You Are Mine. Версия 1

Ссылка на материал: https://ficbook.
net/readfic/1957717
You are mine (бывшее "Преломляя чувства")

Направленность: Гет
Автор: Fksysha (https://ficbook.net/authors/202265)
Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер»
Пэйринг и персонажи: Том Марволо Реддл/ОЖП
Рейтинг: R
Размер: планируется Макси, написано 404 страницы
Кол-во частей: 32
Статус: в процессе
Метки: Насилие, ОЖП, Романтика, Ангст, Драма, Фэнтези, Экшн, Повествование
от первого лица, Hurt/Comfort, AU, UST
Описание:
Она всегда смотрела на него в ответ.
Смотрела так, будто в нем — Тёмном Лорде для неё олицетворялся целый
чертов мир. Он ненавидел этот её взгляд… Ненавидел, потому что готов был
залить мир кровью за ещё один такой же.
Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика
Примечания автора:
Потрясающая и невероятная обложка от обман чувств:
http://uploads.ru/vBrVf.png
Еще одна неповторимая обложка от Карликовый ёж:
https://pp.vk.me/c636321/v636321266/3e129/M3ZVqqAiEO8.jpg
Шикарные арты от Чайный интроверт:
https://a.radikal.ru/a07/1712/bc/59325d67a5e3.jpg
https://vk.com/wall-135658857_16
Ещё одно потрясающее творение от Алиттерра:
https://pp.userapi.com/c855028/v855028535/53d3/7dlhp5xQ15c.jpg
https://pp.userapi.com/c852320/v852320821/a63ac/bvxYAKau5CE.jpg
https://pp.userapi.com/c852320/v852320821/a63a2/kxvazILfiVE.jpg
Прочие обложки:
http://s017.radikal.ru/i437/1507/b6/956c8ee1745c.jpg
http://s017.radikal.ru/i410/1507/c0/f3f7f9862526.jpg
http://i004.radikal.ru/1507/b5/d8eaea78da77.jpg
Коллаж к работе:
http://s018.radikal.ru/i505/1703/77/69a4c19d7ae6.jpg
Замечательные арты:
от Gripsly:
http://s017.radikal.ru/i419/1503/db/10652d5b69f3.jpg
http://s017.radikal.ru/i404/1504/29/c375dd95fc04.jpg
http://s020.radikal.ru/i710/1507/90/3550599c707c.jpg
Небольшой трейлер к работе:
https://youtu.be/rBkC_ex6h6s
Замечательное стихотворение по работе от Roza (Chris001):
https://ficbook.net/readfic/3833630
Потрясающий клип от А-аноним:
https://vk.com/fasaas?w=wall-112993041_2
Обзор на фанфик от Kirikiri Basara(viann slitherin):
Ссылки на другие арты есть в комментариях к частям.
Оглавление
Оглавление 2
Пролог. 4
Глава 1. Смирение. 13
Примечание к части 26
Глава 2. Привыкание. 27
Глава 3. Надежда. 40
Глава 4. План. 50
Глава 5. Встреча. 64
Глава 6. Проблемы. 79
Глава 7. Кошмар. 89
Глава 8. Спасение. 102
Глава 9. Невероятно. 119
Глава 10. Споры. 130
Глава 11. Замысел. 140
Глава 12. Подготовка. 152
Глава 13. Ограбление. 164
Глава 14. Подпись. 179
Глава 15. Шкатулка. 193
Глава 16. Ссора. 204
Глава 17. Чемпионат. 214
Глава 18. Сборы. 230
Глава 19. Хогвартс. 241
Глава 20. Уроки. 258
Глава 21. Испытание. 272
Глава 22. Идея. 287
Глава 23. Преображение. 300
Глава 24. Бал. 311
Долгожданный бонус. 326
Глава 25. Ставки сделаны. Ставок больше нет. 332
Глава 26. Кость. Плоть. Кровь. Душа? 342
Глава 27. Хозяин и... хозяйка? 362
Долгожданный бонус 2. 379
Глава 28. Дом на холме. 392
Глава 29. Старые и новые знакомые. 407
Пролог.
Впервые я увидела его, когда мне было двенадцать. К слову,

воспоминания о тех временах почти всегда вгоняют меня в депрессию. Посудите
сами: отсутствие отца, алкоголичка-мать и полное одиночество. Всем было
плевать на меня. Всем абсолютно было всё равно, что где-то в обшарпанной и
насквозь пропитанной вонью квартирке, сжавшись в комочек, плачет маленькая
девочка.
В очередной раз утирая слезы с глаз, я вдруг заметила нечто странное: силуэт
мужчины, стоявший недалеко от меня. Вначале я подумала, что это один из
многочисленных собутыльников моей матери, но таинственный незнакомец
вовсе не был еле стоящим на ногах алкашом. В комнате стоял мрак, но
благодаря лунному свету можно было различить очертания незнакомца.
Например, он был высоким, статным, с бледной мраморной кожей. Но самой
примечательной деталью его внешности были глаза цвета спелой вишни, с
презрением глядящие на меня.
— Ты кто? — робко спросила я, перестав ронять слёзы.
После моего вопроса взгляд мужчины слегка переменился: помимо презрения и

отвращения в нём появилась толика удивления.
— Ты видишь меня? — голос незнакомца был бархатным, с лёгкой хрипотцой, что

придавало ему особое очарование.
Сам же вопрос показался мне немного странным, и, не найдя ничего лучше, я
просто кивнула головой.
— Что ж, думаю, это к лучшему. Ты поможешь мне выбраться, — его голос был
полон высокомерия.
— По коридору слева — входная дверь, — я сомневалась, что в нашей маленькой

двухкомнатной квартирке можно было заблудиться.
— Неужели? — едким голосом продолжил незнакомец. — Тогда почему я не могу

из неё выйти?
— Как не можешь? — в этом мужчине было что-то странное и до ужаса

пугающее. — А как ты тут оказался?
После моих слов взгляд незнакомца стал растерянным и неуверенным. Словно он

вообще не знал, что тут делает.
Неожиданно из соседней комнаты послышались громкие крики и звуки

потасовки, приправленные чьим-то пьяным пением.
В таких ситуациях мне становилось не по себе. Вслушиваясь в шум за стеной, я
опять начала лить слёзы. Мне было страшно, но от приближающейся истерики
меня отвлёк таинственный незнакомец:
— Не смей реветь! Я уже достаточно насмотрелся! Ты просто жалкая магла,

которая не может взять себя в руки! — незнакомец стал приближаться ко мне,
продолжая сыпать упрёками. Когда он вышел в полоску света, отбрасываемую
луной, я, наконец, смогла как следует его рассмотреть.
5/418
Незнакомец действительно оказался высоким и статным, но вот на обычного
человека он вряд ли был похож. Нет, у него не было двух голов или лап вместо
рук, но необычности ему прибавляло отсутствие растительности на лице, а
также плоский нос с длинными узкими ноздрями.
Испугавшись странной внешности мужчины, а также его яростных упрёков, я

стала отодвигаться на самый краешек обшарпанного дивана, на котором,
собственно, и находилась. Упёршись в спинку, я поняла, что отступать больше
некуда, и запустила в пугающего незнакомца первым, что попалось под руку —
диванной подушкой. Конечно, она вряд ли бы остановила почти двухметрового
мужчину, но надежда умирает последней. Закрыв глаза от страха и отчаяния, я
приготовилась ждать худшего, но, на удивление, ничего не произошло.
Открыв глаза, я заметила, что брошенная мной подушка лежит в

противоположном углу комнаты, а странный незнакомец ошарашенно
осматривает свои руки.
Вдруг мужчина стремительно подошёл к небольшому старому шкафу, стоявшему

недалеко от меня. Он вытянул руку и провел ей поперёк шкафа, а затем
повторил это действие. К моему удивлению, его рука свободно входила и
выходила из плотной материи.
— Ты призрак? — с надвигающимся ужасом спросила я.
— Да. Кажется, я вновь потерял телесную оболочку, — всё тем же высокомерным

тоном ответил он.
— Вновь? Что? Кто ты такой? — истерика была не за горами.
На мои панические крики незнакомец лишь усмехнулся и, подойдя ко мне

поближе, тихо прошептал:
— Я Тёмный Лорд Волдеморт. Хотя откуда жалкой магле знать о моём

существовании, — высокомерная ухмылка, казалось, никогда не исчезала с его
лица.
Услышав это, я шокированно посмотрела на призрака. Его имя было мне знакомо,
хотя мало кто не знал сказочного персонажа. Решив, что всё это просто бред
моего сознания, я спокойно ответила:
— Оу, ну тогда у меня для тебя плохие новости: ты умер, — произнесла я,

наконец, поняв, за кого выдаёт себя таинственный призрак.
— Поясни! — приказным тоном велел он, заставив меня вздрогнуть.
Решив, что лучше будет продемонстрировать, я робко поднялась с дивана и

достала с полки небольшую картонную коробку. Вернувшись с ней на диван, я
открыла крышку, явив миру книгу под названием «Гарри Поттер и Дары
Смерти». Собственно, этой книгой я очень дорожила, ведь на неё я потратила
все свои накопленные деньги.
— Вот, — я протянула ему книгу, но Тёмный Лорд не смог её взять: его руки
свободно проходили сквозь неё. Потерпев несколько неудачных попыток, он,
6/418
судя по всему, смирился со своей участью и стал рассматривать обложку из моих
рук.
— Про этого глупого мальчишку уже и книги пишут, — проворчал он, прочитав
название. Но потом его внимание привлекло кое-что другое. — Две тысячи
седьмой год? Хм, глупые маглы, даже не могут издать книгу, ничего не
перепутав.
— Ну, вообще-то, сейчас две тысячи восьмой, — спустила я с небес на землю

новоявленного Лорда.
— Ты хочешь убедить меня в том, что я был в забытьи десять лет? —

раздражённо произнёс он. — У тебя ничего не выйдет, грязная магла.
От его слов мне стало не по себе, но за мою короткую жизнь я слышала

обращения и похуже.
— Но сейчас действительно две тысячи восьмой год. Какой смысл мне тебя
обманывать?
— Хм, в твоих словах есть логика. Что ж, в таком случае, мне пора. Мир
наверняка заждался появления Великого Лорда Волдеморта! — с этими словами
он исчез, пролетев сквозь дверь.
Оставшись наедине с собой, я тяжело вздохнула. Протерев глаза, я уже не была

уверена, что всё произошедшее мне не привиделось.
«Это просто какой-то бред», — подумалось мне, когда я убирала коробку

обратно.
Вернувшись на свой любимый диван, я накрылась одеялом с головой и сомкнула

глаза, попытавшись заснуть. Но, увы, поспать мне не дали гневные вопли
вернувшегося призрака.
— Что за чертовщина здесь творится?! — кричал он, отчаянно жестикулируя.
— Почему ты не ушел? — тихо спросила я, глядя на беснующегося Лорда. Всё

происходящее казалось мне лишь плодом моего разбушевавшегося
воображения.
— О, я попытался, — с показным спокойствием ответил призрак. — Но стоит мне

переступить порог входной двери, как я возвращаюсь сюда и созерцаю твою
жалкую физиономию!
— Не кричи на меня! — испугавшись, бросила я.
— А почему нет? Вместо того чтобы властвовать над миром, я вынужден

находиться в обществе грязной сопливой маглы, так почему же я не должен
кричать? — Лорд вновь вышел из себя.
Неожиданно зажёгся свет — это ко мне ввалилась женщина, представляющая

собой жалкое зрелище: спутанные короткие волосы, затянутый мутной пеленой
взгляд, морщины в уголках глаз, под которыми залегли глубокие тени. Она была
одета в старый выцветший халат и порванные чёрные штропсы. В одной руке
7/418
она держала бутылку водки, а второй опиралась на стену, очевидно, чтобы не
упасть. Увы, эта женщина приходилась мне матерью.
— С кем ты тут разговариваешь? — еле шевеля языком, спросила она.
— Мда, вы, маглы — просто ужасные и отвратительные создания, —

прокомментировал ситуацию Тёмный Лорд, взглянув на мою мать.
Но, к моему удивлению, мама вообще не обратила внимания на реплику

призрака. Тёмный Лорд стоял между мной и ней, так что она просто не могла его
не заметить, но она в упор глядела на меня, не видя его.
— Я задала вопрос! — вскричала мать, требуя ответа.
— Я… Я просто играла, — это было первое, что пришло мне на ум.
— Играй потише! Ты нам мешаешь, — произнесла она и развернулась. — И

кончай сопли разводить, — добавила мать, заметив, что по моему лицу опять
потекли слёзы. От звука захлопнувшейся двери я вздрогнула.
Не выдержав, я просто впала в истерику. Уткнувшись лицом в подушку, я тихо

рыдала, заодно слушая едкие комментарии Лорда.
— Ты просто жалко выглядишь! Вот за что я ненавижу маглов: вы вечно ноете от

жалости к себе, вместо того чтобы взять себя в руки.
Именно под эти обидные реплики я и заснула.
***
Следующим утром меня разбудили настойчивые тычки в бок и громкие крики

матери:
— Просыпайся, лентяйка! Сколько можно спать? — голосила моя мать.
Приоткрыв глаза, я убедилась в том, что она была уже в стельку пьяна,
поскольку еле стояла на ногах, и от неё за версту несло перегаром.
— Что случилось? — сонно спросила я, откидывая одеяло.
— Наконец-то! Одевайся и иди в магазин. Купишь хлеба и возьмёшь мне сигарет,

— она протянула мне пятидолларовую купюру и записку о том, чтобы мне
продали пачку никотина.
После её ухода я стала лениво натягивать свои старенькие джинсы и рубашку не

по размеру. Подойдя к окну, я отворила шторы, пропуская в свою маленькую
комнатку лучи утреннего солнца.
«Вот и наступил ещё один день моей жизни», — подумала я, глядя в окно. К
слову, вид из него был не самым приятным, поскольку мы жили в квартале,
собравшем, пожалуй, всю чернь этого городка.
Тяжело вздохнув, я, наконец, вышла из своего убежища и, тихонько

проскользнув мимо маминой комнаты, полной различного сброда, оказалась у
8/418
входной двери. Нацепив старенькие кроссовки с несколькими дырками на
подошве, я покинула квартиру. Мы жили в многоквартирном пятиэтажном доме.
Причём наше жилище не особо выделялось из ряда других в этом районе.
Спустившись вниз, я оказалась на улице и поёжилась от холодного утреннего
ветра.
Оглядевшись, я направилась в небольшой гастроном в паре кварталов от дома.

Выйдя из своего района, пропитанного отчаянием и унынием, я выбралась на
довольно-таки приличную улочку. Она существенно отличалась от улиц моего
района, впрочем, как и люди, идущие по ней: мужчины в дорогих костюмах,
поглядывающие на часы, боясь опоздать; мамаши, ведущие своих чад в школу;
детвора, приветливо улыбающаяся прохожим.
Мда… В моём районе люди редко улыбаются просто так. В основном они делают
это под действием наркотиков или алкоголя.
Проходя мимо, люди смотрели на меня по-разному: кто-то с жалостью, кто-то с

тревогой, а кто-то с ненавистью. Я же не обращала внимания, давно привыкнув к
этому.
Огибая детскую площадку, я в очередной раз чуть не разревелась, увидев, с

какой заботой и вниманием родители гуляли со своими детьми.
— Что, завидно? — прозвучал чей-то ехидный голос прямо над ухом.
Испуганно шарахнувшись в сторону, я посмотрела на говорившего.
— Опять ты? — громко спросила я. Для себя я абсолютно точно решила, что
вчерашнее мне просто привиделось, однако передо мной вновь стоял призрак
Тёмного Лорда. На мой крик обернулось несколько случайных прохожих, с
недоумением посмотревших на меня. Ещё бы, по их мнению, я, должно быть,
разговариваю с пустотой. — Как? Что ты тут делаешь? — уже тише задала я
вопрос, вспомнив, что Лорд не мог вчера выйти из квартиры.
— Как оказалось, меня удерживает вовсе не твоё убогое жилище, — как всегда
высокомерно начал он. — К моему несчастью, я не могу отдалиться от тебя на
приличное расстояние. Так что, в силу вынужденных обстоятельств, ты должна
сопроводить меня в Косой переулок.
— Ага, сейчас же. Ты хоть представляешь, где мы находимся? — шёпотом

произнесла я, опасаясь реакции прохожих. — Мы в Ковингтоне, штат Кентукки.
— Хм, ну и в чём проблема? Что тебе мешает добраться до Лондона в ближайшие

дни? — раздражённо спросил Тёмный Лорд.
— Может быть, ты ещё не заметил, но моё финансовое положение не позволит

мне путешествие в другую страну в ближайшее время, — слова призрака
буквально вывели меня из себя. — И вообще, с какой стати я буду тебе помогать?
— Что значит с какой стати? Я — Тёмный Лорд Волдеморт, а ты — жалкая

грязная магла. Ты обязана мне повиноваться! — похоже, он ничуть не
сомневался в сказанных только что словах.
— Пфф, счастливо оставаться, — фыркнула я, направившись к гастроному.

9/418
Через несколько минут я вышла к линии маленьких магазинчиков. Тоскливо
взглянув через витрину на прилавок со всевозможными сладостями, я прошла
мимо, зайдя в помещение.
— Доброе утро, мистер Ларсен, — поздоровалась я с продавцом. Это был

добродушный седовласый мужчина лет пятидесяти. Я иногда наведывалась в
этот магазин, так что меня здесь знали.
— А, здравствуй, Алекс, — поздоровался он в ответ. — Что-то ты давно не

заглядывала, — это была правда. Мать не работала, и мы жили лишь на
небольшое пособие, предоставляемое государством, которое мать почти
полностью тратила на выпивку. Так что сюда я ходила редко.
— Так уж вышло, — ответила я, не желая вдаваться в подробности. — Можно

мне хлеба и сигарет, для мамы, — я протянула старику записку.
— Хм, да, конечно, — отозвался он, доставая с полки хлеб. Судя по запаху, тот
был испечён недавно. Я вдохнула этот восхитительный аромат, отчего у меня
просто закружилась голова.
— Вот, держите, — я отдала мистеру Ларсену имевшиеся у меня пять долларов.

Получив сдачу, я вместе с пачкой сигарет убрала её в карман. — Спасибо, —
произнесла я и, взяв хлеб, выбежала из магазина.
Идя домой, я не сдержалась и, отломив небольшой кусочек хлеба, отправила его

в рот. Прохожие смотрели на меня странно, но мне было плевать, ведь я была
очень голодна. Кажется, в последний раз я ела позавчера, когда мать,
отправившись за выпивкой, наказала мне убраться в её комнате. Там среди
многочисленных пустых бутылок были и разные объедки вроде недоеденной
пачки чипсов или затвердевших кусков хлеба.
Подойдя к дому, я не заметила, как съела уже больше половины буханки. Решив,
что уже переборщила, я убрала оставшуюся половину обратно в пакет.
— Почему так долго? — требовательно спросила мать, как только я переступила

порог квартиры.
— Извини, так вышло, — робко ответила я, протягивая ей сигареты и пакет с

хлебом, вернее тем, что от него осталось.
— Это всё, что ты принесла?! Огрызок хлеба? Где остальная часть?! — начала
негодовать она, достав содержимое пакета.
— Я её съела.
— Съела? А о матери ты не подумала, значит? Я забочусь о тебе, ращу,

воспитываю, а ты вместо благодарности совсем обо мне не думаешь! Конечно, о
себе ты подумала, а мать что, голодать должна?! — кричала она, размахивая
руками.
— Извини, просто я хотела есть, — не найдя ничего лучше, сказала я. Со мной

вообще творилось что-то странное, когда люди начинали кричать.
10/418
— Мерзавка! Ты такая же, как твой отец! — скривившись, произнесла она, дав
мне звонкую пощёчину. — Убирайся отсюда!
Схватившись за щёку, я поспешила унести из дома ноги. Выбежав на улицу, я

села на бордюр и, уткнувшись в колени, позволила себе заплакать. Слёзы
вообще сопровождали меня на протяжении всей жизни. Хотя нет, так было не
всегда. Когда-то очень давно у нас была счастливая семья. Но потом мой отец
бросил нас с матерью, переехав в другой штат. Мне было четыре, и больше я о
нём не слышала. Мать после этого начала постепенно скатываться вниз, каждый
раз заливая своё горе выпивкой. Вскоре она дошла до того состояния, в котором
была сейчас, похоже, окончательно свихнувшись. Ей было абсолютно плевать на
меня, ведь она видела во мне только моего отца.
— Хватит уже себя жалеть, — послышался голос моей персональной

галлюцинации. Вообще, не удивительно, что я сошла с ума.
— Тебе не понять, — грустно вздохнула я, потирая щёку.
— Неужели? — едко спросил Тёмный Лорд. На секунду мне показалось, что в его
взгляде что-то переменилось. Казалось, что своим вопросом я разбередила его
давнишнюю рану, но уже через мгновение в его глазах вновь были ненависть и
презрение.
— Ах, да, ты же жил в приюте, как я могла забыть? — вспомнила я. Вообще,

история Тёмного Лорда невольно заставляла восхищаться им. Несмотря на
ужасное детство, он не сломался, а войдя в магический мир, смог добиться
просто колоссальных высот, поставив на колени большинство аристократии,
тогда как сам был полукровкой.
— Откуда ты об этом знаешь? — очень недовольным тоном спросил призрак.

Похоже, он ещё не понял всей ситуации.
— Как бы тебе объяснить: видишь ли, твоего мира не существует. Магии нет. А
ты — всего лишь моя галлюцинация, навеянная историями о Гарри Поттере, —
вздохнула я.
— Или просто тебе, жалкой магле, ничего не известно о моём мире, — кажется,
моя галлюцинация не желала мириться с теперешним положением вещей.
— Да очнись же ты! Книгу о Гарри Поттере написала Джоан Роулинг. Это просто
книга! А ты — просто моя галлюцинация, — утверждала я, уверенная в своих
словах.
— Я знаю, что прав, — настаивал на своём призрак. Всё-таки хорошо, что сейчас
на улице никого не было, иначе я бы точно отправилась в дурдом.
— Вот как? Тогда докажи?
— Я не обязан этого делать, но, дабы доказать всю твою ничтожность, так и
быть, — похоже, напыщенность была неотъемлемой частью его характера. —
Будь я твоей галлюцинацией, то знал бы только то, что знаешь ты.
— Верно, и что же такого ты знаешь?
11/418
— О, мои знания непомерны, особенно в Тёмных Искусствах, но, так как ты, в
силу своей низости и ничтожности, не можешь ничего об этом знать, думаю, ты
должна сама сообщить мне, чего ты не знаешь, — гордо произнёс призрак.
— Хм, хорошо. Это должно быть что-то, что можно проверить... — призадумалась
я. — Ты владеешь языками?
— Разумеется. Я прекрасно знаю латынь и свободно владею французским, — с

присущей ему надменностью сообщил он.
— Отлично, тогда идём, — бросила я, быстро направляясь в противоположную от

дома сторону.
— Куда ты идешь? — поинтересовался призрак, следуя за мной.
— Здесь в трёх кварталах есть цветочный магазин, а продавщица, мадам Невё,

перебралась сюда из Франции. Следовательно она знает французский.
— Неплохая идея, особенно для твоего жалкого умишки, — бросил Тёмный Лорд,
пролетев сквозь какого-то прохожего. — Между прочим, как твоё имя?
— Александра Нордан. Но все зовут меня Алекс, — притормозив, ответила я.
Через несколько минут мы подошли к цветочному магазинчику. К счастью, он

уже был открыт.
— Итак, скажи что-нибудь на французском, — попросила я призрака.
— Vous me dégouté, — поморщившись, произнёс Тёмный Лорд.
— И что это значит?
— Ты мне отвратительна, — с ухмылкой ответил призрак.
— А нельзя ли что-нибудь поприличней? Скажи что-нибудь о погоде?
— La météo aujourd'hui est bon, — выполнил просьбу Лорд. — Сегодня хорошая

погода, — пояснил он, скривив губы в презрительной ухмылке.
— Ну, это уже лучше, — произнесла я, заходя в магазин. — Здравствуйте, миссис

Невё, — поприветствовала я белокурую женщину средних лет.
— Здравствуй, Александра. Как твои дела? — поинтересовалась она, заметив

меня. Когда-то давно я помогала ей в магазине: поливала цветы, убирала мусор
и делала другую мелкую работу.
— Прекрасно, — ложь, но кому охота знать правду. — Вот, решила к вам

заглянуть. Сегодня хорошая погода, не правда ли?
— Да, действительно, — согласилась женщина, упаковывая цветы в пёструю

обертку.
— Кстати, я хотела спросить, а как это будет по-французски? — как бы

невзначай спросила я.
12/418
— Что именно? — не поняла она.
— Ну, как по-французски будет: «Сегодня хорошая погода»?
— Ах, это. La météo aujourd'hui est bon, — точь-в-точь повторила она фразу
Тёмного Лорда, который в это время нагло ухмылялся.
— Да, спасибо, — растерянно произнесла я и направилась прочь от магазинчика.

Если честно, всё это просто вгоняло меня в шок, ведь я точно не могла знать
французского, а это значило, что Тёмный Лорд не был плодом моего больного
воображения, а являлся вполне себе реальным призраком.
— Ну что, убедилась? — с чувством собственного превосходства спросил Лорд.
— Да. Ты настоящий, — произнесла я где-то на грани обморока.
13/418
Глава 1. Смирение.
Если вы думаете, что с появлением Тёмного Лорда моя жизнь стала

волшебной и сказочной, то глубоко заблуждаетесь. Он вовсе не стал жалеть или
поддерживать меня — напротив, моя жизнь стала настоящим адом. Теперь,
помимо своих прежних проблем, я ежедневно выслушивала едкие и гневные
комментарии Тёмного Лорда. Что бы ни случилось, он постоянно напоминал мне
о том, что я — никчемная магла с грязной кровью. Каждый день он внушал мне,
что я — никто: лишь жалкая букашка в этом огромном мире, недостойная даже
глядеть на Великого Волшебника. И знаете, я начала с этим смиряться. Прав
был тот, кто сказал: «Всё, что нас не убивает — делает нас сильнее».
Действительно, теперь после каждой оплеухи матери я больше не
сворачивалась в клубочек, роняя слёзы от жалости к себе. Я просто смирилась с
тем, что так и должно быть. Что я заслуживаю этих страданий, этой боли,
которую они доставляют мне. И если раньше я видела в жизни хоть какой-то
смысл, то теперь его не было. Этот проблеск, дающий мне надежду, угас под
едкими замечаниями Тёмного Лорда по поводу моей ничтожности.
Вот и сейчас я сидела меж двух огней, обжигающих мою душу: справа стояла
моя мать, упрекающая меня во всех её несчастьях, а слева находился Тёмный
Лорд, ехидно комментирующий всю ситуацию.
— Ты такая же никчёмная, как твой отец! Такая же неблагодарная, глупая и

невоспитанная! — голосила она.
— А кроме того ты магла без роду и племени, в чьих жилах течёт не что иное,
как грязь. Ты — никто и всегда будешь никем, — в отличие от матери, Тёмный
Лорд был предельно спокоен.
Всё, что я хотела в данную минуту — это исчезнуть. Просто раствориться. Не

существовать. Не осквернять этот мир своим присутствием, ведь они правы: я —
никто. Возможно, кто-то скажет, что я сломалась. Ну и пусть… Зато я перестала
жалеть себя, надеясь, что кто-то там наверху заметит мои страдания и подарит
мне кусочек счастья.
Низко опустив голову, я позволила одинокой слезе скатиться по моей щеке.

Теперь я знала, что она была последняя. Хватит, больше этого не будет. Резко
подняв голову, я посмотрела в глаза женщины, зовущейся моей матерью.
— Лучше поищи недостатки в себе, — произнесла я, решив, что молчание — не

выход.
Кажется, моя мать была так же удивлена, как и Тёмный Лорд. Во всяком случае,
на несколько секунд в комнате стало тихо, но это продолжалось недолго.
— Повтори, что ты сказала? — закричала мать, а я, наконец, поняла, насколько

же она глупа: от неё ушёл мужчина, а она обвиняет свою дочь.
— Смотри-ка, кто заговорил, — едко поддел меня призрак.
— Ты обвиняешь меня в уходе отца, но очнись: мне было четыре, как я могла
стать причиной его ухода? — сказал «А», говори и «Б».
14/418
— Не смей на меня кричать, — как всегда, пощёчина. Конечно, это легче, чем
слушать правду.
Горько усмехнувшись, я решила уйти и как можно скорее покинула квартиру,

держась за горящую щёку. Отчего-то мне взбрело в голову отправиться на
крышу соседнего девятиэтажного дома. Быстро туда поднявшись, я подошла к
самому краю и посмотрела вниз, думая о том, что, может быть, хватит всего
этого. Хватит терпеть эту боль и страдания. Если я никому не нужна, то моя
смерть будет лучшим выходом. Смерть приносит умиротворение и покой. Глянув
вниз на безлюдную улочку, я почти решилась сделать этот отчаянный шаг в
бездну покоя, но в голове почему-то встал образ ухмыляющегося Тёмного Лорда.
Совершенно внезапно меня поразило другое чувство: чувство собственного
достоинства и гордости. Я подумала, что если я сейчас сделаю это, то признаю
поражение и докажу, что он был прав, как и моя мать.
Во мне словно боролись два человека: один из них хотел покоя, он просто устал
под тяжестью жизненных неурядиц и хотел смерти, а второй отчаянно желал
жить, говоря, что всё, что сейчас происходит — лишь мелкие неприятности. И
если я сейчас сделаю этот шаг, то докажу всем, что я сдалась вот так просто.
Меня просто раздирало от противоречивых чувств, но, в конце концов, я
поставила ногу обратно на твёрдую поверхность, решив, что не доставлю своим
обидчикам такой радости. Пусть я была маглой, никем, ничтожеством, но,
вопреки всему этому, я не была слабой.
Один умный человек сказал, что жизнь — это испытание. Глупо ждать какого-то
подарка судьбы — нужно действовать самой. Нужно самой прогрызть путь на
поверхность, как это сделал Тёмный Лорд. Да, конечно, у него была магия, но я и
не претендую на власть над магическим миром. Мне бы только самую малость
вроде простого житейского счастья. В эту минуту, стоя на крыше
девятиэтажного дома, я раз и навсегда решила, что не сдамся. Плевать, кто я, но
я сделаю всё, чтобы достойно прожить эту жизнь.
«Главное, не сойти с ума», — подумала я, заметив мою персональную головную

боль в виде призрака Тёмного Лорда.
***
С того дня на крыше судьба, казалось, поставила себе задачу — сделать всё,
чтобы сломать меня, раз за разом подкладывая мне свинью. И у меня были
вполне объективные причины так думать.
Во-первых, моя мать нашла себе нового мужчину. Увы, это был недалеко
ушедший от неё алкоголик, который недавно вышел из тюрьмы, отбыв там срок
за мошенничество и воровство. Казалось, он невзлюбил меня с первого взгляда,
впрочем, как и я его. Как-то утром мать вновь начала высказывать мне свои
претензии, что уже стало своеобразным утренним ритуалом. Однако в этот раз я
не стала смиренно выслушивать очередные несправедливые оскорбления и
возразила ей, причем в весьма грубой форме. Буквально тут же в комнату
ворвался мамин ухажёр и с криком: «Не смей так говорить с матерью!» дал мне
оплеуху, да так сильно, что я даже не устояла на ногах и повалилась на пол,
больно ударившись боком о стоящую рядом тумбочку. К сожалению, это был
далеко не единичный случай, и теперь побои стали неотъемлемой частью моей
жизни.
15/418
Вторым прискорбным обстоятельством стало полное отсутствие денег и пищи.
Но вот что удивительно: причина сложившихся обстоятельств была всё та же —
мамин новый хахаль. Он не работал, а найдя себе женщину, получающую
пособие, да ещё и с квартирой, и вовсе забыл о такой проблеме, как заработок
денег. Так что теперь скромное пособие на моё содержание полностью
тратилось на прожигание жизни мамы и её мужика. Хоть мне и раньше
приходилось обходиться без еды, но сейчас это стало просто невыносимо.
Решив, что просить и ждать чего-то бесполезно, я задумалась над поиском
работы. Увы, это оказалось не так-то просто. Дело в том, что брать на работу
двенадцатилетнюю девчонку никто не хотел. Решив пойти проверенным путём, я
попросилась в цветочный магазин к мадам Невё, но, к несчастью, у неё уже был
помощник.
Как ни странно, но выходом из положения стала школа. На дворе стояла осень, и

большинство моих сверстников как раз переходило в среднюю школу. Но была
одна незадача: дело в том, что я практически не получила начального
образования. Проходив в школу чуть больше года, я была вынуждена бросить её,
научившись там лишь самым азам: писать, читать и немного считать; а для того
чтобы отправиться в государственную среднюю школу, нужно было уметь и
знать намного больше.
Но, на моё счастье, в городе имелась некая школа с религиозным уклоном. В

основном в неё ходили дети из Фостер-семей*, и стать учеником этой школы
было гораздо проще: небольшое собеседование с кем-то из дирекции, несколько
документов и беседа с родителями. И если с первым и вторым проблем не
возникало, то третье было просто невыполнимо. Но чего не сделаешь ради
образования и бесплатных обедов, которыми кормили в этой школе?
Немного робея, стоя перед дверью в комнату мамы, я, собравшись с духом,

постучала. Дождавшись, когда мне всё же разрешат войти, я просочилась в
комнату, являвшую собой просто воплощение хаоса.
— Чего тебе? — не церемонясь, спросил мамин новый хахаль. К слову, его звали
Серж.
— Я хотела поговорить, — осторожно начала я.
— Ну, так говори! — нетерпеливо вскричала мать.
— В общем, я хочу учиться в школе. Она в нескольких кварталах отсюда. Но там

нужно, чтобы родители поговорили с директором или учителями, — я тщательно
подбирала слова.
— Родители? Вот пусть твой папочка вернётся оттуда, куда свалил, и ходит с
тобой по всяким твоим школам, — разозлилась мама.
— Да и чего это ты учиться вздумала? — вставил свои пять копеек Серж. — Я вот
вообще никуда не ходил!
— Оно и видно, — не сдержалась я.
Это было моей главной ошибкой. К сожалению, я поняла это слишком поздно и
утихомирить разгневанного мужика уже не смогла. Я не пыталась извиняться
или умолять его остановиться, нет. Боль уже давно стала моей верной
16/418
спутницей. К тому же мне было просто жалко двухметрового бугая, который
отчаянно лупасил маленькую девочку.
Еле выползая из комнаты мамы с разбитой бровью и подбитым глазом, я

пожалела, что вообще зашла туда. Ироничный взгляд Тёмного Лорда только
подтверждал это. Кстати, о Тёмном Лорде. К моему удивлению, он стал вести
себя непривычно тихо. Конечно, он никуда не исчез, но ехидных комментариев и
обидных оскорблений стало гораздо меньше. Казалось, он не хотел
растрачивать своё остроумие на такую, как я. В последнее время он больше
молчал и наблюдал, постоянно о чём-то размышляя.
— Можно подумать, ты ожидала чего-то другого, — произнёс он, видя, как я

корчусь на диване.
— Я должна была попытаться, — прохрипела я. Мда, в этот раз мне сильно

досталось.
— И что теперь? — поинтересовался он, совершенно равнодушно глядя на меня.
— Я подумаю об этом завтра, — прошептала я перед тем, как отключиться.
***
«Ну и видок», — думала я следующим утром, глядя в зеркало, висевшее в

ванной. Что ни говори, а выглядела я и вправду ужасно: спутанные тёмные
волосы, впалые щёки, болезненно-бледная кожа из-за недоедания, а в
дополнение огромный синяк под правым глазом, разбитая бровь и губа. Вообще,
моя внешность никогда мне не нравилась, в ней не было ничего
примечательного. Единственным достоинством были глаза нежного серо-
голубого цвета, передавшегося мне от отца.
— С таким видом тебя разве что в Азкабан примут, — Тёмный Лорд тоже оценил
мой внешний вид.
Ничего не ответив на его замечание, я стала умываться, стараясь оттереть

засохшую кровь с лица. Когда с водными процедурами было покончено, я
вытерлась полотенцем и вышла из ванной. Собравшись и взяв необходимые
вещи, я всё же направилась в школу, решив поговорить с директором сама:
вдруг получится?
В этот раз, идя по улице, я привлекала внимание гораздо большего числа

прохожих своей внешностью, но мне было не привыкать. Несколько сотен
метров спустя я наконец-то увидела школу, в которой надеялась учиться. Это
было непримечательное здание грязно-жёлтого цвета с ветхими деревянными
окнами и обшарпанной штукатуркой, что давало некую надежду на то, что меня
возьмут сюда без беседы с родителями. Внутри здание оказалось ничуть не
лучше, чем снаружи. Старенькая, потрёпанная мебель, стены с облезшей
краской и трещины на потолке очень напоминали мне мою квартирку. К счастью,
здесь было чисто, не было насекомых, и не воняло как из помойки. Подождав
какое-то время в приёмной, я оказалась в кабинете директора — пожилого
мужчина с сединой в когда-то тёмных волосах.
— Здравствуйте, сэр, — вежливо поздоровалась я. Мужчина сидел в большом, но

немного потрёпанном кресле. Заметив меня, он поднял голову, оторвав взгляд
17/418
от каких-то бумаг, которые изучал, и взглянул на меня. У него были добрые
глаза, наполненные жаждой жизни, скрывавшиеся за прямоугольными очками.
Увидев директора, Тёмный Лорд презрительно фыркнул и встал позади меня,
надменно рассматривая мужчину.
— Добрый день, юная леди. Как вас зовут? — голос директора внушал доверие, а
его обращение ко мне заставило меня улыбнуться.
— Александра Нордан, но лучше просто Алекс.
— Очень приятно. Меня зовут Эрик Голдштейн, — добродушно произнёс

директор. — Ты пока присядь, а я посмотрю твои документы, — он указал на
диван, забирая у меня принесённую с собой папку. Разглядывая обстановку в
кабинете, я очень надеялась, что меня возьмут в эту школу.
— Ты живёшь с мамой, верно? — неожиданно заговорил директор, не отрываясь

от бумаг.
— Да, с мамой и её новым хахалем, — не удержалась я, вспомнив своих

домочадцев.
— Это они тебя так? — директор рукой указал на моё лицо.
— Нет, что вы. Я просто упала, когда играла во дворе, — разумеется, это была
ложь, но я знала, что как только кто-нибудь узнает всю правду, мной
заинтересуются органы опеки.
— Хорошо, — кивнул директор, кажется, всё поняв. — Где ты училась раньше?
— В государственной школе нашего города, но я доучилась не до конца, —

произнесла я.
— Он не спрашивал, сколько ты училась, он спросил, где, — вставил Тёмный

Лорд.
— Алекс, а почему ты хочешь учиться у нас? — как ни странно, но этот вопрос

ввёл меня в ступор. Я просто не знала, как сказать, что хочу поступить сюда для
того, чтобы поменьше времени проводить дома, и, разумеется, ради бесплатных
обедов.
— Скажи, что получить образование — очень важно для тебя, — неожиданно

произнёс Тёмный Лорд, видя мою заминку.
— Я хочу учиться и получать знания, — солгала я по наводке призрака.
— Я так понимаю, что твоя мама не сможет со мной побеседовать? — продолжил

директор.
— Нет, не сможет.
— Ну что же. Я приму тебя в нашу школу, но ты должна пообещать мне, что
будешь прилежно учиться, — напутственно произнёс мистер Голдштейн.
— Большое спасибо, — искренне улыбнулась я, радуясь, что не зря пошла сюда.

18/418
— Занятия начинаются завтра в восемь часов. Учебники здесь выдают, так что
тебе нужно принести лишь письменные принадлежности, — добавил он.
Ещё раз поблагодарив директора, я вышла из его кабинета. Пока я шла по улице,
мое лицо впервые за долгое время светилось счастливой улыбкой.
— Перестань улыбаться, — оборвал моё веселье Тёмный Лорд. — Ты поступила

туда только благодаря мне.
— Кстати об этом, почему ты мне помог? — уж чего, а помощи от зловещего

призрака я никак не ожидала.
— Если бы тебя не взяли, я бы вновь был вынужден лицезреть твою

заплаканную, сопливую физиономию, — уклончиво ответил он, но мне
показалось, что у него были на это какие-то свои причины.
***
Придя домой, я первым делом вытрясла из своей копилки — старой маминой

косметички, хранившейся под моим диваном — всю мелочь, бывшую у меня. Она
лежала там на чёрный день, и я планировала сегодня потратить деньги на еду,
поскольку не ела уже два дня. Но, так как мне нужны были письменные
принадлежности, я решила, что обойдусь без продовольствия.
— Гастроном в другой стороне, — заметил Тёмный Лорд, когда я, выйдя из дома,

направилась в канцелярскую лавку.
— Сегодня ещё придется потерпеть, мне нужны канцтовары, — пояснила я.
— Ты не ела уже несколько дней.
От слов Тёмного Лорда я даже остановилась на несколько секунд. Слишком уж

нетипичным было его поведение.
— С каких пор тебя волнует моё самочувствие? — никогда не поверю, что этот
самовлюблённый, эгоистичный призрак станет беспокоиться о ком-то, кроме
себя.
— На кого же я буду выплёскивать свою ярость, если ты скоропостижно

скончаешься от голода? К тому же в скором времени ты сопроводишь меня в
Косой переулок, и я смогу вернуться к власти.
— Ты опять? Ну сколько можно повторять, магии нет! Волшебный мир, Гарри

Поттер и прочее — лишь выдумка писателя.
— В таком случае что я здесь делаю? Мы, кажется, уже убедились в том, что я —
не плод твоего, несомненно, больного воображения.
После его слов я задумалась. Ведь действительно, если магии нет, а всё
остальное — только сюжет книги, то каким образом здесь оказался Тёмный
Лорд? И почему он свалился именно на мою голову? Неужели у меня было мало
проблем?
19/418
— Скажи, а что последнее ты помнишь? — увидев презрительный взгляд Лорда,
явно не собирающегося отвечать, я добавила: — Слушай, если мы будем
сотрудничать, то сможем быстрее разобраться в этой ситуации.
— Ладно, — раздражённо произнёс он и задумался. — Хм, я помню, как этот

мальчишка оказался жив. У нас была словесная перепалка, он что-то говорил о
раскаянии, любви и Бузиной палочке, — судя по всему, призрак явно не внял
наставительным речам Поттера. Очевидно, ему было неприятно это вспоминать.
— Потом мы произнесли заклинания: он разоружающее, а я — смертельное.
— Всё именно так и было описано в книге, — припомнила я. Если честно, финал
мне никогда не нравился. Добро побеждает зло — всё, как обычно.
— Возможно, кто-то из присутствующих на битве позже написал это, —

предположил Тёмный Лорд, отчаянно не веря, что его мир — лишь выдумка.
— Но книга-то была не одна. В истории расписаны разные временные

промежутки. Джоан Роулинг просто не могла присутствовать в каждом из них, —
продолжила я, шагая по улице.
— Это ничего не доказывает! — в очередной раз вспыхнул Тёмный Лорд.
— Может быть, ты просто перенёсся в параллельный мир, в котором нет магии?

— предположила я. Хотя, на самом деле, поверить в собственное сумасшествие
было намного легче, чем в призраков, магию и прочую дребедень.
— Магия существует, глупая ты магла! — по словам произнёс Лорд.
Неожиданно у меня закружилась голова и потемнело в глазах. Кажется,

сказывались несколько дней без еды. Прислонившись к ближайшей стене, я
глубоко вздохнула, пытаясь привести себя в нормальное состояние. Когда
приступ слабости отступил, я огляделась вокруг в поисках Тёмного Лорда, но его
нигде не было. Это было странно, ведь я уже не впервые замечала, что иногда
он куда-то пропадает. Причём почти всегда это происходит, когда мне
нехорошо. Решив пока не обращать внимания на странности Лорда, я
продолжила свой путь, благо канцелярская лавка была уже близко.
***
Было немного неловко отдавать продавщице кучу мелочи, имевшуюся у меня, но

другого выхода не было. К счастью, канцтовары стоили не так дорого, как я
предполагала, и у меня даже осталось немного денег. Пусть это только доллар,
но я была рада и этому. Подсчитав имеющиеся у меня финансы, я решила, что
могу позволить себе купить что-нибудь съестное.
В гастрономе я, как всегда, тоскливо смотрела на прилавки, полные

разнообразных продуктов. Тяжело вздохнув, я попросила у продавца небольшой
пакетик сухарей — это единственное, на что мне хватало.
Конечно, возможно, проще было бы купить килограмм картошки, сварить её и

радоваться жизни, но я просто физически не могла этого сделать, поскольку у
нас в квартире не было газа. Да, его отключили за неуплату, впрочем, как и
горячую воду. Именно поэтому я сейчас открывала пачку сухарей и с
наслаждением грызла куски белого высохшего хлеба, с радостью представляя,
20/418
как завтра буду есть в школе полноценный горячий обед. Как только я набила
свой желудок сухарями, мне сразу стало лучше. Появились силы, прошли
головокружение и слабость. Но были и печальные новости: вернулся Тёмный
Лорд.
— Куда ты постоянно исчезаешь? — спросила я, заметив вновь появившегося

призрака.
— Я не обязан перед тобой отчитываться, — резко заявил он. Стоит отметить,

что взгляд у него был слегка расфокусирован.
— Между прочим, я пытаюсь тебе помочь!
— Хочешь помочь, сопроводи меня в Лондон! — парировал он.
— Я же говорила, что не могу. Для этого нужны документы, виза, деньги и

прочее, — перечисляла я. — К тому же без официального, заверенного согласия
родителей я не могу покинуть страну, — терпеливо объяснила я.
— Как у вас, маглов, всё сложно, — фыркнул Тёмный Лорд. — Из-за этих глупых
правил я не могу вернуться в свой мир.
— Даже если бы ты вернулся, что бы ты сделал? Кроме меня, тебя никто не

видит.
— Может быть, меня не видят только маглы, а ты — всего лишь исключение.
— То есть нам нужно найти волшебника, чтобы ты окончательно убедился в том,

что магии не существует, — высказала я свои парадоксальные мысли.
— В целом, да, — ответил призрак.
— Кстати, ты не договорил, что случилось после того, как ты умер?
— Я не умер! — отрицал правду Тёмный Лорд. — Я всего лишь потерял телесную

оболочку.
— Всё равно, — махнула я рукой. — Что случилось после этого?
— Я очнулся в каком-то злачном помещении. Там было темно и ужасно воняло, —

по его презрительной ухмылке я поняла, что он описывает наш дом. — Кажется,
я пытался выбраться оттуда, но у меня не получалось.
— Кажется? — уточнила я.
— Представь себе, и у призраков бывают провалы в памяти, — нахмурился Лорд,

но через секунду продолжил ехидным голосом: — Единственное, что я помню
точно, так это что видел твою зарёванную, сопливую рожицу каждый раз, когда
пытался уйти.
— И долго так продолжалось? — спросила я, поражённая тем, что призрак

наблюдал за мной какое-то время.
— Ты что, не слышала? Я не помню! Возможно, несколько часов или дней, —

21/418
напрягая память, Тёмный Лорд всегда хмурился.
Тем временем на улице уже темнело, а это означало, что пора было
возвращаться домой, чего мне ужасно не хотелось. Но ничего не поделаешь, в
тёмное время суток в моём районе было опасно находиться. Тяжело вздохнув, я
побрела к знакомой многоквартирной пятиэтажке. К счастью, по дороге мне
никто не встретился. Зайдя домой, я обнаружила неприятное для себя
обстоятельство: помимо мамы и Сержа, в квартире находилось ещё несколько
людей. Это были уже знакомые мне собутыльники матери. Мысленно
выругавшись, я тихо, как могла, прокралась к себе в комнату, надеясь, что меня
никто не заметит. Благо так и вышло.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Тёмный Лорд, глядя на то, как я

задвигаю дверь шкафом.
— Не хочу, чтобы ночью сюда ввалился какой-нибудь алкаш, — ответила я,

прилагая все усилия, чтобы сдвинуть деревянную махину с места.
— Шкаф всё равно их не удержит, — произнёс призрак, глядя на мои мучения.
— Да, но я услышу, если они попробуют открыть дверь. Это даст мне время что-
нибудь придумать, — ответила я. Живя в таких условиях, невольно
продумываешь все пути отступления.
Когда дверь была забаррикадирована, я со спокойной совестью легла спать,

оставив все нерешенные проблемы на завтра.
***
Следующим утром я проснулась рано: что тут сказать, привычка. Глянув на

старенькие настенные часы, которые висели тут ещё с моего далёкого детства,
я убедилась, что встала вовремя.
Первое, что я сделала в этот день, так это нашла в большом деревянном сундуке
со всякой всячиной свой рюкзачок, с которым я ходила в начальную школу. Он
был небольшим, чёрным, слегка потрёпанным, без каких-либо узоров или
вышивок. Стряхнув с него пыль, я начала аккуратно складывать туда купленные
вчера вещи: шариковую ручку чёрного цвета, карандаш и несколько простых
тетрадей. Застегивая молнию, я с предвкушением ждала сегодняшнего дня.
Следующим моим действием стала разблокировка двери. Кажется, я скоро
накачаю себе неплохие мышцы.
Выйдя в коридор, я с ужасом обнаружила, во что превратилась наша квартира во

время вчерашней попойки: повсюду валялся мусор, пустые бутылки и окурки
сигарет. Вздохнув, я прошла в ванную, поскольку сейчас у меня были дела
поважнее, чем уборка. Умывшись, я с неудовольствием взглянула на себя в
зеркало. Утешало, что со мной в школе будут учиться ребята из Фостер-семей, и
не будет этих презрительных взглядов от чад богатеньких родителей.
Далее я потратила немало времени, чтобы привести в порядок волосы. Нет, я не

делала никаких причёсок: большим трудом для меня было просто расчесать
запутанные колтуны. Справившись с этой задачей, я вышла из ванной и
возвратилась к себе, по пути бросив презрительный взгляд на комнату матери.
22/418
На часах было уже около семи, а это значило, что мне нужно было
поторапливаться. Открыв шкаф, я достала из него самое приличное, что было в
моём гардеробе: чёрные джинсы с зашитой дыркой на коленке и на пару
размеров больше моего тёмно-серую футболку с причудливым рисунком.
Осмотрев себя в небольшое мутное зеркало, находившееся на внутренней
стороне дверцы шкафа, я пришла к выводу, что мой внешний вид был
удовлетворительным для школы.
— Ты собираешься идти в этом? — кажется, появившийся призрак Тёмного Лорда

не оценил моих стараний.
— Не в мантии же мне ходить, — бросила я, поглядывая на его тёмно-зеленую

хламиду.
— Ты ничего не понимаешь в одежде волшебников, — скрестив руки на груди,

парировал он.
— А ты — маглов, — ответила я, надевая обувь. Это были чёрные ботинки на

шнуровке: единственная обувь, помимо моих драных кед. Схватив рюкзак, я
поторопилась выйти из квартиры.
По дороге в школу я только и слышала, что критику Тёмного Лорда в свой адрес.
Казалось, призрак прошёлся по всему: моей одежде, манерам, внешности и,
конечно же, крови. Изредка я отвечала ему, но явно проигрывала в остроумии.
Сегодня на улице было пасмурно: того и гляди, польёт дождь. Солнце затянуло
тучами, а холодные порывы ветра каждый раз пронизывали мою тонкую
футболку, однако, несмотря на всё это, настроение было отличным.
Зайдя в здание школы, я немного растерялась, поскольку не знала, куда идти.

Но уже через несколько минут в холл вошли несколько десятков детей разных
возрастов. Среди них была небольшая компания мальчишек на вид лет
двенадцати-тринадцати. Вели они себя немного заносчиво, а остальные дети
посматривали на них с некой опаской.
— Что-то я тебя раньше здесь не видел, — обратился ко мне один из них.

Паренёк был довольно высокий для своего возраста. У него были тёмные волосы
и карие глаза, смотрящие на меня с презрением. Но, увы, этот взгляд казался
мне просто ничтожным по сравнению со взглядом Тёмного Лорда.
— Разумеется, ведь я здесь впервые, — ответила я, глянув пареньку прямо в

глаза, всем своим видом показывая, что я его не боюсь.
— Из Фостеров? — дерзко спросил он, оглядывая меня с ног до головы.
— Нет, — ответила я, возвращая взгляд. За всей этой картиной, глумливо

улыбаясь, наблюдал Тёмный Лорд.
— А по виду не скажешь, — бросил парень и противно засмеялся. — Что ты тогда

здесь делаешь? Ты разве не знаешь, что эта школа — для избранных?
— Избранных? — усмехнулась я. Почему-то поведение паренька меня забавляло.

— Я вижу перед собой лишь горстку самовлюблённых болванов.
23/418
Увидев, как напряглись стоящие позади него парни, я поняла, что сказала
лишнее. Что ж, язык мой — враг мой.
— Тебе повезло, что мы не бьём девчонок! — наклонившись ко мне, зловещим

шёпотом произнёс паренёк, но это не произвело на меня никакого впечатления.
— Впредь держись от нас подальше, тварь!
— А вот тебе не повезло, потому что я бью парней! — Мой кулак попал точно в
цель, а именно в нос этого самого паренька.
— Идиотка, — прошипел Тёмный Лорд, наблюдая за развернувшейся сценой.
Приложив руку к пострадавшему месту, паренёк обнаружил с удивлением

кровь. Он шмыгнул носом, а в следующее мгновенье схватил меня за грудки,
угрожающе глядя на меня.
— Ах ты, шваль! Знаешь, что я с тобой сделаю? — он тут же занёс руку для
удара.
— Пни его ногой, — скучающе подсказал мне Тёмный Лорд, оценивая ситуацию.
Прислушавшись к совету призрака, я сильно махнула ногой, попав коленом

прямо по слабому месту своего противника, отчего тот согнулся пополам,
морщась от боли. Остальные парни просто стояли в стороне, не зная, что
предпринять. К счастью, от ответных нападений меня спасла немолодая
женщина, спустившаяся в холл. Сурово оглядев собравшихся, она нахмурила
брови и поджала губы.
— Почему вы ещё здесь? — её голос был противный и скрипучий. — А ну, быстро

на урок! У вас сейчас латынь.
Я не знала, куда идти, поэтому просто поплелась за большинством. Мы

поднялись на второй этаж и, свернув налево, оказались в небольшом коридоре,
где было всего две двери. За одной из них находилась нужная нам аудитория.
Войдя в класс, я заняла место за второй партой первого ряда, надеясь, что там
никто не сидит. К счастью, парта действительно оказалась свободна, или просто
никто не захотел сидеть со мной.
— Стул отодвинь, — Тёмный Лорд стоял рядом и презрительно глядел на меня.

Когда стул был отодвинут от парты, призрак, к моему удивлению, сел на него.
Ну что ж, хоть кто-то со мной сидит.
Через несколько минут после того, как все расселись по своим местам, в класс
стремительно вошел преподаватель. Это был высокий мужчина средних лет с
чёрными волосами до плеч. Я невольно сравнила его со Снейпом.
— Перед тем, как начать занятие, проверим ваши знания, — говорил он,
раздавая листочки с контрольной работой. Когда передо мной оказался этот
лист, я даже открыла рот от удивления. Сказать, что задания были сложными —
значит, ничего не сказать. — На всё у вас пятнадцать минут.
Вчитываясь в задания, я понимала, что абсолютно ничего не понимаю. Стоит

признать, что латынь была для меня тёмным лесом. Контрольная, в основном,
была связана с переводом. Были даны небольшие отрывки, состоящие из двух
24/418
предложений, которые следовало перевести с латыни на английский, а в двух
других заданиях — с английского на латынь. Тяжело вздохнув, я подняла голову,
решив выяснить, как идут дела у других. К моему несчастью, все что-то усердно
писали, уткнувшись в контрольную. Подумав, что смогу у кого-нибудь списать, я
ещё раз повертела головой, и тут заметила Тёмного Лорда, внимательно
вглядывающегося в мой листок. Понимая, что разговаривать с призраком в
данной ситуации — не лучшая идея, я просто жалобно на него посмотрела.
Наткнувшись на мой взгляд, Тёмный Лорд несколько секунд что-то усердно
обдумывал, вероятно, взвешивая все «за» и «против», после чего выдал:
— Что ж, думаю, это возможно, — высокомерно начал он. — Но только если ты

признаешь, что тебе, жалкой магле, не обойтись без помощи Великого Тёмного
Лорда!
Улыбнувшись, я несколько раз кивнула головой, из-за чего несколько ребят

странно на меня посмотрели.
Несколько секунд Тёмный Лорд вглядывался в пододвинутый мной листок, а

затем принялся диктовать мне перевод. Делал он это достаточно быстро, так что
я еле успевала записывать. Поставив точку после последнего предложения, я с
благодарностью посмотрела на призрака, отчего тот только презрительно
ухмыльнулся.
— Сдаём работы! — объявил учитель несколько минут спустя. — Итак, тема

сегодняшнего занятия…— начал он, собрав листочки.
***
В целом, лекция выдалась интересной, но я мало что поняла, поскольку не знала

элементарных основ. А вот следующие уроки были довольно познавательными:
после латыни мы отправились на историю, а затем на математику, сразу после
чего началось самое радостное для меня событие — обед.
Стоя с подносом на раздаче и вдыхая ароматные запахи, я прикрывала глаза в

предвкушении. Получив небольшую тарелочку картофельного супа, а также
гороховое пюре с чем-то вроде мяса, я поспешила занять первый свободный
столик. Уплетая за обе щёки горячий обед, я и не заметила, как к моему столику
подошли двое парней примерно моего возраста.
— Мы присядем? — произнёс один из них, отодвигая стул. Я кивнула, на всякий

случай пододвигая к себе тарелку.
— Классно ты врезала Мэту, — начал один из них, сев за стол.
— Да, держу пари, он так ещё не получал, тем более от девчонки, — заметил
другой.
— Мг, — пробурчала я. На самом деле, мне было всё равно, я просто хотела
поесть.
— Кстати, я — Робин, а это — мой брат Дейсон, — представился светловолосый

юноша.
— Александра, но лучше Алекс, — произнесла я, внимательно осматривая

25/418
братьев. Посмотрев на них, я поняла, что они очень похожи: оба светловолосые,
с россыпью веснушек на носу и щеках. Отличием служили только глаза: у Робина
они были каре-зелёные, а у Дейсона — тёмно-серые.
— Да, кстати, Мэт этого просто так не оставит, так что будь осторожна, —
предупредил меня Дейсон.
— Мг, — вновь промычала я, пережёвывая пищу. Не сказать, что меня удивили

слова мальчика: это и так было понятно.
— Это правда, Мэт действительно может сильно навредить тебе, — кажется,

Робин неправильно расценил мою реакцию.
— Хорошо, я поняла, — немного резко ответила я. Если честно, я вовсе не

боялась этого Мэта. В самом деле, что такого мне мог сделать подросток-
задавака? Сомневаюсь, что удар у него крепче, чем у Сержа.
Ребята, видно поняв, что я не настроена на беседу, стали молча поглощать свой
обед. Причём делали они это с явной неохотой. Я же с непониманием смотрела
на них. Неужели их кормят лучше? Когда-то очень давно мама пугала меня, что
в Фостер-семьях над детьми просто издеваются: бьют, не кормят, оскорбляют и
прочее. Она внушала мне это, очевидно, чтобы мне не пришло в голову
обратиться в органы опеки.
Закончив с обедом, я посмотрела по сторонам в поисках Тёмного Лорда, думая,

что он опять исчез. Но нет, призрак стоял недалеко от моего стола, скучающе-
презрительным взглядом осматривал столовую. Наверное, ему тоже нелегко
находиться здесь, в этом мире. Ещё бы: он был Тёмным Лордом, наводящим
страх и ужас на всю магическую Британию, а теперь он — призрак, который не
может отдалиться от какой-то маглы больше, чем на десять метров. Странным
образом я была даже благодарна ему, ведь он что-то изменил во мне. Увы, тогда
ещё я не понимала, насколько…
***
— Не советую тебе выходить, — произнес Тёмный Лорд, когда я собиралась идти

домой.
— Это ещё почему? — шёпотом спросила я, убедившись, что меня никто не

слышит.
— Тебя там ждут, — сомнений в том, кто это, не возникало.
— Их много?
— Около семи человек.
— Проклятье! — выругалась я. С одним-двумя я бы ещё справилась. — Может,

здесь есть запасной выход?
— Медленно пройдись по периметру, — велел мне призрак, исчезая.
Делая шаг за шагом по указанию Тёмного Лорда, я думала, почему же он мне

помогает. Я была уже около лестницы на второй этаж, когда призрак вновь
26/418
появился.
— Снаружи есть ещё одна дверь, она справа отсюда, — произнёс он, как всегда,
слегка высокомерным тоном.
Посмотрев в указанном направлении, я увидела лишь глухую стену. Но позже я

вспомнила, что, проходя там ранее, видела коридор. Идя вдоль нужной мне
стены, я действительно обнаружила узкий коридор с несколькими дверьми. В
самом конце он сворачивал направо, а за поворотом оказалась нужная мне
дверь. Однако сегодня судьба с удовольствием демонстрировала мне свою
филейную часть, поскольку дверь была заперта.
— Ты абсолютно недееспособна, — гневно прошипел Тёмный Лорд, зачем-то

осматривая висевший на двери замок. — У тебя есть скрепка?
— Кажется, — прошептала я, снимая рюкзак с плеч. — Да, вот, — после недолгих

поисков я продемонстрировала нужную вещь.
— Аккуратно разогни её, а конец согни в небольшую петлю, — давал указания

призрак. — Такие замки удерживает небольшая пружина: чтобы открыть дверь,
достаточно её разжать.
— Что дальше? — спросила я, придав скрепке нужную форму.
— Вставь скрепку в замок, петля должна почти упираться, — объяснял Тёмный

Лорд. — Теперь поворачивай по кругу, пока не найдёшь зажим.
После нескольких неудачных попыток и гневных выкриков призрака замок

наконец-то поддался, и дверь была открыта. Затем мне пришлось перелезть
через забор, чтобы не обходить школу, но это было не трудно.
— Ты научился этому в приюте? — спросила я Тёмного Лорда по пути домой. Он

не ответил, лишь презрительно глянув на меня. Что ж, ничего другого я и не
ожидала.
Тихонько пробравшись в квартиру, я с радостью обнаружила, что моего

отсутствия никто не заметил. Дома вновь было много посторонних алкашей, так
что, быстренько умывшись, я поспешила задвинуть дверь шкафом и лечь спать.
— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я Тёмного Лорда, засыпая.
— Я не нуждаюсь в благодарности жалкой маглы, — как всегда надменно

ответил призрак.
Примечание к части
* Фостер-семья — семья, организующая детский дом.
27/418
Глава 2. Привыкание.
— Почему ты ненавидишь маглов? — спросила я Тёмного Лорда в один

из дней. — Это из-за твоего детства?
Была уже поздняя ночь, но мне отчего-то не спалось. Тёмный Лорд стоял
напротив меня, задумчиво глядя в окно. Несколько минут он молчал, и я уже не
надеялась услышать ответ, как вдруг он начал говорить:
— Это длинная история, — прошептал он.
— Тем не менее расскажи мне, — потребовала я, хотя прекрасно знала, что если
Тёмный Лорд что-то решил, то его не переубедишь.
— Когда-то очень давно, несколько тысячелетий назад, существовал город, в

котором жили люди, подобные богам. Они были наделены непомерной силой и
безграничными возможностями. Эти люди называли себя магами. Они были
безупречны во всём, — это было совсем не то, что я рассчитывала услышать. —
Однако маги должны были хранить своё существование в тайне, передавая
знания из поколения в поколение. Ни один магл не должен был узнать о
существовании магии — такова была воля Высших Сил. Увы, всё полетело в
тартарары, когда в город случайно пробралась магла. Волшебниками было
принято решение убить девушку, проведя сложный обряд жертвоприношения.
Они посадили её в темницу, чтобы приготовиться к ритуалу. Боясь смерти,
пленница обворожила одного волшебника и уговорила его бежать с ней. Так и
вышло. Он предал свой народ из-за грязной маглы, помогая ей спастись. Они
убежали вместе и стали жить в поселении обычных людей. Постепенно всё
поселение узнало о таинственном городе и волшебниках. Это очень разгневало
Высшие Силы, и в наказание за допущенную ошибку магический город был
затоплен.
— Все погибли? — с ужасом спросила я.
— Нет, некоторые маги сумели спастись. Они расселились по всем континентам

земного шара. Увы, некоторые забыли о своём предназначении и уподобились
маглам, спариваясь с ними, — брезгливо скривив губы, продолжал Тёмный Лорд.
— Но были и те, кто твёрдо хранил верность своему народу. Несмотря на потерю
дома, они всё же старались сохранить чистоту своей крови, передавая знания о
магии из поколения в поколение, как и было предназначено. Среди таких была и
семья моего предка — Великого Салазара Слизерина! — гордость в голосе
Тёмного Лорда просто зашкаливала. — Он отчаянно боролся за чистоту крови,
однако был не понят…
— Я не думала, что всё настолько серьёзно, — в шоке прошептала я.
— К сожалению, мы потеряли не только дом, — горько усмехнувшись,

продолжил призрак. — Без поддержки Высших Сил маги стали постепенно
утрачивать магию. Если сравнивать способности магов сейчас и тысячу лет
назад, то выводы неутешительны, — вздохнул Тёмный Лорд, смотря куда-то
вдаль.
— А что случилось с теми, кто ушёл к маглам?
28/418
— Постепенно они полностью лишились своих сил, хотя их потомки всё же
получили волшебные способности, — объяснял Тёмный Лорд. — Отсюда и
грязнокровки.
— Но почему способности проявляются только через многие поколения? — я

желала во всём разобраться.
— Магия сама решает, кто достоин ею обладать, а кто нет. Кстати, это объясняет
и появление сквибов.
— Хм… — нахмурилась я.
— Что?
— Получается, ты — не просто маньяк-психопат, жаждущий власти над миром, —

подвела я итог. — Ты хотел, чтобы маги вновь вспомнили о своём
предназначении и больше не пересекались с маглами, потому что если это будет
происходить и дальше, то в мире вообще может не остаться волшебников, — в
ужасе произнесла я. Кажется, своими выводами я удивила Тёмного Лорда.
— Вот уж не думал, что твой скудный умишко способен понять всю гениальную
подоплёку моих действий, — похоже, к нему вернулась напыщенность.
— Представь себе, — буркнула я. — Но знаешь, ты сам виноват в том, что так

глупо погиб.
Тёмный Лорд ничего не ответил, но мне хватило и его раздражённого взгляда,

чтобы понять, что он требует объяснений.
— Сам посуди: ты был гениальным человеком, раз за тобой пошло столько

аристократов, но ты же просто сошёл с ума, гоняясь за этим мальчишкой, —
прямо начала я. — Если бы не твоя маниакальная помешанность на нём и
садистская жестокость, ты бы добился успеха. Хотя твоей вины здесь нет: ты же
просто свихнулся, разделив душу на семь кусков, — добавила я.
— Ты знаешь и об этом? — уже не впервые Лорд поражался моей

осведомленности.
— Да, Джоан Роулинг подробно написала о твоих крестражах, — продолжила я.

— Но я тебя понимаю.
— Поясни?! — вновь закричал Тёмный Лорд.
— Ты был приютским мальчишкой. По сути, у тебя не было будущего, но тут ты

узнал о магии и попал в этот удивительный мир волшебства. Понятно, что ты
захотел задержаться в нём как можно дольше, вот и вбил себе в голову эту идею
с бессмертием, — спокойно рассуждала я.
Тёмный Лорд, конечно, старался сделать вид, что мои слова не произвели на
него никакого впечатления, но удивлённый взгляд алых глаз выдавал его с
головой. Ещё бы, маленькая магла изложила философию его жизни в нескольких
предложениях.
— На твоём месте я бы не кичилась реликвиями Основателей, а создала бы один

29/418
крестраж вроде маленького камешка, который бы забросила на дно океана.
Никакой Поттер в жизни не нашёл бы, — кажется, меня понесло.
— Тут дело совсем не в моём самолюбии, — усмехнувшись, возразил Лорд. —

Просто ценность реликвий Основателей обеспечивала сохранность данных
вещей. Да и как бы я смог возродиться, пребывая на дне океана?
— Об этом я не подумала, — прошептала я, признавая правоту призрака. После

этого комната погрузилась в тишину. Я обдумывала слова Лорда, а он — мои.
— Скажи, что бы ты сделал с маглами, если бы захватил власть? — после

непродолжительной паузы спросила я.
— Кажется, это очевидно, — взгляд Тёмного Лорда не оставлял сомнений в его

намерениях.
— Убил бы? Но это невозможно! Маглов сейчас почти семь миллиардов, к тому
же столько всего придумано: атомное, ядерное, химическое, биологическое
оружие, это не говоря уже о самолётах, танках, бомбах и многом другом. Если
применить всё это вместе, никакая магия не спасёт.
— О чём это ты? — кажется, Тёмный Лорд не имел никакого представления о

технологиях маглов.
— А ты думал, мы до сих пор в пещерах живём? — язвительно спросила я. — Да,

маглы не обладают магией, но они успешно заменяют её наукой и техникой.
Практически всё, что есть в магическом мире, есть и здесь.
— Ты считаешь, что я тебе поверю? — возможно, Лорду было тяжело принять

правду.
— Ладно, сейчас, — с этими словами я встала с дивана и стала рыться в коробке

с книгами. Через несколько минут я вернулась обратно с большой книгой под
названием «Достижения науки и техники».
— Ты, кажется, забыла, что я — призрак, — глумливо усмехнувшись, произнёс

Тёмный Лорд.
— Я буду перелистывать, — с этими словами я положила книгу на прикроватную

тумбочку.
Впоследствии я сто раз пожалела о своих словах, поскольку следующие

несколько часов Тёмный Лорд внимательно изучал содержимое книги, то и дело
заставляя меня листать страницы туда-сюда.
Было уже два часа ночи, и я тихо порадовалась, что завтра суббота и идти в
школу не надо. Прикрыв рукой очередной зевок, я, наконец, обратила внимание
на Тёмного Лорда. Он невидящим взглядом смотрел в стену, из чего я сделала
вывод, что он о чём-то усиленно размышляет. Я лишь надеялась, что не о
геноциде всего человечества при помощи магловского оружия.
— Впечатляет, — неожиданно заговорил Тёмный Лорд. — Как при отсутствии

магии вы сумели сотворить такое? — вопрос, судя по всему, был риторическим,
так что я не посчитала нужным на него отвечать.
30/418
— Ну, так что там с планами мирового господства? — спросила я, надеясь, что
призрак ещё раз обдумает всю ситуацию, прежде чем открыто идти против
маглов.
— Мне придётся их несколько откорректировать, — взгляд Лорда всё ещё был

немного растерянным. — А как бы поступила ты? — я удивилась его вопросу, но в
тайне порадовалась, что хоть кому-то интересно моё мнение.
— Хм, ну, для начала я бы не стала истреблять всё человечество, а просто

порвала бы все связи с маглами. Впрочем, ради блага волшебников, — увидев
непонимание в глазах призрака, я продолжила: — Сам посуди: каждый год
несколько одиннадцатилетних детей пропадает. Сведений о них нет, а родители
говорят о какой-то частной академии — думаю, это давно уже вызвало у
правительства подозрения. К тому же, кажется, магловский Премьер-министр в
курсе ситуации?
— К чему ты клонишь? Хочешь рассказать маглам о магии и жить в одном мире,

как планировал маразматик Альбус? — Тёмный Лорд раздражённо дернул щекой,
очевидно, вспомнив бывшего учителя.
— Нет, его план — дерьмо. Маглы не смогут спокойно принять новость о магии.
Они просто не поймут, почему у волшебников есть способности, а у них нет.
Маглы захотят либо полностью искоренить магию, либо научиться обладать ею,
— я как наяву представила подпольные лаборатории, в которых пытают
волшебников. — А тут уже не далеко до войны маглов с магами, — продолжила
я. — То есть и при твоём плане, и при плане Дамблдора волшебники существенно
пострадают, а может, и вымрут вовсе.
— Что ты предлагаешь? — мне льстило, что Тёмный Лорд серьёзно относился к

моим словам и не считал меня ребёнком.
— Как я уже говорила, оборвать все связи с маглами. Можно было бы построить
специальные центры, где бы воспитывались маглорождённые. Разумеется,
нужно было бы сделать какое-нибудь официальное прикрытие для магловского
правительства.
— Тогда родителям нужно стереть память или убить, — добавил Тёмный Лорд. —
Или ты думаешь, они так просто отдадут тебе своих чад?
— Я не знаю, — в этом вопросе я колебалась. С одной стороны, нехорошо

разлучать детей и родителей, но, с другой стороны, связь с маглами может быть
губительна для магического общества. К тому же не все маглы спокойно
отнеслись бы к магии. Достаточно вспомнить Дурслей. — Но, чтобы исключить
привязанности, лучше разлучать их сразу после рождения. Потом
новорождённого можно было бы отдать в какую-нибудь чистокровную семью,
где бы его воспитывали в соответствии с устоями магического мира.
— Зачем тогда нужны центры?
— Мне кажется, не все чистокровные семьи захотят принять у себя

маглорождённого ребёнка, — задумалась я. — А в центрах детей будут
воспитывать специальные учителя. Они также привьют им уважение к
магическим законам.
31/418
— Хм, — кажется, идея ему понравилась. — Что ещё?
— Ну, я думаю, у волшебников слишком мало места. Всего лишь одна торговая
улочка на всю Магическую Британию. Хорошо бы построить города, окружённые
маглоотталкивающими чарами, где бы жили волшебники, которые не могут
позволить себе иметь поместья и мэноры, — проявляла я свою фантазию. — В
этих городах также могли бы жить различные магические существа вроде
оборотней или вампиров.
— Продолжай, — его тон был скучающе-показным, но я знала, что ему

интересно.
— Ещё можно было бы внедрить в магловское правительство своих людей.

Понятно, что волшебники не захотели бы жить, как маглы, но есть же сквибы.
Они тоже напрямую относятся к магическому миру и поддерживали бы
волшебников, а не маглов. С помощью магии можно было бы посадить их на
главенствующие посты и тем самым влиять на политику маглов, —
воодушевлённо говорила я. — Помимо этого нужно сделать специальные
корпорации, которые бы изучали изобретения маглов и адаптировали их под
магию. Я понимаю, что это — традиции и всё такое, но маги всё ещё пишут
перьями и используют чернила, тогда как маглы уже давно осваивают космос.
Ну, в целом это всё, но у меня есть ещё куча идей, — восторженно добавила я.
Как следствие, мы проговорили на эту тему до самого утра. Когда на часах было
около шести, споры, наконец, прекратились, и я заснула, оставляя задумчивого
Тёмного Лорда наедине со своими мыслями.
Спустя пару часов меня разбудили громкие крики за стеной. Не успел день
начаться, а у нас в квартире — вновь притон. Сонно приоткрыв глаза, я горько
усмехнулась: школы сегодня не было, а торчать целый день в этом гадюшнике
мне не хотелось. Встав с постели, я собиралась пойти в ванную, но, подойдя к
двери, услышала в коридоре какую-то возню, а потом настойчивые толчки в
собственную дверь. Я не понимала, что там происходит, но одно было ясно
точно: кто-то хотел попасть в мою комнату. Дверь, как всегда, была
забаррикадирована шкафом, но я сомневалась, что это станет достаточным
препятствием.
— Ты собираешься что-либо предпринять, поскольку один из здешних

неандертальцев упорно хочет пробиться сюда, и, кажется, зовёт еще одного? —
предупредил меня Тёмный Лорд, наполовину высовываясь из стены.
— Черт! — воскликнула я, быстро нацепляя ботинки, которые, к счастью, стояли

у меня в комнате. Спала я в одежде, так что одеваться мне не пришлось.
Подбежав к окну, я широко распахнула его, высовываясь наружу. Был третий

этаж, но недалеко от моего карниза находилась пожарная лестница, по которой
я могла спокойно спуститься вниз. Ширины карниза хватало как раз для того,
чтобы поставить туда одну ногу. Чтобы не упасть, я держалась за специально
подготовленную для таких случаев верёвку, привязанную к ручке окна. Сильно
прислонившись к стене дома и мёртвой хваткой вцепившись в верёвку, я,
собравшись с духом, сделала несколько шагов в сторону лестницы. Через
несколько мгновений я была уже у цели и, схватившись одной рукой за
перекладину, аккуратно перебралась на лестницу. Верёвку я предусмотрительно
32/418
привязала к ней, чтобы потом вернуться домой тем же способом.
— Ловко, — прокомментировал Тёмный Лорд, когда я оказалась на земле. — И

часто ты так делаешь?
— Только когда в мою комнату ломятся обдолбавшиеся алкаши, — произнесла я,

вспомнив, как убегала так впервые. Тогда я ещё не задвигала дверь шкафом и
проснулась от пьяного смеха мужчин, находившихся в моей комнате. К счастью,
тогда меня спасла чистая случайность в виде нагрянувшей мамы. После того
случая я стала всерьёз думать о своей безопасности, ведь страшно представить,
что могли сделать со мной двое ничего не соображающих мужланов.
Ладно, пора было подумать о сегодняшнем дне. Наступили выходные, а это

означало необходимость где-то доставать пропитание. Денег у меня не было, и я
абсолютно не знала, что делать. Однако в крайнем случае я могла просто
потерпеть до понедельника, поэтому не особо волновалась. Не придумав ничего
лучше, я просто бродила в этот день по городу, увлечённо разговаривая с
Тёмным Лордом.
— Эй, Алекс! — неожиданно окрикнул меня кто-то. Обернувшись, я поняла, что

это были братья Робин и Дейсон. За проведённую в школе неделю мы,
разумеется, не стали лучшими друзьями, но они были единственными, кто со
мной разговаривал.
— Привет, ребята, — уныло поздоровалась я. Настроение было ни к чёрту. — Что

вы здесь делаете?
— Мы живем неподалёку, — произнёс Робин.
— Но у нас здесь есть дела, — загадочно продолжил Дейсон.
— Какие такие дела? – заинтересовалась я. А Тёмный Лорд, стоящий рядом со

мной, только устало закатил глаза и скривил губы в презрительной усмешке.
— Идём с нами, — переглянувшись, ответили братья.
Через несколько сотен метров мы остановились около ряда маленьких

магазинчиков.
— Стой и смотри, — на ходу бросил Дейсон, оставляя меня недалеко от

фруктовой лавки, к которой они направились.
Дальше их действия были незамысловатыми: Робин отвлекал продавщицу, —

добродушную бабульку, которая с радостью рассказывала мальчику о своей
нелёгкой жизни — в то время как Дейсон осторожно набивал свою большую
толстовку разными мелкими фруктами вроде яблок и апельсинов.
— Ну, как тебе? — самодовольно спросил меня Робин, когда они закончили и
отошли от лавки на достаточное расстояние.
Я же не знала, что сказать, ведь, несмотря на свою нелёгкую жизненную

ситуацию, я никогда не опускалась до воровства, считая это чем-то низким.
— Не знаю, — честно ответила я.

33/418
— Ты что, никогда не воровала? — удивился Дейсон.
— Ещё бы, она же не из Фостеров, — припомнил Робин. Мда, знал бы он всю мою
ситуацию.
— Если ты думаешь, что я живу в раю, полном еды, то глубоко заблуждаешься,

— в доказательство этих слов мой желудок издал звук погибающего кита,
который братья не могли не услышать.
— Похоже, мы ещё неплохо живем, — засмеялся Робин, глядя на меня.
— Да уж. Ладно, держи, мы пойдём, — с этими словами Дейсон отдал мне одно
из украденных яблок и ребята удалились, так что я не успела даже
поблагодарить их.
— А это хороший выход, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд после ухода мои
одноклассников.
— Воровать? Нет уж, увольте, — я не хотела даже слышать об этом.
— Почему нет? Неужели лучше остаться голодной? — слова призрака заставили

меня задуматься, но совсем не о воровстве.
— Почему тебя стало волновать моё самочувствие? Хотя подожди-ка, — я села

на бордюр, обдумывая свои мысли.
— Что ещё? — кажется, Тёмный Лорд не хотел, чтобы я знала правду.
— Ты исчезаешь каждый раз, когда мне плохо, — начала рассуждать я. — То есть

ты зависишь от моего физического состояния!
— Должен признать, что твои умственные способности немного лучше, чем у

амёбы, — презрительно усмехнувшись, произнёс призрак, но я знала, что права.
— Что происходит с тобой, когда моё состояние ухудшается? — спросила я, но,

заметив, что призрак не собирается мне отвечать, продолжила: — Да брось, мы
же договорились сотрудничать!
— Хм, — взгляд Лорда стал задумчивым. — Я словно выпадаю из реальности.

Отключается всё: мысли, чувства, эмоции… Ощущение, словно я умер.
— Чувства и эмоции? Я думала, у мёртвых их нет, — произнесла я.
— Я уже сто раз говорил тебе, что я не умер! Я просто потерял телесную
оболочку, — перебил меня Тёмный Лорд. — Да, я не испытываю физических
потребностей, но я вполне себе живой, хоть и немного зависим от тебя.
— Тем не менее спасибо тебе за заботу, — теперь я понимала, что Лорд спасает
и оберегает меня лишь из собственной выгоды, но я была ему благодарна. Как и
предполагалось, призрак ничего не ответил, лишь хмыкнул и надменно
ухмыльнулся.
***
34/418
В целом выходные выдались спокойные. В субботу я вернулась домой, когда уже
стемнело. Осторожно поднявшись к себе в комнату по пожарной лестнице, я с
радостью обнаружила, что дверь не была взломана. Да, в неё, судя по немного
отодвинутому шкафу, пытались попасть, но, видимо, им это не удалось.
Воскресенье же прошло просто отлично: мама вместе с Сержем на целый день
куда-то ушли, оставив меня прибираться в доме. В тот день мне даже удалось
поесть оставшиеся после попоек объедки — конечно, под презрительным
взглядом Тёмного Лорда.
В школе дела шли тоже неплохо: я лучше узнала Робина и Дейсона; начала
немного понимать латынь — разумеется, только благодаря Тёмному Лорду,
который милостиво согласился посвятить меня в азы этой науки; иногда
встревала в перепалки с Мэтом, нередко оканчивающиеся дракой. Учителя были
мной довольны, и это не могло не радовать.
Вечерами я разговаривала с Тёмным Лордом. Может быть, от скуки, но он с

интересом слушал меня, а порой рассказывал что-нибудь о магическом мире.
Правда, почти всегда его рассказы сопровождались язвительностью и
презрением, но со временем я поняла, что под ними он просто маскирует печаль
и тоску по своему дому.
Была и ещё одна хорошая новость: мама узнала о моём посещении школы, но, на
моё удивление, отреагировала спокойно. То ли она была слишком пьяна, то ли
ей было просто всё равно. Я подозревала, что и то, и другое сразу.
В общем, моя жизнь стала какой-то привычной. Конечно, иногда возникали

неурядицы, но как же без них? В общем, охарактеризовать эти несколько
месяцев можно было одним мудрым высказыванием: «Не так хорошо, как
хотелось бы, но и не так плохо, как могло бы быть».
Жизнь шла своим чередом вплоть до двадцать седьмого ноября — Дня

Благодарения. По случаю праздника в школе были объявлены пятидневные
каникулы, в результате чего я оказывалась в затруднительном положении. И
если первые два дня я могла обойтись без пищи, то вот на третий день еле
поднялась с постели. Что тут сказать, к хорошему, а именно каждодневным
горячим обедам, быстро привыкаешь.
— Ты должна была подумать об этом вчера! — негодовал Тёмный Лорд, как

никто другой ощущая моё состояние.
— Ну извини, — пробормотала я, роясь в своём деревянном сундуке, надеясь

найти там какой-нибудь засохший сухарик, оставленный чёрный день. Но, увы,
все запасы были растрачены: всё-таки в выходные мне тоже нужно было чем-то
питаться.
— У тебя остаётся только один выход, — спокойно произнёс Лорд.
— Воровать? Ну уж нет! — категорично заявила я, но судорожный спазм в

животе и лёгкое головокружение подкосили мою уверенность.
— Других вариантов у тебя нет.
— Даже если я пойду на это, то вряд ли преуспею, — я не сомневалась в

35/418
отсутствии у себя способностей к воровству.
— Не забывай, у тебя есть я, — напыщенно произнёс Тёмный Лорд, явно

переоценивая собственную значимость.
— И как же ты мне поможешь? На шухере постоишь? — иронично спросила я.
— Просто делай, что я скажу, — объявил Лорд, пролетая сквозь дверь. Что ж,
мне ничего не оставалось, как пойти за ним.
Несколько часов спустя я сидела на бордюре в паре кварталов от дома, ёжась от

холода, но с удовольствием поедая украденный в пекарне хлеб. Стоит отметить,
что всё прошло удачно исключительно благодаря Тёмному Лорду. Отправив в
рот ещё один кусочек хлеба, я обратила внимание на вывеску, расположенную
напротив меня. Она гласила: «Только сегодня, 29 ноября, скидка 10% на все
товары».
— Сегодня двадцать девятое ноября? — в шоке спросила я Тёмного Лорда.
— Наверное. Почему тебя так заинтересовал этот день? — ему было любопытно,
поскольку на моём лице отражалась просто гамма различных чувств.
— Сегодня мой день рождения, — ответила я. С одной стороны, я радовалась

тому, что стала взрослее ещё на один год, но, с другой, меня снедала
всепоглощающая печаль и грусть.
— Что ж, поздравляю, — произнёс Лорд, усмехнувшись.
***
С того дня многое изменилось в моей жизни или, вернее сказать, во мне самой.
Разумеется, в переменах моего характера непосредственно участвовал Тёмный
Лорд. Он всегда говорил мне, как я должна поступить, что должна сказать и
тому подобное. И знаете, со временем я стала воспринимать его указания как
должное, а его самого — как своего наставника или учителя, ведь за эти
несколько месяцев он сделал для меня больше, чем кто-либо. Я понимала, что
Тёмный Лорд что-то скрывает, действуя в своих интересах, но его наставления
ни разу меня не подводили, а, напротив, спасали в различных ситуациях.
Я просто изменилась. Может быть, даже стала чем-то похожа на него, но мне
было плевать. С ним я в полной мере поняла, что такое чувство собственного
достоинства и гордости. Теперь я больше не ела объедки, оставшиеся после
попоек, а вполне нормально шла воровать, не испытывая никаких моральных
трений. С того дня, с двадцать девятого ноября, я немного поднаторела в этом
искусстве опять же благодаря Тёмному Лорду. Иногда вечерами мы
моделировали небольшие ситуации. Например, я должна была из висящего на
стуле рюкзака забрать что-либо, а Тёмный Лорд очень критично оценивал мои
попытки. Даже когда мне казалось, что я сделала всё идеально, он спускал меня
с небес на землю, говоря, что в обычной жизни я бы уже давно попалась.
Постепенно мы перешли к практике. Сначала это была просто провизия вроде

хлеба, фруктов и тому подобного. Кстати, я чуть не разревелась, когда впервые
за несколько лет попробовала шоколадку, украденную в супермаркете. Немного
позднее это стали деньги, похищенные мной в основном из сумочек и карманов
36/418
прохожих. Появление финансов позволило мне приобрести себе куртку, пару
свитеров и тёплую обувь, ведь наступила зима и эти вещи стали мне просто
необходимы. Также на украденные деньги я постоянно покупала книги, и почти
всегда по наставлению Тёмного Лорда. Тематика всегда была разнообразной.
Вот и сейчас я стояла на кассе с несколькими книгами по эзотерике и

подробному описанию современного оружия, учебниками по Географии и
Истории Великобритании. Продавец, молодой парень лет пятнадцати, очевидно,
был новичком, поэтому слегка удивился моему выбору.
— Расширяете кругозор? — поинтересовался он, улыбнувшись.
— Нет, планирую вооружённый захват власти, — ответила я скучающим тоном.

Настроения болтать у меня не было.
— Смешно, — снова улыбнулся продавец. — С вас пятьдесят три доллара,

шестнадцать центов, — кажется, он хотел сказать ещё что-то, но я как можно
быстрее вышла из магазина, получив сдачу.
— Ты приглянулась этому маглу, — неожиданно произнёс Тёмный Лорд,

появляясь рядом со мной.
— О чём это ты? — я не понимала, что это значит.
— Это обычная физиология, — брезгливо скривившись, ответил Лорд.
— Просто смешно, — усмехнулась я. — Как я могла кому-то понравиться, я ведь

магла?
О да, это была вторая сторона медали присутствия Тёмного Лорда в моей жизни.
Если постоянно слушать о величии волшебников и низости маглов, потихоньку
начинаешь в это верить. Поначалу меня раздирали противоречивые чувства, но
потом мне всё стало понятно: я должна проявлять чувство собственного
достоинства по отношению к маглам, но при этом не забывать о низости своего
положения относительно волшебников. Именно эту философию жизни мне в
голову каждый день вбивал Тёмный Лорд. Увы, я усвоила её слишком хорошо.
— Он — магл, а не маг, — напомнил Тёмный Лорд.
— Да, ты прав, но давай закроем эту тему? — попросила я.
Тем временем мы уже подходили к дому. Сегодняшний вечер не особо отличался

от предыдущих: я вслух читала Темному Лорду принцип действия водородной
бомбы, порой морщась из-за громких криков за стеной. На мгновение
оторвавшись от чтения, я взглянула на настенные часы. Сейчас было почти
девять.
— Что ты делаешь? Книга ещё не закончилась! — возмутился Тёмный Лорд,

заметив, что я закрыла книгу.
— Мне нужно подготовиться к школьным предметам, — это была правда. Скоро

должны были начаться Рождественские каникулы, что означало начало
контрольных работ и экзаменов. И как раз завтра я должна была писать
Всеобщую историю и Латынь.
37/418
— Это не так важно, как мои знания о водородной бомбе, — возразил он.
— Да, но если я завалю контрольные, меня могут исключить из школы, —

осведомила я Тёмного Лорда. — Хотя, если ты мне завтра поможешь их
написать, я с удовольствием тебе почитаю, — что тут сказать: с кем поведёшься,
от того и наберёшься.
— Хм, — очевидно он просчитывал выгоду от данного компромисса. — Думаю,

это приемлемо.
Всю оставшуюся ночь я либо читала вслух Тёмному Лорду, либо перелистывала
страницы книг. Как итог — огромные синяки под глазами.
***
— Ты что, всю ночь готовилась? — удивлённо спросил Робин, увидев меня.
— Конечно, — съязвила я, но он, кажется, не понял.
— Это же Алекс, она как всегда хорошо напишет, — добавил Дейсон.
Действительно, с недавних пор в школе у меня сложилась репутация, скажем

так, отличницы лёгкого поведения. Я всегда хорошо писала различные тесты и
контрольные, но назвать меня зубрилой ни у кого бы язык не повернулся. Вот
люди и ломали голову, как же мне удается учиться на «хорошо» и «отлично».
Многие, даже некоторые учителя, думали, что я списываю. В особенности так
считал мистер Мейсон — преподаватель Истории. Дело в том, что все
письменные работы были безупречными, в отличие от устных ответов, вот
преподаватель и не придумал лучшего объяснения. Он не раз и не два поднимал
меня во время проверочных, обыскивая мои вещи, но ничего не находил.
На самом деле секрет моего успеха был прост, и имя этому секрету — Тёмный
Лорд Волдеморт. Конечно, поначалу он отказывался мне помогать, но когда
через неделю мне вынесли предупреждение о возможном исключении, понял,
что это для его же блага. Теперь во время письменных работ он спокойно ходил
по классу, заглядывая в чужие листы. А иногда учителя были настолько тупы,
что оставляли бланки с ответами прямо на своём столе.
Увы, Тёмный Лорд не мог мне помочь, когда среди урока меня вызывали к доске,
поскольку сам не разбирался в магловских науках. Единственным предметом,
где я была хороша как в письменности, так и в устной речи, была Латынь. Я
стала просто любимицей преподавателя, мистера Лоренда, вызвав тем самым
зависть бывших лидеров по этому предмету — Эммы Крастен и Эшли Моуст. Они
даже пытались подкараулить меня пару раз, но, в отличие от них, я умела
драться, поэтому после непродолжительной потасовки больше они ко мне не
лезли. Вообще я удивлялась, как после всех драк, которые я устраивала, меня до
сих пор не выгнали из школы? Видимо, дети из Фостер-семей не привыкли
жаловаться, а кроме них я дралась только с Мэтом и его компанией, но, видно,
им было попросту стыдно кому-то рассказать, что они дерутся с девчонкой.
Сегодня, к моему неудовольствию, первой в расписании стояла История. Тяжело

вздохнув, я в сопровождении Робина, Дейсона и, конечно же, Тёмного Лорда
поплелась на урок.
38/418
Стоя возле класса Истории, многие ощутимо нервничали, и я мысленно
порадовалась, что экзамен будет в виде письменного теста, а не устного зачёта.
Эта мысль дарила мне некое спокойствие, которое разрушилось, как только
прозвенел звонок и я вошла в кабинет Истории.
— А, мисс Нордан, не спешите, — послышался противный голос мистера

Мейсона, когда я направилась к своему привычному месту за второй партой
первого ряда.
— Что такое, сэр? — под маской вежливости была скрыта ненависть — впрочем,
это было взаимно. — Неужели тест отменяется?
— Для вас — да, — противно улыбнувшись, произнёс преподаватель. — Вы

будете сдавать устно, — слова учителя буквально вогнали меня в ступор.
— Но, сэр, может быть, я напишу тест, как все? — жалобным голосом спросила я,
лелея в душе надежду.
— И не надейтесь, — на лице преподавателя расплылась злорадная ухмылка, —

специально для вас я приготовил билеты, — действительно, на столе учителя
лежало несколько маленьких прямоугольных листов.
— Прискорбно, — произнёс Тёмный Лорд склоняясь над билетами. Кажется, он

пытался увидеть надпись с обратной стороны, просачиваясь сквозь парту.
— Ну, мисс Нордан, тяните билет, — с гаденькой улыбочкой на лице продолжил

мистер Мейсон. Горько усмехнувшись, я вытянула руку над столом, понимая, что
выхода нет, но неожиданно я услышала голос Лорда, вылезающего из-под
парты.
— Бери третий слева, — посоветовал он.
Что ж, Тёмному Лорду я доверяла, поэтому без колебаний взяла нужный билет.
Резко перевернув бумагу, я прочитала название темы, которую мне предстояло
рассказать. На моём лице тут же расплылась счастливая улыбка, потому что
надпись в билете гласила: «Англия в период раннего Средневековья». Теме я
искренне порадовалась, поскольку это было то немногое, что мне было известно
из Всеобщей истории. Дело в том, что Тёмный Лорд хоть и являлся магом, всё же
неплохо знал историю своей страны и был так любезен, что иногда делился со
мной своими знаниями.
— Ну, мисс Нордан, начнём? — кажется, преподаватель был полностью уверен в

моём провале.
— Да, сэр, — его ожидал сюрприз. — С первого по пятый века Британией правили
римляне…
Спустя несколько минут я, наконец, закончила своё повествование. Пусть и с

подсказками Тёмного Лорда, но я достаточно полно раскрыла тему. Если честно,
сделать это было не сложно: уж слишком сильно в моей памяти отпечатывались
слова Лорда, вот и рассказ о средневековой Англии не стал исключением.
— Хм, — задумчиво протянул мистер Мейсон. Сказать, что он был в шоке —

39/418
значит ничего не сказать. — Хорошо, мисс Нордан, можете идти.
Улыбнувшись, я пошла к выходу, отмечая, что в удивлённом состоянии

находился почти весь класс. Похоже, все привыкли, что при устных ответах из
меня и слова не вытянешь. Робин и Дейсон, заметив мой взгляд, показали мне
поднятые вверх большие пальцы. Их жест вновь заставил меня улыбнуться.
Мысленно пожелав ребятам удачи, я, наконец, вышла из класса. До конца урока
оставалось ещё много времени, которое я решила провести на свежем воздухе.
Направляясь в холл, я неожиданно наткнулась на мистера Лоренда,
преподавателя латыни.
— Мисс Нордан? Почему вы не на занятии? — серьёзно спросил он, возможно,

подумав, что я прогуливаю.
— Добрый день, мистер Лоренд, — после Истории настроение у меня было

отличное. — У меня был экзамен по Всеобщей истории, но я его уже сдала,
ответив устно.
— Похоже, у вас есть способности не только к латыни, — поощрительно

улыбнувшись, произнёс учитель. «Наивный», — подумала я, мысленно
усмехнувшись. Тёмный Лорд, похоже, был со мной солидарен.
— Ну что вы, сэр, — я застенчиво улыбнулась, маскируя ухмылку.
— Нет, нет. Мисс Нордан, вы действительно очень способная ученица. Я понял

это, когда проверял вашу самую первую контрольную по моему предмету, —
восторженно продолжил преподаватель. — И, знаете что, я думаю, вы
заслужили небольшое поощрение в виде освобождения от моего экзамена.
— Спасибо, сэр, но, может быть, не стоит? — эта новость меня очень обрадовала,
но я всё же решила не выходить из роли скромной девочки.
— Ещё как стоит! Не волнуйтесь, это вполне разрешается правилами школы, —

серьёзно ответил учитель. — А теперь можете идти.
Ещё раз поблагодарив мистера Лоренда, я направилась к выходу из школы.
***
День сегодня складывался очень удачно, поэтому я не сразу пошла домой, не

желая портить себе настроение. Вместо этого я решила отпраздновать этот день
мороженым. Сидя на бордюре и поедая вкусное лакомство, я с благодарностью
смотрела на Тёмного Лорда.
— Спасибо тебе за всё, — серьёзно произнесла я, стараясь вложить в эти слова

все свои чувства. Я знала, что он не ответит мне, но это было не важно. С
появлением Тёмного Лорда моя жизнь изменилась. Мне было плевать, что он
думает обо мне, ведь для меня он стал важен, по-настоящему важен. Я просто
не представляла своей жизни без него.
40/418
Глава 3. Надежда.
В преддверии праздников весь город был охвачен суматохой: кто-то

выбирал подарки, кто-то украшал ёлку, ну а кто-то просто бездумно слонялся по
городу. В числе последних как раз была я.
В школе объявили каникулы, в связи с чем у меня появилось огромное

количество свободного времени. Сидеть дома с матерью и её хахалем было
совершенно бессмысленно, да и вредно для здоровья, вот и приходилось
шататься по улицам. К тому же в предпраздничной суете большинство людей
были очень рассеяны — просто раздолье для мелкого воровства.
— Уходи отсюда, рядом полиция, — сообщил мне Тёмный Лорд, когда я в

очередной раз залезла в карман случайного прохожего.
Его слова напугали меня так, что я даже выронила украденный кошелёк. От
звука упавшего предмета мужчина, которого я и обокрала мгновением ранее,
обернулся, затем подобрал свой кошель и бросил взгляд на меня.
— Воровка! — резко закричал мужчина. — Она хотела меня обокрасть!
Услышав крики, несколько полицейских тут же среагировали и устремились в

нашу сторону.
— Чёрт! — выругалась я, поспешно удаляясь с места событий.
Пробежав пару кварталов, я свернула в район парка в надежде, что меня

перестали преследовать.
Дойдя до ближайшей лавочки, я с облегчением опустилась на сидение. Ноги

горели огнём, а дыхание было очень сбитым. Немного отдышавшись, я
внимательно посмотрела по сторонам, убедившись, что за мной нет
преследования.
— Я же предупреждал, — снисходительно произнёс Тёмный Лорд, появившись

рядом.
— Ты сказал мне о полиции слишком поздно, — возмутилась я. — Что мне нужно

было делать? Положить кошелёк обратно ему в карман?
— Взять кошелёк и побыстрее уйти, — спокойно ответил мой невидимый

спутник. — А из-за твоей глупости мы не получили денег и нажили себе
дополнительных проблем.
— Ладно, надеюсь, меня не будут искать, — сделав глубокий вдох, сказала я,

вставая со скамейки. Дыхание пришло в норму, ноги немного отдохнули, так что
можно было идти дальше.
Неожиданно у выхода из парка меня остановила какая-то девушка. Её лицо было

мне незнакомо, но она была примерно моего возраста. В руках у неё была
небольшая стопка разноцветных бумаг.
— Привет. Ты уже решила, что будешь делать в праздники? — обратилась она ко

41/418
мне.
— Нет, — удивленно ответила я, недоумевая, зачем незнакомке знать мои планы.
— Отлично, тогда я приглашаю тебя на вечеринку в стиле Гарри Поттера! —

радостно провозгласила она, вручив мне разноцветный флаер.
— Что? — спросила я на пару с появившимся Лордом.
— Ты ведь наверняка читала «Гарри Поттера?» — спросила девушка и,

дождавшись моего кивка, продолжила: — Так вот, вечеринка будет в стиле
книги: костюмы, музыка, заклинания и, конечно, настоящая магия! В общем,
будет очень весело.
— Да, но у меня нет костюма, — внимательно выслушав, сказала я.
— Не волнуйся, можно приходить и без него. На обратной стороне флаера

указана подробная информация, так что приходи, мы будем ждать.
— Хорошо, я обязательно буду, — произнесла я, спеша удалиться из парка.
— Что это значит? — гневно спросил Тёмный Лорд, пока я внимательно изучала
данный мне флаер.
— А почему бы не пойти? Ты же слышал, там будет весело, — я понимала, что

моя затея не обрадует Тёмного Лорда.
— Весело? Толпа глупых маглов будет целый вечер восхвалять этого мальчишку!
Что в этом веселого?
— Ну послушай, вдруг мы сможем узнать что-то новое о твоём мире! Ты ведь

слышал, там будет настоящая магия, — кажется, мои слова повлияли на Лорда.
Конечно, пробыть в обществе маглов несколько часов — ужасное испытание для
него, но возможность попасть в свой мир или, по крайней мере, узнать о нём что-
то новое с лихвой перевешивала это недовольство.
***
Рождество мы встретили довольно паршиво, поскольку вместо тёплой домашней

атмосферы, украшений, ели, подарков и всего прочего в квартире царил
настоящий хаос. Мама с Сержем решили созвать в гости своих так называемых
друзей, из-за чего квартира превратилась в настоящий притон, полный
различного сброда. Шум, гам, ругань и пьяные песни — вот, что ожидало меня
вместо праздника.
Не желая больше находиться в этом месте, я отправилась на улицу, где хоть

как-то могла отдохнуть от угнетающей обстановки. Несмотря на праздничную
атмосферу, в нашем районе ничего не изменилось, разве что пьяных компаний
стало немного больше. Впрочем, удивляться не стоило: для подобных людей
дата в календаре имела последнее значение.
— Эй, милашка, не хочешь к нам присоединиться? — неожиданно окликнули

меня какие-то парни неприятной наружности, в то время как я проходила мимо
одного из закоулков. — Давай к нам, у нас тут весело!
42/418
— Надеюсь, тебе хватит ума побежать, — произнес Тёмный Лорд, заметив, что
один из пьянчуг направляется ко мне.
Решив не испытывать судьбу в очередной раз, я прислушалась к словам

призрака и побежала, стремясь как можно скорее покинуть свой унылый район.
— Ничего себе праздничек, — произнесла я, стараясь отдышаться.

Преследования за мной не было да и быть не могло, поскольку тем парням и
передвигаться-то было сложновато от количества выпитого, не то что гоняться
за мной, но рисковать не хотелось.
— Даже у меня праздники проходили лучше, — неожиданно заявил Тёмный

Лорд.
— Сильно сомневаюсь, — прошептала я, чтобы Лорд не слышал. — И каким было

твоё последнее Рождество?
Сначала я подумала, что он не ответит, поскольку редко рассказывал о своей

прежней жизни, но спустя мгновение он заговорил:
— Был тысяча девятьсот девяносто седьмой год. В этот день по моему приказу
Малфои организовали званый приём, на который съехались очень влиятельные
люди. На тот момент власть была фактически в моих руках, и этот приём лишь
укрепил её. На балу была шикарная атмосфера: роскошный зал особняка,
хорошее вино, отличная музыка и толпы аристократов, выказывающих мне
почтение, — во время речи на лице Лорда растянулась улыбка: она была немного
грустной, но главное — настоящей. Если честно, то я первый раз видела его
таким.
— Похоже, это именно то, о чём ты и мечтал, — заметила я, неотрывно смотря на

Лорда.
— Возможно, — произнёс он. На мгновение мне показалось, что он хотел

рассказать мне что-то ещё, но, очевидно, не решился.
***
На каникулах мне было откровенно скучно, а дни становились всё более

однообразными — вот почему я с особым нетерпением ждала дня вечеринки.
Во флаере, данном мне той девушкой, было сказано, что вечеринка будет во
вторник и начнётся в шесть вечера. Также там было указано, что с собой
желательно взять какой-либо атрибут волшебного мира, но, поскольку кроме
призрака Тёмного Лорда взять мне было нечего, я пошла с пустыми руками.
— Всё-таки это — глупая затея, — в очередной раз заявил призрак, но я

промолчала. Не знаю, почему, но мне казалось, что поход на эту вечеринку был
очень важен для нас, так что я старалась не обращать внимания на
многочисленные упрёки Лорда и продолжила свой путь. К счастью, район был
мне знаком, и я без проблем нашла нужный дом.
Подойдя к парадной двери, я услышала тихую музыку и, глубоко вдохнув,

несколько раз нажала на дверной звонок, надеясь, что меня услышат.
43/418
Через несколько секунд дверь мне открыла незнакомая девушка лет семнадцати
на вид.
— Привет, ты на вечеринку? — спросила она, осматривая меня с ног до головы.
— Да, — ответила я, не зная, что ещё сказать.
— Вижу, ты без костюма, — протянула она. — Ну да ладно. Давай приглашение и

проходи.
— Приглашение? — удивлённо спросила я. — Но мне дали только флаер…
— Это оно и есть, надеюсь, он у тебя с собой?
— Да, сейчас, — с облегчением сказала я, ища его в сумке. Я была безумно рада,
что послушала совет Тёмного Лорда и взяла флаер с собой. Конечно, он не знал,
что это — приглашение, а просто решил, что я могу забыть адрес на полпути
сюда. — Вон он! — радостно объявила я, извлекая бумагу из сумки.
— Отлично, входи, — сказала девушка, принимая флаер из моих рук.
В доме царила довольно весёлая атмосфера. Людей было достаточно много,

причём абсолютно разных: обоих полов, всяких возрастов. Можно было увидеть
как достаточно взрослых, так и совсем ещё детей.
Большинство людей было разбито на небольшие группы по пять-десять человек.

Причём каждая группа занималась чем-то определённым: кто-то сидел у
большого телевизора, пересматривая серию фильмов по книгам Роулинг; другие
расположились на полу у камина с книгами в руках, очевидно, обсуждая самые
интересные моменты; ещё одни обнаружились на втором этаже: все они были в
костюмах, изображая тех или иных персонажей истории. В общем, тут было, чем
заняться.
— Ну и зачем мы здесь? — гневно произнес Тёмный Лорд, с пренебрежением

рассматривая группу подростков в костюмах, изображающих Пожирателей
Смерти.
— А тебе не нравится? — весело спросила я, наблюдая за компанией.
— Что тут может мне нравиться? Кучка маглов вообразила себя чистокровными
волшебниками, да ещё и… — в это время какой-то парень в мантии с глубоким
капюшоном замогильным голосом начал вещать:
— Я — великий Тёмный Лорд, преклонитесь предо мной, мои верные слуги… —

пафосно говорил юноша, а я перевела взгляд на настоящего Лорда, у которого,
кажется, начал дёргаться левый глаз.
Улыбнувшись, я решила уйти в другую комнату для сохранения душевного

спокойствия Тёмного Лорда. Хоть это и было забавно, но я не желала остаток
дней слушать его гневные изречения по этому поводу.
Спустившись на первый этаж, я вновь наткнулась на ребят, смотрящих фильмы

по «Гарри Поттеру». По моему мнению, это было самое безобидное занятие,
44/418
поэтому я осталась тут. Только через несколько минут я поняла, что они
смотрели четвёртый фильм, и сейчас как раз показывали сцену возрождения
Тёмного Лорда.
— Как ты там не утонул? — шёпотом спросила я, глядя, как экранный Хвост

бросил тело Тёмного Лорда в котёл. Не дождавшись ответа, я оглянулась на
призрака и увидела, что он горящими глазами смотрит на экран.
— Тёмный Лорд, воскресни вновь! — объявил Хвост, добавляя в котёл кровь

Гарри Поттера. Сам же Лорд смотрел на это действо, приняв очень горделивый
вид с невозможно-восторженным лицом и самодовольной усмешкой.
— Это я? — полувопросительно произнёс призрак, глядя на свою экранную

копию. Я перевела взгляд на экран и снова на Тёмного Лорда. Что ж, стоило
признать, что актёр действительно был похож на настоящего Лорда, за
исключением нескольких вещей.
Во-первых, это были некоторые детали внешности Лорда, например, кожа: в

жизни мраморная, очень бледная, а на экране — серая, отливающая синевой;
радужка глаз цвета крови и необычный, больше вертикальный зрачок в
противовес обыкновенным, слегка загримированным глазам актёра.
Во-вторых, настоящего Лорда от экранного отличала его неповторимая мимика и

жесты. Хоть Рэйф Файнс и старался как можно правдоподобнее изобразить
волшебника, но до настоящего Лорда ему было очень далеко.
Неожиданно поведение призрака изменилось: вместо изумления и

предвкушения в нём опять стал зарождаться гнев. Я перевела взгляд на экран и
поняла причину перемены настроения призрака: оказывается, пока я проводила
своё сравнение, в фильме Тёмный Лорд начал дуэль с Поттером, а тот сумел
сбежать, что и вызвало ярость настоящего.
— Да брось, зато ты сумел воскреснуть, — попыталась я подбодрить его. — Ну, я

имею в виду тогда, — кажется, я только, наоборот, разозлила призрака.
Отойдя от телевизора на несколько шагов, я задумалась над тем, что Тёмный

Лорд всё же был прав: не стоило сюда приходить.
— Эй, ты всё же пришла, — окликнул меня кто-то. Развернувшись, я увидела ту

самую девушку, давшую мне флаер тогда, в парке. — Ну и как тебе здесь?
Кстати, меня зовут Линда.
— Я — Алекс. А тут довольно весело, — сообщила я, не обращая внимания на

язвительное «хм» со стороны призрака.
— Что ж, я рада, что тебе нравится, — улыбнулась Линда. — В этом году тут
действительно весело. Обычно здесь собирается огромное число канонистов, так
что даже и поговорить не с кем. А порой так хочется обсудить любимый пейринг,
поспорить о жанрах, поделиться впечатлениями о новых фанфиках…
— Извини, я не очень в курсе всего этого, — ответила я, услышав незнакомые

мне слова.
— Серьёзно? — удивилась Линда. — Если хочешь, я могу тебе подробно обо всём
45/418
рассказать.
— Ладно, — согласилась я, немного подумав. Я абсолютно не представляла, что

именно хочет рассказать мне Линда, но, возможно, это было важно.
— Отлично, пойдём на кухню, там вроде бы никого нет, — воодушевлённо

произнесла она. Выбора не было, и я поплелась за девушкой. Эх, если бы я знала,
что меня ждёт…
***
Следующие полчаса Линда с пеной у рта посвящала меня во всевозможные

тонкости и детали фандома. К концу её рассказа моя голова просто распухла от
изобилия терминов.
— В общем, суть такова: ты выбираешь наиболее подходящих, по твоему

мнению, персонажей, романтические отношения которых и называются
пейрингом.
Далее начался длинный разговор о жанрах и наиболее популярных штампах.

После чего она завела речь о своём любимом пейринге под названием «Снарри».
Чуть позже выяснилось, что под этим названием скрываются гомосексуальные
отношения между Северусом Снейпом и Гарри Поттером, что изрядно
позабавило Тёмного Лорда.
— Слышал бы её Снейп, — забавлялся призрак, слушая рассказ девушки.
Но вот эта тема была оставлена, и Линда как-то вскользь упомянула, что после
выхода последнего фильма стал популярен пейринг «ГарриВолд», и тут стало
уже не до смеха. Глаза Лорда потемнели, и мне показалось, что сейчас он просто
убьёт Линду, несмотря на свою бестелесность.
— Какая книга нравится тебе больше всего? — я поспешила сменить тему, дабы
не усугублять ситуацию. Если честно, то дальнейшее повествование Линды я
практически не слушала, а уловила лишь отдельные факты вроде тех, что её
любимый персонаж — Северус Снейп, а любимая книга — шестая.
— Ну, а ты? Кого ты выделяешь из персонажей? — неожиданно спросила она.
— Тёмного Лорда, — не задумываясь, ответила я, чем вызвала удивление как у

Линды, так и у него самого.
— Волдеморт? Серьёзно? — удивлённо спросила она с брезгливостью на лице,

что очень не понравилось призраку.
— Да, а что? По-моему, он очень интересный персонаж, — добавила я.
— Что в нём интересного? Полоумный маньяк-убийца, которого хлебом не корми,

дай поиздеваться над кем-нибудь. Он настолько неуверен в себе, что пошёл
убивать младенца, лишь бы его корона не упала. Развязал войну за власть
чистокровных, а у самого-то папаша — магл, — с каждым её словом мне
становилось по-настоящему страшно. Я ощутила нарастающий гнев и ярость,
причём эмоции были не совсем моими. Переведя взгляд на Тёмного Лорда, я
поняла, что его просто переполняет злость и ненависть, да так, что даже я
46/418
чувствовала это на себе. А Линда тем временем продолжала:
— Нет, серьёзно, у него комплекс неполноценности, вот и ведёт себя как

девочка-подросток: пишет в дневник, тащится от крутых украшений вроде
диадемы или кольца, а ещё полностью зависим от знаменитого мальчика. По
мне, если и рассматривать его с кем-то в пейринге, то с Поттером или с
Гермионой Грейнджер… — это была последняя капля. Дальше я просто
неспособна была слушать, потому что моё сознание наполнилось чёрной
ненавистью Тёмного Лорда. Все его отрицательные чувства клубились во мне, а
на него самого страшно было смотреть, и лишь в эту секунду я поняла, что
передо мной не просто какой-то мнимый призрак, а действительно Тёмный Лорд,
погубивший, возможно, тысячи жизней.
— А ещё он… — Линда никак не хотела успокаиваться, вот только продолжить у

неё не получилось, поскольку одновременно произошло несколько вещей:
— ЗАМОЛЧИ! — яростно закричал Тёмный Лорд, направляя на девушку все свои

бушевавшие эмоции. С Линдой, к моему удивлению, ничего не произошло, а вот
стеклянная ваза, стоявшая на окне, разлетелась на множество мелких кусочков.
Тут же я почувствовала, как эмоции Тёмного Лорда покидают меня вместе с

жизненными силами. Как только ваза разбилась, призрак исчез, а я ощутила
сильнейшую слабость и возблагодарила высшие силы, что сидела в этот момент
на стуле.
— Чёрт, наверное, это сквозняк, — произнесла Линда, разглядывая осколки вазы.

— Эй, тебе нехорошо? — заметив моё состояние, она подбежала ко мне.
— Нет, всё в порядке. Я, наверное, пойду, — произнесла я и, собравшись с

оставшимися силами, встала. К счастью, Линда проводила меня до двери.
Заверив её, что сама доберусь до дома, я, наконец, оказалась снаружи. Свежий
воздух и вечерняя прохлада привели меня в чувство, и во мне появилась
уверенность, что я смогу дойти до дома. Сделав несколько глубоких вдохов, я
начала путь.
Медленно, но верно я двигалась в направлении дома и уже скоро оказалась в

парке, где решила сделать небольшой привал. Опустившись на скамейку, я
оглянулась по сторонам в надежде, что Тёмный Лорд уже вернулся, но, увы,
призрака до сих пор не было. В какой-то момент мне даже стало страшно, что он
исчез навсегда, но мне не хотелось об этом думать, и, отогнав от себя грустные
мысли, я встала со скамьи и отправилась дальше.
Через несколько минут, которые показались мне днями, я оказалась в своем

районе. Ещё никогда я не была так рада видеть свой убогий домишко. Но я
подошла к дому, и моя радость полностью испарилась. Дело в том, что перед
уходом я как всегда забаррикадировала дверь, поскольку теперь в моей комнате
хранились кое-какие ценные вещи, а также небольшое количество денег. Пусть
всё было надежно спрятано, но мне всё равно не хотелось, чтобы кто-то
посторонний попал в мою комнату. Войти через дверь не представлялось
возможным, а это означало, что мне придется лезть через пожарную лестницу и
пробираться в комнату по карнизу, на что у меня совершенно не было сил.
Спать на улице, к тому же в своём районе, где страшно просто находиться

лишнюю минуту, мне не хотелось, поэтому выхода не было, и я полезла по
47/418
лестнице. И если взобраться я ещё смогла, то вот пройти по карнизу было куда
сложнее. Мёртвой хваткой вцепившись в привязанную мной верёвку, я аккуратно
начала продвигаться вперед. Благо, удача была на моей стороне, и через
секунду я оказалась в своём убежище.
Ноги подкашивались от усталости, голова гудела, а оставшихся сил хватило

лишь на то, чтобы доползти до моего потрёпанного диванчика. Я рухнула на
него прямо в куртке, даже не разувшись. Как только моя голова коснулась
подушки, сознание тут же погрузилось во тьму.
***
Некоторое время спустя я пришла в себя. Не сказать, что моё состояние было
идеальным, но всё же мне стало лучше. С трудом поднявшись с дивана, я дошла
до полки с различным барахлом и включила небольшой светильник. В комнате
стало светло, а я зажмурилась, поскольку глаза отвыкли от света. Через
несколько секунд боль в глазах прошла, и ко мне вернулась способность видеть.
Первым делом я закрыла настежь распахнутое окно. На улице было очень темно,
следовательно, сейчас была глубокая ночь. Бросив взгляд на часы, я в этом
убедилась — было около трёх.
— Долго же я спала, — пробормотала я, снимая ботинки и куртку. Помимо

верхней одежды, на мне был чёрный свитер, сняв который, я осталась в своей
старой футболке.
Подойдя к забаррикадированной шкафом двери, я тяжело вздохнула и

принялась его двигать. Как ни крути, но мне необходимо было выйти из
комнаты, поскольку мне очень нужно было в ванную. Я не стала отодвигать его
полностью, а сделала лишь небольшую щёлку, чтобы возможно было пролезть в
дверь. Просунув голову в проём, я прислушалась к тому, что происходит в
квартире, но всё было тихо. Проходя мимо другой комнаты, я услышала лишь
чей-то громкий храп.
Добравшись до ванной, я первым делом включила воду и стала жадно пить

прямо из-под крана. Утолив жажду, я умылась холодной водой и, наконец,
обратила внимание на своё отражение. Мда, сказать тут было нечего: вид был
ужасным — наверное, даже мертвецы выглядят более живыми, чем я. Но в
данный момент меня сильнее беспокоило моё здоровье, поскольку голова просто
раскалывалась на части.
— Кажется, где-то был аспирин, — прошептала я, тщательно осматривая

небольшой шкафчик в ванной. Я очень рассчитывала найти таблетки, потому
что, когда у мамы и Сержа не было денег на выпивку, они спасались от похмелья
именно таблетками.
Спустя несколько минут поисков я нашла заветную баночку с аспирином. К

счастью, она не была пустой, и, достав сразу две таблетки, я запила их водой из
крана, надеясь на скорейшее облегчение.
Оставалась ещё одна проблема, на мой взгляд, самая важная: времени прошло
достаточно, а Тёмный Лорд так и не вернулся.
Что бы он мне ни говорил, как бы меня ни называл, но я не хотела его потерять.

48/418
Слишком многое изменилось, и я понимала, что уже не смогу без него. Я уже
никогда не вернусь к своей прежней жизни, больше никогда не буду смотреть
на мир теми глазами. Всё изменилось, и причиной был он. Он был частью меня, и
я не представляла своей жизни без Тёмного Лорда.
— Он вернётся, — уверенно заявила я самой себе, стоя перед зеркалом в ванной.
Через несколько минут я вышла оттуда, оставляя там все свои эмоции, но как
только я вернулась в комнату, они вновь на меня нахлынули, только на сей раз
положительные. Посреди комнаты стоят Тёмный Лорд, который как-то странно
рассматривал свои руки, что напомнило мне нашу с ним первую встречу.
— Ты вернулся, — радостно произнесла я, но он словно меня не слышал. — Всё в

порядке? — спросила я, глядя на его странное поведение.
— Более чем, — ответил он, наконец, обратив на меня внимание. — Ты поняла,

что именно там произошло?
— Вообще-то не очень, — призналась я. — Мне было не до разбирательств, в тот

момент я была занята тем, что старалась не потерять сознание.
— А до этого? Что ты почувствовала? — вновь спросил он.
— Сначала я ощутила гнев и злость, но было впечатление, что они не

принадлежат мне. Я как будто почувствовала часть твоих эмоций, — вспоминала
я. — Потом всё многократно усилилось, а эти чувства, — твои чувства — они как
будто искали выход, и, судя по всему, нашли, причём я чуть не потеряла
сознание!
— Возможно, наша с тобой связь усилилась, и ты теперь можешь ощущать

некоторые мои эмоции, как я твои прежде, — предположил Тёмный Лорд. — Но
это — не главное. Важно то, что мои эмоции, подкреплённые твоими
жизненными силами, произвели что-то вроде стихийного выброса, а это значит,
что у меня осталась сила! Пусть минимальная, но осталась! — заключил Тёмный
Лорд. Пока он говорил, на его лице, как и в прошлый раз, в Рождество,
появилась улыбка, настоящая и искренняя, так что я непроизвольно
залюбовалась им.
— Это здорово, — произнесла я, неотрывно глядя на Лорда.
— Согласен, но нужно придумать, как увеличить её, — ответил он и перестал

улыбаться, погрузившись в раздумья.
— Подожди, но если от небольшого магического выброса мне стало так плохо, то

что будет, если ты увеличишь силу? — поинтересовалась я.
— Я что-нибудь придумаю, — коротко ответил Лорд. — Главное, что у меня

сохранились магические способности.
— Вот видишь, а ты не хотел идти на эту вечеринку, — зевая, прошептала я,

возвращаясь на диван. Всё-таки отдых был мне очень необходим.
Я уже собиралась ложиться, но тут поняла, что ещё не выключила лампу.

Подавив приступ лени, я всё же поднялась с дивана и направилась к полке с
49/418
лампой. Я уже хотела щелкнуть выключателем, как вдруг заметила на полке
кое-что интересное. Этим кое-чем оказался самый обычный календарь, но мой
интерес вызвал вовсе не он, а сегодняшняя дата. Судя по флаеру на вечеринку,
сегодня, а вернее, уже вчера был вторник, следовательно, сегодня была среда.
Проверив по календарю, я убедилась в правоте своих мыслей, и на моём лице
расплылась радостная улыбка.
— Что с тобой? — спросил призрак, глядя на меня.
— Ты знаешь, какое сегодня число? — я продолжала улыбаться.
— Прекрати! Какая разница, какой сегодня день?!
— Сегодня тридцать первое декабря, — произнесла я, удивив призрака, хоть он

и пытался это скрыть. — С Днём рождения, мой Лорд, — прошептала я и тут же
выключила свет, так и не увидев его реакции.
Для тех, кто никогда не видел улыбающегося Лорда:

http://s017.radikal.ru/i402/1408/e5/073dc3c5fda9.png
http://s017.radikal.ru/i429/1408/34/9ecc56c44d12.gif
Теперь о главном: спасибо всем, кто читает данную работу:) И вдвойне

благодарю за отзывы:)
50/418
Глава 4. План.
С того дня в декабре многое в моей жизни изменилось. Главным

изменением было мое отношение к Темному Лорду и самой магии. Конечно, я и
раньше знала, что он настоящий и магия существует, но после того, как я
увидела это собственными глазами, все изменилось.
Если раньше я могла допустить мысль, что все это бред моего пароноидально-
шизофреничного сознания, то теперь я безоговорочно верила в магический мир.
Вторым изменением был сам Темный Лорд. После того случая, он стал более
молчаливым, постоянно был в раздумьях и даже не думал делиться со мной
своими предположениями. Мне казалось, он что-то скрывает.
Помимо нас, изменилась также и наша так называемая связь. По словам Темного
Лорда она усилилась, поскольку раньше он ощущал лишь самые сильные мои
эмоции, а теперь это был более полный спектр чувств.
Терпеть это Темный Лорд был не намерен, и заставлял меня контролировать

свои эмоции. Получалось у меня из рук вон плохо, но кое-какие успехи все же
были.
Но хуже всего для призрака была боль. До этого, при моем плохом самочувствии
Темный Лорд просто исчезал. Конечно, приятного тут мало, но сейчас все стало
еще хуже. С усилением связи, вместе с эмоции призрак Лорда стал чувствовать и
мою боль. Причем не важно, какой тяжести: будь то легкий удар о дверной косяк
или тяжелое избиение Сержем, после которого я обычно отлеживалась пару
дней.
Конечно, усиление связи коснулось и меня, но поскольку чувств у призрака было

не так много или он успешно их контролировал, то я лишь изредка ощущала его
эмоции. В основном это были гнев и ненависть.
После того стихийного выброса на вечеринке, мы много раз пытались это

повторить, но тщетно. Однако, несмотря на это, мы не отказывались от своих
целей, главной из которых стал Лондон.
Нам требовалось всеми возможными способами попасть в магическое

сообщество, иными словами в Косой переулок, находящийся в Лондоне.
Но очень много обстоятельств препятствовало этому, основным из которых были

деньги. Воровство, конечно, приносило кое-какие финансы, но этого было очень
мало, а средств требовалось много: на перелет, на документы, на визу. Темный
Лорд постоянно причитал по этому поводу: по его мнению, у маглов слишком
много условностей.
Но ничего не поделаешь, другого способа заработка пока не было, и

приходилось воровать, причем и в этом деле были свои погрешности. Жизнь
вообще несколько усложнилась, причем не только для меня, но и для всех
жителей США. Виной тому был кризис. Зарплаты становились меньше, а цены
все больше. У многих не было выхода, и кражи в городе возросли, в связи с чем,
повсюду орудовала полиция, а люди старались все сбережения держать в банке,
пользуясь карточками.
51/418
Воровать становилось все сложнее, а прибыль была все меньше. В день мне
удавалось стащить в лучшем случае двадцать долларов. А помимо всего деньги
также требовались на еду, а иногда и на непредвиденные траты, в виде
одежды, лекарств и прочего. Поэтому наши с Темным Лордом планы попасть в
Лондон откладывались на неопределенный срок.
Пожалуй, сложностей не было только в школе, не считая пары стычек с Мэтом и

его шайкой. Увы, последняя из них закончилась для меня неудачно. Конечно,
Мэту тоже досталось, но увечий у меня было явно больше.
Вначале я думала, что со мной ничего серьезного, ну подумаешь, пара синяков,

да разбитая губа, но ночью того же дня я проснулась от жара и сильной боли
внизу живота. Плюс ко всему ужасно болела голова и тошнило.
– Со мной что-то не так, – прошептала я, отвечая на еще невысказанный вопрос

Лорда.
– Я уже понял, – судя по выражению его лица, он ощущал это как никто другой.
Чувствуя сильную тошноту, я быстрее направилась в ванную, уведомив об этом

Лорда.
Умывшись холодной водой, мне стало немного лучше, по крайней мере,

перестало тошнить. Достав из шкафчика аспирин, я по обыкновению выпила две
таблетки и вновь стала умывать лицо. Вода помогала. Очень хотелось охладить
все тело.
«Почему бы и нет?» – подумала я, решив принять холодный душ. Горячей воды

не было уже давно, и приходилось мыться в основном в школе, где она была.
Быстро скинув одежду, стараясь не смотреть при этом в зеркало, я залезла под
душ. Вода была холодной, но из-за жара я этого практически не замечала.
Закрыв глаза и стараясь успокоиться, я почувствовала, что мне становиться
лучше.
Постояв под душем еще пару минут, я открыла глаза и уже собиралась
выключить воду, как вдруг увидела это. Капли крови, интенсивно капающие в
воду и стекающие по моим ногам. Убедившись, что кровь течет из моего тела,
мне стало очень страшно.
Я выключила воду, выбралась из ванной и, наскоро обтеревшись стала

одеваться.
– Что случилось? – спросил Темный Лорд, когда я вернулась в комнату с гримасой

ужаса на лице.
Я не ответила, а молча дошла до дивана, и лишь когда он повторил вопрос,

заговорила:
– У меня кровь. Много крови, – замогильным голосом сообщила я.
– О чем ты говоришь? У тебя нет сильных ранений, – возразил он, глядя на меня.
– Да, но кровь есть. Наверное, Мэт слишком сильно ударил меня в живот, –
изложила я свои мысли, и поднялась с дивана, чтобы вновь придвинуть шкаф к
52/418
двери. Сил почти не было, но безопасность превыше всего.
Закончив, я вернулась к дивану, и обнаружила на нем небольшое кровавое

пятно, оставшееся после меня. Темный Лорд тоже его заметил, и несколько раз
переведя взгляд с пятна на меня и обратно, он, почему-то отвернулся к окну и
заговорил:
– Не волнуйся, это нормально, – сообщил он, по-прежнему не смотря на меня.
– Что? – не поняла я. – У меня возможно внутреннее кровотечение, повреждение

органов или еще что-нибудь страшное, а ты говоришь, что все нормально?
– Да, все нормально, – вновь произнес он. – Насколько мне известно, у особей
женского пола при наступлении определенного возраста в организме
происходит некий процесс, сопровождающийся выделением крови. Так что это
нормально.
– Ты серьезно? Каждый месяц? – удивилась я. Кажется, я уже где-то читала о

подобном явлении, но никак не могла связать его с собственным телом. – Черт,
каждый месяц я буду отвратительно себя чувствовать и пачкать все кровью?!
– У магов для этого есть специальные заклинания, думаю, и маглы должны были
что-то придумать, – все так же глядя в окно, сообщил он.
Темный Лорд оказался прав, и на следующий день я отправилась в ближайшую

аптеку. Причем сам Лорд со мной не зашел, а предпочел подождать снаружи. К
счастью в аптеке работала добрая миловидная женщина, которая с радостью
показала мне все необходимое, для подобных ситуаций. Решив, не покупать
специальные таблетки, я взяла лишь какие-то штуки в пакетиках, называемые
прокладками, дабы не пачкать все вокруг. Стоили они не так дорого, но
учитывая, что нужны они мне будут каждый месяц, это опять же наносило удар
по моему бюджету.
Как ни крути, а финансовая проблема все же оставалась основной. Откладывать

на Лондон, конечно, получалось, но этого было недостаточно. При таких темпах,
нужная сумма накопится еще не скоро. Нужно было что-то придумать, и вскоре
выход нашелся.
***
Был уже конец марта, а достаточное количество денег для поездки в Лондон я
так и не собрала, да что там, собранных денег не хватило бы даже на переезд в
другой штат, не то что в страну.
Тяжело вздохнув, я тщательно спрятала накопленные деньги и отправилась в

школу, клятвенно пообещав себе, что сегодня приложу все усилия, чтобы добыть
больше денег.
Кстати о школе. Последнее время я просто забросила учебу. Откровенно говоря,

я пересмотрела свои взгляды на жизнь и поняла, что в выбранном мной пути,
образование вообще не играет никакой роли. Школу же я посещала лишь ради
бесплатных обедов и душа с горячей водой. Конечно, мне все же приходилось
иногда сидеть на уроках, дабы меня не выгнали.
53/418
Вот и сегодня я, кое-как высидев очередную скучную лекцию по истории, с
чистой совестью отправилась на свою так называемую работу.
Сегодня я планировала посетить одну торговую улочку. Находилась она,

конечно, достаточно далеко и идти пришлось долго, но оно того стоило. Здесь
было очень много людей, блуждающих от магазина к магазину, от прилавка к
прилавку, что было мне на руку, поскольку это означало, что кошелек они всегда
держали под рукой, не убирая его далеко.
Так же важным преимуществом было отсутствие патрульных и усыпленная

бдительность людей, так как здесь их головы были заняты только покупками, а
не безопасностью денег.
Заметив, что у одного из прилавков собралось большая толпа, я поспешила туда,

тщательно осматривая каждого покупателя.
Смешавшись с толпой, я сделала вид, что стремлюсь как можно ближе подойти к
прилавку, слегка расталкивая при этом других. Пробираясь между людьми, я
незаметно сунула руку в карман к одному мужчине, и тут меня ждала удача, в
его кармане очень кстати лежал бумажник.
Быстро достав находку из кармана незнакомца, я прижала его к себе и, сделав

еще несколько шагов вперед, резко ушла вправо, прочь от толпы, а затем, не
оглядываясь, поспешила на другой конец улочки.
Спрятавшись в одном из закоулков, я убедилась, что все в порядке и меня никто

не преследует. Улыбнувшись, я раскрыла бумажник, в котором обнаружилось
пятнадцать долларов и мелочь. Убрав деньги в сумку, я тут же выбросила
кошелек.
– Полиции нет, преследования тоже, – скучающим тоном сообщил Темный Лорд,

появившись рядом со мной. – Как у тебя?
– Хорошо, но пока только пятнадцать долларов, – ответила я, вновь осматривая

улочку и выбирая цель. Кажется, сегодня мне везло.
Час спустя я окончательно убедилась в том, что сегодня мой день. Удача просто
плыла мне в руки, в результате чего у меня было больше пятидесяти долларов,
не считая мелочи.
– Еще один и на сегодня все, – объявила я и двинулась в путь.
К моему удивлению фортуна от меня не отвернулась и через пять минут я уже

шла к своему закоулку с очередным кошельком в руках.
– Неплохо сработано, – неожиданно раздалось за моей спиной. Сначала я

решила, что это тот парень, у кого я стащила бумажник, но позже поняла, что
этот голос хорошо мне знаком. Развернувшись, я убедилась в своих догадках.
– Привет, Робин, – поздоровалась я с пареньком. – А где Дейсон?
– Занят тем же, что и ты, – ответил он, улыбнувшись. – Давно здесь?
– Около часа, – призналась я, идя к закоулку вместе с Робином. Если честно, то я

была раздосадована тем, что меня подловили на воровстве. К тому же эти
54/418
братья.
– Алекс? Что ты здесь делаешь? – оказалось, Дейсон уже ждал нас в закоулке и
был очень удивлен, увидев меня.
– Покупки совершаю, – иронично ответила я, мысленно возмущаясь, почему

Темный Лорд не предупредил меня о знакомых.
– Кто-то говорил, что никогда не воровал, – подметил Дейсон, очевидно

вспомнив давний эпизод.
– С того времени многое изменилось, да и деньги постоянно требуются, хотя так

тоже состояния не накопишь, – пожаловалась я братьям.
– Ты им еще про магию расскажи, – съехидничал Темный Лорд, возмущенный, что

я откровенничаю с ними.
– Да, это точно, – согласился Робин и, переглянувшись с братом, кивнул. Было

ощущение, что они понимают друг друга без слов. – А тебе получается, деньги
нужны?
– Какой ты догадливый, – усмехнулась я. Этот разговор начал меня утомлять.
– Слушай, Алекс, есть дело, причем выгодное, – Дейсон очевидно все понял и
решил перейти к сути.
– Серьезно? В чем оно заключается и какая прибыль? – заинтересовано спросила

я.
– Мы с братом недавно устроились на работу и нас попросили подыскать еще

одного человека, примерно нашего возраста, – начал Робин.
– Работа не пыльная: чем-то напоминает курьера. Нужно только развозить по

городу посылки и доставлять их нужным людям, – продолжил Дейсон. – Оплата
каждую неделю. Зависит от того, сколько ты развезешь, но в основном не
меньше ста пятидесяти долларов.
– В чем подвох? – спросила я, отлично понимая, что тут что-то не так.
– Ну, посылки не совсем законные, – признался Робин, подтвердив мои

подозрения.
– Скорее всего, наркотики, – предположил Темный Лорд.
– Я должна хорошо подумать. Давайте скажу вам об этом завтра в школе? –

предложила я, надеясь, что ребята дадут мне время на размышления.
– В таком случае, будем ждать, – произнес Дейсон и стал оглядывать улицу.
– Тогда до завтра, – попрощался со мной Робин, удаляясь с братом вглубь улочки.
Я же направилась в сторону дома, погружаясь в раздумья. С одной стороны,

идея была неплохая, правда слегка пугал риск быть пойманной. Все же
наркотики – это куда серьезней, чем воровство.
55/418
– Что ты об этом думаешь? – спросила я Темного Лорда. Все равно я не могла
пойти против него, понимая, что как он скажет, так и будет.
– Это выгодно, но достаточно рискованно, – подтвердил он мои мысли. – Однако,

нам необходимы деньги. Такая удача как сегодня бывает довольно редко. На
мой взгляд, нам нужно что-то более масштабное, – заключил Лорд.
– Чего уж, давай сразу возьмемся за ограбление банка? – улыбнувшись

предложила я, никак не ожидая серьезного ответа.
– Я думал об этом, – начал призрак, – но для ограбления нужно быть

подготовленными: иметь специальное оборудование и сообщников, так что этот
вариант отпадает.
Когда он закончил, я удивленно посмотрела на Темного Лорда и поняла, что для

возвращения в Магический мир он готов на все.
***
Следующий день начался с моего хорошего настроения. Я чувствовала прилив

сил и бодрости, но моя радость продлилась ровно до того момента, пока я не
взглянула на часы. Я проспала.
– Почему ты меня не разбудил? – возмущенно спросила я Темного Лорда,

поспешно собираясь. Призрак тем временем стоял у окна, повернувшись спиной
ко мне, и, казалось, вовсе не замечал ничего вокруг.
– Разве ты торопишься на уроки? – скучающим тоном поинтересовался он.

