Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Пролог
Глава Первая
***
Глава Вторая
Глава Третья
***
***
***
Глава Четвёртая
Я проснулась от того, что Мурлыка решил использовать меня как
трамплин. Острые коготочки вспарывали одеяло, доставали до меня через
ночнушку, и игнорировать его более не получалось. Кое как продрав глаза, я
чуть поднялась на подушке и хмуро посмотрела на котёнка.
- Ты чего с ума сходишь? – буркнула я.
- Тебе на распределение пора вставать, Корс приходил тебя будить ещё
десять минут назад.
- Черт!
Я подскочила как будто меня оса в попу ужалила и умчалась
умываться. Никак не привыкну, что у меня нет будильника. Просыпалась я
всегда тяжело, ну не утренняя я птаха, хоть убей. Через несколько минут
хаотичных метаний я наконец остановилась перед зеркалом, уловив собственное
отражение. Волосы торчком, глаза заспанные, рубаха торчит из штанов, сапоги
не зашнурованы – ужас. Если все это совместить с болезненно бледностью,
худобой и белыми волосами.
Нет, ну так дело не пойдёт. Я не могу появиться в таком виде на людях,
даже если я опаздываю. Рубашка полетела на кровать, а я метнулась в ванную.
Намочив волосы, я вернулась к зеркалу и работая с горячим потоком воздуха,
направленного магией, чтобы правильно высушить волосы, укладывая их в
подобие причёски. Следующим на помощь пришёл крем, который мне дала дама
из салона. Точнее, дала, это неправильно. Я заплатила за каждую капельку этого
пахучего средства, что дева обещала, поможет мне сталь более привлекательной
и менее страшной.
Через пять минут, отражение показалось мне более или менее
приемлемым, и я успокоилась. Волосы больше не топорщились в разные
стороны, одежда не выглядела будто ее кто-то пожевал и выплюнул. Собранная
и пришедшая в себя, я вышла из комнаты и направилась на кухню, где я в
последнее время завтракала. Создав себе монстрообразный бутерброд, я
завтракала на бегу и уже на выходе из дома столкнулась с Корсом.
- Пешком ты точно не успеешь, - обрадовал меня он.
- Черт! – одним словом я выразила своё мнение по поводу данного
факта.
- Пошли, нас уже ждёт карета, - он улыбнулся мне, как маленькому
неразумному ребёнку, которому нужно все объяснять и показывать, так как они
сами не справятся.
- Спасибо, - впервые за сегодняшнее утро выдохнула я.
Карета качалась на кочках, подбрасывая меня высоко вверх, так, что я
каждый раз опасно клацала зубами. После третьего раза я перестала пытаться
разговаривать, так как лишаться языка я не планировала. Да и разговаривать мне
с Корсом было не, о чем. Я благодарна ему за помощь, но после вчерашнего, я
знала – он все делает для семьи. Ему выгодно, чтобы я поступила, чтобы их имя
рода, ассоциировалось с магом, даже если меня не будет в городе, или даже в
этом мире.
Через пятнадцать минут, мы наконец приехали к огромному каменному
зданию, по которому ползли лианы, а избитые ветрами и дождями камни
покрывала сетка глубоких трещин. За высокой аркой с кованными львами,
толпились люди. Они стояли к нам спиной, переговариваясь между собой.
Карета остановилась у тротуара, а Корс вышел на улицу и подал мне руку,
помогая выйти. Он проследовал со мной до арки, после чего остановился, и
широко улыбнулся.
- Дальше, сама. Я просто не смогу пройти, пока ты не пройдёшь первая.
- Как у вас все сложно… - пожала плечами я, и шагнула на красный
камень, которым была выложена дорожка, начиная от арки.
В следующие три секунды случилось несколько вещей. Земля подо
мной разошлась, и я стала стремительно падать вниз, махая руками, Мурлыка
запустил в меня свои когти, магия стремительно наполнила моё тело, желая
вырваться наружу, а в бездне, где-то там, куда я падала – зарычал кто-то очень
голодный и злой. Не желая стать чьим-то завтраком, я выпустила жгут магии,
надеясь использовать его как верёвку, чтобы вытащить себя обратно на
поверхность, но Мурлыка рыкнул на меня, предупреждая, что он может только
уничтожать, а физических возможностей у его магии нет.
Не знаю, сколько прошло времени, перед тем, как я вспомнила про
заклинание левитации. Дыра, в которую я провалилась все тянулась и тянулась,
от чего я справедливо решила, что если доберусь наконец до дна, то меня уже
никакой лекарь не спасёт. Не обращая внимание не враждебную, бушующую во
мне магию тёмного пламени я обратилась к своему внутреннему источнику,
который не трогала все это время, собираясь дать ему время, чтобы он
полностью открылся постепенно, а не в экстренной ситуации как сейчас.
Стоило тёплому потоку заструиться по моему телу, как Мурлыка
зашипел, спешно забирая тёмную магию, и вытаскивая коготки из моего плеча.
Источник сильно отличался от того, к которому я привыкла в старом теле, так
что в первые несколько минут я сильно растерялась. Это не было похоже на
огонь или тьму демонов, на живительную силу эльфов, или на животное чутье
оборотней. Эта сила, пульсирующая в каждой клеточке больше напоминала
горный источник, или небольшой журчащий фонтанчик.
Прохладные потоки прошлись по телу, успокаивая его после тёмного
пламени, исцеляя и придавая силы. Ощутив только долю того, что у меня было, я
не стала сильно зацикливаться на ощущениях, и принялась сплетать магию в
нужную мне форму. В какой-то момент я ощутила, что совершенно точно не
двигаюсь, но ощущение падения никуда не делось. Ветер все так же развивал
волосы, размытые от скорости падения стены продолжали мелькать перед
глазами, а голодное рычание из недр бездонного колодца повторилось.
- Как интересно, тёмное пламя из внешнего носителя, а также,
собственный источник, средней силы, - раздался голос у меня над головой.
-
Пожалуй, её стоит добавить в группу подготовки боевиков. Она очень
быстро сориентировалась по ситуации, хотя в реальной ситуации она бы была
мертва, - ответил ему кто-то
- Они бы все были мертвы, меня больше интересует, откуда она знает
заклинание левитации, - задумчиво сказал первый. Вроде бы мужчина, но голоса
были сильно искажены, так что я была не уверена.
- «Как могу, так транслирую,» - ворчливо пробурчал в моей голове
Мурлыка. – «Ты их вообще не должна слышать, они за пределами ловушки.»
Очередные конспираторы, так их. Стены вокруг меня исчезли, и я
снова стояла на красной плитке, под аркой. Ко мне не спеша шли два мужчины в
длинных мантиях, а студенты, которые до того стояли ко мне спиной, теперь
стояли по-разному, будто до того, на них накинули иллюзию, чтобы никто не
видел их лиц. Некоторые студенты неуверенно улыбнулись мне, а парочка
девочек даже призывно заулыбались. Что-то мне подсказывает, что меня
приняли за парня, даже забавно как-то.
- Доброе утро, - кивнул мне один из мужчин.
Голос я не узнала, хотя отлично понимала, что именно они
разговаривали обо мне до этого. Видимо, то место, где я находилась сильно
защищено магией, что их голоса так сильно исказились.
- Доброе, - я повторила его жест, чуть наклонив голову в знак
уважения.
- Гордая, - задумчиво констатировал второй, - даже падая не просила о
помощи, а только искала выход собственными силами, так что группы – ей не
подходят.
- Да, пожалуй, - кивнул ему первый.
Какая прелесть, я стою всего в нескольких шагах от них, а они меня
обсуждают, будто меня тут нет, или я пустое место. Наверное, маги, живущие в
этом мире мне не понравятся, уж слишком они сами себе на уме, и слишком себя
любят. Думаю, что студентам придётся не легко, не только в подготовительной
академии, но и в межмирье.
- Ты последняя, на сегодняшнее утро, так что прощайся с тем, кто тебя
ждёт у арки, и присоединяйся к группе, - уже уходя один из мужчин бросил мне
эти слова на последок.
Я повернулась, и с удивлением посмотрела на Корса, который стоял по
ту сторону арки, а его лицо сейчас было белее мела. И чего он так напугался?
Это не он только что думал, что сейчас он разобьётся в лепёшку, или его сожрут.
- Ты чего? – я подошла ближе, и чуть потыкала пальцем застывшего
столбом парня.
- Ты хотела меня убить, - шарахнулся от меня парень, наконец отмирая.
- Когда? Что-то я не припомню, - ничего не поняла я.
- Когда в арку вступила, ты ударила о воздух рядом со мной, чёрной
плетью.
- Корс, давай так. Если бы я захотела тебя убить, то сделала бы это так,
что никто бы не догадался. Это, во-первых, - зло сказала я.
Теперь парень более походил на свеженького трупа, кровь отхлынула
от лица настолько, что он аж посерел.
- А во-вторых, я реагировала на иллюзию, в которую меня завлекла
арка.
