El ingreso nacional es la suma, durante un ao, de todos los ingresos individuales de los nacionales de un pas.

Para calcular el ingreso nacional, se tienen en cuenta, nicamente, los ingresos de los nacionales del pas, sin importar que stos obtengan su ingreso dentro o fuera de las fronteras del pas; por lo tanto, no se tienen en cuenta los ingresos de los extranjeros en el pas.

Los elementos que aportan al ingreso nacional son los sueldos y salarios que reciben los trabajadores, los beneficios que reciben los dueos de las empresas y del capital, y los retornos que reciben los dueos de las tierras.

El ingreso nacional nos permite medir el desarrollo econmico de un pas ya que sirve para: Conocer si el progreso permanece igual o retrocede. Apreciar el aporte que realizan los distintos sectores de la actividad econmica. Conocer en qu forma se distribuyen los ingresos.

Para calcular la renta nacional pueden seguirse dos caminos: Sumar todos los bienes y servicios del pas en un determinado periodo. Sumar los valores pagados a los empleados, capitalistas, trabajadores, entre otros. Desde el punto de vista de la contabilidad nacional, la renta nacional (Y) est formada por el PIB ms las importaciones (M): Y = PIB + M

Se pueden distinguir diversos tipos de ingresos tanto en el sector privado como en el sector pblico de una economa. En el sector privado podemos distinguir cuatro clases de ingresos: los salarios, que es la remuneracin del trabajo; la renta, que es el rendimiento de los bienes inmuebles; el inters, que es el rdito del capital; y los beneficios, que son los rendimientos que obtienen los propietarios de las empresas de negocios.

Al hablar del sector pblico, hacemos referencia a la renta nacional, que supone la medida, en dinero, del flujo anual de bienes y servicios de una economa, que se calcula sumando los ingresos de todos los agentes que la conforman.

Al hablar de ingreso nacional no es correcto afirmar que, cuando ste aumenta, el ingreso de todos los habitantes del pas aumenta. El aumento o la reduccin en los ingresos de los habitantes claramente afecta al ingreso nacional, sin embargo, hay que tener en cuenta un aspecto fundamental relacionado con el ingreso que es determinante en el bienestar de los habitantes de una nacin: la distribucin de ste. Cuando aumenta el ingreso nacional, se genera estabilidad y progreso econmico. Por el contrario, cuando ste se reduce, pierde estabilidad la economa.

La distribucin del ingreso se puede entender como el reparto del dinero y de los dems beneficios derivados de la produccin de bienes y servicios dentro de una economa. La actividad econmica de un pas proporciona un producto que se traduce en ingresos obtenidos por los factores de produccin utilizados para obtener el bien.

Estos factores de produccin son cuatro: la tierra, el trabajo, el capital y el empresariado. Segn esto, los ingresos obtenidos por cada uno de estos factores se clasifican como la renta pagada por la utilizacin de la tierra, los sueldos y salarios obtenidos por los trabajadores, los tipos de inters que remuneran al capital y los beneficios que reciben los empresarios. La distribucin del ingreso se encarga de analizar la cuanta de cada uno de ellos.