***********************************************************************************

************
Дети, которым суждено убивать
https://ficbook.net/readfic/12125456
***********************************************************************************
************

Направленность: Джен
Автор: Vanessa Hoult (https://ficbook.net/authors/3240885)

Беты (редакторы): A_n_a_s_t_a_s

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Размер: планируется Макси, написано 130 страниц

Кол-во частей: 20
Статус: в процессе
Метки: Психические расстройства, Упоминания наркотиков, Тайные организации,
Убийства, Насилие над детьми, Социальные темы и мотивы, Изнасилование, Фантастика,
Экшн, Каннибализм, Элементы гета, Элементы фемслэша

Описание:
Двести пятьдесят шестой год новой эры. Это эра, где жизнь не стоит и гроша, а
человек не более, чем расходный материал. Эра, где дети берут в руки оружие и, не
жалея себя, идут убивать таких же детей как они сами. Эра, где каждый день умирают
сотни, за идеалы двух враждующих могущественных организаций: Линии Будущего и
Яккайны. Кровавая эра, где главной заповедью становятся слова: «Убивать не страшно,
страшно быть убитым»

Посвящение:
Спасибо моей прекрасной бете за вклад в написание истории и мое состояние)

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания:
Буктрейлер: https://www.youtube.com/watch?v=u0rIHukskZ8

Обложка от https://vk.com/aveshah_art -- https://pin.it/4GnPJ1q

========== Пролог ==========

Комментарий к Пролог
Японские обращения:
"-Сан" — вежливо-формальное отношение.
"-кун" — аналог к "товарищ", "друг". Часто
употребляется по отношению к парням.
"-тян" — суффикс обозначающий теплые, неофициальные отношения. Часто
употребляется по отношению к девушкам.
"-сама" — суффикс, показывающий наивысшую степень уважения и почтения.
"-семпай" — обращение к старшему, более опытному коллеге. Может
употребляться, как отдельное слово.
"-кохай" — противоположность вышеуказанному. Может употребляться, как
отдельное слово (Кохай-тян).

"-сенсей" — суффикс используемый по отношению к учителям и

преподавателям. Так же можно употребить к общественно известным и уважаемым людям.
Так же может писаться отдельным словом.
"- доно" — стоящий на одной ступени. (не единственный случай
употребления).

Возможно непонятные слова:

Манга — японские комиксы,
Ранобэ — разновидность популярной японской литературы различных жанров (от и до),
отличающаяся преимущественно фантазийным сюжетом, обилием диалогов, иллюстрациями в
стиле и , и ориентированная в основном на подростковую и юношескую аудиторию,
Додзинси — любительская манга, некоторое подобие фанфиков, которые свободно
издаются в Японии,
Неко — гибрид человека и кошки,
Кицуне — гибрид человека и лисы.

Свет в подвале огромного особняка не горел, но сидевшая на железной кровати девочка

уже давно привыкла к этому. Она натянула на голову одеяло, сверля немигающим
взглядом бетонный пол с выбоинками и трещинками.

— Сто двадцать пять трещинок и тридцать две выбоинки, — тихо произнесла она,
облизнув потрескавшиеся губы.

Девочка медленно кивнула, переведя взгляд на стену, где красовались засохшие капли
крови. Она невольно поморщилась, касаясь рукой перебинтованной головы, и вновь
посмотрела на стену, видя совершенно другие картины. Черные люди, голоса, крики.
Все это мелькало перед глазами, как фильм со старой пленки. Видения подходили,
касались ее, что-то шептали, а затем растворялись, оставляя после себя нечеткие
багровые лужицы. Пленница тяжело задышала, закрывая глаза, чтобы они ушли, чтобы
больше не разговаривали с ней. Но они не покидали, лишь сильнее стискивали ее худые
плечики своими черными, неестественно вывернутыми лапами.

— Спаси меня, пожалуйста, — прохрипела она, чувствуя, как по щекам стекают дорожки
слез, а голову разрывает на части острая боль. Кажется, в черепушку вбивают гвозди.

Она уже устала разбираться в том, реальны ли все эти черные люди, реален ли этот
подвал с трещинками и выбоинками. Реален ли ее мучитель?

Эта малышка уже потеряла счет дням и не знала, сколько времени она уже не видела
то, что находилось за стенами огромного особняка, который стал для нее клеткой.

Но я покажу вам мир вне этого подвала с трещинками и выбоинками. С этого момента я
— Ваша покорная рассказчица.
Комментарий к Пролог
Иллюстрация: https://pin.it/6Yg5Dzp
Обложка: https://pin.it/4GnPJ1q
Дизайны персонажей: https://pin.it/2PszwaH

========== Глава 1 ==========

Идём за мной, не стоит бояться. Пока что. Я буду вашим проводником в мир огней, в
джунгли небоскребов и пестрых витрин, где мимо с бешеной скоростью проносятся
машины–капсулы, пропадая в подземно–подводных тоннелях, а люди, торопясь,
пробегают, не замечая, кого задевают плечом. Они бегут и бегут, будто бы пытаясь
догнать кого–то. Завтраки, обеды и ужины им заворачивают роботы–аямейто, а постели
заправляют милые лицом девушки и парни с кошачьими ушами и хвостами.

Это все – безудержный мир двести пятьдесят шестого года новой эры. Да, эта история
началась почти десять лет назад. О, как изменился мир за это время: роботы стали
подобны людям, неко заполонили мир, Япония расширила свои владения. И только одно
осталось неизменным – текст дикторов с огромных экранов телевизора.

Вот мы с вами на главной площади Токио. Тут тесно, громко, люди, как муравьи,
честное слово. Нет, не муравьи – один большой бесформенный монстр, пытающийся своим
естеством заполнить узкое пространство меж массивных башен. Поглядите, сколько же
телевизоров на них. Вы, наверное, никогда не замечали… Эти огромные плазменные
глаза смотрят за вами из каждой щели. Вам не убежать, не скрыться. Они повсюду.

Ровно восемь. Вы знаете, что это значит. За десять лет именно этот момент остался
неизменным. Словно по хлопку всемогущего существа все вмиг остановились. Замолкла
музыка из магазинов, водители перестали бибикать друг–другу. И на каждом экране
появилось его лицо. Лицо Саико. Да, правитель в Японии за десять лет тоже не
поменялся. Вот его лицо – абсолютно азиатское, что редкость в наши дни, строгое,
круглое, с маленькими глазками и едва заметной улыбкой. И вот в который раз наш
Саико произносит одну и ту же речь, с редкими изменениями.

«Помните ли вы рассказы ваших матерей и отцов? – голос Саико басистый и тихий, –

Помните ли вы, что они рассказывали вам о старой эре? О том, как в далеком две
тысячи пятидесятом закончилась целая эра? Пали великие державы, погибло две трети
планеты, – он сделал паузу. – А все почему? Вы помните почему? Виной всему была
свобода! Люди кричали о ней на проспектах и улицах.
Они требовали все больше и больше, ненавидели свой дом, своего правителя! Они жили
в ненависти и раздоре. А правители? Им было все равно на свой народ, а если и нет –
народ их не слышал. Войны, разруха – все это результат того, что люди не могли
собраться все вместе под бдительным присмотром лидера! Они уничтожили сами себя.
И вот, оглянитесь! Мы восстали из пепла! Япония – сверхдержава! Научный прогресс, а
не дедовские выдумки, которые звали религией, стал главным спутником нашей жизни.
Чего только стоит российский тест Ремизова, который мы, японцы, доработали, а
теперь практически каждый ребенок на планете благодаря ему встает на истинный путь.
Никаких бед из–за выбора профессий! Тест решает все! Никаких лишних знаний – дети
сразу идут и учатся на свою профессию. Никакой безработицы – государство нашло
место каждому! – глаза Саико блестели, он стал говорить громче, на его круглом лице
появилась улыбка. – А все почему? Потому что мы – единый механизм. Мы живем для
государства. Мы приводим в действие эту машину! Мы все! Человек может стать чем–то
лишь внутри системы, помните об этом. Невзгоды пытаются сломить нас, но будьте
уверены – я, Саико, не позволю Японии пасть, как триста лет назад. Ни за что! И
каждый из вас должен помнить о своем месте в этой жизни. Только так мы сохраним
величие. Только так мы сможем избежать хаоса».

За десять лет речь не изменилась, не так ли? Хаос все так же пытается сломить
Японию, а на страже стоит Саико и Линия Будущего. А хаос, конечно, Яккайна, которая
пытается сломать строй Новой Эры, дать людям ту самую свободу. Я, Ваша Покорная
Рассказчица, знаю о Линии Будущего и Яккайне не понаслышке. Я эту войну своими
глазами видела. Всего раз наяву и тысячу во сне. Я лучше чем кто–либо знаю все, что
происходило тогда. Сейчас двести шестьдесят второй год. Я начинаю кропотливо писать
правдивую историю об этой ужасной войне. Столько лжи влили в уши каждому из вас. А
я, исполняя то ли просьбу то ли приказ мертвого, пришла, чтобы наконец–то явить
миру всю ту боль и ужас, что пережила не только я.

На самом деле я бы могла начать свой рассказ с самого появления Яккайны и Линии
Будущего, только это далеко не отправная точка. Меня, наверное, и не было когда
началось зарождение этого хаоса. Однако, я могу похвастать тем, что знакома с
основателями Линии Будущего и Яккайны. Я видела их и не раз. Я была непозволительно
близко к ним.

Про Осо Наджимури – основателя Линии Будущего вы, конечно, слышали. Это уже
историческая личность, о котором стыдно не знать! Его биография довольно интересна
и даже те, кто учится не на специальности, связанной с историей, прекрасно знают,
что это один из пяти детей Рио Наджимури – известного предпринимателя,
занимающегося в основном разработкой новых видов топлива, которые до сих пор
использующихся во всем мире. В свои пятнадцать Осо Наджимури стал единственным
наследником огромного состояния отца. Поступил в элитную Высшую Школу, созданную
для детей таких влиятельных людей, как Рио Наджимури. В шестнадцать основал Линию
Будущего после захвата Яккайной района, где находилась его школа. По правде говоря,
тогда Линия Будущего была просто кучкой таких же подростков, как и Осо, хотя тому
успешно удавалось на свою сторону полицейских, бывших военных и даже киллеров.

Вот и он, смотрите. В светлом, пусть и маленьком кабинете, где все сверкало
строгостью и чистотой, восседал глава Линии Будущего. Его лицо, как сейчас помню,
было персиковое, слегка загорелое, густые темно–каштановые брови слегка сдвинуты к
переносице, в зеленых глазах отражаюстся строчки какого–то документа. Осо Наджимури
внимательно вчитывается в него, потирая пальцем кожу меж висков и острых скул.
Темно–каштановые волосы аккуратно зачесаны назад – Наджимури Осо никогда не
пренебрегал своим внешним видом. Хотя, ничего вычурного в его одежде не было. К
себе внимание притягивали лишь черный костюм, а вернее золотая вышивка на нем с
гербом семьи – гордым оленем в венке тюльпанов, и тяжелые стальные часы с
платиновым напылением.

Я помню этот образ строгого руководителя, железной рукой управляющего Линией

Будущего. Он не покидает мои кошмары, как и каждый, о ком я буду писать. Впрочем,
центральная фигура этой истории сидит в соседней комнате с бежевыми обоями и
большим шкафом. Рядом с диваном кофейного цвета стоит столик, за которым сидит
маленькая русоволосая девчушка. На ней белая рубашка с красной лентой–галстуком и
черная юбка. Типичная форма учеников Линии Будущего. Вы прекрасно знаете ее имя. Вы
слышали его ни раз, я вас уверяю. Тугурами Икс – девочка, которую взял под крыло
Наджимури. Нет, я не буду сейчас рассказывать, то, что к правде не имеет никакого
отношения. А именно о том, что Наджимури Осо якобы стал для Икс отцом – подобрал
бедную несчастную девчушку, умыл, накормил, обучил. Может быть Наджимури и
обеспечил ее, но теплых отношений между ними никогда не было. Я знаю об этом из
первых уст.

Поглядите налево. Рядом развалился на кровати ее наставник – кото–парень Тацуми.

Взглянув на него, вы бы точно ахнули и сказали: «Красавец». И я с вами не стала бы
спорить. Аккуратные черты лица; спортивное тело, которое подчеркивал темно–синий
костюм дворецкого; желтые обаятельные глаза, от которых так и веяло теплом. Говорил
он бархатистым тенором, иногда даже мурлыкая и забавно дергая своими кошачьими
ушками и поглаживая девушек, которым угораздило в него влюбиться, пушистым хвостом.
И это не последняя его особенность.

Он относится к редкой модели неко–убийц, славящихся своей физической силой и

острыми когтями, которыми те вполне могут перерезать глотку. Только один
существенный недостаток есть у них: для поддержания жизнедеятельности им приходится
пить кровь своего хозяина, а иначе они будут постепенно умирать.

Я знала каждого из них, а потому могу рассказать их истории, которые давно храню на
самом надёжном носителе – в своей памяти. И поверьте меня она ни разу не подводила,
я помню столько мелочей, сколько не помнит никто. Я по крупицам собрала эту
историю, жизни множества детей, которым суждено было убивать за интересы Яккайны и
Линии Будущего. Да, детей. Их сначала набирали ради эксперимента. Как? О, разными
способами, вы узнаете о них позже. В Линии Будущего теперь уже который год обучают
в школах малолетних и не очень убийц. Эксперимент Осо Наджимури удался – дети
оказались прекрасным материалом: хорошо восприимчивы к стимуляторам и манипуляциям.

Ну что ж. Вот и пошел обратный отсчет времени до моей смерти. Меня уже ищут, я
знаю. И обязательно найдут. Но будет уже поздно. Нет, не так – они уже опоздали. Я
начала писать историю страшной войны, котороя шла у всех перед носом, но никто
упорно не замечал ее.

========== Глава 2 ==========

Утро служащих в Линии Будущего по обыкновению началось с громкой звучной мелодии,

чем-то напоминающей школьный звонок. Пока все остальные вылезали из тёплых уютных
кроватей, ученица Наджимури уже спешно собиралась на выход. Сонно потирая глаза,
Тугурами Икс оттянула рукава кристально белой рубашки, чтобы хоть как-то скрыть
едва начавшие заживать синяки. Недовольный стук в дверь от наставника заставил её
слегка вздрогнуть и чуть не выронить бальзам, который она наносила на разбитую
губу:
— Щеночек, — начинал выходить из себя Тацуми, редко называющий свою подопечную по
имени, — неужели ты так и не усвоила, что для ученицы Наджимури в первую очередь
важна пунктуальность?

Ни один день девочки не проходил без: «Тугурами, как ты можешь? Ты же ученица

Наджимури!», «Тебя взял под свое крыло сам Господин, Икс, а тебе лишь бы в футбол
погонять!», «Позоришь его!».

Каждый синяк буквально кричал об этом: напоминал о веревках, впивавшихся в кожу до

крови, об ударах ногой по спине и рукам. О том, как девушка из последних сил
пыталась отползти в дальний угол комнаты, но её хватали за волосы и с силой
прикладывали об колено... И даже это ничто по сравнению с небольшим пистолетиком со
шприцом. Обычно им вводят стимуляторы в тела юных убийц. Но не в случае Тугурами.
Всего пару миллиграмм — и перед глазами все плывёт, конечности немеют, а каждый
вдох сопровождается адской болью, начинаешь задыхаться, а глаза застилает пелена.
Кажется, ещё немного — и кишки завяжутся в узел и выйдут наружу вместе с пылающими
огнём лёгкими. 

Но её обучение подходило к концу, и наказаний становилось гораздо меньше. Икс

верила, что, когда она станет настоящей убийцей, наказывать её будут совсем редко.
Рядом с Господином не могут находиться слабаки, а потому она готова терпеть каждый
удар, чтобы стать лучшей из лучших.

— Да-да, Семпай, я уже выхожу, — торопливо сказала Икс, открывая дверь ванной, — мы
не опоздаем, ведь идём на утреннее собрание вместе с Господином.
Тацуми лишь закатил глаза и потрепал Икс по голове. По правде говоря, она и сама не
понимала, зачем ходит раз в неделю на утренние собрания с Наджимури, ведь там уже
не ученики, а настоящие служащие Линии Будущего, по сравнению с которыми Икс
чувствует себя мелкой рыбкой. Но таков был приказ, а значит, он не подлежит
обсуждению, нужно выполнять.

Тугурами Икс вышла из комнаты следом за Тацуми, низко поклонилась Наджимури и тихим
голосом произнесла: «Доброе утро, Сенсей». Как бы Икс ни хотелось поздороваться с
Наджимури громко и бойко, вид его высокой массивной фигуры внушал страх. Дыхание
перехватывало, а слова застревали в горле. Выражение лица Наджимури редко менялось:
на нем всегда читалась строгость, которую оттеняла жестокость, присущая всем, кто
проходит войны. Лицо Наджимури пугало своей непроницаемостью — по нему нельзя было
понять, правильно ли она поступила или нет, а значит, нельзя было подготовиться и к
наказанию. Хотя бы мысленно.

Наджимури лишь кивнул в ответ и быстрым шагом направился на улицу. Как только
наступала хорошая погода, утренние построения в Линии Будущего проходили на улице.
Трава на площадке для них всегда была коротко выстрижена — каждый вечер аямейто
приводили ее в порядок. Сейчас же они ездили по площадке в разные стороны,
глуповато вертя своими железными глазами в разные стороны. Время от времени они
останавливались, чтобы широко распахнуть глаза, похожие на блюдечки, и уставиться
на кого-нибудь. Смотрели они долго и пристально, иногда выгибая вперед шею. Даже
спустя год обучения аямейто все еще пугали Тугурами.
Стоило Наджимури подняться на трибуну, как руки аямейто с лязгом превращались в
автоматы, а скорость езды увеличивалась в два раза. Они проносились меж служащих
Линии Будущего, стоящих в ровных коробках, и Тугурами все еще удивлялась тому, что
люди даже не вздрагивали от этого. Четыре аямейито стали по правую руку от
Наджимури и столько же — по левую. Они вытянули шеи дальше обычного, отчего
казалось, что головы их заполнены гелием и держаться на тоненьких ниточках.

Наджимури положил руки перед собой. Служащие прижали к вискам два пальца и
оттопырили вниз большой. Одновременно. Без какой-либо команды, как единое существо.

— За Японию! — одним мощным громогласным ревом зазвучали они, а Тугурами даже в

этом гуле слышала свой голос. Чувствовала себя чужой и лишней. Еще недостойной
стоять здесь.

«Но ничего, совсем скоро я тоже буду одной из них. Я сдам все экзамены на высший
балл и смогу претендовать на место в элитном отряде, — мечтала Тугурами, пока
Наджимури отдавал приказы. — Куда бы пойти? Может быть, в Касей? Они выполняют
самые сложные и важные задания, из их числа выбирают командиров на передовую! Но
туда давно уже не берут новобранцев, но, может быть, что-то поменяется? Тогда
Наджимури-сенсей и Тацуми... Да, они обязательно будут гордиться мной. Я буду
стараться изо всех сил, и, может, позже меня сделают помощницей командира! А может,
я и сама... смогу стать кем-то очень важным в Линии Будущего. Может, даже главой?»

В этих мечтах она провела все построение. Не отрывая взгляд от черного кителя
Наджимури, Тугурами представляла себя на трибуне, уверенно раздающей приказы.

— Нет, ну вы посмотрите, — сверху послышался голос Тацуми, — эта соня где угодно
найдет место поспать!

Тугурами запрокинула голову, чтобы посмотреть на склонившегося над ней Тацуми, и,

покраснев от стыда, опустила глаза.

— Смотри, не проспи уроки. На экзамене нельзя сказать «я проспала эту тему»!

Девочка покорно кивнула и спешно последовала за толпой, направляясь к автобусу

около учебного корпуса, где живут обычные ученики Линии Будущего. Они иногда
посмеиваются, поглядывая на нее, и перешёптываются. Конечно, ведь она всегда на
виду и каждая незначительная ошибка — повод для насмешки. «Но всё не так плохо», —
утешала себя Икс, ведь в школе она смогла всё же завести каких-никаких, а друзей.
Несмотря на жизнь, состоящую из крови и страха, хочется иногда почувствовать себя
обычным человеком, внушить, что у тебя тоже все, как у обычных людей...
Хотя это довольно сложно, когда со всех сторон на тебя давят, а где-то там ребята
перед уроками играют в игры, позволяя себе расслабиться хоть на время и подарить
ложное ощущение нормальности.

Думаю мне, Вашей Покорной Рассказчице, стоит прервать рассказ, чтобы пояснить
немного, что же такое образование в Японии и Линии Будущего в частности. Надеюсь,
вы знаете о тесте Ремизова. Большинство стран используют его, чтобы определить
будущее человека. Этот тест был изобретен российским ученым Ремизовым Исааком
Натановичем для выявления склонностей человека. В Японии этот тест проходят в
девять лет, после окончания начального образования, где ребенка учат читать,
писать, считать, рассказывают о главных понятиях физики, химии, истории и прочее.
Тест Ремизова помогает определить будущую профессию ребенка. После его отправляют в
профессиональную школу, где он обучается знаниям определенной области, которой
посвятит всю жизнь.

Все профессиональные школы работают при соответствующих организациях. Поэтому

параллельно с обучением детей отправляют на стажировку в них. В семнадцать лет люди
выходят уже готовыми профессионалами, которых распределяют на места.
Образование Линии Будущего, безусловно, опирается на японскую систему. Для
распределения используется переработанный тест Ремизова – он определяет способности
человека к ведению боя. Тактик, снайпер, разведчики, мобильные солдаты или же
солдаты ближнего боя. Тугурами училась в классе последних. MSTC255.03 – код
подразделения Тугурами. Мobile soldier training class – так расшифровывается
аббревиатура, двести пятьдесят пять – год начала обучения, а цифра три – номер
самого класса. Всего классов для мобильных солдат пять. Ученики в них не
распределены по возрасту. К примеру, в классе Тугурами Икс она самая младшая – ей
всего тринадцать, а самому старшему двадцать один год.

Распределяют будущих солдат по имеющимся навыкам, который так же определяет тест.

Чем больше способностей к обучению, тем меньше цифра класса. Обычно в классах с
маркировкой 01 обучаются бывшие сотрудники военных структур, которые просто
переквалифицируются для работы в Линии Будущего, в 02 тоже могут быть такие люди,
но с менее хорошими показателями на тестировании, профессиональные спортсмены,
ученые – в общем те, чьи профессиональные навыки могут пригодиться организации.
Классы 03, 04, 05 – для людей, которые профессионально не связаны с деятельностью
Линии Будущего. В 03 набирают тех, чьи физические и умственные способности идеально
подходят для работы. Если речь идет о подразделении MSTС, то в этот класс чаще
всего входят подростки и молодые люди. Их организмы положительно воспринимают
стимуляторы, а тела гибкие и легкие – это помогает управлять специальной техникой.
К примеру, детям и подросткам легче контролировать полет на airshooes, а так же их
гибкие компактные тела помогают им пробраться в самые разные места во время
выполнения заданий.

В классы 04 и 05 берут тех, кто не проходит по параметрам в предыдущие. Результаты

тестирования распределяют их по способностям к обучению: лучшие результаты – 04,
худшие – 05. В зависимости от кода класса подбирается обучение., которое длиться
год. Будущие солдаты изучают основы ведения боя, тактику боя, разновидности ядов,
оружий – все это сопровождается изнурительными многочасовыми тренировками и уколами
стимуляторов, для наращивания мышечной массы.

Что ж, думаю, что теперь я могу вернуться к Тугурами.

Автобус подъехал к белому трехэтажному зданию – школе. Сонную Икс грубо толкнули
вперед и та, чуть не упав, выпрыгнула из автобуса. Толпа спешащих учеников
подхватила Тугурами и буквально занесла в просторный шумный коридор. Потерев глаза,
Икс вошла в класс. Белые прямоугольники-столы парили над бежевым ковролином, вместо
тени оставляя на нем голубоватое свечение, молочные кресла с мягким сиденьем тоже
мирно покачивались в воздухе, глянцевой спинкой отражая весенние солнечные лучи.
Тугурами шумно выдохнула, положив голову на парту, стараясь не заснуть. Всё же не
стоило столько сидеть за докладом. Едва Тугурами погрузилась в свои мысли, начиная
клевать носом, как дверь в пустой класс с грохотом открыли:
— Hello, darling! — закричала её подруга Дакуро Роуз, как всегда поздоровавшись на
английском, и кинулась к ней с объятиями.

Вдвоем подружки Тугурами смотрелись довольно контрастно. Долговязая брюнетка Роуз

Дакуро и низенькая блондинка Вайн Шикимо. Это довольно мило. Они словно две
противоположности, непонятно как уживающиеся друг с другом.

— Приветик, Роуз! — вымучено улыбнулась Икс, стараясь не показывать усталости.

— Ты меня фто, не ваметила? Я ф соке, — спросила блондинка Вайн, кладя в рот

очередную макарунину и открывая пакет с новыми сладостями.

«Вчера салаты, сегодня пончики, остаётся надеяться, что завтра она не будет есть
огурцы и самозабвенно запивать их молоком», — усмехнулась про себя Икс. Она немного
завидовала подруге, ведь на той обжорство никак не сказывалось, а лицо Тугурами
после двух шоколадных конфет покрывалось прыщами, и приходилось снова и снова
выслушивать нотации о том, что ученица Наджимури должна выглядеть, словно цветущая
сакура. Икс уже давно приняла это как должное и смирилась.

— Нет, что ты, просто Роуз так сильно мне шею сдавила... — театрально задыхаясь,
ответила она жующей Вайн.

Подруг Тугурами любила сильно. И дело не только в том, что они делали её в каком-то
смысле живой, дарили то самое ощущение нормальности, а в том, что им можно было
довериться. Как-то на одной тренировке, когда ученики разбились на команды и
соревновались в беге, Тугурами упала и разбила коленки. Они ныли и кровоточили,
встать не получалось. Толпа раззадоренных школьников растоптала бы её, если бы не
подруги, подхватившие под руки и дотащившие до финиша.

В класс входило всё больше и больше людей. Вместе со всеми, сладко потягиваясь,
вошёл и их друг — Кио Хиро. Парень с зелеными, зализанными назад волосами, которые
были его визитной карточкой, изюминкой. Он подошёл к ним и небрежно положил
портфель на свою парту.

— Однако, здрасте!

— Ага... — обиженно скривились подруги, которых он вчера поливал водой из шланга,

бесхозно валявшегося в школьном саду.

— Ох, вы всё ещё обижаетесь? Икс, ну скажи ты уже, что я заботливо спас их от
солнечного удара!

Она лишь улыбнулась. Везёт же некоторым! Она иногда жалеет о том, что ей, как
ученице главы организации, приходится учиться круглые сутки, чтобы ни в коем случае
не опозорить Господина. А иногда так хочется побеситься, как обычные ученики. Хотя
в их положении нужно ли радоваться и веселиться, а не бояться смерти, которая
находится где-то поблизости?

Они убийцы. Они несут смерть и в то же время боятся, что когда-нибудь она придёт за
ними. 

Все они лишь пушечное мясо, многим из них просто суждено погибнуть за интересы
Линии Будущего. Но даже тогда они будут улыбаться и делать вид, что всё хорошо, что
они такие же, как и все, что у них нормальная жизнь с некоторыми трудностями.
Потому что иного выбора нет и им некуда больше идти. Только здесь они нужны и
только здесь могут приносить пользу обществу. Таков закон новой эры: человек
существует только тогда, когда от него есть хоть какой-нибудь прок. А потому они
спокойно принимают свою судьбу, осознавая, что завтра может больше никогда не
настать. 

Хотя Кио Хиро, к примеру, надеется, что он с подругами сможет отметить успешную
сдачу экзаменов и потом всё так же быть рядом. «Наивный, — думает про него
Тугурами, — я тоже хотела бы в это верить, но не нам решать, что будет дальше.
Остаётся только наслаждаться мимолётными мгновениями в обществе друг друга».

Такова жизнь детей Линии Будущего. «Убивать не страшно, страшно быть убитым», —
постоянно повторяют они. Такие, как Тугурами Икс, уже давно ни о чём не жалеют,
лишь идут в бой, преследуя одну цель — уничтожить Яккайну.

***
Тем временем Наджимури Осо сидел в удобном кожаном кресле во втором корпусе Линии
Будущего на острове, специально построенном недалеко от берегов Азии. Он размешал
ложечкой кофе, любезно предоставленный лучшим другом, и сделал глоток. Наджимури
никогда не нравился выбор продуктов ежедневного рациона Астуши Айши, но он
деликатно молчал и пил кофе, стараясь не морщиться, — это всё-таки было бы
неприлично.

— Так вот, — сделав очередной глоток, сказал глава ЛБ. — Участились случаи
промывания мозгов ученикам. Через два месяца экзамены, не думаю, что это сулит что-
то хорошее.

— Согласен, — кивнул ему Астуши Айши. — Яккайна — это всегда что-то нехорошее. Икс
ничего не рассказывала?

— Она-то? — Осо ухмыльнулся. — На уме только развлечения. Замечать она что-то

будет. Нет, пару раз она докладывала, но вот рядом с собой заметить промытых...

— Она ребенок.

— Конечно, — протянул Наджимури, — ребенок. В первую очередь она мояученица и

убийца, а потом уже все остальное.

— Если промытые есть в её окружении — это плохо. Но не будет же она болтатьобо всем
кому попало.

Глава Линии Будущего покачал головой:

— Мы ведь учим доставать тайны из самых недр души, а потому хорошему ученику, к
тому же другу, это труда не составит.

— И что будешь делать?

— Без шума устраним его на экзамене. Пара пыток — расскажет все. А потом...Тугурами
убьет его. Это будет хорошим уроком.

Астуши Айши понурил голову. Уроки... Странные всё-таки у Наджимури понятия о

воспитании...

Но глава Линии Будущего считал, что это лучший способ создать идеального солдата.
Яккайна не щадит никого, уже почти три века стремясь разрушить исправно работающий
механизм. Сначала многие страны считали, что это их не коснётся. Где они, а где
Япония? Ну да, бомбила Яккайна Курильские острова, да, жертвы насчитывались
тысячами, но им-то что? Знаете, именно такие суждения и губят человечество. Если бы
вы сейчас могли видеть лицо вашей покорной рассказчицы, то оно бы выражало
презрение. Ведь спустя не так много времени Яккайна стала угрозой для всего мира.
Первым под удар попал Китай. Его захватили почти полностью и принудили принять
новую идеологию. Тогда-то страны, граничащие с ним, и запаниковали, начали спешно
собирать войска у границ, но было уже поздно. Яккайна начала стремительно
захватывать Аглайн, молодую страну, появившуюся в пятидесятых годах новой эры.
Обосновавшись в Забайкайле и заставив часть жителей покориться, они стали двигаться
дальше. Словно живучий вирус, они проникали почти в каждую страну и сеяли разруху,
четко придерживаясь своего плана — разрушить устои новой эры. Дать людям «настоящую
свободу».

Кто-то сдавался без боя, а кто-то в сотрудничестве с Линией Будущего боролся до

последнего и даже побеждал. В Японии же борьба только на первый взгляд не
ожесточенная, на самом же деле сражаются за каждый район, боясь повторить судьбу
Китая.

И знаете, что самое интересное? Боятся войны по-тихому. «Если я не вижу —значит
этого нет», — главный принцип жизни. Порой обычные люди даже не в курсе, кто
главенствует над их районом или населённым пунктом. Они привыкли думать лишь о себе
и задерживать в памяти лишь то, что «действительно нужно», а потому они закрывали
глаза на происходящее совсем рядом и продолжали жить по-прежнему. До того самого
момента, как это все коснется именно их. Людская слепота — вот он корень всех зол.
Но давайте всё же вернёмся в кабинет, где сидит Наджимури Осо со своим коллегой. У
них ведь есть и другие темы для разговоров помимо Яккайны.

Астуши Айши тяжело вздохнул и подпер голову рукой:

— Знаешь, я ещё хотел поговорить по поводу Сайори...

Наджимури поставил чашку кофе на стол и с оживленностью обратился в слух. Расправил

плечи, откинувшись на спину белого кожаного кресла и сложил руки треугольником:
— Да, конечно, всё-таки кто, как не я, может дать тебе совет по воспитанию
подопечной, — самодовольно хмыкнул Наджимури, чуть приподняв подбородок, и
внимательно посмотрел на собеседника.

— Ну да, ну да... — усмехнулся мужчина. — Понимаешь, она всё ещё не оправилась от

шока... В смысле, она, конечно, поправилась, но... Она такая забитая... Ей ведь
даже не с кем пообщаться, у меня в корпусе детей раз, два и обчёлся. Стрелок она
хороший, но ребенок несчастный.

— И? — даже не повел бровью Наджимури. Коллега всегда был слишком добр к своей
ученице. Подходил к ее обучению со всей заботой, словно отец, старался угождать.
Осо презирал его за это. Нельзя воспитывать убийцу в "тепличных условиях". «От
нежностей хереют и становятся жалкими амебами», — промелькнули в его голове слова
Тацуми. 

— Я хотел бы познакомить её с Тугурами, они ведь ровесницы, верно? 

— Да, это всё? — бросил он, держа лицо, хотя внутри искренне негодовал.

Это все глупости. Как будто Астуши думает, что они как обычные дети сядут друг
напротив друга и будут мило обсуждать какие-нибудь игрушки или айдолов? Как будто
Наджимури позволит своей ученице почувствовать послабление оков? Тогда точно труп
Тугурами будет валяться в ближайшей канаве. 

— Ну, в общем, да... — признался собеседник.

— С одним условием, — Наджимури решил выкрутить ситуацию в свою пользу.

— Вечно ты условия ставишь, — закатил глаза мужчина.

— Ох, ладно, это всего лишь маленькая просьба лучшего друга. Встреча будет
проходить в виде официального приёма.

— Как скажешь, — отмахнулся Астуши Айши, поняв, что по-другому удовлетворить свое
желание не получится.

***
Толпа школьников собралась на большой спортивной площадке, все перешёптывались,
искали глазами причину их пребывания здесь, а Тугурами пыталась протиснуться сквозь
них. 

— Хэй! Тугги! — замахала рукой ее белобрысая подруга Вайн.

Икс улыбнулась, делая шаг вперёд, и тут же получила локтем в бок от одноклассника,
которому тоже не терпелось поскорее узнать, что же там происходит.
 
— Хэй! Поосторожнее, а! — возмутилась девочка.

Тот скосил глаза, фыркнув, и открыл было рот, чтобы по привычке съязвить, но тут
ученицу Наджимури схватили за руку и протянули сквозь толпу.
— Ну и что ты стоишь там, а? — Кио Хиро, тряхнув волосами, стал отряхивать ее
рубашку.

Девочка втянула голову в плечи, опустив взгляд. Хотелось, конечно, что-то сказать,
объяснить, что через такую толпу пробираться без криков благим матом было
невозможно, но Роуз этого сделать не дала. Оторвав взгляд от телефона, долговязая
подруга похлопала по плечу Хиро. Тот оторвался от рубашки Тугурами и посмотрел
туда, куда показывала девушка:
— Well... — протянула Роуз, — I think, ведут кого-то из приспешников.

— Возможно, — разворачивая шоколадку, дернула плечом Вайн, — в последнее время их

стало слишком много. Я слышала, в главном корпусе расстреляли чуть ли не половину
отряда. Ты знаешь об этом, Икс, да? Тебя приводили туда? 

Тугурами кивнула. Да, публичные казни в Линии Будущего были одним из главных
способов устрашения. И, конечно, ученица Наджимури присутствовала почти на каждой.
Смотрела на это широко распахнутыми глазами, не в силах разобраться с бушующим
внутри коктейлем эмоций. 

— Значит, сейчас нас собрали именно для этого? — сухо спросил Кио Хиро, не нуждаясь
в ответе.

Толпу школьников оцепили роботы с автоматами. Эти модели только появлялись и

использовались лишь как охранники, но грозный вид их немигающих железных глаз,
несмотря на всю схожесть с человеческими, внушал ощутимый страх. Если кто-то
попробует убежать от этого зрелища, его также ждёт неминуемая смерть. 

Тугурами подняла голову, распрямив плечи, и стала внимательно смотреть из-за голов
товарищей за тем, как таких же детей, как она сама, выводили в центр. Икс даже
привстала на носочки, чтобы лучше видеть. Внутри бешено колотилось сердце, девочка
в предвкушении кусала губы. Тех, кто предал интересы Линии Будущего, с силой
бросили на землю, прикладами ударив в животы.

— Смирно! — подал команду классный учитель Тугурами, — Всем смотреть сюда!

Внимательно смотреть! Эти люди отступились от правил Линии Будущего, которая дала
им всё: кров, еду, защиту и силу. Последнее они решили использовать против нас. Нас
всех! Против каждого, стоящего здесь. Вы сидели за соседними партами, искренне
считали их своими товарищами, такими же людьми, которые готовы защищать наш мир!
Мир, который был разрушен той самой призрачной свободой, которую обещает Яккайна!

— Яккайна не обещает, — выплюнул один из парней, стоящий на коленях, связанный по

рукам и ногам, — она ведет нас к будущему, в котором наша жизнь хоть что-то значит!

Огромная ладонь легла на макушку приспешника. Схватив того за волосы, мужчина с

силой ударил его о колено. Из разбитого носа парня струёй потекла кровь по
подбородку, пачкая и без того грязную рубаху. Тугурами затаила дыхание, теребя
подол юбки. Это зрелище будоражило разум, заставляло кровь закипать и распаляло
жажду убийств.

— Человек не может жить вне системы! Стоит ему пойти против толпы, как его
затопчут. Мы все единый механизм. И, если кто-то пытается его разрушить, значит это
сбой системы.

Парня с силой бросили на землю и придавили ногой в тяжёлом берце. 

Икс тяжело задышала в предвкушении, внутри все трепетало настолько, что она даже не
заметила, как к близ стоящей долговязой подруге подошёл робот и щёлкнул у ее шеи
небольшим пистолетиком с иголочкой. Тело Дакуро покрылось мурашками, она вскинула
голову, чувствуя волну энергии, окатившую ее с ног до головы.
Учитель щёлкнул, снимая оружие с предохранителя, а ученица Наджимури пыталась
вытереть потные от нахлынувших эмоций ладошки.

— Линия Будущего не прощает предателей, — перед первым выстрелом сказал мужчина.

Вскрик. Убивали не сразу, сначала заставляя корчиться от боли. Красная лужица под
парнем, растекающаяся по траве, заводила девочку. Она жадно хватала воздух, сминая
юбку. В животе все переворачивалось, становилось жарко, а бирюзовые глаза
приобретали жёлтый оттенок. А рядом, срывая голос, кричала Дакуро Роуз и остальные.
Внутри всё кипело и бурлило, хотелось самолично прикончить стоявшую на коленях
кучку подростков.

— Смерть! Смерть предателям! — детские голоса сливались в один истошный крик

ненависти. — Муки предателям! Яккайна захлебнётся в крови! 

Срывая голос, кричала и Тугурами, чувствуя, как все бурлит и закипает внутри:
— За Новую Эру! 

Мир переворачивается с ног на голову, стираются границы реальности, и ничего не

существует, кроме потухающих глаз жертвы. Все поглощает мрак, а спортивная площадка
становится комнатой, где перед Тугурами в лужах крови лежат мертвые тела. 

— За то, что они хотят разрушить! За то, что толкают нас в бездну! — крики
доносятся до Икс будто бы из другой реальности Она поднимает ладони на уровень глаз
и чувствует трепет.

По бледным рукам текут струи горячей крови, даруя экстаз, неимоверное наслаждение,
заставляя расплываться в улыбке. 

— Линия Будущего! — тело девочки трясет от переизбытка чувств, а слова сами

срываются с губ. — Линия Будущего!

Проклятия из детских уст вырывались все громче и громче. Гудела ненависть внутри,
распаляя ядовитое пламя. А на земле лежали мертвые тела и багровые лужицы
растекались под ногами учеников...
_____________
Hello, darling (англ) — Здравствуй, дорогуша.
Well... (англ) — ну...
I think (англ) — Я думаю

========== Глава 3 ==========

Сердце все ещё бешено стучало, хотя Тугурами уже давно ушла с кровавой площадки и
теперь сидела под деревом сакуры, запрокинув голову. На голубом небе не было ни
облачка. Где-то в ветках деревьев на аллее вокруг школы притаились птицы. Они
радостно щебетали, поудобнее устраиваясь в новых гнездах. Весна — это всегда время
обновления и рассвета. Свежий ветерок ласкает кожу, успокаивая Тугурами и даруя
умиротворение. Она расплывается в нежной улыбке, сползая на землю и ложась
полностью на свежую мягкую траву. Вдохнув поглубже, она чувствует, как наполняется
новыми силами. Мрачные мысли вытесняет предвкушение окончания обучения и
перспективы стать лучшей из лучших, получить долгожданную похвалу от Господина и
выйти из его тени. Ещё радостнее становится, когда Икс понимает — сегодня один из
тех редких дней, когда она может позволить себе отдохнуть и после школы собраться с
друзьями. Так мало нужно для счастья. Ухватиться за этот лучик света и просто
забыть о невзгодах...
Неожиданно зазвонил телефон. На дисплее небольшого устройства высветилась
фотография её ушастого наставника и подпись «Семпай». Он бы не позвонил девочке
просто так, тем более в учебное время. Тугурами взяла трубку, не зная, чего
ожидать: «Надеюсь, ничего плохого не случилось и я где-нибудь ненароком не
провинилась».

— Привет, Семпай. Как ты? — неуверенно начала русоволосая.

— Успокойся, — будто прочитав её мысли, сказал Тацуми, — сегодня уходишь сразу

после уроков к Эйко, поняла?

— Да, хорошо, но что случилось? — с дрожью в голосе спросила Тугурами. 

Только она погрузилась в мечты о прекрасном времяпровождении с друзьями, как они

все со звоном разбились прямо у нее на глазах.

— Она тебе всё объяснит. Не задерживайся, — бросил наставник и отключился.

А Икс ещё долго стояла, слушая гудки и не понимая, что сейчас произошло. Сегодня у
неё мог быть свободный день, было время на прогулку с друзьями, а теперь
внеплановые занятия непонятно почему. Что ребятам сказать? Она ведь уже их
обнадёжила.

Что за невезение? Почему всё именно так? Она, конечно, гордится статусом ученицы
Наджимури, мечтает стать лучшей из лучших, но её мечты об играх с друзьями, как у
всех нормальных школьников, разбиваются о вечные «должна».

Тугурами вздохнула и села на траву, прижав колени к груди. Хотелось плакать. Вчера,
узнав о возможности на пару часов забыть о своих обязанностях, Икс радостно мечтала
о том, чем они займутся. Она видела себя, играющей в футбол, в догонялки, в бои...

— Почему? — прошептала Икс и ощутила чью-то руку у себя на голове. — Хиро-кун?

— Чего такая грустная? Не вешай нос! Я тебя сегодня на качелях покатаю! — весело
сказал он и отпил сок из стаканчика.

— Не покатаешь, — буркнула девочка, — у меня занятия.

— В смысле?! — воскликнул он. — Сегодня же отменили, сама говорила!

— А теперь вернули! — крикнула Тугурами и вскочила на ноги.

Хиро отпрянул и непонимающе посмотрел на неё, а девочка сразу же устыдилась. Парень

ведь ни в чём не виноват, зачем кричать на него?

— Прости, — прошептала Икс, всхлипнув, — мне просто обидно.

— Понимаю, я бы тоже не был рад. Ну, тогда удачи. Может, в воскресенье соберёмся?
Он тебя отпустит? — почему-то не называя Тацуми по имени, осведомился Кио Хиро.

— Если бы я знала, Кио, — беспомощно улыбнулась Икс. — Надеюсь.

— Не расстраивайся! После экзаменов я буду приходить к тебе каждый день!

Договорились?

Ученица Наджимури густо покраснела: «Глупый, это же невозможно, почему ты так

надеешься на это?». На душе стало ещё гаже от осознания этого факта. Школьная жизнь
подходит к концу и начинается новая. Совсем другие порядки, проблемы. Смерть
становится ещё ближе и уже ведет под руку по дороге, вымощенной черепами. Это уже
давно не пугает: такова судьба и её не избежать. Каждый человек должен быть на
своём месте и приносить пользу обществу. Карта легла так, а значит, всю себя нужно
отдать Линии Будущего. Говорить, конечно, легко, а вот принимать нет.

Когда прозвенел последний на этот день звонок, а ребята гурьбой, толкая друг друга,
выбежали из класса, Тугурами подошла к друзьям. Виновато отведя глаза в сторону,
она прошептала слова прощания, намереваясь как можно скорее покинуть помещение.
Подруги, конечно, успокоили её и в знак поддержки тоже решили отказаться от
прогулок, отдав предпочтение подготовке докладов. Но Икс это не особо приободрило,
она развернулась и быстро зашагала прочь. 

Стоило сделать шаг к двери, как за руку ее схватил Кио Хиро и прижал к себе,
успокаивающе гладя по голове. Было в этом что-то своё, что-то, что принадлежало
только им двоим. Мистическое и родное. Стало так хорошо и спокойно, а проблемы
показались слишком мелочными. Было слишком хорошо и безмятежно, вот так стоять
посреди пустого класса, когда за окнами слышался визг ребятни. Даже он сейчас
ничуть не трогал русоволосую. Он был где-то далеко, там, за горизонтом этих светлых
чувств. Крохотный комочек света ворочался в девичьей душонке, запачканной кровью.
Она не хотела прерывать это мгновение, дарившее мираж нормальности.

— Все хорошо будет, Икс, — Кио Хиро снова по-детски невинно улыбнулся и отпустил
её.

Тугурами лишь усмехнулась, выходя из класса и направляясь к секретарше Господина.

Та разделяла с дворецким Тацуми не только помощь главе Линии Будущего, но и
обучение Икс вне школы. Двери разъехались в разные стороны, пропуская девочку в
зал, стены которого были из зеркал. Там-то и была та, кого она искала — Кацуми
Эйко.

— Добрый день, сенсей, — склонилась в почтительном поклоне Тугурами.

Секретарша же еще пару секунд стояла, подкрашивая губы, и, только закончив с

прихорашиваниями, соизволила обернуться и посмотреть на Икс.

— Тугги-тян, — прищурила голубые глаза Эйко, — здравствуй.

Ученица широко улыбнулась и тут же оказалась рядом с девушкой. Обняв её, она с ходу
выпалила всё, что произошло за день: и про уроки, и про ссору подружек с Кио Хиро,
про расстрел приспешников и про то, насколько она расстроена сорвавшейся прогулкой.
С секретаршей Эйко девочка делилась всем самым сокровенным, тянулась к ней, как к
матери, жаждала её внимания и ласки. Для неё она была единственным родным
человеком. 

Хотя к Тацуми девочка так же испытывала тёплые чувства, но это было совершенно
другое — в любой момент добрый и обходительный дворецкий мог по приказу Господина
обрушить на неё шквал ударов в наказание за провинность. Но в какой-то момент это
было принято, как данность. «Тацуми заботится обо мне, он воспитывает во мне боевой
дух, без него мне не выжить», — говорила себе Икс и раз за разом находила
подтверждение своих утверждений.

Эйко провела рукой по щеке девочки, и уголки её губ слегка приподнялись:

— Ну, что поделать? — отстранилась Кацуми и подошла к одному из зеркал, поправляя
стриженные под мальчика русые волосы. Наверное, еще и некоторое внешнее сходство
притягивало Тугурами к ней. — Такова участь ученицы Наджимури. Тацуми, — она
сделала паузу и вздохнула. — Конечно, просил дать тебе пару часиков отдыха, но...
Сама понимаешь. 

Икс присела на небольшую скамейку и расстегнула три верхние пуговицы на рубашке.

Это пресловутое «ученица Наджимури» уже приелось и закатывать глаза, раздраженно
вздыхать — было бесполезно. Тем более только что прозвучало ещё одно подтверждение
заботы Тацуми о ней. Он не раз прикрывал её и пытался помочь. Каждый раз заботливо
мазал раны, оставшиеся после наказаний, и укладывал спать.

— Почему ты не замазываешь? — глядя на девочку через зеркало, спросила Эйко.

Та тряхнула головой, выходя из задумчивости, и посмотрела на секретаршу в полном

недоумении. Затем перевела взгляд на руки, где красовались заживающие полосы.
Поджала губы и дернула плечиком:
— Ну, я в школе рукава не закатываю. Никто не видит же.

— Ещё чего не хватало, — фыркнула девушка, а Икс вжала голову в плечи, не понимая,
в чём её вина.

Эйко повернулась к девочке и вздохнула:

— Ты должна выглядеть достойно и несмотря ни на что держать голову прямо.

— Да, — безэмоционально сказала Тугурами. — Потому что я ученица Наджимури.

Конечно.

— Ну, — голос её стал чуть ласковее, она села рядом с девочкой и прижала её голову
к своей груди, — это же большая честь, милая. Помнишь, ты мечтала стать лучшей
убийцей Линии Будущего, чтобы мы гордились тобой? 

— Угу, — выдохнула Икс, прикрывая глаза. — Я и сейчас хочу.

— Правильно, нужно идти к своей цели. А твой статус тебе в этом помогает. Нет-нет,
не спорь, — она приложила палец к её губам. — Сплетни ничего не значат. Завтра у
тебя появится шанс показать себя. Официальный приём главы второго корпуса и его
ученицы. Это хороший опыт. Не все кулаками махать, нужно учиться и общению. Но мы
всё же с тобой повторим пару ударов.

Тугурами кивнула, вставая со скамейки:

— Но самое главное это, конечно, этикет, верно? — усмехнулась она, а Эйко лишь
молча кивнула в ответ.

На следующий день после изнурительных тренировок и повторения зазубренного этикета

Тугурами стояла у зеркала в розовом кимоно.

