Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
* * *
ДруидГлава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Глава 35
Глава 36
* * *
Друид
Глава 1
Игаль задумчиво возил пальцем по стеклу. Лето, жара, но в доме работает мазган.
Холодный воздух из-под потолка растекается по комнате. Так можно дышать. А вот на
улице не больно-то. Хамсин долбанул за сорок градусов. Но это бы еще полбеды, а вот
желтая хмарь повисшая в воздухе, это беда. Песок хрустит на зубах и першит в горле.
Папа снова будет ругаться. Он только вчера помыл машину, а она теперь наверное
опять вся в грязных потеках. У мамы скорее всего работы привалило. В их больнице,
как хамсин, так сразу аврал начинается. Всякие астматики, гипертоники и прочие
аллергики просто толпой валят.
А Игаль-то это я. Теперь меня так зовут. Прикольно. Шесть лет мне уже, седьмой
пошел. В школу пора. Интересно, как это будет? Мои-то воспоминания о школьной поре
никуда не делись, вот только неприменимы они теперь. Как здесь любят говорить, не
актуальны. "Лё актуали" как здешняя публика выражается. Они вообще обожают странно
звучащие слова. Кукурузные хлопья назвали "апропо". Интересно, эти, кто придумывают
названия товару, они хоть значение этого слова знают? Думаю нет, загадочно звучит и
ладно.
Так что шестилетний Игаль Охана это моя нынешняя инкарнация. Странно получилось.
"Не думал не гадал он, никак не ожидал он…" так вроде бы пелось в далекие времена.
В той жизни я благополучно дожил до преклонных годов и как и положено в свой срок
помер. Надеялся, что теперь-то отдохну. Думал будет темно и тихо. Шиш там. Первым
делом угодил к судие, ну или как оно там называется. Тот сперва завел было "старую
песню о главном", "мене, текел, уфарсин". Потом задумался. Ну и я ждал продолжения.
Особых грехов за собой не знал, разве что леность. А он все молчал.
Потом все-таки отмер. Начал вещать что-то. Смешно получилось. Я под конец жизни
графоманил в интернете. Так-то всю жизнь читал запоем, а под конец пробило на
писанину. Оказалось, увлекательное дело. Ну и похоже навалял что-то такое, что
пошло в зачет. Вот уж действительно никогда не угадаешь, что нужно, а что просто
ерунда на постном масле. Он, глас этот, так и сказал, мол угадал ты и за это дается
возможность сохранить свою личность в следующей инкарнации. То есть вопрос решенный
и обсуждению не подлежит. Жаль, личность у меня довольно-таки никчемная была, а
теперь ее еще и в новую жизнь тащить. И тут он предлагает выбрать бонус.
"Вот тебе бабушка и Юрьев день". Как я не заржал не знаю. Удержался просто чудом.
Мне ведь сразу прикол с просторов интернета вспомнился. "Какую сверхспособность вы
выбираете? Я выбираю платежеспособность!" Чуть было так и не ляпнул. Оказалось, что
надо выбирать из списка. Ну тут уж я не устоял. "Огласите весь список пожалуйста".
Ну и этот список развернулся перед глазами. Это кстати хорошо, это правильно. Я
всегда лучше воспринимал написанное, нежели озвученное.
Чего там только не было. Всякие сверхсилы я сразу отмел. Я человек солидный и
мелькать в синих трусах не собираюсь. Власть, богатство, славу тоже в топку. Мало
ли о чем я мечтал половину жизни. Как раз к концу и понял, что все это тлен и
суета. А вот в самом конце списка увидел одно лишь слово "друид". Меня аж
переклинило. Хочу друида… И очнулся уже в тушке Игаля. Мелкого израильтянина в
начале жизни.
***
К чему я это? А ну да. К тому, что как вести себя младенцем я читал. Ну и
воспользовался чужим опытом. Лежу себе, прислушиваюсь к процессам в организме, зря
стараюсь не пищать. Потребляю молочные смеси. Здесь они к слову весьма приличные и
вкусные, что характерно. На попе памперс, не жизнь, а праздник.
Родители у меня, люди среднего достатка. Даже немного выше среднего. Мама медсестра
в больнице. Отец служащий муниципалитета. Ирии по здешнему. Водит мусорную машину с
логотипом той самой ирии на боку. Хорошая работа. Для многих, предел мечтаний. Это
я еще по той жизни помню. Там не столько зарплата высокая, сколько куча
всевозможных социалок. Коммунальные платежи пониже, ипотека льготная, ну и тому
подобные плюшки.
Ко всему прочему любят они друг друга. Я это понял, когда вставать начал. И друг
друга, и меня, то есть Игаля. Вообще-то один ребенок в семье здесь мало. Но у мамы
что-то повредилось от родов и дальше у них никак. Отец между прочим производит
впечатление. Здоровенный, поросший черным волосом детина-марокканец. И мама, до
плеча ему, смуглая и стройная. Да уж, это явно не ашкеназы. Думаю, что мой русский
язык долго не понадобится. Впрочем у меня и иврит был неплох. Не сказать, что
великолепен. Где-то на уровне десятилетнего ребенка. Но ничего, наблатыкаюсь.
Здесь-то память у меня правильная, молодая к тому же.
Интересно, а мама родом кто? Что бы как в анекдоте не получилось. Тут считается,
что марокканцы все нервные, раздражительные. А вот йеменцы, "тейманим" по местному,
тупые. Соответственно и анекдот местного разлива: "дочь марокканца и "теймани", все
время злится, но не понимает почему". Впрочем это все хиханьки, это я вспоминаю
разное, что бы не скучать. Что приятно, так это то, что родители "хилоним".
Светские то есть. Хоть пейсы растить не придется, уже хорошо.
Пришло время, отдали в садик. Детишки местные носятся как с реактивным двигателем
в…, ну понятно где. Некоторым даже таблетки дают, от гиперактивности. Я не такой.
Спокойный, рассудительный. Созерцатель одним словом. И здоровье идеальное. Ничего
не болит, ничем не болею. Похоже это "друид" таким боком вылазит. Логично, если
подумать. Мама меня даже к себе в больницу стаскала на обследование. Волнуется. У
всех детей, не понос, так золотуха. И лишь я один ни причем. Даже диатеза не было.
Обследовали, а как же. Доктор говорит, эталон. Абсолютное здоровье, никогда мол
такого не видел. Правда не сто процентов. Почему не сто? А они срезают часть за
обрезание. Сами главное режут и сами же потом считают это увечьем. Где логика?
Зато живность ко мне льнет. Здесь кошек бродячих полно. Так-то они людей дичатся,
сторонятся. А ко мне липнут. Об ноги трутся, мурчат, спины выгибают. Одна даже
котят принесла, хвасталась. Ну я погладил конечно, похоже подлечил даже, но не
уверен. Проскочило что-то такое, ощущение какое-то через ладони. Но что это было,
не уловил. Остальные детки завидуют, орут. Здесь молча не завидуют, чуть что, сразу
ор до небес. Ну и мне этих кошек подкормить нечем. Денег мне пока не дают, мелкий.
А в карманах я кускус таскаю. Для птиц. Эти тоже регулярно прилетают.
***
Отец с работы пришел. Они с мамой накрыли стол на кухне, зовут ужинать. Вот тоже
проблемка. Пища здешняя. Мне бы по старой памяти чего-нибудь нашего, ну хоть
правильную котлету на худой конец. Шиш с маслом. Другая кухня, совершенно. Шницели
куриные, картофель фри, салатик. Привык конечно, куда деваться. Тем более у меня
сейчас желудок, гвозди может переваривать. Так что я даже салатик с удовольствием
хрумкаю, даром что в нем уксуса столько, что чуть ли дым не идет. Картошка тоже в
масле плавает, тут мама еще и "хариф" из холодильника достала. Папа аж зажмурился
от предвкушения. Вот блин, этот их "хариф", острое то есть, нечто вроде аджики,
только зеленое. И острое, прямо термоядерное. Я не специалист, но помоему перец
чили там рядом не валялся. Так они его разводят с жидким творогом и на хлеб мажут.
Бр-р-р.
Потом меня спать настропалили. Я и не спорю. В обоих жизнях мое самое любимое
занятие это сон. Только цветочки полью перед сном и в койку. С цветами занятно
получилось. Это уже я сам рассудил. Надо же мне свою силу тренировать. Вот и
попросил у мамы. Родители подивились, но возражать не стали. Тем более к игрушкам я
равнодушен. К гаджетам тоже. Отец помню уж так извинялся, что на айфон для меня у
него пока денег нет. Маме зубы лечили. Да мне и пофиг. Я и в той жизни айфоном не
пользовался и в этой не собирался. Я и смартфон-то в той жизни был вынужден купить
из-за почты. Просто они гады в какой-то момент перестали присылать извещения о
посылке на дом. На СМС-ки перешли. А главное в почтовом отделении требуют, что бы
весь текст на экране помещался. А я как раз с ALI-экспресса заказал кое-что. Ну не
суки?
Так что мне купили что-то дешевое, а я и не в обиде. Зато без вопросов разрешили
несколько горшков с цветами на окно поставить. Вот их-то я полил перед сном. Вода у
меня в стеклянном кувшине отстаивалась. Потом поводил руками над ними. Смешно
выглядит, как они своими лепестками за моей ладонью тянуться. Погладил их и в койку
направился. А перед сном, уже засыпая вспомнил со смехом, мамино лицо. Когда она
осознала, что в моей комнате цветы не вянут. И цвести не перестают.
Глава 2
Первый раз в первый класс. Тоска. "Мама мыла раму" в местном варианте. Буковки
учим, слова складываем. Я-то умею, но пока решил не выпендриваться. Мне общение
нужно, что бы за своего сойти. И обломался. Не выходит. Все-таки старикан из меня
так и прет. Бегать на перемене мне в лом. Пока остальные носились по коридору,
присел почитать газету. И был взят с поличным учительницей. Я как раз изучал
очередные парламентские дебаты, а она, зараза такая, подошла неслышно и спросила,
за какую из партий я бы проголосовал. Ну я и брякнул, не подумав, что ни за какую.
Поскольку на мой взгляд, если человек пошел в политику, то он уже по определению
"зевель". Мусор то есть.
И влип по полной. Училка хмыкнула и ушла. Я же вернулся домой после уроков. Сделал
домашку, тем более, было бы там что делать. Галочки расставь в квадратики и
свободен. А вечером, после ужина, ко мне подсела мама.
Оказалось, что эта сволочная училка позвонила маме и прочитала ей целую нотацию. И
по ее словам, у нас дома явно не все в порядке, если родители обсуждают такого рода
вещи при ребенке. И что ей придется ставить в известность социальные службы и
школьного психолога. Мне аж поплохело. Довыеживался, придурок старый. У них же тут
махровая ювенальщина. Если машина эта завертится, то родителям прилетит так, что
мама не горюй. И главное ради чего все? Просто один старый хрен решил, что он самый
умный. Ситуацию требовалось немедленно спасать.
Мамуля с дежурства вернулась, говорит к ним ее доставили сперва. "То как зверь она
завоет, то заплачет, как дитя…" Поковырялись с ней в приемном покое, да и отправили
в психушку, отлежаться. А вот нечего было из мухи слона раздувать. Я может и не
злой, но как говорится, память у меня хорошая. Поделился радостью с Матильдой. Та
эмоции уловила, довольна. Надо бы выяснить все же, как она по научному называется.
Так в общем-то без разницы, но интересно.
Ну и тихой сапой занимаюсь собой любимым. Я так рассудил, что по большому счету,
всякие там навыки ближнего боя мне и на фиг не нужны. Я, если дело до такого
дойдет, живностью отобьюсь. А вот общее здоровье развить надо. Так-то здоров,
спасибо силам друида, а вот гибкость там, ловкость поднять не помешает. Да и
побегать на выносливость, тоже штука полезная. В общем скачал с интернета начальные
йоговские асаны. Занимаюсь теперь после школы. Пока дома никого и никто не видит.
Ну и бегаю, а как же. Район у нас холмистый. Иерусалим, он весь на холмах. Так что
для бега самое оно.
Сейчас я в начальную школу хожу. И еще лет эдак шесть в нее таскаться предстоит.
Средняя только с седьмого класса начнется. А вот насколько я представляю, через
пару лет пойдут у нас тесты на профессиональную предрасположенность. Придется
выбирать, чем я хочу по жизни заниматься. И затягивать с этим нельзя. У нас тут все
туго устроено. Не выберешь сам, определят в техническое училище. Отсюда вопрос, что
брать? Пойти на чистую биологию? Так я не ученый и становится им не хочу.
Ветеринария мне наверное ближе всего, но будущего у этой специальности в приложении
к себе любимому я не вижу. Тогда медицина. Тем более, что какое-то лечение у меня
уже есть. Правда как оно работает, что б я знал.
Но фокус в том, что не чувствую я в себе тяги к служению. А что бы стать врачом оно
быть должно. Это-то я точно знаю. Были у меня возможности убедиться. Значит
медицина, но уровень медбрата, может фельдшера. Хоть и нет такой штатной единицы в
израильской медицине. Кстати и в армии мне это пригодится. Решено, направление
развития есть. Надо будет с мамулей проконсультироваться.
А тем временем, за всеми этими событиями, новый год наступил. Местный конечно, Рош-
а-Шана. Голова года, если буквально переводить. И выпал он весьма удачно. На конец
недели. Так что вместе с выходными получалось аж пять выходных. Родители взяли
отпуск и мы всей семьей махнули в Эйлат.
Отец рот со стуком закрыл. Достал банку пива и одним глотком ее осушил. У мамы
взгляд, странный такой. Явно о чем-то думает.
— Я же не смогу с ним все время быть. Школа, занятия дополнительные скоро начнутся.
А он будет один тосковать дома? Да и зачем. У меня вон этих щенков сколько вокруг
летает, бегает и ползает.
— Постой, постой — мамино лицо осветилось догадкой. — Так все это обилие кошек
вокруг нашего дома…
— Ну вы же даете мне немного денег на сладости там, или на мороженое. Вот я корм и
покупаю…
Теперь уже оба родителя присосались к банкам с пивом. Потом посмотрели на меня.
Странно как-то посмотрели.
— Элохим гадоль (Господь велик) — изрек мой светский папа, который и в субботу даже
в синагогу не ходил. — Мира, — он перевел взгляд на жену, — не стоит нам об этом
трепаться.
— Почему? — Мама явно удивилась, — это же чудо.
— И ты согласишься, если его, твоего сына заберут на опыты? Или хуже того, пейсатые
мракобесы начнут возносить молитвы в его честь? Ты-то сынок, что думаешь?
Глава 3
Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить, вроде бы обошлось. Оказалось, что мой рыбный
водоворот все-таки засняли и даже выложили в сеть. Однако лица моего там видно не
было, так что списали на странный феномен. И слава богу. Вернулись домой и занялись
обычными делами. Родители правда на меня поглядывали с удивлением, но я ничего из
ряда вон не демонстрировал и потихоньку все устаканилось.
А вот сам я таким спокойным не был. Друид начинал переть наружу со страшной силой.
И это и радовало и пугало одновременно. Сам-то я по своим воззрениям был технарь. А
тут наружу перло что-то совершенно необъяснимое, трансцендентное я бы сказал.
В школе все было спокойно. Та, пуганная мной училка, отсутствовала. Вместо нее
появилась другая. Пожилая и очень спокойная тетенька. С ней установились ровные,
спокойные отношения. Я даже расслабился немного.
Но вот после уроков… Очередная кошка приволокла котенка. По виду двухмесячного где-
то. Но выглядел он просто ужасно. Глазки залиты гноем, тощий, с пятном какой-то
парши на шкуре. Я взял его в руки. Бедолага даже не сопротивлялся. Висел в ладонях
совершенно безучастно. Смотреть на это создание было попросту больно. И я остро
захотел, что бы он, котенок этот, вылечился. Стал здоров. И это произошло.
Сквозь мои ладони излилось нечто. С шерстяного комочка дождем просыпались паразиты,
сползло и разгладилось пятно, очистились глазки. Мама-кошка тут же принялась
яростно его вылизывать. Малыш встал на дрожащие лапки и жалобно запищал. По счастью
в моем ранце оказался пакетик с кормом. Купил по дороге домой. Излеченный накинулся
на еду с яростью…
А у меня настало время экспериментов. Довольно быстро я понял кое-что. Моя сила
работала только с живыми. Или с тем, что было когда-то живым. Логично в общем-то.
Например я мог заставить зазеленеть сухую палку. Правда предварительно ее следовало
воткнуть в землю. И точно так же мог снова высушить. С животными это не проходило.
То есть вылечить-то было не сложно, а вот вернуть к жизни нет. Тоже понятно. Это
ведь уже некромантия, а я все-таки друид. Теперь следовало переходить на следующий
уровень. Ну я и перешел, куда деваться.
***
Мира вернулась с дежурства просто серая от усталости. Сил не было совершенно. Муж
еще не вернулся, сын возился в своей комнате. Со стоном она прилегла на диване в
салоне, сумев лишь скинуть туфли. Надо было полежать хоть чуть-чуть. В очередной
раз подумала, что вот стоило ли идти работать в приемный покой. Зарплата выше
конечно, но какой ценой она дается. Сидела бы сейчас в каком-нибудь бейт-аводе
(доме престарелых), раздавала бы таблетки старикам. Да и не намного бы в деньгах
потеряла. "Эскем киббуци" (коллективный договор) никто не отменял. Она начала
уплывать в легкую дрему, но тут прошлепали быстрые шаги.
— Отдыхай мама, — Мира в очередной раз подивилась голосу сына. Невзирая на возраст,
он не был писклявым. Высоким, это да.
— Что ты делаешь?
***
Моти Охана вернулся домой раньше обычного. Муниципалитет снова бастовал, работы
было мало, а раз так, то и отдохнуть немного не мешало. Мира еще не вернулась, сын
где-то бегал, дома было тихо и прохладно. Мужчина взял из холодильника пару банок
пива и прихватив газету прошел на балкон. Там присел в пластиковое кресло и с
наслаждением расслабился. Выставил пиво на столик и развернул газету. "Макаби
Хайфа" снова выиграла чемпионат страны по баскетболу. Он отхлебнул глоток пива и
уже собрался было перейти к следующей статье, но тут хлопнула входная дверь.
Простучали каблуки и на пороге оказалась жена. Он взглянул на любимую и удивился. У
той глаза были в пол лица. Что-то случилось, понял он и завозился в кресле.
— Что?! — Моти не сразу понял, но тут же вскочил опрокидывая легкий стул и обнял
супругу. Та плакала уткнувшись ему в грудь лицом. Футболка медленно намокала, но он
не замечал этого. Ласково гладил жену по голове и внутренне ликовал. А ведь
смирился уже, даже на подначки коллег перестал реагировать. — Тода ле эль! (Спасибо
господи!)
— Это не он. — Мира подняла заплаканное лицо, — не бог. Это Игаль сделал!
— Но как?
— Не знаю. Я устала тогда, прилегла на диван. А он поводил руками над моим животом
и мне вдруг так щекотно стало… А он вдруг и говорит… — Мира снова заплакала.
***
Сидели всей семьей на кухне. За окном уже было темно. Открыли окна, только сетки
оставили. Приятный ветерок легко игрался с листам газеты на столе. Взрослые
смотрели на сына. Тот ликовал.
— Что потом?
— Ну… Мам, помнишь ты меня на обследование водила? Там врач еще сказал, что
здоровье почти идеальное. А "почти" потому что они списывают сколько-то на брит…
— Ну, — Игаль слегка увял, — в общем я не только лечить могу, но и наоборот тоже.
— Наоборот говоришь…
***
Уже ночью супруги лежали в постели под легкой простыней. Мира тихонько сопела в
плечо. Моти же не спал. Все пытался переварить дневные события. Внезапно жена,
которая как он думал давно спит, внезапно заговорила.
— И кто же?
— Еще бы, — Моти открыл было рот, закрыл и принялся вспоминать все необычное, что
знал о сыне. — А ведь похоже. Но как? Здесь, в реале?
— Не знаю, — жена говорила все тише засыпая. — Видимо что-то об окружающем мире мы
не знаем…
***
Моти разбудил сына рано утром. За окном было еще темно, когда они вышли из подъезда
и двинулись вверх по дорожке в сторону автомобильной стоянки. Затем повернули
налево, прошли меж рядов запаркованных машин жильцов близлежащих домов. Парковка
кончилась и превратилась в узкую, асфальтированную дорожку. Еще около ста метров и
вот небольшой, укрытый кронами сквер.
— Ну что же, — Моти остановился и сын встал напротив, — мы с мамой много говорили о
тебе. Ты выбрал тяжелую дорогу в жизни, друид.
— А ты сынок решил наверное, что твой отец так и родился за баранкой мусоровоза? —
Смотри ка, покраснел. — Мы тоже не лыком шиты.
— Самаль. Ладно сынок, дальше сам. Основу я тебе показал. Через недельку покажу
еще. Работай.
Глава 4
Мама родила в начале лета. Девочку. Роды прошли спокойно, без осложнений. И хотя я
совершенно не вмешивался, мама решила почему-то, что это благодаря мне.
Посматривала с благодарностью. Девочку назвали Нооми. Абсолютно здоровый ребенок,
на удивление голосистый. Правда без причины не пищала, но и так родители оказались
весьма озадачены. Я-то в свое время вообще не орал, так кряхтел временами. Вот они
и решили почему-то, что все дети так себя должны вести. Смешные.
Я продолжал заниматься по утрам. Батя выходил со мной лишь раз в неделю. Правил
ошибки, показывал новый комплекс. Сразу оговорился, что приемы и удары покажет не
раньше, чем через пару лет. А я и не против. Мне сейчас и биться не с кем. Больше
общую физику тела хотелось поднять.
В первой половине дня продолжал бегать в школу. Просто сейчас, на каникулах, она
называлась летний лагерь. Работали кружки по интересам. В конце учебного года нам
раздали анкеты с вопросами о предпочтениях. Я выбрал биологию, медицину и
ветеринарию. Так что и кружок подобрался соответствующий. Копались на школьном
огороде. Наставник рассказывал всякие интересные вещи. Я прямо чувствовал, как эти
знания ложатся на умения друида, дополняя и расширяя их.
Способности эти тоже на месте не стояли. Появилась зона охвата. Небольшая, метров
пятьдесят всего. Зато в этом радиусе я мог чувствовать все. В смысле все живое.
Удивительное ощущение. Лечение тренировал на мелкой, окрестной живности. Только что
бы не потерять навык. Ну и время от времени, по возможности проверял семью. А то не
дай бог, зацепят что-нибудь.
Одна из последних моих мыслей перед окончательным слиянием было осознание того, что
это все-таки другой мир. Пользуясь отсутствием родителей полазил в интернете и не
нашел кое-каких вещей. Например здесь не было пандемии коронавируса. Как-то
обошлось. В прошлой жизни я любил отслеживать появление разных технических новинок.
И вот в этом-то тоже были существенные отличия. По крайней мере электровелосипеды и
самокаты отсутствовали почти полностью. Были конечно отдельные чудики катающиеся на
самоделках, но не более того.
***
Глава семейства был явно не в своей тарелке. Жену поцеловал мимоходом, вместо
обычного пива плеснул себе рюмку арака. Выцедил ее и молча принялся за еду.
— Ты Марка помнишь? — Муж отложил ложку и снова потянулся к бутылке рисовой водки.
— Конечно. Это же твой армейский друг. Он вроде бы на правительство работает.
— Ему же всего четырнадцать, — Мира всхлипнула и тоже достала рюмку из шкафа. — Так
что с ним сейчас?
***
Мошав (поселок) Ора когда-то был тихим и уютным местом. По отношению к району где
жила семья Охана это был другой конец города. Марк обретался со своей семьей в
небольшом коттедже. Зато был свой участок с несколькими плодовыми деревцами.
