CARBONATOS

Un carbonato es un compuesto qumico, o sea una substancia formada por dos o ms elementos, en una proporcin fija por peso.

Propiedades
La mayora de los carbonatos son incoloros o blancos, salvo los de metales de transicin (iones cromforos), como Fe+2, Cu+2, Co+2 o los que aparecen iMuchos carbonatos muestran brillo vtreo, pero algunos como la cerusita o la siderita se pueden presentar con brillo adamantino. impurificados o teidos.

Origen y Yacimientos
Ciertos carbonatos forman grandes masas de rocas sedimentarias y metamrficas. Por ejemplo, la calcita es el principal constituyente de las calizas (organgenas o quimigenas) y de los mrmoles calizos (metamrficos), ladolomita forma parte de las rocas dolomticas (dolomas) y de los mrmoles dolomticos. Otros carbonatos, generalmente formados por elementos alcalinos y alcalinotrreos (natrn, gaylussita) son de origen evaportico. Importantes yacimientos de magnesitas o de siderita aparecen como consecuencia de procesos hidrotermales. Los carbonatos son minerales muy difundidos por la Corteza Terrestre, aunque el nmero de especies conocidas no es muy alto (aproximadamente 100). De todos ellos los ms abundantes son los de metales alcalinos, alcalino-trreos y de hierro. Se conocen y explotan grandes depsitos de calcita, magnesita, dolomita y siderita. Tambin aparecen en ciertas cantidades de otros carbonatos tales como los de cobre (malaquita y azurita), cinc(smithsonita e hidrocincita), plomo (cerusita) y sodio (natrn y gaylussita). Los dems minerales de esta clase se encuentran en pequeas cantidades y no suelen tener usos muy extendidos, aunque algunos se emplean de forma ocasional para la extraccin de tierras raras.

NITRATOS
Los nitratos son las sales del cido ntrico. Son minerales raros y se conocen de ellos pocas especies. Los ms difundidos son los de sodio y los de potasio, pero tambin se han encontrado de cationes divalentes Ca+2, Mg+2, Ba+2 y Cu+2.. Los nitratos son estructuralmente semejantes a los carbonatos. La nitratina (NaNO3) y la calcita (CaCO3) son iso-estructurales, as como el nitro (KNO3) lo es con el aragonito (CaCO3). El anin NO3muestra una disposicin triangular con un oxgeno en cada vrtice y el nitrgeno en el centro. El enlace N-O de los nitratos es ms fuerte que el enlace C-O de los carbonatos, por lo cual los nitratos se descomponen con los cidos con mayor dificultad que los carbonatos. Los nitratos son, en su mayor parte, solubles en agua. Por calentamiento sobre carbn desprenden oxgeno, lo cual puede comprobarse si se avivan las combustiones.

APLICACIONES
Aunque se conocen los nitratos de todos los metales (la mayor parte se obtienen fcilmente en el laboratorio), slo unos pocos son naturales. Los nitratos naturales son escasos y puede resultar ms adecuado la obPreparacin de Agua Regia y mezcla sulfontricas. Obtencin de otros cidos. Reacciones de nitracin de sustancias orgnicas. Entre otras, est la fabricacin de explosivos (TNT, nitroglicerina, nitrobenceno, nitrocelulosa,...). Industria textil (colorantes, etc.), perfumes, drogas, plsticos,... Metalurgia de la plata y otros metales. Preparacin de nitratos (abonos,...). tencin industrial a partir del cido ntrico.

Boratos
Estos minerales son, por lo general, raros y escasos, aunque las especies que forman esta subclase son alrededor de 100. Sin embargo, algunos se conocen desde tiempos antiguos, como lo demuestran algunos textos latinos en que mencionan el uso de brax en la soldadura de ciertos metales. Existe el cido brico natural (sassolita) que se forma en ciertos ambientes volcnicos, como en las solfataras de Toscana. Otro mineral importante es el braxo tincal (B4O5(OH)4Na2.8H2O) que se encuentra en lugares como el lago Brax (California), formando depsitos, junto con otros boratos (colemanita, boracita,...). El nombre del elemento boro viene de la palabra persa"burah", que significa brax.

PROPIEDADES
Suelen ser transparentes o traslcidos, con coloraciones blancas, grises o amarillentas, siendo raros los tonos oscuros. No poseen aspecto metlico. La vonsenita es una excepcin, pues adems es magntica. La dureza es media a baja (1-4), a excepcin de la boracita, que oscila entre 7 y 7.5. Algunos boratos son luminiscentes a la luz UV. Todos los boratos son solubles en ClH y, adems, los de elementos alcalinos son solubles en alcohol.

Origen y Yacimientos
Muchos boratos, incluida la sassolita, aparecen en depsitos originados por emanaciones volcnicas (solfataras) o manantiales termales de origen volcnico. La mayora de los boratos se forman en zonas clidas como consecuencia de procesos evaporticos en lagos y otras cuencas cerradas. En este caso pueden aparecer asociados a yeso, halita y otros materiales evaporticos. En ocasiones se forman en procesos metamrficos, como los trminos de la serie ludwigita-vonsenita, asociados a magnetita, dipsido, forsterita, etc.

Aplicaciones
Dada la escasez de estos minerales, si se exceptan la sassolita, el brax, la colemanita y la boracita, los usos estn muy limitados. La principal aplicacin es la preparacin de cidos (brico, metabrico ytetrabrico) y de sales bricas, as como la extraccin del boro. El elemento boro no fue aislado hasta 1808, cuando, de forma simultnea, H. Davy (en Gran Bretaa) y L. Thnard y J. Gay-Lussac (en Francia) le obtuvieron muy impurificado. En 1909, E. Weintraub obtuvo boro puro mediante la reaccin entre Cl3B y H2 en arco elctrico. El boro es un elemento muy duro que raya al corindn (almina). En Farmacia se conoca como "sal de Homberg" y se usaba como sedante y como antisptico para el tratamiento de afecciones leves de garganta, nariz y ojos. Tambin se ha venido empleando como conservante de alimentos, pero, al presentar algunos problemas para la salud, se ha prohibido su uso. La razn de que el cido brico se encuentre en las solfataras volcnicas es su elevada presin de vapor a 100C.