В живых организмах липиды выполняют ряд важных функций.

Так, окислительное расщепление

триацилглицеринов (жиров) обеспечивает организм человека и животных энергией, необходимой
для осуществления других жизненно важных процессов. Кроме того, скопления жира играют
важную защитную роль: предохраняют органы и ткани от механических повреждений, служат в
качестве теплосберегающего и электроизоляционного материала.

Оценивая роль липидов в организме человека, нельзя не отметить, что для нормального роста и
функционирования ему необходимы жирорастворимые витамины и непредельные кислоты. Один
этот фактор делает липиды незаменимым компонентом пищи.

Роль связующего звена выполняют обычно сложноэфирные или амидные группы. Таким образом,
липиды в разной степени обладают бифильностью, т.е. сродством к полярной и неполярной фазе.
Характер этого сродства определяется соотношением гидрофильной и гидрофобной частей
липида.