— Не горби спину, — хлопок меж лопаток от Тацуми не заставил себя ждать.

Тугурами пискнула, с немой мольбой уставившись на секретаршу, та даже бровью не

повела, лишь слегка прикрикнула:
— Подбородок повыше, — а затем вернулась к телефонному разговору. — Да, Мой
Господин, да... все почти готово, сейчас подойдем, — сладко протянула она,
расплываясь в улыбке.

Тугурами почувствовала, как над её ухом фыркнул Тацуми, заканчивая приводить в

порядок её прическу. Девочка была в предвкушении. Эйко ведь сказала, что это её
шанс показать себя и стать хотя бы на полступеньки выше в глазах Господина. Выходя
с дворецким Наджимури под руку, она изо всех сил пыталась унять бешено стучащее
сердце. Было страшно и в то же время любопытно. В глазах горел авантюризм. Икс не
терпелось показать себя. 

— Неплохо, — холодный и властный голос Господина вырвал девочку из грёз и

хорошенько встряхнул, — остаётся надеяться, что Тугурами не загубит ваши труды.

Под колючим взглядом зеленых глаз ей становилось не по себе. Взгляд бегал по

кабинету, который не был нагроможден чем-то лишним, за что можно было бы зацепиться
и ненадолго забыть о неловкости. Икс будто насквозь пронзали тысячи лучей,
казалось, Наджимури глядит прямо в душу и дергает за неведомые нити, заставляя всё
внутри сжиматься до размера точки. Даже секретарша Эйко, до этого с долей кокетства
отчитывающаяся о готовности, теперь опустила глаза на носки туфель, стараясь быть
совсем тихой.

— Н-не смею оплошать! — на одном дыхании выпалила Тугурами, подняв голову на

Господина и тут же переведя взгляд на зеркало за его спиной.

Грудная клетка тяжело вздымалась. В кабинете воцарилась угнетающая тишина. Только

дворецкий стоял совершенно спокойно, расправив плечи и что-то урча себе под нос.

Бросив короткий взгляд на часы, Наджимури направился к выходу. Биометрический замок

тихо щелкнул после прикосновений мужчины к сенсорной пластине. Икс вздохнула, ища
поддержки в глазах Эйко, но та быстро поравнялась с Господином и что-то тихо
рассказывала ему.

— Шевелись, Щеночек, — подтолкнул её дворецкий.

Забегая вперёд, хочу сказать, что встреча с ученицей главы второго корпуса будет
отнюдь не последней. Глядя на синеволосую девочку, примерно её ровесницу, Тугурами
совершенно не будет предполагать, что им предстоит сражаться бок о бок за свои
жизни, а вокруг будут взрываться снаряды. 

Сайори Линглот была одним из лучших снайперов своего корпуса, любимицей его главы,
который не стеснялся её баловать. Тугурами надеялась произвести на неё хорошее
впечатление, подружиться в угоду Господину. Природа острова, на котором они
находились, была богата. Служащие Линии Будущего жили бок о бок с различными
зверушками, которые были совсем как ручные. Подхватив на руки белочку, Икс поднесла
ее к Сайори и широко улыбнулась:
— Посмотри, какая она хорошенькая, — поглаживая указательным пальчиком головку
животного, сказала она. — Хочешь взять на ручки?

— Не хочу, — грубо отрезала Линглот, ускоряя шаг. 

Прогулка явно не доставляла ей удовольствия. Она сжала ткань своего кимоно и

стиснула зубы, пылая непонятной Икс злобой. Короткие синие косички подпрыгивали от
каждого шага, а ученица Наджимури глупо смотрела ей вслед. Всё в Сайори для неё
было диковинным: начиная внешностью и заканчивая поведением. 

Тугурами никогда не разрешалось вкалывать сыворотку для окрашивания волос, хотя она
всегда мечтала о ярких, как, к примеру, у Кио Хиро, волосах. «Ученица Наджимури
должна приукрашивать свою естественную красоту, а не менять себя до
неузнаваемости», — повторяла из раза в раз секретарша Эйко. Наверное, если бы Икс
родилась как Сайори с глазами разного цвета, её бы непременно отправили на операцию
по смене цвета радужки. Уж больно не любил Господин выразительную и яркую внешность
у девушек.

Что же касается поведения, Тугурами никак не могла взять в толк, почему Сайори
позволяет себе выказывать негодование, фыркать и грубить. Если бы Икс повела себя
так — сразу же после отъезда гостей оказалась бы в комнате для наказаний. Одно
только упоминание этой комнаты заставляло ее вздрогнуть. Небольшая коморка, где
хранились шприцы и веревки, снилась ей в самых жутких кошмарах.

— Ну хорошо, — догоняя её, сказала Икс, — а что тебе нравится?

— Когда меня не трогают, — закатила глаза Сайори и круто развернулась, вцепившись в

плечи Тугурами. — Послушай, я прекрасно вижу, что ты пытаешься выслужиться перед
Господином. Хватит разыгрывать этот спектакль. Ну, мы же обе понимаем, что это лишь
формальности. Желания Господинов. Просто отвяжись, и я замолвлю за тебя словечко.
Разойдемся тихо и мирно. 

— Н-но... — попыталась возразить ученица Наджимури.

— Чш-ш-ш, — зашипела на неё Линглот, — если бы не этот приём, мы бы обе спокойно

занимались своими делами, верно? Верно. Вот и не порти и без того испорченный день.

Икс пискнула, когда Сайори оттолкнула её, и как ни в чём не бывало пошла дальше.
Впрочем, она была права. День был насмарку. Все эти приёмы совершенно не приносили
удовольствия, и прогулки в кимоно за «милыми разговорами» были в тягость. Кому
вообще сдалась эта рутина?

Они шагали довольно быстро, чтобы догнать медленно прогуливающихся впереди глав
Линии Будущего и дворецкого Тацуми. Они спокойно о чём-то переговаривались, пока
временную идиллию не нарушил последний. 

— Мой господин, — размахивая черным кошачьим хвостом, вмешивается неко в разговор,

— как насчёт тренировочного боя? Неплохой обмен опытом, что скажете?

Тугурами открыла рот от удивления и стала жадно хватать воздух. Ну нет, к такому
она точно была не готова. Когда они с Эйко отрабатывали удары, та говорила, что
это, скорее всего, не пригодится на официальном приёме. Сейчас же секретарша стояла
и спокойно смотрела на Господина, ожидая его вердикта. А Тугурами охватывала
настоящая паника. Если она проиграет, её смешают с грязью и смачно плюнут сверху.
Кто знает, может, лучший снайпер второго корпуса еще и в рукопашном хороша?

Икс подняла на Тауцуми взгляд полный отчаяния. Внутри все трепетало. Девочка
слышала, как стучит собственное сердце. Быстро, ритмично, будто пытаясь убежать.
Она судорожно сглотнула ком, который встал в горле, и сжала кимоно, стараясь
вытереть вмиг вспотевшие ладошки. А дворецкий смерил её холодным пронзительным
взглядом. С издёвкой, насмешкой. Помощи ждать неоткуда. Тугурами бросило в холодный
пот. Она вздрогнула и глубоко задышала. Нет. Нет. Нет!

— Осо, — глава второго корпуса засмеялся, — не стоит. У Сайори даже нет вещей, в
которых она может сражаться!

Икс посмотрела на него с благоговением: «Святой человек! Не надо нам драк! Не

надо...».

— Ничего страшного, — снисходительно улыбнулся Наджимури, — Тацуми найдет что-

нибудь.

Тугурами слышала звук разбитого стекла в своей голове. Это её надежды разбились о
слова Господина. Девочка хотела закричать, хотела вернуться в комнату, завернуться
в плед и ничего больше. Она боялась не драки, а проигрыша. Совсем не хотелось
провести ночь наедине с плетью и уколами. Тело будет гореть и ныть, а на коже не
останется и живого места. Да что там, оно уже горит, стоит только подумать об этом!

А Сайори Линглот, напротив, была спокойна:

— Почту за честь, — сказала она ровным голосом и склонила голову перед Наджимури.

Тугурами лишь стояла и хлопала глазами, стараясь не заплакать. Она тяжело дышала, а
в висках пульсировало. Выхода не найти. Остаётся только учтиво ответить:
— Почту за честь также, — услышала девочка будто бы издалека свой собственный
голос. Какой-то слишком загробный, приглушённый.

Её завели в комнату секретарши, приказав переодеться как можно скорее. Ноги были
ватными, Икс упала на кровать Кацуми и зажмурилась.
— Трясешься, как осиновый листок на ветру. Точно здорова? — помогая снять кимоно,
спросила секретарша Эйко.

— Точно, точно, — вздохнула Икс, — боюсь сильно! А если проиграю? Меня накажут! Я
не хочу, Кацуми-сенсей!

Сейчас хотелось почувствовать объятия, услышать тихий шепот девушки, успокаивающий,

заверяющий, что всё будет хорошо. В начале обучения Эйко часто так делала. А в
последнее время она стала более отчуждённой. Но это не мешало Икс относиться к ней,
как к матери, ласку которой девочка никогда не знала.

— Тугги-тян, посмотри на меня, ты можешь, я знаю. Соберись и не щади ее, ясно.

Представь, что она прислужник Яккайны! Промывает мозги, посылает на верную смерть,
заставляет детей умирать на глазах у родителей!

— Но... — попыталась возразить Тугурами, ведь на тренировках до полусмерти забивать

нельзя.

— Что важнее: она или ты?

Русоволосая нервно вдохнула, обдумывая все и смотря на руки. Только полосы

зажили...

— Я! Я не хочу наказания! — крик вырвался из самой души. Настолько не хотелось

проиграть Сайори.

— И это правильный выбор. Учись правильно расставлять приоритеты, Тугги-тян. Это

важно для ученицы Наджимури.

***
Солнце уходило за горизонт, а на площадке около школы, где обычно проводились такие
бои, по разные стороны стояли Икс и Cайори. Вокруг собралась толпа школьников. Все
с интересом поглядывали на них. Где-то в толпе Тугурами заметила Кио Хиро и
девочек. Зеленоволосый друг жестами желал удачи, а подруги огромными глазами
смотрели на все это.

Тацуми что-то крикнул, и бой начался. Линглот без раздумий кинулась на противницу.
Ее хрупкое тело будто парило над землёй, когда та подскочила к Икс и с силой
ударила по рукам. Со страху у той сковало все тело, удары получались вялыми.
Русоволосая хотела было нанести удар ногой в живот, как соперница перехватила ее и
сделала подсечку. Девочка упала на песок. Глаза защипало, что-то попало в нос и
рот, она закашлялась, а в толпе послышался насмешливый ропот.

Сглатывая обиду, Тугурами поднялась и отряхнулась. Сайори была рада столь легкой
победе. Тряхнув синими волосами, та расплылась в улыбке. Какой же никчёмной
выглядела в её глазах ученица Наджимури. Девочка перевела глаза на друзей, которые
озабоченно и испуганно смотрели на нее. Поворачивать голову в сторону Господина и
его секретарши было страшно. «Я точно получу сегодня», — пронеслось в голове Икс.

Страх наказания за проигрыш был панацеей от всех болезней и энергетиком, придающим

сил. Вспоминая удары и злую гримасу Тацуми, она понимала — оплошать сейчас нельзя.
Лучше забить соперницу до полусмерти, но не оказаться жертвой. Не оказаться той,
которую уронили на этот пол и скрутили руки.

Убивать не страшно. Страшно — быть убитым.

... Представь, что она прислужница Яккайны...

Она вспомнила все. Кровавую бойню на главной площади Пекина, крики детей и
взрослых, чьи города ночью атаковала Яккайна. Она вспомнила тех, кому промывали
мозги. Вспомнила недавнюю казнь. Крики о том, что им даруют свободу, стоит только
предать систему.

С головой Тугурами захлестнула волна гнева. Все внутри будто подскочило,

перевернулось с ног на голову. Она сжала кулаки и тяжело задышала. «Твари! Твари! —
Проносилось у неё в мыслях, — Они хотят разрушить всё! Они думают, что жизнь
человека вне системы может что-нибудь значит?! Твари! Твари!». Рой голосов
охватывал и медленно обволакивал разум. Крики в собственной черепной коробке
зарывали её на части. Перед глазами помутнело. Стало темно. Ничего кроме площадки
сейчас не существовало. Мелькнул смутный черный силуэт. Кто-то, кажется, стиснул
горло. Тело пробрала дрожь. Но это было лишь на мгновение.

Тугурами не сразу поняла, что начался второй раунд. Но как только Сайори
набросилась на неё, чтобы ударить в грудную клетку, девочка тут же увернулась.
Кулак русоволосой с силой въехал в челюсть Линглот. Соперница застонала, пытаясь
отпрыгнуть, но Икс схватила ее за запястья и потянула на себя. В висках
пульсировало, ей казалось, что землю охватывает кровь, и она поднимается выше и
выше. Хотя это сейчас не имело значения. Тугурами была одержима. Победа. Ей нужна
была только победа, и неважно, какой ценой. Страх и гнев смешались в одно,
заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Ударив в живот Сайори, девочка тут же повалила её на землю, навалившись следом.

Землю... Она вообще перестала различать, что происходило вокруг. Все стало черным с
красными пятнами, и единственное, что было видно, это тело соперницы, которое Икс
нещадно избивала кулаками, не давая и шанса на побег. За всё. За то, что Тугурами
хочет жить.

Тацуми пристально смотрел на бой, уголки его губ медленно ползли вверх, а кошачьи
уши встали торчком. Неко явно был доволен положением вещей.

— Осо, — испуганно прошептала секретарша, глядя на Господина, — она же сейчас убьёт

её. Пусть Тацуми разнимет их!

— Ты что творишь! Она же реально забьёт Сайори! — перешел на крик его лучший друг.

А сам глава Линии Будущего стоял, сохраняя холодное безразличие на лице. Он лишь
медленно повернул голову на Тацуми и кивнул. Тот тут же подошел к Икс и стал
оттаскивать её от соперницы. Русоволосая уже ничего не видела только каменный пол и
огромные лужи крови стояли у неё перед газами.

========== Глава 4 ==========

Девочка пришла в себя чуть позже, уже после одобрительных аплодисментов

одноклассников и остальных учеников. Приятное тепло растекалось по всему телу от
осознания: она победила!

Как хорошо! Её не накажут! Она была хорошей ученицей… От этого стало совсем приятно
и раны почти не болели, осознание затуманивает разум. Тугурами прижалась к груди
Семпая, бережно отпаивающего её водой после принятия таблетки.

— Как голова? — заботливо поглаживая по русой макушке, спросил Тацуми.

— Нормально, несильно болит, — прохрипела Икс в ответ.

— Сколько пальцев?

— Три.
— Ну вот и хорошо, — с облегчением вздохнул неко.

Впрочем, всё закончилось хорошо, что даже отметил Господин, и его «ты-всё-таки-не-
оплошала» можно расценивать как некую похвалу. День для Икс всё-таки прошёл не зря.

Если бы… Как гром средь ясного неба ударило по голове осознание: доклад-то не
сделан. А завтра у нее сдача!

Все внутри похолодело. Тугурами увидела себя на столе в темной лаборатории. Вокруг
шприцы с огромными иглами. Руки и ноги прикреплены к холодной металлической
поверхности. Учёные в белых халатах подсоединяют к ее телу сотни трубок, берут в
руки скальпель и подносят прямо к лицу, что бы разрезать нежную кожу…

Икс глубоко вдохнула и вскочила. Ноги не держали, девочка чуть не упала назад, но
удержалась.

Просто отвратительно! Это же первый экзамен. Как она может его завалить?!

Проблема в том, что при написании докладов можно пользоваться только специальными
библиотечными планшетами со своей базой данных. Так сказать, практика.

Учатся искать важную информацию с ограниченными ресурсами и возможностью ложных

сведений. «Весело…» — зло фыркнула Икс.

Ей, на самом деле, повезло с тем, что она пишет доклад про неко, гораздо проще
определять ложность и правдивость суждений, когда рядом есть живой пример в лице
Тацуми.

До закрытия всего час, придётся наспех писать самое важное, а потом освежать в
памяти прочитанное. Это провал или «fail», как сказала бы Роуз Дакуро.

Прибежав в зал, девочка заняла первый попавшийся компьютер и вставила флешку.

Стилус в руках трясся, не желая попадать по нужным кнопкам на сенсорном экране.
Мокрые ладошки Икс то и дело вытирала об юбку, чтобы снова приняться искать
информацию и переносить ее на личный планшет. Страх попасть в лабораторию стоял
прямо за спиной черным фантомом, заставляя поторопиться. Она почти не соображала,
что копировала и вставляла в доклад.

На плечо Тугурами мягко легла рука Кио Хиро. Зеленовласый друг обаятельно
улыбнулся, отчего на щеках выступили ямочки:

— Ты держалась молодцом во время боя, — заметил он, садясь на соседний стул,

обхватывая руками спинку.

В его карих глазах читалась нежность и забота, от этой похвалы внутри Икс всё
потеплело. В душе наступила весна, а на лице появился румянец. Девочка отвела
взгляд в сторону, расплываясь в глупой улыбке.

— Спасибо, Хиро-кун, — тихо ответила ученица Наджимури.

— А с докладом что?

Тугурами тяжело вздохнула, роняя голову на стол:

— Ничего, — простонала она, еле сдерживая слёзы, — я совсем забыла про него в
последнее время! А мне ещё статистика нужна и вывод!

Рука Кио Хиро легла на её макушку, легко растрепав русые волосы:

— Ну, — заботливо и совершенно спокойно протянул Хиро, — это не конец света.
— Не конец? Не конец?! — взвизгнула Икс так, что даже робот-уборщик поднял на неё
свои стеклянные глаза. — Я не сдам, меня отправят в лабораторию, или продадут на
органы или… или в бордель!

По щекам потекли слёзы, Тугурами пыталась утереть их кулачками, но те лились, не

переставая. Кио Хиро приложил палец к губам, а затем достал из портфеля свой
планшет:
— У меня доклад на похожую тему. Я могу поделиться с тобой статистикой. Мы всё
быстро сделаем, слышишь? Ты всё сдашь.

Хиро подошёл и сел перед ней на колени, позволяя девочке обхватить шею руками и
уткнуться носом в макушку. Мелко подрагивая от переизбытка чувств, Икс сидела,
медленно приходя в себя.

— С-спасибо, — прошептала та, прикрыв глаза.

Тело болело, а на душе было тяжело и неспокойно. Груз, свалившийся на её детские,

ещё не окрепшие плечики, давил со всей силой, норовя распластать по земле.

— Давай, сейчас мы всё сделаем, — отстранившись, сказал Хиро и вставил свою флешку,
— Ты довольно быстро ищешь информацию, если не волнуешься и не паникуешь. Это очень
полезный навык, даже если не собираешься работать в отделе информации. Документация
— та ещё рутина, а чем выше должность, тем больше информации в твоём распоряжении.

Кио Хиро сделал странный акцент на поиске информации, что слегка смутило Тугурами,
но милая улыбка друга сразу отгоняла все сомнения прочь. Работа шла быстро и
весело. Когда библиотека стала закрываться, у Икс уже был готов доклад, осталось
лишь внести небольшие правки.

— Значит, до завтра? — стоя у порога ученического корпуса, спросила Тугурами.

— До завтра. Встретимся перед сдачей. Не боись, — заходя внутрь, махнул ей рукой на

прощание Кио Хиро.

Девочка улыбнулась и глубоко вдохнула свежий весенний воздух. После встреч с другом
всегда становилось хорошо и спокойно на душе. Мир играл новыми красками, и проблемы
не казались такими уж и страшными. Они растворялись в ласковых лучах багряного
заката, уступая место более светлым мыслям, мечтам и надеждам. Детским наивным
надеждам…

Вернувшись в комнату, Тугурами бросила портфель на диванчик и облегченно вздохнула,

глядя на Тацуми, листающего мангу:
— Я готова. Ну, в смысле, там не так много осталось.

— Ага, — кивнул неко, не отрывая взгляда от страниц.

— Семпай! — слегка обиженная таким безразличием, Икс плюхнулась рядом с ним на

кровать.

Дворецкий Наджимури сморщился, закрывая чтиво от любопытных глаз подопечной:

— Мелкая ещё, чтобы такое читать, — фыркнул он.

— Больно надо мне на голых девиц пялиться.

Тацуми лишь ухмыльнулся:

— Ага, в твоём возрасте большинство предпочитает глазеть на парней. Но я бы не
советовал тебе таким заниматься. Разомлеешь и забьёшь на учебу, что ой как не
хорошо для твоей нежной кожи, — приторно ласково протянул он, беря Икс за руку и
закатывая рукава, чтобы посмотреть на заживающие синяки.

Девочку передернуло, она хотела было вырваться, но ласковое поглаживание по плечу и

тихий смех дворецкого быстро её успокоили. Она тяжело вздохнула:
— Всё равно у меня будет жених, если я всё сдам и стану настоящей убийцей. Надеюсь,
он будет красивым.

— Ну-ну, — уже в голос засмеялся Тацуми, — посмотрим. Если что, всегда найдётся
запасной вариант.

— Не суди по себе. Может, мы сладим. То, что твоя невеста тебе не нравится, и ты
без зазрения совести ходишь налево, не значит, что у меня будет так же.

Неко лишь закатил глаза, подталкивая девочку к краю кровати:

— Иди доклад доделывай уже.

Тугурами спрыгнула с кровати, через плечо показав дворецкому язык, на что тот лишь
покачал головой. Все же несмотря на кучу запретов и наказаний, они могли время от
времени по дурачиться и забыть о формальностях. За такие моменты Икс и любила
Тацуми.

Открыв компьютер, она стала быстро пробегаться глазами по тексту, что-то убирая и
добавляя, доводя до идеала. Дворецкий же встал с кровати и, убрав мангу на полку,
вышел из комнаты прямо в кабинет Наджимури.

— Тацуми-кун, — даже слишком широко улыбнулась секретарша Эйко, — ты как раз

вовремя! Я уже заварила чай!

— Ого, тебе всё-таки пришла та посылка? — садясь напротив Господина,

поинтересовался он.

Эйко неплохо владела китайским способом заваривания чая. Поэтому Наджимури и его
дворецкий пили его только в том случае, если приготовлением занималась именно
Кацуми. Ей нравилось доставлять удовольствие своему Господину даже в таких мелочах
и проводить с ним время. Если бы ещё ушастого дворецкого поблизости не было, тогда
Эйко по праву можно было считать самой счастливой девушкой на земле.

— Как Тугурами? Готовится к экзаменам? Они же меньше, чем через два месяца! —
восклицает секретарша.

Она всегда на эмоциях, говорит быстро, сумбурно, лишь на официальных встречах от

неё можно услышать нормальную речь. Там она себя старается контролировать, но потом
столько эмоций вываливает на главу организации и его дворецкого, что те уже
привыкли слушать вполуха и изредка кивать.

— Конечно, куда ей деваться? — дернул плечом Тацуми.

— А на носу «королевские состязания»!

— Да! В этом году они будут особенно сложными. Никто не видел, какие препятствия
для нас подготовили.

— Я очень надеюсь, что в этом году главный корпус займёт первое место, — сказал
Осо, который все ещё был недоволен тем, что победу на прошлых соревнованиях одержал
третий корпус. А вернее две некушки, которые даже не были из линейки убийц.

— Тугурами не подведёт!

— Хотелось бы верить. Не стоит с ней сейчас сюсюкатся, как вы любите. Припугните

хорошенько, чтобы не расслаблялась.

— Вы суровы с ней, Господин, — тихо заметила Кацуми.

— Тебе ли не знать, Эйко, к чему я её готовлю?! Она должна быть лучшей из лучших!

— Конечно… — поступила взгляд секретарша и в её глазах мелькнула едва заметная

печаль.

— Девять… Двадцать… — бормотал Тацуми, капая в чашку прозрачную жидкость из

пузырька, — пойду отнесу Тугурами чай.

— Ты о ней так заботишься, это очень мило! — оживилась Эйко и решила немного
поерничать, подтрунивая над заботой дворецкого о подопечной.

— Естественно, забота Семпая — залог успеха! — ухмыльнулся тот, — а вообще это

новое лекарство. Посмотрим, как оно себя проявит. Должно немного приглушить
приступы, чтобы они не начали появляться в ненужное время.

Не обращая больше внимания на секретаршу, он направился назад. Дверь бесшумно

отъехала, и Тацуми вошел в комнату. Икс уже закончила с докладом и собиралась
почитать. Время неумолимо приближалось к десяти, но спать ей не хотелось.

— Эйко приготовила чай.

— Спасибо…

Тугурами, чего греха таить, обожала зелёный чай, хоть и пила его крайне редко.
«Сегодня и впрямь хороший день, оканчивающийся прекрасным напитком Кацуми-сан», —
пронеслось у нее в голове, когда чашка была уже у губ. Жадно осушая её, с каждым
глотком она чувствовала, как по телу растекается тепло. Руки и ноги наливаются
свинцом, а глаза сами собой закрываются. Разум охватывает сладкий дурман, Икс будто
бы проваливается в иной мир. Мягкий, нежный и пушистый. Мир без забот и жестокости.
Сердце бьётся ровно и ничто не тревожит её. Ладошка разжимается и под ноги Тацуми,
укладывающего её на диванчик, падает маленькая записка. Он поднимает её, быстро
пробегается глазами по тексту и сминает, ухмыльнувшись.

И пока Тугурами спит под действием нового лекарства я, ваша покорная Рассказчица,
поясню в чём дело. Записка в руках Икс была самой простой. Пожелание удачи от
друга. Только вот Кио Хиро ничего подобного не писал. Зато писал кое-кто другой.
Тот, кто пока находится за кулисами этой истории, но вскоре покажется на сцене.
Записку подменили ещё до того, как она попала к ученице Наджимури. Сейчас в пустом
кабинете, о существовании которого знают далеко не все служащие Линии Будущего,
сидела та, кто провернула всю эту аферу. В руках у неё сложенный вчетверо листок
внутри которого то, что могло бы, возможно, кардинально изменить не только жизнь
Тугурами.

Быстро, небрежно, слегка неразборчиво написано всего пару предложений:

«Ты будешь считать меня подонком, но это правильно. Поверь. Найди статью про PRK. Я
верю в тебя. Найди ответы».

========== Глава 5 ==========

Экзамен. Каждый справлялся со стрессом, как может, а Тугурами сидела и понимала,

что бессильна. Оставшись один на один с этим страшным зверем, от которого зависит
ее будущее, она могла лишь сидеть, обнимая себя за плечи, и ожидать, когда же ее
вызовут. Этот отвратительный монстр черной бесформенной массой стоял за спиной,
тянул свои щупальца к ее горлу, что бы стиснуть его, как можно сильнее, не давая
вдохнуть.
Одна ошибка. Один неверный шаг. И стремительное падение в пропасть. Что дальше?
Распродадут по частям? Икс могла бы стать неплохим донором, ведь совершенно
здорова. Сделают неко? Благодаря миловидному личику точно попадет в ряды дорогих
служанок.

Вокруг только тьма и неизвестность. Страх плел свои сети, окутывая ее незримым
туманом. Проникал внутрь, заставляя все сворачиваться в клубок. Кровавые пятна,
ослепляющий свет, железный стол… И вот уже она — плод неудачного эксперимента,
валяется где-нибудь бесформенной массой с тремя глазами и пузырящейся кожей.

Внутри все сжалось, руки начали неметь, слезы встали поперек горла, не позволяя
закричать.

Нет, нужно выбросить из головы, это ни к чему не приведет. Все, что она могла —
сидеть, сжимая руками планшет, и в панике смотреть на дверь. Тугурами прерывисто
вдохнула, пытаясь успокоиться. Посмотрела по сторонам. Коридор забит учениками. Все
нервно поглядывали друг на друга, а затем снова утыкались в доклады, заучивая
текст, словно молитву.

Рядом сидела белобрысая подруга Вайн, обхватив коленки руками. Перебирала пальцами
мешочек забитый сладостями, кусала губы, а затем, воровато оглянувшись, доставала
макарон. Розовая корочка аппетитно блестела, а стоило девочке укусить десерт, как
по губам потекла красная вязкая субстанция.

Икс завороженно смотрела на все это, а в животе урчало — последнее, что побывало в
ее животе — вчерашний зеленый чай. Правда, при виде сладостей у нее всегда начинало
сосать под ложечкой, ведь ей не позволяли баловать себя таким. Иначе вкусности
оборачивались кучей прыщей на девичьем личике. А она должна выглядеть идеально.

— Вайн, — осторожно коснулась плеча подруги Тугурами, от чего та вздрогнула и вжала

голову в плечи, — и-извини… Можно мне тоже?

Шепотом, сглатывая слюну, попросила ученица Наджимури.

Вайн округлила глаза и отодвинулась от подруги, достав из мешочка сразу несколько

макарун, и запихнула те в рот. На Икс брызнула начинка. Вязкая странная субстанция
бардового цвета. Она стерла ее со щеки, и хотела было попробовать, как мимо нее
прошел незнакомец.

Он с виду на пару лет старше ее ушастого наставника Тацуми, но не одет в школьную

форму, да и в форму служащего Линии Будущего — тоже. Черные джинсы, фиолетовая
рубашка в клетку, одним концом заправленная в штаны, и грязные, некогда белые,
кроссовки. Икс сморщилась при виде изобилия пирсинга: проколы были в ушах, носу,
брови и губах. «И что это за нечто? — пронеслось в голове у девочки. — Явно не
ученик, но и на учителя не похож».

Дверь в аудиторию открылась, заставив сердце пропустить удар. Строгая учительница

химии с вечно недовольным лицом, вдруг ойкнула и тут же поклонилась, впуская
«нечто» внутрь. Тугурами нахмурилась, открыла рот, что бы задать вполне логичный
вопрос о происходящем, но в коридор, спотыкаясь, влетел ее зеленоволосый друг.

— Уф, я не опоздал! — с облегчением вздохнул парень и улыбнулся, Икс ответила ему

тем же. — Твой доклад готов? Все шикарно, верно?

Кио Хиро и слова не давал вставить. «Вот болтун» — ухмыльнулась про себя Тугурами.

— Да, спасибо большое и за ту записку тоже.

Улыбка парня на мгновение исчезла, он с немым вопросом уставился на Икс, нервно
забегав глазами по стенке.

— Ну, со словами поддержки, это было так мило с твоей стороны! — оживала прямо на
глазах девочка.

— Да не за что, я всегда рад помочь тебе, — отмахнулся Хиро, отведя взгляд в

сторону.

Ученица Наджимури тоже смущенно опустила глаза в пол, порозовев. Воцарилось

неловкое молчание.

— Не стой посреди коридора, — голос Тацуми раздался совсем рядом.

Тугурами подняла голову и увидела перед собой ушастого наставника.

— Я так сильно мешаю? — фыркнул Кио Хиро в ответ.

— Да. А если продолжишь — будешь удален с экзамена. — Смерил презрительным взглядом

парня неко.

— С какой стати?

— Я не повторяю дважды, да, Щенок?

Тугурами тяжело задышала. От ледяного угрожающего тона Тацуми становилось не по

себе. Она зажмурилась на мгновение, и перед глазами вспыхнули нечеткие образы.
Кровавое пятно, чей-то ботинок и цепи… Неразборчивые крики эхом пронеслись в
черепушке, и Икс резко открыла глаза, испуганно уставившись на дворецкого
Наджимури:
— Д-да, Семпай. Хиро-кун, он прав, отойди лучше.

Парень сжал руки в кулаки, с вызовом глянул на Тацуми, но все же развернулся и

отошел к противоположной стенке.

— Рада тебя видеть, — пролепетала Тугурами.

— По тебе не заметно, — усмехнулся неко, — на трупа похожа.

— Да? — тихонько рассмеялась она. — Прости уж… Слушай, может не стоит так с Кио
Хиро? Он мне с докладом ведь помог.

— О… Так он у нас благородный рыцарь! Ты бы и сама неплохо справилась. А ему нужно

научиться вовремя засовывать свой язык в задницу. Сходи лучше за кофе, а не лясы
точи. На хоккайдо не смотри даже. После доклада поешь.

«Если сдашь, конечно» — закончила за него в своей голове Икс и, вздохнув,

направилась к автоматам.

Поставила стаканчик и нажала на кнопочку. Тацуми был тем еще кофеманом, прямо как
Наджимури. Только вот Господин, в отличие от своего дворецкого, настоящий гурман,
не стал бы пить кофе из автомата, хоть напиток и не дешевый. Автомат зашипел,
зарычал, что-то непонятно пробормотал и плюнул в стакан нечто желтого цвета, совсем
не похожее на кофе.

— Тупой автомат! — яростно стукнула по нему кулаком Тугурами, а затем, тяжело

вздохнув, опустилась перед ним на корточки.

В животе снова заурчало, а вид вкусных румяных хоккайдо в соседнем автомате сводил
с ума. «Тебе нельзя булочек» — мысленно дала себе подзатыльник девочка и уткнулась
носом в коленки. Казалось, к спине привязали ящик с кирпичами. Он неистово давил,
прижимая к земле. Уже ничего не хотелось. Тело мелко подрагивало от слез, которые
стекали по щекам, как бы Икс не пыталась их унять. Хотелось лечь на холодный
кафель, закрыть глаза и не думать о том, что через пару минут решиться судьба всей
ее жизни. Забыться, ухватиться обеими руками за обманчивое ощущение нормальности и
просто обнять игрушку, вместо планшета с докладом… Не думать о возможном будущем,
где она — ничто.

Тугурами попыталась вдохнуть, но легкие будто сковали цепями. Она запустила пальцы
в волосы, зажмурилась и беззвучно закричала, глотая слезы. Голову будто бы пронзили
насквозь катаной. Замелькали перед глазами странные кадры… Каменный пол, чей-то
ботинок. В крови и грязи. Хриплый крик вперемешку со слезами. Тоненький, совсем
детский. А затем все медленно окутывает тьма, слышится чей-то нечеловеческий шепот,
от которого все немеет… Черные силуэты водят вокруг хороводы, тянуться к ней,
норовясь забрать с собой в бездну.

Тугурами запрокинула голову и вдохнула, широко распахнув глаза. В ушах звенело, а

сердце оглушающее стучало. Икс дрожащей рукой коснулась кафеля, чтобы убедится, что
кровавая лужа — всего лишь мираж. В ладонь будто ударили током, а перед глазами
снова пронеслись нечеткие темные силуэты. Девочка вскочила и попятилась назад. Ноги
не слушались, еле двигались, будто бы закованные в кандалы, шепот в черепушке
становился все громче, не давая просочиться другим мыслям.

Они все ближе, тянут свои когтистые лапы к ней, зовут с собой…

Тугурами попыталась закричать, но из горла вырвался лишь тихий жалобный стон. Она
развернулась и, не оглядываясь, с широко распахнутыми глазами, бросилась прочь. Икс
спотыкалась, глотала слезы, но взбегала вверх по лестнице.

Только у автоматов на втором этаже она почувствовала себя в безопасности. Руки все
еще дрожали, а тело не слушалось. Девочка нажала кнопку на дисплее и вцепилась в
угол аппарата так, что побелели пальцы. Будто бы это какое-то мифическое место, где
ее никто не настигнет. Что это? Эти силуэты из кошмаров вылезают наружу. Чего они
желают? Ее смерти?

«Это от стресса, — попыталась трезво мыслить ученица Наджимури, — да, я просто

переутомилась. Нужно поспать…».

Отдышавшись и немного успокоившись, Тугурами стала спускаться, все еще опасливо

оглядываясь по сторонам.

— Хиро сдает? — спросила хриплым голосом у Тацуми Икс, протягивая ему кофе.

— Уже сдал и ушел. Ты же знаешь, что сдавшим нельзя здесь находиться, — неко
выхватил стакан и с жадностью опустошил его.

— Да, точно. Спасибо, что пришел, я бы без тебя…

— Тугурами Икс! — противным голосом, будто бы с укором, огласила учительница,

открыв дверь в кабинет.

Ученица Наджимури вздрогнула, и комок нервов внутри натянулся, словно струна,

норовившаяся вот-вот разорваться. Она стиснула кулаки и подняла глаза вверх, ища
спасения.

Тацуми лишь кивнул. Ни один мускул не дрогнул на лице неко. Он с ужасающим

спокойствием смотрел на то, как Икс шла навстречу неизбежному.
Тугурами силой подавила ком слез и, стиснув руками планшет, вошла внутрь. Словно на
эшафот. Дверь за ней беззвучно закрылась, не оставляя шансов на побег.

Сердце стучало изо всех сил, при одном только взгляде на комиссию. Руки онемели,
дрожь пробежала по телу. Ноги еле держали девочку — она готова была упасть,
провалиться под землю, лишь бы не стоять посреди душного кабинета под испепеляющим
взглядом учителей. Икс пыталась зацепиться глазами за что-то на стене, лишь бы не
смотреть на них. Шумно выдохнув, она все же начала:

— Здравствуйте, я Тугурами Икс, — стараясь держать свои эмоции под контролем,

сказала она. — В своем докладе хотелось бы осветить тему гибридов. Хито-добутсу
или, проще говоря, неко — чудо генной инженерии, вошедшее в жизнь людей Новой Эры
чуть больше полувека назад. В основном скрещиванию с человеком путем отдаленной
гибридизации подлежат гены кошки или лисы, остальные реже и по особому заказу. Их
создают либо скрещивая гены человека и любого другого животного, либо гибрида
рожают специально выведенные для этого экземпляры (матки). — Мысли путались, а
Тугурами лихорадочно пыталась собрать их в кучу, боясь на самой середине запнуться
и забыть речь.

Комиссия что-то записывала, читала сам доклад, смотрела на графики и таблицы. Они
косились на нее, и становилось еще хуже, хоть здесь падай и умирай. Коленки
дрожали, Икс еле держалась на ногах. «Что же будет на финальном экзамене? —
пронеслось в ее голове. — Я вообще на него попаду?». Хотелось снова разрыдаться,
встать на колени и молить об одном — остаться здесь, а не быть отправленной в
лабораторию. Она держала собственную жизнь в онемевших руках, а та норовила выпасть
и разбиться вдребезги.

— Продолжайте, — кашлянул ее суровый классный руководитель, и на миг перед глазами

поплыло.

— Для выведения используется индивидуальный отбор. Из числа поступившего в

лабораторию биоматериала, то есть людей, отбираются самые физически развитые, с
наилучшими медицинскими показателями. Как и из животных. Впоследствии введения в
организм генов кошки или лисы, гибрид проходит стимуляторную терапию для того что
бы организм продолжал нормально функционировать. Модели разделяются на четыре типа:
домашние, рабочие, матки и убийцы. О последнем хотелось бы поговорить подробнее.
Неко-убийцы самый редкий и дорогой тип. Работают они либо в правоохранительных
органах, либо в преступных организациях.

Взглядом Икс встретилась с учителем, и в голове отчетливо пронесся его

требовательный низкий, будто бы загробный голос: «Я из вас каждое слово выбивать
должен?!». Девочка вздрогнула и снова уставилась на стену немигающим взглядом,
продолжая:
— Преимуществами таких особей являются: хорошее обоняние, слух и зрение, они не на
много превосходят человеческие показатели, хоть и являются полезными способностями.
Неко отличаются ловкостью и атлетичностью; их когти режут не хуже любой катаны,
поэтому в обычное время они используют специальные насадки на когти. Так же эти
особи довольно быстро регенерируют, если ранение не слишком серьезное. Из
недостатков можно отметить маленькую продолжительность жизни — максимум тридцать
пять, в единичных случаях сорок лет. Так же эти неко бесплодны. Кровь гибридов
плохо переносит питательные вещества, поэтому в лаборатории им дают специальные
сыворотки и заменители, но их требуется довольно много. После покупки они раз в три
дня должны питаться кровью хозяина. Первые недели после приобретения с содержанием
стимуляторов.

— Хорошо, что еще можете сказать по поводу крови для неко?

— Неко быстро привыкают к господской крови, а потому донором при ее отсутствии

может стать не каждый. Только если группа и резус фактор совпадут — гибрид сможет
спокойно принять ее, но в большем количестве.

Учительница химии подняла на нее испепеляющий привычно недовольный взгляд и

противно цокнула языком, от чего Тугурами аж передернуло.

«Может она хочет что-то еще? Я что-то не так сказала?!»

— Мы знаем, что у вас перед глазами был живой пример этого, как вы это использовали
в своем маленьком исследовании? — спустя минуту молчания задал вопрос классный
руководитель.

Икс вытянулась по струнке, хоть и хотелось сжаться до точки. Глубоко вдохнула,

заворожено глядя ему в глаза и ответила:
— Я взяла у Тацуми-семпая интервью и присутствовала на тренировочных боях,
записывая интересные детали.

— Хорошо, и последний вопрос: в чем заключается актуальность вашего доклада?

«Я бы сказала, конечно, что актуальность этой работы заключается в том, что без нее
я попаду в лабораторию Шусеи, пропади она пропадом. Но вы ведь не зачтете этот
ответ, каким бы честным он не был» — фыркнула в мыслях Икс.

— Актуальность моего доклада заключается в том, что он поможет в будущем

использовать неко, как универсальное оружие против Яккайны. Но каждым сильным
оружием нужно уметь пользоваться, поэтому, безусловно, каждый служащий Линии
Будущего обязан знать все о гибридах. Ведь помимо того, что хито-добутсу
безупречное оружие, они к тому же и опаснейшие враги.

В кабинете снова повисла тишина. Классный руководитель сверлил девочку исподлобья

взглядом, отчего внутри все дрожало. Икс закусила губу, почувствовав на языке
металлический привкус крови. Зажмурилась, трепеща всем телом. Затаила дыхание,
обратившись в слух. «Пожалуйста, — молила она кого-то в мыслях, — пусть все мои
старания окажутся не напрасны».

— Зачет, — безэмоционально бросила учительница, так, словно от этого не зависела

жизнь Тугурами.

С плеч упала тяжелая ноша. Икс вдохнула полной грудью и, подходя к двери, зажала
рот ладошкой, стараясь унять слезы облегчения.

Тихо закрыв дверь за собой, она вышла в коридор. Подняла глаза на потолок и
неожиданно громко для самой себя закричала:

— Зачет! — чем заслужила неодобрительные взгляды остальных учеников, только это

было уже не важно.

Она взяла за руку своего наставника и, плача от счастья, которое переполняло ее

маленькое тело, вышла на улицу.

Слабый весенний ветерок трепал ее волосы, нежно ласкал кожу, будто бы гладил,
радуясь вместе с ней. Солнце, казалось, светило ярче, чем обычно. Птицы, сидящие на
деревьях, которыми усажена вся территория, небо, земля — все, кажется, радовалось
вместе с ней. Хотелось вскинуть руки и, сняв обувь, пробежаться по молодой травке,
отпустив все тревоги, подбежать к обрыву и полететь, как чайка, распахнув пошире
крылья.

Но перед глазами резко темнеет, черные руки тянуться к ней. Тугурами чувствует, как
ее тело слабеет. Она падает. Но не на землю. Отчетливо вместо нее призраком встает
бетонный пол с трещинками и выбоинками…
Холодный, мокрый и до жути знакомый… Голова пульсирует от криков, которые
становятся все громче. Тоненький голосок зовет на помощь и где-то вдалеке слышаться
удары. Что это за место? Кто кричит? Откуда взялись эти черные люди? Тугурами тянет
руку к тоненькому лучику света в этой беспроглядной мгле и тут же ее обжигает
неистовая боль. Неизвестное помещение плывет и кружится перед глазами, становится
слишком жарко… В своей ладошке Икс видит розовый аппетитный макарон. Живот урчит,
требуя еды. Девочка хочет поднести сладость ко рту, как в нос ударяет тошнотворный
запах гнили. Пальцы непроизвольно сжимаются, и по рукам вместо начинки течет
багряными струями кровь…

Тугурами с воплем вскочила, оглядываясь по сторонам. На колени со лба падал

холодный компресс, а на тумбочке у диванчика лежала пачка таблеток и стакан воды.
Икс тяжело дышала, дрожащими руками закрыв лицо. Эти чудовища… Они не покидают ее.

— Спаси меня, пожалуйста…

Икс зажмурилась, обхватила колени руками и попыталась успокоиться. Все же хорошо.

Она жива… Так от чего эти призраки страха ходят за ней попятам?

Рыдание прервало пиликание телефона. Девочка вскрикнула, обернувшись на гаджет, и

боязливо взяла его в руки.

«Хей, подруга, может заглянешь к нам с ночевкой? В честь сдачи доклада. Я макаруны
сделала», — всплыло сообщение от Вайн. От одного только упоминания французских
сладостей начинало мутить, а к горлу подкатывала тошнота. Но навязчивый шепот в
голове зачем-то толкал ее туда… И кто же знал, что не просто так?

========== Глава 6 ==========

Вечерело. Роуз Дакуро открыла окно, впуская свежий воздух, пропитанный запахом леса
и моря, в просторную комнату. Тугурами глубоко вдохнула и блаженно улыбнулась,
кивнув долговязой подруге. Солнце медленно опускалось за горизонт, а его последние
лучи шаловливо блуждали по креслам и дивану. Довольно богатая обстановка для
учеников. Ведь те вообще-то живут по пять, а то и больше человек в одной
комнатушке, где только кровати и письменные столы.

Впрочем, дело случая. Роуз и Вайн просто повезло. Ученический корпус небольшой, а
когда их привели в Линию Будущего и вовсе мест не было. Потому было решено поселить
их в комнату для учителей, а тех, кто там жил, перевести в главное здание. А после
недели-две строили новые этажи.

Тугурами еще разок обвела на скорую руку прибранную комнату и посмотрела в открытую
дверь на кухню. Там что-то пискнуло, и спустя пять минут из-за двери показалась
белобрысая голова Вайн Шикимо:
— Всё готово, — оповестила она, поставив на стол вазочку с макарунами, и налила
компот в стаканы, — Ну что, за сдачу первого экзамена?

— За сдачу, darling! — подхватила Роуз.

— Да, за сдачу, — подняла стакан Икс, но компот отчего-то не лез в горло.

Холодный ветер подул в горло, принеся с собой странное чувство. Будто бы кто-то
преследует Тугурами, норовится вот-вот схватить и утащить куда-то. В голове
вспыхнули на секунду те нечеткие уродливые образы, которые преследовали её на
экзамене. Икс обняла себя за плечи и подняла глаза на постер с розоволосой девушкой
с шапкой виде яблока.

Мисс Эпл — героиня любимой девочками игры — широко улыбалась, глядя прямо на
Тугурами. Прожигала и сверлила её взглядом, словно хищник, которому удалось
хитростью заманить глупую беззащитную жертву в свое логово. Икс боязливо вздрогнула
и поежилась, переведя взгляд на вазочку с макарунами. Но из тех сочилась кровь.
Резкий металлический запах ударил в нос.

Ученица Наджимури закрыла глаза, но когда вновь открыла, еле сдержала крик. По
хрустящей корочке ползли толстые личинки, которые вгрызались в сладость, которая
была из человеческой плоти и крови. Тугурами судорожно сглотнула, вжимаясь в
подушки.

— Тугги! — обиженный голос Вайн выдернул Икс из жуткого видения. — Ну, ешь! Ты же
хотела!

— Не… — пытаясь унять дрожь в голосе, ответила она. — Пасиб, я наелась. Тацуми
принес мне еды из большой столовой, все хорошо. Не лезет уже.

— Я тебе с собой положу тогда, — засуетилась она.

— Спасибо, я потом, сиди. Давайте просто отдохнем. Хорошо же, вот так вот, правда?
— вымученно улыбнулась Тугурами.

— Darling, whatsapp? You see to be down in the mouth. — Озабоченно спросила Роуз.

— Прости? — непонимающе посмотрела на нее Тугурами.

— Дословно, — пояснила Вайн, — у тебя опущены уголки рта. А по-нормальному — ты

выглядишь грустной. Англичанка фигова. Знала бы ты, как она меня достала этим.

Дакуро лишь фыркнула в ответ на это, а Тугурами тихо засмеялась. Обстановка

потихоньку становилась все более радостной и расслабляющей, хотя осадок всё же
остался. Тугурами все еще мелко подрагивала, но разговоры поддерживала более
охотно.

— А как там Тацуми, а, Икс? — кокетливо спросила Вайн.

— Неплохо, — рассмеялась она, — а что ты так на него заглядываешься? Он с ученицами

не флиртует.

— You fall in love him! — подхватила Роуз, решив подтрунить подругу, — только
подумать! В кого! Darling, ну это же на одну ночь! Ты как эта… — веснушчатая
защелкала пальцами, — ну эта, которая с Кио Хиро там…

— Мико Ицуми? — подсказала Тугурами, которая уже не раз замечала, что одна из
учениц с нескрываемым интересом поглядывает на её друга.

— Well, Мико. У меня плохо с именами. Не смотрите на меня так. Я не запоминала их

всех, больно надо. Но вы видели. Она влюбилась, exactly!

— Наш красавчик зацепил серую мышку, — потерла руки Вайн, предвкушая повод
перетереть косточки однокласснице.

Тугурами хихикнула, а затем резко замолчала и вскочила с дивана:

— Кстати, о Хиро, почему его не позвали? Девочки! Ну!

— Darling… — Роуз замялась и посмотрела на Вайн.

— Ему стало плохо после экзамена, — выпалила Шикимо, а после бросила взгляд на
телефон, — слушайте, я сейчас. Там это… Похоже, меня могут взять на задание. Ну, я
это, сейчас…
Девочка торопливо встала из-за стола и выбежала за дверь. Тугурами посмотрела ей
вслед и нахмурилась. Что-то нависло над ней и шептало в ухо: это неспроста. Ее
толкало к выходу из комнаты, туда, куда ушла Вайн.

Икс бросила взгляд на Роуз, которая взяла в руки телефон и отключилась от

реальности, явно увидев в ленте новостей нечто интересное.

