Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Попадание в новый мир как-то сразу не задалось. Эльфы, орки, демоны — все смешалось
в клубок смертельно опасных интриг. Еще и дом мне сожгли и теперь я официально
бездомный!
Не беда! Настоящему орку все по плечу, особенно когда его поддерживают взбалмошная
дриада и обольстительная суккуба. И с врагами разберусь, и с новой собственностью,
и про академию не забуду. Не понял... в смысле я теперь преподаватель?!
* * *
Я — Орк. Том 2
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
* * *
Я — Орк. Том 2
Глава 1
Погоня длилась долго. Почему-то мои крики «стой, убивать буду!» оказывали ровно
противоположный эффект и беглец ускорялся. Мы пробежали кварталы с белыми домиками
и выскочили к каменной серой стене. Несколько раз попадали под свет фонарей, и я
более-менее рассмотрел свою цель — подозрительно знакомый орк. И запах я тоже
раньше чуял… не понял, это община решила так отомстить⁈
На меня обрушился поток ледяной воды, слегка притушив полыхающую ярость. Очнувшись,
осознал, что меня с трудом сдерживают сразу четыре орка, каждый из которых
значительно крупнее меня.
— Да, сегодня состоялся суд… он должен был завтра отправиться в армию. — Незнакомый
орк повернулся к сжавшемуся на земле Свену. — Что ты делал у дома Рорка? Мы тебя
туда не посылали!
— Я хотел пробраться туда и украсть топор. Думал, если верну его, мне не придется
служить!
— Идиот! — зарычал вожак, едва сдержавшись, чтобы самому не пнуть Свена. — Зачем ты
поджег его дом⁈
Я издал глухой рык, заставив молодого орка слегка побледнеть. Вообще забавная у
моей расы манера общения, сплошное рычание и моральное давление.
Тон массивного орка не оставлял места для возражений, но я все равно не сдвинулся с
места.
— Сейчас плохой момент. Мне нужно вернуться. Если так хочешь, ты иди за мной.
— Да, но это не он, — недовольно буркнул я. Это место еще не успело стать мне
домом, но все равно было жаль лишиться крыши над головой. Все быстро выгорело и не
подлежало восстановлению.
— Ты знаешь, кто это⁈ — Из горла вырвался очередной рык, нужно с этим что-то
делать. Еле сдержал желание схватить человека за грудки и как следует встряхнуть.
И ушел, бросив меня наедине с красномордым. Мне, честно, гораздо больше хотелось,
чтобы он остался и рассказал, кого мне смертельно стукать в ближайшее время, но
действительно следовало закрыть вопрос с общиной.
— О чем ты хотел поговорить? — Дом сгорел, двор был неблагоустроен, так что я
пригласил садиться на невесть как появившееся здесь бревно. Мина незаметно встала
рядом, пока Кира продолжала охмурять офицера.
— Ты вызвал много волнений за последние дни. Сначала я подумал, что дело в алкоголе
и служба на севере вернет тебе ясность мысли. Но затем случилось нападение, и ты
показал себя в новом свете. — Несмотря на то и дело прорывающиеся порыкивания,
вообще не возникало ощущения, что я говорю с дикарем. Этот орк был умен и опасен, с
ним нужно вести себя очень осторожно. — Перебил столько тварей, раскрыл заговор,
спас души от демонов. В ином случае ты бы стал героем общины.
— А сейчас что мешает? — даже не пытался скрывать свой сарказм. — Неужели все дело
в службе? То, что я не пошел в армию, как-то отменяет мои подвиги?
— Ты нарушаешь вековые устои и баламутишь юные умы. Вот и Свен решил, что ему можно
не служить. Даже пытался поступить в университет на музыканта. Представляешь?
— У общины был долгий совет. Некоторые предлагали отправить тебя обратно к отцу. —
Судя по его тону, это было довольно серьезным наказанием, но я не нашел в телефоне
Рорка никакой информации о его семье, даже номеров. Так что пришлось неопределенно
хмыкать и водить ладонью, вызывая продолжение. — Мы решили обратиться к древней
мудрости ничего не делать и посмотреть, как сложится. Возможно, ты действительно
новый пророк или же очередной безумец. Ты по-прежнему часть нашей общины, Рорк, но
отвергаешь наши устои и посему помощи не жди.
— Ты взял его в честном бою, он твой в качестве обещанной Горком виры. — Кивнув
мне, он развернулся и скрылся в темноте. И стоило из-за такой мелочи столько идти
за мной? А, плевать.
Опять зарычал, да что такое⁈ Впрочем, на человека подействовало гораздо лучше, чем
на матерого орка.
— Мы обнаружили четкий след присутствия графини Сатиэль Келсет. В данный момент она
единственная, кого мы еще не успели поймать. Ее братья сдались без боя и сейчас
общаются со следователями из Петербурга.
— Декан еще там? — Вспомнил, что мы получили ключи от общежития, но нас расселили
по разным комнатам. Эту проблему я планировал уладить утром.
— Нет, завтра вернется. Да ладно, у меня в комнате никого, можем там переночевать,
а потом попросим семейный блок.
Решил не уточнять, выдадут ли нам его без свадьбы, а то чего еще доброго в ЗАГС
потащат. Как по мне, идти под венец после десяти дней знакомства сильный перебор.
Хотя бы такси приехало без всяких проволочек, еще и машина досталась удобная. В
основном я смотрел в окно на погруженные в темноту здания и размышлял о пользе
уличного освещения, ну и что делать дальше. С бежавшей дочерью графа стоило
разобраться, но я понятия не имел, как ее искать.
«Слышал, тебе нужна помощь? — с таким превосходством заявил Барбатос, словно это я
пытался дозвониться до него, причем несколько часов подряд. — Напоминаю, можешь
отвечать мысленно, о моем присутствии никому знать не обязательно».
«Ты ведь помнишь, что я дал инквизиторам честное орочье слово? Прямо сейчас должен
взять и позвонить им».
«Не ломай комедию, мы оба знаем, что ты использовал такую формулировку, потому что
не считаешь себя орком. — В неслышном голосе демона промелькнуло раздражение, а я
внезапно понял, что ему тяжело поддерживать стабильную связь. После уничтожения
алтаря Барбатос тратил целую прорву энергии на обычный разговор. — Так тебе нужна
моя помощь или нет?»
«И как ты можешь это сделать? И почему ты связался со мной именно сейчас? Как узнал
о пожаре?»
«Ты забыл о моей специализации? Я помогаю отыскать сокровища и тайники, что мне
какая-то смертная душа! Что же до остального… мастер не раскрывает своих секретов».
«Ну и вали отсюда», — злорадно улыбнулся, слушая затихающие в отдалении
ругательства.
Мина толкнула меня в плечо. Дриада решила, что я уснул, пока мы ехали до академии.
Высадившись, столкнулись с первой проблемой — ворота запирались на ночь. Меня это
удивило, ведь здесь в основном учатся дворянские отпрыски. Чтобы золотая молодежь
послушно сидела в своих комнатах вместо ночных вечеринок, гулянок и поиска
неприятностей? Да не поверю!
— Кто такие? — Навстречу нам вышел крепко сложенный лысый мужчина лет пятидесяти с
не самым слабым даром. — Закрыто до завтра!
— Пал Палыч, вы меня не узнаете? — Мина отчаянно захлопала ресницами и выдала самую
милую улыбку на свете. — Это же я, Минариэль Березовая Роща!
— А это ты видел? — сунул ему под нос свой перстень. Жутко полезная штука, не раз
пригождался! — Перед тобой барон!
Место вахтера в мужской общаге пустовало. Как я подозревал, дежурный как раз
занимался «опорочиванием» женской половины. Я пока не знал всяких тайных проходов и
не мог лезть на рожон, а вот более опытные студенты отрывались по полной. Ничего,
возникнет нужда — наверстаем. Мина вон говорила, мне еще третья девушка нужна,
чтобы нормально вести дела.
Глава 2
В этот раз я сам вызвал прилив ярости, напрочь вырубающей страх, и перешел в
привычный режим компьютера. Неизвестная держала оружие правильно, рука не дрожала,
значит, умела с ним обращаться, и случайного удара можно не ждать. И барьер у нее
имелся, гораздо слабее классического, зато незаметный за счет плотного прилегания к
телу. Резко вытянул из него всю энергию и сразу перенаправил в незнакомку
несформировавшейся силовой волной, одновременно схватив кинжал за лезвие. Расчет
сработал — девушку швырнуло прямиком на заправленную кровать, а оружие осталось у
меня в руке. Недовольно поморщился, глядя на стекающую по кисти черную кровь, и
обратился к незваной гостье:
— Больно ты мне нужна. У меня и так две девушки, и обе получше тебя будут.
— Что⁈ — еще громче закричала она. — Да как ты смеешь⁈ Ночь со мной была бы лучшей
в твоей жизни!
— Мое имя тебе никак не поможет, зеленокожая обезьяна! — Вокруг девушки возникли
несколько ледяных копий. Я недолго думая повторил плетение классического барьера и
сжег их на подлете.
— Еще раз оскорбишь меня или попробуешь напасть — лишу одежды и свяжу, — пообещал
ей, разрушая ее следующее плетение.
— Как ты это делаешь⁈ — прошипела боевая эльфийка. Она вскочила на ноги, чуть было
не врезавшись головой в потолок, и тут же присела, приготовившись к прыжку. — Тебе
меня не взять!
— Меня зовут Сатиэль Келсет! Ты убил моего отца, и теперь мой священный долг
отомстить! — На последних словах эльфийка отчетливо скривилась. Мое ночное зрение
работало специфическим образом, и я видел лишь ее силуэт. Или это у нее такая
маскировка? — Кровь за кровь!
А она была уверена в себе, но, как показала практика, совершенно зря. Нет, эльфийка
была хороша, очень красиво прыгнула и смогла нанести мне новый глубокий порез. Но
что толку, если для нее все закончилось недовольным мычанием под зеленой тушей. Я
надежно прижал ее своим весом к кровати, зафиксировав руки вытянутыми над головой и
внимательно осматривая тело… ага, нашел!
— Ты уже дважды пролила мою кровь, для любой клятвы более чем достаточно. Согласна?
Мда… вот уж не ожидал. Нет, она оказалась настоящей красавицей: сверкающие серебром
белые волосы, пронзительный взгляд алых глаз с пляшущими в глубине искрами, из-за
припухших губ торчали изящные клыки, нежная смуглая кожа моего любимого оттенка…
передо мной сидела настоящая темная эльфийка! Причем не дроу, а из симпатичных,
типа полинезийки или индианки.
— Если так собираешься на тот свет, иди и режь себя в коридоре! — зарычал ей прямо
в лицо, со злорадством отметив, как сильно побледнела ее кожа. — Я просто не хочу
убивать невинную девушку, но ты очень, очень нарываешься! Хватит! Или бросай
оружие, или вали отсюда! А если попытаешься еще раз напасть, не жалуйся!
Сработало. Она громко фыркнула и вернула оружие в укромное место. Очевидно, темная
эльфийка была из тех, кто признавала только грубую силу. Не знаю, сколько она была
в подчинении у графа, но тот успел неплохо покопаться у нее в голове. Или же она
всегда такая была… а, плевать.
Сильно хотелось спать, больно насыщенный вышел день. И примерно так же сильно меня
бесила мысль, что сон откладывается — следовало разобраться с незваной гостьей,
которая никак не хотела идти на контакт. Я тяжело вздохнул и предпринял, как
пообещал самому себе, последнюю попытку:
— Перепрыгнула через стену и прокралась в архив. Там нашла номер твоей комнаты. —
Сатиэль снова забилась в угол постели, поджав ноги к подбородку и избегая смотреть
на меня. Я воспользовался случаем и сел на соседнюю кровать. — Замок оказался
несложным, как и сигнализация. Скрыла себя и стала ждать.
— А сосед куда делся? — Мелькнула мрачная мысль, что если у меня под кроватью лежит
остывающее тело студента, проблем не оберусь.
Эх, я бы и сам выпить не отказался. Так нет же, приходится решать, как поступить со
взбалмошной девицей.
— Бежать как можно дальше. — Вот теперь в ее голосе послышалась слабая надежда. —
Отпустишь? Клянусь, ты меня больше никогда не увидишь!
— Нет, для этого у него были сыновья, они все вместе развлекались. Я в основном
убивала его конкурентов. — Сатиэль подарила мне мрачную улыбку. — Не горюй о них,
местное дворянство — тот еще клубок змей, особенно эльфы.
— Я это делал не ради тебя, так что ты мне ничего не должна. Но если у тебя есть
желание объединиться и уничтожить общего врага…
— Мои враги или мертвы, или в тюрьме, мне некому мстить. — Легкости улыбки Сатиэль
могла позавидовать любая фея. — Я помогу тебе из благодарности и долга чести. Затем
исчезну, начну жизнь с чистого листа. Чего бы ты хотел?
Ответить мне не дали. Снаружи послышались шаркающие шаги, и кто-то никак не мог
попасть ключом в замок, постоянно вздыхая. Понятно, мой сосед явился.
— А как же мой сосед? — Судя по звукам, парень смог попасть в скважину и теперь
никак не мог определиться, в какую сторону поворачивать ключ.
Нагнав пафоса и тумана, девушка бесшумно спустилась на пол и ловко юркнула под мою
кровать. Все было настолько абсурдно, что я осознал это лишь через несколько
секунд. Это и есть ее великое искусство?
От того, чтобы вытащить чертовку из-под кровати, меня отвлек наконец справившийся с
дверью юноша. Лицо казалось знакомым, но опознать его было сложновато из-за
огромного синяка на опухшей скуле.
Парень оперся на стену и понемногу сползал, явно решив провести ночь на полу. Я
вздохнул, переложил его на кровать и даже помог снять ботинки. Ему сейчас точно
требовалось немного поддержки.
Не особо хотелось продолжать разговор, да и час был уже поздний, так что я быстро
разделся и лег. Кровать заметно прогнулась, но снизу вроде не послышалось никаких
возражений, так что я забил и практически мгновенно уснул. Спать рядом с
несостоявшейся убийцей не опасался — если приблизится, мигом проснусь. Чуткий сон
несколько раз выручал меня в горячих точках и не давал повода усомниться, что здесь
будет иначе.
Проснулся, увы, далеко не так, как привык, проживая вместе с Миной и Кирой. Нужно
обязательно решить вопрос с совместным блоком! Вот прямо сейчас и займусь!
— Рорк? Что ты здесь делаешь⁈ И почему ты голый⁈ — Кажется, шок пошел ему на
пользу, вон как зашевелился!
— Не голый, а как раз одеваюсь. Не люблю спать в одежде, тело не дышит. — Голос
тоже показался мне знакомым, и я наконец вспомнил. Да это ж вчерашний баронет с
губернаторского награждения! Мы вместе пили в гномьей таверне, где он и остался
догоняться. — Как погляжу, вчерашняя ночь удалась.
— Все болит. — Он страдальчески сморщился, пощупав свое лицо. — Опять, что ли, не
мог в дверь попасть?
— Особо не привыкай. Я сейчас пойду за отдельным жильем для нас с Миной и Кирой.
Мина и Кира встретили меня в коридоре. Ночь у девочек прошла совершенно спокойно,
но я заметил, как изнывает бывшая эльфийка. Суккубе нелегко давались долгие разлуки
со мной. Когда она повисла на мне, активно прижимаясь и потираясь грудью, несколько
шедших мимо студентов наградили меня завистливыми взглядами. Пускай любуются, мне
не жалко.
Декан нашелся у себя в кабинете, такой же уставший, как и в прошлый раз. Однако при
виде нашей троицы буквально просиял, ослепив свою секретаршу.
— Извиняюсь. Я еще не видел демона с лицензией! Уважаемая Кираниэль, для нас честь
принимать вас у себя! Вы разрешите провести некоторые исследования? Ничего опасного
или неприличного, клянусь!
— Пока вы не решите свои проблемы, вам лучше не покидать территорию академии, иначе
мы не сможем обеспечить вашу безопасность…
— У меня вообще-то и другие дела есть помимо учебы. Магазины одежды, газета
появилась. Вы подумайте, что можно сделать, Вадим Семенович. Думаю, академии не
помешает дополнительная реклама.
— Ну… днем еще можно, но вот ночи настоятельно рекомендую проводить в общежитиях. —
Похоже, декан не шутил. Он явно знал больше, но опасался говорить.