Вообще было ощущение, что Лорд находится в некой апатии.
– Нет, но Робин и Дейсон могут уйти раньше меня, – ответила я, внимательно

смотря на Темного Лорда. Я не понимала, что с ним происходит, но должна была
выяснить. – Послушай, что случилось? В последнее время ты словно в
депрессии…
– Ты, кажется, куда-то торопилась, – попытался сменить тему призрак. – К тому

же тебя абсолютно не касается, что со мной происходит.
– Нет, касается, – возразила я. – Частично твое уныние передается и мне, так что
я хочу знать, что с тобой происходит?
Я надеялась получить бурную реакцию на свои слова, ведь раньше Темный Лорд
не терпел такого и последующие несколько часов гневно разъяснял мне, где мое
место. Я ожидала вспышки, злости, чего угодно, но никак не этого:
– Все в порядке, – абсолютно безэмоционально ответил Лорд.
Мда, видимо, все было еще хуже, чем я предполагала.
– Пожалуйста, скажи мне, – попросила я, умоляюще глядя в глаза призраку, в

ожидании ответа.
На мою просьбу он горько усмехнулся и вновь повернулся к окну, но через

56/418
несколько минут молчания, наконец, заговорил:
– Уже больше десяти лет прошло с того дня, как я в последний раз видел
Магический мир, – начал Темный лорд. – Все изменилось: маглы прекрасно знают
о нас, о нашей истории, ставя себя на одну ступень с волшебниками, а я ничего
не могу с этим поделать, – продолжил он. – Я - некогда великий маг, победивший
смерть и внушающий ужас в сердца, стою здесь и смотрю, как рушится мир, – со
злостью закончил он.
Выслушав его, я не знала, что сказать. Я вообще не ожидала, что он будет

настолько откровенен со мной.
– Маглы не воспринимают Магический мир так серьезно. Они считают его лишь
выдумкой писательницы, – я попыталась найти нужные слова.
– Мы не знаем, что происходит в Англии. Насколько мне известно, тогдашний

министр прекрасно общался с правительством маглов. Добавь к этому «светлые»
идеи маглолюбцев, – я не видела его лица, но готова покляться, что оно
выражало высшую степень презрения.
И тут до меня дошло: он переживает за оставленный им мир. Возможно, Темный

Лорд чувствует некую ответственность за происходящее в нем.
– Не волнуйся, скоро ты туда попадешь, – уверенно произнесла я, мысленно

обещая себе и ему, что приложу для этого все возможные усилия.
***
Утренний разговор вселил в меня некую уверенность в принятом мной решении,

поэтому, когда Робин и Дейсон, которых я нашла в столовой, спросили меня об
их вчерашнем предложении, я твердо сказала, что согласна.
– Отлично, тогда я позвоню Джексону. Нам нужно будет с ним встретится, он

расскажет тебе детали, – произнес Дейсон, доставая из кармана небольшой
серый телефон-раскладушку.
Если честно, я была удивлена наличию мобильного у парня.
– Ты же не думаешь, что он его купил? – пояснил Робин, очевидно проследив за

моим взглядом.
– Джексон будет ждать нас через час, около лесопилки, – произнес вернувшийся
Дейсон.
– Но мы не успеем дойти до лесопилки за час, – мне было прекрасно известно,

что этот район находится в другом конце города.
– Конечно, нет, поэтому мы доедем на автобусе, – сказал Робин, вставая из-за

стола.
«Опять лишние траты», – мысленно простонала я.
Через пятьдесят минут мы уже были около лесопилки, где дожидались встречи с
неким Джексоном. Вскоре к нам подошел какой-то парень лет двадцати на вид, с
57/418
короткими темными волосами, очевидно, это был тот, кто нам нужен.
– Вы серьезно? Девчонка? – кажется, Джексон был раздосадован выбором

братьев.
– Не волнуйся, она профессионал, – порекомендовал меня Дейсон.
– Будем надеется, – произнес парень, осматривая меня с ног до головы. – У тебя

имя есть?
– Алекс, – кротко ответила я, тоже рассматривая парня. Он был вовсе не похож

на человека, связанного с наркотиками, а наоборот, производил впечатление
вполне приличного парня, если бы так глупо не улыбался.
– Где ты живешь? – вновь спросил Джексон.
– Недалеко от парка, – называть точный адрес мне не хотелось, и, судя по

одобрительному кивку Темного Лорда, я поступила правильно.
– В последнее время полиция и наркоотдел постоянно начеку, поэтому

распространять товар по городу стало все сложнее. А вас, детишек, в этом пока
еще не подозревают, так что вам проще доставить дозы куда надо, – продолжил
Джексон. – В начале недели будешь забирать у меня товар. Хранишь у себя. В
конце недели отдаешь мне выручку, если закончиться раньше – позвони, трубу
мы тебе дадим.
Теперь понятно, откуда у Дейсона телефон.
– Как я узнаю куда, кому и что мне нужно доставить? – спросила я, не совсем
понимая сути работы.
– На трубу тебе будут звонить покупатели, – пояснил парень. – Не парься, сейчас

выдам товар, расскажу, что есть что.
– Какова оплата? – задала я самый интересующий меня вопрос.
– Все зависит от твоей выручки. Цены за товар у нас установленные, но если

видишь, что клиент раскрученный, можешь слегка загнуть, – хитро улыбнулся
Джексон. – Все зависит от твоей прибыли, но обычно выходит около два-три
процента от общей выручки за неделю. Примерно получается баксов двести.
– Что ж, я согласна, – произнесла я, обменявшись взглядами с Темным Лордом.
– Чудненько, но, дорогуша, есть парочка правил, – предупредил меня Джексон. –

Во-первых, мы очень серьезные люди, так что даже не думай нас нагреть. Во-
вторых, если попадешься, все отрицай. Ты нас не знаешь и мы тебя тоже. Если
товар или деньги отнимут, будешь должна. Все ясно?
– Да, – правила были просты.
– Отлично, тогда пошли со мной за товаром, а вы ребята отправляйтесь по

точкам, – обратился он к братьям.
Следующие полчаса Джексон посвящал меня в тонкости наркобизнеса, а если

58/418
быть точнее, то наглядно показывал каждый вид наркотика и разъяснял цены за
дозы.
– Скажем, если клиент берет за раз больше десяти грамм, то ему положена
небольшая скидка, а если так на раз-два, то наоборот, можно накинуть.
В конце разговора, Джексон дал мне точно такой же телефон, как и у Дейсона, а
также плюшевого мишку, чему я была изрядно удивлена.
– А ты хотела товар в руках нести? – шутливо спросил парень. Мда, об этом я не

подумала. – В общем так, в голове сто грамм героина. Каждая доза по одному
грамму в отдельных пакетиках. В левой ноге пятьдесят грамм кокаина, в правой
– столько же амфетамина. Марихуана и эфедрин зашиты в брюхе.
– Ничего себе мишка, – удивленно прошептала я, а Темный Лорд лишь устало

закатил глаза.
– Этот мишка стоит около девяти тысяч долларов, так что поаккуратней с ним, –
пошутил парень. – Да и еще, иногда копы маскируются под клиентов, и ловят
нас, так что, подходя к месту встречи, убедись, что поблизости нет полиции, –
предупредил он. – И если каким-то чудом тебе удастся продать все это меньше,
чем за неделю, то звони, мой номер вбит в телефон. Еще вопросы?
– Пожалуй, нет, – призадумавшись, ответила я.
– Чудненько, тогда через неделю я жду от тебя девять тысяч баксов.
***
Справедливо решив, что идти на другой конец города пешком с полным

рюкзаком наркотиков – просто глупо, я вновь отправилась на автобусную
остановку, по дороге тщательно обдумывая разговор с Джексоном.
– По его словам, все не так уж сложно, – поделилась я мыслями с Темным

Лордом, который вновь стал очень задумчив.
– Лучше подумай, где будешь все это хранить, – предложил он, из чего я поняла,
что сейчас он не хочет разговаривать. Остаток пути до остановки мы провели в
тишине.
Автобус подъехал довольно скоро, и с неохотой заплатив за проезд, я заняла

свободное сидение в середине транспорта.
Неожиданно кое-что интересное привлекло мое внимание, и я оторвалась от

своих дум. Напротив меня сидел светловолосый мужчина, но интересным был
вовсе не он, а его бумажник, который виднелся из кармана брюк так, что скоро
грозил оказаться на полу.
Мужчина сидел близко ко мне, и взять его кошелек не составило бы никакого

труда, нужно было лишь подобрать подходящий момент.
– Не вздумай этого делать, – произнес Темный Лорд, очевидно поняв мои

намеренья.
59/418
Я непонимающе посмотрела на него. Это ведь такая легкая добыча, почему он
против?
– За этим маглом пристально наблюдают еще двое, скорее всего это что-то
вроде ловли на живца, – пояснил призрак, а я, посмотрев в указанном
направлении, убедилась в его словах.
Через пару остановок рядом со мной сел молодой парень. Поглазев по сторонам,
его взгляд зацепился за тот самый подставной бумажник.
Когда мы подъезжали к следующей остановке, паренек встал и, недолго думая,

схватил кошелек, а затем направился к выходу. Не успел он обрадоваться, как
тот самый светловолосый мужчина схватил его за руку и с криком «Вы
арестованы», попытался вывести его из транспорта. Паренек попытался
вырваться, но тут подбежали те двое, и вору ничего не оставалось, как пройти с
ними.
– Я же говорил, – высокомерно произнес Темный Лорд.
Что ж, мне очень повезло, что со мной был наблюдательный призрак, иначе я бы
сейчас ехала в участок за кражу, а после у меня бы обнаружили рюкзак
наркотиков.
Посмотрев Лорду в глаза, я улыбнулась, молчаливо благодаря его.
***
Оказавшись дома, я всерьез задумалась над словами Лорда, поскольку

абсолютно не представляла, где можно хранить наркотики. К сожалению, жила
я не одна, и в мою комнату в любой момент могли попасть посторонние.
Сев на диван, я стала тщательно все осматривать, пока мой взгляд не наткнулся
на настенную полку, где было немало книг.
– Хм, а неплохая идея, – произнесла я, доставая с полки самую большую и

толстую книгу.
– Собираешься хранить наркотики в книге? – кажется, Лорд не понял моей

гениальной идеи.
– Почти, – произнесла я, достав из рюкзачка маленький складной ножик,

приобретенный мной недавно. – Я собираюсь сделать из нее тайник.
На секунду я задумалась, и, отложив книгу, встала с дивана, подойдя к полке.
– Где-то должен быть клей, – прошептала я, перебирая коробку с различным

барахлом. Клей я покупала, еще когда пошла в школу, почему-то решив, что он
мне пригодиться.
Через пять минут усердных поисков, я, наконец, нашла искомый предмет и

вернулась с ним на диван.
– Ну-с, приступим, – объявила я, в то время как Темный Лорд с интересом

наблюдал за моими действиями.
60/418
Через двадцать минут своеобразный тайник был готов, и, отложив его к окну
сушиться, я отправилась в ванную, отмывать руки от клея.
***
Вечером того же дня, когда я уже собиралась отправиться в царство Морфея, из

моего рюкзака начала раздаваться причудливая мелодия. От неожиданности я
подскочила, лишь через несколько секунд поняв, что это мобильный, данный
мне Джексоном.
– Алло? – робко произнесла я, поднеся телефон к уху.
– Мне нужна мука, три дозы, – мужской голос на том конце провода был слегка
удивленным. – Как можно быстрей, в район парка.
– Я смогу там быть через двадцать минут, – ответила я, прикидывая расстояние

от дома. Как только я договорила, парень повесил трубку.
Я была уже одета, оставалось только зашнуровать ботинки. Быстро с этим

покончив, я открыла свой новый тайник, сделанный из «Подробной истории
Великобритании», чтобы достать пакет с кокаином, или как его еще называли
«мукой». Каждый грамм был упакован отдельно и запаян застежкой-змейкой.
Достав ровно три дозы, я убрала остальное обратно в книгу.
– Надень капюшон, – посоветовал мне Темный Лорд, когда я выбралась из дома.
Выполнив сказанное, я как можно быстрее направилась на свою первую сделку.

Уже через десять минут я была у входа в парк, но тут вспомнила, о чем меня
предупреждал Джексон.
– Ты не мог бы проверить, нет ли там полиции? – попросила я Лорда.
Просьбу он выполнил, хоть и состроив при этом презрительную гримасу.
– В сквере на лавке сидит какой-то парень. Он один, вокруг вообще больше

никого, – сообщил призрак Лорда, вернувшись через пару минут.
Сделав глубокий вдох и стараясь не нервничать, я направилась вглубь парка.

Подойдя к лавке, на которой и находился покупатель, я молча села.
– Ну? – нетерпеливо произнес парень, как только я опустилась рядом.
– Сначала деньги, – спокойно ответила я, как и учил меня Джексон.
– Вот же они, ровно три сотни, – заявил парень, протягивая мне зеленые купюры.
– Триста десять, – возразила я, придавая голосу уверенность, хотя очень

нервничала.
– Не играй с ним, – предупредил Темный Лорд, наблюдая за разворачивающейся

картиной.
– С каких пор цены повысились? – недовольно заявил нарик.
61/418
– Цены остались прежними, но я оказалась здесь меньше чем за двадцать минут,
хотя у меня были другие дела, – попыталась объяснить я. По парню было видно,
что ему срочно необходима доза, поэтому я не очень боялась последствий своей
наглости.
– Черт с тобой, – нервно ответил он, доставая из кармана еще две купюры по
пять долларов. Я в свою очередь достала наркотик. – Давай уже, – потребовал
он, как только я получила деньги. Отдав ему требуемое, я поспешила уйти,
довольно улыбаясь.
– Хм, неплохо, – кажется, Темный Лорд тоже оценил мои действия.
Только вернувшись домой, я поняла, как же сильно нервничала. Убрав

полученные деньги в тайник, я села на диван, решив вернуться к отдыху. Только
я сняла ботинки, как телефон вновь издал мерзкий звук. На этот раз это было
сообщение: «Герыч. 5 грамм. Тридцать седьмая улица, через час».
– Черт, – выругалась я, вновь зашнуровывая ботинки. Пока я собиралась, на

телефон пришло еще одно сообщение похожего содержания. И тут я поняла,
чего мне не сказали братья и Джексон – работать придется ночью.
***
Сообщения и звонки прекратились только под утро. На часах было около пяти,
когда я, наконец, смогла поспать.
Увы, мой сон длился не долго, и в скором времени меня разбудил Темный Лорд,
милостиво напомнив, что сегодня я, во что бы то ни стало, должна появиться на
первом уроке, поскольку на нем будет присутствовать сам директор.
Что ж, выбора не было и мне пришлось подняться, к тому же я все равно

намеревалась поговорить с братьями.
***
В школу я явилась ужасно злой, чего не могли не заметить окружающие. Даже

проходивший мимо Мэт, не решился вступить со мной в перепалку.
Впрочем, я не жалела, что пришла на первый урок, так как на нем
действительно присутствовал директор, который самолично провел перекличку
и записал себе фамилии отсутствующих. Стоило поблагодарить Темного Лорда.
Когда прозвенел долгожданный звонок с урока, моя голова грозила распасться

на множество частей. Все-таки просто не спать ночь – это одно, а бегать по
районам с наркотиками – совсем другое.
– Ну, как дела? – спросил меня Дейсон, когда мы выходили из класса.
– Вы не говорили, что работать придется ночью, – я сразу перешла к сути.
– Я думал, Джексон тебе сообщил, – непонимающим тоном, произнес Робин.
– Он наверняка решил, что мы тебе сказали, – предположил Дейсон, весело

сбегая по ступеням, тогда как я еле переставляла ноги.
– А когда работаете вы? – спросила я, наблюдая за слишком бодрыми братьями.
62/418
– В то же время, – улыбаясь, ответил Робин. – Просто мы уже привыкли к такому
режиму: по ночам – работа, утром – школа, ну, а приходя домой, мы тут же
заваливаемся спать.
– То есть, покупатели звонят только ночью? – не поняла я.
– Да, в основном с одиннадцати до пяти, – кивнул Дейсон. – Кстати, как прошел

первый день?
– Довольно неплохо, – улыбнулась я, вспоминая. Ночь действительно выдалась

отличной, товар хорошо расходился, и я даже смогла заработать так
называемые бонусы. Увы, под утро какой-то парень купил сразу десять грамм,
так что пришлось делать ему скидку, равнявшуюся моим бонусам. Но, тем не
менее, я была рада.
Братья внимательно выслушали мой рассказ и дали пару неплохих советов.

Даже Темный Лорд внимательно их слушал.
– Ладно, мы пошли, – сообщили братья, услышав звонок на следующий урок. Я

же с чувством выполненного долга отправилась домой, по дороге обсуждая с
Темным Лордом сложившуюся ситуацию.
В конце концов, братья же привыкли к такому графику, значит и я смогу.
***
Первые пару дней мне было ужасно сложно переиначить свой режим дня, но со
временем человек способен привыкнуть ко всему, вот и я не стала исключением,
и к концу недели у меня вполне получилось выспаться.
Проснулась я от назойливого жужжания телефона, и гневных возгласов Темного

Лорда, требующего немедленно это выключить.
– Алло? – сонно пробормотала я.
– Доброе утро, дорогуша, хотя сейчас скорее день, – послышался из трубки

бодрый голос Джексона. – Ну, как наши дела?
– Отлично, – произнесла я, приподнявшись с дивана. – Осталось, правда, пара

грамм эфедрина, а остальное успешно продано.
– Чудненько, хотя я в тебе не сомневался, – лукавил парень. – Жду тебя через

два часа на лесопилке с деньгами.
– Ладно, – пробубнила я, но в трубке уже слышались гудки.
С выручкой проблем не было, я заработала даже больше положенных девяти

тысяч, но все, что сверху, оставалось у меня, по негласному правилу
наркобизнеса.
Через полчаса я, наконец, окончательно проснулась и была готова к выходу.

Деньги я сложила в полиэтиленовый пакет, который убрала в свою сумку.
Всю дорогу на лесопилку я тщательно прижимала к себе сумку двумя руками,
63/418
вцепившись в нее мертвой хваткой, над чем изрядно потешался Темный Лорд.
Конечно, у меня не раз и не два проскальзывала мысль не отдавать деньги
Джексону, а сделав на них документы, улететь в Лондон. Но всякий раз,
обдумывая этот план, я приходила к выводу, что это слишком рискованно. Не
факт, что нам тут же удастся попасть в Магический мир, все-таки Темный Лорд
прав – прошло больше десяти лет и неизвестно, что там сейчас происходит.
Поэтому, я решила честно заработать свои собственные деньги. Хотя, торговлю
наркотиками можно было назвать лишь относительно честной работой.
Добравшись до лесопилки, я облегченно вздохнула, поскольку деньги были в

целости и сохранности. У меня даже затекли руки, но сумку я не отпускала.
– А вот и ты, – объявил Джексон, увидев меня. – Привезла деньги?
– Вот, ровно девять тысяч, – сказала я, передавая парню пакет.
За всем этим действом Темный Лорд наблюдал с презрительной ухмылкой. Он

уже неоднократно заявлял, что Джексон его раздражает, и если честно, я была с
ним солидарна. Более того, я просто ненавидела двуличных людей. Конечно,
Темный Лорд тоже не ангел, но, по крайней мере, он всегда открыто заявлял о
своих намереньях.
– Да, все верно, – улыбнулся Джексон, быстренько пересчитав деньги. – Держи,

ты хорошо поработала, – он протянул мне две стодолларовые купюры. – За
товаром приезжай завтра, лучше с утра.
– Ладно, – ответила я, с улыбкой убирая деньги в сумку. Похоже, в Лондон мы

все-таки поедем.
Автор не очень силен в знании о наркотиках и ценах на них, но перерыв весь

интернет, я постаралась сделать их максимально близкими к реальности.
64/418
Глава 5. Встреча.
Четыре месяца спустя.
За прошедшее время моя жизнь в какой-то мере устаканилась. Ночью я

продавала наркотики, затем шла на несколько уроков в школу, хотя в последнее
время посещала её всё реже и реже, ну а днем отсыпалась. Такой график стал
для меня вполне привычным.
С работой всё шло отлично: клиентов было хоть отбавляй, и товар продавался
исправно. Были даже постоянные покупатели, которые называли меня по имени.
Джексон хоть и раздражал, но платил исправно, поэтому каждую неделю я

откладывала не меньше, чем двести долларов. Иногда получалось и больше, но
какую-то часть денег приходилось тратить на жизнь.
В результате за четыре месяца у меня скопилась довольно приличная сумма,
которой вполне хватало на перелет в Лондон.
Однако теперь, главной проблемой были не деньги, а документы, необходимые

для вылета за границу. Как минимум, мне нужны были паспорт, виза, а также
нотариально заверенное свидетельство, по которому я могла одна пересечь
границу. Делалось всё это строго при согласии родителей, отчего я печально
вздыхала. Мать - алкашка, отец чёрт знает где, какое уж тут согласие на
перелет?
В общем, законно решить эту проблему не представлялось возможным. Но у
меня был один план, который я надеялась реализовать сегодня.
Было воскресенье, и я, как всегда, привезла Джексону выручку.
— Все в порядке, сестричка? — поинтересовался парень, заметив, что я не спешу

уходить, получив свои традиционные двести баксов.
— Я хотела с тобой поговорить, — серьёзно начала я, стараясь не скривиться от

его слащавого тона.
— Говори, я весь во внимании, — улыбнулся он, оторвавшись от пересчета денег.
— У меня есть проблема: мне нужны документы для вылета за границу, но

сделать их нужно без согласия родителей, — попыталась объяснить я.
— Собралась сбежать от предков? — хихикнул парень, очевидно не зная моей

семейной ситуации. — И далеко?
— В Великобританию, — ответила я, не называя точного места. — Так, ты

можешь с этим помочь?
— Хм, вообще-то да, но ты же понимаешь, что это будет не бесплатно, — с

жадным блеском в глазах, произнес парень.
— Когда я верну силу, напомни мне заехать сюда, — зло прошептал Лорд,
которого Джексон раздражал до невозможности.
65/418
— Да, конечно, — усмехнувшись, ответила я, причём сразу обоим.
— Что ж, тогда я поговорю с нужными людьми и позвоню тебе вечером. В

крайнем случае, завтра утром, когда приедешь за товаром, — пообещал барыга.
***
Слова парня вселили в меня надежду и сильно повлияли на моё настроение. Всю
дорогу до остановки я не прекращала улыбаться. На радостях я даже села не на
тот автобус, а вдобавок заметила это далеко не сразу.
— И где же мы оказались по твоей милости? — с показным спокойствием

поинтересовался Тёмный Лорд, хотя явно был не в духе.
— Мы в районе порта. Кажется, — добавила я, внимательно осматривая

местность.
Позади меня шли ряды каких-то складских помещений, однако очень многие из
них были заброшены. Улица вообще создавала довольно мрачное впечатление,
поскольку кроме нескольких бродяг здесь никого не было.
Я пошла в противоположном направлении, и вскоре вышла на более оживленную

улицу, но, увы, была этому не слишком рада. Квартал, в который я вышла, до
боли напоминал мой собственный, а потому нужно было убираться отсюда как
можно скорей.
Но в следующее мгновение произошло то, чего я вообще никак не ожидала: меня

обокрали. Вором был маленький мальчик, лет десяти на вид, который каким-то
образом абсолютно бесшумно ко мне подкрался, а в следующее мгновенье мой
карман опустел на те самые двести долларов, которые я зарабатывала целую
неделю.
— Вот это наглость! — возмутилась я, бросаясь в след похитителю.
Мальчишка же стремительно рванул вперед, и если бы не роковая случайность в

виде бордюра, о который тот запнулся, то я бы никогда его не догнала.
— Попался! — торжествующе воскликнула я, хватая его за руку, в которой он

отчаянно сжимал мои деньги.
Реакция у паренька тоже была отменная: поняв, что попался, он мигом отпустил
свою добычу, вырвался из моей хватки и пуще прежнего побежал прочь.
Всё, что я успела — это растеряно посмотреть ему вслед, и тот час мои глаза
наполнились ужасом.
— Нет! Назад! — как можно громче закричала я, глядя на то, как на парня
движется грузовик.
Мальчишка услышал мой крик, но вместо того чтобы уйти с дороги, в шоке замер
перед надвигающейся махиной. Происшествие было неизбежно, поскольку
железная громадина приближалась к мальчику слишком быстро, и в следующую
секунду я услышала протяжный лязг тормозов и в ужасе закрыла глаза.
Однако открыв их мгновеньем позже, шокировано констатировала, что трагедии
не произошло — воришка каким-то образом оказался на совершенно
противоположном конце улицы.
66/418
— Он — маг, — прошептал Тёмный Лорд, глядя на целого и невредимого
мальчика. — Что ты стоишь, беги за ним! — велел призрак, так как я всё ещё
находилась в ступоре.
Послушавшись Лорда, я перешла дорогу и стала подходить к пареньку, который

заметив меня, видимо, снова хотел кинуться в бега.
— Я же отдал деньги, что тебе ещё нужно? — устало вопросил он, когда я
схватила его за локоть.
— Тебя чуть не сшиб грузовик, — произнесла я, не зная, что сказать. — Ты в

порядке?
— Да, — ответил малец, растерявшись от внезапной заботы. — Только нога

болит, — уже спокойней проговорил он, садясь на бордюр и закатывая штанину.
— Сильно болит? — спросила я, глядя на содранную кожу его коленки.
— Терпимо, но скоро пройдет, — признался мальчик. — На мне быстро всё

заживает.
— Скорее всего, грязнокровка, — громко произнес Лорд, внимательно

рассматривая паренька. Очевидно, призрак рассчитывал, что мальчик его
заметит, или, по крайней мере — услышит, но тщетно.
— Ты живешь в этом районе? — спросила я, рассчитывая выудить из него

побольше информации. — Давай я отведу тебя к родителям?
— Мои родители живут в Англии, — гордо возвестил мальчик. — А здесь я живу с

дядей. Сейчас он на работе.
— Узнай о нём всё! — нетерпеливо потребовал призрак. Он обходил паренька со

всех сторон, как коршун, высматривающий добычу.
— То есть ты родился не в США? — как бы мимоходом спросила я, пока парень
был занят осмотром своей раны.
— В Англии, но у родителей не было денег, чтобы меня содержать, и они
отправили меня к дяде, — я была удивлена, что парень просто так поделился со
мной такой информацией. Но это было очень хорошо, поскольку я не
сомневалась, что в противном случае Лорд заставил бы меня выпытать её из
мальчика. — Извини, что обокрал, просто тут такое правило: обчищать всех, кто
не из нашего квартала, — раскаялся неудачливый вор.
— Знаю, я живу в похожем районе, — усмехнулась я, стараясь наладить с

мальчиком контакт. — Кстати, я — Алекс. А тебя как зовут?
— Том, — произнес паренек, чем вызвал просто шквал эмоций, как моих, так и
призрака.
— Какая ирония, — скривив губы в презрительной усмешке, прошептал Лорд.
— Красивое имя, — произнесла я, с довольной улыбкой следя за реакцией

призрака. Не каждый же день удаётся поиздеваться над Тёмным Лордом.
Услышав мои слова, мальчик улыбнулся. Он казался весьма добродушным, хотя
67/418
это и было странно — живя в таких районах, с раннего возраста
непреднамеренно учишься враждебно относиться практически ко всем.
— Сколько тебе лет? — вновь спросила я, выполняя поручение Лорда.
— Мне одиннадцать, — только и ответил мальчик, но этого хватило, чтобы

призрак Лорда засиял, как начищенный цент. — Я, наверное, уже пойду.
— Проследи за ним, — ухмыляясь, велел призрак, смотря вслед мальчику.
***
Оказалось, что Том живет в пятиэтажке, очень похожей на мою, недалеко от тех
складских помещений, которые я видела в начале улицы.
— Это наилучший исход событий, — торжествующе произнес Лорд, когда

вечером мы вернулись домой.
— Но что тебе это дает? Он же ещё маленький и ничего не знает о магии? — я, в

самом деле, не понимала планы Лорда, касательно этого ребёнка.
— Помнишь, я говорил, что мне необходимо увеличить силу? Но для этого я

должен взять её извне, — очевидно, призрак был настолько взбудоражен, что
даже не прошелся по моим умственным способностям, а сразу поделился
планами.
— Только не говори, что хочешь его убить, — безусловно, для Лорда я сделала
бы всё, но убийство маленького мальчика как-то не очень вдохновляло.
— Нет, — пояснил он, а я облегченно вздохнула. — Ты, верно, заметила: он еще

мал, но ему одиннадцать, а сейчас конец июля, — произнес он, явно
рассчитывая, что дальше я пойму всё сама.
— И? — увы, его надежды не оправдались.
— В конце июля приходят письма из Хогвартса, а поскольку мальчик родился в

Англии, за ним, скорее всего, придет кто-то из школы, — пояснил Лорд таким
тоном, будто объяснял дереву. — А у этого человека будет достаточно сил и
знаний о том, что сейчас происходит в Магическом мире.
— Но так просто нам ничего не расскажут, хотя это бы решило все наши
проблемы, — задумалась я.
— Разумеется, поэтому ты схватишь этого человека, — как само собой

разумеющееся, произнес Лорд.
— Что? Ты в своем уме? — негодовала я, мысленно сравнив свои возможности, с

возможностью магов. — Как я это сделаю?
— Успокойся, — прикрикнул призрак. — Да, это не так просто, но большинство

волшебников посредственны. Если отобрать у них палочку, они ничего не смогут
сделать.
— А если это будет кто-то сильный? МакГонагалл к примеру?

68/418
— Если книга не врёт, — в этот момент Лорд бросил презрительный взгляд на
настенную полку, где хранилось одно из творений Джоан Роулинг, — то
МакГонагалл сейчас является директором Хогвартса. А сопровождение
маглорожденных не входит в обязанности директора, — слегка скривившись,
продолжил он. — К тому же, этот человек не будет аппарировать прямо в дом
мальчика, а зайдет с улицы, следовательно, мы его увидим, и если это будет кто-
то достаточно сильный, то поменяем план.
Внимательно выслушав мысли призрака, я погрузилась в раздумья.
— Мальчишка живет недалеко от складов. Там я видела парочку заброшенных

помещений, куда можно будет принести тело, предварительно усыпив, —
предположила я, чем изрядно удивила Лорда. — Та улица заброшена, никто не
заметит.
— Как ты планируешь его усыпить?
— Я как-нибудь заманю его в переулок рядом со складом, — размышляла я. —

Отвлеку его и надену на голову мешок с хлороформом. Это вещество, вдыхая
которое человек отключается, — пояснила я, заметив непонимающий взгляд
призрака.
— Ты сможешь его достать?
— Да, он продается в каждой аптеке — улыбнулась я, а Лорд как-то странно на

меня посмотрел. — Как мы узнаем, когда придут за мальчишкой?
— Придётся следить, — после непродолжительный раздумий, сообщил призрак.
От планов по похищению учителя Хогвартса нас отвлек телефонный звонок.

Посмотрев на дисплей, я поняла, что звонит Джексон.
— Что делать с документами? — спросила я у Темного Лорда.
— Думаю, все же стоит их сделать. Пусть это будет планом «Б».
Кивнув призраку, я поспешила ответить на звонок.
— Привет, Джексон, — произнесла я, приложив телефон к уху.
— Ты все ещё собираешься улететь от нас в старушку-Англию? — как всегда

фальшиво-радостным голосом поинтересовался парень. — Если да, то у меня для
тебя хорошие новости.
— Ты сможешь их достать? — настроение от отметки «хорошее» уверенно

двигалось в сторону «просто отличное».
— Я могу всё, но есть пара нюансов, — предупредил он, а я поняла, что речь
идет о деньгах. — Подделка документов — дело довольно дорогостоящее, но так
как документы у тебя в принципе есть, то это многое упрощает.
— Просто скажи конечную сумму, — попросила я, закатывая глаза. С каждым

днем этот парень раздражал все больше и больше.
69/418
— Мне всегда нравилась твоя деловая хватка, цыпочка, — засмеялся Джексон в
трубку. — Так вот, все бумажки для пересечения границы обойдутся тебе в
тысячу баксов. Свои чаевые я уже туда включил, — вновь захихикал он.
— Когда все будет готово? — поинтересовалась я, прикидывая в голове схему

расходов. В принципе я даже рассчитывала на чуть большую сумму, так что это
вполне укладывалось в мои планы.
— Дня через три, не раньше, — сообщил парень. — И вот ещё что, мне нужны все
твои данные…
Следующие двадцать минут я монотонно диктовала парню все, что он требовал,

что очень не понравилось Темному Лорду.
— Все, цыпочка, осталась только твоя фотография, — произнес парень

напоследок.
— Где я её возьму? — слегка растерялась я.
— Ну, ты и древняя. В твоем мобильнике есть камера. Щёлкни себя и пришли мне
по ММС, — за сегодняшний день это был уже второй раз, когда со мной
разговаривали как с умственно отсталой.
— Ладно, — зло бросила я в трубку. — Джексон, есть ещё кое-что: я увольняюсь.
В сложившейся ситуации это был самый лучший выход. Работать сейчас мне
будет некогда, поскольку придется готовить похищение и целый день сидеть в
засаде, наблюдая за домом Тома.
— Жаль, конечно, но я ожидал чего-то подобного, — произнес Джексон

погрустневшим голосом. — Тогда я позвоню, когда будут готовы документы.
***
Десять минут спустя я, наконец, разобралась со своим телефоном и отправила

Джексону фото.
На часах было около семи вечера, и я думала, что же буду делать потом. За
время работы я привыкла бодрствовать в ночное время, а значит, уснуть у меня
не получится.
— Человек из Хогвартса может прийти в любое время, поэтому начать

наблюдение нужно с самого утра, — предупредил меня Темный Лорд.
— А если он появится прямо завтра? — опешила я. — У меня ещё ничего не

готово, чтобы схватить его.
— Кажется, ты только что не знала, чем заняться ночью, — усмехнулся Лорд, а я

начала собираться.
Первым делом я направилась в хозяйственный магазин, так как через пару часов
он уже закрывался.
70/418
Справедливо решив, что донести тело до склада у меня не получится, я
приобрела тележку на колесиках. Далее немного побродив по магазину, к списку
моих покупок добавился небольшой складной стул, три метра довольно крепкой
веревки, пара фонариков, плотно закрывающийся пластиковый контейнер,
несколько рулонов клейкой ленты и тряпичный мешок.
Подходя на кассу, я немного волновалась, но благо продавец не стал задавать

лишних вопросов.
Грустно попрощавшись с недельной зарплатой, я аккуратно сложила всё в

тележку и направилась в аптеку, или вернее сказать в аптеки, решив, что
покупать большое количество хлороформа в одном месте — слишком
подозрительно.
Тем временем на улице уже стемнело, и обустраивать место засады было бы

довольно затруднительно. По этой причине я отправилась домой, причём
попасть туда с полной тележкой разного барахла было тоже не просто.
Пришлось сначала завести тележку в квартиру через главный вход, а потом

вновь выйти из дома, чтобы подняться по пожарной лестнице и разблокировать
дверь в комнату.
Ночь я провела в обсуждении с Тёмным Лордом всех деталей нашего плана. Я

даже смогла подремать пару часов, но как только рассвело, стала тщательно
собираться, стараясь ничего не забыть.
Как и вчера, я сначала выкатила тележку из комнаты, а потом вернулась через

окно, чтобы забаррикадировать дверь.
К моему счастью, автобусы уже ходили, и мне не пришлось идти до порта

пешком.
Добравшись до того места, где живет мальчик, я стала тщательно

осматриваться. Поблизости было множество закоулков, а сразу за домом
начинались складские помещения.
— Второе слева, — посоветовал Лорд, обследовав склады изнутри. Всё-таки были

значительные преимущества, в том, что он призрак.
С трудом отперев дверь, которая была завалена различным мусором, я прошла

внутрь, включая фонарик.
Судя по виду, помещение было давно заброшено и напоминало нечто вроде

гаража. Одним из преимуществ этого склада были стационарные металлические
ручки, на которые можно было поместить замок, тем самым заперев склад.
Решив, что это помещение наиболее подходит, я на время оставила здесь
тележку, на всякий случай замаскировав её строительным мусором.
От дома мальчика к выбранному нами помещению вели два переулка. Первый

вел напрямую к пятиэтажке, но чтобы попасть от склада к закоулку, требовалось
пересечь две улицы: от входа в дом к переулку, и от переулка к складу. Делать
это с усыпленным телом человека было бы слишком заметно, поэтому мы
выбрали второй вариант.
71/418
В отличие от первого, этот переулок находился несколько дальше от дома
мальчика и выходил на левую сторону от входа в пятиэтажку. Но зато другой его
конец был всего в паре шагов от склада, который мы выбрали.
Далее начались приготовления. Стул, веревка и прочие детали удержания

остались на складе, хорошо замаскированные строительной пленкой, которая в
большом количестве обнаружилась в другом заброшенном помещении.
Тележка для перевозки тела всегда должна была быть наготове, поэтому её
следовало держать в переулке, из которого хорошо наблюдался вход в дом Тома.
Раствор хлороформа я перелила в пластиковый контейнер, куда и опустила
тряпичный мешок, плотно закрыв все это специальной крышкой.
Когда все было сделано, я притаилась в переулке, не сводя глаз с дома
мальчика.
Квартал, где мы находились, и вправду был довольно заброшенным: за два часа

наблюдения возле дома появлялось лишь несколько человек, причём были это
либо бродяги, либо алкоголики.
Еще через три часа, которые показались мне вечностью, из дома вышел тот
самый мальчик. Я хотела за ним проследить, но Темный Лорд не позволил,
мотивируя это тем, что человек из Хогвартса придет именно по адресу, где
живет мальчишка, а не туда, где он находится в данный момент.
Спустя ещё какое-то время, я поняла, что совсем забыла подумать о себе, или
вернее о своем пропитании в засаде.
Около семи вечера, Тёмный Лорд возвестил, что сегодня человек из Хогвартса
уже не появится, и я принялась собираться.
Тележку, стул и веревку было решено оставить на складе, а остальные мелкие

вещи я забрала с собой.
По дороге домой, мы решили вновь зайти в хозяйственный магазин, чтобы

приобрести замок для склада.
Походив по магазину, я остановила свой выбор на навесном металлическом

замке. Примерно прикинув расстояние между ручками, я решила, что дужки
замка должно хватить и поспешила с замком на кассу. При виде меня продавец
лукаво улыбнулся, но ничего не сказал.
Из хозяйственного магазина я направилась в продуктовый, чтобы приобрести

провизию на завтра. При виде различных вкусностей мой желудок издал
противный звук, напоминая о себе.
Чуть позже дома, поедая различную сухомятку, я с тоской вспоминала горячие

школьные обеды.
Когда с едой было покончено, я легла на диван и, несмотря на привычку —

бодрствовать ночью, всё же смогла заснуть.
На следующий день я обнаружила, что за ночь с оставленными на складе

вещами ничего не случилось, но уходя в переулок, на всякий случай повесила на
дверь склада замок.
72/418
Сегодня сидеть в засаде было не так утомительно, поскольку я не валилась с ног
от усталости, и у меня была провизия.
— Похоже, сегодня он тоже не придёт, — произнесла я, посмотрев на время в

мобильном. Что ж, второй день засады тоже не дал результатов, но я не
отчаивалась, поскольку сегодня было только двадцать восьмое число и до конца
месяца оставалось еще три дня.
На следующий день тоже никто не пришел.
***
В четверг тридцатого числа мне позвонил Джексон и сказал, что документы

готовы.
— Могу я приехать за ними после семи? — спросила я, поскольку следила за

домом Тома.
— Не вопрос, но тут есть кое-какая неувязочка, — слащаво произнес парень, а у

меня появилось плохое предчувствие. — Видишь ли, парню, который делал твои
документы, мало просто тысячи баксов. Он хочет, чтобы ты отнесла товар кое-
кому.
— Что за товар? Неужели нельзя найти никого другого?
— Приезжай, я все расскажу, но тот тип не отдаст тебе документы, пока ты не

выполнишь работу, — после этого Джексон бросил трубку, а я со всей злости
пнула мусорный бак, стоящий неподалеку.
— Что он сказал? — поинтересовался Тёмный Лорд, видя мое взбудораженное

состояние.
— Что мне не отдадут документы, пока я не отнесу кому-то товар, — вкратце

пересказала я наш разговор.
— А я тебя предупреждал, — ухмыльнувшись, произнес призрак.
— Да уж, — тоскливо вздохнула я. — Ладно, выполню работу, заберу документы

и рванем в Лондон, — сказала я, мечтательно посмотрев вдаль.
День подходил к концу, а волшебник снова не появился.
— Завтра он точно придет, — уверенно произнес Лорд, пока я собиралась.
— А ты уверен, что он вообще появится? — скептически спросила я. — Вдруг, за

эти десять лет Хогвартс вообще перестал обучать детей? Или они посылают
письма и учителей в другой месяц?
— Сомневаюсь, — кротко ответил Лорд. — Судя по мальчику, о магии он еще не

знает, а значит, к нему еще не приходили. Есть, конечно, шанс, что за ним
придут в августе, но чем сидеть в засаде еще месяц, лучше отправиться в
Лондон. Там шанс встретить волшебника куда выше.
— Значит, придется выполнить работу для того парня, — размышляла я, идя к

автобусной остановке.
73/418
***
Полчаса спустя я уже была на лесопилке и с очень недовольными чувствами

слушала, что же мне придется сделать:
— Сегодня один парень сделал крупный заказ у наших конкурентов. Джек — тот
парень, что занимался твоими бумажками, перехватил информацию. В общем,
босс велел нам доставить этот заказ, но всех людей Джека заказчик знает в
лицо и сразу поймет, что это мы, а не наши конкуренты, — вещал Джексон. —
Улавливаешь суть?
— Конечно. А ты уверен, что товар еще не доставили? — спросила я, поскольку

отлично знала, что большие заказы выполняются очень быстро.
— В этом всё и дело, — на этом месте Джексон улыбнулся как чеширский кот. —
Заказ срочный, а у наших конкурентов просто нет товара.
От фразы Джексона у меня округлились глаза. Насколько же большим должен

быть заказ, что у них не хватило наркотиков?
— Что за товар? — настороженно спросила я.
— Килограмм кокаина, — со сверкающими от предвкушения наживы глазами,

произнес парень.
— Ты шутишь? Это же около сотни тысяч зеленых? — у меня просто не хватало

слов.
— Теперь ты понимаешь, почему мы должны доставить товар раньше, чем наши

конкуренты? — ухмыльнулся Джексон. — К тому же без этого дела документов
тебе не видать.
— Когда нужно это сделать? — спросила я, чувствуя безвыходность данного

положения.
— Клиент будет в городе сегодня ночью. Кажется, его самолет садится в три.
Можешь привезти товар, начиная с этого времени, — что ж, это вполне
укладывалось в мой новый график.
— Ладно, но как я доберусь до дома с таким количеством наркотика?
— Об этом не волнуйся, я тебя подвезу, а заодно покажу место, куда нужно

будет принести товар.
***
Двадцать минут спустя я уже ехала в машине Джексона в компании Тёмного

Лорда и с большим свертком белого порошка в руках.
— Видишь мотель? — спросил парень, указывая на непримечательное

двухэтажное здание. — Клиент будет в четвертом номере. Эта вторая дверь от
парковки, — разъяснял он.
74/418
— Мне нужно будет что-нибудь ему сказать?
— Да, я совсем забыл об этом, — усмехнулся Джексон. — Скажешь ему, что ты от

Маркуса. Проблем быть не должно. Когда получишь деньги, позвони мне, я за
тобой приеду.
***
— Тут что-то не так, — очень серьёзным голосом сказал Тёмный Лорд, когда мы
оказались дома. Это были первые его слова, с тех пор, как я приехала на
лесопилку.
— Возможно, но мне в любом случае нужны документы, — в какой-то мере я и

сама понимала, что всё не так просто, но, тем не менее, наркотик уже был у
меня и другого выхода я не видела.
***
Уже привычно проснувшись на рассвете, я первым делом проверила сохранность

кокаина. Всё было в порядке, и сверток белого порошка так и лежал в моей
сумке. Да и кто мог его взять, если всю ночь на страже комнаты стоял Лорд?
Впрочем, меня всё равно одолевали нехорошие предчувствия.
Было около шести утра, когда я вышла из дома с сумкой, полной денег и
наркотиков. Я решила взять с собой всё накопленные мной сбережения, чтобы
сразу после получения документов, отправится за билетом до Лондона.
Нужный мне мотель располагался в нескольких кварталах от парка, и меньше

чем через час я была уже на месте.
— Жди здесь, — произнес Лорд, велев мне остановиться в нескольких метрах от

мотеля. — Я проверю, нет ли там чего.
За четыре месяца работы с наркотиками мне ни разу не попадалась засада.

Даже при более крупных заказах всё проходило гладко, хотя у меня никогда не
было клиентов, покупающих больше двадцати грамм сразу, чего уж говорить о
килограмме.
Через несколько минут вернулся Лорд, и вид у него был весьма обеспокоенный.
— Быстрее уходи отсюда, но не привлекай внимание, — произнес он,

направляясь в противоположную от мотеля сторону.
— Что случилось? — спросила я, когда мы были на достаточно далеком

расстоянии от нужного места. — В номере полиция?
— Нет, там только трое мужчин, но в соседнем номере полно людей в масках,
черной форме и с оружием, — пояснил он.
— Может это Пожиратели Смерти? — улыбнулась я описанию Лорда.
— Ты считаешь, сейчас время для шуток? — не предвещающим ничего хорошего

тоном произнес призрак.
75/418
— Всё ведь в порядке, — пожала я плечами. — Сейчас я позвоню Джексону и
скажу, что там была засада.
— Только поскорее, тебе самой нужно в другую засаду, — напомнил он.
— Ладно-ладно, — кивнула я, доставая телефон из сумки, и вот тут меня ждал

сюрприз: телефон не работал. — Наверное, он разрядился. Что ж, придется
ехать на лесопилку.
— У тебя нет на это времени, — не согласился Лорд. — Если ты поедешь туда, то

сможешь быть в порту не меньше чем через два часа. За это время за
мальчишкой вполне может кто-то прийти.
— Ты предлагаешь ехать в порт с полной сумкой денег и наркотиков? —

спросила я, понимая, что вновь нахожусь в безысходном положении.
— У тебя нет выбора.
***
Еще никогда я так не переживала за сохранность своей сумки. Любой мимо

проходящий человек казался мне профессиональным вором, нацелившимся на
мое имущество. Поездка в автобусе и вовсе напоминала некое сумасшествие.
***
— Держи мешок наготове, — велел Тёмный Лорд. По непонятным мне причинам,

он был уверен, что учитель из Хогвартса скоро появится. Что ж, интуиция его не
подвела.
Около десяти утра в переулке на другом конце улицы неожиданно появился

человек. На нем был хороший черный костюм и, оглядевшись, он не спеша
направился в дом мальчишки. Сомнений не было, это Он.
Глубоко вздохнув, я двинулась навстречу неизвестному мужчине, по мере

наступления напуская на себя самый грустный вид.
— Помогите, — подбегая к нему, прошептала я. — Пожалуйста, пойдемте со

мной! Мне нужна помощь!
— В чём дело? — нисколько не обеспокоившись, спросил мужчина.
— Там мой младший брат, он упал в коллектор, — с истеричным видом, я

потянула его в сторону проулка.
— Вообще-то мне некогда, я очень спешу, — без каких либо эмоций отрезал он.
— Ну, пожалуйста, Вы должны помочь Тому, — я надеялась, что это его зацепит.
— Тому? Твоего брата зовут Том Браун? — кажется, сработало.
— Да, он там, — закивала я, указывая в сторону нужного переулка.
— Что ж, тогда идем, — произнес он, и гордо подняв голову, пошел впереди
76/418
меня. — Ну, и где коллектор? — спросил он, остановившись посредине закоулка.
— Здесь, — прошептала я, накидывая мешок, пропитанный в хлороформе ему на

голову, слегка затянув на шее. Первые несколько секунд мужчина дрыгался,
пытаясь сопротивляться, но постепенно его тело расслабилось и бесформенной
кучей опустилось на землю.
— Посмотри, нет ли кого рядом со складом, — попросила я Лорда, загружая тело

мага в тележку. — Какой тяжелый, — проворчала я.
— Всё чисто, — оповестил меня призрак, странно поглядывая на тело мужчины.
Выгрузив волшебника на склад, я сняла с его головы мешок и посвятила

фонариком в лицо. Он был без сознания.
— Это Уилсон, — неожиданно произнес Лорд, вглядываясь в лицо мага.
— Кто? — спросила я призрака. Я не помнила никого из книги с такой фамилией.
— Найджел Уилсон, — пояснил Лорд. — Присоединился к Пожирателям Смерти

вскоре после моего воскрешения, хоть и не выделялся магическими
способностями.
— В книге этого не было, — произнесла я, раскладывая стул и доставая веревку.
— Там много чего не было, — скривив губы в надменной усмешке, заметил Лорд.
— Обыщи его.
— Сейчас, — буркнула я, осматривая мага.
Среди его вещей я обнаружила волшебную палочку из тёмного дерева с

причудливыми узорами на рукоятке, письмо из Хогвартса на имя Тома Брауна, по
старинке написанное на пергаменте, кожаный мешочек, чем-то напоминающий
бумажник, а также золотой перстень с драгоценным камнем, надетый на правую
руку и небольшой серебряный кинжал, найденный мной в его внутреннем
кармане.
Закатав левый рукав его пиджака, я увидела на его предплечье Чёрную Метку.
Она была блеклой, плохо заметной, но она была.
— Значит, Магический Мир знает, что я ещё жив, — прокомментировал ситуацию

Темный Лорд, пока я связывала Уилсона.
— Он не сможет притянуть к себе палочку? — поинтересовалась я, осматривая

вещи мага.
— Не думаю, — покачал головой Лорд. — Насколько я помню, он был весьма

посредственен и в обычных заклинаниях, не то что в невербальной магии, —
продолжил он, пытаясь прикоснуться к волшебной палочке.
Спустя какое-то время мужчина в веревках стал дергаться, очевидно, спадало

действие снотворного, а через несколько минут он окончательно пришел в себя.
— Что происходит? — задался вопросом волшебник, пытаясь вырваться из

77/418
веревок.
— По-моему, очевидно: ты пленник, — усмехнувшись, сказала я.
— Ты хоть знаешь, с кем ты связалась, глупая, грязная магла? — угрожающим

тоном продолжил мужчина, не оставляя попыток ослабить веревки. — Ты себе
даже не представляешь, кто я такой!
— Мда, теперь я вижу, что он — пожиратель, — покосившись на Лорда, добавила

я, пока он пытался прикоснуться к своему знаку на левом предплечье мага.
— Дотронься до его метки и дай мне руку, — велел Тёмный Лорд, но заметив мой
вопросительный взгляд, пояснил: — У него есть связь со мной через Чёрную
Метку, а у меня есть некая связь с тобой. Возможно, ты станешь проводником, я
смогу с ним поговорить.
— Резонно, — заявила я, приближаясь к Уилсону.
— Не смей меня трогать, жалкая магла, — скривившись, заявил пленник,

пытаясь от меня отодвинуться, но веревки ему не позволяли.
Левой рукой я дотронулась до метки Уилсона и в ту же секунду почувствовала

нечто странное в другой руке. Обернувшись, я увидела, что Тёмный Лорд
касается моей правой руки.
— Ты чувствуешь? — удивленно спросил он, обхватывая моё запястье. Причём,

это у него вполне успешно получилось, словно он был материальным.
— Да, — тихо прошептала я, поглощенная чувствами. За целый год присутствия

Тёмного Лорда в моей жизни это был первый раз, когда он до меня дотронулся.
— Мой… мой Лорд? — в неверии произнес Уилсон, который, кажется, тоже начал
видеть моего призрачного спутника.
— Вижу, ты не ожидал увидеть меня, Уилсон, — поняв, что пленник тоже его
видит, Тёмный Лорд гордо выпрямился, а его лицо словно застыло в маске, без
какого-либо подобия эмоций и чувств. Словом, он стал таким, каким его и
привыкли видеть окружающие.
— Но прошло почти одиннадцать лет… — возразил Уилсон, но его тут же

перебил Тёмный Лорд.
— В прошлый раз я отсутствовал четырнадцать, — он произнес это таким тоном,

что даже мне стало жутко, — но это не помешало мне вернуться.
— Мой Лорд, я ни на миг не сомневался в Вашем скорейшем возвращении к нам,

— начал лепетать волшебник, а я в буквальном смысле почувствовала, как
возрастает гнев и злость Тёмного Лорда.
— Я это вижу, — иронично произнес призрак, окидывая мага взглядом. — Ты

предал меня, Уилсон, — от голоса Лорда стыла кровь в жилах, а его взгляд,
обращенный на предателя, мог резать стекло.
— Но, мой Лорд, у меня не было выхода! — попытался оправдаться пленник, в то

78/418
время как ярость Тёмного Лорда возрастала в геометрической прогрессии.
— Назови мне хоть одну вескую причину твоего предательства, Уилсон, —

потребовал призрак.
— Поверьте, мой Лорд, то, что творилось с Магическим миром после Вашего
исчезновения, было просто ужасно, — загадочно начал бывший пожиратель. — К
власти пришли грязнокровки, и в стране начался полный развал. Всех, кто был
хоть как-то причастен к Вам, тут же приговорили к Поцелую Дементора. Права
чистокровных волшебников были просто аннулированы. Нас лишили всего:
родовых поместий, счетов в банках, артефактов, всего! Даже у домовых эльфов
прав стало больше, — вещал ужасную правду Уилсон. — Все книги по Тёмной
магии были публично сожжены в Косом переулке, а любые заклинания, сложнее
разоружающего, стало запрещено использовать под страхом Азкабана.
Волшебников осталось ничтожно мало, а чистокровных - и вовсе.
По мере рассказа пленника меня охватил липкий ужас. Неужели, всё это было
правдой? Судя по лицу Лорда, он думал сейчас о том же.
Когда Найджел закончил, я почувствовала сильнейшую ненависть и слепую

ярость, которые сейчас терзали Тёмного Лорда. В какой-то мере, я понимала его,
ведь всё то, за что он боролся всю свою жизнь, в одночасье было разрушено.
— Если никого не осталось, что здесь делаешь ты? — требовательно спросил

призрак, а от испытываемой им ненависти я едва удержалась на ногах.
— Мне… повезло, — прошептал волшебник, очевидно, тоже ощущая гнев

милорда. — Во время допроса я всё честно рассказал, а затем мне предложили
выдать других пожирателей, в обмен на жизнь, — не стал лукавить он. — Но
теперь... теперь, когда Вы вернулись, все изменится… — кажется, он старался
перевести тему.
— Ты прав, все изменится, но только для тебя, — от голоса призрака у меня

побежали мурашки. — Ты предал меня, Уилсон, — еще раз повторил Тёмный
Лорд, направляя всю свою ненависть, ярость и злость на бывшего слугу, которые
холодными волнами побежали через мое тело от призрака к волшебнику,
отбирая у меня жизненную энергию.
— Нет! — закричал Уилсон, дергаясь в веревках от боли.
В ту же секунду я ощутила нечто теплое в своей правой руке, некую энергию,

отделяющуюся от Найджела, и бегущую через моё тело к Тёмному Лорду. Тепло
магической энергии и холод лютой ненависти встретились в моем теле, вызывая
невероятные ощущения. Меня просто переполняло чужеродными чувствами,
столкнувшимися в мое теле, грозя разорвать его на части.
Вскоре этот невероятный кошмар закончился, и я погрузилась в спасительную

темноту.
79/418
Глава 6. Проблемы.
Я не знаю, сколько времени прошло, но очнувшись, у меня было стойкое

ощущение, что не меньше вечности.
Состояние было просто ужасным: казалось, что сил не осталось даже на то,
чтобы дышать. Огромных усилий мне стоило просто открыть глаза, но кроме
темноты я ничего не увидела.
Несколько долгих минут я отчаянно вглядывалась в черноту, пытаясь прийти в

себя. Немного погодя, я стала шарить рукой по полу, надеясь отыскать свою
сумку. К счастью, она отлетела недалеко, и я вполне могла до нее дотянуться,
чтобы вытащить фонарик.
Щелкнув кнопкой выключателя, помещение озарил слабый свет. Слегка

приподняв голову, я посветила в разные стороны, пытаясь осмотреться.
Повернувшись в левую сторону, я в шоке отпрянула назад. В нескольких дюймах

от меня лежало тело.
– Он мертв, – полувопросительно прошептала я, глядя на бездыханное тело

Уилсона.
– Ты, наконец, очнулась, – раздался позади меня голос Темного Лорда. – Что
касается предателя, то да, он мертв.
Опираясь на руки, я приняла сидячее положение и внимательно посмотрела на

Лорда. Было ощущение, что в нем что-то изменилось. Он словно стал более
материальным.
– Ты вернул себе тело? – осипшим голосом спросила я, направляя фонарик на

Лорда.
– К сожалению, нет, – выдохнул Темный Лорд, сжимая руку в кулак. – Но в

магическом плане я стал явно сильней, – добавил он, загадочно улыбаясь.
– Это ведь просто отлично, – произнесла я, пытаясь встать на ноги. – Теперь

вернуться в Магический мир будет значительно проще…
– А смысл? – перебил меня Лорд. – Ты же слышала: все разрушено. Все, за что я

боролся, на что положил жизнь - уничтожено, – подвел он неутешительный итог,
при этом его лицо выражало скорбь и злость одновременно.
– Но ты можешь все исправить, – не согласилась я.
– Ты думаешь? – усмехнулся призрак, иронично смотря на меня.
– Ты ведь Темный Лорд Волдеморт! Ты – великий волшебник, и я уверена, что ты

все изменишь, – это была чистая правда. – Я в тебя верю.
Несколько минут после моих слов на складе стояла тишина. Очевидно, призрак
тщательно обдумывал все возможные варианты исхода событий. После
затяжной паузы он улыбнулся и гордо выпрямился, явно придя к какому-то
80/418
решению.
– Думаю, я смогу изменить ситуацию в моем мире, – таинственным шепотом

начал Лорд, смотря на свои руки. – Нужно лишь правильно распорядиться
полученной силой.
Не успела я обрадоваться его внезапному стремлению изменить мир, как двери

склада с глухим треском отворились, пропуская внутрь дневной свет, а вместе с
ним и несколько здоровых парней с каменными лицами.
– Далеко же ты забралась, цыпочка, – произнес один из них, осматривая

помещение. – Небось решила, что мы тебя не найдем? Жаль тебя расстраивать,
но в твоем мобильном с самого начала был маячок.
– Тебя разве не учили, что обманывать больших дядей не хорошо? – противно

засмеялся другой бугай, идя следом за первым. За ними шли еще двое парней,
но они сохраняли молчание, очевидно исполняя роль телохранителей.
Много ума не требовалась, чтобы понять, что это люди от Джексона, который не
получив денег, скорее всего решил, что я хочу прибрать его товар к рукам.
– Произошло недоразумение, – пролепетала я, глядя на надвигающихся мужчин.

– Там была засада: мотель был полон копов.
– И ты так испугалась, что решила сбежать с нашим товаром? – язвил первый

парень, пока другой обыскивал мою сумку.
– Все на месте, – известил он, доставая сверток с кокаином. – Хей, детка, это ты
его так? – удивился мужчина, заметив бездыханное тело Уилсона на полу.
– Кажется, цыпочка нам попалась не простая, – противно засмеялся первый,

подходя все ближе ко мне.
В это мгновенье мне стало по-настоящему страшно. Сердце с бешеной

скоростью ударялось о ребра, пока мозг искал решение.
– Я хотела вернуть товар, но появились непредвиденные обстоятельства, –

выдала я, взглядом указывая на тело Уилсона. – Я не могла позвонить Джексону:
у меня сел телефон.
– В любом случае, нас послали не разбираться, что произошло, а забрать товар и

проучить тебя, – злобно прошептал бугай, вплотную подходя ко мне.
– Дверь склада открыта, – подсказал мне Темный Лорд, наблюдая за

разворачивающейся картиной.
– Если будешь хорошей девочкой, мы тебя не убьем, – заявил парень, а я тем

временем нащупала кинжал Уилсона в заднем кармане джинсов. – Ты ведь
будешь послушной, правда? – нагло ухмыляясь, мужчина провел ладонью по
моей щеке.
В эту же секунду я ударила его в пах коленкой и полоснула кинжалом по груди,

после чего стремительно побежала вперед, видя перед собой лишь двери
склада.
81/418
– Ах ты, сучка! – сгибаясь от боли, закричал мужчина, в то время как я была уже
у выхода.
В какую-то секунду я решила, что судьба мне благоволит, и я смогу

благополучно выбраться, но все мои надежды оборвали двое телохранителей,
перегородивших мне путь.
– Куда собралась? – больно схватив меня за плечо, поинтересовался

двухметровый бугай. Я тут же попыталась вырваться, но безрезультатно.
– Используй клинок! – вмешался Лорд, видя мои неудачи.
Послушавшись его совета, я со всей силы вонзила нож в удерживающую меня

руку телохранителя. Тот вскрикнул от боли, ослабляя хватку, и у меня появилась
возможность сбежать. Заметив это, он ударил меня ногой по голени, от чего я
повалилась на пол. Следом за этим последовал другой удар ногой, уже в живот.
Я вскрикнула от жуткой боли, но моего противника это не остановило. Спустя

еще два подобных удара, меня подняли на ноги и прижали к стене. Несмотря на
сильнейшую боль, я не сдавалась и, извернувшись в руках мужчины, изо всех
оставшихся сил пнула его ногой, по счастливой случайности попав в пах.
Освободившись от захвата, я рухнула на пол.
– Вы что, не можете справиться с девчонкой? – прикрикнул второй босс.
Эта фраза привела в действие другого телохранителя, который заметив неудачу

напарника, двинулся на меня.
В тот момент, когда на мое лицо опустился кулак мужчины, я поняла, что у
Сержа еще слабый удар. Вообще это была последняя связная мысль, перед той
агонией боли, которая настигла меня.
– Теперь ты поняла, что с нами шутки плохи? – несколько минут спустя спросил
разгневанный босс, слегка прижимая рану на груди. – А ведь все могло
закончиться для тебя не столь плачевно, – разглагольствовал он, пока его
телохранители прижимали меня к стене с двух сторон.
– Хватит болтать, – прервал его другой мужчина, который был абсолютно

флегматичен к происходящему. – Делай что нужно и пошли.
Сначала я думала, что они хотят просто меня убить, но после этих слов
засомневалась.
– Знаешь, сперва я хотел сделать все один, но поскольку ты обидела моих ребят,
думаю, они тоже захотят повеселиться, – мерзко ухмыляясь, сказал он,
приближаясь ко мне. Сомнений в том что сейчас произойдет не оставалось. Мне
было страшно, по-настоящему страшно. Если бы мне предложили выбор, я
предпочла бы умереть.
Вплотную подойдя ко мне, мужчина провел тыльной стороной ладони по моему

лицу. Я попыталась отодвинуться, но двое телохранителей крепко меня
держали, не давай пошевелиться. Рука мужчины опускалась ниже, исследуя мое
тело, при этом с его лица не спадала гадкая улыбочка.
82/418
Липкий ужас охватил все мое сознание. Я не могла ни о чем думать от страха
того, что должно было произойти. В этот момент я поняла, что абсолютно
беспомощна. В моих глазах появились слезы, и я с отчаяньем посмотрела на
свою последнюю надежду.
– Помоги мне, – чуть слышно прошептала я, глядя в глаза Темному Лорду,

обеспокоенно смотрящему на меня.
В его глазах я видела борьбу, словно он метался меж двух огней, не в силах
сделать выбор.
«Нужно правильно распорядиться силой», – всплыли в голове его недавно

сказанные слова.
Я продолжала умоляюще смотреть на Темного Лорда, который в данную секунду

выбирал между моим спасением и спасением магического мира. Я горько
усмехнулась и опустила голову, смиряясь со своей участью. Выбор Темного
Лорда был очевиден, но я не винила его за это. Он обязан был выбрать свой мир,
а не меня. Кто я такая? Что значу для него я – жалкая магла, и что значит
магический мир - его дом?
Секунды длились словно года, но с неумолимой скоростью приближали

трагичное для меня событие.
В какой-то момент все словно остановилось. Я подняла голову и увидела Темного

Лорда, стоявшего передо мной. Не веря в это, я взглянула в его полные
решимости глаза.
– Ты не должен, – прошептала я, шокированная выбором призрака.
– Я знаю, – усмехнулся Темный Лорд. Сказав это, он приложил свою руку к моему
лбу, высвобождая недавно полученную силу.
По моему телу словно прошел сильнейший электрический разряд, а энергия

Темного Лорда проникла в каждую клеточку тела, даруя покой и безмятежность.
Некая невидимая сила окружила меня, словно защитный купол, заставляя моих
обидчиков отлететь на несколько футов. В следующую секунду складское
помещение озарила яркая вспышка света, мощь которой поглощала все вокруг.
Казалось, время замерло, а душа и вовсе отделилась от тела, не желая в него
возвращаться.
Последним, что я увидела, был удивленный взгляд алых глаз.
***
Очнулась я от невыносимой боли в глазах. Яркий свет до сих пор стоял перед
моими глазами, и лишь через несколько минут я поняла, что он мне не снится.
Оказалось, что магической вспышки уже не было, а причиной яркого света была
потолочная лампа, каким-то образом появившаяся в помещении. Однако ввергла
в шок меня вовсе не она.
Привыкнув к свету, я поднялась на ноги, осматривая склад. Первым, что

83/418
бросилось в глаза, была кровь, но страшнее всего было то, от чего она исходила:
люди Джексона замертво лежали недалеко от меня с перерезанными глотками.
Зрелище, мягко говоря, ошарашивало.
Темного Лорда нигде не было, но я и без него знала, что нужно поскорее
убираться отсюда. Стараясь не наступать на кровь, я прошла к
противоположной стене, где лежал труп Уилсона и второго босса. Недалеко от
тел валялась моя сумка со всеми вещами, а рядом лежал тот самый кинжал,
который я тоже решила забрать.
Еще раз оглядев помещение, я поспешила к выходу, но снаружи меня ждал

сюрприз.
– Вы арестованы за проникновение в частную собственность, – оповестил меня

мужской голос, как только я перешагнула порог склада. – Карл, возьми
потерпевшего и проверь сохранность имущества, – продолжил полицейский,
надевая на меня наручники.
В этот момент я была окончательна шокирована. Если я и ждала ареста, то

никак не за незаконное проникновение. Да и чья эта может быть собственность,
склад же заброшен? Однако, судя по ошарашенному лицу второго полицейского,
вернувшегося со склада, это была не самая большая моя проблема.
– Эрни, вызывай бригаду, – с полными ужаса глазами, произнес коп. – У нас тут
убийство, причем не одно.
Всю дорогу в участок я ждала лишь одного: появления Темного Лорда. Мне
казалось, что сейчас он появится и вновь решит все мои проблемы, сказав, как
действовать. Но, увы, он все не появлялся.
Сначала копы решили, что я – пострадавшая или, в крайнем случае, свидетель.

Кто-то даже проникся ко мне сочувствием, но это продолжалось ровно до того
момента, пока они не обнаружили содержимое моей сумки.
Далее меня отвели в небольшой кабинет с большим зеркалом на стене, хотя я

прекрасно знала, что с другой стороны это окно, через которое копы могут
наблюдать за всем происходящим. Так же в помещении находился стул и стол, к
которому меня приковали наручниками.
Немного погодя в кабинет зашли двое мужчин, снявших у меня отпечатки
пальцев. Уходя, они предупредили, что скоро придет детектив. Однако, это
«скоро» наступило не меньше чем через два часа.
– Меня зовут Стивен Адамс, и я буду расследовать это дело, – представился

мужчина, зайдя в кабинет. На вид ему было около тридцати, он был среднего
роста, имел темные волосы и непримечательные карие глаза. – Как тебя зовут?
Я не ответила. Сейчас я была просто не в состоянии о чем-либо думать, а уж тем

более разговаривать с полицией.
– Послушай, мы застали тебя на месте преступления. На складе, который,

кстати, является частной собственностью, мы обнаружили пять трупов взрослых
мужчин. У четверых перерезано горло по предварительным данным колото-
режущим предметом, – спокойно перечислял детектив, – а в твоей сумке мы
нашли острый нож, на котором кровь жертв и твои отпечатки. Ах да, еще мы
84/418
обнаружили крупную сумму денег и килограмм кокаина, и это не считая других
твоих побрякушек, – с гаденькой улыбочкой продолжил он. – Именно поэтому, я
советую тебе сотрудничать со следствием.
Выслушав пламенную речь мужчины, я сделала только один вывод: я в дерьме.
– Меня зовут Алекс, – ответила я на ранее заданный вопрос.
– Фамилия? – потребовал детектив, записывая данные себе в блокнот.
– Нордан, – спокойно сообщила я. В ту же секунду мужчина посмотрел в так

называемое зеркало и кому-то кивнул.
– Что ты делала на складе Бена Картера? – глядя мне в глаза, спросил детектив.
– И как туда попала?
– Я не знаю никакого Картера. Когда я пришла на склад, он был заброшенным,

там даже замка не было, – не знаю почему, но я решила говорить правду.
Возможно, я просто слишком устала, чтобы придумывать что-то еще.
– Мистер Картер утверждает, что хорошо запирал склад, – пояснил коп. – Ты не

ответила: зачем ты пришла на склад?
На секунду я задумалась, не сделаю ли я хуже, рассказав абсолютно все? Но

вспомнив, сколько улик собрано против меня, сомнения отпали.
– Мне нужно было место, чтобы поговорить с одним человеком, – призналась я.
– С каким человеком? Это кто-то из тех пятерых? – заинтересовался мистер

Адамс.
– Это пятый труп, у которого не перерезана глотка, – странно, но я вообще не

испытывала никаких эмоций, говоря это.
– Почему он был связан?
– По-моему очевидно: я его связала, – на мой взгляд, это был самый глупый
вопрос из всех возможных.
Далее начался мой подробный рассказ о том, как я похитила Найджела Уилсона.
Я рассказала, как заманила его в переулок, как усыпила и как довезла до
склада.
– А после ты убила его? – подвел итог Адамс.
– Нет, я его не убивала, – это была правда лишь отчасти, поскольку я все же
приложила руку к его гибели, причем в буквальном смысле.
– Тогда почему он умер?
– Он предал Темного Лорда, – за время разговора я впервые упомянула о нем.
– Это псевдоним твоего подельника? Как в «Звездных войнах?», – усмехнулся

детектив. Если честно, было немного странно такое слышать.
85/418
– Нет, скорее как в «Гарри Поттере», – поправила я, но коп вообще никак на это
не отреагировал. – Вы что, никогда не слышали о «Гарри Поттере?». – Это было
странно. По-моему, даже самый древний человек с самой дальней планеты хоть
раз, но слышал о мальчике со шрамом.
– Лучше поподробней расскажи мне о своем подельнике, – попросил детектив,

не ответив на мой вопрос. Возможно, он просто не хотел признавать своей
неосведомленности.
– Рассказать Вам о Темном Лорде? – переспросила я и после утвердительного

кивка детектива, добавила: – Что ж, Вы сами попросили.
Первые несколько минут Стивен Адамс старательно записывал за мной

биографию Темного Лорда Волдеморта, но как только в моем рассказе появились
слова «магия», «волшебники» и «Хогвартс», он бросил это неблагодарное
занятие.
– Шутить со мной вздумала? – угрожающе произнес детектив. – Какая к черту

магия?
– Самая настоящая, – спокойно ответила я. – Я не виновата в том, что Вы ничего

не знаете о «Гарри Поттере», хотя это очень популярная книга.
– Популярная книга говоришь? – прищурившись, спросил Адамс. – Эрик, зайди

сюда, – крикнул он, смотря в зеркало.
Через несколько секунд в кабинет вбежал другой коп и с удивлением посмотрел

на детектива.
– Скажи мне, Эрик, ты что-нибудь знаешь о «Гарри Поттере?», – глядя на

напарника, спросил Адамс.
– Нет, сэр, но могу посмотреть в базе, – вполне серьезно сообщил Эрик.
– Какие вы древние, – заметила я, ошарашено глядя на копов.
***
Вскоре детектив закрыл тему о Темном Лорде и продолжил допрос. На сей раз
он спрашивал о наркотиках и тех четверых парнях с перерезанными глотками.
– Как ты узнала, что там была засада? – спросил он, когда речь зашла о крупном
заказе кокаина.
– Темный Лорд меня предупредил, – ответила я, чем привела детектива в

бешенство.
– Все! С меня хватит! – закричал он, вцепившись в свои волосы. – Прочитай это и
распишись, что с твоих слов все записано верно, – детектив передал мне два
исписанных листа и ручку.
Пробежавшись глазами по бумагам, я уже собралась поставить подпись, как

вдруг мой взгляд зацепился за кое-что интересное:
86/418
– Эм, детектив, тут кое-какая ошибочка, – сказала я, взглядом указывая на
бумагу.
– Имя Темного Лорда не так записано? – попытался пошутить коп.
– Нет, с этим все верно, – довольно серьезно произнесла я, а у детектива,

кажется, дернулся глаз. – Вы перепутали дату.
– Что ты несешь? – осведомился детектив, глядя на бумагу. – Все верно: первое

августа.
– Да, но проблема не с числом, а с годом, – еще раз посмотрев в документ,

произнесла я. – Вы написали, что сейчас тысяча девятьсот девяносто третий.
– А какой, по-твоему? – усмехнувшись, спросил Адамс.
– Две тысячи девятый, – кажется, у детектива были не все дома. Как можно было
перепутать такие разные даты?
– Сейчас две тысячи девятый год? – серьезно переспросил мистер Адамс.
– Да, – подтвердила я, кивнув головой.
– Вызовите психиатра! – на весь кабинет закричал детектив.
***
После разговора с детективом, меня отвели в одиночную камеру, сообщив, что

завтра утром меня ждет разговор с местным мозгоправом.
Спала я плохо, или вернее сказать, вообще не спала, а причина была все та же –
Темный Лорд. Я ждала его всю ночь, надеясь, что вот-вот он появится. Конечно,
он и раньше исчезал, но никогда не пропадал больше чем на несколько часов.
Утром один из полицейских принес мне завтрак. Это была слегка теплая
безвкусная каша и небольшой кусок хлеба. При виде еды, я поняла, как же я все-
таки голодна, ведь если задуматься, то в последний раз я ела утром тридцатого
июля.
Сразу после завтрака меня вновь заковали в наручники и повели в кабинет, где
допрашивали вчера. Там меня уже ждал незнакомый мужчина лет пятидесяти. У
него были седые волосы до плеч, а своими очками-половинками, он очень
напомнил мне Дамблдора. Судя по всему, это и был психиатр.
– Здравствуй, – произнес мужчина. – Ты Алекс, верно? – я кивнула. – Меня зовут

Питер Морган, и я здесь, чтобы тебе помочь.
Очевидно, мужчина ожидал какой-то моей реакции, но я продолжала молчать.
– Что ж, пожалуй, начнем, – так и не дождавшись моего ответа, сказал он.
Далее шла череда вопросов. Мужчина спрашивал обо всем: о семье, о доме, о
школе. Но больше всего его интересовал Темный Лорд.
87/418
– Так значит, он не может отойти от тебя на дальнее расстояние? –
поинтересовался врач. – И кроме тебя его никто не слышит и не видит?
– Да, – подтвердила я.
– Сейчас он тоже здесь? – спросил мистер Морган, обводя глазами комнату. – Ты

его видишь?
– Нет, но он скоро появится, – уверенно заявила я. – Он обязательно вернется.
Психиатр продолжал спрашивать. Пока я рассказывала, он внимательно меня

слушал и даже делал вид, что верит мне. На мой взгляд, главной его задачей
было вызвать доверие человека.
– Почему ты думаешь, что сейчас две тысячи девятый год? – задал он очередной
вопрос, который просто вывел меня из себя.
– Все! – закричала я. – Шутки затянулись! Почему вы все утверждаете, что сейчас

тысяча девятьсот девяносто третий?!
– Алекс, успокойся, – совершенно спокойно произнес врач. – Мы говорим так,

потому что сейчас действительно этот год.
– Нет! Сейчас две тысячи девятый! – не согласилась я. У меня просто ехала

крыша. Все это казалось просто бредом сумасшедшего. Словно я оказалась во
сне, а заставить меня проснуться мог только Темный Лорд.
– Ты просто внушила это себе, Алекс, – доверительно произнес психиатр. – Но не

волнуйся, мы тебе поможем.
***
– Подсудимая Александра Нордан признана виновной в следующих деяниях:

хранение и продажа наркотических средств, похищение человека с целью
ограбления, незаконное проникновение в частную собственность и убийство
пяти человек особо жестоким способом, – монотонным голосом объявил судья. –
За данные деяния обвиняемая приговорена к пожизненному лишению свободы,
но поскольку Александра Нордан признана невменяемой, она отправляется в
психиатрическую клинику на принудительное лечение…
Дальше я уже не слушала. Последнее время мне стало казаться, что я правда
сошла с ума. Все это было похоже на страшный сон, из которого я никак не
могла вырваться, а происходящее напоминало сумасшедший дом. Но я знала,
что была абсолютно вменяемой, это меня окружали психи!
***
Через несколько часов я уже была в психушке.
– Какую крошку к нам занесло, – произнес кто-то, пока меня вели по коридору
лечебницы.
– Эта крошка хладнокровно убила пятерых здоровых мужчин, – усмехнувшись,

сказал санитар, сопровождавший меня в палату. – Так что поаккуратнее с ней.
88/418
Далее на меня надели специальную рубашку, в которой нельзя было
пошевелиться, предварительно вколов мне какую-то дрянь, от которой мозги
превращались в кашу.
Сидя на кровати, и глядя в окно с частыми решетками, я понимала только одно:

у меня серьезные проблемы.
Темный Лорд так и не появился.
Благодарю всех, кто читает данную работу:)
89/418
Глава 7. Кошмар.
Привыкнуть к новой обстановке было довольно сложно. Мир

ограничивался стенами моей палаты, а дни превратились в бесконечную череду
кошмаров.
Каждый день меня пичкали огромным количеством каких-то препаратов, очень

похожих на наркотики. И если до поступления в психиатрическую лечебницу я
была относительно в здравом уме, то здесь у меня начала съезжать крыша.
От препаратов со мной творилось что-то странное: я просто не могла отличить

реальность от бреда. Со временем я стала это понимать и изо всех сил
сопротивлялась, когда мне давали таблетки. Увы, от этого становилось только
хуже: два санитара привязывали меня к кровати и насильно вкалывали мне то
же самое с помощью шприцов.
В те редкие моменты, когда мое сознание было более-менее ясным, я старалась

понять, что же все-таки происходит. Раз в неделю со мной разговаривал
психиатр мистер Морган, призванный помочь мне в этом.
Вначале, он просто расспрашивал меня обо всем, что-то записывая себе в

блокнот. По его словам, он хотел понять, что со мной творится, и в каком мире я
живу.
После нескольких встреч он стал постепенно внушать мне, что все это – лишь
бред моего сознания. Он всеми силами старался уверить меня в этом.
– Алекс, – начал он, на одной из наших бесед, – ты выросла в неблагополучной

семье. Тебе некому было помочь, и ты создала себе защитника. Дала ему имя,
придумала историю, – продолжал мозгоправ. – Большинство детей поступают
похожим образом, но рано или поздно его нужно отпустить. Пойми, он нереален,
и никакого Мира Магии не существует.
– То есть, я все это себе придумала? – подытожила я слова доктора. – Вы хотите

сказать, что я – тринадцатилетняя девочка создала в своем сознании целую
Вселенную «Гарри Поттера?». С множеством персонажей, у каждого из которых
своя история, а также все заклинания, волшебные предметы, Хогвартс в конце
концов?! – закричала я в заключении.
– Мне жаль тебя расстраивать, но это действительно так, – с умным видом

покивал психиатр. – Ты должна отпустить этот иллюзорный мир и жить в
реальности.
За время, проведенное в этом месте, я начала смиряться с тем, что никто и

никогда не слышал о произведении Джоан Роулинг, но поверить в это было
очень тяжело. Правда, еще сложнее было убедить себя в том, что я каким-то
образом переместилась в прошлое, на шестнадцать лет назад. Пролить свет на
происходящее мог только один человек, но он почему-то не появлялся.
– Пойми, Алекс, ничего этого нет, – глядя мне в глаза, произнес врач. – Ты просто
придумала все это.
– Вы можете говорить мне все, что угодно, но это никогда не поколеблет мою
90/418
веру в Темного Лорда и магический мир! – закричала я, соскочив со стула. – Он
скоро вернется!
– Санитары! – позвал психиатр, внимательно изучая мое поведение.
В ту же секунду в кабинет ворвались двое мужчин. Один держал в руках шприц

с транквилизатором, а второй смирительную рубашку.
– Нет! Не трогайте меня! – закричала я, сопротивляясь.
– Это для твоего же блага, Алекс, – спокойно сообщил доктор Морган, пока я
пыталась отбиться от мужчин.
– Ненавижу вас! – яростно прокричала я, оказавшись в специальной рубашке.

Неожиданно стакан, стоявший на журнальном столике, разлетелся в дребезги, а
мои глаза наполнились надеждой. – Видите! Он здесь! Только он мог это
сделать! Темный Лорд скоро вернется… – к сожалению, закончить я не успела,
поскольку один из санитаров вколол мне шприц с транквилизатором.
– Не говори глупостей, Алекс, – продолжил врач, когда я замолчала. – Ты просто

задела столик ногой, заставив стакан разбиться. Уведите ее.
Я слышала, что сказал доктор, но мне было плевать, я знала правду.
Санитары притащили меня в палату и по обыкновению приковали к кровати,

дабы я не выкинула чего-нибудь. Как только за ними захлопнулась дверь,
начались кошмары. Я словно выпала из реальности и оказалась в мире, где
царит бред, галлюцинации и видения, из которого не могла вырваться.
Я потеряла счёт дням. Я даже не представляла, сколько времени прошло, с тех

пор, как я оказалась тут. Я словно находилась в море безумства, вися на волоске
от того, чтобы утонуть в нем.
На плаву меня держала только память. Я постоянно вспоминала Темного Лорда,

снова и снова прокручивая в голове все его слова, а закрывая глаза, я всякий раз
видела насмешливый взгляд алых глаз.
Впрочем после того случая в кабинете психиатра, у меня появилась некая

надежда, ради которой я готова была бросить вызов всему миру. Я твердо
решила, что должна выбраться отсюда.
Для побега из психушки мне нужна была ясная голова на плечах, а

следовательно, нужно было исключить попадание транквилизаторов в мой
организм. В последнее время мне постоянно делали уколы, и препараты тут же
попадали в кровь, что я никак не могла изменить.
Но я знала, что некоторым пациентам препараты дают в таблетках, от которых

вполне можно избавиться, прочистив желудок. Это стало первой моей целью.
Добиться этого было необычайно сложно, поскольку с уколов снимали только
при более-менее адекватном поведении.
Я всеми силами старалась изображать из себя послушную пациентку, однако

мой психиатр никак не хотел верить в мое резкое выздоровление.
91/418
Лишь когда за окном моей палаты выпал снег, доктор Морган изменил курс
лечения, назначив мне таблетки. Мне приходилось добровольно глотать все, что
приносят медсестры, поскольку в случае сопротивления меня опять могли
посадить на уколы. Но едва за медработниками закрывалась дверь, я бежала к
унитазу, стремясь, как можно быстрее прочистить желудок, вызывая рвоту.
Как только мой организм лишился постоянного поступления транквилизаторов,

ко мне вернулась способность логически мыслить.
Я, как пациент, направленный сюда судом, содержалась в восточном крыле

психиатрической лечебницы, где царил особо строгий режим. Все, заключенные
здесь, не могли покидать свою палату без требования психиатра.
Только раз в неделю я покидала стены своей обители. В этот день приходили
двое санитаров. Они тут же надевали на меня смирительную рубашку, и крепко
удерживая по обе стороны, вели меня в кабинет врача. Для этого требовалось
пересечь коридор, на выходе из которого стояли еще двое охранников. Проходя
там, я также увидела несколько видеокамер.
После коридора меня быстро повели направо к кабинету врача, но я успела

заметить еще две двери в противоположном направлении. Кажется, за одной из
них и был выход из отделения.
В этот день я старалась как можно дольше проговорить с психиатром, чтобы

увидеть вечернюю обстановку отделения при возвращении в палату.
– Что ж, Алекс, я вижу явный прогресс, – торжественным голосом объявил

мистер Морган в конце разговора.
– Скажите, а что будет со мной, если я полностью излечусь? – поинтересовалась

я, с любопытством глядя на доктора.
– Обычно, мы переводим пациентов в другое отделение, до полного их

выздоровления, а потом выписываем, – произнес он. – Но, поскольку ты
обвиняешься в достаточно тяжелых преступлениях, то полагаю, при излечении
тебя переведут в исправительную колонию.
Выводы были неутешительными. Сбежать из тюрьмы было явно сложнее, чем из

психушки, а значит, нужно было действовать.
За время разговора с психиатром я старалась тщательно осмотреть его кабинет,

но не нашла ничего, чтобы помогло бы мне сбежать.
– Думаю, на сегодня мы закончим, – произнес врач, отложив свой блокнот, в

котором он делал пометки. Присмотревшись повнимательней, я увидела, что на
том месте, где лежал блокнот, осталась скрепка. – Санитары! – позвал он,
повернув голову в сторону двери. Это был мой шанс, которым я успешно
воспользовалась, быстренько схватив скрепку.
По дороге в палату, я заметила, что на выходе из коридора остался только один

дежурный охранник. Пробежавшись по нему взглядом, я обнаружила на его
поясе сцепку ключей.
Через несколько минут я вновь была в своей палате, а санитар надежно

92/418
привязывал меня к кровати, закрепляя ремни специальным замком.
После него в палату вошла медсестра, чтобы дать мне лекарство.
– У меня сегодня что-то желудок ноет, – сказала я, глядя на таблетки в ее руках.

– Может быть, Вы лучше сделаете мне укол?
– Что ж, ладно, – согласилась она, увидев мою жалобную физиономию. – Только

схожу за лекарством.
Как только она вышла, я стала распрямлять стащенную мной скрепку, чтобы
открыть замок на оковах. В эту секунду я мысленно возблагодарила Темного
Лорда, который научил меня взламывать замки. Освободившись от пут поперек
тела, я смогла наклониться к рукам и зубами расстегнуть ремни.
К моему счастью, медсестра еще не вернулась, и я притаилась около двери,

поджидая ее.
Через несколько секунд она вернулась в палату, держа в руке шприц и ампулу с
транквилизатором, но тут же замерла, не обнаружив меня в постели.
Не дав ей опомниться, я набросилась на нее сзади, одной рукой зажимая рот, а

другой, выхватывая шприц.
Санитар, судя по всему, услышал возню и ворвался в палату, но мне хватило
пары секунд, чтобы набрать воздух в шприц и вонзить его в шею медсестры.
– Спокойно, не то я выпущу воздух ей в вену, и она умрет, – произнесла я, сильно

сжимая поршень шприца. – Открой дверь и выйди вперед, – скомандовала я, но
мужчина не шелохнулся. – Делай, что говорю!
– Ладно-ладно, только успокойся, – согласился санитар, глядя на несчастное

лицо медсестры.
– Что происходит?! – закричал дежурный охранник, когда мы показались в

коридоре. – Отпусти ее!
– Не делайте глупостей, и она не пострадает! – объявила я, глядя на двух

мужчин. – Ты, открой дверь в коридор, – велела я охраннику.
– Не глупи, девочка, тебе все равно не выбраться отсюда, – заявил охранник. –

Так что лучше сдайся по-хорошему.
– Скажи ему, чтобы открыл дверь, – прошептала я хныкающей медсестре,

посильнее сжав шприц.
– Пожалуйста… сделайте, как она говорит, – жалобно попросила девушка.
«Не думала, что здесь работают такие слабохарактерные», – подумала я, слушая

мольбу медсестры.
– Открой следующую дверь, – приказала я, когда мужчина открыл выход в

коридор. – В чем дело?! – закричала я, видя бездействие мужчины.
– Она электронная, и открыть ее может только другой дежурный, следящий за

93/418
мониторами камер, – пояснил он.
– Черт! – выругалась я, понимая, что уйти по-тихому не получится. – Есть другой

выход?
– Только через ту дверь, – сказал охранник, указывая на выход из коридора.
– А что возле кабинета психиатра? – спросила я, вспомнив, что видела еще одну
дверь.
– Там хранятся вещи пациентов, – произнес он. – Одежда, часы, ключи…
– Ладно, – мой мозг работал со скоростью света. – Зайдите в мою палату, а как
только окажетесь там, брось мне ключ от нее, – велела я охраннику и санитару.
Медбрат послушался сразу, неторопливо зашагав вперед, а вот дежурный

почему-то остался на месте.
– Иди в палату! – крикнула я, на долю секунды повернувшись в сторону

охранника. Как ни странно, но этого хватило, чтобы санитар дернулся в мою
сторону, сильно дернув мою руку со шприцом, высвобождая тем самым
медсестру.
Мужчина попытался меня скрутить, но я яростно сопротивлялась. В это время

охранник выбежал из коридора, и в следующее мгновенье раздалось что-то
вроде сирены. К нам тут же подоспели еще трое санитаров и двое охранников.
– Нет! – закричала я, что есть мочи, пока на меня надевали смирительную

рубашку. Тут же потолочная лампа вспыхнула яркими искрами, и послышался
звук разбиваемого стекла. – Он здесь! Он поможет мне! – кричала я. Наверное, в
эти минуты я и правда напоминала сумасшедшую.
***
После моего неудачного побега врач снова посадил меня на уколы, причем
назначил двойную дозу транквилизаторов. Усилилась также и охрана. Уколы мне
теперь делал только санитар, а сопровождающих меня вооружили
электрошокерами.
Если честно, я даже не знаю, как мне удалось сохранить рассудок в этом
страшном кошмаре, от которого невозможно проснуться. Еще страшней были
галлюцинации. Он мерещился мне повсюду.
– Мой Лорд, – звала я, но всякий раз он оказывался лишь иллюзией, вызванной

моим безумием, конца которому не было видно.
Как-то раз меня настолько сильно накачали транквилизаторами, что я рухнула в

обморок прямо в кабинете психиатра. Не знаю, что со мной было, но после того
случая я вновь перешла на таблетки. Очевидно, врачу не нужен был труп в
отделении.
Первые несколько дней меня ужасно трясло, как самого последнего наркомана.
Была даже мысль не прочищать желудок после таблеток, но возвращаться к
тому сумасшествию не хотелось.
94/418
– Какое сегодня число? – спросила я однажды санитара.
– Тебе-то что? – усмехнувшись, спросил он, забирая поднос из-под еды.
– Просто интересно.
– Двадцатое апреля, – ответил санитар, закрывая дверь.
Мои глаза расширились от удивления. Я не могла поверить, в то, что он сказал.

Двадцатое апреля? Не может быть. Я не могла провести тут девять месяцев.
Максимум два-три, но никак не девять.
– Сейчас и правда конец апреля? – в шоке прошептала я, когда во время визита к

психиатру заметила на его стене календарь.
– Тебя это удивляет? – спросил врач, внимательно на меня посмотрев.
– Я думала, прошло не больше двух месяцев, – прошептала я, силясь осознать

это.
– Тут для каждого время проходит по-разному. У кого-то день идет за год, у
кого-то наоборот, – философски изрек психиатр.
– Я так много пропустила… – выходит, мне уже четырнадцать.
– Хочешь об этом поговорить? – как же я ненавидела эту фразу.
***
Лежа в своей палате, я занималась единственным, чем мне было позволено –

думала.
За девять месяцев Темный Лорд ни разу не появился, ну, разумеется, если не

считать моих галлюцинаций. Но если предположить, что я оказалась в прошлом
и уже провела тут столько времени, то сейчас шел тысяча девятьсот девяносто
четвертый год. А в этом году Темный Лорд был еще жив. Возможно, он тоже
перенесся в прошлое и теперь пытается вернуть себе тело, как и в прошлый раз.
Интересно, помнит ли он меня? Помнит ли о том, что в будущем маглы узнают о

Магическом мире; о том, что я ему рассказывала о магловском оружии и
технологиях? Что если он все забыл?
А ведь если мне не изменяет память, то через три года поступит в продажу
первая книга Джоан Роулинг и мир узнает обо всем, что касается магии, пусть и
в виде детской сказки.
А еще через год состоится Финальная Битва за Хогвартс. Гарри Поттер найдет
все крестражи и Темный Лорд умрет. Вернее, почти умрет, став призраком,
который явится мне в две тысячи восьмом.
Хм, интересно, а что будет со мной? Ведь через два с половиной года родится
еще одна Александра Нордан. Возможно, я исчезну, а может быть, продолжу
жить, но в любом случае, готовиться нужно к худшему.
95/418
Итак, у меня есть два года, чтобы выбраться отсюда, найти Темного Лорда и
предупредить его о будущем.
Несмотря на серьезность моих намерений, в голову ничего толкового по поводу

плана побега не приходило. Было ощущение, что я нахожусь в западне. В такие
моменты я просто ненавидела себя за свою беспомощность. Я должна была что-
то придумать, нет, я была просто обязана найти выход. Я не допущу, чтобы все
это вновь случилось с Магическим миром и Темным Лордом.
– Помоги мне, – прошептала я куда-то в пустоту. – Если ты здесь, помоги мне.
***
Я не вела счет дням, но, судя по тому, что с утра за мной пришли санитары,
прошла неделя.
Уже привычно шагая к кабинету врача, я пыталась настроиться на встречу с

мозгоправом, разговоры с которым довольно сильно влияли на мою психику.
Кажется, что за девять месяцев я должна была уже привыкнуть к ним, однако,
психиатр каждый раз придумывал что-нибудь новенькое. Вот и сегодняшний
день не стал исключением.
– Доброе утро, Алекс, – едва завидев меня, он прямо засветился, что породило во
мне нехорошие предчувствия. – Ты, наверняка гадаешь, что это, я прав? –
спросил доктор, указывая на нечто занавешенное темным полотном.
– Сгораю от любопытства, – с каменным лицом ответила я.
– Оставь иронию, – недовольно произнес мистер Морган, подойдя к загадочному

предмету. – Знаешь, что это? – спросил психиатр, сдергивая полотно.
– Зеркало, – если честно, я ожидала большего. – Что в нем особенного?
– Согласен, с одной стороны это лишь зеркало, показывающее наше отражение,

– начал свои глубокомысленные изречения доктор Морган. – Но если посмотреть
глубже, то в зеркале есть некий тайный смысл.
– Тайный смысл? – переспросила я психиатра. В памяти сразу всплыло зеркало

Еиналеж.
– Именно так, Алекс, – кивнул он, садясь напротив меня. – В психиатрии есть
методика, подразумевающая, что наши пациенты, с нестандартным мышлением,
– этой репликой он, очевидно, пытался замаскировать слово «сумасшедшие», –
могут увидеть в зеркале нечто большее, чем свое отражение, а именно - что их
беспокоит: тайные желания, страхи, потаенные чувства, – подвел итог психиатр.
– Поэтому я и позвал тебя первой. Мне крайне интересно, что увидишь в нем ты.
– Вы серьезно? – он бы еще гипноз попробовал.
– Подойди к зеркалу, – улыбнувшись, попросил доктор Морган.
Закатив глаза, я встала и направилась к центру кабинета, где и стоял нужный

предмет. После речи психиатра было как-то не по себе. Признаться честно, я
96/418
очень хотела, чтобы слова мистера Моргана оказались правдой, ведь в этом
случае, я смогу увидеть Его.
Но, очевидно, моя психика была не настолько сломлена, и в зеркальной

поверхности я увидела лишь себя.
– Что ты видишь? – с блеском в глазах, спросил психиатр.
– Нечто ужасное, – усмехнувшись, ответила я.
– И что же это? – от возбуждения мистер Морган даже привстал со стула.
– Это… мое отражение, – произнесла я таинственным шепотом, чем сильно

разочаровала мозгоправа.
– Нет, Алекс, посмотри повнимательней, – убеждал меня он. – Присмотрись к

себе, открой свои чувства, – продолжал врач.
– Ладно-ладно, – согласилась я, вновь поворачиваясь к зеркалу.
Но, увы, и в этот раз я не увидела никакого тайного смысла. Ничего особенно в
моем отражении не было. Конечно, я немного изменилась за эти девять месяцев
– стала более взрослой. Могу с уверенностью заявить, что я выглядела явно
старше своих четырнадцати.
Я горько усмехнулась, мысленно сравнивая свою жизнь с жизнью обычной

девчонки моего возраста. Сейчас у них на уме стандартные подростковые
проблемы, вроде ссор с подругами, влюбленностью в мальчиков, недопонимания
с родителями и прочего. А что у меня? Побег из психушки, перемещение в
прошлое, воскрешение Темного Лорда, спасение Магического Мира от
гласности… И это если не брать в расчет прошлые мои проблемы вроде
неблагополучия в семье, нищеты, воровства, наркотиков, в общем перечислять
можно было еще долго.
Что ж, неудивительно, что я выглядела несколько старше среднестатистической

девочки-подростка. Я вообще удивлялась, как не поседела, пройдя сквозь все
пережитое.
Пожалуй, психиатр был прав: зеркало действительно заставляет задумываться о

своей жизни.
– Так что же ты видишь? – снова спросил психиатр, заметив, что я витаю в своих
мыслях.
Я уже хотела повернуться к доктору и сказать, что вижу только себя, как вдруг в
отражении что-то промелькнуло. Мои глаза расширились от шока, радости и
надежды. Прямо за моей спиной стоял Он.
– Мой Лорд, – тихо прошептала я и оглянулась, но рядом никого не было. Я вновь

взглянула в зеркало, но Темный Лорд исчез и там. – Что за черт?! Он был там! Он
был рядом! – закричала я, а в моих глазах появился огонек безумия.
– Что ты увидела? – повторил вопрос психиатр, наблюдая за мной.
97/418
– Темного Лорда! Он стоял прямо за моей спиной, – я готова была поклясться в
этом. – Что это за зеркало? – у меня промелькнула мысль, что доктору Моргану
каким-то образом удалось раздобыть зеркало Еиналеж.
– Дело не в зеркале, Алекс, а в твоем восприятии, – кажется, он был доволен
результатом.
– Я не сумасшедшая! Он был там! – закричала я, ударяя ладонью зеркальную

поверхность. К счастью, оно не разбилось.
– Санитары!
– Нет! Он был там! Я его видела! – продолжала кричать я в руках двоих мужчин,
закутывающих меня в смирительную рубашку. – Не трогайте меня! Я не
сумасшедшая!
В эту секунду на зеркальной поверхности появились трещины, а в следующий

миг оно мелкими осколками осыпалось на пол.
– Следите за ее ногами, – закричал мистер Морган, очевидно решив, что это я

попала в зеркало ногой, дрыгаясь в руках санитаров. – Уведите ее, но без
уколов, мне не нужен труп.
Послушно покивав, мужчины потащили меня в палату. По дороге мы встретили

ту самую медсестру, которая увидев меня, испуганно вжалась в стенку.
Оказавшись в палате, меня тут же уложили на кровать, а один из санитаров стал
доставать из кармана ремни.
– Нет, не надо, пожалуйста, – попросила я жалобным голосом. – Я успокоилась, и

буду вести себя адекватно, – пообещала я, не желая беспомощным овощем
лежать на кровати.
Санитары переглянулись. Очевидно, они сильно сомневались в моих словах, но,

тем не менее, дальнейших действий не последовало.
– Черт с тобой, но если выкинешь что-нибудь – пожалеешь, – кивнул один из

мужчин, подходя ко мне. – Открой рот, – я послушалась и тут же почувствовала
на языке два таблетки транквилизаторов. – Покажи, – потребовал он, тщательно
осматривая мою ротовую поверхность, дабы убедиться, что я действительно
проглотила лекарства.
Спустя пару секунд, после того как хлопнула дверь, я рванула к своему белому
другу, и резко выдохнув, вставила два пальца поглубже в глотку.
– Как же я это ненавижу, – прошептала я, спуская воду.
Через несколько минут в дверь моей палаты постучали дважды. Это было
своеобразным сигналом – принесли обед. Я подошла к двери, и тут же открыли
небольшое окошко, передавая мне пластиковый поднос с едой. Кормили тут
почти всегда одинаково: каша, немного мяса и кусочек хлеба. Вся посуда была
пластиковой.
На еду отводилось ровно десять минут. Через это время окошко в двери вновь
открывалось, и санитар требовал передать посуду. Не успел съесть – твои
проблемы.
98/418
Во время еды я пыталась осознать, что же сегодня произошло. Я была абсолютно
уверена, что видела Темного Лорда, причем это была не галлюцинация. Да и
зеркало разбилось, что никак не могло произойти без участия призрака. Ответов
не было.
Постепенно мои мысли переключились на план побега. Мне нужно было

выбраться из психушки любыми способами, но пока я не могла придумать ничего
дельного. Кроме визитов к психиатру я не покидала палату, ну, за исключением
пары раз в месяц, когда меня водили в душ, но это мне ничего не давало.
Шла я туда в сопровождении двух санитаров. Далее оказывалась в помещении

метр на метр, где не было ничего, кроме крана душа, торчащего из стены.
Одежду требовалось снять и передать санитарам через такое же окошко, как и в
моей палате. В этот момент мне давали кусок мыла, после чего в душевой
включалась вода. Точно через десять минут воду выключали, а окошко снова
открывалось и мне передавали полотенце и чистую одежду – майку и штаны
белого цвета. Перед выходом из душевой требовалось сдать полотенце и мыло.
На этом банные процедуры заканчивались, и я вновь оказывалась в палате.
На мой взгляд, самым вероятным способом был побег во время визита к

психиатру. Вот только как избавиться от санитаров, вооруженных
электрошокерами и охранников с дубинками я пока не придумала.
От раздумий меня отвлек стук в дверь – требовалось сдать посуду.
***
Ночью я проснулась от странного ощущения, будто за мной кто-то наблюдает.

Резко сев на постели, я посмотрела по сторонам, но никого постороннего тут не
было.
– Чертовы кошмары, – буркнула я, ложась обратно в постель.
Несколько долгих минут я просто смотрела в потолок, не в силах уснуть.

Неожиданно я заметила боковым зрением справа от меня какое-то движение.
«Снова галлюцинации», – решила я, но все же повернула голову в том

направлении. Как и ожидалось, там ничего не было. Я усмехнулась, наверное, я
правда схожу с ума. Тяжело вздохнув, я вновь вернулась к созерцанию потолка,
но у меня снова появилось чувство чьего-то присутствия рядом.
– Это уже не смешно, – прошептала я, сев на кровати и уткнувшись лицом в

колени. Внезапно прямо передо мной что-то промелькнуло. Я резко подняла
голову и обомлела. Напротив меня стоял Темный Лорд. В эту секунду я молила
всех богов, чтобы он оказался не бредом моего сознания. Я просто смотрела на
него, не в силах вымолвить и слова.
– Алекс? – неожиданно произнесла моя галлюцинация, а я просто онемела от

шока.
– Ты настоящий, – кажется, в эту секунду у меня на глазах выступили слезы. – Ты

вернулся.
– Разумеется, я настоящий, – презрительно усмехнувшись, сказал он, оглядывая

99/418
палату. – Что происходит?
Вопрос поразил меня до глубины души. Все эти девять месяцев я ждала, что
появится Лорд и все мне объяснит, но вместо этого он требует ответа от меня.
– Мы в психиатрической клинике, – только и сказала я. – И, кажется, в прошлом.
– Какой сейчас год? – спросил он, ничуть не удивившись. Хотя, для него это не
впервой.
– Тысяча девятьсот девяносто четвертый, – у меня было столько вопросов к нему,

а он задавал их мне.
– Значит, мы переместились на пятнадцать лет назад, – констатировал он с

улыбкой на лице. Кажется, он был крайне рад данному обстоятельству.
– На шестнадцать, – поправила я.
– Ты считать разучилась? – усмехнулся он. Эх, если бы…
– Я здесь уже девять месяцев, – тяжело вздохнув, пояснила я.
Услышав это, Темный Лорд внимательно посмотрел на меня с ухмылкой на лице,

но видимо у меня был слишком серьезный взгляд, и он понял – я не шучу.
– Ты хочешь сказать, что я отсутствовал столько времени? – пораженно

прошептал он, удивленно глядя на меня.
Стало даже как-то обидно от того, что он не знает, какие ужасы я пережила за
это время. Но тут же я напомнила себе, что он отсутствовал, поскольку был слаб,
а слаб он был, потому что спас меня тогда.
– Спасибо тебе, – тихо сказала я, посмотрев на Лорда, – за то, что защитил меня.
– Я сделал это только ради себя, – гордо заявил он. – Если ты забыла, часть твоих
ощущений передается и мне, так что я просто не желал испытывать на себе то,
что они хотели с тобой сделать.
Я улыбнулась. Несмотря на его слова, я знала, что он лжет, но Темный Лорд

никогда и ни за что не признался бы в том, из-за чего спас меня на самом деле.
– Почему мы оказались в прошлом? – задала я наболевший вопрос. – И если мы

сейчас действительно в девяносто четвертом, то разве ты не должен быть
сейчас где-то в лесах Албании?
– Я… не могу сказать точно, – задумавшись начал Лорд. – Магия непредсказуема,

– видимо сказать, что просто не знает – было выше его сил. – Что касается
Албании, то полагаю, что так и есть. Я из девяносто четвертого года сейчас
пытается вернуть себе тело.
– Подожди, – прошептала я с вытянутым от удивления лицом. – Получается,

сейчас на свете присутствует два Темных Лорда Волдеморта? – и, получив
утвердительный кивок, добавила: – Мир этого не переживет.
Услышав это, призрак улыбнулся.
100/418
– Нам дали шанс все исправить, – заключил Лорд. – Я могу все изменить. Теперь,
все будет по-другому… – на его лице расползлась счастливая улыбка.
– Да, но для начала, нужно отсюда выбраться, – проблема оставалась все той же.
Однако, теперь, когда Темный Лорд вернулся, шансы на побег значительно
повышались.
Внезапно зажегся свет и в палату вбежал санитар.
– С кем ты разговариваешь? – спросил он, осматривая палату. Вообще довольно

странный вопрос для человека, лежащего в психушке.
– С Темным Лордом, – сказала я, улыбаясь. Я была счастлива, что он вернулся.
Кажется, я сказала правду зря. Санитар решил, что у меня очередной приступ
буйства, и заставил выпить транквилизаторы. Я бы без проблем избавила от них
свой желудок, вот только меня приковали к кровати.
Всю ночь я металась в бреду. То и дело меня преследовали кошмары, созданные
моим подсознанием. Все, чего я боялась на протяжении жизни, собралось вместе
и окружило меня, заставляя погрузиться в бездну безумия.
– Мой Лорд, – звала я, пытаясь избавиться от кошмара. Я всегда звала его, когда
находилась под действием транквилизаторов, вот только он никогда не
приходил.
Неожиданно я почувствовала что-то, заставляющее меня вернуться в

реальность. Спасательным кругом в море бреда оказалась чья-то прохладная
ладонь, возникшая на моем лбу.
***
Проснувшись утром, я боялась открыть глаза. Мне было страшно, вдруг все, что
случилось ночью, было лишь плодом моего воображения, и Темный Лорд вовсе
не вернулся.
– Алекс? – позвал меня кто-то. Этот голос я узнала бы где угодно. Открыв глаза,
я счастливо посмотрела на Лорда. Он действительно был здесь.
Через несколько минут в палату вошел санитар. Он отвязал меня от кровати и

дал лекарство, предупредив, что скоро принесут завтрак.
– Что ты делаешь? – спросил Лорд, презрительно сморщившись, пока я

избавлялась от транквилизаторов.
– Если не прочистить желудок, таблетки начнут действовать, и я опять окажусь

в кошмаре, – пояснила я, умывая лицо в раковине.
Вскоре окошко в двери открылось и мне просунули поднос с едой. Пока я

поглощала пищу, Темный Лорд как-то странно на меня смотрел.
– Что-то не так? – спросила я, сдавая посуду.
– В тебе что-то изменилось, – серьезно заявил Лорд, глядя мне в глаза.

101/418
– Ну, я немного выросла, – пожав плечами, ответила я.
– Я не об этом, – продолжая на меня смотреть, сказал он.
– Ну, и немного свихнулась, – усмехнувшись, добавила я.
– Дело не в этом, – он покачал головой, а затем приложил руку к моему лбу. Этот
жест так напомнил мне мой сегодняшний сон. Я была уверена, что это был сон.
– Что тогда? – спросила я, наслаждаясь прикосновением прохладной ладони.
Он резко отстранился от меня.
– Что случилось? – спросила я, глядя на ставшего очень серьезным Темного

Лорда.
– С тобой не случалось чего-нибудь странного? Чего-нибудь необычного, когда

ты боялась, злилась? – произнеся это, он улыбнулся.
Но опять не успеть мир спасти до утра –

Повязал санитар и медсестра...
На старом жёлтом фото
Я и друг мой Гарри Поттер,
Мы как два идиота
Летим на метле
По бескрайным просторам
Там, где цветёт мандрагора,
Но как все будем скоро
На земле!*
Как по моему мнению выглядит Алекс:

http://s019.radikal.ru/i621/1703/90/134276402437.jpg
http://s019.radikal.ru/i619/1703/b6/fc88168c2347.gif
http://s56.radikal.ru/i154/1703/08/a0f93df827a6.jpg
http://i042.radikal.ru/1703/3c/bfa690b1c4f3.gif
* Припев из песни "Гарри Поттер" группы Год Змеи.
Большое спасибо всем, кто читает данный фанфик, оставляет отзывы и всячески
меня поддерживает:)
102/418
Глава 8. Спасение.
– С тобой не случалось чего-нибудь странного? Чего-нибудь необычного,

когда ты боялась, злилась?
– Пару раз что-то взрывалось и разбивалось, – будничным тоном ответила я, но

после на меня снизошло озарение: – Подожди, я думала, это был ты!
Все это время я была уверена, что Темный Лорд незримо присутствует рядом со
мной и именно по его воле случались те странные вещи. Глядя на его ухмылку, я
поняла, что похоже ошибалась.
– Жаль тебя разочаровывать, но я появился здесь только сегодня ночью, –

продолжая ухмыляться, заявил он, очевидно ожидая, когда я сама дойду до
какого-то вывода.
– Если это был не ты, то кто? – удивленно спросила я, тщательно игнорируя

абсолютно не реальные предположения, рождающиеся в моей голове.
– Ты помнишь, что случилось на том ужасном магловском сборище? – ответил

Лорд вопросом на вопрос.
– Да, у тебя случился стихийный выброс, от которого ваза разлетелась в

дребезги, – тот случай я помнила очень хорошо.
– Верно, – кивнул Лорд, глядя мне в глаза. – Ты сказала, что за время,

проведенное здесь, вещи взрывались и разбивались, причем, когда ты
испытывала сильные чувства… – в эту секунду он напоминал мне Чеширского
кота.
– Это бред, – с ходу заявила я. – Не хочешь ли ты сказать, что это были

стихийные выбросы магии?
Темный Лорд не ответил, он все так же иронично смотрел на меня, скривив губы
в усмешке.
– Это невозможно! Если тебя не было со мной, то, каким образом происходили
всплески магии?
– Хоть раз отключи свои буйные эмоции и попробуй рассуждать логически, –

произнес Лорд, тяжело вздохнув. – Магические выбросы происходили, когда ты
испытывала сильные чувства, меня рядом не было, следовательно, источником
магической энергии была ты.
– Это невозможно, – вновь повторила я, хотя все факты указывали на это. – Я

магла! Каким образом я могла получить магию?
Я очень хорошо помнила, как Темный Лорд внушал мне неприглядную правду: я
магла, и всегда буду маглой. А теперь этот же человек заявляет, что я стала
обладать магией?
– Точно сказать я не могу, – задумавшись, произнес Лорд. – Возможно, это

случилось, когда магическая энергия Уилсона переходила ко мне через твое
103/418
тело, или когда я направил на тебя магическую силу, а может быть, когда ты
загадочным образом оказалась в прошлом, – перечислял призрак. – Вариантов
масса, но вывод один: ты стала ведьмой. Пусть маглорожденной, но ведьмой,
что поможет нам выбраться из этого места, – закончил он, обведя глазами мою
палату и презрительно скривившись.
– Я стала ведьмой? – выделяя каждое слово, переспросила я. – И это поможет

нам выбраться? – почему-то захотелось истерично расхохотаться. Было
ощущение, что я снова нахожусь в бреду, а все это – галлюцинации.
– У тебя есть магические способности, которые помогут тебе сбежать, – с

уверенностью заявил Темный Лорд.
– Каким образом? Я ничего не умею, у меня даже палочки нет! – кажется, он

переоценивает мои возможности.
– Я мог бы научить тебя некоторым вещам. А что касается палочки… – тут он

замолчал, что-то обдумывая. – Палочка Уилсона, где она?
– Откуда мне знать? – пожав плечами, ответила я. – Возможно, осталась у

детектива, как вещественное доказательство. Хотя, один из охранников сказал,
что в клинике хранятся некоторые вещи пациентов, может быть, палочка там, –
предположила я.
– Я мог бы это проверить, – заявил Лорд, выслушав меня. – Где это место?
– Возле кабинета мистера Моргана. Отсюда слишком далеко, ты не сможешь

отойти от меня на такое расстояние, – ответила я. – Но, ты сделаешь это, когда
я буду на приеме у психиатра.
– Отлично, а пока попробуем без палочки, – с не предвещающей ничего хорошего

ухмылкой, произнес призрак.
***
Всю неделю до визита к доктору Моргану Темный Лорд посвящал меня в тайны
магии.
Он много рассказывал о магической энергии, о ее использовании, о заклинаниях.

Слушать все это было невероятно интересно. Сама мысль о том, что Темный
Лорд делится со мной – жалкой маглой своими знаниями о магии, заставляла
содрогаться.
Но пару дней спустя теория закончилась, и призрак потребовал, чтобы я

применила силу на практике. Его просьба ввела меня в ступор. Слушать, как
применять магию – одно, а вот сделать это самой – совсем другое.
Скажу откровенно: у меня ничего не получалось. Вообще ничего. Нет, конечно, я
пыталась и не один раз, но тщетно.
– Сконцентрируйся! – велел Лорд, пока я с мучительным видом держала руки над

краном, пытаясь повернуть его силой мысли. – Заставь его двигаться! Используй
свою силу!
– Как будто это так просто, – буркнула я, не моргая, глядя на кран.

104/418
– Я мог и не такое, еще до того как поступил в Хогвартс, – усмехнувшись,
произнес Лорд.
– Нашел с чем сравнить, – негодовала я. – Кто такой ты, и кто я! – сказала я и,

бросив это неблагодарное занятие, вернулась на кровать. – Я не могу, не могу! Я
просто не могу! – закричала я и всплеснула руками, выходя из себя. В эту
секунду из крана брызнула резкая струя воды, и если бы Темный Лорд не был
призраком, то стоял бы мокрым.
– Вот видишь, сила у тебя есть, осталось научиться пользоваться, – заявил он,
нагло ухмыляясь.
На следующий день у меня была встреча с доктором Морганом. Проходя мимо

двери, за которой предположительно хранились вещи, я кивнула Лорду, а сама
тяжело вздохнула, настраивая себя на встречу с психиатром.
– Здравствуй, Алекс, – поприветствовал он меня с непривычно серьезным лицом.

– Мне сказали, что твое состояние ухудшилось: ты стала разговаривать сама с
собой, – не дав вставить мне и слова, продолжил он.
– Мы в сумасшедшем доме, и если следовать логике, то это абсолютно

нормально для этого места, – ответила я, закатив глаза. – Кроме того, я говорю
не с собой.
– А с кем же? – полюбопытствовал мистер Морган.
– С Темным Лордом, – вот оно, преимущество психбольницы: можно всегда

говорить правду, хуже все равно не будет. – Он вернулся.
– Хм, как интересно, – с улыбкой глядя на меня, произнес мозгоправ. – А ты ведь

уже шла на поправку.
Интересно, что для него «поправка?» Возможно, он сочтет меня здоровой, когда
у меня полностью будет сломлена психика?
Следующие полчаса доктор Морган вновь активно мне внушал, что я просто
выдумала себе все это. Такие разговоры всегда выводили меня из себя, но я
старалась сдерживаться и не проявлять агрессию. Послушным пациентам
уделяли меньше внимания, а бдительность санитаров и охранников с ними была
усыплена. Поэтому я с умным видом кивала на все, что говорил психиатр.
К концу нашего разговора в кабинете появился Темный Лорд. Окинув

презрительным взглядом седого мужчину в очках-половинках, призрак сделал
несколько язвительных комментариев, по большей части сравнивая мистера
Моргана с Дамблдором. Мне стоило большого труда не начать истерично
хихикать.
Оказавшись в палате, я испытующе посмотрела на Лорда, надеясь, что он что-

нибудь узнал.
– Твои предположения оказались верными: за той дверью было несколько рядов

со шкафчиками, в одном из которых я обнаружил палочку, – спокойно сообщил
Лорд, насмешливо глядя на меня.
105/418
– Какой замок на той двери, и как запираются шкафчики? – спросила я,
просчитывая возможные варианты.
– Обыкновенный замок, при желании ты сможешь открыть его даже без магии, –
ответил Лорд, задумавшись на мгновенье. – На шкафчиках я вообще не увидел
ничего запирающего.
– Это хорошо, – с улыбкой ответила я, радуясь, что там нет электронных замков.
– Значит, мне нужно каким-то чудом попасть в хранилище, быстро взять палочку,
и, при этом, меня не должны заметить, – задача была просто не выполнимой.
– Собираешься вновь взять кого-то в заложники? – усмехнулся Лорд. С тех пор,

как я рассказала ему про свою неудачную попытку побега, он часто припоминал
мне этот случай.
– Нет, здесь нужно действовать тихо и без суматохи, – предположила я. – Ты не

сможешь мне помочь?
– Нет, – категорично ответил Лорд. – У меня слишком мало магической силы, я не

смогу ей воспользоваться.
– Но ты можешь взять мою, – поразила меня неожиданная идея. – Как тогда с

Уилсоном.
– Это исключено, – категорично заявил он. – В тот раз все вышло спонтанно. Я не
уверен в том, что смогу контролировать передачу силы. В худшем случае ты
умрешь.
– Зато у тебя будет сила, – не согласилась я.
– Ты готова пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть мне силу? – пораженно

прошептал Темный Лорд. – Даже если и так, то это не лучшая затея: я привязан к
тебе, и, если ты умрешь, не исключено, что и я исчезну, – холодно произнес он. –
Поэтому лучше подумай, как пробраться в хранилище и получить палочку!
Я не ожидала такой реакции. Мне казалось, что он согласится хотя бы

попробовать, но, очевидно, он не хотел рисковать всем ради призрачной
надежды.
***
Следующие пару дней я усердно думала над планом по ограблению хранилища.

Ничего толкового в голову не приходило. У Темного Лорда, конечно, появлялись
идеи, но они были слишком невыполнимыми: он хотел провернуть все с помощью
магии.
– Ты, должно быть, шутишь! – зло прошептала я. – Обездвижить двух санитаров,

взломать дверь в хранилище, забрать палочку и просто вернуться? У меня не
выходит даже кран повернуть! Если я научусь делать такое без палочки, проще
будет сбежать!
– Не забывай, с кем разговариваешь! – напомнил мне Лорд и уже спокойней

добавил: – Что ж, тогда я с удовольствием выслушаю твои идеи, – иронично
произнес он. Приближался день встречи с психиатром, а плана все еще не было.
106/418
Неожиданно за дверью моей палаты раздался какой-то шум.
– Посмотри, что происходит, – попросила я Темного Лорда.
Он окинул меня презрительным взглядом, но все же пролетел сквозь дверь.
– Посреди коридора лежит какой-то магл, – сообщил он, вернувшись через

несколько минут.
– Один? – это было странно, санитары никогда не оставляют пациентов без

присмотра.
– Да, но, кажется, он уже мертв, – наполовину высунувшись из стены, произнес

призрак.
Теперь понятно, санитар наверняка побежал за помощью.
– Хм, а неплохая идея, – прошептала я, усмехнувшись.
***
До визита к мистеру Моргану оставалось два дня, которые мы провели в

тщательном обсуждении всех деталей нашего плана.
Все было предельно просто, но требовало ловкости исполнения, быстроты

действий и невероятной удачи.
И вот наступил день Х. Я сидела на кровати и гадала, когда же за мной придут:

утром или вечером. В зависимости от этого я должна была действовать. Мне
нужно было попасть на прием к психиатру как можно позже, чтобы завязать с
ним долгий разговор, оттягивая время до глубокого вечера, когда охрана в
клинике не такая сильная.
Я очень надеялась, что удача будет на моей стороне и санитары придут
попозже, но похоже, мои мольбы не были услышаны.
– К палате подходят двое маглов, кажется, это за тобой, – предупредил меня

Темный Лорд.
Услышав это, я кинулась к унитазу, чтобы вызвать рвоту.
– Что это ты там делаешь? – подозрительно спросил один из санитаров, как

только мужчины зашли в помещение.
– Мне что-то нехорошо, – прошептала я, слегка покачиваясь, дабы изобразить

слабость. – Можно я посплю, а к мистеру Моргану отправлюсь вечером?
Пожалуйста!
– Опять играть вздумала? – прошипел один из мужчин, приблизившись ко мне.

Кажется, это был тот самый санитар, который помог тогда медсестре, скрутив
меня.
– Да брось, Лари, она же на ногах еле стоит, – махнул рукой второй мужчина. –
Пошли в соседнюю, а за этой придем вечером.
107/418
Слова напарника убедили санитара, и мужчины удалились из палаты. Я
облегченно вздохнула, а ведь все было на грани провала.
– Предупреди, когда они снова появятся, ладно? – попросила я Темного Лорда.
***
К вечернему приходу санитаров у меня не шуточно разыгрались нервы. Видимо,

время, проведенное в психушке, все-таки сыграло свою роль. Темный Лорд
поначалу подтрунивал надо мной, но позже все-таки заставил взять себя в руки.
Лорд выполнил обещание и предупредил о санитарах за несколько секунд до их

прихода. Чтобы не вызвать подозрений, я притворилась спящей.
– Подъем, красавица! – закричал один из санитаров. – Пора вставать, – захихикал

он.
Услышав это, я поднялась с постели и, ни слова не говоря, направилась к двери.

Привыкшие к моему буйству санитары даже замерли от удивления на несколько
мгновений.
– Куда собралась? Сначала рубашку, – практически прорычал один из мужчин,

которого, кажется, звали Лари.
Я решила не реагировать и продолжила игру, с каменным лицом повернувшись к
санитарам.
– Да ты глянь на нее, она и мухи не обидит в таком состоянии, – высказался

другой мужчина. Судя по всему, он был новеньким, поскольку вел себя слишком
наивно.
– Ты просто не знаешь, на что способна эта девчонка, Крис, – зло прошипел Лари,
закутывая меня в рубашку. – Больше чем уверен, это все ее уловки!
Я не поддавалась на провокацию и вела себя словно живой труп, под

снисходительной ухмылкой Лорда.
– Алекс, добрый вечер, – заулыбался психиатр, едва завидев меня в дверях

кабинета. – А я уже заждался. Мне сказали, тебе нездоровится.
– Здравствуйте, доктор Морган, – кажется, за эти девять месяцев я впервые с

ним поздоровалась. – Немного тошнило с утра.
– Вижу, сегодня ты явно настроена на откровенную беседу со мной, – улыбнулся

врач, изрядно удивившись моему дружелюбию. – Что ж, пожалуй, начнем.
Разговор действительно получился долгим, чего я всеми силами и добивалась.

На каждый вопрос психиатра я подробно отвечала, неся всякую отсебятину, а на
любую его философскую реплику задавала по десять вопросов. Мне удалось
задержаться в кабинете доктора Моргана до самого вечера, чему я была очень
рада. Также во время беседы я смогла незаметно стащить скрепку с края его
стола.
– Думаю, на сегодня мы закончим, – объявил психиатр, бросив взгляд на

108/418
настенные часы. Было около восьми, что означало окончание дневной смены
санитаров. – Сегодняшняя встреча показала, что у тебя, Алекс, все же есть шанс
на выздоровление.
«А заодно и на побег», – мысленно добавила я.
– Спасибо, доктор Морган, – серьезно произнесла я. – Знаете, я думаю, Вы были

правы: откровенные разговоры действительно способствуют духовному
очищению, – повторила я любимую фразу мозгоправа.
– Со временем ты поймешь, что я во многом был прав, а все мои действия только
для твоего же блага, Алекс, – от этой фразы Темный Лорд дернулся и
презрительно скривился. – За дверью ждет санитар, иди.
Я кивнула и вежливо попрощалась с мистером Морганом, выходя за дверь.

Видимо, все мои мучения были вознаграждены, и фортуна подарила мне шанс,
поскольку за дверью ждал доверчивый санитар Крис, а не злобный и
подозрительный Лари.
Увидев мужчину, я вновь напустила на себя болезненный вид, надеясь, что дело
ограничится наручниками, а не смирительной рубашкой. Вообще это был
переломный момент нашего плана, ведь если на меня наденут рубашку, я не
смогу вскрыть замок, а вот в наручниках появлялся шанс, и сейчас все зависело
только от санитара Криса.
– Ну, что пошли? – спросил мужчина, взяв меня за локоть.
Я даже остолбенела на мгновенье.
– Без наручников? – удивленно спросила я осипшим голосом. Причем от шока его

даже изображать не пришлось. Этот парень что, и, правда, так наивен?
– Что бы там ни говорил Лари, я уверен, что ты просто не способна выкинуть

ничего такого, – ответил санитар, ведя меня по коридору. Где-то на заднем
плане раздался смех Темного Лорда.
Через несколько минут мы уже вышли в основной коридор. По дороге я

старалась незаметно разогнуть скрепку в ладони, но Крис вообще ничего не
замечал. Чем ближе мы подходили к двери хранилища, тем сильнее я замедляла
шаг. Когда до нее оставалось пара футов, я остановилась совсем.
– Что с тобой? – спросил Крис, внимательно глядя на меня.
– Мне… плохо, – прошептала я, закатывая глаза наверх. Еще через секунду я

стала прислоняться к ближайшей стене, постепенно сползая на пол.
– Черт, тебе же еще утром было нехорошо, – вспомнил Крис, наклоняясь надо
мной. Я хрипло задышала, а потом и вовсе задержала дыхание. – Я сейчас позову
кого-нибудь, – крикнул санитар, удаляясь.
– Действуй, – велел Темный Лорд, убедившись, что Крис ушел достаточно

далеко.
Услышав команду, я резко поднялась и подбежала к двери хранилища на ходу

разламывая скрепку на две части. Вставив части скрепки вверх и вниз замочной
109/418
скважины, я стала искать положение, при котором замок начнет поворачиваться.
– Пожалуйста, поддайся, – прошептала я. От волнения начинались трястись

руки. – Давай же! – молила я, стараясь повернуть замок, но на этом моменте
фортуна меня оставила, и часть скрепки от сильного нажима треснула еще
надвое. – Черт! Только не сейчас! – прикрикнула я, яростно ударив по двери. К
моему удивлению замок повернулся.
На шок, радость и обдумывание этого просто не было времени, и я быстро

проскользнула в помещение.
– Который из них? – спросила я Лорда, оглядывая несколько десятков

пластиковых шкафчиков.
– Четвертый во втором ряду, – ответил призрак и скрылся за дверью, чтобы

вовремя предупредить меня о санитарах.
К счастью, Темный Лорд оказался прав, и шкафчики действительно не

запирались на замок. Открыв нужную мне дверцу, я с радостью обнаружила за
ней палочку Уилсона. Кажется, там были еще какие-то вещи, но времени на них
просто не было. Взяв палочку в руки, я на мгновенье ощутила тепло в руке, но
время поджимало, и быстро засунув палочку за резинку штанов и накрыв ее
майкой, я выбежала в коридор.
Вернувшись к оставленному месту, я села на пол и прислонилась к стене.

