Древний Рим

Ктулху

Конспект:
Егор Мельников
 Создатели
Автор текста: Марк Лэтэм
Иллюстрации: Ару-Мор
 Содержание
• Вступление 4
• Тайная история Рима 5
• Тёмные уголки империи 7
• Культы 10
 Вступление

“Некий Гней Габиний Капитон, военный трибун Третьего Августова легиона,

расквартированного в Линдуме на территории Римской Британии, был отстранен от
командования за участие в каких-то тайных обрядах, не связанных ни с одной из
известных в то время религий. По слухам, Габиний посещал одну пещеру на склоне утеса,
где очень странные люди творили Древний Знак. Бритты боялись этих людей и старались
держаться от них подальше; говорят, они были потомками немногих уцелевших жителей
огромной земли в западном океане после того, как эта земля затонула, а на поверхности
остались лишь отдельные острова с башнями, каменными кругами и святилищами,
крупнейшим из которых был Стоунхендж”.
Такие строки Говард Ф. Лавкрафт оставил в рассказе “Потомок”, в котором, судя по
некоторым его письмам, он предпринял попытку создать новый ярус своей вселенной,
основанный на богатейшей истории Европы.
Так это или нет, история Древнего Рима подходит для игр о Ктулху гораздо лучше, чем
можно подумать. Римляне не скрывали, что им мало известно о своём прошлом, однако
они доподлинно знали, что первые ритуалы этрусков, сабинов и даже самих латинян
носили кровавый, бесчеловечный характер. Долгие годы, уже после того как все три
племени превратились в колоссальную римскую цивилизацию, молодые люди
практиковали обряды, имеющие чрезвычайно мало общего с законами культурного
социума. В республиканское время ещё бытовали практики, призывающие убивать детей,
рождённых при странных обстоятельствах, или оставлять их в тёмных пещерах. В
главный ритуал весны, Луперкалии, молодые люди старались вести себя подобно волкам,
охотящимся на дичь.
Рим понемногу отдалялся от своего загадочного происхождения, однако в нём хватало
таинственных храмов, пещер и даже целых поселений, о которых мало что могли сказать
даже местные губернаторы. Эти здания и места просто были. И кто знает, кто создал их? С
какой целью? Какие тайны могут скрывать целые династии римских патрициев и
эквестриев?
 Тайная история Рима
Римляне говорят, что их город основали Ромул и Рем – потомки смертной женщины
Реи Сильвии, заточённой в темнице и зачавшей двух сыновей от воинственного бога
Марса, спустившегося к ней в клетку. Поскольку было предсказано, что братья свергнут
действующего правителя – жестокого тирана Амулия, лишившего их мать свободы.
Амулий приказал убить сыновей Реи Сильвии, но его слуга не стал поднимать руку на
детей самого Марса и бросил их в лесу. Они выжили, встретив волчицу, которая
вскормила их как своих детей. Братья выросли всего за несколько лет и подняли
восстание, свергнув деспотичного властителя.
Затем они нашли место на семи холмах и начали строить город свободных, достойных
людей. Братья рассорились между собой из-за расположения стен, и когда Рем начал
издеваться над Ромулом, прыгая над фундаментом его стены и символически призывая
врагов зайти во владения его брата, Ромул убил глупца и закончил строительство города
сам.
Пройдут долгие годы, прежде чем местные племена – этруски, сабины и латиняне –
соберутся в единую, монументальную цивилизацию. Ещё больше времени пройдёт
прежде, чем римляне устанут от власти царей-самодуров и поднимут восстание, после
чего установят народную власть.
К началу третьего века до нашей эры Рим станет одной из самых амбициозных и
процветающих цивилизаций Античного мира… как и Греция, Карфаген, Египет, Персия и
другие соседи римлян. Не желая мириться с существованием равносильных соседей, Рим
начнёт развязывать с ними войны.
И когда Рим станет побеждать, десятки рабов, заточённых в трюмах римских кораблей,
начнут взывать к древнему божеству, которое может спасти их – или отомстить их
обидчикам. Жрецы тайных культов в Египте и Персии начнут шёпотом читать молитвы
морскому богу, который может остановить разрушительное наступление римлян.
Карфагеняне бросятся на колени на тёмных пляжах, жалуясь морю на свою прискорбную
участь.
Их зов не будет напрасным. Их слова будут услышаны. Им ответит тот, к кому они
взывали на берегах, в трюмах, в темницах и на аренах, залитых их собственной кровью.
