Наруто - Кровавые тени войны.

Пролог.

- Думаешь, я не знаю, что творится в собственной деревне?!

Сидевший по ту сторону стола седой лысеющий коротышка с большим носом картошкой мог бы выглядеть для обычного
человека весьма забавным в своем гневе, вот только, посол Кумогакуре являлся опытным бойцом и отлично ощущал на себе
Убийственное Намерение лидера Ивагакуре, сделавшее бы честь и самому Эй, не позволявшее ни секунды расслабиться.
Холодный пот, стекавший по спине смуглого шиноби, пропитал одежду под жилетом, но посол сохранял безмятежное
выражение лица, смотря прямо в глаза Каге, хотя в данный момент, мечтал оказаться как можно дальше от раздраженного
хоязина кабинета.
- Хоть мы и не стремились скрывать цель посольства от обычных сил Ивагакуре, но невольно причинили беспокойство
Оноки-сама, - поклонился Ишигари Юсуке, - прошу прощения за несдержанный язык моего подчиненного.
- Как будто это и не являлось вашей целью! - грозно нахмурившись, фыркнул пожилой Тсучикаге. - И, по-моему, я еще в
прошлый раз ясно дал понять, что Ивагакуре не собирается ввязываться в новую войну с Конохой - прошлая обошлась нам
слишком дорого.
- Я прекрасно помню ваш ответ, Тсучикаге-сама, - опять поклонился посол и протянул вытащенный из подсумка свиток, -
но все меняется и возможно, в этот раз вы решите по-другому, особенно с куда более щедрым предложением от Райкаге-сама.
Один из охранников главы деревни подскочил, забрал свиток и тщательно проверив, передал Оноки. Тсучикаге взломал
восковую печать, развернув бумагу на полную длину, внимательно прочитал текст и нахмурился, подняв взгляд на посла:
- Райкаге готов изрядно раскошелиться, чтобы втянуть нас в войну.
- Большая часть ниндзя Ивагакуре желает реванша за поражение в прошлой войне, Тсучикаге-сама - заметил Юсуке,
заслужив гневный взгляд.
- На чем вы прекрасно сыграли, распространив новости о предложении Кумо союза и апеллируя к чувству мести моих
бойцов, - если бы взгляд мог убивать, на полу кабинета Каге уже лежал бы хладный труп, - за подобную попытку
манипуляции следовало бы просто перебить вас, несмотря на статус послов!
Ишигари еле сдержал желание шагнуть назад, настолько возросло давление от шиноби эС-класса и буквально ставшее
реальностью, ощущение приближающейся смерти, но чувство долга перед Кумогакуре заставляло стиснуть зубы и держаться,
тем более, он был уверен, что Оноки блефовал - несмотря на весь демонстрируемый гнев, убийство посла слишком серьезно
уронит престиж Ивагакуре, чтобы решиться на подобное нарушение международных соглашений. Конечно, цена за его голову
в Книге Розыска точно подскочит на несколько миллионов в ближайшие годы придется соблюдать повышенную
осторожность на миссиях, но это малая цена за возможность открыть второй фронт для Конохи и оттянуть силы Суны на
новом направлении, тем более, песчанникам есть что припомнить Камню.
Повисшую напряженную тишину прервал хмык Каге и сразу же давление Убийственного Намерения намного
уменьшилось, позволив послу незаметно перевести дыхание.
- Передай этому амбалу с мышцами вместо мозгов, что оплата должна быть доставлена в течении пары недель, - словно
нехотя, произнес Тсучикаге, - и у меня имеется пара условий, на которых Ивагакуре согласна начать боевые действия против
Листа.
- Я внимательно слушаю, Тсучикаге-сама, - склонил голову в вежливом поклоне смуглый джонин.
- Силы Ивагакуре выступят только после того, как Кумо полностью перетянет на себя все внимание Конохи, допустим, в
течение пары месяцев, но не раньше, - начал перечислять пожилой правитель деревни шиноби, - а так же одно из сокровищ
Мудреца Шести Путей, на ваш выбор, я не придирчивый.
Услышав это, щека посла задергалась, но огромным усилием воли, он удержался от внешнего проявления эмоций, хотя
внутри все так и клокотало возмущением, перемешанным с яростью.
- Со всем уважением, Тсучикаге-сама, но это национальные сокровища Каминари но Куни и расплачиваться ими пусть
даже за заключение военного союза...
- Можешь не продолжать, я и так все это отлично знаю, - помахал рукой носатый коротышка, как мысленно начал
именовать его Ишигари, - вот только в данный момент, Конохагакуре не просто успела полностью оправиться от прошлой
войны, но находится на пике своей силы, благодаря огромному количеству бойцов эС-класса, с коротыми не смогут
сравниться все остальные великие деревни, - Оноки тяжело посмотрел в глаза темнокожего шиноби. - А ваш Райкаге хочет,
чтобы Ивагакуре пошла против заведомо более сильного противника, просто заплатив деньгами и ресурсами.
- Вот только у Конохи имеется один джинчурики, только-только вошедший в силу, против четверых, имеющих больший
опыт использования силы бижду, - закономерно возразил Юсуке, - это значительно уравнивает шансы, несмотря на
количественное преимущество в элите.
 - Да-да, я это уже слышал, - удовлетворенно погладил усы Тсучикаге, - тем не менее, я свое решение не изменю и если
Эй-сан желает получить свою равную войну с Листом, то придется раскошелиться.
- Я донесу ваши слова до Райкаге-сама, - только и оставалось поклониться джонину Кумо.
- Надеюсь, - фыркнул Оноки и повелительно взмахнул рукой, - свободен.
Скрипнувший зубами темнокожий шиноби разогнулся и степенно удалился из кабинета. Быстрый жест и за ним
удалились охранники. В тот же момент, как закрылась дверь, с потолка спрыгнул, развеяв маскировку, очень высокий и
мощно сложенный молодой мужчина двадцати с лишним лет, облаченный в стандартный наряд шиноби Ивагакуре и чертами
лица неуловимо напоминавший Тсучикаге.
- Отец, ты уверен, что нам стоит вмешиваться? - обратился он к хозяину кабинета. - Пусть предложение Райкаге
выглядит весьма соблазнительным, а уж получить хотя бы одно сокровище Рикудо Сеннина никто не откажется, но опять
ввязываться в войну, когда мы от прошлой только-только оправились?
- Ты прекрасно знаешь настроения в деревне, Китсучи-кун, - помрачнел миниатюрной шиноби, дергая себя за седой ус, -
если я решу отказаться от участия в мировой войне, то рано или поздно, горячие головы решат действовать самостоятельно,
вынуждая Коноху на соответствующий ответ, и это в лучшем случае! В худшем - меня попробуют сместить, тем более,
некоторые кланы весьма недовольны сложившимся положением дел и жаждут реванша с Листом. Лучше возглавить волну и
поиметь с этого прибыль, чем бороться против нее.
- Разве Райкаге согласится на столь высокую цену? - с любопытством спросил молодой джонин.
- У него просто не останется иного выхода - Кумогакуре готовилась к войне последние пять лет и просто не может сейчас
отступить, - несмотря на значительную удаленностью Страны Молнии, разведка Ивы не обходила вниманием ни одну
великую деревню, пусть и с разным результатом - не у всех имелись целые кланы обладателей додзюцу, делавших задачу
внедрения весьма сложной, - а для этого им требуется союзник, иначе тандем Конохи с Суной их просто сомнет, несмотря на
все приготовления и Эй это отлично понимает.
- И все равно, лист вытянул прошлую войну против трех великих деревень в одиночку, - покачал головой Китсучи, - я
боюсь, что и в этот раз будет тоже самое, вот только теперь, Кири занята внутренними проблемами, а Суна на их стороне.
- Вполне может быть, - вынужден был согласиться Оноки, но сверкнул хмурой усмешкой, - вот только в этот раз, мы
лишь оттянем на себя часть сил, исполняя заключенный договор, да позволим убиться наиболее ярым сторонникам войны.
- Хочешь воспользоваться моментом и стабилизировать внутреннюю ситуацию, - понимающе кивнул сын Тсучикаге.
- Именно! Остальные великие деревни ослабнут, уничтожая силы друг друга, в то время, как Ива консолидируется вокруг
нашего клана и сохранит большую часть своего военного потенциала, - откинувшись на спинку кресла, пожилой шиноби
задумчиво побарабанил пальцами по столу, - вполне возможно, это позволит нам претендовать на звание лидирующей силы
через семь-десять лет, когда настанет время очередного передела сфер влияния.
- Вот только не факт, что Коноха согласится с подобным планом, - ехидно заметил Китсучи, участвовавший в прошлой
войне, - приняв мир на наших условиях, а не пробившись к Ивагакуре, как это произошло ранее.
- Именно поэтому, момент должен быть выбран как можно более подходящий, - нахмурился Тсучикаге, складывая руки
на груди, - пусть и в ущерб нашим будущим союзникам.
В конце концов, было оговорено только вступление в войну с Конохой, но никак не необходимость сражаться до
победного конца.

***

- Что?!!
Раздавшийся рев из кабинета Райкаге, заставил рефлекторно порскнуть в разные стороны всех ниндзя, что находились в
этот момент поблизости от административного здания. А звон стекла и полетевшие вниз осколки, обломки мебели и даже
камни кладки, наглядным образом продемонстрировали верность подобного поведения и степень ярости лидера Кумогакуре.
- Этот поганый коротышка! Как он посмел выдвигать подобное условие!
Могучая грудь смуглого блондина бурно вздымалась, стиснутая в левой руке ручка гантели со скрипом
деформировалась, а лицо буквально дышало яростью от услышанных известий.
- Прошу прощение, Райкаге-сама, но у меня не получилось выбить другие условия, - склонился в поклоне Ишигари
Юсуке, вполне привычный к подобным вспышкам начальства, - Тсучикаге с самого начала занял весьма жесткую позицию,
очень недовольный нашей небольшой хитростью.
- Эй-сама, мы согласимся на условия Тсучикаге? - спросил Додай, так же присутствовавший при докладе.
- Нам нужен этот союз! - почти порычал упомянутый шиноби, отшвыривая поврежденный тренировочный инвентарь в
стену и не обращая внимания на грохот и брызнувшую во все стороны каменную крошку, начал мерять кабинет шагами. -
Пусть даже ценой будет наследие Рикудо, другого выхода нет - уравнивание сил с Конохой стоит того. К тому же, если Оноки
думает, что я забуду его наглость, то он очень сильно ошибается!
Несмотря на давно выстроенные планы, результатом которых будет неминуемая смерть резидентов Кумогакуре, Эй по
своему заботился о подчиненных и если был выбор между расставание с одним из сокровищ Мудреца Шести Путей и
повышенной смертностью бойцов под его началом, ввиду более серьезного сопротивления сил Конохи, то второй вариант
даже не рассматривался. Потери на войне всегда будут, это неизбежный факт жизни, но как хороший правитель, Райкаге
стремился сделать все возможное, чтобы уменьшить число потерь, будь то финансирование обучения новых ирьенинов,
качественное образование или обмундирование по доступной цене.
- Что именно мы отдадим Иве? - обреченно вздохнув - Додай отлично знал характер своего начальника и потому даже не
сомневался в ответе - спросил одноглазый джонин.
- Естественно, наименее опасный в бою артефакт, - фыркнул мускулистый блондин, на мгновение замирая, - но это
потом, сейчас обеспечь сбор и запечатывание обещанных ресурсов, а также передай приказ о сборе войска и выдвижении
передовой группы, - затем он повернулся к почтительно ожидавшему дипломату. - Ишигари, на тебе доставка платы, как
только все будет готово, надежную охрану подбери сам.
- Есть, Эй-сама!
- Будет сделано, Райкаге-сама!
Ответы двух джонинов прозвучали одновременно вместе с поклонами, и лидер Кумогакуре удовлетворенно кивнул.
- А я пока заберу из хранилища Шичисейкен (Меч семи звезд), - досадливо скривился Эй.
Отдать меч, без двух других реликвий Рикудо Сеннина не способный показать всю свою мощь, было наилучшим
выходом, как как остальные два артефакта были куда опасней сами по себе и позволили бы заполучить сильному шиноби
огромное преимущество на поле боя. То, что Кумогакуре не использовала их в битве даже во время мировых войн,
предпочитая приберегать на самый крайний случай, вовсе не значило отсутствие досконального изучения возможностей всех
пяти предметов.
- И Додай, - остановил Райкаге уже почти покинувшего кабинет подчиненного.
- Да, Эй-сама? - развернулся одноглазый джонин.
- Пришли ремонтную бригаду прибраться здесь, - повел рукой на разрушения смуглый шиноби, - и прикажи доставить
новый стол.
- Будет сделано.

Глава 1.

- Командир, послание от Райкаге! - влетел в палатку низкорослый, но очень широкий шиноби, одетый в стандартную
форму джонина Кумогакуре, за исключением кирасной брони, используемой в большинстве случаев, только во времена
войны.
- Что там, Такеда?
Ируи Тинаги, командующий ударной группой, расположенной на побережье залива Харан, чье назначение было
послужить ударным кулаком, что должен был отвлечь на себя внимание Листа от подхода основных сил Облака, отложил в
сторону проверяемые документы и повернулся к заместителю.
- Приказ на выдвижение! - расплылся в кровожадной улыбке мужчина.
Приняв свиток, Ируи развернул его и пробежав взлядом по столбцам короткого текста, отзеркалил выражение
подчиненного, приобретя весьма устрашающий вид - совершенно лысый и с парой рваных шрамов на левой половине лица,
джонин мог до мокрых штанов пугать детей, просто улыбнувшись.
- Поднимай бойцов, Такеда, пора пощипать Лист, пока стягиваются наши силы, - отдал приказ подчиненному Тинаги,
сминая и вспышкой молнии в руке, испепеляя бумагу, - выход назначаю на полночь.
Предварительные планы были давно составлены стратегами Кумо - ударному отряду следовало пересечь залив Харан и
двигаясь по воде вдоль островов Страны Волн, войти на вражескую территорию со стороны побережья. Пусть разведка
докладывала о увеличении пограничных сил Конохи на данном участке, но сотня опытных джонинов при поддержке двух
сотен чунинов и токубецу джонинов с легкостью их перемелет, отвлекая на себя внимание от основного удара, что пойдет
через территорию Горячих Источников.
То, что две малые страны на это раз выступают на стороне Каминари но Куни, скупленные на корню, на словах сохраняя
верность прежним союзникам, было строжайшим секретом и подобная операция была как раз призвана подтвердить
использование Облаком пути наименьшего сопротивления при доставке войск. Если враг решит, что главный удар будет
произведен со стороны моря, а не по земле, это послужит весьма весомым преимуществом в начинающейся войне. Да, ударная
группа подвергалась чрезвычайному риску, собираясь оттянуть на себя основные силы коноховцев и прогнозируемый процент
выживания был весьма мал, но все бойцы не только принимали участие в прошлой войне, обладая весьма обширным опытом
сражений - каждый из куноичи и шиноби под началом Ируи был добровольцем, прекрасно осознававшим, на что подписался.
- Будет выполнено, Танаги-сан! - поклонился подчиненный и выскочил из палатки, а спустя мгновение снаружи
послышался его голос, отдававший команды бойцам, что находились в замаскированном лагере уже несколько недель и по
большей части, предавались безделью.
- Началось, - прошептал командир, оставшись один.
Он ждал этого момента долгие годы, со времени завершения второй мировой войны шиноби. Благодаря массивным
потерям во время штурма Узушиогакуре, Кумогакуре оказалась в весьма шатком положении, иногда бросая в бой даже совсем
недавно возведенных в звание чунинов, стремясь остановить или хотя бы замедлить натиск Конохи и Ируи таким образом
потерял сына. Ему было что припомнить листовикам, даже если для этого придется пожертвовать жизнью.
Встряхнувшись и отбросив на время тяжелые мысли, джонин принялся собирать снаряжение - до захода солнца
оставалось всего пара часов и следовало поторопиться, проверив еще и степень готовности подчиненных.

Едва ночь опустилась и на небо взошла луна, скрываемая частыми облаками, триста бойцов покинули побережье
Каминари но Куни и устремились в сторону островов Страны волн. Судоходство по заливу было относительно небольшим и
можно было не опасаться чужих взглядов в это время суток, даже несмотря на то, что передвижение такого большого
количества человек было весьма заметным издалека. Следуя распоряжению Ируи, отряд сохранял средний темп
передвижения, стараясь экономить чакру - время на отдых и восстановление будет только после того, как окажутся зачищены
силы коноховцев, но никак не до этого. Погода весьма благоприятствовала кумовцам, стоял почти полный штиль, лишь
изредка прерываемый слабыми порывами ветра и водная гладь под ногами весьма способствовала комфортному бегу, не
заставляя пробиваться через бегущие волны и командующий надеялся, что подобная ситуация сохранится на все время, пока
не будет достигнута финальная точка назначения.
Несмотря на то, что страна Волн, чьи воды пересекали кумовцы, не имела на своей территории скрытой деревни,
командир все равно разослал вперед разведчиков-сенсоров, желая подстраховаться со всех сторон и спустя пару часов
движения, это принесло свои плоды - торговый корабль под охраной двух команд шиноби был обогнут по широкой дуге, не
привлекая ненужного внимания. Когда вдалеке справа показалась темная масса весьма крутых скал, характеризующих
побережье Страны Горячих источников, Ируи знаком показал замедление темпа и проверку снаряжения. Еще примерно час
бега, и они будут на месте, причем, последний отрезок придеся преодолеть на предельной для чунинов скорости, чтобы не
дать коноховцам достаточно времени на подготовку к битве. Всегда намного приятней и безопасней бить
дезориентированного врага, чем заблаговременно подготовившегося защищаться.
- Ускорились! - приказал командир, доставая верный клинок из ножен за спиной, как только сенсоры показали в
неверном свете звезд, что засекли сигнатуры вражеских бойцов.
Время посшибать головы любителей зелени и отомстить за все те потери родных и близких, что довелось пережить Ируи
Тинаги!

***

- Тревога, враг на подходе!

Подскочив среди ночи от громогласного крика, разнесшегося над спящим лагерем пограничников Конохи, Хоши
потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы осознать, что же именно происходит, но после этого, девушка
лихорадочно бросилась одеваться и цеплять снаряжение, справившись буквально за десяток мгновений. Рядом тем же самым
занималась напарница.
Выскочив вместе с Асани из грубого подобия дома, сотворенного дотон ниндзюцу, молодая куноичи на секунду
растерялась, но потом множество тренировок, проводимых как раз именно на такой случай, взяли свое и девушки побежали к
месту сбора своей группы, огибая точно так же спешивших по местам коллег. Хотичная стоянка, расположенная в небольшой
роще, буквально в нескольких десятках шагов от пляжа, стремительно приобретала признаки порядка и дисциплины.
- Генширо, состав врага? -раздался с другой стороны лагеря громогласный голос командира, перекрывая поднявшийся
шум.
- Около трех сотен, треть из них - на уровне джонинов, - прокричал в ответ один из двух Хьюга, - движутся прямо к нам
со стороны моря и прибудут примерно через семь минут.
Сообщенные белоглазым новости были похоронными - на стороне Конохи был всего сто тридцать один боец, лишь
двадцать из которых имели звание джонина, остальные обычные чунины, преимущественно, даже не из кланов, что говорило
о результате грядущего столкновения лучше любого предсказателя. Хоши поежилась и оглядевшись, увидела на лицах
товарищей такое же неуверенное выражение. Пусть тренировки и подготовленное поле боя должны были увеличить шансы на
благополучных исход, если вдруг Кумогакуре пошлет свои силы сюда, но преимущество в классе было слишком большим.
Под намекающим взглядом подруги, куноичи потянулась к подсумку, где находились драгоценные свитки с клонами сенсея.
Если это не достаточный повод к их применению, то когда еще?
- Тагари, активируй барьер, команды с первой по двадцатую - на свои позиции, - тут же принялся раздавать указания
командир, не поддавшись эмоциям, - Сакура, отправляй сообщение в Коноху, двадцать третья и двадцать четвертая команды -
на вас активация ловушек, остальные - готовьтесь прикрывать отход на вторую линию обороны. Наша задача - задержать
нападающих и нанести достаточный урон, чтобы дальнейшее наступление именно этой группы оказалось не целесообразным,
даже если это означает наше поражение! За нами Коноха и мы не можем отступить! Ради себя и ради оставшихся дома
родных!
На последних словах командующего, донесшихся до каждого бойца, лагерь на несколько мгновений притих - каждый из
пограничников осознавал, какую придется заплатить цену ради выполнения поставленной задачи и на лицах очень многих
ниндзя появилось выражения упрямой сосредоточенности. И как раз в этот самый момент тишины, раздался звонкий девичий
голосок, разнесшийся не менее далеко, чем грубый голос мужчины.
- Эмм, Учиха-сан, наверное, я смогу немного уравнять наши шансы, - сама не поняв, откуда взялась смелость
провозгласить это для всех окружающих, Хоши замерла, когда десятки взглядов скрестились на ней.
Впрочем, долго смущаться от пристального внимания окружающих ей не пришлось, так как всего через пару мгновений,
рядом появился командующий, сверкая активированным шаринганом с тремя томое. Как и все представители клана,
черноволосый, среднего роста, в полевой форме и не особо запоминающимися чертами лица, шиноби, приближавшейся к
концу четвертого десятка был сосредоточен и весьма хмур, буквально излучая напряжение.
- Хоши-чан, лучше бы это было правдой, -
- Учитель опасался чего-то подобного и узнав по своим каналам, куда нас с Асани отправляют, передал свитки со своими
каге буншинами, - показывая три свитка, быстро затараторила куноичи, понимая, что время поджимает, и дорога каждая
секунда, - у Рью-сенсея главные стихии Райтон и Суйтон, что позволит использовать преимущество окружающей местности.
Лицо Шигеру Учиха мгновенно просветлело, а на демонстрируемые свитки последнего шанса он посмотрел с такой
нежностью, с какой, наверное, не смотрел ни на одну женщину. Причина была понятна - пусть клоны гениального Нара не
обладали всей силой оригинала, подходя только для использования ниндзюцу на задних позициях, но учитывая размер резерва
последнего и огромные объемы воды под боком, а также вполне говорящее прозвище из Книги Розыска, аж три копии могли
ополовинить силы Кумовцев. И самое главное, благодаря использованию барьера, их появление не засекут сенсоры и враги
окажутся не готовы к серьезному отпору. У сил Конохи только что появился шанс на жизнь. Конечно, нечего и надеяться, что
одним ударом получится справиться со всеми - звание джонинов дают не за красивые глаза - но даже так, кумовцам придется
здорово постараться, чтобы избежать страшных потерь и сохранить ударный кулак без ранений самых опытных бойцов. Если
это вообще возможно.
- Активируй, - сдержанно кивнул Хоши командующий.
Три смятых свитка полетели на землю и в тот же момент, в клубах дыма появились три Рью Нара в обычном боевом
облачении.
- Сенсей, к нам движется слишком большой отряд кумовцев, чтобы справиться своими силами, - тут же принялась
вводить их в курс дела Хоши, - необходимо их проредить настолько, что оставшиеся оказались нам по силам.
- Над лагерем возведен барьер, что скрывает размещение бойцов, так что необходимо действовать только тогда, когда
враг окажется слишком близко, чтобы увернуться от встречного удара, - добавил командующий, не тратя время на
вежливость, - время подхода со стороны моря - несколько минут.
- Понял, - синхронно ответили трое, после чего, переглянувшись между собой, продолжил средний клон, - не факт, что
удастся зацепить всех, но на один масштабный удар нас хватит, после чего мы отступим и будем играть роль поддержки и
ирьенинов, спасая раненых.
- Благодарю, Рью-доно, ваша помощь - вопрос выживания моих подчиненных, - склонил голову Учиха.
Джонин полностью прошел вторую войну и как любой другой человек, желал вернуться домой не меньше остальных
ниндзя.
- Скорее, вам повезло, что моих учениц назначили именно сюда, - хмыкнул второй двойник.
В следующий момент, каге буншины сорвались с места и побежали в сторону моря, остановившись у самой границы
кеккая и вглядываясь туда, откуда должен был появиться враг.

Глава 2.

- По местам, - скомандовал Учиха, вновь заставив окружающих шевелиться, только теперь уже с вновь появившемся
чувством надежды на выживание.
 Хоши уже привычно заняла свое место в кроне раскидистого дуба и неподвижно замерла, ожидая дальнейшего развития
событий. А между тем, враги уже появились в зоне прямой видимости и быстро приближались по водной глади.
Растительность и наличие барьера не позволяли им определить точное положение коноховцев, но чунин ни капли не
сомневалась, что вражеские бойцы отлично знают, что их ждет на заблаговременно подготовленном поле боя и вполне готовы
к этому.
Вот только, весомое добавление в лице аж трех каге буншинов шиноби эС-класса должно было пройти мимо сенсоров, а
скрываемый деревьями, Рью-сенсей сможет воспользоваться фактом неожиданности на полную катушку, это ученицы знали
точно, ведь изучили методики боя молодого джонина лучше многих.
Уловив знак Асани, чунин кивнула, показывая готовность использовать загодя установленные закладки, что они ставили
в дополнение к тем ловушкам, что были санкционированы начальством - обеспечение пограничных сил было куда скуднее
того, что выделял гений Нара.
Тем временем, быстро обсудив знаками примерный план действий, каге буншины создали по одному клону каждый,
увеличив количество до шести и разделив гигантские объемы чакры пополам, после чего, дружно рванули вперед,
выстроившись треугольником, чтобы впереди бежали трое. Появление такого большого количества грозных противников не
прошло незамеченным со стороны сенсоров Кумо, но копии Рью двигались слишком быстро, оказавшись у воды через пару
секунд и на ходу складывая ручные печати, а враг был как раз на таком расстоянии, когда метательное оружие просто не
долетит, а пространство для маневра нападавших оказалось несколько ограничено, несмотря на рассредоточенность
построения кумовцев, как раз для противодействия ниндзюцу.
Перескочив прибрежную полосу воды и оказавшись над некоторой глубиной, первый ряд клонов, находясь примерно на
расстоянии пары десятков метров друг от друга, почти синхронно закончили складывать печать и впечатали ладони в
небольшие волны, бежавшие под ногами. Вложенные объемы чакры в технику, давшую оригиналу звучащее прозвище в
Книге Розыска, заставили бы удавиться от зависти подавляющее большинство джонинов.
- Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!
- Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!
Средний клон запоздал буквально на сотые доли секунды, прежде чем последовать примеру остальных.
- Суйтон: Сенджикизаме (Высвобождение воды: Тысяча голодных акул)!
Благодаря наличию рядом практически безграничного количества воды из моря, в отличие от не обладавшей подобным
богатством пустыни, результат применения перекачанных чакрой ниндзюцу и сработавших как положено, лишь благодаря
отличному контролю, результат оказался намного более впечатляющим - поднявшаяся по всей линии берега гигантская волна
трех слившихся вместе ниндзюцу, выкачала всю воду на несколько десятков метров вперед, вздымаясь на недосягаемую для
обычного шиноби высоту и буквально нависая над бежавшим вперед на огромной скорости отрядом Кумогакуре.
Как раз в тот момент, когда поднятый вал воды и находившихся в нем тысяч акул, начал двигаться вперед, следовавшие
немного позади, трое каге буншинов промчалась по обмелевшему дну и внесли свою лепту в комбинированную атаку,
ставшую возможной исключительно потому, что была использована чакра одного типа, пусть и преобразованная в разные
стихии.
- Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!
- Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!
От прикосновения четырех рук, по воде заискрились разряды, расходясь во все стороны и подсвечивая огромное цунами
в темноте ночи.
- Суйтон: Кууфуку Саме но Пакку (Высвобождение воды: Стая голодных акул)! - последний клон поставил
завершающую точку в комбинированном ниндзюцу, мощь которого далеко перескочила эС-ранг.
Теперь, даже если кто-то из кумовцев переживет первый удар слияния стихий, ему придется отбиваться от толпы акул,
скрытых в воде, а также от их товарок, внешне неотличимых от обычного мяса, но на деле - намного более опасных.
Сделав свое дело и изрядно просев по чакре, но все еще готовые к бою, каге буншины отступили под защиту деревьев и
барьера так же стремительно, как и появились, не обращая внимание на ошарашенные возгласы тех коноховцев, что могли
видеть результат их действий. Несмотря на столь сокрушительную атаку, от которой было практически невозможно
увернуться, было очень сомнительно, что погибнут все три сотни кумовцев - джонинам звание дают не за красивые глаза и
несмотря на недружественную стихию, просто так они не умрут, каждый имея определенные козыри, а значит, основная битва
еще впереди и останутся только самые сильные.

***

Когда на далеком берегу из-под деревьев выскочили шесть фигур в плащах, Ируи даже сперва обрадовался, что поганых
листовиков не придется выковыривать с обустроенной позиции, теряя подчиненных на ловушках, но радость была недолгой.
Сенсоры ударного кулака Кумо резко затормозили, жестами сигнализируя крайнюю опасность, но не успели они объяснить в
чем дело, как впереди настолько сильно полыхнуло чакрой, что это ощутили даже те, кто даром для этого не обладал
совершенно.
А в следующий момент, перед бежавшими вперед кумовцами взмыла ввысь огромная темная стена, заслоняя свет звезд.
Чтобы увидеть ее верхний край, необходимо было сильно задрать голову и уж тем более, нечего было даже мечтать
перепрыгнуть. Пусть в отряде были в основном ветераны второй мировой войны, но даже их опыт пасовал перед применением
столь масштабной атаки и то, что до кумовцев было чуть больше двух сотен метров, ничуть не преуменьшало опасность.
Скорее, вздымавшаяся масса морской воды, в следующее мгновение осветившаяся изнутри разрядами молнии, край которой
виднелся далеко по сторонам, внушала неумолимость смерти.
- Дерьмо биджу! - потрясенно выдохнул кто-то рядом.
Шиноби с ним был полностью согласен, чувствуя, как липкий ком страха поселился в груди и кровь бешено ударила в
голову, набатом отстукивая в ушах, но все же взял себя в руки.
- Защитные ниндзюцу! - гаркнул команду потрясенным подчиненным Тинари, оправившись от шока быстрее остальных.
Отдавать приказ об остановке не потребовалось - двигаться вперед, прямо под атаку, было настоящим самоубийством и
это сообразил бы даже самый последний идиот. На накатывающееся цунами, что закрывало собой ночное небо, полетели
различные стихийные ниндзюцу, выпускаемые напуганными ниндзя, вздымались водяные стены, выглядевшие просто жалко
на таком фоне, но все это было как галька об монолит гранита и даже не замедлило колоссальное по своей мощи технику от
движения вперед.
К сожалению, основная стихия у большинства кумовцев была райтоном, с некоторым количеством пользователей
суйтона, привлеченных специально для этой операции, вот только ни о каком слаженном отпоре не могло идти и речи. Ируи
тоже внес свою лепту, пустив с меча вперед волну молний, но когда бессмысленность занятия остала очевидна, рванул назад,
выжимая максимум возможного из собственного тела.
- Отступаем, - заорал он, - в рассыпную, попробуйте уйти из-под удара!
Колоссальный вал воды неумолимо приближался с огромной скоростью, и командир отряда не имел ни малейшего
понятия, как сохранить жизни подчиненных. На чунинах сразу можно было ставить крест, а вот джонины еще могли
выкрутиться. Некоторые из шиноби использовали в порыве паники Шуншин, стремясь оторваться от приближающейся
смерти, но желавший на секунду последовать их примеру, джонин отказался от применения довольно опасной в данной
ситуации техники - крики боли и хруст костей некоторых неудачников, столкнувшихся с другими ниндзя, указывали на
смертельность подобной попытки. Некоторые не учитывали ненадежность поверхности под ногами и просто падали в
процессе, вздымая в воздух фонтан воды и иногда задевая товарищей, а счастливчики, выполнившие технику правильно, всего
лишь оказывались в стороне, но вовсе не выходили из-под удара, настолько широким было цунами, закрывая собой половину
неба.
И что хуже всего, пусть скорость атаки примерно соответствовала скорости отступавших джонинов, бывших лишь чуть-
чуть медленней, вот только, как и у всякой волны, гребень у нее быстро выдвигался вперед, нависая на бегущими людьми и
всего через несколько секунд, грозил рухнуть с большой высоты и просто погрести всех под неимоверным количеством воды.
Чунины почти сразу проиграли гонку со смертью, но Ируи не собирался так просто сдаваться. Осознав, что даже
максимальная скорость не даст уйти из зоны поражения вовремя, он развернулся и не жалея чакры, создав подобие покрова
молнии - жалкая имитация техники клана Райкаге - нырнул под воду, каждым движением проталкивая тело все глубже и
стараясь избежать основного удара, а уж противостоять молнии ему не привыкать.
Удар пришел в тот момент, когда кумо-нин почти достиг дна, но это не спасло его от давления обрушившихся сверху
многих тысяч тонн воды и лишь укрепление тела чакрой позволило командиру ударного отряда обойтись без сильных
внутренних повреждений, а пришедшее следом электричество оказалось достаточно ослаблено, чтобы собственная райтон-
чакра смягчила урон и позволила остаться в относительно боеспособном состоянии, отделавшись несколькими судорогами,
хотя резерв на защиту просел изрядно. В следующее мгновение, это оказалось очень важно, так как едва видимый в темноте
прозрачный силуэт акулы подобрался незамеченным настолько близко, что успел вцепиться в поднятую в рефлекторном
защитном жесте руку с так и не выпущенным танто. Причем, чакроконструкт оказался способен не только прокусить рукав
обмундирования шиноби, но и кожу под одеждой, погружая зубы в плоть и демонстрируя количество с качеством
потраченной на него чакры.
Несмотря на сигналы боли от тела и враждебную среду, здорово замедлявшую движения, Ируи успел вогнать в акулу
извлеченный кунай раньше, чем был причинён значительный ущерб мышцам руки. Вот только это было лишь началом -
сквозь взбаламученную воду и поднявшийся донный ил, скользили все новые хищные силуэты, словно привлеченные запахом
крови. И они блокировали путь на поверхность. Стиснув зубы, джонин приготовился к сражению насмерть, проклиная
изобретательность атаки Мизу но Сейрей - потому что кто еще это мог быть, учитывая характеристику Книги Розыска? Что
делал шиноби эС-ранга у границы, чтобы настолько удачно оказаться на пути ударного отряда Кумогакуре, можно было даже
не гадать. Если доведется выжить, поиском возможных предателей и шпионов займутся соответствующие люди.
Последующая схватка с множеством акул была быстротечна и односторонне кровава, но все же закончилась победой
ветерана прошлой мировой войны, хотя одна тварь все же смогла так сильно цапнуть, что вывела из строя левую руку,
оказавшись намного сильней товарок и не развеявшись сразу от полученного удара. Выбравшись на свежий морской воздух,
показавшийся неимоверно сладким, когда вновь появилась возможность дышать, Ируи внимательно огляделся по сторонам,
вглядываясь в толщу воды и ожидая нового нападения, но все было тихо.
- Командир! - привлек его внимание слабый голос относительно недалеко.
Из воды выбрался один из сенсоров, в куда более плачевном состоянии, чем более старший товарищ, но и это было
облегчением для шиноби.
- Ватару-кун, хорошо, что ты выжил, - устало кивнул Тинаги, вкладывая меч в наспинные ножны и проверяя наиболее
серьезную рану на руке.
- И не только я, Ируи-сан, - скривился шиноби.
- Кто-то еще смог уцелеть?!
- Да, и нам стоит поторопиться, пока это так, - несмотря на значительные раны от острых зубов, сенсор все же мог стоять
на ногах, - может, среди выживших окажется ирьенин.
Чтобы собрать и подлатать выживших вдалеке от берега - штатные ирьенины оказались среди жертв, не отличаясь
особой силой, но два джонина владели достаточными навыками, чтобы остановить кровь и на скорую руку, поверхностно,
затянуть раны - у Ируи ушло больше десяти минут. Волна раскидала кумовцев на несколько километров в разные стороны и
последующие битвы с чакроконструктами только увеличили это расстояние. Всего, из трехсот человек выжили только сорок
один, раненые, изрядно просевшие в резервах, но упрямо-сосредоточенное выражение лиц говорило о том, что бойцы готовы
продолжить выполнение своего долга, несмотря на понесенные страшные потери. Пусть на стороне противника имеется
элитный шиноби, но после такой атаки даже джинчурики будет вынужден отступить, чтобы не стать легкой добычей, а
остальной контингент пограничников им не ровня, несмотря на всю подготовку - уж в этом он был уверен.
- Даже если это будет стоить нам жизни, мы обязаны выполнить приказ Райкаге-сама, - произнес Ируи, - вперед!

Глава 3.

