Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Обращение
Пролог
Глава первая
Глава вторая
Глава третья
Глава четвертая
Глава пятая
Глава шестая
Глава седьмая
Глава восьмая
Глава девятая
Глава десятая
Глава одиннадцатая
Записки Каркона
Иллюстрации Иллариа Мантеини
Обращение
Пролог
Более двух тысяч грозных Обращений мэра было расклеено на стенах
домов в Венеции в течение одной ночи 3 сентября. Большинство
венецианцев давно ждали этого. Новый мэр города маркиз Лорис Сибило
Лоредан (или ЛСЛ) уже не раз предупреждал, что предпримет
решительные и суровые меры, и жители, уставшие от слухов, больше
слышать не хотели об этой трижды проклятой мраморной статуе.
Тем не менее некоторые горожане продолжали уверять, что видели,
как Лев шевелил хвостом, другие утверждали, что из его глаз иногда
вырывались пульсирующие фиолетовые лучи, озаряя в ночи Дворец Дожей
и площадь Сан-Марко. Но никто не осмеливался открыто говорить о том,
что статуя Крылатого Льва была… живой!
Правда, многие были свидетелями невероятного события, когда
однажды жарким июльским утром мраморный Лев внезапно исчез, а спустя
несколько часов вернулся на свое историческое место. Но в
действительности мало кто верил, будто тяжелая статуя способна летать
сама по себе: все были уверены, что здесь не обошлось без магии.
Невероятная история пошла гулять по свету, вызвав в городе волнения,
стоившие мэру отставки. На его место со скоростью пули был назначен
один из самых богатых жителей Венеции, маркиз ЛСЛ.
Маркизу было лет пятьдесят, у него были гладкие с проседью волосы,
волевое лицо, загорелая кожа, зеленые глаза, а также решительный и
твердый характер.
Как болтали на всех углах, маркиз принял эту должность только
потому, что другой очень богатый венецианец подарил ему за это золотой
прииск.
Первое, что сделал маркиз, опираясь на дюжину преданных людей, —
попытался успокоить жителей, призвав их подождать результатов
назначенного им расследования мистического факта.
Экспертам, приглашенным со всего света для изучения странного
феномена, не удалось найти удовлетворяющий мэра ответ. Среди экспертов
был один оригинал, уважаемый английский профессор, высказавший
гипотезу о том, что Крылатый Лев был, вероятно, заражен каким-то
неизвестным вирусом.
Но и эту версию, хотя и довольно оригинальную, мэр после короткого
размышления отверг, поняв, что в результате может подняться новая волна
слухов и сплетен.
Именно по этой причине Лорис Сибило Лоредан распорядился
развешать по стенам города Обращение, надеясь положить конец любым
дискуссиям. И он добился результата… или почти добился.
На самом деле чудеса, произошедшие со знаменитым Львом,
продолжали будоражить любопытство венецианских детей, которые
своими глазами видели летящего по небу мраморного зверя. Конечно, они
были уверены, что такое может случиться только с помощью колдовства.
Но делиться друг с другом всякими домыслами и соображениями
приходилось тайно.
Да, да, тайно, ибо едва кто-либо из них заговаривал об этом прилюдно,
он сразу же получал подзатыльник.
Школьных учителей бросало в дрожь от этой темы, и они с ужасом
ожидали грядущего начала учебного года. Они боялись, что дети втянут их
в дискуссии о магии и алхимии, предметах решительно запрещенных в
школе! Таким образом, у ребят оставался единственный выход: обратиться
за разъяснениями к девочке, обладающей магическими способностями, —
Нине Де Нобили, девочке Шестой Луны, победительнице Зла, спасшей
вместе со своими друзьями Ческо, Додо, Рокси и Фьоре загадочную
планету Ксоракс.
Глава первая
Чудесное спасение и Серебряный Кубик
12 сентября в 11 часов утра русская няня Нины по прозвищу Безе с
шумом вбежала в прихожую виллы «Эспасия». Она бросила на пол сумку с
покупками и закричала:
— Зеленщик шепнул мне на ухо, что видел, как у Льва шевелится
грива. И я в это верю! Зеленщик — очень серьезный мужчина, это вам не
ребенок, ему нет смысла болтать вздор!
