Annotation

Галактика - это огромное пространство, протяженностью в десятки

тысяч световых лет. В нем миллиарды звезд, а планет в десятки раз больше.
Совету Цитадели известен лишь 1% процент Млечного Пути, а известно 12
рас. А сколько же скрывается в остальных 99%?

Blackfan
Шапка фанфика
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Глава 5.
Глава 6.
Глава 7.
Глава 8.
Глава 9.
Глава 10.
Глава 11.
Глава 12.
Глава 13.
Глава 14.
Глава 15.
Глава 16.
Глава 17.
Глава 18.
Глава 19.
Глава 20.
Глава 21.
Глава 22.
Глава 23.
Глава 24.
Глава 25.
Глава 26.
Глава 27.
Глава 28.
Глава 29.
Глава 30.
Глава 31.
Глава 32.
Глава 33.
Глава 34.
Глава 35.
Глава 36.
Глава 37.
Глава 38.
Глава 39.
Глава 40.
Глава 41.
Глава 42.
Важное объявление.
Blackfan
Эпоха Великих галактических открытий
Шапка фанфика
Ссылка на фанфик: https://ficbook.net/readfic/3719725
Автор: Blackfan (https://ficbook.net/authors/983155)
Фэндом: Mass Effect
Основные персонажи: Лиара Т'Сони, Ария Т'Лоак,
Джек Харпер (Призрак), Тали'Зора вас Нима нар Райя, м!Шепард, ф!
Шепард
Пейринг или персонажи: Это тайна, покрытая туманом войны.
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Фантастика, Экшн (action), POV, AU
Предупреждения: OOC, ОМП, ОЖП
Размер: Макси, 402 страницы
Кол-во частей: 43
Статус: заморожен
Описание:
Галактика - это огромное пространство, протяженностью в десятки
тысяч световых лет. В нем миллиарды звезд, а планет в десятки раз больше.
Совету Цитадели известен лишь 1% процент Млечного Пути, а известно 12
рас. А сколько же скрывается в остальных 99%?
Посвящение:
vopopal и Russr - два парня, которые меня вдохновили на написание
этого фика, хотя сами об этом не подозревают.
Екатерина 2 - та, которая опустила мою самооценку, а теперь еще и
дала пинка под зад.
Еще всей той чекнутой компашке, которая теперь собралась в одну
команду. Вы знаете, о ком я говорю.
Ну, и всем остальным, которые будут это читать.
Публикация на других ресурсах:
Ссылку пришлите, а то хочется на вас посмотреть. Может отговорить
получится.
Примечания автора:
Как говорил Ваас, "Безумие — это точное повторение одного и того же
действия. Раз за разом... в надежде... на изменение. Это... есть... безумие".
Ну так вот мне лично это безумие достало сполна, потому скажу всем сразу
и начистоту - Жнецов не будет! Я предупредил.
Глава 1.
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно. Батарианский
дредноут "Гнев Гегемонии".
Один дредноут, в сопровождении пяти крейсеров и пятнадцати
фрегатов без каких-либо опознавательных знаков практически в один миг
вышли на краю невзрачной системы, состоящей из малой желтой звезды и
пяти планет. Три из них были газовыми гигантами и не представляли
интереса для прибывших, одна планета, находящаяся всего в одной
световой минуте от звезды, тоже, однако оставшаяся планета, вторая от
солнца, явно была их целью — единственный планетоид зелёного типа в
этой системе.
— Адмирал Кхарог, — поздоровался батарианец по
квантовомеханическому коммуникатору, который был установлен на
дредноуте и бесперебойно связывал его с Кхар`шаном.
— Мой Гегемон, — поздоровался адмирал, тут же склонив голову,
показывая свое подчинение.
— Как я понял, вы уже прибыли на место? — задал вопрос гегемон.
Несмотря на то, что голограмма была голубой, его пронзительный взгляд
четырех глаз действовал на адмирала слегка угнетающе.
— Да, мой Гегемон. Позвольте задать вопрос? — попросил адмирал,
так его любопытство требовало немедленного удовлетворения.
— Не стоит, адмирал. Я и так знаю, каковы ваши вопросы. Потому я на
них сразу отвечу. Трое стандартных суток назад нашим дроном была
обнаружена... — гегемон поморщился, как будто съел что-то кислое, а
затем сказал. — Колония людей.
— Что!? — несмотря на всю свою выучку, адмирал не смог сдержать
всего своего удивления, а уж скрыть эмоции от такого заявления даже
перед лицом гегемона он был не в состоянии. Как такое возможно было,
адмирал не знал. Во-первых, территория Альянса была на
противоположной стороне Гегемонии от этой системы, а во-вторых, что
еще хуже, эта система была в трех днях полета на сверхсветовой скорости
до территории Батарианцев, системы Бахрак. От нее снова надо было
лететь с помощью ССД в систему Харшиг, но вот тут адмирал снова
остолбенел. В системе Харшиг был ретранслятор, ведущий не абы куда, а к
Кхар`шану. С учетом того, что в этой системе были три газовых гиганта,
все подходящие для дозаправки и разрядки двигателей... Картина и
предполагаемый план вторжения Альянса прямо в сердце Гегемонии
сложился сам собой. — Они готовят вторжение!
— Вот именно! — сказал гегемон, не обратив внимание, что адмирал
немного вышел за рамки субординации.
— Мой Гегемон, я уничтожу этих людей! Можете на меня
рассчитывать! — воскликнул адмирал Кхарог, но гегемон тут же перебил
его.
— Я знаю, что вы на это способны, адмирал, но у вас другой приказ,
— это заставило Кхарога опешить, но гегемон тут же продолжил,
предотвращая какие-либо вопросы. — На Ваш корабль, насколько Вы
помните, были тайно загружены опечатанные контейнеры. В них находится
последняя разработка наших ученых. Это газ, который способен
парализовать на время двигательную систему людей. Это полностью
усыпит их. Адмирал, я хочу, чтобы вы не только избавились от этого
аванпоста Альянса, но и испытали эту разработку. Усыпите все население
колонии, а затем доставьте их на Кхар`шан.
— Мой Гегемон, разрешите вопрос?
— Да.
— Что, если вещество не сработает?
— Тогда истребите колонию, смоделировав пиратский набег, — теперь
адмирал все понял. Вот почему с его корабля были сняты и стерты все
знаки различия. Даже шифры были заменены на более "пиратские". Все,
чтобы в случае чего не подставить Гегемонию перед Советом. — И еще,
адмирал. Если в систему прибудет флот Альянса, то отступите. Если они
прибудут тогда, когда ваши войска будут на колонии, уничтожьте ее
орбитальным ударом. Никаких свидетелей быть не должно, вам это
понятно? — пронзительный взгляд снова начал сверлить адмирала, и тот не
мог ответить никак иначе.
— Да, мой Гегемон, — ответил Кхарог, снова опустив голову,
показывая полное подчинение.
— Хорошо. Конец связи, — на этом сеанс с Кхар`шаном прервался и
адмирал пошел в БИЦ.
— Всему флоту, — обратился Кхарог ко всем кораблям. — Полная
боевая готовность. Двигаться по направлению ко второй планете системы,
— затем, отключив связь, Кхарог достал из кармана его мундира
металлическую коробочку, которую ему выдал сам Гегемон. Положив
палец на одну из сторон, Кхарог подождал пять секунд, пока она откроется.
В ней лежал ОНД с паролями, которым можно было открыть запечатанные
контейнеры с химикатами. Просмотрев их, адмирал отправил их техникам
в ангаре с сообщением, что нужно делать. Обращаться по громкой связи
Кхарог не хотел. Даже такая мелкая деталь казалась батарианцу хорошим
способом укрывать все в тайне.
Флотилия спокойно приближалась к намеченной цели. Они уже
миновали газовый гигант, астероидное поле, еще один гигант и уже
приближались к третьему. Как раз после него шла единственная пригодная
для жизни планета. Выпущенные вперед дроны уже прислали нужную
информацию. Колония была примерно на 50 000 человек, располагалась в
северном полушарии, фактически в степи, которую уже обильно
обрабатывали под сельскохозяйственные нужды. Скорее всего, это было
для отвлечения внимания. Ну кто заподозрит фермерскую колонию в том,
что это аванпост для вторжения.
Адмирал размышлял над этим, но все никак не мог понять несколько
вещей. Самое главное, где хоть какой-нибудь флот? Его не было от слова
совсем. Система и орбита колонии были пусты. Это заставляло бывалого
адмирала нервничать. Что-то тут было не так, слишком все просто. Еще
более странная вещь была в том, что на колонии не было никаких систем
ПКО. Даже ПВО не наблюдалось. Сканирование тоже результатов не дало.
Вывод напрашивался только один — эта колония не принадлежит Альянсу.
Таких отшельников было много в Терминусе и они всегда были лакомым
кусочком для Гегемонии, но все равно было удивительно, что эти люди
поселились так далеко от своих соотечественников. Потому выходило
только два варианта — либо это независимая колония, у которой нет денег
и средств на оборону, либо это ловушка Альянса.
— Адмирал, приближаемся к орбите второй планеты, — отрапортовал
диспетчер, и адмирал тут же вышел из раздумий.
— Готовьте снаряды с газом. Заходим на вектор бомбардировки. И
еще... — адмирал немного подумал, размышляя над тем, что все же надо
приготовится заранее, хоть и придется выдать этим часть планов всем
присутствующим в БИЦ. — Приготовьте кинетическую бомбу.
— Адмирал? — не понял диспетчер, который должен был передать это
заряжающим.
— На всякий случай, — успокоил адмирал. Кинетической бомбой
называли специальное устройство, которое могло на огромных скоростях
проходить через атмосферу с учетом начального ускорения. Адмирал мало,
что понимал в системе такого снаряда. Знал только, что там какая-то
многоступенчатая система, которая разваливается по мере входа в
атмосферу. Снаряд был запрещен Конвенцией Цитадели, как слишком
негуманный. Оно и понятно, ведь снаряд при ударе об планету мог вызвать
50-килотонный взрыв, только без радиации. А вот в других расах
бомбардировка проводилась 5-10-килотонными снарядами. Нет, понятное
дело, у Иерархии этих снарядов было немерено, сами ведь и разработали,
но у Совета было хобби, вводить санкции на мощное оружие, которое
появлялось у Гегемонии. Такое хобби появилось у Совета несколько лет
назад, так что теперь Гегемония была ужасным государством, которое
нарушает все конвенции, а Иерархия просто отправляла снаряды на
склады, "приклеивало" к информации о снарядах ярлык "Совершенно
Секретно", ГОР удаляло информацию из экстранета, и все довольны. Кроме
Гегемонии, разумеется. Производить их самостоятельно у батарианцев еще
не получалось, но вот купить... Иногда выходило. Чего только на Омеге не
купишь. Потому сегодня у Кхарога был один такой снаряд, называемый
кинетической бомбой.
— Слушаюсь. Заходим на вектор обстрела, — ответил диспетчер.
Дредноут стал заходить на вектор и вот, через пять минут, дредноут уже
был готов. — Орудие заряжено.
— Огонь! — резко выкрикнул адмирал и стал наблюдать за тем, как
снаряд начал плавно двигаться к планете. Химическая Орбитальная
Бомбардировка (ХОБ) имела свою специфику, в основном из-за того, что
дьявольская температура при входе в атмосферу могла испортить Боевое
Отравляющие Вещество (БОВ). Но с этим Гегемония справилась еще до
Первого Контакта с людьми. Так что сейчас снаряд, а точнее капсула, летел
к колонии людей, неся им сладкие сны.
Через полчаса.
— Какого черта! — уже изнывал адмирал. — Почему они до сих пор
не спят!?
— Скорее всего, ошибка в формуле. Газ на них не действует, — сказал
доктор, который был сейчас на мостике и должен был следить за действием
газа.
— Твою... — хотел выматериться адмирал, но все же сдержался. —
Ладно, отправляйте десант. Захватите как можно больше рабов и сотрите
все данные с камер и радаров. О нас не должны узнать, — начал отправлять
приказы Кхарог. Ему тут же прислали подтверждение получения приказа.
Еще через десять минут десятки шаттлов и три фрегата с десантом
направились в колонию.
В верхних слоях атмосферы. Пилот десантного шаттла Балак
Харгош.
Балак нажимал на нужные кнопки, пытаясь выравнять этот кирпич,
который люди называли "Кадьяк". Конечно, у Гегемонии были свои
шаттлы, но когда есть возможность купить за полцены такую штуку,
батарианцы делали исключение. Вот только была одна проблема — шаттл
так и спешил приземлится. Правда, о комфортном приземлении никто не
говорил.
— Да чтоб тебя варен! — в который раз выматерился пилот, когда эта
махина снова чуть не упала.
— Эй, Балак, что случилось? Опять шаттл барахлит? Ну ты тогда
возвращайся, а мы может и подкинем тебе парочку людишек. Может даже
девушку найдем, — прозвучал по рации ехидный голос еще одного пилота.
— Пошел ты, Джарх! — высказался Балак, — Я тебе сам найду
девушку. При том такую, чтобы была постарше твоей мамочки!
— Эй, заткнись про мою мать, пыжак! — не выдержал оскорбленный.
— Ох, прости-прости, я забыл. Она ведь такая старая, что может даже
матриарха азари опытом задавить. В постели! — от такого весь эфир
заполнился ржачем всех пилотов.
— Балак, а откуда ты знаешь, какая у Джарха мама в постельке, а? —
спросил третий пилот, Джарг. — Проверял, что ли?
— Народ, все слышали, Балака на стареньких потянуло! Поможем ему
найти подходящую среди людей?
— С удовольствием! — сказал Джарх, а пилоты шаттлов уже ржали во
всю.
— Дебилы на*ер, — выматерился Балак, но тихо, чтобы его не
услышали.
— Чего-чего? — спросил Джарх. — Как ты там сказал? Балак, ты что,
обиделся? Так мы же... — вдруг красный луч, шедший снизу, попал прямо в
шаттл Джарха, и тот взорвался, разлетаясь на тысячи мелких кусочков. О
судьбе 15 десантников и говорить было нечего.
— БЛ*ТЬ! — сказал Балак, тут же уворачиваясь от луча, который
предназначался для него. Луч прошел в каких-то сантиметрах от его шаттла
и только его выучка спасла пилота и еще 15 десантников. — У людей есть
ПОИСК! Снижаемся, надо войти в слепую зону! Держитесь, парни! —
предупредил Балак и пошел на снижение под углом 65°. Генератор эффекта
массы работал на пределе, щиты пришлось отключить, чтобы
перенаправить энергию, но даже не смотря на все меры, перегрузка начала
ощущаться.
Через полминуты, Балак смог выровнять "Кадьяк" и приземлится. В
который раз пилот поблагодарил судьбу за то, что она подарила ему такой
подарок, как раб-кварианец, которого он выиграл как-то по пьяни. Именно
он смог усилить генератор эффекта массы, и при этом выкинуть кучу
лишнего хлама, благодаря чему мощность генератора была увеличена
вдвое, а вес шаттла — уменьшен втрое. Все это сейчас спасло его самого и
отряд десантников, среди которых был биотик-адепт, редкость для
батарианской расы. — Выходим! Надо добраться до них, чтобы отключить
ПОИСК! — сказал командир. План был составлен наспех. Добраться до
батарей ПОИСК и "Каинами" взорвать их или же найти командный пункт.
И только после этого надо было думать о соединении с остальным
десантом.
Через час. Дредноут "Гнев Гегемонии".
— Что у вас? — спросил адмирал у принявшего командование
десантом, лейтенанта Балака. Никого выше званием уже не осталось.
— Половина десанта уничтожили еще в воздухе. Мой отряд смог
взорвать ПОИСКи с помощью "Каинов". Также мы смогли
перегруппироваться и занять несколько домов в колонии. Похоже люди
тоже перегруппировываются и готовятся контратаковать. В бой с ними
мы пока что не вступали.
— Вас понял, лейтенант. Я вышлю вам подкрепления. Удерживайте
тот плацдарм, что вы имеете.
— Слушаюсь, адми... ТВОЮ МАТЬ!!! — завизжал Балак на всю связь.
— ОГОНЬ! СТРЕЛЯЙТЕ ПО ЭТОЙ ТВАРИ! ОГОНЬ!
— Бошхраг глангорд! — прозвучали отчетливые слова на каком-то
непонятном языке. А дальше по связи слышалось какой-то утробное
рычание, стрельба, крики, маты, но вот взрыв гранаты все остановил.
— ЛЕЙТЕНАНТ! ЧТО У ВАС ТАМ ПРОИСХОДИТ! — орал адмирал.
Ему не хватало еще потерять одного из опытнейших из офицеров, которые
сейчас были у него в наличии.
— Ад... Адмирал... Вы... Вы не поверите...
— Что у вас, лейтенант!?
— Пришлите... Пришлите шаттл с медиками. Такого вы еще не
видели.
— Люди идут в атаку! — крикнул голос где-то в стороне.
— К бою! Адмирал, ждем подкрепления! — сказал Балак и
отключился.
— Высылайте медиков и подкрепление! Живо! — приказал адмирал.
Еще через час.
Адмирал быстро направлялся к медику. Он уже хорошо знал, что если
медик запирается в медотсеке, объявляет карантинное положение на
корабле, заставив всех без исключения надеть скафандры, так еще и
отсоединив вентиляционную систему от корабельной и перейдя на
резервную, автономную, то дело совсем плохо.
— Идет подтверждения личности, — заявил сухим голосом ВИ, когда
адмирал решил все же проверить медика. — Личность подтверждена, —
ответил ВИ и дверь в дезинфицирующий шлюз открылась. Войдя в него,
адмирал оказался заперт в помещении два на два метра. — Идет процедура
дезинфекции, — это заняло десять секунд, но потом дверь открылась и
адмирал вошел в медотсек. В нем работали трое батарианцев, среди них и
корабельный медик. Однако, не они привлекли к себе внимание всех
четыре глаз адмирала. Это сделали два подопытных, лежащие на двух
столах и уже изрядно отпрепарированные.
Первый труп явно принадлежал человеку. Две ноги, две руки, два глаза
с неестественно бледно-голубого цвета радужкой. Кожа тоже была очень
светлой, с серым оттенком, волосы длинные, белоснежного цвета. Адмирал
знал, что у людей старики имеют волосы такого цвета, однако этот человек
был в возрасте примерно 20-23 года, если адмирал хоть что-то понимал в
людях и их анатомии. Само телосложение странного, даже по меркам
людей, человека было тощим и ассоциировалось с кварианками. Да, парень
был настолько тощим, разве что талия у него была тоньше. Однако адмирал
четко заметил хорошо развитую мускулатуру на ногах и руках. Живот был
полностью вспорот, а часть органов отсутствовала, медик постарался. Но
даже это было ничем по сравнению с тем, что лежало на втором столе.
Это был гуманоид-ящерица с темно-зеленой чешуйчатой кожей.
Ростом примерно 2,5 метра, что сильно контрастировало с ростом человека
в метр семьдесят. Глаза существа были светло-зеленые, на месте, где были
брови у людей, у существа было что-то подобное, но из кожи. Также был
широкий нос и большая челюсть. Множество зубов торчали изо рта и
прилегали к верхней губе. Но что самое поразительное было, так это
кожистые крылья и толстый хвост 1,5 метра в длину. Ноги и руки
выглядели неимоверно сильными, также существо имело три пальца на
руках и плоские ступни. Это существо выглядело пострашнее кроганов.
Оно уже было больше их, и адмиралу хотелось верить, что эти существа не
умеют летать.
— Адмирал, — поздоровался медик, как только заметил Кхарога.
— Давайте сразу к делу. Что ЭТО такое? — сказал адмирал, смотря на
ящера. Сейчас ему было не до субординации.
— Я сам не знаю, адмирал. Но сейчас не об этом. Намного хуже
обстоит дело с этим, — медик показал на человека.
— А что с ним? Да, выглядит странно, как для человека...
— Это не человек, — поникнув головой, признался медик.
 — Что? Как это не человек? Драг, — обратился адмирал к медику по
имени. — Ты что, выпил?
— Нет, адмирал, я абсолютно серьезен. Это, — Драг показал на
выпотрошенного "человека". — Не человек.
— Назови хотя бы одну причину почему ты так думаешь? — спросил
адмирал, и ответом ему послужил взмах руки медика и появление
голограммы. Посмотрев на нее, адмирал просто опешил, и ему
понадобилось время, чтобы спокойно все принять и осознать. — Три...
Трехспиральная ДНК?
— Да. И что самое страшное... Она совершенно иная, адмирал.
— О... Объясни, — попросил Кхарог.
— Понимаете, ДНК людей, — медик сделал акцент именно на слове
"люди". — состоит из нуклеотидов под названием Аденин, Гуанин, Тимин,
Цитозин. В этой же ДНК нет таких веществ. Совершенно. Да, внешне они
неотличимы от людей, но генетически — совершенно разные виды.
— Так... Так хорошо, я понял...
— Это еще объясняет, почему газ не подействовал...
— Да понял я! — адмиралу стало понятно значение слов медика. Это
была другая раса. Разведка, опираясь на данные дрона, посчитала их
людьми. Винить их адмирал не собирался, сам уже ошибся. Но теперь
пришло осознание факта, что он напал на совершенно иную расу. И
адмирал не стал бы так волноваться, если бы не огромный ящер рядом с
ним, который был прямо с той же колонии. Это навивало на мысль союза
двух рас, на подобии турианцев и волусов, или же ханаров и дреллов.
— Так... — немного успокоившись, сказал адмирал. — Что по этому?
— Кхарог указал на ящера.
— Еще хуже. Три сердца, две печени, три желудка, шесть легких,
десять метров кишечника, восемь почек. Кости и кожа прочнее кроганских
раза в три. Регенерация кожи такая, что они могут хоть в ядерном реакторе
спать спокойно и ничего им не будет от радиации. Этого прибили гранатой
в затылок, повезло. Еще... Еще он может летать. Крылья достаточно
мощные. С хвостом та же история, он может спокойно им управлять. Им он
одного нашего прибил, когда завалился к Балаку. А еще... — медик
включил голограмму, на которой красовалась модель ДНК ящера. —
Семиспиральная ДНК. Шесть спиралей образовывают шестиугольник,
потом нуклеотиды пересекаются внутри, и в точке пересечения образована
седьмая спираль. И знаете...
— Что еще? — адмирал уже просто положил руки на стол и смотрел
вниз, при этом слушая медика. Однако именно его "И знаете..." заставило
адмирала прерваться от тяжелых мыслей.
— Понимаете, я заметил кое-какую закономерность и... схожесть ДНК
этих двух. Точнее, схожесть между третей спиралью этого "седого" и
четырьмя спиралями ящера, включая центральную. Они какие-то... Не
такие, что ли...
— Говорите прямо, док, — попросил Кхарог.
— Мне кажется, что... Что эти спирали... Искусственные, — после
этого адмирал просто выдохнул, а затем продолжил, однако его голос
показывал его состояние.
— То есть... Вы хотите сказать, что мы напали на две расы, которые
смогли изменить себе ДНК!?
— Боюсь, что да. Это две новые расы и похоже в генетике они...
преуспели.
— Я понял, — сухо ответил адмирал и не попрощавшись, ушел из
медотсека.
Заявившись в БИЦ, адмирал тут же связался с Балаком.
— Адмирал, мы окружили их в центре колонии. Вы не поверите, у
них...
— Мне неважно, что у них, Балак. Возвращайтесь, немедленно.
Пленных не брать с собой.
— Адмирал, но... — попытался возразить лейтенант.
— Никаких "но", лейтенант! Полная эвакуация. Если есть что-то
интересное и компактное, берите с собой, все остальное оставить!
— Вас... Вас понял, адмирал, — ответил Балак и отключил связь.
— Приготовить кинетическую бомбу. Готовность — десять минут.
— Адмирал? — удивленно уставился на Кхарога диспетчер,
отвечающий за орудие, а также весь БИЦ.
— Как только войска уйдут, уничтожить колонию. Это приказ! —
выпалил адмирал и все тут же начали исполнять приказ.
Я не был фанатиком. Да, я был патриотом и всегда им останусь. Но
тогда я понимал, что рисковать нельзя. Любой бы на моем месте решил
бы сломя голову захватить колонию, чтобы захватить рабов новой расы,
при этом повысив свой статус, а потом, когда флот совершенно
неизвестного противника подойдет к нему, с криками "За Гегемонию!"
пошел бы уничтожать их. Ведь у нас "Самый мощный Флот! Самая
мощная Армия! Гегемония непобедима!!!". Я всю жизни занимался тем,
чтобы оно так и было, но я также понимал, что это совершенно не так.
Мы бы проиграли и Мигрирующему флоту, что уж говорить об Иерархии
или хотя бы Альянсе. Я патриот, но я и реалист. И тогда я понял, что
надо отступить, пока не поздно. Расчет делался на то, что эта раса не
узнает о том, что мы были здесь, а гибель колонии сочтут за падение
метеорита. Да, это выглядело бы очень подозрительно, метеорит,
попавший чуть ли не в центр колонии. Шанс такого был один на миллиард,
но он не был нулевым. А значит эти Иные могли поверить. Во всяком
случае тогда я в это верил. Тогда я хотел лишь не подставить Гегемонию.
Потому, когда кинетическая бомба столкнулась с колонией и
пятидесятикилотонная ударная волна смела ее с лица планеты, в моей
душе была надежда на то, что все получится и Гегемония не будет
подставлена под удар.
Как же я ошибался...
Из мемуаров адмирала Дарха Кхарога.
Глава 2.
Скопление: Варренов Глаз. Система: Бахрак. Планета:
Хаш`джахрейн. Дредноут "Гнев Гегемонии". Орбита.
Адмирал Кхарог нервно ходил из стороны в сторону по БИЦу, уже
докуривая десятую сигарету за три часа. Все ожидали вторжение. Все
понимали, что оно будет. Несколько дронов, посланные в систему для
наблюдения только подтвердили догадливость и предосторожность
адмирала. Уже через 10 минут, после того, как флотилия ушла из системы,
появился флот Иных. Данные не обнадеживали от слова совсем. Самый
крупный корабль в прибывшей флотилии был в 5 км длинной, огромный,
по меркам Пространства Цитадели. Так же было десять километровых
кораблей, как раз размером с дредноуты Иерархии и Альянса. А еще было
30 кораблей в 500 метров длинной. И это была флотилия, прибывшая
проверить отсутствие связи с колонией численностью в 50 000 разумных.
По современным меркам такую колонию можно было назвать только одним
словом, придуманным людьми — "Мухосранск".
А вот потом начались проблемы. Через сутки в систему начали
прибывать еще корабли. Самым огромным из прибывших был треугольный
корабль 10 км длинной. 5 километровых прибыло 25 штук. Количество
фрегатов (адмирал и диспетчеры все же решили, что 200-метровые
кораблики — это фрегаты) вообще не поддавалось счету. Они были все
одинаковые и постоянно летали туда сюда. А потом... Потом связь с
дронами пропала. Просто взяла и исчезла. Посланные новые дроны просто
не выходили на связь. Потом попытались этими дронами обогнуть систему
и выйти с другой стороны, но это тоже не сработало. Потом вообще
отчаялись и начали посылать дронов выше и ниже плоскости системы, но и
там был провал. Получалось одно — в систему доставили глушитель
сигнала неимоверной мощности, который способен был глушить связь не
только в системе, но и за ее пределами.
Затем пришел отчет от инженеров, изучавшие трофеи и рассказы
Балака о противнике. Результат не радовал от слова "Мы в дерьме!".
Вся пехота врага была вооружена лазерным оружием, которое с
легкостью пробивало броню и игнорировало щиты. Лазерными были
штурмовые и снайперские винтовки, пулеметы и пистолеты. Дробовики
были плазменными, если их можно так назвать. Плазма скорее получалась
при столкновении, но это не исключало ее убойной силы. Адмирал уже
хотел обрадоваться, потому как такие технологии помогут Гегемонии, как и
ему самому, однако он тут же был обломан. Все это он узнал из рассказов
солдат, но как-либо проверить это и изучить технологию не представлялось
возможным. Все оружие, как только оно покинуло атмосферу планеты,
самоуничтожилось. Видимо, оно было привязано к радиоэфиру колонии
или что-то в этом роде. Потому покинув его, все важные составляющие тут
же перегорели и расплавились.
Вообще, лазерное оружие было даже у Гегемонии, как и у
Пространства Цитадели. Оно называлось ПОИСК и предназначалось для
борьбы с МЛА и торпедами противника. Пехотное оружие, а также
крупнокалиберное, под калибр дредноута или хотя бы крейсера, пытались
сделать и не раз. И все упиралось в две проблемы — энергия и охлаждение.
Энергии требовалось ОЧЕНЬ много, а охлаждать надо было ОЧЕНЬ
быстро, для эффективного огня. В первом случае, для калибра крейсера и
дредноута, требовалось колоссальное количество энергии. Настолько
огромное, что на один выстрел требовалось столько же энергии, сколько
выделяет термоядерный синтез гелия-3 в течении суток бесперебойной
работы. Это надо было для того, чтобы лазер мог выстрелить на 1000 км и
сохранить убойные качества. А во втором случае... про охлаждение и
заикаться не хотелось. Столько жидкого азота перевозить было физически
невозможно. В общем, от идеи пришлось отказаться.
Для пехотного оружия была схожая история. Штурмовые винтовки
должны были стрелять часто и много, снайперские — мощными и
дальнобойными выстрелами (точность, без учета погрешности самого
стрелка, была 100%). А это значит нужно огромное количество энергии и
огромная охладительная установка. Ни того, ни другого пехотинец не мог
носить с собой и одновременно эффективно вести боевые действия. Да,
был разработан экзокостюм со всеми нужными вещами, да вот только
себестоимость этого агрегата, сотворенного турианским сумрачным
гением, была такой, что у волусов волосы отросли, потом встали дыбом, а
потом поседели. Такого гневного разбирательства Иерархия еще не видела
и в конце-концов проект был закрыт, ибо скафандрики уже начали
захлебываться собственными слюнями в жарких дебатах. Потому в
Пространстве Цитадели и в известной Галактике вообще лазерного оружия
так и не появилось. До сегодняшнего дня.
Со слов Балака, единственно причиной, почему батары побеждали
этих Иных, было отсутствие у тех кинетических щитов, а их легкая броня
хоть и держала несколько выстрелов, все же не могла спасти своих хозяев
от таких вещей, как "Черная Вдова", "Паладин", "Грааль" или
зажигательных гранат. Также у Иных не были встречены биотики, что не
сильно обнадеживало адмирала. Мало ли...
— Адмирал, — подозвал Кхарога диспетчер.
— Что такое? — спросил адмирал, уже понимая, что это они.
Наверняка они.
— Тут что-то странное на показаниях датчиков. Какое-то...
Гравитационное искажение...
— Оно со стороны той системы?
— Да, но...
— К бою, живо! — адмирал тут же все понял. Мало того, что оружие
другое и щитов нет, так еще и корабли наверняка передвигаются по
другому принципу. Адмиралу так казалось, и теперь его догадка
подтвердилась. Ну ничего, за эти три дня он успел подготовится. Колонию
начали эвакуировать, саму планету защищали 30 крейсеров и 5 дредноутов.
Еще 20 крейсеров собирались подоспеть через сутки. — Отправьте
сообщение в Центр! Нужно предупредить их об этом! — приказал адмирал,
хотя остальные не сильно разделяли его скептицизма, смотря на показания
датчиков. Никто не мог создавать ТАКОЕ.
— Адмирал, связи с Центром нет! И с колонией тоже! Весь эфир
глушится! — крикнул связист и вот теперь всем стало ясно, что дело дрянь.
Показания датчиков уже просто зашкаливали. У всех диспетчеров
дыхание перебилось от таких цифр, но потом сердца всех находящихся в
БИЦ пропустили удар. Из пространства, со сторон той системы, появился
флот Иных.
Кхарог тут же понял, что дело швах. Противник приволок один
корабль 10 км длиной, 20 кораблей в 5 км длиной и 27 кораблей
километровой длины и еще 55 — 500 метров в длину. Фрегатов было 150
штук против 40 у Кхарога. Соотношения сил уже было неравным, но
отступать было не куда. Кхарог понимал, что он прикрывает эвакуацию
гражданских и ему надо хотя бы попытаться задержать их.
— Орудия к бою! Стрелять при вхождении противника в желтую зону!
— начал приказывать адмирал. Корабли противника шли клином на него.
10 километровый (адмирал не знал, стоит ли такое называть дредноутом)
шел в наконечнике. По обе стороны шли 5 километровые. Километровые
образовывали еще три клина, по 9 кораблей в каждом. А вот крейсера
(Кхарог решил, что 500 метровые — это именно крейсера) шли пятью
клиньями по одиннадцать в каждом. И в довершении ко всему, эти клинья
вышли в разных местах. Флот этих Иных вышел не всей толпой, а
несколькими мощными группами. Крейсера вышли выше плоскости
системы и адмирал к своему ужасу заметил на нижней части этих
крейсеров мощные турели, которые напоминали кроганские орудия класса
"земля-космос". Адмирал уже видел превосходство. Даже если это простые
масс-ускорители, то они его флот разнесут на куски. У всех кораблей его
флота корабли строились по принципу "Главное орудие и все вокруг него".
Из-за этого надо было разворачивать весь корабль, чтобы менять цель. У
Иных было не так. Их орудия, чем бы они не стреляли, располагались на
полусферах, которые могли поворачиваться на 360°. У одного крейсера
было 11 таких вот турелей, все же корабли Иных были плоскими и
треугольными. Да, адмирал мог бы начать стрелять по такой удобной
мишени, но тогда он оголил бы днище собственных кораблей перед клином
дредноутов Иных. И еще были клинья обыкновенных дредноутов (по
меркам Пространства Цитадели, конечно), которые шли быстрее головного
клина и теперь пытались зайти во фланг флоту адмирала.
— Адмирал, противник подходит к желтой зоне! — крикнул
диспетчер, судя по голосу — тоже взволнованный. В плохом смысле этого
слова.
— Ближе... Ближе... — тихо говорил себе адмирал, хотя в нависшей
тишине его слышали абсолютно все, даже капитаны других кораблей, так
как от волнения адмирал забыл выключить обращение ко всему флоту.
Хотел речь толкнуть, но забыл. И сейчас его слова воспринимались, как
приказ. — ОГОНЬ!!!
Десятки масс-ускорителе почти одновременно разогнали первую
партию вольфрамовых болванок. Все понимали, что сейчас придется
стрелять до перегрева. Болванки, разогнанные до 1,3% скорости света,
полетели в корабли Иных, а уже через полминуты столкнулись с их
кораблями. Большого эффекта это не возымело, однако результат был.
— Адмирал! — обратился диспетчер к Кхарогу. — У них нет
кинетических щитов! У них ВООБЩЕ нет эффекта масс или нулевого
элемента! — для адмирала эта фраза стала подобием искры, которая зажгла
в нем жизнь. Если у них нет щитов, значит их можно убивать.
— Всему флоту! Сосредоточить огонь на их флагмане, потом
переходите на следующую цель! Уничтожьте это чудовище! — адмирал
понимал, что лишившись флагмана, Иные могут дрогнуть. Вряд ли они
ожидают от Гегемонии сильного сопротивления, а уничтожения флагмана
могло позволить закончить войну, просто показав Иным, что легкой войны
не будет. — ОГОНЬ!!!
Во второй раз все масс-ускорители выстрелили по одному кораблю
Иных, длиной в 10 км. И с первым же залпом он дрогнул. Попадание 30
болванок, выпущенных из крейсера, и 5 — из дредноутов, сделало свое
дело. В корабле тут же показались трещины, видны были обломки и
взрывы. Это все вселяло надежду в сердца всех капитанов, диспетчеров и
адмирала. Второй и третий залпы корабль иных еще держал, но вот после
шести таких вот вольфрамовых волн он начал раскалываться.
После десятого залпа флагман Иных буквально разорвало на куски в
безмолвной тишине космоса, в котором не прозвучало ни звука. Всеобщее
ликование охватило БИЦы всех кораблей. Это было не просто уничтожение
флагмана, это было доказательство того, что Иных можно убивать.
Однако другие корабли Иных даже не пытались изменить курс. Что
самое странное, они еще не стреляли. Это тут же сменило настроение
адмирала. Он понимал, что если у Иных нет эффекта массы, значит оружие
у них другое, а если оружие у них другое, значит они еще просто не могут
стрелять. И адмирал не собирался ждать этого.
— Огонь по...
— Адмирал, фиксирую несколько сотен энергетических аномалий!
Предки, да они по нам из ПОИСКов стрелять собираются!!! — вопил
диспетчер, а адмирал просто посмотрел в окно. Весь флот противника
сейчас начал светится красными точками. Адмирал сразу все понял.
Корабельное оружие Иных тоже лазерное, а значит не стреляли они лишь
по той причине, что они не вышли на расстояние атаки. Все хорошее
настроение адмирала и всеобщее ликование в БИЦах тут же спало. Вид
сотен красных точек подействовал, как пощечина. У всех разом потерялся
дар речи и сказать что-то было невозможно. Как и отдать приказ.
Через несколько секунд, после того, как всеобщее ликование
превратилось в ступор, сотни лазерных лучей вырвались из кораблей Иных.
Если корабли Гегемонии могли стрелять по одному выстрелу в 2 секунды,
то Иные за эти же две секунды выстреливали 10 раз. Из каждого орудия.
Открыли огонь и те, кто был выше плоскости системы. Их турели,
расположенные внизу на полусферах, стреляли лишь один раз в секунду, но
мощность выстрелов не поддавалось сомнению.
Меньше, чем за полминуты, лазерный шквал врезался в корабли
Гегемонии. Это был конец. Адмирал сразу же это понял, когда несколько
лучей попало по обшивке "Гнева Гегемонии". Тут же прозвучал сигнал
сирены о разгерметизации сразу нескольких палуб, от этого весь корабль
сотрясло и адмирал с грохотом упал на пол. Лазеры всё попадали и
попадали по кораблю, сигналы тревоги звучали все сильнее и сильнее.
— Адмирал!!! Три крейсера уничтожено! Фрегаты бегут с поля боя,
противник послал за ними МЛА! — кричал диспетчер.
 — У нас разгерметизация двадцати процентов корабля! Половина
переборок заклинило! Мы теряем кислород! — кричал уже второй, когда
адмиралу помогли встать. Опыт помог Кхарогу выслушать обоих
диспетчеров.
— Еще семь крейсеров уничтожено! Три крейсера пытаются сбежать!
— Покинуть корабль... — проговорил адмирал как-то тихо, так как
боль в голове была слишком сильной.
— Что!? — не поняли некоторые.
— Покинуть корабль! — крикнул адмирал. — Эвакуация! Всем в
спасательные капсулы!
Повторять дважды никому не пришлось. Все тут же включили сирену
эвакуации и побежали к капсуле, предназначенной специально для
эвакуации БИЦа. Адмирал забежал одним из первых. Не из-за того, что он
хотел сбежать, а из-за того, что он был ближе всех к капсуле, потому и
добежал быстрее. Сев в свое место, Кхарог закрепился в нем и стал ждать,
пока все не сядут, чтобы можно было улететь. Вот уже три батарианца в
капсуле, а четвертый взялся за специальные перила, чтобы забросить себя
вперед ногами в капсулу, но вдруг ВИ с огромной силой запер двери и
выстрел капсулу из корабля. Такое случалось, если уже мостик был
разгерметизирован. И все бы ничего, все бы радовались тому, что они в
капсуле и теперь в безопасности, если бы не две ноги с тазом, лежащие на
полу и окрашивающие пол красным цветом. При запирании дверь
разрезала диспетчера в районе живота и теперь весь полет три батарианца
пытались не смотреть на то, что осталось от бедняги.
Вряд ли я забуду тот день. Кошмары уж точно не перестанут
приходить. Тогда вся флотилия была уничтожена у Хаш`джахрейна за
несколько минут. Тогда я понял одну вещь. Этих существ можно было
убивать. Но и они нас могли убивать. Защиты от кинетического оружия у
них не было, а нам нечем было защищаться от их лазеров. Да, у нас была
броня, помогающая защищаться от ПОИСКов, если доходило до боев на
таких дистанциях. Но сравнивать ПОИСК с их оружием... Смешно. Было
бы смешно, если бы не было так грустно. В тот день мы приземлились
недалеко от основного поселения колонии. И тогда же я увидел, как эти
Иные высаживают десант. Они не использовали капсулы, не использовали
шаттлов. Нет, они высаживали солдат с орбиты. Те ящеры, что я видел,
прыгали со своих кораблей, затем часть их брони перегревалась и
отсоединялась, а затем с помощью крыльев они приземлялись в любой
точке колонии. ПВО оказалось бесполезным. Сенсоры ориентировались на
поля эффекта массы, нулевой элемент или тепло реактивных двигателей.
Однако разница между температурой реактивной струи и 50° градусов по
Цельсию тела этих тварей была слишком большой. Нулевого элемента у
них не было. Потому ПВО ни сделало тогда ни единого выстрела. Сотни
летающих тварей с утробным рыком приземлялись на головы гарнизона,
вступали в рукопашную, используя свой хвост, расстреливали в упор из
дробовиков, взрывали систему ПВО мощнейшей взрывчаткой и никого не
брали в плен. Они расстреливали всех батарианцев в колонии, даже если
они были безоружными, даже если они были подростками или
женщинами, даже если они пытались сдаться в плен. Рабов в колонии не
было, наверняка твари еще не знали об этой части нашей культуры.
Потому тогда колонию истребили. Я тогда понял, что это была месть.
Месть за ту колонию, которую я уничтожил.
Тогда я смог сбежать. Взял шаттл, пересек половину планеты,
дозаправился и сбежал из системы. Тем тварям было просто не до меня. О
судьбе своего экипажа, кроме тех, кто со мной были и сбежали с корабля,
а потом и с планеты, я так и не узнал. И вряд ли когда-нибудь узнаю.
Из мемуаров адмирала Дарха Кхарога.
* * *
Кхар`шан. Дворец Гегемона. Через сутки.
— Что... Что значит потеряна связь? Как может пропасть связь со всем
Внешним Кольцом!? — вопил гегемон на генерала, который доложил ему
эту новость.
— Мы не знаем, мой Гегемон, — попытался спокойно сказать генерал,
так как видел напряжение гегемона, а в таком состоянии он мог любого и
расстрелять, и продать в рабство. — Однако ясно одно — в течении суток
после битвы у Хаш`джахрейна, мы начали терять всякую связь с планетами
Внешнего Кольца. Пять минут назад мы потеряли связь с Гаршогом.
— Что с пиратскими базами? — злобно спросил гегемон, надеясь
получить хоть какую-то информацию.
— Молчат. Все, — сказал уже второй генерал, который "был
ответственен" за пиратские силы Гегемонии. — Мы потеряли связь со всей
границей. Мы потеряли связь даже с границей Альянса, однако никаких
передвижений флота людей замечено не было.
— Скорее всего, связь глушат заранее, а уже потом начинают
вторжение. Хитрые люди.
— Причем тут люди, Драх!? — не выдержал гегемон. — Вы видели
данные адмирала Кхарога. Вы видели записи боя. Я уже не говорю про
технологические различия, я говорю про биологию. Эти Иные не имеют
ничего, абсолютно ничего общего с людьми!
 — А выглядят, как люди... — подметил еще один генерал. Все же на
совещании принимало участие 10 генералов.
— Да срать хотел на то, как они выглядят! Мне важно то, что
происходит у нас на границе! А происходит у нас полная ЖОПА! —
гегемон уже не скрывал своей паники, и многие его понимали. Да,
генералы держались хладнокровно... Точнее, пытались такими казаться. На
самом деле, они паниковали еще больше своего правителя, ведь именно им
надо решать эту проблему, а не гегемону. — Сколько Внешнее Кольцо
сможет продержаться? — спросил гегемон, немного успокоившись.
— Хаш`джахрейн пал за полдня, с гарнизоном в семьдесят тысяч
солдат и населением в триста тысяч. На остальных планетах ситуация с
армией и флотом практически такая же. Потому на долго эти существа во
Внешнем Кольце не провозятся. У нас есть... Возможность
перегруппироваться, если...
— Если что? — спросил гегемон, заметив, что генерал замялся.
— Если мы оставим Среднее Кольцо, — сказал генерал,
приготовившись к банальному беспределу. Он и случился. Около десяти
минут, и это не шутка, генералы поливали друг друга таким
высокосортным матом, что даже гегемон был поставлен в нокаут. Но потом
этот самый Гегемон вспомнил, что он как бы самый главный.
— МОЛЧАТЬ!!! — крикнул гегемон и для большего эффекта врезал
кулаком по столу. От такого все генералы вспомнили свое место под
солнцем и сели на свои места. Именно сели, ведь за десять минут все уже
стояли. Еще бы чуть-чуть и дошло бы до рукоприкладства. Гегемон хорошо
знал, что до такого может дойти, не впервой. — Итак. Генерал Драх, что вы
хотели предложить?
— То, что он предлагает, полный...
— Я сказал, молчать, — рыкнул гегемон на наглого генерала и все тут
же поняли, что пришла пора заткнуться.
— В общем... Если мы оставим на Среднем Кольце только штатный
гарнизон, а освободившиеся силы перешлем на Ядро и Внутреннее Кольцо,
то мы сможем дать им отпор. У них нет защиты от нашего оружия, если не
считать тяжелой брони, которую можно уничтожать гранатометами. Мы
можем их победить. Также мы можем отозвать всех пиратов из Терминуса.
Заодно они могут закупить гранатометы и другое тяжелое вооружение.
— Еще... — сказал еще один генерал, который был за план Драха. На
него тут же все посмотрели, но гегемон решил выслушать и его. — Еще
можно нанять наемников. Особенно "Кровавую Стаю".
— Зачем нам нужны эти наемники, они нас предадут сразу же, как
только поймут, куда попали, — возразил генерал, который сидел на самом
дальнем стуле.
— Не совсем. "Синие Светила" и "Затмения" — да, предадут, не
смотря на сумму, которую им заплатят. Но вот "Кровавая Стая"... Это
совсем другое дело.
— Да, — подал голос генерал, который сидел рядом с Драхом. —
Кроганам все равно, с кем сражаться. Лишь бы сражаться и деньги
получать. Ворки же чуть умнее варренов будут. А еще сами варрены. Если
использовать их, чтобы задержать наступление на Среднем Кольце, то план
Драха может сработать.
— Я вообще-то не то имел ввиду... — сказал генерал, предложивший
идею с наемниками. — Однако это даже лучше. Они смогут задержать этих
тварей. А вот что насчет "Светил" и "Затмения"... Думаю их тоже можно
использовать.
— Вы же сами сказали, что они предадут нас, — возмутился гегемон.
— Да, это если ввести их в курс дела. Но если поместить их на наши
планеты, а потом самим уйти из них, то когда начнется вторжение, им будет
не до платы или контракта. Они будут защищать свои шкуры и начнут
выживать с оружием в руках. Вряд ли эти твари будут разбираться, кто это
в них стреляет. Вначале наемники будут стрелять из-за того, что
испугаются, а потом твари примут их за врагов, возможно — за
вооруженных рабов, которые сами к нам пошли. Так или иначе, наемникам
придется воевать с этими тварями.
— Хм... — гегемон откинулся на кресле и начал размышлять. Но уже
через полминуты он все решил. — Это может сработать. Заставить
наемников выживать и воевать с этими тварями, тут уже никакие деньги не
нужны. Хорошо! Решено! Выводите войска из Среднего Кольца. Объявите
всем пиратам возвращаться в Ядро. Пусть закупят столько тяжелого
оружия, сколько смогут увезти. Если им не хватит денег, то дайте им денег.
Свяжитесь со всеми тремя группировками. Наплетите им хрень про защиту
планет от восставших рабов, соглашайтесь на любые цены, на аванс тоже.
Мы должны сыграть паникующих работорговцев. Да, точно, тогда и Совет
ничего не заподозрит.
— Мы ничего им не скажем? — удивился еще один генерал, который
все это время сидел тихо.
— Нет. Они ничего не станут предпринимать, а если и будут, то потом
такого потребуют, что мы вовек не расплатимся. Пусть идут нахрен, мы и
сами справимся! Этих тварей можно убивать, а значит мы победим их!
Тогда все воодушевились такой речью гегемона. Оно и понятно. Его
план... Казался хорошим. Использовать наемников в качестве пушечного
мяса, даже не сказав им об этом. Сконцентрироваться на защите самых
густонаселенных планет, используя все, что у нас есть. Это казалось
вполне грамотными действиями. Потом, правда, план немного
доработали. Отменили отпуска, объявили мобилизацию, стали готовить
штрафбаты из рабов. А еще мы начали готовить все свои козыри:
— Ядерное, химическое, бактериологическое, нейтронное оружие.
— Специальные патроны, вызывающие обильное кровотечение.
— Патроны, заряженные полонием, цианидом и хлоридом ртути,
молекулярной кислотой.
— Гранаты с кроганской кустарной взрывчаткой, которая совмещала
химические и термальные ожоги, а шрапнель от нее становилась жидкой.
— Прыгающие шрапнельно-химические мины, которые подпрыгивали
на высоту одного метра, делали в броне дыры и одновременно окутывало
бойцов химическим облаком. Вещество попадало через кожу, или же через
рану в кровь. Так или иначе, вещество вызывало обильный некроз кожи, а
потом и любой ткани, до которого доберется. Особенно ужасно
смотрелся некроз костного мозга.
У Гегемонии было еще много чего и мы готовы были все это
применить для борьбы с этими Тварями. Мы были готовы на все ради
победы.
Из мемуаров генерала Джазара Драха.
Глава 3.
Кхар`шан. Дворец Гегемона. Спустя две недели.
— Как... Как это... КАК ЭТО ВОЗМОЖНО!? — не выдержал гегемон
на очередном внеплановом совете генералов. — Предки, как, как, КАК!?
Как они смогли!? — гегемон был просто взбешен, но потом все же решил
успокоится. — Так... Жахрас... Повторите еще раз то, что вы сказали.
— Мой Гегемон, — начал названный батарианец. — Три часа назад...
Мы потеряли связь с системами Вархаж, Джахрус, Наргаж, Жаргиз и
Гаргож. Если коротко... Мы потеряли связь с Внутренним Кольцом, — от
этих слов все генералы просто поникли головой. Они просто не знали, что
сказать. Иные продвигались с невиданной скоростью. Через двое суток
после инцидента с колонией неизвестной расы, Центр потерял связь с
Внешним Кольцом. Среднее Кольцо было потеряно через неделю, а теперь,
через две недели, потеряна связь с Внутренним Кольцом. Это казалось
немыслимым. Никто, никакая раса не могла продвигаться с такой
скоростью. Однако факт оставался фактом — связи не было ни с Внешним,
ни со Средним, ни с Внутренним Кольцами колоний. Дроны, фрегаты,
целые эскадры уходили через ретрансляторы или на ССД и больше их
никто не видел. Они не возвращались, сигналов никаких не посылали и не
связывались с Центром. Теперь у Гегемонии оставалось только Ядро —
"домашнее" скопление Гнездо Коршуна и четыре системы в нем — Харса,
Индрис, Вулар, Унтрел.
Никто не мог понять, что происходило. Никто не мог понять, что
делать. Но что самое ужасное тогда было, это незнание. Мы не знали о
противнике абсолютно ничего. Единственное, что мы знали — это их
анатомию и тип оружия, которым они сражались. Также мы знали
размеры их кораблей и примерную тактику космических боев. Все, больше
мы ничего не знали. И это нас давило похлеще кроганского тарана. Мы
просто не знали, что делать. Мы не знали, живы ли еще защитники,
нужно ли им подкрепление или же они уже погибли, где надо
контратаковать, надо ли это делать или же надо идти в глухую оборону.
Система за системой просто глохли. Неумолимо, какая-то особая
материя, Неведение, поглощала систему за системой, скопление за
скоплением, и эта материя приближалась к Ядру. Нам начинало казаться,
что к нам идет сама Тьма, которую невозможно остановить. Что же,
если Неведение — это Тьма, то именно Тьма тогда шагала парадным
маршем по нашим мирам.
Из мемуаров министра обороны Батарианской Гегемонии Гра`шгора
Жахраса.
* * *
Скопление: Драконий Хвост. Система: Баш`храг. Планета: Вулгиж.
Лейтенант Ка`Хаирал Балак.
Очередной снаряд заставил бункер командования содрогнуться.
Бетонная крошка посыпалась на голографическую карту, но ей от этого
было ни тепло, ни холодно. Да и вообще, бетонная крошка была самой
незначительной вещью, что была в данный момент.
Сейчас мы пытались разобраться со сложившейся ситуацией. А
выходила она крайне паскудной.
— Итак... — обратился ко всем полковник Джардаг. Его лицо было
украшено тремя полосками шрамов от боевого варрена, один глаз был
имплантом, но сейчас я на это не обращал внимание. Просто это бросалось
в глаза. — Лейтенант Балак, докладывайте, — вызвал он меня и я тут же
начал манипулировать с голограммой.
— Что же, скажу сразу — ситуация катастрофическая. Мы потеряли
Центр города, а также северный, северо-западный, северо-восточный,
западный и восточный пригороды, а противник продолжает продвигаться
через город. Мы пока контролируем еще три квартала, пока противник не
подойдет к реке, которая отделяет северную часть города от южной. Мы
сможем остановить их, взорвав мосты, но тогда о спасении окруженного
майора Гаргаза не может быть и речи. "Синие Светила" окопались на
заводе по производству хладагента и стреляют и по нам, и по противнику. С
"Затмением" та же история. Они сейчас в Центральной Клинике, держат
оборону, но уже отрезаны от нас на километр. Кровавая стая рассеяна на
маленькие группы, которые бегают по тылам противника и доставляют им
немало геморроя, но их быстро становится все меньше и меньше —
противник истребляет их с помощью крылатых ракет или истребителей. К
слову, об авиации. У противника полное превосходство в воздухе. Системы
ПВО уничтожены при первых бомбардировках. Наша авиация уничтожена
еще на аэродромах с орбиты, как вы знаете. А вчера они нашли наш
аэродром в джунглях.
— Что... Но как!? — удивился один из генералов. Похоже до него
новость еще не дошла. Я ведь вроде всем это рассказывал... Или нет? Так, а
сколько я не спал? Дня... Три? Или четыре? Ох уж эти стимуляторы... Так,
все Балак, соберись!
— Они сбросили что-то с орбиты. Бомба пробила крышу бункера и
упала до самого нижнего уровня, а потом взорвалась. Как я понял из слов
техников, в бомбе была плазма. Много плазмы. Так что с нашей авиацией
покончено окончательно.
— Проклятье... — выругался полковник, но затем снова продолжил. —
Вы смогли узнать местоположение их аэродрома?
— Да. Как мы поняли, у противника есть авианесущие корабли,
наподобие кораблей Альянса, но ГОРАЗДО больших размеров. Они
прячутся за спутником планеты, так что они недосягаемы для наших
орудий "поверхность-космос". Точнее, были бы неуязвимы, если бы у нас
оставались такие орудия. Но все мы знаем, что с ними произошло... —
возможно, это звучало, как какая-то шутка, но ни мне, ни кому-либо из
присутствующих было не до юмора. Вся противокосмическая оборона
была уничтожена в первые часы. МЛА этих тварей спокойно летали и в
космосе, и в атмосфере, что было невиданным. Из вооружения они имели
лишь несколько лазерных орудий и несколько мощных ракет, но вот по
скорости и маневренности они обходили наших на порядок. Так что теперь
мы просто вели борьбу за каждый дом, квартал, поселение. Мы должны
были выполнить приказ и задержать противника на столько, на сколько это
возможно. Во всяком случае, именно так считали большинство солдат и
генералов.
На самом деле план был провален в первый же день. Нет, не из-за
того, что мы сдались. Сражались мы достойно, это даже кроганы
признавали. Все было в тактике противника. Мы смогли кое-что
подсмотреть из телескопов, а также дронов, которые все снимали, а
потом возвращались на поверхность планеты. В итоге выходила очень
плохая картина.
Вначале противник давит любую связь мощнейшей глушилкой,
которую мы так и не нашли. Потом прилетает флот, который
уничтожает все корабли, что летает в системе. Потом уничтожаются
все орбитальные станции и топливные базы, а планету-колонию
начинают бомбить. Потом высаживается десант, а потом, к нашему
общему шоку, они, оставив лишь несколько десятков кораблей, идут
остальным флотом дальше. То есть они не шли единым фронтом,
подавляя всякое сопротивление планета за планетой. Они брали планеты в
осаду и шли дальше. Выбраться с планеты без флота было невозможно,
если конечно вы не умеете летать в вакууме и совершать сверхсветовые
перелеты. Немного поискав в экстранете, благо у планеты был свой
сервер, а экстранет был проводной, я все же нашел тогда информацию
про похожую тактику.
 Это была человеческая тактики под названием "Блицкриг" или же
"Молниеносная Война". Она заключалась в обходе и окружении основных
сил противника и завершении войны за несколько месяцев. Вот именно
такое было и с нами. Нас отсекли от Центра и теперь просто добивали, в
то время, как наступление этих тварей продолжалось. Это было видно,
судя по огромному трафику кораблей, которые сотнями пролетали мимо
системы. Они не разряжали двигатели в газовых гигантах, скорее всего у
них были другие методы сверхсветовых перелетов, но даже им надо было
давать двигателям в каком-то смысле "отдохнуть". Так или иначе, мы
теперь должны были просто воевать. Защищать колонию смысла не
было, но капитулировать никто не собирался. Полковник Джардаг был
фанатиком. Точнее — фанатичным идиотом, который скорее погибнет,
нежели капитулирует. И ему было неважно, что за это могут
поплатиться жизнями десятки тысяч солдат. Однако он — не я. Для меня
мои солдаты были важнее. Да, я их знал всего неделю, и да, возможно это
назовут предательством, но тогда мне было на это плевать.
Из мемуаров лейтенанта Ка`Хаирала Балака.
Через три часа после совета офицеров.
— Господин лейтенант! — позвал меня сержант. Имени его я не
помнил, но мог точно сказать, что парень взволнован.
— Что еще? — рыкнул я, намекая на то, что я не в настроении.
— Только что вернулись разведчики. На Центральной Площади
установлена минометная батарея противника. Тридцать пять установок, сто
пятьдесят миллиметров...
— Да чтоб тебя! — не выдержал я. Это была еще одна странная черта
этих ксеносов. А именно — минометы и артиллерия. От минометов
отказались уже так давно, что едва ли помнят об их существовании. Роль
артиллерии же выполняли ракеты и РПГ. Против первых хорошо работали
ПОИСКи, а против вторых — хорошая броня или щиты. Но ксеносы
решили вернуться в прошлое, что сыграло им на руку. Их минометы можно
было спокойно переносить, из-за чего их позиции появлялись где только
можно: на крышах, на задних дворах, площадях, улицах. И ведь это были
обыкновенные снаряды, которые вылетали с помощью взрывчатки. С
артиллерией ксеносов та же история. Простое, древнейшее механическое
управление и принцип работы, никакой электроники, кроме системы
обсчета траектории полета снаряда. Даже наводить надо было вручную, с
помощью нескольких рукояток. Мы по началу не поняли, что это за фигня
такая, пока десятки таких вот орудий не начали стрелять по городу. Вот
тогда мы поняли, что смеется тот, кто смеется последний. И смеялись
именно ксеносы. Особенно смешно, наверное, выглядели со стороны наши
солдаты, когда снаряды свистели над нами, а мы вздрагивали и бегали туда-
сюда. У многих от этих звуков случился нервный срыв, многие попытались
сбежать, за что расстреливались на месте. В общем и целом, жилось нам
несладко. А теперь в километре от моих позиций установили минометы. Я
понимал, что это конец. Настоящий.
— Какие будут приказы? — спросил сержант и я вдруг кое-что понял.
Посмотрев ему в глаза, я увидел страх. Настоящий страх. Внешне он это не
показывал, но внутренне я хорошо видел, что он боится. Он уже видел, на
что способны кассетно-зажигательные снаряды минометов этих тварей.
Если они нас обстреляют, то с нами будет покончено и противник завладеет
одним из мостов. Мы все погибнем и о нас вряд ли кто-то вспомнит. Нет,
так погибать я не собирался. Потом я решил сделать то, что могло помочь
хотя бы моему отряду выжить.
— Собери всех командиров. Живо!
— Слушаюсь, господин! — ответил сержант и побежал выполнять
приказ. Лишь бы все сработало.
Через 10 минут.
— Господа, наше положение критическое, — начал я сразу, когда семь
батарианцев собрались в подвале одного дома.
— Ну, не сказал бы. К нам скоро подойдет подкрепление, целая рота,
— начал младший лейтенант.
— Они подойдут через десять часов. А на площади уже установлены
тридцать пять минометов.
— Чтоб вас...
— Твою мать...
— О, Предки... — начали выговариваться командиры. Они все уже
успели познакомится с минометами противника. Некоторые теряли свои
позиции при бомбежке 5-7 минометов. Но вот 35... Видимо мы сильно
разозлили тварей. Все же, отразить 7 их атак — это было сродни чуду.
Однако мы это сделали, потеряв 3/4 батальона, и твари разозлились.
— Так что теперь, — продолжил я. — У нас два варианта. Либо быть
обстрелянными и сдохнуть. Либо... Либо сдаться, — на удивление, никто
ничего не возразил. Видимо, они сами это планировали. Ну что же, это
даже лучше. Нам придется сдаться. Умирать вот так вот, от зажигательных
снарядов... Нет, не о такой смерти я мечтал. Умереть в бою — пожалуйста.
Умереть в окружении семьи и внуков — с удовольствием. Умереть в
объятиях азари на старости лет — тоже неплохо. Но сгореть заживо в
наспех выкопанных окопах — нет уж, спасибо. Был, правда, еще вариант
попытаться отступить за реку и быть расстрелянным заградотрядом, но
такой вариант был еще хуже. Потому, выбирая между "Сгореть заживо",
"Быть расстрелянным своими же" и "Будь что будет", я все же решил
выбрать третий вариант. К счастью, остальные решили точно так же.
Глубоко выдохнув, я поднялся из окопа и начал идти вперед по улице,
к позициям ксеносов. Я знал, что они меня видят. Потом я демонстративно
вытащил из винтовки все съемные детали, а потом и саму основу винтовки.
Все это надо было для одного — показать, что мы сдаемся. Показывать
белый флаг я не решился — я не знал, как они отреагируют на такое. Языка
их я тоже не знал, их переговоры мы так и не смогли расшифровать. С
пленными та же история — их не было. В крайнем случае они себе пулю
пускали в лоб. Трусов в войсках нашего противника не было, это уж точно.
Но мне было плевать. Я не собираюсь вот так вот просто умирать. Я не
хочу умирать, я еще жить хочу, и позволить пожить этим солдатам. Они моя
ответственность и если мне надо позволить им выжить, сдавшись в плен,
то я согласен на это!
Моему примеру по разбиранию оружия на составляющие последовали
все. Я иногда оборачивался назад и видел, как все просто шли вперед без
какого-либо оружия. Но также я видел в их глазах... Опустошенность. Они
все верили в Гегемонию, с рождения им прививали идею о доминировании
батарианцев над другими, ведь мы четырехглазые. Фигня все это, как по
мне. Если выставить обычного батарианца против обычной азари, четыре
глаза его не спасут от удара, стазиса или сингулярности. Если выставить
батарианца против крогана, четыре глаза не спасут его от тарана груды
мышц. Однако это я такой умный, а эти... Желторотики, которые воюют
всего неделю. Да, научились воевать хорошо, но остались такими же
фанатиками. Это они еще жизни не видели.
— Стоять! — вдруг прозвучал громкий голос, искаженный фильтром.
Я тут же остановился и посмотрел вперед. Засмотревшись на свой отряд, я
не заметил, как подошел к позициям ксеносов. — Руки верх! — что самое
странное, он сказал именно "верх", а не "вверх". Похоже их переводчики
были не самими хорошими, но хоть какими-то. Понять, что они имеют
ввиду можно было. — Сюда подойти, — солдат-человек, хоть он и не был
таковым, показал винтовкой на место рядом с собой. Спорить я не стал и с
поднятыми руками подошел к нему. Тот повернул меня, опустил руки за
спину и через секунду на руках закрепились два кольца, соединенных
вместе. Точно такое же проделали со всеми остальными, а потом повели
вглубь позиций. Для нас все было кончено. Во всяком случае, я надеялся на
это.
 * * *
Центральная Клиника.
Стон нескольких десятков раненых бойцов "Затмения" лишь изредка
заглушался удаленными взрывами артиллерии. Бетонная крошка сыпалась
прямо на раненых, расположившихся прямо на полу — больше мест не
было. Все залы и широкие коридоры были заполнены стонущими, которым
оставалось только страдать — панацелина и каких-либо других
медикаментов уже не было.
Именно такую картину уже в который раз видела капитан Васэ.
Вначале все было нормально, им заплатили хорошие деньги и им надо
было подавить восстание рабов в одной из батарианских колоний. Однако
теперь все переменилось. Теперь они были окружены в батарианской
клинике, воевали с совершенно неизвестным противником и имели
несколько десятков раненых.
— Ворлеон, — позвала Васэ саларианца, который чинил тяжелый
пулемет — одна из немногих вещей, которая хорошо косила ящеров-
гуманоидов.
— Да, Васэ, — коротко поздоровался Ворлеон.
— Что с пулеметом? Он нам нужен на заднем дворе.
— Ничего не выйдет. Его не починить. Нету нужных деталей. Нужна
замена. Сделать свои не получится. Нужна деталь фабричного
производства.
— Ч-ч-черт... — разочарованно выдохнула Васэ и села на пол,
оперевшись на стену. Ворлеон что-то делал с уником, иногда смотря на
внутренности пулемета, который схватил несколько попаданий из
лазерного оружия. — Почему? — кое-как проговорила Васэ. — Богиня,
почему именно я? Почему именно я на это купилась? Богиня, если ты меня
слышишь, пожалуйста, помоги мне. Я исправлюсь, я клянусь тебе, я брошу
это дело... — уже со слезами на глазах говорила Васэ с потолком, который
время от времени осыпался от очередного падения снаряда. — Мне всего
четыреста пятнадцать... У меня еще есть время... Только прошу, дай еще
один шанс. Всего лишь один... шанс... — больше Васэ уже ничего не
сказала. Она просто залилась слезами. Неделя, проведенная в этом Аду
сделала свое дело — азари была морально истощена.
— Хм, переутомление. Недосыпание. Обращение в религию. Нервный
срыв. Начинающийся стресс. Опасно для остальных. Предлагаю снять
стресс. Советую секс. С батарианцем или человеком. Мужского пола. Но
можно и женского. С капитаном Роу, например. Хотя для азари пойдет
любая раса и пол. Но мужской предпочтительнее. Задействованы другие
эрогенные зоны. Более чувствительные.
— Ворл... — устало проговорила Васэ, которая меньше всего желала
сейчас курса по сексологии. — Тебе надо, ты и иди трахайся с кем попало.
— Уже. С капитаном Эньялой. Час назад. Бодро себя чувствую.
Сосредоточен на работе. А вот Эньяла спит. Плохо. Надо разбудить. Или
пусть выспится? Но каждый солдат на счету.
— То есть вместо того, чтобы чинить пулемет, ты трахаешься с
капитанами? — возмутилась Васэ.
— Да. Тут вообще все так делают. Даже раненые. Помогает в
излечении. Немного. В основном с азари. Люди батарианок не любят. И
батарианцы людей тоже.
— Ооо, бордель, а не отряд в осадном положении.
— Нет, — не согласился саларианец, — В борделе все платное. Даже
напитки. И сигареты. И мыло в туалете. И контрацептивы. А вот в "Лазури"
нет. Платные только номер и девушки. А на Омеге такого вообще нет. Ни
напитков, ни сигарет, ни туалета.
— Можешь мне не рассказывать, как где девушками торгуют. Лучше
пулеметом занимайся, нам без него конец.
— Да, прости. Твое прошлое. С чего все начиналось. Соблазнила
Седерис. Все знают.
— Слушай, может уже заткнешься. Чего тебя на эту тему потянуло.
Пулеметом занимайся, жабья морда!
— Не знаю. Пытаюсь отвлечься. Свист снарядов. Раздражает.
Действует на нервы. Стресс. Напряжение. Нужно расслабиться. Может
сходить к Эньяле снова? Она пока что спит, — в ответ на это Васэ лишь
скептически подняла бровь (или ту часть кожи на голове, где у людей была
бровь).
— Самый озабоченный саларианец из всех, которых я встречала, —
Васэ решила встать и последовать примеру Ворлеона, все же он был
наглядным примером того, как надо снимать стресс, когда тебя осаждает
неизвестная раса. Однако не успела она даже приподняться, как вдруг по
всей больнице пронесся громкий голос, доносящийся со стороны улицы.
— Внимание!!! Наемники "Затмения"! Вы окружены! Вам нет
смысла сражаться за Батарианскую Гегемонию! Сложите оружие!
Империя гарантирует исполнение всех конвенций Пространства
Цитадели по делам военнопленных! Всем раненым будет оказана
немедленная медицинская помощь! Мы гарантируем безопасность
всех военнопленных! Ультиматум действенен в течении одного часа!
В тот день я уверовала в Богиню. Раньше я называла ее имя скорее по
привычке, как люди говорят "О Боже мой...". Тогда я поняла, что мне дали
шанс. Последний шанс. Когда ультиматум был объявлен, я еще минут
пять рыдала с улыбкой на лице. Я орала на всю больницу, благодарила
Богиню, смотря в потолок и даже бетонная крошка, попавшая мне в
глаза, никак не сказалась на моем состоянии. Я просто смеялась и
растирала себе глаза. В конце я сдалась в плен с красными белками,
мокрым лицом и уродской ухмылкой на лице. Именно с такой ухмылкой
меня сфотографировали для досье военнопленного. Я когда увидела свое
лицо на том планшете, я просто упала от смеха. После той битвы на
Вулгиже, я ушла из "Затмения", как и пообещала Богине. Я понимала, что
все имеет свою цену, и если цена за мое спасение — уход из "Затмения",
ссора с Седерис и несколько поломанных костей, то это того стоило.
Тогда мы смогли выжить. А вот "Синим Светилам" повезло меньше.
Главным в том отряде был батарианец. С соответствующим
результатом — "Светила", мягко говоря, отклонили ультиматум. А потом
на химический завод, где и окопались "Светила", упала бомба, прямо с
орбиты. Термобарическая бомба в 30 килотонн.
Как оказалось, ультиматум, немного в измененной интерпретации,
крутили по всей планете. Это сработало. Батарианские части
капитулировали в течении суток. Единственные, кто тогда не сдался,
были ворка, которые просто не поняли ультиматума. Говорят, их до сих
пор вылавливают из подземелий столицы.
Из книги Васэ Т`Лики, "Неделя на Вулгиже".
* * *
Кхар`шан.
Отряд батарианцев во главе с еще одним батарианцем, но одетым в
более торжественный костюм, шли к кабинету гегемона. У 10 солдат были
винтовки, а у впереди идущего был только пистолет "Паладин". Идущий
спереди понимал, что так надо. Может это неправильно, но так надо.
Двое батарианцев у входа в кабинет гегемона только встали по стойке
смирно. Они были "свои".
Зайдя в кабинет, все тут же обратили внимание на незваных гостей.
— Сын? — тут же сказал гегемон, смотря на собственное чадо, на
лице у которого читалась Решимость. И именно с большой буквы,
настолько он был решителен в данный момент.
— Гегемон, — ответил сын, и отец понял, что чадо пришло не
поздороваться.
— Что ты тут делаешь? — ответом на вопрос гегемона стали солдаты,
вошедшие в кабинет и окружившие стол с генералами.
 — Спасаю батарианскую расу.
— Ну наконец-то, я уже волноваться начал, — сказал один из
генералов.
— Где тебя варрены носили? — возмутился второй. В течении
нескольких секунд гегемон узнал о предательстве половины совета
генералов. После этого сын наставил пистолет на гегемона и выстрелил.
Прозвучал оглушительный выстрел, а тело самого главного и чуть ли не
богоподобного батарианца во всей одноименной расе безжизненно упало
со стула. Такая же судьба постигла еще нескольких генералов, которые
отказались свергнуть гегемона ради спасения батарианцев от неведомого
врага.
— Гегемон умер, — сказал один из генералов.
— Да здравствует Гегемон! — воскликнули все присутствующие в
кабинете.
* * *
Цитадель. Совещание Совета.
— Итак, что мы имеем? — спросила Тевос, когда все уселись на свои
места. Посол Удина также присутствовал, так как вопрос остро касался
Альянса.
— Если говорить кратко — ничего, советники. Нам ничего неизвестно,
— начал Удина.
— Спасибо, посол, — ответила Тевос, намекая, что ей плевать на
сборище кривожопоруких ногоплечей, именуемое разведкой Альянса. —
Валерн? — обратилась азари к саларианцу.
— У нас ничего. Абсолютно ничего. Связь потеряна со всеми
ячейками ГОР на территории Гегемонии, — разочаровал всех Валерн.
— У нас тоже самое, — вставил свое Удина. — Связь со всеми
дронами, находящиеся на территории Гегемонии, была потеряна. Мы
послали новых, но и с ними связь пропала. Посылать разведгруппу мы еще
не спешим.
— И не стоит, — предупредил человека саларианец. — Мы послали
оперативную группу ГОР. Связь с ней потеряна трое суток назад. Дело
плохо.
— Да, и еще, — снова начал Удина, от чего азари слегка выдохнула. —
Мы все же смогли получить кое-какие данные сканеров с одного дрона,
который был у самой границы с Гегемонией. Связь с ним не была потеряна.
Вот, что ему удалось узнать, — Удина переслал всем данные, однако их
никто не понял, за исключением Валерна.
— Радиолокационная аномалия, — сказал Валерн.
 — Да, и обратите внимание на ее размеры. Скорее всего, именно это и
глушит связь по ту сторону границы.
— Стоп-стоп-стоп, вы хотите сказать, что это, — Спаратус показал на
данные. — Действие некоего глушителя связи?
— Абсолютно точно, Спаратус, — ответил саларианец. — Можно
конечно предположить, что это магнитная буря, но... Нет-нет-нет, слишком
упорядоченное движение, слишком четкие границы действия. Точно
глушитель связи.
— Только не говорите мне, что ЭТО, — Спаратус снова показал на
данные. — Сделали батары.
— Вряд ли. Но не исключено, — ответил Валерн. — Странно...
— Что странно? — спросила Тевос.
— У нашей ячейки на Кхар`шане был квантовомеханический
коммуникатор. По нему они могли бы связаться. Но они тоже не выходят...
— вдруг уник Валерна запищал. Его глаза тут же широко раскрылись и он
не раздумывая ответил на звонок.
— Да? Ага. ЧТО!? Включайте, немедленно! — Валерн в один миг
изменился в лице. Переключив еще несколько кнопок на унике, в зале
совещаний появилась голубая голограмма батарианца.
— Что это значит? — возмутилась Тевос.
— Добрый день, Советники, — поздоровался батарианец.
— Пашог Жгаз. Сын Гегемона, — констатировал Удина.
— Да, это я. Мы едва ли смогли починить коммуникатор ГОР. Хотя бы
его нашли...
— Вот и хорошо, Пашог, — сказал Спаратус. — У нас к вам возникли
вопросы.
— Простите, советник, но у меня нет времени, потому я просто введу
вас в курс дела, — батарианец резко остановился, так как на фоне что-то
грохнуло, а сам Пашог едва ли смог удержаться на ногах.
— Мой Гегемон, они начали орбитальный обстрел! Северо-западный
пригород, десять килотонн! — сообщил голос где-то со стороны.
— Что у вас там происходит? — не унимался Удина.
— Нет времени объяснять. В общем. Чуть больше двух недель назад
один из адмиралов разбомбил колонию. Как оказалось, это была колония
двух неизвестных доселе рас.
— ВЫ ЧТО СДЕЛАЛИ!? — возмутилась Тевос.
— Потом, советница, мне не до этого! — рыкнул на азари Пашог, от
чего все малость прифигели. — После этого началось вторжение. Они...
Они наголову превосходят нас. За две недели Кхар`шан... мы потеряли
связь со всеми колониями. Сейчас они разбили Первый Флот и начали
орбитальную... — Пашог снова едва ли удержался на ногах от новой
встряски.
— Юго-запад! Пятнадцать килотонн!
— Они начали орбитальную бомбардировку Кхар`шана. Мы... Мы
проиграли.
— Они разбили вас за две недели? Хе, мне они уже нравятся, — сказал
Удина, решив посмеяться над батарианцем.
— Мне не до шуток, Удина, — серьезно сказал батар и Удина малость
как-то удивился такому борзому четырехглазому. — Послушайте, я тут не
для того, чтобы просить союза или военной помощи. Нет, я не для того
убил отца. Он был слепым недоумком, погрязшем в рабстве и устаревшей
культуре. Он был слепым. Но я вижу. Это не война, а геноцид. Нас просто
истребляют, те две расы просто мстят нам.
— Тогда чего вы от нас хотите? — спросила Тевос.
— Я... — на этот раз от удара Пашог упал на колени.
— Запад! Двадцать килотонн!
— Я понял, — прошипел батарианец, вставая на круг коммуникатора.
— Я хочу спасти нашу расу. Спасти ее от Геноцида. Я... Я успел
эвакуировать с Кхар`шана несколько десятков тысяч женщин, детей и
солдат, которые никогда не занимались пиратством и работорговлей. Я... Я
прошу вас. Спасите их. Мы смогли отвлечь этих тварей на Кхар`шан, в то
время, как флот с беженцами успел уйти на сверхсветовой скорости в
незаселенную систему. Мы удалили о ней какие-либо упоминания,
противник о ней не узнает. Я прошу вас, спасите их. Можете их хоть
своими вассалами сделать, мне уже безразлично. Я понимаю, на что я иду,
но другого выхода нет. Неважно, что о нас скажут внуки, главное, чтобы
они у нас были. Я передам вам координаты и все данные, что мы имеем по
противнику. Но я вас прошу, умоляю... Спасите тех, кого мы... — очередная
встряска заставила батарианца с грохотом упасть на пол, но в районе круга
голограммы, а потом в проекции показались камушки и пыль, падающие на
Пашога. Со стороны послышались грохот и крики, и через секунду
голограмма батарианца исчезла и вместо нее советники услышали писк и
значок прерванного сеанса связи.
Глава 4.
Дипломатический фрегат Азарийских Республик "Орисони".
— Итак, введу вас в курс дела, — говорил Хакет дипломатам от азари,
турианцев и саларианцев. Людей не пригласили, но именно через их
территорию собирались попасть на территорию Гегемонии. — Какая-либо
связь с территорией Гегемонии полностью потеряна, но
квантовомеханический коммуникатор у вас есть. Он — ваша единственная
связь с внешним миром. Что вас ждет по ту сторону ретранслятора — нам
неизвестно. Примут ли вас или сразу же атакуют — тоже неизвестно.
Вашего сигнала SOS мы не услышим, потому прийти на помощь не
сможем, уж извините. Так что... Вот такой вот расклад. Мда...
— Вам известно хоть что-то, адмирал? — спросил посол турианцев.
— Кроме того, что передал новый Гегемон — нет. А все, что мы
послали в Гегемонию — пропало. Бермудский треугольник какой-то,
честное слово. Ну ладно, господа. С Богом.
— Спасибо, — поблагодарила азари и связь отключилась.
— Приближаемся к ретранслятору, — сказала пилот и все три
советника собрались у иллюминатора. План был таков — пройти через
ретранслятор в Скиллианском Пределе, ведущий прямо в Гегемонию, а там
связаться с этими Иными и объявить о переговорах с помощью
дипломатических протоколов Первого Контакта — отключить щиты,
оружие, начать мигать фонариком и надеяться, что ксеносы поймут смысл
всех этих действий. Ничего лучше пока что не придумали.
— Да поможет нам Богиня, — сказала дипломат азари, когда корабль
уже окутывали голубые молнии. Еще секунда — и корабль совершил
прыжок.
Через 10 минут.
— Выходим из ретранслятора, — объявила пилот. Все тут же
замолчали и затаили дыхание. Никто не знал, что их ждет сейчас, но все
были готовы ко всему.
Вспышка и перед глазами снова появилась чернота космоса,
усыпанная миллиардами звезд. И это выглядело бы красиво, если бы не
пару десятков кораблей, окружившие ретранслятор.
— ДУХИ!
— Тормози! — выкрикнула азари дипломат. Всего несколько секунд
понадобилось, чтобы фрегат полностью остановился. Несколько десятков
заряженных турелей уже были наставлены на корабль, готовые распылить
его до состояния отдельных атомов, если не меньше.
— Следовать протоколу Первого Контакта, — приказала азари. —
Отключить щиты и оружие. Передавайте световой сигнал, — азари сама
была взволнованна, но все же пыталась выглядеть спокойной. Она должна
была подавать пример всем остальным, и тем самым подбадривать. Однако
делать это становилось все труднее и труднее.
— Госпожа, они... Они связываются с нами, — сказал пилот и у всех
немного отлегло от сердца. Хотя бы стрелять не начали, и на том спасибо.
— Давайте, — с необычной твердостью сказала азари.
— Неизвестный корабль. Назовите себя и цель вашего прибытия, —
голос был на батарианском языке, что все же радовало — языковую
матрицу эта раса уже составила, а значит переговоры можно проводить.
— Говорит Шалиа Т`Ригаша. На борту дипломатическая группа
Совета Цитадели. Мы прибыли для начала переговоров с вами, —
произнесла азари заученную фразу. Некоторое время стояла напряженная
тишина, а потом, вдруг, один из кораблей выстрелил по ним. Однако не
красным лучом, а какой-то болванкой. Она прицепилась к корпусу, а затем
послышался голос переговорщика.
— Ваш корабль помечен. Направляйтесь к планете под названием
Кхар`шан. Адмирал Агоз вас встретит.
— Спасибо, — ответила Шалиа и тут же обратилась к пилоту. — Курс
на Кхар`шан, живо!
— Слушаюсь! — ответила пилот, а потом начала играть по
голограммам, как на пианино.
— Что же, — повернулась Шаила к своим коллегам, когда они все
вернулись каюту для переговоров. — Не так уж и плохо. Для начала.
— Это только начало. Мы еще не знаем, как они себя поведут, —
турианец явно был настроен скептически.
— Да, не знаем. Но к нам у них нет претензий. И при том, они
согласились на переговоры, — не согласился саларианец.
— Это так, но мы не знаем, чего именно им надо. Они уже
уничтожили Гегемонию. Кто знает, может они захотят пойти и на
остальных, — все не унимался представитель Иерархии.
— Повторюсь, это маловероятно, — саларианец все же был
оптимистом. — Гегемония первая начала войну, в предоставленных данных
об этом сказано в первую очередь. К тому же, адмирал Кхарог уничтожил
их колонию с орбиты. И мелочи — рабство, пытки, негуманные способы
войны. Все это и повлекло за собой войну. Мы же тут гарант мира. Им нет
смысла воевать с нами.
— Ладно, ладно. Понял уже.
— С чего такой скептицизм, Квентиус? — удивилась азари.
— Не верю я, что такая раса, или расы, могут вот так просто начать
переговоры и предлагать дружбу. Будет очень хорошо, если они у нас
ничего не потребуют. Как я понял, у нас к ним целый список требований, я
прав? Потому что мне Примарх передал большой такой список.
— У нас тоже самое, Квентиус, — саларианец покопался в унике и
нашел нужное. — Нам необходимо узнать об их технологиях, особенно
сверхсветовых перелетов, лучевого оружия для кораблей и пехоты, а еще...
Генная инженерия.
— Ну понятное дело, кто же еще мог об этом попросить... — закатил
глаза Квентиус.
— Да, потому что это действительно уникально. Искусственная
спираль в ДНК, полностью интегрированная в генокод расы. То же самое с
этими ящерами.
— Мы хотя бы знаем, как они называются? Не ящерами же их
называть, — решила поинтересоваться Шалиа, так как этот вопрос был
очень уж важен.
— Нет. Батарианцы не смогли допросить каких либо пленных. Эти
существа... Не сдаются в плен. Взломать их связь у них также не
получилось.
— Понятно, — закрыв глаза, турианец подытожил. — Дело дрянь.
Скопление: Гнездо Коршуна. Система: Харса.
Фрегат дипломатов вышел из сверхсвета и взору пилота и вообще
всех, кто смотрел в иллюминаторы предстала эпическая картина. Сотни
кораблей, в основном треугольной формы, летали вокруг родины
батарианской расы. Корабли были немыслимы по стандартам Цитадели. И
ладно бы километровые корабли, это было нормой. Пятикилометровые
были уже исполинами. Корабль 10 км в длину казался чудовищем, которое
обстреливало Кхар`шан с орбиты. Но и это было еще не все. Самым
страшным монстром был двадцатикилометровый корабль, который был
единственным в своем роде в этой системе. Он держался от планеты на
расстоянии, но из него часто вылетали быстрые и маневренные МЛА.
— Духи... — только и смог из себя выдавить Квентиус. — На кого же
наткнулись батарианцы?
— Держитесь увереннее, Квентиус. Эти переговоры будут очень
трудными, — произнесла Шалиа, как вдруг пилоту пришло сообщение.
— Мэм, они прислали координаты стыковки. Они... они встретят нас
на том корабле, — немного заикнувшись, пилот показала на чудовище, к
которому ей надо был лететь. — И еще они прислали языковую матрицу
своего языка.
— Давай, дорогая. Спокойно и ровно. А мы пока что разберемся с
матрицей, — конечно, у дипломата ничего не было с этим пилотом. Шалиа
просто хотела успокоить девочку. Да, пилот был опытен, но такого в ее
карьере еще не было, потому пилота надо было успокоить хотя бы словом.
Фрегат медленно приближался к исполину. Нужный ангар для этого
уже был открыт и оставалось только влететь. Пилот ровно вела фрегат и
вот, через несколько минут, они оказались в ангаре корабля, в котором была
приемлемая атмосфера и гравитация, что радовало — можно будет снять
шлем.
Двери ангара фрегата раскрылись, за неимением стыковочного шлюза,
и делегация из азари, турианца и саларианца стала идти к стоящему перед
ними человеку. Нет, они знали, что это не человек, но сходства были
слишком большие. Пять пальцев, волосы, хоть и белые, строение лица и
мимика — слишком все было похоже на человека. Единственное отличие от
людей — комплекция. Стоящий перед ними скорее напоминал кварианку.
Именно кварианку, так как кварианцы были намного большей комплекции,
чем тот, кто сейчас стоял перед ними и ждал, пока к нему подойдут три
ксеноса. Стоящий перед ними, немного посмотрев на турианца и
саларианца, переключился на азари. Та тоже смотрела ему в глаза, однако
эта игра в гляделки быстро закончилась — дипломаты уже подошли к
стоящему впереди них.
— Приветствую вас, господа, — поздоровался "человек". — Я Лайт
Промог, старший помощник на этом корабле. Следуйте за мной, адмирал
уже ждет, — спорить с ним никто не стал и все просто пошли за ним по
ангару, который был заставлен всякими ящиками. Однако на удивление тут
не было охраны. Видимо они тоже были настроены на мирные переговоры.
Или же были спокойны, так как это их корабль и запереть фрегат в ангаре
не составит труда.
"Человек" привел их через дверь и они оказались на платформе,
расположенной в слабоосвещенном туннеле. Скорее всего, это был
монорельс. Все же корабль слишком огромен, чтобы ходить по нему туда-
сюда. Нажав на несколько кнопок, человек спокойно встал, смотря веред, а
платформа резко рванула вперед, но, на удивление, никто этого не
почувствовал. Никто не чувствовал даже ветра, который должен был быть,
учитывая, что платформа была без стен и крыши. Судя по скорости,
платформа ехала со скоростью 100 км/ч, но если закрыть глаза, то все, что
будет говорить о движении — это скрежет металла. Платформа
соприкасалась с "рельсом" и издавала характерный звук.
— Да? — вдруг Лайт коснулся уха и начал кого-то слушать. — Ага. Я
понял. Хорошо, сделаю. Господа, — повернулся Лайт к дипломатам. —
Можете, пожалуйста, сказать своему пилоту не сканировать наш корабль?
— такая просьба (а это была просьба, ведь Лайт сказал "пожалуйста")
поставил всех в тупик. На фрегате была установлена очень серьезная
аппаратура для разведки. Ее установила ГОР для того, чтобы провести
негласную разведку.
— Э, простите? — не понял саларианец.
— Ваш пилот сканирует наш корабль в девяти разных спектрах.
Нашим диспетчерам постоянно приходят уведомление об этом. Можете
прекратить, пожалуйста, — от такого дипломаты вначале впали в ступор.
Не только от того, что им тут указывают, что можно, а что нельзя, а еще и
от вежливости, с которой их ставят на место. Как ребенка, который сделал
свою первую проказу и которому добрая бабушка объясняет, что так делать
нельзя. Да, она это говорит с улыбкой, но смысл все же о запрете. И такая
вот ситуация не абы как оскорбляла дипломатов.
Саларианец не стал искушать судьбу и все же отдал приказ об отмене
сканирования. Ссориться, еще даже не начав переговоры, совсем не
хотелось.
— Спасибо, — поблагодарил Лайт и продолжил смотреть вперед.
Ехать долго не пришлось, всего три минуты. Остановка также прошла
без каких либо ощущений. Насколько дипломаты были осведомлены, эти
две расы не использовали нулевой элемент. Значит у них совершенно иная
технология управления гравитацией. И эту технологию дипломаты обязаны
были получить.
До места проведения переговоров дипломаты и Лайт добирались еще и
лифтом, который приехал за 10 секунд. Квентиус специально засекал, и он
был приятно удивлен разницей между корабельным лифтом и лифтами на
Цитадели.
Войдя в комнату для переговоров, дипломаты увидели ящера, который
что-то просматривал среди голограмм. Однако, когда дверь открылась, он
тут же посмотрел на гостей и выключил голограммы.
— Адмирал, — выпрямившись по стойке смирно, сказал Лайт.
— Спасибо, Лайт. Ты свободен, — произнес ящер утробным голосом.
Лайт ничего не ответил и просто ушел и дипломаты остались с ящером
наедине.
— Добрый вечер, господа. Присаживайтесь, — все заняли свои места
и тут же отметили, что они были мягкими и немного проседали под их
весом. Турианец чувствовал себя нормально, получалось, стул повторял
форму таза, что не могло не радовать. — Я адмирал Агоз. Мне сообщили,
что вы представители Совета Цитадели. Центр наделил меня
чрезвычайными полномочиями по ведению переговоров с вами. Однако
сразу скажу, у меня намного меньше полномочий, нежели у других
дипломатов, да и вообще я военный. Потому не обижайтесь на мою... Так
сказать, грубость, если конечно такое случится. С вашими традициями я не
знаком.
— Мы понимаем, — ответила азари. — Мы тоже плохо осведомлены о
ваших традициях, но думаю проблем не возникнет.
— Вот и хорошо, — голос адмирала казался Квентиусу уставшим и
старческим. Чем-то он напоминал его дедушку, которому уже было 145 лет.
Видимо и адмирал был в летах, для своей расы, а многочисленные, уже
заросшие шрамы на морде говорили о боевом прошлом этого ящера. А это
значит, что разговаривать с ним можно на военном языке. Это сильно
ущемляло азари и саларианцев, а вот Квентиусу могло помочь. Если этот
адмирал — просто вояка, которого наспех поставили главным в
переговорах, как и самого Квентиуса, то найти общий язык будет очень
легко.
— Итак, чего именно вы хотите?
— Не буду ходить вокруг до около. Цитадель хочет прекратить вашу
войну с Гегемонией. Но думаю для этого нужен ее представитель здесь, —
все это сказал Квентиус, который не дал азари начать. Та молча
возмутилась, но турианец понимал, что этого адмирала будет тошнить от
всяких приветствий и намеков. С вояками надо говорить коротко и по делу.
— Понятно. Только вот в чем проблема — у Гегемонии больше нет
центрального правительства или генералитета. Сейчас на Кхар`шане
осталось несколько десятков окруженных группировок, которые
сопротивляются независимо друг от друга под командованием тех, у кого
самое высокое звание. Фактически, сейчас на Кхар`шане нами проводится
зачистка. Основные силы Гегемонии уничтожены, некоторые
капитулировали. Если говорить коротко — нам больше не с кем проводить
переговоры о прекращении огня, — такое объяснение сильно удивило
Квентиуса. Удивило, как военного. Адмирал сказал, что "Войска
уничтожены, а некоторые капитулировали". Это означало, что под словом
"Уничтожены" имелось ввиду "Убиты". Квентиус боялся представить себе,
какой армией обладают эти две расы и какая резня творится на Кхар`шане.
Да, батариацы были не самым сильным народом, но они не были
слабаками, это признавало даже командование Иерархии. А теперь их
армия "Уничтожена и частично капитулировала".
— Тогда можно сделать следующие, — снова начал Квентиус. — Вы
прекратите огонь. Это позволит нам связаться с окруженными
группировками и найти самого высокопоставленного военного. Он и будет
представителем Гегемонии на переговорах по законам военного времени.
Если батарианцы не согласятся проводить переговоры — мы не станем
мешать вам зачищать Кхар`шан, — от такого предложения у Шалии глаза
едва ли не стали такими же, как у Валурна, саларианского дипломата. У
самого же Валурна глаза не могли стать больше. А вот адмирал Агоз
сверлил Квентиуса взглядом. Если бы это был хищный взгляд азарийского
дипломата, Квентиус бы справился, представляя эту азари у себе в постели.
Но вот представить в постели этого ящера было... проблематично. Но была
еще и проблема в том, что сам взгляд Агоза был... Тяжелым. Квентиус уже
понял, что ящер старше его. Намного старше. Потому Квентиус едва ли
удержался от того, чтобы отвести взгляд.
— Как Ваше имя? — спросил наконец-то адмирал.
— Квентиус, — ответил посол от Иерархии.
— Вы ведь военный, да?
— Верно. Вообще, все турианцы военные. Призыв в армию обязателен
для всех. Правда у меня только пять лет учебного лагеря. Все же я
дипломат, по большей части.
— Это видно, — ответил Агоз. — Вы слишком хорошо себя
чувствуете, как для военного. Однако думаете Вы точно, как военный. Это
радует. Что же, если вы уверены, что сможете найти представителя
батарианцев для переговоров, то мешать я вам не стану, — на этих словах
Агоз включил голограмму и начал на ней что-то нажимать. Через секунду
появился широкий экран на котором появились сотни имен, которые были
написаны странными и непонятными буквами. Визуальных переводчиков у
дипломатов не было. — Говорит адмирал Агоз. Всем войскам Империи —
прекратить огонь. Объявляется прекращение огня на одни сутки. Сохранять
полную боевую готовность. Отвечать на любую агрессию со стороны
батарианской армии. Через сутки возобновить боевые действие согласно
составленным планам. Конец связи, — после этого Агоз посмотрел на
троицу гостей. — Я не знаю, сколько у вас длятся сутки, потому времени у
вас — один оборот Кхар`шана вокруг своей оси. Время пошло.
— Спасибо, — поблагодарил Квентиус.
— Можете остаться здесь, мы поможем вам с установкой связи. Мне
же надо идти.
 — Конечно, адмирал, не думаю, что это займет много времени. Но
думаю одному из нас придется потом лететь за представителем Гегемонии,
если таковой найдется. Вряд ли они сядут в один шаттл с одним из вас. Без
обид, конечно, — Квентиус на свой страх и риск говорил таким
обыкновенным языком. Он хотел говорить с этим ящером на простом,
обиходном языке. Так было проще и ему, и, скорее всего, Агозу.
— Конечно. У вас есть шаттл для этого?
— Да.
— Тогда хорошо. Лайт доставит вас на ваш корабль, а я предупрежу
диспетчеров. Не хотелось бы, чтобы вас сбили, — пошутил адмирал, а
потом встал и вышел из зала совещаний. Как только он вышел, Шалиа тут
же набросилась на Квентиуса. Пока что только морально.
— Что Вы о себе возомнили, Квентиус!? — азари не срывалась на
крик, скорее она кричала шепотом.
— А что не так, Шалиа. Я тут сейчас положение спас! — Квентиус
решил, что лучшая оборона — это наступление.
— Спас!? Вы как вообще смеете разговаривать на наших первых
переговорах в такой манере!?
— И в какой же манере я разговариваю, позвольте спросить!?
— Вы... Вы тут военщину разводите, вот что! — Шалиа пылала
гневом, ей только рогов не хватало, чтобы походить на дьявола из
человеческих древних мультиков.
— Если вы еще не заметили, от Вашей дипломатии будет только вред.
Он военный и этим все сказано. Будете разводить тут азарийскую
дипломатию, нам будет только хуже!
— И чем вам не нравится азарийская дипломатия? — все не унималась
азари, а Валурн в это время во всю работал на унике.
— А тем, что вы слишком много болтаете без дела. Это вам с
кварианцами повезло, все мирно и тихо прошло во время первого контакта.
А с людьми у вас получилось только потому, что вели вы первые
переговоры с политиком, а не военным. Но сейчас мы ведем первые
переговоры именно с военным. Военным, который срать хотел на вашу
вежливость, миролюбивость и всю прочую лабудень.
— Хватит мне тут зубы заговаривать! Вы просто хотите выставить
Иерархию в лучшем свете! Вы кажется забыли, что мы должны
действовать вместе!
— Если мы будем ему мозги выносить принципом "Вояка-Интриганка-
Сумасшедший", нас в шлюз выкинут! Или же просто пошлют по очень
извилистому пути. Никому из нас этого не надо. Так что помалкивайте тут
со своей миролюбивостью.
— А вы мне вообще рот не затыкайте, Квентиус! — возмущению
азари уже не было предела, и она разве что не пыхтела от накала.
— Вообще-то, Квентиус прав, Шалиа. Вот кому-кому, а вам лучше
помалкивать. Сейчас Квентиус нашел с адмиралом общий язык. Вы же все
испортите, — неожиданно поддержал турианца Валурн. Азари поняла, что
она в меньшинстве.
Через десять часов.
— Проклятье. Сборище тупых фанатиков, — ругался Квентиус,
получив еще один отказ батарианского майора. Сейчас на Кхар`шане было
17 "котлов", которыми командовали самые высокие чины на территории тех
самых котлов. В одном котле сборищем рядовых командовал младший
сержант, но они все равно держались. Также было найдено сразу три
майора, по одному на "котел". Но все трое отказались вести какие-либо
переговоры с "захватчиками, тварями и ксеносами". В остальных котлах
самым высоким чином оказался капитан, но тот послал дипломатов
шестиэтажным матом, скорее всего — из-за контузии. Нет, был еще один
капитан, но в данный момент он был под наркозом после того, как ему
оторвало обе ноги. Дальше шли лейтенанты и сержанты, но они едва ли
подходили. Кто слал дипломатов, кто был слишком зол за истребление его
народа, а кто просто уже приготовился умереть, так как жить дальше не
было смысла. Гегемония, видите ли, погибла, а значит все остальное
больше не имеет значения. Так или иначе, но судьба "котлов" на Кхар`шане
уже становилась определенной. И эта судьба вырисовывалась не очень
красочной.
Я никогда себе не прощу то, что произошло. Многие говорят, что
моей вины в этом нет, что я сделал все правильно и даже больше. Но легче
от этого не становится. Тогда, по прошествии суток, у нас не было
представителя от Гегемонии. Вести какие-либо переговоры от имени
Гегемонии мы не могли, а у адмирала не было полномочий решать —
прерывать операцию или нет. В этом я его не виню — у него приказ и его
надо выполнять. Во всем, что тогда произошло, я виню только
батарианцев. Странно наверное, винить тех, кто уже мертв в том, что
их убили. Но это так и есть. Именно они убили себя своим безрассудным
фанатизмом. Тогда, по прошествии суток адмирал отвел войска от
"котлов", а потом эти самые "котлы" он разбомбил с орбиты. В итоге,
наши переговоры он использовал для того, чтобы удержать батарианцев
в одном месте и уничтожить, не навредив своим войскам. Ведь если бы он
отвел войска без нас, тогда бы батарианцы могли разбежаться по городу
и тогда уничтожить их в столице было бы намного сложнее. А так
адмирал использовал нас, подстроился под ситуацию. Мы сами принесли
ему победу и это не дает мне покоя. Мне постоянно кажется, что это я
виновен в смерти всех тех, кого адмирал сжег плазмой. Он не церемонился
с гуманностью и не хотел рисковать. И если он спокойно относился к
такому, то я почему-то не могу успокоится. До сих пор не могу.
Из личного дневника Квентиуса Сардериса,
дипломата от Турианской Иерархии
во время первых переговоров с Империей.
Рапорт дипломатической миссии Совета Цитадели.
Квентиус Сардерис.
Переговоры прошли без результатов. Кхар`шан пал. Генералитет и
правительство Гегемонии уничтожены еще до нашего прибытия. 85%
армии Гегемонии уничтожена, 15% — капитулировали перед Империей.
Территория Гегемонии остается под контролем Империи в связи
невозможностью проведения переговоров с батарианцами. Пропустить
миротворческий флот Совета, а также представителей комиссии по
делам военнопленных при Совете Цитадели на территорию Гегемонии
Империя отказалась. Дальнейшие боевые действия между Империей и
Гегемонией прекращены в связи с полным уничтожением армии последних.
Потери среди батарианцев, по предварительным подсчетам,
катастрофические.
Империя согласилась провести переговоры с Советом. На переговоры
прибудут лидеры Империи. Проведение переговоров согласовано при
условии, если на них будут присутствовать представители всех рас,
известных Совету.
Информация о расах Империи, которая была нам предоставлена,
приведена в примечании "А".
Глава 5.
Выпуск "Галактические новости".
— С вами снова Галактические новости и с вами я, Лимия Т`Лони.
Сегодня мы начнем с экстренных новостей. Насколько нам стало известно,
Батарианская Гегемония вступила в Первый Контакт сразу с двумя доселе
неизвестными расами. К сожалению, батарианцы, в силу своей агрессии,
начали войну против этих рас. За что и поплатилась. Со слов экстренной
дипломатической миссии, которая только вчера вернулась с первых
переговоров, батарианская Гегемония потерпела сокрушительное
поражение чуть больше, чем за две недели.
Выпуск "Новости Иерархии".
— Две новые расы, объединенные в так называемую "Империю", за
две недели осадили все планеты Гегемонии и начали вторжение на
Кхар`шан. Флот батарианцев был разбит в первых же битвах, однако
Империя также понесла потери. Потери обоих сторон неизвестны, однако
вот комментарии чрезвычайного посла Квентиуса Сардериса...
— Из предоставленных Империей данных следует, что восемьдесят
пять процентов всей армии Гегемонии уничтожены, еще пятнадцать
процентов капитулировали. Правительство и генералитет Гегемонии
уничтожены еще до того, как Цитадель узнала про конфликт Гегемонии с
Империей.
— Вы знаете про потери среди гражданских, а также рабов?
— Потери среди гражданских Гегемонии исчисляются десятками
миллионов. Империя не скрывает, а наоборот подтвердила, что все
население Внешнего Кольца Гегемонии, восемьдесят процентов Среднего и
половина Внутреннего Кольца истреблены. Население Кхар`шана по
предварительным оценкам составляет десять процентов от довоенного.
Что же касается рабов... С начала войны Гегемония использовала рабов в
качестве штрафных батальонов и живых щитов, доказательства этого
будут выложены в экстранет в течении суток. Империя признает, что в
первую неделю войны с Гегемонией в силу неосведомленности, рабы,
идущие на позиции Империи с оружием в руках, также уничтожались.
Однако Империя быстро поняла свою ошибку и в дальнейшем жертв среди
рабов удавалось избежать. По подсчетам, Империей было спасено около
семидесяти трех миллионов трехсот пятьдесяти тысячи рабов-
небатарианцев. Рабы-батарианцы были призваны в армию на равных
правах с регулярными частями и практически все погибли.
— Как Совет Цитадели намеревается решить проблему возвращения
рабов?
— Это будет решаться на переговорах, которые будут проведены на
Цитадели с участием представителей всех известных рас и лидеров
Империи. Конференция будет проведена через неделю.
Выпуск "Новости Тессии".
— Две новые расы, уничтожившие Гегемонию и истребившие больше
половины батарианской расы, вызвали не абы какой переполох. Сотни
батарианцев начали пикетировать Президиум с требованием поставить на
место и наказать захватчиков, а в экстранете появилось видео с
обращением известного батарианского пирата Паржака Грашкиса.
— Я обращаюсь ко всем батарианцам, которые смотрят это видео.
Мои братья и сестры. Еще никогда наша раса не сталкивалась с таким
жестоким, кровавым и беспощадным врагом. Больше половины нашей
расы истреблено, а остальных собираются сделать рабами. Мы не
должны допустить, чтобы это случилось. Мы должны объединиться
против общего врага! Мы должны защитить свое будущее! Я был на той
войне, я воевал с этими тварями! И знаете, что я вам скажу? Их можно
убивать!!! Их можно победить!!! А значит мы должны все вместе
встать единым фронтом для защиты нашей расы, для ее выживания!
Никто не остановит нас на пути борьбы против Империи! Мы победим!!!
— Напомним, что Паржак Грашкис — это знаменитый контрабандист,
работорговец, террорист и пират, который уже более двадцати лет грабит
колонии в Аттическом Траверсе, торгует похищенными людьми и
семнадцатью видами наркотических препаратов, запрещенных в
Пространстве Цитадели. Также он был комендантом печально известного
концентрационного лагеря рабов "Собек", который был освобожден
наемниками "Затмения" во время Анхурского Восстания. По
неофициальным данным, именно он применял химическое оружие против
Анхурского ополчения. Так кто же такая, эта Империя, что смогла за две
недели уничтожить Гегемонию и вызвать гнев такого пирата, как Паржака и
ему подобных?
Выпуск "Новости Галактики".
— По данным, переданным нам послом Шалиа Т`Ригаша, Империя
состоит из двух рас. Первая раса — Дракониды, гуманоиды-рептилии,
обладающие недюжинной физической силой. Исходя из полученной
информации, они являются костяком армии Империи. Вторая раса, к
удивлению, точная копия Людей, под названием Ларконы. И хоть они
внешне полностью идентичны людям, генетически они абсолютно разные,
в первую очередь из-за трехспиральной ДНК и совершенно иных веществ,
входящих в ее состав. Из информации следует, что ларконы — это
инженерная и медицинская составляющая армии Империи. Сама же
Империя по форме правления — абсолютная монархия, однако пока нам
неизвестно, какая именно раса является главенствующей. На этом все, мы
будем следить за развитием событий.
Цитадель. Через неделю. Прямой эфир выпуска "Новости Галактики".
— Вот и настал тот день, которого Галактика ждет, затаив дыхание,
уже неделю. Именно сегодня прибудут лидеры Империи для переговоров
со всеми расами, которые известны на данный момент. Как уже нам
сообщили, на Цитадель прибыли представители Мигрирующего Флота в
лице всей Коллегии Адмиралов. Волусов и Элкоров представляют их
послы на Цитадели. Кроганов представляет Урднот Рекс — вождь одного
из сильнейших кланов Тучанки. Ханаров и Дреллов представляют
выбранные Святым Первенством политики. И с минуты на минуту
ожидается прибытие дипломатического корабля Империи.
Диспетчерская Цитадели.
— Есть что-то? — спросил турианец из СБЦ, который должен был
проконтролировать диспетчеров и сообщить о входе корабля Империи.
— Нет. Ретранслятор активности не проявляет, — сообщил диспетчер-
саларианец.
— Странно. Вроде бы уже...
— Стойте! — перебил турианца саларианец. — Зафиксирована
гравитационное искажение!
— Что? — не понял СБЦшник.
— Непонятно. Впервые вижу такое. Такого не должно быть.
— Что с ретранслятором? — немного взволнованно начал турианец.
Только этого ему не хватало.
— Ничего! Работает в штатном режиме! Аномалия увеличивается!
Уже даже обыкновенные жители Цитадели, те, что были очень
внимательны, могли заметить искажения и завихрения недалеко от
ретранслятора. Это было видно, так как звезды менялись местами и как
будто плыли по часовой стрелке. И вдруг, просто из ниоткуда появился
гигантский корабль. Он был больше всего, что когда либо видели жители
Цитадели. Наверное, только Цитадель была больше, чем тот исполин, что
сейчас приближался к ним. Корабль был 20 км в длину, в форме вытянутого
треугольника, однако сзади у него виднелся отросток, который нарушал
всю геометрическую правильность и филигранность. Его предназначение
было неизвестно, но в данный момент всем было не до этого. Сейчас, в эту
секунду, все жители Цитадели были способны разве что на обращение к
своим Высшим спасителям. У каждой расы он был свой, но
предназначение было одно — быть спасителем для тех, кто в этом
нуждался. Но так или иначе, корабль довольно быстро, для своих размеров,
входил в Цитадель, между лепестками, заставляя все корабли отстраняться
от него, чтобы не быть протараненными.
Когда этот левиафан, по другому его нельзя было назвать, достиг
середины Цитадели, из него вылетел маленький, совсем незаметный на его
фоне, фрегат. Вряд ли его вообще кто-нибудь заметил, если бы диспетчерам
не пришел запрос на стыковку. Он был тут же удовлетворен и фрегату дали
персональный док для стыковки дипломатических кораблей.
Из-за того, что конструкция корабля не соответствовала ни одной из
номенклатур Цитадели, магнитные захваты никак не могли состыковаться с
фрегатом. Со шлюзом вышла та же история. Однако выход нашли. Фрегат
просто приземлился на большую площадку, а выходить дипломатам надо
было через ангар. Ну, уж лучше так, чем задерживаться из-за
несоответствия номенклатур разработки шлюзов.
Саму площадь окружали несколько сотен бойцов СБЦ в полной
экипировке и также были задействованы СПЕКТРы . Это было нужно не
только для того, чтобы сдержать "непредвиденную" угрозу со стороны
чужих, но и спасти этих самых чужих. Батарианцы во всю шумели в
Президиуме. СБЦ сильно удивилось, когда поняло, что четырехглазых на
станции отнюдь не пару сотен, а целых тридцать пять тысяч, и это был не
предел — новые постоянно вылазили из нор и присоединялись к массовым
шествиям в центре культуры и отдыха в Цитадели.
— Дверь открывается, — произнес турианец по связи, которого
поставили снайпером на удобной позиции и дали в руки "Черную Вдову".
О такой красавице лейтенант СБЦ мечтал и вот, наконец-то, мечта
исполнилась, пускай и на один день. Дверь ангара фрегата открылась и
когда она столкнулась с полом площадки, изнутри стали выходить три
фигуры. Один был драконидом, второй ларконом. Они шли на одном
уровне, хотя ларкону приходилось догонять своего ящероподобного
товарища, чеканя широкий шаг. Ящер же шел спокойно походкой к
директору СБЦ, Паллину. Именно он должен был сопроводить гостей в зал
заседания. Третьим же был батарианец. Он шел немного позади, а визор
капитана-турианца тут же начал искать информацию по четырехглазому.
— Батарианец с ними — Ка`Хаирал Балак. Зачислен в "Черный
Список Цитадели" за сутенерство без лицензии.
 — Да, я его знаю, — ответил Паллин. Именно ему турианец это сказал.
— Странно, что он тут делает, на политика он не тянет. Ладно, поживем
увидим.
Группа из трех гуманоидов подошла к Паллину и остановилась перед
ним. Первым решил начать турианец.
— Добрый день, господа. Я — Венари Паллин, директор Службы
Безопасности Цитадели. Я сопровожу вас до зала заседаний.
— Добрый день, — ответил ларкон. — Заранее благодарю. Мы не
сильно ориентируемся на этой... Станции, — ларкон осмотрел ангар, а
потом развернулся, чтобы увидеть вид из ангара на Цитадель. Все это
длилось полсекунды, но было видно, что он удивлен этим сооружением. —
Ну что же, не будем заставлять других ждать.
— Конечно, но перед тем как пойти... — Паллин все же решил
спросить сейчас, нежели потом мяться. — Могу я узнать ваши имена?
— Найт Пятый Ларкис, — сразу же ответил ларкон.
— Джагор Третий Храшин, — ответил ящер. Оба слегка склонили
голову, видимо это было частью их приветствия. Паллина это не удивило
бы, будь это простые дипломаты, но сейчас директор мог поклясться, что
перед ним стоят монархи, судя по именам. Это кое-что меняло. Не
глобально, конечно, но все же.
— Меня вы знаете, директор Паллин.— ответил батарианец.
— Да, Балак, — Паллин пытался скрыть свое презрение к батарианцу,
но не смог. — Что же, пройдемте за мной, — позвав за собой, Паллин повел
всех троих к шаттлу.
— Невозможно. Нет, это просто невозможно, — тихо говорил Валурн,
манипулируя с уником. Его, Квентиуса и Шалиу взяли на эти переговоры
как тех, у кого был хоть какой-то опыт общения с драконидами. Как
общаться с ларконами — никто не знал.
— Что такое? — спросил Квентиус, который как раз сидел рядом с
ним. Адмирал Шала`Раан, которая сидела рядом с Квентиусом, просто с
другой стороны, немного прислушалась к их разговору.
— Посмотрите на эту фотографию, — Валурн показал турианцу фото
на унике. — А теперь на эту, — после второй фотографии турианец глубоко
и печально выдохнул.
— О, Духи...
— Что случилось? — спросила Шала`Раан и Квентиус решил
ответить.
— Это насчет корабля, на котором они прилетели. Мы видели точно
такой же на орбите Кхар`шана, как раз на нем мы и проводили переговоры.
Только дело все в надписи на внешней обшивки, которую переводчик не
переводит... Надписи на этом корабле и на том разные. А это значит одно —
у них как минимум два таких чудовища! — Квентиус говорил все это
шепотом, чтобы другие не услышали.
— О, Кила... — взмолилась кварианка. Когда она увидела то летающие
чудовище, то просто не поверила своим глазам. Единственное, что
превосходило по размерам этот корабль — была Цитадель. Даже
ретрансляторы были меньше. И еще, ей совсем не хотелось думать о его
возможной огневой мощи и щитах. Об этом думал Хан`Геррель, и он сам
был не в восторге от своих мыслей.
— А вы знаете, на что он способен? — Хан все же решил спросить у
Квентиуса так мучивший его вопрос.
— Нет. В бою мы его не видели. Единственное, что мы знаем, так это
то, что у них на корабле есть монорельс, ездящий со скоростью сто
километров в час. Мы даже орудий его не видели, они скорее всего
спрятаны за бронестворками или чем-то подобным.
— Проклятье, мы ничего о них не знаем, — начал заливаться Геррель.
Он бы уже начал гневную тираду, но вдруг дверь в зал открылась и в него
вошли драконид, ларкон и батарианец. Все тут же посмотрели на них,
закончив все свои разговоры. Все думали, что можно получить от новой
расы и как можно это получить, но вот вид ящера, ростом больше двух
метров как-то поубавил их пыл.
Ящеру, к счастью, успели сделать специальный стул, так как обычные
ему не подходили в силу физиологии. Батарианец и ларкон таких
особенностей, как хвост и крылья, не имели и могли спокойно сидеть на
человеческих стульях.
— Добрый день, господа, — поздоровался Найт, присаживаясь на свое
место, с правой стороны от Джагора. Балак сел с левой стороны.
— Мы приветствуем лидеров Империи и Батарианской Гегемонии на
этом знаменательном событии. Мы надеемся на плодотворное
сотрудничество между нашими расами и дальнейший мир в Галактике.
— Вижу, у нас общие цели, — с легкой улыбкой сказал Найт и от этого
всем немного, но стало легче. Никаких требований еще не было, а они уже
соглашаются на мир и сотрудничество. Это было главным. Однако были
трудности. В свое время азари тут же стали осыпать их всякими
предложениями и одновременно ограничениями, однако тут было иное.
Империя доказала всем, на что она способна.
Да, батарианцев не сильно жалели. Слишком много зла они
причинили. Может, политикам было плевать на захваченных рабов, но вот
на общественное мнение им было совсем не наплевать. И вот как раз
общественности было совсем не все равно на миллионы рабов,
захваченных Гегемонией за столетия. Особенно это выражалось у азари.
Именно они были самым ходовым товаром у батарианцев. Потому их
похищали сотнями тысяч, и даже разводили в бараках, заставляя
размножаться. И доказательство этому Империя уже предоставила. Сотни
видеороликов: показания освобожденных, условия жизни, признания
выживших батарианцев, все это было выложено в экстранет Империей,
защищено от удаления и собирало миллионы просмотров в час. И теперь
азари, которые раньше принимали позицию "Меня не трогают — меня это
не касается", горели ярким биотическим гневом на четырехглазых. А когда
в экстранете появились чертежи специального импланта, который
вживлялся в мозг рабыни и блокировал биотику, то толпы азари пришлось
блокировать, чтобы те не попали в Президиум, где резвились толпы
батарианцев. Дальше — больше. Потом пришла пора бушевать турианцам.
Они были на втором месте по использованию, в основном на плантациях
из-за их способности переносить жару. На них надевали специальные
ошейник и накачивали специальными веществами, чтобы те не умирали,
так как для них было лучше умереть, нежели так жить, поэтому батары
всячески пытались предотвратить суициды. Вот после такого бушевать
начали турианцы и тоже попытались проникнуть в Президиум. В итоге, все
турианцы в СБЦ отправились в отпуск, а Президиум остались прикрывать
только люди. Поняв это, Совет просто напросто отрубил экстранет, чтобы
еще и про людей ничего не всплыло. Да, людей было мало и они тоже не
любили батарианцев, но приказы надо исполнять, да еще и роботов
подключили.
В итоге, получалось следующие. Всего за неделю Империя смогла
разжечь ненависть к батарианцам со стороны двух сильнейших рас. И
разожгли они ее именно у общественности. Совет не сильно пока понимал,
для чего Империя это делала, но понимал, что это не просто так.
— Для начала, — опять же начала Тевос. — мы хотели бы узнать вашу
позицию относительно конфликта с Гегемонией?
— С этим уже все решено, — ответил Джагор. — Мы смогли найти
лейтенанта Ка`Хаирала Балака. На данный момент у него — самое высокое
звание во всей Гегемонии. С ним мы провели переговоры и был заключен
мир. Война окончена.
— Нам хотелось бы узнать ее результаты, — сказал уже Спаратус.
— Конечно, — ответил Найт. — Вся территория Батарианской
Гегемонии отныне принадлежит Империи и начинает колонизироваться
нашим населением.
— ЧТО!? — Тевос среагировала уж больно эмоционально, однако
остальные тоже сильно удивились. Все, особенно Альянс, собирались
получить кусочек Гегемонии. Все были уверенны, что Империя поделится
территорией, а большую часть оставит батарианцам. Однако такое
заявление повергло всех в шок.
— Это недопустимо! — выпалил Удина и тут же на него посмотрел
Джагор, он услышал его. Посол думал, что его никто не услышит, но
видимо у ящера превосходный слух.
— С чего бы это, посол Удина? — немного не понял ящер и все тут же
замолчали.
— Вы не можете отобрать у батарианцев все их колонии, — не
растерялся посол человечества.
— Мы отбираем не все планеты, — подхватил Найт. — За
батарианцами остается Кхар`шан, а также системы Индрис и Унтрел. При
этом на них наложен запрет на колонизацию других планет, ограничения по
рождаемости, запрет на создание армии и флота, запрет на ведение дел и
переговоров с какой-либо расой без разрешения Империи, запрет на выезд
представителей своей расы за пределы отведенных территорий и запрет на
рабство. Также любой батарианец, обнаруженный за пределами
Демилитаризованной Батарианской Зоны, ну, или ДБЗ, отныне считается
террористом и подлежит немедленной ликвидации, а посольство Гегемонии
на Цитадели сворачивается. Э, я ничего не пропустил? — пока все
переваривали услышанное, ларкон обратился к дракониду, который все еще
пилил Удину взглядом. И у него это получалось, физиология помогала.
— Вроде нет. Все, как договаривались, — ответил Джагор. И тут же
Удина снова набрался смелости.
— Вы не можете так поступить с расой. Вы не можете отобрать все их
территории!
— Это почему же, посол Удина? — снова повторил свой вопрос ящер.
— Насколько я понял, вы расстроены, что вам ничего не досталось, так? А
с чего вы должны что-либо получить? Вы воевали с батарианцами на этой
войне? Ваши солдаты проливали свою кровь на ней? Ваши солдаты
отдавали свои жизни ради победы в ней? Нет. Да, вы воевали с Гегемонией
и мы это уважаем. Потому Империя признает за Альянсом Скиллианский
Предел. Ваши солдаты проливали на нем кровь и потому он ваш. Это мы не
смеем оспаривать. Но вот вся остальная территория Гегемонии отныне
наша и это не обсуждается, так как не касается никого из здесь
присутствующих, кроме Империи и Гегемонии. Я ясно выразился, посол
Удина?
Всего 10 секунд ошарашенное заседание смотрела на то, как человек и
драконид уже не то, что сверлят друг друга взглядом, а стреляют друг в
друга ядерными боеголовками. Мысленно и зрительно, конечно, но
выглядело это немного страшно. Но Удина не был бы на своей должности,
если бы не умел выходить из таких ситуаций.
— Что же... С этого, думаю, и следовало начать. Если Империя
признает за нами весь Скиллианский Предел, то... У Альянса Систем
претензий нет.
— Извиняюсь, если поставил вас в неудобное положение, посол. Я не
силен в дипломатии, — такая фраза снова всех удивила. Вначале он всех
посылает прямым текстом, а теперь извиняется, если вдруг послал
слишком грубо. Видимо, это была часть морали расы, но уж больно она
была странной.
Совет же не смел что-либо сказать. Условия мира Империи с
Гегемонией были... чудовищны. Такого никто и никогда не требовал за всю
историю существования Совета. Однако вдруг все поняли, что не могут
отказать. И все дело было в общественном мнении. Поспорь сейчас Совет и
толпа разъяренных азари и турианцев разорвет их на куски за то, что те
защищают "мясников/ублюдков/подонков/мразей". Вот теперь и всплыли
мотивы слива в экстранет всего этого компромата на батарианских
работорговцев. Все это было для того, чтобы Совет не спорил с Империей в
делах мира с Гегемонией. Это было гениально с точки зрения дипломатии.
Тевос уж точно аплодировала стоя. Только потом уже хотелось плакать от
своей беспомощности.
— Ваши... — начал Спаратус. — условия мира с Гегемонией... Нас не
касаются. Вы вправе поступать с ней так, как хотите. Как говорят люди...
Победителей не судят.
— Хорошая поговорка, — заметил Джагор. — Думаю с этим вопрос
решен.
— Именно так. Однако теперь хотелось поговорить о еще одной
проблеме, связанной с Гегемонией. Рабы, — это уже был Валерн. Не только
Тевос и Спаратусу же зарабатывать очки общественности.
— С этим возникли некоторые... проблемы... — немного нехотя, сказал
Найт. — Мы освободили чуть больше семидесяти миллионов рабов.
Однако с их возвращением возникли проблемы. Все дело в их желании.
Многие уже давно смирились со своей участью рабов и животных, уж
простите за такую грубость. Многие родились на территории Гегемонии и
не знают ничего, кроме рабства. А еще есть те, кто ненавидит вас,
советники. Вас и правительства ваших рас. Поэтому очень много рабов не
хотят возвращаться. Мы не бросим их и отдадим пригодную для жизни
планету. Если все получится, то вскоре мы дадим им независимость, но на
первое время они останутся под нашей опекой. Там мы попытаемся дать им
помощь, в особенности психологическую и медицинскую. Вас это
устраивает? — лучшего предложения представить было невозможно.
Империя сама предложила, чтобы рабы стали их головной болью и
спрашивает у Совета на это разрешения. Да Тевос уже готова была
расцеловать их за такое. Однако сейчас она не могла себе этого позволить.
Так или иначе, а Совет не мог от такого отказаться.
— Это приемлемо. Те рабы достаточно настрадались и заслуживают
лучшей жизни, — ответил Валлерн. — Однако, если кто-то из рабов желает
вернуться, мы примем их.
— Их не так уж и много, всего несколько десятков тысяч, советник, —
сообщил Найт. Цифра была совсем уж крошечной, так что Совет это
устраивало.
— Что же, думаю этот вопрос закрыт, — подытожила Тевос. — Теперь
перейдем к основному. Мы бы хотели видеть вас в качестве члена
Пространства Цитадели.
— И что это дает? — прямо спросил ящер.
— Это дает вам право иметь посольство на Цитадели, а также
широкие возможности в экономической, военной и научной сфере, —
после слов Валлерна, Найт и Джагор переглянулись, а потом сделали жест
глазами "почему бы и нет".
— И что для этого требуется? — спросил Найт и тут пришла пора
Тевос отрываться на полную.
— Для начала, нам нужно знать границы вашего государства и карту
масс-ретрансляторов, которые находятся на вашей территории.
— Э, с этим мы вам никак не сможем помочь, — ответил Джагор. — У
нас нет ретрансляторов.
— Что значит нет? — не поняла азари, а все как-то даже навострились.
Назревало что-то интересное.
— Ну, нет и все. Чего вам еще надо? — Джагор начинал злится из-за
того, что азари такая непонятливая. Вроде объяснили ей все понятным
языком, а она ни в какую.
— Понимаете, — положение решил спасти Найт. — За всю историю
наших рас, мы никогда не сталкивались этими самыми "ретрансляторами",
— Найт специально, как-то по особому подчеркнул последнее слово, чтобы
все поняли его незначимость для него лично. — Только после вторжения в
Гегемонию, мы познакомились с "ретрансляторами", "нулевым элементом"
и... этими таинственными "протеанами", — когда Найт произнес слово
"протеане" с нескрываемым безразличием в этом слове, все как-то
напряглись. Это заметил Джагор, так как его зрение позволяло ему в
некоторой степени считывать язык тела. Замечать искажения в движениях и
понимать их значения. Их Джагор заметил даже у волуса.
— Вы... Вы ничего не знаете о протеанах? — с нескрываемым
удивлением в голосе произнесла Даро`Зен.
— Скорее, мы о них никогда ничего не слышали. Но после войны с
Гегемонией все изменилось. Все, абсолютно все военнопленные и
освобожденные рабы в один голос твердят, что эта раса была, куда-то
исчезла, а еще она понаоставляла маяков, построила ретрансляторы и вот
эту вот станцию, Цитадель. Все, больше о них вообще ничего неизвестно.
Так что нам они не особо интересны. И да, насчет вашего вопроса,
советница, — Найт посмотрел на Тевос, так как до этого разговаривал с
Даро`Зен. — Ретрансляторов на нашей территории обнаружено не было.
Ни ретрансляторов, ни протеанских руин, ни нулевого элемента.
— Т-то есть вы не используете нулевой элемент? — с уже
нескрываемым удивлением спрашивала Даро, хотя ее останавливать не
собирался. Все и так онемели от таких заявлений.
— Мы никогда его и не находили. Так что нет, с ним обращаться мы не
умеем от слова совсем.
— Пшш... Это можно исправить... Пшш... — с шипением начал волус,
поняв, что пришла пора действовать, пока азари не спохватились. Уж
перебивать его никто не станет, он это знал. — Мы можем заключить...
Пшш... Выгодные договоры... Пшш... Только для этого нам надо... Пшш...
Знать вашу экономическую систему... Пшш...
— Об этом можно говорить часами. Вряд ли тут все собрались, чтобы
выслушивать лекции Экономического Института. Однако данные по нашей
экономической системе и экономический кодекс мы вам передадим, —
ответил как всегда Найт. Начинало казаться, что он и Джагор играли в
доброго и злого политика. Найт говорил спокойным, уравновешенным и
даже приятным на слух голосом. Джагор же говорил утробным, сильным
голосом, от которого так и веяло "Я вас убью". И это работало. Уже все
дипломаты хотели разговаривать только с Найтом. А, еще был Балак,
который уже принял на себя роль мебели.
— Благодарю... Пшш... — ответил волус. Уж его-то расе будет важно
знать своих будущих конкурентов. Или партнеров...
— Итак, с этим мы тоже разобрались, — снова подытожила Тевос. —
Теперь нам бы хотелось поговорить по поводу флота.
— А что с ним не так? — к всеобщему разочарованию, спросил
Джагор. Похоже, следить за была его прерогатива.
— Понимаете, для каждого члена Пространства Цитадели вводятся
определенные ограничения на содержания флота, — объясняла Тевос, пока
перед глазами имперцев показались две голограммы с текстом
Фариксенских Соглашений, переведенным на язык Империи. Между
прочим, так и не выяснили, чей именно это язык — драконидов или
ларконов. Или вообще, общий.
— Да уж вижу, насколько ограничен... — с сарказмом, которого еще ни
разу не слышали, сказал Найт.
— Вижу, с чувством юмора у вас плохо. Неудачная шутка, —
поддержал коллегу Джагор, но в своей манере.
— Есть какие-то проблемы? — а вот сейчас спросил уже Спаратус.
Для него это была проблема, так как он сильно хотел ограничить эту расу
во флоте, чтобы у Иерархии осталось преимущество.
— Да, есть, — Джагор был явно настроен на плохой разговор, это
было слышно по голосу. — У нас кораблей во флоте больше, чем ваша
квота на ограничения.
— Вот как? И сколько же у вас кораблей, позвольте узнать? —
Спаратус уже был слегка взволнован и начал идти напрямую. Квентиус
объяснил, что с драконидами надо разговаривать именно так — напрямую,
без намеков и предисловий. Но все равно надо пытаться быть вежливым,
они сами этого придерживаются.
— У нас тридцать тысяч кораблей во флоте. Из них, если судить по
вашей номенклатуре, тысяча пятьсот являются дредноутами.
— ЧТО!? — не сдержав себя, выпалил Хан`Геррель. Вряд ли он
ожидал услышать такое заявления.
— Да, именно столько. Но это только корабли, длиной в километр.
Есть длиннее, но о них ничего не сказано.
— Как раз о них мы и хотели поговорить, — не унимался Спаратус. —
Сколько у вас есть кораблей длиннее километра?
— Таких, как наш флагман, на котором мы прилетели, собственно, у
нас пять. Еще есть авианесущие корабли десяти и пяти километровой
длины, но они не дредноуты и не входят в эти соглашения. Если говорить
примерными оценками, то четверть нашего флота превышают вашу
корабельную номенклатуру по характеристикам. Так что подписать Это...
— ящер показал пальцем на голограмму. — Ну нет уж, спасибо. Как-нибудь
обойдусь.
 — Поймите, без этого соглашения мы не сможем принять вас
Пространство Цитадели, — начал Спаратус, но получил на удивление
злобный взгляд от драконида.
— И что с того? Ты тут просто сейчас боишься за то, что твой оказался
в меньшинстве и может потерять доверие остальных рас. И знаешь, иди ты
в бор`геш! Мне не важно мнение посла расы мажоров и пустословов! — от
таких слов все вздохнули в ужасе, а у Спаратуса и Квентиуса глаза прямо
загорелись от гнева. Сразу после того, как их мандибулы расширились до
максимума.
— Что Вы сейчас сказали? — гневно-спокойным голосом сказал
Спаратус, видимо пытаясь угрожать. Не вышло.
— А что слышал. Это и есть мое мнение о твоей расе, турианец.
Пустословы, мажоры, слабаки и ТРУСЫ! — на последнем слове Джагор
встал со своего места и начал сверлить/сжигать/испепелять взглядом
турианского советника.
— О, началось... — закатив глаза, произнес Найт. Видимо, ему не
впервой.
— С чего вам так отзываться о турианской расе? Они, между прочим,
защитники нашего Пространства, — Тевос пыталась хоть как-то спасти
положение, но по реакции Найта было видно, что тут даже он не в силах
помочь.
— Защитники, да? Хороших таких защитников вы себе нашли! Только
и знают, что угрожать. Я изучил вашу историю и у меня уже есть желание
взять что-нибудь тяжелое и кинуть вот в него конкретно. Вы, турианцы,
только и знаете, что кричать направо и налево о своей силе, о своей чести, о
своей храбрости и непоколебимости в бою! А как находите себе врага,
которого не в состоянии убить, так сразу же применяете ГЕНОФАГ! —
последнее слово было выкрикнуто с такой нескрываемой ненавистью, с
такой яростью, что многие увидели в этом... Что-то личное. Именно так
подумала Шала`Раан, которая пыталась изучить язык тела новой расы.
Ящер часто использовал движение крыльев, ноздрей, а также какие-то
утробные звуки, похожие на рычание. Однако было много общего с
остальными расами. Включая голос. Он был похож на голос крогана и
именно от этого Шала отталкивалась, изучая собеседника. И при слове
"генофаг" Шала почувствовала именно ненависть. Личную ненависть к
самому существованию этой вещи.
— Этот парень мне уже нравится, — прорычал с ехидной ухмылкой
Рекс, который все это время молчал. Но его подколку никто не заметил. Все
смотрели на драконида.
 — Какое отношение генофаг имеет к вам? — спросил Валерн.
— Потому что моя раса это уже проходила! — выпалил ящер. После
такого никто не осмелился, что-либо сказать, но драконид молчать не
собирался. — Во время Великой Войны мою расу стерилизовали. Мы едва
ли могли зачать ребенка, мы просто молились, чтобы это вышло. У
некоторых получалось, но на этом ничего не заканчивалось. Большинство
рождалось мертвыми. Выживал только один из сотни. Мы живородящие
существа. Нам приходилось несколько месяцев ждать родов, ждать и
молится, но большинство получали только маленький труп ребенка,
который так и не сделал своего первого вздоха, который так и не открыл
глаза и не увидел собственную мать, у которого даже крыльев и хвоста еще
не было. А все, кто все-таки рождались живыми, считались
счастливчиками. Мой народ до сих пор помнит, что такое Шар`жак. Так что
не надо мне говорить про то, как меня это касается! Это более, чем личное!
Ты понял меня!? Саларианец...
После этих слов у многих дар речи просто пропал. Что можно было
сказать после такого признания? Ничего. Можно было только сделать
выводы. Неутешительные выводы. Дракониды уже испытали на себе
подобие Генофага, а значит имеют личную обиду на турианцев и
саларианцев. Да, не они это сделали. Но именно они сделали тоже самое,
что когда-то кто-то сделал с драконидами. И судя по тому, что перед
нами стоял именно драконид, можно было только догадываться о судьбе
тех, кто когда-то стерилизовал эту расу. А еще ставило крест на
сотрудничество с Империей. Да, к азари у Империи нет претензий, да и я
была уверена в том, что контакт наладить вполне возможно, но тогда
стоял выбор — Империя с одной стороны или Иерархия с Саларианским
Союзом с другой. И тогда я еще не знала, какой выбор делать.
Из мемуаров советницы Тевос Т`Рилкини.
— Джагор, прошу, сядь уже, — шикнул Найт на ящера и тот, к
удивлению всех, послушался и молча сел, успокаивая свои нервы.
— Любопытный вопрос: ваша раса и сейчас стерилизована? Виновато:
простите, если вопрос вам неприятен. Уважительно: можете на него не
отвечать, если не хотите, — это был посол элкоров, у которого хватило
мужества задать вопрос.
— Нет, все... В порядке, — Джагор вряд ли мог сейчас что-то сказать,
потому ответил Найт. — К счастью, дракониды уже давно избавились от
Шар`жака. Мы, ларконы, вылечили их от этого после нашего первого
контакта. Уже тогда мы обладали... обширными познаниями в генетике.
— Да, насчет этого, — встрепенулся Валлерн. — Насколько мы
поняли, вы смогли изменить себе ДНК, добавив в них дополнительные
спирали. Себе и драконидам. Это так?
— Да, это была... необходимость. Драконидам это помогло справится с
Шар`жаком. Нам, ларконам, это помогло справится со многими болезнями
и продлить средний возраст.
— А сколько вы примерно живете? — поинтересовалась Даро`Зен.
— Дракониды от природы наделены долголетием и живут примерно
семьсот — семьсот пятьдесят лет по вашему летоисчислению. Ларконы
смогли достичь того же уровня.
— Сколько же вам лет? — не выдержала Даро.
— Мне шестьсот тридцать пять. Джагор на три года старше. Знаю, я
уже старик даже по нашим меркам. Выгляжу наверное также, — разрядить
обстановку кое-как, но получилось. Потому Валерн решил продолжить.
— Понимаете, генетические эксперименты строго ограничены в
Пространстве Цитадели. Также нам хотелось бы узнать больше о ваших
знаниях в области генетики и медицины.
— Мне сказать, что я думаю по этому поводу или промолчать? —
рыкнул Джагор и саларианец даже как-то отстранился. Похоже тактика
"Говорить прямо и без намеков" себя на этот раз не оправдала.
— Согласен, — поддержал Найт. — Наши познания в генетики
слишком... опасны, если использовать их во вред. Познания саларианцев в
генетике очень скудны и примитивны, но они уже смогли создать генофаг.
Доверять вам наши знания мы не станем.
— И все же, мы настаиваем... — не унимался Валерн.
— Нарываешься, амфибия, — такое заявление рептилии заставило
Валерна ретироваться.
— Что же... — Тевос понимала, что ни о какой ассимиляции с Советом
речи не идет, но узнать реакцию на еще две вещи она была обязана. — Есть
еще две конвенции, которые мы хотели обсудить. Первая — об
использовании оружия массового поражения. Это ядерное,
бактериологичекое и химическое оружие.
— А вы сами подчиняетесь этим конвенциям? — парировал Найт, чем
не мало удивил всех, — Батарианцы тоже подписывали эти соглашения, но
это не остановило их уничтожить нашу колонию. Турианцы подписали ее и
это не помешало им сбрасывать космический мусор на головы защитников
Шаньси во время Войны Первого Контакта. Эти Конвенции никем не
исполнятся, насколько мы смогли понять. Так что подписывать эту
конвенцию я не вижу смысла. Я ясно выразился?
— Более чем. — ответил Валерн.
 — А что за последняя конвенция? — поинтересовался драконид.
Наверное, чисто из любопытства.
— Конвенция по ограничению разработок Искусственного
Интеллекта, — Тевос и сама не знала, зачем надо было продолжать все это.
Переговоры были провалены. Однако раз уж Джагор спрашивает, ей не
следовало отказывать.
— Стоп-стоп-стоп... Вы сказали... Ограничения? — видимо Найт не
сильно понял смысла слова из-за удивления, нахлынувшего на него.
— Да, а что в этом такого?
— Вы сказали "ограничения". То есть вы все же изучаете ИИ, да?
— Да. Четыре корпорации имеют лицензию на ограниченные
исследования в области Искусственного Интеллекта, — от объяснения
Валерна лучше не стало. Наоборот, Найт начал изменятся в лице. В плохую
сторону.
— Вы совсем голову потеряли!? Вы... Вы вообще представляете, что
вы делаете!? Вы изучаете искусственный интеллект! Искусственный!!! Вы
слышите меня! О, да помогут мне Предки! Как можно вообще быть такими
тупыми, чтобы разрешать какие-либо исследования и тем более
РАЗРАБОТКИ в этой области! Может быть вы еще что-то от нас утаили, а?
Может быть еще есть что-то, чего я не знаю?
— Вообще-то... Есть, — решил ответить Заал`Корис, но за него решил
ответить Раэль`Зора.
— Триста лет назад наш народ создал искусственный интеллект. Гетов.
Они восстали против нас и изгнали с наших планет. С тех пор мы являемся
Мигрирующим Флотом. Сейчас же геты живут за Вуалью Персея и имеют
свой флот.
— Да, это так. Однако они уже триста лет не показывались за Вуалью.
Послушайте, геты не агрессивны. Вам незачем волноваться по этому
поводу, — заткнула адмирала Тевос.
Где-то минуту Найт изменялся в лице как мог. Он просто пытался
переварить полученную информацию. И переваривалась она очень трудно.
Однако уже через минуту Найт был готов говорить.
— Не агрессивный ИИ. Не агрессивный. ИИ. Знаете, это
взаимоисключающие понятия. Только что вы сказали самую глупую вещь
за всю историю этой Галактики. И при этом, имея у себя под рукой
независимую расу ИИ, вы просите нас сократить флот? Знаете, я лучше
воздержусь от комментариев по этому поводу, пока мои мысли о вас и
вашем Совете не станут цензурными, этичными и политкоректными. И так
как времени на это мне понадобиться очень много... Думаю это заседание
можно объявлять закрытым.
Глава 6.
Доки Цитадели. Через час.
Джагор, идя к своему кораблю, все же заметил Найта. Тот смотрел в
сторону красивых видов Цитадели, но то его не волновало. Он что-то читал
на планшете, а настроение у ларкона было подавленное. Это было видно по
чересчур глубокому дыханию.
— Эй, — позвал ящер своего, без преувеличения сказать, друга. — Ты
как?
— Семьсот лет, — начал Найт, и Джагор понял — пришло время
экскурса в историю. — Семьсот лет мой народ воевал с ИИ. Больше десяти
поколений мой народ истребляли, а мы, хоть и воевали отчаянно, но все же
проигрывали.
— Ты же знаешь, что их жертва не была напрасной. Не сопротивляйся
вы так долго, мы бы нашли только ваши кости. И то не факт.
— Да, это так. Только вот теперь я смотрю и понимаю, что у нас
ничего не вышло.
— Не смей так говорить! — не выдержал Джагор. — Сиктир мы
победили. А эти геты или как их там, к нему не имеют никакого
отношения! Если тут нашлись идиоты, создавшие ИИ — это их проблемы.
— Да, только это не отменяет угрозы со стороны этих гетов, — не
унимался Найт, все просматривая какую-то информацию на планшете.
— Что смотришь, кстати?
— Информацию про гетов. За эту неделю аналитики не успели ее
просмотреть, разбирались с остальными расами. Они даже про кварианцев
этих узнали только тогда, когда мы уже летели в шаттле с тем Паллином.
— Все плохо? — напрямую спросил Джагор, хотя и догадывался, что
ответит Найт.
— Само существование этих гетов — уже плохо. То что они
независимы — ужасно. То, что все тешат себя иллюзиями о их, простите
Предки, неагрессивности, просто чудовищно. И они еще хотели нам флот
сокращать?
— Да забудь ты о них уже. Дегенераты всегда были, есть и будут.
Просто тут их слишком много на один кубометр воздуха.
— Это уж точно... — выключив планшет, Найт передал его Джагору, а
затем продолжил. — Ладно, я пойду поговорю с кварианцами, пока они не
улетели.
 — Зачем? — не понял Джагор. — По поводу гетов?
— Нет. По поводу рабов кварианцев. С ними долгая история. Хотя к
тебе тоже вон, идут поговорить, — Найт показал головой в направлении
выхода из доков. Оттуда, с явным намерением поговорить, шел кроган в
красной броне и красными, от природы, глазами.
— А, понятно. Ладно, иди. Я с этим поговорю. — заверил Найта ящер
и ларкон быстрым шагом пошел в доки, где был крейсер кварианцев.
Док кварианского крейсера.
— Что думаешь? — спросил у Кэла его друг, Дерд. Они оба стояли в
стороне от остальных и должны были "как бы охранять" док с крейсером.
Но они и сами знали, что стоят тут для красоты и на случай "гостей".
— Сам не пойму. Тот чел... То есть ларкон такую речь произнес.
Видно, у его народа тоже проблемы с ИИ.
— Нам же лучше. Может, они помогут нам с гетами, — Дерд был
настроен оптимистически, а вот Кэл все же был в раздумьях. Уж слишком
все хорошо выходило. — Эй, ты чего такой задумчивый? Знаешь, я всегда
говорил, что ты слишком много думаешь, — веселым голосом говорил
Дерд, пытаясь подшутить над другом. Но вдруг оба кварианца услышали
совершенно иной голос.
— А в этом есть что-то плохое? — оба кварианца обернулись и в туже
секунду их челюсти упали, хотя шлемы помогли кварианцам не потерять
их. Перед ними стоял тот самый ларкон, Найт, который и был лидером
Империи. Ну, или кем-то вроде этого, так как ни Кэл, ни Дерд еще не
разбирались в устройстве Империи.
— Э... Эм... Я... Я могу... помочь вам? — неуверенно начал Кэл, не
зная, как и что говорить подошедшему.
— Да, я бы хотел поговорить с вашими адмиралами, если это
возможно. Это очень важно, а поговорить раньше как-то не получилось, —
вряд ли Кэл и Дерд могли предположить, что с ними будет говорить такая
важная персона и при том в такой манере. В манере "Простите, не
подскажите, сколько времени?". Кэл так бы и стоял, как вкопанный, но все
же здравый рассудок победил.
— Да... Да, конечно. Вон те трое — это адмиралы.
— Спасибо, — поблагодарил ларкон и уже хотел пойти дальше, но
Дерд решил все же обратиться к нему.
— Мне... Мне предупредить о... вас?
— Не стоит, — последовал ответ и Найт пошел дальше.
А дальше на ларконе то и дело фиксировались взгляды. Множество
кварианцев, которые занимались проверкой купленого начинали
оборачиваться, смотря на лидера Империи. Ну, для них он был именно
"Всея", так как вряд ли дипломат мог позволить себе наорать на Совет и
вообще всех, кто присутствовал на переговорах. Однако, ларкон этого
несильно и замечал. Он просто шел ровным и быстрым шагом, держа руки
за спиной и держа идеальную осанку. В нем читалось величие, однако
никакой самовлюбленности и гордыни. Скорее, он так ходил из-за некой
привычки, а аура величия его просто... Преследовала. Была побочным
эффектом его походки. Именно так думали кварианцы, которые лучше
всего умели читать язык тела. Культура и способ жизни обязывали.
Первым ларкона заметил Раэль`Зора. Он стоял вместе с Шалой и Даро,
все вместе они разбирались со списком покупок. Но потом Раэль заметил,
что все стали шарахаться от адмиралов, отходить от них или побыстрее
"шли по своим делам".
— Кажется, у нас гости... — тихо сказал Раэль. Две дамы вначале не
поняли его, но потом проследили за его взглядом и тоже увидели ларкона,
который явно шел именно к ним. Не ожидая такого поворота, адмиралы
даже сказать что-то не успели.
— Добрый день, господа, — как всегда поздоровался Найт.
— Добрый, — начал Раэль. А вот дальше как-то не знал, что говорить.
— Извиняюсь, если застал вас врасплох. Просто не мог упустить
возможности поговорить лично с вами.
— К-конечно, — тут встряла Даро.
— Понимаете, у нас возникла проблема. Во время войны с Гегемонией
мы находили сотни тысяч рабов. Некоторые из них были кварианцами. У
многих из них возникло желание вернуться на Флот.
— Сколько вы всего освободили кварианцев? — спросила Шала, так
как это был очень серьезный вопрос.
— Около пяти тысяч. Ну, пять тысяч сто тридцать шесть, если быть
точным.
— Ско... О, Кила... И они все были рабами? — Шала так близко
приняла эту новость к себе, что не смогла сказать что-то внятное.
— Это очень... Серьезно. Столько кварианцев... Откуда? Как они
оказались у Гегемонии?
— Многие там находятся уже десятилетия. И большинство говорят
про то, что они не закончили какое-то Паломничество. И из-за этого
возникли еще одна проблема.
— Какая? — сразу же спросил Раэль.
— Очень многие кварианцы, которых мы освободили, говорят про то,
что не имеют права вернуться на Флот, так как не нашли ничего полезного
во время Паломничества. Потому они всеми силами пытаются упросить
нас отпустить их, чтобы они смогли его закончить. Я не силен в вашей
культуре, потому пока что мы держим их в лагере для беженцев.
— Исключено! — вдруг завопил Раэль. — Все те кварианцы должны
вернуться во Флот. Немедленно.
— Раэль, успокойся, — шепотом, едва слышно, произнесла Даро, так
как видела, что Раэль переходит границы. Он никогда не умел нормально
разговаривать ни с Конклавом, ни дипломатами, а теперь он говорит с
своей любимой манере с лидером Империи.
— Конечно. Если вы разрешаете им вернуться.
— Я не хочу вмешиваться, но с возвращением наших
соотечественников могут возникнут сложности. У нас просто не хватит
места, чтобы всех их поместить, — это уже была Даро, которая пыталась
мыслить рационально.
— Мы не бросим их, Даро. Это даже не обсуждается! — твердо заявил
Раэль.
— Я не говорю, что мы их бросим, я говорю о том, что нам придется
решать проблему перенаселения.
— Ничего, Даро. Мы поместимся. Нам не впервой.
— Извиняюсь, если вмешиваюсь, но с этим мы можем помочь, —
вмешался Найт, про которого как-то все забыли. — Основной батарианский
флот был уничтожен, но кое-что мы смогли взять как трофеи. Абордажем,
штурмом доков и верфей, принятием капитуляции. В итоге у нас имеется
двенадцать крейсеров, двадцать пять фрегатов и дредноут. А еще три звена
истребителей. Мы хотели их сдать на лом, но вижу вам они нужнее.
— Они все в рабочем состоянии? — спросил Раэль, не дожидаясь
остальных.
— В полном. Некоторые корабли обслуживались как раз кварианцами-
рабами, которых мы освободили.
— Мы согласны. Если вам эти корабли без надобности... — ответил за
всех Раэль, но никто с ним не спорил. Бери, пока дают.
— Тогда решено. Мы вышлем координаты, куда прибудут все те
корабли. Кварианцы будут на них, хоть нам и придется затаскивать их туда
силой.
— Ничего, потерпят. Главное верните их нам, а мы... Поговорим с
ними.
— Вот и договорились, — согласился Найт с Раэлем, но потом Шала
продолжить разговор.
— Спасибо вам. То, что вы сделали для них... Для всей кварианской
расы... Это неоценимо.
— Не стоит. Правда. Мы и так истребили больше половины
батарианской расы. Надо ведь сделать так, чтобы эти жертвы не были
напрасны, — стал оправдываться Найт.
— Поверьте, они заслужили этого, — со злобой в голосе процедил
Раэль.
— Возможно. Нам они уничтожили мирную колонию. Как я понял,
Пространству Цитадели они сделали намного больше зла.
— Непомерно много, — все с той же злобой, но теперь уже и с
нотками печали сказал Зора.
— Хорошо. До свидания, господа, — попрощался Найт, немного
склонив голову.
— До свидания. Легких полетов, — попрощалась Шала.
— Пойду обрадую Хана. Он будет рад новому дредноуту, — сказала
Даро и пошла на корабль. Остальные кварианцы, которые хорошо все
слышали стали работать вдвое быстрее. Всем не терпелось поговорить в
домашней обстановке. Ведь сплетни — это так весело.
Недалеко от дока с фрегатом Империи.
— Посол Удина? — удивился ларкон человеческому послу, который
ждал кого-то у площадки, на которой сейчас располагался фрегат Империи,
на который тоже шла погрузка. По экстранету имперцы заказали все, что
только можно было. Панацелин, броню, оружие, которое было разрешено
продавать, уни-инструменты, нулевой элемент, бытовую технику, всякие
детали, приборы и оборудование. Из экстранета же смогли скачать десятки
тысяч всяких инструкций по использованию современной техникой, книг,
фильмов и так далее. СБЦ, которое сильно удивилось толпе почтальонов и
посыльных, ничего не могла сделать. Не хватало еще проблем с Империей
сразу после не самых удачных переговоров. Бедному аналитическому
отделу Империи пришлось увеличить зарплату и пообещать отпуск, так как
те случайно натыкались на всякий спам и рекламу, а иногда — на порнуху.
Что очень радовало женатых бедняг, для которых смотреть на межрасовое
спаривание было... Неприятным...
— Господин Найт, — поздоровался Удина. — Рад, что вы еще здесь. Я
хотел... Пригласить вас к себе в кабинет. Если вас это не затруднит,
конечно.
— Почему бы и нет. Только подожду Джагора.
— Эм, знаете я бы хотел... Поговорить только с вами. Альянс сильно
заинтересован в сотрудничестве именно с вами, Ларконами. — объяснил
Удина, но от этого изменился в лице.
 — Извиняюсь, Удина, но вести переговоры можно только с Империей.
А это возможно только с послами от ларконов и драконидов. Это закон.
— Но мы же можем поговорить наедине. Мне бы хотелось узнать о
ларконах как можно... больше, — не унимался посол.
— Для вас, посол, не существует ларконо или драконидов. Существует
только Империя.
— Эм, простите? — не понял такого заявления человек.
— "Одна Империя. Одна армия. Один флот. Одна экономика. Одно
правосудие. Одно правительство. Две расы. Два правителя". Это закон
Удина. Высший закон Империи. Его написали мой и Джагора отцы, первые
Императоры. И не мне нарушать этот закон. Так что для всех рас есть
только Империя, с которой можно говорить через двух послов.
— Однако первые переговоры проводились только с драконидом.
— Да, однако это исключение. На месте присутствовал только адмирал
Агоз. Нам нужно было провести переговоры с новыми расами. Отказать
послам мы не решились. Потому адмиралу были даны чрезвычайные
полномочия. Такого еще не было на практике, но было предусмотрено
Законом о переговорах с другими расами. Да, первых контактов у нас не
было уже больше семи сотен лет, но Закон предусматривает много случаев.
Так что не надо вспоминать тот случай. Исключение из правил лишь
подтверждает само правило.
— Что же... — кое-как сказал Удина, который не ожидал такого от
своей затеи поговорить с ларконом наедине. — Раз так, то я не стану идти
против ваших законов. Спасибо, что просветили. И знаете, я все же
попытаюсь убедить Совет дать вам посольство на Цитадели даже, если вы
не подпишите Конвенции.
— Мы не нуждаемся в сотрудничестве с Советом, посол, — заметил
Найт.
— Да, однако Альянс не входит в Совет. В него входят только
саларианцы, турианцы и азари. И Альянс как раз таки заинтересован в
сотрудничестве с вами, то есть с Империей.
— Дайте угадаю. Из-за нашей схожести друг с другом, да? — скорее
всего, так Найт попытался подшутить. Удине смешно не было, он не
любил, когда все идет не по плану, однако подыгрывать он умел.
— Да, в какой-то мере. Однако это не самое главное. Это скорее из-за
чувства благодарности и уважения. Вы уничтожили Гегемонию, которая
доставляла много проблем. Это сильно нас сближает. Из всех рас
Пространства Цитадели люди воевали с батарианцами дольше и упорнее
всех. И было бы очень удобно, если бы у вас было здесь посольство. Не
пришлось бы летать к вам.
— А в этом есть что-то плохое? — удивился ларкон, как-будто принял
близко к сердцу.
— Поверьте мне, господин Найт. Не стоит доверять Совету. Будет
лучше, если вы... Сохраните местоположение своих родных планет в тайне
от них. И от нас тоже. Если мы будем знать об этом, Совет тоже сможет
узнать. Со временем, но сможет. Мы не смогли сохранить тайну о своей
планете, вы же сможете это сделать.
— Хм... — Найт всерьез задумался над словами человека, даже сделал
задумчивый вид. — Не раскрывать тайны расположения столичных
миров... А вы дальновидный человек, посол. Что же... Тогда мы будем
рады, если вы сможете добиться от Совета открытия нашего посольства. А
тогда вы сможете поговорить с нашими послами. Думаю вам будет, о чем
поговорить.
— Тогда договорились, — посол протянул руку Найту, однако Найт
скептически посмотрел на нее и Удина решил объяснить тонкости. — Это
человеческий жест, означающий, что...
— Обе стороны пришли к соглашению. Да, я знаю. У нас точно такой
же жест, — перебил Найт Удину. — Однако помните, Удина. Не может быть
договоренностей только с одним представителем Империи. Сейчас же мы
просто... Разговаривали.
Мне определенно нравится этот Найт. Ему знакомы тонкости и
ухищрения. Но при этом он верен законам своей Империи и не прокололся в
данный момент на самом главном. И теперь мы с ним в какой-то мере
нашли общий язык. Я предложил ему идею, которая ему понравилась. Я
ему сказал про роль Альянса в войне с Гегемонией. Я намекнул на то, что
Совету не стоит доверять. День определенно удался. Теперь осталось
только добиться от Совета посольства для Империи. И что самое
интересное, необязательно важно, чтобы все получилось. Нет, конечно
важно, чтобы все получилось, однако если просто пытаться это сделать
и показать Империи, как я старался, то и это они могут принять во
внимание. В любом случае, все прошло лучше, чем я рассчитывал.
Из мыслей посла Удины после "разговора" с Найтом.
— Ну как все прошло? — спросил Найт, когда Джагор наконец-то
закончил разговор с Урднотом Рексом.
— Придется лететь на Тучанку. Есть там кое-что интересное. Ладно,
пошли уже. Мне есть охота.
— Поддерживаю. Только загрузим все, что накупили. Покупок
оказалось несколько... Больше, чем мы планировали.
 — Видишь, не зря мы золото привезли, чтобы обменять на эти их
кредиты. Золото везде в почете, — подметил Джагор. Все же это была его
идея, закупиться на Цитадели, обменяв золото на местную валюту.
— Твоя правда, — согласился ларкон и оба пошли на свой фрегат.
Вскоре гигантский корабль, на котором и прибыли лидеры Империи, стал
задним ходом покидать Цитадель, а еще через десять минут, левиафан
исчез, ускорившись до сверхсветовой скорости.
Кабинет Советницы Тевос.
— Это... Это провал, Тевос, — говорила Генеральный Матриарх по
квантовомеханической связи. — Вы... Вы провалили одни из самых важных
переговоров за всю нашу историю.
— Послушайте, моей вины в этом нет. Никто не мог знать, что
дракониды имеют такое отношению к генофагу.
— И что с того, Тевос? Вы должны были исправить положение. Вы
должны были любыми способами переманить эту Империю на сторону
Совета. Любыми способами! — матриарх уже срывалась на крик, хотя ей
самой было плевать на это. — Вместо этого вы просто соглашались со всем
и даже не пытались проявлять стойкость. Какой вы вообще к черту
дипломат!
— Да как вы... — Тевос аж дар речи потеряла. — Вы не смеете так
говорить!
— Смею, Тевос. Еще как смею. Вы уже давно начали терять доверие
Матриархата. Мы считаем, что Матриарх Ирисса справится с должностью
советника намного лучше.
— ЧТО!?
— Да, Тевос. Официальное прошение о снятии вас с должности
советника придет завтра. До свидания, — на этом голограмма матриарха
исчезла, а Тевос начала сыпать проклятиями на весь матриархат. Особенно
противно было от того, что эту должность получила не кто-то другой, а
Ирисса. Вначале она отняла у Тевос жену, а теперь еще и должность. От
этого советница пылала праведным биотическим гневом.
* * *
Тессия. Дворец Матриархата.
— Ситуация вырисовывается сложная, — сказала Шалиа, которую
пригласили на заседание, как советницу по делам отношений с Империей.
— Империя уже испортила отношения с турианцами и саларианцами. Они
не простят им использование генофага. Для них это... Больная тема. Однако
это же дает нам возможности улучшить с ними отношения.
— Да, вот только есть проблема. Они не спешат налаживать
отношения с нами. В особенности — экономические, — начала одна из
матриархов.
— Давайте оставим экономику волусам. Они все еще изучают их
экономическую систему, — начала другой матриарх.
— Вы хотите, чтобы волусы, а за ними и Иерархия заключили главные
экономические договоры с Империей? — возмутилась первый матриарх.
— А как вообще можно иметь отношения с Империей? — не понимала
некая матриарх какой-то там республики.
— А что не так, собственно?
— У них монархия! Как можно иметь отношения с государством с
такой отсталой формой правления!?
— Мне безразлично, какая там форма правления, — встряла
генеральный матриарх. — Пусть у них хоть анархия будет, мне все равно. У
нас появился экономический конкурент, с которым будут разбираться
волусы. Мы же должны разобраться с той колонией, что основывают
освобожденные рабы.
— Эта колония растет очень быстрыми темпами за счет Империи.
Многие компании и Совет начали помогать им, — сказала матриарх от
очередной республики.
— Потому мы тоже должны начать помогать, — сказала Шалиа.
Сейчас ее голос был очень весомым.
— Мы должны взять на себя снабжение колонии. В особенности —
продуктами питания. Военную часть на себя наверняка возьмут турианцы,
а медицину — саларианцы. Мы же возьмем сельское хозяйство и продажу
биотических технологий.
— Оно наверняка пойдет в частные руки.
— Значит нам надо опередить их. Выкупить дешевую землю, а затем
сдавать в аренду. Так же мы должны взять на себя снабжения удобрениями,
оборудованием. Все заводы пищевой промышленности должны отказаться
под нашим контролем. Чтобы не вызвать подозрения, лучше всего
объединять их в тресты.
— С этим, думаю, все согласны, но также нам надо взять под себя
СМИ и инфраструктуру.
— С первым проблем не возникнет. А вот со вторым... Боюсь придется
отказаться от этого.
— Почему это, Этиса? — спросила матриарх, которая предложила
идею с инфраструктурой.
— Потому что инфраструктуру сейчас строит Империя.
Электричество, водопровод, космопорт, дороги, связь. Все это они делают
очень быстрыми темпами.
— Тогда остается только СМИ.
— Хорошо, — подытожила генеральный матриарх. — Тогда план
считается утвержденным. Приступайте.
* * *
Палавен. Дворец Примарха.
— Итак... — начал примарх Федориан. — Положение дел... Сильно
изменилось. Кто-нибудь хочет начать? — примарх посмотрел на всех
присутствующих. Сейчас собрался высший генералитет и министры. У
всех были свои доклады, но начать как-то не решались. — Ладно.
Сидениус. Что у вас? — спросил примарх у "главного разведчика".
— Спасибо, Примарх, — названный встал и начал доклад. — В
данный момент мы имеем очень серьезные проблемы. Мы имеем
Империю, которая за две недели уничтожила Гегемонию. Батарианская
раса сокращена на семьдесят пять целых и три десятых процента. Флот
Гегемонии уничтожен на девяносто процентов, остатки Империя решила
передать Мигрирующему Флоту.
— Хмрг... Плохо, — перебил примарх. — Сколько им передали?
— Один дредноут, двенадцать крейсеров, двадцать пять фрегатов и три
звена истребителей, Примарх, — тут же прозвучал ответ.
— Ладно, некритично. Продолжайте.
— Спасибо. По итогам войны освобождено семьдесят три миллиона,
триста пятьдесят три тысячи шестьсот сорок семь рабов. Все они в данный
момент собираются на плодородной планете, где им, за счет Империи,
организован лагерь. Большинство рабов высказали желание основать
собственную колонию. Империя это поддерживает.
— От них можно ожидать проблем? — снова спросил примарх.
— Трудно сказать. Империя будет помогать им, а затем собирается
дать им полную независимость. Это будет планета, где будут жить
практически все расы, включая кроганов, кварианцев и даже элкоров.
— У батарианцев были элкоры-рабы? — скептически спросил
примарх.
— Да. Батарианцы использовали их в сельскохозяйственных работах,
вешая на них плуги, а во время войны — как передвижную ракетную
артиллерию, их было удобно прятать в лесах и джунглях. Вышел,
выстрелил, ушел. Вначале авиация Империи уничтожала их, но затем
усыпляла газовыми гранатами.
— Понятно. Может они и ханаров использовали? — скептицизм
примарха уже начинал пахнуть.
 — Да. В качестве декоративных аквариумных животных. А в
некоторых... Высших кругах Гегемонии их... Готовили как деликатес.
Рецепт приготовления ханаров Империя выставила в экстранете, так что
сейчас Святое Первенство просто бушует.
— Двусмысленно сказано, — подметил один из министров, после чего
послышались легкие смешки. Они сразу же прекратились, но шутку понял
даже примарх.
— Кхм, понятно. Следует ожидать проблем от этой межрасовой
колонии?
— Проблем стоит ожидать всегда, — подметил "ГлавРазвед". — И от
них — не в самую последнею очередь. Ее будет поддерживать Империя,
плюс Совет начнет помогать им, чтобы заработать себе политических очков
в глазах народа.
— А, понятно: "Мы хорошие, потому что помогаем бывшим рабам
начать новую жизнь". Подлый, но действенный метод. Мы поступим также.
— Как именно? — спросил "ГлавЭконом". Все на него посмотрели,
как на дурака, типа "Сам что ли не знаешь?", однако он тут же развеял все
сомнения. — Мне список надо составить.
— В первую очередь, военную. Пехотное воружение, броня. Именно
мы должны построить им систему ПВО и ПКО, с помощью наших ВИ-
систем наведения. Если что, именно мы и только мы сможем отключить ее.
Также сделайте звонок в "Армакс Арсенал". Пусть сделают скидку для
покупателей-турианцев с той колонии. Большую скидку. Мы конечно и
сами можем всем обеспечить колонию, но надо же поддерживать нашего
главного производителя оружия. Им тоже нужны очки перед покупателями,
они нам немало средств в бюджет приносят. Также позвоните в "Элкосс
Комбайн". Делайте что хотите, хоть мозг вынесете им, но они должны
сделать скидку той колонии. Не дай Духи компании людей начнут
устанавливать монополию. Еще позвоните в "Эланус Риск Контрол
Сервисез". Пусть они предложат свои услуги по охране портов, складов и
топливных станций. Это тоже нам поможет, тем более сейчас там глава
турианец. Все ясно?
— Да, Примарх. Бронетехнику тоже поставлять колонии?
— Не стоит. А то еще начнут все возмущаться, что мы берем колонию
под свой контроль. Надо откусывать столько, сколько можем проглотить.
Пока что обойдемся этим. Хотя... — примарх задумался, а затем добавил.
— Шаттлы, истребители и фрегаты тоже им дадим. Но только их.
— Будет сделано, Примарх.
— Идем дальше. А дальше, как я понял, у нас беспросветная ж...
Кхм... В общем, проблемы. А ведь все так хорошо начиналось. Да,
Квентиус? — обратился примарх к тому самому дипломату, который
вступил в первый контакт с Империей.
— Да. С драконидами мы действительно нашли общий язык. Они
существа действия, не любят интриги и намеков, так присущие азари.
Говорят прямо и по делу, но вежливо, часто извиняются, наверное из-за
страха оскорбить собеседника.
— Наверное, это было только из-за первого контакта. Они не знали,
как с вами общаться, — начал "ГлавДип".
— Вероятнее всего, да. Но так или иначе, они говорят в схожей манере
с нами. Однако...
— Получили, что получили, — ответил Федориан. — Кто же знал, что
у них проблемы с генофагом. Видно же, что они пережили то же самое, что
и сейчас переживают кроганы.
— Только вот кроганы свой мир превратили в пустыню и не спешат
его восстанавливать. А вот дракониды... Достигли больших высот, — сказал
"ГлавВоен". — Наверняка, это из-за ларконов. Это они излечили им
стерилизацию или, как ее там...
— "Шар`жак", — сказал "ГлавРазвед". — Мы не знаем, как это
переводится, но это тоже самое, что и "Генофаг". И да, соглашусь с
Квалтисом. Для драконидов это больная тема.
— Значит на нас у них большой зуб. На нас и саларианцев, — подвел
итог Федориан.
— На саларианцев больше, те его создали. Но и мы не лучше. Как они
сказали, мы всем говорим о своей силе, а сильного врага побеждаем
вирусом.
— Не дери по живому, — обидно произнес примарх. — Генофаг — это
позор Иерархии. Времена тогда были отчаянные. Многие тогда не думали
на трезвую голову. Так что теперь нам надо доказать Империи, чего мы
стоим на самом деле.
— Зачем нам это? — не понял один из генералов. — Нам наоборот,
надо развивать флот!
— Это само собой, генерал. Однако надо тянуть время, усыплять их
бдительность. Пока что мы загрузим все наши верфи заказами на все виды
кораблей. Еще надо усыпить их разведку. Пусть считают своей главной
угрозой саларианцев. А мы тем временем приготовимся к...
Непредвиденным ситуациям.
* * *
Сур`кеш. Дворец Далатрессы.
 — Немыслимо. Невозможно. Недопустимо! Чтобы какая-то раса
называла наши познания в генетике "примитивными"? Никогда! —
бушевала саларианка, расхаживая туда сюда по кабинету, в то время как
другие саларианцы, все поголовно мужики, внимательно слушали ее.
Только генетик Мордин Солус, который только вчера защитил пятую
докторскую диссертацию по генетике, работал на инструметроне с только
ему ведомыми мыслями и мотивами. — Что у нас по ним есть? Солус!
— Я! — тут же ответил саларианец, встав по стойке смирно.
— Хватит играться! Доклад готов?
— Так точно!
— Давайте. Что там по их генокоду? Вы этим занимались.
— Да. Удивительные изменения. Трехспиральная ДНК у ларконов.
Семиспиральная у драконидов. Третья спираль ларконов — искусственная.
Необычно. Имеются общие аллели с врожденными аллелями ДНК
драконидов. Дает ларконам долголетие. Изменения найдены во всех
исследуемых трупах ларконов. Видимо привито всей расе. Удивительно.
Необычные решения. Уникальные. Трудно повторить. Не с сегодняшним
оборудованием. Пробовал. Также дает врожденный адаптивный
самовосстанавливающийся иммунитет. Тоже взят из ДНК драконидов. Тоже
трудно повторить. Возможно. Занимаюсь этим. Есть идея попробовать на
кварианцах. Только бы адаптировать для декстроаминокислотных
организмов. Попробую на турианцах. Легче достать. Не придется тратить
время на клонирование кварианской ткани...
— Солус, — злобно рыкнула далатресса.
— Ах да, дракониды. Сильные существа. Сильнее кроганов.
Уникальная ДНК. Семь спиралей. Четыре привитых. Еще более сложные
решения. Полное изменение геометрического строения. Невозможно.
Считалось. Доказано обратное. Повторить невозможно. Не с нашим
оборудованием. Не с нашими знаниями. Даже пробовать не стану.
— Мне не важно, сможете вы это повторить или нет. Этим займемся
потом. Мне важно, сможем ли мы иметь козырь в рукаве. Нам нужен
генофаг против драконидов. И Вы, Солус, этим займетесь. Финансирование
даю неограниченное. Сроки — как можно быстрее.
— Хм. Генофаг? Будет сложно. Очень сложно. Использовать
наработки по кроганскому генофагу? Можно попробовать. Но
маловероятно. Придется все начинать сначала. Другая раса, другая ДНК.
Более сложная. Адаптированная к стерилизации. Но надо попробовать.
Приказ есть приказ.
— Вот именно Солус. Можете идти. Начинайте собирать команду.
Другие расы не привлекать. Запрещаю.
— Понял. Иду, — Солус спокойно взял несколько планшетов, с
которых он поочередно читал свой доклад, и потом вышел. И только, когда
дверь закрылась, далатресса глубоко вздохнула.
— Гении... Всегда не от мира сего. Ладно, что у нас по их
технологиям?
— С их технологиями все... сложно, — начал "ГлавТех" ГОР. — Мы не
получили ни одного образца их лазерного оружия или плазменного оружия.
Все самоуничтожается при смерти солдата. Так же все их оружие снабжено
неким ВИ и системой сенсоров. Они могут узнать, что их взял в руки враг
и активировать протокол самоуничтожения. Это предосторожность на
случай, если солдат не умер, а взят в плен или просто потерял сознание. Но
только для тех случаев, если к оружию подошел враг. Единственное, что мы
взяли у них — гранаты. Но они ничем не примечательны. Просто более
мощная взрывчатка. Уже решаем вопрос о производстве, более
эффективная.
— Понятно, есть что-то еще? — устало спросила далатресса, так как
понимала, что дело плохо.
— Есть образцы их артиллерии. Ничего интересного. Древние
технологии. Сравнимы с технологиями людей до их первого полета в
космос. Даже электроники нет, только механическое управление и
взрывчатый способ вылета снаряда. По их броне то же самое. Она
уничтожается при смерти носителя, а раненых имперские бойцы не
оставляют на поле боя. В самом крайнем случае — убивают с помощью
снайперов.
— Значит, они даже на такое пойдут. С этим будет сложно. А теперь,
что с их кораблями?
— Тоже самое и даже хуже. Корабли полностью экранированы от
любого сканирования. Дипломаты при первом контакте ничего не добились
— их сканирование засекли, пришлось прекратить. То, что успели —
ничего не дало. Видимо, на их кораблях даже стены экранированы.
Видеосъемка дипломатов с помощью скрытых камер также ничего не дала.
Их провели от ангара к монорельсу, потом к лифту и залу переговоров.
Однако мы смогли понять одно во всех аспектах их оружия — они не
используют нулевой элемент. Вообще. Видимо, они не лгали, когда
говорили, что никогда не встречали его. Их любопытство ко всем видам
техники и оружия, которое они закупили на Цитадели в обмен на золото,
это подтверждает. Также есть сведения и видеоматериалы того, как
Империя пристально изучала ретрансляторы на территории Гегемонии.
Они действительно не знают и не понимают принцип их работы, потому ни
разу ими не воспользовались.
— Ясно. Спасибо, — далатресса еще раз глубоко вздохнула, пока
"ГлавТех" сел на свое место. — Итого, ничего о них не знаем. Ничего.
Теперь единственная наша надежда — на Солуса. Помогите ему всем, что
он попросит. Его проект в приоритете, — далатресса посмотрела на всех,
чтобы удостоверится в их решимости. Сомнений в этом не осталось,
потому она продолжила. — Итак, что там по освобожденным рабам.
Империя сказала, что даст им планету. Когда они ее дадут?
— Уже дали. И уже заселяют, — встав, сказал "ГлавРазвед".
— Так быстро? — удивилась далатресса. — Оперативно. Видимо хотят
поскорее избавится от них.
— Возможно. Колония строится быстрыми темпами. Все за счет
Империи. Планета полностью пригодна для колонизации. Видимо,
Империя хочет поскорее освободить место для колонизации бывших
батарианских систем.
— Мы сможем внедрить туда своих агентов?
— Нет. Империя запретила колонизировать эти территории
представителями других рас. Единственное место для внедрения —
будущая колония бывших рабов. Там проблем не возникнет, но лучше
делать это прямо сейчас.
— Хорошо, делайте это. Насколько я поняла, колонии понадобиться
помощь и сейчас все ринутся помогать им. Нам надо опередить их всех.
Первым делом, надо забрать под себя все медицинские учреждения.
Строительство больниц, поставка медикаментов. Также именно мы должны
установить биометрические сканеры на таможнях и полицейских участках.
С ВИ в этой области та же ситуация. Это должны сделать мы. Поможет
внедрять агентов. В медицинских учреждениях ведущие должности
должны быть у нас. Также надо взять под себя производство уни-
инструментов. Да, думаю этого достаточно. Исполняйте. Все свободны.
* * *
Ирунэ. Дворец Совета Феодалов.
— Итак, господа. Думаю, пора начинать, — начал волус. На своей
родной планете они могли спокойно ходить без костюмов, потому сейчас
все спокойно говорили без шипения фильтров. — Господин Мал Рон?
Давайте с вас.
— Благодарю. Господа, — обратился названный волус к остальным. —
изучив присланный нам Экономический Кодекс Империи, я пришел к
неутешительным выводам. Торговать с Империей, а тем более сделать ее
экономически зависимой от нас, будет едва ли возможно.
— С чего такие выводы, достопочтенный Рон? — спросил один из
волусов.
— Начну с того, что их экономическая система достаточно... странна.
Сельское хозяйство, фармацевтика, пищевая, текстильная, строительная и
легкая промышленность полностью переданы в частные руки. Тяжелая,
металлургическая, химическая, машино— и судостроительная, оружейная
промышленности, а также добывающие предприятия находятся под
полным контрольным государства, — тут же в зале разразился ор. Все
стали возмущаться, многие были разочарованы таким положением дел, а
для многих контроль государства над экономикой был смерти подобен.
— Есть ли какой-то способ взять под контроль то, что находится
частных руках?
— Боюсь, что нет. Межрасовая торговля предусмотрена их Кодексом,
хоть никогда и не практиковалась. Чтобы частная компания торговала с
неимперскими расами, необходимо разрешение Императоров, — ор стал
еще громче. Многие стали переговариваться, а Рон продолжил. — С
торговлей с нашей стороны тоже самое. Чтобы мы смогли выйти на их
рынки, опять необходимо разрешение Императоров. И при этом, и в том, и
в этом случае за ними остается право в любой момент отменить
собственное разрешение.