Учиха Шигеру прищурился, задействовав додзюцу на полную мощность и в неверном свете луны с легкостью
отслеживая приближающихся врагов. Порванная форма, потеки впитавшийся в ткань крови и немного скованные движения
показывали, что кумовцам очень здорово досталось и несмотря на явно полученную медицинскую помощь, оставшиеся в
живых джонины не будут на пике своей формы. Учитывая необходимость до этого четверть суток двигаться по воде от
побережья Каминари но Куни, на что тоже требуется силы и чакра, преимущество полностью на стороне сил Конохи.
Командующий пограничным лагерем даже мимолетно пожалел, что под его началом имеется всего два десятка не самых
опытных джонинов и нельзя было выдвинуться с подготовленных позиций на охоту, чтобы перебить раненых и
дезориентированных кумовцев сразу после окончания массированной атаки, устроенной Рью Нара – риск был слишком велик.
Но сейчас стало понятно, что решение это правильное. Все враги - матерые бойцы, что даже в раненом состоянии как
минимум могут забрать с собой убийцу и два десятка откровенно не хватающих звезд с неба джонинов, едва ли могли
справиться со всеми даже при наиболее благоприятных условиях. Даже сейчас, Шигеру не быд до конца уверен, что
получится отбиться, не потеряв большую часть личного состава, и это с шестью клонами эС-ранга за спиной. Пусть
просевших по чакре, но даже сейчас превышавших по объему чакры любого ниндзя из присутствующих.
- Учиха-сан, мы сосредоточимся на выбивании противника дальнобойным ниндзюцу и помощи раненым, но в ближний
бой придется идти вашим подчиненным, - подошел к нему один из каге буншинов, - по очевидным причинам.
- Благодаря вашей помощи, Нара-доно, мы имеем шанс выжить, - пожал плечами обладатель додзюцу, - и это все равно
намного больше, чем я рассчитывал получить при первом появлении противника.
Минусы используемой техники были Учиха прекрасно известны, сам при случае пользовался, пусть и с куда меньшей
результативностью.
- Как будто в прошлой войне было по-другому, - фыркнул Рью.
На мгновение вспомнив момент, когда впервые увидел тогда еще зеленого чунина и слухи о Нара, доходившие в течение
всех боевых действий, старший шиноби согласно кивнул. Но это дела давно минувших дней, сейчас же следует позаботиться
от другом.
- Танимото-кун покажет, где у нас располагается лазарет, - показал на своего помощника старший джонин, - и будет
очень хорошо, если там окажется на дежурстве хотя бы один ирьенин вашего уровня, а в остальном, можете действовать на
свое усмотрение.
 В опыте стоявшего около него парня не имелось никаких сомнений, а значит, можно было сосредоточиться на
предстоящем бое. Точнее, подчиненные знали свои задачи, участвуя в постоянных тренировках, а его задачей было вести
десяток наиболее сильных бойцов туда, где враг мог пробраться сквозь полосу ловушек.
- Без проблем, - помахал рукой Нара и проследовал за чунином.
За то короткое время, пока они разговаривали, кумовцы сократили дистанцию и начали атаку - в зеленую массу леса
полетели огненные техники, стремясь поджечь и уничтожить растительность, но владеющих катоном среди нападавших
оказалось слишком мало для того, чтобы уничтожить что-то большее, чем зеленый кустарник на самом краю рощи - вчера шел
дождь, и влага еще не успела высохнуть, препятствуя поджогу древесины. Видя безрезультатность применения техник, а
также отсутствия криков, попавших под удар коноховцев, вражеский командир дал знак идти вперед. И пусть элитные
джонины намного более опытны в том числе и в штурме вражеских позиций, но через несколько секунд, лес заполнился
звуком сработавших ловушек, взрывами и криками боли раненых - сидевшие в засаде команды собирали свою жертву, прежде
чем враг вообще мог их обнаружить, после чего уже вступали в прямое противостояние.
Учиха кивнул себе, снял иллюзию, скрывавшую отряд на вершине высокого раскидистого дуба, возвышавшегося над
окружающими деревьями на целый десяток метров и очень подходивший под наблюдательный пункт, и махнув рукой
подчиненным, побежал по стволу вниз, на землю - время ожидания прошло, пора было заняться делом.
Между деревьев мелькали молнии, гремели разряды, кто-то кого-то убивал, но Шигеру уже привычно фильтровал все это
на предмет опасности, но не более. Сейчас, когда началась свалка, командир уже ничего не может сделать, кроме как верить в
подчиненных и самому вступить в бой.
Лавируя в темноте между деревьями в сопровождении двух джонинов, он выскочил на двух кумовцев, что откололись от
основной группы, продолжавшей вгрызаться в центр обороны пограничников и весьма грамотно прикрывали друг друга от
наседавших на них трех команд, умудряясь еще и контратаковать. Под ногами у парочки уже лежало несколько неподвижных
тел.
Пробежавшись по стволу ближайшего дерева, Учиха на мгновение замер на месте и завершил складывать серию печатей,
начатую еще при первом взгляде на кумовцев.
- Катон: Рьюка но Дзюцу (Высвобождение огня: Техника драконьего пламени)!
Выплюнутая изо рта голова дракона, осветившая лес вокруг, быстро пролетела над прянувшими в сторону
подчиненными и врезалась в высокого бледного блондина, слишком сильно раненого, чтобы вовремя уйти с траектории атаки.
Джонин не пожалел чакры, и враг почти мгновенно превратился в обугленный труп, успев лишь коротко вскрикнуть, а вот его
темнокожий напарник, почти сливавшийся с темнотой леса, успел полоснуть по ниндзюцу засверкавшим райтоном мечом,
рассекая на две части. Правда, это единственное, что о успел сделать, так как рванувшие вперед джонины Конохи смогли
заблокировать его оружие и пробить по ногам, нанося серьезные раны. Не успел командир пограничников присоединиться к
ним, как все было закончено - многочисленные атаки поддержки превратили из шиноби настоящего ёжика с железными
иголками, а мощный удар двухметрового Акамичи, воспользовавшегося моментом, сломал шею.
Но это было только началом - ударный Кулак Кумо наконец преодолел полосу ловушек, потеряв примерно треть состава,
и битва распалась на множество индивидуальных схваток, если это можно так назвать. Сделав знак сопровождавшим
джонинам действовать на свое усмотрение - проигрывая в силе и скорости нападавшим, многие команды предпочли
положиться на использование ниндзюцу, что весьма затрудняло движение группой - Учиха напитал тело чакрой и с помощью
шарингана уворачиваясь от шальных техник, рванул вперед, выбрав целью мощного кумовца, что успел расправиться с парой
команд и заходил в бок еще одной, отвлеченной на другого врага. Так как применение огненных техник могло задеть своих,
ему пришлось идти в рукопашную, задействовав висевший за спиной танто.
Мускулистый мужчина с короткими темными волосами успел заметить его приближение, даже несмотря на то, что
легкая гендзюцу должна была этому воспрепятствовать и смог заблокировать пылающее лезвие наручными браслетами, не дав
завершить все одним ударом и демонстрируя весьма серьезное мастерство. Отскакивая назад от встречного удара, обладатель
додзюцу быстрым взглядом отметил, что одна штанина кумовца практически отсутствовала, позволяя заметить безобразные
рваные рубцы на бедре, а на левом боку ткань пропиталась свежей кровью и торчал обломок сенбона. Несмотря на это,
противник двигался с грацией кошки и казалось, ничуть не тяготился повреждениями, перейдя в наступление с такой яростью,
что Учиха невольно был вынужден отступать, хотя отлично видел все движения здоровяка и даже пару раз сумел слегка
задеть, оставляя на коже ожоги и заставляя тлеть ткань. Вот только и кулаки, окутанные чакрой райтона, мелькали в опасной
близости от головы, заставляя проявлять чудеса изворотливости. Этот враг явно был более опытным и сильным даже в таком
состоянии, чем сам Шигеру на пике формы.
Когда неподалеку грохнула молния, а потом настоящий ослепительный поток врезался в кумовца с правого боку,
заставляя кричать и биться в судороге, командир пограничников украдкой вздохнул с облегчением и воспользовавшись
моментом, снес врагу голову с плеч. Благодарно кивнув клону Рью Нара, что так своевременно вмешался в дуэль, он кинулся
к ближайшему врагу, стремясь как можно быстрее остановить кумовца, что оставлял за собой буквально кровавую просеку из
убитых чунинов. Каждая премедленная секунда могла стоить жизни еще большему количеству его подчиненных.

***

Когда отряд наконец прорвался сквозь полосу смерти, подготовленную коноховскими ниндзя вокруг предполагаемого
лагеря, где стрелял и взрывался буквально каждый куст или ветка дерева, Ватару двигался одним из последних джонинов,
ранее слишком сильно пострадав, чтобы успеть восстановиться до боеспособного состояния и поддерживая наступление
метанием железа. Он попал в отряд благодаря таланту к сенсорике, не отличаясь значительной боевой мощью даже на пике
формы, в отличие от большинства коллег, прошедших прошлую мировую войну и весьма трезво оценивал собственные шансы
на выживание в первом ряду. В тот момент, когда первым кумовцам наконец удалось сблизиться с листовиками и выместить
всю злость и ненависть, у шиноби еще теплилась надежда, что удастся выполнить задание Райкаге, но уже через минуту боя,
стало совершенно ясно - ударный отряд первой армии Кумогакуре оказался слишком ослаблен, читобы надеясться на что-то
большее, нежели попытаться забрать с собой как можно больше врагов.
Убив несколько подставившихся чунинов умелыми бросками и избегая ответных вражеских ниндзюцу за деревьями,
вспышками и ревом пламени освещавших темную рощу, Ватару с болью в сердце отмечал гаснущие сигнатуры хорошо
изученных членов отряда. Их истребляли слишком быстро! Пусть потери коноховцев и были более существенными, но
разменивать жалких чунинов с редким джонином на опытных бойцов! Нет, не будь позади них шестерых одинаковых
сигнатур, сильно потускневших по сравнению с пылающими столбами первого появления, но по-прежнему превышавших по
объемам чакры всех присутствовавших с обеих сторон битвы, пограничников могли бы и перемолоть, вот только, с каждой
вспышкой чакры примененных ниндзюцу, падал новый джонин и было лишь вопросом времени, когда к Шинигами
последуют остальные.
Вот только сенсор Кумо вовсе не испытывал желания оказаться среди застывших трупов, что будут свалены в одну кучу
и сожжены огнем, поэтому, как только подвернулась возможность, он нырнул в густую тень еще целого кустарники и
пользуясь тем, что всё внимание листовиков оказалось сосредоточено на наиболее сильных бойцах, поспешил отступить в
сторону воды.
- Это не предательство, если миссия обречена, - пробормотал он, стараясь не вслушиваться в звуки сражения и яростные
крики бывших соратников, неумолимо стихавших, - кто-то должен доложить о провале Райкаге-доно и присутствии на
границе эС-ранга.
Пустые оправдания не облегчали поселившееся в груди тяжелое чувство, но двигаясь настолько быстро, насколько
позволяло израненное и усталое тело, сенсор убедился в верности собственного решения, когда последние очаги чакры отряда
оказались погашены несколько минут спустя, а силы врагов получилось уменьшить едва ли на треть.
Оставалось только проклинать Мизу но Сейрей, спутавшего все планы и надеяться, что назначенная за его голову новая
награда привлечёт наиболее сильных охотников, позволив Кумогакуре избавиться от гения Нара чужими руками, не тратя
жизни своих людей.

Глава 4.

Хоши с тихим стоном плюхнулась на попу, выронив из руки порядком поврежденное танто и жадно глотая воздух. Все
тело горело огнем боли от подвергавшихся неимоверным нагрузкам мышц и полученных ран, чакры осталось на самом
донышке, но девушка была счастлива. Счастлива, что осталась жива сама. А так же самая лучшая подруга, пусть сейчас Асани
и латал живот один из оставшихся двух клонов Рью-сенсея. Пусть первый чудовищный удар уничтожил большую часть
кумовцев, но оставшиеся в живых джонины все равно пошли в самоубийственную атаку, как одержимые выжимая себя до
донышка и не обращая внимания на смертельные раны, в стремлении забрать с собой к Шинигами как можно больше врагов.
Вовсе не так себе молодая куноичи представляла войну. Кровь, боль, грязь, выпущенные кишки, отсеченные конечности
- многие противники хорошо владели холодным оружием и демонстрировали это на все, попавших в зону досягаемости. Хоши
была очень рада, что в процессе обучения, Рью научил обоих учениц напитывать стихийной чакрой меч, иначе последний
кумовец, сумевший подобраться на дистанцию удара, мог забрать с собой еще двух куноичи.
Чувствуя, как работает медицинская фуин, останавливая кровь и постепенно стягивая раны, Хоши огляделась, подмечая,
сколько осталось в живых пограничников - несмотря на подготовленное поле боя, наличие аж шести каге буншинов сенсея,
пусть изрядно потратившихся, чунины гибли пачками, не способные дать достойного отпора озверевшим элитным бойцам
Кумогакуре, а своих джонинов было слишком мало и не в равном качестве. Лишь то, что почти все враги оказались ранены,
иногда довольно серьезно, позволило выдержать первый удар, но даже так, около трети коноховцев пали, несмотря на
своевременную медицинскую помощь - разрубленных пополам или кусками не соберет даже сенсей - и еще треть в
ближайшие пару недель не бойцы.
Да и сама Хоши могла бы пополнить список последних, в число которых попала подруга, если бы не хитро
установленные у самых ног барьер и кибакуфуда. Но даже несмотря на опасность, куноичи собой по праву гордилась, ведь
четырех джонинов можно было смело записывать на их с Асани счет, пусть львиная доля работы пришлась на загодя
выставленные ловушки с печатями, но двух девушки добивали лично, отсюда и ранение последней.
- Жить будешь, - кивнул Рью-сенсей скрипевшей зубами от боли девушке и без лишних слов, кинулся к следующему
пациенту, расходуя стремительно уменьшавшиеся запасы чакры.
Собственно, из шести клонов, лишь один развеялся от вражеской техники, остальные потратились на раненых и Хоши
сильно сомневалась, что сенсею удастся сделать больше, чем вытащить находившихся в критическом состоянии раненых.
Остальными будут заниматься уже пара штатных ирьенинов до того момента, как подоспеет помощь и всех небоеспособных
отправят в Коноху на лечение.
Но даже так, учитывая первоначальное соотношение сил, столь малое количество смертей было настоящим чудом -
Хоши читала хроники первых войн и слушала рассказы учителя, прекрасно зная о случаях, когда и большее количество
народу уничтожалось всего несколькими командами элитных бойцов как с одной, так и с другой сторон. Если бы Рью не дал
им свитки последнего шанса...
Хоши передернулась, представив себя в виде порубленного трупа, как некоторые невезучие чунины неподалеку и
порадовалась, что не использовала все козыри. Война только начиналась, и кто знает, чем еще придется столкнуться?
- Как ты? - найдя в себе силы подняться, куноичи убрала оружие в ножны на спине и доковыляла до лежавшей на спине
подруги.
- Все болит, но как сказал сенсей, жить буду, - покривилась девушка, сквозь прореху в жилете, слегка касаясь пальцами
безобразного рубца на животе, краснота которого спадала на глазах - работа печати, - вот только дальнейшее участие в боевых
действиях под вопросом - этот ублюдок использовал райтон-чакру на мече и хоть она была нейтрализована Рью, но свое
грязное дело сделала, повредив часть каналов кейракукей.
- Хорошо еще удар пришелся в стороне от источника, - хмыкнула Хоши, опускаясь рядом и сочувствующе хлопая
подругу по не пострадавшей руке, - а все остальное можно вылечить, пусть и не сразу.
- Вот только, кто будет прикрывать тебе спину, если меня не будет рядом? - скривилась Асани.
Благодаря слаженной работе в команде, подруги смогли уработать второго джонина, что смог прорваться через ловушки,
вообще без потерь и только то, что сразу за ним следовали еще двое, заставило чунинов разделиться и в одиночку разбираться
с врагами. Отсюда и полученные ранения. Все же, выходить один на один с опытными джонинами им было рановато,
несмотря на имевшиеся преимущества.
- Нууу, у нас остались еще три свитка с каге буншинами сенсея, - быстро оглядевшись по сторонам на предмет лишних
ушей, прошептала Хоши, - он тебя быстро поставит на ноги.
- Хоши-чан, нет, война еще только начинается, а мы уже потратили половину драгоценного запаса, - покачала головой
девушка, с гримасой боли принимая сидячее положение, - кто знает, сколько еще у нас впереди подобных ситуаций? И не
думаю, что этот небольшой запас удастся пополнить - Рью-куна ведь тоже отправят воевать.
Хоши помогла ей подняться и пристроила спиной на обломок дерева рядом, чтобы не сильно напрягалась, после чего
согласно кивнула:
- Может, после разбора этой битвы, сенсея поставят как раз на наше направление - рядом с водой, у него слишком
большое преимущество в масштабных атаках.
- Мечтать не вредно - скорее всего, эС-рангов придержат в резерве, до того момента, как противник выставит на поле боя
своих сильнейших бойцов, вроде двух джинчурики, - отрицательно помахала рукой подруга, но резкое движение заставило
вздрогнуть, - ой! Сенсей не мог что ли убрать ощущения?!
- Зная его, это наверняка очередной урок - ирьенин подобного уровня будет рядом далеко не всегда, точнее, никогда, а
полевые ирьенины обычно не заморачиваются чувством комфорта многочисленных пациентов, - вздохнула Хоши, поднимая
лицо к теперь ничем не заслоненной полной луне, вышедшей из-за облаков.
Роща вокруг была перемолота битвой ниндзя до состояния щепок и обугленных пеньков, еще кое-где чадивших, а ранее
ровный пляж с чистым морским песком стал покрыт подпалинами и проплешинам с глубокими ямами от взрывов и
использованных ниндзюцу. Кое-где даже виднелась остывающая стеклянная масса. Ничего нового при столкновении
обладателей чакры, разве что масштаб больше, чем привыкла Хоши.
- Может быть, это дополнительный стимул улучшить свои навыки в ирьёдзюцу, - задумчиво кивнула Асани и сделала
попытку подняться, - ладно, помоги мне дойти до лазарета, буду отлеживаться до тех пор, пока нас не отправят в Коноху.
- Не волнуйся, я буду тебя навещать, - приободрила подругу куноичи, закидывая ее руку на плечо и придерживая за
талию.
 - Ты так меня успокоила! - закатила глаза последняя.
Вяло переругиваясь, просто чтобы отвлечься после неимоверно тяжелого боя, парочка медленно побрела в нужном
направлении, огибая завалы и ямы, избороздившие землю. Завтра будет новый день, который они увидят вместе и Хоши
намеревалась провести его около подруги, ведь с началом войны, кто может предсказать, каким боком повернется жизнь -
может, одна из них уже через неделю окажется в земле.

***

Пакет воспоминаний пришел ночью, кода я спал сладким сном и был весьма неприятным способом пробуждения. К
счастью, подобные "подарки" прилетали уже не в первый раз - подавить рефлексы вскочить и действовать получилось без
проблем, не побеспокоив уютно сопящую на моем плече аловолосую девушку.
Разобрав по полочкам новые воспоминания, что получалось у меня уже почти машинально, я про себя довольно фыркнул
- боевые испытания комбинирования техник прошли успешно и в куда большем формате, чем предполагалось изначально, а
развеявшийся первым, каге буншин имел в запасе столько чакры, что хватило пересечь огромное расстояние, вернувшись к
источнику, даже учитывая естественное рассеивание, только увеличивающееся с необходимостью преодолеть больший буфер
натуральной чакры.
Пусть она неощутима простыми чувствами шиноби, но от этого некоторое негативное воздействие на определенные
техники никуда не исчезает. Проведя теоретические исследования, удалось определить, что если шиноби будет использовать в
своих ниндзюцу определенный процент так называемой природной чакры, то эффективность повысится и противодействие
спадет до нуля, но в данный момент, проводить исследования слишком опасно. Нет гарантии, что удастся избавиться от
опасной чакры, не превратившись при этом в камень при потере контроля, а использование клонов, как я всегда делал при
весьма опасных экспериментах, в этом случае не подходит.
Зная о способности определенных стихий усиливать друг друга, я задался вопросом - а почему нельзя, применив
тактические наработки, еще больше увеличить смертоносность комбинированных ниндзюцу? Не против одиночек, а против
множественных целей на большой площади? Так родилась эта химера из четырех ниндзюцу - Су Би Те но Хакай Тсунами (Всё
уничтожающее цунами). Даже в своем оригинальном размере, а не усиленном варианте, примененном против кумовцев,
редкий ниндзя способен покинуть зону поражения или остаться невредимым, кроме разве что джинчурики и достигших
уровня Каге, способных противостоять обрушенной на них смертоносной стихии. Прямое назначение подобных
комбинированных ниндзюцу - уничтожение армий, а не элитных бойцов. Я отлично помнил, что причиной завершения
третьей мировой войны стало появление человека, ориентированного именно на уничтожение живой силы противника.
Минато Намиказе приобрел славу на поле боя не потому, что мог сражаться и убивать сильнейших, вовсе нет, а именно за
способность очень быстро зачистить основные силы любой деревни - чунинов. Пусть я обрубил именно этот путь возвышения
блондина, следуя своим корыстным целям и интересами не чужих мне людей, но это всего лишь значит, что следует найти
замену, опираясь уже на мои сильные стороны. Так родились два варианта, для моря и для суши. Конечно, ввиду моих
предрасположенностей к райтону и суйтону, первый можно использовать почти везде, пусть и с меньшим эффектом, а второй
будет несколько более требователен по чакре, но потраченное на разработку время уже окупилось.
Занимая себя мыслями о том, что меня действительно увлекало и приносило удовольствие, я старательно оттягивал
момент признания того, что первый камень, являющийся спусковым крючком для лавины, уже брошен. Кто бы что не говорил
- третья мировая война шиноби началась и совсем скоро, может, через несколько часов, придет приказ Хокаге на всеобщую
мобилизацию, хотя мощь кланов уже приведена в повышенную боеготовность еще в тот момент, когда Совет признал
неизбежность всеобщей войны.
Я помню мясорубку прошлой и пусть, в данным момент Коноха сильна как никогда, Киригакуре слишком занято
собственными внутренними проблемами, Сунагакуре наш надежный союзник, привязанный как деньгами, так и шкурными
интересами, а Амегакуре с моей посильной помощью может надежно перекрыть свои границы, но когда имеется огромный
неучтенный фактор в виде сраного Учихи Мадары и Куро Зецу, все может повернуться, как угодно. Это пока, я лишь один из
многих и мое влияние на общую ситуацию на международной арене так просто со стороны не просматривается - благодаря
принятым мерам предосторожности - но чем дальше, тем больше риск обнаружения. А у меня до сих пор не проработан
способ если не убийства черной слизи, то хотя бы временной нейтрализации, не говоря уж об обнаружении.

Глава 5.

На следующее утро, Четвертый Хокаге объявил всеобщую мобилизацию в связи с нападением Кумогакуре. Был
официально сформирован штаб военного времени, гобсуждавший ситуацию северо-восточного фронта - никто не ожидал, что
Ивагакуре надолго останется в стороне от веселья, об этом твердили все забербованные информаторы и засланные разведчики
- а ударный кулак из пяти сотен клановых бойцов при поддержке двух тысяч обычных ниндзя почти сразу выступил к
границе. Предварительные планы уже были составлены, осталось только привести их в исполнение, вот только и без
неожиданностей не обошлось.
Благодаря наличию двойных свитков связи, что у меня закупили Анбу, Коноха смогла обнаружить стягивание сил
облачников не в том направлении, откуда пришелся первый удар, а на границах с Морозом и Горячими Источниками, что
вылилось в некоторое недоумение среди штаба.
Когда этим же днем пришли срочные донесения о скоплении военных сил этих стран, но отнюдь не на той стороне, где
это полагалось бы это делать и при этом, никаких сообщений для нас - постоянных военных союзников - о шевелении Кумо не
поступало, всем стало понятно, что дипломатические переговоры на деле провалились, несмотря на горячие заверения
отправленных ранее послов.

- Как получилось, что Кумогакуре смогла настолько незаметно для наших информаторов зацепить верхушку правления
этих малых деревень? - устало прикрыв глаза, потер переносицу Хатаке и затем сосредоточил взгляд на Джирайе.
Это был вполне закономерный вопрос, весь у жабьего саннина имелась наиболее разветвленная шпионская сеть, позднее
подкрепленная той, что создал Данзо и полномочия он передал сравнительно недавно, так что должен был иметь хотя бы
какие-нибудь намеки о планируемом предательстве союзников.
- На самом деле, сделать это довольно просто - достаточно лишь заручиться лояльностью нескольких человек из
верхушки, а за ними пойдут все остальные, - вздохнул беловолосый шиноби, - глава деревни и советники самые сильные и
определяют политику скрытых деревень, так что при большом желании, ключики к ним можно подобрать и сделать это
незаметно, вопрос только в цене, а рядовой состав ничего не будет знать до последнего момента.
- Очевидно, Райкаге за ценой не постоял, - хмыкнул дядя, - повезло, что о самом факте предательства стало известно
вовремя, а не тогда, когда войска Куногакуре беспрепятственно пересекли бы границу или бывшие союзники получили
возможность удара в спину.
- Это как минимум дополнительная тысяча ниндзя к тому, что сможет выставить Облако, - поморщился Сарутоби, -
пусть сила малых деревень не так велика, но учитывая необходимость держать треть сил в резерве на случай подключения к
войне Камня, это неблагоприятное развитие событий.
- Может быть, запросить поддержку у Песка? - закономерно предложил командующий Анбу. - Их специалисты ниндзюцу
обладают значительным преимуществом в противостоянии с пользователями райтона, пусть в прошлой войне это
продемонстрировать и не получилось.
- Большая часть их сил нужна нам против Ивагакуре и на тот случай, если Киригакуре тоже решит поучаствовать в
переделе сфер влияния, несмотря на гражданскую войну, но думаю, несколько десятков шиноби Казекаге не откажется
выделить, - Сакумо повернулся ко мне, - если, конечно, и там для нас не окажется сюрпризов?
- Насчет Суны можно не волноваться - Казекаге и две трети совета весьма положительно относятся к Конохе, ощутив на
практике всю выгоду заключенного соглашения, - отприцательно помахал я рукой, стоя за стулом главы клана вместе с
двоюродным братом, - даже в том невероятном случае, если верхушка что-то решит поменять, простые бойцы их не поймут -
уже прошло достаточно времени, чтобы увидеть заметное улучшение благополучия всех жителей деревни и отказываться от
этого никто не будет.
Не говоря о том, что личные отношения с Казекаге у меня складываются весьма теплые - только прибыв в Суну,
остановился я не в гостинице для дипломатических делегаций, а как и в прошлый раз, у нее дома по личному приглашению и
даже нейтральные советники не возражали подобному развитию событий. Учитывая, что именно я создавал так необходимые
Песку артефакты для транспортировки пресной воды, этого стоило ожидать. Собственно, выполнение порученной мне миссии
оказалось завершено в первый же день, когда правитель Сунагакуре и совет старейшин единогласно подтвердили готовность
выдвинуть войска нам на помощь при первом же сообщении, а последующие два дня просто отдыхал в приятной компании и
тренировался с Пакурой на подземном полигоне, закрепленном за правителем деревни и способном выдержать всю нашу
мощь. Собственно, именно личное общение позволило понять, что характер куноичи ближе к самураям и их понятию о долге,
чем к ниндзя и такой человек должен получить очень веский повод, чтобы предать оказанное ему доверие. Собственно,
именно этот факт позволял с уверенностью утверждать, что пока пункты договора соблюдаются и Пакура остается Казекаге,
Сунагакуре будет оставаться нашим союзником.
- Приятно слышать, - кивнул Сакумо.
- Хокаге-сама, пусть пока разведка не заметила передвижения основных элитных бойцов Кумогакуре, но одного
Орочимару-сан не будет достаточно, - подал голос командир Корня, - моим людям удалось узнать, что в первую армию будут
включены братья Кинкаку и Гинкаку, против которых придется выставлять либо нашего собственного джинчурики, либо
бойца, способного с ними справиться.
 - Они же должны сейчас быть уже в очень пожилом возрасте, - вопросительно вскинул бровь саннин, смотря на учителя,
как единственного из присутствовавших, видевшего пару псевдо-джинчурики своими глазами.
- Все верно, Джирайя, - кивнул Хирузен, не расставаясь со своей любимой трубкой, - братьям сейчас должен идти
седьмой десяток лет.
- И на что могут быть способны столь преклонные шиноби, особенно учитывая разрушающее воздействие чакры
девятихвостого лиса? - фыркнул призыватель жаб.
- Кхем, - с намеком прочистил я горло.
- Мы слушаем, Рью-кун, - кивнул мне Сакумо.
- Пусть чакра сильнейшего из биджу весьма токсична для обычного шиноби, но это почти не касается приспособившихся
к ней джинчурики, влияя весьма благотворно до определенного предела использования, - начал я, - учитывая тот факт, что эта
чакра принадлежит самим псевдо-джинчурики, без убийственной воли Кьюби, то братья должны на данный момент
находиться в весьма приличной физической форме и не иметь проблем с высвобождением хотя бы одного хвоста, если не
двух.
- В первую войну они смертельно ранили Тобираму-сенсея и первого Райкаге - это очень серьезные противники, которых
не стоит недооценивать, даже если они не находятся на пике своей формы, - напомнил Хирузен, обводя присутствующих
серьезным взглядом, - действовать против двух врагов подобного уровня, да еще и идеально работающих в команде, с
поддержкой армии, будет чрезвычайно сложно любому.
- А ведь у Кумо имеется еще два обученных джинчурики, один из которых в совершенстве овладел силой своего биджу,
если верить слухам, - потер лоб Хокаге, - в то время как у нас, Кушина-чан обладает слишком небольшим опытом сражений,
чтобы им противостоять.
А не верить им было трудно - джинчурики являются стратегическим оружием великих деревень и служат гарантом их
существования даже при самых больших поражениях. Просто так разглашать подобные сведения, чтобы их можно было
опровергнуть, никто не станет. Иметь подобного джинчурики в подчинении - значительное повышение репутации на
международной арене среди серьезных игроков и одновременно, предупреждение всем конкурентам.
- Но в тоже время, у псевдо джинчурики имеется очевидная слабость, частично нивелируемая влиянием на чакру
настоящего биджу - гендзюцу, - рационально заметил Шенесу и тут же предложил, - против них лучше всего будет отправить
опытных джонинов Учиха с соответствующей силовой поддержкой.
- Тогда, пять джонинов Учиха и Джирайя-сан или Рью-кун должны справиться, - кивнул Хатаке.
- Хокаге-сама, судя по утреннему докладу, Нара-сан будет наиболее успешен на побережье, если Кумогакуре решит
атаковать через залив, вдоль островов страны Волн, - вскинулся командующий Анбу.
- Но Рью-кун обладает значительным преимуществом при противостоянии с джинчурики, не важно настоящими или нет,
в отличие от остальных наших бойцов, если не считать обеих Узумаки, - тут же возразил глава Нара, уловив мой едва
заметный кивок.
Торчать на побережье в ожидании врага, который еще не ясно, появится или нет, я не собирался, а вот попробовать свои
силы на Кингин Кьёдай не возражал - регулярно сражаясь против Кушины, это не будет чем-то новым или таким уж опасным
при соответствующей поддержке. И Хатаке это прекрасно знает, потому и предложил отправить. К тому же, взять для
исследований образцы чакры биджу у братьев очень даже заманчиво - без длительного влияния воли Кьюби, должны
получиться совсем другие результаты, способные весьма помочь мне в некоторых исследованиях.
- Хмм, - задумался Хокаге.
Оба варианта моей дислокации имели значительные преимущества.
- Я могу сделать свиток призыва и вручить его ученице, что в данный момент служит в пограничном отряде, - предложил
Хатаке раньше, чем он успел принять решение, - даже при всем желании, Райкаге не сможет атаковать солидными силами в
двух местах одновременно, а подобный ход позволит мне не только находиться в главном лагере северо-восточного фронта,
но и мгновенно прийти на помощь нашим силам на побережье, если вдруг это действительно понадобится.
Собственно, подобный способ перемещения уже был засвечен в инциденте с мечниками Кири, так почему бы не
использовать это к своей пользе? Была у меня и еще одна шкурная причина оказаться там, где будут проходить основные
замесы толп народу с обеих сторон - пленные. В свитке у меня осталось очень мало врагов, которых можно без жалости
пустить на исследование и полный ноль, если говорить про запасные части раненым, и большая война как раз является
местом, где это можно исправить без особых угрызений совести, а качество материала будет на соответствующем уровне.
- Пожалуй, это наиболее приемлемое решение, что позволит нам высвободить дополнительные силы на более важных
участках, - выслушав, кивнул глава деревни, - вы с Орочимару-сан должны справиться или задержать врага на достаточное
время, чтобы позволить нашим силам отступить вглубь территории на подготовленные позиции, если первый натиск окажется
слишком сильным.
 Наличие неподалеку змеиного саннина так же не даст заскучать и послужит отличным поводом укрепить как деловые,
так и личные связи между нами, еще больше выводя последнего из-под влияния Сарутоби и склоняя в сторону Союза
Четырех, как все чаще начали называть наши кланы в деревне.
- Будет сделано, - отвесил я формальный поклон.
- Когда мы сможем отправить вторую волну бойцов на фронт? - повернулся Сакумо к Анбу.
- Не раньше, чем через четыре дня и возможный максимум без оголения Конохи - шесть тысяч, - сразу ответил шиноби.
- Припасы?
- После снаряжения первой армии, пайков и снаряжения для второй будет только на две недели, но от Дайме уже пришел
ответ о начале подготовки коридоров снабжения и к тому моменту, как это понадобится, самураи будут готовы сопровождать
обозы со всем требуемым, но необходимо будет выделить людей для охраны и с нашей стороны.
- Необходимо будет сформировать команды, в состав которых будут входить Абураме, Хьюга или Инузука, чтобы
повысить шансы обнаружения вражеских засад.
- Мы выделим наиболее подходящих специалистов, - тут же отозвался Хизаши, переглянувшись с упомянутыми главами
кланов.
- Во вторую армию так же войдут Джирайя-сан, Хирузен-доно и Кушина-чан - этого должно хватить, чтобы на равных
противостоять всем бойцам эС-ранга Кумо вместе с носителями биджу.
Назначение бывшего Хокаге стало для большинства сюрпризом, но по большему счету, Хирузен был слишком мощной
фигурой, чтобы оставаться в запасе.
- Разумно ли так рано задействовать джинчурики? - нахмурившись, спросила Сенджу.
Мито тоже была недовольна подобным решением, но вопреки моему ожиданию, спорить не стала.
- Как бы я не хотел обратного, но Кушине-чан необходим боевой опыт, чтобы иметь возможность противостоять другим
джинчурики, - пожал плечами Сакумо, - и лучше его получить до того, как война войдет в полномасштабную фазу, потому что
тогда никого не окажется рядом для подстраховки.

Глава 6.

- Говори!
Ватару Ишиори, представшего перед Райкаге буквально через несколько минут с момента возвращения в деревню, будто
придавило невидимой плитой от прозвучавшего слова.
- Миссия окончилась провалом, Райкаге-сама, - ответил джонин, буквально выталкивая из себя слова и не решаясь
поднять взгляд от пола, - разведка облажалась и вместе с пограничниками Листа, нас встречал Мизу но Сейрей.
- Пусть чунины перед противником подобного уровня подобны траве, но сто джонинов - слишком грозная сила, которая
несет угрозу даже подобным элитным бойцам, не говоря про преимущество в количестве, - нахмурился неизменный
одноглазый помощник лидера деревни, - в самом крайнем случае, вы должны были вынудить противника отступить, но никак
не оказаться почти полностью уничтоженными! Такой отряд в три сотни может зачистить малую деревню!
- Додай, - в предупреждении вскинул руку мускулистый блондин и обратил свое внимание на подчиненного, -
подробности.
К удивлению находившихся в кабинете, сенсор издал нервный смешок, на грани истерического и передернулся всем
телом.
- Я бы согласился с вашей оценкой, Додай-сан, если бы речь шла о другом шиноби Конохи, но в тот момент, когда на
острие атаки оказался Мизу но Сейрей, большая часть отряда оказалась обречена, - докладчик наконец поднял взгляд на
слушателей, он больше походил на взгляд загнанного животного, чем человека, - огромная волна в пустыне? Забудьте! Это
детские сказки по сравнению с тем, что способен сделать Рью Нара, имея доступ к неограниченному количеству воды! Когда
перед тобой взмывает вверх настоящее цунами, заслоняя собой пол неба и освещаясь разрядами ратон чакры в неимоверной
толще воды, все попытке защититься заранее обречены на провал! Даже сильнейшие из нас просто не успели выбраться из
зоны поражения, хотя имелась солидная фора в двести метров, - джонин снова передернулся, явно возвращаясь
воспоминаниями в пережитый ужас неминуемой гибели. - И ладно бы только это - тем, кому удалось пережить столь
массивное ниндзюцу, пришлось сразу же отбиваться от огромного количества водяных акул, прятавшихся в воде и в итоге,
выжили только четыре десятка джонинов, израненные и потратившие чакру. Против свежих сил, окопавшихся на заранее
подготовленной местности с поддержкой эС-ранга, - шиноби покачало голово, - у нас просто не имелось и шанса на победу.
- Благодарю за доклад, Ватару-сан, можешь отдыхать, - кивнул советник, с опаской кося единственным взглядом на
начальника, пока сенсор спешно покидал кабинет.
 А опасаться ему было чего - смуглый блондин пусть и выглядел на первый взгляд спокойным, но на самом деле, был
натянут как струна перед тем, как лопнуть, что сигнализировало о крайней степени ярости, что вполне могла окончиться
взрывом. Тугие канаты мышц перекатывались под кожей, на лбу и шее вздулись вены, а стиснутые кулаки подрагивали.
- Эй-сама?
- Потерять триста опытных ниндзя из-за непростительной промашки разведки!!! - внезапно взревел последний. - Какого
биджу делают люди Котамуры!
Массивный стол буквально разлетелся щепками от могучего удара, а каменный пол башни под ним пошел трещинами.
Советник был вынужден отпрыгнуть в сторону и несколькими быстрыми ударами отбить заостренные снаряды.
- Эй-сама, не стоит так нервничать, - вздохнул одноглазый шиноби, убедившись, что разрушительный порыв начальства
ограничился мебелью, - разведка Конохагакуре тоже не зря кушает свой рис, несмотря на смерть Шимуры Данзо и вполне
могли предположить, откуда последует первый удар и заранее подстраховаться.
- Додай, мне плечать на разведку врага, сейчас облажалась наша разведка и ценой данной ошибки стали жизни моих
людей! - шумно выдохнув, процедил Райкаге, - Кумогакуре может позволить себе платить подобную цену, но только когда
поставленная задача выполнена!
- Полагаю, награда за голову Мизу но Сейрей должна быть увеличена? - осведомился советник, стараясь увести тему
разговора в более конструктивное русло - его задача стояла в минимизации разрушений от взрывного характера Эй-старшего,
в том числе и своим силам, а провинившиеся вполне могли попасть под горячую руку, что уже случалось ранее.
- Шестьдесят миллионов Рё за мертвого и сообщи Котамуре, что еще один подобный промах, и он заслужит тренировку
со мной в полную силу, - с потемневшим от прилива крови лицом, бросил блондин.
- Будет сделано, Райкаге-сама, - поклонился джонин и после непродолжительно паузы, спросил, - мы больше не будет
проводить отвлекающие атаки по этому направлению? Это будет напрасная трата ресурсов, если только не задействовать Би-
сама, единственного, способного остановить атаку подобного масштаба.
У Кумо просто не имелось достаточно специалистов ниндзюцу, ориентированных на суйтон, в отличие от того же
Киригакуре.
- Нам нельзя оставлять подобный плевок в лицо без ответа, - потер лоб Эй и заложив руки за спину, принялся
расхаживать по кабинету, скрипя щепками под ногами, - но использовать Би против мастера печатей слишком рискованно,
даже если сила биджу позволит нивелировать преимущество в стихии, а вот отправить на охоту три команды ои-нинов будет в
самый раз - пусть в прямом бою этот Нара является грозным противником, но посмотрим, как эта мощь покажет себя против
бесшумного нападения в ночи.
- Я сегодня же займусь подборкой команд на это задание, - склонил голову одноглазый шиноби.
- Отлично, подготовка к наступлению?
- Первая армия выступит к границе Страны Огня уже завтра, а союзники доложили о полной мобилизации их сил и
готовы к нам присоединиться.
- Проконтролируй, чтобы Кингин Кьёдай были среди первых, кто окажется на вражеской территории, - кивнул Эй.
- Судя по отчетам наблюдателей, они сами рвутся в бой, - с легкой улыбкой ответил советник.
- Будет лучше, если они там и останутся, захватив с собой как можно больше врагов.

***

Вернувшись из Суны всего чуть меньше полутора недель назад, я рассчитывал, что у меня будет больше времени, прежде
чем придется отправиться на фронт, но что случилось, то случилось. На следующий день, после проведенного совещания, я
попрощался с семьей и близкими, после чего покинул стены Конохи, отказавшись от предложенного сопровождения -
самостоятельно доберусь быстрее, чем с выдвигавшимся в этот день обозом, тем более, что необходимо будет делать крюк, а
не держать путь прямо к штабу северо-восточного фронта.
Приготовления к моему долгому отсутствию были проведены со всем возможным тщанием - лавка продолжит работу на
имеющихся запасах как минимум пару месяцев, защита везде была подновлена и накопители заполнены чакрой под завязку и
даже о раненой ученице найдется кому озаботиться, когда прибудет в деревню. За безопасность своих красавиц я не
волновался, даже несмотря на ослабленное состояние взрослой части после применения Сейши но Ибуки (Дыхание Юности),
оставив по паре свитков последнего шанса каждой с наказом носить их с собой даже дома, не говоря уж про улицу, а Узумаки
могут о себе позаботиться куда лучше подавляющего большинства куноичи Листа.
Естественно, собираясь на войну и не имея ни малейшего понятия, когда смогу вернуться, я запасся не только
расходниками на целую армию, но и взял с собой запасной каллиграфический набор вместе с внушительным количеством
бумаги, чтобы была возможность клепать фуин на месте, а шесть свитков с клонами должны были гарантировать выживание
даже в наиболее трудных ситуациях. Я не имел ни малейшего желания умирать, ведь еще столько было не сделано.
 Естественно, материальными вещами мои приготовления не ограничились - лабораторные каге бушнины провели
последний запланированный этап улучшения тела буквально несколько дней назад, и я уже успел опробовать их в деле,
проведя несколько тренировочных поединков с Мито-чан. Результат был заметен невооруженным взглядом, позволив мне
доминировать в тайдзюцу над бывшей джинчурики, несмотря на пропасть опыта между нами. Конечно, вылезли некоторые
недочеты, неизбежно возникающие при форсированных сроках работ, но на моем уровне, решить их не составило особой
проблемы.
Не менее важной была и проверка фуин, связывающей меня со всеми канпеки нингё, вот только не в плане
предоставления им чакры, как я делал регулярно, а в обратную сторону. Война - штука непредсказуемая и даже при моих
запасах чакры, Бьякуго но Ин (Печать силы сотни) и заранее заготовленных Каге Буншинах, всего этого может не хватить в
решающий момент. Чакра от марионеток будет последним доводом, тем более, что с добавлением Расы в коллекцию, их
общий объем теперь превышает мой собственных, пусть и ненамного. Несмотря на весьма большие отличия о оригинала,
чакра из пяти источников была достаточно мне близка, чтобы не вызывать конфликтов между собой и смешаться в
однородную массу, с легкостью поддаваясь управлению. Конечно, это труба пониже и выхлоп пожиже, но в рискованных
ситуациях наличие еще одного резерва будет весьма кстати, пусть подобная чакра и не позволит использовать Конго Фуса
(Адамантовые цепи) и производные от нее по очевидным причинам.