Нина чуть не подавилась кусочком шоколада, который только что
откусила. Захлопнув книжку по алхимии, она вскочила с кресла и
удивленно уставилась на няню.
— Грива? Какая грива?
— Грива Льва. Крылатый Лев — живой! Зеленщик никогда не врет, —
тряхнула кудряшками Люба.
— Да ладно тебе, Безе… — Нине было страшно любопытно, но она не
хотела показать это няне.
— Послушай, Ниночка, мне кажется, ты хорошо понимаешь, о чем
я, — сказала Люба, — только не говори, что ты не имеешь никакого
отношения к тем чудесам, которые заставили летать Льва. Я тебя никогда
прежде не спрашивала, но сейчас… сейчас я хочу знать одно: этот зверь…
в общем… эта статуя, она опасна или нет?
— Я не знаю. Может быть, нам лучше не обсуждать этот вопрос…
ведь мэр запретил. Не боишься оказаться в сырой темнице? — лукаво
поинтересовалась Нина.
Люба нависла над девочкой всеми своими пухлостями и, уперев руки в
боки, сурово спросила:
— Не хочешь ли ты сказать, что я должна согласиться с Сибило
Лореданом?
— Нет, нет, абсолютно нет! Этот мэр мне совсем не нравится. Он
скользкий как червяк.
— Ага, значит, ты что-то знаешь о нем? — воскликнула Люба, глядя
Нине в глаза.
— Я знаю только, что он деловой человек и терпеть не может магию и
алхимию, — ответила Нина, не отводя взгляда.
— Приключившееся со Львом, видимо, напугало даже тебя, —
подвела итог Люба. — Постарайся меня выслушать, малышка. Твой
дедушка, за которым я всегда ухаживала с любовью и который разбирался в
алхимии как никто другой, всегда прислушивался к моим словам. Будь
осторожна: Крылатый Лев очень опасен. Можешь идти своей дорогой, но
смотри не только на то, что на горизонте, обращай внимание и на то, что у
тебя под носом. Даже на мелочи, самые незначительные, они могут
оказаться весьма полезными.
Няня никогда прежде не была такой серьезной и загадочной. Ее
длинная речь растревожила Нину, которая, опустив глаза, сказала тихим
голосом:
— Извини, Безе. Я не всем делюсь с тобой… О некоторых вещах я
предпочитаю не говорить, например, о том, что…
Няня перебила ее:
— Я не хочу знать того, о чем ты не хочешь говорить. Я лишь советую
тебе научиться слушать, что говорят другие. А сейчас возвращайся к своим
книгам, а я пойду на кухню. Все, что я хотела сказать, я тебе сказала.
Люба ушла, сопровождаемая Красавчиком и Платоном, надеявшимися
заполучить чего-нибудь вкусненького, пока их маленькая хозяйка
погружена в свои мысли и не обращает на них никакого внимания.
Девочка думала над словами няни: действительно, кто лучше ее,
проведшей так много лет в стенах виллы «Эспасия», чувствует
таинственный мир алхимии…
С того дня, как ее Враг Номер Один, князь Каркон, исчез, уносимый
морским течением, ее постоянно беспокоил один и тот же вопрос:
действительно ли он погиб? Ей не удавалось убедить себя в этом до конца.
А что, если он каким-то образом спасся и сейчас замышляет ужасную
месть?
Этот вопрос волновал ее больше, чем слухи и шум по поводу статуи
Крылатого Льва, хотя благодаря этому событию дети начали размышлять и
фантазировать, чего давно не делали. А это означало одно: спасение
Ксоракса, планеты света, действительно началось! И Нина имела к этому
прямое отношение. Больше того, это она вместе с другом Додо спасли Льва
из морской пучины и сделали так, что он вернулся на свое историческое
место. Но было еще одно, что не давало ей покоя: тогда на пляже она
обнаружила у себя в руке странный пергамент с текстом договора между
зверем и Карконом. А вдруг Крылатый Лев и впрямь стал слугой князя, как
предупреждала ее Этэрэя, великая Мать Всех Алхимиков Вселенной.
