Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Пролог
Петербург 1798 год
Глава 1
Москва
январь 1809 года
Глава 2
Глава 3
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Небольшой отряд, выехавший из
Измаила, по истечению трех седмиц
достиг Анкары. Раневский никогда
ранее не бывавший на Востоке с
любопытством осматривал город
через прутья решетки. Нищие
глиняные хижины соседствовали с
роскошными дворцами восточной
знати. Целью Беркера было
посещение огромного городского
рынка, где он собирался продать
часть награбленного, что успел
прихватить с собой, покидая Измаил.
Восточный базар являл собой
причудливое смешение красок,
языков, людей всех мастей. Казалось,
что не было ничего в этом мире, чего
нельзя было купить на рынке
Анкары. Отовсюду слышалась речь
на непонятных языках. На какой-то
краткий миг Александру показалось,
что он услышал французскую речь,
но не было никакой возможности
привлечь в себе внимание, да и стали
бы оказывать помощь русскому
пленнику те, кто ныне поддерживал
Османскую империю в ее войне с
Россией. Пока Беркер был занят тем,
что торговался с одним из купцов у
маленькой лавчонки, к клетке
пробрался Сашко.
- Завтра, поутру Беркер к дому
тронется, - тихо заговорил парнишка.
– В горы пойдем, дорога узкая, арба
там не пройдет, из клетки вас
выпустят, ваше благородие. Бежать
не пытайтесь, далеко не уйдете.
Раневский невесело усмехнулся:
- Предупредить, стало быть,
пришел.
- В бега податься с пустыми
руками – все равно, что на смерть
себя обречь, - прошептал Сашко. –
Терпением запастись вам надо да
гордость свою усмирить, дабы не
злить Беркера понапрасну.
- Далеко идти-то? –
поинтересовался Раневский.
- Два дня пути, - едва слышно
прошептал парнишка и поспешил
оставить пленника, так как турок,
сторговавшись с купцом, направился
прямиком к ним.
Сашко был прав: проведя ночь в
городе, небольшой отряд на рассвете
тронулся в путь. Перед выходом из
Анкары Раневского выпустили из
клетки, но снимать кандалы не стали.
Выйдя из тесного узилища,
Александр, наконец, смог
выпрямиться во весь рост и едва
сдержал стон от боли, пронзившей
затекшие мышцы. Его мундир,
превратившийся в лохмотья, Беркер
велел снять. Пленника заставили
одеться в простую груботканую
рубаху и шаровары, похожие на те,
что носили казаки. Идти босиком по
узкой горной дороге было невероятно
трудно. Нечего было и думать, чтобы
попытаться сбежать. Раны
Александра, полученные в том
злополучном бою под стенами
Измаила, уже заживали и причиняли
все меньше беспокойства. Двигались
медленно, шедший позади
Раневского турецкий воин не раз
подгонял пленника тычками в спину.
Стиснув зубы, Раневский шел вперед,
в душе проклиная тот день, когда
Беркеру пришло в голову сохранить
ему жизнь. К исходу дня ноги
пленника были сбиты в кровь о
каменистые уступы горной тропы. На
ночлег турки расположились на
небольшом горном плато.
Прислонившись спиной к каменному
валуну, Александр прикрыл глаза.
Запах, готовящейся на костре еды,
сводил с ума, в животе урчало от
голода. Стараясь отвлечься,
Раневский погрузился в
воспоминания. Пред мысленным
взором мелькали картины из
прошлого: дорога от Рощино до
Марьяшино, пролегающая между
бескрайних зеленых полей, березовая
роща на пригорке, Надин на качелях
в саду, первый украденный поцелуй,
признания, произнесенные тихим
шепотом.
Из раздумий его вырвал тихий
голос Сашко.
- Ваше благородие, - позвал его
паренек, - Беркер велел сапоги ваши
вам вернуть.
Открыв глаза, Раневский вздохнул.
- Не думаю, что смогу натянуть их,
- с сомнением протянул он.
- Так я это, портянки принес. Я
помогу, - засуетился Сашко.
- Не сейчас, - отмахнулся
Александр.
Присев рядом с Раневским, Сашко
разломил пополам лепешку, что
принес с собой и, протянув половину
Александру, принялся жевать свой
кусок, запивая теплой, нагревшейся
на солнце, водой из небольшой
фляжки.
Утром, едва рассвело, снова
тронулись в путь. С помощью
мальчишки Раневскому удалось кое-
как обуться, кандалы на ногах сняли,
и он, прихрамывая, продолжил путь.
На закате вошли в ущелье, которое
далее расширялось, превратившись в
небольшую горную долину, где и
располагалось селение Беркера.
- Добрались, - вздохнул Сашко и
бегом бросился вперед к большому
дому, ворота которого распахнулись,
едва только отряд показался у выхода
из ущелья.
Осмотреться Александр не успел.
В горах быстро темнело. Сняв с него
кандалы, пленника впихнули в
глиняный сарай и заперли снаружи.
Оставшись в одиночестве, Раневский
опустился на пол. «И что дальше? –
мелькнуло в голове. – Что Беркер
собирается делать теперь?» Сказалась
неимоверная усталость двухдневного
перехода через горы, и Раневский не
заметил, как задремал.
Утром его разбудил яркий
солнечный луч, проникший в щель
между плохо пригнанными досками
двери. Зажмурившись, Александр
закрылся от него рукой. Казалось, что
о нем позабыли. По подсчетам
пленника минула половина дня, в
сарае становилось невыносимо
жарко, спертый горячий воздух
обжигал гортань, вызывая
нестерпимую жажду. Находясь в
полуобморочном состоянии,
Раневский услышал за дверью
тяжелые шаги. Солнечный свет,
хлынувший в открытую дверь, на миг
ослепил его. С трудом поднявшись на
ноги, Александр вышел во двор.
Уперев руки в бока, перед ним стоял
Беркер и перепуганный Сашко. Турок
заговорил, парнишка что-то
попытался возразить ему, но получив
полновесную затрещину, свалившую
его с ног, начал переводить слова
хозяина:
- Беркер ожидает к вечеру гостей,
он хочет, чтобы ты прислуживал за
столом.
Раневский отрицательно качнул
головой. Приблизившись к нему,
турок наотмашь ударил его по лицу,
разбив губу.
- Нет, - повторил Александр.
Беркер прищурился, не спуская
глаз с лица пленника. Повернувшись
к замершим позади него воинам, он
отдал короткое распоряжение. Двое
из них отделились, выступили вперед
и приблизились к Раневскому.
Выкрутив руки пленного за спину,
они подтащили его к вкопанному в
растрескавшуюся каменистую землю
толстому столбу с привязанной к его
верхушке веревочной петлей.
Сдернув с него рубаху и продев
запястья в петлю, один из турок
затянул ее, так что веревка впилась в
кожу.
Александр и, не оборачиваясь,
догадывался, что сейчас произойдет.
За спиной щелкнул кнут, заставляя
напрячь плечи и сделать
безуспешную попытку вытащить
руки из стягивающей их петли.
Раневский замер, но Беркер не
спешил, явно наслаждаясь тем, что
заставляет пленника нервничать. И
все же первый удар был
неожиданным: за коротким свистом
кнута, последовала обжигающая
боль.
- Черт! – сорвалось у пленника,
вызвав довольную усмешку на лице
Беркера.
Стиснув зубы, Раневский
мысленно считал удары. Пять, семь,
пот крупными каплями катился по
лицу, капая на грудь солеными
каплями. После двенадцатого удара
потемнело в глазах и Александра
затянуло в темную пропасть. Ведро
холодной воды привело его в
чувство. Беркер снова заговорил,
презрительно скривив губу. Сашко
бледный как полотно, стал
переводить его речь трясущимися
губами:
- Когда хозяин приказывает что-то
сделать – раб повинуется. Раб,
посмевший ослушаться, будет
наказан.
- Чтоб ты сдох! – выдохнул в
сердцах Раневский.
Пленника оставили у столба.
Только поздней ночью к нему,
ковыляя искалеченными ногами,
вместе с Сашко подошел совершенно
седой казак, чьи отливающие
серебром волосы отчетливо
просматривались в свете полной
луны. Что-то ворча себе под нос,
казак принялся распутывать веревку,
стягивающую запястья Раневского.
Вдвоем с Сашко они дотащили его до
деревянного сарая, в котором Беркер
содержал своих рабов.
- С таким норовом, ваше
благородие, - ворчал казак,
осторожно промывая рубцы на спине
Раневского в тусклом свете лучины, -
Вы здесь долго не потянете. Видали
иву на берегу. Ветер дует, а она
гнется и не ломается. Вот и здесь
иногда согнуться нужно.
- Скорее ад замерзнет, - простонал
Александр, вызвав улыбку на лице
казака.
- Эх! Ваше благородие, все у вас у
благородных гордость во главе угла.
- Тебя как зовут? – спросил
Раневский, чтобы отвлечься.
- Афанасий я. Отец вон ему, -
кивнул он на Сашко.
Казак помог ему сесть и поднес к
потрескавшимся искусанным губам
глиняный сосуд с водой. Несмотря на
то, что спину адски припекало,
Раневский уснул. Александр
подозревал, что Афанасий добавил
что-то в воду, потому как вкус ее
показался ему странным. Двое суток
он пролежал на животе в сарае, днем
в одиночестве, ночью в компании
рабов Беркера. Помимо Сашко и
Афанасия, было еще трое. Один из
них совсем еще юноша армянского
происхождения и двое русских,
бывших когда-то солдатами в
русской пехоте и воевавших с
турками еще в 1806 году. На третий
день, едва рубцы на спине немного
затянулись и перестали кровоточить,
как и предсказывал Сашко, его
отправили в каменоломню вместе с
остальными. Раневский прекрасно
понимал, что Беркер и не ждал от
него, что он согласится унизительно
прислуживать за столом ему и его
гостям, турку нужен был повод,
чтобы продемонстрировать пленнику,
кто здесь хозяин положения, и какая
жизнь ожидает его отныне.
Каменоломня представляла собой
совершенно безжизненную каменную
выработку, где не было ни единого
островка зелени и совершенно негде
было укрыться от палящего солнца.
От звона кирок гудело в голове.
Жарким, душным маревом
раскаленный воздух колыхался перед
глазами, соленый пот заливал глаза.
Не выдержав, Раневский снял рубаху.
- Зря вы это, ваше благородие, -
покачал головой Афанасий, - мало
вам ран на спине, так еще и обгорите.
- Жарко, - выдохнул Александр.
- Привыкнете, - пожал плечами
Афанасий. – Через пару седмиц жара
спадет, так по ночам даже холодно
будет.
- Не желаю я привыкать к этому, -
сплюнул на землю Раневский, вновь
берясь за кирку.
Афанасий бросил быстрый взгляд
вокруг и усмехнулся в седую бороду.
Такой как Александр никогда не
смирится с положением раба, как те
пленники, что влачили жалкое
существование уже на протяжении
трех лет. Голубая кровь, одним
словом. Самому Афанасию было уже
не уйти из турецкого плена, но вот
Сашко… Казак тоскливо вздохнул,
который раз укоряя себя в душе за то,
что взял мальца с собой. Пока жив
Раневский, для Сашко есть надежда,
ежели, конечно, его благородие
своим норовом раньше времени все
дело не загубит. Наученный горьким
опытом неудачных побегов,
Афанасий знал, что может
понадобиться в долгом и трудном
пути домой, знал, в какое время
лучше всего попытаться уйти, но
посвящать Александра в свои планы
пока не спешил. Только бы
Раневскому хватило выдержки и
терпения.
Спустя некоторое время тело
привыкло к тяжелому физическому
труду, уже не так сильно болели
мышцы по ночам. Через две седмицы,
как и сказал Афанасий, в горах
похолодало и ныне по ночам
пленников трясло от холода в
продуваемом насквозь всеми ветрами
сарае.
Как-то после особенно тяжелого
дня, Александру привиделось, будто
кто-то гладит его по голове,
пропуская русые пряди меж тонких
пальчиков. Повернувшись, он увидел
Надин. Потянувшись к ней всем
своим существом, Раневский
поднялся со своей постели в Рощино,
но она словно бы растворилась в
темноте ночи и, вместо нее из
полумрака выступили иные черты.
«Софи!» - прошептал он и проснулся.
- Кто такая Софи? – сонно
поинтересовался Сашко.
- Жена, - коротко ответил
Александр.
- Красивая? – продолжал
любопытствовать паренек.
- Нет, - тихо ответил Раневский. –
Но добра, как ангел, - добавил он.
Работать и дальше босыми стало
совершенно невозможно и с
Раневского вновь сняли кандалы и
отдали сильно износившиеся сапоги.
Афанасий подозревал, что он
попытается сбежать и хотел упредить
его, да не успел. Александр исчез во
время короткой трапезы в
каменоломне. Хватились его спустя
всего полчаса. Само собой, что
Раневскому совершенно не знающему
местности и попытавшемуся уйти
единственным известным ему путем
через ущелье, не повезло. Уже через
полдня беглеца поймали и привезли
обратно в село. Наказание
последовало незамедлительно. Беркер
был в ярости и орудовал кнутом,
даже не обращая внимания, на то, что
пленник давно лишился чувств.
Отбросив в сторону
окровавленный кнут, турок окатил
потерявшего сознание Раневского
ледяной водой из ведра, с тихим
стоном, Александр пришел в себя.
- Убью, - тихо процедил он сквозь
стиснутые зубы.
Беркер совершенно не понимал
языка, но по интонации распознал
угрозу. Размахнувшись кнутом вновь,
он ударил пленника по лицу,
оставляя на щеке кровавую борозду.
На этот раз Раневский пролежал в
сарае куда дольше. Хмурый
Афанасий невозмутимо ухаживал за
ним, когда возвращался с работ в
каменоломне. В какой-то момент
Александру хотелось закрыть глаза и
провалиться в спасительную темноту
с тем, чтобы никогда более не
очнуться, не увидеть эти бесконечные
горы, серое низкое небо, убогое
жилище, где он вынужден был
находиться, но жажда жизни
оказалась сильнее. Лелея надежду
когда-нибудь, если не избавиться от
плена, то задушить Беркера
собственными руками, Раневский
понемногу поправлялся. Он обещал
вернуться и должен сдержать
обещание. Он так виноват перед
Софьей и, если судьба позволит,
должен искупить эту вину во что бы
то ни стало. Хотя, может быть,
именно сейчас, когда в Рощино уже
наверняка доставили обезглавленное
тело Меньшова, она, наконец,
испытала облегчение, потому как
жизнь их семейная не задалась с
самого начала. Александр хорошо
помнил ее слова: «Ненавижу. Все
чего я хочу – это никогда более не
видеть вас», - вновь и вновь
всплывало в мыслях. Подавив
тяжелый вздох, Раневский осторожно
перевернулся, стараясь не
потревожить искалеченную спину и
спящего рядом Сашко. Как же он был
слеп, отчего думал, что сможет так
жить, принеся в жертву собственное
сердце и ее чувства к нему, ибо
никогда бы не смог ответить ей
взаимностью. «А что сейчас? –
вопрошал он себя. – Сейчас бы смог?
Не знаю, - вздыхал он. – Видит Бог,
не знаю. Как найти в себе силы
забыть Надин, когда даже здесь она
снится ночами? Может, получив
весть о моей смерти, она уже и
позабыла обо мне?» Пройдет год,
истечет срок положенного траура, и
его жена вновь сможет выйти замуж.
Он должен вернуться до того, как
этот срок истечет, должен во чтобы
то ни стало: вернуться или умереть,
быть рабом он не сможет, ибо даже
при мыслях о том, чтобы смириться
со своей участью, хочется завыть во
весь голос.
К Рождеству Софья получила
письмо от Ольги Николаевны.
Тетушка писала ей, что Дмитрий
Петрович был по делам в Петербурге
и вернулся из столицы вместе с
Мишелем. Миша был очень огорчен
тем, что не смог увидеться с сестрой
и просил передать ей самые теплые
приветы, что она делает с великим
удовольствием.
«Шантаж», - усмехнулась Софи,
дочитав послание. Девушка
понимала, на что рассчитывала тетка,
напоминая ей о младшем брате, о той
жизни, что бурно протекала за
стенами монастыря и от которой
Софья добровольно отказалась. «Не
хочу, ничего не хочу», - вздохнула
девушка, свернув письмо и убрав в
небольшую шкатулку. «После отвечу.
После вечерней службы», - решила
она.
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 13
***
В стылых сумерках января на
невысоком заснеженном холме
проступили очертания старинной
усадьбы. Прильнув к оконцу, Сашко
с любопытством всматривался в
темные окна особняка.
- Что-то не видать никого. Будто
никто не живет здесь, - тихо заметил
он.
- Может, и нет никого здесь, -
равнодушно отозвался Раневский,
даже не взглянув на дом.
Александр и не надеялся застать
кого-то из своих домочадцев в
Рощино. Зная своего дядюшку, он
предполагал, что наверняка
Владимир Александрович забрал
сестру под свою опеку, а его жена,
скорее всего, отбыла во вдовье
имение. Он писал с дороги о своем
приезде, но письмо адресовал жене, а
ежели ее здесь нет, то и встречать их,
стало быть, никто не будет.
Миновали сторожку привратника
и, сбавив ход, сани покатили по
подъездной аллее. На псарне залаяли
собаки. Выбравшись из возка,
Раневский поежился: свирепый
январский морозец обжигал лицо,
норовил забраться под полу
офицерской шинели. Входная дверь
отворилась, и подслеповато щурясь
на неочищенное от снега крыльцо,
выбрался дворецкий.
- Кого там принесло? – проворчал
он, вглядываясь в высокую фигуру у
саней. – Нету хозяев- то.
- Так-то ты, Тимофеевич, барина
своего встречаешь? – отозвался
Раневский.
Выронив из рук фонарь, старик
истово перекрестился.
- Чур меня, чур! – зашептал он. –
Александр Сергеевич, может ли быть
такое, что это вы? - Господи! Барин,
простите меня дурака старого.
- Довольно причитать! – оборвал
его Раневский. – Устал с дороги.
Пусть на ужин чего-нибудь соберут
да постель приготовят. Да еще скажи,
что я распорядился парнишку, что со
мной приехал разместить.
- Куда разместить прикажете? –
робко поинтересовался Тимофеевич.
- Да уж не в людской поди.
- Будет сделано, Александр
Сергеевич, не извольте беспокоиться.
Пока барин со своим гостем
ужинали, две горничные торопливо
перестилали постель в хозяйской
спальне:
- Ох, Глафира, что ж будет-то
нынче? – прошептала одна из девиц.
– Как вышло-то так? Кого схоронили-
то? Ох, и достанется Тимошке:
привез незнамо кого.
- Ничего не будет, - отмахнулась
Глафира, - заживем, как жили. Да и,
слава Богу, что барин живой
здоровый вернулся, а то слухи
ходили, будто дядька его продать
Рощино хотел, дабы долги
оставшиеся покрыть.
- И то верно. Только вот осерчает
ведь. Эх! Быть Тимофею под кнутом,
- вздохнула Маруся.
- Авось простит. Кто ж знал. Вон и
кольца евойные на покойнике надеты
были.
После позднего ужина, Раневский
пожелал встретиться со своим
управляющим. Весьма сдержанный
при обычных обстоятельствах Вебер
долго не мог прийти в себя, бурно
выражая радость по поводу
возвращения хозяина. Карл
Витольдович сбивчиво пытался
поведать Александру о делах имения
в его отсутствие.
- Полно, Карл Витольдович, -
прервал его торопливую речь
Раневский, - после о делах. Вы мне,
голубчик лучше скажите, где сестра
моя и супруга нынче находятся?
- Так Екатерину Сергеевну
Владимир Александрович к себе увез
сразу после похорон, а Софья
Михайловна в Нежино пожелала
уехать. Я с той поры о супруге вашей
ничего не слышал.
- А письмо, что я с дороги писал?
Неужели не дошло?
- Не было письма, Александр
Сергеевич. Богом клянусь, не было.
Если бы мы знали о том, что вы
домой едете, мы бы вам такую
встречу устроили.
- Да Бог ней, со встречей, -
отмахнулся Раневский. – Устал я
нынче. Дорога не близкая, да и утро
вечера мудренее.
Письмо, о котором говорил
Александр, пришло в Рощино на
следующее утро после его приезда.
Повертев послание в руках,
Раневский не распечатывая конверт,
кинул его в камин. Все утро он
просидел в своем кабинете, пытаясь
написать Софье о своем
возвращении. Вымучив несколько
сухих строк, Раневский велел отнести
его на почтовую станцию, чтобы
отправить в Нежино. В письме он не
просил жену приехать, просто
сообщил, что жив, здоров и ныне
находится в Рощино.
Минула седмица с его приезда, но
Раневский так и не решил для себя,
как ему поступить со своим браком:
оставить все как есть, или разыскать
Софью и привезти в Рощино.
«Может, это и к лучшему, что она
уехала, - думал он, выехав верхом за
ворота усадьбы после полудня. –
Пусть сама решает, а я никого не
хочу видеть. Надобно съездить в
Покровское, забрать Кити. А более
мне никто не нужен». За то время,
что он добирался домой, Александр о
многом успел подумать. Женитьба на
Софье ныне виделась ему самой
большой ошибкой, что он совершил.
«Надобно было искать другие пути, -
вздохнул он. – Может, даже стоило
продать Рощино, но только не
связывать себя подобными
обязательствами. Ни ей, ни мне
счастья этот брак не принес и вряд ли
принесет». Вспомнилось о том, как
он, будучи в турецком плену, мечтал
начать семейную жизнь заново, но
вот ныне, когда вернулся, не было
желания даже попытаться. «Как
странно, будучи там, я мечтал
оказаться дома. И вот ныне я здесь,
но не испытываю радости от того.
Тяжело на сердце от этих мыслей, от
осознания того, что встреча, которой
так не хочется, неизбежна, а вслед за
тем надобно будет решать, что делать
дальше. Жаль, невозможно повернуть
время вспять, жаль невозможно все
исправить». Оглянувшись, Александр
придержал жеребца, дабы Сашко
замешкавшийся у конюшни смог его
нагнать.
- Ваше благородие, - поравнялся с
ним паренек.
- Называя меня, Александр
Сергеевич, - нахмурился Раневский. –
Завтра в Москву поедем, надобно
бумаги тебе выправить. Будешь
отныне моим воспитанником.
- Не по чину мне, - пробурчал
Сашко.
- Я обещал твоему отцу
позаботиться о тебе, а слово мое
крепко. Коли сказал, значит, так тому
и быть. Определю тебя на службу в
полк, сначала рядовым, а там, даст
Бог, и до офицерского чина
дослужишься, - отрезал Раневский. –
В грамоте ты уразумеешь,
французский выучишь, коли
турецкий одолел.
- Как скажете, ваше… Александр
Сергеевич.
- Так-то лучше, - улыбнулся
Раневский.
Не то, чтобы он стремился
избавиться от общества Сашко,
скорее не видел для него иной стези,
кроме воинской службы. «Да коли
буду в Москве, не мешало бы
навестить Завадских, - нахмурился
он. – Ежели возвращаться с того
свету, то начать, пожалуй, с
родственников стоит».
Пустив лошадей шагом, Раневский
и Сашко добрались до почтового
тракта. «Всего пару верст по тракту и
будет сворот на Марьяшино, а там до
усадьбы Ильинских рукой подать, -
задумался на перепутье Александр. –
Не стоит ворошить прошлое. К чему?
Довольно жить воспоминаниями.
Господи! Но хоть ты знак, какой
подай!» - поднял он голову, глядя в
безоблачное небо. Но Господь не
услышал его мысленного призыва,
ничего не изменилось, все также
скрипел снег под копытами лошадей,
слепило глаза яркое солнышко,
отражаясь от белоснежного покрова.
Дав знак возвращаться, Раневский
развернул гнедого. Едва они съехали
с дороги, как вылетев из-за поворота,
мимо лихо промчался крытый возок.
«В столицу спешат, - усмехнулся
Раневский. – Вот уж куда не хотелось
бы попасть». Горькие воспоминания
связывали его с Петербургом.
Именно там начались все
неприятности, приведшие род
Раневских к такому печальному
итогу, именно там Анатоль,
поддавшись соблазнам высшего
света, совершил свою самую роковую
ошибку, что и привела его в итоге к
трагичной развязке.
Выглянув в оконце, Андрей
разглядел на дороге, ведущей к
Рощино, двух всадников. Глухо
стукнуло в груди и на мгновение
замерло сердце: «Померещилось, -
откинулся он на спинку сидения. –
Вот уже и покойники мерещатся на
дорогах, а все от того, что все мысли
только о ней одной, - досадливо
нахмурился он. – Надо же! Раневский
привиделся! И все же…» Стукнув в
стенку возка, Завадский подал сигнал
остановиться.
- Чего изволите, ваше сиятельство?
- заглянул возница.
- Поворачивай в Рощино, - бросил
Андрей, зябко кутаясь в меховую
полость.
- Как прикажете, барин, - отозвался
мужик, забираясь обратно на козлы.
Александр спешивался у крыльца,
когда на подъездной аллее показался
тот самый возок, что промчался мимо
них полчаса назад. Передав поводья
конюху, Раневский остановился у
крыльца, дожидаясь непрошенных
гостей. Выбравшись из саней, Андрей
замер не в силах ступить и шага с
места.
- Раневский, - вырвалось у него. –
Не обманули глаза, стало быть.
- Как видишь, - усмехнулся
Александр, - не ждали, поди.
- Бог мой, но как!? Схоронили же
тебя!
- Знать не меня, - отозвался он,
делая шаг навстречу. – Это долгая
история, mon ami. Ну, входи же,
полно мерзнуть.
- Тимофеевич! Гости у нас! –
окликнул дворецкого Александр,
входя в переднюю.
- А Софья? Софья знает о том, что
ты вернулся? – придя в себя от
изумления, поинтересовался
Завадский.
- Утром письмо в Нежино
отправил, - отозвался Александр,
снимая подбитый мехом казакин и
передавая лакею.
- Так в Петербурге она, - тихо
заметил Андрей, снимая шинель. – Я
же к ней ехал.
- В Петербурге? – вскинул бровь
Раневский. – И что же моя супруга в
столице делает?
- Так… Времени-то прошло, -
смутился Завадский.
- Идем! – нахмурился Александр. –
Тимофеевич, пусть бренди в кабинет
принесут, - распорядился он.
Оба замолчали, испытывая
неловкость от сказанных слов.
Дождавшись, когда лакей принесший
графин и рюмки, выйдет за дверь,
Раневский продолжил, наливая
бренди себе и Андрею:
- Стало быть, супруга моя решила
поискать счастья в столице, на
брачной ярмарке?
- Неужели осуждать ее станешь? –
вскинулся Андрей.
- Не стану, будь покоен в том.
Однако не мешало бы поторопиться с
отъездом в Петербург, дабы не
опоздать-то. Вдруг сыщется жених
при живом-то муже, - усмехнулся
Александр.
- Софи… Она так тяжело
перенесла все, - запнулся Андрей. –
Полгода в монастыре провела, думала
постриг принять.
- Даже так, - пробормотал
Раневский.
«Жаль, что не приняла, - вздохнул
про себя Александр. – От скольких
бы проблем это разом избавило».
- Едем вместе в столицу! –
предложил Андрей.
- Похоже, выбор у меня не велик, -
улыбнулся Раневский.
- Так ты расскажешь, что
приключилось с тобой?
- Если тебе это интересно, -
располагаясь в кресле, отозвался
Александр.
Раневский рассказал о своих
злоключениях в турецком плену,
опустив некоторые подробности.
Слушая его, Андрей чувствовал, как
по спине время от времени, пробегает
озноб: «Я бы не смог, - вздохнул он. –
Видит Бог не смог бы. Руки бы на
себя наложил, но не смог бы так
жить», - покосился он на левую руку
Раневского.
Глава 14
Глава 15
- Принес? – поинтересовалась
Наталья.
- Принес, барыня, - вытаскивая из-
за пазухи небольшую деревянную
шкатулку, отозвался Семен.
- Стало быть, замки с черного хода
не сменили, - усмехнулась Натали,
протягивая руку за ней.
- У нас с вами уговор был, -
замялся Семен.
Нахмурившись, Натали подошла к
небольшому бюро и вынула из ящика
свернутый вчетверо лист бумаги.
- Держи свою вольную. Только что
ты делать-то будешь с волей-то
своей? – поинтересовалась она.
- А это уж теперь мое дело, -
буркнул Семен, кладя на стол
шкатулку и пряча вольную в карман
армяка.
- Твое, твое, - задумчиво
отозвалась Натали, попытавшись
открыть ее.
Крышка не поддалась.
- Заперто, - вздохнула она. –
Ключа-то нет! – раздраженно
посмотрела она на своего бывшего
крепостного.
А про ключ уговора не было, -
усмехнулся Семен. – Ну, бывайте,
барыня, - торопливо засеменил он к
двери.
Вынув из волос шпильку, Натали
безуспешно поковыряла ей в замке.
- Арина! – окликнула она свою
камеристку. – Снеси Кузьме, пусть
откроет, да собери багаж, завтра
выезжаем.
Кузьма почти час колдовал над
замком прежде, чем ему все же
удалось его взломать. Все это время
Наталья нервно расхаживала по
комнате. Когда же Арина принесла
открытую шкатулку, она едва
удержалась от того, чтобы выхватить
ее из рук камеристки. Достав
трясущимися руками перевязанную
выцветшей голубой лентой пачку
пожелтевших от времени писем, она с
удивлением обнаружила под ней
другие послания, написанные
незнакомым ей почерком. Развернув
самое верхнее, Натали быстро
пробежала глазами его содержание и,
рассмеявшись, упала в кресло. «Боже
мой, какова ханжа! Вздумала мне
говорить о морали, а сама…,
пожалуй, это мне еще сгодится», -
собрала она разбросанные по столу
письма и уложила их обратно в
шкатулку.
Комнаты на постоялом дворе, где
она остановилась, были весьма
скромными, и багажа у Натали с
собой было немного. Арина быстро
управилась с поручением барыни:
собрать вещи и, оставив свою
хозяйку в одиночестве, удалилась,
дабы забрать белье после стирки.
Натали снова взяла в руки
злополучную шкатулку и извлекла из
нее старые письма. Опустившись в
кресло, она вновь принялась
перечитывать уже давно знакомые
строки. В памяти вновь всплыли
события многолетней давности.
Вспомнился Мишель. «Боже, как же я
любила тебя», - вздохнула она,
вытирая нежданно повлажневшие
глаза.
Ей было тринадцать, когда она
впервые увидела его.
Натали с родителями долгое время
проживали в Москве. Отец ее был из
мелкопоместных дворян и являлся
дальней родней Берсеневых. Дела в
имении шли из рук вон плохо и,
вконец разорившись, семейство
Лесковых перебралось в Москву, где
папеньку Натали по протекции Анны
Михайловны устроили чиновником в
Сенат. Жалованье у него было
невелико, но на то, чтобы снимать
более-менее приличное жилье вполне
хватало. Лесковы не имели
собственного выезда, и потому
пользовались услугами наемного
извозчика, по вине которого и
произошла трагедия. Будучи изрядно
выпившим, возница опрокинул
коляску с пассажирами, мать Натальи
сломала себе шею и умерла на месте,
а ее отец скончался от полученных
увечий спустя два дня.
Анна Михайловна, взявшая ее на
воспитание, после смерти родителей,
чьи жизни унес этот несчастный
случай, предпочитала шумной и
суетной столице тихую жизнь в
деревне. Ее сын Михаил редко
наведывался к матери, но приехал в
деревню именно в то лето, когда в
имении Берсеневых поселилась
Наталья. Она полюбила его с первого
взгляда. Да и разве ж можно было не
влюбиться в эти широкие плечи,
каштановые кудри, зеленые глаза,
лукавую улыбку. Словно тень она
бродила за ним по усадьбе, всегда
находя предлог, чтобы быть подле
него. Мишель будто бы не замечал ее
влюбленности, не воспринимал
всерьез ее глубокие вздохи и
преданные взгляды, подшучивал над
ней, забавляясь ее смущением. После
визита в соседнее Завадное к
приятелю юношеских лет Дмитрию,
Михаил стал частенько бывать у
Завадских. Но влекла его туда не
столько возобновленная дружба,
сколько графская дочка Елена.
Весть о сватовстве Берсенева к
mademoiselle Завадской для Натальи
была подобна грому среди ясного
неба. После помолвки не прошло и
года, как Елена стала женой
Михаила. Молодые предпочитали
жить в столице, изредка наведываясь
в Берсеневку. Новоиспеченную
madame Берсеневу Натали
возненавидела всей душой. По
началу, Елена жалея сироту,
попыталась быть приветливой с
девочкой, но всякий раз встречая
неприятие с ее стороны, оставила
попытки сблизиться с ней. Вскоре у
Берсеневых родилась дочь, которую
назвали Софьей в честь матери Элен
и у молодой четы появились куда
более важные заботы, чем
воспитанница матери Михаила.
Анна Михайловна брак сына не
одобряла, и у не были на то свои
причины. Она рано овдовела и после
смерти супруга вместе с маленьким
сыном поселилась в Берсеневке.
Молодую вдову стали частенько
видеть в обществе графа Завадского и
многие поговаривали, что их
связываю не столько добрососедские
отношения, сколько узы куда более
интимные. Конец этим слухам
положила женитьба Петра
Гавриловича на дочери предводителя
уездного дворянства, но с тех пор
Анна Михайловна перестала бывать в
Завадном. Подрастая Мишель, как и
любой мальчишка его возраста,
частенько сбегал из-под присмотра
нянек и дядек и вовсю наслаждался
свободой, познавая окрестности. Так
он познакомился с графом
Завадским-младшим. Митя был
моложе Берсенева на три года и
мальчишки быстро нашли общий
язык. Прознав об этой дружбе, Анна
Михайловна отдала сына в кадетский
корпус, предпочтя жить в разлуке с
ним, чем видеть, как день ото дня
крепнет его дружба с Дмитрием
Завадским.
Ее обида на соседа имела глубокие
корни и потому ее невестка, будучи
дочерью этого человека, вряд ли
могла рассчитывать на доброе к себе
отношение. Когда Наталье
исполнилось пятнадцать, Анна
Михайловна пожелала вернуться в
Петербург. Элен уже привыкшая к
тому времени быть хозяйкой в
городском особняке Берсеневых,
воевать со свекровью не стала и
молча уступила той бразды
правления, надеясь, что блажь эта
продлится недолго, но минуло пять
лет, а Анна Михайловна и не думала
покидать столицу. Наталья тем
временем из неуклюжего подростка
превратилась в прелестную
барышню: густые темные волосы,
фарфоровая кожа, огромные карие
глаза.
Элен со все возрастающей
тревогой наблюдала за ее попытками
привлечь внимание Мишеля к своей
персоне, но Берсенев по-прежнему ее
не замечал. Натали же, видя с какой
нежностью и любовью Михаил
относится к жене и дочери с горечью
осознала, что соблазнить его ей вряд
ли удастся. Чету Берсеневых в
обществе любили. Элен пользовалась
неизменным успехом у мужского
пола, и у нее всегда было много
поклонников. Однако она никого из
них не выделяла, никому не
оказывала повышенного внимания,
оставаясь приветливой и
дружелюбной, никого не поощряла к
более откровенным ухаживаниям,
чем те, что были общеприняты.
Именно тогда Наталья заметила
одного молодого человека и навела
справки о нем. Им оказался
двадцатидвухлетний Анатоль
Раневский. Он был буквально
очарован madame Берсеневой, но при
этом не делал никаких попыток
завоевать расположение Элен. На
свой страхи риск Натали разыскала
его в Петербурге и поведала ему о
том, что madame Берсенева вовсе не
так равнодушна к нему, как
стремится показать то на людях.
Окрыленный ее словами молодой
человек попросил Натали передать
Элен записку от него, но девушка не
стала передавать Лене послание
влюбленного в нее Раневского и сама
написала ему ответ от ее имени.
Завязалась переписка. С каждым
своим письмом Анатоль становился
все смелее и настойчивее. В этих
письмах он просил Элен оставить
мужа и уехать с ним заграницу, где
они, наконец, смогут быть счастливы.
Писал, что понимает, отчего она так
холодна с ним в присутствии
посторонних и ждет не дождется того
часа, когда они останутся только
вдвоем. Прекрасно понимая, что не
сможет долго водить за нос
Раневского, Натали, взяв одно из
писем, отнесла его Берсеневу и со
слезами на глазах поведала о том, что
случайно нашла его под дверью
будуара Элен.
За то время, что она прожила в
семье Берсеневых, Натали сумела
прекрасно изучить характер Михаила.
Как она и предполагала, Мишель был
в бешенстве. Он не поверил
оправданиям Элен, потому как сам
частенько замечал Раневского в
обществе своей супруги. Дело
кончилось дуэлью. Зная, что Берсенев
прекрасный стрелок, Наталья
полагала, что исход этой дуэли будет
совсем иным. Она надеялась, что
Мишель убьет Раневского, а затем
оставит неверную супругу. Но судьбе
было угодно, чтобы жребий стрелять
первым выпал Раневскому, а не
Михаилу… Скандал с дуэлью
постарались замять, для всех смерть
полковника Берсенева наступила в
результате несчастного случая на
охоте.
Испугавшись последствий
затеянной ей самой интриги, Наталья
сбежала к Раневскому и рассказала
ему, что ее буквально изгнали из
дома, когда открылось, что это она
была посредником между ним и
Элен. После дуэли с Берсеневым
Анатоль пребывал в сильнейшем
душевном расстройстве и, узрев в
злоключениях юной и наивной
Натали собственную вину,
предложил ей стать его женой. Они
тайно обвенчались в маленькой
церквушке на окраине Петербурга и
отбыли в Рощино. Убегая из дома к
Раневскому, Натали еще не знала,
чем для нее окончится этот визит, а
после побоялась вернуться, чтобы
забрать свои вещи. Позже, когда все
утихло, она решила оставить эти
письма в пустом доме в Петербурге,
полагая, что никто не станет их там
искать.
«Боже, сколько лет прошло, -
усмехнулась Натали, убирая письма
обратно в шкатулку, - а судьба вновь
сталкивает меня с этой семьей. Как
же Софья на мать свою похожа, -
вздохнула она. И вот снова история
повторяется. Стоило мне полюбить, и
теперь уже ее дочь перешла мне
дорогу». Оставалось только
придумать, как распорядиться тем
козырем, что судьба сама вложила ей
в руки.
Наследующий день Натали
покинула Петербург. Но не только
она в этот день покидала столицу.
После полудня от дома на Мойке
отъехал экипаж, увозя в Рощино чету
Раневских. Андрей остался в городе.
После разговора с Софьей и данного
ей обещания, путешествие в
компании Александра стало бы для
Завадского тяжким испытанием.
Андрей сомневался, что сможет
исполнить, то, что пообещал сестре,
ежели ему придется всю седмицу
находиться в непосредственной
близости к Раневскому.
Чтобы занять себя во время
путешествия Софи попросила
Александра рассказать о том, что с
ним произошло за последний год.
Рассказывая о своем пребыванию в
плену у Беркера, Раневский красочно
описывал нравы и быт турок, избегая
при этом говорить о себе. Он
рассказал о Сашко, о том, что отец
мальчика пожертвовал жизнью,
чтобы устроить им побег, вспомнил
Меньшова, справедливо
предположив, что именно его тело
было захоронено на семейном
кладбище в Рощино. В свою очередь
Софья поведала ему о том, каким
образом оказалась в монастыре, как
ей жилось в обители с сестрами,
умолчав при этом, что именно
подвигло ее отказаться от мысли
стать невестой Христовой и
вернуться к мирской жизни.
- Я так виновата перед вами,
Александр Сергеевич. Андрей всегда
слишком трепетно относился ко мне.
Я могла предвидеть его реакцию,
но… - решилась она на откровенный
разговор.
- Я вас обидел, Софи, и вам
захотелось, чтобы вас пожалели, -
вздохнул Раневский. – Не будем
более о том, я вас не виню.
Александру не хотелось говорить о
том. Много позже он пытался
посмотреть на все случившееся ее
глазами и пришел к выводу, что будь
он на месте Софьи, вряд ли поверил
любым оправданиям. Сделанного не
воротишь, так если смысл в том,
чтобы вновь и вновь ворошить
прошлое, припоминая друг другу
былые обиды.
Всю дорогу до Рощино Софья
держалась с ним настороженно,
словно с малознакомым человеком.
Тщательно обдумывала каждое
произнесенное слово, даже в тесном
замкнутом пространстве экипажа,
предпочитая держаться как можно
дальше от него. Останавливаясь на
постоялых дворах, она неизменно
просила снять раздельные комнаты, и
он не отказывал ей в том, но чем
дольше длилось их путешествием,
тем больше его раздражало такое
положение вещей. Но, несмотря на
все свое раздражение, Александр так
и не решился заговорить о
супружеском долге. «Я не должен ни
к чему ее принуждать. Пусть она сама
придет ко мне», - вздыхал он, глядя
на задремавшую, на
противоположном сидении Софью.
Его влекло к ней. После столь
долгого воздержания путешествие
наедине с красивой женщиной,
которая была так близко к нему,
превратилось в пытку.
Оставался последний день пути до
усадьбы. Раневский и сам чуть было
не задремал, но очнулся от толчка:
проезжая по узкому мостику, один из
полозьев съехал с настила и только
чудом экипаж не опрокинулся
благодаря мастерству возницы. Софи
не удержалась на противоположном
сидении, когда карета накренилась и
упала на Александра. Руки
Раневского сомкнулись на ее талии и
вместо того, чтобы отпустить, он
лишь ближе притянул ее к себе.
Сонно моргая, она уперлась ладонями
ему в грудь в безнадежной попытке
отстраниться.
- Саша! Что ты? – тихий шепот
только подстегнул его.
Опрокинув ее на сидение,
Александр навис сверху, провел
сухими губами по гладкой щеке,
коснулся поцелуем уголков
сомкнутых губ.
- Моя жена, - хрипло прошептал в
ответ. – Ты моя, Софи, только моя.
Испуганно забилось сердечко.
Софье вдруг почудилась в его словах
некая угроза. Приложив ладошку к
его губам, Софи отрицательно
покачала головой.
- Не сейчас, Александр Сергеевич.
Не сейчас, прошу вас, - глядя в его
потемневшие глаза заговорила она. –
Не здесь. Я не могу так.