— Я тоже, мне к Тацуми надо, — пробормотала русоволосая и выскользнула за дверь.

Вайн ещё не успела скрыться. Тугурами догнала ее на улице, но предпочла держаться

на расстоянии, прячась за кустарниками и клумбами. Шикимо воровато оглядывалась по
сторонам, обхватив себя за плечи. Она старалась идти спокойно, но то и дело
норовила перейти на бег.

Икс еле поспевала за ней, но вскоре показалось неприметное серое здание. Они
подошли к бункеру, в котором пытали прислужников Яккайны. Вайн юркнула внутрь, а
ученица Наджимури, за неимением отпечатков в базе, не смогла пройти дальше
помещения перед стальной дверью.

Тугурами бросила взгляд на биометрический замок и вздохнула, оглядываясь вокруг. По

полу были разбросаны коробки с использованными и уже повидавшими тела узников
орудиями пыток.

Девочка залезла в одну из таких коробок, лежавшую у стены, и замерла, стараясь не

дышать.

«Интересно, откуда в базе данных бункера пыток отпечатки пальцев Вайн?», —

пронеслось в голове девочки.

Железная дверь со скрипом отворилась, и в нос ударил отвратительный запах мёртвых

тел. Он назойливо щекотал ноздри, заполнял ее тело, доходил до желудка и заставлял
его скручиваться. Голова закружилась, а в горле стоял ком. Тугурами еле-еле
сдерживала рвотные позывы.

— Ты уже съела? — услышала она грубый голос смотрителя. — Надеюсь, ты помнишь, что
нормального мясца мало. Почти всех пытают ядами.

— Я всё понимаю, но очень хочется, — жалобно протянула Вайн, — я прямо не могу.

После экзамена не осталось даже макарун. Ну последний раз. Обещаю, я в этом месяце
Вас беспокоить не буду. Я сама пойду на задание и сама добуду мяса с трупов, но,
прошу, угостите меня!

Мозг забил тревогу, по телу пробежали мурашки от осознания происходящего. Икс

задрожала, обливаясь холодным потом. Девочка зажала рот рукой, стараясь сдержать
крик и рвотные позывы. А в голове мелькала лишь одна фраза:
Вайн Шикимо — каннибал.

Спустя время голоса утихли, хлопнула железная дверь. Тугурами, дрожа, как осиновый
лист, вылезла из коробки и пулей вылетела на улицу. Отбежав метров десять от
зловещего здания, она упала на колени. Живот скрутило в адских спазмах. Из
голодного желудка с хрипами и стонами вырывалась желчь. Трупный запах тянулся за
Икс, окутывал ее, не давая вырваться. На глазах выступили слезы от боли, которая
пронзила все тело. Ноги дрожали, девочка вот-вот готова была готова упасть в лужу
рвоты.

Остров погружался в сумерки. Икс тяжело дышала и кашляла. На негнущихся ногах дошла
до питьевого фонтанчика у детской площадки. В горле першило, хотелось поскорее
отскрести всю гадость с языка. Умывшись и попив воды, она, утерев рот, посмотрела
на детское отделение Линии Будущего.

На удивление, малыши все ещё играли на улице. Секретарша Наджимури сидела поодаль
на лавочке и что-то вышивала, улыбаясь. Ее часто можно было найти в свободное время
здесь. Это место было излюбленным у женщины. Она садилась в углу у куста розы и,
наблюдая за играющими малышами, отдыхала.

— Добрый вечер, учитель, — присев, сказала Тугурами и взглянула на вышивку, —

красивый волк.

— Спасибо, — смущённо улыбнулась Эйко, — Ну, может расскажешь, как ты доклад сдала?
А то я только от Тацуми слышала, что ты вся бледная вышла, будто тебя пытали.

— Было дело. Боялась — жуть как! Они все сидят, как змеи на кролика, смотрят.
Думала — убьют. Но всё равно сдала! И графики и рассказ — всё.

— Ну, не убили же! — звонко засмеялась женщина, и девочка вновь увидела в ней ту
маму, которой ей не хватало.

И, стоило только подумать об этом, как острая боль, словно катана, пронзила тело
Икс. Все вокруг перестало существовать. Откуда-то издалека слышалось тихое пение:

— Ночь накроет одеялом, спи, малюточка, усни. Сон ведёт по тропам разным, ты беги,
за ним беги…

И стало сразу так хорошо, тепло. Этот голос такой родной. Стоит только податься на
встречу, как все невзгоды тут же пройдут, а впереди будет ждать только все самое
лучшее. Тугурами чувствовала, как поющая прижимает ее к груди, пытается вглядеться
в лицо, но оно предстает лишь пятном.

— Тугурами! — крик учителя слышится сквозь видение, — Что с тобой? Где твои
таблетки? Погоди, сейчас, кажется, у меня есть!

Эйко копошиться, заметно нервничает, а Икс и не понимает, почему. У странной

женщины так хорошо на руках. У неё нежная кожа, а пахнет она, как сосновый лес.
Нежный голос убаюкивает и дарит спокойствие. Даже голова не болит. Будто мир замер
вокруг и ничего больше не имеет значения.

«Кто вы, таинственная леди?»

Из этого загадочного видения её резко выдернули, запихнув в рот таблетку и протянув

воду.

— Лучше, Тугги? — обеспокоенно спросила Эйко, приложив свои теплые ладони к ее

щекам.

«Как же она похожа на ту женщину…»

— Да, мне уже лучше, спасибо, — растерянно улыбнулась Тугурами, переводя дух. — До
свидания!

Качели, горки, карусели уменьшались, пока не превратились в точку. Икс бежала и

почему-то не смотрела вперёд. Она возвращалась в то видение снова и снова.
Интересно, почему у секретарши Эйко были ее таблетки?

Но эта мысль тут же отошла на второй план, когда девочка вернулась назад, в
комнату. Там уже сидела Вайн и как ни в чем не бывало пила чай, смотря запись с
концерта их любимой певицы Такаоки Ризе. Тугурами приветливо улыбнулась и,
переодевшись в жёлтую ночнушку, уселась рядом, подпевая айдолу:
— И вскоре мир падёт к ногам, а мы шагнем за райские врата, — тихонько напевала
девочка, усевшись в углу диванчика, пока кто-то сзади не дёрнул ее за волосы.

— Ай! — вскрикнула она, понимая, что пока мечтала, Роуз незаметно подкралась к ней
и стала плести колоски. Тугурами недовольно поморщилась, пытаясь вырваться.

— Darling, сейчас мы с Вайн из твоих «сосисок» сделаем конфетку!

Но стоило Вайн прикоснуться к ней, как тело вмиг напрягалось. Мышцы натягивались до
мучительной боли, а все внутри замирало. Запах гнили поднимался с живота к горлу,
норовясь вот-вот снова вырваться наружу.

Но девочка молчала. Закусив губу, она ждала, когда же подруги наиграются с ее

волосами. Голова кружилась, хотелось сжаться до точки или ударить белобрысую по
рукам, а затем убежать подальше.

Вскоре Роуз и Вайн закончили и после тяжёлого дня рухнули на кровати, тут же
заснув. Только вот Тугурами Морфей решил обойти мимо.

Темнота начала давить. Черные тощие люди с прямоугольными лицами и закинутыми на

плечо языками водили вокруг нее хороводы. Обычные вещи с наступлением тьмы
становились неизведанными существами. Скрипящие звуки эхом отдавались в голове. И
под одеялом от них прятаться не было смысла. Тоненький голосок раздался прямо над
ухом, режа слух:

— Почему ты снова уходишь, оставляя меня одну в этом подвале? Почему не играешь со
мной?

Он становился все громче, сводил с ума, душил и заставлял корчиться от пульсирующей

боли в висках, которая всё усиливалась.

Во тьме раздался душераздирающий нечеловеческий крик. Девочка в жёлтой пижаме

босиком бежала по земле к главному корпусу. Ветер трепыхал её волосы, а по лицу
градом катились слёзы. Страх поглотил ее разум, запретив здраво мыслить. Черные
люди ползли за ней, пытаясь утащить с собой, а тоненький голосок разрывал на части
черепашку. Холод пронизывал до костей, но Тугурами бежала, бормоча что-то
непонятное.

Я видела. Я помню. Тогда мне совершенно не было её жаль.

***
Тацуми лукаво улыбнулся и положил ложечку, которой размешивал чай, рядом с
пузырьком какого-то лекарства.

— Это всего лишь элемент дрессировки, — хитро протянул он, — Икс скоро будет.

— Дрессировки? — не понимая, переспросила секретарша — она недавно видела Тугурами

и та вроде не собиралась возвращаться сегодня.

— Каждого щенка учат тому, что он должен слушаться только своего хозяина и быть
всегда рядом с ним.

В дверь постучали, и на пороге объявился патруль, крепко державший истерившую

Тугурами. Она плакала, вырывалась, била двух крепких парней ногами и что-то
бормотала.

— Семпай! — крикнула она, вырываясь из цепких рук патрульных.

— Мы поймали её на улице в таком состоянии, — с ноткой какого-то сочувствия сказал
один из державших её

— Ах, какая бедняжка. Не думал, что последние события так сильно на ней скажутся, —
покачал головой неко. — Идите.

Поклонившись, те скрылись за дверью.

Глава Линии Будущего сцепил руки в замок и бросил взгляд на дрожащую,

захлебывающуюся в слезах Тугурами. Радужка её глаз обрела ярко-желтый цвет, а с губ
слетали нечленораздельные вскрики. Девочка совсем потерялась в пространстве:
— Уведи ее. — кивнул Наджимури дворецкому.

***
— Икс, ты как? — Тацуми погладил девочку по щеке, когда вколол ей лекарство.

— Я… Я… Хорошо. Наверное. Шикимо, Семпай, послушай, поверь мне, она, она… каннибал!
Смотритель бункера… Она просила у него мясо прислужников Яккайны. Семпай… —
Схватила его за рубашку Тугурами.

— Таких тварей нужно изничтожить. Для них даже быть съеденными — слишком большая
честь. — Дёрнул он плечом.

— Я видела труп Кио Хиро, она и его…

— Успокойся, она его не ела, он жив, это лишь дурной сон, завтра мы вместе сходим к
нему, ладно?

— Ладно… Семпай, знаешь, я боялась… Мне казалось, что я больше тебя не увижу. Я
видела, как ты снова уходишь… Я боялась, что ты больше не будешь играть со мной…

Тацуми вздрогнул и нахмурился. Кошачий хвост заходил ходуном.

«Неужели… — подумалось ему. — Нет, бред. Она не вспомнит».

— Завтра, Щеночек, ты сыграешь в одну интересную игру, — укладывая Икс, прошептал

он. — Спи, это всего лишь дурной сон.

Часы на прикроватной тумбе Тацуми показывали час ночи, а ученица Наджимури мирно
посапывала в кроватке. На планшете Дакуро было открыто приложение с запиской:
«Мне стало плохо, ушла назад, не волнуйтесь, Тугги-тян!»

***
Утренняя звучная мелодия донеслась до слуха Тугурами. Она с неохотой скинула с себя
одеяло и направилась в ванную. Голова была тяжёлой и напрочь отказывалась
соображать. Руки и ноги были словно из ваты, а глаза почти ничего не видели. Тело
было будто свинцовым, девочка медленно моргала, умываясь ледяной водой.

Икс, не спеша натянув рубашку и юбку, вышла из ванной. Тацуми как всегда быстро
оделся и сидел на кровати, листая мангу. Икс часто поражало то, что Семпай вместо
того, чтобы читать на планшете миллионы различных манг в свободном доступе,
гоняется за редкими выпусками печатных произведений.

— Тацуми-семпай, я готова, пойдём! — как можно веселее сказала Икс, хотя готова
была упасть без сил на кровать.

— Конечно, пойдём, — улыбнулся неко и, встав с кровати, поставил мангу на полку.

Они шли бок о бок по лабиринтам коридоров. Тугурами не покидало плохое

предчувствие, она то и дело вздрагивала, оглядывалась и не понимала, почему её
ведут окольными путями. Но чем дальше она шла, тем больше убеждалась, что эта
путаница коридоров вовсе не была ей знакома. Они всё спускались и спускались.
Тугурами уже перестала понимать, куда идёт, волнение усиливалось. Да что же такое
происходит?

Её завели в тёмную, освещаемую лишь одной неоновой лампой комнату. Наджимури

почему-то уже был там вместе с Эйко. Та закусывала нижнюю губу и прятала глаза. Она
так же, как и Ваша Покорная Рассказчица, знала все и боялась хоть что-то сделать.

Не успела Икс спросить, что происходит, как до её слуха донёсся сдавленный хрип.
Тугурами сделала пару шагов, вглядываясь во тьму. Перед ней на цепях сидел Хиро-
кун, отплёвываясь кровью. Избитый, в порванной одежде. Опухшими глазами он смотрел
на нее, тяжело дыша.

— Кио! — вскрикнула Икс, и хотела было спросить, что же это все значит, но
Наджимури, будто бы прочитав мысли девчонки, ответил:

— Ты прекрасно знаешь правила. Те, кто сидят в таких камерах — предатели. Таких
нужно просто убить!

Слова эхом проносились в голове, сражая её, словно мечом. Предатель? Кио Хиро?
Немыслимо! Грудь сдавило, а в висках застучало. Ноги подкосились, Тугурами зажала
рот рукой, всхлипнув.

В тот день их всех собрали перед школой. Зелёных неотёсанных подростков, которые по
разным причинам попали в Линию Будущего. Икс было страшно, Тацуми куда-то ушёл, и
девочка осталась одна в строю с такими же подростками, как и она сама. Их быстро
распределили по взводам и отправили на уроки. Только вот Тугурами совсем
растерялась перед лицом этого огромного здания.

— Эй, щепка! — к Икс сзади подошёл высокий зеленовласый парень с изумрудными

проницательными глазами и язвительно окликнул. Его замечание про щепку было
довольно правдивым. Ученица всегда была худенькой и маленькой.

— Это ты мне, фонарный столб? — огрызнулась она.

— Кому же ещё? — добродушно улыбнулся тот.

— Мне казалось, до жирафов вроде тебя медленнее доходит… Тц! Что надо?

— Какие мы буки! Мы в одном взводе вообще-то!

— И? — сложила руки на груди Икс.

— Ты не в ту дверь собралась заходить, наш класс в другом крыле! — рассмеялся

зелоновласый.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно сощурилась Тугурами.

— В смысле? — удивился Кио Хиро, — Учитель же только что сказал!

— Ну да… — запнулась девочка, поняв, что просто замечталась и прослушала, — Я

просто удивилась размерам этого здания!

Тугурами Икс гордо вздёрнула носик и пошла вслед за одноклассниками. Русоволосая

всегда любила уходить в свой маленький внутренний мир фантазий и мечтать. Мечтать
часами!
Как бы то ни было, с Кио Хиро они сдружились спустя месяц распрей и подколов.
Каждый придумывал шутку пообиднее, на переменах делали друг другу подлянки. Кио
подкидывал пауков Икс, которых та боялась до коликов в животе, а девочка добавляла
слабительное в его еду.

А в один прекрасный день Роуз позвала их гулять вместе, и они, как бы странно это
не звучало, признали, что у них действительно много общего. Хиро был ее поддержкой,
его шутки не задевали, а грели душу…

Неужели этот человек — прислужник Яккайны?

— Хиро-кун, как ты мог?! — ударила кулаком об пол Тугурами.

Кио Хиро стиснул зубы, а Тацуми подошёл со спины к ученице и вложил ей острый
охотничий нож в руку, прошептав:
— Принеси мне его сердце…

По щекам Тугурами стекали слезы. Она медленно подняла голову на предателя и глаза
ее сверкнули безумным жёлтым. Они были пусты, будто у куклы. Девочка сверила Кио
Хиро взглядом, а затем села на него тихо, но совершенно четко и спокойно
произнесла:
— Тварь. От чего же ты молчишь?

— А что говорить? — прохрипел парень заглядывая ей в лицо, — Что я невиновен? А я

виновен! Я действительно служу Яккайне!

Он крикнул это с такой нескрываемой гордостью, что внутри Икс всё перевернулось.
Предатель. Мерзкий. Отвратительный. Ничтожный.

— Как ты мог… — скрипела зубами девочка. В пустых глазах отразилась боль. Хрупкие
плечи задрожали, она плотно сжала губы.

В голове эхом проносились слова Тацуми:

«…Принеси мне его сердце…»

Тугурами сильнее сжала в руках нож и зло посмотрела в глаза того, кого когда-то
считала другом. По телу Хиро пробежала дрожь. Лицо убийцы исказила отвратительная
гримаса презрения и… какой-то радости, глаза словно налились кровью. Комната
наполнилась нечеловеческим, дьявольским смехом. Икс наносила удар за ударом ножом в
грудную клетку, кровь текла ручьём, а она хохотала.

— Я лишь хотел спасти те… — из последних сил выдавил Кио Хиро, но новый удар
оборвал его.

Все внутри било фонтаном безумного возбуждения. Горячая кровь окрашивала руки.
Тугурами не остановилась даже когда Хиро перестал дышать. Она уродовала его тело,
пока ещё были силы. Руки уже еле подымали нож для нового удара. Она дрожала,
издавая хрипы. Хор голосов и стонов с силой ударил ее по голове, а без того
нечеткая картинка растворилась.

Икс упала без сил в лужу крови.

Этот день, наверное, и стал точкой невозврата. Если бы у Кио Хиро получилось
донести до Тугурами все то, что он хотел, история бы звучала совершенно по-другому.
И я бы, наверное, не была Вашей Покорной Рассказчицей. Может тогда удалось бы
сохранить больше жизней…

========== Глава 7 ==========

Цепкие черные руки вцепились в худые плечики Тугурами. В груди жгло, а в голову
разом бросили тысячи сюрикенов. Икс жмурилась, пытаясь вырваться, но черные люди
крепко держали ее, насильно распахивая веки.

Девочка задрожала, гладя на Кио Хиро, стоящего напротив нее. Он печально улыбался,
руками пытаясь закрыть зияющую дыру в груди. По его рубашке багряными ручьями
стекала кровь. Он сделал шаг на встречу Тугурами. В тот момент, казалось, в горле
застрял металлический шар, не дающий вдохнуть. Боль пульсировала во всем теле.
Спину ломило, будто бы только что по ней отходили плетями.

Икс открыла рот, пытаясь закричать, но черные когти впились в кожу, приказывая ей
замолчать.

— Хиро… — выдавила из себя яростный хрип ученица Наджимури.

— Икс, не бойся меня. — Он снова сделал шаг, и сердце Тугурами болезненно сжалось.
— Ну же, Икс, я лишь хочу помочь… Спасти тебя. Ради тебя. Ради нас. Ради… Як-кай-
ны.

Девочку передёрнуло. Перед глазами замелькали кадры новостной ленты. Полыхающие в

адском огне города. Череда взрывов. Руины и голая земля. Сотни, а может и тысячи
детей, который сидели по приютам, дожидаясь своей участи, которая не предвещала
ничего хорошего.

— Ну же… Я ведь всегда был с тобой, Икс, — холодная чернеющая рука коснулась ее
щеки.

Тугурами попыталась отвернуть голову, но шею пронзила невыносимая боль. Черные

когти стиснули глотку, не оставляя шанса к отступлению.

— Ты мертв! Мертв! Мертв! — Истошно закричала девочка, вырываясь из последних сил.

Эти слова, словно заклятие. Стальной шарик в горле выходил наружу слезами.

— Икс, — Кио Хиро тихо рассмеялся, глядя в ее бирюзовые глаза, а затем склонился
над её ухом, — я буду жить в твоей голове… Ты меня не убьешь…

— Семпай! — ухватилась за последнюю тонкую ниточку Тугурами, зовя дворецкого

Наджимури на помощь.

Собственный крик оглушал. Черные твари злобно рычали, а их раскалённое дыхание

обжигало кожу, испепеляя ее.

— Семпай! — выдернув одну из рук, крикнула она ещё ещё раз, и совершенно иная боль
пронзила ее тело.

Словно молния ударила в голову ученицы Наджимури, и все остановилось. Черные люди
растворялись на глазах, превращаясь в кровавые лужицы. Кио Хиро так же утопал во
тьме, тая, словно свеча.

Тугурами сделала глубокий вдох, падая на спину в нечто огромное и необъятное,

набитое перьями. Невесомое и такое успокаивающее. Нежно ласкающее кожу.
Убаюкивающее. Икс плыла в невесомости, но грудь ее все ещё нервно вздымалась.

***
Девочка с неохотой разлепила глаза, укутываясь в персиковое покрывало. На
двуспальной кровати Тацуми было пусто. Тугурами нахмурила русые брови, пытаясь
спрятаться в недрах постели от остатков видений. Кожа ее была бледна, а на лбу
выступила испарина.
Икс прерывисто вздохнула, снова прикрывая глаза. Собственное тело казалось слишком
тяжёлым. Сил, чтобы встать не было. Да и не хотелось.

«Лучше дождаться Семпая», — решила Тугурами, собираясь заснуть вновь.

По спине прошёлся холодок, кто-то сверлил девочку взглядом, не давая спокойно

улечься. Она села на кровать, оглядываясь по сторонам. Луч от телефонного фонарика
ходил по комнате, пока не наткнулся на фигуру Вайн Шикимо.

Тугурами вскрикнула, роняя телефон. Тошнота вновь подступила к горлу, а трупный

запах, будто змей пополз по ней.

— Тугги! — подруга подбежала к ней, становясь напротив. — Тише… Прошу, я хочу

объясниться!

Икс схватила первое, что попалось под руку — подушку, и швырнула ее в лицо Вайн. Та
вскрикнула, падая на пол.

— Ау… — потерла белобрысую голову Шикимо. — Успокойся, пожалуйста!

Глаза Вайн были полны сожаления и мольбы. Глядя на Тугурами, решительно настроенную
напасть в случае чего, она отползала к выключателю. Дотянувшись до кнопки, Шикимо
включила свет и замерла, глядя на Икс, все так же стоящую в противоположном углу
комнаты.

— И… Ты не разрешишь мне ничего сказать? — Вайн закусила губу, отводя взгляд.

Икс прижалась к стене, что-то невнятно промычав. Свет больно резал глаза, руки
тряслись. Запустив пальцы в русые волосы, Тугурами сползла вниз, жалобно заскулив.
В один момент жизнь ударила ее битой меж лопаток, не дав ни в чем разобраться.
Вайн, Кио Хиро, экзамены… Хотелось отмотать все назад до точки невозврата и
убежать.

Хотелось тишины и не думать. Не пытаться понять, что происходит. Просто вычеркнуть,

или позволить кому-то другому решить за нее.

— Тугги, — Вайн нерешительно села рядом, протянув ей стакан воды, — я напугала

тебя, знаю. Я про то, что ты в бункере была.

Икс съежилась, не желая об этом слышать. Значит, пришла оправдаться. Значит, ей

рассказали… Тацуми? Скорее всего. Возможно, дворецкий Наджимури хотел помочь таким
образом.

Тугурами вздохнула, сжав руки в кулаки, а затем встала с кровати. Подошла к

телевизору и выдвинула ящик из-под него. Внутри было печенье и немного кускового
сахара. Когда ей было плохо, Тацуми, несмотря на запреты, оставлял ей сладкое.

Взяв в рот кусок сахара, Икс ещё немного так постояла, гоняя во рту кубик, а затем
снова вернулась на кровать.

— Ты… — девочка проглотила слово «каннибал», — просто скажи, что это не так.

— Я… — Вайн вжала голову в плечи, замолчав.

Тугурами запрокинула голову, ударяясь о стену. Выдохнув, она что-то невнятно

пролепетала. Стало слишком тяжело переваривать всё. Девочка будто бы покинула
собственное тело и отошла вправо, присев на широкую двуспальную кровать Тацуми.
Теперь все это было дешевым фильмом, сценарий к которому писал не самый здоровый
человек. Икс оставалось лишь смотреть его, с горькой усмешкой на губах.
Вайн громко сглотнула, сжав в ладонях персиковое покрывало:
— Знаешь, я жила раньше на острове Сикоку, в небольшом городе. У отца была
булочная. Он научил меня готовить. Я никогда не знала, что такое голод… Но потом, —
она прервалась, глубоко вдыхая.

В глазах Вайн скопились слезы, она приподняла голову, пытаясь не дать им выйти
наружу. Она шмыгнула носом, задрожав.

Икс все так же внимательно глядела на нее, ожидая продолжения. Вряд-ли что-то
теперь поразит ее больше увиденного.

— Яккайна напала на наш город. Не было предупредительных бомб, как в других местах.
Взрывы на крупных предприятиях, частичное отключение связи. А потом нас
оккупировали. Линию Будущего не пускали. А нас бомбили несколько дней подряд, пока
город не превратился в руины. Я не видела родителей с самого начала этого кошмара.
Какие-то люди забрали меня в свое убежище. Не знаю, почему именно наш городок…
Может из-за заводов, которые были связаны с предприятиями Наджимури… Я не знаю. Но
людей почти не осталось. Не выехать, не въехать. Мы… Я… — Вайн снова запнулась, —
понимаешь… Ну. Есть совсем нечего было. И… Тогда я начала. Вот. И… Я не знаю.

Вайн уткнулась носом в коленки, переходя на невнятный шепот. Она раскачивалась из

стороны в сторону, изредка издавая всхлипы.

Тугурами вздохнула. Сказать было нечего. Да и нужно было ли? Сейчас она просто
хотела понять, как реагировать на это. Силы покинули тело, оставив какую-то
странную пустоту, от осознания которой становилось хорошо.

Икс посмотрела на трясущуюся Шикимо глазами полными сожаления. Разве Вайн была
виновата в том, что Яккайна сломала ей жизнь? У подруги были планы и мечты. Она
радовалась и готовила сладости, могла стать знаменитой кондитершей. И из каждого
угла было бы слышно ее имя.

Яккайна распорядилась иначе, самопровозгласив себя вершителями судеб. Вайн

тронулась умом от ужаса и лишений, но разве в их среде есть абсолютно нормальные?
После стольких литров пролитой крови, после совершенно разных, но точно не самых
весёлых событий, которые привели их в Линию Будущего?

«В Линию Будущего не попадают просто так», — гласила одна из трёх главных заповедей
организации.

Так можно ли осуждать Вайн? Разве Яккайна не заслуживает того, чтобы и после смерти
их не оставляли в покое? И разве Шикимо, которая всегда была рядом, всегда готова
была протянуть руку помощи Икс, самая первая подошла и предложила дружбу, не
опускаясь до отвратных шуток и сплетен, заслуживает ненависти Тугурами?

«Все, что было до нас — не имеет значения, — всплыла в голове Тугурами первая
заповедь, — важно то, какой вклад вы вносите в жизнь Линии Будущего».

Тугурами прижала к себе подругу, проведя рукой по ее волосам:

— Это не важно. Они заслужили, — быстро сказала она, — Все хорошо. Правда.

Вайн робко коснулась руками Икс, всхлипнув.

— Спасибо, — пролепетала Шикимо.

***
Токийское небо было затянуто серыми тучами. Дождь только закончился, наполнив
спертый столичный воздух влагой, и умыв весь город. Роботы быстро сновали туда сюда
с небольшими насосами, чтобы убрать лужи. Люди же только выходили из кафе и
торговых центров, где пережидали непогоду. Пестрящая разноцветными вывесками и
разнообразными витринами улица все еще не была переполнена.

Такая погода особенно нравилась главе Линии Будущего. Они вместе с Тацуми и Эйко
выходили из огромного здания, расположенного в центре города — предприятия
принадлежащего Наджимури. Неко невольно сморщился от капли, упавшей на нос и
фыркнул. Секретарша раскрыла зонт и, звонко цокая каблуками, пошла вместе с
господином и его дворецким к торговому центру. Внутри всё пестрило рекламой,
разнообразными цветными вывесками, запахами и звуками.

Одни куда-то торопились, толкались, проходя сквозь здание, а другие вальяжно

расхаживали, задерживаясь у полок с разнообразными товарами. У одной из таких
пёстрых витрин остановился дворецкий Наджимури:
— Ух ты! Какая милая фигурка, Господин, как думаете, Щеночку понравится? — спросил
Тацуми, тыкая в красивую фигурку главной героини любимой игры Тугурами «The Legend
of little miss Apple».

Наджимури лишь пожал плечами и пошёл дальше, изредка отвечая Эйко, воодушевленно
щебечущей о чём-то. Глава организации всегда в пол уха слушал, что говорила его
секретарша, а сейчас и вовсе погрузился в свои мысли. Можно было сказать, что он
спал на ходу. В последнее время Наджимури редко заходил в свою комнату, что уж
говорить о сне.

— Это на день рождения Тугурами? — переключила внимание Эйко, на подошедшего

Тацуми.

Тот кивнул, а секретарша продолжила разговор с Наджимури, который превратился в

монолог:
— Здорово, да? Изао приедет к нам со своими учениками до королевских состязаний!
Тацуми, соскучился по невесте? — не упустила возможности подколоть дворецкого
девушка.

— Очень. — Закатил глаза тот. — До тошноты.

— Ой, да ладно тебе. Милая девчушка.

— В каком месте? На тыкву похожа. Да и вообще, не до нее сейчас. Нужно вылечить

Тугурами до «Королевских Состязаний».

— Правильно мыслишь, — сказал Наджимури, — в этом году кубок должен быть на

законном месте.

— У нашего корпуса, конечно.

— Смотри, главное, что бы у Тугурами опять побочек не было после приступов, —

фыркнула Эйко.

Тацуми лишь дёрнул плечом, закидывая себе в рот жевательную резинку. Разговаривать
больше не было смысла, а потому он погрузился в воспоминания.

— Ч-что в… ты жуешь? — спросил ушастый мальчик лет семи у парня, лежавшего на

кровати и надувающего пузыри из жвачки.

— Ха, ну ты смешной, Тацуми! Тебе серьёзно никогда не давали жвачек? —

снисходительно смотря на державшегося, на расстоянии от его кровати неко, спросил
тот.

— Ну… Да…
— Тц! На вот, попробуй! — Осо кинул неко жвачку.

Тацуми впервые за всё время позволил себе сесть на кровать:

— А пузыри делать научишь?

— Да, конечно, смотри!

Пытаясь повторить за пятнадцатилетним подростком, ушастый надул большой розовый

пузырь, который громко лопнул, покрыв лицо Тацуми розовыми остатками.

— Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха! — впервые за всю жизнь он смеялся так искренне и звонко,
улыбаясь тому, кто, хватаясь за живот, скручивался в порывах хохота.

***
Стоило Наджимури Осо, его дворецкому и секретарше сесть в машину, как один из трёх
парней, пристально наблюдавших за ними, заговорил в микро-наушник:
— Объект выехал. Ведём их.

На минуту в машине воцарилась тишина. Один из парней глядел в окно на улицу, по

которой уже с оживлением бегали люди, толкая друг друга и что-то бурча себе под
нос.

— Чего киснешь? — толкнул его рядом сидящий. — Дело-то идет. Сейчас Накагава и
Морико помогут подружке Хиро сдрыснуть, мы задержим Наджимури, пока его кабинет
взламывают, и всё — дело в шляпе! Будешь потом внукам рассказывать какой вклад
сделал в победу Яккайны.

Восторга его, смотрящий в окно, не разделял:

— Ты уверен, что буду? Секретарша и дворецкий-то не лыком шиты. Не думаешь, что они
наз сразу же убьют? — тяжело вздохнул он.

Тогда вмешался водитель машины:

— Ну, пусть умрём. Главное время потянуть, чтобы наши успели.

— Вообще, я не знаю… Ну кабинет главы Линии Будущего — не проходной двор, туда же

просто так не зайдешь.

— Слушай, — вскипел второй, — чтоб я еще раз соглашался брать тебя в напарники. Там
работает спец. Он раньше у Акихиро Изао в корпусе служил. А там все системы для ЛБ-
шников разрабатывают. Так что он и с камерами разберется и с замком. Надо только,
чтобы пусто было. А сейчас самое удачное время. Я вот не понимаю, ты не веришь в
мощь Яккайны?

— Нет-нет! Конечно, верю, верю…

— Вот и молча сиди тогда.

В машине снова воцарилась тишина. Преследователи ехали в нескольких метрах от

машины Наджимури, специально не скрывая своего присутствия.

***
Черная Хонда Наджимури спокойно ехала по улицам Токио. На зеркале мерно покачивался
из стороны в сторону освежитель воздуха в форме елочки, подаренный секретаршей.
Тацуми прислонил голову к стеклу, задумчиво глядя на улицу:

— Слушай, — обратился он к главе Линии Будущего, — та машина. Она едет за нами уже
минут десять.
Мужчина нахмурился, бросая взгляд на боковое стекло, а затем круто повернул на
узкую улочку. В тот же момент сзади послышался выстрел. Заднее колесо зазвенело,
машина покачнулась и резко остановилась. Перезарядив пистолет, Тацуми выскочил
наружу.

Череда выстрелов настигла первого из преспешников быстро. Следом за Тацуми и

Наджимури из машины с катаной в руке выбежала Эйко. Лезвие накалялось изнутри,
краснея. Даже маленькая царапина оставляла огромнейший ожог на теле противника.

Откуда-то сверху прыгнул парень в маске, пытаясь проткнуть секретаршу лезвиями-

когтями, прикреплёнными к перчатке, которые вполне могли сравниться с когтями неко.
Звон металла слышался, казалось, отовсюду, пытаясь оглушить её. Брызги из
неубранных луж летели в разные стороны. Улочка была слишком узкой — прятаться или
отступать не представлялось возможным. Впрочем, Эйко и не собиралась. Делая
решительные выпады, она атаковала противника, но тот лишь защищался, будто бы и не
думая отвечать. Он скорее дразнился, чем по настоящему дрался.

Эйко стиснула зубы, делая пару шагов назад и касаясь спиной холодной каменной
стены. Глубоко вдохнув, она обхватила обеими руками катану и, вложив в удар всю
ненависть и призрение к тем, кто посмел напасть на Наджимури, проткнула на сквозь
парня. Кровь огромными багряными каплями брызнула на нее. Секретарша повернула
голову: на темной узкой улице в лужах валялись еще два приспешника, погибших от рук
главы Линии Будущего и его дворецкого.

Грудь Эйко тяжело вздымалась, а стертые в кровь ноги подгибались и болели. Туфли
полетели в стену. Коснувшись ногами холодного асфальта, девушка облегчённо
вздохнула, опираясь на капот машины. Одежда была порвана и висела на Эйко, словно
половая тряпка, но ее это не волновало.

Секретарша обеспокоенно смотрела на Наджимури, которого бегло осматривал дворецкий.

Не первое, конечно, на ее памяти нападение на главу Линии Будущего. Только вот
сердце все равно бешено стучало, когда пули пролетали в миллиметре от
возлюбленного.

***
Тем временем Тугурами, переведя в порядок мысли после ухода Вайн, села за стол и
взяла в руки планшет. Нервно постукивая стилусом по столу, она пыталась понять
текст задачи. Болеет она или нет — не особо интересовало Тацуми. Может встать,
значит должна заниматься. Да и экзамены на носу.

Икс откинулась на спинку стула, прикрыв болящие от экрана глаза. Хотелось все
бросить. Было вовсе не до учебы. Она чувствовала себя так, словно лежит на
автостраде, а по ней безперерывно проезжают сотни и тысячи колес.

В тоже время она прекрасно осознавала, что невыполненное задание черевато жестоким
наказанием. Будто в подтверждение этого заболела только зажившая спина.

Кровавые полосы, кажется, были татуировкой, которую убрать было не возможно. По

спине прошёлся холодок, и Тугурами снова вернулась к задаче.

За спиной послышался щелчок биометрического замка.

«Семпай уже вернулся?», — испуганно подумала Икс, вжимая голову в плечи.

Только вот фигура в зеркальце, стоящем на столе вовсе не была похожа на Тацуми.

Мысли бились в голове, вытесняя друг друга: «Кто? Зачем? Чего хотят от нее?
Яккайна? Почему? Где же вой охранной сигнализации? Где же патрульные?».
В висках стучало. Тугурами приросла к стулу, не смея повернуть голову. Ее обдало
жаром, а затем холодом. Она затряслась, забыв как дышать.

— Значит ученица Наджимури здесь… — противный скрипучий голос прислужника Яккайны

прозвучал совсем рядом, по спине пробежал холодок.

Спасет ли сейчас мысленная мольба о помощи? Растают ли приспешники, как черные

люди, если Тугурами громко закричит имя ушастого наставника?

Навряд ли…

Рука стоящего за ее спиной потянулась к кобуре и в этот момент мир замер.

========== Глава 8 ==========

Вы знаете, каково это — просыпаться по утрам вместе с мелодией, доносящейся из

радио? Знаете, каково это — жить здесь?

Позвольте Вашей Покорной Рассказчице познакомить вас с девушкой по имени Мико,

именно она в красках и ярчайший подробностях узнала жизнь рядового ученика Линии
Будущего.

Мико Ицуми жила в небольшой, я бы сказала, тесноватой комнатушке для пятерых особ.
Ее соседки, конечно, когда-то совершали свои первые убийства  и к концу обучения
совершенно спокойно относились к стрельбе по живым мишеням. Их руки не дрожали,
когда они брали пистолеты и целились в пленных приспешников, сердца не сжимались от
боли, когда они слышали предсмертные стоны. 

Но не Мико. Насколько же сильно нужно было прогневать судьбу, чтобы в один

прекрасный день стать свидетелем жестокой резни между Яккайной и Линией Будущего в
родном городке?

О, воспоминания преследовали её. Сочились отовсюду, не позволяя забыть тот ужас.

Кровь, фонтаном возносящуюся к небу, хруст костей, предсмертные хрипы, глаза людей,
таких же, как и она, наполненных отчаянием и ужасом. 

Мико в тот день, как и многие школьники, сидела дома в промозглый выходной, уже в
который раз обновляя ленту новостей в социальных сетях. По серым фасадам высоток
водопадами стекала вода, чтобы потом побежать грязными ручейками по узким улочкам
трущоб. Мико сделала глоток обжигающе горячего чая, чтобы согреться. В трущобах
всегда были проблемы с центральным отоплением.

А затем, словно гром, раздался пронзительный крик. Мико оказалась на улице уже
через минуту, благо квартира была на первом этаже. На асфальте, корчась от боли,
стонал человек. А лужи под ним окрашивались в красный. Мико стоило тогда, как и
всем, задернуть шторы, надеть наушники и включить музыку на полную, тут же выкинуть
из головы эту картину. 

Девушка еле надела куртку, руки не слушались, а ноги несли ее к лежавшему телу. Все
будто во сне. Никаких мыслей, только тщетные попытки поднять раненого и дрожащими
пальцами попасть по мокрому экрану, чтобы вызвать скорую. Намокшая одежда прилипла
к коже, тут же стало холодно. Сил не хватало. Где-то рядом послышалась череда
выстрелов. В животе встал кол. Мико испуганно обернулась по сторонам. Никого. И
снова выстрел. На дрожащих ногах она попятилась и тут же упала в лужу крови. Паника
охватила её с головой. Ноги приросли к асфальту. Мозг подавал отчаянные сигналы,
пытаясь заставить Мико бежать, но она не могла. Лишь смотрела остекленевшими
глазами на уже мертвого человека, пока группа зачистки из Линии Будущего не нашла
ее. Эти ребята в желтых куртках под руки увели Мико.  В тот же день все сведения о
ней были уничтожены, как и о каждом, кто попал в Линию Будущего. Она попала в иной
мир. Мир крови и страха.

У Мико была любящая семья: мама, папа и младшая сестренка. В полиции им, как и
многим другим, навешали лапши на уши, тонко намекнув на то, что дочь к ним не
вернется. «Я не должна быть здесь!» — раз за разом повторяла Мико. За этот год она
возненавидела и мягкий матрас на втором ярусе кровати, и девочек, что никак не
могут заснуть, громко обсуждая события прошедшего дня, и эту школу для малолетних
убийц!
Мико ненавидит Линию Будущего и всех, кто поддерживает идеологию организации. Но
она не одна такая. Конечно, всем было известно, что были и те, кто не выдерживал
жизни вне цивилизации, готовясь стать пушечным мясом, — они доходили до ручки.
Брали в руки мокрые полотенца и вешались, иные вскрывали вены или нарочно бросались
под пули во время тренировок. А учителя лишь сухо говорили: «Забудьте. Они просто
не пригодны для жизни. Смотрите лучше, кабы сами не стали таким мусором». Если же
руки на себя накладывал убийца, закончивший обучение, то они говорили, что парень
или девочка, поняв, что промывка Яккайны пожирает их разум изнутри, сделал сэппуку.
Лицемеры. 

Это всё морально убивало Мико, Линия Будущего настырно вкладывала по крупицам свои
идеи в неокрепшие головы детей и заставляли их умирать. Мико хотела сбежать, но
камеры, смотрящие отовсюду своими бездушными объективами, в который раз напоминали
о том, что все тщетно.

Пока однажды к ней не подошёл после уроков Кио Хиро. Он улыбнулся так тепло и
обаятельно, слегка прищурился, будто видел ее насквозь. Положил на плечо руку,
шепнул на ухо: «Я тоже ненавижу их». И снова улыбнулся. Дыхание перехватило, Мико
непонимающе смотрела на Кио Хиро, пока тот не развернулся и не бросил через плечо:
— Погуляем сегодня, да?

Мико судорожно сглотнула и робко кивнула. Так все и началось. Кио Хиро гулял с ней,
обнимал ее, шепча на ухо указания Яккайны, а она послушно собирала для него
информацию, помогала, шагая по лезвию ножа. Она верила, что еще немного и вернется
к семье...

— А что будет дальше, Хиро? — спрашивала Мико.

— Их ждёт крах, разве не ясно? Информация из компьютера Наджимури на вес золота,

нет... Бриллианта, тысячи бриллиантов! — вдохновленно говорил парень.

— А мы? Что будет с нами?

— Не знаю, если честно. Я, к примеру, хотел бы перейти к Яккайне и забрать Щепку, —

улыбнулся Кио.

— Ты хочешь её забрать?

— Мне её жаль, понимаешь? Она в лапах этих деспотов, она жертва, но не часть их
системы, в отличие от тех же Шикимо и Дакуро.

Мико не понимала его. Смотрела на Тугурами, которая была такой же безжалостной

убийцей, и думала о том, какой же Кио Хиро дурак.

В день перед экзаменом он подошел к ней и крепко обнял, потрепав по макушке. Глаза
его были полны печали. Кио Хиро знал, что смерти не избежать. Он смотрел на нее,
грустно улыбаясь, а затем прошептал:
— Спасись любой ценой.

Потом до Мико дошли слухи о том, что Тугурами его убила. Убила так же беспощадно,
как и других приспешников... И ее Кио Хиро хотел спасти? Мико не понимала. Но
сейчас это было не важно. Сердце девочки бешено стучало, она бежала, подгоняемая
страхом, на парковку Линии Будущего. Там ее уже ждали темнокожий Накагава Юичи и
девушка-лиса Морико.

«Спасись любой ценой», — эта фраза была факелом в кромешной тьме. Она не дала
страху сковать тело, как в тот злополучный день.

***
В тоже время Тугурами, сидевшая за столом, вся сжалась. Мужчина за ее спиной
расплылся в насмешливой улыбке, делая шаг вперед. Икс дрожащими пальцами обхватила
канцелярский нож, пряча его в ладошке. Волосатая рука яростно вцепилась в ее
волосы, поднимая со стула. Тугурами стиснула зубы, не давая крику вырваться наружу.
Ее кинули на пол, а затем с силой ударили в живот. Все внутренности разом
подпрыгнули, затянувшись в узел. Мужчина присел на корточки.

— Хорошо живется у Наджимури под крылышком, а, сука? — рыкнул мужчина, — а у меня

дочка твоего возраста была, знаешь? Умница, красавица.... А уебки твоего господина
ее чик. И все... А ты живешь тут, как сыр в масле катаешься... А она в земле лежит.

Тугурами задрожала, сильнее сжимая нож в руке. Боль сковала ее, не давая подняться.
Она смотрела на мужчину пронзительным взглядом.

— Что зенки вылупила, а? — склонился он над ней.

Икс ухмыльнулась, а глаза ее сверкнули ядовито-желтым.

— В земле вам и место, — прохрипела она, резко выбрасывая руку с ножом. 

Один точный взмах, и сонная артерия взрывается ярко-алым фонтаном, брызжет на руки
и лицо Тугурами. Грузное тело упало на нее, придавив. Девочка застонала, рукой
лихорадочно нащупывая кобуру. Времени не было. Шаги за дверью приближались. Сердце
бешено стучало, а картинка перед глазами мутнела. Все окутывало тьмой, а внутренний
демон жаждал крови. В слепую девочка перезарядила пистолет и подняла глаза. Перед
ней в ряд выстроились тысячи черных людей. И, заглядывая каждому в глаза, она
видела ангельскую улыбку Кио Хиро. От нее сводило зубы, все тело наполнялось
ненавистью. Яростный, совсем не человеческий крик зазвенел в ушах Тугурами, сводя
ее с ума.

Она сжала мокрыми руками пистолет и выстрелила в это ненавистное лицо. «Предатель,
чертов предатель», — звучало в голове Икс, а пули, казалось, не долетали до него.
Тугурами стреляла и стреляла, где-то вдалеке слышались хрипы и крики. Но  они были
где-то там, за гранью этой липкой темноты, не отпускавшей её. Патроны давно уже
закончились, но Икс побелевшими пальцами яростно жала на курок.

А Кио Хиро смотрел на нее и все так же улыбался, а изо рта его сочилась кровь. Он
насмехался над ней одними глазами.

«Я всегда буду жить. Всегда буду рядом, Икс», — его голос разрывал голову на части.
Тугурами закричала, в отчаянии швырнув пистолет в него, но это не помогло. Голову
будто зажали под прессом, казалось вот-вот и черепушка лопнет...

— Щеночек... — откуда-то сверху послышался бархатистый и успокаивающий тенор

Тацуми.

Под кожу вогнали иглу. Боль словно пожар охватила Тугурами, заставив скрючиться, но
спустя секунду все оборвалось. Тело Икс обмякло, а Кио Хиро растаял, превратившись
в кровавую лужицу.
Проснулась Тугурами в кровати Тацуми, тот спал рядом, по-кошачьи свернувшись в
клубок. На прикроватной тумбе лежали жаропонижающее и таблетки от головы. Икс
ничего толком не помнила, голова была тяжелой, вставать с мягкой кровати,
застеленной бамбуковым бельём, совершенно не хотелось. Но в горле жутко пересохло,
а потому, слегка покачиваясь, Тугурами подошла к фильтру с водой. Тацуми не
пошевелился, но Икс была уверена, что он уже не спал. Дворецкий Нажимури спит
чутко, просыпается от каждого шороха. Время на часах близилось к десяти вечера.
«Видимо, я проспала больше пяти часов», — пронеслось в голове у Тугурами. Налив
воду в электрический чайник, и включив его, она достала печенье. Всю неделю, что
девочка проболела, Тацуми носил ей сладости: вкуснейшие конфеты, которые он привёз
извне, мороженое, печенье, шоколадное молоко.

«Интересно, как на это отреагировал Господин?», — усмехнулась Тугурами,  доставая

припасенные пакетики с чаем. Пусть он и не был таким вкусным и насыщенным, как тот,
что готовила секретарша Эйко, но пить его можно. Хотя Господин всегда порицал
пакетированный чай, не позволяя его пить, но раз уж пачка была здесь, значит Тацуми
все же смог обойти запрет.

Соизволил встать с кровати он лишь тогда, когда Тугурами принесла ему чашку и пачку
печенья. Сама она устроилась рядом, обхватив пальцами кружку, и стала ждать, пока
чай остынет.

— Нужно больше пить чая, желательно горячего, и принимать лекарства, а не

укутываться, от этого твоя температура не пройдёт! — фыркнул Тацуми.

— Хорошо, хорошо, — подула на содержимое чашки Икс, — скажи, это было вторжение
приспешников?

Тацуми нахмурился, обводя глазами комнату, и кивнул, отпивая чай:

— Дежурный отряд вовремя подоспел, но и ты не промах оказалась, конечно. Впрочем,
забудь и пей чай.

Черный хвост недовольно застучал по кровати. Тацуми явно был не настроен на

разговор. Тугурами тяжело вздохнула, опуская взгляд в чашку.

***
Эйко Кацуми, стоило ей только войти в кабинет Наджимури, ахнула: сервиз, кофе
машина, компьютер — все было превращено в гору мусора. Глава Линии Будущего,
стоящий рядом с ней, зло выдохнул, подходя к столу. Наджимури тщательно осматривал
поврежденный компьютер. Эйко же, присев на корточки, стала собирать осколки,
взволнованно поглядывая на Господина. Тот был мрачен и сер. Под глазами пролегали
огромные круги, а обворожительные скулы слишком выпирали, создавая ощущение
болезненной худобы. В груди что-то заныло и заскребло.

Выкинув в мусорку осколки, Эйко подошла к мужчине. Мягко коснулась его плеча и
провела по руке:
— Милый, — сдавленно прошептала она, — отдохни. Я закончу здесь.

— Я не собираюсь оставлять все так, — убрал ее руки Наджимури, слегка покачнувшись.

— Осо! — тихо вскрикнула Эйко. — Линии Будущего не нужен мертвый господин!

Наджимури ухмыльнулся, найдя что-то только ему понятное и забавное в этих словах.
Дернул плечом, но с места не сдвинулся.

— Осо!

— Эйко, — смерил ее тяжелым взглядом Наджимури, — если они смогли пробраться сюда,
подумай, каким может быть следующий шаг. Мой отдых может дорого стоить. Сколько же
среди служащих приспешников, раз они смогли такое провернуть? Это же дело не одного
дня. Дай им разгуляться — разберут всю Линию Будущего по кирпичикам. Я не позволю.
Этот Кио Хиро оказался лишь песчинкой на диком пляже. У него была сообщница. И
сейчас она едет в Яккайну. Значит, у нее много информации, особенно об ученическом
корпусе. 