— Боюсь, все комнаты в общежитии смешанного типа давно заняты. Сожалею, но вам
придется жить по отдельности. — Он извиняюще улыбнулся и добавил: — Зато я могу
подселить Кираниэль к Минариэль вместо ее соседки! Она как раз должна вернуться
сегодня.
— А мне отдельную комнату можно? Не люблю соседей.
— Они тоже все заняты. Напомню, что вы поступили к нам во второй четверти в
качестве исключения, и наши возможности сильно ограничены. В следующем учебном году
мы обязательно рассмотрим этот вопрос снова. — Не давая мне ничего сказать, декан
несколько раз щелкнул по мышке, и на мой планшет пришло уведомление. — Я отправил
вам дополнительные учебные материалы и задания. Если возникнут вопросы, не
стесняйтесь их задавать в часы для посещений. А сейчас вам пора на занятия. Только
не забудьте надеть форму.
Глава 3
Переодеваться пришлось прямо в туалете. Не знаю, когда и как Кираниэль смогла это
провернуть, но она заказала у Гронта индивидуальный пошив, и форма академии на мне
сидела ничуть не хуже костюма. Невольно хотелось расправить плечи и похвастаться
всем, какой я теперь красивый. Я и так красивый, но сейчас казалось как-то по-
особенному! И девушки подтвердили, издав слитный восхищенный вздох и чуть не
затащив меня обратно в туалет.
Прогуливать первый же урок не входило в мои планы, так что пришлось успокаивать
сразу обеих и обещать веселый вечер. Сейчас же следовало сосредоточиться на
поглощении знаний! Мина недовольно вздохнула, но послушно повела нас к нужной
аудитории и ловко пропустила меня вперед.
Да уж… никогда не любил находиться в центре внимания. В моей работе чаще всего это
приводит к досрочному расторжению контракта по причине смерти.
— Я… нет… ничего…
— Вот как, не знал, что есть такие правила. — Усмехнувшись во весь рот, вышел из-за
парты и быстро направился к смазливому парню.
— Довольно. Если хотите меряться своими достоинствами, делайте это вне моих
занятий. А пока проверим ваши знания. Пресекая ваши возражения, господин Рорк, у
вас были все каникулы для изучения программы. Позднее зачисление не означает, что
вы могли ее упустить.
Урок прошел довольно… скучно. Много лишней воды — первые истории появления тварей,
разные методы борьбы, органы, строение тела. Нет бы дать краткую выжимку, как их
убивать! Если бы не бросаемые в спину прожигающие взгляды от опущенного дворянина и
его свиты, вообще бы уснул.
— Отнюдь! — Рыжая егоза прижалась ко мне и погладила по плечу. — С ним мне ничего
не страшно! Пусть враги боятся!
— А зачем нам куда-то выходить? — недоуменно приподнял бровь. — Если есть, что
сказать, говори здесь. Или хочешь на дуэль вызвать?
— Если кто-то мне форму повредит, руки переломаю, — громко пообещал, сам двинувшись
навстречу мужикам.
Ух… давно у меня не было хорошей драки! С орками не то, они меня убить пытались, а
здесь все как-то не всерьез. Сначала меня пытались скрутить, и я просто ронял их на
пол. После третьего полета мужики догадались атаковать одновременно, и мне
несколько раз прилетело по лицу. Больно, мля!
Решил не заострять внимания, главное, сцену отыграли. Взял девушек под руки, и мы
пошли на следующие занятия, по травничеству и политологии. Первое не принесло мне
ничего интересного, зато на втором я слушал не отрываясь, постоянно засыпая
вопросами преподавательницу, молодую девушку с косой до попы.
Устройство этого мира было очень простым и одновременно сложным. Правили всем маги,
они же сильно ограничивали техническое развитие, не желая упускать монополию на
насилие. Из-за постоянной конкуренции власть строилась вокруг объединений крупных
дворянских фамилий или особенно сильных магов. В тех же академиях было безопасно,
потому что все прекрасно знали: если нарушат указ императора, то он просто убьет и
нарушителей, и всех его родственников по мужской линии, красивых женщин заберет к
себе в гарем, а некрасивых на его вкус отдаст ближайшим союзникам. Мужик там был
лютый с очень редким даром, еще и долгожитель, все откровенно боялись идти против.
Я, собственно, не собирался, давно понял — чем меньше внимания от власть имущих,
тем проще тебе живется. Выцарапаю себе место под солнцем в провинции и нормально,
ну их, эти столицы.
— Но… ведь ты тоже. — Кира опасливо юркнула за меня, спасаясь от гнева подруги. —
Ну серьезно! Мы ведь одной расы!
— Дриады не эльфы! Это все равно что назвать гнома дварфом! — воскликнула Мина,
пытаясь схватить Киру.
Девушки послушно угомонились и сели друг напротив друга, даровав мне столь
необходимый покой.
Распробовал вкус пищи где-то на третьей тарелке, до этого просто щедро зачерпывал
ложкой и отправлял ее в бездонное брюхо. А неплохо! Даже очень! Не гномий кабак, но
армейской столовке и не снилось. И блюда отличные, на любой вкус. Несколько видов
каш с мясом и супы для людей, сложные овощные и фруктовые салаты для эльфов и
всякие гуляши, отбивные и шашлыки для гномов! На последних и сосредоточился,
озадаченно спросив:
— Конечно! Чаще всего артефакторы, но среди них много известных боевиков. — Мина
уже привыкла к моим глупым вопросом и сейчас с аппетитом вгрызалась в истекающее
соком мясо на шампуре. Дриада подмигнула ковыряющейся в салате эльфийке: — Видишь?
Мы совершенно разные!
— Моей репутации уже ничего не навредит. Меня официально лишили наследства, выгоды
от дружбы со мной нет. — Стало понятно, почему Вороновский жил без соседей. Боялись
о него замараться, наш человек, в общем.
Из-за обилия гномов (они тусовались в отдельном углу за общим длинным столом) не
было никаких проблем взять себе холодного пива. Да, здесь можно было официально
пить, пол-литра пенного или бокал хорошего эльфийского вина.
— Может, прогуляем? — озвучила мою мысль Мина. — После обеда обычно ставят
непрофильные предметы, чтобы получать дотации от канцелярии. Дворян и так учат, а
нам оно не надо.
Пришедший в себя Вороновский весело кивнул, подтверждая слова девушки. Баронет явно
не собирался уходить из столовой, подозвав к себе разносчицу со второй кружкой.
Никто не помешал нам покинуть академию, встреченного ночью вахтера тоже не было.
Как я понял, он появлялся лишь на закате. Вообще интересный мужик этот Пал Палыч,
нужно к нему присмотреться. Чтобы вымогать взятки у дворян, нужно иметь стальные
яйца.
Встали у ворот и вызвали такси, маршрут предстоял насыщенный — офис Генриха, три
магазина одежды плюс редакция газеты. Хотелось посмотреть, что досталось мне в
наследство от бежавшего герцога.
— Вы же с Миной вместе живете, — улыбнулся я, делая вид, что не понимаю, о чем она.
Они синхронно прижались к моим руками, словно репетировали тысячу раз, привстали на
носочки и поцеловали в щеки.
Мы, в принципе, и так были недалеко, так что я не видел смысла спешить. Тем более
ситуация не выглядела опасной. Подумаешь, кучка крепко сложенных мужчин окружили
гоблина в костюме и скучали, пока он разговаривал с лидером магом. На лице
последнего мелькнуло разочарование, когда он увидел меня выходящим из такси.
— Это с чем? — в два счета нагнал своего адвоката и придержал за плечо. — Я вам не
собачка, чтобы являться по первой же команде.
— Закончу с чем? Говорите уже нормально, чего хотите! — Моя рука переместилась на
воротник, и я слегка дернул, намекая, что если гоблин не сменит тон на менее
въедливый, придется ему немного полетать.
— Вот! — Его дрожащий палец обвиняюще указал на мага. — Эти люди пытаются выселить
меня из здания! Вы предоставили мне свое покровительство, действуйте!
— С точки зрения документов все в порядке! Они грозятся избить меня и сжечь дом!
Шок быстро сменился гневом, инстинкты брали вверх над разумом. Тот, кто привык
повелевать и считать орков говорящими обезьянами, не мог смириться с моими
угрозами.
— Хотя бы не баронет или княжич, а то достали все эти третьи сыновья. Впрочем,
смотрю, ты невысоко забрался, барон. — Мина быстро шепнула мне на ухо, что Лазаревы
являются прямыми вассалами Могучих. — Нравится быть ручной собачкой?
Мой глухой рык постепенно перерос в боевой рев, напрочь заглушая спорщиков и
возвращая мне их внимание.
— Я не собираюсь торчать здесь весь день. Барон, очевидно, Генрих не собирается вам
платить или съезжать. Если у вас есть какие-то претензии, обращайтесь в имперский
суд. Свободны!
До кабинета гоблина шли в полном ворчании. Он бурчал себе под нос о падении нравов
и деградации орков, мол, в прежние времена я бы им всем непременно ноги оторвал.
Когда за нами закрылась дверь, я не отказал себе в удовольствии схватить Генриха за
шкирку и немного встряхнуть, чтобы пришел наконец в себя.
— Но… я же тебе нужен! Как ты без меня вообще справишься⁈ — Как это часто бывало, в
моменты волнения Генрих переходил на ты. Никак не мог определиться, бедняга.
Мои слова ввергли гоблина в глубокий шок. Идея удаленки никак не укладывалась в его
консервативном мозгу, что довольно странно с учетом разобщенности городов и
отсутствия нормального сообщения. По идее, наоборот, все должно было быть развито.
В моем мире толчком послужила глобальная пандемия, здесь же изначально были
заложены нужные условия.
А нет, я ошибся. Гоблин просто не мог поверить, что я могу отказаться от его ценных
услуг.
— Да я же тогда разорюсь! С кого я еще буду брать тройную плату за свои услуги⁈ Как
буду кормить своих детей и внуков?
Что-то Генриха совсем занесло. Не мог же он думать, что мне есть дело до его
проблем?
— Пусть ваших внуков кормят ваши дети, проблема решена, поздравляю! У меня и так
хватает проблем и врагов. Если я не могу быть уверен в своем юристе, значит,
поменяю его. Отдавайте документы, рассчитаемся, и свободны.
Гоблин сверлил меня укоризненным взглядом почти минуту, пока внезапно не вздохнул и
не махнул рукой, возвращаясь в свое кресло.
— Как интересно… вы точно уверены, что она вам не солгала? Женщины коварны, графиня
вполне могла сплести сети обмана и оставить вас в дураках.
— О, здесь нет ничего сложного. Темные эльфы — большая диковинка в наших краях, в
отличие от Британской империи, где они находятся на положении рабов. У нас, как вам
наверняка известно, оно не одобряется императорским повелением. — Не дождавшись от
меня никаких комментариев, Генрих с воодушевлением продолжил читать лекцию. И
слушать ее было гораздо интереснее, чем в академии: — Поэтому когда покойному графу
подарили экзотическую девушку, он выбрал самый простой способ привязки ее к роду.
Усыновления без права наследования — стандартная практика по принятию к себе
одаренных простолюдинов.
— Касательно вашего вопроса… да, с большой вероятностью князь играет против вас.
Есть идеи, с чего все началось? Вы плюнули ему в суп и наступили на ногу?
Недостаточно низко поклонились?
Они были! И еще какие! Но я не стал рассказывать Генриху еще и про Барбатоса. Не
заслужил.
— Да уж… ситуация… я много раз видел, как подобные ему ломали судьбы простым людям
и низшим дворянам. Вариантов немного, и они вам не понравятся. Или принять удары
судьбы и надеяться, что ему быстро надоест с вами возиться, все же Лазарев далеко
не самая крупная фигура… или попробовать откупиться. — Генрих криво усмехнулся. —
Скорее всего, князь потребует отдать раненому вами сыну одну из ваших женщин. Он
считает себя справедливым и оставит вам вторую…
— За такие слова я обычно ломаю лица, — будничным тоном сообщил гоблину.
— Я всего лишь отвечал на ваш вопрос! Других выходов не вижу, князь слишком могуч,
простите за примитивный каламбур. Безземельному барону с ним не справиться!
— Все записала? — спросил у незаметно снимавшей на телефон Мины. Пока большая часть
в зале пожирала взглядом излучающую ауру похоти суккубу, она спокойно засняла мое
общение с Лазаревым. — Отлично! Барон, вы нанесли мне оскорбление, которое может
быть смыто только кровью! Я вызываю вас на дуэль!
— Только кровь смоет оскорбление! — грозно рыкнул и для пущего эффекта ударил
кулаком по столу, заставив его вздрогнуть.
— Прошу, не губите, барон! У меня есть дочери!
— Ее тоже… можете посещать, когда вам захочется! Примите мои искренние извинения,
барон Чернышев! Я немедленно вернусь в свое поместье и прикажу всем готовиться к
вашему прибытию! — Он быстро затряс мою руку и попытался слинять. Путь ему
загородила Кира, излучая зловещую ауру. От нее так и веяло опасностью. Не было
сомнений, что суккуба готова вырвать у человека сердце по моему малейшему кивку.
— Нет! Он же разрушит мою жизнь! Ну что тебе еще надо? Забирай все, только не губи,
умоляю!
Да что такое⁈ Лазарев был настолько жалок, что мне расхотелось с ним драться.
Полагаю, окажись на моем месте настоящий орк или дворянин, он бы забрал у него всех
дочерей и оприходовал жену прямо на глазах у мужа. А оно мне надо? Нет, конечно.
— Или дуэль, или идешь в полицию. Понял меня? — Сунутый под нос кулак оказался
действенным аргументом. Барон понуро кивнул и пошел к выходу. — И не вздумай
пытаться меня обмануть! У меня есть связи, я проверю!
Остаток дня прошел практически без эксцессов. Помещение газеты было закрыто на
замок, и седой сторож понятия не имел, куда делся весь персонал. С лавками одежды
дела обстояли лучше — работники оказались на месте и даже торговали. Обеими
управлял один менеджер — молодой эльф без титула и присущего его расе высокомерия.
Кираниэль мигом очаровала его, через пятнадцать минут он смотрел на суккубу, как
преданный песик, обещая приложить все усилия для развития бизнеса новой хозяйки.
Пока они утрясали вопросом с наймом продавщиц в третью лавку, общих поставках и
стратегии, наступил вечер.
Где-то через час я просто лежал и гладил устроившуюся на моей груди девушку по
мягким рыжим волосам. Мысли лениво блуждали по пустой голове, оставляя ощущение
полного счастья. И нужно было именно в этот благостный момент зазвонить телефону!
— К нам тут заявился барон Лазарев! Утверждает, что это он поджег твой особняк по
приказу князя Могучего! Дал письменное признание с родовой печатью! Адвокаты князя
рвут и мечут, говорят, ты его принудил и оно недействительно! А мой новый начальник
требует немедленно дать делу ход!
— А я тут при чем? У меня и запись имеется, где нет никакого давления. Я всего лишь
приказал ему рассказать вам все, что он знает о темных делишках князя. Посадишь
меня?
— Советую немедленно арестовать их, они дали тебе ложную информацию. Все, пока, я
занят. — Прервал разговор, чтобы не давать ненужных объяснений. К счастью,
Подлякову хватило ума не перезванивать, или он действительно пошел арестовывать
того спеца. — Как думаешь, Кира там закончила?
— Вечер уже! Где мы, по-твоему, найдем свободный дом? Аренда — долгий процесс…
— Знаю я один способ, как все ускорить. — Я весело подмигнул дриаде и первым вышел
в коридор. Из соседней комнаты доносился жаркий спор Киры с ее новым подчиненным. —
Сейчас заберем ее и… не понял⁈
Глава 5
— Ой! — Заметив меня, она запаниковала и забавно всплеснула руками. — Это не то,
что вы подумали!
— А что мы, по-твоему, подумали? — с ехидцей спросила Мина, незаметно встав между
нами. Видать, боялась, что я наброшусь на суккубу и спешила переключить внимание на
себя. — Раньше не замечала за тобой таких наклонностей!
— Умоляю, госпожа! Дайте мне шанс, я исправлюсь! Сделаю все что угодно! Не лишайте
меня возможности лицезреть ваш прекрасный лик! — У меня от его сладких речей аж
зубы заболели, он же напористо продолжал, встав на колени: — Вам негде жить? Я
отдам вам свой дом!
На всякий случай еще раз проверил его ауру, да и Мина подключилась. Обменявшись
взглядами, мы пришли к выводу, что он просто ненормальный и аура суккубы точно ни
при чем.
