Открытое вмешательство Японии привело к росту антияпонского движения в Китае.

5 июня 1928 года НРА заняла Пекин, 25 июля

правительство Чан Кайши было признано США, а 20 декабря — Великобританией. После смерти Чжан Цзолиня командование его
войсками и власть над Маньчжурией унаследовал его сын Чжан Сюэлян. 29 декабря 1928 года Чжан Сюэлян признал
власть Гоминьдана над Маньчжурией. В этих условиях Япония, опасаясь ухудшить отношения с США и Англией, в мае 1929 года
вывела свои войска из Шаньдуна и 3 июня 1929 года вместе с Германией и Италией признала новое правительство в Китае

Ратификация Японией Лондонского морского договора 1 октября 1930 года вызвала ярость японских правых радикалов. Утром 14
ноября на платформе Токийского вокзала был тяжело ранен выстрелом из пистолета премьер-министр Осати Хамагути. Это
покушение подхлестнуло шовинистические настроения по всей стране.

В сентябре 1931 года войска Квантунской армии вторглись в Маньчжурию. Не получивший помощи от Нанкина Чжан Сюэлян,
стремясь сохранить войска, отвёл их, не ввязываясь в серьёзные бои с японцами[5].

21 сентября 1931 года на заседании Лиги Наций Китай официально внёс в повестку дня вопрос об агрессивных действиях Японии.
В ответ на обращение Лиги японское правительство заявило, что Япония не имеет никаких территориальных претензий в
Маньчжурии и в кратчайший срок выведет войска после наведения порядка и очищения Маньчжурии от коммунистических
элементов. Однако Квантунская армия продолжала боевые действия, получив при этом поддержку как значительной части
японской общественности, так и ведущих политических партий.

Успех армейской операции в Маньчжурии побудил политически соперничающий с армией японский флот перейти к активным
действиям. 23 января 1932 года японский флот попытался захватить Шанхай, но ожесточённое сопротивление китайских войск и
дипломатическое вмешательство западных держав не позволили ему это сделать. 3 марта 1932 года командование японских войск в
Шанхае опубликовало заявление о прекращении боевых действий и вывело войска из Шанхая[5].

Тем временем в Маньчжурии встал вопрос о статусе оккупированных областей. Был выбран вариант создания там марионеточного
государства. 1 марта 1932 года было провозглашено образование Маньчжоу-го.

23 февраля 1933 года Квантунская армия вторглась в китайскую провинцию Жэхэ, захватив её и часть Внутренней Монголии,
после чего присоединила эту территорию к Маньчжоу-го.

24 февраля 1933 года сессия Лиги Наций вынесла резолюцию о японо-китайском конфликте, в которой при признании «особых
прав и интересов» Японии в этом районе Китая захват Маньчжурии объявлялся нарушением Японией «Договора девяти держав». В
ответ Япония вышла из Лиги Наций, что получило одобрение японского общественного мнения, подготовленного СМИ к
осуществлению «независимой политики». Покидая Лигу Наций, министр иностранных дел Японии Ёсукэ Мацуока на прощание
заявил с её трибуны[8]:

Через несколько лет мы будем поняты миром, как им был понят Иисус из Назарета… Миссия Японии состоит в том, чтобы
руководить миром духовно и интеллектуально… Япония станет колыбелью нового мессии.

Провал интервенции в Шанхае и конфликт с Лигой Наций привели к активизации в Японии ультраправых. Начались убийства
политических деятелей, а 15 мая 1932 года была совершена попытка путча, во время которой был смертельно ранен премьер-
министр Японии Инукаи Цуёси. Во время процесса над путчистами-террористами в Токио шёл поток петиций, в которых
выражалось сочувствие подсудимым как «истинным патриотам и верноподданным императора». Адвокаты заключённых
предоставили суду 111 тысяч писем с просьбами о помиловании.

В 1934 году при формировании нового кабинета министров армия и флот потребовали аннулировать решения Вашингтонской
конференции и добиваться равного с США тоннажа военно-морского флота. На подготовительной конференции по сокращению
морских вооружений в октябре 1934 года в Лондоне японская делегация выдвинула предложение о равенстве японского флота с
флотами США и Великобритании. Более того, она предложила всем странам-участницам встречи аннулировать Вашингтонское
соглашение. Встретив отказ, Япония 29 декабря 1934 года заявила об одностороннем выходе из Вашингтонского соглашения. Тем
не менее, Япония приняла участие в конференции по ограничению морских вооружений в Лондоне в декабре 1935 года, но после
того, как японское предложение о равенстве флотов было отклонено и там, японская делегация покинула конференцию.