Выбирал он это место когда-то из-за тишины и относительной близости к городу. Но
потом неподалеку построили огромную больницу. Затем в несколько приемов расширили и
теперь "Адасса Эйн-Карем" являлась одним из крупнейших медицинских центров. К ней
провели приличное шоссе, а недавно и трамвайную ветку. Так что о тишине можно было
забыть. Тем не менее семейство Марка уже прикипело к своему месту жительства и
менять не хотели.
Хоть это и был другой конец города, но доехали за двадцать минут. Иерусалим город
не большой, просто холмистость сыграла с ним злую шутку. До иного места ехать-то
пять минут, а вот пешком можно и за час не добраться.
Моти с сыном прошли на участок, миновав открытую калитку в сетчатом заборе. Там уже
встречал Марк. Обнялся с товарищем и повел их в дом.
— Жена с дочкой у мамы сейчас, — хозяин набил два стакана льдом и залил минералкой,
— так что никто не помешает.
Гости отпили ледяной воды, а затем прошли через коридор к одной из спален. Мужчина
открыл дверь и вошел, остальные зашли следом. На кровати лежал совсем молодой
парнишка. Тощий и прозрачный после больницы, он смотрел укрепленный на стене
телевизор. Игаль откашлялся.
То что случилось потом вышибло хозяина дома из привычной колеи. Мелкий пацан
подошел к кровати и некоторое время водил руками над спиной сына. Потом кивнул сам
себе и нахмурился. Из своего угла Марк видел лицо сына своего боевого товарища.
Видел, как пролегла морщинка через лоб, в серых глазах заиграли зеленые искры. Их
становилось все больше и вот уже глаза Игаля налились изумрудным светом. Вслед за
глазами зеленоватое свечение окутало и руки парнишки. Он положил их на спину
парализованного и замер. Долгих десять минут ничего не происходило, но вдруг
свечение потухло. Игаль пошатнулся и осел на пол рядом с кроватью. Моти метнулся к
своему ребенку и подхватил его на руки. Покрутил головой и устремился на двор.
Марк же стоял, словно соляной столб. На его глазах, парализованный сын сел в
кровати, спустил ноги на пол и с трудам встал качаясь. Отец кинулся к нему, не веря
своим глазам. Поддержал Ияля, у того дрожали ноги, но он стоял. Стоял сам!
Моти в это время, с сыном на руках, покрутился по участку, потом сообразил что-то и
в два шага подошел к яблоне. Посадил Игаля на землю и прислонил спиной к стволу.
Тот сразу же открыл глаза.
***
— До сих пор не могу поверить тому, что увидел. Я в неоплатном долгу. Проси что
хочешь, брат.
— Но почему? Такие возможности у твоего пацана. Да его на руках носить будут. Да…
Глава 5
Тринадцатилетие упало как пыльный мешок на голову. Семейство Охана было светским, к
"пингвинам" относились с иронией. Моти их иначе чем мракобесами и не называл. Но
были некоторые обычаи, преступить которые было попросту невозможно. Окружающие бы
не поняли. И один из таких обычаев и была "бар мицва". Совершеннолетие. С этого
момента можно было читать Тору вслух. То есть наедине это и так не возбранялось. Но
вот в синагоге, в присутствии других молящихся, только после обряда.
Вот и стоял Игаль на возвышении напротив святого свитка, с белой кипой на голове и
произносил заученные насмерть слова. Потом присутствующий поздравляли, бросали на
счастье мелкие монетки. На входе в "бейт кнессет" (синагога) всех ждали накрытые
столы. От гуляний в ресторане Игаль отказался категорически, так что отец заказал
кейтеринг прямо в синагогу.
Самому себе, молодой Охана пообещал, что никакие инстинкты не заставят его
совершать глупые и нерациональные вещи. Кроме того помогала память. Все-таки
однажды он уже переживал подобное. А Моти смотрел на сына с гордостью. Вытянулся,
окреп. Статью все-таки в мать пошел. Стройный и гибкий. Но вот покатые плечи и
сильные, немного излишне длинные руки, это их, Охана наследие. Орел.
***
Биология давалась легко. Все-таки это была, так сказать, родная тема. Еще год и
можно будет заняться поиском места для прохождения практики. Мама обещала
посодействовать в больнице. Миру грело осознание того, что сын идет по ее стопам.
Даже то, что Игаль не собирался становиться дипломированным врачом не смущало. В
любом случае, это хорошее занятие. С гарантированным заработком.
А тем временем и зима заканчивалась. В этот раз обошлось без снега. Дожди правда
были на удивление сильными. Но это дело насквозь привычное. Снег же, даром что
выпадал тонким, несерьезным слоем, сразу парализовал бы всю страну. Но обошлось в
этот раз. Февраль подходил к концу и в школе наметилась очередная автобусная
экскурсия.
Зрелище действительно стоило того, что бы два с лишним час трястись в автобусе.
Алое поле цветущих анемонов простиралось до горизонта. Молодежь суетилась у края
поля. Рвать цветы никто не пытался. Уж это-то вбивалось всем местным школьникам в
подкорку. Девчонки пищали от восторга, делали селфи, фотографировали друг друга,
поодиночке и компаниями. Игаль же застыл чуть в стороне от толпы одноклассников.
Дышалось на удивление легко и приятно. Зона охвата здесь, вне города, увеличилась
скачком. И он воспринимал картину окружающего гораздо полнее других подростков.
Внезапно небо разорвал крик какой-то птицы. С деревьев в стороне взлетела целая
стая пернатых. Парень встрепенулся. Одним движением подтянул лямки своего плоского
рюкзачка, защелкнул поперечный ремень на груди и двинулся вниз по склону. Скорость
движения нарастала и вот он уже мчался, выбрасывая комья травы из под подошв своих
массивных ботинок. Миг и его фигура исчезла за склоном, потом мелькнула возле
деревьев и снова пропала.
***
— Привет.
— Пить хочешь?
***
— Ясно с вами все, — молодой Охана пошарил в рюкзаке и извлек массивный корпус
"уоки-токи". Мысленно он поблагодарил предусмотрительного отца, потом, поскольку
левая рука была занята, зубами вытянул антенну на максимум. Пробежал пальцами по
клавиатуре, вспоминая полицейские частоты. И задал сканеру поиск по маске.
Буквально через несколько секунд из динамика послышалось шипение, потом аппарат
подстроился и строгий женский голос произнес.
Потом из-за холма показался джип цвета хаки. Остановился рядом с ними и оттуда
выбралось двое патрульных.
— Птицы странно себя вели, — у Игаля было время обдумать что говорить, что бы
выглядело правдоподобно, — у нас биология основным предметом, вот я и обратил
внимание.
Глава 6
…Ховэш (санинструктор) Охана, позывной Колдун шустро бинтовал ногу рядовому Яиру
Перец, позывной Чили. Подпольная кличка Чили была "магнит для неприятностей" и
сегодня он вновь ее оправдал. Они, в смысле отделение Магав (пограничной стражи),
слишком расслабились. Маршрут патрулирования подходил к концу и вот-вот уже надо
было возвращаться на базу. Джип переваливаясь по кочкам полз вниз с горы по узкой
тропке, когда сидевший с закрытыми глазами Колдун вдруг завопил "Стоп!". Водитель
ударил по тормозам и прямо перед носом машины просвистел заряд гранатомета. В
воздухе еще летели каменные осколки, а отделение уже оказалось снаружи, быстро
занимая укрытия. Тут-то Чили и схлопотал пулю в икру.
— Вот никак не привыкну Колдун, как ты это делаешь. Только что болело так, аж сил
терпеть нет и вдруг все прошло.
— Да все нормально. — Игаль встал, — бойца перевязал, на базе с ним еще поработаю,
через день будет бегать.
— А чего стреляли?
— Так это что получается, — Сержант подобрал челюсть и сейчас судорожно соображал,
— этот твой филин, он нас всегда сопровождает что ли?
— Да нет, зачем. Здесь неясыть нашлась, в других местах еще кто-то… — Колдун
упаковал мясо в пакет и теперь убирал его обратно в подсумок, — живности-то везде
много.
***
— Кто тренировал?
— Ховэш.
— И как?
Инструктор потер подбородок. Похоже надо идти к начальству. Этого учить, только
портить. Хоть сейчас в подразделение отправляй…
***
Мира возилась на кухне, когда услышала, как в дверном замке поворачивается ключ.
Сердце екнуло и она устремилась в прихожую. Там, занимая широченными плечами весь
коридор возился сын. Сгрузил с плеч огромный рюкзак, подвинул его ногой. Сверху
положил свой автомат, закрыл дверь и с наслаждением опустился на пуфик.
Она поразилась насколько он стал здоровенным. Даже сидя на низеньком пуфике его
голова была практически на ее уровне. Мира прижалась к широкой груди сына, обнимая.
Сердце успокаивалось. От Игаля пахло армией. Этот специфический запах выгоревшего
на солнце хлопка нельзя было спутать ни с чем. А еще от него пахло силой и каким-то
запредельным спокойствием. Она отстранилась. Сын сидел блаженно закрыв глаза и
расслабившись. Мира опустилась рядом на колени и прижалась щекой к огромной,
загорелой руке.
— Надолго домой?
Женщина метнулась на кухню. С такими планами сына, надо было приготовить всего
побольше. Долбанный Магав, подумала она, так редко отпускают солдат домой. Сволочи.
Но в "джобники" он бы не пошел. Эти-то каждый день дома, но сына они воспитали по
другому. А теперь сердце ноет почти непрерывно. В прихожей завозился Игаль,
скрипнул дверцей шкафа и вот он уже на пороге кухни. Прошлепал босыми ногами к
плите и прижался к матери сзади. Зарылся в ее волосы лицом и судорожно, с
прискуливанием вздохнул. Потом одним шагом переместился к столу и присел там,
облокотившись плечом о холодильник.
***
Семья сидела на кухне. Как когда-то. Нооми уже спала в своей комнате. Брату она
обрадовалась чрезвычайно. Повисела у него на шее, вывалила все свои новости. Игаль
улыбался, красавица растет. Видно было невооруженным глазом. И хлопотунья. Не
переставая трещать помогла матери накрыть на стол, раскладывала по тарелкам еду,
носилась по квартире стремительным вихрем. Теперь выдохлась и завалилась спать.
Отец отхлебнул пива из своего стакана и посмотрел на сына.
— Это-то все ясно, — Моти покивал. Не помочь своему в бою… — А причем тут генерал?
— Так, — Мира шуршала бумагой. Это оказались копии листов истории болезни. Потом
она подняла глаза на сына, — И ты сможешь это вылечить?
— Думаю да. — Тот улыбнулся, — это тебя я вылечил по наитию. Теперь-то другое дело.
— Нет. — Сказано было таким тоном, что родители примолкли ошарашенно, — поймите,
мое призвание в другом. Лечение, это попросту побочный эффект. Ну или
сопутствующий. Кроме того я не собираюсь подменять собой израильскую медицину. И
интересы мои и призвание лежат в совершенно другой области.
Они долго еще сидели на кухне. Моти допил свое пиво. Потом перешли на чай с
домашней выпечкой. Игаль отметил, что мама прилично подняла свой класс в кулинарии.
За окном уже давно стемнело, когда они все-таки угомонились и разошлись по
спальням…
Глава 7
— Берусь!
— Высокая, но…
— Но?
— Господин генерал, возможно я ошибаюсь, но ведь выбора у вас нет. Кроме того Охана
несколько лукавит. Возможно он и не имел дело с онкологией, но поставить на ноги
раненого со сквозным ранением икры, тоже не хухры-мухры. Причем уже на следующий
день после ранения боец бежал кросс по пересеченной местности.
— В первую очередь хороший повар. Наш старший повар базы вполне подойдет.
Все время до прихода повара офицеры пялились на Игаля. Тот сидел с самым
индифферентным видом. Наконец в дверь кабинета постучали.
— Конечно. — Повар, плечистый дядька с изрядным пузом, пожал генералу руку. — Как
дочка?
— Вот по этому поводу мы тебя и позвали. — Генерал кивнул в угол, на сидящего там
Игаля.
— Элиягу, ничего если я буду обращаться по имени? — Повар кивнул и Игаль продолжил,
— смотри, я отсеку сартан (рак) от организма. Выведу его наружу, подстегну,
правильнее будет сказать разгоню регенерацию. Но вот вопрос, где организм возьмет
материал для регенерации? Судя по истории болезни, у девчонки дефицит массы чуть ли
не двадцать процентов.
— Так, первое что приходит в голову, это протеиновый коктейль для спортсменов.
— Ну взбитые сливки…
— Конечно.
***
Генерал хлопотал по дому как рачительная хозяйка. Вчера они вместе с адьютантом
закупались по списку, что представил Колдун. А сегодня, с самого утра, он
расставлял привезенные вчера пластиковые тазы, такие же пластиковые ведра с
герметичными крышками. Упаковки с влажными гигиеническими салфетками, памперсы для
взрослых. И все это время следом за ним таскалась супруга и бубнила, и бубнила…
— А ты правда колдун?
Колдун негромко свистнул и через открытое окно влетела пестрая птичка. Приземлилась
на плечо парня и что-то звонко прочирикала. Элина смотрела во все глаза.
Широкоплечий парень в один шаг приблизился к ее кровати, взял за правую руку и
повернул ладонью вверх. Другой рукой сыпанул ей в ладонь чего-то сыпучего. Девушка
с изумлением поняла, что это кускус. Птичка тем временем перескочила на ее
запястье. Цепкие коготки вцепились в исхудавшую руку с неожиданной силой. Элина
затаила дыхание. Птичка быстро насытилась, опять весело почирикала и усвистела в
окно.
— А теперь веришь?
— Это главное. — Парень присел на край кровати. — Самое главное условие успешного
лечения знаешь? Больной должен верить врачу. Если веры нет, ничего не выйдет. Какие
бы лекарства не применялись. Вот и скажи, ты мне веришь? Тогда слушай внимательно.
Уже сегодня ты встанешь на ноги. Я тебе обещаю! Веришь? Значит начинаем.
Генерал смотрел во все глаза. Несмотря на молодость, парень явно был профессионал.
Он ловко удалил иглу из вены. (Все равно только рак кормит). Снял с дочери рубаху.
Ловко одел ей памперс и крикнул в сторону кухни.
— Эли, будь готов через двадцать минут. — Потом повернулся к отцу девушки, — может
выйдете? — Тот помотал головой, — ладно, мне не мешать. Поехали…
***
Генерал повидал в своей жизни всякое. Кровь, грязь, пот. Но такое он наблюдал
впервые. Глаза обычного в общем-то парня налились изумрудным светом. Вокруг ладоней
возникло зеленоватое свечение. Одна рука Колдуна легла дочери на грудь, вторая
прошлась вдоль ребер и остановилась около пупка. Несколько секунд ничего не
происходило, но вдруг тело Элины выгнулось дугой. По сути, она касалась кровати
лишь пятками и затылком. Он уже хотел броситься ей на помощь, но вовремя вспомнил
об усыпленной супруге. Тем временем тело дочери упало на простынь и забилось в
жуткой судороге. Глаза парня уже просто пылали. В дверь сунулся было адьютант, но
пискнул что-то и сбежал. Сколько продолжался этот кошмар генерал не знал, но вдруг
Элина захрипела, забулькала… Колдун схватил ее за плечи и скатив на бок склонил над
пластиковым тазом. Дочь вырвало.
Да какой там вырвало. Вывернуло на изнанку, так будет вернее. Изо рта больной
извергалась какая-то дурно пахнущая, черно-багровая субстанция. Потом ховэш вернул
ее на подушку, поднес стакан с водой.
— Попей милая, — он гладил дочь по голове, удерживая другой рукой стакан, — попей.
Потом все немного расслабились. Эли ушел обратно на кухню. Дочь лежала сыто
отдуваясь. Колдун перелил рвотные массы в ведерко и плотно закрыл крышкой. Вонь
постепенно улетучивалась в окно. Потом присел к кровати. Помолчали.
— Ну и хорошо. Сейчас немного отдохнем и продолжим. Но так тяжело, как в первый раз
уже не будет. Просто надо выгнать всю эту гадость из твоего тела. Понимаешь? Ну и
отлично. Думаю еще пару раз придется потерпеть, максимум три. Готова? Поехали…
***
Все шло по кругу. Раз за разом. Дочь тошнило, она пила, глотала то что притаскивал
с кухни повар. Потом вдруг неожиданно вспотела вся, желудок шумно опорожнился.
Дочка покраснела было, но Колдун просиял. "Прекрасно, просто прекрасно",
приговаривал он. Скатил дочку на бок. Та вцепилась в простыню, с удивлением ощущая,
что к пальцам возвращается сила. Тем временем ховэш ловко поменял памперс, протер
ее мокрым полотенцем, а после и влажными салфетками. Усадил, подоткнув под спину
подушки, и дальше она только ела. Ела и пила, удивляясь, куда оно в нее лезет.
Разговор на кухне.
— А может каша?
— Кускус или…
— Кускус не пойдет. Это же просто катаная мука. Давай рис на молоке. И пожиже. И
соль добавь не жалея.
— Да нет проблем. А соль зачем?
***
Супруга генерала проснулась в своей спальне. Странно, подумала она, легла спать в
одежде, поверх одеяла. В голове билась какая-то мысль. Неожиданно она вспомнила
утро, вскипела. Села свесив ноги с кровати и зашарила в поисках тапок. За дверью
бубнили голоса. Ну же я вам устрою!
Распахнула дверь в коридор и застыла, словно жена Лота. В спальне дочери, напротив
нее, суетился народ. Здоровенный парень придерживал Элину за руку, а та одетая лишь
в длинную рубаху, стояла возле своей кровати. На тонких, дрожащих ногах, качаясь.
Но стояла сама. О Боже! В голове у женщины помутилось. Она же не давала им войти,
она…
Глава 8
На третий день девушка смогла выйти в сад. Колдун привычно шел рядом, слегка
поддерживая. Она с удовольствием вдохнула терпкий воздух и огляделась. В глаза
бросилось совершенно сухое дерево посреди сада.
— Цена твоего здоровья, девочка. — Девочка усмехнулась. Это было странно, вроде бы
по возрасту она была старше этого парня, но рядом с ним ощущала себя младшей. — В
тот первый день, я слишком потратился. Практически исчерпал себя в ноль. Пришлось
зарядится от этого дерева. Так что помни, в тебе сила этого дерева. Оно отдало свою
жизнь тебе…
— Извини, но у нас с тобой другие отношения, — Колдун вздохнул про себя, бабы есть
бабы. — Ты все-таки мой пациент и перестроится на другой тип отношений мне будет
непросто. Да и зачем тебе мелкий колдун из заштатного королевства. К тому же не
имеющий диплома Хогвартса.
Игаль чувствовал, что без разговора его не отпустят. Не те это были люди. Так что
готовился к непростому общению. И разговор действительно состоялся. В последний
день, вечером, в саду. Сели за стол, Колдун пил воду со льдом из высокого стакана.
Генерал предпочел кофе. Женщины баловались соком. Разговор ожидаемо начала супруга
генерала.
— Это не так. То что вы видели, это одна из второстепенных способностей. Просто так
уж совпало, можно сказать повезло. Вам и вашей девочке.
Вместо ответа парень поднял руку ладонью вверх. Глаза его полыхнули зеленью. С
замиранием сердца хозяева смотрели, как преображается их сад. Стриженая трава
неожиданно выстрелила вверх новыми ростками. На деревьях распускались цветы.
Полетели бабочки, с низким гудением промчался толстый шмель. На стол рядом с
колдуном приземлился здоровенный попугай, посмотрел одним глазом на Элину и пошел
по столу, смешно поднимая лапы.
— Слишком низкая плотность биомассы. Я ощущаю себя здесь, как больной, которому
ампутировали конечности.
***
В Манаус Игаль прилетел рано утром. Специально подгадал такой рейс. Вещей у него
было всего-ничего. Только маленький рюкзачок. Так что выдачи багажа ждать было не
нужно. Преодолел достаточно формальный пограничный контроль и вышел в город.
Архитектурный стиль постепенно менялся. Пошли дома попроще, потом и вовсе хибары. И
вдруг город кончился. Прямо убегало полотно шоссе, а справа, за пустырем виднелся
лес. Туда-то парень и направился. Он миновал несколько групп каких-то местных
оборванцев. Те пытались что-то объяснить, жестикулировали экспрессивно, как все
южане. Но Игаль не слушал. Он стремительно пересекал пустырь. Крики за спиной
затихли, зато лес приблизился вплотную. Дошел.
Всего несколько шагов от опушки, а вокруг уже совершенно чужой мир. Плотный,
насышенный жизнью и силой. Колдун дышал и не мог надышаться. Каждый раз не хватало
какой-то малости, что бы наполнить себя до предела. Потом словно лопнула невидимая
струна и в тело потекла сила. Он просто чувствовал этот бурлящий поток, что втекал
в него и укладывался внутри тугими кольцами.
И наконец, наконец случилось то чего он так страстно ждал. Мечтал и надеялся. Сила
заполнила его до краев и со звонким щелчком встал на свое место последний элемент
мозаики. Он был полон. И главное, Игаль знал, чувствовал это всей своей душой, она,
эта сила, теперь с ним навсегда. Даже в пустыне, или в Арктике, не важно.
***
Вот уже две недели он двигался на восток. Шел не торопясь, с остановками. Футболку
и длинные, до колен шорты, он убрал в рюкзак. Место было, там по сути и находились
лишь две вещи. Спутниковый телефон и пачка долларов, на всякий пожарный случай. Так
что из одежды на нем были лишь трусы-боксеры, да солдатские ботинки. Можно было бы
раздеться и полностью, но совсем голым разгуливать не комфортно, да и наступить на
острый сучок, приятного мало. Кроме того приходилось все время держать контроль
окружающего пространства. Стоило чуть-чуть ослабить внимание и сразу же вся
окрестная живность устремлялась поздороваться с хозяином.
Они долго сидели так. Даже мартышка осмелела и осторожно игралась с пятнистой
шерстью местного монарха. Потом леопард душераздирающе зевнул, показав огромные,
белые клыки. Друид встал, почесал кота за ухом и спросил.
Глава 9
— Нооми похитили. — Отец произнес это так спокойно и буднично, что сын даже не
удивился. Похоже у родителей было время свыкнуться с чудовищным известием. В голове
у Игаля мысли понеслись вскачь. Потом немного упорядочились и возникли вопросы.
— Генеральская дочь?
— Похоже на то. Сама она ни сном, ни духом, но кто-то видимо решил тоже получить
уникальную услугу.
— Похитители звонили?
— Но надо же звонить…
— Нет. Сначала я верну сестру домой, а потом уже пообщаюсь с тем, кто все это
затеял. Не волнуйся, уж родную-то кровь я учую. Да и сил у меня добавилось.
Поехали…
***
Всю дорогу Игаль просидел молча и закрытыми глазами. Моти тоже молчал. Встрепенулся
сын лишь на повороте к Ришон-ле-Циону. Велел съехать с трассы и зарулить на
смотровую площадку. Отец подчинился. Парень вышел из машины и подошел в парапету.
Вид отсюда открывался просто фантастический. Внизу лежала густо забитая домами
долина Моца. Дальше начинался подъем в Иерусалим, квартал Гиват Шауль. На смотровой
площадке толпился народ, но Охана стояли в стороне.
Вскоре над смотровой площадкой клубился огромный черный шар. Потом неожиданно шар
принял форму куба, затем еще какой-то фигуры. И вдруг птицы крича начали
устремляться вниз и в стороны. Словно черные пальцы охватывали город со всех
сторон. Туристы возбужденно переговаривались. Кто-то снимал необычное зрелище на
телефон, другие на камеры.
— Где?
— Шуафат.