Именно в этот момент вернулся Крис, а с ним еще один санитар с
дифибриллятором и та самая медсестра с аптечкой.
– Ты же сказал, она без сознания, – прикрикнул на Криса другой санитар. – Ты

что, оставил ее одну в сознании посреди коридора, да еще и без наручников?!
– Когда я уходил, она была почти трупом, – оправдывался парень. Для

убедительности я осела еще ниже, съезжая на пол.
– Эта девочка пойдет на все, чтобы сбежать, можете мне поверить – произнесла
медсестра, опасливо на меня поглядывая. – Но, похоже, сегодня все обошлось.
К счастью, меня не стали обыскивать, как в прошлый раз при побеге, а просто
помогли подняться и отнесли в палату. Запихнув в рот таблетки, меня бросили
на кровать и ушли.
– Мы сделали это! – воскликнула я, избавившись от транквилизаторов. – У меня

есть палочка.
– Ты что-нибудь почувствовала, взяв ее в руки? – поинтересовался Темный Лорд.
– Да, небольшое тепло, – припомнила я, доставая палочку из штанов. – Теперь

мне будет легче пользоваться магией?
– Намного, – кивнул Лорд. – Магия – сгусток чистой энергии, заключенный в

твоем теле, а палочка служит проводником для нее.
Я улыбнулась, посильнее сжимая палочку в руке. Хотелось попробовать какое-

нибудь заклинание, но сейчас была ночь, и дежурный санитар мог увидеть
110/418
световые вспышки под дверью моей палаты, что привело бы к нежелательным
последствиям.
– Скоро мы выберемся отсюда, – пообещала я себе, а заодно и Лорду.
***
С рассветом началось мое обучение магии.
– Сконцентрируйся! – наставительно произнес Лорд. – Палочка – лишь

проводник. Не зацикливайся на ней. Магическая сила в тебе, просто направь ее!
– Lumos, – прошептала я, пытаясь сделать, как говорит призрак. Когда я открыла

глаза, то чуть не заплакала от счастья: на конце палочки светился небольшой
огонек. – Получилось… У меня получилось!
– Это самое простое заклинание, – возразил Темный Лорд, глядя на мое

счастливое лицо. – Повода для радости нет, у нас еще много работы.
Какой бы серьезный вид он не напускал на себя в этот момент, но я видела, что

он рад моему первому успеху.
С этого момента дни в психбольнице потянулись не так тоскливо. С восходом

солнца Темный Лорд принимался за мое обучение. К сожалению, оно проходило
не так быстро, как я рассчитывала. Далеко не каждое заклинание давалось мне
сразу. Порой уходила неделя на то, чтобы у меня получилось нужное
колдовство. Темный Лорд обучал меня лишь самым необходимым заклинаниям,
которые, по его мнению, могут пригодиться мне в ближайшем будущем.
Постепенно, мы стали обдумывать план побега. Для того чтобы идти напролом
через всю клинику к главному выходу, у меня было еще недостаточно сил и
знаний. Поэтому, требовалось придумать что-то другое.
Нельзя было допускать оплошности, ведь в случае неудачи у меня могли изъять
палочку, что приравнивалось к концу света в моих глазах.
– Нужно также избежать свидетелей, – размышляла я вслух. – Ну, или хотя бы

сократить их количество.
– Кабинет старого маразматика, – неожиданно предложил Лорд, имея в виду,

моего психиатра, которого он называл только так.
– Но там нет выхода, – не согласилась я, обдумывая этот вариант. – Разве что

через окно, – идея была отличная. Жаль, что в моей палате окно было размером с
коробку из-под обуви.
– Решетки можно либо раздвинуть, либо взорвать, – задумавшись, произнес

призрак.
– Можно трансфигурировать веревку, чтобы спуститься, – продолжила я,

обдумывая его слова.
– Нет, – покачал головой призрак. – Слишком долго обучаться и быстро создать

веревку такой длины ты не сможешь. Проще использовать заклинания для
111/418
затормаживания падения, – предложил он.
– Останется только разобраться с психиатром, – в этот момент на моем лице

растянулась зловещая ухмылка.
Дальнейший план обучения был наметан. Я хотела выучить лишь эти три
заклинания, но Темный Лорд настаивал на большем, аргументируя это тем, что
могут появиться непредвиденные обстоятельства.
При освоении заклинания, тормозящего падение, проблем не возникло. Я

успешно применила его, несколько раз спрыгивая с кровати, чем вызвала
глумливую улыбку Темного Лорда.
Сложней было освоить взрывное заклинание, поскольку проверить его на

практике не было никакой возможности. Оставалось лишь запомнить
правильное произношение, а также движение палочкой и надеяться, что все
получится. То же самое было и с заклинанием потери сознания, на котором мы
остановили свой выбор. Как бы я не хотела отомстить доктору Моргану, но
лишние свидетели были не нужны.
В конце июня Темный Лорд решил, что я готова. Все было просчитано до
мельчайших деталей, осечек быть не могло.
***
После обеда в этот день за мной по обыкновению пришли санитары. Пока меня
закутывали в смирительную рубашку, я мысленно прощалась с палатой, где
провела почти год. Даже не верилось, что я больше не вернусь сюда.
Идя по коридору, к которому я так привыкла, в памяти проплывали все моменты,

связанные с клиникой, которую я сегодня покину. Хотя, я была на сто процентов
уверена, что это место будет еще не раз являться мне во снах.
– Добрый день, Алекс, – мистер Морган как всегда был полон позитива. – Как
тебе спалось?
– Прекрасно, – кротко ответила я, ожидая подходящего момента для побега.
– Я очень рад этому, – сообщил психиатр, поднимаясь из кресла. – Сегодня я

приготовил для тебя нечто новое, – он прошел в центр комнаты, где стоял какой-
то предмет, занавешенный полотном. – Сегодня я загляну в твое сознание, путем
твоих рисунков! – торжественно объявил врач, повернувшись, чтобы сдернуть
полотно с мольберта.
– Это для Вашего же блага, доктор, – усмехнувшись, произнесла я, выхватывая

волшебную палочку. – Stupefy, – воскликнула я, направив ее в спину психиатра.
За секунду до того как мистер Морган повернулся, его поразил красный луч,
заставляя упасть без сознания. К счастью, его падение смягчило рядом стоящее
кресло, на которое и повалился доктор.
– Что ты делаешь? – спросил Темный Лорд, заметив, что я не спешу идти к окну.
– Мне нужно найти что-нибудь, что пригодится мне на свободе, – объяснила я,

обыскивая стол психиатра. Увы, ничего дельного там не нашлось, и я
переместилась к шкафу-купе, стоявшему позади стола.
112/418
Раздвинув дверцу, я обнаружила за ней черный плащ из легкой, струящейся
ткани. Сняв его с вешалки, я накинула его на себя, закатывая рукава, чтобы не
мешали. Плащ был мужской и явно не по размеру, но так я буду хотя бы
привлекать меньше внимания прохожих.
– Ты закончила? – обманчиво спокойным тоном поинтересовался призрак.
– Еще нет, – ответила я, подходя к телу мистера Моргана. Перевернув того на

спину, я просунула руку в карман его брюк, надеясь найти бумажник. Интуиция
меня не подвела. – Теперь можно идти, – объявила я, сунув находку в карман
плаща.
Глубоко вздохнув, я подошла к окну и открыла ставни, за которыми были частые

решетки. Глянув вниз, у меня слегка пошатнулись коленки, поскольку мы
находились где-то в метрах пятнадцати над землей. Это вам не с кровати
прыгать.
– Чего ты ждешь? – требовательно спросил Темный Лорд. – Передумала покидать

это прекрасное место? – иронично добавил он.
Его слова заставили меня успокоиться. Я готова была спрыгнуть и без

заклинания, лишь бы сбежать отсюда.
– Bombarda, – воскликнула я, нацеливая палочку на решетки. Заклятье не

подвело и железные оковы с грохотом вылетели из стены, что создало немало
шума.
– Быстрее, – поторопил меня призрак, так как санитары, услышав шум, тут же
ворвались в кабинет.
– Стой! – закричал один из них, увидев меня на краю подоконника.
Я бросила взгляд на Темного Лорда, уверенный вид которого придал мне

решимости. Резко выдохнув, я спрыгнула вниз.
Падение тела с высоты происходит за пару секунд, не больше, но в полете

кажется, что проходит вечность. Ощущение некой свободы сопровождало меня
все время, пока я была в воздухе, от чего все мысли просто выпорхнули из
головы. В чувство меня привел силуэт Темного Лорда пропорхнувший где-то
рядом.
– Arresto Momentym, – прошептала я. Земля неумолимо приближалась, и когда я

уже решила, что заклинание не подействовало, зависла в нескольких дюймах от
твердой поверхности, плавно опускаясь все ниже. Чувство облегчение накрыло
меня с головой. – Получилось, – прошептала я, оглядываясь по сторонам. Я была
свободна.
– Да, получилось, – кивнул Темный Лорд, появляясь рядом. – Но если не

поторопишься, снова окажешься в плену, – напомнил он, поглядывая на окно.
Санитары, очевидно, тоже заметили, что я не разбилась насмерть, и что-то
кричали мне.
Еще раз оглядевшись, я побежала к высокому забору клиники.

113/418
– Defodio, – произнесла я, подбежав к забору. Заклинание расширения отверстий
отлично сработало, и я смогла пролезть в образовавшийся проем.
Судя по живописной местности, психиатрическая клиника находилась где-то

загородом. Где точно, я не знала, но пройдя вдоль забора, вышла к узкой
проезжей дороге.
Почти час я шла вперед, надеясь вскоре выйти к городу, но никаких признаков
цивилизации вокруг пока не обнаруживала.
– Там что-то движется, – оповестил меня Темный Лорд.
Обернувшись назад, я увидела машину, неспешно ехавшую вперед. Подойдя

поближе к дороге, я вытянула руку, надеясь, что водитель заметит меня и
остановится.
По мере приближения ко мне машина, а ей оказался старенький пикап темно-

зеленого цвета, затормозила. Подойдя к водительскому месту, я увидела за
рулем немолодого мужчину, с пролысинами и козлиной бородкой.
– Подбросите до города? – спросила я, но видя, недружелюбный вид водителя,

добавила: – Я заплачу.
– Запрыгивай, только деньги вперед, – хриплым голосом произнес мужчина. – А

то знаю я вас: довезешь и поминай, как звали.
Я улыбнулась, доставая кошелек мистера Моргана из его же плаща. В

бумажнике обнаружилось чуть больше семидесяти долларов. Передав водителю
двадцатку, я села в машину на пассажирское сидение.
К моей радости, мужичок оказался не слишком разговорчивым и не стал лезть с

дурацкими вопросами. Через минут двадцать вдоль дороги стали появляться
первые признаки города, вроде заправок и еще каких-то магазинчиков.
– Все, мне выходить здесь, дальше я не поеду, – оповестил меня водитель,

остановившись посреди какой-то оживленной улочки.
– Ладно. Спасибо, что подбросили, – произнесла я, вылезая из машины и

осматриваясь.
Мда, это был явно не тот Ковенгтон, к которому я привыкла. За пятнадцать лет
тут многое изменилось. Раньше я знала город как свои пять пальцев, а сейчас
даже не представляла, где нахожусь.
– Эй, не подскажешь, что это за район? – спросила я у проходящего мимо парня.

Он выглядел лет на двадцать, широко улыбался, а в руке у него была бутылка
пива.
– Ты в Порту, детка, – подмигнув мне, ответил он и пошел дальше.
Я еще раз огляделась. Улица выглядела очень оживленной и никак не была

похожа на ту заброшенную и безлюдную.
– Что ты намерена делать? – поинтересовался Темный Лорд, так же
114/418
осматриваясь вокруг.
– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась я его вопросу. – Я думала, ты мне

скажешь.
– Нам нужно в Англию, – объявил он.
– Что ж, проблема все та же, – усмехнулась я. – Опять идти торговать

наркотиками?
– У тебя есть магия, – не согласился призрак.
– Да, но ты не научил меня трансфигурировать деньги и документы, – буркнула

я. – К тому же я считаюсь преступницей и возможно уже в розыске, так что
законно мне в Лондон не попасть, – размышляла я вслух. – Остается только одно:
научиться аппарировать.
– В другую страну? – иронично переспросил Лорд. – У тебя на обычные

заклинания ушло два месяца.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – примирительно сказала я. – А пока нужно

достать хотя бы нормальную одежду.
***
Два часа спустя я сидела на бордюре напротив какого-то бара. Вместо

больничной одежды на мне была обычная черная майка, голубые джинсы и
белые кроссовки. Все это было приобретено мной в первом попавшемся
магазинчике с одеждой. Плащ, в отличие от белой больничной робы я
выбрасывать не стала, решив, что он, возможно, мне еще пригодится.
Рассматривая яркую вывеску бара, я поедала хот-дог и думала, что же мне

делать дальше.
Когда я лежала в клинике, все наши с Темным Лордом планы ограничивались

лишь побегом из психушки. Я наивно полагала, что сбежав оттуда, чудесным
образом решатся все мои проблемы. Оказалось, это далеко не так.
– Представляешь, Ник сказал, что в Лондоне за ночь платят в два раза больше, –
я подняла голову и увидела двух молодых девушек, выходящих из бара. Они что-
то бурно обсуждали, но в их разговоре присутствовало заветно слово «Лондон».
– Не может быть! Этот чудак как всегда навешал тебе лапши на уши, – так же
громко воскликнула вторая девушка. Развязное поведение и откровенная
одежда не заставляли сомневаться в их сфере деятельности.
– Скоро окажемся там и проверим! – вновь отозвалась первая.
– Ставлю двадцатку, что тебе солгали! – после этого они громко рассмеялись.
– Ты слышал, они говорят про Лондон, – шепнула я Темному Лорду.
– Проследи за ними, – велел он.
115/418
Послушавшись приказа, я поднялась с бордюра и направилась вслед за
девушками. Всю дорогу они громко смеялись и что-то бурно обсуждали.
– Ладно, у меня встреча с клиентом, – произнесла та, что была постарше. –

Корабль в час ночи, смотри не опаздывай!
На этом подруги попрощались, а у меня мгновенно созрел в голове план.

Девушки разделились, и я пошла за той, что была младше. Она была
блондинкой, примерно моего роста, и если бы не потрепанный вид, ее можно
было бы назвать симпатичной.
После разлуки с подругой девушка вновь направилась в бар. Внутрь я заходить

не стала, но очень внимательно наблюдала за входом.
– Что ты задумала? – спросил Темный Лорд, заметив, что я над чем-то усиленно
размышляю.
– Сегодня отходит корабль в Лондон, – осторожно начала я. – Скорее всего это

что-то вроде контрабанды, но в любом случае, они собираются перевозить
проституток. Я притворюсь одной из них и попаду на корабль.
– Ты притворишься шлюхой?! – очень холодно спросил Темный Лорд. – Совсем

спятила?!
– А что такого? – я не понимала причин его гнева. – Ты же хочешь в Лондон.
– Я потратил последние силы, чтобы спасти тебя от того, на что ты сейчас идешь
добровольно, – яростно зашипел он.
– Ты, очевидно, не так меня понял, – пораженно прошептала я. Если честно, я

думала, что он пойдет на все, чтобы скорее оказаться в Англии. – Я не собираюсь
становиться шлюхой, я собираюсь ей притвориться, чтобы попасть на корабль, –
подчеркивая каждое слово, произнесла я. – К тому же, они перевозят
проституток для кого-то в Лондоне. Сомневаюсь, что они будут пользоваться
чужим товаром. Вдобавок, у меня есть палочка!
Кажется, такая череда аргументов повлияла на призрака. По крайней мере, его

взгляд перестал быть настолько гневным.
Два часа спустя блондинка вышла из бара. Судя по виду, набралась она изрядно,
но это только облегчало мне задачу. Еле переставляя ноги, девушка
направилась в сторону пирса.
– Эй, там один парень очень хочет с тобой поговорить, – окликнула я ее,
указывая на закоулок. – Кажется, его зовут Ник.
– Ник? Что нужно этому подонку? – дыша на меня перегаром, спросила она, но
все же направилась в сторону закоулка. – Ну и где он? – возмущенно произнесла
она, никого не обнаружив.
– Его тут нет, – сказала я правду, нащупывая в кармане плаща палочку. – Мне
нужна твоя одежда, – серьезно заявила я.
– А больше тебе ничего не нужно? – язвительно поинтересовалась она,

116/418
направляясь к выходу из закоулка. – Психопатка! – буркнула она, проходя мимо
меня.
– Не отрицаю, – усмехнулась я, нацеливая на нее палочку. – Stupefy! – красный

луч ударил в спину блондинки, и она без сознания повалилась на кучу мусорных
мешков.
Посмотрев по сторонам, я убедилась, что свидетелей не было, и принялась

стягивать с блондинки одежду. Откровенный топ-корсет, короткая кожаная
юбка, чулки в сеточку и черные босоножки на высокой платформе. Я с
пренебрежением осмотрела то, что мне придется носить в ближайшее время.
Что ж, выбора не было. Я взялась руками за свою майку, намереваясь ее снять,
но вдруг заметила прожигающий взгляд Темного Лорда.
– Может быть, ты все-таки отвернешься? – поинтересовалась я, иронично глядя

на него.
Призрак ничего не ответил, лишь гордо поднял голову и, презрительно хмыкнув,

направился прочь от закоулка.
– Зачем только покупала? – проворчала я, выбрасывая в мусорный бак свою

прежнюю одежду, приобретенную только сегодня.
С нарядом блондинки проблем не возникло: одежда пришлась мне почти в пору,

но надев, босоножки на высокой платформе, я еле устояла на ногах. Было очень
не привычно на них ходить, однако несколько раз пройдясь вдоль закоулка, я
более-менее освоилась.
– Ну, как? Я сойду за одну из них? – спросила я Темного Лорда, выйдя из

переулка.
– Вполне, – внимательно меня осмотрев, он усмехнулся и, кажется, хотел сказать

что-нибудь язвительное, однако ограничился лишь этим.
– Ладно, нужно поторопиться, – сказала я и, накинув плащ, направилась к пирсу.

– Куда дальше? – вслух спросила я, никого не обнаружив поблизости.
– Эй, детка, ты что, отстала от остальных? – окликнул меня какой-то парень.
– Да, опоздала чуток, – ответила я, подходя к нему.
– Карл, в чем дело? – на пирсе появился еще один мужчина.
– Тут одна цыпочка отстала от группы, – усмехнувшись, объяснил Карл, вместе

со мной подойдя к мужчине.
– А не слишком ли она мала? – поинтересовался второй мужчина, внимательно

меня рассматривая. – Зеленая она какая-то…
– Да кто поймет этих англичан, может им такие нравятся, – махнул рукой Карл,
заработав презрительный взгляд Темного Лорда.
– Ладно, отведи ее к остальным, – кивнул мужчина. – Босс велел

пошевеливаться.
117/418
– Пойдем, цыпа, – взяв меня под локоть, сказал Карл.
Через несколько минут мы были уже на корабле. Судя по многочисленным

лесенкам, на которых я только чудом не свернула себе шею, мы спускались на
самую нижнюю палубу. Наконец мы пришли в некое помещение с огромным
количеством проституток. Большинство сидело прямо на полу, некоторые
разместились на коробках.
– Эй, крошки, к вам пополнение, – улыбнулся парень, слегка подтолкнув меня

вперед. – Не обижайте эту цыпочку, – на этой реплике он закрыл дверь, оставляя
меня одну в окружении шлюх и под насмешливым взглядом Темного Лорда.
– Привет, – робко произнесла я, абсолютно не зная, что еще сказать.
На секунду все внимание девушек переключилось на меня, но, очевидно, не

найдя во мне ничего примечательного уже через мгновенье все вернулись к
своим делам: одни играли в карты, другие просто болтали, некоторые читали
глянцевые журналы и прочее. Глубоко вздохнув, я прошла немного вперед и
села на пол, оперившись спиной о стену.
– Ты с какого района? – спросила сидящая рядом со мной девушка. Она была

немногим старше меня, с неприметными чертами лица, однако ее сильно
выделяли длинные волосы огненно-рыжего цвета.
– С Парка, – ответила я, поняв, что она обращается ко мне. – А ты?
– Да я все никак не определюсь, мой дружок заставлял меня работать в районе

лесопилки, но там одни подонки, поэтому я сбежала, – откровенно начала
девушка. Кажется, она очень хотела выговориться. – Я Синди кстати, –
представилась она.
– Алекс, – ответила я, но тут же пожалела, что сказала свое настоящее имя.

Гневный взгляд Лорда подтвердил мои мысли.
– Ну, а у тебя какие цели в старушке-Англии? – поинтересовалась Синди.
От вопроса я несколько растерялась. Не станешь же объяснять ей про магию,

будущее и прочее?
– Все мы едем туда за новой жизнью, – философски ответила я, позаимствовав

этот прием у своего психиатра.
– Да уж, – усмехнулась Синди. – А старая чем тебя не устраивала?
И снова ступор. Я перевела взгляд на стоящего рядом Темного Лорда, ища у него
поддержки, но призрак молчал, нагло ухмыляясь, как бы говоря: «сама
виновата».
– Многим, – задумавшись, ответила я. – У моего приятеля возникли проблемы, а

мне пришлось их решать, спутавшись не пойми с кем, – придумывала я на ходу. –
Да еще и копы на хвост сели. В общем, проблем хватало.
– А у кого их нет? – закуривая, ответила Синди. – Будешь? – она предложила мне

118/418
сигарету.
– Нет, – отказалась я. – Я бросила недавно, – пояснила я, заметив ее удивленный

взгляд.
– А я не могу. Чуть что, тянусь за сигаретой, – произнесла она, делая затяжку.
– Сколько нам плыть до Лондона? – спросила я, желая поскорее остаться в

одиночестве.
– Босс сказал, если не будет проблем с таможней, то дней десять, – выдыхая

дым, ответила Синди.
– Десять дней?! – пораженно воскликнула я, чем привлекла к себе внимания

сидящих рядом девушек.
– А ты думала пару часов? – усмехнувшись, сказала рыжая бестия.
Я тяжело вздохнула, откидывая голову назад.
– Теперь ты поняла, во что ввязалась? – ехидно поинтересовался Лорд.
Фанфику вновь требуется бета. Если у вас есть желание, пишите в ЛС:)
119/418
Глава 9. Невероятно.
Расчеты моей новой знакомой Синди оказались верны, и корабль был в

пути точно десять дней.
К счастью, никакие опасения Темного Лорда не подтвердились, и путешествие

прошло вполне спокойно. Условия были хоть и не лучшими, но вполне
приемлемыми. Два раза в день нам приносили еду и воду. В основном это была
обыкновенная сухомятка, вроде чипсов или печенья, но я и им была очень рада.
Несмотря на общее спокойствие плаванья, было также несколько неприятных

моментов. Одним из них была Синди. Как бы сказал мой психиатр, у девушки был
комплекс дефицита внимания, и ей постоянно нужно было с кем-то
разговаривать. Очень часто этим кем-то становилась я.
Разговоры вообще были проблемой на корабле. Дело в том, что за время

плаванья все девушки очень сдружились, и всем не терпелось поболтать на тему
их сферы деятельности. Они обсуждали абсолютно все, вплоть до самых
откровенных интимных подробностей. Невольно слушая все это, я то и дело
краснела.
– А чего ты хотела? – усмехаясь, говорил мне Лорд. Он вообще был абсолютно

флегматичен к происходящему и, казалось, ни на что не обращал внимания.
Но все же из разговоров на корабле я смогла уловить кое-что важное. Оказалось,

что все проститутки были куплены одним из публичных домов Лондона, из чего я
сделала вывод, что сбежать мне будет лучше прямо по прибытию в порт.
Еще одной проблемой во время плаванья стал холод. Не знаю, как остальные
девушки, а я чертовски замерзла, сидя на холодном полу. Но благо Темный Лорд
помог мне решить эту задачу: когда я вышла в туалет – отдельную каюту,
недалеко от трюма, он показал мне, как накладывать согревающие чары. К
моему удивлению, они были довольно простыми, и я успешно наложила их на
свой плащ.
Пару раз к нам в трюм спускался тот парень, что встретил меня на пирсе. Если я
правильно помнила, то его звали Карл. Он открыто кокетничал с девушками, а
некоторых приглашал с собой наверх. Я сидела в другом конце трюма, и до меня
он просто не дошел, но в такие моменты я все же крепко сжимала палочку в
кармане плаща.
– Крошки, должен вас огорчить, – с напускной грустью в голосе сообщил Карл,

спустившись к нам в один из дней. – Сегодня ночью корабль причалит к пристани
Лондона, и мы с вами будем вынуждены попрощаться, – после его слов трюм
просто потонул в радостных воплях всех девушек. – Хей, я думал, вы меня
любите, – обидевшись, протянул парень.
Кажется, он говорил что-то еще, но я уже не слышала. Сегодня мы будем в

Лондоне. Исполнится то, к чему мы с Темным Лордом стремились целых два
года. Мне сложно было в это поверить.
Ближе к ночи корабль ощутимо тряхануло, а сразу после этого в трюм спустился
Карл и сообщил, что мы приплыли. Нам было велено по порядку выходить из
120/418
корабля на пирс, где, по словам парня, уже ждал автобус. Я счастливо
улыбнулась, пристраиваясь в самом конце очереди.
– Эй, цыпочка, а с тобой мы так и не успели пообщаться, – остановив меня у

самого выхода, скорбным голосом произнес Карл.
– Как-нибудь в другой раз, – ответила я, мило улыбнувшись, на всякий случай,

нащупывая в кармане палочку. Но никаких действий, кроме пошловатой
улыбочки со стороны парня не последовало, и я спокойно вышла из трюма,
нагнав остальных девушек.
– Быстро проходим по одной к автобусу. По дороге не задерживаемся, – давал

указания немолодой мужчина, пока опускали трап.
Идя в конце своеобразной колонны, я тщательно осматривала порт, на ходу

придумывая, как сбежать. От пирса до автобуса было чуть больше сотни метров,
и я надеялась где-нибудь затеряться.
– Видишь желтую вывеску? – спросил Темный Лорд, взглядом указывая на

большой рекламный плакат. – Возле нее справа стоит ряд громадных ящиков.
Спрячься за ними, – велел призрак.
Подойдя ближе, я поняла, о чем говорил Лорд. По правую сторону от меня

располагалась какая-то судоремонтная станция, дорога к которой была
отгорожена рядом ящиков, стоящих друг на друге. Оглянувшись, я заметила
Карла, который вместо того, чтобы наблюдать за порядком флиртовал с
проституткой, идущей позади меня, что существенно облегчало мне задачу.
Выбрав наиболее подходящий момент, я резко свернула вправо, быстро забегая

за ящики. Теперь нужно было дождаться, когда все девушки погрузятся в
автобус и уедут.
– Можешь вылезать, – объявил Темный Лорд несколько минут спустя.
– Мы в Лондоне, – прошептала я, оглядывая безлюдный порт. – Я не могу

поверить, что мы, наконец, здесь.
Я с наслаждением вздохнула холодный морской воздух, понимая, что это начало
чего-то нового.
– Что теперь? – спросила я Темного Лорда. Хоть я и была в другой стране, в

наряде проститутки и без гроша в кармане, я не волновалась, поскольку тут
начинался Мир Магии, где мой невидимый спутник был словно рыба в воде.
– Для начала нужно попасть в Косой переулок, – уверенно заявил Лорд. – В

«Дырявом Котле» снимешь комнату на время, а позже будем действовать более
глобально.
– У меня нет денег, – задумалась я. – К тому же сомневаюсь, что в «Дырявом

котле» принимают магловскую валюту.
– Поменяешь в банке, вот только он не работает по ночам, – усмехнулся Лорд.
Пока я шла к выходу из порта, Темный Лорд подробно объяснял мне, как
добраться до «Дырявого котла». С его слов выходило, что идти пешком будет
слишком далеко, да и у меня не было особого желания. Я слишком устала и
121/418
хотела простого человеческого счастья, вроде горячего душа, нормальной еды и
полноценного сна. Но для начала требовалось достать деньги.
– Эй, милашка, сколько берешь за час? – оторвал меня от раздумий какой-то

парень. Обернувшись, я внимательно оглядела позвавшего меня мужчину и
ухмыльнулась.
– Для тебя бесплатно, красавчик, – прошептала я, подойдя ближе. – Идем со

мной, – бросила я, уходя вглубь закоулка. К счастью парень последовал за мной.
– Везет мне сегодня, – тихо произнес он, подойдя ко мне вплотную.
– Мне тоже, – кивнула я, ударяя парня коленкой в пах. Далее последовал удар в
живот и сильный толчок об стену, от которого мужчина потерял сознание.
– Магией было бы быстрее, – прокомментировал Темный Лорд, пока я обыскивала

несчастного.
В найденном мной бумажнике я по обыкновению рассчитывала обнаружить

несколько десятков долларов и была очень удивлена, увидев незнакомые
купюры.
– Фунты стерлингов, – разъяснил призрак, заметив мои заминку. – Один галлеон

равняется пяти фунтам.
– А в долларах? – спросила я, пересчитывая купюры. В бумажнике парня

оказалось около шестидесяти фунтов стерлингов.
– Примерно полтора доллара, – задумавшись, ответил Лорд. Хм, а я и не знала,

что он силен в магловских валютах. – Если поторопишься, то к утру дойдешь до
«Дырявого Котла».
– Ну, нет, – не согласилась я. – От усталости я валюсь с ног, так что раскошелюсь

на такси.
Посмотрев по сторонам, я убедилась, что возле закоулка никого не было, и
направилась прочь от него в противоположную от порта сторону. Пару минут
спустя я вышла на более оживленную улицу, где все же поймала попутку.
– На Чаринг-кросс-роуд, – сев на пассажирское сидение, произнесла я.
По словам Темного Лорда, мне нужно было попасть на Леденгольский рынок –

торговую улочку, где и располагался бар «Дырявый котел».
Проезжая по городу, я восхищалась красотой ночного Лондона, глядя в окно

автомобиля. Зрелище завораживало, однако, я была уверена, что Магическая
часть Британии понравится мне куда больше.
Вскоре машина остановилась и, заплатив таксисту десять фунтов, я вылезла на

улицу.
– Прямо и налево, – подсказал Темный Лорд, заметив, что я в растерянности

рассматриваю многочисленные ряды маленьких магазинчиков.
Сейчас улочка была абсолютно пуста, но я была уверена, что в дневное время
122/418
тут собирается неимоверное количество людей. Идя в указанном призраком
направлении, я вскоре вышла к большому зеленому зданию. Судя по вывеске,
которую хорошо было видно даже в темноте, это был книжный магазин.
Еще немного пройдя вперед, я обнаружила неприметную дверь, рядом с которой

была вывеска «Дырявый котел». Я счастливо улыбнулась.
– Чего ты ждешь? – возмущенно спросил Темный Лорд, заметив, что я каменной

статуей стою перед дверью с глупой улыбкой на лице.
– Я не могу поверить, – прошептала я. – Я сейчас стою на пороге Магического

Мира, а в моем кармане лежит волшебная палочка, – тихо произнесла я. –
Однако два года назад, я считала все это лишь выдумкой Джоан Роулинг…
– Если ты закончила распускать нюни, то может быть, уже зайдем? – язвительно

поинтересовался Лорд.
Я лишь кивнула, посильнее запахнула плащ, и глубоко вздохнув, открыла дверь.
Осторожно проникнув внутрь, я оглядела помещение. К моему удивлению, в нем

не было ничего волшебного: несколько столиков, стоящих рядами, достаточно
потрепанная обстановка и барная стойка, за которой спал какой-то мужчина.
Кроме него в баре больше никого не было, из чего я сделала вывод, что мужчина
– тот самый бармен Том.
– Кхм-кхм, – прокашлялась я, надеясь разбудить его. – Извините!
Мужчина завозился во сне и поднял голову, мутными ото сна глазами оглядывая
помещение. Тут его взгляд остановился на мне.
– Да-да, – сонно пробормотал бармен. – Чем я могу помочь?
– Я бы хотела снять у Вас комнату, – тихо ответила я. – Но у меня только

магловские деньги. Могу я снять комнату сегодня, а заплатить завтра, когда
схожу в банк и поменяю их?
– Вообще-то это не по правилам, – возразил Том, но тут же улыбнулся и добавил:

– но не выгонять же тебя среди ночи на улицу, верно? – сказав это, бармен на
мгновенье исчез, наклонившись за стойку, а поднявшись, протянул мне ключ. –
Поднимись на второй этаж, за третьей слева дверью будет твоя комната.
– Большое спасибо, – радостно ответила я, обрадовавшись такому радушию.

Теперь хотя бы одна проблема была решена: не придется спать на улице.
Поднявшись в номер, я не стала рассматривать окружающую обстановку,

поскольку как только увидела кровать, мой мозг тут же стал выключаться. Сняв
плащ и обувь, я убрала палочку под подушку и повалилась на кровать. Не
прошло и пары секунд, как я заснула.
Наверное, еще ни разу за всю свою жизнь я не спала так спокойно. В Ковенгтоне
я не могла спать из-за матери, Сержа и их постоянных собутыльников, в
психиатрической клинике мне не давали выспаться бесконечные кошмары и
опасения, ну, а последние десять дней я практически не смыкала глаз,
поскольку это было слишком рискованно.
123/418
Когда я очнулась ото сна за окном уже ярко светило солнце. Я радостно
заулыбалась, потягиваясь в постели.
– Наконец, ты проснулась, – оповестил меня Темный Лорд.
– И тебе доброе утро, – зевая, произнесла я, чем заработала хмурый взгляд

призрака.
– Вставай, у нас много дел, – велел он.
– Что мы будем делать сегодня? – поинтересовалась я. – Попробуем захватить

мир? – настроение было просто отличным.
– Сейчас не время для шуток, – холодно ответит Лорд, но я заметила, что уголки
его губ все же слегка дернулись вверх.
– Ну, а если серьезно? – спросила я, внимательно глядя на Темного Лорда. – Что

ты намерен делать?
– Для начала мне нужно вернуть себе тело, – после нескольких минут молчания
произнес призрак.
– Хм, сейчас июль девяносто четвертого, – призадумалась я. – Кажется, в это

время у тебя уже было какое-то подобие телесной оболочки. Может быть, мы
отправимся в дом Реддлов, и ты соединишься с телом? – предложила я. – Что? –
переведя взгляд на Лорда, я увидела, что он смотрит на меня как на
слабоумную.
– Ты действительно думаешь, что это так просто? – прошипел призрак,

недовольно глядя на меня. – Соединить душу с телом, сохранив при этом
воспоминания?
– Кстати об этом: раз ты – душа Темного Лорда, причем целостная, то что сейчас
с твоими крестражами? – задала я давно интересующий меня вопрос.
– Полагаю, они пусты, – предположил призрак. – Но это, безусловно, нужно будет

проверить.
– Ладно, тогда главный вопрос остается с твоим телом, – кивнула я. – Может

быть, мы отправимся к тебе из девяносто четвертого и все ему, то есть тебе
расскажем?
Ответом на мои слова был ледяной взгляд алых глаз.
– Ты заставляешь меня еще больше усомниться в твоих умственных

способностях, – ответил призрак. – Приди ты ко мне и скажи, что через пару лет
меня убьет этот мальчишка, все узнают о магии, а я буду привязан к магле - я бы
в лучшем случае убил тебя.
– Хорошо, каковы твои варианты? – спросила я, тяжело вздохнув.
– Нужно подождать, пока я из этого времени обрету тело, – спокойно ответил

Темный Лорд. – За это время мы отыщем ритуал, для того чтобы я смог вернуться
124/418
со всеми воспоминаниями, а если же такого не окажется, то я его создам.
***
Час спустя я вышла из комнаты, заперев ее на ключ. Я вообще не понимала,

зачем он нужен, ведь есть отпирающие заклинания, но Темный Лорд объяснил
мне, что дверь – волшебная и просто так ее не откроешь.
Сегодня в баре было много народу, особенно если сравнивать со вчерашней

ночью. Бармен Том зашивался, стараясь всех обслужить, и даже не заметил, что
я спустилась. Выйдя на задний двор, я обнаружила кирпичную стену и, достав из
плаща палочку, в растерянности посмотрела на призрака. Мне было известно,
что нужно трижды постучать по кирпичу палочкой, но вот по какому?
– Вот этот, – указал Лорд на один из них.
Когда я постучала по нему палочкой, кирпичи в стене начали двигаться,

образовывая нечто вроде арки, открывая вход в Косой переулок.
Обведя глазами многочисленные волшебные магазинчики, я, конечно, радостно

улыбнулась, но все же ожидала немного большего.
– Обычно здесь бывает более зрелищно, когда приходят письма из Хогвартса, –

произнес Темный Лорд, после того, как я поделилась с ним мыслями.
Уверенной походкой я направилась в Гринготтс, по пути рассматривая

волшебную улочку. Безусловно, банк был самым внушительным здесь
заведением: огромное белокаменное здание с колоннами и серебряными
дверями.
Я с усмешкой прочла надпись на дверях, вспоминая, как три подростка ограбили
Гринготтс, из которого не возможно ничего украсть. А вот гоблины и в правду
были устрашающими созданиями.
– Подойди к клерку, – велел Темный Лорд, явно заметив мою робость перед
существом.
– Добрый день, – поздоровалась я, подойдя к высокой стойке, за которой сидел

гоблин. – Я бы хотела обменять фунты на галлеоны, – продолжила я, поскольку
существо просто проигнорировало мое приветствие.
– Один галлеон равен пяти фунтам, – заявил гоблин, подняв на меня взгляд. –
Назовите Ваше имя и сдайте каплю крови.
– Зачем? – удивилась я. – Я ведь просто хочу обменять деньги.
– Таковы меры безопасности, – холодно произнес клерк, с усталым видом,

отвечая мне. – Если в нашем банке каким-либо образом фигурирует Ваше имя, то
операция обмена денег должна быть отражена в протоколе.
– Просто сделай, как он сказал, – закатив глаза, отозвался Темный Лорд.
– Александра Нордан, – произнесла я. – Как мне сдать кровь?
Гоблин даже не соизволил ответить, а просто протянул мне некую вещь,

125/418
напоминающую иголку и листок пергамента. Уколов себя палец, я приложила
его к листку. Очевидно, пергамент был специально зачарован, так как кровь тут
же впиталась в бумагу. Получив листок назад, гоблин что-то прошептал над ним,
но я не смогла разобрать.
До этого времени я не имела к Магическому Миру абсолютно никакого

отношения и на все сто процентов была уверена, что мое имя никоим образом не
фигурирует в Гринготтсе. Поэтому была сильно удивлена, когда клерк протянул
мне пергамент, на котором было что-то написано. Пусть это были всего две
строчки, но и этого хватило, чтобы шокировать меня.
Имя: Александра Эмилия Нордан.

Магический опекун: Том Марволо Реддл (Лорд Волдеморт)
Кажется, Темный Лорд был столь же удивлен, как и я, хоть не подал вида.
– Вы будете обменивать деньги? – все так же холодно спросил гоблин. Казалось,

ему было все равно на содержание листка.
– Да, но Вы что-то говорили о занесении в протокол? – о, я уже представляю себе

лицо Темного Лорда этого времени, узнавшего, что таинственным образом стал
магическим опекуном, да еще и грязнокровки.
– Все верно, – кивнул клерк. – Мы должны знать от кого получаем магловские

деньги и кому выдаем волшебные. Протокол фигурирует только среди
документации банка, – кажется, он понял, что меня интересует. – Положите
сумму, которую хотите обменять на стол.
Пошарив по карманам, я вынула краденый бумажник. Учитывая, что мне

пришлось потратиться на такси, в нем осталось пятьдесят фунтов, не считая
мелочи.
– Десять галлеонов, – произнес гоблин, после того, как дважды пересчитал

отданные мной бумажные купюры. Через секунду он придвинул ко мне стопку
золотых монет, на которых был изображен дракон.
***
– Каким образом ты стал моим опекуном? – спросила я Темного Лорда, когда мы

вышли из банка.
– Скорее всего, это случилось в тот момент, когда я спас тебя на складе, – порой
мне казалось, что у призрака есть ответы на все вопросы. – Магия сочла меня
твоим учителем и защитником, кем, по сути, и является магический опекун.
– Это нам что-нибудь дает? – поинтересовалась я, обдумывая полученную

информацию. – Я могу воспользоваться твоим сейфом к примеру?
– Нет, – усмехнулся Лорд. – Во всяком случае, пока я не верну себе тело, – ничего
другого я и не ожидала. – Ты должна купить себе мантию, – неожиданно велел
призрак, в тот момент, когда мы проходили мимо магазинчика «Одежда на все
случаи жизни». Насколько я помнила по книге, его держала мадам Малкин.
126/418
Выбирать одежду волшебников было намного проще, чем магловскую. Раньше я
считала, что мантия - это длинная неудобная хламида, но примерив ее,
отказалась от своих слов.
Как только я зашла в магазин, надо мной тут же принялась хлопотать слегка
полноватая седовласая женщина, как оказалось позже – это и была мадам
Малкин. Узнав, что мне нужна мантия, она с радостью начала показывать мне
различные виды, которые по ее мнению подойдут юной волшебнице – мне. К ее
неудовольствию, я променяла мантию пестрых расцветок с различными
вышивками и рюшами на обыкновенную черную.
В мантии было довольно комфортно - ничто не сковывало движений. К тому же,

ее можно было использовать на все случаи жизни, что было довольно практично.
На ней, как и на любой другой одежде волшебников, уже лежали специальные
чары, делающие ее более прочной и менее маркой. В общем, я ни капли не
пожалела отдав за новый и пока единственный предмет гардероба два галеона.
К сожалению, в мантии нельзя было разгуливать по магловскому миру, куда я и

направилась позже. Несмотря на удобство мантии, мне все же требовалась
обычная одежда и обувь, а еще деньги.
Оставшихся восьми галлеонов мне вряд ли бы хватило на дальнейшее

проживание в Магическом мире, поэтому требовались дополнительные финансы.
По моему мнению, с помощью магии можно было неплохо заработать, хотя бы
трансфигурировав металл из дерева и сдав его, но пока я не могла совершить
подобное. Да и Темный Лорд настаивал на том, чтобы я поменьше использовала
магию в магловском мире, поскольку в министерстве магии тщательно за этим
следили. Хоть моя палочка и не была нигде зарегистрирована, рисковать не
хотелось.
Выбора не оставалось и пришлось действовать по старинке. На мое удивление в

Лондоне люди были менее бдительными и абсолютно не следили за
безопасностью своих денег.
За два часа работы, мне удалось стащить три кошелька, причем, судя по
наличности в них, далеко не у бедных людей.
Первым делом я направилась за новой одеждой, поскольку разгуливать в наряде

проститутки порядком поднадоело. Зайдя в первый попавшийся магазин, я
приобрела более привычную мне одежду – майку и джинсы. Своеобразной
новинкой стало, пожалуй, только нижнее белье, которое помогла мне выбрать
продавщица.
Вторым пунктом стал магазин обуви, где мой выбор тоже не отличался особой
оригинальностью. Я взяла всего две пары: ботинки на плоской подошве и
полуспортивные мокасины, обе пары были черного цвета.
Пересчитав оставшиеся финансы, я тяжело вздохнула. Покупки обошлись

дороже, чем я предполагала, поэтому мои планы относительно душа и горячего
обеда поменялись. Остановившись у газетного ларька, я стала высматривать
подходящего для ограбления человека.
– Будьте добры «Американскую правду», пожалуйста, – попросил пожилой

мужчина у продавщицы ларька. Получив газету, старичок присел на ближайшую
127/418
лавочку и стал увлеченно читать. Я бы и не обратила на это внимания, если бы
мой взгляд не зацепился за кое-что на самой первой странице газеты. Этим кое-
чем была моя фотография.
– Мне то же самое, – попросила я, протягивая женщине мелочь. – Вот черт! –

воскликнула я, глядя на первую страницу, где действительно была изображена
я. Судя по фото, это было снято на суде.
«В тихом омуте», – гласил заголовок.
Почти год назад тихий городок Ковингтон штата Кентукки потрясла чудовищная
история. Обычный добропорядочный гражданин Бен Картер возвращался с
работы, как вдруг ему позвонил его знакомый, сообщивший, что на склад,
который держал мистер Картер, кто-то залез.
Приехавший наряд полиции рассчитывал, что это обыкновенное проникновение

в частную собственность, но увиденное потрясло даже закаленных
многогодовым стажем полицейских. На складе мистера Картера было
обнаружено пять трупов взрослых мужчин. Четверо умерли от кровопотери,
поскольку лежали с перерезанным горлом. Как погиб пятый человек, прессе не
сообщалось, но все уверены, что он умер еще более ужасной смертью. Но
детективов потрясло отнюдь не это. Как нам сообщалось ранее, на месте
преступления был задержан и сам кровожадный убийца. К удивлению всех, ей
оказалась тринадцатилетняя девочка по имени Александра Нордан. Все улики
указывали на ее виновность. Помимо убийства пятерых человек, девочка также
занималась наркобизнесом, в чем сама призналась следствию. Суд приговорил
ее к пожизненному лишению свободы, но виновной все же удалось избежать
наказания. Специальная комиссия, возглавляемая известным психиатром –
доктором Морганом, признала девочку абсолютно невменяемой.
– Она была безумной, – уверенно заявляет врач. – Все время твердила о магии и
неком Темном Лорде. По ее мнению, существует целый мир, скрытый от глаз
людей. Но это не самое страшное: Александра была абсолютно уверена в том,
что переместилась к нам из будущего.
Дальнейшая жизнь виновной протекала в стенах психиатрической лечебницы

города Ковингтона. По словам персонала больницы Александра Нордан
несколько раз пыталась сбежать оттуда.
– Это было ужасно, – делится с нами медсестра той клиники. – Я отвернулась

лишь на секунду и тут же почувствовала, как она вонзила шприц мне в шею. Она
грозилась убить меня, выпустив воздух мне в вену!
К счастью, медсестра осталась жива благодаря храбрым действиям одного из
санитаров, и в тот раз Александре Нордан не удалось сбежать. Однако
несколько месяцев спустя она повторила попытку.
– Был обыкновенный день, – вспоминает доктор Морган. – Мы как обычно начали

беседовать с Алекс. Я приготовил новую методику, чтобы помочь ей
выздороветь. Я плохо помню, что произошло дальше, кажется, я повернулся к
ней спиной, а уже через секунду был без сознания.
Санитары, дежурившие под дверью, ни о чем не подозревали, но неожиданно

услышали звук, похожий на взрыв. Каким-то образом девочке удалось выломать
решетки на окнах кабинета.
128/418
– Когда мы с напарником ворвались в кабинет, она стояла на подоконнике. Я
пытался остановить ее, но она спрыгнула вниз. Сначала, мы решили, что она
хочет покончить жизнь самоубийством, но, похоже, это вновь были ее маневры.
Мы не уверены в правдивости слов медперсонала, но мужчины клянутся, что на

какое-то мгновение девушка просто зависла в воздухе. Нашей редакции точно
неизвестно, каким образом Александре Нордан удалось сбежать из
психиатрической клиники с особо строгим режимом, но вывод один:
сумасшедшая убийца на свободе!
– Дело дрянь, – прошептала я, прочитав статью. – Что ты думаешь? – спросила я

Темного Лорда.
– Нужно было убить того маразматика, – яростно зашипел призрак. – Он

рассказал им все, что ты говорила ему о магии.
– Да брось, никто серьезно не отнесется к моим словам. По их мнению, я была

сумасшедшей, – произнесла я, неожиданно ужаснувшись тому, что натворила. Я
ведь так стремилась, чтобы никто не узнал о магии в будущем, а сама все
выложила тому мозгоправу. И действия транквилизаторов – вовсе не
оправдание.
– Этим может заинтересоваться министерство магии, – предположил Лорд. –

Вдобавок, ты упомянула меня в разговорах.
– Что мне делать? – спросила я Темного Лорда.
– Ты вовремя уехала из страны, – задумавшись, произнес призрак. – Среди

маглов тебя вряд ли найдут, но нужно, чтобы обо всем этом не узнало
Министерство Магии. Нужно найти Люциуса.
– Эй, это она! Это она избила и обокрала меня! – закричал какой-то парень на
противоположной стороне улице. Инстинкты сработали мгновенно: я со всех ног
побежала вперед. Город я не знала, и увиливать от преследования было
довольно не просто. К тому же босоножки на платформе, юбка, сковывающая
движения, и пакеты в руках явно не располагали к побегу.
Кое-как перебежав широкий перекресток, я быстро спустилась в метро, стараясь

смешаться с прохожими. Увидев в метрополитене несколько полицейских, я
нешуточно запаниковала.
– Сядь в ближайший поезд, – посоветовал Темный Лорд, оглядывая станцию.
Я послушалась его совета и, купив билет, села в вагон, даже не посмотрев, куда
еду. Главное, мне нужно было скрыться.
На одной из станций в вагон зашли люди в форме. Я не была уверена, что это за
мной, но на всякий случай вышла. Поднявшись из метрополитена, я внимательно
огляделась, что было абсолютно бессмысленно, поскольку я даже не
представляла, где нахожусь. Разговор с Темным Лордом тоже не прибавил
ясности.
– Куда ты направляешься? – поинтересовался он, заметив, что я иду в

129/418
противоположную от метро сторону.
– Там вывеска об открытии супермаркета, – пояснила я, кивнув в сторону

объявления. – У меня осталось немного денег, и я рассчитываю купить что-
нибудь съестное.
Есть хотелось ужасно. Кажется, последним, что я съела, были чипсы, которыми
со мной поделилась Синди, когда мы были еще в плаванье.
Вообще я очень хотела чего-нибудь горячего, вроде супа, что готовили в

«Дырявом котле», но сейчас я была рада даже обыкновенной булочке,
приобретенной в супермаркете. Сунув в рот последний кусочек, я поднялась с
бордюра, на котором сидела.
Прошло уже достаточно времени, и можно было возвращаться в Косой переулок.
– В какой стороне метро? – спросила я призрака, посмотрев по сторонам. Похоже,

я так торопилась за едой, что пропустила всю дорогу к супермаркету.
– Настолько короткая память? – усмехнулся он. – Справа.
Я уже собиралась двинуться в указанном направлении, как вдруг на меня кто-то

налетел, сбив с ног.
– Поттер?! – яростно зашипел Темный Лорд, еще до того, как я обернулась в

сторону растрепанного мальчишки в круглых очках и со шрамом на лбу.
130/418
Глава 10. Споры.
– Поттер?!
Я удивленно посмотрела на Темного Лорда, но заметив, что он полным

ненависти взглядом прожигает кого-то за моей спиной, резко обернулась.
Рядом со мной на асфальте растянулся юноша примерно моего возраста. У него

были темные всклокоченные волосы, слегка потрепанный вид, а также круглые
очки, которые чудом не слетели с него при падении.
Очевидно, почувствовав мой взгляд, парень поднял голову и смущенно на меня

посмотрел своими яркими зелеными глазищами, но отнюдь не они привлекли
мое внимание. На лбу юноши красовался шрам, по форме напоминающий
молнию.
Передо мной был Гарри Поттер.
– Извини, пожалуйста, – виновато произнес парень, поднимаясь с асфальта. – Ты

не ушиблась? – спросил он, подавая мне руку.
Посмотрев на его протянутую ладонь, я только сильнее замерла от шока. Черт,

нужно же было наткнуться именно на Гарри Поттера?! Мой мозг усердно
работал, просчитывая все варианты. Я абсолютно не знала, как вести себя с этим
юношей. С одной стороны, он убил Темного Лорда, но с другой стороны был
значимой в магическом мире фигурой. К тому же, его кровь требовалась для
восстановления тела Лорда. Что ж, проявлять агрессию сейчас, по крайней мере,
глупо.
– Нет, – тихо ответила я, принимая помощь. – Все в порядке.
– Это вышло случайно, – оправдывался Гарри, – Я просто спешил.
– Понятно, что не специально, – усмехнулась я, мысленно представляя себе

сцену, где Гарри Поттер подкарауливает девушек, чтобы сбить их с ног. – Не
волнуйся, я в норме.
– Эй, Поттер? Нашел себе подружку? – неожиданно к нам подошли трое парней.
Один из них был очень габаритных размеров со светлыми волосами, из чего я
сделала вывод, что это Дадли Дурсль. Именно он и окликнул Гарри. Справа от
него стоял высокий темноволосый подросток, который с неприятной ухмылкой
поглядывал на нас. Юноша слева тоже был темноволосым, но его бы я
охарактеризовала как тощую мышь. – Такая же чокнутая, как и ты?
Услышав такую характеристику в свой адрес, я просто впала в ярость. Последнее

время я мгновенно выходила из себя, стоило кому-то назвать меня:
«сумасшедшей», «безумной», «ненормальной» или другими словами,
задевающими мою психику.
– А ну повтори, что сказал, жирный ублюдок?! – выкрикнула я, подходя ближе к

маглам.
– Ууу, – загоготали они. – Да ты и правда психованная! – компания рассмеялась

131/418
пуще прежнего.
Смех борова-блондина оборвал удар в челюсть с моей стороны. К сожалению,

парень был слишком большим, и это не возымело на него должного действия,
поэтому секундой позже его настиг мой коронный удар коленкой в пах.
– Ах, ты сучка, – прокричал парень, стоявший слева, пока Дурсль корчился от

боли. – Знаешь, что мы с тобой сделаем?! – он вышел вперед блондина,
угрожающе надвигаясь на меня.
– Отстань от нее! – крикнул в ответ Гарри Поттер, неожиданно оказавшись

рядом со мной.
– Пошли отсюда, – внезапно заявил Дурсль, оправившись от удара. Кажется, он

все же боялся своего кузена. – А с тобой мы позже разберемся, – бросил он
напоследок Поттеру.
Через пару минут парней уже и след простыл.
За всей этой сценой молчаливо наблюдал Темный Лорд. Обычно он очень

язвительно комментировал каждое мое действие, но сейчас не произнес ни
слова, гневно прожигая взглядом мальчика со шрамом.
– Круто ты его, – в отличии от призрака, юноша все же дал оценку моим

действиям. – Кстати, я Гарри, – представился парень, слегка покраснев.
– Я знаю, – усмехнулась я. Притворяться маглой не было никакого смысла. – Ты

же Гарри Поттер.
– Ты волшебница? – понизив голос до шепота, спросил он, удивленно глядя на

меня. – Я не видел тебя в Хогвартсе.
– Я только вчера переехала в Англию, – машинально вырвалось у меня. Хорошо

хоть не сказала откуда. – Вот, немного заблудилась.
– Я могу проводить тебя… если хочешь, – окончательно засмущавшись,

предложил парень. – Куда тебе нужно?
– В «Дырявый Котел», – не задумываясь, ответила я. – Я пока живу там.
– Может, и обо мне заодно расскажешь? – послышалось рядом яростное

шипение. Это было первое, что сказал Темный Лорд с тех пор, как мы встретили
Поттера.
– Лучше всего добраться на метро, – улыбнувшись, произнес Гарри.
От своих слов парень не отказался и действительно пошел провожать меня до

метрополитена, по пути рассказывая, как сам ездил первый раз в Косой
Переулок. Оказавшись на станции, он помог мне купить нужный билет и остался
ждать со мной поезд.
– Надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем? – поинтересовалась я, вспоминая

его кузена.
132/418
– Ты о Дадли? – усмехнулся юноша. – Не волнуйся, он хоть и выглядит грозным,
но боится всего на свете, а в особенности магии. Так что все будет хорошо.
– Я рада, – выдавив из себя улыбку, произнесла я.
«А меня, кажется, ждут неприятности», – мысленно добавила я, чувствуя гнев

– Вот и поезд, – сообщила я, увидев подъезжающий вагон. – Что ж, увидимся, –

сказала я на прощание.
– До встречи, – смущенно улыбнулся парень, пока я садилась в вагон.
***
Всю дорогу до «Дырявого Котла» Темный Лорд хранил молчание, да и

обстановка поезда не располагала к беседе, поскольку маглы явно не привыкли
к тому, что люди разговаривают сами с собой.
Завидев меня в дверях бара, бармен Том тут же вежливо напомнил мне об
оплате комнаты. Отдав ему оставшиеся восемь галлеонов, я тяжело вздохнула,
понимая, что вновь осталась без денег. По крайней мере, в ближайшие две
недели у меня будет крыша над головой.
Поднимаясь на второй этаж, я мысленно готовилась к разговору с призраком.
– Ты же не думаешь, что я должна была убить его прямо там? – заявила я Лорду,
как только закрыла дверь комнаты. – Сейчас это бессмысленно: он нужен, чтобы
вернуть тебе тело.
– Конечно, нет, – обманчиво спокойным голосом произнес Темный Лорд. Кажется,

таким началом я слегка выбила его из колеи. – Но его необходимость вовсе не
означает, что я должен воспылать к нему внезапной любовью! – повысив голос,
продолжил призрак. – Мальчишка вечно портил мои планы, из-за него я дважды
потерял практически все, и когда придет время, он должен умереть!
– Ты все же собираешься его убить? – удивленно спросила я. – Третий раз

наступить на те же грабли?
– Таково пророчество, – кротко ответил Лорд. – Мальчишка должен умереть, –

вновь повторил он.
– Прекрати, – закатив глаза, произнесла я. – Слова старой алкоголички не повод

безрассудно кидаться в погоню за мальчишкой. Ты ведь говорил, что
скорректируешь свои планы? Нужно подумать о Магическом Мире, а не Поттере.
– Прониклась к нему сочувствием? – иронично поинтересовался Темный Лорд.
– Дело не в этом, – покачала я головой. – В прошлый раз ты устроил переворот в

Министерстве магии, и все было отлично: власть была в твоих руках. Но твоя
одержимость убийством Поттера привела к поражению, – я старалась говорить
как можно мягче. – Нельзя допустить этого снова. Нужно сосредоточиться на
Министерстве магии.
133/418
– Организовать вместо войны политические интриги? – усмехнулся Темный Лорд.
– Военные действия все равно неизбежны. Неужели ты думаешь, что Дамблдор
будет сидеть, сложа руки, пока я захватываю власть?
– Если сделать это законно, то он не сможет ничего предъявить тебе, –

задумчиво произнесла я. – К тому же общественность явно разочаруется в нем и
министре, если правильно подавать информацию.
– Дискредитировать нынешнее правительство, а заодно и светлую сторону? –

размышлял Лорд. – Одновременно проталкивая в министерство наших людей. Но
сопротивление неизбежно при любых раскладах.
– Если новый политический режим будет не очень суровым, то оно будет

минимально, – предположила я. – К тому же здесь нам очень может пригодиться
Поттер. Как ни крути, в глазах людей он является значимой фигурой и неким
символом добра, если он поддержит новое правительство, к этому
прислушаются.
– Гарри Поттер как мой союзник? – от ледяного смеха призрака у меня побежали
мурашки. – Ты не понимаешь, о чем говоришь! Мальчишка до мозга костей
предан старику!
– Но он многого о нем не знает, – не согласилась я. – Зато знаем мы.
– Опорочить Дамблдора в его глазах? – усмехнулся Лорд.
– Не только, – добавила я. – В этом году будет Турнир Трех Волшебников. Когда

его имя неожиданно вылетит из Кубка, многие усомнятся в Гарри Поттере, в том
числе и его друзья.
– В этот момент рядом с мальчишкой должен оказаться мой человек,

нашептывающий ему нужные мысли, – продолжил Темный Лорд. – Однако я
являюсь призраком и не смогу вербовать людей.
В этот момент у меня возникла идея. Она была безумной, и я была уверена, что
Лорд будет в ярости, узнав о ней, но я должна была попробовать.
– Я могла бы стать этим человеком, – практически шепотом предложила я. – Если

бы каким-нибудь образом попала в Хогвартс, – продолжила я, пока призрак не
стал возмущаться. – Согласись, это отличное решение всех проблем. Я смогу
влиять на Поттера, подталкивая к нашей стороне; следить за тем, как
выполняется твой план по возвращению тела, вдруг что-то пойдет не так? К
тому же, в Хогвартсе есть обширная библиотека, чтобы составить ритуал, о
котором ты говорил. Помимо этого, у меня так же есть проблема с жилищными
условиями. Воровством много не заработаешь, а в магловском мире меня еще и
разыскивают.
Аргументы должны были подействовать на призрака, однако для уверенности я

решила применить особый прием:
– Мой Лорд, разве это не заманчиво: окрутить Золотого мальчика под самым
носом у Дамблдора? – елейным голосом поинтересовалась я, завершая свою
речь.
134/418
– Идея… заслуживает внимания, – без каких-либо эмоций произнес призрак.
– Но есть проблема, под каким предлогом я поеду в Хогвартс? – спросила я

Лорда. – Сомневаюсь, что туда принимают все желающих, а даже если и так, то
поступление туда будет выглядеть слишком подозрительно.
– В этом году в Хогвартсе будут жить некоторые студенты из иностранных школ,

– произнес призрак, очевидно просчитывая различные варианты. – Если бы тебе
было семнадцать, ты могла бы поехать как ученица Дурмстранга.
– Дурмстранга? – в шоке прошептала я. – Разве это не академия для мальчиков?

Каким бы образом я стала ученицей этой школы?
– Да, но в правилах всегда можно сделать исключение, – заявил Лорд,

будничным тоном. – Директор школы – Каркаров. Пусть он и предатель, но все
же Пожиратель Смерти. Его легко будет запугать.
После его слов мне захотелось истерично расхохотаться. Я как наяву

представила себя единственной девушкой в Дурмстранге, по непонятным
причинам приехавшей в Хогвартс. Разумеется, это куда менее подозрительно.
– А если попробовать с Шармбатоном? – неожиданно предложила я. – Вспомни,

сестра Флер ведь тоже жила в Хогвартсе во время турнира, хотя ей явно не было
семнадцати.
– Ты можешь поехать от этой школы, как поддерживающая остальных учениц, –

задумался Лорд. – Но только с согласия директора. У меня нет рычагов давления
на директрису Шармбатона.
– Может, ты научишь меня, как наложить Империус? – усмехнулась я.
– Даже если и так, на полувеликанов заклятье не всегда действует правильно, –

кажется, призрак всерьез воспринял мои слова. – Нужно найти Люциуса Малфоя.
Насколько мне известно, у него были связи во Франции.
***
Разговор с Темным Лордом длился еще долго. Лишь когда за окном стало
темнеть, беседа была окончена. За прошедшее время мы многое обсудили,
просчитывая различные варианты событий, но все упиралось в одно:
требовалось поговорить с Люциусом Малфоем. Из всех оставшихся на свободе
Пожирателей Смерти он обладал наибольшим влиянием. Однако поговорить с
ним было затруднительно: в его дом просто так не попадешь. Оставалось два
варианта: послать ему письмо, договорившись о встрече, или надеяться на
случайную встречу в Косом переулке.
Более продуктивным был, конечно, первый вариант, но и в нем были свои

нюансы, такие как отсутствие птицы, пера, чернил, пергамента и конверта. На
все это требовались деньги, поэтому отправка послания переносилась на
неопределенный срок.
Подсчитав оставшиеся у меня финансы, я горестно вздохнула. От украденного

сегодня осталось только одиннадцать фунтов. Пока на улице окончательно не
стемнело, я отправилась в Гринготтс. Как и в прошлый раз для того, чтобы
135/418
обменять деньги мне потребовалось сдать каплю крови. Надпись на пергаменте
не изменилась.
Протягивая мне два галлеона, гоблин прожигал меня презрительным взглядом.

Возможно, он недоволен, что его беспокоят по таким мелочам. Получив деньги, я
поспешно удалилась из банка.
Позже вечером я все же осуществила то, о чем мечтала на протяжении дня.

Вернувшись в бар, я заказала у бармена Тома фирменный суп. Вероятно, кто-то
бы счел его простым варевом, но мне казалось, что это просто потрясающее
блюдо. Суп был горячим, вкусным и, что немало важно, дешевым. Отдав за него
четыре сикля, я поднялась к себе в комнату.
Еще одной радостью для меня стал душ. Сбросив одежду проститутки я,
наконец, смогла помыться. Приятной неожиданностью стало наличие в ванной
комнате некоторых мыльных принадлежностей и мягкого полотенца, в которое я
завернулась, выйдя из ванной.
Несмотря на количество проблем, сегодня я тоже спала спокойно.
***
Следующий день начался для меня с обучения Манящим чарам. По мнению

Темного Лорда это было невероятно полезное заклинание, я и сама это
понимала. Конечно, использовать магию было сейчас несколько рискованно, но
мне нужны были деньги. А с помощью этих чар можно было легко притянуть
кошелек какого-нибудь прохожего.
– Ну, же, сконцентрируйся! – велел призрак, заставляя призвать к себе подушку.
– Accio подушка, – произнесла я, направив палочку в сторону кровати. Увы,

нужная вещь никак не желала сдвигаться со своего места больше чем на
несколько дюймов.
Я собиралась попробовать чары снова, но неожиданно в мою дверь кто-то

постучал.
– Посмотри, кто там? – шепотом попросила я Лорда.
Через пару секунд он вернулся из-за стены. Глядя на его лицо, застывшее в
маске ненависти, в моей голове пронеслось огромное количество вариантов,
начиная от авроров, пришедших, чтобы сопроводить меня в Азкабан, до бригады
санитаров во главе с доктором Морганом со смирительной рубашкой в руках. Я
начала оглядывать комнату, ища пути отступления, однако призрак вдруг
заговорил:
– Поттер, – прошипел он, яростно глядя на дверь.
Стук повторился, и я открыла дверь, на всякий случай, сжимая в руке палочку. К

счастью, за дверью действительно оказался Гарри Поттер.
– Привет, – произнес он, смущенно улыбнувшись.
– Гарри? – я удивленно посмотрела на парня. – Что ты тут делаешь?

136/418
– Эмм… Ну, я проходил мимо и вдруг вспомнил, что ты остановилась в «Дырявом
Котле», – скомкано объяснил юноша. – Я тебя не отвлекаю? – осведомился он,
слегка заглядывая за дверь комнаты.
Я мысленно чертыхнулась, вспоминая, что приличные люди не держат гостей,

пусть и нежданных на пороге.
– Нет, проходи, – сказала я, пропуская его внутрь.
Темный Лорд лишь презрительно посмотрел на вошедшего в комнату парня.
– Ты живешь одна? Без родителей? – спросил Гарри, оглядывая комнату.
– У меня нет родителей, – без грамма сожаления ответила я. Если задуматься, то

я вообще еще не родилась.
– Оу, извини, я не хотел тебя расстраивать, – услышав ответ, Гарри еще больше
смутился. – Я соболезную.
– Не стоит, – усмехнулась я, но увидев практически шок на лице парня,

поспешила объяснить: – Они не умерли, они меня бросили.
Теперь лицо Гарри выражало еще большее изумление. Очевидно в мире, где он
жил, родители были исключительно положительными персонажами, не
способными на такое.
– Отец бросил нас, когда я была еще маленькой, а мать видела во мне лишь его
копию и, найдя себе нового хахаля, отказалась от меня, – не знаю, почему, но
мне хотелось, чтобы он знал, что бывает и такое. Разумеется, я не стала
упоминать о побоях, нищете и алкоголизме.
– Мне очень жаль, – полным скорби голосом сообщил парень. – Выходит, что ты
одна переехала в Англию?
Это был сложный вопрос, требующий более-менее правдоподобного ответа. Я в

растерянности посмотрела на Темного Лорда, который нагло ухмылялся, стоя за
спиной Поттера.
– Здесь живет мой опекун, – ответила я, заметив, что в глазах призрака

появляется гнев. – Он предложил мне переехать в Англию, но у него очень мало
времени, поэтому я живу одна, – удивительно, но я практически не солгала. – А
как твои дела? Не было проблем с тем парнем? – я поспешила перевести тему.
– С Дадли? – усмехнулся Поттер. – Он и думать забыл об этом. У него сейчас

проблемы посерьезнее: его посадили на диету.
– Да уж, она ему не помешает, – улыбнувшись, заметила я, вспоминая габариты

Дадли Дурсля.
– А ты не хочешь поесть мороженого? – слегка покраснев, предложил Гарри. –

Здесь, в Косом Переулке, есть кафе.
И опять ступор и растерянность. С одной стороны мне нужно было заполучить

137/418
доверие Гарри Поттера, а с другой – экономить деньги. Мельком глянув на
Темного Лорда, я приняла решение.
– Отличная идея, – улыбнулась я. Лицо парня просияло.
Через пятнадцать минут мы уже сидели за столиком в кафе у Фортескью, поедая

вкуснейшее лакомство. Между делом Гарри рассказывал забавные истории из
своей жизни. В основном это были рассказы о Хогвартсе и его друзьях. Картинку
портило только мрачное лицо Темного Лорда. Поначалу он только молчал,
прожигая Поттера взглядом, но через какое-то время стал вставлять
язвительные комментарии на каждую фразу парня. Не знаю, что веселило меня
больше: истории Гарри или примечания Лорда.
Спустя немного времени, после того, как мороженое было съедено, мы стали
собираться.
– Не волнуйся, я заплачу, – произнес Гарри, когда я начала шарить по карманам в

поисках денег. Прежде чем я успела что-либо сказать, парень бросил на стол
пару золотых монет. Они тут же исчезли, а через несколько секунд вместо них
появились серебряные. Кажется, это была сдача.
– Это было вовсе не обязательно, – сказала я, когда мы вышли из кафе. – Но, тем
не менее, спасибо.
– Ну, это ведь я тебя пригласил, – замявшись, ответил он. – Мне нужно идти, а то
Дурсли вновь будут причитать.
– Конечно, еще увидимся, – ответила я, улыбнувшись. На мою реплику Темный

Лорд только закатил глаза.
Гарри уже собирался уйти, однако его задержали:
– Поттер, – растягивая слова, произнес кто-то позади нас, – нашел себе

подружку?
– Малфой! – обернувшись, Гарри с ненавистью посмотрел на высокого худого

парня с тонкими чертами лица и гладкими платиновыми волосами. – Что тебе
нужно?
– Возможно, Люциус тоже где-то здесь, – задумчиво произнес Лорд, глядя на

Драко.
– О, как же я мог пройти мимо нашей маленькой знаменитости, – язвительно

ответил блондин и тут же перевел взгляд на меня. – А как же твоя
грязнокровная подружка Грейнджер?
– Отвали, Малфой, – сжимая кулаки, Гарри с ненавистью смотрел на Драко. Тот

лишь ухмылялся.
Перепалка могла продолжаться и дальше, но мне требовалось поговорить с

блондином наедине, поэтому мне нужно было ее закончить.
– Что ж, Гарри, еще увидимся, – я постаралась оттянуть внимание Поттера на

себя. К счастью, это подействовало. Улыбнувшись мне и бросив яростный взгляд
138/418
на Малфоя, Гарри направился к выходу из Косого переулка.
Драко крикнул что-то обидное в след Поттеру и тоже развернулся, чтобы уйти.
– Подожди, – позвала я блондина. Он услышал, обернулся, и презрительно на

меня посмотрел, приподняв бровь. – Мне нужно поговорить с твоим отцом.
Глаза юноши расширились в удивлении. Кажется, он собирался что-то ответить,

но не успел, поскольку к нам подошел еще один человек. Высокий и статный
мужчина с бледной кожей, платиновыми волосами, струившимися по плечам. Он
был практически копией Драко, однако его отличал очень холодный взгляд
серых глаз и непроницаемое выражение лица.
Сомнений быть не могло, передо мной Люциус Малфой. Ухмылка Лорда это
только подтверждала.
– Драко? Не представишь мне свою спутницу? – мужчина внимательно на меня

посмотрел. В его взгляде можно было заметить презрение.
– Отец, она… хотела с тобой поговорить, – выпалил Драко.
– Люциус Малфой? – я решила начать первой.
– Мы знакомы? – приподняв бровь, мужчина еще раз окинул меня взглядом.
– У меня есть для Вас послание, – спокойно ответила я.
– Послание? – удивленно поинтересовался блондин. – От кого же?
– От Него, – кротко ответила я, надеясь, что мужчина поймет. – Здесь не

подходящее место для обсуждения, – мы находились посреди улицы, и говорить
прямо тут о Темном Лорде было просто не разумно. – Идите со мной.
– Драко, я скоро вернусь, – бросил он сыну.
Пройдя через бар, я стала подниматься на второй этаж. Я была уверена, что
Малфой-старший идет за мной, но оглянувшись, никого не увидела.
– Он под дезиллюминационными чарами, – пояснил Лорд, заметив мое

удивление. Об этом стоило догадаться. Все-таки у Малфоя-старшего была
определенная репутация, и он, вероятно, не хотел ее подмочить, поднимаясь в
комнату с неизвестной девушкой в магловской одежде.
Как только дверь комнаты закрылась, мужчина вновь стал видимым.
– О чем Вы хотели поговорить? – невозмутимо поинтересовался он.
– Наложите на комнату чары, чтобы нас не могли подслушать, – произнесла я, по

совету призрака.
К счастью, Малфой не стал ничего говорить, а просто достал палочку с

набалдашником в виде змеи.
– Muffliato, – прошептал он, обведя палочкой комнату.

139/418
– Так что за послание Вы должны мне передать? – вновь спросил мужчина. На
его лице не отражалось абсолютно никаких чувств.
– Закатайте левый рукав, – попросила я, но заметив удивленный взгляд серых

глаз, добавила: – Он хочет с Вами поговорить.
На лице невозмутимого блондина начали проступать эмоции. В его глазах я

видела удивление, неверие и страх. Однако, мужчина все же выполнил просьбу,
обнажая Черную метку. Я уже видела ее на руке Уилсона, но тогда она была
очень бледной и едва заметной, а на руке Малфоя она проступала более явно.
Я приложила левую ладонь к метке. Одновременно с этим к моей правой руке

прикоснулся призрак. В прошлый раз с Уилсоном я чувствовала лишь эмоции
Лорда, но сейчас все несколько изменилось. Я ощущала нечто вроде единения
двух энергий, проходящих через мое тело.
– Люциус, – от тона Темного Лорда мог застыть океан, – мой скользкий друг…
140/418
Глава 11. Замысел.
– Мой Лорд? – шокировано прошептал блондин, глядя на Темного

Лорда.
Я бы многое отдала, чтобы еще раз увидеть, как напыщенный аристократ

Люциус Малфой, бледнея от страха, кланяется перед призраком Лорда. Он бы
встал на колени, но его движения были несколько скованы из-за контакта
посредством меня.
– Люциус, – голос призрака заставлял все внутри сжиматься от страха. – Судя по

изумлению в твоих глазах, ты был уверен, что я пал окончательно.
– Милорд, – хрипло произнес блондин, – я всегда знал, что Вы вернетесь. Всем

известно, что ничто не способно погубить такого могущественного волшебника…
– Ты остался таким же изворотливым, друг мой, – ухмыльнулся Темный Лорд. –

Но лесть тебе не поможет. Я разочарован в тебе, Люциус.
– Мой Лорд, я и не думал отрекаться от старого, я был верен Вам…
– Если бы ты был по-настоящему предан мне, то гнил бы сейчас в Азкабане! –

яростно прошипел призрак, прервав оправдания Малфоя. – Однако ты был
вынужден носить эту маску, поэтому я дам тебе шанс доказать свою верность
нашему делу.
– Благодарю Вас, милорд, – кивнул мужчина, внимательно глядя на призрака.

Кажется, он ждал распоряжений. – Что я могу сделать для Вас?
Темный Лорд усмехнулся. Судя по всему, он был очень рад пообщаться с

Пожирателем смерти. Его вновь боялись, им восхищались, а один лишь его вид
внушал ужас. Да, он явно был доволен произведенным эффектом.
– Меня интересует Министерство, – спокойно начал призрак. – По слухам, в

последнее время ты достаточно укрепил связи в правительстве? – усмехнулся
Лорд, глядя на удивленного Малфоя. – Постарайся разузнать что-нибудь в
отделе Международного Сотрудничества, в частности о США.
– Милорд, какого характера информацию мне нужно найти? – поинтересовался

блондин. Видимо, он ожидал совсем других «просьб».
– Что-либо о нарушении Статута Секретности, возможно, там будет

фигурировать имя «Алекс Нордан», – лениво ответил Лорд. – Также разыщи
Макнейра. Его работа в Министерстве поможет нам. Пусть он покрутится на
верхних уровнях, соберет информацию обо всем, что там происходит. Намекни
ему о моем возвращении, однако это должно остаться в тайне ото всех.
– Мой Лорд, нас предали? – осведомился Малфой, услышав последнюю фразу

призрака.
– Вы все в какой-то мере предали меня, Люциус, – угрожающим тоном сообщил

Лорд. – Однако есть и те, кто поступил еще хуже, переметнувшись на сторону
наших врагов.
141/418
– Я все выполню, милорд, – кивнул блондин, преданно смотря на призрака.
– Через два дня сообщишь мне результат, – велел Темный Лорд. – Свяжешься со
мной через Алекс.
На этом их разговор был окончен. Призрак отпустил мою руку, а я убрала свою с
метки Малфоя. В этот раз я не почувствовала той катастрофической слабости,
как в случае с Уилсоном. Наоборот, я была даже немного разочарована, когда
две энергии покинули мое тело.
Если честно, то я ожидала несколько больших указаний Лорда. Я надеялась, что

он попросит Малфоя устроить меня в Шармбатон, но призрак даже не упомянул
об этом.
– Сначала пусть узнает, не дошла ли информация о тебе до Министерства Магии,

– кажется, Темный Лорд правильно понял мой немой вопрос. – Если все будет в
порядке, тогда можно переходить к исполнению того, о чем мы с тобой
говорили.
Я просто кивнула, глядя на призрака, понимая, что он прав. Мое движение не

укрылось от Люциуса.
– Он… еще здесь? – спросил блондин, обводя глазами комнату.
– Он всегда со мной, – усмехнувшись, ответила я.
***
После ухода Малфоя я вернулась к незаконченному утром обучению Манящим

чарам. Несмотря на простоту данного заклинания, оно никак мне не давалось.
По словам Темного Лорда мне не хватало концентрации, поскольку я все время
отвлекалась. Еще бы, как тут сосредоточиться на чарах, когда в голове столько
мыслей.
Однако к концу дня я все же настроилась на нужный лад и смогла притянуть к

себе многострадальную подушку. Удачная попытка привела меня в наилучшее
расположение духа, и через двадцать минут я с уверенностью могла заявить,
что полностью освоила манящие чары.
– Не терпится поскорее опробовать их в действии, – взволновано произнесла я,

надевая плащ.
– Пока Люциус не соберет информацию не стоит пользоваться магией среди

маглов, – неожиданно заявил Темный Лорд.
– Что? – я была просто в ступоре. Конечно, я понимала, что меры безопасности не

повредят, но чтобы настолько. – А где же мне брать деньги? С помощью магии
раздобыть их намного проще. К тому же в магловском мире меня ищут и просто
воровать тоже слишком опасно. А без денег мы долго не протянем, мне даже
жить негде! – пылко возвестила я.
– Нужно было предупредить Люциуса, что пока ты поживешь в его поместье, –

будничным тоном сообщил призрак.
142/418
– Нет, – категорично сказала я. – Я не буду жить с Малфоями!
Перед мысленным взором очень явно предстала сцена моего совместного

проживания с семьей аристократов. Я словно наяву видела их презрительные
взгляды, обращенные ко мне. Возможно, из-за Темного Лорда они бы
воздержались от различных комментариев, однако я бы все равно знала, что они
думают.
– Это был бы удобный вариант, но возможно ты права: к Малфоям часто кто-

нибудь заглядывает, а присутствие постороннего может вызвать подозрения, –
размышлял Лорд. Пусть он истолковал мой ответ неверно, но я была безумно
счастлива, что призрак не стал настаивать на моем переезде к ним. – Что ж,
тогда через два дня я велю Люциусу открыть небольшой счет в банке. Пусть
переведет туда денег.
– Нет, – вновь повторила я. – Может, обойдемся без финансовой поддержки

Малфоев?
Я была готова на воровство, мошенничество, похищение, вымогательство и

прочее, но просить денег у кого-то было для меня слишком. Тут же
вспоминались попрошайки из моего прежнего района, на которых даже я
смотрела презрительно.
– Неужели проснулась гордость? – язвительно произнес Темный Лорд. – Где же

она была, когда ты ела объедки два года назад? – удар был ниже пояса.
– Я сама смогу достать денег, – заявила я, упрямо глядя в алые глаза призрака. –
Пусть и без магии.
– Что за бредовая затея посетила тебя на сей раз? – как всегда иронично
поинтересовался Лорд.
– Ты сказал, что нельзя использовать заклинания и чары, но ведь остаются еще

зелья, – идея пришла неожиданно. – С помощью оборотного можно совершить
очень многое, в том числе и достать денег.
– Никак Гринготтс собралась грабить? – потешался призрак. Что ж, за два года я

уже привыкла к тому, что он начинает язвить всякий раз, когда не хочет
признавать мою правоту.
– Не совсем, – серьезно ответила я, не обращая внимания на иронию Лорда. – Я

могу принять облик какого-нибудь состоятельного магла и снять с его счета в
банке некоторую сумму, – продолжила я. – Если выбрать довольно богатого
магла, то есть шанс, что он даже и не заметит исчезновения с его счета
нескольких тысяч, а даже если и обнаружит пропажу, то доказать ничего не
сможет.
– Будет сложно достать оборотное зелье, – после нескольких минут молчания

произнес Лорд. – Стоит оно достаточно дорого, даже среднего качества.
– Может, в этом сможет помочь Люциус? У него наверняка есть некоторые

запасы? – предположила я.
143/418
– Кажется, несколько минут назад ты упорно отказывалась от вмешательства
Малфоя? – насмешливо поинтересовался призрак.
– Попросить зелье и попросить денег – довольно разные вещи, – не согласилась

я. – Ну, а в целом, что ты думаешь о плане?
– Идея вполне приемлемая, – ухмыльнувшись, ответил призрак. Большего я и не

ожидала.
***
В этот вечер я все же вышла в магловскую часть Лондона, однако лишь для того
чтобы купить газету.
По моему мнению, об известных и состоятельных людях обязательно должны

были писать в прессе, за которой я и направилась.
Известный мне газетный ларек располагался на выходе из Леденгольского

рынка, поэтому, пройдя несколько рядов с различными магазинами, я
достаточно быстро оказалась возле него.
Внимательно осмотрев вывешенные газеты, я не нашла ничего нужного, однако

я надеялась, что это далеко не вся имеющаяся пресса. Выбора не оставалось и
пришлось спросить сидевшую в ларьке пожилую женщину.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась я с продавщицей. – У Вас есть что-

нибудь о жизни бизнесменов? Или просто известных людей?
– Конечно, милая, – от ее обращения я поморщилась, – сейчас всем интересно

знать, как живут такие люди, – прокряхтела она, шелестя бумагой. Судя по
всему, она искала нужную газету. – Вот, ее многие покупают, – через окошко в
ларьке показалась достаточно толстая газета, свернутая в четверо. Название
гласило: «Успешная жизнь».
– Я возьму ее, – пробежавшись глазами по содержанию, сообщила я. – Сколько

она стоит?
– Шестьдесят пенсов, – хрипло произнесла продавщица.
Все магловские купюры я поменяла на галлеоны, но у меня еще оставалась

мелочь. Пошарив по карманам, я достала все имеющиеся у меня монеты. К
счастью, денег хватало. Отдав женщине три монеты по двадцать пенсов, я
забрала газету и поспешила обратно в «Дырявый котел».
По пути назад я заметила возле одного из переулков двоих жарко спорящих

мужчин. Я вполне могла их обойти, однако решила протиснуться между ними.
– Можно пройти? – поинтересовалась я, внимательно оглядывая парней.
– Конечно, мисс, – усмехнулся тот, что стоял справа, кокетливо мне подмигнув.
Проулок был достаточно узкий, поэтому пришлось пройти между мужчин боком,
слегка задевая их. Парень даже не понял, что моя рука незаметно залезла в
карман его куртки и вытащила бумажник.
144/418
Как только я удалилась, мужчины вновь продолжили свой спор, а я тем
временем пересчитывала купюры в украденном кошельке.
– Я не удержалась, – иронично произнесла я, заметив насмешливый взгляд

Мне не терпелось поскорее прочитать газету, но я все же задержалась в баре,

чтобы поесть. Меню «Дырявого котла» не отличалось разнообразием, в основном
тут подавали супы, причем на вкус совершенно одинаковые.
Заплатив четыре сикля за ужин, я поднялась к себе в комнату.
За следующие полчаса я узнала, что в Лондоне живет огромное количество

состоятельных бизнесменов.
– Кого же выбрать? – тихо спросила я, перелистывая страницы.
– Ищи того, у кого нет семьи, – подсказал Темный Лорд, из-за моего плеча
заглядывая в содержимое газеты. – Жена и дети будут первыми, кто начнет
задавать вопросы, если с этим человеком что-то случится.
– Все равно это не сужает круг поиска, – усмехнулась я, вновь переворачивая

очередную страницу. Неожиданно мой взгляд зацепился за фотографию на
развороте. На снимке был мужчина в дорогом костюме, прижимающий к себе
рыжеволосую девушку. – Это же Синди! – воскликнула я.
– Та девица с корабля? – ухмыльнулся Лорд, глядя на статью.
«Роман бизнесмена Джонатана Блейка с проституткой из публичного дома», –

гласил заголовок.
Статья была не очень интересной. В ней говорилось лишь о том, что

предприниматель Джонатан Блейк уже не раз был замечен в компании
проститутки Синди. В доказательство этого в газете были размещены пять
разных фотографий, компрометирующих бизнесмена. Информации было не
очень много, в основном домыслы журналистов, однако, судя по статье,
Джонатан Блейк был очень состоятельным бизнесменом.
– Это самый подходящий вариант, – объявила я, думая над планом действий.
– Сначала собери информацию, – порекомендовал Темный Лорд.
– Нужно поговорить с Синди, – решила я, вспоминая наши с ней разговоры на

корабле. – Кажется, она упоминала, что их купил публичный дом в районе
Саутуарка. Знаешь, где это?
– По-твоему я знаю местоположение магловского публичного дома? – яростно

спросил призрак.
– Я имела в виду расположение района, – попыталась объяснить я. – Ладно,

завтра спрошу у кого-нибудь из прохожих.
***
145/418
Утром я столкнулась с необычной для меня проблемой, заключающейся в выборе
одежды. С одной стороны, Синди знала меня как проститутку, а значит, нужно
было одеться соответствующе, но с другой – я до скрипа в зубах не хотела
надевать этот вычурный наряд.
В конце концов, я пришла к некому компромиссу, надев привычные мне голубые

джинсы, откровенный топ, снятый мной с той блондинки и ее же босоножки на
платформе. Пусть обувь была очень не удобной, но я радовалась хотя бы
отсутствию ужасных чулок и до неприличия короткой юбки.
На улице было достаточно тепло, но, тем не менее, я накинула свой любимый
черный плащ мистера Моргана. Он придавал мне некую уверенность, да и
краденые кошельки прекрасно помещались в его карманах.
– Наконец, ты закончила, – зло прошептал Темный Лорд, пока я оглядывала

комнату в поисках забытых предметов.
Четкого плана у меня не было. Я знала лишь, что мне нужно было поговорить с
Синди, однако как выманить ее из публичного дома и при этом остаться
незамеченной я пока не представляла, надеясь, что и тут удача мне улыбнется.
Выйдя из «Дырявого котла», я первым делом остановила какого-то случайного

прохожего. Им оказался приветливый пожилой мужчина с сединой в волосах. Он
достаточно подробно объяснил мне, как доехать до района Саутуарка.
– Только будьте осторожны, девушка, – предупредил меня старичок. – Этот

район небезопасный, у него дурная слава.
– Непременно, – пообещала я, усмехнувшись. – Спасибо за помощь.
После этого я направилась к автобусной остановке, находившейся недалеко от

торговой улочки. По словам мужчины, мне нужно было сесть на триста сорок
четвертый маршрут, идущий прямиком до нужного мне района.
Без проблем добравшись до Саутуарка, я обнаружила, что пожилой мужчина

оказался абсолютно прав – место то еще. Повсюду были бары, дешевые мотели,
стрип-клубы и многие другие заведения. Венцом этого района пороков стало
трехэтажное здание грязно-желтого цвета под названием «Дом Джентльмена».
Не нужно было много ума, чтобы догадаться, что это и есть публичный дом.
– И что дальше? – растерянно спросила я Темного Лорда. На том, чтобы

добраться досюда мой план и заканчивался. – Как выманить оттуда Синди?
Просто зайти я не могу, поскольку шанс, что меня узнают девушки с корабля –
очень велик.
– Рано или поздно она должна оттуда выйти, – предположил Лорд, оглядывая
район.
– Опять сидеть в засаде? – простонала я. Из всего, чем я занималась, это было

самое нелюбимое времяпрепровождения.
Первые полчаса я честно наблюдала за входом в бордель, однако вскоре мне это
надоело, и я направилась в ближайший бар. Сейчас было утро, но в заведении
все же находилось пару человек. Внимательно осмотревшись, я направилась к
146/418
дальнему столику, за которым сидел молодой темноволосый парень, лениво
потягивающий пиво из бутылки.
– Что ты делаешь? – сердито прошипел призрак, наблюдая за моими действиями.

На вопрос я не ответила, поскольку уже подсела за столик к тому парню.
– Привет, – мило улыбнувшись, произнесла я. – Хочешь заработать двадцать

фунтов?
– Кажется, из нас двоих именно ты оказываешь услуги за деньги, – усмехнулся

парень, отставив бутылку.
– То есть двадцатка тебе не нужна? – переспросила я, немного оторопев от

ответа парня.
– Пятьдесят и я твой, детка, – рассмеялся он, открывая новую бутылку. – Что

нужно делать?
– Зайди в бордель и спроси Синди, – ответила я. Денег было жалко, но

обстоятельства вынуждали. – Если она там, попроси ее выйти на улицу.
– Что, не хочешь светиться перед хозяевами? – поинтересовался паренек. – В

принципе, я согласен, только деньги вперед.
– Двадцать сейчас, остальное, когда вернешься, – произнесла я, положив одну

купюру на стол.
– Разумно, – согласился парень. – Ладно, я скоро, – ответил он, и, взяв деньги,

пошел к выходу.
– У тебя появились лишние деньги? – иронично поинтересовался Темный Лорд

после ухода парня.
– Так мы хотя бы узнаем, там ли она, – объяснила я. – И если повезет, сэкономим

время.
Спустя двадцать минут я уже сто раз пожалела об этой затее. Я была уверена,
что парень просто смылся с деньгами. На призрака я вообще старалась не
смотреть. Не хотелось в очередной раз признавать его правоту.
– А я тебе говорил, – вновь произнес Лорд, насмешливо глядя на меня.
– Ладно, ты был прав, – раздраженно ответила я. – Но хватит напоминать об

этом, – попросила я.
Через еще пятнадцать минут я была окончательно убеждена в том, что парень
меня обманул. Тяжело вздохнув, я поднялась из-за стола и направилась к
выходу. Неожиданно в дверях я столкнулась с тем самым пареньком.
– Почему так долго?! – яростно вскричала я, заметив его.
– Детка, ты дала мне денег и отправила в бордель, а я ведь не каменный, –

рассмеялся парень, когда мы вновь сели за столик.
147/418
– Ты узнал что-нибудь? – нетерпеливо спросила я, не желая слушать о его
похождениях.
– Ах да, – словно опомнившись, произнес он. – Твою подружку Синди вчера на

всю ночь снял какой-то папик, но сказали, она должна скоро вернуться. А теперь
тридцать фунтов, – парень гаденько улыбнулся.
– Черт с тобой, – бросила я и, выложив на стол еще две купюры по двадцать и

десять фунтов, удалилась из бара.
Отсутствие Синди в борделе означало, что мне все равно нужно сидеть в засаде,
чему я была крайне не рада. Я очень надеялась, что парню не соврали и девушка
действительно появится в скором времени.
Я притаилась в одном из закоулков недалеко от борделя. Из него прекрасно

было видно вход в публичный дом, поэтому пропустить Синди я не могла, да и
Темный Лорд наверняка бы предупредил меня о приближении проститутки.
Прислонившись к каменной стене рядом стоящего здания, я тяжело вздохнула и
принялась ждать.
Видимо сегодня Госпожа Удача была в хорошем расположении духа, поскольку

долго ждать мне не пришлось, и через пару минут я заметила приближающуюся
к борделю рыжеволосую девушку.
– Синди! – окликнула я проститутку, выходя из закоулка и приближаясь к ней.
– Алекс? – удивленно прошептала моя знакомая, рассматривая меня. – Ничего

себе! – воскликнула она, улыбаясь. – Я думала, что никогда тебя не увижу!
– Да, я тоже рада тебя видеть, – я сделала самый радостный вид на который
была способна. – Может, посидим в баре, поболтаем? – предложила я, надеясь,
что девушка согласиться.
– Конечно, пойдем, – объявила она, продолжая улыбаться.
По воле случая Синди повела меня в тот же бар, из которого я вышла несколько
минут назад. Расположившись за одним из столиков, девушка заказала себе
пива, а я крепкого кофе. К счастью, она не стала задавать вопросов.
– Ну, рассказывай, как ты? – поинтересовалась Синди, открывая бутылку. – Я не

видела тебя с того дня, как мы приплыли в Лондон, хотя я не видела никого из
знакомых, нас ведь всех раскидали по разным борделям, – усмехнулась она.
– Да, – если честно это было для меня новостью, – я тоже никого не видела.
– И все же, как твоя жизнь? У кого ты работаешь? – настаивала она.
– Я теперь сама по себе, – ответила я, не придумав ничего другого. Публичных

домов кроме этого я не знала, поэтому мне не оставалось ничего другого. – Да и
вообще можно сказать завязала с этим.
– Серьезно? – удивилась девушка. – Неужели нашла себе кого-то?
– Типа того, – усмехнулась я, украдкой посмотрев на призрака Темного Лорда. – А

148/418
ты как? Я слышала, ты тоже обзавелась богатым дружком?
– Видела газету? – догадалась Синди. – Да, мне повезло, – она мечтательно

улыбнулась. – В первый же день работы он снял меня на всю ночь. Я думала,
обычный клиент, но он какой-то особенный. Он был со мной обходительным,
разговаривал со мной, расспрашивал о жизни, – делилась она. – Все было
отлично. Мы провели ночь, он заплатил и отвез меня обратно. Я уже и думать о
нем забыла, но через пару дней он вновь объявился, сказал, что я ему
понравилась, что я не такая как все, – она усмехнулась. – Теперь он приезжает
каждую неделю по пятницам.
– У вас с ним серьезно? – поинтересовалась я, в тайне радуясь, что уже добыла

кое-какую информацию.
– Не знаю, – она пожала плечами и глотнула пива. – Он известный бизнесмен, а я

обычная проститутка. Таким как он не положено встречаться с такими, как я, –
грустно сообщила Синди. Не знаю почему, но от ее слов мне стало как-то не по
себе. – Но знаешь, я никогда не испытывала ничего подобного, – призналась
девушка, посмотрев мне в глаза. – А теперь расскажи про своего приятеля?
От неожиданного вопроса я впала в ступор, проклиная себя за то, что не

подготовилась заранее. Блуждая глазами по помещению, я судорожно старалась
что-нибудь придумать. Внезапно мой взгляд остановился на Темном Лорде.
– Он занимается политикой, – неожиданно начала я. – Пытается поменять власть

в стране, – говоря это, я старалась не смотреть на призрака. – Он горделивый,
постоянно язвит, временами бывает жесток и холоден…
– Боже, что ты в нем нашла? – поразилась Синди, перебив меня.
– Это трудно объяснить, – во всяком случае, это была правда. – Он словно стал
неотъемлемой частью моей жизни, и я не представляю, что было бы без него, – в
этот момент я повернула голову вправо и поймала очень внимательный взгляд
Темного Лорда, направленный на меня.
– Хм, интересная у нас с тобой жизнь, – ухмыльнулась Синди, отпивая из

бутылки.
– Да уж, – усмехнулась я, раздумывая, как бы перевести разговор в нужное мне

русло. – В борделе мне сказали, что тебя сняли вчера ночью, это был тот
бизнесмен?
– Да, Джонатан, – улыбнулась Синди. – Долго не хотел меня отпускать, даже в

банк с собой взял.
– Банк? – аккуратно поинтересовалась я. – В какой банк?
– В тот, что на центральной улице, – отмахнулась Синди, не о чем не подозревая.

– Бизнес, деньги и все такое, ну, ты понимаешь, – я готова была поклясться, что
слышала хвастливые нотки в ее голосе.
– Черт, мне уже нужно бежать, – я сделала вид, что спешу. – Я была очень рада
тебя видеть.
149/418
– И я тебя, – улыбнулась девушка. – Удачи!
Еще раз попрощавшись с проституткой, я вышла из бара.
Всю дорогу до «Дырявого котла» я была задумчива и не разговаривала с Темным

Лордом, да и вообще старалась на него не смотреть. После разговора с Синди я
боялась увидеть в алых глазах насмешку. К счастью, призрак тоже не горел
желанием поболтать, и до Косого Переулка мы добрались в молчании.
– Я думаю, все очевидно, – как только дверь моей комнаты закрылась, я решила
нарушить тишину. – Каждую пятницу Блейк забирает Синди на ночь. Я
притворюсь ей, поеду домой к тому бизнесмену и, выдав себя за него,
отправлюсь в банк.
– Нужно будет временно избавиться от настоящих, – добавил Лорд, выслушав

меня. – Если действовать без магии, можно их усыпить с помощью зелья.
Я кивнула, обдумывая детали.
– В магловских банках та же система, что и в Гринготтсе, нужен ключ, –

размышляла я. – Искать его в доме Блейка слишком долго, придется применить
Манящие чары.
– След от них не очень заметен, поэтому при безвыходном положении, можешь

их использовать, – тихо произнес призрак.
– Значит, у нас есть неделя, – заключила я, стараясь просчитать все мелочи.
От раздумий меня отвлек внезапный стук в окно. Он был очень неожиданным и

заставил меня вздрогнуть.
– Это сова, – оповестил Темный Лорд, приблизившись к окну.
Открыв ставни, я впустила птицу в комнату. Прежде я никогда не видела сов, но

представляла их несколько другими, менее красивыми что ли.
– Кажется, это сова Гарри Поттера, – предположила я, внимательно

рассматривая красивую птицу белого цвета. Она приземлилась на спинку стула
и протянула мне лапу, к которой было привязано письмо.
Прочитав послание, я убедилась, что его автор – небезызвестный мальчик со

шрамом. Суть письма была довольно понятной: Гарри предложил мне
встретиться сегодня.
– И как я должна написать ответ? – спросила я, глядя на письмо. – У меня даже

пера нет.
– Вырви перо у птицы, а вместо чернил используй кровь, – очевидно Темный

Лорд попытался пошутить, но, не увидев никакой реакции кроме удивления,
добавил: – Спустись к бармену, наверняка у него есть письменные
принадлежности, – уже серьезно сказал он.
– Отличная идея, – тихо произнесла я. – Пока не улетай, ладно? – попросила я

птицу, выходя из комнаты. Мне показалось, или сова действительно посмотрела
150/418
на меня как-то странно?
К счастью, у Тома действительно нашлось перо и чернильница, которые он

согласился одолжить мне на несколько минут.
Писать пером было непривычно, а использовать чернила тем более. Накарябав

ответ на обратной стороне письма, я привязала его к лапке совы, надеясь, что
Поттер все же разберет мой почерк, больше похожий на иероглифы.
В этот раз Гарри хотел встретиться в магловской части Лондона, в паре

кварталах от Леденгольского рынка. Дойти туда можно было за минут двадцать,
но учитывая, что Поттер живет достаточно далеко, в ответе я предложила
встретиться через час.
Темный Лорд с глумливой усмешкой наблюдал за моими действиями, но прежде

чем он успел сказать что-нибудь язвительное, я скрылась в ванной, чтобы
сменить сковывающий топ на удобную майку.
Времени было полно, но я решила выйти пораньше, рассчитывая по дороге

вернуть пятьдесят фунтов, потраченных сегодня.
На встречу с Поттером я немного опоздала, слишком долго провозившись с

бумажником одного мужчины в дорогом костюме. Незаметно стащить его не
получилось, но мужчина опомнился, когда я была уже на достаточном
расстоянии. Тем не менее, пришлось сделать круг, чтобы оторваться от
преследования. Но это того стоило: в кошельке обнаружилось аж сто пятьдесят
фунтов, не считая мелочи.
Радостно улыбаясь, я свернула к району Гайд-парка, где мы и должны были

встретиться. Однако у назначенного места никого не было, хотя я была уверена,
что опоздала как минимум на десять минут.
– Может это не то место? – осматриваясь по сторонам, спросила я. В письме

Гарри достаточно подробно описал, куда мне нужно идти, и я была убеждена,
что пришла правильно. – Или просто задерживается.
– Наверное, опять мир спасает, – скучающим тоном сообщил Темный Лорд,

усмехнувшись в конце фразы.
– От кого? Ты же здесь, – в той же манере ответила я, нагло ухмыляясь.
Спустя какое-то время Гарри все же появился, причем было заметно, что он явно
спешил: очки на лице перекосились, волосы были еще в большем беспорядке,
чем обычно, а сам он тяжело дышал, жадно хватая ртом воздух.
– Прости, – произнес он, немного отдышавшись. – Дурсли меня задержали.
– Бывает, – усмехнулась я, разглядывая взъерошенного парня.
Далее следовала небольшая прогулка по парку, во время которой Гарри по моей

просьбе рассказывал про своих родственников. Он, конечно, не жаловался, но
вкладывал в интонацию все отрицательные чувства.
– Почему ты просто не съедешь от них? – в конце концов, спросила я. – Снял бы

151/418
квартирку где-нибудь в магловском районе…
– Мне нужно жить с ним еще и из соображений безопасности, – слегка

смутившись, признался Гарри.
– Безопасности? – я сделала вид, что не поняла.
– По словам Дамблдора, последователи Волдеморта все еще хотят меня убить, а

в доме своих родственников я для них недосягаем, – не задумываясь, признался
юноша.
– Наивный мальчик, – усмехаясь, произнес Лорд.
После этого, Гарри поспешил сменить тему, начав рассказ о своих друзьях. Как-
то между делом он сообщил, что написал им обо мне и про тот случай с Дадли
Дурслем. Еще несколько минут ушло на пересказ их ответов, довольно разных
по содержанию, однако суть была одной: Гермиона Грейнджер и Рон Уизли очень
хотели со мной познакомиться.
– Я бы с радостью с ними встретилась, – выдавив из себя улыбку, солгала я. –

Судя по твоим рассказам, они просто замечательные.
От моего ответа лицо Гарри просто просияло, а вот Темный Лорд наоборот как-
то помрачнел, видимо предчувствуя, что ему предстоит тесное общение с
гриффиндорцами.
В целом встреча получилась довольно интересной, хоть и не слишком

познавательной. Начинать давить на Гарри Поттера было еще слишком рано, а
по сему, приходилось лишь слушать и соглашаться с ним, укрепляя доверие.
152/418
Глава 12. Подготовка.
Следующим утром мне банально нечем было заняться: из бара я выйти

не могла, поскольку должен был прийти Люциус, а в комнате развлечений было
не так уж и много. Темный Лорд хотел начать мое обучение боевой магии,
однако решил его отложить, аргументируя это тем, что применение таких
заклинаний оставляет заметные следы, и отследить их очень просто.
Поэтому оставалось только одно: ждать появления Люциуса Малфоя.
В середине дня, когда я уже подумала, что в конец помру от скуки, в дверь моей
комнаты негромко постучали.
– Это он, – сообщил Темный Лорд, пройдя сквозь стену.
Кивнув, я поспешила открыть дверь, за которой действительно обнаружился

Малфой-старший. Он неторопливо вошел, не произнося при этом ни слова.
Достав палочку, мужчина защитил комнату от подслушивания и повернулся ко
мне.
– Я могу поговорить с Темным Лордом? – слегка приподняв бровь

поинтересовался блондин.
Я лишь кивнула, взглядом указав на его левое предплечье, скрытое шелковой

тканью мантии. Мужчина все понял и принялся закатывать рукав, обнажая
темную метку.
Действия и ощущения были уже привычными, так что я лишь слегка вздрогнула,
почувствовав в своем теле взаимодействие двух энергий.
– Мой Лорд, – Малфой слегка склонил голову, увидев призрака.
– Люциус, – тихо прошипел Темный Лорд, принимая знак почтения. – Ты

выполнил мою маленькую просьбу?
– Как Вы и просили, я пытался разузнать всю информацию, известную

Министерству об Алекс Нордан, однако мне не удалось ничего найти, –
осторожно начал Люциус, очевидно не зная, как воспримет новость его Лорд. –
Также я связался с Уолденом Макнейром.
– И что же он? – вопреки надежде Малфоя, Темный Лорд не выказал абсолютно

никаких эмоций, хотя возможно радость по поводу моей неизвестности
Министерству выдавала моя улыбка.
– Он, как и мы все, жаждет Вашего возвращения, Милорд, – льстиво произнес

Люциус. – Он будет счастлив вернуться к нашему делу и непременно выполнит
Ваше поручение.
– Пусть поддерживает связь со мной через тебя, – кивнул призрак, что-то явно
обдумывая. – Мне нужна как можно более подробная информация о
Министерстве и ее сотрудниках, особенно новых.
– Их нужно завербовать? – уточнил Малфой.

153/418
– Со временем, но сейчас это не твоя забота, – заявил Темный Лорд, внимательно
посмотрев на блондина. – Сейчас твоя главная задача несколько в другом…
– Мой Лорд? – Люциус поднял голову в ожидании новых приказов.
– Ты ведь слышал, что в этом году будет проходить Турнир Трех Волшебников? –
к моей огромной радости, Темный Лорд заговорил именно о том, о чем я хотела.
– Местом проведения избран Хогвартс, а значит, иностранные студенты из двух
других школ приедут туда. Мне нужно, чтобы Алекс входила в число учеников
Шармбатона.
– Но, мой Лорд, по слухам участвовать смогут лишь студенты, достигшие

семнадцати лет… – прервал призрака Люциус и тут же поморщился, словно от
боли. Кажется, гнев Лорда тоже отражался на нем.
– Мне известно об этом, – категорично отозвался призрак, с заметной яростью в

голосе. – Не обязательно, чтобы Алекс ехала, как возможная участница, – уже
спокойней произнес он. – Она может отправиться в Хогвартс, как
поддерживающая других студентов Шармбатона. Уверен, ее присутствие не
вызовет много вопросов, нужно лишь убедить директора академии, – продолжил
призрак. – У тебя ведь были знакомые во Франции, Люциус?
– Да, милорд, – осторожно кивнул блондин, очевидно догадавшись, что он

должен будет сделать. – Но воздействовать на Олимпию Максим практически не
возможно. Добровольно она не станет сотрудничать, а подкупить или запугать
ее будет очень сложно.
– Но у нее есть один изъян, – тихо произнесла я, к удивлению обоих мужчин. –

Она полувеликан и всячески скрывает это. Попросите нужных людей надавить
на нее, пригрозив связями в прессе. Она достаточно публичный человек и
пользуется популярностью у своих учеников, вряд ли огласка, подрывающая ее
репутацию, будет ей нужна, – договорив это, я мельком глянула на Темного
Лорда, ожидая, что он возмутиться моим вмешательством, однако никаких
признаков злости я не заметила. Даже наоборот, он слегка улыбнулся уголками
губ.
– Ты все слышал, Люциус? – усмехнувшись, поинтересовался призрак, с явной

издевкой в голосе.
– Да, мой Лорд, – кивнул блондин, переводя взгляд на Лорда. – Я свяжусь с

людьми во Франции в ближайшее время.
– Помимо этого, мне нужно от тебя кое-что еще, мой скользкий друг, – с
изрядной долей шипящих в голосе, оповестил призрак. – В былые времена в
твоем доме всегда был довольно обширный запас зелий, причем весьма
высокого качества.
– Так осталось и по сей день, Милорд, – горделиво сообщил Люциус, а в его

глазах словно промелькнуло облегчение. Кажется, он опасался, что от него
потребуют нечто более серьезное.
– Прекрасно, – сухо отозвался Темный Лорд. – Сегодня Алекс отправится с тобой

в поместье и возьмет необходимые зелья, а также несколько книг из твоей
154/418
библиотеки, – перечислял призрак. – И еще, Люциус, ты же не рассчитывал, что я
не узнаю о твоем промахе с дорогой мне вещью, отданной тебе на хранение? –
как бы невзначай добавил он, однако от его тона по телу побежали мурашки.
– Мой Лорд, я лишь хотел… – начал было Малфой, однако тут же замолчал,
скривившись от боли, посылаемой Темный Лордом через метку.
– Меня не интересуют твои прошлые планы, Люциус, – холодно заметил призрак.

– Каковы бы ни были твои намеренья, в результате дневник был уничтожен, –
продолжил Лорд, но уже спокойней. – Сейчас я не буду в этом разбираться,
однако помни, мой скользкий друг, я ничего не забываю.
С этими словами Темный Лорд отпустил мое запястье, а я убрала руку с метки
Малфоя. На мой взгляд, призрак поступил очень умно, напомнив блондину про
дневник. Тем самым он показал ему, что, несмотря на отсутствие тела, он был и
остается Темным Лордом, играть с которым очень опасно. Если Люциус не дурак,
а я была в этом уверена, он поймет, что лучше добровольно сотрудничать с
Лордом и не допускать промахов.
Заметив отсутствие призрака, Малфой-старший вновь принял надменный вид,

горделиво подняв голову.
– Надеюсь, Вы не против, если мы аппарируем в Малфой-мэнор, –

поинтересовался Люциус, скорее из вежливости.
– Не возражаю, – ответила я, стараясь придать голосу уверенности. Такой способ

перемещения был для меня в новинку, но я надеялась, что все будет в порядке.
Тут же мужчина крепко ухватил меня за локоть, а в следующее мгновенье

появилось неприятное давящее ощущение. Мир стал вращаться, а в легких
словно не осталось воздуха.
Когда все вокруг перестало кружиться, а я вновь обрела способность дышать, то

с удивлением заметила, что нахожусь явно не в «Дырявом котле». Помещение
скорее напоминало царский дворец, чем захудалый кабачок: дорогая отделка в
темных тонах, шикарная мебель, мраморная лестница и камин,
инкрустированный золотом, ясно давали понять, что хозяева не бедствуют.
– Мы в холле Малфой-мэнора, – оповестил меня Темный Лорд, так же осматривая

помещение.
Сам же хозяин поместья стоял в стороне, очевидно, ожидая, когда я приду в

себя.
– Какие зелья вам нужны? – спросил Люциус немного погодя.
– Несколько порций оборотного и Напиток Живой Смерти, – ответила я,

переглянувшись с Темным Лордом.
– Отец, ты… – неожиданно на лестнице появился Драко Малфой. Кажется, он

собирался что-то сказать Люциусу, но заметив меня, замолчал. Интересно,
рассказал ли ему Малфой-старший о Темном Лорде? – Добрый день, – чопорно
сказал Драко и слегка кивнул, как того возможно требовали правила этикета.
155/418
– Я принесу зелья, а мой сын отведет вас в библиотеку, – распорядился Люциус,
посмотрев на Драко.
– Ладно, – бросила я и направилась к лестнице.
Младший Малфой ничего не сказал, но все было ясно и по его возмущенному

взгляду. Молча развернувшись, Драко стал подниматься по лестнице, ведя меня
вглубь дома. Мне же ничего не оставалось, как просто следовать за ним,
попутно рассматривая роскошные хоромы мэнора.
– Красивый дом, – вслух заметила я.
– Еще бы, это же родовое поместье Малфоев, – гордость в голосе Драко просто
зашкаливала. – Дом должен соответствовать хозяевам.
– Это точно, – горько усмехнувшись, ответила я, вспомнив свою убогую

квартирку. Как говорил Темный Лорд: «Под стать грязной магле».
Сам же призрак куда-то пропал. Я предположила, что он, возможно, следит за

Люциусом или осматривает другие помещения. Благо, когда мы подошли к
книгохранилищу, Лорд вернулся.
– Одна из самых обширных библиотек в Англии, – тем же горделивым тоном

сообщил Драко, открывая дубовые двери.
Стоит отметить, что Малфои могли по праву гордиться своей библиотекой. Как и
в остальном доме, здесь царило богатство и роскошь: светлая отделка стен,
наборный королевский паркет, по которому было даже страшно ступать; даже
потолок здесь отличался своей изысканностью, поскольку был украшен
различными узорами из лепнины, отделанной золотом, но главным достоянием,
конечно, были книги. По всему периметру библиотеки стояли двухуровневые
стеллажи из темного дерева, с множеством полок, на которых аккуратно лежали
книги.
Я в растерянности посмотрела на Темного Лорда, ибо абсолютно не

представляла, что мне нужно выбрать из такого множества книг.
– Крайний слева стеллаж. Шестая полка, – ответил призрак на мой

невысказанный вопрос. – Дважды постучи палочкой по самой первой книге
справа и трижды по левой, – добавил он, когда я оказалось возле нужного
шкафа.
Я решила не удивляться и просто выполнить сказанное, решив, что за этим

стеллажом наверняка скрывается что-то еще. Что ж, предположения меня не
обманули. Как только я в последний раз коснулась палочкой нужной книги,
рядом со стеллажом появился еще один.
– Откуда ты узнала? – Драко Малфой, наблюдающий за моими действиями явно

был шокирован, однако пытался сохранить невозмутимое лицо. Стоит заметить,
что получалось у него не очень.
– Темный Лорд сказал, – ответила я, с ухмылкой наблюдая, как расширились от

удивления глаза блондина.
156/418
– Книг было намного больше, – тем временем заявил призрак, изучая
содержимое потайного шкафа.
Подойдя ближе, я тоже стала рассматривать книги. Первые две полки занимали
очень ветхие фолианты на самые разные темы. Чуть выше располагались книги,
целиком посвященные зельям, а на верхней полке хранилось несколько книг по
темной магии. Их было не очень много, но именно им в первую очередь уделил
внимание Темный Лорд.
– Здесь нет и половины того, что мне нужно, – с досадой сообщил призрак,
осматривая весь шкаф.
– Драко, иди к себе, – послышался позади голос Люциуса, который очевидно

тоже был удивлен моими знаниями о его тайнике, однако в отличие от сына,
виду не подал.
– Это все книги? – спросила я, как только Малфой-младший скрылся за дверью. –

Темный Лорд утверждает, что их было куда больше.
– Министерство все чаще проводит рейды, посвященные поискам всего

темномагического. В последние годы их стали особо интересовать книги, –
объяснил Люциус. Презрения в его голосе хватало, чтобы понять, что он об этом
думает. – Что-то пришлось спрятать, что-то увезти, а от чего-то и вовсе
избавиться.
– Наверняка это не единственный тайник Малфоя, однако то, что мне нужно он
бы не стал хранить в доме, – заметил Темный Лорд, оторвавшись от стеллажа. –
Возьми вот эти две книги, – велел призрак, указывая на нужные фолианты.
Протянув руку за первой книгой на верхней полке, я ощутила нечто странное.

Некую энергию, идущую от книг. Нечто подобное я чувствовала, когда
становилась своеобразным проводником между Лордом и пожирателями.
Энергия была темной, внушала некую опасность, но в тоже время словно манила
меня к себе, заставляя взять книгу.
– А ты думала это обычная книжонка? – усмехнулся Лорд, наблюдая за мной. –

Любая вещь источает магию, а тем более темномагическая. Их намного легче
обнаружить, поэтому Люциус их и прячет, – продолжил призрак. – Не волнуйся,
две книжки не привлекут должного внимания в «Дырявом котле», – добавил он
еще до того, как я задала вопрос. Неужели у меня все на лице написано? Или
просто он слишком хорошо меня знает?
Аккуратно взяв нужные фолианты, я отошла от потайного шкафа.
– Вы принесли зелья? – поинтересовалась я, развернувшись к Люциусу.
– Да, – кивнул Малфой-старший и протянул мне небольшой черный мешочек, в

котором очевидно позвякивали флаконы зелий.
Я хотела его взять, но книги были довольно увесистыми, и держать то и другое

одновременно было проблематично.
– Уменьши книги, – устало посоветовал Темный Лорд.
157/418
Положив фолианты на стоящий неподалеку столик, я достала палочку и,
направив ее на первую книгу, произнесла:
– Reducio, – на моих глазах огромный фолиант стал уменьшаться, пока не достиг

размеров спичечного коробка.
Проделав ту же манипуляцию со второй книгой, я вновь повернулась к Малфою-

старшему, молчаливо наблюдавшему за моими действиями, и взяла мешочек с
зельями.
– Могу я воспользоваться камином? – спросила я Люциуса. На мой взгляд, это был

самый приемлемый способ возвращения в «Дырявый котел». В самом деле, не
просить же блондина аппарировать меня назад?
– Конечно, – кивнул мужчина и направился к двери.
***
Залезая в камин, я немного нервничала. Все же перемещаться подобным

образом было для меня непривычно, да и я не к месту вспомнила неудачную
попытку Поттера попасть в Косой Переулок.
– Прижми руки к бокам, закрой глаза и четко назови нужное место, –

порекомендовал Темный Лорд.
Посмотрев в его алые глаза, мне неожиданно стало спокойно. Я вдруг отчетливо
осознала, что куда бы я ни попала, и чтобы со мной ни случилось – он будет
рядом.
– «Дырявый котел», – произнесла я и, кивнув Люциусу в знак прощанья, бросила

летучий порох. В ту же секунду все вокруг стало вращаться с небывалой
скоростью, и я поспешала закрыть глаза. Последним, что я увидела, был холл
поместья, исчезающий в зеленом пламени.
К счастью, все было не так плохо, как я предполагала. Через пару мгновений
движение прекратилось, и до моего слуха донесся привычный шум бара.
– Привет, Алекс, – поздоровался бармен, завидев меня в камине, но уже через

секунду внимание Тома переключилось на другого посетителя «Дырявого
котла».
Я облегченно вздохнула и направилась к себе в комнату, по дороге перебирая в

голове события сегодняшнего дня. Если не брать в расчет несколько мелких
деталей, то все шло просто отлично: в Министерстве Магии обо мне не знают,
следовательно, можно пользоваться магией; Люциус договорится о Шармбатоне,
и я поеду в Хогвартс, а также у меня были необходимые зелья для ограбления.
Настроение однозначно улучшилось.
– Не спеши радоваться, – насмешливо произнес Темный Лорд, услышав причину

моей глупой улыбки. – Хоть Министерство и не в курсе, нужно соблюдать
осторожность, да и среди маглов тебя все еще ищут.
– Ладно, – удрученно согласилась я. – Но с остальным-то все отлично: у нас

теперь есть зелья, да и книги. Кстати о них… – вспомнила я и потянулась в
158/418
карман за фолиантами. Положив их на стол, я достала палочку и направила ее на
первую книгу. – Engorgio.
Когда книги стали прежнего размера, я, наконец, обратила внимание на то, что
же все-таки принесла.
Первая книга была поменьше, в темно-зеленой кожаной обложке. Название

гласило «Темнейшие ритуалы и обряды».
Вторая же книга внушала куда больший ужас. Она была намного толще, в
довольно потрепанной обложке черного цвета. Названия фолианта я понять не
смогла по двум причинам: во-первых, судя по виду, книга была довольно старой,
и некоторые буквы было сложно разобрать. Ну, а во-вторых, название было на
латыни. Единственным понятным словом было «morte», что означало «смерть».
Я не имела понятия, как эта книга может помочь вернуть душу в тело, однако
выбирал ее Темный Лорд, которой понимал в этом явно больше.
Начать он решил с первой. Несмотря на английский язык, в книге было полно

различных терминов, посвященных Темной магии. Тут стоит отдать должное
Темному Лорду, который терпеливо объяснял мне значение каждого. Порой, он
даже заговаривался и отходил от темы, с мечтательным взглядом
разглагольствуя о том или ином ритуале или заклятье. Казалось, что о Темных
искусствах он мог говорить бесконечно, и это была по-настоящему его стезя.
Хоть содержание рассказов чаще всего сводилось к самым жестоким способам

убийства или пыткам, я внимательно слушала глубокий с выделением шипящих
голос Тёмного Лорда.
В этой книге было такое огромное количество самых разных ритуалов, что
казалось, с ее помощью можно совершить все, что пожелаешь. Однако в ней не
было ни слова о соединении души и тела с сохранением воспоминаний. Что ж,
судя по всему, Темный Лорд не очень то и рассчитывал, что сразу найдет
готовый подходящий обряд.
Сделав небольшой обеденный перерыв, мы принялись изучать вторую книгу с

таинственным названием. У меня, конечно, были некоторые знания касающиеся
латыни, но их было явно не достаточно. Поэтому я лишь перелистывала
страницы, по требованию Лорда и наблюдала за его сосредоточенным лицом.
***
Помимо изучения книг, мы также занимались тщательной разработкой плана

ограбления. Требовалось продумать все детали, включая различные мелочи.
Причем буквально сразу мы столкнулись с проблемой, которая заключалась в
Синди. Ведь если я на время приму ее облик, где в это время будет настоящая
девушка? Просто бросить ее в каком-нибудь переулке было нельзя, а
специального места, чтобы спрятать ее не было.
Также Синди не должна была меня видеть в день ограбления, поскольку при
плохих последствиях Джонатан Блейк мог обратиться в полицию, заподозрив
проститутку, которая при допросе может случайно назвать мое имя, что мне
совершенно не нужно.
159/418
– Может быть, усыпить Синди прямо в ее комнате? – предложила я, обдумывая
все варианты. – Там же я приму оборотное зелье и выйду уже, как она, –
продолжила я. – А попасть к ней можно в облике какого-нибудь магла, уверена, к
ней часто заглядывают.
– Если к ней кто-нибудь придет и не выйдет из комнаты, это будет

подозрительно, – возразил Лорд. – К тому же, могут забеспокоиться и заглянуть
к ней.
– А если это будет кто-то из ее знакомых? Можно подкараулить какую-нибудь

проститутку, тоже живущую там…
– И снова придется что-то делать с настоящей, – если я видела на два хода

вперед, то Темный Лорд как минимум на пять.
– Черт, – выругалась я, понимая, что план на грани провала. Была уже среда, а
эту проблему мы так и не решили. – Времени все меньше.
– Я мог бы обучить тебя дезиллюминационным чарам, однако это займет много

времени. Они довольно сложны, – пояснил призрак.
– Это отличная идея, – произнесла я, обдумывая этот вариант. – Есть еще

способы стать невидимой? – поинтересовалась я, и в ту же секунду меня
поразила гениальная мысль: – Мантия-невидимка!
– У тебя случайно завалялась одна? – съехидничал он. – Или ты собралась

украсть ее у Поттера?
– Почему нет? – на мой взгляд, идея была вполне реализуемой. – Возможно, мне
даже не придется красть ее. Есть шанс, что Поттер просто одолжит мне ее на
один день.
***
Невидимость была той маленькой деталью, которая делала наш план

идеальным. Мы, конечно, продумали несколько других возможных способов на
случай неудачи с мантией-невидимкой, однако я все же надеялась заполучить
ее.
Именно за этим в четверг вечером я отправилась в пригород Лондона, туда, где

жил Гарри Поттер. Я уже была там однажды, поэтому добраться до Литтл
Уингинга не составило большого труда. Немного сложнее было отыскать
Тисовую улицу, но благодаря беспечному старичку, подсказавшему мне
направление, я вскоре вышла к нужной улочке.
По обеим сторонам от меня находились до тошноты одинаковые дома. Перед

каждым был аккуратно подстриженный газон и ровные круглые клумбы. Глядя
на это, создавалось впечатление фальшивости, словно смотришь рекламный
ролик.
Дом мальчика-который выжил ничем не выделялся из ряда соседних. С виду и не

скажешь, что тут живет волшебник.
– В прошлом на нем была защита, – стоя перед домом номер четыре, припомнила
160/418
я. – Она подействует на тебя сейчас?
– Нет, – уверенно ответил Темный Лорд. – У меня нет тела, я даже не дух, – без
каких-либо эмоций добавил он. – Связь с тобой, конечно, может повлиять на
защиту, но не думаю, что она примет тебя за меня.
– Тогда ладно, – кивнула я и уверенным шагом направилась к двери из темного

дерева, к которой был прикреплен номер дома. Позвонив в звонок несколько раз,
я надеялась, что маглы окажутся сговорчивыми и не придется прибегать к
магии.
Спустя пару минут дверь открылась и на пороге появился огромных размеров

мужчина. У него были светлые, слегка рыжеватые волосы и такого же цвета усы
над верхней губой. Если мне не изменяла память, звали его Вернон.
Внимательно оглядев меня, мужчина нахмурился. Вид у него был довольно

грозный и недовольный. Он явно не ждал гостей.
– Мы ничего не покупаем! – резко произнес он и уже собрался закрыть дверь.
– А я ничего не продаю, – в тон ему ответила я, с досадой понимая, что

договориться с ним по-хорошему, скорее всего, не получится. – Мне нужно
увидеть Гарри Поттера.
– Что? – глаза Вернона сузились. Кажется, он начал понимать кто я. – Я не

позволю таким, как вы встречаться в моем доме! – грозно заявил он. – Убирайся!
– Ну, нет, – возразила я и достала палочку. – Я все равно войду, хочешь ты того
или нет.
– Вам нельзя пользоваться этой штукой, – уверенно заявил магл, опасливо

поглядывая на волшебную палочку.
– Я не учусь в Хогвартсе, так что мне плевать, – усмехнулась я. – Хотите,

продемонстрирую? – в моем голосе явственно слышалась угроза.
– Добрый вечер, Вернон, – неожиданно послышалось откуда-то из-за спины.

Оглянувшись, я заметила мужчину, забирающего почту из соседнего дома. Он с
интересом наблюдал за нами, немного удивленно таращась на палочку.
– Привет, Стив, – приглушенно ответил Дурсль. – Вот, опять предлагают купить

всякую дрянь, – постарался оправдаться он, страшась за свою репутацию. –
Быстро входи, пока еще кто-нибудь не увидел, – прошептал он, помахав соседу.
Не знаю, что произвело на Вернона большее впечатление: палочка или

свидетель, но я была рада, представившейся возможностью.
Внутри дома Дурслей тоже не было ничего примечательного: слева была

лестница на второй этаж, а справа располагались двери. Из одной из них вышла
светловолосая женщина.
– Дорогой, кто это? – поинтересовалась она, рассматривая меня. – Что

происходит?! – очевидно, палочка в моей руке напугала ее.
161/418
– Маглы, – с ненавистью произнес Темный Лорд, оценивая ситуацию.
– Петунья, все в порядке, – успокоил ее Вернон. – Она пришла к Поттеру. Не

волнуйся, иди в гостиную.
Женщина не стала спорить и скрылась за дверью, бросив обеспокоенный взгляд

на мужа.
– Итак, Гарри дома? – вернулась я к сути своего визита.
– Первая дверь на втором этаже, – недовольно оповестил меня Вернон. – Поттер!

К тебе пришли! – закричал он, когда я поднималась по лестнице.
К моему удивлению, Гарри даже не выглянул из комнаты, хотя вопль Дурсля

скорее всего был слышен даже в соседнем доме. Предположив, что парень
просто чем-то занят, я осторожно заглянула за дверь.
Комната Поттера была небольшой, но довольно уютной. Справа от двери стоял

небольшой шкаф, слева был комод, а напротив располагался письменный стол,
над которым было окно. На кровати, стоящей у правой стены обнаружился и сам
жилец комнаты. Юноша спал и, причем ему явно снился кошмар. Парень
беспокойно ворочался, тяжело дышал, но самое главное он то и дело прижимал
руку ко лбу, где находился его знаменитый шрам.
– Как это возможно? – шепотом спросила я Темного Лорда. Я была абсолютно

уверена в том, что Гарри сейчас видит во сне. – Он все еще твой крестраж?
– Нет, – уверенно произнес призрак, внимательно глядя на подростка. – Но

возможно, у меня осталась с ним некая связь. Думаю, он бы даже смог меня
увидеть, если бы ты стала проводником, – предположил он.
– Связь с тобой или твоим телом? – тихо уточнила я. – Он может случайно

увидеть что-нибудь твоими глазами?
– Произвольно он может увидеть только глазами тела, – ответил Лорд. – Для

связи со мной нужен проводник, – повторил он.
– Что ему может сниться? – спросила я, вспоминая основные события книги.
– Примерно в этих числах Хвост привел ко мне Берту Джоркинс, – припомнил

призрак. – Значит все идет по плану.
В эту секунду Гарри открыл глаза и резко сел на постели одной рукой все еще
держать за шрам. Он ошарашено оглядывал комнату, пока его взгляд не
остановился на мне.
– Алекс? – удивленно прошептал он, надев свои круглые очки.
– Привет, Гарри, – улыбнулась я. – Извини, что разбудила.
– Пустяки, – парень окончательно проснулся и поднялся с постели, все еще

удивленно глядя на меня. – Что ты тут делаешь?
– Решила зайти в гости, – ответила я, наблюдая за парнем. – Я не помешаю?

162/418
– Нет, что ты, – на его щеках выступил легкий румянец. – Наоборот, я очень рад.
Одному тут невыносимо скучно.
– Неудивительно, с такими-то родственниками, – усмехнулась я, стараясь

завязать с Гарри разговор.
К счастью, юноша поддержал беседу, заинтересованно слушая, как я прошла

мимо цербера в виде Вернона Дурсля. В ответ Гарри рассказал пару забавных
историй, постепенно перейдя к Хогвартсу и друзьям.
– Ты теряешь время, – сообщил Темный Лорд, с хмурым лицом слушая парня.
– Эмм, Гарри, – произнесла я, не зная с чего начать, – помнишь, ты как-то

упоминал о мантии-невидимке, под которой вы пряталась с друзьями? – юноша
кивнул. – Послушай, ты не мог бы одолжить ее мне на один день? Я верну тебе
ее в субботу утром.
– Зачем она тебе? – поинтересовался парень, явно удивленный моей просьбой.
– Я не могу сейчас объяснить, но поверь, это очень важно, – видимо я зря

рассчитывала, что ему не нужны будут объяснения.
Несколько долгих секунд он молчал, очевидно, что-то обдумывая. Затем он

решительно кивнул и, развернувшись, полез под кровать. Послышался странный
скрипящий звук, после чего появился Гарри, бережно держа в руках сверток
серебристой ткани.
– Она досталась мне от отца, – поделился он, передавая мне мантию. На ощупь
ткань была очень мягкой и легкой. Было ощущение, что я держу воду.
– Я верну ее в целости и сохранности, – уверенно пообещала я, глядя парню в

глаза.
Еще немного поговорив с Гарри и поблагодарив его за мантию, я покинула дом

Дурслей. Поттер предлагал проводить меня до бара, однако я отказалась,
поскольку на сегодняшний вечер у меня было еще кое-что запланировано.
Для начала мне нужно было раздобыть немного наличности, а заодно я решила
опробовать мантию-невидимку. Чтобы не тратить время я совместила свои планы
с поездкой в метро. Что ж, невидимость и правда открывала огромные
возможности, и за поездку мне удалось залезть в карманы практически всех
пассажиров. Довольно ухмыляясь, я вышла на нужной мне станции.
– Это просто здорово, – поделилась я впечатлениями с Темным Лордом, который

лишь закатил глаза на мою реплику. – Теперь нам нужно в аптеку, – произнесла
я, выходя из закоулка, в котором снимала мантию.
– Что тебе там нужно? – устало спросил призрак, следуя за мной.
– Шприцы, – бросила я, осматривая улицу. – Чтобы усыпить Синди и того

бизнесмена, они должны принять Напиток Живой Смерти. Можно, конечно,
подлить, но это слишком долго. Надежней будет вколоть.
163/418
– Неплохо, – оценил Темный Лорд. – При попадании сразу в кровь, зелье
подействует даже быстрее.
К счастью, аптека нашлась довольно скоро и, купив два средних шприца, я

поспешила ее покинуть. Помещение почему-то напоминало мне больницу, а
белый халат фармацевта навеивал воспоминания о санитарах и докторах,
поэтому я не желала тут задерживаться.
Добравшись до Дырявого котла, я еще раз проверила все ли готово к

завтрашнему ограблению. Теперь, у меня была мантия-невидимка, а значит, все
должно было пройти отлично.
164/418
Глава 13. Ограбление.
— Алекс! — голос Темного Лорда выдернул меня из царства Морфея. —

Пора идти.
Несмотря на непреодолимое желание поспать еще немного, я заставила себя

подняться с постели. Сегодня был слишком важный день, чтобы его проспать.
Оправиться к Синди стоило именно с утра, поскольку в силу своей профессии

девушка в это время точно должна была находиться в своей комнате.
К выходу я готовилась очень тщательно, по нескольку раз проверяя, все ли

взяла с собой. Шприцы были уже наполнены Напитком Живой смерти, а
оборотное зелье я предварительно разделила на две части, разлив в разные
флаконы. Одежду я выбрала повседневную, решив, что позаимствую наряд у
Синди.
Выходя из бара, я была полна решимости, обозначив для себя, что этот день
изменит многое в моей жизни. План был продуман до мелочей, но я также
надеялась и на удачу.
К счастью, судьба мне благоволила, и как только я подошла к остановке,

подъехал нужный мне автобус. Несмотря на раннее утро, в нем было полно
народу, которые наверняка спешили на работу. Я могла бы незаметно вытащить
несколько кошельков, однако не стала этого делать, полностью
сосредоточившись на ограблении банковской ячейки Джонатана Блейка. Хотя,
ограблением это можно было назвать лишь условно, поскольку формально
деньги будут изъяты совершенно законно.
Оказавшись в Саутуарке, я первым делом направилась в ближайший закоулок,

чтобы надеть мантию-невидимку. Будет лучше, если меня вообще не увидят в
этом районе.
— Меня не видно? — спросила я призрака, желая убедиться, что мантия

полностью все скрывает.
— Нет, — коротко ответил он, глядя на то место, откуда шел мой голос. Вообще
было непривычно, что я вижу Лорда, а он меня — нет. Улыбнувшись, я двинулась
в сторону публичного дома.
По плану я должна была зайти в бордель, а Темный Лорд нашел бы комнату

Синди, однако сценарий пришлось поменять, так как увидела рыжеволосую
проститутку прямо у входа в бордель. Вид у нее был уставший и несколько
потрепанный, видимо она только возвращалась с «работы». Я ускорила шаг,
чтобы успеть проскочить в здание вслед за Синди.
Я оказалась в помещении чем-то напоминающем бар, но от обычной пивнушки

его отличала некая изысканность: темно-бордовые стены, черные кожаные
диваны, стеклянная барная стойка и платформы для танцовщиц с подсветкой
поднимали заведение на совершенно другой уровень. По обеим сторонам от
барной стойки были расположены винтовые лестницы, ведущие на второй этаж.
Я предположила, что именно там находятся специальные комнаты для утех.
165/418
Однако Синди направилась вовсе не туда. Оказалось, что на первом этаже рядом
с баром была еще одна дверь, ведущая в комнату с лестницей. Там подобно
цепным псам в кожаных креслах расположились двое мужчин. Они оба были
достаточно крепкими и суровыми с виду. Судя по всему, они были охранниками,
следящими, чтобы к проституткам не поднимались посторонние.
— Привет, мальчики, — поздоровалась с ними Синди, идя к лестнице. Мужчины

промолчали, вообще никак не отреагировав на проститутку. Они сидели
достаточно далеко от лестницы, так что я без проблем последовала за
рыжеволосой девушкой.
Мы оказались в длинном коридоре со множеством одинаковых дверей, которых

отличали лишь таблички с именами. Кажется, именно здесь жили все
проститутки.
К сожалению, тут я потеряла свою расторопность и пропустила тот момент,

когда девушка зашла за одну из дверей, захлопнув ее прямо перед моим носом.
— Черт, — одними губами прошептала я, с досадой глядя на табличку с именем

девушки.
— Она собирается выходить, — успокоил меня Темный Лорд, показавшись из-за

стены.
Слова призрака оказались правдой, и через пару минут Синди действительно

покинула свою комнату, я же еле успела отскочить от двери, чтобы не быть
обнаруженной.
Вначале я забеспокоилась, что проститутка покинет бордель, что ставило под

угрозу весь план, однако судя по полотенцу и халату в руках, она отправилась в
ванную.
В очередной раз поблагодарив судьбу, которая по неясным причинам решила

сегодня быть со мной милостивой, я вошла в пристанище Синди.
По размеру комната была совсем не большой, но вполне пригодной для

проживания. Стены были выкрашены в бледно-желтый, что добавляло некого
уюта. Мебели тоже было немного: кровать, тумба, комод, старенькое кресло в
углу комнаты и небольшой столик, заваленный различным хламом и косметикой.
— Приготовься, — велел Темный Лорд, также оглядывая комнату. — Лучше всего

напасть сзади.
Кивнув, я еще раз осмотрела комнату и встала справа от кресла, определив это
наилучшей позицией. Подготавливаясь к атаке, я вынула из кармана плаща
шприц с зельем, и освободила иглу. Нельзя было допустить, чтобы Синди
увидела парящий в воздухе шприц, поэтому его пришлось прикрыть мантией-
невидимкой.
Возможно, это было странно, но я абсолютно не волновалась и лишь сильнее

сжала в руке шприц, когда дверь открылась и девушка неспешно прошла в
комнату, не глядя бросив снятую одежду на кресло. Я же спокойно наблюдала
за ее действиями, выжидая подходящий момент.
166/418
Синди взяла со столика какой-то крем и разместилась на кровати, повернувшись
ко мне спиной, что изрядно меня порадовало. Стараясь не издавать ни звука, я
приблизилась к кровати, готовясь к атаке. Момент был более чем подходящий,
поскольку девушка была увлечена процессом нанесения крема и ни о чем не
подозревала.
Я уже достала шприц и готова была вонзить его в шею проститутки, как
совершенно неожиданно раздался громкий противный звук. От испуга я
невольно вздрогнула и тут же спрятала шприц обратно под мантию-невидимку.
В отличие от меня Синди оставалась совершенно спокойна. Она убрала баночку с

кремом на тумбу, поднялась с кровати и подошла к креслу, на которое бросила
одежду. Наклонившись, девушка стала что-то искать, а через пару секунд я
заметила в ее руках какое-то небольшое устройство черного цвета. Сначала я
решила, что это сотовый, однако справедливо рассудив, что в девяносто
четвертом году мобильные по размеру были явно больше, да и не всякий мог
себе их позволить, а уж тем более проститутка из публичного дома, отмела эту
мысль.
«Пейджер», — догадалась я, припомнив, что в это время они были очень

популярны. Видимо, девушке пришло сообщение, но я стояла слишком далеко и
не смогла рассмотреть, что было на дисплее. К счастью, рядом был Темный
Лорд, который беспрепятственно мог заглянуть за плечо девушки.
— Это от того магла, — брезгливо скривив губы, сообщил Темный Лорд, — Он

заедет в пять часов.
Услышав это, я довольно улыбнулась – все складывалось просто отлично. По

нашим расчетам, Джонатан Блейк должен был прийти за Синди ближе к ночи,
когда банк бы уже не работал, но в свете последних событий, я могла бы успеть
туда сегодня.
Новость придала мне еще больше уверенности. Взглянув на Синди, я убедилась,

что она все еще занята пейджером и в два шага приблизилась к ней. Шею
девушки было хорошо видно, поскольку волосы были замотаны полотенцем. Я
достала уже приготовленный шприц и одним резким движением вставила иглу в
шею Синди, вводя ей зелье. Девушка дернулась в моих руках, но уже в
следующую секунду начала терять сознание, оседая на пол. Теперь было ясно,
почему зелье называлось именно так — понять, что Синди не умерла, можно
было лишь по едва заметному дыханию.
— Перемести ее на кровать, — велел Темный Лорд, бросив удовлетворительный

взгляд на Синди.
— Сейчас, — кивнула я и, сняв мантию-невидимку, я наклонилась над девушкой и

просунула руки ей под подмышки, чтобы передвинуть тело.
— Ты же не магла, воспользуйся палочкой, — наблюдая за моими действиями,

небрежно бросил призрак.
— Но ты ведь запретил использовать магию в магловском мире? — я удивленно

посмотрела на Темного Лорда, который лишь закатил глаза на мою реплику.
— Я запретил пользоваться заклятьями, которые легко отследить, — устало

167/418
разъяснил он, — в основном к ним относится боевая магия, именно поэтому ты
сейчас пользуешься зельями, — продолжил он, наставительным тоном. —
Бытовые же заклятья не оставляют заметных следов.
Я тяжело вздохнула, понимая, что мне нужно еще очень многому научиться.
— Mobilicorpus, — достав палочку из кармана плаща, я направила ее на Синди и

произнесла нужное заклинание. Тело девушки плавно поднялось в воздух, а у
меня появилось ощущение небольшой тяжести в руке с палочкой. Очень
медленно я повернула кисть влево и направила палочку на стоящую там
кровать. Тело Синди в точности повторило движение, и девушка зависла над
кроватью. Это вызвало у меня некое облегчение, из-за чего я слишком резко
опустила палочку, прерывая действие заклинания. Девушка упала на кровать,
но не пострадала.
Первая часть плана была выполнена, причем это оказалось даже легче, чем я
рассчитывала. Я бросила взгляд на прикроватную тумбочку, где стояли круглой
формы часы на прямоугольной подставке. Было двадцать минут девятого. Я
тяжело вздохнула — до пяти была еще уйма времени и я просто не
представляла, как мне его потратить.
Начать я решила с более тщательного осмотра комнаты Синди. Увы, здесь не

было ничего особенного, единственное, что выдавало комнату проститутки —
необычное содержание нижнего ящика комода. Увидев там различные предметы
для плотских утех, я тут же задвинула ящик. Судя по смеху Темного Лорда,
сохранить нейтральное выражение лица мне не удалось.
Помимо ненужного хлама в комнате Синди также обнаружилось кое-что

относительно полезное. В данном случае это были книги, в одной из которых я
нашла немного денег. На дальнейшую жизнь мне бы их вряд ли хватило, однако
я все же потратила часть найденных сбережений, сходив в ближайший
продуктовый магазин под мантией-невидимкой.
Книги тоже приносили лишь относительную пользу, поскольку в основном это

были художественные романы с незамысловатым сюжетом, и ничего
познавательно в них явно не было. К сожалению, других развлечений просто не
было, и я все же решила что-нибудь почитать. Помимо бульварных романов на
полке Синди нашелся также детектив, на котором я и остановила свой выбор.
По привычке я начала читать вслух, но к моему удивлению Темный Лорд не стал

возражать. К концу книги у нас даже разгорелся спор о том, кто же на самом
деле является главным убийцей. Как это ни странно, но мы оба оказались правы,
поскольку у убийцы, на которого поставил Темный Лорд, имелся подельник, за
которого была я.
— Кстати о книгах, — неожиданно я вспомнила о еще одной нашей проблеме. —

Что мы будем делать с Джоан Роулинг?
— Для начало нужно ее найти и выяснить, откуда ей известно о нашем мире и

событиях в нем, — произнес призрак, сложив руки за спиной. — В любом случае,
у нас есть еще около трех лет, так что мы разберемся с этим позже, когда
вернем мне тело.
— У нас столько забот, — вздохнула я, перебирая все наши проблемы: — Маглы,

168/418
власть в Магическом мире, твое возвращение, петля времени, книги о Поттере...
— Пророчество, — добавил Темный Лорд, перебив меня. — Как ни крути, с ним

нам тоже нужно будет разобраться.
— А ты уверен, что оно вообще существует? — спросила я, упорно не желая

верить, что судьбу мира определяют слова старой алкоголички. — Кроме
Дамблдора его никто и не слышал.
— Я видел воспоминание Снейпа о том, как он его подслушал, — возразил

призрак, судя по всему, обдумывая мои слова.
— Может быть, Дамблдор хотел, чтобы Снейп это услышал? — предположила я.