Ну да, после того, что сказал Корс, стало понятно, что я имела дело с
иллюзией, а не полноценным переносом в другое место. Кажется, что арка
реагирует на людей с магическим даром, и сама провоцирует их на действия,
чтобы понять, на что способен студент, без опасности для жизни студента. Если
конечно не считать последствий подобного шока, для кого-то со слабыми
нервами или слабым сердцем.
- То есть ты не пыталась меня убить, и магистры тебя не
останавливали?
- Корс, ты вроде иногда даже смышлёным мне кажешься, а сейчас
дурак дураком. Я бы не стала тебя убивать и этим лишать себя будущего, тем
более, что мы с тобой вроде бы договорились.
- Но ты не давала клятв, - уклончиво, но очень тихо сказал мой
приёмный брат.
- Слушай, у вас что, без клятвы слово человека ничего не значит? –
обиделась я. – Ты хочешь сказать, что мне стоит постоянно ждать ножа в спину?
- Нет-нет! Что ты! – почти крича, замахал руками парень, делая
несколько шагов назад. – Я бы никогда и не подумал тебя предать! А вообще, -
нашёлся он, - тебя вроде бы ждут, а мне пора. К шести прибудет карета, чтобы
забрать тебя домой.
Корс говорил сбивчиво, хватая ртом воздух, и то становясь белее мела,
то краснее помидора. Всё ясно, придерживаться нашего соглашения он не
собирался, но после моей демонстрации силы, тем более ориентированной как
он думал на него – решил передумать, и дружить со мной, а не ругаться.
По крайней мере, я на это надеюсь, хотя загадывать не приходиться. Я
и в прошлый раз думала, что мы все решили, и больше проблем не будет. Ну да
ладно, сейчас у меня есть дела поважнее, тем более, что можно подумать о том,
чтобы жить в общежитии, нежели под одной крышей с названными братьями –
так всяко спокойней будет.
Сделав глубокий вдох я повернулась к арке, готовясь к очередной
подлянке от этого вредного артефакта, а в её причастности к моему испытанию я
не сомневалась. Задержав дыхание, я переступила невидимую черту, после
которой начался мой кошмар, всего несколько минут назад, но ничего не
происходило. Мир не менялся, студенты все так же стояли кто как, а один из
мужчин очень не вовремя повернулся, чтобы с улыбкой посмотреть на меня,
застывшую под аркой.
- Адептка, - чуть посмеиваясь сказал он, - арка реагирует только один
единственный раз, на ступившего в её зону действия. Выдохнете, и
присоединитесь к своей группе.
Я кивнула, и последовала его указаниям. Те девушки, которые до этого
кокетливо подмигивали, теперь смотрели на меня с непониманием, и некой
обидой. Мол, как так? Она не парень? А как же то, что мы видим? Всё это я
читала по их очаровательным личикам, щедро намазанным пудрой и другой
косметикой. В отличии от меня, они нарядились в дорогие и очень симпатичные
платья с корсетами, а когда переступали с ноги на ногу, было хорошо слышно,
как стучат их каблучки. Видимо, девушки не очень часто ходили в мужской
одеждой, да ещё и с короткими стрижками.
Пристроившись в хвост группы, рядом с одним из парней с бледной
кожей и грустными глазами, я последовала внутрь здания, вслед за остальными.
По состоянию коридоров было видно, что их вот только-только
отремонтировали, но запах пыли все ещё витал в воздухе, не успев полностью
выветриться после длительного запустения академии. Пройдя по каменным
полам с новеньким ковровыми дорожками и высокими потолками, мы оказались
в огромной комнате, очень походившей на древнегреческий амфитеатр. Сиденья
расположились полукругом так, чтобы всем было хорошо видно небольшую
сцену в дальней части комнаты. Широкие сидения с мягкой обивкой
располагались на неким подобии ступеней, чтобы головы, сидящих перед тобой
не застилали обзор.
Места быстро заполнялись, так что я устроилась на самом верху,
осторожно осматривая остальных студентов. Все одеты в дорогую одежду, я бы
даже предположила, что в лучшую, что у них есть. Некоторые платья молодых
Адепток сверкали, когда на них попадали лучи света из-за обилия камней, а
камзолы парней пестрили яркими тканями и огромным количеством золотой или
серебряной нити. Видимо, их приёмные родители решили похвастаться своим
достатком, обрядив отпрысков в наряды порой превышающие цену некоторых
домиков в городе. Высокие причёски у девушек пестрили причудливыми
шпильками – у кого с бабочками или другими милыми насекомыми, а у кого
просто с красивыми цветами.
Одна я, в своей простой одежде сильно выделялась из толпы, хотя
точно знала, что одежда у меня качественная, а тренированным попугаем быть
не хочу. Господин Корф тоже пытался вручить мне дорогущее платье и парик,
чтобы скрыть мои короткие белые волосы, но я на отрез отказалась участвовать
в этом балагане, а теперь понимаю, что он явно не один такой. Даже странно, что
девушки посмотрели в мою сторону, хотя… наверное, они тоже ещё не свыклись
с собственным положением, и дороговизна наряда не имеет для них значения.
Может и получиться наладить контакт с ними, хотя не стоит загадывать наперёд.
Следующие пол часа мы слушали речь, о том, как нам несказанно
повезло стать первой группой за тридцать лет, которых отправят учиться в
лучшее заведение во всех мирах, как некоторых магистров срочно отозвали из
бессрочного отпуска, чтобы вновь академия межмирья могла обучать Адептов
разных миров, и масса другой информации, которая нам студентам особо ничего
не говорила. Что порадовало, так это то, что подготовительный курс займёт
всего лишь полтора месяца, так как нас научат только базе, а также подготовят к
самому сложному – переносу в межмирье.
Именно последний пункт интересовал меня больше всего, так что я
невольно заслушалась. Оказывается, подготовительные академии вроде этой,
почти напрямую связаны с академией межмирья, потому попасть в неё проще
всего именно отсюда. К сожалению, как бы это не облегчало нам жизнь,
готовиться все равно надо, так как, черту этого мира нам придётся пересечь, и
желательно это сделать, не лишившись физической оболочки, а для этого её
нужно правильно ее защитить. Но об этом нам обещали подробно рассказать на
лекциях.
Ещё час мы потратили на распределение по группам и уровням дара, а
также специализациям. После этой муторной процедуры нас отправили по
аудиториям, чтобы мы заполнили документы, а потом в библиотеку за
учебниками. Почти весь день прошёл в очередях, а я порадовалась, что одела
сапожки на низком ходе, наблюдая за девушками. Платья постоянно цеплялись
за углы, полки, стулья и вообще любые выступы, а ноги явно устали от
непривычной обуви.
Примерно к половине шестого, со всеми ужасами было покончено и
нас отпустили восвояси. Кто двинулся в сторону общежития, чтобы заселиться, а
кто-то, как я направились к главным дверям, чтобы выйти на улицу, где нас
должны забрать домой. Честно говоря, мне всё больше и больше нравилась идея
свалить подальше от братьев, но сначала мне предстояло поговорить с
Господином Корфом.
Сумка с книгами неприятно оттягивала плечо, ноги ныли от
перенагрузки, а я сама для себя заметила, что если не считать весьма
нормальных для любого человека усталости и дискомфорта в перетруждённых с
непривычки мышцей, то чувствую я себя великолепно. Возможно, я зря ждала,
когда тело полностью поправиться, чтобы прикоснуться к собственной магии, а
может, именно потому, что я выждала столько, сколько понадобилось, все
прошло не только без негативных последствий, но и с приятным бонусом для
меня – тело восстановилось. Красоты мне это конечно не добавило, но надеюсь,
что со здоровьем проблем станет намного меньше.
Карета уже поджидала, хотя до шести время ещё было. Дверцу мне
открыл наш кучер, впуская внутрь, и принимая приглашение, и я ступила
внутрь, чтобы поудобнее сесть, и замерла. Сердце пропустило несколько ударов,
а руки затряслись мелкой дрожью. Этого просто не может быть… Я замерла
затаив дыхание, надеясь не спугнуть этот нежданное, но столь желанное
видение.
- Привет колючка, - улыбнулся Тар, и сгрёб меня в объятия.
Не удержавшись, я уткнулась носом ему в плечо, стараясь справиться с
переполняющими меня чувствами. Мои пальцы судорожно сжимались и
разжимались, комкая его рубаху, а первые слёзы облегчения и радости потекли
по щёкам.
- Ну тише, тише, - шептал мне на ушко самый вредный, но такой
родной демонюка. – Я нашёл тебя, а значит, все будет хорошо. Обещаю тебе.
- Как? – чуть заикаясь от переизбытка чувств, я подняла лицо, чтобы
впервые за долгое время утонуть в омутах его глаз.
- Время в мирах течёт по-разному, - Тар гладил меня по волосам,
стараясь успокоить, - для меня прошёл почти год. Год, которые я провёл в
поисках. Если бы не Язис, то, наверное, я так бы и искал тебя, прочёсывая город
за городом, проверяя не восстал ли у них кто из мёртвых. Такой язвительный и
вредный.
- А что Язис? – я внутренне напряглась, ведь замок предал меня.
- Когда ты прошла через арку, сегодня утром, Язис получил считанные
с тебя данные, узнал тебя, и отправил мне весточку, что ты нашлась.