Я мило улыбнулся побледневшему эльфу, дождался, пока девушки закроют дверь с той
стороны, и поинтересовался понимающим тоном:
— Это сложно объяснить… я еще никогда не видел таких эльфиек! Черные волосы в
сочетании со светлой кожей… утонченность вместе со страстью… она как заточенное в
кусок льда пламя! Идеал красоты! Я бы очень хотел нарисовать ее портрет! Изваять
статую в натуральную величину! Со всеми изгибами!
Эльфа мое заявление ни капли не успокоило, но желание снова увидеть Киру оказалось
сильнее. В подсобке как раз удачно нашелся небольшой ножик, так что мне не пришлось
использовать ногти. Два аккуратных пореза, несколько капель моей крови смешались с
его, и я внимательно наблюдал за его лицом, ожидая выражения облегчения. Ничего,
все такой же глупый и слегка обиженный взгляд.
— Все еще хочешь вылепить из моей девушки статую в натуральную величину? — решил
уточнить чисто на всякий случай. — И ты готов работать бесплатно? Учти, никакого
интима и эротики, она принадлежит мне.
— Да, да, тысячу раз да! — быстро закивал он. Диагноз ясен — конченый извращенец.
— Даже не мечтай… по крайней мере, пока. Посмотрим, как хорошо ты нам послужишь. —
В принципе, почему не воспользоваться предложением, раз он сам так хочет? Дом
забирать у него не буду, нафиг надо у мазохиста жить, а вот эксплуатировать —
пожалуйста. Менеджер опытный, пускай деньги зарабатывает. — В конце месяца проверю
работу магазинов и продажи. Достигнешь миллиона — вернемся к этому вопросу.
При первом же взгляде сразу стало понятно, почему хозяин согласился встретиться
поздним вечером, как только я позвонил ему. Я бы тоже очень хотел избавиться от
такой халупы! Да само здание было толком не видать из-за разросшегося сада — трава
чуть ли не до моей макушки доходила. Виднелась лишь старая покосившаяся дверь и
полностью скрытые под плющом стены.
— Как здорово! — излишне восторженно вздохнула Мина, шумно втягивая воздух. — Очень
свежо! Много позитивной энергии!
Кира ничего не сказала. Она осторожно потрогала широкий лист и нахмурилась, до меня
донеслось ее сожаление. Став суккубой, она больше не чувствовала связь с природой
на прежнем уровне. Да, у светлых эльфов она была гораздо слабее, чем у дриад, но
все равно обидно.
Вот он прямо одним взглядом вызвал ассоциацию «протянешь ему палец — откусит руку
по локоть». Я уже собирался высказать все, что думаю о нем и Генрихе, как в
разговор внезапно вмешалась Кираниэль.
— Спасибо, миледи! Сразу видно особу с утонченным вкусом! — Гоблин весь приосанился
и поправил лацканы.
— Где вы взяли такую красоту? — Она так часто хлопала ресницами, что я всерьез
приготовился ощутить сквозняк.
— О, Генрих порекомендовал мне отличную эльфийскую лавку, где шьет гном! И берет
совсем недорого!
— Вы про Гронта? Да, он молодец, выпишу ему премию в этом месяце! Он и Рорка одел!
Скажите, правда ему идет этот костюм?
— О да! Сразу видно настоящего мастера своего дела! — Глаза гоблина горели
фанатичным огнем. — Так это ваша лавка, миледи? Теперь понятно, зачем Генрих
выдернул меня в такой поздний час, чтобы я продал вам дом!
— Ах да, точно! Прошу простить, миледи, меня пленила красота ваших глаз!
Не знаю, как она это делала, точно не аурой. Суккуба включила все свое очарование и
буквально вила из гоблина веревки. Пока мы с Миной изображали фон, она
последовательно раскрутила его сначала на согласие продажи, а затем скинула цену с
тридцати тысяч всего до шести. Договор составили здесь же прямо в телефонах,
отправив весь набор Генриху с заверениями. Кира в ответ пообещала лично подобрать
гоблину такой костюм, что хоть сейчас на свадьбу! Расстались они очень довольные
друг другом, а я никак не мог решить, кто кого нагрел больше, больно уж гоблин
напоминал арабских торговцев, которые после всех скидок и заверений в вечной дружбе
все равно умудрялись тебя обмануть.
— Неплохо. Нанесла пару визитов вежливости. Одного старикашку пришлось ждать почти
весь день, зато я настроилась на нужный лад. — Ее улыбка не предвещала неизвестному
ничего хорошего. — Слышала, у тебя возникли проблемы княжеского уровня. Что
планируешь делать?
— Что, убьешь для меня князя? — По ее лицу сразу стал понятен ответ. — Вот видишь.
— У них слишком серьезная охрана. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы и вовсе
сказала, что дело безнадежное и лучше сразу сдаваться. Но ты смог убить моего отца,
а он считался сильным магом… — Сатиэль тихо вздохнула и поморщилась. — Как же здесь
несет растениями из сада. Не против, если я займу подвал?
— Мина дриада, ты суккуба, а встретились мы, когда вообще была светлой. С каких пор
нас волнуют расовые предрассудки? Что же до второго вопроса — она приемная и жила
как раб. Хотела бы отомстить за погибшего графа, попыталась бы убить сразу.
Было видно, мои слова не до конца убедили Киру, но она решила не спорить. Странный
и тяжелый день отбил в нас желание, так что мы просто немного пообнимались и пошли
спать. И когда разум благополучно начал погружаться во тьму, я услышал шорох…
— Во дворе человек десять собралось, еще двое стоят у дороги. Разливают жидкость,
пахнет маслом.
Обожаю риторические вопросы! У нас здесь куча мужчин в масках с канистрами горючего
и зажигательным артефактом, из которого я вытянул энергию, и они еще думают, что
соврать! Вот их вожак оказался умнее, сразу заорал:
— Вали его, братва! Все разом навалимся и сдюжим!
В общем, раскидал я их без особых проблем. Один с заточкой все намеревался выбить
мне глаз, так я ему руки сломал, чтобы не размахивал почем зря. Остальных старался
аккуратно швырять на чистые участки или в стену дома. Получалось не всегда — еще
двое скрылись в зарослях, надеюсь, навсегда. Полный хищных растений сад — совсем не
то, чего бы мне хотелось в жизни.
Нам так и не удалось нормально поспать, как и Подлякову. Когда я позвонил ему и
сообщил о нападении, он примчался буквально за несколько минут с целой командой
собственных головорезов. Сначала мы битый час искали пропавших в траве мужчин —
растения уволокли их по разным углам и присыпали землей, еле справились с магом,
затем последовал допрос. Молодчики молчали все как один, и поручик забрал их в
участок, пообещав развязать им языки.
Мужчина и впрямь выглядел не очень, большие темные круги под глазами, бледная кожа,
тусклый взгляд. Он невесело хмыкнул и закурил, перед тем как сесть в служебную
машину.
— На нас сильно давят. Тебе везет, что новый капитан принципиальный и с большими
связями в Москве. Допрашиваем Лазарева круглыми сутками, грядет большое дело. —
Зазвонил телефон, в этот раз для разнообразия его. Выслушав сообщение, полицейский
устало выругался и выбросил почти целую сигарету. — На участок напали, пока мы
здесь возились, заключенные бежали. Постарайся не влипать в истории в ближайшую
неделю!
И уехал, визжа шинами. Мне оставалось лишь сочувственно помахать ему следом и
обнять отчаянно зевающих девушек. Несколько раз отправлял Киру с Миной в кровать,
но они всегда находили причину остаться, чтобы не бросать меня наедине с
полицейскими.
Всего несколько часов сна не принесли особого облегчения. Без аппетита умяв
скромный завтрак из найденной в шкафу овсянки, попрощался с куда-то ушедшей Сатиэль
и направился на занятия. Когда мы уже ступили на территорию академии, по всему телу
прошло забавное ощущение скачущих по коже мурашек. Не сразу сообразил, что Барбатос
пытался выйти на связь.
«Чего тебе? — громко спросил у него прямо у себя в голове. — У нас сейчас уроки
начнутся».
«Молодец, вычислил другого моего агента. Обычно я поощряю конкуренцию среди своих
пешек, но тебе стоило убить его лично, а не сдавать полиции».
Глава 6
Барбатос оказался не таким слабаком, как я о нем думал. Ну да, если он целый алтарь
развернул прямо в особняке эльфийского аристократа, создать сеть полевых агентов не
должно быть чем-то особенным. Непонятно только, зачем я понадобился инквизиторам?
Максимилиану так не терпится пообщаться с моим демоническим покровителем? Впрочем,
плевать, важнее другое. Без барона дело против князя Могучего очевидно развалится,
и он сможет спокойно взяться за меня. И в этот раз пришлет не ночных клоунов, а
кого-то посерьезнее. Нельзя расслабляться.
— Понимаю, тебе сложно. — Дриада осторожно тронула меня за сжимающий вилку кулак. —
Мы обязательно поможем!
— Хорошо. — Даже рычать стал, и так все понятно. Декан специально не звонил и не
писал сообщение, а послал студента, чтобы все видели. Другой вопрос, зачем ему это
вообще.
— Да, если ему позволить. Увы, мы уже не узнаем, что Барбатос обещал за службу тому
полицейскому. — Максимилиан посерьезнел и наклонился, приблизив ко мне лицо. — Как
вам удалось его вычислить?
Я решил честно обо всем рассказать. Не знаю, в каких отношениях состоят демоны и
инквизиторы, может, они действительно смертельные враги или, наоборот, играют за
одну команду, конкурируя лишь на словах. В любом случае честность — лучшая
политика, слишком легко будет поймать на лжи.
— Скорее всего, дело в том, что вы унизили его сына на глазах всего высшего
общества нашего славного города, — чуть улыбнулся инквизитор. — Искренние извинения
и солидная выплата могли бы сгладить ситуацию… раньше. Вам уже рекомендовали не
покидать территорию академии? Всецело поддерживаю!
Орки и эльфы стояли плотными кучками и испепеляли друг друга взглядами. Воздух
буквально трещал от напряжение, любое неосторожное движение или слово грозили
взорваться настоящей бойней. Единственная причина, по которой я не развернулся и не
свалил, — нас заметили. Все же крупный орк в форме академии с двумя ослепительными
красавицами не мог не притягивать взгляд.
Сделав морду кирпичом, я спокойно прошел между обеими группами, отпер калитку и
скрылся за ней, не слушая гневных криков в спину. Не успел зайти в дом, как
послышались мощные удары по ограде, того и гляди снесут.
Орка я, очевидно, знал. Точнее, прошлый Рорк. Скорее всего, тот занимал некое
главенствующее надо мной положение, из-за чего мой фамильярный тон вызывал в нем
ярость. Он в несколько шагов оказался передо мной и попытался схватить за горло. Я,
само собой, этого ему не позволил, без обиняков ударив по его лбу своим. Блин, все
равно что в чугунную сковороду бить! По весьма печальному опыту знаю.
Ага, понятно, ко мне явился руководитель местной общины. Вот честно, вообще не
походил на главного орка. Обычный старик, значительно меньше более молодых
сородичей, с морщинами на зеленой коже. Раз уважающая лишь силу раса сделала его
главным, значит, в прошлом он был великим воином или, что куда хуже — он очень
умен.
— Ничего я не поднимал, просто лбом слегка толкнул. Показать, как я поднимаю руку?
— У меня уже было много подобных разговоров. С комиссаром, Свеном, Горком. Почему
ты думаешь, что сейчас будет иначе? — Я скрестил руки, всячески показывая, что
плевать хотел на его статус старейшины. Заодно следил за эльфом, который с живым
интересом слушал наши перерыкивания с незнакомцем.
— Я списывал это на юношеский бунт. И, признаю, высказанные тобой идеи имеют право
на существование. Но это зашло слишком далеко! Я призываю тебя немедленно
одуматься! — Да блин, с таким голосом нужно батальоны в атаку поднимать. Я с трудом
сдерживался, чтобы не отдать ему воинское приветствие. — Вернись домой!
— Держаться вместе, говоришь? Хорошее дело, не спорю. Только где была община, когда
горел мой дом? Я видел только убегающего Свена! Никто не пришел поддержать меня или
предложить кров! Почему-то вы явились, лишь когда я решил свою проблему! — Я
постепенно повышал голос, мощно прокатывающийся по небольшому саду. Было видно, что
старейшину мои аргументы не убеждают, но я и не пытался. Главное, что несколько
орков позади него озадаченно хмурились. Наверняка не знали всей истории. — Горк
сказал, что община лишила меня поддержки. Так зачем мне возвращаться? Или хочешь
сказать, что он солгал или действовал без твоего одобрения? Сильно сомневаюсь!
— Так я уже дома! Если тебе больше нечего сказать, старик, не отнимай мое время.
Упорный орк попался. И, как я уже говорил, умный. Он шумно выдохнул и придвинулся
ближе, понизив голос:
Договорить ему не дал мой рык. С огромным трудом сдержался, чтобы не врезать
старику. Скорее всего, он специально меня провоцировал, чтобы приказать молодчикам
позади скрутить. От нескольких орков веяло опасностью — опытные воины. Даже не
знаю, чем бы закончилась наша схватка. Так что я поступил проще — собрал магическую
энергию и выставил собой воздушную стену, постепенно двигая ее вперед. Наткнувшись
на прозрачную преграду, орк был вынужден отступать назад, недовольно порыкивая.
— Кто ты? Чего тебе? — наконец спросил у эльфа, который будто любовался садом и не
планировал нарушать прекрасную тишину.
— Вы правы, я пришел сюда именно с этой целью. Но, послушав ваш занимательный
диалог со своим так называемым коллегой, понял, что вы очень необычный орк!
— Я слышу это чаще, чем вы думаете, — устало вздохнул. И впрямь начинало надоедать.
— И что теперь? Я не собираюсь съезжать.
— Понимаете… традиции — это то, на чем держится все наше общество! Кто-то скажет,
что мы отсталые, я же сообщу им, что мы просто…
— Так сложилось, что в нашем районе селятся только эльфы. А вы… орк.
— Почему тогда мне этот дом сдал гоблин? Все его документы в порядке, мои тоже.
Эльф сделал короткую паузу, ожидая, что я попрошу его продолжать. Пускай держит
карман шире! Я глухо зарычал, постепенно повышая голос.
— Я не понял… — не стал рычать, надоело, просто нахмурил брови и навис над эльфом.
Из-за его высокого роста было сложновато, пришлось вставать на носки. — Она
эльфийка и дворянка. Что еще тебе нужно?
— Все в порядке! Мы очень рады иметь таких соседей! Всего вам доброго!
— Рорк, Рорк… а ведь я помню тебя вот таким. — Он показал ладонью где-то около
своего колена. — Думал, ты пойдешь путем воина, как и вся твоя семья.
— Мы, орки, должны держаться вместе. — Убийственно серьезно заявил мне старик. —
Теперь я вижу, это не просто юношеская блажь. Ты смог собрать вокруг себя все
эльфийские расы.
— Ну… если ей удобно так себя называть… мы-то помним правду, — важно заявил он. — Я
решил сказать иное. Действуй, Рорк, иди своей дорогой. И помни: община готова тебе
помочь. Хочешь, мы разберемся с досаждающим тебе князем?
— Не буду вмешиваться. Твои девушки смотрят на тебя очень однозначно. Иди уже. —
Похлопав меня по плечу, он неспешно удалился прочь.
Я же почесал затылок, пожал плечами и выкинул эльфов с орками из головы. Меня ждал
вкусный ужин в интересной компании!
Свинина в меду оказалась выше всяческих похвал, как и атмосфера за столом! Девочки
вполне дружелюбно общались с Сатиэль, которая отшучивалась на вопросы, куда она
уходит. Я решил не пытать ее, не мое дело.
Для разнообразия ночью на нас никто не нападал, не звонил, и даже Барбатос не лез с
разговорами. Мы отлично позавтракали и разошлись по своим делам — наша троица на
учебу, а Сатиэль неизвестно куда.
Новые проблемы настигли нас на пути в академию, прямо у ворот, как я и ожидал. Не
угадал только со временем, тормоза какие-то попались и опоздали почти на день.
Глава 7
Я прошел мимо, грубо оттеснив его плечом. Хихикающие дриада и суккуба встали между
нами, не давая схватить меня за одежду. Он еще что-то кричал вслед, но там не было
никаких официальных формулировок. Люди князя не пытались мне препятствовать,
пораженные безалаберностью орка. Лучше готовиться нужно!