— Это же практически в черте города. — Игаль пожал плечами, арабская деревня, что
тут скажешь. Мало их что ли в городе? И каждая, считай свой, неподконтрольный
никому мирок. — Поехали.
Возле машины старший Охана залез куда-то под водительское сидение, повозился там,
потом украдкой показал сыну пистолет.
— Надо?
***
Машина стояла на обочине узкой улочки в глубине деревни. Как и везде в местах
проживания арабов, асфальт был положен кое-как, криво и косо. Моти запарковался у
высокого забора. Хотелось действовать, но они продолжали сидеть и ждать. Наконец
отец не выдержал.
— Чего мы ждем?
…— Пора, — мужчины вышли из машины, — батя, их четверо, трое мужчин и баба. Все в
беседке под виноградной лозой. Держишь их по дулом, я приведу Нооми. Потом вы идете
в машину, а я пообщаюсь там минут пять и присоединюсь. Ясно? — Две тени
стремительно перемахнули забор.
Нет ничего приятнее, чем после дневного воздержания, сесть вечером в холодке и
выпить наконец глоток воды. Потом еще один, еще… А после, немного утолив жажду,
зачерпнуть куском лепешки домашний хумус, еще теплый, залитый оливковым маслом, с
приятным ореховым вкусом… Впрочем идиллия прервалась в самом начале. В беседке
неожиданно потемнело. Вход перегораживала массивная фигура мужчины. Поза стоящего в
проходе не оставляла сомнений в его намерениях. В руке неизвестный сжимал армейский
пистолет. Послышались шаги и в поле зрения возникли еще двое. Мужчина и… И
пленница. Та тараторила взахлеб.
— Прикинь братик, поститься заставляли вместе с ними. Весь день ничего не давали, а
вечером бутылка воды и пита. И все, до следующего вечера. А ты чего так долго?
— Но ты цела?
— Сейчас идешь с батей в машину и ждете меня там. А я тут немного пообщаюсь…
***
Виноградная лоза обвивавшая стены беседки, словно взбесилась. Сейчас двое мужчин,
подросток и немолодая женщина в темном платье до пят, стояли опутанные ветвями.
Плеть сжимавшая горло немного ослабла и мужчина, испуганно глядя в пылающие зеленым
глаза сбивчиво заговорил. Так страшно ему еще никогда не было. Эти глаза и
крошечный демон, скалившийся с плеча парня, о Аллах, во что же они ввязались…
***
У дома их уже ждали. С лавочки поднялись двое парней. С первым Игаль обнялся.
— Приятно познакомится, — парень, сжимавший левой рукой ручку черной сумки, правой
ответил на рукопожатие.
— Спасибо друг.
В доме Нооми сразу попала в объятия матери. Та обняла дочь, по лицу ее катились
слезы. Потом отстранила девочку и цепко ее осмотрела. Опытный взгляд медицинской
сестры сразу отметил и осунувшееся лицо и синяк на скуле. Лицо матери построжело.
Она подняла на Игаля тяжелый взгляд.
— Ты наказал их?
— И кто это?
— Опять они. — Моти смотрел со злостью, — как какая грязь находится, обязательно
эти парни неподалеку. Ладно, пошли на кухню. Там поговорим.
***
Гик расположился за столом в комнате Игаля. Открыл свой чемодан, достал Ноутбук и
кучу каких-то гаджетов. Колдун отдал ему арабские телефоны. На одном из них
находился номер куратора. Парень деловито взялся за дело. Попросил лишь стакан
воды.
— Ну это еще вопрос, кто кого нашел, — Игаль отпил пива и растекся в кресле, —
похоже Пятница решил, что негоже неопытному юнцу вроде меня, находиться без
присмотра зрелого и опытного мужчины.
Нооми вышла из душа, поклевала чуть-чуть из тарелки и ушла спать. Устала мелкая
капитально. Все-таки несколько дней непрерывного стресса. А около полуночи в дверях
кухни возник Гик. Положил на стол листок бумаги и тоже припал к стакану с пивом.
Игаль несколько минут рассматривал бумагу.
— Но она же была в безопасности… — Куратор осекся, под нос ему сунули экран
смартфона.
Пленник помотал головой. Заказчика выдавать было нельзя. Это была его единственная
возможность выпутаться из текущих неприятностей.
— Ну что же, каждый сам кузнец своего счастья, — произнес страшный парень и велел
кому-то, — заткни ему рот.
Во рту куратора оказался его собственный носок. Сзади оказывается был еще человек.
Тем временем фигурант, Игаль, вспомнил он его имя, коротко свистнул. В окно влетела
ворона. Самая обычная, помоечная. Серая с черными крыльями. Прошлась по обеденному
столу и коротко переглянулась с парнем. Расправила крылья и слетела на пол.
Прошлась возле босых ног куратора и клюнула его в ступню легонько. Примериваясь.
Потом утвердилась на своих когтистых лапах и всадила клюв куратору в ногу. Клюв
оказался заострен на конце и проклятая птица зацепила кусок кожи и оторвала его.
Это было невероятно больно, но еще и страшно, потому что проклятое создание
проглотило кусок и теперь примеривалось продолжить свою жуткую трапезу.
***
— А как тогда?
— Генерал?
— Он самый.
***
— Сука! Ты правильно сделал, что не пошел к нему сам. Дай мне день. Я выезжаю
немедленно. И скинь мне на телефон фотографии…
***
— Удивил ты меня своим визитом, удивил. — Хозяин поднялся из-за стола и пожал руку
гостю. — Не вовремя немного правда. У меня тут операция одна вот-вот войдет в
терминальную фазу.
— Откуда ты знаешь?
— А я с ним, с Колдуном то есть, беседу имел час назад. Откуда я про тебя-то узнал,
как думаешь?
— Вот черт! — Хозяин плюхнулся в кресло так, словно силы внезапно его покинули.
— Паренек шустро пробежал по цепочке, но к тебе решил сам не лезть. Меня позвал.
Заигрался ты.
— Вот поэтому. — На стол лег телефон генерала с фотографией синяка. — Он, в отличие
от тебя, повадки исполнителей знает. Поэтому и начал с освобождения девочки. Да и
говоря по совести, а ты бы в такой ситуации позвонил бы?
— Я бы позвонил…
— А что не так? Этих Охана в Израиле, как собак нерезаных. Вон даже министр есть.
— Так это отец Колдуна. И тренирует мальчика с восьми лет. Ну представь теперь, кто
там у него вырос? И ты ждал, что он утрется и будет плясать перед тобой на задних
лапках?
— А как по твоему он должен был проявлять себя? Глотки грызть? Так это бешенные псы
себя так ведут. У волкодавов нрав другой. Короче! Я выторговал у Колдуна день.
Завтра он придет за тобой. Думай.
— Вот и я так же ошибся, когда он мне дочку вылечил. Тоже думал помочь лекарю, то
да се… А он мне и объяснил. Его целительство, это побочный эффект, второстепенная
способность. А основная, друид. Как он по твоему сестру свою так быстро нашел?
Генерал уже ушел, а хозяин кабинета все сидел в кресле, обхватив голову руками.
Друид, надо же. Какие возможности, какие перспективы. И он все испортил. Заигрался,
правильно генерал сказал. Он встал и по-стариковски прошаркал в угол. Там позвенел
ключами, лязгнул дверцей сейфа. Вернулся в кресло. Сколько было направлений
развития, путей, эх! А теперь все операционное поле ужалось до размеров одной
жирной точки. Он посмотрел этой точке в глаза и вложил в рот дуло своего табельного
пистолета. А чего тянуть, пожал старик плечами и нажал на курок.
***
— Ну в целом да, — Игаль щурился, словно сытый кот. — Я еще побуду в стране
недельку, другую. Посмотрим, как будут развиваться события. Но по большому счету,
все. "Мисхак нигмар" или как говорят за океаном "Гэйм овер".
— Ты мне другое объясни, — отец тяжело посмотрел на сына, — этот твой "друид"
откуда взялся? Я посмотрел на то что ты с птицами вытворял. Это не котеночку лапу
залечить.
— И мы не верим, что ты не знаешь, откуда это взялось, — это уже мама подключилась.
…— Стой, так ты что, не Охана вовсе? — Моти выглядел совершенно выбитым из колеи.
— Вот откуда ты русский язык знаешь. А я-то голову ломала, — Мири озарило внезапно
и она заулыбалась, — постой, а "друид"-то все-таки откуда взялся.
— А это бонус, который он получил при перерождении. Там вроде бы разные варианты
были. Власть, богатство, способности разные. А он выбрал "друида". И я не жалею.
Глава 11
Израиль бурлил. История выплыла наружу и наделала много шуму. Началось все, как это
ни странно, с Нооми. Никто не сказал ей, что надо держать язык за зубами, вот
девчонка и описала свою эпопею в школьном сочинении на вольную тему. Произвела
фурор конечно. Прямо сценарий голливудского боевика. Ну а дальше понеслось. Страна
маленькая, журналисты рыщут в поисках интересного материала, один услышал краем уха
и начал копать. Ну и собственно почти все раскопал. К тому же еще сопоставил всякие
странные факты по времени.
Побывал и в Шуафате. Там местные все еще бурно обсуждали гибель целой семьи. Нашел
куратора. Тот правда пребывал в психушке, на реабилитации. Персонал звал его не
иначе, как Прометеем. Но леденящие кровь рассказы о вороне, рвущем тело,
пользовались успехом. Журналист оказался дотошным. Птицы возникающие там и сям по
поводу расследования не могли не насторожить. Вот только выводы он сделал
неправильные. Прямо Хичкок какой-то вместе со Стивеном Кингом в одном флаконе.
Игаль сперва посмеялся над этими измышлениями на развороте популярной газеты, потом
задумался. Похоже было на то, что из страны надо валить. Переждать, пока шум не
уляжется. На счет ему неожиданно упала весьма приличная сумма. То ли компенсация от
кого-то, то ли отступные. Комментариев не последовало, но банк транзакцию принял,
то есть знал отправителя. Игаль пожал плечами. Деньги лишними не будут. Тем более,
что теперь, помимо спутникового телефона, он хотел взять еще кое-каких гаджетов.
Все-таки иметь доступ к собственной электронной почте может оказаться не лишним. В
свете последних событий.
Дождевой лес встретил его, как родного. Почуяв родные пенаты Пятница пришел в
неописуемое возбуждение. Он то спрыгивал на дерево, то перескакивал обратно на
плечо, верещал что-то. Потом уставился своими глазами в лицо Игалю и грустно
пискнул. Тот взял товарища в ладони.
— Иди уже, что ты как маленький. Тебе надо семью заводить, малых тетешкать. Прощай
друг.
Пятница перескочил на ветку, обернулся в последний раз и исчез среди листвы. Игаль
постоял еще немного, да и пошел себе. На душе было немного тоскливо. Успел уже
привязаться к малышу.
Язык, уже который по счету, давался легко. Являлся он причудливой смесью испанского
с португальским с примесью местного диалекта. Языковой практики не было и Игаль
попросту набирал словарный запас.
Свою ошибку он понял спустя недели две. Неизвестно почему так случилось, но почти
все населенные пункты находились на правом берегу. И именно по правому берегу он
сейчас и двигался. А дикая природа оставалась на левом. Переправиться можно было бы
в Манаусе, там река была еще узкой, но не хотелось возвращаться. Так что Игаль
вышел из леса в ближайшем же городишке и дождался парохода. В принципе водную
преграду можно было бы преодолеть и вплавь, но река расширилась уже на половину
километра. Бросаться очертя голову он попросту не рискнул.
Дон Альваро пребывал в прекрасном расположении духа. Он уже испил утреннего кофе со
свежей газетой и сейчас собирался раскурить утреннюю же сигару. Он не был доном по
рождению, или там происхождению. Выходец из низов, наполовину метис, он всего
добивался собственным горбом. И добился-таки. Ему еще и пятидесяти нет, а он уже
региональный босс. Контролирует приличный участок траффика порошка.
А взять дом в котором он живет. Когда-то это была усадьба местного алькальда. Потом
настали другие, новые времена, усадьбу бросили, особняк обветшал. Зато теперь это
резиденция дона. И расположена она очень удачно. На окраине городка. Местечко
вшивенькое, но близко к реке. А там собственно и находится предмет неусыпной заботы
дона Альваро. Если же появляется блажь выбраться в свет, то по дороге, всего каких-
то триста километров и вот Манаус, местная столица.
Внизу, во дворе, неожиданно заорали, послышался шум. Опять пеоны не поделили чего-
то, поморщился дон, но отвлекаться не стал. И как показали дальнейшие события, зря.
Простучали тяжелые шаги по коридору и дверь кабинета распахнулась от молодецкого
удара ногой. Золоченая ручка двери, которую дворецкий раз в два дня натирал до
блеска, врезалась в стену с жалобным звоном. Дон онемел. В комнату ввалился
здоровенный тип.
Всяких повидал в своей жизни дон Альваро, но нынешний гость явно выбивался из
линейки посредственностей. Во-первых он был голым. Нет, дон присмотрелся, все-таки
не совсем голым. На визитере имелись черные трусы и армейские, коричневые ботинки.
Кроме того он был каким-то невообразимо здоровым. Как бы не двух метров ростом,
черные волосы до плеч, небольшая бородка и пронзительные зеленые глаза. И он не был
местным. Уж за это-то дон готов был поручиться головой. Но и не европеец, смуглый
от природы, а сейчас загорелый до шоколадного цвета, тип пнул кресло у стены,
разворачивая его в сторону стола и уселся, вольготно развалившись.
— Ну и кто ты такой? — Дон Альваро старался держать себя в руках, хотя внутри все
кипело.
— Не идут? — Участливо спросил он. — Кстати вы зря волнуетесь. Мне не нужны ни ваши
деньги, ни место. Мой интерес в другом.
— Так уж случилось, — визитер говорил с акцентом, видно было, что язык ему не
родной и похоже совсем недавно изученный, — что я принял под свою руку окрестные
племена индейцев. Они присягнули мне на верность, я же пообещал им защиту. Угроза
же мирному существованию исходит в этих местах исключительно от вас, дон Альваро.
Так что я прибыл что бы озвучить ультиматум.
— Стоп! — Дон задумался. Если все, что говорит этот тип правда, то за ним должен
кто-то стоять. И этот кто-то настолько могущественный, что… — Кого вы
представляете?
— Так ты сам по себе? — Хозяин кабинета расслабился. Похоже это какой-то розыгрыш.
Через разбитое окно метнулась стремительная тень, вздымая в воздух бумаги со стола.
Миг и возле кресла, в котором расположился гость, уже сидит матерый лесной леопард.
Визитер положил кошаку руку на голову и почесал того за ухом. Леопард блаженно
зажмурился и вдруг зевнул, показав такие клыки, что у дона Альваро помутилось в
голове. Несколько минут он хватал воздух губами, словно рыба, выброшенная на берег,
а потом потерял сознание.
Глава 12
Теперь, после того как удалось отвадить банду дона, народ потихоньку оживал.
Подбежала крошечная девчонка, принесла запеченую ножку на зеленом листе. Колдун
погладил ее по голове и та убежала счастливая. Он приложился к пище. Откусил
немного, прожевал. Вкусно. Хозяин ножки таращился с вертела жабьими глазками, но
такие мелочи уже давно не беспокоили. Съедобно и ладно. Над головой кто-то
завозился, потянуло голодом и желанием. Игаль поднял глаза. На ветке сидел
карликовый леопард. Смотрел на пищу в руке Колдуна и облизывался. Пришлось
пригласить к столу.
Можно было бы списать на видение. Привиделось мол с тоски. Но Барсик его явно
видел, а значит это не плод воображения. Что-то другое, но что? Понимание пришло не
сразу. Призыв, вот что это такое. Пошла новая способность друида. Это требовалось
освоить. Штука нужная и архиполезная.
***
Дон Альваро был зол. Не просто зол, в ярости. Такой хороший, налаженный бизнес
расползался по швам. Разваливался, словно старая, истлевшая тряпка в сильных руках.
Тогда, в тот злополучный день, он едва придя в себя от стакана воды, вылитого на
голову, был вынужден слушать идиотский ультиматум. В два дня ликвидировать все
перевалочные базы на левом берегу и не соваться туда, никогда.
После того, как этот жуткий тип со своей свитой удалился, пришло время думать и
принимать решения. Он не был бы доном, если бы просто смирился с выдвинутыми ему
условиями. Отправил самую боеспособную бригаду на усмирение этих, возомнивших о
себе грязных уродцев. И просчитался. Бригада оказалась развешена на прибрежных
деревьях, сарай с готовым к отправке продуктом сгорел, а все вооружение перешло к
"уродцам". Трофеи однако.
Трон дона зашатался. Воевать с индейцами никто из его бойцов больше не хотел.
Боялись. Кое-как, посулами и угрозами удалось заставить вывезти оставшиеся грузы.
Прятать их пришлось прямо в особняке. Любая внезапная облава полиции грозила полным
крахом. Надо было что-то делать, срочно. И восстанавливать репутацию. Иначе… Иначе
потерей денег можно было уже и не отделаться. Как бы жизнь не потерять.
***
Кресло было лишь одно, и его занимал местный мафиози, но оппонента это не смутило.
Не доходя нескольких шагов до шезлонга он уселся прямо в траву, подогнув под себя
ноги. И даже так, голова его была немного выше головы дона Альваро. Дон про себя
скрипнул зубами. Однако надо было начинать.
— Дорогой дон Альваро, — тип заговорил с легкой, едва уловимой усмешкой, словно
поняв затруднения собеседника, — что бы не терять времени зря, давайте я опишу
ситуацию, так как она мне представляется, а вы поправите меня, если будет
неточность. Согласны?
— А вам-то это зачем? — Дон насупился, — северяне вроде вас, ненавидят наркотики…
— Я реалист, уважаемый. До тех пор пока люди хотят себя дурманить, они будут это
делать. И кто-то будет на этом наживаться. Мы готовы предоставить вам места под
ваши перевалочные базы на нашем берегу. Но! Всю работу по перегрузу и охране вы
будете выполнять сами, своими силами. А зачем нам это? Все просто. Вы устраиваете
нас в качестве регионального координатора больше, чем кто либо другой. Пришлют
какого-нибудь идиота с инициативой и борись с ним потом. Так что лучше уж зло
знакомое, изученное, чем… Ну вы поняли.
— Нет, — называющий себя "Хозяином" даже рассмеялся, — зачем мне в лесу деньги.
Возможно в будущем мы попросим кое-какую информацию. В моих планах сделать
левобережье недоступной ни для кого зоной. По крайней мере на первых порах…
Дон покивал. Ну что же, акценты расставлены, интересы озвучены. Можно работать. Он
встал с кресла и коротко, головой изобразил вежливый поклон. Получил такой же в
ответ и двинулся к своему катеру…
***
— Что?!
— Принял под свою руку местные племена. Если коротко, то слишком многое на меня
сейчас завязано. Поэтому покидать подотчетную территорию мне сейчас не с руки.
— Пока.
Глава 13
Сказать, что она не находила себе места, это просто ничего не сказать. Чем ближе
становилась цель, тем сильнее билось ее сердце. Эту экспедицию она выбивала долгих
пять лет. Она, заслуженный член Британского Научного сообщества. Элизабет сжимала
кулаки, не в силах сносить ожидание. Тогда, пять лет назад, она познакомилась с
уникальными индейскими племенами бассейна Амазонки. Уникальные люди, уникальная
среда обитания и уникальный мерзавец дон Альваро.
Невооруженным глазом было видно, что племена надо спасать. Клятый бандит получил
себе волшебный мандат регионального координатора по делам туземцев и пользовался им
на всю катушку. На призывы к совести он лишь гнусно смеялся и отпускал грязные
шуточки. Тем большее потрясение испытала Элизабет, познакомившись с новой
инкарнацией дона Альваро. Заискивающей.
Путь пересекала колючая изгородь. Хотя какая уж там изгородь. Скорее вал из
сплетенных лиан, мангр, кустов и черт его знает чего еще. Вся эта масса
громоздилась в высоту, более человеческого роста. Женщина походила вдоль преграды.
Было полное ощущение, что туда и руку-то не просунуть. "Эге-гей, кто-нибудь!",
покричала Элизабет. Похоже, что мысль о посыльном была не самой плохой, подумалось
ей. Она еще немного покричала и неожиданно прямо среди сплетенных ветвей показалась
голова.
***
Для проживания экспедиции выделили целую хижину. Впрочем доктор отметила, что
деревня разрослась, строений стало больше. Да и вообще, вымирающими аборигены не
выглядели. Народ весело суетился, шныряли голозадые дети, много беременных женщин.
Это было странно. Она ехала сюда спасать, но спасать оказалось некого. Это
обескураживало.
— Они все здоровы, Элизабет. Как-то не вяжется с той картиной, что ты нам
описывала. У них даже кариеса нет.
— Здесь нет вождя. Это не племя, не доросли они еще. Это скорее семейная триба. —
Профессор села на своего любимого конька и уже собиралась прочитать лекцию, но
доктор ее невежливо перебил.
***
— У нас тоже король есть! О как. Он прогнал бандитов, дал нам защиту. Теперь
хорошо. Еды много, никто не умирает…
— А где он сейчас?
***
Монарх сидел под деревом на пеньке. Отдыхал, вытянув ноги. На плече скалилась
длиннохвостая кошка. Элизабет подошла и попросила разрешения поговорить. Каким бы
мошенником этот тип не был, правила поведения едины для всех. Этот принцип она
исповедовала всю жизнь. Надо сказать, "хозяин" производил впечатление. Огромный,
коричневый детина. Спокойный, внимательный взгляд зеленых глаз. Явно не местный.
Черты лица скорее семитские, хотя с ходу не скажешь, откуда он. Прилично владеет
английским, однако чувствуется, что этот язык ему и не родной. В разговоре спокоен
и даже рассудителен. Правда своего кота почему-то именует карликовым леопардом.
Отсюда она и решила зайти. Надо же все-таки расшевелить этого "хозяина леса".
С некоторым злорадным удовольствием ученая увидела, что мальчик покраснел под своим
загаром. Ну давай же, разозлись, азартно подумала она. Впрочем собеседник сохранил
спокойствие.
Теперь пришла очередь краснеть для Элизабет. Уел ее парень красиво. Впрочем
отступать она не собиралась.
— Я понял. Вы думаете, что я сговорился с доном, и обманом захватил власть. Вот что
значит западное воспитание, замешанное на голливудских блокбастерах. То есть, по
вашему, моя цель заключается в чем? У меня воображение буксует. Построить здесь
некую "империю зла". А потом захватить мир под мудрым руководством дона Альваро? —
Парня прошиб такой хохот, что он упал со своего пенька. Кот отскочил, но был пойман
сильными руками. Монарх еще долго всхлипывал в пятнистую шкуру своего спутника.
— Так это вы виноваты, доктор Томпсон. В моем нынешнем положении виноваты именно
вы. И это хорошо, что вы приехали. Есть теперь хоть кому претензию выкатить.
— И ты говоришь (они как-то незаметно перешли на "ты"), что этот орел гулял по
столу дона Альваро?
Глава 14
— Да все журналист этот, — Игаль досадливо поморщился, — факты собрал верные, вот
только интерпретировать их не сумел.
— Эх, — парень сморщился, — ладно, будем надеятся, что дальше тебя это не уйдет. В
общем "друид" я.
***
— Вот оно значит как. — Элизабет сидела понурившись, — вот так вкалываешь всю
жизнь, а потом выясняется, что делать надо было совсем не то.
— Это с чего такие упадочнические мысли? Ты же ученый, уж ты-то как раз ближе всего
к реализации замысла творца.
— Думаешь?
— Конечно. "По образу и подобию" слышала такое? И что это значит по-твоему? Две
руки, две ноги и борода посередине? Я думаю имеется ввиду возможность созидания,
творчества.