- Странно все это, - мне все ещё не верилось, что замок помог,
особенно после того, как он тихо попросил прощения, ещё до того, как меня
выкинули из того тела.
- Почему? Ты кажется, очень удивлена.
- Если бы не Язис, то меня бы не вышибло из того тела, - обижено
сказала я.
- Не стоит на него обижаться, - мягко сказал Тар, - у него не было
другого выбора, а поскольку магистр создал то тело с учётом того, что придётся
освобождать замок, он просто позволил тебе принять боль на себя, чтобы не
делать этого самому.
- Он мог предупредить, - стояла на своём я.
- Не мог. Скажи он тебе, ты бы ему не помогла, магистр бы обиделся, а
Язис бы навсегда застрял в той темнице. Ну и ты бы лишилась тела чуть раньше.
- Может ты и прав, но… но я всё равно обиделась…
- Когда вернёшься, то вам нужно будет поговорить, а пока, нас вроде
бы ждут.
Ой. А я совсем забыла о том, что мне пора возвращаться в дом своей
приёмной семьи. Одно радует – теперь, когда Тар со мной, мне нечего боятся, я
точно знаю, что у меня всё будет хорошо.
- Я уже поговорил с твоим приёмным отцом, и он одобрил наш брак, -
Тар уткнулся носом мне в шею, обнимая чуть крепче.
- Что? – мой крик было сложно не услышать, так как от переизбытка
чувств, я не сдерживалась.
- Ты не рада, милая? – в его голосе звучало искреннее удивление, будто
мы сотни раз говорили об этом, и всё давно было решено.
- Ты меня спросить забыл! – взорвалась я, соскакивая с его коленей и
отодвигаясь в дальний край кареты.
Что-то в его поведении меня сильно напрягало, но я никак не могла
понять, что именно. Мой Тар никогда не говорил о свадьбе, он никогда не
настаивал о полноценных отношениях, он просто был рядом, а большего мне
было не надо. Этот новый Тар, вёл себя совсем не так, как я привыкла.
- Нита, солнышко моё, что не так?
Меня аж передёрнуло от этого обращения. Что-то внутри недовольно и
ворчливо шевельнулось, ещё раз подтверждая неправильность происходящего.
Чем больше я смотрела на этого мужчину, тем больше понимала – это не Тар.
Это даже не холодный и неприступный Лантар, которого мне тоже приходилось
видеть.
- Кто ты? – я внутренне собралась с мыслями, стараясь не показывать
собственного страха.
- Нита, милая, о чём ты? Это же я, Тар! – мужчина развёл руки,
приглашая меня снова сесть ему на колени. – Неужели ты меня не узнаёшь?
- Ты не Лантар, - я тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения.
- Как быстро ты меня раскусила, а я надеялся, что мы успеем немного
поиграть, - на лице лже-Лантара появилась злая улыбка, больше похожая на
оскал. – Ну что, Ниточка, как ты тут без меня жила?
Столь желанное и обожаемое лицо «потекло», словно плавленый воск,
круша последние несбыточные надежды, что меня нашёл именно Тар. Вадим
поудобней расположился на сидении напротив и снова стал собой. Таким каким
я его знала на Земле. Красивым, нагловатым и уверенным в собственной
неотразимости. За всем этим, я тогда пропустила кое что ещё, очень важное, но
скрытое от меня под маской заботливого парня. Вадим не умеет любить и всегда
живёт только собственной выгодой. Он и пальцем бы не пошевелил, если бы
перед глазами не маячил какой-либо приятный бонус, или его не гнало чувство
наживы. На Земле, я думала, что он руководствуется положением моего отца, но
теперь, я очень сомневаюсь, что это действительно так.
При всей моей неприязни, было бы глупо не признать, что Вадим
сильный маг, а значит в мире, где магии почти нет, как на Земле – он почти что
бог, но всё же, почему-то он тянется ко мне. К сожалению, я совершенно не могу
придумать, как от него улизнуть. Перемещения, даже в рамках одного мира мне
до сих пор не доступны, за его смерть, я могу лишиться жизни, тем более, что я
не уверена, что Мурлыка сможет с ним совладать. Мой универсальный газовый
баллончик, котёнок созданный из тёмной силы, дрожащим комком висел у меня
на плече, и не пытался меня защитить. Дело дрянь.
Положение спас Аллистер. Бывший военные, а ныне личный
телохранитель моего отца открыл дверь кареты, пока та ещё двигалась и
сноровисто запрыгнул внутрь, и сел рядом со мной. Краем глаза, я заметила, как
напрягся мой попутчик, стоило Аллистеру внимательно его рассмотреть.
- Нита, радость моя, - Аллистер приобнял меня за плечи, притягивая к
себе, - тебе не кажется, что юной леди не подобает кататься с незнакомыми
мужчинами в закрытых экипажах?
- Я считаю, - решила подыграть я, беря голос под контроль, - что это
вопиющее издевательство над этикетом и правилами приличия.
- А я считаю, - решил вставить свои пять копеек Вадим, - что я имею
полное право находиться наедине с собственной невестой.
- Вы уж простите, господин, но как телохранитель семьи Тен Аллиро, я
осведомлён обо всём, что в ней происходит, а вот о вас, - Аллистер чуть
скривился, - простите, имени не знаю.
- Варидим Ситарский, Глава Рода Ситарских, - от его голоса у меня по
спине прошелся строй мурашек, но я мужественно взяла себя в руки.
- Так вот, господин Ситарский, о вас, никаких распоряжений не
поступало.
- Молодой человек, - вкрадчиво проговорил Вадим, чуть наклоняясь к
нам. Я чуть не поперхнулась смехом – Аллистер выглядел и старше, и
внушительней, чем худощавый вампир. – А вы не слишком много на себя
берёте?
- Молодой человек, - передразнил его бывший военный, - я выполняю
свою работу, а вас попрошу покинуть экипаж, дабы не скомпрометировать мою
подопечную.
На несколько мгновений Вадим замер, внимательно рассматривая
моего телохранителя и спасителя, после чего, хмыкнул, и исчез. Видимо – ушел
телепортом. Даже не попрощавшись, хотя этому я была весьма рада. То, как себя
повёл мой неудачливый кавалер не утаилось от Аллистера, и он внимательно
посмотрел на меня, ожидая ответов.
- Кошмар из моего прошлого, - чуть утрировала я.
Кошмаром Вадим не являлся, но никаких приятных ассоциаций с ним
больше не осталось. Тем более, мне совершенно не хотелось оставаться с ним
наедине, когда я настолько беззащитна перед ним. Радовало одно, насильно
забрать меня из этого мира он не может. Это бы заняло слишком много сил. Или
может? Зачем он тогда меня искал, и даже нашел, если бы не мог подчинить
собственной воле и заставить меня себя вести так, как ему надо.
А ещё меня волновал Язис. То, что он скорее всего меня узнает, стоит
мне ступить на каменный пол академии – я не сомневалась, но выдаст ли? И чем
мне это может грозить. Надеюсь, что теперь, когда академия более не зависит от
Совета, то мне ничего не грозит, если не считать чокнутого магистра, Анриса и
Вадима.
Аллистер более меня не расспрашивал, за что я была ему очень
благодарна. Наверное, иметь в товарищах того, кто легко считывает твои
эмоции, не так плохо.
- Твой поклонник, только что пришёл в гости к твоей приёмной семье, -
неожиданно заговорил Аллистер.
- Чёрт!
Ну и что мне с этим всем делать? В конце концов, ведь я смогу их
защитить – руки коротки и зубы недостаточно острые. Но делать что-то надо,
иначе я моргнуть не успею, как окажусь замужем.
- У меня есть идея, как тебе помочь, но боюсь, что она тебе не
понравится, - Аллистер повернул меня к себе и заглянул в глаза, - у меня есть
знакомый, сильнее твоего Варидима, и если ты заключишь с ним помолвку, то
он не сможет тебе ничего предъявить.
- Час от часу не легче, - буркнула я.
- Прости, но ничего лучше, я предложить не могу, к сожалению, он
скоро поймёт, что мне с ним не справиться, как бы я не старался, - пожал
плечами бывший воин. – Я не маг, я воин. В этот раз, всё получилось, только
потому, что я вёл себя излишне нагло.
- То есть, даже если я помолвлюсь с тобой, - я внимательно посмотрела
на мужчину, пытаясь понять его реакцию.
- То он меня убьёт, не пройдёт и нескольких часов. Прости малышка,
но это совершенно не мой уровень.
- Я понимаю, - я задумчиво кивнула. – А твой друг, он… - я замялась,
не зная, как правильно озвучить свои опасения.
- Он отпустит тебя, как только ты этого пожелаешь, - правильно понял
мою мысль Аллистер.
- Но захочет ли он?
- Я вчера с ним разговаривал, - как-то неожиданно открыто улыбнулся
мужчина, - его который год осаждают с предложениями женится, и его дед уже
не раз подсовывал ему потенциальных невест. Он уже не знает, как от них
отбиваться.
- То есть, я буду для него таким же прикрытием, как он для меня? – я с
надеждой посмотрела на Аллистера.
