MACRO COMPUTADORAS

Mainframe

Un Mainframe es un ordenador de grandes dimensiones pensado principalmente para el tratamiento de grandsimos volmenes de datos. Se utiliza para aplicaciones de Banca, Hacienda y mercado de valores, aerolneas y trfico areo, as como de centro neurlgico de grandes empresas con un volumen de facturacin elevado. Como todo ordenador, tiene su procesador, memoria y sus canales de E/S, a los que van conectados los dispositivos que queramos (discos, cintas, terminales, impresoras, etc).

Lo que realmente hace interesante la arquitectura mainframe, aparte de por su dureza, solidez y redundancia, es por su sistema de gestin de particiones lgicas o LPAR. En cada LPAR, se puede instalar un SO diferente, de forma que externamente se ve como si existieran realmente mquinas distintas, con una potencia de proceso muy elevada. A menudo, las computadoras centrales soportan miles de usuarios de manera simultnea que se conectan mediante terminal como el centro de operaciones de muchos terminales virtuales, puede ofrecer la potencia necesaria para que dichas computadoras operen de manera eficiente, pero tambin la flexibilidad de las redes de computadoras personales.

Actualmente, las computadoras centrales de IBM dominan el mercado, junto con Hitachi, Amdahl y Fujitsu. Los precios no suelen ser menos de varios cientos de miles de dlares.

Comparacin con las supercomputadoras

La distincin entre supercomputadores y computadoras centrales no es muy sencilla, pero generalmente se puede decir que las supercomputadoras se centran en los problemas limitados por la velocidad de clculo mientras que las computadoras centrales se centran en problemas limitados por los dispositivos de E/S y la fiabilidad. En consecuencia: Las supercomputadoras suelen explotar paralelismos masivos, a menudo con miles de procesadores, mientras que las computadoras centrales tienen un solo o un pequeo nmero de procesadores (como mucho varias docenas). Las supercomputadoras suelen dedicarse a la ciencia y al ejrcito, mientras que las computadoras centrales suelen dedicarse a las empresas y las aplicaciones administrativas del gobierno.

Los Mainframes tienen un costo que va desde 350,000 Dlares hasta varios MILLONES de Dlares. De alguna forma los Mainframes son ms poderoso que las Supercomputadora porque soportan ms programas simultneamente. PERO las Supercomputadoras pueden ejecutar un solo programa ms rpido que un Mainframe. En el pasado, los Mainframes ocupaban cuartos completos o hasta pisos enteros de algn edificio, hoy en Da, un Mainframes es parecido a una hilera de archivos en algn cuarto con piso falso, esto para ocultar los cientos de cables de los perifricos, y su temperatura tiene que estar controlada.

Caractersticas de las Mainframes Vel. de proceso Usuario a la vez Cientos de millones de instrucciones por segundo o mas. Centenares o miles.

Tamao
Facilidad de uso Clientes usuales Penetracin social Impacto social Parque instalado

Requieren instalaciones especiales y aire acondicionado.

Para especialistas. Grandes corporaciones y gobiernos. Baja. Muy alto, aunque pasa inadvertido, la sociedad industrial moderna no puede funcionar sin ellas. Miles en todo el mundo.

Costo

Centenares de miles de dlares o ms.