Вздохнув поглубже, Раневский
выпрямился, помог ей подняться и
откинулся на спинку сидения,
наблюдая из-под полуопущенных
ресниц, как она отодвинулась от него
в противоположный угол и плотнее
запахнулась в салоп. Желание все
еще стучало бешеным пульсом в
висках, в горле пересохло, все тело
было в напряжении, но внешне
Александр выглядел совершенно
спокойным и даже расслабленным.
- Pardonnez-moi. Je ne voulais pas
Vous effrayer. (Простите меня, я не
хотел вас напугать), - не открывая
глаз, произнес Раневский.
- Вам не за что извиняться,
Александр. Вы меня не напугали, -
отозвалась Софья.
- В самом деле? – открыл глаза
Раневский.
- Для меня было странным, когда
чужой мне человек прикасается ко
мне подобным образом, - глядя ему в
глаза ответила Софья.
- Странно, то что, будучи в браке
почти два года мы с вами так и
остались чужими друг другу, Софи, -
вздохнул он.
- Вы любили когда-нибудь,
Александр? Вам знакомо это чувство,
когда готов отдать все, что имеешь
ради того, кого любишь? –
поинтересовалась Софья.
- К чему вы спрашиваете о том? –
прищурился Раневский.
Позабыв о своем благом
намерении, во что бы то ни стало
постараться наладить отношения с
супругом, Софья повернулась к нему
и заговорила:
- Я к тому спрашиваю о том,
Александр Сергеевич, что хочу
понять вас. Вы заговорили о своих
правах на меня, как о некой вещи, вы
недвусмысленно дали понять, чего
именно ждете от меня, а как же
любовь? Вы любите меня?
- А вы? – подался вперед
Раневский. – Вы изъявили желание
уехать со мной в Рощино? Зачем?
Могли бы и далее наслаждаться
вниманием поклонников, в разумных
пределах, разумеется.
- Я любила вас, - усмехнулась
Софья, опустив глаза. – Мне так
хотелось, чтобы вы были рядом, мне
хотелось быть с вами, но вы не
захотели. Вам омерзительно было
само мое присутствие подле вас. А
ныне я не хочу, - закончила Софи и
отвернулась к оконцу.
- Что ж, Софья Михайловна, маски
сброшены, - отозвался Александр. –
Вы моя жена и этого ничто не в силах
изменить. Ежели я захочу прийти в
вашу спальню, я приду, и вы не
станете запирать двери передо мной.
- Никогда! Никогда не бывать
тому! – сверкая глазами, обернулась
Софья. – Вы не получите меня,
никогда!
- Значит война? – усмехнулся
Раневский.
В ответ Софи молча кивнула
головой. Она уже готова была
откусить себе язык, но болезненные
воспоминания о том, как началась ее
семейная жизнь с Раневским, на
какое-то время заглушили голос
разума.
В пылу ссоры супруги и не
заметили, как подъехали к Рощино.
Экипаж остановился и Александр, не
дожидаясь лакея, торопливо
распахнул дверцу, выбираясь из
кареты. Обернувшись, он подал руку
Софье. Одарив его гневным взглядом,
Софи осторожно вложила свои
пальчики, затянутые в тонкую лайку
в его ладонь. Сжав руку, Раневский
потянул ее на себя, и, потеряв
равновесие, она упала ему на грудь.
- Bienvenue à la maison, ma chérie
(Добро пожаловать домой, моя
дорогая), - прошептал Раневский, не
давая ей вырвать кисть из своей
хватки.
- Вот уж не думала, что когда-
нибудь вновь приеду сюда, -
огляделась Софья.
- Стало быть, могилку мою вы
навещать не собирались, сударыня, -
усмехнулся Александр.
- Ваш дядюшка весьма доходчиво
объяснил, что мне здесь делать
нечего, - вырвала она у него свою
ладонь.
- Позвольте, я помогу вам? -
подхватил ее под локоток Раневский.
Встречая их в передней, дворецкий
изумленно замер перед Софьей.
- Что же ты, Тимофеевич, барыню
свою не признал? – помогая жене
снять салоп, поинтересовался
Александр.
- Ей Богу не признал, Александр
Сергеевич, - виновато потупился
дворецкий, но опомнившись, тотчас
кинулся помогать ему.
«Господи! От чего так плакать
хочется? Зачем он так язвителен со
мной? Что я ему сделала?» – стиснула
она зубы, ощущая, как предательская
влага наворачивается на глаза.
- Софья Михайловна, - обратился к
ней Раневский, - позвольте
представить вам моего воспитанника
Морозова Александра Афанасьевича.
Окинув быстрым взглядом
худенького паренька неловко
переминающегося с ноги на ногу
перед ней, Софья быстро кивнула
головой и, не удостоив Раневского
даже взглядом, прошла к лестнице, а
затем прямиком в те комнаты, что
занимала ранее. Она была страшно
зла на себя за несдержанность, за то,
что позволила ему заглянуть ей в
душу. Она не смотрела ему в глаза,
когда говорила о своей любви к нему,
о своих обидах, что до сей поры не
давали ей вздохнуть без того, чтобы
от боли не сжималось сердце, и
потому не видела ни яркого румянца,
выступившего на его скулах, ни
признания вины, мелькнувшего во
взгляде. Зато слишком отчетливо и
ясно в мыслях ее вновь и вновь
звучали его слова: «Вы моя жена и
этого ничто не в силах изменить.
Ежели я захочу прийти в вашу
спальню, я приду, и вы не станете
запирать двери передо мной».
Пока прислуга затаскивала в ее
покои сундуки с одеждой, Софи,
расположившись на кушетке около
окна, не видящим взглядом
уставилась во двор. «Как все просто
для него. Я его жена и этим все
сказано, - вздохнула она. – Неужели я
не заслужила малой толики внимания
и с радостью должна исполнить
любое его пожелание? Неужели я
многого желаю? Любовь – это много
или мало? Все чего я хочу – это
слышать о том, что меня любят».
- Софья Михайловна, - видя, что
хозяйка не в духе, робко обратилась к
ней Алёна, - Александр Сергеевич
просил спуститься к обеду.
Обернувшись на ее голос, Софья
посмотрела на камеристку так,
словно и не слышала, о чем она
говорит. Наконец, смысл сказанного
дошел до ее сознания, и она нехотя
поднялась с кушетки.
- Скажи, что мне нездоровиться.
Мигрень у меня, - направляясь в
спальню, бросила она.
- У моей супруги весьма хрупкое
здоровье, - отозвался Раневский на
вопрос Сашко: отчего барыня не
пожелал разделить с ними трапезу? –
Дорога дальняя была, вот мигрень
приключилась.
Юноша легко уловил иронию в
словах Раневского, но не решился
докучать ему дальнейшими
расспросами. Он помнил, как еще,
будучи в плену у турок расспрашивал
Александра о его жене. Тогда
Раневский сказал, что супруга его
красотой не обладает, зато имеет
ангельски добрый нрав. Та
рассерженная фурия, которую он
увидел, слишком мало подходила под
то описание, которое он помнил. Во-
первых, женщина, которую привез
Раневский, была очень красива, а во-
вторых Сашко почти физически
ощущал ее злость. Она была зла,
очень зла, это было понятно потому,
как она хмурила брови и поджимала
губы. Софья Михайловна лишь сухо
кивнула ему головой, когда
Александр представил ей его как
своего воспитанника и,
развернувшись, молча направилась к
лестнице.
Софья не вышла и к ужину. Когда
лакей, запинаясь, передал Раневскому
ее слова о том, что ей по-прежнему
нездоровится, Сашко заметил, как
заходили желваки на скулах
Александра. Слишком очевидно
было, что промеж супругов
пробежала черная кошка. «Как она
может так поступать с ним, зная в
каком аду, ему довелось побывать?» -
злился юноша, наблюдая за своим
опекуном. Раневский был молчалив и
задумчив весь вечер. Отодвинув
тарелку с почти нетронутым ужином,
Александр поднялся из-за стола и,
коротко пожелав ему «Доброй ночи»
торопливо покинул столовую.
Софья слышала, как муж прошел
мимо ее комнат в свои покои, как
хлопнула дверь, ведущая в его
комнаты, и долго потом еще не могла
уснуть, прислушиваясь к каждому
шороху. Александр не пришел к ней в
эту ночь и в последующую тоже. Он
ни разу не зашел к ней, и она не
покидала своих комнат, сделавшись в
них добровольной затворницей.
Раневский ждал, что она сделает
первый шаг, но упрямства Софи было
не занимать. Она бы не за что не
призналась, что сходит с ума от скуки
в четырех стенах, и неизвестно,
сколько бы еще оставалась там,
ежели на третий день после их
приезда из столицы в Рощино не
пожаловали гости.
Тоскливо глядя в окно, Софья
первая заметила на подъездной алее
дорожный экипаж. Сердце сжалось в
дурном предчувствии, когда он
остановился у крыльца и из него
выбрались сначала Натали с
девочками, а следом за ними и Кити.
- Алёна! – окликнула она свою
камеристку. – Живо платье подай то
голубое в полоску. Гости у нас.
Ей понадобилось полчаса, чтобы
привести себя в порядок. К тому
времени, когда она спустилась в
гостиную, дамы Раневские уже
успели с комфортом расположиться в
комнате. Суетливо сновала прислуга,
накрывая стол к чаю, потому как до
обеда было еще довольно далеко.
Кити повзрослела и расцвела. Из
привлекательной девчушки она
превратилась в очаровательную
юную барышню, Натали была на
удивление хороша? Темные локоны,
уложенные в замысловатую
прическу, отливали черным шелком
даже в неярком свете зимнего дня.
Ярко-красное бархатное платье
необычайно шло ей, подчеркивая
матовую белизну фарфоровой кожи,
чуть подкрашенные губы ярко
выделялись на бледном лице,
привлекая к себе внимание. Девочки
Катя и Лиза притихнув, сидели подле
матери на широком низком
диванчике.
- Вам уже лучше, ma chérie? –
иронично поинтересовался
Александр, обернувшись на звук ее
шагов.
- Благодарю. Мне в самом деле
лучше, - улыбнулась Софья.
Кити уставилась на нее, не моргая,
совершенно позабыв о приличиях.
Придя в себя от изумления, девушка
поднялась с кресла и шагнула к ней.
- Софи, вы так переменились, -
заговорила она. – Ежели Александр
ничего не сказал, я бы не признала
вас.
- Вы тоже изменились Кити, -
улыбнулась Софья. – Смею
предположить, что у вас нынче отбоя
нет от поклонников.
- Что вы! – рассмеялась девушка. –
С нашим дядюшкой обзавестись
поклонниками весьма
затруднительно. Но теперь, когда
Александр вернулся, все изменится.
- Действительно изменится, -
пробормотала Софья.
- Видимо, вам не по нраву
пришлась столица, Натали, -
повернулась Софи к Наталье, - раз вы
так быстро ее покинули?
- Девочки так соскучились по
Александру, они так просили меня
привезти их в Рощино, что я как
всякая любящая мать просто не
смогла им отказать, - улыбнулась в
ответ Наталья. – Я взяла на себя
смелость, по дороге заехать к
Владимиру Александровичу и
забрать Кити, - добавила она.
- Благодарю, - тепло улыбнулся ей
Александр, - что взяли на себя сии
хлопоты.
Пока господа обменивались
любезностями, прислуга накрыла
стол. Софья взялась разливать чай по
чашкам. Руки ее при этом так
дрожали, что чашка позвякивала на
блюдце. Заметив ее нервозность,
Натали улыбнулась краешком губ.
«Правильно, милая, - усмехнулась
она. – Тебе есть о чем беспокоиться.
Скоро, совсем скоро я расскажу
Александру, как ты скорбела о нем
все это время».
Передавая чайную пару супругу,
Софи ненароком коснулась его
пальцев и тотчас отдернула руки.
Горячий чай расплескался на
белоснежной скатерти, Раневский
чуть поморщился от того, что часть
содержимого его чашки пролилась
ему на руку.
- Pardonnez-moi, - прошептала
Софья, чувствуя, как горячей краской
заливает лицо и шею.
- Не стоит извинений. Вы же не
нарочно, - отозвался Раневский.
- Софи, - смущенно потупив глаза,
обратилась к ней Кити, - вы не
встречались с графом Завадским?
- Андрей был в Петербурге, он и по
сей день, наверное, в столице, -
задумчиво произнесла Софья.
- Он не говорил вам: не собирается
ли он заехать в Рощино?
- Нет. Мы не говорили о том, -
внимательно всмотревшись в
алеющее пунцовым румянцем лицо
девушки, ответила Софья.
«Бедная девочка, - вздохнула она. –
Коли бы знала она, что сердце André
отдано другой и та другая ей хорошо
знакома. Как жаль, что все сложилось
так, а не иначе. Они с Андреем могли
бы быть чудесной парой».
Кити умолкла, головка ее поникла,
как увядший бутон. Софья молча
терзалась угрызениями совести,
припомнив о чем, она попросила
брата. Лишь Натали была беспечна и
весела. Она все говорила и говорила,
рассказывая Александру, какие
трудности у нее возникли в
управлении имением, то и дело,
спрашивая его совета и при этом
будто ненароком касаясь его руки.
Раневский внимательно слушал ее,
вставляя иногда свои замечания,
касательно дел в Штыково.
Доев пирожные, девочки
поднялись из-за стола и с разрешения
матери удалились из комнаты вслед
за своей бонной. Софья едва
сдерживалась, наблюдая за Натальей,
которая вовсю кокетничала с
Раневским и вела себя так, будто ее
вовсе нет в этой комнате, или того
хуже – она просто пустое место. Не в
силах более смотреть на них она
отвернулась к окну. Снег, падавший с
утра мелкими редкими хлопьями,
ныне превратился в настоящую
метель. Снежные вихри кружили за
стеклом, скрывая от глаз очертания
парка. Она так погрузилась в свои
невеселые думы, что перестала
различать слова в разговоре
Александра и Натали, более того она
не сразу заметила, что в гостиной
сделалось тихо. Кити, извинившись и
сославшись на усталость от длинной
дороги, удалилась к себе в комнату, а
Натали заметив, что Александр ее не
слушает и всецело поглощён
созерцанием профиля своей супруги,
последовала за ней.
Глядя на опущенные уголки ее губ,
на нервно сплетенные пальцы,
Раневскому хотелось подойти к ней,
обнять хрупкие плечи, прикоснуться
губами к нежной щеке, прижать к
себе так крепко, чтобы ощутить
каждый соблазнительный изгиб ее
тела.
- Софи, - тихо позвал он ее.
Очнувшись от своих дум, Софья
обернулась на звук его голоса.
- О чем вы задумались?
- Вам это будет неинтересно,
Александр Сергеевич, - вздохнула
она, поднимаясь со стула.
- Напрасно вы так думаете. Мне
интересно все, что связано с вами, -
отозвался Раневский, поднимаясь
вслед за ней.
- Я ощутила это в полной мере, -
поддела его Софья. – С вашего
позволения…
Поймав ее за руку, Александр
удержал Софи на месте. Перевернув
ее кисть ладонью кверху, прижался к
ней губами.
- Долго вы будете злиться на меня?
– вздохнул он.
- Я вовсе не злюсь на вас, -
чувствуя, как горит рука в том месте,
где его губы коснулись ее, отозвалась
Софья.
- Разве? Тогда отчего наказываете
своей холодностью? Лишаете меня
своего общества. Ручаюсь, ежели не
приехала бы Натали и Кити, вы бы и
дальше прятались от меня в своих
комнатах.
- Ежели бы вы хотели видеть меня,
могли бы и прийти, - парировала
Софья.
- Это приглашение? – усмехнулся
Раневский, поглаживая подушечкой
большого пальца тонкое запястье.
- К разговору, - отчеканила
девушка, запрокидывая голову, чтобы
посмотреть ему в глаза, ведь он стоял
так близко к ней, что казалось она
слышит, как стучит его сердце.
Но вовсе не стук сердца слышался
ей, стучали в двери.
- Барин, - кланяясь, отворил двери
лакей, что прислуживал за столом, -
Наталья Васильевна просили зайти.
- Поговорим позже, - поднес к
губам ее руку Александр.
Софья замерла на месте, глядя ему
вслед. «Бесстыжая! – поднялась в ней
волною злость. – Зачем он
понадобился ей?» Топнув ногой,
Софи поспешила к себе в будуар. Ей
до смерти хотелось послушать, о чем
будут говорить Наталья и Александр,
но она не решилась. Не хватало еще
быть застигнутой, подслушивая
чужие разговоры.
Раневский поднялся на второй
этаж и постучал в дверь покоев
Натальи, тех самых, что она
занимала, проживая в Рощино до его
женитьбы.
- Entrez! – услышал он ее тихий
ответ.
- Натали, я надеюсь, вы будете
благоразумны… - начал Александр.
- Ах! Саша, оставь. Я не для того
проделала такой путь, чтобы
соблазнить тебя. Я рада, что ты
вернулся, но поверь, меня заботит
совершенно иное.
- Что же привело тебя на этот раз?
– переходя на ты, осведомился
Раневский.
- Мне больно за тебя. Ты слеп или
намеренно ничего не хочешь
замечать в том, что касается твоей
жены.
- Насколько мне известно, Софи не
сделала ничего предосудительного, -
осторожно заметил Раневский. –
Более того, она полгода провела в
монастыре после известия о моей
смерти.
- И ты знаешь, где этот монастырь?
– вздернула бровь Натали.
- Нет, но разве этот так важно?
- Да она провела полгода в обители
Рождества Богородицы, что под
Ростовом. Тебе не приходит на ум,
чье имение находится под Ростовым
менее чем в пяти верстах от
монастыря?
- Натали, говори прямо, - вздохнул
Раневский, присаживаясь в кресло. –
Оставь эти намеки.
- Будь, по-твоему, ты сам просил.
Наталья прошлась по комнате,
нервно заламывая руки.
- Кто-то должен открыть тебе
глаза. Видит Бог, мне бы хотелось,
чтобы это была не я… У Корсакова
имение под Ростовым.
- Что с того? – устало, вздохнул
Раневский. – Причем здесь Корсаков?
- Корсаков - любовник твоей жены.
- Глупости! – отмахнулся
Александр. – Алексей женат на
кузине Софи. Я не верю!
Достав из саквояжа пачку писем,
Наталья положила их на столик перед
Александром.
- Что это? – брезгливо поморщился
Раневский.
- Его письма к твоей жене. Я знаю,
что ты любишь Надин. Вы были бы
прекрасной парой. Саша, подумай, у
тебя есть шанс раз и навсегда
изменить свою судьбу. Вот
доказательства ее неверности, -
ткнула пальцем в рассыпавшуюся по
столу стопку Наталья. – Ты можешь
потребовать развод, Саша.
Глава 16
- Что же ты молчишь? – не
выдержала воцарившейся тишины
Наталья.
Собрав разбросанные по столу
письма, она сложила их в аккуратную
стопку и сунула в руки Раневскому.
- Каких слов ты ждешь от меня,
Натали? – поднялся Александр. –
Благодарности?
- Нет, - тихо обронила Наталья. – Я
не жду благодарности. Я лишь хочу,
чтобы ты был счастлив с той, что
любишь.
Раневский горько усмехнулся:
- Я сделал свой выбор, Натали. Не
будем более о том.
- Саша, - тронула она его плечо, - я
лишь прошу тебя подумать. Что
тобою движет? Угрызения совести,
жалость? Полно! Нежели не видишь,
что она не рада твоему возвращению?
Александр сжал в руке
злополучные письма.
- Хорошо, Натали. Я подумаю. Об
одном прошу: пусть это останется
между нами.
- Увы, об этом знает уже весь
Петербург, - вздохнула Наталья.
Раневский выдохнул сквозь
стиснутые зубы. Все стало на свои
места. Причина, по которой Софья
так спешила покинуть столицу, стала
совершенно очевидной. Она не
столько желала уехать с ним, сколько
боялась, что слухи о ней и ее
любовнике дойдут до его ушей.
- Прости, я не в настроении
говорить более о том, - шагнул к
дверям Раневский.
- Нежели ты думаешь, я не
понимаю, Саша? Поверь, мне очень
жаль.
Коротко кивнув головой,
Раневский вышел за двери.
Спустившись на первый этаж,
Александр заперся в кабинете.
Бросив на стол смятые его рукой
письма, он медленно опустился в
кресло. Странно, он не ощущал ни
злости, ни ярости. Пусто было на
душе, будто вынули от туда все: все
чувства, все желания, все, чем жил…
Помимо его воли, рука сама
потянулась к лежащему на краешке
стола свернутому вчетверо листу
бумаги. В глаза ему бросилась фраза,
написанная четким размашистым
почерком, так знакомым ему самому:
«Я скучаю без Вашего общества,
Софи. Не видя Вашей улыбки, не
слыша Вашего голоса, я изнываю от
тоски. Единственным утешением
мне служит воспоминание о
сладости Ваших губ, о том, поцелуе,
что Вы подарили мне…»
Раневский выронил из рук письмо,
и оно медленно опустилось на ковер
у стола. «Глупец, - усмехнулся он. –
Какой же я глупец. Мало того –
рогоносец». Открыв ящик стола,
Александр смахнул в него все письма
и запер его на ключ. «Кому верить,
ежели все вокруг лгут? – вздохнул он.
«Завадский, вестимо, знал об этой
связи. Знал и промолчал».
Вечером обитатели усадьбы в
Рощино собрались за ужином в малой
столовой. Мрачное настроение
хозяина усадьбы, казалось,
передалось и остальным, слышно
было только позвякивание столовых
приборов, да о чем-то тихо
переговаривались Кити и Натали.
Софья все пыталась поймать взгляд
супруга, но Раневский ни разу не
поднял головы. Окончив
трапезничать, он, сославшись на
занятость, извинился и вышел из
комнаты. Сашко, смущенный,
присутствием дам, быстро
расправился с ужином и покинул
столовую вслед за Александром.
Кити до смерти хотелось расспросить
Софью об Андрее, но в присутствии
Натальи, которая, откинувшись на
спинку стула, с задумчивым видом
крутила в руках бокал с недопитым
вином, она не решилась начать
разговор. Сама же Софья, ожидавшая
от супруга весь день обещанного
разговора, терялась в догадках о том,
что так расстроило его. Она была
уверена, что причиной его дурного
настроения стал разговор с Натальей
и потому нет-нет, да и кидала в ее
сторону неприязненные взгляды, но
та, казалось, их не замечала,
поглощенная созерцанием вина в
своем бокале.
Наконец, Софья не выдержала и
поднялась из-за стола:
- Натали, Кити, доброй ночи, -
натянуто улыбнулась она.
- И вам, Софья Михайловна,
доброй ночи, - лукаво улыбнулась
Натали, провожая ее взглядом.
«Верно, она пересказала
Александру все те сплетни, что
насобирала обо мне в Петербурге, -
решила она. – Мне самой надобно
поговорить с ним, рассказать все как
есть, - вздохнула Софи, поднимаясь
по лестнице. – На кой черт она
приехала!» Остановившись перед
дверью в покои супруга, Софи робко
постучала. Ответа не последовало.
Софья в нерешительности постояла
под дверью и, набравшись смелости,
толкнула ее, входя в комнату.
Раневский стоял у окна, заложив
руки за спину и не отрываясь глядел
на разбушевавшуюся за окном
метель.
- Я вас не звал, madame, - обронил
он даже не поворачиваясь к ней
лицом.
- Александр, я догадываюсь о
причине вашего дурного настроения.
Ежели вы позволите, я бы хотела
поговорить с вами.
- В самом деле, сударыня? Вы
знаете, что меня гложет? –
саркастически осведомился он.
Развернувшись от окна он в два
шага преодолел, разделяющее их
расстояние и подняв двумя пальцами
ее подбородок, заглянул в глаза.
- Ваш взгляд - он такой чистый и
наивный, - тихо заговорил он, - губы
созданы для поцелуев. «Я скучаю без
вашего общества, Софи. Не видя
вашей улыбки, не слыша вашего
голоса, я изнываю от тоски.
Единственным утешением мне
служит воспоминание о сладости
ваших губ, о том, поцелуе, что Вы
подарили мне…» - процитировал он.
Софья испуганно охнула и
отступила на шаг, но Александр не
дал ей возможности отстраниться.
Ухватив тонкое запястье, он
притянул ее к себе:
- Вы говорили мне о любви… Вы
лживая, лицемерная дрянь… Poule!
(Потаскуха) - теряя самообладание,
процедил Раневский.
Александр отшвырнул ее от себя и
вновь вернулся к окну.
- Прошу вас, Александр Сергеевич,
выслушайте меня, - последовала за
ним Софья. – Я, полагаю, Натали
отдала вам письма, которые мне
писал Корсаков.
- Assez! (Довольно!). Ни слова
более! – оборвал ее Раневский.
- Бога ради, позвольте мне сказать.
Я год носила траур после того, как
ваш денщик привез в Рощино тело в
заколоченном гробу, и поехала в
Петербург…
- Я сказал, довольно! – взорвался
Раневский. – Я мог простить вам
увлечение кем бы то ни было, с
целью устроить свою дальнейшую
жизнь ввиду тех обстоятельств, что
вас постигли, но Корсаков! Корсаков
- безусловно, самый разумный выбор,
ежели думать о замужестве. Вы
спутались с мужем вашей кузины. И
знаете, я даже догадываюсь почему:
Алексей всегда был слаб там, где
дело касалось красивой женщины. О
да, в прошлом у него было немало
увлечений, в том числе и дамами
замужними, так почему бы и не
вдова. А вы воспользовались им,
чтобы насолить Лидии. Разве я не
прав? Хотя, может и не прав, - потер
он виски. – Может, вы и в самом деле
любите его? Я знал о вашем
увлечении им, когда делал вам
предложение, но полагался на ваше
благоразумие и… - умолк Раневский.
- Отчего же вы не договорили? -
горько усмехнулась Софья. – Что же
вы не сказали, что он никогда бы не
посмотрел в мою сторону?
Раневский не обернулся, но Софи
видела, как напряглись его плечи, что
он с трудом удерживает себя, чтобы
не дать ярости, владеющей им,
прорваться наружу.
- Раздевайтесь! – обернулся он.
- Александр, я не поминаю, -
пробормотала Софи, отступая к
двери.
- Я сказал, раздевайтесь, -
повторил Раневский.
Софья прикрыла глаза, все ее тело
сотрясала дрожь. Повернувшись к
нему спиной, она, запинаясь,
произнесла:
- Вы поможете мне? Я не смогу
сама.
- Помнится, совсем недавно вы
говорили, что я никогда не
переступлю порог вашей спальни, -
медленно заговорил Раневский, - а
ныне готовы отдаться мне, дабы
только сохранить свое положение.
Софи, как же вы не постоянны.
Софья обернулась, с трудом
сдерживаясь, чтобы не разрыдаться
прямо при нем.
- Чего же вы хотите, Александр? –
прошептала она, опуская голову.
- Когда вы научились так
виртуозно лгать и лицемерить, Софи?
– с горечью произнес Раневский. –
Мне ничего не нужно от вас. Более
того я не желаю вас видеть. Если вам
дорого ваше спокойствие и
благополучие, постарайтесь не
попадаться мне на глаза.
- Вы собираетесь оставить меня? –
едва слышно спросила Софья.
- Идемте! – схватив тонкое
запястье, Александр увлек ее за
собой.
Софи едва поспевала за ним,
путаясь в подоле платья. Войдя в
свой кабинет, Раневский отпер ящик
письменного стола и извлек из него
те письма, что ему передала Натали.
- Я не стану требовать развода, -
произнес он, швыряя их одно за
другим в камин, где еще тлели не до
конца прогоревшие угли.
Жадное пламя, получив новую
пищу, взметнулось яркими
всполохами, осветив бледное
напряженное лицо Софьи.
- Я не могу поступить с вами
подобным образом, потому как с
самого начала брак наш был основан
на доводах разума, а не был совершен
по велению сердца. Я воспользовался
вашим положением, вашей обидой и
легко получил согласие ваше и ваших
близких, что поистине не делает мне
чести. Для всех вы останетесь моей
женой, Софи, но не для меня. Для
меня вас более нет. Ступайте.
Развернувшись, Софья выбежала
за двери. «Для меня вас более нет», -
вновь и вновь звучало в мыслях, пока
она поднималась в свои комнаты.
«Разве может быть, что-либо
ужаснее? – содрогнулась Софи. – Как
же мне жить далее?»
Ей не пришлось долго ломать
голову над этим вопросом. Уже на
другой день, Раневский собрался в
Петербург. Пришло письмо от
Депрерадовича вместе с приказом о
его зачислении в Кавалергардский
полк. Читая приказ, Александр не
верил своим глазам. Это было сродни
чуду. Разве можно было надеяться на
восстановление его в полку, да еще и
в прежнем чине? Завадскому удалось
невозможное: ныне Раневский вновь
был штабс-ротмистром полка.
Осталось только решить судьбу
Сашко. Первой мыслью было просить
зачислить Морозова новобранцем в
свой же полк, но по размышлению
Александр отказался от нее, сочтя ее
слишком самонадеянной. Вместо
того, по приезду в Петербург он
обратился с просьбой к Шевичу, с
которым был близко знаком, и Сашко
зачислили новобранцем в Лейб-
гвардии Гусарский полк в чине
юнкера. Пообещав своему
воспитаннику навещать его при
каждом удобном случае, Раневский
попытался разыскать Завадского. Все,
что ему удалось выяснить так это то,
что Андрей не задержался надолго в
столице и, уладив, его дела
отправился в первопрестольную.
Александру хотелось лично
поблагодарить Завадского за хлопоты
в его делах, и потому он отправился
вслед за ним в Москву не заезжая по
дороге в Рощино.
В Москву Раневский приехал в
начале марта. Сняв квартиру в том же
доме, где снимал себе жилье ранее,
до женитьбы на Софье, Александр
отправился с визитами. Первыми
были Завадские. Раневский оказался в
весьма сложном положении. Лгать он
не привык, а открыть истинную
причину того, что его супруги нынче
не было с ним, означало признаться
графине Завадской, тетке Софьи, что
ее обожаемая племянница перешла
дорогу не кому-нибудь, а ее
собственной дочери. Пытаясь уйти от
расспросов, Александр рассказал о
том, что ездил в столицу для того,
чтобы увидеться с командиром полка
Де-Прерадовичем, а заодно устроить
судьбу своего воспитанника.
Постаравшись сократить
насколько это было возможно свое
пребывание в доме Завадских, он с
радостью согласился на предложение
Андрея посетить новый театр на
Арбатской площади тем же вечером.
Давали «Ариану» в главной роли
была заявлена звезда столичной
сцены, прима Александринского
театра Екатерина Семёнова. На это
представление Раневский пошел,
дабы иметь возможность
беспрепятственно поговорить
Завадским.
Но все же, уже сидя в ложе, он так
и не решился заговорить о Корсакове
и Софи. Не было смысла бросаться
обвинениями, потому как Андрей
заведомо оказался в ситуации, когда
невозможно было сделать
правильный выбор. Разве можно
выбирать между родной кровью и
человеком, который бесконечно
дорог? Оставив попытки начать
разговор, Александр попытался
вникнуть в смысл представления, но
игра актеров его нисколько не
увлекла. От скуки Раневский
принялся рассматривать публику. Его
внимание привлекла дама в ложе
напротив. Они несколько раз
встречались взглядами, но
прелестница всякий раз кокетливо
отводила глаза, прикрываясь веером.
Раневский усмехнулся, когда она
продемонстрировала ему раскрытый
веер в несколько медленных взмахов.
«Я жду», - гласило сие
зашифрованное послание. С того
расстояние, что разделяло их,
незнакомка была неправдоподобна
хороша: темно-каштановые кудри
красиво спадали на оголенные плечи,
крупная жемчужина, подвешенная на
тонкой цепочке привлекала внимание
к ложбинке в глубоком декольте ее
изумрудно-зеленого платья.
Александр не мог видеть какого
цвета ее глаза, но почему-то решил,
что они непременно должны быть
зеленого или голубого цвета.
Насколько он мог судить, на
преставление дама прибыла в
одиночестве, но это его нисколько не
заинтересовало. Ранее, года три
назад, он бы непременно
воспользовался случаем, чтобы
свести знакомство, тем более, когда
симпатию к нему демонстрировали
столь недвусмысленно. К тому же,
незнакомка была весьма и весьма
недурна.
Представление окончилось, и
Раневский поспешил покинуть ложу.
Андрей едва поспевал за ним,
недоумевая, что же могло обратить
его едва ли не в бегство, настолько
стремительно он спускался по
лестнице. Но как бы Александр не
торопился, встречи с прелестницей из
ложи напротив ему миновать не
удалось. Дама будто бы нарочно
поджидала его в просторном холле.
- Александр Сергеевич, -
окликнула она его. – Как же давно мы
не виделись!
Раневский остановился. Что-то
показалось ему знакомым в этой
женщине. Может быть, от того, что
они встречались раньше.
- Прошу прощения, - вгляделся он
в серо-зеленые глаза, боясь
ошибиться.
- Раневский, да вы никак не
признали меня? – рассмеялась она.
В памяти Александра вспыли
колоны бального зала, позолота,
зеркала, мелькание свечей в этих
самых зеркалах, когда он кружил по
паркету, под звуки вальса совсем еще
юную барышню. Сколько времени
минуло с тех пор? Пять или шесть
лет. Никак не меньше. Сколько раз
потом он встречал ее тоскующий
взгляд в светских гостиных и
бальных залах, куда его заносила
полная приключений жизнь. Но уже
тогда в его жизни была лишь одна
любовь и страсть – Надин, которая на
ту пору едва ступила в пору своей
юности.
Когда Мари исполнилось двадцать,
а она так и не приняла ни одного
предложения руки и сердца, по воле
своих родителей она пошла под венец
с Домбровским, которому к тому
времени уже минуло пятьдесят три
года. Для Александра она так и
осталась в памяти всего лишь еще
одним хорошеньким личиком, коих
на его пути встречалось великое
множество.
- Бог мой, Мария Федоровна. Вы
ли это? – склонился он над кокетливо
протянутой рукой. – Как здоровье
супруга вашего? Что-то нынче я не
увидел его, а ведь он большой
любитель театра.
- Давненько вы не были в Москве,
- печально вздохнула madame
Домбровская. – Семен Михайлович
вот уж год, как преставился, царствие
ему небесное, - перекрестилась она.
- Печально слышать это. Ваш муж
был хорошим человеком, - отозвался
Раневский. – Позвольте представить
вам графа Завадского...
- Мы знакомы с Андреем
Дмитриевичем, - улыбнулась Мари,
отвечая на приветствие Завадского. –
Но где же вы пропадали так долго?
- Это долгая история, madame, -
улыбнулся он. – И она не
предназначена для ваших нежных
ушей.
- Александр Сергеевич, вы не
проводите меня к экипажу? –
улыбнулась Мари.
- Bonsoir, messieurs (Добрый вечер,
господа), - услышал за спиной
знакомый голос Раневский и,
вздрогнув, обернулся.
- Надежда Сергеевна, Анна
Григорьевна, - поклонился он дамам
Ильинским, - рад видеть вас в добром
здравии.
Надин, казалось, что она сошла с
ума, когда разыскав глазами
Завадского, она заметила рядом с ним
Александра. Позабыв о приличиях,
она торопливо, игнорируя по пути
приветствия и недоуменные взгляды,
устремилась к тому месту, где
увидела их. Она слышала о том, что
Раневскому чудом удалось вернуться
из турецкого плена. И вот, нынче,
когда спустя столько времени, они
наконец-то, встретились, первое, что
она увидела – это то, как он
любезничает с прелестной вдовушкой
madame Домбровской. Ревность,
злость, обида смешались в душе.
Поговаривали о том, что молодая
вдова Раневского в безутешной
скорби по убиенному на поле брани
супругу отправилась в монастырь,
чтобы принять постриг, но потом по
каким-то причинам передумала.
Кажется, сам Андрей говорил ей о
том, а это означало одно – Раневский
отныне потерян для нее навсегда.
Осознание этого болью отозвалось в
душе и обернулось сиюминутным
желанием ответить тем же: «Пусть он
знает о том, что не думала о нем, не
жаждала встречи, не плакала по
ночам украдкой в подушку».
- Мне рассказали, что вы
вернулись, Александр Сергеевич, -
холодно улыбнулась Надин. –
Спасибо, Господу, что уберег вас.
- Господь оказался милостив даже
к такому грешнику как я, - улыбнулся
Раневский.
- Андрей Дмитриевич, -
приветливо улыбнулась Надежда
Завадскому, - Как же скоро вы
вернулись из Петербурга. Отчего так?
Наскучила столица?
- Не люблю подолгу бывать в
Петербурге, - поднес к губам ее руку
Андрей. – Москва куда милее моему
сердцу.
- Помнится, я обещала дать ответ
вам по вашему возвращению, -
торопливо произнесла Надин. –
Ежели вы еще не передумали, я
согласна стать вашей женой.
Раневский замер. Взгляд его
метнулся к Андрею. Завадский отвел
глаза, яркий румянец вспыхнул на
высоких скулах.
- Мне трудно передать словами,
как я счастлив слышать это, -
обратился Андрей к Надин. – вы
позволите завтра нанести вам визит,
дабы обговорить все с вашим
папенькой?
- Будем рады видеть вас, Андрей
Дмитриевич, - подала голос madame
Ильинская, одобрительно кивая
головой.
- Примите мои поздравления,
Андрей Дмитриевич, и позвольте
откланяться, - заговорил Алексадр, -
вынужден оставить вас. Я обещал
Марии Федоровне проводить ее.
Договорив, он подхватил под руку
растерявшуюся Мари и направился к
выходу из театра. Андрей разрывался
между необходимостью догнать его и
настоять на том, чтобы объясниться и
желанием остаться в обществе Надин.
Однако, то, что Раневский покинул
их не один, а с madame Домбровской,
не давало ему такой возможности без
того, чтобы не привлечь к ним всем
излишнего внимания. Завадский мог
только догадываться, куда собрался
направиться Александр. Впрочем, и
сам Раневский не отдавал себе отчета
в том. Известие о том, что Андрей
посватался к Надин, совершенно
ошеломило его, но более всего его
поразило, что они провели вместе бок
о бок столько времени, но Завадский
ни словом не обмолвился о том.
Помогая Мари подняться на
подножку экипажа, Раневский
поймал ее сочувствующий взгляд.
- Александр Сергеевич, куда вас
подвезти? – поинтересовалась она.
Александр запахнул шинель.
Странная растерянность овладела им.
Откуда-то взялось чувство, что его
предали самые близкие люди, те,
кому доверял безоговорочно и
безоглядно, даже не смотря на то, что
именно желание Андрея вступиться
за Софью, едва не привело его к
гибели. Он доверял Завадскому, но
сейчас… «Кому верить, ежели все
вокруг лгут? Софья, Андрей,
Корсаков, Надин, кто следующий в
этой бесконечной веренице лжецов и
лицемеров», - поежился он под
порывами холодного мартовского
ветра.
- Вам не стоит оставаться в
одиночестве, - тихо произнесла Мари.
– Прошу вас, едемте со мной.
- Боюсь, нынче я плохой
собеседник, Мари, - грустно
улыбнулся Раневский.
- Я вас не на исповедь приглашаю,
Александр, - отозвалась она, опустив
ресницы.
Окинув ее быстрым оценивающим
взглядом, Раневский поднялся на
подножку экипажа и закрыл за собой
дверцу кареты. Мари смущенно
улыбнулась ему, поправив
выбившийся из прически локон.
- Вы не думайте обо мне дурно. Я
никого никогда не…
- Не надобно слов, Мари, -
отозвался Раневский, взяв в свои руки
маленькую изящную ладонь.
Александр осторожно стянул
тонкую лайковую перчатку и поднес
к губам ее руку, касаясь по очереди
каждого пальчика поцелуем. Маша
прикрыла глаза, чувствуя, как в крови
закипает пожар желания, чувство
давно ею позабытое и от того еще
более сладостное. Экипаж покатил
прочь от здания театра по темным
улицам Москвы. Боясь поверить
тому, что тот о ком когда-то мечтала,
ныне так близко, Мари провела
ладонью по его щеке, ощущая, как
царапает кожу отросшая за день
щетина. Подавшись вперед, она
коснулась поцелуем его губ.
Раневский, заключив ее в объятья,
приник к полуоткрытым губам в
долгом поцелуе. Шляпка madame
Домбровской упала на пол, но никто
из них этого не заметил. Шпильки,
удерживающие замысловатую
прическу, посыпались из волос,
высвобождая роскошные каштановые
пряди. Карета остановилась, возница
слез с козел и тихо постучал в дверцу.
Отпрянув от Раневского, Мари
принялась приводить в порядок
одежду. Щеки ее полыхали
смущенным румянцем, что было
заметно даже в полумраке экипажа,
остановившегося в аккурат у фонаря,
освещающего фасад особняка
Домбровских.
- Мари… - вздохнул Раневский.
Улыбнувшись, madame
Домбровская приложила пальчик к
его губам:
- Ежели желаете уйти прямо
сейчас, Александр, я не стану вас
удерживать.
Вместо ответа, Раневский
распахнул дверцу кареты и,
выбравшись на улицу, подал руку
своей спутнице.
Утром Александр пробудился от
того, что тонкие шаловливые
пальчики блуждали по его лицу,
поглаживая брови, касаясь губ.
Поймав маленькую ладошку, он
поднес ее к губам. Мари тихо
рассмеялась, приникая к нему всем
телом.
- Я боялась, что все мне
приснилось, - зашептала она ему на
ухо. – Проснусь поутру, а тебя нет.
- Мари, ma bonne, - вздохнул
Александр, - Мне нечего предложить
тебе.
- Разве я прошу о чем-то? –
приподнялась она на локте. – Я
ничего не требую, Александр.
Ничего.
Поднявшись с постели, Маша
накинула шелковый капот прямо на
нагое тело и, выйдя из спальни в
будуар, растолкала спящую на софе
камеристку. Распорядившись, чтобы
завтрак принесли прямо в спальню,
она вернулась к Раневскому.
Александр уже поднялся с постели
и торопливо одевался, смущаясь ее
присутствия. Ему и ранее доводилось
просыпаться в чужих постелях, но это
было столь давно, словно бы в иной
жизни, словно тогда это был не он.
Когда-то среди его подруг были и
дамы полусвета: актерки, куртизанки,
были и великосветские красавицы,
чьи мужья не слишком ревностно
следили за тем, чем или кем увлечены
их жены. Но этой ночью с Мари было
что-то совсем иное, что нельзя было
бы отнести к тем интрижкам, что у
него случались в те далекие дни.