Еще и шепотки преследовали по пути в аудиторию. За прошлые учебные дни (целых два!)
я как-то привык не обращать на них внимания и быстро выпал из новостей на фоне
неудавшейся попытки какого-то гномьего барона подкатить к эльфийской графине.
Подумаешь, орк в костюме, когда у нас тут бородатый Ромео страдает!
Но сейчас мы явно вернулись в центр всеобщего внимания. Все так громко шептались,
словно у меня дырка в штанах. Но ее не было, я проверял!
— Чего это они? — решил спросить у более опытной Мины. Дриада, которая пребывала в
постоянном конфликте с однокурсниками, пожала плечами.
— Вот! Гляжу нормальный ты мужик, так что сразу, чтобы не мучился в печали, скажу
как есть. — Он придвинулся ближе, все так же улыбаясь, но голос его был необычно
серьезен. — Кто-то упорно распускает слухи, что ты приписал себе убитых другими
тварей во время нападения на Тверь.
До хруста сжал кулаки и обвел притихшую толпу взглядом наверняка налившихся кровью
глаз. Шагнул к ближайшему эльфу, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за горло и
не вздернуть к потолку.
— Кто? Кто этот маленький остроухий любитель членов, который только что подписал
себе смертный приговор⁈ Назови мне его!
— Я… я не понимаю о чем ты… пусти меня! — взвизгнул он, с ужасом в глазах упершись
спиной в стену и забавно скребя по ней ногами. Самое смешное — я его вообще не
держал, он сам себя загнал! — Пожалуйста! У меня… родители старые! По три века
каждому!
— Меня, по-твоему, должно это разжалобить? Живо назвал меня имя! По глазам вижу, ты
его знаешь!
Урок резко перестал быть томным, когда я ощутил требовательный вызов Барбатоса. Не
знаю как, но я почувствовал его острое негодование. Решил послушать, что там решил
рассказать высший демон, точно будет лучше нудного бухтения.
«И этому сейчас учат людишек? Совсем расслабились! Несколько веков назад никому бы
в голову не пришло заниматься подобной чушью! Это полнейшее неуважение!»
«Ты и так прекрасно знаешь. Иначе как объяснить твое появление на уроке по
призыву?» — Пользуясь полным невниманием стоявшего к нам спиной преподавателя я
залез под стол и быстро набрал сообщение, не отрывая взгляда от доски.
Решил в этот раз не играть с судьбой и отписать инквизиторам. На их месте я бы
повесил на себя следилку или хотя бы развесил сигналки по всей академии. Вот не
верится, что у них нет штуки для обнаружения демонов.
«Не буду отрицать, твоя ярость послужила для меня отличный проводником. Правда, не
понимаю, чем тебе не нравятся уроки. В отличие от меня, ты даже не понимаешь
абсурдно низкий уровень ваших преподавателей!»
«Значит, так, — деловито начал демон. — Я знаю, как помочь с обеими проблемами!
Тебе интересно?»
«Сколько заплатишь?»
«Что? Нет, ты не понял! Это ты должен будешь заплатить мне за решение проблем!»
«Жалкого? Жалкого⁈ Я, Барбатос, один из двенадцати великих герцогов! Как смеешь ты,
смертный человечишко, называть меня жалким⁈»
«Во-первых, я дам тебе настоящие знания! Сможешь заткнуть за пояс этих недомерков!
Например, для призыва демона вообще не нужна пентаграмма! Все зависит от воли
заклинателя, а пентаграмма лишь помогает концентрации».
«Это другое! Вам говорили именно о призыве! — Барбатос не был бы Барбатосом, если
бы не умолчал о чем-то важном. Представляю себе картину — выхожу такой на
перекресток, усилием воли вызываю демона, и он меня сжирает, ведь я забыл
пентаграмму! — Что за глупости? Перекрестки в призывах не нужны!»
«Давай второй пункт, а то мне становится скучно. Еще немного — и просто выставлю
тебя вон…»
Очередной удар гонга (интересно, в него кто-то бьет или это просто стилизованное
заклинание?) не дал мне закончить фразу, да оно и не требовалось. К чему слова,
когда и так все понятно?
Я сделал вид, что меня очень интересует паршивенький рисунок на доске — неизвестный
демон, напоминающий обезьяну с лысой головой и… очень толстой третьей ногой. Вроде
их называли дэвами, но из-за Барбатоса я толком не расслышал.
— Это совершенно не повод врываться вот так! Посмотрите, вы чуть не проделали дыру
в стене! — Мужчина всерьез взялся за поникшего студента, распекая его перед всем
классом. Оторвался буквально на секунду, недовольно посмотрев на меня: — Чернышев,
вы что, не слышали его? Или вам требуется особое приглашение? А вы двое
оставайтесь, вас никто не вызывал!
— Рорк, Барбатос, как хорошо, что вы смогли зайти! — Он громко хлопнул в ладоши, и
у меня по спине побежали ледяные мурашки. Весь кабинет окружило мощное магическое
поле. Плетение было незнакомым, но я сразу почувствовал его эффект — разум демона
оказался заперт в моей загудевшей голове. — Присаживайтесь! Спасибо, что сообщил.
«Ты… ты предал меня! — Будь Барбатос человеком, я бы решил, что он сильно разгневан
или находится на грани истерики. Но вот не верил я, такой старый и опытный демон
должен уметь контролировать себе, иначе не выжил бы в столь агрессивной среде.
Вывод — отличный актер! — Я уничтожу тебя!»
— Держу! Куда его засунуть? — поискал взглядом какую-нибудь банку или другой сосуд
для хранения демона, на крайняк и банальный кулон сгодится. — Вы что, не
подготовились⁈
Лишенный возможности сбежать в свой мир, Барбатос стал прямо шелковым. Я поначалу
не мог поверить, что демон окажется настолько глуп, что будет переноситься лично, а
не посылать копию или сидеть в безопасности. Услышав мои мысли, Максимилиан
несколько раз хихикнул и ответил:
Барбатос потянулся к моему горлу, пытаясь взять его под контроль, на что я погрозил
ему невидимым пальцем и просто кивнул.
Максимилиан снова удивился, ожидал иных действий. Как его вообще такого
эмоционального в инквизиторы приняли? Тем не менее он быстро взял себя в руки и
взял со стола древний футляр. Аккуратно открутил медную крышку, достал старый
рассыпающийся пергамент, развернул потускневшими буквами ко мне, да так и замер.
— Можешь ничего не говорить. Если тебе отшибло память, я с радостью напомню, что
это заключенный договор между тобой и инквизицией. И как ее посланник я пришел
требовать с тебя исполнения и платы за просрочку!
Пришлось пресекать новую попытку бегства, а затем и взятия под контроль моей тушки.
Через минуту диких криков Барбатос наконец угомонился и потребовал узнать, чего от
него хотят. После еще одного урока вежливости демон сменил приказ с угрозами
немедленной расправы надо мной на вежливую просьбу.
— Получив свободу два века назад, ты просто бежал. По твоему долгу набежали большие
проценты. И та информация нам больше не нужна, — продолжал напирать Максимилиан. —
Что ты можешь предложить нам взамен?
— Ничего! Вы первыми нарушили тот договор, и Герцог Хаоса вам ничего не обязан!
Печати больше не светятся, и я ничем не связан!
Барбатос серьезно запаниковал. Его ужас буквально захлестывал меня. Демон ощущал
себя в настоящей ловушке и не знал, как выбраться… пока ему не пришла идея.
«Послушай, он не лжет! Это жезл аннигиляции! Моя душа погибнет вместе с твоей!
Спасай нас! Быстрее! Он же сейчас выстрелит!»
Глава 8
Я картинно сложил руки и закинул ногу за ногу, всем видом давая понять, что никуда
не собираюсь. Причем я верил демону! От артефакта исходила зловещая аура, от
которой мурашки бегали по коже буквально табунами. Приходилось прилагать чудовищные
усилия, чтобы сохранять спокойствие и заодно удерживать метущегося внутри демона.
Барбатос был бы очень рад, если бы я его послушал и бежал, сделав себя врагом
инквизиции, империи и заодно зависимым от него. Перебьется!
Наконец, когда жезл засветился черным (не спрашивайте как, сам не понимаю), демон
наконец сдался.
Пришлось несколько раз пресекать демона, который начинал доказывать мне, что ничего
он не нарушал и людишки его подставили. Даже если так, оно совершенно не относилось
к текущей ситуации! Наконец я добился какой-то конкретики, которая совершенно не
понравилась декану и инквизитору.
— Что значит «я научу жалких людишек всей правде?» — нахмурился Максимилиан. После
моих пояснений у него глаза на лоб полезли. — В каком смысле он хочет преподавать
демонологию в нашей академии? Он с ума сошел⁈
— Он согласен указать вам на один артефакт. — Честно говоря, мне не по душе была
игра в испорченной телефон, но идея отдать контроль над телом демону нравилась еще
меньше. Приходилось терпеть.
— Не больше двух… четыре, если вы разрешите ему преподавать здесь до конца года. —
Я нахмурился и добавил от себя лично: — Не понимаю, зачем ему это. Он, конечно,
плохо высказывался о качестве предметов, связанных с демонами, но не верится в
стремление нести свет знаний.
«Ты что, совсем охренел⁈ — взревел я, обращаясь к сидящему у себя в голове хрену.
Получив в ответ что-то вроде „ну я же демон, зато честный“, зарычал на весь кабинет
и мысленно протянул к нему сразу обе руки, со всей силы сжимая. — Да я тебя сейчас
уничтожу!»
Инквизитор бесстрашно бросился на меня и повис на руке, словно это могло что-то
изменить. Я сразу узнал полезную вещь — при физическом контакте энергия из
заклинаний вытягивалась гораздо быстрее. Лишив его защиты, аккуратно швырнул его на
пол и наградил хмурым взглядом.
— Он знает, где находится потерянная корона⁈ Рорк, мы не имеем права упускать такую
возможность! Подумай об империи! О дворянской чести! — Возможно, окажись на моем
месте обычный орк, он бы непременно согласился с доводами инквизитора и пожертвовал
собой во благо страны. К его несчастью, инквизитор имел дело с попаданцем, честно
служившим по контракту десять лет и давно отдавшему все долги.
«Прощай…»
Все закончилось внезапно. Дверь снова распахнулась, и в кабинет декана вбежали две
побледневшие девушки, бесстрашно повисшие у меня на плечах. Их горячие тесные
объятия действовали довольно… успокаивающе. Моя ментальная хватка постепенно
слабла, и окончательно потерявший волю к сопротивлению демон забился в угол моего
сознания. И теперь я четко ощущал, что он не притворялся — Барбатос был в шаге от
полного забвения, а я чуть не забрал себе его силу. Может, все же добить?
«Не надо! — еле слышно прошипел демон. — Договорись… чтобы один артефакт… достался
тебе… я покажу… где находится лучший… клянусь не мстить… только пощади…»
Штош… не самая плохая сделка. Еще несколько раз картинно рыкнув, я шумно выдохнул и
слабо улыбнулся Мине с Кирой.
— А это не может быть из-за моего дара и сидящего в голове герцога? — чуть удивился
я.
— Не похоже. Точнее сказать не могу, так как тебя нельзя просканировать. — На лице
человека нарисовалась истинная мука. Он очень хотел задать вопрос и одновременно
боялся услышать ответ. — Ты… убил его?
— Живой. Пока что. — Я гордо расправил плечи, не каждый день находишься в шаге от
убийства высшего демона. — Если хотите, чтобы я согласился на эту авантюру,
придется хорошенько раскошелиться.
— Речь не только о наделе. Первый артефакт, на который укажет Барбатос, мой. Чтобы
все официально, с печатью императора или верховного инквизитора.
У Максимилиана будто разом все зубы заболели. Он долго торговался со мной, у меня
даже появилось ощущение, что я нахожусь в арабской лавке. Когда вновь зарычал,
разъяренный его мелочностью (кто из нас двоих вообще душой рискует⁈), он все же
согласился, но выставил обязательное условие — если артефакт будет связан с
императорской семьей, я обязуюсь продать его за разумную цену.
Причем эта история была далеко не уникальной — демоны не раз атаковали европейских,
арабских, африканских и азиатских правителей, так что над нами никто не смеялся,
скорее, сочувствовали. Общая беда по-настоящему объединила людей. Жаль, что с
пропажей демонов они быстро вернулись к прежним склокам и постоянным войнам.
— Авто… что? — недоуменно спросил декан. Блин, точно, здесь же нет огнестрела!
— Очень жаль, Вороновский только обрадовался, что у него появился друг, — улыбнулся
декан.
То есть у него не было одобрения ректора на подобную авантюру? Серьезно⁈ А если она
откажет⁈
Мина и Кира словно почувствовали мой новый прилив гнева. Взяв под руки, девушки
решительно повели меня в сторону столовой. Занятия еще шли, и практически все столы
пустовали. Пока дриада сидела рядом со мной, аккуратно поглаживая по руке, суккуба
поболтала с поварами и несколько раз возвращалась с полными подносами. Вдохнув
аромат запеченного под сырной шапкой мяса с прованскими травами, я взял вилку с
ножом и принялся молча есть. Постепенно вокруг росла гора пустых тарелок, и мое
настроение возвращалось в норму.
— Я тоже… почувствовала. — Для Киры наша с ней связь не являлась секретом. — Очень
страшно. Ты так сильно злишься!
Послал Киру говорить с поварами. Суккуба быстро очаровала и мужчин, и женщин, и они
легко согласились закрыть глаза на лимиты отпускаемого нам пива. Увидев перед собой
сразу по несколько кружек, гномы дружно взревели и стащили ближайшие столы в один
гигантский.
Помимо столовских блюд они набросали в огромную миску кучу сушеного, копченого и
вяленого мяса, и мы устроили настоящий пир, зазывая всех вокруг. Первым к нам
присоединился Вороновский, затем еще мелкие дворяне и простолюдины, а за ними уже и
девчонки потянулись. Эльфы и несколько высокородных показательно нас игнорировали,
но нас было больше, и мы были очень громкими!
Когда прозвучал гонг, возвещающий о конце обеденного перерыва, пришлось встать и
несколько раз крикнуть, чтобы все расходились на занятия. Я же теперь
преподаватель, и в мои планы не входило начинать карьеру с организации всеобщего
прогула. Душевно распрощавшись с кучей одинаковых гномов и Вороновским (пригласил
баронета заглядывать в гости), я обнял своих девушек, и мы направились к выходу.
Раз занятия отменили, грех не воспользоваться!
— Старик⁈ — пуще прежнего заорал комиссар, раздавив белый лист в своем кулаке. —
Очень хорошо, сейчас я научу тебя уму-разуму!
Глава 9
В последнее время меня постоянно преследовали дуэли. Могло сложиться впечатление,
что у моих врагов кончились варианты, как еще можно меня устранить (совсем без
фантазии люди), но в этот раз все исходило от моих… друзей. Странно оно, да. Но от
этого не особо легче, все равно придется стукать чье-то лицо.
Имперский комиссар с неизвестным мне именем (а ведь как было бы удобно, светись оно
прямо над головой), неторопливо снял с себя камзол и форменную рубашку, оголив
торс. Должен заметить, мускулы у него не столь впечатляющие, как у меня, зато он
шире. И ни одного шрама, хотя он точно был воином, значит, у орков действительно
мощная регенерация. Кстати, отметины, которые я заметил на руках при переносе, тоже
исчезли.
Мягко отвел кулак в сторону, приблизился и мощно пробил в подбородок снизу вверх.
Ух! Как о бетонную стену! Комиссар качнулся назад и сразу бросился вперед. Каюсь,
не ожидал, что так быстро оправится, за что поплатился попаданием в медвежий
захват. Из легких сразу выдавило весь кислород, натужно захрустели ломаемые ребра.
Больнее всего было слышать треск рвущейся ткани. Я как-то не догадался раздеться и
намазаться маслом в стиле борцов, и теперь платил жуткой болью от осознания, что
придется выбросить новый костюм.
Последняя мысль привела меня в настоящую ярость. Мир окрасился в алые тона, вместо
отключившейся боли пришла безраздельная сила. Казалось, я могу буквально свернуть
горы, что мне какой-то старик? Немного напряг руки и с треском разомкнул его
объятия. Исходившие от него изумление и непонимание подстегивали, хотелось
переломать ему все кости, разорвать на мелкие кусочки. Нанес ему несколько обидных
пощечин, до крови разбив скулу, и затем толкнул в грудь на землю, чтобы раздавить
ногой.