До лагеря пограничников я добрался без всяких проблем за несколько часов и был приятно удивлен, застав весьма
организованную картину лагеря, превращенного в небольшое фортификационное сооружение на месте уничтоженной рощи.
Местность вокруг тщательно почистили, разобрав завалы и заровняв следы боя и о том, что здесь творилось еще пару дней
назад, можно было узнать только по отсутствию травы вокруг.
Бдительные дозорные срисовали меня еще на подходе, а Хьюга уверенно опознали по чакре, потому, без задержек
проводили прямо к начальству.
- Рью-сан? Вот уж кого не ожидал увидеть здесь! - вскинул брови Учиха, отрываясь от чтения бумаг. - Неужели
приписали к нашему отряду?
- Близко, но не совсем, - хмыкнул я, приветственно хлопая шиноби по плечу, - приписан я к главному штабу северо-
восточного фронта, вот только Хокаге посчитал меня слишком эффективным на данном направлении, чтобы отказаться от
обеспечения подавляющего преимущества на случай нового нападения сил Кумо.
- О, помощь эС-ранга как раз не помешала бы в текущей ситуации, особенно ирьенина - у нас большое число раненых,
несмотря на своевременную помощь каге буншинов! - оживился джонин. - Каким образом это будет достигнуто?
- К сожалению, о постоянной дислокации речи не идет, - покачал головой, срезая надежды старшего шиноби, - я оставлю
ученице свиток призыва и в случае обнаружения новых сил противника, доставить меня сюда будет делом нескольких секунд.
- Это... намного меньше, чем я рассчитывал, - нахмурился Учиха, возвращаясь на свое место и жестом показывая занять
стул напротив, - учитывая безвозвратные потери, не способных стать в строй раненых, большая часть из которых отправится в
Коноху с очередным обозом, у меня останется около шести десятков подчиненных, лишь четыре из которых джонины.
- А подкрепление неизвестно когда прибудет, - понятливо покивал в ответ.
- Прямо в точку, - вздохнул мужчина, - боюсь, следующую атаку мы не выдержим даже с твоей помощью.
- Из Конохи через три дня будет отправлено на фронт шесть тысяч человек, а вместе с ними и Шенесу Нара, как
главнокомандующий, - поделился я с собеседником последними сведениями, - я попробую уговорить его довести контингент
этой пограничной заставы до прежнего количества или хотя бы до сотни, если первое не получится.
В конце концов, при наличии восьми с половиной тысяч бойцов, для дяди не будет такой уж значительной проблемой
выделить несколько десятков.
- Даже это будет большим плюсом, - благодарно кивнул Учиха.

Глава 7.

Когда имеется возможность помочь хорошему человеку, особенно, если тебе это почти ничего не стоит, то почему бы и
нет? Из таких вот кусочков мозаики и складывается репутация, которая в мире шиноби штука весьма ценная.
Еще немного поболтав с Учиха и поделившись свежими сплетнями из Конохи, о которых, благодаря женщинам в семье,
всегда был осведомлен, я передал свиток призыва подошедшей ученице и почти сразу покинул лагерь, направляясь к штабу
северо-восточного фронта, расположенного примерно в пятнадцати километрах от небольшого окраинного городка, прямо
напротив общей границы двух малых стран, что переметнулись на сторону Кумогакуре.
Как и практически все подобные точки, начиная от простых стоянок и заканчивая многочисленными опорными
пунктами, главный штаб находился прямо посреди густого леса, так привычного коноховцам и непривычного всем остальных
из великих стран. Естественно, не зная местности, просто так к нему выйти не получится и у своих, так что, когда спустя
несколько часов вышел к нужному лесному массиву, то сперва нашел характерные знаки, оставляемые на деревьях
специально для своих. А уже ориентируясь по ним, вышел к наблюдательной точке и с помощью выделенного проводника -
как только меня опознали - смог выйти к цели, обойдя многочисленные пояса защиты, подготовленные на случай штурма.
Причем, на расстоянии их невозможно ощутить даже хорошему сенсору, как и сам лагерь, скрытый за весьма качественным
барьером - работу Мито-чан я узнаю с первого взгляда.
Выйдя из-под тени деревьев на открытое пространство вслед за чунином, я с трудом удержался от удивленного
присвиста - посреди густой чащи, прибывшие ниндзя очистили от растительности большой круг диаметром примерно пятьсот
метров и дотонщики отгрохали в центре настоящую крепость, укрепленную печатями так, что она буквально светилась чакрой
для моих чувств. Такая и несколько биджудам выдержит без особых последствий. Причем, готов поспорить, при наблюдении
с высоты, тут будет расположен исключительно густой лес и ни пятнышка просветления, если судить по легкому мареву над
этим кругом. Учитывая, что вокруг многие километры дикой природы с отсутствием всяческих дорог, штаб будут искать
долго, если вообще смогут найти, учитывая то, что лес вокруг буквально усыпан разнообразными секретами, включая и
гендзюцу на местности, наверняка работы Учиха или Курама.
Толстые деревянные ворота, сделанные с той стороны пятиметровой стены, к которой меня вывел проводник, были
открыты и сквозь них постоянно перемещались внутрь и наружу множество ниндзя, старательно огибая некоторые участки
открытой местности, лишенной всякой растительности. Повинуясь указаниям молодого парня, я по границе леса сместился в
сторону на несколько десятков метров и благодарственно ему махнув, влился в тоненький ручеек ниндзя, по замысловатой
линии стремившихся в крепость.
На воротах дежурили две тройки бойцов Анбу, причем один из них точно был сенсором или Хьюга - он узнал меня еще
до того момента, как я успел представиться или снять капюшон, чтобы продемонстрировать свою отличительную черту, сразу
же пригласив следовать за ним в ставку командования. Большое серое здание, на вид почти не выделявшееся от подобных же
грубых построек рядом, разве что защищено оно было чуть лучше остальных, обладая дополнительным барьером, встроенным
в стены. Кивнув стоявшему на страже охраннику на входе, анбушник провел меня внутрь через несколько помещений, пока
мы не оказались в просторном зале где над большим столом с расстеленной на нем картой склонились несколько джонинов.
- Рью-кун, а ты быстро добрался, - расплылся в своей характерной улыбке весьма знакомый шиноби, оторвавшийся от
своего занятия при нашем появлении, - нам только недавно через свиток сообщили из Конохи о твоем скором прибытии и
признаться, это оказалась весьма приятная новость.
- Приветствую, Орочимару-сан, все, - отвесил я вежливый поклон всем в комнате. Среди шести человек, мне был лично
знаком только один, не считая змеиного саннина - Тагари Нара, как и большинство активных шиноби клана, не раз бывавший
у меня в руках после очередного серьезного ранения. Хьюгу по глазам было узнать легче легкого и вроде бы, этот довольно
пожилой джонин лет сорока из побочной ветви не раз бывал у меня в лавке, Яманака являлся обязательный атрибутом любого
главного штаба благодаря их особой технике сознания, весьма облегчавшей командование войсками при соответствующем
оборудовании, а вот насчет двух последних джонинов догадок у меня не имелось, ввиду отсутствия даже клановых нашивок. -
Думаю, поучаствовать в совместном бою у нас получится не раз, если судить по докладам разведки.
- Да, изучить экземпляры вроде Кингин Кьёдай будет весьма интересно, - мечтательно облизнулся ученый, - их тела
наверняка сильно отличаются от стандартных ниндзя, если смогли выжить даже в желудке у Кьюби.
- Вот только перед изучением братьев следует перевести в мертвое состояние, - насмешливо фыркнул Хьюга, ничуть не
тушуясь в присутствии двух эС-овиков, - что будет сделать весьма проблематично, учитывая все преимущества псевдо-
джинчурики, идеальную командную работу парочки и армию Кумогакуре в качестве поддержки.
- О, Киширо-сан, джинчурики умирают лишь чуть труднее, чем обычные ниндзя, - со смешком повернулся к ветерану
саннин, - весь вопрос лишь в правильном подходе и выборе соответствующего оружия.
При этом, Орочимару бросил быстрый взгляд на рукоять Самехады у меня за плечом и довольно прищурил глаза. В
отличие от подавляющего большинства вооруженных сил Конохи, он был хорошо осведомлен о свойствах этого великого
меча Киригакуре, как нельзя лучше подходившего для борьбы с биджу и джинчурики. Можно сказать, именно благодаря его
наличию, Туман никогда не испытывал особых проблем в контроле своих живых орудий, а также поимке биджу, если
прошлый носитель умирал.
- Тут уж решать вам, как наиболее вероятным противникам братьев, - просто пожал плечами Хьюга.
- Что известно о времени нападения? - поинтересовался я подходя поближе и осматривая карту с флажками
расположения наших сил, а также многочисленных ловушек, подготовленных врагу по всей протяженности границы.
Несмотря на весьма большое сосредоточение бойцов что с одной стороны, что с другой, ниндзя никогда не воюют стенка
на стенку, предпочитая рассредоточивать наличные силы и использовать относительно небольшие ударные отряды, вроде
того, что недавно пытался прорваться на нашу территорию. Причина довольно проста - с наличием джинчурики и эС-
ранговых бойцов, всегда существует вероятность, что собранную армию просто прихлопнут одним неожиданным ударом, да и
дружеского огня не избежать при большом сосредоточении ниндзя в одном месте, так что тактика малых групп является
наиболее эффективной, даже при ведении войн между великими деревнями, когда могут быть задействованы тысячи
сражающихся как с одной стороны, так и с другой. А еще, это наиболее эффективный способ забросить диверсантов в тыл -
кого-нибудь защищающаяся сторона да пропустит, создавая угрозу снабжению. Правда, у Конохи в этом отношении имеется
огромное преимущество перед другими великими деревнями - целые кланы сенсоров и ориентированных на поиск врагов.
- Кумогакуре уже переправляет свои силы на территорию Страны Мороза и небольшую к Горячим Источникам, так что
предполагаемое время начала боевых действий - завтра или послезавтра, - ответил мне незнакомый джонин, - наиболее
вероятно, что основное наступление пойдет в направлении города Такахамы с несколькими второстепенными целями для
растягивания наших сил.
Свои слова он демонстрировал указаниями на подробной карте окружающей местности.
- Пока кумовцы не знают, где расположены наши основные силы, но несколько их разведчиков уже удалось обнаружить
и уничтожить, - подтверждающе кивнул Нара, - чем дольше они остаются в неведении, тем у нас больше времени на
подтягивание подкреплений.
- Главный вопрос, это куда направят Кинкаку и Гинкаку? - хмыкнул я, осматривая расстановку сил. - Не хотелось бы
обнаружить, что эти кадры вдруг оказались в глубине страны.
Обычно, сражающиеся деревни делают все, чтобы заранее определить расположение крупных фигур противоположной
стороны, потому что разведка боем, это худшее, что можно придумать для решения данной проблемы - потери в живой силе
против эС-рангов будут просто чудовищные и если не выставить против них равных по силе, то понадобится пожертвовать
очень большим количеством бойцов, чтобы заставить хотя бы отступить. Те же джинчурики не зря считаются стратегическим
оружием. Благодаря чакре биджу, они способны уничтожать целые армии.
- Клан Хьюга выделил четыре десятка обладателей сильнейших бьякуганов именно для того, чтобы заблаговременно
обнаружить приближение джинчурики, - успокоил меня представитель союзников.
- Отлично, - кивнул ему, - тогда, полагаю, до того, как мои силы понадобятся против достойных противников или
получения стратегического преимущества, мне предстоит взять под свою руку полевой госпиталь?
Хоть я и спрашивал, но по факту, уже достиг того уровня силы, когда сам мог решать, чем буду заниматься до того, как
командование решит задействовать крупные калибры. Это тебе не прошлая мировая война, где я был лишь одним из многих
клановых бойцов, обязанных выполнять спускаемые сверху приказы и стараться не сдохнуть вместе с такими же товарищами
в условиях постоянных нападений сил Ивы. До сих пор вспоминаю то время перманентной усталости и цейтнота с
содроганием. Сон хотя бы в четыре часа часто был непозволительной роскошью.
- Как наиболее квалифицированный ирьенин в лагере - безусловно! - тут же кивнул соклановец, не дожидаясь мнения
остальных.
Судя по всему, до прибытия дяди, именно он выполнял роль командующего.
- Я покажу Рью-куну где у нас что, - тут же вызвался Орочимару.
- Это будет очень кстати, благодарю, - улыбнулся я ученому.
- Мне не сложно, к тому же, нам найдется, что обсудить, - отзеркалил улыбку саннин.
- Тогда мы не будем вас задерживать, - хмыкнул Хьюга, - как только поступят новые данные - оповестим.
- Да, прошу довести до личного состава, что доставленный в госпиталь свежий труп врага, это жизни нескольких
раненых, что попали к нам на операционный стол, - перед тем как уйти, обратился я к джонинам, - от чего, как можно
догадаться не застрахован никто.
- Непременно, Рью-сан, - согласился один из незнакомых шиноби, - в конце концов, это в интересах самих бойцов.
Удовлетворенный, что мне не стали перечить, я покинул штабную комнату. Конечно, хотелось бы подобным образом
разжиться еще и пленными, но боюсь, если я назначу ценник за пленных, то основная масса коноховцев меня не поймут -
воспитание не то. Хотя поймать вражескую куноичи и затрахать ее до полусмерти это самое воспитание никому не мешало на
прошлой войне. Несмотря на то, что мир шиноби куда честнее, но и здесь имеются двойные стандарты.
- Весьма изящное решение в плане добычи материала, - похвалил меня Орочимару.
- Жаль, с живым придется заморачиваться самостоятельно, - вздохнул я, не считая нужным как-то маскировать свои
намерения - уж в этом отношении саннин был еще циничней меня, не считая зазорным пускать в расход даже детей-генинов,
если это были враги, взятые в плен на поле боя.
- О, так Рью-кун тоже имеет определенные планы на эту войну? -немного насмешливо, но в тоже время понимающе
вскинул брови старший шиноби.
- Естественно, иначе на передовую настолько рано и не полез бы, занимаясь лечением раненых в деревне, благо,
недостатка в бойцах эС-ранга Коноха не испытывает, - кивнул ему и добавил, подождав, пока немного отойдем от входа в
штаб и охранника рядом с ним, - кстати, буду рад поменять пленных шиноби на куноичи.
Несколько мгновений ученый смотрел на меня непонимающим взглядом, но потом рассмеялся:
 - Похоже, все те слухи, что гуляют по деревне, вовсе даже не слухи, а любвеобильность Узумаки вовсе не раздута
народной молвой до непомерных величин!
- И это тоже, но у меня имеются в работе несколько направлений, где требуются именно женщины, - и не подумал я
смущаться от подколки коллеги.
К тому же, из всех элементальных стран, именно в Молнии живут люди с наиболее близким к европейскому типажом
телосложения, что как раз в моем вкусе, а смуглая кожа некоторых только добавляет перчинки.

Глава 8.

За разговором, чаще скатывавшимся в научные темы, хотя мы оба вовсе к этому не стремились, Орочимару показал мне
лагерь, столовую, барак для джонинов с небольшими отдельными комнатками для размещения и конечно госпиталь. К моему
удивлению, десяток ирьенинов персонала уже присутствовал, причем, с более чем половиной из них я был шапочно знаком -
сотрудники из главного госпиталя Конохи, работавшие там довольно длительное время, чтобы застать мое появление и
последующий уход, а трое оставшихся являлись зелеными салагами четвертой степени, набранными по принципу "кто под
руку подвернулся".
Так как я основательно подготовился к началу боевых действий в том числе по своему основному направлению, то тут
же развернул малый медицинский комплекс печатей в одной из пока свободных комнат из предварительно подготовленных
свитков под любопытным взглядом саннина. Это не Чикатсу Сайсей но Дзюцу (Лечебная регенерация жизненной силы), на
которую требуется куда больше усилий, но даже такая мобильная вариация здорово облегчит работу коллег и скорость
работы, повысив общую эффективность. Все же, на две с половиной тысячи человек, чуть больше десятка средних медиков,
это безумно мало. Буду надеяться, дядя захватит с собой больше ирьенинов, чтобы мне не пришлось опять замещать нехватку
каге буншинами, работая на износ.
Когда знакомство с крепостью было закончено, а немногочисленные вещи заняли свои места в комнате, я ознакомился с
подробной картой не только зон ловушек вокруг лагеря и планом обороны, но и вообще текущим расположением наших сил и
подготовленных секретов, засад и наблюдательных постов на северо-восточном фронте - как один из высших чинов в лагере
просто по факту силы, имел на это полное право, да никто и не стремился мне препятствовать.
По настоятельной просьбе соклановца, пока не начались боевые действия, я взял на себя труд проверить общую защиту
штаба - у Конохи имелись кроме меня пользователи фуин, кое-чего умевшие по барьерам, но по сравнению с обучением
Узумаки, это были слезы. Достаточно упомянуть, что большая часть защиты строилась на моих печатях, продаваемых Анбу,
что вообще-то были предназначены для сокрытия и маскировки с защитой небольших временных стоянок, но никак не
больших площадей. Единственное, что не давало развалиться этой лоскутной поделке, для несведущего человека выглядевшей
весьма внушительно, это подключение к питанию накопителя чакры, остававшегося еще с тех времен, когда отношения с
бывшими союзниками не оборвались усилиями Третьего Хокаге и советников. В комплекте к последнему должны были идти
соответствующие наборы якорей, но подозреваю, все были потрачены еще в прошлую войну, а новых не подвезли, вот и
пришлось мудрить, подстраивая под замену химерные поделки, вместо того, чтобы заказать нормальную работу. И я даже
знал, по какой причине - подстраивать якоря в уже готовую структуру накопителя, особенно без исходников, по которым они
и делаются, в десяток раз более сложно и дорого для стороннего мастера, чем для того, кто этот комплекс создавал. Проще уж
заказать новый набор, чем пытаться восстановить старый, но даже Хатаке подобная работа обошлась в очень приличную
копеечку, несмотря на более простые требования и отдавать треть годового бюджета Анбу, Хирузен явно был не готов, в том
числе и по политическим мотивам.
Пришлось здорово поломать голову, чтобы сообразить, как выправить имевшееся чудо-юдо во что-то удобоваримое по
моим стандартам и одновременно не разнести все к хренам собачим - ставить заново всю систему защиты просто не имелось
времени, да и желания, если честно. Мне же за это ничего не заплатят, а расходники придется тратить свои, так как никто в
штабе соответствующих запасов создать не потрудился.
Орочимару неожиданно заинтересовался и наблюдая за моей работой, даже кое-где помог, продемонстрировав весьма
неплохой уровень знаний, пусть некоторые нюансы объединения фуин пришлось разъяснять на пальцах. Естественно, для
полноценного обучения было не место и не время, но судя по проявившемуся интересу, это стал еще один крючок, на который
удалось подцепить змеиного саннина, чего я и добивался, внешне этого никак не демонстрируя и отвечая лишь на прямые
вопросы коллеги.
Любимая работа, возникшая очень даже внезапно, отвлекла меня от напряженного ожидания - пусть по докладам
разведки, силы Кумогакуре перешли на территорию малых стран уже к следующему вечеру от моего прибытия на фронт, но
не пошли сразу же в безрассудное наступление, пользуясь гарантированным численным перевесом, а отправили сперва
разведчиков. Естественно, за ними сразу же открыли охоту наши силы, вовсе не желавшие, чтобы имеющиеся заготовки
обнаружили и обошли или уничтожили заранее. Благодаря достаточному количеству сенсоров в лице Хьюга, эта фаза осталась
за нами и на третий день, войско Кумогакуре вместе с союзниками пересекло границу Хо но Куни, наступая довольно
широким фронтом и применив разведку боем.
Стекавшиеся в штаб со всех сторон доклады рисовали довольно мрачную картину - вражеский войск в первой армии
было никак не меньше двенадцати тысяч, пусть полторы-две из них принадлежали малым деревням, но это не утешало
выступавших против всей этой массы защитников. Ни о каком нормальном противостоянии не могло быть и речи - соклановец
избрал тактику кинжальных ударов, с мгновенным наскоком на идущие впереди команды и сразу же быстрым отступлением
на заранее подготовленные позиции, не смотря на результативность нападения, где преследователей очень быстро разбирали
на части благодаря ловушкам и подготовленному полю боя. Да, при собирании кровавой жатвы, силы Конохи тоже несли
потери, в том числе и невосстановимые, но это позволяло намного замедлить продвижение врага, пока последний не желал
нести большие потери, чтобы навалиться на нас всей мощью. Но самое главное, что пока на линии фронта не наблюдалось
присутствия элитных сил Кумогакуре, а значит, мы с Орочимару оставались в резерве, ожидая момента, когда необходимо
будет двинуться на перехват. Даже псевдо джинчурики можно хороший сенсор сможет засечь с очень большого расстояния и
никакие фуин этому не помогут надолго - слишком уж приметна чакра биджу даже в пассивном состоянии и у Кингин Кьёдай
точно не получится остаться незамеченными.
Руководя ирьенинами в полевом госпитале и принимая жидкий ручеек тел убитых ниндзя (что потом перекинул на
самого младшего коллегу, передав соответствующие свитки), я даже подумывал о возможности послужить приманкой -
естественно, не лично, а с помощью укрепленных каге буншинов - но потом отбросил данную мысль в сторону, так как любое
промедление пред прямым замесом было мне на руку не только мне, но и Конохе. В конце концов, создание клонов теней, на
которых я рассчитывал свалить в грядущей войне пополнение пленных, тоже было делом не быстрым, особенно, когда
требовалось сохранять боеготовность двадцать четыре часа в сутки. Ну и псевдо джинчурики должна прикрывать целая армия,
представлявшая серьезную опасность даже для элиты, а уж в качестве поддержки... Лучше уж дождаться прихода наших
основных сил и уже тогда вступать в сражение.
Вот только, все планы идут лесом, когда противник решает поступить по-своему.

Вдалеке прогремел мощнейший взрыв, за которым последовал еще один, сотрясшие землю под ногами даже несмотря на
то, что эпицентры должны были находиться от нас в десятках километров. Оставив за себя клона, подхватившего лечение
раненого, я выскочил из госпиталя на улицу и одним прыжком вскочил на плоскую крышу, вглядываясь в ту сторону, откуда
пришел звук.
Лесной массив надежно заслонял обзор даже с этой позиции, позволяя заметить только оранжево-красные отблески,
скрадываемые расстоянием, а спустя мгновение, благодаря сенсорике, я ощутил волну не структурированной чакры, что
остаточной волной пришла с той стороны. Очень мне знакомой злой чакры - Кьюби! Так как Кушины здесь оказаться не
могло, оставались только братья Кингин!
Но тут мое внимание привлек целенаправленно продвигавшийся к госпиталю молодой шиноби, махавший мне рукой.
- Нара-сама, вас срочно вызывают в штаб, - прокричал мне чунин издалека.
Кивнув, я спрыгнул вниз и лавируя среди немногочисленных взбудораженных ниндзя, так же выскочивших наружу,
бросился в штаб, оказавшись на месте уже через минуту. Охранник пропустил меня без вопросов и оказалось, что внутри
собрались все члены военного совета, включая и Орочимару.
- Рью-кун, ты вовремя, - кивнул Тогари-сан, - наши силы наконец обнаружили Кингин Кьёдай.
- Их обнаружили все, кто имеет в голове хотя бы пару извилин, - раздраженно закатил глаза Орочимару, - уж применение
двух подряд биджудам сложно не заметить! Весь вопрос в том, почему хваленые обладатели бьякугана не обнаружили их до
применения масштабной атаки?
Хьюга нахмурился и недовольно поджал губы, но ничего не стал говорить в ответ на нападку саннина, лишь
повернувшись к начальству.
- Как я начал говорить до того, как появился Рью-кун, - устало вздохнул соклановец, - сообщение о появлении на поле
боя обоих псевдо джинчурики было доставлено буквально несколько минут назад и вполне очевидно, что братья успели за
прошедшее время не только вступить в бой, но и задействовать главные калибры.
- Скорее всего, нарвавшись на подготовленные засады в четырнадцатом квадрате, - кивнул Яманака, указывая пальцем на
соответствующее место на карте, - бойцов, там находившихся, можно сразу записать в потери - против двух подряд биджудам
сможет устоять редкий джонин, не говоря уж про чунинов.
- Я надеялся, что Кумогакуре все же придержит свои козыри до более позднего времени, но имеем то, что имеем, -
скривился командующий, - сейчас главная задача перед нами стоит в минимизации потерь от джинчурики и предотвращении
разрушения наших поясов обороны...
- И это ложится на наши с Орочимару-сан плечи, - понимающе кивнул я, рассматривая карту.
 От главного лагеря место контакта с бойцами эС-ранга находилось на приличном расстоянии, где-то в тридцать с
хвостиком километров, если двигаться по прямой и пока мы сможем туда добраться, Кинкаку и Гинкаку вполне могут
перебраться в другое место. Нам понадобится хороший сенсор в сопровождение, чтобы отыскать цели.
- Именно, - кивнул соклановец, - команда Учиха, подобранная специально для противостояния братьям прибудет только
через сутки, как и основные силы, так что вашей задачей будет заставить их отступить, в идеале, серьезно ранив хотя бы
одного.
- Что насчет сопровождения? - задал вопрос Орочимару. - Сомневаюсь, что джинчурики отпустили одних - с ними
наверняка имеется немалый отряд поддержки, который будет мешаться под ногами.
- К сожалению, наличные силы и так очень сильно растянуты и резервов просто нет - мы и так с трудом замедляем напор
Кумо с союзниками, - покачал головой Хьюга, - вам придется справляться самим, поэтому никто не ждет смерти Кингин
Кьёдай, но хорошего сенсора мы вам предоставим, чтобы найти их и не угодить в ловушку.
- Ну хоть что-то, - недовольно скривил губы ученик Третьего, затем повернувшись ко мне, - это будет интересно, не
правда ли, Рью-кун?
- Несомненно! Я думаю, противник ожидает наше появление и подготовился соответстующе, - согласился с коллегой, -
будет очень интересно нарушить их планы.
- Когда вы готовы выступить? - осведомился у нас Тогари-сан.
- Как только будет предоставлен сенсор - все необходимое ношу с собой, - ответил я и саннин согласно кивнул.

Глава 9.

Естественно, необходимый человек быстро нашелся - небольшая стройная куноичи Хьюга лет тридцати с хвостиком на
вид - и мы выдвинулись уже через несколько минут, торопясь успеть до того, как братья нанесут непоправимый урон нашим
силам или смогут излишне глубоко продвинуться в обороняемую местность. В первую очередь потому, что за ними
последуют враги, используя псевдо джинчурики как алмазный наконечник копья.
Преодолев защиту штаба и взяв прямой курс к месту недавних взрывов, Орочимару и я постепенно увеличивали
скорость, несмотря на довольно густой лес и в какой-то момент, следующая за нами Хьюга начала отставать, просто не
успевая реагировать на такой скорости на возникающие впереди препятствия. Наглядная разница между средним джонином и
элитой элит селения. Так как мы не могли себе позволить замедлиться - вдалеке грохнул еще один мощнейший взрыв чакры -
я просто немного притормозил и подхватил Хьюгу на руки. Ростом примерно под метр шестьдесят и хрупким телосложением,
весила она мало, не сильно затрудняя задачу ускориться и догнать Орочимару. Недовольный хмык от женщины я успешно
проигнорировал, но этим ее возмущение и ограничилось, а спустя несколько минут, куноичи врубила бьякуган, обзаведясь
проступившими на висках сеточками сосудов и принялась отслеживать окружающую обстановку, изредка корректируя наше
движение скупыми словами и жестами.
К некоторому моему удивлению, на максимально доступной скорости, когда мы еще не сносили все на своем пути, а
ловко перескакивали по деревьям и изредка спрыгивали на землю, когда густота крон становилась чрезмерной, саннин не
уступал в скорости реакции или даже превосходил меня, прямо указывая на прохождение соответствующих модификаций
тела. Не ожидал, что Орочимару уже достиг подобного уровня как ирьёнин или это пассивный бонус от заключения змеиного
контракта? Пусть раньше и не доводилось сойтись в схватке с лучшим учеником Третьего Хокаге, но я подсознательно
считал, что уже достиг заданной планки силы и благодаря большим запасам чакры, имел ощутимое преимущество. Как видно,
это было ошибочным выводом.
- Вижу обладателей чакры биджу, - наконец негромко воскликнула куноичи, указывая направление немного в стороне от
того места, куда мы направлялись, - до целей около двенадцати километров.
- Свита? - коротко спросил Орочимару.
- Чуть больше сотни бойцов на некотором отдалении, - после небольшой заминки, доложила Хьюга, - примерно треть
обладает запасами чакры уровня джонинов.
Мы с санниным дружно скривились, переглянувшись - такое количество серьезных бойцов будет ощутимо мешать
разобраться с Кингин Кьёдай, увеличивая опасность для нас и повышая шансы на проигрыш.
- С ними нужно разобраться одним ударом еще до того, как займемся братьями, - бросил я коллеге.
- Убить сразу три десятка ожидающих нападения джонинов, особенно когда среди подкрепления обязан быть сенсор..., -
раздраженно дернул головой Орочимару, мягко оттолкнувшись от ствола дерева и пролетая сквозь ветви соседнего, не
потревожив даже десятка листиков.
Я спрыгнул вниз и пробежав по земле несколько десятков метров, вновь поднялся на верхние пути, прежде чем ответить
ему.
 - У меня имеется печати, что позволят на несколько минут закрыться от чувств сенсоров, а также засечь засаду на
расстоянии пары километров, но это только до первого использования большого количества чакры.
Орочимару несколько мгновений помолчал и затем жестом показал остановку, спрыгнув между двумя большими дубами,
задавившими вокруг всю растительность, кроме вездесущей травы, где можно было нормально поговорить.
- Я могу использовать в качестве первого удара призыв, но не гарантирую, что змеи смогут справиться со всеми, -
обернулся ко мне саннин, - но такой ход выиграет нам несколько минут, хорошо проредив отряд поддержки.
- Как они расположены друг к другу? - бросил я взгляд на вставшую рядом Хьюгу, на одном контроле обнажая и
разравнивая квадрат земли.
- Между ними примерно километр, - тут же опустилась женщина на корточки и принялась рисовать пальцем
расположение врагов, - в данный момент братья движутся к ближайшей опорной точке в этой стороне, - стрелочкой указала
она направление.
- Пропускаем их и ударим по сопровождению? - вопросительно вздернул бровь саннин.
Оглянувшись по сторонам и оценив четкость теней от светившего сверху светила, я утвердительно кивнул.
- Я смогу накрыть всю группу на большой площади и очень быстро, но сомневаюсь, что получится убить всех, разве что
серьезно ранить, так что лучше совместить - первый удар за мной, а змеи займутся наименее пострадавшими и добиванием
остальных. Мы же сразу переключимся на Кингин Кьёдай, не давая бросаться биджудамами.
То, что дистанционная дуэль с бездонными бочками чакры вовсе не пойдет нам на пользу и лучше всего навязать
ближний бой, несмотря на очевидную опасность такого хода с псевдо джинчурики, было очевидно всем.
- Покров чакры биджу будет весьма неприятной вещью, - нахмурился саннин, - я пока владею Конго Фуса: Гориате но
Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа) на недостаточном уровне, чтобы идти на прямое
столкновение в тайдзюцу.
Я досадливо цокнул языком - судя по всему, Орочимару пока еще не нашел свой меч, чтобы уверенно пробить покров
силы биджу, как указано у меня в записях - и распечатал ножны с катаной, бросив коллеге. Естественно, предварительно
деактивировав замок фуин.
- Работа Узумаки, опробована в деле против настоящей джинчурики, - пояснил на вопросительно вздернутые брови
шиноби, - а у меня есть Самехада, способная сожрать за несколько ударов пару высвобожденных хвостов.
- Благодарю, - коротко кивнул саннин, проверяя, как оружие выходит из ножен, - это будет вовсе не лишним.
- Хьюга-сан, оставайтесь здесь и в случае изменения обстановки, сразу же сообщите моим клонам, - обернулся я к
куноичи, создавая трех каге буншинов с запасами чунинов, - так же на вас будет сигнал об отступлении, если ситуация
сложится слишком опасная и нас попробуют зажать.
Понятно, что сражаясь с командой из двух эС-ок, нам будет не до плотного контролирования окружающей обстановки.
- Будет сделано, Нара-доно, - слегка поклонилась джонин.
Кивнув в ответ, я достал из подсумка на поясе четыре необходимых фуин и отдал половину Орочимару. Мы быстро
шлепнули листки бумаги на одежду, а другие зажали в руках, активировав импульсом чакры. В этот же момент, я стал еще
четче ощущать окружающую местность - печать не просто дублировала работу, а увеличивала чувствительность натурального
таланта. А еще, сенсорная фуин не конфликтовала с возникшим вокруг наших тел барьером.
Уточнив в Хьюга по какой траектории нам следует следовать, чтобы перехватить врагов, при текущей скорости, мы в
пару прыжков оставили позади куноичи и бросились вперед. Я постепенно увеличивал скорость циркуляции кейракукей и
насыщение всего тела чакрой, чтобы в тот момент, когда начнется битва, оказаться уже вышедшим на пик своих
возможностей - учитывая швыряние братьев биджудамами, они уже раскочегарились до этого уровня.
Спустя несколько минут стремительного бега, я и сам ощутил два монструозных источника, что превышали мой раза в
два каждый и при этом фонил силой бижду, причудливо вплетавшейся в их собственную чакру. Не подавляя, как это обычно
бывает у нормальных джинчурики при использовании силы хвостатого зверя, а именно поддержка собственных сил, что
делало братьев еще опаснее, чем я ожидал.
Затем, на самой границе чувствительности возник двигавшийся немного поодаль отряд сопровождения, и я смог оценить
их силы самостоятельно - Хьюга в своей оценке оказалась очень точной. Вот только, когда мы оказались достаточно близко,
чтобы печати позволили скорректировать курс на столкновение с последними, ко мне пришла волна воспоминаний и я еле
удержался от ругательства.
- Орочимару-сан, Хьюга увидела, что за первым отрядом поддержки следует еще один на расстоянии пять километров,
состоящий из сорока джонинов и двух сотен чунинов! - сообщил я напарнику.
Семьдесят джонинов и больше двухсот пятидесяти чунинов! Столкнувшись с таким количеством даже без двух эС-ок
рядом, я предпочел бы отступить и как следует подготовиться к бою, использовав все возможные трюки, чтобы нас просто не
завалили мясом, окружив со всех сторон!
 - Дерьмо! - выругался саннин, сопроводив это раздраженным шипением. - План прежний, сосредотачиваемся на одном
брате и если не успеем серьезно ранить, до подхода второго отряда - отступаем.
- Принято!
По широкой дуге обойдя прущих вперед как танки псевдо джинчурики - к сожалению, на пост они наткнутся раньше, чем
мы сможем вернуться с соответствующим результатом для десятка бойцов, ведь я не мог в данный момент даже отправить им
на помощь клонов без опаски обнаружения - мы устремились прямо к отряду кумовцев, передвигавшихся по земле, в отличие
от нас.
Благодаря огромной скорости и относительно бесшумному передвижению, нас заметили только в тот момент, когда
вокруг Орочимару взметнулись огромные клубы дыма, сопровождавшие появление массивных змей, что без всяких проблем
заглотят человека, а я приземлился с дерева неподалеку от отряда, заканчивая складывать полтора десятка ручных печатей.
Все это время скрывавшиеся в моей тени, три клона теней переместились вперед, охватывая врагов полукругом.
- Хиден: Каге но Чимейтеки на Мори (Секретная техника: Смертельный Лес Теней)!
На огромной скорости, от меня за змеились три толстые дорожки теней, направляясь прямо на занявших стратегические
позиции клонов. Кумовцы успели сообразить, что на них нападают и даже изготовились к обороне и некоторые начали
складывать печати, но в следующий момент, это стало бесполезно - окружающее пространство буквально взорвалось сотнями
теневых копий и игл, что распространялись все дальше от трех источников, пронзая не успевших толком среагировать ниндзя
и все, что попадалось на их пути. Натуральный лес из смертоносных теней на большой площади, из которого невозможно
выбраться целым, если только не применить пространственные техники.
Мое первое массовое Хидзюцу эС-класса, где клоны играли роль ретрансляторов, координаторов и усилителей, делая
затраты на Хиден: Каге но Чимейтеки на Мори намного менее значительными, если сравнивать со всеми стихийными
комбинациями похожего масштаба. И чем подобных узлов больше, тем значительнее площадь покрытия. Конечно, джонины
тоже не пальцем деланные и многие из них смогли уклониться от смертельных ударов, получив лишь серьезные раны, но цель
уже оказалась достигнута и в следующее мгновение огромный массив теней исчез без следа, а я развернулся и не обращая
внимание на крики и стоны боли, что звучали позади, бросился вслед за Кингин Кьёдай, отставая от Орочимару лишь на
несколько метров. Его змеи и мои клоны разберутся с выжившими, пусть и по-разному.
К счастью, второй отряд находился на достаточном расстоянии, чтобы у нас имелся запас времени, несмотря на то, что в
момент атаки, его скорость увеличилась, демонстрируя наличие в составе сенсора. Братья подобной способностью не
обладали и поэтому, когда мы вылетели на врагов - облаченные в покровы, Кинкаку и Гинкаку в этот самый момент лапами
разрывали на куски практически ничего не способных им противопоставить бойцов, судя по следам, просто катком пройдясь
по всем подготовленным ловушкам - и получили возможность ударить им в спину, почти застав врасплох. Почти, потому что
в последний момент, братья отбросили в сторону жертв, останки которых не напоминали уже людей, просто став
окровавленными кусками мяса, и вскинули навстречу нам конечности из чакры.
Самехада прошла через них как горячий нож сквозь масло, с довольным урчанием поглощая чакру и наждаком пройдясь
по телу ближайшего шиноби, сдирая покров, нанося рваные раны и с едва слышным хрустом отбрасывая далеко назад от силы
удара, в который я вложил всю набранную скорость и массу тела. Пропустивший меня вперед, саннин тоже собрал кровавую
дань, буквально срезав с выставленной вперед руки второго брата кусок мяса и глубоко врубившись в левое плечо, но под
влиянием покрова, раны оказали куда меньший эффект, чем в сравнении с использованием на обычных ниндзя. Вот только
Орочимару и не думал останавливаться, мощным пинком в бок отправив Гинкаку в другую сторону.

Глава 10.