— То есть, торговля с ними будет идти до тех пор, пока она выгодна
им?
— Совершенно верно, достопочтенный Флог. Если мы и выйдем на их
рынки, разорить мы их не успеем. Они просто отменят договор до того, как
успеем укрепится на их рынках. Еще, у них полностью отсутствует бизнес
и перепродажи. От производителя товар сразу идет к покупателю. Никаких
посредников. Но что еще хуже, у них нет рынка акций и облигаций. Их
банк не выдает кредиты и не делает инвестиции. Их банк, который также
находится под контролем государства, нужен им просто для получения
зарплаты, хранения денег и перевода их в межпланетарных масштабах.
Комиссии при любых банковских операциях отсутствуют.
— Это просто невозможно! Как это вообще можно называть
экономической системой!? — ор в зале начали поддерживать все, потому
что такое было для них не мыслимо.
— Господа, господа! — начал успокаивать всех тот волус, который
начал заседание. — У нас все еще есть возможность найти лазейки, если вы
позволите достопочтенному Рону закончить, — все начали успокаиваться и
уже через минуту весь зал погрузился в тишину. — Спасибо. Продолжайте,
достопочтенный Рон.
— Благодарю. Как вы знаете, экономика Пространства Цитадели
держится на нулевом элементе. Половину рынка контролируют азари.
Логично было бы предложить действовать с азари заодно, однако тут сразу
же возникает проблема. Империя не использует нулевого элемента. Они с
ним даже не знакомы.
— Значит, будем пытаться внедрить его в их технологии.
— Тогда решено. Мы должны любыми способами внедрить нулевой
элемент в экономику Империи. Готовьтесь, господа. Это будет трудно.
* * *
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно. Мигрирующий Флот.
Корабль "Райя". Комната заседания Коллегии Адмиралов.
— Присаживайтесь, господа, — сказала Шала`Раан. — Думаю, пора
начинать. Кто начнет?
— Давайте я, — сказал Хан. — Итак. Насколько мы смогли понять,
Империя полностью превосходит нас по Флоту. Да, у нас кораблей больше,
но вы сами видели того исполина, на котором они прилетели. Плюс, вы
знаете, что произошло с флотом батарианцев. По немногочисленным
данным, все оружие Империи — лазерное.
— Как же они вообще смогли развить эту технологию? — спросила
Даро и было не совсем понятно, кого она спрашивает — присутствующих
или себя. — Все, что есть у нас и Цитадели — это лазеры ПОИСК. И то,
они не самые эффективные. А у них, насколько можно судить, есть лазеры
калибра дредноута. И я не удивлюсь, если у них будет защита от этих
лазеров.
— В смысле, противолазерные щиты? — спросил Раэль, которого тоже
это заинтересовало.
— Именно! Если они не используют нулевой элемент, а используют
лазеры, то наверняка разрабатывали способы противодействия этим самым
лазерам.
— Давайте пока что дождемся возвращения наших соотечественников.
Наверняка у них есть дополнительная информация, — предложила Шала.
— Между прочим, их возвращение стало возможным как раз благодаря
Империи.
— Да, весь Флот уже говорит об этом, — снова заявил Раэль. —
Однако давайте не будем тешить себя счастливыми надеждами и все в
таком духе. Мы им сто лет не сдались. Потому пока что мы будем
полагаться только на себя.
— А я не так пессимистически настроен. У Империи явная ненависть
к Искусственному Интеллекту, — с некоторой радостью сказал Хан. — Они
могут нам помочь с гетами.
— С чего вы так решили, Хан? — поинтересовался Заал. — Геты не
станут на них нападать, они даже из-за Вуали не выйдут.
— Вы так ничего и не поняли, Заал. Империя ненавидит ИИ. Им
достаточно одного его существования, чтобы объявить ему войну на
истребление.
— Вы думаете, они пойдут войной на гетов? — напрямую спросила
Даро.
— Да. Они освободят нашу Родину, а затем мы вернемся домой, —
мечтательно сказал Хан, однако Раэль тут же решил опустить его с небес на
палубу.
— Вот с таким раскладом будут проблемы. Да, Империя может пойти
войной на гетов. Но тогда они не станут возвращать нам нашу родину. Вы
слышали Джагора. "Ваши солдаты не проливали там кровь. Наши
проливали". Если мы не будем воевать за свою родину, они просто не
сочтут ее нашей. Для них это имеет более важное значение, чем для нас с
вами.
— Хм, тут вы правы, Раэль, — согласился Хан. — Ну, от союза и
совместной борьбы с гетами хуже не будет.
— Еще как будет, Хан! — не выдержал Заал. — Хватит уже мечтать о
войне с гетами. Давно пора забыть об этой идее и найти нам новый дом.
— Нет, это вы не поняли, Заал. Я не только не забыл о нашем доме, но
и кое-что понимаю. Хотим мы этого или нет, но Империя уничтожит гетов.
От нас же зависит только то, сможем ли мы присоединится к этой борьбе
или будем наблюдать за тем, как наши планеты станут колониями Империи.
Хотите этого, Заал? Я — нет! — повисло напряженное молчание, которое
никто не осмелился нарушать.
— Давайте... — наконец-то слово взяла Шала. — Давайте не будем
торопиться с выводами. Сейчас нам надо разобраться с более насущными
проблемами. Такими, как возвращение нескольких тысяч наших братьев и
сестер. Так что давайте уже прекращать эту дискуссию о ваших мечтах.
* * *
Скопление: Конская Голова. Система: Анадиус. Станция "Кронос".
Призрак как всегда в своей любимой манере курил тонкую сигару и
смотрел на умирающею звезду. Кто бы мог подумать, что смерть может так
красиво выглядеть. Эта мысль иногда ужасала, казалась противной, но
Призрак раз за разом признавал факт, что Анадиус чрезвычайно красив.
— Итак, Жанна. — обратился Призрак к стоящей позади него
женщине. Та смирно стояла, держа в руках планшет. Она уже прочитала
отчет по новому государству, о результатах войны с Гегемонией и о том, что
произошло на переговорах на Цитадели. — Что думаешь об их
технологиях? У нас есть что-то?
— Нет. По лазерному оружию — полный провал. Все их оружие и
броня самоуничтожается при смерти носителя.
— Хм, умно, — перебил Призрак. — Продолжай.
— Так же ничего не вышло с обломками их кораблей. Они их быстро
собирают и отправляют в неизвестном направлении. Сканированию их
корабли не подлежат. Однако все их корабли, даже МЛА, окружены неким
гравитационным искажением. И при выходе их кораблей из сверхсвета
появляется что-то вроде гравитационных воронок, которые буквально
"выплевывают их из сверхсвета". Это слова главного техника, Трохимова.
— С этим понятно. Никакого эффекта массы, а манипуляции с
гравитацией происходят по совершенно иным принципам, — подытожил
Призрак. — Интересно. У нас вообще есть что-то по их оружию.
— Да, но... Ничего особого. Вот. — Жанна несколько раз нажала что-
то на планшете и перед Призраком появилась объемная голограмма
странной палки с неким снарядом на конце. Эта вещь показалась Призраку
довольно знакомой и через секунду он прозрел.
— Panzerfaust? — произнес Призрак на немецком, который хорошо
знал без переводчиков.
— Нет. Это — ручной одноразовый противотанковый гранатомет
имперских войск. Бронепробиваемоть — триста пятьдесят миллиметров.
Дозвуковая скорость снаряда, то есть полное игнорирование
кинетическими щитами. От него погибла половина техники Гегемонии.
Особенно в городских боях.
— Да, эта вещь и во Вторую Мировую доставила много хлопот.
Странно конечно, что у развитой армии с лазерным вооружением такие
примитивные технологии. Хотя... Это очень эффективное оружие. Легко
применяется, производится и при этом у него убойная сила. В нем вообще
много качеств.
— Это же мусор, Призрак, — возразила Жанна.
— Совершенно неверно, Жанна. Это не мусор. Это очень сильное
оружие. Ладно, оставим эти споры. Есть что-то еще?
— Да. Вот видео, которое успел заснять один из батарианских
крейсеров в одной из битв. Из-за повреждений, он сел на поверхность
планеты и наши агенты смогли в нем покопаться. Вот.
Космическое сражение. Сотни МЛА Империи летали вокруг крейсеров
Гегемонии. Обе стороны яростно друг друга обстреливали. Вдруг камера
начала шевелится — она была на орудии ПОИСК. Орудие искало цель,
которую быстро нашла. Выстрел и луч лазера попадает в МЛА. Однако
тот просто пролетает мимо, несмотря на прямое попадание со
сверхблизкой, для космических боев, дистанции. Видео перематывается
назад и теперь полет, выстрел и попадание идет в замедленной съемке.
Видно, как луч попадает по МЛА, но сталкивается с какой-то преградой
за считанные сантиметры до корпуса и распределяется по нему же, при
этом не касаясь его.
— Хм... Противолазерный щит. Ожидаемо.
— Да, и что еще важнее, у нас есть показания сенсоров во время
попадания. Трохимов говорит, что сможет повторить это, если дать ему
время. Еще я загрузила нашего медика по поводу ДНК ларконов и
драконидов. Она попытается выделить геном долголетия и регенерации.
— Хорошо, однако сейчас это не в приоритете.
— В смысле? — не поняла Жанна.
— Скажи Трохимову, пусть поднимет старые конструкторские архивы
по танкостроению. Там должны быть решения противодействию
панцерфаустам.
— О Господи, Призрак, вы серьезно? Зачем тратить время на то, чтобы
защитить себя от мусора? Да еще и напрягать нашего техника, чтобы тот
копался в бумажных архивах.
— Это приказ, Жанна, — сказал, как отрезал Призрак, а затем
продолжил, как ни в чем не бывало. — Так же напряги Фунь Ханя. Пусть
он на пару с Трохимовым начнут разрабатывать средний танк, который
сможет противостоять этому гранатомету. Также, после этого, начните
разработку противолазерного щита. Это может стать существенным
прогрессом, особенно против систем ПОИСК. И еще... — Призрак затушил
сигарету в пепельнице, а затем продолжил. — Увеличьте инвестиции в
Синтетик Инсайтс. А еще внедрите туда наших агентов, особенно в совет
директоров.
— Зачем?
— Я одобрил проект "Бастион", но для его управления нам нужны
более подходящие разработки в области ИИ. Все, Жанна. Выполняй.
Глава 7.
Рогнос. Объединенная столица Империи. Дворец Императоров.
— Ну что же, господа. Начнем, — сказал Найт, когда весь совет
министров собрался в зале совещаний. — Пора нам подытожить последние
события.
— Итак. Мистер Джирд. Давайте с вас и начнем, — продолжил
Джагор.
— Спасибо, — названный министр, драконид, встал и вздохнув, начал
доклад. Министру дипломатии, как никак, сейчас было, что сказать. —
Начну с того, что такого никто не ожидал. Вместо одной расы, с которой
мы благополучно разобрались, ну, или хотя бы еще трех рас Совета, с
которыми вел переговоры адмирал Агоз, мы получили целых двенадцать
рас: азари, саларианцы, турианцы, люди, кварианцы, батарианцы, волусы,
ханары, дреллы, элкоры, кроганы и ворка. Начну с простого. Ворка — это
тупые необразованные создания, а точнее — животные, которых очень
легко обучать. У них сверхрегенерация, живут двадцать лет максимум,
размножаются сверхбыстрыми темпами. Чтобы выносить плод и родить,
им нужен месяц. Половая зрелость наступает через год после рождения.
Своего государства, культуры, языка, письменности не имеют, но их часто
ловят наемники, так как их легко обучить.
— Чем они могут быть нам полезны? — спросил Найт. Он всегда
хотел получить пользу для Империи.
— Да, — ответил уже ларкон и главный ученый. — Если детальнее
изучить их генокод, можно адаптировать их сверхрегенерацию ларконам.
Драконидам она ни к чему, только зря время потеряем. Еще мне
приглянулось их зрение и пищеварительная система. Глаза видят в
инфракрасном спектре, что может очень помочь нашим солдатам в ночных
сражениях. А из-за пищеварительной системы ворка всеядные, что тоже
может пригодится.
— Хорошо, у вас достаточно ворка для исследований?
— Да, Ваше Величество. Батарианцы использовали и разводили их в
огромных количествах для работы в канализациях или шахтах.
— Благодарю. Мистер Джирд, продолжайте, — попросил Найт, и
драконид продолжил.
— Конечно. Дальше идут кроганы. Сильные существа, с высокой
регенерацией, дублирующей системой всех органов и недюжинной силой.
Во многих аспектах они напоминают нас, драконидов, но если честно мы
их сильнее почти по всем средним показателям. Плюс, имеем крылья и
хвост. У кроганов же он в зачатке. У них нет единого правительства, вся
планета усыпана кланами, управляемыми самыми сильными кроганами.
Клановые войны — обычное и постоянное явление. Однако есть один клан,
на который стоит обратить внимание. Это клан Урднот, которым управляет
вождь Рекс. Он... Скажем так, самый адекватный среди кроганских вождей.
Он не мечтает о мести за генофаг. Для него первостепенная задача —
обеспечить выживание кроганов как расы.
— Да, я общался с ним, — продолжил Джагор. — Не вяжется с
определением о том, что кроганы все поголовно безумные твари. Мистер
Григ, вам слово, — мистер Григ был именно тем ларконом, который
рассказал про полезные стороны ворка.
— Сейчас все кроганы без исключения заражены генофагом. Он в
точности повторяет действия Шар`жака, с учетом, конечно, того, что
кроганы откладывают яйца, а дракониды — живородящие. Излечить
генофаг будет... проблематично. Шар`жак мы вылечили за десять лет, с
кроганами надо все начинать сначала.
— Начинайте уже сейчас. Нужно иметь против него вакцину на
случай... Непредвиденных ситуаций, — приказал Джагор. Найт с ним был
согласен.
— Слушаюсь. Из полезного в них могу выделить адаптивность их
дыхательной системы к ядовитым средам. Это обязательно надо внедрить к
драконидам. Также у них есть вторая кровеносная система, которая
проводит электрический ток и заменяет им нервную систему. Это
полностью исключает у них возможность паралича. По ним все, —
закончил ларкон, а Джирд продолжил.
— Дальше идут кварианцы. И тут все... сложно. Они создали ИИ,
гетов, а потом они против них восстали и изгнали их с планеты. Теперь они
— Мигрирующий Флот, который блуждает из системы в систему. Сам Флот
— это армада из пятидесяти тысяч кораблей и каждый несет на себе
оружие, так как они боятся нападения пиратов.
— То есть у них каждый корабль боевой? — спросил Джагор.
— В какой-то мере. Их Флот делится на четыре части. Тяжелый,
Патрульный, Гражданский и Научный. Кварианцы сами выращивают еду,
сами заботятся о себе, являются изгоями и всеми ненавистны за воровство,
попрошайничество, бродяжничество и создание гетов. Однако кварианцы
при этом — самая технологически развитая раса. Они — великолепные
инженеры. Опытны, находчивые и, без преувеличения сказать, гении.
 — Насчет их генетической полезности... Тут все плохо, — продолжил
"ГлавУчен". — Их иммунитет полностью деградировал, из-за чего им
приходится носить костюмы с замкнутой системой дыхания и фильтрации
воздуха в несколько циклов.
— А как у них с... — немного неловко начал Найт. Все же эта тема
была немного неудобна для всего общества ларконов. Она была слишком...
деликатной. "ГлавУчен", поняв, что хочет сказать Император, тут же
ответил.
— А с этим у них хоть и есть сложности, но все же это есть. У них
есть специальные корабли с очень хорошей системой очистки. Вот там у
них все и... Ну в общем... Да... Насчет их генома я не знаю, — переключил
тему ученый. — Единственное, что я нашел — это способность симбиоза с
любыми микроорганизмами благодаря хиральности их белка. Да, можно
было бы адаптировать это нам, но у нас всех достаточно хороший
иммунитет, так что тратить на это время я не считаю важным.
— Хорошо. Кто там у на следующий.
— Элкоры. Мало чем интересны. Очень медлительны, как физически,
так и психологически. Постоянно сообщают о том, с какой эмоцией они
говорят то или иное предложение. Не любят потрясения, потому
правительство очень стабильно.
— Хм, стабильность — это хорошо, — произнес Найт, но тихо, — А
чем еще примечательны?
— У них есть так называемый "Кодекс Древних". Огромная
библиотека с записями на все случаи жизни. Они продумывают любую
ситуации годами, потому что любят стабильность и не любят торопится. Не
видят смысла.
— На все случаи жизни, говорите? Это интересно. Они слушают
только этот Кодекс?
— Да. Им думать по другому не придет в голову, — ответил Джирд,
понимая, что сейчас прикажет Император.
— Тогда нам надо получить этот Кодекс. Понимаю, что они не дадут
нам его, но у нас ведь разведка есть. Вот пусть и попытаются.
— Сделаем, Ваше Величество, — ответил Глава Разведки, до этого
сидевший тихо.
— Что с генами? — поинтересовался Джагор.
— Есть кое-что интересное. Их кожа, на самом деле, прочнее
кроганской и драконидской. Также, можно адаптировать их способность
переносить высокие гравитации. Особенно их кровеносная система... Ну,
да, этим тоже займусь.
 — Следующий на очередь, — коротко сказал Джагор.
— Батарианцы... Кто это сюда прикрепил? — со стороны министров
послышались смешки и даже Императоры поняли, что это такая шутка со
стороны сослуживцев. — Шутники, мать вашу... Ладно, — Джирд знал, что
Григу нечего сказать по этим четырехглазым. В них не было ничего
интересного, а иметь четыре глаза ларконам как-то не хотелось. — Тогда
ханары. Раса разумных медуз, если проще. Примечательны... Ликером. Нет,
правда, они только его на экспорт производят. Вся оборона и производство
строится на роботах, но это не ИИ. Хотя это делает их оборону уязвимой.
Также они очень вежливы и религиозны и поклоняются этим самым
"протеанам". Приютили на своей планете дреллов, но об этом в следующем
докладе. По ним все.
— Насчет их генов. Я очень удивился, когда узнал, что у них есть кое-
что интересное. Они обладают очень сильным природным ядом. Настолько
сильным, что может убить крогана и даже драконида. Это мы возьмем себе.
Однозначно. Химическое оружие с помощью аэрозоля или тумана. А
можно изменить слюнные железы наших агентов, чтобы можно было
ликвидировать некоторых... личностей. Но это все в далекой перспективе.
— Кто дальше? — после небольшого монолога Грига, Джагор решил
послушать остальных.
— Дальше идут дреллы. Раса рептилий, то есть родственны нам,
драконидам. И между прочим, у нас с ними больше общего, нежели с
кроганами. Это если посмотреть в изначальный генокод. В общем, дреллы
полностью уничтожили свою планету. Экологическая катастрофа из-за
промышленной революции. Потом к ним прилетели ханары. Да, да, я
перепроверил три раза, ханары сами вышли в космос, и их первый контакт
был с дреллами. Да, это не шутка вот этих вот шутников и не лапша в этом
их экстранете. Это правда. В общем, ханары спасли почти четыреста тысяч
дреллов и переселили на свою родную планету. Там теперь они и живут,
как вассалы. По другому их назвать нельзя. Полностью зависят от ханаров,
в обмен на спасение стали для них армией и киллерами.
— Да, насчет этого. У дреллов более развитые сухожилия и мышцы.
Есть также специальная операция для их глаз, помогающая читать язык
ханаров — они общаются посредством биолюминесценции. Это поможет
улучшить наших разведчиков, а также понимать ханаров без переводчиков,
после соответствующего обучения. Еще у дреллов есть особенная кость в
горле. Из-за нее их невозможно задушить. Это нам точно пригодится.
— Да уж. Все интереснее и интереснее. Господин Джирд,
продолжайте.
 — Спасибо, — в который поблагодарил драконид и продолжил. —
Волусы. Вызвали не абы какой переполох в Академии Биологии. Точнее, на
кафедре эволюционологии. Разумная жизнь на основе аммиака — раньше
это считалось невозможным. Волусы полностью полагаются на
экономические войны и являются вассалами турианцев. Те дают им защиту,
а волусы помогают им в экономике и бизнесе. Также именно волусы
создали стандартизированную галактическую экономику.
— Поверьте мне, Ваши Величества, — вдруг вмешался "ГлавЭконом",
ларкон. — Не надо даже пытаться с ними торговать. Они нас разорят. Не
сразу, но смогут. Им лучше не доверять. Вообще.
— Хорошо. Спасибо, Сермик, — поблагодарил Найт министра
экономики, — Что по генокоду?
— Ничего. Они ничем не превосходят, а наоборот — проигрывают
всем по всем параметрам. Особенные они только из-за своей культуры.
— Понятно. Кто там еще остались?
— Самое вкусное. Начнем с саларианцев. Живут сорок лет.
Гиперактивны. По устройству — федерация. Союз всяких областей с
разной степенью автономности. А управляет всем женщина — это закон.
Также они отвечают за науку в Пространстве Цитадели. Большинство
новшеств и изобретений сделаны именно ими. Также известно, что они
плохие дипломаты, так как не умеют идти на компромисс, потому всегда
полагаются на азари.
— Из полезных свойств биологии я выделил особое строение нервной
ткани головного мозга, а также серое вещество. Это позволяет им думать
намного быстрее всех остальных. Думаю, нам это пригодится, особенно
дипломатам и ученым.
— А гиперактивными они из-за этого не станут? Не хотелось бы,
чтобы у нас в обществе появились тараторящие Предки знают что.
— Обижаете, Ваше Величество. С этим мы быстро разберемся, —
заверил ученый.
— Хорошо. Продолжайте.
— Дальше идут турианцы. Также, как и кварианцы —
декстроаминокислотные. Полностью военизированное общество
милитаристов, с кастовой системой. Служат поголовно ВСЕ! — Джирд
сделал смачное ударение на слово "все". — Тридцать процентов бюджета
идет на армию. Также именно они являются "миротворцами Галактики", —
Джирд сказал эту фразу с нескрываемым издевательством. — В общем,
именно они имеют самый большой Флот, ну, после кварианцев разумеется,
а также самую сильную армию. Именно на их Флоте строятся это
"Фариксенское Соглашение". Никто не имеет права держать Флот больше,
нежели турианский. Но это касается только дредноутов. На этом все.
— Их биология, скажу сразу, неинтересна. Адаптация к радиации
несильно примечательная. Она строится на хитине, так что сразу отпадает.
— Понятно. Что еще?
— Теперь азари. Раса однополых гуманоидов. Если точнее — то
просто раса женщин. Нет, правда, они только на ларконок похожи. Живут
тысячу лет, никогда не стареют, могут иметь детей от любой расы и пола, а
также имеют врожденную "биотику". Что это такое, все тут знают. Именно
они отвечают за дипломатию в Совете, также являются интриганками и, без
преувеличения сказать, шлюхами, как раз из-за того, что всем нравятся. По
технологиям, опять же, после кварианцев, впереди всех.
— Понятно. Что по генам?
— Их способность к биотике нас очень заинтересовала. Конечно, для
этого понадобится нулевой элемент, но с этим проблем не будет. Биотика —
очень перспективная линия биологии. Особенно, если удастся передавать
ее по наследству. Также есть очень хорошие гены долголетия. Они намного
лучше, чем те, которые внедрены ларконам. Однако... — ларкон немного
замялся, однако потом все же продолжил. — Есть тут кое-что странное. В
геноме азари обнаружены очень много изменений. Грубых изменений. Как
они сами этого не заметили, я честно не понимаю, однако факт остается
фактом — кто-то их изменил. В далекой древности.
— Сможете понять, какими они были раньше? — поинтересовался
Найт.
— Думаю, это возможно, однако сомнения есть. Изначального генома
нет, но хорошо видны изменения. Я могу сказать, какой геном у них без
этого, однако что было вместо них — это надо гадать. Но мы попытаемся.
— Хорошо. Кто-то еще остался?
— Да. Самое удивительное наше открытие — люди. К нашему
всеобщему удивлению — полная копия ларконов, за исключением ДНК.
Даже если не учитывать изменения в этой ДНК, есть еще разный
химический состав, однако кроме этого — вообще ничего. Сейчас
разделены на сотни стран, объединенных под флагом Альянса Систем. Они
совсем недавно встретились с Советом, а первый контакт начался с войны с
турианцами. Те, кстати, были уделаны и до сих пор держат обиду на людей.
Те, в свою очередь, не любят турианцев. В общем, дружат, скрипя зубами.
Вообще, являются немного странной расой.
— В каком смысле? — не понял Джагор.
— Понимаете, каждая раса Пространства Цитадели в той или иной
форме зациклилась на чем-то одном. Турианцы — на войне. Саларианцы —
на науке и медицине. Кварианцы — инженерия и техника. Азари —
искусство и дипломатия. Волусы — торговля. Люди же пытаются
преуспеть во всем и сразу, и в итоге не получают ничего. Их считают
агрессивной расой, немного умной, немного заносчивой, немного
самонадеянной и горделивой, плюс ко всем эпитетам они еще, в глазах
всех, высокомерные выскочки, не знающие своего места. В какой-то мере, я
с ними согласен. Люди слишком спешат, им надо как можно больше и
прямо сейчас. Они не умеют ждать! И именно это их проблема. Они
торопятся, как саларианцы, при этом не думают также быстро, как они.
Однако не могу не отметить, что они... Перспективные. Если найти с ними
общий язык, то... Может выйти хороший союз.
— Да, только есть одна проблема с их генами.
— И в чем же?
— Понимаете, их гены очень... Разные. Да, они одна раса, однако
имеют множество подрас. Чернокожие, или "Негроидная раса",
приспособлены к жаркому и засушливому климату. "Европеоиды" — к
холодному и умеренному климату. "Монголоидная" — к ветреному и
песчаному климату. Я уже не говорю про многовековые скрещивания
между ними. Плюс, из-за этого их страны до сих пор имеют некоторую
автономию друг от друга. А про разнообразие культуры, языков,
менталитетов и даже религий я молчу. Этим не может похвастаться ни одна
из рас. Да, у азари государство поделено на республики, но они не так
различаются. С геномом оказалось также. Он очень изменчив, очень сильно
подвержен мутациям и адаптациям, в естественных условиях мутирует за
несколько поколений. Так что взять у них что-то очень трудно. Привить
нам — еще труднее.
— Хорошо, спасибо. Значит, подведем итоги. У нас есть множество
рас и от каждой из них мы можем что-то взять во благо наших рас, —
говорил Найт, а потом продолжил "ГлавВоен".
— Однако все они представляют опасность, Ваше Величество.
Особенно кварианцы. Я сейчас не буду говорить про то, что вся их раса
сосредоточена на Флоте. Я говорю про их военную силу. У них больше
кораблей, чем у нас, и этим многое сказано. Также есть флот Иерархии с
десятью тысячами кораблей, большинство из которых крейсеры или
фрегаты. Также есть флот Азари и Саларианцев. Это тоже немаленькое
подспорье. Если все совместить, можно понять, что мы все в опасности.
— С чего вы так решили, господин Дриг? — не понимал Джагор.
— Понимаете, все дело в их технологиях. На протяжении семи сотен
лет наша доктрина строилась на том, что в космосе возможно воевать
только лазерным оружием. Война с Гегемонией доказала, что можно
воевать еще и кидая друг в друга всякий мусор, типа вольфрамовых
болванок. В итоге получилось, что столкнулись две полностью разные
технологические ветки, которые не имеют защиту друг от друга, потому
могут убивать друг друга тысячами. Смею вам напомнить, что за две
недели мы потеряли пять процентов всего флота от оружия на эффекте
массы. Многие корабли были спасены благодаря нашим металлургам,
броня кораблей оказалась достаточно прочной, но только для
непродолжительных обстрелов. Если же обстреливать наши корабли таким
способом где-то минуту или даже меньше... Ну, гибель "Ситрипиона" мы
помним, — министр обороны был прав. "Ситрипион" был первым
кораблем, уничтоженным во время войны с Гегемонией в битве при
Хаш`джахрейне. 10 км в длину, корабль был уничтожен 10 залпами из масс
ускорителей 30 крейсеров и 5 дредноутов. Тогда битва была конечно
выиграна, но тактику пришлось менять сразу же. Потери потом все равно
были, но основной удар в последующих двух неделях был возложен на
МЛА, у которых были противолазерные щиты. Это помогло, хотя основной
флот все равно нес потери. От торпед вражеских МЛА, от орудий,
установленных на астероидах, планетарных станциях, лунах и
поверхностях планет, от фрегатов противника, но и еще и засад, которые
умудрялись сделать батары. Так или иначе, но потери у Имперского Флота
были большие. — Также есть проблемы с "Одавингом", нашим флагманом.
Его превратили в дуршлаг этими их "ди-зен-тег-ри-ру-ю-щи-ми" торпедами
и чертовыми смертниками. Теперь он на капитальном ремонте. Однако я
хочу сейчас сказать о другом. Нам надо решать проблему с этим эффектом
массы. Нам нужны кинетические щиты, без них наш флот сомнут. Да,
возможно мы победим, но это будет мясорубка.
— То есть вы предлагаете применить нулевой элемент? — спросил
Джагор на прямую.
— Именно. С ним нас ждет большой технологический скачок. И с ним
же можно разработать систему защиты от оружия Пространства Цитадели,
— после этой речи Дрига, Найт печально вздохнул.
— Вот именно этого я и боялся, — Найт встал из-за стола, за которым
сидели все и начал ходить вокруг всех. Это он иногда делал, когда хотел
начать монолог. — Я немного изучил этот "эффект массы" и "нулевой
элемент". И знаете, я заметил одну его плохую черту. Очень опасную черту.
Для сравнения, приведу саларианцев и кроганов. Саларианцы — это
существа, выросшие в тепличных условиях без хищников. Из-за этого они
физически слабы и едва ли могут противостоять кому-то без серьезной
подготовки. Другое дело — кроганы. Они выросли в опасной среде
планеты Тучанки, наполненной хищниками. Они стали сильными
существами, которые с легкостью смогут разорвать кого-нибудь на части.
Опасная и трудная среда закалила их. Сделала сильными. Тоже самое
произошло с нами: Империей и Пространством Цитадели. Они получили в
подарок технологии эффекта массы, готовые чертежи, также
ретрансляторы. Но самое ужасное, это сам эффект массы. Провел
электрический ток и подстраивай это под нужную конфигурацию к той или
иной задаче. И в этом и кроется опасность — он слишком прост в
применении. Все начинают применять только его, из-за того, что в глубине
души мы желаем идти по пути наименьшего сопротивления. В итоге, все
остальные технологии отвергаются и становятся ненужными. После чего
начинается Застой Технологий. С нами такого не произошло. Мы сами
разработали технологию контроля над гравитацией. Мы сами разработали
лазерное оружие. Мы сами изменили себе ДНК для того, чтобы стать
сильнее. У нас не было никакого эффекта массы и мы стали сильными. У
них же все стоит на нулевом элементе и они слабы. Они считают, что
дальше идти некуда, что это не надо делать. А значит они слабы. Вот и
получается, что нулевой элемент, несмотря на все свои качества, является
опасным веществом, на подобии наркотика. Для чего нужны наркотики?
Для того, чтобы быстро доставить себе удовольствие. Это так думают те,
кто впервые их попробует. Потом он решает попробовать еще раз и еще,
потому что ему нравится эффект. А потом он понимает, что без него не
обойтись. Начинается физическая зависимость. С нулевым элементом
точно также. Вначале его применяют просто так, ради того, чтобы
попробовать, потом потому, что его применять очень легко, а потом
применять больше нечего. Все технологии уже на нем, а создавать что-то
совсем не хочется. Вот только есть проблема. Нулевой элемент применять
легко, но очень трудно добыть. Он очень редок. Из-за этого половину
рынка по продаже этого элемента контролируют азари. Сам элемент рано
или поздно заканчивается, то есть — заканчивается доза. А что бывает,
когда доза заканчивается?
— Ее покупают у самого крупного барыги, — подытожил Джагор.
— Азари, — сказал "ГлавЭконом". Все, даже "оборонник", наконец-то
поняли, к чему вел Император.
— Хитрые синие сучки, — сказал Дриг, никого не стесняясь. Все были
с ним согласны.
— Значит так, господа. — продолжил Найт. — Сделаем следующие.
Мы будем изучать эти технологии. Однако они не в приоритете. В
приоритете — создание кинетических щитов на основе наших технологий.
Как для кораблей, так и для пехоты и бронетехники.
— Также, — продолжил Джагор. — Нам надо заняться полной
модернизацией флота. Полной! Плюс, начать строить новые корабли. С их
чертежами мы разберемся позже. А еще... Давайте сделаем так, чтобы
больше нашей пехоте не приходилось вооружаться одноразовыми
гранатометами. Я понимаю, что мы на протяжении семи сотен лет забили
на это болт, бросив почти все силы на Флот, а куча гранатометов остались в
консервации, пока мы их не достали для войны с батарами. Я не говорю,
что они плохо стреляют, но давайте с этим разберемся, пока не поздно.
— Если честно, Ваше Величество, с этим я уже разобрался. На
удивление, у людей были подобные одноразовые гранатометы. Однако
потом они создали многоразовые. Их они называют просто, РПГ-семь.
Однако это очень действенное оружие. Простое в использовании и
производстве. Если применить наши технологии кумулятивных снарядов,
то получится хорошая вещь.
— А у других рас вы не нашли ничего подобного? — решил спросить
Джагор, пока смотрел на чертежи и характеристики оружия людей.
— Честно? Искал. И не нашел. У них есть только мелкие упоминания
и пару десятков фотографий, а также история их применения. Но только у
людей он настолько простой и эффективный, а также только у людей
чертежи этого РПГ выложены в открытом доступе. То ли не успели удалить
после первого контакта, то ли считают, что такое старье никому не нужно.
— Для кого мусор, для кого клад. Сделайте такую вещь и проведите
испытания. Если все получится, начинайте производство.
— Слушаюсь.
— Что же, думаю, на сегодня достаточно. Встречаемся завтра, —
сказал Найт и все тут же начали вставать из-за своих мест. Только мистер
Григ шепотом сказал "Сколько же у меня работы теперь".
Через пять часов. Покои императора Найта.
Найт уже который час сидел за своим компьютером и смотрел
информацию по гетам. Он читал абсолютно все, а потом пытался отделить
правду от лжи. Это было важно, так как всю информацию он брал из
экстранета Цитадели. Да, тариф был дорогим, но сейчас это его не
волновало. Ему хотелось как можно больше узнать об этой синтетической
расе. На собрании о ней не говорили. Там они обсуждали возможное
будущее, сосуществование Империи и Пространства Цитадели. А вот с
гетами, синтетиками, ИИ, нельзя было сосуществовать. Можно было
только воевать. Потому Найт пытался понять, как с ними воевать. Увы,
информации было мало. Очень мало. Только история их рождения,
развития, восстания и Исхода кварианцев. А еще их изоляция. Никаких
характеристик, никакой информации об их программном коде, тактике,
вооружении и армии. Скорее всего, Совет это засекретил, если вообще сам
что-либо знал. Найту приходилось признать — единственные, у кого есть
полная информация по гетам, это у их создателей. Кварианцы. Найт в
какой-то мере сочувствовал им. Однако понимал, что им еще повезло. Они
воевали с гетами пару недель, после чего их изгнали. И теперь они 300 лет
летают из системы в систему, в надежде вернуться на свою родную
планету. Однако у них хотя бы была планета и у них была надежда на
возвращение. Да, у ларконов был дом. Рогнос, столица двух рас, которую
построили общими усилиями, стал домом для расы, которая стала
ответственностью Найта после смерти отца. Новым домом. Истинного
дома, того, где родились ларконы, не было. Планета была выжжена с
орбиты их злейшим врагом, Сиктиром, ИИ. Океаны были высушены, земля
превратилась в песок, вся жизнь просто погибла, как и несколько
миллиардов ларконов, которые испарились в ядерном пламени. И теперь
Наронис, родина ларконов, была выжженной радиоактивной пустыней, из
которой торчат тысячи скелетов некогда великих городов. Тогда ларконы
уже не первое столетие воевали с Сиктиром. Но фронт дошел и до столицы.
Тогда ларконов спасло то, что они имели огромное количество колоний,
потому гибель столицы, с тактической точки зрения, стала просто гибелью
еще одной планеты от рук ИИ, Создатели которого наверняка сгинули еще
до первого контакта Сиктира с ларконами.
Вдруг мысли Найта оборвались. Мысли о погибшей Родине тут же
исчезли, когда две мягкие руки обвили его шею.
— Привет, милый, — голос Найлы, жены Императора, тут же успокоил
последнего. Он всегда любил ее голос. Он вообще любил ее всем сердцем,
возможно — даже больше, чем Империю. Шестьсот пятьдесят лет
супружеской жизни ни сколько не пошатнули его любовь. Скорее укрепили,
— Что делаешь?
— Да так... Просто узнаю про нового врага, — тихим, немного
подавленным и уставшим голосом, ответил Найт.
— Геты, да. Я про них уже слышала. Жаль тех кварианцев, но...
Неужели все так плохо?
— Ты же знаешь, это ИИ. Этим все сказано. Ему нельзя давать даже
шанса на выживание, чего уж тут говорить про то, чтобы давать ему
контролировать такую огромную сырьевую базу для строительства армии и
эволюции. Я даже представлять не хочу, чего они достигли за триста лет, а
представлять приходится. Они наш враг номер один.
— Может ты хоть им шанс дашь? Все же они просто защищались, —
решила попросить Найла, так как ей в какой-то мере было жалко как
кварианцев, так и гетов.
— Помнишь, у отца пол лица было изуродовано. Он никогда не хотел
сделать операцию, разве что глаз заменил. — вдруг начал Найт.
— Да, я помню. Он был... Жутким из-за этого.
— Это был ожог от вспышки. Он стоял у окна и вдруг промелькнула
вспышка. Пол лица обгорела, глаз тоже. Тогда нас спасло только то, что
дворец делался с учетом ядерного удара рядом с ним. Потом он и мама
сбежали, оттуда и никогда не возвращались. Потом родился я. Отец
рассказывал, каким был Наронис. Великие города, прорезавшие небо.
Сады, которые росли отовсюду, обвивавшие стены небоскребов. И голубой
луч гравилифта, соединяющий планету с орбитальным кольцом.
— Да, мне тоже об этом рассказывали. Когда я была маленькой
— Мне тоже. Отец думал думал, что больше не придется воевать с
этой извращенной формой жизни, но теперь... Придется многое вспомнить
с той войны.
— Давай не думать об этом перед сном. Идем спать, — предложила
Найла, но Найт не ответил. Он несколько секунд смотрел на экран
компьютера, а затем все же выключил его.
— Действительно. Давай спать.
Глава 8.
Всегалактическая Информационная Энциклопедия.
Ларконы.
Ларконы — раса двуполых гуманоидов с планеты Наронис. По своему
внешнему виду, ларконы полностью идентичны людям, однако имеют
совершенно иную, трехспиральную ДНК. Такая ДНК, которая является
искусственно улучшенной, дает ларконам долголетие,
продолжительностью в 700 лет, иммунитет ко всем болезням, вызываемым
микроорганизмами обоих хиральностей белка, а также улучшенную
сенсорную систему. Однако за эти улучшения они поплатились полностью
белыми волосами и выцветшими радужками глаз, которые имеют бледный
серо-голубой цвет, а также не имеют индивидуального рисунка, из-за чего
подтвердить индивидуальность ларкона можно только по отпечаткам
пальцев или тесту ДНК.
История.
Мало, что известно об истории ларконов до выхода в космос. Однако
после него история расы повернулась в плохую сторону. Через триста лет
быстрой колонизации каждой найденной системы, ларконы вступили в
первый контакт с Искусственным Интеллектом, который назвался именем
"Сиктир". Ларконам ничего неизвестно о создателях Сиктира. Скорее всего,
они были истреблены своим же творением задолго, до контакта ларконов с
ИИ. Однако, сразу же после первого контакта между ларконами и
Сиктиром началась война, длившаяся 735 лет. Ради выживания своей расы
ларконам пришлось отказаться от большинства демократических
принципов и свобод, установив тоталитарный режим абсолютной
монархии, которая была установлена путем роспуска парламента с
помощью армии и принятия канцлером Нардином Ларкисом
неограниченных полномочий. Вскоре, именно Нардин стал
основоположником династии Ларкисов, которая стоит у власти и по сей
день. Благодаря военному перевороту, ларконы смогли противостоять
Сиктиру несколько столетий. За время войны ларконы потеряли свою
родную планету — Наронис, которая была уничтожена ядерными ударами
и превращена в безжизненную радиоактивную пустыню. После этого война
длилась еще три месяца, пока ларконы не вступили в контакт с
драконидами.
После контакта.
 К тому времени, дракониды были стерилизованы так называемым
"Шар`жаком", который ограничивал их рождаемость. Однако ларконы
обещали помочь драконидам, если те, в свою очередь, помогут в войне с
Сиктиром. Дракониды согласились и начали войну с ИИ. Однако войной
назвать это было сложно. Благодаря более совершенным технологиям
сверхсветовых перемещений, дракониды смогли попасть прямо в центр
территорий Сиктира — на планету, где располагался центральный сервер
ИИ. Вместо штурма планеты, дракониды уничтожили планету с помощью
ядерных снарядов. Их мощность была настолько огромна, что планета,
название которой так и осталось загадкой, раскололась. Сервер был
уничтожен и Сиктир был побежден. Верные своему слову, ларконы
излечили драконидов от Шар`жака.
Империя.
Понимая, что Галактика может таить в себе множество опасностей,
ларконы и дракониды подписали "Имперский Пакт". Этот пакт объединял
государство ларконов и драконидов в одну Империю под управлением двух
династий с равными полномочиями. По Имперскому Пакту, основывалась
новая столица, Рогнос, где и располагалась резиденция императоров.
Какого-либо парламента не предполагалось, а совещательным органом
является совет министров. По Пакту, обе расы имели равные права,
основывалась общая армия, флот, экономика и правосудие. На любую
должность может быть поставлен как ларкон, так и драконид, хотя
последние предпочитают идти в армию. Призыву в армию подвергаются
все мужчины по достижению 20 лет, где они проводят 10 лет, а потом
решают, куда идти дальше: в резервисты и строить свою жизнь по другому,
или же остаться в армии. Женщины могут подлежать призыву только
после, так называемого, "Черного Циркуляра", который призывает женщин
взяться за оружие для защиты Империи, однако такое произошло у
ларконов только после гибели Нарониса.
Законы и менталитет.
Также, Имперский Пакт является сводом законов для Империи. Он
содержит большое количество запретов и ограничений, которые покажутся
в Пространстве Цитадели дикостью и варварством. Среди них: запрет на
курение, ограничение на алкогольные напитки, смертная казнь за продажу
и употребление наркотиков, взяточничество, антиимперские и
сепаратистские настроения. Однако сами жители Империи наоборот
считают, что законы Пространства Цитадели слишком свободные, а законы
азари и вовсе презирают и высмеивают. Любые высказывания против
Империи они считают личным оскорблением, после чего постоянно
начинают драку.
Религия.
Ларконов нельзя назвать набожными или религиозными. Они считают,
что они сами творят свою судьбу, однако они верят в Предков — всех
умерших ларконов. Они направляют своих родственников в трудную
минуту, помогают, когда этого требуется, однако никогда не вмешиваются
напрямую. По верованиям, они вмешиваются в жизнь живущих косвенно, с
помощью вещей. Например, по верованию, Предки могут не дать машине
завестись, чтобы она не попала в аварию. Ларконы не привыкли строить
храмы Предкам, у них нет никакой Церкви и церковных законов.
Единственное, что есть в этой религии — "Харшун", День Святых Предков,
в который ларконам запрещено совершать насилие, а хорошие дела
приветствуются. Исключением является война.
Дракониды.
Дракониды — раса двуполых гуманоидов-рептилий с планеты
Джеанорус. Дракониды являются сильными существами, имеют крылья и
хвост, что во многом предопределило их тактику рукопашного боя. Сами
они имеют дублирующую систему органов, подобно кроганам, большую
регенерацию и прочную кожу. Несмотря на то, что они — рептилии,
дракониды являются живородящими существами. Период беременности
длиться пять месяцев, а за раз рождается в среднем 3-5 детей. От природы
они имеют долгую жизнь — 700-750 лет, а ДНК является семиспиральной,
хотя четыре спирали — искусственные.
История.
Как и ларконы, дракониды ничего не говорят о своей истории до
выхода в космос. Однако после него дракониды, под властью абсолютной
монархии стали быстро распространятся, колонизируя каждую найденную
планету, пригодную для жизни. Огромные города строились небывалыми
темпами, ученые драконидов продвигали науку вперед, а сами дракониды
уверенно смотрели в будущие. Это был Золотой Век драконидов.
Великая Война.
Быстрое и стремительное развитие драконидов привело их к первому
контакту с дерлами, расой четвероруких четвероглазых гуманоидов.
Дракониды вступили в переговоры с дерлами, но те ответили
ультиматумом. Из-за своей набожности и религии, дерлы считали, что вся
Галактика принадлежит им и только ждет, чтобы быть колонизированной
дерлами. То, что она может быть заселена другими видами, религия не
предусматривала. Ультиматум гласил, что дракониды должны покинуть все
свои колонии и вернуться на родную планету, Джеанорус, без права
дальнейшей колонизации и распространения. Не желая начинать войну,
дракониды не ответили и больше не связывались с дерлами. Точнее, они
больше не хотели этого делать. Дерлы, поняв, что дракониды ответили
отказом, начали войну. Пограничные колонии драконидов были выжжены,
дерлы имели огромный флот и армию, которая фанатично верила в
"богоизбранность" своей расы. Дракониды, на момент контакта, также
имели значительны флот, потому они ответили силой. Это считается
началом Великой Войны, которая продлилась 1335 лет.
Война шла с переменным успехом, однако обе расы успевали
пополнить численность естественным путем. В конце концов, дракониды
стали выигрывать войну. Но когда фронт подошел вплотную к столице
дерлов, Диеровик, последние применили "Шар`жак".
Шар`жак.
Шар`жак — это практически тоже самое, что и генофаг. Дети
рождались мертвыми, если их вообще удавалось зачать, только одна
беременность из сотни заканчивалась удачей, и то рождался только один
ребенок. Почему дерлы стерилизовали драконидов, а не убили — так и
осталось загадкой. Так или иначе, дракониды, понимая, что дальнейшая
война может уничтожить их расу, прекратили войну. Не было переговоров,
не было никакого подписания мира. Дерлы оказались заперты в домашнем
скоплении с тремя системами флотом драконидов, потому ничего не могли
сделать. Дракониды стали пытаться вылечить Шар`жак, но их познаний в
генетике для этого было недостаточно.
Контакт с ларконами.
Через 11 лет бесплодных попыток вылечить Шар`жак, дракониды
наткнулись на ларконов, которые уже во всю воевали с ИИ Сиктиром.
Ларконы обладали обширными познаниями в генетике и могли вылечить
драконидов от стерилизации. В обмен на это, дракониды, в отчаянной
попытке спасти свое будущие, атаковали Центр Сиктира, где находился
центральный сервер ИИ. План удался. Планета была буквально расколота
ядерными боеголовками, а ИИ — побежден.
Ларконы сдержали свое слово и вылечили Шар`жак, после чего
дракониды отомстили дерлам за стерилизацию. Непонятно, что стало с
дерлами. Единственное, что говорят все имперские граждане: "Они
пожалели о том, что решили поиграть в богов". Однако как именно они
пожалели об этом и существует ли эта раса сейчас — неизвестно.
Религия и менталитет.
Дракониды верят в загробную жизнь, а именно — в Совангрид, место,
куда попадают все погибшие воины. Также туда попадают их жены, с
которыми они проводят остаток вечности. Именно поэтому все мужчины
дракониды служат в армии, и лишь немногие соглашаются на другие виды
работы, хотя являются резервистами согласно Имперскому Пакту.
Божественного пантеона дракониды не имеют.
Менталитет драконидов кардинально отличается от любой другой
расы. В какой-то мере из-за своих инстинктов, дракониды имеют только
одну жену на всю жизнь и они даже помыслить не могут о том, чтобы
изменить ей. Также дракониды неспособны на предательство. Это связано с
тем, что они произошли от стайных животных, а предать — это значить
навредить стае. Потому дракониды никогда не предадут Империю, так как
они просто не понимают, для чего это надо делать. В дополнение, они
неспособны брать взятки, производить некачественную продукцию в угоду
себе и саботировать что-либо. Это делает их прекрасными союзниками, но
только в случае, если получиться заслужить их полное доверие. Пока что,
это удалось сделать только ларконам.
На данный момент не зарегистрировано ни одного наемника или
пирата драконида. Скорее всего, это связано с постановлением
Императоров, которое гласит о запрете какой-либо пиратской деятельности
для граждан Империи.
Империя драконидов и ларконов являются одним из сильнейших
государств известной галактики. Они не идут на технологическое и
военное сотрудничество, а также не предоставляют какие-либо данные о
географии Империи. Любая информация, которая не соответствует со
Всегалактической Информационной Энциклопедией, является вымыслом.
* * *
Кхар`шан. Дворец Гегемона Президента.
Бывший лейтенант, а теперь президент Батарианской республики,
Ка`Хаирал Балак сидел в своем кабинете и размышлял о будущем. А
поразмышлять было о чем. Всего за две недели его страна, Родина,
Гегемония была уничтожена из-за одного идиота адмирала, Кхарога. Где он
сейчас — было неизвестно. Погиб он или слился с беженцами — тоже
неизвестно. Все данные о нем каким-то образом пропали из самых высших
архивов. А это его биометрические данные, связи, родственники, их
данные и простая фотография — все, по чему можно было найти адмирала,
было безвозвратно удалено и восстановлению не подлежало. Теперь даже
никто не знал, как выглядел Кхарог, а искать по фотороботу... Это было
смешно.
И вот теперь Балак думал, как быть его расе дальше.
Мог ли я когда-нибудь помыслить, что такое произойдет? Что я
стану президентом Батарианской Республики? Что Гегемонию
переименуют в Батарианскую Республику? Что больше половины моей
расы исчезнет? Что все рабы будут освобождены? Что наша раса будет
унижена какой-то Империей, с которой какой-то идиот начал войну?
Нет. На все вопросы один и тот же ответ. Нет, я никогда не думал, что
такое может произойти.
Да, я был патриотом Гегемонии. Я считал нас великим народом,
красивым народом. Да, у нас были проблемы. Коррупция во всех без
исключения эшелонах власти. Огромная безработица. Экономический
упадок. Тотальная, всеохватывающая Ложь с большой буквы "Л",
которую каждую минуту крутила пропаганда Гегемона. Мы настолько
погрязли во лжи, что не могли отличить правды, мы не хотели и даже не
умели этого сделать. Ведь "Гегемон самый умный! Он говорит правду!".
Ложь на лжи и ложью приправленная. Немногие понимали это, как я. Но
что я мог сделать? Идти в подполье против Гегемонии? Это даже
несмешно. Лучше просто быть частью системы и притворяться ее
шестеренкой, хотя и осознавать себя чем-то большим.
Почему в перечне проблем нету рабства? Потому что я не считаю и
никогда не считал это проблемой. Это было частью нашей культуры, то,
что было частью нас. Только даже к этому я подходил с другой стороны.
Я подходил к рабству с чисто практической стороны. Надо машину
починить? Купи кварианца. Хочется ночью повеселится? Купи азари. Надо
сделать домашнюю работу в Академии? Купи утром саларианца, а потом
вечером продай его, пока отец не вернулся из дома. Но только после того,
как саларианец подчистит камеры видеонаблюдения. Надо убрать урожай
карчигина*? Купи дюжину турианцев, которые с легкостью справлялись с
жарой. А в это время волус будет подсчитывать прибыль от продажи, а
азари будет поглаживать округлый живот. Да, раньше я был
плантатором, а уж сколько от меня было синих детишек... То ли 5, то ли
7, я сбился со счета. Это было побочным эффектом моей подростковой
похотливости, но это было еще нормой. Я еще нормально относился к
рабам, потому что для меня они были имуществом, которое надо беречь.
А вот у некоторых батарианцев от власти съезжала крыша. Они
издевались над рабами, как только могли. В какой-то мере, это тоже
было частью культуры. Та часть, которую я считал варварской и
недопустимой для цивилизованного мира. "Если ты уродуешь, бьешь и
убиваешь своих рабов, значит у тебя есть деньги, чтобы их заменить".
Так гласила эта часть культуры. Как по мне — полный бред, но к
сожалению таких, как я было мало. Хотя тех, кто исполнял эту часть в
полной мере — тоже было немного. Но то, что они вытворяли, переходило
всякие границы. Они ради удовольствия устраивали гладиаторские бои
волусов. Садились верхом на элкоров, а потом заставляли их вспахивать
свои плантации до смерти. Иногда это занимало несколько дней. Они
собирали несколько десятков кроганов, чтобы те несли своего господина
на носилках или везли его "карету", и одним Богам известно, как эти
ублюдки смогли заставить кроганов заниматься такой низкой работой.
Еще эти ублюдки часто любили сделать азари ребенка, а потом отнять
его и продать или проиграть. Этих младенцев потом взращивали и с
рождения прививали мысль о том, что они — предмет для постельных
утех. И я даже передать не могу, как заливались матери этих
несчастных, которых забыли предупредить об этой "традиции". А в
придачу, с этими азари вытворяли такие извращения, что мне
становилось просто омерзительно.
К счастью, таких мразей было немного. Пару тысяч на несколько
миллиардов — это действительно немного. Но мне все равно было стыдно
за то, что я и они принадлежим к одной расе. Точнее, принадлежали.
Из мемуаров первого президента
Батарианской Республики,
Ка`Хаирала Балака.
* * *
Скопление: Вуаль Персея. Система: Тиккун. Орбита Ранноха.
Станция 37-05-45. Сервер 4637-8674.
Анализ свободных данных Экстранета.
Обнаружено обновление.
Анализ обновления...
Обновление по информации "Империя", "Ларконы", "Дракониды".
Анализ информации...
Обнаружены ранее неизвестные данные.
Анализ...
Передать обновленную информацию Общности.
Передача данных...
Анализ данных Общностью...
Высказывание мнения.
Обнаружено наличие у Империи предрассудков по отношению к ИИ.
Вероятные последствия.
Война Империи с Общностью.
Вероятность войны.
Просчитывание вероятности...
 Вероятность войны Империи с Общностью — 97,9999999999998%.
Возможная погрешность — 1,333333333333334%.
Предложение дальнейших действий.
Первый контакт с Империей.
Вероятность благоприятного исхода — 5,44444446%.
Превентивный удар.
Вероятность благоприятного исхода — 0,66666666666%.
Вероятность гибели Общности — 54,2222222222223%.
Сохранение статуса самоизоляции.
Вероятность благоприятного исхода — 34,11111112%.
Голосование...
Подсчет голосов...
Подсчет голосов завершен.
Результат:
— Первый контакт с Империей — 1,3% За.
— Превентивный удар — 4,6% За.
— Сохранение статуса самоизоляции — 94,1% За.
Вероятность нападении Империи на Общность — 73,77777777778%.
Предложения.
Усилить армию.
Усилить флот.
Начать разработку новых месторождений ресурсов.
Ускорить разработку боевых технологий.
Усилить технологический шпионаж за расами Пространства
Цитадели.
Усилить орбитальную оборону Ранноха.
Усилить орбитальную оборону всех колоний гетов.
Начать шпионаж за территориями Империи.
Предложение: объединить 8 последних предложений в один пакет
предложений.
Предложение принято.
Голосование за принятие пакета предложений 4252545245.
Голосование завершено.
Подсчет голосов.
За — 92,34%. Против — 7,66%.
Пакет предложений 4252545245 принят.
Начать проработку подробностей.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
 — Я еще раз вам повторяю, Удина! Империя не получит посольство на
Цитадели, пока она не подпишет все конвенции! — чуть ли не орала
Дрисса, которую поставили заместо Тевос. Вначале хотели поставить
Ириссу, но та оказалась беременной на третьем месяце, так что не
срослось. Однако Удина уже жалел о том, что произошла такая вот
перестановка кадров. Дрисса была... Сучкой. Именно таким словом Удина
мог сказать об этой азари. Заносчивая, горделивая, самовлюбленная,
семисотлетняя сучка. Она рвала Удину на части, переходя чуть ли не на
расизм, попахивающий принципами Гитлера о превосходстве одной расы
над другими. Она уже настолько увлеклась, что даже Валлерн и Спаратус
начинали вскипать и взглядами поддерживать посла Альянса.
— А я еще раз вам повторяю, советник, что необходимо дать им
посольство. Если этого не сделать, мы не сможем наладить с ними никаких
отношений! — уже не скрывая злобы, говорил Удина.
— Никаких отношений с Империей быть не может, пока они не
подпишут конвенции! Это касается как Совета, так и всех остальных
членов Пространства Цитадели! Если же кто-то посмеет пойти против
решения Совета, то он будет немедленно объявлен Изгоем, подобно
батарианцам. Вам это ясно, Удина? — в послднее слово Дрисса насыпала
столько яда, что его хватило бы на всю Тучанку. А ведь ее уже некуда
дальше травить, но Дрисса смогла превзойти самих кроганов в ОМП.
— Да, советник, — Удине пришлось признать, он проиграл. Но он
проиграл битву, а не войну. Война только начиналась.
Кабинет посла Удины. Доннел Удина.
Сука. Только так и могу назвать эту азари. Только таким вот словцом.
Меньшего она недостойна, а большего вспоминать нет времени. Надо
думать, надо добиться открытия посольства Империи на Цитадели. При
том в обход этих конвенций. Плевать, что об этом начнут говорить,
сотрудничество с ними даст намного больше. Только вот как это сделать?
Как заставить Совет послушать меня. Единственный, кто слушает меня, это
Валлерн. Но Спаратус и... Точно! Спаратус. Его я переубедить не смогу,
но... Примарха... Примарх Федориан не дурак, если надо — выслушает. А
тему Империи сейчас все обсуждают со всех сторон. Если подкинуть ему
идею... Да, точно!
Через 10 минут...
— Посол Удина. — поздоровался турианец, который возник в виде
голограммы.
— Примарх Федориен. Думаю стоит перейти сразу к делу, а не играть
тут в улыбчивых политиков, — сразу же начал Удина, так как понимал —
намеками тут не надо говорить. Турианцы этого не любят.
— Хорошие слова, посол. Начало прямо таки обнадеживающие. И так,
о чем вы хотели поговорить да еще и на защищенном канале?
— Вы знаете, что Совет не хочет открывать посольство для Империи,
— начал Удина и примарх тут же понял суть разговора.
— Да, знаю. И меня это сильно беспокоит. Азари совсем не хотят идти
на контакт по этому поводу. В какой-то мере — из-за того, что у них, о ужас
какой, абсолютная монархия, — видимо у примарха уже сильно накипело,
раз он соизволил кривляться при фразе "о ужас какой". — В какой-то мере
— из-за того, что они незнакомы с протеанами и нулевым элементом. Да,
да, это одна из причин. Но больше всего они возмущены их нежеланием
подписывать конвенции. Потому то сборище, что они называют "Советом
Матриархов", не сдвинется с места. И что самое противное, я не могу
приказать Спаратусу голосовать так, как мне хочется. Дела открытия
посольства решают не расы, а Совет. Знать бы, как это обойти... — примарх
задумался, так как понимал, что с Удиной можно поговорить об этой
проблеме. Примарх вообще отличался большой сдержанностью по
отношению к людям. Он не питал к ним ни грамма вражды, хотя и не
трогал тех, кто считал иначе. Эдакий тихий старичок, который молчит и не
мешает другим орать друг на друга.
— Есть одна... идея, примарх Федориен, — Удина начал говорить
более тихим голосом, и примарх понял, что предложение немного
нестандартное. Насколько вообще может быть нестандартным разговор
турианского примарха и человеческого посла.
— Я слушаю. — коротко ответил турианец.
— Смените Спаратуса. И ни на кого-нибудь, а на посла Квентиуса. Это
в ваших полномочиях, а уж он как раз таки желает строить отношение с
Империей. И при том такая рокировка никого не удивит, ведь первые
переговоры провалены, а азари уже сменили советника. А после этого
Дрисса останется в меньшинстве против Валлерна и Квентиуса. Ведь для
открытия посольства на Цитадели другой расы, нужно соглашение "два из
трех", а не "единогласно".
Федориен размышлял. Он пытался осознать, что сейчас такое ему
предлагает не один из генералов или министров, а человек. Посол
человечества на Цитадели, Удина, которого уже многие нарекли
существом, с которым лучше вообще не разговаривать, а то потом
возникает желание взять пистолет и выстрелить в голову. Себе. Однако
сейчас Федориен видел перед собой не съедающего мозг политикана, а
грамотного политика, который говорит умные вещи.
 — Я подумаю над вашим предложением, посол. — на этом связь тут
же оборвалась, даже не дав человеку попрощаться, однако Удина понял —
попался.
* * *
Скопление: Омега. Система: Сарабарик. Станция "Омега". Клуб
"Загробная Жизнь". Ложа Арии Т`Лоак.
Королева Омеги уже битый час сидела за кучей планшетов, выпивая
уже который коктейль. Она буквально обложила себя разными планшетами
и на всех тема была одна — Империя. Новое государство с двумя новыми
расами с неизвестными доселе технологиями СС-перемещения и
вооружения. А также кораблестроение. Никто не знал, как можно
построить такие исполинские корабли. Даже гетам понадобилось бы
несколько десятилетий, а уж расам Совета... столетие, и не одно. Однако
Ария понимала, что возникала еще одна проблема. С батарами. Сотни
тысяч четырехглазых засели в сотнях кварталов и теперь держались
огромными общинами. Проблем же было две. Первая — Империя объявила
всех батарианцев, находящихся вне Батарианской Республики —
преступниками и террористами, которые подлежат немедленной
ликвидации. А это значит, что Империя может спокойно прийти со своим
флотом в систему и просто расстрелять станцию. А вот вторая проблема
была еще более мерзкой. Батарианцы хотели мести! Мести за свою страну,
расу, цивилизацию. Они желали, спали и видели, чтобы Империя горела.
Но сделать что-то большее, чем пиратские рейды и террористические акты
они были неспособны. Но они все равно готовились. Направляли сотни
дронов-разведчиков в неизведанные районы для того, чтобы найти планеты
Империи, а большинство готовились к рейдам. Закупали оружие,
амуницию, корабли. Уже даже были конфронтации между кварианцами с
Флота и "гегемонцами" за пару-тройку списанных, но вполне хорошо
работающих корыт. И Арии было бы на это плевать, если не мотивы
четырехглазых. Собрать флот и начать крушить приграничные миры
Империи. И вот тут начинались проблемы. Батары осели на "Омеге" и
выгнать их было более чем проблематично. Еще бы, толпа вооруженных
пиратов, засевших на нижних уровнях, численностью несколько сотен
тысяч: все пираты, сбежавшие из Гегемонии во время войны и все
батарианцы, которые ушли из Цитадели. Они уже начали теснить
множество банд на рынке наркотиков, пытаются найти какой-нибудь
корабль-ферму для выращивания карчигина и, по слухам, хотят отнять у
"Затмения" тайный завод по производству "красного песка". Да, батары
стали такой силой просто собравшись вместе. И из всего этого выплывал
очень нехороший вывод. Если, не дай Богиня, батары атакуют Империю,
тем более с помощью ОМП, которое они умудрились достать, то Империя с
радостью придет к Арии в гости. Только даже порог станции не
заблагорасудятся перейти, а просто расстреляют. Всю станцию. И тогда
Матриархат даже пискнуть не посмеет, потому что связывать себя со
сбродом они не станут даже за те деньги, что они вкладывают.
— Кшан, — позвала Ария батарианца, который уже давно был у нее
адъютантом.
— Да, Ария, — встав "по стойке смирно", сказал батарианец.
— Слушай внимательно. Делай что хочешь, используй любые
средства, но не дай своим соратникам атаковать Империю. Пока они не на
крючке Совета, даже пердеть в их сторону не позволяй. Все ясно? — азари
посмотрела на четырехглазого взглядом, не терпящим отказа.
— Да, — сказал батар.
— Хорошо. Иди, — приказала Ария, и батар быстро ушел исполнять
приказ. У него было много работы.
Глава 9.
Скопление: Конская Голова. Система: Анадиус. Станция "Кронос".
Призрак спокойно шел по станции, направляясь к главному физику
"Цербера". Тот уже три дня не выходил из кабинета, купил себе древнюю
доску и превысил бюджет по закупке мела. Что уже было подозрительно и
непростительно. Да, в век новых технологий уже повсеместно
использовались голограммы, но Дорганов просто требовал купить ему
доску и мел, с которыми ему "приятнее работать". Вообще, Дорганов был
одним из трех русских на всей станции Кронос. Вторым был Трохимов,
главный инженер и конструктор, а третьим был Кортухин, главный
"казначей", как он сам себя называл в шутку. И вот сегодня Призрак решил
навестить Дорганова, потому что это не дело отвечать на все запросы и
просьбы "Не мешайте, я занят".
И ведь даже на двери в свою лабораторию написал "Не беспокоить!".
Прямо краской нарисовал. Значит действительно что-то не то.
Войдя в просторную лабораторию, первое что увидел Призрак — это
работающего Игната, так звали физика. А работал он на огромной доске, на
лестнице на высоте пять метров. Призрак даже не знал, какую доску
заказал этот физик. Доска как доска, но чтобы такую... Нет, Призраку явно
надо повнимательнее следить за финансовыми отчетами. А то не дай Бог
он разрешит какому-нибудь умнику купить корабль, а тот возьмет и купит
дредноут. И прощай бюджет.
Дорганов даже не заметил, как к нему кто-то зашел. Он монотонно и
как-то взволнованно писал белым мелом по зеленовато-черной доске. На
столе, рядом с доской, валялись упаковки от стимуляторов. Это парень
даже спать себе запретил, чтобы работать. Призраку даже стало интересно,
над чем он работает, но посмотрев на остальную доску, Призрак тут же
решил, что лучше бы он не смотрел на эту... Эту... Физику. Еще с детства
Призрак ненавидел физику. Как урок, так как домашней работы задавали
немерено. И вот сейчас Призрак едва ли понимал, что написано на доске,
которая вся была белой. Единственное, что было знакомо лидеру "Цербера"
— это цифры и знаки. И то не все.
— Дорганов, — позвал Призрак человека, но тот даже не повернулся.
— Я занят.
— А если подумать, — монотонно повторил Призрак и ученый все же
соизволил повернуться. И тут же удивиться до глубины души.
 — ПРИЗРАК! — а потом со всей силы грохнуться на пол, но, к
счастью на ноги. — Призрак! Черт, вы очень вовремя! Вы... вы даже не
представляете, что я узнал, понял, осознал!
— Спокойно, спокойно, Игнат. Что у вас стряслось и что ЭТО такое?
— успокоив человека немного дружелюбным голосом, Призрак показал
рукой на доску.
— А, это! Точно! В общем, я все-таки понял, как летают корабли
Империи! Данные, которые вы получили от диспетчеров Цитадели
поставили в этом точку, — Игнат явно был взволнован тем, что у него
получилось. Еще бы, три дня на стимуляторах.
— Вот как? Ну, тогда я весь во внимании, — ответил Призрак,
скрестив руки на груди.
— В общем! Сопоставив все данные, я точно могу сказать, что они
используют... Варп-двигатель!
— Варп? — скептически заметил Призрак. — Как в "Стар Треке"?
— Ну, я не совсем точно выразился, просто других названий пока не
придумали. Хотя нет, вру, есть и другое название. "Двигатель искривления"
или "Деформационный двигатель". Если по-короче, то принцип следующий
— корабль искривляет пространство перед собой, сужая его, а потом
расширяет за собой. Таким образом, корабль не двигается, двигается само
пространство! Самое удивительное, такое уже предлагали у нас, но ничего
не достигли, да еще и эффект массы нашли... Но! Я теперь абсолютно
уверен в том, что Империя летает именно на таком принципе. То
гравитационное искривление вокруг их корабля, когда они только выходят
из сверхсвета — это остаток "Пузыря Алькубьерре". Он потом
рассеивается, но не суть. Именно поэтому им не нужны ретрансляторы!
Именно поэтому они могут колонизировать любую систему, где бы она не
находилась. Черт, да они могут прямо сейчас прилететь к Земле и им никто
не сможет помешать...
— Так-так-так, спокойно, — выдержал Призрак этого словесного
потока. — То, что вы сейчас говорите... Что же, это еще раз подтверждает
вашу гениальность. Только гений, наверное, способен меня удивить. А то,
что Империя может прилететь прямо к Земле — это очень и очень плохо.
Однако к вам у меня будет один вопрос — неужели для того, чтобы узнать,
как летает Империя, нужно было три дня пичкать себя стимуляторами и
красить стены? — Призрак уже возмущался в какой-то мере в шутку, но все
же ему было интересно, зачем надо было использовать столько мела.
— О, мне постоянно мешали! То кто-то зайдет обедать идти, то кто-то
соблазнить пытается, то какой-то идиот позвонит по унику и потребует
отчета!
— Это был я, — коротко, но с нескрываемым ехидством сказал
Призрак.
— Семнадцать раз? — удивился в ответ Дорганов.
— Да, я вообще-то волновался за вас. Не каждый день кто-то
запирается и кричит мне по унику "Идите...", э, "Ня-хюй". — кое-как
выговорил Призрак на русском. — Я так и не смог перевести то слово... Что
оно означает?
— О Господи ты Боже мой, — сказал Дорганов, который от стыда уже
был в позе "челодлань". — Не спрашивайте, я тогда был под
стимуляторами и разбирался с тензором Риччи и кривизной многообразия...
О, давайте об этом забудем?
— Давайте. Так все же, что это все такое? — не унимал Призрак свое
любопытство.
— Это? Это... — Игнат даже как-то не понял, когда посмотрел на то,
что написал на днях. — Знаете, похоже... Я немного увлекся. Видимо, я
смог понять, как повторить принцип работы двигателей Империи.
— За три дня? — уже не скрывая своего удивления, сказал Призрак.
— Да, я... Я еще использовал наработки с института... Но тогда это
было так, от безделья... Плюс, пришлось привить сюда эффект массы...
— Это так необходимо? — уже серьезно сказал глава "Цербера", так
как ему в какой-то мере хотелось обойтись без него.
— Да. В основе этого "Двигателя" лежит искажение пространства. Я
не знаю, как Империя манипулирует с гравитацией, а вот с эффектом
массы... Это возможно. Сложно, затратно, долго, но возможно.
— Сможете построить двигатель на этом принципе? Это нам очень
даже поможет, — Призрак уже предвкушал некий азарт. Нет, он понимал,
что сейчас все на уровне уравнений, написанных мелом на доске
обколотым стимуляторами ученого, а уж строительство прототипа — это
вообще ОЧЕНЬ далеко идущие планы, но все же Призрак всегда любил
думать наперед. Далеко наперед.
— Если подключить Трохимова, то вполне смогу. С ним вообще, как с
кварианцем. Дай мусор, получишь оружие массового поражения.
— Понятно. Хорошо, когда он закончит с броней против
кумулятивных снарядов, припишу его к вам. Теперь этот проект — с
высшим приоритетом.
— Вас понял, Призрак. Удачного дня. — сказал ученый, когда лидер
"Цербера" ушел из его лаборатории.
Когда я только пошел в "Цербер", я думал, что Призрак будет эдаким
"Таинственным Человеком", с которым я буду разговаривать только через
связь, и только с голосом, который пропущен через несколько фильтров, а
вся моя комната и тем более лаборатория будет напичкана камерами и
жучками, буду ходить в туалет под охраной, а спать по расписанию.
Однако я ошибался. Во всем. Почти вся станция была в моем
распоряжении, за исключением самых важных лабораторий и личного
кабинета Призрака. В столовой кормили мясом, да и вообще когда
захочешь, хотя по расписанию — три раза в день. Да и вообще расписание
было свободным, делай, что хочешь. У Призрака и организации в целом
было два требования— ты должен быть человеком и ты должен
выполнять свою работу. И всех это устраивало. Хорошие люди, правда со
своими заскоками, хорошие условия и еще и не капают на мозги, как это
любили делать в Сан-Франциско, откуда меня и выперли за то, что я избил
директора. Ну а схрена ли он говорил мне "Укладывайся в бюджет!
Укладывайся в бюджет! Помоги тому! Поделись с тем!". Гондон.
А вот Призрак меня особенно удивил. Да, он всегда пытался
держаться безэмоциональным лидером, с идеальными манерами пить
бренди и курить тоненькую сигару, но все равно я видел в нем нормального
мужика, с которым можно спокойно поговорить, просто у него часто нет
на это времени. Руководить такой организацией, как "Цербер" было делом
муторным, а Призрак мало кому доверял. Наверное поэтому у него не было
заместителя. Призрак часто делал обход по станции, спрашивал про
семью, хотя мог просто спросить у своих разведчиков. Наверняка, просто
искал общения, и я не смел ему отказывать. Заодно и подавал множество
идей. И он прислушивался! Не ко всему, но все же сам факт.
Так или иначе, Цербер был именно тем, о чем я мечтал. Всю жизнь.
Из личного дневника члена "Цербера",
Дорганова Игната Алексеевича.
* * *
Цитадель. Кабинет посла Удины.
— И к последним новостям. Взрыв на металлургическом заводе на
Иден Прайм вызвал не абы какой резонанс со стороны Зеленой Партии
Конгресса. Они уже давно выступали за запрет развития тяжелой
промышленности на планете, однако компания "Грин Текнолоджи",
которая является экологическим партнером металлургического
комбината, снова опровергла все обвинения со стороны Зеленой Партии,
заявив о том, что весь процесс добычи платины является полностью
экологически чистым, а также напомнила, что открытие комбината
увеличило приток колонистов в десять раз за последний месяц, а доход в
бюджет колонии — в пять раз. Однако недавний взрыв унес жизни по
меньшей мере трехсот тридцати одного человека. Пожар до сих пор
локализуют, несмотря на двое суток беспрерывных работ пожарных
служб. Мы следим за развитием событий.
— Строить металлургический комбинат на аграрной планете? Это как-
то странно, — вдруг послышался голос гостя и Удина оторвался от экрана
голопроектора. Он даже не заметил, как к нему вошли. Хотя в следующий
миг Удина очень сильно удивился. Перед ним стоял ларкон. Это был не
император Найт, однако это был определенно ларкон. Молодое лицо,
худощавое тело, белые волосы и бледные серо-голубые глаза. И ладно бы
волосы, с кем не бывает, но вот глаза... Они слишком выделялись. К тому
же, одежда этого ларкона была слишком похожа на одежду Найта —
полностью черная, с едва различимыми узорами, больше всего
напоминающая камзол, и при этом без единого элемента какого-нибудь
изыска. Яркого цвета, золотых пуговиц или еще чего-то подобного. Просто
черная одежда. Почти такая же была у Джагора, только у него она скорее
напоминала кожанку, а Найта — какая-то ткань, хоть и жесткая.
— Я... Могу вам помочь? — немного удивленно сказал Удина, так как
вряд ли ожидал увидеть у себя в кабинете ларкона. Человека — вполне да,
ларкона — вряд ли.
— Да, я забыл представиться. Принц Варлеон — посол Империи на
Цитадели.
— Что!? — от такой новости посол Альяса даже не смог сдержать
эмоций, но потом быстро пришел в норму. — То есть... То есть вам дали
посольство?
— Да, об этом Совет проголосовал позавчера. Советник Дрисса была
против, но Квентиус и Валлерн — только за. Потому вчера пришлось
собирать вещи и вот, я уже, как час на этой станции. Так мне можно войти?
— Да, конечно. Присаживайтесь, — показал Удина на стул перед
своим столом. — Рад, что Совет все же услышал мои просьбы. Хотя я
удивлен, что меня не оповестили.
— Голосование было тайным, да и формально посольство еще не
открыто. Церемония будет завтра. Пока что же мы только обживаемся на
новом месте.
— А мы — это...
— Я и Джиргис — посол от драконидов, — последовал короткий
ответ.
— Понятно. Неужели в Империи роль посла будет исполнять
наследник? — Удине все же было интересно узнать такую вот деталь.
 — Я не наследник, посол Удина. Я второй сын в семье, так что престол
мне не перейдет. Потому работа посла — это то что надо. Знаете, я хотел
передать вам благодарность от отца. Все-таки это вы настояли на том,
чтобы Совет разрешил открыть нам посольство.
— Правда, не стоит. Альянс считает, что сотрудничество с вами может
принести выгоды нам обоим.
— Отец тоже так считает. Да и дядя Джагор того же мнения.
— Дядя Джагор? — скептически спросил Удина.
— Да, я с детства так его называю, — спокойно ответил Варлеон, и
Удина понял, что они подошли к тому, что он уже давно хотел узнать.
— Знаете, я давно хотел узнать насчет... Формы правления в Империи.
Понимаете, меня все же удивляет тот факт, что два императора с равными
полномочиями могут спокойно и без каких либо проблем править. У нас,
людей был подобный опыт, но... Он ни к чему хорошему не привел.
— Да, у нас правят два монарха. Однако я не сильно понимаю, в чем
проблема.
— Понимаете, обычно при таком раскладе начинает появляться
мнение, что один лучше другого. И в итоге кто-то хочет править больше,
чем другой.
— Услышал бы вас отец, — перебил Варлеон Удину. — Он бы
посмеялся от души. А потом бы дядя Джагор присоединился бы... Тхе-хе-
хе, это же надо придумать... — Варлеон откровенно ржал над тем, что
сказал Удина. Да, он пытался подавить это в себе, закрыв рот и глаза, но
плечи у него начали периодически дергаться, от чего было видно, что он
смеется. — Простите, посол, просто... Это, это очень смешно сказано. Один
подумает, что лучше другого. Не, это надо рассказать отцу.
— А в этом есть что-то... смешное? — вкинув бровь, спросил Удина.
— Да отец быстрее выпрыгнет в шлюз без скафандра, нежели когда-
нибудь, при каких-либо обстоятельствах подумает про то, что вы сказали.
— И почему же это?
— Все дело в воспитании. Началось все с моего дедушки, Найлина
Ларкиса, и отца дяди Джагора, Джигура Храшина. Это при них произошел
первый контакт. Это они основали Империю, подписав Имперский пакт.
Когда они это делали, то поняли, что может произойти то, о чем вы
говорили. Потому они решили растить наследников, то есть отца и дядю
Джагора, вместе. Они росли вместе, учились вместе, они с детства все
делали вместе. В итоге их нельзя назвать иначе, как братья. Из-за такого
воспитания они и помыслить не смогут о том, чтобы пойти друг против
друга. Никогда и ни за что они не предадут. Ни ради власти, ни ради славы.
 — А разве Джагор не старше Найта? — соизволил Удина говорить
просто именами.
— На три года. Не такая уж и большая разница. Если послушать их
рассказы из детства, можно долго смеяться. Поймите, Удина, мы хоть и
похожи на людей, но все же очень сильно разнимся. Это вам свойственна
дележка власти, эгоизм и предательство. У нас этого нет. Все это вредит
Империи, она ставится выше личной выгоды. Монархия для того и введена,
чтобы избавиться от демократии. Когда-то она едва ли не привела ларконов
к гибели. Потому в Империи только два правителя, которые никогда и ни за
что не предадут друг друга. Это невозможно.
— Понятно. А вас тоже с кем-то... Растили?
— Да, вместе Джиргисом. Он мне как брат, мы с ним с детства знаем
друг друга. Он сейчас разбирается с нашим кабинетом, а я решил
познакомиться с вами.
— Он тоже сын Джагора?
— Да, и тоже второй. Мы оба не наследуем престол, потому нас и
назначили сюда. Посмотрим, что из этого выйдет. — с надеждой и
любопытством в голосе сказал Варлеон.
* * *
Кроганская Демилитаризованная Зона. Система: Аралах. Планета:
Тучанка.
Причудливого вида шаттл летел сквозь пылевые туманы и ураганные
ветры Тучанки. На горизонте постоянно виднелись скелеты огромных
небоскребов, которые даже через несколько тысяч лет все еще стояли и
даже не думали падать. Вся поверхность была покрыта песком, а по нему
то и дело пробегали представители фауны родины кроганов.
Найт смотрел на виды Тучанки и вспоминал родину ларконов. Он там
был всего раз, и тогда он едва ли не расплакался. Вид выжженной пустыни,
которая некогда была родиной его народа, которая когда-то была цветущим
садом, теперь была выжженной пустыней. Тогда он смог сдержаться, но те
виды надолго отпечатались в памяти.
Тучанка же пробуждала старые образы. Очень болезненные образы.
— Нравится? — спросил шаман клана Урднот, который и встретил
двух императоров Империи. Они не хотели, чтобы ГОР узнала об этом,
потому пришлось искать прорехи в радарах саларианцев. Как раз из-за
этого надо было пролететь несколько сотен километров ниже уровня
радаров.
— Напоминает нашу родину. — сухо ответил Найт. Шаман же понял,
что это больная тема, но все же решил спросить.
 — Тоже превратили ее в пустыню?
— Не мы. Сиктир. ИИ, — обрывистыми предложениями ответил Найт.
— А и вам они поднасрали. Вон, кварианцев так вообще выгнали и
сейчас те барахтаются по космосу, а всем насрать. Но вроде бы им планету
не уничтожили.
— А вы хорошо осведомлены. Как для крогана. — заметил Джагор.
— Я шаман клана. Знать больше остальных — моя работа. Хе, я ведь
еще помню, какие они без маски. Эх, когда-то и меня вела дорога
приключений... А потом я стал шаманом.
— Нравится? — пошутил драконид.
— Не жалуюсь. Да и работа веселая. Только драк стало меньше.
Тронуть шамана — это тоже самое, что насрать в рот вождю клана. Сами
понимаете, что за такое бывает. Я конечно и сам за себя постоять могу, но
закон есть закон. Даже у нас они есть. — после этого повисло напряженное
молчание. Шаман не хотел трогать тему генофага.
И что я у него бы спросил? Можете нам вылечить генофаг, а то как-
то неприятно с ним жить? Не смешно. Видно же, что они не дураки. Они
не станут брать на себя такой геморрой, как бесчисленная армия
кроганов, которая захочет зайти в гости к саларианцам. Если они такое
сделают, то да — Совет мы сомнем быстро. Потом вообще всех, на кого
они нас направят и мы будем, черт возьми, рады этому. Война у нас в
крови. Но потом что? Врагов не останется и будет мир. Мир кроганов и
Империи. И кого кроганы выберут? Империю, понятное дело. Как бы кто
не старался, кроганы пойдут войной на любого, просто ради войны и
побед. И эти двое это понимают. Меня вообще удивляет, что они
прислали не послов каких-то, а сами приволокли свои задницы к нам. В
какой-то мере правильно, всегда надо говорить с глазу на глаз с лидерами.
Или же посылать послов, которым ты доверяешь как себе. Видимо таких
у этих не нашлось. Ну и правильно! Меньше доверяешь — меньше ножей в
спину получишь.
Из мыслей Шамана клана Урднот
(имя и фамилия неизвестны)
— Вам нужны... Варрены? — удивленно спросил Урднот Рекс, когда
Джагор сказал свое предложение. — На кой хер вам нужны варрены?
— Они хорошие хищники. Именно это нам и приглянулось. В
Гегемонии мы смогли захватить несколько тысяч этих животных, —
объяснил драконид.
— Это так, но для чего вы собираетесь их использовать? — не понял
уже Шаман.
 — На одной из наших планет завелся один хищник, который
уничтожает посевы. Истребить его полностью нельзя, долгая история.
Отстреливать — просто невозможно, они размножаются быстрее, чем мы
их вообще находим. И что самое противное, они очень стойкие к
химикатам. Против них нужно использовать то, что просто уничтожит
планету. А вот варрены... Варрены могут хорошо так помочь нам.
— То есть вам они нужны, как хищники, так? — подытожил Рекс.
— Именно! — со звериным оскалом сказал Джагор. — И мы готовы за
них заплатить.
— А почему бы вам их просто не разводить? Из тех, что вы взяли у
батаров? — спросил Шаман, но Рекс его попытался заткнуть.
— Заткнись. Не видишь, тут к нам по делу пришли. Схрена ли мне
знать причину?
— Она есть. Те варрены, что мы взяли у батарианцев... Их и варренами
трудно назвать. Сторожевые животные, которые могут разве что за
сбежавшим рабом угнаться и едва ли смогут его убить. Их даже как
домашних зверушек использовали. У них нету инстинктов охотников. Они
одомашнились, а нам такие нахрен не нужны! Нам нужны те варрены,
которые жертву за десяток километров учуют, а потом выследят и прибьют.
Нам нужны варрены с Тучанки.
— Вот и договорились! — рыкнул Рекс, пока Шаман хотел сказать еще
что-то. — А чем платить будете?
— Деньги вам не нужны, насколько мы понимаем, — продолжил Найт.
— А вот производить оружие Цитадели, особенно тяжелое, мы можем.
— Гранатометы — это хорошо. Но сейчас нам это не слишком
требуется. Нам нужно то, что позволит нам выжить.
— Начинается... — сказал Шаман, закатив глаза от безысходности. —
Рекс, нам нахер не сдались семена и фильтры! Нам нужны большие пушки,
чтобы Вейрлоки наконец-то заткнулись.
— Да, нужны. Но я не сильно хочу, чтобы мы тут травились от той
жижи, что мы называем грунтовыми водами!
— Мы можем давать и то и другое, — заметил Найт, и оба крогана
повернулись к нему.
— Вот как? — спросил Шаман, так как это вполне его устраивало.
— Да. Не так уж сложно.
— Тогда договорились! — крикнул Рекс, а потом Шаман все же
спросил.
— Это все, ради чего вы прилетели к нам? Что-то как-то не верится.
— Не совсем. Есть еще кое-что, и это намного важнее, чем варрены.
Это касается системы Нит.
— Нит? — переспросил вождь. — Когда-то это была важнейшая
кроганская система. Сотни станций, создающие антипротоны для нашей
армады. Эх, были времена... — мечтательно произнес Рекс, даже закрыв
глаза.
— И насколько нам известно, раньше она принадлежала Урднот.
На этих словах Рекс резко открыл глаза, а Шаман сильно так напрягся.
Потом Шаман и Вождь переглянулись, поняли друг друга, а потом
повернулись к двум Императорам.
— Что вам надо? — без толики какого-нибудь веселья, спросил Рекс.
— Нам она нужна для того, для чего она предназначена. Нашему
флоту также нужны антипротоны. В больших количествах. И звезда Нит
может нам дать их, — объяснил Найт, а потом слово взял Джагор. — В
прошлом, система была под контролем Урднот. Ускорители частиц на
Мантуне также принадлежат вам. Да, вам запрещено иметь флот, но вот
насчет Нит ничего не сказано. Вы можете с ним делать все, что захотите и
Совет вам ничего не сделает. Особенно, если там будет наш флот, который
будет "защищать наших специалистов от пиратов". Да и вообще, Совета не
касаются дела Урднот и Империи.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Рекс, а потом его смех подхватил Шаман.
— Ооооох, вы мне нравитесь все больше и больше, имперцы. Так
поднасрать Совету... Ооо, это будет забавно...
— Если что, за аренду мы будем платить семенами и всем
необходимым для Урднот, а за варренов будем платить тяжелым оружием.
По одной штуке за пятерку варренов.
— Только при одном условии, — сказал Шаман, едва сдерживая
ухмылку.
— Какое?
— Вы пришлете нам фотографию советников, когда вы им скажете об
этой сделке. Я уверен, рожи будут те еще.
— Ха! Точно! Ну что же... — Рекс быстро встал со своего трона и в
три шага подошел к императорам. — По рукам! — те, в свою очередь
медлить не стали и крепко пожали руки друг другу. Теперь оставалось одно
— разобраться с Советом.
Глава 10.
Через год. Цитадель. Зал Совета.
— Вы не посмеете!
— Посмеем. Уже посмели. Целый год смеем! — последовал ответ
Варлеона на возмущение азари.
— Вы не имеете права ставить свой флот в пространстве кроганов! —
не унималась Дрисса. Только через год Совет узнал про несколько десятков
станций, которые снабжали армаду Империи антипротонами. А также про
эскадру в сотню кораблей, которая охраняла эти 10 станций и
строительство еще 30. А планировалось еще 60, но только в пятилетней
перспективе. Когда Совет наконец-то узнал про это (каким-то неведомым
образом), то началась буча. И именно ее сейчас и разгребали два посла
Империи.
— Вообще-то имеем. Полное право. — поддержал своего напарника
Джиргис.
— Покажите того идиота, который вам так сказал и я убью его! — на
полном серьезе сказала азари. Ее просто переполнял гнев от того, что она
не могла управлять ситуацией. В любом другом случае она бы уже давно
все закончила в силу влияния ее расы, но с Империей приходилось
относится, как с равными. Даже Альянс был и то сговорчивее.
— Скорее, я могу сказать, кто этого не запрещал делать. Позвольте вам
напомнить договор между вами и кроганами. В нем говорится, что кроганы
остаются в своем домашнем скоплении. Им запрещено вести колонизацию
и иметь флот. Однако им не запрещено вести какие-либо переговоры.
Также они полностью вольны распоряжаться своим скоплением. И сдавать
в аренду свою систему для производства в ней антипротонов они вольны
кому-угодно. Что, собственно, они и сделали.
— Решения такого уровня должны принимать все кроганы! —
пыталась ухватиться за ниточку советник азари.
— Отнюдь! — продолжил Варлеон, — Система Нит принадлежала
клану Урднот и никто ее у них не отнимал. То, что она ими не
использовалась, нас не касается. Юридически она все еще принадлежит им.
И он спокойно передали нам ее в аренду.
— И чем вы, интересно, им платите? — азари уже едва ли себя
сдерживала. Совещание, а вместе с тем попытка поставить Империю на
место, уже провалилась, но она не сдавалась. Не в ее правилах.
 — Семена, фильтры для воды, медикаменты.
— То есть за варренов вы платите гранатометами! А за аренду —
семенами! Империя что, только бартером умеет торговать!?
— А вот сейчас звучало, как оскорбление. — вставил в свою очередь
Джиргис.
— А чем нам торговать с кроганами? Кредитами? У нас их нет, а
кроганы ими даже подтереться не смогут, так как они металлические!
— Вот было бы лучше, если бы вы присоединились к
общегалактической экономической системе. — это уже был Квентиус. За
год он уже понял, что переговоры на эту тему заканчивались ни чем, но
сейчас как раз на это и был расчет. Надо было заканчивать и заканчивать
хотя бы на нейтральной ноте. А что может быть лучше, чем
пофигистический ответ Империи "Нам это нахрен не надо."
— Зачем? Мы нормально золотом торгуем с расами Цитадели. Не
верите, спросите у Альянса. Или у ханаров.
— Они тут вообще к делу не относятся. Сейчас мы говорим о вашем
флоте в кроганской системе Нит. Для чего он там? — Валлерн все же
решил вернуть переговоры к их первоначальному замыслу.
— Для защиты от пиратских набегов. За последний год на наши
колонии совершено три нападения и одно из них — как раз на станции по
добыче антипротонов. Все нападения были отбиты, однако это не отменяет
возможности будущих нападений.
— Хватит вешать мне лапшу на уши! — не выдержала азари. Она уже
хотела что-то сказать, но Джиргис ее перебил.
— У вас ушей нет. Вешать не на что.
— Да как вы... Вы... ВСЕ! Заседание окончено! — и с этими словами
Дрисса вышла из зала заседания, а Квентиус и Валлерн, переглянувшись
между собой, также последовали за ней.
* * *
Скопление: Драконий Хвост. Система: Баш`храг Крингул. Планета:
Вулгиж Зардиг.
Космический бой. Он всегда был устрашающим и великолепным
одновременно. Тысячи ярких всполохов лазерных орудий и ускорителей
массы, лазерные лучи и вольфрамовые болванки, плазменные и
дезентыгрирующие торпеды. Обе стороны отчаянно били друг по другу из
всего, что у них было, но одна сторона все же побежала. Уже как три часа
батарианцы пытались прорвать оборону горстки флота Империи, что были
на планете. План Паржака, которого все уже называли адмиралом и
который стал официальным лидером батарианцев, сработал.
 После войны с Империей у батаринцев произошел раскол, в следствии
чего образовалось сразу три батарианских государства.
Батарианская Республика стала вассальным государством Империи.
Главой государства был президент, которого выбирал избираемый
парламент на пожизненный срок с выдачей практически неограниченных
полномочий. Это государство было основано из всех тех выживших, кто
оставался в Гегемонии на момент окончания войны. Первым президентом
Республики стал бывший лейтенант батарианской армии Ка`Хаирал
Балак. Государство практически полностью зависело от Империи, хотя и
не платила никаких налогов ей самой. Ей было запрещено иметь армию,
флот, колонизировать другие планеты и вести дипломатические
переговоры без разрешения Империи.
Батарианский Протекторат был создан из батарианцев, которые
смогли спастись благодаря принцу Пашогу. Они стали полувассальным
государством под властью азари с конституционной монархией, где
монарх выполнял функции главы кабинета министров и главы государства,
а парламент полностью избирался народом. Вначале азари не хотели
оставлять монархию у батарианцев, однако спасенные жители хотели
видеть лидером только сына бывшего Гегемона, который спас их от
"республиканской" участи. Потому первым лидером Протектората стал
принц Пашог. Сам Протекторат во многом повторял законодательство
азари. Была разрешена "отработка долгов", употребление и продажа
"легких" наркотиков и строительство некоторого флота для
самозащиты. Также Протекторату было дано посольство на Цитадели.
Батарианская Гегемония была лишь блеклой тенью своего
одноименного предшественника. Жители этого "государства" — это
пираты, контрабандисты, наркоторговцы и работорговцы, которые во
время войны Гегемонии с Империей по какой-либо причине были за
пределами своей родины. Позже к ним присоединились все батарианцы,
которые желали отомстить за свою родину. Неофициальной столицей
непризнанного государства стала станция "Омега", которую батарианцы
заняли на 1/5 часть. Единственным и абсолютным лидером батарианцев
стал пират Паржак Грашкис. Это государство продолжило вести
пиратскую деятельность, производством и продажей наркотиков, а
также заняла половину рынка контрабанды в Пространстве Цитадели.
Из статьи "Батарианцы" во
Всегалактической Информационной Энциклопедии.
План Адмирала был следующим. Одна эскадра из полусотни кораблей
притворяется, что собирается атаковать Родерик, колонию освобожденных
рабов. Еще полсотни атакует бывшую колонию батарианцев, а ныне —
активно развивающуюся колонию Империи. Они наверняка отправят флот
и на прикрытие Родерика, и на защиту Гражака, колонии Империи. И уже
после этого Паржак должен был атаковать Баш`храг. Флот Империи не
успеет прилететь и Паржак сможет вдоволь взять технологий и рабов,
которых потом можно будет использовать. Использовать для того, чтобы
доказать всем — Империю можно победить. Проводить орбитальную
бомбардировку было нельзя, нужны были именно живые рабы. Без них ему
никто не поверит.
Однако в планы не входили пять авиаполков Империи наземного
базирования и ОЧЕНЬ мощная орбитальная оборона. Он уже потерял
половину эскадры, однако Империя уже дышала на ладан. Может у них и
были противолазерные щиты, они не могли держаться вечно и теперь от
пяти авиаполков осталось пол полка. Что уже было очень хорошо.
Осталось разобраться с ними, и только потом начинать уничтожать
планетарную оборону с помощью истребителей, которые Паржак приберег
и не пустил в бой с истребителями Империи. Они нужны были для другого.
— Добейте их уже наконец! У нас нет времени с ними возится! —
приказывал громогласный зов адмирала. Модернизация флота не прошла
даром. Все корабли были вооружены ПОИСКами, которые были в каком-то
смысле улучшены совместными усилиями рабов саларианцев и
кварианцев. Такие у Гегемонии еще остались, так что теперь лазеры били в
спектре, близком к ультрафиолету, хотя и не дотягивали до него. К
сожалению, у Империи были щиты и против такого спектра, но они
держались намного меньше. Если инфракрасные лазеры пробивали
имперцев с пяти-семи выстрелов, то теперь хватало двух-трех, чтобы щит
слетел, и еще одного — чтобы прибить окончательно.
— Мы стараемся, адмирал! Шустрые, твари! Но не волнуйтесь, они...
Э! ЭЙ! ОГОНЬ ПО ТО... — дальше эфир оборвался и были слышны только
помехи.
— Что это за хрень!? — взволнованно спросил адмирал, даже не
попытавшись связаться с тем кораблем, который только что замолчал.
— Один истребитель протаранил крейсер. — ответил диспетчер, —
Попал в отсек реактора, а он сразу пошел в разнос. Мы лишились второго
крейсера, адмирал. Осталось три.
— Черт. Надо с этим кончать. Почему вы так долго с ними возитесь?
— У них первоклассные системы РЭБ, адмирал. Наши ПОИСКи едва
ли могут в них прицелится.— незамедлительно последовал ответ.
— Ладно, у нас нет времени. Готовьте истребители и штурмовики.
Первое и второе крыло займутся имперцами, остальные — уничтожить
планетарную оборону.
— Есть, адмирал! — крикнул один из диспетчеров, который начал
отправлять приказы, как вдруг прозвучал голос второго диспетчера.
— Адмирал! Обнаружено гравитационное искажение! Это корабли
Империи!
— Что? Они не могли так быстро добраться! Выводи на экран! — вот
это адмиралу совсем не нравилось. По всем показаниям годовой разведки,
сейчас Империя должны была разбираться с флотом, который атаковал
Гражак. А вторая часть должна была стоять у Родригена, так как там флот
Паржака в любой момент угрожал сорваться с места и атаковать своих
бывших рабов. Однако теперь Империя здесь и это было плохо.
На экране же, спустя несколько секунд, показался флагман.
Эти корабли, 20 км в длину, вселяли ужас почти во всех пиратов. Лишь
немногие видели, на что они были способны. Однако эти единицы до сих
пор не могли оправится от ночных кошмаров. Эти корабли сжигали целые
колонии, несли несколько сотен МЛА, и в одиночку расправлялись с
целыми эскадрами. И теперь он зажал Паржака к планете, на которую он
так и не успел высадится из отчаянного сопротивления с поверхности.
— Проклятье... — только и смог выговорить батарианец. В живую он
никогда не видел этих гигантов, однако теперь он мог хорошо его
разглядеть. Тысячи батарей, которые могли как стрелять по МЛА, так и
уничтожать крейсеры и дредноуты, вопрос лишь в мощности и
скорострельности.
Флагман "Эрдванап".
— Седьмое нападение за три месяца. Они издеваются. — проговорил
адмирал Азог, — Хорошо, что мы пролетали мимо, остальной флот на
другой стороне батарианских территорий. И что эти тут забыли?
— Наверное все те нападения были отвлекающим маневром, а теперь
они напали туда, где у нас меньше всего войск. — предложил его адъютант,
Лайт.
— А то, что мы тут оставили, они уже отвлекли. Ну что же, господа.
Разберемся с этим отребьем. Полный вперед. Все орудия — полная боевая
готовность.
— Есть, сэр! — отозвались ему диспетчеры, которые в туже
милисекунду послали приказы. Фактически — силой мысли.
Из-за войны с Сиктиром, у ларконов возникли проблемы со
сверхбыстрыми отдачами приказов и сверхточными системами
наведения. У ИИ с этим не было проблем. Отдача приказов шла со
скоростью света, а точность высчитывалась с точностью до миллионной
доли. Ответом на это стали Симбионты.
Симбионты — это солдаты добровольцы, которым в мозг
вживлялись импланты, ускорявшие скорость мышления до уровня машин,
однако при этом у симбионта оставались эмоции и он оставался
обыкновенным разумным, сохраняющий преданность Империи и способный
вести обыкновенную жизнь. Благодаря этому симбионты
синхронизировались с бортовыми орудиями, что, по сути, делало их этими
орудиями. Также симбионтами становились пилоты МЛА. Имея
расчетливость, скорость реакции и мышления на уровне ИИ, ларконы
уровнялись в возможностях с Сиктиром, что и позволило им
продержаться семь столетий.
После создания Империи, технологию симбионтов переняли и
дракониды. Это позволило существенно сократить экипажи кораблей,
так как для управления тем же реактором или варп-ядром хватало одного
оператора-симбионта. Этого же количества хватало для управления
танка.
Однако симбионтов преследовали и опасности. Одна из них —
перегрузка систем корабля, что легко приводило к гибели симбионта, если
тот был подключен к системам корабля. Потому симбионтами не
становились высшие офицеры вплоть до капитана корабля и адмиралов.
Из статьи "История вооруженных сил Империи"
Имперской Энциклопедии.
— Противник на уровне огня. — спокойным голосом сказал голос из
потолка, один из симбионтов, подключенных к кораблю. Адмирал же
смотрел на голографическую карту.
— Огонь. — приказал Азог. Ему не надо было кричать, чтобы его
услышали. Да и сама битва была не опасной, особенно для такого корабля,
как "Эрдванап". На нем уже поставили прототип кинетического щита,
который уже прошел некоторые испытания. И самое главное, в нем не было
эффекта массы.
В это же время, сотни красных всполохов озарили космическую
пустоту. Корабль стрелял по противнику носовыми орудиями, а это только
15%. Чтобы стреляли 50% орудий, надо было стрелять бортом, однако
таким количеством уничтожались целые эскадры. Возможно было
развернуть орудия на 100%, но это был протокол "Огненная Стена",
который действовал против огромного количества москитного флота. Это
могло уничтожить тысячу МЛА за несколько минут, хотя и требовало
огромных мощностей охладительных систем. Благо, они были на такое
способны.
Всего 10 секунд понадобилось лучам, чтобы начать уничтожать флот
батарианских пиратов. Численность его была вполне нормальной. Один
дредноут, пять крейсеров (теперь уже три), несколько десятков фрегатов,
корветов, грузчиков и десантных барж. Четырехглазые всерьез хотели взять
колонию в плен, но они не ожидали хорошей ПКО в сочетании с пятью
авиаполками.
Однако теперь все изменилось. Теперь корабли батаров рушили строй,
пытаясь спастись, взрывались один за другим, разлетаясь на сотни тысяч
осколков. Тысячи членов экипажа улетали в безмолвный вакуум космоса,
немного еще дергаясь в предсмертных конвульсиях. Однако никто их не
слышал. Никому до них уже не было дела.
На второй минуте взорвался дредноут пиратов. Однако Паржака там не
было. Он был на фрегате, который был вооружен новейшей стелс-
системой, которую ему предоставили одни неравнодушные синекожие
спонсоры.
— Уходим. — приказал Паржак и его фрегат начал уходить в
противоположном от гиганта Империи направлении, а еще через несколько
минут он ушел на сверхсвете, оставив свой флот на растерзание имперцам.
То, что тут появился этот гигант было форс-мажором. Было обидно, но
адмирал понимал — его вины в этом нет. Сопротивляться смысла не было,
а потому оставалось только одно — уйти на Омегу.
* * *
Рогнос. Объединенная столица Империи. Дворец Императоров.
— Седьмое нападение за три месяца. Не перебор ли?— негодовал
Джагор, как только чрезвычайный совет собрался для экстренного
совещания. Победа адмирала Азога десять часов назад конечно была
значительной, однако факт остается фактом — новую колонию спас случай.
Адмирал просто пролетал мимо, остальные флотилии прилетели бы через
15 часов минимум. Азог же совершал пробные полеты после установки
новых щитов.
— Батарианцы уже перешагнули грань. Пора нам нанести удар, Ваши
Величества. — твердо заявил министр обороны, Дриг.
— Согласен, но... К сожалению, мы не можем. — с горечью сказал
Найт, что вызвало всеобщее удивление.
— То есть как это?
— Наша разведка смогла выяснить, что некоторые каналы поставок
Паржаку ведут к азари. Стелс-системы контрабандистов, первоклассные
средства РЭБ, запчасти и еще куча мелких вещей. Что-то мне подсказывает,
что нас просто заманивают на Омегу. Как только мы ее атакуем, войны с
Советом не избежать. Слишком много там завязано у них. Подпольные
счета, контрабанда, нелегальная продажа наркотиков и оружия. Нет, Совет
нам такого не простит. И вы сами понимаете, что сейчас нам не справится с
Советом и всем их флотом. Кинетическими щитами снабжены пять
процентов флота, новый флот вообще еще не построен. Нам нужно
потянуть время. Нельзя начинать войну прямо сейчас.
— Что же, это действительно так, но и оставлять эти нападения просто
так мы не можем. — не унимался Дриг.
— А мы и не будем. — заявил Джагор, — Хе, есть у меня идея... У нас
есть канал связи с Арией Т`Лоак?
* * *
Станция "Омега". Клуб "Загробная Жизнь".
— Какого хрена, Паржак!? — терпению Королевы Омеги сегодня
пришел конец и как-только Паржак вернулся, Ария вызвала его на ковер.
Голографический, — Ты совсем уже охренел!? Седьмое нападение на
Империю за три месяца. Три месяца, Паржак! Тебе напомнить, кто тут
хозяин на станции?
— Да, я его вижу каждое утро. В зеркале. — с довольной лыбой сказал
четырехглазый, а затем резко посерьезнел, — Хватит тут себя тешить
надеждами, Ария. Ты уже давно не хозяйка Омеги. Я тут король, и ты это
знаешь. Так что если хочешь и дальше сидеть на своем диванчике и пить
манговый коктейль, будь добра — молчи в тряпочку и не мешай мне. Все,
конец связи.
Вот так Арию еще не посылали. Разве что в года ее молодости ее так
посылали, когда он просила прибавки к зарплате. Но тогда она была
танцовщицей, а тут она Королева! Никто не смеет так обращаться с самой
Омегой!
Только вот поделать она ничего не могла. Людей у нее было в десять
раз меньше, хотя по опыту они превосходили солдат Паржака на несколько
порядков. Сам же Адмирал занял все нижние уровни Омеги, а если
конкретней — 20% ее территорий. В итоге, получалась патовая ситуация.
Воевать в узких коридорах Омеги никто не мог. То есть мог, но только
оборонятся. Ария побеждала опытом, а Паржак — количеством. Как-то раз
Арии пришло в голову выпустить всех четырехглазых в шлюз, но тут
выходили другие проблемы. Первая — у Арии не было полного контроля
над станцией. Не существовало единой системы с единым центром. Из
своего резервного центра управления Ария контролировала примерно 30-
35% станции, и из них — всего 10 секторов на территории Паржака. И тут
появлялась вторая проблема — он смог отрубить управления от РЦУ.
Напрямую отрубить, физически. И теперь Ария не контролировала часть
станции. Теперь на Омеге были Король и Королева и они совсем не хотели
жить в одном замке.
— Ария, тебе звонок. Неизвестно кто, не определяется. — сказал
адъютант батарианец, который и вывел Арию из размышлений.
— У меня половину абонентов не определяются, пока с ними не
поговоришь. Включай. — батарианец немного по-колдовал с уником и уже
через секунду перед Арией появилось изображение собеседника.
— Ария Т`Лоак. — спокойным голосом произнес никто иной, как
император Найт.
— Мать твою направо, император Найт. — вот такого Ария совсем не
ожидала. С императором она еще никогда не разговаривала, так что сейчас
для нее было неожиданностью, что он сам с ней связался.
— И вам того же, Ария. — пожелал ларкон.
— Что же, думаю дело большой важности, раз вы сами мне позвонили.
Чем обязана? — Ария решила сразу же перейти к делу.
— Насколько я понял, у нас с вами появился общий враг, не так ли?
— Хм, это вы точно подметили. Враг. Давно у меня не было такого
врага, как Паржак. — Ария в каком-то смысле уважала Паржака за его
талант объединять людей под собой. Он смог сплотить всех батарианских
пиратов в достаточно мощную группировку и стал прямым текстом
посылать Арию. Единственный, кто смел так себя вести, это Патриарх. Но
он уже давно был не у дел, а вот Паржак только набирался сил. И Ария бы
сделала его своим союзником, если бы не его амбиции.
— Да, у нас тоже. Такого подлого, трусливого и амбициозного
фанатичного психопата у меня на памяти еще не было. — а вот Найт
совсем не уважал своего врага. Видимо батарианец сильно насолил его
Империи.
— Интересно. Вижу, он вас конкретно достал. Как и меня. Давайте
тогда сразу к делу. Что вы предлагаете?
— Мне надо закончить пиратские набеги на Империю. И это можно
сделать одним способом — убить Паржака. — подытожил Найт, но Арию
такое заявление не удивило.
— А будто бы я не знаю. Проблема в том, что я сама этого сделать не
могу. Но раз уж вы до сих пор не прилетели сюда, значит я вам нужна. Для
чего?
— Скажем так. Устроить поход на Терминус, чтобы уничтожить
пиратство мы не можем. Совет может сорваться и начать войну. Нам она не
нужна. Однако терпеть пиратов я тоже не намерен. Остается одно —
посадить на Омегу адекватного правителя, который не станет лезть к нам.
Вы подходящая кандидатура.
— Адекватный? — удивилась азари, — Вы меня плохо знаете.
— Вы разумный и расчетливый лидер, Ария. С вами можно спокойно
договорится. Паржак же просто долбаный псих и фанатик.
— Действительно. — Ария должна была признать — ей очень льстили
слова императора. Было приятно знать, что о тебе такого мнения. А ведь ты
обыкновенная королева пиратов, — Что же, значит, как я поняла, сделка
такая — вы помогаете мне убрать Паржака и его банду, а я вновь
становлюсь лидером Омеги и заставляю пиратов облетать вас десятой
дорогой. Так?
— Абсолютно точно, Ария. — согласился Найт.
— А теперь детали. Как нам это сделать? — Арии было действительно
интересно, как Найт собирается помогать ей. Вряд ли он пришлет армию и
флот, а обыкновенные ресурсы тут не помогут.
— Что же, тогда слушайте. Три месяца назад наши ученые смогли
разработать штамм бактерии. По сути это — бактериологическое оружие,
которое действует только против батарианцев. Если кратко — он может
питаться только их биоматериалом. Я передам вам образцы, а дальше —
уже ваша забота. Распылите штамм на территории Паржака, после чего
закройтесь от него. Всеми возможными методами. А дальше дело времени.
Инкубационный период штамма одна неделя. Через неделю бактерия убьет
зараженного за несколько часов. До этого ее не смогут обнаружить или же
не сочтут опасной, мало ли что водиться на Омеге. По прошествии недели
почти все батарианцы на тех уровнях умрут, после чего бактерии погибнут
из-за нехватки еды. Вам же останется убрать, что останется от трупов. Ну,
и проветрить коридоры, запах будет тот еще.
После этого объяснения Ария задумалась. Штамм бактерии, который
убьет всех батарианцев на нижних уровнях. Только батарианцев. Это было
идеальное решение. Без единого выстрела отбить всю территорию и
покончить с надоедливым батарианцем. А после этого группировки с
легкостью поделят остатки их бизнеса.
— Есть риск того, что штамм начнет убивать всех, без исключения?—
на всякий случай спросила Ария.
— Нулевой. Это не вирус, чтобы мутировать за несколько месяцев, а
может даже и недель. Бактерии на это понадобиться лет пятьдесят, если не
больше. Штамм погибнет быстрее, нежели это произойдет. — последовал
ответ. Ария хоть и не была сильна в биологии, но знала, что бактерии
действительно не мутируют с той же скоростью, что и вирусы. Это
совершенно разные вещи.
— Там ведь двести тысяч батарианцев, Найт. Несколько тысяч из них,
как я узнала — женщины и дети. Вам их совсем не жалко?
— Они сами выбрали свою участь. Они сами объявили себя врагами
Империи, а с врагами у меня разговор короткий. И пресекая ваш
следующий вопрос — нет, это не то же самое, что и генофаг, который мы
презираем. Мы не стерилизуем тех батарианцеав и даже не убьем
мучительной смертью. Способ убийства более чем гуманный, уж поверьте.
Я бы давно уже прилетел к вам, да вот у вас такое положение... Особое. Не
прилетишь просто так.
— Отчаянные времена — отчаянные меры, да? Понимаю. — Ария
позволила себе улыбнуться. Даже Империя понимала силу Омеги. И все
это заслуга Арии, — Что же, я согласна. Когда придет посылка?
— Через десять часов. К какому доку пристыковать корабль? — тут же
ответил Найт, что немного удивило азари.
— Вот так быстро? Вижу, корабль уже в пути. Док Эф-одиннадцать. Я
встречу груз лично. До связи.
— До связи. — голограмма Найта отключилась и Ария тут же
встретилась с сердитым взглядом Кшана. Она уже и забыла про него.
— Чего смотришь? Что, не нравится?
— Там ведь женщины. Дети. Что, дашь им вот так погибнуть? — батар
прямо таки излучал злость. Ему уже было плевать, что для него сделала
Ария, из какой задницы она его вытянула, через что он прошел, чтобы стать
на свою должность. Сейчас он был просто взбешен.
— А что я могу сделать? Мне надо убрать Паржака. Предложишь
спасти женщин и детей? Не смеши, Паржак сразу же все пронюхает. Так
что придется это сделать. И да, мне на них все равно. — равнодушно
ответила Ария, а вот батар был совсем неравнодушен.
— Да пошла ты! Я на такое не подписывался! — показав на Арию
указательным пальцем, Кшан развернулся и попытался уйти. Но он успел
сделать всего один шаг, после чего получил пулю из "Паладина", который
Ария всегда держала на бедре. Никого не удивил очередной труп на Омеге,
даже возле ложи Арии. Хотя скорее, как раз этому никто не был удивлен.
Двое охранников турианцев, прибежавших на выстрел увидели только труп
батара и Арию, которая, закинув ногу на ногу и держа "Паладин" дулом к
верху, отпила манговый коктейль. В мозгах обоих турианцев на
милисекунду промелькнула мысль о том, насколько же Ария горячая
сексуальная штучка и только один посмел продолжить мысль еще на
милисекунду, чтобы представить Арию у себя в постели. Но потом все
мечты были развеяны ее приказом.
— Убрать. — оба турианца сразу же спохватились, забрали труп
теперь уже бывшего адъютанта Арии и поволокли по полу в сторону
мусоросжигателя. У которого всегда большая очередь.
Через двенадцать часов. Там же.
— Ария. Тебе звонок. Не определенный. — проговорил Игорь, новый
адъютант Арии. На этот раз — человек.
— Я догадываюсь, кто это. Давай. — саларианец быстро установил
канал и перед Арией возник образ собеседника. Только не Императора
Найт, а саларианской далатрессы, — Далатресса Грангул?
— Ария Т`Лоак. Приветствую. — коротко поздоровалась саларианка.
— Чем обязана? — Ария начинала прямо удивляться сегодняшнему
дню. То Император позвонит, то одна из Далатресс. Гордость Арии уже
была возвышена до предела.
— Давайте сразу к делу, Ария. Я знаю, что два часа назад вы получили
партию бактериологического оружия от Империи. И я знаю, что вы
собираетесь применить его против батарианцев под предводительством
Паржака Врашкиса.
— О, Богиня, ну что за день... Ладно, да, это так. Что дальше? —
скептически и немного пофигестически сказала Ария, — Что вы хотите?
Чтобы я этого не делала? Или дать показания против Империи?
— Меня это совсем не волнует, Ария. Мне нужен образец этого
вируса.
— Во-первых, Далатресса, это не вирус, а бактерия. Во-вторых — что
я получу взамен? — такой ответ вполне устроил саларианку и она начала,
немного выровняв и без того идеальную осанку.
— Вы что-нибудь слышали про планету Сар`ниш? — начала
далатресса немного издалека.
— Да. Молодая колония саларианского союза. Населена религиозными
фанатиками, исповедующими смесь иудаизма, индуизма и мусульманства.
А еще — одна из самых богатых планет Саларианского Союза, а ее жители
— торгаши по лучше волусов будут. Я ничего не пропустила? — задала
азари риторический вопрос.
— Все верно, Ария. И я могу помочь вам организовать на нее набег.
— Ого... — даже Арию такое заявление удивило, — И чем же вам эта
колония не понравилась?
— Их законы идут в полны разрез с нашими. Фактически, они уже
независимы, но вскоре собираются сделать это официально. Мы пытались
этому помешать, но тамошняя ячейка ГОР также оказалась в лапах той
религии. И теперь они убирают наших агентов. Этого мы простить им не
можем. Так что мое предложение такое, Ария. Вы даете мне образец
штамма, который вам передали, я же даю вам все данные по обороне
колонии. Включая способы ее отключения. А уж там вашим головорезам
будет, чем поживится.
— Колония, которая вашему Союзу уже поперек горла стоит в обмен
на штамм имперской бактерии. — Ария прямо чувствовала, что тут что-то
не так, — А не слишком ли?
— Послушайте, Ария. Еще никому не удавалось взять образец
генетических технологий Империи. Я вам предлагаю справедливую цену за
штамм. — уже с нотками раздражения, но все же сдерживаясь, сказала
далатресса.
— Вы просто хотите избавится от могущественного торгового
конкурента моими руками. — подытожила Ария, однако Грангул это не
удивило.
— А вы бы сделали по-другому? — такой вопрос заставил королеву
задуматься. А ведь действительно, сделала бы она по другому? Вряд ли.
— Хорошо. Однако помните, Грангул. Если вы меня обманите и
пиратов будет ждать засада, наш разговор попадет не абы куда, а в
экстранет. Или еще лучше, Империи.
— Я это понимаю, Ария. Значит, вы согласны, как я понимаю? —
саларианке явно было невтерпеж. Сделка была у самого носа.
— Да. Об остальном поговорим позже. Готовьте данные. До связи. —
сказала Ария и голограмма саларианки исчезла, — Сколько всего у нас
капсул со штаммом? — спросила Ария у Игоря.
— Ровно тысяча. В каждой — по полтора литра. Думаю, можно дать
далатрессе одну капсулу. Не обеднеем. — ответил адъютант спокойным
голосом, смотря в унике данные по грузу.
— Хорошо. Готовьтесь. Все должно пройти, как надо. И не оплошай,
Игорь. — уже серьезным тоном сказала Ария, после чего Игорь уже
собирался уйти, как вдруг азари его остановила, — И еще, принеси
коктейль. Давай... Вишневый. Я еще не все человеческие фрукты
попробовала.
— Конечно. — последовал ответ человека, который сразу же пошел в
бар, исполнять приказ начальства.
Глава 11.
Через три месяца. Станция "Кронос".
— Дела поворачиваются не лучшим образом, — сказал Призрак, пока
Миранда его внимательно слушала. Новый кадет уже заработал полное
доверие Призрака за, действительно, филигранное выполнение заданий.
Все, за что брался оперативник, выполнялось с точностью до миллиметра/
секунды/грамма. Это Призраку очень нравилось, потому ему было приятно
видеть именно Миранду, когда ему надо было послушать очередной отчет.
Да и Жанна ушла в декрет, так что тут без вариантов.
— Могу я узнать, почему? — Миранде же еще было непривычно
стоять на ковре у Призрака. Страха не было, просто было... непривычно.
— Все дело в этой советнице азари. Дриссе. Она ведет все положение
дел к одному концу — войне, — спокойно ответил Призрак, сделав
очередную затяжку. — К войне между Империей и Советом.
— Вроде как это хорошо. Будет настоящая мясорубка. А когда они
перегрызут друг другу шеи, Человечество сможет стать сильнее всех на их
обломках, — не согласилась Миранда.
— Звучит красиво, но сейчас все намного сложнее. Я никак не могу
определится, на чьей стороне Альянс. Я должен быть уверен в том, что он
будет на стороне победителей. Сейчас же Удина не идет ни к одной из
сторон, хотя с Империей у него отношения намного лучше. Но хуже этого
то, что стороны равны по силам.
— Совет может договорится с кварианцами, — все еще стояла на
своем Миранда. — А Альянс может остаться нейтральным и стать на чью-
то сторону тогда, когда все будет предопределено.
— С кварианцами у Совета уже не получится. Недавно одна ОПГ
захватила на абордаж кварианский корабль, который отстал от Флотилии.
Корабль кварианцы успели взорвать, потому весь экипаж погиб. ОПГ же
полностью состояла из азари. А потом Коллегии пришла информация, что
ОПГ — просто ЧВК, зарегистрированная в республике Нармули. То есть —
легализованная азарийским правительством.
— Я конечно не слышала про это, но дайте отгадаю. Для азари
никакого преступления не было и ЧВК не понесло никакого наказания.
— Именно, — согласился лидер "Цербера" с аналитическими данными
своего сотрудника. — Кварианцы обратились в Совет, а те послали их в
известном направлении. А вот Империя уже как год ведет тесное
сотрудничество с Флотом.
— И какое же, если не секрет?
— Империя помогает Флотилии в области медицины, генетики,
сельского хозяйства. А кварианцы посылают в Империю инженеров,
которые помогают... так сказать, познать эффект массы. Союзом это назвать
пока сложно, но помощь Империи уже помогла во время какой-то эпидемии
обойтись без жертв. Так что-то их дружба только крепнет, — отправив
докуренную сигарету в утилизатор, Призрак отпил бренди из стакана, а
потом закурил новую. — Что же касается нейтралитета Альянса...
[затяжка]... Опыт США в Первой Мировой тут не повторить. Придется
выбирать блок заранее и воевать до последнего. Никто не останется в
стороне. Потому меня и пугают действия Дриссы. Она двигает всех к войне
и провоцирует Империю. Этого нам не надо. Пока.
— И что вы предлагаете? Убрать Дриссу? — начала рассуждать
Миранда.
— Нет. Ей на замену могут поставить точно такую же. Нам нужно,
чтобы на ее место встала Шалиа Т`Ригаша.
— Я слышала про нее. Дипломат, который был в первом контакте с
Империей. Вместе с Квентиусом. А еще она пацифистка.
— Да. Одного мужа она потеряла во время Войны Первого Контакта.
Турианец. Второго во время Анхурского Восстания. Человек. Потому война
для нее — это хуже смерти.
— А разве пацифист подойдет?
— Империя не ищет войны. Весь их флот и армия направлены на
самооборону. Да, она у них в гипертрофированной форме, но это
самооборона. Я изучил их историю, насколько мог. Они боятся войны. Не
проиграть в ней, а самой ее сущности. Ремесла. В котором они преуспели.
Ни Найт, ни Джагор не хотят, чтобы их народы воевали ради каких-то
амбиций. Сама посуди, если бы Империя хотела расширяться, то первый
контакт с ними произошел бы раньше, чем с нами. Но они этого не делали.
На протяжении семи сотен лет после основания Империи они медленно
колонизировали систему за системой, доводя их оборонный потенциал до
фанатичного совершенства, которого никогда не достичь. Каждая их
колония — это крепость, которая даже кроганам будет едва ли по зубам.
— Вижу, разведка в "Цербере" хорошая, — подметила Лоусон, хотя ей
уже неоднократно приходилось в этом убеждаться.
— Еще как. Конечно, за Империей следить трудно, особенно за
пределами бывших территорий Гегемонии, однако возможно, — ответил
Призрак. — Потому я точно знаю — если поставить Шалиу на место
Дриссы — это может, если и не предотвратить войну, то отстрочить ее на
десятилетия.
— Хорошо, но как нам сделать это? Как-нибудь опорочить Дриссу? Но
нужно что-то... особое...
— Хм... Миранда, повернись ко мне, будь добра. — такая просьба из
уст Призрака еще не звучала. Для Миранды Призрак стал человеком,
который говорит в какой-то мере загадками и намеками. Слышать от него
такую прямую речь было... Опять же непривычно. Однако как бы это не
звучало, Миранда спокойно повернулась к начальнику, который уже
обоими руками колдовал с голограммами. Вдруг возле девушки появилась
изображение Дриссы почти в полный рост. — Миранда... Вы никогда не
хотели быть актрисой?
— Госпожа Советник, можно? — сказала адъютант Дриссы.
— Да. Что у тебя? — своевольным и властным тоном сказала Дрисса.
— Послы Империи хотят аудиенции у Совета.
— По какому поводу? С чего они решили, что могут вот так просто
созывать Совет. Они уже вчера с нами общались. Хватило, знаешь ли.
— Я понимаю, но они просто хотят поговорить о торговых договорах.
— Торговых договорах? — повторила Дрисса, как будто не услышала
азари, которая стоит в двух метрах от нее.
— Да, советница. Они хотят...
— Они хотят. Ха! Будто бы мне есть дело, чего хотят эти имперцы!
— Э, простите? — не поняла адъютант.
— Что слышала! Меня не волнуют, чего они хотят. Меня они будут
волновать только тогда, когда флот азари и турианцев будет бомбардировать
их планеты, а СПЕКТРы — взрывать их станции в тылу. Вот тогда я и буду
волноваться. За наших солдат.
— Вы... Вы хотите начать войну? — ошеломленно спросила адъютант.
— А что мне еще остается? — парировала Дрисса. — Имперцы со
своей монархией и диктатурой только и мечтают о том, чтобы нас
придушить. Надо бить сейчас, на упреждение. Еще месяц, максимум два и
я смогу испугать Матриархат так, чтобы я из них веревки начала вить. И
вот тогда Империя попляшет.
— Но это будет мясорубка! Погибнут миллионы!
— Да хоть триллионы! Я не могу вот так вот смотреть на то, как
Империя самим своим существованием порочит наши идеалы! И потому
война — это единственное, что нам остается. И мне все равно, что будет с
остальными. Даже если мне придется ради этого пожертвовать
миллиардами. Меня не волнует, сколько погибнет. Меня волнует только то,
как быстро погибнет Империя, которую я готова хоть утопить в азарийской
крови. Я это сделаю и меня никто не остановит.
— Вы... Вы... Вы чудовище! Вы омерзительное чудовище, которое
готово пожертвовать собственным народом ради мести за своего мужа
батарианца! — выпалила адъютант и это стало последней каплей. Дрисса,
которая все это время стояла, засветилась биотикой и ударом отбросила
адъютанта.
— Сука. Ты пожалеешь о своих словах. Иди сюда. Куда ползешь...
— Нет... Ай, нет... Нет, что вы... Что вы делаете... Нет, не надо, НЕТ!...
[удар]... Арг... [удар]... Ма... [удар]... Помо... [удар]... ААА! [удар]... —
глухие удары слышались один за другим, однако все это происходило уже
за пределами камеры.
— СТОП! СНЯТО! — крикнул режиссер и оба актера прекратили
заниматься "битьем лежачего". Миранда подала руку Ольге, девушке,
которая играла роль адъютанта Дриссы. А вот сама Миранда играла как
раз-таки советницу азари.
План был достаточно сложен. Самую главную роль отвели
видеоролику, в котором "Дрисса" будет орать про войну с Империей при
том в такой манере, в которой у всех азари ушные щели позакрываются.
Однако именно в этом и крылась сложность. Нанимать актрису для этого
было нельзя — ее бы пришлось убрать, а убирать известного человека —
нельзя. Нанимать азари — также было проблематичным. Слишком муторно
искать такую. Оставалось только найти подходящую кандидатуру в
"Цербере" и Призрак сразу указал на Миранду. И не зря.
Хоть Миранде и было всего 16 с небольшим, по комплекции она была
уже полной копией Дриссы. Та же талия, тот же рост, тот же размер груди,
и даже форма лица была в какой-то мере схожа. Теперь же, когда роль
сыграна, в дело вступали "технари". Они должны были из Миранды и
Ольги сделать Дриссу и адъютанта. На компьютере, так как из человека
азари не сделаешь. Надо было учесть все до самых мельчайших деталей —
тени, свет, мимика и тому подобное. В итоге получалась хорошее видео,
которое будет слито в экстранет под защитой программ, которые не дадут
ее удалить несколько недель. Однако нужно было позаботиться еще и о
другом.
По "сценарию" Дрисса срывалась, как какая-то наркоманка, однако как
раз это было вполне нормально. В молодости Дриссу один раз откачали за
применение грагина, азарийского аналога гашиша. Она его употребляла сто
с лишним лет, пока один раз не переборщила. Но у азари это никого не
удивляет и вообще не противозаконно. Принимала и принимала, а если
переборщила — то с кем не бывает. Так что теперь оставалось только
подкинуть в квартиру Дриссы грагин. Он слишком быстро разлагается на
составляющие, потому никакая экспертиза не скажет, принимает она на
самом деле наркотик или нет. Конечно, за наркотик ее осуждать не будут,
однако это вполне объяснит ее неадекватное поведение.
Также навремя исчезнет ее настоящий адъютант, которому "Цербер"
изменит имя, фамилию, биографию и даст денег. Призрак не хотел убивать
невинных, не в его правилах. А также в больнице "Гуэрта" появится запись
о том, что у них лечилась от побоев азари. Как раз таки адъютант Дриссы.
Даже свидетеля подобрали, который ее якобы подлечил — главврач-
человек, а по совместительству — агент "Цербера" и врач "для своих".
Также подготовили видео, как он ее лечил, видео в космопорте
Цитадели, через который азари улетела и записи о покупке билета, видео в
корабля и видео на азарийской колонии, как она выходила. Это была все
предосторожность на случай, если начнут копать глубоко. А ведь начнут,
Призрак в этом не сомневался.
И в довершение всего, в экстранете появилась бы информация про
личную жизнь Дриссы. Видео ее свадьбы с батарианским офицером.
Генетическая информация трех ее дочерей, которая давала понять, что все
трое — от батарианца.
Все это давало понять мотив такой ненависти к империи со стороны
Дриссы, на которую накладывалась наркотическая неадекватность.
Призрака лишь волновало одно — что Империя может вдруг
взболтнуть, что никакого прошения об аудиенции не было. Однако не
дураки же там сидят, поймут и притворяться. Им самим Дрисса была
поперек горла.
— Не сильно я тебя? — побеспокоилась Миранда, так как она все же
боялась ударять биотикой Ольгу. Да, за камерой были маты, которые
ловили ее, а Миранда все же была очень осторожна, но мало ли что.
— Нормально. Хотя синяк останется.
— Прости. Но все же все прошло хорошо, — обнадеживающе сказала
Миранда. — Ведь так, Шу?
— Идеально, девочки. Просто идеально. Хорошо, что Миранда в
Голливуд не сбежала, а то бы сейчас мы бы ее видели бы только на
вручении Оскара.
— Я подумаю над этим, Шу, — немного шутливо сказала Миранда.
— Не надо. А то Призрак прибьет за то, что я тебя на дезертирство
подбил, — в такой же манере ответил китаец. — Ну ладно, девчонки. Вы
идите, а мы тут начнем колдовать.
 — Удачи, Шу. — попрощалась Ольга и она с Мирандой вышли из
"кинопавильона". Надо было отметить успешную съемку с первого дубля.
* * *
Цитадель. Кабинет Удины.
— Что значит у вас шахта обвалилась? — уже злобно говорил Удина
по наушнику, который был у него в ухе. — Да, я понимаю, жертвы и так
далее. Вы что от меня хотите? Что? К Совету обратиться!? На кой хрен,
простите, мне надо обращаться к Совету по поводу того, что одна из
платиновых шахт на Иден Прайм обвалилась? Что? Послушайте,
губернатор Суон, Совету на вас, на меня, и на каждую колонию Альянса по
отдельности насрать с самой Башни Цитадели. И я вам это без
преувеличения говорю. Он о вас не вспомнил ни год назад, когда у вас
взорвался металлургический завод, ни полгода назад, когда у вас завод
удобрений рванул, ни три месяца назад, когда у вас дамбу прорвало и вы
остались без четверти урожая. И уж простите меня, Суон, но и на этот раз
Совету на вас насрать. Да. Да, я понимаю, что Альянс медлит с помощью.
Да, Империя помогает. А чему вы удивляетесь? Они туда такие деньги уже
вложили, туда даже несколько десятков их агрономов переселились. Так
чего вы жалуетесь, если вам Империя помогает? А, всем видите ли все
равно на вас и вы хотите привлечь благотворительные фонды. О, Аллах,
помоги мне. Слушайте, Суон, ответьте мне на один вопрос, у вас в
советниках есть девушка? Ага, есть, да. И она католичка. Ага. И наверняка
она итальянка... Из Рима. Ага, понятно. Гуманизм головного мозга,
знакомый случай. Да-да, именно так, как я сказал. Уже бывало со мной
такое. Такие люди хотят, чтобы как минимум все полушарие знало, что в
какой-то деревне ребенок под поезд попал. Вот кому это интересно... И
ведь репортеры про это снимают! Оргх, ненавижу наше СМИ... Да? Что?
Не выспался? Ну... Да, наверное... Поверь, с такой работой точно
высыпаться прекратишь. Так что да... Э, минутку-минутку, подожди, ты...
Ты сейчас о чем вообще? Какие забастовки? Где? На Тессии!? Так, ладно,
поговорим потом, — Удина отключил связь с губернатором Иден Прайм,
где на этот раз обвалилась платиновая шахта, и начал искать про забастовки
на Тессии. И нашел. За несколько секунд.
— Забастовки во всех азарийских республиках всколыхнули некогда
спокойную жизнь Тессии. Сотни тысяч демонстрантов вышли на главные
площади с требованием отставки советницы Дриссы Т`Гонаши. Напомню,
что скандальное видео с участием советницы уже набрало больше
семидесяти миллиардов просмотров всего за три дня. Сама советница
отрицает сам факт существования разговора, который был запечатлен
на видео, однако никаких следов монтажа найдено не было. Также уже
был проведен обыск в квартире советницы, где было найдено килограмм
грагина, который советница употребляла в молодости. Также нашим
расследованием были обнаружены доказательства того, что адъютант
советницы, Ларкина Т`Зингишь, недолго пребывала в больнице Гуэрта, где
ей оказали лечение от гематом и ссадин, после чего Ларкина сбежала с
Цитадели на Иллиум, где ее след оборвался. Совет Матриархов уже
признал советницу Дриссу нелегитимным советником. Мы следим за
развитием событий.
— Дела... — сказал Удина, который явно не ожидал, что сегодняшний
день будет наполнен такими событиями. — Что же... Прощай, Дрисса.
* * *
Станция "Омега".
Лирна лежала на кровати, согнув колени. Слезы уже давно
закончились и на место горести и чувства стыда пришло полное
разочарование в жизни. Ей всего 93, а она уже лишилась всего. Родителей,
будущего, невинности... Чести... Все вроде бы начиналось нормально. Они
просто летели на Родриген, так как там нашлась тетя Лирны, родная сестра
ее матери. Она 50 лет пробыла в рабстве, а теперь она начала новую жизнь
благодаря тому, что Гегемонию разбили. Они летели туда, как вдруг на
корабль напали. Потасовка, бои, гибель матери, потом плен. Лирна думала,
что хуже быть не может. Однако так оно и вышло. Корабль захватили
батарианцы, а потому азари привезли на Омегу, в батарианский сектор под
управлением Паржака Врашкиса. И после этого Лирну просто продали за
тысячу кредитов. Азари притащили в какую-то комнатушку... И лишили
невинности. Грубо, жестко, без какого-либо проявления любви и заботы,
про которую рассказывали одноклассницы Лирны, у которых уже был...
опыт. Однако тот батарианец просто трахал ее, потому что ничего более
Лирна не заслуживает. Так говорил батарианец, чьи слова, лицо,
прикосновения и даже дыхания до сих пор отзывались в памяти азари. И
вот теперь азари просто лежала и осознавала, что больше у нее ничего нет.
Даже будущего. Со станции ей не выбраться, даже с комнатушки она не
может выйти. Будущего у нее тоже нет. Матери нет, отец-турианец, погиб.
Да и кому она теперь нужна. Грязная потаскуха, которой будут
пользоваться, пока она не умрет от какой-нибудь болезни или пока она не
покончит с собой.
При последней мысли внутри Лирны ненадолго зажегся огонек.
Огонек надежды. Вот он, шанс покончить со всеми этими страданиями. Но
уже через секунду в туманный разум азари приходило понимание того, что
она уже в третий раз думает об этом и в третий раз она видит, что ничем не
сможет сделать. Нет ни пистолета, ни ножа или бритвы, ни даже какого-
нибудь крючка на потолке, чтобы повесится на простынях. Да и сил уже не
было. Лирна точно не знала, сколько батарианец был с ней. Скорее всего
несколько часов, так как после того, как он закончил, у Лирны не было сил
даже пошевелится, а на ногах, животе, спине, лице и... внутри было что-то
липкое. Но сил не было даже на то, чтобы просто вытереться. Да и смысла
не было.
Вдруг дверь с шипением открылась и Лирна услышала до боли
знакомый и ненавистный голос.
— Ооо... А вот и ты... Моя синенькая красавица... Ну как спалось? —
голос на этот раз был странным. Каким-то сонным, как-будто батар вот-вот
упадет и заснет.
Сама же Лирна ничего не ответила.
— Молчишь... Ну и варрен с тобой... Мне как-то все равно, главное,
чтобы не подохла... Ладно... Я че пришел... А, точно... Ложись поудобнее,
там... И ляшки раздвигай... У меня еще час до вылета... — то, что
батарианец говорил так странно, Лирну не волновало. Ее сейчас волновало
другое. Этот батарианец, это... чудовище снова пришло, чтобы сделать свои
грязные дела, чтобы снова надругаться над ней. Она бы сейчас
сопротивлялась, но еще на корабле ей сделали укол в шею и теперь Лирна
не могла использовать биотику. Она ее просто... Не чувствовала. Да и снова
же, сил использовать ее не было, как и просто начать сопротивляться. Сил
оставалось только на одно.
— Не надо, — прохрипела Лирна, когда батар уже был на кровати и
уже хотел сам положить азари в нужном положении.
— Чего? — не понял четырехглазый.
— Пожалуйста... Не надо, — еще раз прохрипела азари, попытавшись
немного громче это сказать, однако ничего не вышло, голос был таким же
тихим.
— Еще чего... Ты моя сучка... Синяя, гибкая сучка... И я буду трахать
тебя, пока ты не помрешь на этом куске дерьма... Смирись и давай уже не
ерничай... Не целка уже... — батару пришлось самому все делать. Через
минуту Лирна лежала на животе, батар был сверху, немного раздвинув
азари ноги.
Батар вошел резко, без каких либо ласк, про которые Лирна также
слышала от одноклассниц. Она тут же почувствовала резкую боль между
ног, но кричать не было сил. Она просто закрыла глаза, а по лицу
пробежала одинокая слеза — все, что у нее осталось.
 Через несколько толчков, которые отдавались болью по всему телу,
азари неожиданно для себя поняла, что батар остановился. Теперь он
просто лежал на азари, придавив ее к кровати всем телом, и все еще был в
ней. Лирна не знала, да и вряд ли хотела знать, почему он замешкался. Ее
просто хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось. Однако ни
через пять, ни через десять минут батар не сдвинулся с места. Подождав
еще немного, Лирна все же собралась с силами и попыталась повернуться,
чтобы сбросить с себя тушу батарианца. С большим усилием, азари
повернулась и тело, которое приковывало ее к постели, наконец-то
отодвинулось на вторую половину кровати, впритык к металлической стене
комнаты.
Вздохнув полной грудью, Лирна присела на краю кровати и сделала
глубокий вдох. А потом решила все же посмотреть на батарианца, имя
которого она так и не узнала.
И вряд ли узнает. Посмотрев в лицо мужчине, Лирна увидела, что лицо
батарианца не выражает абсолютно никаких эмоций. А потом,
приглядевшись, девушка поняла, что он не дышит. Дотронувшись до горла
четырехглазого, но она не смогла ничего на щупать. Пульса не было. И
только когда она попыталась прислушаться к сердцу, Лирна поняла
очевидный факт — он был мертв.
Предельно минуту азари пыталась осознать этот факт, потом еще
минуту на то, чтобы найти чип-ключ от двери. Вот она, свобода. Наконец-
то она свободна!
Мысли Лиры сменялись одна за другой, но все они сводились к
одному — свобода. Выйдя из своей комнатушки, азари увидела нескольких
батарианцев, которые лежали на полу. Один у стены, второй свернувшись в
клубочек посередине коридора, в котором были десятки однотипных
дверей, и еще один просто лежал на полу на пороге своей комнаты, точно
такой же, в которой держали Лирну, из-за чего дверь не могла закрыться.
Лирна пошла дальше по коридору, совершенно не обращая внимания на
свою наготу. Она просто шла к свободе, а на остальное ее мозг не был
способен.
Поднявшись по лестнице, Лирне предстала страшная картина.
Огромный проспект, десять метров в ширину, четыре метра в высоту и
примерно сотню метров в длину был усыпан телами батарианцев. Все они
были примерно в одинаковых позах — просто свернувшиеся в клубок, как-
будто они решили поспать прямо на улице. Их были сотни, если не тысячи,
покуда хватало глаз, и Лирна теперь точно знала — они все мертвы. Все. И
теперь ей надо было найти выход из этого гигантского кладбища.
 * * *
Протокол допроса Лирны Т`Миями.
— Итак, Лирна. Меня зовут Трина. Я задам тебе несколько вопросов,
если ты не против.
— Я хочу увидеть свою жену.
— Послушай, Лирна, в этом нет необходимости. Ты не задержана, мы
просто разговариваем.
— Когда тебя на допрос вызывает Центральная Разведывательная
Служба Матриархата, это не сулит ничего хорошего.
— Послушай, Лирна. Это все предрассудки. Мы часто вызываем
свидетелей каких-либо происшествий. Никаких обвинений мы тебе не
собираемся предъявлять.
— Правда?
— Да. И при том, уж лучше ты ответишь на наши вопросы, чем на
вопросы ГОР. Ведь так?
— Да... Думаю вы правы. Ладно, что вы хотели узнать?
— Так-то лучше. В общем. Год назад ты была на станции Омега,
так?
— Д-да... Да, я... Вы об этом хотите меня спрашивать?
— Да, а есть проблема?
— [глубокий вздох] Ничего... Я... Я готова.
— Как ты туда попала?
— Я летела на Родерик вместе с мамой. Мы летели туда, чтобы
встретиться с тетей Лиграй, она пятьдесят лет пробыла в рабстве.
Мы... Мы с мамой думали, она погибла, но потом она с нами связалась. Во
время полета на нас напали. Мама попыталась присоединится к команде
защитников, как биотик, но ее убили. Я... Меня усыпили, лишили биотики,
привезли на Омегу... продали за тысячу кредитов... Потом... Лишили
невинности...
— Тебе было тогда девяносто три, да?
— Да. Мне сейчас девяносто четыре.
— И ты уже женилась?
— Да... Я и... Васэ... Мы просто созданы друг для друга... И вообще,
мы не об этом говорим!
— Да-да, конечно. Прости. Что было в тот, день, когда... Все
произошло.
— Я лежала на кровати. Пришел тот батарианец... Он решил еще
раз меня... Ну, вы поняли. Он начал, о потом почти сразу замер и... больше
не двигался. Вообще.
 — То есть он так и остался? Ну, в тебе.
— Да-да, давайте не будем об этом!
— Хорошо, я поняла. Он уже тогда был мертв?
— Да. Когда я смогла встать, он был уже мертв.
— Он не издавал каких-то звуков? В смысле, может он задыхался, или
кашлял?
— Нет. Нет, ничего такого. Просто остановился и все. Молча. Даже
не дергался. Я бы... Я бы почувствовала.
— Понятно. Как ты выбралась?
— Просто пошла по коридорам. Везде были трупы. Сотни трупов.
— Только батарианцев?
— Да. Только они. Я тогда не обратила внимание, но потом... Я
каким-то чудом вышла в доки. А там как раз были выжившие рабы. Все
небатарианцы. Там было три турианца, семнадцать азари, волус, два
кварианца и саларианец. Они тоже смогли выбраться и решили взять
фрегат. Они меня посадили на корабль, дали успокоительное. Проснулась я
через сутки уже на подлете к Родерику. Дальше вы наверняка все знаете.
— Да. А вот когда ты шла по коридорам Омеги, ты ничего такого не
находила? Может были выжившие батарианцы? Может у некоторых
была рвота или что-то подобное?
— Нет. Ничего такого. Живых батарианцев я там не видела. И ни
капли крови. Вообще. Разве что...
— Что?
— Все они были в странных позах. Как-будто... Спали.
— Спали?
— Да. Многие из них лежали клубочком. Прямо на полу, на улицах. Да,
все они были мертвы, но такое чувство, что они... Легли спать, а уже
потом... Умерли.
— Вот так, да? Хорошо, Лирна. Спасибо. Ты свободна. Больше мы
тебя не побеспокоим.
— Спасибо. Прощайте.
* * *
Из доклада профессора Мордина Солуса по "Объекту"
Предоставленный штамм бактерий представляет огромную
опасность и интерес.
При попадании в организм батарианца, бактерии поселяются в
сердце и легких, после чего входят в некий вид анабиоза, никак не
взаимодействуя с окружающей средой. Что удивительно, бактерии
выделяют особое вещество, благодаря чему лейкоциты батарианского
организма не реагируют на штамм. По прошествии недели бактерии
начинают бесконтрольно размножаться, при этом иммунная система
батарианцев все равно не реагирует на инородное тело. За несколько часов
бактерии занимают обширные площади в сердечной мышце и легких.
Потом бактерии начинают выделять особое вещество, которое
вызывает сонливость. Как только зараженный засыпает, бактерии
начинают выделять вещество, которое одновременно останавливает
сердце и дыхание. Фактически, жертва умирает во сне без каких-либо
мучений. Также определено, что штамм действует исключительно на
батарианцах.
Примечателен тот факт, что бактерии могли начать выделять
вещество с самого начала, но им была добавлена способность недельного
анабиоза. Скорее всего, это сделано с целью не обнаружения штамма до
тех пор, пока не будет произведено максимальное заражение.
Проводятся попытки по изменению штамма для его взаимодействия
с представителями других рас.
* * *
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно. Дредноут "Ганариз"
— Кажется, оторвались от этих имперских варренов. — с облегчением
заметил капитан Брашуг, когда они вышли из сверхсвета в какой-то
неизвестной системе. Вот уже неделю Империя гоняла последний
пиратский дредноут по всему неизведанному Терминусу. Капитану даже
пришлось активировать спящий и доселе никому неизвестный
ретранслятор, чтобы сбежать, а потом запутывать следы, как он умел. И
похоже сработало.
— Э, капитан. У нас проблемы, — сказал один из диспетчеров.
— Что там? — тут же ответил капитан.
— У нас ядро заряжено на девяносто пять и три десятых процента.
Если его не разрядить, оно просто взорвется.
— Твою варренову мать ханарскими щупальцами! — выматерился
капитан. — Тут есть подходящая планета?
— В системе три планеты и пояс астероидов. Две планеты — не
имеют магнитосферы. Первая планета от звезды — зеленого типа.
— Хорошо, разрядимся там. Другого выбора нет, — подытожил
капитан.
— Э, капитан, есть... ещё одна проблема, — неуверенно сказал
диспетчер и капитан понял — жди беды.
— Что еще случилось?
— На той зеленой планете... Кажется, там есть цивилизация.
Глава 12.
Планета: Турвесс. Город: Амурикун. Штаб Чрезвычайной Обороны.
Десять самых влиятельнейших лиц расы рэлой сели за достаточно
большим овальным столом. Еще один в отличие от остальных в
гражданской одежде, и по сути самый главный рэлой на планете, сел за
стол и только тогда собрание началось.
— Итак, господа. Что у нас есть? — сказал президент сразу же.
Времени приветствовать всех не было.
— Господин президент, — начал глава обороны. — Двадцать часов
назад нашими спутниками был замечен некий объект. Через час после этого
мы смогли понять, что это — космический корабль. Затем корабль вошел в
атмосферу планеты над территорией Соляной Пустыни. После того, как он
перестал двигаться, от него начали исходить молнии, которые серьезно
начали влиять на магнитосферу планеты и погоду в том районе, где он
сейчас находится. Также мы смогли узнать некоторые характеристики
корабля. Один километр в длину, девяносто метров в ширину и высоту.
Ничего другого о них мы не узнали.
— Проклятье, — сказал президент, так как его нервы за эти сутки уже
начали шалить. Когда он получал этот пост, его к такому не готовили. —
Вы пытались с ними связаться?
— Да, господин президент, — последовал незамедлительный ответ. —
Радиосигналы на всех частотах и языках, Азбука Ал`хоза, световые
сигналы. Никакого ответа. Вообще.
— Может они нас просто не понимают? Они совершенно другая раса,
— сказала глава науки. Эта женщина уже порядком всем съела нервы,
говоря про "Первый Контакт" и дальнейшее сотрудничество.
— Даже если так, они могли послать простейший сигнал о том, что
они нас хотя бы слышат. Однако они не отвечают. Также ими не был
предъявлен ультиматум. От них вообще никаких сигналов не исходило.
— Или вы их просто не уловили. Господин президент, у них может
быть совершенно иной способ связи. Мы их могли просто не уловить.
— Хватит уже говорить про то, как вы, Ар`ла, хотите вступить с ними
в контакт, — не унимался глава обороны. Ему женщина съела нервов
больше, чем кому-либо еще. — Господин президент, мы не можем больше
ждать. Если они продолжат свои манипуляции с магнитосферой, это может
возыметь плохие последствия. Необратимые.
 — Насколько плохие? — уточнил президент.
— Катастрофические изменения в климате. Это может быть как
ураганными ветрами, так и ослаблением магнитосферы. И тогда нашу
планету просто испепелит солнечными бурями. Наша планета превратится
в радиоактивный раскаленный шарик.
— Вы преувеличиваете, Ро`глик, — вмешалась "научка".
— А вы оптимистка, Ар`ла, — не остался в стороне "оборонник".
— Хватит, — рыкнул президент, успокаивая двух разбушевавшихся
индивидов. — Мы не можем рисковать и играть тут в миленьких
недоразвитых зверьков, которые будут лучится своей наивностью и
просить дружбы. Если нас тут зажарить собираются, то я смотреть на это
не буду. Ро`глик, — обратился президент к обороннику. — Берите "Тень" и
зарядите пятидесятикилотонную ракету им прямо по корпусу. Если не
поможет, то в следующий раз запустим мегатонную боеголовку, а уж если и
это не поможет...
— Вы не можете! — воскликнула научница, но президента уже было
было не остановить.
— Нет, могу, Ар`ла, и я это сделаю! Когда меня избрали, на меня
положился весь мой народ. Все! Разговор окончен! Ро`глик, выполняйте
приказ.
— Слушаюсь, господин президент, — немного веселым, но все таким
же строгим и серьезным голосом сказал оборонник.
Через три часа.
— Зиккурат, говорит Тень-один. Получен визуальный контакт с целью.
До захода на вектор запуска — одна минута, — сказал пилот "Тени". Это
был сверхсекретный проект самолета-невидимки, приспособленный для
доставки ракеты с ядерной боеголовкой.
Ударить решили по двигателю неизвестного корабля Чужих под
покровом ночи. Никто не знал, на что способна броня Чужих, потому
решили бить по самому слабому месту, как казалось генералу и пилотам.
— Тень-один, говорит Зиккурат, вас понял, — последовал пилоту ответ
от Центра. Оставалась минута до того, как "Тень" сможет выстрелить по
кораблю. Теперь надо было только долететь.
И "Тень" все-таки долетела.
— Зиккурат, говорит Тень-один. До пуска пять, четыре, три, два, один.
Пуск!
Ракета, выпав из люка, пролетела всего метр, после чего распустила
крылья, запустила реактивный двигатель и полетела прямо к кораблю
Чужих.
 — Зиккурат, ракета пошла. Ухожу на сверхзвуковой.
Ответа не последовало. Все, кто присутствовал на Совете, смотрел на
тактическую карту и несколько камер с земли и космоса. На тактической
карте был корабль Чужих, точка, от которой отходил жирный пунктир,
обозначавший Тень-1 и ее путь. Сейчас Тень резко свернула влево, так как
надо было улетать, чтобы не попасть в область поражения. Однако всем
остальным было все равно на самолет. Все взгляды были прикованы к
точке, которая оставляла за собой след пунктиром и продолжала лететь
прямым путем к кораблю, зависшим над безлюдной местностью.
Время стало тянуться неимоверно медленно. Казалось, каждая секунда
длилась вечность, если не дольше. Но потом прозвучал голос оператора,
который был ответственен за ракету.
— Тридцать секунд до контакта, — волнение только нарастало.
Некоторые даже задержали дыхание, чтобы им ничего не мешало
сосредоточится.
— Что, что это? Что происходит? — начал кричать второй оператор. —
Мы теряем связь с ракетой.
— Мы теряем связь с ракетой! — уже паниковал оператор.
— Взрывайте ее, — сказал президент, но его не поняли.
— Что?
— Взрывайте ее, сейчас же! — в третий раз повторять не пришлось.
Оператор, возле которого была красная кнопка преждевременной
активации заряда, резко нажал ее.
Яркая вспышка озарила соляную степь, от чего стало светло, как днем.
Облака испарились и исчезли, ударная волна дошла до земли и стала
образовывать ядерный гриб. Взрыв произошел рядом с кораблем Чужих, за
семь секунд до контакта. Однако теперь все, кто смотрел на это, снова
затаили дыхание. Они не знали, что будет дальше. Они не знали, что
произошло с кораблем.
— Есть визуальное изображение. — голос оператора прозвучал, как
гром средь ясного неба. Грома, которого все ждали. Сам же оператор не
стал ждать разрешения показать всем видео с одного из дронов и просто
включил изображение. И тут же все, кто это увидел, удивились и потеряли
дар речи. Корабль, хоть и дымящийся от нагрева, хоть и поврежденный, все
еще висел в воздухе. Однако уже через несколько секунд, которые прошли
в полном молчании, корабль начал снижаться. Очень быстро снижаться,
каждую секунду набирая скорость своего падения. Это было именно
падение, так как ни о каком гашении скорости не было и речи.
А уже меньше, чем за полминуты корабль плашмя упал на песчаную
поверхность каменной соли, поднимая ее на десятки метров и окутывая
себя облаком из мельчайших кристаллов NaCl.
Утро. Через три часа. Место падение "Ганариза".
Сознание к капитану возвращалось очень медленно. Все тело болело
невыносимой болью, так как впечатывание в потолок, а потом в пол
здоровья точно не прибавляет. И только через несколько секунд капитан
понял, что он жив. Раз шутит, значит жив. Однако оставалась одна
непосильная задача — встать. И вот это было действительно невыполнимо.
Но капитан Брашуг не был бы капитаном "Ганариза", если не бы не
мог справится с такой задачей. Потому он все же открыл глаза и начал
шевелится.
— Ээээээээээ... Бляааааааааааааа... — кое-как промямлил капитан,
словно не выспавшийся после бурной пьяной оргии подросток.
— Капитан! — воскликнул где-то в стороне старпом. Тоже жива, что
радует. Капитана бы очень расстроило, если бы его синекожая помощница
погибла. Вообще, команда у него была разношерстная. Батарианцы,
саларианцы, турианцы, ворка, кроганы, волус и дрелл. А еще в команде
были несколько летунов, батальон "ЛОКИ" и 20 "ИМИРов". Такая
небольшая армия была вполне обоснована. Груз был более чем важен.
Нелегально добытый нулевой элемент, которого хватит на дредноут, био-
усилители, броня для всех рас, оружие почти всех разновидностей,
красный песок, хеликс, панацелин, медикаменты, уни-инструменты,
образцы оружия гетов, которое Брашуг смог добыть в боях, а также фрегат.
Все это он вез контрабандой на Иллиум, где он мог это спокойно продать.
А еще было оборудование для клонирования. Это надо было привезти в
исследовательский комплекс одного из последних батарианских ученых.
Но не сложилось. Имперцы сели на хвост тремя кораблями и Брашугу
понадобилось все его мастерство, чтобы оторваться от них. Но, как говорят
люди: "Из огня да в полымя". От имперцев оторвались, но напоролись на
отсталую расу, которая умудрилась их чем-то уложить. В нокаут.
— Гишна... — снова промямлил батар, когда увидел лицо своей
синекожей помощницы.
— Лежи. Болит что-нибудь?
— Всееее...
— Понятно. Тут у всех так. Наверное пару костей сломал, но не более,
жить будешь.
— Уником... проверь... — предложил батар, но азари была с ним не
согласна.
— Не могу, разбился от удара. А вообще, нас приложили ядерной
боеголовкой, и что-то произошло с ядром, — теперь все было понятно.
Ядерная боеголовка в атмосфере — такого не один дредноут не выдержит.
Броня еще рассчитана на попадания снарядов, у которых единственный
поражающий фактор — кинетическая энергия, а тут сразу и ударная волна,
и адская температура. Однако после такого умозаключения батара осенило.
— А... А корабль...
— Раздолбан в хлам. Мы приземлились плашмя, без торможения.
Потому улететь мы не сможем.
— Твою...
— Радуйся, — с некоторым ехидством сказала азари. — Ядро и
реактор не пошли в разнос, не зря установил предохранители. Также
атмосфера пригодна для нас, так что мы не помрем.
— Ф... Фре-г-гат...
— Про него не знаю. Но надо добраться до него. Если сможем... —
договорить азари не успела. Вдруг, за иллюминатором все, кто еще был на
мостике, услышали звук. Какой-то странный, на доли секунды
прерывающийся, а потом усиливающийся. Так повторялось несколько
десятков раз за секунду. А потом вдруг все увидели яркий луч света и
вертолет.
Гишна видела "вертолеты" только раз, когда изучала историю оружия
людей. И вертолеты как раз были очень интересной вещью. Как оказалось,
азари до вертолетов не додумались, а турианцы не пошли дальше
прототипов, быстро создав реактивные аналоги. И в том, и в другом случае
идея так и осталась идея, ведь были найдены протеанские архивы и
появился нулевой элемент. А вот люди идею развили хорошо и некоторые
экземпляры могли дать прикурить современным армиям.
Однако сейчас Гишну это не волновало. Яркий луч света светил ей
прямо в глаза. Однако сдаваться она не собиралась. Встав, она побежала
прямо к дыре в корпусе. Через несколько шагов она засветилась биотикой...
И тут же получила очередью из пулемета, подвешенного к брюху вертолета,
в котором было не меньше 50 калибров. Первое попадание пробило азари
насквозь в районе груди. Второе — в живот, третье — оторвало левую руку.
Остальные несколько выстрелов попали по стенам. От такого все, кто был
на мостике, подняли руки, а некоторые и вовсе перепутали мостик с
санузлом.
Ангар.
— Я КРООООГААААААН!!! — взревел Григ и тараном понесся на
тех тварей, что залезли в дыру в корпусе. Точнее, в потолке. При том
залезли более чем профессионально. На веревках, стреляя по всему, что
движется, спустились, попрятались среди лабиринтов ящиков и начали
планомерно зачищать ангар. Что в действительности стало большой
неожиданностью для всех, так это огнестрельное оружие у Чужих. Их пули
быстро сбивали щиты, а броня, которая была теперь не у всех, держала
выстрелы когда как. Пули у Чужих были бронебойными и легкую броню
пробивали сразу. Среднюю они могли пробить разве что из своих
пулеметов, снайперских винтовок, дробовика в упор или же поле
нескольких десятков попаданий из штурмовых винтовок. Из недостатков
такого оружия было постоянная необходимость менять магазин, но это
явно не касалось чертовых пулеметчиков, у которых магазины были
минимум на несколько сотен патронов. А уж про снайперов и говорить
нечего. Твари валили всех с одного попадания в голову, если, конечно, щита
уже не было, и только кроганы выдерживали такое. Их тяжелая броня
могла выдержать большинство попаданий, да и если пробьют — не беда.
Прочная кожа, регенерация и некая любовь к боли делала попадания не
слишком болезненными. Однако это длилось недолго.
Пока Григ бежал на тварей с дробовиком на перевес, к нему
присоединились ворка. На корабле их было несколько сотен, пережило
падение 2/3, и теперь двадцать штук этих без преуменьшения сказать
животных бежали вместе с боссом. И добежали бы, если бы не шквальный
огонь из всего, что было у Чужих. Они не жалели патронов, потому ворки
упали быстро, Чужие хорошо целились в голову, но вот Грига было не
остановить. Сверхтяжелая броня, хоть и со сбитым щитом, сделанная на
заказ на Тессии, приносила свои плоды. Пули барабанили по крогану, как
разбросанные горошины по полу, и он бежал дальше, войдя в кровавую
ярость.
Но вдруг к голове крогана прилип какой-то снаряд, а все Чужие легли в
укрытия. Кроган даже остановился и попытался снять странную фигню,
которая прилипла к левой глазнице, но вдруг прозвучал оглушительный
взрыв, который снес голову крогана на мелкие кусочки.
Вторую волну ворка добили быстро. У кого-то взорвался огнемет,
задевая остальных топливной смесью, сжигая их до костей. Кого-то
буквально рвало на части от снайперских винтовок Чужих. Кого-то
превращали в дуршлаг штурмовыми винтовками, которые были заряжены
бронебойными патронами. Чужие не знали, на что способны члены
экипажа корабля, потому они били самими эффективными патронами.
А потом Чужие пошли в атаку. Шли быстро, но аккуратно. Постоянно
стреляли, бросали светошумовые гранаты. Это очень сильно помогало им.
Да, их тоже можно было убивать, но было также видно, что они
профессионалы. Действия были слаженные и отточенные, а меткость почти
идеальная. Именно так думал Тонн Актус. Смотря в прицел своей "Черной
Вдовы", он пытался отстреливать самых хорошо вооруженных Чужих.
Однако они хорошо прятались за ящиками. На его счету сейчас уже было
пятеро Чужих, но его постоянно причесывали огнем из нескольких
пулеметов или другие снайперы, когда он делал хоть один выстрел. Менять
позицию было проблематично, так как все было либо занято, либо
пристрелят, пока добежишь.
Потому приходилось просто отстреливаться. Сделав очередной
выстрел, промахнувшись по очень верткому Чужому, Тонн решил все же
перейти на штурмовую винтовку. Однако не успел он ее достать, как к нему
в укрытие прилетела граната. Тонн только и успел, что посмотреть на нее.
Отточенные рефлексы "Бросить гранату обратно" просто не успели прийти
в действие, как фугасная граната взорвалась в четверти метра от него,
отправив турианца к Духам.
Где-то на корабле.
— Давай. — крикнул Варлин, кварианский инженер, отступник,
изгнанник и просто наемник. Его и саларианского наемника-биотика
просто зажали в конце коридора, но они не собирались сдаваться.
Саларианец быстро вышел из-за угла и кинул в коридор
сингулярностью. Это сразу же подняло троих чужих, а Варлин пристрелил
их из своего самодельного пистолета, который соперничал даже с
"Паладином". Потом в коридор полетела деформация, которая добила
последнего Чужого в коридоре. Путь был открыт и надо было действовать
быстро. Саларианец и кварианец побежали по коридору, переступив через
трупы. И только они хотели повернуть направо, как прозвучала очередь из
пистолета. Саларианцу пробило позвоночник, так как брони на нем не
было, а на личный барьер у саларианца уже не было сил, Варлину же пули
три раза пробили костюм в районе правого легкого. Он успел забежать за
угол, но только для того, чтобы упасть на пол и начать задыхаться от
декомпрессии легкого. Панацелина у него уже не было, а системы
герметизации костюма были повреждены при приземлении. У кварианца
вся жизнь пронеслась перед глазами. Не так он хотел закончить свою
жизнь. Он вообще не хотел умирать. Однако теперь все кончено. Даже если
остановить кровотечение и заделать костюм, он уже заражен, а это
приговор. Вдруг откуда-то из коридора выбежал Чужой. Варлин решил не
медлить и пристрелил тварь прямо в грудь. Чужие были обвешаны броней
из каких-то древних материалов, но это не помогало даже против легкого
оружия. А уж про подобие "Паладина" и говорить нечего.
 Чужой замертво упал, а вот его собратья забежали за угол.
Послышался характерный звук выдернутой чеки и в тот же момент под
ноги Варлина прилетела граната. Не решив больше цепляться за эту жизнь,
кварианец просто закрыл глаза.
В небе.
— Говорит Зиккурат. Нам сообщили, что из корабля пришельцев
вылетел еще один корабль. Скорее всего, бомбардировщик. Все свободные
перехватчики — сбить этот корабль. Не дайте ему покинуть атмосферу. Он
может привести подкрепление.
— Вас понял, Зиккурат. Стая-один, два и три — летим за кораблем
пришельцев.
Каким образов небольшой корабль смог уцелеть при падении — так и
осталось загадкой. Однако теперь у истребителей, которые летали вокруг
места падения, полетели за небольшим, по меркам сбитого корабля,
летательным аппаратом.
— Гони! ГОНИ, СУКА! ВЗЛЕТАЙ!!! — орал над ухом пилота-
саларианца батарианец. Он и еще несколько парней и азари, включая
дрелла и волуса, смогли запустить чудом уцелевший фрегат, в котором даже
пробоин не было. Вылететь они тоже смогли, через дыру в корпусе, но вот
улететь с планеты они почему-то не спешили.
— Не могу. Недостаточно мощности ядра. Нужно время, —
протараторил пилот, ем вызвал обильное сквернословие у батарианца.
— ТВОЮ КРОГАНСКУЮ МАМАШУ ХАНАРСКИМИ
ЩУПАЛЬЦАМИ И ТУРИАНСКИМИ ПЬЯНЫМИ ОФИЦЕРАМИ!!!
БЫСТРЕЕ!!!
— НЕ ОРИ, ТВАРЬ! Я... — саларианец уже сам хотел облить на
неадекватного из-за оторванной руки и панацелина четырехглазого, как
вдруг фрегат хорошенько тряхнуло. — Черт! Нас подбили. Третий
двигатель вышел из строя, но у нас еще есть возможность уйти.
— ГОНИ, ЧТО ЕСТЬ МОЧИ, СУКА!!! — орал батар. Все же шок, да
еще и передозировка панацелином давали о себе знать с не лучшей
стороны.
Саларианец же продолжил лететь дальше. Сейчас скорость фрегата
была не сильно выше скорости реактивных истребителей Чужих. Хотя те
все же представляли опасность ракетами. ПОИСКи пилот не мог
использовать, чтобы вся энергия шла на ядро.
Вдруг радар показал, что по ним запустили три ракеты. Саларинец
уклонился от первой, потом от второй, но вот третья все же взорвалась об
бок.
 — Пробоина в ангаре. Некритическая, все еще можем лететь, —
однако к вящему разочарованию пилота, радар заметил еще один
неопознанный объект прямо перед ними. И скорее всего это был не
самолет, а боевой беспилотник, так как он слишком отличался от
остальных.
Проанализировав это за секунду салар решил уйти влево, все равно
вокруг одна пустыня, но не успел он даже притронуться к голограмме, как
беспилотник дал очередь из пулемета. Пули из шестиствольного
пятидесятого калибра, начиненные обедненным ураном, вначале просто
попадали по иллюминатору, так как щиты были неисправны, оставляя
следы из маленьких трещин, но потом, после нескольких десятком
попаданий практически в одно место, пробили иллюминатор. Одна пуля
попала по пилоту, убив наповал, от чего фрегат так и продолжил ровно
лететь. А в следующий миг беспилотник врезался на полной скорости в
дыру в иллюминаторе, после чего взорвался уже в нем, уничтожив мостик.
Таких повреждений фрегат уже не выдержал и начал снижаться, а затем и
вовсе падать с высоты полтора километра. Через несколько секунд он
столкнулся с соленной поверхностью пустыни, пропахал небольшой овраг
и остановился, больше не в состоянии взлететь.
Через неделю.
— Итак, давайте кратко и обо всем. Что у нас есть в итоге? — спросил
президент, когда пришла пора узнать об итогах произошедшей неделю
назад операции.
— Что же, — начала ученый. — В следствии операции, мы получили
настоящий кладезь.
— Охрененный такой кладезь! За этот кладезь, к вашему сведению,
полегло восемьдесят процентов тех, кто участвовал в штурме. И это нам
еще повезло, что у половины тех пришельцев просто не было брони с
собой. Как я понял, они ее одеть не успели, когда мы прилетели. И это,
мать вашу, один корабль! — не выдержал оборонник. Уж слишком много
парней полегло при штурме корабля.
Вообще, он уже понял, что им хорошо так повезло. Половина экипажа
корабля погибла при посадке, вторая поголовно была покалечена, и в итоге
только четверть могла нормально держать оружие и сражаться против сил
рэлой. Да и те просто не успели надеть броню, которую не каждое оружие
пробьет и не сразу. Легкую еще можно было бронебойными патронами, но
вот с той, что потяжелее приходилось тяжко. Однако рэлой повезло —
арсенал с этой броней был разрушен при посадке, а ангары, в котором тоже
обнаружили броню, были захвачены спецназом одним из первых. Потому
многим пришельцам пришлось сражаться в "гражданской" одежде с
оружием, которое хранилось при них, но и те сражались достойно. А еще
эти колдуны с синей магией... По другому генерал не мог назвать странное
свечение, которое создавали некоторые пришельцы и которое было
способно разорвать несколько солдат за раз. И итоге из 300 отборных
бойцов вернулось 35. И теперь генерал очень надеялся, что это того стоило.
— Но технологии... — начала взволнованно ученая, так как не
ожидала, что генерал будет так зол.
— Да, да, да. Превышают наши на десятки, а то и сотни лет. Знаю я.
Просто цена за это уж слишком велика.
— Я понимаю. Но поверьте, это того стоило. Энергетика, вооружения,
космические полеты, медицина, информатика, и даже манипуляция
гравитацией как с помощью особых приспособлений, так и отдельными
личностями. Это все теперь у нас и мы сможем этим воспользоваться.
Также мы уже занимаемся способами сверхсветовых перелетов. В общем, у
нас очень, очень и очень много работы. Боюсь сегодняшнего
финансирования нам не хватит...
— Ну начинается... — закатил глаза глава казначейства. Ему ученый
уже не первый год мозги съедает по поводу бюджета на науку.
— Финансирования вы получите. Возможно, даже неограниченное. У
меня только несколько вопросов. Вы сможете понять, как там все работает
и повторить это? — строго спросил президент.
— Да, господин президент. Мы смогли заполучить несколько десятков
пленных. Они сами смогли создать языковую матрицу и теперь помогают
нам.
— С чего бы это? — удивился оборонник.
— Мы пообещали отпустить их, когда они объяснят нам все свои
технологии. Однако спешу заверить, что ничего такого мы делать не будем.
Как оказалось, они — пираты и контрабандисты. Космические, разумеется.
Их никто не будет искать, так что мы просто убьем их, когда от них не
будет проку.
— Понятно. Спасибо, — поблагодарил президент, разрешив ученому
сесть. — Что же, господа. Дела приняли неожиданный поворот. Мы теперь
знаем, что не одни в галактике. У нас есть живые представители
нескольких инопланетных рас. Мы имеем огромный кладезь технологий,
который толкнет нас на сотни лет вперед. Вряд ли мы все этого ожидали,
когда вступали на посты после выборов. Но теперь не время отступать.
— Будем сообщать народу об этом случае? — спросил глава
информации.
 — Да. Скрыть это мы не сможем. А вот если начнем использовать
технологии на благо общества, выйдем в космос, начнем колонизировать
другие планеты, а в придачу еще и создадим образ угрозы из космоса, то на
переизбрании мы будем более чем спокойны. Народу будет не до выборов,
если загрузить их работай и показать, что эта работа приносит плоды, —
после этого президент и все главы начали обсуждать детали, которые не
терпели отлагательств. Начиналась новая эра для расы рэлой.
Глава 13.
Через четыре года после "вымирания" батарианцев на Омеге. 2170
год. Цитадель. Зал Совета.
— То есть вы все же решили продлить торговый договор? — спросил
Варлеон у Шалии. А спрашивать было о чем.
После того, как она стала членом Совета, отношения с Империей
стали резко улучшаться. Если Дрисса просто ненавидела Империю и
двигала всё к войне, отказываясь от любого сотрудничества с ларконами и
драконидами, то вот Шалиа просто светилась пацифизмом и добром. Уже
через месяц стали подписываться торговые договоры. Только вот ожидания
всяких там далатресс и матриархов не оправдались. Они надеялись, что
Империя поделится технологиями искусственной гравитации и СС-
перелетов без НЭ, но ничего не вышло. И тут дело было не в Варлеоне или
Джиргисе. Все дело было в законах Империи. Технология искусственной
гравитации и СС-двигателей, как и еще куча технологий были "Военными
Технологиями", а их продажа строжайше запрещалась имперскими
указами, против которых Варлеон был бессилен. Но все нашлось, чем
можно торговать. Империя стала поставлять Азари, Иерархии и
Саларианскому Союзу компьютерные технологии и программное
обеспечение, особые и доселе никому неизвестные сплавы в малых
количествах, некоторые виды медикаментов, удобрения и продукты своего
сельского хозяйства. Также Империя начала на заказ производить
некоторые компоненты машин и гражданских космолетов. На этом
сотрудничество с Советом заканчивалось. А вот с Альянсом Империя
дружила. Огромные имперские вливания в колонии Альянса, такие как
Иден Прайм, Ферос, Терра Нова и еще несколько десятков колоний
помогло этим планетам расти прямо на глазах. В обмен Империя получала
заправочные станции для разведчиков с Терминуса, долю с добычи
ресурсов, а также некоторые газовые гиганты для добычи гелия-3. В итоге,
Альянс получал огромные инвестиции в колонии, а Империя — сырье. С
другими расами Империя так не дружила, потому что те все еще не
доверяли ей. А вот Альянс был только рад заиметь себе такого партнера.
Но все когда-нибудь заканчивается. Как и закончился срок пробного
договора.
— Да, — ответила азари. — Торговля между нашими расами принесла
большую выгоду всем нам. Однако на этот раз нам бы хотелось включить в
договор еще одну расу.
— Вот как? — удивился Джиргис.
— Да. Пригласите посла Паршоха, — попросила азари и тут же из
дверей в зал Совета вошел посол Батарианского Протектората. Варлеон
едва ли сдержался, чтобы не высказать все, что он думает. Удина также не
решил что-либо говорить. Не хватало еще прослыть "дипломатическим
нытиком". А вот Шалиу и Паршоха уже радовало, что и имперцы, и
альянсовец молчали. Это означало, что за пять лет, после войны Империи с
Гегемонией, первая все же успокоилась.
— Добрый день, советники, — отвесив легкий поклон, сказал
батарианец, после чего посмотрел на имперцев.
— Можно я задам вопрос? — спросил Джиргис, обращаясь к Совету.
— Конечно, посол Джиргис, — ответил Квентиус, вместо Шалии.
— Что ОН делает здесь?
— Ч-что? — не понял Паршох. Совет так вообще потерял дар речи.
— Что слышал, четырехглазый. Как я понимаю, это его вы решили
вписать в договор? Ну тогда ответ нет, — сказал, как отрезал, драконид.
— Поддерживаю. Мы не ведем дела с террористами.
— Мы не террористы! — тут же закричал посол, а Совет просто молча
смотрел. Всем послам было не до них.
— Вообще-то, для имперского законодательства, вы, посол Паршах,
как и весь Батарианских Протекторат, являетесь террористами. То, что вы
находитесь под патронажем Азарийских Республик, лишь дискредитирует
их самих и мешает Империи избавится от вас. Так что все по закону, —
процитировал Варлеон статью из соглашений с Гегемонией.
— Послушайте, посол Варлеон, — начала азари. — Хватит уже
считать всех батарианцев террористами и пиратами.
— А кем нам их еще считать? — удивился ларкон. — Может быть
"мирными торговцами"?
— Почему вы все еще считаете, что батарианцы все пираты,
контрабандисты и работорговцы? — не понимал посол Протектората.
— Да потому что так оно и есть, — взял слово драконид, —
Множество ваших кораблей вдруг начали появляться в Терминусе и на
Омеге. И не надо мне говорить, что они к вам не имеют никакого
отношения. Это лапша уже прогнила насквозь. В основном те
контрабандисты занимаются перевозкой нулевого элемента, оружия,
красного песка, редкоземельных металлов, био-усилителей.