— В конце концов, что ему стоило наложить заклинание против подслушивания?
Да и шарик в Министерстве был записан лишь с его воспоминания, которое,
кстати, он мог бы подделать...
Ход моих рассуждений прервал холодный смех Темного Лорда.
— Дамблдор просто воплощение зла на Земле, если тебя послушать, —

усмехнулся призрак, глядя на меня. — Хотя, должен признать, что в твоих
словах есть смысл, — уже серьезней добавил он. — Дамблдор — манипулятор,
притом он неплохо меня знает, так что вполне мог просчитать, что если я узнаю
о мнимой угрозе, то поспешу ее устранить.
— Тогда возможно, что пророчество — лишь способ отвлечь тебя от войны, ведь
если бы ты не переключился на поиски мальчишки, то очень скоро захватил бы
власть, — высказала я свое предположение. — Но знал ли он, что все выйдет
так?
— Думаю нет, — спустя какое-то время отозвался призрак. — Дамблдор, конечно,

умен, но просчитать все настолько он не мог. Скорее всего, он действительно
хотел меня отвлечь, а ситуация с Поттером была чистой случайностью, никак не
входившей в его планы.
— Но зачем тогда он сталкивал тебя с Гарри практически каждый год? —

спросила я, не обращая внимания, как Лорд скривился, услышав имя Поттера. —
Ведь если пророчество — фальшивка, то это не имеет смысла.
— Быть может, он настолько выжил из ума, что уверовал в собственную ложь? —

усмехнулся Тёмный Лорд. — А если серьезно, то Дамблдор наверняка просто
подстроился под обстоятельства и решил продолжить игру.
Мы проговорили еще некоторое время, выдвигая различные версии мотивов

Дамблдора, однако не пришли ни к чему определенному. Для любых серьезных
действий требовалось в первую очередь вернуть Темному Лорду тело и уже
после предпринимать что-либо. Но я все же надеялась, что мы сможем выяснить
что-нибудь, когда попадем в Хогвартс.
***
За разговором время быстро пролетело, и пришла пора принимать облик Синди.
С одеждой проблем не возникло, благо в гардеробе девушки было полным полно

169/418
всяческих нарядов. Припомнив, в чем была Синди, когда возвращалась со
свидания с Блейком, я решила одеться максимально похоже: в шкафу
отыскалось очень короткое, облегающее платье темно-синего цвета, чулки в
сеточку и высокие сапоги на шпильке, которые на удивление оказались весьма
удобными. Достав одежду, я быстро переоделась, пока Темный лорд тактично
вылетел за стену. Свои же вещи, за исключением плаща, я убрала в шкаф, а
мантия-невидимка отлично поместилась в найденной мной сумке, которую я
решила взять с собой.
— Зелье, — напомнил призрак, вернувшись.
— Помню я, помню, — бросила я, направляясь к спящей девушке.
Сняв полотенце с головы Синди, я расправила ее длинные рыжие волосы,

которые все еще были слегка влажными. Вырвав короткий волосок из челки, я
бросила его во флакон с оборотным зельем.
После легкого взбалтывания зелье приняло мутный желтоватый цвет. Пить

данную жидкость не было никакого желания, но это требовалось для
осуществления плана. Я поднесла флакон ко рту и, резко выдохнув, сделала
несколько глотков, стараясь не замечать вкуса.
Увы, гадкий вкус был не единственным минусом данного зелья: буквально через
секунду кожа начала сильно зудеть, а внутри появилось довольно неприятное
ощущение скручивания.
Через какое-то время все прекратилось. Когда я тряхнула головой, мне на лицо
упала рыжая прядь волос, точь-в-точь, как у Синди.
— Получилось? — поинтересовалась я у Тёмного Лорда, зачарованно

рассматривая свои измененные руки. Впрочем, изменившийся голос явно давал
понять, что зелье сработало как надо.
— Как видишь, — ответил он. — Малфои не держат зелий низкого качества. —

Думаю, эффект продлится несколько часов, после чего нужно будет принять
еще.
— Отлично, — облегченно заключила я. — Значит, с этим проблем не будет.
В этот момент позади меня вновь противно запищал пейджер. Взяв его в руки и
проделав пару нехитрых манипуляций, я открыла сообщение, которое судя по
всему было от нужного мне человека.
«Жду тебя в баре», — гласило сообщение.
Мельком глянув на часы, я убедилась в своих предположениях — было уже пять,

а значит, что внизу меня ждал именно Джонатан Блэйк.
— Он уже здесь, — оповестила я Тёмного Лорда.
— Проверь зелья и держи палочку наготове, — велел он. — И старайся вести себя
как эта магла, — призрак кивком указал на кровать, где лежала Синди.
***
170/418
Это было странно, но спускаясь в бар навстречу незнакомцу, я совсем не
волновалась: в накинутом мной плаще лежала волшебная палочка, а рядом был
Темный Лорд, так что даже в худшем случае, я просто не получу денег.
За то время, что я провела в комнате проститутки, народу в баре явно

прибавилась. Пройдя к барной стойке, я стала оглядываться в поисках
бизнесмена. Я никогда не видела Джонатана Блейка в жизни, но надеялась, что
однажды увиденной мной фотографии, хватит, чтобы узнать мужчину.
— Я уже заждался, — неожиданно прошептал кто-то мне на ухо, слегка обняв за

талию. Я тут же хотела возмутиться и как следует врезать незнакомцу, следуя
своим инстинктам, однако вовремя вспомнила о необходимости соответствовать
образу Синди.
— Привет, Джонатан, — мягко ответила я, поворачиваясь к мужчине. В том, что

передо мной именно мистер Блейк я не сомневалась. — Ну что, поехали? — я
хотела побыстрее оказаться в доме бизнесмена и закончить этот цирк.
— Конечно, не будем терять времени, — к моему облегчению согласился он. Не

прекращая объятья, мужчина потянул меня к выходу из бара.
— Слушай, я не хочу, чтобы та ситуация с нашими фотографиями в газете

повторилась, поэтому, может быть мы пойдем в менее вызывающей позе, — идти
в обнимку с бизнесменом было крайне не комфортно, и я попыталась как-то
изменить ситуацию.
— Кажется, раньше тебя это не особо волновало, — усмехнулся он, к моему

облегчению размыкая объятья. — Но ты права: те фотографии наделали много
лишнего шума в моих кругах.
Теперь мы просто шли рядом, на небольшом расстоянии друг от друга.
— Ты что, не могла сказать это сразу, как только он до тебя дотронулся? —

неожиданно произнес Тёмный Лорд. Его голос был спокойным, но я достаточно
долго была рядом с ним, поэтому без труда различила в его тоне некоторое
недовольство.
Я лишь удивленно посмотрела на призрака, поскольку думала, что он наоборот

будет рассержен тем, что мое поведение отличается от Синди.
До машины Джонатана мы добрались в молчании, что не могло меня не

радовать. Само транспортное средство бизнесмена разумеется вызывало
восторг. Я мало что знала о машинах, однако особых познаний и не требовалось,
чтобы понять, что автомобиль явно принадлежит классу люкс.
Когда мы размесились на пассажирском сидении, машина тронулась с места.

Видимо водитель и без указаний знал, куда нужно ехать.
— Что-то не так? — поинтересовалась я у мужчины, заметив, что он уже

продолжительное время как-то странно на меня смотрит.
— Ты сегодня очень необычная, — произнес Джонатан, продолжая прожигать

меня внимательным взглядом.
171/418
— Серьезно? — кротко рассмеявшись, спросила я. Несмотря на показную
веселость, заявление бизнесмена меня очень напрягло. Я понимала, что мужчина
вряд ли догадается, что я вовсе не Синди, а совсем другая девушка, выпившая
Оборотное зелье, однако для своего спокойствия я все же посильнее сжала в
кармане плаща волшебную палочку.
— Обычно на тебе много косметики, а сегодня ты ей, кажется, даже не

пользовалась; ты всегда болтаешь без умолку, а сейчас упорно молчишь всю
дорогу, — стал перечислять Блейк. — Я не дурак, Синди, и понимаю, что с тобой
что-то не так. Расскажи мне! — потребовал он.
— Не стоит, — остановил меня Тёмный Лорд, заметив, что я уже готова бросить в
мужчину заклинание. — Продолжай действовать по плану.
— Хорошо, — смиренно ответила я призраку, однако Джонатан принял это на

свой счет, вынуждая меня продолжить речь. — Просто из-за той статьи в газете
у меня возникли некоторые конфликты с подругами, — сказала я первое, что
пришло мне в голову. — Вот и настроение какое-то паршивое.
— Я уж думал, что-то серьезное, — усмехнувшись, произнес он. — Не волнуйся

из-за этого. Они просто завидуют тебе.
— Так и есть, — вынужденно улыбнулась я.
В скором времени машина остановилась, что избавило меня от продолжения

разговора.
Выйдя из автомобиля, я увидела перед собой роскошный большой трехэтажный

дом, причем это было единственное здание поблизости, из чего я сделала вывод,
что эта земля скорее всего является частной собственностью и принадлежит
Блейку.
Снаружи, как и внутри дом выглядел шикарно, но разумеется уступал Малфой-
мэнору, в котором мне недавно удалось побывать.
— Я зайду в кабинет, уберу документы в сейф, а ты пока иди в спальню, —

произнес Джонатан, когда мы поднялись на второй этаж.
— Конечно, — улыбнулась я, бросив взгляд на призрака. Тот все понял без слов,
и направился вслед за Блейком. Как ни крути, но нам нужен был ключ от
банковской ячейки мужчины, и я рассчитывала, что он будет именно в сейфе.
Открыв дверь комнаты, на которую мне указал Джонатан, я вошла внутрь. Было
темно, но я смогла разглядеть на стене возле двери кнопку выключателя.
Включив свет, я пробежалась глазами по обстановке комнаты, но времени
разглядывать хоромы не было, поскольку совсем скоро должен был вернуться
Блейк и мне нужно было подготовиться.
Я достала шприц, освободила иглу и заняла место возле двери, чтобы напасть на
Джонатана со спины. Возможно, кто-то посчитает это трусостью, но по-моему
мнению так было намного проще. Во-первых, Блейк был значительно выше и
крупнее меня, и не факт, что при схватке лоб в лоб, мне удалось бы вколоть ему
зелье. Во-вторых, это помогало избежать ненужных вопросов, ведь чем меньше
мужчина будет помнить о том, как потерял сознание и заснул — тем лучше.
172/418
Через несколько минут в комнате появился Тёмный Лорд, что означало скорое
прибытие и самого бизнесмена.
— Он сейчас войдет, — оповестил меня призрак, подтверждая мои мысли. —

Приготовься.
Я не успела даже кивнуть Лорду в знак согласия, поскольку в следующую

секунду дверь отворилась, и в комнату прошел Джонатан.
— А вот и я... — начал было мужчина, но замолчал и остановился посреди

комнаты, очевидно не обнаружив в ней меня.
В тот же момент я подскочила к Блейку и одним быстрым движением сделала

ему укол в шею, вводя зелье. Мужчина тряпичной куклой рухнул на пол. Благо
там был мягкий ковер, и звук получился не таким громким.
— Что там с сейфом? — поинтересовалась я у призрака, левитируя тело Блейка

на кровать.
— Если тебя интересует сам сейф, то он стоит за столом магла, — начал Лорд,
скучающе наблюдая за мной. — Замок электронный.
— В том, что ты запомнил код, я не сомневаюсь, — усмехнулась я, тем временем

добавляя во второй флакон с Оборотным зельем волос Джонатана. — А что
внутри? Там был ключ от банковской ячейки?
— Кажется, там было несколько ключей, — ответил призрак.
— Думаю, стоит проверить и сразу же отправиться в банк, — предложила я, еще

раз осматривая комнату. Чтобы не терять времени я решила сразу переодеться и
принять облик Блейка.
В отличие от ситуации в комнате Синди, сейчас у меня было мало времени до

закрытия банка, поэтому я не особо утруждала себя выбором одежды и надела
первый попавшийся костюм, висевший в шкафу. К сожалению, обуви я не нашла,
поэтому пришлось снять ботинки с самого мужчины.
— Выпить зелье сейчас или после осмотра сейфа? — спросила я призрака,

обдумывая нюансы.
— Сейчас, — велел Лорд. — Судя по тому, что ты все еще в облике той маглы,
хотя сделала всего глоток, зелье явно высшего качества, поэтому времени
хватит.
Выслушав аргументы призрака, я вновь достала флакон с Оборотным зельем и,

резко выдохнув, сделала большой глоток снадобья.
В этот раз все проходило намного хуже и больнее, что совсем не удивительно,
ведь в случае с Синди я превращалась из девушки в девушку, причем примерно
одинаковых параметров — сейчас же, я мало того, что меняла пол, так еще и
значительно увеличивалась в росте и объемах.
Через несколько долгих минут, показавшихся мне часами, тело, наконец,

173/418
перестало изменяться. Облегченно вздохнув, я подняла голову и инстинктивно
осмотрела комнату.
— Нельзя оставлять здесь свои вещи, — вслух размышляла я, глядя на

разбросанную мной одежду. Я снова подошла к шкафу, припомнив, что видела
там спортивную сумку, когда искала костюм.
Достав сумку, я принялась складывать в нее одежду Синди, сапоги, мантию-

невидимку и другую сумку, а также свой любимый плащ, предварительно
переложив волшебную палочку и флакон с зельем во внутренний карман
пиджака. Еще раз оглядевшись, я убедилась, что не оставила никаких следов, и
взяв сумку, вышла из комнаты.
Следуя указаниям призрака, я довольно быстро нашла нужную дверь, ведущую в

кабинет Блейка. Первым, что бросилось в глаза был огромный стол из темного
дерева, за которым, по словам Лорда, и стоял сейф.
Не теряя времени даром я обогнула стол и справа возле стены заметила

прямоугольный металлический ящик около пятнадцати дюймов в высоту.
Посередине сейфа была панель с цифрами для ввода кода и ручка.
— Какой код? — спросила я Тёмного Лорда, подняв голову.
— Двадцать пять, одиннадцать, семнадцать, — медленно проговорил он, чтобы я

успела набрать комбинацию.
Раздался короткий пищащий звук, а внутри сейфа что-то щелкнуло.

Догадавшись, я повернула ручку и потянула на себя. Сейф был открыт.
Внутри было два отделения, разделенных горизонтальной металлической

перегородкой. На верхней полке Блейк держал огромное количество различных
документов. Мельком просмотрев некоторые из них, я поняла, что они не
представляют для меня никакого интереса, и переключила внимания на нижнюю
полку.
Первым, что я увидела была связка из двух маленьких ключей. Внимательно

рассмотрев их, я заметила, что на ключах были выбиты логотип банка и какие-то
трехзначные числа.
— Думаю, это номера ячеек, — предположила я и убрала связку в карман

пиджака.
Я нашла, что мне было нужно, но одержимая любопытством, протянула руку

дальше — вглубь полки. На ощупь попалось что-то бумажное, чем-то
напоминающее стопку документов, однако форма стопки была несколько
странной. Решив проверить, свою догадку, я достала нечто из сейфа.
— Ничего себе, — пораженно прошептала я. Это были вовсе не документы, а три

пачки денег. Пересчитывать времени не было, но судя по виду, денег там было
приличное количество.
— Нужно торопиться, — напомнил Тёмный Лорд. — Банк возможно скоро

закроется.
174/418
— Ладно, — кивнула я и, убрав деньги в сумку, поднялась и направилась к
выходу, по дороге обдумывая кратчайший путь в банк. На мой взгляд самым
оптимальным решением было взять такси, однако мои планы были нарушены,
как только я вышла из дома Блейка.
— Нужно куда-то ехать, сэр? — поняв, что обращаются ко мне, я повернулась в

сторону говорившего и увидела немолодого мужчину среднего роста с проседью
в темных волосах. Он стоял возле автомобиля, и кажется, был тем самым
водителем, который привез нас с Блейком сюда.
— Поезжай с ним, — велел мне Тёмный Лорд, заметив мою растерянность. — Это
сэкономит нам время.
Припомнив, как именно вел себя настоящий Блейк с водителем, я неторопливо

подошла ближе к мужчине и, коротко бросив: «к центральному банку», открыла
дверцу автомобиля и устроилась на пассажирском сидении.
Видимо мужчина уже привык к такому поведению своего работодателя, поэтому

без лишних слов сел за руль, и через пару секунд машина тронулась с места.
К счастью, к моему приезду банк еще работал, и я поспешила войти внутрь

здания.
Центральный банк, разумеется, был не таким величественным, как Гринготтс,

однако сотрудники здесь были явно милее гоблинов.
— Добрый вечер, мистер Блейк, — кокетливо улыбаясь, поприветствовала меня

смазливая блондинка. — Чем я могу вам помочь?
— Я бы хотел пройти к своим ячейкам, — без предисловий начала я, желая

поскорее все это закончить.
Девушка не стала тянуть время, а согласно кинув, велела следовать за ней.

Видимо в этом банке Джонатан Блейк был частым гостем, поскольку почти все
сотрудники, встреченные мной на пути к банковским ячейкам, приветливо
кивали и здоровались.
Миновав несколько коридоров и железных дверей, мы оказались в небольшой

комнате с ячейками, представляющими собой множество металлических ящиков,
с выгравированными на них номерами.
— Ваш ключ, пожалуйста, — произнесла блондинка, отрывая меня от созерцания

комнаты.
Получив необходимое, девушка подошла к нужным ячейкам и по очереди

открыла сейфы. Далее она достала из них металлические ящики прямоугольной
формы с небольшими замками по бокам, которые тоже отрыла, но каким-то
другим ключом. Очевидно, это была еще одна мера предосторожности банка.
— Прошу вас, мистер Блейк, — отперев замки, блондинка отошла в сторону от

стола с ящиками, предоставив мне возможность самой открыть их. — Не буду
вам мешать, — к моему удивлению девушка покинула камеру хранения, оставив
меня наедине с Тёмным Лордом и множеством ячеек с сокровищами, которые
наверняка было легко открыть при помощи магии.
175/418
— Здесь довольно обширная система наблюдения, — неожиданно произнес
Тёмный Лорд, — так что даже не думай об этом.
Обернувшись, я удивленно посмотрела на призрака вначале даже не поняв о

чем он говорит, однако более внимательно осмотрев хранилище, я обнаружила
несколько очень маленьких, почти незаметных видеокамер.
— Видимо ты прав, — слегка усмехнувшись, прошептала я, надеясь, что камера

не записывает звук, а то уже завтра я смогу прочесть о шизофрении Джонатана
Блейка, который разговаривает сам с собой. — В конце концов, все было
рассчитано как раз на осторожность и незаметность, так что придется
обходиться тем, что есть, — с этими словами я открыла первый ящик, и тут меня
постигло разочарование.
Вместо денег я обнаружила черный кейс с барабанным кодовым замком.
— Замок вроде бы механический, — тяжело вздохнув, произнесла я, внимательно

глядя на барабан с тремя числами, которые нужно было перемещать, подбирая
нужную комбинацию. — Думаю, его можно открыть простым отпирающим
заклинанием.
— Разумеется, однако не стоит делать этого здесь, — непринужденно бросил

Тёмный Лорд, кажется, ни капли не удивленный еще одним замком.
Я и сама прекрасно понимала, что сейчас крайне нежелательно привлекать

излишнее внимание, поэтому решила, что заберу кейс с собой и открою его вне
банка.
Улыбнувшись своим мыслям, я переключила свое внимание на второй ящик.
— Надеюсь, что хоть тут не будет дополнительных замков, — произнесла я,

открывая его.
Увидев в нем кейс, полностью идентичный первому, я разочарованно вздохнула

и выругалась, понимая, что получила кота в мешке.
Дальнейшие мои переживая пресекла вернувшаяся блондинка.
— Все в порядке, мистер Блейк? — очевидно досада столь явственно отражалась

на моем лице, что это заметила даже она. — Я могу вам помочь?
— Нет, я уже ухожу, — категорично ответила я.
Смысла оставаться здесь больше не было, поэтому взяв оба кейса, которые
оказались довольно тяжелыми, я направилась к выходу из хранилища. На улице
меня уже ждал водитель, который помог мне занести кейсы в машину.
Хотелось поскорее очутиться в своей комнате в «Дырявом котле» и открыть

кейсы, но поскольку мне нужно было забрать свои вещи из борделя, я велела
водителю ехать в направлении Саутуарка.
— Остановите здесь, — распорядилась я, заметив, что мы уже не далеко от

борделя. — Я пробуду там совсем недолго, поэтому не глушите мотор, — бросила
176/418
я, и достав из автомобиля только сумку с деньгами и одеждой проститутки,
направилась ко входу в публичный дом.
По дороге я зашла в неприметный закоулок, чтобы достать мантию-невидимку.

Она была достаточно большой, чтобы полностью укрыть меня и сумку. Можно
было, конечно, выпить оборотное и принять облик Синди, но потом вновь бы
пришлось становиться Блейком и переодеваться, поэтому я просто решила
использовать мантию.
С проникновением в бордель проблем не возникло, поскольку люди то и дело

заходили и входили туда, что дало возможность незаметно протиснуться внутрь.
Пройдя мимо охранников, я оказалась в уже знакомом коридоре со множеством

дверей, ведущих в комнаты девушек. С легкостью найдя нужную мне, я
дождалась, пока поблизости никого не будет и, отыскав в сумке ключ от
комнаты, отперла дверь.
За время моего отсутствия ничего не изменилось: Синди все так же неподвижно

лежала на кровати в том же положении, в котором я ее оставила.
Вспомнив цель своего прихода сюда, я достала свою спрятанную здесь одежду и
заменила ее на одежду проститутки.
— Не чувствуешь обратных изменений?— неожиданно спросил Тёмный Лорд,

когда я уже собиралась покинуть комнату. — Прошло уже достаточно времени.
— Нет, — ответила я, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. — Видимо

зелье и правда высшего качества.
Повесив сумку на плечо и надев мантию-невидимку, я покинула комнату Синди.

В коридоре по-прежнему никого не было: очевидно с наступлением вечера все
девушки ушли на так называемую работу. Покинув бордель, я вновь направилась
к закоулку и, убрав мантию, поспешила назад к машине.
Водитель, как и было велено, не глушил мотор и вскоре мы уже ехали в

направлении Леденгольского рынка.
— Что ж, на сегодня можете быть свободны, — сказала я водителю, выходя из

машины. — Дальше я пойду своим ходом, — добавила я, забирая из салона кейсы
и сумку.
— Хорошо мистер Блейк, — спокойно ответил мужчина. — До свидания, —

попрощался он и без лишних вопросов вновь сел за руль и уехал в неизвестном
направлении.
Проводив машину взглядом, я перекинула ручку сумки через плечо, взяла кейсы
и поторопилась к «Дырявому котлу». До него было несколько десятков метров,
однако путь вовсе не казался мне легким из-за тяжелой ноши.
Наконец, расстояние было преодолено, и я зашла в трактир. Сегодня было много

посетителей, и мало кто обратил на меня внимание, чему я было несказанно
рада.
Однако стоило мне переступить порог моей комнаты, как от радости не осталось
177/418
и следа. Я буквально согнулась в приступе боли и ощущения скручивания в теле.
— Действие зелья прекратилось, — объяснил Тёмный Лорд. — Пошел обратный

процесс.
— Очень вовремя, — ответила я, когда все закончилось. — Хоть до комнаты

дойти успела.
Подойдя к зеркалу, я наглядно убедилась, что вновь выгляжу как Алекс Нордан:
те же темные, слегка вьющиеся волосы, светлые глаза, бледная кожа и до
невозможности уставшее выражение лица.
Хотелось сходить в душ и лечь спать, однако стоило мне вспомнить о кейсах, как
любопытство тут же взяло верх над остальными чувствами. Я тут же поспешила
к порогу, где остались лежать все принесенные вещи, чудом не упав из-за
штанин костюма и ботинок, которые стали мне слишком велики.
— Alohomora, — произнесла я, склонившись с палочкой над первым кейсом.
К счастью, заклинание сработало, и я услышала тихий щелчок, оповестивший

меня о том, что замок открыт.
С затаенной опаской я приподняла крышку кейса, боясь, что там не окажется

ничего стоящего. Впрочем, мои опасения тут же развеялись: кейс был полон
различных драгоценных украшений, как мужских так и женских. Несколько
секунд я заворожено смотрела на переливание и сверкание камней и
бриллиантов.
— Неплохо, — прокомментировал Тёмный Лорд, тоже рассматривая содержимое

черного ящика. — Теперь открой второй кейс.
Как и в первом случае, заклинание сработало отлично, и я уже без опасений
открыла кейс, решив, что даже если в нем не окажется денег, то я вполне смогу
продать украшения.
Тем не менее, то, что я обнаружила в кейсе, поразило меня до глубины души.
— Невероятно! — удивленно воскликнула я, глядя на многочисленные пачки

денег, лежащие рядами. — Теперь я понимаю, почему кейсы так охраняли.
Пачки были очень похожи на те, что я нашла кабинете Блейка, с той разницей,
что на бумажных лентах, которыми были обмотаны деньги, я заметила
маленькую печатную надпись.
— Она означает количество денег в пачке, — пояснил Тёмный Лорд, когда я

поделилась с ним своим наблюдением.
— Кажется, я стала миллионером, — шокировано прошептала я, внимательно

подсчитав количество пачек в кейсе, и произведя простейший математический
расчет.
— Я же говорил, что все получится, — напыщенно объявил призрак, насмешливо

улыбнувшись.
— Вообще-то это была моя идея! — шутливо возразила я, но все же признавала,

178/418
что без Тёмного Лорда я бы вряд ли смогла все это провернуть.
179/418
Глава 14. Подпись.
Следующим утром проснуться меня заставили яркие солнечные лучи,

настойчиво бьющие прямо в глаза. Вчера я не озаботилась закрытием штор,
поскольку уснула тут же, как только моя голова коснулась подушки.
Несмотря на более чем долгий сон, вставать совершенно не хотелось. Закралась

мысль устроить себе небольшой выходной и проваляться в кровати целый день,
однако тут же я вспомнила о планах на сегодняшний день: требовалось, как
минимум сходить в Гринготтс и обменять магловскую валюту на галлеоны.
Тяжело вздохнув, я потянулась и обвела глазами комнату, к своему удивлению

не обнаружив в ней Тёмного Лорда. Мысленно перебирая варианты, куда мог
деться призрак, я перевернулась на другой бок, вновь погружаясь в легкую
дремоту.
Но отправиться в царство Морфея мне не дал настойчивый стук в дверь, ставший

для меня полной неожиданностью. Сон как рукой сняло, и в следующую секунду
я уже стояла в боевой готовности напротив двери, нацелив на нее палочку.
— Это Люциус, расслабься, — послышался позади меня знакомый голос.
Обернувшись, я увидела Тёмного Лорда, глядящего на меня с насмешливой

улыбкой. Наверное, сейчас я и в правду выглядела забавно: спутанные волосы,
из одежды только белье и белая рубашка Блейка, которую я использовала
вместо пижамы, но при этом очень воинственное выражение лица.
Усмехнувшись, я подошла к креслу, на которое была свалена вся моя

немногочисленная одежда. Вытащив из небольшой кучи вещей джинсы, я
быстро их натянула и, подхватив палочку, вернулась к двери.
— Добрый день, мистер Малфой, — поздоровалась я, открывая дверь блондину.

Он окинул меня внимательным взглядом, очевидно оценив мой внешний вид,
однако не сказал ничего нелицеприятного.
— Мисс Нордан, — кивнул он в знак приветствия и прошел в комнату, на ходу

накладывая заклинания против подслушивания.
— Надо полагать, есть новости? — спросила я и бросила быстрый взгляд на

Тёмного Лорда, стоящего неподалеку. Кажется, он был не против того, чтобы я
сама поговорила с пожирателем.
— Мадам Максим оказалась довольно сговорчивой женщиной, — начал свой

рассказ Люциус. — Переговоры прошли отлично, и ближе к ноябрю вы поедете в
Хогвартс вместе с остальными учениками Шармбатона, — с этими словами он
протянул мне два конверта, которые до этого держал в левой руке.
— Что это? — спросила я, внимательно рассматривая конверты. Ничего

примечательного в них не было, кроме печати с гербом школы на обратной
стороне.
— В первом находится список необходимых вам вещей для поездки в Хогвартс.

Никто из директоров иностранных школ не хочет прерывать обучение из-за
180/418
Турнира, поэтому все приезжие из Шармбатона и Дурмстранга будут посещать
уроки вместе с учениками Хогвартса, — пояснил Люциус.
Что ж, это было даже к лучшему, в конце концов, мне явно не повредят уроки по
магическим дисциплинам, да и потом, я всегда мечтала учиться в Хогвартсе.
— Узнай, что во втором, — неожиданно произнес Тёмный Лорд, до этого не

вмешивающийся в разговор.
— Это лишь бюрократическая формальность, — ответил Малфой, когда я

продублировала ему вопрос Лорда. — Каждая иностранная школа отправляет в
Министерство список тех, кто поедет в Хогвартс, а поскольку Турнир — довольно
опасное мероприятие, то чтобы не возлагать на себя всю ответственность,
Министерство Магии требует от каждого иностранного гостя подписать бумагу,
где говорится обо всех возможных формальностях и последствиях, — спокойно
произнес Люциус.
— Иными словами, мне нужно просто подписать эту бумагу? — уточнила я.
— Не совсем, — возразил блондин со свойственной ему непринужденностью. —

Поскольку вы еще не достигли совершеннолетия, то не имеете право подписи.
Подписать бумагу должны ваши родители. Или опекун, — добавил Малфой после
небольшой заминки. — Бумагу нужно предоставить через две недели.
Новость, мягко говоря, не радовала. Технически у меня не было родителей, так

как я еще не родилась, а Тёмный Лорд, являющийся моим опекуном, не имел
тела.
— Такие подписи имеют магическую подоплеку, так что это не станет

проблемой, — в отличие от меня, призрака абсолютно не смутила новость о
подписи.
— То есть ты сможешь подписать? — переспросила я, совершенно забыв о

присутствии Люциуса.
Мужчина без сомнения не был глуп, посему бросил на меня быстрый удивленный
взгляд, но промолчал.
— Мистер Малфой, я свяжусь с вами в ближайшее время, — произнесла я,

выпроваживая блондина.
Люциус ограничился лишь вежливым кивком и, набросив на себя чары

невидимости, вышел из комнаты.
Закрыв за мужчиной дверь, я опасливо повернулась к Тёмному Лорду, в

ожидании гневной тирады по поводу моей излишней болтливости.
— И когда ты научишься самоконтролю? — строго спросил он, холодно глядя на

меня. Это был уже не первый раз, когда призрак отчитывал меня за неумение
контролировать эмоции. — Впрочем, осведомленность Малфоя не мешает нашим
планам, более того, связь со мной поднимает тебя в его глазах.
Я облегченно вздохнула. Кажется, Тёмный Лорд был не слишком раздосадован, а

значит, буря его гнева обошла меня стороной. Также я отчетливо осознавала
181/418
правдивость его слов — мне действительно стоит научиться самоконтролю.
— Что же касается той бумаги для Министерства, то да — я смогу ее подписать,

— тем временем продолжил призрак.
— Но каким образом? — удивленно спросила я, все еще не понимая, как он

собирается это провернуть при отсутствии тела.
— Важна не сама роспись, а магический след, который при этом остается. По

нему и определяется подлинность подписи, — пояснил Тёмный Лорд. — Через
тебя я смогу провести магию и оставить ее на бумаге.
— Сделаем это сейчас? — судя по словам призрака, всё было довольно просто и
занимало мало времени.
— Нет, — коротко ответил он. — Подпись может подождать до вечера, да и

потом, у тебя даже пера с чернильницей нет, — с усмешкой напомнил он.
— Ладно, — кивнула я, соглашаясь с Лордом. — Я все равно собиралась в банк.
Полчаса спустя я вышла из своей комнаты и быстрой, уверенной походкой

направилась в Гринготтс, крепко сжимая ручку кейса с деньгами.
Несмотря на разгар рабочего дня и приближение учебного года, сегодня в банке

было немноголюдно, что было мне только на руку. Еще раз оглядевшись я
направилась к уже привычной мне высокой стойке, за которой с
неудовольствием обнаружила все того же гоблина, который обслуживал меня в
прошлые разы. По моему мнению, это был самый угрюмый и неприветливый
представитель этой расы.
— Добрый день, — по обыкновению поздоровалась я, хотя это было

бессмысленно: гоблин, как всегда, проигнорировал приветствие. — Я хочу
обменять фунты на галлеоны.
— Ваше имя и каплю крови, — вот у кого нужно было учиться самоконтролю —
более безэмоционального существа я еще не встречала.
— А без этого никак? Я же не первый раз меняю деньги, — поинтересовалась я,

принимая из рук гоблина пергамент и подобие иголки.
— Процедуры можно избежать при открытии счета на ваше имя в нашем банке,
— клерк все же оторвал на мгновенье взгляд от бумаг и посмотрел на меня, но
тон его голоса не изменился.
— Неплохая мысль, — произнес Тёмный Лорд, ненадолго задумавшись. — Не под

кроватью же ты будешь хранить такое количество золота.
— В таком случае, я хочу открыть сейф в Гринготтсе, — оповестила я гоблина,

выслушав призрака.
— Открыть счет можно, имея начальный капитал, в пять тысяч галлеонов, —

интересно, если сейчас здесь появится Гарри Поттер, оседлавший дракона, на
лице этого существа отразится хоть какое-то подобие эмоций? — В этом случае
ваш сейф будет располагаться на самом верхнем уровне.
182/418
— А если скажем, мой начальный капитал составляет двести тысяч галлеонов? —
спросила я у существа.
— Тогда ваш сейф будет располагать на третьем уровне и ему будет обеспечена
соответствующая безопасность, — кажется, я все же вызвала у гоблина
определенный интерес. По крайней мере, он уже не изучал бумажки при
разговоре со мной.
Я усмехнулась, положила кейс на стойку, открыла замок простым отпирающим

заклинанием и, подняв крышку, развернула его к гоблину. Тот ничуть не
удивился и принялся что-то шептать над кейсом, очевидно определяя
подлинность денег. Через несколько мгновений он закончил, и, пошарив в
бумагах, протянул мне длинный свиток пергамента.
— Здесь говорится обо всех условиях открытия сейфа, — сухо пояснил гоблин. —
Ознакомьтесь.
Слегка отойдя в сторону, чтобы Тёмный Лорд тоже мог видеть пергамент, я
начала чтение. В содержимом довольно подробно рассказывалась о том, где
располагаются сейфы, и как они охраняются.
Оказалось, что всего Гринготтс имеет четыре уровня безопасности. На первом и

втором уровнях находятся ячейки с минимальным содержимым, впрочем, и меры
безопасности там гораздо хуже, чем на двух других уровнях.
Наиболее охраняемым является четвертый. Он размещен в самой глубине

подземелий Гринготтса. В свитке не говорилось о том, как именно он защищен,
но я и так знала это из книг: драконы, водопад, смывающий различное
магическое воздействие, заклинания и прочее. Этот уровень был предназначен
для родовых хранилищ.
Разумеется, мое состояние было весьма скромным по сравнению с

многовековыми накоплениями аристократов, хотя, по словам клерка, мой сейф
был на третьем уровне. Располагался он на средней глубине, а открыть его мог
только владелец собственным ключом в присутствии гоблина.
Еще в свитке было оговорено владение сейфом несовершеннолетним

волшебником. Тут выделяли два вида.
К первым относились сейфы, перешедшие по наследству. Доступ к таким

сейфам имели лица, обозначенные в завещании, а также магические опекуны и
доверительные лица. Насчет этого в пергаменте был целый список
формальностей, но я не стала акцентировать на нем внимание.
Ко второму виду принадлежали сейфы, открытые непосредственно самим

несовершеннолетним волшебником. В этом случае владелец сам предоставлял
список тех, кто может пользоваться сейфом, однако в этом случае банк извещал
всех, кого обозначил владелец.
— Что теперь? — спросила я гоблина, закончив чтение.
— Вы хотите разрешить доступ к сейфу кому-нибудь кроме вас? — уточнил

клерк, заполняя какую-то бумагу.
183/418
— Нет, — ответила я, переглянувшись с Тёмным Лордом. Я могла бы
предоставить ему доступ, но меня волновал пункт об уведомлении, ведь если
банк отправит письмо, то придет оно отнюдь не призраку, а Тёмному Лорду
этого времени.
— Оставьте каплю крови в правом нижнем углу, — и вновь мне протянули

пергамент и подобие иголки.
Выполнив сказанное, на свитке стали появляться надписи:
Имя владельца: Александра Эмилия Нордан.

Дата открытия: тридцатое июля тысяча девятьсот девяносто четвертый год.
Содержимое сейфа: двести две тысячи галлеонов.
Уровень расположения: третий.
Доступ: закрытый (только владелец).
Номер ячейки: четыреста девяносто восемь.
Изучив содержимое свитка, я вернула гоблину бумаги. Взяв их, тот вновь что-то
тихо прошептал, и свитки скрепились между собой. После этого клерк сделал
какую-то манипуляцию руками и свитки раздвоились. Копия тут же взлетела в
воздух и отправилась за стойку клерка вглубь банка. Оригинал же гоблин убрал
в свой стол.
Далее клерк достал из моего кейса все деньги и вновь стал проделывать над
ними некие манипуляции руками, при этом нашептывая слова на непонятном
мне языке.* Сам же пустой кейс он вернул мне.
Закончив с деньгами, гоблин вернулся к бумагам и старательно что-то

записывал на пергамент до тех пор, пока у него на столе не оказался небольшой
объемный конверт, прилетевший откуда-то из глубины банка.
— Здесь ключ от вашей ячейки, — с этими словами гоблин протянул мне тот
самый конверт. С виду он был совсем обычным, но на ощупь оказался из очень
плотной материи. На обратной стороне была печать Гринготтса. Я попыталась
надломить ее, но ничего не вышло. — Он создан на основе Магии Крови, —
пояснил клерк, наблюдая за моими безуспешными попытками вскрыть конверт.
— Открыть его можете только вы и только своей кровью, — он вновь протянул
мне подобие иголки. — Достаточно нескольких капель на печать.
— Гоблины в основном пользуются именно Магией Крови и Ритуалистикой, —

пояснил Тёмный Лорд, с интересом глядя на конверт.
Как только капли моей крови оказались на печати, на ней появилось слабое
серебристое свечение.
— Теперь можете открыть, — заключил клерк, наблюдая за мной.
Надеясь, что на этом с Магией Крови покончено, я слегка надломила печать и

открыла конверт. В нем оказался довольно миниатюрный золотой ключ.
— Ваш сейф уже готов, — объявил гоблин, не прекращая что-то записывать в

свиток. — Подойдите к главной стойке и обратитесь к управляющему. Вас
проводят к вашей ячейке.
184/418
Быстро пробормотав слова благодарности, я направилась в указанном
направлении.
Управляющий гоблин сидел за центральной стойкой. Вид у него был очень

важный и напыщенный, а выражение лица - еще более угрюмое, чем у того
клерка.
— Я только что открыла счет в вашем банке и хотела бы посетить свою ячейку, —
произнесла я, привлекая внимание существа.
Гоблин посмотрел на меня изучающим взглядом и хрипло произнес:
— Ваше имя, номер ячейки и ключ.
— Александра Нордан, четыреста девяносто восьмая ячейка, — ответила я и

протянула управляющему недавно полученный ключ. Тот внимательно осмотрел
его, сделал неопределенные пасы руками, что-то прошептал, а после вернул его
мне.
Неожиданно рядом со мной появился еще один гоблин. Управляющий что-то

сказал ему, но это было не на английском.
— Следуйте за мной, мисс, — тихим, скрипучим голосом попросило существо.

Много ума не требовалось, чтобы понять - гоблин настроен не дружелюбно.
Идя вслед за клерком, я миновала центральную стойку и оказалась в тёмном

коридоре, освященном лишь парой тускло горящих факелов.
— Разучилась пользоваться магией? — насмешливо спросил Лорд, наблюдая, как

я щурюсь, силясь разглядеть дорогу.
— Lumos, — произнесла я, признав правоту призрака. Тут же на конце палочки

зажегся яркий огонек, и коридор озарило светом.
Идущий впереди меня гоблин удивленно оглянулся. Видимо он привык, что

несовершеннолетние волшебники обычно не используют магию.
Вскоре коридор закончился, и мы оказались в самой настоящей каменной

пещере, ведущей непосредственно в подземелья. Мы вышли на узкую дорожку,
шириной около восьми футов. Подняв голову, я заметила напротив дорожки
другую сторону, разделенную с первой пропастью. Именно в этой пропасти
размещались металлические рельсы, на которых стояла та самая гринготтская
тележка, чем-то напоминающая магловский автомобиль без верха.
Гоблин, сопровождавший меня, не стал медлить и тут же залез в тележку, заняв

место управляющего. Я тоже последовала за ним, аккуратно подойдя к
передвижному механизму. С посадкой я справилась, но совершенно зря
посмотрела вниз – в самую глубь подземелий. Побороть страх помогла мысль, о
знания заклинания для замедления полета, которому Тёмный Лорд учил меня
еще в психбольнице, и которое помогло мне оттуда сбежать.
Не успела я расслабиться, как тележка тронулась с места и на огромной

скорости понеслась прямо, постепенно уходя вниз. Бешеная скорость не давала
185/418
рассмотреть ничего вокруг, да я и не очень стремилась к этому.
Наконец, мы остановились, и я поспешила выйти из тележки. Немного придя в

себя, я заметила в стене пещеры некоторое углубление. Подойдя ближе к нему,
вслед за гоблином, я поняла, что это и есть вход в хранилище, а судя по
выгравированным на огромной металлической двери цифрам, хранилище было
моим.
— Ваш ключ, мисс, — попросил клерк своим неприятным скрипучим голосом.
Передав гоблину требуемое, я поднесла палочку, со все еще горящим огоньком,

к едва видимой замочной скважине. Как только ключ в замке был повернут,
дверь начала медленно открываться.
Забрав ключ, я осторожно вошла внутрь. Гоблин же остался ждать возле двери.
Хранилище представляло собой небольшую каменную пещеру.
— Lumos Maxima, — произнесла я, создавая больше света, чтобы внимательнее

осмотреть его.
Вместо ожидаемой горы золота на каменном полу стояли четыре деревянных

сундука. Приподняв крышку первого, я с восторгом обнаружила, что он был
наполнен золотыми монетами, впрочем, как и другие.
— Сколько мне взять, чтобы хватило на первое время? — шепотом спросила я

Тёмного Лорда. Перспектива спускаться в хранилище каждый день меня
совершенно не прельщала.
— У гоблинов есть специальные безразмерные кошельки, напрямую связанные с

сейфом, — припомнил призрак. — Узнай у клерка.
Послушавшись совета Лорда, я подошла к выходу из хранилища, где ждал

гоблин.
— Скажите, это правда, что есть кошельки, связанные с сейфом? — я не знала,

как обратиться к гоблину, поэтому напрямую задала вопрос.
— Да, мисс, — тихим, хриплым голосом ответил он. — Их можно купить в холле
Гринготтса у клерков или управляющего. Стоимость десять галлеонов.
— Десять галлеонов?! — шокировано переспросила я. На такую сумму я могла

жить в «Дырявом котле» две недели, да еще бы на пропитание осталось.
— Кошель сделан из очень прочной материи и на него наложены достаточно

мощные чары. Благодаря им, вы никогда не потеряете кошелек и его никто не
сможет украсть, — монотонно пояснил гоблин. — И, разумеется, привязка к
сейфу и безразмерность.
— Ладно-ладно, — согласилась я, осознавая необходимость покупки. К тому же

теперь десять галлеонов были для меня не проблемой.
Оказавшись в холле банка, я приобрела у управляющего кошель,

разрекламированный клерком. Правда, чуть позже оказалось, что привязка к
186/418
сейфу также осуществляется через Магию Крови, и мне в очередной раз за
сегодня пришлось проткнуть иглой многострадальный палец.
Выйдя, наконец, из Гринготтса, я облегченно вздохнула. Было ощущение, что я

провела там целую вечность, хотя, наверное, прошло не больше часа. Визит к
гоблинам выдался слишком выматывающим, поэтому было решено отложить
запланированный мной поход по магазинам. Единственное, куда я заглянула –
это в лавку письменных принадлежностей. Приобретя несколько свитков
пергамента, чернила и перья, я вернулась в «Дырявый котел».
— Что за черт?! — воскликнула я, переступив порог своей комнаты. За время

моего отсутствия в ней явно кто-то побывал. Обычно сваленные на кресле вещи
теперь были аккуратно сложены в шкафу; спрятанные книги по тёмной магии
обнаружились на книжной полке, а кейс с драгоценностями и вовсе лежал на
столе; даже постельное белье было поменяно.
— Наверняка это был эльф-домовик, — предположил Тёмный Лорд, пока я

осматривала комнату. — Обычно им поручают уборку в комнатах.
— Кажется, ничего не пропало, — похоже, это действительно была уборка, а не

обыск, как я подумала в начале. — Надеюсь, эльфы ничего никому не расскажут
о найденных здесь вещах.
— Они слишком глупы для интриг, — усмехнулся призрак. — Если и расскажут,

то только по приказу хозяина, а бармену нет резона следить за тобой.
— Надеюсь, ты прав, — согласилась я с Лордом. — Тогда займемся подписью? А

потом можно будет сходить за покупками.
— Это вряд ли, — задумчиво протянул призрак, отчего у меня зародились

нехорошие подозрения.
— Я чего-то не знаю?
— Мне нужно будет получить контроль над твоим телом, чтобы поставить
подпись, — сообщил Лорд будничным тоном. — А это потребует от тебя
некоторой части жизненной силы.
— Звучит жутковато, — причин не доверять призраку не было, ведь если он

брался за что-то, то точно был уверен в успешности результата, правда при
мысли, что он будет управлять моим телом, становилось не по себе. — Что мне
делать?
— Для начала приготовь все необходимое, — велел Лорд, усмехнувшись.
Достать перо и открыть чернильницу не составило никакого труда. Гораздо

сложнее было отыскать принесенный Малфоем конверт, который домовики куда-
то переложили в ходе уборки. Процесс поисков принес и некоторую пользу:
случайно наткнувшись на мантию-невидимку я поняла, что совершенно забыла о
Гарри Поттере и своем обещании занести ему мантию сегодня утром. Мысли о
юноше заставили меня вспомнить об еще одном событии:
— Завтра же его день рождения, — новость несколько взволновала меня,

поскольку я была совершенная не подготовлена к этому.
187/418
— Неужели? Как же я мог забыть об этом? — слова Лорда были пропитаны ядом
и иронией. Впрочем, чего еще от него ждать, когда речь заходит о Поттере?
— Хотя это даже к лучшему, — просчитав возможные варианты, заявила я, не

обращая внимания на гневное лицо призрака. — Занесу мантию, а заодно и
поздравлю.
Если верить Роулинг, то в этот день не произошло ничего важного или

особенного, так что волноваться было не о чем. Гораздо больше меня сейчас
занимала предстоящая процедура подписи.
Малфой оказался прав — в бумаге для Министерства были сплошные

бюрократические формальности: рассказывалось о Турнире, о Хогвартсе, но в
основном перечислялось, за что Министерство Магии Британии несет
ответственность перед иностранными гостями, а за что нет.
— Что теперь? — для подписи все было готово, и я ждала дальнейших указаний,
сидя за столом перед бумагой.
— Очисти сознание от мыслей, — тихо произнес Лорд, стоя у меня за спиной. —

Расслабься, — приказал призрак, и я почувствовала, что он положил свою руку
мне на плечо, отчего я еще больше напряглась. Я не знала почему, но те редкие
прикосновения Тёмного Лорда почему-то всегда вызывали у меня странную
реакцию. — Я же велел расслабиться, — прозвучал властный голос у меня над
головой. Я тяжело сглотнула, но постаралась выполнить сказанное Лордом.
Через некоторое время я ощутила сильную слабость во всем теле, а затем

почувствовала некое воздействие на свое сознание. Вспомнив слова Лорда, я
вновь постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Воздействие усилилось,
что сопровождалось резкой головной болью и учащением пульса. Оно нарастало
со стремительной скоростью, ухудшая мое состояние и вызывая массу
неприятных ощущений. Но в момент, когда я была очень близка к потере
сознания, в голове словно что-то щелкнуло. Боль отступила, все чувства
притупились, и я как будто стала сторонним наблюдателем в собственном теле.
Я отрешенно заметила, как моя рука сама по себе, поднялась над столом.
Пальцы обхватили перо и обмакнули его в чернильницу, а затем на бумаге для
Министерства появилась размашистая роспись. Пергамент впитал в себя
чернила, и неожиданно просиял мягким голубоватым светом. Кажется, подпись
была подтверждена.
Дело было сделано, и я испытала некоторое облегчение в связи с этим, но как

оказалось совершенно зря. Воздействие Лорда на мое сознание прекратилось, и
в один миг на меня обрушилась лавина собственных чувств и ощущений. Вместе
с ними вернулась и боль.
Я задыхалась. Сердце бешено колотилось в груди, грозя выпрыгнуть. Голова

стала тяжелой, будто была начинена железом.
— Дыши глубже, — раздался голос Тёмного Лорда справа от меня. — Через

какое-то время станет легче…
Я рефлекторно развернулась в сторону призрака, что стало моей главной

188/418
ошибкой: сознание помутилось, нарушилась координация, ну а головокружение
и слабость только подлили масла в огонь. Я и сама не заметила, как начала
заваливаться набок, пока, в конечном счете, не обнаружила себя лежащей на
полу.
— Алекс?! — услышала я, перед тем как меня поглотила спасительная темнота.

Интересно, мне показалось, или в его голосе действительно были тревожные
нотки?
***
Когда я, наконец, пришла в сознание, то с удивлением отметила, что чувствую

себя приемлемо. Конечно, еще оставались головная боль и слабость, но их
вполне можно было потерпеть.
— Ты очнулась, — констатировал Лорд, приблизившись ко мне.
— Долго я была без сознания? — тихо спросила я, морщась от солнечного света,

заливающего комнату. Вчера солнце было уже не таким ярким, а значит прошло
достаточно времени.
— Чуть меньше суток, — подтвердил мою догадку призрак.
Приподнявшись на локтях, я заметила еще одну странность – я лежала в

кровати. Нет, сам по себе факт не был удивительным, однако память настойчиво
подсказывала, что вчера я рухнула на пол рядом со столом. Так каким же
образом я оказалась в постели? Взгляд резко переметнулся к Тёмному Лорду.
Неужели это благодаря ему? Хотелось узнать, как ему это удалось, но это была
не лучшая идея. В любом случае, он скажет что-нибудь язвительное, пройдется
по моим умственным способностям, а вопрос так и останется без ответа.
— Долго собираешься так сидеть? — поинтересовался Лорд с долей иронии в

голосе. — Ты должна сходить в аптеку и купить восстанавливающее зелье.
— Но я уже нормально себя чувствую, — попыталась протестовать я, но судя по

выражению лица призрака, совершенно зря.
— Зелье восстанавливает не только физическое, но и магическое состояние, —

нехотя пояснил Лорд. — Магического истощения у тебя, конечно, нет, но нужно
восполнить магические ресурсы, потраченные в ходе подписи.
— Как скажешь, — быстро согласилась я. В зельях я была полным профаном и,

пожалуй, стоило купить несколько книг по данному аспекту. — Еще нужно к
Поттеру сходить, — на грани слышимости произнесла я, чтобы не выслушивать
мнение Лорда по этому поводу.
Идти к Гарри не было никакого желания, как впрочем и ещё куда-либо.

Максимум на что я была сейчас способна, это сходить до аптеки и проспать еще
двое суток.
Медленно встав с постели, я слегка покачнулась и нетвердой походкой

направилась в душ, надеясь, что после приема зелья мне станет легче.
У меня было много поводов для раздумья, но мысли то и дело возвращались к

189/418
Тёмному Лорду и вчерашней ситуации. По его словам, он задействовал мои
магические ресурсы и в довольно большом количестве, раз мне необходимо было
принять восстанавливающее зелье. Но для подписи требовалось совсем немного
магии, значит, часть магической энергии все же осталась у него.
Мысли вернулись к моему пробуждению. Дверь в комнату была закрыта

магическим ключом и для надежности запирающим заклятьем, а,
следовательно, войти никто не мог. Переместиться на кровать сама я тоже не
могла. И если это не чужой человек и не я, то остается только Тёмный Лорд.
Выходит это он переместил меня на постель, скорее всего потратив при этом ту
самую оставшуюся часть магии. Но зачем? Для него это было абсолютно
бессмысленно.
От напряженных дум голова разболелась еще больше, но я отчаянно хотела во

всем разобраться.
Когда я отключилась, призрак был рядом и никуда не исчез. Значит, мое

физическое состояние не было критичным и ничем ему не грозило. Так что же
побудило его потратить магическую энергию, которой он так дорожил, для
моего удобства?
Я искала какой-то мотив в поступке Лорда, но, несмотря на все аргументы, не

могла его найти.
«А если его и не было?» — возникла в сознании предательская мысль.
Возможно ли, что призрак действовал из искренних побуждений? Захотелось

истерично рассмеяться. Такие качества, как проявление заботы были абсолютно
не свойственны Тёмному Лорду.
Вопреки этому доводу, за те два года, что он был рядом, я припомнила

достаточно подобных случаев. Так неужели Тёмный Лорд и, правда, заботится
обо мне? От этой мысли в груди неожиданно потеплело.
Выйдя из ванной, я все еще не прекращала думать об этом.
— По твоей глупой улыбке можно сказать, что ты думаешь об очередной

нелепости, — голос Тёмного Лорда вывел меня из состояния транса. Кажется, у
Лорда было приподнятое настроение, судя по тону и озорной ухмылке.
Его слова поставили меня в тупик. Он легко меня читал, и нужно было срочно
придумать что-нибудь правдоподобное. Призрак наверняка не обрадуется тому,
к каким выводом я пришла, пока была в ванной.
— Думаю о подарке для Гарри, — выпалила я первую мысль, пришедшую на ум.
Услышав это, Лорд перестал усмехаться, а его лицо застыло в непроницаемой

маске. Я тут же мысленно отругала себя – не стоило говорить ему о Поттере.
— Вот как, — холодно бросил он, глядя на меня. От прежней оживленности не

осталось и следа, а в алых глазах вспыхнул гнев.
Я не понимала его реакции, ведь, казалось бы, мы все решили насчет Поттера.
190/418
Хотя, я бы, наверное, тоже злилась при упоминании человека, из-за которого
рухнули все мои планы и жизнь.
Еще одного взгляда на Лорда хватило, чтобы понять, что он сейчас не настроен
на разговор. Тяжело вздохнув, я принялась собираться.
Вопрос о подарке Поттеру решился довольно быстро: мой выбор пал на одно из
украшений, украденных у Блейка. Это была золотая цепочка с кулоном в виде
головы рычащего льва, глаза которого были инкрустированы маленькими
рубинами.
На улице было довольно жарко, но я решила не изменять своей традиции и

надела плащ, в котором было так удобно прятать палочку и другие вещи.
Набросив на плечо сумку с мантией-невидимкой, кошельком и магловскими

деньгами, я вышла из комнаты.
Сегодня Косой переулок был куда оживленнее, чем обычно. Вероятно, многие
готовились к поездке в школу.
Кое-как пробившись через толпу детей и подростков, словно приклеенных к

витрине одного из магазинов, я оказалась напротив аптеки, вернее аптек. Их
было две, причем расположены они были рядом друг с другом.
— В «Аптеку Малпеппера», — посоветовал Тёмный Лорд. — Качество зелий там

значительно выше.
Снаружи здание было непримечательным, в отличие от аптеки-конкурента,

окрашенной в кричащий сиреневый цвет. Но по наставлению Лорда, я
направилась именно туда. Внутри дела обстояли еще хуже, чем снаружи: в нос
сразу ударил резкий неприятный запах; на полу была бочка со слизью, а с
потолка свисали перья и когти. Но мне здесь даже нравилось. Все было честно и
открыто, и никто не пытался преподнести обстановку лучше, чем она есть.
— Добрый день, мисс, — поздоровался со мной стоящий за прилавком мужчина.

На лицо он был довольно молод, но о его возрасте говорили седые волосы,
зачесанные назад. Я предположила, что он пользуется какими-то
омолаживающими зельями.
— Здравствуйте, сэр, — ответила я, подходя ближе. — Мне нужно

восстанавливающее зелье.
Выйдя из аптеки, я тут же открыла флакон и сделала ровно два небольших

глотка, по указанию призрака. Зелье начало действовать довольно быстро, и я
почувствовала прилив сил и бодрость. Помимо этого отступила головная боль,
преследующая меня с самого утра.
Я облегченно вздохнула и отправилась к Поттеру.
***
Добралась я довольно быстро, но прежде чем выйти на Тисовую улицу,

заглянула в супермаркет, накупив там различных вкусностей. Я сделала это
191/418
скорее для себя, чем для Поттера, поскольку последний раз принимала пищу
достаточно давно.
В этот раз проблем с родственниками Гарри не возникло, и они быстро впустили

меня в дом, очевидно опасаясь, что кто-нибудь меня увидит рядом с ними.
Я поднялась на второй этаж и слегка приоткрыла первую дверь, за которой была

комната Поттера.
Сам же Гарри сидел на кровати, обложенный письмами и коробками разных

размеров, и со счастливой улыбкой что-то читал.
Я тихо прошла в комнату, но юноша меня не заметил, и лишь, когда я закрыла

дверь, поднял голову от письма, которое читал.
— Алекс?! — удивленно произнес он, вставая с постели. Внимательно на меня

посмотрев, он нахмурился, перестав улыбаться. — Ты здорова?
— Так заметно? — усмехнулась я, вспоминая, что сегодня даже не посмотрелась

в зеркало. Было даже страшно представить, как я сейчас выгляжу, если даже
Поттер что-то заметил. — Я немного приболела, но все в порядке.
Юноша продолжал хмуриться, видимо не слишком мне поверив, и я решила

перевести тему.
— Я не смогла вчера прийти, извини. Вот возвращаю в целости и сохранности, —

произнесла я, возвратив мантию-невидимку. — И вот еще кое-что, — быстро
добавила я, отдав ему пакет с различными вкусностями. — Ты вроде бы говорил,
что твоя тетя посадила весь дом на диету…
— Спасибо, — несколько замявшись, ответил он. — Правда, сегодня мне явно

будет чем поужинать - мне прислали четыре торта, — со смехом пояснил он,
указывая на коробки.
— Ах да, чуть не забыла, — достав из кармана плаща золотой кулон на цепочке,

я протянула его Поттеру. — С днем рождения!
— Ты специально выбрала символ Гриффиндора? — спросил Гарри, рассматривая

подарок.
— Конечно, — не говорить же ему правду. — Нравится?
— Ещё бы, — радостно ответил он, надев медальон на шею. — Он потрясающий!

Спасибо.
Его зеленые глаза светились радостью и весельем, а лицо озаряла искренняя

счастливая улыбка, что резко контрастировало с Тёмным Лордом, который с
мрачной отрешенностью наблюдал за происходящим.
Дорогие читатели, поздравляю вас с Новым Годом. Я не умею, да и не люблю

говорить пожелания, поэтому остановимся на поздравлении)
192/418
*гоббледук — язык на котором гоблины произносят заклинания и говорят между
собой.
http://s020.radikal.ru/i715/1703/cb/2984f4c41e73.jpg - подарок Гарри, только в

глазах рубины.
Не пугайтесь, название работы будет изменено. Теперь фанфик называется

"You`re mine", в переводе "Ты моя".
193/418
Глава 15. Шкатулка.
Со дня рождения Поттера прошло несколько дней, которые выдались

довольно скучными. Проблема с деньгами была решена, и мне не нужно было
рисковать, чтобы раздобыть немного наличности. Однако в первые же дни я
поняла, что мне этого не хватает.
Вновь хотелось ощутить прилив адреналина, страх погони и драйв от

полученных ощущений. Кажется, теперь я понимала клептоманов.
От безделья появилось желание совершить что-нибудь безумное, но Тёмный

Лорд не позволил мне заниматься «всякими глупостями». По его словам, мне
следовало уделить внимание своему образованию, ведь нескольких выученных
заклинаний было недостаточно для дальнейшей жизни в магическом мире.
С тяжелым вздохом я признала правоту Лорда и отправилась в книжный магазин

«Флориш и Блоттс». Это была небольшая лавка со множеством книжных
стеллажей. Причем покупатель сам ходил и выбирал книги, а уже после
приносил их на прилавок и расплачивался. Данная информация была весьма
интересной, и мои потухшие за несколько дней скуки глаза вновь вспыхнули
азартом.
— На всех книгах лежит «Проклятие воришки», — предупредил меня Тёмный

Лорд, очевидно догадавшись о моём замысле. — Оно защищает книги от кражи и
выноса из магазина.
Новость меня не огорчила, а лишь больше подогрела интерес. Похоже, у меня, в

самом деле, начинали проявляться наклонности клептоманов.
Решив подумать об этом позже, я приступила непосредственно к выбору книг. У

меня были кое-какие познания в некоторых областях магии, а в чем-то,
например, в зельеварении, я была полным профаном, поэтому пришлось взять
книги для довольно разных уровней подготовки.
Продавец лавки подивился и даже стал о чём-то расспрашивать меня, но понял,

что я не настроена на разговор и просто посчитал стоимость выбранных книг.
И вот тут настала моя очередь удивляться. Оказалось, книги в магическом мире
имеют внушительную цену. На это заявление продавец рассмеялся и предложил
как-нибудь поинтересоваться стоимостью более старинных фолиантов.
С неохотой отдав почти пятьдесят галлеонов, я забрала книги и вернулась в

свою комнату, с твердым намереньем побыстрее приступить к восполнению
пробелов в своём образовании.
Увы, на деле это оказалось не так просто. Прочитав буквально пару страниц
учебника по зельеварению, я чётко осознала, что у меня нет способностей к
этому предмету. Мне было не дано понять, почему из-за неправильной формы
нарезки того или иного ингредиента нарушается вся структура зелья; как
впрочем и то, каким образом высушенные глаза жуков вылечивают от простуды.
Словом, довольно скоро учебник был закрыт и убран подальше. Всё это действо
сопровождалось насмешливыми комментариями Тёмного Лорда.
194/418
К счастью, с другими областями магии дела обстояли куда лучше. Например,
книга по бытовым заклинаниям показалась мне крайне увлекательной.
Оказалось, волшебники изобрели уйму полезных заклинаний на любой
жизненный случай.
Пробежавшись глазами по оглавлению, я заметила одно очень интересное

заклинание, позволяющее получить точную копию любой вещи. Но, по мнению
автора учебника, у заклятья был одни существенный недостаток — копия не
имела абсолютно никаких магических свойств, в отличие от оригинала.
«Весьма полезное свойство», — подумала я, с усмешкой вспомнив о книжном

магазине.
— Уже стемнело, — неожиданно отвлек меня Тёмный Лорд. — Нам пора идти.
Надевай мантию!
Кроме моего образования у нас была еще куча проблем и забот, но

первостепенной задачей все также оставалось возрождение Тёмного Лорда. Для
этого требовалось найти определенный ритуал, о котором в обычных книжках не
писали. Мы вообще не знали, существует подобный обряд или нет, ведь даже
Тёмный Лорд не мог сказать наверняка. Чтобы это проверить необходимо было
перебрать достаточно много фолиантов по тёмной магии, которые можно было
найти в Лютном переулке.
Отыскать его было не сложно, ведь он примыкал к Косому переулку, а возле

входной арки даже был указатель. Я крепче сжала палочку в руке и, надвинув
капюшон мантии на лицо, ступила на узкую тёмную улочку.
Идя вперед, я внимательно оглядывалась по сторонам, с интересом отмечая

причудливые названия магазинов. В Лютном переулке помимо лавок с
темномагическим товаром было много интересных заведений, таких как: паб
«Белая виверна», букмекерская контора, цирюльня, тату-салон. Была даже
слесарная мастерская и заведение, дающее эльфов на прокат.
— Направо, — велел Тёмный Лорд.
Свернув в указанном направлении, я вышла к непримечательному зданию под

названием «Лавка Коффина». На табличке перед входом был нарисован гроб и
череп.
Отбросив дурные мысли, я дернула на себя дверь и вошла внутрь, сразу ощутив
сильную тёмную энергию, витающую в помещении. Изнутри лавка была как бы
разделена на две половины: слева располагались стеллажи с книгами, а справа –
шкафы и полки с артефактами. Стороны разделял прилавок, стоящий по
середине комнаты.
За ним, развалившись в старом кресле, сидел лысый мужчина крупной

комплекции и что-то читал. На вид ему было около сорока, хотя возраст в
магическом мире имел весьма расплывчатое значение.
Внезапно он оторвался от книги и окинул меня подозрительным взглядом, от

которого стало не по себе.
— Его зовут Мартин Бридж. Полукровка. Хорошо разбирается в некромантии. В

195/418
свободное время экспериментирует и проводит опыты на маглах, — оповестил
меня Тёмный Лорд. — Примерно в девяносто седьмом присоединился к
Пожирателям Смерти, но метку не получил.
Я так и стояла на пороге магазина, пораженная словами призрака. Впрочем

вспомнив, что мы пришли сюда за книгами, а не с целью знакомства с
некромантом-экспериментатором, я двинулась к левой половине лавки, где были
книги.
«Может быть, он сейчас решает, как лучше избавиться от моего тела, после
неудачного эксперимента», — думала я, спиной ощущая напряженный взгляд,
следившего за мной продавца, пока Тёмный Лорд выбирал книги.
— Вам помочь? — неожиданно послышался позади меня хриплый голос

некроманта, отчего я ощутимо вздрогнула.
— Не отвечай, — спокойно велел Лорд и вернулся к выбору книг. — Вот эту, —

скомандовал он, указывая на толстый пыльный фолиант в темно-зеленой
обложке. Название, разумеется, было на латыни. — Положи его на прилавок.
Услышав это, я оторопела. Подходить к кровожадному магу вовсе не хотелось,

но и открыто показывать свой страх, тоже было не в моих правилах. К тому же
фолиант был довольно увесистым, и ходить с ним на руках было не очень
удобно.
Сделав глубокий вдох, я уверенным шагом направилась к прилавку.
— Будете брать? — слегка удивленно спросил Бридж, заметив положенную мной

книгу на краю своего стола. Коротко кивнув вместо ответа, я вернулась к
стеллажу.
— Третью снизу, — произнес Лорд, указывая на выбранную книгу.
Достав ее, я вновь перенесла ее на прилавок. Быстро посмотрев на продавца, я

заметила, что он перестал прожигать меня подозрительным взглядом.
После третьей книги, на лице Бриджа появилось что-то отдаленно

напоминающее улыбку. Четвертый фолиант, выбранный Лордом, стоял на самой
верхней полке центрального стеллажа. Я уже потянулась за палочкой, чтобы
достать его, однако мне помешал Бридж, поднявшийся со своего кресла.
Заметив, что я не могу дотянуться, он подошел к стеллажу и быстро достал
нужную книгу, хотя я вполне могла сама сделать это с помощью магии.
— Отличный выбор, — произнес он, оценив подобранные мной книги. — Это все?
— спросил Бридж.
— Да, — тихо ответила я, совершенно забыв об указании Лорда. К моему

удивлению ничего страшного не произошло, и я отстраненно подумала, что
поспешила с выводами о некроманте. Он был не таким страшным, как я себе
вообразила.
— Тысяча тридцать два галлеона, семь сиклей, — известил меня мужчина,

подсчитав стоимость книг.
196/418
Услышав цену, мне невольно вспомнились слова продавца из «Флориш и
Блоттс». Теперь ясно, почему Бридж подобрел, как только я выбрала книги. Это
же целое состояние!
— Просто отдай ему деньги, — устало произнес Лорд.
Не имея особого выбора, я достала кошелек, и назвала нужную сумму. Как

только он наполнился деньгами, я перевернула его над столом Бриджа, высыпая
туда огромную гору золотых монет.
Убрав книги в спортивную сумку, украденную у Блейка, я поспешила выйти из

лавки.
— Куда теперь? — спросила я призрака, осознав, что мы зашли только в один

магазин.
— Мне нужно еще несколько книг, но туда, где их можно найти, имеют доступ
только определенные лица, — размышлял он. — Для начала иди в лавку «У Кобба
и Уэбба».
Нужное здание отыскалось быстро, поскольку выделялось необычным декором:

на окнах и двери лавки была четко прорисована сеть паутины.
Входя внутрь, я лишь надеялась, что никаких сюрпризов, наподобие продавца-

некроманта там не будет.
К счастью, мои надежды оправдались: лавкой заведовала немолодая ведьма,

худощавого телосложения с сединой в темных волосах.
— Чем могу помочь? — растягивая слова, поинтересовалась она, как только меня
увидела.
— Скажи, что тебе нужен Скрывающий сундук, — велел призрак и прошел

внутрь, осматривая лавку.
В ответ на мой вопрос, ведьма лишь покачала головой.
— Увы, нет, — скорбно произнесла она. — Их перестали производить, а те, что

были, уже давно раскуплены.
— Ладно, идем, — произнес Тёмный Лорд, направляясь к выходу. Очевидно, он

не обнаружил здесь ничего, что могло ему понадобиться.
— Что это за артефакт? — спросила я призрака, как только мы оказались на

улице.
— Выглядит как небольшая шкатулка с чарами расширения, но на нём лежат

очень мощные чары, позволяющие скрыть ауру предметов, которые находятся в
сундуке, — пояснил Лорд. — Я пользовался таким в Хогвартсе, — неожиданно
добавил он. — Также он запирается на пароль, который нельзя снять или
изменить.
— Удобная вещь, — произнесла я, подумав, что такой сундук очень бы мне

пригодился. — Но, судя по словам продавщицы, достать его затруднительно.
197/418
— Верно, — согласился Лорд. — Ведь владелец у артефакта может быть только
один и в большинстве случаев сундук переходит по наследству, — на мгновенье
он замолчал, словно о чем-то задумавшись. — Наведайся в «Горбин и Бэркс».
— Это весьма популярный магазин. Если там и продавали подобные артефакты,

то они давно уже куплены, — предположила я.
— Им нет смысла продавать сундук с паролем, — отмахнулся Лорд.
— О чём ты? — непонимающе спросила я, следуя за призраком в нужную лавку.
— Как я уже сказал, в молодости у меня был подобный сундук, — нехотя

признался Лорд. — После того, как я начал свое путешествие по Европе, мне
пришло письмо от Бэрка, в котором он писал, что случайно обнаружил его в
своей лавке, где я работал и жил. К тому времени надобность в данном
артефакте отпала, и я не стал за ним возвращаться, — продолжил он. —
Возможно, они его сохранили.
Я была поражена тем, что Лорд рассказал мне о чем-то из своей прошлой жизни.
Раньше он никогда не говорил о своей молодости и времени, когда был Томом
Реддлом.
— Думаешь, я смогу его открыть благодаря связи? — призрак согласно кивнул.
Тем временем мы подошли к лавке. По сравнению с двумя другими магазинами,

где мне сегодня довелось побывать, этот был более уютным. Оглядевшись, я
заметила за прилавком темноволосого мужчину средних лет. Кажется, это был
Горбин.
— Добрый вечер, мисс…? — произнес он, завидев меня. Похоже, он хотел узнать
мою фамилию, чтобы выяснить к какому классу клиентов я принадлежу.
— Мне нужен Скрывающий сундук, — без предисловий заявила я. Тёмный Лорд

же куда-то пропал, и я предположила, что он осматривает второй этаж, на
который вела неприметная лестница за прилавком.
— Сожалею, но их перестали выпускать около тридцати лет назад, — неприятно

улыбнувшись, ответил Горбин.
— Да, мне об этом известно, — судя по всему, просто так он мне ничего не
отдаст. — Но возможно у вас есть сундук, уже принадлежащий кому-то?
— Не припоминаю, — непринужденно ответил мужчина.
— Он наверху, в бывшей комнате Бэрка, — оповестил меня появившийся призрак.
Новость была отличной, оставалось только уговорить торговца отдать мне его.
— Бросьте, мистер Горбин, вы ведь знаете, о каком сундуке я говорю, —

протянула я, лукаво улыбнувшись. — О том, что сейчас пылится на втором
этаже, в комнате мистера Бэрка, — добавила я, поскольку Горбин продолжал
молчать. — К чему он вам? Никто не купит сундук, который невозможно открыть,
а я готова заплатить за него, причем приличную сумму…
198/418
Я оказалась права: жадный огонек загорелся в глазах Горбина.
— А к чему он вам, мисс? Его уже пытались открыть, причем очень сильный
волшебник, — видимо Горбин набивал цену, но меня больше заинтересовала
вторая часть его речи.
— Дамблдор, — стоящий рядом призрак буквально выплюнул ненавистную

фамилию. — Расспроси его! — велел он.
— Я полагаю, вы имеете в виду Альбуса Дамблдора? — спокойно

поинтересовалась я, с усмешкой глядя на очень удивленного Горбина. — Я
доплачу вам за информацию, — слабость мужчины была в его жадности, чем я и
воспользовалась.
— Я отдам вам сундук и расскажу об интересующем вас волшебнике за тысячу

галлеонов, — Горбин выпрямился и поднял голову, почуяв возможную наживу.
— Тысячу галлеонов за пылящийся ненужный сундук и информацию, за которую

вас могут убить через какое-то время? — в глазах мужчины мелькнул испуг. —
Вам ведь известно, кем стал Том Реддл? Неужели вы думаете, что он
обрадуется, узнав, что вы распространяете о нем информацию?
— Я ничего никому не говорил! Я даже не знал его, это все Бэрк! — заявил
Горбин, поддавшись на провокацию.
— Продолжайте, — попросила я, надеясь, что угроза сработает в полной мере.
— Когда Карактак Бэрк еще был жив, в лавку заглянул Альбус Дамблдор. В то
время я только начинал работать, — начал рассказ Горбин. — Его интересовал
юноша, работавший здесь около пятидесяти лет назад по имени Том Реддл, —
продолжил мужчина, а я почувствовала гнев Лорда, при упоминании бывшего
имени.
— Ближе к делу, — я знала, о чем директор говорил с Бэрком из книги Роулинг,

но там не было ничего про данный артефакт. — Вы говорили о сундуке…
— В конце разговора Бэрк упомянул об увольнении юноши, — припомнил Горбин.

— О том, как тот вернулся со встречи с Хепзибой Смит, сказал, что увольняется и
поспешно ушел, собрав вещи, однако кое-что он все же забыл… — по мере
рассказа, я все больше ощущала гнев призрака. — Дамблдор был очень
заинтересован, и попросил взглянуть на сундук. Бэрк согласился, но за
определенную плату, разумеется, — на этих словах мужчина мягко усмехнулся,
вспомнив покойного друга. — Когда он увидел сундук, то захотел забрать его с
собой, но Бэрк не позволил и предложил купить, за очень высокую цену.
Кажется, речь шла о нескольких тысячах галлеонов, — и вновь я заметила
алчный огонек в глазах Горбина. — Увы, сделка не состоялась – директор
оказался скуп и попытался открыть сундук прямо здесь.
— Получилось? — поинтересовалась я, перебив мужчину.
— Конечно, нет, — хмыкнул Горбин. — Эти сундуки не зря так высоко ценились.
В общем, Дамблдор перепробовал огромное количество заклятий, но ничего не
выходило, — вернулся к повествованию торговец. — В конце концов, он оставил
199/418
это занятие.
— Это все? — судя по всему в информации не было ничего ценного. Тёмный

Лорд, кажется, был со мной согласен.
— Не совсем, — покачал головой Горбин. — Когда Дамблдор собирался уходить,

Бэрк захотел узнать, почему директора так заинтересовал этот юноша, — тут
мужчина замялся, словно не знал, стоит ли ему продолжать. — И тут Дамблдор
рассказал Карактаку кем стал тот, о ком они говорили…
— Я хочу взглянуть на сундук, — заявила я торговцу.
К моему облегчению тот не стал отнекиваться, и принес тот самый артефакт. С

виду это была самая обыкновенная шкатулка прямоугольной формы из темного
дерева. Сверху на крышке были вырезаны символы, похожие на руны, которые
переплетались между собой, образовывая причудливый узор.
— Ничего примечательного, — тихо произнесла я, рассматривая артефакт. — Я

заберу её, — обратилась я к Горбину.
— Вы же понимаете, что я не отдам ее бесплатно, — усмехнулся он, вспомнив о

своей роли торговца.
— Конечно, — кивнула я, обменявшись взглядом с Тёмным Лордом. — По вашим

словам открыть эту шкатулку необычайно сложно. Давайте так: если я её
открою, то цену назначаю я, если нет – вы?
Я и сама была не уверена в том, что связь с Лордом сработает, однако рискнуть
стоило.
— Идёт, — ответив на моё заявление, Горбин самодовольно ухмыльнулся, решив,

что совершил сделку века.
Вернувшись к шкатулке, я вновь посмотрела на Тёмного Лорда, ожидая указаний

к действию. Призрак промолчал и обхватил запястье моей правой руки. Поняв,
что это будет похоже на связь с Пожирателями Смерти, я положила левую руку
на крышку артефакта.
Мне было интересно, какой пароль призрак поставил на свой сундук. Наверняка,
это было что-то патетичное вроде «власть чистокровным» или «смерть маглам».
Неожиданно Тёмный Лорд что-то прошипел, и я разочарованно вздохнула:

пароль был на парселтанге.
Пару секунд ничего не происходило, словно сундук думал, открываться ему или
нет, и видимо остановился на первом варианте, поскольку рунная вязь на
шкатулке засветилась золотистым светом, послышался резкий щелчок, и
крышка приоткрылась.
Выражение лица Горбина в этот момент было неописуемо. Казалось, его глаза
сейчас выпадут из орбит от удивления.
— Уговор есть уговор, мистер Горбин, — произнесла я, усмехнувшись. — Я куплю

у вас сундук за… десять галлеонов.
200/418
— Что ж, я недооценил вас, мисс…Реддл, надо полагать, — очевидно он решил,
что я являюсь наследницей Тёмного Лорда и поэтому смогла открыть шкатулку.
Я хотела поправить Горбина и назвать свою настоящую фамилию, но призрак

был против:
— Чем меньше людей знают твое настоящее имя, тем лучше, — возразил он,
бросив презрительный взгляд на Горбина.
Отсчитав десять золотых монет, я забрала шкатулку и вышла из лавки.
***
Уже перед самым входом в «Дырявый котел», Тёмный Лорд велел мне убрать
сумку с книгами в Скрывающий сундук, поскольку фолианты источали слишком
сильную тёмную энергию, и кто-нибудь мог это заметить. Я лишь в очередной
раз подивилась чарам Незримого расширения, когда огромная сумка спокойно
влезла в миниатюрную шкатулку.
Однако достать её обратно было проблематично, и я пожалела, что вначале не

вынула из сумки книги и не положила их отдельно.
Через десять минут я потратила огромное количество нервов, исчерпала весь

запас ругательств, но сумка вылезла из шкатулки только наполовину.
Не выдержав, я перевернула шкатулку вверх дном и стала лихорадочно трясти.
— Наконец-то, — облегченно вздохнула я, услышав, как что-то упало на пол. —

Что это? — удивленно спросила я, заметив, что помимо сумки с книгами, из
шкатулки выпали свитки пергамента.
Пожелтевшие от времени бумаги были исписаны аккуратным мелким шрифтом.

Там были какие-то формулы, заклинания, имена, даты, но больше всего меня
привлекли рисунки. Они слегка выцвели, но еще можно было разглядеть
очертания. Это были зарисовки Чёрной Метки.
— Сожги их, — отстраненно велел Тёмный Лорд, лишь на секунду повернувшись

ко мне. С тех пор, как мы вернулись из Лютного переулка, он не произнес ни
слова, встал возле окна и о чём-то напряженно думал, совершенно не реагируя
на мои действия.
Просматривая свитки, я неожиданно обнаружила среди них небольшую

фотографию. На ней был изображен весьма привлекательный юноша лет
восемнадцати на фоне ряда каких-то зданий. Приглядевшись внимательней, я
поняла, что они напоминают некоторые лавки Лютного переулка. Юноша же
стоял в пол-оборота, и было трудно рассмотреть его лицо. Внезапно, словно что-
то почувствовав, он повернулся ко мне лицом и, посмотрев прямо на меня,
надменно усмехнулся.
Увидев это, я чуть не выронила фото из рук. Это выражение лица, этот
высокомерный взгляд и усмешка были слишком хорошо мне знакомы.
Я посмотрела на Тёмного Лорда и вновь на фото, думая, что вообще бы не

201/418
узнала его, если бы не взгляд и мимика. Парень на фотографии, бесспорно, был
красавцем: темные волосы, почти достающие до плеч, правильные черты лица,
впалые щеки, выразительные скулы и притягивающие, подобно магниту глаза.
Однако, несмотря на привлекательность, юноша казался мне… обычным. Глядя
на него, я видела не более чем очаровательного парня.
Возможно, я просто слишком привыкла к нынешней внешности Тёмного Лорда, и

не находила ее отталкивающей. Да и у самого призрака вряд ли был комплекс по
поводу внешности, с его-то самомнением. Я на секунду попыталась себе
представить, как бы он мог выглядеть сейчас, но не вовремя вспомнила о его
возрасте, и воображение нарисовало что-то нелицеприятное с бородой,
морщинами и седыми волосами. От полученного образа меня передернуло.
— Это тоже сжечь? — спросила я, привлекая внимание призрака.
Повернувшись, тот бросил на фотографию полный ненависти взгляд, и мне даже

показалось, что сейчас она загорится безо всякого заклинания.
— Да, — практически прошипел Лорд, и вновь вернулся к созерцанию вида из

окна.
Пожав плечами, я собрала свитки и вместе с фотографией отнесла в ванную,

сложив всё в раковину.
— Larcarnum Inflamarae, — произнесла я, направив палочку на бумаги.

Заклинание относилось к бытовым и в отличие от «Incendio» вызывало лишь
небольшой огонек, которого было вполне достаточно.
Равнодушно пронаблюдав, как сгорают записи Лорда вместе с его же

фотографией, я заклинанием очистила раковину от пепла и вернулась в комнату.
На полу все так же валялась сумка с фолиантами, а рядом с ней шкатулка.

Глянув на Тёмного Лорда, я поняла, что сегодня книги ему не понадобятся, и
решила убрать их обратно в Скрывающий сундук.
— Ай, — коротко вскрикнула я от боли в стопе, почувствовав, как наступила на

что-то.
Проклиная свою привычку ходить по дому босиком, я наклонилась, чтобы

поднять странный предмет. Им оказалось серебряное кольцо, в виде змеи,
кусающей себя за хвост, и, судя по размеру, оно было мужское.
— Это твоё? — поинтересовалась я у Лорда, справедливо решив, что кроме как

из шкатулки кольцу взяться было неоткуда. — И как я сразу его не заметила?
— На нём специальные чары, чтобы его трудно было обнаружить, — пояснил

призрак, но даже не оглянулся. — Оно для защиты от воздействия на сознание.
Я носил его в школьные годы, пока в должной степени не овладел
окклюменцией, — продолжил он. — Тебе оно пригодится. Сейчас в Хогвартсе
есть, по крайней мере, два человека, владеющие легилименцией…
— Дамблдор и Снейп, — припомнила я. — Но с чего им проникать ко мне

сознание?
202/418
— Особой причины нет, но ты владеешь очень ценной информацией, и мне не
хотелось бы, чтобы её обнаружили, пусть и случайно, — ответил он, наконец,
повернувшись. — Надень кольцо, а затем немного уменьши.
Кивнув, я надела кольцо на безымянный палец левой руки и уже собралась

произнести заклинание, однако меня остановил Тёмный Лорд:
— Замуж собралась? — насмешливо спросил он, усмехнувшись. — На этом пальце

носят обручальные кольца.
— Откуда мне было знать, — буркнула я, переодевая кольцо. Теперь оно было на
указательном пальце. — Reducio, — произнесла я, направив на палец палочку.
Впрочем, я отменила его уже через пару мгновений, когда кольцо стало впору.
— О чём ты думал? — заметив, что Лорд перестал быть каменной статуей, я

решила выяснить, к каким выводом он пришел. Я старалась задать вопрос как
можно более непринужденным тоном, зная, что если спросить требовательно,
призрак не ответит.
К счастью, задумка удалась, и через некоторое время Лорд заговорил:
— Дамблдор основал свой Орден и выступил против меня в семидесятые, —

медленно произнес он, поморщившись, словно от зубной боли. — Безуспешно,
разумеется. Влиянием и численностью мы их явно превосходили, — хмыкнул
призрак. — Уже к концу семидесятых власть была практически в моих руках, —
продолжал Лорд, но я пока не понимала, к чему он ведет. — И примерно в это же
время Дамблдор начал собирать обо мне сведенья, поскольку Карактак Бэрк
умер уже к концу семьдесят девятого. В этот же год появилось чертово
пророчество, — заключил он, с нотками гнева в голосе.
— Эти события связаны, — я скорей утверждала, чем спрашивала, — Ещё одно

доказательство того, что пророчество – фальшивка.
Я была несказанно рада, что Лорд перестал придавать словам старой

маразматички такой огромный смысл, хотя, что-то мне подсказывало, что это не
сильно повлияет на его отношение к Поттеру.
Посмотрев на призрака, который, снова погрузился в раздумья, захотелось как-

нибудь его отвлечь. Блуждая взглядом по комнате, я наткнулась на Скрывающий
сундук, все так же лежащий на полу.
— Научишь меня накладывать Чары незримого расширения? — попросила я, чем

удивила Лорда.
Чары были довольно сложны, поскольку представляли собой несколько

связанных заклинаний, однако у меня не возникло сложностей с их наложением.
В этот же вечер я освоила еще одно бытовое заклятье, о котором думала ещё
днем. Заклинание копирования отлично срабатывало, но был один нюанс: время
копирования напрямую зависело от самой вещи и материала, из которого она
сделана.
Экспериментальным путем я выяснила, что быстрее всего копируется бумага и

изделия из неё. Копию книги средней толщины можно было получить примерно
за пару секунд, правда, это не срабатывало с темномагическими фолиантами.
203/418
Тёмный Лорд объяснил это тем, что магия, заложенная в них, перекрывала силу
заклятья. Впрочем, меня это не огорчило.
***
Несмотря на события этого дня, следующий не отличался особой

оригинальностью: Тёмный Лорд внимательно изучал содержимое своих
фолиантов, заставляя перелистывать страницы. На этом моя деятельность
заканчивалась, и мне вновь было ужасно скучно.
В середине дня я уговорила призрака сделать перерыв и вновь направилась во

«Флориш и Блоттс», ничего не сказав Лорду о своих планах.
Зайдя за один из стеллажей, я оглянулась и, не увидев рядом с собой никого

постороннего, схватила первую попавшуюся книгу.
— Geminio, — прошептала я заклятье копирование, направив на неё палочку.

Через пару секунд передо мной была точная копия, которую я быстро сунула в
магически расширенный карман джинсов. Можно было, конечно,
воспользоваться заклятьем уменьшения, но оно отнимало много сил при частом
использовании.
Убедившись, что никто ничего не заметил, я вернула оригинал книги на место и

двинулась к следующему стеллажу.
Через минут двадцать я вышла из магазина с полным карманом книг и

счастливой улыбкой на лице. Одну книгу, конечно, пришлось купить, чтобы не
вызвать подозрений, но полученные ощущения того стоили.
Спасибо вам за внимание, отзывы, лайки и прочее:))
Кольцо Лорда:
http://s018.radikal.ru/i501/1703/ec/087d63154443.jpg
204/418
Глава 16. Ссора.
Августовские дни шли очень медленно, монотонно и однообразно.
Всё это время Тёмный Лорд изучал свои фолианты, надеясь найти там хоть что-
то отдаленно похожее на нужный ему ритуал. Но, судя по его гневному взгляду
и распоряжению снова пойти в Лютный переулок, такового он не нашел.
Впрочем, как и в следующих двух партиях темномагических талмудов.
Чтобы скрасить серые будни и чем-то занять себя, я частенько наведывалась во

«Флориш и Блоттс». Кража книг, конечно, была увлекательным занятием, но
очень быстро мне надоела: никто ничего не замечал, а просто так забирать
десятки книг было неинтересно.
Впрочем, последствия своего хобби, я ощутила довольно скоро: через две недели
наша комната в «Дырявом котле» стала напоминать маленькую библиотеку.
Меня это не сильно волновало, но Люциус Малфой, прибывший за бумагой для
министерства, чуть не споткнулся о стопку книг у порога и с долей иронии в
голосе поинтересовался, не собираюсь ли я открывать книжную лавку.
Решив, что в таком хаосе я буду долго искать нужную вещь, я воспользовалась
призывающими чарами. Получив необходимую бумагу с подписью, в которой
явственно виднелись буквы «Л» и «В», мужчина уже хотел удалиться, но
неожиданно его задержал Тёмный Лорд.
Оказалось призрак хочет, чтобы Малфой провел меня в некоторые лавки в

Лютном переулке, доступ в которые имели только проверенные клиенты, кем и
считался Люциус. Благодаря этому вечером того же дня в нашей «библиотеке»
появился ещё десяток темномагических фолиантов, что очень прискорбно
сказалось на моем счете в Гринготтсе.
От неминуемой скуки меня частично спасал Гарри Поттер, встречи с которым

были редкими, в основном из-за отношения к этому Тёмного Лорда. Пока что я не
пыталась влиять на юношу, а просто входила к нему в доверие, с улыбкой
слушая его забавные истории и болтая о различной ерунде. Встречи с ним тоже
не отличались особым разнообразием, но, по крайней мере, это было лучше, чем
постоянно сидеть в четырех стенах, перелистывая страницы многочисленных
темномагических талмудов призрака.
Тем временем прошла уже середина августа, и приближалось огромное, по

своему масштабу событие — Чемпионат Мира по квиддичу. Сам магический вид
спорта я не любила, да и не понимала. Впрочем, на данном мероприятии должно
было произойти нападение Пожирателей Смерти, что интересовало меня куда
больше. Теперь, когда мы вмешались в историю, и Люциус Малфой знал о
возвращении Тёмного Лорда, было неизвестно, как поведут себя сторонники
призрака, при появлении в воздухе рисунка Чёрной Метки.
— Всё должно пройти, как в прошлый раз, — заключил Лорд, обдумав ситуацию.
— Нужно предупредить Люциуса, именно он командовал нападением тогда.
— Ладно, — кивнула я, соглашаясь.
Было утро субботы, и у меня оставалось еще почти два дня, чтобы предупредить
205/418
мужчину. Проще всего было лично встретиться с ним, переместившись по
каминной сети в поместье Малфоев.
Призрак идею одобрил, и оставалось только найти отправной камин. Первой

мыслью было воспользоваться тем, что в «Дырявом котле», однако Лорд со мной
не согласился:
— В баре постоянно много посетителей, которые могут услышать, куда ты

отправляешься, — возразил призрак. — К тому же камин Малфоев скорее всего
закрыт, и прежде чем попасть к ним в поместье, тебе нужно будет поговорить с
Люциусом, чего явно не стоит делать в присутствии сторонних наблюдателей.
— Тогда нужно найти место, где есть камин, но нет свидетелей, — подытожила
я, и уже начала задумываться о других способах связаться с Малфоем.
— «Горбин и Бэрк», — заявил Лорд, после затяжной паузы. — Ближе к ночи там
не будет покупателей, только Горбин.
— Думаю, он не станет проблемой, после нашей встречи, — усмехнулась я,

вспоминая тот вечер, когда мы нашли Скрывающий сундук Лорда.
Решив отправиться в Лютный переулок с наступлением темноты, мы вновь

вернулись к повседневным делам: Лорд углубился в чтение очередного
темномагического фолианта на латыни, а я перелистывала страницы, попутно
обдумывая, а не попросить ли Люциуса достать мне билет на Чемпионат?
Я могла бы и сама его купить, вот только совершенно не представляла, как это
делается, да и наверняка все билеты были давным-давно проданы. Хоть я и не
увлекалась квиддичем, считая игру бессмысленным занятием, поездка на
Чемпионат могла бы хоть как-то развлечь меня.
— Переверни, — велел Лорд, отвлекая меня от мыслей. Выполнив сказанное, я с

тоской подумала, что до Хогвартса было еще больше двух месяцев.
Я тяжело вздохнула. Хотелось чего-то необычного, каких-то действий,

приключений, если уж на то пошло. Я бросила взгляд на Лорда, надеясь, что он
ничего не заметил. Вновь выслушивать тираду о пагубном влиянии
гриффиндорцев не хотелось. Что ж, оставалось надеяться, что за два месяца мы
потратим все мои сбережения в Гринготтсе на его талмуды, и мне вновь
придется что-нибудь придумывать для обогащения. Был еще, конечно, мизерный
шанс, что Тёмный Лорд, наконец-то найдет подходящий ритуал, и это оторвет
его от книг.
От невеселых мыслей, я приняла твердое решение, что попрошу Люциуса о

билете на Чемпионат.
Внезапно раздался громкий настойчивый стук в дверь, заставивший меня

вздрогнуть и резко подскочить с кресла, на котором я сидела. Быстро подхватив
фолиант, я засунула его в Скрывающий сундук, который, к счастью, был открыт.
— Это Поттер, — с неудовольствием сообщил Лорд.
Убедившись, что все книги темномагического содержания были убраны в

шкатулку, я открыла дверь.
206/418
— Привет, Гарри, — поздоровалась я, впуская юношу в комнату. Вид у того был
слегка растрепанный, словно он торопился. Вместе с тем его лицо озаряла
донельзя счастливая улыбка.
— Ого, сколько книг! — ошалело произнес он, бегло осмотрев комнату. —

Гермиона была бы счастлива.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась я, отстраненно думая о том, что примерно

столько же лежит в магически расширенной сумке, и это не говоря уже о
фолиантах Лорда в шкатулке. — Что-то случилось?
— Ах, да! — радостно воскликнул он, очевидно вспомнив о цели своего визита. —
Сегодня утром я получил письмо от Рона, — начал он, и я догадалась, о чём
пойдет речь. Вот только было не понятно, зачем он так спешил сообщить об этом
мне? Может, хотел сказать, что уезжает? — Его отец каким-то образом достал
билеты на Чемпионат Мира, причем не только для своей семьи, но и на
Гермиону, меня и… тебя, — взбудоражено продолжил он.
— Меня? — шокировано переспросила я, поскольку имела к семье Уизли весьма

отдаленное отношение. — Но, откуда они вообще знают обо мне, мы же никогда
не пересекались.
— Я писал Рону о тебе, — смущенно признался Поттер. — Наверное, он рассказал

родителям, — пожал плечами парень. — Миссис Уизли сегодня отправила моим
родственникам письмо по магловской почте, чтобы спросить у них разрешение,
— со смехом вспомнил он, а у меня зародилось нехорошее предчувствие. — Она
и твоему опекуну хотела отправить, но потом решила, что это невежливо, ведь
она даже не знает его имени, — тут у меня по спине пробежал холодок, и я
отчетливо осознала, что в нашем плане зияла огромная дыра. Ведь чтобы сова
доставила письмо, имя было вовсе не обязательно. Достаточно было сказать:
«опекуну Алекс Нордан», и Тёмный Лорд этого времени получил бы чёртово
письмо. Я боялась даже представить, что было бы в этом случае, и благодарила
Мерлина, что миссис Уизли уповала на правила вежливости. Бросив беглый
взгляд на призрака, я поняла, что он думает о том же. — В общем, она велела
Рону написать мне, чтобы я спросил тебя, — продолжил Поттер, не заметив
моего ступора. — Нас также пригласили остаться в Норе до конца лета.
Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Больше всего меня
поражала наивность рыжего семейства: доверять незнакомому человеку и
пригласить его к себе в дом пожить, основываясь только на описании Поттера…
Как сказал бы Лорд: «Диагноз ясен — Гриффиндор».
Впрочем, поехать хотелось, даже очень, но призрак, скорее всего, будет против.
На Чемпионат я бы ещё смогла его уговорить, но жить больше недели в Норе с
Уизли, Поттером и Грейнджер — на это он не согласится.
Я перевела взгляд на Гарри, который напряженно ждал моего ответа. Я

совершенно не представляла, что ему сказать. Мне в любом случае нужно было
переговорить с Лордом прежде чем соглашаться, а сделать это при мальчишке
будет затруднительно.
«Гарри, ты не мог бы выйти на пять минут, мне нужно поговорить с призраком

Тёмного Лорда?» — интересно, как бы он отреагировал, заяви я такое.
207/418
Я вновь посмотрела на Лорда, но тот как назло молчал.
— Я с радостью поеду на Чемпионат, — ответила я, стараясь выдавить из себя

улыбку. Я все равно собиралась попросить Люциуса достать мне билет, а тут
такая возможность. — Но по поводу остатка лета у Уизли мне нужно спросить у
своего опекуна, — проговорила я, лихорадочно придумывая, что сказать Лорду,
который, без сомнения, будет очень зол.
— Отлично, — кажется, Гарри был искренне рад. — Они заберут нас завтра в
пять вечера из моего дома, — оповестил меня он.
***
Закрыв за Поттером дверь, я резко выдохнула, настраиваясь на диалог с

призраком. Тёмный Лорд стоял за моей спиной и был далеко не в лучшем
расположении духа. Сделав глубокий вдох, я повернулась, в ожидании сложного
разговора.
— Думаешь, я позволю тебе поехать?! — без предисловий начал он. — Я

закрывал глаза на твои встречи с этим мальчишкой, но жить до конца лета с
ним, предателями крови, маглолюбцами и грязнокровкой не позволю!
Одним словом, Лорд был в ярости: лицо застыло в маске ненависти, а красные
глаза пылали гневом. Любой, увидевший его сейчас, шарахнулся бы от страха,
однако у меня было время привыкнуть к подобным вспышкам гнева. Мало того, я
даже знала, как его успокоить:
— Разумеется, мой Лорд, — начала я спокойным услужливым тоном, — я не

посмею пойти против вашей воли, — я прикрыла глаза и слегка опустила голову,
изображая покорность.
Во время подобных вспышек гнева, спорить с Лордом и что-то доказывать было

бессмысленно. За два года я в этом убедилась и поняла, что в начале разговора
его нужно успокоить и уже после приводить какие-то аргументы и доводы.
Правда, унять злость призрака было тоже не просто, но со временем я смогла
выбрать правильную линию поведения: призраку нравилось, когда к нему
обращались как к Тёмному Лорду, с должной учтивостью и вежливостью.
Приподняв голову, я бросила быстрый взгляд на Лорда, и в очередной раз

убедилось в своей правоте: буря гнева слегка улеглась, и призрак готов был
слушать.
— Но позвольте заметить, что через два месяца, когда я отправлюсь в Хогвартс,

мне все равно придется довольно часто общаться с этими людьми. Так не лучше
ли наладить с ними контакт и войти в доверие сейчас, пока есть такая
возможность, мой Лорд? — учтиво произнесла я.
— Продолжай, — холодно бросил он.
— В том доме также живут двое министерских служащих, которые не особо

озабочены секретностью во время бесед, — я на ходу придумывала аргументы.
— Мы могли бы узнать что-нибудь ценное, подслушивая их диалоги… мой Лорд,
— не преминула добавить я. — Мы также сможем убедиться в нападении Барти
208/418
Крауча на Аластора Грюма…
Посмотрев на призрака, я убедилась, что он успокоился и даже обдумывает

сказанные мной слова, однако этого явно было недостаточно.
— К тому же, Поттер наверняка будет переживать, что я не осталась в Норе, —

упоминать мальчишку было весьма рискованно, но попробовать стоило.
Я хотела продолжить, но призрак перебил меня:
— Беспокоишься о его чувствах? — глумливо спросил он, а я почувствовала, как

только что затихнувшая буря гнева вновь поднимается.
— Что вы, мой Лорд, — поспешила оправдаться я. — Просто Уизли могут

заметить это, и возможно решат что-нибудь предпринять. Например,
попытаются уговорить моего опекуна, послав ему письмо, — аргумент был
сильным и должен был убедить призрака в моей правоте.
— С этих глупцов станется и в самом деле написать мне, — почти прошипел он.
— Этого нельзя допустить! Я не должен ничего узнать о тебе раньше времени, —
Лорд нахмурился, очевидно принимая какое-то решение. — Что ж, завтра
скажешь мальчишке, что останешься до конца лета, — снисходительно сообщил
он, будто это была его идея с самого начала.
Я облегченно вздохнула и выпрямилась, подняв голову. Лорд согласился, сам

признал вынужденность поездки, а значит, решение свое не отменит. Я
довольно ухмыльнулась, ликуя от того, что смогла уговорить призрака.
Мысли тут же вернулись к поездке. Поттер сказал, что мы уезжаем завтра в

пять, а значит, нужно было собираться. Планируя список вещей, которые нужно
было взять с собой, я с неудовольствием отметила, что у меня нет даже сменной
одежды.
— Отлично, тогда надо собираться, — произнесла я, уже без прежней учтивости

в голосе. — Сходим в магловский мир, пока ты опять не засел за свои талмуды, —
усмехнувшись, добавила я и, подхватив плащ и сумку, быстро выскочила из
комнаты, оставляя несколько ошарашенного резким изменением в моем
поведении Лорда.
***
Несмотря на мою нелюбовь к шопингу, поход по магазинам выдался весьма

интересным. Во-первых, я ещё раз убедилась в полезности заклинания
копирования, которое срабатывало на магловских деньгах. Во-вторых, наконец-
таки пополнила свой гардероб.
Напрягало только более чем странное поведение Лорда. Обычно, после

подобных небольших перепалок, он постоянно говорил колкости, отпускал
язвительные комментарии по поводу моего поведения, характера, воспитания и
тому подобное.
В этот раз всё было иначе. Лорд не гневился, не показывал злости и ярости, а
просто молчал. С тех пор, как мы вышли из «Дырявого котла», он не произнес ни
слова, лишь бросал на меня быстрые взгляды и о чём-то напряженно думал.
209/418
Я не знала, о чём он размышлял, но предположила, что дело, скорее всего, в
моей поездке. Хоть призрак и сам признал её необходимость, было очевидно,
что ему это, мягко говоря, не нравится. А когда что-то происходило против его
воли, всё обычно заканчивалось плохо.
Я не представляла, что конкретно предпримет Лорд, но была уверена, что

поездка мне ещё аукнется. Например, призрак мог из принципа запретить мне
ехать в Хогвартс или приказать задушить кого-нибудь из Норы подушкой во сне.
Слоняясь по Лондону, я накрутила себя до такой степени, что сама готова была
все отменить, о чём и сообщила Лорду, вернувшись в «Дырявый котел»:
— Слушай, если это такая проблема, то я могу никуда завтра не ехать, —

заметив, что призрак занял свое любимое место, отвернувшись к окну, я поняла,
что дело плохо. — Совру что-нибудь Поттеру. Например, скажу, что мы с
опекуном куда-нибудь уезжаем…
Я надеялась, что Лорд, услышав мое заявление, оживится. Была даже мысль, что
именно этого он и добивался, но его реакция повергла меня в шок:
— Я же сказал, что ты можешь ехать, — произнес он очень холодно и

отстраненно.
Я окончательно запуталась. Если дело было не в поездке, то в чём тогда? Я

хотела знать ответ, но вряд ли Лорд станет прояснять ситуацию. Впрочем,
можно было попробовать.
— Что-то случилось? — спокойно спросила я, но, как и ожидалось, призрак лишь

бросил на меня короткий злой взгляд. — В последнее время ты странно себя
ведешь, почти как два года назад… — начала я, но видимо неудачно, поскольку
призрак тут же меня перебил.
— Жаль тебя разочаровывать, но с тех пор ничего и не изменилось, —

обманчиво-спокойным тоном сообщил он, приблизившись ко мне. — Думаешь, я
стал другим?! Ничего подобного, я все тот же Тёмный Лорд, а ты — жалкая,
глупая девчонка с грязной кровью! — заявил он, прожигая меня яростным
взглядом.
Его реакция стала для меня полной неожиданностью. Я буквально впала в

ступор, пытаясь осмыслить ситуацию. Впрочем, догадаться, что его разозлило,
было не сложно: скорее всего, пострадало самолюбие Лорда.
В последнее время ему часто приходилось соглашаться со мной и идти на

некоторые уступки, как например, в сегодняшней ситуации. А ведь неуемные
амбиции Лорда никуда не делись, и вот теперь ему нужно самоутвердиться и
уверить себя и всех окружающих, что он хоть и призрак, но всё ещё Тёмный
Лорд Волдеморт, и никто не смеет диктовать ему, что делать, а что нет.
Я всё это понимала, но совершенно не знала, что сейчас предпринять.
— Нечего сказать, я полагаю, — иронично протянул он, усмехнувшись. Похоже,

Лорд решил, что меня задели его слова, хотя обижаться было не на что. Я знала,
что он сказал это со злости, да и потом, это ведь была правда. Я действительно
210/418
была грязнокровкой и прекрасно это осознавала. Благодаря воспитанию Лорда,
это знание слишком прочно засело у меня в голове.
Так и не дождавшись ответа, призрак вернулся к окну, повернувшись ко мне

спиной. Невольно проследив за его движением, я с удивлением обнаружила, что
на улице уже темнело — самое время пойти в Лютный переулок, что было
хорошим поводом уйти от разговора.
Достав из шкафа мантию, я скрылась в ванной, чтобы переодеться.
— Куда-то собралась? — холодно поинтересовался Лорд, заметив, что я

собираюсь уходить. Впрочем, он был уже гораздо спокойнее. — Неужели к
Поттеру? — я бы даже удивилась, если бы он не упомянул мальчишку, но не
стала ничего говорить по этому поводу.
— Нужно предупредить Малфоя, — коротко ответила я, выходя из комнаты.
До лавки я дошла быстро, но заходить не спешила, поскольку через небольшое

окно витрины можно было заметить находящихся внутри покупателей.
Дождавшись, когда магазин опустеет, я вошла в помещение.
— Мисс Реддл, — услужливо протянул Горбин, завидев меня в лавке. — Рад, что
вы снова заглянули в мою лавку.
Видимо теперь торговец считал меня очень выгодным клиентом, вот и старался
выслужиться.
— Добрый вечер, — в свою очередь ответила я. — Могу я воспользоваться

камином?
Наверняка я была не единственной, кто пришел сюда с подобной просьбой, и

Горбин не стал препятствовать, лишь попросил плату в размере одного галеона,
намекнув при этом, что за приватность неплохо было бы доплатить.
Я не планировала обсуждать что-либо с Малфоем по камину, поэтому ничего

сверхсекретного Горбин услышать не мог, но спорить с торговцем я не стала, во
избежание неблагоприятных последствий.
— Надеюсь, все мои тайны останутся при вас, — произнесла я, протянув мужчине
две золотые монеты.
— Разумеется, — непринужденно кивнув Горбин, охотно принимая деньги. —

Летучий порох на полке рядом с камином, — добавил он и направился в
противоположную сторону, очевидно, чтобы не мешать мне.
— Что дальше? — тихо спросила я Тёмного Лорда, когда торговец оказался на

достаточном расстоянии. — В доме Малфоя наверняка не один камин?
— Дом сам перенаправит тебя к нужному камину, — хмуро сообщил призрак.

Похоже, его настроение ни капли не улучшилось.
Взяв с полки горстку летучего пороха, я бросила её в уже разожженный камин.
— Малфой-мэнор, — скомандовала я, и быстро опустилась на колени, засовывая

211/418
голову в языки пламени, по инерции закрыв глаза.
В этот раз все прошло куда спокойнее, поскольку это была просто связь с
камином без перемещения. Осознав это, я поспешно открыла глаза и с
удивлением обнаружила, что нахожусь уже не в лавке Горбина, а в шикарной
гостиной Малфой-мэнора.
Разглядывая роскошную обстановку комнаты, я не сразу заметила её хозяина,

вальяжно расположившегося в комфортабельном кресле с бокалом янтарной
жидкости в руке.
— Мисс Нордан, — коротко кивнув, протянул Люциус. Кажется, присутствие

постороннего его нисколько не смущало. — Чем обязан? — слегка приподняв
бровь, поинтересовался он.
— Мне необходимо с вами поговорить, — я сразу перешла к сути своего визита.

— Не могли бы вы открыть камин?
Вместо ответа Малфой достал палочку и сделал несколько ленивых взмахов,

после чего объявил, что я могу войти.
Отпрянув назад, я на мгновенье вернулась в «Горбин и Бэрк», чтобы полностью

переместиться в дом Люциуса. Связь была уже установлена, и я просто шагнула
в камин, и все вокруг начало вращаться с небывалой скоростью.
К счастью, путешествие по каминной сети прошло успешно, и через пару

мгновений я стояла в камине Малфой-мэнора. Тёмный Лорд тоже уже был там и
мрачно смотрел на Люциуса. В этот момент мне даже стало жаль блондина:
призрак был далеко не в лучшем расположении духа и в том, что Малфой
попадет под раздачу, я не сомневалась.
Тем временем, Люциус неспешно поднялся с кресла и вопросительно на меня

посмотрел, ожидая начало разговора.
— Дай мне поговорить с ним, — ледяным тоном велел Лорд, прежде чем я успела
что-либо сказать.
Я подчинилась, попросив Малфоя обнажить Чёрную метку. В том, что призрак

сам проведет переговоры, было несколько плюсов: во-первых, я не знала, как
объяснить блондину ситуацию с Чемпионатом Мира, а во-вторых, призраку
сейчас было просто необходимо самоутвердиться, и Пожиратель Смерти
подходил для этого идеально.
Прежде чем установить связь, я сняла с указательного пальца кольцо,

защищающее сознание. На мою связь с Лордом оно не влияло, но вот на контакт
призрака с Пожирателем — могло.
Убрав кольцо, я приложила руку к метке Малфоя, и Лорд тут же обхватил моё
запястье. Как только связь установилась, я почувствовала гнев Лорда,
направленный на блондина.
— Мой Лорд, — видимо мужчина тоже это почувствовал, и поспешил

поприветствовать своего повелителя, отвесив легкий поклон.
212/418
— Наслаждаешься жизнью, Люциус? — строго заметил Тёмный Лорд, прожигая
испепеляющим взглядом мужчину. Тот очевидно хотел что-то ответить, но не
успел, поскольку в следующее мгновенье содрогнулся от волны боли, посланной
Лордом через меня. — Так вот на что ты променял свою верность мне…
Лорд отправил Пожирателю еще несколько вспышек боли, напомнил о верности

делу и себе соответственно.
— Впрочем, я хотел поговорить с тобой не об этом, — несколько минут спустя,

призрак перешел к основной сути нашего визита. — Через два дня состоится
Чемпионат Мира по Квиддичу, — продолжил Лорд. — Что ты об этом думаешь,
мой скользкий друг?
Стоит отдать Малфою должное: несмотря на испытанную боль, он все еще

сохранял бесстрастный вид и непринужденность.
— Это, несомненно, грандиозное мероприятие, мой Лорд, — судя по взгляду,

Люциус был слегка удивлен темой разговора. — Однако волшебники будут
вынуждены скрываться и подстраиваться под жалких маглов, — с брезгливостью
добавил он.
— Полагаю, ты планировал что-то предпринять в связи с данным

обстоятельством, — усмехнулся Лорд. — Я рад, что хоть в чём-то ты не отрекся
от старого, Люциус.
Лицо мужчины преобразилось: очевидно, он был горд тем, что Лорд одобрил его
замысел.
— Нынешнее Министерство противоречит само себе: они изо всех сил стараются
соблюдать секретность и в то же время подпускают маглов настолько близко к
волшебникам, — презрительно произнес призрак. — Ты понимаешь, что после
ваших развлечений, свидетелей среди них остаться не должно?
Малфой согласился, но было видно, что он и другие пожиратели не планировали

ничего серьезного. На мой же взгляд, Лорд правильно сделал, поручив своему
последователю избавиться от свидетелей в лице маглов. Заклятье забвения на
них накладывали посредственные волшебники, что делало его весьма
ненадежным, и шанс, что маглы могли что-нибудь вспомнить, был очень велик. К
тому же была вероятность, что кто-нибудь из этих маглов может оказаться так
или иначе связанным с правительством или войсками, что в купе со знанием
премьер-министра маглов о волшебниках, делало положение очень опасным.
Всё это мы уже не раз обсуждали с Тёмным Лордом и пришли к выводу, что
будет лучше, если о магии будет знать как можно меньше маглов, по крайней
мере до того момента, когда мы будем контролировать ситуацию.
— И ещё, Люциус, когда в воздухе появится наш знак, немедленно аппарируйте,

— холодно велел Лорд.
— Но милорд… — Малфой хотел что-то сказать, но призрак оборвал это

намеренье очередной волной боли. Я поморщилась вместе с блондином,
поскольку подобные вспышки отбирали у меня жизненную энергию. — Я всё
понял, мой Лорд, — Люциус кивнул, поняв, что сегодня призраку лучше не
перечить. При этом Пожиратель как-то странно посмотрел на меня, возможно
213/418
решив, что именно я запущу Чёрную метку.
— Надеюсь, что ты не подведёшь меня, мой скользкий друг, — напоследок

сказал Лорд и оборвал связь, отпустив мою руку.
Глава получилась небольшая, но я обещаю компенсировать это в следующей

части)
Искренне благодарю всех, проявивших интерес к данной работе)
Люциус:
http://s020.radikal.ru/i715/1703/5e/c0b545e01059.jpg
Коллаж к работе:
http://s018.radikal.ru/i505/1703/77/69a4c19d7ae6.jpg
214/418
Глава 17. Чемпионат.
— Ты словно в бой собралась, — насмешливо произнес Тёмный Лорд,

когда я вышла из ванной в новой, купленной вчера одежде.
Готовясь к поездке, я старалась одеться максимально практично: темно-серая

майка, штаны военного покроя цвета хаки и высокие ботинки на шнуровке.
Также вчера я приобрела своеобразную альтернативу своему любимому плащу —
черную кожаную куртку с глубоким внутренним карманом, куда отлично
помещалась палочка.
— По-твоему нужно было надеть платье? — ехидно спросила я, повернувшись к

призраку.
Вчерашний инцидент мы не вспоминали, да и вообще предпочли сделать вид,

будто ничего не случилось. Однако на протяжении всех сборов, я ждала от
Лорда какого-то подвоха, но, к моему удивлению, кроме пары острот и
колкостей, он ничего не сказал.
— Кажется, всё, — провозгласила я, ещё раз проверив содержимое магически

расширенной спортивной сумки Блейка. Вещей я брала немного — лишь самое
необходимое.
— Если не поторопишься, рискуешь никуда не поехать, — неожиданно заявил

Лорд, усмехаясь.
— А ты и рад, — тихо буркнула я, но посмотрев на часы, убедилась в правоте

призрака — было уже начало пятого.
Хоть я и знала, что Уизли слегка задержатся, поспешить всё же стоило. Убрав
палочку в карман куртки, я подхватила сумку и отправилась к дому Дурслей,
откуда нас с Поттером и должны были забрать.
Я старалась добраться до места назначения как можно быстрее, но всё равно

немного опоздала, хотя, судя по грохоту, который я услышала, подойдя к
входной двери дома, Уизли сами только что прибыли.
Позвонив в дверной звонок, я стала ждать, надеясь, что и в этот раз Дурсли
будут сговорчивыми и без проблем пропустят меня в дом. К счастью, проблема
решилась сама собой, поскольку дверь мне открыл Гарри.
— Алекс! — радостно заметил парень, завидев меня в дверном проеме. — Я уж

думал, ты не придешь, — сообщил он, пропуская меня внутрь дома.
— Извини, я немного задержалась, — произнесла я, виновато улыбнувшись. —

Уизли уже здесь?
— Да, они переместились сюда через камин, — со смехом признался он. —

Дурсли были в шоке.
— Гарри? — внезапно в коридор выскочил долговязый парень, с огненно-рыжей

шевелюрой и усыпанным веснушками лицом. Догадаться, что передо мной Рон
Уизли было не сложно. Заметив, что Гарри стоит не один, юноша несколько
215/418
смутился и явно не знал, что делать дальше. От неловкого молчания его спас
Гарри:
— Рон, познакомься, это Алекс, — представил он меня рыжему парню. — Алекс,

это мой друг — Рон.
— Привет, — улыбнулась я, от чего парень смутился ещё больше.
— А нас представить не желаешь? — ехидно спросил кто-то позади нас.
Повернувшись на голос, я увидела двух совершенно одинаковых рыжих

близнецов, несущих чемодан по лестнице.
— Впрочем, мы люди не гордые, можем и сами представиться, — важно заявил

второй, когда оба парня оказались внизу. — Я Фред, — произнес он, отвесив
шутливый поклон.
— Джордж, — назвался юноша и последовал примеру брата.
— Алекс, — в свою очередь представилась я, попытавшись изобразись реверанс,

что учитывая мой внешний вид, выглядело вдвойне комично.
После чего все дружно рассмеялись. Ну, или почти все. За всей этой картиной с
показным безразличием наблюдал Тёмный Лорд. Вид у него был довольно
мрачный, а на лице застыло выражение отвращения.
— Ну что вы так долго? — в коридоре появился ещё один человек — высокий и

худой, с залысинами. Судя по всему, это был отец семейства Уизли. — А ты,
наверное, Алекс? — я кивнула, и мужчина дружелюбно улыбнулся. — Отлично,
раз все в сборе, можем отправляться.
Эпизод со сладостями, якобы случайно рассыпанными Фредом, в точности

повторился. Даже фразы, произнесенные всеми участниками происшествия,
были точь-в-точь, как описала Джоан Роулинг, и я в очередной раз задалась
вопросом: каким образом она об этом узнала?
— Ты раньше пользовалась камином? — прервал ход моих мыслей Гарри.
— Конечно, — ответила я, и Поттер передал мне щепотку летучего пороха,

исчезая в языках пламени.
— Не перемещайся сразу за ним, — наставительно произнес Тёмный Лорд. —

Выжди немного.
Кивнув, я вернулась к наблюдению за Дурслями и кузеном Поттера, язык

которого был длиной уже в несколько футов.
Картина была забавной, но если вдуматься, то Дадли уже второй раз пострадал
из-за волшебников. И не будь Дурсли клиническими идиотами, они могли бы
очень выгодно использовать эту информацию, особенно учитывая их знания
некоторых имен, местоположений и фактов о магии. Если подумать, то
выходило, что очень большое количество маглов знали о волшебстве, и шанс,
что когда-нибудь эта информация попадет не в те руки, возрастал с невероятной
скоростью.
216/418
— Маглы, — процедил Лорд, презрительно скривив губы.
Решив, что прошло достаточно времени, я повернулась к камину. Бросив летучий

порох в огонь, я ступила в очаг и прокричала «Нора». Все мои прошлые
путешествия по камину были успешными, и я не волновалась, что что-то пойдет
не так. Однако камин Дурслей был явно не рассчитан на перемещение по нему
людей, из-за чего я не успела принять правильную позу во время отправления, и
все прошло значительно хуже, чем обычно.
Из очага Уизли я буквально выпала, проехавшись спиной по твердому полу,

ударившись боком и чудом не расквасив нос.
— Отличное начало, — ядовито протянул Лорд, наблюдая за мной.
Неожиданно кто-то подал мне руку, помогая встать. Вначале, я подумала, что
это Поттер, но поднявшись, увидела перед собой высокого парня с серьгой в ухе
и длинными, собранными в конский хвост рыжими волосами, что говорило о его
принадлежности к клану Уизли.
— Ты в порядке? — спросил парень, также внимательно меня оглядывая.
Я хотела ответить, но меня перебил громкий смех стоящих рядом Фреда и

Джорджа.
— Эй, Билл, вы словно договорились, — заявил один из близнецов, смотря то на

меня, то на этого парня, который, видимо, был Биллом Уизли.
— Да, отлично смотритесь, — шутливо добавил второй, заработав при этом два
неприятных взгляда: один от Поттера, а второй — от Лорда.
Вначале я даже не поняла причину смеха близнецов, но оглядев парня еще раз,
отчетливо увидела, что мы с ним очень схоже одеты.
— Я Алекс, — представилась я, решив, что возможно Билл не знает, как меня

зовут.
Если парень и хотел что-то ответить, то не успел, поскольку в следующую

секунду позади меня что-то щелкнуло, и в комнате появился мистер Уизли,
который был очень рассержен и горел желанием немедленно дать нагоняй
близнецам. Хоть это была далеко не первая проделка Фреда и Джорджа, но
пыла мистера Уизли это не убавило.
— …Я полжизни посвятил борьбе против дискриминации маглов… — похоже, что

розыгрыш близнецов именно над маглом, беспокоил отца семейства больше
всего.
— Жалкий маглолюбец, — прокомментировал Тёмный Лорд, брезгливо посмотрев

на мистера Уизли, после заявления оного.
В этом плане я была согласна с Лордом: волшебники проявляли глупость, считая,

что маглы нуждаются в защите. Видимо, многие маги были твердо убеждены,
что маглы по сей день живут в пещерах, а огонь добывают, высекая искру из
кремня, а на большее не способны. К счастью, я и Лорд прочли слишком много
217/418
книг о магловском оружии массового поражения, чтобы не страдать подобным
предубеждением.
От размышлений меня отвлекло появление на кухне ещё нескольких

действующих лиц: невысокой полноватой женщины; девушки примерно моего
возраста с копной густых каштановых волос, а также стройной рыжей девочки.
Миссис Уизли решительно была настроена узнать, что же натворили её сыновья,

поэтому ограничилась лишь вежливым приветствием, сразу переключив свое
внимание на мужа и близнецов.
Гермиона тоже понимала, что сейчас едва ли лучший момент для знакомства,
поэтому просто дружелюбно улыбнулась мне и Гарри. Самая младшая же
представительница семейства Уизли одарила своей улыбкой только Поттера, а
мне послала напряженный взгляд, быстро отвернувшись.
Тем временем, семейная сцена грозила надолго затянуться, а наблюдать за этим

не было никакого желания. Тут нужно отдать должное Гермионе Грейнджер,
которая очень вовремя предложила показать мне и Гарри дом.
— Ты ведь Алекс, верно? — обратилась ко мне она, как только мы вышли из

кухни.
— Да, — кивнула я, — а ты, наверное, Гермиона?
— Гарри много писал нам о тебе, — поделилась она, пока остальные обсуждали
изобретения близнецов. — Правда, что ты приехала из Америки? Я много читала
о магии в Европе, но про Соединенные Штаты совсем мало информации.
— Это точно, — усмехнулась я, обдумывая, что ответить. — Я и сама практически

ничего не знаю о магическом населении США.
— Но, как же тогда ты училась? — удивленно спросила девушка.
— Я была на домашнем обучении, — отговорка была придумана давно.
Кажется, Гермиона хотела спросить что-то ещё, но дальнейшие расспросы

оборвал выглянувший из комнаты на втором этаже напыщенного вида высокий
рыжий парень в роговых очках. Перси Уизли был чрезвычайно возмущен нашим
излишне шумным поведением, правда, его протесты никто всерьёз не
воспринял.
Мы прошли вверх по лестнице и вскоре оказались в небольшой комнате под

самой крышей. Сейчас практически все пространство занимали четыре кровати,
с трудом втиснутые в комнату. Стены были украшены плакатами, с
изображением летающих квиддичных игроков. На комоде в углу стоял аквариум
с огромной лягушкой, а чуть левее клетка с маленькой совой, которая сразу же
привлекла к себе внимание, метаясь из угла в угол и отчаянно вереща.
— Как прошло лето, Гарри? Хорошо? — спросила Гермиона. — Получил наши

посылки с едой?
— Да, спасибо огромное, — поблагодарил Поттер, усевшись на кровать. —

Благодаря вам и Алекс я не умер от голодной смерти, — засмеялся он, а я вновь
218/418
поймала на себе неприятный взгляд Джинни Уизли.
— А есть известия от… — Рон тоже захотел поучаствовать в разговоре, но тут же

умолк. Видимо, он хотел спросить о Сириусе Блеке, однако не стал делать этого
при мне и младшей сестре.
Я же отстраненно подумала, что разговор о крёстном Поттера может стать

хорошей проверкой доверия между нами.
— Алекс, давай мы с Джинни покажем, где ты будешь спать, — предложила

Гермиона, заполняя возникшую паузу.
— А разве не здесь? — уточнила я, повернувшись к ней.
— Нет, здесь живут мальчики, — улыбнувшись, пояснила она. — Мы же будем

спать в комнате Джинни.
Сама хозяйка комнаты была явно не в восторге от этой идеи. Впрочем, я тоже не
горела желанием делить с ней комнату, а о Тёмном Лорде и говорить не стоит.
Комната младшей Уизли располагалась на первом этаже и не понравилась мне с

первого взгляда. Стены были выкрашены в очень яркий цвет, а маленькое
пространство комнаты не предполагало проживания в ней троих человек.
— Можешь оставить тут свои вещи, — неожиданно произнесла Джинни таким

тоном, будто делала мне одолжение.
— Ладно, — кивнула я и прошла к кровати у дальней стены, уже сейчас понимая,

что уснуть здесь будет проблематично.
Осмотрев комнату, мы вернулись на кухню, где все тут же получили задание от

Молли Уизли — готовиться к ужину в саду. Мне, Джинни и Грейнджер поручили
принести тарелки, а Поттеру и Рону — столовые приборы.
В саду, где планировалось провести ужин, творилось какое-то сумасшествие:

Билл и Чарли устроили битву столами, под громкие крики болельщиков — Фреда
и Джорджа; кот Гермионы гонялся за странным существом, которое припадочно
хохотало, а Рон и Джинни со смехом наблюдали за происходящим, под
возмущенные протесты Перси, выглядывающего в окно.
— У них всегда так? — смеясь, спросила я Гарри.
— Да уж, Уизли умеют веселиться, — ответил тот, улыбнувшись.
Вскоре представление закончилось, и столы приняли нормальный вид.

