Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para caracterizar el comportamiento de los suelos finos.

El nombre de estos es debido al cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg. (1846-1916). Los lmites de Atterberg se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua.
As, un suelo se encuentra en estado slido, cuando est seco. Al agregarsele agua poco a poco va pasando sucesivamente a los estados de semislido, plstico, y finalmente lquido. Los contenidos de humedad en los puntos de transicin de un estado al otro son los denominados lmites de Atterberg

La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido.

L. Contraccin

L. Plstico

L. Lquido

Slido Contra ccin

0 W%

Semi - Slido

Plstico

Lquid o
100 W%

Fig. 5.13 Lmites de Atteberg

En mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.

Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico. Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara.

Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin retenida es descartada.

Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg. 1.- Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin. 2.-Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso. 3.-Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente. 4.-Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de volumen al estar sujeto a secado.

Es importante que las muestras seleccionadas para determinar los lmites sean lo ms homogneas que se pueda lograr. A este respecto, ha de tenerse en cuenta, que el aspecto de una arcilla inalterada es muy engaoso; a simple vista puede no presentar la menor indicacin de estratificacin, ni cambio de color y ello no obstante, su contenido natural de humedad puede variar grandemente en diferentes zonas de la misma muestra extrada del terreno, con correspondientes variaciones apreciables en los lmites lquidos.

Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite lquido de los suelos mediante el mtodo mecnico. Aparatos a) Plato de evaporacin: De porcelana un dimetro aproximado de 120 mm. b) Esptula: Con una hoja flexible de aproximadamente 75mm de largo y 20mm de ancho. c) Aparato de lmite lquido (Ver Fig.5.14) : Taza de bronce con una masa de 20020(g) montada en un dispositivo de apoyo fijado a una base de plstico duro de una resistencia tal que una bolita de acero de 8 mm de dimetro, dejada caer libremente desde una altura de 25 cm rebote entre 75% y 90%.

d) Acanalador: Combinacin de acanalador y calibre, construido de acuerdo con el plano y dimensiones de uno de los tipos indicados en Fig.5.15. e) Recipientes. Para las muestras de contenido de humedad. f) Balanza. Con una precisin de 0.01(g) g) Probeta. Con una capacidad de 25 ml. h) Horno. Con los requerimientos de Nch 1515 Of 77.

d) Acanalador: Combinacin de acanalador y calibre, construido de acuerdo con el plano y dimensiones de uno de los tipos indicados en Fig.5.15. e) Recipientes. Para las muestras de contenido de humedad. f) Balanza. Con una precisin de 0.01(g) g) Probeta. Con una capacidad de 25 ml. h) Horno. Con los requerimientos de Nch 1515 Of 77.

Herramienta tipo ASTM para hacer la ranura

Herramienta tipo Casagrande para hacer la ranura

Fig. 5.14 Aparato de Lmite Lquido

La muestra de ensaye debe tener un tamao igual o mayor que 100(g) del material que pasa por el tamiz de 0.5 (ASTM NO40) obtenido de acuerdo con la norma AASHTO 387-80 Nota: Cuando se efecta adems la determinacin del lmite de contraccin, aumentar el tamao de muestra requerida para dicho ensaye.

- Ajustar la altura de la cada de la taza, se gira la manivela hasta que la taza se eleve a su mayor altura. Utilizando el calibrador de 10 mm (adosado al ranurador), se verifica que la distancia entre el punto de percusin y la base sea de 10 mm exactamente. De ser necesario, se aflojan los tornillos de fijacin y se mueve el ajuste hasta obtener la altura de cada requerida. Si el ajuste es correcto se escuchar un ligero campanilleo producido por la leva al golpear el tope de la taza; si la taza se levanta por sobre el calibre o no se escucha ningn sonido debe realizarse un nuevo ajuste.

Que no se produzca juego lateral de la taza por desgaste del pasador que la sostiene; Que los tornillos que conectan la taza con el apoyo estn apretados; Que el desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa. Que el desgaste de la base no exceda de 0,1 mm de profundidad. Cuando suceda esto, debe pulirse nuevamente verificando que se mantiene la resistencia.

 Que

el desgaste de los soportes no llegue al punto de quedar apoyados en sus tornillos de fijacin; Que el desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales. Previo a cada ensaye se verificar que la taza y la base estn limpias y secas.

- Colocar la muestra en el plato de evaporacin. Agregar agua destilada y mezclar completamente mediante la esptula. Continuar la operacin durante el tiempo y con la cantidad de agua destilada necesaria para asegurar una mezcla homognea. - Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen homogneamente. Nota: en suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en ciertos casos puede eliminarse.