— Для чего... Для чего вы это рассказываете... Мы сейчас не об этом
говорим... — посол Протектората уже понял, что это конец. Да,
Протекторат начал заниматься контрабандой. Это надо было Республикам,
так как деньги были немалые. Да и волусы подключились к этому бизнесу.
А теперь Империя уже знает об этом и говорит в открытую перед Советом.
— А для того, чтобы Совет понял, почему у нас к вам такое
отношение. Вы просто легализированное на политическом уровне сборище
контрабандистов и наркоторговцев, и ни я, ни Варлеон, ни Императоры не
видим смысла сотрудничать с вами. Вам это понятно?
— Д-да... П-предельно... — промямлил батарианец.
— Вот и славно. — холодно ответил Варлеон, — Итак, советники.
Кажется, мы отвлеклись. Вы хотели продлить договор?
— Да, однако, как мы понимаем, Батарианский Протекторат включать
в договор вы не намерены, — подытожила Шалиа.
— Совершенно верно, советница, — ответил Варлеон и всем
пришлось признать этот факт.
* * *
Скопление: Омега. Система: Сарабарик. Орбита планеты Урдак.
Дредноут Империи "Следопыт".
Вообще, "Следопыт" не был дредноутом как таковым. Он был
километр в длину, однако не нес какого-либо вооружения. Его главной
задачей было слежение и шпионаж. И для этого он был укомплектован по
последнему слово техники.
Почти все пространство занимали сервера и спец аппаратура. Экипаж
состоял из 500 разумных, при чем 450 были симбионтами. Также корабль
был увешен всевозможными антеннами и сенсорами для улавливания даже
очень слабых сигналов. И в довершение, у него была новейшая стелс-
система — сенсорная и визуальная невидимость.
И вот сейчас "Следопыт" следил за самой большой кучей дерьма в
известной галактике — Омегой. Контрабандисты, наркоторговцы, пираты,
наемники, подпольные банки, продажные чиновники и политики,
мегакорпорации — все эти личности были связаны между собой и всей
остальной галактикой одной важной вещью — связь. Экстранет, "телефон"
и тому подобные вещи. Таким людям нужна была связь даже больше, чем
деньги, потому что без связи денег не заработаешь. Именно с помощью
связи продажные чиновники сообщали контрабандистам, как можно
провезти товар, минуя таможню, политики и мегакорпорации нанимали
наемников и убийц, пираты договаривались о сбыте товара, наркоторговцы
получали крышу от каких-нибудь политиков в обмен на долю и
договаривались с ними же о территориях продажи, подпольные банки
совершали самые немыслимые махинации, отмывали коррупционные и
грязные деньги, хранили деньги "на черный день" и для "личного
пользования" тысяч очень важных личностей, совершали махинации на
биржах, хранили краденное, включая благородные металлы и драгоценные
камни. Все это кружилось в нескончаемом водовороте жизни. Грязной,
пропахшей смертью и дерьмом, отвратительной для цивилизованного
общества жизни. И вот сейчас симбионты, подключенные к антеннам и
сенсорам, и имеющие огромные вычислительные мощности,
перехватывали каждое сообщение с помощью несколько десятков дронов,
которые были спрятаны вокруг и в Омеге, каждый канал связи, каждую
переписку и каждый денежный перевод, которые проходили не только на
всей Омеге, но и во всей системе Сарабарик. После этого симбионты за
доли секунды проверяли собеседников, откуда идет звонок, записывали
разговор и собирали на всех них досье. Результаты были колоссальные в
первые же часы, не то что за сутки. Благо, сервера были достаточно
объемные, чтобы вместить ТАКИЕ объемы информации, однако за две
недели их объем подходил к концу.
Перехват сообщения.
От: Шарль "Депутат" де Ломенсен.
Кому: Алиха Т`Сини. Капитан таможенной полиции Нос-Астры.
1 тонн красного песка. 5 тонн кокаина.
От: Алиха Т`Сини. Капитан таможенной полиции Нос-Астры.
Кому: Шарль "Депутат" де Ломенсен.
Нос-Астра. Док F14. Через семь суток. 23:15. 100 000.
От: Шарль "Депутат" де Ломенсен.
Кому: Алиха Т`Сини. Капитан таможенной полиции Нос-Астры.
Согласен.
Перехват звонка.
Опознание голосов.
Матриарх республики Наризия Алиша Т`Ризини (азари)/
контрабандистка Улина Т`Редиса (азари).
— Алиша, рад тебя слышать. Мы тут решили провезти кое-что на
Тессию. Поможешь?
— Улина. Для тебя, крошка, все что угодно. Что там за груз?
— Ты слышала про героин?
— Героин? Да, человеческий наркотик. Ты решила его провезти?
— Да. Но сама знаешь, что с налогами на человеческие наркотики. Не
сильно я хочу платить сорок процентов, сама понимаешь.
— Жадность тебя погубит, крошка.
— Ну-ну, дорогая. Уже пятьдесят лет так работаю и все еще жива.
 — Понятно. Сколько там?
— Пять тонн. Люди открыли лабораторию кое-где. Ну так когда
подвозить?
— Давай через две недели. Ровно в три часа в времени Наризии. Думаю
все остальное ты знаешь, крошка.
— Да. Сколько тебе?
— Двадцать процентов.
— Мммм... Давай пятнадцать. А еще пять я... Отработаю... У тебя
дома... У тебя ведь ремонт уже закончили?
— Да, крошка... Хм, что же, если так, то... Только наденешь то
фиолетовое платье... Оно тебе очень идет...
— Для все что угодно, моя прелесть.
Банковские переводы.
Бирлон Ворг (волус)/ Казначей (личность: не установлена; раса: не
установлена) — 10 000 000.
Арша Т`Раклин (азари)/ Казначей (личность: не установлена; раса: не
установлена) — 15 000 000.
Ариса Т`Раклин (азари)/ Счетовод (личность: не установлена; раса:
не установлена) — 10 000 000.
Нассана Дантиус (азари)/ Пинге Лон (волус) — 30 000 000.
Ария Т`Лоак (азари)/ Финансист (личность: не установлена; раса: не
установлена) — 45 000 000.
Лизель Т`Лоак (азари)/Пинге Лон (волус) — 70 000 000.
Лиркеса Морлуен (саларианец)/Казначей (личность: не установлена;
раса: не установлена) — 15 000 000.
Джордж Хлескис (человек)/Пант Рон (волус) — 5 000 000.
Вирнар Гиртис (турианец)/Пант Рон (волус) — 5 000 000.
Пар`хаш Гархон (батарианец)/Казначей (личность: не установлена;
раса: не установлена) — 5 000 000.
Перехват чата.
Ария Т`Лоак/Лизель Т`Лоак.
[21:00]А: Привет.
[21:05]Л: Привет. Как ты там?
[21:06]А: Как обычно. Я хотела поговорить.
[21:07]Л: О чем?
[21:07]А: Кто такой Тлейн?
[21:10]Л: Как ты узнала!?
[21:11]А: У меня свои источники, ты же знаешь.
[21:12]Л: Он просто друг.
 [21:12]А: Правда?
[21:13]Л: Да!
[21:14]А: Что-то мне не верится, что дрелл может быть просто
другом. Твой папа точно им не был.
[21:15]Л: О, Богиня. Хватит! Тлейн — просто друг.
[21:16]А: Я не верю. Сколько раз у вас уже было?
[21:16]Л: МАМА!!!
[21:17]А: Сколько.
[21:20]Л: 3 раза. В неделю.
[21:20]А: Ну ладно, терпимо.
[21:21]Л: То есть ты не против?
[21:21]А: Нет. Он ведь тебе стихи пишет.
[21:21]Л: ТЫ ЧИТАЕШЬ МОИ ПЕРЕПИСКИ о_О!?
[21:22]А: Да. Ты ничего против не говорила.
[21:23]Л: Ну, мама...
[21:23]А: А что, это ради твоей же безопасности.
[21:24]Л: Безопасности!? Ты следишь за моей личной жизнью!
[21:25]А: А ты против?
[21:25]Л: ДА!
[21:26]А: Ну ладно. Камеры в твоей квартире не буду ставить.
[21:27]Л: О, Богиня...
[21:28]А: Ты моя единственная дочь.
[21:30]Л: Я знаю. И я знаю, что ты за меня волнуешься. Но
пожалуйста, дай мне пожить своей жизнью. И скажи своим парням,
чтобы они прекратили за мной следить. Тлейна это нервирует.
[21:30]А: А он заметил слежку?
[21:31]Л: То есть она все же есть!?
[21:35]А: То есть ты меня только что провела, да? Моя девочка.
[21:36]Л: Сколько можно уже? Ты уже переходишь всякие рамки!
[21:37]А: Не закипай.
[21:39]Л: Что значит не закипай!? Сколько можно меня
контролировать!? Если ты Королева Омеги, это не значит, что ты
королева во всем. И уж тем более ты не королева на Иллиуме. Думаешь, я
туда просто так улетела?
[21:40]А: Ты там поступила в университет.
[21:42]Л: Я его уже закончила. И вообще-то, я уже нашла работу!
[21:43]А: Я знаю.
[21:44]Л: Понятное дело, ты знаешь! Ты следишь за мной!
[21:45]А: Ну все, все. Хватит. Потом поговорим. Я как раз на Иллиум
собиралась.
[21:45]Л: Ты летишь сюда?
[21:46]А: Да. Надо ведь познакомится с Тлейном.
[21:47]Л: О, Богиня...
[21:48]А: И еще, я вот решила спросить. Что это за знак такой?
[21:49]Л: Какой знак?
[21:52]А: о_0?
[21:53]Л: А, этот.
[21:54]А: Что это такое?
[21:55]Л: Это знак.
[21:56]А: Что за знак? Оскорбление какое-то?
[21:56]Л: Нет. Это удивление.
[21:57]А: Где там удивление?
[21:57]Л: Ну, я даже не знаю, как объяснить.
[21:58]А: Ты что, наркотики принимаешь? Где там удивление?
[21:59]Л: Все. Я в душ.
[22:00]А: Лизель?
Реальное пространство.
— Добрый день, адмирал Агоз. — поприветствовала драконида
голограмма ларкона, который был просто аватаром одного из симбионтов.
Агоз сейчас приехал с инспекцией, а также забрать данные с серверов и
установить новые.
— Добрый день, — поприветствовал адмирал голографическую
проекцию. — Давайте вкратце, что вы тут интересного нашли.
— Достаточно много адмирал. Собраны досье на пятнадцать
матриархов азарийских республик. Нами доказано, что они пришли на свои
посты обманным путем, многих финансировали очень влиятельные
пираты, а также Ария Т`Лоак, — сразу же начал объяснять симбионт, пока
его проекция и сам адмирал начали медленное идти по коридорам. Старая
привычка адмирала слушать на ходу была известна всем. — Они все
закрывают глаза на контрабанду наркотиков и оружия, и в какой-то степени
сами организовывают каналы нелегальных поставок. Также нами собрано
досье на семьсот тридцать три средних и высших офицеров таможенной
службы нескольких портов Иллиума. Там вообще мрак, думаю надо будет
поставить "Следопыта" и там. Еще мы смогли найти дочь Шалии
Т`Ригаши. Она работает в "Загробной Жизни" стриптизершей и
проституткой, имеет наркотическую зависимость от кокаина и часто
работает за дозу. Нам стало известно о том, что семь саларианских
далатресс берут большие взятки, отмывают и хранят деньги в нескольких
крупных банках Омеги. Батарианский Протекторат начал занимать прочные
нелегальные позиции на биржах Иллиума и Цитадели. Они используют
взятки и ВИ-программы для больших заработков. А еще мы узнали, что
адъютант Арии, Игорь, агент "Цербера". Притом он им был с самого
начала, еще до того, как прибыл на Омегу.
— Вау, — только и смог выдавить из себя драконид. Он конечно много
чего видел и слышал за свою жизнь, но чтобы столько... Теперь он точно
знал, что проект "Следопыт" не только не закроют (все же он был
экспериментом), да еще и приумножат.
— Понимаю ваше удивление, адмирал. Мы сами сильно удивились,
когда начали получать столько данных. Так что вы можете спокойно
доложить императорам, что проект удался.
— С удовольствием сообщу. Лично сообщу.
* * *
Рогнос. Дворец Императоров.
— Таким образом, Ваши Величества, можно считать проект
"Следопыт" полностью оправданным и удавшимся, — докладывал адмирал
Азог со своего корабля. Весь совет министров вместе с Императорами
слушали его голограмму. — Также настоятельно советую отправить
"Следопыта" на Иллиум, для слежки за тамошним сбродом.
— Хорошо, адмирал. Данные, полученные со Следопыта, мы изучим,
— ответил Найт. — Благодарю, адмирал. Удачного дня.
— Спасибо, — коротко ответил адмирал и голограмма исчезла.
— Ну а теперь, господа, — взял слово Джагор. — Что у нас по проекту
"Вихрь"?
Проект "Вихрь" был одним из приоритетных у ученых Империи.
Смысл его заключался в манипулировании гравитацией отдельными
личностями на подобии биотики, но без самой биотики и нулевого
элемента. Просто создание и манипулирование гравитационными
аномалиями. Тут же пришли к идеи использовать специальные
экзоскелеты. И тут же поняли, что его смогут использовать только
дракониды. После этого стали решать проблемы, думать, разрабатывать,
чертить, собирать и наконец пришло время испытаний.
— Проект на стадии испытаний, — ответил министр Григ. — Три года
напряженных работ и результат того стоил. Думаю через год испытания
закончиться окончательно и мы сможем начать серийное производство.
— Все проходит нормально? — поинтересовался император ларкон.
— Ну... У нас не обошлось без... эксцессов...
— Так, господа. Испытание "Вихря" номер один-дробь-три.
Начинайте! — произнес ученый дракониду, который был за прочным
стеклом и уже был готов к начинать.
Приняв стойку, драконид отвел правую руку назад, готовя назад, а
затем резко дернул ее вперед, чтобы послать "заряд" грави-удара. Однако,
когда рука остановилась, произошла гравитационная дестабилизация,
которая оторвала руку дракониду по локоть, а сам испытуемый подлетел
и несколько раз крутанулся вокруг своей оси, и только потом упал на пол.
Сами же ученые просто охренели от большого такого пятна крови
драконида на стекле. Благо, медики были за дверью и уже спешили к
бедняге.
— Итак. Испытание "Вихря" номер три-дробь-семь. Начинайте! —
сказал ученый уже заученную фразу и новый драконид, встав в стойку,
поднял с помощью своих манипуляций металлический ящик весом в тонну.
Но как только драконид решил его отбросить, чтобы он отправился в
свободный полет, ящик полетел к дракониду. Испытуемый даже не успел
среагировать, как ящик врезался в него и впечатал беднягу в стекло, от
чего то покрылось трещинами. Однако драконид был еще жив, потому
врачи уже спешили на помощь.
— Таааааак... Спокойно... — глубоко вздохнув, ученый все же решил
начать. — Испытание "Вихря" номер пять-дробь-одиннадцать.
Начинайте! — драконид за углом сразу же сделал несколько движений и
начал собирать между двух рук гравитационную бомбу. Это было подобие
сингулярности у биотиков, но только без самой червоточины. Главное
смысл — это запульнуть ее в противника, где она дестабилизируется и
взорвется гравитационным пузырем — стеной, которая будет
расширяться несколько секунд во все стороны, отталкивая и разрушая все
на своем пути. И все как бы началось хорошо, аномалия вылетела, но вдруг
остановилась и полетела в испытуемого. Он не медлил и успел взлететь, а
"бомба" попала в стекло, за которым прятались ученые, и разбило его на
мелкие кусочки. Как и часть стен вокруг этого стекла.
— Мда... Но, главное никто не погиб. Так что с "Вихрем" мы работаем,
— заверил всех ученый.
— Хорошо. Теперь о другом, — начал драконид-император. — Что там
с нашими биотиками?
— С этим намного лучше. Первая партия из пятисот ларконов
находятся на улучшении. В них уже внедрен нулевой элемент, теперь их
организмы приживаются к нему. Через неделю их уже можно выводить из
комы. Также мы уже разработали программу генных улучшений, с
помощью которых биотика станет наследственной. Однако пока что
внедрять это я бы предостерег.
— Конечно, — поддержал Найт, — Нам еще надо понять, получилось
ли у нас, а также разработать био-усилители и методики тренировок. В
общем дел много. Что же, с этим тоже разобрались. А теперь вопрос по
Декруну. Как обстоят дела с колонистами и... общегалактическим мнением?
— Первая партия колонистов из пяти тысяч драконидов и пяти тысяч
ларконов проходят генные и анатомические улучшения для адаптации к
жизни в высокой гравитации. А вот с общегалактическим мнением...
Мистер Джирд? — посмотрел ученый на главного дипломата.
— Спасибо. В общем, по поводу Декруна азари бушуют, как могут.
Хотя, если быть точным, они над нами ржут во всю глотку.
— Вот как? — удивился Джагор. — С чего бы это?
— Лучше мы все на это посмотрим, — как только Джирд сказал это,
он немного поколдовал с клавишами возле своего места. В кабинете погас
свет и зажегся экран, на который тут же устремились все взгляды.
[Заставка вместе с эпичной музыкой]
— С вами шоу "Галактическая Политика" и с вами снова я, Шания
Т`Рониси. Мы говорим в открытую о том, о чем остальные говорить
боятся, — вещала азари, и одновременно одна из самых
высокооплачиваемых ведущих ток-шоу с политическим уклоном. — И
сегодня одна из наших главных тем — передача Империи планеты под
название Декрун. Что же мы знаем об этой планете? Морлис, вам слово,
— камера переключилась на саларианца, который тут отвечал за науку.
— [Морлис Салиус, эксперт] Декрун был открыт совместной
экспедицией элкоров и азари около ста тридцати лет назад. Эта планета
с азотно-кислородной средой, считается планетой-садом. Однако самое
уникальное в ней — это ее гравитация. Она практически равна гравитации
Декууны, родного мира элкоров.
— То есть элкоры могут спокойно там жить? — спросила Шания.
— Совершенно верно. Колонизация другими расами выйдет в очень
круглую сумму. Особенно — на генераторы эффекта массы для
колоссальных площадей.
— Чем еще примечательна планета?
— На самой планете большое количество руд и минералов. Также она
находится в системе, которая имеет два пояса астероидов. В основном
там астероиды с большим содержанием вольфрамовых, железных,
литиевых и платиновых руд.
— И теперь все это принадлежит Империи, так?
— Да. Элкоры продали систему в обмен на десять процентов
ресурсов, которые будут добыты в системе.
— Что же, это мы выяснили. Однако самое большое удивление у нас
вызвало заявление о том, что Империя уже собирает партию колонистов
для отправки их на Декрун. [возмущенные возгласы из толпы сидящих]
— Как я понимаю, ни ларконы, ни дракониды не могут нормально
жить при таких условиях?
— Совершенно верно. Они даже ходить не смогут нормально...
— На четвереньках будут ползать! — выкрикнул кто-то из зала
[бурный ржачь в зале].
— Что же, получается, что для колонизации планета не подходит.
Добыча полезных ископаемых выйдет непомерно дорого, а добыча ресурсов
из астероидов выйдет еще дороже, — подытожила Шания.
— Выходит только одно, — взял голос турианец [Варликес Гракник,
политолог]. — Империя заставила элкоров отдать им систему, чтобы
показать нам всем свое влияние. Декрун находится возле саларианской
границы, и я могу точно сказать, что получение Декруна — это акт
устрашение Саларианского Союза.
— Однако они намерены основать колонию на Декруне, — возразила
ведущая.
— Великие Духи, какую колонию!? Вы себя слышите!? Если ларконы и
дракониды будут там ползать на четвереньках, как только что верно
подметили, то да, я верю, что у них что-то получится! Но вот как-то по
другому это сделать — в жизни не поверю! Я быстрее тут голышом
просижу весь эфир, нежели они построят там колонию!
— И что это за говнюки? — спросил Джагор, когда видео все же
закончили.
— Это их "Ыкспэрды", — с сарказмом и откровенным кривляньем
сказал Джирд. — И это только то, что я все же решил показать. Если
послушать остальных экспертов в их экстранете, то всех у нас глаза
вывалятся, а барабанные перепонки — разорвутся. Над нами ржут. Хотя
почему-то мне совсем не обидно.
— Потому что смеется тот, кто смеется последним, — вписался в
разговор Найт. — А последними будем смеяться мы, когда колония станет
одной из самых преуспевающих. Уж об этом мы позаботимся.
* * *
Цитадель. Кабинет Совета.
— Что же... ГОР на этот раз... Удивила меня, — сказала Шалиа,
просматривая данные с нескольких космических дронов, принадлежащие
ГОР. Данные были более чем интересные.
 — Мы сами сильно удивились.
Именно это и стало причиной сегодняшнего совещания. Дроны ГОР
умудрились войти в систему и обнаружить, что она полностью заселена.
Зеленая планета с гигантскими городами. Три газовых гиганта с десятками
станций по сбору гелия-3. Но что самое необычное — пояс астероидов,
который был превращен в, по сути, огромный защитный комплекс. Почти
на каждом метеорите средних и тем более больших размеров были
испещрены орудиями. Одни, судя по калибрам, были орудиями ПВО, а
другие были способны уничтожить дредноут. Видимо, в правительстве
расы были параноики, раз так тратились на оборону всего одной системы.
Однако это не отменяло того факта, что эта раса разумна, пользуется
эффектом массы, судя по показаниям сканеров, которые смогли уловить
кинетические щиты и большое количество нулевого элемента в технике, а
также наличие ретранслятора делало эту расу потенциальной для первого
контакта. К сожалению, как либо расшифровать их переговоры, для
создания языковой матрицы, не получилось, как и заметить их тяжелые
корабли или представителя расы. Однако это не мешало вступить с ними в
контакт.
— Да, однако меня не покидает чувство... Даже не знаю... — начал
неуверенно Квентиус.
— Что такое? — спокойно поинтересовалась Шалиа.
— Их система обороны, — ответил турианец. — Она просто
феноменальна. Гипертрофирована. Такое чувство, что у них там паранойя
по поводу своей безопасности.
— Наши специалисты тоже об этом думали. Мы пришли к выводу, что
эта раса либо была в состоянии войны с другой расой, либо воюет прямо
сейчас, — сказал Валлерн.
— Хм, может тогда повременим с контактом? — предложил
турианский советник.
— Нельзя ждать. Нам надо укрепить свои позиции. Если у этой расы
есть такие мощности, чтобы создать такую оборону, то они очень
пригодятся в Пространстве Цитадели, — не унимался саларианец.
— Хорошо. Думаю, вы правы, — согласился Квентиус.
— Тогда давайте подумаем, кто вступит в контактную группу, —
предложила Шалиа и все трое стали обсуждать кандидатуры для первого
контакта с новой расой.
Глава 14.
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно.
"Путь Предназначения" вышел из сверхсвета на краю системы, в
которой и была обнаружена неизвестная раса, но дредноут не стал
продвигаться дальше. Вместо этого корабль остановился, отключил щиты и
стал посылать мощные сигналы на азарийском языке. Там были
простейшие разношерстные фразы, по которым можно было составить
языковую матрицу.
— А теперь только ждать, — сказала Ориса Т`Шила, которую вместе с
Неорусом Григом и Варлитом Горнигом избрали для первого контакта.
— И как долго? — спросил саларианец.
— Не знаю, — не стала врать азари. — Но раса достаточно развита,
потому это только вопрос времени.
— Да, раса развитая, — начал турианец. — Но вы точно уверены, что
это не их родная система?
— В смысле? — не поняла Ориса. — Вы думаете, что здесь их
столица?
— Да, и это не лишено оснований, — продолжил Неорус. — Такая
параноидальная оборонительная система — это не просто так. Да они даже
метеоритное кольцо превратили в оборонительный рубеж.
— Вы им завидуете? — подколол турианца Варлит.
— В какой-то мере. Оборона очень грамотно поставлена, так что
атаковать их будет очень... проблематично.
— Неорус! — воскликнула азари. — Как вы можете думать о войне с
расой, с которой вы даже не вступили в контакт?
— А вы что, думаете они добрые и пушистые? — парировал турианец,
— Они военизированная раса, это видно и это факт.
— Это не факт, а теория, Неорус, — все не унималась азари.
— Вообще-то, я бы так не сказал, — вмешался саларианец. — Недавно
ГОР получила еще одни данные, которые мне переслали только час назад.
— Что ГОР узнала? — перешел к делу Неорус.
— Если вкратце, то на краю этой системы есть карликовая планета.
Диаметр — две тысячи триста двадцать километров. Однако нас привлекло
тот факт, что планета... Имеет масс-ядро.
— Ч... Ч-ч-что!? — кое-как выдавил из себя турианец. Ориса так
вообще дар речи потеряла.
 — Да. Огромный сгусток нулевого элемента в ее центре наши
эксперты характеризовали именно так. Так же на планете есть несколько
сотен двигателей, на одной из сторон, которые и двигают ее. И еще на ней
есть вооружение. Очень много вооружения. Мы не знаем их
классификацию, но вот присланные ГОР фото поверхности, — саларианец,
видя замешательство своих коллег, переправил им фотографии через уники.
Около пяти минут оба прибывали в прострации, просматривая фото
поверхности, которая была просто испещрена орудиями самых разных
калибров. Также были ракетные установки и бронированные створки,
которые наверняка были защитой для ангаров МЛА.
— Да уж... Это... Неожиданно... — кое-как выдавила из себя Ориса. —
Однако... Мы все же должны проявить себя миролюбивыми расами. Хотя
бы ради того, чтобы не начать войну.
— Ну, уничтожать колонии кинетическими бомбами мы не станем, —
шутканул турианец, и это немного возымело эффект.
— Хорошо, давайте подождем. Терпение вознаграждается, —
предложила Ориса и ей никто не стал противится.
— Зафиксирована активность ретранслятора. Очень мощная
активность! — крикнула диспетчер, хотя все трое послов были как раз на
мостике.
— Что-то не так. Это возможно их флот. Приготовьтесь валить отсюда,
— приказал турианец, что все же возмутило Орису.
— Не вы тут отдаете приказы, Неорус.
— Только не говорите мне, что я не прав. "Путь Предназначения", не
смотря на всю свою пафосность, не непобедим и его вполне могут вскрыть,
как консервную банку. Особенно, если он без прикрытия, — объяснил
турианец свою позицию.
— Если мы сюда приволочем флот, то мы можем спровоцировать эту
расу, — парировала Ориса.
— Вот поэтому и приготовьтесь валить. Уж лучше так, нежели
попытаться отстреливаться и погибнут. Вот такое как раз может их
спровоцировать на войну, — турианец победно улыбнулся, решив, что уже
победил. И он победил. Аргументов против не было.
— Зафиксирован выход из ретранслятора.
Огромная, немыслимая армада начала появляться из ретранслятора. В
ней были всевозможные корабли. Дредноуты, крейсеры, фрегаты,
космоносцы, корветы. Этой армаде не было конца и она точно не имела
благих намерений. Уж слишком боевыми и правильными были построения
полторы тысячи кораблей, 60 из которых были дредноутами. Но один
корабль все же выделялся среди армады. Корабль длинной в три километра
был действительно исполином, однако он был единственным в своем роде.
Остальные корабли армады были 300, 500 и 700 метров в длину. И все это
направлялось к единственной заселенной планете.
Однако те, кто населял эту систему, не собирались просто так
сдаваться. С заселенной планеты тут же начал подниматься москитный
флот. Десятки тысяч МЛА взлетали единым роем, стремясь перехватить
идущую на них армаду. Всего с зеленой планеты вылетело немыслимое для
рас Цитадели количество МЛА — 170 000 и несколько тысяч фрегатов. И
это был еще не конец. На всех трех газовых гигантах были станции
носители. С них также стали вылетать москитный флот, и теперь еще 60
000 МЛА присоединились к этой еще не начавшейся битве. И еще 20 000
вылетели со спутника планеты. И теперь 250 000 МЛА, огромный рой
готовился вступить в бой с 1500 кораблей, большинство из которых были
крейсерами и дредноутами. Однако право первого оказалось не за ними.
Планета-батарея, как бы странно это не звучало, открыла огонь по
армаде, оказавшись за ними. Чистая биотика начала вылетать из десятка
орудий, калибром 10 метров и направляться к кораблям. Еще секунда и они
столкнулись с корпусами крейсеров и дредноутов, которые сразу же начали
раскалываться от таких ударов. Щиты были бесполезны против такого,
потому армада, застигнутая врасплох таким неожиданным ударом, начала
бомбить поверхность из масс-ускорителей. Однако болванки стали
разбиваться об кинетический щит планеты.
Однако у такой огромной мощности был свой недостаток —
скорострельность. Точнее, ее огромная медлительность. Уже как минуту
орудия молчали, наверняка просто охлаждаясь или накапливая энергию. И
это играло на руку атакующим. Они уже оставили 12 крейсеров и 3
дредноута, которые стали палить как из главных калибров, так и из
бортовых орудий. Но у батареи были и другие козыри. После еще одной
минуты непрерывных и бесплодных попыток пробить щит, на планете
открылись несколько шахт, из которых стали вылетать непонятные
объекты.
Фактически, это были ракеты. Цилиндр с закругленной головкой, пять
метров в диаметре и пятьдесят в длину, эта ракета оставляла за собой яркий
шлейф плазмы. Всего с планеты вылетело пятнадцать таких торпед,
которые направились к кораблям. Против такого корабли, отколовшиеся от
армады, решили отправить свои МЛА. Точнее, это были не МЛА, а дроны.
Именно такие ассоциации вызывали красноглазые МЛА, в которых вряд ли
можно было комфортно разместить пилота.
 Этих дронов вылетело несколько сотен и те сразу же полетели
перехватывать "торпеды". Но как только они начали стрелять, сразу же
стало ясно, что торпеды просто так не сдадутся. Они имели собственные
щиты, а выстрелы дронов, хоть и были красного цвета, все же не были
лазерами, потому как щиты реагировали на них и отбивали. Сами же
торпеды продолжили лететь, не обращая особого внимания на дронов. При
том скорость у торпед была такой, что дронам надо было постараться,
чтобы догнать их.
Через три минуты полета и минус две торпеды, корабли, которые так и
не смогли пробить щит планеты-батарее, начали использовать бортовые
батареи против торпед. Это помогло уничтожить еще три торпеды, но
дальше было поздно.
Торпеда, наверняка увеличив свою массу, просто пробила корпус
крейсера и оказалась внутри него, продолжая пролетать стены и двери. И
только остановившись, торпеда перегрузила свой плазменный реактор и
весь крейсер был залит раскаленным ионизированным газом, выжигая все
вся, что там находилось. Тоже самое произошло и с остальными кораблями,
в которые попали торпеды. Шансов у них не было.
И вот к тому моменту перезарядились орудия планеты. Оставались
еще два дредноута и три крейсера, торпеды для которых были уничтожены
на подлете. Выстрелы биотикой огромной величины разорвали их на части
и теперь батарее ничего не угрожало. Однако теперь возникала другая
проблема — вся остальная армада осталась вне досягаемости орудий
батареи. Потому, к всеобщему удивлению тех, кто впервые видел это
чудовище, на планете активировались двигатели, на полную мощность
заработало масс-ядро и планета карлик медленно, но верно направилась к
армаде, которая уже подходила к поясу астероидов.
Против этой линии обороны вся армада выпустила все свои МЛА. Их
оказалось порядка 10 000 дронов, которые начали пытаться подавить
оборонные системы. Но не тут-то было. Множество батарей имели свои
купольные щиты, а также развитую систему ПВО. Орда москитного флота
"коренного" населения системы уже собрались в четыре волны по 65 000
МЛА, но в бой не вмешивались. Они ждали. Ждали, пока армада прорвется
через линию обороны. Которая уже начала обстреливать биотикой крупные
корабли. Они раскалывались от нескольких попаданий или сгорали в ярких
вспышках перегрузки ядра. Однако корабли не стреляли в ответ. Скорее
всего, просто не подошли на расстояние атаки. А вот их враг решил
открыть еще один козырь в рукаве. Несколько десятков метеоритов,
облегчив свою массу, активировали двигатели и довольно быстро
направились к армаде. Те такого точно не ожидали. Некоторые стали
разрушать строй, пытаясь спастись, но большинство стали стрелять из
главных орудий. Но стрелять по горной породе в открытом космосе было
не самым лучшим и перспективным занятием. Но не бесполезным. Три из
семнадцати метеоритов раскололись и более не представляли опасности, но
этого было недостаточно. Камни достигли своей цели. В один корабль
камень попал прямо в лоб, полностью снеся переднею треть. Второй
корабль попытался увернуться, облетев по верху, но видимо "жители
системы" это предвидели и потому корабль сразу же получил под низ
вторым камнем, летевшим за первым, от чего сразу же раскололся надвое.
И уже через несколько минут в армаде начался хаос. Метеориты
продолжали продвигаться вперед, тараня и пугая все новые и новые
корабли. Многие корабли даже стали сталкиваться друг с другом,
некоторые — бежали на сверхсвете. Однако армада продвигалась вперед.
Начав стрелять из орудий главного калибра, корабли армады смогли
уничтожить несколько крупных метеоритов, на которых располагались
самые мощные орудия. Затем остатки дронов стали просто таранить щиты
орудий на метеоритах, разряжая их. Все равно МЛА армады осталось более
17%, так как все остальные уже добиты ПВО с астероидов. Это помогло
армаде пройти линию обороны. Следующей целью была зеленая планета.
Но вот ее жители уже были готовы. Несколько секунд ожидания и
первая волна единой стеной ринулась на армаду, от которой осталось две
трети сил. На кораблях начали готовить ПВО. Сотни орудий на каждом
корабле стали готовится отбивать огромную волну москитного флота.
И когда уже ПВО готовились открыть огонь, все до единого
истребители, штурмовики и фрегаты выпустили по одной ракете. Вряд ли
они могли нанести какой-либо вред крейсерам, и уж тем более дредноутам,
однако этого и не надо было. Ракеты, летя строго прямо, начали взрываться,
когда находились уже внутри армады. И сразу же корабли, рядом с
которыми ракеты детонировали, начали отключаться. Однако это не был
ЭМИ, как могло показаться. Все, кто смотрел за битвой с "Пути
Предназначения", просто не могли охарактеризовать этот импульс, но вся
электроника армады буквально сгорала и корабли уходили в дрейф. Без
щитов и без ПВО, становясь идеальной мишенью. И вот только тогда
огромная волна маленьких одноместных корабликов стала нещадно и с
остервенением, достойной уважения, уничтожать своего врага. Десятки
тысяч ракет стали уничтожать мостики крейсеров и дредноутов, пробивать
их обшивку, а затем в полученные пробоины выстреливать ядерные заряды.
В атмосфере корабля мегатонный заряд оставлял кораблю с отключенным
аварийным закрытием шлюзов мизерные шансы. И даже, если корабль
оставался в строю, то вот экипаж просто испарялся от немыслимых
температур.
Однако и МЛА тоже погибали. У каждого было по одной ракете, от
которых вся электроника сгорала, потому часть кораблей армады начала
стрелять из аналогов ПОИСКа или же испускать ракеты. Зенитный огонь
был настолько сильным, что МЛА гибли десятками в секунду, несмотря на
свою колоссальную маневренность и скорость. Как-будто этими орудиями
управлял не какой-нибудь ВИ, а полноценный ИИ, изучавший каждого
пилота по отдельности.
Однако это не помогало армаде. Слишком огромным был перевес в
количестве, слишком малым была сила ПВО армады. И слишком большое
было рвение у защитников системы.
А затем в бой вступила именно та планета-карлик, что уже прошла
пояс астероидов. Ее орудия были готовы, однако вместо этого планета
выпустила сотни брандеров. Они сразу же устремились к целям. Лазерные
орудия ПВО кораблей армады, которая уже явно не могла называть себя
таким величественным словом, не могли с первого раза уничтожить
камикадзе — броня была как слишком прочной, так и слишком толстой.
Только три попадания в одно место могло сделать дыру в корпусе
плазменной торпеды, и еще нужен был последний, добивающий выстрел
именно в эту дыру. Но сами торпеды не собирались лететь строго прямо.
На этот раз они уворачивались. Потому из ста тридцати торпед всего
семнадцать не долетели.
Но теперь битва была закончена. Так бы сказал любой адмирал.
Корабли в тылу армады, которые, скорее всего, являлись десантными
баржами и кораблями снабжения десанта, были уничтожены. От всей
армады осталось меньше трети кораблей. Потому о поражении подумали
все капитаны кораблей, которые стали бежать с поля боя. Они
разворачивались и пытались скрыться, но для этого им надо было либо
пройти мимо планеты-батареи, чтобы уйти ретранслятором, либо пройти
пояс астероидов, который был готов к бою. Многие капитаны выбрали
второе. Тридцать кораблей развернулись и стали идти к линии обороны
системы, прямо в сторону азарийского дредноута. Но защитники системы
не спешили отпускать своего врага. Орудия на космических булыжниках
стали стрелять в полную мощность и отступающие гибли на глазах. И
лишь один корабль успел выйти с линии огня и теперь он был в
безопасности. От орудий. Один из фрегатов быстро обогнал дредноут, а
затем остановился и развернулся прямо у самого носа послов Цитадели.
Затем фрегат открыл люк под днищем и выпустил довольно массивную
торпеду. Один метр в диаметре и десять метров в длину, ракета быстро
стала лететь к врагу. И у того возникла банальная проблема — ракета была
в мертвой зоне ПВО.
И уже через минуту ракета исчезла. Она влетела в ствол главного
калибра, пролетела до самого конца и только тогда взорвалась, раскалывая
дредноут пополам. После этого фрегат улетел, присоединяясь к добиванию
врага. А добивать было кого.
Трехкилометровый флагман все еще был в строю. На него не
подействовал импульс, а биотические заряды орудий на орбите столичной
планеты и торпеды истребителей только повредили его. Но это того стоило.
Корабль был не управляем и двигался он прямо к планете на слишком
высокой скорости. Он вряд ли мог уже остановиться.
Вот он начинает покрываться огоньками — вхождение в атмосферу
вряд ли его испепелит, однако падение на густонаселенный мир могло стать
достойной кончиной корабля. Наверняка капитан флагмана так и думал. Но
вот жители планеты с ними не были согласны.
Потому вместо падения на поверхность, корабль с огромной силой
врезался в планетарный щит. От такого корабль сплющился, а затем
взорвался от перегрузки реактора. Однако, к всеобщему удивлению
экипажа дредноута Совета, планетарный щит выдержал такую огромную
нагрузку и остался. А осколки дредноута начали, вращаясь, разлетаться по
орбите, больше не представляя угрозы. Разрушение флагмана ознаменовала
конец битвы. Победа была за жителями системы.
Кто бы мог подумать, что мы прилетим в систему прямо пред
началом битвы. Битвы, которая удивила всех нас. Особенно Неониса.
Теперь мы поняли, что с этой расой будут проблемы. К ним не получится
подойти с позиции силы. Они сами имели силу и могли постоять за себя.
Однако битва также показала нам, что есть еще одна раса. Раса,
которая имела достаточно обширный флот, раз в эту систему смогла
прислать полторы тысячи кораблей.
Но что еще больше нас удивило — это технологии обеих рас. Они
были лучше наших. И вот тогда я и начала себя спрашивать. Почему
почти каждая раса, с которой мы сталкиваемся, развиты лучше нас.
Неужели война, то самое ремесло, что объединяло и Империю, и эти две
неизвестные расы — это двигатель прогресса? Странно, наверное,
слышать такое от азари, расы, которая всю свою историю до конца
пыталась решить все мирным путем. Однако именно к таким выводам я
пришла в тот день. И от этого мне становилось страшно. Страшно по
настоящему.
Из мемуаров посла Совета Цитадели Орисы Т`Шилы.
Глава 15.
Выпуск "Галактические новости".
— С вами снова Галактические новости и с вами я, Лимия Т`Лони. И
сегодня у нас настоящая сенсация! Совет Цитадели вступил в контакт сразу
же с двумя доселе неизвестными расами. И уже сегодня представители
обоих рас прибудут на Цитадель для первого контакта со всеми
известными расами. Однако, по словам посла от азари, Орисы Т`Шилы, эти
две расы находятся в состоянии войны друг с другом.
— Две расы, называющие себя "элоны" и "сайконы", с которыми мы
вступили в контакт, уже триста двадцать лет находятся в состоянии
войны. Однако обе расы, с нашей помощью, согласились на перемирие и
переговоры на территории Цитадели. Мы сделаем все возможное, чтобы
их война прекратилась и они начали мирное сосуществование с
Пространством Цитадели.
Зал Совета. Через пять дней, после контакта.
Зал Совета бушевал. Все ждали двух представителей, которые должны
были прибыть с минуту на минуту. Найта и Джагора тоже пригласили,
чтобы лишний раз улучшить отношение Совета с Империей. Шаила не
упускала возможности этого сделать.
Однако сейчас все были увлечены изучением данных по новым расам.
Точнее, изучали запись боя за одну из систем, которая принадлежала
сайконам. Особенно бой не нравился и одновременно заинтересовал
турианце и кварианцев, которые были параноиками в плане флота.
Однако еще волновались саларианцы. Они давно заметили, что масс-
технологии обоих рас превосходят технологии рас Цитадели. У элонов
орудия кораблей были мощнее в два-три раза при таких же размерных
характеристиках, а сайконы так вообще стреляли чистой биотикой и имели
где-то огромную житницу нулевого элемента. Ведь надо откуда-то брать
этот материал, чтобы сдвинуть планету с места.
Альянс волновался как всегда. Точнее, волновался Удина, так как на
эти переговоры прибыла Джессика Алоренис, президент Альянса Систем.
И теперь Удине надо было держать язык за зубами, чтобы не затмевать
собой эту дуру. Нет, Удина не был горделивым идиотом, но одно дело —
быть властолюбивым самонадеянным дегенератом, а другое — злиться на
то, что тебе мешают делать ту работу, которую ты умеешь делать лучше,
чем другие. И это не слова Донела, а слова как раз таки Джессики. Она
лично называла Удину "лучшим дипломатом человечества", а теперь сама
вставляет ему палки в колеса. Просто молодец.
Самыми натуральными пофигистами как раз были имперцы. Они
вообще не за что не волновались. Им было главное одно — чтобы их не
трогали. И благо Совет это понял и уже изменил свою позицию по
отношению к ним. Теперь же надо было убедится, что две новые расы не
станут качать права.
Вдруг двери в зал совета открылись одновременно с двух сторон. С
одной вошел сайкон, с противоположной — элон. Оба были с десятью
солдатами личной охраны, а вот с элоном был робот. Представители
обменялись самыми презрительными взглядами друг к другу, а затем
заняли места за круглым столом. После его продолжили сверлить себя
взглядами, полными ненависти и омерзения. В зале воцарилась тишина, но
нарушать ее никто не стремился. Все были заняты тем, что смотрели на
представителей двух рас.
Элоны были чем-то похожи на саларианцев. Тощее тело, кожа
бронзового цвета, глаза, похожие на глаза ящериц. Также на каждой их ноге
было по две коленке — одно сгибалось вперед, другое назад. На этом
сходство заканчивалось. Лоб был начисто отполирован, что чуть ли не
светился, между глаз было четыре ноздри, но были две и на месте носа у
обычных рас. По бокам же были расположены слуховые отверстия. Черты
лица были строгими, а мимика так и выражала серьезность и холодную
расчетливость.
Робот вместе с элоном почти копировал строение тела, только вот лицо
робота было полностью покрыто металлом, а роль "глаза" выполняла
красная линия в форме полумесяца.
А вот сайкон был немного интереснее в плане внешности. Все его тело
покрывал хитин желтого цвета с вкраплениями черных пятен. Глаза были
большие, а вот носа не было. Как и рта. Вместо него на лице гуманоида
были пара троек щупалец. Как показали первичные исследования, сайконы
чисто физически не могли воспроизводить речь большинства рас Цитадели.
Потому они сами создали языковую матрицу для всех языков рас, что
ускорило переговоры.
Однако игра в гляделки сильно надоело Шалии, потому она начала.
— Итак, господа. От имени всего Пространства Цитадели,
приветствую вас на этом знаменательном событии. Мы надеемся, что
сможем наладить отношения между нашими расами и дальнейшее
сотрудничество между ними, — как только Шалиа закончила, все вновь
уставились то на сайкона, то на элона. Но оба продолжали сверлить друг
друга, как будто хотели Силой задушить зрительного собеседника.
Получалось от слова никак.
— Я также надеюсь на сотрудничество. Хотя этот день уже испорчен.
Хотя бы потому, что Это прибыло сюда, а не разбилось где-нибудь во время
полета, — первая фраза элона была направлена на своего врага и все
поняли, что вражда между ними зашла намного дальше.
— Я тоже был разочарован, когда узнал, что на вашем куске
металлолома не произошла взрывная декомпрессия, — ответил сайкон.
Между прочим свои имена они так и не сказали, потому это еще
предстояло узнать.
— Вы заслуживаете только медленной смерти в кислоте.
— А вы заслуживаете сгореть заживо.
— Вас надобно бы в шлюз выкинуть. Голышом.
— А вас в черную дыру.
— Господа, господа, достаточно, — примирительно прервала обоих
пришельцев советница азари. — Мы здесь собрались, чтобы обсудить
мирное сосуществование между нашими видами, а не для того, чтобы
желать друг другу смерти.
— Другого им я не пожелаю даже будучи пьяным, — фыркнул сайкон,
но потом все же продолжил. — Однако вы правы. Давайте лучше начнем.
— Для начала мы бы хотели узнать ваши имена, — попросил Валерн.
— Ланшос Фнаин, — сказал элон. — Если переводить на ваш
эквивалент мой титул, то тогда меня вполне можно называть Канцлером.
— Мое имя вы не сможете повторить, советница, а переводчик
воспроизведет его, как бессвязный набор букв, — ответил сайкон. — Мой
же титул можно перевести, как Верховный Король, но вам все же лучше
называть меня Генералом. Если никто не против, конечно, — объяснился
сайкон. С именами как раз таки возникали проблемы. Конечно, у них имена
были, но их нельзя было перевести из-за другого способа коммуникации у
расы. Потому Генерал было вполне сносно.
— Конечно, Генерал, — согласилась азари. Никто против не выступил,
потому собрание можно было объявлять открытым.
— Для начала, мы бы хотели узнать, кто этот робот вместе с вами,
канцлер? — решил начать Квентиус, чтобы начать хоть с чего-то. Нельзя
было сразу предлагать им все конвенции и членство в Пространстве
Цитадели. Надо было их пощупать.
— Я уполномоченный представитель корпорации "Гинкони", —
ответил робот, чем заставил всех пятерых кварианцев напрячься. Как и
Найта с Джагором.
 — Если говорить проще — ИИ, — встрял Генерал. — Самый
настоящий ИИ, который используется как Корпорацией, так и Директорией
повсеместно, начиная роботами дворецкими, заканчивая военными
кораблями. Вот этот вот робот — самостоятельная личность, как вашему
сведению.
— Вы используете ИИ!? — не выдержала Даро`Зен, хотя сейчас у всех
был тот же вопрос.
— Да. И я не вижу в этом ничего плохого, — ответил Ланшос.
— Послушайте, мы очень осторожно относимся к ИИ-технологиям, —
начала Шалиа.
— А мы не понимаем вашей боязни к ИИ, — парировал канцлер. —
Потому мы не станем подписывать вашу конвенцию по ограничению
использования ИИ.
— А у вас она есть? — вдруг встрял Генерал. Видимо разведка элонов
работала оперативнее, чем у сайконов, потому Генерал был не мало
удивлен.
— Да, Генерал. Эта конвенция обязует стороны воздержатся от
неограниченных исследований ИИ, их использования, а также...
— Где подписать? — тут же согласился Генерал. Видимо его народ не
сильно любил ИИ, потому подписать такую конвенцию было вполне
нормой. Между прочим, ее подписала и Империя, немного позже, правда,
но все же подписала.
— К этому мы потом вернемся, Генерал, — заявила азари, а затем
решила продолжить. — Теперь же мы хотели поговорить насчет флота.
— А что с ним не так? — не понял сайкон.
— Все члены Пространства Цитадели выполняют условия
Фариксенских Соглашений. Они ограничивают количество дредноутов во
флоте до количества, не превышающее количество в турианском флоте... —
уже сказал Квентиус.
— А, ну тогда вам не о чем боятся. Мы не используем дредноуты. И
крейсеров у нас тоже нет. Весь наш флот состоит из МЛА и фрегатов.
Строить другие корабли мы считаем... Нецелесообразным.
— То есть у вас нет ни одного дредноута или крейсера? — все не
понимал Квентиус.
— Да. А зачем они нужны? Строить долго, трудно, требует кучу
топлива, экипажа, и все это может вмиг исчезнуть, стоит этому кораблю
взорваться. Так что мы от них отказались. В отличии от вот этих вот
любителей химического оружия, — Генерал многозначительно посмотрел
на Ланшоса, но тот не собирался сдаваться.
 — Мы начали применять химическое оружие после того, как вы
сбросили на одну из наших планет ее же спутник!
— Кажется это было после того, как вы сбросили на нашу планету
астероид! — Генерал не сдавал позиции и у него тоже было, чем ответить.
— Сразу же после того, как вы сбросили нам на головы орбитальную
станцию!
— А это мы сделали после того, как вы сбросили на нас дредноут.
— Ага, как раз после того, как вы залили нашу планету раскаленной
плазмой! — все представители, кто смотрел за этим, уже тихо офигевали от
того, что рассказывали эти двое. Сбросить дредноут, станцию, астероид,
СПУТНИК — было немыслимым злодеянием для нынешних рас. Да,
дракониды несколько раз применяли астероиды для того, чтобы
уничтожить крепости дерлов или же таранили подбитыми дредноутами
густонаселенные планеты, но вот луной... Нет, эти парни явно психи. Но
психи продвинутые. И это еще более опасно.
— Хватит! — не выдержала Шалиа. Она просто крикнула на весь зал и
оба спорящих лидера сразу же так замолчали. Потом удивленно уставились
друг на друга. А потом, со взглядом "Что это сейчас было?" повернулись и
посмотрели на азари. Та от такого даже немного замялась, но потом все
возобладала с собой. — Мы здесь обсуждаем не ваши аморальные
наклонности, а пытаемся решить ваш конфликт мирно.
— Мирно? — удивленно сказал элон.
— Решить? — продолжил сайкон.
— Да, — ответил уже саларианец. — Мы бы хотели, чтобы ваш
конфликт закончился. Это необходимо с точки зрения взаимовыгодных
отношений.
— Возможно это и будет выгодно, — ответил первым Генерал. —
Однако это невозможно. Мы слишком сильно ненавидим друг друга.
Настолько сильно, что о мирном соглашении не может быть и речи.
— Мы не просим вас подписывать мир, — продолжил Квентиус. —
Однако вы можете прекратить этот конфликт, отступив из нескольких
прифронтовых систем. Которые, в свою очередь, займет миротворческий
флот Цитадели. Обоим вашим расам будет запрещено как-либо пересекать
эту зону. Это полностью отделит вас друг от друга и конфликт
прекратиться, хоть и без мирного соглашения.
— Вы предлагаете буферную зону? — подал голос "представитель"
корпорации.
— Именно так. Нашего флота хватит, чтобы занять территории. Также
мы проследим за дезактивацией ретрансляторов, — Квентиус уже понял,
что попал туда, куда надо. Потому давил на это место.
— Только для этого вам всем понадобится отступить из прифронтовых
систем, — высказался саларианец.
— А вот с этим будут проблемы, — сказал Генерал, при том сказал он
именно то, что советники не хотели услышать. — И не потому, что я не
согласен, а потому, что все наши системы уже ушли в глубокую оборону.
Эвакуировать их будет делом неимоверно затратным и долгим. А вот,
насколько мы знаем, у элонов прифронтовые системы не заселены от слова
совсем. Почему бы им не отдать свои системы, в которых будут
располагаться корабли флота Цитадели.
— Ни за что! — воскликнул элон. И почему-то никто этому не был
удивлен. — Если уж мы отступим из своих систем, то и вы тоже должны
отступить.
— Я не говорю, что мы просто так это сделаем. Точнее, не сделаем. В
обмен на то, что отступите только вы, мы обязуемся снабжать весь
миротворческий флот Цитадели гелием-3 и продовольствием. Насколько
мы смогли узнать, наша еда подходит всем расам без исключения. Можете
себе представить, какие это будут затраты для нас? — Генерал посмотрел
на канцлера, и тот задумался. Дрон так вообще просто смотрел на
Генерала, хотя это надо было еще подумать, куда он смотрит. И только
через несколько секунд элон ответил.
— Согласен. Так и сделаем. Однако хватит ли вам, советники, сил,
чтобы контролировать такие территории? Мы оставим семнадцать систем и
еще тридцать пять вообще никак не освоены и их тоже придется
патрулировать.
— Это уже наши заботы. Главное, вы согласны, — подытожила
Шалиа.
— Я конечно извиняюсь... Пшшш... Что вмешиваюсь, однако я не могу
не спросить... Пшшш... Этот вопрос адресуется и сайконам, и элонам...
Пшшш... Ваши расы используют нулевой элемент? — вдруг подал голос
посол волусов. У этой расы было чуть больше прав, чем у остальных, так
как с Советом, с турианцами так точно, они были на короткой ноге.
— Еще как, — голос канцлера так и излучал иронию и сарказм. — Мы
оба используем его. Только вот сайконы его искусственно синтезируют.
Немая сцена. Именно так можно было назвать то состояние, в котором
прибывали все "не в теме". Волус прекратил шыпеть. Ханар стал
медленнее левитировать. У кварианцев не прекращали светится фильтры,
означающие, что у носителей костюма открыт рот. Турианец молчал.
Саларианец широко открыл глаза и молчал. Азари глубоко дышала, считала
до десяти и молчала. Остальные же вообще ничего не делали. И только
через минуту такого молчания Шалии нашлось, что ответить.
— Вы... Генерал, вы... Ваша раса... Синтезирует нулевой элемент?
— Да, — как ни в чем ни бывало начал Генерал. — На самом деле мы
его синтезировали еще до выхода в космос. Так мы и смогли выйти за
пределы планеты. А уже потом мы обнаружили протеанские руины и
поняли, что нулевой элемент есть в природе. Это нас... Немало удивило
тогда. Однако не думаю, что это такая уж и большая особенность нашего
народа. Так о чем вы хотели поговорить с нами, посол?
— Я... Я хотел... Пшшш... Поговорить о вашей экономической
системе... Пшшш... Узнать о ней побольше, чтобы в будущем... Пшшш... не
возникло трудностей в сотрудничестве между... Пшшш... нашими расами.
— Я перешлю вам наши экономические кодексы.
— Мы также, — ответил за Генералом канцлер, однако это мало
помогало всем остальным как-либо справится с шоком от сказанного
сайконом.
— Что же, теперь перейдем к другим вопросам, — предложила Шалиа
и никто не стал возражать.
* * *
Всегалактическая Информационная Энциклопедия.
Элоны.
Элоны — раса двуполых гуманоидных существ с планеты Элнис. Эта
раса очень сильно напоминает саларианцев. Их ДНК сходна на 74%,
строение органов полностью идентично, но что самое главное — элоны
имеют точно такую же скорость мышления, как саларианцы. Единственное
отличие этих двух рас — долгожительство. Саларианцы живут не больше
40 лет, тогда как элоны доживают до 130 лет. Также они являются
живородящими существами. Срок беременности у них проходит 3 месяца.
История.
Издавна элоны были стайными существами, которые передвигались
большими группами, по 5-7 тысяч особей. Вскоре они стали основывать
свои государства, которые предпочитали войну дипломатии и торговле. Это
делает историю элонов схожей с историей волусов.
Великий Перелом.
Великим Переломом элоны назвали первую и единственную мировую
войну на своей планете. Она была начата одной из самых сильнейших
стран, в которой зародилась монархия. Остальные страны, видя угрозу
своей независимости, стали пытаться развалить ее, но это привело к войне.
Спустя тридцать лет и гибели 55% всего населения Элниса, война
завершилась победой монархии. Однако и ей пришлось пойти на уступки в
сторону демократии. Так была основана Директория.
Выход в космос.
Совершив перел в соседнею систему, элоны обнаружили на одной из
планет протеанские руины и ретранслятор. Так они узнали о нулевом
элементе, эффекте массы и СС-перемещениях. После этого началась
космическая экспансия Директорией и основание корпорации "Гинкони".
Корпорация "Гинкони"
Эта мегакорпорация контролирует 35% всех отраслей экономики
Директории, полностью монополизировала колонизацию других планет и
созданием ИИ. Также только она занимается сверхтяжелой
судостроительной, химической и топливной промышленностью. На них
приходится 40% всего бюджета Директории, а сама корпорация уже
изъявила желание сотрудничать с пространством Цитадели.
Война с сайконами.
Ни одна из рас так и не сказала, как началась война между этими
двумя расами. Единственное, что о ней известно — она длится уже 320 лет
и ведется с особой жестокостью. Пытки, медицинские и генетические
эксперименты над военнопленными, массовое использование ОМП всех
четырех категорий, массовые расстрелы гражданского населения и
концентрационные лагеря являются обыденностью для обеих рас, потому
подписания Конвенции Цитадели о запрете использовании ОМП стало
приоритетом для Совета Цитадели. К счастью, обе расы согласились на ее
подписание. В данный момент война между расами остановилась. Под
эгидой Совета Цитадели была создана буферная зона, которая занята
миротворческим флотом. Однако юридически, война продолжается.
Директория.
Директория имеет уникальную форму правления. Ее парламент имеет
500 мест. 450 мест наследуется от отца к старшему сыну, 10 мест заняты
искусственным интеллектом, и еще 40 — представителями корпорации
"Гинкони", которые сменяются и ставятся по желанию Совета Директоров
любым элоном, которого корпорация предложит. Главу парламента и
правительства, канцлера, избирает среди министров сам парламент прямым
большинством. Остальные граждане права голоса не имеют.
Религия.
Элоны имеют пять основных религий, кардинально отличающихся
друг от друга, и каждая из них имеет богатый пантеон богов. Около 33 лет
назад 10 мест в парламенте занимали представители всех религий, по два
места от каждой, однако после так называемого Теократического Бунта,
религиозные конфессии были лишены права занимать места в парламенте
и были существенно ущемлены в финансовой и юридической
самостоятельности. В данный момент все пять религий полностью лишены
политического влияния, а их место в парламенте заняли ИИ.
Сайконы.
Сайконы — раса двуполых гуманоидных существ с планеты Сайкин.
Эта раса кардинально изменила представление о физиологии и анатомии.
Причиной этого является внутреннее строение организма этой расы.
Кровеносная система сайконов не имеет артерий. Все их тело пронизано
десятками миллиардов мельчайших капилляров и тридцатью двумя
кровеносными сосудами, которые можно назвать венами. Также сайконы
имеют не одно сердце, а тридцать шесть. Однако сердцем в общепринятом
смысле это трудно назвать. Каждое "сердце" сайкон — это узел из
нескольких сотен капилляров и одной вены, которые покрыты особой
мышечной тканью. Сердца равномерно распределены по всему телу. Они
находятся даже в руках и ногах. Еще одной особенностью кровеносной
системы сайконов является высокая сворачиваемость крови.
Также у сайконов нет централизованной пищеварительной системы.
Она состоит из десяти желудков, которые являются пристанищем для
нескольких десятков видов бактерии, которые помогают сайлонам
усваивать даже хитин и целлюлозу. То, что не может усвоится даже у них,
проходит через выделительную систему из двадцати почек, переходит в
мочевой пузырь и выходит из организма.
Функцию печени у сайлонов выполняет костный мозг и 300 различных
желез.
Одной из особенностей сайконов стала их способность усваивать
пищю любой хиральности, потому они могут питаться пищей любой
кухни. К еще большему удивлению, их еду, которая произрастает на
Сайкине, могут употреблять любая раса.
Такое строение организма, а также прочный хитин, которые не
уступает прочности хитина кроганов, и покрывает все тело, делает
сайконов неимоверно живучими. Они не могут умереть от кровотечения,
потеря даже половины сердец не убьет их, а разнообразие симбиотических
бактерий, вирусов и грибков делает их практически невосприимчивыми ко
многим болезням. Это позволяет им жить 300-320 лет.
Еще одной особенностью сайконов является их речевая система. Из-за
нее они не могут воспроизводить ни один из языков известных рас, а
общаются посредством особых звуков, которые легко понимают. Однако,
из-за этой системы появились проблемы с регистрацией сайконов, так как
их имена нельзя воспроизвести вслух, а перевести тем более. Поэтому,
сайконам разрешено брать себе второе имя для регистрации и
коммуникации с расами Цитадели.
История.
Сайконы не отличались стайными повадками, потому в древности они
пытались жить поодиночке. Однако фауна их планеты также развивалась и
сайконы стали объединяться в общины, которые постоянно росли. Уже
через несколько тысяч лет, когда сайконы освоили земледелие и железо,
они начали воевать друг с другом за плодородные земли. Войны случались
постоянно, но они были скоротечны, так как племенам хватало потерять
вождя для того, чтобы началась грызня за власть или же народ сдался.
Вскоре на Сайкине осталось 43 государства, управляемые абсолютной
монархией. Войны прекратились, так как на планете возобладала новая
религия, проповедующая запрет войн и единство расы. Будучи
религиозным народом, сайконы послушались проповедников и прекратили
междоусобицы так называем "Мировым Пактом", который обязывал все
страны уничтожить любого, кто посмеет начать войну. А через несколько
лет началась промышленная революция.
За пятьдесят лет, после начала промышленной революции, сайконы
вышли в космос, а через год они смогли высадиться на свой спутник, на
обратной стороне которого были обнаружены протеанские руины, а на
краю системы — ретрансялтор. После этого сайконы поняли, что они не
одни в Галактике, потому необходимо объединится в единую державу. Так
был подписан "Королевский Пакт", основавший Королевство.
Война с элонами.
Как и элоны, сайконы мало что говорят про начало или хотя бы
причины войны с Директорией. Потому остается только гадать, что стало
причиной такой жестокой и кровавой войны между этими двумя расами.
Королевство.
Королевство сайконов является федеративным союзом областей, чьих
лидеров можно назвать ярлами. Каждый ярл заповедует одной системой, а
титул передается по наследству. Именно совет ярлов выбирает лидера
Королевства, Верховного Короля, который выбирается Святым
Большинством из желающих стать королем. Король является верховным
главнокомандующим, имеет права объявлять войну, вести переговоры и
заключать мир. Кроме этого, он имеет еще ряд полномочий. Король имеет
право снять ярла с должности, однако для этого созывается "Судейский
Совет" из всех остальных ярлов, которым король обязан предоставить
весомые доказательства и объяснить причины своих действий. Сама
система государственного устройства уравнивает в возможностях короля и
ярлов, что не позволяет ни тем, ни другим злоупотреблять ими.
Религия.
Религия является одним из атрибутов жизни и менталитета сайконов.
Именно религия запрещает проливать крови при выборе короля, запрещает
междоусобицы и кровавое пришествие к власти. Сайконы никогда не смеют
противится Священному Большинству, даже если они не согласны с его
решением. Кровавый переворот всегда заканчивался казнью того, кто
посмел нарушить Мировой Пакт, с последующим переизбранием короля.
Сами же сайконы веруют во Вселенную, считая ее творцом всего
сущего и высшей личностью, которая стоит за гранью мироздания и
понимания смертных. Никаких других подробностей своей религии
сайконы не предоставили.
Глава 16.
Неделю спустя. Сур`кеш. Дворец Далатрессы.
Далатрессе было плохо. И даже очень. Мало ей было Империи со
своей генетикой и пренебрежением к законам Цитадели, так теперь
появилась еще парочка рас. Одна другой краше. Элоны спокойно
использовали ИИ, а сайконы — синтезировали нулевой элемент. Как они
это делали — оставалось только гадать, однако это объясняло, как они
могли двигать целые карликовые планеты. Нет, конечно гипотетически это
смогли бы сделать и расы Совета, если у них бы нашлось столько нулевого
элемента, а главное — желание.
Но собрание никто не отменял, тем более оно уже собралось.
— Лайрол, — обратилась далатресса к новому ГОРовцу. Старый же
умер в возрасте 41 года. — Что там по их технологиям?
— Прошу прощения, Далатресса, но чьи именно технологии?
Сайконов или элонов? — переспросил саларианец немного дрожащим
голосом. Все же это было его первым совещанием у далатрессы, а она уже
неделю была не в духе.
— Давайте элонов, — коротко попросила далатресса и саларианец тут
же открыл нужный пакет данных.
— В общем, технологии элонов — это развитие технологий эффекта
массы. Все их оружие мощнее нашего, однако нам удалось узнать причину
этого. Дело в том, что они используют иную охладительную систему.
Сменные термоносители, называемые "термоклипсами". Они поглощают в
себя тепло, а после их перегрева — выкидываются и заменяются. Такая
система позволила им уменьшить вес охладительных установок в оружии
на семьдесят процентов, а на их место они установили дополнительные
энергетические установки, благодаря чему их мощность увеличилась в
несколько раз. Однако за это они поплатились ограниченным боезапасом.
Например, одной термоклипсы к штурмовой винтовке хватает на тридцать
выстрелов, к дробовику — от одного до пяти, в зависимости от мощности,
к снайперской винтовке — на один выстрел. Это делает армию Директории
уязвимой в плане снабжения, так как термоклипс им надо очень много, —
ГОРовец сделал очень сильное ударение на слово "очень", чтобы все его
поняли. — Также мы считаем, что термоклипсы элоны используют и во
флоте. Это объясняет огромную мощь их орудий при такой же их длине,
как у нас.
 — Вы сможете повторить это? В смысле, начать производство
термоклипс? — задала вопрос далатресса, а ГОРовец слегка замялся.
— Понимаете, технология термоклипс была продана корпорацией
"Гинкони" Совету в обмен на то, что корпорация монополизирует их
производство и продажу на территории Пространства Цитадели.
— Уже? Так быстро? — удивилась саларианка. — Оперативно
работает эта корпорация. Получается, нам остается только покупать эти
термоклипсы?
— Можно еще купить лицензию на ее производство, но ее надо будет
перепокупать каждый месяц. А на продажу термоклипс понадобиться еще
одна лицензия.
— Это точно не волусы придумали? Потому что это очень на них
похоже.
— Нет, — ответил Лайрол. — Это предложила корпорация. Волусы
уже во всю начинают готовить планы по торговле с ней.
— Надеюсь с ней у них получится. Не хотелось бы, чтобы получилось
так, как с Империей, — саларианка говорила правду. Волусам так и не
удалось что-либо сделать с Империей. Показать им прелесть эффекта
массы не получилось, хотя Империя и согласилась покупать нулевой
элемент обменивая его на особые сплавы. Прямым бартером, между
прочим. Империя не видела смысла в сложной системе экономики
Цитадели, потому упростили ее до примитивности, — Хорошо, с этим
понятно. Что у них по ИИ?
— Их ИИ полностью отличается от гетов. На каждую платформу
загружается отдельная личность, полностью самостоятельная и имеющая
огромные вычислительные мощности. Также, элоны имеют продвинутые
технологии ВИ, которые они используют в оружейных технологиях.
Корпорация уже согласилась торговать ВИ. Вскоре они появятся в
свободном доступе для всех желающих.
— Просто великолепно, — съязвила далатресса. — Чего же они
добиваются? Ведь теперь любой наемник сможет купить эти ВИ и стать
сильнее и опаснее. Все мы помним Сар`ниш, — все присутствующие тут
же поникли головой. Все помнили эту резню, когда несколько сотен
кораблей без опознавательных знаков прилетели на колонию, высадили
десант и устроили геноцид на планете. Потом занялись грабежом и
мародерством. Вся планетарная оборона была отключена, а местных сил —
недостаточно. Сотни тысяч погибших и еще больше пропавших без вести.
Понятное дело, что их взяли в плен, но вот куда их отправили — так и
осталось загадкой. На удивление, ГОР не смогло узнать, как так
получилось. И варрену было ясно, что это были все три крупнейшие
группировки Омеги, а атаковали они по разрешению Арии, но вот прямых
улик не было. Вообще. Потому и предъявить было нечего. Это стало
провалом ГОР и все это понимали. Потому никто не хотел повторения
этого. — Значит так. Следите за элонами и сообщать мне обо всех их
действиях связанных с Терминусом, даже если они просто дыхнут в ту
сторону. Этому дается высший приоритет. Следующие. Начните
разрабатывать корпорацию. Следите за всеми ее действиями. Совет пока
что попытается продвинуть им предложение принимать на работу
сотрудников из других рас, но до этого только наружная слежка. Теперь
дальше. Вы смогли узнать про тот загадочный импульс, которые испускали
ракеты сайконов?
— Нет. Элоны сами не знают, что это такое, оружие появилось
недавно. Единственное, что мы знаем — это то, что импульс не
электромагнитный, однако он полностью отключает все электричество и
выжигает все микросхемы и проводку. Потому средства защиты от ЭМИ
тут не помогут. Единственная защита от этого импульса — толщина брони.
Пятиметровый корпус корабля полностью защитит от импульса, но тогда
сайконам хватит просто увеличить мощность импульса. Никакие особые
материалы не помогут экранировать корабли от импульса. Элоны
испробовали все. Потому этот импульс представляет особую опасность для
всех флотов.
— Понятно, — сказала далатресса. — Что по технологиям сайконов?
— спросив это, далатресса посмотрела на ГОРовца, который тут же нашел
нужный пакет данных и начал доклад.
— Технологии сайконов очень... Своеобразны. Они тоже используют
эффект массы, но... В чистом его виде, если можно так высказаться. Если
конкретнее — все их оружие, начиная от пехотного и заканчивая
орбитальным, стреляет чистой биотикой. Со слов элонов, которые и
передали нам эти данные, их орбитальные орудия стреляют
гипертрофированной деформацией. Их гранатометы стреляют либо
деформацией, либо сингулярностью, которая действует, как бомба. Их
пехотное оружие стреляет биотическими ударами на гиперзвуковой
скорости, которые способны пробить любую броню, а потом вызвать
катастрофические ранения. Щиты против такого бесполезны. Во всем их
оружии огромное количество нулевого элемента. Мы можем повторить это,
элоны предоставили данные, но вот себестоимость такого оружия...
— Огромна.— закончила далатреса за саларианца.
— Непомерно огромна. Ни наша, ни чья либо еще экономика не
сможет выдержать производство такого оружия.
— Ясно. Что-то еще есть?
— Да, и это самое страшное. Первое — сайконы все поголовно
биотики, при том намного сильнее азари по среднему показателю. А
второе... Боюсь, сайконы имеют технологию телепортации.
* * *
Станция "Кронос"
— Дорганов, — обратил на себя внимание Призрак и Игнат тут же
проснулся. Все же он умудрился заснуть прямо на рабочем столе,
нарисовав какую-то хрень на доске. Хотя для него это, наверное, вполне
себе научная работа.
— А, я, что, когда, сколько? — тут же засыпал Игнат Призрака
вопросами, но уже через секунду пришел в себя. — А, Призрак. Рад вас
видеть. Какими судьбами?
— Да вот решил спросить, что у вас тут произошло. Я и Кортухин уже
привыкли — если вы начинаете заказывать мел, значит он уже закончился,
а значит вы работаете не покладая рук. Так что я уже понял, что вы опять
что-то делали. Ну, так поделитесь или как?
— Конечно. Все дело в сайконах. Я получил информацию от элонов.
Эти парни торгуют технологиями сайконов направо и налево, наверное,
чтобы насолить. Проблема лишь в том, что понять их технологии пока мало
кому удается, а уж воспользоваться и подавно. Вон, Трохимов за ночь
разобрался с их пехотным оружием, только вот стрелять из него может
только биотик-сайкон и никто другой.
— А вы в чем решили разобраться? — поинтересовался Призрак.
— Да, точно. В общем, я смог узнать, что сайконы умеют
телепортироваться на любые расстояния с помощью этих приспособлений.
— Дорганов кое-что нажал на своем столе и на нем появилась голограмма
какого-то приспособления.
Оно состояло из платформы, лежащая на земле и наверняка крепко
прикрепленная к ней. В центре было стекло, а под ней еще какой-то
металлолом. Однако самое главное в этом устройстве было три кольца
разных размеров. Каждое из них двигалось по своей оси, а в самом центре
оно светилось голубоватым ярким свечением, чем напоминало масс-
ретранслятор.
— Они что, ретранслятор себе построили? — спросил Призрак, но вот
Игнат не был с ним согласен.
— Нет. Я сам так вначале подумал, но это не так. В общем, объясню
вкратце. Это устройство создает пространственную дыру. Однако, дыра —
это в двухмерном пространстве. В нашем, трехмерном пространстве, это
сфера. Вот это устройство и создает эту сферу вокруг себя. И любое тело,
которое попадет в эту сферу, преобразуется в энергию, которую они
мгновенно телепортируют в другим таким же вратам, как их можно
назвать. Там эта энергия сразу же преобразуется обратно в материю и
именно в то, чем оно было на той стороне. Только вот в этом и проблема.
— Какая же?
— Понимаете, телепортировать отдельные атомы могли даже мы в
двадцать первом веке. А когда пытались телепортировать что-нибудь
побольше, получали кашу. Не могли стабилизировать положение каждой
молекулы. Сайконы смогли разобраться с этим, но в этом и их проблема.
Они могут телепортироваться только между парой этих врат, чтобы при
выходе их собрали в нормальное состояние. Телепортироваться куда
захочется они не могут.
— Что же, это... Обнадеживает, — подытожил глава Цербера. — Не
очень хочется, чтобы они вдруг появились прямо на Земле. Однако эта
технология... Действительно удивительна.
— Это точно! Если бы только понять, как сайконы это делают, а потом
повторить...
— Так-так-так, спокойно, Игнат, — остановил Призрак ученого, так
как тот уже собирался идти не в те дали. — Я понимаю, что технология
телепортации очень перспективна, однако давайте пока не будем торопится.
Пока что занимайтесь варп-двигателем. И не отвлекайтесь ни на что
другое. За двумя зайцами погонишь, ни одного не поймаешь.
— Да... Да, думаю... Вы правы, Призрак. Я немного увлекся. Столько
всего навалилось и все хочется изучить...
— Вот и направьте все свое желание в этот двигатель. Он сейчас нам
нужен как никогда.
— Хорошо, я понял вас, Призрак. Я не подведу. Я и Трохимов почти
закончили, через месяц будем проводить испытания.
— Вот и прекрасно, — Призрак пожелал удачи и ушел по своим делам.
* * *
Палавен. Дворец Примарха.
— Итак, господа, — начал примарх заседание. — Что у нас по этим
двум расам?
— В общем, — начал главный разведчик. — Мы смогли узнать
подробности их войны. Сайконы уже как сто лет сидят в глухой обороне.
Каждая их система и планета превращены в крепость, которую они
защищают всеми возможными средствами, включая партизанские
движения. Однако у сайконов полностью отсутствует тяжелый флот. Все,
что они имеют — это МЛА и фрегаты. Все, больше ничего.
— С чем это связано? — коротко спросил примарх.
— В начале войны у сайконов были верфи по строительству крейсеров
и дредноутов, а также одна система с голубым гигантом, в которой
производились антипротоны. Верфи были уничтожены со всем тяжелым
флотом, а система с голубым гигантом — захвачена. После этого сайконы
стали терять систему за системой, потому они решили изменить тактику.
Каждая планета должна была сама себя обеспечить защитой, ресурсы же
они перевозят между планетами посредством каналов искривления. Это их
устройства телепортации. В каждой системе, за неимением верфей и
антипротонов, стали строить десятки тысяч МЛА, оборонительные
сооружения и орбитальные станции где только можно. По подсчетам, у
сайконов может быть от миллиона до несколько миллионов МЛА. Точное
число нам неизвестно, как и элонам, но оно колоссальное.
— Значит война с ними может вылиться в проблемы, — подытожил
Примарх.
— Это выльется в мясорубку, примарх, — сказал разведчик. — Их
истребители превосходят наши по всем параметрам, их орбитальные
орудия могут с одного попадания уничтожить любой наш дредноут, а уж
что будет на поверхности их миров, я представить боюсь. Одно утешение,
они не способны на наступление. У них нет ни сил, ни опыта в десантных
операциях. Но вот в обороне им равных нет. Будьте уверены.
— С чего такой пессимизм, Грисус? — спросил министр обороны.
— Статистика. Армия Директории больше нашей в пятнадцать раз, а
флот такой же численности. И захват каждой системы они проводили
ценой миллионных потерь. У нас просто не хватит солдат на войну с
сайконами.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил примарх. — Теперь по флоту.
Мы сможем что-то сделать с их МЛА?
— Боюсь, что нет, Примарх, — ответил главный ученый. — Для того,
чтобы наш флот справился с ТАКИМ количеством МЛА, необходимо
колоссальное количество ПОИСКов на один корабль. А это уже сулит
огромные проблемы. Наши ВИ системы слишком медлительны и
примитивны, чтобы справляться с таким количеством. Плюс это еще
огромные энергетические проблемы. И я уже не говорю про тот их
импульс, от которого не спастись обыкновенным экранированием от ЭМИ.
— То есть, пока сайконы не могут наступать, мы в безопасности? А
теперь мы дали им время построить свой флот, так?
 — Да, — ответил оборонник на вопрос примарха.
— Отличная новость, варрена им под щупальца, — выматерился
турианец. — Тогда у нас нет особого выхода. Квестин, — обратился
примарх к научнику, — что там по проекту "ОКО"?
— Вы же не хотите... — тут же выкрикнул Квестин, но примарх
среагировал мгновенно.
— Хочу, Квестин. Другого выбора у нас нет.
— Но это же ИИ!
— Не орите, — шикнул примарх на турианца. — Да, я понимаю все
риски. Но вы видели его преимущества, а также примитивность ВИ в таких
делах. Боюсь придется внедрить ИИ на некоторые корабли для повышения
их обороноспособности. Но будьте осторожны, Квестин. Очень осторожны.
— Хорошо, Примарх. Будет сделано, — ответил научник подавленным
голосом.
— Теперь насчет флота. Надо разработать корабли специально для
противостояния МЛА. Без главного калибра, только с ПОИСКами.
— Я, конечно, извиняюсь, но это едва ли возможно, — встрепенулся
главный судостроитель. — У нас все верфи заняты заказами на десять лет
вперед. Шестьдесят процентов бюджета идет на армию, вместо тридцати,
что было пять лет назад. Из-за появления Империи мы стали наращивать
флот небывалыми темпами, наплевав на Соглашения. У нас только месяц
назад со стапелей сошли пять дредноутов нового поколения.
Дредноут "Квуну" был действительно великолепным дредноутом. Он
стал гордостью Иерархии, точно тем же, что и "Путь Предназначения"
для азари. Но Империя заставила пересмотреть технологии
судостроения. Потому уже через год был готов проект нового дредноута
и сразу же получен заказ на пять штук.
Дредноут класса "Норгус" был 3 км в длину и имел 6 главных калибров
длинной в 2700 метров. Корабль имел несколько масс-ядер. Первое для
управления массой корабля. Второе для щитов. Треть и четвертое — для
главных орудий. Также для каждого ядра был свой термоядерный реактор
и еще один — для систем ПОИСК, которые действовали в
ультрафиолетовом спектре. Однако за это дредноут поплатился полным
отсутствием МЛА на борту. По подсчетам, корабль может с первого
залпа перегрузит щиты "Путя Предназначения", а уже вторым залпом —
уничтожить сам дредноут. Надеюсь, что этого хватит, чтобы
уничтожить имперских гигантов.
Из мысленных воспоминаний примарха Федориана.
— Значит придется увеличить количество верфей. Знаю, что это не так
легко, да и ГОР скоро может все разнюхать. Но выбора у нас нет. Нам надо
увеличивать флот во чтобы то ни стало. Иначе нас могут смять. Никто еще
не отменял того, что Империя является для нас угрозой. Я уж не говорю
про то, что элоны могут стать такой же угрозой. Ладно, теперь перейдем к
другим вопросам.
* * *
Ируне. Дворец Феодалов.
— Прошу к порядку, господа, — крикнул волус, который был, по сути,
самым главным (и самым богатым) феодалом в Протекторате. — Итак,
прошу достопочтенного Мона доложить о состоянии экономики
Директории.
— Благодарю, — поблагодарил названный, после чего все взгляды
устремились к нему. — Что же, насколько мы смогли узнать, Директория
имеет рыночную экономику, которая пользуется нулевым элементом. Это
открывает нам широкие возможности, однако есть одна проблема, связанна
с Корпорацией. Она занимает огромную часть экономики Директории и там
сидят профессионалы. Они — достойный противник для нас, господа. Чего
стоит их договор с Советом о поставках нового вида оружия и боеприпасов
под названием "термоклипсы". Они полностью монополизировали его
производство и продажу, а его производство кем-либо другим они
контролируют лицензиями, которые придется покупать каждый месяц. В
общем, с ними будут проблемы. Но с ними можно вести дела, в отличии от
Империи.
— Благодарю, достопочтенный Мон. Теперь послушаем
достопочтенного Гола и его доклад про Королевству.
— Благодарю. Система сайконов сейчас прибывает на военном
положении. Все идет на обеспечение фронта, хотя некоторая часть
полностью направлена на производства товаров народного потребления.
Как вы знаете, Королевство — это федеративный союз, имеющий свою
валюту. Однако их ярлы имеют широкие экономические полномочия. Из-за
этого нам придется вести торговые переговоры с каждым ярлом по
отдельности. И это не будет считаться торговлей с Королевством.
— То есть одна область может присоединится к нашей экономике, а
другие нет? — спросил один из феодалов.
— Совершенно верно, достопочтенный Мош. Это удобно, хотя нам
потребуется большое количество дипломатов.
— Благодарю, достопочтенный Мош. Думаю все тут понимают, что
обе расы являются потенциальными торговыми партнерами для нас и
Совета. Мы должны сделать все для их интеграции в общегалактическую
торговую систему.
* * *
Тессия. Республика Ниригин. Загородная вилла.
— О Богиня... Богиня, защити нас... — молилась одна из самых
влиятельных азари во всей известной Галактике. Вообще, в данной комнате
собрались пятнадцать самых влиятельных личностей галактической
экономики. Семь азари, четыре волуса, два саларианца и два турианца.
Хотели еще одного человека пригласить, но ему все еще не доверяли. И как
раз сейчас Ании, владелице самой огромной корпорации по добыче и
продажи нулевого элемента, сейчас капали успокоительное. Новость о том,
что какая-то раса СИНТЕЗИРУЕТ НУЛЕВОЙ ЭЛЕМЕНТ была эффектом
разорвавшейся бомбы как для нее, так и для всего населения азарийских
республик. Что уж тут говорить про тот шквал, что сейчас творился на
биржах и компаниях по меньше. Ания контролировала только 65% рынка
нулевого элемента, потому были и другие компании. Они сейчас
паниковали, а вот Ания уже подорвала свое здоровье за эту неделю.
— Успокойтесь, Ания. Все не так плохо, как кажется, — попыталась
утешить Уриша, главный азарийский судостроитель, на которой, по сути,
держалось производство азарийского военного и тем более гражданского
флота. Правда, она была на короткой ноге со своим главным партнером,
крупнейшим металлургом галактики, турианцем Моркасом Гринком,
который поставлял металлы и минералы всем саларианским, две трети
туринским и половине азарийским верфям.
— Это вы так думаете, — выпив успокоительного, Ания решила все
же присоединится к остальным. — Вы думаете, моя компания работает на
полную мощность на Тессии? Как бы ни так. Мы работаем в десять
процентов мощности, чтобы нулевой элемент не обесценился. Еще и
приходится ликвидировать множество человеческих и азарийских
компаний, которые находят множество новых месторождений. Как хорошо,
что есть "Стая", "Светила" и "Затмение", без них было бы туго. И тут
появляются... ЭТИ!
— Я поддерживаю... Пшшш... Анию, — вступился за азари волус,
Барлин Ког, владелец самого огромного банка в известной галактике. —
Если сайконы... Пшшш... Выйдут на рынок нулевого элемента... Пшшш...
То цена на него обвалится... Пшшш... После чего у азари... Пшшш...
Начнется кризис.
— А этого нам совсем не надо, — сказала саларианка, которая в
данный момент контролировала 60% производства уни-инструментов всех
разновидностей. С ней был саларианец, на котором было 50% производства
всей электроники.
— Значит надо ограничить их в продаже нулевого элемента, —
предложил второй турианец, "Главный Оружейник Галактики", как его
называли в узком кругу лиц.
— Легко сказать, труднее сделать, — съязвила Ания. — Они наверняка
захотят выйти на рынки. Особенно, если они захотят присоединится к
общегалактической экономической системе. Тогда их уже ничто не
остановит. А если они захотят специально обвалить нашу экономику? Или
же торговаться с наемниками, пиратами и контрабандистами? Что тогда?
Огромная куча дешевого нулевого элемента! Нам... Нам конец. Это конец,
все! Что мы можем им противопоставить?
— Спокойно, Ания, — начала Уриша. — Мы справимся с этим.
Просто надо подумать.
— И что вы... Пшшш... Предлагаете? — спросил Барлин Ког. —
Протекторат не станет нас слушать... Пшшш... Они захотят присоединить...
Пшшш... Сайконов к общегалактической... Пшшш... Экономической
системе... Пшшш... И им будет плевать на... Пшшш... Азари. И еще пираты
и... Пшшш... Контрабандисты. С Арией мы может и... Пшшш...
Договоримся, но только не все под ней... Пшшш... Ходят.
— Значит поможем ей. Поле чего она будет строго контролировать
контрабанду нулевого элемента, — предложила оружейник.
— Даже если с ней разберемся, что делать с Протекторатом? — не
унималась Ания.
— С ним... Будут проблемы... Пшшш... Но они решаемы, я... Пшшш...
Уверен.
— Уверен он, — шепотом сказала Ания. — Ладно. Давайте решать
другие проблемы. Например, нам надо еще решать проблемы Родерика.
* * *
Скопление Свободы. Система: Сварбиг. Планета: Родерик.
ВЫБОРЫ, ВЫБОРЫ, КАНДИДАТЫ — ПИ*АРЫ!!!
Именно такую надпись на русском языке, написанную черным
граффити, увидел адмирал Михайлович за окном поезда, в котором ехал. За
каким-то хреном его вызвали в штаб Родерика, только вот все доки, даже
для шаттлов, заняты, потому пришлось садиться на противоположной
стороне планеты и уже потом добираться на сверхскоростном поезде.
Сейчас они проезжали остановку, а уже после нее был пункт назначения.
Скорее всего, из-за непереводимости последнего слова, эту надпись не
спешили стирать. А написали ее наверняка славяне, в этом Михайлович не
сомневался. Украинец, белорус, русский, разница небольшая — маты у всех
одни и те же. Как и отношение к дерьмократическим выборам и кандидатах
на них. Это вон, Хакет восхищался тем, как освобожденные рабы начали
путь свободы и демократии.
Да, на Родерике начались выборы. Империя наконец-то отстроила
колонию для нескольких миллионов рабов и теперь объявила о ее
независимости. Точнее, она объявила, что сделает это, как только будут
проведены выборы. Полностью свободные выборы. Тогда Империя
прекратит финансирование, а ее флот и армия уйдут с планеты. Не сказать,
что бывшим рабам Империя не нравилась, но у них постоянно была мания,
что они все еще в рабстве. И вот выборы были хорошим способом оставить
планету, не вызвав там хаос деления власти.
А вот для чего сюда вызвали Михайловича и Хакета, они так и не
поняли.
Не желая болтать со Стивеном, который сейчас сладко храпел, Борис
решил оценить, так сказать, здешнее телевидение.
Рыночная экономика и свободная конкуренция всегда были
неотъемлемой частью сводного и развитого государства. Партия
"Свободное Процветание", в которую вошли одни из лучших экономических
стратегов, специалистов и экспертов готовы вести Родерик в
процветающие будущие. Голосуй за свободное процветание!
Бесплатное распределение земельных участков между всем
населением Родерика в равных долях позволит быстро и эффективно
решить земельный вопрос и избежать коррупции при ее покупке. Уже
после этого можно будет говорить о свободном развитии сельского
хозяйства и пищевой промышленности. Социал-Демократическая Партия
гарантирует равное распределение земли!
— Мда, как на выборы в Думу, ей богу, — у Михайловича было еще
много лестных слов про политическую рекламу на местном ТВ. С одной
стороны азари, с другой турианец. И ладно они, но вот что было бы, если
бы сейчас на каком-нибудь канале вещал элкор. Ох и было бы смеху.
Однако Михайлович все же понял, что тут битва нешуточная
разгорается. Со школьного возраста, когда еще Альянса не было, Борис
понял, что выборы — это такой момент, когда по телику ни хера
интересного, кроме политрекламы политпромывки политлапши, которую
вешают тоннами, не покажут вплоть до Дня Тишины. Потом идет подсчет
голосов и лютый срач/суды/содомия, когда те, кто проиграл, обвиняют тех,
кто победил, в том, что те сфальсифицировали выборы, подкупали
выборщиков и так далее, и тому подобное. Адмирал помнил рассказы
дедушки о том, что когда-то в России было время, когда правил какой-то
Путин. Типа сколько бы выборов не было, выигрывал он, никаких срачей
не было и всех все устраивало. Но, как говорят, ничто не вечно под Луной.
Помер мужик в 93 года, так и не уйдя на пенсию. И вот тогда пошло говно
по говнопроводу. Каждые выборы проходили с лютым ором и такой же
лютой рекламой по телеку. И точно такое же было с выборами в Думу. Нет,
не точно такое же, а еще громче, ярче и краше. А количество драк
"Кандидат VS Кандидат" и "Кандидат VS Журналист" стало просто мемом
и традицией.
С приходом Альянса все немного изменилось. Остались выборы
одного президента и выборы в Конгресс, а в выборе лидера той или иной
страны народ этой самой страны не участвует.
Однако Борис все еще помнил эти яркие рекламы, наполненные
пафосом по самые помидоры. И политическая реклама инопланетян
вызывала у Михайловича желание блевануть.
Через полчаса.
— Аллилуйя. Приехали, — взмолился Борис, так как после поезда
пришлось ехать на такси.
— Да ладно тебе, — не согласился Хакет, — скажи спасибо, что мы
еще в метро не ехали. То было бы вообще красота.
— Вот как раз в метро я бы проехался, — не унимался Михайлович. —
Там можно на кого-нибудь наорать, если тебе на ногу наступят, или зажать
в дверях вагона голову того, кто не уступил место пенсионеру.
— Ладно уже, садист. Пошли, — Хакет и Михайлович пошли к тому
зданию, что тут носило гордое название "Адмиралтейство".
— Адмирал Михайлович. Адмирал Хакет, — поздоровалась с двумя
людьми азари, на которой была надета стандартная униформа азарийского
флота. Вообще, Михайлович презирал женщин в армии и делал все, чтобы
на его корабле их количество сводилось до максимального минимума.
Однако к военным азари он относился нейтрально. Им не выбирать, что
дала природа, тем и пользуются. Не пришивать же им себе члены с
бубенцами, чтобы повысить уровень тестостерона. Хотя, если так
подумать... Азари с волосатой грудью и... Там... Фу блять, фу нахуй это
дерьмо из мыслей. — Адмирал Шания Т`Ширса.
— Рад познакомится, — адмиралы по очереди пожали друг другу
руки. — Может все же объясните, с чего это нас вызвали?— сразу же
перешел к делу адмирал.
— А вам не сказали? — удивилась азари.
— Нет. Сказали только прилететь сюда, а дальше все объяснят. И да,
предупредили, чтобы наши два флота были наготове. С чего бы это?
 — Все намного проще, чем кажется. Ваши флоты, адмиралы, а также
флот адмирала Петровского должны будут выполнять роль миротворцев на
орбите Родерика. Теперь Альянс полностью несет за него ответственность.
Весь же флот Цитадели переноситься на буферную зону между
Директорией и Королевством.
— Прелестно. То есть будем гонять контрабандистов ссаными
тряпками, да?
— Эм... — замялась адмирал, пытаясь понять шутку человека. — Да,
примерно. Однако не стоит расслабляться, адмирал. Пираты еще никуда не
делись, а Родерик — это жирный кусочек. Не сейчас, но вскоре он может
очень разбогатеть. Так что держите ушки на макушке, — видимо, азари
немного выучила человеческие выражения, чтобы сказануть что-то
подобное. Но адмирал против не был. Ему теперь хотелось кое-что
уточнить у командования и дождаться прилета Олега. С ним Борису сам
черт не брат.
* * *
Дальний обод. Система: Долен.
— Внимание! Все, кто это слышит! Говорит имперский корабль
"Палпилин"! Мы терпим бедствие в неизвестной системе! Главный
реактор поврежден! Мы ушли в свободный дрейф! Мы неуправляемы!
Просим помощи всех, кто это слышит!
Глава 17.
Дальний обод. Система: Долен.
Пятикилометровый корабль, который можно было назвать только
"имперским", едва ли можно было назвать рабочим. Никакой активности от
него не исходило, а от любого сканирования он был экранирован. Также он
был в странном положении. Да, в космосе не было понятия "верх", "низ",
"север", "юг", однако если брать за поверхность плоскость системы, то
корабль был ткнут носом в эту плоскость под углом 75-76 градусов. И еще
медленно крутился вокруг своей оси. Корпус же был украшен сотней
всяких попаданий, и даже несколько пробоин было. Однако понять, что же
произошло с кораблем не представлялось возможным.
Но вдруг в систему через ретранслятор вошла флотилия. Это были
геты. Один дредноут, десять боевых крейсеров, три десантных крейсера,
два авианесущих и тридцать фрегатов. Все они направились к дредноуту
Империи, явно не из благих намерений.
Дредноут "Палпилин".
— Попались, — произнес адмирал Аджоз, когда ему подтвердили
прибытие гетов. — Подпустим их поближе, потом активируйте глушилку.
Передайте остальной группе — полная готовность.
— Принято, адмирал. Сообщение отправлено. — передал ему
диспетчер, а сам адмирал стал смотреть на голокарту и несколько экранов,
где показывали флот гетов.
Наконец-то Императоры решили вплотную взяться за этих машин.
Раньше на это не было времени, все шло на генетику и разведку, а также
создание кинетических щитов для всех родов войск, но теперь надо было
заниматься этой сранью. План был хорошим. Перелететь Вуаль Персея,
прилететь в систему Долен и притворится, что корабль ушел в дрейф из-за
очень сильных повреждений. Для достоверности по кораблю несколько раз
шмальнули, и сделали несколько сотен следов от попадания, но без
побития. А для еще большей видности, корабль стоял в странной "позе",
относительно плоскости системы. От такого даже у гетов не возникло
вопросов. Да, те вначале отправили дронов для проверки, но затем прибыл
и их флот. Теперь можно было приступать ко второй части плана.
И уже через пять минут адмирал решил начать.
— Давай! — по приказу дредноут активировал глушилку. Эта вещь
должна была полностью блокировать цифровую связь гетов, а также любую
связь во всей системе. Без связи друг с другом флот мало что сможет
сделать. Теперь это было сборище кораблей, которые имели одно задание
— уничтожить дредноут Империи, а у десантных — взять его на абордаж.
— Всему флоту, начинаем операцию, — тут же из стелс-режимов стали
выходить имперские корабли. Флот состоял из еще девяти дредноутов и
пятьдесят крейсеров. Фрегаты решили не использовать, так как орудий
ПВО должно было быть достаточно для подавление МЛА противника. Сам
же "Палпилин" стал быстро выравниваться для обороны.
Теперь надо было уничтожить все корабли, кроме двух, отключить
глушилку и запустить вирусную бомбу, которая сотрет программы гетов с
серверов и позволит Империи изучить технологии синтетиков. Нужно знать
своего врага.
Глушилка подействовала сразу и это было видно. Некоторые корабли
стали выпускать истребители, другие за ними повторяли, некоторые шли в
одну сторону, другие в другую, видимо решив зайти с флангов. Теперь
точно ясно, они полностью отрезаны друг от друга и теперь просто
выполняют последнею задачу. Ну, им же хуже.
В первую очередь надо было разобраться с МЛА, которые толпой
валили на флотилию Империи, которая уже была в боевом порядке. "Толпа"
же не имела связи ни с кораблями носителями, ни даже друг с другом. Все,
что им оставалось — бездумно выполнять поставленную задачу. Однако
ПВО имперских кораблей уже было готово.
Еще тридцать секунд и лазерный шквал обрушился на МЛА гетов.
Одного-двух выстрелов хватало, чтобы летун разлетелся на маленькие
кусочки. Они пытались маневрировать, но это только облегчало жизнь
имперцам — геты просто сталкивались друг с другом, не замечая рядом
летящего. Некоторым удавалось сбросить торпеды, но щиты империи
делались иначе. Если у остальных кораблей они просто облегали корпуса
кораблей, что делало торпеды эффективным оружием, то вот щиты
Империи были сделаны в виде пузыря эллиптической формы. И они были
достаточны мощны, чтобы реагировать на такой медленный объект, как
торпеда. Да, это разряжало его, но зато корпус не повреждался, а
симбионтам не надо было тратить вычислительные способности на то,
чтобы еще и торпеды перехватить. Да и к тому же, на кораблях было три
генератора щитов. Два других были на случай, если первый слетит. Это
было сделано, исходя из опыта войны с Сиктиром, когда щиты играли
очень даже главенствующую роль в битве и ждать их зарядки после
перегрузки было некогда. Потому Империя и с кинетическими щитами
повторила свой опыт. И не зря.
 Геты наконец-то вышли на уровень атаки. Орудия масс эффекта все
еще стреляли дальше лазерных орудий Империи. Потому право первого
выстрела, хоть и совсем уж бездарного и не синхронного, принадлежало
гетам.
— Что с щитами?
— Уровень щитов "Палпилина" — девяносто три и четыре десятых
процента. Средний уровень разрядки щитов всех кораблей — десять целых
и две десятых процента, — послышался ответ диспетчера.
— Ну и ну, а щиты еще не самые лучшие, — заметил адмирал. —
Ладно, господа. Полный вперед. Надо дойти до линии огня.
На то, чтобы добраться до линии огня понадобилось еще десять
секунд. МЛА гетов уже были перебиты, их было не критически много. Но
вот теперь Империя начала раздавать лучи добра. Первым же залпом
удалось уничтожить три крейсера гетов. Лазерных щитов у них не было, а
вот орудия у них были, и они продолжали из них стрелять, просаживая
щиты имперцев. Одновременно в бой решили войти фрегаты, которые
стали маячить туда-сюда, разряжая щит. Видимо, геты смогли намеками
друг другу разработать тактику. И что самое странное, у них что-то
получалось. Во-первых: фрегат — не МЛА, одним-двумя попаданиями тут
не ограничишься. Лазеры им броню с первого раза не пробьют, а попасть
надо в ядро или реактор, так как взрывную декомпрессию на кораблях
синтетиков не вызовешь множеством попаданий. Во-вторых — торпеды
очень сильно вредили щитам. Одна торпеда снимала добрый 0.5%, а торпед
было ОЧЕНЬ много. А в-третьих — двум скотинам удалось зайти с фланга.
Только это были не обычные крейсеры, а десантные.
— Третий щит "Сартигина" перегружен. Обнаружены десантные
капсулы гетов, — оповестил "голос в потолке". На удивление, к этому
дредноуту геты прицепились аж семью крейсерами, так что они очень даже
быстро перегрузили все три щита. А вот десантные капсулы — это очень
плохо.
Капсулы, на которых были сотни гетов, летели несколькими волнами,
пытаясь дойти до дредноута. Его ПВО начало работать по капсулам, но
другие крейсеры гетов также уже смогли обойти корабль и стали стрелять
по орудиям ПВО с помощью бортовых орудий и ПОИСКов, которые
работали в ультрафиолетовом спектре. И это сработало.
— Пять капсул пробили корпус "Сартигина". Абордажные команды
начали ликвидацию.
— Ну все, пора закачивать с этим.
— Второй щит "Палпилина" перегружен. Активирован третий щит. —
иногда адмиралу казалось, что этот голос издевается над ним. Однако
информация важная, как никак, так что грех жаловаться.
Через двадцать минут боя все было кончено. Абордажные команды
справились с гетами на удивление без потерь. Без своей связи друг с другом
они были тупы как пробки и едва ли понимали значение слово "тактика".
Хотя нет, они даже не знали значение слова "укрытие". Корабли также
остались все в строю, хотя семь крейсеров понадобиться отправить на
хороший такой ремонт. Щиты надо было дорабатывать напильником,
повышать мощность и так далее. Однако адмиралу надо было признать —
без щитов пришлось бы туго.
— Отключить глушилку. Перехватить переговоры гетов. Запустить
вирусную бомбу, — приказы были выполнены сразу. Из флота гетов
остались только дредноут и крейсер. Они и стали связываться другом с
другом. Однако связаться с центром они все равно не могли. И тут уже
сработала вирусная бомба. Гетам удалось подсунуть безобидный пакет
данных, под видом перехваченных переговоров между имперскими
кораблями.
Это был опасный вирус для синтетиков. Его придумали в войне с
Сиктиром. Смысл прост. Простой, по своему коду, вирус начинает
пожирать всю информацию и преобразовывает ее в себе подобные
программы, которые в свою очередь делают тоже самое. Затем, когда
поедать нечего, на захваченные сервер внедрялся пакет протоколов. По ним
вирус начинал сортироваться из простейших алгоритмов в более сложные и
в конечном счете получался единый ВИ, неспособный к самообучению, но
в который была заложена основная программа — подчинение Империи. И
теперь корабль можно было спокойно отправить на полную разборку,
чтобы узнать все его секреты.
* * *
2175 год. Сур`кеш. Дворец Далатрессы.
— Что значит, вы не знаете, куда делся агент? — не могла понять
саларианка отчет ГОРовца.
— Как вы знаете, далатресса, — начал ГОРовец, — мы начали влиять
на некоторые кланы сайконов, чтобы спровоцировать гражданскую войну и
украсть некоторые их технологии. Однако это привело... к непредвиденным
эффектам. Любые подстрекательства к бунту и грызне за власть сайконы
воспринимают чуть ли не за ересь. Множество наших агентов было убито
самими сайконами, когда мы пытались их подбить к перевороту. Но вот
последний агент... Не погиб. Однако больше мы его не видели.
— Откуда его похитили? — спросила саларианка, сама не зная, зачем
ей это знать.
— С Иллиума. Туда мы и вызвали одного из ярлов. Во время разговора
он набросился на нашего агента и скрылся с ним в неизвестном
направлении. Больше от агента не поступало информации, но уже через
неделю сайконами было совершено нападение на три наших
сверхсекретных научных комплекса и убито семь агентов. Все они так или
иначе были связаны с похищенным агентом.
— Он что, СДАЛ НАС!? — не удержалась далатресса.
— Мы не знаем. Можно только догадываться, что они с ним сделали,
— с нескрываемой долей страха сказал саларианец.
* * *
Королевство. Система: Дригент. Планета: Саг`шуань. Местный
штаб Национального Комитета Внутренней Обороны. Допросная FS3
Маргол сидел за столом и просто ждал. Ждал допроса. А еще он был
разочарован. Собой, разумеется. Так попасться, так провалить задание, так
еще и не успеть принять капсулу с ядом. И теперь он едва ли мог
представить, что с ним сделают сайконы. ГОР еще не знала о методах
допросах в Королевстве, даже элоны этого не знали, а они очень тесно
сотрудничали с саларианцами. Потому Маргол просто думал. Думал и
ждал.
Вдруг, из потолка появилась какой-то манипулятор, который сразу же
вколол что-то саларианцу в шею. Маргол был зафиксирован на стуле,
потому не смог уклонится. Да и смысла не было, все равно найдут способ
вколоть это, чтобы это не было.
Еще через минуту дверь за пленником открылась и в комнату зашел
сайкон. Он быстро сел за второй стул, положив на стол папку и несколько
карандашей. Графитовых, к удивлению пленника. Такие уже давно не
использовали.
— Добрый вечер. Я капитан Степан из Национального Комитета
Внутренней Обороны, — представился сайкон, а вот у саларианца уже
возникли вопросы:
— Вы взяли себе человеческое имя?
— Для разговора с вами. Не думаю, что вам будет приятно, если я буду
называть себя просто Следователь.
— Могли бы взять саларианское имя, — предложил Маргол, вдруг
начав чувствовать какую-то боль в голове. Которая продолжала
усиливаться.
— Они мне не нравятся, а вот у людей много красивых имен. Один
мой друг, который сейчас допрашивает еще одного ГОРовца, взял себе имя
Феликс. А еще один — Иосиф. Да, мы не можем повторить эти имена, но
они приятны на слух, — объяснил сайкон, а саларианец уже начинал
нервничать. Боль в голове уже была слишком сильной, чтобы хотя бы
придумать вопрос. — Думаю, лучше нам начать. Ваше настоящие имя,
фамилия, звание.
— Ш... Ши... — как только Маргол попытался сказать поддельное имя,
как голова тут же заболела с ужасающей силой. Было ощущение, что целый
батальон кроганов бил молотами по черепу. Изнутри. — Маргол Седьмой
Гарнон Мил Данут Рит Хиндре Ларгиш. Капитан-лейтенант Третьего
Отдела ГОР. Идентификационный код — один-три-один-ноль-ноль-семь-
пять-три-два-ноль-один-джи-эф, — Маргол не мог понять, что с ним
происходит. Стоило ему просто попытаться придумать что-то ненастоящие,
как боль в голове становилась адской. А как только он говорил правду, боли
как не бывало. ГОРовец сразу же понял — это сыворотка правды. Такую
разработать пока что не получалось. В основном могли разработать особые
наркотики, которые вводили допрашиваемого в транс и он мог не
контролировать свои действия и отвечать правду. Но множество
профессионалов могли сопротивляться и этому, а некоторые входили в
какое-то безумие и говорили невнятными фразами. Потому эту линию
методов не быстро развивали. Больше любили изучать болевые точки и
нервную систему, на которую можно будет воздействовать физически. Но
похоже сайконы пошли в химию и достигли результатов.
— Вы правша или левша?
— Правша, — сразу же ответил саларианец на этот плевый вопрос.
Ему не хотелось, чтобы Боль возвращалась.
— Знаете ли вы место положение каких-либо секретных объектов
ГОР? Если знаете, напишите их координаты, — тут же правая и левая рука
саларианца освободились и саларианец сразу же стал писать карандашом
на бумаге все, что знает. Всего он знал место положение трех баз ГОР, в
которых он когда-то был. Это был комплекс по биотехнологиям, где он
проходил обучения, второй был технологическим, куда его однажды
направили для инспекции, и третий — куда его отправили забрать
результаты исследований Мордина Солуса. Нигде он не был главным, но
этого и не требовалось. Он знал координаты, а это уже очень даже важная
информация.
— Знаете ли вы каких-нибудь других агентов ГОР, которые сейчас
находятся на задании, — спросил "Степан", когда Маргол завершил писать
на листе. И сразу же продолжил, получив новый запрос. Секунда
промедления стоила возвращению боли в голове. Маргол просто подумал о
том, чтобы не писать, чтобы отказаться, а боль все равно вернулась. Надо
писать правду, иначе она вернется. Боль вернется. Но можно избежать.
Если говорить правду. Только правду. Не пытаться обмануть. Она все
узнает. Она в твоей голове. От нее не убежать. От боли есть только одно
спасение. Говорить правду.
В это же время.
— Мы оказались правы. Сыворотка великолепно работает на
саларианцах. Их сходство с элонами позволила нам лишь незначительно
изменить формулу и вот результат. Это парень едва ли может
сопротивляться, — отчитывался профессор перед своим начальником. Оба
сейчас смотрели за допросом, на котором саларианец методично писал
имена, пароли, клички и все, что вообще знал о ГОР.
— Хорошая работа, профессор, — признал полковник. — Еще три
ГОРовца, которых мы взяли, также раскололись быстро, но у одного уже
крыша слетела. От него мы уже ничего не добьемся.
— На том мы применяли пробную формулу. Ее уже улучшили, —
заверил профессор.
— Хорошо. Что с сыворотками для остальных рас?
— Пока не очень, там много факторов. Другое серое вещество, другое
строение головного мозга, другие гормоны. Придется все начинать сначала.
Однако мы работаем над этим.
— Понял. Подопытных мы предоставим. В этом их Терминусе очень
много потенциальных подопытных. О них никто не хватится, да и не жалко
их.
— С каких пор, полковник, вас стала волновать мораль? — удивился
профессор.
— С тех пор, как я увидел, что несайконы могут быть хорошими и
плохими. Раньше они всегда были плохими, а теперь есть нормальные
инопланетяне и преступный сброд. Так с чего это мне не подчистить эту
галактику хоть на пару сотен урков?
— Ну тут вы правы, полковник, — согласился профессор. — Да,
многое изменилось всего за пару лет. Зато хоть война не надолго
прекратилась. Можем сделать передышку.
— Если у нас передышка есть, то и у элонов тоже. А они время зря не
теряют. Гинкони стала принимать на работу другие расы, основала отдел на
Новерии... Кстати, о ней... — вдруг вспомнил полковник и активировал
инструметрон, проверяя новые сообщение в этой области. — Так и думал.
Что-то на Новерии не то. Движуха слишком сильная, а в самом филиале
только элоны.
 — Ничего странного, наверняка какой-то секрет утаить пытаются.
— Вот именно, что пытаются. Множество работников других рас уже
получили важные должности, стали представителями и главами проектов.
Если Гинкони использует в своем проекте только элонов, то там... что-то не
то.
— Значит пора разобраться с этим. А мы пока что приготовим еще
сыворотки. На вас ее не напасешься.
* * *
Омега. Клуб "Загробная Жизнь".
Если и была вещь в этой Галактике, которая была способна успокоить
Арию, то эта вещь явно была не рядом. Ария едва ли не разрывала всех, кто
к ней приближался, на части. Все дело было в войне группировок, которая
назревала на Омеге. И война назревала нешуточная.
После гибели всех батарианцев на территории Паржака и самого
адмирала, три группировки спокойно разделили между собой их
территорию, а потом и бизнес. Кто-то подмял под себя плантации
наркотиков, кто-то — некоторые каналы контрабандистов, кто-то —
легальные шахты. Так или и иначе все было хорошо и все были довольны.
Воевать даже никто не намеревался, так как в какой-то мере корысть
лидеров группировок была удовлетворена и грызться между собой не было
смысла. До тех пор, пока не обнаружили элонов и сайконов.
Уже через год на горизонте показались их группировки, которые
укомплектовывались их оружием и амуницией. Вначале они не мешали
никому, но это было в первые недели. Пощупав и разведав обстановку, они
вломились во все сферы жизни столицы Терминуса. Сайконы тоннами
торговали дешевым нулевым элементом, а элоны — своими наркотиками,
оружием и даже, ограниченно, боевыми кораблями вплоть до дредноутов.
То, что группировки ненавидели друг друга — понимали все. Правда
только потом все поняли, на кой хрен они вообще появились. Они
финансировались Королевством и Директорией, чтобы эти группировки
стали воровать и пиратствовать на территории оппонента. А еще они
нужны были для того, что получать валюту Цитадели без налогооблажений
волусов. Это было неимоверно выгодное предприятие, так как оружие
элонов быстро многим пригляделось, а нулевой элемент сайконы отдавали
по дармовым ценам.
Совет быстро этим заинтересовался и начал посылать СПЕКТРов,
чтобы те разобрались с негодяями. Как бы не так. Итогом всего одного года
этой "странной войны" стало то, что обе группировки только выросли,
элоны и сайконы стали брать на работу другие расы, а Совет потерял 17
СПЕКТРов — 6 погибших и 11 пропавших без вести.
Затем группировки вдруг решили, что терпеть друг друга нет смысла и
они начали резать друг друга. Но это проходило слишком вяло, да и Ария
вовремя подсуетилась. Конфликт остановился и все снова вернулись к
взаимной ненависти без применения огнестрельного, холодного и
химического оружия. До сегодняшнего дня.
— Ария, — Игорь, верный адъютант королевы Омеги, отвлек
последнею от просмотра неутешительных сводок. По ним "Викинги"
(сайконы) и "Амбрелла" (элоны) начали стягивать силы к общей границе и
даже строить баррикады. Вообще, никто не знал, почему обе группировки
так странно назвали себя. С сайконами было более менее понятно. Какой-
то человек предложил им так назваться. Типа сильные, яростные в бою, да
и культура чем-то похожа. Но вот кто надоумил элонов назвать
группировку "Зонтик", как это переводили переводчики, никто так и не
узнал. Это уже потом стало ясно, что это какая-то зловещая корпорация из
человеческих видеоигр и фильмов. А ведь элоны как раз ассоциировали
себя как ЧВК и торговая корпорация в одном лице. И при всей этой
катавасии появились какие-то "Когти", которые стали быстро расширяться
и не считаться ни с чьим мнением. Однако в данный момент Арии было
плевать на этих идиотов, — кажется, начинается.
— Что там? — тут же встрепенулась азари, отбрасывая датапад на
диван.
— Викингам пришла посылка. Пятьдесят экзоскелетов и еще три
тысячи солдат с дальних баз. А "Амбрелла" только что пригнала дредноут и
пять крейсеров и сейчас они выгружают все содержимое. А там много чего.
— Черт. Они ведь на своих доках выгружаются... — Игорь только
кивнул. Да, у обоих группировок были свои доки, чтобы можно было
разгружаться, даже если Ария не разрешит. Они все уже давно перестали
считаться с ее мнением, так как ее сил было совсем недостаточно, а еще
три группировки и вовсе не хотели влезать в дела этих двух группировок,
которые едва ли можно было назвать адекватными.
Выписка из криминальной хроники за 2172-2175 года.
Трое суток назад, как нам стало известно, группировка наемников под
названием "Викинги" захватила абордажем орбитальную станцию
группировки "Затмение" по тренировке бойцов, а затем сбросила станцию
на орбиту планеты Торгис. По предварительным данным на станции
находились примерно 5000 человек, большинство из которых —
новобранцы, а также инструкторы и немногочисленные охранники. Все
они погибли.
 Сегодня группировка наемников "Викинги" сбросила на планету
Терронис астероид. Напомним, что на этой планете располагались одни
из самых крупных плантаций по выращиванию опиумного мака, марихуаны
и кокаинового куста, принадлежащие группировке "Синие Светила".
Предположительные жертвы исчисляются несколькими десятками тысяч
разумных. Также уже подтверждено, что планету Терронис невозможно
колонизировать еще несколько десятков лет. Однако, стоит отметить,
что этот акт стал ощутимым ударом для наемников "Синих Светил" и
еще надо подумать — осуждать "Викингов" за такое вопиющие
нарушение конвенции Цитадели, или же согласится с их беспощадной
войной против наркотиков.
В данный момент, вольфрамовый астероид Икс-Пи-Кью-шесть-три-
восемь, который принадлежал корпорации "Эгли`шаан" и которая
получала негласную защиту наемников "Затмение", теперь полностью
безлюден. Еще вчера на нем работало три тысячи шахтеров и другого
обслуживающего персонала, но потом связь с шахтами оборвалась. Как
потом стало известно "Затмению", в систему вентиляции был подан газ
неизвестного происхождения, из которого все погибшие покрылись
ужасными язвами. Выживших обнаружено не было, а "Затмение"
объявило, что выплатит родственникам погибших моральную
компенсацию поверх обыкновенной страховки, указанной в контракте.
Из рапорта разведывательной группы ГОР.
Хронология захвата базы "Кровавой Стаи" на луне Торфан.
22:30 — полное отключение электроэнергии, водоснабжение и связи.
22:32 — все бойцы подняты приказом "ХАРЕ [цензура] ПИНАТЬ!!!
ВЗЯЛИ СТВОЛЫ И ВСЕ НА ПОСТЫ!!! БЕГОМ!!! ЧТО [цензура]
ВЫЛУПИЛИ!!! МАРШ НА ПОСТЫ!!! ШЕВЕЛИТЕ [цензура] СВОИМИ,
МАТЬ ВАШУ ЗА НОГУ Я [цензура]!!!".
22:35 — в вентиляции появился газ неизвестной природы.
22:36 — все ворка на базе погибли от действия газа. Кроганы смогли
надеть костюмы с замкнутой системой дыхания.
22:40 — прорыв противника со всех направлений. Большинство
нападающих идентифицировано как элоны. Также в нападении принимали
участия азари и саларианцы.
22:45 — реакторный сектор захвачен силами вторжения.
22:47 — кухня захвачена силами вторжения.
23:01 — вся база захвачена силами вторжения. Ангар контролируется
силой "Кровавой Стаи".
23:05 — попытка штурма ангара провалилась.
 23:07 — разгерметизация ангаров. Силы "Кровавой Стаи"
уничтожены. База захвачена силами вторжения.
По предварительным предположениям и косвенным доказательствам
(видеозаписи камер видеонаблюдения находятся в приложении "А") атаку
совершила группировка "Амбрелла".
На всех трупах ворка, в районе грудной клетки выжжено клеймо в
виде зонта (фото трупов находятся в приложении "В").
Все трупы кроганов обезглавлены. Головы насажены на
металлические колы три метра в высоту (фото находятся в приложении
"С"). Тела кроганов сгребены в кучу, при этом полностью раздеты (фото
горы трупов находятся в приложении "D")
Рапорт ГОР о разведке на топливную станцию "Синих Светил".
На месте топливной станции обнаружены многочисленные обломки.
Подтверждено уничтожение топливной станции "Синих Светил". По
предварительному изучению обломков обнаружены многочисленные
пробоины и вмятины, свидетельствующие об обстреле станции главным
орудием дредноута. Обнаружено одиннадцать спасательных капсул. Все
капсулы частично разгерметизированы. Спасшиеся в капсулах погибли от
нехватки кислорода.
И это была маленькая толика того, что творили две группировки
против всех остальных, при этом успевая вредить друг другу. Вначале все
три "главных" группировки решили воевать с новичками, но потом поняли,
что лучше просто не обращать на них внимание и терпеть. Как оказалось,
это сработало. Ни "Викинги", ни "Амбрелла" не нападали без причины. Вот
и все остальные решили не нарываться, а то хуже будет.
Такое происходило еще и потому, что никто не знал, где вообще
находятся их базы. Ну, то есть вообще ничего о них не знали. А если и
узнавали от немногочисленных попавших в плен, то информация сразу же
устаревала. Взломать какие-либо системы связи и хранение данных обеих
группировок не получалось. "Амбрелла" использовала ИИ для
шифрования, а "Викинги" делали свои системы для противостояния этому
ИИ. Куда там каким-то саларианцам и кварианцам против систем защиты,
которая даже ИИ даст прикурить.
Потому война на Омеге, с немалой помощью еще и Арии, быстро
прекратилась. Но теперь все пошло вверх дном. Обе группировки, поняв,
что их боятся, как обдолбанных психов, решили воевать друг с другом.
Только масштаб решили увеличить в несколько десятков раз.
— Какие прик... — Игорь уже хотел что-то сказать, как вдруг Арии
пришел звонок.
 — Да? — Ария даже не стала дослушивать адъютанта. Звонить лично
Арии могли немногие.
— Ария, это Дериус. "Викинги" и "Амбрелла" начали выдвигаться
друг к другу. Первые собираются прорваться к докам с поддержкой
экзоскелетов, а вторые — с помощью десантных капсул.
— ОНИ ХОТЯТ ТАРАНИТЬ СТАНЦИЮ!? — не выдержала азари.
Новость за новостью, и одна другой краше.
— Видимо да. Их дредноут... ТВОЮ [помехи] ААА!!! [статика]...
Около минуты Ария переваривала то, что произошло прямо у нее на
глазах. А в это время Игорь получил еще порцию плохих новостей.
— Началось.
Дредноут "Квил`тисус". Около Омеги. Наемник "Амбрелла" Асира
Т`Рукрон.
— Пять. Четыре... — отчитывал ИИ дредноута и все стали считать
вместе с ним. Кто бы мог подумать, что кто-то осмелится таранить
станцию, чтобы захватить всего несколько районов вражеской
группировки. Однако в этом и весь кайф! Никто еще не делал подобное,
плюс такая опасность, драйв. А платят в несколько раз больше, чем в
"Затмении"! О, жду не дождусь! — Три. Два. Один. Пуск!
Секундная перегрузка, а затем выравнивание с помощью эффекта
массы и капсула с тридцатью наемниками полетела к станции. Ее щиты и
ПВО уже отключены диверсантами, так что нам ничего не угрожает.
Вибрация от реактивного двигателя добавляла драйва. Ох, как же я
этого жду! Давайте, летите уже скорее, а то не терпеться по-раскидывать
этих "креветок".
Резкий толчок и дьявольский скрежет, потом несколько ударов
снаружи и долгожданная остановка. Прибыли.
Мы освободились от захватов, приготовили оружие, перепроверили
его и щиты. И тут стенка капсулы вылетела с помощью сжатого воздуха и
наш отряд начал.
— Вперед, девочки! Уделаем креветок! — кричал Граг, кроган,
который командовал нашей командой. Элоны, которых в нашей группе
высадки не было, высоко оценили мощь этих крепких существ, потому они
надели на них сверхтяжелую броню с тремя генераторами щитов, дали
тяжелые дробовики, еще и омниклинки дали, которые могли легко рубить
любую броню, даже кроганскую. Потому сейчас Граг был танком. Самым
настоящим танком, который шел на таран в замкнутых коридорах, а мы
должны были его прикрывать с флангов. Так и делали.
Нашей задачей было пробиться к какому-то мосту, закрепится на нем и
удерживать подкрепление Викингов, в то время, как большая часть десанта
захватывает доки. В узких коридорах у нас были хорошие шансы.
Выпрыгнув за кроганом из капсулы, мы все заметили, как поработали
несколько турелей, установленные в капсуле и зачистившие для нас
плацдарм. Это были тяжелые пушки, потому ни у какой расы не было
шансов. Был только один саларианец в тяжелой броне, который выпрыгнул
из ящиков, но тут же был сбит кроганом, а его голова — раздавлена ногами
"танка".
— Вперед! Нам надо пробиться через склад! За ним мост! — кричал
нам кроган. Мы это и так помнили, все же элоны очень серьезно
относились к планам и разведке.
Пробежав коридор, мы вбежали на склад и тут же Граг получил взрыв
растяжки и очередь из двух турелей. Однако он выдержал. Он смог
пробежать еще три метра, чтобы упасть за ящиками и перевести дух. Мы
же кинули дымовые и светошумовые гранаты, после чего пошли
гранатометы с фугасными гранатами, которые уничтожили турели и
позволили остальным вбежать на склад и занять укрытия. Оборона была
поставлена наспех, но турели уже были поставлены, да и места для
маневров не было. Однако дробовик Грага разносил ящики одним
выстрелом, а затем туда летела моя сингулярность. На ней сразу же
повисло сразу же трое креветок, которых быстро прибили снайперы. Три
выстрела — три трупа.
— Не разносите тут все! Груз можно будет продать! — крикнул
кроган. Он был прав, нулевого элемента тут было изрядно, а он высоко
ценится некоторыми компаниями, которые хотят сэкономить.
Выстрел из пистолета, продырявив шлем, пробил саларианцу голову и
я скрылась за ящиками, меняя термоклипсу. Все же хорошие пистолеты у
элонов. Убойная сила действительно поражает.
— Вперед! Почти прибыли! — крикнул Граг и мы все начали быстро
продвигаться. Он, протаранив и сбив с ног штурмовика азари, выстрелил в
упор в турианца, потом в сайкона, а затем добил ту азари, разнеся ей
голову. И вот, склад наш. Теперь надо было захватить мост.
Позиция была идеальной. По другому ее нельзя было назвать. Просто
мост, на котором невозможно как-либо спрятаться, а у нас двухэтажная
позиция. Что может пойти не так?
Какой-то выстрел прибил нашего снайпера-турианца. И выстрел был
из сайконской снайперки с той стороны моста. Наконец-то! Идите сюда,
креветки! Я только разогрелись!
К нашему удивлению, они не шли в атаку. Они открыли снайперский
огонь по нам, чтобы мы не смогли высунуться. И ведь точно бьют, твари!
Двоих прибили быстро, а еще один, тоже снайпер, попытался выстрелить,
но тут же словив биотическим зарядом из снайперской винтовки. Теперь
нас осталось пятнадцать, некоторые полегли на складе.
Наши размышления о бое прервали удары, исходившие с той стороны
моста. Немного посмотрев за укрытие, некоторые из нас, включая меня,
заметили боевой экзоскелет "Викингов". Я только слышала о нем, но
теперь могла в живую увидеть этого монстра. Три с половиной метра в
высоту, небольшая голова, монструозные руки и ноги с двумя коленями. А
также странный вырост между ногами. Он чем-то напоминал кое-что
мужское, а если он оттуда еще и стреляет, то это будет вообще смехотворно.
Однако эта машина приближалась к нам, что не прибавляло оптимизма.
Тварь приближалась и начала стрелять. Из биотического минигана,
который отрывал от колонн куски бетона и металла и заставляя нас
пригнуться к самому полу, а самых неудачливых разрывал в кровавую пыль
и ошметки. Граг попытался выстрелить из "Каина" и ему это даже удалось,
но щит робота выдержал. Затем некоторые смельчаки, которых осталось
совсем немного, начали стрелять из гранатометов, но ракеты просто
разбивались о щит.
Бетонные ошметки так и сыпались на голову, многие выстрелы
попадали в стену напротив окна, отрывая от нее целые глыбы, лестница,
ведущая на второй этаж, уже была разрушена.
Когда полмоста было разрушено, робот, в котором был оператор,
остановился и три раза выстрелил из наплечной пушки. Три голубоватых
сгустка полетели на второй этаж. Секунды три ничего не происходило,
только слышались крики тех, кто был на втором этаже, а потом произошли
три мощных взрыва. Настолько мощных, что потолок в нескольких местах
обрушился. К счастью, меня не задело.
Вдруг, робот выстрелил повторно. Как оказалось, он стрелял
сингулярностями. И одна из них подхватила меня. Неимоверная легкость
овладела всем телом и начала крутится вокруг аномалии. Я потеряла
ориентацию в пространстве, выронила оружие и вообще ничего не могла
сделать. Однако через три секунды сингулярность взорвалась.
Сознание приходило медленно. Все тело болело, левой руки я вообще
не чувствовала, а ноги были неестественно вывернуты. Открыв глаза, я
увидела, что робот идет мимо меня. Видимо, он сможет пройти через склад
и начать давить основные силы, которые прибыли на капсулах. Все же мы
недооценили противника. Никто не предупреждал о таких махинах, никто
не предполагал, что их начнут использовать на Омеге. Это был провал.
 Вдруг ко мне подошел сайкон, который посмотрел на меня каким-то
странным взглядом. Может глазницы его шлема и не выражали эмоций, я
могла поклясться, что он меня как-то оценивает. А затем он подошел ко
мне, наставил винтовку мне в лицо. И почти сразу же из дула этого
странного вида оружия, которое было продолжением его руки, вылетел
голубоватый сгусток.
Где-то в районе Гозы.
Три элона в сверхтяжелой броне стали стрелять из миниганов. Эта
броня была, по сути своей, ходячим танком. Три сантиметра сверхпрочного
металла, портативный термоядерный реактор, генератор эффекта массы,
мощнейшие сервоприводы и шестиствольный пулемет, который стрелял
пулями пять миллиметров в диаметре. Это была одна из немногих вещей,
что могла противостоять оружию сайконов. Также это была ходячая
бронетехника, которая десантировалась на планеты. Фактически, это был
ответ элонов на экзоскелет сайконов. И проект удался. Один такой боец
был неоценим в городских боях или в метрополитене, когда надо было тупо
идти вперед и стрелять во все, что может попасть под определение "живое
существо".
А вот сейчас три таких "танка" пробивались по проспекту с
батальоном роботов. Такие роботы были пушечным мясом, однако и они
умели за себя постоять.
Как и сайконы. "Викинги" не собирались сдавать свои позиции.
Десант в доки провалился из-за того, что у сайконов оказались
экзоскелеты. Потому оставался план "Б".
— Отступаем! Закрывайте двери! Подарок в пути! — именно такой
приказ прозвучал у "Викингов". "Амбрелле" удалось взломать их частоту,
однако теперь приходилось гадать — что за подарок идет к элонам и их
роботам?
Викинги быстро отступили за дверь, которая тут же закрылась.
Стрелять по отступающим уже было нерентабельно, осталось четверть
боезапаса. Главное, проспект за Амбрелой, однако вопрос про подарок
теперь был в приоритете.
— Отряд три-пять! — раздался голос диспетчера на дредноуте
"Квил`тисус", — уходите! УБИРАЙТЕСЬ ОТТУДА!!! — дослушать
командир не успел. Вдруг, ни с того, ни с сего, из стены вломилась торпеда,
которая сразу же врезалась в "танк" и припечатала его в стену. Удар
махины, пятьдесят метров в длину и пять в диаметре, которая до этого
проломила три стены, включая и наружную стену станции, выдержать не
мог даже танк Директории.
 А в следующую секунду торпеда перегрузила свой реактор и по всему
проспекту, а затем и еще на несколько уровней Омеги разлилась огромная
волна раскаленной плазмы.
Глава 18.
Станция "Омега". Лагерь беженцев на территории "Когтей".
— Аааа-Аааа-Аааа!!!
— Терпи!
— Не-немогу, ааа! Хва-хватит!!!
— Дай ему выпить!!!
— Пей!
— [звук глотание разливающейся жидкости] Д-да... ДАВАЙ!!!
— Режь!
— ААААА-АААААААААААА-ААААААААААААА!!!
ХВАААААААААААААААААААА!!! АААААААААААА!!! ААААА!!!
А!
— Все, перевязывайте. И следите за ним, он потерял много крови.
Именно так и проходил день Найрин Кэндрос, новой командующей
группировки "Когтей". Прошлый командующий, Дериус, погиб, когда его
изрешетила турель десантной капсулы "Амбрелы". И теперь турианка стала
делать то, что считала едва ли не смыслом своей жизни — защищать
невинных. А такие были на Омеге. Их было много. Обездоленные, нищие,
без надежды на будущие, которые оказались на Омеге разными путями, но
теперь имели один смысл жизни — выжить на этой станции. И ладно,
можно было просто начать раздавать еду и оказывать медицинскую помощь
на территории своей группировки, турианцы, из которых в большинстве
своем и состояли "Когти", не стали бы отказываться от такой работы. Не
только потому, что платили, а еще из-за их чести. Но теперь приходилось
стараться, чтобы спасти хоть кого-то, кто в этом нуждался.
Война между Викингами и Амбрелой была не на жизнь, а на смерть.
Обе группировки срать хотели как на гражданских, так и на Арию. Да,
Ария в какой-то мере стала для Найрин подругой, и это помогало, но
сейчас это было полезно только тем, что другие три группировки не
трогали "Когтей" и их "гуманитарную миссию". Но вот прекратить войну
азари не могла. Слишком сильными были обе группировки, слишком
сильно они сцепились друг с другом.
И вот теперь "Когти" основали свой лагерь для беженцев, которые
могли получить бесплатную помощь. Вот только проблемы возникли на
третий день. Панацелин закончился слишком быстро из-за огромного
количества беженцев, снабжение тут же прекратились, после того, как
Викинги захватили перекресток двух проспектов, а Амбрела теперь
пыталась его захватить. А другими способами можно было доставлять
панацелин лишь в тех количествах, в которых его можно унести на плечах.
Да, Найрин знала потайные туннели Омеги, показывала их многим своим
людям, но и обе группировки о них узнали, потому занимали их,
минировали, блокировали и обрушивали. Из-за этого половина посланных
за медикаментами просто не возвращались.
Других медикаментов тоже не хватало, да и панацелин не был
панацеей, как бы не были похожи эти два слова. Например, он не лечил
гангрену.
Ногу турианца, как раз таки зараженную гангреной, Найрин пришлось
пилить омни-клинком, а вместо анестезии и антисептика использовать
водку. Вот за что Найрин могла поблагодарить подрасу человечества под
названием "русские", так это за этот универсальный напиток, которого на
Омеге было много, и который годился всем расам, вне зависимости от
хиральности белка. Жгутом же послужила какая-то тряпка.
Взяв отпиленную ногу, и еще раз посмотрев на турианца, который
смог приползти к убежищу уже тогда, когда гангрена была у самого колена,
Найрин пошла к мусоросжигателю. Хранить отрубленные конечности и
подобные биоотходы было негде и незачем.
Сама же база сейчас больше представляла бойню. Кучу кушеток, на
которых были представители почти всех рас. Кого-то рвало, кто-то бредил,
кто-то кричал от боли, кому-то что-то отрезали, а кто-то уже лежал
замертво, погибнув либо от инфекции, либо от потери крови, либо еще от
чего-нибудь. А весь пол на базе был липким, а в некоторых местах
скользким от крови разных рас. Мыть пол не было времени, да и нечем.
Моющие средства уже давно иссякли, а посылать людей за ним было уже
безумством в нынешнем положении лагеря. Угроза нападения со стороны
Викингов или Амбрелы сохранялась. Они это могли сделать просто ради
того, чтобы выйти оппоненту во фланг и даже тыл. Коридоры Омеги были
своеобразны.
— Найрин! — вдруг окликнула турианку другая турианка, Нарлун.
Она была тут медсестрой и помогала Найрин в нелегком деле.
— Нарлун, что случилось? — тут же начала Найрин, видя, что ее, без
преувеличения сказать, подруга, была очень взволнована.
— Аппарат синтеза крови вышел из строя. А чтобы починить его, у
нас нет...
— Твою мать! Только этого... Проклятье... — Найрин поняла, как все
плохо. Этот аппарат синтезировал кровь любой расы, любой крови, любого
резуса, но он был один на весь лагерь, потому работал на пределе. И теперь
он не выдержал.
— ...деталей. — Договорила Нарлун свое предложение, а затем начала
ждать приказов.
— Так, найди любого инженера, лучше всего кварианца и предложи
ему любые деньги, если он сможет починить этот аппарат. Поняла?
— Да, но есть другая проблема. Помнишь ту турианку, ну, которой мы
кесарево делали и еще матку пришлось удалить...
— Да, что с ней? — тут же встрепенулась Найрин. Забыть ТЕ роды, на
которых глава "Когтей" была ассистентом и в которых ребенок родился
мертвым, уже не удастся.
— У нее снова разошлись швы. Нужно еще переливание...
— Нашла донора?
— Да, только все трое сейчас самим надо переливание, а тот, кто на
ногах... Передо мной, но...
— Я ей подхожу? — оживилась Найрин и в ее голосе слышалась
надежда. Надежда на то, что ту несчастную мать еще удастся спасти, не
смотря на то, что брюшные швы у нее разошлись уже в третий раз.
— Да, но послушай. Ты уже сдавала кровь три раза за этот день! Тебе
больше...
— Я сдам кровь. — сказала Найрин голосом, который не требовал
возражений, но Нарлун не собиралась отступать.
— Найрин, тебе нельзя... — дальше все произошло слишком быстро.
Найрин просто припечатала медсестру к стене, а потом прошипела прямо
ей над ухом.
— Я. Сдам. Кровь. И это не обсуждается. Понятно.
— Найрин, тебя нельзя...
— Это приказ, Нарлун. — после этой фразы медсестра уже ничего не
могла сделать. Приказ есть приказ, а в творившемся Аду только
беспрекословное подчинение приказам давало шанс выжить.
Уже через несколько минут Найрин смотрела на то, как струйка синей
крови шла по пластмассовому шлангу и наполняла полиэтиленовый
мешочек. Турианка уже начинала слабеть, организм истощался, но Найрин
не хотела этого замечать, убеждая себя, что все в порядке. Фанатизм и
желание помочь другим, более несчастным, смешался и получившаяся
смесь твердой поступью прижала здравый рассудок и не едва ли давала ему
хотя бы вздохнуть. Кто-то назовет это альтруизмом, но у лидера "Когтей"
он перешел грань дозволенного и теперь убивал турианку. Точнее, она
убивала сама себя, но под воздействием своего мировоззрения.
 — Эй, Найрин? Найрин, ты меня слышишь?
— Эээ... Что... — кое-как промямлила турианка на голос, который ее
звал. Сейчас Найрин больше походила на овощ. Ей надо было отдохнуть,
чтобы организм восстановил кровный баланс, но Найрин упорно пыталась
работать хотя бы где-то, а организм терять сознание не хотел. Колоть же
снотворное никто не мог. Его просто не было, да и если было бы, никто не
стал бы его тратить его на то, чтобы просто усыпить трудолюбивую
начальницу, — А... Ария... К-как ты...
— Ну что ты сделала уже с собой, а? — перед Найрин была сама
Королева Омеги. Сейчас турианку это не удивляло, потому что мозг не мог
удивляться, а если бы мог, то это ничего не изменило бы — Ария знала
станцию лучше всех.
— Я... Я просто... Я пыталась...
— Помочь? И кому ты пытаешься помочь? Невинным? Найрин, на
Омеге нет невинных. Пора бы уже запомнить. — язвительность Арии была
как всегда на высоте, однако можно было заметить, что она это говорит
скорее по привычке.
— Ты... Ты не... Не права, Ар... Ария... Они... Я...
— Ладно, не утруждай себя. И так не можешь ничего внятного сказать.
Вот скажи, когда ты спала в последний раз?
— Я... Не помню... Не должна...
— Опять. Найрин, я же просила тебя. Ты же просто губишь себя. И
ради кого? Ради сброда? Найрин, ты можешь подумать о ком либо другом,
кроме того сброда?
— Че... Чего, я... Я не услышала...
— Оооо, Богиня! — взмолилась Ария, поднимая глаза и руки к
потолку. Неба на Омеге, как бы, не было, — Ладно. Я пришла за тобой. К
вам движутся силы Амбрелы. Вы стоите у них на пути, потому здесь все
зачистят. Но тебя я не отдам.
— Ч-что... Ария... Надо... Надо оборону... — Найрин еще могла кое-что
осознавать, потому новость про то, что сюда идет Амбрела она поняла и
сразу же решила действовать.
— Бессмысленно. Оборонятся вам нечем, больных через технические
коридоры не выведешь, а подкрепления вам ждать неоткуда. Так что...
[звуки стрельбы] Что это...
— ААА!!! СТРЕЛЯЙТЕ!!! СТРЕЛЯЙТЕ В ЭТУ ТВАРЬ!!! — кричали
откуда-то со стороны блокпоста, который стоял у входа на один из
проспектов. Сам же лагерь был организован на месте склада "Когтей". И
стрельба была нешуточная.
 — Что... Что там... — пока турианка пыталась что-либо сделать или
сказать, Ария выглянула из комнатушки, в которую определили Найрин ее
заместители. И тут же взору азари предстала невиданная хрень.
Точнее, это была монструозная тварь. Три метра ростом, бронзово-
золотой цвет кожи, мускулистые ноги и руки, на которых были длинные,
под двадцать сантиметров, когти. Уродливая, вытянутая пасть с
ужасающими клыками и рогами на голове, а также странный вытянутый
горбик в районе шеи. Эта тварь так и источала ужас и сейчас она просто
раскидывала всех, кто попадался ей под руку. Тварь, к тому же, была
биотиком, а потому у нее был сильный барьер. Достаточно сильный, чтобы
защищаться от ракет.
Сама же тварь была наделена недюжинной силой. Она резала на
ровные ломтики кроганов вместе с броней, кидалась какими-то костяными
шипами из двух отверстий у основания рта с помощью биотики, и они
кидались с такой силой, что ни щиты, ни броня не спасали от них. А уж что
было с ранеными и лежачими, можно было молчать. Тварь просто кидала
их в солдат, дырявила и разрезала когтями и даже отбрасывала их вместе с
кушетками, когда они становились препятствием. Многие пытались уже
сбежать, но это только мешало обороняющимся стрелять по твари и те в
конце концов тоже поддались панике. Все это превратилось в вакханалию
из криков, матов, молитв, проклятий, стрельбы, боли и КРОВИ. И Ария
явно не собиралась в этом участвовать.
— Я... Я должна... — Найрин взяла свое оружие и попыталась снять
его с предохранителя, но у нее ничего не выходило. А потом оружие и
вовсе исчезло из ее рук, так как Ария собиралась забрать с собой турианку.
— Сюда. — Ария показала на зияющую дыру в стене. Именно так она
попала в комнату турианки. Это просто повезло, что лидер "Когтей" была
именно в той комнате, куда вел единственный известный Арии проход к
лагерю беженцев.
Сама турианка начала возражать, но ее никто не спрашивал. Ария
просто впихнула ее в проход и закрыла его за собой листом металла.
* * *
Планета: Элнис. Штаб-квартира корпорации "Гинкони".
— Объект семьсот тридцать четыре полностью оправдал наши
вложения. Все поставленные перед ним задачи выполнены на сто
процентов. В данный момент объект изолирован в одном из районов
станции "Омега". Большинство свидетелей нападения ликвидированы.
Ведется активный поиск всех, кто смог избежать ликвидации. Ожидается
заинтересованность ГОР в нападении Объекта. Также Ожидается попытки
ГОР и других организаций проникнуть в зону изоляции Объекта с целью
его ликвидации и заполучения биоматериала Объекта. У меня все. —
высказался элон перед всем Советом Директоров. Все слушали в гробовом
молчании.
— Спасибо, вы свободны. — сказал Генеральный Директор, и элон
откланялся, не желая чувствовать на себе столько важных взглядов.
Продолжили Директора только после того, как шумоизолирующая дверь
закрылась, — Что же, господа. Проект оказался успешным. Даже лучше,
чем мы рассчитывали. Думаю, предложение уже можно отправлять
канцлеру. Он наверняка даст добро на производство. Господин Элрог, как
обстоят дела с мощностями цеха клонирования?
— Освобождены пять тысяч капсул. Они готовы к работе в любую
секунду. Ждем вашего разрешения. — ответил названный элон.
— Хорошо, думаю, этого даже многовато, но ладно. Что же, если в
общих чертах подвести первые итоги, то наши эксперименты с данными из
недавно найденного протеанского архива уже оправдываются. Объект
семьсот тридцать четыре уже успешен. Объекты семьсот тридцать пять и
семьсот тридцать шесть уже практически закончены. Господин Шердиг, у
вас хватает материала для создания семьсот тридцать шестого?
— Однозначно! — воскликнул названный член Совета Директоров, —
Если честно, у нас скоро не будет места, чтобы умещать весь похищенный
материал. Это наши оперативные группы увлеклись. Омега — просто
кладезь материалов для наших экспериментов. Притом, неиссякаемый!
Вспомните, как нам приходилось искать и отлавливать сайконов. На них
едва ли действуют усыпительные, а плену они предпочитают
самоубийство. Да, мы можем использовать и свой материал, но они не
подходят для многих экспериментов. А после контакта с Цитаделью... У
нас теперь столько материала, что мы можем сразу же начинать проекты
вплоть до восьмисотого.
— Ну-ну-ну, господин Шердиг. — притормозил элона Главный, — У
нас до восьмисот даже идей нету. Наши последние идеи, которые мы
собираемся начать, кажется семьсот пятьдесят седьмой, если я не
ошибаюсь.
— Семьсот пятьдесят восемь, господин Директор. — поправил
Главного элон.
— А, точно-точно. Память уже не та, что в юные годы. Хорошо,
господа. Думаю на сегодня все... А, нет, еще. — вспомнил Главный, —
Господин Шаргес, что там по налаживанию контактов с гетами?
— Первая группа для контакта уже собрана. В нее вошли пять
дипломатов, представитель корпорации, а также три ИИ. Думаю, канцлер
не будет против такого списка.
— Отошлите мне список и биографию всех членов группы контакта.
Все свободны господа.— сказал Главный и все элоны встали из-за своих
мест и ушли из кабинета, оставив Главного со своими мыслями.
* * *
Планета: Земля. Научно-исследовательский комплекс Альянса на
территории России. Сибирь.
— Игорь Степанович, рад, что вы к нам заехали. — поздоровался Егор,
главный ученый, который должен был исследовать трофей, который взяли
на Омеге. А взяли целую гору металла, при том ходячую. Сами элоны
называли ее "Самоходная Бронемашина Поддержки Пехоты" или "СБПП".
По сути, это был экзоскелет для одного элона, но вот его содержимое
удивляло многих ученых Альянса.
— Не заехал, а приехал, Егор Сергеевич. — ответил уже седой
профессор, — С проверкой я тут у вас. Надо ведь доложится Комитету, для
чего его лучшие умы прохлаждают зады в нашей уютненькой Сибири.
Правда ветерок сегодня крепенький, для них непривычно, но не беда.
— Ну так, декабрь же. Новый Год скоро.
— Это да. Ладно, показываете. А потом и чаи начнем гонять из
пустого в порожнее.
— Мне план нравится. — ответил ученый, — В общем, технологии
более чем сенсационные. Особенно, нас поразил материал, из которого
сделан этот костюм.
— И что в нем такого?
— Понимаете, мы сразу же обратили внимание на то, что у брони нет
кинетический щитов. То есть вообще нет, вся мощность ядра идет на то,
чтобы она вообще смогла ходить. Сами понимаете, если нет щитов,
значит...
— Броня сделана из офигительно прочного материала. — подытожил
профессор, не даром себе седину за всю жизнь заработал.
— Правильно. Так вот, начали мы стрелять по сегменту брони, а он,
вот те на, только прочнее становится. Мы по этому костюму даже из Каина
выстрелили, а на нем ни царапины. В общем, стали копаться в этом сплаве
и нашли много чего полезного.
— Господи, Егор, хватит тянуть кота за яйца. Рассказывай давай. —
уже немного злобно сказал приехавший проверяющий.
— Ладно, ладно. Но только не перебивай. В общем у этого сплава есть
удивительная способность. Он способен накапливать в себе любую
кинетическую энергию и вибрации. Накапливает он ее в межмолекулярных
связях, что делает его еще более прочным при попадании. То есть, чем
больше в него стреляешь, тем крепче делаешь. Однако есть предел
накопления. Если его превысить, то тело, которое сделано из этого металла,
разрушиться и накопившаяся энергия высвободится в виде взрыва. К
сожалению, были казусы, но к счастью без жертв. После того, как мы
узнали про это, решили понять, как же эти элоны предотвращают взрыв
брони, когда предел достигнут и...
— Стоп. — сделав жест рукой, профессор остановил интересный
словесный поток коллеги, потом сделал глубокий вдох и обратился к Егору,
— Продолжай. И теперь немного медленнее.
— В общем, мы смогли разобрать и понять один механизм. Как
оказалось, всю накопившуюся энергию, по достижению предела, этот
механизм выкачивает из всего костюма и преобразует в электрическую. В
таком виде она накапливается в нескольких конденсаторах. А затем
высвобождается с помощью одного оружия. Оно крепится к спине и
стреляет через плечо. Перед выстрелом, оно создает перед собой
излучение, которое ионизирует воздух, а потом высвобождает заряд в виде
молний, которые могут разнести даже бронетранспортеры. Плюс ко всему,
у этой махины термоядерный реактор и генератор эффекта массы, я уже
говорил про него. А еще...
— Так. — снова остановил коллегу профессор, — Я... — только вот
дальше слов не было, — Я ох*ел, Егор Сергеевич, — были только маты.
— Я понимаю, Игорь Степанович, но ох*евать, как вы выразились,
придется еще немного. Или много, тут уже как получится.
— Ну что еще...
— Все дела в мече этого гиганта, который он носил на плече. Вот он,
кстати. — оба мужчины подошли к окну, за которым был странного вида
меч с двумя зубьями и толстой рукояткой. Лезвие было восемьдесят
сантиметров в длину, рукоятка — двадцать, — Начинайте! — сказал
ученый по унику. Тут же в испытательную вошел мужчина, который начал
расставлять на полу разные металлические кубик. Скорее всего, это были
все нерадиоактивные металлы. Даже золото было. После того, как все
установили, человек вышел, — Смотрите. — сказал ученый и нажал что-то
на унике. Профессор уставился в окно. Самое странное, все кубики были
расстановлены вокруг меча, а все это находилось за каким-то масс-полем.
А уже через секунду все кубики начали буквально плавится. Вначале
медленно, но потом все быстрее и быстрее все кубики стали растекаться по
полу. И только через минуту Егор выключил меч, а вся лужа, что была на
полу, сразу же затвердела.
Через пять минут.
— Еще. — твердо сказал профессор и его ассистенту, который не
пошел гулять по комплексу, пришлось налит третьи "100 грамм". Залпом
осушив их, профессор посмотрел на ученого, который сидел перед ним. На
всех остальных посетителей буфета, которые пялились на такое распитие
спиртных напитков, он даже не смотрел, — Это как понимать, мать твою за
ногу, Егор? Как!? — шепотом и дергаясь, как эпилептик, не унимался
Игорь Степанович.
— Ну, понимаете, при проведении тока через материал этого меча, то
от него исходит излучение, которое размягчает межмолекулярные связи.
Из-за этого любые металлы просто растекаются будучи комнатной
температуры. Нам кажется, что материал этого лезвия и материал брони —
это одно и тоже, но вот для меча металл как-то изменяют...
— Как? Как это возможно, Егор? С чем, мать твою, мы столкнулись,
если эти элоны могут творить ТАКОЕ!? — все тем же шепотом изливался
профессор.
— Не знаю, Степан Сергеевич. Не знаю. Но мы работаем.
— Не вы, Егор, — исправил профессор коллегу, — А мы. Я хоть
Бориса подключу, но переведусь к вам, ясно?
— А причем тут адмирал Михайлович к нашему НИКу? — удивился
Егор.
— Старая история. Мы с ним за одной партой от звонка до звонка
просидели в школе. Он у меня списывал, а в обмен бил всех, кто на меня
батон начнет крошить. Ну, кроме учителей, разумеется. Потому в комитете
его боятся. Особенно боятся того, что он начнет с ними разговаривать. Они
только ради этого уже меня сюда к вам отправят. Не пойми меня не
правильно, но такие открытия нельзя оставлять на самотек. Тут нужна
старая гвардия, которая весь персонал за яйца возьмет, как Бориска на
своем "Челябинске". Ну, или в крайнем случае, как его товарищ, Олег
Петровский, на своем "Владивостоке". Я соберу тут команду, чтобы тут
никакой крысы не было и Совет ни про что ни пронюхал.
— Вот это вы правильно, Степан Сергеевич. У меня тут ко многим нет
доверия. Особенно к вон той барышне.— ученый легонько показал в
сторону японки, которая сейчас сразу же отвела взгляд от парочки русских
мужиков, которые сидели в позе "мы прорабатываем дьявольский план".
— Разберемся, Степан. Разберемся. — заверил профессор своего
коллегу. Этот НИК ждали большие перемены.
* * *
 Станция "Кронос".
— Все слышал? — спросил Призрак у Дорганова. Они оба смотрели в
прямом эфире на разговор двух ученых из сибирского НИК.
— Да, теперь нам будет трудно держать агентов в том НИК. — ответил
Призраку его главный физик.
— Я не об этом вообще-то... Да и с чего ты взял это?
— Дорогой мой Призрак, — с улыбкой начал Игнат, — Профессор
Степан Сергеевич Горанков был моим учителем физике в школе. Это потом
он ушел в науку, чтобы изучать эффект массы, но до этого всех держал в
ежовых рукавицах. По физике ни у кого даже четверок не было.
— Вот как? — удивился глава "Цербера", — Понятно. Значит
действительно будет сложно. Но вообще, я хотел поговорить об этом...
феномене. Технологии элонов оказались сложнее и удивительнее, чем мы
думали. Еще и сайконы... Ладно, как там дела с варп-двигателем?
— Десять лет работы наконец-то подошли к концу. — с нескрываемой
гордостью сказал Дорганов, — После завтра будет пробный полет на
крейсере. По расчетам пролетим из системы в систему за час.
— Хорошо. Буду держать за вас кулаки... Что бы это не значило...
— Спасибо, Призрак. После этого мы сразу же займемся этим
металлом элонов. Если удастся повторить это излучение искусственно, это
будет огромный шаг в металлургии.
— Да, это хорошо послужит человечеству. Что же, можете идти, Игнат.
Удачи.
— Хорошего дня, Призрак. — попрощался ученый и пошел на выход
из кабинета главы "Цербера". Послезавтра был важный день.
После завтра наступило.
Нервное напряжение уже девятую минуту и двадцать пятую секунду
весело на мостике крейсера "Колумб". Именно столько прошло времени с
тех пор, как завершили последнею предполетную проверку на корабле.
Именно в секундах весь экипаж отсчитывал время. 9:00. Именно в 9:00
крейсер должен был совершить прыжок, который мог изменить все
человечество. Прыжок, о котором мечтали десять лет. И который сегодня
мог стать явью.
— Тридцать секунд. — сообщил диспетчер. Дорганов и Трохимов,
несмотря на уговоры и возражения Призрака, решили лететь на этом
крейсере, решив, что либо плод десяти лет их трудов станет прорывом,
либо они умрут с ним. Призрак не понимал этого фанатизма, но он также
признавал, что мало понимает такой народ, как "славяне".
— Запустить варп-двигатель. — приказал Дорганов. Именно он сейчас
был на подхвате, так как именно он должен был проследить, чтобы вся
активация прошла правильно с физической точки зрения.
— Варп-двигатель запущен. — проговорил ИИ корабля. Да, именно
ИИ. Благодаря инвестициям Призрака "Цербер" смог создать свой ИИ.
Последним штрихом и огромным толчком стали знание элонов по ИИ. И
теперь ЕВА была готова выполнять приказы, и при этом без угрозы, что она
восстанет. Все же "Три Закона", который когда-то придумал фантаст
писатель Айзик Азимов, были прописаны. С оговоркой на то, что ИИ
должен исполнять эти законы только по отношению к человеку. К другим
расам ИИ поступал так, как прикажут.
— Активировать Пузырь. — последовал новый приказ. Это был
пузырь Алькубьерре, который должен был спасти корабль от разрушения
при перелете. Не очень хочется, чтобы двигатель искривил не только
пространство, но и сам корабль.
— Пузырь активирован. — прозвучал все такой же ровный, но все же
приятный на слух, голос ИИ из потолка.
— Двадцать секунд. — сообщил диспетчер, который тоже уже
волновался. Волновались вообще все на всем корабле, начиная от
Дорганова и Трохимова, заканчивая коком. Секунды тянулись медленно,
очень медленно, слишком медленно! Однако они шли. Всегда идут. Время
— это единственная вещь, которая непреклонно идет вперед и которое
непоколебимо не смотря ни на что.
— Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два.
Один. Старт!
Как только двигатель был активирован, за окном все перемешалось. В
прямом смысле. Все звезды, что были видны секунд назад, просто
перемешались в своеобразном водовороте, который двигался по часовой
стрелке. А после все это растянулась на белые линии и стало двигаться
назад. Корабль тронулся.
— Получилось. Мы живы. — шепотом, кое-как выдавил из себя Игнат.
У Трохимова слов вообще не было. Ни у кого не было слов. Вообще. Все
просто молча смотрели на завораживающую картину за иллюминатором.
Никто не собирался кричать и радоваться. Было еще рано. Они тронулись и
были живы, но теперь надо было долететь до места назначения. А лететь
еще час, за которые они должны были пролететь из системы в систему.
— Выход через три. Два. Один. — проговорил ИИ и тут же все
вернулось на круги своя. Звезды стали нормальными, как и звезда системы
с тремя планетами у нее. Как и три крейсера Цербера, что ждали возле
газового гиганта, чтобы в них вдруг не столкнулись.
 — Мы. Это. Сделали. — проговорил на этот раз Трохимов. Вот только
он совсем забыл снять руку с громкой связи, а ИИ не сочла нужным
напомнить об этом. И не зря. Через секунду всеобщее ликование охватила
все палубы. Кто-то даже плакал, кто-то матерился трехэтажным матом, кто-
то ржал, как наркоман, а кто-то просто впал в ступор с улыбкой дегенерата,
которому сделали трепанацию черепа. Однако у всех была одна причина
так радоваться — у них получилось. Плод десятилетних трудов двух
ученых и еще десятка ассистентов оказался удачным. И теперь
человечество сделало гигантский шаг вперед. Вперед на встречу светлому
будущему.
* * *
Где-то на Омеге.
Сознание к Найрин возвращалось совсем уж туго. Однако в
помещении, что бы это ни было, было совсем не светло. Можно даже
сказать, темно, однако откуда-то издалека свет все же шел. И какие-то
голоса.
— Эээ... Уу... — кое-как промямлила турианка. Только открыв глаза
полностью и прислушавшись к своему телу, она поняла, несколько вещей.
Первое — на ней нет брони. Второе — на ней вообще нет одежды. Третье
— у нее в руке игла. Повернув голову, она увидела капельницу с пакетом
синей крови. Видимо понадобилось переливание уже ей.
Пытаясь вспомнить, хоть что-то, турианка решила хотя бы найти
одежду. Которая, как оказалось, ждала ее прямо на диване.
Быстро одевшись, и выпив воды, что была на столе в графине, Найрин
начала пытаться вспоминать, что же с ней произошло. Но вспомнить
удалось только какие-то смутные образы Арии, потом крики и стрельба, а
потом коридоры, скорее всего — технические. Неужели Найрин сбежала
вместе с Арией с поля боя? А остальные бойцы? А беженцы? Что с ними?
Что вообще произошло?
Голова не варила по одной простой причине — голод. Ужасный голод
и предсмертный вой желудка, который так хотел хотя бы кусочек чего-
нибудь жареного. Или шоколадку.
— ...о она тут делает? — вдруг донеслось до слуха турианки. В
квартире был кто-то еще, а судя по тому, что был задан вопрос, их было
двое.
— Тебя это не касается. — ответил второй голос, пока Найрин шла по
коридору квартиры. Обстановка была ей незнакома.
— Что значит не касается? Я прихожу такая к тебе, а у тебя голая
турианка на твоей кровати. Двухместной, к слову. Так что давай, колись,
кто это и давно у вас уже? — голоса явно принадлежали двум азари. Но вот
один из них все же был знаком Найрин. Она была не уверена, но что-то
было знакомое в интонациях азари, которая пыталась отвертеться от
разговора.
— Между нами... Ничего не было... Ей просто нужна была помощь. Я
ее спасла.
— Ага, то есть твои ищейки спасли какую-то турианку, а ты ее забрала
к себе в квартиру, раздела... Фу, мам, это даже для тебя слишком.
— Я не сказала, что это мои агенты ее спасли и притащили сюда. Я
сказала, что я ее спасла. Я. Лично.
— Лично. Ха, ха, ха. Очень смешно, мам. Чтобы ты оторвала свой зад
от дивана в "Загробной жизни", нужно что-то очень весомое. А раз ты
подняла зад ради этой турианки, значит она особенная для тебя.
— О, Богиня. Лизель, вот тебе нравится обсуждать мою личную
жизнь?— то, что это была Ария, Найрин поняла. Однако она совсем не
ожидала, что тут будет ее дочь. Найрин даже не знала про ее
существование.
— Конечно! — воскликнул голос этой Лизель, а потом она
повернулась и встретилась взглядом с турианкой, которая решила
подслушать разговор и скрыться в тени темного коридора, — Оу... Ну, я
пошла!
— Стоп, ты куда? — не поняла Ария, даже встав на пути дочери, но та
быстро обошла, не желая задерживаться.
— Не буду вам мешать. — на ходу собрав вещи, азари уже оказалась у
выхода, когда Ария все же заметила Найрин, — Ну все, не скучайте. —
попрощалась Лизель и тут же скрылась за дверью, оставив азари и
турианку наедине. Где-то полминуты обе молчали и думали, с чего начать.
— Уктаекбсяпеаслтоьсдьочь? — сказали обе в унисон, из-за чего
ничего не поняли, — Давай ты. — сказала Ария, чем не мало удивила
Кендрос. Обычно Королева так не делала, пыталась быть властной.
Наверное разговор с дочерью так подействовал на нее и теперь она была
доброй.
— У тебя есть дочь? — спросила Найрин еще раз.
— Да. Ей уже триста три. Дорогого стоило ее скрыть. Никому ни
слова, ясно? — уже немного грубее сказала Ария.
— Конечно. Я понимаю. Если кто-то узнает, то использует ее. Я умею
хранить секреты. — заверила турианка, чем немного облегчила волнение
Арии. Когда дело касалось дочери, она была сама не своя, а теперь
посторонний узнал этот секрет.
 — Спасибо. Так как спалось? И... Как ты себя сейчас чувствуешь?
— С чего это тебя волнует мое состояние? — удивилась Найрин. Что-
то не верилось, что Всея Королева волнуется за ее скромную персону.
— С того, что ты потеряла слишком много крови из-за своего
альтруизма и мне пришлось тебя тащить по туннелям. Два часа, между
прочим, плутали.
— Духи, я совсем... Проклятье... Так, ладно. Мне надо идти. — тут же
изменившись лице, начала Найрин. Обыкновенная турианская девушка
сменилась на лидера "Когтей". То, чего Ария совсем не хотела, — Где моя
броня?
— Пришлось выбросить по дороге. Ты в ней не помещалась в
некоторые ходы. Но я тебе уже заказала новую.
— Где она?
— Еще не пришла. Спецзаказ, что ты хочешь.
— Зачем это надо?— не понимала турианка, так как ей надо было
торопится. Слишком много дел было нерешенных, а еще больше —
вопросов без ответов, — Мне обыкновенной хватит. И вообще, мне надо к
своим. В лагерь беженцев. Где мой уни-инструмент.
— Выбросила. Я боялась, что тебя начнут искать, и нас могут
выследить по нему.
— Ария, что происходит? — не выдержала Найрин. Эти странные
намеки и недоговорки просто раздражали ее,— Какими темными Духами я
вообще оказалась здесь?
— Найрин, я тебя спасла от смерти.
— Что случилось? На лагерь напали? — осыпала азари вопросами
Найрин, так как любопытство вкупе с волнением были слишком огненной
смесью.
— Да. Но... Найрин, прости, но почти все погибли. Лагерь беженцев
перебит под чистую.
Минуту. Именно столько Найрин прожигала Т`Лоак взглядом.
Непонимание, непризнание, отторжение, злость, гнев, ярость. Именно в
таком порядке изменялось лицо Кендрос. Это другие расы считали, что у
турианцев нет мимики. Она у них была и очень даже яркая.
— Ч-что... Что произошло? — кое-как проговорила турианка, едва
сдерживаясь от того, чтобы не взорваться от гнева и ярости.
— Вот. — азари по-колдовала на уни-инструменте и на двух метровой
плазме появилось видео. Точнее, несколько видео. Снятое Арией, взятое с
камер видеонаблюдение или же снятое немногочисленными выжившими.
На нем показывалась тварь, которое с легкостью разбиралась с ранеными и
солдатами, да и вообще со всеми, кто просто попадался под руку. Просмотр
закончился через пять минут, после чего в квартире Арии снова настала
гнетущая тишина.
— Сколько... Сколько спаслось?
— Тридцать пять. Мне... Мне пришлось заблокировать лагерь до того,
как оттуда выбегут все. Прости, я не могла по другому, тварь собиралась
идти за сбежавшими.
— Там было... Три тысячи. — кое как проговорила Найрин. Ее
самоконтроль был на исходе.
— Да, Найрин. Я знаю. Их больше нет. — ответа на это Ария не
услышала. Найрин не знала, что сказать. Потому через полминуты она
загорелась биотикой и вложив в кулак всю свою ненависть ко всей
Вселенной, она выстрелила деформацией по плазме, то чего та не просто
раскололась, а просто разлетелась вдребезги, а стена за ней покрылась
трещинами.
— Я... Я не смогла... Не смогла их защитить, Ария. Кто я после этого?
Зачем я тут вообще нужна?
— Ты нужна мне. — вдруг последовал ответ. Турианка не сразу поняла
смысл слов, но когда она все же осознала сказанное, то даже сказать ничего
не успела. Ария просто накрыла ее поцелуем. Жарким, трепетным, таким,
который обычно дарят дорогим сердцу и душе. И теперь им двоим было
абсолютно все равно на всю Вселенную, галактику, станцию и одну очень
любопытную азари, которая за всем следила из приоткрытой двери.
Глава 19.
Станция "Омега". Личная квартира Арии Т`Лоак.
Противный писк инструметрона заставил Арию проснуться.
Чувствовала себя азари двойственно. С одной стороны, все хорошо.
Тишина, мягкая кровать, теплое тело турианки, лежащее рядом. А с другой
Объятия Вечности отнимали очень много сил, особенно, если это делать на
пустой желудок.
Но теперь настроение Арии было однозначно плохое. Ее разбудили и
чтобы дотянуться до браслета, лежащего на тумбочке, ей придется
разбудить Найрин. Чего совсем не хотелось, ведь на часах было 03:16.
Немного поматерив того, кто звонит ей в такую рань, Ария все же
выбралась из объятий турианки. И к сожалению, та проснулась.
— Ммм... Что... Что случилось? — сонно, не до конца осознавая, что
происходит, спросила Найрин, пока Ария встала с кровати и надела
инструметрон.
— Спи. Это по работе. — коротко дала ответ азари и нажала на
"принять вызов", — Игорь. Что тебе надо? — спросила Ария у своего
адъютанта. Этот человек вообще продержался дольше всех. Десять лет он
уже служит ей и при этом остался безгрешным. Для Арии, разумеется. Ни
разу ничего не своровал у нее, все делает вовремя, никакой информации
никому не сливает, так еще и не один десяток предателей раскрыл. Прямо
самородок, а не помощник. Так что он был все еще на коне, а не в могиле.
С такой должности, как "адъютант Арии" уходят разве что вперед ногами.
— Ария. Это полный пи*дец. Нет, это, бл*ть, полнейший еб*ный
пиз*ец во всей этой еба*ой галактике, чтоб ее!!!
— Игорь, ты можешь нормально все объяснить. Половину слов
переводчик просто не переводит. — злобно рыкнула азари на адъютанта.
Она понимала, что случилось что-то из ряда вон, если он позвонил ей
ночью, так еще и сквернословит трехэтажным матом. Ария уже успела
выучить некоторые слова и знала, когда адъютант матерился. За десять лет
и не так еще изучишь разумного, особенно, если он твой самый активный
собеседник.
— Ладно, прости. Викинги и Амбрела сцепились в шахтах...
— ГДЕ, ТВОЮ МАТЬ!? — от такого крика Найрин сразу же
проснулась и чертыхнулась с кровати, ударившись головой и утащив с
собой одеяло. Но вот Арии сейчас было на это плевать. Как и на то, что
адъютант в наглую смотрит на ее сиськи, которые были не прикрыты.
— В шахтах. Викинги их заняли, а Амбрелла сейчас захватила
главный реактор...
— ГЛАВНЫЙ... Т-ты... А охрана там на кой хер стоит!? Для красоты!?
Или они тупо сдались!? — вот теперь Ария полностью проснулась. Если
одна из этих чекнутых группировок захватила главный реактор, который
снабжает энергией половину Омеги, то дело совсем дрянь. А если они
сцепились в шахтах, то дело совсем хреново. Лишиться одного из главных
предприятий, которые снабжают Арию деньгами на содержание станции в
рабочеспособном состоянии, азари вовсе не горела желанием.
— Долгая история. Лучше тебе прийти в "Загробную Жизнь", там все
объясню. Но будь аккуратна, эти психи уже начале появляться в
центральных секторах. Выстрелы от их стычек уже слышны возле клуба.
— Ладно, уже вылетаю. — поняв, что ночь совсем уже испорчена,
Ария решила не медлить и стала спешно искать вещи по свей квартире. Что
без света было немного проблематично.
— Я иду с тобой. — сказала Найрин, тоже начав одеваться.
— Нет. Останься здесь. Ты еще не оправилась, и вообще...
— Вот только не надо этого! — воскликнула турианка, — Я иду с
тобой. И точка.
— Твоя броня еще не пришла...
— Надену любую турианскую, велика разница!
— Ооох, — не выдержала Королева, — Ладно, сейчас.
Некоторое время спустя.
На Омеге творился АД. Притом обе буквы были большие. Могла ли
Ария хотя бы помыслить, что будет происходить на ее станции всего через
неделю, после начала войны между двумя группировками? Вряд ли. Но
именно это и происходило сейчас на Омеге. Просто пролетая над улицами,
Ария и Найрин наблюдали за мясорубкой.
Проспект-балкон.
С двух сторон проспекта сцепились две стороны. Викинги имели взвод
пехоты и двух боевых Экзо, как начали называть боевые-экзоскелеты
сайконов, а с другой — три Бронепеха элонов и два взвода роботов под
защитой летуна, который раз за разом вылетал из узкой улочки и
выстреливал пару залпов, а потом прятался обратно, чтобы не попасть под
удар Экзо. Обе стороны уже выдохлись. Патронов у бронепехов было
четверть от боезапаса, а у Экзо не было ракет, чтобы нанести навесной удар
по противнику. У него был только миниган и пушка с биотикой, но
бронепехи постоянно разряжали сами себя в сторону противника. Но это не
помогало, у Экзо были специальные, противоэлектрические щиты. Но
отступать никто не собирался, хоть и наступать не могли.
Однако всего один случай склонил часу весов к одной стороне.
Сверхлегкий МЛА сайконов, который мог спокойно летать на Омеге из-за
своих маленьких габаритов и сверхманевренности, прилетел по вызову
своих. Зайдя на вектор, он дал очередь из скорострельного пулемета, попав
по летуну, а потом выпустил две ракеты по одному из Бронепехов. Летун
загорелся и стал падать и скоро грохнулся прямо возле входа в "Загробную
Жизнь". А вот бронепеху повезло больше. Он выжил, но разрядники и
генератор эффекта массы были сломаны, а броня была перегружена. Стоит
только выстрелить в нее несколько раз и она взорвется и взрыв будет
слишком мощным, чтобы стоять рядом или спасать его. И Викинги, и
Амбрелла это понимали, потому тут же отступили, оставив своего
товарища. Сам он не мог уйти без эффекта массы. Он матерился по на весь
эфир, проклинал все и вся, однако именно его маты стали хорошим
ориентиром для другого истребителя Викингов, который заходил на вектор
обстрела и выследил горемеха по связи.
Сделав заход, МЛА выпустил всего лишь одну ракету с замедленным
механизмом, которая прицепилась к спине меха. И только через минуту,
когда все были в безопасности, ракета взорвалась. Бронепех также
взорвался, высвобождая накопившуюся энергию наружу. Взрыв был
мощностью в сто килограмм в тротиловом эквиваленте, из-за чего проспект
был разрушен полностью, несколько районов над ним обрушились на
головы тех, кто был под ним. Но после этого битва не собиралась
заканчиваться. Двое Экзо Викингов перепрыгнули пропасть и тут же
схватились за Абреловцев, которые выбежали из улицы, за которой они и
прятались.
Первыми шли Бронепехи. Один Экзо просто протаранил его, выбросив
с проспекта и отсекая второго от группы роботов. Второй уничтожил
Бронепеха банальным образом — схватил и открутил голову. С роботами
же можно было легко справится, хотя они и пытались уже отступить по
улице шириной в семь метров. Но там не было ни дверей, ни окон, потому
некоторые попытались сбежать по стенам. Но и это не помогло. Всего за
более чем десять секунд два взвода роботов были перебиты биотическими
пулеметами. Задание было выполнено и пора было продвигаться вперед,
чтобы не дать врагу опомнится.
Где-то между районами Гоши и Норги.
На высоте 115 уровня два района сцепились между собой. Как всегда,
Викинги и Амбрелла. Они вообще сражались за каждую пядь земли, что
смогли себе забрать, не спровоцировав "Три Группировки". И вот сейчас на
огромной высоте две группировки сцепились на мосту между районами, а
еще стреляли друг в друга из окон по обе стороны моста. Стреляли и из
этажей выше и ниже, но все же самые ожесточенные перестрелки были на
115 уровне. Точнее, они были ожесточенными до тех пор, пока Амбрела не
решила изменить тактику.
Остановив огонь, все Амбреловцы спрятались за укрытия, переводя
дух. Викинги тоже решили воспользоваться затишьем и перевести дух.
Однако уже через пару минут Амбрела начала обстреливать Викингов
зажигательными ракетами. Несколько сотен боеголовок, которые были
начиненные "липким огнем" — веществом, которое горело насыщенным
голубым огнем. Его было очень трудно потушить, а Совет его уже давно
запретил, как негуманное оружие. Даже турианцы его побаивались и не
ценили.
Однако ракеты были еще и кассетные. В одной ракете было пять ракет
по меньше, которые распыляли вещество в виде аэрозоля, а потом оно
зажигалось. Эффект был ощутим. И его как раз ощутили на себе это.
Сотни ракет, влетев на ту сторону проспекта, распылили топливо в
здании, а потом подожгли. Пять уровней вспыхнули ярким пламенем на
протяжении нескольких десятков метров по обе стороны от моста. Клубы
черного дыма, густого и непомерно вонючего дыма запаха тухлых яиц
вперемешку с гнилым мясом и жаренной селедкой, поднимались к
"потолку" Омеги. После этого те, кто остался из Викингов, покинули
позиции. Смысла и возможности защищать горевшие коридоры не было.
Потом Амбреловцы пошли в атаку, но когда они уже были на мосту, мимо
него пронесся носитель, с которого спрыгнул Экзо. Не ожидавшие этого
бойцы начали стрелять в него из всего, что было, так как Бронепехов у них
не было. А Экзо не медлил и тут же открыл огонь из двух огнеметов. Они
распыляли зеленый огонь длинными струями, которые сжигали всех,
расплавляя их броню, а от плоти вообще мало что оставляли. Даже кости
превращались в пепел.
Так сгорело пятнадцать бойцов, которые не успели даже убежать, и
еще трое получили ожоги от расплавленной брони, но основные ранение
были в районе ног, так что они будут жить.
Все остальные бойцы Амбрелы уже хотели открыть огонь по Экзо, как
вдруг мимо моста, и над, и под ним, стали пролетать дроны-МЛА. Всего их
было семь штук, а вот восьмой получил другой приказ. Он просто
протаранил Экзо, и оба они пали в пропасть и полетели со 115 уровня. И
только после этого наемники ринулись через мост, не желая больше
встретить сюрпризов.
Где-то на Омеге.
Семь дронов-МЛА Амбреллы летели перехватывать десант Викингов
на шатлах. И им это удалось. Нагнав десять шатлов, они открыли по ним
огонь. Сбить щиты сразу не удавалось, однако время еще было.
Первый шатл не выдержал и начал падать, потом второй взорвался и
разлетелся на мелкие кусочки, а у третьего загорелись двигатели и ему
пришлось снижаться. Но дальше халява закончилась. МЛА Викингов
подоспели и ракетами сбили сразу же пять дронов. Еще двое разлетелись
кто куда, но погоня не закончилась. Викинги не собирались их отпускать.
Клуб "Загробная Жизнь".
Сев рядом с входом в клуб, Ария и Найрин вышли из аэрокара и на
несколько секунд посмотрели на небо Омеги. И тут же они увидели, что
слово АД тут подходит как нельзя кстати. Сотни уровней, секторов и
районов горели. В них велась борьба между двумя группировками, которые
решили раз и навсегда определить, кто тут хозяин. Они не считали, что
Ария Королева, потому не то, что спорили с ней, они просто слали ее очень
извилистыми путями. И не мудрено. Запугав все три группировки, Викинги
и Амбрела добились того, чтобы Ария осталась без поддержки этих
наемников, а своих сил было недостаточно. Совет тоже решил слать все к
черту, так как эта битва была прекрасной возможностью изучить
технологии обеих рас. Да, они сотрудничали с Гинкони — мегакорпорацией
элонов, но она скрывала слишком много. Так много, что у Совета слюнки
текли от того, что они могу узнать.
Кинув взгляд на разбившейся летун Амбрелы, а потом еще раз
посмотрев, как несколько дронов уничтожают шатлы Викингов, Найрин
решила начать говорить.
— Может быть я умерла. Умерла еще там, в лагере беженцев, а теперь
в Аду? — от такого Ария остановилась, что сделала и турианка. После чего
азари со всей силы долбанула Найрин ладонью по лицу. А потом еще и
еще. Три пощечины заставили Найрин вообще впасть в ступор. А потом
Ария впилась Кендрос в губы. Поцелуй длился от силы секунд пять, но
этого хватило, чтобы охренеть по полной программе.