Между нами выросла тонкая девичья фигурка. Рыжая дриада замерла с решительным
лицом, широко расставив руки. И хоть она была магом, от нее не исходило никакой
угрозы. Не было ни болючих молний, ни щитов. Я попытался обойти малютку, но она
упорно вставала у меня на пути. Решил отодвинуть, но она повисла у меня на руке. И
тогда ко мне вернулся разум.
— Только мою гордость, — громко хмыкнул вставший с земли комиссар и протянул мне
ладонь. — Молодец! Настоящий берсерк! Приношу искренние извинения за задетую честь.
— Комиссар, а как же повестка? — заикнулся было эльф, но быстро сник под нашими
мрачными взглядами.
— Рорк… — осторожно начала дриада, пока суккуба держала меня за руку. — Что-то
случилось? Раньше ты себя так не вел.
— А… это может быть из-за меня? Ну, из-за нашей связи? Вроде бы до попадания за
грань ничего подобного не было.
Сатиэль все это время сидела в стороне, с интересом нас слушая. Специально не
отсылал ее, чтобы посмотреть на реакцию и дальнейшие действия. Темная эльфийка вряд
ли работала на моих врагов, но вела себя подозрительно. Надо бы попросить Генриха
проследить, куда она постоянно отлучается.
Заметив мой взгляд, темная медленно подошла ближе, словно опасалась, что я на нее
брошусь.
— Раз инквизитор не знает или не хочет говорить, что с тобой, остается только
демон.
Совещание вышло неожиданно жарким. Мои девушки решительно возражали против спальни.
Кира вообще заявила, что там должна быть всего одна демонесса, и место занято ею.
Как это связано с Барбатосом, который явно мужчина, смутившаяся суккуба ответить не
смогла. Сатиэль попросила не трогать подвал, не хотела дышать серой во время сна.
От гостиной отказались все вместе — нам тем еще сидеть. Сад тоже не подходил,
соседи могли не понять таких приколов. Методом исключения осталась кухня. Мина
пыталась бодриться, улыбающаяся дриада излишне громко заявила, что ее будет
несложно отмыть от крови. Правда, не уточнила от чьей именно.
«Ты офигел⁈ — В мысленном тоне Барбатоса все еще чувствовалась слабость, и потому я
не испугался грозного демонического воя. Герцог Хаоса не оправился после нашей
стычки. — Призвать герцога! Такого не было больше двух веков! И почему ты голый⁈
Редкостное неуважение! Я тебе сейчас мозги изнутри поджарю!»
«Я орк! И я помню, что в нашу первую встречу ты вел себя совсем иначе. Пришла пора
расквитаться!»
«У нас же были планы! Ты заключил договор с инквизицией! Думаешь, они простят тебе
мою гибель?» — Вот теперь у меня не возникало ощущения, что Барбатос играет роль.
Чуть не погибнув от моей руки, он наконец начал воспринимать меня всерьез.
«Говори уже! Зачем время тянешь и выводишь меня из себя⁈» — Для профилактики
представил перед собой знакомое бледное лицо и выписал ему щелбан.
«Ай! Больно же! В общем, слушай. — Он заговорщицки понизил голос. — Твой организм
должен привыкнуть к новой душе. Чем больше ты будешь выплескивать энергии, тем
скорее это произойдет. Хорошо подойдут битвы, в древние времена я бы предложил
отправиться в набег на соседние земли».
В этот раз без предупреждений схватил демона за шкирятник и как следует встряхнул.
«Хочешь сказать… это все… потому что я не спал с девушками два гребаных дня⁈»
«А есть какие-нибудь ритуалы, заклинания или травки? Что-то, что может помочь
быстрее!»
«Не сработает! — авторитетно заявил сидящий в моей голове хрен. — Здесь важны не
прилагаемые усилия, а испытываемые тобой эмоции! Проблема не в теле, она в душе,
понимаешь?»
Вроде бы демон говорил правду, это мне подсказывал новый дар. Конечно, Барбатос не
был новичком и мог запросто водить меня за нос, но… звучало логично. Стоило как
минимум проверить.
«Ладно, свободен». — Я лениво махнул рукой. Связующая нас нить испарилась едким
дымом, и до меня донеслись обрывки издаваемых демоном угроз.
«Совсем охренел…»
От моего похотливого взгляда Мина сразу густо покраснела, Кира обрадованно облизала
губы и придвинулась поближе, явно желая провести репетицию. Сатиэль вздохнула и
попыталась уйти, но ее остановила дриада.
— Куда ты? Хватит одной сидеть! Раз ты с нами, давай хоть поедим вместе! Я сейчас!
Чувствительным слухом уловил, как у нее заурчало в животе. Интересно, чем питалась?
— Только если попросишь, — со смехом добавила суккуба, чуть приоткрыв рот. Надо же,
у нее заострились клыки! Ее внешность продолжала медленно трансформироваться. —
Кстати, Рорк. Ты не боишься, что завтра тот военный вернется? Или вместо него
придет кто-то умнее.
— Не думай, что этот старик туп. — Магической энергии оставалось не так уж много,
заклинание против подслушивания осушило резерв во время рассказа о сделке с
демоном. И вот сейчас потратил остатки. — Мне пришло сообщение, когда мы
подъезжали. Когда прочитал, оно исчезло.
— Что комиссар оскорбит меня, и я должен буду вызвать его на дуэль. В процессе
повестка порвется, и проблема решится. — Заметив непонимание сразу у обеих эльфиек,
дополнительно пояснил: — Бумага о моем зачислении в академию пришла с запозданием,
формально у них было право забрать меня сегодня, отсрочка начнет действовать с
завтрашнего дня.
— Слушай, можно я буду называть тебя Сати? — Когда девушка неуверенно кивнула,
наклонился к ней ближе, внимательно рассматривая желтые глаза. В ответ она опустила
взгляд и громко хмыкнула. Точно, блин! Я же забыл одеться обратно. Ну пускай
любуется, мне есть чем гордиться! — Сати, куда ты постоянно уходишь?
— Если мне понадобится кого-то убить, я сделаю это сам, — усмехнулся, делая себе
мысленную пометку позвонить Генриху утром.
— Да… наверное… — со вздохом кивнула она, нанизывая на вилку большой кусок стейка.
Вот забавно, вроде три эльфийки, и все очень даже не против отведать мяса! Где,
спрашивается, вегетарианство? Салат у нас использовался исключительно для
заворачивания очередного блюда и вместо салфеток!
Когда пересекли порог, Мина и Кира резко развернулись и прильнули ко мне, встав на
носочки. Мы втроем слились в едином страстном поцелуе, и я играючи поднял обеих на
руки и швырнул на кровать. Последним связным воспоминанием стало зрелище, как
срываю с них ставшую неожиданно хрупкой одежду.
Глава 10
Она была права. На сон получилось урвать всего пару часов перед рассветом, прежде
чем меня разбудила Кира. Получив последнюю порцию любви, окрыленная суккуба
упорхнула в спальню, оставив нас с дриадой «разлеплять глазки». Я как мог боролся
со сном, не отказывая себе в удовольствии как следует позевать и потянуться. Мина
быстро попала под заразное влияние, и мы никак не могли назеваться, пока Кира не
позвала завтракать через полчаса.
— Надо же, демон нас не обманул, — фыркнула Мина. — Тебе стоит почаще его лупить!
Глядишь, еще что полезное скажет.
— Доброе утро. — Мрачная как туча Сатиэль села за свободный стул и придвинула к
себе миску с кашей с изюмом. — Вы… очень громкие! В подвале все было прекрасно
слышно! Наверняка и до соседей доставало!
— Тебе с нами так не нравится, что спешишь побыстрее убежать? — приподняла бровь
уязвленная непонятно чем Мина. Странно, не замечал, чтобы ей нравилась темная.
Дриада не видела в ней соперницу и была равнодушна к приемной дочке графа.
Тратить весь день на ликвидацию бабских загонов не входило в мои планы, так что я
придержал Мину и вежливо попрощался с Сатиэль. С сожалением посмотрел на пришедший
в негодность костюм. Надеюсь, Гронт сможет быстро починить его или сшить мне новый…
начнем, пожалуй, с него.
Сначала гном обрадовался нашему появлению, но когда увидел, как я поступил с его
творением… он напоминал мне итальянца из анекдотов — громко ругался на непонятном
языке и постоянно тряс сжатыми кулаками. Я стоически терпел удары по животу и
груди, но когда он нацелился мне в пах, поднял и немного встряхнул. При этом со
стороны я наверняка выглядел как псих, не мог перестать улыбаться. Никакой ярости!
Как хорошо снова стать собой!
— Я… простите! — Гном несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, частично вернув себе
нормальный цвет кожи. — Все, можете поставить меня!
— Слушай, ну жизнь у меня такая. То монстры нападут, то дуэль. Ты сможешь сшить мне
костюм попрочнее? Чтобы не рвался там, не горел.
— Просто назови цену, и я подумаю. И пока ты над ним работаешь, мне нужно что-то на
замену.
— Ты так говоришь, будто я его специально рву! — чуть рыкнул на него и сразу
осекся. Да ладно! Неужели эффект прошел так быстро⁈ Раздраженно бросил гному: —
Работай.
Сам ушел в комнату отдыха, где застал Киру с Брайаном. Щеки эльфа пылали от звонких
пощечин, на устах играла глупая улыбка. Решил не мешать суккубе с воспитательным
процессом и переместился в главный зал, наполненный покупателями. Стоило мне выйти
из-за занавески, как половина стремилась ко мне, суя под нос какие-то штуки. Лишь
через минуту недоумения и попыток отогнать их я понял, что это не орда фанатов, а
настырные журналисты.
— Господин Чернышев, это правда, что вы подделали раны на убитых лапокрылах и
присвоили себе чужие убийства? — поинтересовалась у меня довольно низкая
светловолосая эльфийка. Она даже не пыталась скрывать полную превосходства улыбку.
— Иначе почему вы сначала заявили всего о десяти уничтоженных?
— Мы действовали группой и поделили убийства, как это часто делают другие искатели
приключений и профессиональные истребители чудовищ. — К удивлению толпы, я отвечал
спокойно и вежливо, с доброжелательной улыбкой. И это несмотря на то, что мне
хотелось удавить ушастую! — Все туши были тщательно осмотрены инспекторами,
убийства подтверждены. Если вы сомневаетесь в их квалификации, подайте запрос в
имперскую комиссию. Что же до расхождения между заявленным и действительным числом
— в горячке боя сложно заниматься подсчетами. Вы бы знали это, если бы хоть раз
держали что-то тяжелее ручки.
Вопросы, вопросы, вопросы. Мне не нужно было звонить Генриху, чтобы давать
правильные ответы. Акулы пера оказались одинаковы в обоих мирах, точно так же
пытались подловить меня каверзным вопросом и организовать подставу. Я не давался и
через полчаса они разошлись с не слишком довольными лицами. А я решил поторопить
Гронта. Опыт прошлой жизни показал, что информационная война не менее важна, чем
сражения на поле боя. И чтобы начать ее с сильных позиций, мне требовался
правильный костюм.
— А, забей, — спокойно махнул рукой. — Я тоже был не прав. Подготовь мне смету на
шитье особо прочного костюма, там посмотрим на сумму и решим.
Попрощались мы вполне тепло, и я без всяких задних мыслей сел в такси. Девчонки
остались в магазине улаживать дела с поставками. Магазины каждый день ставили новые
рекорды прибыли, и закупщики выкупили практически всю более-менее приличную одежду
с окрестных складов. Даже странно, почему она всем понадобилась так внезапно? За
девушек не переживал, рыжий генератор проблем и обольстительная суккуба смогут за
себя постоять. Пусть наши враги их боятся. Я же прекрасно позабочусь о себе сам.
Всего их было трое — низкий мужичок с большой лысиной и неплохим животиком и два
парня на вид так восемнадцати-девятнадцати нет. Не понял, это вся команда?
— Вы, стало быть, наше начальство? — вежливо поклонился мужчина. — Меня Тимофеем
звать, получается теперь директор.
— Где остальной персонал? — Отказавшись от предложенного стула, я махнул рукой и
вышел обратно в коридор. Казенная обстановка того кабинета вводила меня в состояние
грусти. Деревянная рассохшаяся мебель и облупившаяся краска на стенах… Я будто в
родную часть вернулся.
— Дык это… остальные эльфами были. Сразу же свалили, кассу прихватили и все, что
плохо лежало. За ними и остальные потянулись, мы только остались. Не успели работу
новую найти. — Он тяжело вздохнул, с болью глядя на станки. — Хорошо оборудование
не тронули, тяжелое слишком.
— Кем ты был раньше? — Получается, раз в управлении были одни остроухие, это точно
кто-то из рабочих.
— Наладчиком, господин! Размещал тексты так, чтобы все ровно по линеечке было! А
эти оболтусы станки обслуживали!
— Дык это… с технической стороной справимся, думаю, хотя подмога не помешала бы. Но
кто будет статьи писать? Картинки рисовать, с комитетом цензуры согласовывать все?
И на название у нас права больше нет.
Да уж, дело оказалось сложнее, чем я думал. Надеялся прийти на все готовое, а
получил руины. Разумнее всего было бы продать оборудование, чтобы получить какие-то
деньги, но я мыслил иначе. Сломалось? Починим! Окончательно разрушено? Создадим
новое!
— Раз ты теперь директор, Тимофей, для тебя есть важное задание — составь список,
кого нужно нанять и сколько им нужно платить. Выясни контакты поставщиков, ну и
прочее. Газета должна быть готова к изданию как можно скорее. Справишься?
— Я не боюсь его. Если даст повод, сотру его в порошок, — равнодушно пожал плечами.
— Я здесь по поводу своей газеты.
Задал ему еще пару вопросов и с удивлением понял, что в прессе не существовало
никакой цензуры по поводу эротики! Вот если я начну писать про императорскую семью,
жди беды, а на срамные картинки всем плевать. От открывающихся перспектив у меня
буквально дух захватывало…
Бр-р-р. Быстро потряс головой, выкидывая нехорошие мысли. Она же мне едва до груди
достает! И вообще не моя! Лучше сосредоточусь на беседе с журналисткой…
Пока ехал в такси, быстро нашел в сети всю доступную информацию про некую Нелли
Касан. В принципе, обычная история для независимой прессы — начала писать не про
тех и не про то. Ее арестовали по ложному обвинению, месяц держали в тюрьме, пока
не выпустили, и даже выплатили компенсацию. Но с тех пор все газеты перестали
покупать у нее статьи, а имя предали забвению. Она вела не особо популярный блог в
духе «прорвемся», но в последних постах чувствовалось нарастающее отчаяние.
Некогда симпатичный домик нес на себе печать запустения. Растения в саду в основном
засохли, изгородь покрылась ржавчиной, ступеньки крыльца скрипели под ногами. Я
осторожно постучался в дверь, не хватало еще выбить ее. Зря опасался — она даже не
шелохнулась, бронированная.
— Могу я войти? — вежливо спросил у нее. Мне не нравилось чувство, что меня держат
на пороге, но я успешно сдерживал разгорающуюся ярость.
— Зависит от цели визита. — Она не спешила уступать, подозрительно сверкая глазами.
— Несколько часов назад ты не был таким вежливым. — После короткой паузы она отошла
в сторону, позволяя мне войти.
Я наконец узнал гномку, ее розовые волосы были все равно что маяк, да и ростом она
была гораздо выше других сородичей. Она задавала мне вопрос про герцога
Кентерберийского, а я ее жестко отбрил и игнорировал.
— Говори как есть! — Нелли закатила глаза и прыжком залетела в покрытое пледом
скрипучее кресло. В ее руках как по волшебству появились блокнот с карандашом. — У
меня здесь лютый бардак!
И она была права. Пол равномерно устилали пустые бутылки, упаковки от еды и грязная
одежда. Всюду лежали комья пыли и грязи. Единственным содержавшимся в чистоте
местом помимо рабочего стола оказался туалет — увидел из-за приоткрытой двери.
— Знаю его, хороший парень, — отстраненно кивнула гномка. Судя по движениям руки,
она… рисовала меня! — Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Разве не очевидно? — Я чуть приподнял бровь. Нелли казалась мне умнее. — Хочу
нанять тебя в качестве главного редактора и журналиста.
Глава 11
Она замерла почти на минуту, лихорадочно перебирая в уме, как реагировать на мое
заявление. Я не спешил, рассматривая интерьер, по нему можно много сказать о
человеке… или в данном случае о гномке.