Эйко пискнула, понурив голову. Сжала кулаки, а затем, обреченно вздохнув, подошла к
Наджимури со спины и обняла:
— Хорошо, мы справимся. Давай я помогу тебе с этим, — пытаясь подавить дрожь в
голосе, прошептала она.

Что же такое творится? Неужели Линия Будущего теряет былое могущество? Нет, Эйко не
хотелось в это верить. Не хотелось верить в то, что в любой момент Яккайна снова
могла нанести удар под дых. Она зажмурилась, прижимаясь к возлюбленному. В голове
пронеслись обрывки школьных воспоминаний:
— Наджимури-сан! Вы же болеете! Почему вы в школе? — секретарша в очках с круглой
оправой негодующе смотрит на главу школьного студенческого совета. «Он то ли просто
дурак, то ли дурак, редеющий за интересы студсовета» — думает Эйко, а Наджимури
лишь отмахивается.

Он пришёл в их школу прямо накануне выборов нового президента и стал им. Эйко, уже
несколько лет подсчитывающая голоса, ни разу не видела такого разрыва. Почти
восемьдесят процентов отдали свое предпочтение Наджимури Осо, что не могло ни
удивить Кацуми. Она поступила в этот пансионат, как только ей исполнилось шесть.
Все здесь, как вы поняли, были будущими наследниками больших, если не огромных,
состояний, и лишь единицы попали сюда благодаря своему мозгу. Осо, слышала Кацуми,
хоть и был наследником Наджимури, не платил за обучение. Сам поступил. Это
поднимало парня в глазах секретарши ещё на одну ступень. Она восхищалась им. Даже
не так. Он был божеством в ее глазах.

Красивый. Нет, прекрасный. Умный, обаятельный, обходительный. Тот, о ком читала ей

бабушка сказки. Эйко была повержена. В Наджимури всё, казалось ей, идеально:
походка, взгляд, манера общения, острота ума, он мог поставить на место любого так,
что этот человек и не понял бы насколько его, унизили, от его мимолётных улыбок она
готова была упасть в обморок, а когда Осо проходил мимо, оставляя за собой лёгкий
шлейф дорогого мужского парфюма, сердце рвалось наружу, а те самые бабочки, о
которых все так упорно пишут в любовных романах, готовы были поднять её в воздух.

Читая книги о любви, Эйко иронично подмечала, что ощущения главной героини больше
похожи на какой-то приступ, возможно, она просто тяжело больна. Но сейчас ей было
не до этого, она стояла всего лишь в паре метров от предмета её воздыханий. А он,
Наджимури, сидит и угрюмо смотрит на неё, плотно сжав губы.

— Осо! — топает ногой Эйко, пытаясь обратить его внимание на себя.

Наджимури отмахивается и что-то бурчит, прося Кацуми уйти и заняться своими прямыми
обязанностями, но видит, как глаза девушки наполняются слезами.

— Эй, ну чего ты? — парень подходит к Эйко, которая пытается утереть слезы.
Зеленые глаза Наджимури нервно бегают по девушке. Её излишняя эмоциональность
пугает не на шутку. Он прижимает Эйко к себе, неуверенно поглаживая по волосам,
пытаясь успокоить.

— Я волнуюсь! Нельзя чтобы президент подхватил ангину! Ты... Ты... Самонадеянный

придурок! Нельзя так на свое здоровье забивать!

Наджимури опешил. Эйко хмурится и с укором смотрит на него. Грудь ее яростно

вздымается, а слезы тут же высыхают. Никто еще не набирался смелости так его
называть. Парень смеется, растрепывая волосы на голове секретарши:
— Ладно, если поможешь мне, управлюсь быстро и примусь за лечение. По рукам?
Эйко шмыгнула носом и улыбнулась. Взгляд ее горел радостью и восхищением. До самой
своей смерти она смотрела так только на Нажимури и улыбалась нежно и чутко только
ему.

========== Глава 9 ==========

Дворецкий Наджимури крепко сжимал ладошку Тугурами, волоча её за собой. Икс

хотелось захныкать, оступиться и упасть посреди толпы, оказаться затоптанной, лишь
бы не идти дальше. За время болезни Тугурами порядком отвыкла от ранних подъемов и
теперь, словно в тумане, волочилась за Тацуми:
— Шевелись уже, — зашипел неко, недовольно виляя хвостом, — надоела.

— Иду, иду, — пробурчала Тугурами, — что вообще происходит?

— Утреннее собрание служащих Линии Будущего. Будешь дрыхнуть — попадешь в

лабораторию, вместо него!

Тугурами вздрогнула, ее будто бы окатили холодной водой. Она подняла измученный

взгляд на Тацуми. Близилось время экзаменов, определяющих достойны ли ученики стать
полноценными служащими Линии Будущего. В противном случае их ждала Лаборатория
Шусей. Об этом твердил каждый, кому не лень: учителя, Наджимури, Эйко, Тацуми, сами
ученики. «Я сыта наставлениями по горло. — Мысленно всаживала каждому напоминавшему
пулю в лоб Тугурами. — Неужели нам не хватает мозгов понять, что за собой влечет
провал?! Нет, давайте будем повторять это каждые пять минут! Ненавижу!».

— С Днем Великого Избрания, Тугурами! — Кивнула секретарша Кацуми Эйко. На фоне

хмурого, чем-то недовольного Тацуми, она выглядела словно весеннее солнце. Женщина
сияла, щеки ее слегка порозовели, она одернула темно-синюю юбку и улыбнулась. От
нее веяло приторно сладкими духами, слишком цветочными и громко пахнущими. Стоящий
позади Тацуми наморщил нос и недовольно фыркнул.

— С Днем Великого Избрания, Кацуми-сенсей! — поклонилась Икс, радостно улыбнувшись.

— Я давно не видела вас! Кацуми-сенсей, знаете…

— Тихо, Тугурами, — тут же переключила свое внимание Эйко и отвернулась, —

Наджимури-сама! — глаза ее засветились, щеки стали розовее, она подалась на встречу
главе Линии Будущего.

Тацуми закатил глаза, что-то буркнув себе под нос. Тугурами вздохнула и опустила
взгляд на фигурку в своей руке. Губы Икс растянулись в улыбке — она держала подарок
от Тацуми в честь дня рождения. Это была небольшая фигурка героини любимой
компьютерной игры Тугурами The legend of miss Apple. Девушка с яблоком на голове
улыбалась своей обладательнице, а Икс грело душу внимание Тацуми.

— Не таскай с собой, потеряешь, — толкнул Тугурами в плечо Тацуми.

Икс вздрогнула и крепче прижала к себе игрушку. Мимо прошли Наджимури с

секретаршей, они, кажется, не видели Тугурами и Тацуми, о чем-то переговариваясь,
спешили к трибуне. Та находилась на белоснежной сцене, возвышаясь над залом. Все
было кристально светлым, сверкающим, слегка режущим глаза. Даже от серебристой
трибуны веяло чистотой и какой-то свежестью. Все было идеальным, строгим, как
форменные рубашки служащих Линии Будущего, спрятанные под разного цвета кителями и
куртками.

— Ну, хватит, — нахмурился Тацуми, — ну что ты как маленькая, отдай. Потеряешь

ведь.

— Это ведь твой подарок! Как я могу его потерять?

— Ну кто тебя знает? Давай сюда, я отнесу в комнату. В школе ей делать нечего, —
Тацуми выхватил фигурку из рук Икс, и в тоже время над ними пронесся властный голос
Наджимури, стоящего на трибуне.

По телу Тугурами прошелся разряд тока. Она вздрогнула и подняла взгляд на массивную
фигуру главы Линии Будущего, возвышающегося над ними, словно божество.

— Доброе утро. Поздравляю вас с Днём Великого Избрания, — Наджимури сделал паузу, и
по залу прокатилось протяжное «ура», — я, как и вы с нетерпением жду речи Саико. За
последние несколько лет Линия Будущего стала важнейшей структурой Японии. Мы
находимся практически в прямом подчинении Саико. Конечно, это большая честь. Но
каждый из нас четко осознает, что всему есть цена. За священную стабильность,
которой пренебрегали в старой эре, мы отдаем свои права, а вместе с тем и печали в
руки Саико и Йори Такай Хитобито, отплачиваем четким исполнением своих
обязанностей. В День Великого Избрания мы должны яснее увидеть свою цель —
искоренение Яккайны, которая не желает подчиняться государству, тем самым предавая
общество, следовательно, каждого из нас. В наших головах должны отпечататься слова
мудрого Саико: «Государство найдет место для всех».

Глаза Тугурами заблестели. Каждый День Великого Избрания она жадно, как и миллионы
других людей, слушала речь правителя и испытывала непередаваемую радость,
осознавая, что родилась в этот священный день. Вы, дорогой читатель, знаете ли, как
в старой эре избирали правителей? Тогда еще не существовало Саико и его верных
помощников из Йори Такаи Хитобито, которые четко разделяли между собой полномочия,
каждый заведовал своей отраслью, бдительно следя за стабильностью. Тогда правителей
называли царями, королями и императорами. Знаю, эти слова режут слух, а узнав о
том, что они уже рождались правителями, я, как и многие считала это сущей дикостью.

Доверять управление страной человеку просто потому что он якобы «особой крови»? А
потом люди удивлялись отчего же в государствах разруха. Но позже, к веку двадцатому
появились президенты. В прочем, в Японии тогда все еще был император, но власть его
была ограничена книгой, чем-то отдаленно напоминающей нашу Меин Бокку, ее называли
конституцией. Часть решений принимал парламент, эдакая пародия на Йори Такай
Хитобито. Он контролировал деятельность правителя. «Что за дикость! — Воскликнет
любой добросовестный гражданин. — Неужели они не доверяли собственному
правителю?!». Да, так и было. Не правитель был властен над конституцией, как
властен Саико над Меин Бокку, а конституция над правителем. Те, кого тест
распределил на профессию, связанную с историей, наверняка знают, что в странах с
президентами ситуация была не лучше.

Но, увы и ах, я не могу представить кто вы, мой читатель. Может вы, как и
большинство людей знаете историю прошлой эры лишь в общих чертах, по рассказам
родителей или со слов Саико. Что ж, я вам расскажу, кем был президент. У людей
старой эры раз в несколько лет было нечто похожее на наш ежегодный День Великого
Избрания. Но вы назовете это извращением. Видите ли, у них не всегда парламент
избирал президента, как Йори Такай Хитобито при смерти или полном недовольстве
граждан выдвигал кандидатуру нового Саико. Абсолютно любой человек, выполнивший
некоторые, совершенно глупые правила, вроде достижения тридцати пяти лет мог
предложить себя на роль правителя. Это называлось баллотироваться. И раз в
несколько лет из всех баллотировавшихся избирали одного. Давали власть кому попало.

Вы, конечно, как добросовестный гражданин, понимаете, что это дикость. Нельзя
давать толпе право решать судьбу государства таким варварским путем! Толи дело —
День Великого Избрания, когда люди, все как один, берут в руки клавиатуру и пишут,
довольны ли они правлением Саико и какими общественными проблемами они были
озабочены в этом году. И, конечно, вы припомните великую фразу Саико: «Люди не
должны бороться за свои права, ведь это забота государства. Истинный баланс
достигается только в те минуты, когда люди отдают свои права, а вместе с тем и
печали в распоряжение государства; отплачивая нам примерным исполнением
обязанностей. Люди получают взамен стабильность, спокойствие и радость. Забудьте об
ужасах, о произволе. Государство решит все ваши проблемы. Государство найдет место
для каждого». Я, Ваша Покорная Рассказчица, пусть и имею с точки зрения государства
и Линии Будущего с Яккайной, запретные мысли, но считаю неодемократию наиболее
приемлемым политическим режимом. К сожалению, люди обладают уникальной способностью
обращать бриллианты в булыжники.

Вернемся к Тугурами Икс. Она стояла посреди огромной толпы. Пылинке упасть было
негде, люди вжимались плечами друг в друга, сильнее чем обычно осознавая себя
единым механизмом. Голос Наджимури, низкий и властный, отличавшийся небывалой
уверенностью, казалось, звучал внутри каждого из присутствующих. Глава Линии
Будущего забирался каждому в голову, звучал в унисон мыслям, настраивая их в
правильное русло. Тугурами слушала с открытым ртом и горящими глазами, она жадно
хватала каждое слово своего господина. Внутри нее бурлило, желая завладеть всем без
остатка чувство полной и безоговорочной покорности государству. Но вот Наджимури
закончил свою речь и сошел с трибуны, приобнял за талию секретаршу Эйко и
направился к выходу мимо Тугурами и Тацуми. Он наклонился к уху Эйко, что-то
прошептал, и лицо его в тот момент не выглядело привычно серьезным и хмурым.
Наджимури был абсолютно расслаблен, слегка улыбался, а Эйко, покрываясь румянцем,
хихикала в ответ. За спиной Тугурами послышался тяжелый вздох Тацуми:

— Я подкину до школы, — бросил он, — в честь дня рождения.

— Спасибо, Семпай! — радостно отозвалась Тугурами и схватила Тацуми за руку.

Тот улыбнулся, сжав ее покрепче:

— Сегодня приедут Кондо, — как бы невзначай бросил он.

— Да, — улыбнулась Икс, — твоя невеста и ее брат.

— Именно, — Тацуми при упоминании невесты сильно сжал руку Тугурами, заставив ее
пискнуть, — а ее брат с большой вероятностью может стать твоим женихом. Союз крайне
выгодный. Уверен, если сдашь экзамены и станешь настоящим человеком, господин
выдаст тебя за него.

— Здорово. Ученик Акихиро Изао, имеющего состояние чуть меньшее чем состояние
господина. В случае чего именно Тэкео Кондо станет главой этого корпуса. А там ведь
компьютерные гении. Роуз мечтает туда попасть!

— О, Щеночек, — Тацуми усмехнулся, — правильно мыслишь. Брак выгоден по всем

фронтам. Жить вы будете в комнате Эйко несколько дней. Не уверен, что она там будет
постоянно. Так что вы будете наедине.

— Вести себя, как подобает ученице Наджимури, не позорить господина, налаживать

контакт с потенциальным женихом, знать себе цену. Быть кроткой, но в меру, если он
начнет переходить грань, дать отпор. — Четко и без запинок произнесла Икс.

— Умничка, — погладил ее по голове Тацуми, когда они зашли в лифт и стали

спускаться в гараж.

— Семпай, можно вопрос? — робко поинтересовалась Тугурами.

— Почему нет, — подходя к черному внедорожнику, пожал плечами Тацуми, — прыгай.

Тугурами залезла в машину, пропахшую отчего-то запахом приторно сладких женских

духов до нельзя знакомых, от которых Тацуми сморщился. Икс устроилась поудобнее на
сиденье, пристегнулась и только потом спросила:
— Ты недолюбливаешь Монами, иногда прямо отталкиваешь от себя…

Тацуми забил хвостом при упоминании невесты:

— Нам нормально, — буркнул он, — но, что положено мне, тебе доступно никогда не
будет. Монами доставучка и прилипала, я в ней даже женщину не вижу. Да и
разыгрывает из себя влюбленную дурочку. Она отчаянно пытается заполучить мое
внимание, но, знаешь, с ней совершенно неинтересно. Смотри на нее и учись, как
делать не надо. Брак — это выгодный союз для укрепления положения в обществе, некая
подушка безопасности. В веке двадцать первом же брак считался высшей стадией любви,
а контрактные браки, какие распространены у нас повсеместно, были чем-то диким и
даже запрещенным. Запомни, вам не обязательно даже близость иметь меж собой, хотя
детей не плохо было бы от мужа иметь, но во всяком случае, если надо будет — на
стороне себе кого-нибудь найдешь. Только койку часто не меняй. Со своим характером
ты не на властную женщину, держащую в страхе мужчин, похожа будешь, а на гибрида из
борделя. Впрочем, не особо забивай себе этим голову. Главное цену себе знай и не
висни на женихе. Вы как бы два деловых партнера, скрепленные договором, нежности ни
к чему. Особенно сейчас.

Тугурами понимающе закивала головой. На машине до другого конца острова, на котором

располагалась Линия Будущего, ехать было минут двадцать. Тугурами расслабилась,
слегка прикрыла глаза, пытаясь ухватиться за возможность еще немного подремать.
Машина Тацуми тихо объехала основное здание. Высокое, будто бы составленное из
множества стальных кубов, оно стремилось ввысь. Одним из таких «кубов» был
ученический корпус. Из него волной хлынули школьники, опаздывающие на автобус. Чуть
дальше на детской площадке нянечки уже проводили зарядку. Кто-то из детей залез на
снаряд, имитировавший разрушенный мост, кто-то тренировался, перепрыгивая с разбегу
через стену. Площадка у моря для тренировок служащих Линии Будущего постепенно
наполнялась людьми. На ученическом стадионе так же было людно. Пришедшие пораньше
школьники играли в футбол, громко крича друг на друга, за пропущенный мяч. Но вот
показалась школа, умытая апрельскими лучами. Четырехэтажное белое здание кишело
детьми и не только. Я уже рассказывала, что учеников в то время не разбивали по
возрасту, а по умениям? В своем классе Тугурами, к примеру, была одной из самых
младших, а ее подруга Роуз, которой недавно стукнуло семнадцать, одной из старших.
Впрочем, это было не важно, первые пару месяцев основную теорию каждый проходил
индивидуально, пока у всего потока не сформировались основные знания, нужные для
будущих убийц. Теперь же свою специальность они изучали углубленно, делая упор на
практике.
Тацуми бибикнул, разгоняя ротозеев, а Тугурами испуганно подскочила, оглядываясь по
сторонам. Отогнав от себя остатки сна, она взяла портфельчик и открыла дверцу
машины.

— Подбородок повыше и не оглядывайся на них, — на прощание сказал Тацуми, а

Тугурами закивала.

Вздернув носик, она гордо вышла из машины и с осознанием собственного

превосходства, двинулась в школу. «Пусть завидуют! — ехидно ухмыльнулась Тугурами,
— то-то они челюсть потеряют, когда я сдам экзамены и стану служащей самого крутого
отряда».

— Тугги! — словно вихрь через коридор пролетела Шикимо Вайн и кинулась на шею
подруги. — С днем рождения!

— Hi, darling, — неспешно подошла к Икс Роуз Дакуро, что-то прятавшая за спиной, —
Вайн, сначала нужно поздравлять с Днем Великого Избрания.

— Да, с Днем Великого Избрания, Тугги, — неловко улыбнулась Вайн, — и с днем

рождения! Мы тут с Роуз в общем попросились помочь с заданием одному служащему,
чтобы заработать немного и… как бы. Тугурами, знаешь, нам повезло иметь такую
подругу. Мне-то точно. Знаешь, я бы хотела служить с тобой в отряде, тебе можно
доверить все.

— О, darling, до слез, — протянула с издевкой Роуз, — happy birthday, baby.

Из-за спины Дакуро достала небольшую коробочку и протянула подруге. Небольшой набор
косметики заставил глаза Тугурами загореться восхищением. Она крепко стиснула
подарок, опустив голову. По щеке скатилась маленькая слезинка.

— Девочки, — Икс широко улыбнулась, — вы не представляете, как я счастлива дружить

с вами.

— Ой, darling, не нужно слез, — Роуз прижала к себе подругу и легко растрепала ей
волосы, — мы тоже рады.

— Да, очень, — шмыгнула носиком Вайн.

— И ты туда же? Какие вы сентиментальные!

— Роуз, это ты робот в юбке, ты… — закончить Вайн не дала Тугурами.

— Эй, девочки, может расскажете, что произошло пока меня не было?

— Ну, свежих сплетен особо нет. Все эка…

— Роуз, только ты не начинай про них! — взмолилась Икс.

— Да, все заняты и… напуганы, — вздохнула Вайн, уводя подруг на второй этаж к
автомату с горячим шоколадом, — в последнее время слишком много казней. И в
основном у нас. Столько проверок. Наш классрук вообще с катушек слетел. За каждую
мелочь убить готов.

— Оно и понятно, darling, его по головке не погладили, когда узнали, что Мико
сбежала.

— Мико Ицуми? — ахнула Тугурами, — та самая?

— Да, — дернула плечом Роуз, — та самая серая мышка, влюбленная в Кио Хиро.
Оказалась его подельницей и свинтила.

Рубашка прилипла к спине Тугурами. Она обхватила себя за плечи. Кончики пальцев
резко похолодели. Икс сжалась, пытаясь отогнать от себя образ некогда друга. «Я
никуда не уйду теперь», — звенел его голос в голове Тугурами.

— Сейчас опоздаем, — Вайн коснулась плеча Икс, допивая остатки горячего шоколада, —
и конец нам.

— Faster, darling, faster! — Подтолкнула Роуз Тугурами, и та на ватных ногах

поплелась в класс.

Икс уже не слышала разговоров одноклассников, ругани учителей, нескончаемых

напоминаний об экзаменах. Тугурами плыла по течению, погрузившись в пучину мыслей и
страхов. Голос Кио Хиро был всюду, его образ не покидал головы. Ненависть в
Тугурами разливалась по венам, смешиваясь с кровью. Яккайна, Яккайна… Она была
всюду. Эта скверна! Она тянула свои ручищи, ее глаза таращились на Икс с каждого
угла. Вдохнуть было тяжело. «Я убила, убила…», — повторяла Тугурами, пытаясь
убежать от смеха Кио Хиро. Тщетно. Он преследовал ее, не собираясь отпускать.

— Щеночек, — очнулась Тугурами, только когда шприц вошел под кожу, — эй, слышишь
меня? Давай, вдох-выдох. В таком виде нельзя предстать перед гостями! Твоя рожа
полумертвой не подходит к платью.

Икс закивала, потирая виски. Все еще покачиваясь, подошла к зеркалу. В легких жгло,
взгляд был слегка затуманен. Тугурами распрямила плечи, осматривая подаренное Эйко
красное платье с рюшечками. Она провела рукой по обнаженным ключицам, сморщилась,
нащупав замазанный синяк, и кивнула каким-то несвязанным мыслям.

— Господин тоже решил сделать тебе подарок, — улыбнулся Тацуми, приобнимая за плечи
девочку.

— Правда? — Подалась на встречу ему Икс, округлив глаза, — какая честь!

— Ну конечно, честь, Щеночек. Пойдем. — Тацуми отпустил подопечную и направился к

двери.

Тугурами готова была бежать, лететь к Наджимури. Мысли роились в ее голове, никак
не обретая ясных очертаний. Икс с рвущимся наружу сердцем вошла в кабинет
Наджимури. Тот заинтересованно глядел на свою секретаршу, облокотившуюся на стол.
Рука Наджимури лежала на ноге Эйко, та хихикала, а по кабинету разносился аромат
приторно сладких духов.

«Смерть пахнет сладостями, — выделилась среди бушующего потока мыслей в голове Икс
фраза Вайн, — чаще всего жженым сахаром».

— Тугурами, — Наджимури все же переключил свое внимание на нее и Тацуми, — подойди.

Словно завороженная, Тугурами сделала шаг к столу. Ей казалось, что пола под ногами
не было, она ступала по воздуху, очарованная низким голосом господина и
предвкушением, ей не терпелось получить подарок от самого главы Линии Будущего на
четырнадцатилетие. Перед ней на сверкающей поверхности стола оказался небольшой
сверток. Нажимури кивнул, и Икс робко взяла его в руки. «Не тяжелый. Грамм триста,
— подумала Тугурами, — что это?». Она развернула подарок. В ее руках был охотничий
нож. Достав его из ножен, Тугурами с восторгом уставилась на игру света на широком
лезвии. Рукоять будто родная легла в ладони и тут же нагрелась. Икс со священным
трепетом вертела в руках оружие, пока ее взгляд не зацепился за мелкие
выгравированные на другой стороне лезвия буквы: «Тугурами Икс — преданной ученице
своего господина». Девочка затаила дыхание и подняла взгляд на Наджимури.

— Надеюсь, ты подтвердишь написанное.

— Я не смею разочаровать вас, мой господин! — склонилась как можно ниже Икс, а
Наджимури удовлетворенно кивнул.

— Кондо прибыли, — сказала, глянув на часы Эйко, — как раз все успеем на речь
Саико.

— Оставь оружие в комнате и не думай трогать без спроса, — шепнул на ухо Тацуми.

Тугурами послушно кивнула и, сделав, как велел Тацуми, вышла из кабинета.

Рыжеволосые двойняшки Кондо и глава их корпуса уже подошли к помещению, специально
убранному для такого случая. На низких столиках котацу уже стояла еда. «Кимоно бы к
этому вечеру подошло больше, — подумалось Икс, — хотя, господин предпочитает
надевать его лишь на встречи с кем-то близким. К примеру, лучшим другом. А ведь его
ученица из второго корпуса тоже приедет на состязания. Интересно, захочет Сайори
отомстить мне за проигрыш? Ей, наверное, не сладко пришлось… Впрочем, — Тугурами
тряхнула головой, — моя шкура куда важнее. Тогда выбор был очевиден: не оплошать и
не получить наказания».

— Итадакимас! — обменявшись поклонами, все сели за столики.

Невеста Тацуми прильнула к нему, и Икс услышала недовольное постукивание кошачьего
хвоста по полу.

— Кампай! — Подняли бокалы, наполненные саке, мужчины, в то время как Эйко и Икс
пригубили газированную воду.

Бросив беглый взгляд на бокал Монами Кондо, жмущейся к Тацуми, Икс невольно
нахмурилась. Он был с саке.

«Женщине в преобладающей мужской компании, — вспомнились слова Эйко Тугурами, — или

на деловых встречах, не стоит пить алкоголь. Следует ограничится водой или иными
безалкогольными напитками. Чтобы тебе не наливали, нужно чуть коснуться двумя
пальцами края бокала и сделать выразительный взгляд, давая официанту или дворецкому
понять, что ты не пьешь. Если же тебе налили, можно лишь слегка пригубить, но лучше
только сделать вид»

«О, Эйко, — тут же всплыл в голове диалог Тацуми и Эйко после того урока этикета
где-то в дальнем углу кабинета, — ты-то у нас лучше всех знаешь, что бывает, если
перебрать с алкоголем! Лучше было на своем примере рассказать, как ты лезла…» —
Тугурами прогнала прочь это воспоминание. Разговор не был предназначен для ее ушей,
а потому не стоило лезть в разборки старших, а лучше и вовсе забыть услышанное.

О, этим правилом пользовались почти все японцы. Кажется, нам с детства поставили в
голову фильтр, который тут же отправлял в забвение все неприятное, неправильное и
подозрительное. «Не нашего ума дело, государство разберется». Впрочем, сейчас не
время для моих размышлений об обществе и политике.

По всем каналам страны ровно в восемь стали показывать одну единственную картину.
Люди, до этого державшиеся друг от друга в стороне, выполняя каждый свою задачу,
вмиг стали единым целым. Как один подняли головы, открыли свои души, впуская в них
Саико. Тот поднялся на трибуну, украшенную цветами и лентами, за его спиной, словно
заря, поднялся флаг Японии. Казалось, красный круг на белом полотне светился,
отдавая свое тепло, заменяя солнце. На фоне алого диска Саико был похож на святого,
с давно забытых икон.

— С Днем Великого Избрания, Япония! — положил свои руки Саико на священную книгу
Меин Бокку. — Спасибо каждому из вас за то, что вы в этот великий день помогли нам
выбрать правильный курс для страны. Этот священный день — есть день стабильности и
счастья. И я рад, что не смотря на волнения, вызванные Яккайной, люди все еще
помнят о ценности общества, не омраченного волнениями. Понимают, что государство
должно заботится и решать проблемы, а не люди с ножами и вилами, словно вандалы
крушить улицы. Конечно, я не могу не упомянуть вклад Линии Будущего, целью которой
является противодействие Яккайне. Именно благодаря этой организации в Японии
наконец-то стабилизируется ситуация. Как вы можете видеть на диаграммах справа, —
Саико указал на них рукой, — в этом году минимальное количество людей недовольно
работой Йори Такай Хитобито и в частности мной. Это говорит о многом. Но что же
заботит людей больше всего и чем мы будем усиленно заниматься в этом году? Вас всех
все так же волнует Яккайна и беспорядки, этим уже занялась Линия Будущего, усилив
свои позиции по всей Японии, а также увеличение спроса и продажи наркотиков, а
также неблагоприятные районы крупных и не очень городов, мешающий спокойной жизни
граждан, а также укрывающих у себя приспешников Яккайны. — Саико сделал паузу. — Я
понимаю ваше беспокойство и, честно скажу, сам был взволнован этим, Йори Такаи
Хитобито даже начало разработку плана по решению данных проблем. Ваши голоса
показали, что это все было не зря. В скором времени все наладится. Помните о том,
что государство найдет место для каждого. Доверьтесь мне и Йори Такаи Хитобито. Мы
позаботимся о проблемах, а вы в ответ отплатите примерным исполнением обязанностей.
Мы — есть единый механизм.
— За день великого избрания, — поднял бокал Наджимури.

— За Линию Будущего, — вторил ему глава третьего корпуса Акихиро Изао.

— За стабильность, — хором ответили остальные.

Happy Birthday, baby (англ) — С днем рождения, малышка (здесь в значении разницы
возраста Роуз и Икс)
Faster (англ) — быстрее

========== Глава 10 ==========

Тугурами положила расческу на пурпурное ворсистое покрывало на кровати Кацуми Эйко.

Сняла русые волосинки с маскхалата, стряхнула с него невидимую пыль и запрокинула
голову назад. Блаженная тишина наконец воцарилась в комнате Кацуми Эйко, где уже
несколько дней жила Тугурами со своим предполагаемым женихом Тэкео Кондо. Икс
вдохнула нежный аромат сладостей, который раз за разом наполнял комнату после
использования распылителя, попытавшись расслабиться.Тугурами нащупала продолговатый
пульт. Нажала на большую кнопку, и пурпурные длинные шторы разъехались в стороны.
Заполнилась апрельским светом квадратная светлая комната. Засверкали золотистые
ручки фарфоровых чашечек, стоящих на овальном белом столе с широкой ножкой, чем-то
напоминающей Тугурами копытце. На пурпурных расписанных стенах заплясали солнечные
зайчики. Тугурами слегка улыбнулась, глядя на нарисованные сад и ручьи. Однако
утопающий в широком мягком диване Тэкео улыбок Икс не разделял. Он недовольно
поморщился от яркого света и фыркнул. Поднял телефон, прищурился, закрыл экран
рукой, пытаясь разглядеть циферблат.

— Ого, нам выходить уже скоро!

— Да, — коротко бросила Тугурами и плотно сжала губы, сложив руки на груди. Она
знала, что за этой фразой последует еще одна и еще, даже если она будет молчать.
Тэкео Кондо не мог, казалось, и пяти минут прожить без разговоров. Тугурами же
предпочитала тишину и мир грез, а Тэкео, раз за разом вытаскивающий ее оттуда,
начинал порядком раздражать. Тугурами шумно выдохнула, повернулась к окну, сжимая и
разжимая кулаки.

— Готова уже к соревнованиям? Волнуешься, да? О, а я-то как! — Тэкео тряхнул рыжей
курчавой головой и стал барабанить по круглой пурпурной подушке. — Это ведь твои
первые соревнования!

— Да, — кивнула Тугурами, стараясь незаметно достать наушники.

— Ты же только школу оканчиваешь, — заулыбался Тэкео, — в отряд поступить мечтаешь,

да? Тугурами сжала чехол от наушников и поджала губы, закивав.

Резко повернувшись к Тэкео, она ответила:

— О, да! Я очень хочу работать в отряде: выполнять задания, на патрули ходить. —
Бирюзовые глаза Икс засверкали, впервые за несколько дней разговоры стали ей
интересны. — Знаешь, хотелось бы попасть в какой-нибудь крутой отряд типа Касая!

— Ого, — Тэкео многозначительно потер подбородок, — знаешь, новичков в такие отряды

не берут. Ну а если берут — готовься, что вся грязная работа будет на тебе.

Тугурами покачала головой, поджав губы:

— Знаю, — понурила она голову, — Кацуми-сан говорит то же самое, но я готова
выполнять эту работу. Оно того стоит. Я хочу, чтобы господин и Тацуми гордились
мной! — голос Тугурами становился все громче и слегка звенел. — Я хочу стать чем-то
большим, чем просто ученица Наджимури. Я хочу быть как Тацуми! Хочу, чтобы обо мне
говорили!
Тэкео по-доброму улыбнулся, тихонько хихикнул, а затем, почесав рыжие кудри,
сказал: — Да ты как пулемет! Кем тебя тест распределял? Тугурами вмиг притихла и
нахмурилась. Потух блеск в ее бирюзовых глазах.

Икс тяжело задышала, шумно сглотнула, вновь стала стряхивать невидимые пылинки с
маскхалата:
— Какая разница? — тихо, но резко отрезала она.

— Линия Будущего теперь мое место в этом мире. Ты что, первую заповедь не помнишь?
«Все, что было до вашего прибытия, — не имеет значения. Важно то, какой вклад вы
вносите в жизнь организации». Знаешь, вопрос максимально некорректный, — выпалила
Тугурами, позволяя вылиться наружу накопившемуся за все эти дни негодованию. — У
меня есть мое место — и это главное!

Улыбка все так же не сходила со светлого лучезарного лица Тэкео. Он лишь

рассмеялся, видимо, даже не осознавал своей оплошности:
— Ну, хорошо, хорошо. Слышала, кстати, что Яккайна по поводу выступления Саико
говорит? Мол, Йори Такаи Хитобито даже не смотрели бланки. Так, выбрали какую-то
проблему, вроде бы насущную, а решать ее не будут!

Тугурами выдавила из себя смешок и снова отвернулась к окну:

— Приспешники. Что с них взять? Впрочем, я не лезу в политику. Мне кажется,
обсуждать это крайне неэтично, — Икс даже удивилась тому, насколько спокойной и
размеренной стала ее речь. — Мы солдаты. У нас есть свои задачи. Мы исполняем
приказы. Политика — дела людей другого слоя. Я Саико доверяю. Мое дело — сражаться
с Яккайной.

— Да я примерно такого же мнения! — Тэкео поудобнее улегся на кровати, но взгляд от

Тугурами не отвел. — Интересно, как вообще эта Яккайна появилась? Ну, по факту, она
же из ниоткуда, просто «БАМ» и все! Основательница у них какая-то никому
неизвестная Якки, никто не знает откуда у Яккайны ресурсы на все свои делишки, а
Китай с Аглайном захвачены! Слышала, какой в России кипишь из-за этого? Они ж
Забайкалье оттяпали! Я даже понять не могу как? Вот взять круг общения моего
господина — интеллигентные люди, предприниматели. Да у них и мыслей нет о том,
чтобы Яккайне помогать, а у простого народа средств и времени много что ли? Нет, ну
посуди, им семью что ли кормить не надо? Да даже Линия Будущего как сейчас
функционировать стала только через три года после основания! Сначала что было?
Собрались бывшие одноклассники, решив отстоять собственную страну. Из своего
кармана, в убыток собственным предприятиям выложили деньги, послали прошение Саико.
А остров этот каких денег стоит? А строительство? Не одного корпуса — четырех! По
всему миру! И эти три года ведь Линия Будущего была неогосударственной
организацией, пусть и легальной. Ну вот как корпус в Америке сейчас: никто не
мешает, но и не помогает. Все расходы покрывали акции! А Яккайна, откуда вот у них
столько денег, а? А людей как набирать? Вот Наджимури-сан, к примеру, влиятельный и
известный человек. Не кто-то там. К нему доверие есть, люди к нему идут потому что
знают, что он не кто-то там. А эта Якки? Кто она? Я вообще слышал, что она из
Колыбели Прошлого. Ну, ты, может, не знаешь, раньше была такая террористическая
организация, но она как появилась, так и пропала. Из Японии ее выгнали, в Корее
популярности она не получила, а вот дошла ли до Китая — не известно. Там лет десять
назад как раз был экономический кризис. Самое то для захвата власти. Но в это время
в Японии все и забыли про Колыбель Прошлого, а Китай захватила Яккайна. Я слышал.
что многие предполагают, что это что-то вроде перерождения. Но в Колыбели были одни
религиозные фанатики, которые говорили, что Саико не потомок Аматерасу, а потому не
имеет права править Японией. Нет, ты меня не спрашивай кто это. Я не знаю. Видимо
это главное божество. Я таким бредом не увлекаюсь. — Тэкео сделал глубокий вдох,
чтобы продолжить нескончаемый поток слов. — А Яккайна то особо ничего и не говорит
про религию. У них, знаешь, все так размыто, что я и не понимаю, что им нужно.
Может, они и сами нен знают, что значит «вернуть прошлое».
Тугурами пожала плечами и подперла рукой голову, которая уже начала болеть от
быстрой речи Тэкео: «И Тацуми еще говорит, что я болтушка…».

— Это не мое дело. Я не собираюсь забивать себе голову этой чепухой. Мое дело,
повторюсь, уничтожение Яккайны. Как она создана — вопрос, не относящийся к моей
цели. Рано или поздно Яккайна канет в лету, и никто даже не вспомнит о ней. Никому
знать это и не нужно. — Тугурами сцепила руки в замок, как это, бывало, делал
Наджимури, слегка склонила голову на бок, прикрыла веки и приподняла брови.

Тот резко стушевался и отвел взгляд. Тугурами победоносно улыбнулась, вставая с

кровати:
— Пора. Нас ждут. Мне еще победить тебя надо, — звонко рассмеялась она, и от былого
холода, пугающего Тэкео, не осталось и следа.

Но тот, к удивлению Тугурами, вновь задал вопрос:

— Вот ты все о призвании солдата, о долге, — причмокнул Тэкео, — а что ты будешь
делать, когда война окончится? Тугурами замерла, сжав кулаки и громко сглотнув.

Она облизнула губы, сжала покрывало, стала бегать взглядом по письменному столу,
затем по расписанным стенам, пытаясь не смотреть в глаза Тэкео.Что она будет делать
после войны? Вопрос без ответа. Сколько эта война длится? Десятый год. И Тугурами
это казалось вечностью, ведь сама она в этом мире прожила всего четырнадцать жалких
годков. Она знала, что Вайн Шикимо хочет открыть свою пекарню, а Роуз Дакуро желала
купить себе квартиру в центре Токио и полностью забить ее компьютерными новинками.
Мечты девочек были абсолютно разными, но Тугурами отчего-то каждая из них казалась
несбыточной. Она посмотрела за окно, на бегущих куда-то служащих, услышала вдалеке
выстрел.

Тугурами смотрела и не могла даже предположить, что будет с ней, когда это все
закончится. Икс обхватила себя за плечи и повернулась к Тэкео: — Я все так же буду
служить господину, — глухо ответила Тугурами, быстрым шагом направляясь к двери. —
Мы задержались.

Икс выбежала прямиком на площадку у леса. Там бегали животные, на озере служащие
устраивали пикники. Да, Наджимури постарался над проектом, и остров стал похож на
курорт. Выглянешь из окна ночью и замрешь, ощущая себя героиней из сказки, попавшей
в волшебный мир. Мир спокойствия, гармонии. Но это лишь на секунду. Пение ночных
птиц прерывает топот десятков ног. Массивная подошва берца с глухим стуком
ударяется о плитку, а на крыше взлетает вертолет.На площадке Тэкео и Икс уже ждали.
Тугурами сразу увидела стоявшие торчком уши Тацуми и синие короткие косы Сайори
Линглот, после услышала заливистый смех низкорослых неко, которые ей были не
знакомы.

Тугурами ускорила шаг и вскоре ее слуха коснулись обрывки разговора с неко из

американского корпуса: — Ой, да кто не знает, Линглот-чан, как тебя Тугурами-чан
завалила. Говорят, чуть не убила тебя. В сухую проиграла! — засмеялась кокетливая
большегрудая неко.

— Ой, кажется, я уже вижу претендента на выбывание!

— Это мы еще посмотрим, — рыкнула в ответ Сайори, — думаешь, моя пуля не возьмет
тебя?

— Ой, — вторила напарнице другая неко, — эти угрозы! Боюсь, боюсь. Не мешайся,
пупс!

— Жарко, капец, — выдохнул Тацуми, стягивая с себя серую майку и тем самым прерывая
спор. Взгляд неко приковал его обнаженный пресс.
— Где там Щенок с твоим напарником? — спросил он у тихой девчонки из корпуса Тэкео.

— Я здесь, Семпай, — робко вмешалась в разговор Икс, — у тебя цепочка

перекрутилась.

Тацуми, потянувшись, повернулся к Икс и обаятельно улыбнулся, обнажая клыки. Он

поправил цепочку, и перевернутый серебряный крест заблестел в лучах солнца.

— Ты вовремя, — схватил Икс под руку Тацуми и тут же увел от компании.

— Что вы там делали? Он не трогал тебя? — сложил руки на груди он и недовольно

замотал черным хвостом.

Икс рассмеялась и отмахнулась:

— Нет, что ты, Семпай. Так, беседовали немного. Но, честно, у меня чуть уши не
отвалились. Тэкео даже во сне разговаривает! Если меня за него выдадут — я его в
первую же брачную ночь придушу подушкой!

Серьезное и мрачное лицо Тацуми вмиг разгладилось. Он вскинул брови и рассмеялся,

потрепав подопечную по голове:
— Умница! Так ему и надо, — зажмурился он, улыбаясь.

Сзади, неприятно жужжа, подлетел дрон, своим оптическим глазом зафиксировал лица
Тацуми и Икс, а затем голосом Наджимури возвестил:
— Занять позиции! Протяженность маршрута — пятнадцать километров. — Какие именно
препятствия будут ждать ребят, дрон так и не оповестил. — Побеждает та пара,
которая первая в полном составе прибудет к финишу. На старт… Тугурами напряглась,
подошва ее берцев приросла к земле, каждая мышца стала весом с гору металла. —
Внимание…

Тугурами подалась вперед, нахмурилась, сжала кулаки и зубы.

Она жадно хватала каждое слово, боясь пропустить заветное:

— Марш!

Прозвучал выстрел, и ребята рванули вперёд. Тацуми, подняв за собой клубы пыли, тут
же растворился, оставив далеко позади себя Икс. Та сделала несколько отчаянных
попыток догнать неко, но его черные, стоящие торчком кошачьи уши неумолимо
отдалялись, будто бы Тугурами стояла на месте. Ноги не слушались, пара неко,
толкнув Тугурами, вслед за Тацуми умчалась вперед. Тут же Тугурами захотелось
остановиться, на глазах выступили слезы, она заметно отставала. Рывок со стороны
Сайори Линглот — и вот Тугурами уже последняя. А через дрон на них смотрит
Наджимури. Око железяки ледяным взглядом впилось в спину Икс, не оставляя выбора.

Но тут, бежавший впереди Тацуми, резко развернулся и кинулся в обратном

направлении: — Что ты делаешь?! — закричала Икс. — Мы проиграем!

— Да, проиграем, если ты так и будешь плестись…

— Я догоню, я…

— Тихо, — шикнул Тацуми, — ко мне на спину, живее.

Что ж, Королевские Состязания были словно гладиаторские бои! Вы знаете, что это
такое, мой дорогой читатель? Когда люди собирались ради хлеба и зрелищ, а затем
глазели на то, как на арене убивают друг друга люди, как сражаются с животными на
смерть. Королевские Состязания тоже были созданы ради хлеба и зрелищ, они
одномоментно сближали всех служащих одного корпуса, заставляя тех примкнуть к
экранам и заворожено наблюдать, ожидая, когда же объявят сильнейший корпус. Как
будто им не хватало драк в повседневной жизни.

Пробиться вперед оказалось гораздо труднее, чем Тугурами и Тацуми думали.

Сайори Линглот никак не желала прощать победу Тугурами. Линглот, вложив в удар всю
обиду и гнев, напрыгнула на Тугурами и столкнула со спины Тацуми. Тугурами
вскрикнула, падая на землю, закашлялась от попавшей в глаза и рот земли. На зубах
заскрипели мелкие камешки. Тугурами тяжело задышала, набрала горсть земли, вскочила
и с яростью бросилась на Сайори Линглот. Не сдерживая себя,

Тугурами грязной массивной подошвой берца ударила в живот Линглот, схватила ту за

синюю косичку и бросила в лицо горсть земли:
— Тацуми! — не обращая внимания на кашель и шипение Линглот, Тугурами бросилась к
напарнику и тут же взобралась на его спину. — Ориентиры видишь?

Тацуми покрутил из стороны в сторону, глядя на кору деревьев и ветки кустарников,

увидела вырезанную стрелку, он кивнул и ринулся вперед. Еле заметная средь высокой
травы и кустарников тропинка привела Тугурами и Тацуми к небольшому озеру. тТацуми
тут же замер, до боли стиснув худые лодыжки Икс. Она пискнула от боли, но ничего не
сказала.

— Как думаешь, мы сможем обойти озеро? — теребя серебрянную цепочку вдруг спросил
он.

— Ну, наверное… — нахмурилась Тугурами. — А что? — Она замерла на миг, а потом

воскликнула. — Ты боишься?

Тацуми впился когтями в штанину Тугурами. Пусть ткань и была плотной, а на когтях
Тацуми были специальные блокаторы, ногу Икс свело от боли. Она завизжала прямо в
ухо Тацуми и тот, дрогнув, уронил ее на землю.

— Ох… Нет, я все равно поплыву, мы и так слишком долго тут — ловко увернувшись от
рук Тацуми, Икс разбежалась и нырнула в воду. Лица коснулась ледяная вода, но телу
все было ни по чем.

Особые костюмы, созданные в третьем корпусе Линии Будущего, откуда приехал Тэкео,
ощущались как вторая кожа: синяя эластичная ткань, текстура которой напоминала
змеиный покров, плотно облегала тело. В районах груди, лопаток, плеч, локтей и
колен были уплотнения — костюм защищал от большей части повреждений и перепадов
температур. Он появился совсем недавно, к нему в пару еще нее создали шлем, котрый
был бы настолько же удобен и практичен.

Тацуми ошарашено посмотрел Тугурами в след, но с места не сдвинулся. Подопечная не

всплывала. И пусть на деле не прошло и минуты, для Тацуми это показалось часом, он
тяжело задышал, ринулся было к озеру, но тут же остановился, сжавшись перед лицом
водной глади. «Будь ты проклят, Осо!» — рыкнул про себя Тацуми и, зажмурившись,
нырнул за Тугурами. Только тело тут же сковали незримые цепи, Тацуми всплыл,
беспомощно размахивая руками, пытаясь плыть вперед. Только вот воспоминания встали
поперек горла, сдерживая крик неко.

Коридор. Тяжелые шаги тучного мужчины. Сердце бьется настолько часто, что уже
начинает болеть.

— Где этот уродец? Я ему сейчас мозги прополощу! — тут же перехватило дыхание, а в
следующую секунду его схватили за волосы и поволокли в ванну. Страх отнял все силы,
и тут же с ненавистью голову опустили в ледяную воду, которая словно пираньи начала
грызть лицо.

— Тацуми, — схватила его за руку Тугурами, — ты чего? — Икс тяжело задышала, гребя
одной рукой к берегу. Она то и дело уходила под воду, но вот заветный берег. С
костюма стекала вода, они громко кашляли, а губы едва заметно подрагивали. Времени
на передышку не было. Стряхнув с волос воду, Тацуми вновь посадил Икс на спину.

— Наверняка многие уже впереди, — снова кашлянул Тацуми. — Что за черт, а? — У меня
есть идея, — зачесав назад прилипшие ко лбу мокрые волосы, улыбнулась Тугурами. —
Побежали.

Тацуми все еще немного потряхивало. Кожа его стала отдавать синевой, сам он стал
чем-то похож на ощипанную курицу, но все же бежал, стараясь отогнать видения
прошлого.

— Тац! Тац! — где-то над водой слышался знакомый голос, но и он постепенно утихал,
в легких не оставалось воздуха. Посиневшие губы приоткрылись, и Тацуми сделал вдох,
позволив телу наполнится водой.Кромешная тьма, ниточка между жизнью и смертью
разрывалась прямо на глазах. Тацуми чувствовал, как тяжелеет тело. Над ним была
лишь лазурная гладь воды и расплывающийся силуэт луны. Вмиг страх сменился
умиротворением, Тацуми вдруг почувствовал себя русалкой. Дышать под водой оказалось
так просто. Тацуми вновь почувствовал себя существом в огромной пробирке. Куча
трубок, жидкость, невесомость, искаженный свет лабораторной лампы, редкие проблески
сознания.

— Тацуми, — со стоном тот открыл глаза, не осознавая, что лежит на берегу у озера,
— слышишь меня?

Перед Тацуми было лицо молодого Наджимури, которое в кое-то веки выражало эмоции.
Наджимури Осо тяжело дышал, нависнув над Тацуми, осматривал его, проверял пульс, а
в следующий момент, после прерывистого выдоха, парень вновь стал холодно серьезным.
Зеленые глаза выражали лишь ледяное спокойствие, Наджимури поднял на руки Тацуми,
слегка нахмурившись посмотрел вдаль и кивнул чему-то своему.

— Слышишь, не останавливайся, все будет хорошо… — Тугурами поглаживала по голове

бегущего Тацуми, а голос ее срывался на всхлипы. На бегущих оборачивается Тэкео
Кондо, слегка отставая от напарницы. Лицо его вмиг окрашивается неподдельным
ужасом, он останавливается и кидается к Тацуми.

— Ты что творишь?

Перед глазами Тэкео разворачивается ужасающая картина: взмокший трясущийся Тацуми

вжимает в ствол дерева свою подопечную. Тугурами кажется маленькой на его фоне,
совсем незаметной и слабой, словно соломинка. Девчушка сжимается, пытается
отвернуться. Тацуми склоняется над ее шеей, обнажая клыки и хищно облизываясь.

