Annotation

И все-таки попаданство. Немного по другому. Надеюсь получится.

* * *

ДруидГлава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23
Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

* * *

Друид

Глава 1

Игаль задумчиво возил пальцем по стеклу. Лето, жара, но в доме работает мазган.
Холодный воздух из-под потолка растекается по комнате. Так можно дышать. А вот на
улице не больно-то. Хамсин долбанул за сорок градусов. Но это бы еще полбеды, а вот
желтая хмарь повисшая в воздухе, это беда. Песок хрустит на зубах и першит в горле.
Папа снова будет ругаться. Он только вчера помыл машину, а она теперь наверное
опять вся в грязных потеках. У мамы скорее всего работы привалило. В их больнице,
как хамсин, так сразу аврал начинается. Всякие астматики, гипертоники и прочие
аллергики просто толпой валят.

А Игаль-то это я. Теперь меня так зовут. Прикольно. Шесть лет мне уже, седьмой
пошел. В школу пора. Интересно, как это будет? Мои-то воспоминания о школьной поре
никуда не делись, вот только неприменимы они теперь. Как здесь любят говорить, не
актуальны. "Лё актуали" как здешняя публика выражается. Они вообще обожают странно
звучащие слова. Кукурузные хлопья назвали "апропо". Интересно, эти, кто придумывают
названия товару, они хоть значение этого слова знают? Думаю нет, загадочно звучит и
ладно.

Так что шестилетний Игаль Охана это моя нынешняя инкарнация. Странно получилось.
"Не думал не гадал он, никак не ожидал он…" так вроде бы пелось в далекие времена.
В той жизни я благополучно дожил до преклонных годов и как и положено в свой срок
помер. Надеялся, что теперь-то отдохну. Думал будет темно и тихо. Шиш там. Первым
делом угодил к судие, ну или как оно там называется. Тот сперва завел было "старую
песню о главном", "мене, текел, уфарсин". Потом задумался. Ну и я ждал продолжения.
Особых грехов за собой не знал, разве что леность. А он все молчал.

Потом все-таки отмер. Начал вещать что-то. Смешно получилось. Я под конец жизни
графоманил в интернете. Так-то всю жизнь читал запоем, а под конец пробило на
писанину. Оказалось, увлекательное дело. Ну и похоже навалял что-то такое, что
пошло в зачет. Вот уж действительно никогда не угадаешь, что нужно, а что просто
ерунда на постном масле. Он, глас этот, так и сказал, мол угадал ты и за это дается
возможность сохранить свою личность в следующей инкарнации. То есть вопрос решенный
и обсуждению не подлежит. Жаль, личность у меня довольно-таки никчемная была, а
теперь ее еще и в новую жизнь тащить. И тут он предлагает выбрать бонус.

"Вот тебе бабушка и Юрьев день". Как я не заржал не знаю. Удержался просто чудом.
Мне ведь сразу прикол с просторов интернета вспомнился. "Какую сверхспособность вы
выбираете? Я выбираю платежеспособность!" Чуть было так и не ляпнул. Оказалось, что
надо выбирать из списка. Ну тут уж я не устоял. "Огласите весь список пожалуйста".
Ну и этот список развернулся перед глазами. Это кстати хорошо, это правильно. Я
всегда лучше воспринимал написанное, нежели озвученное.

Чего там только не было. Всякие сверхсилы я сразу отмел. Я человек солидный и
мелькать в синих трусах не собираюсь. Власть, богатство, славу тоже в топку. Мало
ли о чем я мечтал половину жизни. Как раз к концу и понял, что все это тлен и
суета. А вот в самом конце списка увидел одно лишь слово "друид". Меня аж
переклинило. Хочу друида… И очнулся уже в тушке Игаля. Мелкого израильтянина в
начале жизни.

***

Недаром все-таки я в той жизни столько литературы перечитал. Причем норовил по

фантастике ударять. Никогда не любил реализм. Ни в литературе, ни в кино, ни в
живописи. Чего мне этот реализм. Вон в окно высунься и наслаждайся. Были, были у
меня знакомые. Ты что, ужасались они, не смотрел такой-то фильм? Там все как в
жизни. А мне оно на кой? Как в жизни, я и сам знаю, мне пожалуйста то, что не знаю.
Сказку хочу, красивую и с хорошим концом.

К чему я это? А ну да. К тому, что как вести себя младенцем я читал. Ну и
воспользовался чужим опытом. Лежу себе, прислушиваюсь к процессам в организме, зря
стараюсь не пищать. Потребляю молочные смеси. Здесь они к слову весьма приличные и
вкусные, что характерно. На попе памперс, не жизнь, а праздник.

Родители у меня, люди среднего достатка. Даже немного выше среднего. Мама медсестра
в больнице. Отец служащий муниципалитета. Ирии по здешнему. Водит мусорную машину с
логотипом той самой ирии на боку. Хорошая работа. Для многих, предел мечтаний. Это
я еще по той жизни помню. Там не столько зарплата высокая, сколько куча
всевозможных социалок. Коммунальные платежи пониже, ипотека льготная, ну и тому
подобные плюшки.

Ко всему прочему любят они друг друга. Я это понял, когда вставать начал. И друг
друга, и меня, то есть Игаля. Вообще-то один ребенок в семье здесь мало. Но у мамы
что-то повредилось от родов и дальше у них никак. Отец между прочим производит
впечатление. Здоровенный, поросший черным волосом детина-марокканец. И мама, до
плеча ему, смуглая и стройная. Да уж, это явно не ашкеназы. Думаю, что мой русский
язык долго не понадобится. Впрочем у меня и иврит был неплох. Не сказать, что
великолепен. Где-то на уровне десятилетнего ребенка. Но ничего, наблатыкаюсь.
Здесь-то память у меня правильная, молодая к тому же.

Интересно, а мама родом кто? Что бы как в анекдоте не получилось. Тут считается,
что марокканцы все нервные, раздражительные. А вот йеменцы, "тейманим" по местному,
тупые. Соответственно и анекдот местного разлива: "дочь марокканца и "теймани", все
время злится, но не понимает почему". Впрочем это все хиханьки, это я вспоминаю
разное, что бы не скучать. Что приятно, так это то, что родители "хилоним".
Светские то есть. Хоть пейсы растить не придется, уже хорошо.

Пришло время, отдали в садик. Детишки местные носятся как с реактивным двигателем
в…, ну понятно где. Некоторым даже таблетки дают, от гиперактивности. Я не такой.
Спокойный, рассудительный. Созерцатель одним словом. И здоровье идеальное. Ничего
не болит, ничем не болею. Похоже это "друид" таким боком вылазит. Логично, если
подумать. Мама меня даже к себе в больницу стаскала на обследование. Волнуется. У
всех детей, не понос, так золотуха. И лишь я один ни причем. Даже диатеза не было.
Обследовали, а как же. Доктор говорит, эталон. Абсолютное здоровье, никогда мол
такого не видел. Правда не сто процентов. Почему не сто? А они срезают часть за
обрезание. Сами главное режут и сами же потом считают это увечьем. Где логика?

Зато живность ко мне льнет. Здесь кошек бродячих полно. Так-то они людей дичатся,
сторонятся. А ко мне липнут. Об ноги трутся, мурчат, спины выгибают. Одна даже
котят принесла, хвасталась. Ну я погладил конечно, похоже подлечил даже, но не
уверен. Проскочило что-то такое, ощущение какое-то через ладони. Но что это было,
не уловил. Остальные детки завидуют, орут. Здесь молча не завидуют, чуть что, сразу
ор до небес. Ну и мне этих кошек подкормить нечем. Денег мне пока не дают, мелкий.
А в карманах я кускус таскаю. Для птиц. Эти тоже регулярно прилетают.

***

Отец с работы пришел. Они с мамой накрыли стол на кухне, зовут ужинать. Вот тоже
проблемка. Пища здешняя. Мне бы по старой памяти чего-нибудь нашего, ну хоть
правильную котлету на худой конец. Шиш с маслом. Другая кухня, совершенно. Шницели
куриные, картофель фри, салатик. Привык конечно, куда деваться. Тем более у меня
сейчас желудок, гвозди может переваривать. Так что я даже салатик с удовольствием
хрумкаю, даром что в нем уксуса столько, что чуть ли дым не идет. Картошка тоже в
масле плавает, тут мама еще и "хариф" из холодильника достала. Папа аж зажмурился
от предвкушения. Вот блин, этот их "хариф", острое то есть, нечто вроде аджики,
только зеленое. И острое, прямо термоядерное. Я не специалист, но помоему перец
чили там рядом не валялся. Так они его разводят с жидким творогом и на хлеб мажут.
Бр-р-р.

Ну вот, поели и с расспросами подступились. Типа, готов ли я к школе. Готов, бетах,

как есть готов. Конечно то есть. Вот и главная моя проблема нарисовалась. Думаю-то
я все равно по русски. Нет, слежу за собой, оговорок не допускаю. Это уже на
автомате происходит. Но все-таки какой-то временной зазор есть. Между вопросом, что
мне задают и ответом, который от меня следует. Пока что я старательно играю роль
серьезного и задумчивого малого. Ничего мол с бухты-барахты не брякает, все ответы
тщательно обдумывает. Надеюсь привыкну к этой маске, станет моим лицом.

Родители перед телевизором устроились. Новости, потом какое-нибудь шоу смотреть

будут. Ну и я рядом присел. Хоть и не люблю я этот "ящик для идиотов", однако
деваться некуда. Социализироваться надо. В особенности в школе. А значит надо быть
в курсе местной жизни. Политики там, спортсмены, шоумены. Это в прошлой жизни я на
них забил, в этой так нельзя. Ближайшие лет пятнадцать лучше бы не выделяться. Хоть
и не верю я, что у меня это получится. Друид начинает вылезать со страшной силой.
Чую, не удержу я его.

Потом меня спать настропалили. Я и не спорю. В обоих жизнях мое самое любимое
занятие это сон. Только цветочки полью перед сном и в койку. С цветами занятно
получилось. Это уже я сам рассудил. Надо же мне свою силу тренировать. Вот и
попросил у мамы. Родители подивились, но возражать не стали. Тем более к игрушкам я
равнодушен. К гаджетам тоже. Отец помню уж так извинялся, что на айфон для меня у
него пока денег нет. Маме зубы лечили. Да мне и пофиг. Я и в той жизни айфоном не
пользовался и в этой не собирался. Я и смартфон-то в той жизни был вынужден купить
из-за почты. Просто они гады в какой-то момент перестали присылать извещения о
посылке на дом. На СМС-ки перешли. А главное в почтовом отделении требуют, что бы
весь текст на экране помещался. А я как раз с ALI-экспресса заказал кое-что. Ну не
суки?

Так что мне купили что-то дешевое, а я и не в обиде. Зато без вопросов разрешили
несколько горшков с цветами на окно поставить. Вот их-то я полил перед сном. Вода у
меня в стеклянном кувшине отстаивалась. Потом поводил руками над ними. Смешно
выглядит, как они своими лепестками за моей ладонью тянуться. Погладил их и в койку
направился. А перед сном, уже засыпая вспомнил со смехом, мамино лицо. Когда она
осознала, что в моей комнате цветы не вянут. И цвести не перестают.

Глава 2

Первый раз в первый класс. Тоска. "Мама мыла раму" в местном варианте. Буковки
учим, слова складываем. Я-то умею, но пока решил не выпендриваться. Мне общение
нужно, что бы за своего сойти. И обломался. Не выходит. Все-таки старикан из меня
так и прет. Бегать на перемене мне в лом. Пока остальные носились по коридору,
присел почитать газету. И был взят с поличным учительницей. Я как раз изучал
очередные парламентские дебаты, а она, зараза такая, подошла неслышно и спросила,
за какую из партий я бы проголосовал. Ну я и брякнул, не подумав, что ни за какую.
Поскольку на мой взгляд, если человек пошел в политику, то он уже по определению
"зевель". Мусор то есть.

И влип по полной. Училка хмыкнула и ушла. Я же вернулся домой после уроков. Сделал
домашку, тем более, было бы там что делать. Галочки расставь в квадратики и
свободен. А вечером, после ужина, ко мне подсела мама.

— "Мотек" говорит, сладкий то есть, что там у тебя в школе случилось?

— А что у меня случилось? — Я и не в курсе, таращусь в полном недоумении.

Оказалось, что эта сволочная училка позвонила маме и прочитала ей целую нотацию. И
по ее словам, у нас дома явно не все в порядке, если родители обсуждают такого рода
вещи при ребенке. И что ей придется ставить в известность социальные службы и
школьного психолога. Мне аж поплохело. Довыеживался, придурок старый. У них же тут
махровая ювенальщина. Если машина эта завертится, то родителям прилетит так, что
мама не горюй. И главное ради чего все? Просто один старый хрен решил, что он самый
умный. Ситуацию требовалось немедленно спасать.

— Да я просто хотел на учительницу впечатление произвести. Типа я уже взрослый. А

слова эти на остановке услышал, когда домой после школы возвращался. Остановка-то
возле минимаркета. Так там два мужика пьяных спорили. Ну я и услышал. А газету для
солидности взял, там картинка подходящая была, с дядьками в костюмах. — Пришлось
даже плаксивую физиономию скорчить. Родительница с просветлевшим лицом кинулась
звонить. Я же перевел дух. Вроде удалось.

Кое-как конфликт рассосался. На уроках теперь преданно поедаю училку глазами.

Отвечаю строго по материалу и не выпендриваюсь. На перемене кручусь вместе со
всеми, стараюсь затеряться в толпе. Вроде бы и наша преподавательница перестала
прожигать меня взглядом. Но через беседу все-таки пройти пришлось. Каялся и посыпал
голову пеплом. Чуть ли не руку лизать пытался по собачьи. Вроде уболтал. Очень уж
меня перепугала переспектива нагадить родителям. Да еще и ни за что, ни про что. А
ведь читал я в прошлой жизни что-то похожее, читал. Долбанное полицейское
государство, мать их так. То же мне, демократия называется. Уже почти сто лет
государству, а конституции как не было так и нет.

Но это внешне я спокоен. Внутри же вызревает холодная ярость. Я мамины перепуганные

глаза не забыл. Я вам устрою блин "гнев друида". Тем более у Матильды детки
вызревают. Вот их к делу и буду пристраивать. Кто такая Матильда? Питомец мой,
паучиха. Здоровая такая, примерно с ладонь. С мою ладонь конечно, детскую. Красотка
такая кокетливая, просто слов нет. Лапки мохнатенькие, мягкие, ловкие. Вся черная,
лоснящаяся. Мы с ней как-то сразу сошлись. И имя Матильда ей весьма подходит.
Почему и сам не знаю. Она у меня в комнате живет, на шкафу. Я ей мух приманиваю, а
она комаров и тараканов гоняет. Когда никого дома нет, забирается мне на руки и
ластится словно котенок. Моя прелесть.

Вот двух Матильдиных дочек покрупнее я на перемене у училке в сумку и запустил.

Остальное-то потомство отпустил на вольные хлеба, а этих в отдельной банке
подкормил. Жалко, что полноценное общение пока невозможно. Эмоции их с трудом
чувствую и свои более или менее транслировать научился. Ну и все, большее мне пока
не доступно. Впрочем хватило и этого. На второй день после отправки диверсионной
группы, геверет Зильберман слегла с нервным срывом. Ну я думаю, если ночью
Матильдина дочка на лицо спящей спрыгнет, мало не покажется.

Мамуля с дежурства вернулась, говорит к ним ее доставили сперва. "То как зверь она
завоет, то заплачет, как дитя…" Поковырялись с ней в приемном покое, да и отправили
в психушку, отлежаться. А вот нечего было из мухи слона раздувать. Я может и не
злой, но как говорится, память у меня хорошая. Поделился радостью с Матильдой. Та
эмоции уловила, довольна. Надо бы выяснить все же, как она по научному называется.
Так в общем-то без разницы, но интересно.

Ну и тихой сапой занимаюсь собой любимым. Я так рассудил, что по большому счету,
всякие там навыки ближнего боя мне и на фиг не нужны. Я, если дело до такого
дойдет, живностью отобьюсь. А вот общее здоровье развить надо. Так-то здоров,
спасибо силам друида, а вот гибкость там, ловкость поднять не помешает. Да и
побегать на выносливость, тоже штука полезная. В общем скачал с интернета начальные
йоговские асаны. Занимаюсь теперь после школы. Пока дома никого и никто не видит.
Ну и бегаю, а как же. Район у нас холмистый. Иерусалим, он весь на холмах. Так что
для бега самое оно.

Сейчас я в начальную школу хожу. И еще лет эдак шесть в нее таскаться предстоит.
Средняя только с седьмого класса начнется. А вот насколько я представляю, через
пару лет пойдут у нас тесты на профессиональную предрасположенность. Придется
выбирать, чем я хочу по жизни заниматься. И затягивать с этим нельзя. У нас тут все
туго устроено. Не выберешь сам, определят в техническое училище. Отсюда вопрос, что
брать? Пойти на чистую биологию? Так я не ученый и становится им не хочу.
Ветеринария мне наверное ближе всего, но будущего у этой специальности в приложении
к себе любимому я не вижу. Тогда медицина. Тем более, что какое-то лечение у меня
уже есть. Правда как оно работает, что б я знал.

Но фокус в том, что не чувствую я в себе тяги к служению. А что бы стать врачом оно
быть должно. Это-то я точно знаю. Были у меня возможности убедиться. Значит
медицина, но уровень медбрата, может фельдшера. Хоть и нет такой штатной единицы в
израильской медицине. Кстати и в армии мне это пригодится. Решено, направление
развития есть. Надо будет с мамулей проконсультироваться.

А тем временем, за всеми этими событиями, новый год наступил. Местный конечно, Рош-
а-Шана. Голова года, если буквально переводить. И выпал он весьма удачно. На конец
недели. Так что вместе с выходными получалось аж пять выходных. Родители взяли
отпуск и мы всей семьей махнули в Эйлат.

Вот уж тут-то я и оторвался. И побегал в охотку по кромке воды и купался вволю.

Городской пляж мы не посещали, ходили на гостиничный. Сам пляж мелким песком
засыпан, а стоит в воду зайти, там кораллы. Плывешь в прозрачной воде, на
разноцветных рыбок любуешься. Вот тут-то я и попался. Сперва другие отдыхающие
обратили внимание, потом с их подачи и родители. Стоит мне в воду зайти, как все
эти рыбки устремляются ко мне и устраивают чуть ли не водоворот вокруг моего
тельца. Ну и как тут, в таких условиях, конспирацию соблюдать.

В общем сели вечером в номере на балконе. Родители подступились с вопросами.

Пришлось сознаваться. Да мол, есть у меня дар. Чувствую все живое. Батя человек
простой, сидит с открытым ртом, усваивает новость. А вот мама нахмурилась. Вижу не
верит. Вытянул руку за перила. Чуть напрягся, позвал мысленно. Мне тут же на палец
воробушек приземлился. Чирикнул весело и перескочил на плечо. Ну я из кармана
извлек горсть крупы. Кускус, рис, адашим, чечевица то есть. Сыпанул на стол.
Воробей радостно и звонко прочирикал и спрыгнул с плеча на стол. Клюнул пару раз,
махнул крыльями и исчез. Мама только было рот открыла, а он уже тут как тут. И не
один, а с компанией. Шум, гам, компания насыщается, прыгает по столу. Потом двое
снова на плечо заскочили, благодарят.

Отец рот со стуком закрыл. Достал банку пива и одним глотком ее осушил. У мамы
взгляд, странный такой. Явно о чем-то думает.

— Может тебе щенка купить? — Спрашивает.

— Не, не надо, — я аж головой замотал.

— Почему? — Мамуля явно удивилась.

— Я же не смогу с ним все время быть. Школа, занятия дополнительные скоро начнутся.
А он будет один тосковать дома? Да и зачем. У меня вон этих щенков сколько вокруг
летает, бегает и ползает.

— Постой, постой — мамино лицо осветилось догадкой. — Так все это обилие кошек
вокруг нашего дома…

— Ну да, — я покаянно вздохнул, — они приходят и приходят. Не гнать же их в самом

деле. Да и не умею я гнать.

— А кормишь ты их чем? С птицами понятно, а кошек?

— Ну вы же даете мне немного денег на сладости там, или на мороженое. Вот я корм и
покупаю…

Теперь уже оба родителя присосались к банкам с пивом. Потом посмотрели на меня.
Странно как-то посмотрели.

— Элохим гадоль (Господь велик) — изрек мой светский папа, который и в субботу даже
в синагогу не ходил. — Мира, — он перевел взгляд на жену, — не стоит нам об этом
трепаться.
— Почему? — Мама явно удивилась, — это же чудо.

— И ты согласишься, если его, твоего сына заберут на опыты? Или хуже того, пейсатые
мракобесы начнут возносить молитвы в его честь? Ты-то сынок, что думаешь?