Быстрый обмен взглядами, и мы дружно кинулись за первым братом, а на второго набросилась пара тут же созданных
каге буншинов и вызванных массивных змей. Они не задержат джинчурики надолго, но сейчас счет идет на секунды. Еще
один мой двойник нитями чакры утащил за собой выживших коноховцев, просто не способных реагировать на смену
ситуации на наших скоростях.
Проделавший собой целую просеку в окружающей растительности, псевдо джинчурики только поднимался на ноги,
окруженный пузырящейся красной чакрой и с зачатками сразу двух хвостов за спиной - полученные раны уже зажили,
подтвердив мои ранние предположения о положительном влиянии силы Кьюби на них - но мы уже приближались и не
намеревались дать ему выйти на новый уровень силы. Орочимару использовал катану как копье, удлинив руку на несколько
метров и пробив бедро врага насквозь, а затем одним мощным движением взрезав его изнутри и полоснув по второй ноге.
- Ррааа!!! - начавший заваливаться на бок, Кинкаку упал на четыре конечности и издал громогласный вопль, где сплелись
ярость и боль.
В тот самый момент, когда на него уже опускалась Самехада, от тела псевдо джинчурики во все стороны хлынула чакра
биджу, по интенсивности воздействия больше схожая со взрывом, врезаясь в нас с неумолимостью многотонного блока. Пусть
великий меч Киригакуре смог поглотить большую часть чакры, направленную против него, но физическая сила подобного
удара оказалась таковой, что отшвырнула нас назад.
- Кинкаку!
Рев второго брата, почти прорвавшегося мимо временного заслона - выставленные клонами барьеры трещали, едва
удерживая внутри беснующегося Гинкаку, походя разорвавшего призывы - показал нам, что стоит поторопиться.
- Кучиёсе но дзюцу (Техника призыва)!
Впечатав руку в землю по приземлении, Орочимару оказался на голове просто гигантской змеи черно-зеленого окраса, а
я на мгновение активировал шаринган и использовал шуншин, оказавшись совсем рядом с джинчурики и одним движением
Самехады, срезал до основания хвосты у не успевшего толком оправиться шиноби Кумо. Вот только, несмотря на очевидные
признаки возраста на лице, Кинкаку доказал, что не зря считается элитой элит - молниеносный удар ногой в грудь, усиленный
багряной чакрой, выбил из меня дух и вполне мог бы сломать ребра и повредить внутренние органы, настолько оказался
сильным, если бы не наличие подкожной брони Шикотсумьяку (Мертвенный костяной пульс). В некоторых местах кость
треснула, отводя импульс, но очень быстро восстановилась.
Справившись с кратким моментом ошеломления, я выпустил из свободной руки золотистый шест из чакры и с его
помощью остановил свой полет, вновь оказавшись в контакте с землей и пробороздив несколько метров, пока не впечатался в
толстое дерево. Вот только, нас было двое на одного и не успел псевдо джинчурики воспользоваться небольшим успехом, как
на изрядно убавившего в мощи шиноби обрушился хвост рептилии размером с одноэтажный дом, вбивая по самую макушку в
землю.
Еще один шуншин и как только хвост оказался убран, на Кинкаку обрушился новый удар Самехадой, на этот раз
пришедшийся по телу. Еще остававшийся покров как корова языком слизнула, и я дернул меч на себя, как теркой проходя по
спине старого шиноби и снимая верхний слой мяса, заставив последнего взвыть от боли. Но второго удара нанести по
беззащитному шиноби у меня не получилось - краем глаза заметив вспышку ослепительного света, я рефлекторно выставил в
том направлении Самехаду как щит, так как уйти в сторону или упасть просто не успевал. За доли мгновения, пока сплошной
поток багрового света не врезался в меня, только и успел покрыть тело золотистым покровом чакры, как дополнительной
защитой. А потом пришла... Боль! Самехада жрала концентрированный луч биджудамы как не в себя, но все равно не могла
справиться со всем. Держащую ее кисть медленно прожигало, вымывая защитный покров, волосы затрещали, очень быстро
вспыхнув факелом, а верхняя часть плаща начала превращаться в ставшие тлеть лохмотья. Подобная участь постигла и маску,
но очки, рассчитанные на что-то подобное, держались, хоть и сильно нагрелись. Что творилось со всем лицом, я не хотел и
думать, активно используя ирьедзюцу, чтобы немного нивелировать весь получаемый ущерб, но это не значило, что это было
безболезненно! На этом фоне, сшибаемые спиной деревья и другая растительность практически не замечались.
Пара мгновений атаки показались мне буквально вечностью, но прошли и они. Проморгавшись, я обнаружил себя более
чем в сотне метров от того места, где еще недавно находился, на конце выжженной и вспаханной просеки в несколько метров
шириной. Вот только зависать на разрушения было некогда и не обращая внимания на полученные повреждения, я содрал с
лица раскалившиеся очки и бросился вперед, окатив себя из свободной руки водой и туша одежду с волосами. Оставалось
только радоваться, что основной урон пришелся на верхнюю часть туловища, не прикрытую великим мечом и вещи ниже
середины груди под плащом не пострадали.
В результате столь концентрированной и разрушительной атаки, Гинкаку смог выбраться из тюремного кеккая, походя
уничтожив всех клонов и сейчас резво наседал на Орочимару с призывом, позволяя брату восстановиться. Треххвостый
покров делал его практически неуязвимым для ниндзюцу и змеиному саннину приходилось весьма туго, несмотря на
артефактное оружие, способное причинить вред противнику. Лишь змея уравнивала силы, благодаря своей титанической силе
и массе, а также впечатляющей скорости, что могла противостоять стремительным атакам псевдо джинчурики. Будь у
последнего возможность применить еще одну биджудаму и все могло бы пойти совсем по-другому, но напарник это отлично
понимал, потому и не позволял ни момента сосредоточения, весьма умело пользуя феноменальной гибкостью своего тела.
Правда, Орочимару следовало не выпускать из виду Кинкаку, успешно регенерировавшего полученные повреждения и
даже восстановившего начальный покров - заметно более жидкий и без хвостов - но я подоспел как раз вовремя, чтобы
предотвратить воссоединение Кингин Кьёдай. Регенерация обугленной кисти правой руки и других поврежденных тканей, где
не имелось подкожной брони, требовало солидной концентрации, но даже так, я смог на бегу создать и запустить вперед
Бакхацу Расенган (Взрывной спиральный шар), подорвав его рядом с ублюдком. Конечно, он попытался уйти от атаки, но я
просто оказался быстрее уже побитого кумовца.
Во все стороны хлестнула жгутами чакра, стремясь стереть врага и даже вскинутые в защите лапы из покрова оказались
бессильны, чтобы нормально защитить. Пузырящийся покров очень быстро стесался, а за ним пришел черед и плоти. Когда
шторм бешено хлещущих нитей исчерпался, на стоявшего псевдо джинчурики было страшно смотреть - окровавленная
фигура в лохмотьях, большая часть кожи которой просто исчезла, обнажая кровоточащее мясо, а в некоторых местах и кости.
Лишь готова, более надежно закрытая руками, пострадала меньше, позволив шиноби сохранить зрение.
 - Аааааааааа!!! - бешеный крик боли, что вырвался из его рта, был оглушительным даже на фоне продолжавшейся
неподалеку битвы.
Раны старого шиноби продолжали заживать прямо на глазах, но уже намного медленнее, чем раньше, и я воспользовался
моментом, когда Кинкаку еще не отошел от атаки и со всей дури вмазал Самехадой, запуская его в полет сквозь попадавшиеся
на пути деревья и еще дальше от брата. Секундная остановка позволила перевести дыхание. Чакра лилась от оружия щедрой
рекой, восстанавливая резерв и позволяя мне восстанавливать наиболее серьезные повреждения, полученные от биджудамы, а
заблокированные болевые импульсы - оставаться в боеспособном состоянии, несмотря на почти сожжённый скальп и другие
серьезные ожоги, способные вывести из строя и опытного джонина.
Когда я собирался рвануть вслед за Кинкаку, чтобы не упускать взятую инициативу, внезапно пришли воспоминания от
клона - Хьюга сообщала, что вторая волна подкрепления скоро будет рядом. В пылу битвы и вспышках чакры, новые
сигнатуры получилось пропустить, но сейчас я отчетливо ощущал их движение прямо к нам.
- Орочимару, время, - заорал напарнику, усиливая свой голос чакрой.
Саннин быстро оглянулся и кивнул.
- Шаа, задержи его на сколько получится, - скомандовал он призыву и бросился за мной ко второму брату, только
начавшему подниматься на ноги.
- Ссссделаю.
Несмотря на просто феноменальную устойчивость к повреждениям, регенерацию и гигантские запасы чакры,
полученные раны ощутимо повлияли на скорость реакции псевдо джинчурики - когда десяток золотистых цепей обвил его и
сдернул с места, он просто не успел ничего сделать.
- Кинкаку! - отчаянно взревел позади Гинкаку, мощным ударом огромных лап отбрасывая в сторону призыв и бросаясь за
нами.
- Сссссаааа, убью!
Вот только и призыв был не лыком шит - быстрый удар хвостом смел кумовца с ног, а потом обвил своим телом,
очевидно, стараясь ставить и стереть чешуей. Это подарило нам драгоценное время, кторого и так было мало - второму отряду
оставалось до нас несколько десятков секунд.
Подтащив сопротивлявшееся тело ко мне, я шлепнул на него загодя извлеченную бумажку и даже не дожидаясь, пока
фуин перейдет на плоть, сильным пинком отбросил его на Орочимару. К сожалению, Самехада не имеет режущей кромки, что
нанести по-настоящему летальный урон, так что дело за саннином. Напарник понял замысел с одного взгляда и от души
рубанул летевшее на него тело покрытым фуутон чакрой лезвием. Он целился отрубить голову Кинкаку, но внезапно
вырвавшийся из-под земли хвост красной чакры заставил Орочимару извернуться, избегая атаки и удар пришелся чуть ниже
пояса кумовца.
- Уииииииииии!!! - пронзительный визг, в котором не осталось ничего человеческого, вырвавшийся из глотки
пострадавшего, заставил меня вздрогнуть.
Несмотря на мощный удар, Орочимару не удалось разрубить врага на две части, но вот отрубить правую ногу и
разрубить нечто очень важное для мужчины, если судить по звуку - очень даже. Дернув к себе нитями чакры трофейную
конечность, я поймал ногу и задал деру, стремясь как можно скорее скрыться с поля боя. Саннин от меня не отставал и судя по
ощущениям, мы разминулись с кумовцами буквально на несколько секунд.
Естественно, отступали мы не прямо вглубь наших территорий, а в сторону, не слишком стараясь скрывать свои следы.
Сомневаюсь, что джонины решатся на преследование без поддержки эС-ок, а Гинкаку сейчас необходимо дотащить брата до
ирьёнина, а не развивать наступление.
Через пару минут остановившись, чтобы отдышаться, я откопал в на поясном подсумке специально запасенный свиток и
запечатал в него трофей.
- Хоть мы и хорошо потрепали Кингин Кьедай, но не смогли убить, - покачал головой Орочимару, осматривая раны,
полученные в схватке.
А досталось ему довольно прилично, если судить по ожогу на пол лица, порванной одежде с кровоподтеками и почти
разодранной когтями броне, но все равно, не так сильно, как мне.
- Сейчас - да, но я оставил Кинкаку очень неприятный сюрприз, и он должен сработать..., - я сделал паузу и вдалеке
раздался мощнейший взрыв, - сейчас.
- Что это было? - вскинул целую бровь Орочимару.
- Это подорвался Кинкаку, - расплылся в злорадной улыбке, но тут же стер ее с лица, чтобы не тревожить только
начавшую восстанавливавшуюся кожу на лице, - творческая переработка кибакуфуды, которая качает чакру у жертвы, а потом
взрывается, так что при доле удачи, сейчас погибли оба брата.
- Оригинально, - хмыкнул напарник, - этак можно одним прикосновением бумажки убить любого.
 - К сожалению, действует только как добивающее средство, - помахал я свободной рукой, - здоровая цель может не дать
у себя откачать чакру.
- Это уже куда хуже, - согласился саннин и сменил тему, - возвращаемся?
- На сегодня сражения для нас закончены - лечиться надо, - кивнул ему, демонстрируя обугленную с внешней стороны
правую руку, - только сперва подберем нашу спутницу и спасенных.

Глава 11.

- Вот дерьмо! - сцепив зубы, джонин Имашу Такахаги выжимал из тела всю возможную скорость, несясь в ту сторону,
где только что прогремел мощнейший взрыв, накрывший солидную часть леса, что уже смогли зачистить силы наступавшей
армии.
А еще всего пару минут назад, ровно в туже сторону умчался Гинкаку с раненым братом в руках. И Такахаги владели
очень тяжелые предчувствия насчет их судьбы. Еще один провал в доверенной ему миссии всего за несколько последних
минут и несмотря на весьма мощную силу под командованием. Когда все успело пойти настолько не так?!

Прибытие на фронт Кингин Кьёдай не являлось ни для кого со стороны Кумогакуре секретом, как и тот факт, что
бешеных братьев сразу же будут использовать для прорыва, подготовленного листовиками защитного пояса. Естественно,
командование отлично понимало, что Коноха подобное не оставит без внимания и будет готова ответить движением своих
бойцов подобного уровня, хотя разведка докладывала, что на фронте с противоположной стороны имелся пока только
Орочимару и этим можно было воспользоваться. Если не избавившись от ученика Третьего Хокаге сразу, то заставив
отступить и дать возможность основным силам Кумо продвинуться вглубь Хо но Куни без особых потерь, сковырнув местную
группировку Конохагакуре с подготовленных позиций.
Как только псевдо джинчурики прибыли, сразу сформировали из резервов две группы поддержки, во главе второй из
которых назначили Имашу и был сформирован довольно просто план, позволивший бы зажать саннина с нескольких сторон
уже спустя несколько минут. Второй отряд прикрытия, находившийся за пределами возможной чувствительности сенсоров
Конохи был нужен на тот случай, если элитных бойцов окажется больше, и враг перехватит инициативу.
Первая фаза операции прошла как по маслу - Кингин Кьёдай с легкостью сметали все сопротивление, уничтожали
ловушки и засады просто за счет разницы в силе и бесполезности против них ниндзюцу, а в зачищенную местность следом
вклинивались основные силы наступающей армии, позволяя зажимать коноховцев на соседних участках фронта уже с двух
сторон. Но подобная благодать не продлилась долго - пришел сигнал о нападении от первой группы и Такахаги скомандовал
подчиненным выдвигаться, в полной уверенности, что кто бы не решился на вылазку со стороны врага, братья окажутся им
достойными противниками, несмотря на возраст.
Далеко впереди слышался грохот боя, подчиненные пылали энтузиазмом, но первый звоночек о том, что все пошло не
так, как задумывалось, через минуту подал отрядный сенсор, встревоженно сообщив о постепенном угасании и исчезновении
источников чакры первой группы прикрытия, а также наличии рядом с ними нескольких призывов и сильных врагов.
Встревожившись, джонин изменил первоначальный план и вместо того, чтобы передвигаться в составе всего отряда, взял с
собой наиболее сильных подчиненных и ускорился до предела, желая оказаться рядом с Кингин Кьёдай как можно скорее.
Интуиция твердила, что промедление будет стоить очень дорого. Куда следовать, можно было определить и без всяких
сенсоров - разлетающиеся во все стороны ошметки деревьев, дрожание земли, гигантская змея с еле различимой фигурой на
ней и всполохи знакомой красной чакры вдали не заметил бы только слепой. Но они не успели. Ни к почти добитому первому
отряду, ни к джинчурики. Все закончилось слишком быстро для схваток на подобном уровне. Враг нанес как можно больше
урона и почувствовав подход подкрепления, просто отступил, даже не дав себя заметить бойцам Такахаги. Их встретил только
очень сильно потрепанный Гинкаку, склонившийся над истошно вывшим от боли братом. Даже быстрый взгляд на раны
последнего заставил всех мужчин сочувственно скривиться.
- Гинкаку-доно, кто это был? - почтительно спросил джонин, жестом приказав ирьенину помочь.
- Ор-р-рочимару и Нар-р-ра, - обернувшись, гневно прорычал псевдо джинчурики, грубо отпихнув сунувшегося вперед
специалиста в сторону и сверкнув вытянутым зрачком, - ты опоздал, сопляк, опер-р-рация пр-р-ровалена и мы отступаем!
И не дожидаясь ответа, Гинкаку подхватил на руки стонущего одноногого брата и выпустив покров чакры первого
уровня, умчался в сторону главного лагеря Кумогакуре стремительней, чем на это был способен любой из присутствовавших
рядом джонинов, быстро скрывшись из виду.
- Командир?
- Окажите помощь тем из первого отряда, кто еще жив, - скрипнув зубами, приказал джонин, - а затем отступаем - миссия
провалена.
 Вот только не успели подчиненные приступить к поставленной задаче, как вдалеке грохнул мощнейший взрыв и все
завертелось.

Выскочив к глубокому кратеру, лес вокруг которого практически исчез, сменившись однородной равниной спекшейся
земли, джонин поморщился, найдя взглядом фигуру, медленно копошившуюся на дне. Если бы не знакомая чакра биджу,
проступавшая на теле человека лишь кое-где, последнего стоило было сравнить с хорошо прожаренным трупом, ничего
общего с живым не имевшим. Да даже наиболее сильные бойцы с подобными повреждениями должны лежать при смерти, а не
пытаться вставать. На джинчурики было страшно смотреть - до черепа сгоревшее лицо, вытекшие глаза, отсутствовавший нос,
торчащие сквозь обугленную плоть кости и тем не менее, он был жив и даже с правильным числом конечностей. А вот
останки Кинкаку, обнаружившиеся на другой стороне кратера, похвастаться подобным не могли - верхняя часть торса и
голова, уцелевшие во взрыве, оказались почти полностью сожжены до состояния обугленного скелета, затруднявшего всякое
опознание.
- Меня сожрут с потрохами, - едва слышно прошептал командир второго отряда прикрытия, отлично представляя
реакцию штаба на будущий доклад.
Подчиненные без дополнительных указов бросились на помощь к очень серьезно раненому Гинкаку, а Имашу
отстраненно подумал, что прогремевший недавно взрыв вполне мог снести весь главный лагерь сил Кумогакуре, если бы
Кингин Кьёдай успели до него добраться. Единственный плюс в сложившейся ситуации.

***

Аманэ Хьюга имела за плечами немалый боевой опыт различных миссий и пройденную от звонка до звонка прошлую
мировую войну, но это был первый раз, когда ей довелось в живую наблюдать боевую мощь джинчурики, а не слушать
пересказы редких свидетелей. Обычные ниндзя, встретившиеся с живым оружием Великих Деревень могли рассчитывать
исключительно на быструю и болезненную смерть, если рядом не появлялось бойца равного уровня силы, способного дать
отпор и прикрыть более слабых товарищей. Горькая правда жизни.
Бьякуган позволил во всех подробностях разглядеть, с какой легкостью Кингин Кьёдай расправлялись с обнаруженной
засадой, не обращая внимание на многочисленные ловушки с оружием и печатями - они просто не могли пробиться через
защитный покров чакры биджу. Пусть братья и являлись фальшивыми носителями хвостатых, но объемы чакры,
циркулировавшей в их кейракукей, были просто гигантскими и это играло свою роль. На их фоне, тот же Орочимару-сама
просто не выдерживал никакого сравнения и несмотря на понимание того факта, что ранг ученика Третьего Хокаге получен не
за красивые глаза, Хьюга начала испытывать определенные сомнения в успешной победе более молодых шиноби над
сработавшейся командой ветеранов Кумогакуре. Братья были опасны, очень опасны. Лениво разрывая отчаянно отбивавшихся
джонинов молниеносными движениями лап из чакры, шиноби демонстрировали, что несмотря на приличный возраст, по-
прежнему находятся среди элитных бойцов своей деревни.
Представив себя сражающейся со слаженной парой псевдо джинчурики, Аманэ с содроганием признала, что шансы на
выживание ничтожно малы и только избегая подобных противников с помощью додзюцу, можно остаться в живых. Джукен
против подобных врагов бессилен, слабые ниндзюцу не страшней легкого ветерка, а оружием еще надо постараться пробить
покров чакры.
Слишком сосредоточившись на бойне товарищей, куноичи пропустила тот момент, когда пара бойцов эС-ранга
расправилась с отрядом поддержки Кумо и стремительно сократили дистанцию с целями. За время активной службы и
военных действий, Хьюге довелось наблюдать некоторое количество высокоуровневых сражений с участием Белого Клыка и
ныне покойного Шимуры Данзо, но они меркли по сравнению с той битвой, что разразилась всего в нескольких километрах от
нее. Совершенно бешеная скорость четырех шиноби, за которой с трудом мог уследить периодически слепнувший от
выброшенной в окружающее пространство чакры бьякуган, столкновения и удары, от которых дрожала земля и звук
разносился далеко вокруг, очень быстро уничтожаемые гектары густого леса вокруг, недалеко от нее воистину сражались
монстры.
Удивительно, но очень слаженно работая в команде, змеиный саннин и Нара использовали преимущество внезапного
нападения, чтобы разделить врагов и сосредоточиться на уничтожении одной цели, несмотря на всю мощь сопротивлявшихся
псевдо джинчурики. Удивительно, но даже в такой напряженной ситуации, Рью-сама не забыл вытащить из-под удара еще не
добитых соратников, чем заслужил искреннее уважение куноичи и заставил переживать за собственное благополучие. В
острые моменты, когда юный гений Нара попал под прямой удар биджудамы, сердце куноичи почти выпрыгивало из груди и
ей приходилось приложить определенные усилия, чтобы сохранить хладнокровие и продолжать отслеживать ситуацию
вокруг.
 Именно поэтому, когда в поле зрения Хьюги появились неучтенные ранее бойцы в виде еще одной сильной группы
кумовцев, она сразу же сообщила от этом находившемуся рядом каге буншину. Если сражаясь двое на двое у коноховцев еще
был какой-то шанс сильно ранить хотя бы одного из братьев, то при поддержке отряда джонинов, уже им придется отступать,
чтобы не попасть в весьма опасное положение.
Тем не менее, кульминация битвы превзошла все ожидания Хьюги, хотя оценивая трезво, наибольшую лепту в победу
внес великий меч Кири, словно заточенный под противников, слишком полагающихся на использование чакры в бою.
Куноичи лишь жалела, что со стороны Конохи не имелось соответствующих сил, чтобы обеспечить поддержку в тот самый
момент, когда это требовалось больше всего - выведя из строя одного брата, Орочимару с Рью вполне могли совместно
подавить и второго, несмотря на полученные повреждения. Додзюцу не позволяло определить серьезность ранений, но запасы
чакры Нара явно превышали таковые у противников, несмотря на интенсивное сражение - поврежденные в бою, артефакты
мастера печатей уже не могли полностью блокировать взор бьякугана.
Аманэ проследила, как паре джонинов буквально чудом удалось разминуться с подкреплением Кумогакуре, Кингин
Кьёдай поспешно отступили, а спустя несколько минут, где-то вдалеке, вне досягаемости ее зрения, грохнул мощный взрыв,
порождая закономерные сомнения - а действительно ли элитным бойцам Кумо удалось отступить без потерь?
- Поздравляю с победой, - очень уважительно поклонилась джонин, едва только Рью Нара и Орочимару приземлились
рядом.
На них были отчетливо видны следы жестокого боя и куноичи с сожалением отметила, что более молодой шиноби
сильно пострадал, лишившись не только шикарной гривы волос, но и оказавшись с изрядно обезображенным ожогами лицом.
- Отступаем, - махнул рукой саннин, - очень скоро на этом участке Кумо начнет наступление, а мы не в том состоянии,
чтобы сражаться с армиями.
- Мы свое дело сделали, - согласился Нара, - тем более, хотя бы один из братьев мертв.
Хьюга широко распахнул глаза.
- Так тот взрыв...
- Прощальный подарочек, - ухмыльнулся молодой гений.

Глава 12.

Пока мы передислоцировались на другой участок линии обороны и уже оттуда отступали в сторону главного лагеря, взяв
с собой чудом уцелевших бойцов из обнаруженной братьями засады, я занимался довольно нудным и неприятным делом -
тратил довольно большое количество чакры, чтобы вымыть из полученных ран враждебную чакру, весьма затруднявшую
исцеление. Несмотря на то, что использованная Кингин Кьёдай чакра уже была не совсем той, что использовал девятихвостый
лис - здесь лучшим показателем была Самехада, очень даже с аппетитом жравшая чакру братьев, в то время, как к эталонной
чакре биджу испытывала отвращение - но тем не менее, большую часть своих свойств, вроде сильной токсичности, сохраняла,
препятствуя нормальному использованию ирьедзюцу. Ияку фуин работала на полную мощность, но успехи были весьма
скромные, так что мне пришлось отрубить печать и заняться вопросом собственного здоровья лично. И судя по частым
всплескам чакры со стороны напарника по выполненной миссии, Орочимару занимался тем же самым. К счастью, с Кушиной
я тренировался довольно часто и необходимый навык вместе с отличным контролем, сделали свое дело и уже очень скоро, я
мог начать восстанавливать руку и голову, пострадавшие больше всего.
Несмотря на весьма серьезные повреждения, полученные в прошедшей битве, я был весьма доволен, проверив в действии
не только великий меч Киригакуре, но и модификации тела, позволившие физически держаться на равных с джинчурики,
использовавшими два и три хвоста, а это очень впечатляющая сила, когда используется не юной девушкой, еще не вошедшей
в силу, а матерыми шиноби эС-ранга, пусть и утратившими некоторую часть своей мощи из-за весьма впечатляющего
возраста, но тем не менее, сохранившие отличную физическую форму.
После многочисленных тренировок против именно опытных и техничных противников, таких как Сакумо Хатаке и Мито
Узумаки, сражаться против врагов, давящих голой мощью, было весьма волнительно и ново. Да, были весьма серьезные
недочеты, особенно в плане взаимодействия с Орочимару, не давшие воспользоваться всеми имевшимися возможностями,
фуиндзюцу и большинство ниндзюцу, бывшие моей сильной стороной и оказавшиеся почти бесполезными против покрова,
включая и клановое хидзюцу с поддержкой клона, но даже со всем этим, я отделался весьма легко и почти наверняка, если не
убил одного из братьев, то сильно покалечил. Если бы не необходимость начать прямой бой без возможности заранее
подготовить местность и отсутствие соответствующего отряда поддержки... Кингин Кьёдай там бы и полегли без всяких
сомнений.
Пусть вместе с Самехадой использовать Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи:
Конструкт голиафа) весьма затруднительно, но кто мешает создать соответствующую печать для использования свойств
подавления цепей? Жаль, я раньше не додумался подготовиться с этой стороны, тем более, когда имеются уже готовые фуин,
заточенные на удержание, которые требуется лишь слегка модифицировать. Выйдет весьма неприятный сюрприз любому
джинчурики или биджу на некоторое время. Такая чакра весьма тяжеловесна, что не лучшим образом скажется на сроке жизни
созданных печатей, если использовать бумагу или даже деревянные дощечки, но у Кумо имеется еще два джинчурики,
поэтому, вопрос использования расходников даже не стоит. В крайнем случае, затребую у снабжения озаботиться
пополнением соответствующих запасов - при дяде протолкнуть это будет не сложно.
Размышления и подведения итогов не мешали мне работать, так что к тому моменту, как мы оказались у главного лагеря,
я уже не пугал окружающих страшной паленой рожей и остатками волос, а сверкал на солнце розовой лысиной без единого
волоска и точно такого же цвета лицом без бровей. Хорошо хоть ресницы оказались целы, хотя круги белой кожи вокруг глаз
точно выделялись. Зрелище должно быть весьма забавное, учитывая, как на меня косились спутники. Рука требовала немного
больше времени, так как кроме физической стороны, следовало уделить внимание еще и кейракукей в пораженной области -
чакроканалы в конечности оказались затронуты весьма серьезно и без латания повреждений, использовать в ближайшее время
ниндзюцу было очень плохой идеей.
Пройдя защитную полосу через безопасный коридор, обычные шиноби поклонились и быстро свинтили кто куда, а
Орочимару развернулся к нашей сопровождающей.
- Хьюга-сан, так как вы видели все происходящее с помощью бьякугана, я могу рассчитывать на вас в плане доклада о
ходе миссии? - чарующе улыбнувшись, спросил саннин женщину и повел в мою сторону рукой, - как можно заметить, схватка
с Кингин Кьёдай не далась нам просто и сейчас хотелось бы заняться восстановлением, а не чесать языком в штабе.
Очевидно, коллега решил свалить бумажную волокиту на Хьюгу, чтобы нам не дергаться зря, а то ведь еще и отчеты
попросят написать.
- Присоединяюсь, - тут же поддержал я идею и едва удержался от вздрагивания, когда обнаружил пополнение рядом.
О, вернулись! Но это потом.
- Это меньшее, что я могу сделать, - поклонившись, без всяких сомнений ответила куноичи.
Подавив вздох облегчения, я благодарно ей кивнул - последнее, что сейчас хотелось бы делать, это отчитываться о
прошедшей миссии вместо отдыха.
- Благодарю, - чарующе улыбнулся змеиный саннин, и я готов был поклясться, что щеки куноичи слегка порозовели.
- Я думаю, со скорым прибытием подкреплений, штабу будет чем заняться, чем требовать повторные доклады лично, -
пожала плечами Хьюга и отвесив короткий прощальный поклон, побежала в сторону центра лагеря.
- Рью-кун, когда ты намерен заняться трофеем? - проводив ладную фигурку женщины характерным взглядом, повернулся
ко мне коллега.
А-ха, значит он все же интересуется противоположным полом, а не только женат на науке!
- Скорее всего завтра, потому что с прибытием основных сил, нас наверняка распихают по разным частям линии фронта
и не окажется свободного времени даже на поверхностное изучение, - в корне задавив так и просившуюся на губы ухмылку,
ответил ему, - сегодня у меня по планам лечение и отдых.
- В таком случае, я рассчитываю на приглашение, - прямо заявил Орочимару, прищурившись и демонстрируя свою
характерную улыбочку-ухмылочку.
В рамках обмена знаниями, я не так давно поделился с ученым собственными исследованиями чакры девятихвостого
лиса и естественно, ученик Третьего не пропустит возможности изучить изменившиеся свойства, которые она получила,
оказавшись отделенной от источника и ассимилированной в кейракукей шиноби. Учитывая, что саннин уже начал свои
изыскания в этом направлении еще раньше, даже не имея доступа к наиболее интересным образцам, трудно ожидать иного.
Если вспомнить его достижения в записях, то Орочимару уже должен был нащупать начало пути возрождения из проклятой
печати, и я был вовсе не против воспользоваться плодами работы союзника, скармливая кусочки знаний, способные привести
к желанному результату быстрее, чем это случилось бы без постороннего вмешательства.
- Естественно, я и не думал приступать без вас, Орочимару-сан, - хмыкнул в ответ, - это будет просто не вежливо с моей
стороны, учитывая, что трофей был получен в результате совместных усилий.
- Отлично, работать с тобой одно удовольствие, Рью-кун, в отличие от так называемых исследователей в Конохе, - яд в
последних словах саннина можно было черпать ложками.
И я его отлично понимал, учитывая привычку к секретности даже в официальном отделе Изучения и Разработки,
финансируемого напрямую из бюджета деревни и по идее, обязанного предоставлять полученные результаты для широкого
доступа вооруженных сил. На деле же, все шло исключительно в Анбу и Анбу Не под контролем Хокаге, а обычные шиноби
сосали лапу, даже такие высокопоставленные, как Орочимару. Старик Хирузен только на словах радел за благополучие
окружающих, а на самом деле, предпочитал придерживать самое вкусное поближе к телу. Собственно, это оказался один из
многих камней преткновения между учителем и учеником, послуживших охлаждению отношений, как поведал сам ученый во
время одной из совместных работ.
 - Только нужно будет найти отдельное помещение с ровным полом, - потер я подбородок и пояснил на вопросительный
взгляд коллеги, - предвидя нечто подобное, я взял с собой заранее созданный исследовательский комплекс печатей, который
осталось только перенести на подходящую ровную поверхность.
- Не проблема, я попрошу пристроить к госпиталю необходимое помещение, чтобы позднее его могли использовать и
ирьенины, - отмахнулся джонин.
- Тогда, до завтра, - кивнул ему.
Получив ответный кивок, я поспешил в свою комнату и только заблокировав проход и активировав барьер,
обеспечивший абсолютную приватность даже против бьякугана, повернулся к собственной тени, падавшей от мерцавшей на
потолке фуин, заменявшей обычную лампочку. В тот же момент, три клона теней, что были отправлены на добычу
подопытных, медленно проявились, обретая объем.
- Итак, каков улов?
Каждая из моих копий, только исключительно черного цвета, запустила себе в грудь руки и на свет были извлечены три
свитка. Забрав их, я кивнул и клоны развеялись, отдавая свою память. Привычно рассортировав воспоминания техникой
Яманака, я не удержался от довольной улыбки, плюхаясь на кровать - им удалось незаметно утащить целых двадцать девять
пленных различной степени целостности, прямо из-под носа товарищей и подоспевшего подкрепления! Немалую часть в этом
сыграли призывы Орочимару и густота леса, позволившие захватить отделившихся от группы с удивительной простотой.
Конечно, лишь четверть из них является джонинами, но и это отличный результат, когда поджимает время и приходится
соблюдать осторожность. Я бы не отказался и от свежих тел, но к сожалению, это вопрос приоритетов.
На всякий случай осмотрев свитки и определив, что пару месяцев они выдержат без проблем, можно было заняться более
срочными делами, чем сортировкой пленных - латанием чакраканалов в руке, что порядком разъела сила биджу. Вот когда
можно было пожалеть, что костяную броню нельзя нарастить и на конечностях тоже, чтобы не лишиться естественной
гибкости и подвижности. Атака Гинкаку пусть частично и пришлась на верхнюю часть грудной клетки, но результат оказался
куда более слабый, нежели по правой руке - большая концентрация чакры в костяной броне не позволила чужеродной чакре
проникнуть глубже в тело и готов поспорить, обладай конечность подобной защитой по всей поверхности тела, лишился бы
только верхнего слоя тканей без дополнительных последствий. Шикотсумьяку (Мертвенный костяной пульс) уже доказывает
свою полезность в сбережении моей шкурки! Единственный недостаток такой защиты - хорошая заметность для бьякугана, но
у меня на теле столько различных печатей и вещей с чакрой, что излишне любопытные обладатели додзюцу ничего различить
не смогут.
Повздыхав, я снял изрядно поврежденный плащ, который теперь только выбросить, сменил остальную одежду,
переложив содержимое карманов, после чего плюхнулся на кровать и облегченно вытянувшись, принялся за работу. Несмотря
на то, что резерв чакры оказался почти на две трети заполнен усилиями Самехады, я порядком устал. Даже не столько
физически, сколько ментально - огромное напряжение боя, когда любая ошибка против сильных врагов может стоить очень
дорого не только тебе, но и напарнику, заставляет очень сильно напрягаться. Учитывая, что раньше в огромном большинстве
случаев, я всегда владел инициативой, используя слабые стороны врагов и свои сильные стороны, а не махаясь на равных,
ничего удивительного. И что-то мне подсказывает - это не последний такой бой.

Глава 13.

Подкрепление из Конохи прибыло ближе к вечеру и почти пустой лагерь сразу наполнился шумом и гамом большого
количества людей. Пустые комнаты заселялись, дотонщиками возводились новые каменные коробки для тех, кому места не
хватило, ставились палатки на пустых местах, распределялось содержимое многочисленных обозов по складам и все
остальное, что сопровождает размещение армии. Готовились отряды, что должны были поддержать разные участки фронта
или сменить тех, кто сдерживал кумовцев все последнее время с начала боевых действий. Благодаря тому, что противник имел
подавляющее преимущество в количестве, все возможные силы круглосуточно находились на линии соприкосновения,
отражая атаки и нанося редкие встречные удары, чтобы уменьшить напор и заставить осторожничать, а ниндзя пусть и
отличаются изрядной выносливостью, но тоже нуждаются в отдыхе.
Естественно, с прибытием Шенесу Нара и других значимых фигур, штаб тоже переформировывался, выстраивая новую
вертикаль власти и внося небольшую неразбериху. Всем было не до меня, но тем не менее, неписаные правила вежливости
требовали хотя бы показаться, засвидетельствовав поддержку родственника перед остальными.
- Рью-кун, - махнул рукой дядя, отвлекаясь от беседы с соклановцем, едва я показался в штабном здании, - поздравляю с
успешно завершенной миссией, мне уже доложили об отличном результате.
Лысая голова и отсутствие бровей с его стороны удостоились мимолетного взгляда, но на этом и все.
- Это было не просто, но Самехада показала себя выше всяких ожиданий, - похлопал я по рукояти меча за спиной.
Шенесу довольно прищурился и кивнул, но не забыл предупредить:
 - Выбить в самом начале войны одного из элитных бойцов Кумо дорогого стоит, но это так же нарисует на твоей спине
еще большую мишень, чем раньше, так что постарайся проявлять осторожность в будущем.
- Как будто Кири, Ива и Кумо не назначали раньше за мою голову очень солидную награду, - пожал я плечами, -
дополнительное повышение только отпугнет всякую шваль, а на наиболее серьезных охотников за головами это никак не
повлияет.
- Война всегда является временем, когда разные личности пытаются ловить рыбку в мутной воде, так что я не исключаю
варианта, когда тот же Кукузу может появиться в самый напряженный момент битвы, - тихо вздохнул и покачал головой дядя,
- в прошлой войне, именно дождавшись окончания битвы и ослабления целей, он достал нескольких наших джонинов.
- Подобным же образом работают ои-нины и другие охотники за головами, так что никогда не стоит терять бдительности,
- подтвердил Тагари Нара, - один раз и мне сильно досталось от охотничьей команды Кири во время прошлой войны, если бы
не вовремя подоспевшее подкрепление, то все закончилось бы куда печальней, нежели получением пары серьезных ранений.
- Я буду осторожен, - решил не спорить со старшими шиноби, а себе пообещал, что буду держать под рукой хотя бы пару
клонов теней как раз на непредвиденные обстоятельства.
Чувства сенсора благодаря соответствующей подготовке и экипировке можно обмануть, а вот при наличии источника
света, от собственной тени избавиться невозможно, как не старайся.
- Молодец, - довольно кивнул родственник.
- От меня что-то требуется? - решил спросить Шенесу и завершить уже визит вежливости.
- Да, разведчики донесли, что Кумогакуре стягивает силы на паре направлений и судя по всему, планируется масштабное
наступление, - посерьезнел дядя, - если они решат действовать этой ночью, то придется задействовать все наличные силы,
чтобы дать кумовцам отпор.
Не сказанным осталось то, что в этих самых прорывах может участвовать элита Облака или столько сил, что нам
придется задействовать собственных тяжеловесов, чтобы не понести большие потери, отражая эти атаки. Даже с подошедшим
подкреплением, количественное преимущество по-прежнему остается на стороне врага, и только подготовленная линия
обороны не позволила кумовцам далеко продвинуться вглубь нашей территории. На той стороне тоже стараются беречь
людей и не гнать бездумно на ловушки с засадами. Применение Кингин Кьёдай и было попыткой взрезать оборону без
лишних потерь в живой силе.
- Я буду готов выступить при первой же необходимости, - серьезно ответил ему.
- Тогда иди отдыхай, пока имеется такая возможность, - похлопал меня по плечу дядя.
- Да, пока не забыл - мне требуются как можно более качественные расходники для фуиндзюцу, - решил я ковать железо
пока горячо.
- Зачем? - Нара недоуменно переглянулись.
- Чтобы создать несколько печатей, на короткое время способных сдержать джинчурики, - продемонстрировал я
золотистую цепь из руки, - обычные расходники для печатей тут не годятся - через три-четыре дня используемая чакра просто
разрушит бумагу, а с лучшим качеством бумаги и чернил, срок жизни возрастет до двух-трех недель.
- Даже несколько таких печатей могут сильно помочь нашим силам, - согласился Шенесу, задумчиво потерев подбородок
и повернулся к Тагари-сан, - у нас на складе имеются расходники соответствующего качества? В нашем обозе имеется только
еда и оружие.
О свойствах Конго Фуса (Адамантовые цепи) и применении особой чакры в технике старший родственник был отлично
осведомлен и мгновенно оценил все преимущества предлагаемых печатей для больших отрядов при встрече с вражескими
джинчурики, если рядом не окажется наших эС-ок.
- Увы, только остатки обычного - все запасы были потрачены нашими специалистами на создание защиты лагеря и
подготовки линии фронта, - развел руками Нара, - необходимо запрашивать доставку из Конохи.
- Я сегодня же напишу Хокаге-сама, - кивнул глава клана, явно имея ввиду парные свитки, после чего вопросительно
взглянул на меня, - что-нибудь еще?
- На этом все, - отрицательно помахал рукой.
- В таком случае, не буду задерживать.
Коротко раскланявшись с двумя шиноби, я покинул штаб, по пути в свою комнату наткнувшись на Орочимару, что-то
оживленно обсуждавшим с Джирайей.
- О, Рью-кун, - с энтузиазмом замахал мне последний, широко улыбаясь, - слышал, вы тут с Орочи здорово отличились!
Ослепительно выглядишь, кстати!
Подойдя, я слегка поклонился
- Джирайя-сан, вы правы - я выгляжу ослепительно и если есть желание, могу и вам обеспечить столь же шикарную
прическу, - ответил на подколку в тон, проведя рукой по совершенно лысой голове.
 - Нет-нет, меня собственная прическа вполне устраивает и присоединяться к братству шароголовых как-то не тянет, -
испуганно-шутливо отпрянул жабий саннин, прячась за Орочимару.
Последний только закатил глаза, давно привыкнув к дурачествам напарника и предпочтя игнорирование каким-то
реакциям. Вместо этого, ученый снял с плеча ножны с оружием и протянул мне.
- Рью-кун, возвращаю обратно твой меч, - было заметно, что шиноби расстается с ним весьма неохотно, - отличное
оружие, весьма облегчившее мне бой с Кингин Кьёдай, благодарю.
- О, так это не твой, - удивленно вскинул брови Джирайя, потирая подбородок, - а я все гадал, когда ты успел обзавестись
настолько хорошим клинком?
Пусть джонину не довелось наблюдать его в деле, но уже только по виду ножен и рукояти можно было опознать качество
оружия.
- Учитывая, против кого шли сражаться, я помогал и себе, - пожал плечами, принимая меч и убирая в печать на запястье.
- Пожалуй, против джинчурики наиболее эффективно именно холодное оружие соответствующего качества или
специализированные печати, - задумчиво кивнул Орочимару, - я планировал найти себе подходящий меч или заказать у
опытного мастера, но к сожалению, сиюминутные дела съедали все свободное время.
Я понимающе кивнул - действительно хорошие мастера, способные работать с чакропроводящим металлом, имеются
только в стране Железа и дистанционно заказать не получится, так как для индивидуального заказа обычно требуются замеры,
уточнения длинны и формы, внесение предоплаты на закупку материала и тому подобные нюансы, требующие личного
присутствия. Это только мне родственники подарили роскошный клинок на вырост, учтя типичное телосложение Узумаки, и
не промахнулись. Кстати, раз жабий саннин здесь...
- Кстати, Джирайя-сан, вы здесь одни или прибыли с учеником? - повернулся я к белобрысому шиноби.
- Конечно с Минато-куном, - хмыкнул ниндзя, - это его первая большая война и под моим присмотром у мальца будет
больше шансов выжить и получить драгоценный опыт.
Я не видел блондинчика со времени экзамена, интересно, насколько он вырос в силе с того времени под наставничеством
бойца эС-ранга? Насколько я помню, Намикадзе должен был стать четвертым Хокаге и по силе выйти на одну планку с
учителем, так что потенциал у него имеется даже с учетом обрезанных возможностей совершенствоваться в фуин.
- Надеюсь, Намикадзе к этому готов, - пожал я плечами и слегка поклонился обоим шиноби, - рад был перекинуться
словечком, но меня ждет отдых.
Получив ответный поклон, я развернулся и лавируя в толпе ниндзя, заполонивших лагерь, отправился к себе. Даже
учитывая навороченные барьеры, кучу сигнатур от окружающих шиноби, среди этого фона, для моих чувств ярко выделялось
несколько источников, не узнать которые я не мог - Кушина ярко пылала монструозной чакрой с прожилками красного,
затмевая всех вокруг и по сравнению с ней, Кингин Кьёдай выглядели бледной тенью, несмотря на всю свою опасность.
Бывший Третий Хокаге тоже выделялся, но не настолько сильно.
Не спеша пробираясь по улицам лагеря, я отметил, что младшая Узумаки находится примерно в том же месте, куда я
направлялся, а обогнув угол здания, где размещались джонины, сразу заметил торчащий вверх алый пучок волос возле входа в
выделенное мне помещение. Вот только возле него торчала, чуть возвышаясь над толпой блондинистая голова, заставив меня
чуть нахмуриться. Подойдя поближе, я смог рассмотреть пару ниндзя что в данный момент о чем-то разговаривали, стоя ко
мне боком. Точнее, Кушина сложила руки на груди и с недовольным видом смотрела мимо собеседника, а Намикадзе
ослепительно улыбался, что-то оживленно рассказывая и привлекая заинтересованные взгляды проходивших мимо куноичи.
Быстрый осмотр парня показал, что с того времени, как я видел его последний раз, блондинчик здорово возмужал и подрос, не
только приобретя характерную уверенность довольно опытного бойца, не раз сталкивавшегося с опасностью, но и по объему
чакры находился совсем вплотную к нижней планке элиты. Несколько месяцев активных боевых действий и Минато вполне
может перейти в высшую лигу, увеличив количество бойцов эС-ранга Конохи на еще одного человека.
- Эй, Кушина-чан, меня ждешь? - позвал я девушку, подойдя практически вплотную к парочке, но тем не менее,
оставшись незамеченным.
- Рью-кун, ты наконец верну..., - услышав мой голос, Кунина расцвела очаровательной улыбкой, разворачиваясь от сразу
несколько растерявшего энтузиазм парня, но замерла на середине возгласа, широко открыв глаза, правда, долго ступор не
продержался, - пфффф, а-ха-ха-ха! Л-лысый! Ха-ха-ха!
Куноичи взорвалась колокольчиками неудержимого смеха, не отводя взгляда от моей сверкающей в заходящем солнце
головы.
- Да-да, я решил сменить имидж, - ничуть не расстроившись от такой реакции, вызывая ответом новый взрыв веселья.
Полагаю, учитывая, как сам ржал над подругой в похожей ситуации, подобная реакция понятна.
- Ух, это было неожиданно, но боги явно на моей стороне! - через минуту перевела дух Кушина, широко улыбаясь и
совершенно не обращая внимание на насупившегося Минато, метавшего на меня грозные взгляды. - Где это ты умудрился
потерять свою шевелюру?
 - На задании конечно, - хмыкнул в ответ и сняв печать с каменной двери, распахнул ее перед девушкой, - вот только
обсуждать это на улице не стоит, а вот за чаем в самый раз.
- Я принимаю твое приглашение, - почти промурлыкала Узумаки и продефилировала вперед, соблазнительно покачивая
бедрами.
- Кушина-чан, но мы..., - опомнился парень, увидев, что собеседница сбегает, но был полностью проигнорирован.
- Намикадзе, - кивнул я чунину в приветствии и войдя в комнату, закрыл дверь перед самым носом шиноби,
восстанавливая фуин замок.
- Итак, рассказывай, - плюхнувшись на кровать, куноичи в ожидании принялась сверлить меня любопытным взглядом.
- Ну, все началось в тот момент, когда пара старичков из Кумо начала разбрасываться биджудамами и нас с Орочимару
срочно вызвали в штаб, - присел я рядом с Кушиной, обнимая девушку за плечи, - как единственных равных по силам, нас
отправили на перехват Кингин Кьёдай, чтобы не дать разорвать установившийся фронт...