— А все равно. Времени уже нет. Зоб у меня видишь? После экспедиции собиралась
ложится в госпиталь. А уж что получится, бог весть?
— Да было что-то такое. Я решила, что это такой же бред, как и остальная статья.
— Это не бред, Лиз. Можно я так буду тебя называть? Твою щитовидку я починю на раз.
— Ты нужна мне, Лиз. Скажем так, мне нужен ученый. Сам-то я высшим образованием не
обладаю и тот мой предшественник тоже. А мне нужен человек умеющий думать
структурировано. Нужен кто-то, кто умеет планировать эксперименты и обрабатывать
результаты. Понимаешь?
— Ну ты… — Элизабет сидела открыв рот. Масштаб проекта попросту оглушил ее. —
Хорошо! Я с тобой. Но сначала, ты говорил вроде бы, что можешь меня подлечить?
***
Если он ждал, что индеец будет возражать или спорить, то ошибся. Тот просто пожал
плечами и удалился в лес, сверкая сморщенными ягодицами. Бригадир самодовольно
усмехнулся первой победе, и махнул трактористу, проезжай мол. Дизель взревел…
Трактор раскачивался все сильнее. Было полное ощущение, что под левой гусеницей
земля исчезла. Ну или превратилась в болото. Бригадир на всякий случай отошел
подальше. Двигатель внезапно заглох и от кабины, на землю метнулась фигура
водителя. Многотонная махина стремительно заваливалась на бок. В воздухе бессильно
повисли траки правой гусеницы. Левую, как и кабину видно не было. Раздался
протяжный скрип и бригадир снова подпрыгнул. Вагончик, что волочился за трактором
на жесткой сцепке, тоже раскачивался. Покачался скрипя и лег вслед за тягачом
набок.
***
***
Лопеш постучался и проник в кабинет босса. Тот явно был не в настроении, но махнул
рукой на гостевое кресло. Дождался пока заместитель сядет и кинул ему несколько
листов. "Ознакомься". Увидев, что Лопеш закончил читать сказал коротко,
"спрашивай".
— Ясно, — помощник покивал. Распил сорвался в самом начале. Это было плохо. — Моя
задача?
***
Бригадир покивал. И двинулся к своим работягам. В конечном счете, это все не его
дело. Вот пусть начальство и разбирается.
***
Уго скользил по лесу подобно тени. Словно и не было за спиной этих последних лет в
уютном офисе. Знакомая атмосфера смывала лишнее и на поверхность выбирался тот, кто
казалось бы давно забыт и похоронен. Навыки никуда не делись и стоило лишь почуять
этот, такой знакомый и опасный запах зелени, как организм сам заработал, как когда-
то. Впрочем, он прислушался к ощущениям, лес был явно другой. Раньше, в молодости,
это лес был злом. Холодным и равнодушным злом, терпеливо ожидающим, когда ты
зазеваешься и ошибешься. Теперь же лес воспринимался иначе. Опасность никуда не
делась, зевать нельзя было по-прежнему, но вот злобы не стало. Был эдакий интерес к
букашке, незнакомой и странной. И ожидание, что там она, эта букашка выкинет.
Глава 15
Не слабо так они проглядели у себя под носом проблему. Понятно, что кто бы их не
спас, индейцы будут теперь его боготворить. Так что этот король еще поскромничал,
мог вполне себя и богом объявить. Местная публика вряд-ли сильно возражала бы.
— Моя пришел к твоя… Тьфу, — Уго не сумел с ходу перестроиться после общения с
провожатым и покраснел. Король едва заметно усмехнулся.
***
— Значит так босс, — начал он доклад, — с вашим проектом, жопа. Ничего, что я так
по простому?
— Короче там такая байда получилась, что коротко это не описать. Но! — Он осадил
рукой вскинувшегося было шефа, — есть возможность красиво отступить. Еще и
противников своих утопите. Интересует? Тогда так… — Он принялся доставать из
рюкзака бумаги.
***
— Магда, что там у нас еще на сегодня? — Президент справился у своей бессменной
секретарши. День клонился к вечеру и он устал. Не мальчик уже все-таки.
***
— Получается так. Причем обратите внимание, мало того, что они провозгласили
монархию, так они еще и полностью самодостаточны. То есть в производстве и
потреблении товаров не участвуют. Совсем.
— У истоков проблемы стоит вот этот тип, Альваро Санчес. Тамошний "крестный папа"
местечкового масштаба. У него в руках маленький фрагмент "Великого Кокаинового
Пути". Тропинка, я бы сказал. Однако он нашел неожиданный ход. Добыл себе мандат
регионального координатора по делам туземцев и принялся таскать грузы по из
территории. Индейцев же он запугивал с помощью методов зондеркомманд. И за двадцать
лет снизил их численность как бы не вдвое.
— А потом?
— Это вот это и есть "король"? Ну и тип. Удалось выяснить кто он?
— С этим королем много неясного. Вот посмотрите, что стало с нашим тягачом. Все
специалисты клянутся, что там не было, приготовленных заранее ловушек. То есть
земля просто расступилась и трактор ухнул на бок. Подданные кстати именуют своего
"короля" еще и "хозяин леса". Оцените снимок синьор. Обратите внимание на этого
ягуара у ног монарха. А на плечах у него, вон там в углу снимка, видите?
— Действительно. Не подумал.
— Постой ка. Если у них там нет денег, нет властных институтов, то получается, что
и государства там нет. А как же?
— В деревнях нет. Зато в лесу его власть абсолютна. А живут они с даров леса…
Выводы делайте сами.
— Хорошо, я понял. Тогда давай так. Готовь туда группу. Специалисты, дипломаты,
военные. Нам нужна информация. Как воздух! Понял?
— Да что хочешь. Хоть четвертуй. И клику этих чинуш разгони. Устроили тут,
понимаешь… Документы завтра готовы будут. Действуй.
Глава 16
Элизабет пришла после обеда. Игаль отдыхал, развалившись в тени своего трона. На
шее, бархатным воротником, свернулся Барсик. Сиеста в лесу была особенно хороша.
Расслабился настолько, что гостью почувствовал, лишь когда она приблизилась
практически вплотную. Поднял глаза и вздохнул. Лиз стояла напряженная, кулачки
сжаты на груди, губы, тонкая белая нитка.
— Я решилась!
— Уверена? — Колдун спросил спокойно, но спокойствие это было напускным. Внутри все
прямо дрожало от предвкушения.
— Уверена! Я не хочу упустить свой шанс. Вся жизнь коту под хвост. — Барсик
заинтересовано поднял голову. — Да не о тебе речь, блохастый. Вот же мужики, все
понимают буквально.
— Исписала тонны бумаги, отполировала своим задом сотни кресел, завесила стены
дипломами и что? Ни-че-го! Понимаешь? Ноль! Мне тут пришел в голову забавный
термин, "фертильный потенциал". Знаешь что это? — Игаль молчал. Отвечать не
требовалось, — во-от, и я о том же. Я хочу, я желаю рискнуть. Иначе никогда себе не
прощу…
— Да нет никакого риска. — Парень встал и прижал женщину к своей груди. Та спрятало
лицо, вздрогнула и заплакала. — Но последствия ты понимаешь? Для тебя лично?
— Ты же говорил, что существуют два способа лечения…
— Понимаю. Зато у меня будут дети. У нас будут дети. А лес, ну что же… Он и сейчас
уже не мал, а со временем… Думаю мне хватит места.
— Ну что же, — парень отстранился и взял женщину за руку, — пойдем, все уже давно
готово. Я ждал только, когда ты решишься.
***
Красивая жизнь кончилась внезапно. Дон Альваро много раз представлял себе в
воображении, как его будут брать. Ночной штурм, лучи прожекторов, полосующие небо,
рев вертолетов со спецназом. Он и готовился соответственно. Боевиков набрал в
охрану, пулеметные гнезда обустроил по углам ограды… И все зря.
Дон как раз раскуривал свою первую, самую вкусную, утреннюю сигару, как под окном
скрипнули тормоза. Отвлекаться не стал, мало ли кто приехал. Охрана разберется.
Однако в кабинет зашел без стука невзрачный тип в сером костюме. А следом
вдвинулись две фигуры при виде которых у дона Альваро похолодело внизу живота.
Камуфляж радикально черного цвета, такие же черные балаклавы и мелькнувшая эмблема
на рукаве одной из фигур. Череп пронзенный кинжалом. Специальный батальон, только и
успел подумать хозяин кабинета, как он уже лежал грудью на своем же столе с
заломленными за спину руками. Его споро обшарили, вывалили все найденное туда же на
стол, сковали руки за спиной наручниками и небрежно, словно комок тряпья кинули в
угол.
Дон лежал щекой на своем дорогущем паркете и наблюдал за действиями костюма. Больше
все равно делать было нечего. Тип же поворошил пальцем барахло, вытащенное из
кармана пленника, взял в руку связку ключей и направился в угол, к сейфу. Некоторое
время рассматривал железную конструкцию, на которую дон Альваро не пожалел в свое
время денег и что-то сказал одному из камуфляжников. Тот прижал пальцем микрофон и
спустя короткое время появился еще один боец. Судя по объемистому кофру, сапер.
Бывший хозяин сейфа из угла следил расширившимися глазами, как специалист достает
из своего кофра странные инструменты, расправляет проводки, подключает что-то…
Хваленый сейф сдался через пять минут. Была слабая надежда, что эти типы поведутся
на большую сумму денег, которую синьор Санчес хранил как раз на случай
непредвиденных расходов. Но надежда не оправдалась. Не обращая внимания на пачки
банкнот, тип в костюме начал доставать на стол папки с бумагами и бегло
просматривать их.
Сапер как раз сложил свою машинерию обратно в кофр и собрался уходить, как костюм
поманил его и что-то тихо сказал. Боец кивнул и исчез. Зато вместо него явился
другой. Его одежда ничем не отличалась от одеяний других оперативников, но дон
Альварес нутром почуял, начальство. Тип сразу перекинул прибывшему часть бумаг и
теперь они читали вдвоем. Потом костюм отложил папки в сторону, посмотрел в угол на
лежавшего там и улыбнулся. От этой улыбки у пленника едва не случился приступ
медвежьей болезни. Второй, который начальство, кивнул своим бойцам и дона вздернули
на ноги.
— Вот все понимаю сеньор Санчес, кроме одного. Откуда у вас такая ненависть к нашим
аборигенам. К индейцам то есть. Вы же сами метис. Или же это и есть причина?
Дон пожал плечами. Он решительно не понимал, за что любить, или уважать этих
голозадых дикарей. Впрочем отвечать похоже и не требовалось. Вопрос был, что
называется, риторическим.
— Ну что же, это большая удача, что вы синьор Санчес, так скрупулезно ведете свою
бухгалтерию. Очень, очень большая удача. — Командир смотрел недоуменно и тип решил
объяснить свои слова. — В Центре сейчас идут аресты. Сажают чиновничью клику,
которые пилили бюджет выделяемый на нужды индейцев. Впрочем, как у нас наказывают
казнокрадов всем прекрасно известно, — лицо командира скривилось прямо под маской.
— Штраф, пальчиком погрозят, да и все, как это обычно бывает. Но не в этот раз. В
этот раз на суде, главным актером как раз и будет "многоуважаемый" синьор Санчес.
Вишенкой, так сказать, на торте. — В глазах командиро начало проявляться понимание.
— Они же не просто деньги тырили, они еще и нашего дона покрывали. А это уже
наркотраффик, геноцид и убийства… Прекрасно, просто прекрасно.
***
— Шеф, я…
— Да вот это и есть ваша цель, — хозяин кабинета кивнул на листы бумаги на столе. —
Но никакой конфронтации. Постарайтесь подружиться, войти в доверие. И данные, нам
нужно как можно больше данных. Есть мнение, что этот "король" умеет лечить. У себя
там, — собеседник мотнул головой, — он вылечил дочь одного высокопоставленного
военного. Онкология в последней стадии. Вы понимаете Уго, в последней! Поэтому этой
теме,"зеленый свет". Что, как, побочные эффекты, противопоказания… А они будут, их
просто не может не быть. Иначе мы имеем дело с божественным вмешательством, а это
все же маловероятно.
Глава 17
Разговор по Скайп.
— Да что у нас может измениться. Все по прежнему. Нооми вон готовится к службе в
армии. И что характерно, желает непременно в боевые части. По стопам брата. Вон,
посмотри на эту засранку. Никакой жалости к родителям. Что у тебя-то нового?
— Да есть кое что. Хочу вас со своей женой познакомить. Лиз, покажись родителям.
— Почему нашел? И не нашел вовсе, а сам сделал. Ой, не дерись любимая. Она пока на
иврите плохо говорит, с ней надо на английском.
— Лиз. Что-то мне это напоминает. А к доктору Элизабет Томпсон она отношения не
имеет?
— Но она же старая!
— Вы правы Мира. Но есть нюанс. Я была старая, а теперь, стараниями моего мужа,
снова молодая. Зато опытная.
— В принципе да, но есть определенные тонкости. Об этом лучше говорить при личной
встрече. Вы не хотите меня навестить? Сам-то я не выездной. А повидаться хочется.
— Пока.
***
— Нормально, Ваше Величество. Нас всего трое в нынешней миссии. Так что никаких
проблем.
— Конечно. Не волнуйтесь.
Они шли вдоль края деревни, ведя светскую беседу. Первым не выдержал король.
— Синьор Лопеш, давайте как-то упростим наше общение. Этот стиль мне уже поперек
глотки стоит. Вы наверняка ознакомились уже с моим досье. Так что наедине зовите
просто по имени, Игаль. Ну или по армейскому позывному, Колдун.
— Итак Призрак. Я правильно понимаю, что ваша группа, это в некотором смысле
официальная правительственная миссия?
— Друид. Это уже собственно "секрет Полишинеля". Рано или поздно вы и сами бы
узнали.
— Не просто. Детали опущу, это тема для отдельного и весьма приватного разговора.
Скажу лишь, что для этого необходимо как минимум один раз умереть.
— Хороший вопрос. Понимаешь Уго. Все дело в плотности биомассы. Я ощущаю природу,
как продолжение своего тела, часть его, если угодно. На родине с природой было
скудновато. А вот здесь, у вас, мой потенциал раскрывается на полную.
— Тогда вопрос, который более всего интересует моих начальников. Как ты лечишь?
Судя по досье, ты у себя на родине вытащил человека практически с того света. Это
так?
— В общем да. На практике же… Я не бог и наложением рук не лечу. Просто я могу
воздействовать на организм другого человека. Например разогнать на максимум
регенерацию. Ну и поддержать на какое-то время. Отсюда и ограничения. Организм
больного должен иметь внутренние ресурсы. За счет которых и излечится.
Соответственно совсем пожилых людей вылечить проблематично…
— Именно. С той девчонкой я прошел по краю. Она была сильно ослаблена болезнью. Так
что пришлось звать на помощь профессионального повара.
— Кого?!
— Скажи Колдун, а вот Элизабет, такое впечатление, что она получила лечение в два
этапа. Верно?
— Ну тут не поспоришь. Выглядит она сейчас так, что все эти королевы красоты,
кажутся замарашками рядом с ней.
— Все так. Но и цена велика. Практически она теперь не сможет покинуть лес.
Никогда.
— Постой. Правильно ли я понял, что есть два метода. Либо за счет ресурсов самого
организма, либо за счет внешней подпитки. Но внешняя подпитка остается навсегда.
Так?
— А "наяду" можешь?
— Удачи.
***
— Синьор?
— Заходи Уго, заходи. Я уже заждался твоего доклада. Думал, что получу данные по
связи, но ты решил доложить лично.
— Ну первое и главное, это личность объекта. Досье не врет, все так и есть. Человек
он сильный, открытый. Что касается его способностей, то тут для вас сюрприз,
синьор.
— Друид.
— Ну же и ни хрена себе!
— Почему?
— Это посмертный дар. Критерий получения дара он не озвучил, но по его словам, умер
он в другом мире.
— Так точно шеф. Думаю нам повезло, что он выбрал для себя именно наш регион. Та
область в любом случае не планировалась к быстрому освоению. А теперь можно и вовсе
объявить левобережье национальным заповедником. Для сохранения уникальной культуры
протоаборигенов и редкостных природных условий. Ну это вам сформулируют покрасивее,
я так, на вскидку.
— С одной стороны, в теории он может вылечить что угодно. С другой… Вот почитайте,
я тут расписал все нюансы. — Уго набулькал себе в стакан минералки и промочил
пересохшее горло.
— Думаю все не так просто, шеф. Он сам упомянул, что ощущает лес, как продолжение
собственного тела. А исцеленный будет частью этого леса…
— Тут все очень смутно, шеф. К сожалению мы с ним пока еще не в тех отношениях, что
бы говорить полностью откровенно. Однако по моим ощущениям, он реализует какой-то
долгосрочный план. С учетом его возможностей, это будет нечто вроде создания
альтернативной, биологической цивилизации. И если я прав, то это план на
десятилетия, как бы не на века.
— А для вас шеф, цивилизация это что? Теплый сортир и возможность сжевать гамбургер
на улице? А у них там, у индейцев этих, с какой-то точки зрения вполне налаженная
жизнь. Еды полно, и что характерно в супермаркет идти не надо. Не надо мучиться с
кредитами, с ипотекой. С протекающими трубами и пробками по дороге на работу… Более
того, для многих такая жизнь может показаться весьма заманчивой.
— Так точно. Колдун на связи с родней и друзьями. Скоро начнутся визиты. А значит и
агенты потянутся. Может отдать им особняк дона Альваро? Как думаете шеф? Там кстати
и лечение можно будет попытаться наладить, что бы не таскать больных в лес.
— Хорошая мысль Уго. Очень хорошая, очень. Проработай эту идею. Мое согласие у тебя
есть. Отличная работа синьор Лопеш.
— Спасибо шеф.
Глава 18
Игаль мчался по лесу во весь опор. В деревне что-то происходило. Что-то плохое, он
чувствовал это. Сначала прошел сигнал о больном и он заторопился назад. Но больные
случались регулярно, система была уже отработана и ничего не должно было случится,
опоздай он даже на час, другой. Там же творилось нечто странное и страшное.
Интерпретировать через чувства леса не удавалось и поэтому Колдун мчался словно
оглашенный.
Живность шустро убиралась с дороги, фигура друида перелетала на скорости через ямы
с водой и поваленные деревья. Барсик, не выдержав темпа на плече, скакал по
деревьям следом. Наконец забрезжил просвет среди деревьев. Пушечным ядром
промчавшись между домов король вылетел на центральную площадь.
Проблема отиралась рядом и имела вид врача из группы Лопеша. Самого Уго видно не
было.
— Так. Я вижу, что с вами говорить бесполезно. — Колдун поднял голову и увидел
спешащего Лопеша. — Уго! Забери своего придурка отсюда! Мешает.
В воротник куртки врача вцепилась крепкая рука и его поволокли вон с площади. Возле
палатки, в которой разместилась группа доктор был отпущен. Он повернулся и увидел
разъяренное лицо своего начальника.
— Но моя клятва врача! Этот индеец же умрет. Возможно уже умер. Они ведь даже не
отметили время наложения жгута. Они…
Толпа на площади уже рассосалась. Король устало мыл руки у колодца. Раненый на
циновке сидел. Одна из девушек поила его соком. Выглядел больной бледнее обычного,
но и только. Доктор опустил взгляд и челюсть его отвисла. Нога была совершенно
целой. Лишь пятно не загорелой кожи отмечало место недавнего ранения. Врач перевел
очумелый взгляд на начальника.
— Это уже не мне решать. Пошли с королем поговорим. У него прощения просить будешь.
А там уж как он скажет…
***
На роды Лиз собралось изрядно народа. Приехали Моти и Мира. Нооми не смогла.
Проходила службу в армии. Но переживала чрезвычайно. Родители остановились в
особняке бывшего дона Альваро. Ныне израильском торговом представительстве. Мира,
узнав о сроках, развила бурную деятельность. Практически превратила одну из комнат
особняка в родильную палату. И была буквально ошеломлена известием, что рожать
королева собирается в лесу.
Так что в день родов приглашенные собирались на лесной поляне. Возле толстенного
дерева, корни которого образовали нечто вроде купели. Игаль смотрел на эту купель и
вспоминал. Как почти год назад, он укладывал в нее дрожащую, немолодую женщину.
Опускал руки в прозрачную воду и пропускал через себя силу леса. Вспоминал чудо,
что произошло тогда под его пальцами, и ту красоту, что в результате получилась.
Воспоминания были так свежи, словно все случилось вчера. Обнаженная фигура делает
робкий шаг наружу, на траву. Он, Колдун, застыл просто столбом, глядя на это
совершенство. И тут Барсик издает резкий мяв. Они тогда попросту подпрыгнули оба, а
откуда-то сверху спрыгнула молодая пятнистая кошка. Присела перед Лиз и жалобно
мяукнула. Та протянула руки, подхватила пришелицу. Кошка ловко забралась
сотворенной королеве на плечи и свернулась там пушистым воротником. Так появилась
Мадлен.
— Сынок, ты уверен, что здесь будет лучше? — Все таки мама, медицинская сестра с
огромным опытом работы. Ей происходящее казалось диким и неправильным.
А вот и сама виновница. Идет переваливаясь словно уточка. Остановилась около мужа.
Он обнял, прижал к себе. Под тонкой тканью сорочки чувствовалось, что Лиз немного
дрожит. Игаль поцеловал ее, погладил осторожно спинку. Любимая успокаивалась
постепенно. Потом отстранилась и подошла к купели. Повела плечом и сорочка
соскользнула к ногам. Переступила через край и присела в прозрачной воде.
Откинулась на спину, блаженно расслабилась. Барсик спрыгнул с плеч и занял позицию
перед купелью. Рядом расположилась и Мадлен
— Она что, собирается рожать в воду? — Мира все не могла успокоиться. — Там же мало
места. Ноги не развести. Надо было все же…
Игаль даже отвечать не стал. Он просто кожей ощущал приближение нужного времени.
Пора! Лиз встала в купели. Капельки воды искрились на белой коже. Глаза наливались
зеленым светом. Она повернулась спиной к людям и оперлась руками на ствол дерева.
Затем королева принялась опускаться на корточки, стараясь максимально широко
развести ноги в бедрах.
— А как ты считаешь, мама, как человечество рожало все эти тысячи лет?
Медикаментозные роды изобрели совсем недавно. Да и на спине рожать начали не
слишком давно. А как было до этого? Вот так, как ты это видела. Мир денег, мама.
Прикинь сколько денег делается на медицине и фармакологии. А кто расплачивается?
Женщины, вынужденные терпеть боль. Причем терпеть зачастую совершенно зря. Впрочем
это долгий разговор. Если захочешь, вернемся к нему позже.
Мира стояла с совершенно потерянным видом. Привычный мир рухнул в одночасье. Она
даже не заметила, что народ двинулся в сторону деревни. Только рука мужа вывела ее
из задумчивости. Женщина встряхнулась и двинулась следом за всеми в сторону
деревни. Оттуда уже слышался шум, радостные крики, потянуло вкусными запахами.
Рождение королевского наследника собирались праздновать с размахом…
Глава 19
— Колдун, можно тебя? Разговор есть. — Лопеш подошел через пару дней после родов.
— В общем доктор оказался сукой. Я ему поверил, а он… Короче он заснял роды Лиз на
свой телефон и выложил в сеть. Да еще с гнусными комментариями. Дескать варварские
обряды практикуемые цивилизованными людьми. Отвратительное действо и тому подобный
бред. Кстати собрал уйму просмотров. Правда его точку зрения никто не поддержал. Ну
практически никто. В основном восхищаются красотой королевы… Мы его конечно
"пожурили". Поперли отсюда и сейчас он в тюрьме контрразведки. Как ни крути, а
подписку-то он давал, ну теперь и огребет по полной. Но свое дело поганец сделал…
— Конечно. Речь идет о том, что у нас сейчас довольно много молодых, которые хотели
бы пойти путем "дриады". — Лиз принялась рассказывать переглянувшись с мужем и
дождавшись от того кивка, — Игаль хотел, что бы они стали эдакой свитой принца. Но
тот еще мал, а нам может потребоваться "армия"…
— Мне бы еще лет десять хотя бы, — друид чесал в затылке так энергично, словно
собирался снять себе скальп. — С другой стороны… Получается что "эти" будут
завязаны на нас с тобой, — он подал руку жене и притянул ее, — а там у них пойдут
детки и уже из них наш сын наберет клевретов себе. Что скажешь?
