Незнакомец-путешественник

Солнце медленно клонило к горизонту. Девочка Алиса спешила укрыться за каменной изгородью.
Сегодня у нее был хороший улов. Они вместе со старшим братом Джоном словили большую рыбину,
которая сейчас была тщательно упакована в простыню и лежала в корзинке.

“Вот бы дома сейчас оказалась мама! Она бы такую вкусную уху приготовила!” – Девочка
замечталась. Ее мать уехала на другой остров на заработки, а отец остался присматривать за фермой.
Голод подгонял ее и она поспешила похвастаться своему старому отцу ее приключением.

Вот отец Генрих выходит на двор из большого каменного дома. В руке у него светильник, а на
поясе висит курильная трубка. Поджигая уличную лампу, он направляется к одному из амбаров,
убедиться все ли в порядке со скотом. Вскоре нужно будет стричь овец и везти товар в город, что бы
закупиться на зиму.

Тут-то, на не большой лужайке перед домом, из ночи на старика и набрасывается его любимая
дочурка: - Папенька! Смотри, какого мы морского лося поймали!

- О-о-о-хо-хо! Привет милая! – Отец радостно подхватил дочку и заглянул в корзинку. – Вы с

Джоном хорошо потрудились! Неси в дом и почисти ее, хорошо? А я сейчас прейду и пожарю ее.
Хорошо? Джон ведь скоро будет?

- Он сказал, что встретиться с Никой и потом прейдёт… - Задорно ответила ему дочка.

- Ох уж Джон… Ладно, ну беги… - Отец поставил дочку на землю и погладил по голове. Та как
маленький котенок игриво потерлась об руку, а после побежала в дом.

Поужинав, Алиса отправилась в детскую. Но ее не интересовали игрушки. Она уже давно

наигралась с ними. Вот бы ей отправиться на охоту с отцом! Или увидеть, хотя бы краешком глаза
земного дракона. А то на этом острове совсем уж скучно. Лишь иногда можно наблюдать, как
проплывают вдалеке корабли, что переправляют грузы в старую империю.

Но ей не разрешали, ведь по ночам, на сушу выбирались морские волки. Жуткие и мерзкие

создания. Они остерегались приближаться к селениям или домам, но все же от них часто можно было
ожидать какой ни будь подлянки. Паразиты, что с них взять.

Зевнув, девочка взялась разглядывать книжку с картинками, которую прошлым летом ей привез
отец. В ней были нарисованы очень много красивых драконов и других диких зверей, но Алиса еще не
научилась читать и по этому ей просто нравилось воображать, как она приручает того или иного
дракона.

Послышался хлопок двери. Джон вернулся. И незамедлительно разгорелся спор. Сын вновь
пререкался с отцом. Огорчившись, что семейство снова ссориться Алиса полезла на крышу, там спор о
том, как опасно бродить по ночам, был не так слышен.

Алиса знала этот спор наизусть. Как он начнется, как он закончиться… Джон очень любил Нику,
очень часто оставался в гостях у семьи Азгольд. Они жили на другой стороне острова и в основном
рыбачили, в то время как Генри Хескольд всю свою жизнь занимался разведением живности. А Джон не
хотел возиться с землей, его все время тянуло к морю.
 Спор утих и Алиса вернулась в комнату. Все уже улеглись спать, но девочку терзала скука. Вот бы
ей встретился какой ни будь незнакомец-путешественник! Сколько историй он мог бы рассказать ей.
Она уже прикрыла глаза, как вдруг по небу прокатился раскат грома.

Алиса испугалась, она очень боялась грозы, ведь море было очень близко. А во время грозы оно
всегда такое не спокойное. Она быстро укуталась в одеяло, оставив лишь нос снаружи. Все быстро
стихло. Столь же быстро как и началось. Такого раньше не бывало. И девочка высунулась поглядеть, что
же там происходит и заметила свет.

Холодные лучики света освещали комнату, как будто на улице взошла полная луна. Алисе
нравилось смотреть на спутник и звезды и она выглянула в окно. К ее разочарованию небо было
безлунным. Свет исходил от куда-то с поляны.