Ктулху.

Римское жречество
Слуг Ктулху можно встретить по всей Римской Республике, а затем и Империи, хотя
они предпочитают уединённые места у самого моря, где ярко горят маяки, указывающие
путь истинным потомкам Великого Древнего.
 В первые годы существования Римской Империи большинство жрецов принадлежали к
самой императорской семье. Их называли Квиндецемвирами священнодействий, то есть
коллегией из пятнадцати исполнителей божественной воли. Основной их обязанностью
было хранение священных “Сивиллиных книг” – древних текстов малоизвестного
происхождения, которые предположительно содержали пророчества древних мистиков.
Эти книги, написанные на древнегреческом (а не латинском) языке, предрекали Риму
немало бед. Неудивительно, что Таркиний Гордый приказал сжечь эти книги, когда узнал,
что в них рассказывается о его падении. К счастью или нет, несколько книг уцелело. В
дополнение к обычным фолиантам, известным и смертным историкам, от сожжения было
спасено и несколько весьма… экзотических рукописей. Они были исписаны странными
рунами и переплетены человеческой кожей.
Обряды, изложенные в этих книгах, имели немало общего с ритуальными
жертвоприношениями, однако они были столь чудовищными, что жрецы не стали даже
предлагать их провести. Даже для кровожадной римской толпы эти ритуалы были
попросту неприемлемыми.
Но, отказавшись показывать ритуалы толпе, жрецы не стали отрекаться от этого
чародейства сами. Именно они годами обеспечивали римским легионам удачу, которую
не могли объяснить военные историки. Именно благодаря пророчествам и тлетворным
магическим ритуалам, содержащимся в этих книгах, жрецам удавалось вести Рим к
процветанию.
Мало кому из других жрецов – не входящих в коллегию из пятнадцати избранных –
было известно, что за долгие годы изучения Сивиллиных книг Квиндецемвиры
священнодействий стали последователями не исконных римских божеств, а древнего
морского чудовища, которого в восточных трудах называли “Ктулху, Великим Древним,
который спит в городе Р’льехе”. Некоторые из магов в глубине души опасались, что
окончательная победа Рима над окружающими государствами приведёт к пробуждению
Ктулху и высвобождению этой зловещей сущности из подводной тюрьмы. Другие
рассчитывали на это, веря, что в этом и состоит подлинное предназначение Рима.
Некоторые даже убедили себя, что люди с самого начала должны были служить Ктулху, и
римлянам просто выпала честь стать первыми, кто преклонится перед морским владыкой.
Правды, конечно, не знал никто.
 Тёмные уголки империи
К 50 году Рим правил большей частью Средиземноморья. Ещё 150 лет спустя он стал
самой крупной державой на свете, простирающейся от Британии и Германии до Египта и
Парфии. С каждым новым завоеванием Рим приобретал не только землю и богатство, но и
рабов, гладиаторов и солдат. Чужеземцы, принявшие римский образ жизни, добивались
процветания. Остальных обращали в рабство или убивали на месте.
Однако во многих местах шаманы и святые видели в римлянах узурпаторов,
последователей чужеземных богов, которые в конечном счете заплатят за своё
богохульство. Самое яростное сопротивление Римскому правлению оказывали преданные
последователи таинственных божеств, которые обладали силой, намного превосходящей
эфемерные силы Марса или Юпитера. Многим из этих богов дикари поклонялись ещё до
зарождения Рима.
Уже первые императоры – Октавиан Август, Тиберий, Нерон – хорошо понимали, что
их войскам приходится сталкиваться не только с бойцами дикарских племён, но и с их
невидимыми защитниками, способными сводить римлян с ума, насылать болезни или
заставлять легионы попросту исчезать в дремучих лесах и болотах.
Своим тайным указом Октавиан создал особую сеть шпионов-фрументариев, которые
шли следом за легионами Рима и собирали таинственные артефакты дикарских шаманов.
Затем они доставляли реликвии в Рим, где их осматривали и, как правило, уничтожали
жрецы. С каждым храмом или гробницей, разграбленной римлянами, сила чужих богов
увядала. Увядала она и с каждым сожжённым текстом и с каждым убитым жрецом.
Но боги не могли умереть. В попытке спасти свою силу они приказали своим
служителям по всему миру собирать и прятать реликвии, обладающие мистической силой.