— Согласен я. Вот только…

— Да уж засветился ты в море. Так что завтра гуляем по городу, а послезавтра нам

уже возвращаться надо. Бэ эзрат а шем, (бог даст) не успели тебя там заснять, с
рыбками этими. А уж дома решим, что нам делать.

Глава 3

Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить, вроде бы обошлось. Оказалось, что мой рыбный
водоворот все-таки засняли и даже выложили в сеть. Однако лица моего там видно не
было, так что списали на странный феномен. И слава богу. Вернулись домой и занялись
обычными делами. Родители правда на меня поглядывали с удивлением, но я ничего из
ряда вон не демонстрировал и потихоньку все устаканилось.

А вот сам я таким спокойным не был. Друид начинал переть наружу со страшной силой.
И это и радовало и пугало одновременно. Сам-то я по своим воззрениям был технарь. А
тут наружу перло что-то совершенно необъяснимое, трансцендентное я бы сказал.

В школе все было спокойно. Та, пуганная мной училка, отсутствовала. Вместо нее
появилась другая. Пожилая и очень спокойная тетенька. С ней установились ровные,
спокойные отношения. Я даже расслабился немного.

Но вот после уроков… Очередная кошка приволокла котенка. По виду двухмесячного где-
то. Но выглядел он просто ужасно. Глазки залиты гноем, тощий, с пятном какой-то
парши на шкуре. Я взял его в руки. Бедолага даже не сопротивлялся. Висел в ладонях
совершенно безучастно. Смотреть на это создание было попросту больно. И я остро
захотел, что бы он, котенок этот, вылечился. Стал здоров. И это произошло.

Сквозь мои ладони излилось нечто. С шерстяного комочка дождем просыпались паразиты,
сползло и разгладилось пятно, очистились глазки. Мама-кошка тут же принялась
яростно его вылизывать. Малыш встал на дрожащие лапки и жалобно запищал. По счастью
в моем ранце оказался пакетик с кормом. Купил по дороге домой. Излеченный накинулся
на еду с яростью…

А у меня настало время экспериментов. Довольно быстро я понял кое-что. Моя сила
работала только с живыми. Или с тем, что было когда-то живым. Логично в общем-то.
Например я мог заставить зазеленеть сухую палку. Правда предварительно ее следовало
воткнуть в землю. И точно так же мог снова высушить. С животными это не проходило.
То есть вылечить-то было не сложно, а вот вернуть к жизни нет. Тоже понятно. Это
ведь уже некромантия, а я все-таки друид. Теперь следовало переходить на следующий
уровень. Ну я и перешел, куда деваться.

***

Мира вернулась с дежурства просто серая от усталости. Сил не было совершенно. Муж
еще не вернулся, сын возился в своей комнате. Со стоном она прилегла на диване в
салоне, сумев лишь скинуть туфли. Надо было полежать хоть чуть-чуть. В очередной
раз подумала, что вот стоило ли идти работать в приемный покой. Зарплата выше
конечно, но какой ценой она дается. Сидела бы сейчас в каком-нибудь бейт-аводе
(доме престарелых), раздавала бы таблетки старикам. Да и не намного бы в деньгах
потеряла. "Эскем киббуци" (коллективный договор) никто не отменял. Она начала
уплывать в легкую дрему, но тут прошлепали быстрые шаги.

Игаль остановился у нее за плечами. Маленькие, но удивительно крепкие руки легли на

шею и принялись разминать ее. Это было так приятно, что она даже простонала
коротко.

— О-о, спасибо сынок…

— Отдыхай мама, — Мира в очередной раз подивилась голосу сына. Невзирая на возраст,
он не был писклявым. Высоким, это да.

— Что ты делаешь?

— Играю в доктора. — Голос сына был серьезен и как-то по особенному сосредоточен.

Она открыла глаза. Игаль стоял рядом с диваном. Его руки лежали у нее на животе.
Лицо было серьезным и сосредоточенным. Потом вдруг посветлело, разгладилась
морщинка на лбу. Он лукаво посмотрел на нее и весело произнес, — мам, займитесь уже
с папой делом. Мне братик нужен! — И ускакал в свою комнату.

***

Моти Охана вернулся домой раньше обычного. Муниципалитет снова бастовал, работы
было мало, а раз так, то и отдохнуть немного не мешало. Мира еще не вернулась, сын
где-то бегал, дома было тихо и прохладно. Мужчина взял из холодильника пару банок
пива и прихватив газету прошел на балкон. Там присел в пластиковое кресло и с
наслаждением расслабился. Выставил пиво на столик и развернул газету. "Макаби
Хайфа" снова выиграла чемпионат страны по баскетболу. Он отхлебнул глоток пива и
уже собрался было перейти к следующей статье, но тут хлопнула входная дверь.
Простучали каблуки и на пороге оказалась жена. Он взглянул на любимую и удивился. У
той глаза были в пол лица. Что-то случилось, понял он и завозился в кресле.

— Задержка! — Мира бухнула с порога и заплакала.

— Что?! — Моти не сразу понял, но тут же вскочил опрокидывая легкий стул и обнял
супругу. Та плакала уткнувшись ему в грудь лицом. Футболка медленно намокала, но он
не замечал этого. Ласково гладил жену по голове и внутренне ликовал. А ведь
смирился уже, даже на подначки коллег перестал реагировать. — Тода ле эль! (Спасибо
господи!)

— Это не он. — Мира подняла заплаканное лицо, — не бог. Это Игаль сделал!

— Но как?

— Не знаю. Я устала тогда, прилегла на диван. А он поводил руками над моим животом
и мне вдруг так щекотно стало… А он вдруг и говорит… — Мира снова заплакала.

***

Сидели всей семьей на кухне. За окном уже было темно. Открыли окна, только сетки
оставили. Приятный ветерок легко игрался с листам газеты на столе. Взрослые
смотрели на сына. Тот ликовал.

— Задержка, значит все получилось!

— Как ты это сделал, Игаль? — Отец был доволен, но как бы выбит из колеи.

— Да я после Эйлата обнаружил. Сперва котенка полечил…

…— Понятно. — Моти глубоко вздохнул. Сюрпризы сыпались из сына, словно из рога

изобилия. — Но все-таки мама и котенок это немного разные вещи, согласен?

— Конечно. — Пацан истово закивал головой, — так и я не сразу к маме полез. Я

сперва на себе проверил. Сначала палец резал и заживлял, — Мира зажмурилась, —
потом ладонь. Потом…

— Что потом?

— Ну… Мам, помнишь ты меня на обследование водила? Там врач еще сказал, что
здоровье почти идеальное. А "почти" потому что они списывают сколько-то на брит…

— Ну да. — Мама смотрела удивленно, — это стандартная практика в Израиле.

— Вот! А у меня теперь полностью идеальное здоровье! — Глядя на недоуменные лица

родителей, Игаль пожал плечами и принялся стаскивать шорты.

Пацан засупонивался, а Моти сидел с совершенно обалделым видом. Посмотрел на жену,

та тоже явно находилась не в своей тарелке. Потом перевел взгляд на сына. Тот сидел
довольный, словно кот обожравшийся сметаны.

— Еще что-то? — Наконец выдавил из себя мужчина.

— Ну, — Игаль слегка увял, — в общем я не только лечить могу, но и наоборот тоже.

— Наоборот говоришь…

— Не, не пап, ты не думай. Я же не дурак, я с этим не свечусь. Я бы и тут не

решился, но видно же, как вы с мамой маленького хотели, вот и рискнул. Но ведь
получилось, правда?

***

Уже ночью супруги лежали в постели под легкой простыней. Мира тихонько сопела в
плечо. Моти же не спал. Все пытался переварить дневные события. Внезапно жена,
которая как он думал давно спит, внезапно заговорила.

— Кажется я поняла, кто наш сын.

— И кто же?

— Ты в детстве в игрушки компьютерные играл? Ну эти бродилки, эрпэгэшки?

— Конечно, — муж улыбнулся в темноте, — у меня такой орк-воин был, ого-го!

— Вот. — Мира хихикнула тихонько, — а я за хилера играла. В рейдах была на расхват.

— Это ты к чему все?

— Наш сын друид. Помнишь таких персов?

— Еще бы, — Моти открыл было рот, закрыл и принялся вспоминать все необычное, что
знал о сыне. — А ведь похоже. Но как? Здесь, в реале?

— Не знаю, — жена говорила все тише засыпая. — Видимо что-то об окружающем мире мы
не знаем…

***

Моти разбудил сына рано утром. За окном было еще темно, когда они вышли из подъезда
и двинулись вверх по дорожке в сторону автомобильной стоянки. Затем повернули
налево, прошли меж рядов запаркованных машин жильцов близлежащих домов. Парковка
кончилась и превратилась в узкую, асфальтированную дорожку. Еще около ста метров и
вот небольшой, укрытый кронами сквер.

— Ну что же, — Моти остановился и сын встал напротив, — мы с мамой много говорили о
тебе. Ты выбрал тяжелую дорогу в жизни, друид.

— Как вы узнали? — Игаль разинул рот.

— Догадались. А раз уж поняли, то я решил, что надо с тобой позаниматься. Мало ли

что произойдет в будущем. А так, хоть что-то уметь будешь. Смотри внимательно.

Бывший "самаль" (сержант) дивизии "Голани" внимательно смотрел за движениями

пацана. А ведь из парня будет толк. Впитывает новые знания словно губка.
Телосложением-то он явно в мать пошел. Такой же гибкий и ловкий. А вот взрывная
реакция, это уже его, отцовские гены. Сам-то он оказался тяжеловат для спецназа. С
какого-то момента поперло дурное мясо, пришлось уходить в поддержку.
Переквалифицировался в водители. А сынок похоже, имеет все данные для идеального
солдата. Все равно с его здоровьем прямой путь в боевые части. Но уж он позаботится
и передаст все, что сам знает. По крайней мере это повысит шанс выживания мелкого.

— Пап, — не ну ты смотри, движется и разговаривает и ни малейших следов одышки, —

откуда ты все это знаешь?

— А ты сынок решил наверное, что твой отец так и родился за баранкой мусоровоза? —
Смотри ка, покраснел. — Мы тоже не лыком шиты.

— И все-таки? — Вот же настырный.

— Группа дальней разведки. При дивизии "Голани". — Ты гляди, похоже понял.

Достаточно тебе?

— Так точно, адон (господин)…

— Самаль. Ладно сынок, дальше сам. Основу я тебе показал. Через недельку покажу
еще. Работай.

Глава 4

Мама родила в начале лета. Девочку. Роды прошли спокойно, без осложнений. И хотя я
совершенно не вмешивался, мама решила почему-то, что это благодаря мне.
Посматривала с благодарностью. Девочку назвали Нооми. Абсолютно здоровый ребенок,
на удивление голосистый. Правда без причины не пищала, но и так родители оказались
весьма озадачены. Я-то в свое время вообще не орал, так кряхтел временами. Вот они
и решили почему-то, что все дети так себя должны вести. Смешные.
Я продолжал заниматься по утрам. Батя выходил со мной лишь раз в неделю. Правил
ошибки, показывал новый комплекс. Сразу оговорился, что приемы и удары покажет не
раньше, чем через пару лет. А я и не против. Мне сейчас и биться не с кем. Больше
общую физику тела хотелось поднять.

Больше всего радовали изменения в психике. Наконец дождался слияния. Личности

сплавлялись и образовывали нечто новое. Тот пожилой, ленивый и безалаберный старик
постепенно уходил под спуд. Оставляя после себя лишь спокойствие и
рассудительность. Уступая место молодому Игалю Охана.

В первой половине дня продолжал бегать в школу. Просто сейчас, на каникулах, она
называлась летний лагерь. Работали кружки по интересам. В конце учебного года нам
раздали анкеты с вопросами о предпочтениях. Я выбрал биологию, медицину и
ветеринарию. Так что и кружок подобрался соответствующий. Копались на школьном
огороде. Наставник рассказывал всякие интересные вещи. Я прямо чувствовал, как эти
знания ложатся на умения друида, дополняя и расширяя их.

Способности эти тоже на месте не стояли. Появилась зона охвата. Небольшая, метров
пятьдесят всего. Зато в этом радиусе я мог чувствовать все. В смысле все живое.
Удивительное ощущение. Лечение тренировал на мелкой, окрестной живности. Только что
бы не потерять навык. Ну и время от времени, по возможности проверял семью. А то не
дай бог, зацепят что-нибудь.

Одна из последних моих мыслей перед окончательным слиянием было осознание того, что
это все-таки другой мир. Пользуясь отсутствием родителей полазил в интернете и не
нашел кое-каких вещей. Например здесь не было пандемии коронавируса. Как-то
обошлось. В прошлой жизни я любил отслеживать появление разных технических новинок.
И вот в этом-то тоже были существенные отличия. По крайней мере электровелосипеды и
самокаты отсутствовали почти полностью. Были конечно отдельные чудики катающиеся на
самоделках, но не более того.

А время летело уплотняясь и спрессовываясь в повседневных делах. Начался новый

учебный год. "Кита бет" (второй класс) оказался другим по составу. Нас перетасовали
исходя из личных предпочтений. Теперь почти весь класс состоял из поклнников
тычинок и пестиков. Соответственно и девчонок ожидаемо оказалось больше. В школу и
из школы я теперь бегал. Тут и бегу-то всего пятнадцать минут. В школе
споласкивался в туалете, одевал рубашку, достав ее из рюкзака и топал на занятия.
На новый год остались дома. Нооми была еще слишком мала, что бы с ней куда-то
ехать.

Приближались зимние праздники. Пурим, Ханука. Я любил их. На пурим устраивался

карнавал, можно было подурачиться в прикольных костюмах. У кого с фантазией было
туго, покупали готовые в магазинах. Другие же креативили, кто во что горазд. Я как
раз и сидел над эскизом такого креативного костюма. Когда-то давно, еще в той
жизни, мне попалась биография американского физика Роберта Вуда. Мужик был с
развитым чувством юмора. Вот у него-то я и решил почерпнуть идею для маскарада. Сам
Вуд явился на маскарад имея на голове самолет из папье-маше. Вместо брюк он одел
пиджак, на ноги пристроил перчатки, а на задницу голову пилота. Вот что-то подобное
собирался соорудить и я. Но тут пришел отец. И был он как-то непривычно мрачен.

***

Глава семейства был явно не в своей тарелке. Жену поцеловал мимоходом, вместо
обычного пива плеснул себе рюмку арака. Выцедил ее и молча принялся за еду.

— "Ма кара леха?" (Что у тебя случилось?) — Мира смотрела с беспокойством.

— Ты Марка помнишь? — Муж отложил ложку и снова потянулся к бутылке рисовой водки.
— Конечно. Это же твой армейский друг. Он вроде бы на правительство работает.

— На правительство? — Моти опрокинул рюмку и кинул в рот оливку, — ну можно и так

сказать. Сын его под "пигуа" (теракт) попал.

— Не может быть! — Супруга прижала руки ко рту, — Ияль? Жив?

— Да живой, хотя и не слишком здоровый. Это то, на "тремпиаде", где "мехабель"

(террорист) в толпу на машине въехал. Ияль ловил "тремп" (попутку) до Тель-Авива,
ну и…

— Ему же всего четырнадцать, — Мира всхлипнула и тоже достала рюмку из шкафа. — Так
что с ним сейчас?

— Парализован ниже пояса. Что-то с позвоночником. — Моти вздохнул и перевел взгляд

на сына, — помочь сможешь?

— Смотреть надо. Но скорее всего да, смогу.

***

Мошав (поселок) Ора когда-то был тихим и уютным местом. По отношению к району где
жила семья Охана это был другой конец города. Марк обретался со своей семьей в
небольшом коттедже. Зато был свой участок с несколькими плодовыми деревцами.
Выбирал он это место когда-то из-за тишины и относительной близости к городу. Но
потом неподалеку построили огромную больницу. Затем в несколько приемов расширили и
теперь "Адасса Эйн-Карем" являлась одним из крупнейших медицинских центров. К ней
провели приличное шоссе, а недавно и трамвайную ветку. Так что о тишине можно было
забыть. Тем не менее семейство Марка уже прикипело к своему месту жительства и
менять не хотели.

Хоть это и был другой конец города, но доехали за двадцать минут. Иерусалим город
не большой, просто холмистость сыграла с ним злую шутку. До иного места ехать-то
пять минут, а вот пешком можно и за час не добраться.

Моти с сыном прошли на участок, миновав открытую калитку в сетчатом заборе. Там уже
встречал Марк. Обнялся с товарищем и повел их в дом.

— Жена с дочкой у мамы сейчас, — хозяин набил два стакана льдом и залил минералкой,
— так что никто не помешает.

Гости отпили ледяной воды, а затем прошли через коридор к одной из спален. Мужчина
открыл дверь и вошел, остальные зашли следом. На кровати лежал совсем молодой
парнишка. Тощий и прозрачный после больницы, он смотрел укрепленный на стене
телевизор. Игаль откашлялся.

— А можно перевернуть Ияля на живот?

Марк посмотрел недоверчиво, все-таки мелкий пацан не производил впечатление

целителя. Но потом перевел взгляд на товарища и смолчал. Помог лежащему
перевернуться и задрал тому майку до плеч. Отступил в угол комнаты и застыл, сложив
руки на груди.

То что случилось потом вышибло хозяина дома из привычной колеи. Мелкий пацан
подошел к кровати и некоторое время водил руками над спиной сына. Потом кивнул сам
себе и нахмурился. Из своего угла Марк видел лицо сына своего боевого товарища.
Видел, как пролегла морщинка через лоб, в серых глазах заиграли зеленые искры. Их
становилось все больше и вот уже глаза Игаля налились изумрудным светом. Вслед за
глазами зеленоватое свечение окутало и руки парнишки. Он положил их на спину
парализованного и замер. Долгих десять минут ничего не происходило, но вдруг
свечение потухло. Игаль пошатнулся и осел на пол рядом с кроватью. Моти метнулся к
своему ребенку и подхватил его на руки. Покрутил головой и устремился на двор.

Марк же стоял, словно соляной столб. На его глазах, парализованный сын сел в
кровати, спустил ноги на пол и с трудам встал качаясь. Отец кинулся к нему, не веря
своим глазам. Поддержал Ияля, у того дрожали ноги, но он стоял. Стоял сам!

Моти в это время, с сыном на руках, покрутился по участку, потом сообразил что-то и
в два шага подошел к яблоне. Посадил Игаля на землю и прислонил спиной к стволу.
Тот сразу же открыл глаза.

— То что нужно. Спасибо пап.

— Не за что. Напугал ты меня сынок. — Моти с удивлением смотрел, как прямо на

глазах оживает сын и как высыхают листочки на дереве…

***

Пацаны возились в комнате Ияля, старшее поколение разместилось на кухне. некоторое

время сидели молча, потом Марк поднял глаза.

— До сих пор не могу поверить тому, что увидел. Я в неоплатном долгу. Проси что
хочешь, брат.

— Я прошу тайны. — Моти смотрел в глаза другу прямо и твердо.

— Но почему? Такие возможности у твоего пацана. Да его на руках носить будут. Да…

— И что потом? — Гость скривился, — запрут на какой-нибудь базе, навешают грифов и

будет он всю жизнь разглаживать морщинки на заднице супруги премьер-министра. Та же
сам из "ШАБАК" (контрразведка), так скажи, я не прав?

— Прав, — Марк сморщился, — не подумал я. Сломаем пацану жизнь. А что говорить?

— Ну ты же приглашал раввина? Тот молился? Ну вот и ответ. Господь явил чудо. Ты

только сына проинструктируй. Что бы ни-ни. Не то в следующий раз, "хас вэ халила"
(не дай бог), он уже помощи от нас не дождется.

— Сделаю. Спасибо брат. Не забуду.

Глава 5

Тринадцатилетие упало как пыльный мешок на голову. Семейство Охана было светским, к
"пингвинам" относились с иронией. Моти их иначе чем мракобесами и не называл. Но
были некоторые обычаи, преступить которые было попросту невозможно. Окружающие бы
не поняли. И один из таких обычаев и была "бар мицва". Совершеннолетие. С этого
момента можно было читать Тору вслух. То есть наедине это и так не возбранялось. Но
вот в синагоге, в присутствии других молящихся, только после обряда.

Вот и стоял Игаль на возвышении напротив святого свитка, с белой кипой на голове и
произносил заученные насмерть слова. Потом присутствующий поздравляли, бросали на
счастье мелкие монетки. На входе в "бейт кнессет" (синагога) всех ждали накрытые
столы. От гуляний в ресторане Игаль отказался категорически, так что отец заказал
кейтеринг прямо в синагогу.

Подходили знакомые и друзья семьи, поздравляли, фотографировались с ним на память.