- Неужели к нам прилетел дракон! – еле слышно проговорила девочка. Она завороженно стала
смотреть на маленькую синюю точку, появившуюся на поляне. Она переливисто мерцала и
завораживала. Но это чудо продлилось не долго. Вскоре она потухла. Алиса еще долго всматривалась в
пустоту, но так ничего и не разглядела. Обрадовавшись увиденному, она задремала, а вскоре
окончательно провалилась в сон.

Наутро никто не поверил в прилет молни-пожирающего синего дракона, свалив это на чудной сон.
Поэтому Алиса обиженно убежала к себе в комнату и уткнулась лицом в подушку. На улице залаял пес
Бим, однако тут же затих. “Наверное опять чаек пугает” – Подумалось Алисе. “Где же мама… когда она
вернется из города…” – Только мама всегда поддерживала ее. И тут раздался стук в дверь.

- Мама! Уже вернулась! – Девочка молнией спустилась со второго этажа и распахнула дверь.

Радость сменилась испугам. Перед ней замерло двое мужчин в черных подранных плащах. У
каждого из них было по мечу, а у впереди стоящего лицо было и вовсе закрыто странной железной
маской, которая внушала ужас в Алису.

- Алиса! – Генрих тут же отдернул девочку назад. – Вы кто такие!?

Незнакомцы переглянулись. Они молча стояли и смотрели на старика. Но Генрих был готов
драться, он выхватил нож, торчащий в буханке хлеба, и пригрозил им.

- Убирайтесь! Я повторять не стану!

- Папа мне страшно! – Алиса рефлекторно вцепилась отцу в ногу.

- Что здесь происходит? – В комнату с другой стороны влетел Джон со стальным трезубцем для
речной охоты.

У чужака с маской, вдруг что-то с щёлкнуло и он заговорил: - Извините… Вы… Понимаете меня? –
Голос был на удивление мягким, но каким-то не естественным для человека.

- Что вам здесь нужно? – Оскалившись повторил Генри.

- Мы не хотели вас пугать. Простите. Нам очень нужна помощь… Наш караван попал в беду. У нас
раненые. – Проговорил человек в маске.

- Что вы делаете по среди острова!? Что за караван!? Остров всегда обходят стороной! Вы о скалы
разбились?
 - Нет… - Сказал человек в маске.

- Да! – Возразил ему второй. Его голос был грубее, из-за черного шарфа показалось человеческое
лицо.

Оба незнакомца переглянулись.

- Убирайтесь с моей земли! Немедля! Не стану я помогать незнакомцам!

- Старик. – Вдруг грубо начала второй чужак. – У нас раненые, черт возьми! Мы здесь не для… - Он
не успел закончить, как его прервали первый в маске.

- Хватит Ян! Мы просим! Не требуем!

- Но они нам ничего так просто не отдадут!

- Именно! Мы вас не знаем! Мало-ли, контрабандистов завелось! – Генрих подливал масло в

огонь.

- Прошу, мы можем… - Мужика в маске перебили.

- Нет! Слышать ничего не хочу! Уходите!

- Но!

- Никаких но! – Генрих размахнул ножом и оба незнакомца отступили. Старик воспользовался
этим, что бы тут же закрыть дверь.

- Хотите лекарств, сами нарвите! Или у других спрашивайте!

Чужаки постояли с минуту у закрытой двери, после чего развернулись и убрались восвояси. Старик
схватился за бок и у него тут же оказался его сын. Подхватив отца, он усадил его на стул.

- Кто это был отец? – юноша судорожно сжимал трезубец, опасаясь нападения.

- Не знаю… Джон… Тебе нужно сообщить о чужаках. Если среди них есть чародеи, то мы в
большой опасности. Ступай на северный берег, возьми там лодку и доплыви до Селемиц. Там найди
Брома, он поможет тебе. – Отец взял своего сына за руку.

- Но… Но что я ему скажу?! – Испуганно и растеряно заметался Джон.