Постепенно их стали заполнять различными блюдами, а к началу ужина их стало
так много, что разбегались глаза.
Еда была просто восхитительной. Мне ещё никогда не доводилось есть что-то
настолько вкусное и домашнее. Большую часть разговоров я пропустила мимо
ушей, быстро, но аккуратно поглощая пищу.
— Вы с Поттером словно голодающие дети Зимбабве, первый раз увидевшие еду,

— насмешливо произнес Тёмный Лорд, наблюдая за мной и Гарри, который сидел
219/418
рядом со мной.
— …Берты Джоркинс нет уже целый месяц! Уехала в отпуск в Албанию и не

вернулась! — услышала я причитания Перси Уизли и быстро посмотрела на
призрака, который довольно ухмыльнулся.
— А ты, Алекс, как провела лето? Гарри сказал, что ты только недавно приехала
в Англию? — неожиданно спросил меня Билл, чем привлек ко мне внимание всех,
сидящих за столом.
Я огорченно вздохнула, отрываясь от еды. Вопросов в любом случае было не

избежать, но я надеялась, что их будет не слишком много.
— Раньше я жила в Соединенных Штатах, а недавно мой опекун предложил мне

перебраться в Англию, — произнесла я.
Дальше последовала череда вопросов, касающихся Америки и непосредственно

меня. Я, конечно, отвечала, но при этом старалась не выдать о себе слишком
много информации.
— Твои родители не были против поездки? — неожиданно спросила Гермиона,

которая, похоже, не знала моей семейной ситуации.
— У меня их нет, — легко ответила я, вызвав удивление и сочувственные

взгляды. — Нет, формально они, конечно, есть, но я уже давно их не видела.
— Бедная девочка, — буквально со слезами на глазах, произнесла миссис Уизли

и положила мне в тарелку ещё два огромных куска пирога с ветчиной.
— Тоже мне, нашли сиротку, — тихо фыркнул Лорд, и я была с ним согласна.
Жалость, в глазах этих людей, была мне противна. Я гораздо легче переносила
язвительность и колкости, чем бессмысленное сочувствие.
К счастью, после этого расспросы прекратились, и сидящие за столом быстро

переключились на обсуждение предстоящего чемпионата.
Вечер плавно перетекал в ночь, и все, включая меня, отправились спать, но

заснуть я даже не пыталась, поскольку знала, что ничего не выйдет: я могла
спать только в полном одиночестве, убежденная в своей безопасности. Умом я
понимала, что со мной ничего не произойдет, но чувство незащищенности всё
равно брало верх.
Удивительно, но Тёмный Лорд даже не насмехался над этим. Более того, когда-
то давно он упомянул, что сам страдает подобным и это нормально. Причём само
присутствие призрака никоим образом не влияло на мой сон. С ним я наоборот
ощущала себя в безопасности.
Дождавшись, когда мои соседки по комнате уснут, я оделась и тихо вышла из

спальни.
Была уже глубокая ночь, и все обитатели Норы давно спали, ведь, по словам
мистера Уизли, нам нужно было встать ещё до рассвета. Впрочем, если бы я
уснула прямо сейчас, то вполне могла бы выспаться.
220/418
Блуждая по дому, я обдумывала, где бы скоротать ночь и остановила свой выбор
на просторной гостиной. В ней было несколько окон и две двери, ведущие в
коридор и на кухню. Вместо того чтобы запереть их магией, я подтащила к
каждой из них стулья и подперла их спинками дверные ручки. Разумеется, в
случае чего, это не остановит даже магла, но, по крайней мере, задержит и
создаст шум.
— Разбуди меня, если кто-нибудь проснётся и спустится сюда, — попросила я

Лорда и, взяв с кресла немного потрепанный плед ручной вязки, устроилась на
диване.
***
Всё же непривычная атмосфера сказалась, и я проснулась даже раньше, чем

было необходимо. За окном было ещё темно, а в доме стояла полная тишина.
Скрыв следы своего присутствия в гостиной, я разблокировала двери и вышла в
коридор.
Я хотела направиться в ванную, однако мне нужно было полотенце, которое все
так же лежало в моей сумке. Остановившись перед дверью спальни младшей
Уизли и Грейнджер, я вопросительно посмотрела на Лорда. Тот состроил
недовольную гримасу, презрительно хмыкнул, но все же пролетел сквозь стену.
— Спят, — коротко сообщил призрак, вернувшись через пару секунд.
Кивнув, я приоткрыла дверь и тихо прошла в комнату. Достав из-под выделенной

мне кровати свою сумку, я взяла все необходимое и вышла из спальни.
— Куда дальше? — шепотом спросила я Лорда, осознав, что не знаю

местоположение ванной.
— Дальняя комната в конце коридора, — бросил он, напряженно глядя в

указанном направлении. — Там кто-то есть.
Я замерла и услышала чьи-то шаги, а через пару мгновений столкнулась с миссис

Уизли, спустившейся с лестницы.
— Алекс? Ты уже встала? — удивленно воскликнула она.
— Доброе утро, — тупо ответила я, не зная, что ещё сказать.
— Ты ищешь ванную? — участливо спросила женщина, обратив внимание на

полотенце в моих руках. — Она прямо по коридору и налево, милая, — я
заставила себя не поморщиться от обращения. Все же подобная забота и
внимание были мне чужды. — А я пока пойду, разбужу мальчиков.
— Хорошо, — кивнула я и продолжила путь.
***
Закончив с водными процедурами, я вернулась на кухню. Рон, Гарри и близнецы

уже сидели за столом, в ожидании завтрака, который готовила миссис Уизли.
— Доброе утро, — поздоровалась я со всеми, подсаживаясь к столу, и передо

221/418
мной тут же поставили тарелку с овсянкой. Завтрак вышел скудным, но меня это
не огорчило, ведь после вчерашнего ужина я могла ещё минимум несколько
дней обходиться без еды — настолько он был плотным.
— Сомневаюсь, что оно доброе, — сонно протянула Джинни, которая следом за

мной вошла на кухню вместе с Гермионой. — Серьезно, пап, зачем нам нужно
было вставать в такую рань? — возмущенно обратилась она к отцу.
— Нам предстоит небольшая прогулка! — бодро объявил мистер Уизли,

остальные же его энтузиазма не оценили.
Видимо у мистера Уизли напрочь отсутствовало чувство реальности, ведь

«небольшая», по его мнению, прогулка включала в себя поход до какой-то
деревни и дальше — к бугру Стотсхед Хилл, на вершину которого нам также
предстояло взобраться.
— …на Чемпионат прибудут около ста тысяч волшебников… — донесся до меня

обрывок рассказа мистера Уизли по дороге в деревню. — Кажется, для этого был
выбран удобный лес… — продолжил он.
Возможно, у меня была паранойя, но, по моему мнению, маги проявляли

крайнюю степень беспечности, устраивая такое масштабное событие в
магловском заповеднике, за которым наблюдали маглы. А ведь они вполне могли
оказаться какими-нибудь засланными военными или членами правительства, и в
этом случае, истребить волшебников не составило бы большого труда: окружить
тот лес минами, пустить пары радиации и в нужный момент сбросить ядерную
бомбу, а потом списать все на военные учения.
— Сомневаюсь, что даже подобное подорвет любовь этих глупцов к маглам, —

насмешливо произнес Тёмный Лорд, когда я, сделав вид, что слегка отстала,
поделилась с ним своими выводами.
Дальнейшие размышления на эту тему прервал Поттер, втянувший меня в

непринужденную беседу.
Начинало рассветать, а мы только пересекли деревню и вышли к бугру. Подъем

на вершину оказался очень утомительным. Раньше я была очень выносливой и
запросто могла преодолевать большие расстояния, но время, проведенное в
психбольнице, плохо сказалось на моей физической форме, и к концу подъема на
Стотсхед Хилл я практически выдохлась. Впрочем, поход дался мне значительно
легче, чем остальным участникам, в особенности по сравнению с Грейнджер и
Уизли-младшей.
— Теперь нужно найти портал, — отдышавшись, велел мистер Уизли, после чего
наша компания разбилась на маленькие поисковые группы.
Через несколько минут поиски увенчались успехом, правда нашли его люди,
вовсе не принадлежащие к клану Уизли.
— Знакомьтесь, это Амос Диггори, — представил его мистер Уизли. — Сотрудник

Отдела по регулированию и контролю за магическими существами…
— В этом же отделе работает Макнейр, — отстраненно добавил Тёмный Лорд,

внимательно оглядывая волшебника.
222/418
Узнав, что в нашей компании есть знаменитый Гарри Поттер, Амос Диггори
оторопел, но всего на секунду, а после принялся нахваливать своего сына —
Седрика, припоминая квиддичный матч прошлого года, что изрядно позабавило
призрака. Но возражать и отвечать заносчивому магу никто явно не собирался.
— Осталась минута, — сообщил мистер Уизли, вновь посмотрев на наручные

часы. — Коснитесь портала всего одним пальцем.
Все тут же бросились выполнять указание, склонившись над порталом — старым

башмаком, который держал мистер Диггори.
— Закрой глаза, напряги мышцы и задержи дыхание, — давал мне наставления

Тёмный Лорд.
— Три… Два… — вел отсчет мистер Уизли, то и дело косясь на часы. — Один, —
объявил он, и в ту же секунду я ощутила сильный рывок в районе живота и
поспешила выполнить все указания Лорда.
Приземлилась я удачно, по крайней мере, для первого раза. Я даже устояла на

ногах, но тут в меня врезался Поттер, и мы повалились на землю. Осознав, в
каком положении мы находимся, Гарри быстро поднялся и протянул мне руку,
помогая встать.
— Извини, — произнес он, покраснев до кончиков ушей.
Пока остальные члены нашей группы приходили в себя, мистер Уизли беседовал
с двумя странно одетыми волшебниками. О чём-то с ними договорившись, он
двинулся вперед, призывая нас идти следом.
Поход продолжался ещё минут двадцать, пока мы не вышли к самому

заповеднику, отгороженному воротами.
— Магл, — почти прошипел Лорд, презрительно глядя на стоящего возле ворот

человека. Судя по всему, это и был мистер Робертс — наш привратник.
На засланного военного он был не похож, но оказался довольно болтливым. Его

рассуждения по поводу сходки странных людей прервал некий волшебник,
наложив на него заклинание забвения.
— Уйма хлопот с этим парнем! Десять раз на день приходится накладывать

заклятие Памяти, — проворчал он, провожая нас до ворот.
Очень хотелось съязвить, подчеркнув, что это не с маглом проблемы, а с

магической силой этого волшебника, ведь из уроков Лорда я точно знала, что
срок действия амнезии полностью зависит от силы и умений мага.
Причем я очень сомневалась, что остальные министерские служащие,

отвечающие за память маглов, отличались более высокими способностями, и
лишь ещё раз убедилась в правильности распоряжения Лорда, отданного
Люциусу.
Пока я размышляла, мы уже пришли к нашему месту в палаточном лагере —

небольшому участку на опушке леса.
223/418
Немного передохнув, мистер Уизли заявил, что нужно поставить палатки и
сделать это без помощи магии, ведь здесь никто ей не пользуется. Услышав это,
я усмехнулась, смутно представляя, как гордый аристократ Люциус Малфой
берет в руки молоток и забивает в землю колья.
Вскоре, мы обустроились, но появились новые задания: принести воды и собрать

хворост. Чем руководствовался мистер Уизли, отправляя на колонку именно
меня, Гарри и Рона с Гермионой — непонятно, но так или иначе, идти нам
пришлось.
Прогулка за водой выдалась очень утомительной для меня, и радостной — для

остальных. Гриффиндорское трио буквально на каждом шагу встречало своих
знакомых, друзей и товарищей, и с каждым, по их мнению, мне нужно было
познакомиться, изобразить дружелюбие и улыбнуться.
Соответствовать всеобщей атмосфере праздника было очень не просто, а

глупые шутки, показная вежливость и веселье до чертиков раздражали.
— Скорей бы нападение, — тяжело вздохнув, прошептала я, убедившись, что

меня никто не слышит.
— А я говорил, что это не лучшая затея, — ехидно произнес Лорд.
На протяжении всего дня к нашим палаткам постоянно кто-нибудь подходил.

Удивительно, но среди посетителей были не просто рядовые маги, но и
министерские служащие, занимавшие высокий пост, например, такие как Людо
Бэгмен и Барти Крауч. Никакой важной и полезной информации в их беседах не
было, кроме, пожалуй, упоминании Берты Джоркинс, которая до сих пор не
нашлась.
С наступлением вечера палаточный лагерь ещё больше оживился. Люди

беспричинно радовались и веселились, в возбуждении от предстоящего матча.
Казалось, только мы с Тёмным Лордом остались равнодушными к этому событию
и не заразились всеобщим ликованием.
— Алекс! — позвал меня кто-то, отвлекая от дум. Подняв голову, я заметила

перед собой гриффиндорское трио. Видимо, они уже оббежали все сувенирные
лавки, пока я ждала их у лагеря. — Я взял тебе омнинокль, — произнес Поттер,
протягивая мне необычный предмет.
— Спасибо, — натянуто улыбнувшись, поблагодарила я, хоть и не видела в этом

предмете, как и в других сувенирах, смысла.
— Пора идти! — торжественно возвестил мистер Уизли, когда из глубины леса

послышался громкий гулкий звук гонга.
Мы всей компанией двинулись через лес, как и сотни тысяч других волшебников.
— И чему тут радоваться? — отрешенно заметил Тёмный Лорд, оглядывая

безумную толпу, в которой мы оказались. В глазах каждого читалось
безразмерное счастье и предвкушение, будто бы вот-вот сбудется его самая
заветная мечта.
224/418
Наконец, показался громадный стадион, размеры которого впечатлили даже
меня. Наши места оказались на самой верхней ложе, куда мы очень долго
поднимались.
— Потрясающе, правда? — восхищенно произнес Гарри, оглядывая стадион. —

Добби? — удивился он, глядя на второй ряд нашей ложи, где на предпоследнем
месте сидело странное существо.
Раньше я не видела домовых эльфов, но почему-то именно так себе их и

представляла: большие, словно теннисные мячики, глаза, маленький рост и
огромные уши, похожие на крылья летучей мыши.
Как оказалось, эльфа перед нами звали Винки, и её хозяином был никто иной, а
сам Барти Крауч-старший, которому она и занимала место. Впрочем, я-то знала
правду: прямо сейчас передо мной на якобы пустом кресле сидел Пожиратель
Смерти, сбежавший из Азкабана, которого надежно скрывала мантия-невидимка.
— Крауч-младший, — сообщил Лорд, также прожигая место взглядом.
Постепенно ложа стала заполняться волшебниками, которые, явно имели

высокий статус. Вскоре появился и сам Министр Магии — Корнелиус Фадж.
Проходя по рядам, он здоровался и говорил только с наиболее уважаемыми
персонами, а заметив Поттера, пришел в восторг, будто увидел старого друга.
— Может, под шумок убьем министра? — шутливо предложила я Тёмному Лорду,

пока всё внимание было приковано к Поттеру.
— Нет, всю вину переложат на Пожирателей, да и для политического переворота

ещё не пришло время, — серьезно ответил призрак, мягко усмехнувшись в конце
фразы.
Я вновь посмотрела на Фаджа, который отчаянно пытался объяснить

болгарскому министру, кто такой Поттер:
— Гарри Поттер, ну же, вы знаете, кто это… Мальчик, который одолел Сами-
Знаете-Кого…
Мне стоило большого труда не рассмеяться, ведь эти люди даже не могли себе
представить, что побежденный, по их словам, «Тот-кого-нельзя-называть»,
сейчас стоял рядом с ними, с мрачным выражением лица, слушая речь министра.
Вскоре в ложе появился Люциус Малфой вместе с супругой и сыном.

Непринужденно поприветствовав Фаджа, блондин язвительно высказался по
поводу нахождения здесь семейства Уизли, и бегло оглядел остальных членов
ряда, бросив презрительный взгляд на Гермиону Грейнджер, внимательный —
на Гарри Поттера, а затем заметил меня, слегка удивившись при этом.
— Мисс Нордан, — коротко кивнул Люциус в знак приветствия.
— Откуда он тебя знает? — удивленно спросил Поттер, когда семья Малфоев

заняла свои места во втором ряду.
— Мой опекун несколько раз встречался с ним и представил нас, — в принципе, я

даже не солгала, ответив ему.
225/418
Подробней Поттер расспрашивать не стал или не успел, поскольку на трибуне
появился Людо Бэгмен, возвестивший о начале матча, и Гарри обратил всё свое
внимание на стадион.
Сначала было выступление вейл — талисмана болгарской сборной, которое

буквально свело с ума всех представителей мужского пола.
— Любой, не способный элементарно закрыть свое сознание, подвержен их

влиянию, — пояснил Лорд, оставаясь абсолютно флегматичным к
происходящему.
Не меньший ажиотаж вызвало представление лепреконов — символа

ирландской команды. Устроив грандиозный фейерверк, маленькие бородатые
человечки принялись обсыпать стадион золотыми монетами. Это вызвало почти
безумие: всерьез поверив, что это галлеоны, некоторые волшебники ползали под
креслами, собирая золото. Приглядевшись, я заметила, что на некоторых рядах
даже затевались драки и споры по поводу принадлежности монет.
Маги, знающие о лепреконском золоте, наблюдали за этой картиной,

презрительно скривив губы. В их числе была я и большинство Министерской
ложи. Стоит ли говорить, каким взглядом они одарили Рона Уизли, отчаянно
собиравшего монеты. Набрав ровно десять, тот вручил их Гарри и гордо сел на
место, посчитав, что теперь ничего никому не должен.
— Это лепреконское золото, оно исчезнет на следующий день, — тихо

прошептала я, склонившись к Поттеру, рассеяно державшему в руках горстку
монет.
— Не будем его расстраивать, — улыбнувшись, ответил Гарри, покосившись на

Рона, сидящего слева.
Лишь в эту секунду я осознала, что мы сидим неправильно. По сценарию, Гарри

Поттер должен был сесть на самое крайнее сидение, чтобы в нужный момент
Барти Каруч-младший вытащил у него из кармана волшебную палочку и при
нападении запустил в воздух Чёрную метку. Сейчас же на этом самом месте
сидела я, а значит, вся операция была под угрозой, и требовалось срочно что-то
придумать.
Попросить Поттера поменяться местами — было не лучшей идеей и выглядело

бы странно, поэтому я решила просто украсть его палочку. Судя по слегка
оттопыренному карману куртки, она была именно там, но увы, не с моей
стороны.
Мысленно выругавшись, я стала оглядываться, в надежде что-нибудь придумать.

Внезапно я вспомнила о том самом омнинокле, купленном мне Поттером.
Достав его, я сделала вид, что готовлюсь наблюдать за матчем, и как бы

случайно уронила его под сидение Гарри.
— Я подниму, — быстро сказала я, соскакивая с кресла. Слегка присев, я

притворилась, что ищу омнинокль, одной рукой водя под сидениями, а другой —
опираясь о край кресла Поттера. Слегка сместившись в сторону, я нащупала
палочку в кармане мальчишки и ловким движением достала её, тут же пряча в
226/418
своем рукаве.
— Нашла? — улыбнувшись, спросил Гарри, и я уж было подумала, что он говорит

о палочке.
— Да, вот он, — провозгласила я, достав омнинокль из-под сидений, и вернулась

на свое место.
— Неплохо, — хмыкнул Лорд. Видимо, он тоже не принял во внимание такую

мелочь, которая, однако, рушила все планы относительно нападения.
В это же мгновенье раздался магически усиленный голос Людо Бэгмена. Матч

начался.
Всё внимание было приковано к полю и игрокам, что дало мне возможность
достать палочку Гарри из рукава и разместить её в кармане куртки таким
образом, чтобы её мог заметить Барти Крауч-младший, сидящий прямо за мной.
***
— Ирландия победила! — надрывно прокричал Бэгмен. — Крам поймал снитч, но

побеждает Ирландия!
— Наконец-то, — устало произнесла я, услышав об окончании матча.
Всё случилось так, как и должно было быть, включая похищение палочки. Барти
сработал отлично, причем, если бы не оповещение Лорда, я бы даже не заметила
пропажу.
Сама же игра не произвела на меня особого впечатления. В отличие от

остальных взбудораженных зрителей, я была спокойна и скучающе смотрела на
восторженных соседей по ложе.
Празднования и восторги не утихали ещё долго. Даже вернувшись в палаточный

лагерь и разойдясь по постелям, всё ещё были слышны радостные выкрики и
хмельные песни.
— Да сколько можно?! — возмущенно бросила я в пустоту, надеясь, что

Грейнджер, занимающая верхний ярус кровати не проснулась.
— На той стороне поля какое-то волнение, — неожиданно рядом появился

Тёмный Лорд, наблюдавший за лагерем снаружи. — Поднимайся, скоро начнется,
— велел он.
Не успела я зашнуровать ботинки, как в нашу палатку ворвался мистер Уизли.
— Вставайте! И бегом наружу! — несколько раз прокричал он.
— Пап? Что случилось? — сонно спросила Джинни, соскочив с постели, но мистер

Уизли уже покинул палатку, очевидно, чтобы разбудить других.
В то же мгновенье снаружи раздался громкий звук, похожий на взрыв, и я,

схватив палочку, выбежала из палатки.
227/418
От атмосферы праздника не осталось и следа. Царила паника, мелькали
вспышки заклинаний, кое-где горели палатки, но самое интересное происходило
в самом центре поля. Пожиратели Смерти сплоченной группой двигались по
лагерю, сметая всё на своем пути, при этом двое из них вели за собой по воздуху
семью маглов.
— Неужели они не могли разобраться с ними по-тихому? — шепотом

поинтересовалась я у Лорда, наблюдавшего за происходящим.
— Это не единственные маглы, бывшие тут, — непринужденно пояснил он. —

Скорее всего, других они просто убили, а с последними решили позабавиться, —
усмехнулся призрак.
Я хотела съязвить по поводу склонности некоторых к театральным эффектам, но

мне помешали Уизли, вышедшие из палаток.
Особо не задумываясь, семейство решило разделиться. Близнецы, Джинни,

Гермиона, Рон, Гарри и я — должны были отправиться в лес, отсидеться там и не
высовываться. Остальные же вызвались помочь министерским служащим в
спасении маглов, что не стало для меня неожиданностью.
— Гриффиндорские глупцы, — прокомментировал Лорд, борясь с желанием

закатить глаза.
— Пошли! — крикнул Фред и вместе с Джинни направился в сторону леса.
Вообще я была не намерена прятаться в лесу, в то время, как на поле

происходили такие события. Мне хотелось присутствовать на сражении, если не
как участник, то хотя бы как зритель. Однако я все же пошла вместе с
остальными вслед за Фредом и младшей Уизли, решив дождаться подходящего
момента.
Помимо нас к лесу бежали ещё тысячи магов, напуганных до ужаса. Отчего-то
каждому казалось, что именно он станет следующей жертвой людей в масках.
В толпе волшебников, убегающих в панике, затеряться было очень легко, что я и

сделала, воспользовавшись тем, что Гарри и Гермиона отвлеклись на упавшего
Рона Уизли.
— Что ты делаешь? — возмущенно спросил Тёмный Лорд, заметив, что я

подбираюсь к центру поля.
— Всего лишь хочу посмотреть на шоу из первого ряда, — иронично ответила я,

надеясь, что призрак не будет протестовать. — Меня не заметят, я буду
осторожна, — пообещала я.
Дальнейших возражений не последовало, и я продолжила свой путь,

расположившись за сгоревшей палаткой в дюжине футов от места нападения.
Пожиратели Смерти были великолепны: Министерские работники и другие маги,
вызвавшиеся им помочь, не могли даже приблизиться к компании нападавших, и
это учитывая, что Пожирателей было всего шесть человек, двое из которых
удерживали маглов.
Насколько я могла судить, из заклинаний обе стороны использовали только

228/418
боевую магию, даже Непростительных пока не было. Но, сражение всё равно
было очень даже зрелищным.
— Позади тебя кто-то есть, — отвлек меня Тёмный Лорд, направившись в

указанном направлении, где я увидела лишь неприметные густые кусты. — Это
Малфой-младший, — оповестил меня призрак, вернувшись через пару
мгновений.
— Интересно, что он здесь делает? — прошептала я и, решив выяснить это, тихо

приблизилась к кустам. — Lumos, — на конце моей палочки зажегся слабый свет,
и я резко выскочила вперед.
— Алекс? — Малфой-младший сделал удивленный вид, но было видно, что его

застали врасплох. Парень явно не знал, как себя со мной вести и был растерян,
хоть и пытался скрыть это. — Что ты здесь делаешь?
— У меня тот же вопрос, — усмехнувшись, произнесла я. — Люциус послал тебя

следить за мной, не так ли? — со всей серьезностью спросила я. Это было
единственное разумное объяснение: пожирателю смерти наверняка хотелось
выяснить, какую роль я сыграю в сегодняшнем нападении, вот он и послал
следить за мной своего сына.
— Не понимаю, о чём ты, — непринужденно ответил Драко.
В эту же секунду со стороны леса раздались оглушительные крики. Люди,

только-только успокоившиеся, вновь были в панике и с ужасом бежали из леса
обратно к полю. Это было удивительно, но такую реакцию у тысячи волшебников
вызвал громадный зелёный череп с выползающей изо рта змеей — знак Тёмного
Лорда.
— Потрясающе, — восхищенно произнесла я, глядя на Чёрную метку, всё выше

поднимающуюся над полем.
Поляну же, где происходило нападение, залило зеленым светом, а потом

послышались оглушительные хлопки. Видимо, Пожиратели Смерти, увидев
сигнал, убили маглов и тут же аппарировали.
Драко Малфой очевидно тоже был предупрежден, и как только увидел Чёрную
Метку, достал из кармана бумажный конверт и, порвав его пополам, растворился
в воздухе.
— Тебе нужно вернуться к палатке Уизли, — велел призрак, с ухмылкой глядя на

свой знак. Кажется, он был очень доволен.
Несмотря на то, что нападение закончилось, а Пожиратели Смерти

аппарировали, людей это не успокоило. Отовсюду были слышны крики и
перешёптывания:
«Это был ОН?» «Неужели ОН вернулся?» «Это ЕГО знак», — об этом говорили все.
Выражение лица самого Тёмного Лорда в этот момент было незабываемо. Да,
сегодня мир вспомнил о нём. Я смотрела на призрака и испытывала что-то
похожее на гордость и восторг. Эмоции били через край.
— Алекс? А где остальные? — подойдя к палатке, я встретила Билла Уизли с

229/418
перебинтованной рукой. Парень был очень обеспокоен.
— Я не знаю, мы разминулись с ними у леса, — я попыталась сделать испуганный

вид, но, получилось плохо.
Перси и Чарли тоже были потрёпанными, а близнецы и Джинни — очень

испуганными. Сказав им то же самое, что и Биллу, я устроилась за кухонным
столом.
Через несколько минут в палатку вошел мистер Уизли, а за ним —

Гриффиндорское Трио. На них тут же посыпались вопросы: всем было интересно
узнать, что же произошло в лесу, и кто запустил в воздух Чёрную метку.
По словам мистера Уизли, знак Лорда наколдовала Винки — эльф Барти Крауча,
причём сделала это она палочкой, которую якобы потерял Гарри. Известие об
этом, заставило меня улыбнуться — всё прошло как надо.
230/418
Глава 18. Сборы.
Возвращение в Нору и последующее пребывание там были очень

утомительными для меня. Дело в том, что миссис Уизли, узнав о случившемся на
Чемпионате, стала вести себя подобно курице-наседке, доставая членов
семейства, куда она по непонятным причинам отнесла всех, гостивших в её
доме, включая меня, своей бесконечной заботой.
Ещё одним минусом проживания в Норе были нескончаемые разговоры о

нападении на Чемпионате. Поначалу, конечно, слушать домыслы подростков о
возможном воскрешении Тёмного Лорда было даже забавно, особенно учитывая,
что сам виновник обсуждения при этом присутствовал, но очень скоро подобные
пересуды стали очень надоедать.
Однако, несмотря на негативные моменты, в моем присутствии в доме Уизли

были и положительные стороны:
Во-первых, нельзя не отметить потрясающие кулинарные способности Молли

Уизли. Хоть её чрезмерная опека и досаждала, это не умалило моей любви к
приготовленным ею блюдам. Порой у меня даже закрадывалась параноидальная
мысль, что нас специально откармливают, чтобы позднее продать какому-
нибудь маньяку-каннибалу.
Во-вторых, мне удалось наладить общения с Гриффиндорским трио, найдя к

каждому из них свой подход: с Гермионой мы много разговаривали о магловском
мире, научных фактах и прочитанных книгах; Рону я рассказала о копирующем
заклинании, которое действовало в том числе и на парадные мантии; а вот для
Гарри пришлось постигать основы квиддича и учиться летать на метле — так что
от скуки я не страдала.
В-третьих, я узнала достаточно полезной информации о происходящем сейчас в

Министерстве Магии. Например, мистер Уизли как-то обмолвился, что
Министерство пытается скрыть от общественности тот факт, что на Чемпионате
были жертвы — около десятка маглов, но благодаря известной в магическом
мире журналистке — Рите Скитер, утаить правду у них не получалось.
В общем, поездка полностью оправдала себя: я узнала всё необходимое,

развлеклась, и произвела на Гриффиндорское трио и остальных хорошее
впечатление, понемногу втираясь к ним в доверие. При этом меня даже никто ни
в чём не подозревал, вернее, никто кроме младшей Уизли:
— Вам не кажется, что эта Алекс какая-то странная? — услышала я

раздраженное причитание Джинни, доносящееся из открытого окна гостиной.
Сама я находилась на улице, где готовилась к очередному уроку полетов на
метле, который проводил сам Мальчик-Который-Выжил. — Свалилась, как снег
на голову, непонятно откуда, непонятно зачем, — продолжала девочка. — И при
этом, слишком много знает! Да и этот её таинственный опекун! А где она была
во время нападения на Чемпионате - вообще непонятно! — восклицала она, а я
все больше начинала волноваться и продумывать план экстренного побега.
— Брось, ты что, всерьез думаешь, что Алекс — одна из Пожирателей Смерти? —

насмешливо заметил кто-то.
231/418
— Билл прав, Джинни. Ты несешь полную ерунду, — подтвердил первый из
близнецов.
— Признай, тебе просто не нравится, что Гарри проводит с ней много времени, —
ехидно произнес второй. — Мы-то знаем, сестренка, все твои тайные помыслы…
— Ах, вы! Ещё увидите, что я была права! — закричала она, а затем послышался
звук хлопающей двери и звонкий мальчишеский смех.
— В этот раз тебе повезло, но будь осторожней, — наставительно велел Тёмный

Лорд, наблюдавший за происходящим в гостиной. — Следи за тем, что говоришь.
Я и сама прекрасно это понимала. Видимо, я недооценила умственные

способности Джинни Уизли.
— Ну, что, Алекс, ты готова к полётам? — погрузившись в размышления, я совсем

не заметила, как ко мне подошел Гарри Поттер, держа в руках две метлы и
задорно улыбаясь.
— Конечно, — ответила я, немного приободрившись. Всё же определенная

польза от полетов была: они отлично отвлекали от тяжелых мыслей.
***
В общем, всё было не так уж и плохо, но лето заканчивалось, и мне так или
иначе предстояло вернуться в «Дырявый Котел», но остальные обитатели Норы
были твердо убеждены мной, что прямо оттуда я порт-ключом отправлюсь в
Шармбатон, где и буду учиться, начиная с этого года.
Дождливым утром первого сентября я по обыкновению собиралась на кухню —

съесть свой последний завтрак, приготовленный миссис Уизли. Но до кухни я так
и не дошла:
— Подожди, там что-то происходит, — остановил меня Тёмный Лорд.
Прислушавшись, я смогла разобрать обеспокоенные голоса мистера Уизли и ещё

одного мужчины, но вот что именно они говорили — было непонятно. К счастью,
для подобных целей рядом был призрак, для которого двери и стены не были
помехой.
Спустя пару минут разговоры стихли, и Лорд вернулся с довольной ухмылкой на

лице.
— Что ты узнал? — шепотом спросила я, желая узнать причину его хорошего

настроения, которая, несомненно, заключалась в сути разговора мистера Уизли и
ещё одного неизвестного мне персонажа.
— Барти напал на Грюма. Всё идёт по плану, — заключил он, не переставая

ухмыляться.
Новость была отличной. Если честно, то я до последнего опасалась, что из-за

моего вмешательства в историю, что-то пойдет не так, но пока что всё было
хорошо, и я в приподнятом настроении вошла на кухню.
232/418
Как выяснилось, таилась я совершенно зря: мистер Уизли, прощаясь, сам
рассказал нам обо всем, относительно Аластора Грюма и произошедшего с ним
инцидента. В очередной раз поразившись наивности семейства, я приступила к
еде.
Сразу после завтрака все принялись поспешно собираться, боясь опоздать на

поезд. Вот и мне тоже было пора отправляться назад в бар, где я снимала
комнату. Быстро попрощавшись со всеми, кроме Золотого Трио, я подошла к
камину, где меня и ждала тройка друзей.
— Жаль, что лето так быстро закончилось, — грустно начал Гарри. — Теперь, мы
ещё долго не увидимся.
— Это не совсем так, — ответила я, лукаво улыбнувшись.
— О чём это ты? — удивленно спросила Гермиона, возможно о чём-то уже

догадываясь.
— Только никому не говорите, что узнали это от меня, — напутственно сказала я,

сделав вид, что собираюсь раскрыть тайну вселенского масштаба. — В этом году
Хогвартс избран местом проведения Турнира Трех Волшебников — мероприятия,
где соревнуются три школы, одной из которых будет Шармбатон, а значит, мы с
вами ещё увидимся и очень скоро.
Гарри и Рон не имели представления о Турнире, но после того, как Гермиона

подробно объяснила им, что это за состязание, пришли в неописуемый восторг.
— Так вот, что от нас скрывали остальные, — догадался Рон, припомнив, что его
родственники постоянно говорили о каком-то грандиозном событии в этом году
помимо Чемпионата.
— Значит, ты приедешь в Хогвартс? — уточнил Гарри, явно обрадованный этой

новостью.
— Приеду, — пообещала я, поборов желание ухмыльнуться.
Вновь попрощавшись с ребятами, я ступила в камин, предварительно бросив

туда летучий порох.
— «Дырявый котел», — громко произнесла я, последний раз оглядывая Нору и её

обитателей, прежде чем помещение исчезло в зелёном пламени.
Через некоторое время всё вокруг перестало вращаться, и я услышала обычную

суету бара и шутливое причитание бармена Тома, обращенное ко мне:
— Алекс, а я уж подумал, что ты съехала, не предупредив меня.
— Нет, я тут ещё надолго, — вздохнула я, радостно оглядывая бар, уже ставший
для меня родным. Здесь мне больше не нужно было притворяться, изображать
дружелюбие и всем улыбаться. Я могла быть самой собой.
***
Вопреки моим ожиданиям, два месяца пролетели довольно быстро. Всё это
233/418
время мы с Тёмным Лордом занимались подготовкой к поездке в Хогвартс, хотя
это было больше похоже на приготовления к войне.
Знания основных событий давали нам возможность проработать ту или иную

ситуацию, включая также форс-мажорные обстоятельства, которые, несомненно,
могли возникнуть.
Мы также не обошли вниманием и главных фигур Хогвартса, коих было немало,

ведь каждый человек играл важную роль.
Словом, готовились мы очень ответственно, учитывая различные мелочи, нам

даже удалось найти в одной из книг план школы — подобие карты.
Увы, подготовка заключалась не только в разработке планов, но и в моем

обучении. Тёмный Лорд настаивал на том, что мои знания различных магических
дисциплин должны были соответствовать хотя бы четвертому курсу школы,
поэтому мне приходилось время от времени садиться за книги и уроки.
И это была далеко не единственная наша проблема. За прошедшие два месяца,

Лорд так и не нашел подходящего ритуала для своего возрождения, хотя мы
просмотрели огромную кучу книг и темномагических талмудов, но ни в одном из
них не было ничего, что могло бы нам пригодиться. Зато были и плюсы — в
Лютном переулке меня уже относили к проверенным клиентам, и все продавцы
знали меня в лицо. Ещё бы, учитывая, сколько денег я оставляла там каждый
раз.
Впрочем, отчаиваться было рано, ведь до конца июня следующего года —

времени, когда Тёмный Лорд из этого времени возродится, было ещё очень
далеко, и в том, что мы что-нибудь придумаем, я не сомневалась.
В Хогвартсе же всё шло, как надо. Я знала это, поскольку мы с Поттером

довольно часто обменивались письмами, и в своих посланиях юноша очень
подробно описывал то, что сейчас происходит в школе: Дамблдор объявил о
Турнире, Барти Крауч-младший под видом Грюма преподавал ЗОТИ, Грейнджер
занялась защитой домовых эльфов и тому подобное. В своем же последнем
письме Гарри упомянул, что всё в Хогвартсе с нетерпением ждут прибытия
иностранных гостей, а также то, как парню понравился урок Аластора Грюма,
где последний учил их бороться с Заклятьем Подчинения.
— Непростительные — это интересно, — улыбнувшись, прокомментировала я

письмо Поттера. На моё заявление Тёмный Лорд лишь насмешливо хмыкнул,
очевидно подумав, что я не знаю, о чём говорю, ведь никогда не применяла их.
— Я серьезно, — уверенно сказала я, возмутившись, и, решив изложить свою
точку зрения. — Эти заклятья дают огромные возможности, причем не только в
Тёмной магии. Взять хотя бы «Imperio», с его помощью можно задействовать
скрытые возможности нашего тела и разума. Вряд ли я смогла бы, скажем,
перепрыгнуть через широкий стол или пробежать милю с раненой ногой
находясь в обычном состоянии, но под этим заклятьем — наверняка.
— Продолжай, — усмехнулся призрак, даже оторвавшись на время от книги.
— Исходя из описания, «Crucio» сильно воздействует на нервную систему,

вызывая нестерпимую боль, но что если применить его к парализованному или
лежащему в глубокой коме? Эффект скорее всего будет совершенно иным, —
234/418
увлеченно говорила я. — Что касается последнего Непростительного, то тут всё
намного сложней, но я уверена, что быстрая и безболезненная смерть — уж
точно не худший вариант, учитывая другие изощренные способы, — подвела
итог я. — Всё, я закончила. Теперь можешь смеяться.
Вопреки моим ожиданиям, Лорд не начал насмехаться надо мной и моими

выводами, а наоборот согласился и продолжил разговор:
— В действительности не существует Тёмной и Светлой магии. Это лишь

стереотипы, к которым мы все привыкли, — серьезно произнес призрак. — На
самом деле, важна только сила и то, как мы ей пользуемся. Тёмные заклинания
вполне можно использовать во благо и с тем же успехом Светлые — во вред, —
объяснил призрак. — Вот уж не думал, что ты способна додуматься до такого, —
не удержался он, мягко усмехнувшись в конце фразы.
— Ты испортил всю серьезность момента, — так же насмешливо ответила я,

закатив глаза.
В этот же момент раздался глухой стук, исходивший от окна. Подойдя к нему, я

увидела небольшую рыжеватую сову, к лапке которой было привязано письмо.
Забрав его, сова тут же улетела, что было странно, так как обычно птицы всегда
дожидались ответа.
— Неужели снова от этого мальчишки? — проворчал призрак, вернувшись к

фолианту.
— Нет, это не от Поттера, — задумчиво пробормотала я, внимательно

разглядывая конверт. — Кажется, оно из Шармбатона, — на обороте была печать
с гербом иностранной школы. Надломив её, я принялась читать послание:
«Уважаемая мисс Нордан, уведомляем вас о том, что тридцатого октября в

девять часов утра, вы должны явиться к месту сбора для отправления вместе с
остальными учениками в школу Хогвартс.
Для того чтобы попасть на место отправления, вам необходимо воспользоваться

порт-ключом, коим и является это письмо. Перед использованием прочтите
прилагающуюся инструкцию.
Вам необходимо прибыть в традиционной форме Шармбатона и иметь при себе

все принадлежности для обучения из ранее присланного вам списка. В случае
утери оного, вы можете воспользоваться таким же списком, прикрепленным ко
второму листу данного письма.
Мадам Ф. Пиерр,
Заместитель директора».
— Хм, не так уж и сложно, — заключила я, пробежавшись глазами по

прилагающейся инструкции. Для того чтобы воспользоваться порт-ключом,
требовалось всего-навсего в нужный час порвать письмо.
— Осталось два дня, — произнес призрак. — Тебе пора собираться.
В ответ я лишь тяжело вздохнула, предчувствуя долгий поход по магазинам,

ведь помимо указанных в списке вещей, нам требовалось и многое другое для
235/418
различных ситуаций, которые могли возникнуть.
С наступлением осени Косой переулок все реже стали посещать волшебники,

именно поэтому продавцы лавок были особенно рады нечастым покупателям,
заглянувшим к ним. Вот и в этот раз, зайдя во «Флориш и Блоттс», чтобы купить
учебники для Хогвартса, меня очень радушно поприветствовал мистер Хейл —
немолодой высокий мужчина, с проседью в волосах, который работал в
магазинчике продавцом и неплохо разбирался в книгах.
— Добрый день, Алекс, — добродушно улыбнувшись, произнес он. Я была совсем

не удивлена, что он запомнил мое имя: все же в эту лавку я заглядывала
довольно часто. — Что ты выбрала сегодня?
— Здравствуйте, сэр, — также поздоровалась я. — Ничего особенного, всего

лишь учебники, — небрежно ответила я, выкладывая книги на прилавок. В этот
раз я решила честно за них заплатить, а не скопировать, как обычно.
Расплатившись, я убрала учебники в свою безразмерную сумку и, быстро

попрощавшись с мистером Хейлом, вышла из магазинчика во избежание
дальнейших расспросов.
Заглянув в список, я с неудовольствием отметила, что следующим пунктом там

значились различные ингредиенты и приспособления для уроков Зельеварения.
Направляясь в «Аптеку Малпеппера», я попутно думала о том, что за эти два
месяца, как бы я ни старалась, но мои знания в этой области явно не стали
соответствовать четвертому курсу, и я уже сейчас отчетливо понимала, что с
этим предметом у меня будут большие проблемы. Оставались только надеяться
на помощь Тёмного Лорда.
Покончив с покупкой различных мерзких ингредиентов, я заглянула в Лавку

письменных принадлежностей, где впрок закупилась чернилами, свитками
пергамента и перьями.
— Что у нас дальше? — пробормотала я, вновь достав пергамент со списком

покупок. Пробежавшись по строчкам, я удовлетворенно кивнула, поскольку
основные вещи, предназначенные для обучения, уже были куплены. — Значит,
осталась только форма, — заключила я и, убрав список, решительно направилась
к лавке «Мантии на все случаи жизни».
В этом магазинчике, в отличие от других, я бывала нечасто — всего один или два
раза, но, тем не менее, впечатление от этих визитов остались у меня самые
положительные, в основном благодаря владелице ателье и по совместительству
портнихе — Мадам Малкин, которая была очень доброй и приветливой
женщиной.
Зайдя в лавку, я обнаружила, что помимо меня там были ещё покупатели,
впрочем, удивляться не стоило, ведь наступление осени не особо повлияло на
ателье, и оно по-прежнему оставалось самым посещаемым местом в Косом
Переулке.
Через несколько минут мое появление все же заметили, и ко мне тут же

подошла помощница Мадам Малкин, так как сама хозяйка лавки, к сожалению,
была занята обслуживанием других клиентов.
236/418
— Добрый день, мисс, — вежливо поприветствовали меня. — Могу я вам чем-то
помочь?
— Да, мне нужна традиционная форма Шармбатона, — кратко ответила я.
— Сожалею, но подобные мантии делают из специального шелка, которого

сейчас нет у нас в наличии, — с налетом печали на лице сообщила мне
помощница. — Обычно мы не заказываем материал для формы после начала
учебного года, но можем это сделать, — утешила она меня.
— И когда же я смогу получить мантию? — поинтересовалась я, не ожидая

ничего хорошего.
— Шелк доставят примерно через неделю, а на пошив требуется не более часа,

— улыбнулась женщина.
— Но форма нужна мне уже послезавтра, — с неким отчаяньем произнесла я.

Когда я планировала покупки, я никак не думала, что у меня могут возникнуть
проблемы с мантией.
Из магазина я вышла в расстроенных чувствах, хоть я и понимала, что женщина

ни в чем не виновата, но отношение к этой лавке у меня заметно ухудшилось.
— Это не единственное ателье в Косом переулке, — неожиданно заявил Тёмный

Лорд. — Так что заканчивай распускать нюни и иди по направлению к банку, там
ты увидишь «Твилфитт и Таттинг».
— Кажется, это элитный бутик одежды? — уточнила я, припомнив, что где-то

уже слышала это название.
— В основном там одеваются маги высокого положения, — пояснил призрак. —

Портной — француз, называет себя мсьё Дюран, чересчур манерный,
самовлюбленный и меркантильный, но шьёт превосходно, — давал он краткую
характеристику, пока мы направлялись к лавке. Я лишь в очередной раз
подивилась осведомленности Лорда, хотя, пожалуй, стоило уже привыкнуть. —
Когда зайдешь, обратись к нему именно так.
— Ладно, — кивнула я, решив не задавать лишних вопросов и довериться Лорду.
Сам магазинчик располагался не очень далеко, и я быстро его нашла. Это было
двухэтажное здание с белокаменным фасадом и широкой витриной, на которой
были выставлены несколько мантий разных пошивов.
Зайдя внутрь, я увидела очень просторное и светлое помещение, стены которого

были выкрашены в бежевый цвет, что смотрелось очень гармонично. Справа от
огромной витрины располагалось несколько примерочных, отгороженных черной
атласной тканью, а напротив них — большое почти во всю стену зеркало. В
другом конце магазина стоял широкий стол-прилавок, а рядом с ним — ряды
напольных вешалок с различными образцами ткани и готовыми нарядами.
Очевидно, весь первый этаж был предназначен исключительно для клиентов, а
сама мастерская, скорее всего, была на втором этаже, на который вела винтовая
лестница за прилавком.
Внезапно на лестнице раздались шаги, а вскоре появился и сам портной:

237/418
высокий худощавый приятной наружности мужчина, со светлой кожей и
черными, почти достающими до плеч волосами. Одет он был элегантно, но не
вычурно — в темно-фиолетовую мантию с узкими рукавами, а на голове была
причудливая шляпка в тон.
Спустившись с лестницы и заметив посетителя, мужчина быстро, но пристально

осмотрел меня с головы до ног, видимо оценивая и делая для себя какие-то
выводы, касательно моей персоны.
— Добрый день, — решила поздороваться я, отдав дань вежливости. — А вы,

наверное, небезызвестный мсьё Дюран?
Услышав обращение, взгляд француза слегка переменился, став более

благосклонным, за что я мысленно поблагодарила Лорда.
— Верно, юная мадмуазель, — лукаво улыбнулся портной, сделав

неопределенный жест рукой, что видимо входило в традиционное французское
приветствие. — Чем мсьё Дюран может вам помочь?
— Мне нужна форма Шармбатона, — ответила я, перейдя прямо к сути дела. — У

вас есть материал для подобных мантий?
— У мсьё Дюрана есть всё! — горделиво объявил мужчина, с примесью

французского акцента.
Я посчитала подобное заявление опрометчивым, и, кажется, что-то такое

отразилось в моих глазах, поскольку портной тут же решил убедить меня в своей
правоте и принялся показывать самые разнообразные материалы, бывшие в его
ателье. Среди них оказался и тот самый французский шелк, который был нам
нужен. Смотрелся он красиво, а на ощупь был очень мягким и легким. Если
честно, то я даже не представляла, как буду выглядеть в мантии из подобного
материала, и опасалась, что нелепо.
Но ничего не поделаешь: традиционная форма была обязательным условием

поездки, которая была слишком важна для меня, чтобы отказаться от неё из-за
такого пустяка, как мантия. Поэтому, отбросив всякие сомнения, мы приступили
к снятию мерок. Процесс занимал мало времени, благодаря использованию
специальной волшебной ленты.
— Если мадмуазель нужна только форма, мсьё Дюран может начать творить, —
оповестил меня мужчина.
— Вообще-то мне ещё необходима парадная мантия, — призадумавшись,

ответила я.
Услышав это, глаза француза буквально заблестели:
— Потрясающе! — воскликнул он, взмахнув руками. — Мадмуазель уже выбрала

фасон, материал, цвет, наконец?
Вопрос портного ввел меня в ступор, ведь я понятия не имела, какая мантия мне
нужна. Я быстро посмотрела на Тёмного Лорда, но тот как назло молчал,
очевидно, предоставив мне самой разбираться с этим.
238/418
— Пусть это будет что-то не слишком вызывающее, а в остальном я целиком
полагаюсь на вас, мсьё, — ответила, не найдя иного выхода. В любом случае,
француз наверняка разбирался во всем этом куда лучше меня.
— Какая свобода творчества! — кажется, новость более чем обрадовала

мужчину. — Мадмуазель, не волнуйтесь, — уже серьезно заявил он, — вы можете
полностью положиться на мсьё Дюрана.
— Когда я смогу забрать мантии? — поинтересовалась я, надеясь, что творчество

портного не затянется на длительный срок.
— Завтра к середине дня всё будет готово, — пообещал француз.
Попрощавшись с портным, я с облегчением вышла из магазина, но, увы, на этом

череда покупок вовсе не кончилась, и Тёмный Лорд тут же потребовал, чтобы я
отправилась в Лютный переулок. Впрочем, мы провели там немного времени,
купив лишь пару фолиантов и ритуальный нож, который, по словам призрака,
мог нам понадобиться. Сразу после мы продолжили покупки в магловском мире,
где посетили несколько магазинов одежды и обуви, а также аптеку.
***
Проснувшись утром следующего дня, я мысленно перебирала в голове список

дел на сегодня, который выходил отнюдь немаленьким: требовалось поговорить
и рассчитаться с барменом Томом, зайти в банк, забрать мантии и собрать все
мои вещи, поскольку сюда я, скорее всего, больше не вернусь, ну или, по
крайней мере, в ближайшее время.
С неохотой поднявшись и приведя себя в порядок, я решила начать и, обозрев

комнату, заваленную старыми вещами и новыми покупками, тяжело вздохнула —
мне предстоял нелегкий труд. Рассортировывая вещи, у меня тут же возник
вопрос:
— Что мне делать с книгами? — спросила я Тёмного Лорда, оглядывая

многочисленные копии книг, украденных из «Флориш и Блоттс».
— Вряд ли они ещё пригодятся тебе, — бесстрастно ответил призрак. — Оставь

их здесь.
Я согласилась и просто выложила все книги из своей безразмерной сумки, так

что теперь они занимали внушительное пространство комнаты, но это была уже
не моя проблема, и я занялась другими вещами.
За сборами время пролетело незаметно, и к полудню все мои пожитки были

разобраны и уложены, за исключением необходимых мне на завтра вещей и
кейса с драгоценностями, который я планировала отнести в Гринготтс.
Решив не откладывать дело на потом, я накинула куртку, подхватила кейс и

вышла из комнаты.
— Привет, Алекс, — привычно поздоровался со мной бармен. Посетителей

практически не было, и Том явно был не прочь поболтать, впрочем, это было
даже к лучшему, ведь мне нужно было сказать ему об отъезде.
239/418
— Здравствуй, — за время моего проживания мы стали неплохо общаться и
обходились без особых официальностей. — Я как раз хотела с тобой поговорить.
— О чём же? — несколько удивленно полюбопытствовал он.
— Завтра я уезжаю и уже не вернусь, так что освобожу комнату, — поделилась я,

надеясь, что у бармена не возникнет лишних вопросов.
— Прискорбно, конечно, — лицо Тома несколько опечалилось. — Но ничего не

поделаешь, — по-доброму усмехнулся он. — Раз уж так, то сегодня я бесплатно
накормлю тебя обедом.
— Не откажусь, — хмыкнула я, мысленно благодаря бармена за ненавязчивость.
Через какое-то время я вышла из бара продолжила свой путь в банк. Сегодня я
шла по Косому Переулку с неким налетом грусти, как бы прощаясь с этим
местом, к которому я успела привыкнуть и привязаться, и понимала, что буду
часто его вспоминать и скучать по всему, что здесь есть.
«— Даже по сварливым и необщительным гоблинам», — добавила я, сообщив

управляющему, что хочу посетить свой сейф.
Оказавшись в хранилище, я обнаружила, что один из четырех сундуков с

золотом уже пуст, что впрочем, было не удивительно, учитывая, сколько я
потратила на различные темномагические фолианты. Однако я не
расстраивалась, ведь мне не особо нужны были деньги, да и потом, всегда
можно было достать ещё — было бы желание и время.
— Поторопись, — велел мне Тёмный Лорд, оторвав меня от раздумий.
— Ладно, — бросила я, и стала перекладывать драгоценности из кейса в

деревянный сундук. Все же хранить их здесь было куда надежней, да и потом, я
в любой момент могла достать нужную мне вещь с помощью кошелька,
привязанного к моему сейфу, что было очень удобно.
Покончив с делами в Гринготтсе, я направилась в «Твилфитт и Таттинг»,

надеясь, что портной уже закончил с моими мантиями.
— Добрый день, мсьё Дюран, — поприветствовала я портного, зайдя в ателье. —

Мой заказ готов?
— Мадмуазель сомневалась в способностях мсьё Дюрана? — наигранно

возмутился француз, обратив на меня внимание. — Если так, то напрасно. Мсьё
Дюран человек слова! — заявил он, а я боролась с желанием фыркнуть и
закатить глаза, впрочем, это за меня сделал Тёмный Лорд.
Через пару минут я все-таки получила свои мантии, причем увидев их, все мои
претензии к портному тут же отпали — работа была сделана великолепно. Я
даже не стала возмущаться, когда мсьё Дюран назвал их цену, которая без
сомнений была баснословно высокой.
Остаток дня я провела, беззаботно гуляя по Косому Переулку, а заодно

проверяя, все ли я купила для поездки.
240/418
Уже вечером, лежа в постели и почти засыпая, я с трепетом осознала, что завтра
сбудется ещё одна моя мечта детства — завтра я увижу Хогвартс.
Дорогие читатели, благодарю вас за терпение и прошу прощения за долгое

отсутствие)
Знаю, что планировала и обещала в этой главе отправить Алекс в Хогвартс, но я
приняла решение не мешать сборы с поездкой, поэтому Хогвартс будет в
следующей главе)
Ещё раз благодарю вас за внимание)
Пишите свое мнение, оно очень важно для автора)
241/418
Примечание к части Итак, дорогие читатели, вот и вышла новая часть,
являющаяся двадцатой — юбилейной по счёту. Причем именно в этот день ровно
год назад я начала писать и выложила первую часть данной работы! Большое
спасибо всем тем, кто поддерживал меня на протяжении всего этого времени,
давал советы, делился мнением и просто читал моё творение!
P.S. Поздравляю всех с Победой в Великой Отечественной Войне.
P.P.S. Момент в Большом Зале несколько отличается от оригинала: во время
прихода шармбатонцев преподавателей Хогвартса там ещё не было, а в моем
фанфике есть. Также я старалась полностью не повторять канон, но некоторые
фразы Дамблдора во время пира всё же идентичны с оригиналом.
Ещё раз поздравляю всех с праздником!
Глава 19. Хогвартс.
— Алекс, быстрей поднимайся! — словно через толщу воды услышала я

восклицания Лорда.
— В чём дело? — сонно пробормотала я, повернувшись на бок и сильнее натянув

одеяло. Я мало понимала, что происходит и очень хотела спать, поскольку
полночи ворочалась и думала о поездке.
— Ты опоздаешь, — предостерег меня призрак, но смысл его слов всё никак не

хотел доходить до моего сознания, до сих пор пребывающего в царстве Морфея.
— Уже почти девять.
— Ещё пару минут, — сначала отмахнулась я, не желая просыпаться, но тут,

наконец, осознала смысл сказанного: — Что? Почти девять?! — вскричала я,
резко сев на постели. — Почему ты не разбудил меня раньше? — вопросила я,
где-то на пути в ванную.
С небывалой скоростью умывшись и приведя себя в относительный порядок,

попутно проклиная целый свет и в первую очередь себя за то, что умудрилась
проспать в такой ответственный день, я вернулась в комнату и начала
одеваться.
С мантией проблем не возникло — сидела она отлично, да и удивляться не

стоило, ведь она была сшита специально под мои мерки, но меня беспокоило
другое: шелк был очень тонким и легким, а на дворе была уже середина осени. К
счастью, в свое время Лорд научил меня согревающим чарам, так что я быстро
решила эту незадачу.
Помимо мантии в комплект входила также фетровая шляпка такого же небесно-

голубого цвета. Я считала её неуместной, ведь мне было в новинку носить
подобные головные уборы, однако она являлась частью традиционной формы
Шармбатона, так что мне волей-неволей пришлось её надеть.
— Ну как я выгляжу? — поинтересовалась я у призрака, представ перед ним в

новой одежде.
— У тебя зубная паста на правой щеке, — насмешливо ответил он.
— Очень смешно, — насупилась я, стерев белое пятно тыльной стороной ладони.

242/418
— Вообще-то я о форме.
Услышав это, Лорд скользнул оценивающим взглядом по моему телу, после чего
многозначительно хмыкнул, выдав при этом:
— Ты выглядишь приемлемо, — слегка усмехнулся он. Хоть ответ и был не очень

красноречивым, но подобные слова из уст призрака можно было расценивать как
комплимент.
Через несколько минут я была готова отправляться и уже взяла письмо-портал,

но меня остановил Тёмный Лорд:
— Лучше выйди на улицу, — порекомендовал он. — Чары «Дырявого Котла»

могут негативно сказаться на перемещении.
Мне оставалось лишь кивнуть, соглашаясь — все же опыт призрака в подобных

вопросах был явно больше моего. Убрав палочку в карман мантии и, накинув на
плечо сумку, в которой были все мои вещи, я взяла порт-ключ и решительно
вышла из комнаты.
— Алекс! Ты потрясающе выглядишь, — восхищенно произнес бармен, увидев

меня в холле бара.
— Спасибо, Том, — ответила, даже слегка смутившись. — Я уезжаю, —

оповестила я, положив на барную стойку ключ от бывших апартаментов. —
Комната в порядке, я только оставила там несколько ненужных книг, —
слукавила я, сильно преуменьшив количество находившейся в комнате
литературы.
— Насчёт этого не волнуйся, — заверил меня Том.
— Что ж, мне пора, — произнесла я, вспомнив о времени. — До свидания.
— Прощай, Алекс, — искренне улыбнулся бармен. — Буду рад снова видеть тебя
здесь.
Ещё раз попрощавшись с Томом, под презрительное хмыканье Лорда, я, наконец,

вышла на улицу, при этом едва не поскользнувшись — ночью видимо прошел
дождь, и от холода сырые земля и асфальт покрылись льдистой корочкой. В
дополнение к этому дул сильный пронизывающий ветер, и стоял густой
утренний туман, так что погода оставляла желать лучшего. Я лишь
порадовалась, что догадалась наложить на мантию согревающие чары,
благодаря которым почти не чувствовала холода.
Времени оставалось крайне мало, и я торопливо свернула в первый попавшийся

закоулок, чтобы меня не увидели маглы.
— Осталась минута, — произнесла я, глянув на наручные часы, как-то давно

украденные у одной маглы.
— Приготовься, — предупредил меня Лорд, и я спешно достала порт-ключ. —

Давай!
Услышав команду, я покрепче прижала к себе сумку, напрягла мышцы и,

243/418
задержав дыхание, порвала лист пергамента пополам. Первые несколько секунд
ничего не происходило, и я уже начала волноваться, что что-то сделала не так,
но тут ощутила сильный рывок в районе живота и неимоверное вращение вокруг
себя.
Через пару мгновений я почувствовала сильный удар ногами о землю,

означающий, что перемещение закончилось. При попытке открыть глаза меня
стало мутить, и сильно закружилась голова. Словом, ощущения были куда хуже,
чем в прошлый раз, что вероятнее всего было вызвано путешествием в другую
страну.
Немного придя в себя, я стала осматриваться, пытаясь понять, где очутилась.

Судя по всему, это был чей-то кабинет с гармоничной отделкой и дорогой
мебелью из светлого дерева. В глаза сразу бросался стоящий посреди комнаты
широкий стол с резьбой по краям, отделанной золотом или похожим металлом,
однако мое внимание привлек не он, а окно, находившееся за ним. Заметила я
его не сразу, поскольку оно было занавешено шторами из тёмно-синей
бархатной ткани и не пропускало свет. Я хотела раздвинуть их, чтобы узнать,
где нахожусь, но не успела:
— Ты в кабинете директора Шармбатона, — оповестил меня появившийся

Тёмный Лорд, который очевидно тоже осматривался на новом месте. — Она
скоро будет здесь.
Буквально тут же дверь открылась и в кабинет вошла очень высокая женщина в

черной атласной мантии с выразительными чертами лица и орлиным носом.
— Вы есть Алекс Нордан? — спросила она, прожигая меня взглядом своих чёрных
глаз. Говорила она с явным французским акцентом, картавя и неправильно ставя
ударения.
— Всё верно, миссис Максим, — вежливо ответила я.
— Я мадам Максим — директор академии Шармбатон, — представилась

женщина, четко выделяя свой статус. — Мистер Малфой всё мне объяснил, и я
вошла в ваше положение, — произнесла она таким тоном, будто это не её
шантажировали раскрытием тайны о происхождении.
— Мне нужно что-нибудь знать перед отправлением? — поинтересовалась я,

желая услышать недостающую часть своей легенды.
— О чём это вы? — видимо женщина не совсем понимала, что я от неё хочу.
— Я о том, как вы объясните остальным ученикам Шармбатона моё появление в

Хогвартсе? — терпеливо подсказала я.
— Ах, это, — небрежно бросила мадам, словно мы говорили о сущих мелочах. —

Не волнуйтесь, мои ученики не из любопытных, — обнадежила она. — К тому же
поедут лишь студенты с последнего курса, а в нашей академии учащиеся с
разных годов обучения чаще всего не общаются и даже не знают друг друга, так
что проблем не возникнет.
— Это многое упрощает, — пробормотала я, обрадованная этой новостью. —

Когда мы отправляемся?
244/418
Прежде чем ответить, мадам Максим изящным движением достала из кармана
мантии роскошные часы на цепочке из белого золота и, убрав крышку с
циферблата, посмотрела на время.
— Через двадцать минут, — произнесла она, убирая часы обратно в карман. —

Сейчас я позову кого-нибудь, чтобы проводить вас до отправной кареты…
— А могу я дойти сама? — поинтересовалась я у директора. — Просто мне бы

хотелось лучше осмотреть этот великолепный замок, — льстиво добавила я,
заметив сомнения в глазах женщины, которое несколько поубавилось после
моих слов.
— Что ж, я не возражаю, — согласилась она, с излишней наигранностью в голосе.
Получив несколько простых инструкций по поводу того, как добраться до двора

замка, где и стояла карета, я вышла из кабинета директора и тут же попала в
длинный коридор.
Других путей не было, и я направилась прямо — в конец коридора, где

виднелась винтовая лестница из белого мрамора.
— Ты на четвертом этаже, — произнес призрак, появляясь рядом. — По этой

лестнице спуститься можно только до второго.
— И когда ты успел это проверить? — пораженно вопросила я, вызвав довольную

ухмылку Лорда.
Спустившись на второй этаж, я вновь оказалась в коридоре, но на этот раз он

был куда больше и с множеством развилок и дверей. Наверное, я бы легко здесь
потерялась, однако благодаря Темному Лорду эта возможность исключалась
полностью.
Идя в указанном мне призраком направлении, я восхищенно осматривала

внутренний интерьер академии, который полностью соответствовал описаниям
из книг: светлые и просторные помещения, роскошная отделка, большие окна с
шелковыми занавесками и золотыми рамами, мраморные статуэтки и вазы с
причудливыми цветами в коридорах — во всем чувствовался налет изыска и
лёгкости.
Залюбовавшись, я даже не заметила, как рядом со мной прошла группа

студентов в такой же форме, как у меня. Они о чём-то увлеченно рассуждали по-
французски и не обратили на меня внимания.
— Здесь направо, — подсказал мне Тёмный Лорд, когда мы дошли до очередной

развилки.
Свернув, я попала в длинный коридор, по обе стороны которого были

расположены ряды окон, через которые струился солнечный свет, а в конце была
большая двустворчатая дверь с массивными металлическими ручками.
Очевидно, это и был выход во двор. Вначале мне показалось, что дверь очень
тяжелая и её будет не просто открыть, но подойдя ближе, она открылась сама,
под действием магии замка.
245/418
Выйдя на улицу, я тут же зажмурилась от солнечного света, настойчиво бившего
мне прямо в глаза. Немного привыкнув, я, наконец, смогла осмотреться: судя по
заснеженным вершинам гор, видневшихся в дали, академия располагалась в
горной местности. Я и так знала это из книг, однако данные там сухие описания
слабо отражали действительность. Здесь было очень красиво и тепло: аккуратно
подстриженные зеленые газоны, вековые дубы, кусты роз и других цветов,
яркое солнце и слегка прохладный ветерок, раздувающий волосы — после
холодной и туманной Англии это место казалось ещё более прекрасным.
Неожиданно мне на лицо упало несколько капель воды, и я даже решила, что
начинается дождь, однако тут заметила огромной величины фонтан, стоящий
прямо посреди двора.
— Карета стоит возле лабиринта на той стороне холма, — сообщил Лорд. Видимо
пока я любовалась местностью, он не тратил время зря, а тщательно осматривал
окрестности. — Поторопись, большинство уже там.
Несмотря на слова призрака, спешить куда-то совсем не хотелось, напротив — я

бы с удовольствием сейчас прилегла на зеленую травку, погрелась бы под
лучами солнца и вздремнула часок-другой. Но я понимала, что ничего не
поделаешь, поэтому нехотя поднялась с края фонтана, на котором сидела, и
пошла к месту отправления.
Очень скоро я заметила огромную карету бледно-голубого цвета, величиной с

одноэтажный дом, но ещё более примечательными были кони, запряженные в
неё: мощные, гигантские животные золотистого окраса с чуть более светлой
гривой и такого же цвета размашистыми крыльями, перья которых переливались
на солнце так, что казалось, будто они выкованы из металла. Засмотревшись на
это чудо, я буквально застыла на месте.
Внезапно я ощутила весомый удар по правому плечу, отчего мгновенно пришла в

себя и резко обернулась в сторону предполагаемого нападавшего, уже
приготовившись к схватке. Однако вместо ожидаемого обидчика прямо передо
мной в воздухе парил большой чемодан, который очевидно и нанес мне удар.
Справедливо решив, что чемоданы сами по себе не летают, я стала

оглядываться, пытаясь найти того, кто же им управлял, и буквально тут же
увидела спешно приближающуюся ко мне девушку, невысокого роста с
выразительными чертами лица и длинными, слегка вьющимися волосами цвета
спелой пшеницы.
Подбежав ко мне, она стала что-то тараторить, причем так быстро, что я даже не
смогла определить на каком языке.
— Она говорит, что случайно потеряла контроль над чемоданом и просит у тебя
прощения, — к счастью, рядом со мной был Лорд, в функциях которого была
также опция «перевод».
— Ладно-ладно, — я сделала примирительный жест рукой, пытаясь остановить

девушку, продолжающую что-то говорить. — Все нормально, не волнуйся…
— О, так ты говоришь по-английски? — к моему удивлению собеседница

произнесла эту фразу на моем родном языке и практически без акцента. — Это
здорово! — провозгласила она. — За время моей учебы в Шармбатоне я
246/418
привыкла, что все говорят на французском.
— А вот мне, кажется, ещё предстоит с этим столкнуться, — тихо проворчала я,

но, к сожалению, моя новая знакомая видимо это услышала, так что пришлось
пояснить: — Я учусь здесь первый год и плохо знаю язык, — произнесла я в
соответствии с легендой.
— Так всегда бывает в самом начале, так что не переживай на этот счёт, —
подбодрила она меня. — Ах да, совершенно забыла представиться, меня зовут
Берта Новак.
— Фамилия, кажется, польского происхождения, — заметил Тёмный Лорд,

наблюдая за нашим знакомством.
— Очень приятно, — я изобразила добродушную улыбку. — Моё имя Алекс. — А

ты не француженка? — поинтересовалась я, чтобы не акцентировать внимание
на своей фамилии.
— Моя мать француженка, а отец из Польши, — ответила Берта, вызвав

самодовольную ухмылку Лорда, а я в очередной раз подивилась его познаниям.
— Ты тоже едешь в Хогварс?
— Да, но участвовать не планирую, ведь мне ещё нет семнадцати, — пояснила я.

— Думаю, нам стоит поторопиться, если не хотим опоздать к отправлению, —
произнесла я, не желая дальше развивать тему и перекинув ремень сумки на
другое плечо, двинулась вперед к огромной карете.
Как оказалось, там собралась уже большая толпа народу. У многих из них были
плакаты и транспаранты с различными надписями, которые я не смогла понять,
поскольку написаны они были на французском. Чуть дальше — в центре, возле
кареты стояло около десяти студенток с сумками и чемоданами — видимо это и
были возможные участницы Турнира.
Кое-как пробравшись к ним, я практически столкнулась с неизвестной мне

женщиной в черной атласной мантии, напоминающую ту, что была надета на
Мадам Максим, причём вид у неё был довольно суровый, несмотря на
хорошенькую внешность. В руках же она держала блокнот в твердой обложке, в
котором что-то неустанно записывала и помечала.
Увидев меня и Берту, следовавшую за мной, она внимательно оглядела нас,

обратила внимание на сумки и только после этого что-то спросила на
французском.
— Назови своё имя и фамилию, — подсказал мне призрак. После того, как я и
Берта выполнили сказанное, женщина сделала какую-то пометку в своих
записях и вновь что-то произнесла, кивков головы указав на других студентов,
собирающихся в поездку. — Встань к остальным, скоро отправляемся, — в этот
раз в тоне Лорда явно сквозило раздражение — видимо ему надоело работать
переводчиком.
Вскоре появилась и сама мадам Максим. При виде её, толпа студентов
расступилась: они встали по обе стороны, освобождая проход, и слегка
приклонили головы в дань уважения, а кое-кто из девушек даже сделал
реверанс. Дойдя до кареты, директриса остановилась и, важно оглядев
247/418
собравшихся, начала говорить пламенную речь, из которой я не поняла ни слова,
опять же из-за незнания языка, но судя по интонациям, говорила она о чём-то
серьёзном и высоком.
Речь привела студентов в восторг, и по её окончанию все стали хлопать и

кричать, а мадам Максим всплеснула руками, развернулась и под аплодисменты
вошла в карету. Следом за ней по парам стали заходить и возможные участники
Турнира. Я и Берта были в конце строя и поднялись последними.
— Вау, — удивленно прошептала я, оглядывая внутреннее помещение кареты. Я,

конечно, знала, что она большого размера и на ней чары расширения, но никак
не ожидала увидеть длинный коридор с дверями по обеим сторонам, за каждой
из которых была комната на двух человек.
— Нам тоже нужно занять комнату, — сказала мне Берта, оглядывая коридор. —
Ты же не против того, чтобы жить со мной?
— Нет, я только «за», — улыбнувшись, ответила я, хотя в тайне надеялась на

отдельную жилплощадь.
В итоге нашей комнатой стала вторая от входа с левой стороны. Стоит отметить,
что обстановка внутри была достаточно благоприятной: стены, окрашенные в
пастельный бежевый цвет, две кровати с тумбочкой около каждой, пара
небольших комодов для одежды, полочки для вещей, ковер на полу. Было даже
окно, ну или очень точная иллюзия, создаваемая чарами, наложенными на
карету.
— Неплохо, — прокомментировала я, заняв левую кровать. — Долго нам лететь?
— Кажется, мадам Максим говорила, что мы прибудем около шести вечера, —

ответила Берта, распаковывая вещи. — Я хотела спросить, зачем ты вообще
едешь в Хогвартс, если не собираешься участвовать?
— Мой опекун живет в Англии, и он договорился с мадам Максим о моей поездке,

— непринужденно ответила я заранее подготовленный ответ. — Хочет, чтобы я
была поближе, — усмехнувшись, добавила я, бросив быстрый взгляд на Тёмного
Лорда.
— Ты хоть кого-то там знаешь, а я совершенно не представляю, как буду жить в

чужой стране, — посетовала Берта.
— Брось, если хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями в Хогвартсе, —

попыталась я подбодрить её — всё же нам целый год жить вместе.
— Друзьями? — переспросила она. — А кто они?
— Летом я познакомилась с хорошими ребятами, — задумчиво ответила я, не

зная, как Берта отнесется к моему общению с нечистокровными волшебниками.
— Это Гарри Поттер и его приятели — Рон и Гермиона.
— Гарри Поттер? Тот самый? — вновь повторила она. — Мне много о нём
рассказывали.
— Да, он весьма популярный, — произнесла я, не зная, что ещё сказать.

248/418
— Шутишь? Он же победил Сама-Знаешь-Кого и выжил после смертельного
проклятья! — восхищенно воскликнула девушка.
— Почему ты всегда общаешься с идиотами? — вымученно вопросил Тёмный

Лорд, закатив глаза, а я усмехнулась, глядя на него.
***
Летели мы достаточно долго, так что каждый успел заскучать. Заняться было
попусту нечем, хотя поначалу Берта пыталась втянуть меня в глупую болтовню,
но я отказалась, сославшись на головную боль, и остаток путешествия провела,
уткнувшись в книгу по истории Магии. Она была не слишком интересной, но
делать всё равно было нечего.
Впрочем, когда моя соседка по комнате отлучалась, я могла спокойно

поговорить с Тёмным Лордом, обсудить что-то или просто поделиться с ним
своими мыслями.
Как раз в один из таких моментов в дверь комнаты постучали, а после в неё
вошла девушка в форме Шармбатона, что-то быстро сказала мне на
французском и удалилась.
— Скоро мы будем в Хогвартсе, — раздраженно перевел призрак. — Приведи

себя в порядок и выйди в коридор.
Встав с кровати, я поправила мантию, надела снятые ранее ботинки и, взяв

шляпу, вышла из комнаты. Стоя в коридоре вместе с остальными учениками и
мадам Максим, меня внезапно охватило нешуточное волнение от того, что
буквально через пару минут я буду в Хогвартсе — том самом волшебном замке, о
котором я читала ещё будучи совсем ребенком и даже представить себе не
могла, что когда-нибудь смогу увидеть его. Глупая улыбка против воли
растягивалась на моем лице, как только я представляла себе Большой Зал,
флаги факультетов, движущиеся лестницы и многое другое.
Бросив взгляд на Тёмного Лорда, стоявшего рядом, я заметила, что он тоже

находится в неком задумчивом состоянии — наверняка для него это также много
значило, ведь в последний раз он был в этом замке в день своей смерти.
За размышлениями я и не заметила, как мы прибыли в Хогвартс, хотя из-за чар,

наложенных на карету, было совершенно не понятно, что в данных момент
происходит снаружи: едем мы или летим. Так что узнала я о долгожданном
прибытии в замок, лишь когда дверь кареты открылась, и из неё по золотым
ступенькам вышла мадам Максим.
Из-за впередистоящей толпы студентов было практически не видно, что

происходит снаружи, а выходить пока никто не спешил, то ли из-за холодного
ветра, пробирающего насквозь, то ли из-за того, что директриса пока не дала
сигнал.
— Мои ученики! — услышала я объявление мадам Максим, которое очевидно

было тем самым знаком, и толпа постепенно стала двигаться к выходу кареты.
Наконец, подошла и моя очередь. Аккуратно спустившись по ступенькам, я

249/418
подняла голову и стала осматриваться. Судя по всему, мы находились на опушке
Запретного Леса, по левую сторону было озеро, а вдалеке во всем своем
великолепии стоял огромный замок — Хогвартс.
От нахлынувших эмоций в глазах стало сухо, по лицу расползлась счастливая

улыбка, а сердце забилось так быстро, что казалось, будто оно вот-вот
выпрыгнет из груди. Я просто стояла и не могла отвести от замка взгляда, в то
время как в голове билась лишь одна мысль: «Неужели я и правда здесь…»
Совсем недавно всё это казалось мне лишь мечтой, несбыточным сном, просто
фантазией талантливой писательницы и не более, а вот теперь я стою рядом с
этим сказочным замком и просто не могу поверить в реальность происходящего.
Но вот я мотнула головой, несколько раз моргнула, а Хогвартс по-прежнему
никуда не исчез. Мне вдруг стало так хорошо и спокойно, а где-то в районе
груди я почувствовала непривычное ощущение тепла и счастья. Наверное, это и
называется исполнившейся мечтой.
— Дамблдор, — донеслось до меня гневное шипение Лорда. Похоже, он был не

рад снова встретить старого врага. Услышав голос призрака, я напомнила себе,
что сейчас не время расслабляться, и постаралась взять себя в руки и унять
бурные эмоции.
Проследив направление взгляда Лорда, я повернула голову и увидела стоящего

рядом с мадам Максим высокого худого старца с длинными серебристыми
волосами и бородой, почти достающей до пояса. Он стоял боком ко мне и я не
могла рассмотреть его лица, однако в следующее мгновение он повернулся в
нашу сторону, и я едва не отшатнулась в ужасе: таинственная мягкая улыбка,
крючковатый нос, ярко-голубые глаза, скрывающееся за очками-половинками, но
главное — многозначительный всепонимающий взгляд, прожигающий насквозь,
за которым, как мне казалось, скрывались отнюдь не самые благородные
намеренья — я словно наяву увидела доктора Моргана — своего бывшего
психиатра, который сначала располагал к себе, а потом заковывал в
смирительную рубашку и колол транквилизаторы.
— Алекс, с тобой всё в порядке? — шепнула мне Берта, стоящая рядом. — Ты

очень бледная.
— Успокойся! — Тёмный Лорд тоже заметил моё состояние. — Сейчас не время

для твоих истерик, — его повелительный тон подействовал на меня
отрезвляюще.
— Всё хорошо, — ответила я Берте. — Слегка утомилась в дороге.
— Поскорей бы мы зашли в замок, а то здесь ужасно холодно, — пожаловалась

она. Я же не разделяла её мнения, поскольку ещё до поездки наложила на
мантию согревающие чары.
Кажется, она говорила ещё что-то, но я уже не слушала, более пристально

осматривая толпу учеников Хогвартса, пытаясь отыскать среди них Гарри
Поттера, что было не так-то просто.
— Следуйте за мной! — вдруг велела мадам Максим, призывая нас пойти в

замок.
Мы медленно последовали за директрисой к главному входу замка, где на

250/418
каменных ступенях стояли ученики Хогвартса. Поравнявшись с ними, я внезапно
увидела в последнем слева ряду лохматого юношу со шрамом в виде молнии,
который также внимательно выискивал меня в толпе, но не находил. Лишь
подойдя чуть ближе, Гарри, наконец, меня заметил.
Он тут же восторженно улыбнулся, помахал мне рукой, а на его скулах то ли от

уличного холода, то ли от смущения появился легкий румянец — похоже он был
явно рад меня видеть. Я также улыбнулась ему в ответ и быстро подмигнула
перед тем, как войти в Хогвартс.
— У тебя что, глаз дернулся? — насмешливо прокомментировал Лорд, заметив

этот жест. Отвечать я не хотела, да и не могла, поскольку вокруг было полно
людей.
Оказавшись под каменными сводами замка, мы, ведомые мадам Максим, быстро
пересекли холл и вошли в огромный просторный зал, освещаемый бесчисленным
множеством свечей, парящих в воздухе. Подняв голову вверх, я даже
приоткрыла рот от восхищения и удивления: прямо над нами было открытое
небо, точь-в-точь то, которое несколько мгновений назад я видела над замком.
Складывалось впечатление, что здесь и вовсе нет никакого потолка.
— Потрясающе, — тихо произнесла я, всё ещё глядя на заколдованный потолок.

Впрочем, он очаровал всех: остальные ученики Шармбатона так же замерли на
месте, любуясь этой магией замка.
Одна лишь Мадам Максим не обратила особого внимания на эту красоту и, ни на

секунду не задерживаясь, уверенно прошла к длинному столу, стоящему
параллельно линии входа, за которым уже сидели учителя Хогвартса.
Внимательно осмотрев каждого из них, я убедилась, что описания Джоан
Роулинг были очень точны — все профессора с легкостью угадывались.
Перпендикулярно преподавательскому столу стояли ещё четыре таких же. Все

столы были сервированы золотой посудой, отражающей огни свечей, а над
каждым из них висели флаги факультетов.
Я хотела сесть за стол Гриффиндора, который был самый крайний справа со

стороны входа, чтобы оказаться рядом с Поттером, однако остальные студенты
Шармбатона направились к соседнему столу, предназначенному для факультета
Рейвенкло.
Постепенно в Большой Зал стали входить ученики Хогвартса. Все были очень
взбудоражены встречей с иностранными студентами, а судя по
перешептываниям, особенно их поразило прибытие Виктора Крама, которого я
пока не видела.
— Гнусный предатель, — с нескрываемым презрением в голосе бросил Тёмный

Лорд, яростно глядя на кого-то. Проследив за направлением его взгляда, я
заметила стоящих в дверях Зала студентов Дурмстранга, которых возглавлял
Игорь Каркаров — бывший Пожиратель Смерти; именно на него и смотрел
призрак.
Вообще ситуация была до смешного иррациональной: сейчас в одном помещении

находились трое Пожирателей Смерти и сам Темный Лорд, несколько членов
Ордена Феникса, возглавляемые Дамблдором, и, конечно, надежда света и
251/418
якобы герой пророчества в одном лице — Гарри Поттер. Причем никто кроме
меня и самого призрака даже и не подозревал об этом.
Пока я размышляла, Каркаров прошел к преподавательскому столу, а его

подопечные устроились за столом Слизерина, что многим не понравилось.
Наконец, в Зале появился Дамблдор. Он также прошествовал к

преподавательскому столу, но в отличие от остальных не опустился в кресло, а
остался стоять и поднял руку, призывая всех к тишине.
— Добрый вечер, леди, джентльмены и призраки, — на этой фразе Тёмный Лорд

презрительно фыркнул, — а главное, наши гости, — продолжил речь Дамблдор
и, широко улыбнувшись, обвел зал взглядом. — С превеликим удовольствием
приветствую вас в Хогвартсе! Уверен, что вы хорошо проведете у нас время. Не
сомневаюсь, вы уже успели оценить удобства нашего замка! — некоторые
восприняли эти слова с иронией, например, пара студенток из Шармбатона,
которые до сих пор сидели с шарфами на голове из-за непривычного холода.
Впрочем, никто же не виноват, что они не озаботились тёплой одеждой или
согревающими чарами, как я. — Официальное открытие Турнира состоится
сегодня вечером, сразу же после ужина. Угощайтесь, дорогие друзья. Ешьте,
пейте и чувствуйте себя как дома!
В это же мгновение золотые блюда на столах стали наполняться самыми

разнообразными вкусностями, при виде которых мой желудок издал булькающий
звук, напоминающий радостный клич.
Помимо привычной еды, на столах также были блюда французской и болгарской

кухни, но я все же отдала предпочтение традиционным яствам, в отличие от
моих соседей по столу.
— Буйабес что, уже закончился? — тихо спросила Берта, оглядывая стол на

наличие французского рыбного супа, который почти сразу съели.
— Видимо да, но, кажется, на других столах он не пользуется популярностью, —

ответила я, бросив взгляд на стол Гриффиндора, за которым сидело Золотое
Трио.
Тут сидящая рядом с Бертой девушка — очень красивая блондинка со

струящимися волосами до пояса, которую я мимолетом видела перед отправкой
в Хогвартс, что-то произнесла по-французски, почему-то указывая на меня.
— Флёр очень просит тебя сходить к соседнему столу и принести буйабес, —

передала мне Берта.
— Но почему я? — я была удивлена, поскольку в книге Флёр сама ходила за

блюдом.
— Ты сидишь с краю и к тому же знаешь некоторых ребят из Хогвартса, —

незамедлительно ответила Берта. — Алекс, пожалуйста, я ведь даже не
попробовала суп, а это моё любимое блюдо, — с умоляющими нотками в голосе
попросила она.
— Ладно, — выдохнула я и, встав со скамьи, направилась к столу Гриффиндора.

К счастью, Гарри, Рон и Гермиона тоже сидели у самого края. — Привет, ребята,
252/418
— широко улыбнувшись, поздоровалась я.
— Алекс! — восторженно воскликнул Гарри, едва не опрокинув на себя стакан с

соком. — Я так рад, что ты всё же приехала!
— Я тоже счастлива. Хогвартс — просто потрясающий! — поделилась я

впечатлениями.
— Кажется, не все разделяют твоё мнение, — произнесла Гермиона,

неодобрительно глядя на других студенток Шармбатона.
— Алекс, кто та богиня? — вдруг спросил Рон Уизли, неотрывно глядя на

француженку. — Она просто необыкновенная.
— Это Флёр, — с усмешкой ответила я, сразу поняв, о ком он говорит. — Будь

поосторожней, у неё кровь вейлы, — предупредила я, но рыжий парень
пропустил мои слова мимо ушей, продолжая прожигать девушку влюбленным
взглядом. — Давайте поболтаем позже? — мне о многом хотелось поговорить с
ребятами, но не на глазах у всего Большого Зала. — Меня попросили принести
буйабес.
— Конечно, держи, — кивнул Гарри и передал мне глубокую чашу с супом. —

Помочь донести?
— Спасибо, но я справлюсь, — чаша была не очень тяжелой, и я благополучно

доставила её к столу Рейвенкло, за что была буквально осыпана
благодарностями от Берты.
Я вновь хотела приступить к трапезе, но кое-что не давало мне покоя: за время

моего разговора с Золотым Трио и подработки официанткой для Берты и Флёр, я
не услышала ни одного язвительного комментария. Складывался закономерный
вопрос: куда же пропал Тёмный Лорд?
Впрочем, посмотрев по сторонам, я довольно быстро его нашла, причём за

весьма интересным занятием: с яростно горящими глазами он голыми руками
пытался задушить Дамблдора, вот только директор его стараний отнюдь не
замечал, мило беседуя с мадам Максим и уминая десерт. Глядя на эту картину, я
еле-еле сдержала себя от истеричного хохота.
Через какое-то время, когда большинство тарелок на столах опустели, за

преподавательским столом появилось ещё двое действующих лиц, знакомых мне
с Чемпионата Мира по Квиддичу — Людо Бэгмен и Барти Крауч-старший. Оба
выглядели очень презентабельно, но вид у последнего был несколько
отстраненный, словно он с трудом понимал, где находится.
— На нём заклятье «Imperio», — пояснил вернувшийся Тёмный Лорд. — Странно,

что старый маразматик этого не заметил, — произнес он с презрением в голосе.
Именно в этот момент Дамблдор вновь поднялся со своего кресла и, оглядев

присутствующих в Зале, важно начал:
— Торжественный миг приблизился. Турнир Трех Волшебников вот-вот будет

открыт. Перед тем как внесут ларец, я хотел бы коротко объяснить правила
нынешнего Турнира…
253/418
Дальнейший монолог я практически не слушала, поскольку и так прекрасно
знала, что хочет сказать директор. Гораздо сильней меня заинтересовал сам
Кубок огня, который Дамблдор достал из деревянного сундука,
инкрустированного жемчугом. С первого взгляда ничего примечательного в нём
не было: большого размера деревянный кубок с грубой резьбой по краям,
напоминающей руны. Однако заглянув в него, можно было увидеть, что Кубок
наполнен синеватыми языками пламени. Выглядело это просто невероятно, и
казалось, будто в нём плещется материализованная магия.
— Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво

написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в
Кубок, — продолжил Дамблдор. — К участию в Турнире будут допущены только
те, кто достиг семнадцати лет, — на этих словах зал загудел от негодования, а в
глазах некоторых промелькнул азартный огонек — всем хотелось попробовать
свои силы в состязании, несмотря на возраст. Впрочем, директор тут же строго
добавил фразу о запретной линии вокруг Кубка, но это никак не повлияло на
ажиотаж студентов. — Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем
доброй ночи, — закончил он.
Спать совсем не хотелось. Напротив, я бы с удовольствием поболтала с Гарри и

его друзьями, тщательно осмотрела замок, окрестности и многое другое. Однако
подошедшая мадам Максим была явно не согласна с моими планами:
— Возвращаемся обратно в карету! — громко объявила она.
Я быстро переглянулась с Тёмным Лордом, поскольку у него наверняка тоже

были другие планы: например, пойти в библиотеку или проследить за
Дамблдором.
— Если ты сбежишь в первый день, это вызовет подозрения, — произнёс он. — У

нас ещё будет время, так что иди со всеми, — велел он, и я присоединилась к
строю Шармбатонцев, выходящих из Большого Зала.
***
Как и следовало ожидать, за ночь я совсем не выспалась, с трудом заснув только

под утро. Разбудила меня Берта, которая в отличие от меня была весьма бодрой:
— Алекс, я заняла очередь в ванную, — сообщила она, вырывая меня из царства

Морфия. — Можешь идти в душ сразу после меня.
— Ладно, — сонно пробормотала я, немного придя в себя. — Сколько времени?
— Почти восемь, — ответила она, глянув на часы. — Мадам Максим просила всех
начать собираться. — Ладно, я в ванную, — пояснила она и вышла из комнаты,
прихватив с собой полотенце.
После ухода Берты я несколько минут просто лежала, рассматривая потолок, и

пыталась собраться с мыслями. Сегодня был ответственный день, и я должна
была быть готова к нему, четко выполняя план действий, первым пунктом в
котором, очевидно был подъем с постели.
Что ж к приходу Берты я была уже практически в полной боевой готовности, а

254/418
прохладный душ только усилил это состояние.
— Наконец-то, — своеобразно поприветствовал меня Тёмный Лорд, когда я

вернулась в комнату. — Я уж думал, ты и сегодня проспишь, — усмехнулся он.
— Что поделать? Ты же знаешь, я не могу спокойно спать, когда рядом есть

посторонний, — пожав плечами, ответила я. Берта уже вышла, так что я могла
спокойно говорить с призраком, не боясь, что меня признают сумасшедшей за
разговоры с самой собой.
— Я научу тебя накладывать сонные чары на твою соседку, — слегка

поморщившись, заявил он. — Ты сможешь уходить в замок и оставаться там.
— Это явно лучше, чем мучиться бессонницей, — признала я, продолжая

собираться.
Через некоторое время я была готова к выходу. Посмотрев в зеркало, я

отметила, что выгляжу приемлемо и вышла из комнаты. К счастью, остальные
шармбатонцы ещё не ушли, поэтому я вместе с ними направилась в Большой
Зал.
Оказавшись там, они первым дело по одному подходили к Кубку и бросали в

него пергамент со своими именами, а я же сразу подошла к Гриффиндорскому
столу, увидев сидящих там Гарри и Рона.
— Привет, ребята, — поздоровалась я, подсаживаясь к ним.
— Доброе утро, — улыбнулся Гарри. — Как спалось?
— Да, Алекс, где вы все ночевали? — перебил его Рон Уизли. Похоже, его очень
беспокоил этот вопрос.
— В той же карете на опушке леса, — усмехнувшись, ответила я. — На ней

мощные расширяющие чары, и внутри она больше напоминает общежитие.
— Кажется, абсолютно все ваши бросили имена в Кубок, — заметил Гарри.
— Конечно, — фыркнула я, — мадам Максим сразу знала, что участвовать будут

только совершеннолетние студенты, вот и отобрала самых достойных.
— Но почему тогда ты поехала с ними? — удивился Поттер. — Тебе же ещё нет

семнадцати?
— Если честно, я просто очень хотела попасть в Хогвартс, и мой опекун

договорился с мадам Максим, — ответила я заготовленную фразу.
В эту же секунду позади нас послышался громкий жестяной стук, как оказалась,
это была Гермиона с коробкой металлический значков.
— Алекс, ты должна вступить в мой союз! — с горящими глазами заявила она,

едва меня завидев.
— Куда вступить? — уточнила я, странно смотря на девушку.
255/418
— В Гражданскую Ассоциацию Восстановления Независимости Эльфов, — на
одном дыхании выпалила она.
— Но, Гермиона, домовым эльфам не нужна независимость, — я совсем забыла,

что мне придется столкнуться с этим, но не теряла надежду переубедить
гриффиндорку.
— Конечно, нужна! Они словно рабы, столько всего делают и даже не получают
зарплату, — протестовала она.
— Ну все, началось, — вымучено вздохнул Рон, накрыв лицо рукой.
— Ошибаешься, — я настаивала на своем. — Да, эльфы не получают денег, но

они им и не нужны, — к удивлению Трио продолжила я. — Вместо этого домовые
эльфы питаются магию волшебника, которому служат. Для них большая честь
находится рядом с магом, поскольку именно благодаря этому они и живут. Чем
сильнее их хозяин, тем продолжительнее жизнь эльфа, — говорила я, стараясь
быть убедительной. — Будучи свободными, они просто сходят с ума и в скором
времени умирают.
— Но как же так? — Гермиона была явно поражена.
— Видишь ли, чтобы не выполнять всю трудную работу самим, волшебники и

вывели домовых эльфов, причем на основе своей магии. Эльфы зависимы от неё,
поэтому так стремятся обрести хозяина. Когда их выводили, то смыслом их
существования было работать ради волшебников, — рассказывала я когда-то
услышанную от Тёмного Лорда историю. — Им не нужна ни свобода, ни деньги, а
только маг, которому они могут служить. Без этого их жизнь бессмысленна.
— А разве эльфы не могут сменить хозяина? — поинтересовался Гарри.
— Могут, но если волшебник, которому они служат — чистокровный, то эльфы

слишком привязываются к магии рода и сменить хозяина могут только на более
сильного, а иначе попросту сходят с ума.
— Но когда я освобождал Добби — домовика Малфоев, он был совсем не против,

а теперь на седьмом небе от счастья, — вновь задался вопросом Гарри, пытаясь
сопоставить все факты.
— Возможно, тогда он думал, что ты будешь его новым хозяином, —

поразмыслив, ответила я.
— Хочешь сказать, что я более сильный, чем Люциус Малфой? — усмехнулся

Поттер. — Но я же был тогда на втором курсе.
— Наверняка эльф чувствовал магию твоего рода, — предположила я. —

Насколько мне известно, Поттеры весьма могущественный род, в который
входили Певереллы, Блэки и половина старинных родов Англии.
— Вот слизень удивится, — хохотнул Рон.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Гермиона, всё ещё пребывая в

замешательстве.
256/418
— Кое-что мне рассказал опекун, но в основном из книг, — возможно не стоило
так часто упоминать таинственного опекуна, но порой это выходило
непроизвольно. — Я привезла с собой несколько и могу дать почитать, если тебе
интересно.
— Думаю, это отличная идея, — согласилась девушка, но я знала, что она не до

конца отказалась от своей задумки.
— Мы как раз собирались к Хагриду, — напомнил Гарри. — Пойдешь с нами?
— С радостью, — на самом деле идти куда-либо мне вовсе не хотелось, но я

заставила себя дать положительный ответ и улыбнуться.
***
Поход к Хагриду оказался весьма забавным: один его вид мог пошатнуть психику
неподготовленного человека. Но, несмотря на внешность, великан оказался
весьма милым и добродушным. Беседа с ним была не очень познавательной, но я
оказалась права: Гермиона всё ещё желала освободить домовых эльфов из
рабства и предложила лесничему вступить в её союз, однако Хагрид наотрез
отказался, а затем подтвердил мои слова, практически повторив их.
Для ещё большего убеждения я зашла в карету за книгой, которую обещала

Грейнджер. Купила я её в Лютном Переулке, но вопреки этому она не содержала
в себе ничего тёмномагического.
На обратном пути мы также встретили Берту и Флёр, которых я тут же

представила ребятам. Причём Рон от личного знакомства с вейлой стал
пунцовым до такой степени, что складывалось впечатление, будто он сейчас
взорвется от смущения. Мы долго смеялись над этим, чем несколько разозлили
рыжего, но после и он присоединился к веселью.
Единственный, чьего лица не коснулась улыбка, был Тёмный Лорд. С самого утра
он был странно молчалив и задумчив, а временами я ловила его мрачный,
настораживающий взгляд и не понимала, в чём же дело.
В замок мы вернулись только под вечер — к самому началу Праздничного ужина,

на котором будут выбраны чемпионы Турнира Трех Волшебников.
В этот раз я сразу заняла место за Гриффиндорским столом в отличие от других

шармбатонцев. Ужин проходил в явном напряжении — все были взволнованны
предстоящим событием; многие не отводили взгляда от Кубка, стоявшего на
преподавательском столе рядом с Дамблдором; повсюду были слышны
перешептывания и пересуды на тему того, кого же выберет Кубок.
Наконец, ужин подошел к концу, и директор поднялся с места:
— Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор, и по мановению его

палочки Зал погрузился в полутьму.
Неожиданно языки пламени в Кубке стали краснеть и подниматься всё выше —

так, что казалось, будто они сейчас выплеснуться за края и разольются по столу.
Вместо этого из Кубка взметнулся столп искр с маленьким кусочком пергамента.
257/418
— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам, — тут же объявил Дамблдор, и зал
потонул в бурных аплодисментах и радостных выкриках.
Выбор двух других чемпионов прошел точно по сценарию: ими стали Флёр
Делакур и Седрик Диггори. Студенты, не прекращая, обсуждали это, а я не
отрывала взгляд от Кубка, замерев в напряженном ожидании. В похожем
состоянии находились также Тёмный Лорд и Барти Крауч-младший под видом
Грюма, но оба не подавали виду.
Секунды тянулись словно годы, и я уже начала отчаиваться, как вдруг языки
пламени вновь покраснели и столп искр вынес ещё один пергамент, прерывая
речь Дамблдора.
— Всё идет по плану, — усмехнулся Тёмный Лорд.
— Гарри Поттер, — после длинной паузы объявил директор несколько осипшим

от удивления голосом.
258/418
Глава 20. Уроки.
После объявления Дамблдора все в зале сидели в полной

растерянности, а сам же Гарри находился в глубоком шоке и совершенно не
понимал, что происходит. Собственно этого не понимал никто, кроме, пожалуй,
троих человек, одним из которых была я.
— Это не я бросил в Кубок свое имя, — растерянно проговорил Гарри,

повернувшись ко мне, Рону и Гермионе. — Вы же знаете, это не я.
— Конечно, мы верим тебе, — с готовностью ответила я, в то время как

остальные промолчали, неуверенно глядя на парня. — Послушай, мы разберемся
с этим позднее, а сейчас тебе надо идти к Дамблдору, — я попыталась убедить
Гарри, поскольку директор уже второй раз позвал его.
К счастью, он внял моим словам и неуверенно побрел к преподавательскому

столу, после чего скрылся за указанной Дамблдором дверью. Сразу после этого
директор Хогвартса объявил об окончании ужина и вместе со всем
преподавательским составам покинул Большой Зал через ту же дверь, что и
Чемпионы. Видимо они желали как можно быстрее прояснить ситуацию.
Однако никто из учеников не спешил расходиться по спальням — все оставались

на местах и оживленно обсуждали случившееся. Друзья Поттера тоже не были
исключением:
— Не могу поверить, что Гарри действительно бросил своё имя в Кубок, —

недоумевала Гермиона. — Зачем ему это?
— Что значит зачем? — воскликнул Уизли с негодованием в голосе. — А как же

вечная слава, деньги, всякие там фотосъемки? Любой хотел бы этого! — он даже
не старался скрыть, что завидует другу.
— И все же я не думаю, что Гарри стал бы это делать, — не очень уверенно

произнесла она. В ней явно говорило сомнение, но при этом девушка хотела
верить лучшему другу. — А ты что думаешь, Алекс? — неожиданно обратилась
она ко мне.
— Прежде всего, стоит поговорить с самим Гарри, — задумчиво ответила я,

размышляя над своими дальнейшими действиями. Если я правильно помнила
события книги, то сегодня с ним поговорит только Рон, причем это больше будет
похоже на ссору, и этому я мешать была не намерена, в отличие от завтрашней
встречи Гарри с Грейнджер и их дальнейшей прогулки, которую мне нужно было
предотвратить, и я даже знала как. — Но он наверняка вернется поздно, так что
сделаем это завтра.
— Хорошо, — к моему удивлению согласилась Грейнджер. — Я пока могу сходить

в библиотеку, посмотреть книги о Турнире — вдруг такое уже случалось ранее…
— Не знаю как вы, а я отправляюсь спать! — перебив ее, заявил Рон и, резко
поднявшись со скамьи, пошел к выходу.
— Я тоже пойду, вдруг смогу что-нибудь узнать, — произнесла Гермиона. —

Увидимся завтра, — попрощалась она и пошла вслед за Уизли.
259/418
Я была рада, что гриффиндорцы покинули Зал, поскольку теперь могла спокойно
подумать над тем, как аккуратно подвести Гарри к мысли о том, что Рон ему не
такой уж и друг. Несомненно, сегодняшняя ссора породит зерно сомнений в
мыслях Поттера, но мне нужно было укрепить его там и сделать это
ненавязчиво, чтобы парень ничего не заподозрил.
Говорить с ним об этом напрямую — глупо, да и вообще было бы неплохо, если

бы инициатива исходила не от меня, а от человека, который знает ребят намного
дольше. Но где его взять? Привлекать Гермиону бесполезно — она будет
защищать Рона.
— Все расходятся, — отвлек меня Тёмный Лорд.
Оторвавшись от размышлений, я подняла голову и осмотрела Зал, проверяя,

остался ли здесь ещё кто-нибудь. Как и сказал призрак, большинство студентов
действительно покидали Большой Зал, толпясь у выхода. Бросив взгляд на
толпу, я совершенно случайно заметила в ней несколько ребят со Слизерина, что
натолкнуло меня на отличную мысль в отношении моего плана.
— Покажешь мне, как дойти до подземелий? — спросила я Лорда. — Мне нужно

поговорить с Малфоем, — не дожидаясь встречного вопроса, пояснила я. — Всё
объясню позже, но поверь, у меня есть очень хорошая идея, — я старалась
говорить убедительно.
— Идем, — коротко бросил он.
***
Подземелья Хогвартса оказались точь-в-точь такими, как я себе представляла:

узкие тёмные коридоры, множество развилок и тупиковых ходов, скудное
освещение и плохая видимость, несмотря на факелы, закрепленные на стенах
преимущественно возле поворотов — всё это придавало подземельям их
неповторимую атмосферу таинственности и мрака.
Заблудиться здесь не составляло никакого труда, и я была уверена, что никогда

не нашла бы верный путь, если бы была одна. Но благодаря Тёмному Лорду,
который очень легко ориентировался в подземельях, мы шли в правильном
направлении и очень скоро оказались возле глухой стены в одном из
многочисленных тупиковых коридоров, за которой, по словам призрака, и
находилась гостиная Слизерина.
— И что дальше? — иронично поинтересовался Лорд. — Как ты планировала

попасть внутрь?
— Брось, наверняка скоро кто-нибудь из слизеринцев окажется рядом, и я

попрошу его позвать сюда Малфоя, — в ответ призрак лишь презрительно
фыркнул.
В этот же момент стена, закрывающая проход в гостиную, неожиданно пришла в

движение, а из открывшегося проема спешно вышел незнакомый мне мальчик со
светлыми волосами пшеничного цвета. На вид ему было лет одиннадцать-
двенадцать, и скорее всего он учился только на первом курсе. Юный слизеринец
явно о чём-то задумался и заметил меня далеко не сразу.
260/418
— Эй, подожди! — окликнула я его. Услышав меня, мальчик остановился и резко
развернулся на голос.
— Это ты мне? — спросил он, удивленно и даже слегка испуганно глядя на меня.
Похоже, он не ожидал увидеть возле гостиной своего факультета кого-то
чужого.
— Ты знаешь Драко Малфоя? — он утвердительно кивнул в ответ. — Будь

любезен, позови его сюда, — попросила я, выдавив из себя доброжелательную
улыбку.
Я была в полной уверенности, что мой новый знакомый не согласится просто так
выполнить просьбу, как и любой другой слизеринец, но вопреки моим
ожиданиям, паренек согласно кивнул и вернулся в гостиную.
— И как он попал на Слизерин? — недоумевал Лорд. — Больше похож на

хаффлпаффца, — призрак явно был разочарован в молодом поколении
факультета Салазара.
— Может быть, ещё не освоился — всё-таки он только первокурсник, — пожала

плечами я. — Да и потом, не всем же быть устрашающими Тёмными Лордами, —
мягко усмехнулась я, а на лице Лорда появилось нечто похожее на улыбку.
Мне также было интересно, что призрак думает обо мне и моем возможном
распределении, какой факультет, по его мнению, мне бы подошел. Я как раз
хотела спросить его об этом, но не успела, поскольку из вновь появившегося
прохода уверенно вышел Драко, а следом за ним ещё двое весьма габаритных
парней — Крэбб и Гойл. Сам Малфой был слегка напряжен, а в правой руке
держал волшебную палочку, как и его сопровождающие. Они словно
приготовились к бою с вероятным противником, и я предположила, что тот
первокурсник не уточнил, кто именно попросил позвать Малфоя.
— Алекс? Что ты здесь делаешь? — удивился он, заметив меня. Похоже, я была
последней, кого он ожидал увидеть.
— Привет, Драко, — усмехнулась я, глядя на озадаченные лица слизеринцев. —

Мне нужно с тобой поговорить и желательно наедине, — добавила я,
покосившись на Крэбба и Гойла.
— Рядом есть заброшенный класс, мы можем пойти туда, — предложил он и,

повернувшись, что-то тихо сказал своим спутникам, после чего те вернулись
обратно в гостиную.
Помещение, про которое говорил Драко, оказалось в весьма удручающем

состоянии: поломанная мебель, на которой скопилось несколько слоев пыли и
грязи, облупившаяся со стен краска, потолочные углы в узорах паутины и мусор
на полу — обстановка явно оставляла желать лучшего.
— Так о чём ты хотела поговорить? — сложив руки на груди, спросил Малфой.
— Сначала наложи чары, — велел мне призрак, прежде чем я успела открыть рот
и что-либо сказать.
261/418
— Muffliato, — произнесла я, обводя класс волшебной палочкой, чтобы наложить
заклинание против подслушивания. Лорд научил меня ему в начале осени, и на
практике оно оказалось не таким сложным, как я представляла себе раньше.
Закончив с чарами, я убрала палочку и повернулась к Малфою, чтобы наконец-то

перейти к сути нашей встречи:
— Завтра ты должен кое-что сказать Поттеру.
***
Разговор с Драко получился на удивление коротким: парень почти сразу

согласился выполнить мою просьбу, но после этого стал задавать много
наводящих вопросов, стараясь вытянуть из меня информацию о неожиданном
участии Поттера в Турнире. Разумеется, ничего конкретного я ему не сообщила,
объяснив только, что именно он должен будет сказать завтра Гарри.
Попрощавшись с Малфоем, я под руководством Лорда вышла из подземелий, где

с заходом солнца стало ещё темнее, и я с трудом определяла, куда наступаю и
только чудом не споткнулась на крутых ступеньках. Вернувшись в карету
Шармбатона, я обнаружила, что Берты в комнате не было, и решила
воспользоваться этим, чтобы уснуть.
Проблем с погружением в царство Морфея не возникло — я заснула, стоило мне

оказаться в мягкой постели, но, увы, нормально выспаться мне так и не удалось,
так как всю ночь меня мучили кошмары.
Моё заключение в психбольнице, доктор Морган, шприцы с транквилизаторами и

так далее — ничего из этого не было для меня ново и уже много раз снилось
раньше, но, несмотря на это, кошмар все равно был пугающе реалистичным.
Проснулась я внезапно и резко села на кровати, тяжело дыша. Первым делом я

интуитивно дотронулась до своих запястий, поскольку после сна я не могла
отделаться от ощущения, что закована в ремни или наручники.
— Ты кричала во сне, — неожиданно сообщил мне Тёмный Лорд, которого я не

сразу заметила в комнате.
— У меня был кошмар, — объяснила я, приходя в себя. Наваждение прошло, и я

вновь могла нормально мыслить. — Кажется, ещё рано, — солнце за окном
только-только взошло, а моя соседка Берта ещё спокойно спала, хотя обычно
просыпалась рано.
— Около семи, — пояснил призрак.
До начала завтрака оставалось не так уж много времени, которое я решила

потратить на принятие душа. Ванная комната была свободна, очереди не было, и
я могла позволить себе постоять под теплыми струями воды намного дольше
обычного, приводя мысли в порядок.
Когда я вернулась в комнату, Берта уже встала. Вид у неё был паршивый, словно
она и вовсе не спала. Впрочем, по её словам, это была почти правда: как
оказалось, она вместе с другими девушками из Шармбатона допоздна отмечала
избрание Флёр чемпионом Турнира. Теперь становилось понятно, почему её не
262/418
было в комнате, когда я пришла вчера вечером, и почему мои ночные кошмары
не сказались на её сне. Передав ей, что ванная свободна, я стала собираться на
завтрак, намереваясь прийти туда пораньше.
Как я и предполагала, народу в Большом Зале было мало, что было не

удивительно, поскольку, как известно, в воскресенье кто-то предпочитал
приходить попозже, а кто-то и вовсе пропускать завтрак, чтобы вдоволь
выспаться.
Однако Рон и Гермиона не относились ни к первым, ни ко вторым и, несмотря на

ранее утро, уже сидели за столом Гриффиндора, что-то бурно обсуждая.
— Доброе утро, ребята, — поздоровалась я, садясь рядом с ними. — Вы вчера

видели Гарри? Как он там? — я хотела убедиться, что всё идет по плану, и с
парнем успел поговорить только Уизли.
— Привет, Алекс, — улыбнулась мне Гермиона. — Вчера я сразу пошла спать, а

сегодня его ещё не видела, — сообщила она, — в отличие от Рона, — добавила
девушка, с укором глядя на рыжего парня.
— Ну сколько можно? — буквально взвыл Рон. — Я больше не могу это слушать!

— заявил он и резко поднялся со скамьи. — Приятного аппетита, — буркнул он и,
взяв с тарелки пару сэндвичей, направился к выходу из Большого Зала.
— Что это с ним? — спросила я, недоуменно глядя вслед Уизли.
— Он вчера поговорил с Гарри, — со вздохом пояснила Гермиона. — Похоже, Рон

всерьёз считает, что Гарри сам бросил своё имя в кубок, и слегка завидует ему,
— произнесла она. — Я всё утро пыталась его переубедить, но, как видишь, он
ничего не хочет слушать, — поделилась девушка. — Даже не знаю, что теперь
делать…
— Думаю, нужно ещё раз поговорить с ними, — уверенно сказала я. Пока всё
происходящее было мне только на руку. — Но меня Рон точно не станет слушать,
поэтому к нему пойдешь ты, а я пока найду Гарри.
— Наверное, он ещё в нашей гостиной, — предположила Гермиона. — Сможешь

найти дорогу?
— Да, конечно, — кивнула я и взяла со стола несколько сэндвичей для Гарри,

завернув их в салфетку. — Увидимся позже, — произнесла я и отправилась в
гостиную Гриффиндора.
Находилась она в башне на седьмом этаже, и путь до неё был отнюдь не

близким. Поднимаясь по многочисленным ступенькам, которые никак не
кончались, я лишь изумлялась гриффиндорцам, которые шли наверх и
спускались по ним несколько раз в день.
— Чертовы лестницы, — выругалась я, наконец, поднявшись на площадку

седьмого этажа.
Я надеялась, что не опоздала, и Гарри всё ещё был в гостиной и никуда не успел
уйти. Впрочем, проверить это было очень просто:
263/418
— Ты не мог бы выяснить, где Поттер? — попросила я Тёмного Лорда, который
сегодня был странно молчалив и задумчив.
К моему удивлению, призрак даже не стал отпираться и, презрительно хмыкнув,

прошел сквозь портрет Полной Дамы, закрывающий вход в гостиную.
— Он уже спускается, — вернувшись, недовольно сообщил Лорд. Вид у него был

несколько отрешенный, и позже я собиралась выяснить, что с ним такое.
Через пару минут открылся проход в гостиную, и из него вышли несколько

незнакомых мне гриффиндорцев, а следом за ними и сам Гарри.
— Доброе утро, — поздоровалась я и передала ему сэндвичи. — Ты не хочешь

прогуляться?
— С радостью, — улыбнулся он, соглашаясь.
***
— Так значит, ты мне веришь? — серьезно спросил Гарри, как только мы

оказалась на улице. Пока мы спускались, парень успел поделиться со мной всем,
что его тревожило на данный момент.
— Разумеется, — ответила я, посмотрев ему в глаза. — Совершенно очевидно,

что ты не бросал своё имя в этот Кубок.
— Вся школа думает иначе, — вздохнул он. — Даже Рон. Мы поговорили вчера
вечером, и он уверен, что это моих рук дело, хотя возможно за ночь он
передумал, — рассказал Гарри, пока мы шли к озеру. — Ты не видела его?
— Мы встретились за завтраком, — ответила я, ведя парня к нужному месту. —

Гермиона и я хотели его убедить, что ты непричастен к этой ситуации с Кубком,
но он даже не стал слушать…
— Эй, Поттер, ну как тебе в роли чемпиона? — иронично протянул кто-то позади
нас, прервав наш разговор. — Уже успел раздать автографы?
— А тебе-то что, Малфой? — резко обернувшись, спросил Поттер. — Завидуешь?
— Завидую? Чему же? — насмешливо вопросил блондин. — Ты и десяти минут в

первом туре не продержишься, — заявил Драко и быстро переглянулся со мной.
— Любопытно, кто тебя так подставил.
Услышав это, Гарри буквально впал в ступор. Похоже, подобного от Малфоя он

никак не ожидал.
— Подожди, то есть ты веришь, что это сделал не я? — недоуменно спросил он,

глядя на Драко ошеломленным взглядом.
— Конечно, — с долей иронии произнес блондин, — я ведь знаю, что у тебя

кишка тонка. Ты же ярый гриффиндорец и бросил бы своё имя в Кубок, только
если бы это нужно было для спасения твоих грязнокровных друзей, —
насмешливо сказал он, окончательно повергнув Гарри в шок. — Но не думай, что
я перестану донимать тебя, — добавил он, перед уходом назад к замку.
264/418
Слова Малфоя, безусловно, произвели на Гарри неизгладимое впечатление: он
был растерян и потрясен, а выражение лица было такое, будто его только что
ударили по голове чем-то тяжелым.
— Неожиданно, правда? — осторожно поинтересовалась я. Драко сработал

отлично, так что мне оставалось лишь подытожить все сказанное им.
— Это точно, — согласился он. — Никогда бы не подумал, что Малфой поверит

мне.
— Он давно тебя знает, — пожала плечами я. — Хотя прискорбно, что твой враг
и соперник понял, что ты не способен сделать что-то ради славы или денег, а
твой лучший друг — нет.
***
Оставшуюся часть прогулки Гарри был сильно задумчив, невпопад отвечал на

вопросы и по большей части молчал. Видимо разговор с Малфоем его сильно
зацепил, что не могло меня не радовать. Я понимала, что сейчас его лучше
оставить одного, поэтому сразу после возвращения к замку попрощалась с ним,
сославшись на некоторые свои дела, и направилась к карете Шармбатона.
Настроение было прекрасным, ведь моя задумка полностью удалась, но кое-что

всё равно не давало мне покоя, а именно поведение Тёмного Лорда. Я надеялась,
что он хоть как-то отреагирует и прокомментирует мои действия после нашей
прогулки с Поттером и разговора с Малфоем, но он всё так же молчал,
отчужденно идя рядом со мной.
— Кажется, всё прошло неплохо, — произнесла я, пытаясь разговорить призрака.

Однако кроме короткого кивка головой я не получила больше никакого ответа.
— Да что с тобой такое? Тебе словно всё равно, — практически прокричала я,
предварительно убедившись, что поблизости никого нет.
— По большому счёту да, — к моему удивлению спокойно ответил Лорд. — Всё

идет по плану: Поттер стал участником Турнира, а значит, гарантированно
попадет на кладбище в день моего возрождения, — раздраженно объяснил он. —
Именно поэтому меня сейчас куда больше волнует предстоящий ритуал, а не
твои детские игры! — в его голосе явно чувствовался гнев, но я ни о чём не
жалела, поскольку обязана была выяснить, что происходит с Лордом.
Я понимала, почему он обеспокоен: прошло уже достаточно времени, за которое

мы просмотрели огромное количество фолиантов по самым разным аспектам
магии, но не нашли даже намека на подходящий ритуал. Лорд предположил, что
такого и не существует, поэтому его он составит сам, что существенно всё
осложняло. В подобном от меня было мало толку, ведь я ничего не смыслила в
ритуалистике, тёмной магии и прочем, но я отчаянно хотела как-нибудь помочь
Лорду и, кажется, даже знала как:
— Я постараюсь как можно быстрей достать доступ в Запретную секцию, —

пообещала я, хотя пока даже не знала, как это сделать. Лорд ответил мне
скептическим взглядом алых глаз.
Весь оставшийся путь до кареты Шармбатона я думала над своим обещанием.

265/418
Насколько мне было известно, выписать доступ в библиотеку могли лишь
профессора Хогвартса. Ни к кому из них я не могла обратиться, не вызвав
подозрений, а перед Барти Краучем раскрываться было пока рано.
Самым правильным решением было воспользоваться ситуацией с Турниром и

обставить всё так, чтобы инициатива исходила не от меня. У меня было два
варианта: послать Поттера к любому из профессоров, чтобы он попросил
выписать доступ ему и его друзьям, в число которых входила я, либо обратиться
к мадам Максим и намекнуть, что подобный доступ был бы необходим Флёр.
В первом случае требовалось бы многое объяснять Поттеру, к тому же

некоторые профессора Хогвартса с подозрением бы отнеслись к его дружбе со
студенткой Шармбатона, поэтому я больше склонялась ко второму варианту.
Вернувшись в карету, я сразу же направилась в конец коридора, где находились

апартаменты мадам Максим: за правой дверью был кабинет, а за левой —
спальня и личная ванная.
Я не знала, где именно была директриса, поэтому решила начать с кабинета.

Несколько раз уверенно постучав в дверь, я стала ждать ответа, и вскоре
услышала какую-то фразу на французском, что очевидно было приглашением
войти.
— Добрый день, мадам Максим, — поздоровалась я, привлекая внимание

женщины, которая что-то искала в ящике стола.
— Алекс, — кивнула она в знак приветствия, как всегда неправильно поставив

ударение в моём имени. — У тебя есть какие-то вопросы по расписанию?
— Какому расписанию? — удивленно спросила я, не понимая, о чём идет речь.
— Твое расписание занятий, — пояснила она. — Я велела Берте передать его

тебе.
— Нет, я его ещё не видела, — растерянно произнесла я. За последние дни я так

увлеклась планами и интригами, что совсем забыла о том, что мне предстоит
посещать занятия. — Я хотела поговорить по другому вопросу: в библиотеке
Хогвартса есть особая секция с редкими книгами, но попасть туда можно только
с письменного разрешения одного из преподавателей Хогвартса, — начала я,
решив заинтриговать директрису. — Думаю, Флёр бы пригодился доступ к этой
секции, впрочем, как и мне.
На несколько долгих секунд в комнате воцарилось молчание. Директриса

выглядела задумчивой после моих слов, но мне почему-то казалось, что она
непременно согласится.
— Я поняла тебя, Алекс, — наконец ответила мадам Максим. — Посмотрим, что

можно сделать, — услышав это, я довольно улыбнулась — ещё одна проблема
была решена.
***
После разговора с директрисой я отправилась в свою комнату, надеясь найти

там Берту. Мне повезло, и я застала девушку как раз, когда она собиралась
266/418
уходить:
— Привет, — поздоровалась Берта, крутясь перед зеркалом. Выглядела она уже

лучше, чем утром. — Ты разве не идешь на обед?
— Нет, что-то не хочется, — ответила я, проходя к своей кровати.
— А я наоборот пропустила завтрак и теперь умираю с голоду, — бодро

сообщила девушка. — Ах да, пока тебя не было заходила мадам Максим, —
спохватившись, произнесла она и, взяв с кровати свою сумку, стала что-то в ней
искать. — Она отдала мне наши расписания занятий, — бормотала она,
продолжая поиски. — Вот оно! — радостно объявила Берта, достав сложенный
вдвое лист пергамент, который, судя по всему, и был моим расписанием.
— Спасибо, — кивнула я и, взяв расписание, стала просматривать его. Ничего

особенного в нём не было: дни недели, названия предметов, места проведения
занятий, а также факультеты, с которыми они будут проходить.
Остаток дня я провела за чтением учебников, чтобы подготовиться к

завтрашним предметам. Я даже пропустила ужин, но не особо переживала по
этому поводу, поскольку Берта, вернувшись с обеда, принесла мне несколько
сэндвичей.
***
Несмотря на отлично проведенный день, ночь выдалась не такой удачной:

сначала я просто не могла уснуть, постоянно ворочаясь и реагируя на любой
шум, доносившийся с улицы или из коридора, а когда, наконец, задремала, меня
вновь посетил кошмар, который не отпускал меня из своих объятий практически
до самого утра.
Когда я проснулась или вернее когда меня с трудом разбудил Тёмный Лорд,
было около девяти и до начала урока оставались считанные минуты.
— Похоже, я опоздаю на свое первое занятие в Хогвартсе, — обреченно

заключила я.
Я старалась как можно быстрей собраться, но в итоге вышла из кареты

Шармбатона только в начале десятого и со всех ног побежала в замок, где вот
уже несколько минут как шёл урок Защиты От Тёмных Искусств. Оказавшись в
холле замка, я тут же направилась к лестницам и, в очередной раз браня
проклятые ступеньки, поднялась на третий этаж.
Найдя дверь нужной аудитории, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы

привести дыхание в норму, и, собравшись с мыслями, уверенно вошла внутрь.
— Так-так, а я слышал, что в Шармбатоне превосходная дисциплина, —

послышался насмешливый со скрипучими нотками голос Аластора Грюма, стоило
мне перешагнуть порог аудитории. — Не так ли мисс…?
— Нордан. Меня зовут Алекс Нордан, — представилась я, пройдя дальше в класс.

Быстро осмотрев присутствующих, я с удивлением заметила Гарри, Рона и
Гермиону и уже после вспомнила, что в расписании стояло занятие именно с
Гриффиндором. — Извините, я опоздала.
267/418
— Да, это мы уже поняли, — хохотнул Грюм, и в классе послышались смешки.
— Могу я занять своё место? — мне откровенно надоело стоять посреди класса в
роли посмешища.
— Конечно, но сначала мы посмотрим, чего стоят студенты Шармбатона, —

коварно ухмыльнулся Грюм, а у меня зародилось нехорошее предчувствие. —
Прошу сюда, мисс Нордан, — он указал на место рядом с доской впереди класса.
— А Барти прекрасно вжился в роль, — усмехнулся Тёмный Лорд, вместе со

всеми наблюдая за разыгранным представлением, но его комментарий отнюдь
меня не успокоил.
— Вы знакомы с Непростительными проклятьями, мисс Нордан? — спросил Грюм,

достав палочку, а мне стало вдвойне не хорошо.
— Да, профессор, — робко ответила я, чувствуя себя подопытным кроликом.
— Вот сейчас и проверим!
— Но, сэр, Алекс не… — вскочив, пылко выкрикнул Гарри, но его реплику оборвал
Грюм:
— Успокойся, Поттер, ничего с твоей подружкой не случится! — отмахнувшись,

заявил он, заставив Гарри сесть на место. — Imperio, — произнес он, накладывая
заклятье.
В этот же миг все чувства и ощущения притупились, мир вокруг стал каким-то
размытым, а все проблемы и думы, занимающие меня, резко отошли на второй
план. В голове было совершенно пусто — я попросту потеряла способность
связно мыслить, но ещё никогда не испытывала большей легкости, чем в тот
момент.
«Прыгай на стол», — неожиданно прозвучало в голове. Я даже не понимала, что

это за голос и зачем он велит мне это, но выполнить сказанное вдруг оказалось
так важно, словно это было целью моей жизни.
«Прыгай на стол!» — вновь прозвучал приказ, но уже тверже, обязывая меня

сделать это.
Я уже собиралась подчиниться этому голосу и выполнить сказанное, но вдруг

услышала другой:
— Даже не думай об этом, — где-то на грани сознания пронеслась мысль, что я

знаю этот голос. — Не смей ничего делать! — и вновь приказной тон, но
подчиниться ему казалось мне более правильным, более привычным, нежели
первому, будто кто-то расставил приоритеты в моей голове. — Алекс!
«Тёмный Лорд, — пронеслась внезапная мысль. — Этот голос принадлежит ему»,

— стоило мне это осознать, как в глухой стене, окружающей моё сознание
появились трещины, а потом она рухнула вовсе.
Морок спал, и ко мне, наконец, вернулась способность мыслить. Впрочем,

268/418
вернулась она не одна, а вместе с гостьей — сильной головной болью.
— Это было ужасно, — практически простонала я, прикладывая руку к голове.
— Хм, похоже, в Шармбатоне всё же чему-то учат, — хмыкнул Грюм с толикой

удивления в голосе. — Можете сесть, мисс Нордан.
Свободных мест было несколько, но заметив, что рядом с Гарри оно пустует, я
поспешила сесть с ним.
— Ты отлично справилась, — восторженно отметил он.
— Спасибо, — шепотом ответила я, однако прекрасно понимала, что не будь

Тёмного Лорда, я бы тут же поддалась действию заклятья.
***
В принципе занятия были не такими уж и сложными, как мне казалось вначале.

Прошел только второй день занятий, и пока что у меня возникли лишь
небольшие проблемы с Трансфигурацией, но я была уверена, что если немного
попрактикуюсь под руководством Лорда, то вскоре всё получится.
С такими же предметами как Заклинания, Травология, История Магии и

Прорицания трудностей не возникало вовсе: к первым двум я была хорошо
подготовлена, а на последние — просто не ходила, сочтя их бесполезными.
Словом, всё было неплохо, пока не наступила среда — день урока Зельеварения.
Поставили его второй парой, сразу после обеда. С одной стороны так хотя бы
исключалась возможность проспать, а с другой я осталась голодной, поскольку
из-за волнения мне и кусок в горло не лез.
— Алекс, ты идешь? — позвали меня Гарри и Гермиона, заметив, что я не спешу

вставать из-за стола.
— Идите, я вас догоню, — растерянно произнесла я. Мне хотелось несколько

минут побыть одной, чтобы собраться с мыслями и подготовиться. Достав из
сумки учебник, я решила ещё раз пройтись по основам Зельеварения, хотя,
наверное, это было бессмысленно.
— Ты похожа на настоящую заучку, — потешался Лорд.
Что ж, возможно это и вправду выглядело глупо и не стоило так переживать. К

тому же рядом со мной всегда был целый кладезь знаний в лице призрака.
Утешив себя этой мыслью, я, наконец, отправилась на свой первый в жизни урок
Зелий.
Спускаясь в подземелья, я внезапно встретила Гермиону. Выглядела она просто

ужасно: взволнованная, раскрасневшаяся и вся в слезах. Она стремительно
бежала по коридору, прикрывая рот двумя руками.
— Что произошло? — спросила я, но девушка даже не остановилась, продолжив

свой путь.
Тут я поняла, что совершенно забыла о стычке Малфоя и Поттера, которая

269/418
очевидно только что произошла, и в результате которой у Гермионы сильно
увеличились передние зубы.
— Думаешь, стоит поговорить с Драко о его взаимоотношениях с Поттером? —

спросила я Лорда, пока мы шли в класс.
— Я тебе уже говорил, что мне нет дела до твоих детских игр, — раздраженно
бросил призрак. — Поттер всё равно никогда добровольно не станет моим
союзником.
— Но ты же говорил…
— Я лишь обещал подумать над тем, чтобы не преследовать его после своего
возвращения, — категорично перебил меня Лорд. — Если пророчество
фальшивка, то Поттер мне ни к чему, — заявил он, словно поставив точку в
нашем споре. — И вообще: ты выбрала неудачное время и место для подобного
разговора. Обсудим всё позже, а сейчас иди на урок, а то опоздаешь.
Тут я с Лордом была согласна: мне не следовало говорить о таких вещах,

предварительно не предприняв всех мер безопасности, так что мне ничего
другого не оставалось, кроме как смириться и пойти на занятие. В класс я вошла
точно со звонком и поспешила сесть рядом с Поттером до того, как появился
Снейп.
— Займемся противоядиями! — без предисловий заявил он, а у меня ещё больше

разыгрались нервы. — Приготовьте составы, а затем осторожно заварите их. В
конце урока мы выберем кого-нибудь и попробуем на нем их действие, —
мрачно ухмыльнулся профессор, неотрывно глядя на Поттера. Кажется,
мысленно он уже представлял, как будет вливать в парня яд.
Но мечтам Снейпа не суждено было сбыться: уже через пару минут после начала
урока в дверь класса постучали. Это был гриффиндорец Колин Криви, который
пришел забрать Поттера с урока, которого как Чемпиона Турнира хотели
сфотографировать.
— Надо было сесть с кем-нибудь другим, — обреченно прошептала я, оставшись

сидеть одна. — Ладно, начнем! — объявила я, приказав себе не паниковать.
Этапы приготовления противоядия были написаны Снейпом на доске. Действия

казались не сложными, но проблема была в том, что я даже не знала, как
выглядит тот или иной ингредиент.
— Успокойся, — велел мне Тёмный Лорд, сев рядом. — Для начала всё подготовь.
Под его чутким руководством я отмерила необходимое количество лежащих на

столе ингредиентов, нарезала тёмно-фиолетовые ягоды белладонны ровно на
четыре части каждую, растолкла в ступе твердый шарик, похожий на небольшой
камень, который оказался панцирем чизпурфла, а также перебрала семена ярко-
рыжего цвета от какого-то растения с заковыристым названием. После всего
этого призрак велел мне разжечь огонь под котлом.
— Я пока осмотрю комнаты и кабинет Снейпа, — сообщил он. Я же вновь

занервничала, панически боясь оставаться один на один с начавшимся вариться
зельем. — Тебе осталось только растолочь жала веретеницы, а к тому времени,
270/418
как вода в котле достигнет нужной температуры, я уже вернусь, — объяснил он
и прошел в конец класса, исчезнув за стеной.
«Может действительно не стоит так переживать? — подумала я, убрав чашу с

семенами ближе к котлу и придвинув к себе ступу с жалами. — В конце концов,
всё идет не так уж и плохо…»
Не успела я закончить мысль, как внезапно рядом со мной послышался странный

звук бьющегося стекла, а мгновеньем позже на столе что-то взорвалось. Резко
стало нечем дышать из-за появившегося желтого дыма, от которого вдобавок
слезились глаза, а на столе тем временем образовался пугающий столб огня,
поднявшийся вверх почти на два метра. Я еле успела отскочить в сторону, чтобы
меня не задело пламя.
— Тебя что и на минуту нельзя оставить?! — гневно спросил вернувшийся Лорд,

но из-за едкого жёлтого дыма, распространившего по всему классу, я его
практически не видела.
К счастью, Снейп вовремя вмешался и парой заклинаний нормализовал

ситуацию, так что никто не пострадал.
Не успела я отойти от данного происшествия, как у меня появилась новая

проблема в лице очень рассерженного профессора, который возвышался надо
мной и прожигал меня убийственным взглядом.
— Я, конечно, ожидал подобной ситуации сегодня, — с показным спокойствием

начал Снейп, — но скорее от кретина Лонгботтома, чем от студентки
Шармбатона! — вскричал он. — А теперь скажите мне, мисс Нордан, что именно
вы сделали не так и почему? — ехидно спросил он, а я удивилась, откуда он
знает мою фамилию и предположила, что её, наверное, уже внесли в журнал
четвертого курса.
Ответа на вопрос я не знала, и мне оставалось только бросить умоляющий

взгляд на Тёмного Лорда, который, устало вздохнув, стал диктовать мне
причину взрыва.
— Это произошло из-за огненных семян, которые я поставила рядом с котлом.

Они крайне опасны из-за своих свойств и при прямом воздействии с огнём
существенно увеличиваются в размерах, испуская при этом жёлтый едкий дым и
вызывая столб пламени, высота которого зависит от количества
воспламенившихся семян, — точь-в-точь повторила я слова Лорда.
Я надеялась, что такой подробный ответ удовлетворит Снейпа, и он от меня

отстанет, но, судя по его взгляду, я сделала только хуже.
— Отлично, это вы знаете, — усмехнулся профессор, что явно не предвещало

ничего хорошего. — А раз так, значит, произошедшее не было случайностью, и
вы, мисс Нордан, сделали это намеренно, чтобы сорвать урок, — тут он перевел
взгляд на пустующее место рядом со мной. — И наверняка по наставлению
вашего соседа, покинувшего нас в начале занятия, — внезапно заявил он, имея в
виду Поттера. — Минус двадцать баллов с Гриффиндора, а вы мисс Нордан
останетесь сегодня после урока вместе с Уизли.
***
271/418
Надолго Снейп нас не задержал: просто ещё раз прошелся по нашим
умственным способностям и объявил, что завтра вечером нас троих — меня за
срыв урока и Поттера с Уизли за потасовку с Малфоем, ждет взыскание — работа
в его классе сразу после ужина.
По словам Уизли, нам даже повезло: Снейп мог назначить взыскание на неделю
или на месяц, так что мы ещё легко отделались.
Всё было бы неплохо, но на следующий день прямо перед ужином мадам Максим
попросила зайти меня к ней в кабинет. Сначала я решила, что она хочет
отчитать меня за вчерашний случай на Зельеварении, но как оказалось,
директриса всего лишь хотела отдать мне пропуск в Запретную секцию.
Новость была крайне приятной, в особенности для Тёмного Лорда, которому не

терпелось тут же отправиться в библиотеку. Однако я вынуждена была его
разочаровать и вместо посещения Запретной секции пойти на отработку.
Она показалась мне сущим адом: мало того, что Снейп поручил мне перебрать
живых рогатых слизней, которые были совершенно омерзительными на вид, а
когда я брала их руками, то еле подавляла в себе рвотный позыв, так вдобавок
ко всему профессор неустанно сыпал язвительными комментариями, откровенно
забавляясь нашими мучениями.
К слову Уизли и Поттеру работа досталась ничуть не лучше: первый сортировал

флоббер-червей, а второй и вовсе потрошил крысиные мозги. Но, по крайней
мере, рядом с ними не стоял рассерженный Тёмный Лорд, который был очень и
очень недоволен сложившейся ситуацией.
Причем возрастание его гнева я в буквальном смысле чувствовала на себе — у

меня начинала болеть голова, и чем сильней Лорд злился, тем хуже становилось
мне.
В какой-то момент призрак дошел до такого состояния, что даже Снейп

почувствовал это, болезненно поморщившись и схватившись за левое
предплечье. Впрочем, это явно был плюс — сразу после этого побледневший
профессор сообщил, что отработка закончена.
***
Уже позже, отмывая руки от просочившейся даже сквозь перчатки слизи и

пытаясь удержать в себе остатки ужина, я поняла только одно — я ненавижу
Зельеварение.
Ну вот и наступило лето) Нет-нет, автор понимает, что оно идет уже второй
месяц как, но всё же для меня оно наступило только сейчас, с чем я всех и
поздравляю:)
Ещё раз хочу поблагодарить каждого читателя-Хатико:))
***
http://i056.radikal.ru/1507/d1/36f11dbfeeaa.jpg
272/418
Глава 21. Испытание.
Если живя в «Дырявом котле», мне постоянно было скучно, то в

Хогвартсе такой проблемы не возникало. Наоборот, у меня порой совершенно не
хватало ни на что времени.
Посещение занятий, выполнение огромных домашних заданий, которые давали

все профессора без исключения, периодически повторяющиеся контрольные
работы и тесты — всё это резко навалилось на меня и поначалу даже выбило из
колеи.
Но временами, а если быть честной, то с завидной регулярностью, я пропускала

некоторые занятия, например, такие как Прорицания и Историю Магии. Иной раз
просто чтобы отдохнуть, но в основном — чтобы наведаться в Запретную секцию
библиотеки замка. Делать это приходилось тайком, поскольку Гарри, Рону и
Гермионе я ничего не сказала о доступе, чтобы не вызвать подозрений.
Вместе с тем стоит отметить, что проводить время в библиотеке мне даже
понравилось. Это было тихое, уединенное место, где можно было спокойно
заниматься своими делами, и никто при этом не обращал на тебя внимания,
если, конечно, вести себя тихо.
А вот Запретная секция разочаровала и в первую очередь самого Лорда. Книг

там было не так уж и много, а по тёмной магии и ритуалистике — считанные
единицы. Но работу над ритуалом призрак всё-таки начал, даже иногда
заставлял меня писать что-то на латыни и рисовать странные знаки и
незнакомые мне символы на пергаменте. Однако, судя по его раздраженным
взглядам и постоянным приказам «сжечь» и «уничтожить» листы, прогресса в
работе пока не было.
Разумеется, помимо всего перечисленного я также частенько виделась с

Золотым Трио. В большей степени, конечно, с Гарри, поскольку из-за ссоры
ребята несколько отдалились друг от друга. Про Турнир я ещё ничего ему не
говорила, терпеливо ожидая, пока Хагрид покажет ему драконов накануне
первого тура.
Так прошло две недели моей жизни в Хогвартсе.
***
Двадцать первое ноября началось прекрасно: была суббота, и мне не нужно

было вставать рано утром на занятия, и я могла спать сколь душе угодно. К тому
же вчера вечером у меня была вторая в жизни отработка со Снейпом, которую я
получила за опоздание на его урок, а всё потому, что Тёмному Лорду вздумалось
пойти в библиотеку посреди дня.
В этот раз профессор поручил мне вымыть с десяток котлов без помощи магии.
Работа была сложной и изматывающей, так что к концу взыскания я очень
устала и мечтала только о том, чтобы поскорей добраться до постели, однако я
не жаловалась, ведь это было явно лучше, чем иметь дело со скользкими, до
омерзения противными рогатыми слизнями, которых мне приходилось
перебирать руками в прошлый раз.
273/418
Но поспать мне дали далеко не сразу, поскольку Тёмному Лорду срочно
потребовалось прочитать одну книгу для составления ритуала, и мне полночи
пришлось переворачивать для него страницы. Впрочем, дочитать ему так и не
удалось — я уснула примерно на середине.
— Извини, я вчера заснула, — пробормотала я, как только открыла глаза. Было

около десяти, и я уже пропустила завтрак. — Можем продолжить сейчас.
— Я уже дочитал, — задумчиво ответил он.
— Но как? — удивилась я. — Ты же не можешь касаться предметов?
— Зато я могу дотрагиваться до тебя, — нахально усмехнувшись, произнес он. —

Пока ты спала, я твоей рукой переворачивал страницы, — пояснил Лорд, а мне
почему-то стало не по себе.
— Что ж, теперь я смогу спать по ночам…
Неожиданно в комнату вернулась Берта, и разговор с Лордом пришлось

прекратить.
— Доброе утро, — поздоровалась она. Судя по широкой улыбке и радостному

взгляду, настроение у неё было отличное. — Тебя там спрашивают снаружи, —
сообщила она, не переставая улыбаться.
— Кто? — поинтересовалась я, хотя уже догадывалась, что это был Поттер,

которого Берта просто обожала.
— Выйди и узнаешь, — таинственно ответила она, на что я лишь закатила глаза.
Если честно я планировала встретиться с Поттером немного позже, а сейчас

принять душ и привести себя в порядок, но просить его подождать снаружи ещё
полчаса — было бы невежливо, к тому же на дворе был конец ноября, и погода
оставляла желать лучшего.
— Слушай, Берта, может, ты позовешь его сюда и поболтаешь с ним минут

пятнадцать, пока я принимаю душ? — попросила я девушку, умоляющим тоном,
хотя знала, что она не откажет.
— Ладно, я не против, — легко согласилась Берта, словно только этого и ждала,

и вышла из комнаты, чтобы пригласить Поттера.
Как только она ушла, я тут же вскочила с постели и стала убирать с видных мест
все вещи, которые могли вызвать какие-нибудь подозрения у гриффиндорца. Их
было немного: несколько книг и пергамент со странными символами и
пометками для ритуала Лорда.
Закончив, я быстро и по возможности аккуратно застелила кровать одеялом.
— Ты бы лучше оделась, — неодобрительно произнес Лорд, поскольку на мне

было только белье и белая мужская рубашка, на несколько размеров больше,
которую я любила носить вместо пижамы. Она была у меня уже давно, ещё с
того случая, когда я ограбила Блейка, приняв его облик с помощью зелья.
274/418
— Сейчас, — отмахнулась я, закидывая под кровать ненужные вещи.
Но одеться я так и не успела — уже в следующую секунду дверь комнаты

открылась, и вошла Берта, а следом за ней и Гарри.
— Привет, Алекс, — поздоровался он, а заметив мой внешний вид, смутился. — Я,

кажется, не вовремя? — на скулах парня выступил легкий румянец.
— Извини, я просто только что встала и ещё не успела привести себя в порядок,
— пробормотала я, поражаясь нелепости ситуации.
— Так и будешь стоять полураздетой? — ядовито вопросил Лорд, в этой

возникшей неловкой паузе.
— Ты не подождешь немного? Я быстро схожу в душ и вернусь, — попросила я

парня.
— Конечно, — к моему облегчению согласился он.
***
Наскоро ополоснувшись и приведя себя в порядок, я вышла из ванной уже

бодрой, освежившейся и, конечно, одетой. Уходила я второпях, толком не
посмотрев, что беру, и схватила первые попавшиеся вещи, которые по
случайности оказались магловскими. Надев тёмные джинсы и футболку с
бессмысленной надписью, я поняла, насколько уже отвыкла от обычной одежды,
хотя всего лишь полгода назад носить мантию было для меня совершенно
непривычно.
Вернувшись в комнату, я застала Берту и Гарри за рассматриванием

фотоальбома в красном кожаном переплете. Вид у парня был несколько
замученный — похожа моя соседка утомила его своим вниманием.
— Алекс! — радостно и даже облегченно объявил Гарри, заметив, что я

вернулась.
— Надеюсь, вы тут не скучали, — усмехнулась я и, пройдя к своей кровати,

надела ботинки. — Теперь я готова, — произнесла я, решив сегодня остаться в
магловской одежде. — Так что ты хотел?
— Гермиона предложила сходить в Хогсмид, и я подумал, может, ты захочешь

пойти? — слегка замявшись, спросил парень, обозначив цель своего визита.
— Да, конечно, — согласилась я, быстро переглянувшись с Тёмным Лордом. Я

надеялась, что призрак не будет против, раз уж он дочитал свою книгу.
По словам Гарри, Гермиона ждала нас в библиотеке, куда мы и направились.