Подобрав висящую на спинке кресла
рубаху, он отвернулся от Маши и,
лишь только услышав тихий возглас,
вспомнил, что ныне представляет
собой его спина, покрытая
безобразными шрамами,
оставшимися от кнута Беркера. Резко
одернув рубаху, Раневский
обернулся. Прижав кулачок к губам,
Мари смотрела на него глазами
полными слез.
- О, Саша, - тихо всхлипнула она и,
преодолев разделявшее их
расстояние, спрятала лицо у него на
груди. – Как же это больно должно
быть? – подняла она голову,
заглядывая ему в глаза.
- Я уже позабыл о том, - солгал
Раневский, обнимая ее плечи. – Мне
надобно идти, Мари.
- Ты волен уйти, когда пожелаешь,
- отозвалась она.
- Мари, - заключив ее лицо в свои
ладони, Александр заглянул ей в
глаза, - мы еще увидимся.
- Ежели это вопрос, - улыбнулась
она, - то двери моего дома всегда
будут открыты для тебя.
Александр торопился уйти. Ему
неловко было находиться подле нее
после того, что этой ночью было
между ними. Обнимая, лаская ее, он
видел пред собой другую, стоило ему
только на миг прикрыть глаза, и
совершенно иной образ вторгался в
его мысли, мечты, желания.
«Так ли сладостны ее поцелуи, как
Корсаков писал о том? – чертыхнулся
Раневский, шагая ранним утром по
пустынным улицам Москвы. – Жаль
не довелось выяснить того». Уж не
потому ли сжег те злосчастные
письма, что хотел, чтобы она по-
прежнему была привязана к нему.
Можно сколь угодно искать тому
поступку оправдания, но истина
заключается в том, что можно
попытаться обмануть, кого бы то ни
было, прикрывшись благими
побуждениями, но себе лгать не
имеет смысла.
После разговора с Натальей он
попытался представить себе свое
будущее с Надин, но не смог. И дело
даже не в том, что ему претило
использовать письма Алексея как
свидетельство неверности своей
супруги, чтобы раз и навсегда
расторгнуть брак, который
заключался отнюдь не повелению
сердца, а из иных, куда более
меркантильных соображений, он
просто не смог представить Надин
своей женой. Она для него была
всегда неким недосягаемым образом,
который можно было любить,
которому следовало поклоняться. Да
она будила в нем желание, но он
всякий раз напоминал себе, что сие
просто невозможно. Невозможно, как
невозможно заполучить звезду с неба.
Она ангел, прекрасный ангел, а вот
накануне вечером, он, наконец,
понял, что это вовсе не так, и что он
сам возвел ее на этот пьедестал,
который рухнул в одночасье. Он
словно впервые видел ее такой.
Интуитивно Александр понимал, что
она заговорила с Завадским о
сватовстве, лишь бы только досадить
ему, вновь заставить страдать муками
ревности. Она улыбалась, Андрею, но
глаза ее при этом оставались
холодны, и слишком очевидной
становилась причина, по которой этот
разговор начался. Он не был зол на
Андрея из-за того, что тот сделал
предложение Надин. Совсем иное
вызвало в нем злость: а именно
попытка Андрея скрыть от него сей
факт. И может, именно потому, ему
захотелось немедля оставить их, что
разочарование в них обоих было
слишком велико. Они виделись ему
заговорщиками, плетущими интригу
за его спиной.
Александр бегом поднялся в
небольшую квартирку, что снял на
время своего пребывания в
первопрестольной. На его стук двери
отпер Тимофей. Отчаянно зевая,
слуга отступил в сторону, пропуская
его внутрь.
- Барин, - обратился он к нему, -
Вас там его сиятельство с ночи
дожидаются.
- Кофе подай, - отозвался
Раневский, входя в гостиную.
Андрей спал в кресле, неловко
пристроив голову на изящном
подлокотнике.
- Bonjour, mon ami, - тронул его за
плечо Александр.
- Отрадно слышать, что мы все еще
друзья, - протер заспанные глаза
Андрей, выпрямившись в кресле.
- Отчего мое отношение к тебе
должно было перемениться? -
опускаясь в кресло напротив,
поинтересовался Раневский. – От
того, что скрыл от меня, что намерен
жениться на mademoiselle
Ильинской? Полно, André, -
усмехнулся он. – Разве это повод?
- Я должен был сказать тебе о том!
Должен, - вздохнул Завадский. –
Признаюсь, я – трус. Не знаю, чего я
страшился более: лишиться твоей
дружбы или потерять ее.
- Я не вижу связи, André. Каким
образом твое решение повести под
венец mademoiselle Ильинскую могло
повлиять на наши отношения?
- Позволь спросить? Мне, казалось,
ты любишь Надин.
- Мне тоже так казалось, -
усмехнулся Александр.
В комнату вошел Тимофей и,
ловко пристроив поднос на столик,
принялся разливать кофе.
- Ступай, я сам, - отослал его
Раневский.
- Ильинские были частыми
гостями в Рощино. Мне было
двадцать, когда я впервые увидел ее, -
начал свой рассказ Александр. –
Двенадцатилетнюю девчушку.
Тощая, маленькая, огромные глаза в
пол лица, - улыбнулся он своим
воспоминаниям. – А затем случилась
первая размолвка между мной и
Анатолем. Я уехал в Петербург,
зарекшись возвращаться. Меня не
было дома долгих четыре года. Ей
исполнилось шестнадцать, когда я
вернулся. Тогда она показалась мне
небесным ангелом, ступившим на
грешную землю. Я был очарован,
околдован, потерял голову. Я и не
думал скрывать свое увлечение и
наивно полагал, что нашему союзу
препятствий не будет. Надин просила
обождать всего два года. Я готов был
ждать и дольше. А потом… Потом
Анатоль пустил себе пулю в висок.
Волей-неволей мне пришлось
заняться его делами. Вот тогда-то и
выяснилось, что семья Раневский уж
давно стоит у края финансовой
пропасти, которая столь глубока, что
даже просто заглянуть в нее было
страшно. Более я уже не был
достойной партией для Надин, о чем
мне и поспешил сообщить ее
папенька. Остальное тебе известно. Я
женат, André. Венчан с твоей
кузиной. Так отчего, скажи на
милость, я должен возражать против
твоего брака с Надин?
- Поверь, я рад тому, что ты
вернулся, но тогда, когда увидел тебя
на дороге к Рощино, я испугался. Я
чувствовал себя предателем,
подлецом, когда мы ехали с тобой в
Петербург. Все время, что мы были в
дороге, я убеждал себя, что должен
сказать тебе о том, но так и не нашел
в себе сил. А вчера, все произошло
столь быстро, столь стремительно… -
выслушав его, заговорил Завадский.
Говоря о том, Андрей задумчиво
оглядел Раневского. Александр был
небрит, но трезв. Мундир был
застегнут на все пуговицы. И отчего
только он решил, что эту ночь
Раневский провел в трактире? Он не
заливал горе вином, отнюдь. Не
трудно было догадаться, где и с кем,
он был все то время, что он не
виделись.
- А как же Софи? – тихо сорвалось
с его уст. – Мне показалось, что ты…
- Что я воспылал страстью к
собственной супруге? – иронично
осведомился Раневский. – Скрывать
не буду. Я не слепец, André, чтобы не
заметить, как она переменилась, но
есть поступки и деяния, простить
которые я, увы, не в силах.
- О чем ты говоришь? – судорожно
выдохнул Андрей.
«Неужели, Софи призналась мужу
в том, о чем просила меня?» -
ужаснулся он.
- Я говорю о связи Софьи с
Корсаковым. Ты ведь знал о том?
- Это ложь, клевета! – подскочил с
кресла Андрей и нервно заходил по
комнате.
- Мне понятен и твой гнев, и
желание защитить ее, но…
- Ты видел письма. Письма
Корсакова, - догадался Завадский. –
Поверь мне, кроме этих злосчастных
писем ничего не было.
- Я прочел одно из них, - резко
отозвался Раневский. – Мне не
надобно было читать их все, чтобы
понять.
Андрей взлохматил рукой и без
того растрепанные русые кудри.
Теперь уже он засомневался в словах
Софьи. Что ей стоило солгать ему,
чтобы привлечь на свою сторону?
- Видит Бог, я не знаю, где правда,
- сдался он.
- Так трудно порой отличить ее от
лжи, - добавил Раневский.
Глава 17
Глава 18
***
С отъездом Раневского жизнь в
Рощино вновь потекла по
заведенному Софьей порядку:
утренний чай, прогулка верхом,
завтрак, а затем дела, коих барыня
находила себе в усадьбе великое
множество. Но все же что-то
неуловимо изменилось. Софи все
чаще думала о своем замужестве,
каким оно могло бы быть, не
оттолкни она Александра. «Вот и у
Лидии вскорости младенчик
появится, - вздыхала она. – Господи,
я так виновата перед ней! Как только
я могла даже мысль допустить о том,
чтобы быть с Корсаковым. Должна
была сразу же отказать ему, а не
флиртовать с ним. Письмо ответное
Ольге Николаевне так и не написала,
- хмурилась она. – Да что писать?
Правду? А какова она эта правда?
Как могу я судить о том? Может то,
что мне видится истинной, на самом
деле вовсе не так. Кто знает, может
Надин ответила согласием André
потому, что питает к нему сердечную
склонность? Столько времени
прошло. Неужели она все еще любит
Раневского? Ежели это так, то брак
сей не должен быть заключен, потому
как она сделает André несчастным.
Впрочем, она в любом случае сделает
его несчастным», - задумалась Софья.
Дойдя до конца липовой аллеи, Софи
повернула обратно к дому. Ей всегда
лучше думалось, когда она пребывала
в движении, но в этот раз она так и не
могла принять решения, которое ее
устроило бы. Она так и не решила,
как ответить на письмо Ольги
Николаевны, а ведь уж вторая
седмица пошла, как она получила его.
Войдя в переднюю, она по
привычке бросила мимолетный
взгляд на серебряный поднос. Взяв в
руки единственный конверт, прошла
к окошку, чтобы лучше разглядеть
его. Письмо было от Александра и
адресовано ей. Софья приложила
руку к груди, чтобы унять
зачастившее сердечко. О чем он
пишет ей? Что если принял решение
оставить ее и просит уехать?
Торопливо поднявшись в свои покои,
девушка вскрыла послание:
«Ma femme chérie (моя дорогая
супруга), к моему великому
сожалению, я не успею приехать в
Рощино до окончания своего отпуска
и вынужден буду в скорости
вернуться на службу. Разлука с Вами
видится мне тяжким испытанием,
куда более тяжким, чем бесконечные
смотры и парады, кои так любит
наш Государь. Смею просить Вас
приехать в Вознесенское вместе с
моей дорогой сестрой Екатериной
Сергеевной, дабы я смог навещать
вас. В надежде на скорую встречу,
Ваш муж, А. Раневский».
Софья еще раз перечитала письмо:
«Разлука с вами видится мне тяжким
испытанием…», вновь и вновь
повторяла она про себя. Душа
полнилась счастьем от этих
нескольких строк. «Он желает видеть
меня, - шептала она про себя. – О, я
более не буду холодна с ним. Господь
завещал нам прощать, и ради счастия
быть с ним, я прощу. Как же я тоскую
без него. Как хочется вновь оказаться
в его объятьях, вновь целовать его,
касаться его. Я сама виновата, сама
толкнула в чужие объятья».
Закружившись по комнате, Софья
остановилась. Радость ее омрачалась
неопределенностью
взаимоотношений с Лидией и
Алексеем. Чем долее тянуть, тем
сложнее будет вернуться к прежним
отношениям. «Я поеду в
Воздвиженское по пути в
Вознесенское. Я встречусь с Лидией
и все ей расскажу», - приняла она
решение. Выйдя из своего будуара,
Софи, направилась в покои сестры
Александра.
- Кити! Вы здесь? - позвала она ее,
заглядывая в двери, предварительно
постучав.
- Входите, Софи, - отозвалась
Катерина, не поднимая головы от
рукоделия.
- Александр Сергеевич письмо
прислали. Просят нас приехать в
Вознесенское.
- Замечательно! – оторвалась от
вышивки девушка. – Чудесная
новость. Вам понравится усадьба в
Вознесенском. Там такой обширный
парк, и пруд есть, летом там можно
купаться, - предалась воспоминаниям
Катерина.
- Я бы хотела по пути заехать к
родственникам в Воздвиженское, -
прервала ее монолог Софи.
- В Воздвиженское? –
переспросила Кити. – К вашей
сестре? Но это же под Ростовом.
Крюк делать в полтораста верст
придется.
- Там и тетушка моя нынче, -
улыбнулась Софья. – Мы задержимся
всего ничего: пару дней, не более.
- Когда вы ехать желаете? –
поинтересовалась Катерина.
- Поутру и поедем. Чего время
тянуть, - пожала плечиком Софи.
Наутро с утра зарядил мелкий и
частый дождик, но Софи верная
своему слову не стала откладывать
выезд. Дождь дробно барабанил по
крыше экипажа, дорога в скорости
превратилась в две грязные колеи,
заполненные водой. Дормез
немилосердно трясло на ухабах. За
день удалось преодолеть всего
пятьдесят верст. К исходу дня даже
Кити, стоически переносившая все
тяготы пути, не сдержала своего
недовольства:
- Можно было дождаться хорошей
погоды, - заметила она. – Сущее
наказание, а не дорога.
- Завтра будем в Воздвиженском, -
раздраженно отозвалась Софья. – Там
и отдохнете.
Кити обижено отвернулась к
оконцу, по которому стекали
дождевые капли, размывая и без того
унылый пейзаж.
Вскоре небольшой поезд из двух
экипажей остановился перед
постоялым двором. Подобрав юбки,
девушки торопливо пересекли двор и
поднялись на крыльцо. Кити с
раздражением осмотрела
выпачканные в грязи ботиночки.
Однако после ужина и горячего чая,
настроение ее улучшилось.
Постоялый двор был небольшим, и
хозяева смогли предложить
барышням только одну комнату. На
улице быстро стемнело и только
дождь продолжал барабанить в
оконное стекло навевая тоску. Софья,
отпустив Алёну, сама расчесывала
пышные пепельные локоны и едва не
выронила гребень, когда Катерина
задумчиво вглядываясь в темноту за
окном, чуть слышно произнесла:
- Натали говорила, что у вас связь с
мужем вашей кузины. Может, оттого
вы так стремитесь попасть в
Воздвиженское?
- Натали ошибается, - со вздохом
отложила гребень Софья и
поднявшись со стула завернулась в
теплую шаль. – Алексей Кириллович
пытался ухаживать за мной, но я
просила его прекратить оказывать
мне знаки внимания, которые могли
бы быть неверно истолкованы.
- Зачем же вы сейчас едете к нему
в имение? – не отступилась Катерина.
- Кити, вам когда-нибудь
случалось совершать дурные
поступки, думы о которых не давали
бы вам покоя ни днем, ни ночью? –
вопросом на вопрос ответила Софи.
- К чему вы спрашиваете о том? -
обернулась Кити.
- Лиди – моя сестра, я не могу
порвать все связи со своей семьей из-
за… Из-за некоторых недоразумений,
которые возникли между мной и
Алексеем Кирилловичем. Все чего я
хочу – это рассказать Лиди всю
правду. Будь Корсаков на самом деле
моим любовником, - заливаясь
румянцем, продолжила Софья, -
неужели я бы осмелилась приехать в
дом, где находится его жена?
Неужели осмелилась бы взять вас с
собой?
- Я не знаю, - растерялась Кити.
- Я и сама уже не уверена, что
поступаю верно, - вздохнула Софи. –
Но эта ситуация, что сложилась
промеж нас, не дает мне покоя. Пусть
же она разрешится хоть как-нибудь.
Вы думаете, мне не страшно?
Думаете, я не терзаюсь сомнениями?
Увы, это не так. Я боюсь, что моя
тетушка знать меня более не захочет.
Боюсь, что мне откажут от дома, -
села на кровать Софи.
- Простите, что начала этот
разговор, - присела рядом Кити. –
Натали говорила, что вы используете
Александра, прикрываетесь его
именем, вступив в связь с человеком,
которого всегда любили.
- Теперь я даже не могу с
уверенностью сказать любила ли я
Корсакова, - задумчиво отозвалась
Софья. – Тогда мне казалось, что
люблю, но он не замечал меня. А
после… Это было столь необычно
видеть в его глазах восхищение. Да,
пожалуй, мне было приятно, что он
добивается меня, мне льстило его
внимание, но порой мне кажется,
ежели бы я его любила, я бы не стала
раздумывать, сомневаться...
То есть вы бы тогда…, - ахнула
Катерина.
Не будем более о том, - смутилась
своей откровенности Софья, жалея,
что и так наговорила много лишнего
в попытке оправдаться в глазах
сестры Раневского. – Давайте спать,
Кити. Надеюсь, дождь к утру
прекратится.
- Покойной ночи, Софи, -
забралась под одеяло Катерина.
Задув свечу, Софья забралась в
постель вслед за ней и повернувшись
на бок, долго прислушивалась к
ровному дыханию Кити.
Дождь и в самом деле к утру
закончился, и хотя по-прежнему было
прохладно и сыро, кое-где в низких
серых облаках уже виднелись
прорехи, через которые пробивались
солнечные лучи, выделяясь светлыми
полосами на фоне темного
ненастного неба. После полудня небо
окончательно прояснилось, влажная
земля парила под жаркими лучами
солнца, в экипаже сделалось
довольно душно, и ныне
путешественницы страдали уже не от
сырости, а от жары. Днем миновали
Ростов и выехали на дорогу, ведущую
в Воздвиженское.
- Уже совсем скоро, - выглянув в
оконце и проводив взглядом,
виднеющиеся вдали стены
монастыря, где провела долгих
полгода, заметила Софья. – Верст
пять осталось.
- Скорее бы уже, - в нетерпении
заерзала Кити, мечтая освежиться и
переменить платье.
Завидев ворота имения, Софья
украдкой перекрестилась, надеясь,
что этот визит к Корсаковым не
станет последним.
- Барин, там Софья Михайловна с
визитом, - выйдя на террасу доложил
дворецкий.
- Софья? – удивленно приподняла
бровь Лидия.
- Боже мой, Сонечка приехала, -
поднялась со стула Ольга
Николаевна.
- Проси, - распорядился Корсаков.
Алексей взволновано прошелся
вдоль мраморной балюстрады и
остановившись под сенью недавно
распустившейся липы. Обернувшись
к выходу на террасу, он замер в
ожидании, гадая, что привело Софью
в Воздвиженское.
- Простите, что незваная, -
улыбнулась Софи выходя на террасу.
– Мы с Екатериной Сергеевной в
Вознесенское ехали, да вот решили и
к вам заехать.
- Софья Михайловна, Екатерина
Сергеевна, - раскланялся с дамами
Корсаков, - какой приятный сюрприз.
- Сонечка, дитя мое, как же я рада
тебя видеть, - обняла племянницу
Ольга Николаевна.
- Софи, Кити, - холодно кивнула
головой Лиди.
Выпустив руку тетушки из своих
ладоней, Софья шагнула к стулу, на
котором восседала Лидия.
- Ma chère cousine, рада видеть вас
в добром здравии. Надеюсь вы
простите мне мою дерзость и визит в
Воздвиженское без приглашения.
- Полно, Софи, - тяжело поднялась
со стула Лидия. – Оставь эти
церемонии. Ты же знаешь, что здесь
тебе всегда будут рады.
- Лиди, мне необходимо было
увидеться с тобой, - тихо заговорила
Софья.
- Отложим разговоры, - отозвалась
Лиди. – Филиппыч, - позвала она
дворецкого, - скажи, чтобы к ужину
еще два прибора поставили и
комнаты гостьям приготовили.
После ужина Лидия пригласила
Софью выйти на террасу подышать
свежим воздухом перед сном.
- Зачем ты приехала? – начала она
без всяких предисловий, едва они
остались наедине. – Алексей все
рассказал мне.
- Бог мой, Лиди, неужели ты
думаешь, что я совершенно лишилась
разума и приехала в Воздвиженское,
дабы вернуть благосклонность
Алексея? – удивленно воззрилась на
свою кузину Софи. – Уверяю тебя, у
меня и в мыслях не было ничего
подобного.
- Тогда зачем? Неужели только для
того, чтобы повидаться со мной? –
иронично поинтересовалась Лиди.
- Отчасти ты права. Именно для
того, чтобы увидеться с тобой, я
приехала в Воздвиженское. Коли
Алексей Кириллович рассказал тебе
обо всем, тогда ты должна знать, что
между нами никогда ничего не было.
Именно об этом я хотела сказать тебе.
- Я не держу на тебя зла, -
вздохнула Лиди. – Я знала, что ты
любишь Корсакова, знала и нарочно
дразнила тебя, может потому и замуж
согласилась за него пойти, чтобы тебе
досадить.
Услышав это, Софья отшатнулась
от кузины.
- Ну, да, - усмехнулась Лидия, -
Это ведь ты у нас святая. Тебя по
правой щеке бьют, а ты левую
подставляешь. Око за око – это не
про тебя. Ты бы не осмелилась, даже
если бы жизнь твоя от этого зависела.
Господи, как же я устала, -
всхлипнула Лиди. – Ты не
представляешь, как я устала. Я такая
толстая, неуклюжая, - закрыла она
лицо руками. – Я боюсь, что он
отвернется от меня…
- Лиди, не говори так. Ты очень
красивая, - бросилась утешать ее
Софья. – Еще недолго осталось, и ты
снова будешь стройная как
тростиночка.
- Вот вы где, - раздался за спиной у
девушек голос Ольги Николаевны.
- Маменька, - обернулась Лидия, -
Вы с Софи побудьте, а я уж спать
пойду. Поздно, устала очень.
- Ступай, конечно, - погладила
дочь по плечу графиня.
- Вы, видимо, хотели поговорить
со мной об André? – тихо спросила
Софи.
- Больше о mademoiselle
Ильинской, - вздохнула Ольга
Николаевна.
- Я не настолько хорошо знаю ее,
чтобы судить о ней, - уклончиво
ответила Софи. – К тому же, даже
если бы я сочла Надин не
подходящей партией для Андрея,
вряд ли бы это повлияло на его
решение.
- Истинно так. Андрей иногда
бывает столь упрям, что переубедить
его невозможно.
- Дело не в его упрямстве, -
грустно улыбнулась Софья. – Он
любит ее.
- Дай Бог, что чувство сие было
взаимным, - отозвалась графиня. –
Мне кажется, она к нему равнодушна.
- Помните, что вы мне говорили
перед моей свадьбой с Раневским.
Любовь порою приходит к нам с
течением времени.
- Помню, но отчего-о тревожно
так. Ну да ладно, не буду докучать
тебе своими страхами. Покойной
ночи, Софи.
- Покойной ночи, Ольга
Николаевна, - простилась с теткой
Софи, направляясь к себе в спальню.
Утром по своему обыкновению
Софья проснулась рано и, завершив
туалет, отправила Алёну к Кити с
просьбой составить ей компанию на
утренней прогулке. Алёна вернулась
с известием, что барышня еще спит.
Не зная, чем себя занять, Софья
решила пройтись в одиночестве.
Парк в Воздвиженском был
великолепен. Широкая центральная
аллея, ведущая к искусственно
вырытому пруду, была традиционно
засажена липами. На берегу пруда в
изобилии произрастала черемуха, чьи
душистые грозди склонялись почти
до самой зеркальной глади воды.
Небольшой деревянный мостик в
виде арки, перекинутый через ручей,
питающий пруд, являл собой
произведение искусства. Казалось,
что он парил в воздухе, настолько
воздушными и тонкими выглядели
его резные перила. Взойдя на мостик,
Софья оборвала благоухающую кисть
и поднесла ее к лицу, вдыхая дивный
аромат. Недалеко послышался лай
собаки, повернувшись в ту сторону,
девушка разглядела высокую фигуру
Алексея. Корсаков, одетый для
верховой езды, направлялся прямо к
ней.
- Доброе утро, Софья Михайловна,
- остановился он рядом с мостиком и
потрепал по холке бело-рыжую
борзую, замершую у его ног.
- Доброе утро, Алексей
Кириллович. Собираетесь верхом
прокатиться?
- Собирался, пока вас не увидел. А
вы все такая же ранняя пташка, Софи.
Позволите составить вам компанию?
- Это ваш парк, - улыбнулась
Софья. – Это я здесь незваная гостья.
- Софи, признаться честно, я рад
вас видеть. Я так понимаю, вы к
супругу едете?
- Совершенно верно, Алексей
Кириллович.
- Верно это странно, что я не
спешу увидеться с человеком,
которого до того имел честь называть
своим другом? Раневский уж четыре
месяца, как вернулся.
- Я понимаю вас. К тому же… -
Софья замолчала, раздумывая сказать
ли Корсакову о том, что его письма к
ней попали в руки Раневского.
- К тому же что? – Побудил ее
продолжить Алексей.
- Алексей Кириллович, письма что
вы мне писали… У меня их похитили
и передали Александру.
Корсаков побледнел. Лицо его
приняло озабоченной выражение.
- Это скверно, - задумчиво ответил
он.
- Больше для меня, чем для вас, -
вздохнула Софья.
- Он обидел вас? – пытаясь
поймать ее взгляд, поинтересовался
Алексей.
- Мой супруг не дал мне
возможности объясниться, -
отозвалась Софья. – Он и по сей день
убежден, что мы с вами были
любовниками.
Произнеся последнее слово, Софья
отчаянно покраснела и смяла в
кулачке черемуховую кисть. Легким
порывом ветра белые лепестки
сорвало с веток и закружило в
воздухе, словно снежные хлопья,
которые медленно опускались на
чуть возмущенную эти дуновением
поверхность пруда. Задумавшись над
ее словами, Алексей, не отдавая себе
отчета в том, что делает, убрал
несколько маленьких лепестков,
запутавшихся в пепельных локонах.
- Вы желаете, чтобы я объяснился
с Раневским?
- Вы же сами говорили, что это
странно не пытаться увидеться с ним,
ежели все еще считаете себя его
другом. Избегая его общества, вы
только подтверждаете все слухи, что
ходят о нас с вами.
- Вы как всегда правы, Софи, -
улыбнулся Корсаков. – Я поеду в
Петербург и встречусь с Раневским.
Будем надеяться, что он не выпустит
мне в лоб пулю, едва я предстану
перед ним, - усмехнулся Алексей.
- Не думала, что застану вас в
Воздвиженском, - подняла глаза
Софья.
- Когда Лиди сообщила мне, что
ожидает ребенка, я подал прошение
об отставке и его удовлетворили, -
ответил Корсаков.
- Вы поедете в столицу только для
того, чтобы увидеться с
Александром? – удивилась Софи.
- Должен же я защитить ваше
доброе имя, коли стал причиной
тому, что в вашей порядочности
усомнились.
- Благодарю вас, Алексей
Кириллович, - опираясь на
предложенную им руку отозвалась
Софья.
Спустившись с мостика, они
неспешно направились в глубь парка.
Окинув своего спутника быстрым
взглядом из-под ресниц, Софья
тихонько вздохнула. «Дай Бог, чтобы
Раневский поверил ему».
Глава 19
***
Алексей приехал в столицу в
начале июня. По словам Софьи,
отпуск ее супруга уже должен был
закончиться, и искать его следовало в
казармах Кавалергардского полка,
что были на Воскресенской улице. Не
дав себе времени на раздумья,
Корсаков заехав к себе только
переменить одежду, в тот же день
отправился разыскивать Раневского.
Построенные в 1803 году
итальянским архитектором здания
казарм совершенно не были
приспособлены к суровому климату
Петербурга. Офицерских квартир в
виду их малого количества на всех не
хватало и зачастую два офицера
вынуждены были жить в одной
квартире. Раневский делил жилье с
Андреем, впрочем, их обоих
подобное положение устраивало.
Конечно, можно было бы снять
жилье в городе, как поступали
многие высшие чины из их полка, кто
не имел собственного жилья в
столице, но необходимость
ежедневно присутствовать на
смотрах или разводах караула
заставляла мириться с неудобствами
проживания в расположении полка.
Александр возвращался на свою
казённую квартиру из Царского села,
где его эскадрон принимал участие в
смотре, устроенном по случаю
прибытия Государя в свою летнюю
резиденцию. Раневский не то чтобы
ощущал себя уставшим, но целый
день, проведенный в седле при
полном вооружении: с палашом,
пристегнутым к поясу, выдался
весьма напряженным. Может,
сказался длительный перерыв в
строевой службе, но настроение у
него было отвратительнейшим, не
смотря на то, что прошло все более
или менее гладко, и, в общем,
Государь остался доволен.
Он уже почти въехал на
территорию конюшен, где его должен
был дожидаться Тимофей, когда его
окликнули. Изумлению Раневского
не было придела, когда в
приближающемся к нему всаднике в
статском платье он узнал Корсакова.
- Чему обязан счастию видеть вас,
Алексей Кириллович? – иронично
поинтересовался Александр, ответив
на приветствие Алексея.
- Помилуйте, Александр
Сергеевич, не посреди улицы же нам
о делах наших говорить, - усмехнулся
Алексей, отметив, что Раневский
перешел на холодное «вы» в
обращении с ним.
- Прошу в мое скромное жилище, -
указав рукой на здание казармы, -
ответил Александр. – Лошадь можете
оставить моему денщику, он
присмотрит, - бросил он, спешиваясь
во дворе конюшни.
Андрей был у себя и появлению
Алексея в их с Раневским квартире
удивлен был не менее Александра.
Он моментально понял для чего
явился Корсаков, и собирался
оставить его с Раневским наедине, но
Алексей попросил его остаться:
- Пожалуй, вам, Андрей
Дмитриевич, также следовало бы
послушать. Речь ведь пойдет о вашей
сестре.
- О которой из них? – усмехнулся
Александр.
- О той, мужем которой вы имеете
счастие быть, - отозвался Корсаков.
- Счастие ли? – вздернул бровь
Александр.
Завадский, чувствуя, что
Раневский намеренно провоцирует
Алексея к ссоре, решил все же
присутствовать при разговоре.
«Пожалуй, с Раневского станется
бросить вызов, - расстроено покачал
он головой, наблюдая за обоими. –
Притом не важен исход дуэли», -
вздохнул он. Одна из горячо
любимых им женщин потеряет мужа,
ибо это будет поединок, из которого
только один выйдет живым.
- Я вас слушаю, Алексей
Кириллович, - обратился к Корсакову
Раневский, разливая по рюмкам
бренди и, жестом предлагая Андрею
и Алексею, составить ему компанию.
- Лучше водки, - пробормотал
Корсаков, глядя, как Раневский
недрогнувшей рукой разлил алкоголь.
«И пистолет в его руке дрогнет
вряд ли», - вздрогнул Алексей.
- Тимошка! – позвал Александр
своего денщика. – Водки подай, да
поживее.
Вернувшись с графином водки,
Тимофей бросился помогать хозяину,
освободиться от мундира, что все еще
был на нем. Оставшись в одной
рубашке, Александр устало потер
шею, и, дождавшись, когда слуга
наполнит рюмку гостя водкой,
поднял свою.
- За любовь, господа! – усмехнулся
он, не сводя глаз с Алексея.
- За любовь, - ответил Корсаков,
залпом выпив содержимое своей
рюмки.
- Еще? – поинтересовался
Раневский.
Алексей отрицательно качнул
головой. Андрей, пригубив бренди,
поставил рюмку обратно на стол и
присел в кресло. Корсаков
взволнованно прошелся по
небольшой гостиной.
- Я виделся с Софьей
Михайловной, - начал Алексей. – Она
заезжала в Воздвиженское по пути в
Вознесенское.
- Вот как. Софи заезжала к вам по
пути? – саркастически заметил
Раневский.
«Крюк в полтораста верст нынче
по пути», - с некой долей злости
отметил про себя Александр.
- Да. Почти две седмицы назад,
Софья была в Воздвиженском, -
раздраженно отозвался Алексей. –
Мы говорили. Она призналась мне,
что письма, которые я имел
неосторожность ей написать, попали
в ваши руки.
- Истинно так, - кивнул головой
Раневский. – Не вижу смысла
говорить о том, ежели только у вас не
возникло желания встретиться
ранним утром где-нибудь в тихом
укромном уголке.
- Поверьте, я не затем проделал
путь в восемьсот верст, чтобы встать
под дулом пистолета, - начиная
злиться, ответил Алексей.
Несколько раз глубоко вздохнув,
чтобы вернуть себе хладнокровие, он
продолжил:
- Александр Сергеевич, неужели
вам не случалось приволокнуть за
хорошенькой вдовушкой?
- Не так давно, - пробормотал себе
под нос Андрей, но оба и Раневский,
и Корсаков его услышали.
Раневский отвел глаза. Легкий
румянец покрыл высокие скулы.
- Не мне вас осуждать. Это не мое
дело, - поспешно отозвался Алексей.
– Я лишь хотел сказать, что, несмотря
на все мои попытки добиться
благосклонности Софи, эта крепость
так и не пала в мои объятья. Письма
ничего не значат. Это всего лишь
свидетельство моего поражения на
любовном фронте.
- Почему я должен тебе верить? –
перейдя на «ты» вскинулся
Александр.
- Я не прошу мне верить. Я обещал
Софи, что скажу тебе правду, и я это
сделал. За сим, господа, позвольте
откланяться.
- Постой! – окликнул его
Раневский. – По всему выходит, что
Софья нынче должна быть в
Вознесенском.
- Александр Сергеевич, - робко
вмешался Тимофей, - днем человек из
Вознесенского приезжал, письмо от
барыни привез.
- Вот ты и получил ответ на свой
вопрос, - усмехнулся Алексей. – Ну, а
мне более здесь делать нечего.
- Всего доброго, Алексей
Кириллович, - попрощался
Раневский, торопясь прочесть
послание от Софьи.
Глава 20
***
Вернувшись из Прилучного, Софья
никак не могла избавиться от мыслей
о Мари и Александре. Ее
воображение рисовало ей картины
одну непристойней другой: то ей
виделось, как Раневский целует
пухлые яркие губы Мари, сжимая ее в
объятьях, то ей представлялось, как
он гладит округлые покатые плечи
вдовушки, покрывая их поцелуями.
«Это просто невозможно! - злилась
Софи. – Думы эти меня с ума
сведут». Пытаясь унять полыхавшую
в душе злость, Софья прибегла к
давно испытанному способу.
Попросив Алёну принести ей
корзинку с рукоделием, она
устроилась за работой на террасе.
Ровно ложились стежки, один к
одному. Обрезав нитку, Софи
порылась в корзинке, в поисках
голубого шелка и не найдя его,
отложила начатую работу.
- Кити, - обратилась она к золовке,
- У вас шелка голубого не будет?
- Что вы, Софья Михайловна, -
оторвалась от чтения Катерина. –
Меня занятие сие никогда не
увлекало, потому вряд ли могу быть
вам полезна.
- Не желаете завтра в столицу
съездить? Мне нужно нитки
прикупить, да и вы могли бы что-
нибудь для себя выбрать, -
предложила она.
- Превосходная мысль, - оживилась
Кити. – Мы могли бы повидаться с
Александром.
«И с André, ежели повезет», -
подумала она про себя.
Мысль о том, чтобы самой поехать
к Раневскому приходила Софье в
голову, а тут нынче и предлог для
поездки в столицу появился. Остаток
вечера девушки провели в
обсуждении завтрашней поездки.
Решено было отправиться в столицу
поутру, сразу после раннего завтрака.
Распорядившись приготовить
коляску, Софи попыталась думать о
том, что она скажет Александру при
встрече. Она долго ворочалась в
постели, сбивая в ком простыни, но
так и не нашла нужных слов. «Как
признаться в своих чувствах, после
того, что наговорила у летнего
павильона? - вздыхала она. – Не
поверит он мне, не поверит. Сердцем
чувствую».
Ранним утром Софья проснулась
от тянущей боли внизу живота.
Поднявшись, она с тоской оглядела
выпачканные кровью простыни. «Не
случилось», - расстроилась она. – Та
единственная близость с супругом не
принесла тех плодов, что она ждала.
По всему надобно было отложить эту
поездку, но пообещав Кити, Софи
решила все же поехать. «Ну, что тут
тридцать верст, - уговаривала она
себя. – Не так уж и далеко».
День обещал быть теплым и
погожим. Как и собирались, сразу
после завтрака, барышни
отправились в столицу. Мефодий
осторожно правил лошадью,
стараясь, чтобы коляску не трясло на
ухабах. После часовой поездки,
наконец, показались пригороды
Петербурга. Приказав вознице ехать
на Невский, Софи наслаждалась
видами летней столицы. Она не была
в Петербурге летом с самого детства
и почти забыла, как красива столица
в зеленом своем уборе.
Потратив почти три часа на
хождения по лавкам и покупки лент,
ниток, кружева и прочих мелочей,
столь любезных дамскому сердцу,
решили зайти в кофейню. Утолив
голод восхитительными пирожными,
и, взяв несколько штук с собой по
просьбе Кити, Софья, забравшись в
коляску, велела Мефодию, ехать в
расположение Кавалергардского
полка. Никогда ранее ей не
доводилось бывать в казармах.
Добравшись до места, Софья
растерялась. «Где мне его искать?» –
задумчиво разглядывая ворота,
ведущие во внутренний двор казармы
и караульного около них, вопрошала
она сама у себя.
- Мефодий, поди спроси, где
Раневского искать, - отослала она
возницу и замерла в ожидании,
прислушиваясь к негромкому
разговору своего слуги и солдата,
несущего караул.
После непродолжительного
разговора караульный открыл ворота
и впустил коляску во внутренний
двор казармы. Оглядевшись по
сторонам, Софи приложила к носу
надушенный носовой платок. Если с
внешней стороны, здание офицерской
казармы выглядело вполне
пристойно, то во внутреннем дворе
нечистоты, судя по всему,
выливались прямо на улицу, от того в
воздухе витал весьма odeur
désagréable (неприятный запах).
Пройдя в парадное, на которое
указал, дежуривший у ворот солдат,
Софи вместе с Кити, подобрав юбки,
торопливо поднялись на второй этаж.
На стук открыл денщик Александра
Тимошка. Остолбенев при виде
барыни и сестры хозяина, Тимофей
едва не лишился дара речи. Наконец,
придя в себя, он отступил в сторону,
пропуская девушек внутрь квартиры.
- Софья Михайловна, какими
судьбами? – растеряно
поинтересовался Тимофей.
- Александр Сергеевич, дома
будут? – обернулась к нему Софья.
- Никак нет. В отъезде они. Но к
вечеру будут, - торопливо добавил
Тимошка.
- А Андрей Дмитриевич? –
продолжила она.
- Так, его сиятельство вместе с
барином еще с утра уехали. Да вы
проходите в гостиную. Может чаю
или кофию? – поинтересовался слуга.
- Нет, не нужно, - отозвалась
Софья, входя в комнату и
разглядывая ее весьма скромное
убранство.
Ждать пришлось недолго. Спустя
полчаса в двери постучали.
Раневский и Андрей вернулись не
одни. Когда в тесной передней
послышался громкий мужской смех,
Софья от волнения вцепилась в ручки
кресла. Ей даже в голову не пришло,
что Александр мог прийти не один, а
с шумной веселой компанией
подвыпивших офицеров. В комнату
ввалился молоденький поручик и,
разглядев барышень, весьма бурно
выразил свой восторг по поводу
присутствия милых дам:
- Раневский, - обернулся он, -
весьма неожиданный, но приятный
сюрприз. Я и не думал, что нынче
нам будет обеспечено женское
общество.
Услышав эту фразу, Александр,
оставив своих товарищей в передней,
торопливо вошел в гостиную.
- Поверьте, Серж, для меня это
такой же сюрприз, как и для вас, -
удивленно произнес он, разглядывая
залившуюся румянцем Софью и
донельзя удивленную сестру.
- Серж, позвольте представить вам
мою супругу Раневскую Софью
Михайловну, а эта особа рядом с ней
моя дражайшая сестра Екатерина
Сергеевна Раневская.
Поручик смутился и, одернув
мундир, приложился губами к ручкам
дам.
- Прошу прощения, за свой
непозволительный тон, - улыбнулся
он. – Поручик Чернышёв к вашим
услугам.
- Господа, - обратился к офицерам,
собравшимся на пороге гостиной
Раневский, - в свете сложившихся
обстоятельств вынужден сообщить,
что ужин отменяется и карты тоже.
Прошу извинить, что не оправдал
ваших ожиданий на сегодняшний
вечер.
Пока разочарованные гвардейцы
покидали квартиру Раневского и
Завадского, Александр хмуро
разглядывал свою супругу.
Последним отбыл поручик
Чернышёв, весьма тепло
простившись с Кити и выразив
надежду на новую встречу. Оставив
Кити на попечение Андрея,
Раневский, не особо церемонясь,
подхватил свою супругу под локоток
и, подняв с кресла, настойчиво увлек
в свою спальню.
- Итак, madame, - начал он, - чему я
обязан вашему визиту?
- Помнится вы просили меня
приехать в Вознесенское, чтобы вы
имели возможность навещать нас с
Кити.
- Стало быть, вам стало скучно без
моего общества? – язвительно
поинтересовался Раневский. –
Настолько скучно, что вы, видимо,
совершенно лишившись разума,
приехали в казармы полка, да еще
притащили с собой мою сестру!
- Ничего подобного, - возразила
Софья. – Мы с Екатериной
Сергеевной с самого утра в столице.
Мне понадобилось кое-что
приобрести, и мы поехали на
Невский. А к вам заехали…
- Софи, вы отдаете себе отчет в
том, что натворили? – устало потер
виски Раневский.
- Я не понимаю вас, - отозвалась
Софья, во все глаза глядя на супруга.
- Сама наивность, - пробормотал
Александр. – Как только вам в голову
пришло приехать сюда? Как вы
думаете, за кого вас принял
Чернышёв?
- И за кого по-вашему он меня
принял? – поняв, наконец, к чему
клонит Раневский, медленно
произнесла Софи.
- За даму вполне определенного
сорта и весьма фривольного
поведения. La poule (Шлюха) иными
словами.
Софья тихо ахнула и уже
намеревалась произнести гневную
отповедь, но вникнув в смысл его
слов, поинтересовалась весьма
будничным тоном:
- А как часто дамы подобного
сорта бывают в этих стенах?
Раневский не смог сдержать
улыбки. Хотя Софи старалась
говорить спокойно, он легко
распознал нотки ревности,
проскользнувшие в интонациях ее
голоса.
- Вы ревнуете, ma chérie? –
вкрадчиво поинтересовался
Александр.