- Именно.
- Тогда поехали, вампир времени не теряет, а мне очень опасно
показываться дома. Могу выйти уже замужней дамой.
***
Глава Пятая
***
***
***
Глава Шестая
***
***
***
Глава Седьмая
***
***
***
Глава Восьмая
Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно. Я много
времени проводила с мамой, пытаясь наверстать упущенное время, а мои ночи
полностью занимал Кер, так что утром я была счастливой, но помятой. На
третий день, в мою комнату забежала Вио, растрепанная, но очень довольная.
- Привет, подруга, - она плюхнулась в одно из кресел, притягивая к
себе чашку, в которую я только что налила ей горячего шоколада.
- Привет, - улыбнулась я, и повернулась к маман, - Это моя подруга,
Виолетта, - повернулась к Вио, - а это, моя мама, Полиана.
- Очень приятно, - кивнула ведьмочка, - папа много о вас рассказывал.
- И тут обо мне уже знают? И когда только успели,- рассмеялась мама.
Сейчас она выглядела ну максимум лет на тридцать, и то, во многом
это было из-за выбранной ей одеждой. Строгая блуза, узкая юбка в пол, и
убранные в строгую ракушку волосы, явно давали понять – с этой дамой шутки
плохи. За считаные дни, вместе с магией к ней вернулась молодость и красота,
пропали морщинки, а волосы снова блестели.
- Госпожа Полиана, о вас, знают очень многие. Вы – легенда. Лучшая
ведьма своего выпуска, которая затыкала за пояс даже опытных боевых магов.
- Просто Полиана, - с гордостью улыбнулась маман.
- Вот так всегда, - пробурчала я, - всё самое интересное, я узнаю от
кого угодно, кроме мамы.
- Прости, дорогая, - мама коснулась моей руки, - но я не могла
рассказать тебе всего, ты бы просто не поверила, поскольку росла в мире, почти
лишенном магии.
- Я всё понимаю, но моя мама, оказывается, такая выдающаяся
личность, которую в магическом свете каждая собака знает, а я всё голову
ломала, как тебе рассказать про то, что будет ожидать тебя в этом мире, и как ты
примешь моё возвращение.
- Ну я же уже извинилась, - надула пухлые губки маман.
- А я просто ворчу, не обращай внимания.
- А папа правду сказал, что вы у нас будете преподавать факультатив
для девушек, которые хотят стать настоящими ведьмами, и затыкать боевых
магов за пояс одной левой?
- Что, он и об этом уже проболтался? – улыбнулась маман, бросив на
меня взгляд полный сожаления.
Ну да, я в очередной раз не в курсе. И вообще, порой мне кажется, что
мама в этом мире как рыба в воде, в отличии от меня, которая теряется в
правилах и порядках, а также обычаях разных рас. Слава богам, больше
сюрпризов Вио не принесла, и мы просто сидели, обсуждая разные глупости,
вроде моды, причёсок и ухода за собой. Я и подумать не могла всего год назад,
что сейчас, для меня темы, имеющие отношение к моему личному виду, станут
глупостями.
А вечером снова пришёл Кер…
***
***
- Ариса, а может ты передумала? – всё ещё задумчиво поглядывая в
сторону нового преподавателя спросила меня Виолетта.
Лекция уже подходила к концу, и мы расположились на сидениях,
вокруг полигона, наблюдая за потугами наших однокурсников. Без запинок
требуемое выполнили всего треть из опробовавших свои умения, ещё треть
сдали кое как, а вот с остальными… Лорд Леонтин плевался ядом, грозил им
отчислением, и всячески подталкивал на подвиг, на который способны почти все
студенты перед угрозой отчисления – не знал, но вспомнил. Одинокой гоблин
тенью ходил за нашим преподавателем, будто чувствуя в нём родную душу,
отчего Магистр плевался ещё больше.
- Нет, он нам нужен, - твёрдо стояла на своём я.
Виолетту он тоже опасался, после нашего представления, так что мы
отстрелялись первыми, и теперь наблюдали за остальными. Чувствую, работы у
нашего вампира будет непочатый край, но пытать его по поводу феноменального
сходства с одной занозой в моей пятой точке – я точно собираюсь. Главное, не
сказать об этом Вио раньше времени, она его и спугнуть может…
На самом деле, я понимала, что не стоит развивать некоторые идеи, что
появляются в светлой головке моей подруги, но иногда просто не могла
удержаться. Слишком соблазнительными казались их воплощения. Её цепкий
ум, вкупе с безграничной фантазией, и склонностью к нестандартным решениям,
возвышал её над всеми, кого я знала, но когда её заносило на поворотах, мне
становилось откровенно страшно.
Когда лекция закончилась, и профессор распустил уставших и
угрюмых студиозов, я не удержалась от соблазна и подошла к нему, попросив
Вио подождать меня у выхода.
- Адептка Ариса, - от былого опасения не осталось и следа, что меня
несказанно радовало, - вы что-то хотели?
- Я хотела извиниться за весьма неуместную шутку, произошедшую
ранее.
- Шутку? – Магистр картинно изогнул одну бровь, пристально
разглядывая моё лицо. – Мне показалось, что вы угрожали мне на полном
серьёзе.
- Знаете, - под его взглядом меня неожиданно пробило на
откровенность. – Виолетта, великолепная девушка, гениальный маг…
- Но, как и все гениальные существа, у неё есть некоторые недостатки.
Я вас правильно понимаю?
- Что-то вроде того… Мне стыдно, за то, что произошло, и этого впредь
более не повториться.
- Если я правильно понял, то она увлекается подчинением нежити?
Я только кивнула, разглядывая свои ботинки. Смотреть на Лорда
Леонтина мне было откровенно стыдно.
- И как вы определили во мне вампира?
- Вы очень похожи, на одного моего, к сожалению знакомого вампира,
вот я и решила, что вы тоже вампир. С первого взгляда, я приняла вас, за него.
- Варидим всегда оставлял глубокий отпечаток на всех, с кем был
знаком. И вы поэтому столь недружелюбно настроены?
- Да, у меня к нему… свои счёты, - решила не вдаваться в подробности
я.
- Не у вас одной, - криво улыбнулся вампир, - и я очень надеюсь, что
вы не поможете моему брату, добиться намеченной цели.
- Не подскажите, чего он пытается добиться?
Брат. Всё-таки я была права, они действительно родственники, от этого
и сходство. Понять бы, какая выгода Лорду Леонтину, в том, чтобы мне
помогать и, что он имеет против собственного брата. Младшего, если я
правильно разбираюсь в возрасте вампиров, что весьма сомнительно. К
сожалению, с магическими сущностями принцип, кто старше выглядит, тот и
старше, не работает. Даже глаза не всегда выдают.
- А вот это уже чисто семейные проблемы, и я бы предпочёл, чтобы вы
о них никогда не узнали.
Какая прелесть, мне только что намекнули, что моё вступление в
семью не желательно, хотя я и не стремлюсь. И то пища для размышлений –
если хочу досадить Варидиму, то нужно не дать ему меня захомутать.
- Я надеюсь, что мы друг друга поняли? – тихо спросил меня вампир.
- Я понимаю, на что вы намекаете, но уверена, что преподаёте вы в
Академии из немного других соображений.
- Я сделаю всё, чтобы мой брат остался с носом, даже если это
означает, пару лет потерпеть орду психанутых студиозов и непробиваемых
тупиц.
- Значит приз и правда грандиозный, - задумчиво пробурчала себе под
нос я, прикидывая, что может для вампиров так дорого стоить.
***
***
***
Утром, когда я проснулась, выползать из постели совсем не хотелось.
Поудобней устроившись в кольце рук своего мужчины, я наслаждалась его
теплом, и тем, как защищённо чувствую себя в его объятиях, как все проблемы
отступают на задний план, и новый день больше не кажется столь ужасным, не
смотря на то, что может поджидать меня за поворотом.
- Ты сегодня рано, - Кер прижал меня чуть ближе, - обычно, чтобы тебя
разбудить, нужно приложить не мало усилий.
- Наверное, я просто хорошо отдохнула, - улыбнулась я, потянувшись
за поцелуем. – Рядом с тобой, мне всегда так хорошо спится.
- Мне тоже очень хорошо, рядом с тобой, что даже вставать не хочется.
- Я тоже, только что, об этом думала. А может ну его?
- Ты хочешь прогулять занятия, и чтобы я тоже забил на обучение
магически одарённых, но нестабильных сорванцов?
- Хочу конечно, - лукаво улыбнулась я, - но не буду. Хотя так сложно
отказаться от соблазна.
- Ещё несколько дней, и у нас будут выходные. Можно будет
хорошенько отдохнуть.
- Главное, не устать ещё больше, - расплылась в широкой улыбке я,
выскальзывая из его захвата. – А мне действительно пора собираться на лекции,
а то опоздаю… Да и ты особо не разлёживайся.
Я быстро привела себя в порядок, успела позавтракать с Кером, и
бодрой походкой вышла в коридор, чтобы нос к носу столкнуться с Виолеттой,
подпирающей противоположную стену. Девушка как всегда выглядела до
отвращения бодро, не смотря на то, что было ещё совсем рано.
