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La generacin de soluciones cidas desde los residuos mineros hacia el ambiente, es un problema bastante desconocido o despreciado en su real magnitud, tanto por las propias empresas mineras como por la autoridad. Este artculo tiene como finalidad sembrar la inquietud con respecto a este tema en las personas encargadas de la gestin minera y en las autoridades respectivas, e introducirlas someramente en su problemtica y en las formas de enfrentarlo.
Cuando minerales sulfurosos son expuestos al aire y al agua se oxidan produciendo cidos, los cual cambian el pH del medio y pueden disolver otros metales. No todos los minerales sulfurosos son igualmente reactivos, ni la acidez se produce en igual proporcin. Adems, no todos los minerales sulfurosos o rocas con contenido de sulfuro son potencialmente generadores de cido.
soluciones cidas, las cuales se van acumulando, y dan como resultado una disminucin considerable del pH en el microambiente de los minerales, estabilizndose en valores tpicos de 2.5 - 30. Es importante destacar que una tonelada de pirita puede producir cerca de una tonelada y media de cido sulfrico. El resultado son soluciones fuertemente corrosivas, que lixivian e incorporan metales pesados desde la roca
El vertido de estas soluciones afecta la qumica de las aguas superficiales y subterrneas, planteando problemas ambientales de diversa ndole:
Contaminacin de los cuerpos de agua cercanos y acuferos. Degradacin de los ecosistemas acuticos. Impacto sobre la flora y fauna del lugar. Imposibilita el uso agrcola y para consumo humano. Dao a estructuras metlicas y de hormign. Problemas en la restauracin de terrenos al fin de la vida til de la mina. Impacto paisajstico.
Para
Como hemos visto, adems de la pirita, la presencia conjunta del agua y del oxgeno es fundamental para la progresin del proceso. Esto tiene importantes consecuencias para el control del DAR, ya que al remover la fuente de oxgeno (sumersin total en agua) o fuente de agua, el proceso no se lleva a cabo. De la misma manera, la produccin de DAR puede ser considerablemente retardada o detenida inhibiendo la reproduccin bacterial mediante un agente bactericida. ( Se ha comprobado que la inhibicin de los microorganismos puede llegar a reducir la produccin de cido en un 75%)
El Tratamiento Tradicional
La mayora del DAM contiene altas concentraciones de
hierro que deben ser removidas de la solucin a travs de la oxidacin, a pH neutro. Los tratamientos convencionales con cal oxidan usando un sistema de grandes tanques de reaccin, agitadores, difusores de oxgeno y compresores de aire. En estos sistemas los rangos de transferencia de oxgeno van entre un 10 y 15% bajo condiciones ptimas de operacin y los agitadores no mezclan y disuelven la cal completamente. Como resultado, mayor entrega de oxgeno, cal, energa y mantencin son necesarios para precipitar metales y tratar el agua contaminada.
Sulfuros + oxgeno
cido sulfrico
Bioacumulacin
pastos, mallines liebres ovejas Ganado vacas plantas acuticas, vegetacin costera Gusanos y larvas acuticas Peces NOSOTROS