Получены самые детальные снимки окрестностей черной дыры в центре нашей Галактики

Новые наблюдения за звездами, вращающимися вокруг сверхмассивной черной дыры Sgr

A*, позволили уточнить ее массу и найти нового рекордсмена по скорости орбитального
движения.

В самом центре Млечного Пути находится компактный источник Стрелец A* (Sgr A),
излучающий во всех диапазонах волн. Считается, что это сверхмассивная черная дыра
массой около 4,3 миллиона масс Солнца, окруженная даже более тяжелым и горячим
облаком падающей в нее материи. Еще дальше вращаются звезды скопления Стрельца А*,
которые удерживаются гравитацией черной дыры. Орбиты этих S-звезд проходят так
близко к дыре, что некоторые успевают совершить полный оборот за пару десятков
наших лет.

В двух новых статьях (1, 2), опубликованных в журнале Astronomy & Astrophysics,
представлены результаты самых точных на сегодня наблюдений звездного скопления
Стрельца А*. В числе авторов — немецкий астрофизик Рейнхард Генцель, который в 2020
году получил Нобелевскую премию за открытие Sgr A*. Оно было сделано на основе как
раз таких данных: долгого и тщательного отслеживания траекторий звезд, движения
которых указали на размеры и массу центрального объекта.

На этот раз ученые воспользовались работающими в Чили телескопами Европейской южной

обсерватории (ESO) для более точных наблюдений. Их проводили с марта по июль 2021
года Информация со всех четырех 8,2-метровых инструментов объединялась с помощью
интерферометра GRAVITY. Кроме того, астрономы взяли в расчет данные, ранее
полученные обсерваториями VLTI, Кека и Гемини. В результате удалось достичь в 20
раз лучшего разрешения, чем было доступно до сих пор.

Наиболее экстремальным оказалось поведение звезды S29: при самом тесном сближении
она прошла всего в 13 миллиардах километров от черной дыры, лишь втрое дальше, чем
Плутон — от Солнца. Ее орбитальная скорость превышает 8700 километров в секунду
(почти три процента скорости света) — это можно назвать рекордом. Кроме того,
наблюдения позволили заметить новую сравнительно тусклую S-звезду, получившую
название S300.

Но главное — движения звезд помогли уточнить массу центральной черной дыры и

расстояние до нее. Оба значения прекрасно согласуются с имеющимися оценками: около
4,3 миллиона масс Солнца и порядка 27 тысяч световых лет. Наконец, наблюдения
показали, что в окрестностях черной дыры нет никакой дополнительной скрытой массы.
Ни присутствие других черных дыр, ни другие гравитирующие объекты больше не
искажают траектории S-звезд, а значит, в целом структура центра Млечного Пути нам
известна полностью.