Мало кому из римлян было известно, что их государству покровительствовал Ктулху –
однако каким бы сильным он ни был, у него хватало своих врагов в чудовищном пантеоне
Великих Древних. И именно соперники Ктулху призывали германцев, готов, парфян и
испанцев собирать артефакты для подготовки к ответному удару.
Им повезло. Первым удар по своей империи нанесли сами римляне.

Фрументарии
Легионеры, посвящённые в тайный указ императора о сборе чужеземных реликвий,
чаще всего выполняли его без раздумий. Они получали хорошее вознаграждение, которое
вполне могло скомпенсировать даже необходимость сталкиваться с теми ужасами, с
которыми судьба сводила фрументариев в их нескончаемом поиске артефактов.
И все же встречались люди, которые не были так слепы к махинациям римского
жречества. Некоторые командиры повидали уже слишком много, чтобы доверять своим
повелителям в Риме, которые жили в роскоши и безопасности в мраморных виллах.
Другие поклялись в верности истинному богу римлян – солнечному владыке Митре,
который указал им путь к спасению от тлетворного влияния Ктулху.
С каждым полководцем и центурионом, который узнавал зерно правды и принимал
решение противостоять воле Ктулху, власть жрецов над Империей ослабевала. Ходили
слухи, что между противоборствующими группировками римских солдат иногда даже
происходили вооружённые столкновения, хотя доносить о религиозной войне императору
было слишком опасно, и истории об этих стычках так и не получили огласки.
Тем не менее, к добру или к худу, легионы медленно распадались, по одному солдату
зараз. С потерей верующих Ктулху начал и сам терять интерес к величайшей империи
древнего мира.

Либер Ивонис
Самой старой и зловещей Сивиллиной книгой по праву читалась “Либер Ивонис” –
толстая книга, в которой, говорят, некогда была ровно тысяча страниц. Её хранили в
катакомбах сената, доступных лишь для пятнадцати жрецов из коллегии Квиндецемвиров.
Сама книга была небрежно переплетена в загорелую человеческую кожу, покрытую
резьбой и заклейменную рунами, которые постоянно меняли свой вид на глазах у
читателя. Посреди этой жуткой обложки стояла печать самого Ктулху.
До времён империи (середины I в до н.э.) дожило только несколько отдельных страниц.
Написаны они были таким сложным почерком, что в большинство периодов истории во
всей коллегии был лишь один, самый старый жрец, которому удавалось прочитать
написанное. Священным долгом такого жреца была передача знаний из этой книги своему
избранному преемнику, который затем старался найти другого наследника.
Книга содержала множество заклинаний и обрядов, от простого вызова духов из
заупокойного царства до таинственных путешествий по миру грёз, в которых жрецы
общались со своим дремлющим богом. Самый большой тайник с сохранившимися
страницами “Либер Ивонис” был найден во время разграбления Карфагена, что помогло
жрецам получить доступ к ещё приблизительно тридцати загадочным заклинаниям.
Жрецы возлагают огромные надежды на то, что фруаментариям удастся найти
оставшиеся страницы где-нибудь за рубежом. Особый интерес жрецы питают к Парфии,
поскольку оттуда уже возвращался шпион-фрументарий, рассказывавший о безымянной
гробнице, в которой ему довелось столкнуться с рогатым созданием из тени и дыма.
Помимо заклятий и ритуалов, некоторые части “Либер Ивонис” содержат весьма
специфические комментарии к римской истории. Например, в ней говорится, что Ромул и
Рем были неслучайно приговорены к смерти и выброшены Амулием за пределы города.
Нет, он вовсе не боялся восстания, как это будут рассказывать в последующие века. Он
просто видел, что эти дети родились чудовищами, лишь отчасти напоминающими людей.
Куда больше они смахивали на рыб, и даже в детстве одного только взгляда их
выпученных глаз было достаточно, чтобы они подчиняли себе даже взрослых мужчин.
 Культы
К 50 году нашей эры Рим стал домом для более чем миллиона душ, которые стекались
в город со всех уголков империи. Экзотическая смесь рас и вероисповеданий, живущих не
просто в пределах одного города, но порой и под одной крышей, привела к тому, что
римляне стали привыкать к бессчётному множеству странных религиозных принципов и
мировоззренческих убеждений.
Неудивительно, что Рим приютил на своих извилистых улочках множество
экзотических культов, гильдий и тайных обществ, которые действовали в тенях,
притворяясь в дневное время простыми этническими кружками.