Летом 1935 года между китайскими и японскими войсками произошёл конфликт в северной части провинции Чахар. В результате
подписанного соглашения Китаю пришлось демилитаризовать ещё одну часть своей территории, на которой Япония организовала
подконтрольную её администрацию. Примерно в это же время Япония вынудила Китай подписать соглашение, касающееся
восточной части провинции Хэбэй, на территории которой также было сформировано автономное правительство.

В начале 1936 года в Японии прошли очередные парламентские выборы. Всего через шесть дней после выборов Японию
потряс кровавый путч: мятежники убили ряд высших государственных лиц, захватили центральные кварталы Токио, включая
резиденцию премьера и здание парламента. Император Хирохито призвал для подавления путчистов флот и императорскую
гвардию. После подавления путча девятнадцать его зачинщиков были повешены. Разгром путча фактически положил конец
праворадикальному движению фашистского типа в Японии, однако правящие круги восприняли многие из идей путчистов и
впоследствии претворили их в жизнь.

После подавления путча правительство ушло в отставку. Новое правительство сформировал бывший министр иностранных
дел Коки Хирота. Лишь четыре министерских портфеля были предоставлены политическим партиям, остальные десять были
распределены согласно пожеланиям военных. Программа нового кабинета «Основные принципы национальной политики»
включала в себя широкую программу вооружений, усиление «национальной обороны» в Маньчжурии, проведение коренных
преобразований внутри страны в области политики, экономики и административного управления. Выступая перед
парламентариями, военный министр генерал Хисаити Тэраути изложил свои планы создания «тотального государства» как
предпосылки для «тотальной мобилизации японского народа» (под этим подразумевалось полное исключение политических
партий и парламента из сферы принятия государственных решений)[9].

Планы создания «тотального государства» сопровождались уточнением ориентиров японской внешней политики. Изменение
ситуации в Европе стимулировало сближение Германии, Италии и Японии. Вступление СССР в Лигу Наций и поддержка Москвой
Монгольской Народной Республики потребовали от Японии поиска антисоветских союзников в Европе, поэтому в Токио
благосклонно восприняли начавшиеся с мая 1935 года германские зондажи. Осенью 1935 года и весной 1936 года на монголо-
маньчжурской границе произошли новые столкновения, что вынудило СССР открыто заявить о своём союзе с МНР. Это, в свою
очередь, ускорило заключение Германией и Японией Антикоминтерновского пакта 25 ноября 1936 года, которое было подкреплено
новым столкновением на маньчжуро-советской границе у озера Ханка 26—27 ноября 1936 года[5].

Несмотря на существование мирных соглашений с Китаем, Япония продолжала боевые действия на территории Китая, только вела
их чужими руками. В 1936 году, в частности, она поддержала сепаратистов из Внутренней Монголии, провозгласивших создание
собственного государства Мэнцзян.

Оккупация Маньчжурии и создание на её территории марионеточного государства Маньчжоу-го укрепили стратегические позиции
Японии на азиатском материке. Перемирие в Тангу, заключённое в мае 1933 года, наряду с соглашениями лета 1935 года,
позволили японской армии контролировать положение в северных провинциях Китая. Этот район, который японцы называли
«независимым государством Восточный Хэбэй», являлся перевалочным пунктом для ввоза японских товаров в Китай, минуя
китайские таможни. Японские военные, однако, не были удовлетворены ситуацией с точки зрения стоявших перед ними
стратегических задач. По мнению генерала Тодзё Хидэки, в то время начальника штаба Квантунской армии, «если рассматривать
теперешнюю обстановку в Китае с точки зрения подготовки войны с Советским Союзом, то наиболее целесообразной политикой
является нанесение прежде всего удара … по нанкинскому правительству, что устранило бы угрозу нашему тылу» [9].

