Эзопов язык

Эзоп был рабом. Откровенно осуждать людские пороки он не мог, поэтому он обратился к
басням, в которых излагал свои мысли не прямо, а при помощи затейливых иносказаний:
говорится про лисицу и виноград, а подразумевать надо человека и предмет его
устремлений. Речь идет о юноше, продавшем последний плащ, а на самом деле
обличается человеческое легкомыслие. Вот такой не прямой, загадочный язык, умение
говорить обиняками, притчами, и получил название эзоповского языка. К нему постоянно
прибегали люди, боровшиеся с властью, революционеры всех стран и времен.

Муки Танталы

Какое преступление совершил мифический фригийский царь Тантал, неясно: об этом

древние легенды рассказывают по-разному. Одни говорили, будто Тантал разгласил
какие-то тайны богов. Другие уверяли, что им были похищены с олимпийского стола
нектар и амброзия – небесная пища и напиток, делавшие богов бессмертными.

Наконец, был и такой слух: будто дерзкий царь, желая проверить, насколько боги
всеведущи, убил собственного сына и намеревался накормить его мясом небожителей.

Так или иначе, его преступление было раскрыто, и возмездие было страшным. В царстве
мертвых Тантал вечно стоит по горло в воде прозрачного озера. Прямо над его головой
свисают гроздья сочных плодов. Но стоит ему наклониться – вода уходит вниз; стоит
поднять руку – ветер вскидывает ветки. Терзаемый вечным голодом и жаждой, тщетно
кусает свои руки несчастный Тантал; а танталовыми муками люди называют страдания,
причиняемые близостью чего-либо крайне необходимого, желанного, что находится
рядом, под руками, и все же недоступно.

Пальма первенства
История происхождения фразеологизма имеет начало в Древней Греции. Именно в ту
далекую эпоху победителей в спорте, знаменитых скульпторов и художников одаривали
лавровыми венками и ветвями пальм (преимущественно финиковых) — символами
победы и славы. В древнегреческой культуре было принято изображать древнегреческую
богиню победы Нику с пальмовой веткой в руках, которой союзница Зевса одаривала
победителей. Позднее, в Древнем Риме, пальмовыми ветвями награждали победивших
военачальников, атлетов, гладиаторов.
Следует заметить, что латинский девиз, гласящий «помни об обратном» изображался
обычно в виде пальмы, отражающейся в воде. Этот символ, по мнению латинян, должен
был предупреждать победителей о непозволительности высокомерия и спесивости,
чрезмерной заносчивости. Перистые ветви древнейшего культурного растения южных
стран стали символом победы в культуре многих народов, и выражение «пальма
первенства» во всех языках имеет одинаковый смысл, значит признание успеха.

Перейти Рубикон
Возникло из рассказов Плутарха, Светония и других древних писателей о переходе Юлия
Цезаря через Рубикон — реку, служившую границей между Умбриейи Ближней Галлией.
В 49 году до н. э., вопреки запрету римского сената, Юлий Цезарь со
своими легионами перешёл Рубикон, воскликнув «Жребий брошен!» Это послужило
началом войны между сенатом и Юлием Цезарем, в результате которой он овладел
Римом. По Светонию слова «жребий брошен» были произнесены Юлием на латинском
языке, а по Плутарху — на греческом, как цитата из комедии Менандра: «Да будет
брошен жребий». Историческая фраза Цезаря часто цитируется на латинском
языке лат. Alea iacta est.

Пиррова победа
Происхождением это выражение обязано битве при Аускуле в 279 году
до н. э. Тогда эпирская армия царя Пирра в течение двух дней вела наступление на
войска римлян и сломила их сопротивление, но потери были столь велики, что Пирр
заметил: «Если мы одержим ещё одну победу над римлянами, то окончательно
погибнем» или, по другой версии, «Если я одержу ещё одну такую победу над
римлянами, у меня не останется ни одного воина из тех, что прибыли вместе со мной»
Эпизод упоминается многими античными писателями. Некоторые современные историки
отождествляют с «пирровой победой» другое сражение — при Гераклее(280 до н. э.)[3].
До Пирра в обиходе было аналогичное выражение «кадмейская победа»[2], основанное
на древнегреческом эпосе «Семеро против Фив»[4] и встречающееся у Платона в
его «Законах».

Сжечь корабли
Первоисточник — книга «О добродетелях женщин» древнегреческого историка Плутарха
(ок. 45 — ок. 127). В главе «Троянки» он сообщает о том, как женщины Трои сожгли
корабли своих мужей, защитников города, и тем самым остановили их бегство с поля боя:
отступать им стало некуда. Позже это выражение упоминалось в связи с разными
эпизодами из жизни короля Англии Вильгельма Завоевателя (1027—1087) и завоевателя
Мексики Фернандо Кортеса (1485—1547). 

Сизифов труд
Коринфский царь Сизиф, сказано в мифологии, за оскорбление богов был присужден
Зевсом к вечной муке. Он должен был вкатывать в гору огромный камень, который,
достигнув вершины, опять скатывался вниз.

Улыбка авгура
Авгуры  в  Риме были жрецами – гадателями. Они предсказывали будущее по полету и
пению птиц, по тому, как клевали зерна священные куры, жившие при храмах.Полагалось
верить их предсказаниям, но даже в древности многие считали все это чистейшим
шарлатанством.

Понятно, что нелепость их действий была яснее всего самим авгурам. Возникла
поговорка: «Если авгур видит авгура, они не могут сдержать улыбки». Вот почему
усмешку, которой обмениваются между собой люди, совместно, по сговору,
обманывающие других, называют улыбкой авгуров.
Умыть руки
Из Библии. Согласно Евангелиям, эти слова сказал римский наместник Понтий Пилат,
который пытался спасти Иисуса от казни, не видя за ним особой вины. Но поскольку толпа
требовала его смерти и могла в противном случае взбунтоваться, он вынужден был отдать
решение о судьбе Иисуса на откуп его врагам. В Евангелии от Матфея (гл. 27, ст. 24)
рассказывается об этом так: «Пилат, видя, что ничто не помогает, но смятение
увеличивается, взял воды и умыл руки пред народом, и сказал: невиновен я в крови
Праведника Сего; смотрите вы». 
В то время умывание рук было ритуалом, означавшим непричастность человека к какому-
либо неблаговидному делу или его отказ в нем участвовать. Так, в случае нахождения
мертвого тела предписывалось совершить обряд омовения рук над жертвой и тем самым
показать, что среди присутствующих нет виновника этой смерти 
Иносказательно: устраниться от ответственности за что-либо.