— Не смей! Не пей! — срывает голос Тэкео и хватает за плечо Тацуми, а после швыряет
на землю, — сюда! Осмотри Тугурами! — кричит Тэкео напарнице и та нерешительно
подходит ближе.Тугурами тут же без сил падает на землю. Вся мокрая, грязная,
бледная, с трясущимися губами и едва подрагивающими веками. Тацуми шипит, Тэкео еле
сдерживает его, вдавливая в землю.Девушка подбегает к Икс, кладет ее к себе на
колени, пытаясь привести в чувство. — Тугурами-доно, Тугурами-доно… — Монами
дрожит, не зная, что делать, еще никогда на Королевских состязаниях таких ситуаций
не было. — Эй! Врача! Врача!

Но никто не слышит, несмотря на парящего над макушками дрона. Напарница Тэкео

всхлипывает, укладывает на землю Тугурами, встает, начинает размахивать руками
перед безразличным оком дрона. В тот же миг Тугурами подставляет одну ногу под
голень девушки, а затем с силой ударяет по коленям другой ногой. Она со вскриком
падает на землю, осознавая, что произошло. Пытается откатиться, но Тугурами
молниеносно наносит удар по затылку и тут же вскакивает. Тацуми отталкивает от себя
Тэкео, безжалостно ударяя берцем в грудную клетку. Тэкео сдавленно хрипит, пытаясь
ногами сделать подсечку. Тщетно. Тацуми успевает увернуться.

— Погнали! — Тацуми бросает Тугурами шест. — Ты первая.

Тугурами кивает, крепко сжимая его. Разбегается и, оттолкнувшись шестом от земли,

перелетает словно птица через стену. На несколько мгновений девочка ощущает
небывалую легкость. Тельце ее ничего не весит, ветер бьет в лицо, а время замирает.
Икс со смехом приземляется. Следом за ней прыгает и Тацуми:
— Прекрасный план. Теперь разделяемся. Здесь где-то должно быть оружие. Ищи метки и
устраняй всех.

— До встречи у финиша?

— До встречи у финиша, — хмыкнул Тацуми, — я пообещал Господину, что мы победим.

Тугурами поджала губы и кивнула, скрываясь в кустах. Метки никак не желали
попадаться на глаза. Тугурами старалась ходить тихо, озиралась по сторонам, ища и
укрытие и оружие одновременно.

— Ой, кто это у нас тут? — словно с неба упала перед Икс неко.

Тугурами остолбенела, судорожно сглотнула, готовясь к бегству. В голове лихорадочно

проносились мысли. Икс понимала, что ей против неко ничего не светит: та быстрее,
ловчее, сильнее. Тугурами тяжело задышала, выпучила глаза и в тот же момент ее
взгляд зацепился за метку. Вырезанный на стволе за спиной неко треугольник указывал
вниз, где расходились корни, образовывая небольшую ямку. Тугурами сглотнула, глядя
на приближающуюся неко. Нет, нельзя проиграть. Тугурами, сжав кулаки бросилась на
неко, не дожидаясь атаки. Стоило противнице податься вперед, как Тугурами
скользнула меж ее ног. Маленькая и верткая словно пуля Икс рванула к ямке. Упала
животом на землю, потянулась к оружию, но в ямке ничего не оказалось. Неко уже
развернулась и стремглав бросилась на Тугурами, не давая ей и шанса на размышления.
Икс обдало холодным потом, она кинулась за дерево, а затем нырнула в кусты. На
щиколотках слегка порвался костюм.

— Не сбежишь! — рыкнула неко сзади, а Тугурами, зацепившись за камень, рухнула на

землю.

Влажные рыхлые комья грязи коснулись губ, тело сковало отчаяние. Холод и слякоть
окружили Икс, и она с горечью подумала: «Снова влетит. Опозорила господина».
Тугурами зажмурилась, не желая видеть своего позорного проигрыша. Она от
безысходности хлопнула ладонью по земле и тут же ощутила тепло железа. Немедля ни
секунды, Тугурами схватила пистолет. В тот же миг разгоряченное дыхание неко
обожгло ее мокрую кожу. Противница занесла лапу для удара, но Тугурами резко
развернулась и выстрелила в грудь неко. Та вскрикнула, а пятно красной краски
расплылось по уплотнению на костюмее.

— Бам! — нервно рассмеялась Тугурами, покидая выбывшую.

***
Тацуми выжидал на дереве, словно снайпер. У винтовки был хороший прицел,
достаточный для того, что бы с такой высоты попасть в противника, если он будет в
поле зрения. Довольно удобное место. Прекрасный обзор и в то же время никто не
видит. Тацуми прижался к стволу и в прицел стал рассматривать местность. Пусто.
Стоило ему об этом подумать, как тишину прервал звук выстрела. Тацуми спрыгнул на
землю, а пуля разбилась о ствол соседего дерева и яркая алая краска скатилась по
коре. Ухо Тацуми дернулось, он услышал свист пули и снова скрылся за деревом. Он
посмотрел в сторону звука. Снайпер сидел в листве и не сводил прицел с жертвы. Еще
несколько пуль пролетели мимо Тацуми и послышался щелчок перезарядкию «Попались!» —
радостно оскалился он и выпустил несколько пуль в сторону противников. С треском на
землю упала Сайори Линглот. В ее глазах горела ненависть.
— Что ты стоишь! Бей его! — крикнула Линглот, на своего напарника, но Тацуми успел
схватить его и провести по шее силиконовым ножом с краской и скрыться.

Вслед ему Сайори выпустила несколько пуль. Она раздражённо выдохнула, посмотрев на
поверженного напарника.

Тугурами бежала сквозь ветки, а пот со лба стекал грязными каплями. В пистолете
осталась пара пуль. Последние Тугурами истратила в неравном бою с еще одной неко.
Сколько участников осталось она не знала. Просто бежала по ориентирам, надеясь
добраться до финиша как можно скорее. Отчего-то Тугурами была твердо уверена — он
уже ждет ее. В боку неприятно закололо, Икс остановилась перевести дыхание, утереть
грязной рукой нос. Ноги не гнулись, стало душно. Тугурами покачнулась, а из-за
дерева выходит Сайори Линглот. В руках у Линглот уже нет автомата — она растратила
все пули на Тэкео и его напарницу. В руках лишь нож последней. Угрожающе глядя
исподлобья, оскалив зубы, Сайори вмиг кинулась на Тугурами. Не щадя собственных
сил, Линглот пытается ухватить Тугурами за волосы, за ногу, за руку.Оруже лежало на
земле и ни одна не давала притивнице схватить его. Сайори придавила Икс к земле и
глазами искала возможность поднять нож. в этот же момент сзади раздался выстрел —
Тацуми вышел из кустов, а Сайори отшатнулась и ошарашенно посмотрела на него. Как
глупо у нее забрали победу.

— Молодец, щенок, — подошел к ней сзади Тацуми, — это последняя.

Погнали.

Тацуми сжал ладошку Тугурами и улыбнулся.

— Знаешь, — между делом бросил Тацуми, — а Королевские Состязания в Йори Такаи

Хитобито смотрят.

— Ха! И ставки делают, кто кого, да? — фонтан безудержных эмоций взрывался в Икс,
она не переставала хохотать и рваться вперед.

— Ну, можно и так сказать, — крепче сжимая ладонь Тугурами, ответил Тацуми.

У финиша их уже ждали. Кацуми Эйко лихорадочно доставала из карманов фолакулин, а

главы корпусов о чем-то оживленно переговаривались. Эти Королевские Состязания были
незабываемыми. О них до сих пор вспоминают, пересматривают записи, но я, глядя на
эти кадры, совсем не смеюсь. Я не понимаю. Неужели это весело — быть гладиаторами?

========== Глава 11 ==========

Они едут долго на старой раздолбанной машине. Темные грубые руки паренька лет
шестнадцати крепко сжимают руль. Это Накагава Юичи. Бритоголовый, сутулый, хмурый.
Приспешник Яккайны. Он сквозь зубы втягивает воздух, нервно кусает губы.

— Юичи, — на его темную руку ложиться фарфоровая тоненькая ладошка.

Накагава выдыхает, чуть улыбается, накрывая второй ладонью девичьи пальчики. Краем
глаза он видит, как рыжая кицуне заливается краской, а ее лисьи ушки встают
торчком. В ее усталом взгляде мелькает некоторое облегчение. Будто это касание дало
ей какую-то небывалую энергию.

— Справимся, Морико, — хрипло говорит Юичи.

Морико улыбается в ответ и кивает. За спинами раздается стон. Взрогнув, Юичи

поднимает глаза на зеркало. В нем отражается костлявая фигура беженки Мико. Кожа ее
в темноте стала отдавать синевой, она легла на бок, чуть свесила голову, поджав под
себя ноги. Машина подпрыгнула, наехав на что-то. Они миновали чистые светлые
улочки, въехали в темный, пропахший спиртом и безысходностью район. Таких было
полно по Японии…

Мико издала кашель, затем еще и еще, на кожаное сиденье с приоткрытого рта стекла
слюна. Беженка часто задышала, послышался измученный хрип, затем всхлип. Юичи
перевел взгляд на дорогу, сморщился, и в следующий момент с кашлями и хрипами на
пол машины вырвалась рвота. В машине тут же запахло чем-то стухшим, Юичи
зажмурился, включая вентилятор.

— Ицуми-тян! — воскликнула Морико и, отстегнувшись, полезла к беженке.

Юичи устало потер глаза, туманным взглядом окидывая бедный район, пока за его
спиной Морико приводила в порядок Мико. Впрочем, что значило «в порядок»? Это был
не первый приступ рвоты, а третий или, может, четвертый. Простреленная в недавнем
бою рука Юичи ныла. Линия Будущего спустила на них своих псов. Повезло, что рядом
были их люди из Яккайны: Юичи с Мико отделались парой ран. Мико же всадили пулю с
каким-то ядом. Могли ли они что-то сделать, когда по пятам следовали ЛБ-шники? Нет.
Разве что прятаться в узких серых замызганных улочках.

Юичи включил радио, надеясь хоть немного проветрить голову бессмысленными песнями,
однако механический голос с упоением рассказывал о достижениях Саико и Йори Такаи
Хитобито. Юичи беззвучно застонал:
— Проблемы, указанные гражданами в День Великого Избрания активно решаются.
Анализируются причины появления неблагоприятных районов. Уже точно доказано, что их
использует Яккайна для укрытия своих приспешников. Также стало известно, что
противонародная организация занимается распространением наркотиков, что является
одной из главных причин социального упадка в районах разных городов, также…
Дальше Юичи слушать не стал. Он брезгливо поморщился и торопливо выключил радио.
Как же, Яккайна во всем виновата! Неблагополучные районы, гнилые и обшарпанные,
были настоящей Японией, с настоящими людьми. Чтобы узнать цену стабильности,
достаточно свернуть с убранных тротуаров и светлых проспектов, пройти чуть дальше,
чтобы увидеть те высокие тощие домишки, которые, кажется, сломаются от порыва
ветра. Ни для кого не было секретом, что здесь живут бандиты, барыги, пьяницы,
побитые жизнью люди, которые бесследно исчезают, стоит государственным службам
заглянуть сюда. Это не пристанище Яккайны. Это истекающая от множеств разрывов
матка, из которой с водами и кровью наружу вылезают орущие существа.
Почему же государство не нашло для них места? Потому что они не нужны государству.
Государство обрекло их на такое существование, государство создало их — бесполезный
биоматериал, который в лабораториях и за даром не нужен. Да, здесь рождаются жители
Яккайны. Но каждого из таких районов жителями Яккайны назвать нельзя. Юичи глянул
на женщину, лежащую на крыльце. Грязное пальто, сальные волосы, голые фиолетовые
опухшие лодыжки, вывернутые в другую сторону. Рядом шатается маленькая фигурка — то
ли в одеяле, то ли в куртке, с черной дыркой.
Это уже не люди — живые трупы, жаждущие заснуть на век. Это не жители Яккайны. У
них нет сил бороться. Их убили, только перерезав пуповину. Жители Яккайны —
выжившие единицы. Юичи перевел взгляд на левое окно. Там кто-то в черной одежде,
оглянувшись воровато по сторонам, бросился наутек, оставив на стене круглый
галограммер. Тот сверкнул стеклянным глазом и тут же слился со стеной, а в воздухе
замелькали латинские буквы и цифры. Юичи быстро сложил их в голове, получив одно
простое слово: «Итами», дальше следовали координаты. Юичи горько усмехнулся.
Новейший наркотик — дарует и спокойствие и эйфорию, медленно, но верно разрушая
нервную систему, вгоняя наркоманов в депрессию, заставляя их сомневаться в
собственном «я» и окружающей действительности. Белый порошок, которым заполняют
специальные пудреницы, утешает разбитых государством людей. «Это тоже Яккайна? —
язвительно подумал Накагава. — Нет, это государство истребляет то, что наплодило.
Для них просто не нашли места и решили сделать кошмаром для тех, кто подумает пойти
против. А ведь в первое время он кажется безобидным, эдакий антидепрессант».
Юичи снова втянул воздух через зубы, вжимая педаль газа в пол. Они наконец-то
выехали за город. Еще немного, лишь бы Мико выжила. Они почти у цели. Они не могут
так просто потерять последовательницу Кио Хиро. Он ведь что-то завещал ей, отдал ту
информацию, которую не успел зашифровать и передать им. Кио Хиро в глазах Юичи
Накагавы был героем. Он собрал действительно много важной и нужной информации. О
новой системе охраны, о том, что у Линии Будущего есть какие-то призраки, которые,
как и приспешники Яккайны, шифруются, внедряясь в коллективы, чтобы контролировать
обстановку. Написал о том, что ученица Наджимури — Тугурами Икс чем-то тяжело
больна, однако полный отчет об этом хранится у Мико. Где-то под кожей у нее
спрятана карточка со всей информацией. Если она умрет — Юичи никогда не узнает, где
именно она спрятана.

— Юичи, Юичи! — тихо позвала Морико.

— Да?

— Нам необходимо остановиться, у меня есть подозрения, что это либо очень сильный
яд, либо какой-то наркотик, от которого сразу же начинается ломка или что-то в этом
роде. Не то чтобы я сильно разбираюсь в подобного рода веществах…

— Что ты предлагаешь нам делать посреди ночи вдали от городов? У нас даже таблеток
от горла нет, не говоря уже о нормальных медикаментах!

— По курсу закрытый городок, там есть больница и аптека. Если мы попросим…

Юичи нервно втянул воздух через зубы.

— Морико, ты совсем не думаешь. Мы рискуем. Все что я могу, так это остановиться на
ближайшей заправке, где ты можешь попросить кипятка или чего-нибудь ещё.

— Ты боишься, что нас засекут?

— Само собой.

— Я буду просить! Юичи, Мико может умереть! — сорвалась на жалобный крик кицуне.

— Не глупи, Морико! — пытаясь придать своему голосу твердости, отрезал Юичи. — Так
или иначе, нас тоже могут убить! Жизнь Мико в любом случае под угрозой. Мы не можем
рисковать, пойми!

— Но…

— Заправка. Это все на что мы можем рассчитывать.

***
Призраки существуют. Верьте мне. Мало кто из тех призраков Линии Будущего, которых
я знала, живы. Их заменили новые призраки. Они безлики, молчаливы, но близки. О них
никогда не напишут. Даже я. Видите ли, они не знали ничего друг о друге. Их было
двадцать два. И всех их звали так насмешливо: Теллура, Селен, Иод, другими
извращенными вариациями наименований неметаллов. Странно, вроде по тесту Наджимури
геофизик, так с чего бы эти замашки? Какой-то сюр. Командирша их была не женщиной с
суровым лицом, пестрящем шрамами. Это был усталый избитый взрослый в тесном теле
подростка. Она сидела в просторном кабинете, который находился в так называемой
Изнанке Линии Будущего. На Изнанке жили отряды координации, охранники,
обслуживающий персонал и их Тайный Отряд. Но жители Изнанки не знали о нем.
Командирша Ксенон в шутку говорила, что они живут на изнанке Изнанки, но никто не
смеялся. В их отряде вообще не было эмоций.

— Фтор, — наливая себе кофе, позвала Ксенон.

У ее плеча, словно из воздуха, материализовался худощавый длинноволосый парень с

острым лицом. Фтор мягко провел по щеке Ксенон чуть мокрыми лепестками росы, после
вручая его. Ксенон еле улыбнулась, принимая цветок и тут же откладывая на стол.

— Благодарю, — сдержанно сказала она, а затем повернулась к Фтор, — докладывай.

— Видите ли, — Фтор чуть ссутулился, но взгляда не отвел, — поймать их не удалось.

К приспешникам пришло подкрепление. Однако, нам удалось выстрелить ядом, так что…

— Выстрел ядом ничего и никогда не гарантирует, Фтор, — Ксенон сцепила руки в замок
и откинулась на спинку кресла.

— Это не простой яд. Им травили еще во времена Великого Американского Бунта.

Антидот утерян, хотя какое-то время его заменял наркотик. Не думаю, что кто-то в
Японии знает об этом.

Ксенон хмыкнула, отпивая кофе. В этот момент дверь тихонько приоткрылась и в

кабинет, названный Ксенон черепашьим панцирем, вошла Теллура. Однако, в отряде
никто и никогда не звал ее по кличке, лишь изредка и совсем тихо, словно бы
вычеркивая из отряда.

— А, — раздосадовано протянула Ксенон, — ты, Кацуми?

Секретарша Эйко вздернула носик:

— Да, я. А что, уже и заходить нельзя?

— Да кто тебе сказал вообще? Ты вечно додумываешь чушь всякую, — скривилась Ксенон.

— Ну да, ну да, — язвительно протянула Эйко, — а про то, что вы беженку упустили,
это я тоже додумала?

— М, — плотно сжала губы Ксенон и отставила чашку, борясь с желанием швырнуть ее в

стену, — вот как, Эйко. Уже накрысятничала, ай да молодец!

«И от чего ее только к нам приставили? Сука. Даже не работает нормально, только

доносит. Секретарша блядская», — втянула пропахший крепким кофе воздух Ксенон.

От одного только вида этой свиты Наджимури: Эйко, Тацуми и Тугурами — подташнивало.
Тайный Отряд всегда жил сам по себе. Никого не трогал, сидел на Изнанке, из тени
атакуя врагов Линии Будущего. Они ведь секретное оружие. Только вот присутствие
Тацуми и Эйко рушило хрупкое мимолетное спокойствие: оба с высокомерной язвительной
улыбочкой входили, будто бы Наджимури наделил их силой Саико. На деле тешили свое
эго. А Тугурами просто раздражала, пусть Ксенон и не знала ее лично. Да и как тут
не раздражаться, когда то и дело Эйко с Тацуми берега путают, пытаясь поучать
Ксенон, будто она глупая Тугурами Икс. А еще эти редкие, но едкие сравнения с ней.

Ксенон шумно выдохнула и прикрыла глаза, отворачиваясь от Эйко:

— Иди ты, вот что. Без подстилок разберемся. Беженка накачана ядом. Я свою работу
знаю. Свободна.

— Ой, кто тут разуказывался. Дите ты неразумное, даже Тугурами посмышленее будет.

— Посмышленее тебя? О да!

«У вас, кажется, с Тацуми один текст на двоих. Переломать бы руки этому блядскому
режиссеру, что его выдал».

***
Машина чуть подскакивает на неровных загородных дорогах. Каждая встряска
сопровождается стоном и кашлем Мико. Юичи устало покачивается, ведя машину в
темноте. В спине ломит, глаза закрываются. На Юичи наваливается небывалая тяжесть,
соображать и взвешивать что-то не получается — он на автомате ведет машину.

— Юи, — тихо зовет Морико, — заправка.

— А? Да… — втягивает воздух сквозь зубы Накагава.

Руки уже не держат руль, он заворачивает к небольшому магазинчику у заправки.

Первой тотчас выбегает Морико, на ходу поправляя растянутую серую кофту. Юичи с
вымученной улыбкой смотрит на подпрыгивающий лисий хвостик. Заправка безлюдная,
тихая.

Юичи вылезает из машины, бросая короткий взгляд на бредившую Мико и тут же отводит:
— Экзамены, бомба, экзамены, мы… Хиро… Убийца… больная… — бредит беженка, морщась
от боли.

Темного лица Юичи касается холодный ночной ветер. С удовольствием в легкие Накагава
впускает разряженный влажный воздух, блаженно прикрывая глаза. Телу становится чуть
легче, затекшая спина ноет чуть меньше. «Не то время, чтобы расслабляться», —
одергивает себя Юичи.

— Юи! — с грохотом открывает дверь из магазина Морико. — Тут человек! Мико! Ему
нужна Мико!

Юичи вздрогнул, отшатнулся, бросился в машину: «Человек? Где же роботы? Нас ждали?!
Засада. Засада!».

— Юи, — растрепанная Морико тут же подбежала к нему, — куда ты? Он поможет! Пойдем!
Юи!

— Что?

— Юи, давай не терять времени, прошу. Неси Мико! Тут еще мойка есть! Давай, я
присмотрю! — Морико тараторила, лисий хвост ее распушился, ходил из стороны в
сторону.

Юичи с недоверием глянул на нее, но терять было нечего. Из покрытого рвотой салона
Накагава осторожно достал невесомое костлявое тело. Зашел в магазин, осмотрел
полупустые витрины, а затем меж них заметил ссохшегося старичка, который острыми
пальцами манил к себе. Накагава подошел. Старикашка завел его в небольшую кладовую,
Юичи уложил Мико на стол. Она все еще шептала что-то неразборчивое.

— Я побуду. Иди помой машину, — кивнула Морико.

— Точно справишься? — подошел Юичи вплотную, склонился над губами Морико и зашептал
прямо в них, передавая пистолет.

— Д-да.

Юичи отошел к мойке. Руки его резво управлялись с техникой, та быстро заработала, а
сам Юичи осел на землю, потирая виски. Он закрыл глаза, попытался выкинуть из
головы испуганное лицо Морико, стоны Мико, но раз за разом, словно в горячке,
настигали его. Хотелось просто поспать, не чувствовать на затылке прожигающего
взгляда погони, поскорее добраться до родного Аглайна, где их ждет предводительница
Яккайны и наконец-то ощутить себя в своей тарелке. Этот смард прогнившего мира, эти
лживые новости и бедные районы с тощими высотками душили Юичи, оглушали своим
шумом. То ли дело Аглайн, в сердце которого запрятана их империя Яккайна. Там лес,
сады, фонтанчики, улыбчивые жители, вечерний просмотр Правды. Доброе материнское
лицо предводительницы, ее убаюкивающий нежный голос и мудрые речи — Юичи жаждал
скорее вернуться домой.

— Юи, — нос приятно защекотал запах сирени, — спишь?

Теплая маленькая ладошка Морико коснулась щеки Юичи. Он приоткрыл глаза и

улыбнулся, увидев круглое личико кицуне, ее большие завораживающие желтые глаза.
Кицуне вмиг залилась краской.

— Устал, да? — пролепетала она.

— Немного, пожалуй.

— Там Мико вылечили. Она в себя приходит. Там кофе, пойдем.

— Прям вылечили? — нахмурился Юичи, вставая, — он медик, что ли? Что забыл здесь?
Неужели тест еще распределяет на профессию продавец или как ее там?

— Он тут живет просто… Так получилось, но разве это не хорошо? Нам везет! Юи, Мико
правда в себя приходит, идем!

Юичи послушно, пусть и с некоторой настороженностью, последовал за Морико. В

кладовке их ждал все тот же ссохшийся старичок. Он щупал пульс своей морщинистой
дрожащей рукой у Мико. Та уже не была бледна, смирно лежала, а ее грудь изредка
вздымалась.

— Она правда в порядке? — от низкого голоса Юичи старичок подскочил, с испугом

гладя на юношу. — А что вы так испугались? Что-то не так? От чего у нас врачи не на
службе? Вы что… против законов идете? Вы бездомный? Как же так?

— Юи! — дернула его за рукав Морико, а затем подошла к старичку и успокаивающе

погладила его по плечу. — Вы извините его. Просто нам действительно очень страшно
за подругу. И мы правда не понимаем, как вы ее вылечили без препаратов.

— Это выглядит очень подозрительно, скажу я вам.

— Юи! Ох… Вы можете рассказать нам, как вы это сделали? Мы никому никогда! Правда,
Юи?

— Правда… — буркнул Накагава. — Говорите быстрее! У нас нет времени вытаскивать из

вас признание!

— Юичи! — возмутилась Морико, скрестив руки на груди. — Ты…ты…

Он втянул воздух через зубы и отвернулся. Как бы тепло Юичи не относился к своей
напарнице, сколько бы боёв их не связывали, он был против такой мягкости. Особенно,
когда каждая секунда на счету. Пусть Морико сочтёт Накагаву бессердечным, но он это
делает ради их же блага.

— Говорите же, — сухо сказал Юичи старику, слегка отодвинув занавеску, чтобы
посмотреть на улицу.

— Вы, юноша… Видимо из Америки?

— Ну и?

— Ухали, наверное, из-за последствий Великого Бунта? Нижняя Америка тогда

разбушевалась, знаю, много тогда эмигрировало…

— Нет, мой дедушка еще во время Бунта переехал в Японию. Я — японец.

— А… — многозначительно протянул старичок. — Знаешь ли… Это все же был не бунт.
Любят у нас в мире преуменьшать все, кроме заслуг правителей. Это была революция.
Сам знаешь, Америка раскололась на Нижнюю и Верхнюю. На сброд и высших. А тогда не
бунт был, война, да. Дед мой с отцом своим доктором работал. А тогда таким ядом и
травили. Вот и ходили все с этими маленькими волдырями на языке. Вы не заметили их,
да?

— Не заметили, — глухо ответил Юичи.

— А дед мой отцу моему рассказывал об этом, отец мне, а мне рассказывать некому. Да
лекарства тогда резко пропали. Ну и тогда стали лечить по старинке — наркотиками.
Состав схож с составом итами. Скажем так, усовершенствованная версия. У деда все от
яда померли. Он отца сам растил. Тогда и приказал ему с собой таскать порошок. А
похожего нет! Только в Японии итами нашли! — старикашка вдруг рассмеялся.

— Так вы наркоман? — бесстрастно спросил Юичи.

— Самоцелитель.

— Понятно, — грустно улыбнулся Юичи и покачал головой, — спасибо вам. До свидания.

Накагава поспешил отвести взгляд от старика. Подошел к Мико, взял ее на руки,

коротко кивнул Морико и тут же вышел.

— Мико, ты как? — спросил он, заглянув в глаза беглянке. Те были мокрыми, чуть
блестели в тусклом свете фонарей. Она глядела кротко, взгляд бегал, будто пытаясь
укрыться от кого-то. Мико была похожа на маленького потерявшегося ребенка.

Она слабо улыбнулась:

— Уже лучше, спасибо.

— Тогда, — Юичи выдержал паузу, выразительно посмотрев на Морико, — едем.

— Ты был чересчур груб, Юичи! — она скривилась и пристегнулась.

— Каюсь, но таковы обстоятельства, Морико, — Накагава накрыл её ладонь своей и

улыбнулся. — Больше постараюсь так не делать, только не хмурься.

— Л-ладно. Поехали! — вспыхнула Морико, тут же вырвала ладошку и отвернулась к

окну.

«Какая же она смешная», — с улыбкой подумал Юичи.

Они все-таки доехали до небольшого домишки, предоставленного как временное убежище.

Деревянный, пропахший кедром и пылью, он дал им передышку, которая после всего
пережитого была просто необходима.

Морико первым делом заглянула на кухню в поисках еды и питья, а Мико отправилась в
ванну, смыть с себя всё пережитое. Юичи же опустился на местами продавленный диван
с едва заметным желтым пятном. В этот момент он казался Накагаве лучшим из всех,
что существует в этом мире. Он будто тонул, прижимаясь спиной к мягким серым
подушкам. В голове все еще звенели выстрели. Руки помнили, как несколько часов
назад Юичи выкручивал руль, а ноги помнили, как он вдавливал педаль газа в пол. Эта
усталость навалилась жирной тушей на плечи, душила, не давая расслабиться. В голове
роились мысли, пролетали мимо Юичи, он будто в бреду слышал обрывки собственных
размышлений, но не мог собрать их в кучу.

— Юичи, я приготовила горячий шоколад, будешь? — поинтересовалась, нависшая над ним

Морико.

— М? — он с трудом открыл веки. — Давай, конечно.

— Мико, а ты? — повернулась кицуне к уже вышедшей из душа беглянке.

— Почему бы и нет, — слабо улыбнулась Мико, дернув плечом.

Она где-то нашла чистую одежду и сейчас сидела рядом с Накагавой в новой футболке с
названием какой-то спортивной команды и шортах. Одежда была ей великовата, но Юичи
не мог не отметить, что в сочетании с кофейными дредами она смотрелась более чем
гармонично.

— А? Ты чего смотришь, Юичи?

— Ничего, просто так. Там есть ещё одежда?

— Ой, — пискнула Мико, — простите, конечно! Я просто забыла вам предложить. Так не
вежливо с моей стороны!

— Всё в порядке, — потрепал Накагава по голове беглянку, — я сам схожу.

— Хорошо, в дальней комнате всё лежит.

Юичи улыбнулся, благодарно кивнув. В ответ он увидел удивленный взгляд забывшей

тепло и нежность девочки. Мико отшатнулась, вздрогнула, а затем глупо улыбнулась и
отвела взгляд. Юичи лишь покачал головой.

Он взял зелёный, аккуратно сложенный свитер с кровати. Провел рукавом по щеке.

Мягкий, пушистый, пропахший холодом. Юичи прикрыл глаза и на мгновение ему
показалось, что он прижимается, как в детстве, к округлому животу матери, та гладит
его по бритой голове. Юичи улыбается и слышит себя маленького: «А когда появятся
братик с сестричкой?». Ветка, согнутая новым порывом ветра, скребется в окно,
разбивая приятное наваждение. Юичи закусывает губу, шумно выдыхая. Надев свитер, он
возвращается в гостиную и вновь усаживается на старый диван с желтым пятном.
Морико отпивает какао из чашки и кладет голову на плечо Юичи, чуть мурлыча. Тот
непроизвольно улыбается. «Мой маленький комочек счастья», — мелькает в голове у
Юичи, и он оставляет поцелуй на рыжей макушке, а лисьи ушки встают торчком.
Накагава улыбается шире. Юичи совсем расслабился. Он чуть поглаживал Морико по
голове, думая о том, что вот-вот они снова окажутся в родном Забайкалье, в Аглайне,
захваченном Яккайной. В их империи. Предводительница обязательно поможет Мико, как
однажды помогла Юичи и Морико, став для них лучом света.

— Юичи, — вдруг оживилась Мико, — как ты попал в Яккайну?

Накагава повернул голову к Мико. Та вытянула шею и придвинулась к нему. Жар какао
из ее кружки обжег лицо. Юичи на секунду задумался, а Мико приготовилась жадно
хватать каждое слово.

— Наверное, ты хочешь услышать историю о том, как я в каком-то районе увидел стычку
ЛБ-шников с Яккайной. Возможно, ты думаешь, что мы также насильно уводим к себе
людей, а может, решила, что тогда я просто слепо последовал за сражавшимися. Нет,
все было не так, — Юичи втянул воздух сквозь зубы и тут же поморщился от тычка
пальцем в ребро.

— Прекрати, — фыркнула Морико, устраиваясь на его груди.

— Ну прости, прости… — Юичи снова поцеловал ее в макушку. — Моя семья помогала

Яккайне. Мама с папой были очень храбрыми людьми. Они пережили и нищету, и обыски.
Я смотрел на спокойного папу и всегда уверенную маму и мечтал стать таким же. Я
просто нашел человека из Яккайны. Я тогда пошел в неблагополучный район, стал, как
дурак, спрашивать про Яккайну, не совсем напрямую, конечно, но мне все равно никто
не ответил. Какие-то пьянчуги набросились, попытались убить, отнять рюкзак. Тогда
меня и спас житель Яккайны. Посмеялся надо мной, отправил домой, а потом я
договорился с ним, и он отвел меня в Яккайну.

Глядеть на реакцию Мико у Юичи уже не осталось сил. Глаза сами собой закрылись, а
кто-то накинул плед.

***
— Все-таки не получилось, да? Не сработал гениальнейший план? — упивалась Эйко.

— Это провал по всем фронтам, — подхватил Тацуми, — сдаешь, никак! Отправить тебя,
может, на переучку? Вот Щеночек закончит, ты пойдешь.

— Заткнитесь оба! — потерла виски Ксенон, нахмурившись. — Разберемся.

— С чем разберетесь? Они, глядишь, до Аглайна уже доехали! — протянул Тацуми, сидя
на краю стола.

— Да до какого Аглайна? — зашипела Ксенон. — Вы пришли сюда для чего? Мозги ебать?
Спасибо, я без этого справлюсь как-нибудь!

— Ой, обидели девочку, — ухмыльнулась Эйко. Хоть в чем-то они с Тацуми

объединялись.

— Я предлагаю позвать на подмогу Брома, — решил посадить в разговор семя здравого

смысла Фтор. — Я понимаю, что вы, как посланники Господина, крайне недовольны
сложившейся ситуации, однако стоит взять во внимание то, что на данный момент
Тайный Отряд также занимается расследованием координаторов непосредственно в Линии
Будущего и, в частности, среди школьников. Я понимаю, что возлагаете на нас
ответственность, как на лучших, но в тоже время, заметьте, мы не в полном состваве.
Кацуми-сан, — Фтор посмотрел прямо в глаза Эйко, как и всегда, не зовя ее Теллурой,
— занимается непосредственно поручениями Господина, как и вы, Тацуми-сан. Бром
работает в Шусеи, Селен, Астат, Мышьяк находятся в Америке.

Ксенон благодарно кивнула, Тацуми лишь фыркнул:

— Да что ты говоришь! Затираешь мне про ответственность и лучших, а потом скулишь
«мы не в полном составе». Пора вас заменять. Пак Мэн Хо не трогайте. Он мне еще
нужен. Пусть сидит себе в Шусей. Скоро заберем.

— Хватит! — хлопнула рукой по столу Ксенон и встала. — Вы можете тут сколько угодно
поливать нас, но без меня, — девушка стала спешно надевать куртку. — Я сама
разберусь.

— Ты уж постарайся, — язвительно улыбнулась Эйко, — а то Тугурами посильнее тебя

будет.

— Эйко, — резко обернулась Ксенон и грустно улыбнулась, — змея ты поганая, срываешь

на мне свою неудовлетворенность, цитируя Тацуми и Господина. Как низко. Со мной эти
трюки не работают.

Командирша направилась на вертолетную площадку, прихрамывая. Одно из недавних

сражений прямо в Токио в преддверии Дня Великого Избрания напоминало о себе. Кости
будто бы раздробили, боль отдавала в поясницу. В глазах чуть двоилось, она
раскачивалась из стороны в сторону, но шла, стараясь сдержать стон.

— Летим, Криптон, — кивнула она подчиненному, протягивая координаты. Привыкла уже

работать в то время, как Тацуми и Эйко развлекаются, насмехаясь над ней.

Командирша отчаянно боролась со сном. Автомат был слишком тяжелым, металл слишком
горячим. Свет плясал перед глазами, она чувствовала, как к горлу подступает горький
ком тошноты. Но вот вертолет тихо опустился на землю, Криптон подал руку
командирше. У нее не хватило сил даже поблагодарить его. Она буквально выпала из
вертолета, лишь успела стукнуть друг о друга ботинки и взлететь. Хорошо все-таки
иметь поддержку от государства. Из военного городка сразу же доложили о нужной им
машине, а компьютерные гении тут же разыскали по спутникам местоположение беженцев.
Ксенон неслышно подлетела к домику, где прятались Юичи с Морико и Мико. Осторожно
открыла окно. Ксенон парила в нескольких сантиметрах от земли. Щелкнул
предохранитель. Предательски громко в этой непривычной спокойной тишине. Ксенон
сделала ещё шаг по воздуху.

— Кто здесь? — тоненькая фигурка показалась из-за двери.

Хрупкая лисичка — лёгкая добыча, она даже не похожа на гибрида-убийцу. Ксенон

навела дуло автомата на кицуне. Палец лег на курок. Ещё мгновение — и выстрел. Руку
пронзила острая боль. Тоненькие иголочки воткнули в иглы, автомат ударился о
деревянных пол. Последствия ядов давали о себе знать. Ксенон кинулась к оружию, но
Морико была шустрее. Пластичная кицуне тут же отшвырнула автомат в дальний угол.

— Думаешь, я голыми руками не придушу тебя?! — взревела Ксенон и сжала кулаки.

Ударила ещё раз ботинком о ботинок, и стрелой полетела на противницу.

Свежие раны закричали, пульсируя болью, перед глазами поплыли красные пятна. Стало
жарко, фигура Морико пропала из виду. Ксенон развернулась, и тут же с силой кулак
Морико вошёл в живот. Казалось, Кицуне метила прямо в раны. Ксенон взвыла, тут же
закрыла лицо и голову руками, делая мах ногой. Промахнулась. В ушах зазвенело.
Кулаки методично наносили удары по воздуху. Боль разрывала внутренности, словно
пуля, пока сзади не нанесли последний удар. Командиша глухо вскрикнула, чувствуя,
как лезвие ножа входит в спину. Тело вмиг обмякло, казалось, она падает в жидкий
цемент. Командиша успела лишь трижды ударить по браслету, взывая к помощи.

— Нашли, Морико… Нас нашли! — визг нападавшей был похож на бульканье.

— Юи, быстрее! Бежим! — ещё голос, далёкий, едва различимый…

Ещё мгновение и сознание отключилось.

========== Глава 12. Ночь перед экзаменом ==========

Ночь перед итоговым экзаменом - самое страшное, что когда-либо случалось с

учениками тех стран, что приняли японскую систему образования. Эта смесь тянущегося
ожидания и страха упала на плечи Тугурами и прилипла. Забыть об экзаменах не
позволяли ни на секунду. В ушах звенело от каждого упоминания неизбежного со
стороны учителей. Меж учеников ужасающей тенью пробегал ропот. Об экзамене говорили
тихо, озираясь по сторонам. Казалось, близился конец света, и ученики тщетно
пытались смириться с неизбежным.
- Роуз, - Тугурами подняла взгляд на подругу, когда они остались одни в пустом
кабинете.
Солнце лениво освещало пустые парты, кое-как расставленные стулья и фигурки трех
учениц. Роуз оторвала взгляд от телефона и уставилась на Икс мутными глазами.
- Знаешь, ты ведь хотела попасть к Акихиро Изао в корпус.
- Maybe, - пожала плечами Роуз, - компьютерная эстетика, все такое... Мне до сих
пор это нравится. Well... это выглядит здорово. Я была бы не против иметь железную
руку, ногу, but это не делает меня компьютерным гением. Я просто позер, не более. -
Дакуро устало вздохнула и вновь опустила глаза в телефон.
Вновь воцарилось неловкое молчание. Вайн накручивала на палец неровно остриженные
по уши снежные локоны. Она обняла одной рукой спинку стула и чуть подалась вперед,
чтобы подлететь к Икс. Молчание тянулось долго, девочки смотрели то в потолок, то
за окно, стараясь не думать. Они втроем понимали без слов, что, возможно, это
последняя их встреча, но на прощальные речи ни у кого не хватало духа. Они устало
прикрывали глаза, что-то бормотали себе под нос, но никто не стремился уйти из
класса или заговорить вновь.
- Скажи честно, - все же спросила Икс, - ты сильно была расстроена, когда узнала,
что тест определил тебя в наш класс?
Роуз раздраженно выдохнула:
- А что это изменит? Ну, три месяца я верила, что вот, пройду первый этап и... What
is the difference?! - повысила она голос. - Хотела и хотела! Что ты как
приспешница?! Тест на то и тест, чтобы определить наши истинные способности. Говорю
это как progressive user. Определили в класс мобильных бойцов с расчетом на ближний
бой?! Alright! Какого ты не спрашиваешь Вайн, почему она не разочарована в том, что
ее не сделали местной поварихой?! А?
Икс вздрогнула и потупила взгляд. Нервы и эмоции у всех на пределе, а она не нашла
ничего лучше, как задеть болячки не в самый удачный момент.
На плечо легла рука подлетевшей на стуле Шикимо Вайн. Она обреченно улыбнулась и
стала поглаживать Икс:
- Все к лучшему, все к лучшему. Порой мы и сами не знаем, как правильно, задаемся
ненужными вопросами, вместо того, чтобы следовать цели. Я понимаю, в такой ситуации
в голову лезут не самые лучшие мысли. Но и ты, Роуз, не перегибай. Икс не
приспешница, просто в такие моменты мозг уже настолько перегружен, что не фильтрует
мысли и информацию. Да, сейчас нам сложно оценивать верно наш путь, но главное, что
он у нас есть. Мы должны к нему приспособиться. Я понимаю, что лабораторией нас
пугают на каждом углу, но давайте мыслить позитивно: Тацуми-сама ведь гораздо круче
нас всех вместе взятых. Уши и хвост только в плюс.
- Fool in love!
- Не перебивай меня. Мы должны уметь принять любой путь. В конце концов! Везде
ищешь дерьмо - в нем жить и будешь. Мой город и я достаточно пострадали от Яккайны!
И я ни за что и никогда не отклонюсь от своего пути, каким бы ужасным он ни был, в
их пользу! Даже если я не сдам - я буду приносить пользу Японии! Всегда! Всегда! И
да, я понимаю, что мое хобби - трата времени. И да, моя мечта была глупой - я не
кондитер и никогда им не стану, но я лучше потрачу свое время на бессмысленные
кексы, чем мой разум будет открыт для Яккайны! И лучше я обрадую друзей чем-то
сладким, чем позволю им думать против нашего пути! - выпалила Вайн.
Ее снежные локоны беспорядочно торчали в разные стороны, она раскраснелась и тяжело
дышала. Казалось, спинка стула, в которую она вцепилась, вот-вот треснет от силы
духа и верности внутри Шикимо.
- Хватит! Я запрещаю вам думать так! Отчаянье - путь к Яккайне. Хватит. - Вайн
спрыгнула на пол. - Мы справимся - какой бы путь нам ни выпал. И вы обе, - она
ткнула пальцами в головы Роуз и Икс, - сейчас же берете в автомате что-нибудь
вкусное и забиваете свою голову едой, а не этим хламом, ясно?!
Икс вымученно улыбнулась, Роуз пренебрежительно фыркнула, но обе встали и,
воодушевленные речью Вайн, двинулись к автомату. Икс налила себе чаю с сахаром,
Роуз взяла сэндвич. Вопреки всему, Вайн оказалась права - занять свою голову тем,
что чай чересчур горячий и слишком крепкий, гораздо лучше, чем думать о плохом.
- Лучше думать ни о чем, чем ничего не думать! - улыбнулась Вайн только что
придуманным и, по ее мнению, мудрым словам, - пустая голова всегда открыта для
промывки!
Икс улыбнулась и кивнула подруге, чуть подняв стакан:
- Цитаты великих!
- Я не великая.
- Когда-нибудь обязательно станешь! - рассмеялась Икс.
- Если тебе язык не вырвут, - беззлобно улыбнулась Роуз.
- Да ну тебя! - толкнула ее в плечо Вайн.
- Чихуахуа обнажила клычки?
- Кто бы говорил, дылда!
Тугурами с усталой усмешкой наблюдала за тем, как дурачились девочки. Она молча
махнула им рукой на прощанье и растворилась за дверью. Лишь на краешке серого
порога лежал алый лоскуток заходившего солнца. Тугурами накинула на плечи белую
куртку и спустилась. Допила чай и поставила в специальный автомат стеклянный
стакан. Тот благодарно затрещал, поедая его, а затем фыркнул и вновь стал
неприметной железякой.
Автобусы уже не ходили, да и у Тугурами не было желания ехать. Вернее, возвращаться
домой. В комнату, где ее ждали уроки и назидания. Она и так достаточно задержалась,
чтобы отхватить с лихвой, но сейчас это не беспокоило. Видимо, стакан чая занял все
оставшееся пространство в ее мыслях. Икс была рада прогуляться, посмотреть, как
солнце садится на горизонте, словно капля крови, падая в море, после растекаясь
багряным пятном.
Начало мая радовало жителей острова теплом. Тугурами с наслаждением вдыхала тишину
и пряный воздух, наполненный цветами.
- Тугги! - послышалось где-то с боку.
Икс вздрогнула и перевела взгляд с моря на женщину. Секретарша Кацуми Эйко
поравнялась с подопечной и ласково погладила ту по макушке:
- Устала, да? - понимающе улыбнулась она. - Совсем вас замучили с этими экзаменами!
Такая бледная... Моя ты девочка! - с материнской теплотой прижала к своей груди Икс
Эйко.
Икс задрожала, обнимая Эйко. Сил плакать не было. Икс вдохнула сладкий запах духов
Эйко и улыбнулась. Да, этого ей не хватало. Ни воодушевляющие речи Вайн, ни
назидания учителей - ничто не подбодрит так, как просто понимающие объятия.
Материнская любовь - то, о чем Икс не имела ни малейшего представления, до того,
как попала в Линию Будущего. Икс подняла голову, но вместо круглого лица Эйко
увидела совсем другое. Отдаленно похожее с большими бирюзовыми глазами, но острое,
с тонкими губами и горбатым носом. Русая коса и что-то родное, притягивающее. Как в
тот раз, на детской площадке. Опять эта незнакомка. Секунда. И вот снова мягкое
лицо Эйко. Пухлые губы оставляют на лбу отпечаток помады. Они обе смеются и Эйко
торопливо рукавом рубашки вытирает ее.
- Ты справишься. Разве могут быть сомнения? - взяла Икс за руку Эйко, и они уже
вместе пошли к корпусу.
- А ты? Вы в Высшей Школе тоже сдавали экзамены?
- А то! - рассмеялась Эйко. - Это же школа элиты! Все богачи и умники страны! Что
ни месяц, то заваруха. Хотя после нападения Яккайны мы от этого отдыхали. Хоть
какая-то польза.
- А страшно было? Ну, когда нападали?
- Честно, я до сих пор не знаю, как это пережила. Если бы не Наджимури-сама, я бы
умерла если не от рук приспешников, то от обвалившегося пола! Я была очень
неуклюжей. Но меня любили. Я всегда во всем участвовала и в студенческом совете
была незаменима. Хорошие были времена, на самом деле. Вернуть бы мне свои юные
годы!
- Да ты ведь и не старая!
- С этим всем год за пять, - обреченно улыбнулась Эйко, - но как есть. Понимаю, это
давит, давай, может, о хорошем?
- Мне и так хорошо. - Тугурами почувствовала, как крепче сжали ее ладонь. Да,
определенно ей не хватало этой непринужденности.
Однако стоило им подойти ближе к корпусу, как пальцы Эйко разжались, она отошла от
Икс, отвела глаза, стала бледнее и притихла. Тепло сменилось на жгучий холод,
который пробрался под куртку Икс. Тугурами помрачнела. Такое бывало не раз. Эйко то
было мила и тепла, то внезапно отгораживалась ледяной стеной, которая таяла разве
что со стороны Наджимури. Но Тугурами была благодарна ей за эти мимолетные моменты
понимания. За обманчивое ощущение нормальности и спокойствия, за которое так
отчаянно хваталась Икс.
Она отошла от Эйко и краем глаза заметила, как ты облегченно выдохнула. До комнаты
Икс дошла одна. Биометрический замок щелкнул после соприкосновения с пальцами, и
впустил Тугурами в комнату. Там уже раздевался Тацуми.
Он резким движением снял с себя черный китель и швырнул его на кровать. Белая
рубашка была мокрой от пота, а воротник слегка запачкался после дневной носки.
Тацуми потянулся и размял шею. Что-то щёлкнуло от такой разминки, но неко не
обратил на это внимания.
- Да уж, - снимая галстук, протянул он, - денёк сегодня не из лёгких. Эту Мико до
сих пор поймать не могут. Яккайне везёт, видимо, так бы мы этих детишек по стенке
размазали. Столько возни с этими беглецами. Слабаки. Перебежчики.
Тугурами опустила взгляд. Мико. Последовательница Кио Хиро. Серая мышка, над
которой они с подругами посмеивались. Они никогда не вмешивались в любовные дела
друга, а Хиро о них и не распространялся. Возможно, будь они повнимательнее -
поняли бы все. Но уже поздно. «Я всегда буду рядом», - снова над ухом тянет Кио
Хиро, а в голове всплывают воспоминания.
Они идут по коридору вчетвером, весело обсуждая какую-то ерунду. Заходят в класс.
Икс облокачивается на парту и смеется над шутками Кио Хиро. Он всё рассказывает и
рассказывает. На пике эмоций обнимает Тугурами и треплет по волосам.
- Что у вас тут происходит? - прерывает это знакомый бархатистый тенор Тацуми.
Кио Хиро отпускает Икс и смотрит в глаза неко:
- Общаемся, а что? В этом есть какая-то проблема?
- Очень жаль, что вы не осознаёте, - пренебрежительно фыркает Тацуми, - но да.
Есть. Ученице Господина не положено портить свой имидж столь раскованным
поведением.
- Я всего лишь обнял её, по-дружески, что такого-то?! Неужели ей нельзя просто
весело проводить время с друзьями?!
Тугурами стояла и в недоумении смотрела на эту картину. Никогда еще она не видела
Тацуми внутри школы.
- Проводить время с друзьями ей никто не запрещает, если это не мешает обучению и
не переходит за границы дозволенного. Юная леди должна следить за собой и уметь
держать представителей противоположного пола на расстоянии. Если она докажет, что
достойна титула ученицы Наджимури, то ни для кого ни секрет, что её выдадут замуж
за ученика главы другого корпуса или за какого-нибудь влиятельного человека. Не
думаю, что кто-то захочет иметь жену, зажимающуюся с другими парнями в столь юном
возрасте. Вам, наверное, не понять, но в высшем обществе свои нравы.
- Пф, - сложил руки на груди Кио Хиро, - значит, гулять от невесты можно, а ученице
обниматься с другом нельзя?
В этот момент всё внутри Тугурами похолодело. Кио Хиро болтнул лишнего. Намекать на
похождения Тацуми - непростительная дерзость. В начале своего обучения Икс получала
за каждую провинность, пусть даже и маленькую. Телесные наказания были не в
новинку. Ей ли было не знать, как страшен Тацуми в гневе.
- Хиро-кун, - тихо попыталась Икс встрять в спор, слегка покосившись на подруг,
застывших в испуге, - не нужно.
- Молчать! - прикрикнул Тацуми, и Тугурами покорно склонила голову. - Что же
касается Вашего вопроса, то да, всё именно так. Слишком Вы мелкая сошка для того,
чтобы совать нос в дела вышестоящих.
- Это несправедливо по отношению к Тугурами! - крикнул Хиро.
- Я сам решу, что справедливо, а что нет, - отрезал Тацуми. - Сейчас же Вам стоит
думать о другом. К примеру, о предстоящем уроке, который, к слову, буду проводить
я.
Тацуми недовольно забил хвостом по ноге и направился к учительскому столу. Тугурами
медленно опустилась на стул. Урок обещал быть интересным. Надменный взгляд кошачьих
глаз дал понять - сбежать не получится. Вопросы будут каверзными, а наказание
суровым.
Тугурами мотнула головой и почувствовала, как заболела спина от воспоминаний.
- Эй, Щенок, что у тебя стряслось? - сел рядом Тацуми. - Ты хмурая какая-то. Кто-то
обидел?
- Я сама кого хочешь обижу.
- Верю, - улыбнулся неко, - тогда что тебя так расстроило? Обидеть не получилось?
Тугурами еле заметно ухмыльнулась:
- Ну тебя, Семпай. Я из-за экзаменов.
- Это понятно. Кто ж не боится. Хотя я, знаешь ли, уверен, что моя подопечная
крепкий орешек и для неё экзамены - пара пустяков!
Икс вздохнула и пододвинулась ближе. Она положила голову на плечо Тацуми и блаженно
улыбнулась. Настало затишье перед бурей. В голове всплыл недавний разговор с Вайн и
Роуз.
- Легко сказать, - подняла Тугурами глаза на него, - можно задать вопрос,
касательно твоей жизни?
Тацуми недоверчиво покосился на нее, намотал на указательный палец прядь чёрных
волос и, дёрнув плечом, ответил:
- Ну, попробуй.
- Почему ты стал неко? Не сдал какие-то экзамены или что? - В Линии Будущего не
принято спрашивать о прошлом, но любопытство взяло верх над Тугурами.
- Ещё чего! - воскликнул Тацуми. - Ты меня недооцениваешь, Щеночек! Думаешь, твой
наставник был глупцом?!
- Нет-нет, что ты! Просто я не знаю, по какой ещё причине ты мог стать неко.
Тацуми смягчился и вновь обаятельно улыбнулся, а на его щеках появились ямочки:
- Так захотел Господин, - загадочно протянул он.
Тугурами вскинула брови:
- Ты был знаком с ним ещё до того, как... - она остановилась на полуслове,
удивленно посмотрев на Тацуми.
Он сощурил свои жёлтые глаза, которые словно магнитом притягивали к себе внимание,
и хитро сказал, цокнув языком:
- А вот это не твоего ума дела, Щеночек.
Тугурами покорно согласилась. Если Тацуми не хочет говорить об этом и действительно
считает, что ее это не касается, то своё любопытство стоит усмирить. Всё-таки
главная заповедь всех служащих в Линии Будущего гласит: «Всё, что было до вашего
прибытия, - не имеет значения. Важно то, какой вклад вы вносите в жизнь
организации». Тацуми был с Господином чуть ли не с основания Линии Будущего, он
умелый и расчётливый убийца, который не только убивал, но и спасал от смерти. Он
правая рука и левая нога Наджимури. Это, разумеется, важнее того, что было раньше.
- Слушай, - откинулся на спинку дивана Тацуми, - в большой столовой сегодня ягодный
чай с конфетами подают, принести?
Тугурами широко улыбнулась. Только тем, кто сдал экзамены, положено есть в большой
столовой, где полно всякой разной еды на выбор. Обычные же ученики едят в школе или
маленьком зале в пристройке, которая отведена для их проживания. В общем, ученикам
выбирать не приходится, а столь вкусных конфет, как в большой столовой, не найти в
автоматах.
- Ты самый лучший наставник в мире, - обняла Икс Тацуми.
- Ха, конечно я самый лучший! - самодовольно хмыгнув, ответил он. - Пасстилай
постель, я скоро вернусь.
Настроение, подпорченное грядущими экзаменами, поднялось, и Икс с широкой улыбкой
на лице отправилась в душ.
Помывшись, она постелила недавно выстиранную постель и легла. В этот момент, словно
по расписанию, вошёл Тацуми с небольшим термосом в одной руке и горсткой конфет в
другой:
- Господин, конечно, не одобрит поедание сладкого на ночь, но, - подмигнул Тацуми,
- раз уж такое дело, я не могу не поддержать тебя, Щеночек! Пусть это немного
неправильно, но всё же...
- Спасибо ещё раз, - улыбнулась Тугурами, запивая горячим чаем последнюю конфету.
- Ты уже всё съела? - насмешливо воскликнул Тацуми, - Могла бы и мне предложить!
- Ну, я думала, ты уже ел их и это всё моё. Прости.
- Шучу, Щенок, на здоровье! - потрепал он Икс по голове, забирая термос. -
Спокойной ночи. Я уверен, ты всё сдашь и станешь самой лучшей убийцей.
В голове Тугурами пронеслось неизменное выражение Господина: «Иначе будешь
наказана». Он постоянно повторял его в подобных случаях. Впрочем, сейчас оно, как
нельзя лучше, отражало перспективы при провале экзаменов. Рабство, лаборатория,
продажа по частям - вот наказание, которое ожидает. Все внутри сжалось, а к горлу
подступил ком. Снова страх и холод окутали все тело.
«Я не хочу... Не хочу заканчивать так».
Хотелось закричать от отчаяния, внезапно взявшего разум под свой контроль, но
стоило Тацуми подойти ближе, как эти скверные чувства в испуге разбегались. А
тепло, источаемое им, окутывало и убаюкивало.
Тацуми заботливо поправил одеяло и наклонился к Тугурами. В эту минуту она будто
погрузилась в его кошачьи жёлтые глаза, похожие на расплавленное золото. Неко
осторожно убрал с ее лба волосы и коснулся его губами. Тугурами чуть порозовела и
смутилась, выдавив лишь:
- Спокойной ночи, Семпай.
Между ними были тёплые отношения наставника и подопечной, Тугурами бы сказала, что
их связывала крепкая дружба, но Тацуми никогда не выражал свои чувства так, как
сделал это сейчас.
- Эй, Щенок, ты чего на меня так уставилась? Что, как другие девчонки голову
потеряла и влюбилась? Ха-ха-ха!
- Нет, конечно! Просто это было неожиданно!
- Ну и хорошо, а то, как тебя замуж-то выдавать потом влюбленную? Из-под венца
сбежишь! Что Господин о нас тогда подумает?! Ха-ха-ха!
Тугурами отвернулась к стенке, ничего не ответив. В этом не было нужды, да и сил,
впрочем, тоже. Проваливаясь в сон, она услышала, как Господин зовёт Тацуми для
того, чтобы сказать что-то важное. Только Икс это уже не касается. Глаза
закрываются, а голова пустеет. Она засыпает с мыслью о предстоящих экзаменах...
____________
May be (англ) - может быть
But (англ) - но
What is the difference (англ) - какая разница?!
Progressive user (англ) - прогрессивный пользователь
Alright (англ) - хорошо
Fool in love! (англ) - влюблена дурочка