- Colocar el aparato de lmite lquido sobre una base firme. - Cuando se ha mezclado con suficiente agua para obtener una consistencia que requiera aproximadamente 15 a 20 golpes para cerrar la ranura, tomar una porcin de la mezcla ligeramente mayor a la cantidad que se someter a ensaye. - Colocar esta porcin en la taza con la esptula, centrada sobre el punto de apoyo de la taza con la base; comprimirla y extenderla mediante la esptula, evitando incorporar burbujas de aire en la mezcla. Enrasar y nivelar a 10 mm en el punto de mximo espesor. Reincorporar el material excedente al plato de evaporacin.

- Dividir la pasta de suelo pasando el acanalador cuidadosamente a lo largo del dimetro que pasa por el eje de simetra de la taza de modo que se forme una ranura clara y bien delineada de las dimensiones especificadas. El acanalador de Casagrande se debe pasar mantenindolo perpendicular a la superficie interior de la taza. En ningn caso se debe aceptar el desprendimiento de la pasta del fondo de la taza; si esto ocurre se debe retirar todo el material y reiniciar el procedimiento. La formacin de la ranura se debe efectuar con el mnimo de pasadas, limpiando el acanalador despus de cada pasada. - Colocar el aparato sobre una base firme, girar la manivela levantando y dejando caer la taza con una frecuencia de dos golpes por segundo hasta que las paredes de la ranura entren en contacto en el fondo del surco a lo largo de un tramo de 10 mm. Si el cierre de la ranura es irregular debido a burbujas de aire, descartar el resultado obtenido. Repetir el proceso hasta encontrar dos valores sucesivos que no difieran en ms de un golpe. Registrar el nmero de golpes requerido (N).

- Retirar aproximadamente 10 g del material que se junta en el fondo del surco. Colocar en un recipiente y determinar su humedad (w) - Transferir el material que quedo en la taza al plato de evaporacin. Lavar y secar la taza y el ranurador. - Repetir las operaciones precedentes por lo menos en dos pruebas adicionales empleando el material reunido en el plato de evaporacin. El ensaye se debe efectuar de la condicin ms hmeda a la mas seca. La pasta de suelo se bate con la esptula de modo que vaya secando homogneamente hasta obtener una consistencia que requiera de 15 a 35 golpes para cerrar la ranura.

Calcular y registrar la humedad de cada prueba Construir un grfico semilogartmico, con una humedad (w) como ordenada en escala aritmtica y el nmero de golpes (N) como abscisa en escala logartmica. Dibujar los puntos correspondientes a los resultados de cada una de las tres (o ms) pruebas efectuadas y construir una recta (curva de flujo) que pase tan aproximadamente como sea posible por dichos puntos. Expresar el lmite lquido (WL) del suelo como la humedad correspondiente a la interseccin de la curva de flujo con la abscisa de 25 golpes, aproximando al entero ms prximo.

- Proceder segn lo anterior, excepto que la muestra debe prepararse para obtener una consistencia que requiera 20 a 30 golpes para cerrar la ranura. Deben observarse a lo menos dos resultados consecutivos consistentes antes de aceptar una prueba. Registrar el numero de golpes requerido (N). La muestra para determinar la humedad debe tomarse slo para la prueba ms aceptada. El ensaye debe efectuarse desde la condicin ms seca del suelo. - Calcular y registrar la humedad de la prueba aceptada (w) . - El punto obtenido se debe confrontar con la curva de flujo determinada previamente para el mismo tipo de suelo.

 Este

mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite plstico y el ndice de plasticidad de los suelos.

Terminologa Lmite plstico: humedad expresada como porcentaje de la masa de suelo seco en horno, de un suelo re moldeado en el lmite entre los estados plsticos y semislido.

- Plato de evaporacin. De porcelana, con un dimetro de aproximadamente 120 mm. - Esptula. Con una hoja flexible de aproximadamente 75 mm de largo y 20 mm de ancho. - Superficie de amasado. Placa de vidrio esmerilado. - Recipientes. Para muestras de contenido de humedad.

Balanza. Con una precisin de 0,01

g. - Probeta. Con una capacidad de 25 ml. - Patrn de comparacin. Alambre o plstico de 3 mm de dimetro. - Horno. Con los requerimientos de NCh 1515 Of79.. Tamao de la muestra de ensaye Debe tener un tamao en masa de aproximadamente 20 g.

- Si solo se requiere determinar el lmite plstico, tomar la muestra de ensaye del material completamente homogeneizado que pasa por el tamiz de 0,5 mm, colocar en el plato de evaporacin y mezclar completamente con agua destilada mediante la esptula hasta que la pasta se vuelva suficientemente plstica para moldearla como una esfera. - Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen homogneamente. Nota: En suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en ciertos casos puede eliminarse.