- Вы не правы, mon cher, - не
осталась в долгу Софи. – Я не
ревную. Разве можно ревновать к той,
что продает свои ласки за деньги? Но
вы не ответили мне.
- В этих стенах подобных женщин
не бывает, - ответил Раневский,
сделав ударение на слове «этих».
- Стало быть, в ином месте…
- Софи, довольно ходить вокруг да
около. Вас интересует, есть ли у меня
любовница? Так я вам отвечу, что
таковой не имеется. Но вернемся к
тому, с чего начали. Что привело вас
сюда?
- Желание увидеться с вами, -
отозвалась Софья, не отводя
пристального взгляда от лица
Александра.
- Признаться, я тоже скучал без
вашего общества, но в нашу
последнюю встречу вы весьма
недвусмысленно говорили о том, что
не желаете меня видеть.
- Не правда! – перебила его Софья.
– Я сказала, что не люблю вас.
- Разве это не одно и тоже? Тогда
мне тем более не понятно ваше
стремление увидеться со мной, да
еще таким экстравагантным
способом. Могли бы написать.
- И вы бы приехали?
- Не знаю, - вздохнул Раневский. –
Смеркается, - заметил он. – В
провожу вас в Вознесенское.
Выйдя из спальни, Александр
застал сестру и Андрея в гостиной
мирно беседующими. Лицо Кити
алело румянцем, глаза блестели, она
казалась такой оживленной,
счастливой.
- Тимошка, - позвал слугу
Раневский, - седлай Ветра. В
Вознесенское поеду.
Прощаясь с графом Завадским,
Катерина была заметно огорчена тем,
что ее свидание с ним оказалось
столь быстротечным. И вроде
разговор их был совершенно не о
чем, но она готова была часами
слушать его, лишь бы только
слышать звук его голоса, видеть его
улыбку, иметь возможность смотреть
в его серые глаза.
Всю дорогу до усадьбы Александр
ехал держась сбоку от коляски. Софи
несколько раз ловила на себе его
задумчивый взгляд. Кити была тиха и
молчалива. Заметив ее подавленное
состояние, Раневский только тяжело
вздохнул. Ее увлечение Завадским
было слишком очевидным и
причиняло ему немалое
беспокойство, но он не знал, как ему
поступить в этой ситуации.
Оставалось только надеяться, что
рано или поздно ее безответная
любовь к Андрею пройдет, и она
обратит свое внимание на кого-
нибудь другого. В Вознесенское
въехали уже в глубоких сумерках.
Раневский решил, что возвращаться в
столицу лучше все же будет поутру и
остался в имении. После позднего
ужина, Александр, пожелав жене и
сестре доброй ночи, удалился в свои
покои. Приготовившись ко сну,
Софья отпустила Алёну и собиралась
погасить свечи, когда дверь смежная
с покоями ее супруга тихо открылась,
и Александр вошел в комнату.
- Вы? – удивленно пробормотала
Софи.
- Попросите меня удалиться?
Софья растерялась. Ей очень
хотелось остаться с ним, но ведь он
пришел не для разговора по душам,
думала она.
- Нет, не попрошу, - отозвалась
она. – Но…, - замялась она, не зная,
как сказать ему, что этой ночью не
сможет дать ему то, чего он, по-
видимому, желает. – После той ночи,
- краснея начала она, - я надеялась,
что зачала ребенка, но, увы, сегодня
утром поняла, что это не так.
Улыбнувшись ей, Раневский обнял
ее за плечи и притянув в свои
объятья, коснулся губами ее лба.
- Вы позволите мне просто
остаться с вами, в вашей спальне? –
спросил он, поглаживая ее по спине.
Софья кивнула головой, пряча
лицо у него на груди. Погасив свечи,
Александр скинул шлафрок, и прилег
рядом с ней.
- У нас с вами будет еще немало
ночей, Софи, если вы того захотите, -
обнимая ее, прошептал он.
В ответ на его слова, Софья лишь
тихо вздохнула и теснее прижалась к
нему, согреваясь в кольце надежных
рук.
- Я люблю тебя, - спустя некоторое
время прошептал Раневский, думая,
что она уже спит.
- И я тебя люблю, - выдохнула
Софи.
Утром, Александр поднялся, едва
рассвело и, стараясь не потревожить
сон супруги, тихо выбрался из
кровати. Он вернулся в ее спальню,
уже облаченный в мундир и будучи
готовым к отъезду. Склонившись над
кроватью, запечатлел лёгкий поцелуй
на разрумянившейся со сна щеке.
Софья открыла глаза и потянулась к
нему. Присев на кровать, Раневский
заключил ее в объятья, покрывая
быстрыми поцелуями ее лицо, он
шептал о том, как сильно любит ее, о
том, как скучал без нее.
- Я приеду, на будущей неделе. У
меня будет дня три и мы проведем их
вместе, - пообещал он.
Заставив себя подняться и уйти,
Александр оглянулся в дверях
спальни:
- Я всегда буду любить тебя, чтобы
ни случилось, - улыбнулся он.
Глава 21
Вернувшись в столицу, Александр
вновь занялся делами службы.
Донимала ежедневная муштра и
частые смотры, которые были
излюбленным развлечением Государя
в Царском селе, каждодневные
разводы караула, поскольку именно
кавалергарды несли караульную
службу в дворцовых покоях.
Раневский старался, по мере,
возможностей уделять внимание и
своему воспитаннику. Александр
нанял учителя французского и в
свободное от службы время Сашко
занимался, делая весьма
впечатляющие успехи на поприще
изучения языка. Он уже довольно
бегло говорил по-французски,
врожденная смекалка, прилежность и
трудолюбие, выгодно отличали его от
многих юношей служивших в Лейб-
Гвардии Гусарском полку. Для всех
Сашко был осиротевшим дальним
родственником Раневского.
После очередного смотра,
которому предшествовали несколько
дней изматывающих маршей,
Раневский возвращался из Царского
села в Петербург в компании
поручика Чернышёва. Против своего
обыкновения поручик был
немногословен и задумчив.
Александр на протяжении пути не раз
ловил на себе внимательный взгляд
своего попутчика, но Сергей только
вздыхал и не решался начать
разговор о том, что вот уже
несколько дней стало причиной его
меланхоличного настроения.
В какой-то момент он все же
решился и заговорил:
- Александр Сергеевич, я прошу
вас извинить мне мою дерзость, но
более не в силах молчать о тех
чувствах, что испытываю к вашей
очаровательной сестре. Позволите ли
вы нанести визит Екатерине
Сергеевне?
- Почему бы вам не спросить об
этом у нее? - задумчиво отозвался
Александр. – Напишите ей, завтра я
еду в Вознесенское и непременно
передам ваше письмо.
«Кто знает, - вздохнул Раневский, -
может быть Кити, наконец,
перестанет мечтать о невозможном.
Серж вполне достойная партия: умен,
честолюбив, имеет приличное
состояние, одна беда – страсть к
азартным играм. Но может это по
молодости?» Предложив Чернышёву
написать Катерине письмо,
Раневский тем самым как бы одобрил
ухаживания поручика за ней.
Чернышёв на некоторое время
умолк, обдумывая предложение
Раневского.
- Я непременно напишу, -
заговорил он. – Вы не станете
возражать, ежели я стану ухаживать
за Екатериной Сергеевной с самыми
серьезными и благородными
намерениями?
- Помилуйте, Сергей Васильевич, у
меня нет причин отказать вам в том, -
усмехнулся Александр.
- Благодарю, - улыбнулся
Чернышёв. – Без вашего одобрения я
бы никогда не решился.
Раневский в ответ промолчал.
Мыслями он уже был в
Вознесенском, душа рвалась туда к
Софье. Они не виделись уже
седмицу. Александр писал ей каждый
день, гоняя вестового из столицы в
усадьбу, но тех писем, что он получал
от нее в ответ было так мало… . Она
снилась ему ночами и, часто,
просыпаясь посреди ночи, он подолгу
не мог уснуть, думая о том времени,
когда сможет провести в ее обществе
три дня своего короткого отпуска.
С началом июля установилась
довольно жаркая сухая погода.
Вспомнив, о том, что Кити говорила
о купании в пруду, Софья
предложила ей искупаться и велела
установить на травянистом берегу
несколько ширм, отгородив
небольшой укромный уголок. Слуги
натянули небольшой тент и
установили под ним кресла и
небольшой столик.
Разоблачившись и оставшись
только в панталонах и нижних
кофточках, девушки прошли к воде.
Присев, Кити опустила руку в
прохладную воду, затем осторожно
ступила в пруд по щиколотку.
- Холодная, - сомневаясь, заметила
она.
- Зато солнышко нынче жаркое, -
улыбнулась Софи, решительно входя
в воду. Замерев на мгновение, она
поежилась и присела, окунувшись в
воду по плечи. Вода и в самом деле
была довольно прохладной, в тело
будто впились тысячи маленьких
иголочек. Софи не очень хорошо
плавала, а потому заходить в воду
далеко не решилась. Остановившись
там, где вода доходила ей до талии,
она еще несколько раз плеснула на
себя.
Побродив у берега, Катерина
вернулась под тент и, надев капот,
устроилась в кресле, предпочитая
наблюдать за Софьей с берега.
Наслаждаясь тишиной и покоем,
царящими в парке, Кити
залюбовалась бабочками, кружащими
в воздухе в своем путаном танце.
Проследив за ними взглядом, она
краем глаза заметила какое-то
движение у самой ширмы.
Обернувшись, Катерина встретилась
взглядом с братом. Раневский стоял в
расслабленной позе, прислонившись
плечом к массивному стволу дуба,
его белый колет был небрежно
расстёгнут. Приложив палец к губам,
Александр скинул его с плеч.
Улыбнувшись ему понимающей
улыбкой, девушка поднялась со
своего места и неспешно направилась
к дому, оставив брата наедине с
Софьей. Торопливо раздевшись до
исподнего, Раневский вошел в воду.
Обернувшись на шум за спиной,
Софья испуганно ахнула, но
разглядев того, кто приближался к
ней, устремилась ему навстречу.
- Саша! – обнимая широкие плечи,
приникла она к нему.
Склонившись к ней, Александр
нашел ее губы, вложив в поцелуй всю
тоску, что испытывал в разлуке с ней.
Отстранившись, он окинул ее
жадным взглядом. Намокший батист
совершенно не скрывал контуров
стройного тела. Обняв тонкую талию,
Раневский приподнял ее и, прижав к
себе, зашагал к берегу. Опустив ее на
колет, расстеленный на траве,
Александр навис на ней, удерживая
вес своего тела на вытянутых руках.
- Кити! – ахнула Софья.
- Ушла, - прошептал Раневский,
приникая к ее губам в долгом
поцелуе.
- Но как можно…, - уперлась
ладонями в широкую грудь Софи.
- Madame, увидев вас в таком виде,
боюсь, я не в силах более держать в
узде свои желания.
Софья тихо рассмеялась, услышав,
как он чертыхнулся, сражаясь с
мокрыми завязками ее панталон.
Было что-то греховное и порочное,
лежать вот так в его объятьях,
наслаждаясь лаской сильных и
одновременно нежных рук. От
осознания того, что в любой момент
кто-нибудь может явиться в этот
райский уголок и нарушить их
уединение, лишь сильнее горячило
кровь. Никогда в своей жизни ей не
доводилось испытывать ничего
подобного, чувство
всепоглощающего счастья
захлестнуло с головой. Каким
наслаждением было касаться его
нагретой летним солнцем кожи,
чувствовать дрожь сильного тела в
своих объятьях. Слепящей вспышкой
солнце взорвалось перед закрытыми
веками, вцепившись в его плечи,
Софи тихо вскрикнула. Не удержав
веса своего тела, Александр на какое-
то короткое мгновение придавил ее
своей тяжестью, но сделав над собой
усилие, скатился с нее и растянулся
рядом во весь рост.
- Только рядом с тобой – мой рай
земной, - тихо прошептал он.
Софья, застеснявшись своей
наготы в ярком свете летнего дня,
попыталась укрыться от его взгляда,
но он перехватил ее руки и
отрицательно покачал головой.
- Не прячься, mon ange, дай мне
наглядеться на тебя. Ежели бы только
знала, сколь прекрасна, -
склонившись к ней, Александр
коснулся быстрым поцелуем
приоткрытых губ.
Прервав поцелуй, Софи поднялась
и, взяв с кресла шелковый халат,
закуталась в него и только после того,
опустилась подле мужа на траву.
Перевернувшись на живот, Раневский
прикрыл глаза. Софья замерла, глядя
на обезображенную шрамами
широкую спину. Мягкая ладошка
скользнула вдоль позвоночника.
Вздрогнув, Александр приподнялся
на локте.
- Это все моя вина, - прошептала
она.
- Перестань терзаться, - ответил
Раневский, натягивая рубаху. В чем
твоя вина? В том, что я попался в
плен к туркам? Полно. Разве можно
было знать о том?
- Но ведь…
Раневский приложил палец к ее
губам:
- Ни слова более, ma bonne, ни
слова.
- Какую же боль тебе причинили, -
коснувшись его руки, на которой
отсутствовал мизинец, вздохнула
Софья.
- Куда больнее мне было слышать
твои слова, когда говорила Кити, что
не любишь меня, - отозвался он,
накрывая ее руку, своей ладонью.
- Помнится, ты тоже говорил мне,
что не любишь, - грустно улыбнулась
Софи.
- Моя вина в том, - отвел глаза
Раневский. – Мне не забыть тот
вечер, когда давали бал в доме
Завадских, - продолжил он, не глядя
на нее. - Именно тогда я решился
сделать предложение, потому как
знал, что твои дядюшка и тетушка
рады будут согласиться на любое
сватовство после того конфуза. Я не
должен был… Андрей предупреждал
меня, но я не внял его словам,
стремясь, прежде всего, разрешить
собственные затруднения и не думал
о тебе. О том, каково это будет: жить
с женщиной, к которой не питаешь
никаких чувств.
- Я все думаю о том…, -
нерешительно начала Софья.
- О чем, ma chérie?
- Что ежели я вновь стану такой,
какой была? – выдохнула она.
Раневский долго молчал,
обдумывая ее слова, взяв ее за руку,
он поднес к губам тонкую кисть:
- Отчего тебя заботит это? –
поинтересовался он.
- Ты заговорил о прошлом, и я не
могу не думать о том.
- Оставим прошлое прошлому, -
нахмурился Раневский.
Софья умолкла, отвернувшись к
берегу. Александр рассеяно запустил
пальцы в растрепанные русые кудри.
Он уже успел забыть о том, какой она
была, но она сама заговорила о том,
вернув в его память тот образ, что он
так старался забыть.
- Как легко полюбить красивый
образ? Не правда ли? – спросила
Софи, не глядя на него.
- Я люблю не образ, Софи. Я
люблю женщину живую, нежную,
страстную, - горячо заговорил
Раневский. – Я впервые испытываю
подобные чувства, и в какой-то мере
они даже пугают меня.
- А Надин? – повернулась к нему
Софья.
- Надин… Надин – это прошлое, -
медленно произнес он.
Поднявшись, Раневский торопливо
оделся, и, подав руку жене, помог ей
подняться. Александр не выпустил ее
руки, пока они неспешно шли к дому,
поднимались на крыльцо и только
перед дверью в ее покои, он отпустил
ее.
Как же быстро минули три дивных
дня и три ночи, наполненные
страстью и томной негою, будто одно
мгновение. Неумолимое время
бежало вперед, призывая Александра
покинуть сей чудный уголок,
которым для него стало Вознесенское
и вернуться вновь к делам службы.
Раневский, как и обещал, передал
Кити письмо от поручика
Чернышёва. Он попытался понять ее
отношение к Сергею, но Кити весьма
сдержано отреагировала на пылкое
послание. Чернышёв нисколько не
таясь, писал ей о том, интересе, что
он испытывает к ней с момента их
единственной и короткой встречи и
молил ее о возможности продолжить
знакомство:
«Признаюсь, я был очарован
Вашей хрупкой прелестью. Никогда
ранее в своей жизни мне не
приходилось встречать создания
более утонченного и прекрасного,
чем Вы, Екатерина Сергеевна. Молю
Вас, не будьте слишком суровы к
моему страдающему без Вашего
общества сердцу и позвольте
бывать у Вас с визитами».
Катерина долго раздумывала над
ответом. Коли Александр сам привез
ей письмо от Чернышёва, стало быть,
он одобрял интерес поручика к ее
персоне и считал Сергея достойной
партией для нее. Как поступить? Все
что ей хотелось – это чтобы ее
оставили в покое, позволив и далее
лелеять в сердце то чувство, что она
испытывала к André. Пусть не дано
случиться тому, пусть невозможно,
но и другому нет места в самом
потаенном уголке души. Но в то же
время, отвергни она Сержа,
Александр будет разочарован. После
долгих размышлений Кити написала
несколько строк Чернышёву. Это
была скорее короткая записка, чем
письмо. Весь ее смысл сводился к
тому, что она рада будет продолжить
знакомство, но в то же время, Кити не
написала ничего о том, когда ей было
бы удобно принять Сержа, тем самым
ставя его в весьма неудобное
положение. Чтоб увидеться с ней,
Чернышёву, надо было бы писать еще
раз, либо ждать, когда Раневский
вновь соберется поехать в
Вознесенское, дабы отправиться
вместе с ним. Отсрочив, таким
образом, неизбежную встречу,
Катерина понадеялась, что она и
вовсе не состоится, что поручик рано
или поздно потеряет к ней интерес и
забудет о своем увлечении. Казалось,
Серж смирился с отказом и после еще
одного равнодушного ответа Кити не
осмелился более писать ей.
Встреча и впрямь состоялась
нескоро. После Успенского поста и
празднования Успения Богородицы
восемнадцатого августа в Казанском
соборе в Петербурге обвенчали графа
Завадского с mademoiselle
Ильинской. Надин настояла на
венчании в столице и Андрей, желая
угодить ей, согласился, хотя
подобное было сопряжено с
немалыми тратами.
Раневский, будучи женатым, не
мог принять на себя обязанности
шафера, и им стал поручик
Чернышёв. Накануне свадьбы, Кити
два дня пребывала в каком-то
странном оцепенении. Она никак не
могла решить для себя: поехать ли ей
вместе с Софьей или же остаться в
усадьбе. «О, я не смогу смотреть на
то», - тихо роняла она слезы в своей
спальне. Но как же сложно было
отказать себе в возможности еще раз
увидеться. Два дня терзаний и
сомнений, и все же она решилась, что
лучше будет поехать, чем жалеть
потом об упущенной возможности
еще одной встречи.
Встав, едва рассвело, Кити
потратила немало времени на то,
чтобы быть в этот день красивой. Не
для себя, для него. Пусть, пусть он
заметит, какой она может быть.
Сердце грела надежда, что может
быть в этот самый последний миг, он
пожалеет о том, что не замечал ее,
что еще увидит в глазах его смесь
восхищения и грусти об упущенном.
«Я буду улыбаться, я даже намеком
не выскажу, как мне больно», -
обещала она самой себе, глядя
блестящими от непролитых слез
глазами на свое отражение в зеркале,
пока ее камеристка укладывала
пышные белокурые локоны в
изящную прическу. Она всю дорогу
до Петербурга, твердила про себя эти
слова, как молитву, но все же не
смогла удержать предательской
влаги, скользнувшей несколькими
крупными каплями по щекам, когда,
обернувшись, ко входу в храм, во все
глаза смотрела на него, такого
красивого и уверенного в парадном
алом вицмундире под руку с Надин.
Как же ослепительно хороша была
невеста, как прямо она держала
изящную спину, ступая грациозно и
неспешно. Каким роскошным и
воздушным был ее наряд. Кити
бросила быстрый взгляд на брата, но
ни один мускул не дрогнул на лице
Александра, а вот Надин, напротив,
задержав свой взгляд на нем, дольше,
чем то допускали приличия, прошла
мимо, обдав флером цветочного
аромата. Софи невозмутимо
проводила ее глазами и лишь
осторожно сжала руку Катерины,
словно угадав ее желание сбежать, не
оглядываясь.
- Pas maintenant (Не сейчас), -
прошептала она, склонившись к
своей золовке.
- Je ne pourrai pas. (Я не смогу), -
отчаянно прошептала в ответ Кити.
- De même, si le cœur déchiré de
douleur, personne ne doit connaître
d'autre que nous. (Даже если сердце
рвется от боли, о том никому не
должно знать кроме нас), - тихо
заметила Софи, крепче сжав ее
ладонь.
Опустив голову, Кити осталась
стоять подле Софьи до самого
окончания обряда, в числе других
гостей вышла из храма и заняла свое
место подле брата на крыльце. На
пороге храма Андрей вдруг
подхватил на руки свою теперь уже
жену и шагнул на крыльцо под
восторженные приветствия гостей и
сослуживцев. Счастливо рассмеялась
Надин, обняв одной рукой его шею, а
другой, прикрывшись от дождя из
хлебных зерен, что посыпался на
новобрачных как символ богатства и
довольства.
Свадебный обед давали в особняке
Берсенёвых на Мойке. В кои-то веки
собралась вся многочисленная родня,
не было только Лиди и Алексея.
Лидия всего две седмицы назад
разрешилась от бремени девочкой,
которой при крещении дали имя
Анна, в честь матери Алексея и не
смогла присутствовать, но передавала
брату искренние пожелания долгих
лет и семейного счастья вместе с
матерью.
Тетушка Софи, Ольга Николаевна
едва поспела к венчанию сына и
потому все заботы об устройстве
праздника легли на плечи Софьи. Но
она не роптала на нежданные
хлопоты, которые стали для нее
поводом чуть ли не каждый день
бывать в столице и при этом иметь
возможность видеться с мужем.
Это был первый в ее жизни званый
обед, который она устраивала
самостоятельно в доме своего брата с
его на то позволения. Более всего
Софи, несмотря на то, что Завадские
не поскупились на расходы, боялась
ударить в грязь лицом и весьма
беспокоилась о каждой мелочи, будь
то цветы, для украшения бальной
залы и столовой или посуда.
Несмотря на то, что положила на
устройство праздника немало сил,
Софья с легкостью передала
обязанности хозяйки дома и бразды
правления тетушке, решив
наслаждаться этим вечером, не
обременяя себя более заботами о нем.
Обед продлился почти пять часов и
прошел в довольно непринужденной
обстановке. Рекой лилось
шампанское, звучали тосты и
здравицы в честь молодых, а к вечеру
решено было устроить танцы, благо
бальная зала была заранее
подготовлена и убрана к торжеству.
Чета молодоженов открыла
импровизированный бал полонезом,
вслед за которым последовала
зажигательная кадриль. Нарушив
негласные правила, Раневский
пригласил Софи.
- Мы впервые танцуем с тобой, -
тихо заметил он.
Софи кивнула головой, отвечая
ему ослепительной улыбкой.
Любуясь его статью, внушительным
разворотом плеч, она таяла от
удовольствия, легко следуя фигурам
танца. За кадрилью последовал
томный вальс, танцевать который ей
выпало с Чернышёвым. Беседуя с
Кити в промежутке между танцами, и
заметив его приближение, Софья
была уверена, что он пригласит
Катерину и даже невольно
замешкалась, когда прищёлкнув
каблуками, Сергей склонился перед
ней в учтивом поклоне.
- Софья Михайловна, вы
позволите? – предложил он ей свою
руку.
Софи позволила ему увлечь себя
на середину залы. Чернышёв
превосходно танцевал, и она могла
бы получить удовольствие от этого
вальса, если бы не изумленный
взгляд Кити, который она спиной
чувствовала, выходя в круг
танцующих со своим кавалером.
- Отчего вы не пригласили Кити? –
не сдержалась Софья.
- Думаю, это не соответствовало
бы ожиданиям mademoiselle
Раневской, - помолчав какое-то
время, мрачно отозвался поручик,
едва заметно указав глазами на пару,
кружащуюся в вальсе неподалеку от
них.
Скосив глаза, Софья заметила
Андрея и Катерину. Боже, какой
счастливой она выглядела в этот миг,
лицо ее буквально светилось,
бледные с самого утра щеки, ныне
алели румянцем, губы сложились в
соблазнительную улыбку.
- Кити, вы очаровательны сегодня,
- улыбнулся ей Андрей. – Впрочем,
что я говорю, разве только сегодня?
- Я счастлива от того, что вы здесь,
- отозвалась Катерина.
Завадский едва не сбился с шага,
но все же выровнялся и повел свою
партнершу далее. Удивление в его
глазах сменилось замешательством.
Ах, этот взгляд! Такой
пронзительный, такой молящий. Не
выдержав его, Андрей отвел глаза.
«Бог, мой! Зачем? Как же быть
теперь?» Всего несколько слов в
мгновение ока разрушили все его
представления об отношениях с ней.
Он полагал, что ничего кроме
дружеской привязанности, она не
питает к нему. Ему нравилась
легкость, с которой они общались, и
вот все изменилось в какой-то
быстротечный миг.
- Я тоже очень рад видеть вас, -
заметил он, вновь встречаясь с ней
взглядом.
- Андрей Дмитриевич, более всего
я желаю вам счастья…
- Благодарю, Кити, - торопливо
отозвался Завадский, радуясь в душе,
что прозвучали заключительные
аккорды вальса.
Проводив ее к Софье, которая
только что рассталась с
Чернышёвым, Андрей поискал
глазами Надин. Его жена, несмотря
на то, что музыка уже умолкла, все
еще стояла подле Раневского.
- Ты любишь ее? – требовательно
вопрошала Надин.
- Люблю, - улыбнулся в ответ
Раневский.
- Помнится, и мне ты говорил о
любви, - с горечью заметила она.
- Надин, - вздохнул Александр, -
мы не в силах ничего вернуть. Ты
замужем и твой долг состоит в том,
чтобы любить и почитать супруга.
Завадский более чем достойная
партия, и ты сама выбрала его, так
будь же добра не забывать о том. Это
более не игра, не играй его
чувствами, как играла моими. Только
в твоей власти сделать сей брак
счастливым или несчастным.
Выслушав его отповедь,
произнесенную тихим спокойным
голосом, Надежда вырвала свою руку
из его ладони и, развернувшись,
удалилась, оставив его стоять
посреди залы.
Сей ничтожный момент не остался
незамеченным, и пусть лишь
немногим было известно о почти
устроенной в прошлом помолвке,
Софья знала, что поползут шепотки и
толки от одной светской гостиной к
другой. «Ну, и пусть. Пусть
сплетничают!» - встречая взгляд
супруга, улыбнулась ему открыто,
жестом предлагая присоединиться к
ней. Взяв со стола два фужера с
шампанским, Александр вернулся к
жене.
- Я не думал… - начал Раневский,
протягивая ей бокал.
- Не нужно. Не говори ничего, -
покачала головой Софья. – Ты не
видел Кити? – перевела она разговор
на другую тему. – Она только что
была подле меня, но я ее не вижу
более.
Оглядевшись по сторонам и
поискав глазами сестру, Александр
пожал плечами. Взяв его под руку,
Софья неспешно двинулась по залу,
высматривая свою золовку.
- Ее нигде нет, - обеспокоено
произнесла она, чуть сжав руку,
покоящуюся на рукаве вицмундира
Александра.
- Уверен, с ней все хорошо, - тихо
отозвался Раневский, чувствуя, тем
не менее, что беспокойство жены
передалось и ему, но, не желая
тревожить Софью еще более,
произнес это нарочно небрежным
тоном.
- Я поднимусь в дамскую комнату,
- дойдя до выхода из залы, отпустила
его руку Софи.
- Дом огромен, она может быть где
угодно, - пробормотал Раневский.
- И все же я посмотрю, - настояла
на своем Софья.
Софи стремительно, насколько ей
позволял то сделать длинный подол
бального платья, поднялась по
лестнице. Заглянув в дамскую
комнату и, не обнаружив там Кити,
она поинтересовалась у Алёны: не
заходила ли девушка сюда. Получив
отрицательный ответ, Софья все
более преисполнившись тревоги,
спустилась вниз. «Ах, мне нужно
было быть внимательнее, -
расстроилась она. – Ведь ее дурное
настроение с самого утра было так
очевидно, и потом она так расстроена
была в храме».
Пройдясь по хорошо знакомым
коридорам, Софи заглянула в
библиотеку, в музыкальный салон,
заметив в полутемной комнате,
уединившуюся пару, она поспешно
закрыла двери, будучи убежденной,
что то была не Кити, поскольку
волосы дамы, были куда темнее
белокурых локонов ее золовки.
«Кити, где же ты?» - вернувшись в
зал, Софи вновь взволнованно
оглядела блестящую толпу гостей.
Взгляд ее обратился к распахнутым
французским окнам, ведущим в парк
вокруг дома. «Сегодня душно, может
вышла в парк? Но как же это
неосмотрительно с ее стороны, ежели
это так». Выскользнув на террасу,
Софья, неслышно ступая в мягких
бальных туфельках, спустилась по
ступеням и углубилась в одну из
аллей, скудно освещенную
небольшими фонарями.
- Зачем вы позвали меня сюда? –
следуя за Катериной по одной из
аллей, поинтересовался Чернышёв.
- Я желала бы поговорить с вами?
– ответила Кити.
- Что мешало нам вести разговор в
зале, у всех на виду? – оглядываясь
по сторонам, отозвался Сергей.
Кити резко остановилась, так, что
поручик, более смотревший по
сторонам, чем на свою спутницу,
едва не налетел на нее.
Развернувшись, она вгляделась в
лицо Чернышёва:
- Я не смогла бы попросить в зале
вас о том, чего желаю сейчас, -
отозвалась Катерина.
- Так чего же вы желаете,
Екатерина Сергеевна? – удивленно
пробормотал Чернышёв.
- Поцелуйте меня.
- Боже, Кити. Вы отдаете себе
отчет в том, что делаете? Нам не
следует находиться здесь.
- Вы писали мне, что я пришлась
вам по душе. Отчего же нынче
отказываетесь, когда я сама прошу
вас?
- Менее всего я желаю скандала,
Екатерина Сергеевна. Также как и
вам, он не сделает чести.
Более того, я догадываюсь, что вас
подвигло на это свидание со мной
чрезмерное употребление
шампанского и, может быть,
раненное самолюбие.
- Ах! Как вы глупы, поручик. Разве
вам понять? - принужденно
рассмеялась Катерина.
- Возможно, я и глуп, и смешен в
ваших глазах, - тихо заговорил
Черныщев, но не безумен, дабы
выполнить вашу просьбу.
- Вы отказываетесь? – скрестив
руки на груди, поинтересовалась
Кити.
- Позвольте спросить. Зачем?
Признаться, я удивлен. Мне казалось,
что вы куда более благоразумны и
сдержаны.
- Я никому не нужна, - вздохнула
Кити, - даже вам.
- Кити, - беря ее под руку, мягко
отозвался Чернышёв, - прошу вас,
вернемся. Ежели мое общество будет
вам приятно, вы только подайте мне
знак. Мне все же хотелось бы, чтобы
все было, как положено, чтобы вы в
открытую признали то, а не
рисковали собственной репутацией в
угоду сиюминутному капризу.
Остановившись отдышаться после
того, как едва ли не бегом добралась
до конца аллеи, Софья прислушалась.
Ей на мгновение показалось, что она
слышит голос Кити. Нарочно,
производя как можно больше шума,
она двинулась в том направлении,
откуда, по ее мнению, доносился
тихий разговор. Кити первой
расслышала чье-то приближение.
Повинуясь какой-то совершенно
сумасшедшей прихоти, она обвила
руками шею Чернышёва и прижалась
губами к его губам. Руки Сержа
помимо воли сомкнулись на тонкой
талии, и он ответил на этот поцелуй.
- Боже! Кити, нет! – ахнула Софья,
застав их в самом отдаленном уголке
парка. – Как вы могли? - стукнула она
Чернышева сложенным веером по
плечу. – Вы… Это недостойно, низко.
Кити, она была так расстроена, а
вы… вы воспользовались.
- Софья Михайловна, прошу вас, -
попытался остановить ее гневную
речь Чернышев.
- Это я виновата, - выступила
вперед Кити. – Я просила поручика
пойти со мной. Я сама.
- Зачем, Кити? – не сдержалась
Софья.
- Вы ведь не скажете Александру?
– не ответив на вопрос снохи,
поинтересовалась Катерина.
- Нет, конечно же, нет, -
поспешила заверить ее Софи. – Я
скажу, что все время была подле вас.
- Pardonnez-moi, - повернулась она
к Чернышёву. - Я поступила гадко,
отвратительно.
- Ступайте, поручик, - обратилась к
нему Софья. – Кити расстроена и
говорит совсем не то, что думает.
Когда высокий силуэт Чернышева
скрылся с глаз, и стихли его шаги,
Софья, взяв Катерину за руку,
увлекла ее в небольшую беседку.
- Я понимаю, как вам тяжело
сейчас, Кити, - тихо заговорила она.
Кити продолжала хранить
молчание.
- Вы понимаете, что своим
поступком могли погубить не только
вашу репутацию, но и возможно чью-
то жизнь? Что было бы, коли бы вас
нашел Александр, а не я? Он тоже
искал вас, Кити. Что было бы тогда?
- Чернышёв бы сделал
предложение, - безжизненно
отозвалась Катерина.
- Неужели вы этого желали?
Неужели предложение, сделанное
под давлением обстоятельств и
угрозы скандала – это все чего вы
желаете? – чувствуя, что теряет
хладнокровие, быстро заговорила
Софья. – А ежели бы Серж отказался?
Что тогда? Дуэль? Погубленная
репутация?
- Оставьте меня! – поднялась со
скамейки Кити. – Что вам за дело до
меня? До моей репутации. Моя жизнь
кончена отныне?
– Я сама пережила нечто подобное,
но у вас вся жизнь впереди.
Кощунственно говорить о том, что
она кончилась. Все переменится,
обязательно переменится. Надо
только верить в это, пожелать этого
всем сердцем, всей душой. А теперь
идемте. Надобно вернуться.
- Я не желаю возвращаться туда!
Не желаю видеть их!
- Хорошо, - кивнула головой
Софья, вспомнив свое позорное
бегство из бальной залы в день своего
неудачного дебюта. – Я провожу вас
в вашу комнату через вход для
прислуги.
Почти под утро разошлись
последние гости. Софья чувствовала
себя неимоверно уставшей. Вся эта
история с Кити совершенно лишила
ее сил. С одной стороны, она
пообещала сохранить все втайне от
Александра, но с другой стороны, не
могла не беспокоиться о Кити. После
полудня, когда домашняя челядь
занялась приборкой дома после
закончившегося торжества, Софи в
компании своей тетушки отправилась
на прогулку в летний сад. Софья
затеяла этот выход с одной лишь
целью: поделиться со своей теткой
одолевавшими ее сомнениями и
спросить совета, потому как, приняв
на себя обязанности патронессы
Кити, никак не могла решить для
себя, как ей следует поступить в
столь сложной ситуации.
- Ma chère tante, вы знаете, как я
ценю ваше мнение. Мне бы хотелось
поговорить с вами об одном весьма
деликатном деле, - начала она
разговор неспешно ступая по аллее.
- Я всегда рада буду помочь тебе,
ma chère fille (моя дорогая девочка),
ежели то будет в моих силах, -
отозвалась графиня, пытаясь
догадаться о том, что так
встревожило ее племянницу.
- Alexandre доверяет мне, но,
боюсь, что в этот раз я злоупотребила
его доверием.
- Растолкуй мне, я не понимаю, к
чему ты клонишь, Софи? –
остановилась графиня, знаком
предлагая присесть на свободную
парковую скамью.
- Речь о его сестре Кити. Ей скоро
восемнадцать, и в будущем сезоне
предстоит выводить ее в свет.
Alexandre просил меня быть
patronnesse (патронесса) при Кити,
но боюсь, что в силу своего возраста
я не гожусь на эту роль.
- Отчего ты думаешь так? –
удивилась Ольга Николаевна. – Ты
всегда была весьма здравомыслящей
особой, и нет ничего удивительного в
том, что твой муж просил тебя
позаботиться о его младшей сестре во
время сезона.
- Все так сложно, - вздохнула
Софья. – Я не знаю с чего начать.
Сама Кити не желает выходить в свет
в этом сезоне.
- Весьма странное поведение для
девицы ее возраста, - осторожно
заметила графиня.
- Все дело в том, что бедная
девочка влюблена в André и вбила
себе в голову, что с женитьбой André
на mademoiselle Ильинской, ее жизнь
окончена.
- Все это блажь и глупости, -
улыбнулась Ольга Николаевна. – Ты
тоже была влюблена в Корсакова. Да,
да, думаешь, я не замечала ничего, но
брак с Alexandre, слава Богу, излечил
тебя от этой напасти. Думаю, с Кити
случится непременно тоже. Новые
знакомства, новые лица и она забудет
об André. Но ты говорила о
злоупотреблении доверием.
Софья, стянув перчатки,
непрестанно теребила их в руках, что
свидетельствовало о сильном
душевном волнении.
- Вчера произошло нечто, что я
пообещала сохранить втайне от
Alexandre. Кити поступила
неразумно, уединившись в нашем
парке с одним молодым человеком. Я
видела, как он целовал ее, - тихо
произнесла Софи.
- Очень странно, - пробормотала
Ольга Николаевна. – Ежели она
влюблена в André, то почему
позволила другому вести себя
подобным образом. И что же этот
молодой человек? Он собирается
сделать ей предложение?
- Боюсь, что нет, - огорченно
вздохнула Софи. – Кити, оскорбила
его в лучших чувствах. Думаю, у него
были вполне серьезные намерения, но
она слишком явно выставила напоказ
свою сердечную привязанность к
André, что делает невозможные
продолжение знакомства, как бы мне
того не хотелось.
- Даже не знаю, что сказать.
Нехорошо, что ты скрыла от
Alexandre сие происшествие. Именно
ему надлежало принимать решение в
столь щекотливой ситуации. Но
ежели, как ты говоришь, нет никакой
надежды на то, что сей молодой
человек, мог бы посвататься к Кити,
то, возможно, оно и к лучшему.
- Так что же мне делать? –
всплеснула руками Софья.
- Ничего, ma chère fille. Все, что от
тебя потребуется – это более
внимательно приглядывать за Кити и
во время сезона постараться
подыскать для нее подходящую
партию.
- Но ежели, Кити не захочет… -
усомнилась Софья.
- Мне показалось, что она девушка
разумная и поймет, что, прежде
всего, все делается ради ее же блага, -
заверила свою племянницу графиня.
– Ну, а теперь, дружочек мой, идем
домой. После столь долгих прогулок,
у меня что-то аппетит разыгрался.
Спокойный и рассудительный тон
Ольги Николаевны немного успокоил
страхи Софи. Единственно, что
беспокоило ее, что вновь у нее
появились тайны от Александра. И
пусть сия тайна принадлежала ни ей,
вернее не только ей одной, все же
червь сомнения грыз ее изнутри. Все
тайное рано или поздно становится
явным. Что будет, коли Александр
прознает про скандальное поведение
сестры, и выяснится, что она скрыла
от него сей факт? «Ах! Кити, что же
ты наделала!» - молча сокрушалась
Софи по дороге к дому.
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
***
Миновал июль. Вестей от
Раневского не было, и Софья вместе с
Кити вновь стала ездить к Белкину по
пятницам в надежде узнать хоть
какие-нибудь новости. Новости,
приходившие с полей сражений были
самыми противоречивыми. Ясно
было только одно, что русская армия
отступает, постепенно сдавая
неприятелю свои позиции. Сведения
о том, где нынче находится
неприятель, разнились.
Поговаривали, что Bonaparte уже под
Смоленском и теснит противника к
Можайску.
От Белкина возвращались вместе с
nadame Ильинской. У коляски Анны
Григорьевны сломалась ось, и Софья
любезно предложила подвезти ее до
Марьяшино.
- Я склоняюсь к мысли, что
надобно уезжать отсюда, - заметила
Анна Григорьевна?
- Отчего вы решили так? –
поинтересовалась Софья.
- От Можайска до нас менее ста
верст будет. Коли дело и дальше так
пойдет, то к концу августа Bonaparte
будет уже здесь, - отозвалась madame
Ильинская.
- Вы полагаете, что через две
седмицы… Нет, не думаю, что это
возможно? – покачала головой
Софья.
- Я все же уеду. Завтра велю
собрать все мало-мальски ценное, -
продолжила Анна Григорьевна.
Софья не ответила. Все ее думы
вновь были об Александре. Как он
там? Отчего не пишет? Жив ли еще?
Возница повернул на дорогу,
ведущую в Марьяшино. Тепло
простившись с Софьей и Кити,
madame Ильинская торопливо
выбралась из экипажа и поспешила к
дому, видимо, намереваясь уже
сегодня отдать распоряжение о
подготовке к отъезду.
Уже вечерело, когда, наконец,
добрались до Рощино. Опираясь на
руку лакея, Софья спустилась с
высокой подножки. Едва она успела
оглядеться, как двери дома
распахнулись и ей навстречу по
ступеням торопливо сбежал Михаил.
- Мишель? – устремляясь
навстречу брату, удивленно
воскликнула она. – Ты как здесь?
- Я уехал из Петербурга. Две
седмицы в пути и я здесь, - весело
отвечал юноша.
- Но зачем? – не удержалась
Софья. - Зачем ты уехал из столицы?
В Петербурге нынче безопаснее
всего. Говорят, Bonaparte рвется к
Москве.
- Вот потому я и здесь, - помрачнел
Мишель, видя ее недовольство. – Я
собираюсь сражаться.
- Да ты разума лишился! – сердито
отвечала Софи. – Ты должен
вернуться в корпус.
- Ты будто не рада мне, - заметил
Михаил.
Оглянувшись, он увидел Кити и
тотчас, умерив свой воинственный
пыл, склонился над протянутой
рукой.
- Екатерина Сергеевна, рад видеть
вас в добром здравии.
- И я очень рада видеть вас
Михаил, - улыбнулась Кити. – Но
ваша сестра права. Вы поступили
неразумно.
- Бога ради, - раздраженно
отозвалась Софья, - пройдемте в дом.
У нас будет еще время поговорить.
Софи велела накрыть ужин на
террасе. Расположившись в удобных
креслах вкруг небольшого столика,
начали неспешный разговор.
- Что слышно в столице о войне? –
поинтересовалась Софья, обращаясь
к брату.
- Армия отступает, - хмуро ответил
юноша.
- Ну, об этом и у нас на каждом
угля говорят, - вздохнула Кити. – А
какие-нибудь подробности?
- Неприятель уже в Смоленске, -
отозвался Мишель, - и ныне движется
на Можайск. А что Раневский тебе не
пишет? – поинтересовался он.