Если на самом деле так, значит… Каркон остался жив! И значит,
мерзкий Маг может вредить всем и дальше! Он в силах убить ее, как он
убил деда Мишу, который позволил поразить себя разрядом Пандемона
Морталис, ужасного оружия Каркона, чтобы не дать тому завладеть
Талдомом Люкс, магическим жезлом Шестой Луны. Тогда на полу виллы
«Эспасия» осталась только бренная оболочка профессора, а сам он,
произнеся Финальную Фразу и превратившись в пучок света, перенесся на
Ксоракс.
Нина не знала содержания этой фразы: Этэрэя объяснила вежливо, но
твердо, что это — неразглашаемый секрет.
Нине еще многому предстояло учиться, многое открыть для себя, и
подозрение, что ее смертельный враг жив, никак не давало ей покоя.
ЧИСЛОМАГИЯ И МЕХАНОГЕОМЕТРИЯ
— Клянусь всем шоколадом мира, я совсем не понимаю, что означают
эти слова! — воскликнула девочка.
— И я тоже никогда этих слов не слышала, — призналась Фьоре.
А Додо добавил:
— Даже про…про…профессор Миша никогда не упоминал их при нас.
— При мне тоже. И он не оставил мне никакого письма по этому
поводу, никакого намека, — задумчиво сказала Нина и добавила: — Как же
понять логику Каркона? Эти чистые страницы ведь должны иметь какой-то
смысл…
— Предвидение… ага. Это то, что нужно. Если во сне мне удастся
увидеть, что мне надо предпринять, дело сдвинется, — проговорила Нина.
Она взяла колбу с коротким горлышком, в которой хранился Калий,
отсчитала тридцать одну каплю в плошку и выпила их. Страха она не
испытывала: если бы были какие-нибудь противопоказания, дед наверняка
предупредил бы о них. Но того, что случилось, она не ожидала.
На циферблате было 23 часа 30 минут и 5 секунд — время как раз идти
спать. Нина завернулась в голубую простыню и мгновенно провалилась в
сон, сопровождавшийся прекрасными видениями цветов и растений. Калий
начал давать эффект сразу.
Внезапно красная кисея скрыла видения, Нина почувствовала, как
похолодело ее тело. Вернуться в реальный мир или проснуться она была не
в состоянии. Во рту ощущался тухлый привкус, напомнивший ей о
Карконе. Перед ней возникла похожая на монаха фигура, одетая в длинную
черную рясу, лицо которой полностью скрывал капюшон. Рук тоже не было
видно, они прятались в длинных широких рукавах. Фигура медленно
двигалась по зеленой блестящей траве, потом уселась на валун, скрестив
ноги, и раздался голос:
— Подойди ко мне, я жду тебя.
Голос был мягок и убедителен, таким голосом говорят старые и
мудрые люди. Нина выслушала его без тени страха и спросила:
— Ты кто?
Фигура встала:
— Я — то, что необходимо тебе.
— Как тебя зовут? — настаивала девочка.
— Мое имя не произносится. Я — то, что тебе необходимо.
— А откуда ты знаешь, что мне необходимо? — поразилась Нина.
— Ты пришла искать меня, поэтому приблизься и следуй за мной, —
ответил странный монах.
Нина почувствовала страшную тяжесть в ногах, они словно приросли
к месту. Хотя ее и притягивал этот старик в монашеской рясе, но она
чувствовала, что не должна подходить к нему близко.
— Я — то, что тебе необходимо. — Голос оставался настойчивым, но
сама фигура стала удаляться.
Нина посмотрела ей вслед и заметила, что она не отбрасывает тени.
Девочка подняла глаза к небу: небо было синим и прозрачным. Но на нем
отсутствовало солнце.
«Как же может быть свет без солнца?» — удивилась Нина.
Она снова взглянула на луг и увидела, что в том месте, где прошла
фигура, десятки белых голубей взлетели в небо. Нина стояла, восхищенная
зрелищем, но вдруг ощутила, что ей становится трудно дышать, голова у
нее закружилась, она начала задыхаться, красная кисея опустилась перед ее
взором, и девочка внезапно проснулась.
Мокрая от пота, она сидела в своей постели. В ушах эхом отдавался
услышанный во сне голос. «Может, я ошиблась дозой Калия?» — подумала
Нина.