- Опаздываешь, подруга, - недовольно заметила она.
- Желания грызть гранит науки нет, - я пожала плечами, чуть поправив
сумку с учебниками. – Тем, кто придумал лекции в столь раннее время суток,
забронирована огромная сковородка в Аду, чтобы их каждое утро, ни свет, ни
заря, на ней жарили.
- Какая ты сегодня добрая…
У входа в аудиторию, нас поджидал Тар. Точнее, поджидал он скорее
всего меня, но я намертво вцепилась в руку Вио, чтобы та ни дай бог не ушла без
меня. Мужчина недовольно скривился, когда я попыталась прошмыгнуть мимо
него, а потом схватив меня за руку потащил в другой конец коридора.
- Отпусти! – я постаралась придать голосу твёрдости, чтобы он не
подумал, что я не против этой сомнительной прогулки.
- Нам давно пора поговорить.
- Нам не, о чем, говорить, - выпалила я, упираясь. – Мы уже всё
обсудили.
- Не всё, - мужчина отцепил меня от Виолетты, и закинул себе на
плечо. – Нам нужно поговорить.
- Вио! – я вскрикнула, а воздух выбило из моих лёгких, когда моя
грудная клетка встретилась со стальным плечом Тара. – Помоги мне.
- Прости, - девушка сделала несколько шагов назад. – А обещала, что
одну встречу я вам дам. Поверь, - она неуверенно комкала подол платья, - вам и
правда нужно поговорить.
- Вио! – не веря своим ушам, я крикнула, и внимательно уставилась на
ту, которую считала подругой.
К сожалению, она не вняла мольбе в моём голосе, и развернувшись на
каблуках, зашла в класс. Я смотрела ей вслед, чуть покачиваясь на плече
идущего в другую сторону демона, и пыталась придумать, как не допустить
нашего уединения. Во-первых, мне совершенно не хотелось этого, во-вторых, я
не знала, как Кер отреагирует на подобное. Ну и последнее, хотя, наверное,
самое важное – я не знала, что он от меня хочет, и чем это может для меня
кончится. Тар вел себя совершенно непредсказуемо, и мне не нравилось это. Я
скучала, по тому Тару, вредному, но такому родному демону, с которым была
знакома.
Злой, каким я никогда ранее его не видела, Лантар принёс меня в одну
из комнат, и с рыком бросил меня на постель. Желая оказаться от него подальше
я уползла в изголовье постели, и крепко обняла подушку, кое как ей
прикрываясь.
- Как мне понимать твоё поведение? – я решила взять разговор с свои
руки, тем более, что нервы шалили, и очень хотелось расплакаться, и позвать
Кера, чтобы тот этому демону показал, где раки зимуют.
- А как мне понимать твоё поведение, а? – цедил сквозь зубы Лантар. –
Стоило мне уехать, как ты сразу нашла мне замену!
- Это ты сейчас чем думаешь? – огрызнулась я, - Так как мозгами там и
не пахнет!
- Отвечай на вопрос!
Демон навис надо мной, а я почувствовала себя такой маленькой,
слабой и хрупкой, как никогда ранее. Что-то подсознательно толкало меня не
спорить с ним, хотя раньше, этого не было. Он будто подавлял мою волю.
Странно, может он также повлиял на Виолетту? Мне так не хотелось верить, что
она просто предала меня.
- Это не твоё дело! Я между прочем, тебе ничего не обещала!
Желание позвать Кера, зашкаливало, но я точно знала, что если он тут
появиться, то проблем будет масса. Мой инкуб, обещал, что оторвёт голову
любому, кто притронется ко мне, а насколько бы Лантар меня не раздражал, но
смерти я ему не желала. Поэтому, Кера я в данной ситуации буду звать только,
как последний вариант, когда точно пойму, что сама не разберусь.
- Ты… - кулак вонзился в стену рядом с моим лицом, а я
почувствовала, как каменная крошка коснулась моего лица. – Я потратил на тебя
массу времени и сил, не для того, чтобы ты просто заменила меня, как
порвавшийся чулок.
- Ты тоже не горевал, когда я пропала, - прошипела я, стараясь держать
себя в руках и не выдавать своего страха.
- Я только сегодня вернулся, стоило моему братцу проговориться, о
твоём новом семейном положении.
- Сегодня? – не поняла я.
Если он вернулся сегодня, то, с кем я скандалила по прибытии? Кому
устраивал разнос Ректор? И кто встречал меня в зале прибытия? И вообще, что
происходит в этой чёртовой Академии?! Я растерянно смотрела на мужчину, и
нутром понимала – он не врёт, а значит вокруг происходит что-то странное.
- Я настолько упал в твоих глазах, что ты не веришь ни единому моему
слову?
- При том, что я видела тебя дважды, после того, как вернулась, то да,
не верю, - я говорила с вызовом в голосе, полностью уверенная в собственной
правоте. – А так же, мне сказали, что ты вернулся всего пару недель, после моего
исчезновения, напился, обрюхатил Лу, и вообще вёл себя как последняя сволочь,
- продолжила список его прегрешений, что известны мне, я. – А ещё, ты
умудрился подраться с моим на тот момент фиктивным женихом, покачать
права, общаясь со мной, после чего, тебя выставили за дверь, как
провинившегося школьника.
Выслушав меня, Лантар впал в некий ступор, медленно осев на
постель, и неверующе смотря на меня. То, что я говорила, явно не вязалось с его
картиной мира, и с тем, что помнил он.
- Это невозможно, - демон наконец-то избавился от оцепенения, - Мы
только вчера получили нужные артефакты, чтобы малыш не разнёс замок по
кирпичику, а сегодня утром, я с братьями, прибыл в Академию, получив
известие о твоём возвращении.
- С братьями? – мои брови грозились слиться с волосами, так высоко
они прыгнули от удивления. – Со всеми тремя?
- Нет, - Лантар больше не выглядел грозным, и уверенным в своей
правоте, - Нужно пятеро сильных демонов, чтобы держать круг, так что остался
только Андре, а мы были дома.
- Твою Марусю… - только и смогла выдать я, понимая, что нас кто-то
всё это время водил за нос, и даже Лаур, не был настоящим. – Можешь
поздравить своего брата, Лаура, так как он теперь помолвлен с Вио…
- Когда я узнаю, чьих это рук дело, то рук они лишаться… - зло
прошипел Тар, а я задумалась, нет ли у него в роду змей. Уж очень натурально у
него это получилось.
- Всё это очень странно, - подытожила я, поднимаясь с постели, и
садясь в одно из кресел. – Зачем кому-то устраивать этот спектакль? Тем более,
что Андре всё ещё в Академии, и мог раскрыть обман в любую секунду. Я даже
удивлена, как он не заметил того, что происходило у него под носом.
- Очень хороший вопрос…
Тар поднялся, и бросив «Сиди тут,» вышел из комнаты. Сидеть на
месте и дожидаться того, что он вернётся, я не собиралась. В конце концов, я и
так слишком сильно рисковала, а мне ещё на лекции надо, да и с Виолеттой
поговорить стоит.
«Язис,» - я мысленно позвала замок, надеясь на его помощь.
«А я думал, что не позовёшь,» - съязвил он, давая мне понять, что всё
это время только и ждал моего крика о помощи.
«Не хотелось отказываться от информации,» - честно призналась я. –
«Убивать он меня точно не собирался, и я всегда могла сбежать, если это
понадобиться.»
«А может ты просто соскучилась по нему, не смотря на то, что он
разбил тебе сердце?»
- Я никогда его не любила.
Я сказала эти слова вслух, чтобы сама в них поверить. Я не знаю, что я
чувствовала к нему раньше, и как далеко это всё могло зайти, но сейчас, я
отчётливо понимала, что Лантар, это не мой мужчина. Одна его фраза про
потраченное время чего стоила. Он поставил всё, выше меня и моего
благополучия, и может я и вела себя раньше весьма… кхм… как бы помягче
выразиться… Впрочем, и так понятно, что вела я себя весьма скверно, но это не
значит, что он может вытирать об меня ноги.
«Забери меня отсюда,» - тихо попросила я. – «Если выкинешь где-то
рядом с аудиторией, где идёт моя лекция, то я буду вдвойне признательна.»
«Твоё желание – закон!» - шутливо ответил Язис, а меня перенесло в
одну из пустующих аудиторий, по соседству с той, где у меня проходила лекция.
Отряхнувшись, и быстро приведя себя в порядок при помощи бытовой
магии, я выскользнула в коридор, и направилась на урок. Опоздала я конечно
сильно, но это не повод, совсем не идти. Тихо прошмыгнув в аудиторию, я
мышью проскользнула на задний ряд, и устроилась на своём привычном месте,
заработав недовольный взгляд профессора.
«И где тебя носит?» - передала мне записку Вио, потом забрала, и
дописала. – «Я конечно тоже проспала, но уже давно тут.»