Помимо отмеченного уже запустения и пустых мест из-за проданных вещей я заметил
потускневшие плакаты с… полуголыми девушками. Не понял…
— А кто это? — показал на ближайшую, такую же розововолосую женщину человеческой
расы. Она носила примерно такой же костюм, как Нелли, добавив к нему монокль.
— Ну… вряд ли тебе ее имя что-то скажет. — Щеки гномки сильно покраснели. — Просто…
мой кумир. И вообще, ты это серьезно? Я не люблю дурных шуток!
— А кто любит? — Я сразу понял, что она не о плакате. — По твоему, я похож на шута?
— Нет. — У меня не получилось смутить ее грозным рыком, что пошло в плюс. — Просто…
думаю, ты знаешь о моей ситуации.
— Умеешь ты утешить, — закатила она глаза, когда я замолк, чтобы глотнуть чая. — То
есть там такая работа, что согласятся на нее из-за полного отчаяния?
— Ты сдурел? — вздохнула Нелли. — И кто, по-твоему, будет читать мои статьи? Или
решил сделать меня моделью на потеху остальным?
Гномка замерла. Медленно поставила свою чашку, так же медленно моргнула и затем
внезапно потянулась ко мне и приложила горячую ладонь ко лбу.
Торги оказались самой сложной частью. У меня оставалось не так много свободных
денег, большая часть средств ушла на закупку товаров для магазинов одежды. Нелли
справедливо опасалась, что меня прирежут во сне или убьют на дуэли, так что хотела
подстелить соломку. В итоге пришлось звонить Генриху и выяснять, сколько вообще
платят журналистам и редакторам. Гоблин вежливо попросил передать трубку гномке,
проскрипел ей несколько фраз, и она сразу умерила аппетиты. Расставались мы не
слишком довольные друг другом, но хотя бы заключили сделку. Я сказал Нелли
приходить в воскресенье с камерой, чтобы мы наделали фото для пилотного выпуска.
— Поверить не могу, что нашлась эльфийка, согласная сняться для такого журнала!
Если это все розыгрыш, я о тебе такую статью напишу — вовек не отмоешься! — заявила
она на прощание, захлопнув дверь. Послышался звук возвращаемого на место засова.
Она пообещала вернуться как можно скорее, и впрямь уже через пять минут перед нами
поставили миски с первым блюдом — наваристым супом из морепродуктов с томатной
пастой и жгучим перцем. М-м-м-м, красота!
Мою идею об издании журнала они приняли с изрядным скепсисом, но стоило расписать
им открывающиеся перспективы… Кира, как я и думал, совершенно не возражала
покрасоваться на обложке. Мина сразу подала интересную идею — по ее словам, в
отдаленных деревнях хватает дриад, которым очень хочется жить в большом городе, и
они с радостью возьмутся за подобную работу. Мнение людей и уж тем более эльфов их
вообще не интересовало, в отличие от звонких монеток в кармане.
Я сразу вспомнил Келси, согласившуюся поехать работать служанкой фиг знает к кому.
Она выглядела очень даже, так что я быстро одобрил идею, и дриада обещала все
организовать. Для первого выпуска решили снять Киру в нижнем белье или
полупрозрачной одежде в определенном образе. Загоревшаяся суккуба заявила, что
немедленно отправляется к Гронту обсуждать будущий наряд. Мина поехала с ней, чтобы
составить письма для связи, ну и я с ними за компанию. Вернулись уже вечером и
сразу отправились в постель успокаивать мою внутреннюю ярость. С некоторым
напряжением ожидал каких-то новых проблем, но нет — наши враги, видимо, взяли
выходной.
— Нет! Разве не помнишь? Неделю назад ты вызвал герцога на дуэль из-за парочки
молодых дворян. Они приглашали тебя на свадьбу!
— Я все спланировала! В магазине нас ждут готовые платья, тебе вполне подойдет
костюм, а оттуда сразу на торжество. И там Гронт прислал счет, ты его только сразу
не убивай, магическая ткань и правда очень дорогая… — Она протянула мне телефон и
вернулась к неспешным ласкам, пока я изучал сообщение от гнома.
Да уж… у меня нет таких денег. Да и для других проектов не помешало бы. Неизвестно,
когда магазины дадут прибыль, еще с понедельника начинать преподавать… одни
головняки. Решено! Объявляем совет!
— Как можно быстрее всего заработать деньги? — задал я главный вопрос, когда
прикончил вполне неплохую овсянку с ягодами. Помнится, в армии терпеть ее не мог, а
здесь прямо отлично заходит. — Потом, понятно, их много станет, но нужен стартовый
капитал.
— Убить кого-нибудь, — без тени сомнения ответила дриада. — Можем съездить в район
эльфийских поместий, вызовешь кого-нибудь и заставишь платить виру.
— Не придуривайся! Тебе после пережитого они на один клык… кстати! Может, вызвать
Барбатоса? Он же как раз специализируется на сокровищах!
А вот это была славная идея! Добавим в список дел вместе с организацией нового
бизнеса, вопроса с Сатиэль и терок с инквизицией. Но сейчас у нас свадьба!
— Рорк Чернышев! Какая честь! Мы счастливы, что вы смогли посетить нас! — первым
очнулся жених. Он постоянно дергал плечами, пытаясь привыкнуть к взятому напрокат
костюму. — Прошу, я вас представлю.
До церемонии оставалось меньше часа, гости начинали волноваться, так что мне
досталась роль отвлекающего маневра. Я уверил всех, что невеста явится точно в
срок, а пока предложил всем выпить. Идея нашла большую поддержку. Заводилой
выступал лысый дед с пышными усами. Он решительно раскритиковал гномье пиво и
достал буквально из пустоты большую бутыль с прозрачной как слеза жидкостью, а
следом и рюмки. Он ловко держал их в воздухе магией, разливая всем «ровно по сто
грамм». Ух… хорошо пошла! Вкуса вообще не ощутил, просто по телу резко разлилось
тепло.
— Все так говорят! А деду Семену потом собирай всех по кустам! — Он неторопливо
разлил всем по второй и заговорщицки прошептал: — Так это ты, значит, чудищ
эльфийских перебил? Рассказывай! А то нас они миновали, все на Тверь налетели.
В его голосе слышалось такое сожаление, будто речь шла не об орде кровожадных
тварей, а о рождественском подарке. Ну я не отказал старику и заодно остальным,
красочно расписав ту страшную ночь. Ничего особо не приукрашивал, говорил как есть,
чем заработал уважительное похлопывание по плечу и приглашение поучаствовать в
третьем круге.
— Правильный ты человек, хоть и орк! — доверчиво заявил мне Семен. — Приезжай к нам
в деревню, мы тебе такую рыбалку с банькой устроим, уезжать не захочется!
— Если судьба забросит в ваши края, непременно загляну, — похлопал его в ответ,
чуть не сбив с ног. — Час почти прошел, пойду узнаю, где они там задерживаются…
Барон Михаил Агафьев занял место у алтаря рядом с качающимся имперским чиновником.
Мина ушла в сторону, открывая дорогу невесте. Все буквально ахнули.
Странно, вроде не ощущал в гноме никакого магического дара, нужно будет его
проверить! Никогда не поверю, что такое чудо можно сотворить буквально за полчаса!
Простое белое платье украшал красивый узор из жемчужных нитей и золотых полос,
ткань переливалась мягким светом, по красоте и дороговизне наряд невесты не уступал
высшей аристократии!
— Теперь я знаю, о чем будет моя первая статья в журнале! — послышалось из-за моей
спины. Обернувшись, заметил довольно улыбающуюся Нелли, быстро фотографирующую
невесту. — Не удивляйся, не могла же я пропустить свадьбу простолюдинки и
аристократа? Редчайшее событие! Его еще и герой Твери посетил!
— Спасибо вам еще раз! Это просто великолепный подарок! Мы так счастливы! — Мужчина
поклонился мне куда ниже, чем должен был. — Оставайтесь на банкет! Будете почетными
гостями! Отказ не принимается!
После банкета начались танцы под веселую народную музыку, огненное шоу на закате, и
мы наконец вернулись домой уставшие, счастливые и едва стоящие на ногах. Дед Семен
на прощание снова разлил самогонки «на ход ноги», и, пожалуй, эта стопка была
лишней. Пока шел от такси до ворот, несколько раз споткнулся и далеко не сразу
заметил стоящие в темноте фигуры…
Глава 12
Мина с перепуга зажгла сразу шаровую молнию. Хаотичные белые вспышки высветили лица
чужаков. Увиденное мне не понравилось, с сожалением попрощался с умиротворенным
настроением и двинулся вперед, нацепив звериное выражение морды.
И было чему удивляться, ведь рядом с ним стояла Сатиэль. Руки темной эльфийки были
скованы за спиной, причем от браслетов исходила заметная ледяная аура. Блокираторы
магии. Да и в остальном она выглядела не лучше — одежда порвана в районе груди,
открывая вид на нижнее белье, короткая юбка в крови, грязи и пыли. Спасибо трусы на
месте, иначе порвал бы его прямо там!
— Рорк, прежде чем ломать мне череп, успокойся и выдохни! — Полицейский поднял
руку, собираясь окружить себя щитом, но вовремя одумался. — Все не так, как
кажется!
По мере открывания новых подробностей мои брови постепенно уходили все выше.
Злиться расхотелось, вместо орочьей ярости возникло вполне человеческое желание
разбить себе лоб кулаком. Ну ладно, ладонью.
— Нет, формально она ничего не нарушила. Наручники из-за попытки сбежать вопреки
требованию остановиться, исходящего от представителя власти. — Видимо, он был из
тех, кто переходил на казенные формулировки, когда волновался. Будто прятался за
большой и страшной империей, обезличивая себя. — Отдаю ее под ваше поручительство,
господин барон. Надеюсь, ситуация не повторится.
Молча кивнул ему, дождался, пока отомкнет оковы, и спрятал темную эльфийку за
спину. Эмоции во мне царили весьма противоречивые. Вроде Подляков плохо обошелся с
моей девушкой (хотя она ею и не была), а вроде и все по делу. Так что решил не
ссориться с «представителем власти» на пустом месте и вежливо попрощался. Девочки
скрылись в доме, и когда я пересек порог, уловил аромат свежего чая и разогретых
магией печенек.
— Я? Сейчас поболтаем с тобой да спать пойду. Завтра, наверное, снова демона вызову
и пойду стукать монстров. — Мне нравилась народная мудрость: не можешь выбрать,
бери оба! — У тебя есть предложения?
— Сатиэль, мне кажется, нам нужно прояснить одну вещь. Кем ты себя считаешь?
От моего вопроса девушка буквально зависла. Она несколько раз открывала рот, чтобы
ответить, и не могла найти нужных слов. Наконец ее посетила гениальная идея:
— А, ну это просто. На мне висит долг жизни, и пока я не отдам его, то обязана
всячески тебе помогать.
Ворча про себя, совсем как старый дед, я поднялся в спальню, принял душ и с
удовольствием растянулся на чистых простынях. Мина тут же юркнула под бочок,
требовательно закидывая ногу. У меня были несколько иные планы на дриаду, и она
успела лишь испуганно ойкнуть, оказавшись подо мной.
— Рорк ты… такой ненасытный… ох… да! — Девушка прикусила губу, закатывая глаза. —
Пожалуйста, понежнее… сотрется же так все… ах!
Утром проснулся как обычно усилиями Киры. Несмотря на то, что наши с ней
развлечения превращались в рутину, они мне вообще не надоедали, и энергии было хоть
отбавляй, а ведь, по идее, Кира должна была высасывать ее! В жизни с суккубой пока
что я видел одни плюсы. Интересно, когда начнутся минусы и будут ли они вообще?
— Я долго думала… все равно ваши крики спать не давали, — не удержалась она от
шпильки. — И ты прав, я свободна! Я внезапно поняла, и будто гора с души свалилась!
— Мне все равно некуда идти, — дернула она обнаженным плечиком. — А ты вроде
нормальный. Позволишь мне быть такой, какая я есть?
— Всю жизнь… всю жизнь это был не мой выбор. Я должна была выглядеть красивой и
опрятной, чтобы ублажать взгляд своего хозяина, раз он не мог пользоваться моим
телом. Сейчас же… я хочу быть красивой для себя. — Она приняла эффектную позу,
демонстрируя аппетитную грудь. — Нравлюсь?
— Нравишься, конечно. — Не стал говорить, что если бы не бурная ночь и яркое утро,
я бы всерьез задумался о форсировании событий. — Я же тоже мужчина. Или ты
сомневаешься?
— Давай сменим тему. — Мне было не совсем понятно, к чему идет этот разговор, да и
волновали немного другие вещи. — Расскажи, почему Подляков привел тебя в
наручниках?
— Хочу узнать твою версию. Вдруг он солгал? Тогда поедем к Генриху и составим иск о
защите чести и достоинства.
— Зачем тебе все это было нужно? — объяснения Сатиэль еще больше все запутали.
— Главное, что это ничего особого не изменит. Если хочешь действительно сделать мир
лучше, ты должна обрести богатство, власть и славу. Как бы паршиво это ни звучало,
пара кастрированных насильников никак не повлияют на девушек во всем мире. А вот
всеобщее образование или система убежищ могут.
После вчерашней истории с платьем Кира поймала настоящее вдохновение. Глаза суккубы
горели настоящим огнем, ей хотелось творить. Она пообещала мне несколько коллекций
одежды, причем опытные образцы будут готовы к завтрашней съемке. Само собой, я не
мог отпустить ее одну после истории с похищением, так что попросил Мину составить
компанию. Дриаде гораздо больше хотелось пойти искать сокровища, но она все же
согласилась присмотреть за подругой.
— Смертельно опасное приключение под контролем высшего демона или день в окружении
красивой одежды? — Темная эльфийка сделала вид, что серьезно задумалась и никак не
может выбрать. — Конечно, я пойду с тобой!
Второй вызов демона прошел еще проще первого. Барбатос обреченно поинтересовался,
что мне понадобилось в такую рань.
«Выполнишь уговор и иди себе спи. Мне нужна большая сумма для раскрутки бизнеса,
показывай где сокровище».
«Я знаю таких людей, как Максимиллиан. Он захочет все проверить лично и убедиться,
что ты не сопрешь потерянную корону».
«Точно нет… но можно попробовать найти. — Он не стал ждать, пока я снова потеряю
терпение, и заодно добавил в голос ехидства. — Для начала тебе придется научиться
летать, там огромные территории под сканирование».
В словах Барбатоса имелся смысл, так что, оставив его в голове, я позвонил
Максимилиану. Инквизитор не обрадовался, сильно. Он, оказывается, был аж в
Мурманске-на-Амуре и никак не мог успеть к нам. Требовал отложить экспедицию до его
возвращения, но был вежливо послан. В итоге сошлись на том, что мы снимем все на
камеры и скинем видео, чтобы он мог убедиться, что мы не присвоили себе имперские
сокровища.
«Там всего несколько миль идти, неужели не справитесь? — воскликнул демон. Кажется…
сложно поверить, но он заразился азартом. Барбатосу тоже не терпелось отправиться
на поиск сокровищ. — Ты чего так кровожадно смотришь? Не надо, я тебе еще
пригожусь!»
«Да ничего я с тобой не сделаю. Просто странный ты, очень восторженный. Если это
ловушка, я…»
«Не растрачивай угрозы впустую. — Вот теперь демон явно начал играть на публику в
лице меня. — Я больше двух веков не искал сокровищ! Интересно же!»
Я предложил пойти в чем мать родила, думаю, прочная орочья шкура спокойно выдержит
острые камни и ветви. Моя идея не нашла поддержки — Мина с Кирой дружно заявили,
что, глядя на мой торс, будут постоянно отвлекаться от миссии и несосредоточенность
может дорого нам обойтись. И вообще, с нами Сати пойдет, не надо девочку смущать!
Темная эльфийка хотела было возмутиться, но на нее шикнули сразу с двух сторон, и
она сочла за лучшее промолчать. В итоге пришли к компромиссу, и вместо водолазки я
вернулся к обычной рубашке.
— Рорк, я тебя умоляю, какие опасности? Посмотри на нас! Мы сами кого угодно
загрызем! — Дриада звонко рассмеялась и побежала вниз по лестнице, бросив через
плечо: — Догоняй!
Глава 13
Я молча достал из-за пояса топор. Кира взялась за рукоять шпаги, Сати потянулась к
спрятанному кинжалу, Мина осталась при своих, лишь между пальцев пробежали тонкие
электрические нити.