- Si se requiere determinar ambos lmites, lquido y plstico, tomar la muestra de ensaye de la porcin de suelos acondicionada Nch 1517. Tomar esta muestra en aquella etapa en que la pasta de suelo se vuelva suficientemente plstica para moldearla como una esfera. Si el material esta seco, agregar agua destilada y homogeneizar completamente; si esta muy hmedo, amasarlo de modo que seque al contacto con las manos hasta alcanzar la consistencia requerida.

- Tomar una porcin de la muestra de ensaye acondicionada de aproximadamente 1 cm; - Amasar la muestra entre las manos y luego hacerla rodar con la palma de la mano la base del pulgar sobre la superficie de amasado conformando un cilindro solo con el peso de mano; - Cuando el cilindro alcance un dimetro de aproximadamente 3 mm, doblar, amasar nuevamente y volver a conformar el cilindro; - Repetir la operacin hasta que el cilindro se disgregue al llegar a un dimetro de aproximadamente 3 mm, en trozos de orden de 0,5 a 1 cm de largo, y no pueda ser reamasado ni reconstruido.

Nota 1: Si esta disgregacin se produce cuando tiene un dimetro mayor que 3 mm, puede considerarse como un punto final satisfactorio siempre que el material haya podido conformar previamente un cilindro de 3 mm. Nota 2: En ningn caso debe procurarse obtener la disgregacin exactamente a los 3 mm de dimetro de cilindro (por ejemplo reduciendo la velocidad y/o la velocidad del amasado). - Reunir las fracciones del cilindro disgregado y colocarlas en un recipiente . Determinar y registrar su humedad (w) .l

- Repetir las etapas anteriores con dos porciones ms de la muestra de ensaye. Nota 3: Se recomienda efectuar las tres determinaciones tratando de conseguir una humedad ligeramente mayor que el lmite y ligeramente menor que el lmite, respectivamente. Nota 4: Se recomienda efectuar este ensaye en cmara hmeda. Si no se cuenta con este equipo deben tomarse las precauciones necesarias para reducir la evaporacin

- Calcular el lmite plstico (Wp) como el promedio de las tres determinaciones efectuadas sobre la muestra de ensaye. Dichas determinaciones no deben diferir entre si en mas de 2 puntos. Cuando no se cumpla esta condicin se debe repetir todo el ensaye. - Calcular el ndice de plasticidad de acuerdo con la formula siguiente: IP = WL - Wp En que: IP= ndice de plasticidad del suelo, % WL = lmite liquido del suelo, %; y WP = lmite plstico del suelo, %.

- Cuando no pueda determinarse uno de los dos lmites (WL Wp). o la diferencia es negativa, informar el ndice de plasticidad como NP (no plstico) - Calcular el ndice lquido de acuerdo con la formula siguiente: IL = (W - WP)/ IP en que: IL = ndice lquido del suelo; W = humedad (natural) del suelo,%; WP = lmite plstico del suelo, %; IP = ndice de plasticidad del suelo, %.

- Calcular el ndice de consistencia de acuerdo con la formula siguiente: IC = (WL - W) / IP En que: IC = ndice de consistencia del suelo; WL = lmite lquido del suelo, %; W = humedad (natural) del suelo, %;. IP = ndice de plasticidad del suelo, %. Precisin - Repetibilidad. Dos resultados obtenidos por un mismo operador sobre la misma muestra, en el mismo laboratorio, usando los mismos aparatos, y en das diferentes, se consideraran dudosos si ellos difieren en mas de un 10% del promedio de ambos. - Reproductibilidad. Dos resultados obtenidos por operadores diferentes, en laboratorios diferentes, se considerarn dudosos si difieren en ms de 18% de su promedio.

Alcance y Aplicacin. Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite de contraccin de los suelos. Terminologa Lmite de contraccin: humedad mxima de un suelo para la cual la una reduccin de la humedad no causa disminucin de volumen de suelo.

Aparatos Plato de evaporacin. De porcelana, de aproximadamente 140 mm de dimetro. Esptula. O cuchillo, con una hoja flexible de aproximadamente 75 mm de largo por 20 mm de ancho. Molde. Cilndrico, metlico o de porcelana, con el fondo plano y de aproximadamente 45 mm de dimetro y 13 mm de altura. Regla de enrase. De acero, de aproximadamente 150 mm de largo. Taza de vidrio. De aproximadamente 60 mm de dimetro y 30 mm de altura, con su borde superior pulido y esencialmente paralela a la base.

Placa de vidrio. Con tres puntas para sumergir la muestra en el mercurio - Probeta. Con una capacidad de 25 mm y graduada a 0.2 ml - Balanza. Con una precisin de 0.01 g. - Mercurio. Suficiente para llenar la taza de vidrio. - Horno. Con los requerimientos de la norma NCh 1515 Of 77

Calibracin del molde. - Pesar y registrar la masa del molde vaco (mm), aproximado a 0.1 g. - Determinar la capacidad del molde en cm3 (ml) llenndolo con mercurio, enrasando con una placa de vidrio y midiendo el volumen de mercurio que llena el molde por pesada y dividiendo por la densidad del mercurio ( Hg= 13.55 g/cm3). Registrar dicha capacidad como volumen de la pastilla de suelo hmedo (Vn) aproximando a 0.01 ml. Tamao de la muestra de ensaye. Debe tener un tamao en masa de aproximadamente 30 g.