Всё ясно, некий неизвестный, что портит нам жизнь, утром подменил
Вио, отдав меня на растерзание прибывшему Лантару. А теперь вопрос –
сколько их таких, и что они от нас хотят. Пока что, единственное, что приходит
в голову – это попытка нас рассорить. Вот только, кто бы зашёл так далеко,
просто чтобы рассорить меня и моих друзей? Про то, что хотя бы часть атак
приходиться на меня, я не сомневалась. Эти безобразные сцены с Лантаром,
якобы предательство Вио… Откуда я знаю, кто ещё, с кем я говорила в
последнее время, не был тем, за кого себя выдавал?
«Ау! Ты так и не ответила!» - Вио толкнула меня в бок, протягивая ещё
одну записку.
- И о чём таком интересном вы переписываетесь, что совершенно не
обращаете внимания на мою лекцию? – зло прошипел престарелый оборотень,
что вёл у нас теорию боевых действий. – Дайте и классу поучаствовать в
диалоге.
Он левитацией вырвал клочок бумаги из моих пальцев, и тот перенёсся
в узловатые пальцы старого оборотня. Прочитав текст, он только фыркнул,
шурша среди листов, чтобы достать первую записку, но ту Вио
предусмотрительно уничтожила, как только профессор обратил на нас внимание.
Предусмотрительная.
- И не думайте, что раз напялили на себя этот шутовской наряд, -
старик окинул нас неприязненным взглядом, - «свободной ведьмы, - эти слова он
просто выплюнул, словно издеваясь над нами, - то вам всё можно. Спуску вам не
будет.
- А мы и не ждём, что нам будут делать поблажки, из-за новой формы, -
вступила в разговор одна из девушек в зелёном. – Нам нравиться этот наряд, в
отличии от старой формы, а также, даёт узнать своих.
- То-то я не видел, какими голодными взглядами вас провожают наши
ребята, - голос профессора сочился от сарказма и яда. – Просто форма им
нравиться.
- То, что у наших парней слюни текут, - заметила ещё одна из
«ведьмочек»,- просто приятный бонус, и не больше.
- Вертихвостки, - пробурчал оборотень, и посчитав тему закрытой,
продолжил лекцию, больше не обращая на нас внимания.
Предмет был важным, но совершенно не интересным, да и читал он его
сухо, будто просто бубнил заученный текст. Странно, как он задержался на этой
должности, обычно профессора у нас были высшего уровня. Как в их ряды
затесался этот – было непонятно.
После лекций, Виолетта всё же устроила мне допрос, а я не торопилась
расставаться с ответами, пытаясь понять, какая из них настоящая – та, что
отпустила меня с Таром, лишь платочком не помахала, или эта, что сейчас
компостирует мне мозги, пытаясь допытаться до правды, и укоряет меня,
наличием секретов.
Мы устроились в моей гостиной, что давно стала проходным двором, и
пили один из травяных сборов, принесённых маман. Сама великая ведьма, как её
стали называть студентки, расположилась в одном из кресел, а по правую руку
от неё, сидел Лорд Брайт. Пол часа назад, я отправила весточки всем, кому
считала, могу доверять, и теперь мы ждали только Кера, который задерживался
на лекциях.
- Может просветишь нас, о теме срочного сбора? – Лорд Анрис
картинно заломил бровь, рассматривая вино в своём бокале.
- Нет, ещё нет, - тихо ответила я, пытаясь найти отличия в поведении
собравшихся в комнате, от того, к чему я привыкла.
«Язис, ты можешь отличать настоящих, от клонов?» - я обратилась к
замку, хотя мы не раз уже говорили на эту тему.
Бедный разум Академии сокрушался в том, что не заметил того, что
происходило на вверенной ему территории, и посыпал метафорическую голову
пеплом. К сожалению, он, как и я, и не думал, что нужно более внимательно
следить за теми, кто проживает в его стенах. Всё это время, он просто был,
считал дни до того, как станет просто строением, неспособным мыслить, или
найдёт выход, а потом долго радовался своему освобождению, и терзался, что
предал меня. Именно так, он объяснял свою невнимательность к
происходящему. Тем более, что до недавнего времени, хозяйки у него не было, а
значит и защищать – некого.
Когда в комнату вошёл Кер, я вздрогнула, не узнав своего жениха.
Выглядел он, весьма прискорбно. Шелковистые волосы спутались, фингал на
пол лица, а от ранее изящного наряда остались только жалкие ошмётки, а
прорехах которых ясно виднелись следы женских ноготков.
- И какая стая диких кошек на тебя напала? – заткнув неуместную
ревность подальше, спросила я.
У меня не было причин подозревать Кера в измене, а тут похоже
поработал целый взвод оскорблённых девушек. Качественно так поработал. Мне
до такого уровня мастерства ещё далеко, хотя я в прошлой жизни ни раз
оставляла подобные отметины на телах идиотов, решивших пощекотать мне
нервы.
- Да старшекурсницы, будто с цепи сорвались, - мой инкуб выглядел
настолько потерянным, что мне его стало жаль. – А фингал этот твой
неуравновешенный демон засветил, и когда в нём сил добавилось?
«Ты уже вычислил, есть ли тут двойники, не считая Кера?» - я
мысленно обратилась к Язису, готовясь начать неприятный разговор.
Наверное, стоило бы и ректора припрячь к расследованию, но в
последнее время я не склонна доверять всем подряд, даже ему.
«А в инкубе ты уверена?»
«Нашу связь невозможно подделать,» - успокоила его я, - «Я его просто
чувствую, и не сомневаюсь.»
«Если я хоть что-то понимаю, то двойников тут нет, они сейчас на
другом конце Академии, в ваших телах,» - озадаченно оповестил меня Язис. –
«Кажется, они что-то ищут.»
«Следи за ними, но так, чтобы они ничего не заподозрили,» - мысленно
попросила я, - «Не хотелось бы их спугнуть раньше времени. Я и так не
понимаю, как они так прокололись, и чего хотели добиться этой выходкой.»
«Постараюсь.»
- Дорогой, а тебе случайно не предъявляли претензии, о которых ты не
сном ни духом? – забросила пробную удочку я, желая подтвердить свои догадки.
- Что-то вроде того. Мне сказали, что после того, что между нами было,
я просто обязан на них жениться, а я их в первый раз в жизни вижу, - растеряно
ответил мужчина, а потом, бросился ко мне, чтобы, заглянув в мои глаза
продолжить. – Я честно не понимаю, о чём они.
- Успокойся, я-то как раз понимаю, - невесело ответила я, борясь с
желанием распылить их на молекулы. – У нас по Академии шастают некие
существа, что копируют наш облик. Возможно больше, тут я пока что не
уверена.
- Не может быть, - побелела маман, а Лорд Брайт с силой вцепился в
ручку кресла, так, что она хрустнула, оставшись у него в руке.
- Сегодня утром, я видела Лантара, - осторожно начала я, - он хотел
поговорить, а Виолетта, просто смотрела вслед тому, как он меня уносит.
- Убью, - едва слышно прорычал Кер.
«Не сейчас, любимый. Если бы не утренний инцидент, мы бы так и
оставались в неведении.»
«Любимый?» - по нашей связи ко мне пришла волна изумления, и
неподдельной, всепоглощающей радости.
«И единственный,» - заверила его я, возвращаясь к разговору, и не
придав внимания, как его реакции, так и собственным мыслям.
Я слишком часто именно так думала о нём, и видимо, в этот раз, мои
мысли просочились в наше ментальное общение. Наверное, я бы хотела, чтобы
признания прозвучали как-то иначе, но сейчас более не могла ничего изменить.
Тем более, что сейчас меня больше волновала диверсионная группа, что
подрывала отношения между собравшимися, и отсутствующими, причём делали
они это намеренно.
- Так вот, сегодня утром я видела Лантара, - снова начала я, - И он
сказал, что только сегодня вернулся в Академию. – Я медленно перевела взгляд
на Виолетту, - А ещё, Лаур, и Арт… - я замялась, видя как изменилось лицо
подруги. – Они всё ещё в мире демонов.
- Это невозможно, - выдохнула Вио, - Лаур был вместе со мной всё это
время, и это был он…
- К сожалению, сегодня утром я тоже думала, что это ты рядом со мной
шла на уроки, а как оказалось… - я не закончила предложение, но меня поняли
правильно, и дёргано заозирались вокруг, пытаясь найти предателей. – В этой
комнате, все свои, - успокоила их я, ловя на себе удивлённые взгляды.
- Откуда такая уверенность? – Лорд Анрис явно не доверял мне, и
моим умозаключениям.
Теперь появился вопрос, согласна ли я открыться всем, кто сейчас в
этой комнате? Маман – я доверяю. Лорд Брайт – под вопросом, но всё же
склоняюсь к тому, что доверяю. Лорд Анрис – скорее всего, не доверяю, но он
один из тех, кому доверяет Лорд Брайт, и Виолетта. Остался один вопрос,
доверяю ли я своей заносчивой подруге настолько, чтобы поделиться с ней своей
тайной.
«Даже если поделишься, они не смогут тебе навредить,» - влез в мои
мысли Язис. – «Ни один из ныне живущих магов, не сможет тебе ничего сделать,
пока мы связаны.»
«Это, конечно обнадёживает, но я надеялась придержать эти знания
при себе,» - честно призналась я.