Между ног взрослых вертелась шестилетняя Нооми. В своем белом платьице с бантом в
черных волосах, малявка была чудо как хороша. Игаль жал руки, улыбался, отвечал на
поздравления, но сам мечтал лишь, что бы эта вакханалия побыстрее кончилась.
Содрать чертову кипу, выйти на воздух, вздохнуть полной грудью.

Самое смешное, он понимал почему именно тринадцатилетие назначено таким переломным

возрастом. Несмотря на то, что личности давно уже слились в одно целое, память была
доступна в полном объеме. Тринадцать лет, пресловутый пуберат, доставляющий столько
проблем подросткам и их родителям. По сути дела, это всего лишь атавизм, наследие
очень и очень давних времен.

Когда-то, на заре становления человечества, в этом возрасте молодые охотники

покидали родительскую трибу, что бы основать свою, новую. А теперь, когда возраст
совершеннолетия существенно сдвинулся, возникает подспудный конфликт. Инстинкт
требует самостоятельности, но ни родители, ни законы предоставить этого не могут.

Самому себе, молодой Охана пообещал, что никакие инстинкты не заставят его
совершать глупые и нерациональные вещи. Кроме того помогала память. Все-таки
однажды он уже переживал подобное. А Моти смотрел на сына с гордостью. Вытянулся,
окреп. Статью все-таки в мать пошел. Стройный и гибкий. Но вот покатые плечи и
сильные, немного излишне длинные руки, это их, Охана наследие. Орел.

***

В школе Игаль держался несколько особняком. К этому привыкли и уже не подначивали.

У него сложилась репутация старательного простака. Телефоном пользовался простым, в
социальных сетях замечен не был. И себе страницу не завел и чужими не
интересовался. И одевался не слишком модно. Никаких штанов в обтяжку от дорогих
брендов не признавал. Ходил в просторных джинсах, футболках на размер больше, чем
надо. В общем совершенно не интересный тип.

Из предметов добавились языки. Охана выбрал стандартный набор, арабский и

английский. Усваивались они легко. Английский ложился на старые знания. Да и
вообще, из своей памяти Игаль знал, что сложнее всего усваивается второй язык.
Третий и следующие за ним воспринимаются намного легче. А он тут можно сказать
считерил. Русский и иврит у него были сразу.

Биология давалась легко. Все-таки это была, так сказать, родная тема. Еще год и
можно будет заняться поиском места для прохождения практики. Мама обещала
посодействовать в больнице. Миру грело осознание того, что сын идет по ее стопам.
Даже то, что Игаль не собирался становиться дипломированным врачом не смущало. В
любом случае, это хорошее занятие. С гарантированным заработком.

А тем временем и зима заканчивалась. В этот раз обошлось без снега. Дожди правда
были на удивление сильными. Но это дело насквозь привычное. Снег же, даром что
выпадал тонким, несерьезным слоем, сразу парализовал бы всю страну. Но обошлось в
этот раз. Февраль подходил к концу и в школе наметилась очередная автобусная
экскурсия.

Игаль не был любителем такого рода времяпрепровождения. Как правило в поездках не

участвовал, но не в этот раз. Экскурсия намечалась тематическая, в пустыню Негев.
Там как раз начиналось цветение "каланийот" (анемоны). По отзывам видевших, зрелище
феерическое и для их класса с биологическим уклоном, обязательное.
***

Зрелище действительно стоило того, что бы два с лишним час трястись в автобусе.
Алое поле цветущих анемонов простиралось до горизонта. Молодежь суетилась у края
поля. Рвать цветы никто не пытался. Уж это-то вбивалось всем местным школьникам в
подкорку. Девчонки пищали от восторга, делали селфи, фотографировали друг друга,
поодиночке и компаниями. Игаль же застыл чуть в стороне от толпы одноклассников.
Дышалось на удивление легко и приятно. Зона охвата здесь, вне города, увеличилась
скачком. И он воспринимал картину окружающего гораздо полнее других подростков.

— Чего это с ним? — Ривка толкнула подругу локтем. Та проследила за взглядом

подруги и увидела Игаля. Тот и впрямь вел себя странно. Замер вытянувшись в струнку
и немного расставив руки. Голову склонил, словно прислушиваясь к чему-то. Потом
сделал крохотный шажок, немного повернувшись всем корпусом и снова замер.

Внезапно небо разорвал крик какой-то птицы. С деревьев в стороне взлетела целая
стая пернатых. Парень встрепенулся. Одним движением подтянул лямки своего плоского
рюкзачка, защелкнул поперечный ремень на груди и двинулся вниз по склону. Скорость
движения нарастала и вот он уже мчался, выбрасывая комья травы из под подошв своих
массивных ботинок. Миг и его фигура исчезла за склоном, потом мелькнула возле
деревьев и снова пропала.

Подруги переглянулись. Парень был странным, держался особняком. Но то что он

вытворил сейчас, выходило за всякие рамки. Ривка огляделась. Руководитель экскурсии
смотрел в сторону убежавшего подростка приложив руку козырьком ко лбу. Потом пожал
плечами…

***

Он раздвинул руками ветки и присмотрелся. Возле ствола дерева сидел скорчившись и

обхватив себя руками крошечный мальчишка. Игаль цепким взглядом отметил сразу
голубенький комбинезончик, и затравленный взгляд. Он присел на корточки рядом. Лет
пять, может шесть, отметил про себя.

— Шалом, — он постарался сказать это как можно дружелюбнее. Пацанчик однако не

отреагировал. Пришлось сделать поправку на русые волосы и огромные голубые глаза на
испуганном лице. Следующую попытку наладить общение он сделал уже на русском.

— Привет.

— Привет. — Мальчишка прошептал едва слышно.

— Ты что здесь делаешь один?

— Я потерялся, — мальчонка искривил рот собираясь зареветь. Но тут дядя ловким

движением достал из-за спины бутылку с водой.

— Пить хочешь?

— Ага, — малец вцепился в бутылочку "Мэй Эден" и присосался к ней.

— Ну что? — Игаль протянул руку, — пойдем искать твою маму?

***

Появление парня с сидевшей на сгибе левой руки находкой произвело эффект

разорвавшейся бомбы. Школьники обступили его, девчонки тянули руки, сюсюкали что-то
жалостливое. Добились лишь того, что малыш вцепился в футболку Игаля обеими руками
и испуганно прижался.
— А ну тихо! — Пришлось рыкнуть на дур во весь голос, — с полицией кто-нибудь может
связаться?

— Здесь сеть не берет, — руководитель экскурсии смотрел виновато.

— Ясно с вами все, — молодой Охана пошарил в рюкзаке и извлек массивный корпус
"уоки-токи". Мысленно он поблагодарил предусмотрительного отца, потом, поскольку
левая рука была занята, зубами вытянул антенну на максимум. Пробежал пальцами по
клавиатуре, вспоминая полицейские частоты. И задал сканеру поиск по маске.
Буквально через несколько секунд из динамика послышалось шипение, потом аппарат
подстроился и строгий женский голос произнес.

— Волна полицейского патруля. Кто вы и что случилось?

— Игаль Охана, учащийся, экскурсия в долину анемонов. Найден мальчик,

приблизительно пяти лет, русский, скорее всего из туристов. Проверьте, не было ли
заявок о пропаже ребенка?

— Минутку… — голос отдалился и немедленно вернулся. — Есть заявка. Ребенок, Ивлев

Семен, шесть лет. Так, координаты определены, патруль к вам уже выехал, время
прибытия пятнадцать, двадцать минут. Оставайтесь на связи. И спасибо, парень.

— "Эйн бэ ад ма" (не за что), жду.

Одноклассники пялились на Игаля, словно на пришествие машиаха. Только что его

авторитет взлетел на недосягаемые высоты. Семен немного успокоился и ему немедленно
выдали сникерс. Похоже в плоском рюкзачке его спасителя, чего только не было. Пацан
немедленно зашуршал оберткой, а после и зачавкал с аппетитом, мгновенно
испачкавшись в шоколаде.

Потом из-за холма показался джип цвета хаки. Остановился рядом с ними и оттуда
выбралось двое патрульных.

— Ну вот Семен, сейчас дяденьки отвезут тебя к маме.

Семен однако только крепче вцепился в футболку Игаля. На полицейских он смотрел с

испугом.

— Похоже парень, придется вам обоим прокатиться, — полицейский улыбался глядя на

реакцию ребенка.

— Да нет проблем. Только надо нашего старшего предупредить.

— Лезь в машину, а я поговорю с ним.

В машине мелкий принялся с интересом вертеть головой. Вокруг было множество

интересных штучек. Лампочки, рычажки, тумблеры…

— Поехали, — полицейский забрался в салон, — там мамаша этого мальца истерику

устроила. Хотя как можно не заметить отсутствие ребенка… Я бы таких мамочек… Кстати
парень, как ты его нашел?

— Птицы странно себя вели, — у Игаля было время обдумать что говорить, что бы
выглядело правдоподобно, — у нас биология основным предметом, вот я и обратил
внимание.

— Однако твои одноклассники не заметили…

— Двоечники, что вы хотите от них, — оба полицейских жизнерадостно заржали…

Глава 6

…Ховэш (санинструктор) Охана, позывной Колдун шустро бинтовал ногу рядовому Яиру
Перец, позывной Чили. Подпольная кличка Чили была "магнит для неприятностей" и
сегодня он вновь ее оправдал. Они, в смысле отделение Магав (пограничной стражи),
слишком расслабились. Маршрут патрулирования подходил к концу и вот-вот уже надо
было возвращаться на базу. Джип переваливаясь по кочкам полз вниз с горы по узкой
тропке, когда сидевший с закрытыми глазами Колдун вдруг завопил "Стоп!". Водитель
ударил по тормозам и прямо перед носом машины просвистел заряд гранатомета. В
воздухе еще летели каменные осколки, а отделение уже оказалось снаружи, быстро
занимая укрытия. Тут-то Чили и схлопотал пулю в икру.

Теперь он постанывал стиснув зубы. Руки Колдуна на мгновение окутались зеленым

чветом и боль начала отступать. Яир открыл глаза и сказал.

— Вот никак не привыкну Колдун, как ты это делаешь. Только что болело так, аж сил
терпеть нет и вдруг все прошло.

— Тихо, — Колдун к чему-то прислушался, склонив голову и перебросил в руки автомат.

Направил его на склон распадка и замер. Неожиданно над камнем показалась голова и
плечи боевика. Галил в руках санинструктора коротко простучал. Фигура исчезла за
камнями. Игаль еще немного посидел слушая что-то, ведомое только ему, потом убрал
оружие за спину и продолжил бинтовать ногу раненому.

— Я к этому никогда не привыкну, — Чили сидел открыв рот…

В отдалении прозвучали несколько резких взрывов, потом короткая очередь. В распадок

шурша щебенкой спустился командир отделения.

— Что у вас тут?

— Да все нормально. — Игаль встал, — бойца перевязал, на базе с ним еще поработаю,
через день будет бегать.

— А чего стреляли?

— В обход один пошел. Вон там остывает. — Колдун махнул рукой.

К джипу спускались остальные бойцы. Сержант почесал затылок.

— Ну Колдун, спасибо тебе. Сегодня ты всех нас спас.

— Это не только меня благодарить надо, — санинструктор негромко свистнул.

Послышлись хлопки крыльев и ему на плечо плюхнулась небольшая птичка. Посмотрела на
командира круглыми желтыми глазками, а потом коротко проухала что-то в ухо Игаля.

Отделение смотрело на представление открыв рты. Тем временем Колдун порылся в

подсумке и извлек наружу целлофановый пакет. Вынул из него несколько кусочков
подвяленого мяса и принялся кормить птицу.
— Это кто? — спросил кто-то.

— Неясыть. — Ховэш скармливал кусочки. Сова глотала их, казалось не разжевывая.

Потом ухнула довольно и снявшись с плеча косо ушла куда-то за камни.

— Так это что получается, — Сержант подобрал челюсть и сейчас судорожно соображал,
— этот твой филин, он нас всегда сопровождает что ли?

— Да нет, зачем. Здесь неясыть нашлась, в других местах еще кто-то… — Колдун
упаковал мясо в пакет и теперь убирал его обратно в подсумок, — живности-то везде
много.

***

В армии Игалю нравилось. Пришлось правда частично раскрыться, но это произошло бы в

любом случае, рано или поздно. И то что он угодил в пограничную стражу не смущало.
Наоборот, давало ощущение причастности к чему-то важному. Здесь действительно
занимались делом. Риск конечно был, но куда же без него.

Удивлять сослуживцев же молодой Охана начал практически сразу. Еще на карантине.

Сперва уделал инструктора по рукопашке. Ну как уделал? Противостоял тому достаточно
успешно. Инструктор оказался навроде папани. Такой же кряжистый и длиннорукий. А уж
спарринги отцу он давно уже не проигрывал.

…Они кружили по площадке с четверть часа. Достать молодого так и не получилось.

Слишком уж ловок. Но вот ухватки были весьма знакомы. Инструктор поднял руку
останавливая поединок. Отпил воды из пластикового стакана и спросил.

— Кто тренировал?

— Отец, — юнец отвечал ровно, словно и не запыхался.

— А кто у нас отец?

— Моти Охана, глубинная разведка.

Ну теперь многое становилось понятным. Слышал он об этих отморозках. Выживальщики

блин. Если у парня и со стрелковкой не хуже, то учить его по сути дела нечему.

— Какая у тебя специальность?

— Ховэш.

— И как?

— Сдал все тесты еще в подготовительном лагере.

Инструктор потер подбородок. Похоже надо идти к начальству. Этого учить, только
портить. Хоть сейчас в подразделение отправляй…

***

Мира возилась на кухне, когда услышала, как в дверном замке поворачивается ключ.
Сердце екнуло и она устремилась в прихожую. Там, занимая широченными плечами весь
коридор возился сын. Сгрузил с плеч огромный рюкзак, подвинул его ногой. Сверху
положил свой автомат, закрыл дверь и с наслаждением опустился на пуфик.

Она поразилась насколько он стал здоровенным. Даже сидя на низеньком пуфике его
голова была практически на ее уровне. Мира прижалась к широкой груди сына, обнимая.
Сердце успокаивалось. От Игаля пахло армией. Этот специфический запах выгоревшего
на солнце хлопка нельзя было спутать ни с чем. А еще от него пахло силой и каким-то
запредельным спокойствием. Она отстранилась. Сын сидел блаженно закрыв глаза и
расслабившись. Мира опустилась рядом на колени и прижалась щекой к огромной,
загорелой руке.

— Надолго домой?

— На выходные. На побывку. — Игаль отвечал не открывая глаз, — никуда не пойду.

Буда спать и есть. Спать и…

Женщина метнулась на кухню. С такими планами сына, надо было приготовить всего
побольше. Долбанный Магав, подумала она, так редко отпускают солдат домой. Сволочи.
Но в "джобники" он бы не пошел. Эти-то каждый день дома, но сына они воспитали по
другому. А теперь сердце ноет почти непрерывно. В прихожей завозился Игаль,
скрипнул дверцей шкафа и вот он уже на пороге кухни. Прошлепал босыми ногами к
плите и прижался к матери сзади. Зарылся в ее волосы лицом и судорожно, с
прискуливанием вздохнул. Потом одним шагом переместился к столу и присел там,
облокотившись плечом о холодильник.

— Тяжело было? — Мира присела напротив.

— По всякому. Мам, когда батя придет?

— Да где-то часа через два. А что?

— Разговор есть. Важный…

***

Семья сидела на кухне. Как когда-то. Нооми уже спала в своей комнате. Брату она
обрадовалась чрезвычайно. Повисела у него на шее, вывалила все свои новости. Игаль
улыбался, красавица растет. Видно было невооруженным глазом. И хлопотунья. Не
переставая трещать помогла матери накрыть на стол, раскладывала по тарелкам еду,
носилась по квартире стремительным вихрем. Теперь выдохлась и завалилась спать.
Отец отхлебнул пива из своего стакана и посмотрел на сына.

— Так о чем ты хотел поговорить, сынок?

— Ко мне генерал один клинья бьет. Пришлось раскрыться. Ну ты сам служил,

понимаешь. Пацана ранили, а я могу оперативно поставить на ноги. Раз помог, другой…

— Это-то все ясно, — Моти покивал. Не помочь своему в бою… — А причем тут генерал?

— Сейчас, — Игаль встал, ушел в комнату, повозился там. Вернулся со стопкой

ксерокопий в руке. — Мам посмотри, это по твоей части…

— Так, — Мира шуршала бумагой. Это оказались копии листов истории болезни. Потом
она подняла глаза на сына, — И ты сможешь это вылечить?

— Думаю да. — Тот улыбнулся, — это тебя я вылечил по наитию. Теперь-то другое дело.

— Минуту, о чем вообще речь? — Моти вклинился в разговор.

— Онкология. — Супруга смотрела грустно, — похоже у дочери генерала. Последняя

стадия. Отправили домой, доживать. Судя по всему осталось пара месяцев, вряд ли
больше.

— Ясно, — глава семейства тяжело задумался. — Сынок, я верю ты справишься. Но ты

должен учитывать один нюанс. Сейчас, на эмоциях, этот генерал наобещает тебе
всякого. Но потом… Ты должен понять одну вещь. Здесь, в Израиле, деятельные и
предприимчивые офицеры заканчиваются на звании майора. Полковник уже политик. И в
первую очередь думает о своей политической карьере. В общем, если твой генерал
решит, что сможет на твоем горбу въехать в свой политический рай, его ничто не
остановит.

— Понятно. Я предполагал нечто подобное… Но уж больно девчонку жалко.

— Кстати, — Мира тоже решила поучаствовать в обсуждении, — если ты можешь лечить

такое, то возможно стоит подумать о карьере врача?

— Нет. — Сказано было таким тоном, что родители примолкли ошарашенно, — поймите,
мое призвание в другом. Лечение, это попросту побочный эффект. Ну или
сопутствующий. Кроме того я не собираюсь подменять собой израильскую медицину. И
интересы мои и призвание лежат в совершенно другой области.

Они долго еще сидели на кухне. Моти допил свое пиво. Потом перешли на чай с
домашней выпечкой. Игаль отметил, что мама прилично подняла свой класс в кулинарии.
За окном уже давно стемнело, когда они все-таки угомонились и разошлись по
спальням…

Глава 7

— Берусь!

— Скажи ховэш, какова по твоему вероятность успеха? — Генерал смотрел с сомнением.

— Высокая, но…

— Но?

— Буду откровенен, господин генерал, со случаями такой сложности я еще не

сталкивался. Этот будет первый. Так что, сами понимаете, статистики удач я
предоставить не могу. Так что вам решать.

Генерал задумался. Сидели в кабинете командира базы. Командир, давний знакомец

генерала, тоже присутствовал. Он то и произнес немного неуверенно.

— Господин генерал, возможно я ошибаюсь, но ведь выбора у вас нет. Кроме того Охана
несколько лукавит. Возможно он и не имел дело с онкологией, но поставить на ноги
раненого со сквозным ранением икры, тоже не хухры-мухры. Причем уже на следующий
день после ранения боец бежал кросс по пересеченной местности.

— Скажи, Колдун, что тебе потребуется для этой…, ну скажем операции?

— В первую очередь хороший повар. Наш старший повар базы вполне подойдет.

— Что?! — Генерал не мог поверить своим ушам, — но зачем тебе повар?

— Что ты мудришь, ховэш? — Встрял и командир базы.

— Господин генерал, господин майор, просто пригласите повара. Я здесь, в вашем
присутствии, с ним поговорю и тогда и будет ясно, стоит ли вообще браться за это
дело.

— Хорошо, — майор прижал клавишу селектора и произнес, — прапорщика Тубуля к

командиру базы, срочно.

Все время до прихода повара офицеры пялились на Игаля. Тот сидел с самым
индифферентным видом. Наконец в дверь кабинета постучали.

— Господин майор, прапорщик Тубуль по вашему…

— Проходи Эли, и давай без чинов. С генералом ты знаком?

— Конечно. — Повар, плечистый дядька с изрядным пузом, пожал генералу руку. — Как
дочка?

— Вот по этому поводу мы тебя и позвали. — Генерал кивнул в угол, на сидящего там
Игаля.

— Ого! Вы подключили Колдуна, — прапорщик заулыбался, — это правильно. Давно надо

было. А я-то чем могу помочь? — Повар присел в кресло напротив санинструктора. Тот
откашлялся.

— Элиягу, ничего если я буду обращаться по имени? — Повар кивнул и Игаль продолжил,
— смотри, я отсеку сартан (рак) от организма. Выведу его наружу, подстегну,
правильнее будет сказать разгоню регенерацию. Но вот вопрос, где организм возьмет
материал для регенерации? Судя по истории болезни, у девчонки дефицит массы чуть ли
не двадцать процентов.

— Так ты хочешь…? — Повар двумя руками принялся чесать голову.

— Ну да, а что еще остается? Нужно что-то жидкое, легко усваиваемое…

— Так, первое что приходит в голову, это протеиновый коктейль для спортсменов.

