Моноопера – жанр необычный, количество произведений такого рода невелико. До ХХ столетия они были единичны, в Новейшее время монооперы создавались несколько чаще, но по-прежнему достаточно редко – и еще реже они появляются на сцене оперных театров. Одно из таких произведений – опера Виталия Сергеевича Губаренко «Нежность», известная также под заглавием «Письма любви». Она написана в 1971 г. – и это казалось неожиданным после таких опер, как «Гибель эскадры» и «Мамаи», созданных в 1960-х гг. После произведений героического плана композитор обращается к углубленному психологизму, к интимной лирике. По признанию композитора, одной из причин, побудивших его обратиться к жанру монооперы, была возможность сочетания закономерностей симфонической музыка и оперы. Сюжет новеллы А. Барбюса предельно прост. Это пять писем женщины к своему возлюбленному Луи, с которым она вынуждена была расстаться. Письма она пишет на следующий день после разлуки, но распоряжается отправить их (все, кроме первого) гораздо позже: второе – через год, третье – через шесть лет, четвертое – через одиннадцать, а пятое – через двадцать лет. Женщина нежно утешает возлюбленного, уверяет его, что их расставание было необходимо, что время заглушит боль. От письма к письму меняется душевное состояние героини – она признается, что утрачивает дорогие сердцу воспоминания, что вновь начала смеяться, танцевать и радоваться праздникам, и кажется, что она действительно преодолела удар судьбы. Но в последнем письме женщина делает страшное признание: все эти письма написаны на следующий день после разрыва. Героиня распорядилась, чтобы они были отправлены соответственно датам – и в тот же день лишила себя жизни. Она не хотела причинять любимому еще и эту боль, и потому написала эти письма, чтобы они становились утешением для него, а двадцать лет спустя, когда воспоминания потускнеют, известие о ее самоубийстве уже не станет для него таким тяжелым ударом. В новелле почти нет никаких отвлекающих от главного стержня подробностей и сюжетных деталей. В. Губаренко, работая над либретто своей оперы (в данном случае, как это часто бывает, автор музыкального и автор литературного текста оперы – одно лицо), вносит лишь небольшое число изменений, а основная идея в опере и в новелле совпадают. Превращая литературное произведение в музыкальное, композитор стремится сделать развитие в опере более интенсивным, сокращая тот минимум конкретных деталей, которые все же встречаются в новелле. Так, из пяти писем он делает четыре, где первое, второе и последнее (отосланные на следующий день, через год и через двадцать лет) остаются, а третье и четвертое он объединяет в одно, которое Луи должен получить через одиннадцать лет. В опере мы не знаем не только о месте, но и о времени происходящего, так как не можем увидеть дат на письмах. Но главное, делая из двух писем одно (третье и четвертое по А. Барбюсу), автор «Нежности» сокращает целиком содержание четвертого письма. Видимо, это связано с тем, что именно это письмо включает по сравнению с остальными довольно значительные подробности (героиня представляет себе Луи через одиннадцать лет повзрослевшим, пополневшим, в кругу семьи, чуть-чуть начинающим седеть, а о себе говорит как о старой женщине, выглядящей значительно старше своего возлюбленного). Кроме того, В. Губаренко убирает детали из последнего письма, сообщающие о том, каким образом героиня сделала так, что письма эти доходят до её возлюбленного. В результате трагедия любви, начисто лишённая всех бытовых подробностей, приобретает в опере внеличностный и даже символический характер. Моноопера «Письма любви» состоит из четырёх частей (четырёх сцен), которые соответствуют четырём письмам, но это вряд ли делает её похожей на сонатно-симфонический цикл. Единственно, что связывается в нашем сознании с чертами симфонизма – это непрерывное интонационное развитие целого, в котором особую роль играют и три интермедии между частями, музыка которых связана с самими сценами Состав оркестра скромен: наряду со струнными присутствуют только четыре флейты, челеста, арфа, а также ударные, появляющиеся в наиболее напряженных моментах. Такой состав не только соответствует камерной природе жанра монооперы, но и подчеркивает ее основную эмоциональную тональность: здесь нет отчаяния – героиня спокойно и покорно принимает свою судьбу. Этому способствует отрешенное звучание флейт в нижней части диапазона, но в такой трактовке инструмента можно усмотреть и другой аспект: «навязывание» инструменту не вполне свойственного ему регистра подчеркивает некоторую противоестественность происходящего: флейта не должна сумрачно звучать на низких звуках – любовь не должна приводить к страданиям и смерти. Поразительно точно найден основной лейтмотив оперы – лейтмотив любви и нежности, с которого и начинается произведение. Им же опера и завершается, хотя в конце он звучит уже по-другому. Тема любви проходит в опере много раз/ Важно, что уже в этом лейтмотиве, открывающем действие, заложена интонационная основа всей оперы Очень выразителен лейтмотив любви оперы с ведущей интонацией стона, жалобы, главное ощущение от которого – чувство какой-то щемящей тоски. о единство оперы создается не только благодаря упомянутым лейттемам. Большую роль в этом играют фрагменты, основанные на характерной фигурации, включающей все те же важные интервалы: малую секунду, тритон, кварту, септиму и нону Цельности всей монооперы способствует также принцип репризности, который действует как на уровне одной части, так и всей оперы Вообще роль вальса в опере огромна. Здесь В. Губаренко выступает как прямой продолжатель традиций XIX века, в котором вальс был неотъемлемой частью не только быта, но и профессиональной музыки, а также использовался в театральной музыке как средство характеристики женских персонажей. В последней сцене важную роль играет именно траурное начало, но музыкальный материал, который здесь возникает, – это не обычный траурный марш. В нём объединяются все мрачные элементы оперы, которые даются почти одновременно Но опера не заканчивается этим материалом. В завершении её звучат вальс и лейтмотив любви. Так композитор показывает, что жизнь и любовь вечны, несмотря на смерть героини. Ведь её любовь не умрёт, потому что она осталась в письмах – в письмах любви.