Переодеваться в мантию я не стала и осталась в чём была, только надев ещё
куртку и наложив на неё согревающие чары.
Дойдя до замка, Поттер предложил разделиться: ему нужно было зайти в

Гриффиндорскую башню, а я могла тем временем встретиться с Гермионой и
вместе с ней подождать парня в холле замка. Я ничего не имела против, поэтому
отправилась на четвертый этаж замка, где и находилась уже хорошо знакомая
275/418
мне библиотека Хогвартса.
Несмотря на выходной день, сегодня здесь было достаточно народу, в основном

из-за Виктора Крама — Чемпиона Дурмстранга, который в последнее время
тоже был здесь частым гостем, что к слову очень не нравилось Гермионе. Нет,
до самого Крама ей дела не было, а вот вечно хихикающие поклонницы,
преследующие его и мешающие ей сосредоточиться — вот, что по-настоящему
раздражало девушку:
— И чего они вечно за ним таскаются? — недоумевала Гермиона,

неодобрительно глядя на стайку шумно ведущих себя третьекурсниц. — Кстати,
а где Гарри? Он должен был пойти за тобой.
— Ему что-то понадобилось в своей спальне, и он попросил подождать его в

холле, — ответила я.
— Значит, он не сказал тебе, что собирается пойти в мантии-невидимке? —

нахмурилась девушка. — Не люблю, когда он её надевает — все смотрят на
меня, будто я разговариваю сама с собой, — вздохнув, пожаловалась она.
— Да, мне это знакомо, — сдерживаясь от ухмылки, поделилась я, разумеется,

умолчав о том, что моим спутником обычно является не парень в мантии-
невидимке, а призрак Тёмного Лорда. К счастью, с годами я научилась общаться
с ним на людях так, чтобы никто ничего не заметил и не принял меня за
сумасшедшую.
***
Хогсмид — небольшая деревушка, расположенная недалеко от Хогвартса,

оказался потрясающим местом с небольшими извилистыми улочками, на
которых располагались жилые дома, причудливые лавки и магазинчики, а также
несколько баров.
По дороге мы с Гермионой и Гарри, под мантией-невидимкой, зашли в «Сладкое

королевство» — кондитерскую, где я ещё раз убедилась, что лакомство
магического мира, пожалуй, одна из самых вкусных вещей, которые я ела в
жизни.
Вторым местом, которое мы посетили, был бар «Три метлы». Своей атмосферой и
обстановкой он чем-то напоминал мне «Дырявый котел», в котором я прожила
почти четыре месяца. Держала паб статная, слегка полноватая женщина
средних лет — мадам Розмерта, и она явно гордилась своим детищем, ведь бар
имел хорошую репутацию и был самым популярным в Хогсмиде, славясь
напитком под названием «Сливочное пиво».
По вкусу и консистенции оно было похоже на молочный коктейль, но имело

более терпкий привкус, что, по словам Лорда, было связано с добавлением в него
сидра. Меня оно не очень впечатлило, но, кажется, все остальные студенты были
от него просто в восторге, так что мне пришлось сделать вид, что я солидарна с
ними.
— Смотрите, там Хагрид, — внезапно произнесла Гермиона, взглядом указывая

куда-то вглубь зала. — И профессор Грюм с ним, — добавила она.
276/418
Я не знала, случайно они оказались здесь или нет, но готова была отдать руку
на отсечение, что мысль показать Гарри драконов пришла к Хагриду не просто
так.
— Думаете, мне стоит идти? — озадаченно спросил парень, явно не понимая,

зачем лесничий захотел встретиться с ним сегодня в полночь.
— Разумеется, стоит, — с готовностью ответила я, услышав в голосе Гарри

сомнения. — Наверняка это что-то важное, раз он позвал тебя так поздно, да
ещё и в мантии-невидимке.
А вот Гермиона, напротив, со мной не согласилась и принялась всячески

отговаривать Гарри от этой глупой, как она думала, затеи. Мы даже стали
спорить, но наш небольшой конфликт уладил сам Гарри, найдя своеобразный
компромисс: он пойдет к Хагриду, но задерживаться там не будет.
***
Остаток дня мы с ребятами гуляли по улочкам Хогсмида и окрестностям замка.

Вечер же я провела в библиотеке, выполняя домашние задания, которых к концу
семестра становилось всё больше, а после перелистывая страницы книг для
Лорда и делая пометки на пергаменте по его указаниям. И, похоже, у него даже
наметились кое-какие успехи в составлении ритуала — по крайней мере, в этот
раз он не велел мне уничтожить сделанные записи.
Спать я отправлялась в сомнениях, гадая, пойдет ли Гарри к Хагриду. По

большому счету это, конечно, ничего не меняло, ведь если он не узнает о
драконах сегодня, я в любом случае расскажу ему об этом завтра, например,
соврав, что подслушала разговор мадам Максим и Флёр. Но я всё же надеялась,
что парень сдержит своё слово, и мне не придется лишний раз вешать ему
лапшу на уши — её там и так было уже огромное количество.
Все эти размышления не давали мне покоя и мешали уснуть, так что я долго
ворочалась в постели, а как только слегка задремала, неожиданно услышала
какой-то шум из-за окна. Приблизившись к нему, я осторожно посмотрела сквозь
стекло на улицу. Было плохо видно, но я всё-таки смогла различить в ночной
темноте два удаляющихся в противоположную от кареты сторону силуэта,
которыми, судя по габаритам, были Хагрид и мадам Максим. Должно быть, была
уже полночь.
Глядя на них, меня одолевало желание выбежать на улицу и проверить, пошел

ли с ними Поттер, но, к счастью, я вовремя вспомнила о том, что на нём мантия-
невидимка и уговорила себя вернуться в постель.
***
Из-за ночных метаний проснулась я поздно, снова пропустив завтрак, но я не

сильно переживала по этому поводу, так как после вчерашней прогулки в
Хогсмид у меня остался пакетик с различными сладостями из кондитерской.
Настроение было прекрасным, и я, сытая, выспавшаяся и довольная,

отправилась в замок на поиски Гарри Поттера. Обнаружился он, как ни странно,
в библиотеке, где на пару с Гермионой ломал голову над тем, как победить
гигантского огнедышащего дракона и остаться при этом в живых.
277/418
Поприветствовав их и выслушав полный отчаянья рассказ парня о том, что ему
предстоит в первом туре Турнира, я какое-то время изображала бурную
деятельность, вместе с ними перерывая книги, но, в конце концов, мне это
надоело.
— У меня, кажется, есть план, — выдала я с деловитым видом.
Конечно, я знала, что Грюм в скором времени натолкнет Гарри на нужные мысли
о манящих чарах и метле, но до этого было ещё почти два дня, которые я не
хотела тратить понапрасну, делая вид, что помогаю искать способ победить
громадную рептилию. Поэтому я решила слегка поменять историю.
— Какой план? — заинтересованно осведомился Гарри. — Ты нашла у дракона

слабое место? — иронично произнес он.
— Да, это его глаза, — не подумав, ответила я. — Заклинание ослепления очень

легкое, но я думаю, тебе будет лучше с помощью манящих чар призвать к себе
метлу и, маневрируя, схватить яйцо.
— А если совместить? — неожиданно предложила Гермиона, внимательно меня

выслушав. — Ведь дракон может обжечь Гарри, даже если он будет летать на
метле, но если ослепить его, то он просто не увидит, куда выбрасывать пламя.
— Хорошая идея, — поразмыслив, произнес Поттер. — Вы просто гении, — заявил

он, явно повеселев. — И вы ведь поможете мне выучить эти заклинания? —
добавил он, а мы с Гермионой, не сговариваясь, переглянулись.
Из библиотеки мы вышли, имея четкий план дальнейших действий, но прежде

чем приступить к обучению Гарри необходимым заклинаниям, отправились на
обед в Большой Зал.
Пришли мы рано, но были далеко не первые: за столом Гриффиндора было уже

полно учеников, с аппетитом приступивших к трапезе. Среди них был и Рон
Уизли, который умудрялся есть и одновременно что-то обсуждать с сидящим
рядом с ним однокурсником.
— Давайте сядем в другое место? — предложил Поттер, враждебно посмотрев

на бывшего друга.
— Что произошло? — тихо, так чтобы Гарри не услышал, спросила я Гермиону,

заметив изменения в поведении парня: вчера он тоже особо не жаловал Уизли,
но и не смотрел на него, как на заклятого врага.
— Вчера, когда Гарри вернулся от Хагрида, то встретил Рона, — огорченно

сообщила девушка. — Они снова поругались, и Гарри даже запустил в него
значком, — продолжила она, очевидно сильно переживая за друзей.
Меня же эта ситуация, наоборот, порадовала. Хоть Лорд и считал, что ничего из
моей затеи не выйдет, и Поттер никогда не бросит своих друзей, я всё же питала
на это слабую надежду.
Сразу после обеда мы решили начать обучение. Гермиона нашла просторный

пустой класс, находившийся недалеко от кабинета, в котором у нас обычно
проходили уроки Трансфигурации, где мы и обустроились. Достав из сумок
278/418
чернильницы, перья, пергаменты и книги, мы по очереди объясняли Гарри, как
притянуть эти предметы к себе. Гермиона руководствовалась в основном
материалом из учебника, а я же вспоминала, как этим же чарам учил меня
Тёмный Лорд в середине лета. Потратили мы не один час, но к началу ужина у
парня стало получаться.
— Отлично! — провозгласил Поттер, притянув к себе учебник по Зельеварению,

лежащий в самом конце класса. — Осталось только научиться заклятью
ослепления. Алекс, ты ведь покажешь мне его?
Вопрос Поттера ввел меня в некий ступор. Дело в том, что я не знала этого
заклинания и тем более не умела его применять. Когда я говорила о нём
ребятам, мне даже в голову не могло прийти, что они захотят воспользоваться
именно им, чтобы одолеть дракона.
— Скажи, что хочешь продолжить после ужина, — подсказал мне Тёмный Лорд,
увидев мою заминку. Повторив фразу ребятам, я тем самым выиграла немного
времени.
Словом, призрак в очередной раз спас меня и во время ужина подробно объяснил
принцип действия нужного заклятья, а также как его нужно накладывать и
даже показал рукой необходимое движение палочкой.
Я внимательно слушала и запоминала всё, что он говорил, поскольку чуть позже

мне предстояло повторить это для Гарри. Разумеется, когда мы вернулись в
класс, и я попробовала применить эти чары, у меня ничего не получилось, но я
смогла выкрутиться и соврала, что раньше только читала о них, ни разу не
применяя.
Лорд тут же объяснил мне, что я допустила грубую ошибку при движении
палочкой, и ещё раз показал его рукой. Тщательно проследив за движением, я
постаралась в точности повторить его палочкой:
— Conjunctivitis Curse, — в этот раз я все сделала правильно и как только

произнесла заклятье, из палочки вырвался красный луч и ударился в стену,
рассыпавшись множеством искр. — Теперь попробуй ты, Гарри, — гордясь собой,
распорядилась я.
Как это ни странно, но у парня тоже всё получилось, причем даже с первой
попытки: проделав такое же движение палочкой, он назвал заклятье, и красный
луч тут же вылетел из его палочки и устремился к потенциальному противнику,
коим было старое пыльное зеркало, стоявшее рядом с Поттером.
Но дальше произошло то, чего никто не ожидал: встретившись с зеркальной

поверхностью, заклятье отразилось от неё, срикошетило и стремительно
направилось к тому, кто стоял справа от Гарри. По воле судьбы, которая,
кажется, уже давно питала ко мне противоречивые чувства, это оказалась я.
— Я ослепла… — дрожащим голосом сообщила я, сначала даже не поняв, что

произошло. Было ощущение, что кто-то резко погасил свет и оставил мне в
кромешной темноте, которую я очень не любила. Наверное, если бы я не знала,
что это действие заклятья, то до чертиков испугалась бы.
— Ну почему с тобой вечно что-нибудь случается? — послышался усталый и

279/418
недовольный голос Лорда.
— Алекс, ты как? — обеспокоенно спросил Гарри. — Извини, я и представить не

мог, что всё так выйдет.
— Держись за нас, мы отведем тебя к мадам Помфри, — быстро

сориентировалась Гермиона.
Больничное крыло находилось на втором этаже замка, и путь до него, будучи

совершенно слепой, был отнюдь не простым, но особенно трудным мне
показался подъём по чертовым ступенькам, которых я насчитала больше
шестидесяти, пока мы поднимались.
— Что произошло? — увидев нас, взволнованно осведомилась мадам Помфри –

женщина средних лет, заведующая в больничном крыле.
— В неё попало заклятье ослепления, — ответила Гермиона, помогая медсестре

усадить меня на кровать.
— Она ведь поправится? — с тревогой спросил Поттер, похоже, мучаясь чувством

вины.
— Не волнуйтесь, я сейчас схожу за нужным зельем, а вы отправляйтесь-ка

спать, — велела она двум гриффиндорцам.
После того, как те ушли, предварительно попрощавшись со мной, мадам Помфри

принесла мне какое-то горькое и по запаху похожее на старые носки зелье.
Сделав несколько глотков этого слегка густого варева, я почувствовала слабое,

едва ощутимое жжение в области глаз, а через какое-то время, несколько раз
быстро моргнув, смогла увидеть размытые очертания больничного крыла.
— Ну как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась медсестра. — Первые

несколько часов может быть светобоязнь, но уже к завтрашнему дню всё
пройдет.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я женщину. — Так я что, могу идти? Или вы

ещё выпишите мне освобождение от занятий на несколько дней? —
заискивающе спросила я, решив воспользоваться ситуацией.
— И не надейтесь, мисс, — категорично заявила мадам Помфри. — Это будет вам

уроком, чтобы впредь вы не баловались с такими опасными заклятьями! —
наставительно добавила она.
***
Выходные закончились, и поскольку мадам Помфри не дала мне никакого

освобождения, в понедельник мне вновь пришлось рано вставать.
Отправившись в Большой Зал на завтрак, я встретила Гарри и Гермиону. Вид у

них был встревоженный, и они наперебой стали спрашивать меня о
самочувствии. Похоже, ребята вправду беспокоились обо мне, хотя знали меня
совсем недавно и я, по большому счету, была для них никем. Я просто не
понимала этого, ведь за всю мою сознательную жизнь обо мне волновался
280/418
только один человек — Тёмный Лорд.
— О чём задумалась? — мягко усмехнувшись, спросил призрак, заметив, что я

вот уже несколько минут смотрю в свою тарелку со странным выражением лица.
Возможно, он даже догадывался о моих мыслях, ведь никто не знал меня так
хорошо, как он. Ему было известно всё, что я пережила в прошлом, через что мне
пришлось пройти, кем я была и кем стала…
— Алекс, Гарри, вы идете? Мы можем опоздать к Грюму, — кажется, я выбрала

не лучшее время для философских размышлений и была прервана Гермионой.
— Вы идите, я вас догоню, — внезапно сказал Поттер, глядя куда-то позади неё.
Проследив за направлением его взгляда, я увидела хаффлпаффцев, выходящих
из Зала, и поняла, что Гарри, как благородный гриффиндорец, хочет
предупредить Седрика Диггори о драконах.
Убедив Гермиону идти без него, мы поспешно отправились на урок и вошли в

класс ровно со звонком, однако профессора ещё не было. Только через добрых
пятнадцать минут Грюм зашел в класс, причем одновременно с Гарри.
Догадаться, что они были вместе, не составило труда.
— Начнем урок! — громогласно возвестил Грюм и обвел всех присутствующих

взглядом, словно искал кого-то, и к моему удивлению, задержался именно на
моей скромной персоне. Мысленно я стала искать причину такого внезапного
внимания, опасаясь, что он мог что-то узнать или заподозрить, хотя рядом с
Грюмом я всегда вела себя более осторожно. Убедив себя, что причин для
паники нет, я включилась в урок.
***
За обедом Гарри рассказал, что вчера до глубокой ночи тренировался применять

манящие чары и даже продемонстрировал их мне, с легкостью призвав кусок
пирога с другого конца стола.
— Ты и вправду научился! — восторженно заметила Гермиона.
— Лишь бы завтра это сработало, — вздохнул Поттер. — «Молния» ведь полетит

с более дальнего расстояния.
— Кстати, где хранится твоя метла? — забеспокоилась я, стараясь не подавать

виду.
— В сарае для метел, — легко ответил Поттер. — Он недалеко от квиддичного

поля и обычно закрыт, но я попрошу профессора Трюк оставить его открытым на
время испытания.
Услышав это, я постаралась примерно прикинуть, какое расстояние между полем

для квиддича и местом проведения первого тура — выходило, что весьма
приличное. Конечно, Поттер был очень способным волшебником, но я всё же
сомневалась, что манящие чары сработают на таком расстоянии, а уповать на
счастливое стечение обстоятельств было слишком рискованно.
Эти мысли не покидали меня весь урок Травологии, и я решила, что непременно
должна что-то предпринять, поэтому сразу после занятия, направилась к
281/418
квиддичному полю. Сарай, про который говорил Гарри, находился за несколько
метров от него, так что я быстро его заметила — это было одноэтажное
деревянное строение с плоской крышей.
— И что мы здесь делаем? — скучающе осведомился Лорд, пока я тщательно

осматривала сарай со всех сторон.
— Мне нужно забрать метлу Поттера и перенести её поближе к месту, где будет
проходить первое испытание, — ответила я. — Alohomora, — направив палочку
на замок, я попыталась открыть его с помощью заклинания, но оно, увы, не
сработало.
— Это же необычная дверь, — усмехнулся призрак. — Для подобного замка

нужен специальный ключ.
— Думаешь, он есть только у профессора Трюк? — раздумывая над ситуацией,

спросила я.
— Возможно, ещё в кабинете Филча, — непринужденно ответил Лорд. — Но там

тоже волшебный замок.
Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что украсть ключ легче из кабинета

Филча, нежели у профессора Трюк. Пока у меня не было четкого плана, и я
решила сначала как следует всё выяснить и проверить.
Как оказалось, кабинет Филча находился на верхнем уровне подземелий, куда я

и спустилась, чтобы исследовать прилегающую к нему территорию. Внимательно
всё осмотрев, я подметила, что он расположен между двумя поворотами
коридора, а напротив есть небольшая ниша с гобеленом какого-то волшебника,
за которой вполне можно было спрятаться.
— Да, в этой комнате есть все ключи, и от того сарая в том числе, — оповестил
меня Лорд, проверив кабинет Филча изнутри.
— Где они лежат? — поинтересовалась я.
— Справа от двери есть настенная полка. Ключи висят на ней, — ответил

призрак.
— Осталось только выяснить, во сколько Филч выходит на обход, —

пожаловалась я, предчувствуя очередную бессонную ночь.
— Думаю после отбоя или позже, — предположил Лорд.
— Тогда вернемся сюда ночью.
***
За полчаса до объявления в замке отбоя я начала готовиться к ночному

приключению. В первую очередь я наложила на свою соседку по комнате сонные
чары, которым недавно научил меня Лорд. Они были не такие сложные, и
претворить теорию в практику не составило труда, так что теперь я была
уверена, что Берта крепко проспит до утра, не заметив моей отлучки.
282/418
Дальнейшие несколько минут я провела за выбором одежды, решив, что голубая
мантия Шармбатона слишком примечательная. В итоге я остановилась на
магловских вещах: черных джинсах и тёмно-зеленой майке, а также своем
старом плаще — неком символе моих приключений, в котором совершила немало
авантюр.
Тихо, чтобы оставаться незамеченной, я вышла из кареты Шармбатона и

направилась в замок, где также осторожно спустилась в подземелья.
Спрятавшись за нишей с гобеленом, я стала ждать, пока завхоз выйдет из своей
каморки. Ещё с давних пор я не любила сидеть в засаде, так как это было
невероятно скучное занятие, но в этот раз у меня не было другого выбора.
Прошло чуть больше часа, когда дверь кабинета Филча, наконец, открылась, и из
неё вышел завхоз. Времени у меня было мало, поэтому действовать следовало
быстро:
— Bombardo, — произнесла я из своего укрытия, направив палочку на рыцарские

доспехи, стоящие в коридоре возле поворота.
Заклинание сработало отлично — доспехи с жутким грохотом развалились на

части и упали на пол. Не услышать этот шум было невозможно, и Филч тут же
бросился к источнику звука, не успев запереть дверь в свой кабинет.
Именно на это я и рассчитывала и, дождавшись пока завхоз отойдет на

достаточное расстояние, покинула своё укрытие и стремительно побежала в его
кабинет, стараясь не создавать лишнего шума.
Настенную полку, про которую говорил мне Лорд, я увидела сразу. К ней было
прикреплено около десятка крючков, на каждом из которых висело по ключу. С
виду они были практически идентичными, и если бы не подписанные бирки
пергамента, соединенные с брелком, я бы никогда не узнала, какой из них
открывает сарай для метел.
— Geminio, — выбрав нужный ключ, я использовала заклинание, чтобы создать

точную его копию. Открыть дубликатом волшебный замок было невозможно,
поскольку копия ключа не обладала никакими магическими свойствами, но
нужна была мне, чтобы Филч не заметил пропажу и не поднял тревогу.
— Поторопись, — скомандовал Лорд, и я, повесив на крючок сделанный дубликат

ключа и сжав в руке оригинал, со всех ног бросилась бежать прочь.
Адреналин в крови зашкаливал, а сердце билось как бешенное, но я была

счастлива, ведь в последнее время давно не испытывала таких эмоций.
— Так-так, мисс Нордан, и что вы делаете в коридоре ночью? — не успела я

остановиться на пару секунд, чтобы отдышаться, как за спиной раздался
скрипучий голос, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Едва не
заработав сердечный приступ, я резко повернулась назад — лицом к профессору
Грюму, так внезапно решившему погулять по подземельям после отбоя. — А
здесь у нас что? — нагло ухмыльнулся он, вырвав у меня из рук только что
добытый ключ. — Украла ключ от сарая для метел? Неплохо, но завхоз не слепой
и быстро это заметит…
— Я сделала дубликат с помощью копирующего заклинания, так что это не скоро

283/418
произойдет, — сама от себя не ожидая, ответила я, перебив его.
— Барти, вероятно, сделал то же самое с ключом от кладовой Снейпа, —

предположил Тёмный Лорд, наблюдая за нами с усмешкой.
— Умно, — протянул Грюм, странно на меня посмотрев, прямо как сегодня на

уроке. — Но ты так и не ответила, зачем он тебе понадобился? — вкрадчиво
спросил он.
Я же предстала перед выбором: сказать правду или соврать? Переглянувшись с

призраком, я всё-таки выбрала первое:
— Хочу помочь Поттеру с первым туром, — честно сказала я. — Его метла

слишком далеко от места испытания и манящие чары могут не сработать.
— И ты решила перенести метлу поближе, — усмехнувшись, закончил за меня

Грюм, к моему удивлению, вернув мне ключ. — А ты не так проста, как
кажешься, — заявил он. — Училась бы в Хогвартсе — поступила бы на Слизерин,
— сказал он и поспешно зашагал в противоположную от меня сторону, оставив
меня в недоумении.
— У него действие оборотного зелья кончается, — объяснил мне Лорд. Похоже,

его эта встреча только повеселила.
***
— Lumos, — прошептала я, заходя в сарай для метел, коих здесь было

бесчисленное множество. Но метлу Поттера я всё же смогла узнать, ведь много
раз видела её летом в Норе и даже летала на ней.
Забрав «Молнию» и закрыв сарай, я стала думать, как лучше добраться до

загона с драконами, который находился на опушке Запретного леса. По моим
прикидкам можно было либо пойти прямо через лес, срезав путь и сэкономив
кучу времени, либо обойти его, пройдя окраиной дорогой. В обоих случаях были
свои недостатки, так что я не знала, что предпринять, поэтому посоветовалась с
Тёмным Лордом.
— Мы проделали такой путь, не для того чтобы в итоге тебя сожрал какой-
нибудь оборотень из Запретного леса, — съязвил призрак, явно не оценив моих
идей. — У тебя же есть метла, так воспользуйся ей! — велел он таким тоном,
словно объяснял двухлетнему ребенку, и я почувствовала себя полной идиоткой
из-за того, что не додумалась до этого сама.
Благодаря подсказке Тёмного Лорда я нашла место проведения первого тура и

добралась до него без проблем. Оно представляло собой просторный загон,
который сейчас пустовал. Окружали его зрительские трибуны, а чуть дальше —
у кромки деревьев Запретного леса находились четыре огромных палатки, в
которых скрывали клетки с огнедышащими драконами. Рядом с ними также была
ещё одна палатка поменьше, и я предположила, что в ней живут драконологи и
прочие волшебники, так или иначе связанные с первым испытанием.
Метлу я решила спрятать под одной из зрительских трибун. Место было

неприметное и располагалось совсем рядом с загоном, однако перед уходом я на
всякий случай лично убедилась, что манящие чары подействуют с такого
284/418
расстояния, успешно призвав «Молнию» с другого конца вольера.
Теперь мне оставалось лишь вернуться в карету Шармбатона, вот только уже
своим ходом, поскольку метлу следовало оставить здесь.
— Мне в любом случае придется идти через лес, — вздохнула я, обреченно глядя
на тёмную чащу деревьев.
— Рядом с палаткой драконологов есть обходная тропа, — оповестил меня Лорд.

— Она более безопасная, хотя с твоей «удачей» ни в чем нельзя быть уверенным,
— насмешливо добавил он.
Но опасения призрака не оправдались, и чуть больше чем через час я вышла из

Запретного леса живой и почти невредимой. Конечно, за время пути я ужасно
устала, жутко замерзла, несмотря даже на согревающие чары, слегка разбила
коленку, запнувшись о корень дерева, выступающий из земли, и как следствие
порвала джинсы и вывалялась в грязи, но всё же дошла до кареты Шармбатона,
не став при этом закуской оборотня или акромантула.
Я была крайне вымотана, и оставшихся сил хватило только на то, чтобы стянуть
грязную одежду и ботинки, перед тем, как повалиться на кровать.
Сон помог мне избавиться от усталости, но нескольких часов было явно

недостаточно, чтобы окончательно прийти в форму, так что утром я чувствовала
себя просто отвратительно. Но, к счастью, из-за переполоха с Турниром никто
ничего не заметил.
Испытание было назначено на час дня, и сразу после обеда ученики всех трёх
школ, за исключением самих Чемпионов, которых забрали немного раньше,
двинулись через Запретный лес к месту проведения первого тура.
С прошлой ночи тут ничего не изменилось, разве что рядом с загоном появилась
ещё одна палатка — для Чемпионов. Как только все расселись по трибунам, из
неё вышел Людо Бэгмен и направился к центральной занавешенной золотой
тканью трибуне, предназначенной для судей. Почти одновременно с Бэгменом
туда поднялись мадам Максим, Игорь Каркаров, Дамблдор и Барти Крауч-
старший.
— Я приветствую всех на первом туре Турнира Трех Волшебников! — объявил

Бэгмен усиленным с помощью заклинания голосом. — Сегодня каждому из
четырех Чемпионов предстоит схватка с опаснейшим противником –
огнедышащим драконом! — продолжил он, и трибуны взорвались криками и
аплодисментами. — Главная задача Чемпиона – завладеть золотым яйцом,
которое охраняет дракон. Итак, первым выступит Седрик Диггори – чемпион
Хогвартса! — послышался град аплодисментов и оглушительный свисток,
свидетельствующий о начале испытания.
Выступления первых троих участников проходили, словно по сценарию: Седрик в

схватке со Шведским тупорылым драконом использовал трансфигурацию для
отвлечения внимания; Флёр ввела Валлийского зеленого в транс, а Крам ослепил
Китайского огненного шара печально известным мне проклятьем.
Между выступлениями была небольшая пауза, во время которой судьи

выставляли оценки, а драконологи успокаивали и загоняли драконов в клетку,
285/418
после чего ввозили в вольер другую огромную рептилию для следующего
участника.
— Гарри Поттер – Чемпион Хогвартса и его противник Венгерская хвосторога, —

объявил Бэгмен, когда огромного чёрного дракона поместили на арену.
Вновь раздался громкий свисток, и через пару минут я увидела Гарри, идущего
из палатки для Чемпионов. Я сидела почти на самом верхнем ряду трибуны, но
даже отсюда было заметно, что парень чересчур бледен и взволнован. Впрочем,
я тоже была встревожена, ведь слишком многое зависело от того, как выступит
Поттер. С замиранием сердца я стала наблюдать за начавшимся испытанием.
— Accio «Молния», — едва зайдя в загон, парень применил манящие чары,

призывая метлу.
Уже через пару мгновений она показалась из-за той трибуны, где я оставила её
вчера ночью, и устремилась к вольеру. Приближение метлы явно придало Гарри
уверенности и, сев на неё, он взмыл в воздух. Быстро сделав над загоном круг,
очевидно, чтобы найти яйцо, парень хотел подлететь ближе к хвостороге, но
дракон среагировал мгновенно и тут же выпустил струю пламени в направлении
Поттера. Парень чудом спасся, маневрируя на метле.
— Вот это да! Ну и полет! — комментировал Бэгмен, увлеченно следя за Гарри. —

Видели, мистер Крам?!
Тем времени Поттер, поняв, что дракон просто так его не подпустит, спустился
ближе к земле, но держался на безопасном расстоянии, настороженно следя за
хвосторогой.
— Conjunctivitis Curse, — выполнив знакомое мне движение палочкой, прокричал

он, ослепляя дракона, и тут же снова поднялся в воздух и облетел его с другой
стороны. Хвосторога была дезориентирована, так что парень беспрепятственно
приблизился к её кладке и, схватив золотое яйцо, под бурные овации зрителей
полетел прочь от огромной рептилии.
— Нет, вы только посмотрите! — восторженно кричал Бэгмен. — Самый юный

чемпион быстрее всех завладел яйцом, и на нём нет ни единой царапины!
Зрители на трибунах аплодировали и кричали так, что казалось, будто голова

сейчас лопнет от их шума, но сейчас меня это не волновало, ведь меня тоже
переполняли эмоции.
Внезапно я заметила, как Гермиона и Рон, сидевшие на несколько рядов ниже от

меня, поднялись со своих мест и, проталкиваясь сквозь ликующую толпу, стали
спускаться вниз. Похоже, Уизли решил помириться с Гарри, и они вместе с
Грейнджер спешили к нему.
Намереваясь помешать этому воссоединению, я тоже вскочила с места и стала

пробираться к выходу с трибуны. Увы, у лестницы, ведущей вниз на землю,
творилось настоящее столпотворение — все хотели как можно быстрей увидеть
и поздравить Чемпионов, из-за чего я потеряла кучу времени.
— Всё в порядке, Рон. Забудем и всё… — я ворвалась в палатку Чемпионов

именно на этих словах Поттера. К сожалению, я опоздала, и ребята уже
286/418
помирились, так что предпринимать что-либо было уже поздно.
— Я же тебе говорил, — хмыкнул Лорд, усмехнувшись.
***
После воссоединения Золотого трио, я находилась в раздосадованном

настроении, поскольку моя первая интрига потерпела провал. Однако
настроение мне подняли оценки судей, которые дали Поттеру: как и в прошлый
раз Бэгмен выставил все десять баллов, Дамблдор и Каркаров — девять и четыре
соответственно, а вот мадам Максим и Крауч подняли свои оценки на один балл,
вкупе присвоив Гарри ещё девятнадцать очков.
— Гарри, у тебя сорок два балла! — восторженно заметила Гермиона. — Ты занял

первое место!
Что ж, по крайней мере, хоть один из моих планов принес плоды.
Итак, продолжение не заставило себя долго ждать, как и было обещано:)

Глава получилась объемной, и сюрприз, про который я говорила, сюда не
поместился, поэтому он будет в следующей главе)
А пока хочу предложить вам посмотреть небольшой восьмисекундный ролик к
фанфику моего же авторства:
https://youtu.be/rBkC_ex6h6s
287/418
Примечание к части Итак, дорогие читатели, (да-да, те 4-5 человек, которые это
читают:D).
Дела обстоят так: автор честно хотел написать шикарную главу с долей юмора,
экшеном и, конечно, романтикой, предвещающей грядущий пейринг, что
собственно и должно было быть сюрпризом. Однако, когда мои планы шли
именно так, как надо? Никогда...
Автор понял это, когда число страниц главы перевалило за 30, и она оказалась
перегружена событиями, поэтому очередное разбитие главы на две части.
Изначально, планировалось выпустить две главы подряд, но автор решил не
заставлять вас ждать)
Что ж, читайте, делитесь мнениями, пока автор дописывает следующую главу.
И сейчас снова будет фраза, что сюрприз с романтикой, который автор обещает
уже 3 главы подряд, будет в следующей)
Глава 22. Идея.
Утром двадцать пятого ноября в гостиной Гриффиндора царили тишина

и покой, а всё потому, что вчера факультет практически полным составом
отмечал победу Гарри Поттера в первом испытании. Я, как ни странно, тоже
была в числе приглашенных.
Праздник выдался грандиозный: нескончаемое веселье, шутки, разнообразные

угощения и сливочное пиво, принесенное близнецами Уизли из Хогсмида,
которое только подогревало эту атмосферу.
Лишь под утро нескончаемая энергия гриффиндорцев стала утихать, и даже

самые активные участники вечеринки признали, что пора отправляться спать. Я
же, и так вымотанная после предыдущей бессонной ночи, буквально валилась с
ног от усталости, и о возвращении в карету Шармбатона не могло идти и речи,
так что я заснула прямо там, где проходила вечеринка.
— Всегда мечтал после своей смерти оказаться в гостиной Гриффиндора, —

донеслось до меня язвительное причитание Лорда. — Ты собираешься вставать
или нет?! — раздраженно осведомился он.
Промычав в ответ что-то неопределенное, я с трудом открыла глаза и со второй

попытки приняла сидячее положение, сначала даже не поняв, где нахожусь.
— Сейчас же только начало девятого! — возмущенно заявила я, бросив взгляд на

настенные часы, висящие над камином. — Зачем ты меня разбудил? — вечеринка
закончилась только несколько часов назад, и я совершенно не понимала, зачем
Лорду понадобилось прерывать мой сон.
— Хочешь спать дальше – отправляйся в свою комнату, — сурово велел призрак.

Похоже, настроение у него было паршивое, хотя вчера он сам разрешил мне
пойти на праздник.
— Ладно-ладно, — пробормотала я, поднимаясь с дивана.
***
Естественно на завтрак, как и на первое занятие, которым была Травология, я не

пошла, предпочтя им несколько часов спокойного сна.
288/418
Состояние было ужасным, и после напряженной недели мне очень хотелось хотя
бы денек отдохнуть от всего. Но, увы, второй парой в расписании стояло
Зельеварение, прогулять которое, означало получить ещё одну кошмарную
отработку от Снейпа, и мне волей-неволей пришлось возвращаться в замок.
Пришла я пораньше, чтобы успеть на обед, а заодно встретиться с ребятами, но

Золотое Трио было не в сборе, и за столом сидели только Рон и Гарри. Вид у
обоих после вечеринки был ещё тот.
— Привет, Алекс, — вяло поздоровался со мной Поттер, а Уизли только

приветственно кивнул. — Ты была на Травологии?
— Я честно собиралась, но желание поспать пересилило, — улыбнулась я, садясь

за стол.
— О нет! Гермиона идет, — вдруг обреченно вздохнул Уизли, заметив вошедшею

в Большой зал девушку. С не предвещающим ничего хорошего лицом, она
стремительно приближалась к нам. — Сейчас начнётся…
— Это просто кошмар! — без предисловий заявила Грейнджер, со злостью

бросив свою тяжелую набитую учебниками сумку на скамью. — Почти всего
курса не было на занятии! Профессор Стебль была в ужасе, — поведала
девушка, пока я, Гарри и Рон вяло жевали тосты. — От вас я такого не ожидала!
— нахмурилась она, обиженно посмотрев на нас троих.
— Брось, Гермиона, — отмахнулся Рон, предприняв попытку её успокоить, —

скоро же конец семестра, мы бы всё равно без толку там сидели, а так хотя бы
выспались, — зевнув, сообщил он. Наверное, это был первый раз, когда я была
полностью согласна с рыжим.
— Жаль только Снейп нам воли не даст, — пожаловалась я, мрачно ожидая

предстоящий урок.
— Да уж, он скорей усыновит меня, чем позволит бездельничать в его

лаборатории, — хохотнул Гарри, а я поперхнулась тыквенным соком, услышав
эту фразу.
***
Несмотря на мои худшие предположения, Зельеварение прошло без

происшествий, так как большую часть урока мы писали лекцию, а в оставшееся
время готовили ингредиенты для следующего занятия.
Но в конце Снейп всё-таки подпортил всем настроение, дав в качестве

домашнего задания, написать подробное эссе о свойствах наиболее
используемых компонентов ядов и противоядий. Так что после занятия я,
попрощавшись с ребятами, у которых была ещё одна пара, сразу отправилась в
библиотеку.
Разместившись на своём обычном месте — за самым дальним столиком, обзор на

который закрывал стоящий рядом стеллаж, я незамедлительно приступила к
работе. Однако очень скоро столкнулась с одной трудностью: материала о
противоядиях в библиотеке было предостаточно, а вот книг, в которых
289/418
говорилось бы об ингредиентах ядов, не было вообще.
— Снейп наверняка знал об этом и специально дал такое задание, —

насупившись, произнесла я, глядя на незаконченное эссе. — Может, и так
сойдет?
— Насколько я помню, у нас в скрывающем сундуке была одна книга, с разделом

о ядах, — внезапно сообщил Лорд. — Он небольшой, но для эссе, думаю, хватит.
— Отличная новость, — улыбнулась я, обнадеженная словами призрака.
Убрав взятые книги на место, я собрала свои вещи в сумку и, выйдя из

библиотеки, поспешила вернуться в карету Шармбатона.
Комната была пуста, и я предположила, что Берта ещё на занятиях, так что, не
теряя времени даром, залезла под свою кровать, чтобы достать хранившуюся
там магическую шкатулку.
Поставив её на прикроватную тумбу, я приложила к ней правую руку, а левую

слегка отвела в сторону, чтобы Лорд мог дотронуться до неё и тем самым
установить связь для открытия шкатулки. Я ожидала, что он, как обычно, лишь
слегка обхватит моё запястье, но в этот раз он поступил иначе, крепко сжав мою
ладонь своей, отчего у меня по телу пробежали мурашки.
Но вот шкатулка была открыта, и в следующую секунду Лорд отпустил мою руку,
а я, совершенно неожиданно поймала себя на том, что хотела бы продлить это
прикосновение.
— Которая из них? — спросила я, наконец, переведя взгляд на виднеющиеся

корешки книг.
— Та, что справа, в тёмно-зеленой обложке, — незамедлительно ответил Лорд,

посмотрев на фолианты через моё плечо.
— На латыни, — нахмурилась я, вытащив из скрывающего сундука нужную

книгу. — Ты же переведешь?
— Естественно, — насмешливо хмыкнул он.
Следующие двадцать минут я усердно дописывала эссе под диктовку Лорда. Он

переводил нужный раздел о ядах, но иногда добавлял что-то от себя и зачастую
перефразировал автора книги.
— Что ж, для домашнего задания этого более чем достаточно, — не скрывая

самодовольства, произнес Лорд, пока я записывала переведенную им строчку.
К слову эта тема о ядах и их компонентах весьма увлекла меня, хотя обычно всё,
связанное с Зельеварением, вызывало у меня лишь негативные эмоции.
— А что за «Sanguine Virgo intact»? — заинтересовано спросила я, заметив, что на

следующей странице есть продолжение раздела.
— Дословно переводится как «Кровь девственницы», — усмехнувшись, пояснил

он, вновь посмотрев в книгу. — Это один из самых мощных ингредиентов.
290/418
— И его применяют для изготовления ядов? — недоверчиво уточнила я.
— Да, но не только, — утвердительно кивнул Лорд в ответ. — Этот компонент

обладает очень сильными свойствами и может использоваться в различных
областях магии, — объяснил он, — в том числе в Зельеварении, Демонологии,
Ритуалистике… — перечислял призрак, но на последнем слове резко замолчал и
буквально застыл, лицо его приобрело очень задумчивое выражение, а в глазах
был странный блеск.
— Ты что-то придумал? — аккуратно поинтересовалась я, глядя на Лорда,

которого явно осенила какая-то идея. — Это связано с ритуалом?
Но вместо того, чтобы ответить, призрак внезапно исчез, с отрешенным лицом

пройдя сквозь стену комнаты. Я была в полном непонимании и хотела тут же
выбежать за ним на улицу, но в последний момент остановила себя,
предположив, что ему, возможно, сейчас нужно побыть одному.
***
Я рассчитывала, что Лорда не будет несколько часов, но уже близилась ночь, а

он так и не появился. Всё это время, пока его не было, я провела в своей комнате
в полном одиночестве, занимаясь уроками и развлекая себя чтением книги о
приключениях средневековых магов, взятой недавно в библиотеке. На ужин я не
пошла, но голодной всё равно не осталась, так как Берта, очевидно заметив, что
меня снова нет в Большом зале, принесла мне пару сэндвичей, а заодно
предупредила, что сегодня будет ночевать в комнате Флёр. Ничего
удивительного в этом не было, ведь девушки часто проводили время вместе и,
похоже, стали хорошими подругами.
В этот вечер я старалась бодрствовать как можно дольше, надеясь дождаться,

пока объявится Лорд, но когда стрелки часов перевалили за полночь, я бросила
это неблагодарное занятие и легла спать.
— Алекс! — сквозь сон я услышала, как кто-то зовет меня, но не обратила на это
внимания, списав всё на сновидение. — Проснись! — опять тот же голос. Я бы
вновь решила, что мне это лишь кажется, однако в следующую секунду
почувствовала вполне реальное прикосновение к своему плечу.
Реакция была мгновенной: я тут же подскочила на кровати и резко перекатилась

на другой её край, с ужасом вглядываясь в темноту, в которой явно кто-то был.
— Это я, — послышался насмешливый, но такой знакомый голос, а чуть позже,

когда мои глаза немного привыкли к отсутствию света, я смогла увидеть и
самого его обладателя, коим был Лорд.
— Зачем же так пугать?! — вопросила я, чувствуя, как бешено колотится от

испуга сердце. — Такими темпами я получу инфаркт ещё до того, как закончится
учебный год, — прошептала я, немного придя в себя. — Где ты был весь день? —
обеспокоенно спросила я, садясь на кровати.
— Мне нужно было подумать, — серьёзно ответил Лорд. — У меня появилась

одна идея для ритуала.
291/418
— Это связано с тем ингредиентом, про который мы читали? — догадалась я. —
Кровь девственницы, кажется?
— Верно, — кивнул Лорд, — она сама по себе обладает очень мощными

свойствами, с помощью которых можно даже вмешаться в начатый ритуал.
— И что нам это дает? — я пока плохо понимала, к чему ведет призрак. — Ты же
говорил, что нам нужно создать новый…
— Намного проще будет просто усовершенствовать тот обряд Возрождения,

который я и Хвост проводили на кладбище, — перебил меня он. — Но чтобы
изменить его, ритуал сначала нужно прервать, для чего мы и используем кровь
девственницы.
— Ладно, — произнесла я, обдумывая планы Лорда. — Значит, мне всего лишь

нужно подобраться к какой-нибудь девчонке с младших курсов и взять у неё
немного крови?
— Не будь такой наивной, — коротко рассмеялся он. — Подобные

темномагические ритуалы очень сложны и при использовании в них крови
человека, она обязательно должна быть взята из только что сделанной раны,
иначе всё пойдет не так, — объяснил он. — Будь всё так просто, Барти бы при
первой же возможности ранил Поттера и аппарировал ко мне, — насмешливо
добавил призрак. — К тому же, чтобы кровь девственницы сработала правильно,
её обладательница должна отдать её добровольно.
— И где же мы возьмем такую? — растерянно спросила я, перебирая возможные

варианты, но тут наткнулась на пронзительный взгляд Лорда и его нахальную
ухмылку, отчего у меня зародились очень нехорошие подозрения. — На что ты
намекаешь?!
— По-моему, всё очевидно, — заявил он, сложив руки на груди, — мы используем

твою кровь.
От его слов у меня по спине пробежал холодок, да и вообще стало не по себе.
— И что я должна буду сделать? — ради Лорда я, без сомнения, была готова на
всё, однако это не избавило меня от возникшей тревоги.
— Вырезать на обоих запястьях нужную руну, произнести заклятье на латыни и

кровью вывести на земле особый символ, чтобы приостановить ритуал, начатый
Хвостом, — монотонно проговорил призрак, в то время как я сидела с вытянутым
от удивления лицом. — Разумеется, ещё нужно будет придумать, как соединить
мою душу с телом, но пока…
— Стоп-стоп, — прервала я Лорда, заметив в его, казалось бы, идеальном плане

один изъян. — Каким образом я вмешаюсь в ритуал? Ты же убьешь меня, как
только я появлюсь на кладбище!
После моих слов призрак задумался, ненадолго замолчав. Видимо, он не учёл

такую проблему, как он сам из этого времени.
— Значит, ты должна познакомиться со мной прежде, чем Хвост начнет ритуал,

и чем раньше, тем лучше, — велел он после минутной паузы, окончательно
292/418
шокировав меня.
— Познакомиться? С тобой? — тупо повторила я, пытаясь подобрать челюсть с

пола. — В моих планах было пожить ещё хотя бы пару лет.
— Вечно ты всё драматизируешь, — устало вздохнул Лорд. — Совсем не

обязательно рассказывать мне, как славно я проводил время в будущем, —
фыркнув, иронично произнес он. — Достаточно сказать, что ты хочешь
поспособствовать моему возрождению и стать моей сторонницей.
— Но нельзя же так просто взять и заявиться к тебе? — здраво рассуждала я.
— Разумеется, нет, — усмехнулся Лорд. — Было бы неплохо, если бы я узнал о

тебе от кого-то постороннего, — задумался он. — Полагаю, прежде всего, тебе
нужно раскрыться перед Барти.
***
Все последующие дни мы с Лордом тщательно обдумывали выполнение первого

пункта нашего плана — дать понять Краучу-младшему, что я знаю правду о нём.
Однако, это было не так просто, как казалось на первый взгляд, поскольку
Пожиратель мог принять мои слова, как угрозу, и просто-напросто убить меня.
Поэтому, чтобы исключить неудачи, требовалось как следует всё проработать,

принимая во внимание любые мелочи, чем мы и занимались. Как следствие, я
стала больше прогуливать уроки, меньше времени проводить с Золотым Трио, да
и вообще забыла обо всём на свете, включая собственный день рождения.
Впрочем, я всегда о нём забывала, ведь этот праздник не являлся для меня
особо значимым, и, узнав, что сейчас предпоследний день ноября, я просто
спокойно приняла тот факт, что мне уже пятнадцать.
Гриффиндорцам я не стала ничего говорить об этом, так как ребята непременно

развели бы шумиху по этому поводу, а слушать пафосные речи и бессмысленные
пожелания я никогда не любила. Тем не менее, услышать от Лорда сдержанное
«Поздравляю» с кроткой улыбкой в конце фразы, было неожиданно приятно.
Прошло чуть больше недели с тех пор, как Лорд предложил свой план, но начать
его выполнение я так и не решилась, пока в один из дней судьба не
предоставила мне счастливый случай:
Была пятница, и сразу после обеда я отправилась на урок Трансфигурации. У

Гарри, Рона и Гермионы была другая пара, и я шла в одиночестве, погруженная в
свои мысли, как совершенно внезапно на моём пути кто-то возник, мешая мне
пройти. Подняв глаза на неизвестного, я с удивлением обнаружила, что это был
Крауч-младший.
— Профессор Грюм? — взволнованно произнесла я, подозревая, что он не

случайно здесь оказался.
— Пошли-ка со мной, Нордан, — грозно велел Пожиратель, — поговорим у меня в

кабинете.
Такое неожиданное заявление, конечно, заставило меня понервничать, но

293/418
неделя подготовки не прошла даром, и мысленно я была уже готова к разговору
с Грюмом, хоть меня и застали врасплох.
Всю дорогу до третьего этажа, где и располагался кабинет профессора, Лорд

неустанно давал мне подсказки. Видимо, он тоже переживал, ведь от этого
разговора зависело слишком многое, если не всё.
— Так о чём вы хотели поговорить? — спросила я, как только мы вошли в

кабинет Грюма.
Прежде чем ответить, профессор запер кабинет заклинанием и наложил на него

чары против подслушивания.
— Поттер рассказал мне, что справился с драконом благодаря твоему плану, —

без предисловий начал он, разместившись в кресле, стоящем возле письменного
стола. — Неплохо придумано, — хмыкнул мужчина, в то время как я с
любопытством рассматривала различные неизвестные мне штуковины,
расставленные по его кабинету, — но победа в первом туре – это ещё не всё!
После его слов, я стала догадываться, что Пожиратель привел меня сюда, чтобы
поговорить о втором туре Турнира. Наверняка, он хотел дать мне намек или
подсказку и тем самым помочь Поттеру через меня, но мне нужно было увести
разговор в другую сторону.
— Я понимаю, сэр, — кивнула я, переведя взгляд на профессора. — Если вы об

этой загадке с яйцом, то всё под контролем, — усмехнулась я, стараясь по
совету Лорда казаться уверенной.
— Значит, ты уже в курсе, что будет во втором испытании? — поинтересовался

он, пытаясь скрыть удивление.
— Судя по подсказке, Чемпионам предстоит пробыть час под водой, — сообщила

я, поежившись от прожигающего взгляда Пожирателя. — Придется научить
Поттера заклинанию головного пузыря или раздобыть жабросли.
— Похоже, ты очень хочешь, чтобы он выиграл, — протянул мужчина, прищурив

здоровый глаз, тогда как волшебный вращался с бешеной скоростью.
— Не упусти момент, — посоветовал мне Лорд, внимательно наблюдая за

разговором.
Мне было откровенно не по себе, но я понимала, что другого шанса у меня не

будет, и решила действовать:
— Думаю, это в наших общих интересах, — ухмыльнувшись, проговорила я, на

самом деле скрывая тревогу. — Не так ли, мистер Крауч… то есть профессор
Грюм? — я намеренно допустила ошибку в обращении, и мужчина это,
разумеется, заметил.
Среагировал он мгновенно, резко вскочив с кресла, несмотря на протез ноги, а в

следующую секунду на моё лицо уже была угрожающе направлена его
волшебная палочка.
— Что ты несёшь? — прорычал он, требуя немедленного ответа.

294/418
— Вы великолепный актер, даже Дамблдора смогли одурачить, — медленно
произнесла я, сохраняя видимое спокойствие, хотя внутри буквально дрожала от
страха, — но вы всё же допустили один просчёт: существует специальная карта,
показывающая настоящие имена всех обитателей замка, в том числе принявших
оборотное зелье.
— Кто-нибудь ещё об этом знает? — опасливо спросил Грюм, что очень мне не
понравилось, ведь сомнений в том, что Пожиратель собирается устранить
свидетелей, коим была я, у меня не было.
— Успокойся, — велел мне Лорд, заметив, что я не на шутку запаниковала. —

Измени ситуацию в свою пользу!
«Легко сказать», — подумалось мне, пока я старалась отвлечься от мыслей, как

Крауч будет закапывать мой труп.
— Бросьте, я знаю об этом практически с самого приезда в Хогвартс и если бы

хотела, уже давно выдала бы вас, — сглотнув, заявила я, взяв себя в руки.
Кажется, такой аргумент немного успокоил мужчину, но палочку он так и не

опустил.
— Чего ты хочешь? — жестко осведомился он, очевидно желая понять, угрожаю

я его планам или нет.
— Я просмотрела много старых газет и знаю, кто вы такой, — осторожно начала

я. — Вы Пожиратель Смерти – сторонник Тёмного Лорда, — произнесла я с
показным трепетом в голосе. — И я уверена, что такой могущественный
волшебник, как он, не мог пасть окончательно, а ваше присутствие здесь это
только подтверждает, — продолжила я. — Очевидно у вас есть какая-то цель, и
она связана с победой Поттера в Турнире.
Заранее отрепетированная речь сработала отлично, и после моих слов Крауч

опустил палочку, отчего мне даже дышать стало легче.
— Предположим, — кивнул он, всё ещё не сводя с меня настороженного взгляда.

— А причём здесь ты?
— Ну, знаете, летом я была на Чемпионате по квиддичу и видела нападение

Пожирателей, — нарочно замявшись, ответила я. — Это было потрясающе…
— И ты, значит, хочешь стать одной из нас? — холодно рассмеялся мужчина,

клюнув на мою уловку.
— Если возьмут, — улыбнулась я, быстро обменявшись взглядами с Тёмным

Лордом, который теперь с ухмылкой наблюдал за нами.
После этого Пожиратель ненадолго замолчал, явно обдумывая сложившуюся

ситуацию, и я немного расслабилась, не удержав облегченного вздоха. Конечно,
всё шло немного не так, как было задумано, но тоже неплохо.
— Что ж, ты права, — растягивая слова, произнес Крауч после затянувшейся

паузы. — Мой хозяин действительно жив, и я здесь по его особому поручению.
295/418
«Какое совпадение», — мысленно съязвила я, слушая Пожирателя.
— Я сообщу ему о тебе, — продолжил он, — ты помогла Поттеру одержать

победу в первом туре, и Милорд, возможно, сочтет тебя полезной.
— Отлично, — обрадовано кивнула я, поскольку первый пункт плана был

успешно выполнен. — Тогда я пойду на урок, — заторопилась я, желая оказаться
сейчас как можно дальше отсюда.
— Постой! — вдруг остановил меня Крауч, а я мысленно чертыхнулась. — Эта

карта, о которой ты говорила, кто ещё о ней знает и где она?
— Только я, — успокоила я Пожирателя. — А карта принадлежит Поттеру. Я могу

достать её, но позже.
— Я сам позабочусь об этом, — сообщил он и, резко подняв палочку, бросил в

дверь кабинета какое-то заклинание, очевидно, чтобы разблокировать её. —
Можешь идти.
Стремительно покинув кабинет, я несколько долгих минут стояла, прижавшись

спиной к ближайшей стене, приходя в себя после этого выматывающего
разговора. Мне до сих пор было сложно поверить, что всё прошло хорошо, и я
осталась цела и невредима.
— Ты хорошо справилась, — мягко усмехнувшись, похвалил меня Лорд. — Мы

почти у цели.
— Верно, — улыбнулась я в ответ. — Осталось только Тёмного Лорда одурачить,

— рассмеялась я, решив пошутить.
— Очень смешно, — иронично ответил он, сохраняя каменное лицо. — Ты вообще

собираешься идти на урок? — напомнил призрак, явно не оценив шутки.
— Да, сейчас, — кивнула я и, отойдя от стены, стала спускаться на первый этаж,

где располагался класс Трансфигурации.
На самом деле я была не настроена на занятие и с радостью бы пропустила его,

но Макгонагалл была весьма строгим преподавателем и вполне могла назначить
взыскание за прогул.
Дойдя до нужной аудитории, я несколько раз постучала в дверь, а затем тихо

вошла внутрь. Занятие уже началось, и профессор что-то увлеченно объясняла
студентам, указывая палочкой на небольшую серую птицу, запертую в клетке.
— Добрый день, профессор Макгонагалл, — поздоровалась я, привлекая

внимание женщины. — Извините, я опоздала.
— Мисс Нордан, кажется, мы уже говорили с вами о недопустимости нарушения

дисциплины? — строго произнесла она, припомнив мне прошлое опоздание.
Тогда всё обошлось предупреждением.
— Меня задержал профессор Грюм, — оправдалась я, не желая получать

отработку.
296/418
— И он может это подтвердить? — осведомилась женщина, сомневаясь в
правдивости моих слов.
— Разумеется, — честно ответила я.
— Хорошо, мисс Нордан, — кивнула она. — Займите своё место, — велела

профессор, и я поспешила пройти к третьей парте левого ряда.
На Трансфигурации я всегда сидела с Драко Малфоем, поскольку других

знакомых из Слизерина или Рейвенкло у меня не было. Парень был не против,
хотя мы мало общались, перебрасываясь за занятие лишь парой слов. Вот и в
этот раз мы обменялись только приветственными кивками, прежде чем
включиться в занятие.
Тема урока была не новой, и мы лишь закрепляли пройденный материал –

межвидовую трансфигурацию. Иными словами, от нас требовалось превратить
птицу в морскую свинку, а потом вернуть ей прежний вид. Зачем это было
нужно, я так и не поняла, но с заданием справилась успешно, как и большинство
студентов.
В конце занятия профессор как обычно дала нам домашнее задание – описать
способы межвидовой трансфигурации, и потребовала сдать эссе, заданное на
сегодняшний день. Выполнив сказанное, все уже хотели начать собираться, так
как вот-вот должен был прозвенеть звонок, однако Макгонагалл остановила нас:
— Все послушайте меня! — громко объявила она, прерывая посторонние

разговоры. — У меня есть для вас объявление: в первый день Рождества в
Большом зале состоится Святочный Бал – традиционная часть Турнира Трех
Волшебников. Для этого мероприятия каждый должен найти себе партнера для
танцев, — по классу пошли шепотки. — Форма одежды – парадная, —
продолжила она. — Бал начнётся в восемь вечера и закончится в полночь.
В следующую секунду раздался звонок, и профессор была вынуждена закончить

свою речь. Студенты тут же зашумели и принялись обсуждать предстоящее
событие.
— Алекс, ты что, пойдешь с Поттером? — насмешливо спросил Драко, пока мы

шли к выходу из класса.
— Придётся, — просто ответила я, понимая, что если Гарри меня позовет, то мне
нужно будет пойти с ним.
— Сочувствую, — глумливо продолжил блондин. — Этот недотёпа наверняка

даже танцевать не умеет, — усмехнулся Малфой и, выйдя из класса, направился
в противоположную от меня сторону в сопровождении других слизеринцев.
— Чёрт! — выругалась я, осознав, что у меня появилась новая проблема. — Я же

тоже не умею…
***
К понедельнику о предстоящем бале знали уже все, и школа превратилась в

настоящий дурдом из-за разведенной вокруг этого события шумихи. Девушки
297/418
взволнованно обсуждали выбор нарядов, украшений, а также возможных
кавалеров, при этом глупо хихикая и шушукаясь, когда какой-нибудь парень
проходил мимо них. Возможно, поэтому для мужской половины замка настоящей
проблемой стало именно приглашение выбранной ими партнерши для бала.
Такое оживление в связи с балом заставило большинство студентов махнуть на

уроки рукой, несмотря на то, что до конца семестра оставалось ещё две недели.
Преподаватели, естественно, были очень этим недовольны, хотя некоторые из
них, например, профессор Флитвик или мадам Стебль, отнеслись к ситуации с
внезапным пониманием, позволяя нам немного расслабиться на своих уроках.
Однако такой отдых нам с лихвой компенсировали другие, более строгие
профессора, вроде Макгонагалл, Грюма и, конечно, Снейпа.
Профессор Зельеварения, видимо, считал, что нам недостаточно огромных

домашних заданий и максимальной нагрузки на его уроках, поэтому объявил об
итоговой контрольной работе по противоядиям, которая ждала нас на
последнем уроке семестра. По его же словам она включала в себя теорию и, к
моему глубокому разочарованию, практику.
— Чёртов Снейп! Испортил последние дни перед Рождеством, — негодовал Рон в

тот же день, когда мы вчетвером сидели в библиотеке. — Обрушить на нас
такую контрольную! Столько придется зубрить.
— Что-то ты не очень себя утруждаешь, — заметила Гермиона, которая уже

набрала кучу книг для подготовки.
В отличие от Грейнджер, за теорию я не очень переживала, ведь со мной рядом

всегда был ходячий и невидимый для всех, кроме меня, справочник. Конечно, он
иногда жутко язвил, но это ничуть не умаляло его полезности.
— Надеюсь, мне достанется простой рецепт, — вздохнула я, куда больше

волнуясь за практическую часть.
— Бросьте, скоро же Рождество, — благодушно отмахнулся Гарри, рассматривая

фотографии квиддичных игроков в какой-то книге.
— Раз тебя не волнует контрольная, ты мог бы заняться другим полезным делом,

— произнесла Гермиона, укоризненно посмотрев на парня. — Например,
загадкой яйца!
— Но до второго испытания ещё два с половиной месяца, — запротестовал

Поттер.
— А что если для разгадки требуются недели и недели…
— Да ладно вам, как только Флёр узнает подсказку, я тут же сообщу Гарри, —
вмешалась я, перебив девушку, чем заработала благодарный взгляд парня.
Спустя ещё какое-то время Рону и Гарри, видимо, надоело просто так сидеть с
нами в библиотеке, ведь готовиться они явно не собирались, поэтому оставили
нас, предложив встретиться за ужином.
— Алекс, Гарри ещё не пригласил тебя на бал? — неожиданно спросила

Гермиона, когда мы остались одни.
298/418
— Пока нет, — мотнув головой, ответила я. — Вероятно, он и не собирается, —
предположила я, вообще не понимая, с чего все вдруг решили, что Поттер
позовет именно меня.
— Это не так, — заверила меня девушка. — Уверена, он очень хочет тебя

позвать, просто пока не решается, — сообщила Гермиона.
— Ладно, а как насчёт Рона? — поинтересовалась я. — Он пригласил тебя?
— Сомневаюсь, что он вообще знает о том, что я девушка, — ожесточившись,

съязвила Гермиона. — Если честно, меня уже пригласил кое-кто другой, но я
пока ничего ему не ответила, — поделилась она, понизив голос до шёпота. — Это
Виктор Крам.
— О, я уже представляю лицо Рона, когда ты войдешь в зал под руку с

Чемпионом, за которым бегает полшколы, — усмехнулась я.
— Так ты думаешь, мне стоит согласиться? — неуверенно спросила девушка.
— Конечно, — кивнула я, дабы не нарушать историю.
***
В суматохе перед концом семестра неделя прошла совершенно незаметно, да и

событиями она не отличалась, разве что какой-то пятикурсник из Рейвенкло
позвал меня на бал, но я само собой отказалась, решив всё-таки дождаться
приглашения Поттера.
Но, несмотря на слова Гермионы, парень с этим не спешил и за неделю ни разу

не попытался поговорить со мной на эту тему. Впрочем, я была даже рада этому,
поскольку в противном случае могла вообще не идти на этот бал, тем самым
избавив себя от необходимости обучения танцам.
Однако моим желаниям не суждено было сбыться, и в среду, сразу после

контрольной, которая к слову оказалось не такой ужасной, как я предполагала,
Поттер позвал меня прогуляться до Чёрного озера. Декабрь был не очень
холодным, но оно всё равно покрылось тонкой ледяной корочкой в некоторых
местах возле берега.
— Так о чём ты хотел поговорить? — всю дорогу парень напряженно молчал,

видимо обдумывая предстоящую беседу, и я, не вытерпев, решила начать сама.
— М-м-м, — повернувшись ко мне лицом, он хотел что-то сказать, но вместо слов

у него вышло лишь продолжительное мычание.
— Очень информативно, — язвительно прокомментировал Лорд, с насмешкой

глядя на Поттера.
— Алекс, знаешь… я тут подумал, — замялся Гарри, предприняв вторую попытку,

а на его скулах выступил легкий румянец. — То есть я хотел спросить…
— Ты успеешь состариться, пока он закончит, — не унимался призрак.
299/418
— Хочешь пойти со мной на бал? — скороговоркой выпалил Поттер, покраснев
ещё сильнее.
Конечно, я могла бы сделать вид, что не разобрала его слов, но ещё больше
мучить парня, а тем более выслушивать очередное замечание Лорда не
хотелось, так что я тут же согласилась, желая поскорее закончить этот фарс и
вернуться в замок.
300/418
Глава 23. Преображение.
С наступлением каникул замок существенно преобразился:

всевозможные волшебные украшения, развешанные, казалось бы, повсюду;
доспехи рыцарей, распевающие рождественские гимны; причудливой формы
нетающие сосульки, которые свисали с полотков и переливались различными
цветами — во всем чувствовалась атмосфера праздника.
Но больше всего меня поразил Большой зал, декорированный двенадцатью

огромными елями, которые были весьма оригинально наряжены светящимися
желудями, разноцветной мишурой и волшебными игрушками. Они были очень
разнообразны, но среди них отчётливо выделялись среднего размера фигурки
сов, сделанных, к моему удивлению, из чистого золота. И теперь каждый раз,
проходя мимо, я боролась с искушением незаметно стащить одну из них и
положить к себе в сумку.
Также неумолимо приближался Святочный бал, и поскольку я всё же получила

приглашение от Поттера, то, к сожалению, вынуждена была на него пойти, но
прежде мне стоило разрешить ещё одну проблему — научиться танцевать.
Начать я решила с изучения теории и отправилась за нужной книгой прямиком в

библиотеку. Однако найти там пособие для начинающих танцоров оказалось не
так-то просто. Внимательно просмотрев содержимое соответствующих
стеллажей, я не нашла там ничего подходящего и, потеряв всякую надежду,
решила обратиться за помощью к школьному библиотекарю — высокой
сухопарой женщине с пронзительным суровым взглядом карих глаз.
— Добрый день, мадам Пинс, — вежливо начала я, с опаской приблизившись к

высокой стойке за которой сидела женщина. — Скажите, мэм, у нас нет какой-
нибудь книги для обучения танцам? — осведомилась я, приглушенным голосом,
чтобы студенты, стоящие неподалеку ничего не услышали.
— Большинство экземпляров разобрали ещё на той неделе, — сухо сообщила

она, обратив на меня внимание. Видимо, я была не единственной, кто столкнулся
с той же проблемой.
— То есть, у вас совсем ничего нет? — я была раздосадована этим

обстоятельством.
В ответ мадам Пинс где-то с минуту прожигала меня хмурым с толикой

подозрения взглядом, слегка прищурив при этом глаза, словно пыталась решить
какую-то внутреннюю дилемму. В этот момент она была очень похожа на
Снейпа, и я мысленно задалась вопросом, не родственники ли они.
— Есть ещё одна книга, — наконец, заговорила библиотекарь, очевидно придя к

какому-то выводу, — но она очень хрупкая, — поджав губы, продолжила
женщина. Теперь становилось понятно, что мадам решала, доверять мне
драгоценный талмуд или же нет.
— Я буду обращаться с ней очень бережно, — пообещала я доверительным

тоном, на что стоящий рядом Лорд насмешливо хмыкнул.
В итоге профессор Пинс всё-таки выдала мне дражайший фолиант, причём с

301/418
таким видом, будто отдавала на хранение как минимум национальное достояние
всей магической Англии. На деле же им оказалась обыкновенная толстая
пыльная книга по этикету аж за прошлое столетие.
Скрывшись от настороженного взгляда мадам Пинс, который сопровождал меня

до самого выхода из библиотеки, я облегченно выдохнула и, с трудом уместив
выданный мне пылесборник у себя в сумке, стала думать, что же мне делать
дальше. Изучить теорию танца я могла где угодно, но мне в любом случае
понадобятся и практические упражнения, которые лучше скрыть от посторонних
глаз, хотя бы для сохранения собственной репутации.
— Ты знаешь какой-нибудь подходящий пустой класс? — поинтересовалась я у

Лорда, надеясь, что в огромном замке найдется хоть одно уединенное место.
— Не проще ли воспользоваться Выручай-комнатой? — предложил призрак, а

мне захотелось немедленно хлопнуть себя по лбу, поскольку я совершенно
забыла о существовании столь полезного места в Хогвартсе.
В очередной раз проклиная ненавистные мне многочисленные ступеньки, я

поднялась на восьмой этаж замка, где и располагалась нужная мне комната.
— Где именно мне нужно пройти? — уточнила я у Лорда, оглядывая безлюдный

сейчас коридор.
— Вход прямо напротив картины, — напомнил призрак, указывая на

изображение какого-то бедолаги, пытающегося научить троллей танцевать, что
было забавным и ироничным совпадением, учитывая мои обстоятельства.
«Мне нужен класс для занятия танцами», — повторяла я про себя, проходя мимо
обозначенного места.
Точно на третий раз в стене внезапно возникла непримечательная деревянная

дверь, и при этом у меня было такое впечатление, словно она находилась здесь
всегда, а не появилась секунду назад.
Коридор был пуст, и я, не став медлить, поспешно вошла в появившуюся

комнату. До этого момента я не представляла, как выглядят танцевальные
классы, но увидев просторное светлое помещение, пол которого был уложен
дубовым паркетом, а напротив двери висело огромное зеркало, чуть ли не во
всю стену, поняла, что примерно этого и ожидала. Мебели же здесь было
немного: несколько стульев да письменный стол в углу комнаты, за которым я и
разместилась.
— Что ж, начнём, — с нотками обреченности в голосе, объявила я и, достав из

сумки книгу, приступила к её изучению.
Естественно, я ожидала, что в процессе обучения могу столкнуться с

проблемами, но никак не предполагала, что они появятся у меня ещё на самой
начальной стадии. Дело было в том, что автор книги, как житель предыдущего
столетия, изъяснялся очень сложно, витиевато и недоступно для моего
понимания. Вдобавок ко всему, описания пестрили различными незнакомыми
мне терминами, которые на первый взгляд были вполне простыми, но не для
человека, который никогда не танцевал, то есть не для меня.
302/418
К счастью, книга не ограничивалась сухим текстом, и в ней нашлось пару
картинок со схематичным изображением некоторых движений, и я, недолго
думая, решила сразу перейти к практике. Стянув для удобства ботинки, я вышла
на центр комнаты и, положив открытую книгу на стоящий рядом стул,
попробовала проделать те же движения ногами, что были на схеме.
— Ты неправильно двигаешься, — не успела я и двух шагов сделать, как тут же

последовало замечание Лорда. — Эта позиция для кавалера, а не для дамы, —
серьёзно произнес он.
— Мог бы помочь, если всё знаешь, — буркнула я, исподлобья глядя на

усмехающегося призрака. Я помнила, как он рассказывал, что присутствовал на
балах, и даже если он сам не танцевал, то должен был знать, как это делается.
— Может, научишь меня? — я понимала, что Лорд, скорее всего, откажет, но
попробовать то стоило.
В ответ на мой вопрос уже во второй раз за сегодня последовало молчание,

сопровождающееся долгим внимательным взглядом Лорда, по которому просто
невозможно было определить, о чём тот думает в данный момент.
— Ладно, — непринужденно ответил призрак, согласившись даже как-то

подозрительно легко и быстро. Впрочем, это было неважно, ведь главное, что он
всё-таки решил взяться за моё обучение.
— С чего начнём? — спросила я, пока плохо представляя, как будут проходить

эти своеобразные уроки.
— В первую очередь тебе нужно запомнить три основных движения ногами, —

немного погодя, серьёзно начал Лорд, сложив руки на груди. — Когда
начинается танец, дама делает шаг левой ногой назад, затем отводит в сторону
правую ногу и в завершение приставляет к ней левую, — медленно проговорил
он.
— Звучит не так уж сложно, — пожала плечами я, и тут же попыталась

проделать сказанное Лордом, чётко следуя его инструкциям.
— Теперь всё то же самое, только начни с правой, — велел призрак, когда спустя
пару попыток у меня вышло что-то стоящее. — И слегка приподнимайся на
носки, когда соединяешь ноги, — посоветовал он.
Спустя примерно полчаса я, наконец, усвоила порядок нужных движений, и мы

перешли к более трудной части танца — перемещению по кругу комнаты. Лорд
объяснил, что здесь добавлялось ещё одно движение. Оно отличалось от
предыдущих, но принцип оставался тот же.
Разумеется, прежде чем у меня стало хоть что-то получаться, прошло немало
времени, за которое я потерпела десятки неудачных попыток,
сопровождающиеся насмешливыми комментариями Лорда. Сам же он за всё это
время хоть и ни разу не сдвинулся с места, оставаясь стоять в центре комнаты,
давал весьма ценные указания и советы, а также подмечал ошибки, и в итоге,
благодаря его руководству, мне всё же удалось описать комнату правильными
танцевальными движениями.
— С этим всё ясно, — присев на стул и устало выдохнув, заключила я. — А как

303/418
быть с руками? — пока что мы акцентировали внимание только на ногах, и я не
представляла, куда деть другую пару конечностей.
— В танцевальной паре ими обычно держатся за партнёра, — хмыкнув, произнес

призрак таким тоном, словно это было самой элементарной вещью в мире.
— И как именно я должна это сделать? — уточнила я, боясь упасть в грязь лицом
на глазах у всей школы.
— Подойди ко мне, — устало велел Лорд вместо ответа, и я, поднявшись со

стула, робко приблизилась к нему на пару шагов. — Ближе, — потребовал он,
хотя мы итак стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
— Достаточно? — спросила я, ставшим по неясной причине хриплым голосом,

когда нас отделяло всего пару сантиметров, отчего наши тела слегка
соприкасались.
— Из-за того, что люди публично касались друг друга, этот танец считали
запрещенным во времена королевы Виктории, — усмехнувшись, поделился Лорд,
которого, похоже, абсолютно не смущало наше необычное положение, чего было
не сказать обо мне.
— Ясно, — тяжело сглотнув, кивнула я, всеми силами стараясь сохранять

спокойствие, чтобы не раскраснеться под внимательным взглядом призрака,
обращенным на меня сверху вниз.
— Итак, партнер держит правую руку дамы примерно на уровне её глаз, —

спокойно произнес Лорд, вернувшись к обучению, а в следующую секунду
внезапно обхватил поперёк мою ладонь своей и слегка сжал при этом, после
чего поднял и отвел в сторону наши соединённые руки.
Конечно, я догадывалась, что он подозвал меня к себе не просто так, но

прикосновение всё равно вышло несколько неожиданным.
Я ещё не успела опомниться, а в следующее мгновение уже почувствовала, как

его ладонь уверенно легла на мою спину, и даже сквозь ткань мантии ощущала
исходивший от его руки холод, но кроме этого больше ничто не указывало на
бестелесность Лорда.
— Теперь положи свою левую руку ниже моего плеча, — мягко усмехнувшись,
распорядился призрак. Я же была весьма сконфужена, поэтому сильно
помедлила, прежде чем несмело протянуть ладонь и расположить её в
указанном месте.
Я испытывала сильное волнение, поскольку за прошедшие два с лишним года

сама ни разу до него не дотрагивалась, только он до меня. И мне было жутко
любопытно, как он всё это воспринимает. Однако даже если бы я умела
распознавать эмоции по лицу, Лорд слишком хорошо их скрывал, так что мне
оставалось лишь надеяться, что ему не слишком противно находиться настолько
близко ко мне, да ещё и касаться меня.
По крайней мере, я со своей стороны не ощущала даже намека на дискомфорт,

хотя не любила чужие прикосновения к своему телу, но в случае с Лордом уже
не впервые замечала, что они мне приятны, и я не могла найти объяснения
304/418
данному факту.
Со мной вообще творилось что-то странное, особенно в эти секунды, пока мы

стояли в этом нелепом положении, так напоминающем объятие, и я бы
откровенно солгала, если бы сказала, что оно мне не нравилось. Наоборот, мне
было так хорошо и спокойно, и при этом мне не давало покоя непривычное
щемящее чувство в груди, от которого перехватывало дыхание и учащенно
билось сердце.
Но внезапно всё закончилось, и наваждение прошло, поскольку Лорд резко

отпустил руки и отступил от меня на шаг.
— Запомнила? — невозмутимо осведомился он с не выражающим ни единой

эмоции лицом, словно надел на него маску.
— Да, — растерянно ответила я, не понимая, какого черта только что произошло.

Вполне возможно, что я просто-напросто всё себе придумала, ведь Лорд всего
лишь учил меня танцам, не более того.
***
Следующим утром, которое было ещё и рождественским, я проснулась довольно

рано, а виной этому был неясный шум, даже сквозь дверь доносившийся из
коридора кареты Шармбатона. Первые несколько минут я честно пыталась его
игнорировать и снова заснуть, но отвлечься от восторженных криков и других
громких звуков никак не получалось.
— Да что они себе позволяют?! — возмущенно заявила я, вскочив с кровати.
Приблизившись к двери, я выглянула из комнаты, намереваясь узнать причину,

по которой не могла нормально выспаться в праздничное утро, и мысленно
обещая все кары небесные тому, кто был в этом виновен.
Как оказалось, в коридоре творился настоящий переполох и, судя по всему, он

был вызван небольшой наряженной елью, установленной в конце коридора, у
которой сейчас толпились все девушки Шармбатона.
— Алекс, с Рождеством! — радостно объявила Берта, заметив меня в толпе. — Ты

ещё не забрала свои подарки? — поинтересовалась она, размахивая руками, в
которых держала связку разнообразных свертков в подарочных упаковках.
Теперь становилось понятно, почему всё суетились возле ёлки.
— Сомневаюсь, что там есть что-нибудь для меня, — ответила я, пожав плечами.
— Нет, я точно видела на одной из коробок твоё имя, — не согласилась со мной

девушка.
— Думаю, ты ошибаешься, — произнесла я, уверенная в своих словах, так как

мне не от кого было получать подарки.
— Ладно! Жди здесь, — похоже, Берта всерьёз решила доказать мне свою
правоту и, развернувшись, твердо направилась назад к ели.
Я же лишь закатила глаза, наблюдая, как она пробирается сквозь толпу других
305/418
девушек, ведь сомнений в том, что Берта ошиблась и сейчас попусту тратит
время, у меня не было. Однако уже через пару минут, я заметила, как она
возвращается обратно, причём вид у неё был ни капли не разочарованный.
— Ну вот, что я говорила? — ухмыльнулась она, протягивая мне небольшую

перевязанную лентой стопку подарков, состоящую из четырех свертков в
разноцветных упаковках, на каждом из которых действительно было моё имя.
Не знаю как, но каким-то чудом мне всё же удалось сохранить невозмутимое

лицо и не совершить какую-нибудь глупость от переполняющего меня восторга,
хотя очень хотелось. Это были мои первые подарки за всю жизнь, естественно,
если брать в расчёт только сознательную её часть, поэтому неудивительно, что
меня они очень тронули.
Переняв у Берты связку и поблагодарив девушку, я поспешила вернуться в свою

комнату, чтобы как можно скорей открыть подарки и узнать имена
отправителей.
— Тебе не приходило в голову, что внутри может быть какое-нибудь неприятное

проклятье? — строго осведомился Лорд, но я лишь отмахнулась от его слов,
продолжив снимать упаковку со свертков.
Первый и самый большой по размеру оказался, как ни странно, от Молли Уизли.

Было странно, что женщина, с которой я едва знакома, вдруг послала мне
подарок, но, кажется, это было в её духе. В коробке я обнаружила ручной вязки
тёмно-синий свитер с вышитым спереди изображением Хогвартса и пакет с
домашними пирожками.
Оставалось ещё три подарка, но я уже догадывалась, кто бы мог их прислать, а,

сняв обертку, подтвердила свои предположения: они были от Золотого Трио. От
Рона я получила пакетик полюбившихся мне сладостей; в свертке от Гермионы
обнаружила книгу – «Чары для юной волшебницы»; Гарри же решил подарить
мне ту самую фигурку Венгерской Хвостороги, а также значок Гриффиндора, с
изображением вставшего на задние лапы льва.
Рассматривая подаренные мне вещи, на моём лице сама собой расплылась

глупая и счастливая улыбка, однако в какой-то момент меня посетило чувство
неловкости и стыда, ведь я в свою очередь ничего не отправила ребятам.
Мне отчаянно хотелось исправить это, даже больше – меня буквально охватила
эта идея, и я резко вскочила с кровати, принявшись хаотично осматривать и
перебирать вещи, находившиеся в тумбочке, комоде, шкафу и даже под
кроватью.
— Что ты делаешь? — полюбопытствовал Лорд, со скептическим видом

наблюдая за моими действиями.
— Ищу что-то, что можно подарить гриффиндорцам, — ответила я, продолжая

поиск в надежде, что среди моего хлама найдется что-нибудь стоящее.
— Может, дырявый носок? — язвительно предложил призрак. — Как по мне,

отличный подарок для Поттера, — насмешливо добавил он, но я
проигнорировала его слова.
306/418
Спустя какое-то время подарки, наконец, были подобраны: для Гарри
отыскалась черная безразмерная футболка с ярким изображением
огнедышащего дракона на груди; для Рона – ещё ни разу не использованное
мной самозаполняющееся чернилами перо, а вот с подарком для Гермионы всё
оказалось немного сложнее.
Сначала я хотела подарить ей какую-нибудь книгу, но кроме развлекательной

литературы и фолиантов, так или иначе связанных с тёмной магией, у меня
больше ничего не было, так что этот вариант отпадал. В конце концов, я
вспомнила об украшениях, оставленных мной в Гринготтсе, и решила подарить
девушке что-нибудь из них, остановив свой выбор на небольшой броши в виде
стрекозы, декорированной маленькими драгоценными камнями.
— Нужно как-нибудь их упаковать, — заметила я, задумчиво глядя на выбранные

мной предметы. — Может, ты знаешь какое-нибудь специальное заклинание? —
поинтересовалась я у Лорда.
— По-твоему я кому-то дарил подарки? — фыркнул он, и я осознала всю

нелепость своего предположения.
В итоге я справилась своими силами, воспользовавшись той же оберткой, в

которой были мои подарки. Получилось, конечно, слегка неровно, но в целом
неплохо.
***
Ближе к полудню я отправилась в замок, по дороге отмечая, что погода сегодня

необычайно радовала, и многие студенты проводили время вне стен Хогвартса.
Среди них были Гарри, Рон и Гермиона, которых я заметила недалеко от домика
Хагрида. Настроение у них было самым, что ни на есть праздничным: они не
торопясь шли по утоптанной среди сугробов тропинке, о чём-то весело болтая и
смеясь.
— С Рождеством, ребята! — крикнула я, привлекая их внимание.
Увидев меня, они спешно приблизились, наперебой возвращая мне

поздравления. Воспользовавшись случаем, я искренне поблагодарила их за
подарки, а заодно вручила свои. К счастью, ребятам они понравились.
После обеда мы продолжили прогулку, во время которой Рон, Гарри и ещё

несколько других гриффиндорцев, встретившихся нам, затеяли игру в снежки. Я
и Гермиона, несмотря на приглашение присоединиться, благоразумно не
принимали участия в снежном сражении, предпочтя наблюдать за забавой со
стороны.
— Алекс, а как ты пойдешь на бал? — внезапно поинтересовалась девушка,

несколько меня озадачив.
— В каком смысле? — переспросила я, не совсем поняв сути вопроса.
— Ну, ты ведь наверняка уже всё решила по поводу прически, украшений,

макияжа? — пояснила девушка, заставив меня нахмуриться.
«Маки… чего?» — хотелось переспросить мне значение незнакомого слова, но я

307/418
сдержала себя. Очевидно, это было как-то связано с внешностью.
— Ещё не совсем, — растерянно произнесла я, подобрав универсальный ответ.

Если честно, то до сего момента план моей подготовки к балу был невероятно
прост: принять душ, высушить волосы, надеть парадную мантию и обувь.
— Тогда обязательно посмотри ту книгу, что я тебе подарила, — настойчиво

посоветовала Гермиона. — Там есть множество чар для подобных случаев.
— Хорошо, — кивнула я, сделав себе мысленную пометку на этот счёт.
Похоже, девушка была чрезвычайно озабочена предстоящим событием, так что

вовсе неудивительно, что она решила начать собираться на бал аж за три с
лишним часа до него и, игнорируя летящие ей в спину вопросы Рона, на тему
того, кто её пригласил, спешно направилась обратно в замок.
— Я, наверное, тоже пойду, — пробормотала я, будучи уже не уверенной,

сколько времени может мне потребоваться. — Гарри, встретимся в холле в
восемь?
— Хорошо, — пожав плечами, просто ответил парень, очевидно не желая

вникать в девчачьи дела.
Вернувшись в карету Шармбатона, я первый делом открыла подаренную

Гермионой книгу и пробежалась глазами по оглавлению. С каждой прочитанной
строчкой моё лицо всё больше вытягивалось от удивления. До этого я даже
помыслить не могла о существовании подобных заклинаний.
В конце концов, я решила не терять времени даром и начать собираться, вот

только мне не хотелось делать этого при свидетелях, а в том, что Берта тоже
должна была скоро прийти, я не сомневалась. Поразмыслив, я сложила в одну из
своих безразмерных сумок все необходимые мне вещи и отправилась в замок,
надеясь, что Выручай-комната была не занята.
В этот раз она по моему желанию приобрела очертания спальни, схожей с той,
что была у меня в Дырявом котле, с тем исключением, что входившая в неё
ванная комната была немного просторнее и имела висевшее над раковиной
зеркало.
Начать я, как и планировалось, решила с душа, а уже после хотела опробовать

на себе как минимум несколько заклинаний из той книги.
— Ты серьезно будешь заниматься этими глупостями? — язвительно

осведомился Лорд.
Что ж, я понимала, что под его насмешливые комментарии мне не удастся

нормально собраться, поэтому прихватив с собой книгу, палочку и сумку с
другими вещами, заперлась в ванной.
В книге было несколько разделов, посвященных чарам для каждой отдельной

части тела. Я не знала, чем руководствовался автор, но начинал он почему-то с
рук. Сначала я хотела пропустить эту главу, но, посмотрев на свои короткие,
местами обгрызенные ногти, передумала.
308/418
Необходимые чары получались у меня с первой-второй попытки, ведь
относились к бытовой магии и были весьма простыми, но от этого не менее
полезными. Заклинание — и мои ногти стали одинаковой длины. Ещё одно — и
они приобрели аккуратную закругленную форму.
Полная энтузиазма, я перешла ко второму разделу, который, как ни странно,

смутил меня, так как был посвящен чарам, удаляющим волосы с определённых
участков кожи. Я хоть и сильно сомневалась в его необходимости, но всё же
решила применить.
Далее шла весьма обширная глава под названием «Косметические чары». Из

описания я узнала, что их особенность в том, что они дают временный эффект,
исчезая по прошествии десяти-двенадцати часов, но для меня этого было более
чем достаточно. Заклинаний здесь было довольно много, но всё они были почти
однотипными, и в формуле менялось только название цвета. Мне же вовсе не
хотелось выглядеть как какая-нибудь размалеванная кукла, поэтому я не стала
злоупотреблять подобными чарами и только слегка подвела глаза, накрасила
ресницы и губы. Цветов было всего два – чёрный и неяркий коралловый
соответственно.
Теперь мне, пожалуй, оставалось только что-то сделать со своими волосами. Я

точно не могла вспомнить, когда в последний раз стриглась, так что они сами по
себе были уже длинными – примерно ниже груди. Чаще всего я просто ходила с
распущенными волосами или делала низкий хвост, но сейчас явно следовало
уложить их в какую-то более красивую причёску.
К счастью, в книге нашёлся подходящий раздел. Я тщательно изучила

описанные в нём заклинания, но так и не придумала ничего более
оригинального, чем просто привести волосы в порядок, сделав более
послушными, а после завить длинные локоны.
Я собиралась так и оставить их, но случайно вспомнила, что сегодня утром,

когда искала подарок для Грейнджер, кажется, видела в кошельке с
украшениями заколку, которая могла очень мне пригодиться. Достав его из
сумки, я стала перебирать находившиеся в нём драгоценности, попутно
извлекая некоторые. Спустя несколько минут поисков, нужная мне вещь,
наконец, была найдена. Заколка была прямоугольной формы с удобным
защелкивающимся механизмом, позволяющим зацепить волосы. Как и прочие
украшения, она была не совсем обычной, так как её украшали маленькие
драгоценные камушки прозрачно-белого и синего цветов.
Вооружившись гребнем, я отделила несколько передних и боковых прядей с

обеих сторон, а затем, отвела их назад, зачёсывая и скрывая пробор.
Убедившись, что локоны лежат ровно, я осторожно зацепила их заколкой на
затылке, на всякий случай зафиксировав получившуюся причёску заклинанием
из книги. Вышло неплохо, даже очень.
Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна проделанной работой и

облегченно вздохнула, поскольку мне оставалось только одеться.
Моя парадная мантия со дня покупки так и лежала в сумке запакованной, и я

мысленно поблагодарила того, кто придумал сразу накладывать на ткани
заклинания против помятости.
309/418
Мантия была просто великолепна. Портной мсьё Дюран был мастером своего
дела и явно очень постарался, изготавливая её.
Стиль мантии был очень необычным, поскольку она состояла из двух слоёв.
Первый плотно облегал фигуру, а второй служил чем-то вроде накидки и
шлейфа. Портной очень грамотно подобрал материалы: это была похожая на
атлас, но более грубая ткань и очень легкий, словно вода на ощупь, шёлк.
Смотрелось это очень красиво, особенно учитывая другие детали. На груди был
вырез в форме лодочки, слегка открывающий плечи; рукава, в отличие от
обычной мантии не болтались безобразной тряпкой, а были узкими, но от плеча
до запястий их окружал второй слой из шёлка; подол первого слоя опускался
чуть ниже колен и имел закругленную форму. Стоя на месте этого было не видно
из-за достающего до пола шлейфа, но при ходьбе он развевался, и это всё же
можно было заметить. Мантия была глубокого тёмно-синего цвета, хотя шёлк,
окружающий её из-за своей структуры смотрелся на несколько тонов светлее,
что только придавало ещё большей изысканности. Плюс ко всему сидела она
идеально, ведь была сшита специально по моим меркам.
Следом за мантией я достала из сумки туфли на платформе, которые купила

перед отъездом в Хогвартс специально для бала. Они были синего цвета и
отлично подходили к мантии, однако с непривычки мне было немного трудно на
них ходить, но я надеялась, что до танцев успею привыкнуть.
Завершающим штрихом стали украшения, которые я вместе с заколкой

вытащила из кошеля: ожерелье с цепочкой из белого золота и кулоном в виде
синего камня, который, скорее всего, был сапфиром, а также узкий браслет с
такими же камнями, только маленького размера.
В итоге, когда я посмотрела на себя в зеркало, то буквально не узнала

смотрящую на меня незнакомку, точно повторяющую все мои движения. Вместо
обычной, зажатой и ничем не примечательной девчонки, которой я видела себя,
сейчас в зеркальной поверхности отражалась красивая и уверенная в себе
молодая девушка с сияющими глазами и чётко сформировавшимся
мировоззрением.
Я только сейчас осознала, что сильно изменилась за последнее время, и дело

было не только в недавно наложенных чарах и парадной мантии. Я весьма
прибавила в росте, перестав быть похожей на ребенка, болезненная худоба из-
за недоедания с детства прошла, оставив за собой умеренную стройность и
нормальный цвет кожи, не напоминающий покойника, фигура с возрастом
становилась всё более женственной, а тусклые до этого глаза теперь горели
жаждой жизни и какой-то внутренней силой.
Словом, я себе нравилась.
«Интересно, а Тёмному Лорду я бы понравилась? — внезапно пронеслось в моей

голове. — Какого черта, меня это интересует?» — задалась вопросом я и
помотала головой, прогоняя наваждение.
— Алекс, ты уже три часа там сидишь, — послышался голос Лорда из-за двери,
заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Мне даже показалось, что в нём
были обеспокоенные нотки, но это наверняка была вина моего вновь
разбушевавшегося воображения. — Скоро начнётся бал, — напомнил он.
310/418
Что ж, мне действительно пора было выходить. Напоследок я ещё раз
посмотрелась в зеркало, и девушка в отражении нахально улыбнулась и
подмигнула мне, придавая уверенности. Сделав глубокий вдох, я решительно
открыла дверь ванной.
— Наконец-то, — фыркнул Лорд, очевидно услышав, как щелкнул замок двери. —

Я уж думал, ты там утопилась… — начал было он, но заметив меня как-то
растерял весь свой запал и, резко замолчав, с каменным выражением лица стал
рассматривать меня.
— Что, всё так плохо? — по нему было невозможно понять или даже догадаться,
о чём именно он думает, и я почему-то отчаянно боялась его негативной
реакции.
В далеком прошлом, когда мы только познакомились, мне было совершенно

наплевать, как он ко мне относится, и я с дрожью вспоминала, как под его
презрительным взглядом ела оставшиеся объедки с пола и тому подобное. Но
сейчас всё было по-другому: мне было жизненно важно знать его оценку, причём
я очень хотела, чтобы она была сугубо положительной. Я не понимала причину
этого желания, так что смело добавила его к куче других странностей,
происходивших со мной в последнее время.
— Ты выглядишь… — помедлив, произнес он, а я застыла в нервном напряжении,

— как настоящая Леди, — продолжил Лорд отнюдь без сарказма или насмешки.
От этих слов моё замершее секунду назад сердце сделало счастливый кульбит и
учащенной дробью заколотилось о ребра, лицо озарила искренняя улыбка, а на
скулах выступил легкий румянец.
«Да что со мной творится?» — мысленно вопросила я и смущенно отвернулась, в

надежде не выдать свои бьющие через край эмоции.
Впрочем, занятие самоанализом явно стоило отложить, поскольку время

поджимало, и риск опоздать на бал увеличивался с каждой минутой.
Все принесенные вещи я решила оставить тут, предварительно уточнив у Лорда,

что они никуда не исчезнут, и взяла с собой только свою волшебную палочку.
Карманов в этой мантии, к великому сожалению, не было, поэтому пришлось
спрятать её в рукаве, закрепив для уверенности браслетом.
Убедившись, что полностью готова, я, наконец, покинула Выручай-комнату,

отправившись на свой первый в жизни бал.
311/418
Примечание к части Дорогие читатели, вряд ли я смогу связно объяснить, что
происходило с автором во время длительного отсутствия, но поверьте на слово -
причины были весьма существенными.
Не раз и не два у меня закрадывалась мысль плюнуть на всё и просто поменять
статус на "заморожено". Но совесть просто не позволяла это сделать, особенно
учитывая комментарии, которые вы писали мне. Словами не выразить, как я
благодарна вам всем за поддержку, беспокойство и внимание.
Что ж, представляю вам новую главу. Надеюсь, мои старания не прошли даром и
хоть кто-то её прочитает:D
* обозначены слова песни.
Ludo – The Horror Of Our Love///Ужас нашей любви
P.S. Фанфику нужна бета. Если вы готовы - милости прошу в ЛС.
Шикарные иллюстрации к главе от Чайный интроверт:
http://s019.radikal.ru/i634/1612/c5/9d100f465219.jpg
Глава 24. Бал.
— Ты Поттера видишь? — нахмурившись, спросила я Лорда, оглядывая

многочисленных студентов, столпившихся в холле. Сама я стояла на первых
ступеньках лестницы, силясь отыскать взглядом невысокого мальчика со
шрамом, что было весьма и весьма затруднительно, учитывая количество
народа.
— Нет, — категорично ответил призрак, бросив на собравшихся учеников лишь

мимолетный взгляд. Очевидно, он не желал помогать мне в прохождении квеста
под названием «Найти Гарри Поттера».
Внезапно массивные двери Большого зала с глухим звуком отворились, и толпа

студентов тут же пришла в движение: все ученики по парам стали торопливо
приближаться к дверям и заходить внутрь.
Я же сильно заволновалась, опасаясь, что Поттер отправился на бал без меня, но

уже через пару секунд, когда народу в холле поубавилось, заметила небольшую
группу учеников, которая оставалась стоять в небольшом свободном
пространстве справа от дверей. Это были Чемпионы и их партнеры.
Дождавшись, когда толпа пройдет, я неспешно двинулась к ним.
Первой, как ни странно, меня увидела Гермиона, стоявшая вполоборота к

лестнице замка. Выглядела девушка превосходно: волосы были собраны на
затылке в аккуратный узел, из которого все же выбивалось пару непослушных
прядей, что придавало её образу некой игривости; одета она была в небесно-
голубую мантию из легкого шёлка, к которой на груди была приколота
подаренная мной драгоценная брошка в форме стрекозы, а также я заметила,
что Гермиона, как и я, воспользовалась косметическими чарами из книги.
Посмотрев на меня, она широко улыбнулась, и что-то быстро зашептала на ухо

стоящему рядом невысокому парню с слегка растрепанными темными волосами
в красивой мантии изумрудно-зеленого цвета, коим несомненно был Поттер.
Мгновеньем позже он резко обернулся и стал блуждать взглядом по холлу, пока
не наткнулся на меня. Лицо парня тут же озарила улыбка, а сам он замер,
подобно каменной статуе, неотрывно глядел на меня, что мне, несомненно,
312/418
льстило.
Он, наверное, так бы и оставался стоять посреди холла, но Гермиона вновь что-
то шепнула ему и слегка подтолкнула, отчего Гарри пришёл в себя и сделал
несколько шагов мне на встречу.
— Извини, я немного опоздала, — виновато улыбнувшись, сообщила я, прежде

чем парень успел что-либо сказать.
— Ничего, — отмахнулся Гарри, одаривая меня внимательным взглядом.

— Алекс, ты такая красивая… — вкрадчиво произнес он.
— Спасибо, — искренне ответила я.
Мне было действительно приятно услышать такой комплимент в свой адрес,

однако слова Лорда незадолго до этого всё же вызвали у меня куда более
бурную реакцию.
Вообще в последнее время у меня всё чаще складывалось такое впечатление,

что мои разум и чувства сосуществуют совершенно отдельно друг от друга и
порой даже конфликтуют меж собой, а причиной этого, как ни странно, почти
всегда выступает Лорд.
— Все в сборе? — прервал мои размышления голос профессора Макгонагалл.

Войдя в холл, она окинула Чемпионов и их партнеров критическим взглядом,
очевидно, надеясь, что её студенты не ударят в грязь лицом. — Встаньте друг за
другом парами и следуйте за мной!
— Пойдем? — улыбнувшись, предложил Поттер, протягивая мне руку.
Мне же ничего другого не оставалось, кроме как кивнуть и вложить свою ладонь
в его. Вместе мы подошли к массивным дверям Зала и пристроились в конце
очереди, встав за Крамом и Гермионой. Они тоже держались за руки, как и
остальные пары, и я, решив, что так и нужно, не стала отпускать руку Гарри. Его
ладонь была тёплой и слегка шероховатой. Совсем не такой, как у Лорда,
решила я мимоходом.
Вспомнив о призраке, я стала озираться по сторонам, стараясь отыскать его

взглядом. Как оказалось, Лорд стоял всего в нескольких шагах справа от меня с
хмурым выражением лица. Поймав его взгляд, я слегка улыбнулась ему
уголками губ, но, кажется, он просто проигнорировал мой жест. Подобное
случалось не впервой, так что я не стала заострять на этом внимания, да и мне
хватало того, что призрак просто находится рядом.
В следующую секунду двери Большого Зала снова отворились, и все пары,

включая нас с Гарри, неспешно двинулись вперед под предводительством
декана Гриффиндора.
Стоило нам войти, как на нас обрушилось внимание присутствующих. Я прямо

кожей ощущала, как тысячи глаз пристально смотрят на меня, оценивая и
изучая. Возможно, кому-то вроде Флёр и нравилось подобное, но мне
происходящее больше напоминало медленную пытку.
Я шла медленными, но уверенными шагами, с поднятой головой и старалась

313/418
держать на лице ненавязчивую улыбку. Однако испытывала при этом
сильнейший дискомфорт и до жути боялась упасть у всех на глазах, а ещё я
могла поклясться, что Гарри испытывает сейчас точно такие же чувства — в
этом мы с ним были похожи.
Я не особо смотрела по сторонам, больше концентрируясь на собственном

поведении, хотя краем глаза всё же заметила некоторые изменения в Большом
зале: здесь явно добавилось всевозможных украшений; благодаря наложенным
иллюзиям, стены будто серебрились инеем; подняв голову, можно было увидеть
невероятное ночное небо с падающими через раз звездами, а длинные
обеденные столы были заменены на небольшие столики, человек на десять,
стоящие по всему периметру зала.
Наконец, наше шествие было окончено, и мы остановились в дальнем конце

Зала, где в одну линию стояли три круглых стола. За двумя из них сидели
преподаватели, а третий — центральный, занимали судьи Турнира: директора
всех трех школ, Людо Бэгмен и, как ни странно, Перси Уизли, который должно
быть, заменял Крауча-старшего.
После приглашающего жеста одного из судей, все пары стали садиться за стол.
Мы с Гарри стояли последними, и я немного переживала, что нам достанутся
плохие места, но, увидев форму стола и того, кто его возглавляет, поняла, что
это неизбежно — куда ни сядь, всё равно окажешься напротив Дамблдора.
«А это мы ещё даже танцевать не начали», — угрюмо подумала я.
— Алекс, ну как тебе Хогвартс? — обратился ко мне Перси, рядом с которым мы и

сели. Кажется, они с Гарри уже пару минут обсуждали повышение рыжего, но я с
чистой совестью пропустила это мимо ушей.
— Простите, что перебиваю, мистер Уизли, — не успела я и рта открыть, как

вмешался Дамблдор. — Не думал, что вы и мисс Нордан знаете друг друга, —
под нотками деликатности, явно скрывалось любопытство и недовольство.
— Ничего, профессор, — отмахнулся Перси, готовый на все ради внимания к себе

«высших персон». — Нас познакомил Гарри, когда мы ездили на Чемпионат, а
потом они гостили у нас в Норе до конца лета, — без утайки сообщил парень.
«Только не расспрашивай дальше», — мысленно взмолилась я. Стоит ли

говорить, что излишнее знание директора обо мне было крайне не желательно.
— Что ж, новые друзья — это всегда хорошо, — лукаво протянул старый маг,
одаривая меня сосредоточенным взглядом. — Особенно, когда это такие
эффектные девушки, — на этих словах он быстро подмигнул Гарри, чем
несколько смутил парня.
Как ни странно, но на этом Дамблдор успокоился и переключил свое внимание

на Игоря Каркарова, завязав беседу с ним, хотя такая быстрая смена интересов
была явно не в духе вездесущего директора.
— Он не настолько глуп, чтобы устраивать очную ставку прямо сейчас, —

объяснил Тёмный Лорд, как обычно догадавшись о моих мыслях. — Но уверен, он
уже сделал для себя определенные выводы.
314/418
Несмотря на слова, Лорд был уверен и спокоен, а значит, ситуация была под
контролем, и по крайней мере в ближайшие несколько часов можно было не
волноваться на этот счет, расслабиться и наслаждаться вечером.
И действительно, оставшееся время ужина проходило на удивление мирно и без

эксцессов. Правда, ровно до тех пор, пока Дамблдор не поднялся со своего
места, что, очевидно, было каким-то знаком — свет в зале тут же приглушили,
оставив освещенным только его центр, заиграла медленная лиричная мелодия,
причем музыка стала ощутимо громче, навязывая всем присутствующим свой
темп.
— Пора танцевать! — возбужденно сообщила мадам Максим, вынося тем самым

неизбежный для меня приговор.
К середине зала, где нам и полагалось танцевать на глазах у многочисленных

зрителей, я шла подобно смирившемуся узнику к гильотине — с молчаливой
решительностью, всеми силами стараясь скрыть переполняющие меня страх и
робость.
— Готова? — поинтересовался Гарри, когда мы поравнялись с другими парами.

Посмотрев парню прямо в глаза, я поняла, что он нервничает точно так же, как и
я, а может даже больше. И если раньше схожесть наших чувств внушала мне
некую симпатию, то сейчас напротив — его волнение только усугубляло
ситуацию.
Отстраненно я подумала, что мне было бы куда проще танцевать с равнодушным

и уверенным в себе партнером.
«Например, с Лордом», — ехидно добавило моё подсознание.
Всё началось слишком внезапно — едва мы с Гарри встали в танцевальную

стойку, как другие пары пришли в движение. Из-за такого резкого начала мы
слегка сбились с ритма и потому танцевали не совсем синхронно с остальными.
К счастью, после пары описанных по залу кругов, к парам Чемпионом

присоединились и обычные студенты с преподавателями, что позволило нам
несколько затеряться на их фоне.
Танцевать без пристального, направленного на нас всеобщего внимания, было,

разумеется, намного проще. Более того, неспешно вальсируя по залу под
мелодичную льющуюся музыку, я неожиданно поняла, что мне это даже
нравится. Однако, когда этот показательный танец, наконец, закончился, я не
могла не вздохнуть с облегчением.
— Пойдем, посидим? — предложил Гарри, которому этот вальс также показался

нелегким испытанием.
— Отличная мысль, — с готовностью согласилась я.
Вначале мы собирались сесть за наш столик, но Гарри, очевидно, заметив в зале

кислую мину Рона Уизли, повел меня прямо к нему. Рыжий сидел один, в своей
нелепой парадной мантии прошлого столетия и неспешно пил сливочное пиво,
прожигая яростным взглядом танцующие пары. Видимо он так никого и не
пригласил, а прекрасно выглядящая сегодня Гермиона под руку с Крамом
315/418
окончательно добили его.
— Ты в порядке, дружище? — аккуратно поинтересовался Поттер, когда мы

подсели к нему.
— Что, надоело веселиться?! — злобно ответил Рон, которому явно нужно было
куда-то выплеснуть свои бьющие через край негативные эмоции.
Гарри тут же предпринял попытку его успокоить, а я, потеряв к происходящему

интерес, переключила свое внимание на других участников бала.
— Кажется, Барти хочет с тобой поговорить, — сообщил Тёмный Лорд, внезапно

появившись рядом. — Он весь вечер за тобой наблюдает.
Осмотрев весь зал, я заметила Пожирателя возле крайнего стола для

преподавателей. Маг стоял, прислонившись к стене, внимательно наблюдая за
происходящим. Однако уже в следующую секунду он, будто бы почувствовав на
себе мой взгляд, повернулся в мою сторону и слегка качнул головой в сторону,
призывая меня подойти к нему.
— Я схожу за напитками, — бросила я, вставая с места. Гарри и Рон были

слишком заняты выяснением отношений, так что мой уход остался практически
незамеченным.
Дойдя до места назначения, я, чтобы не вызывать подозрений, села за стол,

рядом с которым стоял Барти, причем спиной к залу, а для большей
убедительности уткнулась в карточку с меню.
— Вы хотели со мной поговорить, профессор? — спросила я, не поднимая глаз,

но при этом была уверена, что Пожиратель меня услышит.
— Да, — прямо сказал лже-Грюм, даже не смотря в мою сторону. — Но сначала

избавься от Поттера, — строго добавил он.
— Что? — пораженно вопросила я. — И как же мне это сделать? Бал ведь только
начался…
— На столе перед тобой два стакана с пуншем, — произнес Барти, а я, подняв

голову, действительно убедилась в наличии двух кубков с ярко-оранжевой
жидкостью. — В том, что справа, зелье отсроченного действия. Поттер его
выпьет и через какое-то время начнет чувствовать недомогание, — давал
инструкции маг, а я поражалась его расчетливости. — Я буду ждать тебя на
аллее с северной стороны замка.
Произнеся последние слова, Пожиратель резко оттолкнулся от стены и

направился в противоположную от меня сторону, оставив меня сидеть в
недоумении.
— И что мне делать? — задумчиво прошептала я, находясь в полной

растерянности.
— По-моему, он объяснил всё предельно ясно, — неожиданно заявил Тёмный

Лорд. — Думаю, Барти рассказал мне из этого времени о тебе и твоих
манипуляциях.
316/418
— Неужели он хочет передать мне настолько важное сообщение, что для этого
нужно избавляться от Поттера? — несмотря на логичность объяснения, я всё
равно не понимала всей сути задумки.
— Скоро узнаем, — казалось бы спокойно ответил Лорд, но я слишком хорошо

его знала, чтобы не заметить в его тоне кое-что настораживающее — будто бы
он что-то недоговаривал.
К моменту моего возвращения, за столиком ребят развернулись чуть ли не

боевые действия — Рон с Гермионой ожесточенно спорили, а Гарри пытался хоть
как-то унять их обоих.
— Он из Дурмстранга! — кричал рыжий, доказывая что-то Гермионе. — Ты

братаешься с нашим врагом!
— Тогда, по-твоему Алекс тоже наш враг?! — привела контраргумент девушка.
— Давайте хотя бы её не будем сюда втягивать, — вмешался Гарри, а затем,

видимо, заметил моё возвращение. — Алекс! Где ты была? — активно
поинтересовался парень, очевидно, радуясь возможности отвлечься от спора.
— Я же говорила, что пошла за напитками, — произнесла я, протягивая нужный

стакан парню.
— Очень кстати, — кивнул он в знак благодарности, взял кубок и залпом осушил

его.
Не знаю, чего я ждала, но никаких видимых изменений с Поттером не

произошло. Впрочем, Барти предупредил, что зелье подействует не сразу.
— Гарри, Алекс, давайте оставим этого завистника в одиночестве и пойдем

танцевать! — предложила Гермиона, которой, похоже, надоела эта
бессмысленная ссора с Роном.
***
Следующие полчаса мы провели на площадке для танцев. Причем Гарри к моему

удивлению двигался так активно, что я даже решила, что Грюм вместо зелья,
вызывающего недомогание, подмешал ему лошадиную дозу энергетика.
Но когда после очередного танца мы пошли за столик передохнуть, парня уже

ощутимо шатало и трясло.
Поняв, что момент настал, я предложила ему закончить вечер и отправиться

отдыхать. Сначала он отнекивался, но еще через несколько минут, извинившись,
наверное, несколько десятков раз, согласился.
— Теперь нужно найти Крауча, — заключила я, убедившись, что Гарри

действительно ушел.
— Не торопись, — остановил меня Лорд, когда я была уже недалеко от

назначенного места.
317/418
— В чём дело? — настороженно спросила я, чувствуя, что что-то не так.
— Думаю, Барти хочет не просто передать тебе сообщение, — помедлив,

произнес призрак. — Он хочет, чтобы ты поговорила со мной лично.
— Что?! — шокировано переспросила я. — Почему ты не сказал мне раньше?
— Потому что слишком хорошо тебя знаю, — уверенно заявил он. — Ты бы

запаниковала и точно вытворила какую-нибудь глупость.
— Но я к этому не готова… — прошептала я, находясь в ступоре.
В голове проносились тысячи мыслей, а сердце бешено колотилось в груди. Я

была слишком растеряна. Конечно, мы с призраком не раз обсуждали
возможность такой встречи, но говорить об этом и столкнуться в реальности —
совершенно разные вещи.
И если быть откровенной, то я была до жути напугана. Слишком хорошо я

помнила Лорда два года назад, а сейчас — в этом времени он, наверняка, был
ещё хуже, чем когда мы только познакомились.
Призрак, очевидно, заметил мою нервозность, а потому сократил расстояние

между нами до минимума. Правда, меня это отнюдь не успокоило.
— Алекс, — мягко, насколько это возможно, произнес Лорд, а в следующее

мгновение я почувствовала, как он обхватил мою шею сзади своей холодной
ладонью, не позволяя мне отстраниться. — Посмотри на меня, — настойчиво
велел он, заставив меня поднять голову и столкнуться с его пронзительным
взглядом. — Ты провела со мной больше двух лет, и хоть я никогда не говорил
тебе этого, но ты знаешь меня лучше, чем кто-либо… — произнес Лорд, и тут
мне показалось, что время остановилось.
Я не знаю, что происходило со мной, но в это мгновение ничто в мире не было

для меня так важно, как его близость, тембр его голоса, смысл сказанных им
слов, большой палец его руки, мягко поглаживающий мою щеку и невероятные
алые глаза, внимательно следящие за мной… Всё остальное просто отошло на
второй план.
— Я сделаю это, — сдалась я, почувствовав некий прилив моральных сил.
«Интересно, это были просто слова или же действительно искреннее

признание?»
***
Аллея, на которой меня ждал Пожиратель, оказалась совсем недалеко от

замка — тут даже была слышна музыка, звучащая в нём. Однако, несмотря на
близость расположения, я никогда не была здесь прежде.
Она была длинной, но вовсе не широкой: между стеной замка и ограждающей от

пропасти каменной изгородью было всего пару метров. Вдоль всей аллеи,
напротив друг друга стояли резные деревянные лавки, рядом с которыми в виде
украшения были размещены причудливой формы зеленые кусты, неувядающие
даже в это зимнее время. Фонарей здесь было не много, но, тем не менее,
318/418
освещение было прекрасным из-за лунного света, падающего прямо сюда.
— Нордан, — послышался голос Барти из дальнего конца аллеи. Подойдя ближе,

я заметила, что Пожиратель вальяжно расположился на одной из скамей. — А я
уж думал, ты не придешь, — произнес он и, сделав глоток из своей фляжки с
оборотным зельем, поднялся с места.
— Поттер никак не хотел покидать бал, — отмахнулась я. Хотя при одной мысли
о том, что меня задержало на самом деле, в груди разлилось приятное тепло.
— Так о чем вы хотели поговорить?
— Хм, — нехорошо ухмыльнулся маг, величаво опираясь на свою трость двумя

руками. — В том то и дело: поговорить с тобой хотел вовсе не я.
Благодаря Лорду, это не стало для меня неожиданностью, но я всё ещё не

понимала, зачем Пожиратель хотел встретиться со мной именно здесь, ведь
логичнее было бы сделать это за пределами границ барьера, мешающего
магическим перемещениям.
— И каким же образом вы планируете это организовать? — я не сомневалась в

том, что Крауч давно все просчитал, но мне хотелось знать о его замыслах
заранее.
— Иди за мной, — бросил мужчина и, усмехнувшись, направился в самый конец

аллеи.
Оказалось, там была расположена весомых размеров каменная горгулья.

Фонарей рядом с ней не было, а лунный свет до неё не доставал — очевидно,
поэтому я не заметила её с самого начала.
— Dissendium, — произнес Пожиратель, направив палочку на статую.
В ту же секунду каменная плита возле лап горгульи отъехала в сторону,

открывая крутые ступеньки, ведущие в неизвестность.
— Тайный проход? — уточнила я, поскольку не помнила, чтобы о нем говорилось

в книгах.
— В моё время он был завален, — сообщил Тёмный Лорд, будучи совершенно не

удивленным. — Возможно, Барти его расчистил.
— О нём немногие знают, — также пояснил Пожиратель и, освещая себе путь

заклинанием, стал спускаться вниз.
Глубоко вздохнув, я последовала за ним.
Шествие по подземному лазу было ужасным и утомительным: абсолютная

темнота, тяжелый и затхлый воздух, отвратительный запах плесени и
многочисленные крутые ступеньки, на которых запросто можно было свернуть
себе шею. Ход уводил глубоко под землю, но я отчетливо слышала звуки воды,
словно всего несколько сантиметров отделяло нас от Чёрного озера.
Пока мы шли, Барти не произнес ни слова, что впрочем, было мне на руку, так
как в это же время Тёмный Лорд давал мне последние наставления:
319/418
— Я легко почувствую твою ложь, поэтому говори только правду, но не упоминай
моё участие в наших с тобой авантюрах, — медленно, но чётко произносил
призрак. — Не вдавайся в подробности. Не заостряй внимание на деталях.
Рассказывай только то, что я попрошу.
В присутствии Пожирателя ответить ему я не могла, поэтому просто незаметно

кивала, впитывая информацию.
— И ещё, — помедлив, начал Лорд. — Скорее всего, я из этого времени буду

способен видеть меня, поэтому быть с тобой рядом я не смогу.
Услышав данное заявление, я даже остановилась на несколько секунд,

прекратив движение и посмотрев на призрака с немым вопросом в глазах.
— Не будь идиоткой, — устало сказал он. — Мы с тобой уже всё обсудили, —

видимо у Лорда был какой-то свой предел мягкости. — И, в конце концов, у нас
нет выбора.
— В чём дело, Нордан? — обернулся Барти, заметив моё замешательство. — Мы

почти пришли.
И действительно, через пару минут на нашем пути вновь появились ступеньки,

только на сей раз, они вели наверх. В конце подъема также обнаружилась
каменная плита, которую лже-Грюм отпер заклинанием, как и в начале. Было
видно, что маг хорошо ориентировался и, скорее всего, пользовался данным
ходом отнюдь не впервые.
— Лодочный сарай? — удивленно констатировала я, выбравшись из подземного

лаза.
— Именно, — удовлетворенно кивнул мужчина. — Это место хоть и прилегает к

Хогвартсу, но находится уже за пределами магического барьера, и мы можем
воспользоваться порт-ключом, — объяснил он. — Но сначала отдай мне свою
палочку, — требовательно заявил Барти.
— Да пожалуйста, — фыркнула я, легко расставшись с магическим атрибутом.

Если что-то пойдет не так, она всё равно меня не спасет.
Медлить мужчина не стал и в следующее мгновение, сжав моё плечо своей

рукой, тут же активировал порт-ключ.
***
Почувствовав, что мир вокруг перестал вращаться, я открыла глаза и быстро

поднялась с колен, на которые всё же умудрилась упасть, даже несмотря на
поддержку Крауча.
Судя по всему, мы оказались в старом доме Реддлов, а если быть точнее, то в его
холле. Прямо за нами была двойная парадная дверь, по обе стороны от которой
находились большие не закрытые шторами окна, через которые в комнату
проникал лунный свет, освещавший её. В остальном же холл был совершенно
пуст, если не считать накопившиеся слои пыли.
320/418
Слева от двери располагалась довольно широкая поворотная лестница, по
которой Барти и повел меня, оклемавшись от перемещения.
— Мой кабинет на втором этаже, — поделился Лорд, идя рядом со мной. — Я

буду в соседней комнате и вмешаюсь, если что-то пойдет не так, но только в
самом крайнем случае, — он был предельно серьёзен, а я старалась не думать о
том, что же он подразумевал под этим «крайним случаем».
Остановившись возле нужной двери, Пожиратель уверенно постучал в неё

несколько раз, а затем, видимо получив приглашение, вошёл внутрь, оставив
дверь открытой. Я последовала за ним.
Комната была небольшой и по своей обстановке действительно напоминала

кабинет. Её стены были обиты деревянными панелями, которые на удивление
хорошо сохранились, особенно если учесть, что за домом десятилетиями никто
не следил. Окно было всего одно, и то занавешенное большим плотным куском
ткани, заменявшим штору, а источником света служило мерно полыхающее
яркое пламя, разведенное в камине, что был у левой стены комнаты. На
противоположной же стороне стоял потрепанный временем и покрытый слоем
пыли диван.
Но это были лишь детали, так как основной целью моего внимания являлся
центр комнаты, в котором располагался широкий письменный стол, а за ним
повернутое в обратную сторону кресло — из-за чего я могла видеть только его
высокую спинку.
Сначала я даже наивно предположила, что кабинет пуст, но тут Пожиратель

опустился на колени:
— Милорд, — с трепетом произнес он. — Я привел её.
— Оставь нас, — не терпящий возражений голос, раздавшийся со стороны

кресла, я знала слишком хорошо. Так же, как и ледяные нотки в нём.
Барти не нужно было повторять дважды: услышав приказ, он сразу поднялся и

стремительно покинул комнату. Стоило двери за ним закрыться, как кресло, до
этого скрывающее Лорда, стало разворачиваться.
— Мой Лорд, — ещё до того, как кресло полностью повернулось, я встала на

колени и опустила голову.
— Посмотри на меня, — леденящим душу голосом приказал маг. Всё это

напоминало опасную, смертельную игру, и у меня не было права на ошибку.
Выполняя приказ, я подняла голову, но вместо Лорда в кресле было странное

существо, по размерам тела едва ли большее младенца. Он был полностью
закутан в черную мантию, из-за которой были видны только часть лица и
маленькие руки с неестественно длинными тонкими пальцами, одна из которых
держала палочку.
Представший перед глазами облик никак не сходился с тем Лордом, которого я

привыкла видеть каждый день на протяжении очень долгого времени.
— Ты боишься, — тонкие губы существа расплылись в змеиной усмешке. — Я

321/418
чувствую это.
Внезапно, что-то заставило меня поднять взгляд выше и посмотреть в такие

знакомые алые глаза, на дне которых плескались неуемная ярость по
отношению ко всему живому, презрение и превосходство — даже в таком
состоянии он был полон амбиций.
«Этот голос… Эти глаза…»
В голове тут же что-то щелкнуло, а в мыслях почему-то замелькали картинки

нашей с Лордом первой встречи.
Неожиданно я поняла, что пытался сегодня донести мне призрак: мой Лорд и это
существо — один и тот же человек, которого я на самом деле неплохо знаю. За
эти годы я видела его таким разным, знала и различала множество граней его
настроения и более того — научилась подстраиваться под каждую из них.
«Что ж, давай поиграем», — я опустила голову, скрывая полный решимости

взгляд.
— Я нахожусь напротив величайшего тёмного волшебника всех времен, —

начала я, делая первый ход. — С моей стороны было бы глупо не испытывать
страха.
Слова должны были явно польстить Лорду, учитывая его непомерное эго, но
стоило быть аккуратной — чрезмерное раболепство его раздражало. Он не
любил, когда люди говорили что-то просто так.
— Не многие, увидев меня сейчас, сочли бы меня таковым, — усмехнулся маг. Он

стал меньше выделять шипящие в своей речи, а значит, немного расслабился —
насколько это, конечно, было возможно.
— Уверена, уже через секунду они лежали бы мертвыми у ваших ног, — я

подняла голову, чтобы проследить за реакцией.
Вместо ответа Лорд взмахнул палочкой, и я уже ожидала увидеть зелёный луч
проклятья, однако он всего лишь переместил до этого стоящий в другом конце
кабинета стул поближе к столу.
— Садись, — велел он, пристально следя за каждым моим движением. Похоже, я

его заинтересовала, иначе не позволил бы мне встать с колен. — По словам
моего слуги, ты хочешь присоединиться ко мне.
— Это так, милорд, — покорно ответила я. — Надеюсь, что смогу быть полезной
вашему делу…
— Наглая девчонка! — не дав мне закончить, яростно зашипел Лорд. — Я —

непревзойденный волшебник, — самодовольно и крайне серьёзно продолжил он,
пока я судорожно пыталась осмыслить его реакцию. — Неужели ты думаешь, что
мне нужна твоя помощь?
«Конечно, но ты никогда этого не признаешь», — мысленно заключила я,

осознав, наконец, в чём дело.
322/418
Бравада Лорда была явно показной — он попросту набивал себе цену, убеждая
меня в собственной незначительности. Сейчас маг был не в том положении,
чтобы вот так просто разбрасываться верными людьми, у которых к тому же есть
доступ к Хогвартсу и непосредственно к самому Поттеру. И Лорд прекрасно это
осознавал, но не хотел, чтобы поняли и другие.
— Я лишь хочу быть с вами в тот момент, когда вы вернетесь, чтобы покорить
магическое сообщество и заставить ваших врагов молить о пощаде, — немного
фанатизма в голосе и мнимая преданность в глазах должны были уверить Лорда
в том, что я купилась.
«Надеюсь, твое эго не треснет», — думала я в параллели.
— А ты не так глупа, как я думал, — довольно произнес темный маг. — Кроме

того, Барти рассказал мне о твоей маленькой роли в победе Поттера на первом
туре Турнира, — продолжил он. — Возможно, ты действительно мне
пригодишься.
— Я почту это за честь, мой Лорд, — совершенно искренне улыбнулась я, на

долю секунды просто забыв, что передо мной вовсе не мой призрак. Однако, маг
ничего не сказал, только как-то странно на меня посмотрев.
— Но сначала я должен убедиться в твоей верности, — нехорошо

ухмыльнувшись, заявил он. — Чёрная метка будет слишком заметной, так что
пока обойдемся обычной клятвой, — Лорд нарочно говорил об этом, как о сущем
пустяке, дабы я не сорвалась с крючка. — Если ты, конечно, не лжешь…
Похоже, это была последняя проверка, которую я должна была пройти, прежде
чем завоюю хоть каплю его доверия.
Алые глаза внимательно и с любопытством наблюдали за мной, отмечая

малейшие изменения в моем поведении. Он ждал от меня ответного хода.
Хорошо всё обдумав и собравшись с духом, в следующую секунду я решительно

поднялась со стула, краем глаза отметив, как напряженно следит за мной маг.
Терять мне было нечего — мы с Лордом и так были связаны дальше некуда, а
потому от ещё одной клятвы вряд ли бы что-то изменилось. Это придало мне
уверенности.
Не сводя глаз с мага, я обогнула широкий стол и, остановившись совсем рядом с

его креслом, опустилась на колени. Я не знала, нужен ли для клятвы физический
контакт, но на всякий случай протянула магу свою правую руку, которую тот,
чуть помедлив, обхватил в области запястья.
— Я, Александра Нордан, клянусь верно служить Тёмному Лорду Волдеморту и

никому не выдавать его секретов, без его на то разрешения, — стоило мне
произнести последнее слова, как золотые нити магии, подобно извивающимся
змейкам, овили наши соединенные руки.
Странно, но я почти ничего не почувствовала при этом, а вот Лорд отреагировал

странно: как только клятва была закреплена, он резко отдернул свою руку и
постарался развернуться в своем кресле, словно отчаянно желая посмотреть
назад.
323/418
Проследив за его движением, я подняла голову и тут же застыла, со смесью
шока и ужаса смотря за спинку кресла, в котором он находился. Прямо позади
него сейчас стоял призрак. Видимо, он тоже почувствовал на себе действие
клятвы, поэтому и появился здесь, желая понять, в чём дело.
— Уходи, — одними губами прошептала я.
Наверное, он был прав: Лорд из этого времени действительно может видеть и

чувствовать его, причём весьма и весьма явственно, судя по его реакции.
Даже когда призрак исчез за стеной, маг в кресле не пришел в себя, странно
глядя прямо перед собой, ничего при этом не замечая. Это было странно, ведь за
всё время нашей встречи с него не слетала маска напыщенности, уверенности и
равнодушия, но сейчас он был очень задумчив и… растерян.
— Всё в порядке, милорд? — мне оставалось только догадываться о том, что он

думает и чувствует.
— Я буду связываться с тобой через Барти, — резко ответил Лорд. — Иди. Он

проводит тебя обратно в замок.
Сказать, что я была удивлена — значит, ничего не сказать. Я ожидала подробных

расспросов, выпытывания собственных планов и раскрытия нежелательных
секретов, но никак не того, что Лорд просто меня отпустит. Кажется, такое
рискованное появление призрака всё же сыграло мне на руку — разговор и так
получился невероятно сложным, так что вряд ли я бы смогла продержаться
дольше.
***
Весь путь назад в замок прошёл для меня словно в тумане. Эта встреча стала
для меня огромным моральным испытанием, потребовавшим много сил. Я просто
ушла в себя, раз за разом прокручивая в голове отдельные моменты нашего
разговора.
— Алекс, — я ощутимо вздрогнула, услышав голос Тёмного Лорда,

возвращающий меня обратно к реальности. Посмотрев по сторонам, я с
удивлением обнаружила себя сидящей на скамье в конце той самой аллеи,
откуда мы и отправились с Барти. Самого Пожирателя поблизости не было —
должно быть, он уже ушёл.
— Долго мы там были? — спросила я, потеряв счет времени.
— Не очень, — просто ответил призрак. — Скоро полночь. Бал только подходит к

концу.
Действительно, прислушавшись, я поняла, что в замке до сих пор играет музыка

и весьма громко, так как я с легкостью могла разобрать слова исполняемой там
песни.
— Кажется, всё прошло неплохо, — обменявшись с Лордом взглядами, сообщила

я, пытаясь проанализировать сегодняшний вечер. Однако обсуждать всё сейчас
я была просто не в состоянии, слишком устав для этого. — Я даже не упала во
324/418
время танца, — улыбнулась я, вспомнив начало бала.
— Верно, — согласился Лорд, подойдя ближе к лавке, на которой я сидела. — Вот

только Поттер — никудышный танцор, — заявил он, протягивая мне свою
ладонь.
Несколько долгих секунд я просто смотрела на его руку, совершенно не

понимая, что он от меня хочет.
— Ты приглашаешь меня на танец? — поразила меня внезапная догадка.
— По-моему, это очевидно, — мягко усмехнувшись, заявил он, и я словно в бреду

ответила на его жест, поднимаясь со скамьи.
Сжав мою ладонь, Лорд тут же притянул меня к себе. В каждом его движении
чувствовались уверенность и властность, но я скорее удивлялась собственной
реакции на это — непосредственная близость призрака действовала на меня
подобно наркотику. И без того уставший разум просто отключился, оставив
свободно действовать только чувства. Я была уверена, что позже пожалею об
этом.
Узкая аллея не позволяла описывать полноценные круги, но, откровенно говоря,

тогда мне было совершенно плевать на правильность наших движений.
По нелепой случайности именно в этот момент «Ведуньи» решили исполнить

другую песню. Она не совсем подходила для вальса, но я непроизвольно начала
вслушиваться в её слова:
*Iʼm a killer///Я — убийца,

Cold and wrathful///Жестокий и разгневанный,*
Мы неторопливо вальсировали, будто это было самой естественной вещью на

свете. Я неотрывно смотрела на Лорда, а он возвращал мне этот взгляд,
улыбаясь краешками губ.
*Iʼll fill the graveyards///Я заполню кладбище телами,

Until I have you///Пока не получу тебя…*
В какой-то момент, я осознала, что мы просто стоим на месте, но Лорд вовсе не

спешил отпускать меня. Он лишь слегка изменил наше положение, переместив
свою руку мне на шею, погладив большим пальцем мою щеку, как и сегодня
вечером.
*Moonlight walking///Прогулка в лунном свете,

I smell your softness///Я чувствую запах твоей нежности,*
— Тебе пора возвращаться в замок, — медленно произнес он, а я молча смотрела

на него, как в забвении. Думаю, если бы в тот момент он захотел меня
задушить — я бы даже не воспротивилась.
*Oh, my love Iʼd never hurt you///О, моя любовь, я никогда не смог бы причинить
тебе боль…*
«Кажется, я влюбилась…»
325/418
326/418
Примечание к части Это не полноценная глава, а скорее бонус к предыдущей,
который вы так давно хотели видеть, что же - принимайте на суд)
Автор также извиняется, что практически забросил свое произведение...
Тем не менее, я поздравляю всех вас с Наступающим Новым Годом)
Напоминаю, что читать эту главу для большей атмосферы стоит под Ludo – The
Horror Of Our Love///Ужас нашей любви)
Напишите свое мнение, как вам такой формат фанфика (от лица ТЛ)
Долгожданный бонус.
Он устало вздохнул, бросив очередной подозрительный взгляд на дверь

ванной комнаты. Шум воды за ней давно стих, но девчонка почему-то не
спешила оттуда выходить.
У него даже закралась мысль, что она решила там утопиться. С неё-то
станется — он слишком долго пробыл рядом с ней и всерьёз убедился, что
чувство самосохранения у той было примерно на том же уровне, что и у
гриффиндорцев.
— Алекс, ты уже три часа там сидишь, — не то чтобы он не мог пройти сквозь
стену, просто девчонка почему-то сильно возмущалась, когда он так делал, и
причитала по поводу какого-то там «личного пространства». — Скоро начнётся
бал.
Бал… Вряд ли можно было придумать более бесполезную трату времени, чем
это. Нет, само мероприятие он считал вполне приемлемым, но не когда речь шла
о сборище подростков пубертатного периода.
Впрочем, за прошедшие годы он уже почти привык к подобного рода

времяпрепровождению, которое, разумеется, никоим образом не
соответствовало прежнему досугу Тёмного Лорда.
Обычно в такие моменты ситуацию немного скрашивала Алекс, и дело было

вовсе не в девчонке — просто взаимодействуя с ней, он чувствовал себя…
живым.
Внезапный щелчок замка прервал ход его мыслей.
— Наконец-то, — раздраженно фыркнул он. — Я уж думал, ты там утопилась…

— он собирался высказать глупой девчонке всё, что думает о бесцельной трате
его времени, однако изменил решение, стоило ему обернуться.
— Что, всё так плохо? — растерянно спросила она, видимо, не зная, как
расценивать его резкое молчание.
— Ты выглядишь, как настоящая Леди, — это был тот редкий случай, когда он
был по-настоящему честен. Увидь он её впервые, то возможно принял бы за
очередную воспитанницу аристократической семьи. Но в подобных
обстоятельствах она вряд ли надолго заняла бы его внимание — к так
называемым «Леди» он относился с хорошо скрываемой долей презрения.
Ещё в школе, учась на факультете Салазара и будучи окруженным

наследницами чистокровных семей, он отлично понял, что такие девушки — не
327/418
более чем никчемные и бесполезные куклы.
Традиционное воспитание учило их не вмешиваться в мужские дела и

отстраняться от всего, что не было связано с замужеством и взращиванием
потомства. Так что благородные дамы, по его мнению, являлись не более чем
скучным раздражающим фактором, незаслуженно носившим почетный титул.
Возможно, именно поэтому он так ценил в свое время Беллатрису. Та, хоть и
кичилась своим происхождением, но никогда не брезговала «грязной работой»,
без вопросов выполняя любое его приказание.
Но с Алекс была совсем другая история: она не происходила из благородной

семьи, в ней не было железного стержня, решительного характера, какой-то
особой внешней красоты — словом, вообще ничего. Она была обычной жалкой
маглой на момент встречи с ним.
Сейчас же, смотря на девушку перед собой, он испытывал что-то похожее на

прилив гордости. За прошедшее время она сильно изменилась. Точнее, он
изменил её: собрал по кусочкам, словно мозаику, подбирая нужный именно для
него конечный рисунок. Разумеется, полная картинка была ещё далека от
стадии завершения, но получившееся на данном этапе ему определенно
нравилось.
Конечно, в самом начале он был дико зол, обвиняя девчонку в своём нынешнем
положении — можно подумать, ему было мало тех тринадцати лет, проведенных
без тела. Его приводила в ярость одна только мысль о том, что он — Тёмный
Лорд теперь был зависим от какой-то маглы.
Однако позже, немного остыв, всё же понял, в каком опасном положении

оказался: у него больше не было крестражей, и единственное, что удерживало
его в этом мире — глупая девчонка с тогдашней склонностью к суициду.
Ему бы всё равно невольно пришлось вмешаться в уклад её жизни, но он вовсе

не собирался резко меняться и изображать из себя угодливого папашу. Скорее
наоборот — решил вылепить из Алекс послушную игрушку, с убеждениями,
нужными Тёмному Лорду.
Это оказалось весьма интересно, и со временем он даже вошел во вкус.