— Я думал об этом. И мы этим непременно воспользуемся, но уже на заключительном

этапе. Когда потребуется наращивать мышечный каркас. А вот в процессе операции
нужно что-то другое. Что-то вроде суфле…

— Стоп, это еще что такое?

— Ну взбитые сливки…

— Это называется "крем-шаменет". — Прапорщик воодушевился, — а ведь точно.

Качественно взбить, да с фруктовым сахаром. Ох и вредная же штука, но вкусная… —
Повар мечтательно закатил глаза.

— Вот-вот, — Колдун улыбался, — а уж я обеспечу всасывание на клеточном уровне. Ну

что, господин повар, ты со мной?

— Конечно.

***

Генерал хлопотал по дому как рачительная хозяйка. Вчера они вместе с адьютантом
закупались по списку, что представил Колдун. А сегодня, с самого утра, он
расставлял привезенные вчера пластиковые тазы, такие же пластиковые ведра с
герметичными крышками. Упаковки с влажными гигиеническими салфетками, памперсы для
взрослых. И все это время следом за ним таскалась супруга и бубнила, и бубнила…

Похоже женщина смирилась с судьбой дочери и теперь буквально ревновала ее к мужу,

который как оказалось не смирился. Генералу даже вспомнилось сленговое словечко
"менаджезет". Точного перевода этот глагол не имел, но очень точно передавал звук с
которым женщина пилит нервы. Так что сигнал приехавшего автомобиля он воспринял,
как манну небесную.

Эли, тащивший здоровенные термоса, сразу устремился на кухню. Следом за ним

пробежал и адьютант с парой здоровых, армейских баулов. Потом вошел Колдун.
Нечленораздельно завывая супруга устремилась к нему, но парень лишь коснулся ее
мимоходом и женщина осела в его руках.

— Чего это с ней? — Удивился генерал.

— Усыпил. Поспит пару часов. Куда бы ее пристроить?

— А вот в спальню давай.

Пристроив супругу генерала Игаль отправился знакомиться с пациенткой. Все оказалось

примерно так, как он и ожидал. Сильно исхудавшая, лет двадцати на вид. Лежала она в
кровати, опираясь спиной на высокие подушки. Парень отметил стойку с пакетом,
похоже глюкозой, подключенной внутривенно.

— Вот Колдун, знакомься, это Элина. — Генерал пытался говорить спокойно, но

получалось у него плохо.

— А ты правда колдун?

— Конечно. Не веришь? — Девушка помотала головой без единого волоса. — А так?

Колдун негромко свистнул и через открытое окно влетела пестрая птичка. Приземлилась
на плечо парня и что-то звонко прочирикала. Элина смотрела во все глаза.
Широкоплечий парень в один шаг приблизился к ее кровати, взял за правую руку и
повернул ладонью вверх. Другой рукой сыпанул ей в ладонь чего-то сыпучего. Девушка
с изумлением поняла, что это кускус. Птичка тем временем перескочила на ее
запястье. Цепкие коготки вцепились в исхудавшую руку с неожиданной силой. Элина
затаила дыхание. Птичка быстро насытилась, опять весело почирикала и усвистела в
окно.

— А теперь веришь?

— Да, — Девушка истово закивала.

— Это главное. — Парень присел на край кровати. — Самое главное условие успешного
лечения знаешь? Больной должен верить врачу. Если веры нет, ничего не выйдет. Какие
бы лекарства не применялись. Вот и скажи, ты мне веришь? Тогда слушай внимательно.
Уже сегодня ты встанешь на ноги. Я тебе обещаю! Веришь? Значит начинаем.

Генерал смотрел во все глаза. Несмотря на молодость, парень явно был профессионал.
Он ловко удалил иглу из вены. (Все равно только рак кормит). Снял с дочери рубаху.
Ловко одел ей памперс и крикнул в сторону кухни.

— Эли, будь готов через двадцать минут. — Потом повернулся к отцу девушки, — может
выйдете? — Тот помотал головой, — ладно, мне не мешать. Поехали…

***

Генерал повидал в своей жизни всякое. Кровь, грязь, пот. Но такое он наблюдал
впервые. Глаза обычного в общем-то парня налились изумрудным светом. Вокруг ладоней
возникло зеленоватое свечение. Одна рука Колдуна легла дочери на грудь, вторая
прошлась вдоль ребер и остановилась около пупка. Несколько секунд ничего не
происходило, но вдруг тело Элины выгнулось дугой. По сути, она касалась кровати
лишь пятками и затылком. Он уже хотел броситься ей на помощь, но вовремя вспомнил
об усыпленной супруге. Тем временем тело дочери упало на простынь и забилось в
жуткой судороге. Глаза парня уже просто пылали. В дверь сунулся было адьютант, но
пискнул что-то и сбежал. Сколько продолжался этот кошмар генерал не знал, но вдруг
Элина захрипела, забулькала… Колдун схватил ее за плечи и скатив на бок склонил над
пластиковым тазом. Дочь вырвало.

Да какой там вырвало. Вывернуло на изнанку, так будет вернее. Изо рта больной
извергалась какая-то дурно пахнущая, черно-багровая субстанция. Потом ховэш вернул
ее на подушку, поднес стакан с водой.

— Попей милая, — он гладил дочь по голове, удерживая другой рукой стакан, — попей.

Та пила стуча зубами об стекло. Потом неожиданно заплакала, по детски, навзрыд. Но

тут в дверь просочился Элиягу с огромной миской. И там, в этой миске громоздилось
что-то белое и воздушное. Колдун отступил в сторону давая дорогу. Повар приблизился
к кровати и поднес к губам Элины ложку.

— Ну-ка, попробуй, — та отрицательно мотнула головой, но немного белой массы попало

ей на губы. Дочь машинально облизала их и уже через мгновение жадно глотала крем.
Колдун тем временем держал свои руки у живота больной.

Потом все немного расслабились. Эли ушел обратно на кухню. Дочь лежала сыто
отдуваясь. Колдун перелил рвотные массы в ведерко и плотно закрыл крышкой. Вонь
постепенно улетучивалась в окно. Потом присел к кровати. Помолчали.

— Ну как ты? — Парень спросил с искренним участием в голосе.

— Неплохо. Теперь я и вправду верю тебе.

— Ну и хорошо. Сейчас немного отдохнем и продолжим. Но так тяжело, как в первый раз
уже не будет. Просто надо выгнать всю эту гадость из твоего тела. Понимаешь? Ну и
отлично. Думаю еще пару раз придется потерпеть, максимум три. Готова? Поехали…

***

Все шло по кругу. Раз за разом. Дочь тошнило, она пила, глотала то что притаскивал
с кухни повар. Потом вдруг неожиданно вспотела вся, желудок шумно опорожнился.
Дочка покраснела было, но Колдун просиял. "Прекрасно, просто прекрасно",
приговаривал он. Скатил дочку на бок. Та вцепилась в простыню, с удивлением ощущая,
что к пальцам возвращается сила. Тем временем ховэш ловко поменял памперс, протер
ее мокрым полотенцем, а после и влажными салфетками. Усадил, подоткнув под спину
подушки, и дальше она только ела. Ела и пила, удивляясь, куда оно в нее лезет.

Разговор на кухне.

— А может каша?

— Точно, вот я дурак!

— Кускус или…

— Кускус не пойдет. Это же просто катаная мука. Давай рис на молоке. И пожиже. И
соль добавь не жалея.
— Да нет проблем. А соль зачем?

— Обезвоживание. Знаешь такого зверя? Мы сейчас на нижней границе дистрофии. Важно

не допустить сползания. Поэтому жидкость и соль.

— Как она умудряется столько есть?

— А я на что? Внешний стимулятор перистальтики. В том числе. Еще пару часов и

уложим ее спать. Мне бы не упасть, вот беда-то будет…

***

Супруга генерала проснулась в своей спальне. Странно, подумала она, легла спать в
одежде, поверх одеяла. В голове билась какая-то мысль. Неожиданно она вспомнила
утро, вскипела. Села свесив ноги с кровати и зашарила в поисках тапок. За дверью
бубнили голоса. Ну же я вам устрою!

Распахнула дверь в коридор и застыла, словно жена Лота. В спальне дочери, напротив
нее, суетился народ. Здоровенный парень придерживал Элину за руку, а та одетая лишь
в длинную рубаху, стояла возле своей кровати. На тонких, дрожащих ногах, качаясь.
Но стояла сама. О Боже! В голове у женщины помутилось. Она же не давала им войти,
она…

Глава 8

В результате на вилле генерала прожили неделю. Как уж он оформил отсутствие двух

военнослужащих на своей базе, бог весть. Зато и результат был налицо. Элина
округлилась, порозовела. Движения все еще были несколько излишне порывистыми из-за
долгой болезни. Но и это постепенно сходило на нет. Супруга генерала тоже пришла в
себя, оказавшись властной, энергичной женщиной. Генерал привычно занял свое место в
семейном укладе. С некоторым даже облегчением вернув бразды правления жене.

На третий день девушка смогла выйти в сад. Колдун привычно шел рядом, слегка
поддерживая. Она с удовольствием вдохнула терпкий воздух и огляделась. В глаза
бросилось совершенно сухое дерево посреди сада.

— Что это, Игаль?

— Цена твоего здоровья, девочка. — Девочка усмехнулась. Это было странно, вроде бы
по возрасту она была старше этого парня, но рядом с ним ощущала себя младшей. — В
тот первый день, я слишком потратился. Практически исчерпал себя в ноль. Пришлось
зарядится от этого дерева. Так что помни, в тебе сила этого дерева. Оно отдало свою
жизнь тебе…

— Я запомню. А скажи, как женщина я тебе интересна?

— Извини, но у нас с тобой другие отношения, — Колдун вздохнул про себя, бабы есть
бабы. — Ты все-таки мой пациент и перестроится на другой тип отношений мне будет
непросто. Да и зачем тебе мелкий колдун из заштатного королевства. К тому же не
имеющий диплома Хогвартса.

Несколько минут Элина смотрела непонимающе, а потом звонко расхохоталась. "Мелкий

колдун", скажешь тоже — она еще долго хихикала.

А через пару дней ее свозили на обследование. Вернулась оттуда генеральская чета с

видом триумфаторов. Девушка сияла, следов заразы проверка не обнаружила, теперь
следовало только восстанавливаться.

Игаль чувствовал, что без разговора его не отпустят. Не те это были люди. Так что
готовился к непростому общению. И разговор действительно состоялся. В последний
день, вечером, в саду. Сели за стол, Колдун пил воду со льдом из высокого стакана.
Генерал предпочел кофе. Женщины баловались соком. Разговор ожидаемо начала супруга
генерала.

— Игаль, мы чрезвычайно благодарны тебе за все. И нам хотелось бы отблагодарить.

Подожди, не возражай. Я знаю, что ты скажешь. Но подумай сам, мы можем помочь тебе
реализоваться. Здесь, в нашей стране…

— Простите, что перебиваю, но вы делаете неверные выводы из неверных предпосылок. —

Колдун грустно улыбнулся, — вы по-видимому решили, что я целитель. И лечить людей,
мое предназначение?

— Ну конечно. И не просто решили, мы же видели своими глазами…

— Это не так. То что вы видели, это одна из второстепенных способностей. Просто так
уж совпало, можно сказать повезло. Вам и вашей девочке.

— Подожди, ты сказал второстепенных. А что же тогда основное твое умение?

Вместо ответа парень поднял руку ладонью вверх. Глаза его полыхнули зеленью. С
замиранием сердца хозяева смотрели, как преображается их сад. Стриженая трава
неожиданно выстрелила вверх новыми ростками. На деревьях распускались цветы.
Полетели бабочки, с низким гудением промчался толстый шмель. На стол рядом с
колдуном приземлился здоровенный попугай, посмотрел одним глазом на Элину и пошел
по столу, смешно поднимая лапы.

— Я не целитель. Я друид! — Насекомые устроили какой-то неистовый хоровод около

фигуры парня. Откуда-то приползла коричневая змейка и обвилась вокруг запястья. — И
сказать по совести, с Израилем мои планы на реализацию связаны весьма
опосредованно.

— Но почему? — Генерал буквально возопил.

— Слишком низкая плотность биомассы. Я ощущаю себя здесь, как больной, которому
ампутировали конечности.

— Куда же ты направишься после демобилизации? — Элина смотрела на него с какой-то

грустью.

— Точно не решил еще, но скорее всего на Амазонку.

***

В Манаус Игаль прилетел рано утром. Специально подгадал такой рейс. Вещей у него
было всего-ничего. Только маленький рюкзачок. Так что выдачи багажа ждать было не
нужно. Преодолел достаточно формальный пограничный контроль и вышел в город.

Городок ему понравился. Чистенький, аккуратный. Современные отели с обилием стекла,

чуть дальше обнаружились старые здания. Местный колониальный стиль, на
непритязательный вкус молодого Охана, не слишком отличался от зданий, сооруженных
на родине во времена британского мандата. Однако его настойчиво тянуло за город.
Сориентировавшись по карте, которую он взял со стойки в аэропорту, Игаль зашагал на
север.

Архитектурный стиль постепенно менялся. Пошли дома попроще, потом и вовсе хибары. И
вдруг город кончился. Прямо убегало полотно шоссе, а справа, за пустырем виднелся
лес. Туда-то парень и направился. Он миновал несколько групп каких-то местных
оборванцев. Те пытались что-то объяснить, жестикулировали экспрессивно, как все
южане. Но Игаль не слушал. Он стремительно пересекал пустырь. Крики за спиной
затихли, зато лес приблизился вплотную. Дошел.

Всего несколько шагов от опушки, а вокруг уже совершенно чужой мир. Плотный,
насышенный жизнью и силой. Колдун дышал и не мог надышаться. Каждый раз не хватало
какой-то малости, что бы наполнить себя до предела. Потом словно лопнула невидимая
струна и в тело потекла сила. Он просто чувствовал этот бурлящий поток, что втекал
в него и укладывался внутри тугими кольцами.

Откуда-то сверху, из ветвей спрыгнула крошечная обезьянка. Ловко приземлилась на

плечо и требовательно подергала за ухо. Зверек полностью уместился в ладони, обнял
цепкими лапками большой палец и радостно заверещал. И тут началось нашествие.
Прилетел разноцветный попугай и приветственно проорал что-то. Какие-то ящерицы,
змеи, странного вида лягушки, все это скакало вокруг и пищало на разные голоса. А
он стоял посреди этой вакханалии и глупо улыбался. Ощущение было такое, словно он
вернулся домой после долгой разлуки. И семья радуется возвращению блудного сына.

И наконец, наконец случилось то чего он так страстно ждал. Мечтал и надеялся. Сила
заполнила его до краев и со звонким щелчком встал на свое место последний элемент
мозаики. Он был полон. И главное, Игаль знал, чувствовал это всей своей душой, она,
эта сила, теперь с ним навсегда. Даже в пустыне, или в Арктике, не важно.

***

Вот уже две недели он двигался на восток. Шел не торопясь, с остановками. Футболку
и длинные, до колен шорты, он убрал в рюкзак. Место было, там по сути и находились
лишь две вещи. Спутниковый телефон и пачка долларов, на всякий пожарный случай. Так
что из одежды на нем были лишь трусы-боксеры, да солдатские ботинки. Можно было бы
раздеться и полностью, но совсем голым разгуливать не комфортно, да и наступить на
острый сучок, приятного мало. Кроме того приходилось все время держать контроль
окружающего пространства. Стоило чуть-чуть ослабить внимание и сразу же вся
окрестная живность устремлялась поздороваться с хозяином.

А вот опасности не было. Он чувствовал себя словно дома, в своей комнате. Не

опасностью для него веяло от окружающего, а наоборот, спокойствием и защищенностью.
И еще одну странность подметил Игаль. Здесь, в дождевом лесу, практически полностью
пропало чувство голода. Лес словно подпитывал его своей силой.

Впрочем, время от времени он все же питался. Та крошечная мартышка с кустистыми

бровями, что первой приветствовала его в лесу, набилась в спутники. Как правило,
она сидела у него на голове, оглядывая окружающий лес. Потом вдруг начинала
верещать. Тогда следовало остановиться, а крошечный спутник притаскивал из
переплетенных ветвей какой-нибудь вкусный плод. Игаль садился и пробовал очередное
лакомство, щедро делясь со своим Пятницей. Ну а как еще было того назвать.

Через неделю своего неспешного путешествия Колдун встретил местного хозяина.

Пятница неожиданно пискнул и попытался забраться в трусы. Игаль оглянулся. Из
кустов вышел здоровенный матерый леопард. Парень присел, а пятнистый кошак подошел
и ткнулся ему в грудь лобастой головой. Молодой друид обнял леопарда за шею и тот
сел рядом, невероятным способом включив фирменную кошачью мурчалку.

Они долго сидели так. Даже мартышка осмелела и осторожно игралась с пятнистой
шерстью местного монарха. Потом леопард душераздирающе зевнул, показав огромные,
белые клыки. Друид встал, почесал кота за ухом и спросил.

— Ну что? Пойдем, покажешь свои владения?

Глава 9

Самолет приземлился в аэропорту Бен-Гурион в четыре часа пополудни. Всю дорогу

Игаль продрых. Все-таки два последних дня вымотали его весьма изрядно. Тогда, два
дня назад, он позвонил домой, что бы рутинно доложиться о том, что с ним все в
полном порядке. В ответ отец, в категорической форме потребовал, что бы сын
максимально быстро вернулся домой. Подробностей он не сообщил, но по голосу
чувствовалось, что дело серьезное.

Колдун моментально сориентировался на местности и рванул на север. Мчался по лесу

он на пределе сил и все живое стремилось убраться с дороги. Так что уже утром он
стоял на обочине приличного шоссе. Привел себя в порядок, оделся и поймал попутный
лесовоз. Потом на заправке подсел к дальнобойщику и уже в полдень покупал билет в
аэропорту Манауса.

Денег впритык хватило на бизнес-класс, его он и выкупил. В самолете же, только

дождался окончания взлета, как выпил литр минеральной воды, затем разложил кресло и
завалился спать. Пятница тоже бессовестно спал. Хозяина покидать он отказался
категорически, так что путешествовал в матерчатом кисете, под мышкой у Игаля.

Отец ждал в аэропорту. Мотнул головой, предлагая идти за собой и двинулся на

парковку. Пришлось правда притормозить и подождать, пока сын купит в киоске
пластиковый стакан с мелко нарезанными фруктами. В машине, при виде того, как Игаль
извлек из под мышки диковинного уродца и принялся кормить того кусочками из
стаканчика, Моти лишь поднял бровь. Наконец сын поднял глаза и спросил.

— Так что случилось, папа?

— Нооми похитили. — Отец произнес это так спокойно и буднично, что сын даже не
удивился. Похоже у родителей было время свыкнуться с чудовищным известием. В голове
у Игаля мысли понеслись вскачь. Потом немного упорядочились и возникли вопросы.

— Генеральская дочь?

— Похоже на то. Сама она ни сном, ни духом, но кто-то видимо решил тоже получить
уникальную услугу.

— Похитители звонили?

— Да. Велели тебе, как появишься звонить им за дальнейшими инструкциями. Уверяли,

что как только соглашение будет достигнуто, сразу же вернут Нооми.

— Значит она в стране и где-то неподалеку. Поехали в Иерусалим папа.

— Но надо же звонить…

— Нет. Сначала я верну сестру домой, а потом уже пообщаюсь с тем, кто все это
затеял. Не волнуйся, уж родную-то кровь я учую. Да и сил у меня добавилось.
Поехали…

***

Всю дорогу Игаль просидел молча и закрытыми глазами. Моти тоже молчал. Встрепенулся
сын лишь на повороте к Ришон-ле-Циону. Велел съехать с трассы и зарулить на
смотровую площадку. Отец подчинился. Парень вышел из машины и подошел в парапету.
Вид отсюда открывался просто фантастический. Внизу лежала густо забитая домами
долина Моца. Дальше начинался подъем в Иерусалим, квартал Гиват Шауль. На смотровой
площадке толпился народ, но Охана стояли в стороне.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом сидящий на плече сына монстрик

оскалился и заверещал. На его морде встопорщились длинные белые брови. Моти даже
оторопел на мгновение, потом перевел взгляд и удивился еще раз. Такого ему видеть
еще не доводилось. Со всех сторон, к смотровой летели птицы. Они снимались с
деревьев, с крыш домов и ручейками устремлялись сюда, к горе.

Вскоре над смотровой площадкой клубился огромный черный шар. Потом неожиданно шар
принял форму куба, затем еще какой-то фигуры. И вдруг птицы крича начали
устремляться вниз и в стороны. Словно черные пальцы охватывали город со всех
сторон. Туристы возбужденно переговаривались. Кто-то снимал необычное зрелище на
телефон, другие на камеры.