— Кому вообще пришло в голову устраивать здесь тайник? — спросила у пустоты дриада.
Та ей не ответила, в отличие от нашей находки.
— Она права, негативная энергия так и прет. — Кира, наоборот, расправила плечи и
кровожадно улыбнулась. Демоническая сущность давала о себе знать. Да и я ощутил
прилив силы и злобы. — Что здесь случилось? Голос в твоей голове расскажет?
— Напротив, здесь применены мощные маскировочные чары. Это место можно обнаружить
лишь случайно. Как ты мог заметить, смертные редко далеко уходят от своих городов и
пашен. Здесь даже нет монстров, которые могли бы привлечь охотников и истребителей.
— Из демона вышел бы прекрасный учитель в академии. Вот вроде и полезное дело
говорит, но таким скучным тоном, что зевать захотелось.
Словно в пику его словам откуда-то из глубины руин послышалось звериное рычание и
почти следом леденящий душу вой. Барбатос легкомысленно махнул рукой.
За прошедшие века большинство домов лишилось крыш и большей часть стен, так что мы
осматривали их снаружи и не находили ничего подозрительного или целого. Не было
даже вездесущих крыс. Звериный вой тоже больше не появлялся.
Выскочившая из-за угла тварь полностью подтвердила мою правоту. Выглядела она как
гигантская, пушистая и очень быстрая крыса. Я не успел приложить ее топором — тварь
дернулась в сторону взвизгнувшей Сати и застыла перед Кирой. Дальше произошло
неожиданное — низший демон припал грудью к земле и быстро завилял задом, бешено
ударяя себя лысым хвостом по бокам. Суккуба не растерялась и пронзила ее насквозь.
Тварь дико завизжала на всю округу, и, казалось, отовсюду ей вторили товарки.
— Может, не стоило это делать? — с сомнением спросила Мина, окружая нас магическим
барьером. — Она выглядела дружелюбной…
— Не может быть! Это наверняка была хитрость, чтобы усыпить нашу бдительность! —
парировала суккуба.
— Нет, она и впрямь была дружелюбна, — хихикнул вернувшийся Барбатос. — Я узнал это
место. Это бывшие фамильяры одной могущественной демонессы. Она пала в битве и не
вернулась сюда. Они одичали и подумали, что ты вернувшаяся хозяйка.
Второй раз оказался счастливее — топор разрубил выскочившую из подвала тварь на две
неравные части. К несчастью, почти сразу на ее месте возникло сразу пятеро крыс,
дружно бросившихся на меня. Больно, мать их! Топор полетел на землю, и я начал
срывать визжащих тварей, оставляющих на моей шкуре болезненные раны. Зато как
приятно было давить их сапогом! Мина пыталась сбивать их молниями, но быстро
переключилась на защиту другого фланга вместе с Кирой. Рядом появилась Сати,
перерубая тварей окутанным тьмой кинжалом прямо на лету.
Низших демонов было много, они громко визжали, но, по сути, не представляли особой
опасности. Мы справились с ними за несколько минут, благо они не пытались прятаться
и атаковали нас со всех сторон. Вскоре от них остались одни тушки.
— А мне нечего стесняться, — ухмыльнулся ему в лицо. — В этих тварях есть что-то
ценное? Прихватим с собой?
— Если за тушку будут давать столько же, сколько за лапокрылов, потерпим! — строго
ответил ей. — Мы пришли сюда за деньгами!
— Не думаю, — с сожалением вздохнула Мина, пнув ближайшую тушку ногой. — Обычные
низшие демоны, ничего особенного. Тем более они сильно повреждены.
Пожав плечами, я двинулся дальше. Не особо страшно, впереди нас ожидает сокровище
неизвестной демонессы! Я примерно представлял, где оно находится, без подсказок
Барбатоса.
— Может, останешься здесь? — Из трех девушек Мине приходилось тяжелее всего. Киру
защищала новая демоническая суть, а Сати — близость ко тьме. Я опасался, как бы
дриаде не стало совсем худо внутри.
— Слушай, ты, хрен демонический! Если кто-то из нас пострадает, потому что ты о
чем-то умолчал, я лично спущусь обратно в варп и наведаюсь к тебе гости!
— Что, еще одна крыса? — спросил я и осекся, увидев выглянувшее из-за угла чудище.
— Да уж… лучше бы еще раз с выводком сразился или с лапокрылами.
На первый взгляд перед нами был обыкновенный черный кот… очень крупный, со
светящимися красными глазами, длинными бритвенно-острыми когтями и шипами на
хвосте. Спасибо, что не лысый, а то я бы заподозрил бывшую хозяйку этого места в
странных фетишах.
Кот замер, переводя взгляд немигающих глаз с меня на Киру, с нее на Сати и наконец
на Мину. Дриада чем-то не понравилась демону, и все так же молча он заскочил на
стену и бросился на нас с немыслимой скоростью. Всех моих рефлексов, навыков и
скорости орочьего тела не хватило, чтобы перехватить тварь! Лезвие топора
просвистело на значительном расстоянии и вонзилось в стену, кот же резко сменил
цель и набросился на мою спину, полосуя ее всеми четырьмя лапами.
Вроде до этого я говорил, что мне было больно? Так вот нихрена! Это были детские
царапины по сравнению с расползающейся по всему телу адской агонией. Если бы не
объявшая меня ярость, навстречу которой я впервые радостно шагнул, мигом лишился бы
сознания. А так заревел ничуть не хуже демонической твари и попытался снять ее с
себя. Демон ловко перемещался по широкой спине, пока не догадался спуститься к
заднице. Защищая самое дорогое, я приложился задом о стену, пытаясь раздавить не
шибко милого котика. Черная тварь соскочила в последний момент и пробежала между
моих ног, метнувшись к девочкам.
Царапая мощными когтями гладкий пол и заметно пробуксовывая, кот снова рванул к
нам. Гребаный демон поднырнул под мой топор, что я успел вытащить из стены и ловко
увернулся от пинка, атаковав Мину. В этот раз его встретила Сати. Эльфийка
бросилась спиной на пол и оттолкнулась ногами, проскользнув над прыгнувшей кошкой.
Окутанное тьмой лезвие должно было распороть ему брюхо, но он немыслимым образом
извернулся прямо в воздухе, отделавшись длинной царапиной. Еще одна молния швырнула
демонического кота обратно, вновь не причинив вреда.
— Кира, Рорк, давайте вместе! — Сати вернулась на исходную, занеся кинжал назад.
Суккуба быстро кивнула, и девушки встали по бокам, приготовив свое оружие. Я тоже
выдернул топор из пола, и мы вместе двинулись на замершего демона.
Когда мы пересекли незримую линию, кот громко зашипел и размытой молнией метнулся
нам навстречу. Я метнул в него топор и упал на землю, стремясь поймать голыми
руками. Скользкий, гаденыш, и чудовищно быстрый! Демон вырвался из моей хватки,
оставив в ладонях клоки шерсти. Сати снова успела его поцарапать. Кира попала
лучше, но ее оружие банально не смогло пробить зачарованную шкуру. Таким образом
коту больше ничего не мешало броситься на дриаду, что он и сделал, постоянно
перескакивая с одной стены на другую, а финальный отрезок вообще пробежал по
потолку! Мина метнул в него несколько молний, но демона окутал алый барьер, и
заклинания не смогли пробить его. Я успел сделать всего несколько шагов, когда
увидел, как он прыгнул в последний раз, выставив перед собой лапы с выпущенными
когтями-бритвами. Не позволю!
— Напал на нас! Превратил мою спину в кровавые лохмотья, чуть было не убил Мину.
— У тебя есть знакомый демон? Как забавно… — Кот оглушительно зевнул и распушил
хвост. — Не самая дурная сделка. Лучше, чем торчать здесь или сдохнуть. Я
соглашусь, если ты добавишь условие, что сможешь отозвать клятву.
Он торжественно протянул мне переднюю левую лапу. Когда я осторожно пожал ее,
ощутил укол в ладони и растекающийся по груди жар. Между прочим, в третий раз, до
этого, получается, я заключал договоры с Барбатосом и Кираниэль. Стоило нам
разорвать… рукопожатие? Лапопожатие? В общем, разорвать, комната наполнилась
нестерпимым белым светом. На миг меня ослепила яркая вспышка, и вот мы вернулись в
коридор. Кот-демон снова заскочил на стену и запрыгнул мне на плечо, болезненно
вцепившись когтями.
— Стойте! — Я поднял руку. В общем-то, зря спешил, девушки и так замерли в полном
шоке. — Мы с ним договорились.
— Лучше поздно, чем никогда… — В этом мире демону каждое слово давалось с трудом.
Перемежая их с шипением и мяуканьем, он продолжил: — Неси меня в ту комнату! Перед
порогом замри, я отключу ловушки.
— Рорк, немедленно убей его! — выкрикнул Барбатос. — Я покажу тебе еще одно
сокровище! Бесплатно!
Глава 14
Разумеется, как любая уважающая себя женщина, почившая демонесса хранила свои
сокровища в спальне. Помещение определенным образом впечатляло, игровая зона
убитого графа Келсета казалась жалким подобием будуара, в который нас завел демон-
кот. Глаз постоянно цеплялся то за гигантскую кровать в форме алого сердца размером
с мою прежнюю квартиру, то за огромное зеркало от стены до пола с множеством
артефактных светильников, то за отдельный шкаф с бесконечными рядами полок и
вешалок.
Кот спрыгнул с моих рук и с гордым видом подошел к висевшему на стене факелу. Он
гордо махнул хвостом, и я еле успел заметить гаснущие тончайшие плетения —
скрывшиеся от моих глаз маскировочные заклинания. На месте исчезнувшего светильника
появилась оружейная стойка, где красовалась эффектная плеть темно-красного цвета.
Такой можно было дважды обмотать пояс и еще останется. На кончике грозного вида
металлические жала для большего эффекта.
— А? Что? — Ошалело моргающая девушка будто только что очнулась от глубокого сна.
— Совсем молодая, — недовольно фыркнул демон. — Это живой артефакт. У него нет
разума, только характер. Тебе нужно стать сильнее, иначе он подчинит тебя.
Получив мое разрешение, Кира осторожно развернула подарок. Мда… нет, не спорю,
корсет с кожаным воротником смотрится крайне эффектно, но идти в таком в бой? Да на
нее будут смотреть буквально все мужчины! Много ненужного внимания.
— А чего ты ожидал от суккубов? — привычно фыркнул кот. — Сразу видно, новички вы.
Чем больше желания, внимания и прочих чувств, тем они сильнее.
— Остальные артефакты слабее или вам не помогут. Если хочешь, покажу ожерелье для
усиления очарования. Ни один мужчина не устоит.
Его глаза вспыхнули и буквально из воздуха появился кованый сундук метр высотой.
При моем приближении крышка с щелчком разделилась на несколько частей и поднялась,
превращаясь в кучу полочек и отделений. Откуда-то снизу выдвинулось зеркало в
несколько раз выше стенки, где оно якобы хранилось.
— Много, — согласился я, доставая телефон и давая коту знак спрятаться. Быстро снял
содержимое сундука, плетку и корсет. — Вот, никаких императорских реликвий не
обнаружено.
— Да, — легко согласился демон, и мой дар позволил ощутить, что он не лжет. —
Остальное для вас бесполезно. Нельзя использовать или продать. С моим уходом
охранные чары выйдут из-под контроля и дом сгорит, так что мне нет смысла пытаться
что-то скрыть.
— И ты сразу получишь новую точку входа в наш мир? — сразу понял я. — Не слишком
жирно будет?
— В самый раз, ведь ты дал обещание от моего имени, не имея на то права. Я помогу
тебе, ты мне. По-моему, все честно.
Я неохотно кивнул. Если так подумать, он прав. Тем более у него, считай, есть
лицензия, раз Максимилиан разрешил аж преподавать в академии. Сообщу инквизиторам
месторасположение этого особняка, и пусть дальше сами разбираются.
Без ярости, будучи зверски голодным и уставшим из-за нанесенных демоническим котом
ран, я смог открыть проход раза с пятого, да и то разозлившись после
разочарованного цоканья Барбатоса. Это что же получается, я теперь буду колдовать
лишь в состоянии аффекта? Не дело!
— В том шкафу висит костюм. — Кот на мгновение задержался перед сияющей алым аркой
и на прощание махнул хвостом. — В компенсацию за расцарапанную спину. Если бы сразу
почувствовал в тебе демонолога, попробовал бы договориться…
Он не слушал мой ответ, да и я не знал, что сказать. Стал бы его слушать или
попытался убить, как крыс? Они ведь тоже были демонами, а я вроде как должен их
подчинять.
— Не думай о всяких глупостях. — Стоило коту уйти, как Барбатос явился уже лично.
Он с разбега прыгнул на кровать и громко крикнул: — Ай! Какой твердый! Вот же
извращенка!
— А, дай мне развлечься, зануда. — Даже не скрывая факта чтения моих мыслей, Герцог
перевернулся на спину, делая снежного ангела. — Я так давно не был в вашем мире!
Воздух здесь по-особенному пьянит. Что же до демонов… большинство из нас неразумны,
с ними невозможно договориться. И далеко не с каждым разумным вообще стоит
разговаривать. Тебе дважды повезло: встретиться со мной и с тем странным котом. Но
у любой удачи есть лимит.
В шкафу и впрямь висел костюм, причем его будто на меня шили, идеально сел. Раны
перестали болеть и теперь дико чесались, а когда надел его, так сразу все прошло.
Ох, непростая вещичка, нужно будет проверить его у артефактора. Но сейчас я не
чувствовал исходящей от него негативной энергии или скрытых чар, как и остальные
девушки. Даже Барбатос подтвердил, что все дары безопасны и мы можем выметаться в
любой момент.
«Если обычные твари могут, то почему тебя не засек Максимилиан, когда ты явился в
особняк Келсета?»
«Практически все мутации ваших зверей произошли из-за демонического влияния. Тот
инквизитор же на сто процентов эльф».
Вид оставленной в кустах машины не прибавил оптимизма. Двери вырвали с мясом, шины
разодрали на лоскуты и сожрали, в капоте остались глубокие вмятины. Единственной
более-менее целой частью остался багажник. С трудом открыв из-за сломанного замка,
я с изумлением уставился на сладко дрыхнущего водителя. Когда потряс его за плечо,
он вообще всхрапнул и попросил еще пять минуточек.
Слабым местом оказался прихваченный с собой водитель. Видать, мало времени уделял
физическим нагрузкам и выдохся через несколько сотен метров. Он постоянно громко
вздыхал и останавливался у каждого дерева, всячески намекая, что было бы неплохо,
если бы я его понес. Ситуацию решила Сати — темная эльфийка приставила к его шее
холодный кинжал и пообещала прирезать, если мы не доберемся домой до заката. Ох,
как припустил! А я лишь вздохнул, представляя, во сколько нам обойдется компенсация
за уничтоженную машину и моральный ущерб.
К тракту вышли, когда уже начало темнеть. На парнишку было страшно посмотреть, но
он рвался вперед. Когда вдали показалась машины, он неожиданно бросился навстречу и
встал на колени, отчаянно размахивая руками. Не знаю, о чем подумал водитель, но он
прибавил газа и по крутой дуге объехал беднягу, и тут его фары выхватили из темноты
орка в костюме и дриаду с молнией наготове. Скрип тормозов, кажется, был слышен в
самой Твери.
Инквизитор не нашел причин возражать и пошел за мной, оставив мужчин (или женщин, я
не шовинист) снаружи. И зачем, спрашивается, брал? Для солидности? Или ожидал
сопротивления? На этот вопрос ответил сам Максимилиан, со вздохом опустившийся в
гостевое кресло:
— Фух… извини, из столицы навязали. Я-то тебе, конечно, доверяю, но они настаивали
на контроле… благодарю. — Он жадно приложился к кружке холодного чая. — У меня было
изгнание… очень тяжелое. Дождаться не могу, когда доберусь до горячей ванны и
чистой постели.
— За все время своей службы я всего пару раз слышал о подобных схронах, — с
завистью вздохнул Максимилиан. — Меня бы за такую находку повысили…
Усталость с Максимилиана как рукой сняло, когда он услышал о прорыве варпа в наш
мир и объявлении Герцога Хаоса собственной персоной. Мужчина уставился на меня, как
на клинического идиота.
— Там была бы лишь проекция, а здесь… мне же нужно было получить одобрение совета!
