С 1920 по 1949 гг. большинство летательных аппаратов на стадии
прототипов получали от Министерства военно-воздушных сил "Номер спецификации" (Specification number), который соответствовал следующему шаблону:
Имя производителя Тип аппарата . Номер / Год
Тип аппарата обозначался одной заглавной буквой, хотя ранее обозначение типа аппарата вообще могло не использоваться.
Буква типа Расшифровка (анг) Расшифровка (рус)
A Army co-operation Поддержка армии B Heavy bomber Тяжелый бомбардировщик C Cargo Транспорт E Experimental Экспериментальный F Fighter Истребитель G General Для общих целей M Multi-role Многозадачный N Naval Морской O Observation Морской разведчик P Medium bomber Средний бомбардировщик Q Special purpose Для специальных целей R Reconnaissance Разведчик S Spotter Специализированный разведчик T Training Тренировочный X Unpowered aircraft Аппарат без двигателей (Глайдер)
После принятия прототипа на вооружение ему вместо Номера
спецификации присваивалось Служебное имя (Service name). Для обозначения вариантов одного типа в конце добавляется Индексная цифровая система (Mark numbers). К Служебному имени приписывается "Mark" или "Mk.", а затем указывается римская цифра. При незначительных изменениях в конструкции нового варианта к цифре приписывается латинская буква. Во время Второй Мировой Войны многие самолеты предназначенные для одних целей, были адаптированы для других, поэтому в обозначении перед Индексным номером появился буквенный "Префикс" (Role prefix), обозначающий роль данного летательного аппарата.
В 1948 г. в системе обозначений произошел ряд изменений:
Были отменены Номера Спецификаций для прототипов; Римские цифры Индексного номера заменили арабскими; Дополнительно было добавлено больше Префиксов; Обозначения "Mark" или "Mk.", которые раннее писались перед цифрой, в большинстве случаев стали опускаться.
Сегодня система обозначения летательных аппаратов Великобритании
принятых на вооружение выглядит так:
Имя производителя Служебное имя Префикс . Инедксный номер