***
— Ты уж извини Уго, что так вышло. Я тебе этого мерзавца навязал и теперь хлебаю
вместе с тобой полной ложкой. — Премьер-министр помотал головой, — у него же были
такие рекомендации! И просили за него уважаемые люди. Ну я и подумал…
— Этих, этих. Которые в долларах платят. Он им всю информацию сливал, сволочь. Так
что, ты уж извини, но я буду решать проблемы так, как привык.
— Отделу хана?
— Поясни.
— Я вообще-то хотел в отставку подавать. А раз уж оно так все складывается, то…
— О как. — Начальник встал из-за стола и ушел в угол кабинета, к шкафу. Вернулся он
с графином и двумя фигурными стаканами. Разлил коньяк и поднял свой, — ну, на
удачу. А не боишься? Ты же сам говорил, король мол свои творения контролирует.
— Говорил. Но хочу рискнуть. В конечном счете полной свободы не бывает в принципе.
Колдун кстати клянется, что личность не пострадает. Наоборот, обретет новые
возможности. А город, сказать по совести, мне уже поперек глотки стоит.
— Так точно. Тем более Лес располагается на нашей территории, так что никаких
противоречий присяге я не вижу.
— Шеф, просьба есть небольшая. Квартиру мою и машину продадите? Деньги на счет.
Неохота возиться, тем более исчезнуть надо.
***
Доктор Варгас вышел из тюрьмы вне себя от злости. Ну как вышел. Вылетел, получив
под задницу молодецкого пинка. Дверь с лязгом захлопнулась, отсекая кошмар
последних суток, гогот кичашихся своей безнаказанностью молодчиков и чувство полной
беспомощности. Свобода встретила асфальтом в ладони и колени. Доктор встал и
машинально потрогал задницу. Вроде бы на месте. Потом обревизовал фингал,
полученный еще в лесу. Там тоже изменений не было. Он заскрипел зубами и устремился
в сторону центра города.
Его, члена могущественного клана Варгасов, унизили так, что и передать словами
нельзя. И главное за что? За минутный ролик с развратной шлюшкой? Я вам устрою,
бормотал про себя доктор, все кровью умоетесь. И даже известно с кого начну. Вдали
показалось здание правительства. Рязъяренный Анхель Варгас перешел на бег.
То что он зря пошел в отдел кадров стало ясно практически сразу. Сначала гордого
доктора как следует помариновали в приемной. Наконец допустили перед светлые очи
какого-то мелкого клерка. Выяснилось, что никаких денег синьору Варгасу не светит.
А светит ему уплатить солидный штраф за утерю казенного имущества. Палатка полевая
тип "джунгли", одна штука. Чемодан медицинский инструментарный, одна штука, телефон
спутниковый… В общем на него списали все имущество миссии.
Похватав немного ртом воздух доктор поинтересовался, почему это именно он должен
нести материальную ответственность за все имущество расформированного отдела. Ему
немедленно выдали копии документов с его личными подписями. Ну да, он тогда много
чего подписывал. Оказывается надо было читать, прежде чем расписываться. На
прощание клерк обрадовал его известием, что государство изучает возможность иска
против синьора Варгаса. Все-таки он нарушил договор в части нераспространения
служебной информации. Смотри пункты… договора.
***
— Так точно, Колдун. Город меня достал. Надо что-то менять в жизни.
— А вот что бы думали, прежде чем принимать решение. Что бы взвешивали свои
действия и возможные последствия.
— Ну почему? Будут тебе ощущения. Дискомфорт. Чем меньше плотность жизни вокруг
тебя, тем менее приятно будет. Но ничего смертельного.
— Тут все просто. Я подключу тебя к Лесу. Имей в виду, он имеет разум, но не имеет
личности. То, какие способности ты обретешь, зависит от того, насколько ты готов
открыться. Понимаешь? Наша молодежь проскакивает процедуру влет. Но им по сути и
делиться нечем. Ты же другое дело. Сложившаяся личность, характер. Чем больше ты
отдашь Лесу, тем больше он даст тебе. Понял?
— Думаю да.
Глава 20
Уго присел на край купели. Мир вокруг него плыл и покачивался. Пришлось
зажмуриться. Стало чуть-чуть легче. Посидел немного с закрытыми глазами. Постепенно
перестало поташнивать и он рискнул приоткрыть глаза. Вокруг шумел дождевой лес.
Измененный прислушался к себе. Что-то в организме стало другим, но что, сразу и не
скажешь. Мужчина принялся анализировать собственные ощущения. Постепенно пришло
понимание. Исчезло, насквозь привычное чувство угрозы. Лес больше не угрожал и не
пугал возможными неприятностями.
Но и это было еще не все. Странное что-то появилось в восприятии. Словно кто-то
незримо присутствует за спиной. Он даже оглянулся. Никого разумеется, лишь Колдун
скалится в отдалении. Уго вновь сосредоточился на новом чувстве. Это было как в
детстве. Вот точно также он ощущал отца. Всегда за спиной, всегда неподалеку и
всегда готов прийти на помощь. Это было приятно, вновь ощутить мощную поддержку.
Мысленно Лопеш потянулся к этой силе и мир внезапно подернулся легкой зеленоватой
дымкой. Границы восприятия рывком расширились. Да и само восприятие окружающего
изменилось. Стало резче и многообразнее. Шум леса распался на составляющие его
звуки. А те в свою очередь легко интерпретировались. Азартный писк мартышки в
ветвях, перестук каких-то птичек, уханье филина. Вот прошуршала по дереву змейка.
Подошел Барсик, спросил беззвучно "Как ты?". "Нормально" совершенно автоматически
ответил в той же манере Призрак и оторопел.
— Ну как ощущения?
— Феерические.
— Одеваться будешь?
— А надо? — Призрак подумал и решил, что король прав. Чресла все-таки стоит
прикрыть.
— Пойдем домой брат. Тебе не помешает поесть. Лиз, я думаю, уже приготовила все.
— Пойдем, — кивнул Призрак и легко сорвался на бег. Внутри все пело. Он дома!
***
Уго ел и не мог наесться. Никогда с ним такого не было. Куски жареного мяса, батат
запеченый на углях, маниока, снова мясо. Все валилось словно прорву. Куда же оно
там девается, подивился он откусывая кусок плода хлебного дерева. Организм словно
строил что-то внутри, пища сразу шла в ход, пристраивалась к делу. Наконец он
почувствовал приятную усталость и сыто отвалился. Колдун покатывался со смеху глядя
на изумленное лицо товарища.
— Куда пойдем?
— Как поняли?
— Доктор, сука…
— Зачем? Нам проще другую деревню отстроить. Так, нагадим исподтишка. И не более
того. Рано нам свою силу демонстрировать. Заодно поглядим на хваленый спецназ
"северян". Отдыхай пока, время есть…
***
Темнело в этих местах быстро. Не успел оглянуться, а уже хоть глаз выколи. Так что
ждать было нечего. Подощли на двух, крашенных в церный цвет, резиновых лодках с
подвесными моторами. Моторы рокотали тихо, почти неслышно. Командир группы
поморщился. Непонятно было, к чему такие сложности. Против местных голозадых
аборигенов можно было, по его мнению, действовать и днем. Ну что они могут
противопоставить специальной группе Управления Спецопераций. Однако приказ есть
приказ.
— Не пройти нам.
— Взорвать?
— Сжечь?
Тем не менее попытались. Сначала попробовали порубить. Мачете вал не брали. Тогда
за дело взялся сапер. Взрывы были, клочья летели, но проход сделать так и не вышло.
Гореть этот чертов вал тоже не захотел. Командир распорядился возвращаться. Однако
с этим тоже возникли проблемы. Лодки оказались располосованы на узкие ленточки. Из
воды сиротливо торчали моторы. В кустиках кто-то мерзко хихикал.
Ждали уже второй час. На реке становилось оживленно. С проходящих мимо суденышек
группу фотографировали и снимали на видео. Некоторые предлагали подвезти, но вояки
гордо отказывались. Наконец все сроки вышли и попытались снова связаться с
начальством. То страшно удивилось и потребовало отчета, где их группу черти носят.
Командир браво отрапортовал, что они по прежнему на месте. Ожидают эвакуацию. С той
стороны микрофона удивились и пообещали выяснить. В общем вертолет пропал, как
оказалось. Командиру предложили выбираться своим ходом. "Куда?" — невинно
поинтересовался он, — "на авианосец?". Начальство потребовало не умничать и
выполнять приказ. После чего решительно отключилось.
Облегчал душу командир не долго. Всего лишь с четверть часа. Зато мат несущийся над
водой распугал не только птиц, но похоже и кайманов. После того как рев стих из
прибрежных кустов вышел невысокий индеец и предложил помощь. Говорил он на каком-то
местном пиджине, но с помощью проводника понять удалось. Из всех вариантов командир
группы выбрал наиболее нейтральный. И действительно, не прошло и десяти минут, как
к берегу подошел катер. На борту его почему-то красовался магендовид. Каким образом
в этой глуши оказались евреи было решительно непонятно. Зато эвакуация наконец-то
началась…
***
— Наворотили вы дел, Уильям. Главное момент уж больно неудачный. Мало нам проблем
на Ближнем Востоке, в Европе и России, так еще и вы подкинули толику неприятностей.
Правда, должен отдать должное, ролик о похождениях вашего спецназа уверенно держит
топ по просмотрам. "Штурм индейской деревушки силами американского спецназа", так
кажется называется материал?
— Эх Уильям. Не быть вам политиком. Чего ради вы вообще туда полезли, позвольте
спросить?
— И вы, с подачи вашего агента, решили перейти к силовому методу добычи информации.
Послали группу, она постучалась лбами в завал и застряла. Тогда вы решили устроить
вторую часть "Марлезонского балета". — Начальник долгое время служил в России и
нахватался там всевозможных непонятных речевых оборотов. — И десантировали группу
внутрь деревни. Получился, как говорят наши потенциальные противники "тот же хрен,
только вид сбоку". В деревне никого не оказалось, а преодолеть заграждение изнутри
ваши бравые солдаты не смогли. Я все правильно излагаю?
— Оказывается возможно. Теперь пару слов, о том, что предшествовало всей этой
бодяге. Ваш агент тайком снял на камеру миссис Томпсон во время родов. И выложил в
сеть. Под собственным именем, на минуточку. Что прекрасно характеризует его, как
"агента". Опытного и умелого по вашим словам. Король обиделся. В качестве реакции
на его обиду местные расформировали правительственную миссию, а вашего агента
отдали под суд. От суда он отвертелся с помощью своих связей и решил поквитаться с
фигурантом, вашими руками. Как вам такая подоплека событий, Уильям?
— Буду откровенен с вами, дальнейшей карьеры для вас более не существует. Слишком
уж сильно вы вляпались. А вот сохранить свое нынешнее место шансы у вас есть. Как
вы думаете, Уильям, что во всей этой дурно пахнущей истории самое ценное для наших
власть имущих? Что тут есть такого, что они еще не купили и не заимели в личное
пользование? Ну же, не разочаровывайте меня.
— Миссис Томпсон.
— Верно. Кто-то научился возвращать молодость. Вы понимаете, что это означает для
наших толстосумов?
— И еще одно. Маленькая просьба. Притопите где-нибудь этого вашего доктора Варгаса.
А то он еще что-то придумает и не факт что нам снова удастся замять…
***
Дон Лукас сидел в тени хижины и вдумчиво набивал трубку. Вот уж не думал и не
гадал, что снова окажется в сельве. И что его будут уважительно именовать доном. За
последнее время он привык к обращению "мэтр". Все-таки не последний человек в
местных литературных кругах. Кое-кто из тех, кто еще не разучился читать, по
нынешним электронным временам, имя Лукаса Перейры помнит. Как-никак, классик в
некотором смысле. Причем, что особенно ценно, живой классик.
По улочке между хижин с визгом пронесся крошечный принц верхом на молодом ягуаре.
Его соломенные волосы развевались на ветру. Следом с азартными воплями промчалась
толпа ребятни. Все были голые, сытые и необычайно энергичные. Вот тоже, подумал дон
Лукас. Кому рассказать, не поверят. Лжецом назовут, фантастом. Фантастику мэтр
недолюбливал. Считал низким жанром. Недостойным его таланта. Зато теперь сидел в
этой фантастике по самые уши.
— Гораздо лучше, Ваше Величество. — Оба рассмеялись. Эта игра обоим не надоедала.
Король был намного моложе и сразу предложил звать его по имени или, на худой конец,
по позывному. Но синьор Перейра не согласился. Это же был первый живой монарх в его
жизни и упускать шанс ощутить себя придворным он не собирался. В отместку король
упорно звал его дон Лукас. Знал же, что тот предпочитает обращение "мэтр", но
уперся. В результате теперь, по прошествии времени это превратилось в шуточный
ритуал.
— Как вам у нас в деревне, мэтр? — Королева подошла неслышными шагами. Поставила на
землю глиняный кувшин с фруктовым соком. Сок был настолько густым, что на вид
напоминал скорее сироп.
— Ну и хорошо, — король оказался рядом и положил свою руку на лоб старому писателю.
От руки по телу расходилось приятное тепло. — Думаю сегодня мы все-таки добьем вашу
язву. Ложитесь вот сюда и расслабьтесь.
Дон Лукас повернулся и обнаружил Призрака. Тот радостно скалился расставив руки для
объятий. Пришлось обнимать и похлопывать по спине. Принесла же его нелегкая,
подумал мэтр. А вслух поинтересовался.
— Да с чего?
— Так ведь ты единственный, кто знал о том, что я связан со спецслужбами. А теперь…
— И ничего не предпринял?
— А вертолет?
— Ну да, с вертолетом нехорошо получилось. Королю попала шлея под хвост проверить
наше ПВО. Он и проверил, ни с кем не посоветовавшись.
— В отчете вроде бы сказано, что пилот шел слишком низко и зацепился за что-то
опорой.
***
— Ваше Величество.
— Дон Лукас. Как ваше здоровье? — Король с утра был весел и доволен. — Хотите кофе?
— А вы не боитесь?
— Чего?
— Не боюсь. Видите ли, для обычных наших подданных, вся эта машинерия совершенно не
интересна. Программа направлена в первую очередь на "измененных".
— То есть вы, Ваше Величество, хотите сказать, что обычному аборигену все эти
новшества не нужны чисто физиологически? А ваши "измененные" тогда, чем они
отличаются?
— Но постойте! — Дон Лукас оказался ошарашен и не скрывал этого, — лес ведь тот же
самый. Та же сельва, та же река. Почему одни должны выживать, а другие нет?
— Получается, что этот ваш "новый человек" будет хорошо себя чувствовать только в
лесу. А за его пределами? Не велика ли цена за комфорт?
— Тут у нас, дорогой мэтр, возникает некая терминологическая путаница. Вы, говоря
"лес", имеете в виду сельву. Я же говорю о природе в целом. О планетарной биосфере,
если угодно. Просто конкретно этот, местный лес, особенно приятен именно высокой
плотностью биомассы. В других же местах этот, как вы выразились "novus sapiens"
будет испытывать некое неудобство. Впрочем, вполне терпимое. Хотя в крупных городах
ему будет несколько неуютно. Как впрочем и в пустыне или, например, в Антарктиде.
— Честно? — Колдун смотрел с улыбкой. Мэтр поежился. В этой улыбке было что-то
странное. Так мог бы улыбаться поживший старик. — Я строю биологическую
цивилизацию.
— Не особенно. На земле с нами воевать невозможно. Чем оборонять родные пенаты, нам
проще уйти и отстроиться в другом месте. Кроме того, "измененным" дома вообще не
нужны. Конечно, если задаться целью, то нас можно выжечь с воздуха. Ковровыми
бомбардировками, напалмом, по вьетнамскому сценарию. Вот только вам же хуже будет,
в конечном счете.
— Охотно. Такое понятие как "легкие планеты" вам знакомо? А где они, эти легкие
находятся? Здесь. Вся эта сельва, по сути своей, и есть эти самые легкие. Так что
уничтожив их, вы убьете сами себя. Удушьем.
— Минуточку, — дон Лукас помассировал виски, — но на планете имеются еще леса. Свет
клином на местной сельве отнюдь не сошелся.
— Конечно, мой друг. Нет проблем. Поговорите с умными людьми, отдохните, а там и
продолжим…
***
— Разрешите сэр?
— Так точно сэр. Вы были правы. Я подобрал кандидатуру немолодого агента из резерва
и информация пошла рекой.
— Тут все не просто, сэр. Сам по себе, этот Колдун никого не омолаживает. Это
побочный эффект процедуры "изменения". Обратите внимание на вот этот фрагмент
стенограммы.
— Боюсь все несколько сложнее сэр. Насколько я понял, изменение проводит не друид.
Он лишь запускает процесс. А дальше все зависит от самого изменяемого. Во-первых он
должен быть лояльным "лесу". Во-вторых дать максимальный доступ к своей личности.
Раскрыться в общем. Чем больше раскрытие, тем большими возможностями одарит его
"лес".
— Думаю, что ничем хорошим это не кончится. Скорее всего такой претендент либо
потеряет личность, либо будет уничтожен физически.
— Никак сэр.
— Только то, что это фейк, Уильям. Его когда-то изобрели русские и довольно успешно
застращали весь мир.
— А на самом деле?
— Только тем, что меньше чем через год, все вернулось к норме. Еще и потеплело.
Пепел окрасил облака в темный цвет, изменилось альбедо, атмосфера разогрелась…
Короче говоря, грязь выпала осадками, и стало все как раньше. Так что и с этими
"легкими" не мешало бы все проверить.
Глава 23
Неделя выдалась суетливая. Дел было много и дел странных. Сперва король вместе со
всей свитой отправился в глубь своих владений контролировать установку вышки связи.
Доставили ее тяжелым грузовым вертолетом. Потом тем же транспортом прибыли рабочие.
Всех их требовалось кормить и охранять. Место было выбрано неплохое. Довольно
высокий холм, окруженный непролазными джунглями. Сам холм, что удачно, имел
скальную основу и был практически гол. Окружили проволочным забором на всякий
случай. В целом удачно получилось.
— И что? — Призрак смотрел недоуменно, — вся эта тягомотина была только для того,
что бы ты мог свою трубку заряжать что-ли?
— Поделишься?
— Почему бы и нет. Как думаешь, с нынешними измененными нам удастся создать новую
цивилизацию?
— Не совсем понял твоего вопроса. — Призрак тоже завладел горячей кружкой и присел
напротив. — По-моему ты уже ее создаешь.
— А к чему вообще такая спешка. Дай подрасти нескольким поколениям и они сами рано
или поздно придут к тому же.
— По крайней мере они способны осознавать свою агрессивность. Как минимум я на это
надеюсь…
***
— Странно я себя чувствую. Ваши работники пичкают меня настолько калорийной пищей,
что я по-моему прибавил в весе. Странное лечение, вы не находите?
— Это еще не лечение, сэр. Всего лишь подготовка к нему. Лечение мы начнем через
несколько минут. К счастью вы прибыли ко мне вовремя. Болезнь ваша только
начинается, а значит шансы на успех практически максимальны. Думаю, уже вечером вы
встанете на ноги. Но для этого, вам придется пережить несколько не слишком приятных
часов. Готовы?
— Скажи сынок, ничего что я так фамильярно, все-таки я постарше буду, ты врач?
***
Хитер, сразу отметил сенатор. Это видимо еврейские корни дают о себе знать. Не
скажешь же, что ценишь свою жизнь в ломаный грош. И даже если и попадется
паталогически жадный клиент, то просто угодит в черный список и все, пишите письма.
В общем, решил для себя чиновник, вреда от них нет. Слишком уж их мало, да и на
демократию они не замахиваются. С одной стороны паренек-то королем себя объявил, с
другой во внутренние дела своих подданных он практически не вмешивается.
Предоставляет тем возможность жить так, как им хочется. А с третьей стороны, вон
дауншифтеров все больше. А ведь с ними тоже скоро придется что-то делать, особенно
если тенденция сохранится. А тут вон, практически король для них готовый.
***
— О, Уильям, удачно ты зашел. Я уже собирался за тобой посылать. Есть что-то новое
по нашим друидам?
— Кое-что есть, сэр. Перво наперво они установили на своей территории вышку связи.
Мы подсуетились и тоже подпихнули туда кое-чего нашего. Так что можем теперь
отслеживать их траффик и слушать разговоры.
Уильям замолк, так как начальник неожиданно отвлекся на работающий без звука
телевизор. Хозяин кабинета зашарил по столу, нашел пульт и прибавил звук. На экране
шло заседание сената. Пожилой сенатор громил с трибуны оппонентов, размахивая
кулаком.
— Вот тебе и раз. Начальник управления выглядел озадаченным. "Старина Уикс вернулся
с того света" — произнес он задумчиво. — А ведь его практически похоронили.
— Только наблюдение, я сказал. Мне мое место пока еще дорого. Вам ясно?
Глава 24
Сейчас она двигалась на звук. Кто-то пробирался через лес. Кто-то непривычный и
неумелый. Ломился торопливо, падая и поднимаясь. Дозорная коснулась пальцем
крошечного наушника-клипсы в ухе. "Контакт" — произнесла она на привычном языке ей
языке лесного народа. Ответа ждать не стала. И так все было известно и многократно
проверено. Ее сообщение приняли, отметили на карте местоположение и ждут теперь
более подробной информации.
Ну вот, все как и ожидалось. Беглые пеоны с плантаций коки. В этот раз четверо. В
просторных домотканных рубахах и штанах, босые, они как раз перебирались через
поваленное дерево. Одежда их пропиталась влагой и липла к телам, волосы спутались.
Беглецы преодолели очередное препятствие и стояли пытаясь перевести дух, когда
молодой и звонкий голос за их спинами спросил.
— Но что-то же вы едите?
Только сейчас она обратила внимание на изможденный вид беглецов. Ввалившиеся щеки,
лихорадочно горящие глаза. Так они же голодны. Дозорная сосредоточилась. Все-таки
не зря же она лучшая в "призыве" среди своего поколения. С дерева грузно спустился
носач изрядных размеров, сгрузил на землю несколько плодов и снова полез наверх.
Самый молодой пеон гулко сглотнул.
— Ну и чего вы ждете, — девчонка смотрела насмешливо, — ешьте. Это вам. Сейчас еще
будет. Голодать в лесу, надо же. — Она звонко фыркнула. — В общем так. У нас вам
делать нечего, но пройти мы дадим. И даже через большую реку переправим. А там уже
устраивайтесь сами.
— Ну вы же не думали, что вас отпустят просто так? Ломятся вон по лесу, аж треск
стоит. Часа три им досюда. Так что доедайте и вперед, туда — девица махнула рукой
показывая направление, — там вас встретят и проводят. А я пойду отважу ваших
преследователей.
***
Старший охранник матерился сквозь зубы. Гадские пеоны выбрали самое противное время
для побега. С неба лилась потоком вода и под ногами тоже чавкала она же. Вода была
повсюду. Пропитала одежду и обувь, заплечные мешки тоже напитались влагой до края.
А главное, они никак не могли догнать беглецов. Откуда у них только силы берутся. А
догнать необходимо. Последнее время побеги участились. Дон в ярости. Если так
пойдет и дальше, скоро охране придется выходить в поле, а это уже ни в какие ворота
не лезет.