Одним из таких необычных культов служит сообщество идеан – преимущественно
галльских рабов, поклоняющихся Магне Матер. История идеан тесно связано с римским
походом во Фригию, где фрументариям удалось обнаружить культ, поклонявшийся
могущественной богине Кибеле. Эту богиню, которую местные называли Кибелой, а
многие чужаки – Инанной, Агдистис или Иштар, – Сивиллины книги именовали Шуб-
Ниггурат.
Напуганные предположительной силой этой чужеземной богини, Квиндецемвиры
священнодействий приказали разрушить все храмы и уничтожить все артефакты Кибелы-
Шуб-Ниггурат. Только один, самый крупный артефакт – чёрный камень загадочной
формы – они попросили привезти в Рим “для дальнейшего изучения”. Фрументарий,
доставивший груз, отмечал, что по неизвестной причине во время поездки многие
римляне пытались похитить камень и даже вступали друг с другом в кровопролитные
схватки.
В конечном счёте некоторые жрецы стали сами поклоняться Кибеле-Шуб-Ниггурат, а
камень был погружён на её безголовую статую, заменив ей лицо. Вокруг статуи,
размещённой в тайном святилище Рима, начали сами собой собираться и другие
почитатели богини. Так возникла секта идеан, представленная преимущественно рабами,
которые называют её Магна Матер – Великая Мать.
Абсолютное большинство легионеров считали своим покровителем Марса, однако
многие воины поклонялись исконному римскому богу солнца, Митре. По неизвестным
причинам храмы этого солнечного божества, митреумы, представляли собой подземные
комнаты, лишённые всякого света и рассчитанные лишь на нескольких посетителей.
Несмотря на странности, связанные с этим культом, он считался сравнительно
общепризнанным и порой даже действовал на улицах Рима в открытую.
И напротив, одним из самых скрытных культов всегда оставались геродианцы –
иудейские рабы и жрецы, которые пытались восстать против своих угнетателей, порождая
(или создавая, или призывая в земную реальность) созданий, которых они называли
големами, а Сивиллины книги – гугами. Эти громадные пятиметровые существа с чёрной
шерстью, обладающие множеством рук и перпендикулярными пастями, время от времени
выбирались из святилищ геродианцев на Авентинском холме, порождая хаос и доставляя
немало хлопот солдатам из числа вигилов (своего рода патрульных, следящих за
поддержанием правопорядка).
По слухам, известным лишь городским низкам Рима, именно геродианцы пригласили
на улицы Вечного города тайный культ ассасинов, которых называли сикариями –
“кинжальщиками”. В то время как городская стража считала сикариев простыми
разбойниками, охотящимися на одиноких странников и бедноту, в действительности
сикарии приносили жертвы своим кровавым богам, не имеющим ничего общего с
иудейской верой.
Хватало и греческих культов, главным из которых по праву считались аргонавты,
охотящиеся за артефактами, обладающими мистической силой. Некоторые операции
аргонавтов тайно спонсировали римские патриции и эквестрии – представители главных
дворянских сословий Вечного города.
Из далёких арабских земель в Рим часто привозили рабов, которые почти неизменно
вступали в культ иремитов – почитателей древнего города, исчезнувшего с лица земли по
воле богов. Помимо самого священного города Ирема (или Ирама, поскольку они
происходили из разных племён и называли город по-разному), иремиты поклонялись
статуе божества, отдалённо напоминающего человека, но обладавшего множеством
щупалец и головой из пяти высоких отростков. Многие иремиты считали, что это
создание – которое они называли Альтер Приорис, то есть “Одним из бывших”, а
Сивиллины книги попросту Старцем, – в действительности представляло собой не статую,
а закаменелое тело бога. Считалось, что тело божество умерло, но его дух остался
несломлен и до сих пор заперт в этом кошмарном окаменелом трупе.
Встречались в Риме и коренные культы, поклоняющиеся исконным римским богам.
Один из таких культов, именуемый симонийцами, начал собираться вокруг
таинственного оккультиста, известного как Симон-Волхв. Симон был не просто
влиятельным человеком – он неоднократно демонстрировал своим последователям
настоящие чудеса, призывая их упиваться жизнью и наслаждаться своими пороками, ибо
это угодно римским богам. Поговаривали, что Симон-Волхв прожил намного дольше, чем
можно подумать по его лицу сорокалетнего мужа. Говорили и то, что он стоит за многими
перестановками в римской жизни, включая смерть нескольких полководцев и
императоров.