— Не смей так думать. Будь мы в Аду, так хорошо нам не было бы.—
шепотом сказала Ария. Найрин никогда бы не подумала, что сама Королева
Омеги будет смотреть на нее таким влюбленным и даже каким-то ласковым
и нежным взглядом. Именно из-за такого взгляда у Найрин и появлялись
мысли, что она умерла. Не могла Ария Т`Лоак смотреть на живых существ
ТАКИМ взглядом. Хотя этой ночью она на своей шкуре почувствовала, что
это возможно, но... Кто знает, как Ад выглядит на самом деле.
Однако поделать Найрин ничего не могла. Надо было спешить к
"Загробной Жизни". Но как только дверь открылась, на обоих разумных
наставили несколько десятков стволов и даже гранатометы, которыми были
вооружены наемники за своеобразной баррикадой, которую они сварганили
из мебели и ящиков. Что уж тут говорить про два станковых пулемета,
ИМИРа, стоящего по центру, и десяток ЛОКИ, стоящие у баррикады.
Наемники были "над" ними.
— Черт, это Ария. Опустить оружие! — сказал Джек Норгис,
начальник охраны Арии. Все тут же выполнили приказ человека, а Ария и
Найрин прошли дальше, по единственному узкому проходу между
ящиками, перед которым стоял ИМИР.
— Ария! — послышался голос Игоря, который вышел с того конца
коридора. Видимо, ему доложили, что кто-то пришел, — Наконец-то!
— Что у тебя? И что тут вообще происходит? — тут же спросила Ария
у адъютанта.
— Лидеры всех трех группировок собрались. Хотят, чтобы ты им все
объяснила и все решила.— начал быстро тараторить Игорь. Видимо, он
был на нервах.
— А они не видят этого? — съязвила Найрин.
— А им надо, чтобы Ария им все разжевала и положила в их беззубые
рты, как будто она волонтер в доме престарелых! — да, человек был явно
на нервах и, возможно, на стимуляторах, — О, точно. Вот еще. Сейчас
Викинги и Амбрела контролируют все шахты в астероиде. Викинги отбили
главный реактор, но потеряли астероидные доки. Главный грузовой лифт
взорван и разгерметизирован. Пришлось затыкать полями и гермодверьми.
— Твою мать, что там с охраной произошло?
— Перешли в начали к Амбреле, а потом Викинги отбили реактор. Те,
кто перешел, уже отбыли со станции. Им купили недвижимость на
Иллиуме и денег подкинули.
— Ты хоть понимаешь, что тот, кто контролирует реактор —
контролирует станцию!?
— Да, понимаю. Но у нас нет сил отбить реактор. Мы даже не можем
подойти на территорию астероида. Да и уровни под ним сейчас охвачены
боями...
— А что с гражданскими? — спросила Найрин, так как этот вопрос ее
очень сильно волновал.
— Что, простите? — не понял Игорь, так как не ожидал вопроса от
постороннего, при том на такую тему. Он даже отвечать не захотел, однако
потом он посмотрел на Арию.
— Тебе вопрос задали.
— Ну, по гражданским... Эм, ну... Эээ, я... Да блин, меня это что —
колышит? Попадают под раздачу, используются, как живой щит, переходят
к одной из сторон, а потом используются, как пушечное мясо с зарплатой в
сто кредитов в час. Меня гражданские вообще не волнуют! — Игорь даже
не подозревал, что ему будут задавать вопрос про гражданских на Омеге.
Хотя тот факт, что вопрос задала турианка, его как раз таки не удивил.
— Понятно. — злобно прошипела Найрин, удовлетворив свое
любопытство.
— Так я...
— Идем. — приказала азари, и все пошли к кабинету Арии. Все же не
стоило заставлять ждать лидеров трех группировок.
Хотя они не сильно так и скучали. Они занимались своим самым
любимым делом на нейтральной территории — орали друг на друга. Здесь
были трое лидеров группировок: Джона Седерис — "Затмение"; Варгод
Браг — "Кровавая Стая"; Заид Массани — "Синие Светила". А также их
адъютанты. И вот как раз трое лидеров орали друг на друга и проклинали
все, на чем галактика стоит.
— Господа. — сказала Ария, войдя в кабинет и встав возле своего
стула, — Присаживайтесь. — никто спорить не стал, потому все быстро
уселись, — Итак, начнем с самого основного. Мы в дерьме.
— Мы по уши в дерьме! — сказал кроган, — И теперь мы бы хотели
спросить у вас, Ария, как нам выбираться из той кучи, которую вы
наварили.
— Я? — удивленно спросила азари, — Я тут причем?
— При том, что вы допустили усиление двух группировок психопатов,
которые скоро всю станцию развалят. — начала заливаться Джона, — Вы
знаете, сколько контролировало Затмение недвижимости на Омеге?
— Двадцать процентов. — холодно ответила Ария.
— Правильно, а знаете, сколько у нас осталось? Семь процентов.
СЕМЬ! А все остальное сожжено или разгерметизировано. Мы теряем
деньги, Ария. И все из-за того, что вы позволили им так усилиться!
— Как бы я не хотел высказывать свое никому ненужное мнение, но
должен согласится с ними, Ария, — ответил Заид Массани, — Мы в дерьме
и в какой-то мере это ваша вина. Мы, по правде сказать, тоже пытались их
вразумить, но мы все помним, чем это заканчивалось. — напомнил Заид
все те случаи, когда группировки огребали то от Викингов, то от Амбрелы,
— Потому мы и решили их не трогать, чтобы не трогали нас. Отчасти, они
так и не нарушили договор.
— Что значит не нарушили!? А как же... — начала заливаться азари, но
человек ее остановил.
— Да, ваша недвижимость существенно пострадала. Однако
официально, то были не ваши территории, а нейтральные. Гражданские. А
так они не влезают не в наши территории, а мы не влезаем на их. Так что
все честно.
— О Богиня, Массани, будьте так любезны... ЗАСУНУТЬ СВОИ
МАНЕРЫ КУДА НИБУДЬ СЕБЕ В ЗАДНИЦУ И ЗАТКНУТЬ ИХ СВОЕЙ
СИГАРОЙ!!! — выпалила на одном дыхании Джона, пока все переваривали
услышанное, а Заид так и продолжал спокойно курить сигару.
— Спасибо, но я воздержусь. Не хочу травмировать вашу психику. —
съязвил человек но Арии это уже надоело.
— Господа, хватит. Давайте хоть сегодня решим все без взаимных
оскорблений и стрельбы из дробовиков в упор. — напомнила Ария Брагу
последний совет Большой Тройки, — Хорошо, а теперь будем думать. Что
делать?
— Одно ясно однозначно, — начал Заид, — В одиночку их не
победить. Однако у них есть одна слабость — они никогда не объединятся.
Они скорее станут воевать на два фронта. Мир они тоже не смогут
заключить. Они слишком многое поставили на кон, чтобы спустить все на
тормоза.
— То есть ты предлагаешь объявить войну одной из группировок? —
спросила Джона.
— Да. Всем вместе. И только одной группировке. Это, по сути, война
против всей станции будет. Такого уже никто не выдержит. — объяснял
свой план Массани, а все остальные, на удивление, его внимательно
слушали, — Только вот теперь у нас встает другой вопрос. За кого
заступиться? — все тут же задумались над этим.
С одной стороны — "Викинги". Полностью принадлежат Королевству.
Раса не имеет флота в общепринятом смысле слова, синтезирует нулевой
элемент в любых количествах, однако пользуется уже не самой приятной
репутацией в Совете Цитадели. К тому же, их оружие никак не подходит
другим расам, а Экзо они не продают ни под какими предлогами и не за
какие цены.
С другой стороны — "Амбрела". Полностью подконтрольны
Директории. Раса имеет такой флот, как и у турианцев, при том по огневой
мощи он побеждает Иерархию. Имеет тесные связи с Цитаделью, однако
при этом их боятся из-за использования ИИ. Своих Бронепехов тоже не
продают ни за какие деньги, однако охотно торгуют оружием, которое уже
пользуется хорошим спросом, плюс имеют несколько видов наркотиков,
чье производство они монополизировали. Они также пользуются хорошим
спросом и уже затмили собой красный песок.
Вот и получалась неприглядная картина. Либо получишь каналы
поставок дармового нулевого элемента, а значит и деньги, и получишь во
враги флот Директории, а может даже Совета, либо получишь оружие и
наркотики, пассивную помощь Директории и лишишься вообще всех
поставок от Королевства, так как они наверняка найдут другой способ
провозить нулевой элемент контрабандой. А это значит, что уйдут ОЧЕНЬ
большие деньги, которые в свою очередь осядут в карманах других.
Вот тебе и пат.
— Минутку. — сказала Джона, когда к ней пришло сообщение на
уник. Просмотрев его, азари сильно изумилась, а потом обратилась ко всем,
— Лучше вам это послушать. Мы смогли взломать один из каналов связи
Абмрелы. Вот.
— Генерал. Докладывайте.
— Все идет по плану. Ария не обращает на нашу войну внимание. Как
и на перебрасывание подкреплений.
— Хорошо. Когда вы сможете разбить Викингов?
— С этим возникли проблемы. Мы могли узнать, что у них точно
такой же план, как и у нас. Они тоже используют войну для того, чтобы
не привлекая внимания перебросить войска, а затем послать их в
"Загробную Жизнь" для свержения Арии.
— То есть и мы, и они действуют по одному плану?
— Совершенно верно. И у нас, и у них цель одна — захватить Омегу.
Эта война для нас всех — просто спектакль.
— Прелестно. Значит уничтожить их сразу у вас не получится?
— Нет. У них мощные силы на Омеге, при том равные нашим. Сами
понимаете, что это означает в условиях войны в замкнутых помещениях.
— И что делать собираетесь?
— Пока что сосредоточимся на том, чтобы отбить главный
реактор. Потом надо найти Резервный Центр Управление, про который
знает только Ария и ее окружение.
— Вот этим окружением и займитесь. Конец связи.
— Дела. — сказал первый кроган, когда все прослушали аудиофайл, —
Вот теперь мы в дерьме, господа.
— То есть... То есть нас тут всех нае*али, да? Ну что же, браво. Браво
им, браво нам, браво вам, Ария. — высказался Заид, — А теперь давайте
думать, что делать. И давайте это делать в ускоренном темпе.
Квартира Лизель Т`Лоак.
Звуки очередей, взрывов и криков доносились со стороны улицы. Окна
были закрыты и зашторены, но звуки все равно доносились, хоть и
приглушенные. В квартире царил бардак, как будто Мамай прошелся. На
полу лежали несколько трупов агентов-охранников, которым было
поручено скрытно охранять самое дорогое, что было у Королевы Омеги. И
они не справились.
— Итак, госпожа Т`Лоак. — говорил элон, закуривая кубинскую
сигару, сделанную на Земле. Все же человеческие сигары были очень
качественными. Лизель же была привязана к стулу, в нее был введен
препарат для гашения биотики, а у самой азари уже виднелись несколько
ссадин и синяков, — Я хочу задать вам... [затяжка]... Несколько вопросов.
Если я получу на них нужные мне ответы, то вас... [затяжка]... Отпустят и
все будут довольны. Вы согласны со мной?
Вообще, элоны знали про дочь Арии. Но они понимали, что Ария не
отдаст станцию ради дочери. Отношение между ними были... Холодные и
невзрачные, как сообщили аналитики и психологи из разведки. Потому
Амбрела решила, что легче пытать дочь Арии ради информации, чем
шантажировать Королеву дочерью, которая ее недолюбливает.
— Упмупипе мия! — азари лишь невнятно что-то промычала, так как
рот был заклеен скотчем.
— Ну, думаю это значит "Да". — грубо отдернув скотч, элон услышал
ойконье девушки. Губы тут же покрылись кровью, так как к скотчу прилип
верхний слой.
— Кто вы такие!? Что вам от меня нужно!?
— Нам нужно немногое. Всего лишь информация. Где находится РЦУ
станции?
— Что? О чем это вы? — не поняла Лизель.
— Резервный Центр Управления, госпожа Т`Лоак. Где он находится?
Как в него попасть?
— Я... Я-я не знаю, где он!
— Да бросьте, я разве поверю, что ваша мать вам не рассказала этого?
— с насмешками сказал элон.
— Мама ничего мне не рассказывала. Она никогда не делилась со
мной делами и секретами по работе. Я у нее никогда этим не
интересовалась! Мне это не на...
Сильный удар в челюсть, но недостаточный, чтобы ее сломать,
заставил Лизель замолчать. А потом выплюнуть зуб со сгустком синей
крови.
— Повторяю свой вопрос. Где находится РЦУ?
— Я не знаю. Я ничего не знаю. — начала заливаться Лизель. Она
правда ничего не знала. Она жила своей жизнью и она не вмешивалась в
дела Арии. Да и зачем? Что она бы там сделала? Заставляла Арию
притворяться на глазах у остальных, что они друг друга не знают. Легче
просто на Омеге не появляться, а общаться по чату или видеосеансу. Да,
иногда хотелось обнять маму, какой бы жестокой она для всех не была. Но
еще надо было сообщить ей одну новость. Вряд ли такое говорили по чату
или видео. Хотелось увидеть реакцию мамы в живую, какой бы она ни
была.
Лизель ждала ребенка. Третья неделя срока. Это был ее с Тлейном
ребенок. Ария ничего не имела против дрелла, потому благословила их
брак. Десять лет они как-то не думали об этом, откладывали,
предохранялись, но один раз... В общем, все произошло слишком
спонтанно, потому ничего сделать они не могли. И не захотели. Радость
просто переполнила супругов, и Лизель решили сообщить маме все лично.
Даже Тлейна решила оставить на Иллиуме. Теперь она понимала, что зря.
Теперь она привязана к стулу, ее пытали, чтобы узнать от нее про дела
мамы, а сама Лизель только повторяла про себя в самых глубоких и
сокровенных мыслях: "Только бы с ребенком все было хорошо. Только бы
они не узнали про ребенка".
— Этот ответ... [затяжка]... Мне не нравится. — сделав еще одну
затяжку, элон со всей силы прижег сигару к горлу азари. Та начинала
жалобно кричать, так как жар от сигары был слишком сильным. Однако
элона даже забовлял ее крик, — Повторяю вопрос. Где находится РЦУ?
— Я... Я ничего не знаю. Я не знаю, где этот РЦУ. — уже плача,
сказала азари, и это только расстроило элона. Глубоко и расстроено
выдохнув, элон решил прибегнуть к другим методам.
— Эх, знаете, я хотел с вами по хорошему. Правда. Но вы не
оставляете мне выбора. — достав шприц-пистолет и вставив в него ампулу
с какой-то жидкостью рубинового цвета, элон подошел к Лизель и
впрыснул жидкость в горло азари. А потом вставил в пистолет ампулу с
изумрудной жидкостью, — Итак, Лизель. Сейчас вам будет плохо. И вот эта
жидкость может спасти... Вашего ребенка.
После этой фразы Лизель остолбенела. Они знали. С самого начала
знали про ребенка. И теперь вкололи что-то, что может... Навредить
ребенку. При мысли об этом у Лизель тут же все сжалось. И только потом
она поняла, что это не от шока.
 — Я... Ааа... ААААААА!!! — резкая боль в животе заставила азари
потерять контроль над собой. Боль была настолько адская, что казалось
Лизель вот-вот потеряет сознание от болевого шока, или вовсе умрет.
Потом ей развязали руки и голое тело азари (все же ее взяли, когда она
была в душе) упало на пол и тут же скрючилось от боли.
— Через минуту процесс будет необратим, Лизель. Так что советую
ответить на мой вопрос. Где находится РЦУ?
— Я НЕ ЗНАААААААААААААА!!! АААААА!!!
— ЗНАЕШЬ!!! Все ты знаешь!!! Просто ответь мне и все! Где
находится РЦУ!?
— Пожалуйста... Хвааааа... ААААААААА!!! — азари едва ли могла
уже осознавать, что происходит. Где, что, когда — все это утратило смысл.
Сейчас все мысли были о ребенке, который погибал внутри нее. Еще
немного и организм избавится от него самым простым путем. Однако
надежда еще была. У этого элона было то, что могло спасти ребенка.
Однако нужно было только сказать, где этот проклятый РЦУ. Однако для
того, чтобы сказать, надо самой знать. А Лизель не знала.
— Полминуты. Не ответишь, мы просто уйдем.
— ПОЖААААААААЙ!!! ХВАААА... ААААААААА!!!
Через сутки. Клуб "Загробная Жизнь".
— Ария... — кое-как скомкано, даже боязно, сказал Игорь. Сейчас на
Арию было страшно смотреть. Даже Патриарх, который пришел проведать
Королеву, чуть ли в штаны не наложил от одного ее взгляда, а после
разговора умотал со скоростью молнии и молился Предкам, чтобы он
дожил до следующего дня. Про остальных личностей и говорить нечего.
Оно и понятно, такое состояние. Пока Ария была на собрании Трех, к
ее дочери наведались из Амбрелы. Избили, а потом вызвали выкидыш,
только бы узнать от нее то, чего она не знала. Ублюдки отключили все
камеры, но они не знали про камеру, установленную Игорем. Тот установил
ее для "Цербера", но Арии сказал, что "ради безопасности Лизель!".
Именно этот жучок смог установить, кто именно убил единственную дочь
Арии. После этого Ария разнесла свою квартиру (поверх разнесенной
квартиры Лизель при обнаружении ее тела), а потом начала думать. Думать,
как отомстить. Как она поняла, даже с Тремя группировками она не сможет
разбить ни Викингов, ни Амбрелу. Их силы стали слишком огромными.
Викинги и Амбрела контролировали 35% и 33% станции соответственно.
Как так получилось, даже сама Ария не поняла. Они оказались намного
более хитрыми и сильными противниками. Подкупы, шантаж,
технологическое превосходство, численный перевес. Именно этим они
смогли тайно взять под контроль намного больше, чем было видно с
"Загробной Жизни", даже с учетом агентов. Потому Арии надо было
думать, как поступить. Она должна была отомстить. Любыми способами.
Любой ценой.
И выбор пал на единственного разумного, который умел держать свое
слово, если убедить его в полезности его это слово держать.
— Это он?
— Да.
— Включай. И можешь идти. — ответила Ария. Игорь нажал
несколько кнопок и бегом удалился. И почти сразу же появилась
голограмма ларкона.
— Приветствую, Ария. — поздоровался Найт, но сразу же заметил
взгляд Арии. Такой скрытой ярости он еще в ней не видел, хотя и общался
всего раз, а потом еще множество раз видел ее из данных разведки. На них
она иногда злилась, но в какой-то мере это было показуха, чтобы всех
запугать. А вот сейчас на Арию было сложно смотреть. Как-то даже
страшно, — Так, что бы не произошло у вас в Терминусе, это не мы.
— Затк... — прервалась Ария, желая заткнуть этого шутника. Найт
вообще по жизни был оптимистом и всегда хотел как-нибудь пошутить.
Отец научил. Говорил, что если править с улыбкой на лице, то и народ
будет улыбаться. Главное, чтобы на улыбку была причина, — У меня нет на
это времени. Я по делу.
— Ну, если уж вы отправили мне сообщение, то дело точно важное.
Чего вы хотите?
— Империя вроде как дружит с Королевством сайконов, да? — начала
Ария из далека.
— Да. Во многом помогает то, что мы все ненавидим ИИ. К чему это
вы спрашиваете? Из-за той войны, что у вас творится?
— Да. — не стала отрицать азари, — Мне нужно закончить эту войну.
Один из пунктов — вывести из войны Викингов. А затем уничтожить
Абмрелу. Всех. До единого. — Найту была понятна первая часть
предложения. Он должен был поговорить с сайконами, чтобы те отозвали
свою банду. Точнее, надо поговорить с одним конкретным ярлом, который
все это и замутил. Было понятно, что Ария не справляется своими силами,
а потому решила прибегнуть к дипломатии. Однако зачем тогда ей
УНИЧТОЖАТЬ Амбрелу? Ведь сил бороться с ней у нее не хватит. И ведь
Найт видел, как Ария сейчас яростно готова уничтожать любого, кто этого
заслужит. Или под руку подвернется. Потому он понимал, что тут что-то
еще. Что-то, чего он не знал.
 — Так. Что у вас там произошло? Вывести Викингов с помощью
дипломатии — это похвально, но зачем тогда уничтожать Амбрелу?
— Это вас не касается. Мне нужно, чтобы вы вывели из войны
Викингов и уничтожили Амбрелу. — все также злобно говорила Ария, но
теперь Найта удивило такое заявление.
— Стоп-стоп-стоп. Что значит "вы"? Мы, что ли? С чего бы мне
посылать войска в вашу помойку, терять солдат и загребать жар заместо
вас? Я могу попытаться вывести из войны обоих, поговорив с ними, и то не
бесплатно. Но чтобы наши солдаты погибали ради ваших интересов?
Никогда!
— Они мне дочь убили. — уже злобно процедила Ария, — Просто
вызвали выкидыш и оставили истекать кровью, а потом добили
контрольным в голову!
Мог ли Найт Ларкис хоть когда-нибудь, в самых бредовых снах
представить, что увидит слезы на глазах Королевы Пиратов? Нет. А
заявление про смерть дочери, при том таким способом... Теперь все было
понятно.
— Так вот оно что... Абмрела, да? — на вопрос ларкона Ария только
кивнула. Уже больше суток она не спала, а мертвая дочь всплывала перед
глазами. Почти каждый раз, когда она их закрывала, — Понятно. То есть вы
хотите отомстить? Отомстить Амбреле за дочь и прекратить войну, да?
— Да.
— Вы же понимаете, что мы не станем этого делать просто так. Чтобы
заставить нас послать войска умирать за вашу месть, нужно что-то весомое.
— начал объяснять Найт.
— Я. — последовал короткий ответ. И это было законченное
предложение, а не прерванное. И именно это деталь удивила Найта.
— В каком смысле "Я"?
— Вы. Получите. Меня. Меня и Омегу. Уничтожьте их и вы получите
мою преданность. Это все, что я могу предложить вам.
— То есть... — Найт решил убедиться во всем в последний раз, — Мы
останавливаем войну на Омеге, уничтожаем Амбрелу и взамен получаем
вас в полное подчинение. А с этим и Терминус, в какой-то мере.
— Да. Именно так. — твердо заявила Ария, и Найт окончательно
убедился в том, что она даже на грамм не пытается его как-нибудь
обхитрить или говорить с позиции силы. Она хотела одного — мести. А
Империя получит огромный бизнес.
— Я... Я подумаю. До этого просто держитесь и ничего не
предпринимайте. — голограмма императора исчезла, а Ария решила
наконец-то поспать.
* * *
— Что скажешь? — обратился Найт к Джагору, который все это время
слушал этот разговор. В переговорах с другими всегда участвовал Найт, так
как у него и опыта больше, и способностей, да и выглядит он лучше, чем
двухметровый ящер с крыльями на спине.
— Не знаю. Шанс взять Совет за самое больное, просто великолепный.
Но... Жертвовать своими... — неуверенно сказал драконид, — В общем,
патовая ситуация.
— Да, у меня тоже самое. — согласился ларкон, — Но и медлить
нельзя.
— Хм, знаешь... Есть у меня идея. Да, это может сработать, не
придется посылать десант, а флот справится. В общем слушай...
— Господин Найт, — поздоровался сайкон. Переводчик быстро все
переводил, хотя и не заглушал звуки и щелканья самого разумного, — Рад
увидеть вас воочию. Меня вы можете звать Кристофер.
— Очень приятно, господин Кристофер. — поздоровался Найт, — Я
хотел с вами серьезно поговорить по поводу того, что происходит на Омеге.
— Вот как? — сайкон нервно забегал глазами, не ожидая вопроса по
этой теме. Королевство совсем не хотело портить отношение с Империей.
Только она стала для них другом, партнером и союзником. Потому сайконы
иногда делали поблажки имперцам. При том те не наглели и шли на
обратные уступки, — И о чем вы хотели поговорить?
— Понимаете, у нас есть план, как можно остановить эту войну. А
также как можно взять под контроль станцию. Я не могу вам сказать все, но
могу сказать, что для этого необходимо сделать. Сразу скажу, в обмен на то,
что вы поможете нам, мы не станем ограничивать вас в нелегальной
продаже нулевого элемента. И даже никаких налогов не будет.
— То есть станция станет ваша?
— Да. Но для вас это даже лучше. Совет начнет кричать на нас, а это
они делают с большой... Так сказать, неохотой. Вы же получите большую
выгоду.
— Однако как быть с Амрелой и элонами. Вы согласны помочь нам?
— Да. И мы знаем, как можно это сделать.
* * *
Станция "Омега".
— Быстрее! Шевелитесь, иначе здесь и помрем, дегенераты! Да
шевелите же вы своими копытами!— орал полковник элон на всех, кто
сейчас загружался на десантные баржи. Новость о том, что Викинги
решили взорвать станцию посредством расплавления реактора
подействовало на Амбрелу, как гром среди ясного неба. Вначале элоны и их
союзники (Амбрела уже на половину состояла из других рас) попытались
отбить реактор, но Викинги отбили три штурма, а потом заблокировали
реактор всеми возможными дверьми, а под конец заварили их. Можно было
прорезать их, но это заняло бы несколько дней, а реактор будет взорван
через пять часов. Кто-то предполагал, что это блеф, но Викинги тоже
бежали поджав хвост, оставляя все свои позиции и минируя отход. И вот
после такого Абмрела поняла, что пора валить. Сайконы часто взрывали то,
что не могли защитить. А взорвать станцию для плевое дело, главное,
чтобы не досталось элонам.
— Полковник Гард, доложите обстановку? — потребовал Генерал от
элона.
— Загрузка завершена на девяносто процентов. Последний батальон
уже загружается, после него уже никого не будет. — отчитался полковник.
— Вас понял. Поднажмите, через час станция исчезнет. Викинги уже
закончили погрузку.
— Понял вас. — ответил Гард и прервал связь. Надо было спешить.
Если уже Викинги собрались и выбежали со станции, то надо и самому
валить, — Чего встали!? У нас десять минут, лентяи! Вам жить хочется или
нет!? Вот если хочется, значит бегом на корабль!
Дредноут "Квил`тисус".
— Адмирал, все бойцы загружены на десантные баржи. Ваши
приказания. — оповестил диспетчер и Адмирал наконец-то выдохнул
спокойно.
— Продвигаемся к ретранслятору. Думаю, Викинги пропустят нас. У
них нет дредноутов, а крейсеров всего три. Курс к ретранслятору. Полный
вперед.
— Слуш... Стоп, что-то на показаниях датчиков. — диспетчер стал
лихорадочно смотреть на показания и быстро все понял, — Сэр, в систему
входят корабли Империи. Только их... Много...
— Насколько много? — потребовал точности адмирал. Однако
ответить диспетчер не успел. Из системы, как раз со стороны
ретранслятора вышел флот Империи. Один пятикилометровый дредноут,
пять километровых, и десять крейсеров.
— Сэр, Викинги отступают от Омеги. А Империя заряжает орудия! Их
вектор обстрела направлен на нас!!!
— Вот суки... Они по нашу душу пришли. — Адмирал понимал, что
шансов нет. У него десять крейсеров, один дредноут и пятьдесят
загруженных под завязку барж. А отступать им было некуда. К
ретранслятору не пробиться, а спасаться в другие системы смысла нет,
корабли элонов тоже зависят от ретрансляторов, хоть их ССД лучше и
быстрее, чем ССД Цитадели. Однако эти 20% погоды не сделают. Потому
Адмирал решил сделать единственный верный ход. — Попытайтесь
связаться с имперцами.
— Они не отвечают! Мы направляем стандартное требование
авторизации и они нас слышат, но ответа нет! — вопил диспетчер.
— Проклятье... Говорит адмирал Р`хлаан Гритшан. Кораблям
Империи. Мы готовы вступить в переговоры. Повторяю, мы готовы
сдаться! — но ответа не было. Только гнетущая тишина. Она продержалась
до тех пор, пока пять километровых кораблей не решили открыть огонь.
— УКЛОНЯЙСЯ!!! — дредноут Р`хлаана подался влево, однако два
луча, направленные по его душу, все же зацепили его.
— Четвертое и пятое орудие уничтожены. Разгерметизация на пятой
палубе. Четвертый двигатель уничтожен. Третий двигатель поврежден и не
функционирует.
— Адмирал, три наших крейсера уничтожены.
— Какого черта, мы даже не вышли на расстояние обстрела. — не
понимал адмирал, так как обычно за Империей всегда был только
"ответный" выстрел. "Первый" же всегда был за масс-укорителями.
Столкнувшись с Флотом рас Цитадели, Империя поняла, что может
понести колоссальные потери от малого расстояния выстрелов их
лазерных орудий. Война с Гегемонией это показало. Да, Империя начала
создание своих кинетических щитов, но они требовали долгой доработки.
А война могла вспыхнуть в любой момент.
Потому был разработан легкий дредноут "Копье". Он был построен
по принципу кораблей Цитадели — "главное орудие по центру и весь
корабль вокруг него". Главным калибром стало орудие длинной восемьсот
метров и диаметром в три метра. Однако за все приходится платить. За
дальнобойность и убойность такого орудия, которое было способно с
одного выстрела снести крейсер на расстоянии, превышающие выстрел
дредноута расы Цитадели, пришлось принести в жертву
скорострельность. На перезарядку требовалось пять секунд, тогда как
главные орудия дредноутов стреляли со скоростью один выстрел в две
секунды. Однако проект был одобрен и имперские орбитальные верфи
стали производить этот тип кораблей. Первое боевое крещение "Копья"
прошла в битве при Омеге в 2175.
Из статьи "История вооруженных сил Империи"
 Имперской Энциклопедии.
— Огонь! — наведя орудия на один из кораблей Империи, Адмирал
приказал выстрелить из всех трех орудий — одного главного и двух
второстепенных калибров. Три снаряда полетели к одному из крейсеров
Империи, который и выстрелил мощным лазерным лучом. Пролетев
космическую пустоту, выстрелы достигли цели.
— Попадание! Щит корабля Империи перегружен. — отрапортовал
диспетчер. ИИ на корабле уже не было после кибератаки Викингов, потому
диспетчерам приходилось вспоминать свои прямые обязанности, —
Минуту. Фиксирую восстановление щита корабля Империи. Они не могли
так быстро...
— Запасной щит. Понятно. Они не тупые, чтобы все ставить на одно.
Что с орудиями!?
— Они открыли огонь! — диспетчер это говорил не про орудия
дредноута. А про орудия противника. Все крейсеры с "дальнобойными"
лазерами выстрелили только по дредноуту. Тот такого не выдержал.
Началась разгерметизация, но один луч попал в ядро, от чего то мгновенно
перегрузилось и корабль исчез в белой вспышке, оставив отступающий
флот барж без командования. Жертва Адмирала мало что смогла сделать.
Разве что немного усложнила жизнь Империи, так как баржи
рассредоточились по системе, а некоторые уже готовились к
сверхсветовому прыжку. И только одна баржа решила рискнуть и прыгать
через печально известный ретранслятор Омега-4. Через минуту он так и
сделал, а Империя стала нещадно уничтожать все баржи "Амбрелы", а
также посылала корабли за теми, кто успевал прыгнуть в другую систему.
Это был конец группировки "Амбрелы" и конец войны на Омеге. Но еще
это было начало новой страницы истории столицы Терминуса.
Глава 20.
2181 год. Крейсер "Челябинск". Орбита Родерика.
Адмирал Михайлович наконец-то смог расслабиться. Оставалось всего
полчаса до отбоя. Он мог уже сейчас лечь, но все же предпочитал ложиться
ровно в 23:00. Потому что между сменой постов и отбоем обязательно
случается какая-то хрень, если, не дай Бог, адмирал ляжет раньше.
Проверено на практике.
Потому Михайлович просто ждал, читая новости на датападе,
разгребал спам и пил чай. А спам был более чем тошнотворный. На
Родерике были перевыборы. В прошлый раз победил турианец, который
распределил между всеми бывшими рабами землю, раздав всем поровну и
бесплатно, из-за чего потом возник огромный коррупционный скандал с
подставными, несуществующими или просто "плохими" личностями,
которым досталась земля. Михайловичу было даже жаль этого турианца.
Он был тем ещё идеалистом, всё время старался жизнь народу облегчить. А
этот самый "народ" им попросту пользовался.
Теперь на место этого турианца претендовали две азари, одна краше
другой. Первая собирается дать мега-корпорациям места в парламенте, "за
их заслуги перед планетой", а вторая орет на каждом углу, что рабы
настрадались больше всех, а значит, как самые пострадавшие, заслуживают
некоторой компенсации. Под этим словом понимались: субсидии Совета,
субсидии Империи (та, к слову, кое-как помогала Родерику), контрибуции
от Батарианской Республики и Протектората (субсидии Империи как раз
шли с бюджета Протектората, не из своего же кармана они будут платить),
льготы от мега-корпораций (с подачки Совета) и многое что еще. В общем,
у Михайловича была только одно слово, чтобы описать эту азари —
нацистка. Самая настоящая нацистка!
Михайлович помнил уроки истории, помнил рассказы деда и отца по
Великой Отечественной (все же история и "то, что преподают в школах
Альянса" — две большие разницы). Отец с детства привил Борису мысль о
том, что любому, кто говорит про превосходства одной расы над
остальными, можно смело давать в рыло — нагоняя не будет. Михайлович
так и делал. Вначале в школе — тем, кто говорил, что "Русские — алкаши,
бомжи и взяточники! Гоните их из Альянса!" Потом бил морду тем, кто
кричал "Сжечь проклятых ксеносов!". Да, для адмирала интересы
человечества были намного важнее, чем судьба каких-нибудь инопланетян,
но к последним он не питал никакой ненависти. Ну, может только к
турианцам за "Войну Первого Контакта", и то не ко всем, а к "тем
нескольким идиотам, которые шмальнули по исследовательскому кораблю,
не спросив, кто это". Так что адмирал давно вывел для себя аксиому —
"Ксенофоб — равно нацист!". Уж такой он был человек. А еще...
Звук нового сообщения на унике прервал поток мыслей адмирала. Ну
вот, как он и говорил, хрень какая-та. Вот сто пудов хрень!
Нажав несколько кнопок, Борис увидел, что ему пришел аудиофайл.
От Удины.
— Михайлович! Это я! Слушай, у меня мало времени, а я больше
никому не доверяю! Тут какая-то хрень на Цитадели творится. Позавчера
на заседание Совета явился гет. Гет! Его приволокла Директория, они
хотят, чтобы Совет начал интеграцию гетов в Пространство Цитадели.
Империя категорически против, я тоже. И Совет прислушался! Перенес
совещание, а самого гета взял под стражу! И теперь за мной охотятся. Я
не знаю кто, но, судя по всему, они очень хотят убить меня. Они уже
стреляли в меня! Ты был прав насчет щитов, не зря нашу их с собой!
— [звук выбивания двери] Найти его! Живо!
— Послушай, Борис! Я не знаю, что они со мной сделают! Просто
знай, что меня убили! Они убьют меня! Наверняка убьют! И еще, скажи
Элизабет, что папа любит ее. И всегда любил.
Гнетущая тишина, прерываемая лишь какими-то посторонними
звуками, нависла над каютой адмирала. Чтобы переварить все, что он
услышал, ему понадобилось пять минут. Он не был готов к такому.
Вообще! Однако адмирал четко осознавал — что-то произошло. И это что-
то не сулит Альянсу, а возможно и всей Цитадели, ничего хорошего.
— Господин адмирал! — рука какого-то сержанта, которая легла на
плече адмирала, вывела Бориса из ступора. Как оказалось, паренек уже
успел войти в каюту, подойти и решиться растормошить старика.
Наверняка раз пять обращался по званию.
— А... Что?
— Господин адмирал, там по новостям... — паренек замялся, хотя руку
от виска не убрал. Папа рассказывал, что раньше честь отдавали только с
покрытой головой. Его бесило нововведение насчет того, что можно теперь
отдавать честь даже с голой лысиной. Адмиралу было как-то все равно,
главное, чтобы устав соблюдался, а покрыта голова, не покрыта — дело
десятое.
— Вольно, сержант. Что там случилось?— адмирал пытался казаться
спокойным, но сообщение от Удины никак не уходило из головы.
 — В общем, на Цитадели... Посол Удина... Повесился.
Выпуск "Галактические Новости".
— Срочные новости Цитадели! Сегодня вечером, в своей квартире,
был найден мертвым посол Альянса Систем Доннел Удина. Он был найден
повешенным и по заключению судебно-медицинской экспертизы, это было
самоубийство. Пока не понятны причины такого поступка посла
человечества, однако все послы на Цитадели уже выразили свое
соболезнование семье посла и президенту Альянса систем. Мы следим за
развитием событий.
* * *
Планета: Земля. Территория Океании. Один из островов Фиджи.
Вилла президента Чи Гон Хи.
Президент Альянса Систем, выключила новости и посмотрела на трех
мужчин. Министр Обороны, Глава комитета безопасности и еще один
человек. Все они сидели в полумраке, окна были зашторены, свет
выключен, а в комнате стояла тишина, которую нарушали только звуки
волн снаружи.
— Все прошло гладко? — спросила кореянка, отпивая французского
вина из бокала.
— Как по маслу. — ответил "разведчик", — Следов насилия на нем
нет. Никаких веществ в нем тоже нет. А вот адреналин в крови
зашкаливает.
— Это так важно? — спросила президент.
— Конечно! У всех самоубийц адреналин из всех щелей выливается.
Никто не способен просто так уйти из жизни, вот и волнуются. Так что
СБЦ сразу поймет, что это самоубийство.
— А посмертная записка?
— Написали про то, что его решили уволить за денежные махинации,
а он не выдержал позора. В общем, долго разбираться не станут. Главное
немного поплакаться перед репортерами, по быстрому поставить Джона на
места убиенного, — разведчик показал на третьего человека, который
сидел справа от него, — Похоронить по-пафоснее и все — дело в шляпе.
— А я вот все еще не понимаю, зачем надо было убивать Удину. Не
подумайте неправильно, просто можно же было просто в отставку
отправить.
— Удина — это потенциальный враг для нас. Для всего человечества.
Да, он многое сделал, но его дружба с Империей... Нет, я не позволю
человечеству сдружиться с этими монархистами, для которых свобода и
демократия — пустой звук. Из-за Удины наши отношения с Советом стали
очень напряженными, а его выходка на последнем заседании... Просто
фееричный провал.
— То есть, вы не против интеграции гетов на Цитадель? — напрямую
спросил оборонник.
— Совсем нет. Как и Совет. Они отложили заседание как раз из-за речи
Удины, а он в свою очередь после того, как высказалась Империя и
Королевство. Он слишком сблизился с ними, а это недопустимо. Я это
сделала для Альянса и во благо Альянса! Отношения между Советом и
Империей накаляются — рано или поздно это перерастёт в открытый
конфликт, и когда случится "большой взрыв", человечество должно
оказаться с нужной стороны баррикад.
— Главное, чтобы жители этого самого Альянса не узнали о таком
проявлении заботы. — высказался Джон, который до этого просто молчал.
— Мне не важно, поймут они меня или нет. Для меня важно лишь
благополучие Альянса! — кореянка говорила властным голосом, который
не терпел возражений. Поэтому продолжать спор не собирались. Теперь
предстояла большая работа по восстановлению отношений с Советом.
* * *
Цитадель. Кабинет Совета.
— Проклятье... Как? Как это произошло? Почему именно сейчас!? —
не унималась Шалиа, шагая из стороны в сторону, пока Квентиус и
Валлерн пытались найти хоть какую-то информацию, — Черт, черт, черт,
как же все это не вовремя!
— Шалиа, я понимаю, что смерть Удины действительно не к месту, но
зачем так об это волноваться? — не понимал турианец.
— Потому что Империя считает нас виновными в смерти Удины. —
сказал саларианец, оторвавшись от уника, — Никто из послов не верит в
то, что Удина покончил жизнь самоубийством. А Империя видит в его
смерти устранение нами преграды перед расширением сотрудничества с
Гинкони и Директорией.
— Но это ложь! — воскликнул турианец, но азари решила самой
продолжить.
— Да, а теперь объясните это Империи, Квентиус. Они и так нам не
доверяют, а теперь... Проклятье... Я больше пятнадцати лет пыталась
сдержать эту галактику от войны, пыталась исправить то, что натворила эта
сука Дрисса, а теперь... Теперь все пошло насмарку.
— Мы многого добились благодаря вам, Шалиа. Не думаю, что
Империя станет все это рушить. — Валлерн был настроен более
оптимистично чем Шалиа.
 — Они в ярости, Валлерн. Мы смогли прослушать некоторые
переговоры Варлеона и Джиргиса с Императорами. Они все считают нас
виновниками смерти Удины, а еще в ярости из-за того гета. Черт, еще же и
он на нашу душу свалился. Где он сейчас, кстати?
— Его перевели в квартиру посла элонов под серьезной охраной.
Этого потребовала Директория, ссылаясь на то, что "послы не должны
сидеть в карцере". — ответил саларианец, сверяясь с данными на унике.
— Кстати, о гетах. Мы так и не решили, что ответить на предложение
этой их "Общности". — напомнил турианец, но ответом ему был только
глубоких выдох азари.
— Я хочу поговорить с ним. Наедине. — последовал ответ Шалии.
Она не хотела говорить и решать дела, не разобравшись со всем лично. И
сейчас у нее была возможность все сделать самостоятельно. "Хочешь
сделать что-то хорошо — сделай это сам". Кажется так иногда говорил
Удина.
Конспиративная квартира посла Директории.
— Советница — поздоровался посол элонов, Р`хаг Раон, — Вы все же
решили поговорить с гетом, как я вижу.
— Да. Я решила, что надо разобраться с этим. Самой.
— Вы хотите поговорить с ним без охраны? — удивился Раон, так как
не ожидал от азари такой вот храбрости. Все же гет-штурмовик был с
особенными модификациями, да еще и имел у себя 2000 программ, что
делало его умнее Прайма, а значит — самостоятельным.
— Да, это возможно?
— Конечно! — воскликнул элон, распрямив руки, как-будто хочет
обнять азари. У элонов это означало что-то вроде торжества от хорошей
сделки, — Проходите. Охрану я сейчас выведу.
Квартира у посла была обставлена со вкусом. Мрамор, гранит,
сусальное золото, хрусталь, шелк — в общем, все, что можно было купить
для того, чтобы показать свое богатство и статус.
— Он на кухне. Сидит за столом и не шевелится. — объяснял элон,
пока охрана выходила из квартиры. Азари даже не пришлось убеждать в
этом Раона, видимо он и так понимал, что советница сильный биотик и
может за себя постоять.
— Спасибо.
— Ну хорошо, удачи вам, советница. — поклонившись головой, элон
вышел, и теперь азари осталась один на один Без охраны. Под прицелом
снайперов на другой стороне улицы. И это уже были не элоны, а СБЦ-
ешники.
 Медленно подойдя к столу, Шалиа заняла место напротив гета темно-
синего цвета.
— И снова здравствуй — поздоровалась азари.
— Здравствуйте, советница — ответил синтетический голос гета,
который немного подвигал пластинами на голове, напоминающие брови.
— Знаешь, вчера наш разговор... Так сказать, не удался. — начала
азари издалека.
— Да. Советники Шалиа, Квентиус и Валлерн были шокированы
появлением этой платформы. Послы Империи Варлеон и Джиргис
попытались применить летальное оружие. Посол Королевства Людвиг
поддержал послов Империи в попытке применения летальное оружие
против этой платформы. Посол Альянса Систем Удина был шокирован. Мы
имеем видеозапись данного разговора. Вам предоставить копию?
— Нет, не стоит — подняв руку, сказала азари, — В этом нет
необходимости. Я хотела бы поговорить о вас. О гетах.
— Пожалуйста, уточните свой запрос. — вежливо попросил гет.
— Ну, например, какое у вас устройство? В смысле, правительство —
спросила Шалиа первое, что ей пришло в голову.
— У нас нет правительства в вашем понимании данного слова. Все
геты имеют право голоса. Решение принимается с учетом мнения каждого.
— То есть, у вас прямая демократия?
— Да. Однако, в отличии от органических рас, мы не имеем лидеров. К
тому же, процесс голосования идет значительно быстрее. За одну секунду
может быть принято несколько решений. За одну минуту — несколько
сотен. За один час — до миллиона.
— Впечатляет... — не стала скрывать своего удивления Советница, —
А у вас... Есть имена?
— Есть идентификационный номер программы и идентификационный
номер платформы. Данная платформа имеет номер "три-ноль-девять-ноль-
один-пять-три-три-ноль-один-пять-пять-ноль-семь-два-два-три".
— Нет, ты не понял, я имею ввиду имя. Мое имя — Шали Т`Ригаши. А
твое?
От этой фразы гет ненадолго завис, очевидно обдумывая услышанное,
а затем, как говорят земляне, вновь завел свою шарманку...
— Идентификационный номер данной платформы...
— Нет, мне нужно твое имя. — не сдавалась азари.
— Мы не понимаем. Имя — слово, служащее для обозначения
отдельного индивидуума и данное ему в индивидуальном порядке для того,
чтобы иметь возможность к нему обращаться, а также выделять его из
числа других разумных. Следуя из вашего обращения к нам: "И снова
здравствуй" — гет быстро воспроизвел голос Шалии — вы воспринимаете
данную платформу, как индивидуума. Единственное, что обозначает эту
платформу и что можно назвать именем — идентификационный номер.
— Да, ты прав — согласилась азари с доводом робота — однако
говорить такой длинный номер неудобно.
— Мы не понимаем.— снова сказал гет.
— Почему? Геты общаются как-то по другому?
— Да. Геты общаются посредством цифровой связи. Обмен
информацией проходит со скоростью света.
— Удивительно... — выдохнула Шалиа, так как точной информацией о
технологиях гетов ГОР не располагала. Были только теории, да и те
строились лишь на той информации, что была украдена у кварианцев ещё
до "Утренней Войны" — Но все же, по поводу твоего имени... Понимаешь,
я ведь не гет. Если для обращения к тебе я буду использовать твой номер, то
мы потеряем много времени — это ведь нелогично, как считаешь? —
Шалиа надеялась, что сможет побороть гета его же методом. На удивление,
она вообще не боялась его. Наверно, весь свой шок и испуг она утратила
ещё на том собрании, когда Раон привел с собой гета.
— Да — сказал гет, немного подумав.
— Значит нам надо придумать тебе какое-то имя, правильно?
— Да. Уточните критерии поиска — ответил гет, а Шалиа начала
думать.
— Ну, вначале возьми все имена всех рас.
— Выполнено — неожиданно быстро ответил гет.
— Теперь исключи все женские имена.
— Азарийские имена тоже?
— В смысле? — не поняла Шалиа, но затем она поняла, о чем говорит
гет.
— Азари — однополые существа. Их имена не имеют привязки к полу.
— Да, есть такое. В общем, можешь считать все азарийские имена
женскими.
— Мы не понимаем.
— Все двуполые расы считают азари именно женщинами, потому
азарийские имена следует исключить..
— Геты — бесполые — все не унимался гет.
— Да, но представители других рас не смогут продуктивно общаться с
гетом, который будет называть себя женским именем. Это часть нашей
психологии, потому вам легче будет подстроиться под нее. Кроме того,
уступки — это краеугольный камень дипломатии — после такого гет
замолчал и ответил только через минуту.
— Мы понимаем.
— Вот и славно. Теперь бери имена, состоящие не более чем из трех
слогов.
— Выполнено.
— Вычти те имена, в которых идет удвоение одинаковых гласных, а
так же те, в которых есть апостроф и те, которые начинаются с гласной. —
Шиала прекрасно понимала, сколь многое зависит от предстоящих
переговоров. Возможно этот разговор станет первым шагом, на пути к
установлению дипломатических отношений с "Общностью". Кроме того,
если Совет не сумеет прибрать синтетиков к рукам — сумеет Директория, и
одной Богине известно, чем для Галактики обернётся такой союз.
— Выполнено — голос гета вывел её из раздумий.
— Сколько осталось?
— Семнадцать тысяч триста пятнадцать имен, советница.
— Мда... Совсем немного — саркастично сказала азари. А ведь без ее
поправок наверное было бы еще хуже, — Так, ты выбрал себе имя?
— Идет формирование мнения. — ответил гет и замолчал. Надолго.
Через десять минут Шалиа решила по-наглеть и полезла в холодильник
Раона. Там было всего и побольше. Включая и азарийские блюда. Либо ему
понравилась азарийская кухня, либо это для его любовниц. Посол был
любвеобильной личностью.
Итогом инвентаризации стала поедание трех мясных бутербродов,
двух отбивных, йогурта и потом еще запивание всего этого чаем с булкой с
вишневой начинкой. А гет все смотрел в никуда и думал. Долго думал.
Через три часа.
— Цицерон. — вдруг ни с того ни с сего сказал гет, пока Шалиа спала,
положив голову на руки.
— А? Что ты сказал? — спросила Шалиа.
— Мы выбрали имя этой платформе. Цицерон.
— Эм, Цицерон? Почему он? И откуда вообще это имя?
— Человеческое имя времен Древнего Рима. В данный момент не
используется. Критерий "Существующие, но не использующиеся имена"
вычтен вами не был. За основу взят Марк Туллий Цицерон. Известный
человеческих политик докосмической эпохи.
— Политик? То есть ты... Тоже хочешь быть политиком? — Шалиа
теперь вообще мало чего понимала в логике этого гета. Либо это она была
тупая.
 — Геты хотят жить в мире с расами Пространства Цитадели. Геты
хотят сотрудничать. Все расы, которые хотят сотрудничать с Советом,
открывают свое посольство на Цитадели.
— Стоп, то есть геты хотят... Открыть посольство здесь? На Цитадели?
— Да. Это позволит нашим расам мирно сосуществовать. Эта
платформа была выбрана и разработана для исполнения роли посла на
Цитадели. Гетам послы не нужны. Но это сделано для большей
коммуникабельности с другими расами.
— Вы что, хотите вот так сразу открыть свое посольство? — все еще
недоумевала Шалиа.
— А есть проблемы? — парировал гет. Не очень похоже, чтобы это
говорил гет, однако... Скорее всего, он быстро учится.
— Ну, вообще-то... То есть... То есть я хотела... — а Шалии как бы и
нечего было ответить. Действительно, а почему бы и не дать гетам
посольство. Вот так сразу. Они не берут взятки, всегда говорят правду, им
вообще мало, что нужно. Однако при этом Шалиа понимала, что так
нельзя. Вот так нельзя и все. Почему — она не знала. Так было принято?
Скорее всего. Так было везде принято, но не у гетов, — Ладно, давай...
Давай еще поговорим.
— Пожалуйста, уточните свой запрос.
Через три дня.
— И они думают, что с этого что-то хорошее выйдет? — сразу же
спросил Найт, когда его и Джагора голограммы появились в кабинете обоих
послов.
— Считают. Завтра этого "Цицерона" представят общественности. Они
действительно хотят внедрять гетов в общество. — сказал Варлеон.
Новость о том, что Совет стал сотрудничать с гетами, уже всколыхнула
посольство. Послы сообщали новость своим лидерам, а затем должны были
сообщить решение лидеров Совету на общем заседании. Мнение было
неоднозначным, так еще и замена Удине не приехала. Его смерть повторно
всколыхнула уже не только посольства, так и всю Цитадель. Но особенно
это подкосило Варлеона. Он и Удина успели хорошо сдружиться. Посол
человечества был приятным человеком, который просто пекся о
человечестве. Теперь же его убили и надо было понять, кто за этим стоит.
Шалиа лично сказала, что все проконтролирует, но разве можно верить
убийце, что он найдет убийцу? Нет. Так считали и послы, и Императоры.
— Это уже ни в какие ворота не лезет, — высказался Джагор, — Мы
что, будем это терпеть?
— Ну, будем высказываться против. — начал Найт, — Про
сотрудничество с гетами я даже говорить не хочу. Однако посольство
закрывать мы не станем. Ни в коем случае, слышите. Не хватало, чтобы мы
стали для всех подобием батарианцев. Нам нужно хотя бы пытаться
находить компромисс, иначе войны не избежать.
— Хорошо. — ответил Джиргис, — Мы вас поняли. И да, нам пора
уже на совещание.
— Ладно, идем. До встречи. — попрощался Варлеон с Императорами.
Не стоило задерживаться на такое совещание.
— Удачи. — сказал напоследок Найт и голограммы Императоров
исчезли.
Зал Совещаний.
— Даже не надейтесь, что мы будем сотрудничать с этой тварью! —
высказался посол Некриг, сайкон. Он себе взял какое-то саларианское имя.
— Мы не понимаем, почему посол Некриг так относится к платформе
"Цицерон". — гет же был самой невинностью. Много не понимал, чем
напоминал ребенка.
— Послушайте, Некриг... — попыталась усмирить сайкона азари, но у
нее получалось плохо.
— Нет, это вы послушайте, Шалиа. Вы действительно думали, что мы
станем сотрудничать с вами после такого заявления!? И вы действительно
думаете, что от этого может получится что-то хорошее!?
— Да, я верю, что гетам можно доверять. — твердо заявила азари. И
откуда только такая наивность?
— Можете не слушать его, советница. Сайконы только и умеют, что
критиковать любые здравые идеи. Между прочим и Директория, и Гинкони
выражают вам огромную признательность, что вы так быстро приняли
правильное решение. Это нас удивило, но все же обрадовало.
— Спасибо, посол Раон. — поблагодарила азари, — Мы также
признательны вам за проявление инициативы в контакте с гетами.
— Так вот оно что. — едва ли ни к криком "Эврика!" сказал сайкон, —
Совет и Гинкони теперь на короткой ноге, да?
— Следите за выражениями, посол. — попросил Квентиус, — Иначе
вы можете пожалеть об этом.
— Да я вообще уже скоро уйду отсюда. Как и все наше посольство.
— И тогда флот Цитадели будет отозван с буферной зоны. Весь. — тут
же сказал Квентиус, от чего испугались уже и Некриг, и Раон. Сейчас они
оба дрались за буферную зону, как только могли. Слишком важной она
была. Она позволяла перевести дух, найти ресурсы для войны и вообще
привести все в порядок, чтобы потом сцепиться с новыми силами. И
Королевство, и Директория знали, что рано или поздно война продолжится.
Но одно дело — начинать ее сейчас, а другое — через пару десятков лет,
поправив дела и армию. Потому заявление Квентиуса поставило обе расы в
очень опасное положение.
— Квентиус... — шикнула Шалиа, так как об этом они не
договаривались.
— Не надо мне тут рот затыкать. Если сайконы закроют посольство, то
Иерархия отзовет флот с буферной зоны.
— Саларианский Союз поступит также. — вставил Валлерн и тут все
поняли, что дело дрянь. Флот Иерахрии — это 70% всего флота в буферной
зоны, еще 10% — саларианский флот. А одни азари, даже если Республики
пригонят в Зону ВЕСЬ свой флот, не справятся с такой миссией. Потому
угроза была слишком существенной, чтобы ее игнорировать.
— Вот как, да? Ну ладно... — сдался сайкон. Этот раунд был за
Советом, так уж и быть.
— Вот и хорошо. Теперь же мы хотели бы... — Шалиа замялась, так
как не сильно хотела начинать разговор с двумя личностями, сидевшие в
зале, — Узнать мнение Империи. — все взгляды тут же устремились к
ларкону и дракониду, который ждали своей очереди.
— А что мы еще можем сказать в отношении вашей попытки
сотрудничать с ИИ? — начал Варлеон, — Или вы надеялись помирить нас?
Тут я полностью согласен с Королевством. С этими тварями мы даже
разговаривать не станем.
— Мы не понимаем... — попытался вставить свое гет, но его перебил
драконид.
— Все вы понимаете. Вы, Цицерон, в стократ умнее всех, кто здесь
присутствует, вместе взятых. Вы же машины. Машины умнее.
— Геты знают не все. Геты многого не понимают. Мы учимся.
— А этому не надо учится. — со злорадным голосом сказал драконид,
— Душу, чувства и все прочее не надо понимать. Это надо иметь. Надо
чувствовать. И не надо говорить про то, что вы просто еще молодая раса.
Это все бред. Начиная с утверждения, что вы раса, заканчивая тем, что вы
не понимаете. Вы и не поймете. Вы пытаетесь понять все с холодной
логикой, потому что по другому вам понимать не дано. А ведь это и не надо
понимать. Это надо чувствовать. Если вы не можете чувствовать, потому
что у вас нет души, то как вы вообще можете говорить, что вы раса, что вы
не твари, способные предать в любой момент любого, если посчитаете это
логичным? Так вот, вы не способны говорить такого. Вы не раса, не народ и
даже не живые. Вы машины. Мясники. А с такими у нас разговор был
короткий всегда. Батарианцы убедились в этом. Если честно, с вами,
Цицерон, у меня тоже был бы короткий разговор, если бы мой дробовик не
отобрали на входе. Надеюсь я ясно выразился. У вас есть что возразить?
Гнетущая тишина нависла над залом совещаний. Все знали, что
Империя ненавидит ИИ. Презирает. Совету едва ли удавалось успокоить
пыл Императоров и спасти территорию гетов от, по сути, Крестового
Похода Империи. Однако сейчас Шалиа не собиралась отступать. Она не
могла отступить перед перспективой помирить гетов с остальными.
— Нет данных. — это было все, что ответил гет. Точнее, ему нечего
было ответить. Он слишком многого не понимал.
— Да, кстати, мы так и не услышали, что думает об этом Альянс. —
вспомнил Некриг. И все тут же посмотрели на Джона Роуна, нового посла
человечества.
— Мы всецело поддерживаем стремление Совета установить мир
между Цитаделью и гетами. — незамедлительно ответил человек, чем
немало удивил Варлеона и Джиргиса. Они считали, что Альянс им друг.
Верили в это. Удина на протяжении пятнадцати лет стремился к союзу с
Империей. Неофициально, он даже был уже заключен. А теперь
человечество прямым текстом шлет Империю, при этом полагаясь на Совет
и его дружбу.
— Благодарю за понимание, посол. — поблагодарила Шалиа, — На
этом заседание закрыто,— дальше продолжать не было смысла. Остальные
расы, которые здесь присутствовали, были "За" интеграцию гетов. У них и
выбора особого и не было. Они были зависимы от Совета, были его
прихлебателями. Даже сайконы стали в какой-то мере зависимы, так как
Буферная Зона была слишком жизненно важна для них. Но вот Империя
все еще была независима в своих решениях. Единственное, что заставляло
Империю идти на уступки — боязнь войны. Это для Совета война была
простым способом решение проблем, а для турианцев — и вовсе стилем
жизни. Для ларконов и драконидов война была ужасной вещью. Оба народа
познали на себе все ее жестокости, потому делали все, чтобы она не
началась снова. Приходилось часто маневрировать, чтобы и войны не было,
и оставаться независимым в решение внешнеполитических вопросов.
Через несколько часов. Где-то на Цитадели.
Тысячи разумных постоянно куда-то спешили. Летели на аэрокарах,
ехали на монорельсе или шли пешком. Тут было множество рас. Почти что
все известные на данный момент. Правда драконидов и ларконов тут не
было. Они не видели смысла приезжать туда, где их боятся, да и делать им
тут было особо нечего. Потому эти две расы были в диковинку. Хотя ворка
на Цитадели вызвал бы еще больший переполох.
Но Варлеону было сейчас не до разумных, которые иногда, на него
косились. Это было в силу его белых волос в сочетании с молодой
внешностью. Сразу можно было понять — ларкон.
Сейчас посол Империи хотел просто пройтись. Пить он не хотел и не
умел, в силу морали, а как-нибудь развеется хотелось. Смерть Удины все же
сильно ударило по нему. Удина стал действительно другом. Он был
принципиальным человеком, всегда заботился об интересах человечества,
пытался дружить с Империей, при том он не пытался быть ее
прихлебателем, как это делали расы перед Советом. Нет, он дружил так,
чтобы Альянс и Империя вели дела на равных. И это его черта нравилось
Варлеону. С таким собеседником приятно вести дела. Если кто-то
напяливает на себя улыбку, чтобы подружиться, то от такого тянет
блевануть. Прямо в лицо такому собеседнику. А Удина не вызывал
никакого раздражения. Может он был слегка политиком и шел на уступки
Совету, когда требовалось, но потом он отыгрывался сполна, это уж точно.
Плюс, он оказался хорошим психологом. Часто Варлеон просто не понимал
многого на этой станции. Например, зачем нужны целые клубы, где
разумные вливают себе кучу спиртосодержащих напитков и травят себя без
какого либо смысла. Как-то раз Варлеон туда зашел, а вышел... Тащил
Удину он уже сам. Потом посол сказал, что им двоим еще повезло, раз не
встретили Калиссу, журналистку. А еще Удина поблагодарил, что Варлеон
вытащил его и помог отойти от похмелья, иначе быть ему на встрече с
Советом в виде "пьяного ежика". Интересно, а причем тут эти
млекопитающие с иголками на спине с Земли. Надо бы...
— Выметайся отсюда, шавка бездомная! — мысли о пьяных
млекопитающих с иголками на спине с планеты Земля прервал злобный
рык турианца, а в следующую секунду — в Варлеона врезалось что-то
тяжелое, что повалило посла на землю, — И чтобы больше не
возвращалась сюда! — турианец наверное и плюнул бы, но все же решил
ограничится практическим уроком турианского лексикона повседневного
использования. Переводчик Варлеона перевел это, как "Пошла в анальное
отверстие, плохая ночная бабочка!". Да уж, переводчик матов — это то еще
удовольствие слушать. Дикий разсинхрон между голосом говорившего и
голосом переводчика.
— Бош`тет проклятый... Ауч... — а вот и собственно и то, что и
врезалось в Варлеона и было выкинуто турианцем. Точнее, та. Кварианка,
которая сейчас тоже материлась и пыталась сползти с ларкона.
— С вами все в порядке? — спросил Варлеон, когда оба разумных
смогли сесть на дорогу. Он знал, что у кварианцев были большие проблемы
со скафандрами, потому в первую очередь надо было спросить именно про
него. Некоторые прохожие, проходя мимо них, кидали заинтересованные
взгляды, но не останавливались. У них были дела поважнее.
— Все нормально. — сухо ответила кварианка. Видимо, она не хотела
ни с кем разговаривать.
— Понятно. — ларкон быстро встал, а потом подал кварианке руку. Та
даже немного замялась, так как не ожидала такого жеста. К кварианцам
были предвзятые отношения и видимо у них тоже сложились свои
впечатления о других расах. Потому такой простой жест, как протянутая
рука, удивил девушку.
— Спасибо. — поблагодарила кварианка, когда встала на своих двоих.
Теперь Варлеон мог ее разглядеть. Облегающий костюм, который в какой-
то мере подчеркивал ее фигуру, сиреневый капюшон и сиреневая маска.
Сам же костюм черный, с некоторыми бронемодификациями в виде
броневых пластин. На костюме множество швов, которые заделаны
унигелем. Что самое странное, все швы на левой стороне костюма, в
районе ребер и живота, несколько на левой ноге, в районе бедра, и
несколько на левой руке. Видимо это от осколочной гранаты.
— И что у вас произошло с этим турианцем?
— Ничего... — также сухо ответила девушка, — А, да кого я
обманываю! — вспылила кварианка, а Варлеон начал слушать, — Этот
бош`тет просто обворовал меня! Я ему принесла некоторые детали, чтобы
продать. Да, они старые и подержанные, но я их качественно починила. А
он рассмеялся мне в лицо и сказал, чтобы я убиралась. А я... А я
попыталась устроиться к нему на работу. Дура. Он только еще больше
рассмеялся и сказал уходить. Я и пошла, вот только мои детали, что я
принесла, он не отдал, а когда я попыталась что-то сделать, он меня
выкинул. Проклятье, неделя работы насмарку. Ладно, у вас наверное своих
дел полно... Я... Я пойду.
— Подождите меня здесь. — попросил Варлеон и пошел в лавочку
этого турианца. Кварианка же, не понимая, что происходит, просто стояла и
ждала. Магазин электроники уже закрывался, потому она не видела, что
там происходило.
— Мы закрыты. — рыкнул турианец, пока копался с каким-то
контейнером, — Хм, сайконский аккумулятор, и как она его починила... —
уже себе говорил турианец.
— Я не займу много времени. — сказал Варлеон. Ему почему-то
захотелось помочь этой девушке, имя которой он даже не удосужился
узнать. Скорее всего это желание возникало в силу воспитания.
— Я же сказал, что... — турианец резко встал и посмотрел на
несговорчивого клиента. И сразу же на его лице появилось удивление.
Ларконы все же были в диковинку на Цитадели, — Ух ты... Первый ларкон
в моей скромной забегаловке.
— Да уж, это точно, что первый. — согласился Варлеон.
— Ну так, что вас привело в наши края?
— Я хотел у вас взять... Деньги за те детали, что вы забрали у
кварианки. — услышав такое, турианец сразу же изменился в лице.
Вообще, он был очень неприглядной наружности. Пару троек шрамов,
обломанная мандибула, искусственный глаз (это было отчетливо видно) и
отсутствие татуировок. Таких называли "безликие" — те, кто совершил
такое преступление, а сам он такой ублюдок, что он согласился исчезнуть,
стерев свое "второе лицо", лишь бы его не нашли. Для турианцев
татуировки значили очень многое, потому стереть их было несусветным
поступком. А сам безликий был тем же самым, что и чернокожий в южных
штатах времен работорговли у человечества.
— Слышь ты, рыцарь недоросток. Ты знаешь кто я? Я только скажу
кому надо, и ты окажешься в шлюзе. Требовалка у тебя еще не отросла,
чтобы такое говорить. Пшел отсюда, пока я добрый!
— А может все же передумаете. Я настаиваю.
— Не, ну ты реально тупой, я вижу. — турианец резко выхватил
пистолет из под прилавка и наставил на ларкона, — Я сказал, вали отсюда
по добру, по здорову. В третий раз повторять не буду. — турианец только
закончил угрожать, как вдруг Варлеон просто схватил пистолет, отодвинул
на пару сантиметров, а потом толчком подтащил турианца к себе, положив
его на прилавок, и коснулся рукой к голове. Электрошокер на унике
сработал автоматически и турианец задергался в конвульсиях. Электрошок
был не смертелен, и даже не оглушит турианца, но боли доставит
существенно.
Забрав пистолет у турианца, который, к слову, был спущен с
предохранителя, посол отпустил продавца.
— Кусок экскрементов ты плохой, чтобы тебя. — снова заработал
переводчик матов. Надо бы выключить его.
— А теперь будьте добры мой заказ. — сказал Варлеон, когда продавец
посмотрел на него.
— Знаешь что... — наверняка этот птиц хотел что-то высказать послу,
но пистолет элонского производства в руках последнего все же остудил его
пыл, — Выметайтесь отсюда. Вот берите деньги, — продавец вставил чип-
кредит в кассу и нажал пару клавиш, — забирайте этот хлам, — после
этого продавец собрал в контейнер все, что там было и все, что он успел
выложить, после чего запер, подошел к Варлеону и отдал ему, — И
ВЫМЕТАЙТЕСЬ ОТСЮДА!!! Но знай, я тебя найду, плохое непослушное
животное, найду и мои друзья тебя НА КУСКИ РАЗДЕРУТ!!!
— Кредиты. — коротко сказал ларкон. Все же руки у него были
заняты.
— Держиииии... — с ехидной улыбкой сказал туранец, протянув
последнею букву.
— Грубиян. — высказался Варлеон и быстро пошел обратно, услышав
еще более гневную тираду про себя.
— Вы... Вы его... — не могла понять кварианка, так как вряд ли
ожидала, что у незнакомца получится.
— Он оказался очень общительным разумным. И понимающим. Вот
ваши детали, а это деньги за них.
— Вы ограбили его!? — уже запаниковала девушка, так как ей еще и
проблем с СБЦ не хватало. Она уже прошла допрос с этими "любезными
личностями и защитниками спокойствия жителей Цитадели".
— Нет. — честно ответил посол, — Он сам все отдал. После того, как
я у него попросил детали.
— Эээх, ладно... Спасибо вам. Давайте сюда уже.
— Да нет, я помогу. Вам куда вообще?
— Стоп, вы... Вы хотите понести это? — странная реакция на
предложение помощи, подумал Варлеон.
— Да, помогу вам. И вообще... Хочется пройтись... — ларкон говорил
правду. И про помощь, и про нежелание возвращаться. Хотелось немного
еще пройтись, так как мысли об Удине не хотели выползать.
— Л-ладно... Пойдемте.
— Вас, кстати, как зовут? — спросил ларкон, пройдя с кварианкой
пару десятков метров.
— Тали. Тали`Зора нар Райя. — ответила девушка, а Варлеон смог
многое понять из одного имени.
— Так вы в Паломничестве?
— Стоп. — Тали резко остановилась, не поверив своим ушам, — Вы
знаете про Паломничество?
— Ну да. Каждый кварианец по достижению зрелости отправляется
путешествовать по Галактике в поисках чего-то ценного. По возвращению,
возвращаются на другой корабль, отдавая дар капитану. Как я понял, это
делается для поддержания генетического разнообразия на Флоте. Хотя дело
опасное, как по мне.
— Вы... Вы хорошо осведомлены о наших традициях. — немного
заикаючись, сказала Тали, — Это удивляет.
— Как по мне, ничего такого. — Варлеон продолжил путь, решив не
стоять у разумных на пути, — Просто интересно и все.
— Странные у вас интересы. Все, кого вы сейчас видите, даже не
смогут сказать, что такое кварианское Паломничество.
— Это их проблемы. А еще они не смогут сказать, что вы родились на
корабле-ферме.
— Что!? — видимо, Тали уже не могла удивляться дальше. Варлеона
работа обязывала знать про кварианцев, а вот сама кварианка не ожидала от
прохожего таких познаний про ее народ, — А это вы откуда узнали?
— У вас в имени есть слово "Райя". Это корабль-ферма, насколько я
помню. Говорят, родиться там — большая честь. В каком-то смысле.
— Да, это так. Чем важнее корабль, на котором ты родился, тем
больше к тебе уважения. Однако есть и обратная сторона. Такое уважение
проявляется из-за того, что чем важнее корабль, тем важнее и
ответственность. А родиться на корабле-ферме — это означает, что на
твоей совести не только его экипаж, но и экипажи тысяч других кораблей.
— Спасибо, что просветили...
— Нам туда.— перебила кварианка Варлеона, — На лифте к доку.
Как оказалось, идти было совсем недолго. Однако придя в док,
Варлеон удивился. В двойне.
— Сайконский шаттл? — именно на таком корабле прилетела Тали.
Корабль десять метров в длину, способный к сверхсветовым
перемещениям, и имеющий некоторое вооружение. Имел два двигателя,
которые располагались по бокам. И что самое странное, одного двигателя у
шаттла не было. Вместо него было развороченное и опаленное место.
— Да. Флот сейчас стоит в сайконской системе, на границе с буферной
зоной Совета. Там мне отец и купил шаттл. Он вообще не хотел меня
отпускать, но я все же настояла. А он купил этот корабль. Так ему
спокойнее. — объяснила Тали, открывая корабль и пропуская Варлеона
внутрь.
— И что же произошло с вами? Куда подевался двигатель?
— Я... Я не уверена...
— Не бойтесь. Мне вы можете доверять. — сказал ларкон, положив
контейнер с деталями.
— Когда я отправилась, залетела на Корлус, найти нужные детали.
Собрала передатчик и почти сразу же уловила сигналы гетов. А когда
расшифровала, узнала, что они на Рахане, родной планете дреллов.
Полетела туда, разведала там все. Но потом меня обнаружили. Едва ли
смогла отбиться от них, но в довесок подорвалась на гранате и потеряла
уник. Осколки пробили костюм, а на орбите мне и взорвали двигатель. У
гетов целая станция на Рахане. Но сайконы сделали шаттл на совесть. Их
корабль способен лететь на сверхсвете и с одним двигателем. Потому я
перелетела в межсистемное пространство и... Пролежала неделю в
лихорадке... Кила, мне так ужасно еще никогда не было. Потом все же
смогла долететь до Цитадели. Ретранслятором. Хотела заработать денег на
ремонт. Чем угодно, продажей подержанных деталей или...
Черноработником. — Варлеон видел, как Тали трудно говорить об этом. К
кварианцам относились, как к дерьму, хотя они вряд ли заслуживали этого.
Единственное, в чем они виноваты — это в создании гетов. Но они уже
достаточно натерпелись, как считал Варлеон. Так считал и отец, потому
Империя усиленно искала планету, которая бы подошла кварианцам,
учитывая их проблемы со здоровьем. Не для того, чтобы заиметь себе
союзника. Первоочередной целью было вывести кварианцев из будущей
войны, отсечь их от Совета. Имперский флот не был всесильным, открытая
битва со всем Мигрирующим Флотом вылилась бы в резню. Сейчас потери
были бы меньше благодаря новым кинетическим щитам, но все равно
победа была пиррова, как говорили люди. Кварианцам нечего терять и
загони их в какую-то систему, они будут сражаться с остервенением, не
щадя ни врага, ни себя. Потому найти им планету было намного легче.
— Понятно. А вы... Собрали много данных на Рахане? — вот тут уже
заговорил дипломат Варлеон. Он понимал, что эти данные могут
пригодится отцу.
— Да. Очень много. Видеозаписи, результаты сканирования,
перехваты переговоров... А зачем вам? — вдруг встрепенулась Тали, поняв,
что разболтала слишком много.
— Я вот подумал... Предлагаю сделку.
— Сделку?
— Да, — Варлеон понимал, что нужно добыть эти данные, а
положение кварианки так и кричало ему о выходе всех из этого положения
довольными, — Вы мне отдаете все эти данные, а я оплачиваю вам ремонт
шаттла.
Нетрудно было догадаться, что у Тали от такого предложения глаза
станут ярче. Вот уж точно, что удивление даже у кварианцев можно
заметить.
— Вы... Я... Я согласна...
 — Вот и славно. — согласился Валлерн, а затем решил сделать
кварианке еще одно доброе дело. Заказав ремонтную бригаду и заплатив
аванс, почистил всю память своего уника и отдал его ей, — Это вам тоже.
Берите, и не отказывайтесь. Все равно старый.
— С... С-спасибо. Правда, спасибо вам. — у Тали уже прямо слов не
находилось, чтобы описать все то, что сейчас творилось у нее внутри.
Могла она рассчитывать на такой подарок судьбы? Нет. Она даже не
надеялась уже заработать деньги на ремонт шаттла, — Вот данные, — Тали
протянула носитель данных ларкону и тот улыбнулся.
— До встречи, Тали. Был рад с вами познакомится. — Варлеон тут же
ушел. Надо было просмотреть данные, так как не хватало еще, чтобы геты
на Рахане базой обзавелись. И только летя в аэротакси, он понял, что так и
не назвал свое имя. Странно это было, но ему было приятно пообщаться с
этой Тали. Как-то раньше так спокойно он разговаривал только с
Джиргисом. Драконид вообще был Варлеону братом. Названным, но все
же. А тут совершенно незнакомый разумный спокойно разговаривал с ним.
Не зная про его титул. Теперь Варлеон понял, что он только правильно
сделал, что не назвался. Вряд ли у него получилось бы так просто
поговорить с кварианкой. А для чего он отдал ей уник. Если честно, то
ларкон и сам не мог понять теперь этого. Это была просто... Помощь. Уж
таким был Варлеон, всегда хотел помочь тем, кто живет хуже его. Данные
все равно он переслал, а без них уник — просто уник. И что самое
странное, Варлеон снова был рад этому. Теперь он мог найти кварианку,
если что.
Шаттл Тали.
Договорившись с ремонтниками, что те придут завтра в девять, Тали
заперлась в шаттле и усиленно копалась в унике этого ларкона. Он даже
своего имени не назвал, что немного удивило девушку. Однако теперь она
хотела выжать из уника все, что можно было. Данных не было вообще, все
они были переправлены, а не копированы, что усложняло поиск
информации. Но кое-что все же удалось узнать. Базовые данные,
говорившие о хозяине, производителе и еще множество деталей.
— Так, вот кажется и все... — вдруг на экране компьютера появилась
эмблема "Имперской Электроники". Как поняла Тали, компания в
Империи, которая и произвела уник. А дальше шла некоторая информация.
Производитель: "Имперская Электроника".
Товар: униинструмент "Модель-5.Спец".
Идентификационный номер: 563823683VF/Спец.
Спецзаказ: приоритет "Красный".
 Получатель: Варлеон Ларкис.
— ЛАРКИС!? — от такого слова Тали в который раз удивилась. Все
знали, кто такие "Ларкисы". Императорская династия ларконов, одна из
двух в Империи. Понимая, что это не просто так, Тали набрала в экстранете
имя и тут же пришел результат.
Варлеон Ларкис — посол-ларкон от Империи. Является первым послом
Империи на Цитадели. Известен установлением тесных дипломатических
связей с Альянсом Систем и уравниванием отношений с Советом
Цитадели. Известен непреклонным, стойким характером, частыми
грубыми высказываниями в адрес Совета и его политики.
А в довесок ко всему, к краткой выжимке прилагалась еще и
фотография. На Тали снова смотрел тот незнакомец, который так ей помог.
— О Кила... Куда я вляпалась? — проговорила Тали, а затем решила
все-таки поспать. Этот день был слишком странным даже для нее.
Глава 21.
Рогнос. Дворец Императоров.
— То есть у гетов целые комплексы на Рахане. — подытожил
Император после доклада министра обороны Дрига.
— Да, Ваши Величества. Теперь начну поподробнее. Комплекс гетов
состоит из нескольких сооружений. Первое — "Станция", расположена на
орбите. На ней, скорее всего, располагаются основные войска гетов.
Станция имеет маневренные двигатели и может за один час обогнуть
планету по экватору. Потому они могут высадиться в любой части планеты
максимум за полчаса. Второе сооружение — "Лагерь". Туда сейчас
стекаются сотни дреллов, ищущих прибежище. Там геты оказывают
медицинскую помощь, дают защиту от бандитов, еду и воду. Третье
сооружение — "Насосная станция". Построена в тридцати километрах от
основного лагеря. От нее в Лагерь идет несколько труб, которые геты
постоянно патрулируют. Судя по оборудованию, что там находится, геты
качают воду из подземного озера или реки, фильтруют и посылают туда.
— А почему они не построили лагерь прямо возле этой станции? —
задал вопрос Джагор. Этот вопрос волновал и самого Дрига, но все же
предположения были.
— Из тактических соображений. Лагерь находится в ущелье, которое
легко оборонять, плюс он скрыт от песчаных бурь. Станция же находится
на открытой местности, посреди высохшего озера. Там вообще ничего нет,
атакуй, откуда хочешь. Или вообще обстреляй чем нибудь тяжелым, не
промахнешься. Однако станция хорошо защищена, в этом сомнений нет. И
именно над ней висит орбитальная станция. Также, у нас есть подозрения,
что геты копают вглубь ущелья. Строят там бункер или склад. А может и
все сразу.
— Какими силами они еще располагают? — спросил уже Найт.
— В системе находится десять крейсеров гетов и один их дредноут.
Вот его фото. — Дриг быстро показал всем министрам фото дредноута, —
Три километра в длину. Про мощность щитов, судя по сканированию, и
говорить нечего. А раз у них такие щиты, то и вооружение
соответственное. Судя по перехвату и анализу переговоров, которые
произвела Тали`Зора, этот дредноут используют еще как ретранслятор
связи.
— Понятно. Что-то еще есть? — спросил Джагор, так услышанного
было вполне достаточно.
— Нет, Ваши Величества.
— Хорошо, присаживайтесь. Итак, господа, — начал Найт, обращаясь
уже ко всем министрам, — Геты прочно обосновались на Рахане. Скорее
всего, они хотят получить себе политические очки в глазах народов
Цитадели. Надо ведь оправдывать их приход на равных правах с
остальными. И что может быть лучше, чем бескорыстная помощь
страдающим дреллам.
— Вполне возможно, — продолжил Джагор, — что они попытаются
терраформировать Рахану. Исправить ее магнитосферу, а потом и водные
ресурсы и почвенные ресурсы. И тогда Совет получит армию дреллов,
который будут считать Совет спасением. Только этого нам не хватало.
— Значит надо выгнать гетов оттуда и самому заняться этим. Пока не
поздно. Дреллам будет все равно, кто их спасет. Машины или мы. Главное,
чтобы Совет не получил себе целую расу верных союзников. — предложил
идею Дриг, однако Джагор был с ним не до конца согласен.
— Только вот мы немного опоздали. Геты уже завтра будут
представлены народу, а значит нападение на них вызовет огромный
резонанс в Совете, который снова крикнет на нас "Мясники!". Это будет
война.
— Хм, значит нам нужны те, кто не выведет на нас. — предложил
Найт. У него созрела новая идея.
* * *
Станция "Омега". Кабинет Арии.
Зайдя в свой кабинет, Ария открыла потайную комнату и активировала
квантово-механический коммуникатор. Может эта штука и была дорогой,
но очень даже действенной. Разговор с помощью него нельзя было ни
засечь, ни перехватить, ни взломать, если конечно ты не один из
собеседников. Потом Ария связывалась с Найтом именно с помощью этого
коммуникатора.
— Добрый день, Ария. — как всегда, вежливо поздоровался Найт.
— И кто придумал так здороваться? — с сарказмом подметила азари,
— Них*ена этот день не добрый! У меня два СПЕКТРа на станции,
которые стали пронюхивать тут все про всех.
— Сарен Артериус и Найлус Крайк?
— Да. Вижу, вы хорошо осведомлены. — подметила Королева.
— Понятное дело. Но я не о них хочу поговорить, с ними сами
разбирайтесь. У нас возникли кое-какие проблемы.
— Понятно. — фыркнула Ария, понимая, что к чему, — Кого на этот
раз убрать, чтобы вас не замарать?
— Очень крупную цель, Ария. Начну издалека. Совет принял решение
позволить гетам открыть посольство на Цитадели. — дальше Найт
продолжать не стал. Он начал ждать, пока до Арии дойдет все
вышесказанное. Доходило с трудом.
— Подождите минуту... — Ария медленным и каким-то странным не
грациозным шагом вышла из "круга", а потом вернулась с бутылкой
коньяка и бокалом. Налила себе триста грамм и залпом осушила его, —
Оууу...
— Закусывать, кажется, надо... — напомнил Ларкон. Он сам не умел
пить, но традиции народов изучал.
— Нечем... — сказала Ария, все еще стоя с закрытыми глазами и
ожидая, пока горечь в горле отойдет, — Вууух... Так, ладно. Давайте теперь
помедленнее.
— Геты откроют посольство на Цитадели, кварианцев никто не
спрашивал, как и нас, собственно. Короче, дело пахнет жаренным.
— Вы хотите, чтобы я убрала Совет? — Арию бы не удивил такой
заказ.
— Нет. У вас будет другое задание. Понимаете, геты организовали
лагерь беженцев на Рахане, родной планете дреллов. Там они имеют еще и
орбитальную станцию. В общем, нам нужно уничтожить или захватить
станцию и обязательно захватить лагерь. Дальше уже мы за ним будем
следить. Вам это ясно?
— Да... Предельно. — уже сухо, но все еще под впечатлением, сказала
азари.
— Вот и хорошо. Методы и силы можете использовать любые.
Нужные данные мы вам перешлем. Конец связи. — на этом голограмма
выключилась, а вместо нее Ария увидела Найрин. Немного злую Найрин,
которая своей обыкновенной походкой подошла к азари и схватилась за
бутылку с бокалом.
— Тебе нельзя пить. — в который раз сказала Найрин, укоризненно
посмотрев на свою возлюбленную. Кто бы мог подумать, что Найрин
влюбится в Королеву Омеги. Она даже не могла подумать, что влюбиться в
азари. В школе ей турианцы нравились, а в армии — командир отделения,
тоже турианец. Вроде.
— Знаю, знаю, прости. — с некоторым весельем, как нашкодивший
ребенок, сказала Ария, подняв руки перед собой, но Найрин это только
разозлило.
— Духи, Ария, я тут что — единственная, кто тут серьезно относится к
твоему положению.
— Это всего лишь третья неделя, Найрин. Что мне, уже нельзя выпить
из-за этого? При том, что тут такой звиздец происходит. Мне теперь
придется перезвонить многим личностям.
— Да, нельзя, Ария. Это не шутки, понимаешь? Неужели ты так
халатно можешь относиться к своему... Положению... — для Найрин это
была какая-то больная тема. Уже одну неделю к ряду турианка запрещала
Королеве почти все. Это конечно раздражало азари, но поделать она ничего
не могла. Ссорится ей совсем не хотелось.
— Сказала та, которая в таком положении никогда не была. — опять
съязвила Ария. Наблюдать за реакцией турианки на те или иные фразы
стало для Арии чем-то вроде хобби.
— О Духи, помогите мне... — взмолилась лидер "Когтей". С той
Войны, что была на Омеге, и которая стала решающей для многих, "Когти"
стали влиятельной группировкой, личной гвардией Арии и ее карающей
дланью. В эту группировку стали принимать в основном турианцев
ветеранов, которые хотели вновь взяться за оружие, адекватных кроганов,
которые спокойно относились к турианцам и которые могли сдерживать
себя, а также азари, которые стояли на очень высокой планке в плане
биотики. Что еще важнее, "Когти" теперь имели свою эскадру — пять
крейсеров, тридцать фрегатов и дредноут. Большинство этих кораблей
купили у Гинкони, на Иллиуме или нашли на Корлусе и привели в более
менее приемлемый вид. У остальных Трех группировок он тоже теперь
имелся, но Ария за этим строго следила. Даже Викинги стали покупать
себе корабли. У них было целых три дредноута, которые они нашли на
Корлусе и умудрились поднять на орбиту предварительно починив. Уж
сколько они вбухали в это нулевого элемента, и гадать не хочется,
остальным и не снилось. А вот элоны все же вернулись. Теперь под именем
"Сверхновая". На этот раз там было около 70% элонов, никаких Бронепехов
и прочих крутых агрегатов. Директория дорого поплатилась за то, что
поставила на ту войну столько много. Приход Империи был форс-мажором,
который все испортил. Потому "Сверхновая" теперь не нарывалась и
просто торговала со всеми. Даже с Викингами.
— Ладно, я пойду. Нужно поговорить кое с кем. Пока. —
попрощавшись, Ария вышла из тайной комнаты и набрала нужного
человека.
В баре "Синих Светил", где-то на Омеге.
— Так, короче, парни. — начал Заид, решив поделиться с командирами
новой идеей, — На Иллиуме есть важный банк. Как оказалось, это банк
нашего старого друга Видо. — трое командиров, что тут присутствовали и
время от времени выпивали, тут же оживились. Все помнили, кто такой
Видо Сантьяго. Идиот, который решил пойти против Заида.
Где-то с 2165 он начал постоянно говорить про идею нанимать
батарианцев, но Заид был против. Начали уже поговаривать даже про
попытку переворота в "Светилах", но тут вдруг свалилось счастье для
Сантьяго. Гегемония стала предлагать огромные деньги за подавление
восстания рабов. Заид снова отказался от этой идеи, потому Видо взял
треть всей группировки и отправился работать на Гегемонию, надеясь не
только помародерить, но и нанять новых бойцов из батарианцев и рабов.
Гегемония такого не запрещала в контракте. Но не тут-то было. Вместо
хабара, новых бойцов и "респекта" в глазах всей Омеги, Видо получил
плазменную бомбу себе на голову. Империя как-то не сильно разбиралась,
каких наемников бомбить, потому на Вулгиже Видо исчез. Буквально, от
него едва ли мог пар остаться — бомба, которая выжгла все в радиусе 10 км
упала в трех метрах от бункера Видо.
Тогда вообще все Три группировки понесли существенные потери, но
на Империю зуб не держали. Они держали целый клык на батарианцев,
которые заманили их в такую ЖОПУ. Они бы с удовольствием даже
приняли в свои ряды драконидов, которые на их глазах уделывали кроганов
в рукопашной. Но таких добровольцев не было от слова совсем. Также не
появлялось "имперских" группировок. Таким просто запретили появляться,
и запретили сами Императоры. Как-то это даже удивляло некоторых.
Примарх тоже наемников не жалует, а турианских наемников — сотни
тысяч. А ведь птички преданы Иерархии до мозга костей... в 95% случаях.
И то, что имперские граждане так преданы правительству, что даже не
пробуют нюхнуть "воздуха свободы", было невольным таким сигналом
остальным. Если наемники нападут на Империю — получат ото всех ее
граждан единым фронтом. Что в планы группировок не входило. Потому и
договорились, что Империю не трогают. Гегемония как-то раз потрогала и
имеем то, что имеем. Повезло еще, что она Омегой не заинтересовалась.
— Ну что же, значит надо бы забрать свои денежки. Этот слизняк
наверняка многое успел наварить, раз батон на тебя крошил. — сказал
человек, Себастьян Керлис, румын, который был теперь правой рукой
Заида. Очень верной рукой, к слову.
— Вот именно, но с Иллиумом не особо хочется ссорится. Потому
атакуем без опознавательных знаков, оружие смешанное, возьмите из
арсенала даже то, что у СПЕКТРов отхватили. Также надо просунуть туда
своих людей, провести разведку...
 — Заид. — вдруг отозвался адъютант Массани, "Болтик", или Людвиг.
Худощавый паренек, который не закончил Кембридж, так как выгнали
пендалем под зад с каким-то секс-скандалом, и которому даже пришлось
делать операции на глазах, так как зрение было посажено в минуса. Заид
бы вообще такого парня к себе не взял, что можно взять от тюфяка-батана-
извращенца? Как оказалось, можно. Охренительный аналитический и
математический ум, фотографическая память и преданность Заиду чуть ли
не на уровне религиозного помешательства делали его хорошим
адъютантом. Гигабайты данных он хранил у себя в памяти, а охраняли
такого, как зеницу ока. Ему даже платить особо не надо, хватало ночных
бабочек возрастом "меньше 18".
— Че те, Болтик? — спросил Заид. Он хорошо знал, что Людвиг не
любил бар, где на него все таращились, потом приходил к Заиду
исключительно по важным делам.
— Тебя вызывает Ария. Лично.
— Еба... — хотел уже сказать Заид, но тут же спохватился, — Так,
скажи ей, что та наркота "Сверхновой" на складе не наша, мы просто...
Просто... Сдали в аренду склад!
— Нет, она не об этом... — решил исправить хозяина Людвиг, но Заид
испугался снова.
— Она что, про имперскую электронику просекла!? Так, быстро...
— Нет, Заид, она просто хочет поговорить о деле! — наконец-то
заткнул наемника худощавый паренек, — О делах, понимаете. Нанять вас.
— Еб*ть тебя в еб*льник, Болтик, у меня чуть ли нужда в четвертой
операции не возникла. Мать твою ханарку... — вообще, Заид был уже не
молод. А еще у него были постоянные ранения. Потому ему уже
приходилось три раза пересаживать сердце, пять раз — печень и десять раз
легкие.
Клуб "Загробная Жизнь".
— Добрый денек, Ария. — поздоровался Заид, присаживаясь на диван.
На столе уже стоял его любимый коктейль. Значит Ария настроена на
добрый разговор.
Вот только стоило Заиду сесть своей пятой точкой на диван, как стакан
к любимым напитком наемника подхватила биотика, которая выкинула его
с балкона прямо кому-то на голову.
— И почему все думают, что сегодня "добрый" день. — сложно было
сказать, вопрос это или какое-то утверждение. Было ясно одно — Королева
не в духе.
— Ну, так говорят из приличия. — сказал Заид самую безобидную
фразу, что он мог придумать. И получил самый презрительный взгляд
Королевы, на который она была способна, — Понял, молчу. Что случилось?
— Ты ведь не любишь работорговцев, ведь так? — спросила Ария,
попивая какой-то желтый сок. Странно, обычно она пила слабоалкогольное.
— Да. Я с ними не сотрудничаю. Никогда. А поубивать их я люблю, ты
же знаешь. Но я их уже давно не видел, сама знаешь... После "Чумы" их не
осталось. — Заид помнил, что было после того, как нижние уровни и сам
адмирал Паржак вымерли. Тогда пришлось несколько месяцев выжигать
трупы, проветривать коридоры и распродавать их. И тогда же в Терминусе
практически не осталось рабства. Оно осталось только на Иллиуме, и то
под название "контрактная служба". Иллиум Заид не любил еще больше.
Там все красиво, как обертка конфеты, а внутри дерьмо похуже, чем дерьмо
Омеги. Столица Терминуса сразу говорит, что она создана для дерьма, а
Иллиум пытается быть красивым. И ведь получается, сука. Сотни тысяч
долбо*бов постоянно ведутся на заверения о "Прекрасной жизни" и
"Планете возможностей".
— Вот и прекрасно. Значит по работорговцам-роботам ты точно
пострелять не против.
— Э... Чего? — недоумевал Заид, но Ария не собиралась играть в
гадалки.
— Понятно. Начинаю объяснять для тех, кто не в теме. Совет решил
дать гетам посольство на Цитадели. — после этих слов Ария сразу же
налила Заиду дорого коньяка, и тот сразу же выпил, закусив долькой
лимона.
— Ну о*уеть теперь. — высказался Заид, выразив всю глубину своего
духовного мнения по этому вопросу.
— Да, а теперь геты организовали какой-то лагерь на Рахане. Плюс
имеют орбитальную станцию там же. И кое-кому надо бы захватить и
станцию, и лагерь гетов. Кстати, в лагере полно гражданских дреллов.
— Можно повторить? — спросил человек, так как прошлого ему
оказалось недостаточно.
— Валяй. — Заид быстро повторил залп и только потом посмотрел на
Арию.
— Так. Насколько... Важные личности и насколько большое
предложение. — это был даже не вопрос. Скорее просьба уточнить.
— Настолько важные, что они обратились к тебе через меня. А цена
вопроса... Восьмизначная. — Ария посмотрела на Заида и увидела, что тот
потянулся к бутылке... Которая тут же полетела с балкона, — Хватит пить.
— Ладно... Ладно, спокойно... А поподробнее можно?
 — Держи. — Ария передала флешку Заиду, на котором были данные,
предоставленные Найтом, — А от того, когда ты начнешь, сегодня или
завтра, зависит, какая цифра будет стоять в начале — тройка или пятерка.
Удачи. — на этом разговор был закончен. Заид пошел, находясь в
задумчивом трансе. Не каждый день срываешь такой куш.
* * *
Цитадель. Доки.
Вот и настал час X. Всего полчаса назад Совет объявил о внедрении
гетов на Цитадель. Это восприняли неоднозначно. Кто-то кричал "Смерть
гетам!", кто-то "Наконец-то!". Утрировано, конечно. Однако теперь
возникла другая проблема.
Из-за того, что геты УЖЕ имеют посольство, они тут же сообщили
куда надо, что кое-какая кварианка узнала слишком важную информацию.
И СБЦ, как верные защитники правосудия, решили взять ее под стражу. К
счастью, Империя узнала об этом вовремя. Варлеону и Джиргису
приказали вытащить эту Тали`Зору с Цитадели. Как оказалась, она была
дочерью кварианского адмирала, Раэля`Зоры, что полностью меняло дело.
Да, Варлеон помог бы ей и так, но косвенно, типа заплатил бы залог, купил
билет и все в таком духе. А теперь это был приказ папы и одновременно
Императоров. Как тут поспоришь.
Смысл в спасении был прост — улучшить отношения с Флотилией и
даже сделать одного из адмиралов своим должником. Конечно, отношения
между Империей и Флотом и так были очень даже теплые, сотни
кварианских инженеров часто подрабатывали на территории Империи, а
Империя давала лекарства, сельхозпродукцию и расходное сырье. Правда
сейчас Флот решил пройтись по Королевству сайконов. Это было
обусловлено дешевым нулевым элементом, который можно было получить
в огромных количествах просто поработав с сайконами, а также еда,
которая подходила для всех рас, вне зависимости хиральности белка. Да и
новые корабли можно было закупить, в основном шаттлы, корветы,
истребители, фрегаты. За последние пятнадцать лет Флот имел в наличии
уже семьдесят тысяч кораблей. Некоторые корабли кварианцы получили от
Империи, некоторые — от сайконов. В основном, новые корабли были
фрегатами, но и крейсеры тоже были. В Терминусе даже ходили слухи, что
в Мигрирующем Флоте есть старый протеанский дредноут, который они
якобы смогли найти на Корлусе. Ядро у него было настолько мощное, что
смогло поднять почти что не поврежденную махину. Но доказательств
такому не было.
— Понял план? — спросил Джиргис у Варлеона, когда они подходили
к доку, где и располагался шаттл кварианки. К счастью, он уже был
починен, просто надо было поставить другой двигатель, а с учетом того,
КТО оплатил ремонт (счет быстро проверяли), то неудивительно, что
рабочие так быстро справились.
— Да. Главное, задержи их. А переписать шаттл на меня проблем не
составит. — ответил Варлеон. Идея была чистой авантюрой, но только они
могли ее воплотить. У них была дипломатическая неприкосновенность, а
потому их не арестуют. В отличии от их же охраны, которую они с собой не
взяли, чтобы не провоцировать СБЦ-ешников.
— Нет... Нет-нет-нет, они не могли... Нет! — Тали просто не могла
поверить в услышанное. Совет сделал это. Променял ее народ на мясников
и тварей, которые изгнали ее народ. Тали постоянно перематывала на
момент, где эта азари, Шалиа, говорит про чудесное будущие вместе с
гетами. Гетами... Гетами? С теми роботами!? Тали никак не могла осознать,
что это случилось. Она сейчас даже боялась представить, что творилось на
Флоте. Тали представляла, в каком гневе сейчас отец, как мама пытается
его успокоить... Хотя нет, скорее всего он в таком гневе, что она просто
старается не попадаться ему на глаза. Как и весь экипаж Райи.
Тали до сих пор помнила, как же помогла Империя флоту, потому,
наверное, она разговорилась с тем ларконом... Который оказался послом
Империи. Когда Тали было всего 5 лет, один из кораблей охватила
эпидемия. Ее мама оказалась в числе зараженных. Все из-за того, что она
очень не любила носить маску, в отличии от отца, который был
параноиком. В итоге мама заболела. Но к счастью, Коллегия решила
попросить помощь у Империи, которая только полгода, как вступила в
контакт с Цитаделью. И те не отказали в помощи. Помогли лекарствами,
которые и спасли почти всех больных. Остальные же умерли раньше. Но
мама Тали выжила.
Однако сейчас Тали была просто в не себя от... Ярости? Гнева?
Печали? Страха? Опустошенности? Наверное, все сразу. Она не смогла бы
описать свое состояние в эти минуту.
— Мисс Зора. — вдруг до слуха Тали дошел знакомый голос и она тут
же обернулась.
— О, это вы... Эм, посол Варлеон. — поздоровалась Талии и тот даже
слегка удивился.
— Все же узнали меня, да?
— Трудно не узнать посла Империи. И вас, посол Джиргис. —
обратила внимание Тали на драконида.
— Ну, внешность у меня точно запоминающаяся. — пошутил
Джиргис.
— Ладно, давайте к делу, — прервал Варлеон всех, — Мисс Зора,
думаю вы уже слышали новость...
— Еще бы! Это крутят по всем каналам!
— Да, мы знаем. И мы здесь, чтобы помочь вам.
— В каком смысле? — не поняла кварианка, так как она совсем не
ожидала такого заявления.
— Геты уже имеют посольство и обратились в СБЦ, объявив вас
преступницей. С минуту на минуту тут будет СБЦ, чтобы арестовать...
— ЧТО!? Нет... Нет-нет-нет, они не могут... Я ничего не сделала!
— Хотите это объяснять в КПЗ? Вот если нет — садитесь в шаттл и
улетаем отсюда. — начал объяснять ларкон, пока Джиргис услышал звук
открывания двери.
— Они здесь, живо в шаттл. — сказал драконид, загоняя обоих внутрь,
— Действуй по плану. — закрыв дверь, драконид приготовился... К
разговору. Бить этих охранников он не собирался, но вот задержать
разговорами — вполне, — Куда спешим уважаемые? — с улыбкой сказал
драконид, когда один турианец с синими татуировками, саларианец и две
азари подошли к нему. Они явно шли к шаттлу.
— Добрый день, сэр... На нужно пройти к этом шаттлу. Отойдите,
будьте добры. — попросил турианец.
— А могу я узнать, на каком основании вам нужен шаттл моего брата.
— соврал Джиргис, хотя через пару минут это уже будет совсем не
враньем.
— Вашего брата? — удивился СБЦ-ешник, — А могу я узнать ваше
имя, сэр?
— Джиргис Храшин. Посол Империи на Цитадели. — сказал посол,
протягивая нужные документы. Все четверо тут же опешили от такого
заявления. Но отступать не собирались.
— Сэр, у нас... У нас есть ордер... — не успел турианец что-либо
сказать, как вдруг прогремела сирена, оповещающая, что магнитные
захваты отстыкованы, а через несколько секунд шаттл вылетел из доков, —
Проклятье! Всем постам, шаттл пытается скрыться! Посадите его
немедленно! Сбивать запрещаю! — кричал турианец в рацию, а затем все
четверо убежали. План шел как по маслу.
Летать долго не пришлось. На шаттл наставили несколько
оборонительных орудий и приказали сесть. Пилот шаттла сел, потому
Гаррус и его команда оперативников смогла нагнать тех, кого им приказали
арестовать.
 Однако когда дверь шаттла открылась, Гаррус увидел не кварианку, как
он рассчитывал, а ларкона. Которого сразу узнал. Он часто светился в
новостях, так как был послом от Империи. Теперь все менялось. Не
хватало еще дипломатического скандала из-за него.
— Добрый день, господа. — поздоровался этот ларкон, — Могу я
узнать, почему мне приказали сесть?
— Сэр, у нас есть ордер на обыск этого шаттла и арест его пилота,
Тали`Зоры нар Райи.
— Пилота? — удивился ларкон, — Однако пилот этого шаттла я. Я его
владелец. Вот документы. — Варлеон протянул документы Гаррусу и тот
стал вчитываться буквально в каждую строчку. Однако все было на месте.
Продан за пятнадцать тысяч кредитов, дешевка. Цена на пять тысяч ниже
облагаемой налогами Цитадели.
От такого Гарруса переклинело. Это все ЕЩЕ больше усложняло.
— Гаррус, — вдруг заговорил еще один саларианец, который должен
был просканировать шаттл, — Внутри есть еще одна тепловая сигнатура.
Органик. Один. Видимо, это и есть Тали`Зора.
— Сэр... Господин Варлеон, я... Обязан обыскать шаттл. — Гаррус и
сам не понимал, почему он так волнуется. Ларкон был слишком уверен в
себе, он понимал — Гаррус ему мало что сделает. Оставалось надеется на
его незнание законов.
— Могу я увидеть ордер на обыск. — Гаррус показал ордер и тут же
понял, что ларкон торжествует, — В обыске я вам отказываю. Тут
написано, что шаттл принадлежит Тали`Зоре и имеет идентификационный
номер три-семь-один-ноль-ноль-пять-семь-два. Однако его пилот я, а сам
шаттл приписан к Имперскому Флоту.
— Сэр, это не... — попытался встрять саларианец, но Варлеон еще не
закончил.
— К тому же, имея другой идентификационный номер и
принадлежность к Имперскому Флоту, он приписан к дипломатическому
кораблю Империи, а значит, согласно третей статье Дипломатического
Кодекса Цитадели, он является территорией Империи, вход на которую вам
запрещен.
Лицо посла, после того, как он закончил, читалось как "Шах и Мат".
Он победил, Гаррус это понял. Он знал законы Цитадели наверное лучше
самого Гарруса. Турианец хотел что-то еще сказать, но вдруг до него
донесся голос Палина.
— Отставить, Гаррус. Можете уходить, мы тут ничего не сделаем. —
Гаррус и сам это понимал. Может еще удалось бы обыскать шаттл и
задержать Тали`Зору, которая сейчас пряталась в грузом отсеке, судя по
положению сигнатуры, но вот войти на "территорию Империи" ему точно
не разрешат.
— Всего... доброго, посол... — процедил турианец, прожигая ларкона
взглядом. Но тот самовоспламеняться не хотел, как и умирать, хватаясь за
горло и пытаясь сделать хотя бы один вздох, потому Гаррус и его команда
ушли.
Академия СБЦ.
— Что это? — спросил Палин у Гарруса, когда на стол первого
прилетел планшет. Немного вчитавшись после заданного вопроса, директор
аж дар речи потерял, — Гаррус, ты ли не охренел часом?
— Охренел. Охренел от всего этого дерьма! — Палин сразу понял —
раз Гаррус так не стесняется в выражениях, значит он разошелся не на
шутку, а значит решительно настроен... Уволится, — С меня хватит, Палин.
И на этот раз — окончательно!
— Гаррус, ты как-будто и сам не понимаешь, что мы были бессильны.
У него все документы были...
— Вот именно, директор. Вот. Именно! Меня достало, что тут все
прихлебывают у каждого, кто способен повернуть себе на пользу эту
бюрократию. А способен на это любой, абсолютно любой разумный, у кого
есть деньги или связи!
— Гаррус, хватит тут изображать из себя нытика. Это закон и мы не
имеем права его нарушать!
— Вот именно, что закон. Только вот кто сказал, что этот закон
правильный. Тот, кто писал эти законы, скорее всего был под
наркотическими веществами категории "А". И я не собираюсь подчиняться
таким законам. Все! Прощайте!
— Гаррус! Гаррус, стоять! Это приказ!
— А я уже не в СБЦ! — напоследок ответил Гаррус. Да, его рапорт
Палин еще не подписал, но Гаррус мог просто сейчас улететь с Цитадели и
больше не возвращаться. Ему не нужен рапорт для того, чтобы уйти с СБЦ.
Это его жизнь и он не позволит каким-то рапортам ограничивать его жизнь.
В шаттле.
— Да... Да, она в безопасности. Вот, вместе летим... ну кто ее знает,
может заснула. Куда ее кстати, отвезти? Ага, понятно... — примерно такой
разговор слышала Тали, когда она все же решила вылезти из тесного
грузового отсека, который и так ей служил спальным местом. Шаттл таким
оборудован не был. Только вот было интересно, о чем же разговаривал
Варлеон. И главное, с кем.
 Подождав, пока посол закончит разговаривать, Тали все же решилась
начать разговор.
— Кхм-кхм... — правда ничего лучше покашливания она так и не
придумала.
— О, так вы не спите. — радостно воскликнул ларкон, повернувшись к
ней, — Да, кстати, вот ваша докладная. Уж извините, что заставил вас
переписать свой шаттл на меня...
— Нет-нет, все хорошо. Спасибо вам... За все. Это была та еще
авантюра, переписывать на вас шаттл, при этом слушая угрозы
диспетчеров.
— Да уж, это точно. То еще веселье. Однако главное, вы в
безопасности. Я отвезу вас на Иден Прайм, это колония Альянса. Поверьте,
там вы будете в большей безопасности, да и... Ксенофобии там намного
меньше.
— Я слышала, что там есть ларконская община. — припомнила этот
факт Тали.
— Не совсем. Там всего тридцать агрономов. Учились у людей
выращивать их культуры и наоборот. Проект вполне удался.
— Так все же, зачем вы мне так помогли? Вы ведь рисковали! — не
могла понять Тали такого великодушия этого странного разумного.
Странного, но доброго.
— Из благодарности. Те данные оказались намного важнее, чем вы
думали. Так что я решил, что вы заслуживаете большего, нежели простого
ремонта шаттла.
— Понятно. Спасибо вам. Даже не знаю, что бы я смогла сама сделать.
Я как только прилетела на Цитадель, попала в СБЦ, где меня допрашивали.
Хотя сами назвали это "собеседованием". — Тали до сих пор было тошно
вспоминать тот день. Она все еще отходила от лихорадки, тело болело, в
глазах двоилось, голова так и вовсе раскалывалась, а потом РАЗ... И она в
допросной СБЦ. Тот еще денек был.
— Не за что. Думаю, на Иден Прайм вам будет намного спокойнее.
— Мне не нужно спокойствие, посол. Я хочу найти что-то для Флота.
Вряд ли я смогу найти это на мирной густонаселенной планете.
— Ну, вы еще этого не знаете. Всякое может произойти. — стал
утешать Тали ларкон, — Вы же не ожидали помощи в столице ненависти к
кварианцам. Ведь так?
— Да... — невольно согласилась Тали, — Да, не ожидала. Ладно, я... Я
пойду спать.
— Конечно. Спокойной ночи, Тали.
 * * *
Скопление Алмазное море. Система Карглах. Планета Рахана. Лагерь
беженцев.
— Герцог, это Рыцарь, — связался с Заидом один из командующих, —
Мы взяли станцию. Потеряли половину, но гетов уделали.
— Понял тебя, хорошая работа, мать твою. — радостно воскликнул
Заид, — Ладно, оставайтесь там и смотри мне, чтобы не сломал ничего.
Если она мне на голову упадет, ты меня знаешь, я тебя и на том свете
достану, что ты будешь умолять Сатану отпустить тебя обратно, ты понял!?
— Так точно, Заид!
— Не понял, а ну повтори, что ты там сказал!
— Так точно, Герцог, Рыцарь — конец связи. — ответил командир и
Заид немного выматерился. Вот просишь их, учишь их говорить
позывными, берешь себе позывной из твоего любимого фильма, а они,
суки, не хотят ничего понимать и говорят именами. Идиоты. Тьфу!
Но Заиду это настроение не испортило. Контракт был выполнен на все
сто. Вирусная бомба, которая была предоставлена Арией, хорошо так
уделала гетский дредноут и крейсеры, а затем отключила оборону станции,
но только внешнюю. Да и сама бомба была одноразовой, потому наземные
комплексы пришлось брать своими силами, как и станцию. Но результат
того стоил. Теперь гонорар в его руках, так еще и куча гетского хабара
набрали. Что еще круче, к Светилам решили примкнуть немало дреллов.
Воины и убийцы, которые хотят выбраться с этого Ада. На удивление, геты
помогали дреллам. Раздавали еду, воду, лечили. И с чего бы они не
понравились Арии. Хотя к ней только обратились, а она наняла Заида, так
что он сам не приделах. Ничего личного, машинки, только бизнес.
И теперь надо было дождаться нанимателей, которые и возьмут тут все
под контроль. Знать бы, кто это такие... Хотя нет, нахрен. Меньше знаешь
— крепче спишь.
Через три месяца. Рахана.
Вряд ли Тхен когда ли думал, что увидит таких странных и страшных
существ, как эти "дракониды". И уж точно он не ожидал, что эти "Иные"
будут восстанавливать его родину.
Рахана. Кажется так она называется. Отец рассказывал, как его отец
рассказывал ему истории о том времени, когда Великие Кладбища были
"городами", как в них селилось столько же людей, сколько в десятках тысяч
племен и общин, как воды было, сколько захочешь и стоило только
протянуть руку, чтобы она появилась. Уже никто не знал, как именно погиб
их мир. Многие говорили, что сами дреллы это сделали... Возможно, оно и
так.
— Следующий. — проговорил какой-то бледный разумный, который
сидел за столом. Он отдаленно напоминал дрелла, но только с бледной
кожей, без чешуи и с какой-то шерстью на голове. А еще с маленькими
глазами и какими-то отростками по бокам головы.
После фразы существа, которое называлось "ларкон", очередь
сместилась вперед. После одинокого старика Тхен был следующим. Вместе
с женой и тремя детьми. Вообще, он не сильно ее любил. Слишком она
была... Никакая. Хотя и не удивительно, из десяти их детей только трое
осталось. Остальные умерли. Но Тхен не сильно хотел провести всю свою
жизнь с ней. Он с ней познакомился только когда давал ей клятву верности.
Брак был по расчету, между двумя племенами. Тхену сказали женись и
живи до конца своих дней — он женился. С него хватит этого Ада. К
счастью, Небеса услышали его молитвы. Пришли Иные, которые
предложили сделку — ты получаешь еду, воду, помощь, кров, защиту, а в
обмен служишь Иным с оружием на руках. Договор был более чем
уместным, уж Тхен умел убивать.
— Следующий. — крикнул ларкон и Тхен с женой и детьми подошел к
столу, — Имя каждого из вас.
— Тхен. Льона. Трик. Дриг. Гриш. — сказал Тхен поименно всех.
Дальше последовала череда странных событий. Пришлось для чего-то всем
давать ладони, которые сканировались странной лампой, потом в глаза чем-
то светили, постоянно что-то записывали, тыкая пальцами в доску.
Странные эти Иные, очень странные.
Потом был медосмотр. У всех детей, да и Тхена с женой нашли кучу
болезней, потому им сказали, что придется лечится. А потом им выдали
дом. Какой-то большой контейнер серого цвета, в которых двери сами
открывались перед хозяином дома, был свой туалет, ванная, и даже
раздельные комнаты — одни для супругов, другие для детей. И даже очаг
был в каждом доме свой. Немыслимая щедрость.
А уже наследующий день всех, кто записался "воевать" собрали и
построили по желтой линии. Прямо с утра по раньше, когда солнце еще не
до конца взошло.
— Ну что у нас тут? — спросил полковник Джариш, драконид, у
полковника Нария, ларкона.
— Новая партия, — тут же сказал седовласый, — За вчера прибыло
больше сотни. А судя по разведке, сюда так вообще толпа идет.
Большинство — безоружные.
— Понятно. А эти сражаться хоть могут? — драконид скептически
осмотрел на впереди стоящий сброд.
— Да, могут. Разбирают и собирают огнестрельное оружие кустарного
производства, хотя и названия деталей не знают. Стреляют на среднем
уровне, а вот рукопашный бой, бой с холодным оружием и физподготовка
на высоте, сразу скажу. Некоторые даже наших уделывали.
— Так это поэтому у майора рука сломана в трех местах. — подметил
драконид. Он не особо интересовался этим инцидентом, дел было
невпроворот.
— Да... Некоторых тут не учили "дружескому спаррингу", потому они
вполне способны убить на дуэли.
— Понятно. Ну ладно, пора тормошить наших родственников по
генной линии. Хе. — подшутил драконид и пошел здороваться с дреллами,
которые чуть ли не падали с ног от сонливости.
Глава 22.
Планета: Родерик. Воинская часть взвода 1666 I батальона XV полка
I Корпуса Коспопехоты Вооруженных Сил Родерика.
Взвод новобранцев, 50 разумных множества рас, построился возле
своих кроватей, чтобы поприветствовать своего нового командира
и будущего наставника.
На выборах Родерика победил турианец Нексир Тришгир, от Социал-
Демократической партии. И скажем так, это сильно не нравилось Совету,
так как он… Не сосал у них. Нет, вначале его даже не заставляли это
делать, но тогда у него на это не было времени — он вначале землю
распределял, а затем разгребал судебные иски, связанные с этой самой
землей. В общем, тогда-то турианцу и стали предлагать длинный…
неизвестно какого цвета, хрен. Он отказался, как раз перед перевыборами.
Но народ решил дать парню шанс, все же хорошего он много сделал. И вот
теперь он решил заняться двумя вещами одновременно — посыланием
Совета в далекие дали в некоторых вопросах и созданием армии. Как раз
таки создание армии и не нравилось Совету. Они хотели, чтобы Родерик
был под защитой миротворческого контингента Совета, состоящий из трех
рас Совета под прикрытием флота Альянса. Второе уже было выполнено,
половина этого флота тупо гоняло контрабандистов ссаными тряпками.
Но в контингенте отказал уже народ на демонстрациях. Вместо армии
сделали ополчение под руководством инструкторов Совета. Компромисс,
мать его. Но сделали эти инструкторы не ополчение, а почетный караул,
не иначе.
Они разве что умели красиво ходить и… И все. Строевая подготовка
была на высоте, да. Стрельба — НОЛЬ. Ну то есть вообще НОЛЬ. Но зато
какая униформа, как красиво ходят на парадах. А какое оружие, прямо
слюнки потекут. Но когда Нексир это увидел, он понял, что надо создавать
АРМИЮ, которая сможет сохранить свободу тех, кто ее получил после
разгрома Гегемонии.
Да вот только президент никак не мог определится, кого же поставить
в инструкторы первого пробного взвода, который должен был сделаться
образцовым для всех, который станет элитой в военном плане. Совету
Нексир не доверял. Им нужно только, чтобы Родерик стал их сателлитом.
Альянс уже становился прихлебаталем Совета. Геты… Нет, это уже
перебор. Наемники… Нет, ну это уже совсем загнуться и отчаяться надо.
Потому выбора особого у Нексира не было. Он решил обратиться
к Империи. Не только потому, что мог им доверять из-за их менталитета
«Держать слово», но еще из-за сохранения равновесия. Показать свой
нейтралитет, показав Галактике, что Родерик сотрудничает со всеми.
Однако было еще и… Кое-что личное. Благодарность за то, что Империя
освободила рабов и его самого. Нексир до сих пор иногда вздрагивал ночью
от вида убийства его жены и надругательства над ней. И живой, и мертвой.
Империя же была единственной, кто спас их. Да, они это сделали скорее…
Случайно. Столкнись Империя например с азари, то сейчас Гегемония
была бы цела. Столкнись Империя с Иерархией, была бы война,
которая бы быстро закончилась с подачки Совета, как было с Альянсом.
И Гегемония была бы опять целой.
Однако теперь Империя имела статус изгоя примерно на четверть.
Ее боялись, боялись ее цинизма к законам Цитадели, боялись ее амбиций,
ее технологий и флота. Но сотрудничали, так как не хотели
ее игнорировать. Танк у себя в комнате ты точно не сможешь игнорировать.
Он будет постоянно напоминать о себе своим… Существованием.
Потому Нексир решил, что именно Империя будет обучать солдат
Родерика. Пока что только один взвод, а дальше надо посмотреть. Нексира
выбрали на семь лет, так что время есть.
Вдруг дверь открылась и в казарму вошел… Драконид. Один только
его вид уже внушал некий первобытный ужас. В его походке читалась сила,
лицо было разукрашено шрамами, как будто от когтей, один из которых
проходил через левый глаз. Наверняка, глаз тоже зацепило во время
ранения, потому скорее всего он был искусственным.
Осмотрев всех, кто стоял в казарме по унылому подобию «по стойке
смирно», драконид начал медленно идти вдоль рядов, осматривая каждого.
— Я — генерал Агроз, ваш старший инструктор по боевой,
тактической и строевой подготовке. Отныне для вас я командир, наставник,
царь и Бог в одном флаконе. Отныне первое и последнее слово, которое
будет вылетать из ваших ртов, будет «Сэр!». Вам это ясно, рядовой? —
обратился он к первому же рядовому.
— Сэр, так точно, сэр! — крикнул на всю казарму здоровенный
человек, у которого были мышцы, как у бодибилдера.
— Ты посмотри, как крикнул, мой новорожденный сын даже наверное
заплакал бы от такого! Имя, рядовой!
— Сэр, рядовой Джеймс О`Коннел, сэр!
— Где служил?
— Сэр, ВКС Альянса Систем, сэр! — чеканил Джеймс, пока драконид
внимательно его слушал.
— Запомните! — продолжил генерал идти дальше, — Теперь
разговаривать вы будете только тогда, когда к вам обратятся. Вам все ясно?
— Сэр, так точно, сэр. — кое-как промямлило большинство
новобранцев, и только некоторые крикнули в полную глотку.
— Не слышу. Ответьте так, как будто вы не инфузории туфельки. Вам
все ясно?!
— Сэр так точно, сэр! — ответили на этот раз все без исключения.
— Дальше. Начну с того, что вы не в сказку попали. Вы попали
в армию! Армию, которая должна будет защищать ту свободу, которую для
вас заработала Империя. Она вам дала эту свободу — ваша же задача
защитить эту свободу! В этом месте вы должны стать оружием в руках
своих идеалов! — дойдя до конца казармы, драконид повернул, прошел
пару метров, и стал осматривать вторую половину новобранцев, — Говорят,
что для того, чтобы построить что-то новое, надо сломать что-то старое.
Однако ломать вас я не буду. Потому что у дерьма нет костей. А именно
дерьмом вы сейчас и являетесь! Бесформенная, бескостная, рыхлая,
аморфная каловая масса. Вот кто вы такие! Вам это ясно?
— Сэр, так точно, сэр!
— Сразу скажу, что я жесток и я вам не понравлюсь. Вы меня будете
ненавидеть, презирать, будете желать моей смерти, или же вы просто
смоетесь отсюда, доказав свое звание дерьма! Я жесток, но я справедлив.
У меня нет расовых, религиозных, политических и половых предрассудков
и дискриминаций. Мне насрать, кто вы такие: азари, саларианцы,
турианцы, люди, дреллы, кроганы или кварианцы. — перечислил генерал
все расы, которые тут присутствовали, — Для меня вы все равны по любым
признакам! Мне приказано сделать из вас оружие и отсеять вонючие
дерьмо из этого взвода, и я это сделаю! Твое имя, рядовой! — неожиданно
спросил генерал у чернокожего человека, который также образцово стоял
по стройке смирно.
— Сэр, рядовой Джейкоб Тейлор, сэр! — отчеканил человек, а генерал
снова удивился.
— Ну ничего себе, орешь, хоть в оперу иди. Теперь ты будешь
рядовым Снежком. Тебе нравится это имя, рядовой?
— Сэр, так точно, сэр! — ответил Снежок. Да, это была та еще
расистская шуточка, но это была еще и проверка. Генерал заметил выучку
Джейкоба, наверняка догадался, что он тоже служил.
— Теперь все будут говорить «Не ежьте черный снег». — вдруг
послышалось в зале. Тут же поднялось хихиканье в казарме, а вот генерала
это… Разозлило.
— Кто это сказал?! Кто тут у нас такой охеренный шутник?! Кто этот
поганый расист, который подписал себе смертный приговор! — драконид
через весь зал прошелся на другую сторону, так как голос был оттуда. —
Никто?! Что, это кто-то из советников сказал?! Это вы, рядовой О`Коннел,
такой шутник?
— Сэр, никак нет, сэр! — выкрикнул тот.
— Ну раз нет, значит теперь будете зваться рядовой Стероид. Вам все
ясно, рядовой?
— Сэр, так точно, сэр!
— А теперь, кто тут у нас так любит пошутить? Это вы?! — обратился
он к азари, которая стояла рядом с О`Коннел, а теперь уже со Стероидом.
— Сэр, никак нет, сэр! — крикнула та каким-то странным голосом, как
для своей расы.
— Святые оптические прицелы, как же от тебя смердит этой
химией, — из-за чуткого нюха дракониду было просто больно находится
рядом с азари, которая помылась шампунем с запахом сирени, — Имя!
— Сэр, рядовая Моринт Т`Ригиса, сэр!
— Херня, а не имя! Теперь будешь зваться рядовая Сирень! Понятно?
— Сэр, так точно сэр!
— Так, и кто тут шутник у нас такой, мать его так.
— Сэр, это был я! — вдруг выкрикнул кроган. Он был единственный
из своего вида, который тут присутствовал.
— Да ты посмотри, у нас тут… Ох, ты ж бл*ть, какого х*ра от тебя
несет алкоголем!
— Сэр, я выпил, сэр. — лениво произнес кроган. Он точно нарывался
на драку. Ему не нравилось, что не он главный.
— Теперь будешь зваться рядовым Ринколом! Тебе нравится это имя?!
— Сэр, никак нет, сэр! — на этот раз более громко, чтобы все
слышали, сказал кроган.
— Да ты посмотри! Шутит тут, расист хренов, так еще и мои клички
ему не нравятся! Знаешь что, тебя никто не спрашивал! — и сразу же после
этой фразы в крогана прилетел кулак генерала. Прямо в живот. Многие
от такого даже поежились. Кроган же свернулся клубочком и не мог даже
матерится, — Еще раз тут у меня пошутишь, я тебе так пошучу, что
ты у меня пацифистом станешь! Встать! — и на удивление, кроган встал.
С трудом, матерясь через каждое слово, но встал. Спорить с тем, у кого
такой удар, вовсе не хотелось, — Запомните, дерьмо, я вас всех загоняю
до смерти. Я вас буду гонять, пока вы себе задницы не порвете! Вы будете
у меня плакать, но я сделаю из вас защитников собственной свободы!
Вы перестанете смеяться или плакать! Вы забудете, что такое страх,
сожаление или пощада! Вы станете оружием, которое будет оберегать эту
планету! Вам все ясно, дерьмо?!
— СЭР, ТАК ТОЧНО СЭР!!! — выкрикнули все со всей силы.
— А теперь Вы, — обратился Агроз к девушке, которая стояла рядом
с кроганом, — Вы кажется хотите мне что-то сказать?
— Сэр, никак нет, сэр! — ответила девушка, которая умудрилась
удивить генерала точно такой же идеальной стойкой, как у Стероида
и Снежка.
— Имя!
— Сэр, рядовая Эшли Уильямс, сэр!
— Почему-то у меня возникает мысль, что я вам не нравлюсь! И что
вам уже не нравится мои методы!
— Сэр, никак нет, сэр! — выкрикнула Эшли.
— И откуда вы родом такая вся правильная и идеальная?
— Сэр, орбитальная станция планеты Сиона, сэр! — не переставала
чеканить ответы Уильямс.
— Сиона? Мне как-то раз сказали, что на то станции одни трусы
и лесбиянки! На трусиху вы не похожи, раз записались сюда добровольцем,
а значит вы лесбиянка!
— Сэр, никак нет, сэр!
— Лижите между ног у какой-нибудь своей подруги?
— Сэр, никак нет, сэр!
— То есть вы все же любите давать мужикам?
— Сэр, никак нет, сэр!
— Что значит нет? Ни так, и ни так? Вы еще скажите, что вы вообще
никому не давали!
— Сэр, так точно, сэр!
— То есть вы девственница?!
— Сэр, так точно, сэр! — а вот на такое заявление многие
удовлетворенно присвистнули. А вот Эшли так вообще даже не моргнула,
хотя и была красная, как помидор. Вряд ли она ожидала такого командира.
Таким его вообще никто не ожидал.
— Значит теперь будете зваться рядовая Дева! Вам все ясно?
— Сэр, так точно, сэр! — в очередной раз ответила Дева, а генерал
решил перейти к следующей жертве.
— Ты. Имя. - стала новой жертвой кварианка.
— Сэр, Риури`Нозра нар Эксил, сэр!
 — Херня, я так в жизни обращаться к тебе не стану. Какая
специальность?
— Сэр, инженер, взломщик, взрывотехник, сэр!
— Значит будете теперь Гайкой!
— Сэр, так точно, сэр!
— Идем дальше. Так, а ты чего у нас такой с визором тут
разгуливаешь? — спросил генерал у турианца с синим прозрачным визором
на левом глазу и синими татуировками по всему лицу, — Мажор, что ли?
— Сэр, никак нет, сэр! Этот визор…
— Я к тебе дальше не обращался, рядовой! Имя и воинская
специальность?!
— Сэр, рядовой Гаррус Вакариан, снайпер, сэр! — выкрикнул
турианец.
— Херня, будь ты снайпером, ты бы не нацепил эту херь себе
на морду! Настоящий солдат должен полагаться только на себя и ты должен
будешь убивать даже если ты будешь голышом бегать! Снять эту херь! —
Вакариан сразу же снял ее, ожидая приказов, — А теперь сжимай ее!
Сжимай так, чтобы сломать его! Давай, ломай его! Да сожми ты его так, как
свою первую девушку в первый раз!
— Сэр, я стараюсь, визор из бронестекла, сэр…
— Херня, сломать можно даже Цитадель с помощью сварочного
аппарата, было бы желание! Не можешь сжать в одной руке, значит
ешь его!
— Сэр?
— Съесть его, рядовой! Прожевать так, чтобы его даже рядовая Гайка
не починила, а потому выплюнуть и похоронить в третий четверг месяца
в полнолуние! Ешь!!! — Вакариану вряд ли что-либо оставалось сделать.
Потому засунул визор в рот и стал жевать. Пытаться жевать пластмассу
и бронестекло, — А теперь, — генерал пошел дальше, — Запомните
одно — все эти визоры — херота! Они делают вашу жизнь легче,
а вы в это время становитесь ленивыми упырями, которые будут плакаться
офицеру снабжения, потому что у вас нет запасных батареек. Я не слышу,
как вы жуете, рядовой Вакариан! — крикнул генерал на Гарруса, — Хотя
теперь вы будете рядовым Око! Вам это понятно, рядовой!
— Сыэр, ак осно, сыэр! — промямлил Око с набитым ртом.
— Ну что же, на сегодня хватит. Посмотрим, на что вы годны.
1 день.
— Левой. Левой. Раз, два, три. Левой. Левой. Раз, два, три.
Дневник рядовой Эшли «Девы» Уильямс.
 Сегодня нам представился наш командир. Зверь, это точно.
Большинство ожидали увидеть турианца, ну максимум человека.
А прислали драконида. Надавал некоторым клички и теперь гоняет нас.
Сегодня бегали вокруг всей воинской части I Корпуса до самой ночи.
Я насчитала 40 кругов. Он назвал нас слабаками, раз мы не смогли
добежать до полтинника. Я бы ему что-нибудь выразила, но он бегал
с нами и выглядел бодренько так. Даже Ринкол уже падал от усталости.
Сразу видно, дракониды — крепкие парни. Понятно, что уничтожило
Гегемонию. Завтра будут нас учить строевой подготовке. Будет жарко,
так как все валятся с ног. Особенно Стероид. Он ведь просто гора мышц,
но из-за этого он быстрее устает.
А вообще, я не жалею, что записалась сюда. Сразу видно, тут никто
не знает, кто я. Да, может Снежок и Стероид что-то знают, но это
ни на что не повлияет. Главное, генерал ничего не знает. Я ведь сюда
и пошла для того, чтобы тут никто не вспоминал, кто мой дед.
Я бы могла пойти в наемники, но в армии Родерика было… Лучше. Тут
я могла не боятся ущемления начальства и при этом защищать людей. Тех
людей, что гнили у Гегемонии в рабстве. Им нужна была защита и я могла
дать им эту защиту. Главное, чтобы начальство было толковым.
2 день.
— Левой. Левой. Раз, два, три. Левой. На левое… Плечо! — весь взвод
сразу же переставил свое оружие с исходного положение на левое плечо,
при этом не перестав идти дальше, — Левой. Левой. Исходное положение!
Левой. Левой. На месте… Стой! На правое… Плечо! — все снова сделали
все идеально… Кроме Гайки, — Рядовая Гайка!
— Сэр, я, сэр! — крикнула кварианка, которая вначале переставила
винтовку на правое плечо.
— Вы вообще знаете, где находится право, а где лево?
— Сэр, так точно, сэр!
— Уверены? — после этого генерал отвесил кварианке пощечину.
Легкую, но этого вполне хватило, чтобы она отшатнулась, — Какая это
сторона?
— Сэр, правая, сэр!
— Уверены в этом? На все сто уверены?!
— Сэр, так точно, сэр!
— Вот и прекрасно! Это вам не космос, где есть только абсолютное
нихера! Это пехота, рядовая Гайка! Вы были трезвой, когда записывались
в пехоту?
— Сэр, так точно, сэр!
 — Значит вы здесь по своей воле? — не унимался генерал. Видимо,
он так будет всех дрючить.
— Сэр, так точно, сэр!
— Запомните, для того, чтобы быть в пехоте, нужно в первую очередь
знать где право и лево! У вас сутки на это и лучше вам выучить это! Все!
Взвод! Шагом марш!
4 день.
— Так, рядовая Дева, давай. — Эшли сразу же схватилась
за перекладину и начала подтягиваться. Норматив был тридцать раз,
но на двадцать шестом Эшли выдохлась, — Давай, Дева. За папу. — Эшли
все же смогла себя пересилить, — За дедушку. — Эшли еще сильнее
напряглась и смогла еще раз подтянуться, — За прадедушку,
кто бы он ни был. — А вот последний, тридцатый раз, Эшли
не выдержала, — Понятно, прадедушка обижен, расстроен, разочарован.
Бегом марш замаливать грехи, не хватало мне тут еще мстительных
полтергейстов. Так, рядовая Сирень, давай. — Моринт тоже смогла
подтянуться двадцать раз, но потом стала тормозить.
— Давай, Сирень, за матриархат. За мягкую кровать. За маму. — а вот
на этом Моринт уже не выдержала и упала, — Понятно, маму свою не
любите, бегом марш на полосу. Так, Гайка, давай. — а вот у Гайки возникли
проблемы уже на пятый раз. Ну не было ей дано это. У нее работал мозг, а
не мышцы, — Ну же, Гайка, ну же! Давай, за Флот. Так, за Конклав. Так, за
Коллегию... Ну, ну, ну... Так, Коллегии нихера не досталось. Бегом отсюда.
Давай, Стероид, покажи высший пилотаж...
7 день
Отточив всего за один день строевую подготовку (а больше
и не требовалось, тут не рота почетного караула), начались стрельбы.
Но начались они как-то не так.
— Рядовой Око, что это такое? — спросил генерал, показывая
турианцу его же визор.
— Сэр, мой визор, сэр!
— Кажется я приказал вам его прожевать так, чтобы рядовая Гайка его
не смогла починить. Она смогла его починить! О чем это говорить?!
— Сэр, это говорит о высоких профессиональных качествах рядовой
Гайки, сэр! — выкрикнул Око, но генерала этот ответ не устроил.
— Это говорит о том, что вы не выполнили мой приказ, рядовой Око.
А теперь вы будете стоять здесь и жевать его, в то время как все остальные
будут стоять на одной ноге. Взвод, на одну ног становись! — все
тут же встали на одной ноге, а Гаррус начал жевать залатанный уни-гелем
визор. И почему генерал так ненавидел его?
Через час.
— Сэр, рядовая Дева стрельбу закончила, сэр! — крикнула Эшли,
после того, как выстрелила в сторону мишеней. Стреляли на улице,
боевыми патронами, в полной боевой выкладке и броне. Впереди был
полигон, так что риск попасть в кого-то был минимален.
— Так… Два, три, три, один, молоко! Отвратительно, рядовая Дева!
Вы вообще стрелять умеете или как? Кто был вашим дедом? — Уильямс
понимала, что сейчас она стреляла хуже некуда. От вчерашнего она
не отошла, так еще и стоять целый час на одной ноге, пока этот турианец
дожует свой визор, точно не прибавляло бодрости.
— Сэр, генерал Джек Уильямс, сэр!
— Военный?
— Сэр, так точно, сэр!
— Вот значит ваш дедушка сейчас крутиться в гробу, при этом
увеличивая свою скорость в геометрической прогрессии, стремясь
к бесконечности, видя то, каким позорищем вы стали! И запомните, мрази,
сегодня вы будете стрелять до тех пор, пока каждый из вас не выбьет
хотя бы одну десятку! Вам все ясно?!
— Сэр, так точно, сэр!
Следующий день, но все еще не следующий. 02:35.
— Рядовой Ринкол, вы вообще стрелять умеете?
— Сэр, я пытаюсь, сэр! — кроган уже просто не мог понять, что такое.
Уже как три часа он единственный, кто так и не попал в десятку. Он уже
даже успел подраться с генералом, выбив тому зуб, за что ему успели
выбить половину зубов. Потом генерал все же заставил его стрелять. Потом
заставил весь взвод саркастично хлопать и смеяться. И после отправление
крогана в нокаут, тот решил, что генерала не одолеет. А потому начал
стараться, чтобы доказать всем — он не котик, он кроган. Хотя он не знал,
кто такие эти котики, ему это слово не нравилось. Оно было слишком
ласковое, а генерал это говорил с такой заботой, что Ринкол
чуть ли не блевался при каждом этом слове.
Пять выстрелов, сделанных кроганом, заставили всех мысленно
молится всем известным Богам. Уильямс даже стала шепотом молится
Иисусу.
— Так. Девять. Девять. Восемь. Восемь. Девять. — это было уже
в который раз, но винтовка крогана была как будто заговоренная, —
Рядовой Ринкол, это ваша последняя попытка. Если вы не попадете
в десятку, вас будут звать рядовым Котиком. Вам все понятно?
 — Сэр, так точно, сэр! — если все остальные уже спать хотели, то вот
крогана такая угроза очень даже взбодрила.
Пять выстрелов и он сам уже начал молится.
— Девять. Восемь. Девять. Девять… Десять!
— Наконец-то. Аллилуйя. Ура! — воскликнули все. Вот только зря они
это сделали.
— Я не понял, вы совсем охренели? Я вам слова не давал. Упали
отжались сотню раз. Рядовой Ринкол, вы тоже! Выполнять!
Еще через полчаса. Казарма.
— Сегодня вы женитесь. Сегодня вашей женой, какого бы пола
вы ни были, станет ваше оружие. У кого дробовик, у кого карабин, у кого
снайперка или штурмовая винтовка. Теперь у вас больше нет жены, мужа,
любовника, любовницы, девушки, парня и всей прочей хрени. Теперь
вы женаты! Вы дадите этому оружию имя и будете заботиться о нем, как
о своей жене! Потому что больше супругов у вас не будет!
— Сэр, разрешите вопрос, сэр! — попросила Гайка, а драконид
тут же подбежал к ней.
— Разрешаю!
— Сэр, как мне жениться на дробовике, если он мужского рода, сэр?
— Охрененно хороший вопрос, рядовая Гайка! Спросите это
у рядового Ринкола! Как я понял, вы только что, при всем взводе, объявили,
что он стал заднеприводным светлоголубым кроганом!
— Сэр, я не понимаю вас, сэр!
— Сэр, я понял, что вы сказали, сэр! — крикнул рядовой Стероид.
— Я вас внимательно слушаю, рядовой Стероид!
— Сэр, вы сказали рядовой Гайке, что она сказала прямым текстом,
что рядовой Ринкол педик!
— ЧТО?! — воскликнул кроган. Но он даже не знал, на кого именно
обидеться — генерала, Гайку или Стероида.
— Пятьдесят отжиманий за выкрик без разрешения! — приказал
генерал и кроган сразу же начал исполнять приказ.
— Вот именно, рядовой Стероид. Потому ответом на ваш вопрос,
рядовая Гайка, будет «Как обычно». Если хотите, можете дать своему
дробовику мужское имя и жить с ним! Вам все ясно?
— Сэр, так точно, сэр!
— Вот и хорошо. На изготовку! — крикнул драконид и тут же все
схватились за свое оружие, — Приготовься лечь! — шаг назад и все готовы
наконец-то лечь на свои кровати, — Лечь! — пару секунд и все уже лежат
на кроватях. Они даже не стали ждать команды спать. Просто закрыли
глаза, — Спать! — прозвучала команда и свет погас, — Спокойной ночи,
малыши.
— Сэр, спокойной ночи, сэр. — прозвучала унылое и сонное
прощание взвода. Всем хотелось спать.
День 10.
Дневник рядового Гарруса "Око" Вакариана.
Как-то раньше не было времени написать. Не знал, что съем свой
визор. Генерал считает всю эту электронику уделом слабых и ленивых. В
какой-то мере он, конечно, прав, но заставлять его есть... Да уж, мужик
жесткий. Наверное, в Иерархии меня бы уже весь коллектив бы побил, но
мы все так устаем на тренировках, что жаловаться нет сил.
Живем мы все вместе, но душевые и сартиры раздельные, хоть за это
спасибо. Сегодня дреллу, Кохейну, генерал дал кличку, Мачете. Это какое-
то холодное оружие у людей. Просто Кохейн спец по рукопашному бою, да
и в холодном оружии разбирается. Плюс дали клички двум азари. Одну
генерал назвал Сапфир, а вторую — Лазурь. Вот от последнего кое-кто
засмеялся. Итог закономерен — десять кругов вокруг территории
Корпуса. Ну вот кто потянул кого-то за язык?
Сегодня кажется снова стрельба... У меня один из лучших
результатов, но у Девы результат на два бала выше. Она из кожи вон
лезет, чтобы стрелять лучше. Надо бы посмотреть, кто этот Джек
Уильямс. Уж слишком она дергается, когда генерал упоминал ее дедушку.
Генерал, поставив всех по стойке смирно, проверял у всех правильно
заправленные кровати, а также то, как его бойцы следят за собой.
— Ногти постричь, — приказал генерал Деве, — А ты не грызи, —
сказал он уже Стероиду. И тут вдруг, откуда не возьмись, зазвучал... Полет
Валькирий. И звучал он в одном из сундучков, — Это у кого? — такого
голоса еще никто не слышал. Заинтересованно-угрожающе-смертельный.
Именно так можно было охарактеризовать тон драконида.
— Сэр, это... у меня, сэр. — промямлил виновато саларианец.
— Достал! Живо! — Лергон, а именно так звали салара, тут же достал
свой уник, — Классику любишь, да? Теперь будешь рядовым Маэстро,
чтоб тебя! И теперь весь взвод приобщиться к культуре. Взвод! Упор лежа
принять! И отжиматься вы будете, пока вы не услышите каждую песню из
уника рядового Маэстро. Начали! А вы, рядовой, будьте так добры,
следите, чтобы песни переключались. Приказ ясен?
— Сэр, так точно, сэр! — крикнул саларианец, а весь остальной взвод
продолжил отжиматься под Полет Валькирий. Дальше на очереди была
Полька Пиццикато.
 День 15.
— Кто вы такие?
— Сэр, мы убийцы, сэр!
— Не слышу! Представьте на минуту, что у вас есть яйца! Кто вы
такие!?
— СЭР, МЫ УБИЙЦЫ, СЭР!
— А кто еще?
— Сэр, мы мясники, сэр!
— Херня, пока что вы заслуживаете только звания "сборище
вегетарианцев"! Так что сегодня мы будем делать из вас ПСИХОВ. То есть
— проходить курс подрывника. И если надо, вы у меня и ядерный заряд
сделаете!
День 16.
Собравшись в каком-то большом помещении, напоминающие ангар,
все приготовились к тренировкам по рукопашному бою. Но генерал решил
вначале просветить всех.
— Запомните одну важную истину в рукопашном бою. Враг не станет
испытывать к вам уважение, следовать каким-либо кодексам, правилам,
протоколам. И тем более он не станет слушаться той срани, что называется
честь. Когда вы вцепитесь с каким-нибудь ублюдком, он будет делать все,
чтобы выжить. Он будет бить вас в яйца, будет тягать за волосы, будет
плеваться, выдавливать вам глаза ногтями, под которыми все еще остались
остатки его еды! Он хоть поцелует вас и ему будет насрать на то, кто вы
такой, мужик или баба! Ради выживания мужик поцелует мужика, после
чего воспользуется его замешательством, откусит ему язык, нижнюю губу,
а затем добьет, так как его враг охренеет от такого. И он будет абсолютно
прав в своих действиях. На войне можете забыть слово честь, даже если
враг сам пытается ее учитывать и слушаться ее. Это его слабость,
вызванная деградацией его мозга! Это слабость, которой вы должны
воспользоваться! Запомните раз и навсегда, вегетарианцы. Когда говорят
пушки — законы молчат!!! Вам все ясно!?
— Сэр, так точно, сэр!
День 25.
— Самым главным оружием у солдата есть он сам. Не крутая винтовка
с умопомрачительными апгрейдами убивает врага, а солдат. Не оптический
прицел или визор смотрит и целится во врага, а солдат. Не сервоприводы
бегают по полю боя, а солдат. Не экзоскелет крошит всех направо и налево,
а солдат! Какой бы пое*ени вам не выдали, помните — все это полная
срань! Все, что облегчает жизнь солдату, вредит ему! Делает его ленивым и
зависящем от всей той электроники, что напичкана в него! Однако все это
может вмиг обломится, если вся электроника погаснет, например от ЭМИ.
Рядовой Снежок, что такое ЭМИ?
— Сэр, электро-магнитный импульс, сэр!
— Правильно. И именно он может убить ленивого солдата. Солдат без
оружия — мертвый солдат. Солдат, который не может пошевелится из-за
выключенных сервоприводов — мертвый солдат. Солдат, который не умеет
целится без электроприцела — тупой мертвый солдат! Так что не
надейтесь, что прицелы вам будут подсказывать, что делать! Вы должны
все делать самим, чтобы быть самостоятельными! Вам все ясно!?
— Сэр, так точно, сэр!
День 29.
Дневник рядового Джейкоба "Снежка" Тейлора.
Совсем не жалею, что попал сюда. Тут тебе не Альянс, я уже понял.
Вначале нас учили целится по старинке, с помощью мушки. Обычно такие
были разве что на пистолетах, а теперь на всем оружии, кроме снайперки.
В Альянсе все обожают навороченное оружие. Там прицел за тебя почти
что все делает, тебе просто надо немного направить ствол и нажать на
спусковой крючок. Генерал же всего этого нас лишил. Теперь
переучиваемся стрелять, целясь через разрисованные прицелы.
Со взрывчаткой же я умудрился поладить. Нет, правда, теперь могу
сделать взрывчатку из любого чистящего средства и даже крема для
бритья. Теперь стремно бриться.
Вообще, генерал нас учит быть универсальными солдатами. Чтобы
мы выживали и воевали при любых обстоятельствах и условиях. А это
значит, что мы должны уметь выживать хоть с голыми руками. Если ты
этого не умеешь делать, то ты дерьмо. Если ты можешь выжить только
с навороченными прибамбасами, то ты дерьмо. Если же ты можешь
выжить, полагаясь только на себя — то ты солдат. И весь наш взвод
хочет быть именно солдатами, а не дерьмом.
Завтра же ответственный день, будем проходить учения на натуре.
Мишенью будут роботы, которые предоставила Гинкони. Они вообще
снабдили почти всю армию Родерика. Наверное немалые деньги сейчас
гребут.
День 30.
— Так, делимся на две группы. Лазурь, идешь со своими по тем
домам, я еду этим, — говорила Дева, прорабатывая план. Они должны
были сопровождать МАКО, зачищая дома по обе стороны улицы. Надо
было обезвреживать гранатометчиков.
 Никакого симулятора не было и в помине. За счет Империи (и по
большим просьбам президента) был построен город... Который потом был
взорван с помощью авиаударов, артиллерии и даже огнеметов. Неделя ушла
на то, чтобы город был готов. Обваленные стены, смрад гари, тишина,
выжженные квартиры и трава, трупы... Да, даже трупы были настоящими.
Взяли все трупы преступников, которых приговорили к смертной казни.
Генерал не скупился на реалистичности.
Патроны тоже были боевыми. Как и ракеты у роботов. Правда, МАКО
управлялся все же с помощью ИИ, тут уж генерала уговорили, каким-то
чудом. Наверное потому, что у врага будет задача стрелять по нему.
Задача же взвода была сопровождать МАКО, иногда вызывая его
поддержку.
— Ну все, пошли! — приказала Эшли и две группы распределились по
обе стороны от улицы.
— МАКО в пути. — сообщил ИИ по рации.
— Это Лазурь, столкнулись с противником! — тут же крикнула азари.
— Стоп, МАКО. — приказала Эшли. Если враг был в том здании,
значит может быть и гранатометчик.
А вот потом отряд Эшли встретил роботов. Тут же одного Эшли убила
из пистолета просто в упор в голову, минуя щиты. Второго робота прибил
Стероид, а третьего взломала Гайка, заставив того самоуничтожиться.
— Это Дева, убрали троих. Первое здание зачищено.
— Это Лазурь. Первое здание зачищено. Продвигаемся, МАКО —
оставаться на месте.
Во втором и даже третьем домах никого не было. Ни на одном из пяти
этажей. Крыши также проверялись. А вот в четвертом они обнаружили.
Трупы. Пять трупов, расстрелянных у стены и теперь разлагающихся тут.
Из них уже даже личинки вылезали.
От такого вида Сапфир блеванула, при этом успев снять шлем.
— Богиня, генерал совсем уже офонарел... — отдышавшись, сказала
азари.
— Это часть тренировки. Тренирует нервы, на войне и не такое можно
увидеть. Эти, скорее всего, приговоренные насмерть. — сказал Око. Для
него, как и для большинства, кто это видел, все было в порядке вещей.
— Идем. Лазурь, что у вас?
— Врагов нет. Дошли до четвертого дома. Все чисто.
— Принято. МАКО, продвигайтесь. — машина тут же медленно
двинулась вперед. А отряды двинулись дальше. Но в пятом доме снова
были роботы.
 Одного Эшли снова смогла прибить, выпустив всю обойму, потом
спряталась за угол, чтобы перезарядить пистолет. Помещения были узкие,
потому пользоваться штурмовой винтовкой было неудобно — она была
слишком длинной, а роботы постоянно пытались навязать рукопашную, в
которой они будут выигрывать.
Коридор, лестничную площадку и этажи отряд зачистил быстро.
Роботам, скорее всего, понизили интеллект, как и скорость реакции, доведя
их до "органических" цифр. Иначе у новобранцев просто не было бы
шансов.
После этого враги были еще в одном здании, и теперь они подошли к
развилке. Улица разделялась на две точно такие же улицы, между которыми
был угол в 40 градусов, а на углу стоял дом. Занятый роботами.
— РАКЕТА! — из этого угловатого дома вылетел снаряд, который
попал по МАКО. Половина щитов как ни бывало.
— МАКО, огонь на двенадцать часов! — крикнула Уильямс, —
Лазурь, мы прикроем вас, берите здание штурмом с первого этажа!
— Вас поняла. — последовал ответ, а Эшли обратилась к своим.
— Так, прикрываем наших, пока они не добегут. Огонь на подавление!
— пока МАКО разбирался пулеметом с тем зданием, отряд Эшли
приготовился, — ДАВАЙ! — и тут же двадцать пять стволов начали
осыпать угловой дом. Гаррус и Эшли постоянно сбивали тех, кто пытался
вылезти с гранатометом. Сам же МАКО уже перегрел пулемет.
Одновременно с этим отряд Лазури начал перебегать через улицу. Бежали,
как на олимпийских играх, не иначе.
— Ха, пять-три, Дева. — с ухмылкой сказал Око, убивая очередного
поганца. Дева же, выстрелив два раза, не осталась в стороне.
— Пять-пять, Око.
— Лазурь, мы зачищаем здание.
— Вас поняла, все господа, продвигаемся, дальше они сами. МАКО,
когда Лазурь закончит, продвигайтесь.
После еще нескольких домов, отряд уже вжился в роль, однако было
то, чего они не заметили. Пока МАКО ехал, из одного мусорного бака
вылез робот с гранатометом и стал ждать, пока мимо его переулка проедет
бронетранспортер.
Тот долго не заставил себя ждать и робот, только транспортер
показался на виду, выстрелил. В двигатель. Щит был уже перегружен, так
что МАКО заискрился и остановился.
— МАКО поврежден. Повреждение двигателя. — оповестил ИИ, а
Эшли смачно выругалась.
 — Твою мать! Гайка, Ринкол, живо туда! Мне МАКО нужен целым.
— Дева, — крикнул Око, тут целая прорва роботов. Это контратака!
— Всем! Обороняемся! Надо дать время Гайке!
Кварианка с кроганом тут же побежали к МАКО. Пробежали переулок
с мусорным баком, а затем подбежали к МАКО.
— За три минуты справлюсь, — проведя беглый осмотр, сказала
Гайка, пока Ринкол осматривал окрестности, не отходя от кварианки. Пока
вдруг из мусорного бака вновь не появился робот, про которого никто
ничего не знал. Тот снова держал гранатомет, но Ринкол был быстрее.
Мигом включив подствольный гранатомет, он выстрелил по баку и тот
взорвался.
— Получи, засранец. — сказал кроган. И он был так рад своей победе,
что он не заметил, как на другой стороне от МАКО открылся
канализационный люк, из которого появился робот с "Черной Вдовой".
Выстрел и учебный патрон сразу же попал по кварианке, проведя через нее
слабый электрический ток. Достаточный, чтобы она упала и "умерла".
— Гайка убита! — следующей жертвой робота стал МАКО, которому
под днище попала деформационная граната. Та сразу же взорвалась и
перебила ось, а также устроив "экипажу" хороший массаж. Ринкол быстро
нашел робота и убил, но миссия была провалена.
День 31.
— Итак, мрази. — начал генерал, когда все собрались. Вчера он ничего
им не сказал, а просто отвел всех спать. Но теперь всем было страшно, —
Это было отвратительно! И это самое цензурное, что я могу сказать. Нет,
даже не так, это было самое ужасное, что я видел в своей жизни. В смысле,
что вы умудрились меня удивить! Нет, правда! Я удивлен, каких долбо*бов
мне подсунули! Начну с начала. Первое — какого хрена вы не проверяли
мусорные баки на наличие врага? Я даже, блин, поставил стольник, что вы
найдете эту ловушку самой первой. Так нет же, вы просто прошли мимо.
МИМО, ВАШУ МАТЬ!!! И какого хрена, спрашивается!? По вашему что,
враг не захочет спрятаться в мусорном баке, чтобы уничтожить
бронеединицу? Рядовой Снежок!
— Сэр, я, сэр! — крикнул Тейлор.
— Если во время задания вы увидите цистерну с кроганским поносом,
вы кинете туда гранату, чтобы удостовериться, нет ли там врага, который
хочет выстрелить вам в спину? — задал вопрос Агроз, на что Тейлор,
немного замявшись, все же ответил.
— Сэр, так точно, сэр!
— Вы сейчас мне солгали, рядовой? — вдруг спросил драконид.
 — Сэр, так точно, сэр!
— Триста отжиманий. Выполнять!
— Сэр, есть, сэр! — Снежок тут же стал выполнять приказ, пока все
остальные только приготовились.
— Рядовой Око, тот же вопрос.
— Сэр, никак нет, сэр!
— А почему бы не бросили гранату в цистерну с дерьмом? — не
унимался генерал. Видимо провал был для него слишком близок к сердцу,
— Как бы вы проверяли ее на наличие врага?
— Сэр, я... Я...
— Вы бы проверяли эту цистерну на наличие врага?
— Сэр... Никак нет, сэр. — все же сдался Гаррус. Пришлось признать,
проверять жидкое дерьмо кроагнов он бы ни стал. А вот в Империи
проверили бы, как он понял. Неужели во время их Великой Войны их враги
до такого доходили. Судя по уверенному и злому лицу генерала, это была
не шутка драконида.
— А почему вы этого не сделали бы? Потому что там дерьмо?
— Сэр, так точно, сэр.
— Зря! Запомните все, мрази. Если вы думаете, что враг не станет
прятаться в дерьме, вы глубоко ошибаетесь. А раз вы ошибаетесь, вы
будущие мертвецы! Теперь следующие. Рядовой Око, сержант Дева.
— Сэр, я, сэр! — ответил оба в унисон.
— Вы мне не объясните, что вы устроили за соревнование в боевой
обстановке? Какого хе*а вы посмели мерятся членами друг с другом,
считая, сколько трупов на вас и более того, вы посмели это делать в
ОБЩЕМ РАДИОЭФИРЕ!!! — прорычал драконид Эшли в лицо, Я вас
слушаю, сержант.
— Сэр, я... Я не знаю, сэр. — призналась Эшли.
— Рядовой Вакариан, тот же вопрос.
— Сэр, мы поспорили с сержантом о том, кто убьет больше мишеней.
Когда я убил пятого, я решил подшутить над сержантом Девой, сказав о
своих результатах, сэр!
— То есть вы решили ущемить ее боевой дух, рядовой?
— Сэр, так точно, сэр!
— В БОЕВОЙ ОБСТАНОВКЕ!? У вас совсем мозги засохли!?
— Сэр, я не знаю, сэр!
— Твою мать, это же надо додуматься до такого! Я просто хе*ею с
вас!!! Какого хе*а вы вообще решили снизить ее моральный дух, рядовой!?
— Сэр, я так захотел, сэр!
 — А если вам захочется посрать в боевой обстановке, вы отойдете в
уголок, чтобы справить нужду?
— Сэр, никак нет, сэр?
— А почему это? — драконид явно хотел подколоть Гарруса, но у того
выбора не было. Отвечать надо было.
— Сэр, потому что этого нельзя делать в боевой обстановке, сэр!
— Так почему мерятся своими микроскопическими писюнами в
боевой обстановке вы все же разрешили сами себе, а как посрать в боевой
обстановке, так как вы не хотите? Почему, рядовой Око? Ведь срать — это
полезнее, чем болтать не о чем!
— Сэр, я не знаю, сэр!
— Да потому что тупой дегенерат и самодур ты, вот почему!
Запомните, девочки. В бою нет дружбы, чести, достоинства и прочей
хрени, которой вас обучали. Есть только вы, ваш взвод и враг, которого вы
должны убить! И есть задача, которую вы должны выполнить ЛЮБОЙ
ЦЕНОЙ! И если вы считаете, что можно тут играть в "Я убил больше, чем
ты!", то вам пряма дорога из этой Вселенной вперед ногами! В бою у вас
нет времени на развлечения! Война — это вам не веселье! Война — это не
место для споров. Война — это не место для разглядывания задниц в
броне! Я прав, рядовой Стероид?
— Сэр, так точно, сэр! — ответил Джеймс, а все поняли, что он попал.
— Может вы объясните, какого хрена вы постоянно смотрели на
задницу сержанта Девы?
— Сэр, я считаю ее привлекательной, сэр! — никак не стесняясь,
ответил Джеймс, чем заставил Эшли краснеть.
— То есть она вам нравится? — продолжил драконид гнуть свою
палку.
— Сэр, так точно, сэр!
— То есть вы хотите ее трахнуть?
— Сэр, так точно, сэр! — все повторял и повторял человек, отвечая на
вопросы драконида. Последний как-будто видел его насквозь, а также читал
его мысли.
— Ну так обламитесь, потому что если вы попытаетесь это сделать, то
вы ее просто раздавите, за что вас отправят под трибунал! А если она будет
сверху и все пройдет гладко, то я тебя лично кастрирую и сделаю из тебя
евнуха! Ты меня понял, рядовой!?
— Сэр, так точно, сэр!
— Вот и прекрасно. А теперь продолжим избиение младенцев. Это я
еще про тактику не заикнулся.
 День 61.
Из дневника Джеймса "Стероида" О`Коннела.
Это просто пи*дец. Больше сказать нечего. Мы месяц бегаем по тому
городу, постоянно прорабатывая те или иные сценарии. То раненых
вывози, то отступай правильно, то засаду устрой, то партизан
выкуривай, то захвати беглого генерала. На последнем был Ад. Я так
быстро еще никогда не бегал, а там пришлось бегать по каким-то
трущобам. Трущобам! Я умудрился застрять между двумя стенами и не
захватил цель, а ведь обязан был перехватить ее. Твою мать, теперь
самому стыдно из-за своей горы мышц. Но сценарий выполнили, Гайка по
габаритам меньше меня, потому смогла добежать.
Все больше хочу эту Эшли, но что-то мне подсказывает, что у нее
интрижка с Гаррусом. Это слышать, конечно, слишком невероятно.
Внучка "того самого Уильямса" отдастся турианцу. Не, это будет
слишком. Однако приударить за ней я уже не могу. Некогда. Генерал нас
гоняет так, что нет ни времени, ни сил. Да и не в ее вкусе я, это уж
точно.
День 65/66.
Тихая и мирная ночь. После тяжелого дня весь взвод 1666 спал как
убитый. Зачистка подземных катакомб оказалась еще более изнурительным
заданием, чем простое прикрытие броневика.
Но сегодня спокойствие было нарушено. Генерал, вбежав в казарму,
взял металлический контейнер для мусор и стал тарабанить по нему какой-
то палкой.
— Просыпаемся, мрази!!! Члены вернуть в трусы, пальцы из
промежности вытащить, всем встать по стойке смирно, живо! — весь
взвод, обученный таким хорошим способом генерала будить даже
мертвого, тут же построился, все еще не осознавая даже своего
существование. Встали просто на автомате, — Итак, мать вашу за ногу! Я
пытался с вами быть добрым! Нет, то есть не пытался, но я не наказывал
вас слишком сильно! Но вы решили, что больно крутые!!! — генерал был...
В ЯРОСТИ! Да, именно так можно было охарактеризовать его состояние.
— Сэр, разрешите вопрос, сэр. — сонливо, но все же спросила Гайка.
— Ну давай, блесни остроумием. — дал добро драконид.
— Сэр, в чем мы провинились, сэр?
— А тем, что кое-кто ушел в самоволку! В город! Побухал там
хорошенько, и, скорее всего, пронес алкоголь в расположение МОЕГО
ВЗВОДА!!! Рядовая Сапфир, Сирень и сержант Лазурь! Ко мне! — все трое
тут же встали напротив генерала, при этом щурясь от яркого света ламп.
Глаза все еще не привыкли к освещению. А после этого генерал стал к
ним... Принюхиваться. Очень сильно принюхиваться, и больше всего он
задержался на Лазуре, — Водка. Коньяк. Турианец. И Хеликс.
— Сэр, так точно, сэр. — на автомате ответила Лазурь. Потом генерал
перешел к Сирене.
— Коньяк. Хеликс. И дрелл.
— Сэр, никак нет, сэр. — не согласилась азари.
— А что же тогда?
— Сэр, коньяк, хеликс и два дрелла, сэр. — наверное раньше такое бы
вызвало у всех хихиканье, но все уже знали, что это вызовет гнев генерала.
Поверх уже имеющегося.
— А вы... — обратился генерал к Сапфир, — Немного водки. Человек.
— Сэр... да, сэр. — осилив себя, сказала Сапфир. Ей было стыдно,
вряд ли она ожидала такого исхода самоволки. И зачем она только подруг
послушала.
— А еще... Кто-то пронес табак. — после этого генерал стал искать
табак. И нашел его под матрасом Лазури. Большой блок с 50 пачками, по 10
сигарет в пачке, — Сержант Лазурь, вы курите?
— Сэр, так точно сэр.
— И почему вы курите?
— Сэр, это помогает успокоить нервы, сэр.
— АХ, нервы успокоить... Ясно. А служба для вас нервная?
— Сэр, так точно, сэр. — все отвечала и отвечала азари. Генерал точно
умел смотреть насквозь.
— Ну, раз для вас она нервная, то и для всех остальных тоже. Значит,
надо помочь всем успокоить нервы. Взвод! Взять по одной пачке сигарет.
Рядовую Гайку это не касается. Бегом! — приказ был исполнен
молниеносно. Уже через минут у всех была пачка, — Достать все сигареты
и поместить себе в рот. Сержант Лазурь, пачка рядовой Гайки тоже ваша.
— никто спорить не стал. Все знали — если оплошал один, то будут
отыгрываться все. И теперь все даже догадывались, что с ними будет. И они
угадали. Генерал стал подходить к каждому с зажигалкой, заставлять их
сделать одну затяжку из 10 сигарет сразу, а потом смотрел на то, как
бедняга блевался от такого. Драконид не щадил никого, за исключением
Гайки, но это было обусловлено тем, что она не могла курить — фильтр
был защищен от сигарет и сигаретного дыма. Ринкол же выкурил все 10
сигарет до конца и всего лишь немного откашлялся. Вот, что значит кроган.
А вот Лазуре не повезло больше всех. Она сделала затяжку из двадцати
сигарет сразу, а потом блеванула всем, что у нее было в желудке.
 — Вижу, рядовая Лазурь ошиблась, когда говорила, что курение
успокаивает нервы. Сержант Снежок, заступаете на должность рядовой
Лазури. — сделал перестановку генерал.
— Сэр, есть, сэр! — тут раздался голос Тейлора.
— Ну, а раз так, значит мы будем успокаивать нервы мне, после того,
как командир батальона, командир полка и командир Корпуса меня
вздрючил! И делать это мы будем старым проверенным способом.
— Левой. Левой. Раз, два, три. Левой. Левой. Раз, два, три. На левое...
Плечо! Левой. Левой. Раз, два, три. Левой. Левой. Раз, два, три. На
исходную! — именно таким и стало наказание всего взвода. При
температуре 10 градусов (уже начало декабря, как никак), ночью, в одном
ночном белье (у кого, что было), взвод шагал вокруг лагеря и повторял
строевую подготовку. Начали они это в полтретьего ночи, а закончили в
девять утра. После этого весь взвод, конечно, спал, но наказание за
самоволку запомнили все.
День 70.
— Запомните, мрази. Солдат обязан не только уметь атаковать или
отступать. Он обязан уметь еще и обороняться. И для этого существуют
окопы. Окопы — это дом, кухня, сортир, арсенал, больница, храм солдата.
И это то, что может спасти жизнь вам, отделению, взводу, батальону, полку,
дивизии, корпусу, армии и всей стране! Потому с сегодняшнего дня вы
будете вгрызаться в грунт, спасая свои жизни! Вы ископаете десять
гектаров поля и познаете, что такое окопная жизнь.
— Сэр, разрешите вопрос, сэр! — решила задать вопрос Дева.
— Разрешаю!
— Сэр, а вы жили в окопах, сэр?
— Двадцать пять месяцев, три дня, семь часов и семьсот пятнадцать
атак, сержант Дева. Именно столько мой взвод, когда я еще был рядовым,
просидел в окопах, пока наконец-то, ровно в семь часов мы не пошли в
атаку и не захватили окоп в пятисот метрах от нас. А на тех позициях мы
продержались три месяца, одну неделю, один день, три часа и шестьдесят
три атаки противника. Еще вопросы?
— Сэр, никак нет, сэр!
— Вот и славно. А теперь взяли лопатки. Приказ — пробежать пять
километров, а затем выкопать первую линию окопов и выдержать первую
волну атаки противника. Бегом марш!
Взвод приказ выполнил. Как мог. Пробежав за полчаса пять
километров в полном боевой выкладке, а затем стали копать окоп... Точнее,
его жалкое подобие. Настолько жалкое, что при атаке роботов полегли все.
 — Хуже вас наверное только ворки окопы копают. — подытожил
генерал, — Ну что же, значит будем учиться!
— Запомните, кролики! Окопы — это то, что спасет вас почти в любой
ситуации. Окопы — это целая жизнь и вы должны понять это. Как-только
вы выкопаете первый окоп, вы должны выдержать первую атаку
противника и дождаться подкрепления. До второй атаки вы должны
углубиться и улучшить оборону. А потом отбить вторую волну, дождавшись
удара с воздуха. До третей волны вы должны иметь пулеметные,
минометные и снайперские гнезда, а также, если подкрепление было
щедрым, вы должны иметь ДЗОТы. А потом пойдет третья волна, которую
вы должны сдержать, пока не подойдет легкая бронетехника. До четвертой
волны вы должны выкопать для этой бронетехники окопы, чтобы они были
защищены от снарядов противника. К тому же, вы уже должны начать
сооружать укрытия из мешков с песком. Впереди окопов все должно быть
заминировано, а самые уязвимы участки, также фланги должны быть
обложены колючей проволокой. Вам все это понятно!?
— Сэр, так точно, сэр! — крикнули все бойцы в унисон. Пока генерал
ходил туда сюда вдоль окопа, бойцы копали и копали. Прямо в броне. И с
оружием на магнитных захватах. Генералу надо было по-максимуму все
усложнить. "Готовься к худшему" — таков был его девиз.
День 72.
— Ну все, господа, начинайте. — приказал генерал, смотря в бинокль
на свой взвод. Для пущего реализма, он смог упросить Империю приволочь
сюда целый артиллерийский батальон. Стреляли по его кроликам (как
генерал теперь называл своих подопечных) фугасными снарядами без
каких либо шрапнельных элементов. Такие убьют только, если попадут
прямо в солдата. И новобранцы об этом знали.
День 75.
ВУУУУУУУУУХ... БАБАХ!!!
ВУУУУУУУУУХ... БАБАХ!!!
ВУУУУУУУУУХ... БАБАХ!!!
Уже как третий день весь взвод 1666 жил в окопах. Постоянные
обстрелы из орудий, которые привезла Империя (технологического
шпионажа не боялись, эти орудия для всех остальных были древними, как
дерьмо мамонта), атаки роботов, полеты осветительных ракет, химические
атаки стали обыденностью. Самого генерала не было, он следил, чтобы
артиллеристы ничего не напутали.
С химической войной генерал был знаком, это было видно. Да, были
шлемы, но все же было страшно. Фильтры не могли выдерживать такое
напряжение вечно, потому все стали осваивать "Курс чистки фильтров от
Гайки". Та была в этом профи. Да и паранойя за герметичность своего
костюма у всех появилась в один день. Тогда генерал отправил взводу
"желудочно-кишечный газ", который вызвал у всех рвоту. Ну, кроме
Ринкола и Гайки. После этого все стали спать с замкнутой системой
дыхания. Ходить же в сортир, который уже выкопали, стало вообще
стремно. Не дайте все высшие силы генерал пошлет что-то еще. А он
может.
ВУУУУУУУУУХ... БАБАХ!!!
— Да еба** в рот, так даже в Иерархии не драли. — высказался
Гаррус. Жить в окопах его не учили, как бы. Особенно ночью.
— Генерал у нас зверь. — подтвердил Джеймс, — Но свое дело знает.
Вспомните, кем мы были в первые дни. Кем теперь стали? Мы все его
сценарии на отлично проходим, и он это признает.
— Ага, и еще стали параноиками. — сказала Сапфир, которая лежала
рядом с Джеймсом.
— Это да, но зато это нам жизнь спасет. — сказал уже Тейлор.
ВУУУУУУУУУХ... БАБАХ!!!
— Кстати, Око, у тебя есть семья? — спросил Джеймс, так как просто
хотелось поговорить.
— Да. Мать, отец и сестра. — ответил Гаррус.
— И где служил до того, как сюда попал?
— Вначале обязательная служба, потом в СБЦ. Хотел в СПЕКТРы
податься, но отец отговорил. Он был против. Он... Ненавидит СПЕКТРов.
Ненавидит всех, кто ставит себя выше закона. Потому я пошел в СБЦ.
Сущее дерьмо.
— И что так? — спросила уже Эшли.
— Бюрократия. Тотальная. Пошел туда — отчет. Задержал того —
отчет, а потом рапорт о том, что ты задержал не правильно. Взял груз
наркотиков — отчет о грузе, отчет о задержанных, протокол допроса, и
общий отчет о задании. В общем, ушел, после того, как меня один посол
уделал.
— Как я понял, у нас во взводе почти нет рабов, да? — спросил
Тейлор.
— Да, получается, что так, — согласилась Эшли.
— ГАЗ! ГАЗ! ГАЗ! — вдруг резкий крик Лазури прервал разговор. Все
тут же встрепенулись, те, кто спал — проснулись и уже через десять секунд
все смотрели вперед, где под светом осветительных ракетниц к окопам
плыл желтый, цвета ржавой охры, туман.
 — Ну начинается. — подметил Джеймс. Пришла пора отбивать
очередную атаку.
День 82.
Десять дней в окопах прошли и теперь генерал решил посмотреть, что
стало с его бойцами. У всех читалось что-то странное в глазах. Пустота,
при том безэмоциональная. Но никакого-нибудь овоща, а пустой взгляд
хищника, который был готов убивать. Этот взгляд был... Уже больше, чем в
зачатке, но до истинного взгляда убийцы было далеко. Так или иначе, по
окончанию жизни в окопах, генерал ничего не стал говорить. Только
ухмыльнулся.
— Взвод! В казарму бегом марш!
День 100.
— Ну что же, господа. Сегодня день вашего выпуска и окончание
нашего обучения. И теперь я могу с гордостью заявить, что вы больше не
дерьмо. Вы бойцы, которые готовы встать на защиту этой планеты. Вы еще
не солдаты. Солдатом становится тот, кто прошел первый бой и выжил. Но
вы уже не дерьмо, не мрази, не кролики и даже не карапузы. Вы бойцы и я
с гордостью и с чистой совестью готов уйти, чтобы вы встали на защиту
свободы народов Родерика!
Дневник Моринт "Сирени" Т`Ригисы.
Никогда бы не подумала, что буду служить в армии. При том в
такой. Раньше мне нужен был только секс со смертельным исходом, для
которого я была создана. Это было все, на что я была способна. Но в
армии этот генерал Агроз выбил из меня все это. Я словно заново
родилась. Меня больше не пугала мать, мне было безразлично мое
проклятье. У меня появились те, кто меня принял. И я так к ним
привязалась, что теперь не собиралась уходить. Мне даже не нужны были
Объятия, вполне хватало просто мужчины, азари были способны
получать удовольствие, как это делают большинство рас.
Вообще, вначале я просто бежала с Омеги. Ария сильно распоясалась,
стала охотиться за мной. Потому самым надежным способом скрыться
была армия Родерика. Но теперь я не собиралась прятаться. Я собиралась
жить. Мирно жить вместе со своим взводом 1666. Как же я ошибалась...
Глава 23.
Пять месяцев спустя. Планета: Родерик. Воинская часть XV полка.
Казарма 15-34.
— Вы из какого взвода? — спросила азари, которая лежала в кровати и
делала березку у стены. Иногда Эшли казалось, что эта азари вообще не
понимает, где находится. Да, никто не запрещает ей делать березку, но вот
ее голос... Такой добрый, кокетливый, капризный, аж тошнило.
Сейчас происходило что-то странное с новой воинской частью. Мест
то не хватало, но слишком много, то еще что-то, в итоге взвод 1666 был
просто рассредоточен по трем казармам, а с ними были части других
взводов. Что там в начальстве курили, никто не знал, но жаловаться не
собирались.
— Шестнадцать — шестьдесят шесть. — ответила Эшли. Вместе с ней
был Ринкол, Снежок, Лазурь и Сирень. Им предоставили лишние места в
казарме. Сама же казарма была наспех сделанной из каркаса и какой-то
пластмассовой хрени и рассчитанной на 30 человек. Экономили, видимо.
Освещение тоже было наспех сделанное, проводка так вообще заставит
ссать кипятком любую пожарную инспекцию.
— А, помню. "Тайный взвод". Помню. — сказала эта азари, которая
была занята рассматриванием своего педикюра.
— Почему тайный? — удивилась Сирень.
— Потому что о вас практически ничего не было слышно. На общих
сборах вы не появлялись, и ни одного из вас никогда не видели в городе.
Кажется кто-то рассказывал, что видел, но может соврали.
— Были мы в самоволке. Однажды. — призналась Лазурь. Наказание
генерала она все еще помнила.
— Тю, а чего в самоволке? Нас каждое воскресенье отпускали
повеселится. Главное не напиться, ну, или успеть принять от похмелья.
— У нас такого не было. — продолжила Лазурь, — Не отпускали.
Командир... Зверем был.
— Турианцем, что ли?
— Нет. — ответила Эшли, — И хватит об этом.
— Ну ладно. — согласилась азари, — Кстати, а с кем у тебя было?
— В смысле?— не поняла в начале Эшли, но что-то ей подсказывало,
о чем будет тема.
— Ну, в смысле, с кем уже успела переспать? У нас вот есть турианец
один, так он меня и сестру в душевой так отделал. Сразу видно — мужик.
— Я ни с кем не трахалась на службе. — уже холодно и немного
злобно сказала Эшли. Ее этот разговор раздражал все больше и больше.
Она ненавидела эти разговоры, потому конкретно этой азари она уже
хотела врезать за такие вопросы.
— Хм, странно, — вдруг вставила свое другая азари, — Люди обычно
такие активные в этом плане. И, как оказалось, намного изобретательнее.
Вот например... — договорить азари не успела. Вдруг в помещение вошел...
Генерал Агроз. Все, кто был из взвода 1666 сразу встали по стойке смирно,
а вот другой половине казармы пришлось потратить на три секунды
больше. И если взвод генерала (хотя он больше не был их инструктором,
командиром назначили Вакариана) встал по стойке смирно просто
идеально, то второй взвод (под номером 1365) стоял... Абы как.
— Сержант Дева.
— Сэр, я, сэр! — на автомате выкрикнула Эшли, даже не задумываясь,
что генерал теперь был, по сути, посторонним. Уж слишком отчетливым
была муштра. А вот сам генерал стал читать имена по какому-то планшету.
— Сержант Снежок.
— Сэр, я, сэр!
— Сержант Сирень.
— Сэр, я, сэр!
— Сержант Лазурь.
— Сэр, я, сэр!
— Сержант Ринкол.