Acondicionamiento de la muestra de ensaye. - Si solo se requiere determinar el lmite de contraccin, tomar la muestra de ensaye del material completamente homogeneizado que pasa por el tamiz de 0.5 mm obtenido de acuerdo con la norma AASHTO 387-80. - Colocar la muestra en el plato de evaporacin y mezclar completamente con agua destilada en una cantidad suficiente para llenar completamente los huecos del suelo y dejar el suelo suficientemente pastoso para colocarlo en el molde sin inclusin de burbujas de aire. Nota: La humedad necesaria para alcanzar la consistencia requerida en suelos desmenuzables es igual o ligeramente superior a wL y en suelos plsticos puede exceder a wL hasta un 10%.

- Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen homogneamente. Nota: En suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en algunos casos puede eliminarse. - Si se requiere determinar adems el lmite lquido, tomar la muestra de ensaye de la porcin de suelo.

- Recubrir el interior del molde con una capa delgada de lubricante (por ejemplo, vaselina o aceite de silicn para prevenir la adherencia de suelo al molde). - Colocar una porcin de suelo hmedo de aproximadamente un tercio de la capacidad del molde en el centro de este y extenderlo hasta los bordes, golpeando el molde contra una superficie firme recubierta con papel secante o similar. - Agregar una porcin similar a la primera y golpear el molde hasta que el suelo este completamente compactado y todo el aire atrapado suba a la superficie.

Agregar material y compactar hasta que el molde este completamente lleno y con exceso de suelo sobre el borde. - Enrasar con la regla y limpiar posibles restos de suelo adherido al exterior del molde. - Inmediatamente de enrasado, pesar el molde con el suelo compactado. Restar la masa del molde determinando la masa del suelo hmedo (mh). Registrar aproximando a 0.01 g. - Dejar secar lentamente al aire hasta que la pastilla de suelo moldeado se despegue de las paredes del molde o hasta que cambie de color oscuro a claro.
-

Nota: Se recomienda efectuar el ensaye, hasta el inicio del secado, en cmara hmeda. Si no se cuenta con este dispositivo se deben tomar todas las precauciones necesarias para reducir la evaporacin. - Secar en horno a 110 5 oC hasta masa constante. Nota: El secado en horno a 110 5 oC no entrega resultados fiables en suelos que contienen yeso u otros minerales que pierden fcilmente el agua de hidratacin o en suelos que contienen cantidades significativas de materia orgnica. En estos casos es recomendable el secado en horno a aproximadamente 60 oC. - Pesar el molde con el suelo seco. Restar la masa del molde determinando la masa del suelo seco (ms). Registrar aproximando a 0.01 g. - Determinar el volumen de la pastilla de suelo seco.

- Llenar la taza con mercurio hasta que desborde, enrasar presionando con la placa de vidrio y limpiar los restos de mercurio adheridos al exterior de la taza; - Colocar la taza llena de mercurio sobre el plato de evaporacin, colocar el trozo de suelo sobre la superficie del mercurio y sumergirlo cuidadosamente mediante las puntas de la placa de vidrio hasta que esta tope firmemente contra el borde de la taza. (Es esencial que no quede aire atrapado bajo el trozo de suelo ni bajo la placa de vidrio); y - Medir el volumen de mercurio desplazado por el trozo de suelo por pesada y dividiendo por la densidad del mercurio (Hg = 13,55 g/cm ), registrarlo como volumen del trozo de suelo seco ( Vs), aproximando a 0,01cm (0,01ml).

- Calcular la humedad del suelo en el momento en que fue moldeado de acuerdo con la frmula siguiente, aproximando al 0.1 % w =( ( mh - ms ) / ms ) * 100 En que : w = humedad del suelo en el momento que fue moldeado, % ; mh = masa del suelo hmedo, g ; y ms= masa del suelo seco, g. - Calcular el lmite de contraccin, del suelo de acuerdo con la frmula siguiente, aproximando al 1 %. wS = w ( ( (Vh - Vs ) * w) / ms ) * 100

wS = w ( ( (Vh - Vs ) * w) / ms ) * 100 En que : wS = lmite de contraccin, %; w = humedad del suelo en el momento que fue moldeado, %; Vh = volumen de la pastilla de suelo hmedo, cm3 (ml); Vs = volumen de la pastilla de suelo seco, cm3 (ml); w = densidad del agua, gr/cm3(gr/ml) ; y ms = masa del suelo seco, g.