Игаль по прежнему стоял вцепившись в парапет с закрытыми глазами. Наконец, спустя

бесконечные, как показалось Моти, двадцать минут, он отмер. Открыл глаза и
повернулся к отцу.

— Пап, позвони маме, мы задержимся, но вернемся все в месте. — В глазах сына

затухало изумрудное пламя.

— Где?

— Шуафат.

— Это же практически в черте города. — Игаль пожал плечами, арабская деревня, что
тут скажешь. Мало их что ли в городе? И каждая, считай свой, неподконтрольный
никому мирок. — Поехали.

Возле машины старший Охана залез куда-то под водительское сидение, повозился там,
потом украдкой показал сыну пистолет.

— Надо?

— Мне нет. — Колдун усмехнулся. — Я обойдусь своими силами.

***

Машина стояла на обочине узкой улочки в глубине деревни. Как и везде в местах
проживания арабов, асфальт был положен кое-как, криво и косо. Моти запарковался у
высокого забора. Хотелось действовать, но они продолжали сидеть и ждать. Наконец
отец не выдержал.

— Чего мы ждем?

— Захода солнца. — Игаль говорил спокойно и рассудительно, — у братьев меньших

сейчас Рамадан, постятся. С заходом сядут жрать в беседке. Там их и накроем разом.
Нооми я уже нашел. Ее держат в подвале. Дверь на щеколде.
— Ясно. — Отец посмотрел на птиц, густо рассевшихся на заборе и деревьях и кивнул,
— значит еще с полчасика подождать…

…— Пора, — мужчины вышли из машины, — батя, их четверо, трое мужчин и баба. Все в
беседке под виноградной лозой. Держишь их по дулом, я приведу Нооми. Потом вы идете
в машину, а я пообщаюсь там минут пять и присоединюсь. Ясно? — Две тени
стремительно перемахнули забор.

Нет ничего приятнее, чем после дневного воздержания, сесть вечером в холодке и
выпить наконец глоток воды. Потом еще один, еще… А после, немного утолив жажду,
зачерпнуть куском лепешки домашний хумус, еще теплый, залитый оливковым маслом, с
приятным ореховым вкусом… Впрочем идиллия прервалась в самом начале. В беседке
неожиданно потемнело. Вход перегораживала массивная фигура мужчины. Поза стоящего в
проходе не оставляла сомнений в его намерениях. В руке неизвестный сжимал армейский
пистолет. Послышались шаги и в поле зрения возникли еще двое. Мужчина и… И
пленница. Та тараторила взахлеб.

— Прикинь братик, поститься заставляли вместе с ними. Весь день ничего не давали, а
вечером бутылка воды и пита. И все, до следующего вечера. А ты чего так долго?

— А синяк откуда? — Игаль рассматривал фингал на лице у сестры.

— Да мелкий их, руки распускал, придурок. Да куда им овце…ам.

— Но ты цела?

— Да цела конечно. Чего дальше-то делаем?

— Сейчас идешь с батей в машину и ждете меня там. А я тут немного пообщаюсь…

***

Виноградная лоза обвивавшая стены беседки, словно взбесилась. Сейчас двое мужчин,
подросток и немолодая женщина в темном платье до пят, стояли опутанные ветвями.
Плеть сжимавшая горло немного ослабла и мужчина, испуганно глядя в пылающие зеленым
глаза сбивчиво заговорил. Так страшно ему еще никогда не было. Эти глаза и
крошечный демон, скалившийся с плеча парня, о Аллах, во что же они ввязались…

….— Поехали, — Игаль сел на заднее сиденье к сестре и захлопнул дверцу.

— Ух ты, а это кто? — Нооми завороженно таращилась на мартышку.

— Пятница, спутник мой и товарищ.

— А почему его зовут "Йом-шиши"? — сестра жутко удивилась.

— Ты что, Робинзона не читала?

— Читала конечно. А, понятно… А что ты делаешь?

— Позвонить надо. — Парень увидел в зеркальце заднего вида вопросительные глаза

отца и коротко сказал, — ШАБАК.

***

У дома их уже ждали. С лавочки поднялись двое парней. С первым Игаль обнялся.

— Чили, давно не виделись.

— Привет Колдун. — Перец улыбался во все тридцать два зуба, — ты все такой же. А
это Гик, из нашей техподдержки.

— Приятно познакомится, — парень, сжимавший левой рукой ручку черной сумки, правой
ответил на рукопожатие.

— А это мой отец и сестренка. Все народ, пошли в дом.

— Колдун, — Чили на лестнице придержал товарища, — к утру еще человек подойдет.

Адвокат, тоже из наших, из стражи. Мне кажется не помешает.

— Спасибо друг.

— За мной должок. А Чили своих долгов еще никогда не забывал.

В доме Нооми сразу попала в объятия матери. Та обняла дочь, по лицу ее катились
слезы. Потом отстранила девочку и цепко ее осмотрела. Опытный взгляд медицинской
сестры сразу отметил и осунувшееся лицо и синяк на скуле. Лицо матери построжело.
Она подняла на Игаля тяжелый взгляд.

— Ты наказал их?

— Исполнителей да. Теперь бы надо с заказчиком пообщаться.

— И кто это?

— Пока не знаю. Но рука ШАБАКа (контрразведки) чувствуется.

— Опять они. — Моти смотрел со злостью, — как какая грязь находится, обязательно
эти парни неподалеку. Ладно, пошли на кухню. Там поговорим.

***

Гик расположился за столом в комнате Игаля. Открыл свой чемодан, достал Ноутбук и
кучу каких-то гаджетов. Колдун отдал ему арабские телефоны. На одном из них
находился номер куратора. Парень деловито взялся за дело. Попросил лишь стакан
воды.

На кухне удалось наконец расслабиться. Пятница устроился посреди стола и сейчас

примерялся к банану. Плод был как бы не вдвое больше мартышки и выглядело это
достаточно комично. Наконец Мира сжалилась над малышом и порезала банан на
небольшие кусочки. Пятница тут же схватил один своими пальчиками и осторожно
откусил.

— Где же ты нашел его, — мама смотрела удивленно.

— Ну это еще вопрос, кто кого нашел, — Игаль отпил пива и растекся в кресле, —
похоже Пятница решил, что негоже неопытному юнцу вроде меня, находиться без
присмотра зрелого и опытного мужчины.

Пятница согласно покивал. Народ покатился со смеху. Это выглядело настолько

уморительно, что удержаться было просто не возможно.

Нооми вышла из душа, поклевала чуть-чуть из тарелки и ушла спать. Устала мелкая
капитально. Все-таки несколько дней непрерывного стресса. А около полуночи в дверях
кухни возник Гик. Положил на стол листок бумаги и тоже припал к стакану с пивом.
Игаль несколько минут рассматривал бумагу.

— Ну что, адрес куратора у нас есть. Надо бы навестить, поговорить по душам…

Глава 10

Куратор проснулся в прекрасном настроении. Почистил зубы, сполоснул лицо и принялся

собираться на утреннюю пробежку. С удовольствием рассмотрел в зеркале собственное
отражение. Крепкий, стройный мужчина тридцати лет. Сухощавый и ловкий. Одел модные
шорты, футболку без рукавов. На левое запястье прицепил фитнесс-браслет. Потом
подумал и решил взять с собой и телефон. Последний фигурант почему-то задерживался
со звонком, но в принципе это было не страшно. Временной график не слишком нарушен.
Он прицепил пластиковый футляр на правый бицепс, засунул туда свой айфон и
направился к двери. Шагнул за порог…..И влетел обратно, получив мощный удар в
грудь. Упал на спину и уже собрался было перевернуться, но перед глазами мелькнула
подошва армейского ботинка. Свет померк.

В себя куратор пришел в своей же гостиной. Он сидел на стуле, жестко привязанный

пластиковыми стяжками. Руки за спиной. И каждая конечность зафиксирована отдельно.
Босые ступни холодил пол квартиры. А напротив сидел тот самый фигурант и улыбался.
Очень неприятная улыбка у него была. По крайней мере стало понятно, почему он не
звонил. Он искал выход на куратора. И похоже нашел.

Привязанный к стулу мужчина похолодел. О пограничной страже ходили самые мрачные

слухи. Все-таки наследники полевой жандармерии, как ни крути. Правда это было
давно, но что-то в славных традициях могло и сохраниться. О судьбе своих агентов-
исполнителей куратор старался не думать. Эта была единственная ниточка к нему и…

— Ну что, оклемался, глазки забегали, пошел мыслительный процесс. — Сидевший

напротив парень заговорил низким голосом. — Вякни что-нибудь. Озвучь причину по
которой мы здесь.

— Но ты же должен был позвонить, — он хотел сказать это безразличным тоном и не

смог. Получилось какое-то блеяние.

— И оставить сестру в руках твоих уродов?

— Но она же была в безопасности… — Куратор осекся, под нос ему сунули экран
смартфона.

— Это твоя "безопасность"? — Пленник рассмотрел огромный синяк на осунувшемся

детском лице и похолодел. Семейные узы в Израиле чтили. Похоже малой кровью ему не
отделаться. Самое время для особого умения. Не зря же он ходил на эти спецкурсы. Он
припомнил реперные слова и сосредоточился на собственном пульсе. Реальность начала
уплывать… И неожиданно вернулась.

— Сбежать решил? В нирвану? Не выйдет, — фигурант оскалился, — короче, мне нужен

заказчик. И я даже оставлю тебя в живых. Согласен?

Пленник помотал головой. Заказчика выдавать было нельзя. Это была его единственная
возможность выпутаться из текущих неприятностей.

— Ну что же, каждый сам кузнец своего счастья, — произнес страшный парень и велел
кому-то, — заткни ему рот.
Во рту куратора оказался его собственный носок. Сзади оказывается был еще человек.
Тем временем фигурант, Игаль, вспомнил он его имя, коротко свистнул. В окно влетела
ворона. Самая обычная, помоечная. Серая с черными крыльями. Прошлась по обеденному
столу и коротко переглянулась с парнем. Расправила крылья и слетела на пол.
Прошлась возле босых ног куратора и клюнула его в ступню легонько. Примериваясь.
Потом утвердилась на своих когтистых лапах и всадила клюв куратору в ногу. Клюв
оказался заострен на конце и проклятая птица зацепила кусок кожи и оторвала его.
Это было невероятно больно, но еще и страшно, потому что проклятое создание
проглотило кусок и теперь примеривалось продолжить свою жуткую трапезу.

Куратор замычал. Ему вынули кляп и он принялся каяться. Говорил и говорил,

выкладывал все подряд, мечтая лишь об одном, что бы этот кошмар прекратился. Любым
способом.

***

— Ну ты даешь, — Чили покрутил головой, — даже меня пробрало. Долго он проспит?

— Часов восемь, — Игаль покосился на спящего в кровати куратора. — Ногу я ему

залечил, телефоны мы выключили, так что до вечера продрыхнет.

— Что теперь? Наведаемся к заказчику?

— Нет, — они спускались по лестнице. Колдун был непривычно задумчив. — Не наш

уровень.

— А как тогда?

— Да есть у меня один знакомый, вхожий в "горние сферы".

— Генерал?

— Он самый.

— И правильно, — Чили даже дух перевел облегченно, — все-таки высоковато сидит

сволочь.

***

С генералом встретились в "Саду Роз". Было такое местечко неподалеку от Кнессета.

Генералу предстояло заседание и он оказался в Иерусалиме. Удачно вышло. Присели на
скамейку. Чили маячил в стороне, следил за обстановкой. Игаль вкратце описал
ситуацию. Генерал заволновался, даже руки к груди прижал.

— Колдун, поверь, я ни при чем. Даже мысли не было…

— Я вам верю, господин генерал. Вас, что называется, сыграли в темную.

— Кто?! — Военный побагровел.

— Вот, — парень показал ему бумажку с именем.

— Сука! Ты правильно сделал, что не пошел к нему сам. Дай мне день. Я выезжаю
немедленно. И скинь мне на телефон фотографии…

***

— Удивил ты меня своим визитом, удивил. — Хозяин поднялся из-за стола и пожал руку
гостю. — Не вовремя немного правда. У меня тут операция одна вот-вот войдет в
терминальную фазу.

— Да я собственно и пришел по поводу этой твоей операции. Только не в терминальной

она у тебя фазе, а в заключительной, провальной. Ты же Колдуна припахать решил,
верно?

— Откуда ты знаешь?

— А я с ним, с Колдуном то есть, беседу имел час назад. Откуда я про тебя-то узнал,
как думаешь?

— Вот черт! — Хозяин плюхнулся в кресло так, словно силы внезапно его покинули.

— Паренек шустро пробежал по цепочке, но к тебе решил сам не лезть. Меня позвал.
Заигрался ты.

— Но почему он не позвонил? Не понимаю…

— Вот поэтому. — На стол лег телефон генерала с фотографией синяка. — Он, в отличие
от тебя, повадки исполнителей знает. Поэтому и начал с освобождения девочки. Да и
говоря по совести, а ты бы в такой ситуации позвонил бы?

— Я бы позвонил…

— Это ты нынешний. А сорок лет назад? Молчишь? Мы же не зря воспитываем волчат. А

потом ты пытаешься играть с ним, как с домашним песиком. К тому же у парня
родословная такая, что "мама не горюй".

— А что не так? Этих Охана в Израиле, как собак нерезаных. Вон даже министр есть.

— А такой сержант Моти Охана из глубинной разведки тебе знаком?

— Конечно. В свое время…

— Так это отец Колдуна. И тренирует мальчика с восьми лет. Ну представь теперь, кто
там у него вырос? И ты ждал, что он утрется и будет плясать перед тобой на задних
лапках?

— Но я же проверил его биографию. Пацан никак не проявлял себя…

— А как по твоему он должен был проявлять себя? Глотки грызть? Так это бешенные псы
себя так ведут. У волкодавов нрав другой. Короче! Я выторговал у Колдуна день.
Завтра он придет за тобой. Думай.

— Один вопрос, последний. Парень же лекарь. Целитель. И психопрофиль составляли

исходя из этого. А ты рассказываешь о каком-то терминаторе.

— Вот и я так же ошибся, когда он мне дочку вылечил. Тоже думал помочь лекарю, то
да се… А он мне и объяснил. Его целительство, это побочный эффект, второстепенная
способность. А основная, друид. Как он по твоему сестру свою так быстро нашел?

Генерал уже ушел, а хозяин кабинета все сидел в кресле, обхватив голову руками.
Друид, надо же. Какие возможности, какие перспективы. И он все испортил. Заигрался,
правильно генерал сказал. Он встал и по-стариковски прошаркал в угол. Там позвенел
ключами, лязгнул дверцей сейфа. Вернулся в кресло. Сколько было направлений
развития, путей, эх! А теперь все операционное поле ужалось до размеров одной
жирной точки. Он посмотрел этой точке в глаза и вложил в рот дуло своего табельного
пистолета. А чего тянуть, пожал старик плечами и нажал на курок.
***

"…Редакция "Маарив" с прискорбием сообщает, что на…году жизни, после тяжелой

болезни, скончался бригадный генерал Зеэв Розенталь, руководитель Центра
Специальных Операций. Покойный прошел славный боевой путь. Начинал службу в
подразделении специальных назначений, имел правительственные награды. Редакция
приносит соболезнования родным и близким покойного и…"

— Так что? Все, конфликт исчерпан? — Моти отложил газету.

— Ну в целом да, — Игаль щурился, словно сытый кот. — Я еще побуду в стране
недельку, другую. Посмотрим, как будут развиваться события. Но по большому счету,
все. "Мисхак нигмар" или как говорят за океаном "Гэйм овер".

— Ты мне другое объясни, — отец тяжело посмотрел на сына, — этот твой "друид"
откуда взялся? Я посмотрел на то что ты с птицами вытворял. Это не котеночку лапу
залечить.

— И мы не верим, что ты не знаешь, откуда это взялось, — это уже мама подключилась.

— М-да, — Игаль почесал голову, — ладно, наверное и впрямь приспела пора

поговорить. В общем так…

…— Стой, так ты что, не Охана вовсе? — Моти выглядел совершенно выбитым из колеи.

— Охана, не волнуйтесь. Он, тот второй, никогда не претендовал на главенство. Он

рулил этим телом, пока я был совсем маленьким. Почему я не плакал в детстве, как
думаете? А потом, по мере формирования личности Игаля, он все больше отступал в
тень. К семи годам от него осталась только память. Так что я, это я, просто с
дополнительной памятью еще одного человека.

— Вот откуда ты русский язык знаешь. А я-то голову ломала, — Мири озарило внезапно
и она заулыбалась, — постой, а "друид"-то все-таки откуда взялся.

— А это бонус, который он получил при перерождении. Там вроде бы разные варианты
были. Власть, богатство, способности разные. А он выбрал "друида". И я не жалею.

Глава 11

Израиль бурлил. История выплыла наружу и наделала много шуму. Началось все, как это
ни странно, с Нооми. Никто не сказал ей, что надо держать язык за зубами, вот
девчонка и описала свою эпопею в школьном сочинении на вольную тему. Произвела
фурор конечно. Прямо сценарий голливудского боевика. Ну а дальше понеслось. Страна
маленькая, журналисты рыщут в поисках интересного материала, один услышал краем уха
и начал копать. Ну и собственно почти все раскопал. К тому же еще сопоставил всякие
странные факты по времени.

Побывал и в Шуафате. Там местные все еще бурно обсуждали гибель целой семьи. Нашел
куратора. Тот правда пребывал в психушке, на реабилитации. Персонал звал его не
иначе, как Прометеем. Но леденящие кровь рассказы о вороне, рвущем тело,
пользовались успехом. Журналист оказался дотошным. Птицы возникающие там и сям по
поводу расследования не могли не насторожить. Вот только выводы он сделал
неправильные. Прямо Хичкок какой-то вместе со Стивеном Кингом в одном флаконе.

Игаль сперва посмеялся над этими измышлениями на развороте популярной газеты, потом
задумался. Похоже было на то, что из страны надо валить. Переждать, пока шум не
уляжется. На счет ему неожиданно упала весьма приличная сумма. То ли компенсация от
кого-то, то ли отступные. Комментариев не последовало, но банк транзакцию принял,
то есть знал отправителя. Игаль пожал плечами. Деньги лишними не будут. Тем более,
что теперь, помимо спутникового телефона, он хотел взять еще кое-каких гаджетов.
Все-таки иметь доступ к собственной электронной почте может оказаться не лишним. В
свете последних событий.

Так что проконсультировался с Гиком и принялся деятельно готовиться к отъезду.

Оформлял визы по всему южно-американскому континенту. На всякий случай, мало ли
куда занесет. Удивительно, но все оформлялось влет. Не иначе, кто-то в верхах ему
ворожит. Он даже предполагал кто, но сейчас выяснять не хотелось. Были дела
поважнее.

Пятница хандрил. Стал раздражительным, временами впадал в меланхолию. В общем-то

понятно было, что с ним происходит. Стареет боевой товарищ. Эти мартышки и так-то
долго не живут, а Пятница попал к нему уже зрелым мужчиной… Так что стремительно
закончив оформлять бумаги, Игаль расцеловал родню и вылетел в Манаус.

Дождевой лес встретил его, как родного. Почуяв родные пенаты Пятница пришел в
неописуемое возбуждение. Он то спрыгивал на дерево, то перескакивал обратно на
плечо, верещал что-то. Потом уставился своими глазами в лицо Игалю и грустно
пискнул. Тот взял товарища в ладони.

— Иди уже, что ты как маленький. Тебе надо семью заводить, малых тетешкать. Прощай
друг.

Пятница перескочил на ветку, обернулся в последний раз и исчез среди листвы. Игаль
постоял еще немного, да и пошел себе. На душе было немного тоскливо. Успел уже
привязаться к малышу.

В этот раз Колдун двигался неторопливо. В этой местности предстояло задержаться на

долго, поэтому хотелось осмотреться как следует. Частенько встречались
сельскохозяйственные предприятия, ранчо, фермы. Их он обходил по краю, поля
проскакивал на скорости. Зато в лесах снижал скорость, пытался проникнуться местным
духом. Вечерами учил язык. В принципе он загрузил его себе на планшет, но не
хотелось зря расходовать батареи. К счастью имелись и распечатки.

Язык, уже который по счету, давался легко. Являлся он причудливой смесью испанского
с португальским с примесью местного диалекта. Языковой практики не было и Игаль
попросту набирал словарный запас.

Свою ошибку он понял спустя недели две. Неизвестно почему так случилось, но почти
все населенные пункты находились на правом берегу. И именно по правому берегу он
сейчас и двигался. А дикая природа оставалась на левом. Переправиться можно было бы
в Манаусе, там река была еще узкой, но не хотелось возвращаться. Так что Игаль
вышел из леса в ближайшем же городишке и дождался парохода. В принципе водную
преграду можно было бы преодолеть и вплавь, но река расширилась уже на половину
километра. Бросаться очертя голову он попросту не рискнул.