Сон, из которого она вернулась, не походил на нужное ей предвидение.
Никаких чисел. Никаких пояснений. Только странный образ старика без
лица и без тени.
Она отправилась под душ, но и там продолжала размышлять о том же.
В сердце нарастала тревога, она никак не могла понять, что с ней
произошло. И прежде всего — почему у нее во рту этот гадостный привкус
вонючего дыхания Каркона.
— Ниночка, Ниночка, с днем рождения! — С сияющими глазами и
улыбкой до ушей в комнату вплыла Безе с корзинкой, полной разных
вкусностей.
Нина не хотела понапрасну беспокоить няню и не стала рассказывать
свой сон, а, взяв из ее рук корзинку, уселась завтракать вместе с ней.
— А у меня для тебя сюрприз, — сказала няня, отхлебнув кофе.
— Сюрприз?
— Вот он, держи. Только что прибыл из Москвы. — И Люба передала
девочке письмо от Веры и Джакомо.
— Ну наконец! Посмотрим, что они пишут! — Нина разорвала конверт
и начала читать письмо вслух:
Люба, как обычно, пустила слезу, да и у Нины увлажнились глаза. Она
прижала к себе письмо и потрогала Кубики в кармане. В этот момент в
сопровождении садовника в комнату вошли ее друзья.
— Вот и мы! Поздравляем! Ты стала чуть старше! — обняла ее Рокси.
— Ты рада? — спросила, целуя ее в щеку, Фьоре.
— Очень, — ответила Нина, показывая полученное письмо.
— С днем рождения! — хором поздравили ее ребята.
Ческо вышел вперед и, смущаясь, протянул ей конверт:
— Это тебе от нас и от Додо.
Правильно.
Концерт был посвящен тебе.
У Меня есть еще один подарок.
На твой день рождения.
Но сначала посмотри
На Мирабилис Фантазио.
Питающая ее энергия скоро иссякнет.
Ласточки острова Пасхи несут много идей,
Но этого недостаточно.
Очень важно, чтобы дети больше
Мыслили и мечтали.
Первая Тайна тобой открыта,
Теперь предстоит открыть Вторую.
«Но есть такие вопросы, на которые у меня нет ответов. Например, что
нужно сделать для изменения сути Чисел Каркона… Или вот этот сон с
монахом, который…»
Нина не успела закончить фразу, как Этэрэя приблизилась к ней, и в ее
огромных глазах фантастического синего цвета, словно в зеркалах,
отразилось лицо девочки.
Он будет возвращаться,
Потому что он внутри тебя.
Против него — только твоя Воля.
А сейчас думай о Второй Тайне
И ищи Гармонию.
У тебя есть Восьмая Нота,
И ты должна научиться владеть ею.
Помни, слова зачастую носят маски.
Будь внимательна к тому, что слышишь.
Бывает, что Зло притягивает сильнее Добра,
И только Гармония открывает Истину слов.
ПРИВЕДЕТ ИХ К СМЕРТИ
ТРЕВАОГА! ТРЕВОГА!
ВТОРАЯ ТАЙНА ОТКРЫТА!
ЗЛО ТЕРЯЕТ СВОЮ СИЛУ!
ПИРАМИДЫ ОТНЫНЕ
НЕПОДВЛАСТНЫ ЕМУ.
СРОЧНО УСИЛИТЬ ЗАЩИТУ
ДВУХ ДРУГИХ ТАЙНА!
ЗАРЯДИТЬ ПАНДЕМОН МОРТАЛИС
КАБИТУСОМ МОРБАНТЕ!
Экран погас.
Нина застыла в задумчивости. Этэрэя прямо предупредила, что
темные силы Каркона очень опасны. Так и есть, особенно если вспомнить
Голос Убеждения. Нина не хотела зря волновать друзей, пусть страх,
который она испытывает, останется только с ней.
— Что-то серьезное? — спросила Фьоре вполголоса.
— Этэрэя сказала, что предстоит преодолеть еще много препятствий.
Но ведь вы мне поможете, правда? — Нина взглянула на ребят в ожидании
ответа.
— Конечно! Ты что, сомневаешься? — воскликнул Ческо.