========== Глава 13. Экзамен во тьме разума. ==========

Коридор был заполнен школьниками. Одни переговаривались, другие нервно озирались по

сторонам, однако всех без исключения объединяло одно - страх и трепет перед
неизбежным. Тугурами облокотилась на стену и сложила руки на груди. Хотелось бы
лихорадочно перечитывать конспекты, но сил на это не было. Она из-под полу
прикрытых век наблюдала за остальными, переводя взгляд от одного угла к другому.
Глаза болели так, будто бы в них кинули горсть песка. Закрыть бы их и почувствовать
приятное жжение, но и без того хочется провалиться в сон.

Вот стоит мужчина - ему лет тридцать. Накачанный, выше Тугурами вдвое. Нет сомнений
- тоже из класса ближнего боя. А может даже на экстренном реагировании учился. А
тоже губы кусает, смотрит под ноги и невидимые камни пинает.

Все они здесь от мала до велика по насмешке судьбы оказались в этом злосчастном
месте. Все-таки вторая заповедь Линии Будущего не лжет: «В Линию Будущего не
попадают просто так». Да уж, сначала жизнь тяжелым армейским сапогом наступает на
хребет, смачно плюет и только потом небрежно пинает к порогу Линии Будущего. Сюда
не попадают случайно и не уходят по своей воле. Один раз ваши пути с Линией
Будущего пересекутся - вы уже не разойдетесь никогда. Для Линии Будущего нет
слишком маленьких или слишком старых, она выжимает все из своих служащих. Эта
адская машина безжалостно перемалывает судьбы. Ради чего? Я до сих пор не могу
понять.

- Икс, - потрясла за плечо подругу Вайн, - не спи, скоро впустят.

- Я не сплю, - покачала головой Тугурами и зевнула.

- То, что у тебя глаза открыты, еще не значит, что ты не спишь.

Тугурами усмехнулась. На самом деле все, чего ей сейчас хотелось - это забраться с
головой под тяжелое одеяло и не вылезать оттуда. Не хотелось решать собственную
судьбу, не хотелось думать о будущем. От багажа вопросов ломило спину. Тугурами
просто устала думать и предполагать, но вопросы, словно дьявольский механизм,
крутились в голове. Как быть дальше? Экзамены - момент, когда жизнь разделится на
до и после.

О «после» думать не было смысла, да и уже тошнило от этих размышлений. Все равно,
что глотать кем-то пережеванную кашу. Поэтому Тугурами задумалась о
противоположном: «Каким было «до»?». Год пролетел слишком быстро. Первые три месяца
Икс не видела никого, кроме Тацуми, Наджимури и Эйко. Школе нужно было определить
знания поступивших, натянуть их до определенного уровня, сровняв с остальными
учениками. Нужно было определить способности учеников: Тугурами хорошо помнила, как
они проходили тест Ремизова, составленный специально для Линии Будущего. Ребят
распределяли в разные классы, согласно этому тесту: снайперы, ближний бой,
координаторы, механики и так далее. Тугурами помнила, как много их было в классе:
человек сорок. Конец года. Их осталось вдвое меньше.

Тугурами точно знала, что кто-то был отправлен в лабораторию или убит прямо на
месте за неповиновение. Кто-то сам не выдержал давления, оказался слабым и
непригодным для Линии Будущего. Кто-то оказался предателем...

Тугурами помнила каждую показательную казнь. Самая первая проходила в дождливый

серый день. Они стояли в одних рубашках. Хлопок лип к коже. Холодной струйкой капли
дождя скатывались по спине. Они стояли ровно, стараясь не дышать и смотреть только
перед собой. Меж шеренгами, тяжело поскрипывая винтиками, ходили роботы. Бездушным
взглядом они окидывали обреченных. До стоявших не сразу дошло, почему в центр
вывели связанную девушку. Тугурами хорошо запомнила гематому на обнаженной ноге той
и неестественно кривой нос.

Никто не хотел верить в происходящее, но бас учителя раскатом грома пронесся над
строем: «Так будет с каждым, кто осмелится ступить против Линии Будущего!». В ответ
ему кричали другие учителя: «Смерть предателям! Смерть предателям!». Ученики
невольно подхватывали.

Чувствовала ли Тугурами страх? Нет. Ни капли. Она взглядом ловила каждую рубиновую
каплю, когда тело предательницы превращали в решето. Чужие крики были усладой для
ушей. Впервые кто-то издевался не над ней. Впервые от боли кричала не она. Это
определенно ставило ее на ступень выше, давала мимолетное ощущение превосходства.

И в то же время именно Линия Будущего дала Тугурами ощутить себя в семье. Тугурами
старалась не вспоминать о матери - светской фифе, которая думала о новой коллекции
одежды больше, чем о приземленной дочери. Такое всегда отдавалось головной болью.
Это вообще была извечная проблема Тугурами - на ровном месте начинала раскалываться
черепушка, а в глазах темнело. Тацуми объяснял это особенностями восприятия
Тугурами, излишним стрессом в прошлом и нежеланием разума переживать такие моменты.
«Считай, твое сознание прячет тебя от нежелательных вещей в этой боли и шуме. Да и
у тебя такое воображение, что это все раз в пять за счет него увеличивается». В
Линии Будущего занялись ее лечением, и теперь Икс никуда не выходила без
фолакулина.

А еще Линия Будущего дала ей место в жизни и подруг. В целом, «до» было приятным,
все остальное можно было назвать лишь временными трудностями.

- Shit1! Опять проиграла, - раздраженно выдохнула Роуз и спрятала телефон в карман.

- А говоришь, игры успокаивают, - съязвила Вайн, - вон какая ты агрессивная.

- Ага, - усмехнулась Роуз, - отойди, а то наброшусь на тебя.

- Боюсь! Коленки дрожат! Видишь? Икс, ты тоже видишь?

- Вижу, вижу... - улыбнулась Икс попыткам Вайн хоть немного развеять страх.

Вайн расстроено поджала губы и метнула взгляд на часы. Вместе с ней головы подняли
и многие другие ученики. Остались считанные минуты. У Вайн действительно чуть
затряслись колени, она стала нервно теребить верхнюю пуговицу. Икс подошла к ней и
обняла. Прижала настолько крепко к себе на сколько могла, чтобы выразить всю свою
благодарность за год дружбы, за то, что Вайн всегда старалась сделать их чуть
счастливее своими словами и вкусной едой.

- Darling... - на макушки подругам легли ладони Роуз. - Пути назад уже нет. Вы все
равно были для меня the best2. Спасибо. - Дакуро выдохнула и развернулась, поспешив
зайти в аудиторию.

- Да, - пискнула Вайн и зажмурилась на несколько секунд, - пути назад уже нет.
Пойдем, Икс.

Когда они вошли в класс, многие уже сидели за партами. Поздоровавшись с

учительницей, раздраженно постукивающей ручкой по лакированной поверхности, Икс
села на свое место. Парты стояли достаточно далеко друг от друга, а стулья
поднимались непривычно высоко над полом. Тугурами хотела было повернуться, поймать
подбадривающий взгляд Шикимо. Только она поддерживала Икс в преддверии экзаменов.
Даже Тацуми с Эйко опомнились только за день до экзаменов, а до этого, словно
машины, повторяли одно и тоже: «Лаборатория. Лаборатория». Тугурами зажмурилась,
пытаясь отогнать назойливые мысли. В тот же момент белый прямоугольник парты
поднялся выше, на поверхности появились задания, а сбоку выскочил стилус. Дрожащими
руками Икс взяла его. На стене со щелчком появился таймер. Тугурами стала помечать
верные ответы, нервно постукивая пальцем. Поверхность парты показалась мокрой и
липкой. Текст задания стал двоится перед глазами, к горлу подступил ком тошноты.
Камеры, развешанные по всей аудитории, превратились в глаза, налитые кровью. Они
впивались взглядом, стараясь вывернуть душу наизнанку. По спине пробежал холодок.
Тугурами перевела взгляд на учительницу.

Её синие вены уродливо вздулись, выделяясь на фоне, обтягивающей кости, кожи, а

голова и вовсе была змеиной.

В глазах темнело, другие ученики стали пропадать из виду. Тугурами поглощала тьма.
Сердцебиение отдавалось эхом в гробовой тишине. Бросало то в жар, то в холод. Икс
стала жадно хватать ртом воздух, но кто-то как будто стиснул горло. Она опустила
взгляд, надеясь увидеть на полу зеленоватое свечение от стула, но там была лишь
багровая лужица. Она растекалась по полу, превращаясь в коварную ухмылку на лице
Кио Хиро.

- Р-разрешите выйти - обратилась Икс в непроглядную черноту и, не дожидаясь ответа,

на негнущихся ногах вышла в коридор.

Тьма сомкнулась. Тугурами не слышала ничего, кроме своего сбившегося дыхания,

биения сердца и капель крови, разбивающихся об пол, капая с потолка. Всё это
оглушало, отдаваясь адской болью в висках.

По памяти Тугурами дошла до туалета. Оперлась на умывальник, который даже не видела

и попыталась сделать глубокий вдох. Ничего не получилось. Только картинка перед
глазами поплыла, а неведомый демон из тьмы стиснул горло с утроенной силой. Икс
отшатнулась, поскользнулась и упала на пол. Брызги крови разлетелись в разные
стороны.

Икс крепко зажмурилась, пытаясь вернуться в реальность. Тщетно. Только туалетная

плитка превратилась в каменный пол, каждую трещинку которого, каждую выбоинку она
знала наизусть. Подняв глаза, Икс увидела небольшую кровать. Все казалось таким
знакомым, даже тарелка с недоеденным рисом.
- Чем ты занималась сегодня? - спросил чересчур знакомый голос.

- Я считала выбоинки и трещинки в полу... - послышался издалека детский голосок.

Он был тоненький, как звоночек маленького колокольчика. Также до боли знакомый.

- И сколько же их? - высокомерно поинтересовался Голос.

- Сто...двадцать пять трещинок и тридцать две выбоинки, - тихо ответил Колокольчик.

Тугурами схватилась за голову. Мир снова закрутился, Икс начало подташнивать. Она
всё ещё слышала голоса, но уже не понимала, о чём они говорили.

Биение сердца, капанье крови, дыхание, кровь, боль...

...Выбоинки, трещинки...

«Заткнитесь, молю, хватит!»

Но они не угомонились. Звуки смешивались в адскую оглушающую какофонию. В венах,

казалось, закипала кровь. Тугурам видела людей. Видела их смерти. Убивала их и
смотрела на их потухающие глаза.

И снова Голос с Колокольчиком о чём-то говорят:

- Почему ты уходишь? Я хочу ещё немного поиграть!

«Заткнись! Заткнись!»

Каждое её слово резало слух. Как бы Тугурами не старалась зажать уши, ничего не
получалось. Хотелось закричать от пульсирующей боли, от этих голосов в голове, от
биения собственного сердца.

- Туг...Туг..Туг...Туг-гу... - шаги и до боли знакомый голос. - Туг-гурами-и-и.

- Ты! - обернулась Икс, сжав кулаки.

На пол капнула кровь. Кио Хиро сделал шаг. В его груди зияла дыра и сочилось нечто
темное. Он стоял, широко распахнув руки, как раньше, ожидая объятий. Но улыбался он
глумливо, со снисходительностью. А из дыры с причмокиванием наружу вылезали длинные
черные люди, с неестественно вывернутыми конечностями. Их алые языки были намотаны
вокруг шей, словно шарфы. Они по-собачьи на четвереньках ползли к Тугурами. Она с
ужасом таращилась на Кио Хиро, который словно заклинание шептал: «Я всегда буду
рядом. Я всегда буду рядом. Всегда. Ты не убежишь».

Руки сами потянулись к карманам штанов. Черные люди зарычали, бросились к Тугурами,
а сбоку закричала Колокольчик:

- Больно!

Тугарами закинула в рот капсулу и зажмурилась, считая до ста.

Раз. Рык все еще слышен. Два. Кио Хиро все еще шепчет. Три. «Больно». Четыре.
Капает кровь. Пять. Тише. Шесть. Шаги. Семь. «Тугурами! Кто-нибудь, вызовите
Тацуми!». Восемь. Хлопок по щеке. Десять. Икс открывает глаза.
========== Глава 14. Добро пожаловать в Яккайну ==========

Вот он, родной угол дома, крыша которого затерялась где-то под облаками. На конец
улицы не заглядывал луч солнца. Холодный, но такой родной дом. Там мама спешно
забирает заказ у аямейто. Тот своим железным скрипучим голосом диктует цену, с
кухни слышится недовольное бурчание папы и назойливые вопросы сестры. Мелочи, а из
них состояла жизнь Мико. Она всегда спешила к свету в окне на первом этаже,
торопливо снимала туфли, чтобы вбежать в гостиную, обнять родителей. Ради этого
тусклого огонька в конце улицы Мико жила. Она лелеяла, словно дитя, надежду снова
оказаться там, где ее ждут, любят. Мико хотела по привычке вместе с миллиардами
таких же граждан закрыть глаза и заткнуть уши. Забыть и не видеть крови, боли и
страха. Построений, публичных казней, тяжелой ноши долга перед Линией Будущего. Все
закончилось, но от этого легче не стало. Мико думала, что вот-вот и в нос ударит
привычный запах рамена, но вместо него лишь темное лицо Накагавы Юичи. Мико не
слышала тех слов. Видела, как Юичи закусил губу, отвел взгляд, втянул голову в
плечи, готовясь убежать, лишь бы не видеть слез Мико.
По груди словно с размаху ударили кувалдой. Мико потянула себя за дреды, надеясь с
помощью боли вернуться в реальность. Стоило ли все того, чтобы сидеть в этой
комнате и сверлить взглядом потолок? Ее семья никогда не интересовалась политикой.
Они спокойно жили, не выбирая сторону. Голосовали, как и все приличные граждане,
стыдливо отводили глаза, видя под ногами кровь, и тут же забывали. Они не лезли
наверх, довольствуясь стабильностью. Они не были богаты, не были бедны. Мико
никогда и не собиралась влезать во все это, но, нарушив негласное правило
«отвернись и забудь», попала в иной мир. Мир крови, страха и боли. Нет, это того не
стоило. Лучше уж жить в неведении тихую и спокойную жизнь, как все: садик, школа,
институт, семья, работа. Кто она теперь? Мико Ицуми? В отражении экрана телефона
был лишь скелет. Где та желтоватая кожа, как у истинной японки, которая стала
сейчас редкостью, которой все восхищались? Мико пророчили выгодный брак. С таким-то
личиком и выбирать можно! Только теперь оно опухло от слез. Не было сил даже спать.
Мико просто сидела в комнате, сливаясь с серой стеной.
Кровать была идеально заправлена, стопка новых вещей так и ютилась на тумбочке. В
комнате будто никто и не жил.
Бессмысленно влачить существование, вот так, в бесконечной войне. В школе Мико
твердили: слабые люди создали бога, чтобы свалить на него все невзгоды. «Разве
может человек жить, надеясь сам на себя?» — мысленно отвечала им она. Мико помнила,
как учителя не раз повторяли: «Слава Саико», включая на переменах новости. Они
надеялись на Саико, как на бога, доверяя ему свои заботы.
Мико нервно затеребила дреды. Человеку нужно во что-то верить. Пока Мико жила в
Японии, под властью Саико, она верила в него. Стоило ей попасть в Линию Будущего,
как сфера влияния Саико закончилась. Наверное, поэтому люди верили в бога. Бог
везде. Он с людьми, где бы они ни находились. Раньше Мико с презрением относилась к
вере, сейчас же внутри теплился огонек некой надежды. Мико чувствовала — все не
случайно. Будто кто-то подтолкнул ее к Кио Хиро. Кто, если не высшая сила?
Нет, Мико полностью устраивали знакомые и понятные устои общества. Она никогда не
порицала их, но и сражаться за них не собиралась. Просто тихо следовать им, не
глядя вокруг. А что теперь? Где она? Кто она? Какая у нее цель? Мико застонала.
Цель? Она когда-нибудь у нее была? Хотелось просто плыть по течению, чтобы Япония
решала за нее, а Мико покорно следовала, не чувствуя мук. Может и сейчас стоит
плыть по течению? Если бы... Каждый день, как рулетка. И как бы не восхищались ей
любители азарта — никакого удовольствия Мико не получала. «Убийства — это
круговорот бессмыслицы», — поняла Мико еще в Линии Будущего.
Ваша Покорная Рассказчица с этим не согласится. Убийства — это калечное дитя
людского эгоизма, ненависти, смелости и глупости. Я долгое время не могла понять
этого. Все мы не могли этого понять, наверное, поэтому нельзя сказать, что мы
создали Новую Эру. Нет, мы заклеили криво-косо старую, покрасили свежей краской, и
забыли о том, что разрушили ее, свалив все на предков. Так ли мы уж отличаемся от
них? Разве история не циклична? Разве мы настолько преисполнились в сознании, чтобы
высокомерно называть себя человеком модернизированным? Новой ступенью эволюции? Я
верила в режим. Нет, погодите, не так. Режим верил в меня. В то, что я никогда не
сверну с пути, в то, что я никогда не предам, в то, что я буду служить верным псом
на их алтаре лжи. Я же после стольких лет слепого потакания очнулась, посмотрела
вокруг и не увидела ничего кроме крови. Крови, которую сама принесла в этот мир. Мы
с Мико чем-то похожи. Обе бежим, как кролики. А этот мир лишь шире разевает пасть,
ожидая, когда мы забежим в нее, чтобы проглотить, ничего не оставив. Они отняли у
нас все. Одних убили, других сломали...
В дверь постучали. Мико вздрогнула, подскочила, лихорадочно вытирая лицо. Она
открыла шторы, впуская холодное забайкальское солнце в комнату.
— Входите, — легко бросила она через плечо.
В дверном проеме показалась Морико. В черном костюме, с опаленным ухом, но сияющая
радостью и чем-то домашним. «Мне бы так уметь», — подумала Мико и кивнула вошедшей.
— Вижу, ты на поправку идешь! — похлопала по плечу Морико и чуть стушевалась. — Ты
как? Расскажешь о...
— Да нечего рассказывать, — глотая стальной шар в горле, выдавила Мико. —Отсыпаюсь,
думаю, любуюсь видами.
Все кроме второго, впрочем, было ложно. В окно Мико посмотрела лишь сегодня.
Увидела японский садик, за которым простирались леса, леса, леса... Это ее не
впечатлило, как и не впечатлило сердце Яккайны. Возможно, у нее просто не было сил
удивляться огромному замку: белокаменному, похожему на крепость, с традиционно
японскими крышами. Кого-нибудь другого обязательно бы удивило столь строго
следование уходящим в прошлое традициям, но не Мико.
— Это хорошо. Освоишься скоро. Немного пугают размеры, да? Чувствуешь себя
принцессой?
— Ну, немного, — выдавила из себя смешок Мико.
«Скорее пленницей в золотой клетке».
— О, я тоже. Это здорово, не так ли? Все мы, словно принцы и принцессы: делим меж
собой вершину, никого не топча внизу. Это ли не идеал?
— Да, идеал.
Морико села на кровать и стала болтать ногами, рассматривая белые стены:
— Как у тебя все чисто. Словно не живешь тут! — рассмеялась Морико. — У меня Юичи
тоже порядок любит. Педант такой! Все должно быть светло и все должно быть на своем
месте! Так и хочется что-нибудь криво поставить!
Мико в ответ не засмеялась. Она присела на подоконник и прикрыла глаза. Все добрые,
приветливые, никто волком не смотрит, все о самочувствии спрашивают. Нужно быть
благодарной, счастливой, но на деле хочется кинуть в них всех чем-нибудь и
запереться в комнате. Погрузиться в прошлое, счастливое и спокойное, ничем не
омраченное. Игры с сестрой, уроки, прогулки после школы — такие мелочи, а из них
соткана вся жизнь. Жизнь, которой у Мико теперь нет.
— Ты готова? — спросила Морико.
— К чему?
— Флешка.
— А? Да-да, флешка... — Мико выставила руку вперед и ткнула пальцем в кожу у локтя.
— Здесь.
Морико прикрыла рот рукой, засмеявшись:
— Хорошо, что ты помнишь где. Идем в Развед-совет. Там достанут. — Кицуне спрыгнула
с кровати и, мотнув рыжим лисьим хвостом, направилась к двери.
Мико поспешила за ней. Коридоры Яккайны не резали глаз белыми пустыми стенами,
наоборот, они были отделаны темным деревом, чуть блестели, где-то даже детской
рукой были выведены волны. Мико шла чуть поодаль от Морико, с восторгом
рассматривая интерьер: стоящие доспехи самураев старой эры, картины и прочие
чудеса, которые ей никогда не доводилось видеть. Морико завела Мико в небольшой
кабинет с кушеткой и компьютером. Мужчина кивнул им, усадил Мико, подсоединил к
пальцам проводки.
— Отвернитесь. Вам не нужно это видеть, — пробурчал мужчина, беря в руки
продолговатую иголку. Он прислонил ее к коже, вводя анестезию. Мико пискнула.
Мико отвернулась и зажмурилась, только увидев в руках мужчины скальпель, но не
прошло и десяти минут, как тот извлек флешку из руки Мико и зашил кожу.
— Благодарю, — сдержано бросил мужчина и потерял всякий интерес к Мико.
— Пойдем, тебе еще к Якки нужно! — потянула ее за руку Мико.
Та с неохотой встала и посмотрела на перебинтованную руку. Был ли смысл ходить
куда-то? Впрочем, Мико не спрашивали, поэтому она покорно последовала за
подпрыгивающей лисичкой. У входа их встретил знакомый темнокожий парень Накагава
Юичи. Он был сутул и задумчив, но оживился, завидев Морико:
— Все хорошо? — тут же заботливо обнял он Морико и коснулся губами ее щеки.
Кицуне залилась краской и неловко отстранилась:
— Да, флешка у Развед-совета. Думаю, они передадут вам данные в скором времени.
Юичи повернулся к Мико, а та отмахнулась, предчувствуя вопросы и тут же поспешила
отвернуться, якобы заинтересованная краской на стенах. В висках застучало. Мико
прислонилась лбом к холодной стене, положила руку на шею и чуть сдавила, чтобы
прогнать слезы. Линия Будущего не верила плачу. Она презирала его, вводила
негласный запрет на горе, позволяя лишь праведный гнев на благо обществу. Вокруг
Мико всегда были люди. Она привыкла скрывать от всех слезы, но сейчас была
совершенно бессильна.
— Мико, — положила на плечо руку Морико.
— Не трогай! — крикнула Мико и с силой оттолкнула кицуне.
Та взвизгнула, упав в руки подоспевшему Юичи.
Слезы обожгли щеки, руки задрожали, собственное тело стало слишком тяжелым. Мико
покачнулась, упала на стену и в отчаянии ударила по ней кулаком. В этот момент
дверь беззвучно открылась и на пороге показалась женщина в алом кимоно. Ее
выбеленное лицо изображало неподдельный ужас. Алые губы приоткрылись виде буквы
«О», она подбежала к Мико. Бархатистые, по-матерински нежные и теплые руки обняли
за плечи. Женщина прижала к своей груди Мико и стала покачиваться из стороны в
сторону. Она пахла теплой домашней едой, поцелуи в макушку успокаивали. Женщина
тянула тихое «а-аа-аа», и Мико чувствовала, как она дрожит вместе с ней. Женщина
плакала, обхватив лицо Мико руками и оставляя на щеках поцелуи.
— Мое дитя... — женщина снова прижала ее к груди. — Моя девочка. Моя бедная
девочка... — она всхлипнула, промокая платком глаза. — Идем, идем...
Мико повиновалась. Однако страх никуда не улетучился, она с опаской глядела вокруг.
Даже на деревянный пол, шашечками расходившийся в разные стороны, она смотрела, как
на врага.
— Якки... — начал было Юичи, но та взмахом руки его прервала.
Жестом пригласила их к маленькому стеклянному столику, стоявшему в углу комнаты.
Посередине чайник и идеально расставленные чашечками, золотые ручки которых были
строго повернуты вправо. Якки была педантом. Она усадила Мико в большое кожаное
кресло. Настолько большое, что Мико буквально утонула в нем. Кресло было
просиженное, местами потрепанное, но теплое и такое родное. Якки подала чай. Мико
поджала колени к груди и дрожащими руками обхватила чашку. Она пила медленно и
постоянно всхлипывала, срываясь на плачь. Якки печально смотрела на нее и гладила
по дредам:
— Девочка моя, всё позади, ты в безопасности. Ты сильная. Не поддалась на
провокации, сохранила ясность ума... Я рядом. Я знаю, сколько ты пережила! Моя
милая! Дитя мое... — Якки присела на колени и взяла в свои теплые ладони холодные
пальцы Мико, — я не могу представить всю твою боль, но вижу насколько она огромна.
Хочется рыдать и рыдать, а от собственных слез болят уши... Все ненавистны, все
враги. Тебя сломали... Они... Они... — Якки закрыла глаза и молча заплакала.

— Твари, — рыкнул Юичи.

Они сидели в тишине долго. Плакали, дрожали, кричали. Времени в этой комнате не
существовало. Она была пропитана чужой болью. Мико лишь добавила свою.
— Мико... Позволь я покажу тебе Правду, — тихо сказала Якки и поднялась с колен. —
Ты должна увидеть все. Все увидеть и стать сильней.
Мико кивнула и сжала руку Якки. Та печально улыбнулась и включила телевизор.
На экране замелькали кадры: чистые умытые улочки, счастливые неко. Полилась нежная
музыка, переплетающаяся с журчанием воды. Все тихо, чинно, спокойно.
— Прекрасный мир новой эры, — прозвучал низкий женский голос. – Только счастье и
стабильность. Об этом говорят со всех экранов Японии, но что скрывается за этой
прелестной картинкой?
Кадры резко сменились, музыка оборвалась. Комната погрузилась в тишину.
Пронзительный крик. Мико вздрогнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела
окровавленные тела с зеленой кожей, торчащими костями. Исхудавших бордельных неко,
замерзающих детей. Мико отвернулась и зажмурилась, пытаясь выкинуть увиденное из
головы.
— Не отворачивайтесь! — закричала дикторша, а Мико тяжело задышала и распахнула
глаза. — Каждый день в борделях насилуют неко, в Шусеи издеваются над детьми,
изобретая новые модели. Государство отстреливает нас, как бешенных собак. Вы
думаете, государство милостиво? Позаботится о вас? — рассмеялась дикторша. — О,
нет, они лишь возьмут то, что им нужно. Вы для них — лишь расходный материал. —
Перед глазами поплыло. Мико ухватилась взглядом за детскую ножку в красной
туфельке, и экран тут же погас.
— И знаешь что? — спросила Якки. — Линия Будущего защищает это всё. Убивает, что бы
сохранить этот мир. А мы, мы белые. Мы — правда.
— Якки, — глядя на нее, начала Мико, — скажите, а вы верите в то, что над нами есть
кто-то выше? Тот, в кого верили ранее?
– Возможно, и есть, только отчего он не обращает внимания на то, чем стал сейчас
наш мир? Возможно, высшие утратили веру в человечество или же умерли, поместив в
нас частичку себя?

========== Глава 15. Столкнуться в ночи ==========

Самые жуткие ночи для учеников Линии Будущего – ночи пред экзаменом и ночи после
него. Точка невозврата пройдена, остается отсчитывать часы и минуты до вердикта,
который определит судьбу. Эти ночи часто омыты кровью, оттого Тайный отряд и охрана
дежурят в корпусе школьников, следя за тем, чтобы никто не наложил на себя руки. Я
вот все думаю, если бы Тугурами тоже допустила тогда мысль о суициде, как бы
повернулись наши жизни? Вопрос абсолютно бессмысленный, да и звучит отвратительно,
соглашусь, однако, я все еще думаю, что тебе следовало умереть (а я знаю, Икс, что
ты это читаешь, и даже не пытаюсь уже скрывать того, что в первую очередь это
послание тебе). Помнишь ли ты тот вечер? Я знаю его по рассказам Эйко и Тацуми,
хоть и сама была частично свидетелем.
Тот майский вечер был беспокойным, чего и следовало ожидать. Это ощущалось и в
пустых выбеленных коридорах Линии Будущего, которые не принимают слез. Казалось,
они еще безлюднее чем обычно. Хотя, может это от того, что в Японии снова бушевала
Яккайна. Нервозность Тугурами Икс передавалась и ее наставнице Эйко Кацуми. На ее
глазах выступили слезы, но она сильнее сомкнула пальцы на шее девчонки.
– Да заткнись же ты! Замолчи! Убожество! – ударила она о стену Тугурами, – Ноешь!
Ноешь! Соплячка!
Ругательства срывались с дрожащих губ Эйко. Она видела, как налились ядовитым
желтым нежно голубые глаза. Почувствовала, как яростно схватила ее за запястья
Тугурами и оскалилась, вырываясь из хватки.
– Ненавижу! – не обращая внимания на ногти Тугурами, которые впились в кожу, Эйко
отшвырнула от себя подопечную.
Тело глухо ударилось об пол. Задрожали руки и ноги. Тугурами билась в конвульсиях.
Эйко осела в углу и закрыла лицо руками. Слезы обожгли ладони. Эйко зажмурилась и
представила шум ресторана. Стучащие тарелки, звенящие бокалы, шуршащие фартуки,
услужливые официанты. Перед глазами тут же возник залитый светом зал, дамы в
роскошных узких платьях, мужчины в строгих костюмах. Эйко даже почувствовала запах
вагю, но он тут же был перебит запахом до боли знакомого парфюма. Это Наджимури.
Эйко задрожала сильнее и вмиг распахнула глаза. На полу уже не шевелясь лежала
тугурами, а грудь ее прерывисто вздымалась. Эйко рвано выдохнула и уткнулась лбом в
колени. Это не Тугурами Икс лежала перед Эйко Кацуми, а она сама. В чертах
подопечной она видела свои: острые подбородок и кончик носа, пухлые губы, большие
глаза с короткими ресницами. В груди заныло. Тугурами была ее продолжением,
переемницей, заменой. И с этого начиналась борьба внутри Эйко. Она боялась слез
Тугурами, ее испуганных всхлипов. Боялась, когда та, словно слепой щенок, металась
из угла в угол в поисках поддержки. Эйко боялась, потому что знала, что ждет
малышку в будущем, но не пыталась ничего изменить. Между Эйко и Наджимури была
протянута дрожащая порочная нить, которая будоражила ее. Даже если было больно,
даже если взгляд Наджимури провоцировал спящую в Эйко болезнь проснуться, она все
равно жаждала ощущать эту нить. Эйко знала, что не долго ей осталось рядом с ним.
Знала, что не слишком нужна, но хотела хвататься из последних сил, чтобы обмануть
саму себя. Эйко никогда уже не принесет наследника Наджимури, а значит никогда не
станет его женой, а вот юное здоровое тело… Мысль об этом отдавалась резкой
головной болью, мир вокруг мутнел, образы искривлялись, их поглащала тьма. Эйко
застонала, слыша навязчивый шепот из углов. Стены сжимались, намереваясь ее
расплющить (меня раздражает повторение звука «с», помогииите). Эйко испуганно
прижалась к стене, глядя на свои пальцы. Перед глазами появилось спокойное лицо
Наджимури. От него веяло властью и самоуверенностью. Ядовитые зеленые глаза манили
к себе, а длинные пальцы выводили круги в воздухе. Хотелось отдаться без остатка
этому видению. Эйко скрестила ноги, ощущая влагу внизу. Казалось, кто-то мягко
ведет пером по плечу. Эйко подалась вперед. Заполучить. Заполучить это все без
остатка… Она резко распахнула глаза и замотала головой. Нет, нет, нельзя
забываться.
– Один, два… – пыталась сосредоточится на счете женщина, но пальцев было то три, то
семь.
Головна боль подступала, а в карманах как на зло не было фолакулина. Эйко сделала
глубокий вдох и с силой укусила себя за мизинец. В ушах зазвенело, но тьма
отступила. На пороге показался Тацуми. Он небрежно окинул взглядом Эйко, понимая,
что произошло, но совершенно не придал происходящему значения. Тугурами дернулась,
переворачиваясь на спину, она дышала не глубоко и часто. Тацуми обхватил коленями
ее бедра и сжал запястья:
– Что ты с ней сделала? Сколько уже длиться приступ?
Эйко сглотнула:
– Час, может…
– Час?! – взревел Тацуми, – Я теперь за уколами должен бегать?! Ты лучше чем кто-
либо должна знать…
– Я знаю, – попыталась придать твердости голосу Эйко, – ничего страшного в этом
нет. Лучше, чем она будет распускать сопли. К тому же, ты ведь хотел использовать
длительные приступы. Ну вот возьми ее с собой сегодня.
– А если у нее сердце остановиться, а?!
Эйко дернула плечом, стараясь выглядеть как можно безучастней.
– У вас вся семейка ... – зашипел Тацуми не в силах подобрать наиболее красочного
эпитета.
– И все равно вы притащили нас сюда. Это фетиш на «семейку»?
Тацуми фыркнул, разкрывая глаза Тугурами.
Те все так же были налиты ядовито-желтым, зрачки то сужались, то становились
широкими, словно у наркомана. Икс хрипела. Вырываясь, но Тацуми держал крепко. Он
сделал глубокий вдох и склонился над ухом Тугурами:
– Щеночек, я здесь… – томный шепот обволакивал Тугурами, – слушай меня…
Эйко с облегчением выдохнула и отвернулась. Не хотелось смотреть на Тугурами и в
тоже время хотелось прижать ее к себе. Эйко бхватила себя за плечи и закрыла глаза.
Тацуми тем временем усадил на диван Икс и похлопал ее по щекам. Та покачнулась,
сделала глубокий вдох и резко выдохнула:
– Я в норме, Семпай.
– Это хорошо, мне нужна твоя помощь на задании.
Тугурами широко распахнула глаза и подалась вперед, закусив губу.
– Я выдам тебе нож и сатсей доку.
Уголки губ Тугурами дернулись вверх, она торопливо закивала головой. Тацуми
миролюбиво улыбнулся и протянул ей руку. Стоило двери за ними закрыться, как Эйко
кинулась к туалетному столику. Дрожащими руками она открыла выдвижной ящик и
достала косметичку. Замок не хотел поддаваться, Эйко с силой дернула его на себя.
Косметичка выскользнула из рук и упала на пол. Бальзамы, туши, пудра, помады – все
покатилось по полу. Эйко схватила круглую коробочку и прижала к себе. Белый порошок
внутри манил к себе, зазывал в сладострастные объятия обмана. Эйко с радостью
поддалась. Открыла коробочку и через трубочку в секретном отсеке вдохнула. Через
пару минут ее перестало разрывать на часть от сожаления. Стало спокойно. Тело стало
легким, а пол показался мягким, почти жидким. Эйко с улыбкой на глазах погрузилась
в дурман.

*** (на самом деле не знаю, уместны ли тут сзвездочки, мб стоит что-то дописать)

В ладони Тугурами лег компактный пистолет с дулом вытянутым в продолговатую

трубочку. Затвор же чем-то напоминал клювик. Тугурами вставила в магазин пули с
ядом и закрепила на поясе нож. Ножны приятно грели. Икс была в предвкушении, кусала
губы, глядя на Тацуми. Тот протянул ей шлем и подозвал к своему мотоциклу. Тугурами
уже чувствовала на губах вкус крови. Навязчивый голос в голове требовал подношений.
По обе руки шагали черные люди, не решаясь притронуться к Икс.
Впервые за долгое время она выезжет на большую землю. Может вы не знаете, но
ученики Линии Будущего отрезаны от цивилизации. Они не имеют доступа даже к
интернету большого мира. Музыка, какая-то информация под строгим цензом загружается
во внутреннюю сеть ЛБ. Поэтому свет огней, рекламных вывесок и музыка для Тугурами
были чем-то диковинным. Воздух здесь был совершенно иной, даже дышать поначалу было
сложно. Выхлопы, уличная низкосортная еда, деревья, которых не так много как в
Линии Будущего, окружённой лесом - всё это вызывало отторжение, но жажда ощутить
горячую кровь была сильнее.
Они остановились у многоэтажки. Тацуми проверил как сидят на ногах airshoose.
Обычные гражданские не подняли бы их на такую высоту, но эти, созданные специально
для служащих Линии Будущего, прекрасно справляются со своей задачей: Тацуми и Икс
подлетают к нужному окну. Тацуми проводит большим пальцем вдоль шеи и глазами
показывает на квартиру. Икс послушно кивает. Черные люди тянут свои неестественно
вывернутые культи вдоль коридора, прокладывая Тугурами путь. Она слышит, как
чавкает под ее ногами вязкая кровь. Вокруг навязчивый шепот, размазанные по стенам
образы. Тугурами подходит к обезображенной прогнившей двери, сотканной из живой
плоти, и тянет на себя хлипкую ручку. Внутри на ржавой ванной сидит Кио Хиро. В его
груди сияет дыра, полная личинок. Он поднимает на Икс пустые глаза, чуть наклоняет
голову, ожидая действий. Тугурами сжимает рукоять ножа и, прежде чем Кио Хиро
успевает открыть рот, вонзает лезвие в печень. Его вскрик перерастает в женский,
образ на мгновение распадается на мелкие частицы, позволяя Тугурами услышать
обрывок любимой песни от Ризе Такаоки: «О зачем же залез ты в мысли, зачем снова
собрал меня…». Икс видит чистые стены, тюбики с кремами и опускает глаза на нагое
женское тело по которому кровь стекает с мыльной водой. Тихий стон и вот снова Кио
Хиро насмешливо улыбается, а из его гнилых зубов ползут черви:
– Я мертв, Икс. Никогда не задумывалась почему же ты видишь меня?
– У меня слишком бурное воображение.
Кио Хиро насмешливо поджал губы:
– Ты в это веришь? И по этому пьешь таблетки, да? Ты помнишь, что было с тобой на
экзамене?
Икс стала нервно прокручивать нож в ране.
– Почему ты слышишь голоса?
– Я не слышу голоса…
– А я, по твоему кто? – голос его исказился, стал слишком звонким, – Сто двадцать
пять трещинок и тридцать две выбоинки…
Икс в испуге отскочила от Кио Хиро, ставшего бесформенной лужицей и бросилась прочь
из ванной. В глаза ударил свет фонаря. Это был Тацуми: идеальный и не искаженный
черными людьми. Тугурами чувствовала, что они боялись его и потому сама стралась
держаться ближе.
– Обыщи все. Нам нужна флешка.
Тугурами включила фонарик на телефоне и стала миллиметр за миллиметром обследовать
квартиру, за одно просматривая насквозь стены рентгеном. На затылке она чувствовала
острые взгляды черных людей. Икс старалась не смотреть на них, отводила глаза, но
те подкрадывались ближе. Она видела их языки, обмотанные вокруг шеи, с них на пол
стекали поблескивающими нитями вонючие слюни. Один из черных людей, гадко смеясь,
подошел к Тугурами и выхватил из руки телефон. Икс вскрикнула и подбежала к нему.
Опустилась на колени, чтобы проверить, все ли в порядке с экраном. Черные люди
смеялись громко, но Икс упорно не замечала их. Она отвела взгляд и увидела что
плинтус в этом месте отходит от стены. Тугурами отодвинула его, открыв взору
чавкающий бездонный рот. Без страха и сомнений она сунула туда руку. Пошарила в
кишечнике, пока не зацепилась за маленькую флешку. Со вздохом облегчения достала
она ее и закрыла плинтусом рот. Опустила взгляд на руку и замерла. Крик застрял в
горле. Брасленом на запястье собралось полчище мохнатых пауков. Она беспомощно
посмотрела на Тацуми, который со смехом стряхнул их с руки и забрал флешку у
Тугурами.
– Мерзкие отродья! – выдохнула Тугурами, все еще ощущая на себе маленькие коварные
лапки. Казалось, что пауки никуда не ушли. Тугурами видела их в углах, чувствовала
на спине, под ногами.
- Пауки забавные, Щеночек, за ними интересно наблюдать... Однажды я ходил в
огромный террариум с Господином и видел настоящую драку между ними. Мне тогда очень
понравилось это зрелище.
– Но твой паук ни с кем не дерётся! Он спит и ест! – подошла ближе Икс, надеясь,
что Тацуми спасет ее и от пауков.
– Ты многого не видишь, а потому очень ограничена в своих познаниях, - скривился
Тацуми, – моему старичку осталось жить от силы полгода, у него пенсия, заслуженный
отдых после всего пережитого. Ладно, проваливаем.
***
Яккайна занимала города по районам. Она отслеживала полицейских, лб-шников и
беспощадно расправлялась с ними, занимая территорию, пускала по улицам Правду.
Однако, этот район они еще не могли назвать своим. Тут, Юичи узнал от своих коллег,
ошивались двое из Линии Будущего. Их трупы станут прекрасным символом того, что
район захвачен. Морико крепко обняла за спину Юичи и нервно дергала ушками. Рядом
на байке ехала Мико. Глаза ее все так же были полны печали. Она поклялась отомстить
за смерть семьи.
- Юичи! Двое на одном байке, те самые, о которых докладывал прошлый патруль, в паре
километров полиция. Они не отступят, перекрываем дорогу! – услышал Юичи в наушнике
голос Мико и кивнул.
Они резко затормозили, перегораживая путь убийцам из Линии Будущего. Юичи заметил,
как более взрослый и, наверняка, более опытный убийца передает своему напарнику
пистолет.
Они сняли с предохранителей оружие. Морико активировала перчатки. Острые лезвия
вместо когтей она не раз уже применяла в бою.
Юичи бросился на старшего. Земля в такие моменты казалась ему батутом. Отталкиваясь
от дороги, Юичи бесстрашно кидался в бой. Однако стоило ему достать пистолет, как
Тацуми немедля выстрелил в него. Оружие выпало из рук, превратившись в бесполезный
металл. Юичи подхватил его с земли и швырнул в запястье Тацуми. Пистолет отлетел на
несколько метров. Мико и Морико занялись младшим. Вернее младшей. Это Юичи понял,
когда с головы девушки слетел шлем. Он узнал её. Это была Тугурами Икс.
Вот она – та, вокруг столько тайн, та о ком так часто писал Кио Хиро. Лон ведь
хотел забрать ее в Яккайну. Кто знает, может получится исполнить это желание. Юичи
пропустил удар. Кулак Тацуми вошел в живот и он упал на спину. Накагава стиснул
зубы и быстро поднялся, хватая пистолет противника. Выстрел за выстрелом. Тацуми
ловко прятался, с кошачьей проворностью минуя смерть. Лишь пара пуль задели его, но
не остановили. Стоило патронам закончится, как он с азартом прыгнул на Юичи,
распушив хвост.
Юичи успел краем глаза заметить напарниц и время замерло. Икс играючи выбросила
руку с ножом вперед прямо у шеи Мико. Воздух застрял в легких. Юичи увидел вишневые
брызги всего на миг, прежде чем осознать: Мико успела увернуться, а Морико оставила
шрам на предплечье Тугурами. В этот миг Юичи оглушил звук собственных ломающихся
костей. Он истошно закричал, скорее от испуга нежели от боли. Именно в этот миг он
осознал: они пока что лишь играют, но вскоре им надоест и тогда не уйти.
– Юи! – Морико выставляет вперед лезвия, но лишь немного задевает бедро Тацуми, тот
бьет ее ногой. Морико задыхается в собственной крови и пыли, но откатывается в
торону, избегая удара.
– Бежим! – из последних сил, наплевав на столь позорное дезертирство, крикнул Юичи.
Морико ни за что не сравниться с неко-убийцей. Юичи понимал, что лучше бежать, чем
умереть. Он еле забрался на мотоцикл, Морико, до этого не водившая, вцепилась в
руль мертвой хваткой. Засвистел двигатель. Юичич чувствовал, как дрожало тело
Морико, видел, как скрылась за другим поворотом Мико. Где-то рядом подмога. Аим
нужно уходить. Юичи уткнулся лбом в спину Морико, будто это могло передать ей его
силы.
– Накагава? – закряхтело в наушнике.
– Отступление.
– Мы вас встретим.
Юичи сделал глуокий вдох. Всего час на вертолете и они в Яккайне. Медицинское
отделение пропахло спиртом и лекарставами. С них быстро сняли жгуты и бинты, Юичи
наложили гибс. Сидя на койке Юичи прокручивал события. Вспоминал тугурами Икс. Ее
неестественно желтые глаза, безумную улыбку, то, как она, играючи, сражалась. Ее
хотел забрать из Линии Будущего Кио Хиро? Юичи поймал на себе взгляд Мико и
прочитал в нем тот же вопрос. Доя них она была безобразным животным, а Кио Хиро –
безумцем.
- Юичи... Ты мог умереть! Я так испугалась, когда ты закричал! – вдруг обняла
Морико парня.
Она дрожала сидя рядом с Юичи на кушетке, а он обнимал ее. Юичи хотелось заплакать
вместе с Морико, но он сдерживался. Не мог показать ей свою слабость. Не мог
показать, что боится за нее, как курица-наседка за цыплят. Он – единственная опора
Морико, он должен поддерживать ее, а не рыдать в унисон.
Накагава заботливо провел рукой по рыжим волосам и вдохнул их запах. Лаванда. Юичи
прикрыл глаза, обещая защитить ее. Он создаст мир, где кицуне будут жить как люди.
Мир, где людей не будут делать кицуне.

