Закрепив за собой Балканы после вторжения в Югославию и Грецию 6 апреля 1941 года, Германия

и ее союзники 22 июня 1941 года напали на Советский Союз, нарушив германо-советский пакт. В
июне и июле 1941 года немцы оккупировали также Прибалтику. Советский лидер Иосиф Сталин
стал главным военным лидером Союзников, противостоящих нацистской Германии и странам
"Оси". За лето и осень 1941 года германские войска продвинулись вглубь территории СССР, однако
стойкое сопротивление Красной армии предотвратило захват главных городов — Ленинграда и
Москвы. 6 декабря 1941 года советские войска предприняли крупное контрнаступление,
окончательно отбросив германскую армию от окраин Москвы. Днем позже, 7 декабря 1941 года,
Япония (одна из держав "Оси") разбомбила порт Перл-Харбор на Гаваях. Соединенные Штаты
немедленно объявили войну Японии. 11 декабря Германия и Италия объявили войну США; таким
образом, вооруженный конфликт разрастался.