— Судя по тому, что Максимилиан не спешил никуда звонить и вообще не выглядел
встревоженным, я угадал: явление Барбатоса не было такой уж большой бедой. — Он
говорил о своих планах?
— Кажется, там было что-то про шелковые простыни и прогулки на свежем воздухе.
— Узнаю его… покажи мне это место. Горячая ванная с чистой постелью отменяется…
— Доставай карту, — улыбнулся ему в ответ на гневный взгляд. — Не, я туда больше не
пойду, находился за сегодня.
Инквизитор для порядка поворчал, но все же включил карту на своем телефоне. Получив
координаты, он недовольно вздохнул и куда-то позвонил, потребовав себе
бронированную машину и группу сопровождения. Да, ночка и у него, и у Барбатоса
обещала быть очень веселой. Надеюсь, он готов к появлению незваных гостей.
— Мне в душ надо, — вспомнил я, когда ее руки забрались под спину и поскребли
засохшие корки. — И одежду постирать.
Глава 15
— Я могу, — пожала плечами Сати. — Так получилось, что знаю много не самых приятных
людей, найдутся и скупщики краденого.
Меня задели слова эльфийки, я ведь и сам из села. И в армию пошел, чтобы выбраться
оттуда, казалось простым вариантом выбиться в люди. Глупым был, наивным. Начни все
с начала, выбрал бы другую карьеру. У меня по музыке твердая пятерка стояла в
школе, получился бы отличный айдол!
— Они такие же люди, как живущие в городе, просто у них другие условия, — строгим
тоном заявил ей. — С другой стороны, ты права, вряд ли они связаны с продажей
украшений.
Время до съемок мы потратили на уборку. Подумать только, две недели прошло с тех
пор, как мы с Миной нашли пентаграмму на чердаке и вычистили весь особняк. Жаль, с
тех пор он сгорел и порядок не сохранился.
Мне как мужчине доверили самое сложное — не мешать. Так что неожиданно для себя я
оказался выставлен на веранду. Меня усадили в кресло-качалку, накрыли пледом и
поставили на столик рядом большую тарелку с бутербродами и покрытый прозрачными
капельками глиняный кувшин с морсом.
Да я, в принципе, не особо и возражал. Воскресенье же, когда еще отдыхать? Так что
устроился поудобнее и, с наслаждением хомяча бутерброды с копченой ветчиной, нашел
себе в сети какую-то развлекательную книжку про похождения бравого вояки. Даже
попав в другой мир, я понимал, что она не имела ничего общего с реальностью, но это
ни капли не мешало мне наслаждаться легким текстом и хохотать на весь сад. Именно в
таком виде меня и застала розововолосая гномка, чуть было не выронив монокль от
удивления.
— Привет, разве уже полдень? — посмотрев на экран почти разрядившегося телефона я
понял, что провел за чтением несколько часов. — Я тут немного увлекся.
Когда гномка прошла мимо, бывшая эльфийка слегка придержала меня и привстала на
носочки, коснувшись моего уха мягкими губами:
— Гронт не успел подготовить мой наряд, в том корсете тоже не хочется. Мина
согласилась подменить меня, ты не возражаешь?
Не сказать, что гостиная сильно преобразилась — на первый взгляд будто стало больше
места, исчезли пыль и мусор. Я глубоко вдохнул и удовлетворенно улыбнулся, свежо и
чисто, красота. Нелли вовсю распоряжалась Миной и Сати — девушки развешивали белые
простыни, чтобы «добиться идеального света». Сама гномка установила штатив на
камеру и повернулась ко мне:
— Послушай, я понимаю, почему ты решил все это затеять. Цель ведь в деньгах? —
спрашивала она слегка робко, но когда я просто кивнула, слегка приободрилась и на
одном дыхании выпалила: — У меня есть предложение!
— Да! — Кира кровожадно улыбнулась. — Гронт как раз прислал опытный образец!
Суккуба достала из свертка зеленое платье. Оно было похоже на обычный наряд дриады,
только… очень короткое. С глубоким откровенным декольте, открытой спиной и
практически ничего не скрывающее.
— За что ты так не любишь эльфов? — У Нелли глаза на лоб полезли. Гномка в самых
смелых фантазиях не могла представить такого. — Кто это будет покупать⁈
— Почти вся аристократия Твери — люди. Насколько мне известно, они сильно почитают
остроухих, я получил множество угроз из-за Келсета и того вшивого герцога. А теперь
представь, они видят Мину на обложке, рекламирующую этот наряд, примут ее за
эльфийку и захотят увидеть своих жен и наложниц в такой же одежде. — Я оглушительно
хлопнул себя ладонью по колену и рассмеялся, настроение от задуманной шалости было
просто превосходным. — Да я клык ставлю, у нас и журналы раскупят, и все с полок
сметут!
— Все эльфы объявят нас предателями расы. — Киру ни капли не заботило мнение бывших
сородичей, как и других девушек. — С каким наслаждением я буду читать их
комментарии!
На обложку решили поместить Мину в том самом платье. Под командами вмиг ставшей
безжалостной гномки дриада замирала в неудобных эффектных позах, пока настраивался
свет. Нелли заставляла показывать себя со всех сторон в лучшем свете. Спустя два
часа во время перерыва Мина с опаской заявила, что никогда так не напрягалась, даже
на бальных танцах.
— Ничего! Дальше будет проще, — с улыбкой хихикнула Нелли. Все напряжение из-за
признания Киры бесследно ушло во время обеды. Мы заказали сразу пятнадцать пицц с
разными начинками и небольшой бочонок гномьего пива. Несмотря на осеннюю прохладу,
расположились на веранде. — Обложка — это главное! Я искала лучший ракурс и позу,
ну и половину внутренних снимков, считайте, сделали. Сейчас еще в белье, и пойду
писать статьи!
Гномка встретила мои слова со здоровым скепсисом. На мой уточняющий вопрос, из-за
чего такая реакция, со вздохом заявила, что редакторы постоянно пытались давить на
нее, чтобы она писала статьи в нужном им ключе. Примерно половина ее увольнений
была из-за конфликтов с начальством, а вторая из-за разгневанных объектов статей.
Эльфы оказались очень мстительными существами.
— Пиши о них что хочешь, мне плевать. Я просто хочу поделиться идеями. Вот у нас
есть фишка — фотографии красивых девушек плюс уникальная одежда. А что, если
добавить еще и статьи для орков? — Оставив Нелли обдумывать свои слова, я сходил в
спальню и вернулся в трофейном костюме. — Можем создать бренд специально для орков!
Гоблины вон уже заказывают у нас.
— Эм… — Беда пришла откуда не ждали. Она же не знала о моем попаданчестве, как и
Сати. Я спалюсь на первом же вопросе! — Боюсь, не могу. У меня очень напряженные
отношения с общиной, им это не понравится.
— Я попробую найти тебе другого орка. Или гоблина. А потом и с дриадами можешь
поговорить, и с Сати. Целый цикл статей можно запилить про жизнь других рас!
— А что, это отличная идея! — Из-за объявшего ее восторга Нелли не могла усидеть на
месте. Она подскочила и захлопала в ладоши. — Просто великолепная! Раз Мина на
обложке первого номера, посвятим выпуск дриадам и природным мотивам! Ты как,
согласна на интервью?
Как раз, пока ждал доставку, немного замариновал мясо. Конечно, для нормального
шашлыка прошло слишком мало времени, но и так нормально. Тем более у нас еще и куча
колбасок есть!
— Скоро все будет! Порежьте пока овощи и хлеб! — Я аккуратно нанизывал порубленные
топором (для атмосферы!) куски мяса на самодельные шампуры и любовно укладывал их в
рядочек. Как нельзя кстати пришлось гномье пиво, которым я щедро спрыскивал угли. —
Ух, хороший жар!
— Если бы Глоин увидел, как вы переводите ценный продукт, он бы бросил тебе вызов!
— проскрипел из темноты знакомый голос. Не понял, мы же заперли калитку?
— Наш общий знакомый в рясе намекнул мне, что вам может понадобиться помощь с
продажей трофеев. Я весь день ждал вашего звонка, репетировал вступительное слово,
места себе не находил, а вы здесь… а что вы делаете?
— А вы, полагаю, Генрих О’Брайн? Не боялись, что я засужу вас после нашего
последнего разговора? — Холодный ответ девушки заставил гоблина улыбнуться.
— Ну что вы, риск был полностью просчитан. Уверен, этот молодой орк не оставит вам
ни минуты свободного времени! В нем пылает заразительное пламя юности, и такие
особы, как вы, склонны ему поддаваться.
Я краем уха слушал разговор гномки с гоблином, в который быстро включилась Сати.
Обсуждали не особо интересную политику, аристократов и прочую муть. Когда я
водрузил в центр вынесенного на улицу стола огромную миску с шашлыками, все
мгновенно замолкли.
— Это и есть особое орочье угощение? — спросил гоблин, шумно сглатывая слюну. —
Пахнет… вкусно.
Ночной небосвод усыпали сотни ярко сияющих звезд. Я такое шикарное небо только в
Африке видел. Есть под звездным полотном при свете нескольких свечей было воистину
волшебно и романтично. Утолив первый и второй голод, мы все чаще переглядывались с
ожившей Миной и облизывающей губы Кирой, и я начал придумывать, как бы вежливо
выпроводить задержавшихся гостей.
— Он хороший мальчик. Помнит, кто его когда-то учил. — Гоблин усмехнулся и не стал
отвечать на уточняющие вопросы. — Не спорю, у Нелли Касан много знакомых, но если
вы хотите продать все без проблем и по хорошей цене, то я лучший ваш выбор.
На этой ноте он ушел, прихватив с собой целый пакет шашлыка и бутылку вина. Нелли
мы выдали такой же набор, оставшись практически без еды на утро, но это нас не
волновало. Сати со вздохом удалилась в свой подвал, а я обнял сразу обеих девушек,
одновременно звонко шлепнул их по ягодицам и повел в спальню.
— Будем прикладывать к этому все усилия, — серьезно пообещал ей, любуясь умильной
мордашкой.
Утомленная долгим днем дриада почти сразу засопела. Мы с Кирой посмотрели друг на
друга и дружно решили не будить подругу, да и вставать рано. Так я и уснул в
объятиях сразу обеих девушек, в покое и тепле.
Последней мелькнувшей перед отключением мыслью было — как же хорошо, что я заказал
ту гребаную рыбу!
Глава 16
— Сейчас ты от меня не отвертишься! — Эти слова были первым, что я услышал в новом
дне. Кира устроилась у меня на животе и легонько елозила бедрами, требовательно
глядя мне в глаза. — Меня нужно кормить!
— Не лучший момент, чтобы задавать такие вопросы, — закатила глаза суккуба. А нет,
это было не от возмущения. — Готовит завтрак, как обычно. Еще… просила напомнить…
что нам сегодня… в академию.
— Выглядит просто шикарно! Можете не ждать меня всякий раз, — добродушно заметил я,
поцеловав довольную Мину.
Завтрак прошел в замечательной семейной атмосфере. Сати с каждым днем оттаивала все
больше и вообще напоминала мне младшую сестренку, очень робкую и пока не доверяющую
миру. При взгляде на ее улыбку, когда Мина предложила ей попробовать блинчик с
джемом и сметаной, захотелось обнять ее и защищать, как и остальных. Чтобы и
волоска не упало с их прекрасных голов!
— Кто это тебя так, братец? — спросил у него, помогая встать ровнее. — Тебе бы к
целителям.
— А… это они меня так и отделали, — фыркнул он. И ведь трезвый! — Ну… точнее, брат
ее, сволочь ушастая.
— Тебе сейчас на какой урок? — Времени оставалось не так много, разве что на
разговор на ходу. Опаздывать на собственное занятие было бы неприличным.
— Можно и так, я орк простой. — Не говорить же ей, что сам не знаю, как зовут моего
отца в этом мире. Старое отчество же использовать слишком палевно. — У меня есть
проблема…
— Да, Максимиллиан звонил мне и предупредил, что наш преподаватель явится немного
позднее. Вы сможете провести урок без него или мне объявить о незапланированном
выходном? — Женщина излучала дружелюбие, но ее глаза оставались холодными. Ей,
очевидно, не нравились проблемы, возникшие в первый же день. Да и сама идея
казалась спорной.
— В субботу. Он был разумен, прожил в нашем мире больше двух веков и отлично владел
магией. Мне удалось изгнать его обратно в варп.
Вот теперь меня слушали очень внимательно. Мало кому за последний век удавалось
посетить варп и вернуться оттуда живым и сохранившим рассудок.
— Раз по графику у нас призыв, начнем с него. Первое, что вы должны понять:
описанные в книгах ритуалы, схемы и пентаграммы не сработают по умолчанию. Нет, я
не говорю, что они фигня, это отличный способ концентрации энергии. Они помогут вам
с низшими существами типа гончих, но если вы хотите призвать действительно сильного
и разумного демона, вам придется его чем-то заинтересовать.
Честно говоря, внешний вид ученицы наводил на совершенно другие мысли. Никак не мог
представить ее в облегающем кожаном корсете и в сапогах на высоком каблуке со
скорострельным арбалетом в руках… точнее, очень даже мог, но точно не на поле боя.
— Если бы мне предложили спасти сотню жизней в обмен на одну, сначала я бы узнал,
чьи это жизни. Допустим если бы речь шла об иностранных гражданах в обмен на
нашего, я бы не раздумывая отказался. Зато согласился бы вернуть демона в варп
вместо убийства, чтобы кого-то спасти.
Вот здесь, конечно, я мог сильно накосячить, ведь весь мой опыт заключался во
взаимодействии с Барбатосом. Но мой собственный дар и небольшой опыт подсказывали —
все будет нормально! Схемы из учебников устарели на двести лет и, если в сети не
врали, на один успешный призыв приходилось двадцать неудачных.
Я встал на краю пентаграммы и прикрыл глаза. Почти сразу поймал то чувство, когда
преобразовывал собственную ярость в понимание, как именно нужно действовать.
Представил себе адскую гончую, посадил ее на незримый поводок и приказал явиться
передо мной. Алая вспышка обожгла глаза прямо через веки, жутко завоняло тухлыми
яйцами.
Я бесстрашно схватил адского песика за хвост и поднял над собой. Несколько раз
попытавшись вырваться (сильный, зараза!) он повис и обиженно заскулил.
— У низших демонов отсутствует разум, одни инстинкты. При каждом призыве происходит
поединок вашей воли. Из плюсов такого метода — все очень просто, кто сильнее, тот и
прав. Главный минус — если он победит, то сожрет вас.
Вернул его на место и сделал несколько шагов наружу. Гончая озадаченно присела и
почесала себя за ухом.
— А теперь зачем, собственно, нужны пентаграммы. Пока в ней есть сила, демону не
вырваться, даже если вы атакуете его. Кто-то хочет попытаться?
Вот теперь я увидел так называемый лес рук. Ну да, дело-то несложное, можно и
рискнуть, когда твоей жизни ничего не угрожает. Я снова вызвал Вороновского.
Обретший уверенность в себе юноша гордо расправил плечи и без всяких прелюдий
метнул в морду гончей огненный шар.
Студент швырнул еще несколько огненных шаров. Они обжигали шкуру, но не причиняли
особого вреда, разве что демон еще сильнее злился. Линии пентаграммы ярко
засветились и замерцали, по аудитории прошли обеспокоенные шепотки.
«Можешь добавить, что применять огонь против адских гончих все равно что тушить
пожар бензином, — раздался в моей голове недовольный голос Герцога Хаоса. — Ты
почему без меня начал⁈»
— Если они связаны с демонами, конечно, смогу. — По расписанию у меня было еще два
урока, и после обеда я мог быть свободен. Как раз хватит времени для других дел. —
Там ведь сдвоенная анатомия? Справлюсь!
— Это было очень интересно! — заявила Мина, когда мы сели за свободный стол. — Но
как-то многовато внимания….
— Это, конечно, можно… но представь, сколько это времени и энергии. У меня и другие
дела есть.
— Так, может, я тебе с ними помогу? Ты не смотри, что здесь живу, у меня остались
связи с семьей. Слыхал, ты там лавки свои открыл, нужна протекция?
— Конечно! Я ж чего в охотники пошел — хочу заработать как следует, чтобы были
деньги для моей страсти — коллекционирования! — По лицу разлилась мечтательная
улыбка. — Ну и завел кое-какие связи. У тебя там много?
— Обычно такие дела быстро не делаются… но раз тебе прям горит, без вопросов. — Он
отложил ложку и потянулся к телефону. — В идеале толкнуть бы их на аукционе…