Родными для Рима были и сами Квиндецемвиры священнодействий, или
Квиндецемвири Сакрис Фациундис, которые обладали официальной протекцией
множества императоров на протяжении долгих столетий. Они были настолько
влиятельны, что порой могли отдавать приказы Понтифекс Максимус – верховному
жрецу Рима. Хотя они не обладали формальными полномочиями в Вечном городе, горе
ждало того римлянина (включая сенатора, воеводу или жреца), который отказывался
внимать их “советам”. По очевидным причинам в ряды Квиндецемвиров принимали
только патрициев – самых знатных аристократов Рима, по слухам, происходящих от
основателей Вечного города.
Квиндецемвиры любили приносить массовые жертвы своему покровителю Ктулху,
устраивая в его честь гладиаторские сражения. Особенное удовольствие они получали,
отправляя на смерть друидов Британии, жрецов Египта или парфянских волхвов,
поклонявшихся божествам, считавшим Ктулху своим соперником.
Несмотря на тайный характер Квиндецемвиров, многим аристократам Вечного города
были известны хотя бы какие-то факты о их колдовских ритуалах. И многие аристократы
старались польстить им, устраивая в своих домах тайные святилища Ктулху – ларарии, – в
которых они организовывали частные гладиаторские сражения, предназначенные для глаз
нескольких избранных гостей... и самого Ктулху.
Свои культы встречались и в варварских землях. В Британии легионеры часто
сталкивались с друидами, взывавшими к древним богам и обрушивавшими на
непобедимую римскую армию ужасающие проклятия. На родной земле бриттов
легионеры нередко сходили с ума, заболевали страшными хворями или попросту
исчезали, как это произошло и с печально известным Девятым Испанским легионом,
который однажды отправился в Каледонию (земли современной Шотландии), после чего о
нём больше ничего не было слышно.
В Германии Магна легионеры сталкивались с ещё более жутким врагом –
вульфкиндами, которые обвешивались загадочными волчьими талисманами и
набрасывались на римлян с яростью, неизвестной ни одному смертному. Говорили, что в
полнолуние вульфкинды обретали силу десятка мужчин, а из их пастей доносился
ужасающий волчий вой. Хватало историй и о буквальном превращении вульфкиндов в
волков, хотя ни один легионер не смог предоставить доказательства этой легенды.
С другими чудовищами, только отдалённо напоминавшими смертных мужчин и
женщин, римляне сталкивались в Карпатских горах. Помимо простых дакийцев, там
обитали гниющие трупы, питавшиеся человеческой кровью, но покровительствующие
своей древней родине. При своей малочисленности эти монстры давали отпор даже
лучшим бойцам, сметая когорты и выпивая кровь тех немногих римлян, которым не
посчастливилось пережить саму битву.
Там же римляне встретились с ведьмовским ковеном, называющим себя стриксами или
стригоями. Говорили, что некогда стриксы были людьми, однако поклонение тёмным
богам превратило их в кровососущих чудовищ, которых жители Дакии называли словом
“вампир”. Из-за их тлетворного запаха и гангренозного облика римляне приписали им и
другое название – гангрел.
 В землях Парфии римлянам противостояли могущественные колдуны, черпавшие свои
силы в поклонении тёмным богам и кровавых человеческих жертвоприношениях. На
берегу римлян часто встречали целые армии фанатичных служителей этих жрецов,
которым порой помогали таинственные рыболюды, поднимавшиеся со дна, чтобы
защитить людей, почитающих силу морского бога Дагона.
В далёкой, знойной пустыне Руб-аль-Хали римские легионы наткнулись на руины
забытого города, имени которого не знали даже местные жители. Прозванный
Безымянным городом, этот зловещий реликт погибшей цивилизации считался у коренных
народов вратами в потусторонний мир. Говорили, что некогда здесь жили не смертные
женщины и мужчины, а разумные прямоходящие крокодилы, поклонявшиеся загадочному
божеству Йигу.
В Египте римские легионы обнаружили бесчисленные гробницы и храмы, усеянные
артефактами с изображениями звероголовых божеств. Одно из таких божеств, именуемое
Ньярлатхотепом, или “Ползучим хаосом”, по меньшей мере однажды вошло в земную
реальность в облике исполинского фараона, напоминающего ожившую мумию. И великое
горе ждало тех немногих, кто отваживался вскрыть двери таинственных усыпальниц, за
которыми даже самые стойкие легионеры сходили с ума или навсегда пропадали без
вести.