Впрочем плавание ему понравилось. С помощью парохода он сместился на сотню

километров вниз по течению реки. Потом преодолел реку с помощью паромной переправы.
И наконец-то оказался на левом берегу. Отличия были видны невооруженным глазом. Лес
стал гуще, цельнее что ли. Идти стало намного интереснее. А еще через десять дней
Колдун набрел на племя индейцев. И с этого момента началась новейшая история
Амазонии.
***

Дон Альваро пребывал в прекрасном расположении духа. Он уже испил утреннего кофе со
свежей газетой и сейчас собирался раскурить утреннюю же сигару. Он не был доном по
рождению, или там происхождению. Выходец из низов, наполовину метис, он всего
добивался собственным горбом. И добился-таки. Ему еще и пятидесяти нет, а он уже
региональный босс. Контролирует приличный участок траффика порошка.

А взять дом в котором он живет. Когда-то это была усадьба местного алькальда. Потом
настали другие, новые времена, усадьбу бросили, особняк обветшал. Зато теперь это
резиденция дона. И расположена она очень удачно. На окраине городка. Местечко
вшивенькое, но близко к реке. А там собственно и находится предмет неусыпной заботы
дона Альваро. Если же появляется блажь выбраться в свет, то по дороге, всего каких-
то триста километров и вот Манаус, местная столица.

Дон неторопясь, аккуратно обрезал сигару и так же не спеша раскурил. Потом

придвинул бумаги и принялся изучать отчеты бригадиров. Ну вот, опять индейцы
бунтуют. Чего этим дикарям спокойно не сидится. Впрочем это происходило достаточно
регулярно, метода была отработана. Пара показательных акций устрашения и снова
настанет тишь и порядок.

Внизу, во дворе, неожиданно заорали, послышался шум. Опять пеоны не поделили чего-
то, поморщился дон, но отвлекаться не стал. И как показали дальнейшие события, зря.
Простучали тяжелые шаги по коридору и дверь кабинета распахнулась от молодецкого
удара ногой. Золоченая ручка двери, которую дворецкий раз в два дня натирал до
блеска, врезалась в стену с жалобным звоном. Дон онемел. В комнату ввалился
здоровенный тип.

Всяких повидал в своей жизни дон Альваро, но нынешний гость явно выбивался из
линейки посредственностей. Во-первых он был голым. Нет, дон присмотрелся, все-таки
не совсем голым. На визитере имелись черные трусы и армейские, коричневые ботинки.
Кроме того он был каким-то невообразимо здоровым. Как бы не двух метров ростом,
черные волосы до плеч, небольшая бородка и пронзительные зеленые глаза. И он не был
местным. Уж за это-то дон готов был поручиться головой. Но и не европеец, смуглый
от природы, а сейчас загорелый до шоколадного цвета, тип пнул кресло у стены,
разворачивая его в сторону стола и уселся, вольготно развалившись.

— Ну и кто ты такой? — Дон Альваро старался держать себя в руках, хотя внутри все
кипело.

— Ты можешь звать меня "Хозяин", — гость белозубо улыбнулся.

Дон в свою очередь несколько успокоился. Очередной претендент на теплое местечко.

Сколько их было уже… Он прижал кнопку под столешницей. Сейчас прибегут ребята и… Не
слышно было топота бегущих ног, звяканья оружия, ничего. Он снова вдавил кнопку и
снова безрезультатно. Гость наблюдал за его манипуляциями с улыбкой.

— Не идут? — Участливо спросил он. — Кстати вы зря волнуетесь. Мне не нужны ни ваши
деньги, ни место. Мой интерес в другом.

— И в чем же, — сварливо спросил хозяин кабинета. Со своими нерадивыми слугами он

решил разобраться позже.

— Так уж случилось, — визитер говорил с акцентом, видно было, что язык ему не
родной и похоже совсем недавно изученный, — что я принял под свою руку окрестные
племена индейцев. Они присягнули мне на верность, я же пообещал им защиту. Угроза
же мирному существованию исходит в этих местах исключительно от вас, дон Альваро.
Так что я прибыл что бы озвучить ультиматум.
— Стоп! — Дон задумался. Если все, что говорит этот тип правда, то за ним должен
кто-то стоять. И этот кто-то настолько могущественный, что… — Кого вы
представляете?

— Себя. Я ведь уже говорил вроде бы. — Удивился "хозяин".

— Так ты сам по себе? — Хозяин кабинета расслабился. Похоже это какой-то розыгрыш.

— А, я понял. Вы хотите познакомится с моими клевретами. Нет проблем, — глаза гостя

полыхнули зеленым светом и стрельчатое окно за спиной дона разлетелось мириадами
осколков.

Не успели еще осколки перестать барабанить по рукам дона, которыми он закрывал

голову, как на стол что-то тяжело упало. Дон Альваро осторожно приоткрыл глаза и
остолбенел. На столе умащивалась здоровенная птица. Кондор или гриф, он не был
силен в орнитологии. Но вот эта морщинистая шея с венчиком седых волос, голый череп
с огромным кривым клювом и запах. Этот мерзкий, приторный запах гниющей плоти.
Сомнений не было, на столе устроился падальщик. Чертов гриф посмотрел на дона одним
глазом и неожиданно проорал тому в лицо что-то явно матерное. Потом прошелся по
столу царапая когтями полированное дерево.

— Ну а что бы вы не думали, будто я приручил одну птичку для фокусов…

Через разбитое окно метнулась стремительная тень, вздымая в воздух бумаги со стола.
Миг и возле кресла, в котором расположился гость, уже сидит матерый лесной леопард.
Визитер положил кошаку руку на голову и почесал того за ухом. Леопард блаженно
зажмурился и вдруг зевнул, показав такие клыки, что у дона Альваро помутилось в
голове. Несколько минут он хватал воздух губами, словно рыба, выброшенная на берег,
а потом потерял сознание.

Глава 12

Игаль сидел на пеньке под деревом и с удовольствием наблюдал за своими подданными.

Те суетились вокруг костра, готовили ужин. Народец был невысокий, едва по грудь
своему монарху, но жилистый и ловкий. С одеждой особо не заморачивались. Носили как
правило всевозможные шнурки на бедрах, женщины украшались к тому же самодельными
ожерельями. По желанию. Столица выглядела так себе. Несколько хижин собранных из
жердей и крытых листьями, да собственно и все. С точки зрения любого представителя
западной цивилизации, убожество. А на вкус самого новоявленного хозяина, вполне
нормально.

Интересно было другое. Он воспринимал здешний народец совершенно иначе, чем

соотечественников, или скажем городских бразильцев. Индейцы, плоть от плоти
здешнего леса, ощущались неотъемлемой частью этого самого леса, даже частью себя
самого в каком-то смысле. Они и повели себя при первой встрече, как местная
живность, с восторгом и обожанием. Язык у них оказался простой и певучий. Игаль
освоил его влет.

Теперь, после того как удалось отвадить банду дона, народ потихоньку оживал.
Подбежала крошечная девчонка, принесла запеченую ножку на зеленом листе. Колдун
погладил ее по голове и та убежала счастливая. Он приложился к пище. Откусил
немного, прожевал. Вкусно. Хозяин ножки таращился с вертела жабьими глазками, но
такие мелочи уже давно не беспокоили. Съедобно и ладно. Над головой кто-то
завозился, потянуло голодом и желанием. Игаль поднял глаза. На ветке сидел
карликовый леопард. Смотрел на пищу в руке Колдуна и облизывался. Пришлось
пригласить к столу.

Кошак спрыгнул на землю одним невероятно грациозным движением и облизнулся. Парень

отделил ему половину и кот с урчанием впился в мясо. Доев, он повылизывался
некоторое время, а потом запрыгнул Игалю на колени. Повозился умащиваясь и лег
клубочком, накрыв себя длинным хвостом. Недолго я ходил бесхозным, усмехнулся
Колдун. Приподнял кота за хвост и присмотрелся. Мужик. Котяра отнесся к осмотру
индифферентно и снова улегся, едва его отпустили. Имя же теперь тебе придумывать.
Впрочем, чего мудрить. Будет Барсик. "Будешь Барсик?" — спросил он кота вслух. Тот
улыбнулся, показав мелкие, словно иголки клыки. Согласен, понял парень.

На мгновение стало тоскливо. Вспомнился Пятница, как-то он там? Игаль внезапно

вспомнил своего бывшего товарища во всех деталях. Грозный взгляд, насупленные
мохнатые брови, боевой оскал малыша… Как он сидел на плече вереща на врагов… Из
раздумий он вынырнул рывком. Барсик выгнув спину шипел куда-то в область плеча. Он
покосился вбок. На плече сидел Пятница и оскалившись пищал на кота. Что за черт? Да
нет, не может быть, может другая мартышка? Да нет, та же самая, уж Пятницу-то он ни
с кем не спутал бы. Но ведь он же… Стоило подумать так, отвлечься и старый товарищ
истаял на плече. Барсик постепенно успокаивался. У парня же в голове царил полный
разброд.

Можно было бы списать на видение. Привиделось мол с тоски. Но Барсик его явно
видел, а значит это не плод воображения. Что-то другое, но что? Понимание пришло не
сразу. Призыв, вот что это такое. Пошла новая способность друида. Это требовалось
освоить. Штука нужная и архиполезная.

***

Дон Альваро был зол. Не просто зол, в ярости. Такой хороший, налаженный бизнес
расползался по швам. Разваливался, словно старая, истлевшая тряпка в сильных руках.
Тогда, в тот злополучный день, он едва придя в себя от стакана воды, вылитого на
голову, был вынужден слушать идиотский ультиматум. В два дня ликвидировать все
перевалочные базы на левом берегу и не соваться туда, никогда.

После того, как этот жуткий тип со своей свитой удалился, пришло время думать и
принимать решения. Он не был бы доном, если бы просто смирился с выдвинутыми ему
условиями. Отправил самую боеспособную бригаду на усмирение этих, возомнивших о
себе грязных уродцев. И просчитался. Бригада оказалась развешена на прибрежных
деревьях, сарай с готовым к отправке продуктом сгорел, а все вооружение перешло к
"уродцам". Трофеи однако.

Трон дона зашатался. Воевать с индейцами никто из его бойцов больше не хотел.
Боялись. Кое-как, посулами и угрозами удалось заставить вывезти оставшиеся грузы.
Прятать их пришлось прямо в особняке. Любая внезапная облава полиции грозила полным
крахом. Надо было что-то делать, срочно. И восстанавливать репутацию. Иначе… Иначе
потерей денег можно было уже и не отделаться. Как бы жизнь не потерять.

***

Высокие договаривающиеся стороны решили встретиться на памятном месте, на небольшом

мысу. Там, где когда-то стоял сарай с порошком, теперь осталось лишь пепелище. Вот
возле него и поставили раскладное кресло. Дон Альваро присел и принялся раскуривать
сигару. Прежде всего надо было сохранить лицо, в первую очередь перед своими. Кто-
то кашлянул. Дон поднял глаза. От леса спускался давешний тип. Все такой же
огромный и коричневый. Двигался он с какой-то животной грацией. А на плече у него
скалился карликовый леопард. Дон пока не слышал ни одного случая, что бы этих кошек
удалось приручить. Однако вот, перед глазами живой пример.

Кресло было лишь одно, и его занимал местный мафиози, но оппонента это не смутило.
Не доходя нескольких шагов до шезлонга он уселся прямо в траву, подогнув под себя
ноги. И даже так, голова его была немного выше головы дона Альваро. Дон про себя
скрипнул зубами. Однако надо было начинать.

— Э-э, — бандит замялся. Называть своего визави хозяином, он не хотел

категорически, но как обращаться к такому типу не знал.

— Дорогой дон Альваро, — тип заговорил с легкой, едва уловимой усмешкой, словно
поняв затруднения собеседника, — что бы не терять времени зря, давайте я опишу
ситуацию, так как она мне представляется, а вы поправите меня, если будет
неточность. Согласны?

— Тогда я продолжу. Вы, уважаемый, числитесь государственным региональным

координатором по делам аборигенов, верно? Под это дело государство выделяет
средства, но ни до индейцев, ни до вас эти деньги не доходят. Оседают в карманах
чиновников, которые и поставили вас на этот пост. Вас ситуация устраивала, так как
ваша должность была чудесным прикрытием для основного бизнеса. Однако стоит кому-то
догадаться, что рычаги управления уплыли из ваших рук и все, хана делу. Ну что же,
я готов предложить вам, дон Альваро некий компромисс.

— А вам-то это зачем? — Дон насупился, — северяне вроде вас, ненавидят наркотики…

— Я реалист, уважаемый. До тех пор пока люди хотят себя дурманить, они будут это
делать. И кто-то будет на этом наживаться. Мы готовы предоставить вам места под
ваши перевалочные базы на нашем берегу. Но! Всю работу по перегрузу и охране вы
будете выполнять сами, своими силами. А зачем нам это? Все просто. Вы устраиваете
нас в качестве регионального координатора больше, чем кто либо другой. Пришлют
какого-нибудь идиота с инициативой и борись с ним потом. Так что лучше уж зло
знакомое, изученное, чем… Ну вы поняли.

— Эм, — Дон Альваро напряженно думал. Вообще-то он получил весьма щедрое

предложение. Он ждал больших проблем. Неприятно конечно, когда тебя в лицо называют
неизбежным злом, но с другой стороны, это же правда. Однако остался один вопрос. —
Что вы хотите взамен? Деньги?

— Нет, — называющий себя "Хозяином" даже рассмеялся, — зачем мне в лесу деньги.
Возможно в будущем мы попросим кое-какую информацию. В моих планах сделать
левобережье недоступной ни для кого зоной. По крайней мере на первых порах…

Дон покивал. Ну что же, акценты расставлены, интересы озвучены. Можно работать. Он
встал с кресла и коротко, головой изобразил вежливый поклон. Получил такой же в
ответ и двинулся к своему катеру…

***

Переговоры по электронной почте:

— Сынок, как ты там?

— Нормально батя, как вы?

— Да тоже в порядке. Мама интересуется, когда ты сможешь нас навестить?

— Э-э… Тут такое дело… Вряд ли в ближайшее время.

— У тебя что-то случилось? Нужна помощь?

— Не в этом дело. Я тут в общем заделался монархом.

— Что?!

— Принял под свою руку местные племена. Если коротко, то слишком многое на меня
сейчас завязано. Поэтому покидать подотчетную территорию мне сейчас не с руки.

— И каково это быть царем?

— Скорее уж князем. Хотя подданные зовут "Хозяин". По всякому. Поначалу схлестнулся

с местной наркомафией. Надавал им по зубам. Сейчас нейтралитет…

— Тут, "сам-знаешь-кто" просил наладить с тобой контакты…

— Так пусть приезжает в гости. Или эмиссаров присылает. Нет проблем.

— Я передам. Значит ты к нам никак?

— Никак. Вы уж извините. Поцелуй за меня маму и Нооми. Пока.

— Пока.

Глава 13

Сказать, что она не находила себе места, это просто ничего не сказать. Чем ближе
становилась цель, тем сильнее билось ее сердце. Эту экспедицию она выбивала долгих
пять лет. Она, заслуженный член Британского Научного сообщества. Элизабет сжимала
кулаки, не в силах сносить ожидание. Тогда, пять лет назад, она познакомилась с
уникальными индейскими племенами бассейна Амазонки. Уникальные люди, уникальная
среда обитания и уникальный мерзавец дон Альваро.

Невооруженным глазом было видно, что племена надо спасать. Клятый бандит получил
себе волшебный мандат регионального координатора по делам туземцев и пользовался им
на всю катушку. На призывы к совести он лишь гнусно смеялся и отпускал грязные
шуточки. Тем большее потрясение испытала Элизабет, познакомившись с новой
инкарнацией дона Альваро. Заискивающей.

Нынешний дон был предельно вежлив и корректен. Он со всем соглашался и старательно

лебезил. Катер готов и может отправляться в любую минуту. Но лучше бы сначала
отправить посыльного. Предупредить. Элизабет заподозрила какую-то игру и
потребовала отправить их немедленно. Ну в самом деле, какой еще к чертям,
посыльный. Нет проблем. Их немедленно погрузили в катер и дон Альваро даже помахал
им вслед с пристани.

На памятном мысу экспедиция выгрузилась. Катер взревел мотором и умчался, оставив

четверых британцев в одиночестве. Денег удалось собрать лишь на четверых. Она,
доктор антропологии и этнографии Элизабет Томпсон. Врач, доктор Джонсон и двое
парней ассистентов. Джек и Билли. Она прошлась по месту, которое вспоминала долгих
пять лет. Странно, но сарая с наркотиками больше не было. Была лишь выгоревшая
плешь на его месте. Элизабет прошла вверх по склону, в направлении деревни и
остановилась. Дальше ходу не было.

Путь пересекала колючая изгородь. Хотя какая уж там изгородь. Скорее вал из
сплетенных лиан, мангр, кустов и черт его знает чего еще. Вся эта масса
громоздилась в высоту, более человеческого роста. Женщина походила вдоль преграды.
Было полное ощущение, что туда и руку-то не просунуть. "Эге-гей, кто-нибудь!",
покричала Элизабет. Похоже, что мысль о посыльном была не самой плохой, подумалось
ей. Она еще немного покричала и неожиданно прямо среди сплетенных ветвей показалась
голова.

— Ой! — Голова принадлежала девчонке лет пятнадцати. Элизабет с трудом ее

припомнила. В тот ее приезд, она была еще совсем крохой. Голова исчезла и часть
вала неожиданно сдвинулась внутрь и в сторону. Девочка появилась целиком и радостно
завопила. — Доктор Элиза приехала!

***

Для проживания экспедиции выделили целую хижину. Впрочем доктор отметила, что
деревня разрослась, строений стало больше. Да и вообще, вымирающими аборигены не
выглядели. Народ весело суетился, шныряли голозадые дети, много беременных женщин.
Это было странно. Она ехала сюда спасать, но спасать оказалось некого. Это
обескураживало.

Потом пришел док Джонсон с растерянной физиономией.

— Они все здоровы, Элизабет. Как-то не вяжется с той картиной, что ты нам
описывала. У них даже кариеса нет.

— Сама ничего не понимаю. — Ученая пребывала в полной растерянности, — пойду

напрошусь в гости к старейшине, может узнаю чего-нибудь.

— Иди уж сразу к вождю, — посоветовал доктор.

— Здесь нет вождя. Это не племя, не доросли они еще. Это скорее семейная триба. —
Профессор села на своего любимого конька и уже собиралась прочитать лекцию, но
доктор ее невежливо перебил.

— Ну тебе виднее конечно.

***

Старейшина принял ее с удовольствием. Угощал печеным мясом, фруктами. Болтал без

умолку. Элизабет здесь помнили, уважали. Потом прозвучала странная фраза.

— Мы теперь как вы.

— В каком смысле? — Доктор удивилась странному речевому обороту.

— У нас тоже король есть! О как. Он прогнал бандитов, дал нам защиту. Теперь
хорошо. Еды много, никто не умирает…

— А где он сейчас?

— В другую деревню пошел. Через пару дней вернется…

От старейшины Элизабет выходила в некотором душевном раздрае. Получалось, что

некто, воспользовавшись бедственным положением индейцев, захватил власть.
Договорился с доном Альваро и теперь вертит наивными бедолагами так, как хочет. Ну
что же, надо дождаться этого "хозяина", а уж молчать она не будет. Посмотрим еще,
насколько ты хорош, "король".

***

Монарх сидел под деревом на пеньке. Отдыхал, вытянув ноги. На плече скалилась
длиннохвостая кошка. Элизабет подошла и попросила разрешения поговорить. Каким бы
мошенником этот тип не был, правила поведения едины для всех. Этот принцип она
исповедовала всю жизнь. Надо сказать, "хозяин" производил впечатление. Огромный,
коричневый детина. Спокойный, внимательный взгляд зеленых глаз. Явно не местный.
Черты лица скорее семитские, хотя с ходу не скажешь, откуда он. Прилично владеет
английским, однако чувствуется, что этот язык ему и не родной. В разговоре спокоен
и даже рассудителен. Правда своего кота почему-то именует карликовым леопардом.
Отсюда она и решила зайти. Надо же все-таки расшевелить этого "хозяина леса".

— Странно, — Элизабет смотрела насмешливо, — что вы, молодой человек, именуете

своего кота карликовым леопардом. Вообще-то это так называемый магар. И кстати,
леопарды, да будет вам известно, живут в Африке и Азии. Здесь же обитают ягуары.
Для "хозяина леса" вы потрясающе некомпетентны.

С некоторым злорадным удовольствием ученая увидела, что мальчик покраснел под своим
загаром. Ну давай же, разозлись, азартно подумала она. Впрочем собеседник сохранил
спокойствие.

— Вы правы. Я действительно недостаточно компетентен. И что? Это что-то доказывает?