«Ты меня стыдишься?» - Язис говорил с такой обидой в голосе, что мне
стало не по себе.
«Ни капли,» - улыбнулась я.
- Ну? Мы ждём? – решил всё же получить ответ на свой вопрос Лорд
Анрис, а я сдалась. Если им так важно узнать, откуда я всё знаю, за что я их не
упрекаю, и опасности в этом нет, то мне не сложно поделиться.
- Язис проверил вас, когда вы пришли.
- Язис? – дроу уже видимо по инерции заломил бровь, - А это кто?
- Язис, это замок Академии, - наблюдая за тем, как меняется его лицо, я
продолжила. – Да-да, живой замок, которых считали исчезнувшими, много
столетий назад.
- И почему бы столь могущественному существу, - дроу явно
красовался перед замком, надеясь на его благосклонность, - общаться с тобой?
- А она, его на свободу выпустила, - вместо меня ответила Виолетта,
наливая себе вина. – А потом, её профессор грохнул, - продолжила она, явно
пытаясь справиться с тем, что Лаур, Лауром не являлся.
Я видела, как ей было больно, но ничего не могла поделать с тем, что
она чувствовала. К сожалению, пройдёт ещё не мало времени, пока она не
сможет принять всё как есть, и оправиться это той лжи, что ей скармливали все
эти месяцы.
- Так это мы тебе обязаны освобождением от совета? – попытался
осмыслить вывалившуюся на него информацию, Лорд Брайт. - И ты молчишь,
хотя могла бы собирать лавры, и наслаждаться поблажками от освобождённых
профессоров?
- Мне так проще живётся, - я пожала плечами, впервые обдумывая то,
что могло случится, стань мои похождения общеизвестным достоянием. – Тем
более, от меня будут ожидать чего-то особенного, если узнают, а я предпочитаю
быть обыкновенной студенткой.
- Ну, а об этом, не стоит и мечтать, - улыбнулась маман. – Обычной
студенткой, с твоей родословной, тебе не быть.
- И всё же, я попытаюсь, как только, разберусь с тем бардаком, что мне
тут устроили. Так и не могу понять, кому это нужно.
На несколько минут, в комнате повисла напряженная тишина, которую
нарушало только дыхание собравшихся. Каждый думал о своём, приводя мысли
в порядок, а я… а что я? Я почти привыкла, что за меня всё делает Кер, и думать
самостоятельно, принимать решения, а потом приводить планы в жизнь, было
откровенно лень. Увы и ах, в данном случае переложить всю ответственность на
него я не могла.
- Есть предположения о том, что они хотят? – задумчиво озвучил,
скорее всего общую мысль, мой инкуб. Я по крайней мере, думала именно об
этом.
- Очень похоже, что попытка рассорить Арису, со всеми, но что это им
даст? – Лорд Анрис потянулся к бутылке, собираясь составить Вио компанию, в
распивании вина.
- Личная неприязнь? – маман вскинула бровь, недовольно наблюдая за
тем, как моя подруга опустошает уже третий бокал, но только покачала головой,
ничего не сказав.
- Тогда зачем атака на Кера и Виолетту? – не согласилась я.
- Попытка отвлечь от того, что происходит, внутренними разборками с
женихом? – предположил дроу, медленно попивая вино.
- И занять лучшую подругу женихом, чтобы та не оказывала нужной
поддержки? – добавил Лорд Брайт.
В принципе, вполне возможно, но это означает, что тот, кто всё это
затеял, не знает всей правды. Например, о том, что Кер не сможет мне изменить,
не нарушив клятвы, а значит, я буду ему верить. Что между нами, установлена
связь, позволяющая мне не волноваться о том, что мой жених пойдёт на лево,
хотя всё равно, неприятно осознавать, что кто-то думает, что он не мой, и любая
фигуристая красавица может привлечь его внимание.
- Если мы ничего не упускаем, то попахивает личной неприязнью, и
большими связями, - хмыкнул Лорд Брайт. – Я бы не решился вступать в сговор,
с кланом метаморфов.
- С кем? – моя челюсть звучно встретилась с полом, и мне очень
захотелось узнать побольше, раз ухажёр маман, располагает такой информацией.
- Клан метаморфов, легенда, покрытая толстым слоем сказок, - по-
отечески улыбнулся мне Лорд Брайт, - в них почти не верят, и из того, что я
знаю, им это только на руку. Они приходят, втираются в доверие, устраняют тех,
кого копируют, и далее двигаются к своей цели.
- Плохо, - я задумчиво покусывала губы, всё пытаясь понять, что
можно предпринять.
Оставлять всё как есть – сущее самоубийство. Наши дорогие гости
метаморфы, под чьим-то чутким руководством решили расколоть наш и так не
слишком дружный коллектив, и работали над этим уже некоторое время. И
причины нужно искать не во мне, а в Вио и в демонах. Мне всё больше кажется,
что их выходка с попыткой очернить Кера – не больше, чем желание отвлечь нас
от основной проблемы.
Беременность Лу. Помолвка Вио, и я не удивлюсь, если её тоже
пытались обрюхатить, но девушка оказалась умней, и проворней, чем они
ожидали. Теоретически, через детей, они собираются надавить на их родителей,
но зачем? Почему в обличии демонов? Эту версию можно попробовать
подтвердить, если проверить насколько влипли остальные отпрыски наших
профессоров. И начну я, пожалуй, с Фиала. Этот вредный фей, одно время
здорово мне помог, и я не думаю, что он поверил в общепринятую сказку, о том,
что именно я, шествую в теле, в котором он меня когда-то знал.
- Ри, - Кер впервые сократил моё новое имя, и я не сразу поняла, что он
говорит со мной, - о чём ты задумалась?
- Виолетта, - я повернулась к подруге, послав Керу мысль, что всё
расскажу, но чуть позже. – Тот… - я пыталась подобрать правильные слова,
чтобы не ранить подругу, но ничего путного так и не пришло в голову, но это и
не понадобилось, ведьмочка поняла меня без слов.
- Он ничего не хотел от меня. Ни о чём не просил, а просто проводил со
мной время.
- Шантаж? – подхватил мысль Лорд Анрис. – Неужели они собираются
украсть их, а потом шантажировать их родителей? Ты об этом подумала?
- Что-то вроде того, но я никак не могу понять, зачем.
- А я не могу понять, как Андрэ, брат этих демонов, не заметил
подмены, и не затрубил тревогу! – вставил свою лепту, Лорд Брайт.
- А может, это не он? И его тоже подменили?
Предположения лились, как из ведра, но ничего путного мы так и не
придумали. Было сложно представить, что этот древний и загадочный клан,
забыл в нашей Академии, и кого нам стоит опасаться. Сомневаюсь, что у них
только наши обличия, а значит, что любой, с кем мы говорим, может оказаться
врагом.
Постепенно, тяжесть ответственности, за наш импровизированный
совет пала с моих плеч, на плечи Лорда Брайта, как на того, кому доверяли все.
Меня это не могло не радовать, так как особо умной, я себя не считала, да и
знаний мне не хватало катастрофически. Не люблю, когда вся ответственность,
грудой камней давит на меня, и я чувствую, что обязана что-то сделать,
придумать, как-то повернуть колесо судьбы так, чтобы изменения привели нас к
нужному результату.
Все «наши» совещались, искали выход из сложившейся ситуации, а я
просто наблюдала за ними. Даже Вио, решила взять пример со Скарлетт, и
вместо того, чтобы убиваться горем по обманутой любви, искала спасение в
мозговом штурме, решив оставить обдумывание личной утраты на мифическое
завтра.
- У меня только один вопрос, - у меня появилась мысль, которая мне
совершенно не понравилась. – Они так открыто заявили нам о своём
присутствии, что было бы сложно не догадаться об их существовании. Зачем им
это?
Ответ пришёл оттуда, откуда не ждали. Стоило мне только озвучить
свои опасения, как Язис бесцеремонно вторгся в моё сознание. Он явно
паниковал.
«Ри, у нас большие проблемы,» - начал он, но быстро исправился. –
«Точнее, проблемы у меня.»
«Что случилось?» - смутные догадки уже начали зреть в моём
уставшем сознании, и они мне не нравились.
«Метаморфы. Они сбросили маски, и теперь пытаются пробиться на
нижние уровни замка, где расположено моё сердце.»
«Плохо… Я могу чем-то помочь?» - нервы звенели от напряжения.
Если эти твари доберутся до сердца Академии, то может случится что
угодно. От очередного «приручения» до смерти того существа, которое может и
не стало мне другом, но помощником – точно. Тем более, что мы связаны, и не
смотря на то, что в прошлом, у нас и были некие трения, сейчас – слишком
многое стоит на кону, чтобы дать метаморфам получить желаемое.
«Ты сможешь их раскидать как котят, если спустишься сюда, но если
ты не поторопишься, то у меня будут большие проблемы.»
- Извиняюсь, что приходится прервать вашу занимательную
дискуссию, но метаморфы сделали свой ход, - я встала с кресла, собираясь
попросить Язиса, чтобы тут меня забрал. – Если есть желающие пообломать им
рога, советую говорить сейчас, или навсегда пропустить сие знаменательное
событие.