***
– Логично, что беженка попытается связаться с родителями, – выдохнула Ксенон, – ты
нашел их? Установил контроль?
– Видите ли… – Иод поднес к лицу Ксенон розу и улыбнулся, – они мертвы. Я все же
подключил Брома и мы выяснили, что их убили. Предполагаемо это заказ Яккайны.
– Вот оно как… – вскинула брови Ксенон, – умно, умно. Оставили беглянку при себе…
Ее не видели нигде?
– Видели, – в кабинет вошел Тацуми, – сегодня. В Синдзицу.
Ксенон не уловила в движениях Тацуми былой расслабленности. Хвост его ходил из
стороны в сторону, а сам неко сурово смотрел в глаза Ксенон.
– К Господину.
Ксенон плотно сжала губы и встала. Иод приободряющее кивнул и командирша
последовала за Тацуми. Расспросами донимать не стала. Поняла сразу – что-то
серьезное. За несерьезным к ним не ходят. Она зашла в просторный кабинет Наджимури,
низко поклонилась. Наджимаури лишь медленно моргнул на это и погрузил в компьютер
флешку. Ксенон тут же поняла в чем дело. Материал, за который сражалась Линия
Будущего наконец-то найден! Он был написан еще несколько лет назад журналисткой
Нори Кикен, которая работала на Яккайну. Она была какое-то время ответственной за
Правду, а до этого должна была привезти компромат в Яккайну, однако Линии Будущего
удалось его перехватить. Правда, до Наджимури он так и не дошел. Материал, я ни
сколько не приувеличиваю, объездил весь мир. И вот, наконец-то он у них в руках!
Ксенон с ликованием посмотрела на Наджимури, но лицо его было мрачнее грязных
разводов. Он скривился, захлопнув крышку компьютера:
– Подделка.
– Сука, – зашипел Тацуми, – от вашей семейки одни проблемы.
Ксенон так и не поняла, на кого он посмотрел: на Эйко или на нее. Разве она должна
испытывать угрызения совести за дела своей матери?
– Может, Кикен все еще жива? – предположила Ксенон, – все таки она делала защиту на
эту флешку. Наверняка она и отслеживать ее может. К тому же, если ее нет в самой
Яккайне, вдруг она перешла и им дорогу? Если это так, логично предположить, что
флешку она нашла и спрятала внутри себя.
– Тогда все совсем плохо, – зачем-то сказала и без тго очевидную вещь Эйко, – никак
не узнаешь где материал…
– Ну, – неопределенно фыркнул Тацуми, – может дочке она и расскажет. Она же искала
своих детей…
Ксенон нахмурилась и отвела взгляд. Одна мысль о встрече с матерью, которою она и в
лицо не знала отдавалась покалыванием в ногах и холодным комом в животе. Признаться
в старахе Ксенон себе не могла. Это было какое-то другое чувство, которому еще не
придумали название.

========== Глава 16 ==========

День инициации для Линии Будущего был особенным. Ни один не был похожа на
предыдущий. И никто не знал к чему готовиться. Выпуск, что был до Тугурами чуть
было не запомнился терактом. За год до этого массовое самоубийство - Наджимури
сказал, что яд подмешала Яккайна, но это была слишком очевидная ложь. Ученики сами
приняли таблетки и упали замертво прямо во время церемонии. Однако инициация двести
пятьдесят шестого года обещала пройти гладко.

Ученики уже не были серой массой, напротив каждый из них старался выделиться,
принарядится. Тугурами нервно ютилась в стороне, сминая рюшки на алом платье,
подаренном Эйко. Наверное, пару месяцев назад Тугурами бы с восхищением заметила,
что она безумно похожа на принцессу из какой-нибудь игры. Однако сейчас это
сходство вовсе не радовало её.

До самой инициации результаты экзаменов держат в тайне. Даже мне, Вашей Покорной
Рассказчице невдомек к чему такое извращение! Наряжаться на праздник, не зная,
будешь ли его отмечать или нет. Ведь там, у заднего хода стоит длинный черный
автобус без окон. Зловещая дыра, так и норовит затянуть в себя все вокруг. Тугурами
обхватила себя за плечи. Вновь накатила усталость. Поспать бы, да уснешь ли? Она
прижалась к холодной стене и прикрыла глаза. Аямеито под внимательным взглядом Эйко
выносили ровные стопки курток на сцену. Больше всего было серых, для рядовых солдат
в отрядах. Значки с эмблемой вручал лично командир. Желтых было меньше половины -
для тех, кого отправляют в особый отряд зачистки. И редко в этих стопках мелькали
бордовые кителя - кого-то ждет повышение до командира отряда. Тугурами хотела было
помечтать о том, что же достанется ей, но колючая тревога вновь нависла над ней
тучей.

- Ну вообще-то, он на меня посмотрел. Ты бы видела, как! - кокетливо хихикнула Вайн

где-то поблизости.

Тугурами встрепенулась и нашла взглядами подруг. Вайн легко ступала в балетках, а

юбка белого платья то и дело вздымалась от каждого поворота Вайн. Она через чур
счастливо пританцовывала. Тугурами в который раз позавидовала телосложению Вайн -
не смотря на заметный рельеф мышц, она выглядела миниатюрной и нежной, никакие
сладости не испортили ее фигуру. Грудь Вайн вздымалась при каждом прыжке, а она
хохотала, задирая руки. Она вся была нарисована ровными округлыми линиями и сияла в
свете прожекторов. И даже в столь невыразительном скучном платье, которое совсем не
понравилось Роуз, она было ослепительна. Ее воздушность и природная красота могли
затмить яркость платья Тугурами.

- Ты выглядишь уверенной, Вайн, - она подошла к подруге, - а Роуз?

- Только что здесь была, - пожала плечами Вайн Шикимо, - а отчего мне не быть
уверенной? Разве есть плохой исход? Я в любом случае буду полезна Японии! Мне не о
чем волноваться. Волнение приходит к бедам, тебе тоже не стоит задумываться. Ну! -
Вайн обняла за плечи Икс, источая тихий аромат мяты, - Разве ты можешь что-то
изменить? Нет же. Не стоит терзать себя мыслями о будущем, которое предрешено.
Доверься и тебя ждет счастье.

Тугурами остановила свой взгляд на заботливой улыбке Вайн, и уголки губ сами
дернулись вверх. Она кивнула и посмотрела за спину Вайн. Роуз медленно двигалась к
ним, что-то изучая в телефоне. На черную маечку на бретельках была накинута
форменная рубашка с закатанными руками. Туфли на высокой платформе были чуть
прикрыты широкими черными штанинами. Роуз Дакуро была одета так просто, но на ней
наряд смотрелся так изысканно и стильно, что Тугурами в который раз проглотила
зависть! На фоне стильных подруг она выглядела неуместно расфуфыренной. Будто бы
яркость платья должна была что-то компенсировать. Что именно Тугурами пока не
понимала: может нескладность ее тела, в котором еще даже не появились черты
женственности, может болезненную бледность лица и стыдливо прикрытое пудрой акне.
Людей становилось все больше. Аямейто противно пищали, не зная, как им пройти на
сцену, чтобы прибраться. Ученики сбились в группы, не обращая внимания на усталые
покрикивания учителей. Они почувствовали свободу от их извечной строгости и
наказаний. Еще пару минут и они уже не смогут командовать ими.

Где-то сзади послышался шлепок и недовольный вскрик. Тугурами обернулась, пытаясь

найти в толпе ребят, но так и не смогла. Зато заметила Тацуми и Эйко с автоматами в
руках. Последняя презрительно скривилась, бросив взгляд куда-то в сторону:

- Никогда не любила недотрог. Они слишком лицемерные и набивают себе цену. Я в свои
тринадцать уже сумела соблазнить учителя музыки. - недовольно бросила она, проходя
мимо Тугурами. Тацуми лишь дернул хвостом, отчего-то не ответив колкостью. Тугурами
внимательно наблюдала за ними, рассматривая темно-синюю форму - символ особой
приближенности к главе Линии Будущего. На груди у них был вышит герб Наджимури.
Благородный олень в венке гиацинтов.

Он вышел на широкую сцену, окинул взглядом собравшихся и крикнул:

- Стройся! - Свет в зале тут же на половину погас, придавая инициации

таинственности.

Эйко ударила прикладом об пол:

- Стройся! - ее приказ звучал не так уверенно и властно, как у Тацуми, но, ученики
послушно встали, создав живой коридор, через который должен был пройти Осо
Наджимури. Свет постепенно гас, а звенящая музыка все нарастала. Послышались
тяжелые шаги Наджимури. Чуть позади за ним следовали Тацуми и Эйко. Шаги их были
словно метроном. Тугурами обдало ледяным спокойствием. Она глазами проводила своего
сенсея до сцены и сделала глубокий вдох. Отчего-то стало слишком темно. Тугурами
крутила головой в поисках подруг, пыталась услышать их голос, но даже музыка
отчего-то резко стихла. Холод прошелся по всему телу. Тугурами сделала шаг вперед,
к освещенной сцене, но и она растворилась как мираж. Икс осталась одна. Тьма
окружила ее, насмешливо пробежавшись по спине мурашками. Она сжала кулаки и рукой,
будто ширму отодвинула ее. Перед ней явился нечеткий образ, но Икс уже знала. Кого
встретит.

- Хиро, снова ты.

- Я обещал не покидать тебя, щепка.

Тугурами смиренно кивнула:

- Мне все равно. Можешь остаться со мной на вечно. Тебе доставит удовольствие
смотреть на то, как расправляюсь с Яккайной?

- Так уверенна в себе, - Кио Хиро удовлетворенно улыбнулся, - будучи убийцей, ты

знаешь себе цену. Уверенна, что они гордятся тобой. Но что будет, если сейчас тебя
не объявят? Ты будешь нужна им? Хоть кто-то посочувствует тебе? Кто-то будет
жалеть? Не думаю. Тебя вышвырнут как мусор и даже твои подружки не оглянуться. Они
забудут о тебе так же, как забыли обо мне.

- А я не ты. Ты слабак. Ты даже не смог достойно противостоять. У тебя были все

шансы сбежать. Меня тошнит от тебя. Прикрой свою мерзкую дыру и уходи, - оскалилась
Тугурами, но в тот же миг почувствовала, как земля стала уходить из-под ног, а
щиколотки коснулось нечто вязкое.

- Прогоняешь меня? Ты здесь не властна ни над чем. Я буду приходить к тебе снова и
снова, пока ты не услышишь меня.

Тугурами сделала глубокий вдох и вспомнила, как нырнула на королевских состязаниях

в чистые воды. Весенняя вода, чуть прогретая первыми теплыми деньками, коснулась
кожи, но это не испугало. Она раздвинула руки, двигаясь на встречу цели. Там
сверху, на водной глади блестели лучи. Тугурами оттолкнулась и вынырнула на
поверхность, вобрав в грудь лесной воздух.

Оттолкнуться. Всплыть. Сейчас. Еще есть шанс. Собрав волю в кулак Тугурами сделала
рывок. Тьма скользнула по ней, пытаясь удержать, но не смогла. Икс жадно схватила
ртом воздух и покачнулась. Кто-то сзади схватил ее за запястье и потянул на себя.
Тугурами резко развернулась, намереваясь ударить локтем, но схвативший увернулся и
недовольно зашипел:

- fuck! You are dumb?

- Ох, Роуз, прости, прости... - едва ворочая языком. Ответила Икс.

Та провела рукой по ее лбу и тяжело вздохнула:

- Идите сюда, darling, - Роуз закинула руки на плечи подругам и прижала к себе, -
вместе начали, вместе и закончим.

Икс улыбнулась. На душе стало легче, хотя в желудке все еще ворочался клубок
стянутых нервов. Голос Наджимури разрезал воздух.

- Здравствуйте, служащие Линии Будущего, все мы здесь собрались по очень

торжественному и одновременно очень печальному поводу. Кто-то сегодня станет
убийцей, почувствует себя совершенно по-новому, начнет новую жизнь, а кто-то - он
выдержал паузу, - покинет нас. Этот год, несомненно, выдался трудным и насыщенным,
ученики старались, как могли, показывая свои навыки и умения. Каждый из них, я
уверен, уже знает в какой отряд или бригаду он хочет попасть. Командиры подходили
ко мне и говорили фамилии, помогая тем самым с распределением. Каждый из них просил
того, в ком разглядел потенциал, того убийцу, которого они хотели видеть в своем
подчинении, кто мог бы защищать интересы нашей организации и быть достойным носить
гордое звание служащего Линии Будущего.

Тугурами покачнулась и наверняка упала бы если не Роуз. Фамилии и имена бурным

потоком проходили мимо ушей. Икс тщетно пыталась услышать свою. Чем больше фамилий
называли, тем больше росло напряжение в ней и подругах. Роуз нервно щелкала
пальцами, а грудь Вайн часто вздымалась, несмотря на ее позитив, она выглядела
напуганной.

- От души хочется поздравить тех ребят, которые сейчас получили свои куртки и
встали в строй, пополнив ряды убийц Линии Будущего. Прискорбно, но придется
признать, что не все ученики сдали итоговые экзамены.

Сердце рухнуло. Икс посмотрела на подруг. Вайн опустила голову и закусила губу.
Роуз сцепила зубы:
- Fuck... Год в пустую.

Тугурами лихорадочно искала глаза Тацуми. Надеялась, что он обернется, посмотрит на

нее. Посочувствует. Поражение обдало холодом, но больше всего Икс пугало то, что
слова Кио Хиро подтвердятся. Она смотрела на профиль Тацуми, мысленно молила его
повернуться, а время убегало. Считанные секунды оставались до того, как их выведут
через черный ход. Икс хотелось попрощаться. Да, Тацуми был груб, не щадил ее, но за
год он стал самым близким для нее человеком. Братом. Суровым, но таким родным. И
утро без его недовольного бурчания Икс представить уже не могла. Сердце стучало
где-то в пятках, а Наджимури снова заговорил.

- Но это не все, хочу сообщить вам, что с этого дня в организации станет на один
отряд больше. Особый отряд «Така», в котором будут работать лучшие ученики, за год
показавшие, что даже в белых рубашках они могут стоять бок о бок с
профессиональными киллерами и сражаться за честь Линии Будущего. Этот отряд будут
возглавлять Икс Тугурами и Тацуми Чо-Наджимури.

Голова закружилось, стало жарко, из глаз брызнули слезы. Профиль Тацуми

расплывался, но Икс видела, как он улыбнулся ей и протянул руку. Икс закрыла рот
рукой, рассмеявшись, а слеза крупной каплей упала с подбородка. Она шагнула на
сцену, а следом Роуз и Вайн.

- ...Шикимо, Пак Мен Хо, работник Лаборатории Шусеи, - как бы между делом заметил
Наджимури, - и Сайори Линглот, которая прибыла к нам из второго корпуса.

Икс удивленно ахнула, а Наджимури накинул на ее плечи красный китель и сжал их. Икс
подняла голову и увидела едва заметную одобрительную улыбку. Прямо как в тот день,
когда она расправилась с приспешником, ворвавшимся в ее комнату. Наджимури
напоследок ободрительно похлопал ее по плечу и подошел к Пак Мэн Хо. Тот был
достаточно крепким корейцем со сдвинутыми к переносице бровями. Он расправил плечи,
сделавшись еще больше, а из-под воротника рубашки показался кусок татуировки.
Тугурами всмотрелась, пытаясь угадать, что же там за картинка, но нахлынувшие
воспоминания отвлекли ее. Она уже видела этого парня. На первом экзамене. В тот
день когда схватили Кио Хиро. Тогда он был менее ухожен, но все же... «Почему?» Из-
за Хиро? Тугурами нахмурилась и постаралась отогнать от себя навязчивые мысли,
забыть имя некогда друга. Она перевела взгляд на Сайори. Она была бледна, чуть
ссутулилась и сжалась, когда на плечи накинули серую куртку. Линглот поежилась и
натянула ее на себя, будто пытаясь согреться. Если в Пак Мэн Хо можно было
разглядеть хоть какие-то положительные эмоции, то Сайори явно была недовольна
происходящим.

- Я поздравляю каждого из вас. Желаю вам стойкости и силы. Я верю в то, что мы
положим конец Яккайне.

Икс приложила к виску два пальца, оттопырив большой и вместе с остальными четко и
громко, вложив всю душу, крикнула:

- Служим Линии Будущего.

- Вольно. - спокойно, с ноткой удовлетворения сказал Наджимури и сошел с трибуны.

Служащие покорно пропустили его к выходу и сами стали расходиться. Праздник вот-вот
должен был начаться.

Тугурами на негнущихся ногах стала спускаться со сцены. Первым сошел Пак Мэн Хо и
протянул руку Роуз. Та улыбнулась ему и сошла вниз. Икс же подхватил Тацуми:

- Не теряй голову, она тебе еще пригодиться, - притянул ее к себе неко и склонился
над ухом, - праздник обещает быть долгим и интересным. Отдохни хорошенько, не стоит
торопиться в комнату. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Икс вздохнула и кивнула. Не в первый раз. Она и не особо надеялась, что Тацуми
откажется от утех вовремя праздника. Да и мысли сейчас были заняты другим. Радостью
и одновременно усталостью. Хотелось просто присесть и спокойно переварить все.
Тацуми вместе с толпой тут же исчез. Все спешили на улицу. Кто-то проходил мимо,
бросая на ходу поздравления, тугурами лишь растерянно улыбалась. Но вот около нее
остановилась Сайори:

- И как тебе не противно?

- А? Ты о чем?

- Мне было бы тошно, если бы в мою комнату кто-то водил любовниц.

- Да ну, главное, что не на моем диване, - отмахнулась Икс, - меня это не касается,
да и тебя тоже.

Сайори, кажется, и не собиралась слушать и поскорее скрылась за дверью. В этот

момент стало даже слишком легко. Наконец-то никто не стоит над душой и можно
отдохнуть. Только сначала забрать сладости из холодильника. Вайн приготовила кексы
и очень просила съесть хоть один. Тугурами не могла расстроить ее, тем более,
завтра девочки переезжают в главный конкурс - кулинарный шедевр Вайн в таком случае
обречен остаться на дне мусорного ведра. Икс через коридоры направилась к комнате
девочек с гостевой картой. В них было так пусто и спокойно, что выходить на улицу
не хотелось. Икс, растягивая удовольствие, поднималась по лестнице. «Уже
послезавтра в моей жизни не будет тишины, - рассуждала она, - начнутся солдатские
будни. Погони, убийства, задания. Нужно насладиться заранее... Интересно, мы быстро
сработаемся? С Вайн и Роуз проблем не будет. Мы понимаем без слов друг друга. Но
вот Пак Мэн Хо выглядит как тот, кто привык работать в гордом одиночестве. А
Сайори... Противная она. Что-то мне подсказывает, что с Тацуми она не поладит...
Ладно, разберусь. Я ведь командир. Я должна... Я справлюсь». С этими мыслями она
поднялась к комнате девочек. Постояла немного у двери, вглядываясь в коридор. «Что
было бы с кексами, если бы мы не сдали? - поймала себя на глупой мысли Икс, - А
другие тоже готовили что-то чтобы отметить этот день...? Не смогли», - но жалости к
ним Тугурами не почувствовала. Она решительно открыла дверь и подошла к
холодильнику, попутно включив чайник.

Поставив кексы на стол, Икс внимательно осмотрела их, понюхала и только тогда
позволила себе укусить. Поудобнее устроившись на диване, она с радостью вдохнула
запах новой жизни. «Какой же я стану через пару лет? Сейчас командир, а потом...
Правая рука Наджимури!» - она довольно улыбнулась и зажмурилась. Тут из ванной
донесся знакомый голос.

- Да, пап... привет, - это была Сайори, - да, прости, я понимаю, у тебя работа,
конечно. Нет. Я не обижаюсь. Не думаю, что это такое важное событие. Мне кажется
Наджимури-сан хотел видеть тебя больше чем я. Да... Я нормально. Сегодня ночую со
своими... да, новыми подругами, как скажешь. Потом обещали дать отдельную комнату.
Да, все хорошо... я? Нет, не грустная? Нет, ничего такого, только сказал, чтоб я
тебя не называла папой при всех. Говорит, это портит твой имидж, как второго главы
Линии Будущего. Да, нет. Не стоит. Я понимаю, он прав. Я все-таки сюда приехала
сражаться. Ты, наверное, занят. Я буду писать. Пока. - Тугурами услышала тяжелый
вздох и поспешила убрать все в холодильник и поскорее выйти. Однако Сайори сразу же
вышла из туалета и обдала Икс ледяным взглядом.

- Прости, я не знала...что ты тут. Кексы будешь?

Сайори отвернулась, ничего не ответив. «Стоит уйти», - мелькнуло в голове Икс, и

она тут же вышла. На улице во всю играла музыка. Тоненький голос Ризе Такаоки Икс
узнала сразу и даже стала подпевать, пританцовывая. Она тут же живо представила,
как любимая певица в школьной форме, с двумя мятными хвостиками машет руками на
сцене. Хотелось бы Икс попасть на ее концерт. Ризе была скромной школьницей и своей
невинностью, и очарованием поражала всех. Но был в ее песнях и некоторый бунт.
Тугурами считала, что в этом они похожи. Ведь и икс иногда хотелось наплевать на
правила. Вся улица была украшена флажками, стояли длинные столы с закусками и
напитками, чуть поодаль была организован уголок для игр. Все светилось, радовало
глаз. Линия будущего ожила. Выпускники на спор бежали до моря, попутно скидывая с
себя одежду. Другие смеялись над ними, поднимая вверх напитки разной степени
крепости. Тугурами тоже захотелось влиться в этот поток, она перепрыгнула через
ступеньки и тут же была втянута в компанию танцующих ребят. Никого из ее отряда не
было рядом, но это уже не волновало. Музыка звучала все громче, да так, что она не
слышала собственного смеха.

Да, этот вечер был счастливым для Тугурами. Наверное, я и не вспомню похожих. На
удивление, инициация прошла гладко. Хотя для кого как...

Вайн Шикимо шла по коридорам Линии Будущего, прижавшись к руке Тацуми. Тот выглядел
довольным и поглаживал бедра девушки хвостом. В комнате он достал бутылку саке и
протянул чашку. Вайн положила свою ладонь на пальцы Тацуми, ласково провела по ним,
приняв чашку. Она сделала маленький глоток и смущенно свела ноги. Тацуми рухнул
рядом и ухмыльнулся. Он нежно поцеловал в щеку Вайн, мурлыча на ухо комплименты.
Голос его был бархатистым, музыкальным, завораживающим. Дыхание опаляло кожу,
заставляя Вайн чувствовать внизу тянущее приятное чувство. Она вся вытянулась как
струна. Позволяя целовать свою кожу. Тихий стон сорвался с ее губ, а Тацуми
отстранился и поднял чашку саке.

- За тебя! - его шепот заставил Вайн вздрогнуть.

Она покрылась румянцем и тоже подняла чашку:

- Я рада, что мы будем в одном отряде... Это очень приятно, - она пряно улыбнулась,
отведя глаза.

Тацуми положил руку ей на колено и стал осторожно поглаживать. Его ухо

заинтересованно дернулось:

- Да? Мне тоже очень и очень приятно, что такая красивая девушка будет радовать мой
глаз каждое утро, - обнажив клыки, улыбнулся Тацуми, - только вот что ты мне
скажи... Ты ведь действительно очень красива. Твоей фигурке завидуют многие,
перешептываются, но ты никогда не выделяешь свои достоинства. Это простое платье,
никаких украшений... Ты ведь могла бы одеть что-то более... - Тацуми прикусил губу,
посмотрев ей прямо в глаза.

- Я... - Вайн замялась, - это не для меня.

- Ты напоминаешь мне сейф. Все знаю, что в нем целое состояние, но никто не может
прикоснуться... Повезло мне, да?

Не успела Вайн ответить, как оказалась опрокинута на кровать. Чашка выпала из рук,
а саке растеклось по покрывалу. Тацуми не обратил на это внимания. Он жадно припал
к шее Вайн, оставляя на ней жадные укусы, спускаясь к плечам, а затем вновь
возвращаясь к местам укусов. Одна рука сильно стиснула грудь Вайн, вторая
скользнула вниз, отодвигая трусы. Вайн замерла, не успев издать и звука. Она лишь
испуганно смотрела на Тацуми, который уже успел раздвинуть ее ноги. Еще секунда и
на шее затянулся ремень. Вайн тяжело дышала, но не могла протестовать. Еще секунда
и внизу все разорвалось режущей болью. Вайн закричала, но не услышала своего
голоса. Толчки были резкими и быстрыми. Вайн слышала утробное рычание дикого зверя
над ухом и тщетно пыталась издать хоть писк. Тацуми это, видимо тоже разозлило. Он
сжал рукой лицо Вайн и заглянул ей в глаза сделав еще толчок. Вайн затравленно
смотрела на него, умоляя остановиться. Но Тацуми наслаждался страхом в ее глазах.
Он резко вышел и повернул Вайн спиной к себе. Тело Шикимо покачивалось, тряслось.
Она шлепала губами, пытаясь уговорить Тацуми, но тот стиснул руками бедра и снова
вошел. Слеза скатилась по щеке Вайн...

***

- Бром еще не подходил к тебе? - аргон выразительно изогнул бровь, глядя на Ксенон
и опустил на пол дочь, - беги, маленькая. Мама будет волноваться, если ты будешь
тут играть.

- Теперь мы можем звать его только Пак Мен Хо! - оскалилась Ксенон, - вот как
вышло. Он с нами столько... а его в новый отряд.

- Ты можешь злиться сколько угодно, но в этом ведь нет ничего удивительного... Он

не первый и не последний. Тем более, нужно радоваться, что Дело Мутагена закрыто.

Ксенон зябко поежилась и посмотрела на Иода, который увлеченно рассматривал детские

игрушки. Его и без того грубые черты лицо в приглушенном свете становились еще
грубее, накидывая ему лишних лет. Длинные спутавшиеся волосы прилипли к
зеленоватому лицу. Он и не слышал, о чем говорили.

- Да черт бы побрал этот новый отряд. Все мы знаем, что он был создан только для
того чтобы показать нам насколько мы никчемны! На замену растят.

- Ксенон, - строго осадил ее Аргон, - я прошу тебя сохранять благоразумие и не

говорить так. Все в этом отряде очень способные и принесут много пользы. Тем более,
такие решения принимаются не из побуждений пристыдить. Ты, может, и командир, но
подросток. И порой эмоции берут над тобою верх. Поэтому я, кстати, был против твоей
кандидатуры. Но Наджимури-сан человек серьезный и рассудительный. Его решениям
стоит доверять.

- Даже решению назначить меня командиром? - скрипнула зубами Ксенон.

- О... - потянул Аргон и хотел было пуститься в долгие объяснения, но щелкнул

биометрический замок.

Иод оторвался от рассматривания игрушек и поднял голову. На пороге стояла Вайн

Шикимо. По всему телу были синяки и кровоподтеки. По ногам тонкими струйками
стекала кровь вперемешку со спермой, сложно было разобраться, она покачнулась и с
хрипом упала на пол. Аргон ахнул и подбежал к ней:

- Моя девочка... моя девочка! - он закутал ее в свой халат, - кто же это с тобой
так? Кто? - он поднял ее на руки и прижал к себе, - я его... я его кишки на вилку
нанижу... - пробормотал Аргон, открывая дверь.

Ксенон безучастно посмотрела в след Аргону. «Ничего ты не сделаешь, - ухмыльнулась

она, - это был Тацуми, это все знают. А в его сторону ты при большом желании рта не
откроешь. Кишка тонка». Ксенон перевела взгляд на замершего в испуге Иода. Тот с
открытым ртом сверлил взглядом капли крови на полу. Будто бы никогда не видел
крови.

Ксенон приподняла брови. Иод выглядел старше ее, но на деле ему было всего
тринадцать. Хотя, детства он так и не познал. В лаборатории он провел много
времени... он знал только разрушения, человеческое ему было чуждо. Но отчего-то
именно сейчас он в ужасе смотрел на кровь. Которую видит каждый день. Он пытался
сложить какой-то паззл, понять что-то. Найти ответ.

Иод повернул голову к Ксенон, надеясь увидеть там такой же ужас или хотя бы
сострадание. Но Ксенон была безразлична. Ее не удивляло абсолютно ничего в
происходящем, но пытливый взгляд Иода начинал раздражать. Она заглянула ему в глаза
и ухмыльнулась:

- Чего смотришь? Кровь впервые увидел? Свои тоже больно бьют. И ничего такого
страшного в этом нет. Знаешь, она сама виновата. Каждый знает на что способен
Тацуми. Это послужит ей хорошим уроком. - Ксенон замолчала, наблюдая как
отшатнулся, будто от удара Иод. Он смотрел на нее как на чужую, еще больше не
понимая, что происходит, - Знаешь... и ты однажды будешь делать такое. У многих
после лаборатории нездоровая тяга к такому.

Ксенон язвительно выплюнула те мысли, которые ни разу не слышала в своей голове.

Уже на улице она осознала, что сказала много лишнего, ложного... В ней говорили
ненависть к новому отряду и обида, которую она без сожалений опрокинула на
невиновного Иода.

========== Часть 17 ==========

Операция по освобождению оккупированного города удалась. Потери Линии Будущего были

небольшими, из Тайного Отряда никто не пострадал. Вернувшиеся подчиненные уже
принялись за работу: писали доклады, уточняли детали по новым поручениям. И, хотя,
работали они бесшумно, словно машины, Ксенон знала, никто не отлынивает.

Она даже не дрогнула, когда Фтор появился за ее спиной. Он поставил на стол чашку и
нежно вложил в руку Ксенон розу. Каждое утро: будь оно солнечным или дождливым,
зимой ли летом ли - Фтор приносил белую розу. Зачем ему такая морока Ксенон не
спрашивала. Она ставила в высокий прозрачный стакан каждое утро новый цветок.
Предыдущий Фтор убирал сам.

- Аргон не придет? Он должен был вернуться вместе со всеми, - на секунду в ее

голове пролетела мысль о том, что он мертв, однако внутри ничего не откликнулось,
сердце не сжалось. Ксенон без лишних эмоций поставила в стакан розу и сделала
глоток. - Фтор? Что это?

- Аргон передал, что придет позже. У него появилось одно неотложное дело. А еще он
попросил налить вам горячий шоколад, а также сказал, что вы должны заботится о
своем здоровье.

Ксенон повернулась к подчиненному, скрестив руки на груди. Пусть в кабинете было

светло до рези в глазах, кожа Фтора была темного и неприятно серого оттенка,
напоминающего пыльный асфальт. Длинные волосы непонятного цвета, отливающие синим
были небрежно расчесаны. Как бы Фтор не старался, длинные ломкие локоны все равно
путались. Ксенон предлагала ему сделать стрижку, но мальчик и не думал
прислушиваться к ее совету.

- А Аргон не говорил тебе срезать свои пакли? - Ксенон встала и убрала волосы с
длинной шеи Иода, обнажив нечто, напоминающее жабры. - Ничего в них такого нет,
чтобы прятать. А у тебя на голове кто-нибудь поселится такими темпами.

- Кто? - с искренним испугом и удивлением спросил Фтор, и Ксенон стало несколько

совестно.
- Говорю, меньше командовать мной пытайся. Присаживайся, - Ксенон кивнула на место
рядом с собой. Рядом со Фтором она чувствовала некоторое спокойствие. Это помогало
расслабиться и собраться с силами.

Фтор был одним из ценных сотрудников: никто так быстро и точно не расправлялся с
врагами как он. Фтор мог выследить даже мушку и безошибочно выстрелить в нее.
Однако, когда дело доходило до мелочей жизни, мальчишка оказывался абсолютно
беспомощным. Фтор с детским любопытством смотрел на игрушки, конфеты. Может потому,
что он действительно был еще ребенком? Самый младший из них. Младше Ксенон. Ему
было всего двенадцать с половиной, хотя выглядел он на все шестнадцать. «Дитя
мутагена», - так с сочувствием называл его Бром. Ксенон запрещала ему так говорить
в его присутствии . Страшные воспоминания одолевали мальчишку при любом упоминании
Лаборатории, из-за чего он мог иной раз впасть в агонию. Казалось, в такие моменты
кто-то невидимый ломает кости мальчишки. Ни одно слово не передаст выражение лица
Фтора в таком состоянии. Он попал туда еще младенцем, и был списан после неудачной
серии опытов, так и попал в Линию Будущего. Уже тогда он в темноте напоминал
чудовище из страшилок.

Однако после «Дела Мутагена», Фтор стал напоминать чудовище и при свете дня. Его
синяя кожа иногда пузырилась, а жабры на шее раздувались, в моменты гнева из его
спины могли выходить уродливые отростки, от одного вида которых к горлу подкатывала
тошнота. То, что Фтор остался в живых после ряда страшных мутаций - настоящее чудо.

Ксенон хорошо помнила тот день, с которого началось «Дело Мутагена». Аргон, сидя
напротив за длинным столом, докладывал о том, что сумел достать из взятых в
заложникик приспешников Яккайны. Ксенон слушала его и делала понятные одной ей
заметки. Часы на планшете показывали пять минут двенадцатого, когда над их головами
загорелась красная лампа, и включился телевизор. Аргон поднял голову первым, Ксенон
нехотя скосила взгляд. На экране появилось полуразрушенное здание лаборатории
Шусеи.

- Яккайна не спит, - с привычным журналистским акцентом начала рассказывать

девушка,- Только что прогремел взрыв в одой из известных лабораторий - в Шусеи. То,
что вы видите сейчас на экранах - на фотографиях был лишь черный дым и остатки
здания, - ни что иное как последствие теракта. По предварительным данным, все
началось в хранилище реактивов, именно их реакция привела к таким разрушениям.
Службы спасения и Линия Будущего уже выдвинулись на место происшествия. О
пострадавших ничего не известно.

- Там же Фтор.., - слова вылетели из груди вместе с воздухом, Ксенон коснулась

кнопки в столе и, не дожидаясь приветствия голосового помощника, приказала -
соедини с Бромом!

- Я уже у Шусеи.

Ксенон открыла было рот для еще одного приказа, но тут же замолчала. Если Фтора не
спасти - значит его не спасти. И все же руки похолодели.

Через два месяца Фтор вернулся совсем другим. Бром стал расследовать Дело
14.02.254, которое все называли «Дело Мутагена».

- Думаю, уже можно идти к Аргону, - Ксенон надела комбинезон из особой ткани. Ее
разработал третий корпус Линии Будущего. Хорошо тянется, плохо рвется, не дает
замерзнуть или вспотеть от жары.

Фтор молча последовал за Ксенон в бункер. Комнату Аргона Ксенон считала вторым
кабинетом Тайного Отряда. Она часто сидела там с Аргоном: обсуждала поступившие
заказы, порой не упускала момента высказать все, что думает о других служащих. Он
всегда внимательно слушал, помогал, подсказывал. Был своего рода наставником для
командира. Какая нелепость. Впрочем, не Ксенон решала кем ей быть. После смерти
прошлого командира кто-то должен был занять его пост пост. Эта ответственность
взвалилась так внезапно, однако Комната Аргона готова была принять Ксенон в любое
время, помочь. Потрепанные кресла, скрытые под пледами, радушно встречали Ксенон, а
на столе лежали затвердевшие мюсли. Кажется, даже потомки потомков застанут их,
потому что никто не решался откусить хотя бы маленький кусочек. В комнате Аргона
можно было расслабиться, ведь он никогда не упрекал Ксенон, скорее жалел по-
отцовски, пускай ей это и не нравилось.

Ксенон не возражала лишь потому, что знала, семья у Аргона далеко, он почти не
видит свою жену и детей, лишь изредка ему дают отпуск, но это исключение - никто
более не имел на такое право. Обычно в Линию Будущего приходят навсегда. Почему это
правило обошло Аргона - Ксенон не знала, но видела, как он скучает по семье,
особенно по детям. Он хотел бы подарить им заботу, но не мог, поэтому дарил ее
Ксенон, даже если она противилась.

Они вошли в его комнату. Ксенон не сразу заметила одеяло, лежавшее комом на диване.
Фтор подошел к нему и с любопытством ткнул пальцем, тут же отпрянув:

- Человек, - заключил он и тут же получил неодобрительный взгляд Аргона.

- Тише, прошу вас. Это девочка - оккупант.

- И зачем же ты ее у себя спать уложил? Ей здесь не место, - фыркнула Ксенон.

Аргон покачал головой и присел рядом со спящей, чтобы погладить ее по голове:

- Такая хрупкая, я ее по глазам нашел. Испуганные, большие. А сама маленькая,

худенькая, одни кости. В этом городе я не нашел больше детей. - он помолчал, - у
меня дочь ее возраста. Красавица, в самом расцвете сил, - впервые от кого-то из
Тайного Отряда Ксенон слышала рассказы о жизни, - бегает, с подругами в кино ходит.
Я как представил, что такое с ней случится, что мой родной город тоже вот так... -
Аргон провел рукой по седой щетине и замолчал.

Ксенон не стала задавать вопросов. Она молча сидела, зная, что продолжения рассказа
не будет. Фтор повторял за ней. Ксенон чувствовала, что Аргону нужно чье-то
присутствие, ему тяжело быть одиноким. Семья - его главная слабость. Она его и
сгубила.

Аргон добился того, чтобы выходить девочку самостоятельно. Он кормил ее с ложечки,

ставил капельницы, менял памперсы. За два месяца ему удалось поставить девочку на
ноги. Аргон лишь один раз пожаловался на то, что она боится еды. Сказал он это,
перематывая руку с глубоким укусом. После этого некоторых приспешников перестали
пытать ядами. «Она по-другому не может, она на этом мясе выживала», - оправдывался
Аргон. Он хотел оставить ее при себе, обучить своему ремеслу, но Наджимури был
против. Девочку отдали в школу при Линии Будущего.

Впрочем, Аргон не смог отпустить ее. Он слишком привязался к Малышке Вайн, а она к
нему. И если бы это однажды не навредило Аргону...

========== Глава 18 ==========

На Линию Будущего опустилась ночь. Темнота нежно обволакивала пустующие коридоры.