Очевидно, что он манипулировал людьми отнюдь не впервые, но тут шла игра
по-крупному — в жизни этой девочки он выступал буквально в роли Десницы
Судьбы!
Правда, ей об этом было лучше не напоминать, а то опять нагло закатит глаза и

непременно скажет что-нибудь про его эго и амбиции.
«Глупая девчонка», — подумал он, мягко усмехнувшись.
Вместе с тем, была и обратная сторона медали, вынуждающая его невольно

заботиться о своей новой подопечной: сверни она шею, спускаясь по лестнице,
или нечаянно выпади из окна, и он тут же покинет мир живых, только на сей раз
уже безвозвратно. Так что обеспечивать сохранность жизни девчонки было в его
же интересах. Но сама по себе задача была явно не из простых — у него ушло
много времени на то, чтобы привить Алекс хотя бы маломальское чувство
осторожности.
328/418
— Ты Поттера видишь? — тем временем спрашивает она, похоже, всерьёз
полагая, что он поможет ей в поисках этого мальчишки, по насмешке судьбы
являющегося персональной занозой в филейной части его тела.
— Нет, — тут же отвечает он, едва ли взглянув на толпу.
В силу целостности души, его сознание больше не было омрачено кровавой

пеленой безумия, и прежней острой ненависти к мальчишке он не испытывал,
однако гриффиндорец всё же неимоверно раздражал!
Ещё летом, когда этот наглый юнец и его Алекс только начали общаться, он
понял, что из этого не выйдет ничего хорошего. Мысль о том, что Поттер
добровольно перейдет на его сторону была абсурдной — мальчишка до мозга
костей был предан свету и идеалам, которые ему успешно навязывал Дамблдор.
Он понимал это, но по каким-то необъяснимым причинам всё равно позволил
Алекс реализовать её план.
Она хотела привлечь мальчишку к тёмной стороне, но на деле получалось всё

совсем наоборот — он начал осознавать это, когда впервые увидел искреннюю
улыбку на лице Алекс в то время как она веселилась в компании Поттера и его
никчемных друзей.
С каждым днем их взаимодействие вызывало у него всё большее и большее

беспокойство, что, в конце концов, привело к открытию шокирующего для
самого Лорда факта — он отчаянно не хотел терять свою глупую девчонку.
От понимания этого на его устах появилась слабая усмешка с приличной толикой

горечи.
Стезя Тёмного мага предписывала ему не иметь привязанностей, да он и сам

всегда придерживался этой концепции, однако все его идеалы крушились в
одночасье, стоило ему поймать преданный взгляд её глаз, за которым
скрывалась непоколебимая пока ещё вера в Тёмного Лорда.
— Алекс, ты такая красивая… — голос мальчишки вывел его из раздумий, а

искренний ответ его подопечной оставил внутри холодный неприятный след.
Он хорошо знал Алекс и отлично понимал, что она уже не играет, общаясь с этим
гриффиндорцем и его друзьями. Она по-настоящему привязалась к ним…
Каждая их встреча приближала день, в который девушка осознает, что не в
силах играть за обе стороны и решит сделать выбор, которого Лорд невольно
страшился — что если чаша весов склонится не в его пользу?
Алекс вряд ли можно было перетянуть обещаниями силы, бессмертия или

тайными знаниями — словом, всем тем, что он говорил своим сомневающимся
союзникам, когда только-только начинал разворачивать свою деятельность. Нет,
всё это вряд ли бы соблазнило девчонку с несчастным детством. А вот доброта,
забота и чёртовы тёплые слова, на которые так щедра была пресловутая светлая
сторона — возможно.
Его Алекс шла под руку с Поттером по Большому залу, а он ясно видел брешь в
такой, казалось бы, прочной стене верности, которую сам и выстраивал уже не
первый год.
329/418
Во вновь обретенной душе бушевали сомнения, но с виду он, как и подобает
Тёмному Лорду, был совершенно спокоен — уверенности в себе ему было не
занимать. Он являлся Вершителем судеб, а не каким-то там чувствительным
подростком, и коли так случиться, то он скорее убьет девчонку, чем отдаст её
кому бы то ни было ещё. И дело было не только в его собственнических порывах,
просто Алекс невольно стала ключевой фигурой в этой игре, уже неизвестно кем
начатой. Она слишком много знала…слишком.
Тёмный Лорд был далеко не обделен фантазией, но он даже представить не мог,

какие извращенные козни родятся в «светлой» голове старого манипулятора,
попади Алекс в его паучьи лапы — думал он, сверля взглядом, метающим
яростные молнии, своего бывшего профессора.
— Он не настолько глуп, чтобы устраивать очную ставку прямо сейчас, —

объяснил Лорд, поймав обеспокоенный взгляд девушки. — Но уверен, он уже
сделал для себя определенные выводы.
Его и директора объединяли долгие годы противостояния, за которые он хорошо

изучил своего противника. То, что он его боялся — чушь, но недооценивать его
стал бы только полный дурак. За маской доброго и отчасти полоумного старика
скрывалась огромная магическая сила, недюжинный ум, а также склонность к
интригам и многоходовкам. Дамблдор по своей сути был пауком, очень умело и
прочно плетущим свою паутину целыми десятилетиями.
Тем временем атмосфера в Большом зале накалилась, а интуиция упорно

подсказывала ему, что дело отнюдь не в вышедших на танцпол парах.
С долей презрения оглядев подростков, он отыскал взглядом Алекс. К его

удивлению, за те пару секунд, что он оставил её без внимания, девчонка ещё
никуда не успела влипнуть, хотя в её глазах он с легкостью мог распознать
панику и отчаянье. Впрочем, на её месте любой вел бы себя точно так же, что не
удивительно — с таким-то партнером! Поттеру, казалось, вообще было чуждо и
незнакомо чувство такта, а двигался он так, словно обе его ноги были левыми.
Что уж говорить о его неспособности вести в танце даму…
«Мою даму», — собственнически подумал он, одарив парня не предвещающем

ничего хорошего взглядом.
И, похоже, что не он один наблюдал за парой — в паре метров, вальяжно

прислонившись к колонне, стоял один из его верных сторонников. Лорду не
составило труда распознать нервозность, скрывающуюся за показной
расслабленностью Барти Крауча-младшего.
Подобное поведение Пожирателя не могло не настораживать, как и то, что

взгляд мага был прикован не к рядовому студенту, а к его подопечной, за
которой, Лорд мог поклясться, тот наблюдал с начала вечера.
— Кажется, Барти хочет с тобой поговорить, — сообщил он девушке.
Если сегодня произойдет именно то, что он предполагает, то Алекс следует

подготовиться.
***
330/418
— Но я к этому не готова… — срывается отчаянный шепот с хорошо очерченных
губ. Поведение девушки было предсказуемым и вполне обоснованным: вряд ли
кто-то мог быть готовым к подобному. Особенно учитывая его тогдашнее
безумие, многократно усиливавшееся год за годом. В оправдание он мог лишь
сказать, что сойти с ума, оставшись без тела очень легко, в особенности, когда
ты был в шаге от победы, а все твои планы рухнули так же легко и быстро, как
карточный домик.
Тем не менее, в этой ситуации он был практически бессилен — на сей раз всё
зависело только от девчонки, на которую в данную минуту уже было жалко
смотреть.
— Алекс, — мягко позвал он, стараясь не оказывать давления. Его правая рука
легла на её шею в успокаивающем жесте. Не то, чтобы он был мастером
утешения, но чувствовал, что сейчас как никогда важно вернуть девчонке
душевное равновесие. Правда, пока его действия не принесли ожидаемого
результата — казалось, они только ещё больше разволновали Алекс.
— Посмотри на меня, — добавил он в голос властных ноток, что к его удивлению
подействовало: девушка перестала дрожать, как осиновый лист, подняла голову
и теперь смотрела на него… с ожиданием? — Ты провела со мной больше двух
лет, и хоть я никогда не говорил тебе этого, но ты знаешь меня лучше, чем кто-
либо…
Оттого, что единственным свидетелем произошедшего была только сама Алекс,

он почувствовал некое облегчение. Лидер тёмной стороны отменно владел
навыком говорить красивые, придающие силу, но не имеющие никакого
значения для него самого, слова. Вот только в этот раз он не произнес ни капли
лжи…
Он и правду был вынужден признать, что каким-то образом девчонке удалось

заглянуть под его мнимую маску безразличия и жестокости, которая, как он
думал, уже давно срослась с ним.
— Я сделаю это, — ликование лишь на мгновенье отразилось в его взгляде.
***
Что ж, как выяснилось, иногда говорить правду, пусть и неприглядную, бывает

полезно: девчонка отлично справилась со своей задачей. Успех операции
омрачал лишь тот факт, что он сам чуть всё не испортил — слишком уж
неожиданным было давно забытое им ощущение магии, опутывающее его
прочными нитями.
Клятва же, данная Алекс, была пустяковой и имела массу лазеек. Похоже,
слизеринская почва, с таким трудом заложенная и удобряемая им все эти годы,
имела успех. А иначе как объяснить то, что ему всё чаще нравились хорошо
продуманные девушкой идеи, разумеется, всегда подвергающиеся жесткой
критике с его стороны.
На его лице расползлась хищная и довольная ухмылка — с каждым днём он был

на шаг ближе к обретению своего тела.
Однако Алекс его торжества не разделяла. Она сидела на скамье, где её и

331/418
оставил Крауч, сгорбившись, с выражением абсолютного безразличия на лице.
Казалось, девушка была где-то далеко отсюда. Похоже, встреча выжала из неё
последние силы.
Впрочем, она быстро пришла в себя, как только он позвал её.
— Кажется, всё прошло неплохо, — странно, он не ожидал, что она готова будет
обсудить встречу прямо сейчас. — Я даже не упала во время танца, — всё же он
не ошибся, правда искренняя улыбка девушки также отбила у него желание
говорить сейчас о чём-то серьезном.
— Верно, — он и сам не знал, чем был продиктован его внезапный порыв. — Вот
только Поттер — никудышный танцор, — краешками губ улыбнулся он, в
приглашающем жесте протягивая Алекс ладонь.
— Ты приглашаешь меня на танец? — удивляется она, будто ему вздумалось

шутить.
— По-моему, это очевидно, — он отвечает даже без логичной в тот момент

иронии и раздражительности. Только мягкая усмешка едва касается его губ, что
не мешает ему оставаться предельно серьезным.
Он легко притянул её к себе, чтобы встать в танцевальную стойку, как и

несколько дней назад. Девушка была ниже ростом, и он слегка наклонил голову,
чтобы иметь возможность смотреть ей прямо в глаза. В ответном жесте с её
стороны он не нуждался, поскольку Алекс, словно по какому-то негласному
соглашению и так всегда смотрела на него.
Смотрела так, будто в нем — Тёмном Лорде, для неё олицетворялся целый
чертов мир. Он ненавидел этот её взгляд… Ненавидел, потому что готов был
залить мир кровью за ещё один такой же.
В её глазах отражалось так много эмоций, каждую из которых он жадно

впитывал, подобно сухой губке.
В какой-то момент этого стало просто недостаточно, и он уже привычным

жестом положил руку ей на шею, удовлетворенно ощущая, как под его
холодными пальцами бьется пульс.
Это была ещё одна насмешка судьбы — призрачная сущность не позволяла ему
коснуться чего бы то ни было… кроме неё. Наверное, в этот раз он сохранил
рассудок только из-за таких вот моментов.
Он был живым, как никогда, чувствуя тепло чужого тела и колотящееся с

невероятной силой сердце, словно оно билось и в его груди.
332/418
Примечание к части Heart beats fast \\\ Сердце быстро бьется,
Colors and promises \\\ Румянец и обещания...
How to be brave \\\ Как быть храброй?
How can I love when \\\ Как любить, когда
I'm afraid to fall \\\ Я так боюсь упасть?
But watching you stand alone \\\ Но я вижу, как ты стоишь один,
All of my doubt \\\\ И все мои сомнения
Suddenly goes away somehow \\\ Исчезают сами по себе,
One step closer \\\ Мы ближе еще на один шаг.
A Thousand Years by Christina Perri
Глава 25. Ставки сделаны. Ставок больше нет.
Около шести месяцев спустя.
Первых летних дней с трепетом ждали практически все обитатели школы

Хогвартс, и хотя первая неделя июня выдалась довольно прохладной и
дождливой, сейчас — к середине месяца, лето окончательно вступило в свои
права, даря по-настоящему теплые и солнечные дни. Но надо признаться, погода
в нынешний момент заботила меня в самую последнюю очередь.
Впрочем, я всё равно не смогла отказать себе в удовольствии провести

несколько часов на свежем воздухе, укрывшись от ярких солнечных лучей под
сенью цветущих зеленых деревьев. Увы, изучение фолианта по Древним рунам
грозило несколько омрачить мое времяпрепровождение.
Нет, я вовсе не собиралась отлынивать — только не сейчас.
Время и так летело слишком быстро — утекало словно песок сквозь пальцы, и
каждая прошедшая секунда неизбежно приближала тот самый день, бесспорно
судьбоносный, который должен решить Всё. Каждый раз у меня внутри всё
переворачивалось от понимания собственной роли в этом грядущем событии —
слишком уж высоки были ставки.
Ставки на меня… — напомнила я себе, украдкой глядя поверх страниц на того

самого «игрока», пошедшего ва-банк. Лорд был чрезвычайно задумчив, и хоть
взгляд его был направлен в мою сторону, он не смотрел ни на что конкретно,
будучи полностью сосредоточенным на собственных мыслях.
Само собой, ни о какой спонтанности речи не шло, напротив — долгие месяцы

тщательного планирования и изучения. На составление этого ритуала было
потрачено громадное количество сил и средств, так что, по крайней мере, в
теоретической его части Лорд не сомневался. Вопросы были только к
исполнению — то есть ко мне и к правильности моих действий, о чем призрак
неустанно мне напоминал, да я и сама это сознавала, а потому и не смела
жаловаться, разбирая сейчас трактат по рунам.
Использование рун, конечно, было не основной частью ритуала, но бесспорно

важной. Лорд настаивал на том, что я должна не просто знать все этапы обряда,
но и понимать их, а потому вот уже несколько недель я неустанно готовилась и
тренировалась.
333/418
Впрочем, чем-то подобным сейчас занимался едва ли не каждый: студенты
готовились к экзаменам, а участники Турнира к последнему испытанию, так что
на общем фоне моя усиленная подготовка вовсе не казалась странной и не
выделялась. Более того, профессор Макгонагалл даже выделила класс, чтобы
Гарри мог отрабатывать там заклинания, а его друзья (в число которых я, пусть
и номинально, но входила) могли бы помочь ему в этом.
Сначала мне казалось, что Лорд будет, несомненно, против этих тренировок с
Золотым Трио, но, как это ни странно, он был только за, аргументировав это тем,
что в назначенный час мне всё равно придется бросить в Поттера несколько
заклинаний, а поскольку с «этим мальчишкой» вечно что-нибудь не так,
отработка заклятий непосредственно на нем явно не помешает.
С головой погрузившись в изучение книги и собственные размышления, я

совершенно пропустила момент, когда на страницу фолианта внезапно упала
тень, а за спиной раздался резкий знакомый голос со скрипучими нотками:
— Нордан! — прикрикнул Крауч-младший в облике Грюма, привлекая к себе

внимание. От неожиданности я тут же подскочила и обернулась, мысленно
поражаясь, как до сих пор не заработала инфаркт. Как выяснилось, у
Пожирателя была плохая привычка незаметно подкрадываться, а с тех пор, как
он выкрал у Поттера карту Мародеров, то, наверное, своими появлениями
перепугал до полусмерти добрую половину школы.
Вещица, кстати, была крайне любопытной и чрезвычайно полезной, но увы, была

в единоличном пользовании у Пожирателя, что впрочем было справедливо:
украл-то её именно он, да и пользовался ей при каждом случае, регулярно
обнуляя запасы профессора Снейпа. Острая необходимость взглянуть на карту у
меня была лишь в самом начале — когда она только появилась у Барти,
примерно в середине января, но быстро отпала, стоило мне взглянуть на точку
со своим именем, только со своим — призрака, стоящего рядом, карта не
отображала.
— Да, профессор Грюм? — тем временем едва сдерживая эмоции, произнесла я,

гневно прожигая глазами Пожирателя. — Что-нибудь произошло?
Вообще я догадывалась о теме нашего разговора: не так давно Пожиратель под

предлогом отработки вызвал меня к себе, дабы согласовать план последнего
испытания, и был весьма озадачен предложенным мной вариантом событий. Мой
же черед удивляться пришел в тот момент, когда Барти не согласился с ним,
настаивая на своем, придуманном и уже согласованном с Лордом. Но, к счастью,
под чередой аргументов (естественно, продиктованной мне призраком)
согласился передать его Лорду при удобном случае.
— Именно так, Нордан, — насмешливо ответил он, явно забавляясь моей

реакцией. — Кое-кому пришлись по вкусу твои идеи, — хотя неподалеку не было
ни души (за исключением одной, в ближайшее время намеревавшейся вернуться
в этот мир), Барти все равно понизил голос до шепота. — Так что советую как
следует подготовиться.
На моем лице невольно появилась улыбка, а чувство колоссального облегчения

на краткий миг буквально затопило мое сознание. Новость была крайне важной и
приятной: Лорд из этого времени одобрил мой план, а это значит, мы стали ещё
на один шаг ближе к конечной цели.
334/418
Не удержавшись, я бросила краткий взгляд за спину Пожирателя — туда, где
сейчас стоял призрак. Собственно, именно он тщательно продумывал всё от
начала и до конца, к моей гордости, взяв за основу мою идею, и наверняка был
уверен, что его примут. Однако, алые глаза всё равно на секунду вспыхнули
торжеством, а меня будто что-то кольнуло изнутри, но я поспешно перевела
взгляд обратно на Крауча, загоняя непрошеные мысли туда, откуда они посмели
вырваться — в самый далекий, потаенный уголок моего сознания, который я
училась запирать вот уже полгода.
— Надеюсь не надо напоминать, как много теперь от тебя зависит, — тем

временем ледяным тоном продолжил Барти. — И насколько страшной смертью
ты умрешь, если что-то пойдет не так… — угроза в его словах была почти
осязаема.
— Не надо, — тихо, но уверенно ответила я. Об этом я и так знала превосходно.
***
— Что-то не так? — не выдержав, спросила я Лорда. Мне казалось, новость об

одобрении плана порадовала его, однако после ухода Пожирателя призрак ещё
больше ушел в себя, начисто игнорируя мои нередкие вопросы по материалу
книги, хотя в последнее время весьма серьезно относился к моему образованию.
Но, похоже, что этот мой вопрос смог каким-то чудом пробиться сквозь дебри
тяжелых мыслей Лорда. Призрак повернулся, обращая ко мне ледяной взгляд
алых глаз, на дне которых сейчас плескалась тьма.
— Нужно убить Каркарова, — без предисловий заявил он.
— Ну ладно, — пожав плечами, пробормотала я в ответ. Разумеется, призрак

вправе был думать о мести предателям, но до этого момента я считала, что
сейчас все его помыслы сосредоточены лишь на ритуале. — Осталось меньше
двух недель и потом…
— Нет, — мгновенно прервал меня он, не дав закончить. — Нужно убить его до
этого!
— Но… Неужели месть важнее ритуала? — в моей речи сквозило непонимание.

Да, Каркаров без сомнения был предателем и наверняка заслуживал смерти, но
я не могла понять, к чему такая срочность.
— Месть? — прошипел Лорд, за короткое мгновенье приближаясь ко мне на

расстояние едва ли вытянутой руки и пронзая меня острым холодным взглядом.
— К черту месть, — порывисто заявил он, опасно сверкнув глазами. — Важна
лишь сила! — от его тона по моему телу невольно прошла дрожь, и что-то мне
подсказывало, что страх был здесь совершенно ни при чем. — И гнусному
предателю вроде Каркарова она ни к чему.
Кажется, я начинала понимать, к чему клонил призрак.
— Уилсон… — озадаченно прошептала я, вспоминая событие двухлетней

давности, когда Лорд посредством связи со мной и не до конца исчезнувшей
меткой Пожирателя смог завладеть его силой. — Но неужели это можно
335/418
повторить? — задалась я вопросом, ведь всё случившееся тогда казалось мне не
более, чем случайностью.
— Я не стал бы планировать нечто подобное накануне важнейшего события

своей жизни, если бы оно заранее было обречено на провал, — резко, но крайне
убедительно произнес Лорд. — И если всё получится, это повысит наши шансы
на успех в ритуале.
***
Таким образом к моей и без того изнуряющей подготовке добавилось

планирование… процесса изъятия магической силы Пожирателя (называть сие
действо намеренным убийством отчего-то язык не поворачивался). Времени,
конечно, было мало, однако с каждым днем Каркарова порабощал всё больший
ужас грядущих событий, что со слов Лорда делало его легкой добычей —
оставалось лишь правильно расставить ловушки.
План появился почти сразу: под каким-либо предлогом заманить Каркарова в

уединенное место, обездвижить и лишить силы. Однако это были лишь грубые
наметки, и требовалось, как следует продумать все детали.
При выборе места мне на ум пришли только два идеально подходящих, как мне
казалось, варианта: лодочный сарай и визжащая хижина. Оба места находились
в отдалении от замка, были уединенными и заброшенными. Я больше склонялась
к первому варианту, однако Лорд сразу его отверг, аргументировав это тем, что
сарай находился за пределами магического барьера и, как следствие, там
работали магические перемещения. Конечно, вряд ли Каркаров таскал при себе
порт-ключ, но вот аппарировать вполне мог, поэтому выбор автоматически пал
на второй вариант.
— Но как его сюда заманить, — задумчиво пробормотала я, решив для верности

осмотреть выбранное Лордом место — мрачное, тёмное, с наглухо
заколоченными окнами и одним выходом, не считая потайного лаза, о котором
Каркаров совершенно точно не знал. Словом, именно то, что нужно. — Он же
напуган до ужаса, а под давлением и вовсе может сорваться и сбежать.
— Достаточно подарить проблеск надежды, — нехорошо усмехнулся Лорд,

также обводя глазами место будущей… казни? предателя. — Необходимо
заставить его поверить, что в этой ситуации он не один, — продолжил призрак,
но я всё ещё не понимала, к чему он ведет. Наверное, это отразилось на моем
лице, поскольку, не дождавшись ответа с моей стороны, он недовольно
пояснил: — Нужно назначить ему встречу от имени человека, оказавшегося в
таком же положении.
— Ты имеешь в виду Снейпа? — осторожно уточнила я, а Лорд лишь

раздраженно завел глаза, отчетливо выражая свое мнение по поводу моей
догадливости. — Тогда можно отправить послание с совой, — вслух размышляла
я, тщательно обдумывая данную идею. — Но что, если Каркаров пойдет не в
назначенное место, а напрямую к Снейпу?
— Всё зависит от убедительности текста, — невозмутимо ответил призрак, — Но

это неважно: зная Северуса, он непременно захочет сам во всем разобраться,
для чего и отправится сюда, — заключил Лорд, очевидно раздумывая над всеми
вариациями событий. — Но справиться с ним тебе будет куда сложнее.
336/418
— Я одолжу у Поттера мантию-невидимку, — произнесла я, отчетливо понимая,
что внезапность в данных обстоятельствах может стать решающим фактором.
***
Весь вечер того же дня я провела в Выручай-комнате за весьма утомительным

занятием: попытками подделать почерк Снейпа, ориентируясь лишь на
замечания последнего в моём эссе по Зельям. Сначала я восприняла задачу с
энтузиазмом, который, увы, очень скоро сошел на нет. Впрочем, неплохим
утешением стал рассказ Лорда о специальном артефакте под названием
«Двойственное перо», обладатель которого может воспроизводить любой
увиденный им текст. Хотя, наверное, большую часть рассказа о принципе работы
пера я благополучно пропустила, позволив себе просто наслаждаться глубоким с
легкой хрипотцой голосом Лорда.
— Мне бы сейчас это перо, — прискорбно вздохнула я, в очередной раз пытаясь

воспроизвести мелкий убористый почерк зельевара.
— Не думаю, что Каркаров так хорошо знает почерк Снейпа, — я даже слегка
вздрогнула, услышав голос Лорда позади себя, отстранено поражаясь, как он
успел там оказаться. Сам призрак тем временем тщательно сравнивал мое
творение с оригиналом, стоя у меня за спиной настолько близко, что будь он
человеком, его дыхание шевелило бы волосы на моей макушке. — Главное,
чтобы было похоже, — отмахнулся призрак, закончив изучение и отстранившись,
отчего я шумно выдохнула, осознав, что всё это время не дышала. Лорд же был
больше озадачен текстом письма, так что, к счастью, ничего не заметил.
В итоге послание получилось довольно коротким, но включало в себя все

основные элементы:
Метка всё больше проявляется. Нужно поговорить за пределами замка. На

окраине Хогсмида есть заброшенный дом — Визжащая хижина. Встретимся там
сегодня в полночь.
С.C.
Дело оставалось за малым — в нужный момент отправить письмо Каркарову.

Однако, вопрос со временем всё ещё оставался открытым. Действовать слишком
рано было нельзя, поскольку пропажа Директора иностранной школы могла
каким-либо образом повлиять на последнее испытание, чего ни в коем случае
нельзя было допустить. Но и откладывать всё на самый последний момент тоже
не представлялось возможным — даже в случае успеха мне наверняка
потребовалось бы какое-то время, чтобы восстановить силы перед ритуалом.
— Думаю, в этот раз всё будет иначе, — не согласился со мной Лорд, когда я
поделилась с ним своими мыслями. Как итог: мой вопросительный взгляд и его
раздраженный. — Скажем так, в отличие от той ситуации с Уилсоном, я
постараюсь контролировать процесс и замкнуть его на тебе, — наверное, это
должно было мне всё объяснить, но, увы, пока я могла лишь смутно
догадываться о намерениях Лорда.
— То есть, какая-то часть магической силы перейдет и ко мне? — наобум

предположила я во избежание очередного язвительного комментария. Каково
же было моё удивление, когда мгновеньем позже призрак подтвердил мою, как
337/418
мне казалось, нелепую теорию:
— Большая её часть, — медленно, но очень серьёзно протянул Лорд, тогда как я

в изумлении распахнула глаза, будучи совершенно пораженной его словами.
— Так у тебя… у нас будет больше шансов, — выдержанно продолжил призрак. Я
же сделала вид, что не заметила его оговорки и быстро отвернулась, надеясь
спрятать вмиг наполнившийся печалью взгляд.
***
Письмо же было решено отправить за два дня до третьего испытания, причем

едва ли больше чем за час до полуночи, дабы предоставить Каркарову как
можно меньше времени на обдумывание ситуации.
С мантией-невидимкой проблем также не возникло — Поттер любезно

согласился одолжить мне её, к моему удивлению полностью купившись на
придуманную мной причину: якобы я хотела проследить за Флёр, которая, как
мне казалось, что-то затевала насчёт последнего испытания Турнира.
Оставалось лишь послать письмо, для чего я и отправилась в совятню — место,

надо сказать, не самое приятное: оказавшись в каменной башне, я тут же
поморщилась из-за отвратительного характерного запаха, а замусоренная
обстановка и экскременты сов отнюдь не прибавляли ей уюта. Но зато
подходящая птица приглянулась мне почти сразу — это была сова рыжеватой
окраски с множественными вкраплениями черного и бурого оттенков. Я не
знала, принадлежала эта птица кому-то или нет, но выглядела она очень…
непринужденно.
— Ну здравствуй, — произнесла я, осторожно приблизившись к насесту, чтобы не

спугнуть птицу, которая глядела на меня до невозможности осмысленным
взглядом. — Думаю, ты будешь не против угощения, — пробормотала я и,
вытащив из кармана маленького обездвиженного мышонка, бросила его к лапам
совы, упорно не обращая внимания на стоящего рядом и явно насмехающегося
над происходящим Лорда. Терпеливо дождавшись пока птица проглотит
трансфигурированного мышонка, я достала приготовленное для Пожирателя
письмо. — Это нужно отнести Игорю Каркарову, — вкрадчиво произнесла я,
привязав послание к лапке не возражающей птицы.
Проводив облегченным взглядом улетающую сову, я поспешила к выходу из

совятни. Оказавшись на улице, я глубоко и с наслаждением втянула в себя
свежий воздух, между тем отчаянно надеясь, что моя одежда не успела
пропитаться откровенной вонью, стоявшей в башне с птицами. Однако
следовало поторопиться — Каркаров мог прийти и раньше.
Впрочем, у меня всё равно было очевидное преимущество: вместо длинного и

обходного пути в хижину через Хогсмид, я собиралась воспользоваться
потайным лазом под Гремучей ивой. Дерево, конечно, тоже могло принести кучу
неприятностей, но благо этот путь был мной уже испытан, да и отключались
боевые способности могучих ветвей достаточно просто — нужный для этого
сучок я знала.
Едва оказавшись в хижине, я с облегчением вздохнула — она была ещё пуста.

Решив не терять времени даром, я сразу же накинула на себя мантию-невидимку
и на всякий случай наложила заклинание, заглушающее шаги. В случае именно с
338/418
этой мантией, этого было достаточно, чтобы не быть обнаруженной. Однако
используй я дезиллюминационное заклинание или же зелье невидимости, для
достижения эффекта пришлось бы дополнительно накладывать очень сложные
чары.
От Лорда я узнала, что у каждого волшебника есть своя магическая аура, скрыть
которую можно только с помощью весьма сложных чар. Так что просто стать
невидимой было мало, ибо сильные маги могли чувствовать присутствие чужой
ауры, а среднестатистические колдуны как правило, прибегали к специальному
заклятью её обнаружения. Но к счастью, мантия-невидимка скрывала и её,
являясь, несомненно, очень мощным артефактом.
— Каркаров возле хижины, — оповестил меня Лорд, прервав тем самым мои
думы. — Приготовься.
Как мы и предполагали, Пожиратель явился несколько раньше, но вот врываться

в хижину, как последний глупец, отнюдь не спешил. Вместо этого он несколько
раз обошел заброшенный дом, очевидно надеясь разглядеть что-то сквозь
забитые досками окна. Я же, притаившись у входной двери, пыталась уловить
хоть какие-нибудь звуки снаружи, но тщетно — похоже, что маг также
воспользовался чарами беззвучных шагов, но при этом оставался видимым. В
любом случае, появление здесь именно Каркарова было несравненно лучше, чем
если бы это был Снейп.
— Он накладывает заклятье обнаружения, — тем временем сообщил мне

призрак, подавляя зарождающуюся внутри меня тревогу.
Видимо, посчитав хижину пустой, Каркаров решился-таки зайти — в следующую

секунду дверь резко открылась, и моему взору предстал сам директор
Дурмстранга: высокий худой мужчина с проседью в коротких, некогда тёмных
волосах, одетый сейчас в нечто, очень похожее на тёмный камзол. Судя по
неестественно прямой спине и зажатой в руке волшебной палочке, он был очень
напряжен.
Впрочем, не он один: я предельно сосредоточенно следила за действиями

Пожирателя, ощущая, будто с каждым его шагом вглубь хижины внутри меня
сжимается невидимая пружина.
— Давай, — кротко скомандовал Лорд, и в то же мгновенье я вскинула палочку,

направляя её в спину Каркарова.
Что же, надо отметить, что рефлексы и чутьё у мужчины были развиты
превосходно, но фактор внезапности опять-таки сыграл мне на руку, и
Пожиратель всё же не успел окружить себя щитом, падая под действием моего
парализующего заклятья — он был полностью обездвижен, но тем не менее
оставался в сознании.
— Incarcerous, — для верности я дополнительно наложила связывающие чары,

удовлетворенно наблюдая, как веревки опутывают лежащее на полу тело. — Всё
готово, — произнесла я, переводя взгляд на Лорда, внимательно следившего за
происходящим.
— Теперь связь, — отрывисто напомнил он. В его взгляде, направленном на

предателя, перемешались гнев и презрение. Я же поежилась, прекрасно помня,
339/418
каково это — испытывать его на себе.
Я опустилась на пол, рядом со связанным телом, одним движением закатав

левый рукав его камзола и обнажив тем самым чёрную метку. Сейчас она была
очень яркой и четкой, резко контрастируя с бледной кожей, но тем не менее, всё
ещё была словно подернута легкой дымкой, не проявившись окончательно.
Не медля, я приложила ладонь своей правой руки к татуировке Каркарова,

ощутив при этом будто некий легкий импульс — словно отголосок тёмной
энергии, запечатленный в метке. Впрочем, это никак нельзя было сравнить с
тем, что произошло позже.
Я обернулась вправо — туда, где стоял Лорд, и доверчиво протянула ему свою
раскрытую ладонь. Я намеренно не поднимала на него взгляд, опасаясь, что он
заметит в моих глазах… предвкушение будущего прикосновения (по крайней
мере, с собой я могла быть честной). Вместо этого я завороженно с
всепоглощающим трепетом смотрела, как его рука приближается к моей, как его
тонкие длинные пальцы невесомо касаются моего предплечья, а затем неспешно
скользят ниже, даря тем самым мимолетную ласку, пока центр его ладони,
наконец, не встречается с моим. Конечно, я ожидала от себя подобной реакции,
но в тот момент, когда он вложил свою ладонь в мою, по телу будто пустили ток,
вызвавший волны мурашек, которые прокатывались по всему телу.
Его прикосновения были такими редкими, но именно из-за этого ещё более
желанными, особенно с тех пор, как я осознала, что…
«Нет, только не сейчас», — мысленно воззвали к моему разуму остатки

самоконтроля, останавливая стремительный поток мыслей, и цинично
напоминая, что вообще-то именно это восхитительное прикосновение должно
было вот-вот оборвать человеческую жизнь.
Не то чтобы это очень помогло, но я хотя бы вновь обратила свой взгляд на

Каркарова, зрачки глаз которого были расширены от ужаса, что
свидетельствовало о том, что связь установлена.
— Вижу, ты не очень рад меня видеть, Игорь, — отчего-то немного помедлив,

протянул Лорд, приковав ледяной взгляд алых глаз к телу бывшего Пожирателя
(а это выражение, как известно, было синонимом к словосочетанию «мертвый
Пожиратель»). — Ты предал меня, — я поежилась от волны ненависти,
прошедшей через моё тело. Но было и кое-что странное: она показалось мне
словно… искусственной, не такой жгучей и яркой, как раньше, будто была
скорее необходимостью.
«К черту месть… Важна лишь сила… Большая её часть… Увеличит твои

шансы…» —
внезапно пронеслись в голове недавние слова призрака. Меня поразила
шокирующая догадка, но додумать я её не успела.
— И сейчас ты умрешь, — в это же время вынес скорый неумолимый вердикт

Лорд, тем самым запуская процесс и отнимая у меня возможность мыслить.
Как и в прошлый раз, сначала я почувствовала тепло в руке — сгусток сырой

энергии, которая начала отделяться от Каркарова, постепенно передаваясь мне,
из-за чего в голове не осталось ни одной связной мысли, вместо этого там словно
340/418
взрывались фейерверки, а в теле появилась легкость и вместе с тем невиданная
доселе сила — казалось, будто я могу горы свернуть. И точно как в предыдущий
раз, чужеродная энергия, пройдя через моё тело, устремилась напрямую к
Лорду, вот только он практически не давал ей возможности перетечь к нему, раз
от разу будто блокируя поток силы, тем самым заставляя его остаться
циркулировать во мне.
Я не могла сказать точно, сколько это продолжалось, но в какой-то момент я

просто отстраненно осознала, что всё закончилось, и очнулась. Нет, сознание я
не теряла, напротив — чувствовала себя так, как будто только что приняла
десять порций бодрящего зелья, так что единственным сходным с тем разом
обстоятельством был труп лежащего рядом мужчины.
Несколько долгих секунд я смотрела в его открытые пустые глаза, зрачки

которых были подернуты мутной дымкой, тогда как белки были красными из-за
лопнувших в них сосудов — он наверняка мучился. Смотрела и осознавала, что
должна бы что-то чувствовать, ведь его смерть была отнюдь не случайностью, а
намеренным убийством. Смотрела и пыталась найти в себе хоть какой-то отклик,
намек на сострадание, но в ответ ощущала лишь пустоту. Я поразилась своему
хладнокровию, отчетливо осознав, что его смерть была лишь очередным
средством для достижения цели и не более.
Вместо этого мысли тут же вернулись к выводу, который я успела сделать до

того, как всё началось. Мой взгляд снова упал на мертвое тело — значит, это
была правда. Но… я ведь уже знала это: по обрывкам из книг по ритуалистике на
латыни, несколько характерных слов из которых я таки могла перевести, но
предпочитала закрывать глаза на их смысл; по составляемым призраком рунным
формулам, значение которых с недавних пор также были мне известны; по
невзначай брошенным оговоркам Лорда, недавняя из которых была отнюдь не
первой. Знала, но упорно не хотела признавать, что:
«Меня ждет смерть…» — эта мысль была холодной, как лезвие ножа, внезапно
вошедшего мне в сердце. Она казалась мне неправильной,
чужеродной — отчаянно хотелось сбросить её, избавиться, но никак не
получалось, напротив — это осознание прочно засело в моей голове и, казалось
бы, должно было принести вместе с собой липкий ужас и животный страх, но
ничего этого не было.
— Алекс? — позвал меня глубокий голос Лорда, в котором сейчас можно было
уловить легкие нотки беспокойства. Наверное, он рассчитывал на несколько
другую реакцию с моей стороны и имел на это полное право, ведь он только что
буквально подарил мне магическую силу Каркарова, которую без труда мог
забрать себе…
«Стоп…» — одернула я себя, как следует осознав собственные мысли. Уже

второй раз за столько короткое время меня поразило безумное предположение.
Мысли тут же перетекли в совершенно другое русло — это казалось
невероятным, но выходило, что он сделал всё это только для… меня.
«Чтобы у меня было больше шансов выжить, — практически процитировала я

недавние слова Лорда, наконец, осознавая их полный смысл. — Он хочет меня
спасти», — это казалось таким логичным, но таким невозможным.
Так или иначе, но едва я подумала об этом, внутри меня — в районе груди,
341/418
прямо у самого сердца, куда ещё недавно пробрался ужасающий холод, тут же
появилось приятное тепло, постепенно переросшее в жар, вмиг разлившийся по
всему телу. Стоит ли говорить, что в этот момент мой самоконтроль полетел к
чёрту, и я обратила к призраку полный искренности взгляд, без сомнения
отражающий большую часть того, что я чувствовала в тот момент.
— Похоже, что всё в порядке, — он мягко усмехнулся, очевидно получив,

наконец, мою правильную реакцию.
— Более чем, — тихо подтвердила я, понимая, что тьма и отчаянье, некогда

почти заполнившие меня, вновь отступили под властью единственной мысли,
бьющей в моём сознании ключом жизни:
«Я ему нужна…» — ради этого, пожалуй, можно было и умереть.
342/418
Примечание к части I'm not lovin' you the way I wanted to \\\ Я не люблю тебя так,
как хотела.
I can't keep my cool, \\\ Я не в состоянии сдерживать эмоции
So I keep it true \\\ И перед тобой как на ладони, ничего не тая.
I got somethin to lose, so I gotta move \\\ Мне есть что терять, поэтому я должна
действовать.
I can't keep myself, and still keep you too \\\ Я не сдерживаю себя, но всё же
удерживаю тебя,
So I keep in mind, when I'm on my own \\\ И вспоминаю об этом, когда я одна,
Somewhere far from home, in the danger zone \\\ Где-то далеко от дома, в опасной
зоне…
So keep your love locked down \\\ Так держи свои чувства под контролем,
Your love locked down \\\ Под контролем,
You lose \\\ А то проиграешь…
Love Lockdown by Kanye West
Глава 26. Кость. Плоть. Кровь. Душа?
«Я ему нужна…»
Казалось, ничего не способно было омрачить тот самый момент осознания этой
мысли. Ничего кроме, пожалуй, стремительно ворвавшегося в хижину с палочкой
наперевес Барти Крауча-младшего.
— Нордан, чтоб тебя, — выругался Пожиратель, едва завидев мои очертания в

наполненной мраком хижине. Впрочем, мгновеньем позже он уже пробормотал
формулу световых чар, и помещение наполнилось мерным светом, заставившим
меня крепко зажмуриться на пару секунд. — Что ты тут… — начал было он,
бешено обводя хижину взглядом, но запнулся, завидев труп Каркарова. —
Какого чёрта?! — угрожающе прорычал мужчина, схватив меня за отворот
мантии.
— Он собирался бежать, — растерянно оправдалась я. — Я слышала, как он

говорил об этом со Снейпом, — продолжила я, заметив, что мой ответ не
удовлетворил нависшего надо мной Пожирателя. — Он был предателем, в конце
концов!
— Так или иначе, его жизнь принадлежала Тёмному Лорду! — прошипел Крауч
сквозь сжатые от злости зубы. — Думаешь, я сам не хотел убить его? — горячий
шепот и полный ненависти взгляд в сторону трупа. — Да я мечтал об этом! —
порывисто заявил мужчина и так резко отпустил меня из своей хватки, что мне
только чудом удалось сохранить равновесие.
— Откуда мне было знать, что насчёт него есть какое-то особое распоряжение,
— недовольно пробормотала я. Ситуация была до смешного абсурдной. И, судя
по быстрому взгляду на призрака, раздражала не меня одну.
— А тебе не приходило в голову, что смерть одного из членов жюри может

сорвать Турнир? — смерил меня колючим взглядом Пожиратель. — Думаешь, это
всё игрушки?!
— До последнего испытания осталось едва ли больше суток, — возразила я,

343/418
стараясь сохранить спокойствие и в параллели размышляя, откуда он вообще
узнал о том, что я здесь.
«Карта», — ответ был слишком очевиден.
— Тёмный Лорд узнает о твоей самодеятельности, — пригрозил мне Крауч, пока

я мысленно проклинала созданный Мародерами артефакт. — И можешь мне
поверить: он будет недоволен.
— Он блефует, — тут же флегматично заметил призрак, прожигая своего

приспешника внимательным взглядом. — В прошлый раз я сам поручил Барти
убить Каркарова после последнего испытания, если предатель не явится ко мне.
— Ладно, — поскреб подбородок Крауч, равнодушно глядя на труп. — С телом я

сам разберусь, — похоже, мужчина несколько успокоился и даже смирился. — И
раз уж ты здесь, держи, — он достал откуда-то из-за пазухи сложенный вдвое
свиток пергамента и протянул его мне. — Изучишь на досуге.
— Карта лабиринта? — пораженно произнесла я, разглядывая тщательно

выведенные извилистые линии, очевидно, обозначающие пути к Кубку и тупики.
— Повелитель решил, что тебе это не помешает, — пояснил Пожиратель, а я же

старалась не рассмеяться от того, как демонстративно фыркнул на это
заявление призрак, и собственных пришедших на ум мыслей. Удержаться было
сложно: всё-таки не каждый день тебе помогают сразу два Тёмных Лорда.
***
В моей жизни было немало бессонных ночей, но эта, бесспорно, была особенной
— ночь накануне ритуала.
Стрелки часов давно перевалили за полночь, и абсолютное большинство

обитателей школы Хогвартс уже давным-давно забылось глубоким сном. У меня
же сна не было ни в одном глазу, впрочем, не то чтобы я пыталась. Да и как
можно спать, когда знаешь, что эта ночь может быть последней…
В голове было столько тяжелых, непрерывно терзающих сознание мыслей, что

время от времени меня даже била крупная дрожь. Но я боролась, до последнего
сопротивлялась им, не позволяя отчаянью окончательно завладеть мной.
В какой-то момент всё стало ещё хуже — у меня словно началась паническая
атака: бросало то в жар, то в холод, бешено колотилось сердце, было трудно
дышать, как если бы на мою грудную клетку внезапно возложили тяжеленный
груз. Когда мир вокруг в очередной раз стал расплываться перед глазами,
словно всё происходящее было только сном, грозящим вот-вот закончиться, я
решила, что с меня достаточно, и сломя голову бросилась к выходу, надеясь, что
свежий прохладный воздух приведет меня в чувство.
Едва оказавшись на улице и приведя дыхание в норму, я поразилась, как же

было невообразимо тихо. Весь магический мир словно замер в немом
предчувствии грядущего судьбоносного дня, который, вне всякого сомнения,
обещал быть таковым, причем при любом итоге ритуала.
К сожалению, именно благоприятных исходов мне виделось, пожалуй, всего два,

344/418
и в каждом призрак Лорда возвращал себе тело и сохранял воспоминания, с той
лишь разницей, что в первом я выживала, а во втором — нет.
Но этого было слишком мало, и мысли о неудаче всё равно невольно лезли ко
мне в голову, вызывая тревогу и необъяснимый парализующий страх. Как бы там
ни было, вероятность провала всё равно была слишком большой. Лорд,
разумеется, всё рассчитал, но даже он признавал, что человеческая душа
слишком непредсказуема, особенно при использовании оной в других аспектах
магии. А это значит, что произойти могло всё, что угодно.
«Я могу больше Его не увидеть…» — при этой мысли в горле образовался

тяжелый ком, а сердце до боли сжалось.
Память услужливо подбросила на поверхность сознания Его образ, за что я была

ей даже благодарна — сейчас я испытывала буквально жизненную
необходимость взглянуть на Лорда, но знала, что стоит мне это сделать, как
накатит очередная волна истерики, а потому довольствовалась малым, бережно
перебирая в памяти отрывки нашей с ним жизни (ни у меня, ни у него уже давно
не было собственной, а потому именно так: наша с ним жизнь — одна на двоих).
Но, видимо, отголоски тщательно подавляемой истерики таки дали о себе знать:
вместо едва сдерживаемых слез, меня начал разбирать смех — хриплый и
горький. Виной всему было осознание простой истины: это была моя последняя
ночь, а я вновь думала о Лорде.
Стало интересно, что бы на моём месте делал бы любой другой человек,

учитывая, что оттянуть неизбежное невозможно? Я не знала, но постаралась
предположить: наверняка, совершал бы всё то, что давно хотел, но не мог, грезя
о давней сокровенной мечте, пытаясь воплотить её на последнем мгновении
жизни; заканчивал бы незавершенные дела, да и в конце концов, прощался бы с
родным домом, любящей семьей, преданными друзьями…
Вот только у меня не было ничего из этого списка:
Ни дома, ведь это не просто жилище. Там ты должен чувствовать себя нужным,
там тебя должны любить и ждать. Ни одно место, где мне приходилось жить, я
не могла назвать своим настоящим домом.
Ни семьи, которая в первую очередь должна быть опорой и поддержкой. В

настоящей семье тебя должны всегда принимать, каким бы ты ни был, что бы ты
не сделал. В моём же случае и говорить было не о чем.
Ни друзей, хотя в памяти всё же проскользнули образы Гарри, Рона и Гермионы.

Могла ли я назвать их друзьями? Наверное, нет. Этих троих связывали
действительно прочные узы, к которым простое совместное
времяпрепровождение не имело никакого отношения. Но всё же, я была им
благодарна хотя бы за эту… иллюзию дружбы.
Казалось бы, когда ничего нет, нечего и терять. Но у меня было… Даже несмотря
на эту кажущуюся пустоту, я всегда твердо знала одно: у меня был Он.
Невозможно было описать, что именно он для меня значил, да и я сомневалась,
что для этого мне бы хватило хотя бы пары лет.
«Я не могу его любить, но люблю…» — легкая улыбка с приличной толикой

345/418
горечи сама расплылась на лице. Это слово я старалась даже мысленно не
произносить, считая почти запретным. Оно было словно ключом к потаенной
двери моего сознания, за которой я прятала свои чувства. Однако сейчас я
позволила себе открыть её, клятвенно обещая, что ровно с восходом солнца
вновь тщательно запру, ни за что не позволив помешать ритуалу.
Мысли же, почувствовав временную, но свободу, сразу перетекли к объекту

запретных чувств (можно подумать, я ожидала чего-то другого) — к Лорду
Волдеморту. Самому могущественному тёмному волшебнику своего времени.
Холодному и жестокому, отрицающему любое проявление человеческих чувств и
открыто испытывающему неприязнь к людям, а в частности к маглам и
грязнокровкам, кем я собственно и являлась.
Подумать только, но именно этот человек (хотя, учитывая его призрачную

сущность, я сомневалась, что его можно было так называть), был тем, кто
наполнил мою жизнь смыслом. Более того, он подарил мне проблеск надежды,
дал цель и умело вел меня к ней, невольно заботился и оберегал, защищал и
воспитывал. Он был единственным, к кому я испытывала Такие чувства и кому
действительно была нужна.
Последняя мысль, конечно, была невероятной и безумной, но… такой

соблазнительной.
В самом начале, когда я только осознала истинную природу собственных чувств

к призраку, то была жутко растеряна. Я смотрела на своих сверстниц и боялась
стать такой же влюбленной сопливой дурой; страшилась, что начну, как и они,
воспринимать любое доброе слово объекта чувств, как знак взаимности, что в
моём случае было попросту невозможно. Я твердила себе это и старалась
объективно воспринимать каждое слово и действие Лорда, убеждая себя, что с
его стороны это лишь необходимость, продиктованная нашей связью.
Поверить, что я по-настоящему что-то значу для него, было нереально. И если
вовсе необязательные моменты его заботы обо мне ещё можно было как-то
списать на связь, то мотивов его стремления спасти меня я не находила, как бы
ни старалась. Наивную глупость призрак вытравил из меня ещё пару лет назад,
так что я отлично понимала, что если ритуал удастся, то надобность Лорда во
мне отпадет. Более того, я обладала настолько важной и ценной информацией,
что представляла бы угрозу, от которой разумнее было бы избавиться, но вместо
этого он, напротив, старался спасти мне жизнь. Я много думала об этом,
полагая, что что-то упустила, старалась найти какой-то ответ, дальнейший
умысел, но не находила.
Было только одно объяснение: я была ему нужна… Эта мысль была совершенно
сумасшедшей, но в неё так хотелось верить. Это знание, пусть и недостоверное,
было для меня словно неиссякаемым источником, откуда можно было неустанно
черпать жизненную силу, которой, я была уверена, хватило бы даже на то, чтобы
добровольно шагнуть в объятья смерти.
Я поежилась — мысли о смерти пугали, опутывая липким страхом, но я

чувствовала, что подсознательно уже начинаю смиряться с этим. В конце
концов, я всегда знала, что моя жизнь не будет долгой, так лучше уж так —
отдать жизнь ради любимого человека, чем умереть от голода и побоев в убогой
лачуге.
346/418
Я всегда считала свою жизнь жалкой, но сейчас, осознав, насколько длинный и
сложный путь был мной пройден, пожалуй, готова была это опровергнуть. Я
подняла глаза наверх, обводя полным трепета взглядом величественный замок,
объятый лунным светом, понимая, что чувствую себя почти счастливой. Могла ли
я представить, что попаду в этот удивительный мир? Сейчас, перебирая в голове
все произошедшие за последние годы события, я, вяло усмехнувшись, решила,
что о «не сделанном» сожалеть точно не могу. Разве что…
«А может рассказать ему всё?» — ярко мелькнула среди прочих отчаянная

мысль. Нет, это уже действительно смахивало на безумие: эти полгода я изо
всех сил старалась прятать свои чувства, порой даже от самой себя, чтобы
только он ничего не узнал, не догадался, какого именно характера чувства я к
нему питаю. Это бы без сомнения всё разрушило. Я так дорожила его нынешним
отношением ко мне: серьезным, доверительным, без намеков на отвращение и
презрение — оно так разительно отличалось от того, что было вначале. И я не
хотела уничтожить всё это всего лишь своими неуместными чувствами, которые
вряд ли бы хоть как-то тронули величайшего тёмного волшебника — он бы
скорей рассмеялся.
И этот страх всегда помогал мне, отрезвлял замутненное бушующими эмоциями

сознание, подбрасывая туда болезненные образы родных мне алых глаз, с
застывшими в них издевкой и отвращением; кривящихся в брезгливой ухмылке
знакомых бледных губ, а затем и цельное изображение Лорда, которому было
словно противно даже просто находиться рядом со мной. Тут же становилось
больно и горько, но это помогало сдерживаться и держать мысли в узде.
Так вышло и в этот раз, когда безумная идея — открыть всё Лорду, стала
казаться всё заманчивее. Наверняка, виной этому была высокая вероятность
моей скорой гибели, и в этом случае меня, действительно, ничего не
останавливало. Но… я так долго и бережно хранила всё это в себе, что
осквернить насмешкой перед самым концом было бы просто преступлением.
Внезапно к горлу снова подкатила тошнота, и я медленно осела на землю,

больно ударившись коленями. Я запустила себе пальцы в волосы, едва не воя от
переполняющих меня эмоций. То, что творилось внутри меня, было неописуемо,
сравнимо разве что со смертельной лавиной, стремительно накатывающей на
сознание, в поисках какого-то выхода.
— Алекс? — откуда-то из-за спины позвал меня знакомый голос. Кажется, Лорд
позвал меня ещё раз, более требовательно, но я намеренно не оборачивалась,
зная, что как только увижу его, сорвусь и выкину какую-нибудь глупость. Я
надеялась, что он всё поймет и не будет настаивать. Пару секунд спустя я даже
почти уверилась в этом, но вот его холодные пальцы почти невесомо коснулись
моего плеча, и я почувствовала, как внутри меня что-то оборвалось. В глазах
стало невыносимо сухо, и я, повинуясь внезапному порыву, стремительно
поднялась, оборачиваясь и не думая ни о чём, что есть мочи прижалась к груди
Лорда, хватаясь за него, как утопающий за спасительную соломинку.
От него исходил холод, и мне казалось, что я тону в ледяном озере, на дне
которого царит только спокойствие и безмятежность, а все до единой проблемы
и трудности остаются там — на поверхности. Это было прекрасно — в тот момент
я жалела только о том, что не могла слышать биения его сердца и чувствовать
ровное дыхание, но никак не о совершенной только что глупости, граничащей с
наглостью (отстраняться я даже не думала).
347/418
Наверное, всё длилось от силы пару секунд, но для меня никак не меньше
вечности, прежде чем я почувствовала, что он поднял руку, чтобы, как я думала,
оттолкнуть меня.
«Вот и всё…» — решила я и крепко зажмурилась, ожидая, что вот-вот воплотится

тот самый страх, сковывающий меня уже полгода, но вместо этого ощутила
лишь легкое прикосновение его ладони к своему затылку, призванное…
успокоить? Если так, то этот жест подействовал с точностью до наоборот —
сердце сделало кульбит и понеслось вскачь, разгоняя по венам кровь.
— Ты не умрешь, — глубокий с легкой хрипотцой голос раздался прямо над ухом.

Его интонации были пропитаны спокойствием и холодной уверенностью. По телу
прокатилась волна сладкой дрожи. — Я не позволю…
Эти его слова были наполнены такой силой, будто имели власть даже над самой
смертью.
***
В день Турнира я, как и обещала себе, была предельно собрана и сосредоточена

на предстоящей миссии, оставив все переживания и эмоции во власти
прошедшей ночи. Конечно, полностью абстрагироваться от предательских
мыслей не получалось, особенно учитывая, что с самого пробуждения Лорд не
сводил с меня внимательного взгляда. Но каждый раз, перехватывая его, я не
находила в его алых глазах и намека на вчерашний… инцидент, попутно
размышляя, а не приснился ли мне он? Впрочем, мне вполне хватало того, что
Лорд не говорил ничего нелицеприятного, но это скорее было обусловлено
важностью сегодняшнего события, чем его внезапной тактичностью.
Едва проснувшись, я первым делом начала собирать все свои вещи — вне
зависимости от моего выживания, оставлять улики было нельзя, да и мне просто
не хотелось, чтобы кто-нибудь в них рылся. Ничего сложного в этом не было, но
процесс отягощали воспоминания, связанные с той или иной вещью.
— Долго будешь копаться? — несколько раздраженно заметил Лорд, пока я

предавалась ностальгии, нарочито медленно складывая в сумку тот самый плащ.
— Прости, — мотнув головой, прошептала я. Призрак был прав: стоило

поторопиться и сконцентрироваться на миссии, а не предаваться
воспоминаниям.
Замечание Лорда значительно ускорило сборы, и вскоре комната кареты

Шармбатона выглядела так, будто помимо моей соседки Берты здесь никто и не
жил эти девять месяцев. Исключение составляли только некоторые вещи, не
вошедшие в основную сумку: ритуальный нож, приобретенный в Лютном
переулке ещё перед моим отъездом, несколько зачарованных неразбиваемых
флаконов с зельями, карта лабиринта, да волшебная палочка — эти предметы я
планировала взять с собой. Вот только совершенно не представляла, куда их
можно было положить: вариант с зачарованием кармана формы не подходил —
впоследствии мне предстояло переодеться.
— Используй это, — устало подсказал мне Лорд, указывая на что-то в только что
отобранной куче ненужных вещей, от которых я хотела избавиться. Это были
348/418
старые книги, учебники, использованные перья и прочее. Тем, на что указывал
призрак, оказался черный, явно украденный мной у какого-то магла портмоне,
но главное он был с ремешком, благодаря чему его можно было надеть на руку и
при желании закрепить на запястье. Словом, идеальный вариант — оставалось
лишь наложить чары незримого расширения.
Когда все дела в комнате были закончены, я надела уже привычную форму
Шармбатона (стараясь не думать о том, что это был последний раз, когда я в неё
облачилась) и, подхватив сумку, отправилась в замок.
Должен был вот-вот начаться завтрак, но я надеялась, что успею осуществить

задуманное, поэтому тут же направилась в подземелья. Плутая по
извивающимся мрачным коридорам, я в очередной раз убедилась, что нормально
ориентироваться здесь может только проживший несколько лет на нижних
уровнях замка человек (или в моём случае — призрак). Собственно, до самых
недр спускаться мне не пришлось, так как я увидела нужную мне компанию
намного раньше — Драко Малфой в окружении своей неизменной свиты, в лице
Кребба и Гойла, как раз шел мне навстречу. Впрочем, меня он не замечал, держа
перед собой газету, на которую, время от времени, бросал ликующие взгляды,
очевидно, что-то зачитывая своим спутникам.
— Пишут что-то интересное? — полюбопытствовала я, преграждая дорогу

компании и желая узнать причину столь несвойственного слизеринцам веселья.
— Очередная статья Скитер, — довольно усмехнулся блондин, похоже,

совершенно не удивившись моему визиту. — Уже читала?
— Нет, — коротко ответила я. Творчество этой дамы меня не интересовало вот

уже… больше пяти месяцев. Кажется, именно тогда вышел очередной её опус
про мальчика-который выжил и теперь страдал от несчастной любви. К счастью,
на роль избранницы Героя журналистка, как и в прошлый раз, назначила именно
Гермиону, в красках расписав, что именно якобы чувствовал юноша, будучи
отвергнутым (фото гриффиндорки в объятьях Крама прилагались). Обо мне же
там была только одна строчка, даже без имени и фотографии, что-то вроде: «…
и он был вынужден пригласить на бал другую», но даже это короткое
упоминание заставило меня насторожиться. Впрочем, проблема решилась
довольно просто: короткое письмо Люциусу Малфою и вот моё имя стало табу
если не для всей прессы, то для Риты Скитер точно. — Идём, нужно поговорить.
— Так в чём же дело? — серьезно спросил Драко, терпеливо дождавшись, пока я

наложу заклинание против подслушивания на знакомый заброшенный класс, в
котором мы уже беседовали ранее.
— У меня есть к тебе небольшая просьба, — наконец, начала я. — Ты можешь

связаться со своим отцом и передать ему вот это, — с этими словами я протянула
ему свою дорожную сумку. — Там мои вещи, — зачем-то пояснила я, увидев
непонимание в глазах блондина. — Скажи ему, чтобы вернул их мне при первой
возможности.
— Ты уезжаешь? — явно не из праздного интереса поинтересовался Драко,

принимая сумку.
— Да.
349/418
***
Из-за разговора с младшим Малфоем в Большой Зал я поднялась довольно

поздно — практически к концу завтрака. Причем, не то чтобы я была сильно
голодна — напротив, чувство легкой тошноты не отпускало меня ещё с ночи, но
это была, наверное, моя последняя возможность поговорить с Гарри и…
попрощаться. Словом, он очень кстати сидел в одиночестве за гриффиндорским
столом, с видом легкой прострации пережевывая завтрак.
— Привет, — выдавила я из себя, осознав, что понятия не имею, как начать.
— Алекс? — несколько запоздало отреагировал Гарри, обратив, наконец, взгляд

своих зеленых очей ко мне. — Всё в порядке? Ты какая-то бледная.
— Ерунда, легкое недомогание, — отмахнулась я, решив не заострять внимания

на собственном состоянии. — Я… — на самом деле, сказать хотелось очень
многое, но вот как это сделать, не вызвав подозрений, я не знала.
Впрочем, даже если бы и знала, закончить мне бы всё равно не дал Седрик
Диггори, выглянувший из примыкающей к Большому Залу комнате:
— Гарри, иди скорее! — окликнул он парня. — Твои тебя заждались!
— Прости, мне нужно идти, — на ходу бросил Поттер, стремительно поднимаясь

со скамьи. — Увидимся вечером, — добавил он, прежде чем скрылся за дверями
таинственной комнаты.
— Вот и поговорили, — растерянно пробормотала я, не замечая странного

настороженного взгляда Лорда, молчаливо наблюдавшего за происходящим.
***
За тридцать минут до начала ужина я, как и было обговорено ранее, постучала в

кабинет Крауча-младшего и, услышав что-то похожее на «заходи», протиснулась
внутрь.
— Наконец-то, — раздраженно произнес Барти, отрываясь от стола, на который

прежде опирался, открывая мне тем самым вид на Седрика Диггори, с
опустошенным взглядом спокойно сидящего на стуле за этим самым столом.
— Он под «Imperio»? — предположила я, внимательно глядя на участника

Турнира. В ответ Крауч-младший утвердительно кивнул и, обогнув стол,
подошел поближе к парню с нацеленной на того палочкой.
— Снимай мантию, — повелительно произнес мужчина, а зачарованный Седрик

даже и не думал сопротивляться, напротив — покорно поднялся и принялся
выполнять приказ заклинателя. — А тебе что, нужно особое приглашение? —
обратился Пожиратель уже ко мне, неприятно ухмыльнувшись. — Раздевайся! —
рявкнул он, очевидно заметив, что я не спешу выполнять сказанное.
Что же, я знала, что мне необходимо будет переодеться, но не представляла,

что в таких обстоятельствах. В любом случае, выхода не было, и я, тяжело
сглотнув, принялась слегка подрагивающими пальцами расстегивать застежку
мантии. Раздеваться под взглядами троих мужчин было, мягко говоря,
350/418
неприятно, но я утешала себя тем фактом, что один из них был калекой, второй
не в сознании, а третий и вовсе — призраком, хотя именно ненавязчивый взгляд
последнего смущал меня более всего.
Наконец, это непродолжительное, но всё же жутко унизительное действо

кончилось, и Барти передал мне одежду Седрика, которую я незамедлительно,
почти с остервенением начала натягивать на себя.
— Залезай в сундук, — последовал новый приказ мужчины, адресованный парню.

Похоже, у настоящего Аластора Грюма вот-вот должна была появиться
компания.
— Где зелье? — немного резко спросила я, стоило Пожирателю запереть свою

импровизированную тюрьму. Но мужчина начисто проигнорировал мой вопрос,
вернулся к своему столу и принялся что-то искать в одном из ящиков, причем
мне казалось, что он делает это нарочито медленно, словно ещё больше
подстегивая мои нервы.
— Держи, — наконец, произнес Крауч-младший, протягивая мне небольшого

размера флакон с Оборотным. — Волос я уже добавил, — уточнил он, а мне же
после этой фразы напрочь расхотелось пить это зелье. Возможно всему виной
была паранойя, но мне почему-то казалось, что Пожиратель должен был
непременно мне отомстить. А уж поводов у него было хоть отбавляй — взять
хотя бы последние два: Лорд заменил план Крауча моим, да и поручение по
поводу убийства Каркарова выполнила именно я.
— Он бы не посмел нарушить мой приказ, — тем временем произнес призрак,

видимо догадавшись о моих сомнениях. — Просто пей! — приказал Лорд, и я
сделала большой глоток отвратительного варева.
Не прошло и секунды, как начались болезненные метаморфозы. К счастью, они

были кратковременными. Едва процесс превращения завершился, я первым
делом посмотрела на застекленную дверцу высокого шкафа, стоящего
неподалеку. Похоже, в Пожирателе я сомневалась действительно зря — в
отражении было лицо Седрика Диггори.
— Можем идти? — спросила я, на мгновенье поразившись собственному

изменившемуся голосу.
— Ещё нет, — хрипло ответил Крауч, явно пытаясь что-то отыскать в одном из
своих безразмерных карманов мантии. — Возьми для вида, — он протянул мне
отполированную почти до блеска палочку из светлого дерева. — И Оборотное, —
немного погодя, добавил мужчина, передав мне ещё один маленький флакон. —
Оно не из запасов Снейпа, так что эффект будет кратковременным.
***
— Седрик, ну где ты ходишь? — всплеснул руками Амос Диггори, едва я

показалась в холле замка. — Ужин вот-вот начнется.
— Боюсь, это я виноват, — выступил вперед Барти, сопровождающий меня. —

Сказал твоему парню пару напутственных слов, — усмехнулся мужчина. — Всё-
таки Чемпион Хогвартса, — продолжил он, хлопнув меня по плечу своей тяжелой
ладонью, а затем, не дождавшись ответной реакции старшего Диггори, прошел
351/418
в Большой Зал — к столу преподавателей.
Глядя в спину удаляющегося Пожирателя и отрешенно слушая подбадривающие

речи отца Седрика, я в очередной раз уверилась, что Тёмный Лорд, похоже, не
зря хвалил актерские таланты Барти — мужчина, действительно, прекрасно
вжился в роль.
Сам же ужин практически прошёл мимо меня: несмотря на восторженную

атмосферу, царящую на пиршестве, я была уже далеко. Нет, разумеется,
физически я присутствовала в Зале, сидела за столом хаффлпаффа в облике
Седрика между своими номинальными родителями, ела изысканные блюда,
вкуса которых, правда, совершенно не ощущала, и невпопад отвечала на их
вопросы, но вот мысленно я была уже там — на том самом кладбище, где через
максимум пару часов должна была решится моя судьба.
Увы, это не укрылось от внимания старших Диггори, очевидно посчитавших

такое поведение отпрыска странным. И хотя я с легкостью могла сослаться на
волнение по поводу грядущего последнего тура Турнира, от дальнейших
вопросов меня, как ни странно, спас поднявшийся из-за стола преподавателей
Дамблдор:
— Леди и джентльмены, через пять минут я приглашу вас пойти на поле для
квиддича, где начнется третье, последнее состязание Турнира Трех
Волшебников, — усиленным магически голосом объявил Директор. — А сейчас
прошу всех участников проследовать на стадион за мистером Бэгменом.
В этот же момент чемпионы всех трех школ, включая меня, хотя я отреагировала
последней, поднялись со своих мест под аплодисменты остальных студентов.
Оказаться в центре внимания было жутко неловко, но я старалась держать лицо.
Наконец, «насладившись» минутой славы, все участники под предводительством
Людо Бэгмена двинулись к выходу из Большого Зала.
Путь до стадиона прошёл в молчании, чему я была чрезвычайно рада, поскольку

у меня появилось немного времени, чтобы собраться с мыслями — благо никто не
приставал с дурацкими вопросами, за исключением разве что Бэгмена, но
говорил тот только с Поттером:
— Как ты, Гарри? — услышала я, как судья обратился к юноше. — Уверенно себя
чувствуешь?
— Все в порядке, — отрешенно ответил парень, но было заметно, что

гриффиндорец изо всех сил пытался подавить в себе тревогу. Я поняла это,
потому что вот уже пару дней занималась тем же самым.
А вообще, глядя на Гарри, я в очередной раз пожалела, что не успела с ним

поговорить.
«А что я могла сказать? — мысленно рассуждала я. — Эй, знаешь, возможно я

сегодня умру… — едко предположил внутренний голос. — Но может быть и ты
тоже, но это не точно, ведь я не знаю, какое решение на твой счет принял
Тёмный Лорд?» — я помотала головой, отгоняя дурные мысли.
На самого же Лорда я вообще старалась лишний раз не смотреть. Во избежание,

так сказать.
352/418
Вскоре показалось и само поле для квиддича, вся площадь которого сейчас была
занята плотной живой изгородью, чуть больше шести метров в высоту.
Выглядела конструкция устрашающе, а сгустившиеся сумерки ещё больше
придавали ей мрачности. Вход был всего один — словно затянутый тёмной
дымкой проём, уводивший в черноту лабиринта с чудовищами. Даже
восторженность, которую принесли с собой собравшиеся зрители, не могла
развеять атмосферу страха и ужаса, исходившую от конструкции.
— Ну что, все готовы? — все участники как по команде вздрогнули, услышав

позади скрипучий голос. Даже не оборачиваясь, я могла сказать, кому именно он
принадлежал. Впрочем, помимо Крауча-младшего, мрачная ухмылка которого,
как мне казалось, была адресована именно мне, к нам подошли ещё несколько
преподавателей: Флитвик, Хагрид и Макгонагалл.
— Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила последняя. — Если кто-нибудь

попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп
красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно?
Все кивнули, после чего Бэгмен отправил патрульных на свои позиции, а сам,
коснувшись палочкой горла и прошептав заклинание, принялся вещать. В его
приветственную речь я даже не вслушивалась, как и в нынешнее турнирное
положение участников — ничего нового я бы всё равно не услышала. Хотя,
наверное стоит отметить, что в отличие от книжной версии, сейчас только Гарри
претендовал на первое место — сказывались лишние баллы за первый тур.
Впрочем, Седрик, в облике которого сейчас была я, отставал ненамного —
разница была всего в два очка.
— Итак, Гарри, начинай по моему свистку! — тем временем продолжил Бэгмен.

— Три… два… один… — он резко свистнул, и Гарри устремился внутрь
лабиринта. — Теперь ты, Седрик, — немного погодя, вновь объявил член жюри и
начал обратный отчет.
Последовал свисток, и вот я, что есть силы, побежала к мрачному проему.
Стоило ступить в лабиринт, как все восторженные звуки, издаваемые зрителями,

тут же смолкли, оставляя меня в абсолютной тишине и темноте. Я растерялась
лишь на мгновенье, но стоило мне достать свою палочку и пробормотать
световое заклинание, позволившее увидеть стоящего рядом призрака, как ко
мне вернулась уверенность. Лежащая в болтающемся на запястье кошельке
карта лабиринта, также прибавила решительности.
Итак, Кубок располагался в самом центре лабиринта, и судя по карте, к нему

вели несколько путей. Однако загвоздка заключалась в том, что самая короткая
из троп была прямо усеяна различными чудовищами и преградами в виде чар,
тогда как самая дальняя, напротив — была практически беспрепятственной. Но
оба варианта мне не подходили, так как занимали слишком много времени:
первый на расчистку пути, а второй — на обход препятствий.
Поэтому маршрут мы с Лордом составили таким образом, чтобы максимально

сэкономить время, ибо наша цель заключалась именно в том, чтобы оказаться у
кубка первыми и, разумеется, не подпустить к нему кого-то ещё, кроме Поттера.
Также необходимо было убедить парня взять этот самый кубок вместе, но за эту
часть плана я не переживала, так как врожденный комплекс героя у Гарри
353/418
должен был существенно облегчить мне задачу.
Периодически сверяясь с картой, я шла вперед, пока на очередной развилке не

свернула вправо. Я сделала это нарочно, так как на этом пути была отмечена
всего одна точка — одно препятствие, тогда как при выборе левой стороны
лабиринта, их было бы минимум три.
— Стой, — спокойно велел Лорд и пролетел вперед, а я послушно остановилась и

прислушалась. Впереди явно что-то было, по крайней мере, уже отсюда я
слышала какой-то приглушенный… рык. Поняв что это за звук и кто его может
издавать, я отступила на пару шагов назад — уж лучше встретиться с боггартом
и соплохвостом, чем с голодным оборотнем. — Успокойся и иди вперед, —
невозмутимо сказал вернувшийся призрак. Я лишь помотала головой, не желая
привлекать внимание ликантропа. — Это всего лишь иллюзия!
— Иллюзия? — переспросила я, облегченно выдыхая и поражаясь собственной

глупости. Впрочем, расслабилась я зря: от звука моего голоса рычание усилилось
— наколдованный зверь явно подбирался ко мне.
— Приготовься! — скомандовал Лорд, прежде чем иллюзорное чудовище вышло

на свет. Это и вправду был оборотень: огромный человекоподобный волк с
желтыми горящими жаждой крови глазами и раскрытой пастью, обнажающей
ряд больших острых клыков. От настоящего его отличало разве что легкое, едва
заметное свечение поверх серой толстой шкуры.
— Diffugiunt, — произнесла я заклинание рассеивания иллюзии, за мгновенье до

того, как страшный зверь прыгнул на меня.
— Теперь налево, — как ни в чём не бывало, заключил Лорд осматривая

освободившуюся развилку.
Я же не двинулась с места, несколько долгих секунд делая глубокие вдохи,

дабы хоть немного успокоить бешено бьющееся сердце. Вновь придя в чувство, я
сверилась с картой и двинулась по указанному призраком направлению.
Довольно долго я шла исключительно прямо, как и предполагалось заданным

маршрутом, пока тропа не закончилась вынужденной развилкой. В этот раз я
свернула влево, с неудовольствием понимая, что на карте вновь отмечена точка.
— Дымка ядовитого тумана, — заявил Лорд, вновь проверив путь.
Сделав несколько шагов вперед, но всё ещё оставаясь на безопасном

расстоянии, я подняла палочку и пробормотала формулу более мощных световых
чар, благодаря которым видимость увеличилась на пару метров. Устремив
взгляд вперед, я увидела то, о чём говорил призрак: дальнейший проход был
затянут легким туманом. С виду он вовсе не казался опасным, даже наоборот —
словно манил к себе. Но из слов Лорда я знала, стоит войти в него и ожогов не
избежать. Пусть кратковременных, но, тем не менее — жутко болезненных.
— Ventus fortis, — замысловатое движение палочкой, и вот из неё исходит яркий

синий луч, вызывающий сильнейший поток воздуха, заставляя туман разойтись
по обе стороны изгороди, освобождая проход.
Заклинание было весьма сложным и требовало немало сил, но всё равно носило
354/418
лишь временный характер. Так что стоило мне оказаться по ту сторону прохода,
как волны ядовитого тумана вновь заполнили его.
— Неплохо, — мягко произнес призрак, улыбнувшись уголками бледных губ.

Похоже, я не зря так интенсивно готовилась. Также стоит отметить, что с тех
пор, как магическая сила Каркарова перешла ко мне, колдовать стало намного
легче и приятнее.
Вперед я шла в весьма приподнятом настроении — похвала Лорда действовала

не хуже зелья Удачи. Впрочем, даже она не сумела спасти меня от внезапного
болезненного спазма, охватившего всё тело. Я привалилась к стене из живой
изгороди, чувствуя, как по виску скатился ручеек пота.
— Доставай зелье, — прошипел Лорд, безошибочно поняв, что со мной

происходит.
Судорожно достав флакон, я откупорила крышку и тут же сделала небольшой

глоток отвратительного варева, хотя вкус Оборотного сейчас волновал меня
менее всего. Облегченно вздохнув, я убрала флакон назад в кошель, понимая,
что Барти не зря меня предупреждал — зелье действительно было низкого
качества, ибо времени прошло не так уж и много.
Не успела я отойти от произошедшего, как откуда-то слева послышались чьи-то

настойчивые шаги. Нацелив палочку по направлению звука, я стала ждать
незваного гостя, но прошла минута, а затем другая, но никто не появлялся.
Потеряв бдительность, я опустила палочку и повернулась в другую сторону,
намереваясь продолжить путь. Стоило мне это сделать, как из темноты за
спиной я услышала одновременно быструю формулу пыточного заклинания и
резкий окрик Лорда, но уже ничего не смогла сделать. В следующее мгновение
мне прямо в спину ударил красный луч проклятья, и я закричала от невыносимой
боли, пронзившей, казалось, всё моё существо. Она была мучительной и
тянущей, без намека на окончание.
— Stupefy, — расслышала я слова заклятья, избавившего меня от ужасной боли.

Действие заклинания спало, но отголоски болезненной дрожи всё ещё
прокатывались по телу. — Всё в порядке?
Открыв глаза я увидела поданную мне руку, и самого её обладателя, коим

несомненно был Гарри Поттер.
— Да, я в норме, — проговорила я, благодаря помощи парня, поднявшись на

ноги. — Он напал сзади. Наверное, наложил чары беззвучных шагов, —
предположила я, глядя на оглушенное тело Виктора Крама.
— Барти наложил на него «Imperio», — практически прошипел Лорд, гневно

глядя на заклинателя, а потом перевел взгляд на меня. В том, что он был зол,
сомневаться не приходилось, однако на мгновенье мне показалось, будто в его
глазах также мелькнуло… беспокойство.
— Просто не верится… — тем временем растерянно проговорил Поттер, глядя на

распростертого на земле соперника, пока я мысленно проклинала Крауча-
младшего и его желание мне отомстить. — Мне казалось, он ничего, —
продолжил парень, а в его глазах отразилось что-то похожее на понимание: —
Ты слышал, как кричала Флер? — оживленно спросил Гарри, очевидно
355/418
догадавшись, что француженку постигла та же участь, что и меня.
— Нет, — честно ответила я. — Думаю, тоже Крам постарался.
Ещё какое-время мы обсуждали, что делать с обездвиженным телом, сойдясь во

мнении послать сноп красных искр для патрулирующих периметр
преподавателей, хотя в тайне мне несомненно хотелось учинить расправу над
заклинателем, но, изображая смиренного хаффлпаффца, увы, пришлось
согласится с Поттером.
— Ладно, идём дальше, — предложила я. Почти сразу получив согласие парня, я

осознала, что вторая задача пусть таким и болезненным для меня способом была
почти осуществлена.
Впрочем, вместе мы прошли недолго — до очередной развилки. И хотя Гарри был

бы наверняка не против пойти вместе и дальше, я всё же свернула направо,
тогда как Поттер — налево.
Оставшись наедине, я первым делом достала из кармана мантии палочку

Седрика. Вряд ли, конечно, на ней были какие-то отслеживающие чары, но я всё
же решила от неё избавиться, неловко отбросив в противоположную сторону.
Избавившись от чужого проводника магии, я вновь достала карту, мысленно
ликуя, что гриффиндорец не заметил ни её, ни чужой палочки в руках
хаффлпаффца. До Кубка оставалось совсем немного, но прежде чем двинуться
вперед, я направила свою палочку вниз, пробормотав заклинание беззвучных
шагов.
Пройдя вперед по тёмной дорожке, я вновь свернула в нужном направлении,

безошибочно выбирая путь.
— Ну вот и всё, — торжественно объявила я, заметив впереди сияние Кубка, но

идти к нему, отнюдь не спешила.
Сам магический артефакт стоял на небольшом постаменте. К нему вели всего

два пути, расположенные рядом, но один из них — по которому пришла я, был к
Кубку намного ближе. Но благодаря карте, я знала, что стоит мне пройти сквозь
проем, ведущий к Кубку, как появится огромный паук. Вот только тревожить его
раньше времени я вовсе не собиралась.
Я остановилась в шаге от проема и принялась ждать, когда в соседнем появится

Гарри. Благо, долго ждать не пришлось, и минут через десять юноша таки
объявился: при взгляде на Кубок его глаза загорелись, но потом он заметил
меня, и в них что-то потухло — должно быть, он тоже осознал моё преимущество
из-за расстояния. Но парень не был бы гриффиндорцем, если бы сдался так
легко, и вот он уже сломя голову кинулся вперед. Тоже самое сделала и я,
судорожно сжимая палочку в руке.
— Седрик! Слева! — внезапно заорал он. К счастью, в этот раз я была готова к
нападению, а потому резко ушла в противоположную сторону, упав на землю, но
успела избежать атаки чудовища. — Stupefy, — отчаянно бросившись вперед,
прокричал Гарри. Заклинание сработало безупречно, поразив паука в волосатое
тело, но едва ли возымело на него какое-то действие: чудовище лишь
переключило своё внимание с меня на парня.
356/418
Поттер испробовал ещё несколько заклинаний, но ни одно из них не
подействовало. Разумеется, я сразу могла встать и помочь юноше, но
действовала согласно плану, тактично выжидая.
— Давай, а то он его точно сожрет, — почти скучающе велел Лорд, наблюдая,

как паук слегка потрепал ногу парня.
— Stupefy, — сконцентрировавшись и дав знак почти поверженному юноше, я

выкрикнула заклинание, заметив, что Гарри тоже успел среагировать.
Пораженное двумя лучами заклятий, чудовище повалилось набок. — Ты в
порядке? — похоже, данный вопрос сегодня был как никогда актуален. — Он не
раздавил тебя?
— Нет, — хрипло ответил Поттер, тяжело дыша. Он попробовал встать, но это

получилось у него только попытки с третьей и то благодаря моей помощи — нога
парня кровоточила. — Бери Кубок! — заявил он, опираясь на изгородь. — Давай
же! Ты рядом!
— Ну нет, — подавляя усмешку, твердо заявила я. — Ты спас мне жизнь, — чисто

теоретически, моей жизни ничего не угрожало, что освобождало меня от Долга
Жизни перед парнем, но я вынуждена была это сказать.
— Это к Турниру не относится, — как по написанному ответил Поттер. — Говорю

тебе, я не буду играть в догонялки на вывихнутой ноге. Побеждает тот, кто
первый коснется Кубка. И это будешь ты.
— Не надо ни во что играть, — прошептала я, отстранено понимая, что

фактически уговариваю парня пойти со мной на смерть, но я ведь должна была
это сделать. — Давай просто возьмем его вместе.
— Что? — растерялся гриффиндорец. — Ты серьезно?
— Сам посуди: мы оба чемпионы Хогвартса, так что победа всё равно достанется
нашей школе, — аргументировала я, параллельно думая о времени: срок
действия зелья должен был скоро закончится. — Ну так что?
— Хорошо, — немного поразмыслив, лицо парня просияло. — Идем.
Я не смогла скрыть ликующий взгляд, но в тот момент мне было уже всё равно.
Быстро подойдя к Гарри, я взяла его под локоть, помогая дойди до постамента.
— На счет три, ладно? — предложила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

— Один… два… три!
Схватившись за Кубок, я тут же почувствовала уже знакомый рывок в районе

живота, облегченно подмечая, что портал унес с собой и Поттера.
***
Приземление было резким, отчего я в очередной раз за последние сутки упала

на многострадальные колени. Впрочем, Гарри было ещё хуже: кажется, к его
кровотечению только что добавился ещё и вывих. Я быстро поднялась на ноги,
но Хвоста и Лорда ещё не было.
357/418
— Чего ты ждешь? — напряженно прошептал призрак. Сам же он притаился за
каким-то надгробьем, дабы не быть обнаруженным самим собой из этого
времени. В других обстоятельствах его положение, пожалуй, выглядело бы
комично — Действуй!
Следуя приказу Лорда, я направила палочку на едва пришедшего в себя

гриффиндорца.
— Седрик, что ты делаешь? — пораженно начал Гарри, изо всех сил стараясь
встать, но я действовала быстрее:
— Impedimenta, — несмотря на жалость к парню, я не стала медлить и тут же

бросила в него заклинание, подтащив им Поттера к надгробью. — Incarcerous, —
появились крепкие путы, надежно привязывая юношу к памятнику. — Silencio, —
немного подумав, я решила добавить заклинание немоты, отчаянно не желая
слушать крики парня.
Стоило мне произнести формулу последнего заклятья, как я вновь ощутила

болезненный спазм, предвещающий обратное превращение. В этот раз я не
стала противиться или пить зелье — это было уже ни к чему. Больно закусив
губу, я привалилась к ближайшей каменной плите, ощущая, как скручивает всё
тело. Лишь когда мне на лицо упала прядь моих же тёмных волос, я с
облегчением осознала, что всё кончилось.
Увы, на этом испытания не заканчивались. Стоило мне принять свой собственный

облик, как я заметила невысокого роста человека, лицо которого надежно
скрывал капюшон.
«Хвост», — догадалась я.
Он шёл, огибая могилы, приближаясь к центру кладбища, где стояла я, а чуть

поодаль был привязан Поттер. Наконец, он остановился прямо передо мной, и я
опустилась на колени, покорно склоняя голову.
— Мой Лорд, — с почтением произнесла я, обращаясь вовсе не к Хвосту, но к

свертку, что он держал в руках. Там, из закутков черной шёлковой мантии на
меня смотрели такие знакомые, но в то же время чужие сейчас алые глаза. —
Всё готово.
— Проверь, — ледяным тоном приказал Лорд. Хвост послушно подошел к

привязанному к надгробью парню и принялся произносить какие-то чары, а
затем свободной рукой начал ощупывать путы, проверяя узлы. Я же старалась
смотреть куда угодно, но только не в зелёные глаза Гарри, наполненные сейчас
болью и горечью.
— Всё в порядке, мой Лорд, — писклявым голосом доложил Хвост.
— Я доволен тобой, — донеслось из свертка мантий ликующее шипение,

обращенное ко мне. — Барти доложил мне о смерти Каркарова, — продолжил он,
в то время как я преданно смотрела на него, не смея отвести глаз. — Ты
получишь щедрую награду: воочию увидишь возвращение самого Тёмного
Лорда!
Наконец, он дал команду к началу действия, и вскоре в центре кладбища

358/418
появился огромных размеров каменный котел, в котором бурлило сложного
состава зелье, служившее основой для ритуала. По мановению палочки Хвоста,
под котлом вспыхнул огонь. Жидкость начала нагреваться, время от времени
озаряя кладбище всполохами магии.
— Пора… — изрек ледяной голос, а я покрепче сжала в руке палочку, готовясь к

нападению.
Хвост тут же развернул сверток, отрывая от земли немощное пока тело Лорда.
Затем он поднял его над котлом, и выбрасываемые на поверхность искры магии
на мгновенье окружили временное тело мага, после чего Петтигрю плавно
опустил его в зелье. Жидкость тут же зашипела, а поверхность котла на секунду
покрылась мерным магическим светом. Послышался легкий звук удара,
свидетельствующий о погружении тельца на дно котла.
В это же мгновенье призрак покинул свое укрытие — гордо выпрямившись, он

плавно прошёл к месту основного действия. Казалось бы, он тоже должен
волноваться и нервничать, но на его лице не отражалось и тени подобных
эмоций, только спокойствие и уверенность.
— Кость отца, отданная без согласия, — дрожащим голосом начал ритуал Хвост.
Подняв палочку, он направил её на землю под надгробьем, к которому был
привязан Гарри, и под действием его заклинания, она разверзлась, а из
возникшей трещины поднялась тонкая струйка праха. — Возроди своего сына! —
сказал он, как только ингредиент опустился в котел, и жидкость окрасилась в
ядовито-голубой цвет.
— Приготовься, — прошептал мне призрак, пока Хвост готовился к отдаче

второй составляющей зелья. Буквально трясясь от ужаса, он достал из кармана
своей потрепанной мантии тонкий длинный серебренный кинжал,
предназначенный специально для ритуалов. Почти такой же я секундой позже
вытащила из своего кошеля.
— Плоть слуги, отданная добровольно, — заикаясь, он проговорил нужные слова

и, скуля от страха, вытянул над котлом правую руку. В темноте, окутывающий
кладбище, сверкнуло лезвие кинжала, и раздался безумный вопль мужчины.
— Давай, — скомандовал Лорд.
— Оживи своего хозяина!
— Stupefy, — едва Хвост выговорил последнее слово второго этапа ритуала, как
я подняла палочку, парализуя его заклинанием.
Не медля ни секунды, я тут же приблизилась к котлу с зажатым в руке

ритуальным ножом. Резко выдохнув, я приблизила нож к запястью левой руки,
делая надрез. Как только появилась первая капля крови, я начала монотонно
произносить слова на латыни — забыть их было невозможно, ведь Лорд
заставлял повторять их каждый день. Вместе с тем я продолжила делать
надрезы — благо, острота лезвия позволяла вырезать нужный символ — особую
руну, знак Девы. Было больно, но стремление достичь цели и всё сделать
правильно помогали отвлечься.
Наконец, ужасный рисунок был закончен, но кровь не спешила вытекать —

359/418
такого было заклятье.
— Det virgo sanguine, — нараспев повторила я ключевые слова. Тут же

вырезанная на запястье руна будто изнутри озарилась белым магическим
светом, а из сделанных надрезов начала сочиться кровь. Не тратя время, я
перевернула руку, чтобы кровь капала на землю. Очертив кровавый круг вокруг
котла, я вновь повторила заклинание, вплетая в него новые слова. Кровавый
рисунок на земле, как и руна на моей руке, просиял магическим белым светом. —
…gratias ad victimam, — протянула я последние слова, чувствуя ужасную
опустошенность и бессилие — а ведь это было только началом.
— Получилось, — заключил Лорд, а я с удивлением дотронулась до собственного

запястья, где только что затянулись свежие надрезы. — Ритуал приостановлен,
— сухо известил он. — Выпей Восстанавливающее и продолжай!
Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Достав из кошеля нужный флакон, я
сделала несколько глотков зелья, почти сразу ощущая прилив магической
энергии. Но расслабляться было рано — оставалась самая сложная часть
ритуала.
Тяжело вздохнув, я приблизилась к обездвиженному телу Хвоста. Нет, сам

мужчина меня не интересовал — мне нужен был только его нож, лежащий
неподалеку. Подобрав клинок и наскоро отерев с лезвия кровь, я сделала
несколько шагов по направлению к тому самому надгробью, к которому недавно
сама привязала Гарри. Его глаза, вопреки моим ожиданиям, не были полны
ужаса, но и теплоты, с которой раньше он смотрел на меня, в них тоже больше
не было. Его взгляд был неприятным, заставлял ежиться и взывал к остаткам
совести. Так не смотрели на друзей, так смотрели на предателей.
— Кровь недруга, взятая насильно, — в груди что-то кольнуло, но я не обратила

на это внимания, почти хладнокровно произнеся нужные слова. Острое лезвие
легко разорвало мантию гриффиндорца, но вот пронзить им чужую кожу было
сложнее, чем собственную. Густая теплая жидкость тут же потекла из
неглубокой раны в подставленный мной пустой стеклянный флакон, медленно
наполняя его. Получив нужное количество крови, я вернулась к котлу, сразу
вливая в него полученную субстанцию. — Воскреси своего врага!
Зелье тут же вспыхнуло, окрасившись в ослепительно белый цвет. Тут и должно

было всё закончиться, но благодаря моему вмешательству, ничего не
происходило. Требовался ещё один, последний ингредиент.
В моей руке снова оказался нож, тот самый, которым несколько минут назад я
резала себе запястье, а теперь же намеревалась сделать кровавый рисунок на
ладонях, благо он был весьма простым. Сначала я взяла нож в левую руку,
предположив, что здоровой нерабочей рукой вывести руну будет проще, чем с
порезом. Но прежде чем коснутся лезвием кожи, я подняла голову, устремляя
взгляд на Лорда. Нет, я вовсе не собиралась разводить сопли, ведь я обещала
себе, что не позволю этому случиться. Просто в тот момент мне было важно
посмотреть на него, увидеть холодную решимость, отражающуюся в его алых
глазах. Она успокаивала, действуя, как ледяная вожделенная вода, в которую с
головой погружались люди, чтобы она забрала все их переживания и эмоции...
прежде, чем утонуть.
Я позволила себе немного — всего пару секунд, но этого хватило, что набраться
360/418
решимости и уверенно пронзить кожу ладони холодным лезвием ножа. Спустя
три резких движения рисунок был готов — руна души, иронично
представляющая собой вертикальный зигзаг, молнию, точь в точь такую же, как
и на лбу привязанного к памятнику парня. Я переложила нож в другую руку,
пачкая начавшей сочиться кровью черенок. Орудовать только что порезанной
ладонью было больно, но я справилась.
— Готова? — спросил Лорд, приблизившись ко мне. Я молчаливо кивнула — вряд

ли можно быть до конца готовым к смерти, но я, по крайней мере, была на
верном пути.
В глазах предательски защипало, отчего я на мгновенье прикрыла их, но всё же

начала говорить ключевые слова ритуала, пусть и слегка осипшим голосом. По
мере произнесения сложных формул, в ладонях появлялось едва ощутимое
тепло, а вырезанные рунные знаки начинали сиять золотистым светом. Жжение
увеличивалось, отчего мне казалось, что ещё немного и мои руки, в самом деле,
вспыхнут пламенем.
— Anima tua transire per me, — выговорила я заключительные слова, едва не

крича от жара, охватившего ладони.
Я опустила руку в котел почти с облегчением и в тот момент, когда я нашарила в

жидкости руку погрузившегося на дно тела Лорда, мою другую ладонь обхватил
призрак, крепко переплетая наши пальцы, подавляя жар и даруя желанную
прохладу. Котел был слишком глубоким, и мне пришлось встать на колени. В эту
же секунду на поверхности рядом с моей погруженной рукой появился большой
пузырь, взорвавшийся снопом искр — зелье словно напоминало о
незавершенности начатого ритуала.
— И душа, желающая вернуться в тело, — из последних сил проговорила я. —

Соединись со своим обладателем!
Жидкость в котле тут же приняла золотистый цвет, но мне было уже всё равно —
казалось, будто всё моё тело — это веревка, соединяющая тело и душу, которую
при этом неустанно стягивали, дабы сблизить оба конца. Боль была не
физической, а скорее внутренней, но ощущалась не менее четко. Я не могла
двигаться, словно приросла к земле, но каким-то чудом сумела повернуть
голову, чтобы посмотреть на Лорда… последний раз.
Но как же жестоко я ошибалась, думая, что станет легче. Куда там, от

увиденного сердце болезненно сжалось — призрак таял, с каждым прошедшим
мгновеньем он исчезал, а знаки на моих ладонях начинали светиться всё ярче. Я
пристально смотрела на него, судорожно стараясь напоследок запечатлеть в
памяти такой желанный образ, начиная от длинных бледных пальцев его руки,
переплетенных сейчас с моими, до родных алых глаз, посмотрев в которые я,
кажется, забыла даже о боли. Выражение, застывшее сейчас в его взгляде было
неописуемо… Я привыкла различать в нём множество эмоций, но то, что было
сейчас отличалось от всего, что я видела за нашу с ним жизнь. В его глазах было
что-то незнакомое, притаившееся на самом дне, но всё же четко различимое в
этот момент. Что-то тёплое, притягательное и таинственное, несомненно,
имеющее невероятную силу, отчего его глаза буквально светились. Что-то,
заставившее его сбросить свою последнюю маску…
«Прощай…» — это была моя последняя мысль, до того, как Лорд исчез, будто его
361/418
никогда и не было…
Додумать я не успела, потеряв всякую способность мыслить. Последним, что я

почувствовала, была невыносимая боль, пронзившая всё тело тысячами иголок.
Спустя мгновенье я погрузилась в спасительную тьму, словно исчезая, следом за
своим Лордом…
362/418
Примечание к части There's a new world coming /// Грядёт новый мир,
And it's just around the bend /// Он уже за поворотом.
There's a new world coming /// Грядёт новый мир,
This one's coming to an end /// А этот подходит к концу.
There's a new voice calling /// Зовёт новый голос -

You can hear it if you try /// Вы услышите его, если постараетесь -
And it's growing stronger /// И он становится громче
With each day that passes by /// С каждым днём.
There's a brand new morning /// Наступает совершенно новое утро,

Rising clear and sweet and free /// Ясное, приветливое и свободное.
There's a new day dawning /// Зарождается новый день,
That belongs to you and me /// Принадлежащий нам с тобой.
New World Coming by Benjamin Wallfisch feat. Disa
Глава 27. Хозяин и... хозяйка?
—…ну давай же!
Глухой отдаленный звук, больше похожий на разносящееся по пустынному

коридору эхо — уже умолкающее, подобно потонувшей в кромешной тьме искре
света. Мне было неизвестно, откуда он появился, ибо у этой, казалось,
бесконечной пустоты не было ни начала, ни конца. А звук же тем временем
становился всё громче, будто окружая меня одновременно со всех сторон. Вот он
подступил совсем близко — так, что мне показалось, словно ещё немного, и я
смогу даже ухватиться за него, однако тут он исчез, оставляя за собой лишь
чувство холодного разочарования.
Но в то же время вдалеке появился какой-то золотистый проблеск. Он был

невероятно крохотным по сравнению с окружающей всё вокруг темнотой, но по
мере его приближения ко мне, свет увеличивался, начиная слепить, а тьма будто
расступалась пред ним в смиренном повиновении. Когда же он добрался до
меня, я почувствовала окружающую этот сгусток золотистого свечения силу или
скорее… магию. Невероятно могущественную, безудержную и неукротимую,
подобно много лет просидевшему в клетке дикому зверю, в конце концов,
получившему долгожданную свободу. Она была, несомненно, опасной, словно её
в немом предупреждении окутывала смертоносная аура. Однако она не спешила
причинить мне какой бы то ни было вред. Поначалу эта магическая энергия
просто витала где-то рядом, но вот устремилась ко мне, и я тут же
почувствовала некий резкий рывок, как если бы всё это время находилась под
толщей воды, почти утопая, а меня внезапно выдернули на поверхность,
насильно заставляя дышать.
В себя я пришла слишком резко, словно кто-то в последний момент, попирая все
правила, выхватил меня из тьмы. Впрочем, не то чтобы я до конца очнулась —
сначала я просто вновь обрела способность мыслить, а информация от органов
чувств постепенно начала поступать в мозг: я уловила легкий, едва уловимый
запах гари, витавший в воздухе, и почувствовала саднящую боль в ладонях;
услышала чье-то тяжелое дыхание и некий искрящийся звук, а спиной ощутила
холодную твердую поверхность, постепенно осознавая, что нахожусь в сидячем
положении, по-видимому, опираясь на какой-то камень.
363/418
— Очнулась, наконец, — услышала я глубокий знакомый голос и в тот же миг
окончательно пришла в себя. Мои веки дрогнули в отчаянной попытке открыть
глаза и увидеть самого обладателя этого голоса, ведь эти интонации, эта легкая
хрипотца и особое выделение шипящих могли принадлежать только моему
призраку.
— Ты… — сипло прохрипела я, когда мир перестал-таки плыть перед глазами, и я

сумела сфокусировать взгляд. — Это ты… — словно в забвении повторила я,
ощущая, как всё моё существо буквально затопило чувство неимоверного
облегчения. В этот момент мне даже стало плевать на обстоятельства:
настоящий это мир или же загробный было уже не важно, главное — Он снова
был рядом.
В том, что это был именно мой призрак, я не сомневалась ни секунды, вот только
было что-то ещё, какие-то несущественные различия с тем образом, что был
буквально выжжен у меня в памяти. Я внимательно рассматривала его, стараясь
углядеть, в чём именно была разница. И тут мои глаза остановились на зажатой
в его руке тонкой, заострённой и чуть изогнутой волшебной палочке из светлого
дерева, с кончика которой то и дело рассыпались сияющие золотые искры.
«Он… держит… палочку!» — ещё раз раздельно проговорила я про себя, во все
глаза глядя уже не на призрака, но на возродившегося Тёмного Лорда из плоти и
крови.
— Значит, всё получилось? — восторженно вопросила я, не в силах справиться с

захлестнувшими меня эмоциями. — Ты вернулся!
«И я жива… — вторил мне внутренний голос. Поверить в то, что всё прошло
наиболее благоприятным образом, было почти невозможно, но вот я с усилием
оторвала взгляд от воскреснувшего мага и перевела на свою ладонь, а затем
медленно согнула пальцы, слегка царапая недавно поврежденную кожу. Тут же
возникнувшая боль послужила отличным доказательством реальности всего
происходящего. — Всё хорошо…» — заключила я, даже прикрыв на мгновенье
глаза от переполняющего меня ощущения невероятной легкости и… счастья.
— Неужели ты сомневалась во мне? — тем временем иронично, но беззлобно

протянул Лорд, мягко усмехаясь. Надо полагать, в эту минуту он испытывал
схожие чувства, учитывая всё то, что нам пришлось преодолеть на пути к этому
самому моменту. Он сделал шаг назад и гордо выпрямился, с видимым
наслаждением глубоко вдохнув холодный вечерний воздух. Я смотрела на него в
восхищении и улыбалась, даже не пытаясь скрыть своих бушующих эмоций —
сейчас это было ни к чему, ибо это был миг триумфа.
Однако, помимо захлестнувших меня чувств, я ощущала ещё кое-что:

расходившиеся от волшебника волны невероятно сильной магии — той самой,
что выдернула меня из плена пустоты. Я не могла точно сказать, просто ли
потеряла сознание или же действительно находилась на грани смерти, но что-то
мне подсказывало, что Лорд, похоже, в очередной раз спас меня.
Но меня отчего-то беспокоило другое — легкое щекочущее чувство, возникшее в

голове, как если бы что-то подобное уже происходило. Но я твердо знала, что
это не так: пока Лорд был призраком, я не ощущала исходившей от него
магической силы, а следовательно, он никогда не оживлял меня с её помощью.
364/418
Так откуда же это непроходимое чувство дежавю?
Покопавшись в памяти, но так и не найдя там похожего случая, я мотнула

головой, прогоняя наваждение. Впрочем, пока ничего интересного не
происходило: вокруг было всё то же кладбище, покрытое могилами и
надгробьями, одно из которых как раз служило опорой для моей спины, а к
другому — расположенному прямо напротив, всё также был привязан Гарри; в
центре стоял огромный каменный котел, земля вокруг которого была орошена
моей же кровью, а буквально в метре лежало обездвиженное тело Хвоста —
похоже, заклинание ещё действовало.
Лорд же вдруг резко повернулся, отчего взметнулись полы его мантии. Я только
сейчас заметила, что его одежда была другой: вместо привычной мне тёмно-
зеленой из плотного материала хламиды, на нём была изящная чёрная мантия из
легкого шёлка — кажется, именно в неё было закутано его временное тело.
Маг тем временем грациозно прошёл к центру кладбища. Остановившись в

нескольких шагах от Хвоста, он легким движением палочки вернул тому свободу
движения. Петтигрю тут же заскулил и принялся баюкать обрубок руки, из
которого при отмене заклинания сразу хлынула кровь.
— Милорд… — прохрипел мужчина, становясь на колени. — Вы вернулись… —

заискивающе продолжил было он, но тут оторвал взгляд от своего повелителя и
обратил его ко мне. Его водянистые глаза были полны ненависти. — Хозяин…
Это всё девчонка! — заявил Питер, с нотками возмущения. — Она вмешалась… Я
не виноват, господин… — оправдывался анимаг, судя по всему, предвосхищая
гнев воскреснувшего мага.
«Это что… нос? — вместо того, чтобы возразить, изумленно и, к счастью, только
мысленно отметила я, приковав взгляд к новой детали внешности Лорда. Было
странно, что я не заметила этой перемены ранее, впрочем, не то чтобы он сильно
изменился, просто его лицо стало чуть более… человечным. — И
привлекательным», — ехидно шепнул внутренний голос. Что ж, в этом я не
могла с ним не согласиться.
— А ты предпочел бы истечь кровью, Хвост? — вопреки ожиданиям Питера, Лорд

усмехнулся, будучи весьма воодушевленным успешным ритуалом своего
возрождения.
— Нет, хозяин, — Петтигрю отрицательно качнул головой. — Милорд… Вы

обещали… — видимо уловив благоприятное настроение своего господина, Хвост
протянул ему свой окровавленный обрубок в умоляющем жесте.
— Позже, Хвост, — небрежно отмахнулся Лорд, оборвав надежды Питера. — Дай

мне другую руку! — приказал он, не терпящим возражений тоном, а
окутывающие волшебника волны магии взметнулись в угрожающем жесте.
Анимагу не оставалось ничего другого, кроме как покорно протянуть своему

повелителю левую руку — ту самую, на предплечье которой и располагалась
неявная пока Чёрная метка. Однако это быстро изменилось, стоило Лорду
приложить к рисунку указательный палец. Петтигрю же в этот момент
скривился от боли, явно сопротивляясь тёмной магии своего господина,
проходящей сейчас через его тело.
365/418
— Что же, — довольно усмехнулся Лорд, спешно отняв руку от своего слуги,
который тут же повалился обратно на землю, — посмотрим, сколько явится.
— Думаешь, Барти при… — я хотела спросить мага о появлении Крауча-

младшего, но внезапно зашлась в приступе сильного кашля и поспешно
прикрыла рот рукой. Когда же спазм в горле прошёл, и я отняла ладонь от лица,
то с ужасом заметила на ней кровь, также ощущая металлический привкус во
рту. В дополнение ко всему, сейчас, когда эмоции немного утихли, я чувствовала
ужасную слабость, озноб и головокружение.
— Выпей зелье, — незамедлительно велел Лорд, вновь приблизившись ко мне. Я

не стала возражать, да и у меня попросту не было на это сил. Сняв с запястья
портмоне, я быстро извлекла из него последний маленький флакон с
Восстанавливающим. Залпом осушив сосуд, я почувствовала разливающееся
внутри меня тепло. Мне стало лучше, но ненамного — голова всё равно
раскалывалась, как если бы в ней кто-то учился играть на бонго, да и другие
симптомы никуда не делись. Однако, меня хотя бы перестало трясти, и я,
пожалуй, могла бы даже встать. — Куда-то собралась? — хмыкнул мужчина,
безошибочно определив моё намерение подняться на ноги.
— Всё лучше, чем сидеть на холодной земле, — ворчливо прохрипела я, на что

маг лишь закатил глаза, но всё же подал мне руку в знак помощи. Приняв его
ладонь, мне вдруг захотелось утопиться в ближайшем колодце — прикосновения
живого Лорда стали ещё более невероятными. Тяжело сглотнув, я с трудом, но
всё же поднялась на ноги. — Спасибо, — кивнула я мужчине, опираясь плечом о
всё то же надгробье. Сам же маг лишь флегматично фыркнул в ответ.
Пожиратели же ещё не прибыли, что было явно к лучшему, не то Лорду

непременно пришлось бы стирать им всем память. Хотя, быть может, они бы и
сами предпочли забыть, как Великий тёмный маг помогает какой-то девчонке.
Конечно, у данного инцидента всё же было два свидетеля, однако им сейчас
было определенно не до того: Петтигрю, поскуливая, лежал на земле, баюкая
свою руку, а Поттер, привязанный к памятнику, похоже, уже итак лишился
чувств от увиденного — взгляд юноши был пустым, словно он не замечал ничего
вокруг. Я быстро отвела глаза от раненого и натерпевшегося за сегодня
гриффиндорца, всеми силами стараясь задавить в себе отголоски жалости и…
чувства вины.
Внезапно невдалеке от нас раздался хлопок. Переведя взгляд на источник звука,

я заметила полностью закутанную в тёмную мантию фигуру, появившуюся под
старым раскидистым деревом, растущим в конце кладбища.
— Мой Лорд, — несмотря на маску и накинутый на голову капюшон, я всё равно

узнала в Пожирателе Люциуса Малфоя. Тот же, заметив главное действующее
лицо сегодняшнего вечера, сделал несколько шагов к центру кладбища и
опустился на колени. — Вы вернулись…
— Разумеется, мой скользкий друг, — протянул Лорд, улыбаясь. Но это была,

отнюдь, не та искренняя улыбка, которую он, пусть и редко, но дарил мне.
Сейчас в ней было что-то хищное, предвкушающее.
Мой дальнейший анализ прервал звук ещё одного хлопка аппарации,

раздавшийся там же, где только что появился Малфой. Сам же Пожиратель,
следуя какому-то неопределенному жесту Лорда, прошёл дальше — за спину
366/418
своего повелителя, к моему удивлению, занимая место по левую сторону от
меня.
— Мисс Нордан, — коротко кивнул Люциус в знак приветствия. Я ответила ему

тем же.
Тут послышались ещё два хлопка, а за ними и ещё несколько: один за другим
сторонники Тёмного Лорда прибывали на кладбище, в неверии замирая на месте.
Жаль, что на них были маски — я бы с удовольствием посмотрела, как на лицах
сдержанных аристократов появляются эмоции. Несколько долгих секунд царило
молчание, порожденное явным шоком, но затем послышался шелест мантий —
Пожиратели смерти поочередно приближались к своему вернувшемуся
господину, выражая почтение. Затем каждый из них отходил в сторону,
постепенно замыкая получившийся своеобразный круг, внутри которого
находился, конечно, сам Тёмный Лорд.
— Добро пожаловать, Пожиратели смерти, — спокойно и размеренно начал он. —

Прошло уже… тринадцать лет, но вы всё же ответили на мой зов, — маг
поочередно задерживал ледяной взгляд на каждом скрытом под маской лице.
Пожиратели же были безмолвны, покорно внимая словам своего вернувшегося
повелителя. — Некоторые из вас, конечно, были осведомлены о моем скором
возвращении…
Тут он плавно развернулся в сторону меня, Люциуса Малфоя и ещё одного

стоящего справа волшебника, коим по моим предположениям, был Макнейр.
Взгляд Лорда, обращенный к нам, хоть и был быстрым, но вызвал у меня
необыкновенное чувство сопричастности. Да и вообще тот факт, что я — некогда
магловская девчонка, стояла сейчас в одном кругу с ближайшими сторонниками
Тёмного Лорда, будто равная им, вызывал непроизвольный трепет.
— Но, похоже, остальные и впрямь уверовали в то, что я пал окончательно, —

намеренная небольшая пауза, свистящий ледяной шёпот и кружившая вокруг
Лорда магия вызывали невольную дрожь у стоящих в кругу волшебников, тем
паче накаляя и без того напряженную атмосферу. — Как же иначе можно
объяснить ваше предательство?
В каждом слове, в каждом движении мага чувствовалась неимоверная сила и…

угроза, вполне логичная, на мой взгляд, учитывая, что в данный момент он
обращался к своим некогда отвернувшимся от него сторонникам. И эту
опасность, сквозившую во фразах Лорда, невозможно было игнорировать, как и
его суровый взгляд, обращенный сейчас на одного из Пожирателей. Из-за маски
я не видела его лица, но судя по всему, нервы того не выдержали: неожиданно
он упал на колени, умоляя воскреснувшего повелителя о прощении. Кажется,
такой момент имел место быть и в прошлый раз, но сейчас Лорд, отнюдь, не
спешил разбрасываться пыточными заклинаниями.
Вместо этого маг завел разговор о верности, а я в очередной раз отметила для
себя, что Лорд действительно был великолепным оратором: он точно знал, что
именно нужно сказать в тот или иной момент, с какой интонацией, с каким
настроем. И это работало: слова мага производили точно такой эффект, на
который и был расчет.
Хотя внезапная нелепая мысль, что Лорд, в свою бытность призраком,

многократно продумывал и произносил про себя эту речь, занимая свой досуг,
367/418
неожиданно развеселила меня. А от возникших в голове наглядных образов меня
начал разбирать смех, так что мне уже с трудом удавалось держать серьёзное
лицо, пока сам маг вел разговор на тему предательства. Я даже слегка
прикусила губу, дабы скрыть улыбку, отчаянно завидуя стоящим рядом
Пожирателям, лица которых надежно скрывали маски.
—…и один из них уже мёртв, — ледяным тоном произнес Лорд, а затем, резко
повернувшись в мою сторону, смерил меня возмущенным взглядом алых глаз.
Видимо, он всё же заметил. — Ведь так, Александра? — от его голоса,
произносящего моё полное имя, по телу пошли мурашки.
— Да, мой Лорд, — быстро сообразив, что речь идет о Каркарове, ответила я и
чуть склонила голову — на большее просто не было сил.
— Отстань от неё! — неожиданно раздался хриплый юношеский голос,

несомненно, принадлежащий Гарри Поттеру — кажется, заклинание немоты
только что прекратило своё действие.
По ряду Пожирателей тут же пошли шепотки, а я на мгновенье прикрыла глаза,

не завидуя дальнейшей участи парня, ибо взгляд Лорда вмиг наполнился не то
яростью, не то раздражением, что было понятно: сегодня был его день, его миг,
а этот мальчишка опять всё портил. Маг в момент оказался подле надгробья, к
которому был привязан гриффиндорец.
— Поттер, — медленно протянул он, с презрением глядя на юношу. — Какими же

сказками кормит тебя Дамблдор, раз ты решил, будто можешь встать на моём
пути? — палочка мага была угрожающе направлена на привязанного и почти
беспомощного Гарри. — Все, кто считают тебя победителем либо глупцы, либо
трусы, прячущиеся за спиной ребенка, — вкрадчиво произнес Лорд, глядя прямо
в зеленые глаза парня. — На деле же ты не более, чем удачливый мальчишка, —
ко всеобщему удивлению тут он опустил палочку, с которой, как мне казалось,
уже готово было сорваться убивающее проклятье, и повернулся к Пожирателям.
— Да, друзья мои, — Лорд вновь обвел взглядом своих сторонников, а я
отстранено отметила, что за сегодняшний вечер он не назвал никого из них
поименно, — многие и правда считают, что этот сопляк способен противостоять
мне, — послышались откровенные смешки, а Лорд почему-то бросил на меня
короткий странный взгляд. — И чтобы доказать обратное, я его… отпускаю!
По кладбищу прокатился удивленный шёпот. Казалось, даже сам Поттер был

шокирован таким решением тёмного мага. Я же была несказанно рада этому
заявлению:
Во-первых, это решение наглядно доказывало благоразумность возродившегося

мага, и в глазах своих сторонников он более не был бы безумцем, решившим, что
какой-то юнец может помешать его планам. Во-вторых, это невероятно льстило
лично мне, поскольку именно я регулярно отговаривала Лорда от затеи снова
попытаться убить Поттера, дабы не искушать тем самым судьбу. В-третьих, им
Лорд как бы окончательно признавал фальшивость того самого «пророчества»,
несомненно, сфабрикованного Дамблдором с одной простой целью: отвлечь того
от планомерного захвата власти. Ну и, в-четвертых, оно немного притупляло
разыгравшееся во мне внезапное чувство вины по отношению к Гарри Поттеру.
— Но, милорд… — робко начал выступивший вперед Пожиратель. — Не проще ли

убить мальчишку?
368/418
— Видишь ли, в чём дело, друг мой, — спокойно ответил Лорд. Он вновь не
назвал своего сторонника по имени, хотя, в свете открывшийся обстоятельств
это было понятно: если он действительно решил отпустить Поттера, то тому
было ни к чему знать имена его последователей. — Мне ничего не стоит убить
его, но этим я лишь докажу собственную слабость и признаю, что мальчишка и
впрямь является для меня угрозой, — маг вальяжно прошёл к центру кладбища,
отчего Пожиратель, посмевший ему возразить, в страхе упал на колени. — В
прошлом подобная ошибка стоила мне слишком дорого, — лёгким движением
руки Лорд призвал к себе лежащий на земле нож, черенок которого уже слегка
потемнел от моей впитавшейся крови. — К тому же, у нас есть более важные
дела, нежели убийства детей…
Он многозначительно хмыкнул и сделал несколько шагов вперед — прямо по

направлению ко мне. Я подняла на Лорда робкий взгляд, желая понять, чего
именно он от меня хочет. На секунду у меня закралось упрямое нехорошее
подозрение: что если это лишь жестокая проверка, и сейчас он прикажет мне
убить Гарри?
— Развяжи его, — вопреки моим ожиданиям, велел Лорд. С этими словами он

вложил в мою ладонь только что призванный кинжал, и наши с ним руки на
мгновение предсказуемо соприкоснулись. От контакта кожа к коже по телу тут
же стремительно начало разливаться тепло, но прежде чем я смогла по-
настоящему насладиться им, всё кончилось — мужчина отнял руку и теперь
смотрел на меня с неким ожиданием во взгляде. Это заставило меня сбросить
наваждение и вспомнить о распоряжении Лорда.
Я тут же коротко кивнула и на слегка ватных ногах уверенно прошла к

привязанному к надгробью парню, чувствуя удивленные взгляды Пожирателей,
направленные мне в спину. Ещё бы, из сторонников Лорда только Малфой знал,
кто я такая и что вообще здесь делаю. Разумеется, у всех была масса вопросов,
вот только вряд ли хоть кто-то решился бы задать их своему господину.
— Алекс! — стоило мне приблизиться к памятнику, как Гарри тут же тихо позвал
меня, но я не обратила на это внимания. Впрочем, парень не сдался и повторил
моё имя ещё несколько раз. Я же упорно не реагировала, будучи больше
сосредоточенной на перерезании веревок. Я спешила, поскольку опасалась того,
что Лорд может передумать. — Что же ты наделала… — вымученно прошептал
парень, не добившись от меня никакой реакции.
— Спасла тебя, — к его удивлению твердо сказала я, надеясь, что мои слова
услышал только сам Поттер. В конце концов, это была почти правда, учитывая,
что именно я целый год уговаривала тогда ещё призрака не убивать
Тут за спиной послышался легкий шелест травы и едва уловимый искрящийся

звук, а я с раздражением втянула в себя воздух — оставались последние
несколько узлов пут, никак не поддающиеся даже острому лезвию.
— Не спеши, — серьезно произнес остановившийся возле нас Лорд. Я же

закусила губу, не в силах справиться с внезапным плохим предчувствием,
охватившим меня. — Прежде чем отпустить, я хочу спросить тебя, Гарри Поттер,
— маг криво усмехнулся, а я тем временем заметила в траве палочку
гриффиндорца, которую тут же подобрала, — не хочешь ли ты присоединиться
369/418
ко мне?
— Никогда! — не раздумывая ни секунды, выкрикнул парень. Что ж, ничего

другого Лорд, похоже, и не ждал. Его единственной реакцией стал быстрый
взгляд, обращенный ко мне, в котором царило превосходство — я почти
услышала его частую фразу: «а я ведь тебе говорил», произнесенную до
невозможности ироничным тоном.
— Глупец, — бесцветным голосом заявил мужчина, и в то же время я перерезала

последний узел пут, держащий юношу. — Я сдержу слово, но ещё раз встанешь
на моём пути — уничтожу, — в сказанных ледяным тоном словах Лорда
сомневаться не приходилось. — А теперь убирайся отсюда.
— Кубок — это портал, — прошептала я, вложив в руку юноши его же палочку.

Он тут же вскинул на меня глаза, в которых эмоции с бешеной скоростью
сменяли друг друга, но его конечный взгляд мне не понравился — слишком
много в нём было этой дурацкой гриффиндорской отваги.
«Только не сделай глупость», — мысленно взмолилась я, но было уже поздно:
— Я уйду только вместе с ней! — отчаянно заявил парень и бросился вперед,

левой рукой отодвигая меня назад — себе за спину. В правой же он крепко
сжимал палочку, которую к моему ужасу наставил на самого Лорда.
Я на мгновенье прикрыла глаза, четко понимая, что юноша только что своим, как
он думал, самоотверженным поступком, на деле же являющимся не более чем
нелепой и неуместной выходкой, пустил все мои старания под откос. После
такого Лордом, непременно, снова овладеет желание убить надоедливого
Конечно, нацеленная на мужчину палочка была для того просто смехотворной

угрозой, а этот глупый выпад Поттера, пусть и с намерением меня защитить,
наверняка только позабавил его. Я уже ожидала услышать холодный смех и
следующие за ним едкие слова, но ничего этого не было. Тогда я несмело
взглянула на Лорда, и от увиденного по коже пробежал ощутимый холодок.
Глаза мага потемнели от ненависти. Бледные губы решительно сжались в

тонкую линию, но секунду спустя разомкнулись, и из его горла вырвался тихий
звук, больше похожий на рык разъяренного зверя, у которого отняли его добычу.
Лорд мгновенно направил палочку на Гарри, а его магия стремительно взмыла
вверх, грозя вот-вот обрушиться на нерадивого гриффиндорца смертельным
потоком. Казалось, даже воздух вмиг стал наэлектризован, будто зарядился
напряжением до такой степени, что едва не сыпались искры.
— Она останется со мной, — практически прошипел маг ледяным тоном,

пробирающим до костей. Но глаза его горели, словно пламя самого ада. Таким я
не видела его ещё никогда, а ведь даже в обычном порыве ярости Лорду бы
вполне хватило запала утопить в крови целый мир. Страшно было представить,
на что он был способен сейчас.
Но Гарри, казалось, совсем не замечал этого, а даже если и осознавал всю

серьезность ситуации, отступать явно не собирался.
«Я должна что-то сделать!» — отчаянно решила я. Просто стоять за спиной

370/418
парня, отчего-то вознамерившегося защитить меня ценой собственной жизни, я
была не готова. Впрочем, как и перечить вернувшемуся Лорду на глазах у всех
Пожирателей. Мысли метались из крайности в крайность, а мой взгляд бешено
блуждал по кладбищу в надежде найти хоть какой-то выход. И тут мои глаза
внезапно остановились на Кубке Огня, небрежно брошенном в нескольких
метрах от нас.
Решение пришло незамедлительно, а палочка будто сама скользнула мне в руку.
«Но хватит ли мне сил?» — на долю секунды засомневалась я, понимая, что мои
магические резервы полностью опустошены прошедшим ритуалом. Однако
сомнения отпали, как только я каким-то неведомым образом ощутила ещё
большую напряженность окружающей всё магической энергии. — Сейчас или
никогда!»
— Accio Кубок, — я резко вскинула палочку и, описав незамысловатое движение,

произнесла формулу Манящих чар. Из моего магического проводника тут же
вырвался голубоватый луч, и не успела я облегченно вздохнуть, как ко мне уже
стремительно приближался портал в виде Кубка. Я едва смогла в последний
момент слегка повернуть палочку, чтобы изменить траекторию движения
артефакта и направить его на гриффиндорца.
Стоило Кубку достигнуть цели, как Гарри Поттер тут же исчез, наверное, даже
не успев удивиться. Но об этом я уже не думала, обессилено оседая на землю.
Последним, что я увидела перед очередным падением во тьму, был разъяренный
взгляд алых глаз Лорда и направленная на меня палочка.
***
Моё следующее пробуждение было… смутным, причём в прямом смысле этого

слова: перед глазами всё плыло, и мир отчего-то никак не хотел приобретать
чёткость. Только где-то вдали я смогла различить какой-то источник тёплого
света.
«Огонь», — подумалось мне. Мысли путались, и было сложно понять, где именно
я нахожусь, и что вообще происходит. Я попыталась повернуться к пламени, но
тут же ощутила подступающую дурноту: всё закружилось, в ушах появился звон,
а в голове — болезненная пульсация.
— Почему так плохо? — вымучено простонала я, отчаянно желая, чтобы всё

прекратилось.
— Скажи спасибо, что ты не в коме, — отчетливо произнес знакомый голос, а

затем я почувствовала, как что-то холодное прижали к моим губам. — Пей, —
настойчиво велел он, и я послушно приоткрыла рот, позволяя вливать в себя
противную на вкус густоватую жидкость, в то время как другая рука
неизвестного придерживала меня за правое плечо.
Спустя три глотка отвратительного варева на смену острой головной боли

пришла всеподавляющая усталость. И хотя звон в ушах всё же прекратился, да и
всё вокруг перестало стремительно вращаться, сконцентрироваться на
происходящем мне всё также не удавалось.
— Теперь спи, — вновь повелительно произнес тот самый голос, а

371/418
поддерживающая меня рука, как и прохладное стекло флакона с губ — исчезли.
— А я пока наложу чары на дом.
Раздался звук удаляющихся шагов и тихое шипение.
«Кажется, это был Лорд», — отстранено решила я, прежде чем позволить своему
сознанию скользнуть за завесу беспамятства.
***
Очнувшись спустя какое-то время, я почувствовала себя немногим лучше. Во

всем теле чувствовалась слабость, и ужасно клонило в сон, но я всё же
заставила себя открыть глаза. Мысли, к счастью, больше не путались, а перед
глазами не было мутной пелены, так что я с трудом, но могла осмотреться.
Я сразу отметила, что нахожусь не на кладбище, а в каком-то помещении. Здесь

было довольно тепло, даже, несмотря на пробирающий меня озноб, хотя лежала
я явно не на холодной земле, как в прошлый раз. Вместо этого подо мной была
мягкая поверхность кожаного дивана, за спинку которого я и ухватилась рукой,
чтобы принять хотя бы сидячее положение.
В глазах на мгновенье потемнело, а голову изнутри будто что-то царапнуло,

причиняя короткую, но сильную боль. Благо, через несколько секунд приступ
прошёл, и я получила возможность вернуться к рассмотрению окружающей меня
обстановки. Первым, что бросилось в глаза, была огромная змея зеленовато-
коричневого оттенка. Свернувшись кольцами, она лежала у выложенного
камнем камина, расположенного прямо напротив занимаемого мной дивана,
очевидно, греясь о мерно полыхающее в нём пламя.
Возможно, дело было в моём состоянии, но я вовсе не испытывала страха, глядя

на дремлющую рептилию. В конце концов, за то время, что я спала, Нагайна (а я
была уверена в том, что это именно она) могла убить меня не один раз. Так что,
полюбовавшись несколько секунд отражающимися от гладкой чешуи огненными
бликами, я стала осматриваться дальше, всё яснее понимая, что обстановка мне
знакома. Эти обитые панелями из тёмного дерева стены, массивный стол в конце
комнаты с большим троноподобным креслом, книжный шкаф, простирающийся
от пола до потолка с застекленными дверцами и многое другое — всё это я уже
видела тогда — на Рождество, когда Барти привел меня в этот кабинет на
встречу с Тёмным Лордом.
А вот самого мага, к сожалению, в комнате не обнаружилось.
Конечно, было глупо предполагать, что вернувший себе плоть и кровь Лорд
станет сидеть у моей постели, но… за все эти годы я так привыкла к его
неизменному присутствию рядом, что теперь ощущала невольное чувство
пустоты и одиночества, задавить в себе которые пока не представлялось
возможным.
«А что ты хотела?» — безжалостно вопросил внутренний голос, напоминая, что

со стороны призрака это была лишь вынужденная мера, и сейчас мне скорее
стоило сказать тому спасибо за то, что я вообще нахожусь здесь — в его
кабинете, пусть и не в самом лучшем состоянии, но живой.
Тут поток моих мыслей прервала Нагайна, которая неожиданно подняла свою
372/418
треугольную голову и зашипела, а в следующую секунду дверь комнаты
открылась — в кабинет вошёл Лорд.
«Она останется со мной…» — тут же всплыли в голове недавние слова мага, а по

моему телу вновь прошла дрожь, вызванная не то ознобом, не то осознанием
смысла недавних слов и действий Лорда. С его возрождением наша с ним связь
пала — у него больше не было необходимости заботиться обо мне, сохранять
жизнь и оберегать. И если раньше я для адекватного восприятия действий
призрака по отношению ко мне убеждала себя в их необходимости,
продиктованной связью, то как быть теперь — не понимала. Разумеется, можно
было свалить всё на тот факт, что я слишком много знаю о будущем в целом и о
Лорде в частности, но в этом случае возникал вполне логичный вопрос: какого
черта я тогда вообще ещё жива?
Ответов не было, по крайней мере, адекватных. А те, что возникали, были

совершенно безумными. Оправдания связью ведь были словно моей внутренней
броней, защищающей сознание от наплыва тех самых запретных мыслей, а
теперь же — с её падением я ощущала себя тонущей в их огромном океане, в
котором мне попросту не за что было ухватиться. Я была совершенно растеряна,
отчаянно пытаясь найти хоть какой-нибудь «плот».
— Не спишь? — тем временем несколько удивленно хмыкнул Лорд, проходя в

комнату. Он сразу направился к своему широкому письменному столу. Полы его
мантии развевались, а я же любовалась плавностью походки мужчины.
Странно, но маг не выглядел разгневанным моей выходкой с Кубком, как я того

ожидала. Однако за эти сутки мне, пожалуй, уже стоило привыкнуть к тому, что
все мои предположения оказывались ошибочными. Хотя, быть может, Лорд
просто осознал логичность моего поступка, ведь убить Поттера своей палочкой
он бы всё равно не смог, а неудачная дуэль только бы породила сомнения среди
его сторонников. К тому же я была уже и так наказана собственным состоянием,
вопросы о котором также терзали меня:
— Я смогу колдовать? — с нескрываемым волнением в голосе вопросила я. Страх

снова стать маглой леденил душу.
— Да, но не скоро, — спокойно ответил Лорд. Он выдвинул ящик стола,

очевидно, пытаясь что-то там найти. — У тебя сильное истощение, — пояснил
мужчина, продолжая поиски. — Надеюсь, тебе хватит благоразумия даже в руки
не брать палочку, — строго сказал Лорд и обратил ко мне серьезный
внимательный взгляд. Мне оставалось только смиренно кивнуть. Лорд же,
похоже, так и не найдя желаемого предмета, раздраженно захлопнул ящик и
поднялся из-за стола.
— Ты куда-то уходишь? — конечно, вряд ли у меня было право как-то

контролировать действия Лорда, но от вопроса я всё же не удержалась.
— Ненадолго, — просто ответил мужчина, почему-то посмотрев в сторону

камина. Проследив за его взглядом, я обнаружила стоящие на нём небольшие
часы. Была почти полночь. — Вернусь часа через два, — небрежно заключил
Лорд и, обогнув стол, быстрым шагом направился к двери. Но прежде чем уйти
он что-то настойчиво прошипел змее, а затем перевел взгляд на меня, в котором
легко просматривалось угрожающее предупреждение.
373/418
— Я буду спать, — честно пообещала я, демонстративно принимая лежачее
положение. Терять хрупкое доверие Лорда не хотелось.
Уже через секунду мужчина покинул комнату.
Нагайна же, к моему удивлению, не последовала за своим хозяином, а

продолжила лежать у камина. Глядя на переливающуюся гладкую чешую, мои
веки начали смыкаться.
***
Разбудил меня какой-то неясный шум, доносившийся из-за двери. Игнорировать

его было затруднительно. Чувствуя, как недавно утихнувшая головная боль
вновь возвращается, я раздраженно посмотрела на каминные часы: было около
двух ночи.
— Наверное, Лорд вернулся, — сообщила я не то себе, не то змее, смотрящей на

меня каким-то слишком уж осмысленным взглядом.
Тяжело вздохнув, я вновь ухватилась за спинку дивана, чтобы сначала принять

сидячее положение, а потом и вовсе подняться на ноги. Перед глазами сразу же
всё поплыло, и я крепко зажмурилась на пару секунд, дожидаясь, пока
головокружение пройдет.
Наконец, я открыла глаза и сделала первый робкий шаг по направлению к

выходу из кабинета. Благо приступ не повторился, и я уже уверенней
продолжила свой короткий путь. Однако как только я оказалась у двери, позади
послышалось настойчивое характерное шипение, заставившее меня обернуться
и найти взглядом змею. Нагайна отчего-то тоже пришла в движение, постепенно
расправляя своё свернувшееся кольцами тело. Но нападать она явно не
собиралась, а лишь лениво заскользила по полу, видимо, намереваясь выползти
в коридор.
Пожав плечами, я взялась за ручку двери и потянула её на себя. Дверь

поддалась, оказавшись не запертой, по крайней мере, с внутренней стороны.
Поколебавшись пару мгновений, я всё же покинула кабинет. Змея последовала
за мной.
Едва оказавшись в коридоре, передо мной предстала удивительная картина: на

довольно широкой лестничной площадке прямо перед кабинетом находилось
трое знакомых мне мужчин.
— Профессор Снейп? — удивилась я, обратив взгляд к зельевару. Он стоял ко

мне вполоборота, а на его лице читалось крайнее отвращение. Хотя, адресовано
оно было вовсе не мне, а Хвосту, на которого мужчина угрожающе направил
палочку. Анимаг же только испуганно жался к перилам лестницы. — Мистер
Малфой? — тут я перевела взгляд на последнего из здесь присутствующих
Пожирателей. В этот раз на нём не было маски. Сам же Люциус в этом неравном
противостоянии участия не принимал, а лишь флегматично наблюдал за
происходящим.
— А, мисс Нордан, — протянул блондин, привлекая всё внимание

присутствующих ко мне: Снейп тут же опустил палочку и повернулся в мою
сторону. Он выглядел удивленным, а мне стало жутко любопытно, что Гарри
374/418
рассказал профессорам. — Может быть, вы скажете нам, где Тёмный Лорд? — он
слегка усмехнулся и бросил легкий презрительный взгляд в сторону всё того же
Хвоста. — Раз уж другие не в состоянии.
— Он отбыл по важному делу, — небрежно ответила я, — но должен вот-вот

вернуться…
— Что ты можешь знать о делах господина, — не успела я закончить фразу, как

меня перебил Петтигрю. Его взгляд, ещё секунду назад затравленный, как у
животного, вмиг наполнился ненавистью и… презрением. Разумеется, это было
вполне объяснимо: Хвост был не способен что-то противопоставить сильным
взрослым магам и чтобы хоть как-то вернуть себе уверенность, решил
отыграться на мне — по сути, просто какой-то девчонке. И я вполне могла бы
стерпеть такое от Лорда, Снейпа или того же Малфоя, но никак не от труса и
предателя, коим и являлся Хвост.
— Да уж побольше тебя, крысёныш, — на эмоциях процедила я, смерив Питера

яростным взглядом. В этот момент во мне говорила уязвленная доселе не
проявлявшаяся гордость, зарождающееся самоуважение — да всё что угодно,
кроме голоса разума. Он напомнил о себе мгновеньем позже, когда Петтигрю,
очевидно, оскорбленный моими словами, резко достал волшебную палочку.
— Ах ты, наглая девчонка! — выпалил он, решительно направив её на меня.
Но прежде чем я, Снейп или Малфой успели хоть как-то отреагировать, Нагайна,
обвившаяся в это время о всё те же перила лестницы, стремительно бросилась
вперед. Её челюсти, в которых без труда проглядывались острые сочившиеся
ядом клыки, сомкнулись едва ли в миллиметре от лица Хвоста. Она не
промахнулась, нет — это было предупреждение. Питер тут же испуганно
отскочил назад, выронив при этом волшебную палочку, а Нагайна заскользила
по полу ко мне.
— Молодец, — пытаясь справиться с изумлением, ласково произнесла я,

обращаясь к извивающейся рядом змее.
Впрочем, удивлена была явно не только я, даже более того — шок, на долю
секунды отразившийся на лице профессора зельеварения, казалось, был почти
осязаем. Люциус же, итак прекрасно осведомленный о нашей с Лордом странной
связи, справился с эмоциями куда лучше.
— Что здесь происходит? — неожиданно разнесся по площадке холодный

хриплый голос, а затем и сам его обладатель, коим был, конечно, Тёмный Лорд,
появился в поле зрения.
«Вот теперь он меня точно убьет», — с досадой подумала я, понимая, что не

выполнила простейшей просьбы мужчины. А ведь он, узнав об инциденте,
непременно решил бы, что я даже пары часов не могу провести, ни во что не
влипнув.
Пожиратели же, едва завидев своего повелителя, сразу присмирели: с губ

Малфоя мгновенно слетела легкая надменная ухмылка; лицо Снейпа тут же
стало бесстрастным — видимо, он спрятал все свои эмоции так глубоко, как
только мог; ну, а Хвост по-прежнему был охвачен страхом, вот только в его
направленном на приближающегося мага взгляде появилась толика надежды.
375/418
Все трое низко поклонились, как только Лорд поднялся на лестничную
площадку.
Я тоже попыталась изобразить нечто подобное и низко опустила голову. Это

стало моей главной ошибкой — мир тут же опасно пошатнулся, а в глазах
потемнело. Я почувствовала резкое головокружение и уже собиралась упасть,
как в ту же секунду чья-то твердая рука придержала меня за плечо. Я
попыталась обернуться и невольно вздрогнула — позади стоял Лорд.
— Выпей, — как-то устало вздохнув, велел он, протянув мне склянку с каким-то
зельем.
Мне же вдруг стало стыдно, поскольку вместо того, чтобы заниматься

действительно важными делами, Лорд был вынужден возиться со мной.
— Я в порядке, — уверенно прошептала я. Приступ уже проходил, но флакон из

рук Лорда я всё же приняла.
Сам же маг, убедившись, что я больше не намерена размозжить себе череп о

ближайшую твердую поверхность, отпустил меня и перевел взгляд на Снейпа.
Лорд стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица и взгляда, обращенного
на Пожирателя, но то что гордый профессор под ним опустился на колени,
говорило о многом.
— Мой Лорд, я… — начал было зельевар, но неожиданно был прерван своим

вернувшимся господином:
— Поговорим в кабинете, Северус, — сухо сообщил он, в приглашающем жесте

указав тому рукой на нужную дверь.
Зельевар молча поднялся и в ту же секунду твердым шагом направился к

ведущей в кабинет двери, а я вдруг задалась вопросом: понимает ли он, что
может оттуда и не выйти? Я посмотрела на профессора, на лице которого
невозможно было различить какой-либо эмоции. Он был спокоен и уверен. Да, он
действительно знал, что делает. Проходя мимо, Снейп не удостоил меня даже
взглядом. Послышался звук захлопывающейся позади двери, от которого я едва
заметно вздрогнула.
Лорд тем временем обратил своё внимание на Малфоя.
— Что делаешь здесь ты, Люциус? — вопросил он, судя по интонациям,

раздражаясь всё больше.
— Милорд, — блондин покорно опустил голову, выказывая повиновение, — мисс

Нордан просила моего сына Драко передать ей вещи, — с этими словами Малфой
опустил на пол перед своим повелителем мою дорожную сумку, при взгляде на
которую мои глаза радостно блеснули. Лорд же кивнул, как бы давая понять, что
знает, о чём идёт речь. — То, о чём вы просили…
— Завтра, мой скользкий друг, — и вновь, как в и случае со Снейпом, Лорд

остановил начавшего говорить Люциуса. — Я вызову тебя завтра, чтобы обсудить
дела, — порывисто заключил он, похоже, параллельно вслушиваясь в шипение
своей змеи, которая с появлением своего хозяина начала вести себя куда
активнее. — Ты можешь идти.
376/418
Возражать Малфой, конечно же, не стал. Он только ещё раз поклонился своему
повелителю, после чего покинул лестничную площадку и начал спускаться в
холл.
— Что скажешь мне ты, Хвост? — Лорд резко обернулся, глаза его опасно
сверкнули. Сам же Питер вдруг исподлобья бросил на меня быстрый злобный
взгляд, но ничего не сказал, только покорно опустил голову вниз. Похоже, он
всё-таки решил, что лучше быть пусть и аутсайдером, но живым. — Молчишь? —
с иронией произнес маг, разумеется, всё прекрасно понимая. — Тогда убирайся
отсюда, пока я ещё больше не усомнился в твоей необходимости.
Ослушаться Петтигрю не смел, а потому довольно скоро мы с Лордом остались

на площадке одни, если не считать Нагайну, извивающуюся у ног своего
хозяина.
«С чего бы ей меня защищать?» — задумалась я, начиная подозревать, что змея

действовала вовсе не по своей инициативе. Логичнее было предположить, что
Лорд сам велел ей защищать меня в свое отсутствие, так как сейчас я не могла
ничего противопоставить даже тому же Хвосту из-за магического истощения. Но
это, конечно, была только догадка, от которой, тем не менее, моё сердце
сделало кульбит и учащенно забилось.
Между тем Лорд поднял с пола оставленную Люциусом сумку с моими вещами и
приблизился ко мне. Я тяжело сглотнула, прежде чем поднять на мужчину
глаза. Его лицо показалось мне задумчивым.
— Вторая слева дверь от кабинета ведет в спальню, — произнес он, а у меня от

его слегка хриплого голоса и непосредственной близости по телу побежали
мурашки. — Займи её, — велел Лорд и протянул мне мою сумку. Из-за чар она
была легкой, так что я без промедления приняла её из рук мужчины, в этот раз
намеренно коснувшись его тёплой ладони.
— Мы останемся здесь? — осипшим голосом уточнила я, пораженно отмечая, как

необычной формы зрачки Лорда на мгновенье расширились.
— На какое-то время, — подтвердил он и к моему неудовольствию отступил на

шаг назад — ближе к двери кабинета. Его лицо приобрело непроницаемое
выражение, будто он надел маску. Секунду спустя он открыл дверь и неспешно
прошел в кабинет.
Я же отправилась на поиски отведенной для меня комнаты, прискорбно

осознавая, что отныне мне предстоит спать без присутствия Лорда рядом.
Остановившись у нужной двери, я отворила её, и моему взору предстала
погруженная в абсолютную темноту спальня. Тусклый свет, из-за открытой
двери проникший в комнату из коридора, позволял разглядеть лишь очертания
широкой кровати, изголовье которой было приставлено к левой стене спальни. Я
несмело прошла вглубь комнаты, силясь что-либо рассмотреть.
«Где-то должно быть окно», — предположила я, внимательно осматривая стены.