Или вы считаете, что я живу в мультике. И каждое животное говорит мне тонким
человеческим голосом: "Здравствуйте, я ягуар. Меня зовут Шарик.". Так по вашему?

Теперь пришла очередь краснеть для Элизабет. Уел ее парень красиво. Впрочем
отступать она не собиралась.

— И кем вам приходится дон Альваро? Босс, родственник, подельник?

Некоторое время парень таращился на нее явно не понимая вопроса, потом

расхохотался.

— Я понял. Вы думаете, что я сговорился с доном, и обманом захватил власть. Вот что
значит западное воспитание, замешанное на голливудских блокбастерах. То есть, по
вашему, моя цель заключается в чем? У меня воображение буксует. Построить здесь
некую "империю зла". А потом захватить мир под мудрым руководством дона Альваро? —
Парня прошиб такой хохот, что он упал со своего пенька. Кот отскочил, но был пойман
сильными руками. Монарх еще долго всхлипывал в пятнистую шкуру своего спутника.

— Ну а что? — Элизабет не собиралась отступать, — звучит конечно бредово, но зачем-

то же вам понадобилась абсолютная власть.

— Так это вы виноваты, доктор Томпсон. В моем нынешнем положении виноваты именно
вы. И это хорошо, что вы приехали. Есть теперь хоть кому претензию выкатить.

— Я виновата? — Ему-таки удалось ошарашить женщину, — в чем?

— Ну я-то собирался помочь этим бедолагам от чистого сердца. Условий не выдвигал.

Но они, старейшины окрестных деревень, уперлись как бараны. У доктора Элизы на
родине король и значит это хорошо. Потому что доктор хороший человек…

— Королева, — машинально поправила Элизабет.

— … А что хорошо для доктора, то будет хорошо и для нас. Вы не представляете

доктор, сколько сил и времени я убил на то, что бы перевести на местный язык
понятия "вассалитет" и "оммаж". И вот теперь, с вашей подачи, я местный монарх.
Хотите уступлю трон? По дружбе? Не хотите, странно. Я же по вашей логике, ловкий
мошенник. Вон в рюкзаке, регалии таскаю. Спутниковый телефон и королевскую казну.
Ну и паспорт в придачу.

— А как вам удалось поладить с доном Альваро? С нашей последней встречи он

разительно изменился.

— Запугал. Я там такого грифа позвал на помощь, закачаетесь…

Парень рассказывал историю своего знакомства и Элизабет просто тряслась от смеха.

По сути парень реализовал ее собственные фантазии. Но она захотела доказательств. И
те были ей немедленно предъявлены. Доктор дважды обошла вокруг падальщика. "Какой
красавец"-прошептала потрясенно, потом повернулась к Колдуну.

— И ты говоришь (они как-то незаметно перешли на "ты"), что этот орел гулял по
столу дона Альваро?

— Ну да, а перед уходом еще и навалил ему огромную кучу на бумаги…

— Стоп! — Ученая задумалась, щелкая пальцами правой руки. Наконец ей удалось

ухватить ускользающую мысль, — так ты тот самый "Повелитель птиц" из Израиля. У нас
"Таймс" перепечатал вашу статью, только разместил ее в разделе "курьезы". У тебя
еще какая-то смешная ирландская фамилия…

— И вовсе не ирландская, — делано обиделся монарх, — а вполне себе уважаемая,

марокканская. Позвольте представиться, Игаль Охана к вашим услугам, леди…

Глава 14

— Но почему "Повелитель птиц"?

— Да все журналист этот, — Игаль досадливо поморщился, — факты собрал верные, вот
только интерпретировать их не сумел.

— То есть ты не "Повелитель птиц"? — Хватка у Элизабет была мертвая, — тогда кто?

— Эх, — парень сморщился, — ладно, будем надеятся, что дальше тебя это не уйдет. В
общем "друид" я.

— Что?! — женщина решила, что ослышалась, — какой еще… "Друид"?

— Именно, и ты пятая в мире, кто об этом знает. Цени.

— Но ведь… — ученая оказалась выбита из колеи, но собралась с мыслями, — друиды,

это же кельтские жрецы, всего навсего.

— А также персонажи фольклора, литературных произведений и игр, прочно

прописавшиеся в культуре множества стран. Ты в курсе, что обычай украшать дома
еловой лапой пошел от них?

— В курсе конечно. Но как можно стать "друидом" в нашем мире?

— В нашем, никак. Вот только начиналось все не здесь…

***

— Вот оно значит как. — Элизабет сидела понурившись, — вот так вкалываешь всю
жизнь, а потом выясняется, что делать надо было совсем не то.

— Это с чего такие упадочнические мысли? Ты же ученый, уж ты-то как раз ближе всего
к реализации замысла творца.

— Думаешь?

— Конечно. "По образу и подобию" слышала такое? И что это значит по-твоему? Две
руки, две ноги и борода посередине? Я думаю имеется ввиду возможность созидания,
творчества.

— А все равно. Времени уже нет. Зоб у меня видишь? После экспедиции собиралась
ложится в госпиталь. А уж что получится, бог весть?

— А ты ту статью внимательно читала? Я ведь еще кое-что умею.

— Да было что-то такое. Я решила, что это такой же бред, как и остальная статья.

— Это не бред, Лиз. Можно я так буду тебя называть? Твою щитовидку я починю на раз.

— И зачем тебе это? Зачем возиться со старухой?

— Ты нужна мне, Лиз. Скажем так, мне нужен ученый. Сам-то я высшим образованием не
обладаю и тот мой предшественник тоже. А мне нужен человек умеющий думать
структурировано. Нужен кто-то, кто умеет планировать эксперименты и обрабатывать
результаты. Понимаешь?

— И зачем тебе это?

— Я могу влиять на природу. Изменять некоторые параметры. Но боюсь порушить

экосистему неосторожным вмешательством. А зачем? Ты будешь смеяться, но в моих
мечтах, начать новую цивилизацию, биологическую. Как думаешь, зачтется такое
деяние, как великое?

— Ну ты… — Элизабет сидела открыв рот. Масштаб проекта попросту оглушил ее. —
Хорошо! Я с тобой. Но сначала, ты говорил вроде бы, что можешь меня подлечить?

— Конечно. Ложись и расслабься.

***

Оранжевый трактор оглушительно взревел и выбросил в воздух облако черного дыма.

Затем рывком стронулся с места и прогрохотал траками по сходням. Баржа качнулась.
Грунтозацепы впились в траву и аппарат пополз вверх, одолевая небольшой подъем. За
трактором тащился колесный вагончик для рабочих. Следом прошел грузовик с высоким
кунгом, еще один. В последнем грузовике рядом с водителем сидел бригадир. Вообще-то
он был инженер, исполнительный руководитель проекта, но работяги называли его
бригадиром и он махнул рукой. Какая в конце-концов разница.

Колонна встала. Рация прошипела нечто невразумительное и пришлось идти разбираться

лично. Прямо перед отвалом трактора стоял по колено в траве низенький абориген. Был
он немолод, шевелюра с проседью, гол и важен. В руке сжимал полированную палку. На
чреслах имелись несколько разноцветных шнурков. Индеец улыбнулся и бригадир ощутил
чувство зависти. У него, цивилизованного человека, зубов было явно меньше. И уж
точно, они не были такими белыми и целыми.

— Наша король не согласная. — Говорил абориген невнятно, путал слова, но понять

было можно, — назад ехай!

— Вы не имеете права препятствовать строительству. — Бригадир надвинулся всей своей

внушительной фигурой. — У нас оформлены все разрешения и визы.

Если он ждал, что индеец будет возражать или спорить, то ошибся. Тот просто пожал
плечами и удалился в лес, сверкая сморщенными ягодицами. Бригадир самодовольно
усмехнулся первой победе, и махнул трактористу, проезжай мол. Дизель взревел…

Трактор раскачивался все сильнее. Было полное ощущение, что под левой гусеницей
земля исчезла. Ну или превратилась в болото. Бригадир на всякий случай отошел
подальше. Двигатель внезапно заглох и от кабины, на землю метнулась фигура
водителя. Многотонная махина стремительно заваливалась на бок. В воздухе бессильно
повисли траки правой гусеницы. Левую, как и кабину видно не было. Раздался
протяжный скрип и бригадир снова подпрыгнул. Вагончик, что волочился за трактором
на жесткой сцепке, тоже раскачивался. Покачался скрипя и лег вслед за тягачом
набок.

Бригадир порадовался тому, что не разрешил рабочим ехать в вагончике. Все-таки

технику безопасности придумали не зря. Он перевел взгляд и похолодел. Грузовик
идущий в колонне следующим, порузился в грунт по самые ноздри. Задний грузовик не
пострадал и отползал сейчас задним ходом. Хорошее начало, подумал начальник. Достал
телефон и принялся фотографировать. Шеф будет в ярости. А значит надо обезопасить
собственный тыл. Он вынул планшет и принялся колдовать, соединяя его со смартфоном
и подключая массивную трубку спутникового телефона. Форс-мажор однако.

***

Шеф действительно был в ярости. Он метался по своему кабинету вздымая кулаки и

изрыгая проклятия. Наконец немного успокоился и вновь обрел способность связанно
мыслить. Из ящика стола он извлек несколько пухлых папок и принялся их яростно
потрошить. "Король, король", он же явно встречал упоминание о чем-то похожем… Вот
оно. Рапорт регионального координатора… как там его, Альваро Санчес…
Самопроизвольное провозглашение монархии у левобережных племен… Тогда это
показалось бредом, но сейчас… Чиновник плюхнулся в кресло и прижал клавишу
селектора. "Уго Лопеша ко мне, срочно!"

***

Лопеш постучался и проник в кабинет босса. Тот явно был не в настроении, но махнул
рукой на гостевое кресло. Дождался пока заместитель сядет и кинул ему несколько
листов. "Ознакомься". Увидев, что Лопеш закончил читать сказал коротко,
"спрашивай".

— Шеф, чем для нас так важен этот проект?

— Всем. — Хозяин кабинета положил подбородок на сцепленные пальцы. — Я по полной

вложился в это дело. Всего-то навсего надо было поставить первую вышку. После этого
нам бы открыли финансирование по максимуму и…

— Ясно, — помощник покивал. Распил сорвался в самом начале. Это было плохо. — Моя
задача?

— Езжай туда. Разберись. Если продолжать нет возможности, то постарайся

организовать нам отступление без репутационных потерь. И поторопись, времени мало.
— Приступаю.

***

Первый заместитель шефа производил впечатление. Ловкая фигура затянутая в камуфляж

типа "джунгли" выбралась из вертолета и скользящим шагом направилась к бригадиру.

— И что у нас здесь?

Руководитель строительства вяло повел рукой. Лопеш цепко осмотрелся. Трактор на

боку и наполовину врос в землю. Вагончик тоже на боку, скорее даже почти на крыше,
колеса болтаются в воздухе. Завязший грузовик пытаются вытянуть с помощью стальных
тросов… Возни им тут надолго.

— Куда ушел этот абориген? — Посмотрел в указанном направлении. Джунгли стояли

несокрушимой стеной. — Пойду посмотрю.

Бригадир покивал. И двинулся к своим работягам. В конечном счете, это все не его
дело. Вот пусть начальство и разбирается.

***

Уго скользил по лесу подобно тени. Словно и не было за спиной этих последних лет в
уютном офисе. Знакомая атмосфера смывала лишнее и на поверхность выбирался тот, кто
казалось бы давно забыт и похоронен. Навыки никуда не делись и стоило лишь почуять
этот, такой знакомый и опасный запах зелени, как организм сам заработал, как когда-
то. Впрочем, он прислушался к ощущениям, лес был явно другой. Раньше, в молодости,
это лес был злом. Холодным и равнодушным злом, терпеливо ожидающим, когда ты
зазеваешься и ошибешься. Теперь же лес воспринимался иначе. Опасность никуда не
делась, зевать нельзя было по-прежнему, но вот злобы не стало. Был эдакий интерес к
букашке, незнакомой и странной. И ожидание, что там она, эта букашка выкинет.

Тропа неожиданно кончилась. Путь преграждал завал. Лопеш оценил препятствие и

понял, что преодолеть его самостоятельно шансов нет совершенно. Он пробежал в одну
сторону, в другую. Завл уходил вдаль и заканчиваться не собирался. Вернулся на
тропу и почесал вспотевшую шевелюру под панамой. Ну что же, если дверь закрыта,
значит надо постучать. Уго вытащил пистолет из набедренной кобуры и пару раз
выстрелил в воздух. Потом присел на корточки и принялся ждать.

Спустя минут десять ожидания фрагмент завала сдвинулся и на тропу выглянул

абориген. Внимательно осмотрел гостя и кивнул.

— Пошли. Король ждет.

Глава 15

Лопеш разговорил своего провожатого моментально. Все-таки недаром он во времена

своей военной службы помотался по всей стране. Впрочем, паренек ведущий его к
центру деревни и не пытался что-либо скрыть. "Король хороший", "дал защиту и еду",
"прогнал дона Альваро". Уго вполуха слушал дифирамбы возносимые местному владыке,
но на последней фразе как-то зацепился. А не тот ли это Альваро Санчес,
региональный координатор? Он приступил к более тщательным расспросам и волосы от
услышанного попросту встали дыбом.

Не слабо так они проглядели у себя под носом проблему. Понятно, что кто бы их не
спас, индейцы будут теперь его боготворить. Так что этот король еще поскромничал,
мог вполне себя и богом объявить. Местная публика вряд-ли сильно возражала бы.

Потом он попытался выяснить по поводу королевской резиденции. Провожатый посмотрел

на него, как на идиота. Оказалось, что король еще и "хозяин леса". Стало быть лес и
есть его дворец. Тогда возник логичный вопрос, куда же его, Лопеша ведут.
Выяснилась забавная деталь. В каждой деревне был построен трон на центральной
площади. В изложении проводника "большой, большой табуретка". И там-то король и
общался с подданными.

"Табуретка" был действительно большой. Сложенный из массивных бревен трон выглядел

весьма внушительно. Самое удивительное, что у Лопеша сложилось впечатление, будто
весь трон являлся живым деревом. А еще бросала в оторопь личность восседавшего на
троне короля.

Это оказался здоровенный детина, с могучим телом и руками. Но больше всего

приковывали взгляд внимательные зеленые глаза.

— Вот король, — проводник поклонился, — этот пришел говорить с твоя!

— Моя пришел к твоя… Тьфу, — Уго не сумел с ходу перестроиться после общения с
провожатым и покраснел. Король едва заметно усмехнулся.

— Не волнуйтесь, синьор…? — Говорил он чисто, хотя и несколько академично.

— Лопеш. Уго Лопеш к вашим услугам.

— Ну что же, синьор Лопеш, поведайте нам о цели вашего визита.

***

— Шеф, к вам синьор Лопеш, — в кабинет заглянула секретарша.

— Давай его сюда, и меня ни для кого нет!

— Но шеф, у вас же…

— Я сказал, меня нет!

Лопеш ввалился в сверкающий кабинет как был, в пыльном камуфляже и грязных

ботинках. Протопал в угол к холодильнику, извлек бутылку минералки и гулко глотая
высосал ее до дна. Потом прихватил еще одну и двинулся к столу начальника. Тот
следил за манипуляциями помощника молча. Наконец Уго уселся, вытянул ноги и с
облегчением вздохнул.

— Значит так босс, — начал он доклад, — с вашим проектом, жопа. Ничего, что я так
по простому?

Начальник только рукой дернул, продолжай мол.

— Короче там такая байда получилась, что коротко это не описать. Но! — Он осадил
рукой вскинувшегося было шефа, — есть возможность красиво отступить. Еще и
противников своих утопите. Интересует? Тогда так… — Он принялся доставать из
рюкзака бумаги.

***
— Магда, что там у нас еще на сегодня? — Президент справился у своей бессменной
секретарши. День клонился к вечеру и он устал. Не мальчик уже все-таки.

— В приемной ожидает премьер-министр. Он подавал заявку на встречу…

— Понятно, каяться пришел. Ну зови, что уж тут поделаешь.

Однако посмотрев на физиономию главы правительства президент сразу понял, что уж

чего-чего, а каяться тот не собирается. Впрочем спектакль надо было отыграть
полностью.

— А я ведь говорил тебе, не лезь в эти дурацкие проекты. Но ты же у нас умный,

стариков не слушаешь, опыт не ценишь…

— Господин президент, — чиновник изобразил виноватое лицо и склонился в поклоне, —

вы были правы. Но мы же все, ваши дети. А дети всегда не слушаются родителей…

— Ладно, считай не сержусь. Чего ты там принес?

— Бумажки кое-какие, ну и комментарии, если позволите.

— Ну давай, давай показывай…

***

— Это что же получается? — Президент находился в сильнейшей задумчивости. — Считай

пятая часть территории страны нам не принадлежит?

— Получается так. Причем обратите внимание, мало того, что они провозгласили
монархию, так они еще и полностью самодостаточны. То есть в производстве и
потреблении товаров не участвуют. Совсем.

— А заварил эту кашу?

— У истоков проблемы стоит вот этот тип, Альваро Санчес. Тамошний "крестный папа"
местечкового масштаба. У него в руках маленький фрагмент "Великого Кокаинового
Пути". Тропинка, я бы сказал. Однако он нашел неожиданный ход. Добыл себе мандат
регионального координатора по делам туземцев и принялся таскать грузы по из
территории. Индейцев же он запугивал с помощью методов зондеркомманд. И за двадцать
лет снизил их численность как бы не вдвое.

— И все это фактически у нас на глазах?

— Совершенно верно. Бюджет регулярно выделял деньги на развитие туземных

территорий, но до индейцев они ни разу не дошли. Впрочем и до этого Санчеса тоже.
Деньги оседали в карманах чиновников с которыми этот "дон" заключил соглашение. Так
что в глазах тамошнего населения репутация наша упала до нижнего предела.

— А потом?

— Потом появился "король". Головорезов перебил и Санчеса перевоспитал в момент. Но

что интересно, уничтожать не стал. Оставил тому узкую тропку по краю своих земель.
И индейцев от этого бизнеса отстранил. Кстати посмотрите фотографии…

— Это вот это и есть "король"? Ну и тип. Удалось выяснить кто он?

— Специалисты работают и подвижки есть. А знаете кто у него в помощниках? Доктор

Томпсон.
— Томпсон, Томпсон… Стой это не та англичанка, что трещала о бедственном положении
индейцев?

— Та самая. И как оказалось она была не так далека от истины.

— Стоп, — президент задумался вспоминая, — но она же осталась в джунглях. У нее там

какая-то болезнь была. Экспедиция вернулась, а эта доктор осталась в лесу, вроде
как умирать. Я же читал, помню.

— А вы посмотрите на снимок. Зоб у нее пропал. Выглядит прекрасно. Ну не помолодела

конечно, но десяток лет скинула точно. И ходит в подручных у этого "короля".

— Это что же получается? Он целитель что ли?

— С этим королем много неясного. Вот посмотрите, что стало с нашим тягачом. Все
специалисты клянутся, что там не было, приготовленных заранее ловушек. То есть
земля просто расступилась и трактор ухнул на бок. Подданные кстати именуют своего
"короля" еще и "хозяин леса". Оцените снимок синьор. Обратите внимание на этого
ягуара у ног монарха. А на плечах у него, вон там в углу снимка, видите?

— Это же, как его…

— Длиннохвостый кот, майгар. Не приручается.

— Ну хорошо, — президент положил руки на стол, — давай рассмотрим варианты. Добром

договориться с тамошними жителями мы не сможем. Что остается?

— Наземные операции бессмысленны. Если этот монарх действительно, хоть в малой

части "хозяин леса", то посылать туда пехоту, это просто отправить их на убой.
Авиация тоже бесполезна. С высоты ничего не разглядишь, а на малой высоте собьют на
раз.

— У них, что? ПВО имеется?

— Зачем. Пару птичек в турбину и пишите письма.

— Действительно. Не подумал.

— Ну в принципе от высотных бомбардировок у них защиты быть не должно, но выжигать

придется огромные массивы леса со всеми обитателями. Вы готовы пойти на такое?

— Нет конечно. Мог бы и не спрашивать. Значит остается только договариваться. Он же

должен каким-то образом развивать свои территории. Они себя как-то называют?

— "Земли свободных людей".

— Хороша свобода, — президент саркастически улыбнулся, — свобода бегать по лесу с

голым задом. Смешно.

— Не скажите. — Премьер-министр смотрел иронично, — зато в достатке еды. И не надо

платить ипотеку, брать кредиты. Волноваться по поводу работы, счета в банке… На их
территории денег нет. Совсем.

— Постой ка. Если у них там нет денег, нет властных институтов, то получается, что
и государства там нет. А как же?