- От Александра давно не было
вестей, - грустно ответила Софи.
- Я слышал, кавалергарды пока не
участвовали в сражениях и стоят в
резерве.
- Дай Бог, чтобы все были живы, -
отозвалась Софья, вспоминая не
только мужа, но и Андрея, и
Чернышева, и красавца поручика
Бутурлина, который иногда бывал у
них в Петербурге в доме на Мойке.
- Мишель, я понимаю тебя, но все
же и речи не может быть о том, чтобы
тебе ехать в армию. Тебя все равно не
возьмут, - очнулась она от своих
раздумий. – Самым разумным для
тебя будет вернуться в столицу.
- Может, ты позволишь мне
остаться здесь? – отозвался юноша.
- Тебя исключили из корпуса, -
догадалась Софи.
Михаил кивнул.
- Отчего?
- За драку, - нехотя ответил он.
- Père (дед) всегда говорил, что у
тебя упрямый характер. Весь в отца, -
недовольно заключила Софи.
- Ольга Николаевна не отписала
тебе? – обратился с ней Мишель.
- О чем?
- Дедушка преставился в конце
июня.
- Может она и писала, но письмо,
наверное, отправила в Вознесенское.
Я не сообщила ей, что лето буду
проводить в Рощино, - ответила
Софи.
За столом воцарилась тишина.
Софья мысленно корила себя за то,
что в последнее время, обременённая
собственными печалями и заботами,
совсем позабыла о родственниках.
- Царствие небесное Петру
Гавриловичу, - перекрестилась Кити.
После ужина разошлись по своим
комнатам. Михаила устроили в
прежних покоях Натали. Софья долго
не могла уснуть и ворочалась в
постели до полуночи. Наконец,
смирившись с тем, что сон не шел к
ней, она поднялась и, взяв со стола в
будуаре еще не догоревшую свечу,
отправилась в молельню.
Опустившись на колени перед
образом Богородицы, она принялась
шептать молитву, прося защиты от
всех напастей для Александра и
Андрея. Неслышно вслед за нею в
комнату тенью проскользнула Кити и
опустилась на колени рядом с ней.
Переглянувшись, девушки замерли
перед образами, думая каждая о
своем.
Тихо потрескивала лампадка,
тускло освещая строгие лики святых,
за окном слышался шелест листвы, а
потом дождь забарабанил по стеклу,
словно оплакивая последние дни
мирной жизни.
Глава 26
Немилосердное августовское
солнце нещадно палило с небес,
отражаясь бликами на штыках
пехоты. Не было никакой
возможности укрыться от зноя,
сколько хватало глаз, впереди серою
лентой вилась дорога. Пыль,
поднимаемая отступающей армией,
скрипела на зубах, покрывала серым
налетом уставшие лица, оседала на
белых колетах кирасиров.
После сдачи Смоленска Барклай де
Толи, недовольство которым и в
армии, и при дворе росло с каждым
днем, был смещен с поста
главнокомандующего. Командование
армией перешло к генералу-от-
инфантерии Кутузову. Генеральное
сражение, которое Барклай де Толи
намеревался дать у Царева Займища,
не состоялось, поскольку объехав
намеченные для сражения позиции,
Кутузов пришел к выводу, что дать
сражение здесь совершенно
невозможно. Отступление
продолжилось.
Командующему арьергардом
Коновницыну был отдан приказ:
«Задержать неприятеля любой
ценой». Весть о том, что отступление
приостановлено и, наконец, будет
дано решающее сражение Bonaparte,
облетела войска в мгновение ока.
Армия, отошедшая к местечку под
названием Бородино, с
воодушевлением принялась
готовиться к тому, чтобы дать отпор
ненавистным французам. Принялись
возводить редуты и оборонительные
укрепления. Распоряжением
главнокомандующего бригада
генерал-майора Шевича в составе
Кавалергардского и Конного полков
была отведена в резерв.
«Восемьдесят верст! Всего
восемьдесят верст! Что для Ветра эти
восемьдесят верст? - сжав виски
ладонями, Раневский невидящим
взглядом уставился в пламя костра. –
А, ежели не свидимся более? Что
ежели быть мне убитым в сражении –
судьба?»
Александр поднялся со своего
места и прошелся перед палаткой.
Мысль о том, чтобы поехать в
Рощино не давала покоя. Не просто
было отказаться от возможности,
может быть, в последний раз увидеть
ту, чье имя шептал ночами, чей образ
бережно хранила память. Вновь
опустившись на бревно перед
костром, Раневский принялся
швырять в жадное пламя щепки, что
остались на месте, где Тимошка
рубил дрова для костра.
- Тимофей, - окликнул он своего
денщика, нырнувшего за какой-то
своей надобностью в походную
палатку.
- Здесь я, барин, - выбираясь
наружу, отозвался слуга.
- Коли спрашивать меня будут,
скажешь, что в лагерь ушел, -
поднимаясь со своего места, произнес
Раневский.
- Да куда же вы на ночь глядя,
скоро уж смеркается совсем? –
оторопело поинтересовался Тимофей.
- К утру буду, - усмехнулся
Раневский. – Седлай Ветра.
Пока Тимошка седлал жеребца,
Александр торопливо снял слишком
приметный белый гвардейский колет,
и набросил на плечи сюртук из
темного сукна. Выбравшись из
палатки, Раневский, бросив беглый
взгляд на разбитый лагерь, легко
вскочил в седло.
- Вернусь на рассвете, - тихо
обронил он. – О том, что отлучался,
никому не сказывай.
Торопливо закивав головой,
Тимошка передал поводья барину.
- Храни вас Бог, Александр
Сергеевич, - перекрестил его вослед
денщик.
Первую половину пути Раневский
одолел легко, но спустя два часа в
сгустившихся сумерках он уже с
трудом различал дорогу и от того
вынужден был придержать жеребца,
дабы не свернуть шею и не потерять
верное направление. Как назло небо
заволокло облаками, лишив его даже
бледного света луны. Пустив лошадь
шагом, Александр тихо чертыхался,
двигаясь почти наощупь. Тихо
ухнула сова, сгустившаяся темнота
казалась осязаемой. Все вокруг
стихло: ни шороха, ни звука, ни
малейшего дуновения ветра, только
стук копыт по иссохшейся пыльной
дороге гулко отдавался в ушах. Где-
то вдалеке раздались первые
громовые раскаты. Привыкший к
звукам близкой канонады, Ветер даже
не шелохнулся. Потрепав жеребца по
холке, Раневский тронул каблуками
его бока, понуждая прибавить шагу.
Гроза приближалась. Небо то и дело
освещалось яркими всполохами
молний, подсвечивая низкие тяжелые
облака. Поднявшийся шквалистый
ветер сбивал дыхание, рвал полы
расстегнутого сюртука. К полуночи,
миновав сворот на Марьяшино,
словно почуяв близость родного
дома, Ветер прибавил ходу.
Добравшись до сторожки
привратника, Раневский въехал в
ворота с первыми крупными каплями
летнего ливня.
Александр окинул беглым
взглядом темные окна усадьбы. Дом,
светлой громадой высившийся перед
ним, выглядел совершенно
заброшенным. «Неужто уехали?
Неужто нет никого?» - мелькнула
тревожная мысль. Торопливо
поднявшись по ступеням, Раневский
постучал. Ответом ему была тишина.
Громко бухнув кулаком по двери,
Александр нервно прошелся по
крыльцу. В приоткрытую дверь,
высунулся Тимофеевич, прикрывая
ладонью от ветра дрожащий огонек
свечи.
- Кто здесь? – вглядываясь в
темноту, дрогнувшим голосом
поинтересовался дворецкий.
Рассмотрев Раневского, он
отступил в переднюю:
- Бог мой, Александр Сергеевич, не
ждали мы вас. Я сейчас скажу, чтобы
постель вам постелили, - засуетился
он.
- Не надобно. Я уеду еще до
рассвета, - отозвался Раневский,
входя в дом и направляясь к
лестнице.
Молния бледной вспышкой
осветила комнату, последовавший
вслед за ней громовой раскат сотряс
стены старинной усадьбы. Подскочив
на своем узком ложе, торопливо
перекрестилась Тата и кинулась
закрывать распахнутое в душную
августовскую ночь окно.
Обернувшись, девушка в сердцах,
что-то прошептала себе под нос,
пытаясь нащупать на столе погасшую
под порывом ветра свечу. Новая
вспышка осветила высокую мужскую
фигуру на пороге: темная одежда,
мертвенно-бледное лицо. Уронив
тяжелый серебряный подсвечник,
Татка зашлась в истошном крике. В
два шага одолев разделявшее их
расстояние, Раневский встряхнул
девку за плечи.
- Дура! Барыню перепугаешь, -
сердито прикрикнул он.
Истово перекрестившись, Тата
отступила на несколько шагов.
- Простите, барин, не признала вас,
- зашептала она.
Проснувшись от громового
раската, Софи рывком села на
постели. «Гроза», - выдохнула она,
вновь опускаясь на подушку. Ветка
липы за окном настойчиво стучала в
стекло, дождевые капли дробью
рассыпались по подоконнику.
Громкий крик Таты, заставил ее
подскочить на месте. Сердце
забилось тяжело и часто, где-то в
горле. Первой мыслью, мелькнувшей
в сознании было: «Французы!»
Прислушавшись к голосам в будуаре,
Софья сползла с постели. Ноги
отказывались служить ей: «Не может
быть того. Не может», - шептала она
беззвучно, ступая мелкими шажками
к двери. Из-под дверей пробился
слабый свет, видимо, кто-то зажег
свечу. Слышались причитания Таты и
такой родной, такой знакомый голос
– его голос. Толкнув дверную
створку, Софья замерла на пороге. Не
было сил ступить далее ни шагу.
- Саша! – только и смогла
вымолвить, ухватившись за дверной
косяк.
Обернувшись на тихий голос,
Раневский рванулся к ней, руки
сомкнулись вокруг стройного стана,
губы прижались к тонкой жилке,
бьющейся на виске.
- Софьюшка, mon ange, mon сoeur,
жизнь моя, - шептал ей, стремясь
прижать к себе, что есть мочи.
- Сашенька, милый мой, любовь
моя, ты как здесь? – вглядываясь в
знакомые черты, шептала,
дотрагиваясь кончиками пальцев до
его лица.
- Полк наш под Можайском в
восьмидесяти верстах стоит, - целуя в
приоткрытые губы, ответил
Раневский, стирая подушечкой
большого пальца, скользнувшую по
щеке слезу. – Ну что ты плачешь,
ангел мой, - попенял ей, силясь
улыбнуться, чувствуя, как и у самого
перехватило дыхание.
С грохотом ударилась о стену,
распахнувшаяся дверь. На пороге со
свечой в одной руке и с пистолетом в
другой предстал запыхавшийся
Мишель. Разглядев в мужчине,
обнимающем его сестру хозяина
усадьбы, Михаил смущенно
покраснел и, пробормотав несколько
слов извинений, поспешил
ретироваться. Вслед за ним за дверь
тихонько проскользнула Тата,
оставляя супругов наедине.
- Твой брат? – удивленно
пробормотал Раневский.
- Мишеля исключили из корпуса, -
поднимаясь на носочки, прошептала
ему в губы, Софья. – Но потом о том.
Все потом, - обвивая руками его
крепкую шею, отмахнулась она от
всего, что мешало ей сейчас.
- Душа моя, у нас лишь несколько
часов, - горячо шептал Раневский,
сминая нежные губы неистовым
поцелуем.
За окном бушевала гроза, обрушив
на землю потоки воды, выл и стенал
за стенами ветер, но ни Софи, ни
Александр не замечали того,
стремясь урвать у этой сумасшедшей
ночи еще одно мгновение, еще один
вздох, еще один взгляд. Софья сама
рвала рубашку с его плеч, желая
ощутить под своими ладонями тепло
его кожи, тело плавилось в жаркой
истоме от крепких объятий, от
быстрых, порою грубых ласк.
Задыхаясь в изнеможении, шептала
его имя, как молитву, ощущая
сумасшедшее биение крови в висках,
ощущая горячее дыхание на своей
щеке, тяжесть его рук на своем теле.
Улеглась, бушевавшая за стенами
усадьбы стихия, утихла страсть,
оставив двоих на смятой постели
совершенно обессилившими. Софья
боялась вздохнуть, молвить хоть
слово, чувствуя, как каждое
отмерянное им мгновение утекает
безвозвратно, приближая час
расставания.
- Пора мне, - высвобождаясь из
кольца тонких рук, прошептал
Раневский. – До рассвета воротиться
надобно.
Поднявшись, Александр принялся
одеваться.
- Я не смогу без тебя жить, Саша.
Раневский обернулся, вернулся к
постели, притянул ее к себе.
- Я вернусь, Сонечка. Я вернусь.
Помнишь, уезжая на Кавказ, я обещал
вернуться?
- Я люблю тебя, люблю, - отчаянно
цепляясь за лацканы сюртука,
зарыдала Софья.
- Софи, не рви мне сердце, -
вздохнул Александр, осторожно
разгибая тонкие пальцы, мертвой
хваткой уцепившиеся за его одежду.
- Не уходи. Прошу, не уходи.
- Ангел мой, - вздохнул Раневский.
– Неужто думаешь, мне легко
оставить тебя? Но я должен
воротиться до рассвету, во что бы то
ни стало.
- Саша… Сашенька…
Стремительно, страшась
обернуться, Раневский вышел из
спальни. Прислушиваясь к тому, как
затихают его шаги в ночной тишине,
Софья сорвалась с постели. Натянув
через голову тонкую ночную
рубашку, бросилась за ним, вниз по
лестнице, потеряла на бегу
комнатные туфли и как была босая
выбежала на крыльцо. Холодные,
мокрые каменные плиты неприятно
холодили ступни.
- Саша! – крикнула в темноту,
вложив все свое отчаяние и страх в
этот крик.
Он услышал, воротился почти от
самой конюшни.
- Сонечка, ну что же ты…
замерзнешь.
Задумавшись на мгновение,
Раневский поднял ее на руки, внес в
переднюю и заговорил:
- Софи, дай мне слово, что уедешь
отсюда.
- Куда же я поеду? – стараясь
коснуться его, запомнить этот миг,
зашептала горячо. – Куда же я уеду,
Саша?
- В Нежино, под Тулу, - отозвался
Раневский. – Обещай мне.
- Обещаю, - кивнула головой,
выпуская его ладонь из рук.
Конюх Федор подвел к крыльцу
пританцовывающего от нетерпения
жеребца. Коснувшись ее губ быстрым
последним поцелуем, Александр
сбежал по ступеням, вскочил в седло
и, обернувшись на краткий миг,
тронул Ветра с места. Где-то в конце
подъездной аллеи уже затихал
отдаленный стук копыт, а Софья все
стояла в дверях, не находя в себе сил
отвернуться и вернуться в спальню,
где еще совсем недавно была с ним.
Сердце сжалось от тоски
беспроглядной и беспросветной,
дурное предчувствие тисками
сдавило грудь.
Небо очистилось, ветер без следа
разогнал рванные грозовые тучи. В
темном бархате мерцали далекие
звезды, луна обломанным диском
повисла в прозрачном воздухе,
мертвенным сиянием заливая все
вокруг. И все же ночь была уже на
исходе, уже светлел восток, и дорога
хорошо просматривалась впереди.
Раневский подгонял Ветра, стараясь
не думать о том, как опасно
передвигаться с такой скоростью по
раскисшей от ливня дороге. До лагеря
оставалось немногим больше трех
верст, когда жеребец его дважды
споткнулся на ровном месте.
Спешившись, Александр повел его на
поводу. Он еще издали приметил
Чернышёва в нервном нетерпении
прохаживающегося перед его
палаткой. Уже вовсю алым полыхал
восход, когда Раневский вошел в
проснувшийся и гудящий как
потревоженный улей лагерь.
- Где ты был!? – обернувшись на
стук копыт, вскинулся Серж.
Передав поводья загнанного
жеребца Тимошке, Александр стащил
с рук перчатки.
- Там где был, уж нет, -
невозмутимо отозвался Раневский.
- Через час построение.
- Час – целая вечность, - блеснула
беспечная улыбка.
- Полторы сотни верст ради
краткого свидания? – покачал
головой Сергей. – Ты виделся с
Кити?
- Не довелось, - вздохнул
Раневский.
- Отчего не сказал? – тихо молвил
Чернышёв.
- Ты удержал бы меня, - отозвался
Александр.
- Может и не стал бы удерживать, -
задумался Серж, в душе завидуя той
решимости Раневского, что подвигла
его на этот отчаянный шаг.
- Завтра. Завтра все решится, -
окинув его рассеянным взглядом,
вздохнул Александр.
Раневский валился с ног от
усталости, но, не взирая на то,
быстро, как только мог, привел себя в
порядок, облачился в вычищенный
Тимошкой колет, и уже спустя
полчаса верхом на втором жеребце,
злобном гнедом по кличке Огонь
въезжал на место построения своего
эскадрона.
Ранним утром
главнокомандующий объезжал
армию на своих дрожках. Не было
традиционных приказов. Кутузов
просто объяснял предстоящую
войскам задачу: «Каждый полк будет
употреблен в дело. Вас будут
сменять, как часовых, каждые два
часа. Надеюсь на вас. Бог нам
поможет. Отслужите молебен».
Молебен сначала отслужили в
ставке, а уж затем вдоль рядов армии
понесли икону Смоленской Божьей
матери, чудом спасенную из
горящего города. При приближении
крестного хода все работы по
подготовке к бою останавливались. В
едином порыве опускались на колени
и солдаты, и офицеры, внимая словам
благословения на ратные подвиги. В
войсках царил небывалый душевный
подъем. Каждый чувствовал свою
сопричастность к великому делу.
Нервное напряжение дня вылилось
в бессонную ночь. По всему лагерю
горели костры. С какой-то
бесшабашной веселостью ждали утра.
Шутили, офицеры играли в бостон.
Раневский от игры отказался, но не
ушел в свою палатку, оставшись
сторонним наблюдателем. Чернышёв
азартно делал ставки, проигрывая раз
за разом. Андрей быстро вышел из
игры, улыбнувшись напоследок,
отшутился тем, что не хотел бы
наделать долгов, ежели завтра
суждено будет пасть в бою. Тронув за
плечо Раневского, увлек его за собою.
В молчании отошли от костра и
вдвоем присели на бревно у тлевших
углей небольшого костерка,
догоравшего на едва приметной
возвышенности.
- Помнишь Аустерлиц? – нарушил
тишину Завадский.
- Как не помнить, - криво
усмехнулся Александр.
- Вот тогда был страх, - продолжил
Андрей. – А сейчас нет его. Нет.
Странное чувство, будто уже
простился с жизнью.
- Оставь мысли о смерти, -
вздохнул Раневский. – К чему раньше
времени думать о ней?
- Я и не думаю о ней, - пошевелил
попавшимся под руку прутом,
подернутые пеплом головешки
Андрей. - Будто все уже решено за
меня там, - возвел он глаза к темному
небосводу.
- Да ты фаталист, mon cher ami, -
отозвался Александр. – Даст Бог,
останемся живы.
- Я все думаю о том, что совершил
в жизни, - вздохнул Завадский. – Чем
запомнят меня? И как будто и ничем.
Раневский долго хранил молчание,
но потом нехотя признался:
- Признаться, я не хочу думать о
смерти. Я не хочу умирать. Более
всего я боюсь струсить и повернуть,
когда придет черед.
- Ты?! – удивленно воззрился на
него Андрей. – Знаешь, о тебе в
полку говорят, что ты заговоренный?
- Неужели? - принужденно
рассмеялся Александр. – Впрочем,
может так оно и есть. Ежели верить в
это, то может так и будет.
Светало, когда разошлись, вдоволь
наговорившись по душам.
Утро началось с канонады.
Французы перешли в наступление.
Кавалергардский и Конный полки
строились в боевые порядки,
определенные командованием. Не
было ни тени сомнения в глазах
кирасиров, на лицах легко читалось
нетерпение ринуться в бой, но
команды все не было. Ядра
артиллерии противника не раз
долетали до выстроенной в боевом
порядке кавалерии, нанося немалый
урон, но кавалеристы вновь и вновь
смыкали ряды, чтобы не дать
заметить неприятелю этой убыли.
Раз за разом французы
предпринимали попытки захватить
центральную батарею, бросаясь в
атаки на нее и отступая под
шквальным огнем, оставляя павших и
раненных на поле боя. После полудня
Наполеон приказал возобновить
атаки на батарею. С высоты, на
которой расположилась артиллерия,
легко просматривались маневры
французской армии. Заметив
движение в рядах противника,
Барклай де Толи, лично
руководивший действиями войск
резерва в центре, передал приказ
Шевичу выступать. Бригада
двинулась рысью вперед,
остановившись прямо за центральной
батареей. Заметив движение
кавалергардов, французская
кавалерия начала развертывать
фронт, но момент был упущен.
Левенвольде повел в атаку первый
эскадрон. Он только успел
поворотить коня направо и отдать
приказ Давыдову: «Командуйте,
Евдоким Васильевич, левое плечо»,
как упал с коня, пораженный
картечью в голову. Не было никаких
сомнений, что ранение смертельное.
Смерть командира внесла некоторую
сумятицу в передние ряды, но задние
напирали, и кирасиры неудержимой
лавиной бросились вперед.
Польским уланам удалось
развернуться и принять атаку
кавалергардов во фланг, но Конная
гвардия, врубившись на полном скаку
в неприятеля вслед за
кавалергардами, опрокинула их.
В кровавом угаре боя Александр
старался не упустить из виду
Чернышёва, для которого сие
сражение было первым. Заметив, что
тот с трудом удерживается в седле, а
рукав его колета окрасился кровью,
Раневский постарался пробиться к
нему, нанося удары направо и налево,
не думая уже ни о чем, как только о
том, чтобы не дать Сержу упасть с
коня. Соскользнуть с седла под
копыта лошадей, то будет верная
смерть.
- Апель! Александр Сергеевич!
Апель! (общий сбор, сигнал к
отступлению) – услышал он вослед,
но увлеченный своей целью не
поворотил назад.
На какое-то краткое мгновение ему
показалось, что среди неприятеля
мелькнуло знакомое лицо, темные
глаза, полыхавшие ненавистью.
«Чартинский!» - минутное
замешательство едва не стоило ему
жизни, когда очнувшись от
внезапного ступора, он с трудом
отразил удар саксонского кирасира.
Оглядевшись, Раневский более не
увидел Чернышёва.
- Серж! – стараясь перекричать
шум боя, позвал он. – Чернышёв!
Отброшенная атакой Конной
гвардии, французская кавалерия
отступила. Неподалеку разорвалась
граната, на миг, оглушив его.
Захрипел под ним Ветер, заваливаясь
на бок. Выдернув ногу из стремени,
Александр едва успел соскочить с
него, чтобы не быть придавленным
бьющимся в смертельной агонии
жеребцом. В первое мгновение, он
даже не ощущал боли, она пришла
позднее, голова гудела, как колокол,
все плыло перед глазами. Охнув,
Раневский упал. Осколок гранаты
угодил в бедро. С трудом поднявшись
на ноги и превозмогая неимоверную
боль, Александр попытался отыскать
Чернышева в груде окровавленных
тел.
- Ваше благородие! Александр
Сергеевич! - сквозь кровавый туман,
застилавший глаза, услышал он.
Подняв голову, Раневский с
трудом различил кавалериста из
своего эскадрона.
- Чернышёв, где Чернышёв?
- Мертв! – отозвался, нашедший
его кирасир. – Идти сможете?
Сделав несколько шагов,
Александр опустился на землю.
Вокруг слышались стоны и крики
умирающих на русском и
французском. Кто-то бранился, кто-
то обращался с молитвой к
Всевышнему. Спешившись, унтер-
офицер помог Раневскому взобраться
в седло, и повел своего жеребца в
поводу.
Александр пришел в себя, лежа в
палатке лазарета. Всю ночь полковые
врачи оперировали раненных,
которых нескончаемой вереницей
подвозили с поля боя. Стоны,
проклятья, крики – все слилось в
сплошной гул. Почувствовав
прикосновение к своей руке,
Раневский с трудом открыл глаза. В
свете свечи различил бледное лицо,
склонившегося над ним Сашко.
- Жив, - попытался улыбнуться
потрескавшимися губами Раневский.
- Меня Шевич в ставке отставил, -
прошептал Сашко. – Насилу нашел
вас.
Раневский попытался подняться,
но тотчас со стоном рухнул на
жесткое ложе, которым служил
соломенный тюфяк.
- Контузия у вас, - удержал его за
плечи Сашко, не давая вновь
подняться.
- Завадский цел? –
поинтересовался он у своего
воспитанника.
Сашко кивнул:
- Ранен легко. Чуть плечо задето.
Меня просили передать вам, - полез
он в сумку, что принес с собой и
извлекая из нее большой конверт.
- Что это? – скосил глаза
Раневский.
- Я не знаю, - пожал плечами
Сашко. – Тут письмо еще.
- Прочти, - попросил Александр.
Юноша развернул, сложенный
вчетверо лист и принялся в полголоса
читать в неверном свете свечи.
«Mon cher ami, надеюсь, еще не
утратил права называть тебя так,
ежели ты читаешь это письмо,
значит меня более нет в живых. Я
совершил в жизни немало ошибок, в
которых искренне раскаиваюсь. Зная
тебя, как человека исключительной
честности и порядочности, только
тебе могу доверить сие деликатное
дело. В конверте, который передаст
тебе твой воспитанник, лежит мое
завещание и вольная. Своей
последней волею я желаю признать
своим законным наследником моего
сына Дмитрия Алексеевича
Корсакова. Прошу тебя, ты
единственный на кого, я могу
положиться. Проследи, чтобы
завещание мое было в точности
исполнено. Предполагаю, какую бурю
негодования оно вызовет, но такова
моя последняя воля. Горько было бы
умирать, зная, что не оставил
наследников после себя. Я ни в коей
мере не хочу ущемить права своей
дочери и супруги, им после моей
смерти будет положено весьма
щедрое содержание. Дмитрий же
станет продолжателем рода. А.
Корсаков.»
Кто передал тебе это?
- Я в лазарет собирался, когда мне
в полку сказали, что вы здесь, а тут
мужик, слуга чей-то по виду, с этим
конвертом. Спросил: я ли буду
Морозовым. Я назвался, тогда он мне
его в руки и сунул, вам наказал
передать. Это тот самый Корсаков? –
полюбопытствовал Сашко.
Раневский кивнул и тотчас
скривился от боли, пронзившей
затылок. Александр вполне понимал,
почему Алексей обратился к нему с
этой просьбой, а не к Андрею.
Конечно, Завадский среди них всегда
был первым, ежели дело шло о
благородстве натуры или честности,
но Лидия была ему сестрой, и здесь
трудно сказать, что возьмет верх:
благородство или стремление
защитить интересы сестры.
Корсаков! Чернышёв! Кого еще
потеряли в этом сражении? Мысль о
том, что жив Андрей, смягчала боль
утраты. Прикрыв глаза, Александр
перенесся в прошлое, в давнее
прошлое, в московский дом
Завадских. Тогда никто из них не
думал о смерти, вспоминая иногда
Аустерлиц как страшный сон, что
минул безвозвратно вместе с
ушедшей ночью.
- Я пойду, - тихо прошептал
Сашко. – Мне поутру донесение в
Петербург везти.
- Ступай, - откликнулся Раневский,
очнувшись от грустных дум. –
Ступай, Сашко. Будь осторожен.
Наутро, едва оправившись от
сокрушительных потерь, армия
продолжила отступление к
Можайску. Уже становилось ясно,
что придется оставить Москву,
потому как дать еще одно сражение
оставшимися силами – это значит и
вовсе потерять эту самую, изрядно
потрепанную армию. Вслед уходящей
армии двинулся обоз с ранеными.
Тех, кто не мог передвигаться далее
самостоятельно, оставляли в
Можайске на милость преследующих
по пятам французов.
Раневский, вследствие полученной
контузии, передвигаться верхом не
мог. Сидя в разбитой крестьянской
телеге, которой правил хмурый
Тимофей, он и не заметил, как слуга
свернул на север.
- Куда везешь? – обратился к нему
Александр, намереваясь заставить его
поворотить на юг, в Рощино.
- В Вознесенское, - отозвался
Тимошка. – На юг нельзя. Хранцузы
проклятые все дороги отрезали, -
упреждая его вопрос, ответил он.
Сил возражать не было.
Оставалось надеяться, что Софья
послушалась его и ныне уже
находится по пути в Нежино.
Глава 27
***
Сражение за Малоярославец было
столь яростным, что звуки канонады
были слышны отдаленным гулом
даже в Рощино, хотя до города от
имения было не менее двадцати
верст. Собрав всех, кто остался в
усадьбе, Софья отпустила прислугу,
наказав идти в деревню, что была в
стороне от большого тракта. Сама
она тоже намеревалась укрыться там,
поскольку единственная дорога, по
которой они с Кити могли бы уехать,
оказалась занята французами. К
деревне вел небольшой проселок, но
проехать по нему в громоздком
дормезе было совершенно
невозможно. Лишь легкая коляска да
крестьянская телега могли бы там
пройти. Полдня Митька и Тимофеич
заколачивали досками окна первого
этажа. Парадный вход тоже крепко
накрепко заколотили. Собрав все
самое ценное, ибо увезти все было
невозможно, Кити и Софья в
мрачном молчании забрались в
коляску. Митька присел на козлы и,
выехав за ворота, повез их в деревню,
по тому самому чуть приметному
проселку. Мишель ехал верхом вслед
за коляской. Татка и Лукерья пошли
через лес, по тропинке, которой
Софье уже довелось однажды
воспользоваться.
- Господи! Что будет с нами? –
прошептала Кити, судорожно сжав
руку Софьи в своей ладони. – Зря я не
послушала вас. Надо было уезжать
отсюда, - тихо добавила она.
- Теперь уж поздно, - вздохнула
Софи.
- Не можем же мы все время
прятаться в деревне? – зябко
поежилась Катерина, поплотнее
запахнув свой плащ.
- Попробуем добраться до
Тарутино, - отозвалась Софья. –
Надобно переждать несколько дней.
Беглецов из усадьбы приютила у
себя Агрипина. Ни Кити, Ни Софья
ночью так и не сомкнули глаз. Обе
истово молились, прислушиваясь к
каждому шороху, доносящемуся с
улицы.
Три дня бездействия и неведения,
проведенные в деревне,
подействовали угнетающе.
- О, я не могу более, ждать! –
взорвалась Софья, после скудной
обеденной трапезы. – Надобно
съездить в усадьбу, хоть одним
глазом глянуть, что там.
- Я с тобой, - подскочил, со своего
места Михаил, чистивший в углу на
лавке дуэльные пистолеты, которые
нашел в кабинете Раневского.
- Не ездили бы вы, барыня, -
покачала головой Агрипина. – Как
говорят, не буди лихо, пока оно тихо,
- вздохнула целительница.
Не послушав ее, Софья велела
Митьке оседлать Близард.
Переодевшись в одежду брата,
которая ей была немного велика,
Софи, взяв с собой стремянного и
Михаила, отправилась к Рощино.
Спустя час, все трое въехали в ворота
усадьбы. Еще у распахнутых настежь
ворот, Софьей овладело дурное
предчувствие. Вся подъездная аллея
была изрыта следами, оставленными
не одним десятков всадников. Дом
зиял черными провалами окон, в
которых почти все стекла были
выбиты. Сорванные с петель двери,
валялись на крыльце. Все мраморные
вазоны были разбиты.
- Господи! Какие варвары! -
вздохнула она, с трудом удержав
подступившие слезы.
Внутри все было перевернуто
вверх дном. Все, что представляло
хоть какую-нибудь ценность,
исчезло. В комнатах валялась
сломанная мебель и сорванные с окон
портьеры. Осторожно ступая по
усыпанному осколками стекла полу,
Софья прошла переднюю, поднялась
на второй этаж и застыла у своих
покоев. Ее спальня представляла
собой удручающее зрелище. Разбитое
зеркало, изрезанные подушки и
перины, пух из которых толстым
слоем укрывал затоптанный
солдатскими сапогами дорогой ковер.
- Невероятно, - обернулась она к
стоящему в дверях брату. – Что же
это за люди такие?!
- Идем, - мрачно отозвался
Мишель. – Здесь нам более делать
нечего.
Повернувшись, Михаил вышел в
коридор и спустился по лестнице. С
сожалением оглядев еще раз
обезображенный интерьер своей
комнаты, Софья последовала за ним.
Расстроенные таким положением дел,
они выехали за ворота и направились
обратно в деревню. Теперь можно
было вернуться, но оставаться
зимовать в полуразрушенном доме,
было решительно невозможно.
- Погоди! – остановила свою
кобылку Софья. – Флигель. Надо
было глянуть, что с ним.
- Успеется, барыня, - отозвался
Митька. – Теперича-то куда спешить.
- И все же я посмотрю, - настояла
на своем Софи. – Ты поезжай в
деревню, скажи, что французы ушли,
а мы с Михаилом глянем, что там с
флигелем.
Глава 28
Вернувшись к усадьбу, Софья и
Мишель проехали через парк к
небольшому деревянному флигелю.
Михаил помог сестре спешиться и,
поднявшись на крыльцо, с трудом
открыл разбухшую от сырости дверь.
Из открытой двери пахнуло затхлым
запахом нежилых комнат. Войдя
внутрь, Софи одернула плотную
портьеру, чтобы впустить свет
уходящего дня.
- Ты все еще желаешь остаться на
зиму здесь? – с сомнением произнес
Мишель. – В амбаре совершенно
пусто, в подвалах тоже ничего не
осталось.
- Боюсь, выхода нет, - вздохнула
Софья. – У нас всего четыре лошади
вместе с Близард, потому уехать
невозможно.
- Проклятые французы! – в сердцах
стукнул кулаком по дверному косяку
Михаил.
Осмотрев переднюю, небольшую
столовую и гостиную, Софья
поднялась на второй этаж, где
располагались три небольшие
спальни.
- Я схожу к большому дому, -
крикнул ей снизу брат. – Поищу
свечи, смеркается.
- Ступай, - выглянула на лестницу
Софья.
Гулко звучали ее неспешные шаги
в тишине заброшенного флигеля.
Софи обратила внимание, что рамы
на окнах второго этажа совсем
рассохлись и по комнатам гуляли
сквозняки. «Боже, сколько же всего
предстоит сделать, чтобы флигель
стал пригодным для жилья», -
вздохнула она.
Добравшись до усадьбы, где уже
успели побывать ночью, Джозеф и
Адам спешились. Зелинский остался
караулить лошадей, а Чартинский,
озираясь по сторонам, поспешил к
флигелю, замеченному им накануне в
глубине парка. У крыльца было
привязано две лошади, одна из
которых явно принадлежала Софье.
«Зачем она осталась здесь? Отчего
не уехала?» - нахмурился Адам.
Войдя в открытые двери,
Чартинский, стараясь не шуметь, стал
подниматься по лестнице. И хотя
Адам, ступал крайне осторожно,
старые деревянные ступени довольно
громко скрипели под его ногами.
Софи уже заканчивала осмотр,
который принес ей немало
неутешительных мыслей, когда
услышала тяжелые шаги на лестнице.
- Мишель, это ты? – негромко
поинтересовалась она.
Ответом ей была тишина.
Девушкой овладело чувство неясной
тревоги. Михаил не стал бы молчать
и отозвался бы на ее голос. В доме
явно был кто-то чужой. Софья, не
отводя напряженного взгляда от
двери, нащупала рукой тяжелый
бронзовый подсвечник, стоявший на
маленьком столике за ее спиной. Она
замерла, боясь пошевельнуться и
выдать свое присутствие. Ежели ей
повезет, то незнакомец уйдет, не
добравшись до самой дальней
спальни, где она оказалась как в
ловушке, поскольку бежать было
некуда, разве что попытаться
выпрыгнуть в окно. Прокравшись к
оконному проему, Софья осторожно
выглянула на улицу. «Слишком
высоко!» - покачала она головой.
- София, - услышала она от порога
и, вздрогнув, выронила из рук
подсвечник.
- Адам? – обернулась она.
Чартинский приложил палец к
губам.
- Отчего вы не уехали? – шепотом
спросил он.
- Единственная дорога, по которой
можно было уехать, оказалась занята
вашей армией, - также тихо ответила
она.
Чартинский покачал головой:
- Через день – другой здесь будет
армия Кутузова. Так что, возможно,
уже и нет никакой надобности
уезжать.
- Отрадно это слышать, -
отозвалась Софья. – Но отчего вы
здесь?
- Боюсь, объяснять сие, будет
слишком утомительно, - улыбнулся
Чартинский, входя в комнату.
- Вы решили предать еще одного
императора? – догадалась Софья.
Скулы молодого человека
вспыхнули ярким румянцем, что
было заметно даже при скудном
сумеречном освещении.
- Ne jugez pas, pour n'être pas jugés,
madame (Не судите, да не судимы
будете, сударыня), - процедил Адам.
По лестнице вновь загрохотали
шаги.
- Мишель, уходи! – крикнула во
весь голос Софья.
Услышав крик сестры, Михаил
вместо того, чтобы повиноваться ее
просьбе, бегом кинулся вверх,
стараясь не уронить фонарь с
зажжённой свечой. Остановившись в
дверях, юноша, выхватил из-за пояса
пистолет и взвел курок,
прицелившись в Чартинского.
- Éloigne-toi de lui! (Отойди от
нее!) – тяжело дыша, выпалил он
скороговоркой.
Адам, подняв руки ладонями
кверху, отступил на несколько шагов.
- У меня и в мыслях не было
причинить вред вашей сестре,
Мишель, - сбивчиво заговорил он.
Услышав русскую речь, Михаил
смутился, пистолет дрогнул в его
руке.
- Мишель, опусти пистолет, - тихо
попросила Софья. – Мы разойдемся
миром, и каждый пойдет своей
дорогою.
- Я не верю ему, - хмуро возразил
юноша, осторожно опуская на пол
рядом с собой тяжелый фонарь,
чтобы иметь возможность держать
оружие двумя руками.
В тот момент, когда Михаил
выпрямился, в коридоре грохнул
выстрел, и запахло порохом.
Покачнувшись, Мишель упал лицом
вниз, отчаянно завизжала Софья и
рванулась к брату, Чартинский
попытался удержать ее, но
простреленная рука, помешала ему.
Падая, юноша сшиб фонарь, и он
опрокинулся. Горящая свеча
покатилась по полу, вспыхнул
рассыпавшийся из пистолета порох.
Вырвавшись из рук Адама, Софья
метнулась к Михаилу, не разбирая
дороги и со всего маху налетела на
Джозефа.
- Ненавижу! – выкрикнула она,
заколотив кулаками по широкой
груди.
Джозеф ударил ее наотмашь по
лицу. Комната завертелась перед
глазами Софьи, и она упала на пол
под ноги Зелинскому. Перешагнув
через тело Мишеля, лежавшее на
пороге, Джозеф вошел в комнату.
Пламя уже успело охватить
накрытую чехлом кушетку.
Зелинский попытался сбить его
портьерой, которую тут же оторвал
от карниза над входом, но
безуспешно. Пожар набирал силу.
- Надобно уходить! – крикнул он
ошеломленному Чартинскому.
- Pourquoi? (Зачем?) – выдохнул
Чартинский.
- На его месте могли быть вы, mon
cher ami, - равнодушно отозвался
Джозеф.
- Он же совсем мальчишка! – не
сдержался Адам.
- У этого мальчишки был в руках
пистолет, - заметил Зелинский.
Адам, чертыхаясь и проклиная
полученную рану, попытался поднять
Софью, но не смог.
- Оставь ее! – бросил Джозеф.
В ответ на это предложение
Чартинский отрицательно покачал
головой.
Тихо выругавшись Зелинский
взвалил на плечо бесчувственное тело
и едва ли не бегом направился к
лестнице. Адам беспомощно
оглянулся. Присев подле Михаила, он
перевернул юношу на спину.
Чартинскому показалось, что
ресницы Мишеля слегка дрогнули.
Стиснув зубы, он подхватил его за
плечи и вытащил в коридор из
пылающей комнаты.
- Адам! – услышал он с улицы.
Оставив юношу лежать на полу,
Адам торопливо сбежал по лестнице
вниз.
Около крыльца, верхом на жеребце
Мишеля, перебросив через седло
Софью, его ждал Зелинский.
- Здесь опасно оставаться, -
произнес он. – Пожар может
привлечь внимание.
Повинуясь властному взгляду и
тону, Адам вскочил в седло Близард и
пришпорив кобылу, тронулся вслед
за Джозефом к тому месту, где они
оставили своих лошадей.
Проехав полдороги до деревни,
Митька остановился.
- Эх! Негоже было барыню с
барчуком одних оставлять, -
пробормотал себе под нос мужик,
разворачивая лошадь.
Чем ближе он подъезжал к
усадьбе, тем ярче становилось зарево
пожара в сгущавшихся сумерках.
Митька пришпорил жеребца. Въехав
на всем скаку в парк, он, не
останавливаясь, поскакал к
пылающему флигелю. Спешившись,
мужик вбежал в переднюю.
- Софья Михайловна! Михаил
Михайлович! – кашляя от едкого
дыма, зычно крикнул он.
Мишель пришел в себя от
нестерпимого жара, попытка
шевельнуться отозвалась
чудовищной болью в спине. Застонав,
он приподнялся, пытаясь в дыму
пожара разглядеть хоть что-нибудь.
Заслышав снизу крик стремянного,
Мишель попытался отползти от
горящей комнаты.
- Я здесь, - отозвался он и
закашлялся. – Я здесь! – собрав
последние силы, крикнул в коридор.
- Господи, Барин! Барыня-то где? –
подхватывая его за плечи, пробасил
Митька.
- Не знаю, - выдохнул Мишель,
застонав от боли.
Вытащив барчука на крыльцо,
мужик со страхом глянул на
обагренные кровью руки.
- Да что же это? – пробормотал он.
- Поляки здесь были, - пытаясь
подняться, прохрипел Михаил.
Оставив юношу подле крыльца,
Митька вновь бросился в горящий
флигель. Закрываясь рукавом от
бушующего пламени, он попытался
войти в комнату, на пороге которой
нашел Мишеля. Одетый на нем зипун
задымился, глаза слезились.
- Софья Михайловна! – попытался
он докричаться до барыни.
Только рев пламени, пожиравшего
деревянные стены, был ему ответом.