Одни служащие уехали выполнять задания, другие же мирно спали, закрывшись на замки
в комнатах. Только ни один замок не сдерживал служащих Тайного Отряда. Ксенон по-
свойски окинула взглядом закрытые двери, в темноте выбивающиеся красными огнями
пропускной системы.
 Подойдя к нужной двери, Ксенон приложила ладонь к биометрическому замку. Тот едва
слышимо щелкнул, и лампочка загорелась зеленым. Ксенон шагнула в прихожую,
заглянула в приоткрытую дверь туалета. На полочке под зеркалом стояли две зубных
щетки, одно средство для бритья и два станка.
Ксенон зашла в туалет, быстро сложила щетку и станок в сумку. Осмотрела душевую
кабину – все как в отчете. У соседей были общие средства гигиены. Ксенон сняла
махровое полотенце с крючка и аккуратно, уголочек к уголочку сложила его. Еще раз
окинула взглядом помещение, вспоминая, не забыла ли она что, и вышла. Эта комната
ничем не отличалась от других. Справа и слева у стен стояли односпальные кровати.
Два стола рядом. У двери в прихожую небольшая кухонька – микроволновка, две
конфорки электроплиты, холодильник. Все, что нужно для жизни. Ксенон провела по
глянцевой поверхности столешницы – такой же, как и у нее в комнате. Чистая, будто в
новой квартире. Впрочем, служащим Линии Будущего не до готовки. Перекусить можно в
столовой. Да и Ксенон встречала всего пару мужчин, которым нравилось стоять у
плиты.
Она подняла взгляд на кровати. Одна из них пустовала. Соседа ее сегодняшней жертвы
не было дома. Это Ксенон знала точно. Она подошла к спящему мужчине. Грудь его
вздымалась, будто под такт: вдох, выдох, вдох… Как настоящий солдат он делал все на
раз-два. Ксенон приподняла одеяло, обнажив мускулистую спину. Мужчина слегка
поежился – ночи все еще были холодные. Ксенон щелкнула колпачком шприца, обнажив
иглу и без колебаний воткнула ее под кожу, а после помассировала пальцами место
укола, разгоняя яд по крови и укрыла покойника. У нее было пять минут.
Ксенон подошла к столу и сгребла рукой все в сумку: телефон, планшет, компьютер,
полупустую бутылку воды и огрызок яблока. В тишине раздался звон. Мужчина не
дернулся – яд уже начал действовать. Ксенон присела на корточки и посветила под
стол. Золотистый значок сверкнул в темноте. Она подняла его и на секунду замерла,
разглядывая гравировку. «MSTC255» – код класса, в котором обучалась Тугурами.
Ксенон прислушалась к своим чувствам – она через рукопожатие знакома со своей
жертвой. Наверное, в этот момент какая-то мысль должна была озарить ее разум, но в
голове были лишь инструкции. А чувства молчали. Так было уже много лет.
— Я слышала, Тугурами восхищалась твоими боевыми навыками. Интересно, как быстро ты
перестанешь быть даже воспоминанием для нее? – Ксенон прислушалась. Ответа, как и
ожидалось, не последовало. Первым делом жертва теряла возможность говорить. Язык
тотчас опухал, вываливаясь изо рта. После немели конечности.
Ксенон бросила значок в сумку и встала. Осталась лишь одежда. Она направилась к
шкафу, который стоял у стены, разделяющей комнату и балкон. Вещей было немного,
ничего удивительного. Ксенон первым делом убрала зимнюю форму в защитном чехле,
затем учительский китель, по цвету напоминающий сухую землю. Штаны, обувь, носки –
ничего лишнего в шкафу не было. Все, что выдали при поступлении на службу –
исчезло. В выдвижном ящике лежал нераспакованный спец-костюм. Такой же, как на ней
сейчас. Плотная эластичная ткань облегала тело, как вторая кожа: особенно груди,
плечи и пресс. По мышцам рук и ног были заметные уплотнения, светящиеся слабым
светом.
Гордость Линии Будущего. Разработка третьего корпуса, которая спасла ни одну жизнь.
Учителя же хранили ее на экстренный случай, но пока таковых не возникало.
Ксенон убрала и костюм. Заглянув в выдвижной ящик еще раз и пошарив там рукой, она
нащупала круглый мягкий шеврон, несвойственный для Линии Будущего: у служащих могла
быть только повязка на руках с символикой организации. На фоне красного круга -
солнца, была корона и перекрещенные катаны. Но на предплечье кителей нового образца
знак был уже вышит. Посветив на шиврон, Ксенон смогла разглядеть надпись:
«Полиция». Бывшая работа. Он все хранил воспоминания о ней. Ксенон повернулась к
едва дышащему телу. Она точно знала, что Тэкеши Ямомото, лежащему перед ней было за
пятьдесят. На службе был контужен, после отправлен в запас, однако не смог
смириться с этим. Он считал себя сильным духом и телом, был готов до последнего
служить своей родине. На зло всем, кто говорил, что ему больше не место в силовых
структурах, Тэкеши пришел в Линию Будущего. Ксенон хорошо помнила, что свою новую
должность он воспринял как святой долг. И все же он скучал по своей прошлой работе.
Ксенон убрала шеврон и застегнула сумку. Наверное сейчас, лежа при смерти, он
чувствовал себя преданным. Его снова списывают. Теперь уже без возможности найти
новое пристанище. Понятия «пенсия» в Линии Будущего не было. Людей уничтожали
полностью – не оставляя ничего, что могло бы напоминать о них. Ни единой вещи, ни
одного упоминания – все исчезало в одночасье. Памяти заслуживали лишь те, кто отдал
свою жизнь на поле боя за Линию Будущего. В честь них был высажен сад из похоронных
деревьев Хака Мокузай. Не знаю от куда вы, мой драгоценный читатель, возможно, вы
ничего не знаете о наших традициях. Дикость – закапывать людей в ящиках, как в
Старой Эре. В Японии мы кремируем людей, а после садим семя Хака Мокузай и удобряем
их пеплом погибшего. Дерево символизирует продолжение жизни и вечную память – залог
будущего.
Но такие, как Тэкеши Ямомото, не заслуживали быть даже воспоминанием. Ксенон не
удивлялась тому, как быстро люди забывали списанных. Никто не задавал вопросов,
никто не тосковал. Ксенон присела на кровать рядом с Тэкеши и прислушалась к его
дыханию. Он все еще боролся. Не мог слышать, видеть, двигаться, но до последнего
боролся с ядом, который расходился по венам. Хватался за жизнь, которую она у него
отняла. Впрочем, Ксенон не чувствовала угрызений совести. Списывают не просто так.
Линия Будущего выжимает все соки из человека до последней капли. Контузия, лишение
конечностей – все это было не важно. Людей лечили, искали им новую работу на благо
организации. Но если в глазах человека потух огонек веры в общее дело, если он уже
не хотел выполнять приказы и потерял всякую веру в Линию Будущего – ему пора.
Он был славным работником, выпустил ни одно поколение убийц. Но его время, как и
время всего живого подошло к концу. Тэкеши отработал свое. Он так старался скрыть
свое сострадание к ученикам, но не смог. Он чуть было не бросился вслед за
автобусом, увозивших не сдавших экзамены. Неужели наивно полагал, что может
противиться приказу?
Последний рваный выдох и последние усилие сделать вдох. Все закончилось. Не стоило
и пытаться противиться концу, причиняя себе боль. Ксенон коснулась дисплея часов и
часть стены отъехала в бок, открыв узкий проход с рельсами. На них стояла каталка.
Ксенон погрузила на нее тело, закрытое одеялом – не было смысла в который раз
смотреть на синюшное лицо с вывалившимся изо рта языком. Ксенон перестелила постель
и прошлась еще раз по комнате, хотя точно знала – от Тэкеши Ямомото не осталось и
следа. Уже завтра в эту комнату заселят другого человека, послезавтра даже самые
любопытные не будут переглядываться по этому поводу. Через неделю окружающие будут
силиться, пытаясь припомнить человека, которого звали Тэкеши Ямомото. Он бесследно
исчез для всего мира, ради которого так боролся.
«И меня когда-нибудь спишут», - подумалось Ксенон. А потому, в свое время, ее
спишут ради всеобщей безопасности
Меня, Вашу Покорную Рассказчицу, тоже убьют, как и ту, кто была для меня. Остается
только смириться и до последнего пытаться рассказать миру, что происходит на самом
деле.
Ну а пока Ксенон выполняет свой долг, как и каждый, кто находится в Тайном Отряде.
Следит за порядком и отлаженной работой в организации, а также выполняет особые
приказы от Наджимури.
Линия будущего сложная система. Нельзя дать людям в руки оружие и надеяться, что
они не поднимут его против тебя. Наджимури нужен был отряд доверенных лиц, которым
можно было поручить надзор за «машиной системы» для защиты строя новой эры. Потому
и был собран Тайный Отряд. Людей в нем не должна страшить смерть от руки товарища
или же его убийство.
Тайный Отряд был экспериментом. Их собрали на небольшом острове. Двадцать два
человека. Совсем маленькие как Ксенон и Фтор, но были и молодые, старые. Ксенон
ярко помнила каждый день, проведенный там. Стоило ей припомнить тот год, как
воспоминания затягивали ее, заставляя проживать снова и снова те дни.
Морской воздух ударил в нос. И снова Ксенон увидела тот остров, который можно было
обойти пешком за час. Он представлял одну нескончаемую полосу препятствий. А на
холме, в самой северной точке, располагалась казарма. Низкое здание напоминало
коробку от часов. Оно было цвета грязной лужи, в которой смутно проглядывалось
хмурое небо. Ксенон постоянно казалось, что здание вот-вот уйдет под землю,
раствориться, оставив прибывших спать на сырой земле с жесткой синтетической травой
Мы, японцы, называем ее нисе.
В самом центре острова находился пустырь, где новобранцы оттачивали свое боевое
мастерство и тестировали новое обмундирование, приспосабливаясь к новым
технологиям. Чуть левее от пустыря были спортивные снаряды, где после зарядки
занимались новобранцы. Там же был люк, а под ним дорога в тренажерный зал.
Водород, их командир, часто забавлялся тем, что выключал там отопление. «Это
мотивация – тренироваться, чтобы быстрее согреться», - говорил он.
Ксенон помнила, как их провели мимо снарядов и того самого люка в тренажерный зал.
Выставили в шеренгу на пустыре. Водород вместе с Наджимури придирчиво рассматривали
новобранцев. Ксенон слабо понимала, что происходит. Последние дни тогда смешались в
кашу, и она стояла, слегка пошатываясь от недосыпа, и изучала глазами Водорода. С
Наджимури и Тацуми она была знакома. Именно Тацуми забрал ее из родного дома, а
Наджимури дал новое имя. Их подтянутые спортивные фигуры не вызывали у Ксенон
интереса как в первые дни. Водород же сильно выделялся на их фоне. Он был
низковатым, сгорбленным даже казалось, переломленным пополам. Мышцы рук Водорода
были неестественно перекачаны и составляли основной массив тела. Передвигался он на
полусогнутых коленях, чем-то напоминая гориллу. Лицо его было мясистым и нездорово
раскрасневшимся. Нижняя челюсть сильно выезжала вперед, а верхнюю губу норовился
закрыть крючковатый нос. Левый глаз никогда не открывался полностью и время от
времени пугающе дергался.
Ксенон было даже неловко смотреть на Водорода, но изучение его внешности не давало
заснуть на построении. Она в который раз зевнула, пропустив мимо ушей слова
Наджимури, и тут же в голове зазвенело. Ксенон упала на колени, почувствовав
пульсирующую боль в затылке. Водород хрустнул пальцами и, хмыкнув, продолжил ходить
за спинами новобранцев, следя, чтобы все внимательно слушали Наджимури.
Их разбили на пары. Наджимури считал, что нужно вызвать у новобранцев чувство
глубокой привязанности. Что-то граничащее с зависимостью. И тогда страшнее смерти
будет боль партнера или разлука с ним. Как при этом они должны были хладнокровно в
случае угрозы убивать друг друга – даже ваша покорная рассказчица не знает.
Ксенон поставили в пару со Фтором. Сначала ей казалось, что это означает лишь
совместные тренировки, но это было далеко не так. Они спали на одной кровати, ели
за одним столом, даже мыться их отправляли парами. Они должны были слиться друг с
другом, забыть о жизни в одиночку.
Совсем скоро третий корпус Линии Будущего прислал усовершенствованные airshooes на
тестирование. Ксенон хорошо помнила, как видела на витрине ботинки с о встроенным
двигателем, который мог оторвать пользователя на несколько сантиметров от земли.
Она гуляла с семьей по торговому центру и, как и любой ребенок, мечтала тоже
опробовать новинку – полетать совсем немного. «В тот день даже мама появилась
дома…».
Устройство перед ней не было похоже на ботинки на ветрине. Они были более
увесистыми. Металлической была не только подошва, а вся обувь, из-за чего казалось,
что взлететь не получится. Снизу были просверлены дырки, откуда при активации шел
голубоватый огонек. Им легко можно расплавить кожу человека, если ударить таким
ботинком. Сейчас, конечно, airshooes выглядят куда легче. Они напоминают сапоги,
обтянутые эластичной тканью метарикукуросу из которой сделан и спец-костюм. Эту
ткань не каждая пуля возьмет, порвать и изрезать ее тоже нужно постараться. Костюмы
Тайный отряд тестировал вместе с самыми первыми airshooes.
Тот день, когда новое обмундирование прислали на тестирование, крепко врезался в
память Ксенон. Но далеко не потому что она смогла опробовать airshoes, о которых
давно мечтала. Думаю, мне стоит еще ненадолго задержать вас в воспоминаниях Ксенон.
Это был двести пятидесятый год. Ксенон было всего восемь. Даже сейчас, спустя
пятнадцать лет, это слишком юный возраст для новобранца Линии Будущего, но
Наджимури тогда хотел узнать оптимальный возраст, с которого можно начать
взращивать убийц…
Это был один их тех дней, когда грозное «Отряд, подъем!» застал Ксенон врасплох.
Ранние подъемы изматывали девочку хуже самых изнуренных тренировок. В довесок к
этому она проснулась с тяжелой головой – нередкое явление у них в отряде. Отчего-то
все в казарме часто болели. Бром с Аргоном часто перешептывались об этом –
наверное, они были врачами раньше.
Ксенон пересилила себя и все же поднялась с кровати за пару минут до утреннего
построения. На прикроватной тумбе уже лежал новый костюм. Ксенон с трудом натянула
его. Он прилип к телу, создавая неприятное ощущение мокрой ткани. Замок на airsooes
был тяжелым и не желал поддаваться. Как бы Ксенон не силилась, застегнуть не
получалось. Фтор сел перед ней на колени и протянул руку к ботинку. Ксенон
отвернулась, всем своим видом показывая, что не нуждалась в помощи. Тем временем на
улице уже стояли ее сослуживцы, а грубый кряхтящий голос Водорода норовился выбить
окна в казарме.
— Три… Два… - Ксенон не знала зачем командир начал отсчет, но заметно занервничала.
Это никогда не сулило ничего хорошего.
Задрожали замерзшие посиневшие пальцы – отопление в казарме все еще не включили.
Ксенон нервно сглотнула и двумя руками схватилась за замок, а голос Водорода стих.
Ксенон напряглась всем телом и закусила губу, чтобы не пискнуть от страха. Дверь в
казарму открылась и с грохотом ударилась о стену. Ксенон замерла, выпученными
глазами глядя на Водорода.
— Троу, ты опоздала. – сказал он и прошел мимо нее.
Ксенон не осмелилась проводить его взглядом, но боковым зрением увидела, как
командир схватил за волосы Фтора:
— Что же ты своей напарнице не помог, а?
Тот беспомощно посмотрел на Ксенон ничего не понимая, а Водород поволочил его к
выходу.
— Шевелись, Троу. За каждую секунду твоего опоздания отвечать ему, – хмыкнул
Водород без всякого сочувствия или издевки.
Замок на ботинке все же щелкнул и Ксенон вышла на улицу вслед за Водородом.
— Тебе следует научить свою напарницу шевелить задницей, – намотав на руку патлы
Фтора, Водород поднял его над землей и ударил в живот.
Фтор захлебнулся в собственном крике и закашлялся, оседая на землю.
Ксенон бросилась ко Фтору, пытаясь заслонить его от ударов Водорода, но тот не
обратил на Ксенон внимания и еще раз ударил Фтора. Девочка повисла на руке
командира и впилась искусанными ногтями в его плечо.
— Хватит! Хватит! Прекратите! Он же не виноват! – испуганно завизжала Ксенон,
пытаясь втиснуться между Фтором и Водородом. Командир лишь дернул плечом и Ксенон,
не удержавшись, упала на землю. Водород брезгливо оттолкнул ее ногой и впечатал
лицом в землю Фтора. Тот замычал, упираясь руками. Когда Водород за волосы поднял
мальчишку с земли, Ксенон с ужасом уставилась на его лицо. Комья сырой земли
забились в нос, залепили глаза. Фтор закашлялся – земля была и во рту.
— Посидишь на диете сегодня. Но это только на первый раз. Во второй так просто не
отделаешься. Стройся! – потеряв всякий интерес ко Фтору, рявкнул Водород.
Новобранцы выстроились в шеренгу по парам. Между каждой парой расстояние ровно в
один шаг Водорода – он был суров даже в таких мелочах и ногами проверял как хорошо
подчиненные усвоили урок. Эйко стояла одна в начале шеренги. Уже тогда все
чувствовали особое отношение к ней. Водород провел руками над плечами Эйко и на
этом закончил проверку, перейдя к первой паре.
Ксенон думала, что Эйко нужна на этом острове как особый шпион Наджимури, чтобы
докладывать ему о прогрессе в обучении, но она была среднячком в бою, не общалась
ни с кем из сослуживцев, глядя на них сверху-вниз. Такой себе шпион. «Может
Наджимури решил хоть на время избавиться от нее?», - подумала Ксенон и для себя
приняла эти мысли за правду.
Водород придирчиво осматривал каждого, кроме Эйко: крутил, вертел, щупал, оттягивал
ткань костюма. Приказом присесть, отжаться, дергал застёжки на ботинках и только
после этого, неудовлетворенно покачав головой, отходил.
Ксенон терпеть не могла построения, которые устраивал Водород перед каждым приемом
пищи. При проверке, он своими лапищами швырял ее в разные стороны, словно мячик и
гоготал от того, что Ксенон не могла удержаться на ногах. Его это смешило.
Ксенон сделала глубокий вдох, дожидаясь этого унизительного зрелища, но Водород
лишь пощупал ткань и проверил застежки. Он подошел ко Фтору и хрустнул пальцами.
Он откинул пакли Фтора за плечи и потянул его на себя за руку, после повернул,
затем еще раз и еще. Оттянул рукав и резко отпустил. Послышался хлопок и Фтор
отшатнулся, вскрикнув. Водород обошел его и взял в руку спутанные волосы Фтора.
Достал расческу с маленькими острыми зубчиками – как раз для своих трех волосинок
на лбу, и запустил в вечный колтун на голове Фтора. Тот вскрикнул от боли, но
Водород молча и методично с каждым движением расчески вырывал волосы мальчика.
Ксенон сглотнула и невольно потянулась рукой к русой косе на плече. Фтор пытался
вырваться, визжал и бил ногами о землю, пока не упал, оставив на расческе огромный
ком волос. Впрочем, Водорода это не остановило. Он беспристрастно продолжил
приводить в порядок своего подчиненного. Ксенон не могла оторвать глаз от напарника
и морщилась при каждом движении расчески, а щеки ее колол холодный ветер.
Через полтора часа, когда ноги у каждого в строю затекли, а щеки посинели, Водород
отпустил Фтора. Теперь от его прически остались лишь жиденькие волосенки. Ксенон
сглотнула и протянула Фтору руку. Тот из последних сил схватился всеми десятью
пальцами за Ксенон и встал, замерев. Он с минуту смотрел на Ксенон, а затем
дернулся вперед и прижался к ней. Девочка нерешительно обняла его и погладила по
оставшимся волосам. Фтор всхлипнул, но тут же успокоился – слезы раздражали
Водорода. Ксенон осторожно отстранила от себя напарника. Командир недовольно
посмотрел на них и все же разрешил отряду спуститься в подземное помещение, где
находилась столовая.
Для каждой пары стоял отдельный стол, на который аямейто накрывали ровно по
расписанию. Сегодня на завтрак было нечто напоминающие тамаго какэ гохан. Завидев
блюдо издалека, Ксенон даже обрадовалась – в последний раз она ела такое дома.
Блюдо было до безобразия простым, но навеивало приятные воспоминания о жизни с
отцом и сестрой. На завтрак они часто ели тамаго какэ гохан. Ксенон понимала, что
ей с сестрой нравилось слегка постукивать по тарелке, чтобы сырое яйцо на рисе
задрожало. Это казалось им забавным. Однако в тарелке сейчас был не рис. Ксенон
покосилась на стол Аргона и Брома, они с недоверием рассматривали белую комковатую
субстанцию в яичном белке.
— Комбикорм, — сухо заключил Аргон и обреченно опустил взгляд в тарелку.
Ксенон вернулась к еде. Вокруг их стола коршуном вился Водород, следящий за тем,
чтобы она ни в коем случае не отдала свой завтрак Фтору. От пронзительного взгляда
командира, Ксенон сильнее согнулась над тарелкой, пытаясь спрятаться. Кончик ее
носа коснулся яичного желтка и в ноздри ударил запах микстур и коробок с
таблетками. Ксенон поморщилась и ткнула палочкой желток, но тот на удивление не
растекся, а лишь задрожал как желе и еще сильнее запах лекарствами. Ксенон тут же
вспомнила комнату отца – прикроватная тумбочка всегда была заставлена лекарствами
сестры. Порой ей даже казалось, что сестра реже ела, чем принимала таблетки.
— Троу! – Водород склонился прямо над ухом Ксенон, и та вздрогнула. – Передумала
завтракать?
Ксенон в ответ через силу запихнула в себя субстанцию из тарелки. Вкуса не было, да
и она не пыталась распробовать еду – почти не жуя все проглатывала. Зато к концу
завтрака в животе появилась приятная тяжесть. Казалось, что Ксенон съела как
минимум три порции тамаго какэ гохан. Вытирая салфеткой рот, Ксенон случайно
пересеклась взглядом с Фтором. Тот украдкой облизнулся, а его живот жалобно
заурчал. Ксенон закусила губу и зажмурилась, пытаясь заглушить голос совести – это
ведь из-за нее Фтор останется голодным. Мальчик и без того был бледным и щуплым.
Весь ассиметричный, с выпуклыми глазами и вечно страдальческим вытянутым лицом – он
вызывал у Ксенон неподдельную жалость. Мальчик - неудачный продукт лаборатории
Шусеи и там наверняка настрадался, а теперь из-за Ксенон не может спокойно
реализовать второй шанс на нормальную жизнь.
Однако Ксенон не успела отдаться самобичеванию Положенные десять минут на завтрак
быстро пролетели. Ксенон отставила пустую тарелку и, не глядя на Фтора, поднялась
на улицу.
Настало время тренировок. Три месяца они наращивали физическую силу, тренировали
вестибулярный аппарат, но сегодня все будет по-другому. Около турников были
поставлены столбы, а к ним в десяти метрах от земли были привязаны груши. Боевые
навыки предстояло оттачивать в полете.
— Честно, мне кажется, что меня они не поднимут, — шепнул Бром Аргону, тот в ответ
обреченно кивнул.
— Разговоры! – рявкнул Водород и подскочил к ним, как разъяренный зверь. Ксенон
показалось, что он действительно передвигается как горилла – опираясь на массивные
руки.
Удар тяжелым ботинком по пояснице Агрона не заставил себя ждать. Бром подхватил
напарника, не дав ему упасть на землю.
Ксенон плотнее сжала губы, чтобы не сболтнуть ничего лишнего, и посмотрела на
Фтора. Тот раскачивался как соломинка на ветру. Ксенон была уверена – сегодняшнюю
тренировку он не вытерпит. Но Водород оценивал работу пары, а не каждого по
отдельности. Значит, сегодня Ксенон придется постараться за двоих.
Она стукнула ботинок о ботинок и приподнялась над землей. Чувство невесомости было
ей чуждо. Словесный инструктаж днем ранее не мог описать тех чувств, что испытывала
Ксенон, поднимаясь все выше и выше. Может быть, разумом она понимала происходящее,
но ее тело отказывалось верить в то, что Ксенон может держаться в воздухе без
опоры. Девочка покачнулась и начала заваливаться на спину. Airshoes загорелись
красным и понесли ее на всей скорости вперед. Размахивая руками, Ксенон хоть как-то
пыталась остановиться, но паника охватила ее. Она зажмурилась и почти стала на
мостик, а ботинки резко подняли ее в верх и закрутили. Ксенон вскрикнула, сделав
сальто, и ухватилась за веревку, к которой была привязала груши. Airshoes все еще
мотали ее ноги из стороны в сторону, не желая подчиняться. Ксенон совсем не могла
представить себе бой в этих ботинках, хотя недавно сдала Водороду на отлично
теорию. Мышьяк еще вчера спросил почему с теории они сразу переходят на практику
без должного обучения, но в ответ получил лишь тарелку со слабительным на ужин.
«Управление должно быть интуитивным, бой в воздухе ничем не отличается от боя на
земле. Та же рукопашка, только без камней под подошвой» - соизволил Водород
ответить Эйко перед взлетом.
Впрочем, испуг от первого взлета быстро прошел. Ксенон, как и любой ребенок была
легкой и пластичной. Для управления airshooes она подходила идеально. Скрестив руки
на груди, как в пособии с картинками, она чуть отклонилась назад и раскрутилась как
винт, а затем резко выбросила ногу вперед. Звучный хлопок по груше разнесся в
воздухе. Ксенон не остановилась: сделав петлю через голову, она впечатала ногу в
грушу так, как ударила бы в живот противника. Под подошвой зашипела прощенная
резина, а резкий гадковатый запах ударил в нос, но Ксенон осталась довольна –
ничего сложного в бою на воздухе действительно не было. Она обернулась на
сослуживцев. Бром и Аргон летали тяжело, неповоротливо, видно, что балансирование
им давалось тяжело. Эйко же пролетела свою грушу и врезалась в Мышьяка, который
чудом удержался на весу – старшим было нелегко. Это тешило самолюбие Ксенон. Она
прытко отрабатывала удары за себя и за вялого Фтора, которого, кажется, била груша
– он отшатывался в сторону от собственного удара.
Ксенон лишь покачала головой. Она спиной чувствовала на себе взгляд Водорода.
Обернувшись на мгновение, она заметила как тот помогает Эйко удержаться на весу.
Кажется, она единственная, кто получает поблажки. Дернув плечом, Ксенон вернулась к
тренировке.
— Не напрягайся сильно, Фтор. Вижу, что тебя мутит. Наловчись хоть держаться, а
потом придем и потренируемся сами. Это не так уж и сложно.
Фтор слегка порозовел и широко улыбнулся, быстро закивав. Его лицо светилось
искренней благодарностью.
— Знаешь, я очень счастлив, что мы напарники. Ксенон, ты самая замечательная!
— Ха, - Ксенон и не скрывала самодовольства, - что есть, того не отнять. Ладно,
давай вернемся к тренировке, Водород сейчас во мне дырку сделает.
К концу тренировки груша Ксенон была помята и прожжена – она осталась довольна, как
и Водород. Остальные тренировки прошли для Ксенон незаметно и навеселе. Вечером в
общей гостиной она свалилась на пуфик и наконец смогла расслабиться. Через пуфик от
нее сел Аргон и достал фотографию своей семьи. Ксенон с завистью посмотрела на
голлограмму. Она знала, что Аргону разрешают под присмотром Водорода звонить семье.
Ксенон же такое было не дозволено. Она сделала свой выбор – покинула семью раз и
навсегда. Хотя, для ее детского мозга выбора не было. Она должна была уйти в Линию
Будущего, чтобы у сестры появился шанс на выздоровление.
— Бром, — убрав фотографию, Аргон поднял руку вверх, чтобы вошедший напарник
заметил его.
Бром сел рядом с ним:
— Как дети? Смог поговорить с ними?
— Нет, только жену услышал. Она сказала, что они очень ждут меня. После завершения
обучения мне обещали отпуск. Считаю дни, – усмехнулся он, - а ты? Все не забыл ее?
 — Нет. Я приеду к ней. Я стану достойным ее.
Ксенон обратилась в слух. Из разговоров она знала, что у Брома во внешнем мире
осталась возлюбленная. Именно она стала причиной, по которой он попал сюда. Отец
девушки был ученым в Лаборатории Шусей и руководил там каким-то отделом. Ксенон
точно не знала каким, но судя по словам Брома, отец девушки был важной шишкой, раз
продал его в Линию Будущего. Бром в роли жениха единственной и горячо любимой
дочери ему не нравился. «Кем же надо быть, чтобы так поступить? Неужели ему было
все равно на чувства дочери? Да и Бром ведь хороший парень! – думала Ксенон, - Он
часто осматривает нас, помогает облегчить боль от вывихов… Может это потому что он
кореец?»
— И тебе не обидно? – вырвалось у Ксенон. — Ты не злишься на Линию Будущего? Ведь
тест распределил тебя в другую сферу, – она испуганно осмотрелась по сторонам, но
Водорода в гостиной не было.
— Я всегда знал, что людей продают, - пожал плечами Бром. - Это зависит не от
теста. Я предполагал, что так будет. Отцы порой готовы весь мир перевернуть, лишь
бы не позволить дочери выйти за недостойного.
— И ты абсолютно спокоен? – ахнула Ксенон. - Тебя забрали от возлюбленной,
заставили работать не по тесту…
— Правила созданы теми, кто стоит выше нас, в их воле нарушать их.
Ксенон фыркнула, сморщившись:
— Ложь. Ты притворяешься спокойным. Молодец.
— Глупенькая Ксенон, - нараспев сказала Эйко, хихикнув, - Бром думает, как
настоящий мужчина. Жаловаться и обижаться на всех может каждый, но только сильный
сможет принять судьбу. И все же… это так романтично, что ты стремишься снова
встретиться с любимой, – она с грустью вздохнула и опустила взгляд. - Я понимаю,
как тяжела разлука с любимым. Если хочешь, я могу помочь с ней связаться. Я скоро
еду в главный корпус Линии Будущего…
Бром встрепенулся и всем телом подался к Эйко:
— Правда? Да, пожалуйста! Что мне нужно сделать для тебя?
Эйко удивленно захлопала ресницами, ее губы округлились – всем видом она выказывала
искреннее удивление. Еще тогда Ксенон казалось это чересчур жеманным, ненастоящим,
но, кажется, Эйко только так и умела. И все же, она безвозмездно согласилась
нарушить правила ради любви Брома? Эйко и до этого отличалась тем, что Водород
относился к ней лояльно, но разве можно так нагло игнорировать правила? И все же
ради блага… Ксенон зажмурилась и сдвинула брови к переносице. Думать было тяжело.
Что поделать, она была ребенком и не умела еще мыслить вне категорий «плохой» и
«хороший».
Хотя, Ваша Покорная Рассказчица видела и взрослых людей, которые верят в то, что
мир черно-белый.

========== Глава 19 ==========

Раннее утро походило на глубокую ночь. На улице не было ни души. Солнце еще не
взошло. Сырой воздух неприятно покалывал ноздри. Ксенон распустила хвост коротких
черных волос и прижала их к ушам, пытаясь немного согреть замерзшие кончики. Вот
показался бункер пыток. Одиноким желтоватым светом горел фонарь над железной
дверью. Ксенон остановилась. Страх свернулся клубком внизу живота. Ксенон
зажмурилась, отгоняя от себя все эмоции, и решительно подошла к двери. Миновав
коридор, она оказалась у двери в кабинет Аргона. Дверь была слегка приоткрыта, но
свет не просачивался сквозь щелку.
Ксенон вошла и в нос ударил резкий запах медицинского спирта. Она увидела фигуру
Аргона, очерченную слабым светом настольной лампы. Он сидел на низенькой табуретке,
завалившись на правый бок. Его волосы на затылке были привычно собраны в жидкий
хвостик, халат был заляпан кровью и помят – ничего со спины не казалось Ксенон
странным. Она обошла Аргона и увидела его лицо, которое от виска до подбородка
пересекали четыре глубоких раны. Кровь слегка запеклась, но еще не покрылась
корочкой. Такие полосы, без сомнения, мог оставить только гибрид.
– Не помню, чтобы у тебя в бункере были неко.
Аргон не пошевелился, даже единственный открытый глаз не дернулся, чтобы
посмотреть на Ксенон:
– Выродок получил по заслугам. – выплюнул он и замолк.
Ксенон приподняла брови и села в продавленный диван напротив. Лампа мигнула, на
пару секунд осветив комнату ярче, чем раньше. Кресла все так же заботливо были
укрыты пледами, слегка кряхтел не выключенный компьютер в углу комнаты. На столе
лежали затвердевшие мюсли. Но под пиалой на круглом стеклянном столике была
расстелена узорчатая салфетка. Ксенон чуть нахмурилась, поправляя ее. И откуда она
здесь? Ах, кажется, Аргон говорил, что это Вайн подарила ему такую бесполезную
вещь. Ксенон прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Страдальчески заскрипели
старые пружины. Ксенон слегка поморщилась и посмотрела в глаза подчиненному.
– Кого же ты так самозабвенно защищал? Неужели, ты помнишь, как драться? – едва
уловимая издевка скользнула в суровом тоне Ксенон. Она окинула взглядом Аргона и
уголки ее губ чуть дернулись вниз. Пару лет назад – литые мышцы, но сейчас годы и
отсутствие практики взяли свое.
– Вайн. Кого же еще?
– От кого? – Ксенон нахмурилась и чуть подалась вперед, сделав короткий вдох перед
фразой. Аргон чуть приподнял ладонь. Ксенон почувствовала, как это движение болью
отдалось во всем теле мужчины.
– Не нужно. Это было мое решение. Тацуми получил по заслугам. Он должен был…
– Я спросила тебя, что ты с ним сделал. – Ксенон сцепила пальцы в замок и
поставила локти на колени.
Аргон пожал плечами:
– Перелом переносицы, ничего серьезного. Не думаешь же ты, что я убил его?

– Ты же понимаешь, что это расценивается как покушение на вышестоящего? –

выдержала паузу Ксенон, но не заметив и капли заинтересованности в глазах Аргона,
продолжила. – Жена, дети – они тебя больше не беспокоят, я правильно понимаю?
– Я оставил им достаточно денег и уверен, что даже без защиты Линии Будущего они
справятся. У моих детей есть мать. Не сомневайся, она сильная женщина, прошедшая
разлуку и страхи. У них есть то, что я завещал им. А у Вайн нет никого. Никого, кто
бы не промолчал за нее.
– И? Какая-то девчонка стоила того, чтобы предать нас и свою семью? – Ксенон
склонила голову чуть набок, пытаясь разглядеть в лице Аргона хоть каплю сожаления,
но тщетно. – Какие у тебя моральные принципы, оказывается. Мы на войне, а не на
гражданке. Нет смысла заслонять грудью человека, который не пытается избежать
смерти. Аргон, ты ведь был ценным сотрудником, верой и правдой служил Тайному
Отряду. Ты правда думаешь, что твоя жертва стоила того? Один офицер всегда будет
важнее роты рядовых. Глупо. Такая доверчивая глупышка как Вайн умрет от руки своего
же напарника. Рассчитывать на других – самая большая ошибка, особенно когда речь
идет о солдате.
– Поэтому ты полагаешься на Фтора? – в глазу Аргона сверкнуло презрение, которое
Ксенон никогда прежде не видела на его спокойном лице. – Мы солдаты. Мы защищаем
народ Японии. Да что там, мы боремся за весь мир. И ты смеешь говорить, что я
должен был бросить своего сослуживца? Как ты можешь защищать мирных жителей, когда
не можешь защитить своего товарища?
Ксенон покачала головой и встала, собрав тугой хвост на макушке. Она медленно
обошла Аргона, проведя рукой по спинке кресла. Жёсткий ворс матраса кольнул ладони.
Ксенон остановилась и еще раз окинула глазами кабинет Аргона. Будто бы прощаясь.
Она встала за спиной мужчины. Тот не пошевелился. Ксенон достала из кармана шприц.
Сняла большим пальцем колпачок и почувствовала, как напряглась ее рука.
– Сначала ты нападаешь на Тацуми, а потом и нашего господина на мушку. Я
разочарованна.
– Если бы он сделал это, – он еле выдавил из себя последнее слово, – я бы сделал
тоже самое.
– Ты понапрасну тратишь возможность говорить, Аргон. Твой язык вырвут прежде, чем
оправят тебя на передовую. – Ксенон выдержала паузу и сделала шаг к нему.
 Да, предателей казнили, но не в Тайном Отряде. Здесь их ломали до основания –
лишали самого дорогого. На глазах у предателя могли мучить его близких, или его
могли просто лишить возможности видеть их, как это сделали с Аргоном.
– Скажи спасибо, что наказание понесешь лишь ты, а не Бром или твоя семья. Хотя,
не завидую я твоему положению. У тебя есть шанс сделать сэппуку. – Ксенон встала
еще ближе и поднесла шприц к его шее. Стоит только убрать волосы на плечо и вогнать
шприц. Аргон не успеет увернуться. Он слишком слаб. Напряженные мышцы отдали
пульсирующей болью.
– Ксенон, скажи, ты не можешь решиться убить меня потому, что нарушишь приказ о
наказании или потому, что тебе страшно?
Ксенон замерла, чуть нахмурившись, и спокойно ответила:
– Мой долг – избавлять Линию Будущего от предателей. И я должна это сделать как… –
Ксенон не успела закончить.
Аргон медленно повернулся и уставился на нее единственным глазом:
– Как командир? – с издевкой спросил он, и его губы изогнулись в кривой улыбке.
Ксенон молча надела колпачок и убрала шприц под испытывающим взглядом Аргона,
который требовал сиюминутного ответа. Но знала ли его Ксенон? Смятение на пару
секунд охватило ее. Слова Аргона пульсацией отдались в висках Ксенон. Что ж, пытать
Аргон умел не только ядами.
– Ты не достоин легкой смерти. – не удостоив мужчину ответа, Ксенон вышла из
бункера пыток.
Холодный утренний воздух хлестанул по разгоряченному лицу Ксенон. Она зажмурилась,
борясь с желанием чуть задержаться, чтобы застать последние минуты Аргона перед
неизбежным.
Но в этом не было никакого смысла. Присутствие Ксенон не спасет Аргона от
неотвратимых последствий, виной которым он сам. Ксенон должна отпустить это,
забыть, как все служащие забывают утилизированных товарищей. Тем более, ей нужно
будет объяснить произошедшее остальным из Тайного Отряда. От нее все ждут ответа...
Как от командира.
Эти слова снова сжали Ксенон в тиски, заставив тихонько взвыть. Рой беспорядочных
вопросов закружился в черепушке. И только один из них громче и назойливее других
требовал ответа.
«Почему я – командир?»

После смерти Водорода выбрали именно ее, хотя Бром или Аргон куда лучше бы
справились с этой ролью. Кацуми Эйко тоже вполне могла занять место Водорода. Это
было бы даже логично – человек Наджимури управляет Тайным Отрядом. Хотя, наверное,
он не хотел подвергать таким рискам свою любовницу.
«Я думала, что это потому, что я – особенная. Я ведь показывала лучшие результаты.
Но ребенок есть ребенок. Мне всего четырнадцать, вряд ли уникальность перекроек
жизненный опыт старших товарищей. Тогда…»
…Почему..?

Ксенон вдавила массивную подошву берца в землю и прикрыла глаза, ныряя в свои
воспоминания в надежде найти там ответы.
Тот день был ветреным. Волны вздымались и с грохотом обрушивались на берег.
Казалось, маленький остров, построенный для Тайного Отряда, вот-вот унесет в море.
Ксенон стояла в одних спортивных трусах и тоненькой маечке на весах, а ветер то и
дело норовил ее унести. Водород – с неровно поросшей бородой, которую кое-где
небрежно подбрил – по-горильи медленно обходил по кругу так, будто от этого могло
измениться значение на весах.
– М-да. – он встряхнул Ксенон, повертел в руках и отшвырнул в сторону. Фтор раскрыл
руки, и девочка приземлилась на него.
Отряд молча сверлил взглядом Водорода. Тот нарочито медленно заносил данные в
таблицу. Ему будто бы доставляли удовольствие болезненные лица, на которых от
усталости и ненависть не промелькнет.
– Нихрена из вас не выйдет. Вы либо жрете как свиноматки, либо срете как они, –
довольный своей шуткой, он гнусаво засмеялся и убрал планшет.
– Наверное потому, что вы не в состоянии балансировать график нагрузок и меню
питания, – задумчиво произнес Аргон, – детский рацион в значительной степени
отличается от взрослого, ровно, как и нагрузки. Вы же понимаете, что стимуляторы не
выведут настолько юное тело на уровень взрослого?
– Самый умный нашелся, я смотрю, – хмыкнул Водород и подошел вплотную к Аргону. Он
был гораздо ниже и напоминал Ксенон гоблина. То ли от этой мысли, то ли от холода
на губах Ксенон промелькнула усмешка, которая не осталась не замечена другими.
Мышьяк испуганно шлепнул себя по губам, предупреждая Ксенон. Та в ответ испуганно
закивала и укусила себя за внутреннюю сторону щеки.
— Это логично, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Аргон, – вгоняя взрослую
дозу ребенку вы не повышаете эффективность препарата, а, наоборот, заставляйте
организм выводить лишнее. От этого Ксенон настолько быстро теряет вес. К тому же
график тренировок и редкие приемы тяжелой пищи приводят к тому, что белки и жиры не
усваиваются. Вы своими руками уничтожаете отряд.
Аргон повернулся к Ксенон. Ее тело – кости обтянутые синеватой кожей, покрылись
мурашками. Водород, кажется, издал что-то похожее на рык и повернулся к Ксенон. Он
уставился на нее выпученными глазами, на которые падали тонкие длинные волоски из
растрепанных бровей. Внутри Ксенон все заворочалось. Желудок издал невнятный стон и
ее ноги подогнулись, мышцы сжались в рвотном позыве, но ничего не вышло. С тонких
фетровых губ стекла слюна, а Ксенон зашлась в кашле, похожем на сдавленный крик,
пораженного катаной.
– Вы что – караул Саико, чтобы баловать вас едой? Жрите че дали и не выебывайтесь.
Вы солдаты – пришли, честь отдали и сдохли. Никто не будет с вами нянчиться.
Аргон нахмурился и распрямил плечи, выкатив грудь. Так Водород стал казаться еще
ниже:
– Мы, конечно, не караул, но и не пушечное мясо. Мы особый отряд, под руководством
Наджимури.
– Вы? Вам еще хуярить и хуярить ради этого. Вас выбрали ради эксперимента. Тех,
кого не жалко, а не самых лучших. Вас же заменить, как нехуй делать.
— Это нерациональное использование ресурсов. – вклинился обычно молчаливый Бром и
вышел из строя.
На его лице была испарина, на полуобнаженном красном теле проступали вены. Он
тяжело дышал и переминался с ноги на ногу, будто пытался крепче ухватиться за
землю. Бром убрал с лица засаленные пакли, уставившись на Водорода впавшими мутными
глазами:
– Если у вас есть возможность обеспечить нормальное обучение, почему вы этого не
делаете? Постоянно заменять людей в нынешних условиях невозможно! – хрипло закричал
он. – гибриды не выдержат таких нагрузок и такого количества препаратов Теллуру
забрали в больницу… – он хотел сказать что-то еще, но вместо звуков послышались
лишь шлепки губ.
Водород подошел вплотную к нему и легко оттолкнул его от себя. Вылепленный из силы
и воли Бром свалился на землю, как мешок полуфабрикатов.
Водород хмыкнул и брезгливо плюнул в лицо парню, а затем резко развернулся к
Аргону, одним мощным ударом в скулу повалил того на землю и тяжелым берцем наступил
на него сверху, оставив след из мокрой земли на его плече.
– У кого еще есть вопросы? Кто тут хочет вступиться за детей? – он запустил руку в
волосы Ксенон и резко потянул ее на себя, не дав Фтору удержать подругу. Тот в
отчаянии схватил ее за ногу, но был тут же откинут Водородом.
Командир тряхнул девчонку как половую тряпку. Ксенон захрипела. Мир вокруг пошел
неясными красными и синими пятнами, как помехи на компьютере, а в ушах пронесся
оглушающий писк. Ксенон медленно моргала, а когда открывала глаза, фигуры перед ней
сливались в одну бесформенную массу. Ее тряхнули еще раз – кажется, кости
поменялись местами, в спине что-то хрустнуло, и в следующее мгновение почувствовала
на щеке что-то тонкое и влажное. На веки опустились капли, губы почувствовали
холод, запах мокрой от дождя земли коснулся носа и вмиг все оборвалось. Затихли
звуки, запахи, на грудь навалилась свинцовая тяжесть, силы покинули тело.
Времени Ксенон не чувствовала. Она изредка боролась с собой и приоткрывала глаза.
Смутные, едва различимые фигуры мелькали перед ней, совсем позабыв о ней. Кажется,
они были чем-то озабочены. Ноги, ноги, ноги… Ксенон снова прикрыла глаза, как ей
показалось, не на долго. Ног стало чуть меньше, а на земле лежал огромный черный
пакет. Ноги около него были испачканы в чем-то. Ксенон, кажется, знала, что это, но
забыла. Что-то красное… Она силилась вспомнить, но в голове были неясные звуки.
Ксенон снова прикрыла глаза. На этот раз точно на долго, ведь очнулась она уже на
кровати с холодным компрессом на лбу. Чье-то лицо склонилось над ней, но Ксенон все
еще не могла собрать слова в кучу. Рот человека, напротив, шустро открывался, но
Ксенон не помнила тех слов, которые он говорил, будто это был другой язык. Тем не
менее Ксенон кивнула. Боль пронзила ее шею и лицо тут же пропало. Перед глазами
встала непроглядная тьма.
Последующие дни утонули в памяти Ксенон. Как бы она не старалась воспроизвести в
памяти хоть один день после произошедшего – ничего не выходило. Следующие кадры в
ее воспоминаниях были уже из кабинета Наджимури. Их выстроили в ряд. Глава Линии
Будущего сдвинул брови и снисходительно посмотрел на них:
– Смерть Водорода – несчастный случай? – кажется, Ксенон уже слышала этот вопрос.
– Так точно, – послышались голоса со всех сторон.
Ксенон слишком поздно поняла, что должна была ответить вместе с ними. Она открыла
рот, когда уже все замолчали, сделала глоток воздуха и замерла. В кабинете повисла
тишина. Ксенон слышала лишь свое громкое дыхание ртом. Частые вдохи-выдохи, которые
никак нельзя было остановить.
Наджимури медленно перевел взгляд на Ксенон. Кажется, он хотел через глаза увидеть
ее затылок. Ксенон же хотела судорожно сглотнуть, но во рту вмиг стало сухо, а
горло будто кто-то перетянул веревкой. Она подняла взгляд на Наджимури, но вместо
него увидела Водорода. Его возвышающуюся орчью фигуру. Ногу размером с фонарный
столб, в которую цепко вцепились руки. И в следующий момент его грозная туша
свалилась на тренировочный снаряд. В тот момент Ксенон ясно услышала треск черепа и
вспомнила…
«Кровь».
— Это был несчастный случай, – выдавила из себя Ксенон. Она хотела бы опустить
взгляд в пол, чтобы не видеть эти пронзительные зеленые глаза Наджимури, но ее
телом будто овладел кто-то другой.
Наджимури презрительно хмыкнул и повернул голову к Эйко. Та пожала плечами, слегка
поежившись. Любовница Наджимури, а все равно его боится. Хотя Ксенон не помнила
ничего, за что можно было бояться главу Линии Будущего. Он не был так жесток как
Водород, не считал своих подчиненных пушечным мясом и повышал голос лишь в моменты
воодушевляющей речи. Почему же он был страшнее Водорода? Ксенон не знала. Может
священный трепет перед Наджимури кто-то ночью вшил в ее разум?
– На него давно точили зуб. – после пары секунд раздумий решилась ответить Эйко.
Ксенон наконец смогла оторвать взгляд от Наджимури и посмотреть на нее. Вместе с
девочкой это сделали и остальные. Ксенон остро почувствовала страх и ненависть
сослуживцев. Но, вместе с тем, она ощущала стену холодного спокойствия,
воздвигнутую Наджимури. Он заслонил ей не только себя, но и Эйко. Властно окутав ее
незримым запретом. Ксенон знала, сослуживцы тоже видят это. Стоило только озвучить
эту мысль в своей голове, как напряжение в кабинете тут же спало. Все спрятали свой
гнев и обиду на Эйко и перевели взгляд на Наджимури. Тот удовлетворенно кивнул и
сделал несколько шагов в сторону Эйко, чтобы заслонить ее своей фигурой.
Отряд ожидал вердикта. Наджимури ожидал признания в убийстве. Ксенон скосила взгляд
на сослуживцев. Она не помнила, но точно знала – это был Аргон. Он всегда был
воплощением справедливости. Глава Линии будущего снова повернулся к Ксенон и
вопросительно посмотрел на нее, чуть приподняв брови. Ксенон вздрогнула: на
мгновение ей показалось, что Наджимури сумел прочитать в ее глазах имя убийцы
Водорода. Она метнула быстрый взгляд на отряд и тут же зажмурилась, чтобы никому не
позволить узнать, что это сделал Аргон. Над головой раздался тихий смешок, будто бы
она была ребенком, совершившим невинную шалость. Наджимури повернулся к Брому,
затем подошел к Мышьяку, а после задержался у Аргона. Ксенон приоткрыла глаза и
заметила, как Наджимури разглядывает его, чуть покачивая головой. Ксенон
показалось, что вся тяжесть с ее души упала в ноги, холодок издевательски защекотал
живот под рубашкой. Ксенон незаметно тряхнула руками, пытаясь избавится липкости
вспотевших подмышек. Девочка снова зажмурилась, надеясь, что Наджимури пойдет
дальше. Но он не пошел, а вернулся к ней:
– Ты точно ничего не хочешь сказать? – не успел Наджимури вновь повиснуть над
Ксенон, как вперед вышел Аргон.
– Господин, пожалуйста. Ксенон потеряла сознание в момент происходящего. Умоляю, не
мучайте ее. – другие тоже закивали в поддержку Аргона, некоторые даже позволили
себе пару слов о том, что не стоит трогать детей в таких странных ситуациях.
Наджимури в ответ чуть поморщился и сел за стол, погрузившись в долгие раздумья.
Тишина начала давить на уши, но тайный отряд упорно молчал. Да, стоит отдать
должное Водороду, он смог сплотить их.
Наджимури сложил треугольником руки, чуть приподнял подбородок, склонил голову на
правый бок, затем на левый и кивнул:
– До конца вашего обучения осталось два месяца. Я закончу его и выберу вам нового
командира. «Свободны», —он сказал это так обыденно, будто совсем забыл о
первопричине, по которой они здесь собрались.
Отряд все еще стоял в напряжении, не смея шевельнуться. Даже Эйко тихо пискнула и
выглянула из-за спины Наджимури, чтобы посмотреть на него.
Это была милость. Первая и последняя для их отряда. Ксенон не понимала почему, но
иногда в голове всплывали смутные предположения…
Ксенон вошла в кабинет Тайного Отряда, продолжая копаться в мыслях и воспоминаниях.
Она чувствовала, что ответ у нее есть, он просто где-то затерялся. Мысль была
совсем рядом, стоило только ухватить ее за хвост. Перед глазами вновь всплывал
образ Аргона, его отправка на передовую… Теперь он разлучен с близкими, ради
которых мог воевать…
«Ради которых»
Эта мысль застучала в висках. Ксенон окинула взглядом кабинет. Маленькие будочки
для индивидуальной работы были пусты – все служащие Тайного отряда собрались за
длинным белым столом со строгими прямыми ножками. Яркий запах кофе и моти ударил в
нос – это Селена радостно угощала товарищей, по которым успела соскучится.
Возвращение Брома явно обрадовало всех – оживленно и с теплой улыбкой, сослуживцы
расспрашивали его о заданиях. Эйко, проходившая мимо, даже подбадривающе похлопала
Брома по плечу, и Ксенон заметила на ее лице неподдельное сочувствие. Бром
приподнял ладонь, останавливая Эйко – он не терпел жалости к себе. Он был счастлив
видеть на лицах близких счастье, а не тревогу, потому вернулся к разговору со
Фтором. Как старший брат, он нежно трепал по голове мальчишку и даже несколько раз
ущипнул его за бока.
Ксенон посмотрела на их легкие улыбки с некоторым удивлением, которое ее даже
слегка испугало. Наверное это от того, что они давно не собирались вот так, ведь
для нее не было секретом, что все в Тайном отряде, несмотря на молчаливость, были
привязаны друг к другу.
«Привязаны»
Ксенон зажмурилась, стараясь собрать все это воедино. Она подошла к своему месту и
упала на кресло во главе стола. Все подчинённые обернулись на нее, но Ксенон не
произнесла ни слова. Она обвела взглядом всех присутствующих. Как бы редко не
приходилось видеть каждого из них, внутри Ксенон чувствовала их прочную связь. Даже
с Эйко, которую она терпеть не могла, была эта связь – нечто нерушимое, доступное
только им.
Ксенон посмотрела на пустое кресло Аргона справа от себя и почувствовала пустоту и
бушующий ветер тоски. Тайный Отряд стал чем-то сродни вредной привычки – без них и
жизнь не в радость.
«Нас сплотили, чтобы дать стимул жить и воевать. Чтобы высшей ценностью для нас
стали сослуживцы. И это удалось. Мы были друг за друга, когда убили Водорода… –
осенило вдруг Ксенон. Она распахнутыми глазами посмотрела на Брома и Фтора, – меня
ведь назначили главной не просто так… Я была любимицей. Дочерью отряда. Меня должны
были хотеть защищать.»
Эта мысль не впечатлила Ксенон. За эти полторы недели она успела усомниться в своей
исключительности. А, может, в ней ничего особого и не было. В голове вновь настала
привычная холодная тишина, не омраченная никакими мыслями, лишь холодным расчетом,
только от этого на душе было отчего-то еще гаже. Наверное, сейчас было самое время
мысленно повторить диалог с Аргоном. Еще раз. И еще. Но не получалось. Была лишь
пустота, не омраченная какими-либо эмоциями. Ксенон чувствовала навалившуюся
усталость, будто бы она только что закончила изнурительную тренировку или вернулась
с тяжелого задания, на котором была минимум неделю без возможности нормально
переночевать.
– Ксенон, может ты все-таки скажешь насчет Аргона? – требовательно и визгливо
спросила Эйко.
Ксенон подняла голову и уставилась на нее. Она все знает. Конечно, сидит-то у самой
верхушки.
Ксенон прищурилась и начала разглядывать Эйко, пытаясь понять, что же она чувствует
сейчас. Жалко ли ей Аргона? Или, может, страшно за себя? Но на лице Кацуми были
лишь привычная глуповатость и надменность. И все эти эмоции были какими-то
гипертрофированно кукольными, но Ксенон почти и не видела у нее других. Порой она
задумывалась, а может это действительно то, что чувствует Эйко? Может, она
действительно пластиковая кукла с пластиковыми эмоциями?
Ксенон подняла было руку, чтобы указать на дверь, но тут же опустила и глухо
сказала:
– Аргон оказался предателем и напал на Тацуми. Будет отправлен на передовую, – эти
слова так легко выскользнули изо рта Ксенон, что она на секунду замерла.
Тайный отряд переглянулся, но вопросов задавать не стал. Ксенон выдохнула с
облегчением и благодарностью. Чем быстрее они закончат, тем скорее можно будет
забыть об Аргоне как о страшном сне. Можно будет перестать раз за разом размышлять
о произошедшем. Мысли, ведущие к разным исходам характерны лишь стратегам. Им по
профессии положено, а солдатам нет. Нужно скорее перестать размышлять о том, что
сделал Аргон, о том, что он предатель… или все-таки он был прав? Он ведь не
безумец, прыгнувший на Тацуми, чтобы разорвать его ради какой-то эфемерной правды.
Он действовал согласно своим соображениям о долге и морали… Но ведь они
противоречат уставу… Да и девчонка эта могла подумать прежде, чем лезть в постель к
такому как Тацуми, сама виновата.
Ксенон мотнула головой и нахмурилась. Нет, все же пустота в голове – лучшее, что
может быть, ведь она не терзает душу. Ксенон коснулась пальцем сенсорной
поверхности на столе и посреди стола появилась голограмма Аргона. Ксенон и ее
сослуживцы в последний раз взглянули на вытянутое лицо с прямоугольным подбородком,
на котором росло пару волосин. Даже от цифровых глаз Аргона исходило какое-то
тепло. Ксенон опустила взгляд и без колебаний нажала на кнопку удаления файлов. Еще
чуть-чуть и об Аргоне не останется никакой информации. Он будет вырезан отовсюду,
даже с фотографий. Исчезнет, будто его никогда и не существовало.
Голограмма чуть дернулась, будто пыталась спастись от неминуемого забвения. С тихим
звуком, напоминающим лопанье пузыря, высветилась табличка о подтверждении удаления.
Ксенон зажмурилась и с силой нажала на «удалить». Цифровой Аргон издал предсмертный
писк и растворился. Ксенон не открыла глаза. Она согнулась, ее плечи чуть
задрожали. Пальцы все так же были вдавлены в сенсорную панель.
Ксенон слышала, как один за другим встают служащие Тайного Отряда и уходят, даже,
наверное, убегают. Когда шаги утихли, Ксенон убрала руку с панели и поняла, что не
чувствует пальцев. Она скрипнула зубами и наконец заметила, что в кабинете осталась
Эйко.
– Знаешь, Ксенон, нам нужно уметь отрекаться от близких, чтобы не изнурять себя
всякими мыслями, брать ответственность за этого человека. Я понимаю, Аргон для тебя
много значил, но так выходит… Нужно просто принять. Что никто не застрахован от
поступков, противоречащих нормам. Ты ведь знаешь, даже родная кровь может оказаться
твоим врагом.
– Если ты пытаешься намекнуть на мою мать, то она нисколько не родной и не близкий
для меня человек. Как и ты. Как и сестра. Я не буду страдать из-за вашей смерти… и,
пожалуй, из-за смерти Аргона тоже.