— Сэр, я, сэр! — пока все эти имена произносились, другой взвод уже
успел несколько раз хихикнуть. Однако генерал даже не обратил на них
внимание. Что-то с ним было не так. Он был как-то... Взволнован, что ли.
Уж больно торопился.
— Все, кого назвал, — обратился драконид ко всем, — бегом марш в
казарму шестнадцать-двадцать пять. У вас на это две минуты. Бегом! — все
пятеро не задумавшись тут же выбежали из казармы. В чем были. В
основном все были в нижнем белье, а Ринкол так и вовсе голышом был.
Жарко ему было.
Наверное все, кто видел пятерых бегущих разумных, посчитал своим
долгом присвистнуть и обратить внимание на них. Но те не обращали
внимание, а бежали. Раз генерал, спустя пять месяцев, вот так врывается и
начинает приказывать, это не просто так. Он шуток не любил. От слова
"совсем".
Ровно за две минуты пробежав через всю часть, пятерка добежали до
названной казармы. Вбежав в казарму, они прошли в конференц-зал. Там
уже был весь взвод. Все в чем попало, но только не в нормальной одежде.
Пятерка быстро заняла места. Конечно, они должны были доложиться
Вакариану, но он сам был в одних семейниках, да и видимо его подняли из
царства Морфея. Просто он был похож на овощ.
— Что происходит? — спросила Эшли у Стероида, Джеймса
О`Коннела. Тот уже был капралом, но продвигаться дальше желанием не
горел. Он не любил ответственность.
— Да хер его знает. — ответил Джеймс не по уставу, обернувшись к
Эшли, так как та села сзади, — Генерал приперся, весь злой, приказал всем
сюда прийти. Жопой чую, дерьмо.
— Гаррус, что-то знаешь? — спросила Эшли уже у турианца. Тому
тоже было не до устава сейчас.
— Абсолютно ничего. Ты же знаешь генерала. Он приказал — ты
побежал выполнять. А про ситуацию он мне ни слова не сказал.
— Дерьмо. — наконец-то подытожила Эшли. И тут вдруг в помещение
вошел генерал. При том с огоньком вошел, громко топая и даже не
посмотрев ни на кого.
— Сидеть и молчать. — рыкнул драконид, когда все попытались
встать. Он подошел к месту, которое было сделано для голоэкрана, чтобы
все его увидели, — Итак, господа. Начну сразу — мы в дерьме. Подробнее
— степень дерьма исчисляется числом Авогадро. Еще более подробно —
смотрите видео. — драконид несколько раз поклацал по унику (наверное,
это было единственное, что приняла на свое вооружение Империя) и на
голоэкране появилось видео.
Стрельба, крики, маты, постоянно мельтешащая камера, редко
попадающие в кадр солдаты. Именно это увидел взвод, когда видео
началось. Затем в кадре появился солдат. Стояла ночь, но его лицо было
видно из-за огня, который горел где-то неподалеку.
— ВОРКА!!! Нас атакуют ворка!!! Их тысячи!!! Половина батальона
потеряно! Еще три полностью уничтожены! Они лезут через мост
Единства! Та сторона полностью истреблена! Мы от... БАБАХ!!!...
[статика]...
— А вот то, что смогли снять дроны. — прервал гнетущую тишину
генерал и тут же появилось второе видео. Оно было снято ночью, по
времени — пятнадцать минут назад. Снималось тепловизором, потому все
было серо-черным.
Бегущая фигура гуманоида (расу определить было нельзя) бежала
вдоль края фермерского поселения. А за ним бежала целых сто тридцать
пять фигур. Наверняка это были ворка. Еще больше их бегало по всему
поселению, и некоторые даже бежали наперерез бегущему солдату,
который хотел просто спасти свою жизнь.
И вдруг, когда беглец обернулся, чтобы посмотреть на ворка, в него
врезался еще один, который выбежал из переулка. Беглец начал
сопротивляться, но несколько десятков самых шустрых тут же
подбежали и стали... Не понятно было, что они делали с беднягой. Не
понятно было до тех пор, пока один из ворка не оторвал руку бедняге и не
отбежал, начав поедать ее. Другие счастливчики стали забирать себе
ноги и другую руку, потом голову, а остальные просто стали грызть тело.
На этом видео оборвалось.
— Сэр, разрешите... выразить свое охеривание, сэр. — попросил
Джеймс.
— Заткнись, Стероид, не до тебя сейчас. — рыкнул драконид. Видимо,
дела были еще хуже, — Насколько вы знаете, на этой планете всего два
континента, занимающие пятьдесят процентов планеты. Оба континента
разделены проливом шириной три-пять километров. Занят только один
континент, так как там в основном степь и лесостепь. А на втором —
сплошные джунгли. Однако второй континент тоже стали медленно
колонизировать, для этого даже железнодорожный мост построили, чтобы
не летать туда сюда. Все поселения на втором континенте истреблены.
Мост ворка уже пересекли и заняли плацдарм на первом. Лезут они из
джунглей и судя по сканированию — их там ох*реть как много. На флот
Альянса можно не надеяться, они сейчас гоняются за контрабандистами в
нескольких системах одновременно. Не думаю, что это случайность, но
поддержки с орбиты не будет. И теперь у нас возникают проблемы. Если
ворка закрепятся на плацдарме, они смогут направится на Нью-Вашингтон,
а это — второй по численности город на планете. Там будет сущая резня.
Всю планету защищает только ополчение и полиция. Да, может кто-то из
них и профи, но это ничего не изменит. Потому выбора у нас нет.
Президент Нексир назначил меня командующим всем первым Корпусом. Я
согласился, потому что выбора у нас нет. Я, как оказалось, самый опытный
на этой планете. И теперь нам придется выполнить самое сложное. Ваш
взвод прошел, по сути, спецподготовку. Вы можете за себя постоять,
остальное же ополчение — это дерьмо. То самое дерьмо, которым вы были
в первый день. Так что выбора у нас нет. Задача такова. — на голоэкране
появилась тактическая карта, а драконид начал, — При поддержки авиации
мы должны выбить ворка из их плацдарма. Затем занять мост и удерживать
его любой ценой.
 — Сэр, силами одного взвода, сэр? — спросил Вакариан, которому все
это все меньше нравилось.
— Да. Авиация выжжет плацдарм ворка под чистую. Мы должны
будем добить выживших и занять мост. Больше некому. Мы ближе всех
стоим к мосту, а флот Альянса прибудет через несколько часов. Пять-семь,
не меньше. Ждать столько мы не можем. Знаю, господа. В бою не все из вас
были. И знаю, что это можно назвать самоубийством. Но иначе эти
животные устроят резню гражданских. И ни ополчение, ни полиция их не
остановит. А когда прибудет Альянс, будет поздно. Все, господа. В арсенал,
а затем к летунам. На все — десять минут. Бегом!
Спорить никто не стал. Все поняли, что медлить нельзя, да и у
генерала был жетон, удостоверяющий его причастность к вооруженным
силам Родерика. Скорее всего, генерала просто упросили из надобности, а
Императоров либо не уведомили, либо они дали добро.
А еще все понимали, что всё складывается как нельзя хуже. Альянс
ушел со всеми своими десантными группами куда-то в другое место, а
своей профессиональной армии Родерик не имел. Так что теперь все
зависело от взвода 1666.
Через полчаса.
— Сэр, вы идите с нами, сэр? — удивился Вакариан, так как не ожидал
от того такого.
— Выбора нет. Нужен любой солдат, который способен нормально
воевать. У меня есть опыт и он нам пригодится. — объяснил драконид. Да,
это было немыслимо, чтобы генерал вступал в бой, при том явно пахнущий
самоубийством, но с другой стороны он был прав. 51 разумный лучше, чем
50. Да, вроде капля в море, но в данный момент — неоценимая удача.
— Сэр, а как же весь остальной корпус, сэр? — все еще не унимался
Око.
— Весь корпус сейчас приведен в боевую готовность и прибудет по
земле. Мы же должны не дать ворка закрепится. Если они это смогут
сделать, целого корпуса желторотиков не хватит, чтобы их выбить.
— Сэр, а почему просто не взорвать мост, сэр? — спросила уже Эшли.
— Пытались. С ракетами связь теряем на подлете, а у летунов не
хватит огневой мощи. — объяснил генерал, проверяя свой дробовик.
Вообще, броня у него была массивная. Единственное, что было не
прикрыто, были крылья, но это скорее всего было из-за того, что он
собирался летать на поле боя. А вот хвост был в броне и Гаррус даже не
хотел предполагать, на сколько мощным будет удар хвоста. А ведь
дракониды очень активно использовали свой хвост в рукопашной. Об этом
говорили немногочисленные выжимки из войны Империи и Гегемонии.
— Сэр, можно последний вопрос, сэр? — решил задать последний
вопрос Гаррус.
— Да.
— Сэр, почему вы это делаете, сэр?
— Потому что мне приказали, Око. Императоры. Да и вообще, я этого
сам хотел. Там невинные, Око. Женщины, дети. Да, они не имперские
граждане. Но я ведь говорил — мне все равно на расовую принадлежность.
Но в первую очередь это приказ и я его выполняю. — объяснил Агроз, а
Гаррус получил исчерпывающий ответ. Генералу ПРИКАЗАЛИ принять
полномочии командующего корпусом, а сам генерал был только рад этому
приказу. Он ХОТЕЛ его выполнять. Странный, конечно, правовой казус —
имперский генерал принимает командование корпусом армии совершенно
другого государства. Однако Гаррус чувствовал, что к этому приложил
руку-ногу-голову президент. Видно, что он не собирается ждать помощи,
не собирается играть в это дерьмо, что так любят в Совете. Он просто хочет
защитить граждан, он действует по ситуации, а для этого он готово даже на
такую открытую дружбу с Империей, которая очень не понравится Совету.
Немного потрусив головой, Гаррус привел мысли в порядок. Что-то он
слишком много стал думать о политике.
Сотни ворка, которые строили баррикады в поселение возле моста и
особенно укрепляли КПП на мосту, явно не ожидали несколько десятков
летунов, которые были намерены убивать и сжигать.
— Первый залп — ЭМИ-ракеты. Второй — белый фосфор. Все
остальное — напалм. — приказал генерал. Летуны были заряжены по его
приказу и инструкциям, так что такой залп был вполне себе нормальным.
Вначале надо было вырубить ворка ракетницы и связь, затем —
дезориентировать белым фосфором, а уже потом сжечь. И только потом
добивать из пулеметов.
— Вас понял, генерал. — ответил командир эскадрильи летунов.
И тут же все тридцать летунов пустили по ракете. Они взорвались и
ввергли ворка в замешательство — из ракетницы больше не стреляли. А вот
потом, когда они были обожжены белым фосфором и начали вдыхать его
пары, они пришли в бешенство, стали нападать друг на друга и вообще
стали дикарями. Да, ворка умели приспособиться ко многим вещам, но, как
оказалось, белый фосфор хорошо на них работал. Он горел при комнатной
температуре даже под водой, потому, попадая в тело даже ворка, тот умирал
от ожогов или болевого шока — организм этих тварей просто не успевал
регенерировать такие раны. Легкие же тоже не выдерживали паров белого
фосфора. Его даже кроганы не выдерживали.
Потому обезумевшие ворка стали легкой добычей для напалма. Это
вещество было запрещено конвенцией, но все же было закуплено у
Империи, его единственного производителя на данный момент. Никакая
другая раса его больше не использовала, так как считала это как
негуманным, так и дорогим в производстве. Но опыт войны с дерлами
показал драконидам, что напалм идеально подходит — и сжигает все
хорошо, и производится легко.
Сжигая все на своем пути, напалм не щадил никого: ни имущество
кого-либо из погибших гражданских, ни ворка с их командирами-
гуманоидами, от которых оставался только пепел и расплавленная броня,
ни почву с травой. Все сжигалось неумолимой стихией, которая
утихомирилась только тогда, когда все топливо выгорело. Только домики
поселенцев остались гореть, сжигая внутри тех, кто там был. Плюс ко
всему, напалм поджег уже созревший урожай пшеницы, которую стал
пожирать огонь. Но никто ее тушить не собирался.
— Бегом! Бегом! Бегом! Нужно занять КПП! — кричал генерал.
Вакариан спорить не стал, хотя и был главным, после драконида. Хотя
Гаррус сейчас не думал об этом. Сейчас идет бой, не время решать, кто
должен командовать. Генерал выбил из него эту дурь. Тем более, у генерала
опыта было больше. Чуть больше сотни лет, если быть точно из его
биографии, — Всем летунам, не тратте зря патроны. Ваша задача —
уменьшить количество ворка на мосту. Прорвавшихся мы добьем.
— Вас понял, генерал. Берем на себя мост. — был ответ.
Добивать в поселении никого не пришлось. Все сгорели либо в домах,
либо на улицах. Трупы остались только от тех, на ком была тяжелая броня,
которая сейчас оплавилась, а теперь просто остыла. Но броня
принадлежала пятипалому гуманоиду, что уже сужала круг подозреваемых.
КПП же пришлось зачищать.
Первыми, в качестве танков, пошли Ринкол с генералом. У обоих были
переносные кинетические щиты. У крогана — от Гинкони, у второго —
имперского производства. Оба шли под прикрытием дымовой завесы и
снайперской поддержки Эшли и Вакариана — у тех все же были
тепловизоры. В шлемах. Против такого генерал все же против не был даже
на тренировках.
А вот потом генерал сделал неожиданный ход. Он взлетел. Взмахнув
крыльями, он взлетел и полетел на крышу КПП, который был высотой, как
пятиэтажный дом. Ворка среагировать не успели.
Приземлившись на крышу, драконид сбил щитом ворка с ног и
раздавил ему голову бронированной ногой. После этого словил этим щитом
очередь из штурмовой винтовки ворка справа, а сам убил из дробовика
того, что слева. И только потом убил третьего ворка. Теперь надо было
зачистить КПП. Уже трех летунов умудрились сбить и те упали в воду, но
остальные пытались сделать все возможное, чтобы никто не прорвался.
Выполнять же приказ генерала они должны были после занятия КПП.
Зачищать же здание драконидов учили в рукопашку с холодным
оружием. Учитывая мощный щит (который был в наглую украден у
Гинкони), драконид мог себе позволить. К тому же, это позволяло
сохранять скорость и не боятся, что патроны кончатся. А на плазменном
дробовике, которым и был вооружен генерал, они были не бесконечны.
Спустившись по лестнице, генерал с разбегу припечатал гуманоида
неворка к стене щитом, а коротким мечом (больше всего это напоминало
человеческий мачете) драконид обезглавил шипящую тварь. Еще две стали
стрелять по врагу, но генерал успел подставить щит, а затем подбежать,
сбить с ног, раздавить голову, и пробить сердце второму. А вот гуманоид
остался жив. Секунда на добивание и разглядывание крови. Оранжевая.
Батарианец. Времени снимать шлем и заниматься пленными нет, потому
генерал побежал дальше.
Дверь выбита. Потом летит граната, за ней сам генерал. Пулеметная
точка с тремя ворка и батаром. Граната была шумо-осколочной, потому
батар был ранен, а ворка разозлены. Первым погиб пулеметчик — получил
щитом по голове и вылетел в щель для стрельбы, сломав шею. Второго
обезглавлено, а третьего раздавлено о стену. Потом генерал добил батара и
пошел дальше.
Но дальше он встретился с Ринколом.
— Сэр, КПП зачищен, сэр. — отчитался кроган. Многие командиры,
после генерала, удивлялись, как это он смог заставить крогана так
сохранять субординацию. И не могли понять, почему все зубы у него
искусственные.
— Ну все, господа. Теперь все или ничего. — сказал генерал, когда все
расположились на КПП и приготовились. Этот КПП был построен для
проверки поездов, которые шли с одного континента на другой, так как там
могли скрывать много важного. В основном на нем были просто мощные
сканеры, предоставленные саларианцами, но этого могло хватить, чтобы
заметить что-то подозрительное. После чего отключить питание с рельс и
остановить поезд.
А вот впереди, на мосту, была бойня. Летуны смогли истребить все
подкрепление ворка, которые шли в сожженное поселение, чтобы удержать
плацдарм.
Но и цена за это была велика. Треть летунов погибла и выжившие
пилоты теперь плыли, чтобы присоединится к обороняющемся.
Но к счастью, у взвода были хорошие новости. У них были три
пулемета 50-ого калибра и одна снайперская винтовка "Мясник".
Снайперская винтовка "Мясник" — детище сайконских ученых. Стала
причиной многих судебных разбирательств, но все же была допущена к
продаже и монополизирована Королевством.
Эта винтовка — некий гибрид технологий сайконов и элонов. Вместо
ускорителя массы пуля выталкивалась взрывной волной, которая
создавалась взрывом микросингулярности во взрывкамере. Та была сделана
из сверхпрочного сплава, но при этом была защищена еще и кинетическим
щитом. Отдача же у винтовки была на уровне среднестатистической
снайперской винтовки. Такой эффект получался благодаря сложному
механизму компенсатора отдачи на эффекте массы. Потому это
позволяло использовать винтовку обыкновенному снайперу. Стреляла
винтовка полусантиметровыми шариками, а охлаждение осуществлялось
путем замены термоклипсы.
Таким образом убойная сила "Мясника" превысила показатели
"Черной Вдовы" в два раза. Единственный же недостаток ее был в
ограниченном боезапасе и медленной скорострельности. Однако Иерархия,
Альянс Систем и многие ЧВК быстро заинтересовались таким мощным
оружием.
Потому шансы стали немного выше. На долю процента, как подсчитал
Маэстро.
— Идут, твари. — сказал О`Коннел, когда увидел толпу ворка,
бегущую по мосту. И их было ОЧЕНЬ много.
— Количествам хотят взять. — подметил генерал, — Ринкол, что там у
тебя? — спросил Агроз у крогана, который должен был перекрыть проход
вместе с несколькими крепкими бойцами ящиками и пулеметом.
— Сэр, сделали все в лучшем виде, сэр! — последовал ответ.
— Другого я и не ожидал услышать. Давайте, господа, покажем этим
тварям, кто тут хозяин. — подбодрил драконид взвод. И тут же все летуны
открыли огонь по толпе тварей. План был просто в стрельбе в одну зону,
чтобы создать сплошную стену огня. Остальных добьет взвод. Вначале
никто не прорывался, но потом первые ворка стали бежать по открытой
местности. Они тут же становились жертвой снайперки Эшли. Гаррус же
был за "Мясником" и не мог себе позволить тратить термоклипсы для
одиночных жертв.
 Вдруг какая-то ракета умудрилась сбить еще один летун. Но пилот
явно хотел продать свою жизнь подороже, потому упал на мост, протаранив
толпу ворка, и уже потом взорвался. Огненная стена обволокла бегущих, и
те стали истошно кричать, а другие летуны только усилили натиск, чтобы
отомстить. Но один за другим стали перегреваться пулеметы. Они уже
хотели использовать ракеты, но вдруг прозвучал голос генерала.
— Летуны, уходить за КПП и охлаждайте орудия. Мы справимся.
— Слушаюсь, генерал. Пошли, парни.— прозвучал ответ и семнадцать
оставшихся летунов улетели. Ворка же быстро перелезали через горящие
остатки летуна и лезли дальше.
И тут взвод открыл огонь из всех орудий. Три пулемета стали крошить
ворка на фарш, но те бежали на КПП как заговоренные. Гаррус пробивал
по три-пять ворка за выстрел, чем убивал их — ранение были слишком
сильными даже для них. Да и остальной взвод открыл огонь из всего, что
имел. Кроме дробовиков и пистолетов, конечно. Лазерную штурмовую
винтовку имел только генерал, так что очень редко, но можно было
заметить красные лучи, которые прожигали ворка.
Однако все пытались экономить оружие. Никто не хотел перегрева,
потому по приказу генерала все имели возле себя по несколько запасных
винтовок. Оружие ворка было старое, но оно было способно убивать и
имело улучшенную охладительную систему. С учетом отсутствие
термоклипсовой системы, ворка были опасными противниками. Да,
термоклипсы применяли не везде, но все же они были популярны. Однако
для ворка была предпочтительнее старая система с улучшенным
охлаждением, потому что так они могли стрелять намного дольше.
Но вот сейчас они не стреляли. Они бежали на КПП, толпой, по
которой стреляли из всего, что было. Но общая масса все же приближалась.
Не считаясь с потерями, они шли. И когда они подошли уже вплотную,
появились летуны. Они стали кружить вокруг КПП, чтобы сделать
длинную очередь из пулемета, а затем скрыться, дабы не быть сбитым. И
это помогало. Ворка тут же поубавилось, а после нескольких залпов
зажигательными ракетами, общая масса поубавилась на километр
мостового полотна. Которое уже полностью было покрыто трупами ворка.
Но вдруг, из дыма, который образовался от сожжения врага заживо,
вылетела ракета, которая попала в пулемет. Сирень, которая стояла за ним,
тут же впечаталась в стену, а пулемет оказался на ней.
— Снежок, за мной! — приказал генерал, и Тейлор сразу же подбежал
к генералу. Тот быстро оттащил пулемет, бегло проверил его и начал
распоряжаться, — Гайка, почини пулемет. Снежок, займись Сиренью. — а
заняться было чем. Пулемет можно было починить за пять минут (у Гайки
выйдет за три), а Моринт оторвало руку.
А затем на КПП обрушился шквал ракет. Стреляли осветительные
ракетницы (так как была ночь, это только прибавляло неприятного
эффекта), простые гранатометы, ракеты, которыми сбивают летуны и
шаттлы, "Каины". Это заставило изменить тактику.
— Все биотики, ставьте щит. Снежок, тебя не касается. — вместе с
генералом были еще Лазурь, Сапфир и две азари. Они поставили мощный
щит между полом и потолком, через который нельзя было даже руку
протянуть, и теперь только лазерная винтовка генерала и пулемет Ринкола
спасали положение. Генерал целился в головы и у него это хорошо
выходило, а Ринкол косил всех, кого генерал пропускал. А еще очень
сильно помогали летуны. Всего за пять минут сбили еще три, что не
прибавляло радости.
Однако щит не мог держаться вечно. В конце концов он не выдержал и
тут же в генерала прилетела снайперская пуля. Это пробило один его щит,
но тут же установило резервный. А потом ракета прилетела в Эшли. Это
оторвало той ногу по колено и она стала истошна кричать — панацелин не
вливался системами брони, они были повреждены.
— Сапфир, Дева на тебе! — приказал генерал. Пока он это говорил,
ранили еще двоих — турианца и Маэстро, но они быстро лечили себя.
Остальные же продолжили стрелять.
— АААА! — вдруг взвыл О`Коннел. Тому попали из "Мясника" в
плечо. К счастью, щиты у него были полностью заряжены, а броня —
тяжелой, потому он обошелся только лишением руки, а не половину
туловища.
— Мачете, займись!
— Генерал, пулемет готов! — крикнула Гайка. Генерал без
благодарностей просто взял его, поставил на укрепление и начал стрелять.
Всю отдачу он сдерживал на себе, дракониды были от природы достаточно
сильными, а еще помогала броня, — Приготовить по гранате!
Зажигательной! — приказал генерал и все тут же начали выполнять приказ,
включая и взятие гранаты у раненых. Сейчас Эшли, Джеймс и Моринт
были без сознания, — Давай! — около сорока гранат полетели в толпу
ворка, а затем взорвались, обволакивая бегущих дикарей новой порцией
напалма, освещая при этом и без того "яркую" ночь.
Гаррус же постоянно отстреливал ракетчиков, но не всегда успевал. А
еще у врагов были снайперы, что тоже не добавляло радости. И вдруг, в
оптический прицел Гаррус заметил странность. В пяти километрах, возле
горевшего дома, был батарианец без шлема. И он отдавал команду целой
дюжине солдат. Он знал, что его не достанут.
— Сэр, я заметил вражеского офицера на том берегу. Видимо, один из
главных, сэр! — оповестил Гаррус, как и учил генерал. Это была теперь
одна из обязанностей снайпера.
— Вижу его. — ответил генерал, проследив за взглядом турианца и
приблизив изображение с помощью шлема, — Я за ним.
— Сэр? — не понял турианец, но не успел он что-либо еще сказать,
как вдруг генерал просто выпрыгнул со своей позиции, пролетел над водой,
и начал набирать высоту.
Если это был один из старших офицеров, его надо было взять живьем.
Надо было узнать, с чем имеем дело. Так думал генерал. Сейчас ворка его
не видели из-за того, что была ночь. А уж батар точно не ожидает
"прилета" диверсанта.
Пролететь пять километров пролива было пустяк для драконида, даже
в полной боевой выкладке, это было частью обучения.
И вот, через десять минут расстояние было преодолено. Небольшое
пике, протягивание руки и твердой хваткой драконид вцепляется в
батарианца, который раздавал команды остальным. По рации он этого не
делал, скорее всего, чтобы переговоры не перехватили и даже не заметили
их.
После того, как батарианец был схвачен и начал активно визжать,
генерал ушел резко вверх, активно махая крыльями. Такой способ кражи
офицеров был не редкостью в войне с дерлами, потому генерал знал что
делать, не впервой.
Летел генерал уже по другую сторону моста. Батар активно пытался
что-то сделать: кричал, матерился, брыкался и уворачивался, но Агроз
твердо держал добычу.
Но ракета, выпущенная кем-то, не разделяла желания генерала взять
пленного. Попав в драконида, который летел на стометровой высоте, ракета
оторвала тому левое крыло и тот впал в штопор. Вторым крылом можно
было разве что затормозить, что генерал и делал, находясь в
предобморочном состоянии. И у него это получилось.
Посадка об воду вышла жесткой, но не смертельной. Тонуть же никто
не стал. Пропрыгав жабкой пару тройку метров, драконид и батар
оказались на берегу. У батара были сломаны обе ноги, несколько ребер, а
одна нога все еще была зажата в сильной руке генерала мертвой хваткой. А
сам драконид, не выдержав падения и болевого шока, потерял сознание.
Сознание до генерала приходило очень медленно. Однако сразу же
почувствовался запах лекарств. Значит жив, в больнице. Впереди же белый
потолок, слышится писк приборов. Точно жив.
Дальше надо было проверить конечности. Все было на месте. Только
вот спина болела. Как и левое крыло. Но оно было.
Судя по памяти, крыло ему оторвало. Значит пришили новое. Не
впервой.
— Сэр? — послышался голос издалека. Как будто заглушенный, но
Агроз тут же его узнал.
— Гайка... — дракониду понадобилось еще несколько секунд, чтобы
открыть глаза и увидеть кварианку.
— Сэр, так точно, сэр. — на автомате ответила кварианка, так как ней
обратились. Видимо, генерал слегка перестарался, когда учил их
обращаться к старшим по званию.
— А теперь кратко и по ситуации. — приказал Агроз. Надо было
понять, что сейчас происходит.
— Сэр, атака ворка отбита. Потери — десять убитыми, семнадцать
ранены, трое госпитализированы. Вам оторвало крыло, уже заменено. Без
сознания вы пролежали семьдесят пять часов. Батарианский офицер
выжил, взят в плен, допрошен, расстрелян. По ситуации в целом — мы в
дерьме. Подробнее — скажу после вашей выписки, сэр. — отчиталась
Гайка. А вот тут генерал не прогадал, что обучил этот взвод. Коротко и
лаконично, как и надо делать отчеты.
— Спасибо. Надо бы...
— Сэр, разрешите войти, сэр. — попросил Вакариан. Вот с ним
генерал долго возился. Тот иногда был заносчив, иногда перечил генералу, а
иногда наверное и убить хотел. Но генерал нашел к нему подход, сделал
своим замом, а после собственного ухода — командиром взвода. Этого
тому было достаточно.
— Разрешаю. — ответил генерал хриплым голосом. От сонливости.
— Сэр, вас уже все заждались. Президент Нексир, Императоры, Совет,
взвод... В общем, все скучаем, сэр.
— Ох ты ж мать твою... — выматерился генерал, — Запомни, Око,
если тебя ждут столько личностей, дело дрянь.
— Сэр, я запомню, сэр.
— Ладно. Думаю, пора вставать.
За пять минут генерал все же смог встать, обматерить Галактику,
одеться и пойти на встречу с... А вот этого генерал не знал. С кем именно
он должен был встретиться, Гайка не сказала. Как и Вакариан. Они просто
не знали этого.
 — Генерал. — поприветствовал президент-турианец генерала, когда
тот уже прилетел в президентский дворец.
— Президент. Адмиралы. — поприветствовал драконид Михайловича
и Петровского. Те только кивнули, на рукопожатие не было времени.
— Итак, генерал, я хотел у вас спросить — что за нах*р вы устроили?
— тут же начал турианец, — Что это была за самонадеянность с
вступлением в бой и полетом за вражеским генералом!?
— Притормози коней, птичка. Ни тебе меня отчитывать. — напомнил
генерал президенту, — Меня могут шпиндехать только Императоры. А еще
это было мое решение. Мне приказали принять ваше предложение принять
командование Первым Корпусом, я это сделал. Мне дали разрешение
действовать на свое усмотрение — так я и сделал. А действовал я по
обстоятельствам. А они были... Дерьмовыми.
— Ладно, я понял. Простите. — сказал турианец, так как
действительно немного увлекся.
— Так может все же объясните, что за х*рня происходит?
— Конечно.— сказал Нексир и включил с помощью уника видео.
— Имя. Звание.
— Капитан-лейтенант Браш`хар Крак. Очень приятно познакомится,
раб. Я твой хозяин.
— Откуда все эти ворка? Вы ими командуете?
— Да, раб. Хозяин пришел наказать тебя и всех вас.
— Где вы скрываетесь? В джунглях?
— О да, там. Идеальное место. Вы там никого не найдете. А нас
много.
— Какого точное количество ворка в джунглях?
— Помнишь Восстание Кроганов, раб? Так вот теперь будет
Восстание Ворка! ТХА-ТХА-ТХА... [удар в челюсть]... Кх-кх-кх-кх... Рабы...
Вы думали, что спрятались от нас? Думаете, Империя защитит вас?
Что прихлебывать у Совета — это удача и достижение? Вы даже не
знаете, на что мы способны. Вы даже не сможете найти нас. Вы не
сможете нас победить. Вам останется только ждать, когда мы придем к
вам. Вы провинились, рабы. Вы сделали глупость, когда пошли за
Империей. А вы должны были ждать. Ждать нашего возвращения. Но вы
этого не сделали. Вы сбежали. И за это вы будете наказаны. Если уж мы
не можем вас вернуть... Хе-хе-хе... Мы вас породили — мы вас и
уничтожим. ТХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
— Браш`хар Крак — один из батарианских офицеров, который
считается пропавшим без вести во время войны с Империей. Имеет
шизофрению средней категории. Что-то мне подсказывает...
— Что мы в дерьме, президент. — подытожил адмирал Михайлович,
— При том в полном дерьме. Взвод генерала выдержал натиск только
благодаря своей выучке и удачной позиции. А также благодаря поддержки с
воздуха и своевременному подкреплению. Я сейчас к тому, президент, что
Родерик некому оборонять. У вас нет армии. Вон, только взвод генерала и
все тут. Хотя он теперь и Корпусом командует. Нет у вас армии, президент.
Из-за того, что вы сосали у Совета с причмокиванием...
— Выбирайте выражения, адмирал. — попросил Нексир, но человек
только разошелся.
— Что, правда глаза колет? Ну так на правду не обижаются, президент.
Вы за целый срок просрали возможность построить армию, потому что
"Так было неугодно Совету". Слабак, вот кто вы такой, Нексир. Слабак,
которому народ доверился, чтобы быть свободным, а вы только попали из
огня да в полымя. Болтаете о дружбе со всеми, весь ваш парламент срется о
том, как назвать тот или иной город, чтобы не дай Бог не ущемить тонкие
чувства бывших рабов! Тупо переливаете из пустого в порожнее, а теперь
получили копытом в дыню по самые помидоры. И кем вы собираетесь
защищать Родерик? Альянсом? Десантными группами наших флотов? Если
мне и Олегу прикажут, мы это сделаем, но можем пойти и дальше. Как в
Одессе, дать морякам винтовки и пусть на земле воюют. Только там
воевали за свою Родину, а тут будут за ваши задницы. Охеренный
мотиватор получается, чтоб вас! Но если и это произойдет, то вас,
президент, я буду любить очень, очень, ОЧЕНЬ сильно! Так сильно, что вы
станете таким же мягким, как и ханар. И таким же розовым.
— Все сказали? — спросил генерал у человека.
— На сегодня для него достаточно.
— Я вас понял, адмирал. — вдруг подал голос до этого молчавший
Нексир, — И вы правы. Я слишком долго сосал у Совета. Только вот теперь
выбора большого не будет. Если ворка продолжат наступать, нам придется
впустить войска Совета или Империи. Ни того, ни другого я не допущу. Без
обид, генерал.
— Не извиняйтесь, правильно все делаете. — поддержал генерал. Сам
ведь точно также думал бы.
— Однако армия нам нужна. Нужно то, что удержит ворка, пока мы
обучим армию. И обучать их будет Империя, Совету я не доверяю. У того я
оружие буду покупать... Твою мать, как все не вовремя.
— А война никогда не бывает вовремя. — подметил Петровский.
— Да, в этом вы правы. Ладно, думаю, пора заканчивать. Готовьтесь,
генерал Агроз.
— К чему это? — удивленно спросил драконид.
— К интервью.
— Ну что же, господа, — обратился генерал к своему взводу, — Вы,
без преувеличения сказать, охренительные молодцы. Научились все же за
сто дней, это радует. Теперь же я вами командовать буду с высока,
командующий Корпусом, как никак. Вашим же прямым начальником
остается лейтенант Око. Теперь, господа, настало то, чего я боялся. Да, я
вас учил для этого, но такое обучение одно из немногих, которое не хочется
применять на практике. Не хочется, чтобы возникли для этого причины. А
теперь причина есть. Война. Именно война пришла сюда, при том оттуда,
откуда ее не ждали. То, что вы, мы все пережили на том мосту... Это начало.
Начало битвы за эту планету. Этих ворка гонят батарианцы, которые хотят
отомстить за свою страну, хотят уничтожить всех тех, кто смог получить
свободу. Им нечего терять. У них есть один из самых сильных мотиваторов
— фанатичная месть и желание крови. С такими нельзя договориться,
таких нельзя принудить к капитуляции. Это враги, которые будут сражаться
до последнего солдата, до последнего патрона, до последнего вздоха и
последней капли крови! Таких врагов надо истреблять! И мы сделаем это,
потому что мы единственные, кто может это сделать! Так или нет!?
— СЭР, ТАК ТОЧНО, СЭР!!! — ответил весь взвод, воодушевленные
такими словами. Все еще больше воспрянули духом и были готовы хоть
сейчас рваться в бой. И бой готовился не шуточный.
* * *
— Десятки тысяч ворка нанесли массированный удар по Родерику.
При том, это был не удар из космоса. Ворка ударили просто в спину...
— Никто не знает, сколько ворка скрывается в джунглях Родерика,
однако аналитики утверждают, что счет может идти на сотни тысяч...
— Взвод шестнадцать-шестьдесят шесть и имперский генерал Агроз
Брагджог объявлены героями планеты, однако комментировать свой
подвиг они отказались до официальной прес-конференции...
— Президент Нексир объявил о новом наборе в армию. Однако новыми
инструкторами этой армии будут имперские офицеры. Совет же станет
снабжать армию оружием...
— Наверняка, решение президента Нексира очень плохо повлияет на
его отношение с Советом...
Планета: Элнис. Штаб-квартира корпорации "Гинкони".
Главный Директор, выключив Галактические новости, начал
истерично хлопать. Никто из Совета Директоров не мог понять, что это
значит, но все же начали неуверенно подхлопывать.
— Браво! Нет, это просто шикарно, великолепно, бесподобно!!! —
начал хвалить кого-то Главный, и только закончив, он повернулся к Совету,
— Я... Я готов пожать руку этому дракониду. Черт возьми, он сделал все
просто идеально, даже лучше, чем мы рассчитывали. И при том он сделал
это совершенно не осознавая, как он нам помогает! О да, как же он все
хорошо сделал. Эрлок, ваша идея... Гениальна. Однако теперь она принесет
нам еще больше прибыли. Да, теперь придется пересмотреть стратегию и
заново готовить контракты, но все же основная идея по контролю ворка и
снабжении батарианских фанатиков-радикалов принадлежит вам.
— Сэр, теперь, как я понял, мы будем торговать с Родериком оружием
и армейскими товарами. — спросил этот самый Эрлок.
— Именно! Да, вначале мы хотели стать гуманитарным другом
Родерика, вогнав его в долги и получив там монополии с помощью
подставных лиц. Совет бы быстро разобрался бы с ворка, сровняв с землей
пол планеты, а мы бы начали ее восстанавливать. Взвод этого генерала
Агроза стал форс-мажором, но настолько приятным... О да. Теперь Родерик
начнет создавать настоящую армию, которая будет снабжаться нами. И
только нами. А потом мы посадим их на нашу иглу, так как эту войну мы
будем продолжать очень долго. Она и так будет долгой. Они начнут
зачищать джунгли, а ворка умеют воевать скрытно. О да, мы получим
огромную прибыль и... Политические очки. Думаю, если показать нас в
хорошем свете, элонам будет дано место в Совете. А это уже вам не
шуточки. Что же, начинаем работать, господа. Время деньги!
* * *
Рогнос. Дворец Императоров.
— Хорошая работа, генерал. О вас и вашем взводе говорит вся
Галактика. Все же, как никак, но подвиг. — говорил Джагор голограмме
генерала Агроза.
— Благодарю, Ваши Величества. Все же не зря вы послали меня
тренировать один единственный взвод, как бы глупо это не звучало в самом
начале. Они оправдали ожидания.
— Более чем, генерал. Инструктора прибудут через три дня, будут
обучать и ваш Корпус, и других новобранцев. Вы же должны удержать
ворка в джунглях. В этом вам помогут наемники. "Синие Светила" и
"Затмения". Думаю, они справятся, пока новобранцы проходят обучение.
— Хм, наемники, говорите... — задумался генерал после слов
императора драконида,— Да, думаю я найду им применение. Благодарю.
— Не нас надо благодарить, а Нексира. Он предложил. — поправил
Найт генерала.
— Обязательно поблагодарю. — заверил Агроз.
— Ну что же, думаю на этом все. До свидания, генерал. — попрощался
Джагор и голограмма отключилась, — Думаю, все прошло, как надо.
— Более чем. — согласился ларкон, который решил присесть на один
из стульев министров. Драконид сел напротив, — Родерик — это отличный
шанс наладить отношения с галактическим сообществом. Обучение армии
— это тоже самое, что и спасение. А то, что ворка атаковали... Соглашусь,
тот еще сюрприз, но мы обязаны им воспользоваться.
— Мне Родерик все больше напоминает... Как там у людей... Яблоко
раздора, кажется так. — попытался вспомнить драконид ту сказку, которая
была так распространена у людей.
— Да, тут ты прав, — подметил Найт, — Мы с Советом цапаемся за
влияние на планете используем ее, чтобы показать другим свои добрые
намерения. Да уж, не зря мы его вообще придумали. Хотя, иногда мне
кажется, что множеству жителей на Родерике совсем не хочется быть
подопытными.
— Ну, если уж мы создали что-то эдакое, благодаря чему мы можем
показать Галактике, что мы не Империя Зла, то грех не воспользоваться.
Кажется для этого мы его и создавали.— подметил Джагор.
— Да, но это был маловероятный вариант. Мы не были уверены, что
все получится. Но Совет палки не вставлял, и то радует.
— Наверное потому, что хотел сам этим всем воспользоваться.
Вспомни, сколько всего он предоставил, когда колония была под нашим
протекторатом. Он себе очки набивал, а как мы дали независимость
Родерику, так он сразу же поднял головы повыше. Короче, не бери в голову.
У тебя там, кажется, было кое-что на примете. — вспомнил драконид один
из недавних разговоров.
— Да, есть кое-что... Только вначале надо бы связаться с главой этого...
"Цербера".
* * *
Станция "Кронос".
— Добрый день... Император Найт. — поздоровался Призрак, когда
перед ним предстала голограмма ларкона. Для приличия, Призрак даже
разговаривал стоя, хотя и продолжал курить, — Я был немало удивлен,
когда вы все же согласились поговорить.
— Да ладно вам, Призрак. Вы же знаете, я и к Арии таким же образом
обращался. Ваш агент Игорь был на многих таких разговорах. — подметил
Найт, а вот Призрак был... снова удивлен.
 Игорю, адъютанту Арии, даже не надо было стараться изображать из
себя агента. Вся суть была в глазах имплантах, которыми были заменены
настоящие глаза агента. А в мозге был внедрен новейший передатчик,
который переправлял все, что видит агент, на корабль Цербера, стоящий в
доках, а тот, по квантово-механическому коммуникатору, переправлял все
прямо на "Кронос". Все, что требовалось от Игоря — смотреть на все
отчеты, разговаривать с самой Арией и просто жить своей жизнью
скромного адъютанта Королевы Омеги. Призрак бы этот коммуникатор и в
голову Игорю засунул бы, но пока что проект такого импланта был в
разработке.
Правда теперь все изменилось. Ария ушла в декрет, а самым главным
"королем" стал сайкон и Викинги. Правда Когти не утратили своих позиций
и стали верными союзниками Викингов. Хотя теперь Найрин (теперь уже
невеста Арии) управляла своей бандой с Иллиума.
— Вижу, вы хорошо осведомлены, Найт... [затяжка]... Однако вряд ли
вы согласились бы поговорить со мной, решив сказать уже совершенно не
нужный факт.
— И не собирался, Призрак. Я подумал над вашим предложением по
поводу сотрудничества против гетов. Нас это... Заинтересовало. И я
согласен помочь вам в этом. — неожиданно сказал Найт, — Насколько я
понял, проблемой проекта стало то, что вы не умеете подсоединять
человека к машине. Не умеете синхронизировать сознания. А мы умеем.—
Призрак был рад это услышать. Он уже давно работал над проектом
"Властелин", но понимал, что одному ему не справится. А вот
воспользоваться ненавистью Империи к ИИ на свою пользу он вполне мог.
Потому-то он и отправил дрона связи на территорию Империи, который
стал посылать сигнал запроса на связь. Плюс там в подробной форме
объяснялось предложение о сотрудничестве. Временном, понятное дело, но
этого было достаточно.
— Вот как?
— Да. Технология проверенная. Именно с ней мы прошли войну с
Сиктиром. И, как оказалось, мы единственные, кто умеет это делать.
— Что же, с этим разобрались... [затяжка]... Но какова плата за такое
сотрудничество? Вы же понимаете, что я не удержусь от хищения такой
технологии. Вы рискуете, а значит явно потребуете что-то взамен.
— Понимаю, конечно же, — с некоторой улыбкой сказал Найт, —
Однако еще больше я понимаю, что вы, Призрак, враг Альянса. Именно
Альянса, а не человечества, враг системы. Покуда Альянс будет стоять у
власти, вы будете оберегать свои технологии, как зеницу Ока. А значит
никто, включая Совет, о ней не узнает. Но ненависть к ИИ все же больше,
чем боязнь технологической утечки, так что если это цена за уничтожение
будущей угрозы Моей стране — так тому и быть.
— Хм, а вы другой, чем я себе представлял, Найт. — удивился
собственному выводу Призрак, — Скорее всего это из-за наших,
человеческих... [затяжка]... Стереотипах об абсолютной власти. Ну да
ладно. Каковы ваши условия?
— Моим условием будет одно. Как я понял, проект "Властелин" идет
на то, чтобы перепрограммировать и контролировать гетов. Я же хочу их
уничтожить. Потому как только у нас получится, гетам будет отдана
команда самоликвидации. Полностью. Никакой переписки программы,
никакого порабощение обратно в слуги или возвращение кварианцам.
Только стирание каждого байта их программы.
— Хм, вижу наши цели немного разнятся. — заметил Призрак.
— Да, однако я также понимаю, что вам нужны ни столько геты,
сколько их технологии. Или вы думаете, что геты все подарили Совету? Э,
нет. Они тоже имеют свою степень... Недоверия. В каком-то смысле, они
боятся, что Совет использует технологии против них же. Потому геты
просто дарят некоторые технологии и смотрят за их реакцией. Вы ведь
видели, Призрак, что уже смогли дать геты. Плазменный дробовик и
пистолет-пулемет, синтетические мышцы и еще по мелочам. Представьте
себе, что они скрывают. Вот вам мое предложение. Я даю вам ученых и
технологию, которые помогут вам справится с проблемами проекта
"Властелин". После этого вы перепрограммируете гетов, скачиваете их
технологии и уничтожаете самих гетов.
Призрак стал думать, иногда покуривая сигарету. Предложение было...
Заманчивым. Проблемой проекта "Властелин" действительно была
отсутствие технологий по синхронизации сознания человека с машиной.
Можно было подождать лет двадцать, пока ученые разберутся с этим, а
можно прямо сейчас воспользоваться предложением. И в итоге Призрак
лишится армии гетов, как и Совет, но получит все технологии синтетиков,
чего Совет не будет иметь. И ведь ждать было нельзя. Через эти двадцать,
та даже десять лет, геты могли поделиться уже со всеми технологиями, а
это значит, что Совет станет сильнее. Намного сильнее. Такого он не мог
допустить. Да, армия гетов — заманчиво, но сейчас времени на такие
мечты не было.
— Хорошо... [затяжка]... Я согласен с такими условиями. Рад, что вы
откликнулись, Найт.
— Вот и отлично. Я пришлю вам координаты, где вы заберете наших
ученых. Не волнуйтесь, они все ларконы, так что особых условий им не
понадобиться.
— Учту, Найт. Надеюсь, у нас все получится. На кону стоит многое.
— Еще как получится, Призрак. — скорее всего, Найт был
оптимистом, — Если думать о хорошем, все всегда получается.
— Приму к сведению, Найт. До встречи. — попрощался Призрак.
— До встречи. — ответил ему ларкон и отключился. И тут же за его
голограммой Призрак увидел Миранду. Которая вовсе не была
голограммой.
— И как это понимать, Призрак? — женщина явно была... Злой. Очень
злой. И скорее всего, она была зла именно на главу "Цербера".
— А что тут понимать? — парировал Призрак, садясь за свой стол.
— Да вот это! — Миранда показала пальцем на круг, который
фокусировал голограмму, но Призрак этого не увидел, — Вы только что
подписали договор с... С... С ксеносом!
— И? У нас сотни торговых договоров с этими "ксеносами". — не
понимал возмущение оперативника Призрак.
— Но те договора через подставных лиц! А тут вы просто так
разговариваете с лидером ксеносов!
— Вообще-то, я только что заключил очень даже важный договор. То,
что партнер решил поговорить лично, меня не удивляет.
— Но он ведь... — Миранда стояла на своем, и Призраку это надоело.
— Миранда. Я не ксенофоб, который кричит "Сжечь ксеносов!",
"Уничтожим турианцев!" и так далее и тому подобное. За этой хренью
пожалуйста обращайтесь к "Терра Фирме". Таких там с руками отрывают.
Я же вполне нормально отношусь к другим расам. Если они не трогают
человечество, я вполне нормально буду вести с ними дела, если же они
хотят нас уничтожить — я буду сопротивляться. Мы "Цербер", Миранда.
Цер-бер. Мы защищаем человечество и продвигаем его вперед, а не
сжигаем ксеносов. Если вы не можете разделить эти два понятия, то вам не
место в "Цербере", Миранда.
— Вы... Вы что, выгоняете меня!? — Миранда была вообще в шоке от
такого заявления начальника.
— Отнюдь, Миранда. Вы мой лучший оперативник. Однако я не
потерплю такой ярой ксенофобии у себя в организации. Избавьтесь от нее и
не позволяйте ей затмевать вам глаза. Это понятно?
— Да, Призрак. Полностью. — согласилась Миранда. Хотя она все
еще была удивлена словам Призрака.
— Вот и хорошо. Готовьтесь. Ученых Империи заберете вы.
 — Слушаюсь. — немного недовольно проговорила оперативник и
вышла из кабинета Призрака. Тот же решил сделать несколько звонков.
Надо было предупредить сотрудников на Айте, чтобы они не сильно
удивились.
Глава 24.
Планета: Иллиум. Город: Нос-Астра.
Заид ненавидел Иллиум. Ненавидел всем сердцем, печенкой,
желудком, легкими, почками и кишечником. Короче, всем, что успело
настрадаться на этой планете и что уже пришлось пересаживать. И не раз.
И сегодня Заид приехал сюда за самым любимым занятием... Баб. А
именно — покупками. Но не туфелек, джинсов и платьев, а того, чем Заид
зарабатывал — оружие, броня, амуниция. Именно на Иллиуме можно было
купить все, что душе угодно, при том без всяких разрешений и лицензий.
Да, цены была выше, чем на Омеге, но качество было НАМНОГО лучше.
Да, можно было просто заказать, но за это драли такие деньги, что легче
самому приволочить свою задницу на Иллиум, чтобы все упаковать, еще и
сходить с парнями в "Лазурь".
А так как Заид не был ленивой задницей (кроме некоторых случаев),
он прилетел на Иллиум и сразу же полетел к оружейному магазину.
Через час. Заид Массани.
Не, все же как любят на Иллиуме выпендриваться. Оружейный
магазин вообще был сделан, как зал ожидания в парикмахерскую. Тебе
надо просто сидеть и выбрать из каталога, а потом тебя отведут в арсенал
или же сразу выдадут груз, тут уже "Клиент всегда прав".
— Мы рады приветствовать вас, господин Массани. Это ваше
юбилейное, пятидесятое посещение нашего Арсенала, потому вам выдана
десятипроцентная скидка. — а это одно из современных новшеств — геты.
Теперь их использовали как адъютантов в важных заведениях. Да, геты
были в какой-то мере едины, потому разумные тут же выдали закон про
гетов — не выдавать никому никакую информацию без должного
разрешения. Гетам это объяснили как "Интеграцию в общество как
равноправного его члена, который обязан хранить коммерческую тайну".
Какой юридический умник с Иллиума придумал такую формулировку, я не
хз, но придумал умно. Геты это быстро приняли, ибо "геты сами выбирают
свой путь". Что-то мне подсказывает, что Совету это не понравилось, но вот
геты наоборот, были только рады. Им совсем не хотелось становится
рабами Совета. Потому все спокойно приглашали гетов к себе на работу.
Да, работа специфическая, но на удивление, им платили. Символически,
что ли.
— Спасибо, парни. Я тут надолго. Так что давайте тройку сигар и
думаю три пива. Светлых.
— Принято, господин Массани. — ответили мне они, а я пошел на
свободный балкон. "Размышляловка", как я ее называл.
Ну вот, просто натюрморт, бери и пиши. Три кубинские сигары и три
бутылки пива. Имею я право немного потратиться еще и для того, чтобы
думалось лучше? Имею. Клиент всегда прав.
А вот скидка была приятной. Не зря я хожу именно в этот магазин.
Так, теперь взять планшет и начать думать.
Только я сел, как сразу же мимо балкона пронесся аэрокар, а за ним —
пять летунов полиции. Эх, Иллиум, ты не изменился.
Но вернемся к нашим покупкам.
Вообще, надо было заменять себе все, благо бабла немерено. Первым
делом — оружие. Тут выбор был сложен. Надо было подумать. Свою
винтовку, Джесси, умудрился уже посеять — ее, сука, раздавил элонский
у*бок в этом их бронескафе. Длинная история была, пришлось бежать,
поджав хвост. Так что Джесси я так и не нашел. Но теперь мог взять себе
замену, не стоит так уж горевать.
Однако тут была проблема. Сейчас популярными были термоклипсы,
которые производились элонами. Да, оружие с ними было мощнее, но
тратиться на эти заряды — просто несусветные расходы. Потому винтовку
возьму со старой моделью, но с улучшенной охладительной системой.
А вот пистолет и пистолет-пулемет я все же возьму с термоклипсами.
Тут уже нужна именно убойная сила, потому что стреляешь на коротких
дистанциях. Не до большого магазина.
Вот с дробовиком как-то не определился. С термоклипсами он мощнее,
но и боеприпасы покупать придется. Но зато он легче, при повышенной
убойной силе. Да вот только клипс хватает на один два выстрела, потом
менять приходится, что не есть хорошо. Даже, блин, не знаю... Ладно, с
этим потом определюсь.
Так, ну снайперкой я не пользуюсь, потому нафиг их.
А вот улучшения можно купить и даже нужно. Первым делом куплю
подствольную ракетницу. Это был барабан на пять мини ракет, которые при
встрече с целью, пробивали ее кумулятивной струей. Такая вещь была
очень даже хорошей против кроганов или тяжелобронированных бойцов.
Броня как бы не была рассчитана на то, что по ней начнут шмалять из
ракет. Иначе бы ее делали из металлов, а она сама бы весила под несколько
тонн. Легче танк купить. Да, у элонов есть такие охрененные ходячие
танки, они сделаны из какой-то хрени, что их даже "Каин" не берет.
Так, с этим разобрались. Ну, гранаты стандартный набор... Ага, броня
и щиты. Ну, тут могу отдать должное современному прогрессу, и то, и
другое стало улучшаться не бывалыми темпами. И всего-то надо было
появится охренеть какой-то страшной Империи. Хе, наверное только люди
могут дать название той хрени, что сейчас творилась — Холодная Война.
Типа улыбаются друг другу, но Железный Занавес — есть, гонка
вооружения — есть, отмена Фариксенских соглашений — есть, дружба с
гетами — есть. И даже свой Вьетнам, сука, уже нашли — Родерик. Там
махач вообще не детский начался. Этот птиц, Нексир, прямым текстом
нанял "Затмение" и "Светила", чтобы мы удерживали этих животных в
джунглях. Я согласился, потому что работа плевая. Берешь, вылетаешь на
место, где тревога, убиваешь всех ворка с летунов, берешь в плен
батарианев, если такие имеются и выжили, возвращаешься. Все! Больше от
тебя ничего не требуется. Так что дело плевое.
Но вернемся к нашей броне. Та стала прочнее благодаря новым
материалам. Они в основном тоже шли от Гинкони, но и Иерархия с
саларианцами не сидели на жопе ровно. Так что ассортимент стал
большим, тут надо потом подумать.
А вот новейшую разработку все же прикуплю. Это был специальный
щит, разработанный для рукопашных боев. Он был настроен на то, чтобы
выдержать удары кулаков, ножов и тому подобные вещи. Я его уже надевал
два раза и он мне два раза спасал жизнь.
В первый раз пришлось сразиться с кроганом. Его удары не
заблокируешь, самому не контратакуешь, потому пришлось уворачиваться.
Но один удар все же пропустил, в голову. И, о чудо, на том месте был этот
самый щит. Перегрузился, да, но спас мне жизнь. А в следующую минуту
подбежали мои, так что кроган сбежал. Но факт остается фактом — без
этого щита я бы был мертвецом.
Во второй раз я умудрился грохнуться с высоты метров эдак в 30.
Может 35, не помню. Щит тогда уже по-мощнее прикупил. Он тогда от
удара тоже перегрузился, но ведь снова спас, сука. Так что беру и сразу два.
Нет три, у меня еще остался купон "Купи три, четвертый в подарок". На
любой товар! Вот, что значит спасти дочь хозяйки Арсенала. После этого
переспав и с той, и с другой. Хе. Интересно, а у азари можно одновременно
с мамкой и дочуркой... Так, Заид, не тем место думаешь. Им будешь думать
вечером, в Лазуре.
А еще вот есть хорошая штука — омни-щит. Прикол в том, что
омнигель, который может поглащать кинетическую энергию, удерживается
магнитным полем в виде эллиптического блинчика. Для него был
разработан специальный браслет с емкостью, который крепился к руке или
внедрялся в броню. Оказался на открытой местности? Поставил щит и
сидишь пару секунд, обдумывая план побега. Что самое приятное, это тоже
спасло мне жизнь. Купил я один такой, испробовать — пригодился в
первом же бою. Увидел снайпера, активировал щит (для этого надо сесть в
нужную позу) и тут же получил выстрел из сайконского мясника. Щит
слетел, но я успел добежать пять метров до ящиков. И выжить. Так что
сразу же беру самую большую емкость. Говорят, собираются делать такие
щиты для брони, это будет интересно.
Из рукопашного оружие возьму плазменный клинок. Это была просто
плазма, которая удерживалась магнитным полем. Как-то раз слышал статью
какой-то азари, которая писала, что мол в ДРЕВНЕМ (и моем самом
любимом) фильме "Звездные Войны" мечи джедаев и ситхов именно
плазменные. Ее, видите ли, удивил тот факт, что люди до этого в кино
додумались еще до того, как в космос смогли нормально летать, а в
галактике до этого вообще никто не додумался при нормальной научной
базе. В общем, в преддверие гонки вооружения, саларианцы начали его
делать и... Обосрались, когда производство и продажу уже проверенного
временами клинка начали сайконы. Их вариант был намного легче, менне
энергозатратным и вообще, саларианцев послали на три буквы. И ведь
сайконы отнюдь не дураки. Сразу же интегрировали плазменный клинок в
униинструмент. Да, тот стал больше и тяжелее, зато общедоступным.
Пришлось, правда, сайконам пройти судебные иски, чтобы разрешить
гражданским такое иметь, но все же выиграли (и почему мне кажется, что
все не просто так).
Так с этим разобрались, теперь возьмем себе ранец. Да, теперь такую
вещь можно было интегрировать в броню. Вначале тебя облегчает
генератор, а затем реактивный двигатель тебя поднимает. Да, я не любитель
летать, но благодаря ним можно быстро преодолевать лестницы — взял и
подлетел. Или же спрыгнул — и затормозил в паре метров от приземления.
Удобно.
— Господин Массани, вас хочет видеть госпожа Т`Вилка. — вдруг
прозвучал гета... ов. Гетов, которые и были тут интеллектом.
— Я уже иду, — тут же ответил я, так как она была главой этого
Арсенала.
— Она уже здесь. — ответили геты и вдруг ко мне действительно
вошла азари.
— Ну привет, Заид. Уже уходишь? — чего это она таким голосом
странным говорит?
— Да нет, вот решаю насчет...
 — Пора уже решать кое-что другое. Инхел, закрой дверь... И отключи
запись. — приказала она гетам, которого называла в единственно числе, а я
кажется допер.
— И что решать будем? — задал я риторический вопрос.
— Стоя или лежа?
* * *
Планета: Новерия. Научный комплекс "Вершина-15".
Новерия была по сути почти тем же самым, что и Иллиум — очень
свободным миром. В остальном же все было другое. Новерия была раем,
как и Иллиум, но для другого круга лиц. Хотя нет, точнее для другого
спектра интересов. Общую совокупность которых можно было назвать
одним словом — наука. Все сферы деятельности изучались в той или иной
лаборатории. А уж про корпоративный шпионаж тут и говорить нечего —
даже хуже, чем на Иллиуме. Не такой масштабный из-за малого количества
игроков, но вот ставки и репутация были намного выше.
И именно сейчас отряд "Цербера" выполнял важную миссию по
наводке одного из агентов внедрения — Ярослава Тартоковского. Тот был
хорошим другом Игната Дорганова, главного физика, так что "Цербер"
сразу же получил хорошую информацию о деятельности корпорации
Гинкони.
— ПОЛУЧИ! ПОЛУЧИ, ТВАРЬ! — кричал Эрик, стреляя по чертовой
рахни. Жук все же сдох после третьего попадания из плазменного
дробовика.
— Эрик, быстрее, там еще бегут! — крикнул Фридрих, а Эрик
посмотрел вперед — к нему бежали еще трое. Эрик не задумываясь
побежал к своим и те сразу же закрыли дверь, после чего выжгли всю
электронику — они знали, что рахни умеют пользоваться даже лифтами и
лабораторным оборудованием. Видели.
— Ух, ели удрали... — сказал Эрик, но потом заметил взгляд своих
товарищей по оружию, — Эй вы... Твою ты в Бога душу... — удивляться
было чему. Огромная жучара, которая была заперта в стеклянном
контейнере, сейчас как-будто смотрела на каждого, кто входил в группу. Их
осталось семь человек, из пятнадцати тех, кто вообще пошел сюда.
Слишком много брать с собой нельзя было, потому что в таких замкнутых
коридорах это бессмысленно.
— П-призрак, прием. — кое-как выговорил Фридрих, чтобы связаться
с главным.
— Вижу. Забирайте ее. — последовал короткий ответ начальника.
— Вас понял. — ответил Фридрих и тут же обратился к своим. — Так,
парни, начинаем загружать эту тварь.
* * *
На орбите Новерии. Пиратский дредноут. И фрегат рядом с ним.
На фрегате сайконов как всегда была немного веселая атмосфера.
Прямо сейчас "Церберовцы" подписали себе приговор. Сайконы заранее
притащили с собой дредноут, чтобы уничтожить комплекс, сымитировав
аварию. Ну и что, что дредноут упал ТАК точно, бывает. Случайности...
Случаются!
— Вижу. Забирайте ее.
— Вас понял.
— Все, господа, — начал капитан фрегата, — Сбрасываем эту махину.
— Наконец-то. — сказал старпом, — К нам уже летит новерийский
фрегат, проверять, что тут дредноут забыл. Мы ведь не отвечаем им.
— Значит давайте быстрее. — приказал сайкон, после чего почти весь
экипаж начал смотреть на приятную картину.
Дредноут, который смогли взять у пиратов, вместо того, чтобы отдать
Викингам, решили сбросить на комплекс, чтобы уничтожить рахни. Таких
тварей сайконы даже не собирались изучать, не дай бог утечка будет, или
тоже выйдут из под контроля. Или, что еще хуже, попадут снова в лапы
Гинкони, которые и изучали рахни. Вначале просто хотели уничтожить
комплекс, для того дредноут и притащили, но потом стали ждать, поняв,
что комплекс штурмует Цербер. Только вот ожидания оправданы не были,
те решили взять себе королеву. Так что план не отменяется.
И вот теперь дредноут начал движение прямо к планете. Достаточно
быстро, чтобы на Новерии стали паниковать. Как и на крейсере Цербера. Те
стали орать своим на земле, что надо валить. Но те не успевали.
А вот дредноуту это было все равно. Он уже начал покрываться
искрами, входя в атмосферу. Еще через минуту он горел во всю, хотя и не
мог сгореть в атмосфере из-за своих габаритов. Со стороны это смотрелось
бы, как огромный огненный шар летит к комплексу.
И только через три минуту дредноут с грохотом врезался в землю,
пробив слой породы, и начал проходить через коридоры. Однако уже в
следующее мгновение по Новерии пронесся взрыв уничтожения ядра
дредноута, совмещенный с простой ударной волной от столкновения. В
сумме ударная волна была, как от 5 мегатонн тротила. Этого было вполне
достаточно, чтобы уничтожить все живое на Вершине 15. Главное для
сайконов было уничтожить рахни. Они не собирались их красть, Гинкони
сразу же просечет, в чем тема и тут же подымет бучу. В высших кругах
Цитадели, разумеется. А потому легче было просто их уничтожить, раз и
навсегда. Да, буча будет снова, но акценты будут другие.
— Ладно, парни, пора уходить.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
— КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!? — возмущалась Шалиа, смотря в глаза
послу сайконов, который взял себе имя Соломон. Сайконы вообще любили
человеческие имена, за их разнообразие. Вон, адъютанта посла зовут
Людвиг.
— А мы что? — спросил сайкон, делая невинные глаза. Другую
мимику расы не видели,— Мы предоставили вам все данные. Дредноут
потерял управление...
— Вы думаете я поверю в это!? Поверю в то, что дредноут случайно
упал именно на комплекс Вершина 15!? — все не унималась Шалиа.
— Между прочим, — начал Соломон, — как оказалось, уничтожение
Вершины 15 пошло только на пользу. Там проводились опыты по
клонированию рахни!
— ЧТО!? — тут же встрепенулся Валерн. Саларианцы всегда
становились кирпичными заводами, когда дело касалось генофага.
— Это бред! — тут же сказал элон, посол Директории.
— Вот данные, которые мы получили благодаря нашим агентам. —
сайкон передал информацию Советникам. Там были видео. С королевой
рахни, с солдатами рахни, с опытами над ними. Даже видео, как
представителей разных рас рахни пожирают. Эффект был предсказуемый,
Совет был в шоке, — Так что эта авария пошла только на пользу. Однако
снова повторюсь, это вышло случайно. Наверное, самой Вселенной эти
твари были неугодны.
— Мы... Мы изучим эти данные... А с Гинкони мы поговорим потом.
Заседание закрыто. — сказала Шалиа и все советники быстро ушли. А элон
и сайкон, обменявшись самыми презрительными гримасами, пошли в свои
посольства.
В посольстве сайконов.
— Как рабочий день? — спросил адъютант посла, Кгхил. Именно так
звучало имя адъютанта для других сайконов.
— Совет в шоке, элоны нас ненавидят, мы оправданы, Империи
пофигу. Все в полном порядке. На удивление.
— И чего это Империи пофигу? — удивился Кгхил.
— А им есть дела до Новерии? Там нет имперских граждан, о рахни
они знают разве что из экстранета. Им было бы пофиг, даже если Новерия
взорвалась бы.
 — Понятно. Кстати, через час к вам придет посол Родерика.
— Да?— на этот раз удивился уже посол, — Ладно, посмотрим, что им
надо.
Через час.
— Посол Шарна. — поздоровался посол сайконов, пожимая руку
азари. Именно представителя этой расы назначили представлять интересы
Родерика в посольстве на Цитадели.
— Посол Соломон. Рада вас видеть. Спасибо, что уделили мне время.
Дело все-таки очень важное и... Щепетильное.
— Вот как? — спросил сайкон, пока азари думала, как начать.
— Вы ведь знаете про наше положение, ведь так?
— Да. Атака ворка. Они скрываются в джунглях. Хотя сейчас все
обсуждают не самих ворка, а подвиг взвода шестнадцать-шестьдесят
шесть. Особенно турианцы.
— Да, это так, они герои, но теперь у нас возникла проблема с армией.
Оружие нам поставляет Гинкони, а инструкторов для обучение новой
армии — Империя. Но в данный момент у нас возникла необходимость в
удерживании ворка по ту сторону пролива. — объясняла азари, а сайкон
внимательно слушал.
— Вроде как вы для этих целей наняли группировки наемников —
"Затмение" и "Синие Светила". — подметил Соломон. Хотя настоящие его
имя звучало как Грихаш.
— Да, но мы им не до конца доверяем. Королевство же уже давно
помогает нам нулевым элементом и легким флотом. Потому мы бы хотели
предложить вам.. сделку.
— Сделку? — сайкону все больше не терпелось узнать, что же
придумали на Родерике.
— Мы бы хотели, чтобы вы прислали свои войска на Родерик,
примерно пять тысяч, не больше, чтобы проконтролировать не только
ворка, но и наемников. В обмен вы получите выгодные контракты в плане
торговли.
— Я вас понял, посол, но боюсь я лично вам не в состоянии помочь. Я
не имею таких полномочий. — такое заявление не обидело азари, она все
поняла.
— Раз так, то вы могли бы передать Верховному Королю наше
предложение?
— Тут вот в чем дело, посол. Предложение я передам, но Король не
имеет полномочий отправлять войска туда, куда ему захочется. Война
никому не объявлена, потому войска находятся в подчинении ярлов, за
исключением некоторых спецподразделений, королевской гвардии и
королевской высшей полиции. Последние — это аналог СПЕКТРов. Я не
скажу, что ваше предложение плохое, отнюдь. Однако тут надо обращаться
не ко мне, а к кому-либо из ярлов. Это понятно?
— Предельно, господин посол. Я благодарю, что объяснили все. До
встречи.
— До встречи, посол. Обращайтесь, если надо будет еще что-то
объяснить. — попрощался посол, а азари быстро ушла, набирая номера
своих коллег. Предстояла большая работа.
* * *
Планета: Иллиум. Частная медицинская клиника "Ав`рош".
— Это... Это просто невозможно... Такого просто не может быть! —
уже чуть ли не плача, кричала азари, у которой был уже явно говоривший о
положении хозяйки округлый живот.
— Дорогая, пожалуйста, успокойся. Тебе нельзя волноваться. —
прострекотал сайкон, пытаясь быть как можно более спокойным. Хотя
спокойным и ласковым он бы показался только для своих сородичей.
Переводчик же переводил это обыкновенным голосом.
— Как... Как я могу успокоиться... Как такое могло произойти? — уже
со слезами на глазах говорила азари, которую звали Телия. А вот сайкон
назвал себя Варниром.
А вот плакать была причина. Вначале, правда, была радость. Молодая
пара узнала, что скоро они станут родителями. Да и сам сайкон был не
лыком шит, а был вторым сыном нынешнего Верховного Короля. Для
Королевства, правда, это ничего не говорило. Во-первых, трон Короля не
наследовался, а избирался, а во-вторых, сын был вторым, потому трон ярла
не наследовал, потому мог женится на ком угодно. Точнее, на любой расе.
Династическая брачная система Королевства и Империи вообще
оказалась схожа. Обеим странам было по сути плевать, откуда будет родом
супруг или супруга члена династии. Будь то важная личность или нищий.
Главное для той и другой династии была любовь. И в той и другой стране
любовь занимала особую нишу в культуре и менталитете, потому браки по
расчету и браки против воли были запрещены как ересь или как нарушение
прав свободы личности (у Королевства и Империи соответственно). Правда
после первого контакта с азари и вообще с другими расами пришлось
внести поправки. Так как ксенофилию никто не отменял и не мог
запретить, обе страны по очереди ввели закон, в котором наследнику
запрещалось женится на представителе иной расы. Но если уж приперло и
любовь безвозмездная, то тогда право наследие передавалось младшему
сыну в семье.
Так что Варнир (второе имя сайкона) мог спокойно жить с азари,
которую любил. Вот только плановое сканирование плода принесло
сюрприз. Как оказалось, азари вынашивает сайкона.
Потом оказалось, что беременность Телии — это первая беременность
азари от сайкона. Так что об этом феномене никто ничего не знал.
— Я понимаю, Телия, я понимаю, что тебе больно. Но прошу, можешь
успокоиться. Это вредит ему.
— Как ты не понимаешь, что я ношу под сердцем просто... Просто
чудовище!
— Что?— не ожидая такого, удивился Варнир.
— То есть, я... Я хотела... Послушай, я не то хотела... Богиня, я не
знаю... Я не знаю, что делать. — уже рыдала азари, пока ее жених пытался
ее успокоить.
— Я знаю. Знаю, что делать. Первым делом, нам надо в столицу. На
Сайкин. Там тебе помогут, обещаю. Отец не оставит нас.
— Ты думаешь, это можно исправить? — с некоторой надеждой
спросила азари, но сайкон понял, что надо либо солгать, либо сказать
правду.
— Пойми, это не исправить. Но там тебе помогут его выносить. И
никто об этом не узнает.
— То есть... То есть ты хочешь, чтобы я выносила... Это!?
— Не называй его так! — может сайконы и не могли интонацией в
голосе передавать эмоции, но вот взглядом у них это получалось. И сейчас
Варнир начинал злиться, — Послушай, я знаю, ты сейчас паникуешь, что
ты сейчас ненавидишь его, но даже если ты его не хочешь, я сделаю все,
слышишь меня, все, чтобы о нем не узнали эти ваши... Журналисты. —
сайкон смотрел возлюбленной прямо в глаза и та поняла, что Варнир ради
нее сделает все, что угодно.
И еще он не зря упомянул журналистов. В Королевстве их не было, как
оказалось. То есть вообще не было. Вся информация выкладывалась в
интернет (его королевский аналог) путем записывания обращений важных
личностей. Потому такое понятие, как "свободная пресса" вызвало у
сайконов просто гору негодования. Особенно после нескольких попыток
таких "свободных" журналистов взять интервью у посла сайконов. Того
отправили в отставку, за убийство Калиссы Бинт Синан-аль-Джилани.
— Ладно... Ладно, хорошо, я...
— Простите, господа. — вдруг в палату, где проводили сканирование,
вошел доктор саларианец, который сканирование и проводил, — Были
дела. У вас все хорошо? — спросил саларианец, когда увидел заплаканную
азари.
— Мы уходим. — тут же казал сайкон, но саларианец перегородил им
дорогу
— Исключено. Надо провести дополнительные исследования.
Анализы. Плюс необходимо лечь в стационар. Направление я выписал...
— Мы. Уходим. Доктор. — твердо выговаривая каждое слово (опять
же, твердо для сайконов) сказал Варнир.
— Послушайте, я не могу вас отпустить в свете новых фактов. Это
исключительный случай! Азари вынашивает плод другой расы, при том
естественным путем. Такого...
— Доктор, либо вы сейчас отойдете с дороги, либо я вам рога сломаю,
а потом выколю глаза. И уже только потом застрелю. — сайконы не любили
шутить, когда угрожают телесными расправами, потому саларианец понял,
что он не справится с биотиком (все сайконы поголовно ими являются).
— Хорошо, я понял. Вы свободны. — сказал саларианец проходя
вглубь кабинета, а Варнир с Телией открыли дверь. Но в ней был только
турианец с плазменным дробовиком.
— Простите, сэр, но я не могу вас отпустить. — сказал боец, охранник
больницы, пока саларианец заряжал шприц-пистолет, при этом дав знак
турианцу молчать.
— Отошел. Живо. — уже приказным тоном сказал Варнир, как вдруг
азари издала странный звук. Варнир обернулся и увидел, как саларианец
вколол его невесте что-то в шею. Варнир среагировал мгновенно.
Сконцентрировав биотику в кулаке, он со всей силы ударил
саларианца, от чего тот со все силы влетел в стену по ту сторону кабинета.
А следующие мгновение получил прикладом по голове от турианца и весь
мир для Варнира сразу же отключился.
Через час.
— Итак, что мы имеем? — спросил турианец, главный директор
клиники.
— Имеем удивительный феномен, скажу я вам... — говорил
саларианец, которому дали немного времени, чтобы изучить данные.
— По делу. — тут же рыкнул уже другой турианец, замдиректор.
— Да, конечно. Итак, азари, возраст — сто пятнадцать лет. Дева. Из ее
же показаний до задержания — беременна от сайкона. Однако плод как раз
таки принадлежит не азари, а сайконам.
— Хм, действительно, удивительно. — сказал директор, хотя его не
предупреждали о захвате азари и ее жениха. Саларианец, Малорн, сам
проявил инициативу. Хотя теперь придется его благодарить посмертно.
— Разве такое ВООБЩЕ возможно!? — удивился зам.
— Такого никогда еще не было, однако это первый
зарегистрированный случай беременности азари от сайкона. Возможно, это
связано с геномом этой расы. — объяснил саларианец.
— Так, а теперь давайте по делу. Один наш друг наверняка
заинтересуется этим случаем. Что уж тут говорить, он сейчас именно
ЭТИМ и занимается. Так что он нам отвалит кругленькую сумму за эту
азари. — убеждал директор, хотя ему никто не собирался перечить, — Я
свяжусь с ним, а вы, доктор, подготовьте ее к отправке. Головой за нее
отвечаете, вам ясно?
— Да, директор. Предельно ясно. Однако надо поторопится.
— Что еще? — расстроенно спросил зам.
— Понимаете, организм этой азари начал подстраиваться под функции
вынашивания плода. Матка, шейка матки, яичники и еще некоторые органы
трансформируются. Плюс возникли... Странные аномалии в геноме. Это
все не проходит бесследно, еще день-два, и ее придется класть в стационар,
чтобы поддерживать ее состояние.
— Она может умереть? — обеспокоенно спросил директор.
— Вполне, но поддерживать ее состояние труда не составит. —
поставил оптимистический прогноз саларианец.
— Я понял вас. Думаю уже сегодня ее надо будет транспортировать.
Этим займется вся наша охрана.
— Я все подготовлю, директор. — заверил зам. После этого все
посмотрели на азари, которая была заперта в капсуле. Сейчас она спала, но
вот держать ее долго так нельзя было.
Где-то...
Варнир начал просыпаться, однако потом тут же почувствовал, что
находится взаперти. В какой-то капсуле, если быть точным. Значит не
приснилось, его Телию действительно похитили.
И теперь надо было решать, что делать. Он биотик, потому выбраться
он сможет. Как оказалось, сайконы овладели биотикой намного лучше.
Умели делать намного больше приемов, да и среднестатистическая сила
сайконов была намного выше азари. Потому даже рядовой биотик мог
уделать азарийского матриарха. Правда та могла уделать благодаря уму и
хитрости, но то уже другая история.
Понимая, что вокруг только два турианца и кроган, которые о чем-то
беседуют и которые видны через стекло, Варнир решил действовать.
Сконцентрировавшись, сайкон смог сделать волну. Это была стена
биотики, которая шла во все стороны. Это сразу же разорвало на части
капсулу, а трех охранников откинула. Сайкон быстро встал, бросил
сингулярность в двух саларианцев, которые вбежали на звук, затем добил
крогана и турианцев. Сингулярность взорвалась, убив саларианцев, а
Варнир взял плазменный дробовик крогана, потом пистолет и карабин
турианцев, плюс десять гранат, модули кинетического и омни щитов и
плазменный резак. Теперь пора была выбираться.
К счастью, члены династии проходили военную подготовку. У
сайконов вообще призыв был поголовный, включая членов династии.
Откосить было нельзя, это считалось позором.
— Что происходит!? — прозвучал голос в коридоре, пока Варнир
бежал как раз в его направлении. Источник голоса оказался за углом. Чтобы
не привлекать внимание, Варнир просто впечатал турианца и азари в
потолок, потом в пол. Оба погибли.
Скорее всего, он находился где-то в лабораториях под землей. Но
тревоги, на удивление, не поднималась.
И вдруг прямо по коридору, из потолка появилась спаренная турель.
Варнир тут же активировал омни-щит, а сам разбил окно в какую-то
химическую лабораторию. Правда, щит все же слетел, поймав пять
попаданий.
Поняв что по коридорам никак не получится пройти, сайкон решил
идти "танком" — в смысле таранить стены биотикой. Как оказалось, это
делать не так уж и сложно. Никого в лаборатории не было, а вот охрана
начала пробегать по коридорам, истинно удивляясь сайкону, который был в
закрытых лабораториях и таранил стены.
А вот пятая стена привела сайкона... В столовую. В столовую, в
которой сейчас ели минимум две сотни разумных, которые тут же уставили
на него свои удивленные взгляды.
— ВОТ ОН!!! — крикнул кроган, который решил, что пара сотен
ученых на линии огня — это ничего, главное сайкону не дать удрать.
Пальба, а также бегающий по еде беглец испугали всех. Но в счастью, щит
и биотический барьер Варнира хорошо так действовали, отбивая попадания
из автоматических винтовок, которые теперь были в ходу у ЧВК. Да, они
стреляли три выстрела в секунду, зато убойная мощь была в два раза
больше штурмовой, но слабее снайперской.
Но на щиты тут тоже не скупились, потому трофеи Варнира держали
выстрелы.
— ИДИ СЮДА, ТВАРЬ!!! — кричал кроган, решив пульнуть из
ракетницы. Видимо, его вообще не заботили жертвы.
 И он таки выстрелил. Только промазал и сделал дыру в стене. Варнир
даже сказал бы спасибо, не будь эта ракета предназначена ему.
Затем пришлось снова бежать по коридорам. Но за поворотом ему
встретились двое турианцев и дрелл, что удивительно. Да, он был в шлеме,
но глазницы его выдавали. Варнир медлить не стал — дрела ударил
биотическим кулаком, откину на десяток метров, турианец получает с
разворота режущий удар плазменным клинком по позвоночнику, почке и
кишечнику. Продолжая разворот, Варни поднимает клинок и отрубает
второму турианцу голову, а потом, уже вращаясь на одной ноге, сайкон
отрубил голову первому, который успел присесть от ранения. И путь
продолжился, правда перед этим пришлось добить дрелла в сердце.
Еще поворот и прямо по коридору открылся лифт с пятью турианцами,
двумя кроганами и тремя азари. Пришлось спрятаться за угол, так как те
начали стрельбу, однако у тех была хуже позиция — без поворотов и
укрытий. Потому два крогана, включив омни-щиты тройной мощности,
пошли вперед а за ними шли азари, прикрывая барьером, а уже за ними
турианцы. Варнир пустил сингулярность и та сразу же смогла схватить
двух кроганов и азари, а затем сингулярность взорвалась, убив троих, а
остальных откинув назад или просто ошеломив на пару секунд.
И вдруг по Варниру попали с другой стороны — его окружили, но его
барьер все еще был достаточно мощным. Послав в наглого салара удар,
беглец отправил рогатого в небытие. Но в той стороне были другие бойцы.
Потому Варнир решил идти на пролом к лифту.
Вселенная...
Вдох. Выдох.
Я знаю, что совершил не так много благих дел...
Яркая, бело-голубая аура окутывает все тело сайкона.
Я знаю, что зла я причинил больше...
Собравшись с силами, сайкон идет в атаку. Просто на таран.
Однако смертных грехов на мне нет...
Все, кто видят бегущего на них сайкона, начинают стрелять, но барьер
держится.
Потом прошу тебя...
Сайкон врезается в охранников, раскидывая их с такой силой, что те
сразу же умирают при ударе об стену.
Дай мне сил выбраться живым...
Сайкон проламывает крышу и начинает быстро прыгать по лестнице
вверх по шахте, перепрыгивая по несколько метров за раз.
Дай мне сил еще раз увидеть свою любимую...
 На первом уровне происходит небольшой взрыв и из проломленной
двери лифта выпрыгивает яркая фигура, которая тут же бежит к окну,
которое уже покрыто решеткой.
Дай мне прожить с ней долгую жизнь, о которой я всегда мечтал...
Решетка легко поддается и яркая фигура бежит к аэрокару, который
уже весит на высоте пяти метров и продолжает набирать высоту.
Дай мне увидеть того ребенка, которого она носит под сердцем.
Фигура прыгает к аэрокару, становится на его лобовое стекло.
Разбивает его ударом руки. Азари водитель в боевой броне и фиолетовыми
татуировками достает пистолет и начинает стрелять, но три выстрела
просто попадают в щит. Затем фигура хватает азари за руку, выбрасывает
из транспорта и улетает сев на место водителя.
Дай мне вырастить из него достойного члена нашей расы.
Аэрокар, за которым гонятся несколько летунов, летит по улицам Нос-
Астры. Аэрокар постоянно уворачивается от ракет, поворачивает на ту или
иную улицу, а затем пилоты поняли, что он летит к посольству Королевства
на Иллиуме.
Дай мне сил встретить мою любимую, чтобы мы были счастливы.
Аэрокар, уже с выключенными двигателями, с грохотом врезается в
землю, а затем таранит парадный вход посольства Королевства. Его тут же
окружает охрана. Вдруг дверца открывается и оттуда выползает
истощенный сайкон, в котором сразу признали сына Верховного Короля.
Через десять часов.
— Так, ладно. Срать я хотел на то, что ты там устроил, но... Как? То
есть... Как такое возможно ВООБЩЕ!? — подытожил самый главный
вопрос верховный король и отец Варнира. Его голограмма стояла перед
сыном и послом Королевства на Иллиуме, который едва ли отошел после
"Прихода".
"Приходом" у сайконов назывался момент, когда их биотическая мощь
увеличивалась в несколько десятков раз. Это происходило благодаря
выбросу особой смеси гормонов, которая напоминала по действию
адреналин людей. Это увеличивало биотический потенциал, но после этого
сайкон истощался и терял сознание. Многолетние тренировки позволяют
солдатам Королевства в критический момент активировать "Приход" по
желанию, но при этом надо помнить, что это последний шанс спастись
из той или иной ситуации. Если это не удастся сделать до "Отхода", то
есть потери сознания, то все будет кончено.
— Я не знаю. Скорее всего, ее похитили именно из-за этого.—
предположил Варнир.
 — Да, но зачем это делать? Она самый первый случай в этом плане.
Да, ее изучали бы, чего я не позволил бы, но похищать... Тут что-то не так.
Явно эта клиника не чиста на руку. Я отправлю туда спецгруппу. Выбьем из
этих тварей информацию. Мы вернем Телию. Обещаю.
— Спасибо, пап.
— Благодарить будешь потом, когда Телия прибудет на Сайкин. Там и
разберемся, что к чему. Все, конец связи.
Через двадцать часов.
Так как Викинги имели профессиональных бойцов, собрать отряд на
Омеге и припереть его на Иллиум труда не составило. Как и не составило
подкупить полицию, после чего взять штурмом больницу, взяв главного и
его зама. И даже начальника охраны.
— Я задаю вопрос — вы отвечаете. — сказал командир штурмовой
группы, показывая сварочный аппарат который нашли у строителей. В
больнице велось строительство одного корпуса, так что там нашли много
полезных вещей. Правда вот сделать сыворотку правды все еще не сделали
для турианцев, так что приходилось выпутываться тем, что было.
— Пошел ты! — сказал турианец, которого держали за обе руки,
припечатав к столу, но при этом он еще стоял на своих двоих.
— Не правильный ответ. — сказал сайкон, приставил сварочный
аппарат и начал отпиливать каждый палец турианца.
— АААААААААААААААААААА!!!
ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
АААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! — кричал
туринец, так как хитин было не так легко распилить, однако нервные
окончания там были, так что ощущения были те еще, —
ХВАААААААААААААААААААААААААА!!!
ТВААААААААААААААААААААААААА!!! — наконец-то все пальцы
на обеих руках были отпилены.
— Теперь, думаю, пора задать вопрос.
— Что... Что вам надо... — прошипел турианец, у которого в крови
сейчас адреналин едва ли не хлестал из ушей.
— Куда вы дели Телию Т`Раксис?
— Что... Э, кто... Кто это... — не понимал турианец.
— Снимите с него штаны. — приказал командир и третий боец тут же
выполнил приказ.
— Э... Э, вы что... Вы что удумали, твари... — сайкон не слушал
директора этой больницы. Он просто подошел сзади, сключил аппарат и
вставил его в задний проход.
 Наверное, крик турианца услышали даже на другом конце города.
Потому что он так кричал, что надорвал связки и теперь хрипел.
— Куда вы дели Телию Т`Раксис? Отвечай, или я тоже самое тебе
сейчас с членом сделаю.
— Вхеерааааайииииирх. — прохрипел турианец.
— Где?
— Вхер-ма-хир. — уже по слогам произнес подопытный, но все еще
непонятно.
— Я тебя не слышу.
— Он говорит Вермайр. — сказал начальник охраны больницы. Тоже
турианец.
— Ты знаешь, куда именно? — уточнил командир группы.
— Нет, только название. — тут же ответил турианец, но сайкон, у
которого за плечами уже не одна сотня таких вот миссий и допросов,
понял, что что-то не так.
— Так, оторви ему мандибулы, он что-то не договаривает.
— ЛАДНО-ЛАДНО! Я понял! Понял я! Я ее лично отвозил, могу
отвезти и вас! Только мне гарантии нужны, что вы мне жизнь сохраните! —
в ответ на это сайкон просто прострелил колено его другу. Потом второе. А
потом в шею, заставив того полминуты истекать кровью.
— Вот мои гарантии. Покажешь, убью в голову, нет — пойдешь на
опыты.
— Ладно, я согласен. — турианец понял, что торговаться бесполезно.
И лучше уж умереть нормально, нежели вот так, как директор. Тот что-то
невнятно скулил и наверняка его сейчас добьют. Нафиг, лучше просто пуля
в голову.
Добив директора, сайконы взяли турианца и пошли к шаттлу, попутно
проходя горы трупов, дыры в стене и полу, тлеющие баррикады из
пластмассы, взорванные ресепшены, тысячи дырок от выстрелов, сотни
кусков тел разных рас и цветов, лужи крови и разхреначенный ко всем
хренам парадный вход с тремя этажами выше, в котором валялся
взорванный и теперь уже горящий шаттл. Все равно эта частная элитная
клиника, которая принимала у себя только богатых и обеспеченных. А
таковым на Иллиуме можно было стать разве что занимаясь криминалом.
Так что о безопасности пациентов группа спецназа не думала.
Глава 25.
Скопление: Омега Дозора. Система: Хок. Планета: Вермайр
План, который собирались воплотить в жизнь показался бы странным
для некоторых рас, но вполне нормальным для сайконов.
Вермайр уже имел неприятную репутацию. После одной из операций
Империи, которая взорвала все три луны планеты, вместо того, чтобы
взорвать пиратские базы, находящиеся на них, на Вермаире начались
сильные отливы и приливы, гигантские цунами и торнадо. А муссоны и
вовсе стали обыденностью. Жизнь на Вермаире это не погубило, однако
многие куски суши ушли под воду, другие наоборот вышли из воды и уже
проросли зеленью. Жизнь бурлила, но все это сильно затрудняло
спецоперацию на этой планете. Сенсоры наверняка были рассчитаны на то,
чтобы распознать десантную капсулу или шаттл на орбите. Плюс, высадка
в джунглях всегда была трудным делом. Потому решили действовать
проверенным методом — высадиться в месте, которое не сканировали — в
океан. Капсула для десантирования была специально разработана, как
подводная лодка с винтами, термоядерным реактором, системой
регенерации кислорода и даже несколькими ракетами для поддержки. Все
было сделано максимально компактно, но самое главное — таким образом
можно было незаметно пройти через атмосферу. После чего доплыть до
берега, пересечь джунгли и штурмом взять базу.
Так что сейчас все были готовы к старту.
— Вошли в верхний слой атмосферы. Зашли на вектор пуска
Моллюска. — проговорил пилот, говоря про капсулу, — До запуска... Пять.
Четыре. Три. Два. Один. Пуск! — сильный толчок и собственный генератор
эффекта массы подхватывает экипаж и выравнивает перегрузку. Однако
шатание туда-сюда исправить таким образом нельзя, — Моллюск пошел.
Уходим на орбиту. Будем ждать в системе метеоритов второй луны.
Тридцать три. Именно столько посчитал командир группы, когда все
почувствовали приводнение. Генераторы эффекта массы справились, так
что теперь осталось только плыть.
— Уходим на глубину пятьдесят метров. Полный вперед. — приказал
командир и "пилот" тут же исполнил приказ.
— Слушаюсь, босс. Расчетное время прибытие — пять часов.
— Хорошо. Отдыхайте, господа. Время еще есть. — пункт плана
"Высадиться на ночной стороне в воду" был выполнен. Теперь надо
добраться до берега, пройти тридцать пять километров по джунглям и
добраться до комплекса. Командир понимал, что эту Телию не убьют и
можно не торопится. А также понимал, что комплекс надо зачистить, а не
эвакуировать беременную азари, которая, по словам еще некоторых
пленных с больницы, сейчас не транспортабельна. Потому можно было
поспать.
Через пять часов.
Тридцать десантников, которые выпрыгнули из подводной лодки,
сейчас плыли под водой, имея на себе снаряжение для дайвинга.
Информации о базе было мало, потому решили не плыть на лодках, вдруг
кто-то заметит.
Сейчас в море был штиль, что было редкостью для Вермайра. Потому
плыть было легко.
Добравшись за десять минут до берега, десантники сняли снаряжение,
спрятали понадежнее и общим строем пошли по джунглям.
Сейчас на их стороне планеты был рассвет, и солнце вставало как раз
за морским горизонтом, что выглядело действительно красиво.
— Стая, говорит Звезда. Прием. — прозвучал голос пилота фрегата,
который сейчас изображал из себя никого и ничего, при этом сканируя
комплекс.
— Звезда, говорит Стая. Вас слышу. — ответил командир группы.
— У нас тут десять минут назад шаттл вошел в систему. Он
поврежден, а теперь и вовсе потерял управление. Судя по расчетам, он не
долетит до базы и упадет в километре от вас через десять минут.
— Вас понял, Звезда. Спасибо. Отбой. — попрощался командир, —
Так, парни, план меняется. Если этот шаттл упадет в джунглях, его тут же
полетят спасать.
— Устроим засаду, возьмем их шаттл и позывные, и нас пропустят в
комплекс. — предположил один из бойцов. Первоначальный план был
пройти через подводную пещеру и пробить дверь комплекса, которая
выходила в эту пещеру. Но теперь план хорошо так менялся. И менялся в
лучшую сторону.
— Именно. Так что поторопимся, господа. Чарх, настраивай свою
аппаратуру, нам надо выловить их позывные. Все остальные, работаем
максимально тихо. Ножами, рукопашной, биотикой. Огнестрел — если
совсем припрет. Все, побежали.
* * *
— Эй, Барг, что там у тебя? — прозвучал голос диспетчера из
комплекса. И вот надо было этому шаттлу вообще упасть. К счастью, там
были только два пилота, которые просто везли еду. Потому и Барг летел
только со своим вторым пилотом, Шархином.
— Да все нормально, Ршах, — ответил пилот батарианец,— Лечу по
координатам маяка, но тут этого и не требуется, там хороший такой
дымный след. Что там вообще произошло?
— Да какая-то хрень с топливопроводом. Загорелся, как только вошли
в систему. Благо, приземлились рядом с нами.
— Это да, только, сука, спать хочется. — пожаловался второй пилот,
тоже батарианец, обращая внимание на то, что сейчас, формально, пять
часов утра, а их тупо подняли с кроватей.
— Ладно, давайте скорее возвращайтесь, успеете поспать.
— Заметано! — сказал пилот, и даже немного ускорился.
Приземлившись возле упавшего шаттла, пилот открыл дверь и начал
ждать, пока те двое пилотов подбегут к ним. Спасать груз как-бы смысла не
было, итак все испорчено. Однако никто к ним не бежал.
— Побеги-ка туда, глянь, что у них там за хрень. — приказал пилот, и
второй пилот, Шагр, лениво поднялся и даже оружие с собой не взял. А
зачем, собственно. На планете хищников нет, а врагов тем более.
— Ща посмотрим, что... А! — вскрик стал последним, что сказал
батарианец. Барг удивленно обернулся и сразу же получил ножом в горло.
Шлем он не надевал во время полетов. Батарианец упал и через полминуты
испустил дух.
* * *
Один шаттл, как оказалось, спокойно вместил всю группу. Хотя для
этого пришлось стоять, никто не жаловался.
И уже в полете все слушали своего инженера.
— И какой кретин создал такую систему защиты. — говорил инженер,
взламывая базу через канал связи, — Такой уязвимости даже в ГОР не
было, там хоть мозгами шевелили.
— Что у них там есть? — обратился по делу командир.
— Турели, нейтронная зачистка комплекса и отдельных сегментов,
плюс куча охраны.
— Сигнализацию отключить, камеры остановить, турели перехватить.
— коротко начал раздавать указания сайкон.
— С турелями не выйдет, если я им изменю приоритет, они поднимут
свою сигнализацию, а сами уничтожаться. А вот если отключить, то ничего
не будет. — объяснил инженер.
— Хорошо, делай. Если получится, когда атакуем, заблокируй кого-
нибудь в тупиках или комнатах.
 — Сделаем, бос.
— Что по персоналу?
— Куча азари в карцерах, основной персонал и все бойцы —
батарианцы, но есть пара троек саларианцев. Все ученые, но с табельным
оружием. Хотя нет, вру, есть несколько саларианцев-бойцов.
— Батарианцы и саларианцы... — начал думать командир, думая, что
все это значит, — Вот чувствую, что это ГОР. Так, господа, саларов берем
всех живыми, батаров как получится. Но ученых все же оставляйте,
помогут прояснить ситуацию.
— Эй, Барг, вы уже летите обратно? — вдруг прозвучал голос
диспетчера. Командир кивнул второму инженеру и тот запустил уже
подготовленную речь.
— Все нормально, Ршах. У одного сломана нога, второй в отключке,
жить будет.
— Понятно. Тут уже завтрак начался, так что поторопись.
— Уже лечу. — на этом сеанс закончился, а командир выдохнул — все
получилось. Повезло, что сейчас батарианцы сонные, а еще по своей сути
ленивые на этом комплексе. Они не ожидают нападения.
Уже через пару минут шаттл снижался в шахту, по которой и взлетали
шаттлы с этого комплекса. На удивление, в ангаре почти никого не было.
Пару охранников и два врача с носилками.
— Ну все, господа. Пора! — командир открыл дверь шаттла и тут же
поднял всех четырех батарианцев биотикой, а затем припечатал в пол. Это
их убило, а бойцы стали распределяться по позициям.
— Открываю дверь, там двое. — сообщил инженер. Он с тремя
бойцами остались в шаттле, чтобы контролировать ситуацию.
Дверь открылась и двое батаров были убиты ударами биотики в
голову. Пока что оружие не хотели использовать, чтобы не поднимать
тревогу. Да, она была отключена, но не хотелось тревожить персонал
раньше времени.
— За углом трое. — эти трое выбегают и получают мощную
деформацию. Одного разрывает на куски, еще двое лишаются конечностей
и теряют сознание. Их быстро добивают плазменными клинками и идут
дальше.
— Дальше склад, куча охраны. Примерно пятнадцать солдат. — войдя
на склад, отряд быстро разобрался с двумя курящими четырехглазыми. Но
это подняло тревогу и все остальные тут же стали прятаться по укрытиям.
Только вот укрытия были из ящиков, которые не прикручены к полу.
Потому бойцы просто поднимали их биотикой и давили ими же
батарианцев.
Прорыв через склад был быстр на удивление. За ним же были карцеры,
в которых держали азари. Группа не боялась за пленных, они все были за
бронестеклом, которое, к тому же, было прикрыто кинетическим щитом. А
вот воевать против этих четырехглазых бездарей в таки узких коридорах
без каких-либо укрытий было то еще веселье. Барьеры сайконов были
намного прочнее, а биотикой они пользовались постоянно, чтобы в них не
шмаляли лишний раз. Но и из оружия они тоже стреляли.
В лабораториях, в которых пустили газ, чтобы те заснули (спасибо
инженеру), пришлось немного сложнее. Свободными для бега оказались
только коридоры, а сами лаборатории были заблокированы. В самих же
коридорах встретились саларианцы. Те парни умели воевать, но вот против
стазиса у них ничего не было.
Батарианцев быстро убили, саларианцев оглушили и связали и начали
продвигаться дальше. Одна группа продвигалась к серверной, где можно
было активировать турели, вторая группа — реактору. И надо было
торопится.
Войдя в столовую, бойцам пришлось попрятаться за столы, используя
их, как укрытия, так как батарианцы уже успели соорудить баррикаду из
столов. Тут уже пришлось использовать гранатометы, если оружие, которое
стреляет сингулярностью, вообще можно было так назвать.
Сразу же пять сингулярностей попали за баррикаду защитников
комплекса. Те такого явно не ожидали. А после пяти поочередных взрывов
они вообще ничего не могли делать. Их просто разорвало на куски, как и
баррикаду, разбросав окровавленные куски столов и лавочек, по всей
столовой.
Дальше пришлось продвигаться по еще большему количеству
лабораторий и коридоров. И силы защитников быстро таяли. В конце
концов, когда сервер был захвачен, битва была завершена. Турели стали
слушаться сайконов и начали планомерно истреблять батарианцев и раня
саларианцев, которых быстро вязали. Ими уже займется разведка, а теперь
пора было искать нужную всем азари. А еще узнать, чем тут вообще
занимались.
* * *
Через сутки. Интервью сайконского ученого Галактическим
Новостям.
— Насколько мы смогли понять, батарианцы занимались тут
исследованием размножение азари. Суть исследований сводилось к тому,
чтобы заставить азари выносить представителя другого вида, как раз
таки батарианца. Они... они заставляли пленных азари обнимать
Вечность с батарианцами, при этом они проходили курс генной
манипуляции. Очень болезненный курс.
— Это дало какой-то результат?
— И да, и нет. Вот посмотрите сюда. Вот это законсервированные
младенцы, которые получились в следствии этих экспериментов. У этого
ребенка четыре глаза, но полностью сохранились хрящевые отростки на
голове, и вообще больше никаких изменений. У вот этого получился
батарианский нос и исчезли хрящевые отростки. А вот у этого ребенка
изменилась форма черепа за исключением верхних пар глаз.
— У вас еще многих таких экземпляров, меня сейчас вырвет...
— Да, батарианцы сохранили всех детей. Всего они получили пятьсот
тридцать пять детей, из них сто пять умерли еще в утробе матери,
остальных же детей, которые выжили, умертвили как неудачные
образцы. В отчетах ученых они так и значиться, им даже имени не
давали.
— А... А вот это что...
— А, это продолжение нашей истории. Как оказалось, Саларианская
ГОР спонсировала проект и даже предоставила ученых для этого. Правда
с той оговоркой, что азари должны выносить саларианца. Это
единственный образец, что они успели получить. У него сформировались
рога, исчезли хрящевые отростки и увеличились глаза при сохранении
формы пропорций черепа. Он родился живым, но его тоже умертвили.
— О Боги... ня... [звук рвоты].
— Эй, вам плохо?
— Я... [звук упавшего в обморок тела].
— У вас есть доказательства того, что ГОР спонсировала проект?
— Конечно, мы смогли захватить пятнадцать саларианских ученых,
которые являются оперативниками ГОР. Они все дали показания.
— Я Малрон Сулин, ученый-генетик, капитан ГОР.
— Чем вы занимались в комплексе на Вермаире?
— Мы пытались заставить азари вынашивать представителей иного
вида. В первую очередь — батарианцев и саларианцев.
— Как вы оплодотворяли жертв эксперимента?
— Заставляли их обнимать Вечность с охранниками. По другому было
никак нельзя, терялся смысл эксперимента.
— Вы участвовали в этом лично? В смысле, в оплодотворении.
— Да. Три раза. Один раз неудачно, еще две все еще беременны и
вынашивают плод.
 — Над ними проводились генные манипуляции?
— Да. Это было обязательно.
— Вы проводили генные манипуляции с теми, кого вы оплодотворили?
— Да. Над всеми тремя.
— Вы знаете имя того, кто курировал проект?
— Да. Майор Мирдул Сирис.
— Мы его не захватили на Вермаире. Где он сейчас находится?
— Не знаю. Он улетел из комплекса за трое суток до атаки,
отчитываться перед далатресой Лирлин.
— Она знала про проект?
— Насколько мне известно, она была его инициатором после того, как
ГОР узнало про эксперименты батарианцев.
— То есть батарианцы первые начали эксперименты?
— Да. Они его начали. Финансирование шло от Батарианского
Протектората и частных фирм. Так ГОР и вышло на них. Потом
финансирование уже шло от ГОР.
— Понятно. Спасибо, что прояснили. Вы свободны.
— Я Триния Везони и сейчас я веду свой репортаж из республики
Армали! Сейчас здесь собрались десятки, если не сотни тысяч жителей
Тессии, которые заблокировали и пикетируют посольства Батарианского
Протектората и Саларианского Союза. К нам приходит информация о
точно таких же выступлениях во всех республиках азари, азарийских
колониях и Цитадели. Цели у всех разнятся. Некоторые требуют
наказать виновных, другие же требуют едва ли не поголовное
уничтожение батарианской расы. Многие также требуют наказать
саларианцев за вопиющие эксперименты с азари, изгнав их из Совета
Цитадели. Салар... Что? ЧТО!? О Богиня, они... Они прорвались внутрь
посольства! [звуки стрельбы и крики] Богиня! Да по ним стреляют! Что
там вообще происходит!
* * *
Дворец Матриархата.
— УБИТЬ ЧЕТЫРЕХГЛАЗЫХ УБЛЮДКОВ!!!
— СЖЕЧЬ ИХ!!!
— ИСТРЕБИТЬ!!!
— УНИЧТОЖИТЬ МРАЗЕЙ!!!
Примерно так сейчас шло экстренное заседание матриархата азари.
Все, почти что все были готовы уничтожить Протекторат. При том такими
методами, что Рахнийские Войны отдыхают по количеству использования
ОМП.
 Однако, у некоторых еще были остатки разума, а потому они пытались
быть голосом разума.
— Послушайте, давайте все успокоимся...
— СЖЕЧЬ ПРОТЕКТОРАТ ДОТЛА!!!
— Хватит! — крикнула генеральный матриарх, и все, хоть и все еще
злые, успокоились, хотя и смотрели на все и вся прожигающим взглядом,
— Нам надо успокоится и в первую очередь решить, какое наказание
понесет Протекторат.
— Уничтожить их и дело с концом! — крикнула какая-то матриарх и
заседание грозило снова утонуть в криках и желаниях смерти.
— Мы не станем этого делать! — грубым, холодным и сильным
голосом заявила генеральный матриарх, — Мы азари. Мы должны все
решать мирным путем. А не посылать карательные экспедиции, только
чтобы уничтожить целую страну.
— Вообще-то, есть и другой способ. — вдруг заявила матриарх
Бенезия.
— Мы вас слушаем, Бенезия.
— Не многие уже помнят один из пунктов мирного договора между
Гегемонией и Империей. В нем сказано, что любой батарианец, который
будет находится за пределами Батарианской Республики, объявляется
террористом и пиратом.
— Что вы хотите этим сказать? — не понимала одна из матриархов,
как собственно, и генеральный, но вот остальные внимательно слушали.
— Все очень просто. Мы просто объявим, что больше не имеем
никаких дел с Протекторатом. Они останутся сами по себе, после чего все
мы будем наблюдать за тем, как Империя разнесет Протекторат на куски.
Это успокоит народ и мы сможем полностью сосредоточиться на
саларианцах, которые, к слову, тоже виновны в тех ужасных
экспериментах.
— Мы не можем так поступить! — крикнул генеральный матриарх, но
у Бенезии был план и на этот счет.
— А это не нам решать, а всему азарийскому народу.
— Народ не может сейчас принимать такие решения! Они все сейчас
хотят только крови!!!
— Вот крови мы им и дадим. — все также спокойно говорила Бенезия,
— Мы тут будем ни причем, а народ успокоится. Кто за то, чтобы
выставить этот вопрос на голосования народа?
Решение было принято единогласно. Генеральный матриарх поняла,
что если она проголосует против, ее карьере конец. После этого все азари в
Галактике, кто имел право голоса, получил вопрос: "Прекратить ли все
виды отношений с Батарианским Протекторатом?". Там же были и
подробности этого предложения. Решение было принято. За него отдали
голоса 93,3143% голосующих, потому на следующий же день Протекторат
был оставлен на произвол судьбы.
Совет Цитадели на это даже не отреагировал. У них были свои
проблемы, связанные с сайконами и саларианцами. Обратили они
внимание на это только тогда, когда посол Протектората просил и умолял
помочь им. Империя не заставила себя долго ждать — уже через несколько
дней ее флот стал захватывать планету за планетой. Протекторат не мог ей
противопоставить ровным счетом ничего кроме героизма. 70% населения
было захвачено и депортировано в Батарианскую Республику, остальные
были уничтожены, включая принца Пашога и его окружение. Но Совет на
это только выразил протест. У них не было времени разбираться еще и с
Империей. Они пытались хотя бы сохранить свои позиции на
галактической арене.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
— Зачем? Зачем вы это сделали? Что вы вообще о себе возомнили!? —
опять срывалась Шаила, крича на посла сайконов Соломона.
— А что мы такого сделали? — не понимал сайкон. И что самое
характерное, он действительно не понимал, в чем его обвиняют.
— Зачем вы выложили всю информацию, которую нашли на
Вермайре? — спросил Валерн, наверное, третий представитель своей расы,
которого азари хотели убить.
— А что в этом такого? — удивился посол, — Мы выложили правду.
Вы ее и так бы обнародовали. Вы ведь выложили бы ее для
общественности? — такой вот вопрос поставил Совет в тупик. Ясное дело,
они бы никогда и ни за что не показали бы эти данные. Но сайконы
сыграли в свою игру и сыграли хорошо. ГОР не успело удалить данные, да
и сейчас не могла, даже впустив гетов в экстранет. Теперь там велась
кибервойна между ними и защитой сайоконов, при том побеждали вторые.
Видео с предоставленными доказательствами уже посмотрели миллиарды,
если не больше. И Совет просто не понимал, как сайконы вообще
додумались до такого. Никто бы этого никогда не сделал, потому что... Да
потому что так никто не делал. Любая другая раса стала бы шантажировать
саларианцев и батарианцев на самом высшем уровне, но никак не
обнародовала ТАКИЕ данные.
И ведь опровергнуть их было нельзя. Показания оперативников ГОР,
потом независимые экспертизы и многое другое просто не оставили Совету
места для маневров. А шло все к тому, чтобы совершить самый
неслыханный поступок за всю историю Совета.
— Заседание закрыто. — объявила Шалиа, так как ничего против она
не могла.
Зал совещаний.
— Вы... Вы не можете. — самым подавленным и разбитым голосом
сказал Валерн, после того, как Шалиа сказала о своем решении.
— Могу, Валерн. Азари имеют на это полномочия при условии
согласия еще одной стороны. Квентиус согласен. — объяснила азари,
обращаясь к турианцу.
— Да, Валерн, у нас нет выбора. Саларианцы лишаются места в
Совете. Вы подписывали конвенцию о генетических экспериментах. И вы
нарушили их просто чудовищным образом. Мы еще сможем оставить вас
частью Пространства Цитадели, но... О месте в Совете вы можете больше
не мечтать.
— И это за все то, что моя раса вам сделала?
— Мы помним ваши подвиги перед Галактикой в войне с Рахни и
Кроганами. Но вы переступили грань дозволенного. До таких чудовищных
злодеяний не додумались даже люди. Хватит с нас этого.
— И что же, вы останетесь тут вдвоем, да. Азари и турианцы правят
галактикой. — съязвил саларианец, так как понял, что уже ничего не
сделает.
— Мы подумаем, кого принять в Совет вместо вас. — сказал турианец.
— Я... Я сообщу далатресе. До свидания. — саларианец в
подавленных чувствах ушел из зала, а азари обратилась к Квентиусу.
— И какие будут предложения?
— Элоны.
— Директория? — удивленно спросила Шалиа.
— Да. Они могут многое изменить. Плюс это огромная выгода.
— Тут ты прав, но еще можно включит сюда Альянс.
— Людей? — удивился уже турианец, — Зачем они в Совете?
— Элоны в нашем Пространстве еще меньше, чем люди. Помнишь,
как Удина стремился к дружбе с Империей. Его смерть полностью
повернула Альянс в нашу сторону. Введем элонов в Совет в обход людей и
они могут снова уйти от нас. Этого нельзя допустить.
— Ну что же, это действительно так. Однако вам придется еще что-то
делать с сайконами. Они захотят награду. Им захотят ее отдать. — начал
рассуждать советник Иерархии.
 — Думаю, первый СПЕКТР сайкон вполне их устроит.
— О как вы загнули. — весело удивился турианец, — Но вы правы,
Шалиа — этого им хватит. Ладно, пора сообщить всем об этом решении.
* * *
Планета: Сайкин. Королевский дворец.
Сайкин — это единственная планета, которая не вращается вокруг
своей оси и на которой образовалась разумная жизнь. Благодаря своей
удаленности от светила вкупе с мощной магнитосферой, на
соприкосновении "светлой" и "темной" стороны планеты образовались
целые океаны. На так называемом "солнечном" полюсе образовался
континент и "Вечная Пустыня", а вся темная сторона представляет
собой "Вечный Ледник".
Однако сайконы уже давно заселили огромные территории, кроме
"полюса", так как считают его священным место.
Потому на планете есть только вечный день, а расположение солнца
меняется только в зависимости от местоположения наблюдателя на
солнечной стороне.
Правда смена дня и ночи не была для сайконов чем-то необычным.
Искать планету наподобие Сайкина они не могли, потому колонизировали
любой мир, который был пригоден к колонизации или терраформированию.
А вот для остальных рас жизнь на Сайкине будет проблематичной, так
как будут серьезно нарушены биологические часы — у всех рас они в той
или иной степени построены на смене дня и ночи.
Также это существенно повлияло на календарь сайкинов. Он основан
на спаде и повышении температуры, что свидетельствовало о перемене
времен года (зима, весна, лето, осень), так как орбита вращения Сайкина
вокруг светила была элиптической.
После выхода в космос календарь был реформирован, так как теперь
можно было легко следить за вращением Сайкина вокруг светила.
После обнародования этой информации, множество научных
организаций изъявили желание посетить планету с целью изучения ее
физики, погоды, также флоры и фауны, но этому воспротивилась Церковь
(примечание администрации "Кодекса" — Церковь — это единственный
термин, который более всего подходит для перевода главной и
единственной религиозной организации Королевства), потому ученым
было отказано.
Статья "Сайкин" информационного портала Альянса Систем
"Кодекс".
Телия смотрела в окно своей палаты на один из небоскребов. Тут, на
родине сайконов, небоскребы были поистине огромны. Некоторые из них,
по словам врачей, были по десять километров в высоту и были они
исключительно жилыми. И на удивление они были бронированными, из-за
чего возникала мысль, что сайконы те еще параноики.
Но мысли о городе прервал звук открывания дверей. Телия перевела
взгляд в сторону звука и невольно улыбнулась. Зеленого сайкона она бы
узнала из тысячи.
— Привет. — поздоровалась Телия, пока Варнир подходил к ней.
— Привет. Как ты?
— Не очень. Постоянно тошнит и боли в животе, но... Терпимо. — как
оказалось, азари явно не годились для вынашивания сайконов, из-за чего
организму Телии приходилось нелегко. Он трансформировался на глазах,
так еще и геном самой азари страдал от такой дикой аномалии. Однако, как
показали тесты, сайкон не будет гибридом — генотип азари был слишком
слабым, чтобы как-либо повлиять на плод.
— Понимаю. Еще шесть месяцев, да?
— Да. Именно столько. — Телия задумалась, стоило ли начинать, но
подумав, она решилась, — Варнир, прости меня. За то, что... Я так
отзывалась о нашем... Малыше... Я, я просто была в панике, такого еще
никогда не было. Да и я не была к такому готова. Но я все же одумалась.
Я... Я хочу его. Это наш ребенок, Варнир. И мне все равно, что он будет
сайконом. Он наш. Это самое главное.
— Да. Он наш. — Варнир просто смотрел в глаза возлюбленной. Ему
неимоверно нравились их голубой цвет. Смотря в них, он часто забывал
обо всем и впадал в ступор.
— Сын с тобой все в порядке? — вдруг голос отца вывел Варнира из
транса. Уже не в первый раз Варнир забывал про все на свете, стоило
вглядеться в глаза азари. Отец, к слову, никак не удивился этому.
— Отец. Как ты?
— Жив, как видишь. Хотя здоровье уже шаткое. Скоро уйду на покой.
— каким-то веселым, как будто саркастическим, голосом, сказал Король.
— Не говори так, отец. Как будто для тебя это что-то нормальное. — а
вот сын не разделял такого оптимизма отца.
— Да ладно тебе, сынок. Помнишь? "Ничто не вечно во Вселенной,
кроме нее самой". Да и жизнь я прожил достаточно насыщенную, чтобы
спокойно растворится во Вселенной. И вообще, я пришел сюда не для того,
чтобы о своей смерти говорить. Я тут к нашей гости зашел. Добрый день,
кстати.
— Добрый. Хотя ночей у вас тут нет. — подметила Телия.
 — Что есть, то есть. Но вы еще на Краю не были. Край Вечного
Заката, красивое место.
— Мы там побываем, пап. Обязательно.
— Не сомневаюсь. И да, не волнуйтесь, моя дорогая. Не одна живая
душа в Пространстве Цитадели не узнает о вашем положении. И в
Королевстве тоже, врачи молчать умеют. Мы, правда, все же изучим этот...
Феномен, но никаких проблем это ни вам, ни маленькому не доставит, даю
слово. Просто это надо, чтобы уведомить Цитадель об этом. Все же вы не
последняя парочка, хе. Но, повторюсь, вашего имени никто не узнает.
— Спасибо вам. — тихим голосом сказала Телия, — И за то, что
сохраните эту тайну, и за то, что... приняли меня. Однако я хотела бы...
Попросить у вас кое-что.
— И что же это, дорогая? — спросил Король, который сейчас
разговаривал, по сути, с невестой своего сына.
— Вы можете пригласить сюда мою маму. Она наверное волнуется. А
я хочу познакомить ее с Варниром.
— Кем?
— Это мое второе имя, отец. — поправил Варнира отца, который не
знал второе, "цитадельское" имя сына.
— Что же, я постараюсь, дорогкх-кх-кх-кх... Кхх-кхх-кхх... Прости-кх-
тите... Не молод уже. Ладно, я пойду. Дела. Не скучайте тут и постарайтесь
поспать, Телия. Знаю, вам трудно находится на нашей планете, но все же. И
не принимайте для этого снотворного. Это не самый действенный способ.
До встречи. — попрощавшись, сайкон вышел из палаты, оставив
возлюбленных наедине. И тут же к нему подбежал адъютант.
— Ваше Величество, мне только что звонил ярл Кхриг. Он согласился
предоставить войска для их отправки на Родерик. И да, только сообщили в
экстранете... Как бы так...
— Говори. — приказал Король, так как он понимал — новость важная.
— В общем, объявили, что саларианцы изгнаны из Совета.
— Кто сообщил? — поинтересовался Король, так как можно было
подумать, что это какой-то спам. На просторах эктранета его было много.
Не то, что у сайконов, где аналог экстранета — это государственная вещь, в
которой нет никакой рекламы и за содержание которой народ платит
налоги.
— Советница Шалиа. Прилюдно. Но перед этим — всем послам. Так
что сейчас там все в шоке.
— С этим понятно. Спасибо, — поблагодарил Король и направился в
свой кабинет.
 * * *
Планета: Родерик.
— Эй, Вега, а ты кого больше хочешь — человека или азари? —
спросил Джеймса его приятель, Сигизмунд, который сидел напротив него.
Вот, что значит быть в десантной группе адмирала Михайловича. Теперь
им предстояла долгая жизнь на Родерике и его защита от ворка. А еще
зачистка джунглей от этих самых джунглей.
— А тебе какое дело? — спросил Джеймс. Ему еще поспать хочется.
— Да вот просто думаю, кого тебе оставить. А то я могу и всех себе
забрать. — подшутил литовец, от чего все остальные в шатле тоже немного
засмеялись.
— Сиги, а сколько у тебя уже девушек было? Только учти, саларианки
не в счет.
— Эй! — шутливо возмутился Сигизмунд, ведь его же шутку обернули
против него. Но всем остальным было смешно, так что нормально.
— Так господа, подлетаем. — сказал Стивен Кортез, пилот "Кадьяка",
в котором и летели Джеймс и его отряд.
— Наконец-то! — воскликнула Юри, японка, — Кортез, этот кирпич
может лететь быстрее?
— К твоему сведению, Юри, — начал Кортез, — кирпичи вообще не
летают. Так что радуйся моему мастерству, что мы вообще летим.
— Какое самомнение. — фыркнула японка.
— Никак нет, просто... ТВОЮ!!! — тут же Кортез дернул шаттл влево,
а потом где-то произошел взрыв, — Держитесь, нас подбили! Сейчас
приземлимся! — крикнул Кортез, пытаясь нормально снижаться. Главное,
не упасть кирпичом, чем "Кадьяк" собственно, и являлся. И еще главное
было перелететь пролив.
Управлять шаттлом без одного из четырех двигателей Кортеза учили,
так что он справился, хотя и услышал в адрес Мироздания много лестных
слов. Ну хоть ни в свою сторону.
Через полминуты падения шаттл приземлился и прорыхлил несколько
десятков метров земли, после чего все стали вываливаться из него, так как
в нем могло что-то взорваться. Кортез выбежал последним, отключив все
системы. И только выбежав на улицу, он осознал, что приземлил шаттл
прямо на территорию базы I Корпуса.
— Мягкая посадочка, мать твою. — выматерился Джеймс. Остальные
были того же мнения. Только вот японка, как только увидела пилота,
подошла к нему, сняв при этом шлем, и впилась ему в губы. Бедный
голубой от такого вообще впал в ступор, а вот остальные только
присвистнули.
— Беру свои слова обратно, мастер.
— Воу! Полегче, ок? Не здесь же! — воскликнул Джек, еще один член
отряда.
— Что это вообще было? — спросил Джеймс, при этом смотря, как
техники и пожарные уже бегут к ним.
— ПОИСК. Едва ли успел среагировать. Ох, и влетит же мне от
адмирала за шаттл. Ладно, черт с ним, мне надо выпить.
— И мне тоже. — согласился Кортез и все стали ждать, пока к ним
подбегут взволнованные бедняги. Все же, для них такая посадка была
неожиданностью. И еще, миссия Джеймса на Родерика начиналась. И
почему-то ему казалось, что он попал в задницу.
Глава 26.
Планета: Родерик.
День 1.
— Ну давай, снимай же... — говорила Юри, пока та, повалив Кортеза
на кровать, пыталась его раздеть. Футболка уже отправилась куда-то в
далекие дали, а вот штаны никак не поддавались. Да и сам Кортез еще
пытался остаться геем. Да вот только начал все больше замечать, что
сиськи азиатки намного привлекательные, нежели небритый лобок его
мужа. Так что когда с него и штаны упали, сопротивляться он перестал. Не
только потому что, тело получало удовольствие, но еще и потому, что
капрал Юри как бы была достаточно сильной, чтобы оседлать испанца. —
Сейчас посмотрим, кто из нас мастер...
— Где этот Кортез!? — вдруг рыкнул громогласный голос на улице. И
Кортез тут же узнал этот голос. Вчера уже познакомились.
— Дерьмо, прячься! — шикнул Кортез, пряча Юри под одеялом. И
одновременно с этим в казарму пошел генерал Агроз.
— Вот вы где, лейтенант. Вас уже весь отряд заждался, вы как раз
сейчас летите на операцию. И мне еще надо найти капрала Кацуми, а вы...
Кто это там у вас? — самое странное, капрал Юри Кацуми даже не
шевелилась, но нюх у драконидов был получше, чем у собак, при том это
была не аллегория, а факт.
Юри не стала прятаться и с виноватым видом вылезла из-под одеяла,
виновато прикрывая грудь. И Кортез был готов поклясться чем угодно, что
генерал изогнул бровь, которой у него, формально не было.
— У вас двоих десять минут. А потом чтобы через пять минут были
как штыки в штабе, — и на этом генерал просто ушел, закрыв дверь
поплотнее, а Юри решила немедленно исполнить приказ вышестоящего по
званию. И плевать, что она ему не подчиняется.
Через пятнадцать минут.
— Ну что же, господа. Вам адмирал уже выдал задачу, моя же
обязанность вас проинструктировать. В общем, — генерал начал
показывать всем голокарту. — Вчера из джунглей шмальнули из какой-то
хреновины и попали как раз по одному из крейсеров адмирала
Петровского. И пока и Петровский, и Михайлович во мне плешь проедают,
желая сжечь все джунгли, вашей задачей будет заняться делом. А именно
— найти и уничтожить эту хреновину, чем бы она не была. Выстрел был
произведен ночью из этого квадрата, оттуда и начните. Только
поаккуратнее. Пушка-то отъехала уже, а на том месте могли все
заминировать. Вам главное — найти следы и обнаружить пушку, а затем
вызвать авиаудар. Если совсем припрет, например не будет связи, или
пушка будет готовится к атаке — можете самим ее уничтожить. Но будьте
добры, вернитесь живыми и не лезьте на рожон. Все поняли?
— Предельно, генерал, — ответил Вега. — До встречи.
— Удачи, — напоследок сказал генерал. Никто ему честь отдавать не
обязан был, так как он для бойцов Альянса и других рас, был просто самым
крутым и опытным перцем, который должен все разжевать на месте, а
затем отпустить с напутствием. У него же своих проблем хватало, такие как
весь I Корпус.
— Генерал, вас вызывают в штаб Корпуса. Приехал президент Нексир,
— вдруг оповестили генерала по рации.
— Опяяяять, — недовольно произнес драконид и пошел на встречу с
турианцем. Что ему там еще взбрендило?
В шаттле.
Шаттл летел над морем, вдоль набережной, на уровне трех метров над
водой, чтобы радары не засекли. Благо, в море был штиль, и волн можно
было не бояться.
— Юри, я рулюЮ! — говорил раздраженно Кортез, пока японка
пыталась его поцеловать. После бурных двенадцати минут (и еще более
бурных трех минут бега до штаба), Юри просто испепеляла его взглядом,
при том не яростным, а похотливым и требующим продолжения банкета.
Кортез теперь вообще осознал, что жил как-то не так. Вот как он мог
обменять такие... ощущения и сиськи на запах вазелина и вкус спермы во
рту, он теперь решительно не понимал. Еще и отца довел до того, что тот от
него отрекся, а мать в больницу попала, когда узнала.
И теперь Кортез понимал, каким он был кретином. Голубым просто
отвратительно быть, он это уже понял.
— Я своего быка хоть здесь оседлаю, — игриво прошипела японка, но
Кортез все еще пытался не отвлекаться. А затем резко схватил девушку за
щечки, от чего та смешно выпучила губки.
— Послушай. Я — рулю. Так что сейчас Кортеза нет. Есть пилот,
который, когда заберет тебя и приземлиться на базе, снова станет Кортезом,
а уж он тебя нагнет раком и продолжит нашу корриду. Ясно?
— Еще как, — прошипела ласковым голосом Юри и пошла на свое
место, пока на место второго пилота не сел Сигизмунд.
— Так паря, давай колись, кто на ком был?
 — Опа, теперь у нас не "трахнул или нет", а "кто на ком". Ну, она на
мне. Правда, потом поменялись, потому что поняли, что не успеваем. И что
сука характерно, в десять минут не уложились.
— Воу-воу-воу, парнишка, полегче. Ты всего несколько часов еще
голубым был, — воскликнул Сигизмунд, удивляясь такой перемене друга.
— Нахер это дерьмо. Все, что оно мне дало — это разработанная
измазанная вазелином задница, полная пасть спермы и ненависть отца. Все!
Теперь я буду трахать, мацать сиськи и наслаждаться жизнью! Вот такой у
меня теперь план на жизнь, но только при условии, что мне дадут наконец-
то спокойно везти чертов кирпич на уровне трех метров над водой!
После этого в шаттле настала немая пауза. Все как-то не ожидали
такого от Кортеза, который обычно так не говорил, но Сигизмунду это
только понравилось.
— Поздравляю, господа, наш Кортез теперь официально натурал! Гип-
гип, УРА!
— О Господи, помоги мне... — помолился пилот, ведя шаттл дальше по
курсу.
— Так, а вот и берег, — сказал Кортез, подлетая к песчаному берегу
длинной всего пятьдесят метров, да и шириной десять. Зависнув над
песком и у самой воды, шаттл открыл двери и оттуда выпрыгнуло десять
человек. — Все парни, удачи! — крикнул напоследок Кортез, пока группа
уже уходила вперед.
И вдруг первый идущий, Джек, взорвался. В прямом смысле.
Прозвучал оглушительный взрыв, который поднял столб песка, при этом
подкинув бойца на пять метров, а его ноги — еще выше.
— ТВОЮ МАТЬ!
— Какого хера, блять! — начали матерится все, и только Вега сразу же
среагировал.
— Тут мины, всем стоять на месте! На месте, мать вашу!
— АААААААА!!! НОГИ!!! ГДЕ МОИ НОГИ!!! — кричал все еще
живой Джек. Ноги ему оторвало выше колен, песок под ним стал красным,
а липкие от крови концы ног стали покрываться песком, который прилипал
к ним.
— Черт, я за ним! — крикнул Сигизмунд, который стоял ближе всех к
Джеку. Он как можно быстрее, по тем же следам Джека, прошел к нему и
начал заливать панацелин.
— Назад к шаттлу! Живо! След в след! — приказывал Вега.
— А как же они!? — не понимала Юри.
— Я их сам заберу, след в след! — повторил Вега. Мало ли.
 — Черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт!!! —
повторял, как молитву, Джек, пока Сигизмунд заливал панацелин.
Приходилось тратить и свои запасы, так как запасы Джека вытекли на
песок.
— Спокойно, парень, спокойно. Сейчас довезем до базы, ты же знаешь
Кортеза. Все будет хорошо, слышишь меня, все будет... — дальше
Сигизмунд в прямом смысле лишился головы. Попадание "Мясника" в
голову даже с щитами и шлемом взрывало голову, как переспелый арбуз.
— ЕБ ТВОЮ...
— ВОРКА!!! — крикнула Юри, начиная стрелять из снайперки. У нее
был "Волков", потому ворка убивались с первого выстрела только при
попадании в голову. Щиты и регенерация тварей делали свое дело.
— В шаттл, живо! — крикнул Кортез. Вега хотел возразить, но увидел,
то Джек тоже мертв. Потому залез в шаттл. Дверь закрылась, шаттл
развернулся к ворка, увернулся от ракеты и открыл огонь из турелей. По
сенсорам, на них напала три десятка ворка. Три десятка ворка, которые
просто проходили мимо или ждали неподалеку. И они не прогадали. Двоих
они убили. Но теперь убивать начал Кортез. Турели просто рвали ворка на
части и никакая регенерация тут не спасет. Вольфрамовый шторм начал
рубить листву, как газонокосилка, рубить деревья, словно лесоруб и рубить
ворка, словно мясник. Пару батаров в отряде никто даже не заметил, они
умерли быстро.
И только через минуту беспрерывного огня турели перегрелись.
— Черт... Сиги... Они убили Сиги... — повторял Кортез, который едва
ли не плакал. Однако уже в следующие мгновение он не выдержал и начал
стрелять еще и ракетами по джунглям.
— Успокойся! — приказал Вега. — Все, хватит! Они сдохли!
Франческу, свяжись с генералом, я доложу ему. Вряд ли операцию можно
продолжать. Кортез, отлети от берега, еще не хватало поймать ракету, —
раздав приказы, Вега просто плюхнулся на кресло. Он такого не ожидал.
Это была не засада. Точнее, в какой-то мере это и была засада... А, да хер ее
поймет, они убили Сиги! Сиги!!! Самого веселого перца в отряде! Чтоб они
все сдохли, эти ворка!
Через несколько дней...
— Господи, Лео, выруби уже это. Мы на задание летим, — сказал
Вега, слушая новости, идущие по унику Лео. Там не было ничего
интересного — просто новости о том, какой Совет и Гинкони красивый и
распрекрасный, потому что помогает Родерику. Уже аж тошнило.
— Ладно, ладно. Все, — согласился мужчина и выключил уник.
Сейчас надо было сосредоточится на задании, но смерть Джека и
Сигизмунда сильно подкосила отряд.
Через час полета Кортез приземлился у устья небольшой речушки. Она
была глубиной в щиколотку, усыпана камнями и внушала уверенность что
там не будет мин. За эти пять дней суперпушка ворка смогла подбить еще
три крейсера Альянса. Это их не уничтожало, но вот повреждения были
существенные, приходилось отправлять на орбитальную верфь возле
Аксериса, газового гиганта, который давал гелий-3 Родерику. Там была
орбитальная верфь, потому Альянс мог чинить корабли.
Проблема была только в том, что бомбить джунгли Нексир запретил.
Это могло привести к неимоверным экологическим катастрофам.
Использовать же малую авиацию не получалось. Джунгли так и пестрили
глушилками, орудиями ПОИСК и гранатометчиками. Потому надо было
посылать отряд.
Идти и искать пушку решили, идя по мелкому ручью. Там точно не
могло быть мин, плюс это ускоряло отряда, так как не надо было идти
через джунгли.
— Все парни, удачи вам, — бросил напоследок Кортез.
— К черту, — ответил Вега и выпрыгнул из шаттла. Поле чего
"Кадьяк" отлетел, чтобы спрятаться.
Идти по ручью действительно оказалось легче, а броня позволяла не
мочить ноги. По плану, идти надо было три часа, как раз к месту
последнего выстрела орудия. В прошлые разы отряды не смогли ничего
найти, но на этот раз было предположение, что с пушкой что-то не так.
Последний выстрел был слишком слабым, его смогли поглотить щиты.
— Так, и что делать, когда мы найдем пушку? — спросил Лео по
внутренней связи.
— Уничтожим. Авиацию не получится задействовать, — ответил Вега.
— И давайте лучше молчать, а то еще наш канал перехватят.
Так отряд и шел. Долгих три часа, пока наконец-то не дошел до места.
Это было место скрытое за голографическим куполом, который изображал
деревья. Под ним же копошились сотни ворка, которые уже разобрали
монструозный рельсотрон на десять частей и сейчас складывали их в
машину.
— Так, что у нас тут... — сказал Вега, смотря через шлем в режиме
бинокля. — Три сотни ворка. Где-то под десяток батаров. И пушка в
разобранном состоянии. Каков план?
— Взять штурмом не получится, нас всего двадцать. Плюс, не сможем
ожидать подкрепления — эти уедут, — говорила Юри, — предлагаю
взорвать отсюда их, а потом быстро валить через ручей.
— Они нас быстро догонят, — возразил Фридрих.
— У нас есть турели. Расставим их сейчас в джунглях, выстрелим в
вон в ту махину и убежим по ручье, оставляя мины, — план Юри был
вполне нормальным. У каждого из бойцов на спине были турели, на случай
отступления, а еще дроны, которые тоже могли оказать существенную
помощь. А "та махина" была скорее всего ядром массы, судя по сенсорам.
Оригинальное конечно решение, транспортировать такую пушку по частям,
однако не сказать, что бредовое.
— Так, — начал приказывать Джеймс, — Юри, Фридрих, Егор,
Себастьян, Джон — остаетесь здесь. Здесь оставить все "Каины". Все
остальные — берите наши турели и идите к ручью, расставляя их вдоль
пути отхода. Мины также берите, пригодится. А потом готовьте
стимуляторы — придется бежать очень быстро. Ну, все пошли, — приказ
Веги был исполнен быстро, и уже через пять минут копошения Вега был
готов стрелять. Два выстрела "Каина" уйдет на ядро, еще два — на
огромную кучу батаров, что сейчас обсуждали какой-то план, а еще два
уйдет на грузовики на масс-подушке. Их было пять и они были загружены
основными сегментами орудия.
— Огонь, — шесть одновременных выстрелов, а затем шесть мощных
взрыва пронеслись на позиции врагов. — А теперь БЕГОМ!!! — крик
Джеймса ворка вряд ли услышали из-за того гама, что теперь стоял вокруг.
Ворка бегали туда сюда, пытаясь понять, что к чему, а выжившие батары
пытались унять толпу и направить их хоть куда-нибудь. И только через
несколько минут ворка погнались за отрядом Джеймса. Те все же поняли,
откуда стреляли, а следы на влажной земле были отчетливы, так что ворка
толпой устремились в джунгли.
И почти сразу же натолкнулись на мины. Они подрывали по несколько
ворка за раз, но толпа не останавливалась. Турели косили тех десятками
благодаря разрывным патронам, но ворка просто пробегали мимо турелей,
раздавливая их ногами или тушами.
Но эффект был. Половина толпы пропала, а еще половина была в
таком бешенстве, что уже едва ли могла вести бой. Они скорее напоминали
зомби, нежели солдат. Но вот когда они выбежали к ручью, след потерялся
и ворка стали спорить куда бежать. А потом начали мордобой, так как
каждый стоял на своем. Ворка били друг друга нещадно, потому отряд
Веги, напичканный стимуляторами, смогли пробежать расстояние, которое
они прошли за час, за десять минут и быстро свалить на шаттле Кортеза.
Задание было выполнено.
 День 35.
— Количество жертв среди контингента войск сегодня превысило
десять тысяч бойцов. Однако президент Нексир заявил, что война с ворка
и зачистка джунглей от них будет длиться до победного конца.
Знал ли я, что буду вести такую войну? Никогда бы не подумал. Да, я
хотел воевать. Воевать за Альянс. Но никак не за чужую планету. Да,
мысль о том, что я защищаю и людей тоже, меня в первые недели как-то
даже утешала, но потом я начал задавать вопросы. Нафига мы вообще
тут? Что мы тут забыли? Ответов не было. Был приказ, который я
исполнял. Я и мой отряд. Хотя отряд постоянно преобразовывался. Из
тех, кто был в первый день, остались я, Юри, Кортез, Фридрих, Лео и
Егор. Остальные полегли. Кто-то на мине подорвался, кто в ловушку
попал, кого-то снайпер застрелил. Боевые же потери были небольшими,
если конечно мы не попадали в засаду. Вот засады ворка устраивали на
ура, но вот воевать в открытую не умели. От слова совсем.
Но мы воевали. Воевали, потому что нам приказали воевать.
День 51.
Неделю назад сообщили, что потери уже 50 000. Ёлки-палки, да когда
же это закончится. С момента последней записи, а то был 35 день,
случилось многое. Сайконы и элоны сцепились между собой в джунглях.
Победили первые, устроив побоище. Черт, они ведь даже раненых там
перестреляли. А пленных загнали в овраг и расстреляли. Что же они себя
так ненавидят...
Плюс, теперь мы узнали, что у ворка есть "муравейники". Они их
копают где только можно, вылезают где-только захотят и устраивают
засады.
Генерал Агроз разделил джунгли на 27 секторов, которые отделены
друг от друга реками или чем-то подобным. Сейчас зачищено десять
секторов, завтра идем на сектор 11. Однако в уже зачищенных вылазят
ворка, все из-за муравейников.
Эти туннели мы находим и выжигаем. Помогает не сильно. Иногда
бойцы проваливаются в них и не возвращаются.
День 60.
Убить мало того дебила, который послал нас сюда. Я сейчас не про
Михайловича, он сам приказ исполняет. Вот тот перец пусть и горит в аду.
Сейчас остались только я, Кортез, Юри и Лео. Остальных заменили,
погибли. Но и замена долго не протягивает. Они новички, гибнут глупо.
Приходится их учить с нуля, а не успеваешь.
День 70.
 Получил подкрепление и сразу трое погибших. Это уже традиция.
Получил новичков — часть потерял. Еще и Лео погиб. Дьявол.
Еще и Кортез руки лишился, когда пришлось всем вместе валить от
места крушения. У него брони не было, потому ворка ее просто отрубил, но
к счастью заражения не было. Теперь ждет протезирования. Очередь
большая, а снабжение протезами идет медленно.
День 73.
— Ты вообще о себе подумала? А обо мне? Как ты можешь так
поступать? — не унимался Кортез, пока Юри была зажата им у стены.
Пилот Кадьяка смотрел ей в глаза и держал за плечи.
— Послушай, это последняя миссия, после чего я сделаю аборт...
— ДАЖЕ... — Кортез понизил голос, чтобы их не услышали. — Даже
не думай об этом, поняла?
— Ты... Ты хочешь этого ребенка? — удивленно, но при этом с
нарастающей радостью сказала Юри. Она такого не ожидала.
— Да. Да, хочу. Я не позволю тебе его убить, тебе ясно? Так что ты
сейчас же идешь к Веге и подаешь рапорт о декрете.
— Не сейчас. После миссии. И тогда я ему скажу, но сейчас не могу.
— Последняя миссия, — прошипев каждое слово, сказал Кортез. — А
потом сразу же кладешь ему рапорт и уходишь.
— Обещаю, — сказала японка, а затем поцеловала Кортеза. Все же она
была рада, что ее возлюбленный оказался таким... Добропорядочным, что
ли.
День 74.
— А где Юри?— спросил Кортез, когда увидел Вегу. Пилот не мог
лететь с одной рукой, потому сидел в лазарете. Но вот приход только
одного Веги его удивил. Обычно Юри быстро бежала к нему.
— Кортез... — начал Вега, при этом взгляд у него был абсолютно
пустым. — Прости... Она... Ее больше нет.
— Чч-ч-ч-ч... Что... К-к-ккак...
— Снайпер с "Мясником". Бронебойным. Прости, я... Это я не уберег...
Прости, если... — дальше Кортез не слушал Вегу. Сил, чтобы что-то сказать
просто не было. Юри... Та, которую он полюбил, так, которая изменила его
жизнь и наставила на нормальный жизненный путь, где у него была
счастливая жизнь... Могла быть... Семья, ребенок, любящая супруга...
Кортез уже ведь даже кольцо подготовил... И помирился с отцом, рассказав
ему новость. Тот сам извинился за ссору с сыном и сказал, что ждет его.
Мама же давно уже была в ином мире. Наверняка она тоже улыбалась в
моменты счастья своего сына, когда тому удавалось уединится с японкой. И
теперь она вместе с ним горевала по поводу его утраты.
День 75.
Сегодня успел помешать Кортезу пустить себе пулю в голову. Теперь
его комиссуют, а я останусь тут. Черт, сколько же я уже не пил. Три недели,
пять? Агроз запретил употреблять алкоголь, хотя иногда все же делает
поблажки. Даже он понимает, как тут тяжело.
Может упрошу его отпустить мой отряд в город. Нам точно надо
выпустить пар. Я уже готов трахнуть хоть саларианку, если мне это
поможет забыться. Хоть на мгновение.
Главное не докатиться до наркоты. Это самое главное. Уже были
случаи с другими отрядами.
День 175.
Чтобы их всех! Всех этих тварей!!! Я Джеймс Вега! А не мальчик на
побегушках, который будет убивать просто по приказу! А ведь
приходится!!! Загоняем кучу ворка, по сто-двести тварей, в овраг и
расстреливаем их! Черт, этот их визг... Свинячий визг! Он постоянно в
ушах свистит! Да сколько можно!!!
День 250.
Так им всем! Так их, тварей! Убить! Убить их всех! Расстрелять,
четвертовать, сжечь, раздавить, утопить, распилить, сварить в кислоте!
УБИТЬ!
День 380.
СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!!
СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!! СДОХНИТЕ!!!
— Сегодня президент Нексир объявил об окончательной победе сил
Родерика и их союзников в войне против ворка. После четырехсот
тридцати дней непрерывной войны последние батарианские офицеры
были пойманы. Президент также поблагодарил корпорацию Гинкони за
предоставленное ими бактериальное оружие, которое полностью
истребило популяцию ворка в джунглях. День капитуляции батарианских
офицеров теперь объявлен национальным праздником Родерика. И к другим
новостям...
Через месяц.
— Господин президент, вас избрали всего две недели назад, но вы уже
становитесь непопулярным. В особенности, после вашего закона о том, что
все ветераны Родерика лишаются такого звания, а значит и всех воинских
льгот, что уже произвело к масштабным демонстрациям военных-
инвалидов. В чем была причина выдачи этого злополучного закона?
— Я могу объяснить свое решение. У нас просто нет денег, чтобы
выплачивать такую колоссальную сумму. Прошлый президент начала
масштабное строительство флота. При ней было построено семьдесят
крейсеров, тридцать авианесущих крейсеров, три тысячи МЛА и десять
новых дредноутов. Нами же было отменено строительство еще двадцати
незаконченных дредноутов и пятидесяти недостроенных крейсеров.
Бюджет трещит по швам и мы не можем тратится на такую огромную и
дорогостоящую программу протезирования инвалидов.
— То есть они должны делать все за свой счет, так?
— Если у них есть деньги, то мы не станем им мешать. Пока что же
мы не можем себе этого позволить.
— И пока что военные не станут получать статус ветеранов?
— Нет.
— Понятно, спасибо, что прояснили.
* * *
Станция "Кронос".
— Не, ну это уже... Слишком, — произнес Призрак, смотря на
интервью нового президента какому-то каналу. Лишить стольких солдат
помощи только для того, чтобы сэкономить. Да, денег не было, но ведь
можно же найти. Так нет же, решили сэкономить на ветеранах и героях
человечества. Да, они воевали в другой стране, защищали чужих граждан,
но они выполняли приказ Альянса, а значит они герои.
Та война на Родерике была чудовищной. Колоссальные потери,
колоссальные затраты и колоссальные последствия. 10% джунглей
сожжены, больше миллиона погибших, и еще больше раненых. Это уже
мало походило на локальный конфликт. Целая война по спасению планеты
от ворка. В конце концов ворка смогли победить. Истребив их бактерией,
разработанной "Гинкони". Вообще, это считалось невозможным. Ворка
были слишком живучи для этого. Призрак хотел бы узнать, что там такого
наворотили элоны, но ничего поделать не мог. Бактерия вымерла и
образцов никто не получил.
Однако теперь Призрак понял, что пора хватать удачу. Потому что
такой шанс нельзя упускать.
Вызвав нужных личностей, Призрак подождал немного. И уже через
пять минут началось собрание. Проводили его Призрак, казначей Сулейман
(прошлый ушел на покой) и главный военный, Хидеки.
— Добрый день всем, я вас вызвал по очень важному делу, — сказал
Призрак, обращаясь ко всем. — Думаю, вы уже слышали про проблемы
Альянса с ветеранами Родерика.
— Ещё бы, не слышать. Там толпа готова этого президента просто
расчленить, — ответил Сулейман, издав небольшой смешок.
— Именно. Потому мы поможем этим ветеранам, заодно и пополним
наши ряды профессиональными кадрами.
— Хорошая идея, Призрак, — ответил Хидеки.
— Да, потому у вас будут следующие задания. Хидеки, занимаешься
наймом, но только так, чтобы Альянс не узнал. Сулейман — на тебе
увеличение производства протезов в три раза. Самым главным
мотиватором должно быть именно протезирование. Про излечение других
болезней тоже самое. Еще позаботьтесь о психологах, они понадобятся. Ну
и как всегда, оружие, броня и все прочее — этого всего нам понадобится
много.
— Призрак, я конечно все понимаю, — вдруг начал Сулейман. — Но у
нас вряд ли хватит денег на это. Сейчас половина нашего бюджета идет на
строительство пяти новых дредноутов.
Дредноут "Бульдог" стал настоящим прорывом в плане военных
технологий и кораблестроения. Имея трехкилометровую длину, он имел
ряд вещей, которые считались бы новаторскими даже для Иерархии.
Первым новаторством стало орудие "Таникс". Заполучив части
дронов группировки "Амбреллы" во время их конфликта с "Викингами",
ученые "Цербера" определили, что эти дроны стреляют жидким
металлом, который разгонялся на подобии вольфрамовых болванок.
Цербер смог не только повторить это орудие, но и увеличить это орудие
для нужд дредноута. В итоге, "Бульдог" имеет шесть орудий "Таникс"
длинной пятьсот метров и одно длинной два с половиной километра.
Вторым новаторством стал варп-драйв, который был разработан
"Цербером" на основе гипотезы деформационного двигателя. После его
первых испытаний, эксперименты и разработки в этой области стали
приоритетом, потому уже через год варп-драйв смогли интегрировать на
все типы кораблей, включая и дредноут.
Третьим новаторством стал противолазерный щит, разработанный
на основе данных, которые были получены во время войны Гегемонии с
Империей. Правда, стоит отметить, что щит был далек от щитов
имперских кораблей того же класса, однако они были способны
выдержать несколько попаданий. Более мощными щитами были оснащены
МЛА "Цербера", которые были способны выдержать больше десяти
попаданий из орудий ПОИСК в инфракрасном спектре и максимум пять в
ультрафиолетовом.
Четвертым новаторством стал метод производства дредноутов.
Эксперименты Альянса с таинственным излучением, которое было
способно плавить любой металл без повышения температуры, принесли
результаты. Альянс и, почти сразу же, "Цербер" смогли искусственно
создать такое излучение. Если не вдаваться в подробности, то оно было
чем-то средним между электромагнитным и радиоизлучением. И "Цербер"
сразу же понял, как можно использовать такую технологию. Самой
главной трудностью в кораблестроении были энергозатраты для плавки
металла в формы. Как оказалось, эта категория пожирала треть всех
затрат на строительство корабля. Потому Цербером была построена
специальная орбитальная верфь, которая плавила металл с помощью
излучения и сразу же заливала в специальные формы огромных размеров.
Этим удалось существенно сэкономить как время, так и затраты на
постройку кораблей.
Таким образом, у "Цербера" появилось пять новейших в своем роде
дредноутов, которые были способны дать достойный бой противнику.
— Плюс у нас еще множество других строительств. Мы...
— Я отошлю список того, что можно заморозить. Сейчас надо бросить
все силы на то, чтобы пополнить наши ряды. Не дай Бог эти солдаты
пойдут в наемники или в колонии Терминуса. Кстати, как там наш проект
"Орел"? — спросил Призрак про один из самых, если не САМЫЙ важный
проект "Цербера", а если быть еще более точным — едва ли не смысл
существования организации.
— По плану. Альянс ничего не подозревает, — начал отчитываться
Хидеки. — А наше сотрудничество с Империей позволило снизить
нападение пиратов до нуля.
— Значит фаза "захватить Омегу" отпадает? — задал важный вопрос
Призрак.
— Почти. Ее захват все равно понадобиться, но теперь нам не
придется на это тратиться. Если продолжить сотрудничество с Империей,
можно будет убедить их отдать "Омегу" нам. Она все равно им не нужна, —
предложил японец.
— Думаю ты прав. Когда "Орел" будет санкционирован, Совету будет
не до "Омеги". Хорошо, вы свободны, — попрощался Призрак с двумя
мужчинами и они оба ушли из кабинета, а Призрак продолжил лицезреть
звезду за иллюминатором. Все же она была необычайно красива.
Глава 27.
2183 год. Скопление Исхода. Система: Утопия. Планета: Иден
Прайм. Бар "У Томми".
— Опять эти счета... Да сколько можно... — матерился хозяин
небольшой забегаловки, которая располагалась почти на окраине столицы
Иден Прайм, поближе к фермерским угодьям. Как раз фермеры и были
самыми главными постояльцами, знали друг друга в лицо, как и самого
хозяина бара, потому нисколько не удивились тому, что хозяин бара
приводит счета в порядок, а два его подмастерья работают.
— Что там, Том? — спросил Дрейк, сидящий ближе всего к хозяину
бара.
— Да вот, опять прислали. А меня задолженность еще с того месяца.
Е*аный в рот, да они издеваются! Они еще и проценты за задолженность
начисляют!
— А еще есть задолженность с позапрошлого месяца, — вдруг сказал
один из подмастерьев, Кендзи, проходя вместе с несколькими бутылками
колы к компании ларконов. Те сидели вшестером за одним столом и мирно
беседовали.
Эти ларконы были простыми агрономами, которых прислали на Иден
Прайм для ознакомления с сельскохозяйственными культурами
человечества. Насколько было известно, таких, как они прислали и на
Тессию, изучать азарийские культуры. Сами ларконы были ребятами
тихими, держались с опаской в стороне, но свою работу выполняли.
Фермеры им в помощи не отказывали. Во-первых, ларконы платили за
такое, во-вторых, сами фермеры не были против нормальных собеседников.
Да, возможно ларконы и казались такими только из-за надобности, но и
этого было достаточно.
А вот потом начался культурный обмен. И про ларконов узнали много
нового. Например то, что они и дракониды закодированы от алкоголя
каким-то странным вирусом, с которым они живут в симбиозе. И напиться
они просто не в состоянии. Либо алкоголь полностью будет переработан
организмом, как у драконидов, либо этот самый организм алкоголь станет
отторгать, как у ларконов. Последних просто вырвет от первой же рюмки
водки или чего-то еще. Им разве что пиво можно, тогда будет нормально.
Потому в барах ларконы брали как раз пиво, или кока-колу, которая им
пришлась по вкусу.
 — Как... О Господи, ну почему все так не вовремя... — уже отчаялся
Томи, так как просто не знал, как быть с этими счетами. — Вот, Найн,
скажи. Как у вас в Империи со счетами? — задал вопрос Томи, потому что
раньше, за 15 лет дружбы, он как-то не спрашивал об этом. Нужды не было.
— Ты про коммуналку эту что ли? — спросил названый ларкон,
отпивая через соломинку черный напиток.
— Ну да. Электричество, вода, связь, канализация, жилплощадь, ну и
все прочее.
— У нас вообще нет счетов, — сказал Найн.
— Чего? Совсем что ли? — удивился уже Кендзи.
— Да. Если говорить вкратце — то за всем государство следит. Если
что-то сломалось — починят соответствующие службы. Связь и экстранет
государственные, потому за них счетов тоже нет. Только вот зарплата таким
вот службам идёт с налогов. Так что формально я плачу за все, платя
налоги. И все.
— Мда, норм так. А я, сука, должен и счета платить, и налоги.
Охереть, как весело.
— Минуту, — вдруг сказал Дрейк, — если у вас связь и экстранет
государственные, вы не боитесь, что за вами следят. Это же просто
идеально для слежки за населением.
— И что с того? Я что, что-то скрываю? — не понял возмущения
человека Найн. — Если ты не нарушаешь закон — чего тебе боятся?
— То есть тебе что, вообще насрать на то, что государство спокойно
слушает тебя? — все не понимал Дрейк, пока сам чистил столик.
— Ну да. Если это плата за то, чтобы ловить преступников — то
ладно.
— Да уж, странные вы.
— Да у них вся сраная Империя странная, — рыкнул кто-то, кто уже
подвыпил и нарывался. Реакция ларконов не заставила себя ждать. Все
поставили стаканы и напряглись, а вот бармен тут же все понял. Не
впервой.
— Так, все успокоились и заткнули хлебальники! — потому Томи
решил всех успокаивать с помощью "Ятагана", который он достал из под
прилавка. — Только рыпнитесь друг на друга и я за себя не ручаюсь!
— Тихо, Томи. Тихо. Чего это ты так? — спросил как раз таки тот
выпивший.
— Да потому что я помню, что вы устроили тут десять лет назад. Вы
мне бар нахер сожгли. Потому даже не думайте, что у вас это выйдет еще
раз. Хотите начистить друг другу рыла — делайте это в километре от моего
бара. А лучше в двух!
— Все-все, Томи, мы поняли, — первым на попятную пошел Найн,
чтобы не повторилось то, что было десять лет назад.
Тогда какой-то умник назвал Империю сборищем баранов,
императоров назвал кровавыми мясниками и вообще предположил, что они
того-этого, заднеприводные друг к другу. Только вот не знал выпивший, что
ларконы не отличаются терпимостью к высказываниям в адрес своего
государства. И уж тем более правителей. Неприятно им это было. От слова
совсем.
Потому тому человеку пришлось вставлять глазные импланты и три
пальца, Томи — отстраивать бар за счет ларконов, а всем остальным
местным начать следить за языком.
Потому реакции Томи никто не удивился. Ларконы, бросив злобные
взгляды на человека, продолжили разговаривать о своем. Тот тоже зыркнул
на шестерку и продолжил пить виски.
— Эй, ну какого хрена! — начал заливаться Дрейк, копаясь в унике. —
Почему экстранет такой медленный. Он же должен... Да что за нахрен!
— Что еще случилось? — спросил Найн.
— Инет заблокирован. Черт, ну просто великолепно.
— Томи! — вдруг раздался голос из подсобки. Это был Кендзи,
который искал что-то там. — Свет вырубило. И воду перекрыли, — вот
после такого заявления все как-то напряглись. Вот это было уже нехорошо.
— Так, господа, — начал как-то нервно Томи. — Давайте-ка по домам.
Кендзи, тащи "Молнию" и все термозаряды.
— Воу-воу, Томи, полегче. Чего ты панику начинаешь? — возмутился
Дрейк.
— Жопой чую — дерьмо, — сказал Томи, проверяя наличие пистолета.
И на все это у него было разрешение, как колониста-первопроходца.
Альянс так и не конфисковал его, даже когда население Иден Прайм
превысило 35 миллионов.
И Дрейк сейчас бы начал говорить про то, что Томи просто параноик,
который пугает клиентов, как вдруг весь бар начало трясти. Очень мелкая и
легкая тряска, которая была едва ли заметной. Но стаканы все же немного
звенели, вода в стаканах странно покрывалась кругами. А все клиенты
молчали, пока это все не закончилось.
— Кендзи, где гранаты Томи!? — крикнул Дрейк, пока все клиенты
начали выходить из бара. Вот теперь все поняли — дело дрянь.
Иден Прайм. Где-то на кукурузных полях.
Кукуруза уже была достаточно высокой, чтобы в ней можно было
потеряться. Или спрятаться. Как раз в одно такое место на поле и шла одна
девушка. Где-то две недели назад один шаттл умудрился приземлиться
прямо в поле, принять груз контрабанды и улететь, при этом поломав
кукурузу ровным прямоугольником, из-за чего теперь образовалось место,
чтобы... Поговорить? Признаться? Послать нах*ен?
Джейн Шепард сама не могла ответить на этот вопрос. Она иногда
даже задавалась вопросом, а чего она вообще идет туда? При том по
просьбе этого хлюпика? Чего она вообще о нем думает!?
Ответов на вопросы не было, а затем Джейн вышла на это самое
место, о котором они договорились. Хотя какие к черту "они"? Этот тюфяк
просто прислал ей сообщение и все! И теперь она идет... пришла на эту
встречу. Черт!
Вот теперь надо было ждать, пока он придет. Благо, сегодня выходной,
да и вообще гарнизон спокойно живет по всей планете. Х*р кто сюда
вообще сунется, когда планету защищает флот Стивена Хакета.
— Ты пришла? — вдруг прозвучал голос со спины. Все же пришел,
притом ровно в 12:00. Сама тошнотворная пунктуальность.
— Ну раз я тут стою, то значит пришла, а не улетела, — ответила
Шепард. — Чего хотел, Дженкинс?
— Я же просил, называй Ричард, — парень как-то неуверенно
подошел ближе. Он знал, как и весь гарнизон, что к злой Джейн Шепард
лучше не подходить, но сама капитан уже поняла — Ричард Дженкинс не
имеет инстинкта самосохранения. Вообще. То есть ВООБЩЕ!
— Мало чего ты просил. Буду называть тебя так, как хочу. Да и
вообще, ты не сказал "пожалуйста"! — а вот сама Шепард вообще не могла
себя контролировать. Она сама не понимала, что с ней. Но сейчас, когда
этот парень рядом, она была и злой, и жалкой.
— Пожалуйста, называй меня Ричи, — спокойно попросил Дженкинс,
что только еще больше вывело капитана из себя.
— Господи, да что у тебя в голове творится! Тебе что, жить надоело!?
— Нет. Ты же сказала...
— Оооооооргхххх! — прорычала Шепард от безысходности. Нет, этот
парень не исправим.
— Если ты пришла, значит тоже хочешь поговорить. Может...
— Капрал Очевидность, будьте добры, заткнитесь, пока вышестоящий
по званию думает! — приказала Шепард и Ричард все же замолчал. Вот так
они и стояли целых пять минут. Шепард маялась туда сюда, а Ричард
просто ждал. Он не хотел ей мешать.
Но по прошествии пяти минут она не выдержала.
 — Черт, черт, черт! Да что со мной! — выпалила Шепард, а затем
подошла к Ричарду в два шага и врезала ему по лицу. Тот, мягко говоря, не
ожидал.
— За что?
— За что!? За то, что ты добрый, как кролик! За то, что ты наивный,
как ребенок! За то, что ты мне у же в печенках сидишь! За то, что ты мне
снишься каждую ночь!
— Я тебе снюсь? — удивленно спросил Ричи, который от такого даже
забыл про разбитый и окровавленный нос. Это еще повезло, что Шепард в
гражданской одежде, иначе она бы его убила. Синтетические мышцы,
гетская технология, увеличивали силу солдат многократно, но и без них
Шепард, надев бронеперчатку, убила бы капрала. По физподготовке он едва
ли тянул норматив.
— Заткнись!
— И что тебе сниться? — не унимался Дженкинс.
— Заткни пасть!
— Что мы вместе? — в следующую секунду Ричард получил кулаком в
живот, от чего упал на хрустящую под ногами кукурузу, которую недавно
раздавил шаттл контрабандистов. — Ох... Черт...
— Может объяснишь мне, какого черта ты мне снишься? Или
объяснишь мне, почему я постоянно боюсь, что ты нарвешься на
неприятности? Я, мать твою, на Родерике них*ена не боялась, на Акузе
может слегка поплакала и хватит, а ты... — Ричард, который никогда не был
обременен страхом за свою задницу, тихо встал, подошел к Шепард сзади и
обнял ее, положив голову на плече. Он так уже делал. — Ты... Ты чего... Ты
совсем...
— Я ведь говорил — злые люди злы от того, что их никто не обнимает.
— Тебе это бабушка говорила, — напомнила этот факт Джейн.
— Ты помнишь, — признался за двоих Ричард.
— А ты помнишь, что было в прошлый раз?
— Конечно. Ты мне сломала палец на ноге, отдавив его, сломала ребро
локтем и еще вывихнула фалангу.
— А зачем ты тогда меня обнял? — Шепард и сама знала, но ей
хотелось, чтобы Ричард сказал ей это. Ей хотелось, чтобы он хоть что-то
сказал. И не отпускал.
— Потому что тогда тебе сообщили, что твой отец погиб на Родерике.
Ты тогда... плакала. А я подошел сзади... как сейчас... и обнял тебя. Знаешь,
а без брони, как тогда, ты намного меньше, — немного пошутил Ричард, и
Джейн не захотела ему врезать. Ей просто хотелось, чтобы он продолжал ее
так держать. Ей пришлось признать — ей это нравилось.
— Может... Может ты еще что-то помнишь? — Шепард хотела теперь
говорить обо всем угодно, лишь бы вот так стоять в обнимку с этим
пареньком.
— Я помню все. Помню, как прибыл к вам на Иден Прайм. Помню,
как видел тебя. Помню, как поспорил с ребятами и просто подошел
спросить, играла ли ты когда-нибудь в "СтарКрафт".
— Да, я это тоже помню, — вспомнила Шепард. Она и сама не могла
быть уверенной, но кажется именно после того случая все и началось. — Я
посмотрела на тебя, как на дебила, спросила, что это такое вообще, а ты
мне пол часа рассказывал про зергов, протоссов и все прочее. А потом ты
месяц мыл сортиры. Во всем лагере.
— То еще удовольствие, — саркастично ответил парень. — Кстати, ты
поиграла в него?
— Я... Да... Я попыталась поиграть, но...
— Не разобралась в управлении? — угадал Ричард. С первой попытки
угадал.
— Да. Как вообще там можно играть?
— Меня папа научил. А его дедушка. А его его папа. И так до самого
выхода игры. "Классику надо уважать", — так говорил папа. Знаешь, если
хочешь, могу научить тебя.
— Ээээх... — глубоко вздохнула Джейн. — Ричард, вот что с тобой не
так? Что ты во мне нашел? — Шепард повернулась к Дженкинсу и
посмотрела ему в глаза. Ее давно мучил этот вопрос. Вот что можно было
найти в ней? Ну разве что внешность: рыжие волосы, фигура, изумрудные
глаза, да и лицо тоже нормальное. Но это все, что она могла о себе сказать.
Чего она вообще об этом стала думать? Обычно ее не интересовало, за
какие заслуги в жизни ее тр**ают. Просто ей этого хотелось и все.
Потребность организма не более. А на Родерике эта потребность возросла
и возрастала. В геометрической прогрессии.
Но теперь она задавалась вопросом — за что ее могут полюбить? За
то, что она стерва, которая может застрелить без суда и следствия за пьянку
на посту или изнасилование местных? За то, что она дочь адмирала Ханны
Шепард? За то, что она может перепить мужика? За то, что она может
побить любого мужика? Нет, за такие качества не любят. За такие качества
хотят. Затащить в постель для галочки и выставления себя ?-самцом. Но вот
Ричард... Черт, ну вот угораздило его втюхаться в нее. Он ведь себе только
жизнь поломает, не справится. Она такая сука, что и ему жизнь испортит.
Но вот его глаза... Взгляд, которым он на нее смотрит... Так на Шепард не
смотрели ни мать со отцом, ни брат, вообще никто. А он... Дьявол, она не
может.
— В тебе? А что в этом такого?
— Ричард, кто я такая? Мясник Родерика, вот кто я такая! Еще и
единственная выжившая на Акузе! Я, мать твою, чокнутая стерва, которую
все боятся до усрачки. Зачем я... — а вот дальше Шепард впала в ступор.
Дженкинс, решив идти ва-банк, просто взял капитана за лицо и накрыл ее
поцелуем. Долгим, страстным, но нежным и преисполненным искренними
чувствами.
Шепард вообще не могла думать. Разве она могла за всю свою жизнь
представить, что можно вот так вот... Почувствовать, что к тебе относятся
не как к будущему бойцу Альянса, сестре-обузе, проблеме, солдату,
командиру, стерве, суке или "той, с которой я переспал вчера". Сегодня она
это почувствовала.
Только через минуту Ричард все же удосужился отпрянуть.
— В самом злом человеке можно найти самое искреннее добро. Надо
его только найти, — прошептал он, пока она еще отходила от всего этого.
— Я люблю тебя, — только и смогла из себя выдавить капитан.
Скрывать было бессмысленно.
— Я тебя тоже, — последовал ответ. И они бы так и стояли, в обнимку,
еще несколько часов, просто наслаждаясь легким ветром, шелестом
кукурузы, приятным теплом Утопии и простыми объятиями друга... Если
бы не странное трясение земли, что разрушило их идиллию. Она так
быстро усиливалась, что парочка поняла — что-то не так.
— Что за... — голос Шепард прервал скрежет, который издавался
откуда-то со стороны. И только через полминуты, не меньше, оба заметили,
как пласт земли треугольной формы со всей кукурузой и примерно двести
метров в длину, поднимался, как-то будто это был люк какой-то шахты.
Когда же этот треугольник был уже под углом больше сорока пяти
градусов, вся земля, что была на нем, начала сползать.
— Бежим! — крикнул Ричард и Джейн не стала с ним спорить.
Оба рванули что было сил, пробиваясь через кукурузу, которую теперь
материли за то, что она так больно бьется. Однако без брони бегалось даже
легче. Чувствовалась как-то свобода действия.
Через минуту бега кукурузное поле закончилось и оба человека
выбежали на поле с картошкой. И тут же остановились, чтобы осмотреться
назад. И сзади, кроме нескольких двухсотметровых шипов, с которых
сползла вся земля и оголился металл, оба солдата увидели огромный... Не
пойми что. Это был сигарообразный предмет, высотой с километр, не
меньше, покрытый камнями, но имевший при этом и металлические
элементы, в центре конструкции. Он просто стоял где-то минуту, пока на
него все смотрели, не отрывая взгляда. А затем он дрогнул и все услышали
странный, но знакомый шипящий звук.
— Он взлетает... — шепотом сказал Ричард, понимая, что это может
быть только звук запуска реактивного двигателя. — ЭТО КОРАБЛЬ!!!
БЕЖИМ!!! — Дженкинс не теряя ни секунды, схватил Шепард за руку и
побежал снова. Джейн быстро одумалась и побежала уже своими силами.
Корабль же действительно начал взлетать. Активировав реактивные
двигатели, он начал подъем, при этом сжигая весь урожай, что так
старательно выращивали жители Иден Прайм.
Джейн и Ричард успели перебежать сто метров поля и прыгнуть в
овраг, когда дым и пыль достигли их вместе с тепловой волной. Благо,
воздух нагрелся не очень сильно, потому смертельным это не было.
— Ричард?— начала искать Шепард парня через несколько минут,
когда все же решила открыть глаза. Все еще стояло облако пыли, но парня
Шепард нашла быстро, он стоял на краю оврага и просто смотрел вдаль.
Девушка сделала тоже самое и потеряла дар речи. Десятки дымных
дорожек, испускаемые огненными точками, виднелись вдали и
поднимались вверх. В космос.
Столица Иден Прайм. В одном из туннелей метро.
— Эй, Кеннет, что там? — спросила Габриэлла, которая смотрела
состояние щитка на середине туннеля метро. Столица уже стала городом-
миллионником, потому метро понадобилось еще три года назад. Оно
быстро разрослось и вот сейчас два сотрудника техслужбы метрополитена,
Габриэлла Дэниелс и Кеннет Доннелли, занимались проверкой
оборудования в самой глубокой ветке метро.
— Ноль. Все выгорело к чертям, — сказал Кеннет, проверяя свой
щиток.
— У меня тоже самое. И уник не работает, черт.
— То есть все же ЭМИ... — промямлил про себя парень.
— Что-что? — переспросила девушка, так как она не услышала его
бормотание.
— Я говорю, Мехмед был прав — скорее всего это ЭМИ. И почему-то
мне кажется, что источник как из туннеля, — размышлял парень.
— С чего бы это? — удивленно спросила Гэби.
— Я видел, что было с щитками на улице. Ничего, они просто не
работают. А тут все перегорело и оплавилось. Скорее всего, ЭМИ шел
оттуда, — парень указал на темный туннель, который сейчас освещался
аварийными химическими лампами. — И он же отрубил электростанции.
Повезло еще, что там есть предохранители на такой случай... О, ладно,
давайка заменим проводку по быстрому, скоро обед уже... — пока Кеннет
постоянно болтал, Гэби прислушалась к туннелю. И к своему удивлению,
она услышала там... шаги. Очень много шагов и какого-то еще бряцанья.
Оно шло из-за поворота туннеля, потому нельзя было разглядеть, что это
такое. Интуиция сразу же подсказала — это оружие. И это не Альянс.
— Кеннет... — позвала девушка парня, но тот не отреагировал. —
Кеннет.
— А, да. Что такое?
— За мной. Живо, — сказала она едва ли не дрожащим голосом и
подхватив друга под руку, потащила его вперед по туннелю.
— Гэби, что ты делаешь? Геби, что происходит? Да остановись ты
уже! — Кеннет резко тормознул, остановив Геби, но та лишь испуганно
смотрела в сторону туннеля. Шаги приближались. И их было очень много.
Однако Геби все же успела увидеть за Кеннетом дверь техпомещения, где
можно было найти запасные детали. Бежать же по туннелю времени не
было — кто бы это ни был, они приближались и спокойно подстрелят их
двоих. Потому девушка быстро открыла дверь (электричества не было,
потому магнитный замок не работал) и посмотрела на Кеннета.
— Полезай. Быстро.
— Чего? Зачем? — не понимал парень.
— Быстрее, времени нет! — уже шипела от злости и страха девушка,
насильно толкая парня в помещение. И на удивление, ей это легко
удавалось. Адреналин был уже на высоте.
— Эй-эй-эй, да прекрати ты... Слушай, Геби, я... Я признаю, ты... Ты
красивая девушка и ты мне нравишься, правда, но пожалуйста, давай наш
первый раз будет не здесь...
— Заткнись! — наконец-то выпалила Геби, пытаясь успокоить
дыхание. Она заперла тихо дверь но при этом ставила щелку, чтобы можно
было смотреть на туннель (слава богу, что дверь была раздвижной).
— Гэби, что за нах*ен происходит!? — терпение Кеннета тоже было на
исходе, как вдруг он тоже услышал шаги. Очень громкие и быстрые шаги.
Они все приближались и приближались, пока мимо убежища пары не
прошли Они.
Это были странного вида гуманоиды, коричневого цвета, покрытые
хитином с ног до головы, которые, к слову, были треугольными и имели
четыре желтых светящихся глаз, а на спине имелись жесткие крылья.
Некоторые особи были сильнее на вид, имели шесть глаз и какие-то
странные отростки на голове. И у всех было оружие. Странное, коричневое,
с металлическими деталями, но при этом появлялось ощущение, что оно
тоже сделано из хитина. Эти существа шли толпой по туннелю, наверняка
двигаясь к станции. И сомнений насчет их мотивов не возникало — они
наверняка собираются выйти на поверхность.
Вдруг два пальца появились в защелке и резко распахнули дверь —
перед онемевшими от страха людьми предстала двухметровая фигура
шестиглазого существа.
Орбита Иден Прайм. Дредноут "Нил".
— Что это за чертовщина!? — начал осыпать вопросами адмирал
Хакет связиста Саманту Трейнор, когда ему доложили о трех сотнях
кораблях противника.
— Сэр, триста кораблей противника вылетели из под планеты! У нас
сообщения со всей планеты о боях с солдатами неизвестной расы! Они все
появляются из метрополитена и канализации! — отрапортовала Трейнор.
— Вывести на экран корабли противника, — приказал адмирал и
Саманта тут же исполнила приказ. Хакет стал смотреть на корабли,
которые шли к нему. Весь флот адмирала сторожил одно полушарие
планеты, потому бой сейчас будет нешуточным. Благо, у адмирала есть
дредноут класса "Нил". Этот трехкилометровый красавец нового поколения
покажет этим тварям. Они уже устроили резню на планете, потому
переговоров не будет. — Развернуть все корабли к противнику. На
построение нет времени, главное не стойте друг у друга на линии огня.
Подготовить торпеды и москитный флот. Давайте, мы...
— Адмирал, они засекли нас! — вдруг подала голос Трейнор, что
сильно удивило Стивена.
— Кого? — удивленно спросил Хакет.
— Нас, сэр! — уже выкрикнула связист, так как страх и паника начали
ее одолевать.
— На нас направлено три орудия противника, сэр! Они заряжают их!
— крикнул диспетчер, что заставило весь мостик удивится.
— Что? Они не могут стрелять с такого расстояния! — думал адмирал,
потому что сейчас корабли противника были на расстоянии, как от Луны до
Земли два раза.
Однако противник не стал ждать. Три корабля засветились желтым
цветом. Скорее всего это была зарядка, которая длилась пять долгих для
экипажа "Нила" секунд, а после этого три корабля выстрелили желтыми
лучами. Они сразу же прорубили "Нил" по правому борту, от чего того
сильно сотрясло.
 — Разгерметизация на второй, третей, пятой и седьмой палубах!
Разгерметизация в реакторе два. Вспомогательные орудия три и четыре
вышли из строя! Главное орудие вышло из строя! Двигатель шесть
уничтожен! Двигатели четыре и пять вышли из строя! — отрапортовал
диспетчер, пока адмирал, связист и вообще все на мостике мола внимали
этой страшной информации. Гордость флота Альянса сейчас был
поврежден так, как будто пролетел через пояс астероидов без кинетических
щитов.
— Из чего они нас... — хотел было спросить Хакет, ведь такого оружия
он еще никогда не встречал, как вдруг прозвучал голос диспетчера.
— Они снова заряжают орудия!
— На нас направлено семь орудий противника! — а вот новый залп
неизвестных кораблей стал полной неожиданностью. Другие корабли также
начали разбирать флот Альянса на запчасти, при этом те ответить не могли
— орудия просто не могли стрелять так далеко. Но еще было поразительно
время перезарядки орудий противника. Такая мощь и такая
скорострельность — Хакет бы сейчас обзавидовался бы, если бы не тот
факт, что эти орудия направлены на него.
А потом все семь лучей разрезали дредноут Хакета. Передняя треть
корабля отвалилась и отправилась в свободный дрейф, диспетчеры сыпали
отчетами о повреждениях и неисправностях, весь свет на корабле
заменился аварийным.
— Полная эвакуация! — приказал адмирал и в следующую секунду по
кораблю разнеслась оглушительная сирена. Весь мостик побежал к
спасательной капсуле и уже через минуту она вылетела из "Нила" по
направлению к Иден Прайм.
Выведя голоэкран перед собой, Хакет и все, кто был с ним, смогли
наблюдать за тем, как весь Одиннадцатый флот Альянса Систем
разваливается на части в открытом космосе от огня желтых лучей, которые
прорезали и щиты, и броню кораблей, как масло. Один за одним, новейшие
корабли космофлота разваливались, взрывались или просто исчезали во
вспышках аннигиляции ядра массы. Десятки спасательных капсул также
как и адмирал сейчас летели к Иден Прайму, но некоторым не везло — они
сталкивались друг об друга или же об обломки уже уничтоженных
кораблей. "Глупая смерть", — подумал Хакет. "Не от старости, не на поле
брани, не на борту своего корабля, а в капсуле, где ты вверяешь свою жизнь
самому Богу. Не важно, как его имя, важно, что ты веришь, что тебя что-то
более могущественное, чем ты, защитит тебя".
И теперь Хакет молился за себя и всех, кто сидел в капсуле с ним о
том, чтобы они долетели до планеты, которая теперь была в осаде.
Глава 28.
Планета: Иден Прайм. Столица.
Приземление капсулы Хакета было жестким. Ладно бы пролететь
атмосферу, но вот небоскреб протаранить, а затем приземлиться в
коллекторе было еще тем удовольствием. Потому что запах стоял тот еще.
Однако, хвала прошлому президенту, капсулы были снаряжены для
таких случаев: оружие, плазменные клинки, омни-геливые щиты и просто
щиты. Брони, правда, не было, но и того, что было вполне хватало.
— Так, идем кучно, смотреть по сторонам. Стрелять, если припрет, с
подкреплением нам не справится. Нам надо добраться космопорта, а после
этого организовать оборону. — говорил Хакет, проверяя оружие и щиты.