Гулкие удары в каменную дверь заставили меня подскочить на кровати, приглушенно ругаясь. Спавшая рядом Кушина
недовольно заворочалась, что-то бурча. По ощущениям, была глубокая ночь.
- Нара-сама, вас срочно вызывают в штаб - силы Кумогакуре перешли в наступление! - прозвучало снаружи.
- Иду! - отозвался и снаружи послышались торопливые шаги гонца, побежавшего будить других.
- Сволочи, не могли да завтра подождать! - недовольно рыкнула куноичи.
Сбросив остатки сна, она вылетела из постели вместе со мной и начала спешно натягивать разбросанную по комнате
форму. Я не отставал от нее, благо, все снаряжение было свалено в кучку неподалеку. Через пол минуты, мы бежали по
разворошённому словно муравейник лагерю в направлении здания штаба.

Глава 14.

Сменившиеся охранники на входе - Учиха с Хьюгой - нас быстро просветили додзюцу и позволили войти. Всего за
несколько часов моего отсутствия, внутри здания произошли значительные изменения - первое, что бросилось в глаза, так это
протянутые по полу толстые кабеля из примыкавших к большому залу помещений. Мельком заглянув в такое, я осмотрел кучу
оборудования непонятного назначение, а вот во втором обнаружился портативный генератор шинобского производства, хотя
вернее будет называть его аккумулятором, заряжаемым пользователями райтона и выдающим стабильный ток.
Дальше проявлять любопытство не позволила Кушина, схватив за рукав и силком потащив дальше. В главном
помещении, где находился дядя и еще куча народу, в большинстве своем, шапочно мне знакомого, сменилось буквально все -
большая карта висела на стене, а на большом столе лежала куча бумаг, недалеко от него расположилось странного вида кресло
с не менее странным шлемом, в данный момент, пребывавшим на голове шиноби, что-то бормотавшего, но за гулом
остального народа в помещении, расслышать его было невозможно. Вот только чакру данного человека я хорошо знал - это
был Морикава Яманака, один из опытнейших сенсоров клана наших союзников и в свете данного факта, стало понятно, что
обстановка на фронте отслеживается в режиме реального времени и докладывается напрямую командующему.
В свое время довелось заинтересоваться разработками союзного клана в данном направлении - в конце концов, я ведь
тоже сенсор, пусть и не имеющий доступ к соответствующим техникам сознания Яманака - но пресловутая секретность и
откровенная паранойя даже по отношению к союзникам стали перед моим любопытством непреодолимой стеной, так что
пришлось плюнуть и забыть, благо, других дел хватало.
Оглядевшись по сторонам, я подметил, что вдоль стен расположилось солидное количество джонинов, включая старика
Хирузена, Орочимару, клановых бойцов, что в обычной ситуации принимают под руку значительные отряды. Видя, что дядя
хоть и заметил наше появление, но никак пока не отреагировал, я утянул Кушину в сторону, чтобы не путаться под ногами у
суетившихся по залу ниндзя и кивая знакомым, пристроился в сторонке, откуда можно было отлично разглядеть карту и
постоянно передвигаемые на ней флажки желтого и зеленого цвета. Общая ситуация выглядела далеко не радужно -
практически все зеленые флажки имели рядом с собой по одному желтому, а на некоторых направлениях по два и три,
показывая, где сосредоточено наибольшее скопление сил противника. Судя по всему, поражение Кингин Кьёдай, и
предполагаемая смерть одного из братьев заставили командование Кумогакуре действовать более напористо, даже несмотря
на увеличение возможных потерь и сейчас нам будет необходимо затыкать места возможных прорывов. Учитывая, что в таких
ситуациях любой командующий старается на острие поставить наиболее сильных бойцов, чтобы уменьшить риски, вполне
возможно присутствие элиты Кумогакуре, включая и джинчурики.
- Рью, ты как раз вовремя! - закончив слушать доклад, замахал мне рукой Шенесу, подзывая поближе.
- Слушаю, - не стал я мешкать.
- Это Нанасэ Юрин, - кивнул он в сторону сурового вида женщины, стоявшей неподалеку - лет под сорок, облаченная в
броню поверх стандартной полевой формы, она производила весьма внушительное впечатление, оказавшись всего на два
пальца ниже меня ростом, - вместе с Кушиной Узумаки поступаешь в качестве поддержки отряда, подробности задания
узнаешь у нее в пути, выступить необходимо немедленно!
На этом краткий инструктаж закончился, и дядя подозвал к себе еще нескольких джонинов, принявшись отдавать
указания. Я же последовал на выход за представленной куноичи, захватив подругу.
- Нара-доно, Узумаки-сан, ситуация сложилась следующая - Кумогакуре сильно давит на наш восточный участок фронта
весьма значительными силами, - неожиданно мягким голосом заговорила джонин, вместе с нами торопливо пробираясь к
воротам лагеря, - учитывая подавляющее преимущество в количестве, наши силы выбили с подготовленных позиций, пусть со
значительными потерями для врага, но в данный момент задействована вторая линии обороны и не факт, что она в текущем
виде продержится дольше нескольких часов.
- Наша задача? - коротко спросил я.
- Удержать текущую линию обороны, не дать зажать наши силы с двух сторон и заставить отступить вражеские, - так же
коротко ответила Юрин.
Тут разговор пришлось прервать, так как мы добрались до небольшого открытого пространства перед воротами, где
сейчас столпилось несколько тысяч ниндзя, видимо распределившись по нескольким группам и к одной из таких направилась
джонин. Пока она отдавала приказы, организуя толпу людей, я воспользовался чувствами сенсора, чтобы определить, с кем
придется работать и не сказать, что остался доволен - около пяти десятков джонинов и примерно три сотни чунинов хоть и
были весьма существенной силой, но не в том случае, когда враг может выставить намного больше войск.
Командир разобралась с организацией довольно быстро - уже через шесть минут, отряд покинул лагерь и преодолев
свободное пространство, исчез в лесу. Ниндзя разбились на тройки и распределились по довольно большой площади, чтобы не
мешать друг другу и соответствуя военной доктрине, не представлять удобную мишень для площадных ниндзюцу.
Естественно, я с Кушиной оказались в команде Нанасэ и ввиду относительно небольшой скорости передвижения - ночью
чунины не настолько хорошо видят, чтобы позволять себе рисковать - наш инструктаж продолжился.
- Сейчас мы следуем в малый лагерь и по прибытии, получив свежую информацию о ситуации, можно будет принимать
решение о дальнейших действиях, - негромко сообщила джонин, - по данным разведки, Кумогакуре бросило в наступление на
нашем участке от семисот до тысячи бойцов и даже с учетом понесенных потерь, придется приложить значительные усилия,
чтобы сдержать их натиск.
- Сколько наших сил на месте? - спросила до того молчавшая Узумаки.
- До начала наступления - около трех с половиной сотен, но сейчас не больше двух с мелочью, треть из которых ранена и
находится в строю исключительно потому, что больше некому, - скривилась Юрин, - именно поэтому необходимо ваше
присутствие, Нара-доно.
- С этим все понятно - ирьенин и значительная боев я поддержка, -согласился с ней, - а вот зачем к отряду добавили еще
и Кушину.
Бросив быстрый взгляд на упомянутую, джонин не весело хмыкнула.
- По сообщениям сенсоров практически со стопроцентной гарантией, в рядах нападающих имеется джинчурики, пусть до
этого момента и не пользовавшийся силой биджу.
Я сдержал желание выругаться - помимо того, что все джинчурики те еще занозы в заднице и убить их весьма сложно,
так еще подобные единицы никогда не передвигаются без отряда сопровождения и прикрытия, а в некоторых случаях - с
поддержкой элиты. Теперь понятно, почему дядя решил перебросить на тот участок фронта именно нас - если сдержать элиту
Кумогакуре смогут практически все эС-ки, что собрались в главном лагере, то вот разобраться еще и с большим численным
превосходством врага получится уже далеко не у каждого, несмотря на мощные призывы саннинов. Хотя...
- Какой именно джинчурики известно?
- Предположительно - двухвостого биджу, - ответила Нанасэ.
Итого, если Райкаге лично не вступит в битву на данном этапе, что весьма маловероятно в самом начале войны, у
Кумогакуре из элитных бойцов остаются младший Эй, джинчурики восьмихвостого биджу Би и не ясно в каком состоянии
Гинкаку против троих наших, что вполне терпимо. Если конечно у Облака не имеется скрытых резервов, вроде давешнего
Анбу, что тоже вариант.
- Для столкновения с джинчурики, клан Учиха выделил пять опытных джонинов с полностью развитым шаринганом, -
прервала мои размышления командир отряда, - которые вместе с еще двумя десятками джонинов войдут в группу поддержки
Узумаки-сан.
- Нанасэ-сан, это весьма малое число для группы сопровождения, - нахмурился я, вспоминая, сколько сил выделили
кумовцы только в первую группу прикрытия Кингин Кьёдай.
Если здесь количество окажется не меньше, то Учихи просто не смогут оказать никакой существенной помощи, занятые
собственным выживанием. Совершенно очевидно, что командование врага тупостью не отличается и не отпустит просто так
относительно неопытного джинчурики - а Нии Югито по данным разведки такой и является на данный момент - без
серьезного прикрытия, способного в случае неблагоприятного развития событий, вытащить ее из любой передряги. Это
стандартная практика в отношении любого живого оружия великих деревень, даже если Коноха могла себе позволить
обходиться в прошлой великой войне без силы девятихвостого биджу.
- Эй, я могу за себя постоять! - оскорбленно пробурчала Кушина, но мы дружно предпочли это проигнорировать.
- Увы, Нара-доно, даже это количество весьма затруднит выполнение основной миссии, - на мгновение пристально
взглянула на меня куноичи.
Я закатил глаза, прекрасно понимая, к чему это - кто бы сомневался, что слухи о моих свитках последнего шанса
разошлись среди высших эшелонов вооруженных сил Конохи, особенно в свете недавней попытки Кумогакуре на побережье.
В другое время, я даже не посмотрел бы, израсходовав пару штук чисто ради уменьшения потерь среди своих, вот только с
недавнем добавлением сосущей чакру Самехады, и так не высокая скорость производства свитков снизилась еще больше, а в
условиях военных действий истощать себя на девять десятых резерва ради производства новых слишком рискованно и
оставшиеся в запасе будут на вес золота.
- Я выделю один Расуто Чансу Сукурору (Свиток Последнего Шанса) на вашу поддержку, - тяжело вздохнул после
непродолжительного молчания, - больше увы, не могу.
- Даже один будет очень большим подспорьем! - широко улыбнулась джонин и ловко спрыгнула на землю.
Мы от нее не отставали, держась на шаг позади.
- Я тоже могу выделить один свиток, - внезапно включилась в разговор Кушина, до этого недовольно насупившаяся.
Удивленно вздернув не существующую бровь, я бросил быстрый взгляд на весьма довольную собой девушку - когда это
она достигла требуемого уровня в фуиндзюцу? Данная печать весьма сложная в рисовке, и недостаточно опытный мастер
рискует угробить большое количество расходников, если не обладает должными навыками и контролем чакры. С последним у
младшей Узумаки очевидные проблемы.
- Ба-чан помогла с отработкой необходимой фуин, - показала язык аловолосая красавица, отвечая на невысказанный
вопрос.
- Ваша помощь тоже придется очень кстати, Узумаки-сан, - вежливо кивнула командир, но уже с несколько меньшим
энтузиазмом.
Пусть джинчурики, но до звания настоящего эС-овика она пока еще не добралась, несмотря на просто неприличное
количество чакры.
- Надеюсь, Мито также упомянула обо всех минусах такого использования каге буншинов в бою? - проворчал я.
- Не волнуйся, Рью-кун, все учтено и испытано на практике, - кивнула куноичи, украдкой указывая на свой живот.
Ну если так...
Дальнейший путь проходил в молчании и без препятствий, поэтому, через три с лишним часа, мы оказались недалеко от
опорного лагеря, на этом участке фронта. И где-то километрах в семи от него уже кипел бой - наши силы не удержались на
второй линии обороны. Но это была лишь одна из проблем - кроме чакры явного джинчурики с огненным окрасом, я
почувствовал на самой границе доступного радиуса сенсорики вполне знакомую чакру очень сильного бойца. В
сопровождении Нии Югито кроме сотни бойцов, оказался младший Эй и на данный момент, этот отряд не участвовал в
сражении, а пользуясь нападавшими войсками как прикрытием, топил вглубь нашей территории. Что такое джинчурики в
тылу? Кошмарный сон для любого крупного войскового соединения и лагеря!

Глава 15.

В нашем отряде имелось два Хьюга с сильным додзюцу, не уступавшим моей чувствительности, так что через несколько
мгновений и Юрин получила общее представление о непростой ситуации, сразу принявшись отдавать приказы подчиненным.
Чунины не могли увеличить скорость без риска получить травму при передвижении по ночному лесу, но ядро сильнейших
бойцов подобными проблемами не страдало, так что все джонины очень быстро оторвались от основной массы подкрепления,
стремясь как можно быстрее оказать поддержку отчаянно сражавшимся войскам.
- Нара-сан, Узумаки-сан, - повернулась к нам командир, - грядущее сражение во многом будет зависеть от вас.
- Кушина, на тебе поддержка наших сил - завали врагов телами, - бросив в сторону смятый свиток, я жестом приказал
возникшему каге буншину присмотреть за девушкой и продолжил, - а я займусь джинчурики и ее охраной, не дав им
добраться до лагеря.
Учитывая, что там находились не только защитники в количестве чуть больше полусотни бойцов, но и раз в семь больше
раненых, стаскиваемых с ближайших линий фронта последние несколько дней, выйти из-под прямого удара биджудамы они
не смогут.
- Уж я покажу этим молниезадым, как на нас нападать, датебанне! - прям воспылала энтузиазмом куноичи. - Можешь на
меня положиться!
 Учитывая ее историю с шиноби Кумогакуре, иного ответа я и не ожидал.
- Учиха я отправлю с вами и как только появится такая возможность, пришлю еще людей на помощь, - отрывисто кивнув,
пообещала Нанасе.
- Учиха последуют за мной, - хмыкнул, поправил ее и демонстративно достав из подсумка сенсорную печать, рванул
вперед, постепенно раскочегаривая циркуляцию чакры по телу.
Джинчурики буквально сияла для чувств сенсора, так что найти ее не представляло никаких проблем и быстро оставив
позади товарищей, я устремился наперерез отряду Эя. Да, я испытывал большие сомнения, что удастся убить две наиболее
приоритетные цели в одиночку, не говоря уж о том, что охрану из джонинов было рано списывать, но сейчас такая задача и не
стояла. Мне надо всего лишь сосредоточиться на джинчурики, как наиболее уязвимой цели из двух и молодому Эю придется
ее защищать, а не сосредоточиться на атаке.
Находясь примерно в нескольких километрах от вражеского отряда, я убрал Самехаду в заранее подготовленный свиток -
это прекрасное оружие против джинчурики и специалистов по ниндзюцу, но в данный момент мне требовалась способность
не только атаковать, но и защищаться - и создал двух клонов теней, кинув им тюремные свитки, куда будут собирать наиболее
вкусные трофеи. После чего пришел черед ручных печатей.
- Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа).
Окутавшись золотой чакрой, я еще больше увеличил скорость и в этот же самый момент ощутил, как впереди полыхнула
и начала расти чакра биджу с оттенком катона. Вот дерьмо, Нии начала высвобождать хвост и остановились они не так далеко
от лагеря, так что при наличии сенсора, навести удар биджудамой не будет проблемой. Уже наплевав на встречавшиеся
впереди препятствия, вроде разлетающихся в щепы деревьев, я мчался по прямой, не заботясь о скрытности. До отряда Кумо
оставалось всего ничего и мне на встречу выдвинулись защитники во главе с будущим четвертым Райкаге, явно рассчитывая
задержать, пока подопечная не завершит атаку.
Впереди показалась сверкающая Райтон но Йорой фигура и множество кумовцев, часть из которых готовила техники, но
я уже видел за ними окутанную огнем хвостатую Югито, что начала концентрировать перед собой темный шар чакры чистого
разрушения и большего было не надо. На предельной концентрации сформировав перед собой десяток копий чистого золота -
мой предел контроля этой техники - и игнорируя полетевшие в меня ниндзюцу, по дуге отправил их в полет.
О, кумо-нины пытались этому помешать, стремясь сбить или выставить защиту, но я и так набрал бешенную скорость, а
отправленные вперед снаряды имели еще большую, так что даже джонины оказались не способны среагировать вовремя и
перенацелиться. Произошло всего семь преждевременных взрывов, убивших сколько-то находившихся под ними ниндзя, а
остальные золотые копья летели прямо в цель.
Но мне оказалось некогда следить за результатом своей атаки, так как спустя мгновение, в меня на полном ходу врезался
Эй младший, применяя знаменитый Лариат. Я едва успел выставить перед собой щит из чакры, слегка треснувший от силы
столкновения и заставивший меня клацнуть зубами, чуть не прикусив язык, но несмотря на свою отменную силу и скорость,
увеличиваемую хидзюцу клана, смуглый блондин оказался сметен в сторону, пусть прямым столкновением и изрядно меня
замедлив.
Это позволило его людям вернуть инициативу и первоначальное намерение просто прорваться сквозь строй врагов,
благодаря набранной скорости и защите техники, пришлось оставить, уклоняясь от ниндзюцу и метательного железа с
некоторым количеством прикрепленных кибакуфуд. К сожалению, или к счастью, но в следующий момент это оказалось
совсем не важным - золотые копья воткнулись в землю в непосредственной близи с джинчурики и взорвались, задев ее. Пусть
это не нанесло серьезных повреждения, вот только, чтобы сбить концентрацию юной куноичи, этого хватило с лихвой. Только
начавшая формироваться и еще не достигшая пика мощи, биджудама деформировалась и тут же взорвалась ослепительной
вспышкой, расходясь во все сторону взрывной волной. Резко затормозив и вбухав в поддерживаемую технику еще больше
чакры, я едва успел приготовиться и в следующий момент будто врезался в каменную стену со всего размаху, заставив
испытать непередаваемые впечатления сдавливаемого с двух сторон шарика, а потом мощная взрывная волна отбросила меня
назад и если бы не защита Гориате но Коучикубутсу с изрядной крепостью тела, поверхностными ранами как в прошлый раз,
отделаться бы не удалось.
Пропахав в земле длинную борозду и сбивая спиной попавшиеся на пути деревья, я подскочил на ноги еще до
исчерпания полученного импульса и рванул вперед, оставляя за собой глубокую вмятину. Несмотря на буйство чакры вокруг,
я прекрасно ощущал свою цель - Югито отбросило на несколько сотен метров в сторону от места взрыва, но в отличие от
оказавшихся рядом кумовцев, самые слабые из которых оказались убиты, она только прибавила в силе, начав выпускать
второй хвост. И я не намеревался давать ей время полностью высвободить двухвостого биджу, даже несмотря на то, что меня
нагонял младший Эй, полыхая Убийственным Намерением.
Я уже видел ореол пылающего огня, что разгонял ночную темноту, вокруг стоявшей на четырех конечностях куноичи,
очень сильно напоминая при этом кошку и приготовился нанести решающий удар, пока она оказалась занята попытками
удержать контроль над высвобождаемой мощью, но позади раздался громогласный рев, привлекая ее внимание:
 - Югито, берегись!
Девчонка очнулась от своего транса и повернув голову, успела заметить мое приближение. Быстрое движение и
пылающий золотом меч встретили выпущенные из кончиков пальцев, похожие на иглы когти, к моему удивлению, достойно
выдержавшие атаку, несмотря на то, что это было очевидное свойство биджу, даруемое носителю. Быстрые ответные удары
джинчурики я с легкостью заблокировал щитом самурая, краем сознания отметив оставленные глубокие борозды на
спрессованной чакре, но к несчастью для противницы, в моем арсенале имелись атаки не только конечностями голиафа и в тот
самый момент, когда Нии опять блокировала удар меча голема, повинуясь моей волне, с его поверхности вырвались четыре
цепи с заостренными наконечниками и острейшими лезвиями по обе стороны звеньев. Продемонстрировав чудеса ловкости,
куноичи смогла отбить одну и увернуться от двух, но последняя атака ее достала, с некоторым трудом пробив покров и
глубоко вспоров бок.
- Рррраааа!
Бешенный рев боли вместе с всплеском чакры биджу отбросил меня назад, но подобным образом, джинчурики сделала
себе только хуже, углубляя полученную рану и причиняя еще больше боли. Обычный шиноби уже вырубился бы от болевого
шока, находясь в шаге от смерти, но джинчурики осталась в сознании и даже смогла вырвать цепь из своей плоти, хвостами
отбивая остальные, направляемые моей волей. Это был прекрасный шанс вывести носительницу двухвостого из строя, и я
намеревался им воспользоваться, вот только у кое-кого были другие планы - с ревом, ничуть не уступающим прозвучавшему
немного ранее, Эй полыхнул выбросом чакры в моем ощущении и еще больше ускорился, преодолевая остававшиеся
несколько метров. Отпрыгнув в сторону, чтобы не испытать на себе все прелести удар, в который вложена набранная
джонином скорость, я немного недооценил проворство блондина и получил удар по касательной. Окутанный райтон-чакрой,
кулак врага почти на две трети пробил защищавший меня конструкт, заставив испытать вспышку беспокойства и прекратить
держать сцепление с землёй. Силой удара меня отшвырнуло в сторону на несколько метров. Извернувшись, я приземлился на
поваленное бревно и широко улыбнулся на бурно дышавшего темнокожего здоровяка, что злобно на меня зыркал,
загораживая своим телом джинчурики. Пусть настоящая Райтон но Йорой, задействованная на полную мощность бойцом эС-
ранга - весьма смертоносная техника, но даже базовая защита голиафа способна ей противостоять, пусть и не очень
результативно.
- Ты кто такой?! - задал вопрос Эй, явно желая потянуть время и дать Нии время восстановиться. - Не припомню, чтобы в
Конохе служили монахи.
На это я лишь довольно ухмыльнулся - смена имиджа вместе с отсутствием неизменной маски ввели в заблуждение даже
встречавшегося со мной ранее шиноби - и сместился в сторону, преобразовывая меч в дротик и желая получить прямую
линию огня на куноичи. Естественно, джонин не позволил этого сделать, закрывая скорчившуюся на земле куноичи, вот
только и бросаться в атаку не спешил.
Это позволило мне сложить несколько ручных печатей, и четырехметровый самурай из чакры вокруг меня начал
стремительно ужиматься, превращаясь во что-то вроде покрова-ауры-доспеха и убирая возможность атаковать меня снизу.
Единственная уязвимость начальной стадии Гориате но Коучикубутсу исчезла без необходимости перехода в завершающую
стадию техники, сжиравшую просто неприличное количество чакры. Идея такой модификации появилась после выступления
Кушины на экзамене и несмотря на подросшие затраты, эта форма обеспечивала больше защиты, сохраняя отличную
мобильность, что мне сейчас и требовалось для сражения с младшим Эем. Единственным недостатком по-прежнему было
небольшое ухудшение видимости сквозь слой чакры и притупление чувства сенсора, пусть и не настолько сильное, как в
завершающей стадии.
С силой оттолкнувшись от земли и оставляя за собой небольшой фонтан земли, я ринулся вперед - пришло время оценить
свою силу против элиты Кумогакуре и если в процессе удастся добраться до джинчурики, будет вообще отлично. Но даже
если и нет, ничего страшного - на подходе были Учиха и учитывая весьма печальное состояние остальной охраны, у
союзников был весьма хороший шанс прикончить или даже захватить Нии Югито.

Глава 16.

Накачанный блондин встретил мой прямой удар жестким блоком, создавшим впечатляющую ударную волну,
сопровождаемую басовитым гудением, что разметала вокруг нас сор и пыль, но к сожалению, даже до предела
сконцентрированная чакра конструкта не смогла пробить весь слой Райтон но Йорой вокруг руки Эя. Ответная атака
последнего не заставила себя ждать - смуглый шиноби использовал свою левую руку как копье и попытался меня на нее
насадить, сверкая сконцентрированной на кончике пальцев райтон-чакрой. Повернувшись боком, я с некоторым усилием
отвел выпад в сторону, поморщившись от звука скрежета, когда противнику удалось вскользь задеть конструкт, закрывавший
плечо и буквально выбить сноп золотых искр, тут же превратившихся в небольшие взрывы. Удар локтем другой руки в
раскрывшегося джонина оказался ожидаемо заблокирован, но я не унывал, а наоборот, только оскалился в широкой улыбке от
поднимавшегося изнутри радостного азарта и только увеличивал темп ударов, демонстрируя все мастерство владения главным
стилем тайдзюцу клана Узумаки.
Гул ударов буквально сливался в монотонное гудение и даже джонины должны были различать лишь наши размытые
фигуры, метавшиеся по округе и приносившие с собой только тотальное разрушение. Сперва, нас окружал поломанный,
изрядно разнесенный лес и вывороченная земля, но чем дольше продолжалась битва, тем больше все вокруг превращалось в
перемолотую труху с большими кратерами. Редкие бойцы, которым не повезло оказаться на нашем пути, походя
превращались в безобразное месиво, мало похожее на человека, просто в результате столкновения. Не то, чтобы кто-то
обращал на них внимание.
Если Эй стремился действовать напролом, стараясь сломить и сокрушить, то я отводил большинство ударов в сторону,
благодаря практически равной физической силе, бил в уязвимые места и даже не чурался применять ниндзюцу, не
требовавших ручных печатей, выплевывая изо рта водные снаряды и струи под огромным давлением, хоть это и не приносило
видимого повреждения, кроме кратковременного эффекта неожиданности. Когда тебе в лицо прилетает ведро воды, даже
самый тренированный человек на короткое мгновение рефлекторно прикроет глаза. Это даже позволило мне один раз
мощным ударом и выбросом чакры раздробить почву под ногами Эя, лишая твердой опоры, и воспользовавшись моментом
замешательства, провести мощный бросок, впечатав противника в землю и нанеся сокрушительный выпад ногой в живот,
вогнавший его еще глубже вниз.
К сожалению, кратковременный успех не принес мне особого преимущества, потому что блондин полыхнул чакрой,
отшвыривая от себя все, оказавшееся поблизости, включая и меня, после чего очень быстро пришел в себя, принимая
вертикальное положение и вновь бросаясь в атаку. Мы с ним двигались по полю боя настолько быстро, что я не успевал
отслеживать окружающую обстановку еще и чувствами сенсора, полностью сосредоточившись на грозном враге, потому,
мощный удар в спину, почти продавивший защиту постепенно слабевшего Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу
(Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа), почти застал меня врасплох. Лишь в последний момент осознав,
что сзади заходит сгусток хаотичной огненной чакры, как ощущалась джинчурики, использовавшая силу заточенного внутри
биджу, я успел слегка повернуться, переводя удар когтистой лапы в скользящий. Этот момент замешательства стоил мне
прямого попадания в плечо, но подкожная костяная броня выдержала, погасив основную силу удара и треснув лишь в одном
месте.
Воспользовавшись инерцией от сильнейшей атаки смуглого джонина, я прекратил поддерживать сцепление с землей и
отлетел в сторону, но даже в таком непростом положении, успел махнуть левой рукой и полоснуть по оказавшейся рядом Нии
Югито мгновенно выросшим золотистым клинком из чакры. Пусть куноичи удалось достать лишь кончиком лезвия, но и
этого хватило, чтобы почти на две трети разрубить запястье левой руки, выставленное перед лицом в защитном жесте.
Девушка обладала огромными запасами чакры, но не сравнимая личная сила и недостаточный опыт не позволили ей вовремя
среагировать на молниеносную смену ситуации.
- Гах! - схватившись за рану, боль от которой пробилась даже через бурлящий адреналин и воздействие покрова, она
скорчилась, прижимая пострадавшую руку к животу.
- Югито, не лезь! - прорычал блондин, заслоняя пострадавшую джинчурики своим телом. - Это не противник твоего
уровня!
Остановив свой полет вонзившимся в землю шестом из чакры, я изящно приземлился на ноги и показательно стряхнул
пылинки с рукава плаща, показывая, что даже одновременные атаки подобной силы не нанесли особого вреда, хотя внутри
обливался холодным потом - если бы не удалось вывернуться в самый последний момент, избежав оказаться между молотом и
наковальней, то как минимум Эй смог бы пронзить меня насквозь, все же продавив защиту своей монструозной атакой.
Невольно возникшая в битве пауза позволила мне вбросить в конструкт чакру, почти мгновенно восстанавливая защиту
до максимального значения, хотя излишняя нагрузка на тенкецу даст о себе знать после битвы, и позволила оценить
обстановку вокруг не только глазами, которые я не сводил с противника ни на мгновение. Казалось, прошло уже довольно
много времени, но на самом деле, следовавшие за мной Учиха еще даже не успели вступить в бой с рассыпавшейся по округе
охраной джинчурики, не говоря о том, чтобы приступить к уничтожению или захвату цели.
- Впечатляющее тайдзюцу, - скривившись, произнес накачанный блондин, явно желая немного потянуть время и
передохнуть, - давно мне не попадались враги подобного уровня и уж тем более неожиданно, что Коноха держала подобную
козырную карту в тайне, я впечатлен!
Пожалуй, и мне стоит перевести дыхание. Незаметный импульс медицинской чакры в голосовые связок и вот, я говорю
глубочайшим басом, вместо своего мягкого голоса:
- Благодарю за похвалу, Эй-сан, должен признаться, ваше тайдзюцу достигло потрясающего мастерства, которому можно
позавидовать даже опытным джонинам, специализирующимся на рукопашных схватках.
Несмотря на похвалу, я подпустил в свои слова немного издевки, словно намекая "этого недостаточно, чтобы победить
меня".
 - Ты знаешь меня, монах, - скрипнув зубами, сжал кулаки джонин, - но каково твое имя? Я его запомню.
Ситуация сложилась весьма забавной - без очков, маски, шикарной шевелюры волос и с совершенно другим плащом,
действительно похожим на одеяние странствующего монаха, даже весьма наблюдательный человек, что встречался со мной
ранее и мельком видел издалека в обычной одежде (помним экзамен в Конохе), оказался не способен провести параллели.
Осталось только дальше ввести Эя в заблуждение и готов поспорить, в рядах Конохи появится еще один боец эС-ранга с
весьма весомой наградой на свою голову. А свитки последнего шанса с каге буншинами прежнего вида только закрепят
подобное разделение личностей. Похоже, создание "пустышек" входит у меня в профессиональную привычку. Какое бы имя
выбрать?
Вот только ответить на заданный вопрос я не успел - позади смуглого джонина произошло колебание чакры, которое
почувствовали бы и обычные бойцы без таланта к сенсорике.
- Убьюююю!
Голос джинчурики, прозвучавший больше ревом, чем чем-то человеческим, прогремел на всю округу, но не это заставило
меня поморщиться, а второй хвост, взметнувшийся из задницы куноичи и ставший практически непрозрачным покров.
Шанс!
- Югито, держи себя в руках! - на мгновение обернулся в сторону подзащитной будущий Райкаге, явно начавший
нервничать, но неожиданно, он обрушил сокрушительный удар себе под ноги, буквально раскалывая землю двухметровой
ширины кратером, что зазмеился в разные стороны.
А в глубине истаивало несколько разрушенных золотых цепей, но Эй не смог достать все, выпущенные мной. Семь из
первоначальных двух десятков вырвались из земли вокруг почти полностью перешедшей в форму биджу Нии и опутали ее со
всех сторон, подавляя, несмотря на отчаянное брыкание. Я сложил печать концентрации и в тот же момент, десятки золотых
игл выросли из звеньев, продавливая покров и пронзая уязвимую плоть под ним.
- Уоооо!
Смуглый кумовец среагировал очень быстро, оказавшись рядом и одним взмахом руки, перерубая все Конго Фуса
(Адамантовые цепи), но молниеносный удар лапы, гораздо быстрее, чем могла намести ранее Нии, отбросил его назад.
Контроль был окончательно потерян и биджу вырвался на свободу, приобретя вид огромной кошки.
А я... я уже был рядом, сосредоточив большую часть чакры на подошве в короткий шип, могучим ударом ноги приняв и
впечатав джонина в землю, кажется, даже сумев неожиданной атакой пробить Райтон но Йорой. К сожалению, развить
полученное преимущество мне не удалось - своей следующей целью двухвостый избрал меня, так что пришлось срочно
отпрыгивать в сторону, чтобы не оказаться погребенным под массой кошачьей ярости, но мой враг такой возможности не
имел.
Вот только, даже ошеломленный неожиданными атаками, Эй продемонстрировал, что его рано списывать со счета -
одним движением откатившись в сторону и разминувшись с белоснежными когтями буквально на волосок и оказавшись под
пузом твари, опираясь на руки, он из положения лежа нанес сокрушительный удар в бок биджу, отбросив того на несколько
метров в сторону и вызвав гневное шипение, больше похожее на гудение пламени.
Перед широко раскрытой пастью разъяренного Ниби начал собираться шар чакры, и я решил сменить цель для атаки -
ослабленную биджудаму в лицо я уже получал и попадать под полноценную мне вовсе не хочется! До того, как гигантский
пламенный кот с двумя хвостами успел закачать приличный объем в технику, я сформировал и отправил в него три золотых
копья, очень быстро преодолев разделявший нас десяток метров. Раздались взрывы, отчего биджу отшвырнуло назад с
негодующим мявом, но я уже был рядом и полоснул наискосок сформированным из золотистой чакры двуручным мечом по
наглой усатой морде, вкладывая в удар всю силу. Ниби извернулся и пастью поймал лезвие, что должно было снести пол
головы, но несмотря на заминку, для меня это оказалось даже лучше - до того, как он успел перекусить оружие, выросший на
мече штырь пробил нёбо биджу и расцвел шипами, превращая кошачью голову в своеобразный одуванчик. Не теряя времени,
я ударил ногой в тело двухвостого и рванул оружие на себя, буквально обезглавливая его.
Но оценить результат атаки и хватит ли это для остановки Ниби или он сможет восстановиться, у меня не получилось,
как как в следующее мгновение, мощный удар в бок снес меня с ног и отправил в полет, заставив пробороздить целую
траншею, до того, как удалось оттолкнуться рукой и приземлиться на ноги, гася приданный импульс. Разбираясь с кошаком, я
как-то упустил из виду Эя, за что и пострадал - даже несмотря на защиту конструкта, костяная броня в нескольких местах
треснула вместе с парой находившихся рядом ребер. Обычного шиноби подобный удар просто разорвал бы пополам.
Спешно восстановив полученные повреждения, я принял на блок следующий удар налетевшего темнокожего блондина,
лишь краем глаза заметив, что туша биджу начала распадаться, постепенно показывая Югито. Дальше мне пришлось слишком
сосредоточиться на бешенном напоре врага, чтобы обращать слишком большое внимание на окружающую обстановку, но
после стремительно обмена ударами, я начал замечать, что скорость Эя начала спадать. Очень-очень медленно, если судить
мерками продолжительности битв на нашем уровне, но это был неоспоримый факт. А потом я заметил, что на одежде шиноби
со стороны спины расплывалось кровавое пятно. Значит, тот удар все-таки прошел!
 Но не успел я обрадоваться полученному небольшому преимуществу, как ситуация на поле боя резко поменялась - Учиха
наконец добрались и перли по прямой прямо к потерявшей сознание Югито, сметая пытавшихся им препятствовать раненых
облачников. До куноичи как раз добрались свои и утаскивали в сторону наступающих войск Кумо. А далеко справа появилась
пылающая чакрой фигура, очень быстро приближавшаяся к месту битвы вместе с моим клоном чуть позади.
- Я здесь!
Звонкий голос Кушины было слышно очень хорошо.