— Мы прошли половину пути, нашли Две из Четырех Тайн. Огонь и
Воздух уже питают своей энергией Шестую Луну, не хватает еще Земли и
Воды. — Нина выглядела очень серьезной.
Ческо положил руку ей на плечо:
— В Записках Каркона сказано, что Тайна Воды спрятана в секретном
месте и сейчас нам недоступна. Но в Комнате Заколдованных Механизмов
остался третий аппарат, который удерживает Тайну Земли. И это уже что-то
значит, тебе не кажется?
— Ты прав, аппарат, в котором находится Тайна Земли, — это
Угольная печь, та самая, что постоянно страшно свистит, я это хорошо
помню. Но боюсь, после нашего визита Каркон постарается помешать нам
снова проникнуть в Комнату и приблизиться к устройству. Думаю, Кабитус
Морбанте служит именно для этой цели, — ответила маленькая алхимичка.
Макс погладил Нину по волосам, затем включил аккумулятор, который
снабжал энергией Андору.
— Все будет хогошо. Надо набгаться тегпения. Видите, даже этот
кагконианский андгоид, котогый был в обломках, сейчас в пгекгасном
состоянии.
Нина потрогала аккумулятор:
— А что случится, если эта трубка оторвется?
— Тогда Андога перестанет получать энеггию и выключится. Но с
тгубкой ничего никогда не пгоизойдет. Я контголигую ее каждую минуту. С
того момента, как я отключил пговода, котогые связывали Андогу с
Кагконом, компьютег показывал, что она тегяет силы. Поэтому я должен
был постоянно подпитывать ее клубничным вагеньем. Но она не хочет
больше его есть! Поэтому она еще так слаба, — объяснил Макс спокойно.
— Все-таки постарайся сделать так, чтобы она восстановилась. Ты же
знаешь, что иначе жизнь моей настоящей тети будет в опасности, —
напомнила Нина.
— Конечно, конечно, не беспокойся, все будет в погядке.
Уверенность Макса обнадеживала.
— Нам пора возвращаться, а то завтра проспим школу. — Ческо надел
куртку и потрепал за ухо Красавчика, который радостно завилял хвостом.
Рокси сбросила с колен Платона, а Фьоре неожиданно заявила:
— Завтра мы не увидимся.
— Почему это? — удивилась Нина.
— Завтра нам нужно заниматься английским, во вторник у нас
контрольная, — ответила Фьоре.
— Да… английский!.. — хлопнул себя по лбу Ческо.
— В таком случае ни пуха ни пера! Жду вас во вторник вечером.
Чао! — Нина закрыла за ними калитку и осталась наедине со своими
мыслями.
Глава девятая
Послание Магов и гибель Андоры
В девять часов утра ребята сидели за школьными столами и
внимательно слушали учительницу математики, объяснявшую сложную
геометрическую задачу. Единственный, кто ее не слушал, был Додо: берет
его отца был ему слишком велик и все время падал на глаза. Додо со
вздохом вспомнил свой оранжевый берет, потерянный в сражении с
Алвизом. Как ему хотелось надавать по физиономии этому гнусному
андроиду!
Но переживания Додо не могли сравниться с переживаниями Нины,
которая боялась вновь услышать ужасный Голос. Девочка Шестой Луны
уже позавтракала и, утонув в кресле, читала книгу Бириана Бирова «Друзья
по приключению», чтобы как-то отвлечься. Писатель и алхимик,
таинственно исчезнувший, как и ее дед Миша, и сейчас живущий на
Ксораксе, написал этот роман раньше другого своего произведения,
«Затерянные миры», которое больше всего нравилось девочке.
Нина искала в его романах подсказку, как победить ненавистного
Каркона. Оторвавшись от книги, лежавшей у нее на коленях, она
пробежала глазами названия книг, стоявших на полках Зала Дожа. Ее взгляд
наткнулся на календарь. Только сейчас она заметила, что уже давно не
отрывала его страниц, и, делая это сейчас, подумала: «Боже мой, уже почти
зима! Через месяц Рождество! Мое первое Рождество в Венеции! Первое
Рождество без деда Миши!»