- Скажи, что здесь контрабандисты. Скажи, что тебе нужно в город. Он знает… кх-кх, что делать. –
Старик закашлялся.

Алиса подбежала к отцу и взяла его за руку.

- Папа ты как?

- Все хорошо, мое золотце… Я буду в порядке. Ты сильно испугалась?

- Да… Но… - Девочка неуверенно глянула на дверь и к удивлению своему поняла, что это те самые
чужаки из ее фантазий, хоть они и выглядели побитыми и страшными. Ей даже стало стыдно, что она так
сильно испугалась при их виде. – Им нужна была помощь… Почему мы не помогли?
 - Мы совершенно не знаем их… Они могут быть опасны… Могут причинить вред. Или принести
беду… - Старик снова закашлялся.

- Алиса, помоги отвезти папу наверх и позаботься о нем. Хорошо? – Джон положил было свое
оружие, но отец возразил.

- Нет… Я в порядке. Ты ступай. А я навещу наших соседей и предупрежу о чужаках. – Генрих был
настроен серьезно.

- Это точно хороший план? – С опаской спросил сын.

- Я… Не знаю… Никогда такого не было… - Вздохнул отец. – Алиса, спрячься у себя в комнате и не
показывайся. Не зажигай свечей и не выходи из дома, чтобы не случилось. Хорошо?

Алисе стало очень страшно. Никогда раньше она не видела отца и Джона такими серьезными.
Даже когда морские волки нападали на амбары, они не так были напуганы. Назревало, что то опасное.

Девочка согласилась. Спустя несколько долгих минут приготовлений глава семейства в компании
верного пса Бима отправился к Азгольдцам, на другую часть острова. В то время как Джон пошел через
лес в сторону старого причала, где хранились старые лодки, снасти и сети.

Алиса осталась одна в доме. Еще раз проверив заперты ли все окна и двери она хотела было
залезть под одеяло и вновь сесть разглядывать книгу, как вдруг поняла, что не может усидеть на месте.
Она волновалась за отца, волновалась за брата. А вдруг эти чужаки явятся сюда и найду ее. Как сильно
тогда расстроится и испугается отец. А что если эти люди действительно в беде и им нужна помощь и
отец не прав. А вдруг они нападут на Джона?!

Мысли переполняли девочку. Одновременно смешались чувства страха и любопытства. Всплыли

героические истории про храбрых рыцаре и отважных путешественников, про мореплавателей и
первооткрывателей. И вдруг промелькнула мысль: ” -А что бы сделала мама?”.

Решение далось Алисе тяжело, но все же она не могла поступить иначе. Она схватила не большую
корзинку, завернула в полотенце не большое количество лечебных трав, которые всегда брала с собой
ее мать, и побежала вслед за Джоном.

Начинало темнеть и казалось, в темном лесу, каждый сучек норовит зацепиться за одежку.
Девочка бежала со всех ног, как вдруг услышала гулкий вой со стороны.

Морские волки: - Сорвалось с ее уст. Она ускорилась.

Топот привлек внимание Джона, который скорым ходом, вооружившись своим любимым
трезубцем, шел в гору. Только так можно было быстрее всего попасть на ту сторону острова.
Обернувшись, он с ужасом увидел запыхавшуюся сестру.

- Алиса?! Почему?! – Она рванул к ней, и чуть было не покатился с горы, склон был крутым.

- Джон! – Сестренка еле вымолвила его имя. Она жутко устала бежать и уже совсем выбилась из
сил.

- Что случилось? Ты цела? – брат подхватил ее и стал осматривать.

- Д-да… Нам нужно проверить, что говорил тот незнакомец.

 - Что?! – Не веря своим ушам, почти криком ответил брат.

- Он говорил, что им нужна помощь, я взяла лекарства. Мы можем понаблюдать за ними. Вдруг,
им правда нужна помощь!

- Поверить не могу. Ты вся в маму… Но мы не можем… - Его вдруг перебил вой волков, который
как гром обрушился на детей.