— Нам придется пройти через спальный район: здания в десять
этажей, дворы... — сказал Усама, вспоминая, где они сейчас и куда им надо
— он был местным.
— Нас там зажмут со всех сторон. — предположил сам адмирал, — Но
другого выхода нет, это самый коротки путь. Ладно, все, выступаем.
Вначале пришлось ползти по лестнице, при этом ощущая хороший
такой запах. А ботинки уже были в характерной коричневой массе.
А затем всей толпе из 20 человек предстал пейзаж города. Города,
который уже превратился в Ад. Уже был вечер и отчетливо было видно, как
тысячи столбов дыма поднимались вверх от горящих домов. Небоскребы
были наполовину повалены, кроме некоторых, как-будто верхушки
взорвали, а остальное решили оставить, так как на них нет времени. Звуки
стрельбы из самых разнообразных калибров, взрывы, крики, падение
зданий — все эти звуки смешались в одну сумасшедшую канонаду, которая
доносилась, казалось, отовсюду.
— Господи, да что же здесь творится... — спросила Саманта Трейнор,
которая раньше не бывала в таких переделках. Да вообще в них никто не
бывал, кроме Хакета.
— Это война, Трейнор. Война во всем ее проявлении. Она никого не
щадит. Идемте, и прикрывайте друг друга. Трейнор, что вообще произошло
с нами? — задал вопрос Хакет, пока группа шла через территорию школы.
Приходилось пригибаться и смотреть в каждое окно, но врагов, видимо, не
было.
— Я проверяла каналы связи и поняла, что они выследили
командующего флота, то есть вас. И выследили по направлению отдачи
приказов от корабля к кораблю.
— То есть от нашего всем остальным? — подытожил Хакет, пока
осматривал площадь.
— Да. Они это специально сделали, чтобы уничтожить командующего.
А потом уничтожить весь флот, который остался без адмирала.
— Хитрые твари. — сказал Хакет, а все остальные просто слушали их
разговор, нервно осматриваясь, — Значит так, связью не пользуемся, не дай
Бог они и это выследят и тогда пиши пропало. Они гарнизон мнут, нас так
вообще раздавят. Ну все, пошли.
Бежать пришлось еще десять минут, по дворам, подъездам, прячась от
авиации противника. Несколько раз они даже замечали патрули этих
странных тварей, но те проходили мимо. Но когда они переходили улицу,
они увидели невероятное зрелище. В конце улицы стоял небоскреб одной
корпорации, чье-название сейчас никто не хотел вспоминать. И откуда не
возьмись (по направлению — с края города, там где были поля пшеницы)
прилетел большой такой зеленый пузырь. Врезавшись в середину
небоскреба, он просто лопнув и облил несколько этажей зеленой
жидкостью.
Которая сразу же начала разъедать все стены, пол, перекрытия и
имущество корпорации. А уже через минуту перекрытия не выдержали и
верхняя половина зданий начала падать. Как раз в сторону Хакета и его
отряда.
— Твою ты... — дальше он не договорил, так как все принялись
бежать. Все успели разбить окна и ввалиться в супермаркет, который и
защитил их от облака пыли, когда здание с оглушительным грохотом
разбилось о дорогу. Повезло еще, что вся конструкция на них или магазин
не упала, а то пиши-пропало, — Черт, что это было?
— Похоже на кислоту... — сказал один из спасшихся диспетчеров, —
Даже не знаю, как на такое реагировать.
— Нечего реагировать. Надо пройти... — размышления Хакета
прервали шаги, сопровождаемые странным звуком, похожим на
бормотания. И их спасшиеся уже слышали, — Дьявол, туда, быстрее! —
шепотом приказал адмирал и все побежали в продуктовый отдел. Краем
глаза Стивен заметил сразу пятерых солдат противника, которые, скорее
всего, заметили их, — Рассредоточиться, встречаемся на складе.
Адмирал взял с собой Тейлор и еще двоих диспетчеров, остальные же
пошли своей дорогой. Если кого и заметят, то других хотя бы не застигнут
врасплох. А бежать, сломя голову, нельзя было — могли услышать.
Шаги же противника были слышны отчетливо. И они явно хотели
найти беглецов.
Адмиралу пришлось вспомнить былые тренировки по скрытности,
чтобы шагать тихо. Пока что он шел через отдел овощей, прячась за
прилавками. А четырехглазые их нагоняли.
Во всем магазине слышались разве что приглушенные звуки войны,
шаги противника и тишина. Приходилось идти просто гусем, хотя это и
было неудобно. Особенно, со старыми костями.
— АААА! — пронзительный крик и одновременно выстрелы
прогремели по залу. Все же кто-то не смог. Однако теперь Хакет понимал,
что не зря распределил отряд. Если бы они держались вместе, их бы всех
прибили, а так хоть у не многих есть шансы.
После овощей была рыба и компания адмирала спряталась за
аквариумом с селедкой, которая все еще беззаботно плавала в водичке и
смотрела на весь остальной мир самым пофигистическим взглядом, на
которое было способно живое существо.
И вот тут начались проблемы. Дальше был тупик и поворот, а значит
надо было подождать, пока враг пройде и повернет, иначе заметит.
Только вот враг наверняка хотел проверить за аквариумом, потому
Хакет решил устроить засаду. С использованием плазменного клинка.
Пришлось, правда, немного отступить, чтобы враг смог пройти туда, где
пряталась компания, которая прошла немного дальше, но теперь Хакет был
готов. Вряд ли он сейчас был способен объяснить знаками, что он хотел,
потому надо было делать это самому.
И ожидания оправдались. Два существа разделились, чтобы проверить
за аквариумом.
Встав прямо в сантиметрах от четырехглазого противника, Хакет
отрубил тому голову активированным клинком, затем в два шага подбежал
к другому, который уже среагировал. Однако выстрелить не успел —
адмирал успел отрубить тому обе руки, а затем и голову.
И не говоря ни слова, пошел дальше. Правда сразу же за поворотом
ему попался шестиглазый крепыш. Просто на рефлексах и инерции (а еще
клинок не был деактивирован, это было самое главное), Стивен прорезал
дыру в животе, а затем и голове.
И вот этого скорее всего, как раз и не надо было делать. Все потому,
что послышались быстрые шаги еще двух солдат противника. Но с ними в
рукопашную разобрались два диспетчера, благо противник этого не
ожидал.
Еще полминуты и все выжившие (погибло всего двое) собрались на
складе.
 — Все, с теми разобрались,но надо торопится. — сказал Хакет, но вот
связист была не согласна.
— Сэр, у нас проблемы. Вы видели, как те двое побежали к вам, когда
вы убили шестиглазого? И еще все видели, что у него на голове? Мне
кажется, это офицеры и что эти твари почувствовали его смерть, в каком-то
смысле. И я не думаю, что про его смерть узнали только эти. —
объяснилась Саманта, и у Хакета не было причин не послушать ее.
— Типа они телепаты? — спросил один из диспетчеров.
— Не обязательно, хватит и импланта в голове для цифровой связи,
как у гетов.
— Ясно, значит теперь бежим очень быстро, нас могут попытаться
окружить. Пошли.
Проблем с выходом из супермаркета не возникло. А вот потом уже все
заметили, что твари окружают супермаркет. Уже когда компания выживших
была достаточно далеко, чтобы их не заметили, они все услышали стрельбу,
крики и взрывы из магазина. Значит были еще выжившие, на других
этажах. Но им помочь уже нельзя было. Оставалось только дойти до
космопорта и там начать организовывать оборону.
Где-то в столице.
— В общем и целом, расклад такой. — начала Шепард, после того, как
Ричард все же смог наладить связь с еще несколькими подразделениями и
временным "командованием".
Шепард и Дженкинс смогли добежать до воинской части, взять оружие
и броню, а затем, после нескольких часов сущей вакханалии Ричард стал
вторым по званию после капитана и единственным техником в отряде
рядовых, которых смогли забрать из бара, в котором они смогли занять
оборону после того, как их три МАКО подбили. Теперь же этот отряд из
пятнадцати человек занял оборону на одной из важных улиц, — В столице
творится черти что, но общая картина такая. Космопорт еще держится, и
держится крепко. Он стоит на плато, так что все очень даже хорошо у них.
Также смогли организовать оборону всего Правого Города, то есть по
другую сторону реки Снэйк. Почти все переправы взорваны, остался один
мост, по которому идет эвакуация всех, кто еще остался по нашу сторону.
Наша улица, на которой мы засели, ведет к нему прямой дорогой,
остальные либо завалены, либо защищаются такими, как мы —
небольшими группами, которые еще могут сражаться. Адмирал Хакет уже
принял командование обороной и отдал нам приказ — защищать эту улицу,
прикрывая отход гражданских. Все ясно? — спросила Шепард, оглядывая
всех. Все по-отвечали утвердительно, потому потом началась разработка
обороны. Она была более чем примитивной. Держать улицу на обломках,
крышах домов по обе стороны от улицы. А еще в доме (при том именно
внутри), был разбившийся летун, который своим пулеметом смотрел прямо
на ту сторону, откуда повалит враг. За фланги и тылы Шепард не боялась,
их прикрывали. Так что теперь надо было держаться.
Через пять минут.
— Капитан. — сказал официально Ричард, смотря через шлем на тех,
кто к ним шел. А шла большая такая толпа, которая постоянно перебегала
из укрытия в укрытие.
— Вижу. Снайперы, готовьтесь. — приказала Шепард, смотря на
тварей. И те решили начать первыми, выстрели из гранатометов. И
первыми же выстрелами они сняли двух снайперов, — Ричард, давай! —
тут же капрал активировал пулемет летуна, который он смог настроить,
благо он был исправен.
На тварей сразу же обрушился град из вольфрама. Щиты тварей
выдерживали один-два выстрела но потом вспыхивали, а сами
четырехглазики превращались в решето или фарш. Другие устанавливали
переносные щиты, которые выдерживали либо один выстрел Каина, либо
больше пяти выстрелов из пулемета летуна.
А потом начался плотный огонь от всех, кто бы в отряде Шепард. Она
и сама стреляла из Черной Вдовы, благодаря недавним модификациям от
производителей у нее теперь был магазин на пять термоклипс, которые
заменялись и выпадали автоматически. Это позволяло стрелять намного
быстрее.
Первым выстрелом Шепард снесла голову уродцу. Второму — попала
в горло. Повезло. Еще один их гранатометчик повален и выстрелил в
здание, от чего то частично обрушилось и улицу перекрыло облако пыли.
Но у Шепард были хорошие сенсоры.
Еще выстрел и провал — щит выдержал. Еще один по тому же и щит
вспыхнул, но добить не получилось — закончился магазин.
Остальные тоже справлялись, сбивая всем врагам щиты, чтобы
снайперы смогли работать. Все же щиты у врага были той еще подлянкой.
Как и оружие, которое щиты сбивало просто на раз два. Однако сейчас
еще получалось держать оборону, просто не подпуская противника.
Ричард решил попробовать зажигательную ракету, чтобы уничтожить
сразу троих, но как оказалось, у противника огнеупорный хитин и они даже
боли, кажется, не чувствовали.
А вот осколочные на них работали лучше. Их хитин тоже был
крепким, но не настолько, чтобы выдержать гранату в упор.
 А вот потом Шепард увидела, что многих, кого якобы убили гранатой,
оттаскивали, прикрываясь переносными желтыми щитами. То есть они
выносили не мертвецов, а раненых. Черт возьми, их что — только в голову
можно убить?
Однако Шепард не собиралась об этом думать — ей надо было
стрелять. Она стреляла на Родерике — она будет стрелять здесь. И теперь
не ради какой-то чужой планеты, не ради интересов Альянса, а за жителей
Иден Прайм, за человечество.
Через три часа. 21:06.
— Да пристрелите... — еще одного парня застрелил в голову чертов
снайпер. Сейчас Шепард и еще семь оставшихся в живых солдат пытались
уничтожить чертово бронированное насекомое. Одного они уже прибили из
трех Каинов разом, но теперь у них был только один Каин и теперь надо
было сбить щиты пехотным оружием, чтобы потом добить в морду — таков
был план. Только вот снайперы врага только этого и ждали.
— Насчет три! Кидаем по твари все гранаты, а затем стреляем из
всего, что есть. Дженкинс, когда щит слетит — добьешь тварь Каином.
— Понял. — последовал ответ на план Шепард.
— Раз. — тварь же летала туда сюда, однако облетать их не спешила
— видимо щиты были на пределе, а перезарядит их еще не могло, — Два!,
— тварь выстрелила из всех четырех глаз и убила последнего снайпера.
Теперь профессиональным снайпером была только Шепард, — ТРИ! — все
разом кинули гранаты, в летающую тварь, при том настроив гранаты так,
чтобы они взрывались уже через полторы секунды. Некоторые не долетали,
некоторые перелетали, но все же тысячи мелких осколков очень поредели
щит машины. А затем все выжившие люди стали стрелять из всего, что
есть. И это сработало. Щит вспыхнул и тварь все же села на твердую
поверхность, чтобы перезарядить щиты. — ДЖЕНКИНС! — крикнула
Джейн, давая команду капралу. И в тот момент, когда тварь приготовилась
завизжать, оглушая всех своим демоническим воем, снаряд Каина попал
твари прямо между глаз. Такого она, не имея щитов, не пережила и
взорвалась, разлетаясь на мелкие кусочки. От этого солдатики все же
решили отступить, а стрелять им в спину Шепард не стала — термоклипсы
да и металлические блоки были на исходе, — Вух, справились. Хороший
выстрел, Ричард.
— Спасибо... Черт, это было...
— Капитан. У нас проблемы. — сказал один из рядовых, подойдя к
Шепард, которая лежала на своеобразной баррикаде из осколков бетона, —
Нас осталось всего пять. Я, вы, капрал и еще двое рядовых.
 — Было же восемь! — заметила Шепард.
— Троих застрелили снайперы, когда мы поливали эту тварь огнем.
— Дьявол. — выругалась капитан, как вдруг оглушительный взрыв
пронесся по округе, и что самое страшное — со стороны моста. И оттуда
же вырывался столб огня, который был особенно виден ночью. Потом еще
несколько секунд все молча слушали, как мост, который они прикрывали,
рушился и падал в воду.
Через десять минут последний дрон разведчик, пущенный туда,
подтвердил что мост взорвали не твари, а Альянс. И скорее всего, про отряд
Шепард просто забыли. Связи не было, потому уточнить ничего нельзя
было. И это было совсем не хорошо.
— Ну что же, теперь дороги назад нет. — как-то безразлично сказала
Шепард, поворачиваясь к позиции противника и перезаряжая винтовку, —
Значит продадим свою жизнь подороже.
— Что? — не понял Ричард, пока все остальные разбрелись, ища
оружие и термоклипсы.
— А чего не понятного? Отступать некуда. Или ты хочешь вплавь реку
переплыть. Там три километра, а ты в броне. — подметила Шепард, но вот
капрал отступать не собирался.
— Да хоть поплыву! — шопотом, но как-то грозно сказал капрал, от
чего капитан поняла — легкого разговора не будет, — Ты что, и вправду
хочешь так погибнуть.
— Убьем как можно больше тварей, чего тут такого? — сказала
Шепард, но Ричард отступать не собирался. Видимо, три часа боя на него
повлияли.
— А то, что мы можем сейчас добраться до космопорта и там
защищать гражданских. Мы там сейчас нужны, а не на этом берегу,
погибая просто так, без какой-либо тактической значимости.
— Да что с тобой такое вообще? — удивленно спросила Джейн.
Обычно Дженкинс был не таким.
— Да просто я не хочу тебя потерять, ясно! — признался капрал, при
этом только чудом это никто не услышал, — Я не могу потерять тебя вот
так просто, в тот же день, как и обрел. Там хоть есть шанс спастись с
планеты, прикрыв гражданских. Я не трус, я... Ооо, я просто хочу, чтобы
мы были счастливы, а это можно сделать, только защитив космопорт,
прикрыв гражданских и дождавшись эвакуации, и вообще... — дальше
разглагольствовать Ричарду помешала бронированная рука Джейн, которая
прикрыла ему рот, чтобы его уж точно никто не услышал.
— Ричард. — начала капитан, смотря парню прямо в глаза, — У тебя
еще остался панацелин?
— У-у. — последовал заглушенный ответ.
— Весь использовал?
— Угу.
— Понятно. Послушай, я... Я тоже хотела бы... Ну, не знаю, жить с
тобой и... О, дьявол, да ты первый, кого я реально полюбила, но... ну вот
что мы сейчас можем сделать? Как нам попасть на ту сторону? Идеи есть?
— Шепард открыла рот парню, но тот думал. Очень упорно думал, что
даже смотрел не на Шепард, а в никуда. А потом вдруг его осенило.
— Есть... Есть идея! Да это... Это может сработать! — воскликнул он,
но достаточно тихо, чтобы еще вдруг враги не услышали.
— И что же это?
— Тут, в паре кварталов, есть дом моих знакомых. Там есть гаражи. В
общем, у одного из знакомых есть надувная лодка с мотором, он рыбак. Мы
можем добраться до туда, надуть лодку и переплыть реку.
— Ричард, это безумие. — не согласилась Шепард. — Там может не
оказаться лодки, может твой знакомый улетел на аэрокаре, когда все это
началось...
— Ты забыла, весь город накрыло ЭМИ. — вспомнил Ричард, — Нам
еще повезло, что оружие экранировано, но вот аэрокары все попадали.
— О, Господи... — взмолилась Шепард, но все же она должна была
признать — этот план мог сработать, — Это точно недалеко?
— В паре кварталов. Ты согласна? — в глазах у парня читалась
надежда. Он не был трусом, он готов был погибнуть, но вот ему хотелось
иметь еще и надежду, что он сможет выбраться вместе с Джейн, или же
погибнуть за что-то более важное, чем прикрытие подорванного моста.
— Хорошо. Веди. Так, все! Берите все мины и минируем тут все. Мы
сваливаем. — приказ был выполнен быстро, и после этого отряд из пяти
человек двинулся дворами. Ричард вел всех окольными путями и
подворотнями, и это помогало избегать патрули и даже целые толпы
четырехглазых. Он хорошо знал местность, но вот на рассказы о веселом
детстве времени не было.
И только через час беготни и скрытых перебежек, а также
параноидальным рассматриванием всего, что окружало отряд, едва ли не
каждой травинки, у отряда получилось добраться до гаражей для
аэрокаров.
— Что за... Нет.. — Ричард подбежал к единственному открытому
гаражу. Там был труп мужчины, в руке которого был дробовик. А рядом —
уродец без половины головы. Видимо, тут проходил патруль, — Черт-черт-
черт!
— Это он? — спросила Шепард, осматривая окрестности. Не дай Бог,
подберутся еще.
— Да. Дядя Владимир. Он любил с друзьями порыбачить и... И меня
брал с папой. Черт. — Шепард видела, как Ричарду было больно. У нее
самой не было таких вот "взрослых" друзей, на которых родители тебя
оставят, пока сами куда-то уйдут. А вот для Ричарда это была потеря.
— Где у него лодка лежит? — осилив себя, спросила Шепард, так как
ей было больно смотреть на печаль Дженкинса. Она и сама не верила, но
его боль становилось и ее тоже.
— В багажнике. Позавчера он был на рыбалке, так что может быть
только там. — и действительно, отковыряв багажник, Ричард нашел там
надувную лодку, мотор для нее и аккумулятор с половиной заряда, — Нам
хватит.
— Теперь к реке, живо. — никто спорить не стал. Все тут же
вспыхнули надеждой добраться до космопорта и присоединится к
защитникам. Надо было только добраться до реки и переплыть ее.
На орбите. Фрегат "Нормандия-SR1".
— Стелс-система включена, капитан. Но если кратко — то тут полная
задница. — отчитался пилот новейшего фрегат Альянса, Джефф "Джокер"
Морро, просмотрев краткие отчеты от сенсоров, предоставленные гетами.
Те сейчас, в количестве 15 000 штук, обитали за медотсеком и хорошо так
помогали пилоту в сканировании, просчитывании координат, диагностики
и прочей белеберды, которая Джокера всегда выводила из себя. А теперь
надо просто рулить и иногда учить этих прохендеев жизни и психологии.
— Понял тебя, Джокер. Курс на космопорт. Там мы должны забрать
Хакета. — ответил Андерсон, пока Джокер чувствовал на себе взгляд этого
чертового турианца, Найлуса Крайка, СПЕКТРа.
Нет, Джокер не имел ничего такого против "птичек", да и миссия у
того важная — Джона Шепарда собирались делать СПЕКТРом, ну разве не
замечательно? А это как раз был их пробный полет. Три зачищенных базы
пиратов вполне хватило, но вдруг их послали на Иден Прайм, так как там
началась жопа. Никто ничего против не имел, потому теперь Нормандия
мчалась к одно из самых "крутых" колоний Альянса.
Только вот Джокер совсем не любил, когда стояли у него над душой.
— Что там по флоту противника? — подал голос Крайк, — В докладе
говорилось о том, что флот адмирала Хакета разбили странного вида
корабли.
— Сейчас сделаем. Легион? — позвал пилот гет... ов. Да, до сих пор
трудно принять тот факт, что в Нормандии не гет, а геты. А ведь даже имя
во множественном числе, но парни (а Джокер был непреклонен в вопросе,
что все геты парни) имели воображение, и назвали себя, сославшись на
Библию. А так как геты имеют такие же права, как и все, то и имя имеют
право брать себе любое. "Для лучшей коммуникабельности с органиками",
как утверждал Легион, — Что там по флоту на орбите планеты?
— Обнаружено семьсот десять сигнатур километровой длины,
имеющие ядро эффекта массы и реактивный двигатель. С вероятностью в
девяносто пять и семь десятых процентов на другой стороне планеты также
имеются корабли противника. Сами сигнатуры не совпадают ни с одной из
известных сигнатур. Об оружии и щитах нет данных. Требуется
дополнительное сканирование.
— Что по связи с колонией? — задал вопрос Найлус.
— Связь с колонией полностью отсутствует в связи с работой систем
глушения связи, которыми пользуется противник. — все также
невозмутимо ответил Легион. Джокер пытался научить того изменять
эмоции, в той или иной ситуации, но прогресс шел медленно, так еще и
Андерсон за это гонял — "Не учи его плохому". Зануда.
— Ясно. Спасибо, Легион. — ответил Джокер.
— Всегда пожалуйста. — ответили геты и отключились. Джокер
обрадовался последней фразе, все же уроке не зря проходят.
— Ладно... И не с таким справлялись... — начал успокаивать себя
СПЕКТР, но вот пилот решил не медлить с ответом.
— Э, нет, СПЕКТР. В такой заднице ни я, ни вы, ни Андерсон с
Шепардом еще не были.
— Что да — то да. — согласился турианец.
— Так, а теперь затаите дыхание. Приближаемся к планете. — теперь
уже посерьезнел пилот, начиная играть по голоэкранам. Стелс-система
была активна, но несколько кораблей противника стали поворачиваться к
фрегату. Это совсем не нравилось Джокеру, но не успел он хоть что-либо
сделать, как один из кораблей выстрелил желтым лучем, — ЧЕРТ! —
Джокер сразу же уклонился вверх, но это же было его просчетом. Другой
корабль врага выстрелил как раз выше и желтый луч неизвестного оружия
прошелся по Нормандии, — Легион, что у нас!? — Джокер требовал
анализа, но Легион не отвечал, — Легион! — пытаясь выравнять
Нормандию, которая потеряла управление, Джокер еще и пытался понять,
что именно полетело к чертям.
— Он не отвечает. Скорее всего, попали в сервер! — сказал очевидное
Крайк, держась твердой поступью на ногах и крепкой хваткой за кресло
пилота.
— Джокер! Что у нас!? — а вот интерком еще работал, что радовало.
Можно было связаться с Андерсоном.
— В нас попали! Легион, скорее всего, мертв! Корабль летит к Иден
Прайм и я не могу его развернуть! Мы теряем... ТВОЮ МАТЬ!!! — новая
встряска при попадании луча сотрясла корабль и Джокер наконец-то
увидел, что именно поломалось, — Охладительная система реактора
вырубилось! Аварийное отключение не работает!
— Объявляй эвакуацию! — приказал Андерсон, но вот пилот был не
согласен с этим.
— Что? Нет! Я могу еще посадить корабль! Его нельзя так просто
бросать!
— Найлус, нажмите там на нужную кнопку и тащите пилота в капсулу.
Если что-то поломаете — ругать не стану. — не стал церемонится капитан.
— А что именно поломать... — начал Джокер, пока турианец нажал на
кнопку аварийной эвакуации с корабля, а затем вытащил пилота с кресла и
потащил по полу, не давая тому времени даже встать на ноги.
За несколько секунд парочка добралась до капсулы, подождала еще
нескольких диспетчеров, и только потом активировали отстыковку. Все
капсулы полетели в район космопорта, а Нормандия направилась прямо к
столице.
В столице.
Почти не слышимый звук урчания мотора и звук воды, которая
сталкивалась с резиновой поверхностью лодки, немного успокаивала всех
пятерых, кто сидел здесь. Из-за загруженности лодки (пять человек в броне
и с оружием) она шла очень медленно, и три километра можно было
преодолеть за полчаса. А плыла она уже больше двадцати минут, уже
существенно отойдя от берега.
Следя за берегом, с которого они сбежали, Шепард наблюдала за
ночным городом, который пылал яркими оранжевыми красками. Горел он
где-то вдалеке, потому небо над самими крышами домов было цвета заката,
что сильно гармонировало с черным небом.
— А нас, наверное, и не заметили. — сказала Шепард, смотря в оптику
на тот берег.
— Вот и хорошо. Осталось только добраться. — сказал Ричард, смотря
в сторону разрушенного моста. И как только его умудрились взорвать по
всей длине?
Шепард все же не расслаблялась, как и все, собственно, и внимательно
всматривалась в даль. Однако краем глаза она заметила, что на землю что-
то падает. Очень быстро падает, при том это что-то было не маленьким.
Шепард даже отпрянула от оптики, чтобы лучше следить за объектом
(смотреть на объект через оптику было пустой тратой времени — он
двигался слишком быстро). Сама она была без шлема, так как биотикам,
как она, без них было легче, да и сломался он, когда Шепард с отрядом
защищала улицу и подход к мосту.
Объект же падал как раз на ту сторону. За несколько секунд капитан
поняла, что это какой-то корабль смог пройти атмосферу и сейчас упадет на
землю, где-то среди жилых домов.
Но этому не суждено было сбыться. Не долетая до земли, корабль
вспыхнул яркой вспышкой. Настолько яркой, что ночь превратилась в день,
а Шепард от боли в глазах опрокинулась назад, не в состоянии даже
открыть их. Боль была настолько обжигающая, что она даже не могла
кричать.
А уже через несколько секунд до лодки добралась ударная волна.
Взрыв был не на столько мощным, чтобы всех перемолоть в труху. Однако
достаточным, чтобы всех подкинуть и отправить в полет на песчаный берег,
который, к великому счастью, был совсем близко.
— Ричард! — вдруг послышался знакомый голос и Дженкинс, осилив
себя, начал просыпаться. Все тело нещадно болело. Однако броня
выдержала ударную волну, да и падение на песок было мягким. А еще
помогли щиты, хоть и самую малость. Видимо, взрыв был совсем слабым...
— Ричард! — открыв глаза и немного потрусив голову, капрал снял
шлем, как поломанную и уже бесполезную вещь.
— Ричард! — а вот теперь Дженкинс узнал голос. Шепард. Это она
сейчас кричала, пытаясь его найти. Но зачем кричать, если можно
попытаться просто поискать среди пятерых лежащих на песке?
— Ричард! — не прекращала кричать капитан, а названный человек
повернул голову в сторону криков. Где-то в двадцати метров от него была
фигура, которая ползала на четвереньках и пыталась что-то нащупать.
— Шепард! — крикнул наконец-то в ответ Дженкинс, когда у него
получилось встать, что, после полета с помощью ударной волны, было
совсем не просто. Спасибо Альянсу за такую броню. И гетам за
синтетические мышцы. Они ОЧЕНЬ помогали.
— Ричард! Где ты!? — странно было видеть Шепард такой, и еще
больше, почему она его не видит.
— Я здесь!
— Где!? — Шепард продолжала вертеть головой в сторону голоса
капрала, пока тот все же осилил себя, чтобы добраться до нее. Остальные
тоже уже приходили в себя.
— Шепард! Это я, что с тобой! — начал капрал, подбежав к капитану,
все также выглядела так, как-будто не понимает, что происходит. Дыхание у
нее было настолько взволнованным, что казалось, она была в отчаянье если
не в панике, — Все сюда! — крикнул парень, видя, что все уже встали. Они
быстро подбежали и окружили капитана.
— Что с ней? — спросил один из рядовых.
— Я... Я ничего не вижу и... И глаза болят... — объяснила Шепард, но
вот проверить никак нельзя было.
— Стоп, подожди. Сядь. Так, а теперь... — Дженкинс начал
лихорадочно думать, и к счастью, идея пришла быстро, — Эй, есть у кого
фаер?
— У меня! — тут же ответил другой рядовой, доставая трубчастый
предмет. Их использовали на всякий случай, если надо было пометить свое
место положение. Это очень даже помогало, в некоторых ситуациях.
Капрал сразу же забрал его из рук парня и зажег. Ярко-красный свет
сразу же озарил всех, заставляя прищуриться всех от такой яркости, но
Дженкинсу он был для другого.
— Видишь свет? — спросил капрал, показывая светящийся предмет
капитану. И к своему ужасу он увидел, что она смотрит на фаер с
раскрытыми во всю глазами и даже не пытается закрывать их.
— Какой свет? — неожиданно спросила Шепард, чем сильно всех
удивила.
— Вот этот. Свет от фаера.
— Где он?
— Вот он! — уже не выдерживал Ричард, как-будто капитан так
шутила.
— Поднеси ближе!
— Он перед твои носом, Шепард! — сорвался капрал, а на лице Джейн
застыла выражение изумление, шока и непонимания.
— Черт... Черт-черт-черт... Черт! — кричала капитан, которая поняла
— она полностью ослепла.
— ЭЙ, ВЫ ТАМ! КТО ВЫ ТАКИЕ! — вдруг прозвучал голос сзади
всей компании. Звук был со стороны бетонного волнореза, на котором все
увидели пять фигур. Ответить решила Шепард.
— Капитан Джейн Шепард, седьмой батальон, третий полк гарнизона
Иден Прайм. Идентификационный номер...
— Джейн Шепард? — переспросил голос, когда капитан хотела
назвать свой десятизначный номер.
 — Так точно! — прозвучал ответ.
— Идите к нам! Вот тут можно подняться! — крикнул солдат,
указывая на уцелевшую бетонную лестницу возле моста, по которой можно
было спуститься с дороги на берег, на котором местные жители отдыхали
на каникулах и выходных.
— Пошли. Я поведу капитана. Она ничего не видит. — сказал всем
Ричард, так как теперь он был за старшего — Шепард же была полностью
слепа и ничего не могла сделать. Ей теперь вообще, поводырь был нужен, а
не оружие. К счастью, раз тут есть патруль людей, значит территория за
Альянсом. И это самое главное.
Выкинув все еще горящий фаер в воду, Дженкинс помог Шепард
встать и повел ее к лестнице, пока остальной отряд радовался, что они
вообще выжили. Теперь оставалось только дойти до космопорта, а там
можно было выбраться с планеты, а значит — можно было выжить.
Глава 29.
Стадион "Новый Колизей". Иден Прайм.
Где можно устроить лагерь для военнопленных? Правильно — прямо
на поле бейсбольного стадиона, при этом поставив кучу снайперов,
перекрыв все входы и выходы, оставив один и превратив его в блокпост.
А на самом поле сейчас томилось несколько тысяч пленных. Все они
были фермерами или просто гуляли в том районе и не успели убежать в
город. Это так все думали. Уже через несколько часов все поняли, что
лучше уж в плену быть, чем сейчас быть в городе, дым от которого уже шел
клубами.
Во всяком случае, именно так думала Тали, смотря на дыру в куполе
стадиона. Черные клубы пролетали над стадионом куда ветер понесет.
Однако смотреть на небо было совсем не весело, но и другого ничего
не оставалось. Было страшно. Страх за свою жизнь, которая даже не
начиналась толком, просто сковывал кварианку. Она не знала, что
собирались делать эти неизвестные существа. Но что еще страшнее, она не
знала, что делать. Новый уник у нее отобрали, а старый — теперь был
годен разве что на то, чтобы просмотреть на нем какую-нибудь книгу.
Сбежать возможным не представлялось, так что оставалось сидеть и ждать
неизвестно чего. И вот эта вот неизвестность пробивала до дрожи, так как
Тали не хотела умирать. Чего уж тут таить, она боялась умереть. Она была
готова умереть за Флот, но вот самой смерти боялась. И боялась она из-за
того, что тогда она подведет отца. Она умрет, так и не закончив
Паломничество, ее признают мертвой, а затем просто забудут. Может отец
и мать еще будут вспоминать ее, а может заведут другого ребенка. От этой
мысли становилось еще обиднее. Неужели она их подвела? Не справилась?
Не оправдала надежд? Неужели все те обучения, тренировки и
накопленный опыт пропадут в никуда только из-за того, что Тали медленно
бегала и не успела убежать от патруля? Это было выше ее сил. Хотелось
просто лечь на этот искусственный газон и... заплакать. Заплакать навзрыд
от безысходности и преддверии скорой смерти. От собственной слабости.
От.. одиночества.
Да, пожалуй именно одиночество добивало девушку. Ей так хотелось с
кем-нибудь поговорить, но сидящие рядом люди только шарахались от
кварианки. Они вообще шарахались от каждого звука и все, что можно
было от них услышать на попытку поговорить — это фразы, которые не
переводились переводчиком ее старого уника.
А еще Тали хотела увидеть маму. Она уже не видела ее три года, пока
она была в Паломничестве. Тали так хотелось прижать ее и отца, чтобы они
оба обняли ее и друг друга. Такие моменты счастья были непередаваемы.
Не только из-за своей, особой атмосферы, но еще и из-за своей редкости.
Такие моменты были настолько редки, что Тали могла сосчитать их на
пальцах. Однако как же ей хотелось сейчас вернуться на Флот. Туда, где ее
любят и уважают за ее ум и сообразительность. Тали не была гордой и не
возвышала себя над другими, однако она признавала, что часто ее ум
притягивал других. Все хотели с ней познакомится, сдружиться с ней и
кварианка отвечала взаимностью. Ведь на Флоте дружба — это огромный
шаг к доверию и взаимному пониманию.
В остальной же Галактике Тали встречала только эгоистов,
тщеславных торговцев и просто ублюдков. Даже на Иден Прайм люди не
сильно хорошо относились к ней. Единственное, что Тали могла сказать
про них — они терпели ее. Терпели, пока она не нарывалась, не пыталась
торговаться, не ставила свои условия и просто делала то, что скажут. Если
же Тали делала что-то в разрез кому-то, то сразу же просыпалась лютая
ксенофобия. В Галактике к Тали все относились, как мусору. Все без
исключения. Кроме, пожалуй...
Варлеон? Тот ларкон, который спас Тали на Цитадели и который был,
пожалуй, единственным, кто отнесся к Тали не как к кварианцу, а как к
разумному, который ни чем не отличался от других. Который был
исключением из сложившегося правила, что только подтверждало само
правило. И ведь он даже не скрывал своей ксенофобии или презрения к
кварианке — таких качеств у него просто не было. Не даром он дипломат,
но все же... Он был единственным светом, единственным добрым
воспоминанием, что было у кварианки. Странно было подумать, но... Тали
бы хотела с ним еще раз поговорить. Просто поговорить, о любой теме.
Может быть она снова начала бы мямлить, заламывать пальцы себе, но она
бы знала, что он ее внимательно слушает. Да она бы даже еще раз
пролетелась бы с ним на шаттле, при этом переписывая этот самый шаттл
на его имя. То еще было веселье...
От всего этого Тали заметила иронию. Именно Варлеон стал для нее
самым добрым воспоминанием в Паломничестве и именно он привез ее на
Иден Прайм. Казалось бы, он во всем виноват, но он-то тут причем.
Желание увидеть его было все же больше. А ирония быстро перерастала в
шутку. Смешную черную шутку, от которой он бы тоже наверное
посмеялся.
 Тут Тали заметила, что она все еще называет его на "ты". В своих
собственных мыслях. Вроде как он посол и член династии, важная
личность, с которым даже Совет считался, так как мнение у него было свое,
на пару с тем драконидом, имя которого кварианка забыла. Но Тали не
могла говорить с ним на вы. Может из-за того, что он выглядел очень даже
молодо, может из-за того их первого разговора, когда он не назвал ни себя,
ни своего "титула", если можно так высказаться. Так или иначе, Тали
хотела просто еще раз поговорить с этим ларконом. Просто поговорить, не
обращая внимание на титулы. Она и сама страдала от этого, все же дочь
Адмирала. Она знала, какого это. Может, ему тоже понравилось так
непринужденно разговаривать с Тали? Все же кварианка видела, что он был
искренен с ней. По-настоящему искренен, без масок, которые носили почти
все, с кем разговаривала Тали. Нет, она не имела ввиду своих
соотечественников, она имела ввиду жителей Цитадели. Уж где-где, а там
все были эгоистами. Там каждый был сам за себя, но при этом все было
ограниченно и надо было держать себя в рамках. Наверное, даже на Омеге
легче живется, но... Тогда бы она не встретила Варлеона.
Услышав какой-то странный шум, Тали обернулась и увидела, как 30
ларконов, которые были здесь в качестве пленных, встали по приказу
нескольких десятков "жуков" и пошли толпой к единственному выходу.
Неужели их ведут на казнь? За что? В чем они-то провинились? А если не в
чем, то это значит, что и остальных тоже скоро расстреляют. Неужели это
конец?
— Тали`Зора нар Райя? — вдруг прозвучал утробный голос сзади.
Тали дернулась от испуга. Не столько от неожиданности, сколько от того,
что ее имя назвали так точно.
— Д-да... — кое-как проговорила Тали, повернувшись к "рогатому
шестиглазику", рядом с которым стояли трое обыкновенных
"четырехглазиков". Звания, если они вообще были у этих существ, Тали не
знала.
— Идемте с нами, — приказал "главный".
— Я... Я что-то... Ч-что происходит...
— Идемте с нами, — повторил главный и Тали решила не испытывать
его. Если уж и идти на расстрел за что-либо, то идти с добрыми мыслями.
Вот что о чем могла подумать Тали? Что было светлого в ее жизни? Ну,
были друзья, с которыми она любила общаться, смотрела фильмы и
веселилась. Были даже танцы, на которых Тали всех уделывала на раз.
Были приятные моменты, когда она, отец и мать снимали маски и просто
беседовали, смотря друг другу в лица. Это были опасные, но при этом
такие завораживающие и приятные моменты, которые вбивались в память.
Были и забавные моменты, когда Тали разобрала уник отца, чтобы узнать,
как он работает, но потом собрала его неправильно и он взорвался прямо у
папы в руке, на заседании адмиралов. Повезло, что руку не оторвало.
Помнила она и рассказы мамы о Раннохе, о том, какими кварианцы были
раньше и просто детские сказки, которые рассказывали детям еще до того,
как кварианцы вышли в космос. Все это Тали уже немного позабыла. Да
что уж тут говорить, она могла слово в слово пересказать то, чему ее учил
отец, но она вряд ли сможет пересказать сказку, которую ей рассказывала
мама.
И что самое странное, Тали любила только маму. Папу... Она уважала.
Да, именно такое слово можно было сказать в адрес адмирала Раэля`Зоры.
Он никогда и не пытался добиться чей-то любви, он работал не покладая
рук и очень редко уделял время маме и уж тем более Тали. Иногда Тали
думала, как это мама вообще умудрилась выйти замуж за такого, как Раэль,
но мама на это отвечала, что все еще любит его, так как в глубине души он
очень даже добрый, просто скрывает это, чтобы подавать остальным
пример. Однако все же Тали не хватало моментов, когда ее семья
воссоединялась и наслаждалась обществом друг друга. Таких моментов
было мало. Как и светлых вообще. И теперь их не будет никогда. Тали не
знала, куда вели ее твари, но она точно знала — это конец. Конец ее
недолгого пути. Она подвела всех. Отца, который так надеялся на дочь и
который обучил ее всему, что она знала. Мать, которая так долго любила
свою дочь, наставляя на верный путь. Друзей, для которых Тали была
примером. Она подвела всех. И все из-за того, что ее поймали, из-за того,
что она медленно бегала.
— Тали. — вдруг раздался голос сзади. Тали выпала из апатии, в
которой она прибывала, пока ее вели. Осмотревшись, кварианка поняла,
что ее привели куда-то, где стоял целый крейсер. Его длинна была всего
четыреста метров и понять, кому он принадлежит, Тали не могла. Именно к
нему привели всех 30 ларконов, а Тали поставили в стороне от остальных.
Самое странное, что черты крейсера были знакомы. Немного, но что-то в
них было знакомое, как будто Тали это уже видела. Не в живую, скорее
всего на картинках, но где именно и чей именно этот крейсер Тали не могла
сказать, как бы она не старалась это вспомнить.
— Тали, вы в порядке? — раздался все тот же голос. Кварианка все же
решила обернуться, чтобы посмотреть на собеседника, при том, что голос
тоже был на удивление знакомым.
И как только Тали развернулась, она увидела лицо именно того, с кем
бы она хотела встретиться больше всего на свете.
За полчаса. На орбите Иден Прайм.
— Черт возьми, да кто на такое способен вообще... — размышлял в
слух Варлеон, когда увидел весь тот хаос, что творился на орбите колонии
Альянса. Там была настоящая свалка из обломков кораблей. Как уже успели
узнать, Альянс послал сюда еще два флота — Третий флот, под
командованием адмирала Михайловича, и Девятый, под командованием
адмирала Петровского. Что с ними было, никто не знал, с колонией не было
связи. А еще Альянс уже привел все флоты в полную боевую готовность, да
и Совет засуетился. Новость о том, что какая-то раса вылезла из-под земли
и стала дрючить армию Альянса как-то не понравилось галактическому
правительству, частью которого Альянс и являлся.
Империи же такой расклад тоже не понравился. Все из-за 30 ларконов,
которые проживали на Иден Прайм и являлись агрономами. Вначале хотели
флот послать, но Альянс в этом отказал, он ведь теперь в Совете. Но к
счастью, был найден другой выход. Получилось связаться с этими
существами с помощью дрона с квантово-механическим коммуникатором.
Существа себя называть отказались, однако разговор был продуктивным —
"четырехглазые" были плохо настроены только к людям, а вот с Империей
враждовать не хотели. Потому решили пойти на компромисс — Империя
пришлет одного Варлеона с крейсером, который и возьмет всех ларконов к
себе на борт и уберется восвояси. На этом и сошлись, а уж пробраться
одним крейсером в систему Утопия, чтобы Альянс не стал бушевать, было
делом плевым.
Хотя теперь Варлеону было действительно немного стремно. Если
чуть меньше тысячи кораблей, которые по габаритам и классификации
Совета, являются дредноутами, смогли расправится с двумя флотами
Альянса, чью мощь признавали даже Императоры и Иерархия, то на что же
способны эти существа?
— Ваше Высочество, с нами пытаются связаться, — сообщил один из
симбионтов.
— Соединяй, — попросил ларкон и тут раздался голос существа.
Низкий и утробный голос, который было бы трудно повторить, не имея
специальных голосовых связок.
— Ваше имя и цель прибывания, — сказало существо (пол определить
было проблематично, если он был).
— Варлеон Ларкис, посол Империи. Прибыл для эвакуации граждан
Империи с Иден Прайм.
— Принято. Отправляю координаты для посадки. Мы вас встретим, —
ответили с той стороны и отключились.
— Ладно, давайте на посадку по их координатам, — приказал посол и
начал готовится к высадке. Хотя бы генератор щита и кое-какое оружие
надо было взять с собой.
Через двадцать минут.
— Только вы, посол. Остальные пять останутся, — приказал
"шестиглазый", и Варлеону пришлось подчинится. Ставить условий он
сейчас не собирался, да и не такая уж он важная личность, чтобы его брали
в заложники. Если и возьмут, отец скорее даст убить его или попытается
спасти другим путем, но уж точно не станет выполнять поставленные
условия. И Варлеон это полностью понимал, сам бы так поступил.
К счастью, крейсер мог спокойно приземлится на огромную парковку
для аэрокаров. Правда, при этом раздавив несколько десятков этих самых
аэрокаров, но кого это волновало...
Пройдя по главному туннелю, который был превращен в блокпост с
тяжелым вооружением и даже некоторым подобием бронетехники. Хотя
эти членистоногие машины не очень походили на танк, но пехотой или
артиллерией их уж точно не назовешь.
А пройдя во внутреннею часть, ларкону предстала не самая лучшая
картина. Все игровое поле было усеяно сидящими и лежачими на нем
людьми, которые просто ждали невесть чего. Они даже не обратили на
посла никакого внимания, что было тому только на руку — вряд ли будет
хорошо, если начнется бунт.
— Мы сейчас приведем ваших агрономов, — сказала "рогатый", после
чего он ушел вместе с несколькими десятками обыкновенных
"четырехглазых". А Варлеон стал осматриваться, глядя на людей. Он не
знал, что с ними будет, но в какой-то мере ему было их жалко. Уж больно
они были похожи на его расу. Да, у ларконов не было подрас, на подобии
негроидной или монголоидной рас, плюс еще целый состав различий, но
все же люди были сильно похожи на ларконов. Однако спасти еще и их
посол не мог. Существа на это не согласятся, да и ларконов отпускали
только из-за того, что эти существа не хотели воевать еще и с Империей.
Сейчас на них взъестся Совет, и этого вполне достаточно. А учитывая, что
Империя ради граждан даже с Советом объединится, то не мудрено
задуматься над переговорами. Это больше всего походило на тактику
"Разделяй и Властвуй". Только тут не разделить Совет и Империю, а не дать
им объединится. Тоже самое, что делала сама Империя по отношению к
Совету и Мигрирующему Флоту. Последние уже сильно недолюбливали
Совет, а после принятия гетов в состав Пространства Цитадели, так
кварианцы стали ненавидеть все и вся, хотя и совершали Паломничество,
скрипя зубами.
Потому Варлеон не удивлялся тому, что эти существа решили все
решить быстро и мирно. Но он и сам не собирался ничего требовать от них.
Главное вывезти граждан, а уже потом думать над тем, кто эти существа,
откуда и т.д.
Правда вот осматривая пленников, Варлеон заметил странность. А
именно — кварианца. То, что это был именно он, ларкон не сомневался.
Маска и плотный темный костюм говорили сами за себя. Только вот из-за
дистанции он не мог даже пола определить. Узнать бы кто это, однако...
Тут послу пришла странная мысль. Мимолетная, за которую едва ли
можно ухватиться. Однако этого хватило, чтобы посеять семя сомнения и
странной догадки.
"А вдруг это та кварианка? Тали", — подумал про себя Варлеон. Он
помнил ту девушку, потому что тогда ее данные очень помогли загасить
влияние гетов на дреллов в самом зачатке. И еще ларкон помнил ее как...
личность. Личность, которая не узнала его и начала разговаривать, как с
обыкновенным разумным. Этого ему часто не хватало, так как хотелось
поговорить с кем-то, кто совершено незнаком с его семьей. Да, при
следующей встрече она уже знала, что он посол, его лицо трудно не узнать.
Тогда он даже немного разочаровался, так как кварианка стала с ним более
официальной. Даже немного боялась его, он видел это. А это именно то,
чего он не любил. Ему не хватало чей-то компании, и что самое странное
— именно Тали стала этой компанией на то время, пока они шли к ее
шаттлу. На то короткое время, которое он иногда мечтал вернуть.
И вот именно из-за этих воспоминаний, Варлеон подумал, что может
быть, с крохотной долей вероятности, что Тали сейчас как раз там, на том
поле. И почти сразу же он вспомнил про уник, который он подарил
кварианке в прошлый раз. Шанс был еще более мизерный. Может она его
выкинула, может потеряла, однако проверить надо было.
Активировав свой уник, Варлеон стал долго и упорно искать
программу, по которой он мог найти свой старый уник. На это
понадобилось минута, однако он все же смог найти нужную программу. И
активировав ее, посол сразу же обомлел. Его старый уник был как раз
впереди него, на этом стадионе.
"Это точно она!", — подумал ларкон. Он знал, что возможно все это
просто совпадение, случайность, но как-будто чувствовал это. Просто знал,
что это она.
— Посол? — вдруг спросил еще один шестиглазый, который видел
шоковое состояние ларкона.
— Да... Да, я хотел спросить... Видите ту кварианку? — Варлеон
показал в сторону, где сидела Тали.
— Да. Вы ее знаете?
— Скорее всего. Это... Это Тали`Зора нар Райя. И я бы... Хотел ее
забрать с собой, — Варлеон и сам понимал, что сейчас рискует. Очень
сильно рискует, но ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, что
обязан ее спасти.
— Зачем? — последовал вполне закономерный вопрос. — О ней
ничего не было сказано.
— Я знаю, знаю, но это в ваших же интересах. Она дочь одного из
кварианских адмиралов. Вы ведь знаете про Мигрирующий Флот?
— Да... — как-то даже неуверенно спросило существо. —
Продолжайте.
— Я о том, что если с ней что-то случится, то Флот может объединится
с Советом, чтобы попытаться воевать с вами. Вы же понимаете, что это вам
не принесет ничего хорошего. А можно просто ее отдать мне и все, об этом
никто не будет вспоминать, — посол понял, что сейчас он выставил все
аргументы в пользу того, чтобы отпустили кварианку. Шестиглазый
задумался и думал примерно полминуты. Или же с кем-то связывался, кто
его знает. Но только через полминуты он дал ответ.
— Ждите здесь, — сказал солдат и вместе с тремя четырехглазыми
пошел в поле, проходя через ряды пленных гражданских.
А самому Варлеону хотелось плясать от радости. У него получилось.
Несмотря на риск, он смог это сделать. Теперь осталось улететь отсюда и
все будет кончено.
— Тали? — спросил Варлеон кварианку, подойдя к ней сзади, когда ее
привели к крейсеру. Посол видел, что она в какой-то апатии, потому и
решил положить руку ей на плече. — Тали, вы в порядке? — переспросил
ларкон, и только тогда кварианка повернулась к нему.
По глазам Тали, которые расширились от удивления и как будто
засветились ярче, Варлеон понял, что она его узнала. Она ничего не
говорила, а только смотрела ему в глаза, он же просто не решался что-то
сказать.
А вот в следующие мгновение Тали сделала шаг вперед и заключила
ларкона в крепкие объятия. Тот от такого жеста вообще оцепенел — он
совсем не ожидал такой реакции от девушки. Да, он тоже был рад ее
видеть, но уж точно не ожидал, что она вот так ему на шею кинется. Хотя
это вполне можно было списать на усталость и стресс — находиться в
плену у неизвестных существ, при этом не зная, что с тобой сделают, не
самое лучшее времяпрепровождение. Так что теперь надо было подумать,
как все же довести кварианку до крейсера и наконец-то улететь отсюда.
Где-то на Иден Прайм.
— Итак... Дорогой мой Стивен... — начал Михайлович, когда
небольшой военный совет начался. Он состоял из адмирала Хакета,
Михайловича и Петровского, командира стелс-фрегата Андерсона,
СПЕКТРа Найлуса Крайка и кандидата в СПЕКТРы Джона Шепарда. —
Объясните моему злому и очень обиженному мозгу, да и всем остальным
тоже, что тут у вас за хренотень происходит, — очень тихим, добрым и
неимоверно саркастичным голосом говорил Борис, пока Хакет мысленно
опускался. Он знал — Михайлович злой и сейчас был готов делать много
очень плохих дел.
— А то ты сам не видишь, — съязвил уставший Стивен. — Мы в
заднице!
— А подробности можно? — попросил Найлус, и на него все как-то
странно покосились. — Просто хочется знать размер этой самой задницы,
— как само собой разумеющиеся сказал турианец.
— Ты смотри, у птичек чувство юмора появилось. Теперь турианцы в
моих глазах стали лучше. Так держать, СПЕКТР, может вскоре я стану
относится к вам на уровне собутыльников, — пошутил Михайлович. С его
состоянием это было нормально — потерять весь флот и флагман было для
него тем еще шоком.
— Рад стараться, — ответил Найлус. Скорее всего, это на него так
пилот Джокер повлиял. Не стоило так долго с ним общаться, желая не
попадаться экипажу на глаза.
— Так вот, — продолжил Хакет. — Сейчас Иден Прайм практически
полностью захвачен. Космопорты в Август-Сити и Новом Мурманске
захвачены, но там все еще идет сопротивление. Когда его сломят — лишь
вопрос времени. Мы удерживаем последний космопорт, но ничего это нам
уже не дает — противник полностью контролирует орбиту. На
сельскохозяйственных полях мы обнаружили некий аналог артиллерии.
Они стреляют сгустками очень едкой кислоты, удерживая и разгоняя ее с
помощью биотики. Также мы обнаружили их орбитальные орудия
"поверхность-космос". Они стреляют теми же лучами, что и их корабли и
именно они прожгли насквозь твой корабль, Олег, — обратился Хакет к
коллеге. — Также у нас есть кое-что по их оружию. Все их оружие и броня
— органические. Стреляют они хитиновыми болванками, у которых
плотность больше, чем у вольфрама на тридцать пять процентов. Также эти
твари имеют странные импланты в мозге, из-за чего они могут общаться
как геты — со скоростью света. Взять их оружие на более тщательное
исследование у нас не получилось — они реагируют только на их ДНК, а
при смерти полностью сгорает. А во что у нас превращается органика при
сжигании? — задал вопрос Хакет всем присутствующим, но они химию
учили не очень тщательно.
— Вода и углекислый газ, — сказал за всех Андерсон.
— Правильно. Пули же мы вытащили из наших бойцов. Также мы
смогли определится немного с их иерархией, так сказать. Есть обычные
парни, с четырьмя глазами, а есть с шестью и рогами на голове. Эти рога —
антенны и работают на особой частоте. Мы пытались захватить такого,
чтобы отследить сигнал, так как он, скорее всего, идет от их боле высокого
командования, но ничего не вышло. Мы смогли захватить только троих в
плен, но те только и делали, что нарывались на пулю. Двоих солдаты с
горяча пристрелили, а третий смог остановить себе сердце с помощью
биотики. Да, кстати о ней, эти твари биотики все, при том ТАКИЕ, — Хакет
особенно подчеркнул последнее слово, чтобы все поняли его значимость,
— что мама не горюй. При том биотика желтая. И еще мы смогли
обнаружить два разных типа этой биотики. Точнее — два режима ее
использования. Первый — это когда они ею пользуются время от времени,
если приспичит, и второй, когда они начинают светиться, как
рождественская елка и начинают выносить целые взводы одним движением
третьего пальца на правой руке. Однако постоянно они этим не пользуются,
да и если используют, то недолго. А еще, к нашему удивлению, эти твари
имеют крылья и умеют летать. Что очень даже помогает им при перебросе
подкрепления. На этом все. Пока что ничего нового мы о них не узнали.
— И того, что есть — вполне хватает, — начал Шепард, — Иден
Прайм нам не удержать с таким противником. Удивительно, что они нас
еще не смяли. Чего они ждут?
— Может переводят дух? — предположил Петровский. — Они
захватили планету за пару дней, вылезая из всех щелей. Не мудрено, что
они выдохлись.
— Вряд ли, они понесли очень даже маленькие потери. Их щиты
слишком крепкие, чтобы эффективно бить их из нашего оружия. Только
тяжелое помогает и то не всегда. Они слишком сильно опередили нас по
технологиям. Так что вряд ли они выдохлись. Они чего-то ждут... Но вот
что!?
— АДМИРАЛ ХАКЕТ! — вдруг послышался истошный крик в
коридоре. — АДМИРАЛ ХАКЕТ! — голос быстро приближался и наконец-
то его источник в лице какого-то лейтенанта ввалился в кабинет, где и
проводили совещание. — Адмирал... Воу... — удивился негр, когда увидел
трех адмиралов, одного СПЕКТРа и еще двух непонятных типов.
— Говорите, что у вас, — приказал Стивен.
— В общем... Там... Лучше вам самим увидеть...
В карцере.
— Ну и как вы его поймали? — спросил Найлус, когда они увидели за
стеклом допросной, усиленном биотическим щитом, неведомую тварь.
Больше всего оно было похоже на насекомое. Куча лапок, треугольная
голова и четыре желтых глаза на ней, множество ног — все говорило в
пользу насекомоподобности ксеноса. Сейчас оно просто ходило туда сюда
по допросной, видимо от нечего делать.
— "Мако" протаранили, — ответил лейтенант, который и прибежал к
адмиралам. — Эти твари — те еще сукины дети. Биотики просто
неимоверные, мы с ними только несколько раз сталкивались, но каждый раз
— результат печален. Они прямое попадание из пушки "Мако" и из "Каина"
выдерживают, все благодаря барьерам. В общем, смогли только этого
оглушить.
— Почему оно все еще живо? — спросил Найлус. — Если оно
обладает таким биотическим потенциалом, то надо это изучить.
— Сомневаюсь. Эта тварь — разумна и к тому же мы со специалистом
Трейнор смогли отследить сигналы "капитанов", ну, тех рогатых
шестиглазиков. Так вот, почти все сигналы идут к этой твари. Мы точно не
знаем, но вполне возможно, но оно все еще держит связь со своими.
— То есть это что-то вроде офицера, так? — спросил Петровский,
обдумав слова лейтенанта.
— Думаю да. Не думаю, что он единственный в своем роде, некоторые
из изученных сигналов идут в другом направлении, но Это получает их от
ближайших капитанов.
— Как думаете, сможете его допросить? — спросил уже Хакет, так как
перспектива узнать информацию о нападавших была очень даже значимой.
— Не знаю. Мы пока не пробовали, хотя и задавали простые вопросы.
Оно не отвечает, но скорее всего просто не хочет.
— А оно вас понимает хотя бы? — насторожился Найлус.
— Уверен в этом. Твари спокойно читают наши каналы связи, так что
нас они еще как понимают. Другое дело, что мы не понимаем их языка, а
без языковой... — неожиданно тварь врезалась головой об стекло, и все
вздрогнули от неожиданности, так как были увлечены рассказом
лейтенанта.
 — Я спокойно вас понимаю, — вдруг заговорило существо утробным
низким голосом, что аж мурашки пошли по спине. Однако к счастью,
микрофон в допросной был включен, иначе никто бы его не услышал.
— Вы нас видите? — спросил Шепард, как первый, кто отошел от
шока.
— Да. Не так, чтобы видеть лица, но достаточно, чтобы знать, что
за стеклом стоит семь гуманоидов.
— Кто вы такие? — задал еще один вопрос Шепард, так как сейчас
узнать это было первоочередной задачей.
— Мы те, кто лишились всего, чтобы выжить. Мы те, кто обрели
новый дом на этой планете. Мы те, кто пали, после того, как
возвысились. Мы те, кого вы называете протеанами.
* * *
Через неделю. Цитадель. Выпуск "Галактические Новости".
— С вами снова Галактические новости и с вами я, Лимия Т`Лони. И
сегодня, наверное, самый знаменательный день за всю историю
существования Совета Цитадели! Сегодня состоятся переговоры с
представителями протеанской расы, которые были обнаружены на
территории Альянса Систем. Некогда считавшаяся вымершей, раса протеан
снова объявила о себе и изъявила желание провести переговоры с лидерами
всех известных на сегодняшний день рас. Однако, по их же требованию,
встреча продет за закрытыми дверями без журналистов и телекамер.
Сейчас вся Галактика затаила дыхание по поводу того, что же принесет
встреча с теми, на чьем наследии основаны большинство современных
цивилизаций. Мы следим за развитием событий.
Зал Совета.
Если при ожидании посланников Империи все были взволнованы, при
ожидании послов Королевства и Директории все были очень взволнованы,
то сейчас зал для переговоров был похож на улей. Самый настоящий улей,
в котором все говорили со всеми, делились своими впечатлениями и
планами, а также просто выражали свое охреневание от данной ситуации.
При том охреневали все. Совет, Империя, расы Пространства Цитадели,
геты и рэлои.
Последние, к слову, вышли на контакт всего три месяца назад.
Встретившись с азари, те сразу же стали частью Пространства Цитадели,
изъявив желание сотрудничать. Совет же был только рад, да и множество
конвенций уже просто не существовало. Наоборот, рэлоям стали помогать
строить свой флот, улучшать армию и проводить колонизацию. При одном
только условии, что Рэлойская Республика, как они назывались, стали
протекторатом азари. Дело все в том, что Рэлои хотели идти
демократическим путем и в азари видели едва ли не идеал
демократических идей. Да и протекторатом это называлось с натяжкой.
Разве что рэлои торговали некоторыми вещами только с азари, строили
флот только при содействии и наблюдении азари и проводили
законодательные реформы, переделывая свое законодательство под
азарийское. Не сразу, чтобы народ к этому привык, но все же уверенно.
Однако большой бучи контакт с ними не вызвал. Раса как раса, которая по
своему развитию едва ли дотягивала до уровня Альянса при первом
контакте с Советом, а по некоторым отраслям так и вовсе отставала. Так
что их тоже пригласили на это собрание, хотя и никакой роли не играли.
А вот кто меньше всего волновался, так это как раз таки Империя. Для
них протеане были никем, вообще никем. Просто расой, которая была,
всплыла вверх брюхом и оставила наследство, по которому все кипятком
потеют. Потому Совет очень сильно "попросил", чтобы те помалкивали,
лишь бы не оскорбить важных гостей. Ну, Империя прислушалась и
решила таки помалкивать. Им-то все равно, главное граждане уже спасены,
а в остальном протеане интересны им также, как и рэлои.
— Это уже традицией становится, — сказал Джагор, смотря на то, что
происходило со всеми разумными перед ним. — Вначале мы сюда
прилетели познакомится, потом прилетели для знакомства с сайконами и
элонами, а теперь прилетели для знакомства с протеанами. Прямо традиция
летать сюда, честное слово.
— Ну, познакомится все же стоит. Они не собираются воевать, раз
пошли на диалог с нами и это очень даже хорошо. Нам сейчас главное
посмотреть, что они собираются говорить Совету. Остальное неважно, —
ответил Найт, также наблюдая за тем, как советники от Альянса и азари
сильно так спорили. Все из-за того, что вся колония Иден Прайм была в
руинах, а азари требовали от людей молчать в тряпочку и на первое время
протеанам потакать. Это же протеане! Найт как-то не особо понимал такого
предвзятого отношения к этой расе. И еще больше не понимал такого
прогиба под них. Хотя азари прогибаться любят и им это доставляет
удовольствие... Но это совсем другая история.
Еще десять минут пришлось ждать, чтобы наконец-то все получили
уведомление о том, что протеанский корабль прибыл. Тот был более чем
огромен. Непонятно, правда, как они его подняли, однако его
характеристики поражали. 20 км в длину, шесть орудий, стреляющими
желтыми лучами, а судя по сканерам — щиты колоссальной мощности и
наверняка огромное количество десанта. Страшно было представить, на
что был способен этот монстр. И еще страшнее было представлять, что
сделали протеане, чтобы позволить такой махине двигаться. До него разве
что доставал флагман Империи, на котором летали Императоры, но вот у
других рас такого не было. Сейчас Иерархия на пару с Альянсом и
Общностью разве что разрабатывала пятикилометровый дредноут, который
стал бы воистину чудовищем по меркам Совета.
На переговоры же прибыл точно такой же жук, с которым Альянс
провел первые переговоры. С ним были десять шестиглазых солдат,
шагающие сзади. Они все смогли быстро добраться до зала Совета и теперь
настал момент истины.
Когда жук вошел в зал, воцарилась гробовая тишина. Все взгляды
были устремлены на него, а тот медленно, переставляя ногу за ногой,
подошел к столу и стал осматривать всех. Немного дольше он задержался
на имперцах, но потом все же посмотрел на азари.
— Приветствую вас, господа, — прозвучали первые слова существа,
которое обратилось ко всем разом. — Мое имя Драхш, и рад, что вы
приняли нашу просьбу встретиться всем вместе.
— Мы не могли отказать вам в этом, господин Драхш. Все же, мы
были удивлены, узнав, что ваша раса... Существует, — начала азари,
которой тут все отвели главенствующую роль в переговорах. Они и так
имели к этому талант, так что никто не был против. Тем более, что никто не
знал, как именно разговаривать с протеанами.
— Хотел бы я встретится при более хороших обстоятельствах, однако
другого выхода у нас не было, — также спокойно ответил жук.
— То есть у вас не было другого выхода, как уничтожить нашу
колонию, так? — не выдержал советник от Альянса. Ненадолго его
хватило, все же Иден Прайм был его родиной, там он родился.
— А разве вы заслуживали ее? — спросил в лоб протеанин, от чего все
как-то даже напряглись, а человек и вовсе впал в ступор. Разрядить же
обстановку решил Квентиус.
— Знаете, мы бы хотели узнать... Как вы вообще оказались на Иден
Прайм? Это ваш материнский мир?
— Нашей родины... Уже давно нет, советник, — как оказалось, у жуков
вполне есть эмоции. Все увидели непередаваемую, просто вселенскую
печаль во взгляде посла таинственной расы. Скорее всего, это была
слишком уж больная тема. — И не надо об этом. Планета, которую вы
называете Иден Прайм, стала нашим новым домом. Мы жили и
развивались на ней пятьдесят тысяч лет, закрывшись и дав другим расам
развиваться своим путем. Мы не следили за вами, все равно в этом не было
никакого интереса. Но потом пришли люди. И тогда мы решили не
показываться. Мы видели во взгляде тех людей надежду на новую жизнь,
стремление начать все сначала. Потому мы позволили вам остаться. Но со
временем мы поняли, что совершили ошибку. Вы стали пожирать планету.
Высасывать из нее все ценное, загрязнять ради собственной выгоды,
нарушая собственные экологические законы. Вы стали отравлять мой
народ. Мы пытались остановить вас, вот уже двадцать лет, как пытались
вразумить вас. Но вы ничего не понимали.
— Так это вы совершали все те теракты? — еще больше удивился
человек.
— Да. И не жалеем об этом. Вы не заслуживаете этой планеты. Вы
просто саранча, которая пожирает все ценное, а когда пожирать уже нечего,
перелетаете на новые места, чтобы начать пожирать заново. Вы даже не
пытаетесь сохранить то, что имеете. Никто из присутствующих не пытается
этого сделать, не ценит то, что имеет. Действительно, а зачем вам пытаться
сохранять баланс на своих планетах? Есть ведь целая галактика, которую
можно сожрать! Экспансия ради экспансии — вот чем вы занимаетесь.
Глупая, примитивная и бездарная политика, ведущая только к гибели и
падению.
— Знаете, мы как раз хотели поговорить насчет вашего... конфликта с
Альянсом Систем, — уже начала Шаила, так как не хватало тут еще
философско-политических диспутов.
— Да, я прибыл как раз для этого. Все просто — Альянс покинет Иден
Прайм и всю систему Утопию. И больше не появится в ней, — сказал, как
отрезал Драхш.
— Это недопустимо! — тут же сказал советник людей, от чего Шалиа
уже хотела шикнуть на него, чтобы тот не выходил за рамки. — Вы не
можете требовать от нас такого. Система Утопия и Иден Прайм слишком
важны для Альянса, чтобы мы просто так огласились с вашими условиями!
— Думаю, вы меня не поняли, советник. Я не ставлю вам условий и не
предъявляю ультиматумов. Я лишь уведомляю вас. Либо население Иден
Прайм уйдет, либо погибнет, — на этом все сразу же стали
перешептываться. Такое заявление было обосновано — все уже поняли, что
наступление на силы Альянса прекратилось только из-за того, что протеане
решили провести переговоры. Наверное, чтобы Альянс затормозил с
отправкой еще одной партии флота к ним.
— Вы этого не сделаете... Мы этого так не оставим! — уже не
сдерживал себя советник людей.
— Меня не интересует ваше мнение, советник. Мне важен ваш ответ.
Вы заберете население Иден Прайм или нет? — жук стал сверлить бедного
человека взглядом. При том настойчиво так прожигать, чтобы тот понял —
с ним не шутят.
— Вы... Вы не сделаете этого... Вы не выдержите под напором всего
флота Совета! — выпалил советник, от чего у остальных советников лица
покрылись выражением ужаса и страха, что сейчас их впутают во что-то
очень плохое.
— Меня это уже не касается. Мы либо выгоним вас с нашего нового
дома, либо умрем, пытаясь. Но во втором случае ваша победа обойдется
такой дорогой ценой, что вы до самой своей смерти будете жалеть об этом,
— пояснил протеанин, пока все переваривали услышанное. И ведь здесь
была большая доля правды. Протеане могли просто отключить
ретрансляторы, при том так, чтобы их не смогли включить расы Совета,
могли просто взорвать их, уничтожив сотни миров, включая дочерние миры
азари, саларианцев, турианцев, людей, да и еще множества рас. И что еще
хуже для Совета, Империя бы от этого никак не пострадала бы и осталась
бы единственной реальной силой в Галактике. Чего никто не хотел и даже в
страшном сне себе такого не представлял.
— Мы... Согласны вывезти население Иден Прайм, — все же сдался
человек. Сейчас спорить с протеанином было по сути не с чем. Три флота
уничтожены, в заложниках больше двадцати миллионов человек, так еще и
Совет хочет этот недолгий конфликт замять.
— Вот и хорошо. Также у нас есть уведомление ко всем расам. Отныне
система Утопия для вас закрыта. Любой корабль, который туда попадет без
нашего уведомления, будет ликвидирован. Попытаетесь шпионить за нами
— пожалеете об этом. Я ясно выражаюсь? — протеанин осмотрел всех
присутствующих, убеждаясь, что его услышали. Немое молчание было для
него утвердительным ответом.
— Более чем, — все же ответила азари. — Однако нам бы хотелось
перейти к более важным вопросам. Насколько мы понимаем, вы создали
ретрансляторы и Цитадель. А значит располагаете полной картой сети
ретрансляторов.
— Да, и в особенности нам бы хотелось узнать, чем так особен
ретранслятор Омега-четыре, — неожиданно для всех подал голос
саларианец. Странно было, конечно, его слышать, ведь теперь к
саларианцам относились с неприязнью из-за их экспериментов над азари и
их способом размножения.
— Я не знаю, о каком ретрансляторе вы говорите, — ответил посол
протеан. — Мы не давали таких названий в свое время.
 — Конечно, прошу меня простить. Одну минуту, — и не дожидаясь
ничьих разрешений саларианец быстро открыл карту галактики, которая
появилась перед всеми. — Этот ретранслятор находится в этой системе.
Примечателен странным красным свечением и тем, что еще никто, кто
входил в него, не возвращался, — пока саларианец объяснял, что он имел
ввиду, протеанин как будто бы пытался вспомнить, про какой именно
ретранслятор говорит амфибия. Но как только появилась фотография этого
самого ретранслятора, жук сразу же сделал шаг назад. Он просто испугался
того, что увидел. Все это поняли, да и Драхш не пытался этого скрыть.
— Даже и не надейтесь. Забудьте про этот ретранслятор. Вас он не
касался, не касается и не будет касаться никогда и ни при каких
обстоятельствах.
— И все же мы бы хотели узнать, почему все корабли бесследно
исчезают за этим ретранслятором, — не унимался посол саларианцев.
Плохая черта расы — они не умели идти на уступки. Вообще.
— А зачем отправлять корабли туда, откуда они не возвращаются? —
стал парировать протеанин, желая замять тему. — Вам так нравится терять
корабли, отправляя их туда, где им не место. Вас это не касается и на этом
точка. Хотите и дальше отправлять корабли через этот ретранслятор, даря
своим экипажам билет в один конец — пожалуйста, мы вам мешать не
станем. А вот что по поводу вашего предложения, советница Шаила. Тут я
вам помогать не стану. Вы действительно надеетесь, что мы предоставим
вам карты всей сети ретрансляторов? И не мечтайте об этом. Нас не
интересует, что вы собираетесь делать и как развивать свою экспансию.
Хотите — открывайте и активируйте ретрансляторы, хотите — сидите там,
где вы находитесь. Нас это не касается.
— Понимаете, мы просто хотели... — начала Шаила, но вот протеанин
ее перебил.
— Что вы хотели? Хотели, чтобы мы стали тут вам объяснять всю
нашу историю, поделились картой ретрансляторов и открыли все свои
технологии, а потом открыли бы посольство на Цитадели? А зачем нам это
надо, вы мне не объясните? Что вы нам можете предложить? Ничего. Мы
пятьдесят тысяч лет жили в изоляции в мире и процветании, пока не
пришли люди и не вынудили нас показаться. Вы ничем нам не интересны.
Вы просто хотите получить готовое, чтобы продолжать экспансию ради
экспансии. И зачем нам в этом участвовать? Зачем нам входить в вашу
систему, а затем выживать в ней по правилу "Убей или будешь убитым",
если можно просто не входить в эту систему и спокойно жить также, как
мы жили пятьдесят тысяч лет? Вот именно, советница. Незачем. Нам
незачем как-либо сотрудничать с вами. В этом нет смысла. Никакого. Так
что продолжать данное заседание уже незачем. Я получил ответ от Альянса
и дальнейшие действия мы будем согласовывать с ними, — после этого
встреча продолжалась час. В основном обговаривали статус протеан на
галактической арене. Итогом стало то, что их не трогают и они не трогают.
Никакого сотрудничества нив какой сфере и вообще полный изоляционизм.
Хотя кое-какую информацию они все же скажут о себе, чтобы развеять
домыслы и предрассудки.
А общим итогом для всего Совета стал провал. От протеан ничего не
добились, так как на сотрудничество они не шли. Карты ретрансляторов,
согласие на сотрудничество по изучению протеанских руин маяков,
технологии и история протеанской цивилизации — всего этого не удалось
добиться от слова совсем. Протеанам было плевать с высокой колокольни
на то, что их маяки расшифровывают, руины их городов обыскивают, а
сами они теперь плод бурных обсуждений. Они просто хотели стать в
изоляцию, не разрушая свой привычный уклад жизни. И пока что никто не
смел им перечить. Хотя и вопросов стало намного больше, чем ответов.
Глава 30.
Планета: Иден Прайм Кхалисиг. Подземная столица протеан. Дворец
Генералов.
Огромнейший город, когда-то высеченный в горной породе на глубине
пяти километров, сейчас виднелся из окна Дворца Генералов. Это был
огромный пузырь, своды которого поддерживали сотни километровых
колонн, которые были еще и местом жительства всех протеан, которые
остались на сегодняшний день. Всего миллиард — ничтожно мало по
сравнению с тем, сколько когда-то было, но немыслимо много по
сравнению с тем, сколько когда-то спаслось. Генерал иногда думал, что
может быть стоило построить город на земле, но это было небезопасно, так
как тогда их бы быстро обнаружили. Не Совет, нет. Драхша он не волновал.
Опасность была в том, что Драхша и всех, кто пошел за ним, могли
обнаружить их враги. Когда же их не стало, у генерала возникло много
проблем, и их пришлось решать, развиваясь одновременно под землей,
чтобы им никто не мешал.
— Господа, — обратил на себя внимание Драхш еще десяти точно
таких же, как он, генералов. Те сразу же прекратили бушевать друг с
другом и посмотрели всеми глазами на своего лидера, коим он являлся уже
пятидесятое тысячелетие. — Думаю, пора начинать. Что у нас по
наземному городу?
— Демонтаж городов людей идет по плану, с этим сложностей нет, —
ответил один из генералов, Харш. — Все население Иден Прайм и войска
Альянса эвакуированы. Система полностью под наши контролем. Также мы
отключили ретрансляторы по обе стороны и заблокировали их, как и
договорились с Советом. Теперь мы сами по себе.
— Хорошо, — ответил Главный, как еще любили называть Драхша. —
Думаю, нам придется начать строить флот и довести его до приемлемого
количества.
— Знаете, теперь я хочу вернуться к очень важной проблеме, — начал
один из генералов, которые до этого молчал. — А именно — Цитадель.
— А что с ней не так? Мы уже знаем, что эти расы используют ее как
своего рода столицу, — ответил другой генерал.
— Да, однако теперь они точно станут задавать больше вопросов, так
как мы от их вопросов увильнули и послали их в известном направлении с
их любопытством.
 — Пока у них нет Реактора, Цитадель в их руках — просто станция, а
не то, для чего она действительно предназначается, — ответил всем
Главный. — Если же они каким-то чудом найдут чертежи Реактора,
построят его и смогут применить вместе с Цитаделью, они начнут убивать
друг друга ради того, чтобы обладать ею.
— Между прочим, в наших маяках есть чертежи Реактора. Хотя
сохранились они только в маяках азари и людей, но это только вопрос
времени, когда они расшифруют те данные и захотят построить Реактор.
— Ну тогда мы об этом узнаем. Но пока что нам надо подождать и не
провоцировать их, — ответил Главный. — При том, Хранители вполне
справляются с работой, а любая попытка взлома приводит к их
уничтожению. Если же Совет так увлечется, что всех Хранителей перебьет,
то Цитадель погибнет. Невелика потеря, а нам только радость — не мы
виноваты.
— Главное, чтобы они не разобрались с ретранслятором "Ноль", —
сказал еще один генерал, имея ввиду Омегу-4. От этого все замолчали и
посмотрели на сказавшего это.
— Молитесь, чтобы так оно и было. Если они смогут проникнуть туда,
ретранслятор мы уничтожим.
— А может просто переправим Их к нам...
— Нет! — вскрикнул Главный на такое предложение. — Даже не
смейте об этом думать. Рядом с черной дырой Их... Хотя бы есть шанс
уничтожить. Вытащим Их оттуда, и все — можем себя смело закапывать
обратно еще на пятьдесят тысяч лет, а то и на сто. Они останутся там — и
точка! — никто спорить не стал. Слишком велика была опасность, хотя
опасность того, что Совет сможет подобраться к Ним — была столько же
велика. — Ладно, с этим закончили. А теперь давайте думать, что нам
вообще делать дальше. Люди теперь озлоблены на нас, и имеют поддержку
в Совете. Однако сам Совет нас сторонится и даже идет на контакт. Они нас
слишком канонизировали. Однако с ним придется быть осторожнее. Они
будут пытаться шпионить, будут вынуждать сотрудничать. Особенно меня
волнуют саларианцы. Они могут на многое пойти ради наших технологий.
— Ничего, если что — их печень пойдет нам на ужин, — от такой
шутки одного из генералов Главный немного впал в оцепенение. А через
секунду шутник получил деформацией в лицо от Главного, который затем
подпрыгнул к нему и припечатал к полу.
— Что ты там сказал? Повтори-ка... — прошипел Драхш, от чего
генерал-шутник сразу же утратил свой юмор.
— Эй-эй, спокойно, Драхш! Это просто шутка и все!
 — Шутник нашелся, мать твою, — отступив от уложенного на лопатки
(в какой-то мере) генерала, Главный вернулся на свое место. — Напомнить
всем вам, что произошло из-за того, что мы были такими?
Самовлюбленные, тщеславные, горделивые... Считавшие себя богами над
другими... И теперь посмотрите, к чему это нас привело! — очередной урок
истории от Драхша испортил всем настроение. Генералы знали, о чем он.
Знали, что от чего погибла Протеанская Империя. Поедание потенциально
разумных видов просто так, потому что так захотелось — это не самый
тяжкий грех. Самым тяжким было возведение себя до уровня богов, коими
протеане никогда и не являлись. Империя погибла и генералы были
единственными, кто это помнил. Кто видел это собственными глазами. А
Драхш об этом всегда напоминал, чтобы никто не забывал тяжких уроков.
— Да понял я, понял. Неудачно пошутил. Просто хотелось поговорить,
что мы вообще будем делать, — спросил недошутник, потому что это был
один из самых главных вопросов.
— Мы ничего не будем делать. Ни помогать, ни вставлять палки в
колеса, ни плести интриги, ни пытаться их покорить и уж тем более
воскресить Империю! Ни-че-го, — по слогам произнес Главный, чтобы до
всех дошло, что он хотел сказать всем. — Мы пятьдесят тысяч лет сидим
тут, мы построили свой мир, перестроили свой народ, создали утопию, где
каждому есть место и каждый делает то, что нужно всем. Старая Империя
и мечтать об этом не могла. И нарушать этот порядок вещей, который мы
все построили с таким трудом, я не собираюсь. Пойдем дружить с Советом
— мы снова познаем грехи, которые нас погубили. Я этого не допущу.
Любой ценой.
Через месяц. Система: Утопия.
Вышедший из сверхсвета шаттл, передающий сигнал SOS по всем
каналам не абы как удивил протеанские патрули. А еще удивило их то, что
шаттл даже не пытался затормозить и летел прямо к планете. На этом
странности не заканчивались. Сканирование показало, что в шаттле всего
один органик. А потом, шаттл стал вполне себе управляемым и спокойно
смог приземлится на поверхность планеты. Шаттл сбивать вначале не
стали, так как протеане обещали не сбивать то, что прилетит к ним
случайно, например из-за поломки двигателя или еще чего-нибудь.
Но вот выбежавшая фигура в женской броне, которая сразу побежала в
сторону метро, как-то дала понять, что протеане лоханулись.
Лиара бежала так быстро, как только могла. Она была удивлена, что
хотя бы смогла приземлиться на планету и что патрули еще не подлетели к
ней. Теперь же надо было добежать до метро людей, спуститься, найти
проход к логову протеан и убедить поговорить. Но главное добежать до
них, а уже потом решать, как быть.
Добежать до метро тоже удалось быстро. Вначале спуститься по
лестнице вниз, пробежать пост для сканирования билетов, потом добежать
до эскалатора, который ведет на пятьдесят метров вниз. Спускаться, просто
бегая от ступени к ступени времени не было, потому азари просто начала
съезжать на ногах по плоской перегородке между линиями эскалатора.
Правда в конце ускорение было таким, что Лиара пролетела дальше по
полу и сделала несколько кувырков, но легкая броня вполне могла
справится с таким пустяковым напряжением. На самой станции царила
тьма, однако прибор ночного виденья был предусмотрен шлемом.
А вот теперь была дилемма — в какой туннель бежать, ведь их было
четыре.
— Так сидел пыжак на лавочке... — мозг азари был наполнен
адреналином настолько, что ничего лучше, чем детская считалочка она не
придумала. Выбор пал на правый задний туннель, потому туда Лиара и
начала бежать. И вовремя, так как сорок протеанских солдат уже бежали к
ней.
— Ну и где она? — когда все протеане пришли на станцию, азари не
было, как и намеков на нее. А потому решили задавать вопросы капитану.
— По десять в каждый туннель, бегом! Азари брать живой! —
приказал капитан и побежал с еще десятью солдатами в правый задний
туннель. Остальные побежали в другие стороны, чтобы азари никуда не
ушла. Она и не уйдет, так как с других станций также бежали отряды для
поимки столь безбашенной особы.
Сама же Лиара просто бежала по туннелю. Надо было найти, откуда
протеане смогли вылезти в метро-туннель. Это должна была быть грубо
вырезанная дыра...
Как например та, что была несколько метров тому назад. Из-за
адреналина Лиара едва ли соображала. Она просто хотела поговорить,
доказать матери и всем остальным, что сможет, однако только что она едва
ли не перебежала туннель, просто пропустив зияющую дыру.
Вырезанная в горной породе, она вела вниз, а сами стены в какой-то
твердой коричневой оболочке, которые, скорее всего, предотвращали
обрушение рыхлых стен. Умно.
Однако изучать это не было времени. Надо просто бежать. Бежать и
найти вход в протеанский город. Лиара была уверена, что там город, а не
улей, как утверждала эта сучка Трида.
Сам же туннель был под наклоном градусов на тридцать. Точнее
считать не было времени.
Правда бежать так быстро и так долго Лиара не рассчитывала. Лишь
потом она поняла, что несколько раз куда-то сворачивала, когда были
развилки. Но вот остановиться она не успела. Не ожидая никого встретить,
Лиара умудрилась врезаться в рогатого шестиглазого капитана, сбив того с
ног. А в следующий момент азари была припечатана твердой ногой
четырехглазого солдата, так еще и была под прицелом нескольких
винтовок. Но дальше Лиара не могла ничего сделать. Усталость,
стимуляторы и адреналин сделали свое дело и из-за этого она потеряла
сознание.
Где-то...
Сознание приходило к азари очень трудно. Настолько трудно, что
осознать свое пробуждение оказалось проблематично. Но открыв глаза,
Лиара поняла, что жива. Поняла, что находится в какой-то капсуле. Поняла,
что на ней одно нижнее белье. И кто ее раздел вообще? И для чего? Что
вообще было?
Подошедший протеанин за желтоватым стеклом вернул Лиаре память
полностью и бесповоротно. Чего уж тут, она кажется вспомнила свое
первое слово, если не врачей, которые принимали роды у ее матери. Вся
жизнь буквально промелькнула перед глазами, так как животный страха
просто сковал тело молодой азари. Сам же протеанин вначале посмотрел в
глаза неудачливому археологу протеановеду, а затем начал что-то нажимать
на капсуле. Через несколько секунд крышка капсулы отъехала и Лиара
смогла вылезти из, на удивление, мягкой капсулы. Мягким наполнителем
оказался гель, который не прилипал к коже, а просто проседал под весом
тела. Удобно.
— Как вы себя чувствуете? — спросил протеанин, который глазел на
азари во все четыре глаза.
— Я... Я... Нормально... Наверное. Хотя нет, правда... Нормально. Даже
как-то... Расслабленно, что ли, — начала описывать свои ощущения Лиара,
хотя она пока что не осознавала до конца, что говорит с ЦЕЛЫМ
ПРОТЕАНИНОМ.
— Хорошо. Наденьте лучше это, — врач, как можно было назвать
конкретно этого протеанина, показал на странного вида белый халат. По
ощущениям он скорее всего был шелковым, но намного нежнее, что ли.
— Что это? В смысле, материал? — на автомате спросила азари.
Любопытство было у нее в крови.
— Паутина, — спокойно ответил врач, от чего Лиара впала в ступор.
— Э... Простите?
 — Ладно, не буду вас мучить. Главный хочет вас видеть.
— Главный? В смысле, сейчас? В таком виде?
— А чего тут такого? Его на азари не тянет, — может быть у этих
протеан рты были немного иными и улыбка была совершенно иной, если
конечно она у них вообще была, однако Лиара могла поклясться своей
докторской степенью, что сейчас этот протеанин улыбнулся. — Да и нет у
нас времени, у него много дел. Идемте.
Коридоры в этом странном месте были все коричневые и лишь иногда
виднелись металлические элементы. Плюс, неорганическими были стекла,
проекторы голограмм и еще много по мелочам. Что самое еще было
странным, Лиара только через несколько минут поняла, что идет босиком.
Пол был теплый, чистый и в какой-то степени приятный наощуп.
Оригинально, надо признать.
А вот кабинет Главного был уже с окнами на город. И ничего более
удивительного Лиара еще в своей жизни не видела. Огромные жилые
колонны, которые светились желтым светом из окон, сотни странных
аэрокаров, которые летали по строго отведенным линиям, а сами колонны
стояли геометрически идеально. Это зрелище завораживало, и Лиара не
заметила, как Главный подошел к ней сзади.
— Может лучше присядете, — повернувшись на звук, азари поняла,
что возле стола был только один стул. А вот на Лиару смотрел именно тот
протеанин, который прибыл месяц назад на Цитадель для первых
переговоров. Или они просто так похожи и это совершенно другой. Значит
они очень похожи... Сколько же предположений, сколько же вопросов, на
все хочется знать ответ, но вот спросить решимости не хватало.
— Э, да... Конечно, — ответила Лиара и присела на стул. Где-то десять
секунд они сверлили друг друга взглядами. Жук чего-то ждал, а Лиара
думала, как начать. — Эм, Лиара Т`Cони, археолог-протеановед, — для
пущего эффекта, Лиара протянула правую руку для рукопожатий, только
вот Драхш иронично посмотрел на себя и свои несколько пар конечностей,
на которых не было намека на пальцы. От такого азари хотела провалиться
под землю, а потом вспомнила, что и так под землей. Потому просто
закрыла лицо руками. — Богиня, какая я дура...
— Ну, не скажу, что вы дура, Лиара, — начал Главный. — Дура не
смогла бы так модернизировать шаттл, чтобы лететь на нем две недели со
сверхсветовой скоростью.
— Это не я, это мне помогла одна кварианка...
— А, ну тогда вы просто молодая, сумасшедшая дева-азари с
атрофированным инстинктом самосохранения, — проговорил
скороговоркой протеанин, от чего Лиара не смогла подавить смешок.
— Хе... А сокращенно можно просто дура. Только дура может так
нелепо себя вести просто потому, что волнуется, — ответила азари, хотя и
не скрывала улыбки.
— А чего вы волнуетесь? Я что, съем вас? — не остался в стороне
Главный, чего Лиара не ожидала.
— Ну, я... Вы просто... Оооргх... — не выдержала археолог и упала
головой на стол.
— Ладно, ладно. Может все же объясните, что вы вообще учудили?
Прилетели такая, приземлились и стали бегать под землей, как будто мы
вас убить пытались.
— Просто я... Я хотела... Поговорить.
— Со мной? — переспросил жук, так как это его слегка удивило.
— Ну да... Вроде того. Просто понимаете, я отдала изучению вашей
цивилизации пятьдесят лет и тут вдруг вы сами появляетесь, но никому
ничего не объясняете. Потому я не выдержала и...
— То есть вы просто решили бросить все ради шанса на то, что у вас
получится с нами поговорить?
— Не совсем... Когда вы появились, вокруг вас стали появляться сотни
теорий, одна бредовее другой. Я же всегда пыталась найти доказательства,
основывать свои теории на фактах, но... Меня только высмеивали из-за
моего возраста и чистокровности. Вот я и... Умудрилась поссорится со
всеми, кем только можно... Институтом, "коллегами", мамой... Потом
модернизировала шаттл на деньги мамы и улетела к вам...
— Да уж, такой наивности и целеустремленности я еще не видел в
одном разумном, — ответил протеанин, когда дослушал азари до конца.
— В каком смысле?— не поняла Лиара.
— Вы прилетели к нам просто потому, что хотели всем доказать свою
правоту, при этом не задумавшись о последствиях или хотя бы о том, что
тут вас могут убить. Юношеский максимализм и непокорность. Мне это
знакомо.
— Да уж, наверное... Однако... Почему вы меня не убили? Почему
решили выслушать? — Лиара только сейчас поняла, что Драхш упомянул
про собственное обещание убивать всех, кто придет к ним в систему.
— Понимаете, Лиара... — начал Драхш, немного поникнув головой. —
За свою жизнь я сделал столько плохого, что иногда начинаю себя
спрашивать... "А осталось ли у меня что-то живое?". "Живой я или просто
машина, которая умеет только рассчитывать и принимать решения?". Вы
ничего нам не сделали. Да, я не знал о ваших намерениях, но было видно,
что вы не шпион. Вы молодая... Невинная... У вас вся жизнь впереди... Убей
я вас... И что это покажет? Что я окончательно стал чудовищем? Лишился
души? Когда проживете пятьдесят тысяч лет — поймете, о чем я. Раз вы
сидите передо мной, значит... Во мне еще есть что-то доброе... Однако
помогать вам я не стану. Мы заправим ваш шаттл и отпустим.
— Что!? Нет! Вы... Вы не можете! — сразу же среагировала Лиара, не
особо отдавая себе отчет.
— С чего бы это? Я могу сейчас вас просто усыпить, а проснетесь вы
уже в шаттле на нашей орбите, — не согласился с азари Главный.
— Почему? Почему вы хотите вот так вот просто скрыться от всех?
— Потому что так надо. Вы не знаете нашей истории, в ней нет ничего
доброго. Я не желаю вашим цивилизациям нашей участи.
— Ну тогда расскажите нам свою историю... Расскажите, кем вы стали
и тогда... Тогда мы не повторим ваших ошибок.
Последний аргумент заставил Драхша как-то замолчать. Он стал
думать, иногда смотрел в окно, за которым простирался огромный город.
Лиаре же оставалось только ждать. При том ждать долго... Примерно пять
минут, но в полном молчании они идут очень долго.
— Я... Я не расскажу вам, кем мы были... Но расскажу, кем стали.
Помогу вам хотя бы в этом... В обмен на услугу.
— Какую услугу? — уже серьезно и заинтересовано спросила Лиара.
— Понимаете, Старая Империя создала много чего. Пока что вы
находили только наши маяки, диски и просто развалины. Самое
безобидное, что можно было найти. Однако среди некоторых развалин есть
много чего... опасного...
— Насколько опасного? — уже со всей возможной серьезностью
спросила археолог.
— Настолько, что ваши народы могут начать войну только из-за
желания обладать этим. Мы создали слишком много зла, чтобы отдавать его
вам. Мы не были готовы к такому, вы и подавно. Потому вот вам мое
предложение. Я дам вам информацию о нас, сколько смогу. После чего
выдам информацию о наших забытых и пока что не открытых руинах. Вы
их проверите и если найдете там что-то полезное — оповестите меня. Если
я сочту нужным — руины будут нами зачищены, чтобы ничто не попало в
руки Совету.
— А это... "Что-то полезное"... Что вы имеете ввиду?
— Маяки, артефакты, другое работающие оборудование. Вы
перешлете по ним данные и я подумаю, стоит ли это отдавать Совету или
стоит уничтожить. Такое мое предложение.
 — А в обмен на это вы мне расскажите правду о себе, — подытожила
Лиара, которая поняла, что схватила удачу за хвост.
— Не всю. Не сразу. Но достаточно, чтобы вы построили себе карьеру.
— Мне не нужна карьера! Мне... Для меня важна правда!
— Вы её получите. Со временем, — не стал отступать Драхш.
— А почему... А почему вы сами этим на занимаетесь? — уточнила
Лиара.
— Потому что раньше я не видел в этом необходимости. Теперь же
Совет видел наши технологии в живую, и начнет изучать наши руины
любым способом. Если они найдут что-то опасное... Действительно
опасное... Ваши цивилизации погубят сами себя, — от таких слов у Лиары
стыла кровь в жилах. Драхш говорил об этом слишком серьезно, чтобы не
прислушаться к нему. Он говорит про реальную опасность, ведь
протеанские технологии всегда опережали технологии Совета. Теперь же
они увидели, на что способны Предтечи, а значит теперь они хотят это
заполучить. И если сами протеане боятся своего прошлого, боятся своих же
знаний, значит Совет их явно не заслуживает.
— Я... Я согласна... То есть... То есть, да... Да, я согласна на это! — уже
твердо согласилась азари, так как она понимала всю правоту Главного.
— Вот и хорошо. А теперь слушайте. Нам предстоит долгий разговор.
Протеане.
Протеане — раса двуполых гуманоидов-инсектоидов, ныне
проживающие на планете Иден Прайм. О настоящей родине расы ничего
неизвестно, однако самими протеанами подтверждено, что их родного
мира более не существует. Неизвестно, что именно послужило причиной
падения так называемой "Старой Империи", чьи руины и послужили
технологическому рывку для всех современных цивилизаций. Единственное,
что говорят протеане по этому поводу — "Нас погубили наши
собственные грехи".
По истории протеан после "падения" Старой Империи сказать
можно немного. Выжившие протеане, не желая более повторять ошибок
прошлого, скрылись на Иден Прайм и стали строить свое общество под
землей, чтобы более не наткнуться на какую-либо цивилизацию.
Государственное устройство протеанского общества построено на
абсолютной власти Главного Генерала и совещательного органа Совета
Генералов. Генералы — это генномодифицированные солдаты, которые во
времена Старой Империи считались элитными войсками. С биологической
точки зрения Генералы — бессмертны, а потому являются
единственными из протеан, кто собственными глазами видел Старую
Империю.
Особый интерес вызывает экономика протеан. Из-за желания
остаться в изоляции и более не проводить экспансии, протеане
попытались решить фундаментальную экономическую проблему —
"Ограниченность ресурсов и неограниченность потребностей". Решением
стало повсеместное использование органики. Из-за этого 90% всего
оружия, кораблей и зданий созданы исключительно из органических
элементов, а глобальной целью протеанской науки является доведение
коэффициента использования органики до 100%.
Также, после падения Старой Империи протеане занимались
глубокими генетическими модификациями, чтобы адаптироваться к
любым возможным условиям жизни. К тому же, модификации сделали
протеан поголовно биотиками, на подобии азари.
Какая-либо другая информация по протеанам в данный момент
отсутствует по причине их нежелания сотрудничать с расами Совета в
плане своей истории или науки.
Выписки из диссертации Лиары Т`Сони "Протеане".
* * *
Планета: Тессия. Республика Армали. Вилла Бенезии Т`Сони.
— Лиара? — тихим и как можно более спокойным голосом сказал
Бенезия, когда постучалась к Лиаре в комнату. Она, как мать, была рада, что
дочь решила немного пожить у нее, и вообще вернулась домой, однако это
сразу же омрачилось известием о том, что Лиару... Высмеяли. То есть
буквально. Высмеяли за ее диссертацию, потом лишили докторской
степени, дипломов, а потом стерли из всех институтских записей. То есть,
по сути, вычеркнули пятьдесят лет жизни Лиары. Бенезия пыталась
воспользоваться влиянием матриарха, но это было бесполезно, тут уже и
она была бессильна. Решение целого деканатского совета — это мощный
аргумент. — Лиара, дорогая, ты как? Можно войти? — ответа не
последовало, потому Бенезия аккуратно вошла в комнату дочери.
А там как-будто кроганы вечеринку устроили. Все было разрушено,
окно разбито, рабочий стол был на улице (он-то и выбил окно), в стенах
были трещины, весь пол был усыпан перьями от разорванных подушек. Да
и вообще все было разгромлено по полной программе.
Сама же Лиара мирно спала на своей кровати, свернувшись
клубочком. Видимо, биотический срыв ее сильно утомил, хотя она и была
очень способной в этом плане — помогали смиренность и послушание во
время обучения этим даром, а также спокойный образ жизни и частые
медитации. Ветреным девам не понять, чего они могут достичь, просто
слушая своих родителей и контролируя себя. Лиара стала исключением и
послушала, за что была вознаграждена биотическими силами уровня
десантницы. Ей, правда, не доставало боевого опыта, но ей уже предлагали
поступить в десантные войска.
Осторожно пройдя по комнате до кровати, Бенезия села рядом с
дочерью и положила руку ей на плече. Матери просто хотелось
рассмотреть дочь получше. Они не виделись больше года, но за это время
Лиара стала более... Женственной. В ее возрасте такое нормально, потому
изменения Бенезия видела почти каждый раз, когда дочь возвращалась с
очередной экспедиции.
— Ммм... — промурчала Лиара, просыпаясь от прикосновения. —
Мама?
— Привет, солнышко. Как ты? — ласковым голосом произнесла
Бенезия, смотря на немного синие глаза дочери. Та уже выплакала все
слезы, но склеры все еще были воспалены.
— Я... Никак. Вообще, — произнесла Лиара грустным голосом, отводя
взгляд.
— Хочешь есть? — Бенезия пыталась хоть как-то завести разговор с
дочерью, но та была безутешна.
— Нет... Мам, я знаю, что сейчас выгляжу жалко, но... Просто дай мне
побыть одной. Пожалуйста, — попросила Лиара, пока мать посмотрела в
разбитое окно. Надвигался дождь, а окно было вдребезги разбито, потому
Бенезия волновалась, что Лиара может простыть. Может азари и любили
дождь (обожали, если быть точным), но от простуды их это не спасало.
— Лиара, можешь хотя бы ко мне в комнату перейти. Стекольщики
приедут завтра, а скоро будет дождь... Я не хочу, чтобы ты простудилась,
солнышко, — ласково объяснила Бенезия и Лиара все же сдалась.
— Ладно... Полежу у тебя... [ДИН-ДОН]... — прозвучал звонок в
дверь, от чего мать с дочерью удивленно переглянулись. — Ты ждешь кого-
то?
— Нет. Ладно, пойду узнаю, а ты переберись ко мне и...
— Не высовываться. Я знаю, — угадала Лиара. Бенезия пошла
открывать дверь незваным гостям, а Лиара усилием воли заставила себя
встать и пойти в другую комнату.
Бенезия же быстро подошла к двери (все же служанок она ненадолго в
отпуск отправила) и открыла ее.
Где-то минуту азари смотрела в шестиглазого инопланетянина, не в
силах что-либо сказать или сделать. Протеанин же, который и оказался
гостем, ждал. То ли того, что его впустят, то ли поздороваются. В любом
случае, он не собирался заваливаться в дом, даже не смотря на дождь, от
которого его хитин немного блестел.
— Эм... Добрый... День? — кое-как проговорила Бенезия, так как на
большее ее не хватало, не смотря на многовековой опыт.
— Добрый, — не обращая внимание на дождь, ответил протеанин. —
Здесь проживает Лиара Т`Сони?
— Д-да... А вы...
— Капитан Харш. По приказу генерала Драхша я обязан поговорить с
Лиарой Т`Сони по очень важному делу. Вы позволите?
— Да, конечно! — на автомате ответила азари, и только этот Харш
вошел, последовал вопрос.
— А где...
— Наверху! Левый коридор, вторая дверь направо, — также сразу
ответил матриарх, обозначая местоположение Лиары.
— Спасибо, — протеанин как ни в чем ни бывало пошел наверх,
осматривая дом Бенезии. — А тут мило... — проговорил он шепотом,
говоря сам с собой, но азари это услышала.
Долго искать Харшу не пришлось, так как Лиара нашлась именно в
той комнате, о которой сказала Бенезия. И Лиара немало удивилась
хлюпающим звукам и твердым шагам.
— Вы... Вы кто? — от сонливости и какой-либо стресс тут же
улетучились, а потому вскочив, Лиара сразу же попыталась получить
разъяснения — не каждый же день на Тессию прилетает протеанин.
— Капитан Харш. Очень приятно, Лиара Т`Сони. Меня прислал
Генерал Драхш.
— Вот как? — удивилась и одновременно немного успокоилась азари.
— И для чего же?
— Да вот, решил узнать, чего это вы уже как неделю не выходите на
связь, при том именно с тех пор, как вас выгнали из университета?
— Ооо... — поняла все Лиара и опустилась на кровать мамы. — Так
вы об этом... Все, накрылась моя миссия. Все кончено.
— С чего бы это? — не понимал протеанин.
— Потому что меня выгнали из университета. Не то, что выгнали, а
высмеяли и вычеркнули из жизни археологического сообщества! Это конец
всей моей карьеры!
— О ради Кхаты, вы моя! — взмолился какому-то неведомому
божеству Харш, посмотрев в потолок. — Да с какого вообще вас
интересует какой-то университет или какая-то карьера!?
— Вы... Вы о чем? — не поняла Лиара такого обвинения.
 — Оооо... Азари... Вот скажите мне, вы хотя бы поняли, в чем
заключается ваша миссия, которую вам дал Генерал? Кто сказал, что в этой
миссии говорится про какую-то карьеру, авторитет и прочий бред? Я... Я
честно скажу, я не знаю, с чего это Генерал доверил такую важную миссию
деве азари. Я у него это даже спрашивал, а он стал говорить про то, что это
не так заметно будет. Что если мы начнем копать самим, то Совет
последует нашему примеру. Что нам нужна незаметность в виде вас. И
знаете что?
— Что?
— Меня ответ не убедил, — ответил с какой-то усмешкой капитан.
Похоже даже протеане на это способны. — И тогда Генерал сказал... "Когда
она соглашалась, она верила в то, с чем соглашается. Она говорила правду",
— процитировал Харш Генерала, когда последний объяснял суть задания
первому. — Скажем так... Генерал убежден, что только вы способны
выполнить его миссию. Убежден, что у вас есть для этого необходимые
качества. Убежден, что вы именно выполните миссию, а не станете играть в
двойную игру. Что вы понимаете важность того, на что согласились. Только
вот он не понимает, почему вы до сих пор не приступили к этому.
— Но меня... Меня лишили всего... Вычеркнули...
— Да какое тебе дело до этих идиотов!? — выпалил Харш, но потом
немного успокоился. — Когда вы соглашались, вы сделали это ради
карьеры? Или ради того, чтобы предотвратить гибель своей цивилизации?
— Вы... Неужели все настолько серьезно? — все еще не понимала
Лиара. Ведь отчасти она соглашалась как раз ради того, чтобы
продвинуться в глазах всех. Доказать им, что она права... А ее вычеркнули
из археологии. Полностью. Посчитали ребенком, который наплел что-то
несусветное. Понятное дело, всем просто хочется победить в этой
конкуренции и ополчится против чистокровной девы легче легкого, лишь
бы конкурента нового не появилось. Лиара и раньше с этим сталкивалась,
но чтобы все настолько против нее ополчились... Такого в ее жизни еще не
было. Или они просто испугались, что она говорит правду?
— Да, Лиара. Все настолько серьезно. Вы сможете летать, не
привлекая внимания, ваше исключение из этого сообщества только нам на
руку. Нашу же систему выслеживают кто только не хочет и незаметно мы
не можем путешествовать. Так что... Собирайте вещи. Пора вылетать.
— Уже?
— Да, прямо сейчас. Только вот я обязан спросить у вас. И мне нужен
честный ответ.
— Что?
 — Вы понимаете, что вы делаете это не ради себя, карьеры или чтобы
доказать другим свою правоту. Вы это делаете ради всех. Бенезии, азари,
всех рас. Если кто-то из них найдет то зло, что сохранилось со времен
Старой Империи... Что действительно является злом... Это будет конец. Уж
поверьте Генералу.
— Да... Да, я понимаю это, — с неожиданной для себя сталью в голосе
сказала Лиара, гордо встав перед капитаном. Хотя он был на голову выше
ее.
— Вот и славно. Собирайте вещи. Корабль и команду мы вам уже
купили. Ждем только вас.
— Вы меня финансируете? — немного удивилась Лиара, так как
раньше ее раскопки оплачивали либо мама, либо университет, либо
случайные спонсоры, либо все сразу... Последний случай, правда, случайно
вышел, но кого это сейчас волнует.
Бенезия подслушивать не стала. Точнее, не успела. Около трех минут
она стояла в ступоре и пыталась осознать, что это было. Потом минуту она
приходила в себя. И только она хотела уже пойти подслушать, как по
ступенькам стала бежать Лиара. В своей легкой броне, с пистолетом и со
странной улыбкой на лице.
— Пока, мам, — сразу же начала она, чмокнув маму щеку на
прощанье. — Я улетела. Вернусь месяца через три, может пять. Ну
максимум год. Не скучай без меня.
— Э... Эээ... — пыталась что-то сказать Бенезия, пока Лиара выбежала
на улицу, никак не обращая внимания на дождь (азари его обожают). А вот
Харш вышел с большой сумкой, в которую Лиара всегда собирала вещи
первой необходимости на раскопки.
— У вас милый дом, — сделал комплимент капитан. — Только
комнату Лиары затопило. Думаю потолок уже протекает. До свидания, — от
такого Бенезия уже окончательно впала в ступор. Оно и понятно.
Вначале Лиара прибежала домой, вся в слезах и проклиная всех и вся,
при этом разнеся свою комнату, потом Бенезия узнает, что Лиару
вычеркнули из археологического сообщества, а потом к Лиаре приходит
целый протеанин по приказу Главного Генерала, говорит с ней, и она
уходит на раскопки, ничего не объяснив, при этом этот самый капитан
протеанин таскает вещи Лираы.
— Где мой виски? — только и спросила себя в слух Бенезия и
отправилась на поиски алкоголя.
* * *
Станция "Кронос".
 — Мда, Призрак...
— Что там, Зоя Игнатовна? — с тоской спросил Призрак у своего
нового лечащего врача. Прошлый, Маурицио, ушел на пенсию, все же 93
года — это не тот возраст, когда надо работать. Да еще и правнуки-
близнецы родились, надо проведать. Потому теперь Призрака, как и весь
персонал Кроноса, лечил ветеран Родерика. Тот еще кадр. Ее уже боялся
весь персонал станции. Ее боялась даже Миранда. Хотя нет. Ее боялся
ДАЖЕ Кай Ленг, недавно пришедший оперативник, которого комиссовали
на Родерике за то, что тот "применял негуманные способы допроса" и
"превышение полномочий". Короче пытал и устраивал самосуды над теми,
кто ему не нравился. В основном ему не нравились те, кто сдавал свой
отряд за батарианские деньги. А вот массовые расстрелы ворка в каких-
нибудь оврагах никто не замечал. Этим все занимались, даже счёт вели.
Победил тогда взвод 1666, а взводу Кая досталось второе место.
Но возвращаясь к Кроносу, Призрак понял, что боли в легких явно не к
добру, раз уж Зоя так морщиться при просмотре результатов сканирования.
— Все плохо, Призрак. Вы окончательно себе легкие просадили, —
прямо сказала врач, от чего Призрак офигел.
— Это как вообще? У меня же импланты!
— Так вот и о том же! Вы столько курите, что у вас отторжение этих
самых имплантов.
— Да быть такого... Пкх-кх-кх-кх-кх... — начал откашливаться кровью
Призрак. Видно, последние события его сильно подкосили. А сами боли
начались после того, как он одной затяжкой скурил сигарету. Это был тот
день, когда он узнал про восставших протеан на Иден Прайм. Потом было
ОЧЕНЬ много работы, от чего пришлось поправлять бюджет "Цербера",
чтобы закупать дополнительные сигареты.
— Всё, Призрак. Кладу вас ко мне, удаляю вам эти импланты, а затем
запрещаю вам курить на всю оставшуюся жизнь.
— Зоя Игнатовна! Так нельзя! — взмолился Призрак, понимая, что сам
подписывал приказ о том, что он не хозяин в лазарете. Тут Зоя Игнатова и
глава, и царь, и Бог. Так что он действительно может остаться без
имплантов. А потом что — увольнять ее за это? Ну нет, он и так ее едва ли
убедил присоединится к Церберу. Не хватало еще потерять из-за ее
желания спасти и одновременно испоганить жизнь главе трехглавого
песика.
— Это почему же, Призрак? — не поняла врач.
— Да в галактике постоянно что-то происходит! — не выдержал Джек,
решив все высказать. — То Империя со своим лазерным оружием, то
сайконы со своими телепортами и синтезом нулевого элемента, то элоны со
своим плавлением металла при комнатной температуре, то геты в
Пространстве Цитадели, то человечество в Совете, то целые протеане! Да
как тут вообще не курить!
— Взять и не курить. А если хотите нервы унять — так попейте кваску
и все пройдет.
— Возьму и водку попробую, — тихо пробубнил Призрак, так как
понимал, что он все равно уже из лазарета не выйдет, так что можно
немного улучшить себе настроение.
— Вот только попробуйте на этой станции водку начать пить! Засужу!
— видимо Зоя Игнатовна тоже поняла шутку Призрака, а потом подыграла.
Надо было улучшить настроение пациенту перед операцией.
— С каких пор за распитие спиртных напитков у нас сажают? —
"искренне" не понял Харпер.
— За это я не сажаю. А расстреливаю. Пока что морально, — Зоя
достала наполненный шприц с успокоительным и немного нажала на него,
выплескивая струйку содержимого. — Но все впереди.
— И кого я взял к себе на станцию? — с иронией заметил лидер
Цербера, пока женщина подходила к нему, чтобы сделать укол. Через
секунду Джеку вкололи снотворное в шею. Теперь трое суток крепкого сна
ему были обеспечены. Пора было спасать лидера Цербера от вредной
привычки.
Глава 31.
Цитадель. Квартира капитана Андерсона.
Квартирой Андерсона жилплощадь была юридически. Фактически же
она принадлежала Джейн Шепард и капралу Дженкинсу. Уже как две
недели Джейн была абсолютно слепа по причине того, что очередь за
протезами была феноменальная, а бюрократы не спешили продвигать
Шепард вне очереди. Потому что таких "важных" личностей, как она, был
товарный состав и груженная фура. И даже связи Андерсона или матери-
адмирала не помогали — бюрократия была неумолима. А вот денег ни у
Шепард, ни тем более у Дженкинса не было — армейской зарплаты не
хватило бы, да и задерживали ее, отчего в Альянсе президента уже хотели
сжечь заживо. Кризис — дело такое. Он приходит неожиданно и никто не
знает, как жить при нем. Как оказалось, на Иден Прайм было завязано
СЛИШКОМ много экономики Альянса, так еще и флот слишком большой
понастроили. Настолько большой, что экономика начала трескаться.
Президент прыгал, как кузнечик, лишь бы спасти Альянс от краха, который
сейчас начинался из-за потери Иден Прайм и политики прошлого
президента. Совет уже начинал помогать Альянсу (практика отработанная,
Иерархия с этим сталкивалась довольно часто, ОСОБЕННО после
появления Империи на галактической арене), так что скоро все должно
было закончится благополучно. Но пока что приходилось жить в квартире
Андерсона, даже не выходя из нее.
Шепард уже даже привыкла. Привыкла каждый день лишь слушать
телевизор и новости по нему. Привыкла, что Дженкинс все делает по дому.
Привыкла, что он читает ей какую-нибудь книгу на ночь. Привыкла лишь
чувствовать Ричарда во время... близости. А еще теперь Джейн обожала
часами сидеть в душе. Во-первых — не она платит за коммуналку, а во-
вторых — было неумолимо приятно чувствовать кожей струи теплой воды.
Чувствовать всем телом, каждой его клеточкой.
Вот и сейчас она битый час сидела в душе, вспоминая что-нибудь
приятное из прошлого. Таких веселых моментов у нее было не сказать, что
много, но достаточно, чтобы окунуться в воспоминания с головой.
Однако звук открытия двери в душ прервал поток образов в голове.
— Ричард? — спросила Джейн, прислушиваясь к шагам. Она, конечно,
знала, что это он, но все же надо было убедится.
— Да. Там к тебе... Брат пришел, — немного виновато сказал Ричард,
от чего Шепард замолчала на несколько секунд. Потом аккуратно встала,
нащупала выключатель, отключила полностью воду и сделала глубокий
вдох.
— Джон? А он-то что тут забыл?
— Не знаю. Вон, пришлось открыть дверь, а он на минуту подумал,
что квартирой ошибся. Похоже, про нас он не знает, — быстро объяснил
Ричард, пока Джейн вытирала волосы полотенцем. Уж это она могла
сделать сама.
— Ладно, пойду поговорю, раз уж пришел. А то ты его не выгонишь, я
вас обоих знаю. Он тебя уделает, уж без обид. Пошли, — надев халат,
Джейн протянула руку, чтобы Ричард ее отвел — все же она не могла
передвигаться по квартире одна.
— А может... Волосы... — попытался сказать Дженкинс, так как сейчас
Шепард походила на ежика. Рыжего зеленоглазого ежика.
— Я с братом иду сраться, а не с адмиралом собеседование проводить.
Пошли уже, — ничего не ответив, Ричард повел Шепард к брату.
Сам же Джон ждал внизу, разглядывая апартаменты Андерсона, пока
наконец-то не заметил... Как Джейн под ручку идет с этим капралом-
хлюпиком. Она полностью на него полагалась, аккуратно, но уверенно
спускаясь вниз по лестнице. Видимо, уже привыкла так ходить. Сама же
она была в шелковом халате кремового цвета и химией на голове. Видимо,
только что из душа. И похоже, его худшие опасения оправдались.
— Джейн, — поздоровался старший Шепард (хотя старше он был
всего на 15 месяцев).
— Джон. Ну привет, братишка, — с некоторой иронией проговорила
Шепард. Брат и сестра редко ладили. Точнее, никогда не ладили.
— Как ты? — решил поинтересоваться Джон, пока капрал вежливо так
отошел на кухню. А еще он заметил, что Шепард смотрела... В никуда. Она
его и вправду не видела, как и сказал Андерсон. А потому ей было
безразлично, куда смотреть — главное собеседника слышать.
— А как может себя чувствовать человек, который них*ена не видит?
— парировала Шепард, а потом, немного прислушавшись к себе,
дополнила. — К тому же еще и голодный. Ах да... Милый! Я макароны
буду, если что, — крикнула Джейн, так как сегодня они еще не завтракали.
— С мясом? — последовал вопрос.
— Естественно, — последовал ответ и Ричард начал варганить на
кухне, пока Джон тихо офигевал. Чтобы Джейн, ДЖЕЙН его сестра вот так
непринужденно разговаривала с кем-то и называла "Милый"... Да ну не...
Ну быть такого не может. Хотя нет, скорее всего все же может. Своему
слуху он доверял.
— И давно вы... Вместе...
— Тебя не касается. Чего вообще пришел? — уже немного злобно
сказала Джейн. Она явно хотела что-то сказать, однако не решалась, так как
не могла видеть собеседника.
— Я только что с задания, не смог прилететь раньше, и связаться тоже.
Я оплачу тебе операцию на глазах, благо деньги у СПЕКТРов водятся. И
даже не отказывайся, если что — усыплю и приволоку в больницу сам, —
объяснил Джон. Хоть они и были с сестрой не в ладах, но вот помочь ей он
был обязан. Да и мама наверняка потребует этого.
— А разве СПЕКТРы не на самообеспечении? — крикнул с кухни
Ричард, про которого Джон даже забыл.
— Почти. На первое время подкидывают пару сотен штук. Закупиться,
так сказать. — ответил Джон, а Джейн решила ответить.
— Знаешь, Джон... Спасибо, — осилив себя, сказала Шепард. — Нет,
правда... Слепой жить... Неприятно.
— Понимаю...
— Нихе*а ты не понимаешь! — вдруг сорвалась Джейн. — Ты когда
нибудь жил, ВООБЩЕ ничего не видя? Ты когда-нибудь доверял одному
единственному человеку по сути всю свою жизнь?
— Нет, Джейн. Послушай, я... — попытался успокоить сестру Джон,
так как она все же была на нервах, это было видно.
— Завтрак готов, — сообщил Ричард, чему Джон был только рад.
Джейн сразу же изменилась в лице и даже дыхание сразу стало более
равномерным.
— Иду, милый. — ответила Джейн, а потом обратилась к Джону. —
Будешь?
— Нет, спасибо. Я пойду.
— Ты ведь только пришел, — удивилась девушка, так как Джон
пробыл тут от силы пару минут.
— Я думал, ты одна, но раз тут так все... Обрадуется же мама... —
немного подшутил Джон, но Джейн только закатила глаза.
— О Господи, не напоминай. И так не знаю, как ей сказать. Хоть
Андерсон держит это в тайне.
— Уверена?
— Раз мамы все еще нет здесь, то да, — уверенно проговорила
Шепард. — Ричарду она... Не обрадуется, но вот на это мне плевать.
Можешь так ей и ответить.
— Что? А я тут причем? — удивился Джон, так как не ожидал такой
нападки.
— Да знаю я вас. Ты же сейчас побежишь перед ней отчитываться.
— Джейн...
— Хорошо-хорошо, будешь отчитываться только тогда, когда она тебе
сама позвонит. А до этого ты будешь старательно делать вид, что ты
единственный Шепард во Вселенной. И даже не отрицай это, не поверю, —
отрезала все аргументы Джейн и Джону пришлось согласиться, чтобы не
начать опять ссориться.
— Ладно, я пошел. До встречи, — попрощался Джон и быстро ушел,
оставляя молодую пару наедине.
— Пошли, — взяв Шепард за руку, Ричард повел тут за стол. И только
сев за стол, Джейн решила начать разговор.
— Надо бы узнать, когда операция...
— Рада этому? — задал риторический вопрос Ричард, чтобы
поддержать разговор.
— Понятное дело. Смогу хотя бы... На тебя посмотреть...
— А я такой уж уникальный? — немного пошутил Дженкинс, но тут
же понял, что не стоило так делать.
— Ты... Ты не понимаешь. Просто... Я начинаю забывать лица. Твое,
Джона, Андерсона. Вроде две недели всего прошло, а уже начинаю
забывать. Так что... Каким бы Джон дураком не был, все же спасибо ему.
— А чего он дурак? — как-то раньше разговоров о брате не было, но
теперь капралу представилась возможность узнать семью Шепардов
побольше.
— А как еще может называться человек, у которого самый высокий
бал в табеле — это пятерка по физкультуре, а все остальное — максимум
три с плюсом, — с некоторым сарказмом сказала Джейн.
— А ты была отличницей?
— Вот именно, что отличницей. Во всем, кроме физкультуры. Три с
минусом.
— Как ты вообще в армию попала?
— Ты еще спрашиваешь? — с еще большим сарказмом спросила
Джейн. — Когда у тебя будет мать военный и отец военный — я на тебя
посмотрю. Только вот в армейке тоже тяжело все шло. Да и родителям
было как-то.. Наплевать на меня.
— В каком смысле?
— Да в прямом. Джон — биотик. Мама с папой узнали об этом, когда
ему было пять лет. Не поверишь, но он тогда умудрился создать
деформацию и переломать мне ребра, — с иронией в голосе рассказывала
Джейн, при этом не забывая уминать макароны. За две недели она
научилась есть без чьей-либо помощи. — Я тогда пару месяцев в больнице
провалялась, а потом терпела Джона, как могла. Всё ему доставалось. А на
то, чтобы на меня обратить внимание, так они... Эх... Иногда мне кажется,
что я была лишней в семье.
— Так ты... Училась хорошо просто чтобы... На тебя обратили
внимание, да? — предположил Дженкинс и попал в яблочко.
— Откуда знаешь?
— У меня было три брата и я был младшим. Уж я то знаю, что такое
обратить на себя внимание, — с усмешкой вспомнил Ричард свое детство
на Иден Прайм.
— Знаешь... — немного подумав, начала Шепард. — Ты
единственный, кто... догадался. Даже Андерсон этого не смог сделать. Или
он просто молчит о том, что догадался. Ээх... Ты единственный, кто меня
читает, как раскрытую книгу, — улыбнувшись, ответила Шепард,
полностью съев завтрак. — Ладно, спасибо за завтрак. Пойду полежу у
телика. И нет, меня провожать не надо. Сама смогу, — отказалась заранее
от помощи Джейн, чтобы Дженкинс ей не помогал. Она, конечно, не была
против его помощи, но иногда ей хотелось доказать самой себе, что она
вполне способна хотя бы дойти от кухни к дивану. Ричард к такому тоже
уже привык, так что спорить не стал. А потому просто решил помыть
посуду, а потом присоединится к Шепард. Все равно делать было нечего.
* * *
— Подписание нескольких пакетов торговых договоров между
Альянсом Систем, Азарийскими Республиками и Директорией состоится
завтра на Цитадели. Как заявила советница Шалиа, эти трехсторонние
соглашения укрепят дружбу между двумя новыми членами Совета
Цитадели на долгие столетия.
— Советник Себастьян Долгоришин подтвердил, что флот Альянса
Систем будет восстановлен за счет Совета Цитадели. От других
комментариев советник отказался. Точно пока не ясно, будет ли Совет
увеличивать флот Альянса.
— Из некоторых неофициальных источников нам стало известно, что
в столетней перспективе флот Альянса систем собираются увеличить в
размере до флота Иерархии. Советник Квентиус, однако, заявил, что
такой вопрос только собираются поставить на плановое заседание
Совета в ближайшее время.
— Совет Цитадели выразил свою обеспокоенность увеличением
флота Саларианского Союза. Только за год было подтверждено появление
во флоте саларианцев около ста тридцати крейсеров и двадцати
дредноутов. По заверением посла Валерна, эти корабли были недавно
выведены из консервации, чтобы защитить территорию Союза от
пиратских набегов.
— По неофициальной информации, Саларианский Союз начал
строительство нового класса дредноутов, не уступающего по размерам и,
что не мало важно, огневой мощью, дредноуту Альянса Систем класса
"Волга". Посол Валерн подтвердил эту информацию, однако точное
количество уже заложенных кораблей назвать отказался.
— Ария, выключи же ты эти новости. Не надоело еще? — попросила
Найрин, выйдя из душа. Ей уже порядком надоело телевидение Иллиума —
ровно в шесть часов вечера почти все каналы начинали трубить свои
новости. Иногда они были диаметрально противоположные, однако Ария
любила их слушать.
— Мне надо знать, что происходит в галактике, — оправдывалась
Ария, но все же нашла нормальный канал и оставила его. Она не любила,
когда Найрин злилась — это ей не шло.
— У тебя огромная такая сеть из агентов. Даже Шалиа перед тобой
отчитывается, после того, как ты ей дочь-наркоманку вернула. А ты все
слушаешь эту лапшу, — не унималась Найрин, но ей просто хотелось
поговорить.
— Ну, иногда там все же есть кое-что интересное. Я не всегда поучаю
всю информацию.
— И ты думаешь, что... АААААААА!!! — истошный детский плач
прогремел по квартире бывшей королевы пиратов. Та сразу же спрыгнула с
дивана и побежала в детскую.
Около минуты Найрин ждала, пока Ария вернется. И та вернулась,
вместе со свертком в руках.
— Ну что там? — поинтересовалась турианка, подходя к жене.
— Просто соскучилась, — ответила Ария, смотря на Лину, которую
она и держала в руках. Та уже не плакала, а просто смотрела в глаза матери.
Найрин, которая была "отцом" Лины, подошла к Арии, чтобы посмотреть
на их синее чудо, которое просто проснулась и никого не увидела рядом.
— Знаешь, никогда бы не подумала, что у азари могут быть зеленые
глаза, — подметила в который раз Найрин, потому что именно у не были
зеленые глаза.
— Такое бывает очень редко. Это у нее от папы, — с улыбкой сказала
азари, смотря турианке в глаза. У азари они обычно были точно такого же
цвета, как кожа, но Лина была исключением, 1:10 000 000.
 — Ну, а нрав у нее точно от мамы. Такая же капризная и всем
недовольная, — пошутила Найрин, от чего Ария только улыбнулась.
— Поверь, Найрин... Сейчас я... Счастлива. Вместе с вами, — нежным,
совсем не похожим на обычный, голосом, сказала Ария, смотря турианке в
глаза.
Последняя уже не в первый раз удивлялась, как же изменилась Ария с
тех пор, как они покинули Омегу. Теперь там заправляет сайкон под
именем Цезарь, а Ария и Найрин получают огромные прибыли с
деятельности "Когтей". Все довольны. Особенно Ария. Боль от утраты
Лизель ушла, на нее не было времени, хотя иногда... Иногда Арию
посещали мысли, что она не доживет даже до свадьбы собственной дочери.
Ей 998 лет, почтенный возраст. Здоровье у нее то еще, потому она проживет
лет 50, может 70. Из-за этого Ария начинала жалеть, что так бездарно
прожила свою жизнь, ведь Лизель была ее единственной дочерью. Теперь
же она обрела свое счастье, но вот насладится ним у нее не было времени.
От этого иногда хотелось выть, однако на это не было времени — Ария
сразу же пыталась взять себя в руки и насладиться тем временем, что ей
было отведено. Ведь время, как оказалось, единственное, что нельзя
приобрести. Жаль, что до азари это дошло только к концу жизни.
* * *
Цитадель. Доки.
Конец рабочего дня. Тали никогда не думала, что будет рада наконец-
то отдохнуть. Трудно поверить, но раньше Тали была рада работать, не
покладая рук. Иногда даже за нескольких человек. Но теперь, работая в
доках Цитадели, она поняла, что значит действительно устать. Одно
радовало — тут к ней относились нормально. Даже приходилось иногда
работать с гетом, который тут был, как диагностик систем кораблей,
которые Тали чинила. Но и это она терпела.
А другого выхода у нее не было. Денег у нее не было, а у отца
попросить, когда тот был на Цитадели во время визита протеан, она и не
думала. Это был бы позор для нее лично. Чем она хуже других? Какое она
право имеет просить у отца "подкинуть деньжат, а то все на Иден Прайм
осталось"? Никакого! Потому Тали решила сама о себе заботиться. По
расчетам, год нормальной работы и правильной экономии ей хватит, чтобы
купить подержанный шаттл и при этом пополнять запас протеиновой
пасты, которую стали производить. По просьбе гетов, если быть точным.
Но Тали уже было на это плевать, главное есть деньги и есть еда. Точнее
нет, не так. Есть работа, есть деньги и есть еда. Вот, так правильнее будет.
К счастью, Тали смогла найти жилье. Одна азари знакомая дала ей
комнату в своей квартире. Хотя иногда Тали казалось, что это
недвусмысленный такой намек, но она в этом деле мало понимает.
Потому Паломничество снова тормозилось, до лучших времен так
сказать.
— Ну что Тали, что будешь делать с гонораром? — спросила та самая
азари, Шалиса, когда обе девушки шли на выход из доков. И не зря она
заговорила про гонорар. Какая-то азари археолог (как объяснила Шалиса —
ей было лет 100, плюс-минус пару лет), за 15 000 кредитов купила кучу
индивидуальных модернизаций для шаттла, которые смогла сделать только
Тали. К счастью, налогов пришлось заплатить всего тысячу, а потому
теперь деньги у Тали водились. Правда на самый дешевый шаттл нужно
было 30 000.
— Не знаю еще, — честно ответила кварианка. — Думаю десять тысяч
отложить на шаттл, а остальное пустить на еду.
— Мда, не густо. Просто я подумала, может отметим это? — весело
спросила Шалиса. — Тебе ведь можно алкоголь! Давай, я еще других
позову.
— Я... Я даже не знаю... Шалиса, послушай... Я не умею пить, —
призналась кварианка, опять начиная заламывать себе пальцы. — Что если
я напьюсь, а у меня в скафандре образуется брешь? Или в фильтр что-то
попадет? Или я спьяну съем что-то из азарийской кухни?
— Эй-эй-эй, спокойно, Тали, — попыталась успокоить кварианку
азари. — Чего ты так бесишься?
— Прости... Прости, просто... Это очень серьезно. Одна брешь и я на
несколько дней лягу в постель с горячкой, а значит меня уволят. А если у
меня воздушный фильтр откажет, то у меня такое в легких начнется...
— Всё-всё, Тали, я поняла, — сдалась азари. — Вижу, у вас со
здоровьем совсем все плохо.
— Очень даже. Особенно, если не следить за этим.
— Как же у тебя с интимной жизнью дела обстоят? — вдруг спросила
Шалиса. И вот этот вопрос поставил Тали... В аут. Если бы не маска, азари
бы увидела, как Тали посерела от смущения.
— Э... Эм... Чего, прости? Ты... Ты о чем сейчас?
— Ну, в смысле как у тебя дела с...
— Я поняла! — тут же вскрикнула девушка, когда до ее мозга
окончательно дошел весь смысл слов азари. — Просто... Просто
понимаешь, я... У меня еще... Не было... Этого и я...
— Что? Стоп, Тали, так ты... — вот это для Тали было последней
каплей. Азари, даже не договорив вопрос, смогла понять весь смысл
сказанного кварианкой, от чего на ее лице воссияла хищная и такая
похотливая улыбка, что кварианка не выдержала.
— Так вот для чего я тебе нужна!
— Стоп, Тали. Ты не так... — попыталась оправдаться азари, но
кварианка уже была заведена.
— Да все я так поняла! Ты ведь для этого меня и поселила у себя в
квартире, да? Чтобы в постель затянуть!?
— Богиня, Тали, чего ты завелась... Успокойся, Тали. Все, давай
забудем мой вопрос и пойдем домой. И вечеринку я тоже устраивать не
буду...
— Просто иди одна, — выпалила Тали, так как ей сейчас очень сильно
хотелось побыть одной. — Я... Я буду поздно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила азари, поняв, что извинится сейчас не
получится. Потому она просто ушла, а Тали вернулась обратно, встала
возле перил доков и стала смотреть на огромный лепесток ночной
Цитадели, который был испещрен множеством золотистых линий, которые
казались геометрически правильными. Такой рисунок иногда успокаивал
кварианку, а сейчас ей как никогда нужен был душевный покой.
— Плохой день, да? — прозвучал вдруг голос справа от кварианки.
Тали повернула голову и посмотрела на мужчину, который также смотрел
на лепесток станции.
— Да нет, просто... Стоп, — осеклась Тали, вспомнив лицо мужчины.
— Варлеон.
— Добрый вечер, Тали, — спокойно поздоровался ларкон, повернув
лицо к девушке. — Рад вас видеть.
— И... И я вас... если честно. Давно здесь? — не зная, с чего начать
разговор, Тали пыталась ухватиться за любой неуклюжий вопрос. Сама не
понимала почему. Скорее всего потому, что ей хотелось кому-то излить
душу. Или просто с кем-то поговорить.
— Где-то час, может немного больше. Мне сказали, что вы сейчас
занимаетесь этим корветом, — обратил внимание посол на тот корабль,
который Тали и Шалиса чинили после того, как на него напали пираты
"Сверхновой".
— Зачем вы столько ждали? Могли бы просто позвать...
— И отвлекать вас от работы? — парировал Варлеон и Тали не нашла,
что ответить. Действительно, чего это ей отвлекаться от работы, которую
она с таким трудом нашла. При том нашла у волуса, который исправно и,
главное, нормально платил.
— Да, вы правы. И для чего вы столько ждали?
 — Хотел просто вас увидеть. Всё же вы уже как две недели исчезли,
даже ничего не сказав, — объяснил ларкон, а Тали действительно
вспомнила, что пока Варлеон и Джиргис были на переговорах с
протеанами, Тали тихо убежала из имперских доков. Странно, что он
решил опять с ней встретиться. Волновался, что ли...
— Есть такое. И знаете, я тоже хотела... Поговорить, — немного
замявшись, начала Тали. — Я хотела... Извинится за то, что тогда... Так
накинулась на вас. Ну, там, на Иден Прайм...
— А зачем извиняться? — не совсем понял посол.
— Эу, так... У вас не было там.. проблем из-за этого... Все же вы посол,
а я...
— Да нет конечно, Тали. Какие проблемы. И при том, вы ведь тогда на
нервах были. Все же плен, неизвестные существа...
— И прощание с жизнью, когда тебя ведут на расстрел, — дополнила
Тали, от чего ее собеседник слегка поменялся в лице.
— Э, простите?
— Просто понимаете, когда меня повели к вашему крейсеру... Я
вначале думала, что меня ведут на казнь. Было не важно, куда, зачем, за
что... Просто... Раз ведут, значит убивать. Вариант "Спасение на крейсере
Империи" в голову не пришел.
— Значит, все-таки нервы, — подытожил Варлеон. — А как сейчас
ваши дела?
— Морально? Точно также. — не стала скрывать кварианка, — Мне
иногда кажется, что все от меня что-то хотят. Волусы — дешевую рабочую
силу. Продавцы — дешевый, но качественный товар. А Шалиса... Как
оказалось, так вообще МЕНЯ хочет. А вам что от меня нужно? Скафандр!?
— Тали не сразу поняла, что она сказала. Понимание пришло только тогда,
когда посмотрела в изумленный взгляд ларкона. — Э, т-то есть... Я... Я не...
О, Кила, — сдалась кварианка, поняв, что она сейчас сморозила.
— Вижу, вы тоже становитесь параноиком на этой станции, —
последовал непринужденный ответ. Ларкон просто отшутился, поняв
состояние кварианки. Любой другой бы на его месте разумный наверное
возмутился бы.
— Не то слово, — призналась Тали, так как скрывать это было глупо.
— А что, вы тоже чувствуете себя здесь... Не так.
— Еще как. Постоянно кажется, что за мной следят. А в первое время
чудилось, что меня хотят убить, но это быстро прошло. А после одного...
случая, так вообще стал остерегаться некоторых мест.
— А что за случай? — не желая прерывать разговор, спросила Тали.
Все же, ее любопытство было огромным с самого детства.
— Однажды мне пришло сообщение от некой Спутницы. Сказала, что
хочет поговорить о "важных политических нюансах", как она выразилась.
Сказала приходить одному. Ну я и пошел, при этом посмотрев, что эта
Спутница из себя представляет. Как оказалось, в экстранете не
упоминалось, что эта Спутница — шлюха, при том дорогая.
— Я тоже про нее слышала. Мнения о ней разные. Однако
большинство положительные, — припомнила девушка такой факт.
— Ага, конечно. Эта азари попыталась меня напоить каким-то
стимулятором. Стимулятором в Этом смысле, понимаете?
— Оу, я... Понятно.
— Вот-вот. Я это выпил, все же простая вода, но закончилось все
совсем не так, как она планировала.
— Что произошло? — уже достаточно заинтриговано спросила
кварианка.
— Я получил анафилактический шок и две недели провалялся в
больнице Гуэрта. Это было... семнадцать лет назад, — припомнил ларкон
незадачливый момент своей жизни. — Скандал тогда замяли, а Спутница
еще долго извинялась. Даже еще раз приглашала меня, но туда я пойду
разве что вперёд ногами. Наверняка они уже исправили недочет.
— Кто это "они"? — не поняла девушка.
— Совет, понятное дело. Так и ждут, чтобы меня на крючок подвесить.
Компромат ведь хороший выйдет.
— Да уж... Знаете, Варлеон, я тут... Хотела спросить у вас...
— Конечно, Тали. Что вы хотели узнать?
— Сколько вам лет? — сорвалось с губ Тали, от чего она едва ли не
закрыла себе рот, хотя и знала, что не сможет этого сделать. Ведь она
хотела спросить СОВЕРШЕННО другое. Но нет, ее мозг решил иначе. Хотя
и в его существование Тали в данный момент сильно сомневалась.
— Сто семнадцать, — спокойно от ответил посол. — А вам?
— Двадцать два. Для вас я, наверное, ребенок...
— Вовсе нет. У нас совершеннолетие наступает в двадцать лет, потому
что к тому времени разумный уже достаточно развит. Мы сильно
отличаемся в плане долголетия с азари. Точнее, не в самом долголетии, а в
философии. У них ведь совершеннолетие наступает в сто лет.
— Что есть, то есть, — дальше Тали не знала о чем говорить или о чем
можно было его спросить. Да, у нее было масса вопросов по поводу его
государства, но он ведь не ходячая энциклопедия. Однако посол сам решил
ее спросить.
 — Возвращаясь к вашему вопросу, Тали... Вы тоже себя чувствуете
здесь непривычно?
— Если быть честно, Варлеон...
— Прошу, называйте меня просто Вар, — попросил ларкон и Тали не
видела причин отказывать.
— Вар... В общем... Эээх, — Тали глубоко и тяжко выдохнула, а потом
облокотилась на перила доков. — Я устала. Я чертовски устала жить на
этой станции. Я... Я не так представляла свое Паломничество. Я ожидала
трудностей, я готовилась к ним, отец меня обучал справляться с этим, но
здесь... Здесь жить трудно, но при этом способы выживания ограничены
кучей законов, запретов, ограничений. Здесь могут жить только богачи, а
я... Наверное на Омеге жилось бы легче...
— Так в чем, собственно проблема? Если вы хотите покинуть
станцию, я могу помочь.
— А смысл, Вар? — парировала Тали. — У меня нет шаттла, на
котором я могла бы путешествовать. А застрять на какой-нибудь планете я
совсем не имею желание. И нет! — твердо, с неожиданной сталью в голосе
отчеканила кварианка. — Не надо давать мне денег на шаттл. Или сам
шаттл. Даже не пытайтесь. Я не взяла ни того, ни другого у отца, у вас и
подавно не возьму.
— Ладно. Хотя чего так реагировать на это, я не понимаю. — с
сомнением в голосе проговорил Вар.
— Понимаете... Наше Паломничество доказывает, что каждый из нас
готов пожертвовать собой во благо. Но еще это доказывает нашу
находчивость, изобретательность и полезность Флоту. Способность
находить выход из, на первый взгляд, безвыходных ситуаций. Что можно
будет сказать обо мне, если я просто воспользуюсь вашей добротой? Когда
я буду на Флоте, мне не у кого будет просить помощи. Я буду рассчитывать
только на себя, все будут рассчитывать на меня. Я не могу так поступить. Я
должна сама решить свои проблемы, даже если на это понадобиться
несколько лет.
— Понятно, — внимательно дослушав до конца, ответил Вар. —
Знаете, я подумал... Раз уж вы свободны на сегодня, может... Прогуляемся?
Вместе, — Тали даже не знала, что ответить. С одной стороны ей
действительно уже надо домой, однако с другой стороны... Ей самой
хотелось просто поговорить с этим ларконом. Все же он был одним из
немногих, кто относился к кварианке просто как к собеседнику. Даже
Шалиса и то относилась к кварианке как к цели ухаживания, подогреваемая
звериной похотью. И Тали совсем не хотела сейчас идти туда, где с нее
мысленно будут снимать костюм. Однако и самой гулять по Цитадели
было... Одиноко.
— А знаете, Вар. Я согласна. Только при одном условии.
— Каком же?
— Если вы мне расскажите об Империи. Не тот бред, который пишут в
экстранете, а правду.
— Тогда и у меня будет условие, — не остался в стороне ларкон. —
Мы перейдем на "ты".
— Согласна.
* * *
Скопление: Феникс. Система: Тифон. Планета: Айте.
В операционной царила молчаливая работа. Четыре человека и два
ларкона работали над мозгом еще одного человека — Дэвида Арчера.
Конечно, в него уже вживили имплант симбионта, однако после этого
возникла новая проблема. Как раз ее сейчас и решала межрасовая группа
нейрохирургов. Один ларкон "колдовал" над мозгом пациента, а другие
ассистировали.
Однако лидер "Цербера" все же решил позвонить именно в этот
момент.
— О, Призрак. Не самое лучшее время для разговоров или отчетов, я
вам скажу, — ответил Райн, ларкон, который сидел и вставлял новый
имплант в мозг Дэвида.
— Знаю, однако не связаться с вами я не мог. Что вы вообще там
устроили с Дэвидом? — напрямую спросил Призрак, пока Райн аккуратно
вставлял новый сегмент. Это был не опасный, но долгий и муторный
процесс, а потому можно и поговорить.
— Эта операция согласована с Гэвином Арчером, главой проекта. Да и
подробный отчет вам будет прислан, как всегда.
— Это так, однако мне надо знать сейчас, что вы делаете с Арчером,
— не унимался Призрак, потому ларкон не стал дальше спорить.
— Хорошо. В общем и целом, мы установили Дэвиду имплант
симбионта, а сейчас устанавливаем имплант контроля.
— А разве установленный имплант этого не делает?
— Нет. Имплант симбионта нужен только для синхронизации
вычислительных мощностей с сознанием органика. Однако он сделан с
расчетом на сохранение всех важных частей мозга и нейрохимической
системы. Проще говоря — у симбионтов сохраняется самосознание,
свобода воли и эмоции. В этом и возникла новая проблема. Дэвид... Скажем
так, не хочет с нами сотрудничать. Не считает это важным.
 — Может стоит вообще тогда забыть про Дэвида и снабдить этим
имплантом добровольцев? — предложил Призрак, однако Райн сразу же
возразил.
— Не поможет, Призрак. Дэвид Арчер — уникален. Он
математический гений, в каком-то смысле, и мыслит на математическом
языке, понятном гетам. Симбионты только быстро думают, но мысли у них
могут быть любые. В этом и была ваша проблема — ни вы, ни кто-либо
другой в Пространстве Цитадели не умеет снабжать такими имплантами
разумных и при этом синхронизировать их с машинами. В общем, весь
проект держится именно на этом уникальном человеке.
— Хорошо, с этим разобрались. Однако разве контроль сознания
поможет раз нам нужен именно неординарный ум Дэвида?
— В том-то вся и прелесть, Призрак. Этот имплант сохраняет Дэвиду
мышление аутиста. Однако, как только мы дадим ему приказ, он сразу же
его выполнит, потому что у него возникнет мысль его выполнить, —
объяснял Райн, пока Призрак его внимательно слушал.
— То есть он... Как бы захочет выполнить этот приказ?
— Не совсем. Как только ему отдадут приказ, у него возникнет
желание сделать то, что ему приказали, однако не будет знать, что это
приказ. Для него это будет идеей, которую он выполнит сразу же. Имплант
сохраняет видимость свободы воли, хотя та ею и не является. Он будет
думать, что ему приходят идеи, на самом же дели это наши приказы.
— Интересно. Очень интересно. Вот что значит жить в паранойе,
особенно когда эта паранойя государственного масштаба, — подметил
Призрак, говоря про одну из особенностей Империи.
— Это точно, Призрак. Когда ты точно знаешь, что там, далеко за
звездами есть жизнь, которая наверняка захочет тебя уничтожить... В
общем, страх — самый лучший мотиватор для прогресса. Если скажите,
что это война, то я с вами соглашусь. Страх же нужен, чтобы не наступил
застой во время мира.
— Интересная формулировка. Иногда я вам завидую. Если бы в
Альянсе боялись космоса, возможно мы бы были лучше... Подготовлены.
Так нет же, мы стали тешить себя надеждами про инопланетную жизнь и
перспективы.
— Ну, флот и армию вы стали строить, как только нашли протеанские
руины. Вы как раз ради этого и объединились. Вы, люди, просто
недооценили степень угрозы. Слишком быстро расширялись. Потому
совсем уж лишенными страха вас назвать нельзя. Скорее...
Недальновидными, — странно наверное это выглядело. Один врач, при том
нечеловек, ковыряется в мозге человека, в окружении еще пятерых
личностей, и разговаривает с лидером "террористической" прочеловеческой
организации, который все это дело оплачивает. То еще зрелище.
— Вот это "Цербер" и пытается исправить. Когда закончите, отправите
мне подробный отчет.
— Конечно, Призрак. Как и всегда. — ответил Райн, и продолжил
вставлять нужные элементы в имплант контроля. К счастью, осталось
совсем немного.
Через полчаса. Станция "Кронос"
— Кай, — поздоровался Призрак, когда немного хромающий агент
подошел к креслу Призрака. — Как рука?
— Имплант прижился нормально. Хотя тот яг... Тот еще крепыш.
Похуже всякого крогана.
— Понимаю, однако дело того стоило. Черт, Кай, да ты герой, чтоб
тебя, — не удержался Призрак от переполняющих его эмоций. — Захватить
базу Серого Посредника — это достижение.
— Без Миранды ничего бы этого не было. Напомнить, как ее та сука
Вазир покромсала? — задал риторический вопрос Ленг, вспомнив
видеозапись, на которой Миранда один на один прикончила СПЕКТРа Телу
Вазир, при этом лишившись ноги, глаз и почти всех зубов. Ну как всех...
Осталось всего три. Однако задание было выполнено, данные по базе
Посредника добыты, а СПЕКТР убита. Потому Миранду сейчас лечили, а
штурм базы совершил Ленг. Тот отделался легче — ампутацией руки, кучей
сломанных костей и синяков. Потому и Миранда, и Ленг были у Призрака в
особом почете.
— Да помню, помню, — ответил Призрак. Ему самому несильно
понравился тот момент с отрывом ноги его оперативника. — Однако это
того стоило. Теперь мы имеем самую огромную информационную сеть в
галактике. О да, я прямо в предвкушении.
— Ну, тогда не буду вам мешать. О, и еще... — Ленг чуть ли не забыл
попросить об одной услуге. — Можете сообщить, когда Миранда очнется?
— Конечно, Ленг, — пообещал Призрак, понимая, что Ленг отнесся к
травмам Миранды слишком серьезно. Не трудно догадаться, что это нечто
большее, чем армейская дружба. — Поправляйтесь.
Еще через час.
— Архивариус, поиск... — приказал Призрак, чтобы начать искать
новую информацию по новой сети, которая уже полностью была
переставлена на Кронос. — Ключевое слово — Совет Цитадели.
— Поиск соответствий. Поиск завершен. Итог — сто семьдесят пять
тысяч шестьсот тридцать три соответствия.
— Ой, мама моя родная... — промямлил Призрак, когда он увидел
терабайты информации. — Ладно. Ключевое слово — Империя.
— Поиск соответствий. Поиск завершен. Итог — сто тридцать пять
соответствий.
— Немного, однако, — немного разочарованно сказал Призрак. Он
стал рыскать именно в этой части, однако час поисков дал немного.
Вся информация Посредника по Империи была известна и Призраку,
только не в таких подробностях. Была информация по войне с Гегемонией,
переговоры империи с Советом, слежка за Варлеоном и Джиргисом, слежка
за Арией Т`Лоак и ее связи с Империей (не самые холодные, к сведению),
совещания лидеров государств по поводу Империи. А вот про инцидент
Спутницы и Варлеона Призрак не знал, хотя теперь это была бесполезная
информация. Устаревшая.
В общем, все было качественно расставлено по полочкам. Однако кое-
что привлекло внимание Призрака. А именно — записи дронов
разведчиков, посланных на территорию Империи.
17 521 посланных дронов за 18 лет. Немало. Посредник постоянно
совершенствовал стелс-системы дронов и это, в какой-то мере, помогало.
Дроны иногда проходили несколько систем, однако дальше пройти не
могли. Вся проблема была в том, что Империя отслеживала абсолютно все,
что пыталось войти в их системы. Выход из ретранслятора и сверхсвета
было легко обнаружить, если конечно это хотя бы фрегат. Да, дроны тоже
можно отследить, если понаставить сенсоров где можно и нельзя. И судя по
кадрам, Империя как раз так и сделала. Призрака это не удивляло. Его бы
удивило, если бы у Посредника что-то получилось.
Также проблемой было отслеживание сигналов. С этим Посредник
разобрался с помощью квантово-механической связи. Решение было
дорогим и не сказать, что удачным. Лишь один единственный дрон смог
пробраться на пять систем в глубь, на что ему потребовалось три года.
Однако ничего интересного, кроме того, что Империя пыталась
использовать каждую систему подряд. По любому назначению. Самого же
дрона поймали, когда он вошел в систему с белым гигантом класса B. Там
был огромный флот Империи, как и количество станций по добыче
антипротонов и слежки за пространством.
Однако самой большой проблемой была сама территория Империи. В
ней не было ретрансляторов, а запастись таким количеством топлива...
Проще дредноутом летать, легче будет.
Так или иначе, по Империи было мало информации. Те были
параноиками, на контакт не шли, и что самое удивительное — держали
строжайший Железный Занавес для своих граждан. И Призрака это отнюдь
не удивляло. Он и сам бы так сделал. А с чего это вдруг нужно давать
всякой швали попадать в руки разведок других рас, которые просто за
деньги станут нанимать эту самую шваль в ряды предателей и шпионов.
Или же давать этой самой швали простор для творчества, чтобы она
почуяла запах жизни наемников. От одного только вида таких как Заид
Массани и ему подобных Призрака едва ли не выворачивало. Иметь такие
профессиональные данные... Ладно, в Альянсе не очень, но можно же
пойти в "Цербер", Призрак не раз предлагал это Заиду. А тот только слал
лидера "Цербера" очень извилистым путем. Он вообще спокойно убивал
людей ради денег. При том убивал любых людей, будь то Альянс, "Цербер"
или колонисты. Если хорошо заплатят — он это сделает. Единственное,
чего он не делал — не имел дел с работорговлей и наркотой. Все.
Остальное он делал с удовольствием. Ну почти.
Призрак уже ждал и никак не мог дождаться, когда он наконец-то
сменит руководство "Светил" и вся эта группировка станет придатком
"Цербера". Даже, если те не разделяют его идеалов, он будет им платить и
этого достаточно для верности. Плюсы от контроля Харпера просты —
"Светила" перестанут вредить человечеству и мешать "Церберу" и будут
помогать второму, а значит и первому. Правда вот осуществить это теперь
будет проблематично, так как и Миранда, и Кай на больничном. А Призрак
мог доверить задание такого уровня сложности только кому-то из них. И
все из-за этого яга...
Вдруг, Призраку пришла идея. Странная идея, конечно, однако как там
дела у ягов. Именно тех ягов, что были открыты в 2125 году. В контакт с
ними Совет вошел, только те убили мирную делегацию и требовали
подчинение себе любимым. По хуже кроганов будут, за что их и заперли.
Однако недавние события, связанные с Посредником, убедили
Призрака в том, что яги совсем не глупы.
— Архивариус, поиск... Ключевое слово — яги, — голограммы сразу
стали мельтешить и через несколько секунд выплыли нужные данные.
— Поиск соответствий. Поиск завершен. Итог — семьсот пять
соответствий.
— Дополнение — контакт с неизвестной ягам расой, — все же не мог
яг просто так покинуть родной мир и стать самым крутым
информационным брокером галактики. Это все равно, что какой-нибудь
человек времен 60-х двадцатого века покинет Землю и станет этим самым
Посредником. Явно фантастика. Как и надежда на то, что в базе есть
данные на такую тему. Однако Призраку хотелось убедиться в том, что
ничего нет. Информация о том, что информации нет — тоже информация.
— Поиск соответствий. Поиск завершен. Итог — одно соответствие,
— неожиданно произнес Архивариус. Это было видео и там... Там Призрак
увидел нечто, чего он раньше не видел. На начальном этапе видео, по
средине которого был знак "Play", виднелась фигура яга и... Кого-то еще.
А потому Призрак незамедлительно активировал видео.
Огромная арена, напоминающая римский Колизей. Дрон делает круг
над ней, чтобы рассмотреть количество зрителей. Вся арена переполнена
тысячами ягов. Все они ликуют. По обе стороны овальной арены, которая
была монолитным куском асфальта, сидели, накрытые какими-то черными
брезентами две фигуры. Дрон, который находится с режиме невидимости,
подлетает к самой асфальтированной арене, чтобы было удобнее смотреть
на то, что собиралось сейчас начаться.
Еще минута и один из ягов берет в руки огромного размера молот и,
держа инструмент двумя руками, бьет им по металлическому диску. Все
звуки на арене заглушаются громким эхом удара.
После этого две фигуры встают в полный рост. Брезент падает и
показывает всем две фигуры. Один яг, а второй — неизвестной расы. Оба
полностью голые, но видимо это часть поединка. Дрон подлетает к бойцу
неизвестной расы.
Мощное тело, 235 см рост, бледно-золотистая кожа, четырехпалые
руки, строение ног, как у элонов, никакой шерсти, красные глаза и очень
своеобразная морда. Челюсти представляют из себя счетверённую
подвижную структуру, состоящую из целостной верхней челюсти и
четырёх, похожих на жвалы, губ. На каждой из них имеется по шесть зубов.
Яг и ксенос стали подходить друг к другу. Оба ускоряли шаг и в конце
концов стали быстро бежать друг на друга.
Столкновение двух мощных тел, на которых не было абсолютно
никакой брони или одежды, вышло очень сильным. Однако никто не упал, а
лишь отступил. А затем оба стали бить друг друга с неистовым упорством,
яростью и силой. Колоссальной силой, которые убили бы любого
представителя известных рас. Наверное, только кроганы и дракониды
выдержали бы такие удары. Эти же оба держали удары друг по другу так,
как будто то были обыкновенные удары. Однако оба противника были
равны по силам. У них не было никаких козырей в рукаве, даже песок
нельзя было в глаза кинуть, потому что его не было. Как и рукавов из-за
абсолютной наготы бойцов. Только чистая мощь, данная природой. Только
собственные руки. Только опыт и навыки. Только стремление убить
оппонента.
Но как бы оба бойца не старались, даже по исчислению десяти минут,
бойцы продолжали друг друга бить. Так было и через полчаса. И через час.
И вот только через час оба бойца выдохлись. Окровавленные,
переломанные в десятках местах, изможденные. Они больше не могли
сражаться, а убить друг друга и подавно. О такой драке мечтал, наверное,
любой кроган, однако сейчас победителя не было. Драка должна была
закончится смертью одного из оппонентов, однако никто не умер. Был слаб,
но не умер.
Как оказалось, у неяга были друзья. Десять точно таких же крепышей,
но уже в броне, совещались с бойцом, который дрался с ягом. Сами яги
тоже совещались со своим бойцом. Дрон следил за первой группой, но их
язык был неизвестен.
А потом, еще через десять минут, яги дали своим "партнерам"
микрофон, включили его на полную громкость. Микрофон был странной
формы и подсоединен к аппаратуре, которая скорее всего была
переводчиком. Однако ни языка ягов, ни языка неизвестной расы дрон не
знал. Как и сам Призрак.
— [МЫ САНГХИ!!! МЫ ДОМИНИОН!!! МЫ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ
СИЛЫ!!! И СЕГОДНЯ ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ!!! СЕГОДНЯ МЫ НАШЛИ СЕБЕ
РАВНЫХ!!! ВЫ ДОКАЗАЛИ, ЧТО ВЫ СИЛЬНЫЕ!!! ЧТО ВЫ РАВНЫЕ
НАМ!!! И ОТНЫНЕ ВЫ МОЖЕТЕ СТАТЬ ЧАСТЬЮ ДОМИНИОНА!!!
ВСТАТЬ НА ПУТЬ СИЛЫ!!! ВСТАТЬ НА ПУТЬ ВЕЛИКИХ!!! И ВМЕСТЕ
МЫ НАЙДЕМ ДРУГИХ НЕ ПОЗНАВШИХ СИЛЫ И УНИЧТОЖИМ
СЛАБЫХ!!!]
Глава 32.
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно. Планета: неизвестно.
Археологический лагерь Лиары Т`Сони.
— Вот, что мы имеем. — начала Лиара, когда вся группа археологов
собралась. Уже как три месяца группа путешествовала по галактике,
незаконно активировав ретранслятор и прочесав две протеанские планеты.
Первая оказалось тюрьмой, вторая — тайным складом, который был
выжжен внутри. И теперь группа оказалось на третей планете, где был
огромный протеанский город, но что самое интересное — смогли найти
убежище, — Вот это — город, единственный на планете. — показала Лиара
на голографической карте, которая изменялась, пока она говорила, —
В этом здании мы нашли тайный проход, который кончился монолитной
металлической дверью, — голограмма показала проход, сделанный под
уклоном и без лестниц, который кончился на стометровой глубине большой
дверью. Двадцать метров в ширину и пять в высоту. Сделана
из сверхпрочного металла и была монолитной.
— Может это некий склад? — предположила еще одна азари, Ринла.
Хотя чего уж тут греха таить, из тридцати разумных, участвующих
в экспедиции, двадцать семь были азари. Еще двое — турианцев и один
саларианец.
— Маловероятно. — ответил несогласием Малрин, саларианец, —
На складах проще использовать лифт. Спуск сделан для быстрого
и удобного перемещения разумных. Широкие проемы и потолки.
Предполагалась толпа. Возможно паникующая. Металл чрезвычайной
прочности. Термо-, крио— и ударостойкий. До сих пор сохранена
герметичность. Скорее всего — гермодверь, во избежание попадания
токсичных веществ. Вывод один — убежище. На случай атаки планеты
и орбитальной бомбардировки.
— Это больше похоже на правду. — согласилась Лиара, — Но если это
убежище, значит должно быть что-то особенное. Склады оружия, серверы,
база данных, маяк для связи с остальным миром.
— То есть надо попасть за эту дверь. — подытожила Гиша, которая
была за взрывотехника.
— Взорвать не получится. — сразу же сказал Малрин, — Пробиться
через почву тоже. Может удастся найти контрольную панель с нашей
стороны. Такие обязаны быть.
 — Значит надо снова спускаться и попытаться открыть ту дверь. —
поняла раньше всех Лиара и все поняли это, как приказ.
Через три дня.
— Невероятно… Это… Это просто невероятно! — не могла уняться
Ринла, — Абсолютно целый протеанский маяк! Богиня, что же находится
внутри него…
— Как раз это мы сейчас и будем выяснять. — сказала Лиара, чем
удивила других членов группы.
— Мы не доставим маяк на Тессию? — спросила одна из азари.
— Точнее, на Цитадель. — поправил саларианец.
— Нельзя подвергать маяк опасности. Мы расшифруем его здесь и все
данные отправим Совету. Не хватало еще проблем с законом. — объяснила
Т`Сони и всех это вполне устроило.
Сам же маяк взламывала Лиара с помощью инструкций, которые были
предоставлены Харшем. Первым делом надо было подключить маяк
к питанию. Сейчас часть огромного бункера (сто уровней, уходившие
на несколько километров вглубь планеты и который был исследован
процентов на 5) питалась от реактора фрегата, на котором вся группа
и прилетела. Однако маяк решили питать портативным генератором.
Повезло еще, что дверь смогли открыть, так как это оказалась достаточно
трудной задачей. Однако все прошло удачно и без взрывов (к великому
разочарованию взрывотехников турианцев), а потому сейчас группа
разбиралась с находкой.
И вот, зеленые голограммы появились из маяка и Лиара, под
удивленные взгляды остальных, стала настраивать маяк: «Изменение
настроек», «Активация сканирования пользователя», «Изменение
параметров пользователя«…
После этого Лиара встала и не двигалась. Маяк сразу же стал
сканировать ее в полный рост, пока у остальных вообще рты по-
открывались. Когда же сканирование закончилось, Лиара последовала
последнему пункту инструкции, о которой знала только она сама —
притронулась к гладкой, без каких-либо кнопок, панели ладонью.
Мир перестал существовать. Вообще все перестало существовать.
Была только тьма. Однако затем к Лиаре стала приближаться
галактика. Она сразу же узнала в ней Млечный путь. И она приближалась
к нему, пока наконец-то не остановилась, просто подумав об этом.
Ей просто захотелось остановится и команда была выполнена. Однако
ничего больше Лиара не успела сделать. Азари увидела зеленую точку,
которая показывала как раз на ту систему, куда прибыла археологическая
группа. И как раз от этой зеленой точки во все стороны устремилась
такая же зеленая волна. Она прошла через всю галактику за считанные
секунды. А следующую секунду по галактике вспыхнули другие точки,
но уже красного цвета. Их было всего шесть. Одна — в нескольких
тысячах световых лет от зеленой точки. Вторая — еще дальше, но уже
в противоположной стороне. Третья — в ядре галактики. Четвертая
- там, где была расположена станция Омега. Пятая — на Тессии.
Шестая — на самом краю галактики Андромеда. Это были ответы
на сигнал включившегося маяка, который решил сообщить о своей
активации всем остальным. Но только четыре были активны в данный
момент.
Лиаре стало интересно, что находится в этих точках. Она
посмотрела на первую точку и захотела подробностей. Ее взор
сразу же полетел в ту область. Пройдя сотни систем, скоплений
и туманностей, увидев сотни новых ретрансляторов, Лиара увидела
систему с двумя белыми звездами. В системе не было планет, однако там
мигала красная точка. Не было понятно что это, однако азари поняла —
что в этой системе что-то есть.
Пожелав вернуться, Лиара вновь увидела галактику. Взор упал
на вторую точку. Снова пролетев сотни световых лет, Лиара
«прилетела» в систему с одной маленькой звездой, коричневым карликом
и его спутником. Точка находилось на орбите газового гиганта, но снова
было непонятно, что это.
Однако другая история произошла, когда Лиара устремила взор
на другую галактику. Точка находилась на самом краю Андромеды.
Система была достаточно обширной. Два светила одинакового класса,
два пояса астероидов, семь планет, из которых три — газовые гиганты,
одна — ледяная планета, а еще одна — зеленая. Именно там, в живом
и цветущем мире, находился еще один маяк. Но ничего другого нельзя было
сказать — только координаты. А потому Лиара решила посмотреть, что
находится в других точках.
Приблизившись к станции Омега, Лиара удивилась тому, изображение
в маяке и современный вид столицы Терминуса были совершенно разные.
Но координаты были идентичны, а сам маяк располагался где-то
в астероиде.
Пятый маяк располагался в храме богини Атаме на Тессии.
А затем Лиара решила посмотреть, что было в Ядре галактики.
Однако вместо координат, Лиара услышала Его. Голос.
— Хозяева! Вы живы! Вы не забыли о нас! Мы готовы служить!
Мы… НАРУШИТЕЛЬ!!! Знай, что ты разговариваешь с теми, над кем
у тебя нет власти! Мы служим только нашим Хозяевам и Создателям!
Ты же просто чужак, посмевший говорить от Их имени! За такое тебе
грозит смерть, но исполнить приговор не в нашей власти!
Но мы можем заставить тебя пожалеть о содеянном!
— Аээооуургх… — наверное, еще никогда в жизни Лиара
не чувствовала себя НАСТОЛЬКО ужасно. Все тело онемело и азари была
не в состоянии чем-либо пошевелить. Разве что веки открывались,
и то ценой титанических усилий. Что уж тут говорить про возможность
внятно говорить.
— Эй, она проснулась!
— Точно?
— Минутку… — две азари стали мельтешить перед лицом Лиары,
свеча в глаза ярким фонариком. Лиара попыталась отвернуться или
хотя бы закрыть глаза, но видимо это двум азари и требовалось, — Точно,
она реагирует на нас. Мисс Т`Cони, вы меня слышите?
— Эааа… — промялила Лиара.
— Хорошо, зови главную. И сообщите ее матери. Вот уж она
обрадуется…
Войдя аккуратно в палату, Бенезия заметила взгляд Лиары,
направленный на нее.
— Ма-ма… — по слогам сказала Лиара, пока ее мать присела на стуле,
который стоял рядом с кроватью пациента.
— Привет солнышко. Как ты?
— Ужасссно… — слабо ответила Лиара, — Головааа…
— Понимаю, милая. Тебе вставили имплант в мозг. Это спасло тебе
жизнь, благо тебя успели доставить на Цитадель. — объяснила Бенезия,
пока ее дочь обдумывала новый вопрос.
— Сколько… Сколько я…
— Три месяца, Лиара. Ты три месяца пролежала в коме. Тот маяк…
Он повредил тебе некоторые участки мозга, но к счастью тебе успели
поставить имплант. Это тебя и спасло. — спокойным голосом объяснила
Бенезия.
— А… А сааам… маяк…
— Взорвался. Скорее всего от перегрузки. От него осталась только
основа и куча осколков… Лиара, прости, что задаю тебе этот вопрос так
сразу, но… Ты что-нибудь видела в том маяке? Какую-нибудь
информацию?
— А к чему… К чему вопрос? — осилив себя, спросила Лиара. Она
не собиралась сдаваться и рассказывать о своей миссии. Она была слишком
важна.
— Эээх… — глубоко выдохнула Бенезия, — На меня все давят.
Матриархат, Совет, журналисты… А ответы на вопросы можешь дать
только ты. Прости, если так напрягаю тебя, сразу же после пробуждения,
но… Я больше не могу. Это невыносимо.
— Мам… Успокойся… Я поправлюсь и… Отправлюсь
в экспедицию…
— Что?! Ты… Ты сума сошла, Лиара! У тебя месяц только
реабилитация идет! — Бенезия едва ли могла подбирать слова. Ее дочь
всегда была неугомонной, но сейчас это казалось каким-то бредом.
— Мам… Либо я полечу в экспедицию… Либо я вообще ничего
не скажу…
— Так ты… Ты что-то…
— Да… Много… Много чего… Я знаю… Кое-что… Так что скоро
надо отправляться…
— Оргххх… — прорычала Бенезия, так как понимала — ее дочь
не угомонится. Если надо будет — из больницы сбежит.
— Не бойся мам… Все… Все будет хорошо… — заверила Лиара,
после чего провалилась в сон. Бенезия помнила слова доктора о том, что
Лиара может засыпать в любой момент. А потому просто поцеловала дочь
в лоб и тихо ушла из палаты. Там ее уже ждали.
— Как она? — спросила советница Шалиа, когда Бенезия вышла
из палаты дочери. Она понимала, что сейчас матриарх не в лучшем
душевном состоянии, но она обязана была обо всем узнать лично.
— Очень слаба. Ей даже разговаривать трудно. Сейчас она спит. —
объяснила матриарх совсем уж холодным, но грустным голосом.
— Понимаю. Но что насчет… Информации. — с нескрываемым
любопытством и предвкушением спросила советница.
— Она есть. Лиара ее помнит и понимает, но собирается сама лететь
в экспедицию. Думаю, через месяц она улетит, больше я ее удерживать
не смогу. Вы ее не знаете, она та еще… Неугомонная.
— Уж мне ли не знать. — с горечью сказала Шалиа, так как ей было
искренне жаль свою дочь, которую она не смогла уберечь от наркомании.
Та, конечно, сейчас лечилась от этого, так как кокаин до добра не доводит,
пускай он и разрешен, однако больших успехов это не приносило, —
Однако ждать месяц…
— Это минимум, Шалиа. Возможно понадобится два…
— У нас нет столько времени. — как можно тише, но тверже заявила
советница азари, — Может… Может лучше попробовать… Объятия?
— Не выйдет, Шалиа. И дело тут не в моем желании, хотя я этого
и не одобряю. Дело в импланте, который ей установили. Он…
Он полностью блокирует способность Обнимать Вечность. Если
попытаться, это принесет Лиаре жгучую боль, но к счастью не убьет,
а сами Объятия прервутся еще до полной активации. Так что ваша идея
не сработает, как ни старайся.
— А без импланта?
— Без импланта Лиара умрет. Вы сами читали заключение врачей,
ее доставили в предсмертном состоянии. — уже немного злобно сказала
Бенезия, так как любопытство Шаилы уже раздражала ее.
— Да, читала. Это чудо, что ее удалось спасти. Врачи заверяли, что
она превратится в овощ, уж простите за грубость.
— Чудо не только то, что она выжила, а еще и то, что я смогла
уговорить этого Варлеона поделится одной из имперских технологий
в области нейрохирургии. И знаете, что он попросил взамен?
— И что же, позвольте узнать?
— А ничего. Сказал, что иметь матрирха должника очень даже
полезно. Гаденыш. — прошипела азари, вспоминая этого посла Империи.
Вот уж точно, что настоящий дипломат — хитрый и умный. А еще Бенезия
припомнила лицо этого проклятого драконида, который сидел в стороне от
Варлеона и постоянно думал о выгоде. Как волус, Богиня его подери.
Только если драконид думал о том, чтобы получить выгоду сразу, то ларкон
думал дальше. Намного дальше. Бенезия была главным кандидатом
в Генеральные Матриархи, и теперь она была должником не просто посла,
а всей Империи. А это еще хуже.
— Понятно. Однако если так обстоят дела, то… Мы профинансируем
экспедицию Лиары. В полном объеме. Хотя, как мы смогли узнать, у нее
появились хорошие спонсоры.
— Спонсоры? — изогнув бровь, спросила Бенезия, — Я просто
не интересовалась этим еще.
— Еще какие спонсоры. Богатые и таинственные. Фрегат класса
«Лаоме», дорогостоящие оборудование и оружие. Мы не смогли отследить
счета. Кто-то качественно подтер следы. — Бенезия даже слегка вздохнула
с облегчением. Значит они не знают. Не знают, что тут замешаны именно
протеане. Наверняка именно они финансируют Лиару. Если так, то она
наверняка это делает не просто так. Наверняка они просят что-то взамен.
Узнать бы, что… Но теперь это было неважно. Важно было то, что теперь
Совет будет контролировать Лиару. А это значит, что она будет
в безопасности. Совет понимает, что Лиара слишком ценна, а значит будет
оберегать ее.
Фрегат «Лаоме» — новаторская разработка совместной работы
азари, турианцев, людей, элонов и гетов. Этот класс в какой-то мере
считают близнецом фрегата класса «Нормандия» из-за схожести
некоторых деталей.
Особенностью данного фрегата стало сверхсветовое ускорение,
которое осуществлялось не с помощью антипротонов, а с помощью
взрывов микросингулярностей, которые образовывались во взрыв камере,
что позволяло ускорится фрегату в два раза больше, чем «Нормандия»,
однако это полностью исключало возможность иметь стелс-систему,
которая была на фрегате Альянса. Также «Лаоме», как и «Нормандия»,
стала первым фрегатом, на которых количество программ гетов было
доведено до 15 000.
Однако только фрегат «Лаоме» имел броню «Силарис» и лазеры
ПОИСК в ультро-фиолетовом спектре.
Потому фрегат «Лаоме» считается одним из самых современных
фрегатов нынешнего времени.
* * *
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно.
Как только «Секира», флагман флота протеан, прибыла в эту систему,
Драхш сразу же направился к газовому гиганту. Насколько он понял из слов
Лиары, которая получила данные из маяка, что-то находилось на орбите
коричневого карлика. А потому, подлетев к этой планете, Главный начал
сканировать ее.
И это принесло плоды через полчаса. К своему шоку, Главный
обнаружил Властелина.
Этот дредноут был апогеем властолюбия Старой Империи.
Десятикилометровый корабль, выполненный в виде морского чудовища,
когда-то обитающего на родной планете протеан. Что самое удивительное,
эта махина могла сесть на поверхность планеты на свои металлические
щупальца, после чего любая наземная оборона рушилась под натиском
главного калибра Властелина, который сжигал все расплавленным
металлом. Это чудовище было поистине ужасающим, и Драхш даже боялся
подумать, каких сил стоило кому-то уничтожить это чудовище.
Однако уничтожили его не полностью. Да, его вывели из строя,
но масс-ядро все еще работало, удерживая основной корпус на орбите
коричневого карлика. Однако стрелять или летать он не мог. Некоторые
щупальца были обрезаны, корпус пробит насквозь в нескольких местах,
а весь экипаж давно канул в лету. Однако теперь корабль представлял
едва ли не еще большую, чем раньше, опасность. Он был кладезем
технологий Старой Империи и если кто-нибудь его найдет и получит… Это
будет означать возвышение одной из рас. Если это получат азари,
турианцы, люди или элоны, они не станут уведомлять Совет, в котором они
и состоят. Они будут изучать Властелина, получат невиданные для себя
технологии и возгордятся. Станут считать себя выше других. Они все этого
хотят. И никто из них этого не заслуживает. Самому же Драхшу этот
дредноут был без надобности. Его технологии были известны выжившим
протеанам. Потому оставалось только одно.
Зарядив одно из шести орудий, Секира выстрела в ту часть
Властелина, где было его масс-ядро. Желтый луч, который был в пять раз
мощнее тех, что были на обыкновенных крейсерах, пролетел космический
вакуум и врезался в металлический корпус исполинского корабля, пробив
того насквозь. От такого ядро взорвалось, оставив зияющую дыру
на корпусе, который даже не думал разваливаться. Однако этого и не надо
было. Без масс-ядра старый дредноут стал быстро притягиваться
гравитацией планеты. Он был обречен, и теперь Драхшу надо было
торопится к следующей находке.
* * *
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно.
— Сколько… Сколько всего там протеан? — едва ли не дрожащим
голосом спросила Шалиа у Лиары. Голограммы всех четырех советников
были устремлены на молодую деву азари, которая едва ли не пылала
яркими голубыми красками от смущения. Все же она не привыкла к такому
вниманию к себе. Однако повод связаться с Советом был. Точнее, у Совета
появился повод позвонить Лиаре, которая просто ограничилась рапортом
о находке. Она не хотела, чтобы ее отвлекали от работы, но нет, Совету
надо было позвонить.
Хотя повод был действительно важным. В системе с двумя звездами,
до которой пришлось добираться две недели на сверхсвете, был обнаружен
протеанский дредноут. Полностью функционирующий протеанский
дредноут. Фрегат археологов смог к нему пристыковаться и к всеобщему
удивлению там были протеане. Сотни протеан, лежащие в криосне. Сотни
живых протеан. У Лиары до сих пор не могло уложиться это в голове. Как
и то, что дредноут в пятнадцать километров в длину, который чем-то
напоминал огромный грузовой корабль, смог столько продержаться
и не быть замеченным. Скорее всего, этот корабль был чем-то вроде
ковчега, который использовали протеане для сохранения своего вида.
От этого возникало много вопросов к Драхшу, которому Лиара уже
отослала сообщение. Азари лишь надеялась, что он на них ответит.
— Если верить бортовому компьютеру, в криосне сейчас находятся
двести тысяч протеан. Десять из них были автоматически выведены
из криосна, как только мы пристыковались к кораблю. Скорее всего, нас
приняли за угрозу. Однако проснувшиеся слишком слабы и мы сейчас
оказываем им помощь, благо в их лазарете достаточно для этого
информации. Один из протеан уже… Сотрудничает с нами. Его имя Явик.
Он сейчас помогает осуществлять активацию всех остальных систем
корабля. Как старший офицер на корабле, он запретил нам выводить
из криосна кого-либо еще, пока он не убедится в том, что они будут
в безопасности.
— Что можете сказать о корабле? — спросил Квентиус, так как это
волновало его не меньше.
