После окончания Крымской войны и подписания Парижского мира в Европе

постепенно стала складываться новая обстановка. Международные позиции

России были сильно ослаблены, австро-русско-прусский союз распался.
Австрия во внешней политике стала ориентироваться на Англию, т.е.
перешла на сторону противников России. Складывается англо-австро-
французский блок, так называемая Крымская система. Задачами блока
становятся дальнейшая изоляция России, сохранение нерешёнными вопросов
о Черноморских проливах и ослабление российского влияния на балканские
народы.

Учитывая сложившуюся обстановку Россия во второй половине XIX в.

встала перед необходимостью поиска новых союзников, которые поддержали
бы её стремления к отмене ограничительных условий Парижского мирного
договора и выхода из международной изоляции. Такого союзника она нашла
в лице Франции.

Новый внешнеполитический курс связан с императором Александром II и

новым министром иностранных дел Александром Михайловичем
Горчаковым, который имел гораздо большую самостоятельность, нежели
прошлый министр – Нессельроде.

В циркулярных нотах, направленных послам европейских государств,

Горчаков отметил, что “Россия сосредотачивается”, и считал, что в
ближайший период Россия не должна вести активных боевых действий в
Европе ради интересов других государств и в ущерб собственных. Всё это
свидетельствовало о том, что Россия больше не будет жертвовать своими
интересами ради принципов Священного союза.

Улучшение отношений было выгодно обеим сторонам. Появились общие

интересы в политике. У России и Франции были претензии к Англии. Весной
1857 г. делегация великого князя Константина Павловича посетила Париж по
приглашению Наполеона III, который подтвердил своё намерение тесно
сотрудничать с Россией.

Франко-русскому сближению способствовала и Англия. После Парижского

мира Пальмерстон (премьер-министр Англии) продолжал проводить
антирусскую политику на Кавказе, в Персии и Турции, т.е. там, где в той или
иной степени соприкасались интересы двух стран. Между тем, отношения
между Францией и Англией начали портиться. Наполеону, готовящемуся к
войне с Австрией, была не безразлична позиция Англии.

Тучи над Австрией сгущались. В связи с ростом настроений в пользу

скорейшего объединения германских государств обострялись отношения
между Австрией и Пруссией. И та и другая добивалась их объединения под
своей эгидой. Однако большинство склонялось к тому, чтобы оно произошло
вокруг Пруссии.

В это время Наполеон III продолжал проявлять дипломатическую

активность. В 1858 г. он заключил соглашение с Сардинским королевством в
результате которого Франция получала Савойю и Ниццу, а Наполеон, со
своей стороны, согласился совместно с королём Сардинским объявить войну
Австрии и воевать до тех пор, пока австрийцы не будут вытеснены из
Италии, а Ломбардия и Венеция полностью освобождены.

Претворению замыслов Наполеона по отношению к Австрии мешало

отсутствие официального соглашения с Россией. Будучи весьма
заинтересованными во взаимной поддержке 19 февраля 1859 г. в Париже
Россия и Франция подписали секретный договор о нейтралитете и
сотрудничестве. Согласно условиям договора, Россия брала на себя
обязательство соблюдать нейтралитет, если Франция и Сардиния вступят в
войну с Австрией. При этом Россия обязалась выставить русский
наблюдательный корпус у австрийских границ. У Франции же были более
размытые обязательства. Тем не менее подписание этого соглашения в какой-
то мере означало выход России из изоляции.

Австрийцы почувствовали надвигающуюся опасность и стали готовиться к

войне. Война была практически предрешена, и весь вопрос состоял лишь в
том, кто её объявит. Дело в том, что по соглашению с Германским союзом в
случае оборонительной войны Австрия могла обратиться за военной
помощью к немецким государствам. Австрийский монарх, боясь войны,
осторожничал и выжидал. Тогда Кавур (премьер-министр Сардинского
королевства) всеми доступными средствами стал распространять ложные
слухи о слабости сардинской армии, о её дезорганизации, об отсутствии
единства при дворе Виктора Эммануила II и т.п. Все эти ложные сведения
повлияли на позицию венского двора, где всё-таки решили начать войну. 23
апреля 1859 г. Австрия предъявила ультиматум Сардинии. Наполеон III и
Кавур добились своей цели. Их войска уже стояли на границе с Австрией,
которая, начав войну, лишилась помощи Германского союза. В результате
Австрия оказалась в одиночестве.

Как и следовало ожидать, австрийская армия не выдержала натиска

объединённых сил Франции и Сардинского королевства. Казалось, что
Франция и Сардиния добьются поставленной цели. Но произошло
неожиданное. В ставку австрийского императора Франца Иосифа явился
флигель-адъютант Наполеона III герцог де Кадор. Он предложил
австрийскому императору от имени Наполеона III немедленно подписать
перемирие, что и было сделано. Сообщение об этом произвело эффект
разорвавшейся бомбы. Вся демократическая Италия была возмущена
поступком Наполеона III, который, предав своего недавнего союзника,
вернулся в Париж.

Франция получила значительный прирост своей территории, не допустив при

этом объединения Италии и не дав возможности Германскому союзу
угрожать себе на Рейне. Пруссию устраивало ослабление Австрии. Россия
тоже была довольна успехами Наполеона.