— Стоп! — Звонкий голос заставил подпрыгнуть. Прямо впереди стояла девчонка. Явно
из лесного народа. А ничего так фигурка, оценил старший. Стоит слегка расставив
ноги, уверенно и спокойно.
— Мы ищем наших рабочих. Они скорее всего заблудились в лесу. — Старший смотрел с
прищуром. Он знал какое впечатление производит на женщин и надеялся смутить эту
малолетку.
— Я их уже нашла. С ними все в порядке. А вот вам стоит вернуться туда, откуда вы
явились. — Ни черта она не смутилась. Смотрела нагло и вызывающе.
— А если мы все же пойдем дальше? — Рука старшего легла на кобуру. И упала плетью.
Из-за спины девки вышел здоровенный ягуар. Было совершенно непонятно, как он там
сзади размещался так, что его и видно-то до этого момента не было. Зверюга села
рядом с девчонкой практически сравнявшись с ней ростом.
— Достаточно? Или еще кого-нибудь позвать?
— Нам они не нужны. Мы даем им проход и отправляем за реку. Как они там
устраиваются, не наше дело.
Эх, да любая из девчонок кинулась бы к нему, помани он только пальцем. Какие дети
бы были… Но нельзя. Умом она понимала, что дай им волю и все рожали бы только от
принца. А им нужно разнообразие. Слишком уж малочислен пока народ. Но как же
обидно, эх… Дозорная повернулась в сторону базы и сорвалась в неторопливый бег.
Мысли ее свернули на другую тропку. К королю начали приезжать люди из-за моря. На
обряд и на обучение. Сейчас, по слухам, гостит парень из какой-то Сайберии. Сбегать
что-ли в столицу, посмотреть. После патруля всегда дают выходные, вполне можно
успеть. А вдруг он на принца похож…
***
Пеонов встретили и проводили в деревню. Деревня, тоже мне, старший беглец смотрел с
презрительным снисхождением. Несколько хижин и все. Ни полей, ни магазина. Как они
тут живут, не понятно. Их накормили и велели отдыхать. Сопровождающий, совсем
молодой парень расположился рядом. Меж домов носилась ватага голых детишек. Как они
их различают, с недоумением смотрел старший.
— Сама вас отведу, — сообщила она откусывая куски и мощно работая челюстями. — У
меня дела в столице образовались. Через час выходим.
— Ну так пусть меня в тоже к вам возьмут. Я слышал, король ваш слово скажет и все,
ты уже "лесной".
— Почему это?
— Потому что не с королем тебе говорить придется. Он только первое слово скажет, а
дальше с лесом говорить надо. Понял?
— Вот поэтому тебе обряд и не пройти. Для тебя это просто деревяшки. В лучшем
случае лес тебя попросту не будет слушать…
— А в худшем?
— На удобрения пойдешь. Лесу тоже кушать хочется. Ну как, готов рискнуть? Я могу и
сама обряд провести. Ты только пойми одно. Даже если ты каким-то чудом и пройдешь
обряд, трахаться с тобой я все равно не буду. Тебе после учиться придется, с ними —
она мотнула головой в сторону ребятни, — а я с малолетками возиться не люблю. Я же
Дозорная, а не Воспитатель.
— Ну да. А ты как думал. С плантации сбежал, так теперь все девки твои что-ли?
Юнец стоял с пылающим лицом. Дозорная присмотрелась, похоже он так и думал. Тишину
разорвал звонкий девичий хохот.
— Ну ты и орясина. Да не обижайся, это принц наш так говорит. Не знаю что значит,
но тебе подходит. Ну что, отдохнули? Тогда пошли, направление вон на те два дерева…
***
Всякого ожидал Николай, но точно не того, что местный король прекрасно говорит по
русски. Здоровенный мужчина, загорелый до черноты, с мощными покатыми плечами.
Ручищи такие, что и пожимать боязно. Из одежды, что характерно, только цветастые
трусы бермуды до колен. А говорит так, что заслушаться можно. С удивлением Николай
понял, что словарный запас у короля побольше чем у него, природного русака.
— Так-то Коля, — король неторопливо шагал по лесу, — если ты, как говоришь
потомственный сибиряк и всю жизнь в лесу прожил, то шансы у тебя есть. Неплохие
шансы.
Николай поражался. Дождь лил как из ведра, а этому типу хоть бы что. Идет себе и
словно не замечает разверзшихся хлябей небесных. Сам-то он в плащ-палатке, а все
равно неуютно. Тем временем зашли в лес, стало полегче. Внезапно собеседник
остановился у огромного толстого дерева. Часть корней лесного исполина лежали на
земле, сплетаясь в нечто вроде гигантской купели.
— Ну вот, — король повел рукой, — это и есть то самое место. Позволь дать тебе
совет. Ты будешь говорить с лесом. Не запирайся и не закрывайся. Если лес признает
тебя за своего, он захочет с тобой познакомится. Чем более ты будешь открыт, тем
больше он возьмет у тебя и тем больше даст взамен. Понимаешь?
Николай сосредоточенно кивнул. Сбывалась его мечта. Его била дрожь, но он пытался
держать себя в руках.
Глава 25
Колдун с тревогой смотрел на купель. Обряд в этот раз затянулся. Тело парня, под
тонкой пленкой прозрачной воды было неподвижно, только лицо оставшееся над
поверхностью слегка двигалось в такт дыханию. Зато световых эффектов было много.
Зеленое сияние пульсировало в каком-то рваном режиме. То сходя на нет, то внезапно
усиливаясь до изумрудного цвета. Подошедший принц смотрел на это действо отвесив
челюсть. Появился Призрак и тоже застыл соляной статуей. Зато Лиз развила бурную
деятельность. Прямо возле купели, она и несколько дриад разложили еду, принесли
котелок горячего какао, заботливо прикрытый от дождя. И тоже принялись с тревогой
наблюдать за странным действом.
— На что похоже?
"Великой силы муж" тем временем торопливо насыщался. Рвал зубами мясо, хрустел
овощами, запивал какао. Ему только подтаскивали. Дело было насквозь знакомое,
обряд. После него всегда так. Наконец новорожденный наелся и сыто вздохнул. Потом
заметил свою наготу, застеснялся, потащил к себе штаны. Встал и понял, что в общем-
то больше одевать на себя что-то нет ни малейшего желания. Еще совсем недавно
мерзкая погода с проливным дождем, воспринималась теперь совсем по другому. Под
деревьями, повсюду висела легкая водяная взвесь. Она приятно охлаждала и щекотала
кожу. Парень встал.
Колдун присвистнул даже. Здоров был Николай. Хотя и иначе, не так как они,
королевское семейство. Необычайно широкая кость, мощные плечи и руки. У него не
было ярко выраженной мускулатуры короля или гибкости принца. Зато от всей фигуры
веяло какой-то необузданной, первобытной мощью.
— Хорош, — одобрил Колдун закончив разглядывать нового друида. — Как тебя в армии
звали?
***
— Так, так — хозяин кабинета зашуршал бумагой, — ага, занятно. Слушай, что-то он на
индейца не похож совсем.
— Правильно. Он наш.
— И что ты думаешь?
— Думаю вернется он. Здешние леса ему все-таки ближе, роднее что-ли. Что ему там на
Амазонке делать.
***
— Думаю полугода хватит. А там я тебе деньжат подкину и полетишь основывать новое
царство.
— Э-э…
***
— Батя, — принц смотрел исподлобья, с вызовом. — Бык отучится, я вместе с ним уйду.
— Эх, — Игаль сморщился, — ладно, понимаю. Пришло время. Матери уже сказал?
— Сначала Быка подстрахую. Не верю я, что там все тихо будет. Девчонки страничку
создали в местной сети, обсуждали там его. Наверняка уже кому надо, все знают.
Потом думаю сибирские леса посмотреть и на юга двинусь. Хочу попробовать в
Индокитае осесть. Тамошние леса тоже дождевые. Так что хорошее царство должно
получиться.
— Согласен. Места перспективные. И на здешние весьма похожие. Если выйдет как надо,
то глядишь еще и обмен подданными устроим. Для расширения, так сказать, видового
разнообразия. Ладно, мое одобрение у тебя есть. Теперь пойдем с матерью поговорим.
Посмотрим, как она отреагирует…
***
Новый начальник развалился в кресле. А удобное, между прочим. Так, а что у нас на
Амазонке происходит? Со времен того своего провала, он тщательно отслеживал все,
так или иначе связанное с друидами. Хобби у него такое образовалось.
Интересно, смотри-ка, они уже и социальной сетью обзавелись. Это хорошо, оттуда
много интересного выкопать можно. Ух ты, какой типаж. Вот это буйвол. Парняга прямо
героических габаритов. А пишут что? О как, сибиряк. Прошел обряд, сейчас обучается
у короля. Занятно.
— Джоан, — он прижал кнопку селектора, — кто там у нас Южной Америкой занимается?
— Слушаюсь.
Этого парня надо в темпе прояснить. Он не тамошний, стало быть велика вероятность,
что не задержится на Амазонке. То есть друиды пошли вширь. А значит есть
возможность для оперативной игры. Там-то их не тронешь. Больно уж лобби у них
мощное. Этот гад, король ихний, почитай половину американского правительства
перелечил.
— Значит будем действовать, как в старые, добрые времена. Пока на вас, Джим,
предварительная проработка операции и планирование. В первую очередь надо
разобраться с фигурантами и со сроками. Дело на моем личном контроле. Можете
обращаться в любое время. Удачи.
— Слушаюсь сэр.
***
А еще одно, к чему он так и не смог привыкнуть, так это отсутствие личных имен. То
есть в "лесном зрении" все идентифицировались однозначно, не ошибешься. А вслух
звали по роду занятий. Вот его любимая, например, Дозорная. А были и Воспитатели и
Охотники и даже Садовники. В садовники шли те, кто любил с растениями возиться.
Работали они под личным присмотром королевы и результаты выдавали фантастические.
— Не говори ничего. Я же понимаю, так надо. Потом, когда нас будет больше, будем в
гости друг к другу ездить. А пока, что же… Но ты помни, здесь тебя любят. Не скучай
там один.
— Принц уходит?!
— Вот это новость! А из девчонок и не знает никто. Вот они удивятся. Поцелуй меня.
— Охотно.
***
— Нет. Зачем ему зря себе голову забивать накануне отъезда. Потом как-нибудь, при
случае.
Глава 26
Два молодых человека сошли с трапа самолета в аэропорту Шереметьево два. Летели они
бизнесс классом, багаж не сдавали, так что пограничные рогатки преодолели
мгновенно. Один был повыше, гибкий, с яркой шевелюрой пшеничного цвета. Второй
какой-то квадратный, из таких что в народе называют восемь на семь. У этого были
обычные русые волосы. Одежда у обоих не бросалась в глаза, выделялись разве что
тяжелые армейские ботинки, да небольшие рюкзачки за спинами у обоих. Пройдя по
коридору для VIP персон они вышли на балкон опоясывающий общий зал. Квадратный
двинулся было к эскалаторам, но высокий его придержал. Несколько минут он стоял с
закрытыми глазами к чему-то прислушиваясь, потом пожал плечами и открыв глаза
произнес.
— Блин, как подумаю, сколько бабла выкинули за тот апартамент, сердце кровью
обливается, — квадратный проговорил с досадой и подтвердил, — по плану.
***
— Докладывайте.
— Э-э, — один из сидящих за столом замялся, подыскивая слова.
— Ну, — слово взял старший, — когда стало ясно, что ждать в гостинице бессмысленно,
мы принялись проверять камеры в аэропорту и сразу выяснилась любопытная деталь.
Фигурантов двое. — По рукам пошли фотографии. — Спутник Быкова, Алон Охана,
израильтянин…
— Гоп-стоп?
— Так точно. Вот только гоп-стоп у них не вышел. Фигуранты положили всех. Связали и
бросили в придорожной канаве. Туда же скатили одну из машин, а сами продолжили путь
на второй. Фора у них получилась почти в четыре часа. Машину обнаружили в Ярославле
у вокзала. Эта бойкая парочка взяла билеты на поезд до Вологды.
— Зачем они интересно на север-то двинулись? — Генерал почесал голову. Потом прижал
кнопку селектора, — Вадим, будь добр, организуй нам чайку. Похоже мы тут надолго
застряли.
— Надо бы, хоть вчерне их цели себе представлять, — старший говорил раздумчиво, с
паузами. — Быков сибиряк, может двинуться в родные места на перекладных. А вот что
этот принц у нас забыл… — он развел руками.
— Через два часа. Там уже ждут местные товарищи. С поездом связывались, пассажиры
на месте. — Старший группы захрустел сушкой.
— Записи у нас есть. — Старший группы достал флешку, — но там нет ничего
интересного.
— Затарились значит?
— Именно. Ладно, выясним где они сошли, можно будет приблизительный трек
просчитать. За дело господа офицеры, за дело.
***
— Так точно. Вот, посмотрите сами, — помощник передал директору фотографии. Тот
сразу посерьезнел и подобрался.
— А знаете Джим, вот это очень интересно. Это же принц, сын короля с Амазонки. Как
вы думаете, что он-то забыл в Сибири?
— Транзит?
— Вы знаете, а ведь похоже. В Сибири будет свой друид, на Амазонке место занято,
куда он по вашему направится? В поисках своего царства?
— Калимантан, — хозяин кабинета встал рядом, — очень может быть. Тоже дождевой лес,
природа во многом похожа на родину принца. А вот местные жители, эти, как их там,
даяки. Они ведь и так уже практически те же друиды. А если принц их еще и обучит…
Вот что Джим. Давайте-ка сядем и попытаемся продумать плюсы и минусы ситуации.
— А что по "сибиряку"?
— А что мы там можем сделать? Пока он себя не проявит, ничего. Будем ждать. Так как
искать друида на сибирских просторах занятие явно бессмысленное.
***
Через час хода выбрались на небольшую полянку. Николай приметил изрядных размеров
дуб и направился к нему, на ходу сбрасывая рюкзак. Затариться удалось в Ярославле.
Хоть и брали самое необходимое, рюкзаки получились увесистые. Бык уперся ладонями в
ствол, прижался к коре лбом. Сосредоточился, открылся так, как делал это в Южной
Америке. Лес словно принюхивался к нему. Очень уж давно не появлялось тут никого
похожего.
Тем временем дела у напарника пошли на лад. Лес проснулся-таки, признал хозяина и
теперь шумел, здороваясь. Прилетел филин, поухал приветственно и по красивой дуге
усвистел куда-то в заросли. Из травы выбрался ежик, на плечо приземлилась сойка.
Бык улыбался. Признали его.
Глава 27
Две стремительные тени мчались по лесу. Бык порадовался тому, что в Ярославле они
не поскупились и купили рюкзаки с поперечными ремнями. Теперь груз по крайней мере
не бил по спине. Он еще прибавил ходу. Принц не отставал. Не снижая темпа Николай
попытался открыться и неожиданно это получилось. Набегающие стволы и листва слились
в сплошную, смазанную полосу. В голове билась лишь точка назначения. И восторг от
слияния с лесом. Потом неожиданно все кончилось. Парни попадали в траву.
— Что это было? — Принц дышал как запаленная лошадь.
— Что там?
— Урал. — Парни с оторопью посмотрели друг на друга. — Вот что дружище, давай
вспоминай, как ты это все учудил…
***
— Уго! — Король заорал и замахал рукой подзывая соратника. Тот примчался на зов.
— Что случилось?
Король пересказал свой разговор с сыном. Уго сел прямо там где стоял. Вид у него
был совершенно обалделый. Рядом присел Колдун. Помолчали, усваивая новость.
— Так это что? — Верный клеврет смотрел огромными глазами, — "лесные тропы"?
— Похоже на то. Правда и различия есть. В легендах просто вошел и вышел уже в
другом месте. А тут им пришлось сперва разогнаться как следует. Потом Бык
"потянулся" к лесу, тот "ответил" и через миг они, как бы не в тысяче километров.
— Нужды не было, вот и не пришло. Ладно, ты обдумай план упражнений, а я пойду Лиз
обрадую. Возможно и не придется годами по сыну скучать. Ух, какие возможности
открываются. Голова кругом…
***
— Нету.
— Чего "нету". Вы как докладываете вообще! Вы офицер, или где?! — Генерал покраснел
и уже попросту орал на подчиненного. Тот стоял ни жив, ни мертв. — Докладывайте как
положено, майор.
— Есть.
***
— Батя тут когда-то лесничим работал. Потом лесничество упразднили, отец помер, а
зимовье все еще стоит. На двоих места хватит, если что.
— Да ну, — напарник бросил рюкзак внутрь и пошел вниз, к реке. — Снаружи-то куда
как приятнее.
— Так я же и не против. Просто вдруг дождь или еще какая непогода… — Николай присел
у пятна старого кострища и блаженно расслабился.
— Зацени, — принц вернулся с двумя рыбинами, которые он тащил за жабры, — это что
за живность?
— Хариус похоже. Бросай сюда, сейчас уху варить будем. Я там чабрец видел
неподалеку, и крупа у нас есть…
— Не припрутся сюда служивые, как думаешь? Все-таки места тебе знакомые, могут и
вычислить.
— Это да, — Алон улыбнулся, — лихо мы график опередили. Думали, что будем сюда два
месяца добираться, а вместо этого за три дня управились. Я поживу тут у тебя
недельку, не против?
Принц поднял голову. На ветке ближайшего дерева обнаружилась рысь. Он сразу отметил
различия со знакомыми ему кошками. Мощные, широкие лапы, кисточки на ушах.
Прелесть, просто прелесть. Рысь широко зевнула, показывая внушительные клыки и
одним, тягучим движением спрыгнула на землю. Постояла рассматривая друидов и пошла
знакомиться.
Рыжей красотке отдали одну рыбину. Кошка ела аккуратно, не торопясь. Потом
повалилась на бок и принялась блаженно жмурится. Принц сидел рядом и чесал ее за
ушами.
— Про росомаху слыхал? Придет знакомиться, посмотришь. Там такие зубы, твой ягуар
от зависти помрет. И кстати, — сибиряк прислушался склонив голову, — у нас гость.
Сейчас и вторую рыбу отдать придется.
— Кто там?
— Хозяин пожаловал…
— А вы к нам насовсем?
— Пока насовсем, а там видно будет. Смотря как дела пойдут. Так что нового?
— Новости есть. Фигуранты объявились. В родных местах Быкова. Там, где отец его
когда-то лесничим работал. Вот здесь, — старший ткнул пальцем в карту.
— Похоже живность у них там гостит. Медведя опознали точно, еще мелочь какая-то, с
орбиты не разберешь.
— Нам нужен контакт с друидом. Срочно и до зарезу. Давить нельзя. Ударится в бега и
лови его по всей тайге. А мобильность свою они нам продемонстрировали наглядно.
Значит нужен кто-то из наших, но не боевик, а скорее дипломат. Что думаешь?
— Может бабу им отправить? Вон у аналитиков есть, старший лейтенант Решетникова.
Такая, я скажу вам, цыпочка. А там все-таки два молодых мужика…
— Бабу, — генерал задумался, — нет, не сейчас. Она же начнет на них свои женские
штучки пробовать. На автомате. И что получится? А ну не сумеет очаровать? Нет, это
возможно потом. Сейчас нам нужен мужчина. Спокойный, немолодой, уверенно
чувствующий себя в лесу. Не склонный к рефлексии, думающий. Что скажешь?
— Почему?
— А вон у таксистов этих, мафиозо недоделанных были стволы. Помогло им? Причем
фигуранты их стволы не забрали, оставили на месте. Они и так достаточно сильны. А
тебе ствол лишней уверенности придаст. Ненужной уверенности. Начнешь давить
ненароком, выпендриваться. А нам этого не надо. Нам контакт нужен, желательно
дружеский, ну или хотя бы доверительный.
— Товарищ генерал, вопрос можно? — Майор дождался кивка и спросил, — а зачем все
это? Ну какова конечная цель? Должен же я понимать, к чему стремиться.
Пока подчиненный читал генерал вдумчиво пил чай с сухариками. Макал каждый в чашку,
ждал пока тот потемнеет и с удовольствием обсасывал душистую, ванильную мякоть.
Наконец майор отложил листки и задумался, уставившись в пространство.
Глава 28
Случилось страшное. Принц чуть не плакал. А ведь Бык предупреждал, что так будет. А
он отмахнулся, не поверил. И вот теперь мучался. Он зарылся лицом в шерсть тигра,
какой красавец. Алон всегда был неравнодушен к кошкам и когда к нему пришел
знакомится уссуриец просто выпал в осадок. Может взять его с собой, мелькнула
мысль. Нет, это будет безответственно. Кого же убрать из сонма? Анаконду? Нет,
жалко. Может гарпию? А если понадобится разведка с воздуха, тоже глупо. А ведь там,
куда он стремился, тоже будет интересная живность. Эта мысль поразила до глубины
души. Придется все-таки менять ягуара. Жалко конечно, первый призыв все-таки, но и
не взять тигра он не мог.
А объект терзаний молодого друида, тем временем доел рыбу и прилег в совершенно
царской позе. Прямо сфинкс, поразился принц. Заглянул в желтые глаза гостя и начал
выстраивать образ. Старался запечатлеть в памяти все, каждый волосок, позу, посадку
головы. Меняю ягуара решил он. И надо больше тренироваться. А то принц все-таки, а
сонм, как у простого дозорного.
***
Бык заваривал чай, когда над головой прошелестел винтами военный вертолет.
Погрохотал где-то в отдалении и внезапно стих. Приземлился, понял парень. Похоже
будут гости. Ну что же, давно пора. Он призвал небольшую сову и отправил ее на
разведку. Сам же продолжил колдовать над котелком. Удачно, что в Ярославле он не
поскупился и затарился хорошим чаем. Теперь с таежными травами и молодыми
листочками смородины, получалось нечто волшебное. Прикрыл котелок, давая чаю
настояться и потянулся к своей сове.
Гость был один. Мужчина средних лет, в "лесном" камуфляже двигался вдоль берега.
Бык обратил внимание на ботинки гостя. Современные, гибкие и легкие армейские
ботинки. Сам он предпочитал обувь потяжелее, массивнее, на толстой рубчатой
подошве. Оружие у визитера не наблюдалось, только ножны на поясе. Ну это-то было
понятно, в тайгу, да без ножа… И не важно на сколько времени прибыл.
Тем временем пришелец вышел из-за кустов и его стало видно невооруженным глазом.
Бык отозвал свою разведчицу и снял крышку с котелка. Оттуда шибануло таким
ароматом, что чуть было слюни не потекли. Гость уже почти поднялся по косогору и
парень принялся разливать чай по кружкам…
***
Китай принцу не понравился. Возможно стоило для лучшего знакомства забраться внутрь
страны, но не хотелось терять времени. Так что двигался наследник практически вдоль
побережья. Места были густонаселенные, имелась уйма дорог. Да и лес впечатления не
произвел. Был он явно молодым. Чувствовалось, что его, этот лес, не раз вырубали
почти под корень. Давали разрастись и снова рубили. Друида лес принял, куда бы он
делся, но неохотно, нехотя. Зато тропа получалась на удивление легко. Словно бы лес
пытался избавиться от непрошеного гостя. Впрочем принцу это было на руку. Похлопал
по стволу бамбука, подивился незнакомому растению, да и устремился прочь. Хотелось
побыстрее пересечь эти негостеприимные места. Впереди маячили Вьетнам, Лаос и
прочие. Там все-таки была надежда отдохнуть в нормальных джунглях.
***
Стоило майору войти в приемную генерала, как секретарь шустро вскочил из-за стола и
открыл перед ним дверь. Ждет, понял офицер и решил, что поступил правильно, сразу
явившись на доклад, даже не поменяв одежду. И точно, хозяин кабинета чуть ли не
приплясывал от нетерпения. Наконец сели, дождались пока секретарь закончит
сервировать чай на столе и закроет за собой дверь.