Глава 17.

Рью умчался на перерез двигавшемуся к лагерю отряду Кумогакуре, пятерка Учиха следом, а отряд джонином почти
подобрался вплотную к зоне ведения боевых действий. Впереди Кушина уже видела быстро перемещавшиеся среди деревьев
тени, еле различимые на расстоянии в ночной темноте, виднелись вспышки огненных техник, проблески молний и раскаты
грома следом, кое-где занявшийся огнем лес, слышался звон сталкивавшегося оружия и яростные крики вперемешку со
стонами боли. А еще, даже издалека можно было понять, что коноховцы стремительно отступают, значительно уступая в
количестве врагу и лишь преимущество территории с соответствующей подготовкой не позволяли кумо-нинам с союзниками
разбить оборонявшихся. Чунин нервно сглотнула, понимая, что еще несколько десятков секунд, и она окажется в гуще схватки
со значительно превосходящим количеством противников, самый первый масштабный бой, от которого зависит очень много и
отряд рассчитывает на нее и ее силу, чтобы выровнять положение и спасти соратников.
- Узумаки-сан, на что мы можем рассчитывать? - обратилась к ней Юрин.
Примерные способности Нара были известны по Книге Розыска и слухам, а вот о таковых носительницы биджу знали
очень немногие даже среди джонинов - во время Экзамена на Чунина было продемонстрировано прискорбно мало для
настоящей оценки.
Глубоко вздохнув, девушка бросила быстрый взгляд на одобрительно улыбнувшегося клона Рью и уняв волнение,
ответила:
- Я владею футон техниками, так что смогу противостоять кумовцам в ниндзюцу, превышаю по скорости и силе
большинство джонинов, не упоминая про выносливость, плюс обычные преимущества джинчурики и неплохие познания в
фуиндзюцу с кеккай дзюцу.
- А так же, Кушина-чан способна нивелировать количественное преимущество противника, благодаря своим огромным
запасам чакры, - подтверждающе кивнул Рью, - пусть каге буншины развеиваются от одного удара, но в качестве поддержки,
это грозная сила даже против джонинов и при использовании в качестве камикадзе, можно очень быстро вывести из строя
слабых ниндзя.
- Буншин Дайбакуха (Великий взрыв деления тела) - в руках джинчурики, это действительно опасная техника, -
согласилась Нанасэ-сан, - и, пожалуй, сейчас самое время подготовиться.
Кивнув женщине, Кушина сосредоточилась, потянувшись вглубь печати и щедро зачерпывая силу девятихвостого лиса.
Мир вокруг сразу окрасился в красные тона, а окружающие ниндзя поспешили отпрянуть в сторону от весьма неприятных
ощущений, даруемых чакрой биджу, полной ярости и ненависти.
Не обращая внимание на реакцию окружающих, зачерпнула еще, действуя как на тренировках. Покров обзавелся
длинным хвостом, а давление на окрудающих увеличилось. Зачерпнуть. Удержать. Второй хвост. Зачерпнуть еще. Третий
хвост. Удерживать концентрацию стало сложнее, но взятая сила по-прежнему не превышала собственные запасы Узумаки и
управлять ей для создания техник пока оставалось возможным, пусть для этого и требовались не требовательные к
ювелирному контролю. Высвобождение четвертого хвоста подобной возможности лишало, не говоря уж о чрезвычайно
неприятных ощущениях, так что Кушина сложила ручные печати, используя безумное для любого другого ниндзя количество
смешанной чакры.
- Тайджу Каге Буншин но Дзюцу (Техника множественного теневого деления тела)!
В следующий момент, все окружающее пространство оказалось затянуто дымом, из которого вырвались копии молодой
куноичи, только с кроваво-красным зрачком и раз в двадцать превышая количеством отряд джонинов, двигавшийся на
помощь соратникам. Все они обладали резервом равным или превышавшим даже самых сильных коноховцев, за исключением
Рью Нара.
- Пожалуй, пора и мне внести свою лепту, - хмыкнул Рью, наименее впечатленный подобной мощью подруги.
Без всяких печатей или клубов дыма, показавших паразитные потери в чакре применившего ниндзюцу, вокруг него
появились два десятка каге буншинов, заставив Кушину на мгновение испытать укол зависти к отличному контролю шиноби,
в то время, как ей приходилось прилагать неимоверные усилия, просто чтобы остаться на текущем среднем уровне. Именно по
причине контроля, многие техники, более требовательные к этому параметру, оставались недоступны девушке при личном
исполнении. Клоны подобной проблемы оказались лишены.
 - Десяток-другой ирьенинов нам точно не помешает, - кивнула Юрин и повысила голос, перекрикивая звуки битвы - все
равно, обнаружить такое количество ниндзя способен и слепой, - разбились на двойки и центр битвы наш, каге буншины
Узумаки-сан возьмут на себя фланги, где в большинстве своем сосредоточились чунины врага и джонины малых деревень,
Узумаки со мной!
Активированный бьякуган позволял Хьюгам отслеживать каждый участок растянувшегося на километры вокруг
сражения и оценивать зоны наибольшей опасности, вовремя докладывая начальству.
- Время надрать задницы этим засранцам из Кумогакуре, даттебане! - чувствуя, как начинает кипеть кровь в
предвкушении жаркой драки, воскликнула аловолосая куноичи.
- Да!
Настоящая лавина клонов растеклась по округе, врываясь в битву и мгновенно останавливая наступление альянса трех
деревень.
Джонин еще больше ускорилась, отрываясь от подчиненных и через несколько секунд оказалась перед кумовцем, как раз
собиравшимся добить упавшего на землю шиноби. Один молниеносный удар в область сердца с выбросом чакры, что можно
было увидеть даже обычным взглядом и куноичи легко обогнула начавшего падать джонина с насвозь пробитой грудью и
бросилась к следующей жертве.
Удивленно моргнув, Кушина добавила к покрову от чакры биджу свою собственную технику имитации, еще больше
увеличив собственные физические характеристики и с энтузиазмом бросилась следом за командиром к вражеским ниндзя,
отлично зная, что спину прикрывает клон Рью-куна.
Драться в общей свалке, когда атака может прилететь с любой стороны, оказалась для девушки в новинку, но даже служа
отличной целью для ударов ниндзюцу и метательного оружия - не заметить джинчурики, буквально пылавшую в темноте
ночи, было сложно - молодая Узумаки двигалась слишком быстро для большей части ниндзя и отвечала сокрушительными
ударами, а перекачанные чакрой ниндзюцу буквально создавали натуральные просеки в лесу, оставляя мало шансов
уклониться для несчастных, оказавшихся на острие атаки.
- Футон: Атсугай (Высвобождение воздуха: Ужасающее давление)! - короткий вопль и хруст ломаемых костей под
давлением волны воздуха, стали последними мгновениями джонина.
Разобравшись с очередным специалистом ниндзюцу, что решил, будто райтон поможет ему замедлить ту бойню,
которую устроила джинчурики среди не готовых к подобному ниндзя, уже не помышлявших о наступлении, а скорее
стремившихся удержать завоеванные позиции при столь мощной контратаке Конохи. Сражаясь как минимум несколько часов,
обе стороны порядком устали и свежие бойцы подкрепления с массой клонов джинчурики мгновенно изменили сложившуюся
на поле боя ситуацию на противоположную.
Рядом ярко светившийся голубым расенган в кровавом фонтане снес голову еще одному шиноби, заставив девушку
передернуться, но мгновенная слабость была подавлена и отмахнувшись лапой из чакры от очередного полезшего в
рукопашную нападавшего, юная Узумаки продолжила сеять смерть и боль окружавшим кумо-нинам, вселяя в окружающих
соратников свирепую радость.
- Футон: Казекири но Дзюцу (Высвобождение воздуха: Рассекаюшее лезвие)!
Широкое лезвие воздуха, практически не заметное в темноте ночи, рассекло пятерку шиноби, что наседали на пару
коноховцев, пройдясь всего в паре сантиметров над головами последних - нити чакры весьма вовремя повалили последних на
землю - и полетело дальше, срезая кустарник и деревья, а куноичи послала благодарную улыбку Рью-куну, в который раз
сработавшему филигранно. Обернувшись в поисках как-то довольно быстро начавшихся заканчиваться врагов, Узумаки
остановилась, заметив спешившую к ней Нанасэ с Хьюгой за спиной.
Потрепанная, с сильно помятой и поврежденной в нескольких местах броней, синяком на пол лица и парой кровавых
потеков на правой штанине, командир отряда тем не менее двигалась легко и свободно.
- Узумаки, двигайся на подкрепление Нара - джинчурики Кумо высвободила второй хвост, - оказавшись на дистанции,
когда ее можно было услышать на фоне постоянных взрывов и фона битвы, прокричала куноичи, - здесь мы уже сами
справимся!
Нахмурившись, Кушина оглянулась и отметила, что Кумо больше не наступает, а поступавшие воспоминания от
постоянно взрывавшихся каге буншинов, старательно игнорируемых девушкой до этого момента, свидетельствовали о том,
что потери у засранцев действительно большие, в том числе и ее усилиями. Очередной укол мигрени очень быстро прошел и
Кушина кивнула командиру.
- Где они сейчас?
- Двигайся в этом направлении, - указал направление обладатель додзюцу, - а там едва ли сможешь пропустить и будь
осторожна - Эй младший очень силен и если понадеешься на преимущество в силе, мигом лишишься головы!
- Я буду осторожна, - махнула рукой красноволосая куноичи и не дожидаясь ответа, рванула в указанную сторону не
разбирая дороги и снося все на своем пути.
 - Рью, ты сможешь выдержать против джинчурики Ниби и эС-ранга? - закусив губу, немного взволнованно спросила она
у державшегося чуть позади клона через несколько секунд.
Куноичи отлично помнила, насколько быстро проигрывал парень, когда сражался против дуэта Узумаки на тренировках
и сейчас, когда Хьюга обратил на это внимание, беспокойство за друга вспыхнуло с новой силой.
- Не волнуйся, Кушина-чан, - улыбнулся он, - в чем можно быть уверенным, так это в выживании Босса даже в настолько
неблагоприятных условиях.
У юной Узумаки немного отлегло от сердца.
- Кстати, Кушина-чан, Босс сейчас несколько на себя не похож, так что избегай называть его по имени, - весело хмыкнул
клон, - пусть кумовцы немного поволнуются от того, что у нас появился еще один смертоносный боец.
- Им полезно! - зловеще усмехнулась красавица.
Спустя минуту быстрого бега, юная Узумаки уже отчетливо слышала звука сражения впереди и приблизившись, с
некоторым оторопением оценила масштабы разрушений под лунным светом, что теперь отсутствовали как класс, сменившись
перепаханной землей и кратерами.
- Я здесь! - объявила свое появление девушка, заметив вдалеке две фигуры, застывшие друг напротив друга и окутанные
чакрой разных цветов.

***

Дерьмо биджу, а Кушина-то что здесь забыла, когда должна была остановить основные силы Кумогакуре, а не спешить
мне на помощь?!
К сожалению, заметил новоприбывших не я один - глаза младшего Эя на мгновение расширились, а в следующий момент
он буквально взорвался всплеском райтон чакры из своей техники, жертвуя солидной частью остававшегося резерва,
оказавшись совсем рядом и совершая резкий разворот. Райтон но Йорой прошлась по Гориате но Коучикубутсу будто
наждачкой, стесывая слой и отбрасывая назад.
- Гах!
В кое-каких местах, атака достала до плоти, оставляя кровавые пятна на руках с ногами и заставляя тело содрогнуться от
мощного удара тока, но я очень быстро восстановился, даже не обращая внимания на поверхностные ранения и извернувшись,
приземлился на землю, приготовившись к отражению новой атаки, спешно восстанавливая пробитый покров. Вот только
увидел спину будущего Райкаге, что бежал от меня на максимальной скорости, вместо ожидаемого использования созданного
шанса. Прямо к находящейся без сознания джинчурики двухвостого!
- Отступаем! - крикнул блондин еще живой охране. - Прикрывайте!
- Стоять! - взревел я, бросаясь в погоню, как только осознал, что добыча уходит из рук.
Пусть фора в пару секунд позволила смуглому шиноби вырваться прилично вперед, но отпускать его просто так я не
собирался, особенно теперь, когда подоспело подкрепление!

Глава 18.

К сожалению, Кушина была еще слишком далеко, чтобы как-то воспрепятствовать облачникам, особенно когда
ближайшие джонины буквально жертвовали собой в самоубийственных атаках, с целью задержать ее хоть на секунду. То же
самое случилось и в отношении меня - если раньше враги предпочитали держаться в отдалении, не путаясь под ногами
разбиравшихся между собой эС-овиков и лишь изредка обозначая присутствие ниндзюцу-другим в спину, все равно не
попадавшим в цель, то теперь сопровождавшие джинчурики ниндзя готовились исполнить свое предназначение, бесстрашно
вставая на моем пути. Несмотря на запредельную скорость, из десятка ближайших джонинов, трое все же успели заступить
дорогу и даже несмотря на то, что отбросить их в сторону быстрыми ударами - на убить просто не имелось времени - заняло у
меня по доле секунды на каждого, а выигранная фора позволила Эю добраться до Нии. Подхватив ее одной рукой и не
повреждая девушку при касании, что демонстрировало отличный контроль над Райтон но Йорой, блондин бросился прочь на
полной скорости, а два джонина развернулись в мою сторону, молниеносно складывая несколько ручных печатей.
Техники воды и молнии соединились в широкий поток перед шиноби, и я влетел прямо в него, не успев уклониться на
какие-то доли секунды, хотя и пытался уклониться в последний момент - несмотря на сверхъестественные силы, даже
пользователи чакры должны учитывать действие набранной инерции, а мой вес порядком увеличился за последнее время,
самую малость затрудняя маневрирование на огромных скоростях.
Пусть преодолев комбинированное ниндзюцу легче чем раскаленный нож масло, это отгрызло прилично чакры из
защиты и замедлило. Когда я добрался до ублюдков и насадил их на лезвия из чакры, прервав атаку, Эй со своей ношей
оказался еще дальше и продолжал увеличивать дистанцию между нами. Двумя движениями вырвав оружия из врагов и почти
перерубая пополам с фонтанами крови, я на ходу преобразовал оружия в копья и метнул вслед блондину, не столько надеясь
попасть - потому что это не тот противник, что позволит себе подобный промах – сколько с целью немного задержать и
уменьшить разрыв, пока он будет избегать атаки.
К моему огромному сожалению, смуглый шиноби просто рубанул рукой мимоходом по оказавшемуся на пути одинокому
дереву, что каким-то чудом уцелело в творившейся вокруг вакханалии разрушения и мои снаряды попали в прямо в крону
начавшей заваливаться березы, разнеся ее в щепки, но до цели не добравшись. Перепрыгнув рухнувший на землю ствол, я
выжимал из себя всю возможную скорость, но все равно не мог сократить набранную дистанцию и даже начал заметно
отставать.
Оставалось только скрипеть зубами, ведь все мои наиболее дальнобойные ниндзюцу оказались бесполезными из-за
использования райтона, либо не имели и шанса пробить защиту Эя. Даже Бакхацу Расенган (Взрывной спиральный шар)
взорвался о спину шиноби и бессильно полоснул по Райтон но Йорой без видимого эффекта. Это лишь заставило блондина
переместить перед собой девушку, защищая собственным телом, но и только.
Смуглый джонин все же смог добраться до границы не тронутого разрушением леса и пробегая мимо, мощными ударами
свободной руки валил за собой деревья, затрудняя мне преследование. Пришлось даже немного отклониться в сторону и
перейти на верхние пути, чтобы не таранить образовавшиеся завалы. Конечно, я мог попытаться прорваться насквозь, чтобы
преследовать будущего Райкаге по прямой, но ночью, в темном лесу, это было просто непрактичным вариантом - кто бы что
ни говорил, а не обращать внимание на стволы, что раза в два тебя шире, могут только полностью раскочегаренные
джинчурики или монстры, подобные Мадаре или Хашираме.
Увы, Кушина следовала далеко позади, способная лишь поддерживать набранную скорость при выпуске трех хвостов, но
никак не нагнать удирающего ниндзя Кумо. Пусть Эй сейчас очень быстро сжигал свои запасы чакры, но он мог себе
позволить это делать, обладая внушительным резервом. Я - тоже, вот только блондин отступал напрямую в сторону основных
сил Кумогакуре и рано или поздно, должен был наткнуться на своих. Упрямо продолжая преследование в одиночку, было
проще простого угодить в засаду или оказаться против многочисленного врага, когда напролом уже не попрешь. Против
десятка-другого такая тактика еще сработает, а вот против сотен - раньше кончится чакра, чем удастся всех перебить. Даже
клоны теней, что вполне могли нагнать беглеца, были бесполезны против цели такого калибра. Они лучше всего работали
против не ожидающих атаки врагов, но никак не в прямом противостоянии и терять неожиданность подобного инструмента
ради призрачного шанса прикончить джинчурики вовсе не стоило.
Осознав всю бесперспективность дальнейшей погони, я замедлился и остановился, смотря в ту сторону, где среди
деревьев мелькали отблески райтона, очень быстро скрывшись из виду. Чувство поражения, которое мне уже давно не
доводилось испытывать, не улучшало настроение, и так в данный момент находившееся не на высоте. Это практически
первый раз за последние годы, когда враг не только смог держаться со мной на равных в бою, но и успешно отступил,
несмотря на все предпринятые усилия, лишив лакомой добычи, на которую уже нацелился. Мне бы хоть пол часика на
подготовку поля боя и вполне возможно, битва прошла бы совсем по другому сценарию, но чему научила прошлая война, так
это хаотичности событий. Один момент все спокойно, а в следующий вокруг взрываются техники и умирают люди. Но ничего,
война только началась, еще встретимся, младший Эй.
Пока я отходил от горячки боя и переживал личный провал, подоспела Кушина с сопровождением изрядно
потратившегося каге буншина.
- Ушёл? - остановилась куноичи рядом, оскалившись заострившимися клыками.
- Ушёл, зараза! И джинчурики с собой утащил! - расстроено вздохнул я, махнув рукой.
- Зато мы успешно отбили атаку Кумо, - фыркнула подруга и с видимым усилием начала подавлять чакру девятихвостого
лиса.
- Благодаря тебе, - кивнул я девушке, внимательно наблюдая, как хвосты исчезают один за другим, а глаза перестают
светиться красным.
- Оххх, хвали меня больше! - облегченно потянулась куноичи, после чего потерла висок. - Но использовать такое
количество каге буншинов проблемно!
Закатив глаза на подхваченное паразитное словечко, я втянул чакру, что еще оставалась в защитной технике и с
сожалением осмотрел одежду, изодранную и покрытую кровью. За сутки, это уже второй плащ, не выдержавший
интенсивности сражения и если так пойдет дальше, то очень скоро можно остаться вообще без сменной одежды, несмотря на
нанесенные фуин.
- Ладно, возвращаемся и поможем нашим додавить силы Кумогакуре, - махнул я рукой Кушине.
- Если кто останется к этому времени, а не сбежит после такого провала, - пожала плечами куноичи и побежала за мной.
- Даже если и нет, - увы, сенсорика не позволяет различать своих от чужих, - помощь хорошего ирьенина точно
пригодится.
 Передвигаясь в сторону лагеря Конохи уже не в том бешенном темпе, что пару минут назад, я использовал появившееся
свободное время, чтобы проанализировать прошедшую схватку с сильным врагом и разобрать по полочкам собственные
действия. Пусть больших ошибок удалось не совершить, но покрутив расклады так и сяк, я пришел к довольно неожиданному
выводу - если бы битва продолжалась так, как она шла до подхода подкрепления, то без использования Бьякуго но Ин (Печать
силы сотни), победителем оказался бы младший Эй, а не я, даже без учета Югито. Причина этому довольно банальна -
нехватка чакры. Да, блондин обладает впечатляющими запасами, не настолько большими как у меня, уступая примерно на
четверть и вроде бы, при прочих сравнительно равных параметрах, преимущество должно быть на стороне того, у кого чакры
больше. Но...
Очень неприятно обнаруживать, что одна из твоих ультимативных техник имеет огромный минус, который до этого как-
то не бросался в глаза - Конго Фуса (Адамантовые цепи) и различные вариации используют в своей основе ян-чакру с лишь
малым вкраплением ин. Таким образом, для шиноби, у которого баланс энергий чакры лишь немного смещен в телесную
сторону, это режет доступные объемы в два раза, в отличие от противника, что полностью преобразует свою чакру в
стихийную и не испытывает подобной проблемы. И ладно бы только это - если в начале битвы, я практически не уступал
блондину в скорости, то в конце этот разрыв начал нарастать. Благодаря отсутствию необходимости поддерживать единожды
созданную технику конструкта, у меня имеется возможность использовать ниндзюцу и улучшать возможности тела до
впечатляющих высот, но при нарушении баланса чакры эффективность постепенно слабеет - чем дальше, тем больше. Ин-
чакра просто не приспособлена для этого, в результате чего, почти все Нара не могут похвастаться выдающимися статями и
большими достижениями в тайдзюцу.
Райтон но Йорой подобной проблемы не имеет, повышая все физические характеристики, защищая и одновременно давая
возможность атаковать, пусть и ценой невозможности использовать другие ниндзюцу. Можно сказать, высочайший класс
данного ниндзюцу позволяет правящему клану Кумогакуре оставаться у руля с самого основания скрытой деревни и в
завершенном виде делает из пользователя настоящего монстра на поле боя, а мне необходимо найти подходящую козырную
карту, что позволит получить преимущество против подобных врагов. Не думаю, что это последняя встреча с Эй младшим и
мне боязно думать, на что способен Третий Райкаге, отточивший применение Райтон но Йорой до идеала. Что вообще
способно нанести ему повреждения, кроме своей же техники? На ум сразу приходит следующая ступень расенгана -
Разеншурикен, теоретически способный преодолеть покров райтона за счет стихийной слабости, но футон не моя стихия, даже
если я обладаю необходимым контролем чакры, чтобы потянуть создание столь требовательного ниндзюцу.
Размышления о создании разрушительных техник пришлось отложить, так как мы добрались до позиций соратников и к
этому времени, все выжившие облачники успели отступить - я ощущал около двух сотен шиноби, стремительно удалявшихся
в сторону границы страны Горячих Источников. Учитывая, в каком количестве враг пошел в атаку, это очень хороший
результат, несмотря на наверняка тяжелые потери со стороны Конохи.
- Нара-доно, враг отброшен, и ваша помощь срочно требуется в лагере, - подскочил ко мне едва знакомый шиноби из
отряда сопровождения, сразу же, как мы оказались среди своих.
- Сейчас буду, - кивнул ему и спросил, быстро осмотрев округу, - а где Нанасэ-сан?
Обычно, она предпочитала общаться лично, а не через посыльного.
- Тайчо получила тяжелое ранение и в данный момент эвакуирована в лагерь к остальным раненым, - четко ответил
джонин.
- Потери отряда?
- Девять джонинов и больше трех десятков чунинов мертвы, половина оставшихся ранена, потери среди постоянного
контингента подсчитываются, но не меньше трети потеряны перманентно, - скривился в гримасе мужчина.
- И я постараюсь сделать так, чтобы новых появилось как можно меньше, - покачал головой и повернулся к
сопровождающим, - Кушина, пусть твои клоны помогают с поиском и транспортировкой раненых, более-менее целые тела
врагов собрать и запечатать в свиток.
- Сделаю, - серьезно кивнула девушка, ловя брошенный ей свиток.
- На тебе стабилизация критически раненых, и реанимация тех, для кого еще есть шанс, - махнул каге буншину, - а я в
лазарет.
- Будет исполнено, босс! - мгновенно созданные копии разбежались в разные стороны.
Можно было не сомневаться, что всех, пока еще живых найдут, а если это будут враги - у меня в свитке прибавится
заключенных, к тем, что соберут тени. Это было ложкой меда в той горе работы, что ждала меня впереди.

Глава 19.

Каге Буншин - воистину гениальная техника! Когда у тебя на руках больше полутысячи раненых, и шестая часть из них
серьезно ранена или в критическом состоянии, то независимо от количества ирьенинов в полевом госпитале, работы хватит на
всех и не окажется даже минуты на отдых, клоны являются единственным выходом, чтобы успеть всюду. Аврал начал спадать
только через сутки, когда всех, кого можно было вытащить, вытащили, хотя чуть больше двух десятков слишком проблемных
скончались до получения помощи - пришлось выбирать кому помогать - но по сравнению с возможными потерями, это просто
капля в море. Немалую роль в этом сыграло наличие рядом большого количества "запчастей", ведь иногда проще и быстрее
заменить поврежденный жизненно важный орган, чем тратить время на его восстановление.
Несмотря на то, что в лазарете работы оставалось непочатый край, я урвал несколько часов сна по настоянию коллег и
примерно в это же время пришли новости из главного лагеря - масштабная атаки Кумогакуре по еще двум направлениям
оказалась отбита, пусть и с серьезными потерями. Не такими, как на нашем участке фронта, где численное соотношение
оказалось слишком большим до подхода подкрепления, но два джинчурики - серьезная угроза даже для бойцов эС-ранга.
Пусть Хирузен с учениками смог заставить отступить Гинкаку и Кираби, но не раньше, чем последний активировал полный
биджу-мод и дал старичку прикурить. Прибывший посыльный рассказывал, что в результате эпической битвы, в том числе с
участием гигантских призывных животный, сражавшиеся сравняли десятки квадратных километров леса и создали новую
долину.
Что самое интересное, оставшийся в живых псевдо-джинчурики сражался пусть с покровом, но хвосты не выпускал, явно
демонстрируя, что мой последний привет сработал на пять с плюсом, не только убив одного старика, но и серьезно снизил
боеспособность второго, не знаю уж, в чем там причина.

- Ну что там? - прильнув к моей спине, опустила подбородок на плечо Кушина, заглядывая в послание.
- Мы здесь зависли до тех пор, пока не прибудет новое пополнение, - вздохнул я, в очередной раз перечитавав короткий
текст от дяди и передав свиток подруге, - до этого времени, надлежит поставить на ноги всех, кого только возможно и из
остальных раненых сформировать обоз, под охраной отправив в штаб для дальнейшей доставки в Коноху.
- И сколько это займет времени? - недовольно наморщила носик куноичи, ознакомившись с приказами.
- Ну, со средними и относительно легкими я смогу разобраться за неделю, - прикинул я общее количество пациентов в
лазарете, - а за остальных браться даже не буду - отправлю в штаб и пусть ими дома занимаются.
- Правильно, а то ты себя загнал уже, работая за две бригады ирьенинов, - слегка недовольно покосилась девушка на
закрытый тканью проем в общее помещение лазарета, откуда раздавались стоны боли и кинув свиток на стол перед собой.
Комната, в которой я сидел на лавке за каменным столом, играла роль кабинета и комнаты отдыха для персонала,
позволяя получить минутку приватности при прочтении приказов командования.
- А что поделаешь - чем больше на этом участке фронта останется бойцов, тем легче получится отбить следующие атаки
Кумогакуре или даже перейти в наступление, - пусть на моей стороне Кушина-чан, способная создавать клонов просто в
неприличных количествах, но это не заменит живых ниндзя, - в ближайшие дни, этот лагерь находится под моим
командованием, так что надо соответствовать.
- Я думала, Шенесу-джи-сан назначит на эту должность Нанасе-сан, а не тебя, - хмыкнула куноичи и присела рядом,
устало прислонившись к плечу.
Не обладая техникой Яманака по фильтровке воспоминаний, младшая Узумаки чувствовала на себе все отрицательные
качества техники, пусть чакра биджу и нивелировала серьезные последствия, но усталость от применения сотен клонов никуда
не девалась.
- Я думаю, дядя решил дать мне возможность набраться опыта на руководящем посту, пока идет временное затишье
после провалившегося наступления, - пожал плечами, обнимая девушку за талию, - пусть соответствующую теорию
преподают всем Нара, но на прошлой войне отточить соответствующие навыки мне не удалось.
Тогда я скорее оттачивал навыки ирьенина, перемежая работу в лазарете с битвами, чем учился командовать
подчиненными, а обучение на главу клана затрагивает несколько другие аспекты, хотя и управление армией тоже. В конце
концов, Нара являются лучшими стратегами Листа и прилагают все усилия, чтобы оставаться на вершине, передавая опыт
следующим поколениям.
- И именно поэтому ты сразу назначил Нанасэ-сан своим заместителем, свалив на несчастную джонина всю текучку, пока
сам окопался здесь, - закатила глаза красноволосая красавица.
- Ну так не зря же ее одну из первых лечил, - усмехнулся в ответ, - если уж дядя доверил ей вести подкрепление, то и с
лагерем справится, пока я тут занят.

***

Где-то в Стране Воды.

 Команда из трех человек в закрытых плащах с капюшонами, отлично защищавшими от вездесущей влажности и
скрывавшими большую часть деталей внешнего вида, осторожно двигалась по довольно жидкому лесу, старательно заметая за
собой следы. Причину подобной осторожности от явных ниндзя, не принадлежавших к Киригакуре или местным кланам, для
стороннего наблюдателя, если бы такой оказался рядом, можно было определить с первого взгляда - неподвижные тела
женщин в окровавленной одежде ниндзя со знаками клана Юки, перекинутых через плечи двух незнакомцев.
Следуя только им известным маршрутом и явно обходя ловушки для незваных гостей, команда достигла небольшого
холма и шиноби без ноши тихо свистнул. В ответ раздался такой же тихий свист, после чего троица без колебаний шагнула
прямо сквозь густые заросли и поднимавшуюся землю, исчезнув из виду внутри качественно выполненной гендзюцу на
местности.
На другой стороне иллюзии оказалась не дикая местность, а довольно большая прогалина посреди леса, на которой
расположился настоящий укрепленный лагерь с толстыми каменными стенами и коробками зданий, способный без труда
вместить пол сотни человек.
- С неплохим уловом, Аракава? - спросил карауливший на стене светловолосый шиноби лет тридцати без хитай-те,
позволившей бы определить его принадлежность к скрытой деревне.
Очевидно, в ответ свистел именно он.
- Здорово, Така, в этот раз повезло наткнуться на стычку лоялистов с клановыми, а остальное было делом техники, -
довольно оскалился лидер команды, скидывая капюшон и показывая смуглое лицо с коротким ежиком черных волос, только
начавших седеть, - кто-нибудь из других поисковых команд вернулся?
- Вы вторые, Нурита с парнями появился еще утром тоже с неплохой добычей, - кивнул охранник.
- О, и каков улов? - заинтересованно спросил шиноби.
- Получше чем у тебя - две женщины Теруми, одна из которых куноичи с кеккей кенкаем и девчонки шести и четырех
лет, - радостно оскалился Така и хлопком ладони по камню, медленно формируя под собой проем, достаточный для прохода
на территорию лагеря, - клан переправлял своих гражданских небольшими отрядами, не желая привлекать внимание лояльных
сил Киригакуре и Нурита воспользовался моментом.
- Везучий засранец! - хмыкнул один из молчавших до этого шиноби.
- Если остальные команды окажутся не менее результативными, чем вы, то эта ходка будет последней и через несколько
дней уже можно будет наконец убраться из этой сырости домой, - проворчал охранник, скривившись.
- Будем надеяться, - полностью разделил его чувства смуглый джонин.
Элитный отряд Анбу, отправленный на добычу для деревни новых кеккей генкаев, более чем справлялся с поставленной
Райкаге задачей, но почти весь личный состав закономерно считал, что с поимкой клановых куноичи и детей справились бы и
обычные ои-нины, заточенные на скрытное передвижение, вместо того, чтобы использовать бойцов, больше пригодившихся
на передовой начавшейся войны. Вот только с Райкаге не спорят, а выполняют приказы.
Трое шиноби дисциплинированно дождались, пока сформируется вход и прошли через него - попробуй кто-нибудь
перепрыгнуть стену в обычной для ниндзя манере и таких умников ждал очень неприятный сюрприз. Камень метровой
толщины за ними вновь сомкнулся, превращаясь в монолит и махнув охраннику рукой, Аракава повел команду к большому
зданию в самом центре лагеря.
Коробка, возведенная дотоном, даже имела грубое подобие двери на петлях, за ручку которой джонин и потянул, со
скрежетом открывая. Внутри просторного помещения находилось множество близко стоящих тумб, застеленных чем-то вроде
пледов из грубой и плотной ткани, примерно две трети из которых были заняты неподвижными телами женщин и детей.
Почти возле самого входа сидели за столом три штатных ирьенина отряда, в данный момент, азартно рубившиеся в карты.
- Принимай новых постояльцев, док, - обратился к старшему из шиноби Аракава.
- Мальчики, займитесь, - кивнул намного более молодым помощникам пожилой мужчина, а сам встал со скамьи и
направился к ящику с препаратами неподалеку, спрашивая новоприбывших, - что применяли на пленных?
- Обычный парализующий яд длительного действия и подавитель чакры, - ответил джонин, наблюдая, как ирьенины
приняли пленниц, профессионально обыскали и расположили на ближайших свободных тумбах, игнорируя искаженные лица
женщин, находившихся в сознании, но не способных пошевелить и пальцем.
- Хех, еще Юки и на этот раз не такие плоские, - оскалился один из младших ирьенинов, не постеснявшись помять
привлекшую внимание грудь, - интересно, как Райкаге будет выбирать счастливчиков для этих красоток?
- Можешь подать заявку на включение себя в их список, - хохотнул второй, - Мики-чан окажется очень рада об этом
узнать.
- Нет уж, я еще жить хочу, - передернулся первый, при упоминании жены.
Досужая болтовня не мешала парочке сноровисто обследовать тела на предмет ран и быстро их обрабатывать,
демонстрируя изрядную практику в этом деле. Тем временем, пожилой ирьенин, подобрал необходимый препарат, заполнил
два шприца и после небольшого обследования техникой Мистической Руки, сделал пленницам уколы, почти мгновенно
погружая в сон.
- Вот и все, - пробормотал он и повернулся к терпеливо ожидавшей троице шиноби, - свободны, прием я отмечу.
- Благодарю, Тамигава-сан, - поклонился лидер команды и вместе с товарищами покинул помещение.
Теперь осталось только доложиться начальству и можно отдыхать.

***

В то время, как обитатели скрытого лагеря Кумогакуре на территории Мизу но Куни были полностью уверены в своей
безопасности под отличной маскировкой, всего в десятке километров от них, под землей находился небольшой
наблюдательный пункт под мощными барьерами, которые невозможно было засечь даже самому лучшему сенсору, главной
задачей которого состояло в возможности наблюдения именно за кумо-нинами.
Один из двух ниндзя, облаченных в весьма странные костюмы пятнистого зелено-коричневого цвета, почти сплошь
закрывавшие их тела, кроме глубокого капюшона, что-то рисовал кисточкой в толстом альбоме, а второй сидел на полу в позе
для медитации, но царившую идиллию неожиданно нарушил третий шиноби, одетый точно так же, появившийся в дверном
проеме.
- Тайчо, возвратилась вторая команда, с добычей, - звонкий молодой голос выдал в говорившем молодого парня, - если и
остальные вернуться не пустыми, то это будет последний заход! Сомневаюсь, что облачники будут набирать пленных больше,
чем по одному на каждого.
- Значит, наше ожидание подходит к концу, - оторвался от альбома упомянутый шиноби, - Тоширо-кун, отправь
сообщение.
- Сделаю, - оживился медитировавший до этого шиноби, - поднимать наших?
- Пока нет - пусть все команды возвратятся, чтобы не пришлось гоняться за кем-то отдельно, - отрицательно помахал
рукой главный.
- Но когда мы нападем на лагерь с полноценным отрядом, в битве могут пострадать пленницы, - неуверенно возразил
молодой шиноби.
- Не переживай, Като-кун подтвердил, что сможет погрузить пленных под землю быстрее, чем облачники смогут
среагировать, а уж потом им будет не до того, чтобы волноваться о стащенных женщинах, - спокойно отмел беспокойство
подчиненного шиноби, - лучше внимательно следи за возвращающимися командами и как только покажется последняя, будем
действовать.
- Хорошо, тайчо! - отозвался сенсор и развернувшись, выбежал из комнаты.
- Ну наконец-то, а то меня уже задолбало здесь сидеть и ничего не делать, - проворчал Тоширо.
- Ничего, очень скоро все смогут как следует поразмяться на ублюдках из Кумогакуре, - прозвучавшие слова были
буквально пропитаны жаждой крови.
- Давно пора!

Глава 20.

- Додай!
Раздавшийся из кабинета Райкаге рев, заставил помощника вздрогнуть и белкой метнутся в помещение под
сочувственным взглядом секретарши. Сводки с фронта в последние дни шли одни хуже других и старший Эй находился в
состоянии постоянного раздражения, сменявшегося яростью, изрядно нервируя и заставляя дергаться подчиненных. Стену
башни уже восстанавливали два раза, а мебель меняли почти каждый день, стремительно сокращая имевшиеся на складе
запасы.
- Да, Райкаге-сама, что прикажите? - склонил голову одноглазый джонин.
- Что сообщают шпионы в Стране Земли? Ооноки выдвинул свои силы? - нахмурив брови, спросил смуглый блондин.
- Пока нет, но Ивагакуре сосредотачивает силы в нескольких городах, находящихся в паре дней пути от границы с Хо но
Куни, - покачал головой Додай, - скорее всего, они ждут, пока Лист глубже увязнет в войне с нами.
- Понятно, старик осторожничает, - с силой побарабанив пальцами по столу, Эй на несколько мгновений задумался,
после чего обратился к помощнику, - собирай тысячу бойцов, как только придут новости о вступлении Камня в войну, я лично
отправлюсь на фронт.
- Разумно ли так поступать, Райкаге-сама? - осторожно спросил шиноби. - Несмотря на недавние неудачи, у наших войск
все еще имеется солидное численное преимущество над Конохой и рисковать вами, когда до решающей битвы еще далеко...
 - Ты сам читал сводки, Додай, - вздохнул блондин, машинально приглаживая бороду, - Кинкаку убит, Гинкаку остался
без глаз и не может действовать в полную силу, Югито еще не доросла до необходимой планки силы, а у противника целых
пять бойцов эС-класса вместе с джинчурики девятихвостого, причем, об одном мы не знаем почти ничего, кроме способности
сражаться на равных с моим сыном в тайдзюцу... Откуда он вообще выполз!? Ты на этого монаха что-нибудь нашел?
Старший Эй был твердо уверен, что фигуру подобного масштаба спрятать невозможно и где-нибудь, этот шиноби да
должен был засветиться. Люди из неоткуда не появляются.
- Я перерыл все отчеты по Хо но Куни, поднял доклады шпионов, сводки по прошлой войне, но ничего не обнаружил, -
развел руками одноглазый джонин, - никто из малых деревень или известных нукенинов по описанию не подходит, как будто
этот человек появился из воздуха, даже в Великом Храме Огня такого таланта не появлялось.
- Или его очень хорошо скрывали как раз для введения врагов в заблуждение, - фыркнул Райкаге, - У Конохи и так уже
больше сильных бойцов, чем было у Киригакуре в лучшие времена.
А Туман, до недавнего времени, прочно держал лидерство среди элементальных стран в этом отношении, со своими
мечниками и джинчурики.
- Я подготовлю тысячу бойцов, Райкаге-сама, - со вздохом, оставил тему джонин, - но прошу, будьте осторожны -
Кумогакуре не может вас потерять.
- Коноха уже доказала, что стратегия прямого наступления себя не оправдала, - лениво помахал рукой Эй, - мое
присутствие необходимо как сдерживающий фактор на случай полномасштабной контратаки листовиков, а шесть человек,
пусть и очень сильных, это шесть человек - они не могут находиться везде и если мы возьмем на вооружение тактику
Ивагакуре в прошлой войне, то должны добиться большего успеха, попросту измотав сила врага.
Взяв из стола чистый лист, Райкаге принялся писать, через пару минут закончив и скрутив его, поставил восковую
печать.
- Отправь командующему, - кинул он послание помощнику.
- Будет сделано, Райкаге-сама, - поклонился джонин и с внутренним облегчением покинул кабинет правителя Кумо.
Дождавшись, пока за Додаем закроется дверь, смуглый блондин тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла,
бездумно уставившись в потолок. Начало война пошло совсем не так, как он рассчитывал и потери оказались слишком уж
большими, пусть примерно половина пришлась на союзные силы, но в голову Эя начали приходить мысли, которые он
старательно от себя гнал - не слишком ли поспешил, объявляя о восстановлении Кумогакуре и прислушиваясь к желающим
побороться за титул сильнейшей великой деревни? Может быть, стоило унять горлопанов, подождать пару лет, позволив
подрасти Югито и заматереть новому поколению, среди которых появилось несколько весьма перспективных личностей...
С силой потерев лицо, накачанный блондин усилием воли отбросил сомнения и подхватив левой рукой любимую
гантель, вернулся к неистребимому и непобедимому врагу каждого Каге - документации! Совсем скоро, это будет уже не его
проблемой, а Додая и до этой счастливой минуты осталось только дотерпеть.