24 сентября 1862 г. президентом Совета министров Пруссии стал граф Отто

фон Бисмарк. В конце 1862 г. в Польше вспыхнуло восстание, и Бисмарк,
умевший делать прогнозы далеко наперёд, решил, что Пруссии выгоднее
всего оказать содействие России, в то время как Англия и Франция
выступили против неё. Пруссия же подписала с Россией конвенцию по
польским делам в оказании помощи в преследовании восставших.

По мере расширения Польского восстания Наполеон III решил

продемонстрировать своё доброжелательное отношение к восставшим,
стараясь в то же время не обидеть русского царя. Французский император
обратился с дружеским демаршем к Александру II, прося его восстановить
Королевство Польское. Российский император решительно отверг это
предложение. У Наполеона III стали рождать различные планы
восстановления Польского государства. Английский и французский послы
выразили Горчакову протест по поводу событий в Польше. Спустя два дня он
получил и протест со стороны Австрии.

От Александра II не остались в тайне планы Наполеона и его переговоры с

Францем Иосифом о совместных действиях против России. Причём
французская нота вызвала у него наибольшее раздражение. Хотя он сохранил
хладнокровие, но не простил Наполеону обиду. Позиция России в
дальнейшем повлияла на события, принёсшие Франции большие потрясения.

Наиболее антирусскую позицию занимала Англия. Её министр иностранных

дел лорд Дж. Россель, считая, что Россия не способна вести войну с Англией,
начал переговоры с Францией и Австрией о совместном выступлении против
неё. Горчаков занял выжидательную позицию. Россия заявила об амнистии
восставшим, если они в условленное время сложат оружие.
Английские и французские правительства сами себя поставили в
затруднительное положение. Во-первых, потому, что всеми своими
действиями они вольно или невольно поощряли поляков к продолжению
борьбы и отказу от предложенной Россией амнистии. Во-вторых, на все свои
резкие заявления они каждый раз получали решительный отказ.

В 1862 г. прусский король, Вильгельм I, назначил канцлером (премьер-

министром) Отто фон Бисмарка, который поставил своей главной целью
создание единого германского государства. Делал он это «железом и
кровью», воюя с Данией (1863–1864 гг.), Австрией (1866 г.) и Францией
(1870–1871 гг.). В итоге в январе 1871 г. было объявлено о создании
Германской империи. Россию очень беспокоило возникновение у ее
западных границ мощного и агрессивного государства. Понимая это,
Бисмарк еще в 1866 г. пообещал Горчакову помощь в решении главной
российской проблемы – отмены условий Парижского мира 1856 г. Поэтому
Александр II занял в отношении прусской экспансии позицию
благожелательного нейтралитета. 19 октября 1870 г. А.М. Горчаков разослал
российским послам в странах-участницах Парижского конгресса циркуляр, в
котором перечислялись нарушения союзными державами условий мира 1856
г. и сообщалось, что Россия прекращает свое участие в этом договоре.
Великобритания и Австро-Венгрия заявили протест, однако Бисмарк
выполнил свое обещание и твердо встал на сторону России.

В январе – марте 1871 г. в Лондоне проходила международная конференция

стран, подписавших в 1856 г. Парижский мир. Место Пруссии заняла
Германия. Было принято решение об отмене ограничительных условий
договора 1856 г. Черноморские проливы по-прежнему оставались закрытыми
для иностранных военных судов.

Усилиями А.М. Горчакова Россия решила свою главную на тот момент

внешнеполитическую задачу. Тяжелые условия Парижского мира были
отменены, дипломатическая изоляция прорвана, империя постепенно
возвращала свой авторитет на международной арене. Однако цена успеха
была чрезвычайно высока. Германская империя, созданная с молчаливого
согласия России, станет ее противником в Первой и Второй мировых войнах.

Ближний Восток. В 1858 г. генерал-губернатор Восточной Сибири Муравьёв

поднял вопрос о присоединении к России не только левого берега Амура, но
и расположенного к югу от устья Амура обширного Уссурийского края
вплоть до Владивостока. Муравьёв достиг этого почти без употребления
военной силы, при помощи нескольких сотен солдат, с которыми он объехал
границу и, пользуясь крайней анархией и беспомощностью китайских
властей, установил новые границы тех местностей, которые он считал
принадлежащими России, опираясь на то, что будто бы в XVII в. все эти
местности были завоёваны казаками, построившими даже на Амуре г.
Албазин, потом разрушенный китайцами.

Одновременно с этим совершилось окончательное завоевание Кавказа под

видом “замирения” непокорных горцев. Решительный удар их независимости
был нанесён в 1859 г., когда был взят аул Гуниб, в котором скрывался
духовный глава и вождь этих горцев Шамиль. Взятие Шамиля положило
начало окончательному торжеству русских на Кавказе. Очень небольшая
область оставалась ещё незанятой, и окончательное покорение её было
завершено в 1864 г. Таким образом, в 1865 г. уже Кавказ и всё Закавказье
вплоть до тогдашней границы с Турцией и Персией могли быть объявлены
вполне подчинёнными русскому владычеству частями Российской империи.