Острая тоска сжала сердце девочки, хотя она знала, что дедушка
всегда с ней рядом, что он не умер, а просто переселился на другую
планету.
В этот ноябрьский понедельник по небу быстро мчались тучи, и
Венеция казалась подвешенной между морем и небом, все звуки
слышались будто сквозь вату.
Профессор Хосе в островерхой шляпе на голове, завернувшись в свой
черный плащ, быстрыми шагами шел в мэрию. Его одолевало
беспокойство: встречу с мэром нельзя было назвать добрым началом дня,
но, с другой стороны, после получения письма избежать ее было
невозможно.
— Прошу вас, маркиз Лорис Сибило Лоредан ждет вас в своем
кабинете. Проходите. — Голос секретаря был лишен всяких эмоций и
звучал как механический.
Профессор с любопытством, смешанным с опаской, вошел в кабинет
ЛСЛ.
Плотные шторы из зеленого бархата не пропускали в комнату уличный
свет, мебель была мрачной, а письменный стол, стоявший на возвышении,
блестел красным лаком. Единственным источником света в комнате
служила огромная люстра из муранского стекла.
— Добро пожаловать, профессор Хосе! — Мэр внезапно возник за
спиной профессора, который от неожиданности отпрыгнул к стене, на
которой висели портреты странных мужчин и женщин со змеиными
головами.
— Здравствуйте, мэр. Я получил ваше письмо. Чем могу быть
полезен? — вежливо осведомился учитель.
— Чем? — повторил за ним мэр. — Надеюсь, многим.
Мэр важно прошелся по кабинету, потом внезапно остановился и,
приблизив лицо почти вплотную к лицу профессора, прошелестел:
— Вы мне поможете, не правда ли?
Хосе слегка отстранился и даже откинул голову, чтобы отодвинуться
от мэра:
— Это зависит от того, что вы хотите от меня.
Мэр кивнул и сунул под нос профессора какой-то предмет:
— Узнаете? Вы ведь знаете, что это такое.
Хосе усмехнулся:
— Это оранжевый шерстяной берет. Но чей он, понятия не имею.
Мэр, не выпуская берета из рук, поднялся на возвышение и уселся в
огромное кресло за письменный стол.
— Бросьте, профессор, вы отлично знаете, чей он. Не надо никого
обманывать. Я сам хотел вернуть берет мальчику, но…
— Но что? — переспросил учитель.
— Видите ли, профессор, этот оранжевый берет обнаружили прошлой
ночью в комнате дворца князя Каркона, где были выведены из строя
некоторые охранные системы. Додо был замечен летящим… понимаете…
летящим на большом мыльном пузыре вместе с другими школьниками. Это
серьезнейшее событие. Опять этот мальчик спровоцировал крупные
неприятности. Вы понимаете, о чем я? — Голос мэра становился все
визгливее и приобретал угрожающие нотки.
— Откуда мне знать, каким образом этот берет оказался во дворце
Каркона? К тому же, может, это был и не Додо, а кто-то другой — отвечал
Хосе.
— О нет, к моему сожалению, это был именно Додо! Смотрите, на
внутренней стороне берета вышито его имя. Я могу, мой дорогой
профессор, повременить с принятием строгих мер, если вы поможете мне
отговорить этого мальчика и его друзей использовать волшебные уловки
для своих делишек. Вам хорошо известно, что магия запрещена. Короче,
или вы мне помогаете, или я арестую вас вместе с Додо. Как вы относитесь
к тому, чтобы провести какое-то время в камере тюрьмы Пьомби?
— Если я вам помогу, вы обещаете, что не сделаете ничего плохого
Додо и его друзьям?
Учитель знал: в такой ситуации нужно тянуть время и искать
компромисс, чтобы каким-то образом смягчить ЛСЛ. Слушая мэра, он
гадал, зачем ребята отправились во дворец Каркона. Конечно, Нина
рассказывает ему слишком мало, поскольку держит в секрете свою миссию,
но дело принимает слишком серьезный оборот.
— Прекрасно, я вижу, вы начинаете понимать меня, — довольно
ухмыльнулся ЛСЛ. — Я попрошу вас сделать то, что до сих пор никто не
смог сделать. — В голосе мэра появился металл.