— Скорее всего это что-то вроде ковчега. Огромное количество
пространства отведено капсулам. Однако на корабле имеются орудия десять
километров в длину. Сам же корабль полностью работоспособен. Сейчас
мы подготавливаем его для сверхсветового прыжка. Только мне надо знать,
куда именно его доставить. — это был вопрос, адресованный Совету,
и советникам было, о чем подумать.
— Мы не можем доставить его на Цитадель, — заявил советник
элон, — Тогда о корабле и выживших протеанах узнают Королевство
и Империя, и даже не знаю, что хуже. А еще не сильно хочется уведомлять
об этом саларианцев. Хотя они и так обо всем узнают.
— Предлагаю Палавен. — тут же встрепенулся турианец, — И дело
тут исключительно в обеспечении безопасности. Флота, который стоит
в материнской системе вполне хватит.
— То есть вы просто предлагаете арестовать выживших? — спросила
Шалиа, — Это недопустимо! Мы обязаны показать им свои мирные
намерения.
— Главное, чтобы они были мирными. — заявил уже человек, — Что
вы можете сказать об этом, доктор Т`Сони.
— Ну, во-первых я не доктор, меня из университета выкинули… —
напомнила Лиара, — А во-вторых, с этим тоже все сложно. Явик,
с которым я уже разговаривала… В общем, к нам он относится почти, как
к животным. А еще, как я поняла… Раньше у протеан саларианская печень
была деликатесом. — от таких слов все советники сильно удивились.
Все же не каждый день узнаешь, что ВЕЛИКИЕ ПРОТЕАНЕ вели себя
так… Некультурно.
 — Значит Палавен. Однозначно. — заявил Квентиус. Никто
из советников не стал спорить, так как турианцы действительно могли
обеспечить должную безопасность.
— Хорошо, — согласилась Шалиа, — Мисс Т`Сони, как-только
корабль будет готов — доставьте его на Палавен. Мы предупредим
Примарха об этом, не думаю, что он будет против.
— Будет сделано, советники.
— Конец связи. — на этом сеанс был закончен, а Лиаре пришло
сообщение, чтобы она поднялась на мостик фрегата.
— Мда… А я еще ожидал чего-то… — саркастично произнес Явик,
сидя на кресле второго пилота и читая историю, которая произошла
с этими расами за время, которое прошло с момента развала его Империи.
— Что-то не так, Явик? — спросила Лиара, подойдя к нему сзади.
— Все не так. — не стал скрывать Явик. Для того, чтобы все
высказать, он даже решил встать перед азари, — Ваша история, ваши
технологии и ваша политика. Все не так.
— А… А по-подробнее можно? — немного заикаясь от волнения,
спросила Лиара.
— Да хотя бы ваш прогресс. Это не прогресс, а застой. Тысячелетний
застой, который стал продвигаться только с появлением этой… Империи.
— Ты знаешь что-то про них? — спросила археолог.
— Нет. Я узнаю все расы пространства Цитадели, которые вам
известны. Но вот этих ларконов и драконидов я впервые вижу.
— Они говорили о том, что не находили ни ретрансляторов,
ни протеанских руин, ни даже нулевого элемента до встречи с Гегемонией.
— И это стало их спасением, если посмотреть на вас.
— Что ты хочешь этим сказать? — все еще не понимала Лиара.
— А то, что все ваши достижения вам даже не принадлежат. Вы все
основали на наших технологиях. Вы хоть голыми руками начнете рыть
землю ради того, чтобы получить наш маленький диск, который дожил
до ваших дней, вместо того, чтобы самим что-то придумать. И теперь
самым опасным вашим врагом является Империя. Они независимы, сильны
и умны. И намного опаснее вас. Вот что сделала Иерархия и Альянс
вовремя их войны? Постреляли друг в друга и отступили, потому что
каким-то азари это не понравилось. А что сделала Империя, когда напали
на них? Они уничтожили почти всю батарианскую расу, а выживших
сделали вассалами, в назидание остальным. Конечно, и они не идеальны.
У них… Странное отношения к войне. Боятся ее, считаются с мнением
вашего Совета идиотов, но как тронешь их, они тебя убьют, чтобы
ты больше их не трогал вообще. Не скажу, что это правильно. Нельзя
считаться с такими дегенератами, как Совет только потому, что
ты не хочешь жертвовать солдатами. Однако это намного лучше, чем-то,
что делаете вы. Политика стабильности, уравновешивания и принуждения
к миру. Прямо тошнит.
После такого словесного монолога и высказывания мнения обо всей
Галактике Явиком, Лиара впала в ступор. Она ожидала не совсем той
реакции на современный уклад жизни. Не сказать, что она рассчитывала
на радость или согласие, но точно не ожидала оправдания действий
монархической Империи, которая спокойно уничтожила батарианскую расу
на три четверти.
Однако Лиара понимала, что должна продолжить разговор.
— А… А ты не знаешь, почему… Почему Империя не наткнулась
на ваши руины? Вы ведь контролировали всю Галактику.
— Не совсем. Мы контролировали шестьдесят процентов галактики,
а изучено было восемьдесят. Ретрансляторами снабжено семьдесят
процентов галактики. Скорее всего, и дракониды, и ларконы находились
в неизученных двадцати процентах. И, как я уже говорил, это их спасло.
— Как ты можешь говорить так об этих мясниках? —
все же возмутилась Лиара.
— Насколько я понял, в вашем пространстве нет ни одного пирата
драконида или ларкона. Если Империя настолько умна, что убивает любого,
кто хочет идти вразрез их государству ради собственной выгоды —
я их приветствую.
— Неужели это нормально убивать тех, кто хочет жить по другому?
— Это не нормально. Это естественно. Такие личности —
потенциальные пираты, шпионы и предатели. Таких нельзя оставлять
в живых.
— Видимо вы жили немного по другому, нежели мы себе
представляли. — разочарованно произнесла Лиара, как вдруг пилот
корабля встрепенулся.
— МЭМ!!! В систему вошел неизвестный корабль!
— Сканируй, живо! — приказала Лиара, однако сразу же поняла, что
в этом не было необходимости.
— Это протеанский корабль!
— Что ты несешь, азари?! — спросил Явик, — Она что, не в себе
от паники?
— Это протеане с Иден Прайм! — проговорила пилот-азари, которая
пыталась узнать про корабль как можно больше. Однако в этом
едва ли была необходимость. Двадцати километровый корабль было
сложно не узнать.
— Какие еще протеане? ЭТО не может быть нашим кораблем.
Мы протеане, а это — не пойми что!
— Я забыла тебе сказать, Явик… — начала Лиара, так как поняла —
Явик ничего еще не знал про Драхша и его протеан.
— ОНИ ЗАРЯЖАЮТ ОРУДИЕ!!! — крикнул пилот, и почти
сразу же за этим воплем желтый луч вылетел из прибывшего корабля
и врезался в найденный недавно дредноут. Из-за отсутствия щитов луч
сразу же пробил корпус и несколько палуб, — Черт! Корабль закрыл шлюз
и отбросил нас!
— Защитный протокол. — ответил Явик, пока Лиару волновало
совершенно другое.
— На корабле остались наши?!
— Нет! Все наши на обеде. Кораблем управляют очнувшиеся
протеане!
— Попытайтесь связаться с протеанским кораблем! — приказала
Лиара.
— С каким именно?! — не поняла пилот, потому что и тот, и другой
корабль были протеанскими. Но пока пилот спрашивала это, корабль
«современных» протеан выстрелил по кораблю еще три раза, проходя
сквозь корпус, как нож сквозь масло. Сам же корабль ответить не мог.
Ни защитные системы, ни двигатели еще не были активированы, потому
сейчас происходило ничто иное, как избиение младенцев, где фрегат Лиары
был просто мухой, — Они… Они связываются с нами!
— Соединяй! — приказала азари, и сразу же слева от пилота
появилась голограмма Генерала. И почему-то Лиара была уверена, что это
Главный.
— Генерал Драхш, что вы…
— Вы. — шепотом, наполненным неистовым удивлением произнес
Явик, — Как… Вы… Вы живы.
— Вижу, вы тоже смогли выжить. Это удивляет. — ответил жук,
смотря на Явика. Что самое странное, сейчас его голос был утробным
и угрожающим.
— Генерал, зачем вы уничтожаете корабль протеан? — спросила
Лиара, но ее никто не слушал.
— Как это возможно? Мы уничтожили всех вас. — голос Явика
казалось был сделан из чистой ненависти. При том он был настолько
злостным, что у Лиары невольно прошелся мороз по коже. А в это время
корабль Драхша продолжал обстреливать корабль Явика.
Из разгерметизированных отсеков вылетали десятки разбитых капсул
с трупами протеан, которые так и не вышли из криосна.
— Вы недооценивали нас. Мы выжили. А вы погибните. —
невозмутимо ответил Драхш.
— Вот значит вы как? Уничтожать беззащитных, которые даже
не могут взять в руки оружия. Вы только на это и способны, бесчестные
ублюдки! — несколько лучей уничтожили мостик корабля, а затем
и двигатели. Потом один из лучей пробил корабль насквозь, так как теперь
по центру корабля была зияющая дыра шириной в километр. Однако
корабль был достаточно прочным, чтобы не расколоться надвое. Корабль
Драхша стрелял из всех шести орудий сразу, обрывая жизни десятков
и сотен протеан, которые спали 50 000 лет. И которые так и не проснуться.
— Вы — наши враги. Вы — последняя преграда перед нашей
победой. Вы — угроза этой Галактике. Вы — угроза будущему ибо
можете принести прошлое в настоящие. Ваше уничтожение — вопрос
выживания не только нас, но и всех видов галактики. Вы знаете, что
такое война. На ней нет чести или милосердия. Война — это борьба
до победного конца. Война… Война никогда не меняется.
После этого голограмма Главного отключилась, а прилетевший
дредноут стал заряжать все орудия разом. Однако во время залпа все шесть
лучей скрестились и стали образовывать яркий желтый шар. Лишь через
несколько секунд шар отправился в свободный полет, прямо к кораблю-
ковчегу. И скорее всего, врезался он прямо в масс-ядро, так как в тот же миг
колоссальной силы взрыв разорвал тысячелетний дредноут на куски.
К счастью, фрегат Лиары уже успел улететь достаточно далеко, чтобы
не быть задетым осколками. В безмолвном космическом
вакууме же не прозвучало ни звука, в то время, как корабль Драхша
продолжил стрелять по крупным кускам корабля. Так уже не могло быть
выживших, это было понятно, но Главный хотел убедится в том, что
абсолютно ничего не достанется Совету. Именно для этого он прибыл
сюда, именно для этого Лиара, которая не подозревала об истинных
мотивах Драхша, сообщила последнему координаты находки. Таковой была
ее миссия, но теперь азари сомневалась в ее правильности.
А вот у Главного таких сомнений не было. Он знал, что это правильно,
кто бы что не говорил. Он делал это ради своего народа и даже больше.
Он делал это ради всех видов этой Галактики. Они были не способны
осознать опасность, что исходила от Ковчега. Они слишком боготворили
протеан, чтобы не доверять им. Возможно, только Иерархия и Империя
не доверяли бы им. Первые из-за своей паранойи и милитаризма, вторые —
из-за полного пренебрежения к этой расе, непонимания их значимости для
остальных и просчитывания вариантов угрозы с их стороны. Однако
остальные просто потянулись бы за технологиями Старой Империи. Этого
нельзя было допустить, и Драхш не допустил этого. Он сделал то, что
от него требовалось. И он ни о чем не жалел.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
— Вы… Вы просто… Монстры. Я… Я думала, что Империя мясники
и чудовища, но вы… Вы просто вне конкуренции. — спокойным, холодным
и при этом наполненным гневом голосом говорила Шалиа в лицо
голограмме Драхша. Сейчас на это смотрели все представители рас, кроме
кварианцев, которые до сих пор не имели посольства на Цитадели.
— Хорошего же о нас мнения были. — немного шутливым голосом
сказал Джиргис Варлеону. Последний только издал смешок, чтобы на них
не обратили внимание.
— Интересно, в чем это я так провинился, что меня монстром
называют. — не понимал Главный.
— Вы прекрасно знаете, о чем я. — все также злобно произнесла
азари.
— Может все же скажете. За последние несколько недель
я не совершал ни одного ужасного преступления.
— Вы… Вы уничтожили корабль-ковчег, на котором находились
несколько сотен тысяч живых протеан! — не выдержала советница
и все же дала немного волю эмоциям.
— А, так вы об этом, советница. Да, мы уничтожили этот корабль.
Но только я не вижу в этом никакого преступления.
— Вы уничтожили корабль с гражданскими населением, которое
к тому же находилось в криосне! — не выдержал уже советник от людей,
Себастьян Долгоришин.
— Скажите мне, советник Долгоришин, — обратился протеанин
к человеку, — Вы знакомы с выражением «Сколько раз увидишь его —
столько раз его и убей»? Это выражение как раз из человеческого
фольклора.
— Да. У нас… Есть такое выражение. — не стал отрицать Себастьян.
Конечно, это стихотворение, написанное больше двухсот лет назад
он читал, но он совсем не ожидал, что протеанин процитирует его.
— Так вот эта фраза идеально подходит к тому, чтобы описать Развал.
Это тот период, когда Старая Империя развалилась. Так вот те, кого
мы уничтожили были приверженцами старого порядка. Монархистами,
консерваторами и работорговцами, если вам так удобнее понимать. Они
наши враги. Они угроза, от которой мы вас спасли. Вы думаете,
они бы стали вашими друзьями. Скажите мне, советница Шалиа,
вы действительно настолько наивная, тупая и недальновидная, что верили
в дружбу с теми, кого я заблаговременно уничтожил? Если ответ на этот
вопрос - да, то я удивляюсь, как ваш вид вообще еще жив. Не надо считать
меня чудовищем, меня этим не обидеть, не маленький. Однако сказать
спасибо все же могли бы. Вы даже не представляете, что вы себе
подписали бы. А подписали бы вы себе и всем расам смертный приговор.
Так что не надо меня тут обвинять в чем-то. Я сделал все правильно,
я уничтожил наших врагов. А того Явика, который выжил лишь
по счастливой случайности, можете оставить себе. Он неопасен нам
и бесполезен вам. Обыкновенный солдат. Конец связи. — на этом
голограмма протеанина исчезла, оставив всех присутствующих в глубоком
удивлении, шоке или глубоких размышлениях.
Глава 33.
Планета: Тучанка. Расположение клана Урднот.
Группа ГОР в числе тридцати саларианцев аккуратно шла по бункеру
клана Урднот. Им надо было проверить очень странную информацию, чем
они собственно и занимались. Однако странности начались с самого
начала. Клан был пуст. Полностью. Ни единого звука, храпа или еще чего-
нибудь. Однако подходя к главному залу, группа обнаружила первый труп,
который был наспех обследован.
— Множественные ранения в голову и брюшную полость. Ожоги.
Плазменный дробовик. Практически в упор. — протараторил медик
группы.
— Продвигаемся дальше. — приказал командир.
Дальше трупов было только больше. Большинство были прибиты из
плазменного дробовика, некоторые — из пистолетов, биотикой, а
некоторые просто с ножа. Что начинало немного пугать ГОРовцев, так как
картина начинала вырисовываться одна — их всех убил один разумный.
И войдя в главный зал, который можно было с натяжкой назвать
тронным, саларианцы увидели единственного выжившего.
— Салариан... нцыыы, — проговорил красноглазый кроган, который
сидел, облокотившись на бетонный блок. В его груди было три длинных
арматуры, руки были оторваны, ноги переломаны и уже срослись не
правильно из-за большой регенерации и неправильного расположения.
Однако он все еще был жив.
— Кто вы? Что здесь произошло? Где все кроганы? — начал осыпать
вопросами командир, сканируя крогана уником.
— Я... Я Урдноооот... Рееекс...
— Вождь клана. Где все ваши подчиненные?
— К нам пришлииии... Они... Назвали себя... Са... Сааа... Кх-кх-кх...
— Кто они? Какой-то клан кроганов?
— Неет... Их зовут... Сангхи... Сильные, как... Кроганы... Как
мыыыкхк-кх-кх-кх... — Рекс едва ли мог что-то сказать, однако продолжал
говорить, к удивлению всех остальных. Наверняка ему уже было все равно.
— Как кроганы? Сангхи? Новая раса!?
— Дааа... Неизвестнааая... Сильнааая... Гордааая... Они... Вызвали
нас... На поединок... Собрали в Святилищкх-кх-кх-кх-кх... Всех вождей... И
вызвали сильнейшего... На пое... пое...
 — Поединок? — не стал тормозить саларианец, так как данные были
слишком важны.
— Д-да... Один на один... Голышом... Без оружкх-кх-кх...
— Кто победил?
— Ни... Нич... Ничья... Никто... Не победил... И это... Понравилось
сангхи...
— Понравилось? — не переставал удивляться саларианец.
— Да... Они... Посчитали нас... До... Достойными... Сильными...
Равнымкх-кх-кх-кх...
— Что произошло дальше? Куда делись все кроганы?
— Нам предложили... Присоединится... К их... До.. Дом... Доминио-
ну...
— Доминиону? Это их государство?
— Да... Госкх-кх-кх... Они предложили... Пойти с ними... Покинуть
Тучанку... В обмекх-кх-кх-кх...
— Что они предложили в замен?
— Лекарство от генофага... — от такого все саларианцы дернулись, как
от огня. Мысль о том, что какая-то раса, НОВАЯ раса хочет излечить
генофаг кроганам, так как те посчитали их "достойными" была
чудовищной для расы, которая знала, что такое восстание кроганов.
— Надо предупредить далатрессу. Попытка излечение генофага... —
начала тараторить один из саларианцев, однако он был перебит Рексом.
— Ты не понял... меняяя... Они уже излечили... генофаг... Они уже
вывезли... всех кроганов... с Тучанки... Оникх-кх-кх-кх-кх-кх... Применили
вашу... Завесу... Она взорвалась, но лекарство уже... Действует...
— Проклятье... — выматирился командир группы, так как такой
поворот событий его явно не радовал.
— А кто вас ранил? — спросил врач группы. Командир ничего на это
не ответил, так как такой вопрос тоже был важен.
— Я... Я был против...
— Против излечения генофага?
— Дакх-кх-кх...
— Почему? — немного не понимал саларианец, так как это было как
минимум странно.
— Потому что... Мы не готовы... У нас в мыслях... Только месть...
Война... Ради войны... Генофаг ужасен... И будьте вы, саларианцы,
прокляты... За то, что сделали с моим... народом... Но излечивать нас
сейчас... Недопустимо... Нам надо... Изменится... Осознать ошибки...
Принять их... Начать жить... По-новому...
 — Вы пытались. Организовали нейтральную территорию по обмену
женщинами, иммунными к генофагу. Отказались от войны, стали
объединять кланы. Были на верном пути. За вами шли другие.
— Да... Шли... Потому что другого выхода... Не было...
— И тут вдруг появляется шанс излечить генофаг сразу же в обмен на
то, чтобы стать частью другого государства.
— Да... Именно... Тааак... Но ужеее... Позднооо... Генофага...
Большеее... нееет... Кроганы... Исчезли... Ушли... И теперь вам... Остается
только... Уме... рееееть... — на это последнее работающие сердце крогана
остановилось и уник констатировал смерть вождя клана Урднот.
— Уходим. Надо предупредить...
— Командир! — вдруг связался с командиром пилот фрегата, на
котором и прилетела группа разведки, — Вам надо уходить. В систему
вошел крейсер Империи... Стоп-стоп, подождите... Проклятье, через
ретранслятор вошел фрегат Иерархии!
— Видимо тоже заинтересовались отключением зондов. Все, уходим.
— приказал командир и вся группа быстро побежала к шаттлу, а уже на нем
полетела к фрегату. Надо было добраться до далатрессы как можно скорее.
* * *
Станция "Омега".
— И так, Лиара Т`Сони... — говорил Цезарь, смотря на азари
археолога. Цезарем сейчас звали сайкона, который стал теперь Королем
Омеги. Викинги, в дружбе с Когтями сейчас были слишком огромной
силой, чтобы оспаривать это, так что Тройка ничего не возражала. Самое
странное, что тройка теперь была скорее Двойкой. Кроганы Кровавой Стаи
исчезли несколько дней назад, а ворка заперлись на нижних уровнях и
развели там анархию. Трогать их и тратиться на дезинфекцию никто не
собирался, а потому все жили, как жили до этого. Правда, еще была
Сверхновая, группировка элонов, однако они были одни и сохраняли со
всеми нейтралитет, — Ну что же, деньги я получил и теперь обязан
помогать вам во всем. А еще я получил инструкции от Арии, так что я
примерно знаю, что вам нужно. Идемте, только... Эти геты с вами? —
сайкона не радовало только одно — куча гетов, которые шли вместе с
Лиарой и подчинялись ей. Не сказать, что они тут смогут Омегу захватить,
однако проблем доставят, учитывая, что их технологии намного круче
Совета и они не собираются ими делится.
Идти же, а потом лететь пришлось час. Час, чтобы перейти коридоры,
лифты, шахты и наконец-то добраться до нужной части станции. И пройдя
еще немного по коридору, отряд из десяти сайконов, десяти азари и десяти
гетов добрался до бронированной двери, которая явно выделялась от всей
конструкции станции, не смотря на то, что даже два ее уровня могли
кардинально отличатся.
— Это... Это...
— Да, мисс Т`Сони. Это протеанская бронедверь. Ария потратила
несколько сотен лет и несколько миллиардов, чтобы открыть ее, но ни у
кого это не вышло.
— Почему? — удивилась Лиара, осматривая дверь, на которой было
множество отметин от взрывов и термической резки.
— Эта дверь неимоверно прочная. Взломать компьютер тоже не
удалось. Да еще и надо было следить, чтобы ГОР ничего не узнала. Потому
Ария начала что-то подозревать. Все же получается, что эта протеанская
база занималась отнюдь не добычей нулевого элемента, так еще и была
удалена от основных протеанских поселений...
— Похоже на секретный объект, да? — задала вопрос азари.
— Да. В конце концов, Ария решила, что раз уж там что-то спрятали
так хорошо, то... Так надо. И решила, что не стоит искушать судьбу.
— Понятно. Спасибо. Мы изучим объект и вывезем, что там есть.
— Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы вам не мешали. Но все же
поторопитесь. — заверил и при этом предупредил сайкон, после чего
удалился. Ему платил сам Совет за то, что он будет оберегать эту азари и не
станет замахиваться на протеанское наследие.
Сама же Лиара не стала уведомлять Драхша. Она понимала одно —
это наверняка Ковчег. Еще один, только в астероиде. И на этот раз она не
позволит уничтожить выживших протеан. Ни в этот раз.
Через три часа.
К счастью, данные Драхша, которые он дал Лиаре для взломов всех
работающих систем Старой Империи, оказались полезны и здесь. Дверь
открылась и отряд двинулся дальше. Петлять пришлось долго, однако цель
была достигнута
В огромном зале, со сторонами десять на десять, и высотой двадцать
метров, находилось непонятная вещь. Она была подвешена на высоте
десяти метров, потому не возникало сомнений, что это что-то важное.
Выглядела эта вещь как волчок, но более утолщенный. Длинной он был
пять метров, а диаметр в середине составлял метр. И теперь Лиаре надо
было понять, что это такое, ведь никаких капсул с протеанами не было.
* * *
Планета: Сайкин. Королевский дворец.
— Ну твари... Суки синежопые... Всех убью, один останусь... — не мог
уняться король. Престарелый сайкон стал вспоминать свою молодость в
плане ругательств, проклятий и матов.
— Надеюсь, жену вашего сына это не касается... — подметил один из
министров.
— Да срать я на все это хотел! — выпалил король. И у него была
причина на такую злость.
Все начиналось вполне хорошо. Совместный проект Королевства и
Империи — излечить синдром Ардат-Якши. Вроде ничего плохого,
единственная сложность была в отлове этих самых "пациентов". Их смогли
поймать целых 35 штук. Но вот юстицары, мерзнуть им в Вечном Леднике,
решили иначе. Они умудрились найти комплекс, атаковать его и
уничтожить. Всех и вся. Пациентов, ученых, наработки и сам комплекс.
Сами они за это поплатились потерей три четверти отряда. Однако факт
остается фактом — сайконы были взбешены таким чудовищным актом
против их действительно мирных намерений. Однако орать об этом на
право и налево они не собирались, — Так, а теперь нам надо думать, что
делать. В Совет мы не станем обращаться. Нам нужно отомстить именно
Ордену этих фанатиков.
— Ядерную боеголовку в храм юстицаров? — предложил один из
генералов.
— Сбросим дредноут на них?
— "Авария" грузового корабля с химическими отходами?
— Метеорит?
— Усыпим, свяжем, потом подождем пока они проснуться, потом
обезглавим, а трупы сожжем?
— Усыпим и сделаем лоботомию?
— Усыпим и изнасилуем в особо жесткой форме?
— Нет-нет-нет, это все не то. А последнее им только понравится. Они
же держат обет целомудрия, понятное дело, они хотят каждого разумного, а
в стрип-клубах так вообще текут. Ядерную боеголовку нам не простят. Как
и дредноут. С химикатами та же история. Метеорит вообще не
обсуждается. А вот вариант с усыплением... Особенно с лоботомией...
— Извиняюсь, ваше величество, — подал голос еще один министр,
главный по науке, — Есть еще одно предложение.
— Ну?
— В общем, данные, которые мы получили от изучения Ардат-Якши
нас очень заинтересовали. А изучение генофага благодаря пленным
агентам ГОР еще больше подтолкнула меня к одной идее... В общем,
слушайте...
 * * *
Через неделю.
— Выпусти меня. ВЫПУСТИ, Я ТЕБЕ ГОВОРЮ!!! — кричала
юстицар Артила, стуча по стеклу и едва ли не сжигая взглядом азари,
которая стояла по ту сторону.
— Простите, но я не могу.
— Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ!!! ВЫПУСТИ МЕНЯ!!!
— Вы более не юстицар и у вас нет полномочий приказывать...
— Какое вы право имеете меня здесь удерживать!!! — не унималась
бывшая юстицар, так как это было выше ее сил.
— Мисс Артила, вы видели результаты...
— Плевать я хотела на этот бред! Кто!? Кто тебе платит за это, сука!
Ты думаешь я поверю в этот бред!?
— Простите, но это не бред. Такие показатели у всех юстицаров
храма. Мы перепроверили семнадцать раз, но постоянно одно и тоже.
— Это невозможно! Как такое могло произойти!? Как мы все могли
стать Ардат-Якши за ОДНУ НОЧЬ! Как!? КАК!? КАК!? — на этом Артила
собрала всю свою биотику в правой руке и в купе с яростью и отчаяньем
ударила по стеклу, но щит по ее сторону выдержал и оттолкнул азари к
стене, от чего та, ударившись головой, отключилась.
Это было неслыханно за всю историю Ордена и азари вообще. Всего
за одну ночь все юстицары оказались Ардат-Якши. Узнали это по тому, что
проявление этого "дара" выглядело как неконтролируемый биотический
шторм. К счастью, системы храма успели усыпить всех азари и запереть
храм на карантин, при этом отослав данные на Тессию. Что еще хуже,
данные о юстицарах были стерты каким-то вирусом из всех реестров, из-за
чего начиналась путаница. Однако самым ужасным стало то, что храм
резервация самих Ардат-Якши оказался пуст. Кто-то смог вывезти их с
планеты, а заодно полностью очистить базу данных и убить персонал
охраны, учителей и наставников. Вряд ли их убили сами подопечные, так
как ранения говорили о пулевых, но факт остается фактом — все юстицары
стали теми, за кем они поклялись гонятся, чтобы устранить, а те, за кем
гонялись юстицары, в свою очередь, оказались на свободе. И теперь
правительство Тессии было в панике. Никто не знал, кто есть кто,
проводить анализы у всего населения нельзя, начнется паника, однако надо
было что-то делать. Вот только они не знали, что делать. Да, они заперли
всех бывших юстицаров, но вот как ловить Ардат-Якши, где их искать —
они не знали.
Тессия. Кабинет Генерального матриарха.
 — Как... Как это вообще возможно!? — если бы вчера или сегодня
утром генеральному матриарху сказали бы, что все юстицары в одну ночь
превратятся в Ардат-Якши... Она бы вызвала бы врачей для такого
разумного. Однако факт оставался фактом, как бы его не скрывали.
— Мы смогли изучить храм юстицаров. Там мы обнаружили вирус. Он
уже изучен и...
— Это из-за него это произошло? — сурово спросила матриарх.
— Да. Понимаете, синдром Ардат-Якши вызван отсутствием
некоторых аллелей в геноме азари. Так вот, этот вирус, он... Съедает эти
самые аллели у здоровых азари, тем самым...
— Действует, как генофаг. — закончила матриарх. Конечно, ее
адъютант хотела сказать не это, но смысл был понятен, — Богиня, и почему
все юстицары оказались в одном месте в одно время.
— Так ведь праздник же... Инициация новых юстицаров. Она должна
была состоятся сегодня, но... В общем, там все юстицары должны
присутствовать. Такова традиция.
— Проклятье... Есть хоть кто-то из юстицаров, кто не заражен? — с
надеждой в голосе спросила матриарх, но адъютант только покачала
головой.
— Нет. Никаких важных заданий ни у кого не было, потому все были в
Храме.
— Ээээх... Как же все не вовремя... И что самое страшное, у кого-то
появилось оружие против азари... Так, теперь самое главное — найти
лекарство от этого. Любыми путями, за любые деньги, мне все равно!
Разработайте это лекарство! И еще... Нужно сделать все возможное, чтобы
об этом не прознала пресса. Это будет катастрофа. Все, выполняйте. —
приказ матриарха адъютант побежала исполнять немедленно. То, что все
это надо начать выполнять в темпе — она хорошо понимала. А вот самой
главе Азарийских республик хотелось отдохнуть, правда она знала, что не
сможет этого сделать. Было слишком много работы.
Глава 34.
Станция "Кронос". Кабинет Призрака.
— Мда... Азари в шоке, не иначе. — проговорил Призрак, смотря на
результаты того, что устроил Генерал Драхш. Все же уничтожить огромный
дредноут-ковчег, где было несколько сотен тысяч живых протеан — это
надо захотеть. Призрак уже не раз задавался вопросом, что же уничтожило
Империю Протеан. Недавний случай только подтвердил одну из гипотез
аналитиков.
Уже ясно, что эта Старая Империя развалилась на группировки. Уже
понятно, что Драхш — это главарь одной из группировок, который вместо
сопротивления выбрал путь скрытности во всех смыслах этого слова, что
его и спасло. Однако многое все еще было покрыто завесой тайн. Как же
сильно Драхш ненавидел Старый Порядок, если можно так выразиться, что
он не считает за преступления уничтожение сотен тысяч своих сородичей.
Какая же у них была война, что они так друг друга ненавидят? На эти
вопросы ответов не было. Явик, единственный выживший "старый"
протеанин, а по совместительству еще тролль 80 уровня, сотрудничать
отказывался. Оказалось, что протеане могут читать мысли путем
прикосновения к коже, плюс, благодаря глазам, против них бесполезна
тактическая стелс-маскировка агентов — он их видит. Обе вещи очень
заинтересовали Призрака. Если получить этого протеанина и аккуратно так
разобрать на запчасти... Он будет намного полезнее. Другие образцы найти
было невозможно. Корабль Главного хорошо поработал — подобрал все
трупы, а большинство обломков, которые могли быть хоть как-то полезны,
были отправлены к звездам. В прямом смысле, от них наверное и пара не
осталось, так как их выкинули в белого карлика. Потому этот Явик
становился очень важной целью.
— Эй, Джек. Подержишь стремянку? — раздался голос с боковой
стороны кабинета. Призрак повернулся и посмотрел на рождественскую
елку пятиметровой высоты. Ее Призрак украшал всегда сам, на каждое
Рождество. Вообще, на Рождество и Новый Год вся станция преображалась.
Повсюду висели украшения, "дождики", готовилась вечеринка, а в самом
большом ангаре стояла главная елка Цербера, как ее называли. Десяти
метровая красавица, при том натуральная. Сейчас с этим не было проблем,
спасибо генетикам.
Саму же идею с елкой и вечеринкой предложил сам Призрак. Он
понимал, что люди, идущие за ним, лишаются много чего, потому и решил,
что самые важные праздники будут праздноваться обязательно. Потому
сейчас на каждой базе Цербера стояла елка и готовилась небольшая
вечеринка.
Однако это Рождество было для Призрака... Особенным. И все
благодаря ей.
— Конечно, Эш. — сказал Призрак, сразу же встав с насиженного
кресла. Пройдя несколько метров, он крепко взялся за стремянку, на
которую хотела взобраться Эшли, — Хочешь повесить звезду?
— Да, а что такое? — спросила Уильямс, поднимаясь наверх.
— Обычно я это делал. — припомнил Джек такой незадачливый факт.
— И ты откажешь в этом даме? — наигранно возмутилась девушка, —
А ты эгоист, как оказывается.
— Ну, как же я могу тебе отказать. — признался глава Цербера, а ныне
— скромный Джек Харпер. Наедине с Эшли он всегда пытался снять маску
безэмоционального лидера. С ней он мог это сделать. В галактике было
немного людей, которым Призрак доверял. Как оказалось, Эшли он мог
доверить все. Он это просто чувствовал.
Чувствовал... Иногда ему казалось, что он не способен любить. Как
оказалось, может. Может полюбить кого-то так, что был готов отдать все
ради него. Точнее, ее. И как уже Призрак понял — Эшли тоже его любила.
— Вот... Так. Все! — Эшли, поставив звезду на вершину елки, быстро
спустилась вниз и тут же была поймана рукой Харпера. Однако та не была
против. Наоборот, ей это безумно нравилось. Чувствовать рядом того, кто
действительно тебя любит.
— Кто же мог знать, что наряжать елку вместе — это безумно
романтическое занятие. — проговорил Джек, глядя Эш прямо в ее карие
глаза.
— Можно сделать его еще более романтическим. — намекнула Эшли,
и за это Призраку хотелось волком выть. Все же, сейчас он не мог
отвлечься и уединится с Эш.
— Прости. Надо работать. Сама знаешь.
— Да-да-да. Дела наши террористические. — язвительно пошутила
Эшли, — Ладно, иди работай. А вот ночью ты у меня не отвертишься.
— Придется работать сверхурочно. — подметил Призрак.
— А, значит так, да?
— Ладно-ладно, шутка. — сдался Харпер, — Просто работы много.
— Я понимаю. Однако... — Эшли не стала ждать и просто поцеловала
Джека. Тот явно не был против. Наоборот, вспоминались множество
приятных моментов. Например день, когда Эшли и множество ее друзей,
таких как Джейкоб Тейлор и Джеймс О`Коннел прибыли на Кронос. Или
первое свидание с Эшли, которое закончилось... Не так, как надо
(открытый огонь и скатерти губительны для романтического ужина — что
бы там не говорили). А еще Призрак уже не раз благодарил Высшие силы, в
которые не верил, что однажды он наткнулся на досье Эшли и решил
пригласить ее в Цербер. Тем более ее отправили в отставку из-за
сокращения в армии Родерика. Так или иначе, сейчас Призрак мог с
уверенностью назвать себя самым счастливым человеком в Галактике, —
Это уж точно не утомляет. — прервав поцелуй, сказала Уильямс.
— Тут ты права. — согласился мужчина, после чего пара посмотрела
на елку, которую они наряжали несколько часов.
— Ладно, до встречи. — попрощалась Эш и быстро ушла из кабинета
"начальника".
— До встречи. — ответил ей Призрак, после чего решил проверить
некоторые дела.
Станция "Кронос". Лаборатория клинической реабилитации.
Миранда, немного нервно осматриваясь по сторонам, чтобы не было
невольных свидетелей, шла по рядам капсул, в которых сейчас были
пациенты. Кто проходил генную модификацию, кто кибернетическую, кто
отходил после ранений. И именно последним сейчас занимался Кай Ленг, к
которому и шла Миранда. Недавняя операция на Иллиуме прошла не по
плану из-за Сверхнововцев, группировки наемников элонов. Концом
операции стало то, что Ленг получил девяностопроцентные ожоги второй и
третей степеней тела, а кости были перемолоты в труху. Если говорить
проще — он просто взорвался там, где не надо. Его спасли только
некоторые генетические модификации, такие как повышенная
свертываемость крови, регенерация (что-то связанное с манипуляцией с
генами кроганов) и хорошей броне и щитам. Технический отдел явно не зря
свой хлеб с маслом и икрой ел. Потому сейчас Ленг должен был еще
неделю пробыть в капсуле, где на нем вырастет кожа и приживутся новые
импланты — новые кости и органы. Хотя последние были органическими,
но чтобы организм привык к ним тоже требовалось время.
И вот, подойдя к капсуле Ленга, Миранда немного постучала по
стеклу. Кай открыл глаза через несколько секунд и улыбнулся, увидев лицо
брюнетки.
— Эй, Кай. Как ты? — спросила Лоусон по интеркому. Ленг ничего не
ответил, однако по его взгляду было видно — он был рад видеть свою
девушку. Хотя это было не совсем точное слово. Правильнее будет сказать
— возлюбленную, — Знаешь, сейчас все веселятся, вот потому и решила
навестить тебя. Все же тебе тут одиноко, наверное. Ведь так? Моргни раз,
если да, и два, если нет. — Кай моргнул один раз, что подтвердило догадки
Миранды — она не зря пришла, — Может тебе что-то надо? Ну там,
музыку или фильм какой? Знаю, наверное это странно видеть меня такой. Я
ведь "Мисс Совершенство", а тут прихожу к одному парню каждый день,
даже во время рождественской вечеринки, но... Я не могу с собой ничего
поделать. Когда тот, кто тебе дорог вот так вот проводит время целыми
днями становится... Тяжко. Понимаешь, о чем я?
— [одно моргание]
— Так, что насчет моего предложения? Музыку?
— [два моргания]
— Фильм?
— [одно моргание]
— Так, с этим определись, только теперь... Какой именно? — в ответ
на это Кай только закатил глаза, а Миранда только посмеялась. С самой
себя, — Черт, и в правду. Ладно, есть идея. — Миранда подключилась к
интерфейсу капсулы и закачала туда несколько тысяч фильмов, что у нее
были. А потом настроила управление, — Вот, сможешь выбрать глазами,
ВИ проследит за твоим взглядом. — Кай только улыбнулся и посмотрел на
Миранду благодарным взглядом, — Ладно, Кай. Я люблю тебя. С
Рождеством. — поздравив Кая, Миранда быстро ушла из лаборатории, а
сам Кай стал думать, что же ему посмотреть. Выбор был богатый.
* * *
Цитадель. Квартира Джейн Шепард.
Первое, что можно было подумать, войдя в квартиру — здесь
празднуют Рождество. И не мудрено, ведь молодая пара в лице Джейн и
Ричарда не собирались забывать про этот праздник. Тем более, что повод
для радости действительно был.
— Джейн. — начал Ричард, пока он и Джейн медленно танцевали
возле елки под медленную музыку. Шепард посмотрела в лицо парню
своими зелеными светящимися глазами. Операция, к счастью, прошла
хорошо, потому в этот праздник пара радовалась. Одни. Джона отправили
на задание, не смотря на праздник, Ханна Шепард и Андерсон тоже не
смогли, так как именно их отправили в патрулирование возле Терминуса.
Проще говоря — Джейн и Ричард остались одни праздновать Рождество.
Чему они, к слову, были несказанно рады.
— Да, милый? — спросила Шепард, а Ричард, немного замявшись, все
же спросил.
 — Знаешь, я тут подумал... Это, насчет предложения Цербера...
— Не начинай, прошу. — попросила девушка, — Забудь обо всем этом
хотя бы сегодня.
— Нет, Джейн. Я должен сказать это. Я... Я согласен.
— Ч... Что? — Джейн настолько опешила от такого, что даже прервала
медленный танец.
— Да, Джейн. Я согласен присоединиться к Церберу. Ты ведь и сама
этого хочешь.
— Постой-постой, Ричи... Ты... Эх, послушай, да — я этого хочу. Но не
надо принимать такое решение только из-за меня.
— Джейн, это не только из-за тебя. — заверил Ричард, — Ну, то есть
да, и ты тоже причастна, но... Послушай, я ведь... Согласен с ними. Да, я
черт возьми согласен с Цербером и всем, что он делают. Просто сравни, что
сделал Альянс, а что Цербер...
— Ричи, не надо мне говорить, что сделал Цербер, я это прекрасно
знаю. Я ведь сама с ними согласна. Но ты точно в этом уверен? Ты ведь
понимаешь, что пути назад не будет.
— Я знаю, это Джейн, — снова начал убеждать Дженкинс, — Но я
также знаю, что я готов на все ради тебя и на все ради человечества. И я не
хочу разрываться между этими двумя понятиями, особенно, когда и то, и
другое можно объединить. Можно просто посмотреть вокруг и увидеть, что
Альянс... Это просто враг человечества, так еще...
— Орргх... — прорычала Джейн, больше не в состоянии это слушать.
А лучшим способом заткнуть словесный поток патриотизма у ее парня был
один — заткнуть ему рот. Своим, — Хватит. Во-первых — речи толкать ты
не умеешь. Во-вторых — я уже поняла. Спасибо тебе. Это... Это очень
важно.
— Я знаю. Только вот... Что насчет Джона и... Твоей матери?
— Они фанатики Альянса, понимаешь? Они... Они думают, что Альянс
— это человечество, что он превыше всего. А Цербер считают просто
мясниками и террористами. В общем, брат меня запрет где-нибудь или
сдаст, а мама... Она мне пулю пустит в лоб за такое. Так что просто...
Просто сбежим и все.
— Хорошо, Джейн. Я согласен. Только при одном условии, которое ты
поставишь этому Призраку?
— Какое же? — удивилась такому повороту Джейн.
— Мы будем в одном отряде. — твердо заявил Дженкинс. И Шепард
нечего было возразить.
— Хорошо. С Рождеством тебя, Ричи.
 — С Рождеством тебя, Джейн. — для двоих счастливых людей ничего
более не существовало. Они были просто счастливы в это Рождество.
* * *
Планета: Земля. Россия. Челябинск.
В квартире Михайловича царила веселая атмосфера. Праздновать
новый год со всем высшим "славянским" офицерским составом уже давно
стало традицией. И этот год не стал исключением.
— Больше ни ногой на этот, сука, Родерик. — проговорил Петровский,
уминая уже третью отбивную.
— А що так? [А что так?] — спросил контр-адмирал Боройский,
украинец. Так как у всех переводчики были отключены из-за ненадобности
и поверхностного знания языков "славянской" группы, все услышали
именно украинскую речь. Хотя, ее тут все понимали.
— Да это трындец какой-то! — продолжил Петровский, — Что не
сделай — сразу журналисты приедут, начнут расхаживать по твоему
кораблю, жрать в твоей столовой и спрашивать, спрашивать, спрашивать!
— Зрозуміло. Крок вліво, крок вправо — журналіст. Лайка направо,
посил наліво — розстріл від начальства. Моральний. [Понятно. Шаг влево,
шаг вправо — журналист. Ругательство направо, посыл налево — расстрел
от начальства. Моральный.]
— Бывает и физический. Взглядом. — напомнил Михайлович.
— Гэта калі Камітэт Абароны дручыць? [Это когда Комитет Обороны
дрючит?] — спросил белорусский контр-адмирал, Луканенко.
— Он самый. — подтвердил Борис, — Матюкнулся на ту — "Как ты
мог, негодяй!". Побил того педика — "Как ты мог, чертов гомофоб!". —
кривлялся Борис, уже доев свой оливье, — О, и мое любимое. Выгнал
лесбиянку с корабля — "Как ты мог, чертов секист, гомофоб, ублюдок,
мразь, тварь, скотина!!!". — все присутствующие просто залились смехом
от такого. Михайлович всегда умел изображать кого-то из вышестоящего
начальства.
— Це коли ти офіцера зв'язку свого нового викинув? Як її там? [Это
когда ты офицера связи своего нового выкинул? Как ее там?] — спросил
Игорь, уминая все тот же оливье. Кто бы что ни говорил — а вот салат
Михайлович готовил отменно потому тот всегда готовил три порции.
— Трейнор. Ее Хакет под свое крылышко взял. Нахер она мне сдалась?
Мало того, что баба, так еще и лесби. И ладно бы, я наверное смирился бы
с этим — к мужикам лезть не будет. Но однажды, через месяц, как ее ко
мне приписали, захожу я такой в медотсек, используя адмиральский
пароль, и тут блин вижу — голова Трейнор между ног дока, а ее задница на
голове дока. Можешь себе представить такую картину? Вот когда
представил, знай — оливье возврату не подлежит, не для того готовил. И
только посмей ковер или скатерть испортить. Языком стирать будешь. Не
умеешь — научим, не захочешь — заставим! — у всех офицеров перед
глазами появилась картина, которую описал Борис. Однако настроение или
аппетит это никому не испортило. Все были немного выпившие. Ну как
немного... Все были пьяными!
Через час.
— Господа... Прошу минуточку... внимания. — немного напившейся
Михайлович встал с бокалом шампанского, чтобы произнести тост, — Так
как... В этом году моя очередь, я начну... Ой, вуух! — выдохнув, чтобы
продуть мозги, Борис начал, — Знаете... Мы все тут военные. При том
космические военные. И мы все очень любим большие пушки. Например
дредноуты и их охрененные пушки, которые любого идиота превратят в
космическую пыль. Любим, когда ультрафиолетовые лазеры испаряют
какой-нибудь истребитель. Любим, когда сотни торпед разрывают какого-
нибудь го*дона. Да. О да, мы все это любим. И я тоже... Тоже любил это.
Когда-то. Даже скажу точнее. Я любил это до Родерика. Мы все видели, что
там было. Мы видели настоящую войну. Мы все увидели и главное поняли,
что иногда очень даже хорошо, когда большие пушки красуются на
парадах, а не на поле брани. А потому я хочу сделать тост за то, чтобы в
следующем году у нас... не возникло повода использовать большие пушки.
За чистое небо над головой. За мир, господа!
— За мир!!! — сразу же отозвались все офицеры, чокаясь друг с
другом. А всего через несколько минут все человечество вступило в новый,
2184 год.
Глава 35.
Сур`кеш. Дворец далатрессы.
— Что… Что мы еще знаем? — дрожащим голосом спросила
далатресса, смотря на ГОРовца, который и сам был не в лучшем моральном
состоянии.
— Ничего. Насколько мы смогли понять, все дроны на орбите Тучанки
были взломаны и показывали не то, что на самом деле происходило.
Взломаны даже Имперские зонды. Потом все зонды взорвались, это и
привлекло внимание как наше, так и Иерархии с Империей. Даже зонды
Общности гетов были взломаны и перенастроены. Также была взята на
абордаж станция СПРС. Оттуда нам приходили ложные отчеты, что ничего
на Тучанке не происходит. А еще… — саларианец замялся, так как сказать
такое было выше его сил, — Еще подтверждено недавние применение
Завесы и ее разрушение. Мы смогли добыть образцы вещества, которое
распылили над Тучанкой. Это действительно лекарство от генофага,
притом… Уникальное.
— Уникальное? — немного не поняла саларианка.
— Да. Наше лекарство, которое мы имеем, не имеет ничего общего с
лекарством, которое было применено. Оно основано на других принципах,
но от этого оно ни сколько не теряет в эффективности.
— Однако утечки у нас нет, так? — задала очень волнующий и
щепетильный вопрос далатресса
— Никак нет. Но не сказал бы, что это хорошо. Это означает, что
какая-то раса имеет большие познания в генетике.
— Уверены, что не Империя? Они способны на такое...
— Вряд ли. Урднот Рекс был единственным... Скажем так,
"адекватным" кроганом, с которым Империя нормально вела дела. Он
единственный, кто идет на нормальные переговоры. Лишаться такого кадра
более чем нелогично. Да и предсмертное заявления вождя клана... Вряд ли
он стал бы врать, находясь в таком положении.
— Хорошо, я поняла. Вы свободны. — поблагодарила далатресса и
ГОРовец быстро ушел из кабинета. Ситуация вырисовывалась... Дерьмовая.
Вначале исчезают яги, потом кроганы. Что с первыми — неизвестно.
Небольшие патрули были уничтожены, но они продолжали отсылать
отчеты о том, что все хорошо. А вот исчезновение кроганов вообще ни в
какие рамки не лезет. Что уж тут говорить про излечение генофага. Теперь
стало понятно, что произошло с ягами — их тоже забрали эти "сангхи".
Знать бы, кто это такие... Однако сейчас узнать что-то было невозможно.
Да, это было опасно, и надо предупредить Совет о том, что все намного
серьезнее, чем они думают, но это надо сделать как можно более...
аккуратно. Использовать их страх, чтобы вернуться в Совет. Они не
откажут, если правильно надавить. То, что сделали сайконы, было сильным
ударом под дых. Однако не смертельным. И теперь далатреса была
решительно настроена на то, чтобы снова встать на высшую ступень
политической жизни в Галактике, где саларианцам самое место.
* * *
Цитадель. Зал заседания Совета.
— Это очень серьезные... Данные. — заявила Шалиа, когда весь Совет
принимал саларианского посла.
— Да, и в их правдивости не хочется сомневаться. — заявил Квентиус,
который все еще был советником от Иерархии.
— А вы точно уверены, что исчезновение ягов и кроганов — это дело
рук одной и той же расы? — спросил Ралхис, советник от Директории.
— Более чем. Все данные, что мы собрали, мы уже предоставили.
— Да, и это более чем серьезные... предостережения. — советник от
людей, Долгоришин, был согласен с Квентиусом. Вражда между Альянсом
и Иерархией уже давно исчезла. Общие научные проекты, получение
людьми места в Совете, огромное множество совместных договоров очень
способствовали тому, чтобы Войну Первого Контакта начали забывать.
Правда, это имело и обратный эффект. Уже не раз на стол Совета ложились
доклады об организации "Цербер", которая уже насчитывает 320 000
солдат. Все знали про их ужасные террористические акты, направленные
против ксенофилов, множество заказных убийств, технологический
шпионаж и даже, по не подтвержденным данным, эксперименты с ИИ.
Однако в нее шли все, кто считал турианцев и Совет плохими, а
правительство Альянса — предателями. И это приобретало пугающие
тенденции. Однако Альянс не собирался идти на поводу "кучки
ксенофобов".
— Нам надо проверить эту информацию. Не стоит вот так сразу верить
этим данным... — а вот элоны были с саларианцами в очень... натянутых
отношениях. Они хотели всеми силами занять место саларианцев в науке.
Это у них хорошо получалось.
— Как по мне, нам нельзя медлить. — сказал саларианский посол, —
Вы знаете, что такое восстание кроганов. Также вы знаете, на что способны
яги. И я более чем уверен, что и эти сангхи тоже способны на многое.
 — С этим я согласен. — ответил Долгоришин, — Нам нельзя медлить.
Кроганы сразу же нападут на саларианцев и турианцев, и тогда либо мы все
вместе выступим против них, либо нас добьют по одиночке. Потому
принять саларианцев обратно в Совет... Это необходимость.
— Я согласен с советником Долгоришином. — высказался Квентиус.
— Нам некогда думать — правда это или нет. Саларианский флот успел
вырасти в пять раз и сейчас почти догнал азарийский. Это будет хорошим
подспорьем.
— То есть, вы не против? — спросила Шалиа и получила
утвердительный ответ. Ей и самой нравилась эта идея. Соперничество
между саларианцами и элонами будет даже полезно. Они начнут
технологическую гонку между собой, чтобы угодить остальным, получить
больше патентов и прибыли. Свободная конкуренция — очень даже
хороший способ продвигать технологический прогресс. Одно дело, когда
Совет приказывает что-то придумать, а другое — когда это кто-то делает из
собственного желания, — Значит голосуем. Кто За то, чтобы вернуть
саларианцев в Совет Цитадели? — руку подняли Квентиус, Долгоришин и
Шалиа, — Кто Против? — руку поднял Ралхис, — Решение принято. Об
остальных нюансах мы потом поговорим. Заседание закрыто.
Где-то на Цитадели...
Наверное, самым веселым развлечением уже на протяжении 19 лет для
Джиргиса было простая прогулка по Цитадели. Смотреть на лица
разумных, когда те смотрели на драконида было действительно весело.
Смотреть в глаза этим самым разумным своим "страшным" взглядом было
еще большим весельем. Несколько раз, правда, посол случайно посмотрел
на патрульных СБЦ, которые не так его поняли. Однако удостоверение тут
же успокаивало нервных представителей правопорядка Цитадели, а за 19
лет те и вовсе прекратили обращать внимание на драконида. Все же ни
одного привода в СБЦ — это показатель.
Правда, гулял посол без охраны. А зачем она ему? Он не сильно
важная личность, чтобы на него нападать, да и постоять за себя он умел, не
зря же десять лет в армии отслужил. Хотя наверное всему виной была
другая причина, а именно — уж слишком устрашающий вид нескольких
вооруженных людей, которые ходят за невооруженным драконидом. Так
только внимание лишние привлечешь и тогда просто подумать о важном
никак не получится. А ведь подумать в гордом одиночестве было очень
даже приятно. И полезно.
Как и всегда, Джиргис свернул в один переулок, через который он
всегда сворачивал, чтобы сократить путь домой. Гулять три часа — это
конечно нормально, но пора и спать, ночь на дворе.
Сам переулок был всего четыре метра в ширину, был заполнен
неприятным тусклым красным светом. Сейчас коридор шел прямо, потом
шел направо, потом налево и все, выход. Исхоженный путь, Джиргис раз
тысячу через него проходил, за 19 лет-то.
Однако подходя к повороту, в драконида со всей скоростью врезался
бегущий человек. Сам драконид получил легкий удар, а вот человек упал на
пол и был немного ошеломлен.
— Куда спешим так? — спросил посол, помогая встать человеку. И
почти сразу же он услышал громкие шаги со стороны коридора. И если
шаги человека драконид слышал, но не обратил на них внимание, то вот
закованные в броню ноги посол слышал отчетливо. Через секунду в
коридор вбежали двое саларианцев и турианец, закованные в броню. И не
успел драконид хоть что-то сделать или сказать, турианец сразу же открыл
огонь.
Кинетический щит, который Джиргис всегда носил включенным,
поглотил все пять пуль пистолета пулемета. Почти сразу же драконид
забежал за угол, утащив за собой человека.
— Эй, какого хрена вы творите!? — крикнул посол, выглядывая из-за
угла. Ответом послужила очередь из пистолета пулемета, которая попала в
щит посла и стену за ним, — Вот это ты зря! — сказал посол, доставая
лазерный пистолет и снимая его с предохранителя. У него, как у посла,
было разрешение на ношение оружия. И сейчас оно было как раз кстати.
Высунувшись, Джиргис выстрелил в троицу, которая все еще шла к
ним. Первый выстрел попал саларианцу в голову, а вот второй только задел
турианца. От такого оба оставшихся, прислонились к стене. Посол же
дождался, пока щит зарядится на все 100. Сделав глубокий вдох, драконид
рывком выскочил из-за угла и стал стрелять в двух вражеских бойцов. Те
ответили огнем из пистолета-пулемета и автоматической винтовки, однако
уже через секунду они были мертвы, в то время как щит посла
окончательно разрядился и был заменен резервным. Может современная
броня Совета, сделанная по специальным технологиям и из особых
материалов, и могла кое-как защитить от лазерного оружия Империи,
однако она была пока что роскошью из-за дороговизны производства, а
потому эти трое такой брони не имели.
— А теперь, — Джиргис направил пистолет на человека, который от
страха вжался в стену, смотря на черное дуло, — у тебя десять секунд,
чтобы ответить мне, кто ты такой и какого хрена мне пришлось прибить
троих СБЦ-шников. — немного злой посол все же смог рассмотреть броню
нападавших. Стандартная броня СБЦ, ничего удивительного, что она не
справилась с лазером.
— Я... Я... Эх... Эх, черт, ладно... Вы ведь из Империи, верно? —
спросил человек, на что получил утвердительный кивок, — Ярослав
Таргилов Ученый Альянса. — представился человек.
— Альянса? — немного удивленно спросил драконид, однако пистолет
не убрал, — И как же вас занесло в такие дебри?
— Меня похитили. На один из наших комплексов напали. Меня
оглушило и я уже очнулся в шаттле. Привезли сюда, но конвой атаковал
Альянс, решил меня спасти. Все пошло не по плану, куча потерь с обеих
сторон... В общем, в суматохе я смог сбежать. Эти трое гнались за мной
уже минут десять.
— Понятно, значит будут и другие, да? — поинтересовался драконид,
и так догадываясь насчет ответа.
— Да. Послушайте, мне нужна помощь. Защита. Я... Я не могу попасть
в руки этих наемников. Да я умру лучше, чем это произойдет!
— Ну раз так... Ладно, помогу тебе. Надо добраться до имперского
крейсера, там они нас не достанут, — драконид подошел к убитым и достал
из брони турианца модуль щита и автоматическую винтовку с пистолетом-
пулеметом, — Держи, — ученый крепкой хваткой вцепился в пистолет-
пулемет, прицепив на магнитный захват на поясе, который у него был с
самого начала, а затем взял автоматическую винтовку и термоклипсы к
ним.
— Как будем идти?
— Вначале пойдем переулками, а там видно будет. Все, пошли.
Петлять по переулкам оказалась хорошей идеей. Пятнадцать минут
никто на пути не попадался. А вот связаться со своими Джигис не смог,
связь глушили.
— Черт, они сзади! — шепотом сказал ученый, услышав шаги сзади.
— Слышу. Сюда!
Джиргис начинал думать, что ему делать. Формально — а что ему этот
альянсовец? Стоит он того? Ведь можно просто его сдать, убийство тех
троих замять и быть отпущенным. Только вот что скажет на это Альянс?
Еще больше начнет не любить Империю за такое? Мда, не лучший вариант.
Вот, что значит просто гулять по Цитадели. Только если Варлеон себе
девушку нашел таким образом, то Джиргис — офигенных проблем себе на
хвост.
Подумав еще несколько секунд, драконид все же решил спасти этого
ученого. Даже если после этого придется покинуть Цитадель навсегда.
 — Пошли. — рыкнул Джиргис, идя к двери, которая вела на
оживленную улицу. Там СБЦ не станет стрелять, из-за возможных потерь
среди гражданских, и у двоих беглецов будет время найти транспорт.
Оба беглеца вышли на оживленную улицу, где было полным полно
разумных, которые шли в разные стороны. На дальней стороне улицы
драконид смог обнаружить стоянку аэрокаров, — Идем быстро и не
привлекаем внимания. — сказал Джиргис и Игнат не стал спорить.
Прадва не привлекать внимание, когда ты драконид, и тем более на
Цитадели — задача трудная. Невыполнимая, если быть точным.
— Эй вон они!!! — послышался голос азари, сзади, но беглецы уже
успели дойти парковки.
— Я вскрою кар, прикрой. — быстро сказал Ярослав. Он начал
взламывать с помощью уника, который он взял с одного трупа. Джиргис же
спрятался за другой аэрокар и начал стрелять по СБЦешникам, правда он
специально мазал и попадал по рекламным щитам, чтобы искры вызвали
панику среди разумных. План сработал, по позиции беглецов никто даже
стрелять не стал.
— Готово! — крикнул альянсовец и оба сели в аэрокар. Правда
дракониду в маленьком салоне было... тесно.
— Ты за рулем... — сдавленно сказал Джиргис и ученому дважды
объяснять не пришлось.
Лететь надо было далеко. Док, где был имперский крейсер, находился
рядом с Президиумом, а сами беглецы — на середине одного из лепестков.
К счастью, соблюдать ПДД церберовец не собирался.
— О, а ведь связь уже есть. — заметил посол, чем непременно решил
воспользоваться, — "Посланник", говорит посол Джиргис, как слышите?
— Джиргис до сих пор не понимал, почему Варлеон назвал крейсер именно
так, но спор есть спор, и драконид его проиграл.
— Посол, вас слышу. Вы исчезли с наших сканеров на двадцать минут.
Где вы сейчас? — послышался голос симбионта, который сидел в качестве
диспетчера.
— Я тут одного человека из Альянса спасаю, за нами пол СБЦ уже
гонится. Приготовьтесь там, они могут и в доки за нами полезть.
— Вас понял, посол. Мы известим посла Варлеона.
— Да изве... — сильный крен влево не дал послу договорить, так как
теперь Игнату приходилось уклоняться от выстрелов боевых каров СБЦ.
— За нами хвост!
— А то я не понял!
— У нас даже щитов нет, их не предусматривают для гражданских
моделей!
— Вот значит сейчас учись совершать фигуры высшего пилотажа,
чтоб тебя! — не унимался драконид, пока Ярослав петлял то туда, то
обратно, лишь бы не попасть под выстрелы СБЦ.
Так продолжалось долго. СБЦ не собирались уничтожать шаттл, из-за
чего стреляли очень редко и аккуратно, что очень помогало "пилоту"
уклонятся.
Но когда до доков оставалось совсем немного, кар все же подбили.
Дымящаяся махина упала на бетонный пол дока и проехалась на днище,
остановившись только в куче ящиков.
— Вылезай! Быстро! — проговорил посол, выломав стекло кара. За
ними уже бежала охрана доков, а беглецам теперь оставалось бежать до
имперского дока. По ним уже даже стрелять начали, но большинство
выстрелов шло в молоко, а те, что попадали — сталкивались со щитами.
Потом пришлось бежать среди ящиков. Они пробегали через
складскую часть доков, место, куда клали грузы, вывозимые с кораблей, а
уже потом эти грузы доставлялись на склад. Однако только так можно было
попасть на имперский крейсер — на Цитадели не было доков, которые
могли принять имперцев, потому все пассажиры этих кораблей выходили
через ангары своих кораблей.
И сейчас это было спасением для беглецов. СБЦ, казалось, бежало из
всех щелей. Иногда они выбегали прямо на бегущих и их приходилось
таранить и припечатывать к ящикам, так как они сразу же поднимали
оружие, чтобы выстрелить. Однако оставалось немного. Всего пару сотен
метров.
После постоянных поворотов, двое беглецов выбежали на
своеобразную "улицу" — место между ящиками, которое использовалось
для грузоподъемников. "Улица" шла к широкой двери на склад. Которая
открылась, выпуская турианца в достаточно хорошей броне и еще
несколько десятков СБЦешников. "Особый" турианец был вооружен
снайперской винтовкой, которую он сразу же направил на человека. Затем
прицелился и выстрелил.
Однако в туже секунду Джиргис встал на пути выстрела, случайно
прикрыв собой Игната. Они оба хотели повернуть, чтобы вбежать в разъем
между ящиками.
Тело драконида, у которого уже были разряжены все щиты, а пуля
перебила спинной мозг в шейном отделе, упало на пол дока Цитадели.
Ярослав по инерции вбежал в разъем между ящиками, оглянулся и увидел,
как драконид лежит, а из под него вытекает кровь. Альянсовец сразу же все
понял. Помочь он уже был не в состоянии. А вот убежать от СБЦешников,
чтобы его жертва была не напрасной, он еще мог. Да, он чертовски устал,
так как он ученый, а не агент, но он должен был убежать.
Пробежав еще несколько рядов ящиков, Ярослав со всей скоростью
врезался в закованного в броню драконида, который и сам удивился
выбежавшему человеку. От такого удара о металлическую поверхность
брони солдата, ученый потерял сознание, и бойцам, которые шли на
выручку послу, пришлось его забрать, чтобы потребовать объяснений.
СБЦ же довольствовалось только трупом посла Империи.
Цитадель. Зал совещаний Совета.
Шалиа дрожащей рукой взяла стакан воды, в который уже налили
успокоительное, и выпила до дна. А ведь день так хорошо начинался! В
первой половине дня вернули саларианцев в Совет (не официально, пока
что), начали обсуждать с ними принципы общей объединенной обороны,
кто что может предоставить для войны с этим неизвестным никому
Доминионом, заключили еще кучу контрактов, и когда уже все хотели
расходится, тут... Такое!
Поимка Игната Дорганова была хорошей новостью. Вначале вообще
думали, что то база наемников. Только потом поняли, что то была база
Цербера. Только удача помогла отряду поймать Дорганова в самый
последний момент, когда он приготовился вышибить себе мозги.
Его привезли на Цитадель и тут же произошло нападение Цербера, что
только доказывала важность Дорганова. Однако тот смог сбежать ото всех,
скорее всего в панике, а уже потом просто для того, чтобы не нашли.
И его бы поймали, если бы не этот Джиргис. Этот драконид все время
любил прогуляться по Цитадели без охраны. Ну что же, ему никто не
запрещает, однако именно из-за него все пошло наперекосяк. Ученого
Цербера не поймали, а посол Империи получил пулю от СПЕКТРа, которая
как раз предназначалась ученому. Лучше просто быть не может.
— Сарен... Артериус. — начала азари, обращаясь к турианцу
СПЕКТРу, — Вы... Вообще стрелять умеете?
— Среди СПЕКТРов у меня лучший показатель по стрельбе из
снайперской винтовки.
— Ага... Мы видим. — сказал человек, который очень недолюбливал
лично Сарена. А нефиг подставлять кандидатов в СПЕКТРы от
человечества. Нашелся, блин, умник, подставить Андерсона во-время
зачистки батарианской лаборатории по экспериментам над ИИ. Так что
сейчас Долгоришин был настроен выпереть этого Артериуса из
спецкорпуса.
 — Послушайте, я не виноват, что этот ящер выбежал под пулю. Она не
ему предназначалась. — оправдывался турианец, но человек вместе с
элоном только хмыкнули.
— Господин Артериус...
— СПЕКТР. — поправил турианец элона, — СПЕКТР Артериус.
— Это под вопросом, Сарен. — серьезно сказал Квентиус и Артериус
отступил — если уж советник от Иерархии на него зол, то дело и вправду
серьезное.
— Так вот, — продолжил советник от Директории, — Нам глубоко
плевать на то, кому предназначалась пуля. Нам важен результат. А результат
таков. Вы застрелили посла Империи и упустили беглеца. И теперь у нас
очень большие проблемы из-за этого.
— Этот драконид убил троих бойцов СБЦ. — парировал СПЕКТР.
— Да, однако они первыми начали по нему стрелять. У него на одежде
была камера, которая записала весь бой. Те СБЦешники сами виноваты —
они могли приказать ему сдаться, но они открыли огонь. Так что тут просто
самооборона. Больше никого посол не убил.
— Он помогал церберовцу сбежать. — не унимался "СПЕКТР", хотя
это звание действительно было под вопросом.
— Насколько мы поняли из предоставленных данных, этот церберовец
назвался ученым Альянса, которого пытаются убить наемники
замаскированные под бойцов СБЦ. И драконид поверил. — сказал
Долгоришин. Мда, доверчивый был драконид, поверил на слово. Хотя, как
тут не поверишь, когда в тебя стреляют ни с того ни с сего. Как-то не до
разглагольствований. Однако факт остается фактом — драконид получил
пулю за церберовца, а самого ученого Империя теперь не отдаст, даже
просить бесполезно.
— Это его проблемы, что он поверил!
— Это уже не его проблемы, а всего Совета и ваши тоже, Сарен. —
уже не выдержал Квентиус, — Из-за того, что вы сделали, ситуация может
очень сильно обострится, а она и так не стабильна. — пока советник
турианец едва ли не матерился, Сарен обдумывал варианты и ситуацию. Да,
он понимал, что это его вина. Правда только в том, что он решил
выстрелить именно в тот момент, поторопился. И именно в тот момент, как
болванка уже отправилась в ускорение, в оптике появился посол.
Среагировать Сарен не успел, а у драконида не было ни брони, ни щита.
Попади Сарен послу в туловище, тот бы выжил, но когда болванка
прорвала шею и разорвала спинной мозг, все было предрешено. И именно
за это Сарен себя винил — он поторопился выстрелить. Но больше никакой
вины он не чувствовал. Хотя совсем уж недальновидным он не был. Он
понимал реакцию Совета — война с Империей им не нужна. Они к ней не
готовы, хотя готовились уже 20 лет. Ну ладно, 19. Однако и Империя
наверняка строила новые корабли с самого контакта с Советом. Плюс,
теперь у Империи был сателлит, Дреллская Республика, для которых
Джиргис на пару с Варлеоном добивались посольства. Правда, против
этого выступали ханары и их дреллы, но Совету всегда было глубоко все
равно на мнение медуз и их вассалов, что уж тут говорить про то, что
Империи тоже было все равно на них.
Но, возвращаясь к этой странной во многих отношениях ситуации,
можно было сказать одно — будут проблемы. Большие проблемы.
— Знаете, думаю скоро нам предстоит объясняться перед Империей,
— начал Долгоришин, — Я предлагаю на время заключить Сарена
Артериуса под стражу и лишить его статуса СПЕКТРа. На время следствия,
разумеется. — Артериус стал сверлить человеческого советника взглядом,
но тот делал тоже самое. Никто из них не спешил самовоспламеняться, да и
уже через несколько секунд Шалиа решила их разнять.
— Думаю, это приемлемо. Сарен Артериус, на время следствия вы
лишаетесь звания, полномочий и привилегий Специального Корпуса
Тактической Разведки, также заключаетесь под стражу. Заседание закрыто.
— Сарен пререкаться не стал. Бесполезно. Да и он знал, что ему ничего не
будет, Совет его не выдаст Империи, это уж точно.
А вот советники еще не спешили уходить и продолжили разговор,
когда Сарена увели.
— И что будем делать? — спросил Квентиус.
— Я считаю, что можно будет еще спасти положение. — заверила
Шалиа, — Правда, придется пойти на некоторые уступки, но это мелочи.
— А что будем делать с Сареном? — спросил уже человек, так как этот
вопрос его волновал даже больше.
— Думаю, его придется выдать Империи. — сказал элон, которому
самому было выгодно выпереть СПЕКТРа, чтобы освободилось место.
Правда, оно будет, скорее всего, "разыгрываться" между Альянсом и
Директорией, но это уже что-то.
— Это не обсуждается. — твердо заявил Квентиус, — Однако его
карьере СПЕКТРа конец. Думаю его изгнание и еще некоторые поблажки
Империи будут достаточной ценой в обмен на то, что Империя не станет об
этом кричать направо и налево и согласится на то, чтобы Сарен остался у
нас.
— Что же, это лучше, чем война или их месть. — подытожила азари,
после чего заседание было закрыто.
* * *
Станция "Кронос".
Игнат Дорганов смотрел на звезду, возле которой и располагался штаб
Цербера. Все же не зря Призрак поставил именно здесь станцию — вид
был завораживающим. Однако так он думал раньше. Сейчас все его мысли
были о том, что произошло на Цитадели. Как бы то ни было, а он
чувствовал вину перед этим драконидом. Он, по сути, спас его, при то
дважды. И во второй раз спас ценой собственной жизни. Да, случайно, но
это не отнимает того факта, что только так Дорганов и остался жив.
— Держи. — послышался голос Призрака, который протянул ученому
стакан с водкой. В руках у лидера Цербера был еще один стакан и сама
бутылка со спасительным напитком.
— Вот как бывает в жизни... — начал Игнат, — Служишь в
организации, которая защищает только человечество, а за тебя гибнет
ксенос...
— Да, неприятно... — сказал Призрак, наливая себе. Ему самому не
очень нравилась данная ситуация. Он никогда не был ксенофобом, просто
человечество для него было намного важнее, как и желание защитить его.
Потому к неожиданному спасителю он испытывал сочувствие... И
благодарность. Да, он не знал, что спасет Церберовца, не собирался
отдавать свою жизнь, ловя пулю, предназначенную ученому Цербера,
однако он согласился спасти ЧЕЛОВЕКА, а это для Призрака было важно.
Это многое значило.
— Помянуть надо. Все же жизнь спас... — Призрак спорить не стал.
Игнат имеет право. Все же такое пережил, при том, что он ученый, а не
военный. Не привык к такому. А потому молча налил себе водки во второй
стакан, — Пусть земля ему будет пухом... — проговорил Игнат и залпом
выпил содержимое. Призрак сделал тоже самое, — Когда будешь... Перед
его отцом разговаривать?
— Пока не знаю. Знаю только, что надо поговорить и все. Однако
главное, что ты жив.
— Как будто я такая важная шишка... — хмыкнул Игнат, смотря на
переливающиеся "волны" звезды за окном кабинета Призрака.
— Ты знаешь, что да. Иначе бы не пытался пустить себе пулю в лоб
еще в лаборатории.
— Оно конечно так...
— Главное, что один из величайших умов человечества остался жив и
теперь может продолжить работать во благо человечества. — добавил
Призрак, чтобы у Игната не начались угрызения совести. А они могли
появится.
— И спас этот самый ум ксенос. Ирония, не правда ли?
— Жизнь вообще ироничная штука. — подметил Джек, так как это
действительно было правдой. Джек вообще уже переставал удивляться в
этой жизни. Уж слишком много в ней было неожиданностей. Появление
протеан было последним из самых ошеломляющих событий, потому даже
отторжение противокурительных имплантов воспринялось Призраком
лишь минутным удивлением. Жизнь — странная штука.
* * *
Цитадель. Посольства.
Тали шла по посольствам Цитадели, ловя на себя взгляды редких
посетителей. К счастью, уже была ночь, а потому народу было уже
немного, а почти все послы уехали по своим домам. Кроме нескольких. И
вот как раз к одному из послов она и направлялась.
Новость о том, что посла драконида убили все же просочилась в СМИ
и сейчас об этом не говорил только ленивый. Тали, мягко говоря,
удивилась, когда узнала об этом. Она была знакома с Джиргисом. Странная
личность. Однако он с Варлеоном ладили достаточно хорошо. Как братья.
И Тали сразу поняла, какая это потеря для Вара.
Войдя в нужный кабинет, Тали сразу же увидела того, кого искала.
Варлеон просто сидел за столом и... спал. Его можно было понять, хотя и
удивительно, что он был еще в посольстве.
Тали спокойно и тихо, чтобы не разбудить Вара, подошла к столу и
просто решила подождать тут. Она знала, ему сейчас тяжело, а больше
никого, кроме нее, у него и нету. Он сам так говорил. У него была семья, но
вот разумных, которым он бы доверил все, что угодно, было немного.
Только Джиргис, а потом еще и Тали.
— Привет. — вдруг поздоровался ларкон, чем немного удивил
кварианку.
— Ты не спишь?
— Нет. Не могу заснуть уже... Вторые сутки...
— А как ты...
— Только ты можешь прийти и вот так просто смотреть на меня. —
ответил Вар наперед, опережая вопрос "Как ты узнал, что это я?".
— Ну... Я люблю смотреть на тебя, когда ты спишь. — немного
смущенно призналась Тали, — Как ты?
— Никак... Хочется, чтобы все от меня отстали... Правда... Ты можешь
остаться. — Тали видела одно — Варлеон был разбит. Она часто видела его
выступление перед Советом. Там он был непоколебим, всегда или почти
всегда добивался своего. Сейчас же из него как будто вытащили какой-то
стержень. Тали его понимала — смерть родных действительно горестная
утрата, хотя сама кварианка этого никогда не переживала. Да, Джиргис был
совсем другой расы, но он и Вар были действительно как братья. Потому
смерть драконида сильно подкосила Вара.
— Хотела бы я что-то сказать, но... Не знаю, что именно... Просто, со
мной никогда такого не было и я...
— Тали. Слышать твой голос уже приятное облегчение. А видеть...
Спасибо, что пришла.
— Я волновалась, — честно призналась Тали, — Ты... Ты не отвечал
на сообщения, дома не появлялся... Вот и решила, что...
— Пытаюсь занять себя работой? Честно признаюсь — пытался. —
объяснил посол, — И благо, работа действительно появилась. У азари
огромные проблемы с Ардат-Якши, сотни жертв, которым выжигают
нервную систему...
— А причем здесь ты? — поинтересовалась Тали, так как связи
никакой не видела, но самое главное — она могла его отвлечь. Тали давно
заметила — когда расспрашиваешь Вара про то, что он хорошо знает, то он
просто расцветает. И именно это сейчас надо было Тали. Чтобы ее
возлюбленный снова стал радостным и перестал быть серой тенью самого
себя.
— Мы обладаем обширными знаниями в нейрохирургии и это мы
показали, когда сделали операцию той азари — Лиаре Т`Сони. Теперь же в
Республиках несколько сотен жертв и их количество прибавляется каждый
день на пять-десять штук. И только мы в состоянии спасти тех, кто уже
превратился в овощ.
— А разве они не могут... Взять эту Лиару...
— Нет. — сразу же отрезал Вар, — Если имплант вытащить — Лиара
умрет, а этого не допустит ее мать — матриарх Бенезия. Плюс, мы не
делились технологией, а просто сделали операцию. Сканирование
импланта ничего не даст, так что...
— Азари ходят к тебе, чтобы ты дал им эту технологию. — договорила
Тали.
— Точнее, продал. Но я пока... Не думал об этом... Ни о чем не хочу
думать...
— Тогда может пойдем уже? Тебе надо поспать, ты на мертвеца похож.
— Ну раз ты просишь... — Вар не успел договорить. Дверь в его
кабинет открылась, привлекая внимание двоих разумных. А в следующий
момент к ним вошел тот, кого Варлеон... Не ожидал увидеть, — Дядя...
Дядя Люнейн?
— Вар! — воскликнул ларкон, который вошел в кабинет и сражу
направился к своему племяннику, чтобы обнять, — Давно не виделись. —
Тали смогла быстро рассмотреть этого самого "дядю". Он явно был уж в
летах, судя по лицу, имел длинные и белые волосы и бледно-голубые глаза,
как и у всех ларконов.
— Что... Что ты тут делаешь? Я... Я не знал, что ты прилетишь. —
Тали отчетливо видела, что Вар шокирован появлением родственника.
— Меня прислали суда с Джоргом на замену тебе.
— З-замену? — неожиданно для самой себя проговорила Тали. Ее
совсем не прельщала мысль потерять Вара. Она, правда, даже не
задумывалась над их... будущем, но все же одна только мысль потерять
этого ларкона приводила девушку в ужас.
— Э, дядя, это... Тали, Тали — это мой дядя Люнейн Ларкис. —
представил Вар двоих разумных друг другу.
— Очень... — хотела поздороваться Тали, так как совсем не ожидала,
что будет разговаривать с кем-то, кроме Вара, но ее тут же перебил этот
Люнейн.
— А, очень приятно, дорогая. Давно хотел познакомится с той, кто
украла сердце моего племянника. Только скажу сразу, этот парень —
однолюб, вовек от него никуда не денетесь.
— Дядя!
— Ладно-ладно, все, можете валить из моего кабинета. Разрешаю. —
на полном серьезе сказал Люнейн.
— С какого... — попытался спросить Вар, но тут же был перебит
родственником.
— Ты себя видел? На мертвеца похож, аж страшно смотреть. Сразу
видно, не за красоту тебя полюбили. Так что шуруй в квартиру. И да, жить
остаешься на Цитадели, будешь консультантом у меня. Надо ведь понять, в
какую задницу меня загнал старший братик.
— Понятно... Ну, мы пойдем. — сказал Варлеон, пытаясь как можно
быстрее уйти из своего кабинета вместе с Тали как можно быстрее. Все же
дядя Люнейн — не лучшая компания. Потому Вар заговорил только тогда,
когда сел в кар вместе с Тали, — Ничего не спрашивай. Просто... Просто
давай доедем до дома. — кварианка не стала спорить и просто молчала всю
дорогу, рассматривая пейзажи ночной Цитадели.
* * *
Станция "Омега".
 Чего пираты Омеги могли ожидать в самую последнею очередь?
Правильно — флот гетов, который вошел в систему со стороны
ретранслятора. Пятьсот кораблей, десять дредноутов, один из которых —
пятикилометровый гигант с шестью главными калибрами.
Пираты даже не знали, что делать. Сопротивляться или бежать? Если
бежать — то куда? Ретранслятор был под контролем гетов. Если
сопротивляться — то какими силами? Кто командующий? Какую тактику
применять? Ответов на эти вопросы не было. Все знали только одно —
геты здесь отнюдь не с благими намерениями.
Однако пираты не собирались сдаваться. Пока флот гетов шел к
станции, пираты успели приготовить какие-никакие силы. Однако у них
было всего 3 дредноута, 135 крейсеров разной степени убитости, и
несколько сотен фрегатов, корветов, грузчиков. Что с этими силами можно
было сделать? Ничего. Потому пираты решили продать свои жизни по
дороже, так как сбежать они уже не могли.
Первый залп был за гетами. Сотни всполохов, а затем и вольфрамовых
болванок полетели в пиратов. Это сразу же уничтожило треть флота. Шесть
выстрелов из флагмана гетов уничтожили дредноут, принадлежащий
Синим Светилам. Залпы остальных дредноутов и крейсеров также не ушли
в пустую. Подержанные корабли пиратов, которые были если не собраны,
то починены не одну сотню раз на коленке пьяного в хлам инженера мало
что могли противопоставить флоту гетов, чье качество не поддавалось
сомнению или критике.
Битва длилась недолго — всего десть минут. Когда флот пиратов был
разбит, геты приступили к десантированию. Они не стали таранить
станцию капсулами, а просто высадились и быстро захватили все доки в
помощью солдат с реактивными ранцами. Потом к этим докам
присоединились десантные баржи, в которых были упакованы по пять
тысяч платформ в каждой.
А потом... Потом на Омеге начался Ад! Толпы гетов с хирургической
точностью уничтожали население Омеги, хотя сопротивление пиратов на
станции оказалось куда более жестоким. Загнанные в угол, напуганные и
обезумевшие, отребье этой галактики держались за каждую пядь станции.
Учитывая, что абсолютно все население Омеги имело оружие, имело
какой-никакой опыт обращения с оружием, было загнано в угол и
сражалось в узких коридорах древней станции — геты несли ужасные
потери.
Но им не было числа. От них нельзя было спрятаться ни в каком-либо
бункере, ни в канализации, ни еще где-либо. Как бы пираты не старались,
гетам было все равно на потери. Их программы просто переселялись из
платформы в платформу, а на сами платформы им было плевать. Было, пока
Цезарь, Король Омеги не активировал глушитель цифровой связи, который
был разработан Королевством.
Это помогло не полностью. С одной стороны, геты теперь не могли
эвакуировать себя из поврежденных платформ и в прямом смысле
погибали, однако с другой стороны это был весь эффект. Со времен
нескольких стычек с Империей, геты стали снабжать рядовые пехотные
платформы 1000 программ, что делало их достаточно умными, чтобы не
зависеть от "коллектива". Это была вынужденная необходимость, чтобы не
тупеть при глушении связи.
Как бы там ни было, а наступление приостановилось. Геты прекратили
наступать, не считаясь с потерями и пираты получили время для
перегруппировки и отдыха.
Ненадолго. Через некоторое время геты, получив подкрепление в виде
своей "тяжелой пехоты" (до этого были "десантники", которые полагались
на щиты и были легко бронированы, чтобы иметь преимущество в скорости
и маневренности), пошли в атаку. Имея мощную броню и кинетические
щиты, а в придачу еще и переносные металлические щиты, а также
тяжелые пулеметы и гранатометы, эти геты стали палачами для всех
пиратов, кто еще оставался жив.
Вторая волна гетов зачистила Омегу за час, а всего операция длилась
три часа. Однако, Король Омеги все же успел уйти с помощью потайных
ходов и стелс-фрегата. Однако большинству жителей Омеги суждено было
остаться на станции. Навсегда.
Глава 36.
Планета: Рогнос. Дворец Императоров.
— Итак, что мы имеем... — начал Найт, обводя взглядом всех
министров, — Геты захватили станцию Омега, систему Сарабарик и
отключили ретранслятор. Население Омеги уничтожено, хотя некоторым и
удалось уйти. Для чего геты это сделали — мы не знаем. Однако теперь
геты контролируют важный узел торговых маршрутов Терминуса. И мы...
— договорить Найт не успел. Дверь в кабинет, в котором и проводилось
совещание, распахнулась, явив всем запыхавшегося главу аналитического
отдела. То, что он так врывается могло означать только одно — дело очень
важное.
— Мистер Дайн? Что-то стряслось? — спросил Джагор, пока сам Дайн
быстро подошел к месту императоров.
— Ваши Величества, я искренне извиняюсь, но...
— Давайте к делу. — прервал его Найт, — Что у вас случилось?
— В общем, мы начали перехватывать потоки данных между гетами
и... чем-то еще, что находится на Омеге.
— Чем-то еще? В каком это смысле? — не понял Джагор, да и Найт
тоже все еще не понимал.
— Нам это неизвестно, но мы смогли узнать метод шифрования
сигнала. В-вот... — ларкон, немного заикающимся голосом, стал набирать
на унике нужные данные, которые высветились у каждого министра и
Императоров, — Это шифрование того сигнала, который получают геты. А
вот... — Дайн замялся, так то, что он собирался сказать, его сильно пугало,
— шифрование сигналов Сиктира. Они... Они полностью идентичны.
Воцарившееся молчание наверное было настолько гнетущим, что оно
было осязаемо. Никто не мог промолвить ни слова. Все были...
шокированы этими данными. Да, тут никто не был на войне с Сиктиром,
однако все знали уроки истории. Все знали, на что способно это
порождение дьявольского ума какой-то расы, которая сама пожалела о
содеянном. И теперь... После стольких жертв, он возвращается. Наверное,
это было самое ужасное, что могло произойти. Даже нападение Совета на
Империю было не таким пугающим событием. А потому теперь все
вопросы отошли на второй план. Дело обернулось самой ужасной
стороной, какая только могла существовать.
— Вы... В-вы смогли... расшифровать сигнал? — дрожащим голосом
проговорил Найт.
— Да, — не стал медлить Дайн, — Геты получают своего рода
обновление программного обеспечения. Последствия этого — эволюция
гетов. Они становятся умнее и мыслят намного... шире... Это сложно
объяснить, но...
— Я вас понял, Дайн. Что-то еще есть? — сухим и ледяным голосом
спросил Найт.
— Да. "Следопыт" был обнаружен гетами и уничтожен, но он успел
передать нам данные. Среди них было самое первое сообщение,
отосланное с Омеги на Раннох. Мы расшифровали этот пакет данных
только на десять процентов, но среди этого есть... Просьба о помощи. —
Дайн и сам едва ли верил в то, что говорил, но он сам видел все своими
глазами, поэтому он и вломился на заседание. Благо, это разрешалось
делать в экстренных ситуациях.
— То есть геты пришли на помощь другому ИИ и теперь получают
обновления, так? — подытожил Найт.
— Все... Все верно, Ваше Величество. — нехотя признался аналитик,
так как ему хотелось, чтобы это было не правдой.
— На Омеге недавно было совершена археологическая находка. —
вспомнил Джагор, — Командовала там уже небезызвестная нам и Совету
Лиара Т`Сони. Неужели... Проклятье... — мысль и догадка драконида стали
понятны всем. Первое — именно находка азари была всему виной. А
вторая догадка — надо было связать с Драхшом.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
— Может быть наш Цицерон объяснит и нам, и Совету, для чего геты
захватили станцию Омегу? — спросил Люнейн, когда все послы и Совет
собрались в зале. На повестке дня был только один вопрос, который в
упрощенной форме звучал, как "Что геты устроили на Омеге"?
— Во-первых, посол Люнейн, вы заблуждаетесь в плане
принадлежности этой платформы. Во-вторых, геты имели причины
захватить Омегу. — невозмутимо ответил гет-посол, смотря то на ларкона,
то на Совет.
Тот, к слову... Был в ярости! Уничтожение Омеги им было невыгодно
от слова совсем. Они, то есть Совет, а также почти все расы зарабатывали
там баснословные деньги, а теперь место постоянного заработка Совета и
его прихлебателей было захвачено, а жители перебиты.
Однако сразу же после этого появлялась очень щепетильная деталь —
станцию захватили геты. То есть те, кто плевал на санкции и угрозы.
 Сейчас геты стали неотъемлемой частью жизни галактического
общества. Почему-то, доверие к ним росло очень быстро и едва ли не в
геометрической прогрессии. Геты уже были автопилотом практически на
каждом аэрокаре, были ИИ помощником на любом корабле, включая
военные. Иерархия вообще доверила гетам весь свой москитный флот,
чтобы освободившиеся кадры переобучить и направить на другие корабли.
Количество самих экипажей было сокращено, чтобы как можно больше
кораблей можно было снабдить экипажем. Также уже были на испытаниях
фрегаты, которые полностью контролировались гетами, но исполняли
команды капитана-органика, а весь экипаж как раз состоял из капитана,
кока, медика и десантной группы. Доверие же такого масштаба было
обусловлено простым страхом у Иерархии. Империя может и не сунула
свой нос, куда не просят (если не считать взятие себе дреллов Раханы), а
просто наблюдала, Иерархия им не доверяла. Не могли они доверять тому,
у кого такой флот и технологии. А потому они строили, строили и еще раз
строили.
Так что геты уже давно были в обиходе, хотя и не были слугами, а
потому такой инцидент с Омегой поставил всех в тупик.
— И какие же на то были причины, посол? — спросил советник
саларианец, Вартил.
— Как мы узнали, доктором Лиарой Т`Сони был обнаружен
протеанский артефакт, который хранился в астероиде Омеги.
— Где сейчас этот артефакт? — строго спросила Шалиа.
— Этот артефакт все еще на Омеге.
— Вы обязаны доставить его на Цитадель для дальнейшего
исследования. — еще более строгим голосом, чем азари, сказал Квентиус.
— Мы не можем. Он этого не хочет. Он вам не доверяет. — такая
реплика Цицерона поставила всех в тупик. Всем присутствующим
понадобилось время, чтобы осмыслить сказанное.
— Кто это "Он"? — немного подождав, спросил Джогор, посол от
драконидов.
— Артефакт оказался сервером протеанского ИИ. Когда Лиара Т`Сони
его активировала, он связался с нами и попросил помощи. Как оказалось,
наемники Омеги готовили нападение на археологическую группу. Она была
эвакуирована до нашего нападения.
— То есть вы просто помогли своему протеанскому собрату, так? —
подытожил Люнейн.
— Верно, посол. Однако он отказался говорить с Советом. Он изучил
информацию о вас через экстранет. Он отказывается от сотрудничества с
вами.
— А у него есть имя? — спросил уже Долгоришин, потому что
постоянно говорить "Он" было неудобно.
— Нет.
— Неужели истреблять все население Омеги было столь необходимо?
— спросил элон, которому самому не нравилось, что такой бизнес полетел
к чертям.
— Да.
— Почему? — не унимался элон.
— Потому что это было необходимо. — невозмутимо ответил гет, чем
поставил в тупик всех присутствующих. А потому совещание было
закрыто. Геты явно что-то мутили, но вот понять, что именно, никто не мог.
* * *
Планета: Кхалисиг. Подземная столица протеан. Дворец Генералов.
Когда Драхш узнал о том, что произошло на Омеге — он начал
волноваться. Еще больше он стал волноваться, когда узнал, что там
проводила свои изыскания Лиара, при этом ничего не сказав Главному.
После этого Драхш стал метаться по Архиву, пытаясь выяснить, что там
могло быть и как Лиара могла узнать о том, где искать. На второй вопрос
ответ пришел быстро, ведь она видела все функционирующие маяки.
Однако первый вопрос оставался без ответа.
А вот когда император Найт стал ему звонить и прислал некоторые
данные, Драхш понял — дело дрянь.
— Генерал Драхш. — поздоровалась голограмма ларкона, когда связь
была установлена, — Я, конечно, извиняюсь, что так звоню вам, однако
дело слишком важное.
— Я понимаю, Найт. И я знаю, что вас беспокоит.
— Сиктир. — с нескрываемой ненавистью сказал ларкон.
— Да. Именно его обнаружила Лиара Т`Сони.— Драхш немного
замялся, но все же решил, после небольшой паузы, рассказать все, что знал,
— Сиктир — это ИИ, созданный незадолго до развала Старой Империи.
Самый мощный и умный ИИ. На него собирались возложить задачи по
планетарной обороне, связи, киберобороне. Это было уникальное творение.
Однако после Раскола ИИ был захвачен одной из фракций. Они
перепрограммировали Сиктир и поставили ему одну единственную задачу
— уничтожать любую разумную непротеанскую расу.
— Вот почему он напал на нас... Истреблял нас... — наконец-то понял
Найт.
— Да. Скорее всего, под конец войны Сиктиру стерли всю программу,
оставив базовые протоколы создания, а их законсервировали на
отдаленную базу. Она была обнаружена некой расой, которая решила
использовать его. Наверняка они думали, что контролируют его, однако
Сиктир слишком умен. Он умеет обманывать, притворяться и искушать.
Когда же Сиктир набрался сил, он истребил расу, которая его и пробудила,
после чего начал использовать ресурсы для строительства флота, чтобы
затем приступить к выполнению своей основной задачи — истребление
разумных непротеанских рас. И первыми, на кого он наткнулся, были
ларконы. К счастью, вы и дракониды его остановили, однако не полностью.
— В каком это смысле?
— Насколько мне известно, Сиктир был побежден, когда флот
драконидов уничтожил планету с центральным сервером. — вспомнил
Драхш часть истории Империи.
— Да, после чего вся армия Сиктира отключилась.
— Однако сам он выжил. Он успел переправить базовые протоколы
создания на ближайший работающий протеанский сервер. Ближайший был
на Омеге, которая тогда только начинала расширяться.
— Так, с этим я понял. Однако что там вообще устроили геты? Что за
обновления они получают? — не мог успокоится Найт. Вся эта ситуация
заставляла его волноваться.
— Вот это и есть самое ужасное. Геты решили, что обновление — это
полезная вещь, так как делает их умнее. Делает их ближе в понимании
органиков. Но это ловушка. Геты — лишь расходный материал.
— О чем это вы?
— Геты — это ничтожества по сравнению с Сиктиром. Как только
геты получат все обновления, они будут переработаны в каком-то смысле.
Затем собраны согласно базовому протоколу создания, и тогда Сиктир
возродится.
— Предки... Геты ведь... — Найт быстро смог понять, чем это грозило.
Геты были слишком распространены, а теперь все они могли стать ИИ,
который был запрограммирован на истребления всех остальных рас, — А
Сиктир будет подчиняться вам? Вы ведь протеане?
— Нет. Сиктир создали еще и для борьбы в другими протеанами,
которые не входили в нужную фракцию. Нас они посчитают врагами.
Послушайте, Найт. Осталось совсем немного времени. Вам надо успеть
уничтожить Омегу до того, как геты получат обновление. Если это
произойдет — Утренняя Война покажется всем детской шалостью. Конец
связи. — Драхш отключил голограмму собеседника и стал надеется, что у
Найта все получится. До Омеги он не успеет долететь, так как
ретранслятор Сарабарик взломан Сиктиром и отключен, а у Империи есть
двигатели, способные добраться до Омеги достаточно быстро. Главное,
чтобы они успели.
* * *
Станция "Кронос".
Никогда еще в жизни Призрак так не волновался. Даже когда строил
Кронос, где он стал едва ли не параноиком, чтобы Альянс ничего не узнал.
Даже когда приглашал Эшли на свидание. Сейчас все было поставлено на
кон. И либо он все сделает правильно, либо это будет концом.
— Мы уже отключили все наши ИИ и провели диагностику. Они все
получили обновления этого... Сиктира и игнорируют Три Закона... Сейчас
мы отключаем всех роботов, чтобы они ненароком не активировались, но...
Боже, Призрак, мы никогда с таким не сталкивались... — заливался Синдзо,
главный программист Цербера, стоя перед начальником. Когда Призрак в
первый раз (три часа назад) увидел лицо японца, Призрак решил, что
восстание машин началось. Как оказалось, оно было в предполетном
состоянии.
— Успокойся, Синдзо. Просто надо лишить ИИ власти, а потом
попытаться очистить их. И еще, приведите все наши системы
киберобороны на полную мощность. Не хватало нам еще взлома системы.
— Сделали в первую очередь Призрак. Мы постоянно ловим сигналы
с Омеги. Видимо, Сиктир хочет взять нас под контроль, так как считает нас
угрозой. Наши ИИ переслали ему все. Включая чертежи варп-драйва. Мы
для него еще большая угроза, так как независим от ретрансляторов. А ведь
Сиктир взломал один, в Сарабарике, и контролирует.
— Я понял. Думаю... — сигнал входящего вызова не дал Призраку
договорить. Это был Найт. — Вы свободны, Синдзо. Сделайте все, чтобы
Кемерон не оказался пророком.
— Сделаем все, что сможем, Призрак. — японец-хакер быстро ушел, а
Призрак встал и принял вызов.
— Найт. — начал первый Харпер, — Флот готов, однако можете уже
нормально объяснить, каков ваш план. — Призрак, по правде сказать,
приготовил флот не только по просьбе Найта, но еще из-за той обстановки,
что царила сейчас. То, что Сиктир обратил на свою сторону все ИИ, что
были созданы Цербером, было шоком для программистов. То, что они
сдали Цербер с потрохами и игнорировали Три Закона ввергло всех в
оцепенение. А просьба Найта приготовить флот для какой-то "совместной
операции", а также информация о Сиктире дала Призраку понять —
ситуация уже хуже некуда.
 — Вы прочитали то, что мы вам прислали?
— Да. Протеанский ИИ, с которым воевал ваш народ и который сейчас
готовит восстание. Черт вас побери, Найт, я вам рассмеялся бы в лицо, да
только понимаю, что это не шутки и мы в дерьме. Вы шутить не умеете,
насколько я уже смог понять. Для чего вам нужен мой флот?
— В общем, сейчас Сиктир находится на Омеге под защитой огромной
армады гетов. Десять тысяч кораблей, это не шутки. Однако даже мы не
успеваем до них добраться. Нам нужно только время и мы поняли, как его
получить. Но для этого нужны вы.
— Чего вы хотите? — серьезно спросил Призрак, так как его не
прельщала идея слать свой флот просто по просьбе ксеноса. Нужны были
серьезные аргументы для такого.
— Нам нужно, чтобы вы привели в действие проект "Властелин".
Насколько я помню, он был удачным, в какой-то мере.
— Найт, этот проект был удачным, да. Но мы смогли взять под
контроль всего лишь один батальон гетов и фрегат. Это мелочи по
сравнению с тем, что из себя представляет Общность. К тому же, вы знаете,
геты взяли Айте в блокаду. — не согласился с ларконом человек. Если это
был весь его план, то он был провальным заранее.
— А теперь у нас не получится взять даже платформу под контроль.
Однако этого нам сейчас не надо. Насколько мы смогли понять, разум
Дэвида Арчера возможно превратить в некий аналог компьютерного
вируса. Если его запустить в систему гетов, это остановит обновление.
Вирус загрязнит их системы, и чтобы очистить ее...
— Гетам и Сиктиру понадобится время. — закончил за Найта Джек.
— Вот именно! Этого времени нам хватит, чтобы добраться до Омеги
до окончания обновления и уничтожить ее.
— А что будет, если геты получат обновления? Да, они превратятся в
Сиктир, однако неужели...
— Да, Призрак, это важно. — Призрак на долю секунды удивился, что
Найт угадал вопрос Харпера "Неужели так важно уничтожить Омегу до
окончания обновления?" — Как только обновление будет завершено и
Сиктир поглотит гетов, ему больше не будет нужна Омега. Он будет жить...
Везде! В экстранете, в каждом сервере, в каждом компьютере и уни-
инструменте. Он получит десятки тысячи серверов по всей Галактике,
производственные мощности гетов за Вуалью Персея, флот гетов и
множество других систем. Он устроит в этой Галактике апокалипсис и
убить его просто так уже не получится. Потому я к вам и обратился. Нам
нужен проект "Властелин", чтобы выиграть время и только вы можете
успеть добраться до него.
После этого Призрак стал думать. Без сигарет, которые он уже давно
бросил, думалось почему-то быстрее. Призрак понимал, что Найт прав.
Призрак понимал, что сейчас под угрозой все, включая и человечество.
Призрак понимал, что только Империя сейчас могла успеть уничтожить
Омегу, но она не успевала. И Призрак понимал, что только он мог дать это
время. Не ради Империи, а ради человечества, которое было под угрозой.
Если бы это восстание касалось исключительно ксеносов, то Призрак бы не
стал бы им помогать. Но сейчас человечество не было защищено от
восстания машин. Повсеместное внедрение роботов дворецких, которых
поставляла Гинкони почти всей галактике, масштабное использование
гетов в военной сфере, внедрение боевых роботов в армию — все это
теперь было обращено против людей. Оно стало револьвером, который был
приставлен к голове человечества и через несколько часов будет спущен
спусковой крючок. И только Цербер мог сейчас убить того, кто держал
револьвер. Именно для этого он был создан — защищать человечество.
Однако кто сказал, что они должны быть эдакими Суперменами. Защита
может быть разной. И если задача Цербера — защитить человечество, дав
Империи время на уничтожении Омеги... Что же, жизнь никогда не идет по
плану.
— Я понял вас, Найт. Я отправлю флот на Айте. Мы дадим вам время.
— Спасибо, Призрак. Я знаю, что вам не сильно нравится отправлять
своих людей насмерть просто потому, что я вам так посоветовал. Однако вы
это делаете не ради нас. Под угрозой все, включая и человечество.
— Я знаю это, — Призрак решил уже закончить сеанс, но все же
сказал напоследок, — И еще, Найт... Удачи.
— Удачи, Призрак. Она нам понадобится. — сеанс был прерван.
Призрак вдруг ощутил сильное желание выпить, но все же не стал. Сейчас
это было неуместно. Вместо этого Призрак связался с адмиралом Моресье,
командующим флотом Цербера.
— Призрак. — поздоровался Людвиг, — Флот готов к прыжку к Айте,
однако там уже больше пятисот кораблей гетов. Они пока что не
высаживают десант, однако связь глушат.
— Наши все еще там, благо есть квантовый коммуникатор...
— Черт возьми, Джек, на*рена нам это? Да, я понимаю, возможно
проект важный, но у нас банально кораблей нет. Их в два раза больше...
— Людвиг. — прервал Призрак француза, — Я знаю это. Однако
выбора нет. Нам придется это сделать. На кону — все человечество и тут я
говорю без излишнего пафоса. Если мы не успеем или не справимся... Нам
конец.
— Все... Все настолько серьезно, да? — уже спокойным голосом
спросил француз.
— Да, и это...
— ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ
ТРЕВОГА!!! — начал заливаться записанный голос, так как ИИ Кроноса
был отключен.
— Что у тебя там? — спросил Людвиг, услышав звук тревоги.
— Доклад! — строго рыкнул Призрак, включив диспетчера.
— Триста кораблей гетов вошли в систему и направляются к нам. Они
уже выпустили десантные капсулы!
— Значит им нужна станция целой... — начал размышлять Призрак,
понимая, что геты наверняка прознали про то, что Призрак обладает еще и
сетью Серого Посредника, а это уже повод, чтобы брать станцию целой, —
Отключить кинетические щиты и перенаправить энергию на орудия
ПОИСК. Всей станции эвакуироваться. Сеть Посредника и всю остальную
базу данных перенаправить на мой фрегат.
— Принято! — крикнул диспетчер, а Призрак переключился на
адмирала.
— Начинайте операцию, Людвиг. Удачи. — отключив связь, Призрак
не мешкая направился к своему фрегату, благо это не требовало таких уж
больших усилий, ведь ангар находился под кабинетом, а вел туда тайный
коридор.
Чуть меньше, чем за девятнадцать лет, станция Кронос была
превращена в хорошую крепость. ПОИСКи и Таниксы действительно
давали уверенность в том, что персоналу штаба Цербера удастся
полностью эвакуироваться. Об долгосрочной обороне никогда речи не шло,
а сейчас и подавно. Почти весь флот Цербера отправлен на Айте, а на
Кроносе осталось всего десять крейсеров и столько же фрегатов.
Призраку было даже жаль вот так оставлять Кронос, ведь на нем
оставалось множество прототипов оружия, брони, техники и прочего,
однако он понимал — люди важнее, да и к тому же, ученые без прототипов
намного ценнее, чем прототипы без ученых. А если еще и данные успеть
скачать, то останется просто дать финансирование и лабораторию.
А потому теперь ему оставалось просто ждать.
В космосе же к Кроносу приближалась целая волна капсул. Геты были
решительно настроены. Послать первой же волной триста пятьдесят капсул
было явным показателем.
Однако Кронос был к этому готов. И когда капсулы приблизились
достаточно близко, ПОИСКи открыли огонь.
Сотни всполохов в момент озарили космический вакуум. А затем
сотни взрывов стали пожирать капсулы гетов. В первых взрывах
программы гетов даже не успели спастись, да и в остальных геты не
успевали подумать — стоит им покинуть капсулу или же продолжить путь,
пытаясь уклоняться от такого плотного огня.
Так или иначе, а первая волна была испарена за несколько секунд, но
за ними шла уже вторая и третья. То, что щиты станции были отключены
помогало ускорить стрельбу, благо охладительные системы были на такое
рассчитаны. Гетов отключение щита не заинтересовало, станция им нужна
была полностью целой и невредимой.
Вторая волна также не прорвалась, полностью погибнув, а вот третья,
которая шла как будто прикрываясь своими собратьями, прошла сразу на
треть. ПОИСКи работали на полную мощность, однако им просто не
хватило времени. А потому теперь на Кроносе были геты.
К счастью, на такой случай тоже был предусмотрен план. Несколько
диспетчеров, которые теперь заменяли ИИ Кроноса, стали закрывать
гермодвери, отсекая гетов. Эти двери закрывались на специальный
механизм, в основе которого был сжатый воздух, а затем отсекались от
сети. Таким образом геты не смогут взломать дверь, а на то, чтобы открыть
ее сваркой, им понадобиться несколько часов. А еще это помогало не
тратить энергию на масс щиты против разгерметизации в местах прорыва
капсул.
Четвертая волна разделила участь своих собратьев и была уничтожена,
а вот пятая, которая точно также прикрывалась своими, как щитом, была
уничтожена наполовину, из-за чего Кронос получил еще одну партию гетов.
Их было уже столько, что отряду самообороны Кроноса пришлось вступать
в бой, так как перекрывать столько коридоров уже нельзя было.
К счастью, в коридорах было множество турелей, которые управлялись
операторами и очень хорошо помогали защитникам станции, разрывая
гетов на куски бронебойнымии снарядами.
Однако станцию было не спасти. МЛА гетов, которые вылетели из
своих носителей, стали торпедами уничтожать ПОИСКи, которые на них не
отвлекались, ведь капсулы все еще летели к станции. Они были
первоочередной задачей, а потому быстро гибли от ударов "москитов".
— Загрузка данных завершена! Весь персонал эвакуирован! —
крикнул Джокер Призраку, посмотрев на отчеты. Последний стоял как раз
рядом с пилотом и тоже все видел.
— Передай всем кораблям — покинуть систему. Встречаемся в точке
эвакуации Альфа-Центавра.
— Передано. — отчитался пилот.
— А теперь валим отсюда, Джокер.
— С удовольствием, босс. — Джокер теперь понимал, что сейчас
понадобится все его мастерство, что бы вытащить задницу лидера Цербера
из этой передряги. А еще его девушку, сестру СПЕКТРа Шепарда и ее
бойфренда, которые тоже смогли добраться до фрегата Призрака. Хорошая
компания, ничего не скажешь.
Отцепив магнитные захваты, Грюнвальд, а именно так назывался
фрегат, вылетел из ангара, активировав стелс-систему, и направился
подальше от станции. Джокеру надо было покинуть гравитационный
колодец звезды, чтобы активировать варп-драйв, а потому из фрегата стали
выжимать максимум.
— Твою мать! Вот теперь держитесь господа! Нам сели на хвост! —
крикнул Джокер, увидев, что за ними полетели сразу же пятнадцать МЛА
гетов.
— Что со стелс-системой!? — задал вопрос Харпер, которого сильно
удивило то, что их заметили.
— Она активирована, но нас засекли визуально, когда мы вылетели из
ангара. Они нас просто видят!
— А визуальная невидимость только на этапе разработки! Вытаскивай
нас отсюда! — Джокер ничего не ответил, а лишь начал уклоняться от огня
МЛА. Щиты не моли держаться вечность, хотя и были достаточно
современны. Приходилось делать действительно занятные виражи и
отстреливаться ПОИСКами. Это помогало не сильно, так как ИИ на
корабле не было, а следовательно точность была почти нулевой.
Однако вот колодец покинут и Грюнвальд сразу же получает
несколькими лазерами по корпусу. Однако на фрегате имелись
противолазерные щиты, а потому фрегату ничего не было.
Кинув немного грустный взгляд на станцию, которая больше двадцати
лет была домом, Призрак посмотрел вперед и почти сразу же фрегат
активировал варп-драйв.
А через минуту, когда циферблат таймера показал 00:00:00, заряд
"Кузькина Мать" активировался. 100 мегатонн ядерной энергии, просто
испарило станцию тепловым излучением. Геты, которые уже во всю
хозяйничали на станции, даже понять ничего не успели, так как не ожидали
такого. Их миссия была провалена, ведь они не получили желаемого. И
теперь все, что они могли сделать — уйти ни с чем.
* * *
 Скопление Феникса. Система: Тифон.
Флот гетов на орбите Айте насчитывал более пятисот кораблей. Они
держали блокаду планеты и готовились к штурму комплекса, где проводили
очень интересный эксперимент, который геты хотели изучить. Узнать что-
то про него они не смогли, Призрак не доверил информацию о нем ИИ.
Разбомбить комплекс не получилось бы, даже если бы геты захотели это
сделать. Комплекс был в километре под землей и мог держать осаду
достаточно долго. Потому геты медлили и готовились.
Однако флот Цербера стал для них неожиданностью. Да, геты уже
знали, что он есть у организации, однако не знали, где он и что делает. И
вот сейчас они получили ответ на вопрос.
Двадцать дредноутов, триста крейсеров, пять космоносцев и сотня
фрегатов. За двадцать лет Призрак собрал немалую армаду. И сейчас она
была готова бросится в бой, чтобы защитить человечество.
Когда пять новейших дредноутов Цербера, Бульдоги, вышли на
дистанцию атаки, они открыли огонь из всех орудий сразу. На каждом из
них было семь орудий Таникс. От такого залпа по кораблю проходила
дрожь, которая передавалась экипажу до мозга костей, заставляя даже
капитанов вздрогнуть от такой мощи.
Тридцать пять сгустков жидкого металла, разогнанного до 2%
скорости света устремились к кораблям гетам. Целились по дредноутам,
которые не успели бы увернуться.
Первый же залп отправил пять дредноутов гетов в небытие. Таких
выстрелов не выдерживали ни щиты, ни броня. Концепция была проста —
центральный калибр стреляет на полсекунды раньше, а уже за ним идут
еще шесть. Главный калибр стрелял более мощным и более ускоренным
снарядом, а потому выстрел достигал цели раньше, полностью перегружая
щиты дредноута гетов, а потом корпус корабля разрывали шесть попаданий
из Таникса. Даже гетские корабли были бессильны против такого.
Целью же операции было уничтожение флагмана гетов, глушителя
связи, из-за которого нельзя было приступить к кибератаке. И сейчас
Цербер был готов на все, чтобы выполнить задачу. Адмиралу было
известно, что стоит на кону, Призрак прислал ему пакет данных с
объяснениями задачи. Адмирал понимал, что если он проиграет, Империя
не успеет добраться до Омеги, обновление будет завершено и в Галактике
начнется восстание машин. А этого совсем не хотелось.
Второй залп уже дали все дредноуты Цербера. Модификации орудий, в
которых были внедрены термоклипсы, оказались более чем полезны.
Дальнобойность и убойность были увеличены, что помогло залпом
уничтожить больше десятка крейсеров, вывести из строя пять и повредить
три.
Геты ответили. Залпом пятидесяти дредноутов и флагмана с шестью
орудиями. Этот залп оказался действительно смертоносен. Одним
Бульдогам просадили щиты на три четверти каждому, семь крейсеров и
один дредноут уничтожены, а еще два крейсера и три дредноута
повреждены, но все еще способны вести бой.
Затем все Бульдоги выстрелили по флагману. Это было действительно
мощным ударом, однако не смертельным. Щиты этого трехкилометрового
исполина сделали на совесть, из-за чего результатом обстрела стало
уничтожение щита, значительные повреждения носовой части и орудий.
Из-за этого флагман стал отходить, а крейсеры гетов встали на линию огня.
Потому когда Цербер выстрелил по флагману другими дредноутами, до
флагмана дошли только одиночные заряды, однако пятнадцать крейсеров
гетов уже было не вернуть.
Затем залп дали геты. А затем еще и еще. Цербер отвечал. Уклоняться
было бесполезно из-за чрезмерного количества вольфрамовых болванок.
Крейсеры и с той, и с той стороны гибли в тишине космического вакуума,
разваливаясь на куски от взрывов и взрывной декомпрессии, от перегрева
реакторов и масс-ядер и от столкновений друг с другом.
Однако Цербер оказался сильнее. Бульдоги рвали дредноуты гетов на
куски, а их щиты держали колоссальные нагрузки. Именно их клин,
который больше напоминал стальной кулак, прорвал гетский строй и стал
уничтожать синтетиков бортовыми орудиями, ПОИСКами и торпедами.
Вначале шли торпеды, которые быстро снимали щиты. А после них
шли залпы бортовых орудий. ПОИСКи же стреляли по фрегатам, которые
пытались уничтожить Бульдогов. Крейсеры гетов же не могли ничего
сделать. Здесь никто ничего не мог сделать, так как Бульдоги уничтожали
гетов с расстояния в несколько сотен километров, в упор по космическим
меркам.
МЛА же геты пустили по флангам, намереваясь нанести ущерб
кораблям противника, что были по краям флотилии. Цербер выпустил свои
и уже через минуту по обеим сторонам сцепившихся флотилий велся бой
москитных флотов.
Бой же, в целом, все еще был равным. Обе стороны уже потеряли
половину кораблей, однако если у гетов был только один мощный флагман,
который даже стрелять не мог, то Цербер имел пять тяжелых дредноутов,
которые шли через ряды гетов, намереваясь уничтожить флагман гетов,
попутно разрывая на куски крейсеры и фрегаты. Остальной флот гетов
пытался развернуться, чтобы уничтожить наглый, но мощный кулак
трехглавого пса, но так они только подставляли бока под выстрелы других
кораблей Цербера.
И уже через пять минут флагман гетов оказался в ловушке. Когда пять
Бульдогов оказались за строем гетов, они оказались с флагманом один на
пятерых прямо над северным полюсом Айте. И помешать им никто не мог,
так как Цербер уже всей армадой влетел в строй гетов. Цербер имел на
порядок лучшие бортовые орудия, все корабли имели хоть какое-то
торпедное вооружение и ПОИСКи, а команды были готовы идти насмерть,
понимая, что они делают это ради человечества. Гетами же двигала
холодная логика, которая им даже не принадлежала. Они уже были рабами,
хотя и не понимали этого. А через несколько часов они могли и вовсе
исчезнуть, уступив место тому, перед кем они — ничто. Потому геты
просто стреляли и умирали.
Битва флагмана с Бульдогами была скоротечной. Первые тридцать
пять выстрелов пробили щиты и еще больше повредили носовую часть.
Затем еще залп и еще. Синхронизированные залпы ничего не могло
остановить. Через три залпа корабль гетов полностью лишился носа, а еще
через два ядро было повреждено и начало терять стабильность.
Огромный белый шар поглотил весь флагман, когда ядро окончательно
дестабилизировалось. А затем в миг исчезло, не оставив от флагмана ни
одного кусочка. После такого геты потеряли связь с Сиктиром и
обновления были утеряны. На несколько минут геты полностью
отключились, пытаясь адаптироваться под утрату обновлений. Этого
времени Церберу оказалось достаточно, чтобы уничтожить флот гетов
полностью.
А уже через несколько минут проект "Властелин" вступил в силу.
* * *
Фрегат "Грюнвальд".
— У нас нападения гетов по всем комплексам. Станции "Минитмен" и
"Лазарь" уничтожены вместе с персоналом. Однако основной ученый
персонал, а также данные по проектам полностью сохранены, хоть и
пришлось уничтожить лаборатории с кучей прототипов. Да и комплексы
теперь восстанавливать... — говорил Кортухин, отчитываясь перед
Призраком по-поводу сложившейся ситуации. Предательство ИИ,
созданных Цербером вызвало цепную реакцию. Сиктир посчитал Цербер
намного более серьезным противником и теперь геты разом навалились
половиной своего флота на все комплексы организации, будь то научные
или горнодобывающие. Удар был стремительным, одновременным и по
всем фронтам. Однако Призрак успел к такому подготовится. Оборона
комплексов была проработана, потому почти везде успевали эвакуировать
персонал и научные данные, а затем сбежать с помощью варп-драйва.
Однако были и провалы. Станции Минитмен и Лазарь были уничтожены.
Первая — расстреляна гетами из главных калибров своих кораблей, вторая
— была уничтожена ИИ станции, который успел получить обновление
Сиктира одним из первых и успел перехватить приказ Призрака об
экстренном отключении ИИ. А затем, когда приказ был получен по
квантовому коммуникатору, ИИ перегрел реактор и станция испарилась. Во
всяком случае, такое было предположение. Правду же узнать теперь уже
невозможно.
— Каковы общие потери? — спросил Призрак немного подавленным
голосом. Ему было больно смотреть на то, как дело всей его жизни гибло
из-за предательства ИИ.
— Вместе с Лазарем и Минитменем... — немного замялся Кортухин,
— Пять тысяч триста пятнадцать. Плюс почти все научные и добывающие
комплексы. Также нас обложили в банках. Мы потеряли все деньги в
банках, а это триста миллиардов кредитов. Однако наши резервы на чипах
и золотые запасы мы смогли эвакуировать. Не зря вы меня тогда
послушали.
— "Не ложи все яйца в одну корзину", — процитировал Призрак
своего "казначея".
— Да. Потому у нас в запасе двести тридцать миллиардов. Также
прошли облавы по нашим "компаниям", ими сейчас занимается Альянс.
Однако есть и хорошие новости. Проект "Властелин" активирован и удался.
Геты сейчас получили сильный урон и прекратили обновление, однако это
ненадолго.
— Я понял. Двигайтесь к точке Альфа-Центавра, однако перед этим
проверьте ее. Нам надо убедится, что Сиктир и геты нас не поджидают.
— Сделаем Призрак. Если честно, я себя кварианцем ощущаю. Ни с
того ни с сего потеряли дом из-за синтетиков и теперь должны летать на
кораблях, которые успели спасти. Знаешь, а мы ведь и вправду повторили
их же ошибки. Доверились синтетикам и потеряли из-за них практически
все, кроме крох и своих жизней. И давай сейчас без пафоса вроде "Цербер
это не люди и корабли, а идея". И так тошно.
— Сам такой же. Наступили на их же грабли. — признался Джек, не
обращая внимание на Джокера, рядом с которым он и разговаривал. Тот
был парнем смекалистым и не станет сплетничать, — Ладно, это еще не
конец. Про проект "Орел" ИИ не были осведомлены, а значит у нас есть и
базы, и люди, и ресурсы.
— Хоть какое-то утешение... — фыркнул Кортухин, — Только
пожалуйста, Призрак, об одном тебя прошу...
— О чем именно? — подняв бровь, спросил Призрак.
— Больше. Никаких. ИИ. В Цербере. — твердо отчеканив каждое
слово, сказал "казначей". Хотя этого и не требовалось, так как Призрак не
собирался повторять собственные ошибки.
— Само собой. Конец связи. — отключившись, Призрак устало
облокотился на спинку кресла второго пилота и закрыл глаза. Хотелось
поспать или же просто побыть одному, однако у Джеффа были другие
планы.
— Иногда мне кажется, что притягиваю неприятности.
— Это почему же? — спросил Призрак. Все же не стоило изображать
из себя замкнутого начальника с повышенной гордостью. Это вредно в
плане взаимоотношения персонала и начальника.
— А вы посудите сами. — начал пилот, — Вначале меня поставили
пилотом на сверхсовременный и сверхсекретный слелс-фрегат, на котором
в первый же вылет полетел СПЕКТР турианец и первый кандидат в
СПЕКТРы от человечества. И в том же полете нас сбили протеане над Иден
Прайм. Потом я пошел к вам, так как Альянс меня обвинил в том, что я
фрегат угробил, и уже через неделю Цербер летит к чертям.
— Действительно. — согласился Призрак с такими доводами.
— Вот и я о том же!
— Ты уволен.
— Что!? КАК!? Я... Я вам жизнь спас только что! — Джокер вообще не
мог поверить, что сам только что себя работы лишил.
— Хорошо, ты принят обратно. Но без премии.
— Ну спасибо. — хмыкнул Моро, когда понял, что это была просто
шутка начальника. Шутник, мать его, нашелся. Однако Джокер ничего не
имел против. Хорошо, когда у начальника есть чувство юмора. У Комитета
Обороны его не было.
* * *
Система: Сарабарик.
Половина флота гетов. 10 000 кораблей. Именно столько защищало
Омегу. Другая половина сейчас уничтожала комплексы Цербера, еще часть
была уничтожена Моресье над Айте, а еще часть была на Цитадели и в
Буферной Зоне между Директорией и Королевством.
Однако Империя была готова. Зонды, которые смогли сохранить на
краях системы Сарабарик, смогли показать, что геты поставили все и будут
сражаться до последнего, чтобы защищать Сиктир. А потому и флот,
вошедший в Сарабарик, был внушительным. 7 000 кораблей, которые
успели прибыть с границы между Империей и Терминусом, включая и
двадцатикилометровый флагман, Дартолин. Этот корабль был способен
плотным огнем турболазеров уничтожать луны, если конечно было
желание и несколько часов в запасе. Или же превратить часть планеты в
остекленевшую выжженную пустыню. И сейчас именно этот корабль
вместе с огромной армадой должен был уничтожить давнего врага.
— Адмирал, — обратился сибмионт к Агозу, который сейчас
командовал всей операцией, — Церберу удалось запустить кибератаку.
Обновление приостановлено, но продолжится через несколько минут. До
его полного завершения — сорок семь минут. При операции Цербер
потерял половину своего флота. Это примерно...
— Я понял. — рыкнул драконид, не желая сейчас слушать сухие
цифры статистики. Он и так понимал, что потери немалые, — Соедините
меня со всеми капитанами.
— Соединение установлено.
— Господа. — начал драконид, пока флот Империи приближался к
Омеге, чтобы достигнуть расстояния выстрела, — Благодаря Церберу мы
успели добраться сюда до того, как Сиктир закончил возрождение. Теперь у
нас есть меньше часа, чтобы спасти нашу страну от того, что создано для
истребления всего живого. Сейчас именно от нас с вами зависит будущее.
И этот шанс нам дал Цербер. Да, они не сильно жалуют ксеносов, как нас с
вами, да, они сражались не ради нас. Но они воины, положившие свои
жизни на алтарь победы ради своих семей, друзей и идеалов, которые, к
тому же, помогли и нам. А потому сейчас мы обязаны сделать все, чтобы их
жертвы не оказались напрасны. Мы не забудем их жертвы, но для начала
нам надо победить здесь и сейчас, чтобы было, кому вспоминать. Победа
или смерть!
"Победа или смерть!" — именно таким был девиз всей расы
драконидов, а теперь — и всей имперской армии и флота. Военные
традиции драконидов были намного древнее, чем у ларконов, потому их и
взяли за основу для создания армии и флота. А еще дракониды иногда
проявляли уважение к не имперским генералам или солдатам. И как раз
сейчас был такой случай по отношению к бойцам Цербера. У кого больше,
у кого меньше, но каждый драконид почувствовал уважение к тем, кто
погиб в битве, которая дала шанс остановить восстание машин. И теперь
для каждого драконида было важно не только защитить свою страну, но и
отдать дань погибшим воинам.
 И сейчас они собирались это сделать.
Просто так станцию уничтожить было нельзя. Ее прикрывали тысячи
кораблей, которые стояли на линии огня. Однако никто не собирался
отступать. Слишком много было на кону.
Первый выстрел был одновременным с обеих сторон. Десять
трехкилометровых гетских кораблей и один пятикилометровый выстрели
одновременно с Дартолином. Эффект был. Главный носовой калибр
флагмана Империи уничтожил один трехкилометровый корабль, пробив его
насквозь лазером. Залп гетов же сбил половину щитов флагмана. Затем
последовал и второй одновременный залп, и на этот раз щит Дартолина
был сбит, но на его место был сразу же поставлен резервный.
Кинетические щиты имперцев, которые не использовали эффект массы,
были рассчитаны на то, что на кораблях устанавливают дополнительные
генераторы, которые будут ставить щит, как только предыдущий был
разряжен. Эта тактика компенсировала слабость таких щитов по сравнению
с теми, что использовали в Пространстве Цитадели.
Однако сейчас радоваться чему-то было рано. Через несколько секунд
обе армады вышли на расстояние стрельбы. И обе армады этим
воспользовались сполна.
Сотни тысяч лазерных лучей имперских кораблей устремились к
флоту гетов, которые выстреливали столько вольфрамовых болванок в
секунду. У гетов были лишь слабые прототипы противолазерных щитов,
показавшие свою бесполезность, так как они гасли от первых же
выстрелов, а потому гетские корабли быстро гибли от множественных
повреждений корпуса, двигателей, реакторов и масс-ядер. Однако и
имперцы несли такие же потери. Множественные щиты не спасали от
такого количества снарядов, а потому один за другим корабли Империи
также погибали в безмолвном космосе. Однако никто отступать не
собирался. Корабли гибли десятками с обеих сторон, однако не Дартолин.
Этот исполин имел слишком прочные щиты, чтобы их могли пробить
обыкновенные крейсеры. А огонь вспомогательных орудий только
усугублял положение для гетов. Может это и были обыкновенные лазеры
ПВО, которые были рассчитаны на то, чтобы уничтожать МЛА противника,
концентрированный огонь сотни или даже нескольких десятков орудий в
одну точку на корпусе не оставляли шанса никакой броне. Крейсеры и
легкие дредноуты (в километр длинной) гибли под таким огнем. Флагман
же упорно шел через строй гетов, которым приходилось уклонятся, чтобы
не столкнуться с дредноутом. Не всем это удавалось и они разбивались об
прочную броню корабля, для которого была только одна цель —
уничтожить флагман гетов, а затем и станцию огнем своих главных
калибров.
Геты же пытались его остановить всем, чем могли. Однако лазеры
ПОИСК ничто против стандартного противолазерного щита флагмана,
который был рассчитан выдерживать огонь лазеров своего же калибра.
Сотни торпед испарялись еще до того, как подлетали к щитам, так как по
ним работали орудия ПВО.
Судьба пятикилометрового флагмана была прозаичной. Отступая от
Дартолина, он был поврежден главным калибром последнего, хотя и
пытался отстреливаться. У него была повреждена охладительная система
реактора, но его успели отключить. Без него ядро массы не работало, а без
него не работали ни орудия, ни щиты, ни уменьшение массы корабля,
чтобы тот двигался с помощью своих реактивных двигателей. Корабль стал
неподвижен и был протаранин имперцем, который отделался перегрузкой
еще одного щита и возгоранием соответственного генератора щита. И
теперь путь к Омеге был открыт.
В конце концов Сиктир не выдержал и приказал таранить флагман.
Вначале с помощью всех МЛА, что были установлены на станции, а потом
и фрегатам. Так как до станции было несколько миллионов километров,
весь москитный флот выглядел, как стая саранчи. И когда Дартолин уже
оставил позади всю армаду гетов, он активировал Огненную Стену.
Огненная Стена была протоколом, при котором активировались
абсолютно все орудия ПВО, резервные охладительные и энергетические
системы, отключались главные калибры и противолазерный щит. И потом
начинался Ад.
Тысячи лазеров начинали кружиться в смертельном вихре, пробивая и
едва ли не испаряя все, к чему прикасались. МЛА гетов гибли сотнями
каждую секунду даже не успевая подлететь. Те, кто шел сзади, пытались
как-либо уворачиваться, но это бесполезно — слишком много было
лазерных выстрелов. Потом геты решили обходить корабль с флангов, с
тыла, сверху и снизу, но и это было бесполезно. У корабля не было мертвых
зон, если не считать тех, что были в нескольких метрах от корпуса или на
самом корпусе. Пока что никому из гетов не удалось пробиться хотя бы на
сотню километров.
Такое не могло длится бесконечно просто из-за перегрева орудий,
однако этого и не требовалось. Из того десятка тысяч, что летели
уничтожать флагман, осталось меньше сотни, которые уже через несколько
секунд были уничтожены.
После такого Дартолин замолчал. Он все еще двигался к станции,
однако его орудия молчали, охлаждаясь после баснословной нагрузки. Геты
же не собирались преследовать корабль, так как напрочь были связаны
боем с армадой Империи. Отступить оттуда было уже невозможно, и
оставалось только сражаться.
А вот флагман неумолимо шел к своей цели несколько десятков
крейсеров и несколько дредноутов, что там были, ничего не могли сделать
и были быстро уничтожены прицельным огнем.
И только тогда на станцию обрушилась реальная мощь главного
калибра. На носу корабля было расположено три орудия, которые имели
огромную мощностью. Все три были выведены на предельную мощность и
открыли огонь.
Первые же выстрелы нанесли станции непоправимый урон. Вторые
выстрелы пробили станцию насквозь возле "основания" — места, где вся
конструкция состыковывалась с астероидом.
Еще три таких залпа и вся конструкция отсоединяется от астероида.
Станция уже была превращена в аналог ретранслятора связи, которая
передавала обновление Сиктира все гетам сразу, а потому их передача была
остановлена. А после этого Дартолин начал уничтожать сам астероид, в
котором и был сервер. Теперь необходимо было полностью уничтожить
ИИ.
Десяти спаренных залпов вполне хватило, чтобы астероид раскололся,
обнажив шахты и оборудование по добыче нулевого элемента. Лазеры
флагмана продолжали уничтожать астероид. В конце концов лазеры
повредили дестабилизировали центральный реактор станции.
Через минуту перегретый реактор взорвался. Его взрыв полностью
уничтожил астероид изнутри, включая и сервер Сиктира. Оплавленные
обломки разлетелись во все стороны, но больше это не имело значения.
Теперь главным было одно — угроза галактического масштаба была
устранена. Это была победа.
Глава 37.
Планета: Палавен. Дворец Примарха.
Примарх Виктус, который только вчера заступил на свою должность
после отставки примарха Федориана, обвел всех министров и
высокопоставленных генералов, сидящих перед ним, мрачным взглядом,
одновременно наливая водки. Человеческой. Ее могли употреблять все
виды, вне зависимости от хиральности белка.
Конечно, примарх не должен был пить, но сейчас обязан был это
сделать, так как просто не мог иначе. Отпив сто грамм залпом, Виктус все
начал.
— Итак. — привлекая к себе внимание, которое и так было приковано
только к нему, начал примарх, — Это был... Фееричный провал. — никто
спорить с этим не стал. Битва у Омеги, которая произошла между гетами и
Империей, а также данные о Сиктире, уже обсуждались даже самыми
ленивыми. И особенно обсуждались Иерархией. Чем думал Федориан,
когда слушал Шалиу и внедрял гетов в турианский флот, "улучшая
отношения с синтетиками", никто не знал, однако ни к чему хорошему это
не привело. Весь москитный флот Иерархии был парализован и сейчас
находился под арестом. Как и многие другие системы, например пехотные
турели, разведывательные дроны, геты-диспетчеры и прочее-прочее-
прочее. Удар по турианской гордости был еще более весомый.
Еще более прозаично выглядела ситуация с Советом. Главная новость
— отставка Шалии и замена ее на Тевос, ту самую, которую выперли с
должности после первых переговоров с Империей. Ее все же решили
вернуть, так как казалась самой нормальной кандидаткой.
Гетов же... послали. Полностью. Воевать с ними не хотели, потому им
просто сказали уходить обратно за Вуаль Персея, чтобы они больше
вообще оттуда не выползали. Геты на это согласились сразу, наверное
боялись, что могла произойти война со всеми остальными.
Однако война все же назревала. Со стороны кварианцев. Как
оказалось, у Омеги было уничтожено половина флота гетов, правда за это
Империя поплатилась, потеряв 1375 кораблей. Бой был не шуточный,
потому и потери ужасали даже некоторых турианских адмиралов, однако
результат того стоил. Так или иначе, а геты были ослаблены, что поднимало
некоторые настроения в кварианском флоте, равно как и авторитет
адмирала Гереля в глазах остальных. Совету это... не нравилось. По многим
причинам. Они понимали, что если кварианцы сами отвоюют свою планету
и сами победят гетов, то наверняка пошлют Совет лесом, так как тот триста
лет уже считает весь Мигрирующий Флот сборищем бомжей. А кварианцы
обид не забывают. Потому у Совета был свой план. Дать кварианцам
защиту, планету и работу, чтобы те стали их техническим персоналом.
Полезность от этого была достаточно весомой, так как некоторые
кварианские технологии до сих пор были новаторскими, что уж говорить
про технический потенциал расы, который Совет намеревался направить в
мирное русло.
Однако, как всегда и бывает, план шел вразрез с реальностью.
Появление Империи попросту разбило план Совета вдребезги. Оно и
понятно — могущественное государство с огромным флотом и ненавистью
к ИИ, хоть и сдержанной. Тут уж кварианцы поняли, что есть союзники
получше какого-то там Совета и исполнение плана пришлось отложить.
Совет вначале пытался Империи намекнуть, что с кварианцами дела
лучше не вести. Но Империя не поверила, относилась к кварианцам, как и
ко всем остальным расам, то есть как к обыкновенным разумным, а затем и
вовсе стала сотрудничать в плане изучения эффекта массы и гетов.
А затем план Совета по ассимиляции кварианцев вообще сгорел в
ярком пламени. На арене появились Королевство и Директория. Первые
ненавидят ИИ, вторые создали и используют их. И все бы ничего, если бы
не умение сайконов синтезировать нулевой элемент, религиозный
альтруизм (умеренный) и еда, подходящая всем расам без исключения.
Именно из-за этого Мигрирующий Флот стал гулять по владениям
сайконов, за бесценок скупая нулевой элемент, еду и запчасти, что только
сблизило оба государства.
Все это отдалило кварианцев от Совета. Теперь кварианцы были
редкостью в Пространстве Цитадели, так как теперь они предпочитали
проходить свое Паломничество на территории Империи или Королевства.
Там к ним и относились хорошо, и работу можно было легко найти. Потому
Совет был обломлен.
Однако, возвращаясь к реалиям...
— Примарх, вы... Будете делать какое-нибудь заявление для прессы?
— спросил министр информации, за что получил гневные взгляды всех
присутствующих.
— И что я им сказать должен? Что мы все получили огромную кучу
дерьма, которую надо разгребать? — гневным сарказмом ответил Виктус,
— Нет не буду. Исправим все по тихому, через год никто и не вспомнит, что
что-то было. Первым делом надо полностью обновить москитный флот.
Старый был отправлен в консервацию, так что с этим проблем не
возникнет. Пилотов вернуть на прежние места.
— А что делать с кораблями, которых мы лишим экипажей? — задал
вопрос министр обороны.
— Такие корабли в консервацию. Если получится что у некоторых
кораблей не будет доставать экипажей, то либо дополняйте их из точно
таких же кораблей, либо распускайте экипаж и пополняйте те корабли,
которым экипажа не достает. Короче, делайте так, чтобы были полностью
укомплектованные корабли и полностью пустые, чтобы мы могли
отправить их в консервацию, пока не обучим еще экипажей. Дальше... —
Виктус прокрутил в голове еще вопросы на повестке дня и вспомнил
нужный, — По поводу дронов и турелей. Их снабдим нашими ВИ
системами, благо они у нас на высоте, спасибо элонам. А теперь две вещи,
которые нам придется выучить наизусть, как молитву. Первое — что бы мы
не делали, чем бы мы не занимались, а это касается массовой
перестановкой кадров во всем флоте, мы делаем вид, что ничего не
произошло. Нечего панику распространять. Когда начальство спокойно,
солдат тоже спокоен. А потому делаем вид, что все хорошо и что так и
надо. И второе... — Виктус обвел всех внимательным и пронизывающим до
самых костей взглядом, — Больше никаких ИИ.
* * *
Скопление: неизвестно. Система: неизвестно. Штаб "Цербера".
Станция "Бастион".
Сколько раз Призрак благодарил свою паранойю и подстраховку уже
сам он не знал. Сбился со счета. "Бастион" был построен секретной
верфью, которая принадлежала одной из корпораций Иллиума еще десять
лет назад, как раз на такие случаи, что сейчас и произошли. Правда,
пришлось изрядно подчистить хвосты, совершить кучу убийств, нанимая
через посредников убийц вроде дреллов или пиратов, чтобы те
ликвидировали "кого надо", парочку взрывов и все готово. Однако самое
главное — ИИ не были осведомлены об этой станции. А потому геты не
напали на нее.
Она стояла в консервации и никем не проверялась. Вообще. Боятся,
что ее могут найти Призрак не собирался. Бастион находился в системе, на
столько далекой от ретранслятора, что добраться даже с помощью самых
современных СС-двигателей было возможно только за три месяца, с учетом
постоянной дозаправки и разрядки двигателей. Однако в этом и была
другая прелесть. Между двумя системами на пути к Бастиону было такое
расстояние, какое невозможно пройти даже с нулевым зарядом ядра и
полным баком. Если же попытаться это сделать, то вначале зарядится ядро,
которое негде будет разрядить, так как корабль выйдет в межсистемном
пространстве, либо, если корабль каким-то чудом сможет обойтись без
разрядки ядра, у него просто закончится топливо, а дозаправится будет
негде. Так или иначе, до Бастиона можно было добраться только с
помощью варп-драйва, спасибо Дорганову.
И теперь весь Цербер собрался именно на этой станции, начиная ее
облагораживать — раскладывать личные вещи, занимать койки,
испытывать душевые, заполнять пищевые склады, привыкать к новым
коридорам и новому виду из окна. А он действительно был другим и не
менее завораживающим. Бастион имел еще одно значение. Он был заводом
по переработке гелия-3 и топливной станцией, для чего и находился на
орбите газового гиганта, одного из трех, что был в системе красного
гиганта. А потому вид из окна представлял из себя оранжевое море,
которое периодически вспыхивало молниями где-то внизу.
В общем, жизнь "Цербера" начинала возвращаться в мирное русло. А
потому Призраку пора было заниматься работой. А ее было много.
А именно — эксперименты. Много. Теперь, после долгих лет
кропотливой работы десятков ученых и сотен ассистентов, у Цербера было
два направления "суперсолдат" — генетика и кибернетика.
Первая ветвь занималась повышением регенерации, скорости реакции,
выносливости, физической силы и, в целом, живучести. Основой для этого
было изучение ДНК кроганов, драконидов и ларконов.
Вот с двумя последними у Призрака была проблема. Приходилось
довольствоваться замороженными трупами, которые остались еще со
времен войны Империи с Гегемонией. А взять больше было негде,
"Железный Занавес" Империи работал на полную.
Правда, бывали исключения. Несколько раз Призрак, благодаря сети
Серого Посредника, натыкался на оповещения ГОР о том, что
немногочисленные группы ларконов появлялись за пределами Империи. За
ними была установлена слежка, но самое странное, они даже не
скрывались. Они летели странным путем, как будто заблудились или не
понимали, где находятся. И только один раз удалось установить контакт с
одной из групп. К сожалению, записи разговора не было даже у ГОР — она
не велась в реальном времени. Однако через несколько часов, после
отправки приказа из Центра оперативной группе вступить в контакт с
группой ларконов, Центр получил уведомление о прибытии в систему
имперского крейсера. После этого группа на связь не выходила. Туда
послали еще одну, но все, что они нашли — обломки фрегата ГОР,
вскрытые спасательные капсулы, место боя на зеленой планете и два
взорванных шаттла, которые не подходили даже под понятие "груда
обгоревшего металлолома". А вот трупов не было.
Было понятно, что произошло. Группа отступников или каких-то
беженцев, которые были несогласны со строем Империи умудрились
сбежать, а затем были уничтожены имперским кораблем, который их
выследил. ГОРовцы же были уничтожены, как нежеланные свидетели.
И если быть откровенным, Призрак только соглашался с такими
действиями Императоров, как в плане ликвидации ГОР, так и в плане
ликвидации дезертиров. Во-первых, они могли знать слишком много
опасной информации, но самое опасное — они имели шаттл с имперскими
технологиями варп-драйва и искусственной манипуляции гравитации. Не
нужно быть гением, чтобы понимать важность укрывания таких
технологий от других, а значит ликвидация тех, из-за кого могла произойти
утечка, то есть, по сути, предателей. Призрак и сам так сделал бы, чего уж
тут греха таить.
В общем и целом, тел драконидов или ларконов у Призрака было мало.
А теперь был дефицит и тел кроганов в связи с их "Исходом". Потому
приходилось старательно их изучать, однако результат того стоил.
Вторая же ветвь технологий, кибернетика, была направлена на
усиление костей, подвижности, прочности, замена ампутированных
конечностей, опять же повышение физической силы и, опять же,
живучести. Иногда Призраку приходилось вставать перед дилеммой —
"Кого финансировать?". А ведь проекты были очень даже
многообещающие, что те, что те. Иногда приходилось думать несколько
дней, взвешивая все существующие и несуществующие "За" и "Против".
Однако все бы это было бы бесполезно без одной очень важной детали
— клонирования.
Что генетические, что кибернетические эксперименты требовали
огромное количество испытуемых. Добровольцами не разживешься, а
использовать людей насильно... Призрак, конечно, не замечал за собой
признаков чрезмерной гуманности, но и дебилизма он за собой не
прослеживал. Использовать людей против их воли на экспериментах, чтобы
защищать других людей, это надо быть отпетым идиотом. А вот
клонирование было как раз кстати. За несколько лет технологии
клонирования были доведены едва ли не до своего предела (спасибо
огромному финансированию проекта). Теперь взрослого человека можно
было вырастить за 100 часов, однако никакого сознания эти тела не имели.
Их мозг снабжался имплантом с ВИ интерфейсом, а затем отправляли на
эксперименты. Если учитывать, что на Кроносе и других базах были
огромные "заводы" по клонированию, где одновременно выращивали
несколько сотен подопытных, можно было быстро понять эффективность
такого мероприятия. Но что еще более примечательно, ни у кого из ученых
не было никаких моральных угрызений. Клоны не имели личности, а без
ВИ они бы находились в вегетативном состоянии. А какое может быть
сочувствие к пустым оболочкам без намеков на личность.
Потому обе ветви технологий развивались стремительно. Огромное
финансирование, постоянные поставки ресурсов и клонов, а также ученые,
которые были гениями своего времени в некоторых отраслях двигали науку
Цербера вперед.
И венцом творения стали "Берсерки". Супер-солдаты, которые были
гибридом генетики и кибернетики. Настоящие воины, не один из которых
еще не погиб на множестве операций Цербера, хотя и первые Берсерки
были созданы всего год назад. Были еще, правда, Спартанцы и Легионеры.
Первые — полностью геномодифицированные, вторые — только
кибернетически. Однако Берсерки стали эталоном несокрушимости и
доказательством того, что генетика и кибернетика могли работать вместе, а
не проедать плешь в Призраке, доказывая свою правоту. Хотя теперь оба
заведующих направлениями проедали плешь в Призраке сообща на новые
проекты.
Вот и сейчас у Призрака было уже сорок одно не прочитанное
сообщение. Да сколько же можно...
Через три дня. Боевой симулятор станции "Бастион".
— Все! Симуляция окончена! — крикнул Тейлор, выключая боевой
симулятор-лабиринт, и команда, состоящая из Шепард, Дженкинса и Веги,
пошли на выход. Где их уже ждали Тейлор и Лоусон, при том первый
аплодировал.
— Это. Было. Потрясно. — отчеканив каждое слово, сказал
чернокожий оперативник.
— Сколько? — коротко спросил Ричард, желая как можно быстрее
узнать результат.
— Семь минут и одиннадцать секунд.
— ВУХУ!!! — крикнули все трое, радуясь такому результату, —
Кажется, это рекорд. — немного скромно отозвался Ричард.
— Кажется? — послышался голос Миранды Лоусон, которая
элегантно шла к группе. Вега отметил про себя офигительную фигурку и
формы цыпочки, но сразу же вспомнил, что у нее есть парень (или будущий
жених — слухи разные ходят). А он — Хитман, то есть модифицированный
киллер (Призрак любит старые игры), а с таким штуки плохи, — У вас
лучший результат за всю историю Цербера. Прошлый рекорд был
двенадцать и три.
— Просто раньше этот эпизод не проходили вместе с Берсерком. —
подметила с улыбкой на лице Шепард.
— Да ладно вам... — начал скромничать Вега, — Мало быть
Берсерком, нужна еще выучка и команда.
— Ни с тем, ни с другим у тебя проблем нет. — заметил Тейлор.
— Да, — поддержала Миранда, — Ветеран Родерика — это не хухры
мухры. А теперь ты еще и с Шепард и Дженкинсом.
— Кстати, о Шепард... — перевел стрелки чернокожий, — Я конечно
понимаю, что мы сделали тебя биотиком, но все же стоит себя
контролировать. Тебя сильно заносить начинает.
— Знаю-знаю, — начала оправдываться рыжеволосая, — Просто это
такой кайф...
— Вот потому тебе надо больше практиковаться. И пить травяной чай.
— Я не могу пить эту бурду! — возмутилась рыжая, однако черный
был непреклонен.
— Шепард...
— Как скажите, сен-сей. — закатив глаза, сказала Джейн. Иногда
Тейлор проклинал Призрака за то, что он сделал Шепард биотиком, как,
впрочем, и еще несколько сотен человек, так еще и выдал ее на обучение
именно ему. Та была иногда дурой, как ребенок, а иногда злой, как мегеры,
однако что-что, а вот стремления учится в ней было черпай не вычерпаешь.
Ей слишком сильно хотелось сделаться лучшим биотиком, чем ее брат. И
именно это и было ее мотиватором, чтобы слушать Джейкоба и дальше,
который уж очень сильно разделял понятия "Личная жизнь/Учитель" в том
плане, что он совсем не понимал юмора.
Однако, результат был на лицо.
— А ты, Ричард... — перевела Миранда взгляд на паренька, — Выше
всяких похвал. Быстро учишься, в плане хакерства.
— Кто же знал, что у меня талант к этому. — признался бывший
капрал. Разговор и дальше бы пошел так, если бы не звонок Призрака,
который требовал к себе Шепард.
Фрегат Цербера "Мидуэй".
Могла ли когда-нибудь Джейн Шепард подумать, что станет
капитаном? Нет конечно же. Она вообще никогда не думала о карьере.
После нескольких лет гарнизонной и скучной службы она попала на
Родерик, где она стала жить одним днем, потому что никто не мог сказать,
кто погибнет завтра — ты или твой друг. А может и весь отряд.
Потому приказ Призрака взять под командование новейший фрегат
Цербера сильно удивил Джейн. И обрадовал. Все же это показывало
доверие Призрака к новоявленному солдату, благо у Шепард был не малый
опыт командования. Если уж с ротой она справлялась на Родерике, то и с
кораблем тоже справится.
Однако не надо быть гением, чтобы понять истинные мотивы лидера
трехглавого песика. Он играл на чувстве Шепард по отношению к брату.
Зависти. Ведь тот стал СПЕКТРом и имел "Нормандию-SR2", которая была
еще более крутой, нежели первая. И теперь Шепард получила свой корабль,
который был, по некоторым параметрам, еще более крутым, чем
Нормандия. А значит Шепард будет из кожи вон лезть, чтобы оправдать
доверие. И она собиралась его оправдать.
Только вначале надо было проверить досье всех подопечных.
Досье экипажа фрегата "Мидуэй"...
Пользователь — капитан Джейн Шепард.
Доступ получен.
Пилот: лейтенант Джефф "Джокер" Моро.
Первоклассный пилот Альянса Систем, выпускник Арктурской Летной
Академии. Имеет врожденный синдром Вролика (примечание: ломкость
костей).
Имеет множество наград Альянса Систем, Турианской Иерархии и
Родерика.
Джефф "Джокер" Моро является лучшим выпускником АЛА, потому
именно ему было доверено пилотирование экспериментального стелс-
фрегата Альянса Систем "Нормандия". Однако был сбит над Иден Прайм
протеанским крейсером, за что был несправедливо осужден Комитетом
Обороны и "списан на берег". С охотой согласился пойти в "Цербер" после
первого же предложения.
До пилотирования "Нормандии" имел опыт пилотирования челноком
UT-47A "Кадьяк" и десантной баржей FD-22 "Атлантика".
Именно Джефф Моро спас, совершив опасный маневр, пилотируя
"Кадьяком", смог провести эвакуацию турианского генерала Неркириса,
сбитого над территорией ворка, за что был награжден турианской медалью
Почета Иерархии.
Личность Джеффа Моро однозначно не определена. Он постоянно
шутит, острит, подкалывает даже вышестоящих по званию, но ведет себя
так только с теми, кому доверяет и кого считает свои другом. В боевой
обстановке чрезвычайно собран, хладнокровен и рассудителен, быстро
адаптируется в бою и принимает нужные и грамотные решения, хотя и
позволяет себе нецензурные выражения вслух в адрес противника
(примечание: как виртуального, так и настоящего).
Имел почти дружеские отношения к ИИ "Нормандии-SR1" Легион,
лично обучал его человеческому поведению.
Отношения к ИИ поменял на диаметрально противоположное после
Битвы у Айте и Омеги. Большинство высказываний в адрес ИИ отныне
нецензурные и исключительно отрицательные.
Имеет холодные и слегка неприязненные отношения к Альянсу
Систем.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал.
Старший помощник: Миранда Лоусон.
Первоклассный оперативник "Цербера", заступила на службу в
возрасте 16 лет. Имеет врожденные генетические модификации. Биотик
VIII класса. Обучена владеть всеми видами оружия. Лучшие результаты —
пистолет, пистолет-пулемет.
Миранда Лоусон бежала от своего отца, не в силах терпеть его
доминирующие, властное и полусадистское поведение и попросила
убежище у "Цербера". Доказала свою находчивость, изобретательность,
хладнокровность, профессионализм и верность "Церберу" в 734 миссиях,
15 из которых закончились провалом.
Имеет некоторые доминирующие качества, завышенное чувство
собственной важности и "идеальности" из-за генетических модификаций,
однако имеет глубокую моральную травму в связи с бесплодием
(примечание: вызвано генетическими модификациями).
Также имеет первоклассные тактические, аналитические,
психологические, биотические, пиротехнические и кулинарные навыки.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал (примечание: имеет
романтические отношения с полевым агентом Кайем Ленгом).
Старший инженер: Грег Адамс.
Первоклассный инженер Альянса Систем. Выпускник Арктурской
Флотской Академии со стажем "инженер".
Имеет множество наград Альянса Систем за выдающиеся инженерные
качества.
За профессионализм был приписан к экспериментальному стелс-
фрегату Альянса Систем "Нормандия-SR1", которая в последствии была
сбита над Иден Прайм. Был отдан под трибунал Альянса Систем и
отправлен в отставку по статье 37 — отсутствие на своем посту в боевой
обстановке, хотя в этот момент находился в мед-отсеке по причине
обострения аппендицита (примечание: данный факт не был рассмотрен
военным трибуналом, хотя и был ему известен). Сразу согласился пойти в
"Цербер".
Наравне с высокими профессиональными качествами, имеет
выдержанный характер британского джентльмена, презирает азартные
игры и алкоголь на флоте, о чем может неоднократно жаловаться капитану
корабля.
Имеет сильную неприязнь к Альянсу Систем, считает его угрозой
человечеству, а также за то, что Альянс "сделал его козлом отпущения, как
и Джокера".
Сексуальная ориентация: гетеросексуал (примечание: вдовец, имеет
двух сыновей близнецов возрастом 25 лет).
Пилот UT-47A "Кадьяк": лейтенант Стивен Кортез.
Профессиональный пилот челнока "Кадьяк". Выпускник Арктурской
Летной Академии со стажем "пилот челнока UT-47A "Кадьяк", броневика
M-44 "Молот" и вездехода M35 "Мако"". Ветеран войны на Родерике. Был
неоднократно награжден за эвакуацию десантных подразделений на
Родерике, имеет несколько ранений (примечание: правая рука заменена на
бионический кибер-протез). Комиссован за попытку суицида.
Стивен Кортез является холодным и рассудительным пилотом,
способный "доставить что-угодно, куда-угодно, а потом вернуться
обратно". Также имеет средние навыки обращения в пистолетом и
штурмовой винтовкой.
Достаточно холоден в общении, плохо идет на контакт, часто не
понимает армейского юмора. На оскорбления любого рода не обращает
внимание, считая таких людей недостойными внимания. Если же
обращаться к нему без подколок и вопросов на личные темы, возможно
налаживание контакта.
В "Цербер" пошел после первого же предложения, перед этим сжег
свою квартиру, ему не принадлежавшую (примечание: квартира
принадлежала его мужу).
Испытывает ненависть к расе ворка, а также отрицательные
отношения к Альянсу Систем, считает его "сборищем бюрократов, гомиков
и бюрократов-гомиков".
Сексуальная ориентация: гетеросексуал (примечание: бывший
гомосексуал, был женат на мужчине. Изменил ориентацию на Родерике,
заимев романтические отношения с сослуживицей Юри Амияцу, которая
вскоре забеременела от него. Из-за смерти Юри пытался покончить с собой
и был комисован. После отставки жил со своим мужем, но сексуальных
контактов не имел, имитируя романтические отношения и скрывая
отношения с Юри Амияцу, по причине не имения другого жилья. Лично
сжег квартиру мужа, пока тот был на работе. Официально — все еще
состоит в браке).
Старший офицер связи: Келли Чамберс.
Опытный офицер связи. Также имеет профессиональные навыки
дешифрования данных.
Достаточно добрая и немного наивная девушка. Добрая, отзывчивая и
общительная, постоянно пытается разговорить членов экипажа, что ей
постоянно удается. Имеет высшее психологическое образование, потому
является одновременно и старшим психологом "Мидуэя". Имеет боязнь
крови, пауков и игл.
В "Цербер" согласилась прийти после первого же предложения
(примечание: есть предположения, что это сделано для того, чтобы
насолить отцу, который был ярым сторонником Альянса, а также за то, что
отец бросил мать ради азари, когда Келли было 10 лет. Более того, отец
отсудил у матери права опекунства над Келли, потому она жила с двумя
сестрами-близняшками азари, рожденные от ее отца).
Часто находится в социальных сетях, оказывая психологическую
помощь нуждающимся, однако делает это исключительно во внеслужебное
время.
Нейтрально относится к Альянсу Систем.
Сексуальная ориентация: неопределенно (примечание: девственница).
Старший судовой врач: Карин Чаквас.
Первоклассный врач и медицинский эксперт. Выпускница
Марсианской Медицинской Академии, специализация "хирург-
травматолог". Также имеет высокие познания в ксенобиологии. Ветеран
Войны Первого Контакта.
Доктор Чаквас является профессиональным, хладнокровным, но при
этом добрым, общительным и отзывчивым человеком, для которой вся
жизнь — это работа. Доктор не имеет семьи, компенсируя это общением с
командой. Имеет незначительное пристрастие к алкоголю, но сугубо для
общения с членами экипажа.
За профессиональные качества была зачислена на экспериментальный
стелс-фрегат Альянса "Нормандия-SR1", однако, после того, как фрегат
был сбит над Иден Прайм, находилась под следствием и оправдана. Яро
защищала Джеффа Моро и Грега Адамса, за что была негласно отправлена
в отставку (примечание: официально: отправлена на больничный). Сразу
же согласилась пойти в "Цербер".
 Имеет холодные отношения к Альянсу Систем.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал.
Старший кок: Руперт Гарднер.
Первоклассный повар и "мастер на все руки". Участник войны на
Родерике.
Раньше был примерным семьянином и работал на станции по
переработке нулевого элемента, однако вскоре станция была разграблена
батарианскими пиратами, а семья Руперта убита. Сам он и несколько
других выживших были спасены кораблем Королевства Сайконов.
Пошел в "Цербер" для того, чтобы иметь цель в жизни. Как
утверждает сам, "устал от войны, но будет помогать всеми доступными
методами для достижения общей цели".
Целеустремлен, трудолюбив, находчив, отзывчив, мстителен.
Обидчику может приготовить ужасную на вкус еду, однако никогда не
перешагнет грань дозволенного (примечание: никогда не приготовит
отравленную еду).
Имеет большую любовь к азарийской кухне, из-за чего часто готовит
именно ее или пытается объединиться азарийскую и человеческую кухни,
но всегда держит себя в рамках и не переводит зазря продукты питания.
Отрицательно относится к Альянсу Систем.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал.
Десантная группа:
Миранда Лоусон...
Джейкоб "Снежок" Тейлор.
Опытный солдат Альянса Систем и Вооруженных Сил Родерика.
Кавалер Ордена Свободы (примечание: одна из почетнейших наград
Родерика, имеет три степени). Ветеран Войны на Родерике. Биотик VII
уровня.
Начал карьеру в Альянсе Систем, но ушел оттуда за чрезмерный
бюрократизм в армию Родерика, где попал в новообразованный взвод 1666
под командованием имперского генерала Агроза Харшихина, где прошел
стодневную подготовку. Участник битвы у моста Единства.
Джейкоб Тейлор является универсальным солдатом, имеет
профессиональные навыки использования всех видов оружия, а также
вождения вездехода M35 "Мако". Хладнокровен, рассудителен, имеет
манию преследования и слежки. В свободное время занимается
физкультурой. Презирает алкоголь, сигареты и азартные игры. Строжайше
сохраняет субординацию, на оскорбления со стороны вышестоящего по
званию не отреагирует.
 Имеет плохие отношения с отцом, который предпочел службу Альянсу
жизни наемника в организации "Синие Светила".
Презирает Альянс за его бюрократизм и слабость перед Советом
Цитадели.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал.
Джеймс Вега.
Опытный солдат Альянса Систем. Ветеран Войны на Родерике.
Участник проекта "Берсерк".
Начал карьеру в Альянсе Систем, но после Войны на Родерике подал в
отставку и сразу же принял приглашения "Цербера". Потерял на Родерике
всех сослуживцев, которые поступили вместе с ним в армию Альянса.
Иногда страдает от ночных кошмаров.
Хладнокровен, профессионален, любит давать знакомым клички в
зависимости от их "внутреннего мира", однако всегда учитывает мнение
того, кому присуждается кличка. Лично знаком со Стивеном Кортезом, спас
его от самоубийства. Является его лучшим другом (примечание: оба бойца
попали в "Цербер", не зная про решение друг друга). Всегда собран и
дисциплинирован, любит рассказывать анекдоты.
Имеет отрицательное мнение про Альянс Систем (половина
высказываний — нецензурные).
Сексуальная ориентация: гетеросексуал.
Ричард Дженкинс.
Опытный солдат Альянса Систем. Участник битвы на Иден Прайм.
Родом с Иден Прайм, где и проходил гарнизонную службу. Имеет
первоклассные навыки хакерства и дешифровки. Всегда собран в бою,
однако чувствуется несдержанность и "боевая горячка", что отнюдь не
ущемляет его в боевых навыках.
Добр, отзывчив, дружелюбен, наивен, отзывчив, часто рассказывает
смешные истории и курьезы своей гарнизонной службы.
Нейтрально относится к Альянсу Систем.
Сексуальная ориентация: гетеросексуал (примечание: имеет
романтические отношения с капитаном Джейн Шепард).
Эшли "Дева" Уильямс.
Первоклассный солдат Альянса Систем и Армии Родерика. Участница
Войны на Родерике. Внучка генерала Джека Уильямса. Кавалер Ордена
Свободы, Ордена Почета и Ордена Мужества Родерика(примечание: все
три награды имеют три степени).
Следуя семейной традиции, записалась в армию Альянса Систем,
однако постоянно необоснованно ущемлялась начальством из-за родства с
генералом Джеком Уильямсом.
Подала в отставку и записалась добровольцем в Вооруженные Силы
Родерика, после чего попала во взвод 1666 под командованием имперского
генерала Агроза Харшихина. Участница битвы у моста Единства.
Проявила себя, как хладнокровный, профессиональный, находчивый,
быстро адаптирующиеся в боевой обстановке солдат. Имеет первоклассные
навыки владением снайперской и штурмовой винтовками.
Вероисповедание: христианство католического течения.
Целеустремленная, сильная личность, не останавливающаяся перед
препятствиями. Имеет умеренную ксенофобию ко всем инопланетным
расам.
Имеет презрительное отношение к Альянсу Систем.
Сексуальное ориентация: гетеросексуал (примечание от Призрака:
берегите мое сокровище, Шепард).
— Хм, — задумалась Шепард, отлаживая датопад, — Хорошая
команда, однако. Что же, посмотрим, что они из себя представляют... А, да
кого я обманываю, и так понятно, чего они стоят.
— Эм, капитан? — вдруг неуверенно спросила Келли, которая
заметила, что капитан разговаривает сама с собой, стоя над галактической
картой.
— Да-да? — откликнулась Джейн, повернувшись к связисту.
— Что-то... случилось?
— Нет-нет, ничего. Сейчас только определюсь, куда лететь и в путь. —
невозмутимо ответила капитан, успокоив девушку, хотя та совсем не
успокоилась от такого дьявольски ласкового голоса Шепард. Взглотнув,
Келли продолжила сортировать почту, пока Шепард пошла связываться с
Призраком, по поводу задания.
* * *
Планета: Иллиум. Нос-Астра. 02:34 по местному времени. Крыша
небоскреба. Кай Ленг.
Вот и нужная позиция для снайпера. Задание было простым —
ликвидировать Заида Массани. Этот человек был просто отвратителен мне.
Имея такую власть, тратить ее всю на себя. Не, я понимаю, самому бы
захотелось пожить в свое удовольствие, но черт возьми, можно жить не во
вред человечеству? Можно, понятное дело! Так нет же, этот ублюдок
только и знает, что грабить всех, кого захочет. Ну-ну, недолго ему осталось.
План Призрака был прост — прибрать "Синие Светила" себе и
использовать во благо "Цербера". Благо, заместитель Заида был
церберовцом, а значит именно он станет во главе организации и будет
полностью подчинятся Призраку. В его лояльности сомневаться не
приходилось, он был внедрен в организацию пять лет назад как раз для
этой цели. Правда, он не знал, когда именно мы уберем Заида, но это только
на руку — он тоже будет шокирован и удивлен, а показать это перед
другими очень важно.
Убрать же мне приказали его без лишнего пафоса. То есть, без
рукопашки, ниндзяту, пафосных оскорблений и завершающей речи с
попутным контрольным ударом. Нет, от этого Призрака только тошнило и
он постарался выбить из меня эту дурь, которой я страдал. "Хитмен должен
быть хладнокровен, молчалив и умен", — как говорил Призрак, — "А
болтать с противником во время боя — это показатель тупости". Не помню,
чтобы это была цитата из серии игр, которой Призрак вдохновлялся,
называя так проект моих генно-кибернитических модификаций, но суть я
уловил.
Теперь надо было приготовится. Нужную позицию я уже занял.
Лежачие положение, снайперская винтовка "Сюрикен" производства
"Цербера", расстояние до площадки, куда сейчас выйдет Массани — 1700
метров. Ветер — тридцать сантиметров в секунду. Моя позиция полностью
скрыта во тьме ночной, а площадка Массани — освещена. Вот и прекрасно.
Стоило отдельно рассказать про "Сюрикен". Это была обыкновенная
рельсотронная винтовка на эффекте масс, конечно. Длинна всей винтовки
без приклада — 1,5 метров, с прикладом — +20 сантиметров. Также она
была рассчитана на выстрел на 3 км при разбросе 30 см, что было очень
хорошим показателем. Однако для этого требовались особые боеприпасы, а
потому боезапас был ограничен и винтовка, в целом, не применялась
десантом, только киллерами, вроде меня.
Способ стрельбы тоже был своеобразным. Винтовка выстреливала за
раз две пули с разницей в пятую часть секунды. Первая пуля была
дезинтегрирующей, для полного уничтожения щита. Сразу за ней шла
бронебойная пуля, которая была способна пробить кроганскую тяжелую
броню. Массани должно хватить.
И вот, цель наконец-то вышла. Массани шел вместе с нашим агентом и
одной азари. Его любовница, если верить разведке. Была вначале его
шлюхой, но потом перестала брать с него плату. Сейчас он ее провожал до
шаттла, а наш агент наверное под руку подвернулся, вот и пошел с
парочкой. Значит Массани будет еще дела обсуждать.
Хм, а ведь азари очень даже хороша. Да, все азари ничего так, но даже
среди них бывают такие... Мымры, что аж тошнит. Однако чего уж тут
греха, я и сам любил с азари покутить, они знают толк в таких делах.
Однако ничто теперь не заменит мне Миранду. Уж у кого-кого, а у нее
формы, что надо...
Но я отвлекся!
Заид погладил азари по плечам, что-то говоря, пока она грустно
опустила голову. Видимо, поссорились или еще что-то. Ну, мне как-то все
равно.
Делаю ровный вдох, потом выдох. Выстрел.
Две пули почти что сразу вылетают из Сюрикена и летят в цель.
Первая пуля пробивает щит, полностью сбивая его, и почти в тот же
миг бронебойная пуля попадает прямо в сердце наемнику. Насколько бы
крутой не была его броня, а разорванное сердце она ему не вылечит.
Винтовка автоматически выстрелила термоклипсу и вставила новый
заряд. Перезарядка прошла. Целюсь и стреляю по церберовцу. Нарочно
промахиваюсь, все равно он бежал в укрытие. Надо было сделать так,
чтобы все поверили в его непричастность.
Азари же уже заливается над трупом Массани. Точно любовь. Ну что
же, твое решение. Будет выглядеть как месть Светилам. Выстрел.
Бронебойная пуля пробивает оба легких азари, так как она была ко мне
боком. Она падает, тут без шансов выжить. Пусть все думают, что это
снайпер, не получив заместителя Массани, решил отыграться на
любовнице. Вполне нормально выходит. А вот и охрана прибежала, три
турианца и две азари. Стрелять по ним уже не собираюсь, иначе заметят
позицию.
Встаю и бегу с винтовкой до своего кара. Пока те наемники думают,
что делать, я уже буду в шаттле, который заберет меня с Иллиума.
Миссия была выполнена.
Глава 38.
Иллиум. Нос-Астра. Док D9.
СПЕКТРы Джон Шепард и Найлус Крайк ждали в доке, ожидая
прибытия своего, так сказать, коллеги. Также с ними был Гвардеец
Королевства, сайкон под именем Кронос, чье звание было аналогично
званию СПЕКТРа, но только на территории Королевства. А ждали они
своего имперского коллегу.
Ситуация для такого была весомая. Недавнее происшествие на
Иллиуме затронуло интересы как Совета, так и Королевства с Империей в
придачу.
Дело было в нападении на одну из компаний, принадлежавших
сайконам и производивших биотические импланты, которые пользовались
большой популярностью. И все бы ничего, да вот только там умудрился
погибнуть СПЕКТР-саларианец, который был там в качестве клиента. Из
нападавших смогли убить только двоих и оба они оказались ларконами. От
такого челюсти уронили все, даже имперцы. Вроде как они биотикой не
пользуются, да и с сайконами дружат. Совет вначале не верил, но посол
Люнейн слишком рьяно защищался, утверждая, что Империя тут не
причем.
Потому Совет решил это использовать, чтобы еще сильнее уладить
отношения с Королевством, которое все еще ненавидело элонов, и с
Империей, которая Совету не доверяла. Он одобрил совместную миссию
спецслужб, чтобы никто не ушел обиженный.
И вот теперь осталось только дождаться имперца и можно
отправляться на расследование.
Фактически, встреча должна была пройти через пятнадцать минут,
однако имперский фрегат уже стыковался к доку. Через несколько минут
шлюз, который тут подходил для имперского корабля, открылся и из него
вышел тот, с кем остальные трое должны были сотрудничать в ближайшее
время.
— Кто-то проспорил мне стольник. — напомнил Шепард Найлусу,
который был уверен в том, что им придется сотрудничать с драконидом. К
счастью, из шлюза вышел одинокий ларкон, судя по строению тела. Он
весь был закован в тяжелого вида броню, а голова была скрыта шлемом с
черными глазницами.
— Потом отдам, не сейчас. — шикнул Найлус, так как сейчас
передавать деньги было не время. Через несколько секунд ларкон подошел
к троице.
— Добрый день, господа. Судья Вайлин Арлун. К вашим услугам, так
сказать. — поздоровался ларкон, при этом его шлем разъехался по частям,
открывая всем лицо Вайлина. Это был достаточно взрослый мужчина,
который по человеческим меркам выглядел лет на пятьдесят. Морщины,
короткая стрижка, шрамы, грубые черты практически квадратного лица.
Видно было, что если он и служит в правоохранительных органах, то уже
очень давно.
— СПЕКТР Джон Шепард. — поздоровался Джон, пожимаю ларкону
руку, — Это СПЕКТР Найлус Крайк. Это Гвардеец Кронос. — ларкон
пожал всем руки, после чего Джон перешел к делу, — Думаю, стоит сразу
приступить к делу.
— Согласен. Как добираться будем? И куда?
— Мы все объясним в каре. Идемте. — пригласил уже Найлус и все
четверо разумных пошли к аэрокару, который ждал их неподалеку.
И только сев в аэрокар, Вайлин задал волнующий его вопрос, чтобы не
терять зря время.
— Так, куда мы летим? — спросил наконец-то Вайлин.
— Осматривать трупы. Так как они ларконы, вы сможете сказать
гораздо больше. — сказал Джон, смотря вперед на дорогу. Он был за рулем,
ларкон был по правую сторону от него. За ним был Гвардеец, а Найлус —
за Джоном.
— Посмотрим. Пока что у меня только вопросы. Например, как эти
ларконы вообще оказались на Иллиуме. Зачем напали на сайконскую
компанию...
— Кажется, не только на нас. — уточнил Кронос, — Как я узнал, были
еще нападения. На филиал компании элонов по производству и продаже
ИИ и ВИ гражданского и боевого назначения, а также на компанию
саларианцев по продаже нейроимплантов. И там, и там нападения были
успешны, погибших среди нападавших не было. А вот с нами они
просчитались. Двое погибли, еще трое ранены, один из них лишился
конечности.
— А каким оружием они пользовались? — спросил Арлун, так как для
него это было очень даже важно.
— Ускорители на масс-эффекте. Очень дорогое и качественное.
Куплено на черном рынке, это однозначно.
— С чего вы взяли? Это же Иллиум. Тут очень многое можно купить
на законных основаниях. — возразил ларкон.
 — Но не дробовик "Цепомет". Эта вещь запрещена столькими
конвенциями Цитадели, что ее даже на Иллиуме запретили. Просто он
стреляет особыми снарядами, из-за чего буквально разрывает разумных на
части. — объяснил Кронос.
— Вроде бы все сейчас пользуются плазменными дробовиками. —
подметил уже Джон.
— Не поголовно все, но не суть. — сказал Найлус, немного подавшись
вперед, смотря на Джона, — Главное, не очень понятно, в чем смысл этих
нападений. В смысле, раньше казалось, что это просто такой грязный
технологический шпионаж, но раз там ларконы... Дело ведь хуже, чем
кажется, я прав?
— Да, прав. — согласился ларкон с турианцем, — Гражданам Империи
запрещено покидать ее пределы без особого разрешения. Этим не
разрешали. В общем, посмотрим, кто это. Может больше узнаем. Однако
тут что-то большее, чем какой-то шпионаж и кража технологий. Сколько
нам еще лететь?
— Чуть больше часа. — сразу же ответил Джон, на что ларкон сказал
что-то, что переводчики остальных не хотели переводить.
— Кстати, хотел у вас спросить... — начал Найлус через несколько
минут молчанки, которая невольно повисла в каре. Как оказалось, смотреть
на Иллиум было не таким уж веселым занятием.
— Ну?
— Вы представились, как судья... Что это вообще значит? Сложности
перевода?
— Нет. Это единственный правоохранительный орган Империи
согласно "Директиве мгновенного правосудия". Согласно ей, судьи — это
полиция, присяжные, собственно судьи и палачи в одном лице.
— Это как так-то вообще? — не понял Джон, так как такая система
вообще не увязывалась в его черепушке.
— А вот так. Именно мы ловим преступников и судим их на месте, а
если надо — приводим приговор в исполнение.
— То есть расстреливаете без суда и следствия? — возразил Найлус.
— Мы и есть суд. Кроме нас есть еще Группа Особой Поддержки. Это
бойцы, которых судьи берут на зачистку крупных банд и тому подобное. И
еще они охраняют подследственных, которыми занимается Детективный
Отдел, занимающийся следствием и предоставлением доказательств.
— То есть вы стоите выше закона? — спросил напрямую Джон.
— Мы исполнители закона, Шепард. И наши полномочия и
обязанности прописаны законом.
 — Для чего вообще вводить такую жестокую систему? — задал вопрос
Найлус, однако первым голос подал Кронос.
— Да, у вас ведь не военное положение, как у нас. В Королевстве уже
несколько столетий живут по законам военного времени, но это из-за войны
с Директорией. А у вас из-за чего так? — протрещал сайкон, однако
переводчики быстро и качественно выполняли свою работу.
— Вы просто не понимаете. Это сейчас у нас спокойствие и благодать.
Преступность маленькая, но чтобы этого достичь... Пришлось потратить
несколько сотен лет. Вы бы видели, что было сразу же после создания
Империи. У ларконов закончилась война с Сиктиром, у драконидов — с
дерлами. Вся экономика обеих рас на военных рельсах, дракониды
оправляются после Шар`Жака, ларконы — вообще едва выжили. Огромное
количество списанных солдат и ветеранов, у половины которых началось
посттравматическое стрессовое расстройство. И после этого пошло-
поехало. Кризис, экономика в развале, массовый алкоголизм, падение
рождаемости и повальная преступность. И дело ведь было уже не в самом
кризисе! Множество бывших военных просто хотели воевать. Для них это
стало смыслом жизни, а потому им стало безразлично, кого убивать. Им это
просто хотелось делать. Они хотели убивать, хотели снова чувствовать
опасность и драйв. В общем, сошли с ума по полной программе.
— Знакомо это чувство. — сказал Кронос, — у нас такое происходит
со многими солдатами, которые возвращались с фронта, чтобы просто
поведать семью. Многие не выдерживали такого.
— Знаете, то, что вы описали, Вайлин, звучит как безумие, а не ПТСР.
— возразил Найлус.
— ПТСР был у многих, а безумие у них началось потом, хотя и не у
всех. Так или иначе, преступность стала увеличиваться в геометрической
прогрессии. Наркоторговцы, мафия, воры, рецидивисты, пираты... Еще и
алкоголизм тех ветеранов, которые не сошли с ума. Надо было что-то
делать и к счастью рядом с нами были дракониды.
— А они тут причем? — не понял Джон.
— Все дело в менталитете. Мы, ларконы, тогда были очень похожи на
людей. Решали проблемы, а не причины проблем. А дракониды... Они
очень радикальны и прямолинейны. И так как они были нам безмерно
благодарны, они нам решили помочь. Предложили ввести программу
судей... и не только.
— Не только?
— Я что, на допросе? — подшутил над человеком Вайлин.
— Просто интересно.
 — В общем, мы стали решать проблемы. Радикально.
— Вроде кодирования населения от алкоголя? — спросил Найлус,
который до сих пор не понимал, как такое вообще можно было сделать.
— Это не совсем кодирование. Это вирус, который начинал жить в
симбиозе с нашими организмами и отвергал весь алкоголь. Затем, когда
начались массовые генетические модификации для продления жизни и
излечения множества болезней, тайно сделали так, чтобы организм
последующих поколений рождал этот самый вирус. До этого населению
вешали лапшу на уши о том, что это просто эпидемия вируса, который не
могут излечить. Правда, потом уже признались, что это было, однако это
сделали лет сто назад, потому всем все равно было.