***

Дни пролетали за днями, и я оглянуться не успел, как прошла целая неделя, во время которой на всем протяжении фронта
установилось шаткое затишье и стороны отходили после устроенной кровавой мясорубки. Я с толком воспользовался
предоставленным временем и поднял на ноги около четырех сотен раненых, остальные же были отправлены в главный лагерь
под защитой небольшого сопровождения. Несмотря на весьма плотный рабочий график по основной профессии, полность
свалить всю нудную рутину на Нанасэ-сан мне не удалось и пришлось впрягаться в организацию лагеря, распределяя
боеспособный народ по патрулям, делая запросы на снабжение едой, снарядами, расходниками и медикаментами, обеспечивая
охрану этих самых поставок и все другие задачи, что обязан выполнять толковый командир во время ведения боевых
действий.
Естественно, всем этим заниматься лично и в одиночку не имелось сил и времени, поэтому, я предпочел сформировать
небольшой штаб из имевших соответствующий опыт ветеранов и распределить каждому соответствующую задачу, только
контролируя ее исполнение и беря на себя исключительно те дела, которые никто делать не мог. Как жирный плюс, три
джонина и один токубецу джонин охотно делились многолетним опытом, указывая на неочевидные подводные камни и
наиболее оптимальные решения, например, по ротации доступных кадров, чтобы бойцы успевали отдохнуть и в то же время,
патрули охватывали как можно большую площадь без ущерба боевой мощи. Преподаваемый предмет в клане - это одно, вот
только, когда приходит время проверить полученную теорию на практике, то все становится намного сложнее.
Я упоминаю затишье, но на самом деле, конфликт не утих, а лишь значительно сбавил остроту - наша сторона фронта
оказалась за прошедшую неделю самой тихой просто потому, что потери с обеих сторон оказались слишком большими для
продолжения полномасштабного наступления Кумогакуре, вот только, большим отряда на смену пришли малые группы
ниндзя, что старались проскользнуть в тыл, нацеливаясь на снабжение армии. Не столь опасные в плане уничтожения боевой
силы, но подрыв мостов, уничтожение посевов, нападения на караваны, отравление источников воды и тому подобные задачи
порой причиняли больший урон, чем прямое уничтожение бойцов. Чакра чакрой, а людям требуется пить и кушать каждый
день, особенно при восстановлении от ран.
Пусть смена тактики Кумогакуре на долгую игру причиняла немало беспокойства, особенно когда мы физически не
могли остановить всех, но эта же ситуация играла на руку уже лично мне - команды теневых клонов относительно легко
находили и ловили подобных диверсантов, стремительно пополняя свиток с пленными. Чуть больше четырех десятков за
неделю - очень приличный улов.
С относительным выравниванием количества войск на фронте с нашей стороны и весьма скорым подкреплением из
Сунагакуре, подошедшим на четвертый день, Шенесу занимался не только выстраиванием обороны, отбив массированное
наступление Облака, но и планировал контратаку на позиции противника. На пятый день посыльный доставил в наш лагерь
послание, предписывавшее организовать быстрый бросок на территорию страны Горячих Источников половиной наличных
сил с "небольшим" усилением в виде джинчурики.
Дядя через меня примерно представлял боевой потенциал Кушины, а недавнее сражение и подробные доклады,
отправленные в штаб, позволили более эффективно распланировать ответную атаку. План оказался достаточно прост и в тоже
время, учитывал неоспоримое преимущество Конохи в бойцах высокого уровня - бывший Хокаге с учениками должен был
создать достаточную угрозу, чтобы оттянуть на себя не только двух джинчурики, но и внимание младшего Эя, создавая
видимость угрозы и заставив оголить нашу часть фронта. А через несколько часов после начала наступления, должен был
последовать удар уже с нашей стороны, позволив Кушине как следует порезвиться среди оставшихся без прикрытия сил
Кумогакуре. Нии Югито пока могла угрожать только лишь "мясу" и как легитимная угроза джинчурики девятихвостого не
учитывалась.
Это, так сказать, самая основа трехэтапного плана, составленного главой Нара и прошедшего почти как по нотам. На
очередную серьезную битву никто не рассчитывал с самого начала - как только стало слишком "жарко" и появилась опасность
понести серьезные потери от начавших концентрироваться в одном месте сил Кумогакуре, наш ударный кулак из джонинов и
эС-ок очень шустро отступил. Учитывая наличие отличных сенсоров, способных обнаружить приближение сильных
источников чакры за четырнадцать-пятнадцать километров и координацию в режиме реального времени через Яманака, не
такая сложная задача для опытных ниндзя.
Естественно, получив в зубы и обладая численным преимуществом с равенством в элите, кумовцы не пожелали
удовлетвориться отражением нападения и начали преследование, как и ожидал Шенесу. Подготовленная заранее как раз на
этот случай, засада сработала без сучка-задоринки, покрошив сотни три вражеских бойцов и заставив младшего Эя с братом
бежать поджав хвост, чтобы не оказаться в окружении. Даже эС-рангам весьма не поздоровится оказаться под масштабным
комбинированным стихийным ниндзюцу от восьми сотен ниндзя, атаковавших с двух сторон. Комбинация огонь-ветер
обладает весьма сильным разрушительным потенциалом, даже если выжигает при этом гектары леса, главное, угадать с
моментом использования на излишне подвижных противниках. Ценой самоуверенности, кроме обычных бойцов, стал
Гинкаку, превратившийся в весьма легкую добычу, как только вынужден был выпустить первый хвост для защиты и этим же
выжег себе явно неродные глаза.
А в это время, практически не встречая серьезного сопротивления, Кушина и сопровождение по наводке разведчиков
уничтожили лагерь союзников Кумогакуре на пол тысячи человек, потеряв всего пару десятков чунинов убитыми и в три раза
больше ранеными. К счастью, молниеносная вылазка и возвращение обошлись без применения биджудам - хватило моря каге
буншинов - что позволило взять богатую добычу, захватив припасы врага.
Когда под рукой имеется мастер печатей, утащить многочисленные мешки и ящики не составило большой проблемы, как
и наиболее целые тела убитых. Всего и требовалось перед отправкой отряда намекнуть, что снабжение не отличается особой
расторопностью, а облачники хорошо подготовились к текущей войне и недостатка в припасах испытывать не должны.
Кажется, я скоро у своих подчиненных выработаю условный рефлекс тащить все, что не приколочено гвоздями, включая и
павших врагов для ирьенинов.

Глава 21.

Спустя два дня после проведения успешного плана атаки, из главного лагеря прислали курьера с новыми приказами и
пришлось спешно собрать свой штаб на обсуждение предстоящих задач. Так как до этого момента обзавестись своим
кабинетом не довелось, а с документами я обычно работал в своей палатке, куда все необходимые люди просто не
поместились бы и пришлось на свободном участке земли шустро возводить дотоном соответствующее здание с мебелю из
камня.
 - Какие новости из штаба, Нара-доно? - нетерпеливо спросил Риико, низенький, но очень ловкий джонин лет тридцати,
заведовавший у меня разведкой и патрулями - не обладая способностями сенсора, мужика найти не реально даже в нескольких
шагах, чуть ли не в упор смотря туда, где спрятался.
- Сейчас Кушина-чан и Изао-сан подойдут и я всем расскажу, чтобы не терять время и повторять пару раз, - отрицательно
покачал головой.
- Прошу прошения за задержку, - спустя десяток секунд влетела в зал девушка, с размаху приземляясь на табурет у
круглого стола.
Судя по растрепанному виду, посыльный чунин оторвал ее от тренировки и подруга не успела привести себя в порядок.
Обычное дело для многих ниндзя, так что никто не обратил внимания. Почти сразу за ней, внутрь проскользнул шиноби
Хьюга, кивая присутствующим и наконец, небольшой совет из шести человек оказался в сборе.
- Как некоторые из вас уже знают, недавно прибыл курьер из главного лагеря с приказами и новостями, - обвел я
присутствующих серьезным взглядом, - из положительных - послезавтра нам обещают подход подкрепления из трехсот
человек, что будут сопровождать конвой с припасами, пол сотни джонинов и остальные чунины.
- Неплохо, это позволит вернуться к изначальному количеству войск на нашем участке и задействовать уже
отработанные схемы патрулей, - довольно кивнул разведчик, воевавший здесь с самого начала.
- В чем подвох? - сложив руки на груди и вздернув бровь, спросила Нанасэ Юрин. - Даже с подходом подкрепления из
Сунагакуре, сомневаюсь, что нам отправили бы поддержку в первую очередь, учитывая наличие аж двух элитных бойцов в
строю.
- Все верно - подкрепления даются не просто так, а под выполнение конкретных задач, - кивнул ей и принялся
просвещать подчиненных о планах начальства, весьма проблемных для исполнения, - сейчас, когда Кумогакуре пару раз
крепко получила по зубам и с подходом суновцев, высвободились дополнительные резервы, которые можно задействовать для
кинжальных ударов в тыл врага, разведка обозначила основную цель - главный перевалочный пункт снабжения на территории
страны Горячих Источников и к сожалению, проще всего до него добраться с этой стороны фронта.
- Нас отправляют в лобовую атаку? - удивился Коу, сидевший справа от меня.
Уже начавший седеть токубецу-джонин под сорок, бывший Анбу и человек, ответственный за поддержание
боеготовности бойцов по материальной части - кладовщик, короче говоря. По боевой части он уже начал сдавать, не обладая
большим резервом, но с должностью справлялся изумительно хорошо - мне оставалось только принимать отчеты и ставить
подписи.
- Естественно нет - командующий отлично понимает, что даже с подкреплением у нас нет шансов прорваться вглубь
территории, не понеся огромные потери, которые поставят под вопрос возможность выполнения задачи, - закатил я глаза.
- Где находится цель? - подал голос Изао.
Достав свиток из подсумка на ноге, я распечатал тубус с большой картой и достав, расстелил ее на столе. Проще сразу
показать на местности и тут же строить планы, с какой стороны будет наиболее вероятно просочиться незаметно, насколько
это вообще возможно для отряда ниндзя во время войны.
- Вот здесь, на побережье залива Харан, расположен небольшой портовый город Итаори, - потыкал я пальцем в широкую
выемку береговой линии, где заканчивалось русло реки Аму, - Кумогакуре львиную долю своих припасов поставляет войскам
именно морем, а остальное добирают от местных поставщиков потому, что так быстрее и проще, чем пускать караваны через
две страны, да и корабли куда вместительнее фургонов.
- Я так полагаю, в нашу задачу входит не только уничтожение непосредственных складов, где хранят грузы, но и полное
разрушение портовой инфраструктуры города со всеми кораблями у причала? - деловито осведомилась куноичи Юрин.
- Склады и порт - первостепенные задачи, - корабли - как получится, - кивнул ей, - и сегодня нам необходимо определить
наиболее подходящий способ добраться до цели, не попавшись на глаза облачникам и их союзникам - на той стороне тоже не
дураки сидят и наверняка позаботились о соответствующих мерах безопасности.
- Прежде чем мы погрузимся в планирование, хотелось бы узнать, какие силы будут задействованы в операции, -
прожурчал мягкий голос куноичи, до этого момента слушавшей молча.
В отличие от коллег, поголовно переваливших третий десяток, эта черноволосая джонин с темными глазами и нашивкой
клана Учиха на плече, была всего на несколько лет старше меня, но как и Риико, Ясу с самого начала рубилась и выживала в
мясорубке первых дней, заслужив весьма значительное уважение от бойцов первой волны за свою силу и помощь соратникам.
Обычно, именно на нее я скидывал проблемы, требовавшие мягкого и дипломатичного подхода - у девушки очень хорошо
получалось гасить конфликты, неминуемо возникавшие среди нервных и уставших ниндзя, я же больше давил авторитетом и
назначением весьма неприятных процедур особо буйным личностям, когда оные попадались в руки.
- Кроме меня, в операции будет задействована сотня джонинов, - ответил ей, уже зная, какая будет реакция подчиненных
ниндзя - сам думал так же.
 - Это слишком много! - тут же вскинулась Нанасэ. - Даже с учетом подкрепления, лагерь будет значительно ослаблен и
дополнительные две с половиной сотни чунинов проблемы не решат, если Кумо решит организовать еще одно наступление!
Почти все за столом закивали, соглашаясь с высказанным мнением.
- Я все прекрасно понимаю, Юрин-сан, здесь останутся только два десятка джонинов, что откровенно мало, - тяжело
вздохнул я, обведя присутствующих взглядом, - вот только для удачного результата рейда вглубь вражеской территории с
достижением необходимых результатов и сотни может оказаться мало - Итаори служит не только хабом для приема грузов из
Каминари но Куни, но и поставки войск, а разведка утверждает, что опорный лагерь Кумогакуре на нашем участке находится
всего в паре-тройке часов бега от города.
- Это значительно повышает риски и изъятие такого количества бойцов оправдано, - нахмурившись, кивнул Риико, - но
мне потребуется сосредоточиться на раннем обнаружении сил Кумогакуре, чтобы нас не застали со спущенными штанами,
пока сильные бойцы отсутствуют.
- Именно на этот случай, здесь остается Кушина-чан, - указал я на подругу, что тихой мышкой сидела за столом и во все
глаза наблюдала за рабочим совещанием.
- Я? - удивленно моргнула девушка.
- Узумаки-сан действительно может позаботиться о численном перевесе, - согласилась со мной джонин, - но что насчет
элиты?
- Джинчурики Ниби по силе ей не конкурентка, - отрицательно помахал я рукой, - а младшего Эя она сможет задержать,
если выпустит хотя бы три хвоста.
- Мой лимит контроля - шесть хвостов, - активно закивала аловолосая красавица, - при этом желательно, чтобы рядом не
оказалось соратников - слишком велик риск попасть под удар или просто остаточный след токсичной чакры лиса.
- Может, Кушина-чан не обладает пока необходимым опытом, чтобы сражаться на равных с сыном Райкаге или
джинчурики Хачиби, но уже на пятом хвосте она быстрее и сильнее меня, - не постеснялся признаться подчиненным и твердо
заявил, - с ее помощью, лагерь устоит до возвращения отряда.
Младшая Узумаки потупилась, весьма смущенная уверенностью в моем голосе.
- К тому же, вы четверо остаетесь здесь и всегда сможете поделиться опытом, - усмехнулся на заворчавших, но не
ставших возражать джонинов, - только Изао-сан, подберите кого из ваших куноичи с сильным додзюцу, чтобы у Кушины-чан
оказалась небольшая фора во времени, в случае самого неблагоприятного варианта битвы с младшим Эй или Би.
- Сделаю, Рью-доно, - кивнул шиноби.
- Раз этот вопрос решен, давайте перейдем к обсуждению миссии и наиболее вероятного маршрута, - сменил тему,
закрывая обсуждение прошлой, - по суше до цели добраться слишком сложно, поэтому, наиболее очевидный вариант -
воспользоваться водным путем и обойдя Горячие Источники вдоль островов Нами но Куни, напасть со стороны залива, где
наблюдательных постов не поставить и любой патруль можно заметить издалека, а враг меньше готов к нападению.
- Боюсь, чего-то подобного ожидают и наши враги, - задумчиво потер подбородок Риико, внимательно разглядывая
карту, - в принципе, у нас есть несколько хороших пользователей суйтона не считая вас, Нара-доно, так что последний отрезок
пути можно преодолеть по самому дну, где опасность оказаться обнаруженными сенсором намного меньше, чем на
поверхности.
- Это вполне возможно, особенно, если останавливаться на отдых под барьерами, - после быстрого обдумывания идеи,
согласился с разведчиком.
- Учитывая расстояние, которое придется преодолеть, необходимо будет где-то останавливаться, чтобы восстановиться
перед боем, - задумчиво потерев подбородок, произнес Хьюга.
Я кивнул - на обход и приближение к цели уйдет что-то около двух третей суток движения по воде, казалось бы, не такой
большой срок для джонинов, но не у всех имеется внушительный резерв и расход даже десятой части весьма скажется на
боеспособности ниндзя. Опытные подчиненные этот нюанс тоже отлично понимали, задумавшись над картой.
- А почему бы не воспользоваться приемами старых врагов, - внезапно прервал молчание Коу, весьма зловеще
ухмыльнувшись, - кумовцы такого от нас точно не ждут!
- Готов выслушать любые предложения, если они облегчат выполнение задачи, - повел я рукой в сторону ветерана,
предлагая не тянуть многозначительную паузу.
- Молниезадые никогда не сражались против Ивагакуре и не додумаются, что кто-то может прокопаться глубоко под
землей прямо к их логистическому центру, - ухмылка шиноби переросла в откровенный оскал, - в толще земли найти отряд
весьма затруднительно даже с помощью хорошего сенсора, а соответствующих специальных техник у них просто нет!
В зале повисла напряженная тишина, каждый обдумывал предложенный вариант и был склонен согласиться со столь
неожиданным предложением ветерана. Коноха всегда испытывала проблемы с Ивой именно из-за того, что их бойцы могли
появиться из-под земли почти в любом месте и только специально обученные ниндзя со специализацией на дотоне могли их
обнаружить заранее. У Кумогакуре подобных нет. Судя по просветлевшим лицам подчиненных, схожие мысли посетили и их.
 - Если двигаться строго по прямой, то расстояние до Итаори от нашего лагеря относительно небольшое, - пробормотал
Хьюга, внимательно разглядывая карту, - вполне может сработать.
- Для лучшей маскировки, можно вывести туннель в залив, - хмыкнула Нанасэ, в предвкушении потирая руки, - никто и
не подумает, что под водой кто-то будет зарываться в землю!
- Осталось только подобрать несколько дотонщиков и начинать работу, - взволнованно кивнул Риико и повернулся ко
мне, - какой срок выделен командованием на выполнение?
- Пять дней с момента прибытия подкрепления, - ответил ему.
- Значит, если начать копать сегодня, то в указанные сроки можно уложиться с большим запасом, - прикинул шиноби, - у
меня есть пара ребят, что владеют стихией дотона на хорошем уровне и умеют держать язык на зубами.
- Тогда Риико-сан, это на вас и возьмите у Коу-сан пару компасов, чтобы они рыли в ту сторону, куда нам надо, -
приказал подчиненному.
Мелькнула мысль самому заняться созданием тоннеля с применением каге буншина, благо, опыт получил, когда строил
свои лаборатории, а контроль чакры с лихвой возместит недостаток тренировок данного элемента, но я через пару секунд
обдумывания идеи, от этого отказался - на опыте пленных ива-нинов знаю, что именно манипуляция родной стихией дается
куда легче и дешевле, чем если действовать напролом. Меньше шансов, что облачники засекут применение чакры.
- Есть!
- Изао-сан, с вас наблюдатель на предмет возможных проблем.
- Сделаю, Рью-доно, - кивнул Хьюга.
- Я же займусь созданием взрывных печатей и барьеров на случай, если отступать придется в спешке и ход необходимо
будет уничтожить в процессе погони.
- И такой вариант необходимо учесть, - кивнула куноичи клана Юрин.
- За дело, - скомандовал я подчиненным и повернулся к подруге, - Кушина, помогаешь мне.
- Хай, Рью-кун!

Глава 22.

Три занятых дня пролетели почти незаметно и когда наблюдатель Хьюга доложил о приближении каравана с припасами
под охраной внушительного отряда, пара буквально работавших на износ дотонщиков закончила создание узкого коридора на
территорию врага, а я с Кушиной - большое количество печатей.
Оставив раненого в недавней сшибке с кумовцами шиноби заботам коллег, тем более, что кости в раздробленной руке у
него уже восстановил и дело оставалось за поврежденной плотью, с чем отлично справятся ирьенины третьей степени, я
накинул третий и последний имевшийся в запасе плащ, после чего покинул лазарет и не спеша направился к воротам
встречать пополнение. Нанасэ и Коу уже были там и лишь кивнули мне, приветствуя, продолжив что-то тихо обсуждать
между собой.
Спустя несколько минут, вдалеке, на проложенной шиноби дороге показалась толпа народу вокруг шести больших
повозок, что тянули мощные лошадки. Вспрыгнув на стену и приложив руку козырьком ко лбу, чтобы прямые солнечные лучи
не слепили глаза, я всмотрелся в приближавшихся ниндзя, без удивления заметив множество хитай-те Сунагакуре.
Обмундирование, больше подходившее пребыванию в пустыне на двух третях из них, не оставляли сомнения в том, что часть
союзников дядя отправил к нам.
Ожидая, пока караван окажется в лагере, я с некоторым удивлением понял, что очевидный лидер отряда мне хорошо
знаком.
- Привет, Рью! - махнул рукой здоровый шиноби с румяными щеками и простодушным лицом деревенского парня,
возвышавшийся почти над всеми окружающими бойцами как минимум на две головы и бывший в столько же раз шире.
- Здорово, Кента-кун, - расплылся я в улыбке, наблюдая, как огромный Акамичи, удивительно соответствующий своему
имени (здоровый, крепкий), без проблем раздвигал толпу, идя ко мне, - не ожидал тебя здесь увидеть.
Познакомились мы еще на прошлой войне, когда здоровяка притащили ко мне в лазарет едва живого, с множественными
переломами от попадания под вражеской ниндзюцу дотона. Он тогда был званием пониже. Позже, в деревне, Кента иногда
заскакивал перемолвиться словечком, закупиться печатями или подлечиться после сложной миссии.
Следом за ним следовал незнакомый мне джонин Суны с очень неплохим объемом чакры, не дотягивавшим до элиты, но
среди прибывших занимавший первое место. Наверняка, именно он главный у союзников.
- Привет, Рью-кун, куда направили, - пожал могучими плечами шиноби и представил спутника, подтвердив мои
предположения, - знакомься, это Ясура Туно, командир суновцев, поступающих в твое распоряжение.
 - Приятно познакомиться, Нара-доно, - уважительно поклонился загорелый мужик под сорок с грубыми чертами лица и
высоким лбом, на мгновение задержав взгляд на моей сверкающей под солнцем лысине, - для меня будет честью сражаться
вместе с вами.
- Взаимно, Туно-сан, - ответил я поклоном и перешел к делу, показывая поочерёдно рукой в сторону стоявших чуть сбоку
подчиненных, - это Куо-сан и Нанасэ Юрин-сан, они помогут разместить припасы и ваших людей, а после этого уже можно
будет пообщаться.
- Верно говоришь, - кивнул здоровяк и повернувшись к шумевшей массе бойцов, общавшихся с подтянувшимися
обитателями лагеря, легко перекрыл шум и гам зычным басом, - так народ, ответственные за груз следуют указаниям этого
шиноби, а все остальные - вперед заселяться за этой куноичи, обсудить новости вы сможете позднее.
Решение всех насущных вопросов заняло несколько часов, но наконец, я смог поговорить с командирами и ввести их в
курс дела по предстоящей миссии - в главном штабе их поставили в известность о участии всех джонинов в скорой вылазке,
но ничего конкретного не сообщили.
- Классическая тактика Ивагакуре, - понимающе покивал Ясура.
- На то и расчет, что Кумогакуре ни разу не сталкивалась с ними и просто не ожидает подобного от нас, - оскалился я, -
туннель уже готов, осталось только отобрать джонинов, провести минимальное слаживание между бойцами и можно
выступать.
Переглянувшись, шиноби кивнули и синхронно, достали свитки, передав мне. Свитки оказались со списками джонинов и
минимальными пометками о специализации. Быстро пробежавшись по ним, я отметил кисточкой всех, которые мне подходят
и вернул владельцам. У Суны не прошел отбор один кукольник, потому что прямая атака и вода, а вот у нас...
- Эй, а почему меня не указал? - нахмурившись, возмутился Акамичи, никогда не бежавший от доброй драки.
- Потому что коридор два метра высотой и один шириной, - немного весело хмыкнул я, - ты там даже боком не
протиснешься!
- Ну вот, - недовольно фыркнул Акамичи, но тему замял.
- На выполнение миссии отведено пять дней, так что план таков - сегодня до вечера составляем команды, гоняем на
предмет координации действий и после того, как бойцы отдохнут ночь, выступаем на рассвете.
- Атака придется на середину дня? - вопросительно вздернул бровь суновец.
Обычно, ниндзя в подобных операциях предпочитали действовать в темное время суток, по очевидным причинам.
- С учетом необходимости минимальной разведки и определении наиболее вероятных очагов сопротивления, ближе к
вечеру, - поправил его, - если уж действовать необычно, то во всем.
- Понятно, - кивнул Туно.
Так как основные вопросы оказались решены, шиноби пошли собирать своих джонинов, а я своих. Светлого времени
суток оставалось примерно четыре часа с хвостиком и за этот отрезок нам необходимо было превратить сотню человек в
боеспособный отряд.

На следующий день, в пять утра, когда темнота только начала отступать, сотня джонинов собралась в большом здании, в
центре которого зиял широкий провал, в котором лестница из грубого камня вела далеко вниз. Все инструкции до личного
состава уже были доведены, снаряжение проверено, а витавшее в помещении чувство предвкушения буквально можно было
пощупать руками.
- Вперед, - махнул я рукой, подавая сигнал, и бойцы один за другим последовали к ведущей вниз лестнице.
Замыкал вереницу джонинов я, держа наготове две пачки фуин. Разрушать туннель вблизи от лагеря не имело смысла, но
вот на второй части пути... Передвигаться на высокой скорости по узкому коридору в почти полной темноте, если не считать
применение нескольких электрических фонариков, когда над головой пол километра каменной толщи, а плечи шкрябают по
стенам, вынуждая сутулиться, то еще удовольствие. Примерно каждые два часа бега, отряд останавливался в большом
помещении с несколькими воздуховодами, что предусмотрительно сделали опытные дотонщики - снабжение воздуха
туннелем было так себе и пусть это не являлось препятствием для опытных бойцов, умевших насыщать легкие чакры для
более эффективной работы, но такие места отдыха заметно облегчали жизнь. Десяток минут и все снова готовы следовать
дальше, а я еще и периодически наклеивал на стены печати, перевести в боевое положение которые можно было одним
коротким импульсом чакры.
Когда вернемся, дам копальщикам неделю отдыха и вручу по два стандартных набора фуин за отличную работу, вместе с
нанесением Ияку Фуин (печать последнего шанса). Всего за пару суток непрерывной работы прокопать ход до побережья - это
впечатляющее достижение. Заслужили.
На противоположный конец туннеля мы прибыли примерно через семь часов, остановившись на отдых почти у самого
тупика, оканчивавшегося под заливом. Прихваченный джонин Хьюга подтвердил, что над нами находится дно залива и вдали,
почти на самой границе зрения его бьякугана, находится большое поселение с некоторым количеством шиноби. Толща камня
несколько затрудняла работу его додзюцу и для предоставления более точных сведений, необходимо было приблизиться.
Учитывая, что на таком расстоянии я вообще ничего не обнаружил в указанном направлении, хотя имел радиус
чувствительности как бы не больше Хьюга, только укрепило мою уверенность в составленном плане - если я никого не
обнаружил, то и сенсоры врага нас не засекут.
После небольшого совещания, было принято решение провести небольшой отнорок в сторону интересующего нас
портового городка, чтобы получить более полную информацию по том, какую охрану там держит Кумогакуре и не имеется ли
каких неожиданностей, вроде расквартированных на постой войск в дополнение к охранному гарнизону. Так как в отряде не
имелось приличных пользователей дотона, эту задачу пришлось взять на себя мне, действуя медленно и осторожно. Семи
километров к городу хватило, чтобы Фуджимицу Хьюга не только смог как следует изучить сам Итаори, простых жителей и
ниндзя, стоявшие у причала корабли вместе с командами, но и окружающие земли, зарисовав грубую схему с расположением
точек интереса.
Изучая, что может противопоставить нам враг, я не сказать, что преисполнился оптимизма, но соотношение сил было
вполне терпимое - Кумогакуре держали в городе гарнизон почти в двух шагах от порта в количестве двухсот чунинов и трех
десятков джонинов. Еще восемь команд под предводительством джонинов находились на четырех кораблях, занимавшихся
разгрузкой. Вполне внушительная группировка, но не против нас, вот только, примерно в четырех километрах от Итаори,
Хьюга обнаружил лагерь, в котором расположились еще три с лишнем сотни ниндзя, двадцать два из которых соответствовали
по объему чакры джонинам. Перевалочный пункт войск Кумо для тех ниндзя, кого не имелось возможности расквартировать в
городе?
Можно не сомневаться, что как только произойдет атака, они отсиживаться в стороне не будут и через несколько минут
присоединятся к защитникам, а это уже шесть десятков джонинов и пол тысячи чунинов - очень солидная группировка войск,
которую нам придется зачистить перед тем, как можно будет отступить после выполнения основных задач. Даже с моим
присутствием, это потери и потери довольно значительные, если мы не успеем первым ударом смести большую часть
защитников порта. Ключ к успеху - разбить отряды по отдельности.
Час ушел на разработку приемлемого плана атаки с учетом особенности нашего отряда - две трети из джонинов могли
применять ниндзюцу катона и футона, даже если не специализировались в техниках - и еще час на полноценный отдых, после
чего, я первым выдвинулся к тупику коридора и продолжил его вверх, ко дну залива Харан. Вытащить солидный пласт дна на
голом контроле и при этом не дать воде хлынуть в открывшийся туннель, удерживая в таком состоянии, пока весь отряд не
выбрался наружу, а потом закупорить обратно, вернув все как было, стоило немалых усилий, но барьеры можно использовать
по-разному, сделав непроницаемыми для жидкостей, но не твердых тел.
Как только мы оказались на дне, де сенсорам намного проще обнаружить источники чакры, чем в толще камня, счет
пошел на секунды и все решала скорость. Именно поэтому я воспользовался Суйтон: Кууфуку Саме но Пакку
(Высвобождение воды: Стая голодных акул), чтобы получить более быстрое средство передвижение для отряда, чем плыть
самостоятельно.
Сотня акул на предельной скорости потащила нас к порту рядом с постепенно поднимающимся дном и уже через минуту,
впереди можно было различить силуэты кораблей. Первая фаза плана вступила в силу - вылетев из воды на поверхность,
ниндзя на лету начали складывать ручные печати и по приземлении двух рядов владевших ниндзюцу катона и футона, первые
выдохнули перед собой потоки огня, сливая во внушительный вал в несколько метров высотой, а следовавшие за ними
джонины добавили мощные потоки ветра, что раздули пламя до настоящего огненного шторма, очень быстро устремившегося
вперед на город.
Естественно, не заметить такое зрелище в порту не могли и находившиеся на кораблях или рядом ниндзя Кумогакуре
пытались как-то отреагировать, используя защитные ниндзюцу суйтона - кто успел это сделать и обладал нужной стихией - но
атака оказалась слишком неожиданной и быстрой. Корабли под волной пламени вспыхнули как спички вместе с экипажем,
превращаясь в прах верхней частью, а комбинированное ниндзюцу, оказавшееся по ширине даже больше необходимого,
накатилось на порт, сжигая деревянные причалы и заставляя раскаляться, плавиться каменную пристань. Гарнизон,
располагавшийся неподалеку, уже пришел в движение, очевидно, предупрежденный сенсором, но было поздно.

Глава 23.

Сразу после создания ниндзюцу, стремительно покатившегося вперед, превращая в пепел все на своем пути, отряд
разделился на две части и зашел на город с боков - бежать по кипящей воде то еще удовольствие даже с чакрой - в тот самый
момент, когда пламя достигло каменных строений порта и редких защитных техник разных стихий гарнизона, начав
замедляться и терять мощь, пожиная дань среди не успевших отступить ниндзя, мы нанесли второй удар. В растерянных и
напуганных чунинов, которых редкие джонины пытались организовать в боеспособный порядок для дачи отпора, полетели
ниндзюцу, метательное железо и взрывные печати, отдавая приоритет именно последним.
 Против подавляющего численного превосходства сильных бойцов, зажатые с двух сторон и пылающим адом плавящихся
камней впереди, защитники Итаори теряли свои жизни, лишь в редких случаях успешно огрызаясь. Чунины дохли пачками,
реагируя намного медленнее и зачастую, даже не успевая отследить, откуда прилетела смерть в виде небольшого куная с
примотанной бумажкой на рукояти.
- Чидори сенбон (Сенбон тысячи птиц)!
Атакуя по площади, я отвел удар подобравшегося на ближнюю дистанцию кумо-нина и одним касанием к обнаженной
коже руки, парализовал тайдзюшника, оставив его добивать напарнику и быстрым движением снес голову бездумно
бросившемуся в атаку чунину, краем сознания отметив, что как-то сносно сопротивляются только враги с хитай-те Облака,
составлявших едва ли десятую часть гарнизона. Все остальные, оказавшиеся из малых селений, укладывались соратниками в
землю без особых проблем.
Прошло чуть больше минуты с начала атаки, а вокруг остались только трупы - сотня опытных джонинов быстро
зачистила вдвое большее количество врагов, оставив на улицах и поврежденных зданиях вокруг только бездыханные тела
разной степени целости, отделавшись только легкими ранами или царапинами, не влиявшими на боевую мощь.
- Войска из лагеря уже выдвинулись к городу! - внезапно воскликнул Хьюга, старавшийся держаться неподалеку. -
Примерное время прибытия - две минуты!
Быстро оглядевшись, я недовольно поморщился - комбинированное ниндзюцу полностью уничтожило корабли, пристань
и наиболее близко находившиеся к воде склады, но никак не все в заметно недавно расширенного района города. До подхода
подкреплений нам необходимо было уничтожить больше трех десятков больших зданий. Не все - моя тень немного
посветлела, демонстрируя ушедших на промысел клонов. Все не утащат, но кое-что запечатать успеют. Жаль, нет времени
стащить всё.
- Поджигайте склады изнутри! - скомандовал подчиненным, первым показав пример.
Подлетев к большим воротам ближайшего строения, в данный момент закрытым, я мощным пинком вышиб их и
молниеносно сложил ручные печати.
- Катон: Карью Эндан (Высвобождение огня: Пламенный снаряд огненного дракона)
Вложив в технику прилично чакры и поджигая находившиеся внутри ящики и стеллажи, я кинулся дальше, не обращая
внимания на вопли заживо сжигаемых людей внутри - очевидно, работники порта думали отсидеться неожиданное нападение
внутри за толстыми стенами, но оказались в роли сопутствующего урона при уничтожении целей. Судя по звукам, не только у
меня, не повезло мирным жителям, что тут еще сказать. Никто из моих подчиненных специально простецов не выцеливал, так
что на улицах им было бы безопасней, но кто об этом знает? В отличие от остальных Великих Селений, в Конохе к
уничтожению мирного населения относились с некоторым неодобрением даже на территории противника.
- Противник на подходе, через двадцать секунд они будут здесь, - доложил Хьюга, когда две трети зданий уже пылали.
Я и сам отлично чувствовал стремительно приближавшихся обладателей чакры в изрядном количестве, среди которых не
имелось никого равного. Более сильные источники вполне могли оказаться здесь быстрее остальных, но предпочли
действовать с поддержкой чунинов.
- Икки-сан, дожигайте последние, - отдал приказ команде джонинов, - остальные - за мной, пора преподать облачникам
урок.
Внезапно, где-то на границу города вверх взвилась дымная струя и спустя пару секунд, взорвалась ярчайшим светом,
сопровождавшимся сильным грохотом. Вот демон, сигнальный заряд! Значит, поблизости имеется не только увиденный
Хьюга лагерь, но и другие силы Кумогакуре. Учитывая обязательное наличие сенсора среди такого большого количества
ниндзя, вражеский командир не может не знать о силе нашего отряда и моем присутствии, значит, рассчитывает не победить в
столкновении, а только задержать до подхода более серьезных подкреплений, что дадут шанс уничтожить диверсантов.
Прыгая по крышам домов с сопровождением испуганных криков жителей города и прокручивая в голове возможные
варианты, я пришел к выводу, что быстрый удар для рассредоточения противника и не менее быстрое отступление - наиболее
приемлемый, даже если не все склады окажутся полностью уничтожены. Мы здесь не воевать собрались, а ударить по
тыловому обеспечению врага и тихо исчезнуть, оставив после себя только угли и пепел. Желательно, без больших потерь.
- Действуем по самому жесткому варианту, - успел я бросить своим, прежде чем мы приблизились к поджидавшим нас
облачникам.
Последние заняли стратегические позиции на крышах домов и под защитой каменных стен города, рассредоточившись
по довольно большому участку, и чтобы не оказаться под массивной атакой со всех сторон, я распальцевал языком жестов
разбиться на тройки, тоже рассредоточиваясь, сам же намеренно ломанулся по центру на несколько джонинов, один из
которых просто обязан был оказаться командиров, принимая концентрированный огонь на себя. Как бы ни были круты
соратники, а три сотни бойцов, кидающих железо или даже простейшее боевое ниндзюцу, это три сотни человек против
девяти десятков. Всегда есть место шансу, а так, плотность огня на них будет меньше.
 Волевым усилием выпустив десяток Конго Фуса (Адамантовые цепи), я замер на месте и сформировал куб кеккая вокруг
себя за мгновение до того, как накрыла волна атак. От полупрозрачной преграды со звоном отскакивало железо, изредка
взрываясь, многочисленные техники райтона почти сливались, бушуя снаружи и слепя глаза, а в некоторых местах даже
пошли трещины, несмотря на постоянную подпитку. Секунда, две и на третью образовалось затишье, которым я
воспользовался по полной программе - пара мощных толчков, проминавших крыши и вот я уже рядом с врагом, а
обзаведшиеся лезвиями цепи хлещут по окружающим сигнатурам почти машинально, буквально разрывая не успевших
увернуться чунинов на части и даже сильно зацепив одного темнокожего джонина, сразу выводя из стремительной битвы.
Меня же встретили со сверкавшим молнией оружием в руках еще два мужика за тридцать, прикрывая собой
складывавшего ручные печати третьего. Встретив очень быстрые для их уровня удары сформированным щитом в полный рост
из чакры, не стал соревноваться с ними во владении клинками, а просто взорвал защиту, дестабилизировав верхний слой
чакры. Благодаря надежному закреплению на крыше, меня не снесло с ног, а вот вся троица врагов подобной участи не
избежала, включая часть крыши, на которой они стояли, впечатавшись в стену противоположного дома.
Крутанувшись и хлестанув по округе цепями, добивая первого раненого джонина и приблизившихся чунинов, а за одно
сшибая железо и блокируя пару слабеньких молний, я спрыгнул вниз, запуская в клубы пыли Бакхацу Расенган (Взрывной
Спиральный Шар). Ураган хлещущих нитей сработавшей техники поймал два источника чакры, успешно гася их, а вот третий
успел оказаться внутри дома за долю мгновения до атаки. Пыль сдуло басовитым гудением, выбивая новую из камня,
открывая вид на треугольную дыру, явно сотворенную ударами оружия. Я не стал ждать, пока расенган иссякнет и нырнул в
почву, уходя от новых атак, короткое подземное плавание выменянным у Орочимару способом, и я стремительно выскочил
позади не ожидавшего подобного джонина, мощным ударом подшибая ноги и чиркая засветившимися чакрой пальцами по
шее, с легкостью перерубая позвоночник.
Даже не посмотрев на начавшего падать почти трупа и не обращая внимания на вопящих гражданских, которым только
что разнесли часть дома и может быть, кого-то убили, я вспрыгнул на ближайшую крышу, атакуя цепями еще в полете.
Сенсорика говорила, что подчиненные успешно справляются, стремительно сокращая число врагов, вот только и с нашей
стороны появились первые потери, несмотря на очевидное преимущество в силе - пропали три сигнатуры и медленно угасала
четвертая. Именно к ней я и поспешил, устраивая кровавую баню для оказавшихся в зоне досягаемости чунинов, но не
обращая внимания на удирающих со всех ног. Со смертью сильнейших бойцов, кумо-нины заметно теряли боевой дух, вот
только, меня не оставляло дурное предчувствие, навеянное сигнальной ракетой.
Пришибив еще несколько идиотов, пытавшихся меня остановить, я оказался около едва живого подчиненного - на земле
почти в обнимку лежали джонины, смуглый парень, с разорванным горлом уже был бездыханным, а вот насаженная на клинок
куноичи только готовилась отойти в мир иной, потеряв сознание. От болевого шока, если судить по обугленной плоти вокруг
короткого лезвия, торчавшего из спины. Сейчас ей заниматься не имелось времени, так что я запечатал ее в свиток,
оглядевшись и напрягая чувства сенсора, убедился, что враг обращен в бегство, после чего два раза мощно хлопнул ладонями,
подавая условный сигнал на большое расстояние.
В этот же момент, все джонины Конохи разорвали дистанцию с еще остававшимися кумовцами и принялись
стремительно отступать, оставляя за собой треть разнесенного и горящего города. Я отступал вместе с ними одним из
последних, перебив несколько врагов, решивших сорваться следом. Оставшиеся намек поняли, и мы благополучно добрались
до горевших складов без сопровождения, забрав Икки с командой, хорошо выложившихся, но выполнивших задачу и все
указывало на то, что операция закончится успешно, пока на границе моих чувств не появилась знакомая мощная сигнатура
чакры с сильным привкусом молнии, двигавшаяся очень быстро в сторону города.
- Дерьмо! - выругался неподалеку Хьюга, постоянно сканировавший округу своими чудоглазками. - Младший Эй и он
стремительно приближается! Мы не успеем добраться до хода!
Проклятье, ну надо было ему появиться именно сейчас, когда миссия выполнена и отряд отступает! Как проблемно!
Принятие необходимого решения заняло всего мгновение, и я кинул Хьюга свиток, вытащенный из набедренной разгрузки.
- Используй, как только окажетесь в туннеле и закупорите проход, - отдал приказ джонину, - я задержу Эя и дам вам
время на отступление!
- Есть, тайчо! - просто кивнул шиноби и поспешил с остальными в сторону залива.
Учитывая, что мой барьер до сих пор работает, найти необходимое место Хьюге не составит труда, а там уж сами как-
нибудь разберутся - пара ниндзюшников со второй стихией дотона среди них имеется, большего и не надо. Я же остановился
и стал складывать ручные печати, радуясь, что до этого момента не применял ничего, по-настоящему затратного в плане
чакры.
- Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа).
Но до того, как сработала техника, на границе чувствительности появилась вторая сигнатура, еще более мощная, чем
первая, с характерной двойственностью и "тяжестью", ассоциирующейся у меня с джинчурики. Дерьмо!
 Глава 24.