Учитывая занятость Англии и Франции испанскими событиями, сотрудничество с Германией и Италией и не опасаясь

вмешательства США, Япония решилась перейти к активным действиям на континенте [5]. 7 июля 1937 года Япония
развязала полномасштабную войну против Китая. В японской историографии эту войну традиционно называют «китайским
инцидентом», что отражает первоначальное представление японских генералов о предполагаемом характере военных действий в
Китае. Японские милитаристы готовились к «большой войне» с Советским Союзом, тогда как Китай не считался серьёзным
противником, а потому и «настоящая» война с Китаем не принималась в расчёт в военных планах. Действия против него
рассматривались как вспомогательная операция. Неожиданно упорное сопротивление гоминьдановского правительства заставило
японское командование усиливать военную группировку и расширять боевые действия. Постоянное ожидание того, что война в
Китае вот-вот завершится победой, постепенно изматывало японскую экономику

К концу сентября 1937 года на территории Китая воевала японская армия численностью в 350 тыс. чел. Китайское правительство
обратилось за помощью в Лигу Наций, которая передала его запрос на рассмотрение специальной конференции держав,
подписавших Вашингтонский договор 1922 года. В конференции, открывшейся 3 ноября 1937 года, приняли участие также все
государства, заинтересованные в ситуации на Дальнем Востоке, в том числе СССР. Япония отказалась от участия в конференции
под предлогом, что она действует в Китае в порядке «самозащиты» и потому не нарушает «Договор девяти держав». Конференция
завершилась лишь констатацией факта нарушения Японией «Договора девяти держав». В резолюции было выражено пожелание,
что Япония пересмотрит свою позицию в отношении Китая и найдёт способ мирно урегулировать конфликт [9].

В декабре 1937 года японское правительство обратилось к германскому послу в Китае с просьбой о посредничестве в переговорах с
Гоминьданом. 3 декабря японской стороне был передан ответ Чан Кайши, в котором сообщалось, что китайское правительство
согласно на переговоры. 27 декабря правительству Китая были переданы ультимативные требования:

 отказ Китая от прокоммунистической и антияпонской политики и сотрудничество с Японией и Маньчжоу-го в борьбе с

коммунизмом;

 создание демилитаризованных зон по указанию Японии под управлением специальных административных органов;

 установление тесного экономического сотрудничества между Японией, Маньчжоу-го и Китаем; выплата контрибуции [9].

Хотя в гоминьдановском правительстве не было единства по поводу японских условий, в результате горячих дискуссий было
решено не принимать японские условия, после чего 16 января 1938 года премьер-министр Коноэ объявил в специальной
декларации о решении прекратить всякие отношения с гоминьдановским правительством

3 ноября правительство Фумимаро Коноэ опубликовало официальное заявление, подписанное императором, о том, что на данном
этапе задачей Японии является установление «нового порядка в Восточной Азии». Это означало попытку установить японскую
экономическую и политическую гегемонию во всём Китае и потребовать признания такого положения другими державами.
Провозглашением «нового порядка» Япония противопоставляла себя всем остальным странам, имевшим интересы в Китае [9].
Совещание кабинета в присутствии императора 30 ноября наметило план проведения в жизнь «нового порядка в Восточной Азии»,
который включал, в частности, условия урегулирования отношений с «новым Китаем». Эти «условия», опубликованные 22 декабря
1938 года, включали в себя:

 признание Маньчжоу-го;
  присоединение Китая к «Антикоминтерновскому пакту»; превращение Внутренней Монголии в «особый
антикоминтерновский район»;

 предоставление Японии преимущественных прав и особых привилегий в разработке естественных ресурсов Китая и
Внутренней Монголии

Тем временем возник пограничный конфликт на границе между Маньчжоу-го и Монголией. В результате боёв на Халхин-Голе
японцы потерпели поражение, что привело к переоценке японской стороной военных возможностей СССР.

В самый разгар конфликта, 24 августа 1939 года, в Японии узнали о том, что Германия заключила с СССР Договор о ненападении.
Сообщение об этом явилось настолько неприятной неожиданностью для Японии, что премьер-министр Хиранума 28 августа подал
в отставку, взяв на себя ответственность за то, что Германия, которую в Японии считали союзником, заключила договор с
«вероятным противником» — СССР.

Новый премьер — отставной генерал Нобуюки Абэ — заявил, что главной задачей его правительства будет разрешение китайского
конфликта. При этом было подчёркнуто, что новое правительство будет проводить политику невмешательства в европейские дела
(в это время в Европе началась Вторая мировая война). Заключив соглашение с Советским Союзом о прекращении военных
действий на границе с Монголией, правительство Абэ обратилось к США с предложением о «восстановлении дружеских
отношений». В ответ на это посол США Грю передал японскому правительству послание президента Рузвельта, в котором
Вашингтон требовал от Японии извинений, а также возмещения ущерба, вызванного многочисленными посягательствами на
американские права в Китае