— Ну? — Генерал спросил нетерпеливо.
— И чем же?
— Интересно. — Генерал раздумчиво покачал головой, — так чего они от нас в бега
ударились, если им скрывать нечего?
— Я спросил. Говорит, что в городе ему не уютно. Физически неприятно. А наши беседы
одним днем бы не ограничились, верно? Еще бы и не поверили бы ответам, сунули бы в
камеру… А так он сейчас находится в комфортных для него условиях.
— Н-да, логично в общем, что тут скажешь. Кстати, ты все в единственном числе о
"нем" говоришь, а второй?
— Принца нет. Ушел. По словам Быкова он уже за пределами страны. Идет куда-то на
юг.
— Тут в двух словах не скажешь. Все непросто. Лечить он может. Я для эксперимента
руку порезал, залечил моментально. Видок правда у него при этом тот еще. Глаза
зеленым светом исходят и руки светятся. Главное для нас это, во-первых для лечения
надо ездить к нему, в городе он ничего сделать не сможет и во-вторых, вылечить он
может далеко не все. Кстати и король ихний, тоже далеко не все берется лечить.
Довольно много условий выдвигает. Болезнь не должна быть запущена, желательно на
ранних стадиях. Организм больного не должен быть истощен, ну и хорошо бы не слишком
старый.
— Объясняет тем, что они не боги, наложением рук не лечат. Они разгоняют,
естественную так сказать, регенерацию организма. Правда могут разогнать до
неимоверных величин. Но если организм ресурсов не имеет, то он попросту сожрет сам
себя в процессе лечения. Кое-что можно купировать высококалорийными смесями, но
далеко не все. Кроме того, наш друид подобного опыта не имеет, но теорию знает. Ему
вообще как друиду, всего полгода от роду.
— Тут все очень зыбко. Этот их король, он кстати первый друид, или как Быков его
назвал "истинно первый" получил свои способности после смерти.
— Что?!
— Вот и у меня такая реакция была, один в один. Короче говоря официальная версия
такая. В другом мире, правда весьма похожем на наш, за исключением некоторых
незначительных нюансов, умер пожилой писатель. Что-то он там такое написал, что
зачлось ему как "великое делание". И после смерти получил возможность прожить еще
одну жизнь и бонусом необычную способность. Способности были разные, но он выбрал
"друида". И ожил младенцем у нас, в смысле в нашем мире.
— Король считает, что мы забрели немного не туда. У нас во главе угла стоят деньги.
И этим мы сильно сужаем возможности выбора для человечества. Поскольку далеко не
всем это нравится. Но деваться некуда и недовольным тоже приходится плясать под
общую дудку. Работать за зарплату, платить кредиты и так далее и тому подобное.
Друиды же предоставляют альтернативу. Сам Быков тому пример.
— Если не сумеет, либо если "лес" сочтет его чужим, то может произойти все что
угодно. Вплоть до стирания личности, либо смерти. Впрочем сам Быков говорит, что он
о таких случаях не слышал. Друиды умеют отсекать неподходящие кандидатуры. И
попросту не начнут обряд с тем, кто по их мнению его однозначно не пройдет.
— Как раз заслать то можно, вот только сразу же встанет вопрос лояльности. Интересы
леса для такого агента будут на первом месте. Причем чисто физиологически.
— Хорошо, в общих чертах я понял. По крайней мере есть, что докладывать. Что ты сам
думаешь по поводу дальнейшей работы с "нашим друидом"?
— Я думаю, что надо организовать небольшую больничку. Или санаторий, называйте как
хотите. Использовать какое-нибудь лесничество в Сибири, или турбазу. Сам Быков,
кстати, не против такого варианта. Ему тоже надо опыт нарабатывать, развиваться.
Больных подбирать с умом, лучше онкологию на ранних стадиях, но с неблагоприятным
прогнозом. И не слишком старых. А там постепенно наберется статистика и будет ясно,
стоит ли нам рассчитывать на способности друида, или нет.
— Ну что же, вполне вменяемая программа действий. Начинай прорабатывать нюансы,
подумай о штате, о помощниках. Отлично поработал, кстати, молодец. Ну а я на доклад
к начальству. Вернусь, подумаем вместе о перспективах. — Генерал, кряхтя по
стариковски встал со стула, и покрутил поясницей, — сдвинулось наше дело с мертвой
точки, это не может не радовать…
Глава 29
Старый лесник от этого голоса вздрогнул. Несколько минут вглядывался в лицо гостя,
а после неуверенно спросил.
— Я, Михалыч. Так ты что старый, совсем уже мышей не ловишь? Весь лес в железе.
— А куда мне теперь бегать? Нога вон, вздоху-продыху не дает. Не поверишь, по нужде
теперь в кустики хожу, туалет далековато для меня. А железо это, Никишка с
Архиповки ставит. Совсем распоясался ирод. Щас приедет, права качать будет, жди. У
него там датчики какие-то рядом с капканами понаставлены.
— О как. Прогресс однако. Ну коли так, подождем. Сам-то как? — Колька присел к
столу. Старик смотрел на него с умилением. Вылитый друг Сема.
— Да я-то чего. Доживаю вот. Дочка с внучкой в городе. Смену не присылают, грозятся
и вовсе лесничество закрыть. Ты-то где пропадал?
— Да ездил по делам. Зато теперь решил здесь осесть. Вот что старый, давай-ка
снимай штаны, да ложись на лавку.
Егерь кряхтя вынул ноги из кирзачей. Спустил штаны и остался в семейных трусах и
рубахе. Прилег на спину на лавку, поворочался. Потом скрутил из штанов тугой валик
и подсунул под голову. Лежать сразу стало удобнее. Поднял глаза и обомлел. Колька,
которого он знал с младенчества исчез. Над ним теперь громоздился кто-то совершенно
незнакомый. Через лоб пролегла морщина, глаза полыхают зеленым. И руки тоже
светятся, с оторопью понял егерь. Одна рука легла ему на грудь, другая на больное
колено. То немедленно ответило болью, да такой, что он света невзвидел.
Прострелило снова, еще раз, старик сцепил зубы, стонать почему-то было стыдно.
Потом боль в ноге отступила, зато там занялся пожар. Горело нещадно, и не столько
даже колено, сколько все вокруг него. Дернуло, словно электрическим разрядом. Раз,
другой и вдруг все стихло. Боль ушла, как и не было ее никогда. Михалыч облегченно
вздохнул и почувствовал, что засыпает.
Когда он очнулся, то первое что увидел, это довольную физиономию Быка. Тот хлебал
из армейской кружки чай и весело поглядывал на егеря. Нога не болела. Совсем. Он
уже и забыл, каково это, когда ничего не болит. Сел на лавке.
Прошелся. Поприседал. Сперва с опаской, а потом все больше входя в раж. Даже
вспомнил молодость и выкинул лихое коленце. На глаза навернулись слезы.
— Кольша, я…
— Далеко отсюда. А что? Хотел бы? Кстати, что там пылит на дороге?
Егерь кивнул и принялся натягивать штаны. Спорить с тем, кто вырос из Кольки-мальца
не хотелось совершенно. Да и интересно было посмотреть на суд "хозяина леса".
Понтовый джип оказался антрацитово черным "круизером". Из-за руля выбралась какая-
то смутно знакомая личность и развязной походкой направилась к навесу. Судя по
всему это и был тот самый Никишка. Пока друид вспоминал, почему гость кажется ему
знакомым, тот приблизился вплотную и сходу заорал.
— Михалыч, ты что старый пень, берега попутал? Так я тебе и вторую ногу отшибу!
— Было дело. А теперь вернулся. — Бык узнал наконец своего визави. Одноклассник его
бывший, редкостная гнида. И похоже привычек своих не поменял. — Железки твои я
снял, в следующий раз в реку покидаю и ныряй потом до морковкиного заговенья. Понял
нет?
— Ну так и беги к нему. Ты и в школе я помню, все своим папашей козырял. Нагадишь
бывало и сразу за спину его жирную спрятаться норовил.
Никишка отступил. С Быком связываться, себе дороже. Это он еще со школы усвоил.
Если этот громила закусит удила, то быть беде. Потом-то он раскаиваться будет, но
до этого потом еще дожить надо. Так что незваный гость отступил и бочком, бочком
сместился к свой куче железа. Перетаскал все в машину и замер. Просто так уезжать
было не с руки, но вот что делать… Придумал.
Молодой браконьер залез рукой под свою джинсовую курточку и извлек оттуда пистолет.
Навел его на своего детского врага и глумливо оскалился.
— А щас чего скажешь? — Он увидел бледное лицо егеря и еще больше воодушевился, —
что языки в задницу засунули? Правильно. Будете себя хорошо вести, так я…
Что именно он придумал узнать не удалось. Прямо перед дулом пистолета возник
здоровенный, вставший на дыбки медведь с оскаленной пастью. Никита завизжал и
высадил зверю в грудь всю обойму. Зверюга исчезла, словно развеялась, зато к
стрелку неторопливой походкой двинулся Бык. Спусковой крючок пощелкал вхолостую, а
потом в голову незадачливому оппоненту прилетела увесистая оплеуха. Свет в глазах
его померк.
Уехал уже окривевший на одну, опухшую сторону лица Никишка. Солнце стояло в зените,
а мужики все так же неторопливо вели беседу под навесом.
— Да не очень много. Я же еще не слишком опытный друид. Рысь есть, сова, если надо
чего сверху посмотреть.
— Постой. Как ты себя назвал? А ведь точно, внучка в последний свой приезд что-то
такое рассказывала. Только они же на Амазонке, если я правильно помню.
— Вот оно как, понимаю. Слушай, Колька, но это же какая силища должна быть, что бы
настоящего медведя призвать?
— Все верно Михалыч. Вот только это не только моя сила. Лес со мной делится и
поддерживает, когда надо. Сам бы я ни в жизнь не справился бы.
— Слушай Кольша, а мне так можно? Или надо тоже в Южную Америку ехать?
— Да нет, никуда ехать не надо. Вот только ты хорошо подумал? Это же у тебя совсем
другая жизнь будет. С Лесом-то за спиной. Ты же и интересы живности, да деревьев
впереди всего ставить будешь. Готов к такому?
— Вот оно как… — Старик задумался, — а знаешь, готов я. Я же собственно так и живу
уже почитай сколько лет. И сказать по совести, мне это зверье ближе, чем охламоны
навроде того же Никишки.
— Сейчас?
— Ну а чего тянуть.
В лес углубились не слишком далеко. Бык настоял взять с собой еды. Михалыч спорить
не стал, друиду виднее. Прихватил с собой буханку ржаного хлеба, да кусок сала.
Колька еще и котелок с чаем забрал. В лесу же покружили немного, пока парень не
нашел подходящее дерево. Толстенный дуб на полянке. Подошел к нему, прижал к коре
руки, уперся лбом в ствол и замер. Сперва ничего не происходило, а потом, вдруг
зашевелилась земля и несколько мощных корней вырвались наружу. Подвигались немного,
поизвивались и сплелись во что-то на вроде ванны. Потом в эту ванну просочилась
прозрачная вода.
Лесник кивнул. Путаясь в одежде разоблачился и ступил в купель. Потом присел и лег.
Вода была прохладной и на удивление приятной. На лоб ему легла рука. Другая
уперлась в ствол лесного исполина.
Глава 30
Алон наслаждался жизнью. Он ощущал себя так, словно попал в рай. Наконец, после
долгого пути, после не слишком приятных мест, откровенно противных, вроде того же
Китая. Не слишком дружелюбных вроде Таиланда. Во Вьетнаме было неплохо, но там он
напоролся на пограничников. Те визжали что-то злобное, размахивали оружием, но он
напугал их тигром и сбежал. Более или менее нормально он начал чувствовать лишь
попав в Малайзию. На Суматре и вовсе думал было остаться, но решил все-таки дойти
до конечной точки маршрута. И не жалел о своем решении. Здешний лес был
удивительным.
***
— Какие люди! Заходи, не стой в дверях. — Генерал был в чудесном расположении духа.
Сидел за своим столом, сложив руки на животе, словно какой-то восточный божок.
Сходство подчеркивали лысина и улыбка на щекастой физиономии. Впрочем увидев кто
вошел в кабинет, он шустро захлопал ящиками стола, нашел что-то и соскочил с
кресла.
— Ладно, — хозяин кабинета махнул рукой и вернулся в свое кресло, — "поляна" это
хорошо, но успеется. Рассказывай.
— Так точно. В данный момент проходит всестороннее обследование. Рака нет, но что
интересно, он поздоровел и в других отношениях. Исчез лишний жир, очистились
легкие. Мужик все-таки курил. Сосуды, сердце, суставы. Все пришло в состояние
близкое к идеалу. Недаром друид говорил о регенерации, которую он "разгоняет".
Организм больного словно восстановился до оптимального для себя состояния.
— Жуть. Глаза, словно зеленые прожекторы. Зрачков не видно, одна зелень. Руки тоже
светятся зеленым, словно дымка такая. Одну руку положил пациенту на грудь, другую
водил несколько минут и в результате остановил на животе. Потом больного выгнуло,
словно под дуговым разрядом. Судороги пошли, корчи. Затем рвота. Рвало чем-то черно
красным. Дал бедняге воды, тот прополоскал рот, попил. Накормили сладкой рисовой
кашей на молоке. Половину часа отдых и на второй круг. Но там уже полегче было…
Было еще два таких подхода. Потом просто кормили больного. Аппетит у него был
зверский. Жрал как не в себя. Через три часа друид погасил свое свечение, велел
больному плотно питаться еще пару дней и закончил. Все.
— Так, — генерал выбил пальцами на столе затейливую дробь. — Тогда такой вопрос,
друид попросил что-нибудь за работу? Плату какую-нибудь взял?
— Ничего. Сказал, что деньги ему в лесу не нужны. Но намекнул, что возможно в
будущем чего-то и попросит.
— Товарищ генерал, хочу отметить, что на бумагу идет как бы не половина вырубаемого
леса. Остальное на экспорт. В особенности тайга. Кроме того, обратите внимание на
такой нюанс. Он приводит тело к оптимуму для данного возраста. Сколько там нашему
президенту исполнилось? Как думаете, не захочет он еще лет эдак двадцать
полноценной жизни?
***
— Сэр, наш эфэсбэшный источник прорезался. Я распечатал для вас его донесение.
— Сказал что отдел, который друидом занимается, жутко лихорадит. Все носятся, как
наскипидаренные. Причину правда назвать не сумел.
— Носятся значит, — начальник вел пальцем по бумаге, внимательно вчитываясь. — Вот
оно! Из-за этого они и бегают там.
— И что, сэр?
— Сэр, я вам сразу говорю, что это невозможно. Кроме того, их там уже двое. Вы
просто не дочитали доклад до конца.
— Да они там размножаются как тараканы. И что, по вашему вариантов ликвидации нет?
— Сэр, простите что перебиваю, но до сих пор живы японцы, которые получили на
голову нашу бомбу в Хиросиме. А уж у них-то друидской регенерации нет. Ядерное
оружие это жупел, средство политического давления. Уж вам ли этого не знать?
***
Прийти сюда посоветовал Михалыч. Сам Бык побаивался этого места. Слишком уж много
воспоминаний было связано с деревней Марфино. Отец брал его сюда, когда он был
совсем мальцом. Староверы тут жили тихие, не воинственные. Были и друзья у него
здесь, но ведь столько лет прошло. А вдруг… Но Михалыч настоял, а уж батиному другу
он привык доверять. Теперь же стоял и с болью смотрел на остатки, когда-то
зажиточной деревни. Почти все дома стояли мертвые, нежилые. Хорошо если из двух
труб вился дымок. И… Сердце захолонуло, из еще одной трубы. Он прибавил шаг, почти
побежал по заросшей травой улочке. Остановился у околицы. На лицо сама собой
выползла улыбка. Анна работала в огороде. Длинная юбка до земли, платок,
подвязанный так, что бы скрывать волосы. Подруга детства занималась прополкой.
Мотыга так и мелькала в крепких руках.
Глава 31
— … Была я в городе. Здесь-то уже ясно было, что все. Часть народа повымирало,
часть разбежалась. Ну а там, в городе, была надежда устроиться. Отучилась на
медсестру, поработала в больнице. Даже замуж сходила. Но не прижилась я там. Душно
мне в городе. Вернулась сюда. Ну а тут ты и сам видел. Кончилось Марфино. Ну а ты?
Где ты, что ты?
— Тот самый. Самый что ни на есть настоящей. На Амазонке я был, теперь вернулся.
Буду здесь свое царство организовывать. Один подданный у меня уже есть, кстати.
— И кто же это?
— Михалыч.
— Вполне возможно. Это Элизабет Томпсон. Этнограф, антрополог, автор кучи научных
работ, профессор и прочая и прочая.
— А вот зачем. Посмотри теперь на этот снимок. Это она же, но уже в роли королевы
друидов.
— Ничего такого. Косметикой Лиз теперь не пользуется. Это последствия обряда приема
в друиды. И этот обряд я предлагаю тебе, Анюта.
— Э-э, не знаю. Не могу обещать однозначно. Давай я тебе лучше расскажу про сам
обряд. А там ты уже и решишь, надо ли оно тебе…
***
— Товарищ генерал…
— Товарищ генерал, э…
— Так, вроде никого. — Начальник цепко огляделся и выпустил рукав своего офицера, —
значит идем в сторону столовой, а по дороге я введу тебя в курс дела. "Заклятые
друзья" зашевелились. Да так активно, прямо любо-дорого смотреть. И аккурат после
твоего мне доклада. Я еще не успел доложиться по команде, а они уже на дыбы встают.
Понимаешь, что это значит?
— Совершенно верно. Наш верховный им поперек глотки стоит. Но тут наметилась вроде
бы отставка по возрасту, они сцепили зубы и принялись ждать. И вдруг на тебе… СБ я
уже привлек. Они роют так, что пыль столбом. Тебя, меня проверили, норма. А значит
остаются секретари. Мой Вадик и такой же у начальства. Но вещует мне сердечко, что
это Вадим скурвился. В общем, слушай приказ. Мчишься в тайгу и выкладываешь весь
расклад друиду, без утайки. Что там наши оппоненты изобретут неизвестно, но чисто
силовой вариант не пройдет. Друид их почует еще до того, как они на позицию выйдут.
А значит будет что-то для отвлечения внимания. Какая-нибудь комиссия, экспедиция
экологов, да мало ли что они там изобретут. Наших вояк я туда слать не хочу.
Наоборот, надо что бы любая новая личность в лесу, воспринималась однозначно, враг.
Все ясно?
— А что верховный?
— Ему идея понравилась, но на турбазу мы его не повезем. Присмотри с друидом какую
ни то полянку. Так что бы можно было развернуть полевой госпиталь. Можно даже не
одну. Понял?
***
Мама, маму она боготворила. Все-таки уехать из деревни в город, самой, без
поддержки выучиться на медицинскую сестру, это вам не фунт изюма. Потом родила ее,
Джиру. А у нее астма обнаружилась. Вот теперь вернулись в мамину деревню. Отпуск.
Да и здорово здесь. Вместо надоевшей школьной формы, удобный саронг. Клетушка с
двумя спальными местами в лонгхаузе. Романтика, прямо как в старые времена.
Вот и опушка. Лес сегодня другой. Девочка кожей ощущала это. Какой-то непривычно
добрый и занятой. Что-то у него там происходит. Надо бы посмотреть. Джира ступила
на едва заметную тропу. Сидевший на ветке пестрый попугай, при виде гостьи скрипуче
рассмеялся и улетел, ловко лавируя между стволами. Она прислушалась к своим
чувствам. Похоже ей как раз туда, за птицей.
Парень, еще мгновение назад сидевший в окружении зверья вдруг оказался рядом.
Присел на корточки. Одна его рука легла Джире на голову, другая на грудь. Глаза
неожиданно налились зеленым светом. Она заглянула в эти странные глаза и потеряла
сознание.
***
— Очуметь, — Анна потерла лицо ладонями. — Но все же, почему лес был так щедр к
Лиз?
— А это зависит от того, насколько ты готова ему раскрыться, ну и что у тебя есть
за душой. Поначалу, когда королю потребовались подданные, он принимал молодежь из
тамошних индейцев. Обряд занимал считанные минуты. Друидов пекли, как пирожки. Но и
способностей у них практически не было. А Лиз, королева отдала все. Все свои
знания, опыт, надежды и разочарования, счастье и обиды… Все, ты понимаешь. А было у
нее не мало.
— Ты говоришь отдала…
— Лес не забирает, он копирует. Но он не лезет в душу сам. Он берет лишь то, что
ему отдают добровольно. Но вот степень открытости он ощущает. Понимаешь?
— А ты сам…?
— Я хочу. Коля я хочу рискнуть. Это такая возможность… Кстати, а где надо будет
проходить ритуал?
***
— Ну вот Джим, совсем другое дело. С этим уже можно работать. Есть от чего
оттолкнуться, по крайней мере. А вы говорили, невозможно мол, "импоссибель". Однако
стоило поразмыслить немного и вот, вполне себе "поссибуру". Отличная работа,
дружище.
— А король что?
— Так может и против короля спланировать акцию? Раз уж у нас вроде бы алгоритм
появился. Как считаете, сэр?
— Вот если в Сибири все пройдет гладко, тогда и можно будет говорить об алгоритме.
Пока это все же только наброски. Хотя и с хорошими шансами на успех.
Глава 32
— Скажи Кольша, нафига ты с властями связался? — Михалыч навалился грудью на стол и
смотрел прямо в глаза. Трое сибирских друидов сидели под навесом у егерского дома.
Бык покосился на свою половинку. Анна слушала с совершенно безмятежным видом. Все-
таки лес одарил ее щедро, но иначе, не так как королеву. И если Лиз после обряда
напоминала эльфийку, то Анна получилась совсем другой. Сила, основательность и
какое-то олимпийское спокойствие. Ну и красота, куда же без нее. Супруга поймала
его взгляд и едва-едва улыбнулась. Бык покраснел.
— Справились бы, без вопросов. Вот только потом что делать? Уходить в партизаны,
воевать со всей страной? А так будет, я надеюсь, распоряжение сверху. И нам
останутся лишь те, кто его не выполнит. Совсем другой коленкор, ты так не считаешь?
— Ну может ты и прав. Ты у нас царь, тебе и карты в руки. Какой план у нас на
предстоящую кампанию?
— Да все просто…
***
Табанги не находила себе места. Джиры не было уже более четырех часов. Похоже зря
она согласилась и разрешила той пойти гулять в одиночку. Хоть старейшина и уверял,
что лес безопасен возле деревни, но это для него. А для двенадцатилетней городской
девочки… Она кружила по лонгхаузу не зная что предпринять. Уже начинало смеркаться,
а ее все нет… С улицы послышались громкие крики. Табанги метнулась к выходу. Народ
толпился на веранде лонгхауза тыча пальцем в сторону леса. Она присмотрелась и едва
устояла на внезапно ослабших ногах.
— Выкинула. — Девчонка улыбалась до ушей, — Алон меня вылечил. Я уже четыре часа
дышу сама. Вот.
— Как можно вылечить астму в лесу? — Оказывается она произнесла это вслух. Ответила
тем не менее дочка.
— Мам, он по нашему не говорит. С ним по английски надо. А вылечил просто, он же
друид.
— Друид?!
***
Из машины выбрались двое мужчин. Оба были в гражданском камуфляже и песочного цвета
ботинках. На груди у обоих болтались цветные картонки с именами. На пузе
фотоаппараты. Мужики оказались улыбчивы и жизнерадостны. Один проговорил что-то
обращаясь к Никишке. Тот покивал головой.