Наконец, мне удалось углядеть тонкую полоску лунного света, который
пробивался через закрывавшее раму плотное полотно, судя по всему,
заменявшее штору.
377/418
Недолго думая, я ухватилась за образовавшуюся складку материи и потянула в
сторону. Ткань не поддалась, но и я не собиралась сдаваться, решив
предпринять ещё одну попытку. Однако вместо ожидаемого результата
внезапно послышался треск и характерный звук рвущейся ткани, а в следующую
секунду тяжелое полотно обрушилось прямо на меня.
— Чёрт! — выругалась я, раздраженно сбрасывая с себя потрепанное временем

полотно. Тут же поднялась пыль, которую отчетливо было видно благодаря
залившему спальню лунному свету. Более того — я сама с головы до пят была
покрыта этой многогодовой трухой. — Потрясающе, — иронично протянула я и
для начала похлопала свои ладони друг о друга, стряхивая с них пыль.
— Хозяйка звала Анди? — совершенно неожиданно справа послышался тихий

писклявый голосок, услышав который я нервно отскочила в сторону.
Тяжело дыша, я изумленно смотрела на робко теребящего край наволочки, в

которую тот был одет, домовика. Казалось, это ушастое маленькое существо
было в шаге от того, чтобы удариться в истерику.
— Ты кто? — спросила я, будучи поглощенная эмоциями, но тут же сама поняла,

насколько это был глупый вопрос. — В смысле, откуда ты здесь? — быстро
исправилась я, продолжая удивленно смотреть на домового эльфа и пытаясь
сообразить, откуда он взялся в магловском то поместье.
— Хозяин сегодня сам выбрал Анди, — горделиво сообщил домовик, перестав

трястись. — Другие эльфы боялись, но Анди знал, что Хозяин — величайший
волшебник, — продолжало существо с большими круглыми глазами, блеск в
которых отдавал ноткой безумия. — Теперь Анди будет преданно служить
Хозяину и Хозяйке, — искренне заверил меня домовик, покивав несколько раз.
— Хозяйке, то есть мне? — попыталась уточнить я, совершенно ничего не

понимая.
— Анди не разочарует Хозяйку, — вместо ответа пролепетал эльф, а я едва

удержалась от того, чтобы раздраженно закатить глаза.
— Ладно, — задумчиво пробормотала я, пытаясь осознать себя в новом статусе

рабовладелицы. — Ты можешь прибрать в этой комнате? — я обвела глазами
покрытую пылью спальню.
В ответ домовик посмотрел на меня как-то странно, видимо удивленный

вопросом, а не прямым приказом. Однако повторять его в иной форме не
пришлось, и по велению маленькой руки эльфа спальня в момент преобразилась:
со всех поверхностей исчезли многолетние слои пыли; сорванное мной
потрепанное полотно вдруг стало чистой бархатной шторой, которая тут же
заняла положенное ей место, из-за чего спальня вновь погрузилась во тьму, но
лишь на секунду, потому как в следующую домовик зажег свечные светильники
и обнаружившуюся люстру под потолком.
Я же, наконец, получила возможность как следует рассмотреть комнату и

имеющуюся в ней мебель: рядом с кроватью, которая по воле домовика теперь
была застелена чистым бельем, стоял небольшой комод, над которым висело
широкое зеркало в медной или же бронзовой раме; напротив располагался
платяной шкаф, похожий на тот, что я видела в кабинете Лорда; в углу одиноко
378/418
стояло кожаное кресло, вновь будто в пару тому дивану, на котором я спала
некоторое время назад. Вся мебель была сделана из одного тёмного дерева, тем
самым весьма приятно контрастируя с бежевой отделкой стен.
— Хозяйка велит Анди убраться в ванной комнате? — неуверенно предположил

домовик, пока я со смесью шока и восхищения рассматривала свою новую
комнату. Услышав вопрос, я перевела взгляд на расположенную в конце спальни
дверь, на которую и указывало существо. Судя по словам эльфа, там была
ванная.
— Разумеется, — твердо сказала я, уже предвкушая возможность понежиться в

горячей воде.
— Хм, неплохо, — хмыкнув, протянул тягучий голос, раздавшийся со стороны

входа в комнату. Переведя туда взгляд, я увидела Тёмного Лорда, причём в
совершенно нетипичной для него позе: он стоял на пороге спальни и небрежно
опирался плечом о косяк двери, руки его были сложены на груди, а сам он с
мягкой удовлетворенной усмешкой осматривал внутренне убранство комнаты.
Мне, кажется, стало нечем дышать. — Уже эксплуатируешь домовика? —
иронично вопросил он, обратив ко мне взгляд алых глаз. Возможно, он как раз
шёл сообщить мне о нём.
— Откуда ты его взял? — поинтересовалась я, получив, наконец, возможность

задать интересующие меня вопросы. — И почему он называет меня хозяйкой?
— Потому что твоё имя я включил в магический контракт, составленный при

покупке эльфа, — немного раздраженно пояснил Лорд. — Сделать это оказалось
проще, поскольку я всё ещё твой опекун, — непринужденно фыркнув,
продолжил мужчина.
«Вот и объяснение, — со странной смесью облегчения и разочарования решила я.

И хотя мне было доподлинно не известно, какие обязательства накладывались
на магического опекуна, я сочла этот факт вполне логичным объяснением всех
действий Лорда по отношению ко мне после обрыва нашей связи. Тот самый
«плот» был найден, и я корила себя за то, что на какое-то время позволила
запретным мыслям взять верх. — Какая же я дура! — до боли закусив губу,
заключила я. — Ведь ясно же, что это невозможно…»
379/418
Примечание к части Линейное повествование? Слишком просто. Ретроспектива в
кубе — вот что нам нужно.
* Полную статью можно найти в Главе 9.
https://b.radikal.ru/b27/1801/92/a19c4d5c8297.jpg
Дорогие мои читатели, я искренне поздравляю всех вас с праздниками! Автор
очень сожалеет, что не смог в Новогоднюю ночь порадовать вас новой главой.
Получилось немного сумбурно, но это всё же описание чувств, причем первых,
именно подростка. Словом, надеюсь, что я вас не разочаровала. Своё мнение вы
можете изложить в комментариях)
P.S. Для проникновенности при прочтении на фоне можно включить какую-
нибудь трогательную музыку.
Ещё раз с праздником всех вас!
Долгожданный бонус 2.
В небольшом пригороде Лондона постепенно сгущались сумерки. Вот-

вот должны были начать зажигаться уличные фонари, ну, а пока дорога
освещалась лишь слабым светом из окон одинаковых прямоугольных домов.
По одинокой улице неспешно брел черноволосый юноша в круглых очках, за

которыми скрывались выразительные зеленые глаза. Он шёл, казалось, не
разбирая дороги, но это мало волновало парня, поскольку для него такие
вечерние прогулки стали уже своеобразной каждодневной традицией.
Ноги всегда сами несли юношу к знакомым местам, но в этот раз отчего-то
подвели его — незаметно для себя он свернул на противоположную от детского
парка, к которому изначально направлялся, улицу. Обнаружив это, он на секунду
прикрыл глаза и резко втянул в себя теплый вечерний воздух. Да, теперь ему
определенно придется идти в обход, но дело было вовсе не в этом. Просто
именно здесь он когда-то встретил Её.
Алекс…
Он ускорил шаг, надеясь тем самым прогнать навязчивые воспоминания, но

сделать это было не просто: образ этой девушки буквально с момента их первой
встречи крепко запал ему в память. И это было неудивительно, ведь Алекс была
красива, хоть это и не бросалась в глаза, как в случае с теми же вейлами.
Он криво усмехнулся.
Да, Алекс явно не кичилась своими внешними данными, как добрая половина
девушек Хогвартса, но её внешность, несомненно, была притягательной. В ней
сочеталось не сочетаемое, но это ей даже шло: взять хотя бы изящные почти
аристократические черты её лица в купе со слегка курносым носом; или же
нежного серо-голубого оттенка глаза, в обрамлении черных длинных ресниц, что
придавали её взгляду особую холодность и проникновенность. Девушка была
хрупкой, но в то же время в ней чувствовалась внутренняя сила, будто она
готова была в любую секунду бросить вызов всему остальному миру.
С первой же их встречи эта девушка полностью завладела его мыслями. Сейчас

он не мог точно сказать, что в тот момент поразило его больше всего:
привлекательная внешность девушки, этот её невероятный выпад в сторону
Дадли, с последующими легкими увечьями для последнего, или же реакция
380/418
Алекс на встречу с ним — Гарри Поттером.
Она, как и все, разумеется, узнала его по знаменитому шраму, но отреагировала

совершенно не так, как абсолютное большинство волшебников при встрече с
ним: не было этого дурацкого слепого восхищения не пойми чем, откровенной
злобы и угрозы или же явной цели расположить к себе — по крайней мере, тогда
он ничего такого не заметил. Вместо этого девушка говорила с ним — тем самым
«мальчиком-который-выжил», как с обычным парнем — таким же, как и все. Он
всегда хотел чего-то подобного. Что бы там ни говорил профессор Снейп, он —
Гарри вовсе не кичился никакой славой, напротив — ему совершенно претило
всё это особенное внимание к собственной персоне.
Уже позже, провожая взглядом поезд, на котором уехала Алекс, он ощущал

отчетливое чувство разочарования, подпитывающееся его собственными
мыслями о том, что это внезапная встреча могла быть как первой, так и
последней. Возвращаясь в тот день к дому Дурслей, он много размышлял об
этом и в конечном итоге признал, что ему бы хотелось продлить общение с новой
знакомой. Вместе с тем пришла злость на самого себя, оттого, что он понял это
слишком поздно — девушка уже уехала. Впрочем, что он мог сделать, спросить у
неё телефон? Тогда он только тихо рассмеялся, осознавая, что общепринятые
способы продлить знакомство в Магическом мире явно не работают.
Возможно, гриффиндорское упрямство или же нечто другое — сейчас

оставалось только догадываться, но что-то всё-таки тогда подтолкнуло его к
решению отправиться на следующий день в Дырявый котел. Он помнил, как по
пути в бар весь издергался и извелся, мучая себя дурацкими вопросами. Что уж
говорить о пробирающей его нервной дрожи, охватившей его в тот момент,
когда он стоял перед дверью её комнаты, на которую ему любезно указал
бармен Том.
Однако, чтобы не послужило причиной, в дальнейшем он ни разу не пожалел о

том, что тогда всё же постучал в её дверь. Общением с Алекс он в буквальном
смысле наслаждался: она не навязывала ему своего мнения; не говорила ему,
что он что-то должен; не считала его каким-то особенным…
Надо признать, по прошествии времени девушка волновала его всё больше и

больше, пока он и вовсе не осознал, насколько же сильно его на самом деле
будоражат одни лишь мысли о ней. А чего только стоила её улыбка…
Конечно, он говорил сейчас не о той еле-заметной, когда девушка лишь слегка

приподнимала правый уголок губ. Нет, он имел в виду совершенно другую
улыбку — ту, что появлялась на лице Алекс гораздо реже: настоящую и
искреннюю, впервые увидев которую, он тотчас пообещал самому себе, что
сделает всё, лишь бы видеть её почаще. И он старался… Видит Бог, он всеми
силами стремился дать ей всё то, что однажды уже сделало счастливым его
самого: друзей, подобие семьи в лице тех же Уизли, собственные увлечения —
перечислять можно было долго. Он отдал бы Алекс всё… всего себя, вот только…
Нужно ли было ей это?
Внезапно юноша замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Он глубоко и часто

задышал, а потом вдруг резко, будто плюнув на всё, опустился прямо на
обочину, сгорбившись под тяжестью гнетущих его переживаний. Упираясь
локтями о собственные колени, он обреченно уронил голову на ладони, запустив
381/418
пальцы в вихри своих спутанных волос.
Как же он устал… Вот уже четыре недели он не покидал дома Дурслей, за

исключением, разве что, таких вот вечерних прогулок. Он был уверен, что за
пределами этого пригорода сейчас, возможно в эту самую минуту, уже вовсю
велись боевые действия, в ходе которых, наверняка, гибли люди. А всё что делал
он — это бесполезно торчал в доме своих родственников, подслушивая новости
да перебирая газеты, в надежде выудить хоть какие-то крохи информации о
происходящем сейчас в магическом мире.
В конце концов, это было просто несправедливо — отрезать его от волшебного

мира, учитывая, что именно он сообщил о возвращении Волдеморта, и именно
он — Гарри уже несколько раз встречался с ним. Конечно, до уровня тех же
авроров ему было далеко, но… Он мог бы попытаться сделать хоть что-то, как-то
помочь, кого-нибудь спасти…
Перед глазами вновь промелькнул навязчивый образ хрупкой девушки с

затаенной печалью в глазах. Сидящий на обочине юноша едва ли не зарычал от
ярости — почему его никто не послушал?
Когда больше месяца назад портал перенес его обратно на край лабиринта, он
был ещё в сознании, но никак не реагировал, продолжая лежать, уткнувшись
носом в смятую траву. Его глаза были плотно закрыты, и он отчаянно надеялся,
что когда откроет их, всё произошедшее окажется только его ночным кошмаром.
Но потом кто-то перевернул его на спину, и какая-то неведомая сила заставила
его разомкнуть веки. Перед его взором возникло обеспокоенное лицо Альбуса
Дамблдора, и он понял: это была правда.
Перед глазами тогда всё поплыло. Он ничего не видел перед собой, чувствуя
только тупую ноющую боль в груди, будто именно туда — в область сердца, а
вовсе не в локтевой сгиб недавно вошел кинжал, занесенный Её рукой.
Восторженные крики студентов с трибун, обеспокоенные перешептывания

преподавателей, взволнованный крик отца Седрика, отчаянно желающего
понять, куда пропал его сын, ответные заверения членов жюри о немедленном
обыске лабиринта — всё это едва доносилось до него, будто он был окружен
каким-то непроницаемым куполом. И только голос Дамблдора, уже несколько
раз произнесшего его — Гарри имя, отчетливо пробивался сквозь преграду.
Нужно было ему сказать.
— Он вернулся! — слова с трудом вырвались из горла, и он не сразу понял, что

этот хриплый осевший голос принадлежал ему самому. — Волдеморт вернулся!
— ещё раз повторил он, обратив уже более осмысленный взгляд к
склонившемуся над ним волшебнику в очках-половинках. — Директор, она
осталась там! — заявил он, едва с его сознания соскользнула мутная путающая
мысли пелена. — Мы должны спасти её! Я… Я не смог…
А в том, что он обязан был хоть что-то предпринять, юноша не сомневался ни на

миг. Хотя, признаться честно, там — стоя напротив возродившегося Волдеморта
и ощущая, как от того расходятся волны, несомненно, мощной магии, он
чувствовал себя почти беспомощным. Конечно, он понимал, что вряд ли сможет
противопоставить что-либо тёмному магу, но… имело ли это хоть какое-то
значение, когда за его спиной стояла Она?
382/418
Вряд ли…
— Что же ты наделала?
— Спасла тебя…
Юноша медленно прикрыл глаза, вновь чувствуя эту тупую ноющую боль в
груди, будто там зияла дыра. Наверное, разумнее было бы попытаться как-то
задавить в себе эти воспоминания, убежать от них, но он уже не мог. Вместо
этого он словно с каким-то мазохистским удовольствием вновь бередил ими едва
покрывшуюся корочкой рану.
Ещё тогда, едва оказавшись на кладбище, он понял, что должно случиться что-
то плохое — недаром это место регулярно снилось ему в кошмарах. Но даже
самые его худшие предположения не могли сравниться с тем, что произошло
позже. В тот момент, когда тело Седрика неожиданно изогнулось в непонятной
судороге, а уже долю секунды спустя он увидел на его месте Алекс, ему
показалось, что земля буквально уходит у него из-под ног.
«Это всё дурной сон, — повторял он про себя, невольно глядя на то, как
девушка, которой он готов был отдать своё сердце, становится на колени перед
Хвостом, держащим на руках странный сверток, которым, как оказалось позже,
был Волдеморт, и с благоговением в голосе произносит: «мой Лорд». — Просто
дурной сон».
Хотя, в ту секунду, когда Алекс стремительно вскочила на ноги и оглушила

мерзкого Хвоста заклинанием, внутри него затеплился маленький проблеск
надежды. Он даже почти успел разозлиться на себя за то, что вообще допустил
мысль о том, что девушка может искренне помогать этому чудовищу — убийце
его родителей. Но, как оказалось, зря: с леденящим душу ужасом он наблюдал
за тем, как эта хрупкая милая девушка вырезает на себе кровавые знаки и
произносит страшные слова на латыни.
Тёплый огонек, только-только возникший у него в груди, начал гаснуть, а уж

когда Алекс приблизилась к нему с кинжалом в руке, отнюдь не для того, чтобы
развязать путы, и вовсе потух. Когда холодное лезвие ножа коснулось его кожи,
в его сердце словно зародилась тьма, а его внутренние демоны, сдерживаемые
тем самым последним проблеском, вырвались наружу, подпитываясь болью от
растоптанных чувств.
Стоит признать, тогда он позволил им завладеть собой, поддался тьме, легко

распространившейся внутри, будто та только того и ждала, а из его некогда
тёплых чувств к Алекс едва не вспыхнуло совершенно холодное пламя
ненависти. Но всё это стало совершенно не важным, когда девушка без чувств
повалилась на землю. Предала она его или нет — ему вдруг стало абсолютно всё
равно. Он смотрел на её бездыханное тело и молил только об одном: чтобы она
осталась жива.
Секунды шли, а девушка, пластом лежащая на холодной земле, не подавала

никаких признаков жизни. Невозможно даже описать, что именно он испытал в
тот момент, но одно он мог сказать наверняка — он не пожелал бы такого
никому. Внутри него будто что-то оборвалось, в глазах стало предательски сухо,
а из горла вырывались едва слышные хрипы — это был искаженный заклятьем
немоты отчаянный животный крик.
383/418
Непреодолимое ощущение безысходности всё стремительней охватывало его, а
в густом паре, клубившимся над котлом, тем временем показался силуэт. С
трудом оторвав взгляд от тела Алекс, он перевел глаза на шагнувшего из котла
человека. Сомнений не было — это был Волдеморт. Казалось, все его кошмары
воплотились наяву.
Из-за густого пара или же собственных тяжелых мыслей, но он пропустил

момент, когда вернувший себе тело тёмный волшебник по легкому мановению
руки призвал к себе волшебную палочку и облачился в мантию. Зато он
прекрасно видел, как тот спешно преодолел небольшое расстояние и
приблизился к Алекс. Юноша, скованный в путах, напрягся.
Кажется, он почти не дышал, силясь разглядеть хоть что-то за спиной

Волдеморта, склонившегося над телом девушки. В этот момент он как никогда
осознавал собственную беспомощность — он не мог даже говорить, о чём жалел
едва ли не больше всего: если бы это помогло ей — Алекс, он готов был
наплевать на собственные убеждения, на гордость, и стал бы умолять даже
этого безжалостного убийцу. Хотя, вряд ли тот способен был на нечто
подобное — он говорил не о силе, а о самом поступке.
Он не знал, что именно послужило причиной, но в следующий миг всё кладбище

потонуло в ярком золотистом свечении, отчего он невольно зажмурился, а ещё
через какое-то время до его слуха донесся тихий хриплый голос, который, вне
всякого сомнения, принадлежал Ей. Сердце парня пропустило удар.
«Жива», — билась в голове единственная связная мысль. Алекс была жива, а

остальное его не волновало. Внезапно он почувствовал колоссальное облегчение
и вместе с тем вселенскую усталость. У него не осталось совершенно никаких
сил, но он всё же заставил себя открыть глаза, дабы доподлинно убедиться в
том, что слух его не обманывает.
Именно тогда Волдеморт отступил на шаг, непроизвольно предоставив ему

возможность увидеть её. Алекс была смертельно бледной, явно уставшей,
помятой и растрепанной, но тем не менее улыбалась, той самой улыбкой,
которую он так любил — настоящей и искренней, вот только… не ему. В груди
юноши что-то больно кольнуло.
Вместе с тем, глядя на сияющие счастьем глаза девушки, обращенные к этому

монстру, его в который раз за вечер посетило ощущение нереальности
происходящего. В его голове просто не укладывалось, как такое возможно:
разве может кто-то в здравом уме питать теплые чувства к Волдеморту?
Разумеется, нет — заключил он, окончательно понимая, что Алекс действовала
не по своей воле. В памяти сразу всплыл образ Джинни, которая на его втором
курсе точно так же поддалась влиянию этого чудовища. Юношу захлестнула
волна ярости. Наверное, именно она впоследствии помогла ему скинуть заклятье
немоты.
— Отстань от неё! — хрипло закричал тогда он, всеми силами желая освободить
Алекс от воздействия Волдеморта. О последствиях он, конечно, не думал.
Полным же шоком для него стало решение Волдеморта отпустить его —

слишком уж нетипичным оно было для безжалостного убийцы, кем тот и
являлся. Безумные мысли метались одна к другой, пока его взгляд не
384/418
остановился на хрупкой девушке, которой по якобы случайному совпадению
было приказано развязать его. Что если Алекс согласилась служить Волдеморту
в обмен на его — Гарри жизнь, или что ещё хуже — заплатила за это своей?!
Он окончательно осознал, что девушка вовсе не желала ему зла, а напротив —

похоже, всеми силами старалась спасти его. Её собственные слова, а затем
тихий шёпот, сообщивший о том, что Кубок — это портал, быстрое
прикосновение её руки, вложившей в его ладонь палочку и прощальный
наполненный тоской взгляд прекрасных глаз служили лучшим доказательством:
она спасёт его, а сама останется с этим безжалостным монстром.
Допустить этого он не мог, и что бы там ни кричали отголоски здравого смысла в

его голове, а решение во что бы то ни стало освободить девушку, он принял
окончательно. Вот только не смог…
Именно это он сообщил Директору, ожидая от того каких-то немедленных

действий, но Дамблдор только лишь о чём-то тихо переговаривался с
подоспевшим к ним Министром. Сознание юноши помутилось. Отчего-то он
решил, что его просто не расслышали, и ещё раз повторил фразу о
необходимости спасти Её. Но ответа вновь не было. Тогда он повторил это ещё
раз и ещё, уже не разбирая лиц. Кажется, он кричал это на протяжении
нескольких минут, пока его голос не охрип окончательно.
Только когда ему в рот почти насильно влили какую-то острую обжигающую
внутренности жидкость, мир приобрел чёткость. К его удивлению, он обнаружил
себя в кабинете профессора ЗОТИ, хозяин которого и напоил его зельем. Больше
в комнате никого не было.
— Успокоился, Поттер? — сурово спросил Аластор Грюм, прожигая его каким-то

диким, нетерпеливым взглядом. — А теперь рассказывай, что случилось!
И он рассказал, ну или, по крайней мере, начал говорить о произошедшем

сегодня. Однако не успел он обрадоваться тому, что хоть кто-то, наконец, готов
был воспринимать его слова серьезно, как разговор превратился в какой-то бред
сумасшедшего. Как иначе можно было объяснить то, что его профессор по
Защите От Тёмных Искусств и выдающийся аврор Аластор Грюм с фанатичным
блеском в глазах и благоговением в голосе рассказывал о Тёмном Лорде.
Но увы, убежденность самого юноши в нереальности происходящего никак не

мешала магу говорить:
— Каркаров? — холодно рассмеялся Грюм, когда Гарри высказал

предположение, что под одной из масок на кладбище скрывался Директор
Дурмстранга. — Этот предатель уже пару дней как кормит червей, кстати,
благодаря твоей подружке.
— Алекс? — внутри у него всё похолодело.
— Я тебе больше скажу, Поттер, — хриплым от смеха голосом продолжил

мужчина. — Именно она помогала мне, хотя я, разумеется, приложил куда
больше усилий, чтобы ты дошёл до Третьего Тура и взял чертов Кубок.
— Вы? — поразился он, почувствовав дурноту. — Вы не могли сделать это…
385/418
Как оказалось позднее, мог. Грюм подробно рассказал ему о Турнире и своей
роли в его — Гарри победе. И что немаловажно, он поведал юноше об участии
Алекс во всем этом действе, но ему было уже всё равно — он знал правду, знал,
что девушка не желала ему ничего плохого и, скорее всего, действовала явно не
по своей воле, либо же была запугана, либо что-то ещё — объяснение было, он
был в этом абсолютно уверен.
А вот почему Аластор Грюм совершал всё это, юноше было не понятно, ведь он
сам поймал и посадил в Азкабан многих Пожирателей Смерти, а теперь выходит,
что на старости лет внезапно решил примкнуть к их Лидеру? Ответов не было.
Он получил их немного позднее, когда направившего на него палочку явно

сошедшего с ума профессора сбил с ног заклинанием ворвавшийся в кабинет
Альбус Дамблдор. На его недоуменные вопросы, Директор тут же заявил, что
обездвиженный учитель ЗОТИ — вовсе не тот человек, за кого себя выдает.
Настоящий же Аластор Грюм нашёлся немногим позже — оказалось, он был
заперт в своём собственном сундуке, всё это время находившемся в этом
кабинете. Там же, рядом с истощенным мужчиной обнаружился и Седрик
Диггори. Оба мага были под заклятьем «Imperius».
Самозванец же оказался Барти Краучем-младшим, которого, как тот сам и

рассказал под действием сыворотки правды спасла из Азкабана мать. Впрочем,
поведал он не только о своём спасении из тюрьмы, но и о многом другом, под
действием зелья покорно отвечая на вопросы Дамблдора.
Он же слушал в пол-уха, встрепенувшись только когда Пожиратель упомянул об

Алекс. Оказалось, он привёл её к Волдеморту больше полугода назад. Конечно,
он также сообщил, что девушка сама изъявила желание присоединиться к ним,
но Гарри не верил, убежденный в невиновности Алекс.
Его теория нашла подтверждение, когда преступник заговорил о последнем

испытании и о том, что она, вопреки уже принятому плану, вызвалась идти в
лабиринт вместо Седрика. О том, что девушка должна была принять участие в
ритуале, Крауч ничего не знал, так что возможно, она вообще собиралась
сорвать возрождение Волдеморта, вот только ничего не получилось, и Алекс
была вынужденна продолжать играть свою роль.
Но мотивы девушки тогда волновали его меньше всего. Он вдруг вспомнил ту

боль, что ощутил при виде её почти безжизненного тела, и его ощутимо
затрясло: что если Волдеморт убьет её за то, что она спасла его?
Он вдруг поднял голову и огляделся, задаваясь вопросом: сколько ещё раз ему
нужно повторить фразу о необходимости её спасения, чтобы хоть кто-то начал
действовать? Неужели жизнь Алекс волнует только его одного?
Даже оказавшись позднее в кабинете Директора, тот, вопреки его отчаянным

крикам, завел речь совсем о другом:
— Гарри, ты показал сегодня чудеса отваги, и теперь я прошу тебя показать

свою храбрость еще раз, — на этих словах мага у него уже чуть было не
вырвался истерический смешок. — Я прошу тебя рассказать мне о том, что
произошло, — Дамблдор сверкнул своими очками-половинками, заглядывая ему
в глаза. — Как ты спасся от Волдеморта?
386/418
— Меня спасла Алекс, — твердо ответил он. — Она призвала Кубок и направила
его на меня, — продолжил он, всеми силами стараясь подавить в себе тяжелые
мысли о том, что случилось с девушкой после его перемещения. — Но до этого
Волдеморт сам решил отпустить меня.
— Отпустить? — лицо Директора внезапно посерело. Весь его вид говорил о том,
что эта новость взволновала его больше всего. — Ты уверен, мой мальчик?
— Да, он сам об этом сказал, — подтвердил он, а Директор как-то обессиленно

откинулся на спинку своего кресла. На пару секунд в кабинете воцарилось
молчание, которое юноша поспешил прервать. — Сэр, Алекс пожертвовала
собой, чтобы спасти меня! — в который раз заявил он. — Вы же верите, что она
невиновата?
— Возможно, Гарри, — неоднозначно ответил Дамблдор, барабаня пальцами о

свой массивный деревянный стол. Было ощущение, что маг крепко задумался, и
его мысли были далеко отсюда. — Том всегда славился своей способностью
влиять на неокрепшие умы.
— Но вы же спасете её?
— Я сделаю всё, что смогу, мой мальчик, — уклончиво произнес Директор. — А

теперь, пожалуйста, расскажи мне о ритуале и об участии в нём мисс Нордан всё
с самого начала.
В какой-то момент в кабинете появился Сириус, и юноша тяжело вздохнул —

повторять и переживать всё ещё раз, у него не было уже никаких сил. К счастью,
мужчина не стал навязчиво лезть с вопросами, а только убедился, что с ним —
Гарри всё в порядке. Впрочем, Бродяга очевидно и так всё понял, просто
внимательно слушая их с Дамблдором разговор. Более того, крёстный даже
отлично знал кто такая Алекс, хотя сам Гарри никогда их не знакомил и даже не
говорил девушке про Сириуса, но не потому что не доверял, а просто это была не
его тайна.
Разговор вышел долгим, по итогу которого Дамблдор ещё раз напомнил ему —
Гарри о проявленной храбрости и отваге, в то время как сам юноша совершенно
не понимал, о чём таком толкует волшебник — по его собственному мнению в
его поведении на кладбище не было ничего героического. Сириус тоже
попытался сказать что-то успокаивающее, но сам юноша только отмахнулся от
раздражающих в тот момент утешительных реплик и попытался было завести
разговор о дальнейших действиях, но ответа предсказуемо не получил.
Но к тому времени сил на споры у него уже не оставалось, а полученные раны

давали о себе знать, так что он только покорно позволил Директору вместе с
Бродягой увести его в больничное крыло, где его уже ждали друзья и члены
семьи Уизли. Едва завидев собравшихся, юноша обреченно прикрыл глаза,
предчувствуя грядущий поток вопросов. К счастью, все попытки поговорить с
ним оборвал сам Дамблдор, и он в напряженном молчании прошёл в палату, где
под действием зелий мадам Помфри погрузился в вожделенное забытье.
Вот только длилось оно, увы, не долго, поскольку шум за дверью комнаты
невозможно было игнорировать, а уж ворвавшийся спустя пару минут в палату
Министр магии разбудил его окончательно. Мужчина был бледен, а его
движения порывисты, словно он находился в крайне нервном состоянии, но
387/418
пытался это скрыть. Сразу за ним в палату вошли деканы двух факультетов —
Снейп и Макгонагалл, а после появился и сам Дамблдор. У юноши тут же
разболелась голова.
Из диалогов всех присутствующих, постепенно переходящих на повышенные

тона, он понял, что Министр привел с собой дементора, который высосал душу
из Барти Крауча-младшего, чем были крайне недовольны все присутствующие.
— Он же был просто сумасшедшим! — отмахнулся Фадж. — И разумеется, он

горячо верил в собственный бред, чем и объясняются его слова под действием
сыворотки правды, — заключил Министр, похоже, начиная выходить из себя.
— Подумать только, возрождение Сами-Знаете-Кого! — воскликнул Министр
таким тоном, словно ему рассказали плохую шутку.
— Это действительно правда, Корнелиус, — твердо заявил Дамблдор, — всё что

мы вам рассказали, — упрямо продолжил Директор, игнорируя лукавый взгляд
Министра. — Волдеморт сегодня вернул себе тело.
— Большего абсурда я не слышал, — покачал головой Фадж. — Вы что, серьезно

полагаете, что я поверю в то, что давно уже умерший Питер Петтигрю на пару с
какой-то школьницей возродили Сами-Знаете-Кого? — Министр внезапно
рассмеялся, тем самым чётко давая понять всем присутствующим, что он думает
обо всем этом. — Послушайте, Дамблдор, Петтигрю погиб четырнадцать лет
назад; мисс Нордан по заверениям мадам Максим отправилась домой ещё этим
утром; мистер Диггори, который, как мы все видели, сегодня вошел в лабиринт,
лежит в соседней палате, явно пострадав при прохождении испытания, —
спокойно перечислял Фадж, а затем бросил нервный взгляд на него — Гарри.
— Что же касается мистера Поттера, то мальчик явно не здоров…
Сидящий на обочине юноша вдруг резко поднялся, с остервенением пнул

бордюр, тут же поморщился от тупой боли в ноге и, небрежно отряхнув брюки,
направился в сторону детского парка. На улице ощутимо похолодало.
Наверное, глупо было думать, что сейчас Министр как-то изменил своё мнение,
раз уж тогда в больничном крыле ни слова самого юноши, ни аргументы
Дамблдора, ни даже демонстрация Черной метки от Снейпа не смогли убедить
Фаджа в возвращении Волдеморта. Словом, никаких действий Министр
предпринимать был не намерен. Что же касается Алекс, то Фадж заявил, что нет
абсолютно никаких доказательств пропажи девушки и без заявления от её
опекуна, Министерство не будет как-то реагировать.
Кажется, именно тогда он впервые задумался о том, что таинственным опекуном

Алекс мог быть кто-то из Пожирателей Смерти. По крайней мере, это объяснило
бы многое. Сейчас же он только горько рассмеялся, поражаясь, насколько
страшней была правда.
Когда на следующее утро к нему в палату зашла профессор Макгонагалл и

сообщила, что Директор хочет с ним поговорить у себя в кабинете, юноша
крайне воодушевился. Он и сам не знал, на что рассчитывал, стремительно
поднимаясь по ступеням, но всё же продолжал надеяться, что за прошедшую
ночь что-нибудь изменилось в лучшую сторону. Основания у него были — он же
сам слышал, как Дамблдор раздавал вчера указания.
— Проходи, Гарри, — едва завидев юношу в дверях, произнес волшебник, рукой

388/418
указывая на стоящее за столом кресло. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, сэр, — начало ему не понравилось. Он ожидал несколько другого.

— Что-нибудь случилось? — нетерпеливо спросил он, не в силах более
оттягивать наиболее интересующие его вопросы. — Вы что-нибудь узнали?
— Боюсь, что да, мой мальчик, — спокойно ответил Директор, отчего сидящий в
кресле юноша едва заметно дернулся. Он попросту боялся, что сейчас
волшебник сообщит ему о смерти девушки, но к счастью, этого не произошло: —
Вчера я говорил с мадам Максим, — продолжил Дамблдор, а он — Гарри
позволил себе облегченно выдохнуть. — Как выяснилось, мисс Нордан никогда
не была студенткой Шармбатона.
— Но как же так? — пораженно спросил он, хотя, учитывая события прошедших

суток, ему следовало бы уже перестать удивляться подобному.
— Разумеется, мадам Максим не имела никакого отношения к плану

Волдеморта, — сообщил Директор, одним движением поправив немного
съехавшие на длинный крючковатый нос очки-половинки. — По её словам, она
просто хотела помочь девушке попасть в Хогвартс, чтобы мисс Нордан имела
возможность чаще видеться со своим опекуном, — туманно произнес Дамблдор,
а у него появилось липкое нехорошее предчувствие. — По крайней мере, именно
в этом убедил мадам Максим Люциус Малфой.
— Вы думаете, он и есть её опекун? — принялся высказывать он мучившие его

предположения. — Или кто-то из Пожирателей?
— Увы, мой мальчик, но благодаря полученной информации, у меня есть все

основания считать, что опекуном мисс Нордан является сам Волдеморт, —
твердо заключил Директор, а Гарри показалось, будто его огрели по голове
тяжелым мешком.
Он вновь и вновь прокручивал в голове только что озвученную Дамблдором

шокирующую новость, но никак не мог с ней смириться.
— Но это невозможно, — он мотнул головой, вдруг обнаружив несостыковку.

— Ведь вчера сын мистера Крауча сказал, что привел Алекс к Волдеморту на
Рождество, но она приехала в Хогвартс в октябре и говорила об опекуне ещё
раньше! — заявил он, отчаянно пытаясь разобраться в вываленной на него
информации.
— Ты прав, Гарри, — произнес Дамблдор, поощрительно кивнув. — Но я не

думаю, что кто-то из них соврал, — сказал волшебник и, заметив непонимающий
взгляд юноши, поспешил продолжить: — Возможно, Крауч-младший просто не
знал о связи Тёмного Лорда с мисс Нордан, — уверенно предположил Директор,
а потом вдруг поддался вперед, обратив к сидящему напротив юноше очень
внимательный взгляд. — В любом случае, Гарри, я хочу, чтобы ты помог мне
разобраться в этом, — вкрадчиво проговорил волшебник. — Ты должен
рассказать мне всё, что сможешь о мисс Нордан в целом и об её опекуне в
частности…
Перемахнув через запертую калитку парка и пройдя по выжженной солнцем

траве к качелям, он с раздражением опустился на сидение и обвил рукой цепь.
Тогда он, конечно, рассказал всё Директору, по окончании разговора
389/418
почувствовав себя как никогда мерзко — его будто вывернули наизнанку,
обнажив всё личное и сокровенное. Единственным утешением была крохотная
надежда на то, что эти сведения как-то помогут Дамблдору. Но если они и
пригодились магу, то явно не в спасении Алекс. Он понял это в самом конце,
когда в кабинет Директора подобно бесшумной тени вошел Снейп, которого сам
Гарри, к сожалению, заметил слишком поздно:
—…но нужно что-то делать! — заявил он тогда Дамблдору, в ответ на

прощальную реплику последнего.
— И что вы предлагаете, Поттер? — раздался за его спиной знакомый глубокий

голос, в котором Гарри без труда различил насмешку. — Организовать
спасательный отряд и ворваться в логово Тёмного Лорда дабы вызволить вашу
даму сердца? — Снейп продолжал открыто издеваться, даже несмотря на
сердитый взгляд Дамблдора и его собственный, наполненный дикой яростью.
— А вы вообще уверены в том, что она желает быть спасенной?
Сидящий на качелях юноша с силой сжал лежащую в руке цепь и сам того не
замечая провел рукой вниз, отстранено ощущая, как металл царапает кожу его
ладони. Вдалеке послышались голоса знакомой ему компании Дадли и его
дружков.
***
Он справедливо полагал, что месяц заточения на Тисовой улице и недавнее

нападение дементоров со всеми вытекающими последствиями стоили того,
чтобы он снова попал в Магический мир. Более того, он совершенно точно
заслуживал ответов на все свои вопросы, которыми без конца терзался всё это
время без возможности найти на них ответы. Он определенно хотел получить
объяснения, но вместо подробного рассказа в ответ услышал только
неопределенное «Нам было запрещено». И это от лучших-то друзей!
Конечно, впоследствии они рассказали ему про Орден Феникса и жуткую

секретность, но он всё равно не понимал, какого чёрта его держали в неведении
всё это время.
— Да пойми же ты, Гарри, — видимо поняв, что отговорками откупиться не

получится, примирительно начал Сириус, едва встретившись с крестником, —
дела у Ордена идут хуже некуда! — отчаянно заявил крестный, отчего юноша
как-то поумерил свой пыл, терпеливо дожидаясь, когда ему хоть что-нибудь
расскажут. — Что бы мы ни делали, Волдеморт всегда на шаг, а то и на
несколько впереди, — встревоженный тон Сириуса не позволял усомниться в его
словах. — Он словно точно знает, кто поддастся его влиянию, а список наших
агентов будто есть у каждого Пожирателя!
— Мы не знаем, откуда он получает информацию, — добавил к итак

неутешительным новостям Римус Люпин. — Поэтому всеми силами стараемся
поддерживать секретность.
— Мы не могли тебе ничего сообщать, это было слишком рискованно, — подвел

итог Сириус.
— Да, но теперь-то вы можете всё мне рассказать? — выпалил он, отчаянно

желая узнать, что в данный момент происходит в Магическом мире. И, конечно,
390/418
он хотел знать, что с Алекс — это волновало его едва ли не больше всего.
Вместо ответа на его, казалось бы, невинный вопрос, на кухне начались жаркие
дебаты. Видите ли, многие из членов Ордена полагали, что Гарри ещё слишком
юн. Да что там, оказалось, сам Директор не считал нужным, что-либо
рассказывать юноше: «Гарри не должен знать больше, чем ему необходимо
знать!» — строго произнесла миссис Уизли, добавив, что это слова Дамблдора.
Это был какой-то абсурд. Он снова почувствовал холодную ярость, стремительно
распространяющуюся внутри.
Благо, хотя бы Сириус был на его стороне, а упертость и настойчивость мужчины

как никогда помогли в этом противостоянии.
— Итак, Гарри, что бы ты хотел узнать?
— Что с Алекс? — не раздумывая ни секунды, вопросил он, глядя на крёстного.

Позади тут же послышались тяжелые вздохи и озадаченный шёпот, словно все
присутствующие с превеликим удовольствием ответили бы на любой другой его
вопрос, но только не на этот. Ему это не понравилось, как и то, что Сириус
быстро отвел глаза и в нервном жесте провел ладонью по своим волосам. — Она
всё ещё у него, верно?
— Да, — будто нехотя ответил мужчина, — и если честно, Гарри, мы не думаем,

что она пленница, — произнес он, и прежде чем юноша успел возразить,
продолжил: — Волдеморт обучает её, и не ровен час, как она станет одной из
Пожирателей, если уже не стала, — закончил Бродяга.
— У неё же просто нет выбора! — он тут же нашёл объяснение. Юноша не

сомневался в словах крёстного, но в отличие от него и, кажется, всех
присутствующих верил, что Алекс вынуждена подчиняться этому монстру.
— Покажи ему газету, Сириус, — очень холодно и совершенно нетипично для

себя произнесла Молли Уизли. — Гарри должен узнать.
— Узнать что? — тут же переспросил он, но вместо ответа Бродяга поднялся и

вовсе вышел из кухни. Он ничего не понимал, но пару минут спустя мужчина
вернулся c бумажным чтивом в руках. Не проронив ни слова, Сириус положил
газету на стол.
Едва глянув на первую страницу, сердце Гарри словно замерло — там была Её
фотография. Не медля больше ни секунды, он жадно начал вчитываться в текст.
Страшные слова словно отпечатывались в его памяти: «пять трупов… задержан
убийца… тринадцатилетняя Александра Нордан… к пожизненному лишению
свободы… признали абсолютно невменяемой… все время твердила о Темном
Лорде… убийца на свободе…»*
Когда он поднял голову и огляделся, то заметил, что все внимательно

наблюдают за ним. Кажется, большинство присутствующих смотрело на него с…
ожиданием? Он ощутил в висках болезненную пульсацию. Они что, серьезно
полагали, что это, с позволения сказать, чтиво, убедит его в виновности Алекс во
всех смертных грехах?
— Что? — раздраженно спросил он, не в силах больше выносить эти взгляды.
391/418
— Она убийца, Гарри, — категорично ответила Гермиона, а сам юноша
почувствовал разочарование — месяц назад друзья почти безоговорочно
поддержали его и поверили, когда он рассказал, что девушка спасла его, а
теперь, выходит, изменили мнение.
— Я понимаю, как тебе тяжело, дорогой, — не успел он вымолвить и слова, как

послышался голос Молли Уизли. В этот раз в нём ощутимо присутствовали
сочувствующие нотки. — Я и сама не могла поверить в это, — порывисто заявила
женщина. — Страшно даже представить, что эта… — женщина на секунду
замолчала, видимо подбирая определение, — что она могла сделать с нами, пока
жила в нашем доме!
— Алекс не сделала бы ничего такого! — слова миссис Уизли только подлили

масла в огонь его разгорающейся злобы.
— Но как же газета, Гарри? — поддержал мать его лучший друг, что стало для
юноши почти шоком. Ему казалось, что семья Уизли должна как нельзя лучше
понимать Алекс, ведь именно Джинни несколько лет назад точно так же попала
под влияние этого монстра.
— Газета? — он усмехнулся, бросив презрительный взгляд на бумагу. — Хочу

тебе напомнить, Рон, что в Ежедневном пророке про меня писали и худшие
вещи! — справедливо заметил он, отчего рыжий как-то потупил взгляд.
Он ещё раз взглянул на фото девушки на первой странице газеты и ужаснулся —

подумать только, тогда она была ещё ребенком, а это чудовище уже
принуждало её творить ужасные вещи. Даже если всё написанное было
правдой, он не осуждал её — сложно было даже представить, какие ужасы
пережила Алекс в детстве, учитывая, что именно Волдеморт был её опекуном.
— Как бы там ни было, Гарри, — потускневшим голосом начал не

вмешивающийся до этого Сириус, — но лучше бы тебе забыть её…
Забыть… Будто это было так просто! При всём желании, он бы уже не смог, да и,
признаться честно, не хотел.
392/418
Примечание к части Обещать ничего не буду, но пока пишу.
Большое спасибо за поддержку.
Вдохновившие арты от Алиттерра:
https://pp.userapi.com/c855028/v855028535/53d3/7dlhp5xQ15c.jpg
https://pp.userapi.com/c852320/v852320821/a63ac/bvxYAKau5CE.jpg
https://pp.userapi.com/c852320/v852320821/a63a2/kxvazILfiVE.jpg
Корбин: https://c.radikal.ru/c07/2001/93/f19e8fe532d6.jpg
Глава 28. Дом на холме.
Какое-то время спустя…
— Murum, — быстро прошептала я и витиеватым движением палочки закончила

формулу защитных чар. Резко выдохнула, осознав как же чертовски устала и
попыталась перевести дыхание, а затем снова вскинула палочку, словно
рассекая ей воздух. — Clipeum, — выждав мгновенье, чётко произнесла я, и тут
же прямо передо мной возник мерцающий золотой щит, сквозь который я успела
заметить быстрое, почти неуловимое движение руки Лорда. Из зажатой в ней
светлой палочки тут же вырвался алый луч, на всех порах помчавшийся ко мне.
Я замерла, ожидая, что на его пути сейчас образуется магическая преграда,

сотворенная мной из первого заклинания отсроченного действия, и она
действительно появилась, но было поздно — луч уже пролетел за неё, так что я
лишь успела заметить, как он со всей своей мощи врезался в мой золотой щит, и
как тот мгновенно осыпался искрами, словно карточный домик. Я тут же
зажмурилась и в этот же момент почувствовала резкий сильный рывок — волна
магии отбросила меня назад к стене.
На краткий миг сознание накрыла пелена боли. Я схватилась за ушибленное

плечо и поморщилась, при этом изо всех сил закусив губу, пытаясь не застонать.
— Надо полагать, на сегодня всё? — донёсся до меня тихий голос Лорда. В

голове слегка шумело, так что я не смогла распознать интонации, сквозившие в
его тоне. Однако на мгновение вообразить, что там присутствуют нотки
беспокойства, мне это не помешало.
Послышался шелест мантии и звук быстрых уверенных шагов. Я резко вскинула

голову и наткнулась на тяжелый внимательный взгляд алых глаз Лорда, что уже
стоял на расстоянии вытянутой руки от меня. Мне вмиг стало не по себе. Я
тяжело сглотнула, чувствуя легкий металлический привкус во рту.
— Я в порядке, — хрипло произнесла я, стараясь придать голосу уверенности и

добавить протестующих ноток.
Но вышло видимо не очень правдоподобно, поскольку в ответ Лорд недоверчиво

хмыкнул, а затем сделал неопределенный пас рукой. Я сразу ощутила легкое
покалывание и холодок, пробежавший по телу. Боль постепенно отступала, пока
не прошла вовсе.
— Спасибо, — тихо прошептала я, отведя взгляд. Мое амплуа слабой и

нуждающейся в его помощи девчонки похоже было закреплено за мной навечно.
— Тебе нужно больше тренироваться, — спокойно и даже несколько холодно

393/418
заключил он. — Техника выполнения правильная, но не хватает скорости.
Я подавила очередной вздох. Что тут можно было сказать? Комбинированные

защитные чары — довольно сложный раздел магии, но до сего момента мне
казалось, что у меня были неплохие успехи. Разумеется, которые не шли не в
какой сравнение с Его тёмным гением.
Но что поделать — сколько я помнила, в вопросах тренировки Лорд всегда был

тверд и чрезвычайно требователен, а потому подобные замечания не были для
меня в новинку. Хотя обычно они не ограничивались одной лишь фразой. Я
встретила его взгляд, ожидая продолжения, которого отчего-то не последовало.
Вместо этого мужчина молчал и по-прежнему не сводил с меня внимательного

взгляда, в котором появился легкий прищур.
— У тебя кровь, — неожиданно сообщил он, но прежде чем я успела хоть как-то
отреагировать, Лорд протянул руку и одним движением большого пальца
медленно стер выступившую каплю алой субстанции с моих чуть приоткрытых
губ, словно это было самой естественной вещью на свете.
От прикосновения его прохладных пальцев к моему лицу мне вмиг стало нечем
дышать. Я обреченно прикрыла глаза, пытаясь справиться с собой — каждый
раз, стоило ему прикоснуться, я будто теряла себя, превращаясь в талую
лужицу.
— Ты зря использовала универсальный щит, — тем временем, как ни в чём ни

бывало, заключил Лорд. — Он требует слишком много сил и зачастую
бесполезен, — спокойно и даже сухо объяснил мужчина. — В следующий раз
подбери защиту именно под атакующее заклятье.
— И как же мне определить его? — с легкой иронией поинтересовалась я,

радуясь, возвращению связных мыслей в свою потерянную голову. — Ты же
использовал невербальное!
— Учись чувствовать магию и следить за движением палочки, — хмыкнул

мужчина, а в его алых глазах сверкнуло лукавство. — Ты должна научиться…
Кажется, Лорд собирался сказать что-то ещё, но внезапно замолчал, а затем

резко повернулся вправо — в сторону массивной высокой двери, ведущей в
коридор. Теперь я видела лишь его профиль, отстранено отмечая мгновенные
изменения в поведении мужчины: черты его лица вдруг заострились, от мягкой
усмешки не осталось и следа — бледные губы теперь были сжаты в тонкую
линию, а в глазах мага застыло холодное непроницаемое выражение. Он был
похож на хищника, почуявшего чужака.
— Мой Лорд… — несмотря на предупреждающее поведение Лорда, появление в

зале новых действующих лиц всё равно стало для меня неожиданностью.
Повернувшись на голос, я заметила на пороге двух мужчин, склонившихся в

поклоне перед Лордом. Одним из них, без сомнения, был Снейп, а вот второго я
не знала, что, впрочем, было неудивительно, ведь в последнее время число
сторонников Лорда значительно возросло.
Пока Министерство упорно отвергало факт его возвращения и вело активное

394/418
информационное противостояние с Дамблдором и его Орденом, всеми силами
пытающимися донести до Магического сообщества обратное, Пожиратели и
другие люди Лорда вовсю проводили успешную вербовку, причем не где-нибудь,
а в самом сердце магического Правительства Британии. Что ж, здесь надо
отдать должное Уолдену Макнейру, который весь прошлый год активно собирал
информацию во всех отделах Министерства, заводил нужные знакомства и
распространял определенные слухи — словом, усердно подготавливал почву для
будущей вербовки союзников.
Всех подробностей я не знала, однако желающих примкнуть к рядам

Пожирателей Смерти было довольно много — со слов Лорда, разумеется, ведь
доступа в поместье Реддлов и личной аудиенции мага удостаивались отнюдь не
все. Благодаря знанию будущего Лорд точно знал, кого именно хотел бы видеть
в рядах своих союзников и кто из них мог оказаться потенциальным предателем,
а кто напротив — принести явную пользу его делу. В основном это были
влиятельные волшебники из числа аристократов, либо же чиновники
Министерства, занимающие более или менее высокий пост в каком-либо отделе.
Кажется, предварительно с ними неоднократно беседовал Люциус Малфой, но
даже его проникновенных речей, обаяния и влияния было недостаточно, чтобы
заставить их слепо принять сторону Тёмного Лорда, ибо среди них не было ни
откровенных глупцов, ни безумцев.
Впрочем, от самого Пожирателя этого и не требовалась — его задачей было

лишь подготовить интересующих своего Повелителя магов к встрече с ним, а уж
с убеждением принять его сторону Тёмный Лорд и сам справлялся превосходно.
Что ж, опыта в этом деле ему было не занимать, да и плюс ко всему,
практически всех, кто был нужен ему на его стороне, Лорд уже знал и
сотрудничал с ними в тот — прошлый раз, так что отлично понимал, какие
приемы нужно использовать при разговоре с тем или иным волшебником: чем
подкупать, что обещать и, конечно, как угрожать…
Те же, кого Лорд считал недостойным своего времени и внимания — по большей

части это были рядовые маги без особых выдающихся способностей, коих словом
тоже было немало, были разбиты на небольшие группы, каждая из которых была
подконтрольна тому или иному Пожирателю Смерти. В поместье же я их никогда
не видела, а потому с удивлением осматривала сейчас стоящего пред Лордом
незнакомого мне волшебника, который явно не был похож ни на чиновника, ни
тем более на чопорного аристократа.
— Северус, Луис, — тем временем с особым выделением шипящих произнес

Лорд, поочередно задерживая ледяной взгляд алых глаз на каждом из мужчин.
— Полагаю, вы принесли новости, раз явились без вызова.
— Так и есть, милорд, — очевидно, совершенно не уловив опасности в

интонациях своего господина, бодро выступил вперед тот самый незнакомец,
которого Лорд назвал Луисом. Это был средних лет мужчина, довольно худой и
невысокий, с вытянутым непримечательным лицом и короткими волосами
грязного жёлтого цвета. — Я достал то, что вы просили, — объявил он и в
следующую секунду выудил откуда-то из недр своей черной мантии, подол
которой был заляпан засохшей грязью, весьма толстую тетрадь в потрепанном
кожаном переплете.
Стоящий рядом со мной Лорд тут же раздраженно втянул в себя воздух, надо
полагать из-за Снейпа, устремившего на зажатую в руке Луиса книжонку до
395/418
невозможности пытливый изучающий взгляд. Я же слегка нахмурилась — что в
ней могло быть интересного?
— Северус, — практически прошипел Лорд, привлекая внимание зельевара,

которому до поры до времени решил сохранить жизнь, поскольку счёл полезным:
тот всё же приносил кое-какую информацию, хотя её достоверность и вызывала
вопросы, но главное — именно благодаря Снейпу Лорд успешно пускал пыль в
глаза Дамблдора, — ступай в мой кабинет.
— Да, мой Лорд, — покорно кивнул зельевар, но прежде чем развернуться и

уйти, ещё раз, будто напоследок, обвел тренировочный зал быстрым цепким
взглядом, который, к слову, задержался на моей неприметной персоне
мгновеньем дольше.
А я же задумалась о том, что возможно, профессор видел это помещение

впервые — в конце концов, Пожиратели не часто бывали на третьем этаже
поместья, хотя соседний зал как раз был предназначен для общих собраний, но
проводил их Лорд крайне редко, отдавая предпочтение личным аудиенциям,
поскольку так возможность утечки информации практически исключалась.
Эту же некогда почти пустующую залу Лорд переоборудовал относительно

недавно. Впрочем, не то чтобы здесь многое изменилось: в целом это по-
прежнему была довольно просторная комната с высокими потолками, разве что
стены с потрескавшейся от времени штукатуркой маг укрепил заклинаниями да
трансфигурировал несколько манекенов с минимальным магическим фоном —
чтобы не разлетались от простейших заклятий.
Едва Снейп покинул комнату, Лорд обратил своё внимание на оставшегося

сторонника, чему тот, похоже, был только рад, хотя обманчиво спокойный тон
мага и его суровый холодный взгляд, казалось бы, говорили сами за себя, но на
свою беду Пожиратель этого не замечал.
— Луис, — протянул Лорд, медленно приближаясь к мужчине, — неужели это

всё, что тебе удалось найти? — вопросил маг, окинув презрительным взглядом
зажатую в руке Пожирателя тетрадь.
— Но, Господин… — прошептал волшебник, обратив к Лорду взгляд своих

черных глаз, в которых появилось нечто похожее на испуг, — там больше ничего
не было, — оправдывался мужчина, пока я тщетно пыталась понять о чём,
собственно, вообще идет речь.
Лорд же тем временем с некоторой брезгливостью, показавшейся мне показной,

принял из рук Луиса эту злополучную книжицу. Пробежавшись по первой
странице внимательным взглядом, маг удовлетворенно хмыкнул, отчего
стоящий рядом Пожиратель заметно расслабился, что однако было ошибкой,
поскольку в следующее мгновение Лорд резко вскинул палочку, из которой тут
же вырвался светло-зеленый луч заклятья Забвения и ударил в грудь мужчины.
Взгляд Луиса на пару секунд стал совершенно растерянным, а лицо потеряло

всякое выражение, будто он превратился в покорную тряпичную куклу. Лорд же
напротив был предельно сосредоточен, наверняка с ювелирной точностью
удаляя из памяти волшебника определенные воспоминания. Видимо, в этой
тетрадке было что-то действительно важное.
396/418
Наконец, Лорд опустил палочку, оставив сознание Пожирателя в относительном
покое, отчего подвергшийся заклинанию мужчина покачнулся, видимо
дезориентированный своим положением, а затем и вовсе обессиленно упал на
колени.
— Луис, — с особыми шипящими нотками в голосе произнес Лорд, привлекая

внимание Пожирателя. Хоть он обращался и не ко мне, но от его интонаций по
моему телу тут же побежали мурашки. Блондин же поднял голову, а его взгляд
перестал быть остекленелым, — ты провалил задание и разочаровал меня, —
холодно сообщил мужчина, очевидно, подкрепляя своей репликой вложенные в
голову своего слуги воспоминания. — Doloribus.
Ярко-красный луч, вырвавшийся из палочки Лорда, мгновенно достиг

назначенной цели. Стоявший на коленях мужчина отчаянно закричал,
ослепленный болью, хотя физически с ним ничего не происходило. Насколько я
помнила, это заклинание было из ряда ментальных и только создавало в
сознании подвергшегося ему человека некую иллюзию боли и физических
страданий. Однако Лорд делал это вовсе не из прихоти и даже не в угоду
собственной жестокости, а с вполне понятной конкретной целью: при чьей-либо
попытке добраться до закрытых теперь воспоминаний Луиса, благодаря боли его
сознание само отвергало бы этот эпизод.
— Убирайся, — коротко заключил Лорд, взмахом палочки прекратив действия

заклинания.
Тяжело дыша, Луис поднялся, попытался изобразить нечто вроде поклона, а

затем спешно покинул помещение под тяжелым взглядом своего повелителя.
Лорд же без промедления раскрыл ту самую тетрадь и несколько долгих минут в

задумчивости изучал ее содержимое, бегло пролистывая страницы. Дойдя до
последней он вдруг довольно ухмыльнулся, а в алых глазах появилось нечто
похожее на… предвкушение?
— Что-то важное? — осторожно поинтересовалась я, удивленно отмечая

странную реакцию мага.
— Возможно, — загадочно ответил он, после чего бережно закрыл тетрадь и, не

говоря более ни слова, прошел к выходу из залы. — Ступай к себе, — лишь
бросил он напоследок.
***
Оказавшись у себя, я сразу направилась в ванную. Тренировка хоть и была не

очень длительной, но изрядно утомила меня — всё же мои магические силы
восстановились ещё не полностью. Приглушив свет, я поспешила наполнить
массивную ванну — благо пары взмахов палочки для этого было достаточно, и
быстро раздевшись, с наслаждением погрузилась в горячую воду, чувствуя, как
расслабляются мышцы, а в мысли возвращается порядок.
Разомлев, я задремала, откинув голову на широкий бортик ванной. Сомкнув

веки, я совсем не заметила, как по воде прошла едва заметная рябь. И лишь
ощутив отчетливую пульсацию в своём сознании и легкое жжение в руке,
вернулась к реальности.
397/418
Осознав, что происходит, я тут же приняла сидячее положение, подняла руки из-
под воды и, нахмурившись, перевела взгляд на левое предплечье, где на
бледной коже «пульсировал» знак принадлежности Тёмному Лорду — Чёрная
метка.
Не то чтобы я придавала татуировке какое-то фанатичное значение, но после её

появления между мной и Лордом вновь установилась связь, пусть и другого
рода, нежели та, что была до его возрождения. Как бы там ни было, Метка стала
ещё одной ниточкой, связавшей меня с Лордом.
Её появление прошло даже как-то слишком буднично — никаких испытаний,

клятв, кровавых ритуалов, демонстрации верности общему делу — ничего
такого, хотя быть может в моём случае этого и не требовалось. Просто в один из
дней я спросила Лорда о необходимости татуировки, он её подтвердил и вуаля —
пару минут и несколько неприятных и необычных ощущений спустя на моем
левом предплечье появился Его знак.
В том же месте, что и у других Пожирателей. Лорд что-то объяснял насчет этого,
но признаться, я не особо вникала, разобрав только то, что в этом месте
соединяется жила, тянущаяся от сердца волшебника и какой-то особый поток
магии, идущий от особой части магического ядра. Тогда, для вида понятливо
покивав, я лишь в очередной раз поразилась гению Лорда.
Куда больше меня интересовала связь, что давала Метка между носителем и
хозяином. Она действительно была подобна той, что сохранялась между нами с
Лордом вплоть до его возрождения. Например, я вновь могла чувствовать
отголоски его эмоций, впрочем, как и он мои. Это было непередаваемое,
наполовину забытое ощущение, которого мне, откровенно говоря, жутко не
хватало. Видимо, мы слишком долго были связаны, и я попросту сроднилась с
этим «присутствием», так что когда связь оборвалась, я ещё долго привыкала к
его отсутствию.
— Надо было модифицировать заклятье, — наигранно-возмущенно заявил Лорд,

сразу после ритуала. — Теперь вновь придется терпеть отголоски твоих
истерик, — для проформы проворчал он, но по довольному прищуру алых глаз и
сытой ухмылке было просто понять, что мужчина тоже, как минимум, не против
возобновления этих ощущений.
Также Лорд поведал, что настроившись на конкретного Пожирателя — и да,

теперь я, видимо, официально носила данный титул — мог почувствовать его
физическое состояние, что было весьма полезно, если, например, на поле боя
кто-нибудь был ранен. Причем все аспекты связи были двусторонним, просто в
большинстве случаев Лорд, пользуясь привилегиями «хозяина» и своим
безусловным мастерством в окклюменции наглухо закрывался от носителей
Метки.
Также неплохим бонусом шли способности передавать мыслеобразы и короткие

сообщения, не несущие большой информационной нагрузки, вроде коротких
фраз или координат аппарации. Но, разумеется, Метка лишь устанавливала
связь, а все преимущества носитель получал по мере принятия связи и
способности по ней распознавать, чего же от тебя хочет «хозяин».
В данный конкретный момент, он видимо желал узнать, не утопилась ли я, а

потому по связи шли отголоски негодования и нетерпения. Похоже, не получив
398/418
ответа сразу, Лорд малость забеспокоился, или же его просто возмутило такое
явное игнорирование. Первый вариант, конечно, был предпочтительней, но
второй — наиболее реальный. Также где-то на фоне я отчетливо могла
разобрать некое возбуждение: до моего молчания в ответ на вызов, Лорд явно
был чем-то взбудоражен.
Приложив ладонь правой руки к татуировке, я замерла и, прикрыв глаза,

попыталась настроиться на Лорда и успокоить. Но терпение мужчины сегодня
видимо имело слишком малый резерв, поскольку уже в следующую секунду я
услышала отчетливый хлопок двери и намеренно громкую поступь шагов.
Видимо, Лорд решил потренировать мою скорость, которой мне не хватило на

сегодняшней тренировке весьма своеобразным образом, что впрочем дало
неплохой результат: я была уверена, что если бы существовало соревнование по
вылезанию из ванной и стремительному обертыванию в полотенце — я побила
бы все рекорды.
Убедившись, что все мои откровенные части тела надежно прикрыты махровой
тканью, я твердо сжала палочку в руке, отперла дверь и сделала уверенный шаг
к выходу. Всё бы ничего, но именно в этот момент дверь ванной со стороны
комнаты открыл Лорд, а покуда я точно была «любимицей» Судьбы, моя нога
оказалась не где-нибудь, а именно в огромной, растекшейся на полу луже.
Потеряв равновесие, я замахала руками и, пытаясь устоять на ногах,
непроизвольно обернулась, надеясь схватиться за что-нибудь, но увы — позорно
рухнула назад.
Оказавшись в объятиях подхватившего меня в паре сантиметров от пола Лорда,

и ощущая прохладные уверенные ладони мужчины на своих плечах, я была
почти уверенна, что слышала отдаленное насмешливое хихиканье Мойры.
— Когда-нибудь это перестанет случаться, — пробормотала я, кожей ощущая

пронзительный взгляд алых глаз Лорда, отчего лицо тут же залила
предательская краска густого смущения.
— Я уже не надеюсь, — раздалось фырканье мужчины откуда-то сверху. Я могла

поклясться, что в этот момент он устало завел глаза.
На доли секунды, показавшиеся мне вечностью, меж нами воцарилось

напряженное молчание, и я слышала лишь чрезвычайно громкие и быстрые
удары собственного сердца, пока Лорд прижимал меня к себе, не давая упасть
на пол. По телу прошла дрожь, хотя от ванны до сих пор шел пар, и температура
в комнате явно была выше обычного.
Затем же одним уверенным движением он поднял меня на ноги. Лорд уже

отпустил меня, но в тех местах, где только что были его руки, кожа словно
горела. Я не сомневалась, что эти ощущения ещё долго будут преследовать
меня. День вообще был чрезвычайно богат событиями — сначала то
прикосновение к губам на тренировке, теперь это — закралась мысль, что я
пропустила Рождество.
Приняв-таки вертикальное положение, я, наконец, смогла взглянуть на Лорда.

Пришлось подавить тяжелый вздох — мужчина был прекрасен, как и всегда.
Конечно, не в классическом понимании, но от него за версту чувствовалась
дичайшая уверенность и сила, волнами расходившаяся от его фигуры. Алые
399/418
глаза сейчас странно блестели, скрывая истинные эмоции, но расширенные
необычной формы зрачки точно говорили о неком смятении, что подтверждали
чуть нахмуренные «брови», и отголоски эмоций, что я могла уловить по связи.
Но куда больше меня насторожило другое.
— Ты уезжаешь? — прервав молчание, тревожно спросила я, не отводя взгляд от

Лорда. Сделать такой вывод мне помогла дорожная мантия с глубоким
капюшоном, что сейчас была на Лорде. А также кобура для палочки, что была
видна из-под чуть задравшегося рукава. В довершение в памяти всплыл
сегодняшний эпизод со странной тетрадью, что принес неизвестный
Пожиратель, безусловный интерес к ней Лорда — просто так он бы не стал
стирать память Луису. И срочный вызов, не получив ответ на который, маг даже
ворвался ко мне в ванную — он явно сильно спешил.
— На несколько дней, — подтвердил мужчина, отчего-то отступив на шаг назад.

Я лишь покорно кивнула, принимая новость. Это был не первый раз, но
свыкнуться с отсутствием Лорда всегда было для меня непосильной задачей. От
перспективы провести следующие пару дней в пустом доме одной хотелось
скрипеть зубами. — Я закрою поместье до своего возвращения.
С собой он меня, разумеется, не звал. Впрочем, я и сама понимала, что буду для
него лишь обузой — раз уж даже наедине в защищенном заклятьями доме я
умудрялась попадать в такие ситуации, что уж говорить о том, что могло
произойти вне. Я лишь тяжело вздохнула, что не укрылось от внимания Лорда.
— Что-то не так? — с зарождающимися в голосе льдинками требовательно

вопросил он. — У меня не так много времени.
— Всё в порядке, просто… — замялась я, не зная как именно объяснить ему. Тема
разговора назрела давно, но я не была уверена, что сейчас самый подходящий
момент для её обсуждения. Однако Лорд всё же требовал ответа. — Просто
прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы здесь. Ты постоянно куда-то
отправляешься, и мне бы тоже хотелось выйти куда-нибудь, — на одном
дыхании поведала я.
На самом деле, всё то время, что мы проводили с Лордом наедине, пусть и в

изоляции, не тяготило меня. Я вовсе не чувствовала себя пленницей или
запертой в клетке птицей, и всё же отчего-то не решалась выразить такую на
первый взгляд простую просьбу. Конечно, в первые месяцы после ритуала об
этом глупо было даже думать, покуда без магии я была абсолютно беззащитна.
Но время шло, моя магическая сила постепенно восстанавливалась, благодаря

обучению Лорда и тренировкам я приобретала всё больше и больше навыков. К
тому же, я просила не об отправлении на опасное задание, а всего лишь о
небольшой вылазке куда-либо за пределы дома на холме.
— Например? — опасно прищурившись почти прошипел Лорд.
— В тот же Косой переулок, — пожав плечами, ответила я, жалея, что завела эту
тему сейчас. — Ещё чуть-чуть и в таком виде как сейчас мне придется ходить
постоянно, — пытаясь сгладить углы, шутливо заявила я, указывая на
практически промокшее полотенце. — Все мои мантии стали короткими и едва
закрывают щиколотки.
400/418
— У Люциуса есть хороший частный портной, — небрежно заявил Лорд, в то
время как его цепкий взгляд катком прошелся по открытым участкам моего
тела, не защищенным махровой тканью. Я тяжело сглотнула, чувствуя, что вновь
краснею. Мне было неловко, не столько от его взгляда, сколько от темы,
непроизвольно возникшей в нашем разговоре. Отчаянно хотелось со всей силы
дать себе по лицу — тема моей одежды, несомненно, именно то, что нужно
Лорду перед отбытием на важную встречу.
— Если это твой ответ, то думаю, на этом мы можем закончить, — отодвинув

зарождающуюся обиду, я подняла голову и спокойно встретила его взгляд.
Продолжать дискуссию не хотелось. — Возвращайся скорее.
***
Проснувшись утром следующего дня, я ещё долго лежала в постели, бесцельно

глядя в потолок. Вставать не хотелось. Была бы возможность, я бы сварила себе
снотворного зелья, приняла бы добрую дозу и проспала вплоть до возвращения
Лорда. Но увы, в поместье не было лаборатории. Оно было маггловским и
переделывать что-то мужчина не спешил, обозначая этот дом, как временное
убежище.
Можно, конечно, было попросить Снейпа, но тот со мной вообще старался

лишний раз не пересекаться, старательно играя роль верного Пожирателя
Смерти, да и вопросов Лорда в таком случае было бы не избежать.
Минут через сорок, в комнату медленно вползла Нагайна. Сложившись

кольцами, рептилия высоко подняла голову, уставившись на меня немигающим
взглядом, при этом она что-то активно шипела. Я могла поспорить, что её «тон»
был осуждающим.
— Не смотри на меня так! — возмущенно заявила я. — Меня он тоже с собой не

взял, — продолжила я, чуть тише, разделяя обиду рептилии. Хотя Нагайна
наверняка считала, что хозяин не берет её с собой из-за меня, ибо за «глупой
девчонкой» нужен глаз да глаз, а огромная ядовитая змея как нельзя лучше
подходит на роль няньки.
Ещё что-то прошипев, рептилия опустила голову и, быстро обследовав комнату,

видимо, на предмет опасности, уползла прочь. Я ей завидовала: по крайней
мере, в перемещениях её никто не ограничивал.
Время тянулось чертовски медленно. Весь день я бездумно шаталась по дому, не

в силах придумать себе занятие, поддавшись апатичному настроению. Пару раз
я даже пыталась разговорить домовика, но после двух едва не зародившихся
истерик, бросила эти обреченные попытки. К концу дня я, как и предполагалось,
готова была лезть на стену и с ужасом представляла себе завтрашний день, а
быть может и следующий после него, ведь Лорд не уточнял, на какое именно
время он уедет.
Мда, а ведь раньше я считала, что люблю одиночество, теперь же понимала, что
совершенно не могу его переносить.
«Не одиночество, а отсутствие Лорда», — поправила я себя. При мыслях о

мужчине стало совсем тоскливо и тревожно. Благо сейчас я хотя бы чувствовала,
401/418
что он в порядке по связи. Помнится, в первый раз, когда он оставил меня одну,
и у меня ещё не было Метки, было совсем плохо. Тогда я совершенно не знала
куда себя деть, ощущая бесконечный иррациональный страх за Лорда. В тот раз
его не было чуть меньше суток. Я провела их без сна. Последние несколько часов
до его возвращения я сидела под большим раскидистым деревом, в паре метров
от границы защитных чар. Разумом я понимала, что Лорд — сильнейший маг
современности, но ничего не могла с собой поделать, неотрывно глядя на узкую,
вымощенную светлым камнем дорожку, ведущую к поместью.
Через два часа после восхода солнца, там, наконец, появилась знакомая фигура,
облаченная в тёмную мантию, подол которой слабо развивался на ветру. Только
после этого каменные тиски, сжимающие моё сердце всё это время, дали
трещину, и я смогла спокойно вздохнуть.
— Не спится? — спросил он тогда, едва перейдя границу защитных чар. В его

голосе сквозили язвительные нотки, которые заглушала усталость. Под алыми
глазами залегли тёмные круги, сильно выделяющиеся на бледной фарфоровой
коже мужчины. Но, при всём при этом, на его губах царила мягкая полуулыбка.
В ответ я просто кивнула, не в силах ответить. Больше всего в тот момент мне
хотелось прижаться к его груди, вдохнув такой знакомый родной запах
мужчины, прочно ассоциирующийся у меня с безграничным спокойствием. На
деле же я лишь вернула ему улыбку и, поднявшись на ноги, встала рядом, а
затем неспешно направившись к дому вместе с ним.
Воспоминание прервал глухой хлопок, ознаменовавший появление домовика.
— Хозяин просил передать это для молодой Хозяйки, — с важным видом

пропищал Анди, протягивая мне сложенный вдвое пергамент.
Удивившись, я с опаской покосилась на зажатую в руке эльфа бумагу, чуть

повременив, прежде чем забрать переданное послание.
Александра,
Завтра в 10 утра на границе защитных чар с северной стороны поместья тебя

будет ждать мой верный последователь. Его имя Корбин Уэст. Он сопроводит
тебя в Косой переулок.
Я перечитала текст трижды.
Подписи не было, но сомневаться, что оно от Лорда не приходилось. И всё же…

Это было странно. Слишком просто, слишком нетипично для него. Он же не мог
просто взять и согласиться со мной? Раньше он такого себе не позволял, даже в
те редкие моменты, когда я была права. Особенно, когда я была права.
Что изменилось сейчас было непонятно. Но свой шанс я упускать была не

намерена, несмотря ни на что.
Настроение сразу изменилось: новость о предстоящей вылазке буквально

окрылила меня. Мысленно я начала составлять список мест, которые хотела бы
посетить. Обязательных моментов я выделила два: одежда и книги про
магическое опекунство. Всё остальное по обстоятельствам.
402/418
***
Собиралась я с особой тщательностью, стараясь продумать все непредвиденные

ситуации, что могли случиться со мной, начиная от ливня, заканчивая внезапным
нападением.
В выборе одежды я руководствовалась простым принципом: то, что налезет.

Учитывая, что последний раз я обновляла свой гардероб больше года назад, а с
тех пор, я сильно прибавила в росте, да и фигура продолжала формироваться,
вариантов было не так уж и много. В конечном итоге, я остановилась на простых
черных джинсах, изумрудном свитере и неприметной черной мантии с глубоким
капюшоном. Высокие ботинки стали настоящим спасением, учитывая, что мантия
действительно была мне коротка.
Неотъемлемой частью, конечно, стала небольшая с виду сумка с чарами

незримого расширения и облегчения веса, перекинутая через плечо. В ней же
покоился ключ от моего сейфа в Гринготтсе, безразмерный кошель, и пара-
тройка вещей на непредвиденные случаи, коих на взгляд обычного обывателя,
наверняка хватило бы и для выживания при глобальных катаклизмах.
Посмотрев на себя в зеркало перед выходом, я удовлетворенно улыбнулась. Всё

было как в старые добрые времена: я была собрана и уверена, а кровь буквально
кипела в преддверии грядущих авантюр. Для полной картины не хватало лишь
призрака, незримо присутствующего рядом. С ним я была бы готова даже к
концу света. Особенно учитывая, что, скорее всего, он бы его и устроил.
Я слабо усмехнулась и мотнула головой, отгоняя мрачные мысли.
За десять минут до указанного в послании времени, я стояла близ границы чар,

ощущая волны знакомой магии, циркулирующие по ней. Переходить границу до
появления таинственного Корбина я не решилась.
Некоторое время спустя, в паре метров от границы раздался хлопок аппарации,

и я смогла увидеть своего сопровождающего. Это был среднего роста мужчина с
тёмными волосами средней длины, собранными в хвост на затылке. Статный, но
не крупный, с резкими чертами лица. Его нельзя было назвать красавцем, но и
отторжения его внешность не вызывала, хотя что-то неуловимое в его облике и
внушало опасность.
Когда он подошел ближе, я смогла разглядеть его глаза. Бесцветные, словно

выцветшие, они были похожи на льдинки, застывшие из чистой, прозрачной
воды.
Он остановился на небольшом расстоянии от меня, нас разделяла только стена

защитных чар. Мужчина поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Я была
уверена, что вздрогну, когда встречусь с ним взглядом, но этого не произошло.
Он слабо кивнул, и я ответила зеркальным жестом.
— Я Корбин, — сухо сообщил он. — Можешь звать меня по имени, без

формальностей, — просто добавил мужчина. — Нам лучше поторопиться. После
полудня на улицах будет много людей.
— Александра, — в свою очередь назвалась я и, сделав уверенный шаг вперед,

преодолела границу чар. — У меня большие планы на эту вылазку, так что мы
403/418
вряд ли управимся за пару часов, — сразу предостерегла я, мысленно
приготовившись отвоевывать выделенное мне время.
Но к моему удивлению, Корбин не стал возражать или перечить, лишь слабо

пожал плечами, как бы говоря: «Мне всё равно». Тем лучше.
— Мы будем аппарировать? — на всякий случай уточнила я, хотя это было

очевидно. Пока Отдел магического транспорта не был полностью под контролем
Лорда, и в него имели доступ агенты Дамблдора, аппарация являлась наиболее
безопасным способом перемещения. К сожалению, пока освоить её до конца мне
не удалось.
— Да, но думаю, нам лучше немного отойти от защитного купола, — подтвердил

Корбин и изобразил приглашающий жест, направленный на каменную дорожку,
уводящую в сторону от дома на холме. — Слишком уж сильные чары, —
уважительно хмыкнул он. Ещё бы, личная работа Тёмного Лорда. — Готова?
— Да, — уверенно кивнула я, после чего приняла предложенную мужчиной руку,

мгновенно ощущая, как меня затягивает в воронку аппарации.
Справившись с последствиями перемещения, я открыла глаза и довольно

констатировала, что мы находимся в Лютном переулке. Эту кривую затемненную
улочку с огромным количеством тупиков я узнала бы где угодно. Мы с Корбином
как раз аппарировали в один из них. Осмотревшись, я быстро установила, что мы
недалеко от паба «Белая виверна», который в столь ранний для этого места час,
наверняка был пуст.
Задумавшись о выборе дальнейшего маршрута, я как-то совсем позабыла о

своём сегодняшнем спутнике. Корбин же, быстро оправившись от перемещения,
надвинул на голову глубокий капюшон мантии и немой тенью встал за моим
левым плечом. Несмотря на показную серьезность, я видела, что его бесцветные
глаза блестят лукавством. Впрочем, сомнений, что при необходимости он может
убить не моргнув и глазом, у меня не возникало.
Мы неторопливо двинулись в глубь переулка. Я не была здесь больше года, но за

прошедшее время ничего особо не изменилось. Я скользила взглядом по
знакомым вывескам магазинов и заведений. Многие из них сейчас были
закрыты — всё же пик активности Лютного приходился на ночное время.
Пройдя мимо таблички с изображением гроба и черепа, я решила заглянуть в

лавку. Было интересно, вспомнил ли меня владелец — как никак, я была тут
постоянным покупателем, когда мы с Лордом искали книги для составления
Ритуала. Уверенно толкнув дверь, я вошла в «Лавку Коффина». За спиной тихо
хмыкнул Корбин, но я не обратила на это внимания.
Мартин Бридж — так звали владельца и по совместительству продавца этого

заведения, был всё тем же: устрашающего вида мужчина крупной комплекции, в
свободное от работы время изучающий некромантию на практике. Едва завидев
меня в дверях, он изобразил улыбку, больше похожую на оскал. Помнится, при
первом визите сюда, я панически боялась его, однако при дальнейшем
знакомстве поняла, что мужчина вполне безобиден. Насколько, конечно, может
быть безобиден чёрный маг, экспериментирующий на людях.
— Давно тебя не было видно, — вместо приветствия прохрипел он, сонно

404/418
потирая глаза. — Я уж думал случилось чего.
— У меня были дела, — туманно ответила я, проходя к стеллажам с книгами.

Мартина такой ответ вполне устроил.
Следом за мной, немного повременив, зашел Корбин. Он сразу обвел помещение

быстрым цепким взглядом своих бесцветных, как у покойника, глаз. Не найдя
ничего опасного, его плечи немного расслабились, после чего он повернулся в
сторону притихшего Мартина, и плавным движением откинул капюшон, доселе
скрывающий его лицо.
— Вижу, что вы знакомы, — констатировал он, проходя дальше. Двигался мой

спутник бесшумно и грациозно, будто дикая кошка.
— К-корбин? — едва ли не заикаясь, прошептал Мартин. Он чуть ли не затрясся,

на глазах теряя всю свою грозность. — Но я же ничего… Я никогда… — с явным,
ощутимым страхом проблеял он, неотрывно глядя на усмехающегося Корбина.
Кажется, он хотел сказать что-то ещё, вот только резко, как по команде,
замолчал, стоило моему сопровождающему приложить палец к губам.
— Успокойся, Мартин, — тихо, но емко велел он. — Я пришел не по твою душу, —

я видела, что его бесцветные глаза смеялись. — Сегодня я лишь выполняю роль
этакого телохранителя, — откровенно забавляясь ситуацией, продолжил он,
повернувшись в мою сторону.
Я нехорошо прищурилась: всё это наводило на определенные мысли. Кем бы ни

был мой таинственный сопровождающий, он явно был птицей высокого полета.
Интуиция подсказывала, что с ним лучше держать ухо востро. Хотя, как бы
опасен ни был Корбин, он точно проигрывал в этом плане самому Тёмному
Лорду, а потому вряд ли представлял для меня угрозу.
Я демонстративно закатила глаза, последний раз взглянув на хитро

улыбающегося мага, прежде чем вернуться к прежнему занятию — мне нужно
было найти книгу определенной тематики.
— Кем же должен быть наниматель, чтобы ты стал телохранителем, — шепотом,

на грани слышимости вопросил Мартин, похоже, немного успокоившись.
— Поверь мне, тебе лучше не знать, — послышался за спиной голос Корбина,

вселяющий священный ужас бедному владельцу лавки.
***
Мы посетили ещё несколько магазинов, и во всех история повторялась: меня

узнавали, здоровались, а потом появлялся Корбин, и колдуны и ведьмы впадали
в разную степень истерии. Я лишь раздраженно заводила глаза — с таким же
успехом, я вполне могла отправиться сюда с Лордом, вот только в этом случае
реакция несчастных была бы помножена на десять, если не больше.
Впрочем, были и плюсы: узрев моего сопровождающего, продавцы и владельцы

лавок доставали из-под прилавка всё самое лучшее, всячески стремились
угодить, предлагали хорошие скидки. В результате я стала счастливой
обладательницей ряда полезных артефактов, нескольких фолиантов по
интересующей меня тематике, удобной зачарованной кобуры для палочки и
405/418
нескольких зелий на разные случаи жизни.
Оставалось лишь заказать одежду. Для этого мы, к неудовольствию Корбина,

отправились в Косой переулок. Видимо здесь влияние мага было не столь явным,
а потому мужчина сразу подобрался и вмиг посерьезнел, как только мы ступили
в светлый широкий проулок. Не тратя времени даром, я сразу направилась в
«Твилфитт и Таттинг», где заказывала мантии прежде.
Портной — знакомый мне мсье Дюран, также вспомнил меня и пришёл просто в
исступление, когда узнал, что мне нужно полностью обновить гардероб. Помимо
мантий, мне нужна была ещё и обычная одежда, обувь и, неловко признаться,
бельё. Слегка смутившись, я поделилась своей проблемой с портным. К счастью,
он уверил меня, что никаких сложностей нет, и мсье сможет изготовить для
меня полный комплект. Тем было лучше — двадцать минут примерок утомили
меня больше, чем несколько часов, проведенных в Лютном, и идти ещё куда-то
уже не хотелось, несмотря на мой запал до вылазки.
Отдельным удовольствием было смотреть, как вспыхивает раздражение в глазах

моего спутника Корбина, при обсуждении очередного фасона мантии. Не то
чтобы я была настолько щепетильна в выборе, но слегка помучить этим
сопровождающего хотелось.
Сделав какие-то пометки относительно заказа и уточнив пару деталей, портной

принялся за обсчёт. Сумма вышла крупной, но по моим прикидкам, я таковой
ещё располагала. Оплатив весь заказ сразу, я уточнила когда смогу прислать
домовика, чтобы его забрать. Мсье Дюран уверил меня, что завтра к утру всё
будет готово. Его глаза фанатично блестели — я была уверена, что после нашего
ухода он тут же примется за работу.
— На этом всё? — вздернув бровь, уточнил Корбин, как только мы покинули

магазин.
— Думаю, что да, — поразмыслив, ответила я. В принципе, я сделала всё, что

хотела. — Аппарируем?
— Да, — кивнул мужчина, — только найдем менее людное место.
***
Едва распрощавшись с Корбином и переступив порог поместья, меня встретил

встревоженный домовик с очередной запиской от Лорда.
Смею надеяться, что ты не вляпалась в очередные неприятности.
P.S. Вернусь завтра к полудню
— Мог бы пойти со мной сам, раз так беспокоишься, — несмотря на злые слова, в
груди потеплело. Я не знала чем была вызвана такая неустанная забота о моей
скромной персоне, но по крайней мере, сегодня намеревалась это выяснить — в
конце концов, я хотела надеяться, что не зря обошла все лавки в Лютном
переулке, тщательно выбирая книги по теме магического опекунства.
После обеда я поднялась к себе, чтобы разобрать покупки. Наиболее ценным

приобретением мне казалась кобура для палочки, что крепилась на рабочую
406/418
руку чуть выше запястья. Она была сделана из кожаных ремешков, но при этом
совсем не ощущалась на руке — такая же была у Лорда. С её помощью шанс
потерять или выронить палочку исключался. Закрепив кобуру и поместив туда
палочку, я потренировалась пару раз призвать палочку в ладонь — удивительно,
но вышло с первого раза.
Вторым, что я достала из сумки, были книги. Три фолианта были по

интересующей меня теме опеки, но присутствовали и другие: два тома по
защите разума — всё-таки уже давно стоило уделить больше внимания этому
разделу, один увесистый манускрипт по защитным чарам и практическое
пособие по аппарации.
Также пополнили мой список покупок: зачарованный браслет для определения

примеси в еде; новый гребень для волос, сразу уничтожавший выпавшие
волоски, чтобы никто не мог использовать их для оборотного; перья, чернила и
свитки пергамента; причудливой формы светильник и пару других мелочей.
Разобрав вещи, я удобно устроилась на кровати и взяла в руки первый том из

тех, что намеревалась изучить.
Несколько часов спустя я всё также сидела на кровати, подогнув под себя ноги.
Вокруг были разложены открытые книги.
Первая из просмотренных меня полностью разочаровала: в ней не было важной

информации, только небольшие сухие описания и исторические сводки.
Второй том был похож на некую Конституцию, собравшую в себя прошлые и

нынешние законы Министерства, относительно магических опекунов и их
подопечных. В общем, сплошь бюрократические формальности.
А вот третий фолиант был тоньше чем остальные, но именно он содержал в себе
информацию о магической стороне вопроса данной связи.
Итак, судя по всему выходило, что магический опекун — это своего рода
представитель несовершеннолетнего мага в волшебном сообществе. Зачастую
такая связь возникала между близкими родственниками, либо между
волшебниками, связанными друг с другом посредством каких-либо ритуалов. И
да, на законодательном уровне опекун был обязан решать вопросы содержания,
образования и воспитания, а также защищать права и представлять интересы
подопечного.
Но ключевым словом было «законодательно». Если рассматривать именно мой

случай, то я прекрасно понимала, что Тёмный Лорд плевать хотел на
действующие законы Министерства. Если же рассматривать вопрос с магической
точки зрения, то опекун был вовсе не обязан выполнять данные обязательства,
лишь причиненный намеренно вред и прямое убийство, могли вызвать какой-
либо магический откат.
Я невидящим взглядом смотрела на строчки, подтверждающие это, и глупо,

счастливо улыбалась.
407/418
Примечание к части 4276 6800 2744 0260 - поддержать автора.
https://a.radikal.ru/a32/2002/75/6ee0384379b5.jpg - примерно так я представляю
мантию Алекс, только с плащом.
https://radikal.ru/lfp/s017.radikal.ru/i437/1507/b6/956c8ee1745c.jpg/htm - одна из
любимых обложек.
Автор не претендует на огромные познания в генетике, но думаю, пресловутое
ААаа в школе на биологии изучали все.
Глава 29. Старые и новые знакомые.
Утром следующего дня я проснулась рано: за окном только занимался

рассвет. Но я проспала достаточно, чтобы чувствовать себя полностью
отдохнувшей.
Даже больше.
Когда-то очень давно внутри меня зародилось новое, необычное чувство

уверенности в себе и собственных силах. Оно постепенно росло, подкрепляясь то
действиями, то словами разных людей. Но в большей степени — отношением
Лорда. Именно Его мнение имело для меня первостепенное значение, именно
Его уважение мне хотелось заслужить. Даже легкий благосклонный взгляд алых
глаз в мою сторону являлся мощным «удобрением» для тех побегов уверенности,
что продолжали развиваться внутри меня. Сейчас же я чувствовала, что за ночь
они выросли до невиданных масштабов.
Я будто проснулась другим человеком.
Томно потянувшись, я с хитрым прищуром перевела взгляд на прикроватную

тумбу из тёмного дерева, где лежали прочитанные мной книги. Сытая усмешка
тут же расползалась на моих губах.
Я проворно подскочила с постели, подхватила фолианты и направилась в

ванную. Сгрузив книги в раковину, я направила на них палочку.
— Incendio, — без малейшего сожаления произнесла я формулу чар

воспламенения.
Яркое пламя быстро завладело пергаментом. Страницы с тихим шипением

скукоживались и чернели, затем осыпаясь пеплом. Подождав пару минут, я
уничтожила остатки книг заклинанием.
— Анди, — позвала я домовика. Тот незамедлительно появился с легким

хлопком, прижимая уши и преданно заглядывая в глаза, — отправляйся в Косой
переулок, в салон «Твилфитт и Таттинг», разыщи там мсье Дюрана и забери мой
заказ.
— Анди всё сделает, как велит хозяйка, — активно закивал эльф, услышав
приказ, после чего исчез. Полезность домовика была неоценима: я не
представляла, как справлялась бы без его помощи. Эльф выполнял буквально
все обязанности по дому, начиная от закупки провизии и заканчивая
выполнением мелких поручений. Мне же оставалось лишь направлять его
деятельность в нужное русло, с чем, как мне казалось, я вполне справлялась. По
крайней мере, за время нашего пребывания здесь, поместье явно преобразилось:
408/418
исчезли многолетние слои пыли, многие детали интерьера и мебели были
отреставрированы, из-за чего комнаты приобрели жилой вид; камины хоть и не
были магическими, но постоянно затапливались, обогревая дом и придавая уют.
Я не могла сказать, что полюбила поместье, но здесь мне было спокойно и по
сердцу.
Однако мечта иметь место, которое можно было бы по-настоящему назвать

«домом», пока так и оставалась невоплощенной. Причем, я была уверена, что
она жила не только в моем сердце.
Несмотря на раннее утро, домовик быстро справился с заданием — к тому

моменту, когда я вышла из ванной, заказанные вещи были уже аккуратно
уложены и развешаны в шкафу. Мсье Дюран не впервые доказывал свой
профессионализм.
Внимательно рассматривая новые предметы своего гардероба, я лишь

восхищённо вздыхала. Назвать мантии мсье Дюрана бесформенными хламидами
язык не поворачивался, скорее уж они являлись произведением искусства.
Почти все были выполнены в одном стиле: в меру строгие, но изысканные,
представляющие собой своеобразный симбиоз вечернего платья и мантии. Даже
без примерки я знала, что они идеально сядут.
Их было много — одновременно похожих, но при этом таких разных. Выбрать

было сложно, но в конечном итоге сегодня я остановилась на тёмно-зелёной, при
тусклом освещении наверняка казавшейся чёрной, но имевшей удивительно-
глубокий оттенок мантии — материал будто переливался, когда на него падали
лучи света. Она была приталенной, что выгодно подчеркивало уже
сформировавшуюся фигуру. V-образный вырез открывал шею и уводил взгляд
вниз. Рукава были узкими, но в меру, что позволяло закрепить кобуру для
палочки на предплечье. Мантия была пошита из очень мягкого, тонкого шёлка —
подол и плащ красиво развевались при ходьбе.
В ней я выглядела старше своих лет, а легкие ботинки на небольшом плоском

каблуке — я специально просила портного подобрать универсальные варианты,
чтобы в обуви можно было как выйти в свет, так и принять участие в дуэли, с
чем мужчина также успешно справился — добавляли мне роста.
Возможно, раньше у меня и были проблемы с самооценкой, но сейчас, глядя на

себя в зеркало, я могла трезво заключить следующее: я была молодой, хорошо
сложенной девушкой с приятными внешними данными. На звание «самой-самой»
я, конечно, не претендовала, но и откровенных изъянов у себя не находила.
Исправить нос и привить манеры — так вообще могла бы на первый взгляд сойти
за аристократку.
Но всё это просто меркло и бледнело на фоне того факта, что я была
небезразлична Тёмному Лорду.
Да, это была не выдумка и даже не глупая фантазия. Наивную глупость из меня
вытравил сам Лорд уже давным-давно, так что в первую очередь я искала
меркантильные причины, толкающие его на такое отношение ко мне. Искала, но
не находила, хотя долго перебирала все возможные. Вчера отпала ещё одна —
последняя. Наша связь, как опекуна и подопечного не накладывала на Лорда
никаких обязательств, помимо невозможности прямого убийства, а потому всё,
что он делал по отношению ко мне — было искренне.
409/418
Девушка в отражении победоносно улыбнулась.
***
Лорд сдержал своё слово и вернулся в назначенное время — ближе к полудню. Я

сразу почувствовала его по связи, стоило мужчине перешагнуть порог поместья.
Больше всего хотелось немедленно выбежать ему навстречу, чтобы, наконец,

увидеть и убедиться, что он в порядке. И всё же, я боролась со своей
неусидчивостью, по крайней мере, вначале. Однако услышав на лестничной
площадке тихие шаги, всё равно подскочила к двери и вся обратилась в слух.
Звуки, раздававшиеся за ней, заставили меня насторожиться: по полу будто что-
то тащили.
Забеспокоившись, я резко отворила дверь и вышла из комнаты. Открывшаяся

картина поражала: в полумраке коридора стоял Тёмный Лорд, возле которого
уже извивалась Нагайна, видно волнуясь за хозяина. И на то были явные
причины — даже на расстоянии было видно, что мужчина далек от своего
привычного состояния: обычно прямая как палка спина была ссутулена, и так
бледная кожа сейчас отдавала едва ли ни синевой, а под глазами темнели
круги — сомневаюсь, что за последние несколько суток маг выделил время для
сна. Подол его дорожной мантии был местами порван, а кое-где я успела
заметить капли засохшей крови. Взгляд алых глаз был расфокусирован —
похоже, мое появление он даже не заметил.
Тревога за Лорда тяжелым камнем осела в груди. Я сделала шаг ему навстречу,
но тут же пораженно замерла, заметив за спиной мага появление чего-то крайне
странного.
Слева от него по воздуху, примерно в метре от пола неспешно «плыло» тело

мужчины, что сейчас был без сознания. Спутанные волосы пшеничного оттенка
падали ему на лицо, мешая рассмотреть или узнать. На нем была белая
больничная роба, похожая на ту, что когда-то доводилось носить мне. Она
сильно выделялась в полумраке, царившем на лестничной площадке.
Но это было не всё: внизу же, с правой стороны от Лорда, видимо повинуясь его
заклинанию, волоклось ещё одно тело, также явно принадлежащее мужчине.
Вот только в отличие от первого, на его запястьях и щиколотках я заметила
тугие веревки, а на голове была темная тряпка, мешающая обзору. Подобный же
способ передвижения явно причинял пленнику боль.
— Что… — лишь пораженно вымолвила я, внезапно севшим голосом, привлекая

тем самым внимание Лорда. — Что происходит?
Мой вопрос будто привел его в чувство: взгляд мужчины, наконец, вновь стал
осмысленным, а сам он резко выпрямился. Алые глаза тут же прошибли меня
взглядом, приковав к месту, после чего бледные губы растянулись в улыбке, что
вкупе со сложившейся картиной смотрелось крайне жутко. Ничего не говоря,
Лорд взмахнул палочкой и тело пленника «поползло» в сторону открывшегося
кабинета, тогда как тело второго — несвязанного мужчины плавно опустилось
на пол.
— Чуть позже, — слегка поморщившись, тихо ответил Лорд. — Анди! — повысив

410/418
голос, позвал он домовика. — Размести нашего гостя в свободной спальне, —
немедля отдал он распоряжение появившемуся эльфу.
— Да, хозяин, — пискнул слуга и с гулким хлопком исчез, как и мужчина в

больничной робе.
— Идем, — велел Лорд, нестройным шагом направившись в сторону кабинета, —

у меня для тебя сюрприз.
От тона, которым это было сказано, у меня побежали мурашки. Подавив

нехорошее предчувствие, я спешно последовала за Лордом. Сам же мужчина
сразу прошел к столу, у края которого уже лежало тело пленника. Небрежно
обогнув его, маг тут же оперся руками о столешницу, на мгновенье прикрыв
глаза. Но лишь на мгновение — в следующее он уже решительно отворил один
из ящиков своего массивного стола и с осторожностью достал из него
небольшую, выполненную из темного то ли стекла, то ли хрусталя шкатулку, где,
как я знала, хранились зелья.
Разместив её на столе, Лорд стал перебирать небольшие флаконы с различными

снадобьями. Найдя искомое, он с едва заметным торжеством в глазах спешно
откупорил крышку и в два глотка осушил сосуд, невольно поморщившись.
Похоже, зелье было лечебным, либо бодрящим, поскольку сразу после принятия
его мужчина стал выглядеть куда лучше: его движения стали более уверенными,
на виске перестала бешено биться жилка, а трупный оттенок кожи сменился
привычной бледностью.
В груди что-то замерло: наверняка за всю жизнь у его слабости не было

свидетелей. По крайней мере, выживших. Но отчего-то именно мне он позволил
увидеть себя таким. Что это было, если ни доверие?
— Итак, — поколебавшись, я всё же решилась нарушить устоявшуюся тишину, —

что это за сюрприз? — изогнув бровь и пытливо глядя на Лорда, уточнила я, хотя
уже догадывалась, к чему всё идет.
— Сама посмотри, — криво усмехнувшись, ответил Лорд и взмахнул палочкой. В

эту же секунду темная ткань, скрывающая лицо пленника слетела. Мои глаза
расширились в шоке и узнавании.
— Я не понимаю, — тихо пробормотала я, в неверии глядя на измученное лицо

своего бывшего психиатра Питера Моргана. Он явно был под каким-то чарами,
поскольку почти не двигался, но его глаза, которые я привыкла видеть за
очками-половинками, были открыты. Эмоции, сейчас отражающиеся в них, а
именно: ужас, шок и откровенный страх — были бальзамом, разлившимся внутри
меня.
Первое потрясение уже прошло, и в моей памяти замелькали картинки,

связанные с этим человеком: весь тот кошмар, который я пережила по его вине;
тени отчаянья и безнадежности, что навсегда оставили след в моей душе,
проплыли меж мыслями.
«Его не существует, Александра», — из недр памяти на поверхность всплыла

излюбленная им фраза, которую доктор так старался вложить в мою голову. К
счастью, Тёмный Лорд был единственным, в ком я никогда не сомневалась, и
только эта вера помогла мне тогда. И всё же — всё, что со мной происходило в
411/418
клинике, наложило свой отпечаток: до сих пор одним из самых больших моих
страхов было то, что однажды я открою глаза и пойму, что всё это было сном или
галлюцинацией. Я больше всего боялась этого — потерять всё, что имею сейчас.
Всё, чего я добилась. И самое главное — потерять Его.
Палочка сама скользнула мне в руку.
— Мы так и не закончили урок по Непростительным, — растягивая слова, почти

что пропел Лорд. Мои глаза горели холодной яростью, и я буквально
чувствовала, что он наслаждается этим. — Я посчитал, что наглядный образец
поможет тебе лучше его усвоить.
Я понимала, чего он хочет. Более того — я вовсе не собиралась его

разочаровывать. Я знала, что нужно делать, знала требуемое движение
палочкой и нужную формулу заклинания. Знала и собиралась применить.
— Finite, — я взмахнула палочкой, отменяя ранее наложенное Лордом заклятье

немоты.
Моя рука не дрогнула.
— Crucio, — красный луч пыточного заклинания легко вырвался из моей палочки,

устремившись к распростертому на полу телу. В тот же миг психиатр изогнулся
и закричал. Он извивался на полу, седые волосы разметались, на лбу выступила
испарина. Я же уверенно держала палочку, ощущая и направляя проклятье,
регулируя его силу. Однажды я испытала на себе его действие, поэтому
прекрасно представляла себе, что сейчас чувствует доктор Морган. Я не могла
сказать, что наслаждалась страданиями мужчины, но и мук совести не
испытывала. Моя голова оставалась холодной, я чувствовала лишь злость.
Крики, что доносились до моих ушей, помогали её укротить.
Всё длилось не больше минуты, после чего я резко выдохнула и взмахнула

палочкой, обрывая действие заклятья. На лицо упало несколько прядей, что я
раздраженно откинула.
Всё это время к моему лицу был приковал взгляд алых глаз Лорда. Я кожей
чувствовала его. Когда я подняла голову и встретилась с ним глазами, то
ошеломленно застыла, увидев в них восхищение. Такого открытого чувства в его
взгляде я не видела ещё ни разу. В тот момент я раз и навсегда поняла, что
готова сделать всё, что угодно, лишь бы он смотрел на меня так.
— Avada Kedavra, — зеленый луч вырвался из моей палочки, и в следующий миг

тело доктора Питера Моргана замерло навсегда.
Я обессиленно выдохнула: данные заклинания лишь на первый взгляд казались

легкими. На самом же деле, требовали огромной магической мощи и
эмоциональной подпитки. Именно поэтому в настоящем сражении их применяли
только наверняка.
— Хорошо, — прошептал Лорд, удовлетворенно глядя на мертвое тело, которое

повинуясь его заклятью тут же исчезло. На губах мага блуждала довольная
улыбка. — Теперь мы можем поговорить. Садись, — он взмахнул рукой в
приглашающем жесте, указывая на обитое бархатом кресло у своего стола.
412/418
Я с наслаждением опустилась на предложенное место. Сам же Лорд продолжал
стоять, опираясь руками на невысокую спинку своего кресла.
— Нелепое противостояние с Дамблдором и захват власти — это, конечно,

интересно, — хмыкнул мужчина, заговорив, как мне показалось, совсем не о том.
— Но нашей первостепенной проблемой по-прежнему остаются маглы. Не так
давно я вновь начал изучение этой темы и наткнулся на одно интересное
исследование, — продолжил Лорд, всё больше вводя меня в заблуждение. — Оно
принадлежало магу немецкого происхождения по имени Готфрид Рихтер. У него
оказалась весьма трагичная судьба, по воле которой он начал изучать
магловские науки, а в дальнейшем с их помощью пытался объяснить появление
маглорожденых.
Я молча слушала глубокий с легкой хрипотцой голос Лорда, стараясь ничего не

упустить. Если уж он пустился в такое подробное объяснение, значит, тема была
по-настоящему важной.
— На мой взгляд Готфрид был в шаге от нахождения истины, но он куда-то

пропал — долгие годы о нём никто не слышал. Я нанял следопытов — они
просеивали землю сквозь частое сито, пытаясь найти хоть что-то.
— Тот Луис, что приходил — один из них? — догадалась я, понимая, к чему ведет
Лорд.
— Верно, — кивнул маг. — Не самый сообразительный, но явно талантливый, —

усмехнулся мужчина. — Та тетрадь, что он мне передал — одна из тех, что вел
Рихтер в своей работе. Кажется, он собирался продолжить работу в другой
стране, ибо подозревал, что его преследуют, — продолжил Лорд. — В какой
именно, он не указал, так что поиски бы заняли массу времени, если бы на одной
из страниц я не обнаружил волос, — с неким торжеством поведал маг.
— Конечно, была вероятность, что он вовсе и не принадлежит Готфриду, но
упускать такой шанс было нельзя.
— Ты воспользовался зельем поиска? — сопоставив факты, уточнила я. В ответ

Лорд кивнул, подтверждая мою догадку.
— Я предполагал подобный исход событий, а потому незадолго до этого Снейп

по моему приказу начал варить «Filum corpus», — сообщил он. — Знаешь его
свойства?
Я слегка нахмурилась, перебирая в памяти изученный материал. Название,

конечно, было знакомым, однако зелья никогда не были предметом моего
интереса.
— Кажется, в процессе варки на самом последнем этапе нужно добавить волос

или другую часть, принадлежащую волшебнику, — задумчиво пробормотала я,
кое-что вспомнив. — Принять зелье нужно сразу по окончанию варки, тогда
мысленно можно увидеть своеобразный след, ведущий к искомому человеку.
— Верно, — довольно хмыкнул Лорд. — Но действие зелья весьма ограничено:

чем больше времени проходит, тем меньше становится видно ведущий путь.
— Поэтому ты так спешил, — осенила меня догадка, а от нахлынувших

воспоминаний об инциденте в ванной по телу прошла волна мурашек — в памяти
413/418
ярко жило властное ощущение его сильных рук, держащих меня за обнаженные
плечи.
— Да, приняв зелье, я сразу понял, что след уводит куда-то за океан, — потер
виски, а затем продолжил Лорд. — Конечно, пришлось потратить какое-то время
на то, чтобы замести следы межконтинентальной аппарации, но его вполне
хватило, чтобы определить конечную точку, — тонкие бледные пальцы на этих
словах сильнее сжали спинку кресла. Похоже, действие лечебного зелья
постепенно проходило. И всё же, маг тратил свои силы на объяснения — это
дорогого стоило. — Можешь представить себе мою реакцию, в тот момент, когда
я понял, что вновь оказался в том проклятом городе?
— Могу, — тихо заметила я. Воспоминания о Ковингтоне всплыли в памяти,

поднимая неприятный осадок. — Надо полагать, на карте его больше нет?
— Лорд довольно хмыкнул на мое льстивое предположение.
— Увы, на то чтобы стереть этот городок с лица земли у меня не хватило

времени, — с напускной досадой проговорил он. — Оно ушло на поиск
информации о Готфриде. Мне удалось выяснить, что именно в Ковингтоне он
продолжил свои исследования. У него был компаньон — сквиб, талантливый и
молодой, но недостаточно решительный. После одного из неудачных опытов, он
сдал Рихтера местной полиции. Его тут же признали невменяемым, и на долгие
годы он оказался заточен в крыле для особо опасных преступников
психиатрической клиники, — подвел Лорд, вызвав у меня пораженный вздох.
Удивительно, насколько тесен был мир, и сколько нитей были незримо
переплетены. — Между прочим, его и тебя отделяли всего три двери.
— И заодно ты решил прихватить доктора Моргана, — заметила я, сделав

логичное предположение. По крайней мере, теперь кусочки пазла сложились в
понятную картинку.
— Разумеется, — тихо подтвердил Лорд, — с ним также вышла забавная история.

С начала лета его не было в стране — он отправился на какую-то конференцию в
Китай. А потому был недосягаем для нелепого ордена Дамблдора.
— Они за ним охотились? — удивилась я, с беспокойством глядя на мага. Если

всё было так, как он говорил, это наводило на определенные мысли, поскольку
Питер Морган был ниточкой ведущей прямо ко мне, тогда как я — к Лорду.
— Я сделал именно такой вывод, убив троих его последователей, — сообщил

мужчина. По его лицу будто пробежала тень. Немного погодя, он отодвинул своё
кресло, после чего опустился в него, при этом сохраняя максимально уверенный
и гордый вид. — Хотя, вполне возможно, они всё же смогли отследить мою
аппарацию, — предположил Лорд и пододвинул к себе так и неубранную
шкатулку с зельями. Раздался тихий звон от соприкосновения флаконов друг с
другом. Маг явно что-то искал и, судя по его недовольному прищуру, не находил.
— Что ты ищешь? — с нарастающей тревогой спросила я, понимая, что Лорд

возможно чувствует себя хуже, чем хочет показать. — Скажи мне, — тихо
попросила я, искренне надеясь, что упрямая гордость мужчины отступит. Да, он
доверял мне, иначе не позволил бы увидеть собственной слабости, но скорее
умер бы, чем попросил помощи.
Прежде чем ответить, маг удостоил меня долгим внимательным взглядом своих
414/418
невероятного цвета глаз, словно мысленно что-то решая для себя.
— Бадьян, — наконец сообщил Лорд, с раздражением отпихнув от себя

хрустальную шкатулку. — Экстракт закончился, нужно варить.
— Не нужно, у меня есть, — отмахнулась я и быстро поднялась со своего кресла,

мысленно похвалив собственную прозорливость: при посещении Лютного
переулка я очень кстати озаботилась покупкой собственного запаса
необходимых зелий. В их число входил и экстракт Бадьяна. — Анди, принеси мою
сумку, — велела я ещё не появившемуся домовику. Мгновенье спустя я уже
сжимала флакон с нужным зельем в руке. И только тогда до меня дошло зачем
оно может быть нужно Лорду: — Постой, ты ранен?!
— Это не важно, — равнодушно отозвался мужчина, поднимаясь из кресла.

— Поставь зелье и можешь идти, — не терпящим возвражения тоном велел он.
Его лицо застыло в холодной маске. — Мне не нужна твоя помощь! — с
зарождающейся в голосе яростью прохрипел он, когда понял, что я не спешу
подчиняться.
— Перестань, — умоляюще попросила я. — Если хочешь, можешь потом убить

меня, — я робко улыбнулась, но несмотря на видимую конфронтацию, обогнула
стол и вплотную приблизилась к застывшему мужчине. — Позволь мне сделать
хоть что-то полезное, — понизив голос до полушепота, обратилась я к Лорду,
упрямо глядя в его алые глаза, прожигающие меня внимательным взглядом. Мы
стояли так близко, что мне казалось, будто я слышу биение его сердца.
— Позволь…
Мир будто застыл в то мгновенье. Я не знала о чём он думал в тот момент — его
лицо было непроницаемо. Лишь взгляд, который Лорд возвращал мне, говорил о
каких-то эмоциях — я видела необычный дикий огонь, горевший в его глазах, но
пока не могла понять его природу.
— Хорошо, — наконец, на выдохе едва слышно произнес Лорд, поднимая руки на

уровень груди.
Кисти его рук дошли до одной из складок тёмной мантии и отвернули её на

другую сторону, открыв тем самым доступ к ряду мелких посеребренных
пуговиц. Я тяжело сглотнула, наблюдая, как длинные пальцы уверенно начали
расстегивать их одну за другой. В открывшемся пространстве меж черной ткани
показалась бледная кожа мужчины. Я начала терять былую уверенность.
Видимо, ослабив крепление ткани достаточно, Лорд потянул за один из

отворотов мантии, сбрасывая его и обнажая крепкое плечо и часть спины.
Похоже, рана была именно там.
Ещё раз окинув меня взглядом, мужчина чему-то хмыкнул, а затем повернул
стоящее рядом кресло и опустился в него с таким гордым видом, будто тем
самым занял место едва ли не Императора всей Вселенной. Спинка сидения
была невысокой, так что я, находясь за креслом, наконец, получила доступ к
повреждению и смогла его как следует рассмотреть: на спине Лорда, чуть ниже
плеча была рваная рана с неровными краями, отчего лоскуты бледной кожи
буравились, а в промежутках меж ними была видна уже запекшаяся кровь —
видимо, маг остановил её заклинанием.
415/418
— Похоже на расщепление, — предположила я, тем временем откручивая
крышку флакона с зельем.
— Аппарация на другой континент с двумя бессознательными телами после

только что окончившегося боя иногда вызывает сложности, — язвительно
сообщил Лорд. — Может быть, ты поторопишься?
— Да, сейчас, — нервно отозвалась я, вынимая из флакона мерную трубку для

дозировки экстракта.
Набрав в нее некоторое количество зелья, я приблизила его к поврежденной

коже мужчины и, не став более медлить, аккуратно начала распределять по
ране, с удивлением отмечая, как её края тут же стягиваются, наверняка вызывая
не самые приятные ощущения. Однако Лорд за время процедуры не издал ни
звука.
Через какое-то время рана полностью затянулось, не оставив после себя даже
напоминания — передо мной была только бледная кожа мужчины. Глядя на нее
я, будто в забвении, протянула руку и провела по спине Лорда своей ладонью,
ощущая под ней бархатистую теплую кожу и напряженные мышцы.
Из уст мужчины вырвался рваный вздох. Это привело меня в чувство.
— Кажется, всё, — машинально отчиталась я, всё ещё находясь в смятении.

— Думаю, тебе нужно отдохнуть, — отрешенно произнесла я, поставила флакон
с зельем на стол и спешно покинула кабинет, спиной чувствуя горящий взгляд
Лорда.
***
Спускаясь на следующий день к завтраку, я задумчиво размышляла о том, что

прошедшие несколько дней оказались весьма богаты событиями, но интуиция
упорно подсказывала мне, что расслабляться ещё рано.
Она оказалась права.
Пройдя лестничный пролет и ступив в холл поместья, я с удивлением замерла,

заметив там незнакомого мужчину. Он стоял ко мне боком у широкого окна и
хмурился, глядя в него. Мужчина не был молод — в пшеничного цвета волосах
были заметны серебряные нити седины, светлые брови были сурово сведены, а
на лбу и в уголках глаз проглядывали морщины.
Я знала, что защита поместья не пропустила бы посторонних, но палочка словно

по наитию легла мне в руку. Похоже, это не укрылось от взгляда незнакомца —
он сразу оторвался от созерцания рассвета и повернулся ко мне.
— Мисс Алекс Нордан, надо полагать, — краешком тонких губ улыбнулся

мужчина, но его светлые водянистые глаза остались серьезными. — Милорд
говорил мне о вас.
— Как и мне о вас, — отозвалась я, делая несколько шагов навстречу магу.

— Готфрид Рихтер, не так ли?
— Верно, — убрав руки за спину, ученый изобразил небрежный поклон.

416/418
— Кажется, мы с вами были узниками одного места? — в его глазах появилось
лукавство. — Жаль, что не встретились раньше. Сколько вы пробыли там?
— Почти год, — отозвалась я, мотнув головой. — А вы?
— Мне «посчастливилось» пробыть там много дольше, — невесело ответил

мужчина. — И предвосхищая ваш следующий вопрос, я не сбежал оттуда,
поскольку не мог: по части магической силы я всегда был не мастак.
Я промолчала, не зная, что ответить. Наверное, если бы Тёмный Лорд так и не

появился тогда, я бы тоже до сих пор была заключена в клинике.
Отогнав от себя невеселые мысли, я продолжила путь в столовую, где уже был
накрыт стол на троих персон. Заняв своё привычное место — справа от главного,
я молча приступила к завтраку. Готфрид же, немного помедлив, сел напротив
меня — по левую руку от пустующего места, кое должен был занять сам Лорд.
Он появился лишь к концу трапезы. Я тут же смущенно опустила взгляд,

вспомнив вчерашние события. Но Лорд лишь тихо поприветствовал нас,
уверенно пройдя к столу и заняв главное место. Я всё же подняла голову и
взглянула на него, тут же отметив, что мужчина выглядит лучше, чем вчера.
— Мистер Рихтер, может быть, расскажете, до чего вы дошли в своих

исследованиях? — аккуратно спросила я, прерывая затянувшееся молчание. Да
и, в конце концов, мне действительно было интересно, что же это за теории,
которые сам Лорд считал истинными.
Глаза ученого странно блеснули. Однако, прежде чем заговорить, он перевел

взгляд на мерно поглощающего овсянку Лорда, и лишь удостоившись его кивка,
начал объяснение.
— Видите ли, мисс Нордан, — неторопливо, но с явным увлечением, начал своё

повествование Готфрид, — маглы не так давно активно начали заниматься такой
наукой как генетика. Вам что-то о ней известно?
— У меня есть кое-какие познания, но не глубокие, — задумавшись, ответила я.

— По крайней мере, о ДНК я знаю.
— Отлично, это многое упрощает, — недобро усмехнулся Рихтер. — Так вот, как
вы наверняка знаете, именно набор генов отвечает за то, каким будет человек:
какие у него будут волосы, рост, цвет глаз…
— И будет ли он обладать магией, — догадавшись, к чему ведет ученый,

произнесла я. — Хотите сказать, что помимо всего, в коде есть так называемый
ген Магии?
— Вы сообразительны, — одобрительно хмыкнул Готфрид, обменявшись с

хранившим молчание Лордом странными взглядами. — Да, именно это я и хочу
сказать. И как вы знаете, гены есть рецессивные и доминантные, —
снисходительно сообщил ученый. — Моя теория заключается в том, что маги
обладают доминантным геном, тогда как сквибы и часть маглов —
рецессивным…
— Стоп-стоп, — прервала я мужчину, едва не поперхнувшись кофе от

417/418
услышанного. — Маглы обладают рецессивным геном магии?!
— Именно! — торжествующе воскликнул Готфрид. — Я считаю, что некоторые

маглы обладают этаким «геном Магии», просто находящемся в рецессивном, то
есть спящем состоянии. Назовем их маглами с предрасположенностью к Магии.
Так вот, если исходить из моих исследований, то когда такой магл встречает
точно такого же, то у них с вероятностью от 25 процентов рождается потомство,
имеющее доминантный ген, иными словами маглорожденный волшебник. Но
даже если нет, то уже его потомство, в зависимости от второго родителя будет
иметь детей-магов с вероятностью 50 процентов, и так далее…
— Интересно, правда? — усмехнулся Лорд, пока я шокировано осмысливала

услышанное.
— Конечно, есть маглы, у которых такой ген Магии просто отсутствует и их, к
сожалению, большинство, — сокрушался Рихтер, активно жестикулируя, отчего
чуть не смахнул стоящую рядом тарелку. — Но это лишь пока.
— И что это значит? — озадаченно спросила я, переводя взгляд с безумного

ученого на Тёмного Лорда и обратно.
— Представь, что останутся маглы лишь с предрасположенностью к Магии, —

взял слово Лорд. — В этом случае, мы получим гарантированный приток
волшебников!
— Маглорожденных волшебников, — напомнила я, до конца не понимая, к чему

ведут мужчины.
— Это уже будет не важно, — отмахнулся Лорд. — Каждый маглорожденный —

это чистокровный в первом поколении. С таким притоком магов, через два-три
поколения мы получим огромное количество новых, не оскверненных
проклятьями родов. Наконец, прекратится вырождение! Наша раса встанет с
колен, и мы вернем себе былое величие! — с каким-то священным торжеством в
голосе поведал лидер Тёмной стороны.
— Это я поняла, — задумчиво пробормотала я, пытаясь осознать масштабы, на

которые замахнулся Лорд. — Но если таких маглов, без предрасположенности
большинство, то каким образом всё это может случиться?
Ответом мне стали две почти идентичные кровожадные ухмылки мужчин, глядя
на которые я поняла: скоро мир содрогнется.
— Всё просто: нужно лишь разработать проклятье с избирательным

принципом — маглов с предрасположенностью к Магии оно будет обходить
стороной. Ген Магии станет иммунитетом, — поскреб подбородок Лорд. — А вот
маглов без него оно будет убивать. Не сразу, конечно, постепенно.
— Маглы наверняка обзовут это каким-нибудь вирусом, вроде чумы, — пожал

плечами ученый. — Да и судя по статистике, пострадает не так уж и много: 50
процентов или чуть больше, — отстранено рассуждал Готфрид, попивая кофе.
— Зато сколько проблем это решит: перенаселение, распределение ресурсов,
вырождение…
— Алекс, ты в порядке? — насмешливо ухмыльнувшись, поинтересовался Лорд.

418/418
— Ты что-то побледнела.
— Да, просто не каждый день за завтраком мне сообщают о предстоящем

геноциде.
419/418

You Are Mine. Версия 1

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

You Are Mine. Версия 1

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Ссылка на материал: https://ficbook.

You are mine (бывшее "Преломляя чувства")

Публикация на других ресурсах:

Впервые я увидела его, когда мне было двенадцать. К слову,

— Ты кто? — робко спросила я, перестав ронять слёзы.

После моего вопроса взгляд мужчины слегка переменился: помимо презрения и

— Ты видишь меня? — голос незнакомца был бархатным, с лёгкой хрипотцой, что

— По коридору слева — входная дверь, — я сомневалась, что в нашей маленькой

— Неужели? — едким голосом продолжил незнакомец. — Тогда почему я не могу

— Как не можешь? — в этом мужчине было что-то странное и до ужаса

После моих слов взгляд незнакомца стал растерянным и неуверенным. Словно он

Неожиданно из соседней комнаты послышались громкие крики и звуки

— Не смей реветь! Я уже достаточно насмотрелся! Ты просто жалкая магла,

Испугавшись странной внешности мужчины, а также его яростных упрёков, я

Открыв глаза, я заметила, что брошенная мной подушка лежит в

Вдруг мужчина стремительно подошёл к небольшому старому шкафу, стоявшему

— Ты призрак? — с надвигающимся ужасом спросила я.

— Да. Кажется, я вновь потерял телесную оболочку, — всё тем же высокомерным

— Вновь? Что? Кто ты такой? — истерика была не за горами.

На мои панические крики незнакомец лишь усмехнулся и, подойдя ко мне

— Я Тёмный Лорд Волдеморт. Хотя откуда жалкой магле знать о моём

— Оу, ну тогда у меня для тебя плохие новости: ты умер, — произнесла я,

— Поясни! — приказным тоном велел он, заставив меня вздрогнуть.

Решив, что лучше будет продемонстрировать, я робко поднялась с дивана и

— Ну, вообще-то, сейчас две тысячи восьмой, — спустила я с небес на землю

— Ты хочешь убедить меня в том, что я был в забытьи десять лет? —

От его слов мне стало не по себе, но за мою короткую жизнь я слышала

Оставшись наедине с собой, я тяжело вздохнула. Протерев глаза, я уже не была

«Это просто какой-то бред», — подумалось мне, когда я убирала коробку

Вернувшись на свой любимый диван, я накрылась одеялом с головой и сомкнула

— Что за чертовщина здесь творится?! — кричал он, отчаянно жестикулируя.

— Почему ты не ушел? — тихо спросила я, глядя на беснующегося Лорда. Всё

— О, я попытался, — с показным спокойствием ответил призрак. — Но стоит мне

— Не кричи на меня! — испугавшись, бросила я.

— А почему нет? Вместо того чтобы властвовать над миром, я вынужден

Неожиданно зажёгся свет — это ко мне ввалилась женщина, представляющая

— С кем ты тут разговариваешь? — еле шевеля языком, спросила она.

— Мда, вы, маглы — просто ужасные и отвратительные создания, —

Но, к моему удивлению, мама вообще не обратила внимания на реплику

— Я задала вопрос! — вскричала мать, требуя ответа.

— Я… Я просто играла, — это было первое, что пришло мне на ум.

— Играй потише! Ты нам мешаешь, — произнесла она и развернулась. — И

Не выдержав, я просто впала в истерику. Уткнувшись лицом в подушку, я тихо

— Ты просто жалко выглядишь! Вот за что я ненавижу маглов: вы вечно ноете от

Именно под эти обидные реплики я и заснула.

Следующим утром меня разбудили настойчивые тычки в бок и громкие крики

— Просыпайся, лентяйка! Сколько можно спать? — голосила моя мать.

— Что случилось? — сонно спросила я, откидывая одеяло.

— Наконец-то! Одевайся и иди в магазин. Купишь хлеба и возьмёшь мне сигарет,

После её ухода я стала лениво натягивать свои старенькие джинсы и рубашку не

Тяжело вздохнув, я, наконец, вышла из своего убежища и, тихонько

Оглядевшись, я направилась в небольшой гастроном в паре кварталов от дома.

Проходя мимо, люди смотрели на меня по-разному: кто-то с жалостью, кто-то с

Огибая детскую площадку, я в очередной раз чуть не разревелась, увидев, с

— Что, завидно? — прозвучал чей-то ехидный голос прямо над ухом.

Испуганно шарахнувшись в сторону, я посмотрела на говорившего.

— Ага, сейчас же. Ты хоть представляешь, где мы находимся? — шёпотом

— Хм, ну и в чём проблема? Что тебе мешает добраться до Лондона в ближайшие

— Может быть, ты ещё не заметил, но моё финансовое положение не позволит

— Что значит с какой стати? Я — Тёмный Лорд Волдеморт, а ты — жалкая

— Пфф, счастливо оставаться, — фыркнула я, направившись к гастроному.

— Доброе утро, мистер Ларсен, — поздоровалась я с продавцом. Это был

— А, здравствуй, Алекс, — поздоровался он в ответ. — Что-то ты давно не

— Так уж вышло, — ответила я, не желая вдаваться в подробности. — Можно