Чертыхаясь, Митька повернул
обратно. «И барыню не спасу, и сам
сгину», - пробормотал он в отчаянии,
спускаясь по лестнице.
Выбежав из горящего строения,
Митька нашел барина там, где
оставил его. Мишель вновь впал в
беспамятство. Взвалив юношу
поперек седла и взяв в руки поводья,
слуга повел своего жеребца в сторону
деревни на ходу утирая струящиеся
по лицу слёзы рукавом зипуна.
Была глубокая ночь, когда он,
наконец, достиг деревенской
окраины. Кити, давно потерявшая
счет времени, кутаясь в плащ, стояла
на крыльце всматриваясь в дорогу,
ведущую от усадьбы. Со своего места
ей ясно было видно зарево пожара.
Какие только мысли не посещали ее в
эти несколько часов ожидания.
Агрипина с трудом отговорила ее,
отправиться вслед за снохой и ее
братом в усадьбу. Будь у нее лошадь,
Кити непременно отправилась бы
туда, не слушая слов знахарки, но
идти пешком через лес было боязно,
да и Татка наотрез отказалась
показать дорогу.
Разглядев медленно бредущую в
потемках лошадь и высокий силуэт
стремянного, Катерина вихрем
слетела с низенького крылечка и
бросилась ему навстречу.
- Митька, где Софья Михайловна и
Мишель? – набросилась она на него с
расспросами.
- Туточки барин-то, - вздохнул
стременной, снимая с седла
безвольное тело Михаила. – Кажись
жив еще.
- А барыня где? – чуть слышно
прошептала Кити, заранее страшась
ответа.
- Сгорела барыня, - перекрестился
Митька. – Не смог я ее найти во
флигеле, так полыхало все.
Ноги Катерины подкосились, и она
осела на землю, зарыдав в голос. На
ее причитания из избы выбежала
Агрипина и кинулась поднимать
барышню с земли.
- Екатерина Сергеевна, - негоже
вам тут посреди улицы… Что
стоишь, неси барина в избу! –
прикрикнула она на Митьку.
Мишеля уложили на стол.
Перекрестившись и отвесив
несколько земных поклонов перед
образами, Агрипина зажгла
несколько свечей, а после принялась
снимать одежду с раненного. Кити
встала подле стола и, то и дело,
всхлипывая, стала помогать знахарке.
От вида окровавленной рубахи у нее
закружилась голова.
- Татка, - позвала камеристку
барышни Агрипина, - смени-ка
барышню. Ей вон совсем худо.
Агрипина как смогла, обработала и
перевязала рану.
- Плохо дело, - вздохнула она. –
Дохтур тут нужен.
- Утром в Тарутино поедем, -
отозвалась Кити. – Там наша армия
стоит, должен же у них быть врач.
Ночью Мишель пришел в себя.
Агрипина, сидя подле него, не давала
раненному перевернуться на спину, с
трудом удерживая его за плечи, пока
он метался в бреду, то выкрикивая
бессвязные фразы на французском, то
зовя сестру.
- Тише, барин, тише, -
приговаривала она. - Завтра доктора
привезут, потерпи миленький.
Однако ж до Тарутина ехать не
пришлось. После полудня в деревню
вошел Кавалергардский полк дабы
остановиться там на дневку, а поутру
нового дня вновь тронуться в путь в
погоню за отступающей великой
армией маленького капрала. О том,
что лагерем подле деревни
расположились именно кавалергарды,
прознала вездесущая Татка. Даже не
дослушав ее до конца, Кити
подхватила свой плащ и, набегу
завязывая ленты под подбородком,
устремилась прямо к лагерю. Вбежав
едва ли не в центр этого всеобщего
столпотворения, которое казалось ей,
не привыкшей к подобному зрелищу,
каким-то хаотичным
нагромождением людей, лошадей,
палаток, которые устанавливала
офицерская прислуга, Кити
остановилась. Она совершенно
растерялась, не предполагая, где в
этой толчее ей отыскать Завадского.
Солдаты и офицеры с недоумением
взирали на барышню, оказавшуюся
по какой-то совершенно
невообразимой прихоти в центре
военного лагеря.
- Сударыня, - обратился к ней
совсем еще юный юнкер, - могу ли я
чем-то помочь вам?
- Простите, вы не скажете, где я
могу разыскать его сиятельство графа
Завадского?
- Я вас провожу, - улыбнулся ей
юноша.
Молодой человек предложил ей
свою руку, но Кити, устыдившись
своих перепачканных и порванный
перчаток, смущенно покачала
головой. Юноша привел ее к уже
установленной палатке.
- Андрей Дмитриевич, вы здесь? –
позвал он.
- Входите Крыжановский, -
отозвался Андрей.
- Прошу прощения, вас тут
барышня разыскивает, - ответил на
его приглашение Крыжановский.
Андрей торопливо выбрался из
палатки. Колет его был небрежно
расстегнут, впавшие бледные щеки
покрывала золотистая щетина.
- Кити?! – удивленной воскликнул
Завадский, и тотчас смутившись
своего вида, отвернулся и принялся
застегиваться. – Простите, -
обернулся он, одернув колет. - Отчего
вы не уехали? Что-то случилось? -
вглядываясь в заплаканные голубые
глаза, обеспокоенно осведомился он.
- Мне нужна ваша помощь, - тихо
пролепетала Катерина. – Нужен врач.
В вашем полку ведь есть врач? – с
надеждой спросила она.
- Да, да, конечно, есть? Кто-то
болен? – Завадским овладело
беспокойство.
- Мишель ранен, - дрогнувшим
голосом отозвалась Катерина.
- Мишель? Мой кузен? – Завадский
кончиками пальцев потер виски.
Выражение рассеянности на его
лице сменилось какой-то мрачной
решимостью.
- Идемте, - взяв ее под руку,
Андрей зашагал к центру лагеря. –
Как это случилось? – обратился он к
Кити.
- Мишель и Софи решили съездить
в усадьбу, чтобы посмотреть, что
сталось с имением, - сбивчиво
заговорила Катерина. – Дом
разграбили французы, а флигель до
вчерашнего дня оставался
нетронутым. Я толком не знаю, - едва
поспевая за ним, задыхаясь,
проговорила Кити. – Все со слов
стремянного нашего Митьки. Он
ездил в усадьбу с Софьей
Михайловной и Мишелем. Митька
говорил, что вчера там были поляки,
один из них выстрелил в Мишеля, а
Софи… - тут она остановилась и с
трудом перевела дух.
Катерина хотела было продолжить,
но лишь сдавленное рыдание
вырвалось из ее груди.
- Софи… О, я не могу говорить о
том, - заглядывая в лицо Андрею,
прошептала она. – Митька сказал, что
во флигеле был пожар, мы сами вчера
зарево видели…
- Что с Софи? – чувствуя, как в
душе нарастает страх, Завадский
несильно встряхнул Кити за
худенькие плечи.
- Она… она сгорела, - выдохнула
Катерина и вновь зашлась в громких
рыданиях, ухватившись за рукав его
колета.
Огнем полыхнула еще незажившая
рана, но Андрей лишь поморщился.
Страшные слова, произнесенные
Кити никак не хотели укладываться в
его сознании. Завадский замер на
месте не в силах осознать того, что
произошло. Его рука, словно бы сама
по себе, независимо от его воли,
тихонько гладила вздрагивающую
узкую спину девушки.
- Нам нужно идти, - очнулся он. –
Впрочем, будет лучше, ежели вы
обождете меня в моей палатке.
Оставив плачущую девушку на
попечение своего денщика, Завадский
отправился разыскивать полкового
врача. Коротко переговорив с
Кохманом, который чудом выжил в
сражении при Малоярославце, но
потерял при этом все свое
имущество, а потому пустился в
поход вместе с полком, Андрей
вместе с ним вернулся в свою
палатку.
- Екатерина Сергеевна, вы
проводите нас? – обратился он к
девушке, к тому времени уже
успокоившейся и только
всхлипывающей еще время от
времени.
Кити поднялась с единственного
стула, что был в палатке, и, выйдя
наружу, не оглядываясь, направилась
в деревню. Пока Кохман осматривал
Мишеля и недовольно хмурясь, что-
то приговаривал на немецком,
Завадский вышел из избы.
Остановившись на низеньком
крылечке, Андрей несколько раз
глубоко вздохнул, пытаясь унять ту
боль, что тисками сдавила грудь.
- Митька где? – поинтересовался
он у Таты, которую Кохман, не
церемонясь, выставил из помещения.
- Туточки был, барин, - тотчас
отозвалась девушка и, поспешно
сбежав с крыльца, бросилась на
поиски стремянного.
Андрей и сам легко бы нашел
дорогу в Рощино, но ехать туда
одному было страшно. Он привык к
опасности на полях сражений, но
смотреть на разоренные усадьбы,
сожжённые деревни, не было сил.
Завадский радовался тому, что участь
сия миновала Завадное, что те, кто
ему дорог, не пострадали в
беспощадном пламени войны, но как
оказалось, радость его была
преждевременной. Он все еще
надеялся, что слова Кити о том, что
Софи погибла в огне полыхающего
флигеля не что иное, как чудовищная
ошибка. «Это невозможно, - шептал
он про себя. – Невозможно, потому
как так не должно быть». Великая
армия Bonaparte отступила и ныне
была преследуема по пятам
неприятелем, так отчего же когда
миновала самая страшная опасность,
свершился весь этот ужас.
«Проклятые мародеры!», стукнул
кулаком по бревенчатой стене,
Андрей.
Виновато опустив голову, перед
ним явился Митька.
- Искали, ваше сиятельство? –
пробасил он, не поднимая глаз.
- В Рощино поедем, - коротко
бросил Андрей.
- Как прикажете, - понуро
согласился мужик, и, повернувшись
спиной к Завадскому, ушел седлать
лошадей.
Флигель выгорел дотла. Обходя
пепелище, Андрей с горечью
сознавал, что выжить в этом пламени
было невозможно. Ведь будь Софи
жива, разве не пришла бы она в
деревню? Для верности обойдя и
господский дом, заглянув в каждую
комнату, каждую кладовую,
спустившись в опустошенный
французами подвал, он обнаружил
еще одну страшную находку.
Прослуживший много лет верой и
правдой в поместье, Карл
Витольдович, не пожелал оставить
усадьбу. Вебер надеялся, что сможет
убедить захватчиков не трогать
вверенного ему имущества, но
обезумевшие, голодные французские
солдаты закололи его штыками, а
обезображенное тело сволокли в
подвал, испугавшись расправы, когда
вслед за ними в имение явился один
из старших офицеров, дабы
постараться остановить творимое
бесчинство и согнать мародеров
обратно в строй. Повидавший всякое
на своем веку, Андрей едва
удержался от того, чтобы не
исторгнуть содержимое желудка
прямо на пол подвала. С трудом
поднявшись по лестнице, он велел
Митьке позаботиться о погребении
найденного им тела, управляющего, а
сам в мрачных раздумьях отправился
обратно в деревню.
Мишель после операции,
проведенной Кохманом, был в
сознании. Он был единственным, кто
видел Софью в последний раз.
Путаясь в словах и мыслях, юноша
попытался рассказать о
произошедшем. С его слов Андрею
стало понятно, что Софья была
знакома с одним из поляков.
Помнится, Раневский говорил ему,
что видел Чартинского при Бородино.
Сопоставив слова Мишеля и краткий
рассказ Александра, Завадский
пришел к выводу, что именно Адам
стал виновником сей трагедии.
Андрей никогда ни к кому не
испытывал ненависти. Он ненавидел
врага в образе французов, но
ненавидел также, как все, не
испытывая при этом мучительной
боли от собственного бессилия что-то
изменить, свято веря в то, что правое
дело восторжествует и враг будет
побежден. Та ненависть, которую он
испытал, выслушав рассказ кузена
была совершенно иная: черная,
разъедающая душу,
всепоглощающая, сильная до
зубовного скрежета. В своих мыслях
он убивал Адама сотнями различных
способов, будто смерть его была
способна вернуть тех, кого он
потерял. О том, что произошло
предстояло еще сообщить
Раневскому. Кити была совершенно
подавлена, и Завадскому стало
совестно возлагать на нее еще и эту
непомерно тяжкую ношу.
Удостоверившись, что жизни
Михаила уже ничто не угрожает и
при хорошем уходе он непременно
поправится, Андрей вернулся в
лагерь. Уединившись в свое палатке,
он несколько раз пытался начать
писать письмо, но всякий раз, когда
дело доходило о том, чтобы сообщить
Александру о смерти Софьи, у него
опускались руки. «Я не могу писать о
том, - вздыхал он. - Я не видел ее
тела, как я могу утверждать, что она
мертва? Может статься так, что
Чартинский увез ее с собой? Нет, -
тотчас возражал он себе, - женщина –
это не безделушка, которую можно
спрятать от посторонних глаз.
Непременно возникли бы вопросы и
его заставили бы отпустить ее».
Промучившись до самого вечера,
взятой на себя тяжкой обязанностью
сообщить это скорбное известие,
Завадский все же написал письмо
Александру. Он не с тал писать о
смерти Софьи, ограничившись
словами о том, что она пропала и
найти ее не смогли.
Софья пришла в себя, лежа на
кровати в незнакомой ей комнате.
Голова гудела как колокол. Комната,
где она находилась, имела
неряшливый и неопрятный вид:
зеркало в высоком трюмо было
разбито и расползлось паутиной
трещин на некогда гладкой
поверхности, портьера на окне была
наполовину оторвана. По всему было
видно, что и эта усадьба подверглась
набегу отступающих французов. Не
понимая, где находится, она с трудом
поднялась и, сделав несколько
неверных шагов до окна, ухватилась
обеими руками за подоконник.
Разглядывая голый, унылый парк, она
с трудом узнавала лежащий перед
ней пейзаж. По всему выходило, что
ныне она находилась в соседнем
Марьяшино. Поначалу она
обрадовалась этой мысли, но
вспомнив, что хозяева давно
покинули имение, впала в уныние.
Мучительно раздумывая над тем, как
оказалась в заброшенной усадьбе, она
попыталась припомнить события,
произошедшие с ней накануне. Ее
сознание было словно окутано густой
пеленой. «Мы были в Рощино, -
вспоминала она. – Я, Митька и
Мишель. Мишель!» Словно яркая
вспышка в ее воспоминания
ворвалось видение пожара, Михаил,
лежащий на полу лицом вниз,
пистолет, выпавший из его рук.
Схватившись за виски, она осела на
пол. «Мишель!» - обхватив себя
руками, мысленно простонала она.
Яркие картины из недавнего
прошлого хлынули сплошным
потоком: вот она разговаривает с
Чартинским, вот Мишель, который
целится в Адама и выстрел. Закрыв
лицо руками, Софья беззвучно
заплакала. Щека, по которой ее
ударил высокий рыжеволосый поляк,
нещадно саднила.
Адам и Джозеф, расположившись
в будуаре перед спальней, в которой
оставили Софью, ужинали, теми
скудными припасами, что удалось
обнаружить.
- Вот уж когда пожалеешь, что
твоего Войтека больше нет, - тихо
заметил Джозеф, наливая вино в
чайную чашку с отколотой ручкой. –
Этот умел раздобыть все, что нужно
и даже сверх того.
Адам кивнул головой, соглашаясь
с его словами:
- Ежели бы не Войтек, не сидеть
мне здесь с тобой.
Во время последнего боя, того
самого, когда Адама ранили, его
денщик, добродушный деревенский
парень по имени Войтек, пытаясь
помочь своему барину выбраться из
самой гущи сражения, жизнью
поплатился за свою преданность.
- По-моему твоя птичка очнулась, -
прислушиваясь к звукам,
доносящимся из спальни, иронично
усмехнулся Зелинский.
Поднявшись с кресла с порванной
обивкой, Чартинский, тихо ступая,
подошел к двери и прислушался.
- Так и есть, - вздохнул Адам.
Приоткрыв дверь, он заглянул в
комнату. Софья, сгорбившись, сидела
на полу и раскачивалась из стороны в
сторону, вцепившись обеими руками
в спутанные пепельные локоны.
- София, - тихо окликнул он ее, но
она не обернулась на звук его голоса,
только замерла на месте.
Прикрыв за собой двери,
Чартинский вошел.
- София, мне право жаль, что так
вышло, - тихо заговорил он,
опускаясь на корточки подле нее.
Резко развернувшись, Софи
уставилась ему в лицо полубезумным
взглядом, губы ее шевелились, но при
этом она не издала ни звука.
Неожиданно сильно, она оттолкнула
его, и Адам завалился на спину.
Болью отозвалось простреленное
плечо. Вскочив на ноги, Софья
заметалась по комнате. Она хватала
все, что попадалось ей под руку, и
швыряла в Чартинского. К ее
огорчению, не один из ее бросков не
достиг своей цели, Адам ловко
уворачивался от брошенных в него
предметов. В очередной раз,
увернувшись от летевшей в него
щетки для волос, Чартинский
бросился к Софье и, перехватив ее
руку, торопливо заговорил:
- Софья Михайловна, опомнитесь.
Мне жаль вашего брата, но вам
надобно о себе подумать.
Софья вырвалась из его рук, ей
хотелось закричать на него, но слова
не шли с языка. Горло стиснуло
какой-то неведомой силой. «Господи,
отчего я не могу говорить?» - со
страхом глядя на него, думала она.
На шум из соседней комнаты
явился Джозеф. Встав в дверях,
плечом к косяку, Зелинский
невозмутимо оглядел учиненный ею
погром.
- Madame, cela ne Vous aidera pas.
Si Vous n'arrêtez pas de faire du bruit, je
serai obligé de les apprivoiser, de Vous
d'une manière que peu probable que
Vous aimez. (Мадам, это вам не
поможет. Если вы не перестанете
шуметь, буду вынужден усмирить
вас тем способом, что вряд ли вам
понравится), - равнодушно произнес
он.
- Не смей касаться ее, - процедил
Адам.
Оттолкнувшись от косяка, Джозеф
в несколько шагов преодолел
расстояние, отделявшее его от Софьи.
Взяв двумя пальцами ее за
подбородок, Зелинский осмотрел
опухшую щеку и разбитую губу,
заглянув в горящие бешенством
глаза, он усмехнулся:
- Сдается мне, mon ami, ваша
пассия доставит нам еще немало
хлопот. Зря вы меня не послушали.
- Послушайте, Зелинский, - теряя
самообладание, заговорил Адам, -
отныне это мои заботы и вас они не
касаются.
Пожав плечами, Джозеф вышел из
комнаты. Адам повернулся к
застывшей, как изваяние Софье:
- София, я не могу отпустить вас
сейчас.
Софи удрученно вздохнула и
присела на развороченную кровать.
- Отчего вы молчите? – тихо
спросил Адам, останавливаясь
напротив нее и пытаясь поймать ее
взгляд. – Скажите же хоть что-
нибудь.
Софья развела руками.
Невыносимо хотелось заплакать, но
ей претило обнаружить свою
слабость перед ним. Она вновь
попыталась заговорить, но губы ее
шевелились беззвучно.
Отвернувшись от Чартинского, она со
всей силы ударила кулаком по
подушке. Адам вышел и вернулся
спустя несколько минут с прибором
для письма и бумагой, что нашел на
дамском бюро в будуаре. Взяв из его
рук перо, Софья поспешно обмакнула
его в чернила и вывела на листе
несколько неровных строк:
«Более всего на свете мне бы
хотелось сказать вам, как я вас
ненавижу, но я не могу».
Пробежав глазами эти строки,
Чартинский тяжело вздохнул.
- Мне было бы легче, ежели вы бы
мне это в лицо сказали.
Софи опустила глаза.
- Вы голодны? – поинтересовался
Адам. – Впрочем, что я спрашиваю.
Конечно, голодны. Сутки минули уж.
Думаю, мне не стоит просить вас
разделить с нами скромный ужин.
Софья отвернулась от него, давая
понять, что не намерена делить
трапезу со своими похитителями.
- Иного я и не ожидал, -
пробормотал Адам, исчезая за
дверью.
Под недовольным взглядом
Джозефа Чартинский наполнил
тарелку тем, что им удалось
раздобыть: кусок черствого хлеба,
кусок куриной грудки и немного
квашеной капусты, из кадушки, что
была найдена в кладовой за кухней.
Курицу, которая каким-то чудом
уцелела в курятнике и не разделила
участь прочих своих товарок, утром
поймал Зелинский, он же ее и
приготовил, потому как Адам
оказался и вовсе к тому не способен.
Налив вина в свою чашку, Адам
отправился обратно в спальню.
Поставив на стол скудный ужин,
Чартинский поспешно ретировался.
Софья долго не решалась
притронуться к еде, но невыносимое
чувство голода, что терзало ее с тех
самых пор, как она очнулась,
заглушило в ней и гордость, и стыд.
Оглянувшись на двери, она с
жадностью набросилась на еду.
Запила жесткое пересушенное мясо
кислым вином, съела хлеб до самой
последней крошки. Голова ее
потяжелела, и ее начало клонить ко
сну. Забравшись с ногами на постель,
она свернулась клубком и прикрыла
глаза. Мысли нескончаемым
медленным потоком тягучие и
ленивые, тревожили ее сознание. В
одночасье она потеряла все: брата,
свободу, и кто знает, чем обернется
для нее этот плен. Чем больше она
думала о том, тем безрадостней ей
представлялось ее дальнейшее
существование. За стеной о чем-то
тихо говорили Чартинский с рыжим
поляком. Она не могла разобрать
слов, да ей и не хотелось сейчас,
думать о том.
Глава 29
Глава 30
Черноморское побережье
встретило путешественников
туманами и сыростью,
обыкновенными для теплой южной
зимы. Последние две сотни верст
оказались самыми тяжелыми в этом
длинном пути. Из-за случившейся
оттепели, укатанный зимник подтаял,
местами превратившись в
непролазную грязную жижу.
Измученные лошади с трудом
тащили возок на деревянных
полозьях, двигаясь рывками под
действием грубых окриков и кнута,
которым то и дело размахивал
возница.
Достигнув Севастополя поздним
вечером, усталые путешественники
разместились на ночлег в скверном
постоялом дворе, хозяином которого
был маленький сухонький грек
весьма преклонных годов. После
скромного ужина Зелинский ушел
ночевать в конюшню, оставив Софью
и Адама наедине, как было уже много
раз за прошедшие два месяца с
самого начала их путешествия.
Отвернувшись к окну, Чартинский
предоставил ей возможность
приготовиться ко сну. Софи
попыталась расстегнуть кое-как
застегнутые крючки на платье, но
один из них никак не поддавался ей.
Измучившись, она устало опустилась
на постель, так и не сняв
злополучного платья.
- Позвольте мне помочь вам? – не
поворачивая головы, произнес Адам.
Софья повернулась в его сторону.
Вся небольшая комната отражалась в
единственном оконце на фоне темной
ночи. Встав с кровати, Софи
повернулась к нему спиной. Гибкие
пальцы Чартинского быстро
справились с непосильной для нее
задачей. Адам задержал свои ладони
на ее плечах, Софья кожей ощущала
его дыхание на своей шее.
- Как вы прекрасны, mon ange, -
услышала она его тихий шепот у себя
над ухом.
Бросив взгляд в мутное маленькое
зеркало, висящее на стене, Софи
иронично улыбнулась. Никогда еще
она не чувствовала себя такой
грязной и неухоженной. Волосы ее
стали тусклыми, под глазами залегли
темные тени, впалые щеки были
бледными и приобрели какой-то
нездоровый серый оттенок. Ей все
сложнее становилось скрывать от
своих похитителей свое положение.
По утрам она старалась ничего не
есть, чтобы не мучиться в дороге
приступами дурноты. Грудь ее
налилась и с трудом умещалась в
узком корсаже девичьих платьев,
которые, вероятно, Надин надевала
лет пять назад. «Бог мой, когда же это
все закончиться? – вздохнула она. –
Сколько еще продляться мои
мучения?»
Глядя на бледное лицо
Чартинского, отражающееся в
зеркале за ее спиной, она чуть повела
плечом, сбрасывая его руки. Адам
отступил на несколько шагов. Софья
сняла платье, оставшись только в
нижней рубашке. Она уже давно
перестала стесняться Чартинского, к
тому же Адам, стремясь щадить ее
чувства, всякий раз отводил глаза, в
такие интимные моменты. Но в этот
раз взгляд его жадно заскользил по
контурам ее фигуры,
просвечивающей сквозь тонкий
батист. Чартинский нахмурился.
- Вы в тягости? – бросил он ей
обвиняющим тоном.
Софья повернулась к нему лицом и
кивнула головой. Глаза Адама
вспыхнули:
- Это ведь мой ребенок?
Женщина застыла: «Кто знает, как
он поведет себя, коли признаться ему,
что это дитя Раневского? Может,
откажется от меня? Отпустит? А
ежели нет? Что ежели решит
избавиться от ребенка?» - мысль эта
настолько ужаснула ее, что озноб
ледяной вольной пробежал вдоль
позвоночника, приподнимая волосы у
основания шеи, и она поспешно
кивнула головой. Шагнув к ней,
Чартинский опустился на колени,
поймал ее узенькую ладошку и
прижался к ней губами:
- Я самый счастливый человек на
этой грешной земле, София, -
прошептал он.
Софья, прищурившись, смотрела
на него сверху вниз. На какое-то
мгновение ей показалось, что в глазах
Адама блеснули слезы, но он уже
опустил голову, покрывая поцелуями
подол ее сорочки.
- Я думал, что отныне я конченный
человек, но все вовсе не так. Вы
подарили мне надежду, София.
Оттолкнув его, Софи устало
опустилась на постель, глазами
указав Адаму на его место на одеяле,
расстеленном на полу.
- Вы правы, mon coeur, -
усмехнулся Чартинский. – Я не
достоин касаться вас, мое место на
полу у ваших ног.
Софья взмахнула рукой, призывая
его к молчанию.
- Я надоел вам, ma chérie, -
вздохнул Адам.
«Боже, Боже, как же я устала от
него! – вздохнула Софи. – Как же он
надоел мне! Что может быть хуже,
чем вот такая слепая любовь, не
ведающая ни жалости, ни
сострадания?» Задумавшись о том,
чем она сумела внушить
Чартинскому такое чувство, Софи
вспомнила об Александре.
«Раневский ведь не любил меня,
более того, я была омерзительна ему.
Неужто только внешняя оболочка,
способна вскружить голову? Неужто
им всем совершенно безразлично, что
у меня на душе? О чем я думаю? А
что если бы Раневский вдруг
полюбил другую, что ежели он
просил бы меня отпустить его?
Смогла бы? Нет, пожалуй, нет. Это
все равно, что сердце вырвать из
груди».
Поднявшись с колен, Адам
потушил свечи и лег, устраиваясь на
своем жестком ложе. Закрыв глаза,
Софья тихо заплакала: «Господи, нет
более сил у меня, нет. За что мне все
это? В чем грешна перед тобою?»
Наутро, Джозеф, скинув маску
барского холопа и переодевшись в
приличное платье, отправился на
поиски судна, что должно было
отвезти их в Италию. Зелинский
вернулся после полудня злой и
уставший.
- В этом Богом забытом месте нет
ни одного купеческого судна, -
говорил он с плохо скрываемым
раздражением, нервно расхаживая из
угла в угол небольшой комнатушки. –
Здесь стоит исключительно военный
флот. Мне посоветовали ехать в
Евпаторию. О, коли бы я знал! –
простер он руки к потолку, - Мы бы
уже давно были на пути в Италию.
Восемьдесят верст лишком проехали.
- Ежели выехать прямо сейчас, то к
вечеру мы будем в Евпатории, -
заметил Адам.
Зелинский выругался на польском
и, перейдя на родной язык, заговорил
отрывисто и зло:
- Если бы вам, Адам, не взбрело в
голову тащить с собой вашу шлюху,
то мы бы уже давно добрались до
Италии.
- Это была ваша идея взять ее с
собой, - возразил Чартинский.
- Собственно, другого выхода не
было, только если… - Зелинский
выразительно провел ребром ладони
по горлу.
Чартинский побледнел:
- Я не позволю коснуться ее.
Зелинский расхохотался:
- Правду говорят, что от любви
люди глупеют. На кой черт она
сдалась вам, да еще с чужим
приплодом? Я конечно, не
повивальная бабка, но она явно в
тягости.
- Это мой ребенок, - не очень
уверенно возразил Адам.
Софья с тревогой переводила
взгляд с одного на другого. До
сегодняшнего дня в ее присутствии и
Адам, и Джозеф всегда говорили по-
русски или по-французски.
Интуитивно она чувствовала, что
речь идет о ней и, глядя на
перекошенное от злобы лицо
Джозефа, догадывалась, что
Зелинскому она более не нужна даже
в качестве прикрытия.
- Довольно! – оборвал Зелинского
Адам. – Запрягай лошадей, едем сей
же час.
Вновь предстояла нелегкая
поездка. Джозеф поспешил
переодеться и снести вниз весь
небольшой багаж. Пока Чартинский
рассчитывался с хозяином постоялого
двора, Софи заприметив на прилавке
амбарную книгу и карандаш,
которым маленький грек делал какие-
то пометки до того, как они
спустились, и, озираясь по сторонам,
вырвала из нее страницу. Нацарапав
карандашом несколько строк, она
сунула смятый листок в муфту.
Оказавшись за воротами, им с
Адамом пришлось еще некоторое
время ждать, пока Джозеф закончит
запрягать. Мимо проехала коляска и
остановилась на противоположной
стороне узкой улочки. Грузный
священник с трудом выбрался из нее
и поспешил в лавку напротив.
Выдернув свою ладонь из руки
Адама, Софья бросилась к батюшке.
Она схватила его за руку и сунула в
широкую ладонь скомканный лист.
Растерявшись на мгновение, Адам
бросился вслед за ней.
- Бога ради, святой отец, простите
мою супругу. Она не в себе.
- Святой отец? – удивленно
переспросил батюшка. – Вы католик,
сын мой?
- Совершенно верно, - улыбнулся
Чартинский, удерживая Софью одной
рукой за талию.
- Стефания совсем разумом
повредилась, - торопливо заговорил
он. – Даже не знаю, отчего она к вам
бросилась. Еще раз простите нас.
Ухватив тонкое запястье железной
хваткой, Адам потащил ее к возку,
который подъехал к воротам
постоялого двора.
Батюшка проводил взглядом
странную пару, и пожал плечами.
Скомканный листок бумаги выпал из
его руки, да так и остался лежать на
земле.
В Евпатории Джозефу повезло
больше. Уже на второй день он
вернулся в их временное пристанище
весьма довольный собой.
- Завтра утром заканчивает
погрузку купеческое судно из
Неаполя. Капитан согласился взять на
борт трех пассажиров, - заявил он с
порога.
«Все прахом, все надежды, - в
отчаянии думала Софи. – Для меня
все кончено. Как я вернусь в Россию,
не имея при себе ни бумаг, ни
средств?»
Утром следующего дня небольшой
парусный бриг с грузом пеньки, льна
и тремя пассажирами на борту вышел
из порта Евпатории и взял курс на
Босфор. Софи долго стояла на
палубе. Соленый морской ветер
трепал выбившуюся из тяжелого узла
на затылке прядь, хлопал полами ее
салопа, время от времени обдавая ее
брызгами, что срывал с белых
верхушек волн.
«Что стоит сейчас перегнуться
через поручень и навсегда исчезнуть
в холодных пенных волнах?» -
вздохнула она. В этот момент что-то
произошло внутри нее. Незнакомое,
неведомое ей раньше ощущение.
«Это дитя! Дитя шевельнулось!» -
зашлось от восторга сердце. Положив
руку на чуть выпуклый живот, Софья
прикрыла глаза: «Благодарю тебя,
Господи, что уберег от греха, от
мыслей черных, от слабости».
***
До самого конца марта
Кавалергардский полк простоял под
Калишем, выступив в поход на
Дрезден двадцать шестого числа того
же месяца. Все это время Мария
провела в расположении эскадрона
Раневского. Александр перестал
прятать ее от своих товарищей по
оружию после своей
непродолжительной болезни, и ныне
весь эскадрон был осведомлен о
личной жизни полковника.
Горницу в избе, которую ему
пришлось делить с Мари, разделили
пополам, развесив посередине две
простыни. Раневскому подобное
существование бок о бок с молодой
вдовой причиняло немало неудобств.
Александр вставал засветло, пока
Мари еще спала, торопливо одевался
и уходил, возвращаться старался как
можно позднее, надеясь, что его
гостья к тому времени уже будет
спасть. Чаще Мари ждала его
прихода, тогда приходилось вести
светскую беседу, до тех пор, пока она
не выкажет желания уйти почивать.
Постепенно Раневский стал
привыкать к этим вечерам и все чаще
их долгие вечерние разговоры стали
заканчиваться далеко за полночь. В
лице Мари он нашел внимательного и
умного собеседника. Она живо
интересовалась планами военной
компании, высказывая свои
соображения по тому или иному
поводу. Часто суждения ее были
наивны, но Александр с удивлением
отметил, что они не лишены здравого
смысла, и их наивность происходит
большей части не от непонимания
ситуации, а от недостатка сведений.
В один из таких вечеров вволю
наговорившись обо всем, разошлись,
каждый на свою половину. Раневский
с помощью денщика торопливо
разделся и прилег на свой тюфяк,
который Тимошка разместил
поближе к печке, чтобы было теплее.
Александр лежал и прислушивался к
тихим шагам за занавеской, иногда
через тонкую ткань просвечивал
стройный силуэт молодой женщины.
Мария о чем-то тихо шепталась со
своей камеристкой, потом девица
задула свечу и, стараясь не шуметь,
выскользнула из горницы. Раневский
прикрыл глаза. Его чуткий слух сразу
уловил тихую поступь. Александр сел
на своей постели, вглядываясь с
бледный силуэт.
- Мари, отчего вам не спится? –
шепотом спросил он.
- Которую ночь не спится, -
вздохнула Мария, останавливаясь
подле его ложа.
Нежные руки скользнули на его
плечи, обвились вокруг крепкой шеи.
- Я вам совсем нежеланна? –
склонившись к его уху, прошептала
она.
Раневский шумно вздохнул, едва
сдержав порыв, заключить в объятия
стройное податливое тело, обхватил
пальцами тонкие запястья в попытке
отстраниться и, не удержавшись,
откинулся на подушку, увлекая за
собой женщину.
- Машенька, Бога ради… -
сдавлено прошептал он, ощущая всем
телом все прелестные изгибы и
округлости.
Мягкие губы Мари скользнули по
его щеке, коснулись уголка плотно
сомкнутых губ.
- Зачем отказывать себе в том, чего
желаем мы оба? – тихо выдохнула
она.
Александр шепотом выругался,
сжал ладонями тонкий стан и
перевернулся, подминая ее под себя.
- Вы пожалеете о том после, -
касаясь губами ее шеи, прошептал в
ответ.
- Никогда, - отозвалась Мария,
перебирая пальцами мягкие кудри.
«Я буду сожалеть о том», -
вздохнул Раневский, склоняясь над
ней, целуя полуоткрытые нежные
губы. Темная горница наполнилась
тихими шорохами и томными
стонами. Губы ее пахли мятой и чуть
вишневой наливкой, от того и были
сладкими на вкус.
- Я люблю тебя, люблю, - в
исступлении шептала Мари, впиваясь
тонкими пальцами в широкие плечи, -
Боже, как же я люблю тебя.
От этих признаний сжималось
сердце, ведь не мог ответить тем же,
зная, что услышать эти простые три
слова для нее будет самым
желанным. Как не похоже было это
на то, что с таким щемящим чувством
нежности вспоминалось ему порой.
Чуть удивленно распахнутые серо-
голубые глаза, тихий полувздох,
полустон: «Саша, Сашенька»,
чувство томной неги, охватывающее
обоих после, когда, не размыкая
объятий, тянулись друг к другу,
чтобы коснуться губ, разгоряченной
чуть влажной от выступившей
испарины кожи и дразнящий шепот,
щекотавший ему ухо: «Alexandre,
mon cher, mon amour». Как любил
целовать ее прямо в лукавую улыбку,
полную сознания своего женского
превосходства.
Все, что происходило между ним и
Мари было лишь слепым влечением
плоти, желанием мужчины,
изголодавшегося по нежной женской
ласке, ведомого многовековым
инстинктом, после удовлетворения
которого возникало жалкое чувство
неловкости и даже брезгливости от
осознания собственной слабости. Да,
слаб, слаб оказался, когда ежедневно
она представала перед ним манящим
сладким соблазном, когда невольно
подмечаешь кокетливый изгиб
стройного стана, мягкость
соблазнительных губ, плавность и
томность движений, рассчитанных на
то, чтобы увлечь.
Проснувшись, едва забрезжил
рассвет, Александр бросил хмурый
взгляд на спящую рядом женщину.
Мария не отпускала его даже во сне,
положив ладошку ему на грудь, туда,
где билось сердце. Запоздалое
раскаяние и сожаление вырвались из
груди глубоким вздохом. Надежда на
то, что ему удастся уговорить ее
вернуться в Россию, как только
настанет пора сниматься с места,
таяла вместе с остатками уходящей
ночи. Как теперь, глядя ей в глаза,
после того, как сам поддался
соблазну, просить ее уехать?
- Bonjour, - сонно улыбнулась
Мари.
Теплая ладошка скользнула по
небритой щеке, кончиком
указательного пальца, она обвела
тонкий шрам на скуле около виска.
Александр высвободился из ее рук и
поднялся с жесткого неудобного
ложа.
- Bonjour, Мари. Я сегодня уезжаю
в Калиш, - стараясь не смотреть ей в
глаза, обронил Раневский. - Завтра
мы выступаем, а вам следует остаться
в городе. Я пришлю за вами экипаж и
сообщу, когда можно будет
увидеться.
Раневский сдержал свое слово и на
следующий день за madame
Домбровской из Калиша прибыл
экипаж с запиской от его имени.
Александр весьма коротко писал, что
ему удалось оставить за ней
квартиру, где до того проживал граф
Завадский уплатив хозяину наперед
за месяц, и более ни строчки, ни
слова, ни намека о том, что отныне
связывало их. Мария то и дело
поторапливала прислугу, надеясь
застать Раневского в городе, но
надеждам ее не суждено было
сбыться. К тому времени, когда они
въехали в Калиш, русская армия уже
покинула его пределы, направляясь в
Дрезден.
Форсированными переходами к
началу апреля, одолев почти
четыреста верст, армия вышла к
Эльбе под Дрезденом.
Главнокомандующий русской армией
светлейший князь Кутузов в виду
заметно пошатнувшегося здоровья
отстал от армии и остался в
небольшом городишке Бунцлау.
Шестнадцатого апреля весть о его
кончине достигла армии.
Командование армией по
распоряжению Императора
Александра перешло к генералу от
кавалерии графу Витгенштейну.
Может смерть Кутузова, таким
образом, повлияла на настроения,
царившие в армии, но победоносное
шествие прервалось, и попытка
штурма Дрездена оказалась
неудачной. Обеим
противоборствующим армиям
требовался отдых и свежее
пополнение. Было заключено
временное перемирие, но о том,
сколько оно продлиться
договоренности не было. Первая
кирасирская дивизия, в составе
которой находился и
Кавалергардский полк, отступила к
местечку под названием Гроткау, где
и остановилась на квартирах в
окрестных деревеньках.
Раневский помнил о своем
обещании, данном Мари при отъезде
из Калиша, но не торопился его
исполнить. Полк занимался
приведением в порядок конского
состава амуниции, весьма
пострадавших от беспрестанных и
зачастую форсированных переходов.
С этим возникли определенные
трудности вследствие необузданного
казнокрадства интенданта полка,
недостатка денег и запрещения,
наложенного Государем на
использование средств Пруссии,
воюющей против Bonaparte в одной
коалиции с Россией.
Памятуя о неудобствах
проживания под одной крышей с
Мари в деревенской избе, Александр
на этот раз оставил эскадрон и нанял
небольшую, но уютную квартиру в
городишке. Расположившись в
маленькой гостиной, Раневский
просматривал почту, когда на пороге
комнаты появился Андрей.
- Я искал тебя в расположении
эскадрона, - обменявшись
приветствиями, заметил Завадский, -
но мне сказали, что искать тебя
следует здесь.
Александр отложил почту и
окликнул Тимошку:
- Собери нам чего-нибудь к обеду.
И вот еще, - остановил он денщика,
протягивая ему, горсть серебра, -
сходи в лавку напротив, возьми вина.
Дождавшись, когда Тимофей
покинет их, Завадский присел в
изящное кресло с высокой спинкой.
- До меня дошли слухи, что тебя
нынче сопровождает одна известная
нам обоим особа.
- Это не слухи, - отозвался
Раневский.
- Даже года не прошло, - хмуро
заметил Андрей. – Неужели ты
уверовал в то, что она погибла?
- Кити написала, что о моей жене
по-прежнему нет никаких вестей, -
уклончиво ответил Раневский.
- Я не верю в то, что ее больше нет,
- вздохнул Завадский.
- Я не знаю, что сказать тебе на
это, mon cher ami, - глухо ответил
Александр.
- Скажи как есть, что ты не
собираешься искать ее более, что не
нужна тебе! – вспылил Андрей.
- Не выноси поспешных суждений,
- поднявшись со стула, Раневский
нервно заходил по комнате, чуть
припадая на правую ногу.
- Какие уж тут суждения, - развел
руками Завадский, - коли весь полк
судачит о твоем новом увлечении.
- Я не собираюсь оправдываться
перед тобой, - остановившись
посреди комнаты, заявил Александр.
– У меня нет оправданий, но хочу
напомнить тебе, что это моя жизнь и
только я буду решать, что мне с нею
делать.
- Поступай, как знаешь, - поднялся
Андрей, не скрывая своего
раздражения, - я сам найду
Чартинского и потребую у него
объяснений.
- Вам, Андрей Дмитриевич, не
мешало бы в собственной семье
уладить разногласия, - не остался в
долгу Раневский, перейдя на
холодное «вы», что давно не
случалось между ними.
- Я не понимаю… - остановился в
дверях Завадский.
Александр взял со столика один из
конвертов.
- Как давно вы писали своей
супруге? Отчего она обращается ко
мне, справляясь о вас?
Андрей вспыхнул, взяв из рук
Раневского конверт, он отвесил ему
издевательский поклон:
- Премного благодарен вам,
Александр Сергеевич, за ваши
хлопоты.
Выйдя из дома, где остановился
Раневский, Андрей, остановившись
под раскидистым кустом сирени,
извлек письмо Надин из конверта.
