Son fracturas en la corteza terrestre, a lo largo de las cuales ha tenido un desplazamiento apreciable.

Son fracturas en la corteza terrestres donde no se ha presentado ningn desplazamiento.

Las rocas que han sufrido compresin o tensin, pueden haber cedido al esfuerzo cortante con la produccin de una sola falla o un grupo de fallas, formando un patrn de fallamiento.

Se forman tres principales tipos de fallas: Fallas por empuje: donde la compresin dominante ocupa una posicin horizontal y la carga vertical es pequea Fallas normales: donde el esfuerzo mximo es vertical y los planos de cortante estn muy inclinados respecto a la horizontal. Fallas laterales: cuando los esfuerzos mximos y mnimos estn horizontales.

 Plano de falla: superficie en la cual se ha producido la falla y se realizar el desplazamiento. Lnea de falla: es la interseccin de la superficie con un plano horizontal. Rumbo de la falla: direccin de la lnea de falla referida al N-S magntico o astronmico. Bloque de falla: es cada uno de los lados de la falla que corresponden a la masa de roca sobre los que se produce el deslizamiento. Echado: Angulo existente entre la superficie de falla y el plano horizontal. Contraechado: ngulo complementario del echado.

Cuando se produce una falla la roca involucrada se rompe y se tritura, generando distintos tipos de rocas segn el tamao de grano resultante. Est deformacin mecnica se denomina cataclasis, y se caracterizada por la granulacin mecnica. Es dependiente de las condiciones de presin y temperatura reinante en el medio, y este proceso pertenece al Metamorfismo Dinmico. Dos tipos comunes de rocas que se generan son: Harina de falla: es una roca de grano muy fino, mayormente invisibles a simple vista. Brecha de falla: compuesta por fragmentos angulosos o redondeados, producidos pro al trituracin a lo largo de la falla. Los fragmentos son mayormente visibles a simple vista y constituyen ms del 30 % de la roca. Espejo de Falla: compuesta por minerales arcillosos, de grano muy fino, de escaso espesor. Se genera por la fuerte friccin reinante en el plano de falla.

Se clasifican como fallas normales cuando el bloque de techo se desplaza hacia abajo en relacin con el bloque de piso. La mayora de las fallas normales son pequeas con desplazamientos mas o menos de un metro, pero hay algunas que se extienden decenas de kilmetros

Las fallas inversas y cabalgamientos son fallas con desplazamiento vertical en las cuales el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de piso. La diferencia que existe entre la falla inversa y el cabalgamiento, es que la falla inversa tiene un ngulo superior a los 45, mientras que el cabalgamiento tiene un ngulo inferior a los 45. Como aspecto importante tenemos que las fallas normales se generan principalmente en entornos tensionales, mientras que los cabalgamientos son resultados de esfuerzos compresivos.

Son aquellas en las que el desplazamiento es horizontal y paralelo a la direccin de la superficie de la falla. Debido a su gran tamao muchas fallas de desplazamiento horizontal tienen una traza que es visible a lo largo de una gran distancia. Las rocas trituradas y rotas producidas durante la formacin de la falla son erosionadas con mayor facilidad, produciendo a menudo valles lineales o depresiones que marcan la ubicacin de estas fallas.

A diversas fallas normales que han descendido en la misma direccin se les da el nombre de fallas escalonadas (3), dos fallas normales que se inclinan una hacia la otra producen una falla de depresin (2), y las que se inclinan separndose forman un par de fallas de lomo.

Las discontinuidades pueden aparecer rellenas de un material de naturaleza distinta a la roca de las paredes.

Existe gran variedad de materiales de relleno con propiedades fsicas y mecnicas muy variables

Las caractersticas principales del relleno que deben describirse en el afloramiento son: Naturaleza Espesor o anchura Resistencia al corte Permeabilidad

El agua en el interior de un macizo rocoso procede del flujo que circula por las discontinuidades. Las observaciones respecto a las filtraciones en discontinuidades tanto rellenas como limpias pueden seguir las descripciones del siguiente cuadro.

Son fracturas a lo largo de las cuales no se ha producido desplazamiento apreciable. La mayora de las diaclasas se produce en grupos aproximadamente paralelos ,m y son consecuencia de la fracturacin frgil de rocas localizadas en la corteza mas externa.

La diferencia entre falla y diaclasa reside en la escala de observacin, ya que una falla a escala local puede resultar una diaclasa a escala regional

Muchas rocas estn fracturadas por dos o incluso tres tipos de diaclasas que se intersectan, lo que fragmenta las rocas en bloques de formas regulares.

Las diaclasas tambin pueden ser significativas desde el punto de vista econmico. Algunos de los depsitos minerales mayores y mas importantes del mundo se encuentran a lo largo de sistemas de diaclasas. Las soluciones hidrotermales, que son bsicamente fluidos mineralizados, pueden migrar a travs de las rocas fracturadas y precipitar cantidades econmicamente importantes de cobre, plata, oro, zinc, plomo y uranio.