— То есть? — спросил профессор, недоумевая.
— Исследовать Крылатого Льва и подтвердить, что тут нет никакого
волшебства, это всего-навсего каменная статуя. Вы подтвердите это такими
неоспоримыми доказательствами, чтобы все раз и навсегда поняли —
ничего сверхъестественного со статуей не происходит. Считаю, мы
договорились.
С этими словами мэр вынул из стола лист бумаги: это был договор по
антимагии.
— Подписывайте, и без всяких фокусов! — сказал он приказным
тоном.
Он подал профессору ручку. Профессор поставил свою подпись в
нижнем углу листа, молча повернулся и направился к выходу. Уже у самой
двери он услышал:
— А это передайте своему другу Додо. Увидимся после Рождества.
Хосе поймал на лету берет, брошенный мэром, и вышел из кабинета не
попрощавшись.
Тучи сгущались, учитель почувствовал, как стынет его кровь при
мысли о возможных последствиях. Необходимо было срочно поговорить с
Ниной.
Добравшись до виллы «Эспасия», профессор нашел девочку
погруженной в чтение. Он снял плащ и шляпу и расположился рядом. Не
говоря ни слова, он протянул Нине берет Додо и договор, подписанный им.
Девочка побледнела.
— Подлый ЛСЛ! Он выполняет все приказания Каркона! Что же нам
делать?!
— Прежде всего не паниковать. Я убежден, что мэр приказал следить
за мной. Я проведу исследования, которые он вменил мне в обязанность, и
постараюсь удовлетворить его, доказав, что Лев — всего лишь мраморная
статуя. Но, моя дорогая Нина, ты должна пообещать, что не станешь
подвергать опасности свою жизнь и жизнь своих друзей. Иначе Додо
наверняка окажется в тюрьме. И я вместе с ним. — Профессор выглядел
весьма решительным, и девочка вынуждена была согласиться с ним.
— Я продолжу мои алхимические опыты, но обещаю быть крайне
осторожной. Поймите, профессор, я не имею права рассказать вам больше
того, что уже рассказала. Скажу только, что без помощи друзей я не смогу
довести до конца свою миссию. То, что мы должны сделать, — очень
важно. Важно для детей всего мира. — Маленькая алхимичка взяла руку
профессора, сильно сжала ее и добавила: — Я занимаюсь тем, что мне
поручил дедушка. И могу обещать вам только одно: когда-нибудь вы
узнаете, что это за миссия.
Хосе ничего не оставалось делать, как поцеловать свою ученицу.
Передав ей берет Додо, он ушел размышлять над тем, как выйти с честью
из создавшегося положения.
В тот день Нина так и не прикоснулась к еде. Отнести берет маме Додо
она попросила Любу. Час за часом девочка проводила в библиотеке Зала
Дожа и в лаборатории, делая выписки, рисуя схемы, изобретая новые
алхимические формулы, но результат ее не удовлетворял. Ничего не
получалось. Ничего похожего на то, что могло бы противостоять Голосу.
Все усилия казались напрасными. Впервые Нина почувствовала себя
абсолютно одинокой во всей Вселенной.
Перед тем как лечь в постель, она прошла в комнату деда. Зажгла свет.
Пышная кровать под балдахином, запах фиалок, атмосфера чистоты и
уюта. Она заглянула в шкафы и ящики, потрогала занавеси из красного
бархата и вдруг обратила внимание на свиток бумаги, перевязанный
длинной лентой, лежащий на маленьком круглом столике на трех ножках.
Сгорая от любопытства, Нина развернула свиток.
— Но здесь ничего не написано! — воскликнула она разочарованно.
И в этот момент погас свет, а длинная лента, засияв, соскользнула со
свитка, взлетела над кроватью, красиво спланировала на персидский ковер
и свернулась в надпись:
Я не наивная Книга!
Делай то, что я говорю.
Числомагия Ноля стала почти неприступной,
Потому что Каркон усилил ее защиту.
Но тебе повезет,
Поскольку магия Росы Лиловой
Действует не больше одного раза.
И это сделает возможной
Победу над Злом.
Я оно грядет!
Я никогда не устану
Отвечать на твои вопросы.
Брось на страницу щепотку этого порошка.