«Mon cher ami Alexandre,
простите, что обращаюсь к Вам с
подобной просьбой. Мне право
неловко просить о том, кого-либо
еще кроме Вас. André не отвечает на
мои письма, и вот уж сколько
времени я терзаюсь беспрестанной
тревогою о нем. Прошу Вас,
напишите мне о его делах, ежели Вас
не затруднит моя просьба…»
Надин писала ему каждые две
недели, но он не прочел ни одного ее
письма, они так и лежали
нераспечатанными в его багаже. «Для
чего она вновь впутывает
Раневского? – разозлился Андрей. –
Неужели все еще любит его?» Но
пока он добирался в расположение
своего эскадрона, гнев его поутих,
уступив место сожалению. Да, они не
слишком хорошо расстались, но она
не заслужила подобного отношения.
Завадский вполне сознавал, что отказ
отвечать на ее письма, был мелкой
местью с его стороны, недостойной и
глупой.
После визита графа Завадского и
случившейся ссоры, Александр,
повинуясь настоятельной
потребности сделать все по-своему,
написал короткую записку Мари.
Явившийся к нему вестовой получил
приказ доставить письмо лично в
руки madame.
Она приехала спустя четыре дня.
- Барин, зазноба ваша приехала, -
заглядывая в двери маленького
кабинета, зубоскалил Тимошка.
- Язык придержи, - осадил его
Раневский, поднимаясь с дивана и
вытряхивая пепел из трубки.
Одернув колет, Александр
неспешно спустился и вышел на
крыльцо. Мари, стоя подле нанятого
ею дормеза, распоряжалась багажом.
Словно ощутив на себе его взгляд,
она быстро обернулась, так что
прелестное летнее платье цвета
лаванды завернулось вокруг
стройных ног. Смеясь, она легко
вбежала на крыльцо и повисла у него
на шее.
- Боже, я так ждала! Так ждала
твоего письма! – быстро заговорила
она.
Обняв тонкий стан, Раневский
коснулся небрежным поцелуем
разрумянившейся щеки.
- Я всегда держу свое слово, -
улыбнулся он ее неподдельной
радости.
Прекрасная погода,
установившаяся в конце мая,
сделалась в июне холодной. Целыми
днями дул промозглый ветер,
стихавший только под вечер, и,
несмотря на то, что ночи были
довольно прохладными Мари и
Александр подолгу гуляли по узким
улочкам прусского городка. Их часто
видели в обществе друг друга, и
вскоре их совместное появление, где
бы то ни было, перестало вызывать
любопытство, хотя толки разного
свойства продолжали ходить вокруг
этой une liaison scandaleuse
(скандальная любовная связь).
Первое время по заключении
перемирия войска не рассчитывали,
что оно продолжится долго, но, не
смотря на это, часто устраивали
военные смотры и парады.
Высочайший смотр трем дивизиям
кирасир и гвардейской кавалерийской
дивизии состоялся шестнадцатого
июля между Михелау и Оссигом в
присутствии короля прусского и
принцессы Шарлотты (будущая
супруга Николая I императрица
Александра Федоровна). Madame
Домбровская была среди числа
восторженных зрителей. Мари не
сводила глаз с эскадрона Раневского
и с него самого, ехавшего на своем
гнедом в авангарде колоны. После
высочайшего смотра, все офицеры
командования были приглашены на
торжественный обед.
Вернувшись на квартиру,
Александр облачился в парадный
вицмундир. Выйдя в гостиную и
застав там Мари, перелистывающей
какую-то книгу с выражением обиды
на хорошеньком личике, Раневский
передумал идти один.
- Мари, отчего вы не переменили
платье? – улыбнулся он. – Эдак мы с
вами опоздаем.
- О, я и не надеялась, что вы
пожелаете, взять меня с собой, -
поспешно поднимаясь с кушетки,
улыбнулась она. – Дайте мне
четверть часа, и я буду готова, -
оглянувшись в дверях, пропела она.
За обедом вниманием Раневского
завладел генерал Шевич. Еще издали
заприметив его, входящим в большой
зал замка одного из представителей
местной аристократии, Иван
Егорович устремился ему навстречу.
- Александр Сергеевич, право
слово вы совсем забыли старика, -
шутливо укорял он его, при встрече.
Весьма сдержано кивнув Мари,
Шевич увлек Раневского к
укромному алькову в углу зала.
- Мне бы хотелось поговорить с
вами о вашем воспитаннике
Морозове, - сразу перейдя на
серьезный тон, начал генерал.
- Вы недовольные им? –
поинтересовался Раневский.
- О, Александр Афанасьевич
весьма умный, честолюбивый и
исполнительный молодой человек, -
заверил его Шевич. – Речь о другом.
Помниться, вы рекомендовали его
мне как своего дальнего
родственника, но я никогда не
слышал, чтобы вы состояли в родстве
с генералом Астаховым.
- Я никогда и не был в родстве с
генералом Астаховым, - удивленно
отозвался Александр.
- Может быть это ошибка,
досадное недоразумение? – пожал
плечом Иван Егорович. – Дело в том,
что я недавно получил письмо от
него. Петр Григорьевич обращается
ко мне с просьбой устроить отпуск
своему внуку Морозову Александру
Афанасьевичу, потому как его
супруга, а стало быть, бабка
Морозова весьма тяжело больна и
хотела бы увидеть внука, ну вы сами
понимаете…
- Признаться честно, мне ничего не
понятно, - пробормотал Раневский. –
А что сам Морозов говорит вам на
то?
- Я решил переговорить сначала с
вами, но коли вам ничего не
известно…
- Вы позволите мне сначала
переговорить с Морозовым? –
осведомился Александр.
- Конечно, я надеюсь, что вы
разберетесь в этом деле, - согласился
Шевич.
Заинтригованный словами
генерала, Раневский обвел
задумчивым взглядом зал в поисках
madame Домбровской, обнаружив ее
в обществе поручика Истомина и,
недавно произведенного в
ротмистры, Салтыкова.
- Мария Федоровна, - склонился
над ее рукой Истомин, - не выразить
словами, как я рад вновь видеть вас в
нашем скромном обществе. Поистине
– Вы его главное украшение, -
галантно заметил он.
- Благодарю, поручик, - опустила
глаза Мари.
Пристальный оценивающий взгляд
Истомина смущал ее и тревожил. Ей
не нравилось его общество, и она
всегда старалась избегать его,
насколько это было возможно.
- Вы собираетесь сопровождать
полковника до самого Парижа? –
иронично поинтересовался Истомин.
- Вы так уверены в победе? –
парировала Мари.
- Несомненно. Дни Bonaparte
сочтены, - осматривая ее с головы до
ног, отозвался он. – Потому, надеюсь,
мы с вами еще не раз увидимся.
Заметив, приближающегося
Раневского, Истомин
поприветствовал командира и, послав
ей многозначительный взгляд,
поспешил удалиться.
- О чем вы беседовали с
Истоминым? – поинтересовался
Александр.
- Неужто вы ревнуете, Александр
Сергеевич? – кокетливо улыбнулась в
ответ madame Домбровская.
- Нет, - сухо обронил Раневский, -
не ревную.
- Мы говорили о славе русского
оружия, - надулась Мари в ответ на
его холодный тон.
- Весьма занимательная тема для
разговора, - съязвил Александр.
Раневский и сам не понимал,
почему его задело внимание
Истомина к Мари. «Как это странно,
я не люблю ее, - размышлял он, - но
тогда откуда взялось это чувство
собственника? Отчего мне неприятно,
что она кокетничает с ним?»
Предложив руку своей даме,
Раневский повел ее к столу, где уже
рассаживались согласно чинам и
рангам, все присутствующие.
Глава 33
К полуночи, вернувшись на
квартиру вместе с Мари и пожелав ей
доброй ночи, Раневский устроился в
маленьком кабинете. Спать не
хотелось, напротив, несмотря на
долгий день, голова была светлая и
ясная. Тимошка зажег одну свечу в
большом подсвечнике на столе и
выставил на стол бутылку вина и
бокал.
- Зажги все, - указал глазами на
подсвечник Александр.
- Читать будете, барин? –
поинтересовался Тимофей.
Раневский кивнул головой.
- Может и трубочку набить вам? –
зажигая, одну за другой все пять
свечей, угодливо спросил денщик.
- Пожалуй, - вздохнул Александр.
Откинувшись на спинку стула,
Раневский припомнил в мельчайших
деталях свой разговор генералом
Шевичем. Ему всегда казалось
странным, что Сашко, выросший в
среде малограмотных казаков, столь
бегло читает, пишет без ошибок и
имеет такую потрясающую
способность к языкам. Он попытался
припомнить, что юноша рассказывал
ему о своей семье, но того, что он
знал, было ничтожно мало, чтобы
делать какие бы то ни было выводы.
«Завтра», - отмахнулся от мыслей о
Морозове Александр.
Другое не давало ему покоя. Что-
то он упустил, что-то важное, что
было в письме Надин. Он вскрыл его
перед самым приходом Андрея и
лишь успел бегло пробежать глазами
ровные строчки, написанные
полудетским округлым почерком, а
потом он отдал письмо Завадскому.
Надин что-то писала о какой-то
записке, которую послала Андрею в
своих предыдущих письмах. Сколько
ни старался, Раневский не мог
восстановить в памяти все строки
письма. «Видимо придется
встретиться с André», - вздохнул он,
припоминая осуждающий взгляд
Завадского, каким он наградил его
сегодня, лишь издали, холодно
кивнув головой.
Сосредоточившись, Александр в
мыслях своих вновь вернулся к тем
тягостным дням в Рощино, куда он
приехал после визита к вдове
Корсакова. В своей памяти он вновь
бродил среди останков сгоревшего
флигеля, упорно отказываясь верить в
то, что Софи более нет, что плоть ее
обратилась в пепел развеянный
холодным осенним ветром окрест
усадьбы, хотя все были убеждены,
что дело обстояло именно так.
Вспомнились робкие слова сестры,
когда она предложила отслужить
панихиду по усопшей, слова
утешения, высказанные местным
священником, когда пришел к нему в
поисках ответов на свои вопросы, а
услышал лишь о том, что надобно
смириться с волей Божией. Смирился
ли? Нет, не смирился, не принял, по-
прежнему не понимая, отчего
Всевышний допустил подобное.
Может быть, ежели ему удастся
найти Чартинского, он, наконец,
узнает правду о том, что произошло.
Какой бы горькой ни была эта правда
– это все же лучше, чем бесконечные
сомнения, одолевавшие его.
Глава 34
Глава 37
Глава 38
Глава 39
Глава 40
Глава 41
После запруженных Парижских
улиц, выехав за ворота Сен-Мартен,
Адам подстегнул вороного, понуждая
его прибавить шагу. Коляска все
больше набирала ход, опасно
накреняясь на довольно крутых
поворотах. Чартинский молчал, но и
без слов было понятно, что Адам едва
сдерживается. Фели грустно
вздохнула. Брат не оставит без
внимания ее проступок и, наверняка,
разговор, что обязательно последует
за их возвращением домой, не
доставит ей удовольствия. Наблюдая
за отношениями брата с его женой,
Фели гадала: «Что могло заставить
Софи согласиться на брак с
Адамом?» Не нужно было быть семи
пядей во лбу, чтобы понять, что для
нее пребывание в усадьбе – тяжкое
испытание. Для молодоженов,
которые недавно связали себя узами
брака, пусть даже при трагичных
обстоятельствах, коими явилась
война, князь и княгиня Чартинские
были слишком холодны друг к другу.
Слишком часто Фелисия подмечала
мелочные и злобные выпады Софи,
которые Адам покорно сносил, будто
и в самом деле ощущал за собою
некую вину, но иногда его терпение
истощалось, и тогда между
молодыми случались громкие ссоры,
переходящие в глухое молчаливое
раздражение друг другом. Все это
было так не похоже на счастливое
супружество, о котором Адам
поведал ей и матери, едва
появившись на пороге дома вместе с
молодой женой более года назад, что
невольно наводило на мысли о том,
что обоим есть, что скрывать от всего
света. Софья никогда не говорила о
своих близких, о своем прошлом.
Все, что Фели удалось вытянуть из
нее – это то, что с Адамом она
действительно познакомилась в
Петербурге, в салоне Бетси. О Бетси
Фелисия знала только то, что их с
Адамом дядюшка, почти всю жизнь
проживший бобылем, вдруг воспылал
страстью к юной княжне Черкасской,
и она ответила согласием на его
сватовство, что в значительной
степени уменьшило шансы Адама
стать его единственным наследником.
Но не это более всего заботило ее
нынче. Встреча с совершенно
незнакомым молодым человеком
сегодня днем на оживленной улице,
когда она, призрев все условности,
сама начала разговор, оправдывая
себя тем, что всего лишь желала
оказать помощь снохе, странным
образом взволновала ее.
Откинувшись на спинку сидения,
Фелисия прикрыла глаза. Пред
мысленным взором вновь предстало
мужское лицо, в котором, казалось,
не было ни единого изъяна: смуглая
кожа, тонкий прямой нос, ровные
дуги густых бровей, темные
проницательные глаза. «Скорее всего,
в его жилах течет некая толика
восточной крови, - подумалось ей. –
Что, впрочем, ничуть его не портит.
Жаль, что я так и не удосужилась
узнать его имя, - вздохнула девушка,
– и для меня он так и останется
безымянным незнакомцем с бульвара
Сен-Мартен».
Разговаривая с молодым
человеком, Фели отчего-то
нервничала, чего раньше за собой не
замечала. Поглаживая гриву
вороного, она не намеренно
коснулась руки юноши и тотчас
отдёрнула пальцы от рукава ярко-
красного ментика. И пусть рука ее
была в перчатке, и касание было
лишь мимолетным, но отчего-то она
смутилась сего нечаянного жеста,
будто допустила непозволительную
вольность. Ей показалось, то он чуть
заметно улыбнулся, заметив ее
движение. В этот момент в груди что-
то замерло, сердце, будто
остановилось, а потом ухнуло куда-то
вниз в сладкую темную бездну. Она
сбилась с мысли и нервно
рассмеялась, когда он напомнил ей ее
последние слова. Девушка
собиралась расспросить его о том, не
знаком ли он с его сиятельством
графом Завадским лично, но в этот
момент вернулись Софья и Адам.
Продолжить разговор стало
невозможно. Фели торопливо
распрощалась и вот теперь, сидя
рядом с Софьей в коляске, могла
лишь разочарованно вздыхать,
мысленно упрекая себя за излишнюю
робость и застенчивость: «Раз уж
нарушила все мыслимые правила
приличий, могла бы и спросить его
имя!» - досадливо нахмурилась она.
Впрочем, в какой-то момент, когда
Адам вернулся вместе с Софьей,
Фелисии показалось, что молодой
человек, с которым она завела
разговор, знаком с Софи. По крайней
мере, он явно собирался заговорить с
ней, но передумал. Мельком глянув
на свою сноху, Фели закусила губу.
Момент для расспросов был
совершенно неподходящим. К тому
же Софи, если и видела того
незнакомца, совершенно точно не
обратила на него никакого внимания.
И если по дороге в Париж, она
испуганно ахала и вжималась в
спинку сидения, когда коляску
подбрасывало на ухабах, то нынче
лицо ее не выражало никаких эмоций,
хотя Адам, гнал так, будто за ним
гнались дюжина чертей, и экипаж
немилосердно трясло.
Обратная дорога от Парижа до
усадьбы Чартинских минула для
Софьи будто бы во сне. Мимо
пролетали предместья столицы,
рощи, луга, одевшиеся первой
нежной зеленью, но она ничего не
замечала. В своих думах она все еще
была в Париже. Закрывая глаза, она
вновь и вновь видела, как Мари,
кладет ладони, затянутые в тонкую
белую лайку, на плечи Александра и
приникает к его губам в поцелуе. Ей
бы и хотелось не видеть того, но,
сколько бы ни гнала от себя мысли о
Раневском, они возвращались помимо
ее воли и желания: «Господи! Как же
больно просто дышать! - мутная
пелена застилала взор, но привычка
не выказывать собственных чувств,
удержала от того, чтобы дать волю
слезам, выплакать горе, что
теснилось в груди огромным
неповоротливым комом. - Как жить
дальше? Коли все, на что надеялась,
оказалось обманом. С самого начала
брак с Раневским был непоправимой
ошибкой. Впрочем, почему
непоправимой? – грустная усмешка
скользнула по губам. – Надо было
разъехаться, когда он предложил.
Ведь ясно же, как Божий день, что ни
дня он не любил, а все слова о любви
- ложь от первого до последнего. Я
сама себе придумала его любовь,
сама поверила в нее. Так кого теперь
винить в том?» Коляска въехала в
ворота усадьбы, и гравий подъездной
аллеи зашуршал под колесами.
Остановив экипаж, Адам молча подал
руку сестре и помог ей спуститься с
высокой подножки. Фели, пройдя
несколько шагов, застыла у крыльца,
но Чартинский взглядом указал ей на
двери, давая понять, что хотел бы
остаться с Софьей наедине. Подобрав
юбки, девушка, не оглядываясь,
поспешила подняться по ступеням.
Адам обернулся к Софи, но она
даже не шевельнулась, уставившись
бессмысленным взором куда-то
поверх его головы.
- София, идемте, - вздохнув
Чартинский, протянув ей руку.
Очнувшись от своих дум, она
послушно вложила пальчики в его
ладонь и поднялась с сидения.
Обхватив все еще тонкую талию,
Адам осторожно поставил ее на
землю. Никогда ему еще не
доводилось видеть ее в подобном
отчаянии. Всякое бывало: он видел ее
сердитой, обиженной, негодующей,
опечаленной, но никогда она не
походила на бездушную куклу, коей
выглядела нынче. Взяв ее под руку,
Чартинский повел ее к дому.
В полном молчании они прошли
холл, поднялись по лестнице,
ведущей к господским покоям, и
только лишь тогда, когда за ними
закрылась дверь ее будуара, Адам
заговорил:
- Вам больно сейчас, София, - тихо
произнес он. – Но поверьте, к боли
привыкаешь и живешь с нею, она
становится частью тебя, частью
души.
Софья выдернула свою ладонь из
его руки. Равнодушный взгляд
скользнул по его лицу. У
Чартинского возникло ощущение, что
она не слышала его или не поняла, о
чем он говорит, он даже успел
испугаться, что она вновь онемела,
как в тот день, когда у нее на глазах
погиб Мишель.
- София, вы слышите меня? –
слегка встряхнул он ее за плечи.
Софья попыталась заговорить, но
только лишь судорожный вздох
сорвался с побелевших дрожащих
губ. Безнадежно махнув рукой, она
спрятала лицо у него на груди и
разрыдалась.
- Ненавижу! – услышал Адам
тихий шепот. – Ненавижу! – стукнула
она кулачком по его плечу.
Чартинский побледнел, но лишь
крепче прижал к себе
вздрагивающую от безудержных
рыданий женщину.
- Боже! Как же я его ненавижу! –
отстранившись от него, всхлипнула
она. – Все кончено для меня! –
оттолкнула она Адама. – Зачем же
мне жить нынче?!
- Опомнитесь София! - схватил ее
за руку Адам. – Жизнь
благословенный дар, данный нам
Господом!
- Дар, говорите? – отшатнулась от
него Софья. – К чему мне этот дар
нынче? Я два года жила только одной
мыслью, что насупит день и час,
когда я увижу его. Я молилась о том,
чтобы с ним не случилось ничего
дурного, тогда как вам, я напротив,
желала смерти. Все ложь да обман
вокруг. Я лгала вам, вы мне лгали,
Раневский лгал. Одни лжецы кругом!
- Я никогда не лгал вам, София, -
вновь пытаясь поймать ее руку,
заговорил Чартинский. – Я люблю
вас…
- Оставьте меня, Адам, - перебила
его Софья, не желая выслушивать
очередное признание. – Я хочу
побыть одна.
Адам отрицательно качнул
головой:
- Вам не стоит оставаться в
одиночестве. Хотите, я попрошу
Фели побыть с вами?
- Вон! – Софья указала рукой на
дверь.
Не было более сил сдерживаться.
Захотелось закричать, что есть мочи,
расцарапать ему лицо. Думая о том,
она мысленно видела перед собой
совершенно другой образ. С каким
наслаждением она бы сейчас
вцепилась в светлые золотистые
кудри, от желания ударить
Раневского, пальцы сжались в
кулаки. Едва за Адамом закрылась
дверь, она закрутилась на месте
волчком, а потом осела на пол, и,
закрыв лицо ладонями, разрыдалась.
Злость испарилась также быстро, как
и накатила. Будто морская волна во
время шторма сбила с ног и оставила
на берегу совершенно без сил. Софья
не знала, сколько времени она
провела вот так, на полу,
скорчившись от непереносимой боли,
оплакивая свои разбитые надежды.
Когда она, шатаясь, поднялась и
присела на банкетку перед туалетным
столиком, за окном уже смеркалось.
Дотянувшись до колокольчика, Софи
позвонила. Николета явилась тотчас,
словно только и ждала под дверью,
когда ее позовут. «Впрочем, вполне
вероятно, что так оно и было», - вяло
подумала Софи, вспомнив слова
Адама о том, что ему не хотелось
оставлять ее одну.
- Принеси мне воды умыться! – не
оборачиваясь, бросила она замершей
у двери прислуге. – Холодной! –
добавила она вслед девушке,
заторопившейся исполнить
приказание.
Оглядев себя в зеркале, Софья
вздохнула. Даже в сумеречном свете
весеннего вечера, выглядела она
ужасно: лицо припухло и покраснело,
волосы растрепаны и спутаны.
Софья долго плескала ледяной
водой в лицо. С помощью Николеты
она привела себя в порядок и только,
удостоверившись, что следы бурной
истерики почти не видны, попросила
прислугу позвать его сиятельство.
Когда Адам вошел, Софья уже
полностью взяла себя в руки и
выглядела совершенно спокойной.
- Присаживайтесь, Адам, - указала
она рукой на кушетку. – Разговор у
нас с вами будет долгий.
Чартинский едва заметно
улыбнулся, расслышав в ее
интонации повелительные нотки. За
то время, что они провели вместе, он
уже успел понять, что упрямства у
Софьи ничуть не меньше, чем у него
самого, и ежели она, что и решила, то
пойдет до конца.
- Судя по всему, сударыня, вы
приняли какое-то решение, -
осторожно заметил он,
расположившись на низенькой
кушетке, закинув ногу за ногу.
Софья согласно кивнула:
- Я хочу увидеться с Раневским.
Чартинский хотел было возразить,
и подался вперед, чтобы подняться,
сидя на кушетке, он смотрел на
Софью снизу вверх, но она жестом
остановила его.
- Коли мой муж, - при этих словах
презрительная усмешка скользнула
по ее губам, - в открытую живет с
madame Домбровской, стало быть,
уверен в моей безвременной кончине.
Александру в этом году исполнится
тридцать три года, возраст, когда
пора задуматься о наследниках.
- У него уже есть наследники, -
осторожно заметил Чартинский.
- Но он об этом никогда не узнает,
- гневно сверкнула глазами Софья. –
Выслушайте меня до конца, Адам.
Адам, откинулся на спинку
кушетки, сложив руки на груди.
- Думаю, он не станет тянуть с
женитьбой.
- Что вы задумали, София? –
пристально глядя на нее в неверном
свече единственной свечи,
поинтересовался Чартинский.
- Собираюсь воскреснуть и дать
ему повод для развода, - присела на
банкетку Софья.
- Но ведь сторона, виновная в
адюльтере навсегда лишается права
вступить в новый брак, - вздернул
бровь Адам.
- Неужели вас это волнует? Дело
затянется на многие годы и результат
его весьма спорный, Адам.
- Решили избрать меня орудием
мести, София?
- Вы говорили, что сделаете для
меня что угодно, Адам, - поднялась
со своего место Софья и закружила
по комнате.
- Я не отказываюсь от своих слов, -
поднялся Чартинский и, заступив ей
дорогу, прекратил ее нервный бег. –
Но я вам не верю, София, - поднося к
губам ее тонкую кисть, - заметил он.
- Полагаете, что я жажду вернуться
к нему? Его связь с madame
Домбровской довольно давняя. Я уже
однажды простила. Более у меня нет
сил, прощать.
- Разразиться скандал. Причем как
здесь, так и у вас на родине, -
вздохнул Адам.
- Вы ведь все равно собирались
уехать в Варшаву, Адам, - пожала
плечами Софья.
- Мы собирались, - поправил ее
Чартинский.
- Нет. Собирались именно вы.
Моего мнения на сей счет вы не
спрашивали. Более того, скажу вам
как на духу: я не собиралась ехать с
вами, не собиралась выполнять
данных вам обещаний, но нынче все
переменилось. Мне бы так же не
хотелось излишней огласки. Потому я
бы хотела встретиться с супругом
где-нибудь в месте уединенном.
Только вы, я и он.
- За кладбищем Монмартр есть
заброшенная часовня, - тихо
заговорил Чартинский.
- Хорошо, - перебила его Софья. –
Я напишу ему письмо с просьбой о
встрече. Полагаю, вы запомнили
место, где Раневский остановился.
Адам кивнул. Он ведь почти
полдня провел в наемном экипаже,
ожидая возможности переговорить с
графом Завадским.
- Как быть с вашим братом,
София?
- Андрею я скажу, что таков мой
выбор, - осторожно вытащила свои
пальцы из его ладони Софья.
- Докажите, что таков ваш выбор,
София, - прошептал Чартинский, не
сводя глаз с ее лица. – Позвольте мне
этой ночью быть с вами.
- Вы слишком много хотите, Адам,
- выдавила из себя Софья.
- Но ведь я слишком многим
рискую, соглашаясь на вашу затею, -
возразил ей Адам.
- Пусть будет по-вашему. А теперь,
прошу, оставьте меня. Я напишу ему.
Прежде чем выпустить ее руку,
Чартинский наклонив голову,
коснулся дрожащих бледных губ
легким поцелуем.
Оставшись одна, Софья присела к
изящному бюро. Положив перед
собой лист бумаги, она обмакнула
перо в чернила и замерла. Какие
слова подобрать, чтобы раз и
навсегда перечеркнуть свое прошлое?
Разорвать все связи с ним? Отречься,
отвернуться? А хватит ли сил?
Одинокая слеза скатилась по щеке
и капнула на чистый лист. Смахнув
каплю, Софи принялась писать.
«Mon cher, Alexandre, полагаю, Вы
давно уверовали в мою смерть, раз
другая заняла мое место подле Вас.
Я не стану оправдываться перед
Вами и не желаю выслушивать Ваши
оправдания, но, тем не менее, беру на
себя смелость утверждать, что нам
обоим есть, что сказать друг другу.
Как бы то ни было, мы с Вами все
еще связаны узами брака, который в
тягость нам обоим. За кладбищем
Монмартр есть заброшенная
часовня. Приходите вечером после
семи один. Я буду Вас ждать.
Софья».
Не давая себе времени передумать,
Софья еще раз пробежала глазами
написанное и, убедившись, что
чернила высохли, свернула послание
и запечатала конверт. Позвонив, она
вручила письмо Николете и
попросила передать послание князю.
«Назад дороги нет», - вздохнула
Софья, понимая, что завтра поутру ее
письмо доставят адресату.
После полудня Раневский вернулся
в дом на бульвар Сен-Мартен после
безуспешных попыток разыскать
место жительства князя Чартинского.
Завадский и Морозов также
занимались поиском Адама в
Париже. К сожалению, за столь
короткое время, не удалось найти
хоть кого-нибудь, кто был близко
знаком с его семьей.
Едва Александр вошел в
отведенные ему апартаменты, как
следом вошел Тимофей:
- Барин, вам пакет поутру
принесли. Только вы за порог, а тут
посыльный, - протянул ему конверт
Тимошка.
Полагая, что письмо от
командования, Раневский
раздраженно вздохнул и взял
протянутый послание. Почерк Софьи
он узнал сразу. Еще не вскрывая его,
Раневский ощутил, как неровными
толчками забилось сердце в груди:
«Вот он ответ на его вопрос! Софья
жива! Но как она нашла его так
быстро, ведь он всего два дня как в
Париже! Неужели прав был Сашко, и
именно ее он видел накануне?»
Вскрыв конверт, Александр
быстро пробежал глазами письмо.
Вернувшись к началу, он вновь
перечитал его. Невозможно было
поверить тому, что было написано
всего в нескольких строках. Смысл
послания сводился к тому, что Софья
желала бы расстаться тихо и
незаметно. По крайней мере, он
понял все именно так.
- Тимошка, водки подай! –
окликнул денщика Раневский, тяжело
опускаясь в кресло.
- Что там, барин? – взволновался
Тимофей, заметив плотно сжатые
губы, и выступившие на скулах
желваки.
- Ничего! – бросил Раневский. –
Ничего, о чем стоит беспокоиться.
Сама мысль о том, что она не рада
его появлению в Париже, причиняла
боль. Ведь, как иначе было
истолковать смысл нескольких
коротких сухих фраз. Она жила
своей, новой жизнью, она давно уже
вычеркнула его из нее, и тут он вновь
появился, смешав все ее планы на
будущее.
«Зачем она пожелала встретиться в
таком странном месте, как
заброшенная часовня? Да еще в столь
поздний час? – недоумевал он. –
Андрей бы наверняка решил, что это
ловушка. Что если таким способом
просто решили избавиться от меня?
Но ведь тогда…» - Раневский
тряхнул головой, отгоняя дурные
мысли. Думать о том, что Софья сама
по доброй воле оставила его, было
невыносимо, но иного объяснения
столь странному письму он не
находил.
Тимофей где-то замешкался. Не
дождавшись его, Раневский решил
сам спуститься в буфетную.
Александр был настолько поглощен
безрадостными мыслями, что не
удосужился убрать послание,
отправленное ему Софьей, и оставил
его на столе.
Еще утром, когда злополучный
конверт только принесли, Мари
разглядев посыльного, заподозрила
неладное. Обычно пакеты
Раневскому, если они были от
командования, доставлял вестовой по
всей форме. Нынешнее послание явно
было частного характера и от
частного лица. Ей было известно
только одно лицо, которое могло бы в
Париже отправить письмо
Раневскому. Дождавшись его ухода,
Мари приоткрыла смежную дверь их
покоев и проскользнула в комнату.
Распечатанный конверт, лежавший на
наборном столике прямо посередине,
был слишком большим искушением,
чтобы не поддаться ему. Молодая
женщина недолго терзалась
угрызениями совести, особенно после
прочтения письма. Положив его на
место, Мари метнулась в свою
комнату, как только расслышала на
пороге шаги Александра. Зажав рот
ладонью, она тихо роняла слезы у
себя в комнате. Мысль о том, что
Софья встретиться с Раневским, а в
том, что он пойдет на эту встречу
madame Домбровская была уверена,
причиняла нестерпимую боль:
«Написать можно было все, что
угодно, но что будет, ежели они
увидятся, да еще наедине без
свидетелей. Что ежели, Софья таким
образом, просто пытается вернуть его
себе? Сегодня вечером, - повторяла
она про себя. Но как можно не
допустить это встречи? Как помешать
им увидеться?» - заметалась Мари по
комнате.
В соседней комнате послышались
голоса: чуть приглушенный
Раневского и рассерженный графа
Завадского. Мари прислушалась:
- Ты не пойдешь один! Это может
быть ловушка! – упрямо твердил
Андрей.
- Ты ведь знаешь почерк Софи. Это
она писала, - тихо возразил
Александр. – Как я могу не пойти на
свидание с собственной женой? –
грустно усмехнулся Раневский.
- Я не верю, что она сама, по
собственной воле могла написать
подобное, - возразил Завадский.
- Мы не узнаем о том, ежели я не
пойду.
- Я пойду с тобой, - отрезал
Андрей. – Я буду ждать тебя у
кладбища.
- Нечего сказать, приятная
компания, на ночь глядя, - улыбнулся
Раневский. – Ежели письмо все же
дело рук Чартинского, то, вероятно, я
там и останусь.
Раневский шагнул к двери,
разделяющие его покои с комнатой
Мари. Madame Домбровская
поспешно отошла в самый дальний
угол комнаты. Не хотелось бы, чтобы
он догадался о том, что она
подслушивала.
- Puis-je entrer? (Могу я войти?) –
постучал Раневский.
- Entre, mon cher, - отозвалась
Мари.
Улыбаясь, она шагнула ему
навстречу.
- Машенька, - улыбнулся в ответ
Раневский, - жаль, что этот вечер я не
смогу провести с вами.
Мари отметила, что улыбка не
затронула его глаз. Взгляд был
сосредоточен и холоден, будто хотел
лишь убедиться, что она остается в
неведении, относительно дел, что
творятся вокруг них и не смешает его
планов на сегодняшний вечер.
- Вам уже наскучило мое
общество, Alexandre? – обиженно
поинтересовалась она.
- Нисколько, ma chérie. Дела
требуют моего присутствия в другом
месте, - Александр заправил темную
прядь, выбившуюся из прически
Мари ей за ухо, коснувшись
костяшками пальцев бледной щеки.
- И какое же это место? Игорный
стол или бордель? – намерено
провоцируя его на ссору, взвилась
Мари.
Хотелось вывести его из себя,
заставить признаться в том, что за
дела его ожидают нынче вечером, но
Раневский не поддался. В этот раз
выдержка ему не изменила.
- Ни то, ни другое, mon coeur. Все
о чем я вас прошу, это верить мне.
- Когда вы вернетесь? – сдалась
Мари.
- Я не знаю, душа моя. То не от
меня зависит, - вздохнул Раневский.
Сначала Раневский поддавшись на
уговоры Андрея все же собирался
взять с собой оружие, но после
передумал. Зарядив один из тех
дуэльных пистолетов, которые
повсюду возил с собой, он решил, что
справится и без него. Если Софья все
же придет на эту встречу, в чем он
уже не был уверен, тогда наличие
пистолета, в чьих бы то ни было
руках, может подвергнуть ее
опасности. Когда стемнело, он вместе
с Андреем выехал за ворота Сен-
Мартен. До кладбища Монмартр
было чуть более четырех верст.
Накануне, всего седмицу назад, там
велись ожесточенные бои за Париж, и
потому место было довольно хорошо
известно обоим.
- И даже не смотря на то, что Софи
моя сестра, ты зря согласился на эту
встречу, - вполголоса заметил
Завадский. – Она не могла написать
подобное пор собственной воле. Ее
заставили, я уверен.
- Значит, сегодня я умру, - пожал
плечами Раневский.
- Ты так спокойно говоришь о том?
– поразился Андрей.
- Полно, André. Не ты ли говорил,
что от судьбы не уйти.
Ночь выдалась на редкость ясной.
Полная луна хорошо освещала
путникам дорогу. За воротами города
было необыкновенно тихо. В
предместьях жизнь с наступлением
сумерек, как правило замирала, тогда
как в самом Париже, все только
начиналось. Силуэты двух всадников
хорошо просматривались на
открытой местности. Стараясь не
упустить их из виду, Мари
придерживала свою серую в яблоках
кобылку, дабы не быть обнаруженной
раньше времени. Было очень
неудобно держать поводья одной
рукой, но в другой она судорожно
сжимала пистолет, который
Раневский не взял с собой. Было
жутко и страшно, но еще страшнее
было оказаться одной, брошенной в
Париже неверным любовником.
Глава 42
Глава 43
Глава 44
Раневский даже не повернул
головы, стоя у окна спиной к ней:
- Зачем вы пришли, madame? -
услышала Софья вместо приветствия.
Чуть приглушенный равнодушный
голос, поникшие широкие плечи,
Софи сглотнула ком в горле и, сделав
нерешительно пару шагов,
остановилась, комкая в руках
замшевые перчатки:
- Поговорить… - едва слышно
отозвалась она.
Александр резко развернулся:
- Неужели вам еще есть, что мне
сказать? Я полагал, что все уже было
сказано, - взлетела вверх густая
бровь.
- Выслушайте меня, Alexandre, -
заметно волнуясь, начала Софья.
Раневский окинул ее пристальным
взглядом. Черный шелк подчеркивал
все еще стройный стан, но ведь он
хорошо расслышал слова князя в
полутьме экипажа: «Берегите мое
дитя, София». Глубокий вздох
отозвался ноющей болью в
полученной ране.
- Вам к лицу вдовьи одежды, -
отозвался Раневский. – Примите мои
соболезнования, madame.
Софья вспыхнула. Так уж вышло,
что второпях собирая ее вещи,
Николета в саквояж сверху уложила
именно это платье из плотного
черного шелка, видимо, рассудив, что
оно понадобится молодой вдове.
- Как я могу говорить, коли вы так
ко мне настроены? – вздохнула Софи.
- Я не могу понять, зачем вы
пришли, madame, - присел на край
стола Раневский. – Впрочем, не
утруждайте себя объяснениями. Я
догадываюсь о причинах,
заставивших вас искать встречи со
мной.
- Вот как? – не смогла сдержаться
Софья. – Вы так хорошо меня знаете,
Alexandre? Так поведайте же мне о
них.
- Вы удивительная женщина,
Софи, - уголки губ Раневского
дрогнули в чуть заметной ироничной
улыбке. – Вы способны
приспосабливаться к любым
обстоятельствам. Когда я так
нежданно, негаданно вернулся из
турецкого плена, вы вдруг воспылали
ко мне любовью. И вот нынче вы
здесь, а ведь тело того, кого вы
любили, смею утверждать, даже еще
не предано земле.
Когда смысл, произнесенной
Александром фразы, дошел до
Софьи, она ощутила прилив злости
невиданной силы. Его слова били
наотмашь по самому больному.
- Да как вы смеете! Вы… вы, когда
сами привезли за собой в Париж эту
женщину!
В несколько шагов преодолев
разделявшее их расстояние, Софи
ударила его по щеке, стирая с его губ
ироничную усмешку и тотчас
отступила, вспомнив о том, что
случилось так давно, когда она также
поддалась порыву злости и оказалась
у его ног, осмелившись поднять на
него руку.
- Вы правы, madame, - прошипел
Раневский, поймав тонкое запястье.
Глаза его полыхнули недобрым
огнем, но он усилием воли подавил в
себе вспышку гнева и взгляд его
вновь сделался холоден и
равнодушен. Не выпуская ее руки,
Раневский поднес к губам изящную
кисть и поцеловал ее запястье, там,
где билась тонкая жилка пульса.
- Ваше сердце так часто бьется, -
выпуская ее руку, заметил он. – От
чего? От страха? Ненависти? От чего,
Софи?
«От любви! – хотелось крикнуть во
всеуслышание. – Боже! Как же я
люблю тебя!» Желание взять в
ладони его лицо, прижаться губами к
его губам, ощутить всю силу крепких
объятий, кружило голову, но она
только покачала головой, отодвигаясь
от него как можно дальше, дабы не
поддаться искушению.
- Вы правы, Alexandre. Не надобно
мне было приходить сюда. Не
надобно было искать встречи с вами.
Но мне хотелось знать, что будет с
вами?
Раневский отвернулся:
- Мне не ведомо о том. Участь мою
решит Государь, тогда, когда сочтет
нужным.
Софья сморгнула повисшие на
ресницах слезы.
- Я могу что-нибудь сделать для
вас?
- Ступайте, сударыня. Вы уже
достаточно сделали, - устало обронил
Раневский. – Вряд ли пути наши
вновь пересекутся. Вы ведь этого так
хотели.
- Прощайте, Alexandre, - выпалила
Софья и, крутанувшись на месте,
устремилась к двери.
- Софи, погодите, - Раневский
попытался догнать ее, но один из
гвардейцев, охранявших двери его
узилища, затупил ему дорогу.
Софья оглянулась лишь на
мгновение, стремясь запомнить
каждую мелочь, и, подобрав юбки,
едва ли не бегом, бросилась прочь.
Завадский ждал ее в той же самой
гостиной, где до того ей пришлось
ожидать решения коменданта.
- André, увези меня отсюда, -
запыхавшись, выпалила она, едва
ступив на порог гостиной.
- Как скажешь, - поднялся с кресла
Завадский, предлагая ей руку. – Судя
по всему, разговор не удался.
Софья расстроенно покачала
головой. Помогая ей сесть в экипаж,
Андрей не мог не заметить следы
недавних слез на ее лице.
- Ты не сказала ему? – тихо
поинтересовался он, устраиваясь
напротив нее в карете.
- Нет. Не смогла. Он был…
Невыносим, - всхлипнула она. – О,
André, как мне жить с этим? Как
поступить? Я уже не знаю, где
истина, где ложь? Я запуталась, -
зарыдала она.
- Дай ему время, Софи, - взял в
свои руки ее ладони Завадский.
- Вновь ожидание, - покачала
головой Софья. – Я только и делаю,
что жду чего-то. Все напрасно, André.
Он не простит.
- Позволь мне поговорить с ним, -
предложил Андрей.
- Не надобно, André. Не надобно.
Знать, такова судьба моя. Я желаю
уехать отсюда как можно скорее.
- Куда ты поедешь, Софи?
- В Нежино, - промокнула она
покрасневшие глаза. – Я понимаю,
что путешествие будет не из легких,
но тешить себя несбыточными
надеждами и томиться в ожидании
милости от…
- Раневского, - закончил Андрей. –
Софи, ты совершаешь ошибку.
- Ошибку я совершила, когда дала
свое согласие на брак с ним, - словно
рассерженная кошка прошипела
Софья. – Знаешь, чего мне
действительно жаль? – пристально
глядя в глаза Завадскому произнесла
Софья.
- Могу только догадываться, -
обескураженный столь нежданной
вспышкой злости, тихо отозвался
Андрей.
- Мне жаль, что я так и не смогла
полюбить Адама. Alexandre никогда
меня не любил. Я два года жила
ожиданием чуда, но чуда не
свершилось. Довольно, я устала так
жить, André. Отныне я никому более
не позволю распоряжаться своей
жизнью. Я начну все с начала, с
чистого листа.
- Софи, это невозможно, - покачал
головой Завадский. – Невозможно,
потому что вас слишком многое
связывает. Ты не сможешь
перечеркнуть тот факт, что у вас двое
детей.
- Все возможно, André. Кому, как
ни мне знать о том. Думаешь,
Раневский захочет признать их?
Может он еще и дитя Адама признает
своим?
- Ты в тягости? – поразился
Андрей.
Софья кивнула.
- Видишь, я тоже не без греха, -
грустно усмехнулась Софья. – Ну,
довольно о том. Решения своего я не
переменю. Мне хватит сил и средств,
дабы вырастить и воспитать
мальчиков. Состояние Берсенёвых
велико и, думаю, Мишель не оставит
свою единственную сестру без
помощи.