Положение - хуже некуда! Откуда здесь сразу два бойца подобного уровня?! Рассуждая логически, Эй и Би обязаны
находиться в штабе войск Кумогакуре, так неужели наши разведчики его не обнаружили в относительно небольшом
расстоянии от транспортного узла Страны Горячих Источников, хотя подобное расположение буквально напрашивалось?
Размышляя над сложившейся ситуацией, я стремительно двигался навстречу блондину, продолжая закачивать в технику
все больше и больше чакры, увеличивая защитный слой конструкта, но не задействуя высшую форму, требующую слишком
больших расходов на свое поддержание - мне нужно не выиграть битву, а продержаться до тех пор, пока отряд не окажется в
безопасности, что автоматом означает и мою собственную безопасность.
Еще не отошедшие от скоротечной бойни и быстрого отступления врага, чунины имели весьма ошарашенные рожи,
когда я вернулся в новом облике и не сразу среагировали, когда небольшие копья, сформированные почти машинально,
полетели в ближайших, взрывами разрывая людей на ошметки. Смуглый блондин подоспел как раз к моменту их смерти среди
развалин городского квартала.
- Ты! - нахмурился он, окутанный покровом молнии. - Для монаха, вокруг тебя слишком много смерти.
- Не я такой, просто обстоятельства так сложились, - пожал плечами на его выпад и сам не остался в долгу, - не
развязавшим очередную войну говорить мне об этом.
Эй поморщился, показывая, что выпад угодил в цель, но я не обманывался - здоровяк решил почесать языком не просто
так, а специально затягивая начало схватки до подхода побратима. Очевидно, прошлая битва произвела на него впечатление.
Меня это полностью устраивало, так как отряд уже покинул пристань и стремительно приближался к точке эвакуации.
- Вот только уничтожение мирных жителей рисует немного другую картину, - повел рукой на руины вокруг молодой
мужчина.
- Если вы размещаете военные объекты в этом самом мирном городе, то стоит ли удивляться жертвам среди простых
людей, просто попавших под руку сражавшимся, - насмешливо хмыкнул в ответ и помахал на державших дистанцию чунинов,
- от действий ваших бойцов пострадало даже больше, к тому же, как будто это не ниндзя Кумогакуре целенаправленно
уничтожали целые деревни во время прошлых войн на территории Хо но Куни.
Эй заскрежетал зубами, но ответить ничего не успел - через торчащие стены разрушенного дома, до этого момента,
прикрывавшего его приближение, перемахнул еще один темнокожий шиноби и одним рывком оказался рядом с названным
братом. Би собственной персоной, в странном белом жилете на одно плечо, такой же белоснежной банданой с хитай-те
деревни и шарфом вокруг шеи. Глаза его скрывались под черными очками, весьма похожими на уничтоженные мои и
выделяющимся на правом плече канджи Тетсу (Железо). Сравнивая его со стоящим рядом Эй, джинчурики оказался в плечах
даже шире, несмотря на явную молодость.
- Эй-Би Конби (Комбинация Эй-Би) в деле - все враги на прицеле! - выдал появившийся блондин перл.
А я дернул щекой, осознав, что все слухи об этом облачнике оказались правдой.
- Би, не сейчас, - рыкнул старший шиноби, - это не тот враг, которого стоит недооценивать с твоими закидонами!
- Так это монах, о котором ты рассказал! - удивленно воскликнул джинчурики относительно нормальным образом,
впрочем, тут же исправив стиль речи на речитатив. - Но великий Би здесь, пора с монаха сбить спесь!
Эя перекосило, но вопреки моим ожиданиям, дальнейших словестных разборок, призванных вывести меня из себя, не
последовало - пара рванула вперед практически синхронно и без предупреждения, понимая друг друга без слов. Не ослабляя
бдительности ни мгновения, я ожидал этого и четырехметровый голиаф из золотой чакры вырастил из рук лезвия, очень
быстро обрушив на врагов. Будущий Райкаге смог заблокировать свой удар двумя руками и даже достать ответным пинком до
доспехов, вызвав звуковую волну, но в результате, лишь немного промял конструкт из чакры. А вот Би попытался увернуться,
одновременно извлекая свой меч из заспинных ножен, но ощутимо проигрывал в скорости напарнику. Я должен был
кончиком лезвия достать до левого плеча, вот только, внезапно возникшее из джинчурики щупальце прикрыло его.
- Би, не сдерживайся! - на мгновение отвлекся старший из команды, чем я и воспользовался.
Изменив движение второй руки на боковой удар, лезвие врезалось в бок смуглого блондина, отбрасывая в сторону, но к
сожалению, не способное взрезать покров молний. Он восстановился очень быстро и даже успел врезать кулаком по оружию,
откалывая кусок спрессованной чакры, а в следующее мгновение, этот самый кусок оглушительно взорвался, раскидывая нас
в разные стороны вместе с каменной шрапнелью и создавая в дороге большой кратер. Я не стал тормозить о поверхность
цепями, потому что с другой стороны заходил второй джонин и таким образом можно было убраться из зоны досягаемости
щупалец, стремившихся оплести мой конструкт. Проломив собой еще целую стену стоявшего позади дома и пролетев его
насквозь, я проделал собой еще одну дыру, оказавшись на другой улице и мигом оказался на ногах, уходя в сторону. Весьма
вовремя, потому что сверху обрушилась фигура, окутанная багровым покровом биджу и с одним хвостом позади, превращая в
пыль булыжники именно там, где находился мгновением раньше.
 - Братан, я не болван! - громко воскликнул младший шиноби, широко улыбаясь. - Хоть бываю упрям, но врагу спуска не
дам!
- Да хватит уже с этой жалкой рифмой, от которой будет стыдно и ребенку, - не выдержал я, дав выход раздражению
подобным поведением, - у нас тут битва, а не уличное соревнование плохих поэтов!
- Эй, это искусство! - был мне ответ.
В раздражающего блондина хлынула целая волна цепей, пеленая по рукам и ногам, несмотря на то, что опять возникшие
щупальца примерно половину смогли отбросить мощными ударами, а в следующий момент, покров биджу принялись
продавливать выросшие из звеньев шипы, с трудом прокалывая кожу.
- Ух, ох, - ощутив на себе подавляющие свойства использованной в них чакры, Би оказался изрядно удивлен.
Вот только до конца воспользоваться моментом я не успел - примчавшийся Эй широким ударом руки сверху вниз
разрубил все цепи, освобождая брата и даже заблокировал обрушившийся на него сверху кулак конструкта, заставив меня
досадливо скривиться - одновременно отслеживать в руинах двух быстрых противников и реагировать на все атаки оказалось
весьма напряжно. Чакра утекала рекой, тратясь на защиту и с прежнего четырехметрового размера, техника успела
уменьшиться на одну пятую.
- Против нас, у тебя нет и шанса на отступление, монах, - победно усмехнулся Эй, уходя в сторону от второго удара и
останавливаясь рядом с братом, несомненно заметив столь важный нюанс.
- Это было близко, но помощь подоспела быстро, - перевел дух младший шиноби и вытерев с зажившей кожи капельки
крови, смотря на меня уже намного более настороженно.
- Держись на дистанции, болван.
Метнув под ноги парочке сформированные дротики и под прикрытием взрывов, мощным прыжком оказавшись на крыше
стоявшего неподалеку двухэтажного дома, я рванул в другую сторону от врагов, снося все на своем пути. Естественно, ничуть
не пострадав от атаки, в отличие от окружающего города, Эй-Би Конби бросились следом, преследуя до открытой местности,
куда я стремился перевести битву из развалин, еще недавно бывших симпатичным районом Итаори. Сенсорика сенсорикой,
особенно сейчас, когда она оказалась приглушена собственной же чакрой, а глазами отслеживать облачников оказалось вернее
и для это требовалось отсутствие препятствий, блокировавших прямой взгляд.
Конечно, в этом был и значительный минус - вылетев на покрытую травой равнину недалеко от границы города и без
малейшего признака даже чахлых деревьев вокруг в качестве прикрытия, братья разошлись на полную, кружа вокруг меня как
стая волков и предпочитая нападать одновременно, чтобы не дать воспользоваться преимуществом над джинчурики. Хех, да,
выкладывайтесь на полную, ведь именно это мне и нужно!
Блокируя мощные удары, отвешивая ответные, когда успевал это делать и стараясь реализовывать отличный контроль
над техникой - произвольно меняя форму конструкта в зависимости от ситуации, выращивая шипы с любой поверхности
голиафа и заставляя врагов самих на них наскакивать - буквально окопавшись на одном месте, от чего вокруг вскоре
образовался настоящий ров из вспаханной столкновениями атак земли, я терпеливо отсчитывал секунды. Момент, когда
придет время исчезнуть, становился все ближе, необходимо было только продержаться, что получалось с большим трудом -
прессовали меня так, как и у Мито-чан не получалось. Ублюдки работали как хорошо смазанный механизм, все время
прикрывая друг друга и не давая мне и секунды на передышку, с возможностью поймать хотя бы одного в барьер или
применить печать на джинчурики. Все попытки на время вывести из строя последнего, весьма затратные по чакре,
разрушались Эем, чья Райтон но Йорой могла рассекать создаваемые цепи. Сокрушительные удары чувствовались даже через
защиту голиафа и уверен, не имейся у меня костяного панциря, впитывавшего львиную долю ослабленного урона, пришлось
бы тратиться еще и на лечение повреждений. Еще повезло, что рэпер не мог воспользоваться самыми разрушительными
атаками в своем арсенале - близость города и союзника здорово ограничивали, хотя сраные щупальца биджу вылезали в самые
неожиданные моменты.
Практически пассивная защита и одностороннее избиение, пусть довольно неприятные сами по себе, служили вполне
определенной цели - я смотрел, запоминал, изучал тактику врагов, подмечал едва заметные признаки, с помощью которых
потом смог бы предсказать то или иное действие, применяемый прием элитных бойцов Кумогакуре. Потом, когда будет
возможность хорошенько все проанализировать и разработать противодействие, придет время драки один на один и тогда,
появится шанс вернуть полученное десятикратно! Самое главное, из собственных возможностей я демонстрировал очень мало
и не потому, что просто не успевал - сейчас стояла другая задача. Из использованных, почти все мои приемы старший из пары
уже видел в прошлом сражении и что совсем не удивительно - подстраивался.
Отряд почти достиг входа в туннель, выйдя за границы моей чувствительности, и я стал готовить прощальный привет
братьям, с каждым ударом по защите, уплотняя ее все больше и переводя подпитку с контролем на пару тенкецу в правой
руке, вместо всего тела. Даже если Хьюга задержится с применением свитка дольше рассчитанного, это позволит мне
задействовать один из трех дополнительных планов побега.
 В тот самый момент, когда золотая чакра приобрела более насыщенный, темный цвет, ужавшись на моей фигуре не как
гигант, крепостью прикрывавший меня ранее со всех сторон, а словно набор доспехов всего в три сантиметра толщиной,
блондины синхронно разорвали дистанцию, демонстрируя весьма развитую на опасность интуицию.
- Тебе не уйти отсюда живым, монах, - произнес Эй, настороженно отслеживая каждое мое движение.
- Это ты так думаешь, - немного устало усмехнулся ему в ответ, прошедшие несколько минут потребовали слишком
большого напряжения как физически, так и умственно, - сегодня не день моей смерти.
Практически с моими словами, внутри появилось тянущее чувство, и я довольно улыбнулся, после чего без лишних слов
нырнул под землю, оставляя после себя Гориате но Коучикубутсу, контакт с которым поддерживался единственной нитью
чакры. Видя это, побратимы рванули вперед, но ничего не успели сделать. Оказавшись вне досягаемости враждебных
взглядов, я позволил призыву сработать, перемещаясь в плохо освещенную комнату под землей в окружении соратников. А
там, где находился еще секунду назад, оборвалась управляющая нить, приводя к дестабилизации большого количества
концентрированной чакры. Пусть толща камня заглушила звук взрыва, но даже на таком большом расстоянии пол под ногами
ощутимо вздрогнул.
- Рью-тайчо, вы живы! - воскликнул Хьюга, приложивший руку к расстеленному на полу свитку, спустя мгновение,
занявшемуся пламенем. - Заметив появление еще и джинчурики, я опасался самого худшего варианта, особенно когда уже не
мог отслеживать битву!
Спокойно сойдя с бумаги, я кивнул окружающим джонинам и воспользовался несколькими мгновениями, чтобы
перевести дух.
- Возвращаемся, - коротко скомандовал подчиненным, - я за вами, только позабочусь кое-о-чём.
Несмотря на любопытные лица, джонины подчинились без лишних вопросов, потянувшись в свете фонариков к туннелю,
а я кинулся к выходу и сорвав бумажку так и остававшегося работать кеккая, приложил руку к стене и медленно пошел
обратно, смыкая за спиной землю на голом контроле. Дойдя до опустевшей комнаты, я вздохнул с облегчением и бросился
догонять подчиненных, попутно активируя все печати, что были наклеены мной ранее. Теперь, даже если кумовцы найдут
ход, что весьма сомнительно, здесь же они и останутся, погребенные под толщей земли мощными взрывами,
среагировавшими на присутствие посторонней чакры рядом, а почти полная незаметность для сенсоров гарантирует
неожиданность для врагов.
Несмотря на некоторые непредвиденные обстоятельства, разработанная мной миссия прошла не сильно отклоняясь от
плана и достигла всех поставленных задач, с очень небольшими потерями для имевшегося риска.

Глава 25.

Спешно двигаясь по туннелю и останавливаясь на редкий отдых, во время которого я латал в этом нуждающихся
подчиненных, отряд через несколько часов оказался в лагере и облегченно разбежался отдыхать, благо, дело было к вечеру,
предварительно получив подтверждение, что за время нашего отсутствия ничего форс-мажорного не произошло и никуда
срочно выступать не требуется. Я тоже испытывал подобное желание, особенно после выматывающего противостояния
парочке блондинистых ублюдков, но как командир, просто не мог позволить себе послабление, сперва приняв доклады от
подчиненных, а затем занявшись откачиванием бесклановой куноичи, что неудачно нарвалась на отлично владевшего
оружием кумовца. Закончить получилось только к глубокой ночи, почти утру, оставив мелочи на дежурившего коллегу, и я
исчерпал еще остававшиеся запасы выносливости, волевым решением отложив разбор трофеев и написание доклада на завтра,
просто отправившись спать.
То, что на моей кровати уже обосновалась некая прекрасная особа, имевшая ключ к защитному барьеру, не дававшему
посторонним проникнуть в комнату, отметился краем сознания и сгребанием пискнувшей Кушины в охапку. После этого я
отрубился раньше, чем голова коснулась подушки.

Просыпаться от мягких поцелуев и гулявших по телу шаловливых пальчиков, было безумно приятно и почти сразу
подняло настроение на очень высокую планку, даже еще не успев открыть глаза. Точнее, не только настроение, как заметила с
тихим смешком красавица Узумаки.
- Утро, - шепнул, прижимая к себе изящную куноичи и уже сам давая волю рукам.
- Доброе утро, - ответила подруга, широко улыбаясь в тусклом свете соответствующей фуин на потолке.
Слишком занятый ощущением касавшихся кожи мягких прелестей, я только сейчас заметил, что лежу в постели не в
форме, в которой вчера падал на кровать, не имея сил возиться со снятием, а в чем мать родила под тонкой простынкой,
совершенно не скрывавшей некую часть моего организма, осторожно поглаживаемую сквозь ткань девушкой. И не сказать,
что данное положение дел меня не устраивало, скорее наоборот, что тут же поспешил доказать действием, уже самостоятельно
инициировав поцелуй и зарывшись пятерней в шикарную гриву волос.
 - Поздравляю с удачным завершением важной миссии, Рью-кун, - промурлыкала очень довольная Кушина, как только
нужда в воздухе заставила разорвать контакт и прекратить борьбу языков.
Я же в очередной раз поразился переменам в характере младшей Узумаки, в интимные моменты превращавшуюся в
мягкую, романтичную и домашнюю девушку, против обычного, почти пацаночного стиля поведения. Далеко не обязательно
во время сексуальных эпизодах, хотя в этом отношении аппетит у Кушины был способен дать фору почти всем моим
женщинам, кроме Мито-чан, а в простых объятьях, наслаждении теплом друг друга и легких поцелуях, не перераставших во
что-то большее.
Хотя, прежде чем это произошло, свою долю перца от нее получить мне пришлось - за положение еще одной любовницы
аж при двух женах. В смягчении ситуации вполне целенаправленно помогла старшая Узумаки, поймав дувшуюся после
обнародования моего второго брака девушку и заставив выслушать длительную лекцию, как влияет на ниндзя большой
перекос в ян составляющую чакры в общем и для женщин в частности, благо, аловолосый клан весь такой. Так же по-
простому пояснив, что если не устраивает моя кандидатура как парня, то придется заводить нескольких любовников близкого
возраста или обращать внимание на состоявшихся джонинов, обладавших необходимой её запросам выносливостью. То, что
подавляющей части последних было за тридцать и больше лет, можно было даже не упоминать. Оба варианта категорически
не устраивали саму девушку и мне было даровано милостивое прощение, послужив налаживанию сложившихся отношений.
- Спасибо и рад, что у тебя тут оказалось все спокойно, - улыбнулся ей.
Переместив правую руку с талии куноичи на упругую ягодицу и слегка сжав, я заставил красавицу нетерпеливо поерзать
и закусил чуть припухшую от поцелуя губку. Естественно, Кушина никогда не принимала ласки пассивно и вскоре, изящная
ручка скользнула под простыню, и моя мужская гордость оказалась захвачена в плен теплых пальчиков, заставив гулко
сглотнуть.
- Бравый герой, успешно вернувшийся из боя, заслуживает награды, - кокетливо облизнувшись язычком, проурчала она,
выскользнув из объятий и угрожающе нависнув на плененной частью тела.
Теплое дыхание, ощущавшееся очень чувствительной кожей, заставляло гулять по спине мурашки предвкушения, а
потом...

Выбрался я на улицу только к обеду, буквально сияющий довольством, но весьма проголодавшийся. Хорошо, что
установленный кеккай блокировал звуки, но судя по понимающим взглядом, которыми меня провожали наиболее
наблюдательные из окружающих ниндзя, ни для кого не секрет, чем и с кем занимался командир по возвращении с миссии.
Впрочем, это был не первый раз, так что я просто предпочел проигнорировать скорую волну сплетен о моих любовных
похождениях, давно приписывавших намного более впечатляющие результаты, чем покорение одной джинчурики. Впереди
ждало написание многостраничного отчета, который необходимо было завершить сегодня и срочно отправить в штаб, но даже
это не могло ухудшить настроение. Здесь и сейчас, жизнь того стоила, даже посреди войны.

***

- Капитан, все пленницы обработаны и готовы к транспортировке, - вытянулся перед командиром элитного отряда
пожилой ирьенин.
Последняя команда вернулась с добычей в скрытый лагерь Кумогакуре буквально пару часов назад и Тамигава с
помощниками как раз закончил осмотр и обработку всех куноичи на его попечении перед скорым отбытием из Мизу но Куни.
В конце концов, очнись одна из женщин раньше положенного или помри от введенных препаратов, и репутация почтенного
ирьенина второй степени оказалась бы под ударом.
Пусть он уже давно переключился исключительно на роль поддержки, не участвуя в прямом бою за исключением
нескольких случаев, но враги и союзники еще не забыли славу Кровавого Потрошителя, приобретенную в первой Мировой
Войне Шиноби. Лишь серьезное ранение кейракукей и последующее долгое восстановление, так до конца и не завершенное,
не позволили Тамигаве вырасти до заветного уровня Эс-ранга, а преклонный для шиноби возраст похоронил имевшиеся
амбиции.
Командир был младше на десяток с лишнем лет, но видел престарелого ирьенина за работой в поле, потому, при сборе
отряда, обеспечил весьма теплое местечко штатного медика, и он вовсе не собирался этого лишаться из-за собственной лени.
Оба внука, недавно получившие чунинов, подавали большие надежды и благодаря помощи деда, через пару лет могли
выбиться в люди, весьма сократив путь до заветного звания джонина.
- Отлично, Арата-сан, - кивнул командир, - пакуйтесь и будьте готовы выступить в течение пары часов, пояс ловушек
вокруг лагеря уже снят и остались только свернуть иллюзорный кеккай, скрыв все следы нашего прису...
То, что происходит что-то не то, оба шиноби почувствовали в результате дрожания земли под ногами и грохота
ломавшегося камня. Выскочив наружу, они увидели складывавшийся внутрь тюремный лазарет, буквально проваливавшийся
в образовавшийся провал, из которого исходило неяркое сияние, из-за поднявшейся пыли, источник которого определить не
представлялось возможным.
- Пленницы! - ахнул пожилой ирьенин.
Но не это оказалось главной проблемой, как вскоре сообразил взбудораженный лагерь кумовцев.
- Враги! - воскликнул часовой на стене, занимавший свой пост скорее отдавая дань традиции, чем из реальных опасений
нападения.
Это все, что он успел сделать до того, как натуральный дождь из кунаев штормом обрушился со стороны леса.
Неожиданность атаки, скорость и масштабность сделали свое дело и на землю упал истыканный железом труп, а в следующий
момент, на стенах, окружавших лагерь, возникли десятки врагов в странной броне/костюме и сплошной маске серого цвета,
закрывавшие почти все тело кроме кистей рук и плотно облегая тело. Даже на самый примерный подсчет вставшего в боевою
стойку ирьенина, их количество раза в два превышало бойцов Кумогакуре и буквально излучаемые незнакомыми ниндзя
яростный азарт с кровожадностью, заставляли Тамигаву испытать весьма тревожное чувство. А своим инстинктам, пусть и
притупленным временем, старый шиноби привык доверять.
- Почему я их не чувствую!? - растерянно пробормотал стоявший неподалеку сенсор, раскрывая загадку, как столько
врагов смогли подобраться абсолютно незамеченными до самого последнего момента.
- Убить их, - скомандовал, очевидно, старший из нападавших, лениво махнув рукой.
Молчаливой, но чрезвычайно быстрой смертью, серые фигуры спрыгнули вниз и с покрытым элементальной чакрой
оружием, напали на отряд Кумогакуре. Точнее, примерно половина из них, остальные предпочли атаковать с дистанции. Вот
только, элитный отряд джонинов без страха встретил врага, показав отличный уровень подготовки даже при значительном
численном преимуществе. Если серые ниндзя рассчитывали на скорую победу, то завязавшееся сражение показало
ошибочность подобного мнения - мечи столкнулись с мечами, полетели ниндзюцу и Арате оказалось уже не до наблюдения за
соратниками. Увернувшись от весьма сильного столба воды, ирьенин заблокировал удар в горло весьма рослого противника и
чиркнул лезвием из чакры по локтю, желая разрезать сухожилия и покалечить, снижая боеспособность.
Тут-то пожилому шиноби пришлось весьма удивиться - плотная ткань брони, соединявшая детали в единое целое, просто
поглотила чакру техники и небольшая заминка стоила потери инициативы. Прилетевший удар кулаком в голову удалось
перевести в скользящий, но кумо-нин все равно еле успел уйти от следующего в горло и извернувшись от третьего, сперва
пробил по коленной чашечке, заставив вражеского шиноби слегка замешкаться, а потом и вовсе выбил почву из-под ног
подсечкой. Все уязвимые места человеческого тела у серого оказались отлично защищены, но мощный пинок по маске все
равно отбросил и потряс нападавшего.
Короткий и интенсивный обмен ударами позволил Тамигаве определить, что хоть неизвестной принадлежности ниндзя
обладал впечатляющими физическими возможностями и крепостью тела - удар ранее, нанесенный со всем массой тела, ломал
ноги джонинам - обладал крепкой базой в тайдзюцу, но опыта реальных битв ему явно недоставало. Чем и решил
воспользоваться ветеран, используя восстановившегося противника как живой щит против пользователей ниндзюцу. Быстрый
обмен ударами и вот подходящий момент - подловив слишком провалившегося вперед врага, ирьенин скользнул навстречу и
одним движение ухватив руку, рванул ее вниз, прямо на подставленное колено. Раздался громкий хруст с воплем боли и
конечность согнулась в другую сторону, хотя пожилому шиноби показалось, что он ломал стальной прут.
Это не помешало Арате потянуться и ухватив голову ошеломленного шиноби, с поворотом резко дернуть на себя, ломая
шею. То, что серые бойцы весьма хорошо защищены от чакры и отлично бронированы, вовсе не означает, что прикрыты все
уязвимости человеческого тела и ветеран не знает, как бороться против подобных хитрецов - самураи тоже используют
доспехи, но умирают, как и все остальные.
В следующий момент престарелый ирьенин вынужден был отпрыгнуть в сторону, потому что там, где он находился,
землю вспахал тонкий жгут воды и инстинкты во весь голос требовали любой ценой не попадать под это ниндзюцу, иначе
битва будет проиграна.
- Так, так, так, неужели это сам Кровавый Потрошитель Тамигава из Кумогакуре? - с ленцой произнес новый враг,
удивительно быстро оказавшийся рядом. - Постаревший, потерявший остроту, но все еще очень опасный - такой моим
подопечным не по зубам, придется заняться лично.

Глава 26.

Арата сразу понял, что этот противник не чета прошлому - как сравнивать матерого волка с сотнями побед за плечами с
молодым сосунком, еле держащимся на лапах - и очень опасен в первую очередь опытом. Уж такие вещи облачник чуял
нутром, как и приближение скорой смерти. Ни с чем не сравнимое дыхание Шинигами в затылок посещало ветерана только
один раз - в ту злополучную битву, когда получил смертельное для любого другого шиноби ранение. Выжить удалось лишь
чудом и это ощущение никогда не забыть.
 Вот только второго чуда ждать не приходится, не решаясь оторвать взгляда от врага, ирьенин отлично слышал, что битва
вокруг постепенно стихает и перевес отнюдь не в пользу элитного отряда.
- Не припомню, чтобы встречал кого-либо из вас, - показательно сплюнул он.
- Может быть не лично, но некоторые мои знакомые с удовольствием полюбуются на твою голову, предварительно
отделенную от тела, - в голосе говорившего отчетливо слышалась угрожающая усмешка.
Тамигава ничего не ответил, а просто рванул вперед, не желая дожидаться момента, когда все соратники окажутся убиты,
а он окажется в окружении. Легкие движения кистями и в руки падают отравленные ядом сенбоны из спрятанных в рукавах
держателей, еще движение, и они летят прямо в цель, окутанные райтон чакрой. Серый боец дернул рукой с водяным хлыстом
и большая часть снарядов оказалась перерублена пополам, один пролетел мимо, а последний просто отскочил, врезавшись в
наплечник и не оставив даже царапины на материале. В следующий момент, уже ирьенину пришлось отбиваться от
прыгнувшего вперед врага, стимулируя все мышцы на пределе возможностей, просто чтобы поддерживать взятую скорость.
Удар, блок, удар, подсечка и отскок, перекат в сторону уходя от прилетевшей со стороны водной техники и ирьенин
вновь оказался на ногах, отчаянно отбиваясь от наседавшего противника. Некоторые атаки Арата все же пропускал и даже
пришедшиеся вскользь, они оставляли после себя кровоточащую кожу с порванной одеждой и ему приходилось выделять
драгоценные мгновения, чтобы рассредоточить внимание и залечить полученные повреждения. Пожилой шиноби и думать
боялся, случить оплошать и принять один из подобных ударов в уязвимое место на теле. Руки уже гудели от блокирования,
несмотря на максимальное укрепление чакрой, а мышцы стонали от нагрузки.
После того, как Тамигава осознал невозможность достижения заветной мечты и сосредоточился на медицине, физические
тренировки оказались на самом последнем месте по важности, пришла старость, теплое местечко, где в большинстве случаев
дрались другие и возможности стали уже не те, что в молодости. Сейчас он за это расплачивался, проигрывая неизвестному
тайдзюшнику на физическом уровне, хотя по опыту оказался примерно равен.
Словив пару ударов и еще около десятка отведя, ирьёнин сорвал установившийся ритм схватки, внезапно подавшись
вперед и словно змея, обвившись вокруг верхних конечностей противника и не позволяя разорвать контакт грубой силой, а
молниеносный удар коленом в пах должен был выиграть несколько секунд, но и там у серого бойца оказалась защита. В
следующее мгновение, не ожидавшему этого Арате, подбили ноги и мощным броском приложили о землю, выбивая дух.
Судорожно дернув головой, кумо-нин увернулся от опускающейся ноги, что точно должна была если не убить, то
вывести из строя, судя по сильно промявшейся земле. Он откатился в сторону, толчком руки вновь оказываясь в вертикальном
положении. Еще секунду назад начав концентрировать во рту чакру, Тамигава выдохнул на оказавшегося рядом противника
угольно-черное облако смертельного газа. Личная разработка в течение двух десятков лет, должна была свалить даже джонина
с одного вздоха или контакта с голой кожей, полностью парализовав и убив через десяток секунд, когда яд дойдет до
внутренних органов. Данное ниндзюцу подготавливалось весьма сложно, производя необходимые компоненты прямо во рту и
часто применять его было нельзя физически, иначе был риск самому отравиться в процессе.
Использовав козырную карту, ветеран надеялся выиграть хотя бы несколько секунд для выхода из боя и поспешного
отступления, пока остальные нападавшие оказались заняты добиванием остатков элитного отряда и уже начал
разворачиваться, рыская взглядом по сторонам, как из тумана выстрелила тонкая струя воды, на немыслимой скорости
вонзившись в бок пожилого шиноби и выйдя с другого. Брызнула кровь и Тамигава опустил голову, до конца не поверив, что
его только что пробили насквозь, проделав дырку в ребрах и сердце. Но несмотря на столь страшную рану, звание ирьёнина
второй степени дают не за красивые глаза и задействуя лечебную чакру, чтобы залатать повреждения, он не остановился и
даже успел сделать четыре шага, прежде чем прилетела новая струя. Ниндзюцу чисто рассекло позвоночный столб чуть ниже
плеч, пробив торс навылет и пожилой шиноби споткнулся на подогнувшихся ногах, начав падать. Взорвавшиеся болью нервы
наконец преодолели его порог выносливости, заставив застонать, несмотря на спешно отключаемые ощущения ран.
Пришло понимание о неминуемом конце и Арата с помощью еще слушавшихся рук повернулся на бок, чтобы увидеть,
как из начавшегося рассеиваться ядовитого облака выходит одетый в серую броню боец, держа перед собой повернутые
ладонями наружу руки. И ни единого признака отравления.
- Да кто вы такие, ублюдки? - с ненавистью выплюнул он слова, не обращая внимания на текущую изо рта кровь.
Может, внешне шиноби был сломлен, но упрямо продолжал восстанавливать поврежденные ткани, надеясь подловить
ублюдка в последний момент.
- Тебе это незачем знать, - безразлично ответил шиноби, поднимая руку.
На правой ладони у него засветился замысловатый рисунок и в следующее мгновение, уже знакомая струя воды под
немыслимым давлением вонзилась в голову лежащего ирьёнрина, пробивая насквозь и с гарантией обрывая жизнь. Будь
последний хоть первой степени, с уничтоженным мозгом не живут даже самые живучие ниндзя.

Оглядевшись, предводитель серых бойцов убедился, что подчиненные уже закончили зачищать лагерь от элитных сил
облачников и довольно кивнул.
 - Тоширо-кун, какие потери? - осведомился он у подскочившего шиноби.
- Двое мертвы с гарантией, один под большим вопросом, двенадцать тяжелых и три десятка относительно легко раненых,
что решаемо в ближайший час, Такуми-чан уже приступила к работе, - быстро отчитался звонким голосом парень, - облачники
отлично дрались и если бы не бронекостюмы, то пострадавших и с летальным исходом получилось бы в несколько раз больше
- все-таки элитный отряд Кумогакуре, не чета обычному сброду из Тумана или даже большей части местных клановых.
- Костюмы доказали свою полезность, не зря научный отдел над ними столько работал, привлекая лучших мастеров, -
довольно кивнул старший шиноби, пригибаясь к лежащему рядом телу и одним движением засветившегося чакрой куная,
отсёк голову, доставая свиток, - убитые и не способные передвигаться самостоятельно упакованы?
- Да, Цутому-тайчо, еще во время боя, - вытянулся в струнку подчиненный, - я также дал указание собрать всех павших
врагов.
Тела бойцов подобного уровня всегда хранили в себе массу интересного для ирьенинов, потому отряды, доставлявшие
высококачественный исследовательский материал домой, получали различные поощрения, весьма стимулируя энтузиазм
"выгуливаемого" молодняка.
- Молодец, тогда десять минут на сбор трофеев, упаковку пленниц и выдвигаемся, - махнул свободной рукой командир,
запечатывая кровавую добычу в небольшой свиток, затем отправившийся обратно в подсумок на поясе.
- Будет исполнено, тайчо! - с энтузиазмом кивнул парень и умчался, на ходу выкрикивая указания деловито
стаскивавшим убитых кумовцев в одну кучу, где их так же запечатывали в свитки.
- Эх, этот энтузиазм молодости, - ностальгически вздохнул мужчина, невольно вспоминая свои приключения в этом
возрасте.
Правда, ему приходилось признавать, что новое поколение оказалось гораздо более мотивированным и успешным в
развитии, нежели каких-то пятьдесят лет назад. Сложившиеся обстоятельства действительно стали огромной движущей силой.
Не зря старая мудрость гласила, что отбери у человека привычный уклад жизни, и он горы перевернет, лишь бы вернуть хоть
часть условий, что раньше воспринимались как нечто само собой разумеющееся.
Отряд бойцов в бронекостюмах управился с поставленными задачами даже раньше выделенного срока, мгновенно
подняв из земли здание с пленницами усилиями нескольких специалистов ниндзюцу со стихией дотона. В лагере взять особо
было нечего, кроме запасов провизии и некоторого количества метательного железа - облачники проводили рейд, а не
обустраивались в Стране Воды на долгое время.
Через восемь минут, здания лагеря ушли под землю и кроме пустыря посреди леса, ничего не напоминало о присутствии
отряда Кумогакуре, а немного сократившийся отряд серых бойцов двигался к только им известной точке, старательно обходя
небольшие деревеньки крестьян и избегая редких отрядов ниндзя с обеих сторон гражданской войны, охватившей Мизу но
Куни. То, что даже самые лучшие сенсоры не ощущали их, даже находясь в сотне метров, дело эту задачу весьма легкой.
Пара часов движения и вот, многочисленный отряд оказался рядом с невысоким скальным образованием,
возвышавшимся всего на несколько десятков метров над окружающим ландшафтом и довольно редким на островах. Слегка
замедляясь, чтобы определить нужное место, бойцы один за другим двигались прямо на монолитный камень одиноко
стоявшей скалы и один за другим ныряли сквозь оказавшуюся несуществующей преграду и попадали в крохотное помещение
два на два метра, на первый взгляд совершенно пустое.
Тем не менее, следовавший первым командир без тени сомнений шагнул в центр и провалился вниз точно так же, как
сквозь иллюзорную стену мгновением раньше. Некоторое время свободного падения сквозь вертикальный туннель, слегка
притормаживая за стены и вот он кончается, плавно изгибаясь и выбрасывая шиноби в гораздо более просторное помещение
очень глубоко под землей. Привычно сгруппировавшись и приземлившись на ноги, Цутому отскочил в сторону и освободил
место для следующих за ним подчиненных...
- Е-ху!
- Хэй!
- А-ха-ха!
...испытывавших гораздо больший энтузиазм в отношении способа доставки, ввиду своей молодости. Некоторые
дисциплинированно повторяли приземление начальства, тут же откатываясь в сторону, но большая часть бойцов не считала
нужным сильно сбавлять скорость и вылетала из туннеля как из пушки, пролетая свободное пространство и с глухим ударом
впечатываясь ногами в противоположную стену, сплошь покрытую мерцающими символами. Если бы не вязь фуин по всей
поверхности помещения, имеющая в том числе функцию укрепления, то развлекающиеся ниндзя уже давно раскрошили бы
камень в крошку.
Впрочем, это было не главным, что могло привлечь взгляд впервые оказавшегося здесь человека. Посреди просторного
помещения находилась весьма массивная металлическая плита квадратной формы, на поверхности которой имелся куда более
сложный комплекс печатей, светившийся весьма тускло, почти незаметно.
- Наполняем накопители, - приказал командир, как только все из отряда оказались внизу.
 Ниндзя сгрудились вокруг четырех кубов-накопителей из чакропроводящего металла, расположенных по углам
платформы и без возражений принялись сливать чакру. Узоры и символы мгновенно налились светом и спустя пару минут,
бойцы без лишних слов стали по очереди прыгать в центр платформы, исчезая без следа.
Дождавшись, пока исчезнет последний из подчиненных, Цутому последовал за ними. Мгновение головокружения и вот
он падает вниз с высоты нескольких метров на площадь в центре деревни, где расположена почти такая же плита.
Вдохнув свежий морской воздух и прищурившись на яркое солнце, командир отстегнул маску, открывая приятное
взгляду лицо молодого мужчины с парой шрамов и скинул капюшон, подставляя под теплые лучи короткие алые волосы.
Находившиеся неподалеку бойцы, тоже избавлялись от надоевшей экипировки, оказавшись весьма молодыми юношами и в
меньшем количестве девушками, которых объединял почти одинаковый цвет волос - красный всех оттенков. Отличительный
признак только одного клана - Узумаки.