Из-за кустов, чуть ниже по склону, сверкнули два зеленых зрачка. Куст зашевелился и из-за него
выполз здоровенный морской волк. Перепончатые передние и задние лапы ловко цеплялись за грунт,
чешуйчатая кожа тускло поблескивала в звездном свете, а сплюснутая оскаленная морда, как игла, уже
готовая была вцепиться в свою жертву. От этих существ веяла падалью, но от этого зверя – смертью.

- Алиса, назад! – Джон заслонил девочку своим телом и выхватил трезубец.

Зверь, не дожидаясь, дернулся вперед, но тут же ловким движением бравый моряк ткнул волка
точно в нос. Брызнула кровь и морской охотник отступил. Оскалившись и булькая, он вновь ринулся
вперед. Противостояние длилось не долго. Джон поскользнулся на очередном выпаде и зверь чуть
было не откусил бедолаге кисть. Следующим движением волк вцепился в ногу Джона и стал тащить его
вниз.

Алиса с ужасом наблюдала, как ее брата отчаянно сражается с морским волком. Когда стало ясно,
что Джон проигрывает, девочка подобрала камень потяжелее, и швырнула его в волка, угодив точно в
колотую рану. Зверь завыл и дернулся в бок, тем самым сбросив с тропинки Джона. Тот не удержался и
стал съезжать по склону, кое-как цепляясь за ветки и кусты.

- Алиса беги! Беги! – Закричал брат, когда наконец зацепился за один из выступающих корней.

Но девочку парализовал страх. Изумрудные глаза охотника, оскалившись, нацелились на Алису.

Зверь стал приближаться и его гулкий рокот внушал страх. Волк прыгнул вперед с диким ревом.

Закричав, девочка стала в панике убегать и карабкаться по склону вверх. Земля и камни градом
сыпались на зверя, но он упорно рвался вперед. Алиса не выдержала и упала от усталости. Брыкаясь,
она стала отползать назад. Но похоже для нее это был конец. Еще мгновение и челюсти схлопнутся.

Зажмурившись и сжавшись, перед глазами Алисы, пробежала вся ее радостная, но короткая

жизнь, вплоть до этого самого момента, когда морской волк уже был готов укусить ее. Однако этого не
произошло. Как по волшебству в сиреневой вспышке блеснул меч. Чудище заскулило и завыло, но
яркий меч не останавливался и продолжал рубить зверя. В конце концов, все стихло.

Алиса со страхом открыла глаза. Перед ней стоял тот самый странный чужак в маске.

- Хей, все хорошо, все закончилось… Не бойся, тебя никто не обидит. – Прозвучал странный голос
в темноте и теплая рука коснулась плеча девочки.

Поздним вечером незнакомцы вместе с детьми вернулись в дом. Старик открыл дверь и брат с
сестрой тут же обняли своего отца. На пороге остался стаять таинственный незнакомец в маске.

Отец хотел было отчитать детей, но незнакомец взял слово на себя.

- Вашему сыну очень повезло, зверь, что на него напал, чуть было не отгрыз ему кисть.
 Глава семейства медленно поднялся. Дети стали тараторить и оправдываться, но он жестом
показал им успокоиться. Алиса все же взяла слово.

- Папа! Он спас меня! Если бы не он, то морской вол бы меня съел! Он хороший! – подняла глаза
провинившаяся Алиса.

- Отец, его люди спасли меня, когда я упал в овраг, и вылечили меня…

Генрих молча подошел к чужаку.

- Отец! – В один голос, моля, сказали дети.

- Мы покинем остов завтра, можете не беспокоиться. – Грустно проговорил парень в стальной

маске.

- Нет. – Покачал головой старик. – Я у вас в долгу. Спасибо вам. Мне стоило внимательнее
отнестись и к вам.

Парень в маске казалось растерялся. Опешив, он даже слегка пошатнулся назад.

- Генри Хескольд. – Протягивая руку произнес он.

- Очень приятно…

Крепкое рукопожатие и последующая встреча на улице. Генри согласился предоставить не

большому каравану ночлег в одном из своих амбаров, пока группа не окрепнет. Ну, а что было потом?
Это уже совсем другая история.