- Я всегда готов оказать тебе
помощь, - отозвался Андрей, подавая
ей руку и помогая спуститься с
подножки.
- Вот и славно. Помоги мне
вернуться в Россию и более я тебя ни
о чем не попрошу.
- Не надобно злиться на меня,
Софи. Я не осуждаю тебя, - заметил
Андрей.
- Прости. Прости меня,
пожалуйста. Я всегда знала, что могу
рассчитывать на тебя, André, -
покаянно улыбнулась Софья. – Но
нынче я бы хотела побыть одна.
Минувшая ночь отняла у меня все
силы.
Андрей простился с кузиной у
лестницы, ведущей в комнаты
наверху. Два лестничных марша
Софье показались бесконечными.
Глаза слипались от усталости.
Нервное возбуждение, благодаря
которому, она сумела продержаться
так долго без сна и отдыха, покинуло
ее, оставив после себя только пустоту
и щемящее чувство невосполнимой
потери. Пройдя по длинному
коридору, Софи остановилась у
дверей, ведущих в апартаменты,
которые временно занимал
Раневский. Именно здесь, торопясь
увидеться с Александром, она
оставила близнецов под присмотром
молоденькой горничной. Коснувшись
гладкой поверхности двери ладонью,
Софи уже намеревалась войти, но
услышав голоса, замерла,
прислушиваясь. Не сдержав
любопытства, она затаив дыхание
приоткрыла дверь и едва не
вскрикнула. Мишель и Андрей
играли на пушистом ковре посреди
комнаты. Подле них, опустившись на
колени, сидела Мари.
- Я так хотела подарить ему дитя, -
улыбнулась она, коснувшись мягких
золотистых кудрей Андрея. – Жаль,
Господь не услышал мои молитвы, -
вздохнула женщина, обращаясь к
горничной, присматривающей за
детьми.
Заметив изящную брошку, которой
была сколота косынка на плечах
madame Домбровской, мальчик
потянулся к украшению.
- Тебе нравится? – рассмеялась
Мари, взяв его на руки. – Боже, какой
же ты хорошенький! Как и твой
братец. Вы вырастите такими же
красивыми, как и ваш отец. Как же я
завидую вашей матери.
- Боюсь, завидовать нечему, -
вошла в комнату Софья.
Опустив ребенка обратно на ковер,
Мари поднялась. Улыбка исчезла с ее
лица.
- Есть чему, Софья Михайловна, -
вздохнула Мари. – У вас есть то, чего
у меня никогда не было. Вам
принадлежит его сердце.
- Зачем вы поехали за ним? Зачем?
– не удержалась от упреков Софья.
- А вы бы не поехали? –
усмехнулась Мари. – Будь у вас такая
возможность быть с тем, по ком
сердце страдает, неужели бы не
поехали?
- Нет! – отрезала Софья. – Не
поехала бы, - вспомнив Корсакова,
добавила она.
- Стало быть, вы не любите его? –
подходя к ней вплотную,
поинтересовалась madame
Домбровская.
- Люблю, - отвела глаза Софья, - и
потому отпущу. Не смогу жить с
человеком, который только и мечтает
о том, чтобы я избавила его от своего
общества.
Бледные щеки Мари вспыхнули
ярким румянцем.
- Не вам меня судить, - процедила
она. – Вы неплохо устроились: муж
воюет, любовник - в Париже. Кто дал
вам право меня осуждать?
- Ежели вы так любите
Александра, то поезжайте к
Шеншину и сознайтесь в том, что это
вы убили князя Чартинского, - тихо
обронила Софья.
Воинственный пыл Мари тотчас
угас:
- А как же последняя воля князя?
- Что вам до его воли? Вы ведь
даже не знали его. Я верю в то, что
Чартинский любил меня, за то и
поплатился. А вы способны принести
подобную жертву во имя вашей
любви?
- Не трудитесь оскорблять меня,
Софья Михайловна, - прищурилась
Мари. – Нынче я уезжаю, граф
Завадский обещал, что дело
Раневского разрешится и без моего
участия.
- Ну, так поторопитесь, -
парировала Софья. – Не искушайте
судьбу, Мария Федоровна.
Проводив взглядом соперницу,
Софья едва не рухнула в кресло. Она
не лгала, когда говорила, что
отпустила бы Раневского, коли он
того пожелал бы. Сейчас бы
отпустила, потому как нет большего
несчастья и разочарования, как
видеть презрение в его глазах,
терпеть его холодность в надежде,
что все переменится. Молоденькая
горничная подскочила со стула и
опрометью бросилась к ней:
- Вам дурно, madame? –
обеспокоенно склонилась она над
молодой женщиной.
- Нет ничего такого, что не мог бы
исправить сон и отдых, - нехотя
открыв глаза, отозвалась Софья.
- Я приготовлю вам постель, -
торопливо присела в книксене
девушка.
- Уж будь добра, - вздохнула
Софья.
Пока прислуга разбирала постель,
молодая мать наблюдала за своими
отпрысками. Андрей вертел в руках
какую-то безделушку, чем, очевидно,
привлек внимание Мишеля.
Потянувшись за вещицей, Михаил
вцепился в нее обеими руками и
вырвал из рук у брата. Громким
ревом Андрей оповестил всех о своём
недовольстве.
- Дай Бог, чтобы вы только
игрушки делили, - вздохнула Софья,
поднимаясь с кресла и склоняясь над
сыном.
Взяв ребенка на руки, она
огляделась в поисках чего-нибудь,
что могло бы утешить малыша.
Взгляд ее наткнулся на шкатулку из
темного дерева, стоявшую на столе.
При виде скромной вещицы, сердце
Софи болезненно сжалось. Сунув в
руки Андрея фарфоровую статуэтку с
каминной полки, Софья дрожащими
руками взяла со стола шкатулку.
Маленький изящный замочек был
сломан. Откинув крышку, она
вытащила пачку писем, перевязанную
голубой атласной ленточкой.
Содержание этих посланий ей было
хорошо известно, ведь когда-то она
по нескольку раз перечитывала
каждое из них. Опустившись в
кресло, Софи вытащила самое
верхнее и развернула:
«Писано 23 марта 1812 года.
Несмотря на непогоду, настрой у
всех бодрый. Предполагается, что
война долго не продлится, и
закончится полным поражением
Bonaparte и победой русского оружия
во славу Отечества и Государя
нашего. Я не буду живописать тебе
все трудности нашего похода,
напишу только, что вера в твою
любовь поддерживает меня лучше
всякого напутствия отцов-
командиров. Люблю тебя, люблю
твои глаза, твои нежные руки, коих
мне так не хватает здесь. Твой
Раневский».
Вновь перечитывая эти строки, она
будто бы слышала его мягкий
бархатный голос, будто бы нежилась
в объятьях сильных рук. Слеза,
капнула на бумагу, отчего чернила на
ней немного расплылись. Быстро
свернув письмо, Софи торопливо
засунула его обратно в пачку и
захлопнула шкатулку. Отныне – это
ее прошлое, так пусть оно и останется
здесь. Она не возьмет ее с собой,
дабы не было искушения вновь
искать с ним встречи. К чему? Ничего
кроме новой боли это ей не принесет.
Молоденькая прислуга унесла
близнецов на хозяйскую половину,
потому как супруга хозяина дома,
желая оказать любезность, выразила
желание присмотреть за мальчиками,
пока madame будет отдыхать. Софья
забралась в постель и накрылась
одеялом с головой. Не хотелось
ничего ни слышать, ни видеть, но от
горьких тревожных мыслей деться
было некуда. Ей казалось, что едва
она доберется до подушки, как сон
унесет, пусть только на время, все ее
тревоги и страхи, но того не
случилось. Едва она погрузилась в
дрему, как ей снова привиделся
Раневский. Ей снилось Вознесенское,
сверкающий солнечными бликами
пруд, где легкий ветерок всколыхнул
гладкую поверхность. Стоя по колено
в воде, она махала рукой мужу,
оставшемся на берегу, в тени вековой
липы. Александр улыбался ей той
самой мягкой улыбкой, которую она
так любила целовать. И стало так
хорошо и покойно на душе, будто,
наконец, нашла она то место, где и
должна находиться.
Софья проспала весь остаток дня и
всю ночь. Утром за завтраком Андрей
поделился с ней последними
новостями. Рассмотрение дела
Раневского было отложено на
будущую седмицу. Софья заметно
огорчилась, но граф Завадский
поспешил ее утешить. Дело в том, что
Государь не собирался сурово
наказывать полковника, учитывая его
боевые заслуги, но откладывая
рассмотрение дела, давал понять, что
недоволен его проступком, тем
самым, наказывая его заточением еще
на несколько дней.
- Возможно, Александру придется
подать прошение об отставке, -
рассказывал Андрей и когда его
удовлетворят, он сможет вернуться в
Россию.
- Разве отставка – это не суровое
наказание.
- Нет, Софи, - улыбнулся Андрей. –
Отставка, отставке – рознь.
Раневскому позволят выйти в
отставку с правом ношения мундира
и сохранив все полученные награды.
- Слава Богу, - вздохнула Софья. –
Все это скоро кончиться. Когда я
смогу уехать? - обратила она свой
взор на кузена.
- Madame Морель, - послал он
обаятельную улыбку хозяйке дома, -
взяла на себя хлопоты в поиске
прислуги для тебя. Надобно найти
камеристку и няню, которые
согласились бы поехать с тобой.
Разумеется, за щедрое
вознаграждение.
Софья благодарно улыбнулась
брату и признательно кивнула
головой очаровательной
француженке, хозяйке приютившего
их дома.
- А ты не поедешь со мной? –
вновь повернулась она к Андрею.
- Увы, нет, - улыбнулся Завадский.
– Сашко будет сопровождать вас. Его
отправили в Петербург с важной
миссией, - заговорщицки шепнул
Андрей.
- Это тайна? – переняла Софи его
легкий тон.
О как давно она не говорила в
подобном тоне? Не улыбалась
шуткам, не пыталась острить сама.
- Строжайшая, - рассмеялся
Андрей. – Ему доверили отвести
письмо Государя к императрице.
Софи улыбнулась и опустила
глаза.
- А для меня писем не было? – чуть
слышно поинтересовалась она.
Андрей отрицательно покачал
головой.
- Ты сказал ему?
Завадский отвел глаза:
- Софи, я не ждал, что он мне сразу
поверит…
- Довольно, не продолжай, -
перебила его Софья, не желая
выслушивать рассказ о том, что
Раневский усомнился в ее
искренности. – Когда я вернусь, я
подам прошение о разводе.
Лицо Андрея окаменело:
- Мы позже поговорим о том, -
отозвался он.
Софи виновато улыбнулась
хозяевам дома, которые весьма
сконфузились поневоле став
свидетелями разговора, который не
предназначался для посторонних
ушей.
Вечером Завадский пришел в
покои Софьи. Андрей долго мерил
шагами комнату, не решаясь начать
неприятный разговор.
- Говори, André, - вздохнула
Софья, устав следить глазами за его
беспрестанными передвижениями по
комнате.
- Ты собираешься подавать
прошение на высочайшее имя? –
поинтересовался он.
- Так принято, как же иначе? –
пожала плечом Софья.
- Дело в том, что Государю
известна подоплека этого дела, мне
пришлось рассказать, дабы защитить
интересы Александра, - нахмурился
Завадский.
- Что с того? Я не понимаю, -
вздохнула Софи.
- Ежели дело дойдет до развода, то
именно тебя признают стороной
виновной в адюльтере, - выпалил
Андрей. – Потому я прошу тебя еще
раз хорошо обдумать свое решение.
- Пусть, - тихо отозвалась Софья. –
Мне ничего не нужно. Я не
собираюсь более вступать в брак,
зато он сможет соединить свою
жизнь с той, что придется ему по
душе.
- Софи, - присаживаясь подле нее
на кушетку, вновь заговорил
Завадский. – Это нынче тебе ничего
не нужно. Ты обречешь себя на
одиночество, в свете от тебя
отвернутся. Может не все, - заметил
он, намекая на себя и своих близких, -
но очень многие. Перед тобой
закроются двери салонов и гостиных.
- Пусть, - упрямо повторила
Софья. – Я не желаю возвращаться в
свет. Я поселюсь в Нежино, а более
мне ничего не нужно.
- Подумай о детях, - сделал еще
одну попытку вразумить ее Андрей. –
Когда-нибудь они вырастут. Как их
примут в свете? Как детей
полковника Раневского или как
ублюдков князя Чартинского?
Софья побледнела:
- Что же ты мне предлагаешь? Он
ведь и сам не собирается признавать
их. Так какая разница?
- Пока вы состоите с ним в браке,
Александр вынужден будет признать
всех твоих детей, - выразительно
посмотрел он на ее еще плоский
живот. – Всех, Софи.
- André, - Софья удивленно
всматривалась в лицо кузена, - я
никак не пойму, на чьей ты стороне?
- Что ежели бы мне хотелось,
чтобы ты, и Александр были вместе, -
взял ее за руку Андрей.
- Это невозможно. Столько всего
между нами, - покачала головой
Софья. – Думаю, он и сам пожелает
оставить меня.
- Нет, - убежденно ответил
Завадский. – Он не посмеет.
Софья промолчала в ответ.
Хотелось бы ей иметь такую же
уверенность, как у Андрея, но пока
все складывалось для нее не самым
лучшим образом.
Спустя два дня, стараниями
madame Морель удалось найти
прислугу с довольно приличными
рекомендациями. Андрей выплатил
двум женщинам, нанятым в качестве
камеристки и няньки, жалование за
полгода вперед, и Софи стала
готовиться к отъезду. Она торопилась
покинуть Париж до того времени, как
Раневского выпустят из-под ареста,
не желая более с ним встречаться.
Становилось все теплее, но дороги,
размытые весенними дождями были
не в самом хорошем состоянии.
Сашко торопился в Петербург и, не
желая его задерживать, Софи
отпустила молодого человека, благо
она была не одна. Подержанный
дормез, приобретённый в Париже,
был вполне комфортным, лошади
сытыми и холенными, и пусть
путешествие с двумя маленькими
детьми стало для нее не простым
испытанием, оно было куда легче,
чем то, что ей пришлось пережить,
добираясь в Париж в компании
Адама Чартинского и Джозефа
Зелинского.
Двигаясь неспешно, в день
удавалось проезжать до ста верст,
останавливаясь на ночлег в
постоялых дворах и гостиницах.
Спустя три седмицы, они, наконец,
пересекли границу Российской
империи. Софья не смогла сдержать
слез при виде пограничной заставы.
«Еще совсем немного и мы будем
дома», - подбадривала она сама себя.
Чем ближе была Москва, тем сильнее
был соблазн заехать в Рощино, но
Софи вместо того, чтобы поехать на
юг, велела вознице поворачивать на
север, к Ростову.
Она и сама, пожалуй, не смогла бы
себе объяснить, отчего ей захотелось
заехать в Воздвиженское. Вероятно,
Лиди вряд ли обрадуется ее визиту,
но свидеться с кузиной, было все
равно, что вернуться в прежнюю
жизнь. В ту жизнь, в которой еще не
было Адама, Мари, в ту жизнь,
которую она так хотела изменить, и
вот ныне жалела, что ей это
совершенно неподвластно.
Когда до Воздвиженского осталось
чуть менее пяти верст, по пути
показались стены обители, где она
некогда пыталась найти утешение,
получив извести о смерти Раневского,
Софья велела остановиться. Без
малого четыре года минуло с тех пор.
Спустившись с подножки экипажа,
Софья подошла к воротам и
постучала в калитку. Смотровое окно
приоткрылось и взгляду Софи
предстало строгое лицо довольно
молодой женщины.
- Что вы хотели, сударыня? – не
выказав и тени удивления,
поинтересовалась монахиня.
- Могу я увидеться с матушкой
Павлой? – обратилась к ней Софи.
Монахиня отворила калитку,
пропуская внутрь обители, и
проводила в помещение, где
игуменья обыкновенно принимала
посетителей.
- Что мне сказать о вас? –
обернулась к Софи монахиня.
- Не знаю, помнит ли она меня? –
робко улыбнулась Софья. – Скажите,
сестра, что Софья Михайловна
Раневская просит принять ее.
Кивнув головой, женщина
удалилась. Ожидание затянулось, и
Софья уже начала волноваться. Где-
то даже мелькнула мысль, что она зря
сюда пришла, эти стены не принесли
ей утешения и в прошлый раз, ведь
она так рвалась покинуть их, так
зачем же вновь ступила на порог
монастыря. Унылая и образная жизнь
в стенах обители припомнилась ей в
мельчайших подробностях.
Бесконечная рутинная работа и
молитвы. Тогда ей все это показалось
невообразимо скучным, и она без
сожалений оставила подобную жизнь,
устремившись за ее пределы в погоне
за счастьем. И чем это счастье для
нее обернулось? Софья подавила
тяжелый вздох и перекрестилась,
глянув на образа в углу мрачной
горницы.
Дверь тихо скрипнула и в комнату
неслышно, ступая, вошла матушка
Павла. Софья порывисто поднялась
ей навстречу.
- Здравствуйте, Софи, -
улыбнулась ей игуменья. – Что
привело вас к нам?
- Простите меня за вторжение,
матушка, - склонилась над рукой
игуменьи Софья, - я пришла у вас
совета просить.
- Совета? У Меня? Бог с вами,
дитя. Что я могу вам посоветовать? -
удивилась матушка Павла. – Нашли
ли вы то, что искали? Удалось ли вам
избежать искушения?
Слова полились полноводным
потоком. Софья все говорила и
говорила, не утаивая ничего из того,
что с ней произошло с тех пор, как
она покинула обитель. Игуменья
слушала ее, не перебивая, изредка
качая головой.
- И вот я здесь, - вздохнула Софья.
– Как мне поступить нынче? Не могу
я и дальше жить во лжи.
- Развод – это не выход, - тихо
заметила матушка Павла. – Вы
желали бы супругу лучшей доли, но
кто знает, где она эта лучшая доля?
Вы уверены в том, что знаете, чего на
самом деле он желает? Молитесь,
Софья Михайловна, молитесь.
Господь всегда укажет путь тем, кто
нуждается в нем.
- То есть вы хотите сказать, что я
ничего не должна предпринимать? –
удивилась Софья.
- Я этого не говорила, - чуть
заметно улыбнулась игуменья. – Но
иногда, подождать – самое верное
решение. Наберитесь терпения,
ведите жизнь праведную, Господь
дал вам возможность познать счастье
материнства, вот и посвятите себя
детям, а принять решение – доверьте
вашему супругу. Не стоит вам
взваливать на себя бремя такой ноши.
Глава 45
Глава 46
Глава 47
Глава 48
К вечеру в Вознесенское вернулся
Менхель. Аарон Исаакович был
страшно горд успехами,
достигнутыми при восстановлении
усадьбы в Рощино. Ему не терпелось
рассказать обо всем Раневскому.
Желание продемонстрировать
собственные достижения было столь
велико, что управляющий явился к
Александру, даже не переменив
дорожного платья.
Но заразить своим
воодушевлением хозяина усадьбы
ему не удалось. Раневский
равнодушно выслушал его доклад.
Было совершенно неясно, обрадовали
ли Александра полученные вести или
же не произвели на него никакого
впечатления. Несколько
стушевавшись под его невозмутимым
взглядом, Аарон Исаакович
продолжил свою заранее
заготовленную речь, однако пыла в
его тоне заметно поубавилось.
- На месте сгоревшего флигеля
новый возвели, - продолжил он. –
Замечательная, я вам скажу,
постройка получилась. Вы бы сами
съездили, взглянули, -
подобострастно улыбнулся
управляющий.
- Может, и съезжу, - равнодушно
заметил Раневский. – Это все Аарон
Исаакович? – поинтересовался он.
- Я вот еще о чем с вами говорить
хотел, - замялся Менхель. – В
прошлом месяце из Нежино Горин
приезжал. Просил денег на ремонт
усадьбы, но я без вашего позволения
не осмелился. Все-таки сумма
немалая требуется.
- Неужели все так плохо? –
оживился Раневский.
- Признаться, сам я не был в
имении, но, по словам Савелия
Арсеньевича, дом находится в весьма
плачевном состоянии, да и дворовые
постройки нуждаются в ремонте.
Ежели хотите знать мое мнение, то
имение давно уже не приносит
дохода, одни убытки от него. Продать
бы его надобно, - предложил
Менхель.
- По брачному контракту сие
имение является собственностью
моей супруги, - отозвался Раневский.
– Только Софья Михайловна может
принять решение о его продаже. Но
поскольку супруга моя решила
проживать в Нежино, о продаже и
речи быть не может.
Александр, задумавшись,
уставился невидящим взглядом в
темное окно. Менхель обиженно
пождал губы и заерзал в кресле.
- Вот что, Аарон Исаакович, -
повернулся к нему Раневский, - на
будущей седмице я поеду в Рощино,
погляжу на ваши труды.
Лицо управляющего просияло:
- Уверяю, вы довольны будете,
Александр Сергеевич.
Александр улыбнулся краешком
губ:
- Поглядим. Там видно будет, -
отпустил он управляющего.
Едва за управляющим закрылась
дверь, Раневский открыл ящик стола
и вытащил письмо.
«Прошу извинить меня за то, что
вынуждена обеспокоить Вас своей
просьбой. Следуя Вашему
пожеланию, я не стала обременять
Вас своим присутствием в Рощино
или Вознесенском и приняла решение
поселиться в Нежино. Однако
усадьба оказалась совершенно
непригодной для проживания, дом
нуждается в ремонте, на который у
меня совершенно нет средств.
Вновь и вновь перечитывал он
несколько строк. «Стало быть,
письмо вовсе не предлог, - вздохнул
Раневский, - и Софи действительно
испытывает нужду в средствах».
Можно было только гадать, чего ей
стоило обратиться к нему за
помощью. Откинув голову на
высокую спинку кресла, Александр
прикрыл глаза: «Вот как? Вы так
хорошо меня знаете, Alexandre?» -
чуть вздернутая бровь, горящие
гневным румянцем скулы. «…Да как
вы смеете! Вы… вы, когда сами
привезли за собой в Париж эту
женщину!» - голос чуть дрожит, она
едва не срывается на крик, а потом
она ударила его по лицу и тотчас
испугалась того, что сделала.
Видимо, однажды полученный урок,
оказался незабываемым.
«Никогда более не смей поднимать
на меня руку!» - Раневский опустил
голову на сложенные на столе руки.
Пред мысленным взором предстала
сцена, которую ему так хотелось
забыть: Софья, растрепанная у его
ног, блестящие дорожки слез на
пухлых щеках, затравленный взгляд и
след от его ладони на ее бледном
лице.
Пять лет он женат на ней. Пять
долгих лет. Из пяти лишь год
безмятежного счастья,
обернувшегося в итоге иллюзией и
обманом. Но обманом ли? Могла ли
по собственной воле уехать с
человеком, по вине которого едва не
погиб единственный брат?
Вспоминая все, что рассказывал
Мишель о той злополучной ночи,
Раневский все более мрачнел лицом.
«Чартинский явился к
назначенному часу в разрушенную
часовню на кладбище с пистолетом,
коли не оказалось бы там Мари…», -
Александр тряхнул головой. Вряд ли
бы Чартинский оставил его в живых.
Неужели могла хладнокровно
заманить в ловушку, дабы навсегда
избавиться от него? – «Вы пришли,
Alexandre. Вы все-таки пришли». Как
голос ее дрожал тогда. Не от того ли
потеплело в груди, что пусть на
мгновение, но показалось, что рада
она этой встрече не меньше, чем он
сам.
Никогда не найти ему ответов,
сидя в четырех стенах с компании с
бутылкой бренди. Надобно поехать,
попытаться понять.
- Тимофей! – громко крикнул
Раневский.
- Туточки я, барин, - заглянул в
кабинет денщик.
- Собери багаж, поутру в Рощино
поедем, - распорядился Александр.
- Как прикажете, Александр
Сергеевич, - отозвался Тимошка,
исчезая в темноте коридора.
Но поездку пришлось отложить.
Полностью готовый к отъезду,
Раневский стоял на крыльце, ожидая,
когда подадут экипаж к парадному. С
того места, где он стоял подъездная
аллея просматривалась довольно
хорошо. Ему было хорошо видно, как
привратник, поспешно выбежав из
сторожки, бросился отворять
тяжелые кованые ворота, как на
территорию усадьбы медленно
въехал громоздкий дормез, и покатил
в сторону особняка. Александр
гостей не ждал, а то, что гости
пожаловали с длительным визитом,
было совершенно очевидно потому,
как тяжело был нагружен экипаж.
Раневский разглядывал карету со
смутным чувством беспокойства. Он
уже успел позабыть о разговоре с
Кити, о том, что она говорила о
визите Натали, но вспомнил, как
только дормез остановился. Тихо
чертыхнувшись, Александр
спустился с крыльца и, опередив
лакея, сам открыл дверцу экипажа.
- Бог мой, Александр Сергеевич,
как же приятно осознавать, что вы
нас ждали, - подав ему руку, Натали
спустилась с подножки, обдав его
флером дорогих духов.
Раневский окинул внимательным
взглядом вдову своего брата. В свои
тридцать семь Натали по-прежнему
была невероятно хороша, в самом
расцвете женственности, и при том
прекрасно осознавала всю силу своих
чар. Густая темная бровь насмешливо
изогнулась, в ответ на столь
откровенный пристальный осмотр.
Отступив в сторону, она обернулась к
экипажу.
- Поторопитесь, барышни, -
бросила она дочерям.
Протянув обе руки навстречу дяде,
Лиза высунулась из кареты:
- Bonjour, oncle (Здравствуйте,
дядюшка), - улыбнулась девочка,
вскинув обе руки на шею
Александра.
Раневский подхватил племянницу
и, коснувшись невесомым поцелуем
румяной щеки, поставил на землю
подле себя.
- Bonjour, mon ange (Здравствуй,
мой ангел), - не сдержал он ответной
улыбки.
Маша робко протянула ему узкую
ладонь, затянутую в кружевную
митенку.
- Bonjou, Александр Сергеевич, -
опустила она густые темные
ресницы.
- Мари, - коснулся поцелуем
протянутой руки, Раневский. – Вы
невероятно похорошели за то, время,
что мы не виделись.
Язык не повернулся назвать
Машенькой очаровательную юную
барышню, представшую его взору. Ее
схожесть с Анатолем была столь
вопиющей, что сердце невольно
отозвалось болью.
Ревнивый взгляд матери,
брошенный из-под широких полей
алой шелковой шляпки, погасил
улыбку на лице девушки, вызванную
комплиментом Александра. Натали
тотчас отвела глаза: «Ревновать к
собственной дочери! Oh mon dieu!
(Боже мой!) Как низко пала. Ведь он
дядя ей!» Но видеть в его глазах
восхищение другой было невероятно
больно.
Чуть выше на ступенях растерянно
переминался с ноги на ногу Тимофей:
- Барин, так подавать экипаж? –
осмелился он задать вопрос.
- Нет! – обернулся к нему
Раневский. – Багаж разбери!
Что-то, ворча себе под нос о
причудах господ, слуга с поклоном
удалился.
Натали смерила деверя
насмешливым взглядом.
- Стало быть, мы вашему отъезду
помешали, Александр Сергеевич!
- Прошу прощения, Наталья
Васильевна, - холодно улыбнулся
Раневский. – Совершенно забыл, что
Кити говорила мне о том, что вы к
нам с визитом собирались. – Прошу, -
широким жестом указал он на
парадное.
Подобрав юбки темно-красного
шелкового платья, Натали неспешно
поднялась по ступеням и,
оглянувшись на Раневского, вошла в
распахнутые услужливым лакеем
двери.
Кити сбежала с лестницы и звонко
расцеловала Наталью в обе щеки.
Передняя наполнилась шумом и
суетой. Прислуга заносила
многочисленные сундуки с багажом,
Лиза шумно выказала свою радость
от встречи с молодой тетушкой,
Маша, восторженно сверкая глазами,
устремилась в раскрытые объятья
Катерины.
Наблюдая от двери за
происходящим в передней, Раневский
рассеянно улыбнулся. Долгое время у
него не было поводов для радости, но
вот нынешняя встреча с
племянницами воскресила в памяти
ушедшие счастливые дни. Те дни,
когда многочисленное семейство еще
при жизни Анатоля собиралось в
Вознесенском.
По случаю приезда дам Раневских,
обед подали в парадной столовой. За
столом царила непринужденная
обстановка. Натали была само
очарование, она много шутила,
расспрашивала Раневского о Париже,
и он, как мог, старался удовлетворить
ее любопытство. Кити заметно
оживилась. Прежде бледное лицо
сияло легким румянцем, глаза
задорно блестели, исчезли хмурая
складочка между бровей. Наблюдая
за сестрой, Александр пришел к
неутешительному выводу, что его
мрачная меланхолия, оказалась
заразительной, и его сестра также как
и он замкнулась в собственных
горестях и переживаниях.
Лиза без умолку говорила,
рассказывая о котенке, которого ей
подарил поваренок в Штыково.
Выслушав незатейливый рассказ
племянницы, Раневский грустно
улыбнулся. Тоска тисками сжала
грудь. В его возрасте должно уже
иметь собственных отпрысков. «Они
так похожи на тебя», - вернулся он
мысленно в недавнее прошлое, в
уютную диванную Прилучинской
усадьбы.
Поднявшись из-за стола,
Раневский извинился и, сославшись
на неотложные дела, поспешил
уединиться в своем кабинете.
Отворив привычным жестом резные
поставцы, Александр извлек графин с
бренди и рюмку. Налив до краев
янтарной жидкости, он, выдохнув,
осушил рюмку одним глотком.
Обожгло. Приятное тепло разлилось
по телу, расслабляя сведенные
судорогой мышцы шеи и плеча.
Раневский опустился в кресло и,
закинув ноги на низенькую банкетку,
закрыл глаза.
Тихо скрипнула дверь, возвещая о
том, что его уединение нарушено.
Шелест шелка, мягкие почти
невесомые шаги, приглушенные
толстым ворсом ковра. Он не
открывая глаз, знал, кто осмелился
вторгнуться в его святая святых.
- Натали, я вас сюда не приглашал,
- выдохнул он.
Звякнула пробка хрустального
графина. Открыв глаза, Александр
ухмыльнулся, встретившись взглядом
с Натальей. Она медленно поднесла
рюмку к губам и сделала глоток.
- До меня дошли некоторые слухи,
- поставив пустую рюмку на стол,
произнесла она.
Раневский спустил ноги с банкетки
и выпрямился в кресле.
- Что же за птичка тебе напела? –
усмехнулся он.
- Ты не один вернулся из Парижа,
Саша, - обошла она стол и коснулась
ткани сюртука на его плече
кончиками пальцев.
Александр поймал ее за руку и
притянул к себе, так что лица их
почти соприкоснулись.
- И что же это за слухи? – чуть
слышно прошептал Раневский.
Натали опустила взгляд на его
губы, зрачки ее расширились, почти
поглотив радужку, прерывистое
дыхание щекотало щеку Александра.
- Говорят, что ты собирался
прошение о разводе подавать, -
выдохнула она. – И сам император
заверил, что не станет чинить
препятствий твоему делу. Я говорила
тебе, Саша, что Софья одного поля
ягода с ее матерью.
- Смотрю я на тебя, - усмехнулся
Раневский, - и понимаю, что мы с
тобой друг друга стоим.
- Не уверена, что это комплимент, -
выдохнула Наталья, скривившись от
боли в зажатом пальцами
Александра, запястье.
- Конечно, нет, ma chérie. Не
кажется ли тебе, что мы слишком
много неприятностей причинили
семейству Берсеневых? – выпустил
Александр ее руку.
Натали тихо охнула, упав ему на
колени. Ироничная усмешка на его
губах сводила с ума, сердце зашлось
в груди, сбилось дыхание.
- Чем я на этот раз провинилась? –
провела она кончиком указательного
пальца по тонкому шраму на его
скуле.
- Стоит заглянуть в далекое
прошлое, - обхватив руками тонкую
талию, Александр поставил ее на
ноги и поднялся сам. – Помнится, ты
никогда не писала писем Анатолю,
даже когда он отлучался надолго.
- Так и есть, - прищурилась
Натали.
Беспокойство мелькнуло в ее
темных глазах, но она тотчас
справилась с собой и безмятежно
улыбнулась Раневскому.
- Ложь! – бросил Александр. – По
крайней мере, одно письмо ты ему
точно написала, вот только
подписалась другим именем.
- Это каким же? – облизала
пересохшие губы Наталья.
- Элен Берсенева, - оперся
ладонями на стол Раневский,
заглянув ей в глаза.
- Глупости! – фыркнула Натали.
- Разве? – вздернул бровь
Александр. – Мне ты часто писала,
Натали. Мне хорошо знаком твой
почерк. Я читал то письмо.
- Ну и что с того? – злобно
воззрилась на него Наталья. – Что,
Саша?
- Завтра я поеду за Софьей, - тихо
произнес Раневский, - чтобы к моему
возвращению духу твоего не было в
Вознесенском. Мне жаль, что столь
порочная и циничная особа
воспитывает дочерей Анатоля, мне
жаль, что я не могу этому
воспрепятствовать, но видеть тебя
здесь я более не желаю.
Наталья метнулась к двери.
- И еще кое-что! – остановил ее
Раневский. – Я желаю, чтобы Мария
Анатольевна осталась здесь в
Вознесенском. Ей уже пятнадцать,
вполне подходящий возраст, чтобы в
этом сезоне представить ее
столичному обществу.
- Ты! – подскочила к нему Наталья.
– Я не оставлю свою дочь с тобой. Я
видела, как ты смотрел на нее нынче!
Раневский выразительно
скривился.
- Помилуй, Натали, что за вздор
приходит в твою голову! Нежели ты
думаешь, что Маша способна
вскружить мне голову настолько, что
я забуду о том, какие узы нас
связывают?
- Ненавижу тебя! – поднявшись на
носочки, Наталья впилась поцелуем
ему в губы.
Александр оттолкнул ее, так, что
она, отлетев от него, стукнулась
спиной о стену и сползла по ней на
пол. Закрыв лицо руками, женщина
разрыдалась.
- Боже! Как же я ненавижу тебя! –
всхлипывала она.
Раневский подал ей руку и помог
подняться.
- Сие чувство взаимно, madame, -
прошептал он, склонившись к ее уху.
- А ежели я откажусь оставить
Мари здесь, - подняла она голову,
встречаясь с холодным взглядом
синих глаз.
- Я лишу тебя содержания, - пожал
плечами Раневский.
Натали вышла из его кабинета,
нарочито громко хлопнув дверью.
Раневский усмехнулся и вернулся к
столу. Взяв в руки рюмку, он
повертел ее в руках и брезгливо
отставил в сторону.
- Тимофей! – крикнул он.
Двери приоткрылись, и в проем
просунулась вихрастая голова его
денщика.
- Рюмку чистую принеси, -
приказал Александр, вновь
усаживаясь в кресло.
«Итак, решение принято», - подвел
итог Раневский. Желая досадить
Натали, он сам сказал, что собирается
привезти жену в Вознесенское.
«Пусть так», - вздохнул Александр.
Подав прошение о разводе, он тем
самым только подтвердит слухи и
домыслы. Они станут жить как
раньше, одной семьей, будучи у него
на глазах, Софья не посмеет более
заводить интрижки, а он за тем
непременно проследит.
Но и на следующий день ему не
суждено было покинуть усадьбу. У
Морозова окончился отпуск, и ему
надлежало вернуться в Париж в свой
полк, что все еще оставался там.
Проездом из имения своего деда
генерала Астахова, Александр
Афанасьевич заехал в Вознесенкое.
Раневский предложил ему остаться
до утра и Морозов с радостью принял
приглашение.
Ужин завершился довольно
поздно. Летняя ночь была тиха и
безмятежна. Серебристый диск луны
отразился в водах паркового пруда,
неумолчно трещали сверчки и где-то
в отдалении завел свою
переливчатую песнь соловей. Из
парадной столовой Кити вышла на
террасу через открытое в ночной парк
французское окно. Тонкая шелковая
шаль соскользнула с плеча и упала
под ноги. Она нагнулась, чтобы
поднять ее и нечаянно коснулась
руки Морозова, поспешившего
оказать ей эту услугу.
- Екатерина Сергеевна, - поднял
шаль Морозов и накинул ей на плечи.
– Я завтра уеду далеко и надолго.
Позвольте мне говорить с вами
откровенно.
- Не надобно, - вспыхнула
девушка, - Не надобно, Александр
Афанасьевич.
- Прошу вас, выслушайте меня, -
опустился перед ней на одно колено
Морозов.
- Встаньте, поручик, - ахнула Кити.
– Бога ради, встаньте же.
- Кити, - Морозов поймал ее руку и
прижал к губам. – Кити, ma bonne, -
прошептал он. – Не говорите сразу
нет. Подумайте, у вас будет
предостаточно времени.
Катерина выдернула свою руку из
его ладоней и отвернулась,
закутавшись в шаль.
- Я не стану слушать вас, уходите,
- глухо произнесла она.
Морозов поднялся, остановившись
за ее спиной:
- Кити… - прошептал он.
Девушка резко развернулась и
оказалась в крепких объятьях.
Сильные руки сжали тонкую талию и,
не дав сказать ей ни слова, Сашко
прижался губами к ее губам.
Вырвавшись из кольца его рук,
Катерина отвесила ему звонкую
пощечину. Грудь ее тяжело
вздымалась, щеки пламенели темным
румянцем.
- Простите, - прошептал Морозов.
– Я не должен был… Не думал, что
настолько противен вам.
- Вы мне не противны, Александр,
- выдавила Кити. – Не торопите меня,
прошу вас.
- Означают ли ваши слова, что у
меня есть надежда? - робко
улыбнулся Сашко.
Катерина шагнула к нему. Тонкие
пальцы заскользили по его
покрасневшей от удара щеке.
- Я не знаю, - вздохнула она. –
Буду откровенна с вами. Вы мне
нравитесь, - смущенно опустила она
глаза, но Бога ради…
- Я буду ждать столько, сколько вы
пожелаете, - горячо прошептал
Морозов, поймав ее ладонь и
прикасаясь губами к изящному
запястью. – Столько, сколько
пожелаете, - повторил он.
- Я напишу вам, - отозвалась Кити.
- Я буду ждать и надеяться.
- Кити, - раздался тихий голос от
выхода на террасу.
Катерина испуганно вздрогнула и
обернулась. Прислонившись плечом
к косяку, Раневский смерил
застывшую перед ним пару
пристальным взглядом. «Как давно
он здесь?» - ужаснулась девушка.
- Саша, это вовсе не то…
- О чем я подумал, - дернулся в
улыбке уголок рта Александра. –
Идемте, Александр Афанасьевич.
Видимо, нам есть, что обсудить.
- Ты не посмеешь, - прошипела
Катерина. – Не посмеешь! – сжались
тонкие пальцы в кулачки.
- Нет, конечно, душа моя, -
улыбнулся Раневский. – Конечно, не
посмею. Я просто прострелю
поручику его горячую голову на
рассвете.
Щелкнув каблуками, Морозов
удалился вслед за хозяином усадьбы,
оставив Катерину на террасе.
- Александр Сергеевич, - потупил
взгляд Морозов, входя вслед за
Раневским в его кабинет, - позвольте
объясниться.
- Полно! – махнул рукой
Раневский, разливая бренди по
рюмкам. – Скажу более, я буду рад
видеть вас своим зятем.
- Но Екатерина Сергеевна…
- К утру ответит вам согласием, -
усмехнулся Раневский.
- Но ведь это шантаж! – прошелся
по комнате Морозов.
- Самый что ни на есть настоящий,
- поднял рюмку Раневский. – И ежели
вы достаточно сильно любите ее, вы
ни словом ей не обмолвитесь.
Сашко трясущейся рукой взял
вторую рюмку:
- А ежели она…
- Тогда на рассвете вы лишитесь
правого или левого эполета.
Выбирайте, - залпом выпив бренди,
отозвался Раневский.
Морозов поднес рюмку к губам:
- Не думал, что так выйдет, -
вздохнул он.
- Вам следовало проявить
терпение, - сурово произнес
Александр.
- Я знаю, что Екатерина Сергеевна
была влюблена в Чернышева, -
опустил голову Сашко, - и тяжело
перенесла боль утраты.
- Они были помолвлены, - бросил
Раневский. – Но Сержа более нет, а ее
жизнь только началась. Не скрою, я
считаю, что вы еще слишком молоды,
но в тоже время верю, что вы сумеете
составить ее счастье.
- Я все сделаю для того, - горячо
заверил его Морозов.
- Ступайте, поручик. Увидимся
утром. Думаю, мне предстоит
выдержать еще один нелегкий
разговор.
Александр был прав. Он уже
приготовился ко сну, когда в двери
его покоев настойчиво постучали.
- Входи, Кити! – отозвался
Раневский, затягивая пояс шлафрока.
- Ты не станешь с ним стреляться, -
еще с порога заявила Катерина.
- Отчего? – вздернул бровь
Александр.
Дуэльные пистолеты
демонстративно лежали на туалетном
столике. Перехватив его взгляд, Кити
побледнела.
- Я выйду за него, - выдохнула она.
- Я не стану принуждать тебя, -
присел в кресло Раневский.
- Я так решила! – отчеканила
Катерина. – Завтра я скажу Морозову,
что согласна стать его женой. Он
уедет отсюда целым и невредимым.
- Кити, я не настаиваю, - вздохнул
Александр.
Катерина присела на стул напротив
брата:
- Он мне нравится, - тихо заметила
она.
- Довольно держаться за свое
прошлое, - отозвался Раневский.
- А ты, ты смог отпустить это
прошлое? – парировала она.
- Нет, не смог. Я поеду в Нежино и
заберу Софью, - опустив глаза,
ответил он. – Я не знаю, как дальше
сложится, но беспрестанно думать о
ней, более не могу.
- Саша, - Кити коснулась его руки.
– Саша, ты любишь ее?
- Не знаю, можно ли назвать
любовью, то, что я чувствую, ночами,
мысленно проклиная тот день, когда
мне пришла в голову мысль сделать
ее своей женой.
- Ежели не можешь простить,
попытайся хотя бы понять, -
вздохнула Катерина. – А обо мне не
беспокойся.
Дойдя до двери, Катерина
обернулась:
- Ты никудышный лицедей, -
улыбнулась она.
- Хочешь удостовериться в том? –
усмехнулся Раневский.
- Нет, - покачала она головой. –
Покойной ночи, Саша.
Глава 49
Глава 50
Эпилог
Вознесенское
1823 г.