Данте Алигьери (1265 – 1321, полное имя Дуранте дельи Алигьери. По
характеру своего творчества Данте – поэт переходного времени, стоящий на рубеже двух великих эпох: Средневековья и Возрождения Его творчество представляло собой синтез средневековых представлений, и в то же время ему удалось выразить с поразительной силой прозрения многие из тех идей, которые в следующую эпоху (отделённую от дантовской лишь коротким сроком) легли в основу новой, ренессансной культуры. Родиной Данте была Флоренция, крупнейший промышленный и культурный город Италии, в которой выделялись 2 политических партии: гвельфы (сторонники папы римского) и гибеллины (выступали за объединение страны под властью германского императора). Гибеллины были побеждены и изгнаны из Флоренции в начале 13 столетия, но политический антагонизм сохранился. Гвельфы разделились на Белых и Чёрных. Первое актовое упоминание о Данте как общественном деятеле относится к 1296 и 1297 годам. По политическим убеждениям Данте был сторонником Белых гвельфов, в частности по причине того, что к партии принадлежала его семья. Его общественно-политическая деятельность началась очень рано. Едва достигнув совершеннолетия, он принимает участие в военных предприятиях флорентийской коммуны. В 90-х годах Данте заседает в городских советах и выполняет ответственные дипломатические поручения флорентийской республики, а в июне 1300 года избирается членом правившей Флоренцией, коллегии шести приоров. Фортуна первоначально была так милостива к нему что, если случалось надобность принять или отправить послов, утвердить или отменить закон, заключить мир или объявить войну, решиться на какой-нибудь важный шаг, правители в первую очередь спрашивали мнение Данте. Казалось, Флоренция только ему и верит, только на него и надеется. Данте противостоял всем, кто препятствовал свободе и независимости родного города. Но в 1302 году после победы «чёрных» Данте был приговорён к большому денежному штрафу, и изгнанию из Флоренции (поселился в Вероне, позднее странствовал по разным городам Италии, есть версия, что он побывал в Париже). Всю оставшуюся жизнь он провёл на чужбине. Скончался Данте в изгнании, в итальянском городе Равенна, 14 сентября 1321 года. Личность Данте поражала современников своим скорбным величием. Это был человек, который обладал большой эрудицией, волевым характером, высоким чувством достоинства. Всё это предвосхищало в нём черты эпохи Возрождения, хотя он жил в период высокого средневековья, и как поэту ему суждено было подвести итог всей литературе средних веков. Как поэт Данте заявил о себе рано (1283), и в его первых произведениях обнаруживается тесная связь с традициями провансальской лирики и творчеством итальянских поэтов «сладостно нового стиля» Гвидо Гвиницелли (≈1240-1274) и Гвидо Кавальканти (≈1260-1300). Развивавшийся поэтами этого направления культ Прекрасной дамы был абстрактным, и порой трудно понять, идёт ли речь о реально существующей женщине или о символе, олицетворявшем любовь как средство совершенствования человека. И всё же в стихотворениях поэтов «нового сладостного стиля», уподоблявших женщину ангелу или мадонне, ощущается рост самосознания человека, а подчас и живое чувство. Поэзия Данте скоро переросла рамки этой школы. Его первое крупное произведение – книга стихов и прозы «Новая жизнь» (1295). Это поэтическая история юношеской любви поэта к прекрасной флорентийке Беатриче Портинари, умершей в молодом возраст. Кончается «Новая жизнь» апофеозом умершей, вознесшейся в лучезарный райский чертог. Гиперболизм образов «Новой жизни» — дань поэтической традиции. Но в то же время это произведение по сути своей — первое повествование о духовном мире человека, о горьком смятении, смене надежды печалью, радости — скорбью. Само действие — описание конкретных событий — оттесняется на задний план изображением переживаний поэта. Главная проблема — основные вопросы жизни, любви, смерти — решается еще в основном по-средневековому. И все же процесс индивидуализации чувства начался. В изгнании Данте пишет цикл стихов о Каменной Даме (здесь заметен более чувственный тон, чем в ранней лирике поэта) и главное своё произведение – «Божественную комедию». Данте был не только выдающимся лирическим поэтом, но и мыслителем, интересовавшимся проблемами древней и современной ему философии, физики, астрономии, этики. В незаконченном философском сочинении «Пир» (1304) он утверждает, что «все люди от природы стремятся к познанию», а «познание есть высшее совершенство нашей души». С этой целью Данте пишет своё произведение не на учёном латинском, а на народном итальянском, который образно сравнивается им с ячменным хлебом, способным насытить многих. В трактате «О народном красноречии» (1304), написанном на латинском языке и представляющим собой первое в Европе исследование по языкознанию, Данте развил некоторые идеи, высказанные им в «Пире». Так, признавая красоту и величие народного итальянского языка, он отстаивает его право стать вместо латинского языком науки и культуры. Но для этого следует покончить с существующей языковой раздробленностью, которая являлась прямым следствием политической разобщённости страны.