Бигль 

(англ. beagle — гончая) — охотничья порода собак, выведенная

в Великобритании. Среднего размера, внешне сходна с фоксхаундом, но мельче, с более
короткими ногами и более длинными и мягкими ушами (по стандарту породы уши должны
доходить до кончика носа)[1]. Рост — от 33 до 40 см в холке, вес — между 9 и 14 кг, суки
мельче кобелей. Бигли обладают хорошим обонянием и используются прежде всего для
охоты на кроликов и зайцев, очень часто используются на таможне для поиска взрывчатых
веществ. Бигли очень активные и шаловливые. Обучение и воспитание биглей несложное.
Существует две версии происхождения названия этой породы. Одна из них связана со
способностью издавать протяжный, мелодичный лай, из-за чего в название породы могло
лечь французское слово begueule, дословно — лужёная глотка[2]. Другую версию связывают с
малым размером собаки, и вспоминают
о староанглийском слове begle, кельтском beag или старофранцузском beigh, которые имели
значение «маленький» и применялись ко всем гончим, вне зависимости от породы и
происхождения.
Существуют различные версии происхождения породы. Так, согласно греческому
историку Ксенофонту, уже в Древней Греции существовали гончие, работающие по следу.
Римляне переняли опыт использования гончих и завезли их на Британские острова, где они
на протяжении долгого времени скрещивались с местными собаками. Существуют версии о
породах гончих, существовавших в Англии ещё до прихода римлян, — в частности у Пвилла,
принца Уэльского, современника короля Артура, была особая порода белых гончих.
Маленькие гончие упоминаются в Лесных законах Кнуда, которые освобождают их от указа,
согласно которому всем собакам, способным бегать за оленем, должны быть нанесены
увечья одной из ног[3]. Если бы эти законы были подлинными, они подтвердили бы, что собаки
этой породы существовали в Англии до 1016 года, но вполне вероятно, что законы были
написаны в Средние века, чтобы придать ощущение древности и традиции Лесному закону[4].
К середине XVIII века в Англии сформировались две основные породы для охоты на зайца —
южная гончая и северный бигль. Однако основой современной породы стала свора,
собранная в середине уже XIX века Парсоном Ханивудом. Она была продемонстрирована
в Эссексе, и, в настоящий момент, почти в каждой известной псарне есть потомки собак из
этой своры[5].
До 1870 года в США маленькие гончие Южных штатов, которых тогда называли биглями,
отличались от современной породы. Они имели более лёгкие головы, как у такс, походили на
прямоногих бассетов и имели чёрно-бело-рыжий окрас[уточнить]. Они были превосходными
охотниками, но внешне некрасивыми, что, впрочем, мало заботило хозяев. В 1860-е годы
генерал Ричард Роуэтт из Карлинсвилля, штат Иллинойс, привёл в страну свору гончих,
которые улучшили экстерьер, но из каких свор генерал собрал свою, остаётся неизвестным. В
1880 году мистер Арнольд из Провиденса, штат Род-Айленд, из Северной Англии привёз стаю
биглей, а в 1896 это сделал Джеймс Л. Кернохан. Вскоре, в 1888 году был образован
Национальный клуб породы «Бигль», который провёл первые полевые испытания.
Современный официальный стандарт породы был утверждён 10 сентября 1957 года[6].
В 1980 году собаковод Уоллес Хейвенсен провёл удачный эксперимент по скрещиванию
бигля с мопсом. В результате этой вязки появилась новая порода собак, которая была
названа пагль.
Первоначально бигли использовался для охоты на оленей, сегодня он используется для
охоты на зайцев и конной охоты[7].