Сидящие за столом переглянулись. Бык встал и сделал пару шагов назад, словно
разминая ноги. В кармане у одного из телевизионщиков зазвонил мобильник. Он вынул
смартфон и посмотрел на экран…
…Стив посмотрел на экран. Операция развивалась по плану. Звонок означал, что пошел
отсчет. Вертолет уже на подходе. Он шевельнул пальцами, давая сигнал напарнику и
приготовился отпрыгнуть в сторону. Надо было очистить сектор стрельбы для снайпера.
Пора! Он попытался сделать движение и не смог. Опустил глаза и чуть было не
выругался вслух. Ноги оказались опутаны тонкими древесными корнями. Те выходили
прямо из земли и стреножили агента, словно лошадь. Кроме того он с ужасом понял,
что проклятые корни и не думают останавливаться, а ползут вверх по ногам. Он
покосился вбок и увидел, что у напарника и проводника те же проблемы. Поднял глаза
и обомлел. Их цель, чертов друид, стоял в странной позе. Немного присев и слегка
разведя руки он словно готовился подпрыгнуть. Из глаз его било яростное зеленое
пламя. Вот он начал поднимать руки и с деревьев поднялась гигантская туча птиц.
Хана операции, понял Стив.
— Бык, ты чего? — Никишка стучал зубами так, что это наблюдалось невооруженным
глазом, — это же телевизионщики…
***
Директор выглядел жалко. Он нахохлился в своем кресле, мешки под глазами набухли и
покраснели.
— А источника больше нет. Нам не удалось сохранить подготовку к акции в тайне. Так
что все. Теперь придется добывать информацию по старинке. И еще одна новость, сэр.
Пришла только что. Президент России своим указом запретил вырубку леса в Сибири и
на Дальнем Востоке. Полностью и окончательно.
***
— Товарищ генерал…
— Так вы и сами все знаете. Друиды отработали на все сто. Взяли субчиков чисто. Ни
царапинки, ни синяка даже маленького. Да еще и напугали так, что допрашивать было
одно удовольствие. Если хотите, есть запись. Мы снимали издалека, но хорошей
аппаратурой.
— Так точно. Немного неприятно ему было, пока шлаки накопившиеся из организма
выходили. Зато теперь скачет, как молодой.
— Бедные китайцы. Мне их уже жалко. — Генерал улыбнулся своей людоедской улыбкой, —
хорошее дело сделали, подполковник. Я про "легкие планеты" еще со школы помню.
— Как это чушь? Они же, деревья в смысле, углекислый газ потребляют, а кислород
выдают.
— Все верно, днем. А ночью, когда нет света, они также дышат кислородом, как и все
живое на Земле.
— Вот оно как. Век живи, век учись. Спасибо за лекцию, подполковник. Что у нас там
дальше в планах?
***
Джира уже давно спала, а ее мать угощала принца на веранде лонгхауза. Пили чай с
лепешками и сладостями. Беседовали не торопясь.
— Уже нет. Расширяемся потихоньку. В России вон тоже появились, а мне тут
понравилось. Кстати ваша дочь весьма одарена. По крайней мере, чувствовать лес она
умеет.
— Тут я с вами согласен. Пока не вырастет, никакого обряда. Даже если проситься
будет. А то получится недоделанный друид вместо одаренного ребенка.
— Почему это?
Она смотрела вслед этому странному человеку. Было жаль расставаться, а с другой
стороны Табанги испытывала немалое облегчение. Все-таки он лечил дочь и не попросил
никакой платы. А вся эта мистическая чушь… Она вздрогнула. Рядом с силуэтом мужчины
возник огромный тигр. А потом они оба вышли из круга света и растворились в
темноте…
Глава 33
— Слушай Колька, а чего ты Анюту с собой не взял? Втроем-то всяко легче было?
— Ну и зря. Ты например, охотник. Я дозорный, мне эта стезя ближе. А вот Анька,
садовник. Она сейчас в своем Марфино третий урожай картошки снимает. И обещает до
холодов еще и овощей пару урожаев. Жрать-то зимой ты чего собираешься?
— Ну просто отлично, утешил. Плюс Анна сейчас в положении, так что не стоит ей
излишне волноваться.
— Как это кого? Друида конечно. У двух друидов никто другой родиться и не может.
Егерь привычно открылся лесу и едва устоял на ногах. В распадке у его ног царили
боль, ужас и отчаяние. Все это скрутилось в тугой клубок силы, который только и
искал точку выхода. И нашел в лице друидов. Михалыч ощутил в себе гнев и
необузданную силу. Бык рядом с ним, испытывал похожие чувства. Они переглянулись и
выпустили эту силу наружу…
— Это вы все это устроили?! — По русски он говорил вполне прилично, понять можно
было без проблем.
***
— Не то слово, шеф. У наших узкоглазых соседей сейчас стоит вой и плач. Раньше-то
мы закрывали глаза на эти незаконные вырубки. Но после указа ситуация изменилась.
Они ждали приезда чиновников, деньги заготовили на взятки, а явилась пара друидов и
устроила локальный апокалипсис. И что характерно, деньги им не нужны. Соседи в
трансе. Стереотипы рушатся, к такому они оказались не готовы.
***
— Все материалы по друидам, мне на стол. Срочно. — Секретарь исчез, но почти сразу
вернулся.
На фоне леса сидели двое. Лес впечатлял. Огромные, неохватные стволы уходили в
небо. Ветки сплетались в сплошной, зеленый купол. Видно было, что там, среди
ветвей, кипит бурная, не останавливающаяся ни на минуту жизнь. А у подножия
древесных гигантов сидела молодая девушка в джинсах и легкой блузке. Напротив нее,
на стволе упавшего дерева развалился в свободной позе молодой человек. Был он
строен и загорел до шоколадного цвета. Зеленые глаза, пшеничного цвета волосы,
длинные до колен шорты, в общем рядовым облик парня не назвал бы никто. Оператор
дал лицо девушки крупным планом.
— Привет народ! С вами снова Сарима. И сегодня у нас интервью с настоящим друидом.
Он не просто друид, он еще и принц. Сын короля друидов с Амазонии. Скажи принц,
какова цель твоего приезда к нам, на Калимантан?
— Я, вместе со своим другом прилетел в Россию. Друг остался в Сибири, стал тамошним
царем. Я же прошел по берегу до Малайзии и затем переправился с рыбаками на ваш
остров.
— Зови.
Аналитик явно не зря ел свой хлеб. Данные он давал интересные и нужные. Шилан узнал
много нового, все это требовалось изучить и тщательно обдумать. В данный же момент
его интересовал один вопрос. Он поднял руку останавливая специалиста.
— Вопрос. Что такого произошло в России, что их президент издал указ о полной
остановке вырубки тайги?
Чиновник встал. Надо было идти на доклад. Он знал как работает правительство и
допускал, что на данный момент является единственным, кто воспринял новую
информацию всерьез. Но если это правда…
Глава 34
— Да все нормально, мама. — Лицо принца на экране было вполне себе веселым и
жизнерадостным.
— Здесь успехи поскромнее чем у вас. Малайцы рубят лес весьма активно. В открытую
конфронтацию вступать не хочу. Занимаемся мелким саботажем. Удорожаем, так сказать,
себестоимость леса. У меня здесь другой перекос наметился. Все эти местные народы,
ибаны, лонваи и прочие достаточно воинственны. Так что дозорных и охотников хоть
пруд пруди, а вот прочих практически нет. Надеюсь пока на второе поколение.
— Волнуетесь?
— Правильно, все будет хорошо, — король снова посмотрел на супругу Быка. В памяти
что-то шевелилось и пыталось выбраться наружу. Он скользнул в глубь своего сознания
и с удивлением обнаружил, что бурление происходит в той, второй части памяти. Он
обращался к ней в последнее время все реже и реже. И вдруг, поди ты. Игаль дал
свободу тому, что рвалось на поверхность и взглянул на Анну глазами своего второго
я.
И понял в чем тут дело. Эти широкие, высокие скулы, чистый лоб, спокойный взгляд
лучистых глаз… Бабушка. Тот, кто подарил ему свою память и растворился в новой
личности, сейчас проявился на мгновение. Он узнал ее. Бабушка была такой же. Чисто
русская красота. Сердце короля защемило. Воспоминания нахлынули волной. Детство,
крошечная квартира на Петровке. Он судорожно вздохнул. Все-таки эмоциональная волна
оказалась неожиданно сильной. И хоть сам Игаль не проживал этого, зато своими
чувствами щедро поделился второй. "Спасибо" безмолвно сказал он ему. Спи дальше
друг…
— Бык, тут еще одно дело. У меня здесь новый друид образовался. Лесной рейнджер с
Аляски. Обряд у него, как бы не длиннее твоего получился. Он домой хочет через тебя
возвращаться. Ты как?
***
— Тащ генерал!
— О! Заходи, садись. Леночка, нам чай пожалуйста… Ну рассказывай, что там, как там?
— Да нормально все. Тишина. Зимуют друиды. На зимних, так сказать, квартирах. Живут
в основном в лесничестве. Из дома в Мрфино сделали продуктовый склад. Егерь по
прежнему, подкармливает зверье. Как будто и не уходил со службы. Китайцы
затихарились…
— Думаю, плохая идея. Если бы от границы лес начинался, тогда еще туда сюда, а так…
Друидам же на границу начхать. Их только лес интересует. А кстати, родила царица-
то. "Родила царица в ночь, то ли сына, то ли дочь…" Это так, к слову пришлось. Сын
у них. Иван.
— Вот именно это я и спросил. Стоило ли мол так рисковать? Тем более, кое кто из
допущенных к проекту надеялись, что хотя бы на "турбазу" рожать придет. Обследовать
хотели, об исследованиях грезили. Облом. Сами, сказали мне, в своих больницах
мучайтесь и рискуйте здоровьем матери и ребенка. А мы уж по старинке, надежно и без
риска.
— Я, товарищ генерал, вопрос исследовал. Так как был озадачен не меньше вашего.
Результаты получил обескураживающие. Вся эта, как вы выразились "проверенная
временем практика", существует всего-то пару тройку сотен лет. Это если говорить о
родах в постели, на спине. И пошло от знати. В деревнях-то продолжали рожать по
старинке. А медикаментозным родам и того меньше времени. Просто в нашем с вами
мире, всем заправляют деньги. А в медицине фармакологические корпорации. И им
выгодно, что бы люди мучались побольше, как бы цинично это не звучало. И
соответственно покупали бы таблетки и прочие средства…
— Вот черт. А ведь и правда бабка рассказывала что-то такое… Но тогда получается,
что у друидов будут враги в лице этих фармацевтов, так что ли?
— Ну и в чем проблема?
— Гость, американец…
— Думаю да. Их вообще состояние здоровья нашей нации не интересует. Это наши
проблемы, нам и разбираться. Но вот прикрыть немного их не помешает. А то олигархи-
то публика резкая. Начнут похищать или еще чего. А друиды в ответ армагеддон
местного разлива устроят…
— Во-во, я и не подумал. Молодец. Так что продумай все и план мероприятий мне на
стол. А с гостем этим не мудри. Доставь и сдай с рук на руки. Работай.
***
Джейк уже потерял счет времени в этом бесконечном перелете. Сперва летели в Москву.
Долго и нудно. Потом его подхватили местные спецы и доставили на служебный
аэродром. И снова монотонный перелет. Потом вертолет и бесконечный лес под брюхом
винтокрылой машины. Потом аппарат тяжело плюхнулся в снег, прибыли.
Потом появился Михалыч. И вот тут-то Джейк окончательно расслабился. Своего собрата
рейнджера он почувствовал сразу. Да и тот принял гостя, как родного. Снабдил унтами
и полушубком, сводил в лес на знакомство. Там приезжий постоял обнявшись с могучим
кедром, открылся и чуть было не заплакал. Дождевой лес был хорош, слов нет, но
какой-то излишне бурный, кипучий что ли. Здесь же он был похож на старого, мудрого
деда. Погладил по голове пацана, взъерошил волосы, усмехнулся в бороду…
Джейк отлип от ствола и украдкой смахнул слезу. Совсем как дома. Да собственно
почему как. Это же один и тот же лес. Михалыч сделал вид, что не заметил смятения
гостя. Отвернулся деликатно. Потом они несколько дней колесили по тайге. Поправляли
кормушки, раскладывали сено. Обновили соль в лотках для копытных. Досыпали зерна с
мелкими камушками для зимующих птиц. Обычная работа лесного рейнджера. Джейк
отдавался ей с наслаждением. Михалыч был настоящим профи. Отличие было лишь одно.
Друид обслуживал гигантскую территорию. "Лесные тропы" позволяли расширить область
покрытия на порядок.
Глава 35
— А ты уже устала что ли? — Дед Иван посмотрел на внучку с веселым изумлением. Та
отрицательно помотала головой, отчего ее тонкие и легкие как пух волосы взлетели
облаком вокруг головы. Малявка устроилась на спине призванного лося. Сидела поверх
ремней переметных сумок. — Вот видишь луг. Сейчас его пройдем, спустимся к реке, а
за речкой и Архипово будет.
Они сошли с "тропы" на краю леса. Вообще-то очередь идти с продукцией была не его,
но внучка очень просила посмотреть "человеков". Так что дед Иван взял рейс на себя.
Он посмотрел на внучку с гордостью. Сильный растет "мастер жизни", очень сильный.
Даром что ей еще и восьми лет не исполнилось. Впрочем в их роду все женщины шли
этим путем. Повелось это еще с мамы Анны.
Занятно, подумал старик, ведя под узцы лося через луг. На Амазонке прижился
родоплеменной уклад. Там жили деревнями-семьями. На Аляске кланы. А у нас в Сибири
рода. У этих амазонок и вовсе шило в заднице. Мало им своего континента, сейчас еще
и Африку осваивать взялись. Очень им саванна понравилась. После сельвы просто
курорт, говорят.
Сейчас-то поспокойней стало, у людей своих забот полно, у друидов своих. А тогда,
сто лет назад, такое бурление случилось, думали не выживем в какой-то момент. Джейк
тогда и вовсе, взял своих, бросил поселение и увел всех в глубь леса. Уж как их
искали, да выслеживали. Засылали войска, да авиацией давили. Отбился, отсиделся в
дикой глуши рейнджер, а там и власти на попятную пошли.
А у них здесь, в Сибири, своих проблем хватало тогда. В городах людей бушевала
научно техническая революция. Все что откладывали под сукно, технологии что лежали
под спудом, пошли в дело. Почему вдруг это случилось, сейчас и не вспомнишь. Только
отдалось это в мире так, что зацепило всех. Уйма народу не удел оказалась. На
пособии сидеть скучно, а делать оказалось нечего. А тут друиды. И куча народу
рванула в леса. Хиппи доморощенные, выживальщики всех мастей. Кого только не было.
И всем сверхспособности подавай.
Сколько народу удобрило собой леса, страшно вспомнить. Друиды откочевали в самую
глушь, но и до них добирались одержимые. В обряде не отказывали, проводили. Вот
только пройти его смогли не многие. Но и так численность лесных жителей увеличилась
рывком. Весело было, дед поежился. Вынырнул из воспоминаний. Внучки на месте не
было. Мелкая носилась по лугу, собирала цветы.
Вот тоже показатель, дед Иван смотрел на девчонку и тихо умилялся. Год назад ей
сьют выдали, а управляется она с ним, любо дорого посмотреть. Прямо на его глазах,
комбинезончик непоседы убрал рукава, зато отрастил на груди кармашек. Та сунула
туда цветок, сорванный только что. Карман пропал, зато комбинезон окрасился в
голубой, васильковый цвет.
Сам-то Иван помучился со своим сьютом. Пока научился находить язык со своенравным
костюмом, семь потов сошло. Главное с ним же не поговоришь словами, тут все на
эмоциях завязано, на тонких ощущениях. А нынешняя детвора этих проблем не
испытывает. Для них это словно вторая кожа, часть тела, так точнее наверное.
Брод нашелся на своем, обычном месте. Переправились. Сьют деда образовал нечто
вроде сапог, так что тот даже ног не замочил. Малявка набегалась и снова была
усажена лосю на спину. За рекой пошли поля. Пришлось обходить. Рожь стояла такой
плотной, густой стеной, казалось палец не просунешь. Сердце захолонуло. Это же
очередной привет от мамы. Рожь эта, северная. Уже десять лет, как родителей нет, а
все вокруг о них напоминает.
Мама Анна как раз и ввела новый термин. "Садовник" не отражал всего спектра задач.
Мелковат оказался термин, поверхностен. Вот Анна и ввела новое название. "Мастер
жизни". Такими мастерами становились преимущественно женщины, а уж в их роду, в
особенности.
Поле обходили довольно долго. Архиповцы год от года наращивали пахотные земли.
Народу у них становилось все больше, значит и еды требовалось большее количество.
Когда-то небольшая таежная Архиповка превратилась в поселок. А там уже и до города
рукой подать.
Наконец и дорога показалась. Обычная сельская дорога, две пыльных колеи набитые в
траве. Асфальт больше не клали. Смысла не было. В поселке все ходили пешком, разве
что на поля выгоняли технику. Так ей, технике этой, ровная дорога ни к чему. А в
другие, дальние места летали. Последнее время пошла мода кстати, на ретро-леталки.
Слава богу предки много чего напридумывали. А жизнь теперь неспешная, спокойная.
Мчаться сломя голову на другой конец планеты никому и не требовалось более.
Так что для местных перелетов в моду вошел "Дуглас". Из современных материалов
собранный, да с движками нынешней выделки, чудо а не машина. Взлетает с любого,
более или менее ровного поля. Надежный, удобный, экономичный. Спирта потребляет
совсем немного, а хоть бы и много. Этой зеленой биомассы, отходов столько, что
перегонять устанешь. На фига предки качали нефть, сейчас и не понимает никто.
Но качали ведь. Огромные вонючие заводы строили, перегоняли эту самую нефть, черт-
те знает что с нее получали. Зачем? Не понятно. Спирта теперь, море разливанное.
Топливные элементы нынешние на нем только и работают. Особенно после того, как
недорогие мембраны разработали. А вся верхняя часть того же "Дугласа" солнечные
панели. Поднимись себе над облаками и лети себе сколько хочешь, батареи заряжай.
Они ночью понадобятся, если уж и вправду решил на другой конец земли махнуть.
Там вообще темная история получилась. Сперва вроде бы хотели и этот патент под
сукно запихать, но в него вояки вцепились. С такой батареей лазеры становились
вполне себе применимым оружием. Дальше больше. Двигательные установки нового типа
показали такой КПД, что у вояк просто волосики на голове зашевелились. И понеслась…
К новым двигателям, потребовалась новая ходовая часть, потом про колеса литые
вспомнили. Фирма "Мишлин" их давно разработала, но все под спудом держали. Боялись
социальных потрясений. И пошло, поехало. Ну и потрясения конечно, куда же без них.
Когда враз, восемьдесят процентов населения без работы оказалось…
— Это, — мужчина проследил за пальцем внучки, — ах это. Это милая башня ПВО. Ты же
вечером сама на падающие звезды любовалась, помнишь? Так нас от этого потока дерева
прикрывают. А здесь, в чистом поле, защиты-то и нет. Тюкнет такой камушек по
темечку и все, аля-улю. Вот в населенных пунктах и ставят сейчас такие башни.
— К Марь-Ванне зайдем сначала. Кваску попьем с дороги, да и у меня для нее гостинец
есть…
— Вот Маша, — дед Иван допил и блаженно вздохнул, — познакомься, это Вера, внучка
моя. Пристала как банный лист. Покажи, да покажи ей поселок. Пришлось показывать.
— Ух ты, — Мария Ивановна всплеснула руками, — мне же этого теперь надолго хватит.
Спасибо Ваня…
— Ты что, Петька, друидов не видел что ли? Они же каждую неделю приходят.
— Да не, ты чего, не видишь что ли, это же царь ихний. Ну Иван Сибирский, забыли
что в школе рассказывали?
— Да ну…
Дед Иван усмехнулся в усы. Ну вот, дожил называется. Про него уже в школе на уроках
рассказывают. Он посмотрел на внучку. Та с открытым ртом рассматривала местную
девчонку. Даже не ее, а цветастый открытый сарафанчик, в котором щеголяла эта самая
Натка. Сьют Веры пошел волной, складками, замерцал разными цветами. Миг и на мелкой
дриаде тоже красуется короткий сарафан. Она нахмурилась на мгновение и сьют
окрасился в яркий оранжевый цвет в белый горошек. Ребятня стояла словно громом
пораженная. Малявка повернулась к деду и неожиданно задорно подмигнула…
Глава 36
— Ба, кого я вижу, Николаич, собственной персоной! Сколько лет, сколько зим, — с
крыльца правления спускался невысокий, пожилой мужичок.
— Да я и…
Над головами мужчин затрещало. Оба подняли головы. Один из эмиттеров башни внезапно
окутался сеткой разрядов и вдруг выдал куда-то в небо ослепительную молнию. Там, в
небе, образовалось небольшое грязное облачко. Вдали послышался восторженные детские
крики.
— Не низковато ли сбивает?
— Да нет, Николаич, ты что. В самый раз. Нам тут компетентно разъяснили, что чем
метеор ниже, тем он меньше. А система работает без промахов. Ты я смотрю не с
пустыми руками? — Председатель кивнул на переметные сумы.
— Это дело. — Председатель Паша потер руки в предвкушении, — а мне что будет?
— О-о, это ты вовремя. Мы завтра как раз налог отправляем, так с твоей смолой мы
всю квоту закроем.
— С чем?
— Ну дык. Южане-то всякие лезут, считай, бесперечь. Как нефть стала не нужна, так
тоскливо им в своей пустыне. А делать толком не умеют ничего. Ну и лезут. Города
теперь пустые стоят, там им тоже поживиться нечем. Ну а нам лишние люди не нужны.
Вот и есть чем заняться воякам. Кстати, слыхал какую штуку морячки соорудили? Нет?
Полупогружной скринер. Сынок на побывку приезжал, рассказывал. Интересная вещь у
них вышла. То, понимаешь, в воде сидит, одна башенка наблюдательная над
поверхностью. Потом всплывает, ракетный залп выдает и сматывается как экраноплан на
сверхнизкой высоте. Находит новое перспективное место и снова бульк, и нет его. Два
таких скринера на той неделе турецкий флот гоняли. А то ишь, втемяшилось
басурманам…
— А как же. Новый порядок-то он не сам по себе устаканится, его добиться надо. Да,
чуть не забыл, Николаич, нам бы строевого леса…
— Это тебе с Федькой говорить надо. Бразды правления я ему передал, ему и карты в
руки. Царские.
— Так мы уже. Просто сроков не знали. А теперь-то с новым тягачом, зараз готовые.
— Как это куда? А понял, тебя вдруг устройство мира заинтересовало. Понимаю.
короче, народ склонный к технике селится сейчас вокруг заводов. Клепают актуальную
продукцию. Ну типа нашего тягача. Его к нам, а мы жратву к ним. Ну на самом деле
несколько сложнее, взаимозачет по энергии делаем. Но в общем-то ничего сложного.
Главное не пытаться дурить друг друга. Разок обманешь, так с тобой потом дел не
захотят иметь. А в результате свои же мужики прикопают.
— Вот с этим, Николаич, у нас проблем нет. Нам наследие предков еще сотни лет
перерабатывать. Одних танков столько… А уж сколько металла получается при демонтаже
высоковольтных линий… Электростанции остались только атомные, да и те работают на
зарядку энергоячеек. Напрямую, так сказать. Кстати, жди скоро гонцов от техников.
Их, электростанции эти, по выработке ресурса глушить собираются. Тут без друидов не
обойтись.
— Понятно. Ладно, придут люди, поговорим, обсудим. Так что Паша, вот оно, светлое
будущее что ли?
— Ну да. Оно и есть. С проблемами конечно, но куда же без них. А так-то да, дожили…