— Никак. Король не вмешивается в жизнь своих подданных. Он следит за безопасностью

и за общим вектором развития. Хотя куда направлен этот вектор мы не понимаем.
— Ну хорошо, тогда давай зайдем сбоку. Через вождей племен, администрацию деревень.
Что мне, учить тебя что ли…

— Не выйдет. Нет у них вождей. Они не доросли до родоплеменных отношений. Каждая

деревня, это по сути одна семья. Главы, старейшины. Самые старые члены семьи.
Правят коллегиально. Да и не правят в общем. Так, решают внутренние проблемы и все.

— Это же получается, что у "короля" и власти-то нет.

— В деревнях нет. Зато в лесу его власть абсолютна. А живут они с даров леса…
Выводы делайте сами.

— Хорошо, я понял. Тогда давай так. Готовь туда группу. Специалисты, дипломаты,
военные. Нам нужна информация. Как воздух! Понял?

— Конечно. А с этим "доном Альваро" что делать?

— Да что хочешь. Хоть четвертуй. И клику этих чинуш разгони. Устроили тут,
понимаешь… Документы завтра готовы будут. Действуй.

— Слушаюсь синьор президент, — премьер-министр поклонился пряча довольную улыбку.

Ну держитесь теперь, гады.

Глава 16

Элизабет пришла после обеда. Игаль отдыхал, развалившись в тени своего трона. На
шее, бархатным воротником, свернулся Барсик. Сиеста в лесу была особенно хороша.
Расслабился настолько, что гостью почувствовал, лишь когда она приблизилась
практически вплотную. Поднял глаза и вздохнул. Лиз стояла напряженная, кулачки
сжаты на груди, губы, тонкая белая нитка.

— Я решилась!

— Уверена? — Колдун спросил спокойно, но спокойствие это было напускным. Внутри все
прямо дрожало от предвкушения.

— Уверена! Я не хочу упустить свой шанс. Вся жизнь коту под хвост. — Барсик
заинтересовано поднял голову. — Да не о тебе речь, блохастый. Вот же мужики, все
понимают буквально.

— Мы такие, — глаза друида смеялись.

— Исписала тонны бумаги, отполировала своим задом сотни кресел, завесила стены
дипломами и что? Ни-че-го! Понимаешь? Ноль! Мне тут пришел в голову забавный
термин, "фертильный потенциал". Знаешь что это? — Игаль молчал. Отвечать не
требовалось, — во-от, и я о том же. Я хочу, я желаю рискнуть. Иначе никогда себе не
прощу…

— Да нет никакого риска. — Парень встал и прижал женщину к своей груди. Та спрятало
лицо, вздрогнула и заплакала. — Но последствия ты понимаешь? Для тебя лично?
— Ты же говорил, что существуют два способа лечения…

— Верно. И ты сейчас просишь второй вариант. Я-то справлюсь, уверен. Но ты Лиз, ты

уже никогда не сможешь покинуть лес, понимаешь?! Никогда.

— Понимаю. Зато у меня будут дети. У нас будут дети. А лес, ну что же… Он и сейчас
уже не мал, а со временем… Думаю мне хватит места.

— Ну что же, — парень отстранился и взял женщину за руку, — пойдем, все уже давно
готово. Я ждал только, когда ты решишься.

— Ах ты… Знаток душ человеческих!

***

Красивая жизнь кончилась внезапно. Дон Альваро много раз представлял себе в
воображении, как его будут брать. Ночной штурм, лучи прожекторов, полосующие небо,
рев вертолетов со спецназом. Он и готовился соответственно. Боевиков набрал в
охрану, пулеметные гнезда обустроил по углам ограды… И все зря.

Дон как раз раскуривал свою первую, самую вкусную, утреннюю сигару, как под окном
скрипнули тормоза. Отвлекаться не стал, мало ли кто приехал. Охрана разберется.
Однако в кабинет зашел без стука невзрачный тип в сером костюме. А следом
вдвинулись две фигуры при виде которых у дона Альваро похолодело внизу живота.
Камуфляж радикально черного цвета, такие же черные балаклавы и мелькнувшая эмблема
на рукаве одной из фигур. Череп пронзенный кинжалом. Специальный батальон, только и
успел подумать хозяин кабинета, как он уже лежал грудью на своем же столе с
заломленными за спину руками. Его споро обшарили, вывалили все найденное туда же на
стол, сковали руки за спиной наручниками и небрежно, словно комок тряпья кинули в
угол.

Дон лежал щекой на своем дорогущем паркете и наблюдал за действиями костюма. Больше
все равно делать было нечего. Тип же поворошил пальцем барахло, вытащенное из
кармана пленника, взял в руку связку ключей и направился в угол, к сейфу. Некоторое
время рассматривал железную конструкцию, на которую дон Альваро не пожалел в свое
время денег и что-то сказал одному из камуфляжников. Тот прижал пальцем микрофон и
спустя короткое время появился еще один боец. Судя по объемистому кофру, сапер.

Бывший хозяин сейфа из угла следил расширившимися глазами, как специалист достает
из своего кофра странные инструменты, расправляет проводки, подключает что-то…
Хваленый сейф сдался через пять минут. Была слабая надежда, что эти типы поведутся
на большую сумму денег, которую синьор Санчес хранил как раз на случай
непредвиденных расходов. Но надежда не оправдалась. Не обращая внимания на пачки
банкнот, тип в костюме начал доставать на стол папки с бумагами и бегло
просматривать их.

Сапер как раз сложил свою машинерию обратно в кофр и собрался уходить, как костюм
поманил его и что-то тихо сказал. Боец кивнул и исчез. Зато вместо него явился
другой. Его одежда ничем не отличалась от одеяний других оперативников, но дон
Альварес нутром почуял, начальство. Тип сразу перекинул прибывшему часть бумаг и
теперь они читали вдвоем. Потом костюм отложил папки в сторону, посмотрел в угол на
лежавшего там и улыбнулся. От этой улыбки у пленника едва не случился приступ
медвежьей болезни. Второй, который начальство, кивнул своим бойцам и дона вздернули
на ноги.

— Вот все понимаю сеньор Санчес, кроме одного. Откуда у вас такая ненависть к нашим
аборигенам. К индейцам то есть. Вы же сами метис. Или же это и есть причина?

Дон пожал плечами. Он решительно не понимал, за что любить, или уважать этих
голозадых дикарей. Впрочем отвечать похоже и не требовалось. Вопрос был, что
называется, риторическим.

— Ну что же, это большая удача, что вы синьор Санчес, так скрупулезно ведете свою
бухгалтерию. Очень, очень большая удача. — Командир смотрел недоуменно и тип решил
объяснить свои слова. — В Центре сейчас идут аресты. Сажают чиновничью клику,
которые пилили бюджет выделяемый на нужды индейцев. Впрочем, как у нас наказывают
казнокрадов всем прекрасно известно, — лицо командира скривилось прямо под маской.
— Штраф, пальчиком погрозят, да и все, как это обычно бывает. Но не в этот раз. В
этот раз на суде, главным актером как раз и будет "многоуважаемый" синьор Санчес.
Вишенкой, так сказать, на торте. — В глазах командиро начало проявляться понимание.
— Они же не просто деньги тырили, они еще и нашего дона покрывали. А это уже
наркотраффик, геноцид и убийства… Прекрасно, просто прекрасно.

"Многоуважаемый синьор" подхваченный крепкими руками бойцов горестно взвыл, но

услышал на прощание, как костюм заметил командиру — Синьор Санчес должен дожить до
суда. Вам ясно, капитан?

— Не волнуйтесь, — ответ был холоден, — доживет. До суда доживет.

***

— Присаживайтесь дорогой Уго. — Премьер прошел в угол отдыха и пригласил гостя

садиться. — И мне и президенту весьма понравилось, то как вы справились с последней
задачей. Мы обсудили ситуацию и решили, что было бы не разумно закапывать такие
таланты в землю. Поэтому вы, Лопеш, назначаетесь главой нового отдела. Отдел
Информационного Обеспечения, как вам название?

— Шеф, я правильно понимаю, что это…?

— Ну да, разведка. Но мы все-таки не армия, мы правительство, гражданская

организация. Так что приходится пользоваться эвфемизмами. Финансирование такое, что
вам не на что будет жаловаться. Набирайте штат, подключайте специалистов. Если их
профессионализм будет сопоставим с вашим, хоть в малой степени, то можете не
волноваться об окладах. Все будет оформлено по высшей ставке. Главное условие,
верность. — Премьер-министр вонзил в собеседника пронзительный взгляд.

— Шеф, я…

— Я не сомневаюсь в вас, Уго. Иначе этого разговора бы не было. Но вы будете

отвечать еще за нескольких людей. Прошу вас подойти к отбору со всей возможной
осторожностью. Мы даем много, но и спросим в случае чего строго. Кстати
ознакомьтесь. — Чиновник выложил на столик несколько листов.

— Что это? — Лопеш поднял взгляд.

— Данные на "короля". Да вы читайте… — Глава правительства лично разлил кофе по

изящным чашечкам.

— Спецназ пограничной стражи. АОИ. Я предполагал нечто подобное. Уж больно этот

субъект выразительно двигался. — Уго отпил глоток превосходного кофе, — каковы наши
первоочередные цели?

— Да вот это и есть ваша цель, — хозяин кабинета кивнул на листы бумаги на столе. —
Но никакой конфронтации. Постарайтесь подружиться, войти в доверие. И данные, нам
нужно как можно больше данных. Есть мнение, что этот "король" умеет лечить. У себя
там, — собеседник мотнул головой, — он вылечил дочь одного высокопоставленного
военного. Онкология в последней стадии. Вы понимаете Уго, в последней! Поэтому этой
теме,"зеленый свет". Что, как, побочные эффекты, противопоказания… А они будут, их
просто не может не быть. Иначе мы имеем дело с божественным вмешательством, а это
все же маловероятно.

— Я понял синьор. — Лопеш становился серьезным прямо на глазах. Такого уровня

ответственности и доверия он пока еще не удостаивался.

— И еще одно. — Премьер-министр вонзил в своего визави острый взгляд. — Надеюсь,

что вы, синьор Лопеш, не забудете, кому вы обязаны своим взлетом.

— Вы можете не сомневаться. Уго Лопеш долгов не забывает.

— Ну что ж. Тогда приступайте, синьор начальник отдела. Удачи вам.

Глава 17

Разговор по Скайп.

— Мам, пап, привет. Нооми, ты все хорошеешь!

— Сынок, как дела?

— Да все нормально. Как вы?

— Да что у нас может измениться. Все по прежнему. Нооми вон готовится к службе в
армии. И что характерно, желает непременно в боевые части. По стопам брата. Вон,
посмотри на эту засранку. Никакой жалости к родителям. Что у тебя-то нового?

— Да есть кое что. Хочу вас со своей женой познакомить. Лиз, покажись родителям.

— Ого. Это где же ты такую красоту нашел?

— Почему нашел? И не нашел вовсе, а сам сделал. Ой, не дерись любимая. Она пока на
иврите плохо говорит, с ней надо на английском.

— Лиз. Что-то мне это напоминает. А к доктору Элизабет Томпсон она отношения не
имеет?

— Ты права мам, это она и есть.

— Но она же старая!

— Вы правы Мира. Но есть нюанс. Я была старая, а теперь, стараниями моего мужа,
снова молодая. Зато опытная.

— Да уж… Сынок, ты можешь сделать такое с любой женщиной?

— В принципе да, но есть определенные тонкости. Об этом лучше говорить при личной
встрече. Вы не хотите меня навестить? Сам-то я не выездной. А повидаться хочется.

— Хорошая мысль, верно мать? Все равно скоро отпуск… Мы подумаем.

— Заодно подумайте, как внука назвать. А то мы уже всю голову свернули.

— А когда?

— Ну время еще есть. Более чем полгода. Но готовиться же заранее надо.

— О-о. Тогда точно приедем. Береги себя сынок. Ну и жену конечно.

— Обязательно. Пока. Целую вас.

— Пока.

***

— Синьор Лопеш, как устроились?

— Нормально, Ваше Величество. Нас всего трое в нынешней миссии. Так что никаких
проблем.

— Надеюсь, ваши люди достаточно опытны для жизни в лесу.

— Конечно. Не волнуйтесь.

Они шли вдоль края деревни, ведя светскую беседу. Первым не выдержал король.

— Синьор Лопеш, давайте как-то упростим наше общение. Этот стиль мне уже поперек
глотки стоит. Вы наверняка ознакомились уже с моим досье. Так что наедине зовите
просто по имени, Игаль. Ну или по армейскому позывному, Колдун.

— С удовольствием Игаль. Тогда я просто Уго. Ну или Призрак.

— Интересный позывной у тебя Уго. Значимый.

— Как и у тебя, Колдун. — Посмеялись.

— Итак Призрак. Я правильно понимаю, что ваша группа, это в некотором смысле
официальная правительственная миссия?

— Ну в некотором смысле да. Официальных полномочий на ведение переговоров у нас

нет, но зато имеется прямая связь практически с самым верхом.

— Отлично. Что ж, тогда задавай вопросы. Наверняка у тебя их много накопилось. Не

обещаю, что отвечу на все, но как минимум, постараюсь.

— Тогда первый и главный. Кто ты, Колдун?

— Друид. Это уже собственно "секрет Полишинеля". Рано или поздно вы и сами бы
узнали.

— Вот оно что… И как можно обрести такие способности?

— Не просто. Детали опущу, это тема для отдельного и весьма приватного разговора.
Скажу лишь, что для этого необходимо как минимум один раз умереть.

— О как. Понимаю. Тогда другой вопрос, почему именно наш лес?

— Хороший вопрос. Понимаешь Уго. Все дело в плотности биомассы. Я ощущаю природу,
как продолжение своего тела, часть его, если угодно. На родине с природой было
скудновато. А вот здесь, у вас, мой потенциал раскрывается на полную.
— Тогда вопрос, который более всего интересует моих начальников. Как ты лечишь?
Судя по досье, ты у себя на родине вытащил человека практически с того света. Это
так?

— В общем да. На практике же… Я не бог и наложением рук не лечу. Просто я могу
воздействовать на организм другого человека. Например разогнать на максимум
регенерацию. Ну и поддержать на какое-то время. Отсюда и ограничения. Организм
больного должен иметь внутренние ресурсы. За счет которых и излечится.
Соответственно совсем пожилых людей вылечить проблематично…

— Понимаю. Ресурсов уже нет.

— Именно. С той девчонкой я прошел по краю. Она была сильно ослаблена болезнью. Так
что пришлось звать на помощь профессионального повара.

— Кого?!

— Ты не ослышался, повара. Он готовил высококалорийные легкоусваиваемые смеси. Ну а

мне пришлось контролировать процесс практически на клеточном уровне. Справился,
хотя и вымотался жутко.

— Скажи Колдун, а вот Элизабет, такое впечатление, что она получила лечение в два
этапа. Верно?

— Ну не скажи. Просто изначально пришлось лечить ее от поражений щитовидки. Это

было не слишком сложно, да и организм у Лиз оказался достаточно крепкий. А потом ей
показалось мало и она захотела большего…

— Ну тут не поспоришь. Выглядит она сейчас так, что все эти королевы красоты,
кажутся замарашками рядом с ней.

— Все так. Но и цена велика. Практически она теперь не сможет покинуть лес.
Никогда.

— Постой. Правильно ли я понял, что есть два метода. Либо за счет ресурсов самого
организма, либо за счет внешней подпитки. Но внешняя подпитка остается навсегда.
Так?

— Верно. По сути дела я создал "дриаду". Если ты конечно знаком с мифологией.

— А "наяду" можешь?

— Блин, — Игаль посмотрел на собеседника с уважением, — Тебя надо было не

Призраком, а Мыслителем называть. В корень зришь. Я думал об этом. Правда пока не
знаю, как это реализовать на практике. Но это уже чисто методологическая проблема.
Ну что, хватит на сегодня? Тебе же наверняка с начальством связаться надо.

— Пожалуй. Я наверное даже съезжу, доложусь лично.

— Удачи.

***

— Синьор?

— Заходи Уго, заходи. Я уже заждался твоего доклада. Думал, что получу данные по
связи, но ты решил доложить лично.

— Просто данные такого рода, что не хотелось бы рисковать с угрозой перехвата.

— Понимаю. Так что расскажешь?

— Ну первое и главное, это личность объекта. Досье не врет, все так и есть. Человек
он сильный, открытый. Что касается его способностей, то тут для вас сюрприз,
синьор.

— Ну не томи, кто же он?

— Друид.

— Кто?! Какой еще друид?

— Я вам тут справочку приготовил. Ознакомьтесь пока, а я себе попить налью.

— Ну же и ни хрена себе!

— Вот-вот. У меня была такая же реакция. Причем мы себе друидов заполучить не

сможем. По крайней мере тем способом, что получил Игаль Охана, точно.

— Почему?

— Это посмертный дар. Критерий получения дара он не озвучил, но по его словам, умер
он в другом мире.

— О как. И что, большая разница между мирами?

— Мизерная. Я консультировался с физиками-теоретиками. Такая возможность не

противоречит научным теориям. Просто для нас совершенно бесполезна.

— Хорошо. Не можем получить другого, будем пользовать этого.

— Так точно шеф. Думаю нам повезло, что он выбрал для себя именно наш регион. Та
область в любом случае не планировалась к быстрому освоению. А теперь можно и вовсе
объявить левобережье национальным заповедником. Для сохранения уникальной культуры
протоаборигенов и редкостных природных условий. Ну это вам сформулируют покрасивее,
я так, на вскидку.

— Хорошая мысль. Я обсужу на верху, — премьер-министр сделал себе пометку. — Что с

лечением?

— И хорошо и плохо одновременно.

— Это как так?

— С одной стороны, в теории он может вылечить что угодно. С другой… Вот почитайте,
я тут расписал все нюансы. — Уго набулькал себе в стакан минералки и промочил
пересохшее горло.

— Н-да… — Премьер снял очки и принялся массировать переносицу. — Ну то что

исцеленный не сможет покинуть лес, это возможно и не беда…

— Думаю все не так просто, шеф. Он сам упомянул, что ощущает лес, как продолжение
собственного тела. А исцеленный будет частью этого леса…

— Не продолжай, я понял. — Чиновник задумался. — И все же Уго, мне нужно главное. В

чем его цель. Не может же он просто сидеть и ничего не делать.

— Тут все очень смутно, шеф. К сожалению мы с ним пока еще не в тех отношениях, что
бы говорить полностью откровенно. Однако по моим ощущениям, он реализует какой-то
долгосрочный план. С учетом его возможностей, это будет нечто вроде создания
альтернативной, биологической цивилизации. И если я прав, то это план на
десятилетия, как бы не на века.

— Какую цивилизацию можно построить с абоигенами?

— А для вас шеф, цивилизация это что? Теплый сортир и возможность сжевать гамбургер
на улице? А у них там, у индейцев этих, с какой-то точки зрения вполне налаженная
жизнь. Еды полно, и что характерно в супермаркет идти не надо. Не надо мучиться с
кредитами, с ипотекой. С протекающими трубами и пробками по дороге на работу… Более
того, для многих такая жизнь может показаться весьма заманчивой.

— И лес прокормит их?

— В данный момент вполне. Спасибо синьору Санчесу, населения там осталось не

слишком много. Ну а дальше они либо начнут расширяться линейно. Просто наращивая
территорию, либо меняя окружающую природу.

— Я понял. Тут есть над чем подумать. Еще что-то?

— Так точно. Колдун на связи с родней и друзьями. Скоро начнутся визиты. А значит и
агенты потянутся. Может отдать им особняк дона Альваро? Как думаете шеф? Там кстати
и лечение можно будет попытаться наладить, что бы не таскать больных в лес.

— Хорошая мысль Уго. Очень хорошая, очень. Проработай эту идею. Мое согласие у тебя
есть. Отличная работа синьор Лопеш.

— Спасибо шеф.

Глава 18

Игаль мчался по лесу во весь опор. В деревне что-то происходило. Что-то плохое, он
чувствовал это. Сначала прошел сигнал о больном и он заторопился назад. Но больные
случались регулярно, система была уже отработана и ничего не должно было случится,
опоздай он даже на час, другой. Там же творилось нечто странное и страшное.
Интерпретировать через чувства леса не удавалось и поэтому Колдун мчался словно
оглашенный.

Живность шустро убиралась с дороги, фигура друида перелетала на скорости через ямы
с водой и поваленные деревья. Барсик, не выдержав темпа на плече, скакал по
деревьям следом. Наконец забрезжил просвет среди деревьев. Пушечным ядром
промчавшись между домов король вылетел на центральную площадь.

Там волновалась толпа. Вздымались кулаки, стоял какой-то надсадный вой.

— А ну тихо! — Пронесся королевский рык. Народ начал затихать. Монарх, через

расступающуюся перед ним толпу, прошел на центр, к трону. — Ну и что у нас здесь?

На циновке у трона лежал очередной больной. Молодой охотник с разодранным в клочья

бедром. Рядом стоял старейшина с парой девчон