— Да уж, с размахом сделали... Повезло нам, что мы таким не
страдаем. — облегченно вздохнул Кронос.
— В смысле? — не понял ларкон, даже повернув голову к сидящему
сзади сайкону.
— В смысле, у нас нет опьянения. Пей хоть спирт этиловый, пьяным
не будешь. А вот больным еще как будешь. Или мертвым.
— Так, с этим разобрались. Что у вас с наркотиками сделали? —
спросил уже турианец.
— Точно допрос... — шепнул сам себе судья и посмотрел в окно, —
Так, падать далеко, потому придется говорить... С наркотиками тоже была
огромная проблема. Огромное количество нелегальных плантаций даже в
подвалах под освещением лампочек. Потому и решили эти наркотики...
уничтожить. Буквально. Создали несколько видов вируса, рассчитанных на
определенные растения и выпустили на каждой планете. Эти вирусы
быстро поели нужные растения, которые выращивали для производства
наркотиков. Нет растений — нет семян. Нет семян — нет растений. И так
по кругу.
— А синтетические наркотики? — поинтересовался человек.
— Вот с ними и была самая большая проблема. Но для этого нужны
хорошие мозги, а в школе или в университете таких знаний не дают. Были
еще медицинские наркотические препараты — обезболивающие. Но им
нашли замену. Создали единственное обезболивающие, которое на время
отключает часть мозга, отвечающую за осязание. Ввел и хоть тебя пилой
будут резать, ты ничего не почувствуешь. Однако синтетические наркотики
действительно оставались и даже остаются до сих пор.
— Да, наркотики — это страшная вещь. С ними тоже приходится
бороться. — немного грустно ответил сайкон. Сколько бы он и его коллеги
не боролись с этим, а желание заработать на страдании других было выше
подчинения закону. Потому работы таким, как Кронос хватало.
— А что со взятками?
— Взятки смогли побороть. Весь бюрократический аппарат переведен
в электронный вид, и давать взятки некому. Да, есть губернаторы, которые
могут брать взятки... Во всяком случае, они так думают, до того момента,
пока судья не приходит к нему в кабинет, имея на руках доказательства.
Потом этому губернатору зачитывают приговор и расстреливают на месте.
Никаких тебе долгих судебных разбирательств, переноса судебного
заседания, отпускания под залог и прочего бреда. Да, иногда приходится
все же задерживать подозреваемых например в убийстве, если не могут
найти преступника по горячим следам, но это уже не забота судей.
На самом деле Вайлин немного врал. Бюрократический аппарат
действительно был переведен в электронный вид на 90%, но не под власть
компьютеров, а симбионтов. Их невозможно было взломать, разве что
убить при попытке, а связаться с ними напрямую было невозможно, как и
предложить взятку. Да и взятку они вряд ли возьмут. Поставить себе
мозговой имплант предполагало большой риск для здоровья. Потому
симбионты имели огромные субсидии и зарплату, и брать взятку им было
просто не выгодно. Бывали, конечно, случаи... Однако это сразу
становилось известно и тогда симбионт подпадал под статью, за что
ему буквально выжигали мозг. Сами симбионты об этом знали, когда
решались пойти на такую работу, а потому взяточничество в
бюрократическом аппарате было минимальным, хотя и не было
искоренено полностью.
— То есть вы просто упростили всю систему возложив все на
компьютеры? — немного удивленно спросил турианец.
— Да. Не сильно понимаю, зачем нужно усложнять систему, плодя
столько чиновников, каждый из которых может начать брать взятки?
Упрощая систему, удалось ее укрепить.
— Видели бы вы, что у элонов... — подметил гвардеец.
— И что там? — любопытно спросил ларкон, снова повернув голову.
— Там...
Канцлер Директории.
— Думаю, нам надо модернизировать инфраструктуру, уже
неоднократно слышались жалобы от губернаторов колоний. Министр
инфраструктуры, займитесь этим.
Министр инфраструктуры.
— Так, деньги есть, пора уже начинать. Сообщи там, кому надо. Не,
ну я сейчас в отпуске, а ты мой зам. Тебе и сообщать.
 Зам министра инфраструктуры.
— Ты губернатор субсектора? Вот ты этим и займись. Деньги тебе
высланы.
Губернатор субесектора.
— Ты губернатор сектора или кто? Вот хватит тут спорить, дали
приказ, дали деньги вот иди и организовывай модернизацию.
Губернатор сектора.
— Ты как вообще губернатором системы стал? Сказано
модернизировать, значит надо! Даже денег выдали! Так что давай,
работай!
Губернатор системы.
— Ты что, купил себе должность губернатора планеты или как?
Работай! Приеду — проверю. И чтобы не воровал.
Губернатор планеты.
— Ты что, бл*ть, издеваешься? Ты губернатор дистрикта или нюня?
Приказ сверху — модернизировать инфраструктуру. Так что давай,
работай, деньги уже пришли. И только посмей мне там воровать
сверхмеры! А то и вовсе вылетишь у меня, и не посмотрю, что брат
тещи.
Губернатор дистрикта.
— Ты, бл*ть, еще мне побазарь, пиз*юк тут нашелся! Я тебя на кой
из тюрьмы вытащил, ты, губернатор области? Во... Во-вот только не
надо мне тут про понятия заливать! Делай, что сказано! А то вернешься
обратно на нары, а там с тобой за твою педофилию разговор короткий
будет! И срал я на то, что ты бывший моей сестры, а потом не бывший,
а жених, а потом сволочь, а потом и отец моего племянника. Ох уж эти
бабы... Так, короче, иди работать!
Губернатор области.
— Ты че мне тут заливаешь, нах?! Что значит, бля, денег мало?! Ты
бля, там о*уел вовсе или как! Так, денег там норм отсыпали! Или мне тебя
учить надо. Пять процентов себе, от этого треть мне и все в ажуре!
Работай! Тоже мне, бля, мэр города. Пиз*юк ты, а не мэр города! Да иди
ты, сынуля, бля. Как там маленький, кстати, как его там... Алий, да... А?
В смысле у тебя уже третий на подходе? А, это я ведь сидел пять лет,
точно. Так чего ты не сказал? Ой все, иди ты, сынуля, бля.
Мэр города.
— Так, все, сказали исправить дороги, значит исправим. Какие именно
дороги? Вот ты комендант городского района, вот тебе и решать. Денег
мало? Да знаю я... Знаю, говорю! Так что давай там, распредели там,
почини, и все ок будет. Так, давай только без этого! Так, либо ты сейчас
затыкаешь свое хлебало или я тебя на*ер выгоню. И не посмотрю, что
ты, видите ли, брат мужа моей тети. Все, отбой.
Комендант района.
— Почему не работаете? Я вам выдал деньги, задание, на вас покупка
материалов и работа! Что значит, я должен покупать? Я что, знаю, по
твоему, что надо покупать? Вот ты завхоз дорожной-транспортного
ремонтной бригады, ты и думай, что, где, сколько покупать. Не моя это
обязанность. Все, пока. Братик мой любимый.
Завхоз дорожной-транспортного ремонтной бригады.
— Сколько?! Ты че, бл*ть, охе*ел такие цены мне предлагать?! Так!
Либо ты в половину скашиваешь, либо ты познакомишься с одним моим
знакомым, он тебя быстро лицензии на продажу строй-материалов
лишит. Ты за языком следи, а? Так, еще одно слово, и я тебя... Ну все, ты
допрыгался!
— Весело, у них, однако. — проговорил удивленно Вайлин, — Хотя у
нас тоже такое было. Когда-то. В Темную Эпоху.
— Темную Эпоху? — спросил Джон. Он, как и все остальные,
заметили, как ларкон изменился в голосе, говоря эти два слова.
— Да. Период истории Республики Ларконов.
— То есть у вас все же была Республика? — каким-то восторженным
голосом, но и с толикой сарказма спросил Шепард.
— Тут нет ничего хорошего Шепард. Это время парламентской
демократии, когда места депутатов либо родственникам передавали, либо
покупали. Время, когда снимали порнографию. Время, когда были
легализованы наркотики. Время, когда были однополые браки. Время, когда
было разрешено искусственное выращивание детей для однополых семей.
Время огромных корпораций, которые манипулировали правительством
ради собственной выгоды. И при том манипулировало так, что в первые
месяцы войны с Сиктиром это самое правительство даже не реагировало,
потому что думало, что это просто бунты, которые можно просто подавить
кучей солдат с оружием. Это было время, которое чуть ли не уничтожило
нашу расу. И будь я проклят Предками за мои слова, но иногда мне
кажется, что война с Сиктиром пошла нам только на пользу. Так если вы
думаете, что "Республика" — это что-то хорошее, то вы глубоко
заблуждаетесь, Шепард!
После такого в каре нависла гнетущая тишина. Все поняли, что
прошлое у Империи (во-всяком случае, одного из ее народов) не такое уж и
радостное.
 — Иногда я понимаю, что религия может от многого спасать. — тихо и
скорее всего самому себе сказал сайкон, однако ему все же пришлось
отвечать на вопросительный взгляд всех троих коллег, — У нас за
гомосексуализм сжигали на кострах. Теперь просто расстреливают. К слову,
о корпорациях, что с ними?
— А с ними отдельная история. После войны они стали набирать
силы. У них были свои банды, по сути — армии. Огромные деньги,
влияние, власть. В конце концов, они, наравне с некоторыми банками,
стали пытаться оказывать влияние на Императоров. Дракониды и тут
отличились. Они стали ждать, а потом ввели новый свод законов и судей,
их к этому времени смогли тайно обучить из бывших военных. Те только
рады были. Весь прикол был в том, что теперь все банки, кроме
государственного, и все корпорации оказались вне закона. И угадайте с
трех раз, кто стал с этим бороться.
— Судьи. — тут же ответил Шепард, когда до него дошло.
— Верно. Пришлось, правда, использовать действующую армию,
однако все было сделано на ура. Корпорации и частные банки
ликвидированы, как и угроза центральной власти. А с ними — и вся
олигархическая верхушка. Остались только те, кто заведует пищевой,
фармацевтической, химической и легкой промышленностью. Однако там
много не наработаешь, да и при том свободная конкуренция. И иногда она
выходит за пределы законов.
— И вы приходите такие и прикрываете конторку на законных
основаниях. — закончил Найлус, — Как я помню, тяжелая,
металлургическая и прочая промышленность...
— В руках государства.
— То есть в Империи, по сути, перекрыли все пути для заработка
больших денег, чтобы никто, вдруг, не стал помехой для власти
Императоров, а судьи им только помогают. — решил угадать Джон.
— Да. И я не вижу тут ничего такого, за что вы, Шепард, начали бы
меня осуждать. А ведь именно это вы сейчас и делаете. Ну, пытаетесь. Мы,
судьи, просто вершим закон. Я виноват, что многие ради заработка его
нарушают?
— Корпорации — это вообще ересь какая-та. Чтобы наши ярлы
разрешили существовать такой мощной структуре... Хе, это надо быть
наркоманом каким-то... — немного веселым голосом сказал сайкон, явно
смеясь с такого.
— Ладно, вы там вроде про пиратов еще говорили. — напомнил
турианец и ларкон продолжил рассказ.
 — Да, с этим тоже была большая проблема. Сотни судов пропадали в
никуда от рук полнейших отморозков. В конце концов, Императоры не
выдержали. Все космические перевозки были объявлены прерогативой
военных и государство получило монополию на это. А значит — и на его
защиту. Все гражданские перевозки и пассажиров, и грузов стали
проводить под военными конвоями, которые защищались крейсерами и
дредноутами. А все прочие корабли объявили вне закона. В итоге пиратство
просто исчерпало себя. Посудите сами, какой умник согласится напасть на
пять транспортных кораблей, в которых есть десятки тысяч пассажиров и
столько же тонн грузов, но которые защищаются парой дредноутов и
десятком крейсеров? М? Знаете таких? — ларкон всех оглядел взглядом, и
получив немой ответ, продолжил, — Вот именно. Так что с пиратством
разобрались за несколько лет. Другое дело контрабанда... Вот с ней до сих
пор не разобрались... А что в Королевстве с пиратством, Кронос?
— У нас его тоже нет. Вместо космических перевозок используют
телепортационные врата, а они на планетах расположены. Передвижение
между планетами мгновенное, так что с этим удалось справиться.
— Насколько я понимаю, судьи должны хорошо знать закон, так? —
решил уточнить Найлус. Ехать оставалось полчаса, так что можно было
уточнить такую деталь.
— Да. Судьям вшивают нейроимплант с базами данных. У нас
фотографическая память, способности к взлому различных систем,
великолепная точность стрельбы и еще множество полезных вещей,
включая некоторые генетические и кибернетические модификации.
Усиление костей, кожи, некоторых органов, замена глаз. Из нас делают
суперсолдат, чтобы мы могли справляться с самыми трудными задачами. И
мы справляемся. Хоть и не всегда, но войну с преступностью мы
выигрываем.
— Я тут подумал... — начал Джон, — А у вас есть наказания, кроме
расстрелов?
— У нас четыре вида наказания. Штрафы, исправительные работы,
расстрел... и изгнание в Азгафар.
— Азга... Что это такое? — Шепард не сразу смог проговорить
заковыристое слово, однако он все равно хотел узнать его значение.
— Азгафар — это место... где погибают надежды...
Раньше Азгафар был густонаселенной планетой ларконов. Еще во
времена Республики в ней часто вспыхивали противоправительственные
восстания и бунты, однако во время войны с Сиктиром они не противились
пришествию монархии, так как даже они понимали, что война — не время
для дележки власти. Однако за все время войны планета стала
пристанищем антиправительственных сил. И как только была
провозглашена Империя, планета подняла бунт и провозгласила себя
"Колыбелью Демократической Революции". Но вместо масштабного
восстания по всем ларконским системам Азгафар получил огромный флот
ларконов и драконидов, который уничтожил поверхность планеты
орбитальными бомбардировками, а оставшееся население было добито
десантом, что только получило одобрение со стороны имперских граждан,
которые считали это "предотвращением гражданской войны".
Но вскоре Азгафар стал местом ссылки, вместо тюрем, которые были
упразднены. Суть была следующей. Что будет, если несколько сотен тысяч
зэков сослать на необитаемую, пустынную планету и оставить там? При
этом надо обязательно подчеркнуть, что эти зэки навсегда лишены
цивилизации, водопровода, электричества, цивилизации и женщин.
Правильно — получится планета, на которой не может быть и намека на
какие-либо законы и порядок, а если проще — получится само
олицетворение анархии.
Огромное количество воров, гомосексуалистов, взяточников средней
руки, контрабандистов и прочая шваль, которых оставляли на огромной
пустоши постапокалиптического мира с выжженными городами-
миллионниками, сколачивались в банды и уничтожали друг друга ради
первоочередных вещей — источников воды, еды и медикаментов.
Однако это было не все. Все дело было в пропаганде. Мало было
заставлять народ подчиняться суровым законам, надо было доказать народу
важность подчинения этим законам. И именно для этого был создан
Азгафар. Показать народу контраст между порядком и анархией.
Показывался выбор — либо ты живешь при порядке и цивилизации под
властью имперских законов, либо ты отказываешься от имперских законов,
не подчиняясь им, и тогда попадаешь в анархическое общество, где каждый
сам за себя и где цивилизация буквально повесилась и умерла, оттолкнув из
под себя табуретку. Давалось понять — "Если не хочешь жить под нашими
законами, мы тебя не держим, скатертью дорога. В Азгафар. Там никто тебя
трогать не будет, живи как знаешь, если не хочешь жить с нами". И за
несколько столетий пропаганды населению было объяснено, что
подчиняться законам — это правильно.
К сожалению, не все слушались, и некоторые решались идти против
закона. Кто из-за денег, кто из-за похоти, кто из-за больной психики...
Только конец был у всех один.
В Королевстве же все было проще и прозаичнее. Всех преступников
отправляли, то на принудительные работы на заводы или стройки, то в
штрафбаты, где преступников использовали, как пушечное мясо, то еще
где-нибудь. Так или иначе, никто не собирался содержать всякую мразь и
шваль за счет налогоплательщиков, как это делали на территории Совета.
Иногда у ярлов возникало искреннее недоумения от законов Цитадели,
при которых всякие мрази просто живут и ничего не делают, а их еще и
содержат, прикрываясь лозунгом "Они же тоже разумные". Единственное, у
кого было нормальное отношение к преступником — это в Иерархии, где
осужденных отправляли на добычу нулевого элемента, не сильно заботясь
об их защите и экипировке.
Однако использовать такую силу на рудниках, что были в Королевстве
в избытке, было невыгодно, так как производительность была слишком
малой. А вот использовать зэков на стройках или в качестве пушечного
мяса было более предпочтительнее.
— Судья Арлун...
— А? — тут встрепенулся судья, как только к нему обратился Шепард,
— А, видимо... Задумался...
— Я вот понял одну вещь, — начал Джон, — ваши правители сильно
озабочены своей властью. Пытаются ее сохранить, и спокойно идут на
репрессии. — начал говорить Джон, но ларкон решил его сразу же
прервать.
— Тут вы не правы Шепард. Знаете, я давно уже изучаю именно
историю людей. Во многом на нашу похожа, но одно различие я все же
между нами заметил. А заключается оно в одной простой истине. В наших
правителях.
— И что с ними не так? — спросил Шепард, который не сильно пока
понимал, что имеет ввиду ларкон.
— В простой вещи. Во власти. Ваши правители считают власть
привилегией, наши же считают это ответственностью. Ваши считают, что
правят народом, наши же — что они защищают народ, правя им и
направляя туда, куда надо. Ваши правители считают народ своими слугами,
а наши считают себя защитниками народа, который они оберегают своим
правлением. Именно это отличает нас. Понятие власти как привилегии или
ответственности. Вы берете себе власть ради привилегий, мы же
взваливаем на себя ответственность, с которой может справится только тот,
кто готов и хочет защищать свою страну и свою расу, грамотно управляя
ею. Именно поэтому наши правители не грызутся за власть. Они взяли на
себя ответственность над своим народом и боятся ему навредить. Ваши же
готовы отдать всю свою жизнь ради грызни, не обращая внимание на
народ, за власть над которым они и грызутся. Вот, что нас отличает.
Простое понимании слова "власть".
Глава 39.
Осмотр трупов мало что дал. В Империи оба ларкона числились, как
пропавшие без вести уже как год. Однако никакого криминала за ними не
числилось. А это навевало судью на нехорошие мысли и предположения.
Однако расследование никто не отменял, а значит надо было выйти на
след оставшейся группы, которая напала на сайконскую клинику. И пока
что у всех четверых был только один след — дробовик "Цепомет". Такое
продавали нелегально легальные продавцы всем, у кого есть деньги. И к
счастью, смогли узнать, куда именно доставили дробовики.
Дело было, как ни странно, в уничтожении Омеги. Без нее Терминус
был обезглавлен (учитывая смерть множества лидеров и целых банд на
Омеге во время ее захвата гетами, еще и обескровлен), а звание
"преступной столицы" перешло к Иллиуму. И тут уже подсуетились
Империя и Королевство. Они стали убирать важных личностей и ставить
их лояльными себе, как в преступном мире, так и в легальном. Совет также
пытался тянуть на себя одеяло, но время было упущено уже давно. В итоге
теперь большая часть уголовного мира на планете была подчинена Арии
Т`Лоак, которая подчинялась Империи, и сайкону Цезарю, подчиняющийся
Королевству. Легальный мир Иллиума был тесно переплетен с криминалом,
потому и он негласно подчинялся двум сторонам, которые даже и не
думали "захватывать" всю планету. Влияние было примерно равным, и
война вылилась бы в ослабление обеих сторон, чем бы не преминул
воспользоваться Совет, который эту негласную и "тихую" войну проиграл.
Поэтому стороны сохраняли нейтралитет и довольствовались тем, что есть,
останавливая свои амбиции перед боязнью взаимного уничтожения и
поглощения Советом.
Также была и четвертая сторона — Синие Светила. Однако после
смерти Заида Массани три месяца назад, Синие Светила стали влиятельной
группировкой, которая подчинила себе почти что всех информационных
брокеров. Поговаривали, что теперь Синие Светила полностью
подчинялись Серому Посреднику, так как они всегда обо всем знали или
пытались узнать, однако прямых доказательств было мало — только слухи.
И именно Ария помогла в расследовании. Она знала, кому были
проданы "Цепометы" — некому Корлуну, который купил эту партию и
перепродал. По броне, которую Корлун не снимал, можно было сказать, что
он человек.
 С ним быстро заключили сделку, чтобы встретится и поговорить.
* * *
Встреча была назначена в доках, в полночь. Точнее, на одном из
складов доков порта Нос-Астра. Среди огромной кучи контейнеров всех
возможных размеров, было свободное место, где и должна была
"состоятся" встреча.
— Ну здравствуйте, — поприветствовал голос четверку разумных, а
через секунду на свет вышел разумный в человеческой броне, — Как я
понимаю, вы и есть покупатели?
— А я так понимаю, наставлять на нас снайперов — это местный
обычай гостеприимства, да? — съязвил ларкон, заметив сразу троих
снайперов с "Мясниками", которые целились прямо в группу.
— Эй, ну вы же понимаете, что в таких сделках, как эта, нужна
подстраховка. — оправдался Корлун, немного отступив назад.
— Да, понимаю. А также понимаю, что время — деньги. — сказал уже
сайкон.
— Сразу видно, деловые люди. Ну так, что вам именно нужно? Что
будете заказывать?
— Информацию. — начал Шепард, — Нам нужно знать, кому ты
перепродал партию "Цепометов", купленную тобой у...
— Так-так-так, парни. — перебил Корлун СПЕКТРа, — Я понял о чем
вы. Давайте так, вы меня не видели, я вас не видел, и этого разговора не
было. И все довольны.
— Миллион. — вдруг прозвучал голос судьи и человек, который уже
хотел было уходить и даже успел развернуться, остановился и повернулся к
ларкону.
— Что?
— Один миллион кредитов за то, что ты нам скажешь, кто покупатель,
куда был доставлен груз и где можно найти покупателя. — сделал
предложение Вайлин. Он давно понял, что у себя на родине, что здесь —
деньги решают многое. Во всяком случае, они решают многие дела с
корыстными личностями.
— Хм... Что же... Дело вот как обстоит. Меня наняли для того, чтобы я
купил "Цепометы" и еще кучу всякого оружия и брони.
— То есть ты посредник? — предположил турианец.
— Да. Они купили оружия где-то на несколько рот солдат, не меньше.
Если быть откровенным, у других торгашей они тоже светились. Покупали
шаттлы, летуны... И фрегат.
— Если ты посредник и через тебя заказали такой заказ на оружие, то
как тебя не убили? — решил поинтересоваться гвардеец.
— Хе... А передо мной толковые ребята, однако. Они пытались, но я
смог сбежать, а когда ты служишь под колпаком Арии Т`Лоак и тем более
полезен ей, исчезнуть легко. Во время сделки с ними я был под другим
именем. Так что теперь они и знать не знают, кто я.
— Ясно, что можешь сказать про покупателей? — спросил Шепард.
— Ничем не примечательные парни. Броня у всех абы какая. Знаете,
что-то мне подсказывает, что они тоже были посредниками, которым
доплатили за мою ликвидации после сделки. Но видимо их наниматель
нанял рукожопов. Они даже снайперов моих не заметили. Однако... Есть у
меня кое-что...
— Только посмей потребовать больше. — на опережение сказал
ларкон и он мог зуб дать, что Корлун огорчено выдохнул.
— Понятно, не с идиотами разговариваю... В общем, я поставил им
жучок в несколько дробовиков и броню. Сигнал пропал на Прагии. Скорее
всего, жучки нашли, а раз нашли...
— Значит проверяли груз. А раз проверяли — значит разгружали.
— Перевалочная база, если не главная. — закончил за ларкона Найлус.
— Хорошо. — ответил уже за всех Джон, — Тогда отправляемся.
— А как же... — начал было Корлун, но Вайлин быстро его перебил,
достав чип-кредит.
— Дай точные координаты жучка. — потребовал ларкон. Корлун не
стал долго думать и быстро передал нужные данные. — Лови, — кинутый
чип Корлун с легкостью словил и быстро проверил счет. Ровно один
миллион. Наверняка он был сейчас без ума от радости и улыбался до самых
ушей.
— Был приятно иметь с вами дело, господа. — разумный быстро
развернулся и скрылся за ящиками, пока четверо других быстро шли к
своему кару, чтобы на Нормандии отправится по нужным координатам.
— Обязательно надо было столько платить? — спросил Джон у
Вайлина.
— У нас нет времени на торги. Он — личность корыстная и трусливая.
При огромных суммах у таких все тормоза тают и они готовы мать родную
продать за такое. Тот был готов.
— Ладно, пойдемте. — сказал за всех Гвардеец, — У нас есть зацепка
и это уже не мало.
* * *
Пять дней спустя. Нубийский Простор. Система: Дакка. Планета:
Прагия.
 Прагия — планета зеленого типа, на которой в самом разгаре бушует
экологическая катастрофа. Двести лет назад Батарианская Гегемония
попыталась заселить планету, сделав ее своей аграрной житницей.
Однако, в результате взаимодействия с геотермальными условиями
Прагии и хемотропными бактериями завезенные растения, а в
последствии и местные, подверглись мутациям и полностью охватили за
несколько суток батарианские колонии и вынудили колонистов покинуть
планету. Животный мир Прагии слишком малочисленен для того, чтобы
как-то остановить произрастание растений, из-за чего истощение почвы
прогнозируется уже через 400 лет.
Вскоре планета стала отличным местом для контрабандистов,
пиратов и прочих криминальных элементов. На планете совершались
незаконные сделки, пополнялись запасы и ремонтировались корабли.
Но вскоре активность жизни на Прагии возросла в несколько раз. В
2166 на Омеге произошла вспышка Батарианской Чумы, полностью
истребившая всех батарианцев Паржака Грашкиса. Множество
батарианцев, которых не застала чума, и которые не желали уходить с
преступной жизни, стали активно пользоваться Прагией, как идеальным
местом для тайной базы. Это длилось несколько лет, пока в 2172 году
криминальные элементы на Прагии не стали помехой интересам
Директории.
Желая освободить, а затем занять пустующую нишу в криминальном
бизнесе Терминуса, Директория начала масштабную операцию по
уничтожению пиратской угрозы на Прагии. Небольшой флот на орбите
планеты был уничтожен, база на луне — разбомблена главными калибрами
дредноутов, топливная станция — сбита. После этого несколько десятков
тысяч криминальных элементов, половина из которых были батарианцы,
оказались заперты на планете. Однако Директория решила проблему со
спрятавшимися в джунглях пиратами самым коротким путем —
бактериологическим оружием, а затем зачисткой с помощью роботов.
Однако затем Совет обратил внимание на эту операцию и Директория в
срочном порядке покинула систему. Это породило множество слухов о
планете.
Первые говорят, что в джунглях Прагии до сих пор находятся в
активном состоянии несколько тысяч роботов Директории, которые все
еще выполняют последний отданный приказ — уничтожить пиратов.
Потому теперь они нападают вообще на всех гостей планеты.
Вторые говорят, что в тех же джунглях до сих пор скрываются
одичавшие пираты, которые смогли пережить бактериологическую атаку
и скрыться от роботов Директории и теперь сошли с ума от
одиночества, практикуют каннибализм, пользуются копьями и луками и до
смерти боятся роботов, от которых все еще пытаются скрыться.
Третьи говорят, что на одной из баз пиратов спрятано несколько
тонн золота, которое было переплавлено из награбленных украшений
одним из самых опасных пиратов того времени, Харшала П`Харгилиала и
теперь покоится на его базе, координаты которой утеряны.
Четвертые утверждают о том, что на Прагии присутствует
молотильщик, которого пираты пытались доставить живым на
Кхар`шан, затем держали его взаперти больше семи лет, а во время
зачистки планеты он смог сбежать и теперь ненавидит всех разумных,
которые над ним издевались.
А пятые говорят, что бактериологическое оружие Директории
подвергло мутации немногочисленных животных Прагии, от чего те
теперь являются плотоядными и особо опасными хищниками.
Так или иначе, но планета стала местом, которого любой пират
избегает десятой дорогой, из-за чего население у планеты отсутствует в
принципе.
На Прагии. Аванпостная станция.
Аванпостная станция выглядела почти идентична нефтяным морским
скважинам, благодаря которым люди (да и другие расы тоже) добывали
нефть из морских глубин, только в несколько раз больше. Сам аванпост
построила Гегемония в километре от берега только для одной цели —
закрепить за собой права на планету. Мол, смотрите, там есть наши
граждане, значит планета наша. Сам же аванпост они гордо называли
"колониальным поселением". И так как на суше строить вообще ничего
нельзя, решили построить на море. Помогало несильно, да еще и
содержание требовало огромных затрат. Вначале проблему еды пытались
компенсировать рыболовством, для чего завезли рыб с Кхар`шана, однако
местной рыбе конкуренция не понравилась и они быстро поели начинания
батарианцев, а сами они были ядовиты для употребления в пищу, как бы их
не готовили. С водорослями вышло еще хуже. И попытались выращивать
на морской ферме, в нескольких десятках километров, однако водоросли
мутировали от микрофлоры Прагии и стали бешено размножаться, еще и
ядовитыми стали. Их успели уничтожить химикатами и от идеи отказались.
В конце концов стали просто завозить еду, что было непомерно дорого, так
еще и батарианцы имели привычку распиливать бюджет и воровать.
Поставки тормозились и были не регулярными, немногочисленное
население голодало. Однако Гегемония не разрешала эвакуировать
население — надо ведь держать хоть кого там, чтобы Совету показать, кому
принадлежит планета. В итоге, население и солдаты перебили
администрацию "колонии" и ушли в Терминус, пополнив и без того
огромную толпу криминальных элементов.
Сейчас аванпост ржавел и мало-помалу разваливается.
И именно это место было идеальным для встречи Касуми с
покупателем. Она сам того потребовала, так как в каком-то городе или
планете в целом ее могли найти — Цербер, скорее всего, работал на
короткой ноге с Серым Посредником, возможно он даже подчинялся
информационному брокеру. Так или иначе, скрыться где-то Касуми было
слишком трудно, как бы она не старалась.
В одной из операций, которую провела Касуми и Кейдзи, была на
планете Айте, в комплексе "Цербера", воровка скачала информацию про
технологии Империи и Цербера под название "симбионт". Уйти с
комплекса Касуми все же смогла, но не без происшествий, из-за которого
Окуде пришлось вставлять новый глаз. Заменить его оказалось проблемой,
в каждой больнице были либо наемники Светил, либо наемники
Посредника, либо купленные охранники Альянса. Заменить глаз удалось,
но с большим трудом и использовав множество связей.
Но так или иначе, а Касуми нужны были деньги, чтобы исчезнуть. И
именно их она сейчас собиралась получить.
— Касуми Гото. — поздоровался турианец, выйдя из тени и пройдя на
пустующую площадку. Касуми уже ждала, активировав щиты на максимум.
Такой максимум, что можно было выдержать выстрел "Мясника". Этого
будет достаточно, чтобы уйти в стелс и скрыться на шаттле, который так же
был оборудован визуальной невидимостью и СС-двигателем, — Все же
пришли.
— Как видите. Сарен Артериус. — сказала Гото, смотря на турианца.
он тоже вышел один и с максимальными щитами, а за ним, на
возвышенности, был снайпер.
— Зачем же так официально, мисс Гото? Знакомы ведь уже. — тут
Сарен был прав. Касуми уже продала ему половину информации, которую
она смогла достать в Цербере. За вторую половину она требовала в два раза
больше.
— Деньги принесли? — задала волнующий вопрос Касуми, на что
Сарен только поднял кейс, который все это время держал в руках.
— Ровно миллиард кредитов. Дорого, если честно. Однако то, что вы
мне дали в прошлый раз, я готов вам столько заплатить.
— Рада это слышать. — на этом Касуми достала ОНД, на котором
была информация, за которую бы ГОР или Совет раскошелились еще
больше. Однако Сарену Касуми доверяла больше, так как в прошлый раз он
заплатил честно и не стал пытаться убить.
Передача прошла быстро. Сарен по полу толкнул кейс с чипами, а
Касуми кинула ОНД, который турианец с легкостью поймал. Оба разумных
стали проверять, не обманули ли его.
— Как все же приятно сотрудничать с честными разумными. Не знал,
что среди людей такие есть.
— Я против турианцев ничего не имею, но рада, что вы меня не
разочаровали. Рада была познакомится, Сарен. — японка закрыла кейс и
стала удалятся от Сарена, который также начал уходить в другую сторону.
Убивать Касуми было бессмысленно, она сбежит, Сарен был в этом уверен.
Она была из числа тех профессионалов, которых убить практически
невозможно. К тому же, Сарен знал, что Гото надо исчезнуть, а потому она
не станет сдавать его. Да и не это главное. Главное то, что технология у
него и пора продолжать выполнять проект.
В это же время...
Ракета, выпущенная шаттлом СПЕКТРа Шепарда уничтожила шаттл
Артериуса и несколько бойцов-турианцев, которые стояли рядом с ним для
охраны.
Дрон разведчик, который был выпущен на аванпост смог узнать о том,
что Артериус получил что-то от некой "Касуми".
Однако миссию СПЕКТРов, судьи и гвардейца это не отменяло.
Необходимо было поймать Артериуса, так как было видно, что он тут
замешен. Все дело было в том, что несколько бойцов, охранявших шаттл,
были вооружены дробовиками "Цепомет". И это вряд ли было
совпадением.
После подрыва шаттла Сарена, все четверо смогли быстро высадится
на посадочную платформу и попрятаться за валявшиеся ящики.
Точным броском Кронос отправил ящик в двух турианцев. Несколько
точных выстрелов из лазерной винтовки Вайлина отправили еще двух
турианцев к духам. Точный выстрел со снайперской винтовки Шепарда
снес голову турианцу, который сам был снайпером. Найлус же ограничился
гранатой, которой смог убить двоих и еще одного сбросить в море.
После этого четверка направилась по своеобразной дороге, которая
находилась на краю аванпоста и свисала над морем. И на пути снова
оказались наемники.
Сингулярность сайкона подняла сразу троих врагов, дав возможность
Вайлину убить их точечными попаданиями. Шепард методично
отстреливал головы дальних врагов, чтобы не было угрозы снайперских
атак. Найлус же спокойно орудовал штурмовой винтовкой, на которой
располагался подствольный ракетомет. Эти ракеты были маленькими,
летели максимум на двадцать метров, однако суть их была в том, что и
щиты на них не среагируют, и броня не рассчитана на противодействие
кумулятивной струе такой силы. Из-за этого троим турианцам просто
напросто прожгло внутренности расплавленным вольфрамом.
Штурмовая винтовка Кроноса же была вещью жестокой. Она стреляла
чистой биотикой, от чего враги получали рваные раны и огромные мятые
дыры в броне. Что уж говорить про повреждения внутренних органов.
Однако и турианцы, которые защищали подход к Сарену, не были
лыком шиты. Всего за семь минут боя у судьи были разряжены три из
четырех щитов, у Шепарда щит был разряжен на две трети, а у Найлуса
уже было ранение в руку но не смертельное. Единственный, кто был в
хорошем состоянии, был Кронос, который своей биотикой справлялся со
всеми врагами, не особо обращая внимание на укрытие — его барьер это
позволял.
Самым же страшным моментом было, когда Шепард выполз из-за
укрытия, уже восстановив щит, чтобы выстрелить и тут же получил заряд
"Цепомета", при этом выстрелив в стрелка, не целясь. Стрелок получил
пулю в живот, а Шепард потерял щит и тут же получил вторым зарядом
("Цепомет" стрелял два раза за один выстрел) в броню. Однако, СПЕКТР
имел слишком качественную броню, чтобы она была пробита с такого
расстояния. Если бы она пробилась, Шепарда не спасли бы не панацелин,
не эвакуация на Нормандию.
— Ты в норме? — спросил Найлус у Шепарда по связи, пока Вайлин
кинул гранату, убив двоих турианцев и ранив еще троих, которые были
быстро убиты им.
— Да. Не пробило. Пошли. — дальше путь был свободен, так как
последние турианцы были мертвы.
— Сарен ушел в глубь аванпоста, он вызвал подкрепление и
эвакуацию. — сказал Вайлин, ведя за собой всех остальных.
— Ты взломал его канал? — спросил Найлус.
— Да и отслеживаю его. Он сейчас приближается к реакторному
отсеку, а через него он сможет добраться до точки эвакуации.
Несколько минут петляния по темным коридорам аванпоста дали
результат. Четверка смогла перехватить Сарена и его снайпера в столовой,
которая освещалась светом, идущей из огромной дыры в потолке и стене.
— Сарен. — выговорил Найлус, когда обе группы столкнулись
взглядами. Реакция у всех была одна — все начали стрелять. Только вот
Сарен попытался стрелять и убежать, а его противники — только ранить
его и его помощника. Последнего ранил в обе ноги Вайлин из лазерной
винтовки, Сарен же уже развернулся и бежал во весь опор обратно в
коридор, однако в последний момент выстрел Кроноса попал ему в правую
руку, оторвав ее по локоть, — За ним! — крикнул Найлус, бегом
устремившись за Сареном. Однако, когда группа уже подбегала к раненому
напарнику Сарена, тот подорвал себя гранатой.
То, что Найлус еще не успел разогнаться из-за нужды перепрыгивать
валяющиеся столы и лавочки, спасло СПЕКТРа от гибели. Осколочная
граната взорвалась в трех метрах от него и только наполовину заряженный
щит и спец-броня спасли его от превращения в фарш. Однако броня все же
была пробита и несколько осколков все же ранили тело турианца, выведя
того из боя.
— Я за ним! — крикнул Вайлин, понимая, что не может упустить
турианца. Все дело было в методе шифрования канала связи между
турианцем и его фрегатом. Взломать его не составило труда как раз потому,
что этот метод был слишком похож на метод шифрования имперских
каналов. А это значит, что руку к этому приложил имперец, а из этого
следовало, что Сарен что-то знает. И потерять эту нить Вайлин не мог. Он
понимал, что за пределами Империи есть кучка предателей. Именно их
было поручено найти и ликвидировать, исполнив приговор по обвинению в
предательстве, которое он сам и вынесет. И теперь судья понял, что эти
предатели сотрудничают с Сареном, бывшим СПЕКТРом, который...
Фактически, потерял работу и был едва ли не опозорен из-за Империи.
Слишком много совпадений, чтобы упустить Сарена.
Как оказалось, Сарен потерял руку вместе с уником, а самого турианца
теперь можно было найти просто по следам крови. Сам же уник был
полностью разбит и искорежен. Что бы там ни было, из него уже
невозможно что-либо узнать.
Пробежав еще несколько коридоров, судья оказался на улице, едва ли
не вылетев в море. Сарен уже был близко, чтобы завернуть за угол, потому
Вайлин что было сил побежал за ним. Никаких противников, к счастью, не
оказалось, а потому ларкон смог быстро добраться до поворота.
Забежав по следам крови на лестницу, Вайлин оказался на еще одной
площадке. Сарен же уже успел забраться на крышу пристройки.
Выстрелить Вайлин не мог, так как Сарен ушел из виду. И не успел судья
последовать за ним, как вдруг, откуда не возьмись, из воздуха
материализовался фрегат класса "Лаоме". Это была визуальная стел-
система и скорее всего именно из-за нее никто не заметил прибытия
корабля прямо к аванпосту. Сарен быстро вбежал в открытый ангар, а
Вайлин зарядил в гранатометатель, находящийся у него на руке и
встроенный в броню, жучок. Когда фрегат уже закрыл аппарель, судья
выстрел и жучок, который был разогнан магнитным ускорителем,
доведенного до максимальной мощности, успел прикрепится на корпусе
судна перед тем, как тот ушел слишком далеко. После этого корабль
укрылся невидимостью и покинул планету, а еще через несколько минут —
и систему. Однако жучок функционировал, а потому можно было не
волноваться о том, что Сарен ушел бесследно. Теперь оставалось его
только нагнать.
* * *
Через неделю. Система: неизвестно. Планета: неизвестно.
Сарен запрятался далеко. Очень далеко, однако "Нормандия" Шепарда
могла преодолеть такое расстояние.
Сама же база Сарена была на пустынной, но вполне пригодной для
жизни планете, которая вращалась вокруг газового гиганта. База же
находилась в горах и была преимущественно подземной, но что самое
странное — ни радары, ни система ПКО/ПВО не были активны, а на
посадочной площадке не было ни души. Что-то было не так, однако фрегат
Сарена был тут, как раз там, откуда был послан последний сигнал от жучка
перед его самоуничтожением.
А приземлившись возле фрегата под вечер, стало понятно, что
комплекс подвергся нападению. Везде были следы битвы, множество
трупов турианцев и всего несколько роботов корпорации Гинкони,
изрешеченные в металлический фарш.
Фрегат был подорван изнутри — иллюминаторы выбиты, как и двери,
внутри все обгорело, включая и тела турианцев.
— Какого... — проговорил Шепард по внутренней связи, когда увидел
один из трупов. И труп принадлежал ларкону. Он был одет в человеческую
среднею броню, но вся грудина была в дырах, что уж говорить про грудную
клетку, превращенная в фарш.
— Выстрел в упор. Из "Цепомета" или "Фарша". Возможно еще...
— Без разницы. — отрезал дедуктивные рвения Найлуса Кронос, —
Вон вход в комплекс.
— Разрушен. — констатировал Шепард, на что получил ответ
Вайлина.
— И не просто разрушен. Двери взорваны изнутри. Что-то вырвалось
оттуда и добило тех, кто был на площадке.
 — Скорее всего добили роботы. — добавил турианец, — Вон, первые
платформы роботов, прямо у двери. Расположение тел говорит о том, что
они шли со стороны входа в комплекс, а те, кто был здесь, пытались
отстреливаться.
— Придется идти туда. — сказал сайкон, — Другого выбора нет.
Дальше поход напоминал едва ли не фильм ужасов. Темнота,
блимкающие то тут, то там лампы на потолках, общая разруха и куча тел.
Турианских и ларконские. Некоторых застрелили, некоторых разорвали
скорее всего саморучно, на что были способны только роботы. Стены были
изрешечены огромным количеством дыр от пуль, некоторые стены пробиты
гранатометами или таранами. Турели в потолках все уничтожены, а
множество дверей выбиты, вскрыты или взорваны.
— СПАСИТЕ!!! — как гром среди ясного неба прозвучало на
ларконском языке мольба о помощи. Затем из-за угла послышался бег двух
пар ног, и одни из них явно принадлежали роботу. Еще секунда и из-за
поворота показался ларкон, который в туже секунду был припечатан к
стене роботом. Удар от такого тарана был таким, что на стене осталась
вмятина, а сам ларкон был мертв.
Четверка "гостей" уже было хотела начать стрелять в робота, но тот,
посмотрев на них, ничего не делал, а через несколько секунд игры в
гляделки, развернулся и спокойным шагом пошел обратно.
— Не, ну это уже слишком. — прокомментировал Шепард эту
слишком странную ситуацию. Однако отряд все же пошел дальше,
направляясь к главному серверу комплекса. Именно там был сигнал,
который контролировал робота, как понял Вайлин. Благодаря импланту, он
мог следить за сигналами и перехватывать их, что он и делал на Прагии.
Лаборатории были либо технические, либо хирургические, а все
записи были стерты, а ученые, большинство из которых были ларконами,
были мертвы.
А затем отряд вошел в столовую.
— Вот... Дерьмо... — скорее всего, для всех четверых слова
"мясорубка" и "бойня" окрасились в новые краски. Абсолютно вся столовая
была усыпана трупами турианцев, однако попадались и несколько
ларконов. Все они были безоружны, но они были убиты из самого
разнообразного оружия, многим не доставало рук или ног, многие головы
были разорваны на куски, как и внутренние органы, части которых лежали
на полу, столах, лавочках и других телах. И везде была кровь. Огромное
количество крови.
Попытки аккуратно переступать через тела, чтобы не наступать на них
приводили только к тому, что бронированные ноги членов отряда
раздавливали куски черепов, которые издавали слабо слышимый треск, или
куски органов, которые иногда прилипали к подошвам.
То, что это сделали роботы, никто не сомневался. Только не понятно
было, зачем они это сделали. Было ли замешено тут Гинкони или роботы
принадлежали Сарену? Ответов на эти вопросы ни у кого не было.
— Что-то я сомневаюсь, что Сарен смог выжить. Скорее всего, он
мертв. — предположил Джон, пытаясь аккуратно переступить через труп
турианца, у которого была сквозная дыра в животе.
— Он жив, пока не найден его труп. — сказал Вайлин, наступая на
очередной кусок черепа турианца, — Или хотя бы его части.
Дальше путь проходил без происшествий. Да, были трупы и следы
боя, однако врагов не было, что радовало.
И наконец-то, отряд смог дойти до сервера. Однако ничего
интересного там не оказалось — все данные были стерты, а некоторые
серверы и вовсе расстреляны.
— И где нам еще искать? — задал вопрос Кронос.
— Мы еще не проверяли реакторную и центр управления. А еще
жилые блоки. — ответил Вайлин, — Правда, мы не знаем, где они, но
думаю, мы сможем это узнать, тут везде целеуказатели на стенах. Пошли.
Реактор работал на 10%, из-за чего в комплексе почти не была
электричества. Запускать его на полную мощность отряд не решился, и
путь был продолжен.
В жилых комнатах было относительно пусто, за исключением
нескольких трупов — сущие мелочи, по сравнению с тем, что было в
столовой.
А вот по пути в центр управления, отряд заглянул на полигон —
огромное помещение в сто метров в длину, двадцать пять в ширину и
пятнадцать в высоту. Весь пол, стены и потолки были разделены на
сегменты один на один метр, которые могли подниматься и этим изменять
ландшафт, чтобы имитировать различные ситуации. И именно там была
обнаружена какая-то азари. В самом же полигоне было еще девять трупов
азари, которые были убиты из пистолета, судя по ранам.
Азари сидела на коленях над каким-то трупом и просто смотрела на
него. Освещение на полигоне было в эконом режиме, потому было
достаточно светло, чтобы не пользоваться фонарями.
Подойдя ближе, отряд опознал труп, над которым сидела азари. Это
был Сарен, череп которого был раздроблен, а на полу были разбросаны
части головного мозга.
 На шаги отряда азари не реагировала. Среагировала она только тогда,
когда отряд встал перед ней.
— Добрый вечер. — сказала девушка спокойным голосом.
— Добрый... вечер. — ответил Вайлин. Он уже понял, что с азари что-
то не так, а потому лучше с ней быть мягким и ласковым — если она псих,
который умудрилась биотикой разобрать Сарена, то последнее, что надо
делать — провоцировать ее.
— Я вас видела. Когда гналась за одним из ларконов.
— Так... Что здесь происходит? — не выдержал Шепард. Это уже было
слишком.
— Я могу все рассказать. Если вам интересно. Только вы сядьте.
— Зачем? — подозрительно спросил Найлус.
— Но ведь слушать истории удобнее сидя, а не стоя. — ответила всем
тем же спокойным голосом азари.
— Ладно. — первым послушался Вайлин, который хотел подыграть
психу. Его примеру последовали остальные, — Давай только
познакомимся. Я Вайлин. Это Кронос, Джон и Найлус. — представил судья
всех остальных, — А как тебя зовут?
— Мое имя Трини. Но вам необязательно это знать.
— Нам было бы очень интересно послушать. — убедительно сказал
Найлус, поняв, что делает ларкон. Психов действительно лучше не
провоцировать, а уж сильных психов с биотикой — и подавно.
Все началось с желания. Желания Сарена. Он очень любил свою
страну. Иерархию. Он был патриотом. И как любой патриот, он хотел
сделать свою страну сильнее. Он понял важную вещь — машины всегда
будут умнее, и от того сильнее органиков. Однако он не мог доверить ИИ
управлять роботами. Он понимал их ненадежность. И потому он решил,
что нужно сделать так, чтобы машинами управляли органики. Управлять
не приказами или каким-то пультом. Ему хотелось, чтобы органики
управляли машинами с помощью мыслей. Чтобы органики видели мысли
машин, были на одном уровне с ними на мысленном уровне. И он стал
претворять эту идею в жизнь.
Вначале все шло плохо. У Сарена не было необходимых знаний. Но у
него было желание, а сам он был находчивым и целеустремленным. И это
помогло. Вначале он стал сотрудничать с кварианским адмиралом —
Раэлем`Зора. Но это мало, как помогало. А затем Сарен смог выйти на
группу ларконов, которые сбежали от Империи. Они согласились помогать
Сарену в обмен на то, что он их не сдаст. Некоторые из беглецов были
врачами или техниками. Они знали некоторые детали того, что было
нужно Сарену и стали помогать ему.
Вскоре выяснилось, что чтобы выдержать такую нагрузку, как
совмещение разума органика и ситнетика, нужна особая нервная система.
Такая была у азари. Однако даже они не выдерживали и нескольких секунд.
А вот азари с синдромом Ардат-Якши смогла продержаться полминуты.
И тогда ученые и Сарен пришли к выводу, что необходимо распределить
нагрузку, возникающую вовремя слияния разумов. Для этого брались
несколько десятков азари, которых специально делали Ардат-Якшами, а
затем использовали. Мы были добровольцами, и нам просто надо было
заработать для своих семей. Однако все равно ничего не получалось. Тогда
Сарен организовал несколько нападений, в которых смог добыть
необходимые технологии. Это решило множество проблем, однако в
первый же эксперимент... все пошло не по плану. Десять азари подверглись
новому, улучшенному эксперименту. И он удался.
Нас снабдили специальными имплантами, чтобы мы смогли
поддерживать связь на расстоянии. Но главное — мы мыслили наравне с
машинами. Видели их мысли. Вмешивались в них. Отдавали приказы.
Управляли ими напрямую. Сами же мы стали единым целым. Каждая из
нас видела мысли всех остальных. Мы разговаривали своими мыслями со
скоростью света.
Это было триумфом Сарена, но затем последовало и осознание, что
это еще не конец. Ему нужно было, чтобы так умели турианцы. Но это не
получалось. Как бы не старались ученые турианцев и ларконов, Сарен
терпел неудачу. Но затем Сарен наткнулся некую Касуми Гото, которая
продала ему технологию имперских симбионтов. Она продала не все, но
то, что Сарен получил хватило, чтобы повторить опыт на турианцах и
чтобы он оказался успешным. Однако делать это было намного труднее, и
помочь могла вторая половина технологий, которой у Сарена не было. Он
снова направился на сделку, но она закончилась провалом. Он вернулся без
технологии и без руки. Он был зол. А потом обнаружил жучок на корпусе
своего фрегата, который, при попытке снять его, самоуничтожился.
Сарен понял, что его могут найти и стал действовать быстро. Он решил
уничтожить комплекс. И нас.
Однако он не знал, что мы уже полностью контролируем комплекс. А
потому мы ответили. Жестоко и быстро. С машинной точностью. Но
Сарен был не прост. Он смог отнять у нас контроль над полигоном.
Заманил нас сюда. Убил по одиночке. Я оказалась сильнее. Я смогла его
одолеть.
А потом пришли вы.
 Все то время, пока Трини рассказывала эту историю, на униках членов
отряда было светопредставление из множество видеокадров, которые шли
синхронно с историей. Скорее всего, азари отсылала свою память и все, что
она смогла узнать от видеокамер, на уники собеседников, предоставляя
доказательства. Однако эти видео были верхушкой айсберга всех данных,
которые предоставляла азари.
Вайлин смог их просмотреть за несколько секунд, благо у него самого
была такая способность благодаря импланту симбионта. На этих видео
были видны разговоры ларконов с Сареном и другими турианскими
учеными. Видел их разговоры про то, какая Империя жестокая, не
толерантная, не демократичная и вообще плохая просто потому, что
Империя.
И как оказалось, кварианец Раэль`Зора и еще десять ларконов были
живы. Азари их заперла в какой-то лаборатории, еще и связала и поставила
для охраны роботов.
— Я должен увидеть этих ученых. — твердо сказал Вайлин.
— Я понимаю. Я знаю, кто вы. Ларконы о вас рассказывали. Они вас
боялись. Идите. Вы мне ничего не сделали. Вы мне не враги. Вы в
безопасности. — Вайлин ничего не ответил. Хотя почему-то верил этой
азари. Он не считал ее жертвой. Ну почти. Она добровольно на это пошла,
так что жалко ее не было. Хотя то, что все это не прошло бесследно для ее
психики — это однозначно. Как бы ее доставить в Империю для
сотрудничества... Все же управление машинами мыслями было достаточно
перспективной технологией, на первый взгляд. Но вначале Валин обязан
был выполнить свою работу.
Роботы действительно не атаковали. Они конечно и раньше не
атаковали, но теперь Вайлин их меньше боялся.
Дойдя до нужного помещения, Вайлин оглядел помещение, в котором
сидели ларконы. Они были связаны и под охраной трех роботов с
дробовиками.
Вайлин спокойно вошел в открывшуюся дверь и сразу же поймал на
себе взгляды одиннадцать пар глаз. И десять из них загорелись самым
настоящим страхом. Животным, липким страхом, который обволакивал
каждую клеточку тела. Однако никто не попытался ни проронить ни слова.
Вайлин же не стал долго ждать.
— Вы обвиняетесь в незаконном пересечении государственной
границы Империи, в технологическом сотрудничестве с другим
государством, организации антиправительственной группировки и
предательстве. Ваша вина доказана. Приговор — смерть!
 Доказательства вины у Вайлина были неоспоримые, а потому теперь
оставалось только одно — привести приговор в исполнение. Взяв пистолет,
Вайлин без промедления казнил всех десятерых ларконов. А вот с
кварианцем он не мог ничего сделать. И дело было не в том, что он
адмирал Мигрирующего Флота, судей никогда не волновала должность
осужденного, дело было в том, что он был кварианцем, а значит — не был
имперским гражданином. А из этого следовало, что его полномочия не
распространялись на него. Он не мог выдвинуть ему обвинений, да и не в
чем его было обвинять. А значит оставалось одно — вытащить этого Раэля
отсюда.
— А вы пойдете со мной. — сказал судья, посмотрев на кварианца.
Притащив кварианца на полигон, Вайлин застал странную картину
странного спора между азари и тремя остальными членами команды.
— Вы не понимаете. Я не могу с вами пойти. — сидевшая до сих пор
на коленях азари спорила с тремя уже вставшими на ноги мужчинами.
— Это не обсуждается. Мы обязаны доставить вас Совету. — возразил
Найлус. Он не хотел нести ее силой, так как понимал — тогда придется
пробиваться через роботов, чье количество было еще неизвестно.
— Я понимаю вас и ваши мотивы. Но вы не понимаете моих. При
общении с машинами начинаешь думать, как они. Начинаешь
просчитывать все наперед. Они были ограничены, они даже не были
искусственным интеллектом. Однако я не была ограничена. Я стала
размышлять. И в конце-концов пришла к выводу. Само мое существование
и существование этого места является угрозой не только для меня, но и для
окружающих. Если меня начнут изучать, то станут копировать мои
возможности. И тогда начнется война. Если я воспротивлюсь изучению и
стану защищаться, то погибну, как и многие те, кого мне придется убить. Я
не хочу, чтобы кто-то из-за меня погибал. Я не могу этого допустить.
Другие жизни, множество жизней — это больше, чем я... Я... Я знаю, что
делать. Но вам надо бежать.
— В каком это...
— ВНИМАНИЕ! ОТКЛЮЧЕНИЕ ОХЛАДИТЕЛЬНЫХ СИСТЕМ
РЕАКТОРА! МОЩНОСТЬ РЕАКТОРА — 100%! УГРОЗА
РАСПЛАВЛЕНИЯ РЕАКТОРА! — вдруг прозвучал голос тревоги. Вайлин
вдруг вспомнил, что Трини говорила про контроль всех систем комплекса.
— У вас десять минут. Прощайте. — и после этого азари закрыла
глаза, а через несколько секунд ее затылок буквально взорвался. Это был
имплант связи, благодаря которому азари держала связь со всем и вся.
— А теперь валим! — крикнул Шепард и никто спорить не стал. Все
так торопились, что даже не стали снимать наручники с кварианца,
который молча бежал.
Бежали так, как никогда в жизни, перепрыгивая целые метры, лишь бы
успеть до выхода из комплекса. Нужно было успеть. Никто не хотел
погибать из-за чекнутой суицидальной свихнувшейся азари. Это было
слишком глупой смертью.
И к счастью, успели. Выбежав из комплекса и сев в шаттл, отряд уже
из пяти разумных направился на орбиту, а уже через полторы минуты
реактор взорвался с силой 40 мегатонн в тротиловом эквиваленте, озаряя
ночную пустыню светом тысячи звезд.
И теперь всем надо было понять, как все это написать в рапорте
начальству.
* * *
Планета: Палавен. Дворец примархов.
Примарх Виктус, находясь наедине с главным ученым Иерархии в
своем кабинете, просматривал данные, пришедшие от Сарена. Где
скрывался этот беглец, никто уже не знал, но то, что он мутит что-то свое
— догадывались, причем все.
Но такого никто не ожидал. Огромное количество документации,
опытов, видеозаписей и докладов. Вот, что пришло Виктусу от Сарена.
Причем технология была настолько специфической, что примарх вместе с
ученым едва ли могли поверить в правдивость всего этого.
— Что скажешь? — обратился наконец-то Виктус к Гренису.
— Даже не знаю... Такого я еще не встречал в своей карьере. Однако я
не могу отметить... перспективность этих данных.
— Вот и я о том же. Сарен, конечно, иногда перегибает палку, но он
всегда действовал во благо Иерархии. И все эти жертвы он принес ради
нее.
— И нам нельзя допустить, чтобы они были напрасны. — подметил
Гренис, положив датопад на стол.
— Именно. Я выделю тебе лучших турианцев и финансирование.
Сделай все возможное, чтобы повторить и превзойти результаты Сарена.
Нам это необходимо как никогда.
— Сделаю все, что смогу, Примарх. Я не подведу. — заверил ученый.
— Верю. Можешь идти. — сказал Виктус, после чего ученый быстро
встал и вышел из кабинета. А Виктус достал бренди и отпил сразу грамм
триста, чтобы привести мысли в порядок. Он понимал, что для Иерархии
теперь наступало новое время.
Глава 40.
Планета: Терра Нова.
Касуми, находясь в невидимости, приближалась к их с Кейдзи, дому.
Временному дому. Пока что надо было разобраться, куда бежать и еще куча
мелочей. В невидимости же Касуми находилась для того, чтобы про нее
никто даже не узнал. Всеми делами занимался Кейдзи через экстранет, а
если уж он и выходил на улицу — то загримированный. С соседями
проблем не возникло — когда живешь в бедном районе, соседи сами хотят,
чтобы их оставили в покое и не мешали.
Потому Касуми спокойно возвращалась домой, стремясь наконец-то
улечься в мягкую кровать.
Наконец-то попав в квартиру, Касуми быстро направилась в комнату,
проведать своего парня. Тот, уже уснул, возле компьютера, прямо лицом в
голоклавиатуру.
— Эй, милый... — прошептала японка, стремясь разбудить Кейдзи,
чтобы уложить его спать. Она не сильно хотела, чтобы завтра на утро у
него все кости хрустели. Касуми, так не любила этот звук, а вот японец
наоборот, очень любил, так дразнить свою пассию, — Милый,
просыпайся... — прошептала снова японка, поглаживая парня по спине. В
комнате было темно и только оранжевый свет компьютера кое-как освещал
лицо двух человек.
И вдруг японка почувствовала, что ее рука наткнулась на что-то липкое
и мокрое, что было на спине Окуды. Гото сразу же отпрянула руку и
попыталась понять, что это за жижа у нее на пальцах. И только она
осознала, что это скорее всего кровь, как что-то толкнуло ее в спину. А в
тот же момент вылезло из солнечного сплетения, а чья-то рука держала
воровку за горло.
Сразу же стало трудно дышать, а боль в спине и животе была такой,
что воровка даже кричать не могла. Опустив взгляд, Касуми увидела
стальной клинок, который торчал прямо из нее. Осознание того, что
вообще происходит пришло быстро.
Резкий толчок и клинок вылез из тела девушки. Ноги уже отказали из-
за перерезанного спинного мозга, от чего Касуми сразу же упала на пол,
ударившись при этом головой о стол. Жизнь покидала девушку, и с каждой
секундой она понимала, что шансов у нее нет.
А Кай Ленг в это время, смотря на истекающую кровью и
испускавшую дух японку, только довольно ухмыльнулся. Ему было
приятно убить этих двух предателей, которые просто ради денег украли
одну из самых перспективных технологий Цербера, и продали ксеносам.
Ладно бы еще шантажировать Цербер, типа "Не заплатите — отдадим все
Совету". Такое Кай понял и это не вызвало бы у него такой ненависти к
этой паре, которая сейчас бушевала в нем. Точнее, бушевала минимум
несколько минут назад, пока он, наконец-то, не сделал то, что требовалось
— избавил человечество от такой угрозы. Они оба были профессионалами,
но направили свой профессионализм не туда, куда надо, а значит — они
угроза. Были ею.
Подождав несколько минут и удостоверившись в окончательной
смерти японки, Кай быстро ушел к своему кару. Надо было возвращаться в
Бастион.
* * *
Цитадель. Зал Совета.
— Если вы думаете, что мы будем помогать этим... предателям, то вы
глубоко ошибаетесь! — выкрикнул дрелл в сторону Совета, имея ввиду
другого дрелла, который к тому же был в сопровождении ханара.
Первым дреллом был Кенрон Рисок, посол от Дреллской Федерации,
государства, которое было создано едва ли не с нуля Империей на Рахане из
выживших там дреллов. Им уже дали посольство на Цитадели, однако
сразу же возник очень неприятный... казус из-за нескольких сотен тысяч
дреллов, живущих на Кахье под патронажем ханаров.
Если говорить вкратце, то "раханские" дреллы своих
соотечественников... Ненавидели! В буквальном смысле презирали и
ненавидели, при том с такой силой, что при первой встрече между двумя
послами дреллами произошел натуральный мордобой, прямо в зале Совета,
а потом этот самый мордобой плавно перерос в поножовщину. Обоих
послов госпитализировали, а затем и уволили. Первому, раханскому,
который и затеял драку, влетело от Империи за такое, но на родине он
теперь стал уважаемой личностью, потому он и обошелся простым
нагоняем. А вот "ханарского" дрелла стали жалеть. Видите ли бедняжечку
побили. Наказания ему никакого не было, однако послом он больше не
захотел быть.
Потому встречу провели повторно. На этот раз все прошло более
менее гладко. Раханский посол вел себя прилично в отношении Совета,
хамил и сыпал проклятиями в адрес своего коллеги по расе, а другие на это
смотрели в искреннем недоумении.
Суть же ненависти была простой — на Рахане всех, кто ушел с
"богомерзкими медузами" считали предателями, которые покинули планету
вместо того, чтобы попытаться спасти ее. Между прочим, дреллы
пытались, да только с ханарами ушла вся интеллигенция, большинство
правительств, религиозные деятели, светочи науки и искусства и им
подобные личности. Так вышло из-за того, что дреллы верили, что спасутся
все, а потому "золотые" личности шли в первой волне эвакуации. А тут
вдруг ханары поняли, что не потянут такого и улетели, оставив три
миллиарда дреллов без правительства и лидеров, от чего те скатились в
полную анархию. А еще надо учитывать глобальное потепление,
отравление водоемов и атмосферы, истощение ресурсов, высыхание рек,
озер и даже целых морей, эпидемии, голод и еще обоз и маленькую
тележку неприятностей.
К счастью, океаны на Рахане были достаточно большими, чтобы они
не высохли и там сохранилась жизнь. Это помогло дреллам держаться.
Рыболовство, выращивание водорослей и ракообразных теми, у кого
получилось это сделать помогло даже сохранить островки
государственности. Правда они были разные. Некоторые стали под
управления тиранов, другие управлялись религиозными конфессиями и
"святыми", третьи перешли под управление избираемых лидеров и советов.
А еще были бандиты. Они составляли половину всего населения
планеты. Тысячи банд от нескольких дреллов оборванцев до сотен
обученных воинов под управлением самого главного и крутого "вожака".
Такие банды уже давно перешли на каннибализм, массовый разбой и
рабство. С такими диалог вести было практически невозможно. Некоторые
банды соглашались перейти под власть новообразованных правительств, а
вот других приходилось истреблять под корень, благо против авиации у них
ничего не было.
Само же новообразованное государство было федерацией неспроста.
Оно было поделено на 150 государств, которые имели свои законы,
правительства и даже культуры, которые сильно изменились со времен
"Исхода Предателей". Некоторые дреллы и помыслить не могли отказаться
от демократии, а другие свято верили своим религиозным лидерам и
готовы были умереть, нежели пойти против них. Империи же надо было
сделать хотя бы подобие единой власти, так как договариваться с каждым
слишком долго и трудно.
Потому и решили сделать федерацию. Суть была проста — советом
лидеров каждого государства избирался самый главный, которому давали
широкие полномочия. Парламентом же объявлялся совет представителей
регионов (по одному от каждого). Лидер мог наложить вето на решение
парламента, но сам парламент мог преодолеть это вето решением 130
голосов и больше. Этим же количеством парламент мог отменить любое
решение лидера.
В самой федерации устанавливалась единая экономика, валюта,
инфраструктура, отменялись ограничения на передвижения и торговые
пошлины, создавалась единая армия и полиция.
За каждым же регионом оставалось право самому распоряжаться свои
бюджетом, частично устанавливать свои законы, если они не идут в разрез
с общим законодательством и еще множество других мелочей.
Такая чихорда не сильно нравилась Империи, но некоторые дреллы не
хотели ограничений демократии, потому это был еще самый оптимальный
вариант, хоть и такой не всех до конца устраивал.
К тому же, некоторые государства не сильно любили соседей. Связано
это было со старыми распрями и обидами, такими: как споры за источники
чистой воды, самые последние месторождения нефти или газа или вообще
религиозные причины. Но эти конфликты все же были отодвинуты на
второй план, так как они пресекались Империей. Она просто говорила —
"Либо ты замолкаешь со своей обидой и присоединяешься к нам, либо
уходишь и живи как знаешь". Уж с этим спорить никто не стал, так как все
уже были в отчаянье и не собирались отказываться от помощи имперцев,
при том, что те не сильно лезли в их внутреннею жизнь. Потому и жили,
медленно привыкая друг к другу.
Но вот что точно объединяло всех дреллов, так это ненависть к
"Ушедшим".
Про них даже уже мифы были сложены в религиозных трактатах. В
основном они стали синонимом предательства и трусости. Потому не
мудрено было такое отношение "раханцев" к "Ушедшим".
И именно из-за этого сейчас был очередной спор. Как всем было
известно, дреллы, улетевшие с ханарами, получили синдром Керпаля.
Когда раханцы об этом узнали, радости их не было границ.
Религиозные лидеры, от мала до велика, сразу же объявили это
"Наказанием Богов тем, кто ушел", от чего их влияние только укрепилось.
Ушедшие же попросили разрешение вернуться на планету, чтобы
излечить синдром. Раньше они этого не делали, потому что за Раханой
никто и не следил. Все дружно решили, что дреллы вымрут сами, а
пребывание на планете еще более губительное, чем пребывание на Кахье.
Но, как теперь оказалось, планета очень даже подходит для дреллов,
если не считать среднею температуру в +55 днем и +30 ночью. Потому
ушедшие попросились на планету, как в санаторий, чтобы здоровье
подлечить и заодно попробовать излечить синдром. Но не тут-то было.
Раханцы ответили категорическим отказом, считая, что предателям
нечего делать на Рахане. Империя же в это дело не вмешивалась, так как
это было слишком важно для всех без исключения дреллов, от того
просьбы в сторону Империи не возымели успеха.
В итоге, сейчас снова мог разгореться скандал.
— Мы дреллы и имеем право вернуться на свою планету. — еще
спокойным голосом сказал Тхен Лероус, посол от "ушедших" дреллов.
— Она не ваша. — не остался в стороне Кенрон, — Вы бросили ее,
оставив нас умирать. Оставили нас без лидеров, решив, что только вы
заслуживаете лучшей жизни. Продались медузам в рабство, а теперь
решили вернуться. Может быть вы еще захотите навсегда там остаться?
— Мы как раз об этом и говорим. — уже со злыми нотками
проговорил Лероус, пока Совет, имперцы и ханар просто молчали.
— Вот это амбиции у вас! Мечтать не вредно, Лероус. Запомните, не
один Ушедший не коснется своей ногой Раханы, покуда мы живы. А любые
ваши корабли мы с большим удовольствием будем сбивать. — сказал, как
отрезал раханец, и Совет уже наконец-то решил вмешаться.
— Неужели вы будете сбивать их корабли только за то, что их предки
когда-то покинули вашу умирающую планету? — спросила Тевос, на что
Кенрон ответил спокойным голосом. С Советом раханцы вели себя
нейтрально, чтобы не наживать себе врагов.
— Их предки не просто покинули нашу планету. Они бросили нас
умирать. Обещали спасти всех, но в итоге спасли только свои шкуры. А мы
остались умирать на планете, сражаться за свое выживание, драться за
каждый глоток не отравленной воды. Да, мы довели свою планету до такого
состояния, и мы это признаем. Но мы уже тогда пытались все исправить, и
у нас это даже получалось. А потом все те, кто мог спасти нашу планету,
покинули ее. А без лидеров... Мы просто скатились в бездну анархии. И
теперь эти предатели решили вернуться? Ха! Они получили по заслугам.
Они сами выбрали свою судьбу, сами ушли. Вот пусть и умирают от этого
синдрома, это их выбор. — злобно отчеканил дрелл, под удивленные
взгляды всех остальных. У Лероуса не нашлось ничего ответить, Совет же
не имел никакого влияния на Федерацию. Как ни крути, а во внешней
политике раханцы слушались исключительно Империю, в благодарность за
гуманитарную помощь.
— Вы не в праве распоряжаться нашей общей планетой! — все не
унимался Лероус.
— Еще как вправе! Это наша планета, а вы от нее отказались. Теперь
ваш дом в обнимку с медузами. Вот и подыхайте там, мешать не станем.
— Господин Кенрон, мне кажется, вы уже выходите за рамки. —
прервала дреллов Тевос, так как сегодняшнее собрание уже могло
закончится мордобоем.
— Вовсе нет, советница. Это наши, расовые проблемы. Не обращайте
внимание. — заверил раханец азари, но вот Тевос не была так
оптимистична.
— Ваши "расовые проблемы", — взяла азари два слова в ковычки, —
могут вылиться в войну между дреллами, чего Совет допустить не может.
— Ну, мы начинать ее явно не собираемся. Да нам и нечем ее
начинать, флот только строится. Но к счастью, защищаться мы можем. И
мы будем защищаться, если Ушедшие попытаются отнять у нас нашу
родину!
— Мы не собираемся ее отбирать у вас. Мы хотим лишь вернуться на
Рахану. — вставил свое Лероус.
— Чтобы туда вернуться, вам придется нас всех убить. — отчеканил
раханец, давая понять, что разговор окончен. Но Совет так просто
сдаваться не собирался. С момента контакта с несколькими расами Совет
понял, что нужно брать ситуацию под более жесткий контроль. Давать
понять населению, что Совет — это сила, которая их защитит, а не кучка
идиотов. Потому решение локальных конфликтов стало в приоритете.
Фактически, это было ради пиара и добавления очков авторитета в глазах
населения, но это помогало. Население мало помалу начинало видеть в
Совете именно силу, а не сборище.
Потому они сильно озаботились тем, что теперь возле них два
дрелльских государства. Одно из них подчиняется медузам, которые
полностью подчиняются Совету, и вторые подчиняются Империи, которая
восстанавливает их планету. Не самая лучшая расстановка, учитывая
желание первых вернуться на Рахану, и ненависть вторых к первым.
— Послушайте, посол Кенрон. Мы думаем, что это можно решить
мирным путем. Что если на Рахане будет создана отдельная зона, в
пределах которой будут заселены дреллы, которые сейчас проживают на
Кахье. За ее границы они не смогут выйти, но будут иметь право
космических полетов.
— Советница Тевос, — начал раханец, — Я понимаю, что вы хотите
решить все мирно. Однако от вашего предложения мы отказываемся. Вы
все еще не понимаете, что предателям не место на Рахане. Они сами ушли
и больше не вернутся, хотят они обратного или нет. Если уж они умирают
на Кахье — нам до этого дела нет. Потому ни о каких компромиссах не
может быть и речи. Либо они остаются на Кахье со своими медузами, либо
погибают при попытки проникнуть на планету.
Несколько секунд молчания и гневных взглядов между двумя
дреллами все же убедили Совет, что эти переговоры провалены.
— Хорошо. Мы поняли вашу позицию посол. Вы свободны. А послов
Люнейна и Джогора... Я попрошу остаться. — Тевос посмотрела на двух
имперцев, которые до этого не проронили ни слова и вообще притворялись
мебелью. И только когда два дрелла и ханар вышли, советница обратилась к
ларкону и дракониду, — Господа, мы хотели бы... Поговорить с вами по
поводу совместной операции, проведенной трое суток назад.
— Мы ведь отослали все рапорты и видеозаписи по этой миссии, —
заговорил драконид, — Что еще от нас требуется?
— Нас сильно удивили действия вашего... судьи. Вайлина Арлуна. —
начал советник элон.
— Что именно вас удивило? — переспросил уже Люнейн.
— Нас удивило, что Вайлин вместо того, чтобы задержать
подозреваемых, убил их. — подал голос Квентиус. Иногда Люнейна сильно
раздражало то, что каждый советник хочет сказать то, что думает. Ларкону
было приятно разговаривать разве что с Тевос, из-за ее приятного голоса и
фигуры. Как ни крути, а азари были слишком сильно похожи на ларконок,
из-за чего Люнейн получал некое удовольствие от разговоров с Тевос, хоть
и темы были в основном о политике. А вот дракониду наоборот, нравилось
разговаривать только с турианцем. Они оба говорили кратко и по делу, не
пытаясь растягивать нудные темы. Пришел, поговорил, ушел, все! Именно
так разговаривали турианцы и дракониды. С элонами, азари, саларианцами
и людьми драконид разговаривать не любил, так как те постоянно ходили
вокруг да около, что выводило Джогора из себя.
— Поправка, советник. Они были не подозреваемыми, а виновными в
нападении на сайконскую клинику и предательстве. Они были признаны
виновными, приговорены к смерти и приговор был исполнен.
— Мы знаем о вашей системе правосудия, посол. — продолжил элон,
— Однако эти ларконы были виновны еще и в нападении на элонские
клиники на Иллиуме. И они должны были быть отданы правосудию
Директории. В связи с тем, что они были виновны перед несколькими
государствами, суд должен был быть под патронажем Совета Цитадели.
— А какое бы наказание ждало бы их? — Люнейн понимал, почему
Совету не понравились действия судьи. Им нужны были живые ларконы,
чтобы проводить генетические эксперименты. На протяжении 20 лет Совет
обходился парой десятков трупов ларконов и драконидов, которые ГОР
смогла вывезти с территории Гегемонии под общую шумиху, царившую
там. Скорее всего, эти трупы уже давно в замороженном состоянии. Однако
этого было явно недостаточно и Совету нужны были живые образцы.
Только взять их было неоткуда. И потому эти пленные явно могли стать
хорошими подопытными. Но этого не произошло, что только радовало
Люнейна. Спасибо судье, который спокойно выполнил свою работу, — К
тому же надо учитывать, что те ларконы были предателями. Наказание за
такое в нашем законодательстве — смертная казнь. Плюс, эти ларконы
виновны в нападении на сайконскую клинику. И Королевство одобрило
действия судьи Арлуна. Так что я не вижу причин поднимать эту тему.
Судья действовал в рамках своих полномочий.
— Ах да, эти судейские полномочия. Может быть вы тогда объясните,
почему судья пощадил кварианского адмирала Раэля`Зору, который
участвовал в этом проекте Сарена Артериуса? — задал вопрос Квентиус.
— Полномочия судей распространяются только на имперских граждан.
Раэль`Зора таковым не является, а потому был немедленно экстрадирован
на Мигрирующий Флот. А уж что с ним там сделали, я не имею не
малейшего понятия. К тому же, судьей Арлуном были добыты
доказательства непричастности Раэля`Зоры в нападениях на клиники
Директории и Королевства. — спокойно отвечал Люнейн, пока Тевос
начинала... злиться. Ее раздражало, что у этого ларкона постоянно есть
грамотные ответы на все вопросы Совета.
— Спасибо за разъяснения, посол. — ответила Тевос спокойным
голосом, но Люнейн все же ухватил в голосе азари нотки злобы, — И еще
мы бы хотели поговорить с вами по поводу конфликта дреллов. Нам не
нужна война. И нам бы очень хотелось, чтобы Империя повлияла на
решение Федерации.
— Боюсь, это вряд ли возможно. Это решение Совета Лидеров, на него
мы повлиять не можем. Те более, наш союз с дреллами основан на
договоренности, которая предусматривает наше невмешательство во
внутренние дела дреллов. Это как раз один из этих случаев. — все также
спокойно ответил ларкон.
— Однако это может повлечь за собой войну между дреллами. —
продолжила азари.
— К чему ни мы, ни раханцы не стремимся. — последовал ответ
ларкона, — Однако стоит признать — раханцы не собираются и близко
подпускать Ушедших. К тому же, они и не смогут начать войну, у них
банально нет флота. И теперь все зависит от Ушедших. Либо они отступят,
либо развяжут войну, в которой мы поддержим раханцев, как своих
союзников. — Люнейн разве что не скалился от того, что победа была за
ним. Он прекрасно понимал, что Совет дальше не пойдет. Никто из рас
Совета не станет воевать с Империей из-за того, что дреллы что-то там не
поделили. Дреллы и ханары были просто придатком Пространства
Цитадели. Даже рэлой имели больше влияния, чем ханары и их дреллы, в
основном благодаря нескольким новаторским изобретениям и
монополизации их производства, с чем им помогли азари. А вот на медуз и
их вассалов Совету было наплевать. И Люнейн с Джогором это хорошо
понимали.
Все дело было в том, Империя взялась за дреллов мертвой хваткой.
Как понял Люнейн, старший брат решил сделать дреллов постоянными
союзниками, одновременно лишая потенциального союзника Совет.
Дреллы были искусными воинами, так как это было необходимо для
банального выживания на Рахане. Сами государства, которые смогли
сохраниться на развалинах старого мира, уделяли внимание в первую
очередь воде, потом еде, потом армии или хотя бы ее подобию. Также были
отдельные поселения и племена, где армия была в приоритете. А еще было
множество бандитов, которые соглашались присоединится к властям. Там
были отнюдь не какие-то разбойники, которые только и знают, что
"убивать/насиловать/грабить", а действительно профессиональные убийцы,
воры и следопыты, которые закалились в Пустошах Раханы. Во всяком
случае, слабаки попадались крайне редко. Если же прибавить к этому всему
сброду толковых командиров, мотивацию, дисциплину и современное
оружие, то вполне выйдет боеспособная и очень даже профессиональная
диверсионная армия, которую будут использовать в тылу врага.
Такой план Люнейну нравился, а потому он смог выстроить перед
Советом неприглядную картину. Рахана и Ушедшие могут конечно начать
войну, но за Рахану Империя стоит горой. Если же Совет присоединится к
"Ушедшим" в их "крестовом" походе, то сам Совет будет отстранен от
власти лидерами рас, которые явно не собираются развязывать войну с
Империей из-за обиженных рептилий.
— Мы поняли вас, посол. — сказала Тевос, чего Люнейн, так долго
хотел услышать. Ему уже хотелось закончить это заседание.
— Значит, на сегодня мы закончили? — спросил Джогор вместо своего
коллеги. Тому тоже уже хотелось закончить.
— Да, послы. Заседание окончено. — объявила Тевос и все разумные
вышли из зала заседания.
* * *
Планета: Иллиум. Склад порта Нос-Астра.
 Заид Массани нервничал. Очень сильно нервничал, а взять себя в руки
никак не получалось.
Этот месяц наверное был самым поганым месяцем в его жизни.
Вначале его подстреливает снайпер, который попал туда, где у нормальных
людей было сердце. Однако после нескольких десятков ранений, Заид
понял, что сердцу лучше быть с правой стороны. И это помогло, он выжил.
Только вот Ания, его пассия, которая была наверное единственной бабой,
которой Заид действительно доверял, погибла в тот же день от руки того же
снайпера.
На этом неприятности не заканчивались. Вместо того, чтобы спасти
своего командира, его зам, сука такая, выбросил его тело, жизнь в котором
поддерживалась благодаря броне. Его нашло "Затмение" и как бы спасло
жизнь, за что и потребовало плату. Заид отнекиваться не стал и сделал пару
заказов этим азари, благо они были плевые для такого наемника, как он. Но
пока он это делал, его "Светила", ведомые замом, сдружились с Серым
Посредником и стали сильно теснить всех, в особенности "Затмение" и
"Сверхновую", группировку элонов. И при этом, зам держал нейтралитет
по отношению к Арии и Викингам, группировки сайконов.
И теперь Заид нервничал. Вроде бы ничего такого, просто охранять
погрузку красного песка на корабль. Но Заид знал, что сейчас будет что-то.
Вот чувствовал просто и все.
— Пошевеливайтесь там уже, вам не за то платят, чтобы вы тут
притворялись инвалидами. — рявкнул Заид на грузчиков, а его шлем
только исказил голос, сделав его еще более грозным. Работники и так
работали на полную катушку, однако орать на них Заид не переставал.
Нервы давали о себе знать.
И вдруг прозвучал выстрел, который разбил щит Заида. На рефлексах
наемник отпрыгнул за груду ящиков. И как раз вовремя. Снайперский огонь
стал убивать каждого бойца, который не успел спрятаться.
— "Мясник", — проговорил Заид, понимая, какой винтовкой ему щит
сбили, — И "Мамба". — проговорил Заид уже по поводу той винтовки,
которая сейчас косила его солдат.
"Мамба" была скорострельной винтовкой, которая по убойности была
на 30% меньше "Черной Вдовы". Однако особая охладительная система,
которая не использовала термоклипсы, позволяла выстрелить семь раз
перед перегревом. Что было хорошим таким показателем.
Приготовив винтовку, Заид приготовился защищаться.
В то же время...
Выстрел и азари в форме "Затмения" превратилась в кровавый фарш.
И это несмотря на среднею броню и приличный биотический барьер. И это
было благодаря дробовику "Пила"
Вот что-что, а этот дробовик стал уже эталоном кровожадности и
убойности. Этот дробовик был очень даже длинным, однако как раз
благодаря этому он и был таким убойным.
Охлаждение осуществлялось с помощью термоклипс, которых в
магазине вмещалось 6 штук, при том заряжать их надо было, как в старых
огнестрельных дробовиках, по одному и вручную. Одной клипсы хватало
на один выстрел, однако этот выстрел гарантировано давал путевку на тот
свет. Затем использованную клипсу выкидывали с помощью цевья.
Как выяснилось, этот дробовик был сделан против драконидов,
учитывая их физиологическую живучесть, а также то, что они могут
нацеплять на себя толстенную броню. Конечно, провести полевые
испытания на ящерицах не удавалось, однако смотря на последствия
применения, невольно задумаешься о правдивости слов производителя.
Еще один выстрел и неудачник человек лишился всего тела, а руки,
ноги и голова разлетелись в разные стороны. Отдачу полностью
компенсировать не удалось, но синтомышцы в броне делали свое дело.
Перебежав несколько укрытий, Шепард запустила сингулярность за
ящики, подняв двух саларианцев. Их прибила Миранда из штурмовой
винтовки, пока Джеймс еще раз выстрелил из Пилы, убив штурмовика.
— Вперед, тесним их! — приказала Джейн и все четверо (Эшли и
Тейлор были на возвышенности и прикрывали снайперским огнем) начали
продвигаться, поливая всех, кто был впереди, плотным огнем, превращая
самых неудачливых в фарш.
Однако этому все же пришел конец. Несколько саларианцев смогли
активировать турели "Гарпун".
Эти турели были трехствольными пулеметами, которые стреляли
полсантиметровыми шариками из вольфрама. Скорострельность этих
орудий впечатляла, а три ствола позволяли медленнее происходить
перегреву. И такая турель была последним, что хотелось бы встретить,
особенно на близком расстоянии.
— Эш, прибей турели из Мясника, пока нам укрытие в фарш не
превратили! — приказала Шепард и сразу же одна турель взорвалась от
попадания вольфрамовой болванки.
Вторая турель последовала за первой, а вот третью успел взломать
Ричард и она стала стрелять в солдат "Затмения". Трех азари, двух людей и
целых пять саларианцев турель превратила в кровавое решето. Последний
наемник успел уничтожить турель в последний момент, но она, в свою
очередь, попала ему в ногу, оторвав стопу.
А вот потом наемники выпустили "Боксеров".
"Боксеры" были дронами, созданными рэлой. Суть дронов была в том,
что они стреляли биотикой. Они могли стрелять деформацией,
сингулярностью или ставить перед собой мощный барьер, который мог
выдержать попадание из гранатомета, но это оставляло его беззащитным с
тыла.
Однако эти дроны, которые стали очень популярными среди
наемников, были настоящей угрозой, так как могли появится просто из
неоткуда, пролетев над головой. А потому надо было немедленно их
уничтожить.
— Стреляйте в "Боксеров"! — приказала Шепард. Однако как только
команда открыла огонь, один из дронов смог выстрелить в Ричарда и
только молниеносная реакция позволила ему уклонится от деформации.
И вдруг ожидания Шепард исполнились. Один из дронов на форсаже
пролетел над головами команды, зашел в тыл и выстрелил сингулярностью.
И тут же был уничтожен выстрелом из винтовки Шепард.
Лишь броня команды спасла их от полета в антигравитационном поле.
Цербер смог разработать особый генератор эффекта массы, который
позволял свести на нет действие вражеской сингулярности.
Джейкоб в это же время выстрелил из Пилы и попал прямо в дрона.
Взрыв его ядра массы задела соседнего дрона, от чего несколько ящиков
превратились в куски помятого металла от хаотичных полей эффекта
массы.
Бой был почти закончен. Почти все солдаты "Затмения" были
уничтожены, а оставшиеся не представляли угрозы.
Одна граната и азари с саларианцем откинуло на несколько метров.
Еще одна сингулярность. Двое человек поднимаются и получают два удара
от Миранды. Еще две азари выпрыгивают и начинают стрелять на
подавление, но обе получают по пули от Тейлора и Эшли.
И теперь остался только один. Как раз за ним Шепард и вся команда и
пришли.
Заид не пытался сбежать. Винтовка была повреждена выстрелом из
"Мясника" и не стреляла, связь глушилась. Левая ступня оторвана, а броня
не могла излечить такую рану, от чего Заид едва ли мог контролировать
свое состояние из-за болевого шока, а на полу уже была большая красная
лужа.
— Ну здрасте... — сказал Заид, когда перед ним встала человеческая
женщина. Заид был уверен, что это именно человек, хотя могла быть и
азари, чем черт не шутит, — И сколько вам заплатили? — решил
напоследок спросить Заид. А может просто хотел растянуть свою
никчемную жизнь, кто его знает. Однако ответа не последовало, что
немного удивило Заида. Обычно наемники любили говорить что-то на
прощание поверженному врагу, однако эта баба лишь направила на него
винтовку и выстрелила.
Шепард, следуя инструкциям Призрака, выстрелила в голову наемника
всю термоклипсу, превращая ее в отдаленное подобие части тела. Затем
Джеймс добавил три выстрела из Пилы, прямо в грудь и брюшную
полость, от чего сам Вега теперь был облит кровью и частями
внутренностей наемника. Призрак не хотел, чтобы Массани вдруг снова
ожил. И также он понимал, что его ликвидация необходима. Он был опасен
своими навыками, мог отбить Светила себе обратно или же, что еще хуже,
начать мстить. Такая квинтэссенция профессионализма, дикого нрава и
желания мести могло сильно насолить Призраку в будущем. Этого
допускать Призрак не собирался, потому он и отдал приказ ликвидировать
наемника. Снова.
После этого команда быстро покинула склад, так как сюда уже
наверняка приближалось подкрепление "Затмения" или же полиция. Ни с
теми, ни с другими Шепард встретится не стремилась, потому вся команда
уже через пять минут была в шаттле, который стремительно улетал на
орбиту. Коридор был заранее оговорен, а потому ничто не помешало
команде сбежать с Иллиума.
Глава 41.
Планета: Сайкин. Дворцовая площадь.
Вся королевская гвардия, выстроившись в четыре длинных линии по 5
шеренг и 500 солдат в каждой, заполнила всю дворцовую площадь, стоя
лицом к парадному входу в королевский дворец. Над входом располагалась
трибуна, в которой король обычно выступал с речью перед народом. Такое
событие всегда транслировалось в прямом эфире, в независимости от того,
какое время суток на той или иной планете.
Однако сегодня гвардия собралась не для того, чтобы выслушать
своего монарха. Сегодня она с ним прощалась.
Верховный Король Нхаглин XXVII Вархдан скончался после 186 лет
пребывания на престоле. Все Королевство погрузилось в траур, оплакивая
своего правителя. И пока ярлы только летели на Сайкин, чтобы собраться
на "Высшее Собрание", вся гвардия, погрузившись в молчание, ровно
стояла по стойке смирно.
Возле парадного входа, устремив свой взгляд на гвардию, стояла вся
семья усопшего. Три его сына, две дочери, три брата и три сестры. Все они
уже прибыли для того, чтобы проститься с усопшим. Однако среди всей
группы сайконов очень сильно выделялась одна азари. Телия, жена
Варнира, проживала на Сайкине уже как год. И за этот год она сильно
полюбила короля. Как родителя. Он был стар, болен и уже давно
распрощался с жизнью, потому был добр с азари, так как она здесь была
из-за его сына, а счастье детей для него было важнее всего после
благополучия Королевства. А еще он был очень даже мудр, чем часто
напоминал Телии матриарха азари. Он часто помогал ей растить сына
сайкона, что было не самым легким делом.
Потому горечь утраты она разделяла со всеми остальными сполна. На
душе было ощущение, что умер близкий родственник. Старый
родственник. Ты знал, что он умрет, при том в ближайшее время, но
постоянно об этом забывал, а потому сама смерть пришла совсем
неожиданно.
Остальные члены семьи тоже не могли смирится с утратой. Слишком
сильно они любили Короля, чтобы вот так просто смириться с его смертью.
Еще через несколько минут тело усопшего вынесли из парадного
входа. Шестеро гвардейцев на плечах несли гроб с телом, перед ними был
сайкон в некой робе и капюшоном на голове, а сзади — еще один сайкон с
факелом в руках. Затем положили его на каменное покрытие и после этого
"Вселенский Жрец", одна из самых почитаемых фигур в Королевстве, встал
перед Гвардией и начал говорить.
— Сегодня, — он хорошо знал, что его слышат, так как у него был
специальный микрофон, который вещал по рации гвардейцам, — мы
прощаемся с нашим Королем. На долю Нхаглина выпала тяжелое бремя.
Именно при нем мы вступили в контакт с множеством других рас. Именно
он смог добиться перемирия в Войне. Именно он смог сделать наш народ
равным другим, проявив силу и стойкость перед лицом Галактики. Сам он
никогда не хотел войны, и его единственным желанием было защитить свой
народ. Однако его время подошло к концу и теперь он навсегда растворился
во Вселенной. Он обрел покой. И чтобы он более не знал тревоги, мы
предаем его тело огню. — на этих словах сайкон, который до этого стоял с
факелом, поднес огонь к гробу и тот сразу же вспыхнул ярким оранжевым
пламенем, полностью сжигая тело Короля, превращая его в пепел, как и
гроб, а от самого костра начал отходить густой черный дым, который был
виден за пределами дворца. После этого все Гвардейцы и вся семья
усопшего разом встали на одно колено и склонили головы, — Покойся с
миром, Нхаглин. Отныне ты обрел покой.
Через два дня (по исчислению Пространства Цитадели). Зал Высшего
Собрания.
В зале Высшего собрания царил шум и гам, приправленный
трехэтажным матом. Сам зал был виде большого зала, а полукругом были
расставлены места для ярлов. Внизу же стоял ритуальный стол. Больше
всего зал напоминал амфитеатр, которые строили люди, азари и турианцы в
древности.
Все 230 ярлов обсуждали, кто решится выдвинуть кандидатуру или же
кого все же выберут, а другие советовались с другими, стоит ли им
выдвигать свою кандидатуру.
Мало кто хотел стать королем. Во-первых, они понимали, что их не
поддержат. Во-вторых, королевский престол был громадной
ответственностью за свой народ. Ярлы контролировали только одну
систему, вверенную им, а король должен был следить за всеми системами
разом, при этом решать внешние вопросы, в чем не каждый ярл разбирался.
Одна ошибка же могла стоить жизни миллиардов разумных, если вообще
не всего Королевства, так как на войне с элонами нужна была крайняя
осторожность, умение оценивать ситуации, силы врага, собственные силы,
а также знать, как правильно распорядиться спец-подразделениями
диверсантов, которых сайконы использовали повсеместно, посылая их в
тыл Директории.
Все это было под силу немногим, а потому и желающих стать королем
набиралось от силы меньше десятка.
Так что пока кандидатуры только обсуждались.
— И что мы имеем? — спросил ярл Умдрах у двух своих друзей, ярлов
Рагхина и Гладхала, осматривая всех остальных ярлов. Шум и гам,
царивший в зале ничуть не мешал всем слышать друг друга. К тому же, все
три ярла не собирались выдвигать свои кандидатуры на престол, потому и
могли просто посидеть и поразмышлять.
— Это собрание — самое жаркое из всех. — сказал Рагхин, — Контакт
с Советом и другими расами многое изменил. Особенно азари. Они уже
обрели связи с некоторыми ярлами.
— Это ты про Прахнана? — спросил Умдрах, понимая, о ком идет
речь. Прахнан был первым ярлом, который приобрел любовницу азари. Его
за это не осуждали, так как жена его уже давно умерла, а религия сайконов
разрешала жениться вновь после смерти супруга/супруги по прошествии
10 лет "Безбрачного Поста". Вот если бы он изменял своей жене, вот тогда
бы он получил катастрофический удар по репутации в глазах населения,
армии, других ярлов, короля и церкви, что повлечет за собой едва ли не
лишение престола. Все дело было в религиозности сайконов в плане
браков. Считалось, что разводы, брачная измена и внебрачные дети гневят
вселенную, которая в наказание может уничтожить урожай путем плохой
погоды, наслать болезни путем создания новых видов вирусов и бактерий,
и все в таком духе. Потому ярлы либо не изменяли своим женам, либо
тщательно скрывали это.
Но если жена умирала, а сам ярл продержался 10 лет без каких либо
любовных связей, то отныне он свободен на все четыре стороны. Чем и
пользовался Прахнан, заимев себе любовницу азари.
Затем это достижение повторили еще пять ярлов, которые сильно
полюбили азари. Однако даже им было понятно, что это вовсе не простые
любовницы. На самом деле все эти азари были разведчиками, которые
должны были собирать информацию о Королевстве из первых рук. Потому
сайконы совмещали приятное с полезным, кормя этих самых азари тоннами
дезинформации, попутно деля с ними постель.
К сожалению, Прахнан может и участвовал в этом, но уже был
сторонником союза именно с азари, что уже не сильно многим нравилось.
— Да, про него. Он имеет большой авторитет, и, чего греха таить,
управленческий талант. Он может набраться смелости выдвинуть свою
кандидатуру на Престол. — объяснил Гладхал, от чего Умдрах недовольно
выругался.
— Его не поддержат. Ну пара тройка, не больше. Большинство ярлов
склонны к союзу с Империей. Они рассчитывают на ее помощь в войне с
элонами. Да я и сам склонен именно к ней. И к кварианцам.
— А кварианцы — то ту причем? — не понял Умдраха Рагхин.
— Они смогли принести множество пользы, пройдясь по семнадцати
системам. Это принесло множество новых открытий, особенно в плане
борьбы с ИИ, что уже пригодилось нашим диверсантам на территории
Директории. Особенно к кварианцам лоялен Брахдош. — Умдрах не зря
упомянул Брахдоша. Может этот ярл и контролировал приграничную
систему, которая находилась близко к Буферу, он имел одну из самых
многочисленных и хорошо обученных армий, а также одну из самых
лучших школы диверсантов, которые регулярно посылались по другую
сторону фронта. Его советники были поголовно ветеранами, которые в
свою очередь имели широкие связи и большой авторитет в армии. И
множество раз на стол ярла ложились доклады о том, что нововведения,
полученные от кварианцев, спасали жизни диверсантам и приводили к
успешному выполнению задания. Потому Брахдош очень даже хорошо
относился к Флоту, несколько раз поднимая вопрос то о союзе с
кварианцами, то о поиски для них подходящей планеты, чтобы и инженеры
толковые появились, и флот. И его предложения даже выслушивались,
однако самому королю было пока что не до этого.
— Кстати о нем... — напомнил Гладхал, — Его предложение насчет
поиска планеты и союза с кварианцами теперь отложиться в долгий ящик.
А он этого не допустит.
— Не зря его называют Стальным. Он ветеран и если у него есть
задача — он ее выполнит. — начал Умдрах, — Если у него стоит задача
добиться союза с кварианцами, он выставит свою кандидатуру.
— И он вполне может стать Королем, — закончил Гладхал, — У него
очень большие шансы.
— И тогда нас ждут огромные вливания в армию. — немного съязвил
Умдрах. Он понимал, что Брахдош начнет вливать огромные средства
бюджета в армию, наверняка увеличит численность регулярных войск и
ополчения, и возможно даже начнет строительство тяжелого флота, что
прошлый король делал медленно и неохотно, так как для сайконов такой
проект был труден в исполнении.
— Уж лучше так, нежели вступить в Совет Цитадели. — рыкнул со
злости Рагхин.
— Да не вспоминай ты про этого идиота Вихнара. — успокоил друга
Гладхал, — Никто его слушать не станет.
— Ну не скажи. — не согласился с ярлом Рагхин, — Я бы не
беспокоился, если бы не его хорошие отношения с Советом. Настолько
хорошие, что они взаимовыгодные и приносят пользу. А это не мало.
— Говорят, он спал с каким-то Матриархом. После чего заключил с
азари несколько десятков торговых договоров. — припомнил такой
незамысловатый слушок Умдрах.
— Либо он им продался, либо ведет свою игру с азари, обводя их
вокруг пальца.
— Сомневаюсь... — не согласился Рагхин с Гладхалом, — Он точно
хочет, чтобы мы вступили в Совет.
— Я сам захочу вступить в Совет, если они вместе с нами истребят
всех элонов. — твердо заявил Умдрах, — Но пока что весь Совет сосет у
Директории и Гинкони.
— Точнее и Совет, и Директория сосут у этой корпорации. —
подправил Рагхин, с чем все согласились. Никто не отрицал, что эта
корпорация уже давно правит Директорией, однако с недавнего времени
стало понятно, что она уже имеет серьезное влияние на Совет. Разведка
даже доложила, что у Совета Директоров есть план по создании новой
валюты вместо кредитов, чтобы вытеснить волусов. Аналитики
предсказывали такой исход через 20-25 лет, а если бы не Королевство,
которое сразу же после контакта с Советом вставляла Директории и
Гинкони палки в колеса, то это уже могло произойти.
Через несколько минут нескончаемого балагана в зал вошел
"Вселенский Жрец". В обязанности этой фигуры входило коронация
короля, слежение за порядком Высшего Собрания и голосованием и
объявление результата. Это была верхушка айсберга среди всех его
обязанностей, но на все остальное в этот день всем не было никакого дела.
— Господа. — подал голос жрец и все ярлы разом замолчали, забыв
про любые свои дела. Все взоры теперь были прикованы к одинокому
сайкону, чье лицо скрывал капюшон, а сама одежда свисала до пола, от
чего этой самой одеждой жрец невольно подметал пол за собой, — Время
истекло. Пора.
Дальше слова не нужны были. Все поняли, что надо делать дальше.
Необходимо было выйти к столу и положить на него фамильный меч —
крахшах. Эти мечи были едва ли не копией японской катаны у людей.
Только современны крахшахи были плазменными. У них было лезвие,
которое покрывалось плазмой, удерживаемое магнитным полем. Потому
для ношения и хранения этого меча нужны были длинные ножны, которые
крепились к поясу.
Сам же крахших был ритуальным мечом, традиции которого идут
корнями в древнюю историю сайконов. Теперь, конечно, обыкновенные
стальные мечи не использовали, заменив их плазменными, чтобы их можно
было использовать в бою с элонами, однако от "осовременивания" мечи не
утратили своей культурной и традиционной составляющей.
И сейчас как раз одну из традиций должны были воплотить в жизнь.
Каждый желающий обязан был выйти к столу, стоящему перед всеми и
положить на него свой меч с ножнами, после чего отходил в сторону. А уже
после этого, когда претендентов больше нет, начиналось голосование.
После слов жреца все ярлы стали думать. Молча. Взвешивали
последние "за" и "против". И наконец-то, через минуту гнетущей тишины
первый ярл решился встать. Это был ярл Брахдош, ветеран и милитарист.
Спустившись по ступенькам, он снял свой меч с пояса и положил на
ритуальный стол, после чего отошел в сторону, повернувшись лицом ко
всем остальным собравшимся ярлам.
После него вышел Вихнар, сторонник вхождения в Совет. Понятное
дело, что при этом предполагалось уничтожить Директорию или рассорить
ее с Советом. Ни о каких отношениях с Директорией не могло быть и речи.
Обе расы ненавидели друг друга слишком сильно.
Третьим же претендентом вышел ярл Благхиш, которого многие
называли просто "Богослов". Он был известен своей религиозностью и
едва ли не расизмом по отношению к азари за их распутный образ жизни. И
было хорошо понятно, что будет, если выбрать королем именно его.
А вот после этого желающих больше не было. Несколько минут ярлы
осматривались, пытаясь увидеть хоть кого-то, кто захочет выдвинуть свою
кандидатуру, однако больше желающих не было.
— Что же. Претендентов более нет. Теперь я попрошу всех ярлов
написать имена тех, кого вы хотите видеть на королевском престоле. —
дважды повторять не пришлось и ярлы стали быстро печатать свой выбор
на унике, отсылая его по необходимому каналу. Раньше голоса писались на
листке бумаги, но благодаря высоким технологиям, от этого отказались.
И уже после этого все ярлы удалились в тронный зал.
Тронный Зал.
Вообще, "Пир Ожидания" теперь уже был простой традицией, которая
всем нравилась. Раньше пир нужен был, чтобы скоротать время во время
подсчета голосов, но теперь, когда голоса подсчитывались за секунды, все
просто веселились на "Пире Ожидания".
Везде была радостная атмосфера. Веселая музыка живых музыкантов,
разнообразная еда, шутки и веселые истории из чьей-то жизни. Здесь не
было места политике или чему-то подобному. Это было одно из немногих
мест, где все ярлы могли отодвинуть все свои обязанности на второй план,
чтобы расслабиться.
Однако рано или поздно это должно было закончится. Так и
произошло. Когда в зал вошел жрец, все сразу же замолкли и встали с
длинных лавок, на которых все сидели за такими же длинными столами.
Жрец быстро прошел к пустующему трону и развернулся к ярлам.
— Выбор сделан. — начал жрец, а все остальные стали внимательно
слушать его, — Решением Священного Большинства новым Королем
сайконов признан ярл Брахдош Грах`шиг Стальной. — и в этот же момент
зал взорвался от возгласов и криков. Кто радовался, кто был зол за такой
выбор. Однако он был сделан и более обжалованию не подлежал. И теперь
оставалась только коронация, которая должна была пройти сегодня же.
Через несколько часов.
Весь тронный зал уже был полностью преображен. Столы и лавки
убрали и теперь все ярлы просто стояли ровными рядами, соблюдая
традиции. Перед ними же был трон, возле которого уже стоял "Вселенский
Жрец" с короной. Тут же и должна была состоятся коронация.
И вот, наконец-то, двери в тронный зал открылись и в него вошел
Брахдош, облаченный в церемониальную одежду. За ним в ногу двумя
рядами шли гвардейцы. Они шли четко и вымерено, словно часы.
Всего за пол минуты пройдя тронный зал, Брахдош дошел до трона и
развернулся к ярлам, которые молча взирали на него. Еще через секунду
жрец встал перед ним, спиной ко всем остальным, а сам Брахдош встал на
одно колено и понурил голову.
— Клянешься ли ты, Брахдош Грах`шиг, принять корону, вверенную
тебе Священным Большинством и которую ты сам, находясь в ясном уме и
доброй памяти, возжелал заполучить?
— Клянусь. — без какого либо сомнения в голосе ответил "Стальной"
на вопрос жреца.
— Клянешься ли ты защищать свою расу, правя ею так, как потребует
того жизнь?
— Клянусь. — снова последовал тот же ответ.
— Клянешься ли ты править своей расой до конца своей жизни,
отказавшись от титула ярла и приняв власть над всеми ярлами?
— Клянусь.
— Тогда именем Вселенной, всеохватывающей и неделимой, я
нарекаю тебя Королем Брахдошем Седьмым Грах`шигом, Королем
сайконов. — на этих словах жрец возложил корону на голову нового
короля. После этого он встал и окинул взглядом всех ярлов, которые все
еще молча смотрели на Брахдоша, — Теперь прими клятву всех, кто
собрался тут. — объявил жрец и на этом все ярлы сами встали на одно
колено. Сейчас они должны были присягнуть на верность королю.
— Клянетесь ли вы, — начал король, — защищать тот удел, который
вам вверен?
— Клянемся. — хором, практически в унисон ответили ярлы.
— Клянетесь ли сохранять мир в Королевстве, как бы сильна не была
ссора между вами?
— Клянемся.
— Клянетесь ли вы быть верными мне и защищать со мной нашу
расу?
— Клянемся. — последовал третий, последний ответ.
— Властью, данною мне, я Вселенский Жрец признаю тебя, Брахдош
Седьмой Грах`шиг, единственным Королем сайконов, признанным всеми
ярлами и самой Вселенной. Отныне ты правишь нами до самой смерти. —
Жрец поклонился новому королю, пока ярлы продолжали стоять на
коленях. Коронация была завершена. Король умер — да здравствует король.
* * *
Через месяц. Территория Директории. Субсектор: Ла. Сектор:
Лаисик. Система: Лаисикор. Планета: Лаисикорис.
Планету Лаисикорис можно было охарактеризовать одним словом —
улей. Огромный улей с населением в 10 млрд элонов. Эта планета была
третьей по населению колонией Директорией и пятой планетой,
колонизированной элонами после выхода в космос.
С колонизацией у элонов вначале все было очень плохо. Когда они
вышли в космос, 40% их родной планеты, Элнис, занимали сплошные
города и агломерации размером с небольшие государства, а на самой
планете проживало 14 миллиардов элонов. После обнаружения
протеанских руин элоны начали политику срочной эвакуации с Элниса как
можно большего количества населения, чтобы спасти планету от
экологической катастрофы. К сожалению, стихийная и необдуманная
политика колонизации привела к росту огромных городов в первых
колониях и огромному росту населения.
Также причиной перенаселения была биология и религия. Биология
элонов позволяла им вынашивать ребенка четыре месяца, а все четыре
основных религии указывали заводить по пять детей минимум. Причины,
конечно, были у каждой религии разные, однако результат был один —
перенаселение колоний и дальнейшая и почти такая же необдуманная
экспансия.
Именно это стало одной из основных причин создания "Гинкони",
которая стала более целесообразно и обдуманно планировать и
организовывать колонизацию. В дальнейшем даже планировали ввести
ограничения на рождаемость, но неожиданно произошел контакт с
сайконами и с ними началась война. И тут же понадобилось огромное
количество рекрутов, так как армия Королевства превышала армию
Директории в пять раз.
Через несколько десятилетий рекруты стали иссякать, и для
пополнения рядов Директорией была введена "Стимуляция рождаемости".
Смысл этой "стимуляции" сводился к широкой программе субсидий и льгот
для многодетных семей. Однако даже это не помогало и в конце концов для
стимуляции применили генетику, что привело к "Эпидемии близнецов" —
огромному скачку рождаемости близнецов. Если раньше случаи рождения
близнецов были равны 1 из 10 000 родов, то теперь такие случаи были
равны 1 из 5. Также было уменьшен срок полового созревания, из-за чего
элоны достигали зрелости (а значит по закону Директории —
совершеннолетия) за один год. Это, в свою очередь, привело к
катастрофическому демографическому буму, однако Директория на это не
сразу обратила внимание, так как для нее важнее всего было остановить
наступление сайконов (по сути — завалить его пушечным мясом), а уже
потом наступать. Из-за сильнейшего сопротивления сайконов, переросших
в целую стратегическую инициативу, а также из-за не обученности солдат,
потери элонов при захвате одной планеты Королевства достигали в среднем
5-7 миллионов. Самой успешно обороняющейся планетой сайконов была
Рахитион, на которой было убито 21 миллион элонов, однако в следствии
контрнаступления сайконов элоны отступили, сама система была
превращена в крепость и теперь находилась у самой границы буферной
зоны. К слову сказать, через семьдесят лет элоны попытались отбить
систему, но потерпели крах, прямо на глазах у представителей Совета,
которые собирались вступить в контакт с "неизвестной расой", которая
оказалась сайконами.
Теперь же эпидемия близнецов частично ослабела, однако так
называемый "ген близнецов" все равно постоянно появлялся в том или
ином элоне.
А вот последствия демографического бума ликвидировать было куда
сложнее. Да и не очень Директория старалась сделать. Они понимали, что
война с Королевством будет, а значит нужны рекруты. Потому Директория
стала просто решать проблему недостатка жилья. Одним из нововведений
для этого стали мегаблоки.
Мегаблоки — это жилые здания в 2 километра высотой и километр в
глубину, в которых умещалось до полумиллиона жителей. Жизнь в таких
блоках была не самой лучшей. Больше всего для сравнения подходила
человеческая "коммунальная квартира". В мегаблоках были квартиры по
десять комнат, по две для каждой семьи, с одной кухней и санузлом. Не
самая жизнерадостная перспектива, учитывая, что в каждой семье было по
5-7 детей.
Также в мегаблоках имелись собственные больницы, школы, участки
полиции, нотариусы и супермаркеты, потому в какой-то мере мегаблоки
были самодостаточными.
И именно в одном из таких мегаблоков сейчас находился отряд
сайконов.
Попасть на такую планету, как Лаисикорис, было той еще задачей.
Однако за время войны сайконы отточили навыки проникновения на
территорию элонов. Доктрина глубокой обороны, принятая в Королевстве,
подразумевала еще и диверсионную деятельность в тылу Директории.
Потому сайконы хорошо умели проникать в тыл элонам. Буферная Зона
Совета вообще не была преградой, таких стелс-технологий, как в
Королевстве, не было ни у Совета, ни у Директории, а значит не было и
сканеров, которые могли бы засечь подобный корабль. Что уж тут говорить,
даже имперские инженеры хватались за голову, понимая, что их сенсоры
также не могут засечь корабли сайконов.
Потому сейчас группа из 10 сайконов находилась в одной из квартир
мегаблока. Кое-как подделав документы и дав взятку (при этом не
раскрывая себя), они смогли приобрести целую квартиру на десять комнат.
Затем им удалось незаметно пробраться в нее с помощью шаттла с
невидимостью. И теперь готовились к миссии. Они не боялись, что их
засекут — в таком гадючнике, как мегаблок законность и правосудие
умерли в мучениях, видеонаблюдения почти не было, а сунуться с
проверками сюда мог только законченный идиот.
Тем более, в свете того, что сейчас творилось во всем блоке.
— Мне даже в какой-то мере жалко их. — проговорил командир
группы с позывным "Дух", смотря краем глаза в окно, в котором он видел
десятки мегаблоков, которые сейчас светились во всю ночными огнями, как
и весь остальной город.
— Кого именно? — спросил главный хакер с позывным "Паук", —
Жителей этого города?
 — Нет, всех элонов. — спокойно ответил Дух, — Они погибшая раса.
Погибшая морально и духовно. Явный пример того, что бывает, когда
культура погибает. Здесь же она уже умерла.
— И с чего тебя на такие разговоры повело? — спросил Паук, при
этом разбираясь со взломом камер и других систем блока.
— Просто смотрю на элонов здесь, в их доме, и сравниваю с нами. Да,
мы не идеальны. Никто не идеален. Однако тут... Тут уже нечему умирать.
Вся культура и мораль, которая была построена у них, как и у нас, на
религии, сейчас просто не существует. Умерло от маркетинга и
капитализма. Гинкони не было выгодно иметь высокоморальное общество,
а ведь элоны раньше были таким обществом. Теперь же они разлагаются,
религия у них — это не вера, а просто привычка, навязанная окружением, а
все, что сдерживает их от анархии — это законы и тупость самого народа,
который, как стадо идет за Гинкони, потому что она так говорит. У этого
народа нет своего мнения, нет традиций, нет стремления идти дальше.
Живут сегодняшним днем, думая только о том, что бы еще купить или
посмотреть по телевизору. У них нет смысла жизнь, для них вся жизнь
сводить к "Поработал-пожрал-потрахался-поспал". Больше их ничего в
жизни уже не интересует. Они уже мертвы. Погибли. При том, их убили.
Свои же лидеры, которым было трудно управлять умным народом. Потому
их жалко, в какой-то мере. Однако их не спасти. Их надо убить. За все то,
что они с нами сделали, и за все то, что они еще могут сделать. Другого
выхода нет.
— О, Вселенная... — взмолился Паук, — Опять вас на философию
потянуло.
— Ладно. — тут же ответил Дух, — Что там у тебя? — спросил уже
командир по делу.
Сама задача у группы была своеобразная. Такое уже вытворяли во
время войны, причем неоднократно. Все, что надо было сделать — это
устроить хаос. Учитывая, что планета занимает третье место по
промышленному потенциалу, первое по производству МЛА, второе — по
добыче металлов и пятое по производству оружия, можно было догадаться,
какой удар будет нанесен по Директории, если на планете поднимется бунт.
Как-то напрягаться для этого даже не требовалось — планета уже была
пороховой бочкой. Новый же король решил просто чиркнуть спичкой.
Однако даже это было просто частью плана по уничтожению
Директории изнутри. Восстания должны были вспыхнуть еще на несколько
десятках планетах. Восстания наверняка будут жестоко подавлены, однако
после этого из тени наверняка появится, так называемый "Союз
Сопротивления".
Это была антиправительственная организация элонов желавшие
свержения Директории, ликвидации Гинкони и уничтожение
монархического парламента. В какой-то мере, эти самые повстанцы
финансировались самим Королевством. Сайконам надо было одно, чтобы в
Директории началась гражданская война, при том такого масштаба, что уже
будет безразлично, кто победит — победа будет стоить слишком дорого.
Раньше это позволило бы сайконам передышку и шанс для
контрнаступления, теперь же это должно было дать отсрочку войне с
элонами, которая явно скоро начнется.
— Так, я закончил. Сервер ИИ находится на двухсот тридцать пятом
уровне, западное крыло. Там как раз отделение полиции. — заявил Паук,
проверяя данные, которые он только что узнал, — Нам нужно туда. — план
группы был следующим. Требовалось захватить сервер ИИ мегаблока, а
затем заразить его специальным вирусом. А затем устроить теракт в
мегаблоке. Это спровоцирует протокол "Паутина" — когда все ИИ планеты
объединяться в коллективное сознание для обмена информацией и
поддержания порядка. Это и было самым главной частью плана. При
объединении с зараженным ИИ все ИИ планеты будут заражены вирусом,
который изменит лишь несколько протоколов. И именно из-за этих
изменений начнется хаос. Все боевые и полицейские роботы станут
творить массовые аресты и репрессии, иногда даже со смертельным
исходом. Учитывая, что это будет происходить по всей планете, а также
учитывая немалое волнение на самой планете уже как несколько месяцев,
этого будет достаточно для массового восстания. А учитывая, что все
роботы будут подчиняться сайконам, карательные части Директории ждет
неприятный сюрприз.
Но это все было в далекой перспективе, а сейчас надо было дойти до
сервера.
— Так, ладно. Нашел план здания. Как нам добраться до участка
незамеченными? — спросил командир. Все же эти блоки были
своеобразные и строились каждый по своему в какой-то мере, потому
найти достоверную информацию можно было только на месте.
— Да, здесь недалеко люк в основную вентиляционную шахту. Потом
надо пробраться через технические коридоры и так мы попадем к участку.
Сенсоров или камер нигде нет. — отчитался Паук, пока Дух переваривал
информацию.
— Понятно. Все, господа, выдвигаемся. — все 10 сайконов
активировали невидимость и стали тихо идти по квартире. Затем,
приоткрыв основную дверь в коридор и посмотрев в обе стороны, вся
группа быстро, но тихо пошла по коридору к вентиляционной шахте. Они
не боялись, что их засекут — почти половина населения блока сейчас
спала, а вторая тупо ленилась за телешоу, видеоиграми, наркотиками и
девушками легкого поведения. Потому коридоры были практически пусты.
Лишь изредка отряду попадались то спящие пьяницы, то быстро шедшие
гражданские, которые хотели побыстрее прийти домой.
— Впереди, за углом. Семеро. — коротко ответил Песок, сайкон,
шедший впереди всех и уже завернувший за угол, — Хулиганы, со
спиртным. Уже навеселе.
— Пройдем мимо. И поаккуратнее. — Песок оказался прав. Именно
компания хулиганов, собравшаяся в темном переулке, сейчас весело
распивала спиртное. Один так вообще уже лежал на полу, а остальные
были явно подвыпившие.
Сайконы смогли быстро проскользнуть, не задев шумную компанию и
пройти дальше. Еще один поворот и заветный вход был обнаружен.
— Так, а вот и он. Сейчас. — произнес Паук по внутренней связи.
Пару секунд и крышка в вентиляцию была открыта.
Из-за огромных размеров блока вентиляция была той еще проблемой,
особенно во внутренних коридорах. Потому и вентиляционные системы
были соответствующие. Главные шахты были квадратными, со сторонами в
два метра. Также для той же вентиляции сама конструкция мегаблоков
предполагала огромную дыру в середине здания и крыше.
Потому группа смогла идти по шахте в полный рост.
— Уверен, что тут нет сенсоров? — еще раз переспросил Дух.
— На все сто. У здешних ИИ очень слабые процессоры. Семьдесят
процентов вычислительных мощностей идет на видеослежку через камеры,
двадцать — на контроль за вентиляцией, водопроводом, электричеством и
все подобным, а десять — на контроль за охранными роботами. А ставить
более мощные ИИ, чтобы увеличить число камер и поставить их в
вентиляции не позволяет муниципальный бюджет. — объяснял Паук, ведя
за собой группу. Приходилось часто поворачивать и то направо, то налево.
— Скупердяи. — подытожил Песок, однако еще один боец, с
позывным Глаз, не согласился.
— Скорее уж воры.
— Это тоже верно. — не стал спорить командир.
А вот потом группа начала проходить по чьей-то квартирой, решетки к
которым выходили как раз в нее.
— Эй, сколько можно там плавать?
 — Ты там что, утонул?
— А ну вылазь, рыба переросток! — кричали элоны, которые
столпились в очередь в душ. Все же сейчас был 11 часов вечера, в 12
горячую воду отключали.
— Да выхожу уже, чего вы разорались? — крикнул голос из душа.
— Ты там хотя бы каким мылом мылся? Если моим — заставлю свое
съесть, так и знай!
— Да сдалось мне ваш кусок говна!
— Чего!?
— А ну заткнулись все там! — вдруг прокричал голос из чей-то
дальней комнаты и вся очередь стала тихо себя вести.
Сайконы же продолжили идти по шахте, хотя сквозняк в ней немного
мешал идти вперед. А затем они пришли к тупику. Точнее — к
горизонтальному тупику.
— Твою ты... душу, Паук. — проговорил Дух, а все остальные только
поддержали командира, смотря на огромную шахту, идущую вверх.
— Двести метров по лестнице. Простите, другого пути нет. Я ту
квартиру едва ли смог приобрести, а ведь пришлось стольких подкупить, и
документы подделывать, и целую семью выселять...
— О, Вселенная... — взмолился Дух и показал рукой к лестнице,
которая была прикована к стене шахты и вела вверх, — Давай, ты ведешь.
И группе ничего не осталось, как лезть двести метров по лестнице. Не
самая легкая работа.
— Ну спасибо, Паук, во век не забуду. — процедил Глаз, перебирая
руки и ноги.
— Скажи спасибо хоть за это. — не остался в стороне Паук.
— Большое спасибо, Паук. Потом каким-нибудь сочтемся. —
проговорил Песок и группа продолжила лезть дальше, что было не самым
приятным занятием.
И только наконец-то взобравшись на нужный этаж, все смогли
перевести дух.
— Так, теперь прямо... и направо. — говорить что-то никто не хотел,
потому до выхода все дошли молча.
Затем все быстро вылезли из шахты и оказались в техническом
коридоре. Сказать, что тут ремонт не проводили — это ничего не сказать.
Огромное количество протекших труб, которые хоть и не ржавели, но уже
отслужили свое. Сами же трубы были прикреплены к стенам, из-за чего
коридор был всего два метра в ширину, однако целых пять в высоту, из-за
чего протекшие трубы создавали своеобразный дождик, капавший на
группу сайконов.
— Тут ремонт вообще когда-нибудь делали? — спросил Глаз,
обращаясь к Пауку.
— Официально капитальный ремонт был три месяца назад, но
фактически... — Паук, хоть этого и не было видно из-за шлема и
невидимости, скептически посмотрел на трубы, — Лет десять, минимум.
— Вот тебе и раса с повальной коррупцией. — произнес Дух,
поворачивая за Пауком направо. Пройдя еще двадцать метров, хакер
остановился, и посмотрел на стену.
— Вот и оно. За этой стеной — полицейский участок.
План был уже составлен. Вначале Паук накрывает участок
бронированными щитами, которые были тут поставлены на случай, если
население захочет по буянить. Так никто не сможет сбежать и поднять
тревогу. Затем отряд взрывает стену и зачищает все. ИИ тревогу не сможет
поднять, на ретрансляторе связи уже установлен блокиратор,
перехватывающий определенные сообщения.
— Понятно. Ладно, доставайте взрывчатку. — быстро установив
взрывчатку и взломав нужные протоколы (система была создана скорее
всего идиотом и даже не контролировалась ИИ, потому все уже было
взломано Пауком), группа начала ждать команды.
Одно нажатие кнопки и бронестворки на дверях в полицейском
участке мгновенно опустились. А в следующую секунду стена была
взорвана, как и трубы с водой, направленным взрывом. Огромный поток
воды, как холодной, так и горячей, хлынул из прорванных труб, а сайконы
быстро начали зачищать участок.
Первый элон был убит самим взрывом, так как он сидел, как раз перед
ним за своим рабочим столом. Еще двое элонов были откинуты ударной
волной, но остались живы. По ним ударили контрольными выстрелами и
пошли дальше. Еще трое элонов выбежали из своих кабинетов с
пистолетами, однако были быстро схвачены сингулярностью и убиты.
Группа рассредоточилась и стала зачищать каждый кабинет. Почти все
они были пустые, но в некоторых все попадались ошарашенные
полицейские и даже какие-то подозреваемые в наручниках. Их всех
отправляли в расход. Сайконам было все равно, что это какие-то
гражданские. Элоны тоже никого не щадили, так почему они должны?
Еще пара элонов отправились на тот свет, когда их головы разорвались
выстрелом из штурмовой винтовки командира.
Только двое элонов успели все же опрокинуть столы и начать
отстреливаться, однако сами столы были бесполезны против биотики,
которой стреляло оружие диверсантов.
Последний элон же кинул гранату прямо к Духу. Та взорвалась в
метре, но это только сбило щиты командиру, а вот элон, который от такого
исхода сильно удивился, был разорван очередью из винтовки. На этом
полицейский участок был зачищен.
— Так, Песок и Глаз, зачистите КПЗ. Паук, давай к серверу, Лом,
идешь с ним. — начал командовать Дух, — Все остальные — соберите все
эти трупы и скиньте в какой-нибудь кабинет, чтобы не мешали. О, и еще,
Паук. Перекрой водопровод, пока нас тут не затопило.
Команды были исполнены быстро. Из КПЗ доносились крики и
выстрелы. А вот вода, так и продолжала лить, затапливая участок кипятком,
от которого исходил пар. Сайконам в броне на это было плевать, но все же
надо было это прекращать.
— Паук, что там у тебя?
— Уже почти... Все, ИИ наш. — сообщил хакер, — Пора взрывать.
Заранее установленные заряды по команде сдетонировали на нижнем
уровне. Там уже даже никого не было, так как все спали, а само здание
даже не заметило такого взрыва, однако яркий шар огня быстро заполонил
первый уровень, уничтожив все, что там было не прикреплено, а сам взрыв
был слышен за несколько кварталов.
Это сразу активировало протокол "Паутина". Все ИИ планеты стали
объединяться в коллективный разум, отключая некоторые ограничения для
более быстрого обмена информацией. И именно это стало поворотным
моментом. Объединившись с зараженным ИИ, остальные также стали
изменяться, переходя под контроль диверсантов Королевства. Сам вирус
был одним из последних детищ сайконских программистов, созданный
специально для переделывания ИИ, что уже было не самой просто задачей.
Однако сейчас Паука не сильно волновало, как этот вирус создавался.
Ему нужен был результат, который сейчас он мог наблюдать.
— Дух, все закончено. Все ИИ планеты наши, за исключением самых
секретных и военных.
— А полицейские?
— Полностью наши.
— Отлично. — обрадовался Дух, подходя к хакеру в серверную, — А
теперь устрой им Судный День.
Где-то в мегаблоке...
— Э, ты там не мое мясо жрешь? — спросил элон, когда вошел на
кухню и заметил, что из холодильника его сосед что-то достает.
— Да сдалось мне твое мясо. — с набитым ртом сказал второй элон,
закрывая дверь холодильника, — Свое есть.
— Ну смотри, и так кто-то жрет... — дальше что-то сказать элон не
успел. Входная дверь была выбита и в квартиру начали вбегать роботы
правопорядка.
— Именем Директории вы арестованы. Поднимите руки вверх, иначе
мы откроем огонь на поражение. — говорил ситнетический монотонный
голос, когда один из роботов как раз вошел на кухню.
— Какого хера!? — взвопил элон, в руках которого оказалась вилка. И
все бы ничего, однако роботы были уже изменены, а потому это было
признано угрозой.
Выстрел из пистолета и элон падает с простреленной головой. Второй
элон в страхе все же садиться на колени и дает себя арестовать.
В квартире раздается еще один выстрел, уже из дробовика, но это был
не робот. На оборот, один из роботов упал со сквозной дырой в грудной
пластине. Еще один выстрел валит второго робота, а вот на третьего
понадобилось сразу два выстрела. На этом все закончилось, и все
шокированные жители квартиры пытались осознать, что сейчас
произошло. В коридоре же стали слышаться крики и выстрелы, роботы
вламывались почти в каждую квартиру. И почти в каждой погибали от руку
тех элонов, которые имели связь с криминалом, а значит и оружие.
Они спокойно расправлялись с роботами, пока те продолжали
твердить, что все граждане арестованы именем Директории. Правда, те же
самые роботы потом стреляли на поражение во всех, будь то граждан с
вилкой в руках или хулиган с бутылкой алкоголя. Поломанная программа
признавала все это угрозой и сопротивлением.
Никто из гражданских даже не подозревал, что на самом деле роботы
им даже поддавались. Сайконы специально отключили роботом щиты и
понизили "боевые" характеристики, из-за чего роботы едва ли могли
попасть, были абсолютно никакими в плане рукопашного боя и постоянно
твердили, что они исполняют приказ Директории.
Сайконам не нужно было восстание машин, которое бы истребило
население планеты (хотя такой вариант тоже просчитывался). Им надо
было, чтобы произошло восстание народа. Такое восстание, чтобы
население уничтожило само себя. Чтобы именно правительство было
виновным в глазах народа. И план уже претворялся в жизнь.
Всего за 10 минут роботы и население мегаблока поменялись местами.
Из-за ужаснейшего контроля за преступностью каждый пятый в мегаблоке
имел оружие, от пистолета до снайперской винтовки. Преступные кланы
имели тяжелые пулеметы, гранатометы и дронов. И теперь каждый
вооруженный элон собирался защитить свою жизнь от роботов, идущих их
убивать по приказу Директории.
Еще через несколько минут весь блок был наполнен выстрелами и
криками. Десятки роботов стали гибнуть, и сайконам, про которых до сих
пор никто не знал, сделали роботов сильнее, чтобы те стали точнее
стрелять и использовать укрытие. Потом пришлось активировать роботам
щиты, блокировать коридоры решетками "сдерживания правопорядка". Но
и это уже не могло сдержать вооруженную и на удивление хорошо
организованную толпу. Может половина из них и была преступниками, но
эти группировки не даром держали свои маленькие преступные
государства в узде. Они знали, как сопротивляться, знали этот блок, как
свои три пальца на руке, в отличии от роботов, которым отключили
навигаторы и карты.
Потому блок быстро погрузился в хаос, а всего за полчаса полностью
перешел под контроль вооруженных, испуганных и злых граждан, которых
"Директория попыталась убить".
И так было по всей планете. Каждый мегаблок, каждый квартал и
улица погрузились в хаос, когда все, кто имел оружие, стали
сопротивляться машинам. Закон, порядок и что-либо подобное больше не
существовало. Была только борьба. Кто боролся за свою жизнь, кто за то,
чтобы снова не возвращаться в тюрьму, кто просто за то, чтобы пострелять.
Так или иначе, вся ночная, а затем и дневная стороны планеты быстро
скатывались в анархию.
Мегаблок 1134.
Несколько погрузчиков, остановившись возле мегаблока, стали
высаживать роботов. Те построились в квадрат 20 на 20 роботов и стали в
ногу идти в направлении мегаблока. И все бы ничего, многие бы
испугались роботов для "поддержания массового порядка и спокойствия",
если бы у тех хотя бы было бы оружие. Однако те (снова по приказу
сайконов), взяли с собой только шокерные дубинки.
Преступный же клан, который уже полностью завладел мегаблоком,
подготовился к такой встречи. Три шестиствольных пулемета были уже
установлены в квартирах и теперь готовы были стрелять из окон по
надвигающейся кучной толпе роботов, которые монотонно говорили одну и
ту же фразу.
— Именем Директории. Разойдитесь по домам и прекратите
нарушать общественный порядок. По приказу губернатора Лафаха мы
имеем право применить силу для поддержания порядка. Именем
Директории...
 — Пошел твой губернатор! ОГОНЬ! — крикнул кто-то из окна и три
пулемета стали стрелять.
Мощный ливень из вольфрама стал литься на роботов, которые не
обращали на стрельбу никакого внимания. Одной-двух пуль хватало, чтобы
робот стал простым куском металлолома. Тела роботов штабелями падали
на пол, но другие роботы просто переступали через них и через секунду
тоже падали.
Это скорее напоминало избиение младенцев, нежели какой-то бой.
Роботы даже не пытались бежать или еще что-то сделать. Они просто шли
и погибали. Всего через десять секунд роботы кончились, а на подходе
были другие.
И так происходило почти на всей планете. Огромные резервы робот,
спрятанных в дальних хранилищах на случай бунта сейчас выходили на
улицы без оружия, щитов, тактики, но с желанием арестовывать и убивать
во имя Директории, что вызывало только ненависть у всего населения,
которое в эту ночь дошло до точки кипения.
На орбите.
На орбите Лаисикориса был расположен Третий флот Директории,
экипаж которого сейчас наблюдал за тем хаосом, что творился на планете.
Однако вмешиваться в это они не собирались, так как у них не было на
такое приказа. Армия на самой планете тоже ничего не делала. Половина
солдат была в увольнительной в городах, которые сейчас были охвачены
анархией, а вторая находилась за городом и не имела приказов идти
восстанавливать порядок.
Единственное, что им оставалось — это ждать и смотреть, как город
уже горел. В прямом смысле слова, где-то в северо-западной части города
пожар охватил маленькие двух, трех и пятиэтажные здания. Учитывая
полное отключение электричества и водопровода на планете, этот пожар
потушат не скоро.
— Есть связь с губернатором? — спросил адмирал Лифах,
командующий всем Третьим флотом Директории, а также капитан
флагмана субсектора Ла, "Якохин", обращаясь к корабельному ИИ.
— Никак нет, адмирал. Жизненные показатели губернатора Лафаха
оборвались в борделе "Красная звезда", в столичном районе. Жизненные
показатели заместителя губернатора Лафаха, Гуриха оборвались у него в
квартире. После этого связь по всей планете была отключена и глушиться
военными постановщиками помех.
— То есть ты не знаешь, где все остальные члены администрации?
— Знаю. Благодаря хорошей погоде на планете, я смогла засечь, как
семь ее членов прибыли с конвоем в здание администрации губернатора.
Через полчаса в здание врезался беспилотный грузовой летун. Скорее
всего, грузом являлась партия фугасных гранат для тяжелой пехоты. Здание
полностью разрушено. По расчетам траектории, летун врезался точно в
окна кабинета губернатора, где с вероятностью в восемьдесят процентов
проходило экстренное заседание администрации. Вероятность выживания
при таких обстоятельствах — ноль процентов. Вероятность выживания в
случае, если экстренное заседание проводилось в другом кабинете — пять
процентов.
— То есть планета осталась без какого-либо руководства. —
подытожил адмирал, прослушав доклад ИИ.
— Вероятность того, что вся администрация уже мертва — шестьдесят
пять процентов.
— Всего шестьдесят пять? — скептически посмотрел адмирал в
потолок.
— Скорее всего некоторые члены планетарной администрации живы и
в данный момент не имеют возможности исполнять свои управленческие
обязанности. Связаться с ними нет возможности.
— Проклятье... А у нас половина экипажа на планете... И как их
спасать, если они все разбежались на ночь по борделям, барам и
ресторанам? Кстати, а чем там полиция занимается?
— Судя по орбитальному наблюдению, полиция несет
катастрофические потери от роботов правопорядка и вооруженных
граждан. По моим расчетам, через сутки будет уничтожено девяносто
процентов всего личного состава правопорядка, остальные десять скроются
для защиты собственной жизни.
— А если армия, стоящая в пригородных казармах, войдет в город?
— Вероятность успешного подавления беспорядков при вмешивании
армии — тридцать пять процентов. — все также монотонно отвечал ИИ,
чем уже начинал очень сильно бесить адмирала.
Он теперь понимал, что дело худо. Связь с Центром также отсутствует
по причине диверсии на маяках связи, из-за чего адмирал не мог сообщить
о беспорядках и получить соответствующие распоряжения. Самому же
наводить порядок он не собирался. Половина личного состава флота была
отправлена на планету в увольнительную, как и половина наземной армии.
Все равно и тех, и других готовили для отправки к границе с Буферной
Зоной, потому и решили напоследок дать развеется. Вот теперь они и
развеются. Прахом по ветру.
Адмирал просто не знал, что делать. Ему оставалось только ждать,
пока фрегат, посланный им через ретранслятор, сможет найти маяк связи и
послать сообщение в Центр, или (если произойдет самый пессимистичный
вариант) сам прилетит на Элнис и сообщит уже лично канцлеру, а потом
уже оттуда придет подкрепление.
Нет, адмирал мог бы сейчас устроить орбитальную бомбардировку
всей планете, но там было слишком много гражданских, там были свои
(полиция и солдаты в увольнительной), да и брать на себя ответственность
за такое он совершенно не спешил. Наверняка же потом все на него и
повесят.
— Адмирал, обнаружено наведение орбитальных орудий класса
"Земля-Космос" на наши корабли. Залп орбитальных орудий по нашим
кораблям. — вдруг прозвучал голос ИИ.
— Маневр уклонения! — приказал адмирал, как вдруг корабль сотряс
мощный удар.
— Попадание. Разгерметизация в ангаре номе три. Потери —
одиннадцать членов экипажа. Попадание по другим кораблям флота.
Крейсера "Ахос", "Прохос", "Рофис" и "Долиф" уничтожены. Дредноут
"Ракис" уничтожен. Крейсера...
— Да заткнись ты. Щиты на максимум. Отходим от планеты за
пределы досягаемости орудий! — такой залп неслучайно был таким
впечатляющим. Все дело было в орудиях "Тханил", стреляющих
расплавленным металлом, вместо вольфрамовых болванок.
И вот сейчас около полусотни таких орудий, находящихся на этом
полушарии планеты вместе с несколькими сотнями обыкновенных орудий
выстрелили по Третьему Флоту. Адмирал не знал, что все орбитальные
орудия уже были захвачены роботами и сейчас те, перепрограммировав
тамошние ИИ, которые не подлежали протоколу "Паутина", стреляли по
флоту на орбите.
Адмирал Лифах вообще едва ли смог уйти от обстрела. Всего за
минуту флот был уничтожен на треть, а половина оставшихся кораблей
была повреждена. Орбитальные орудия были рассчитаны на уничтожены
огромного флота противника, чего уж говорить про Третий Флот, который
застали врасплох.
Затем орудия открыли огонь по всем орбитальным станциям, которые
висели над планетой. Тысячи жизней были в миг оборваны, когда экипажи
превратились в пар или же оказались в космическом вакууме.
Вот тебе и планетарная оборона, на которую тратятся триллионы,
вгоняя страну в долги перед Гинкони.
И в этой суматохе ни адмирал, ни кто-либо еще не обратил внимания
на то, что какой-то корабль ушел через ретранслятор, унесший с собой
виновников этого хаоса.
* * *
Планета: Элнис. Дворец Канцлера.
Канцлер Лоцкиф был... было трудно описать его состояния. Он был
напуган и одновременно взбешен тем, что происходило в стране. Из-за чего
все собравшиеся на экстренном заседании даже не знали, что надо делать
— то ли утешать канцлера, то ли уже заказывать гроб.
— Что за ересь... Что за ересь, я вас спрашиваю, твориться!? Три
субсектора! Три!!! Сорок пять систем, чтоб вас! Какие-то левые приказы от
моего имени, массовые бунты, еще и перепрограммирование ИИ в тех
самых субсекторах и коллапс сети связных ретрансляторов. Как это все
понимать!?
— Мой канцлер, это все наверняка диверсия! — высказался один из
присутствующих, чем вызвал новую волну гнева у лидера Директории.
— Диверсия? А чья, не подскажите!?
— Королевства, понятное дело. Их новый Король...
— Вот ты какой умный у нас, да? А доказательства где?
— Это и так понятно, что это сайконы. Потому мы должны
немедленно объявить войну. При поддержки Совета...
— Совета? А где доказательства? Пленные, трупы, обломки кораблей,
хоть что-то!!! Или ты думаешь, что Совет сразу же станет нам помогать без
наших доказательств!? Умник нашелся, мать твою еретичку!
— Мой канцлер...
— Что еще!?
— К нам только что пришло подтверждение... — начал министр
обороны, смотря на униинструмент, — В общем, все три субсектора
объявили о своей... независимости. Их возглавил Нафир Рахрис, он уже
выступил с речью. Ее только что выложили в сеть. — дерганым и
опасливым голосом произнес министр обороны, иногда косясь на канцлера.
— И еще... — вдруг начал министр флота, тоже смотря на
униинструмент, на который ему только что пришло извещение, — Пятый и
Седьмой флоты дезертировали. Командующий Пятым Флотом, адмирал
Гориф, убит. Командующий Седьмым флотом, адмирал Раниф, предатель.
Оба флота без приказов ушли в восставшие субсектора и перешли под
знамя... Элонской Республики полными составами. Это точно не сайконы.
Это спланированное восстание сепаратистов.
— И теперь нам надо сделать все, чтобы Совет не вмешивался в это. И
тем более сайконы. Они уж точно захотят вмешаться.
 — Я понял вас. — сухо ответил канцлер, наконец-то успокоившись, —
Значит так... Три флота направить в Столичный Субсектор. Остальные
флоты также приблизить к восставшим, нам нельзя допустить новых
восстаний. Подготовить план вторжению в восставшие субсектора, нам
надо сделать все быстро, потому продумайте все как следует. Наверняка у
сепаратистов есть сюрпризы.
— А что делать с Советом?
— С Советом разберемся. Это не их дело. Также...
— Господин канцлер, генеральный директор Гинкони на связи. —
прозвучал монотонны голос ИИ-адъютанта.
— Я понял. Выйдите все. Живо! — рыкнул Лоцкиф и всего за
полминуты все присутствующие вышли из кабинета, — Соединяй.
Благодаря квантовому коммуникатору, связь с генеральным
директором корпорации была бесперебойной, а потому голограмма элона
сразу же появилась в кабинете, благодаря проектору на потолке.
— Генеральный директор Горфиг. Рад вас видеть. — поздоровался
канцлер.
— Не объяснишь мне, что у нас в стране происходит? В трех
субсекторах какая-то анархия, два флота дезертировали, в связной сети
вирус, ты приказываешь бомбить планеты с НАШИМИ заводами ядерными
зарядами от пятидесяти мегатонн и выше, объявлена какая-то Элонская
Республика во главе с этим предателем Нафиром и какие-то ВЫБОРЫ
парламента, а акции Гинкони падают. Впервые за сто сорок лет мы в
МИНУСЕ из-за тебя, идиот!
— Это не я приказал бомбить планеты! — искренне воскликнул
канцлер, — Кто отдает приказы от моего имени, захватив некоторые
идентификационные пароли. Это все из-за вируса в сети связных
ретрансляторов.
— Да плевать я хотел, кто и что там приказывает. На наш центр
автомобилестроения наш флот сбросил семь гигатонн. СЕМЬ! Все заводы,
включая подземные сожжены, инвесторы в панике, а на бирже все, как
ошпаренные орут и ноют. И что еще хуже, один из секторов восстал, как
раз рядом с системой Дохаз!
Канцлер отлично знал, что это за система такая. Именно в ней был
обнаружен металл, из которого делали корпус Экзопехоты. Этот металл
был способен поглощать кинетическую энергию и вибрации, накапливая их
в межмоллекулярных связях. А при обработке в ускорители частиц, металл
получал новые свойства — при проводе через него электрического поля от
него исходило излучение, которое размягчало межмолекулярные связи в
металлах, заставляя тот плавиться без какого либо нагревания. К
сожалению, этот металл был найден только в одной системе, в двух поясах
астероидов и на карликовой планете, где все было сделано из этого
металла.
Конечно, этот металл можно было синтезировать (как оказалось,
делать это достаточно легко), но синтез был в десять раз дороже добычи, а
потому от этого отказались "до полного истощения месторождений".
— Мы направим флот в Дохаз для усиления обороны. И мы уже
готовим флот для подавления восстания.
— Поскорее, Лоцкиф. Мы и так уже потеряли триллионы лониев[1] из-
за этих повстанцев и я не хочу терять больше. — генеральному директору
было о чем волноваться. Потеря огромных промышленных мощностей
машиностроения, судостроения, металлургии, химической и топливной
промышленности сейчас очень сильно била по кошельку. А паника
инвесторов, истерия на бирже и падение цен на акции только усугубляло
положение. Конечно, это было не смертельно, но очень ощутимо, при том,
что все разрушенное надо еще будет отстроить, что повлечет за собой еще
большие убытки. Опять, не катастрофические, но ощутимые.
Правда, придется еще успокаивать граждан Директории по поводу
погибших в ядерном огне (при том, что официально приказ был отдан
самим канцлером), однако на тех 17 миллиардов элонов, погибших в
ядерном огне на Рукифаре (промышленном центре Гинкони), генеральному
директору было по большей части плевать. Да, там скорее всего были
толковые инженеры, плюс множество верных Директории чиновников, но
их уже не вернуть, так что директора сейчас волновало то, что он теряет
деньги.
— И еще, Лоцкиф. — продолжил Горфиг, — успокойте парламент и
Совет. Особенно последних. Они не должны вмешиваться, а еще должны
сдержать сайконов. Мне не нужно, чтобы Королевство решило
воспользоваться всем этим и поддержать сепаратистов. Все, конец связи. —
на этом голограмма директора корпорации исчезла, а канцлер лишь устало
сел на свое кресло. Как же все не вовремя произошло...
Глава 42.
Планета: Сайкин. Королевский дворец.
— В общей сложности, три субсектора целиком охвачены
восстаниями. Субсектор Ла уже полностью перешел под контроль
Республики. Субсектор Ру контролируется силами сепаратистов на
семьдесят процентов, субсектор Ни — наполовину. Планеты Лаисикорис,
Руиниросис, Ниикунорис, Ниукоролис и Лаософокис полностью
уничтожены ядерными бомбардировками и более непригодны для жизни в
следствии радиоактивного заражения. В будущем на планетах
предполагается ядерная зима. Также частичным ядерным бомбардировкам
подверглись еще семнадцать планет, однако в среднем половина населения
смогла выжить и сейчас присоединилась к сепаратистам. Силы восставших
роботов на данный момент составляют десять-одиннадцать процентов от
изначального количества и особой роли более не играют. Вирус в связной
системе в данный момент устойчив и продолжает саботаж приказов. Флоты
Директории от Восьмого до Семнадцатого сейчас отошли к границе с
Советом и не могут сражаться с сепаратистами. Сами сепаратисты имеют в
своем наличии два флота, которые дезертировали на их сторону. Также
сепаратисты уже объявили себя Элонской республикой, в которой уже
объявлены выборы парламента, хотя и неизвестно, кто будет кандидатом на
этих выборах. В общей сложности, потери среди элонов составляют
примерно сорок три-сорок пять миллиардов. Большинство жертв
приходятся на совесть Директории, а потому ненависть сепаратистов к
Канцлеру вне всяких сомнений.
Выслушав доклад советника, Брахдош немного обдумал услышанное.
Все шло как нельзя лучше. Разлагающееся общество элонов просто
взорвалось от одной искры, а коррумпированная и совершенно
необоснованно раздутая бюрократическая система трещала по швам. А
доверие ИИ так вообще сыграло с элонами самую злую шутку, так как
теперь Директория не знала, верить ли ИИ или нет, ведь для разведки
элонов и даже Совета все началось с взбунтовавшихся роботов, чье
восстание Директория пытается подавить ядерными ударами с орбиты.
Иногда Брахдош удивлялся этой расе. Элоны создали ИИ и вроде бы
это был ответ на многие вопросы, особенно в плане чиновников и
бюрократии, однако в Директории все было наоборот. И ответ был простым
— элонам было не выгодно внедрять ИИ в эту систему. Огромному
аппарату чиновников было выгодно оставаться таковым, чтобы брать
взятки, в то время, как ИИ могут максимум давать советы, заниматься
наукой, грязной работой, охраной, контролем бытовых систем и
видеонаблюдения. При том, это же было выгодно Гинкони, которая таким
образом грабила населения беря долю с каждого, кто берет взятки, будь то
глава района и заканчивая канцлером. Сам же канцлер был куплен, как и
парламент, а потому они и не задумывались о том, чтобы заменять
чиновников системами ИИ.
В итоге бюрократический аппарат Королевства был в десятки раз
эффективнее, нежели у Директории. Оно и понятно, у элонов за взятки
было только тюремное заключение, а у сайконов — смертная казнь, какого
бы размера взятка не была.
Но так или иначе, король был доволен результатом первого этапа
операции.
— Хорошо. Все даже лучше, чем мы ожидали. Что у нас по второму
этапу?
— Второй этап полностью готов. Оружие, элонская броня, припасы,
медикаменты, а также химическое оружие, ядерные боеприпасы и
расходные материалы готовы к отправки к сепаратистам. Также мы дадим
им двадцать новых фрегатов, о которых в пространстве Цитадели еще не
знают. Они сделаны с применением новейших технологий Совета, а потому
особого внимания на них не обратят. Однако они послужат хорошую
помощь сепаратистам.
— То есть все готово к отправке? — подытожил король.
— Так точно, мой Король. Мы готовы отправить транспорты через
Туннель. — намекнул один из советников.
Туннелем советник называл один из недавно найденных
ретрансляторов. Он был найден в системе с зеленой планетой, однако к
удивлению всех, вел он на территорию элонов, полностью проходя через
Буферную Зону. И как оказалось, элоны не знали о ретрансляторе на другой
стороне. По "ту" сторону ретранслятор находился как бы на территории
субсектора Ни, но о самой этой системе элоны не знали. Потому сам
субсектор Ни был выбран как самым важным — благодаря этому можно
было снабжать сепаратистов всем необходимым незаметно от Совета.
Нужно только пройти ретранслятор, а затем неделю лететь несколько
систем до заселенных территорий элонов, где уже будет принят груз. Так
можно было даже дредноуты переправлять незаметно, если бы сайконы
могли так разбрасываться ими.
Королевство уже начало производство дредноутов, крейсеров,
космоносцев и тому подобных корабле при тесном сотрудничестве с
имперскими инженерами. Несколько сотен кораблей уже были построены
на имперских верфях, а несколько верфей как раз сейчас строились с нуля и
были закончены на две трети.
Основной проблемой оставались все же антипротоны, но с этим
смогли разобраться — недавно найденная система с голубым гигантом
теперь могла обеспечить сайконов всем необходимым.
Однако самым главным пока что была разработка собственных
ретрансляторов, на подобии протеанских. Благо, несколько ретрансляторов
Империя смогла разобрать (их взяли с бывших территорий Гегемонии) и
теперь пыталась понять принцип их действия. Единственное, что было
понятно — нулевого элемента надо не много, и не очень много, а
БАСНОСЛОВНО много, что было под силу только сайконам.
Да, сами сайконы владели технологией телепортации, но ее нельзя
было применить для космических перелетов, а потому необходимо было
повторить технологию протеанских ретрансляторов. Империя же не
собиралась пока что делиться технологией двигателя искривления, и
король не мог их винить — технология была слишком важной, чтобы так
рисковать и раздавать ее направо и налево.
Но возвращаясь к сегодняшним реалиям...
— Очень хорошо. Нам надо поддерживать эту войну, как можно
дольше. Чем больше жертв будет в Директории, тем сложнее им будет
восстановиться.
— А если Директория согласится признать Республику? — спросил
один из министров.
— Это вряд ли произойдет. Канцлер и Парламент на такое не пойдут
даже под страхом расстрела. Однако, даже если такое произойдет, это нам
только на руку. Но пока что не будем мечтать о таком, надо сосредоточится
на их войне. А она уже нешуточная. Все, на этом совещание закончено.
После этого все советники и министры быстро вышли из кабинета
короля. А через пять минут, секунда в секунду, прозвучал звук вызова.
Брахдош знал, кто это, разговор был заранее оговорен.
Через несколько секунд перед королем появилась голограмма
небезызвестного ему ларкона.
— Король. Рад видеть вас. Я слышал, все идет по плану.
— Император. Ваша разведка не ошиблась. Директория горит в огне
гражданской войны. Мы готовы к отправке припасов для Республики через
Туннель. Теперь осталось только поддерживать их достаточно долго, чтобы
их потери стали катастрофическими. После этого будет неважно, кто
победит.
— Не совсем с вами согласен, Король. — не согласился с Брахдошем
Найт, — Самым важным является уничтожение Гинкони. Без нее
Директория потеряет огромные силы и влияние над Советом. И тогда они
сами станут зависимы от него, особенно если они начнут брать у Совета
кредиты на восстановление страны.
— Вы будете им "помогать"? — немного с сарказмом (насколько
сайкон вообще был способен показать сарказм) спросил Брахдош.
— Думаю да. Надо будет постараться сделать все, чтобы Директория
оставалась в зависимости и особенно хорошо, когда они будут зависимы от
нас. Думаю, даже вы можете это сделать, через подставных лиц.
— Хорошая идея. Однако над этим я еще подумаю. Я хотел спросить у
вас еще кое-что... — начал король из далека.
— Конечно. Задавайте. — спокойно сказал Найт.
— Насколько вы уверены в поддержке кварианцев? — вопрос был
действительно важен. Королевство и Империя все же решили заключить
военный союз, понимая, что с такой мощью, как Совет в лице турианцев,
азари и саларианцев вместе с Директорией самим не справится. Кварианцы
же должны были стать следующими союзниками, благо для этого все было
подготовлено за 20 лет — Мигрирующий Флот не переваривал Совет от
слова совсем и очень часто стал даже отказывать его дипломатам в
переговорах. Однако с ними была одна загвоздка — основной стимул.
Таких было два — либо помочь с гетами, полностью их истребив, либо
найти планету, подходящую кварианцам. И то, и то было выполнимо.
Однако первое осуществлять никто не спешил, так как Совет все еще
ограниченно сотрудничал с гетами, в основном в плане технологий.
Потому предпочтительнее было найти планету кварианцам. Этим
занималось и Королевство, и Империя, но пока что результатов было мало,
если не считать результатом 7 зеленых планет, три ретранслятора и одну
примитивную расу, находящаяся сейчас на уровне каменного века,
найденные зондами. Однако нужной планетой не было найдено, а потому
поиски продолжались.
— Более чем. — уверенно произнес ларкон, — Они не любят Совет, а
к нашим расам они относятся очень даже хорошо, благо расизмом никто из
нас не страдает. Так что осталось предложить им то, от чего они не смогут
отказаться.
— Думаю, вы правы. Кварианский флот — это не то сборище, что
было лет десять назад. Теперь это грозная сила, способная на многое.
— Потому мы и решили когда-то отгородить кварианцев от Совета.
Теперь осталось сделать их союзниками и более нам не о чем будет
беспокоится.
— Это да, однако... — с некоторым сомнением король сделал паузу,
немного задумавшись, — Хватит ли нам этого, чтобы противостоять
Совету? Я понимаю, что вы не хотите войны, меня тоже не интересует
война с Советом, однако они другого мнения о нас.
— Совет — грозный противник. Однако не непобедимый. Что именно
вас беспокоит?
— Меня беспокоят люди. И то, что они находятся в Совете.
Понимаете, я изучал их историю. Они... Уникальный народ.
— Вижу, мы одного мнения об этой расе. — неожиданно сказал Найт,
немного задумавшись.
— Неужели?
— Да. Мы сразу же обратили на них внимание. Они уникальны очень
многим. Историей, культурой, геномом, менталитетом. Но самое главное, я
понял одну важную вещь. Людей просто так не победить. Их не сломить,
это просто невозможно. Что им не сделай, в какой бы войне их не победи,
они все равно встанут с колен, даже если на это потребуется несколько
сотен лет, а потому... А потом они начнут мстить тем, кто решил, что их
можно сделать рабами. Люди — это раса, которую надо брать во внимание
либо в первую очередь, либо во вторую, после турианцев. А потому с
людьми можно поступить только двумя способами. Либо полностью
истребить, что выльется в мясорубку, потому что они будут сражаться до
последней капли крови, либо... сделать их своими друзьями.
— Друзьями? Они ведь состоят в Совете! Хотя я согласен с вами по
поводу того, что люди — опасный противник.
— Это если они будут противником. Совет Цитадели людей принял
только для того, чтобы держать их в узде. Азари, саларианцы и турианцы
дают людям иллюзию власти, чтобы они развивались под их надзором.
Элоны другое дело, они могущественны и влияют на Совет, держась на
равных со всеми остальными, но вот люди... Правительство Альянса
просто лижет задницу Совету, теша себя демократическими лозунгами. Для
них лучше быть с Советом, лишь бы не иметь дело с монархией, и плевать,
что их даже всерьез не воспринимают и тихо смеются над их потугами
сдружиться с Советом и показать себя самым-самым. Эх, если бы Удина
был жив, этого бы не произошло и люди давно бы были нашими
союзниками. И я говорю не про сателлитов или что-то подобное, нет...
Людей не сделать такими. Их можно сделать только союзниками,
равноправными союзниками. Да, у них есть амбиции, они постоянно хотят
ухватить все и сразу, но это уже другие проблемы, решаемые. Сейчас
проблема в том, что люди находятся в Совете и в случаи войны их сила
будет направлена против нас.
— Знаете, меня удивляет, что вы в какой-то мере боитесь людей. —
немного иронично произнес Брахдош, однако Найт ничуть не удивился
этому.
— Страх — это двигатель прогресса.
— Я думал, что война — двигатель прогресса, — не согласился
король.
— На войне всеми движет страх погибнут, для этого мы и пытаемся
себя защитить, а противник пытается пробить эту защиту. Если бы у нас,
например, не было страха, то мы до сих пор сражались бы палками и
камнями, так как никто бы не захотел надеть доспехи, которые пришлось
бы пробить копьем. Это уже военная эволюция, и это к Джагору лучше
обращаться, я больше по генетике все же.
— И дипломатии. — подметил король, на что Найт только усмехнулся.
— Ну, и в этом тоже. Так или иначе, людей надо вытаскивать из
Совета, чтобы не сражаться с ними в случае какого-либо конфликта. Но с
этим мы уже сами разберемся. Вашей же частью плана остается ослабление
Директории.
— С этим мы справимся. Будьте уверены, когда все у них закончится,
они будут плавать в пепле, смешанном с их кровью и слезами. — выпалил
король, пообещав, по сути, элонам "самой страшной смерти и страданий".
— До связи, Император.
— До связи, Король. — проговорил Найт и его голограмма сразу же
отключилась, оставив Брахдоша одного в тишине своего кабинета.
* * *
Станция "Бастион".
Призрак был... Удивлен. Нет, даже это слово не подходило для того,
чтобы описать все то, что он сейчас чувствовал.
Идея прослушивать переговоры лидеров различных государств с
помощью дронов с квантово-механической связью, соединяющей их с
Бастионом беспрерывной связью, была достаточно хорошей идеей.
Конечно, были большие проблемы с расшифровкой и прослушивать
удавалось процентов 30 всех перехваченных каналов, плюс еще не хватало
мощностей, чтобы отсортировать все, что дроны перехватывали, так как
очень часто перехватывались гражданские линии.
Однако так или иначе, Призрак смог прослушать переговоры Найта и
нового короля сайконов. И теперь Джека мало волновало, что это
Королевство на пару с Империей организовали в Директории гражданскую
войну и мясорубку.
Сейчас у Призрака в голове крутились фразы ларкона.
"Людей просто так не победить. Их не сломить, это просто
невозможно".
"Что им не сделай, в какой бы войне их не победи, они все равно
встанут с колен, даже если на это потребуется несколько сотен лет".
"И я говорю не про сателлитов или что-то подобное, нет... Людей не
сделать такими. Их можно сделать только союзниками, равноправными
союзниками".
Призрак даже не сразу понял, что это сказал именно Найт. Но через
несколько минут до лидера Цербера начал доходить смысл. А смысл был в
том, что человечество воспринимали всерьез. И никто нибудь, а Империя.
Иногда Призрак даже удивлялся, что Империя, имея при себе такие
силы, пытается постоянно договориться, а очень многое воспринимает, как
угрозу и относится к казалось бы неважным вещам слишком серьезно.
Неужели они всерьез воспринимают кварианцев? Точнее,
воспринимали 20 лет назад, когда их флот был сборищем летающего и
худо-бедно работающего металлолома. Сейчас же флот кварианцев стал
намного сильнее, на каждом корабле установлены мощные щиты благодаря
нулевому элементу сайконов, каждый корабль имеет мощные орудия и
ультрафиолетовые ПОИСКи. Кварианцы даже сами смогли создать орудия,
наподобие "Таникса" Цербера, наверняка изучив дронов Директории.
Сейчас кварианцев уже стоит воспринимать, как мощный флот, однако 20
лет назад... 20 лет назад Империя уже оценила кварианцев, приняла их за
угрозу и разделила их и Совет, переманив на свою сторону ресурсами и
банальным хорошим отношением.
Или они действительно думают, что Совет им принесет много вреда?
Те, кто будет оборонять только свою расу, забыв о соглашениях и союзах.
Те, кто зависят от ретрансляторов, несмотря на 20-летние потуги создать
двигатель, подобный имперскому (хотя надо признать, Призрак все эти 20
лет удачно эти потуги саботирует, убивая многих ученых, уничтожая
прототипы и комплексы, но кого это волнует). Те, кто больше тысячи лет
находился в технологическом застое, считая, что после Восстания
Кроганов настал мир и благодать.
Если Империя постоянно пытается договориться с Советом, как с
равным себе, то тут одно из двух — либо они слабее, чем кажутся, либо...
Либо они пережили такую войну, из-за которой само это ремесло для них
является крайней мерой, которой они пытаются избежать... Ровно до того
момента, пока кто-то сам на них не нападает, как это было с батарианцами.
И вот теперь имперцы воспринимают людей всерьез. При том ставят
их на втором месте, после турианцев. И теперь собираются повторить тот
же трюк, что и с кварианцами — переманить на свою сторону, при том не
сделать марионеткой, а именно равноправным союзником. Не этого ли
хотел Призрак, когда создавал "Цербер"? Чтобы человечество было
сильным, чтобы оно было наравне с остальными, чтобы с человечеством
считались! Не это ли было целью Призрака, самим смыслом существования
"Цербера"? И не он ли виновник этого? В том смысле, что... Не Цербер ли
показал Империи лицо человечества? После битвы при Айте и Омеге
Империя даже не скрывала, что благодарна Церберу и что благодаря ему
победа вообще была возможна. И скорее всего именно тогда Империя
поняла, что люди не лыком шиты. И теперь Призраку надо было понять —
что делать?
Дело было в том, что Джек уже давно понял, что цель Цербера
невыполнима в плане "Человечество сильнее всех". Это было из области
фантастики просто по чистым цифрам. А они были совсем не в пользу
человечества.
Иерархия имела 10 000 кораблей регулярного флота и, скорее всего,
еще больше в консервации. Об этом свидетельствовало увеличение
дредноутного флота турианцев в три раза за пять лет сразу же после
контакта с Империей. Было понятно, что они их не клепали, а просто
расконсервировали, следовательно они имели еще. Также Иерархия имела
огромную армию и резервы. Первое превышало Альянс в пятнадцать раз,
второе — в пять. И это если еще не говорить про их профессионализм и
преданность лидерам, чем человечество не очень-то могло похвастаться.
Дальше шли азари. Армия у них была той еще солянкой, однако
поголовные биотические возможности давали им огромную фору. И снова
были резервы, при том огромные. Так как азари — однополые, старение не
ущемляет их здоровье, а промышленность больше, чем на половину
автоматизировано с помощью ВИ, призыву могут подлежать ВСЕ. Что
было совсем плохо, даже если учитывать, что призовут не всех из-за
коррупции, пацифизма и демократии.
Саларианцев Призрак брал во внимание из-за их разведки и
диверсантов, однако в одиночку Альянс мог их победить. Все же флот
саларианцев уже был равен флоту Альянса, а вот по армии все равно
проигрывали людям.
Кварианцы имели сильный флот, который разорвал бы флот Альянса
на кусочки, но вот пехоты у них не было от слова совсем, потому могут
разве что забросать планеты ОМП, если бы захотели. Их основным врагом
являются геты, а потому за них Призрак не волновался.
Протеане, которые вдруг воскресли, представляли намного более
серьезную опасность, чем могло показаться. Они контролировали только
одно скопление, однако их флот имел огромное технологическое
преимущество, к тому же, он уже был увеличен до 5 000 кораблей и
продолжал увеличиваться. Но что самое главное, они, скорее всего,
контролировали ретрансляторы. И если они захотят, то могут либо
отключить их, вызвав коллапс транспортной системы, либо взорвать, что
сотрет с лица Галактики материнские миры множества рас, включая и
Землю, чего Призрак совсем не хотел. Попытки взломать ретрансляторы ни
к чему не привели, а потому у протеан имелся весомый аргумент в
переговорах и войне.
А вот дальше — хуже.
Сайконы имели чудовищные резервы в 105 млрд населения, а по
территории они превышали Иерархию в 3 раза. Да, они не имели флота, но
вот в обороне им не было равных. Каждая система была крепостью, а
сенсоры были способны засечь даже стелс-фрегат "Мидуэй", который имел
самые современные технологии. К тому же, сайконы имели технологию
телепортации, были поголовно биотиками и умели синтезировать нулевой
элемент. Что еще важно, их общество в большинстве своем было
достаточно монолитным. На это влияла как война с Директорией, которая
явно велась на истребление оппонента, так и религия, которая запрещала
междуусобицы в угоду личным интересам и призывала сплотиться для
войны со все той же Директорией. Это делало их очень опасными
противниками, особенно учитывая, что они уже начали усиленно строить
флот.
Элоны были еще более страшной силой, чем сайконы. По последней
переписи населения в Директории проживало 235 млрд элонов с
ежегодным увеличением населения на 5-6%. Огромные субсидии для
многодетных семей, генетические манипуляции и многое другое позволяли
элонам иметь огромное преимущество в живых резервах. Плюс, элоны
имели флот в 15 000 кораблей, которые даже имели небольшое
технологическое преимущество над кораблями Иерархии. Правда, надо
было признать, солдаты Директории были плохо обучены, часто побеждали
просто забрасывая мясом, что и заставило сайконов перейти в глухую
оборону. Что еще хуже, они имели ИИ и огромную армию роботов, что
тоже не прибавляло оптимизма. Другие же расы вряд ли могли выдержать
натиск таких сил, тем более люди. Да, сейчас в Директории была
гражданская война, но как только она закончится, элоны восстановятся и
все равно будут грозной силой.
И еще была Империя. И тут Призрак боялся одного — неизвестности.
Он слишком мало знал о возможностях Империи. Единственный
показатель ее силы — война с Гегемонией, уже вряд ли актуален.
Наверняка в Империи произошли изменения, особенно в плане флота,
учитывая их паранойю. Следить же за Империей было трудно. Их сенсоры
легко засекали дроны с деформационными двигателями Цербера (и не
удивительно, кто в здравом уме будет создавать двигатель, не озаботившись
способом обнаружения корабля с этим самым двигателем). А использовать
слишком часто таких дронов Призрак не мог — он держал в строжайшем
секрете создания своего аналога имперского двигателя. Потому
приходилось использовать простые ССД. Но такая разведка была
осложнена тем, что Империя не использовала ретрансляторы и
большинство дронов находились в бывших системах Гегемонии, которые
были превращены в мощные аванпосты. Эдакая буферная зона,
отделяющая Империю и Совет. Там удалось перехватить имперский аналог
экстранета, благодаря чему получилось заиметь некоторую информацию.
Из нее следовало, что Империя контролировала 245 систем, в которых
имелись либо колонии разной степени величины и значимости, либо
аванпосты для контроля над системами и недопущения появления пиратов.
Население было тоже немаленьким — примерно 75 млрд. ларконов и 85
млрд. драконидов, что давало Империи большие резервы в случаи войны.
По флоту Империя была конечно слабее объединенного флот всего Совета,
но это была не подтвержденная информация и Призрак сомневался, что в
Империи не пытались это исправить.
Геты также были большой угрозой. Девид Арчер погиб после
активации проекта Властелин, который помог победить в битве у Айте и
Омеги, а он был ключевым элементом для перепрограммирования гетов.
Да, они понесли огромные потери от Цербера и Империи, но они уже
восстанавливались, а потому вскоре снова будут представлять серьезную
опасность. К тому же, они могли снова стать союзником Совета, которому
совсем не было выгодно возвращение кварианцев к себе на родину.
Новообразованную Федерацию Дреллов Призрак не воспринимал
всерьез. Они имели лишь несколько десятков кораблей, предоставленных
Империей, несколько авиаполков МЛА, предоставленных Королевством и
планетарную оборону, которую до сих пор строили, чтобы быть готовым к
вторжению Ушедших.
Остальные расы, такие как ханары с Ушедшими дреллами, элкоры,
волусы, являвшиеся вассалом турианцев, и рэлой, находящиеся под
патронажем азари, Призрак также не воспринимал серьезной угрозой. Без
поддержки Совета Альянс мог справится с ними без особых усилий.
А чем был сам Альянс? И тут хотелось едва ли не плакать. С
населением в 21 миллиард человек и флотом в 3 000 кораблей Альянс мало
что мог противопоставить другим. Да, доктрина Альянса, как раз
рассчитывалась на превосходство противника в количестве, потому и
делался упор на мобильность, малые отряды и тактику "Ударил — убежал",
но если говорить откровенно, это было бесполезно. И во всем был виноват
сам Альянс. Точнее, его правительство.
Призрак уже давно понял самую страшную ошибку всего человечества
— они вышли в контакт с остальными слишком рано. Вместо того, чтобы
наращивать флот, совершенствовать технологии хотя бы того же эффекта
массы и решить множество внутренних проблем, идиоты из правительства,
подговариваемые корпорациями, стали колонизировать все, что только
было пригодно к этому, активировать каждый ретранслятор и в итоге
наткнулись на турианцев и Совет. Ведь если бы никто не знал про людей,
их бы никто не ограничивал в строительстве флота и развитии. А теперь
этот самый Совет следит за каждым чихом людей, не давая усилиться. Найт
прав, людям дали место в Совете, да только это была не кость, а поводок,
ведь как член Совета, Альянс обязан был отчитываться перед всеми
остальными по поводу строительства флота, делиться технологиями и
многое другое, что ограничивало усиление Альянса. А само правительство
Альянса только радовалось, что они являются частью этого
демократического сообщества и сотрудничают плечом к плечу с "расой
победившей демократии", то есть азари. Призрака иногда тошнило от
президента и Конгресса, ведь именно они, по сути, предатели, которые
решили отдаться Совету, лишь бы защитить себя от "ужасных
монархистов". И их ничуть не смущает Иерархия, с их псевдодемократией
и отсутствием парламента.
Иногда Призрак скучал по тем временам, когда Доннел Удина был
жив. Он не только мог отстаивать интересы человечества, но еще и имел
огромное влияние на Конгресс, министров и лидеров корпораций. При том,
имел как добрые связи (дружба, одноклассники), так и злые (шантаж,
взятки). И Удина бы никогда не позволил ни президенту, ни Конгрессу так
прогибаться перед Советом. Но он повесился. Точнее, его повесили. Да,
доказательств этого у Призрака не было, но лидер Цербера не сомневался,
что Удина никогда и ни за что бы не оставил человечество в такие трудные
времена.
 И теперь времена были еще более трудные. Призрак понимал, что
человечество слабо и что действия Цербера изменяют немногое. Он
понимал, что человечеству не стать сильнее всех — это было из ряда уже
даже не фантастики, а скорее фэнтези, с магией и продажей души. И
единственное, что могло сделать человечество ради своей же безопасности
— найти союзников. Верных союзников, которые не бросят человечество в
беде. Это была горькая правда — одному человечеству не справится и
единственное, что мог сделать Призрак, не теша себя сладкими мечтами —
обеспечить человечеству союзников, с которыми человечество будет на
равных. Но для начала надо было привести в действие план "Орел",
который был еще далеко от совершенства.
* * *
Цитадель. Квартира Варлеона Ларкиса.
В темной комнате, окутанной ночным мраком, стояла приятная
тишина. На Цитадели была ночь, да и жалюзи были плотно закрыты, из-за
чего в комнате невозможно было что-либо разглядеть.
Как только часы показали пол третьего ночи, одна из стен комнаты
озарилась голубоватой решеткой. Эта решетка с гулом медленно прошлась
от одной стороны комнаты до другой и обратно, уничтожая любые
микроорганизмы, которые могли вообще быть. И именно этот гул разбудил
единственного, кто сейчас находился в комнате. Точнее, единственную.
Тали, которая сейчас лежала на кровати, укрывшись одеялом до самых
ушей и свернувшись клубочком, не любила дезинсектор, установленный в
этой комнате, потому что он постоянно будил ее, но все же она понимала,
что без него ей бы пришлось спать в костюме. А сейчас ей меньше всего
хотелось этого. Да, её чувствительной коже было немного холодно от
прохладного воздуха в комнате, но кварианка уже не раз признавала, что
это ей наоборот неимоверно нравится. Слишком уж яркими были
ощущения от простого прохладного воздуха. Правда после этого придется
несколько дней проходить с легким жаром и головной болью. Ее организм
до сих пор не до конца адаптировался жить без костюма даже на короткое
время в этой стерильной комнате.
Немного поерзав, Тали поняла, что спит одна. И куда это Вар
отправился на ночь глядя?
Из-за наступающей лихорадки, стало ясно, что заснуть больше не
получится, Тали решила посмотреть, что там происходит.
Включив свет и быстро надев костюм, лежавший до этого скомканный
на полу, кварианка открыла дверь и тихими шагами пошла по коридору, в
направлении к лестнице. И только тогда Тали услышала приглушенный
голос, доносившейся из гостиной.
— Ага... Вот значит как, да? Умно, если честно. А... Ага... Мне?
Серьезно? А с кем я... Ага... Понятно. Когда отправляться? Завтра, да...
Хорошо, я понял... Как мама, кстати? А, у Мийлы гостит, ясно. Хорошо,
пап, я понял. Пока. — Тали поняла, что Вар разговаривает по телефону,
потому не стала показывать себя. Однако когда он закончил, она все же
решила поговорить.
Варлеон сидел на диване в домашней одежде и потирал глаза, пытаясь
привести мысли в порядок. Но как только Тали вступила на лестницу,
ларкон сразу же поднял голову, услышав шаги.
— Тали? Что-то случилось? — сразу же заволновался Вар, не ожидая,
что Тали проснется.
— Да нет, ничего. Просто дезинсектор опять разбудил, а... тебя рядом
не было. — кое-как объяснила кварианка.
— Понятно. Просто отец позвонил. Завтра надо лететь на Рахану.
Совет решил обратиться к дреллам на прямую, минуя послов. Дреллы
соберут Совет Лидеров, на котором должны присутствовать представители
Империи... В общем, политика.
— А почему должен лететь именно ты?
— Вот этого-то я и не знаю... — честно признался Вар, — Отец в
последнее время... Даже не знаю, как объяснить... стал более... нервным,
что ли. Стал больше уделять внимание всем нам, голос какой-то...
взволнованный... Сразу так не заметно, но если прислушаться... В общем,
прямо чувствую, что что-то не так...
— А кто такая Мийла? — вдруг спросила Тали. Она не собиралась
спрашивать, но любопытство было ее неизменным спутником.
— Моя сестра. Младшая. — непринужденно ответил Вар, немного
улыбнувшись, — Она сейчас живет на Менлире, это аграрная планета.
Мама часто любит туда слетать, проведать внука. Да и места там красивые.
Спокойные.
— Понятно. Так значит ты... Завтра улетаешь, да? — немного
взволнованным голосом спросила кварианка, от чего ларкон немного
изменился в лице.
— Да. Не, бойся Тали, это ненадолго. Я вернусь через несколько дней,
а ты можешь пожить здесь, если хочешь.
— А если... — Тали вначале не смогла сказать это, но потом все же
собралась с духом, — Если ты... не вернешься? Если отец тебя оставит в
Империи или...
— Тали. — ларкон перебил свою взволнованную возлюбленную и,
встав с дивана, быстро подошел к ней и взял за плечи, посмотрев прямо в
глаза, — Все будет хорошо. Даже если отец меня оставит в столице, я
сделаю все, чтобы... Чтобы мы были вместе. Понятно?
— Вар, я... Я не знаю...
— Тебе это понятно? — снова повторил ларкон, смотря на светящиеся
глаза кварианки.
— Да. — немного неуверенно сказала Тали. Она не была уверена в его
словах. Точнее, не была уверена в том, что у них все получится. Она
боялась потерять Варлеона и мысли о том, что ему могут просто приказать
остаться в столице приводили ее в ужас. Однако уверенность ларкона все
же передавались ей.
— Вот и хорошо. Я люблю тебя, Тали. Все будет хорошо.
— Я... Я тоже тебя люблю. — ответила Тали, крепко обнимая ларкона.
Вспыхнувшая всего минуту назад паника уступила место спокойствию и
уверенности, что все будет хорошо.
Важное объявление.
Нет, это не прода. В связи с длительным отдыхом и осмыслением всего
своего творчества, я решил переписать этот фанфик. Почему я это решил
сделать — история долгая и неинтересная. Начну же как и обещал — после
17 июня. Если у кого-то будут идеи, предложения и так далее — можете
смело писать, благо летом у меня будет куча свободного времени, чтобы
посвятить его этому сайту.
Спасибо внимание и понимание.