Я несла откровенные бред, выражаясь пафосно и высокопарно, чтобы
скрыть собственную нервозность. Несмотря на то, что сил у меня якобы была
прорва, в собственных знаниях я сомневалась. Даже очень сильный студент,
ляжет на лопатки от первых ударов опытного Магистра, просто из-за недостатка
опыта. Одержать победу силой – удел очень везучих. Мои коленки дрожали, а
пальцы намертво впились в подол юбки, сжимая мягкую ткань.
- Я думаю, что у всех присутвующих к ним свои счёты, - маман явно
заметила моё настроение, и потому решила не давать мне лишних поводов для
сомнений.
«Я всегда с тобой,» - голос Кера мягко прозвучал в моём сознании. –
«Тебя не очень обидит, если я попрошу тебя открыться, дать доступ к твоей
силе, и спрятаться у меня за спиной?»
«Я думала, что ты никогда не предложишь,» - я шумно выдохнула, и
только сейчас поняла, что всё это время задерживала дыхание. – «Я буду только
рада, если кто-то с большим количеством опыта, воспользуется этой силой.»
«Ты сильно недооцениваешь собственные способности, но в этот раз
ты права – не стоит лишний раз подставляться, если нет на это необходимости.»
«Я тоже очень люблю розовые сопли, но мне сейчас очень плохо!
Времени в обрез!» - мы пользовались мысле-речью, но панику Язиса было
сложно не ощутить.
«Спускай нас всех, за спины этих гадов,» - мрачно попросила я,
осматривая комнату. – «Я иду не одна.»
Пол под ногами открылся, и я камнем упала вниз, едва касаясь пологих
стен. Для меня, подобный способ перемещений больше не был в новинку, а мои
спутники, явно не ожидали подобной подставы. Язис видимо слишком тропился,
и потому, не дал мне всех предупредить, и я была почти уверенна, что падаю
быстрей, чем обычно.
Мою встречу с полом предотвратил Кер. Каким-то образом, он
оказался в подземелье быстрее меня, и теперь бережно поймал, перед тем, как
моя пятая точка соприкоснулась с твёрдой поверхностью каменного хода.
- Ты как? – он внимательно осмотрел мою чумазую физиономию,
покрытую слоями вековой пыли и паутины.
- Как обычно. Грязная, и всё больше порываюсь вычистить все ходы…
- пробурчала я, нехотя выползая из его рук.
- Ты уже путешествовала подобным образом? – столь же чумазый, как
и я, Лорд Анрис смотрел на меня со смесью восхищения и священного ужаса.
А вот остальные мои спутники оказались до отвращения чистыми,
даже Кер. Ничего не выдавало в них то, что они несколько секунд назад,
спускались по отвратительно грязным лазам Академии. Как им это удалось, я
себе представить не могла, и теперь ещё больше желала поскорей расправиться с
зарвавшимися метаморфами, чтобы поскорей помыться.
На вопрос дроу, я просто кивнула, а потом резко обернулась на шум.
Всего в нескольких метрах от нас застыли наши двойники. Они злобно сверкали
глазами, но почему-то не предпринимали никаких попыток нас обезвредить. Тем
более, что время у них для этого было.
- Забыл сказать, - очень довольно улыбнулся Лорд Брайт, - магией они
не владеют, и убивают, полагаясь на хитрость.
- Ну тогда, нам повезло, - оскалился дроу. – Так как я с удовольствием
вспомню старые добрые времена, и как хорошо у меня получалось пытать.
- Лорд Анрис, вы меня пугаете… - я спряталась за спину Кера,
шарахнувшись от белозубой, клыкастой улыбки дроу.
- Не стоит, я слишком редко обращаюсь к своим талантам, чтобы по-
настоящему меня боятся.
В считанные секунды, он спеленал наши копии, и исчез вместе с ними,
а я так и стояла растеряно гипнотизируя то место, где до этого были метаморфы.
Что-то в происходящем казалось мне совершенно неправильным. Будто нас
обвели вокруг пальца, а мы об этом и представить себе не можем. Впрочем, мои
союзники так не думали. Лорд Брайт хмыкнув, пропал вслед за Лордом
Анрисом, маман подхватила Виолетту, и тоже пропала в окне телепорта, а я всё
продолжала стоять, хватая ртом воздух, и будто чего-то дожидаясь.
- Что не так, любимая? – Кер, как всегда, чувствовал, что со мной
происходит, и не торопился меня забирать из коридора, где мы остались одни.
- Всё как-то слишком просто… Они так долго к этому шли, и даже не
попытались защитится.
- А ты права, что-то тут не так. Они не могли так глупо подставится,
ведь теперь, от их шайки никого не осталось.
Мы продолжали стоять, гипнотизируя дверь, ведущую в комнату, со
стенами из плоти замка, где я не так давно проводила ритуал. Кер думал о своём,
а я понимала, что совершенно запуталась. Всё, что происходит вокруг –
неправильно. Я не понимала их мотивов, их поведения, их цели. Должен был
быть кто-то из тех, кому я раньше доверяла, и кто знал про Язиса. Предатель
понимал, что мы кинемся помогать замку, а значит, что-то останется
незащищённым. Или…
Голова шла кругом, мысли путались, и ничего путного мой мозг
придумать не мог. Вот была бы я великим злодеем, сразу бы просекла все
жуткие замыслы этих гадов, а так… Но, я всего лишь глупая девица, которая
постоянно влипает во всякие глупые истории, которые ей не по зубам, а потом
ломает себе психику, чтобы хоть что-то понять, и как-то спасти тех, кто стал мне
близок и дорог.
- Ри, ты опять морщишь свой очаровательный лобик. Что случилось? –
Кер приобнял меня за плечи, притягивая к себе, и уткнувшись носом в мои
волосы.
- Чувствую себя дурой, - мне нечего скрывать от него, он –
единственный из всех, кому я могу доверять безоговорочно. – Что-то
происходит вокруг меня, прямо у меня перед носом, а я ни черта не понимаю.
- Тогда, я тоже полный дурак, - рассмеялся Кер. – Я понимаю, ещё
меньше.
- Как я с вами согласен, - голос нового действующего лица эхом
разнёсся по коридору, отвлекая нас от столь занимательной беседы. – Была бы ту
умней, не совала бы свой очаровательный носик куда не надо.
- Андрэ?
Я резко обернулась, хватая ртом воздух и не веря собственным глазам.
Не может быть. Просто не может! Это просто ещё один метаморф, который
принял форму моего друга и наставника! Андрэ не мог меня предать, предать
своих братьев, подставив под удар не только их, но и всю академию. Студентов,
с которыми он так долго учился, и со многими, мне казалось – весьма неплохо
общался.
- Именно, моя радость, - оскалился демон. – А я и не думал, что ты
заподозришь неладное.
- Почему? – единственное слово, которое я смогла произнести, а Кер за
моей спиной замер каменным изваянием. Я больше не чувствовала его. Наша
связь, будто оборвалась.
- Что почему? – демон явно чувствовал себя очень уверенно, словно он
очень долго к этому готовился.
«Он что-то затевает, я чувствую, странное движение магии. Никогда с
подобным не встречался,» - предупредил меня Язис. «За Кера не волнуйся, он
всего лишь в стазисе, но я не могу его вытащить, все энергетические потоки
замкнуты где-то ещё.»
«Не на Андрэ?» - я удивилась, осмысливая информацию.
«Нет, он просто марионетка, я вижу нити.»
Да что тут происходит в конце концов? Мне страшно подумать, какой
силой нужно обладать, чтобы подчинить демона, уровня Андрэ. Да и если я хоть
немного помню свои ощущения, когда во мне текла кровь огненных и тёмных
демонов, желание не подчинятся, было просто непреодолимым.
«Сможешь их оборвать?» - мне очень хотелось верить, что мой замок,
сможет положить конец этому безумству, и мне не придётся искать выход самой.
Тем более, что я и представить себе не могу, как это сделать.
«Не убив его… нет,» - слова Язиса произвели эффект взорвавшейся
бомбы. Неужели, невозможно спасти этого глупого, попавшего в оборот демона?
Кер за моей спиной зашевелился, и его сильные, крепкие руки, сжали
меня в стальных объятиях. Как хорошо, что он уже пришёл в себя, справился со
стазисем, и теперь может мне помочь. Он то точно будет знать, что делать,
чтобы спасти Андрэ.
- Как жаль, юная ведьма мира, что ты так неопытна, - Кер шептал мне в
ухо, едва касаясь губами кожи. – Иначе, ты бы смогла его спасти. Даже своего
ненаглядного инкуба, который всё ещё сопротивляется, пытаясь забрать
контроль тела.
- Отпусти его? – тихо попросила я.
Мне очень хотелось расплакаться, сбросить оцепенение, что меня
сковывает, проснуться, чтобы никогда больше не чувствовать себя настолько
беспомощной. Стоп. Он сказал ведьма мира? Неопытная? Ну да, я-то неопытная,
а вот маман… у неё опыта больше чем достаточно. А ещё, кто бы не был этим
призрачным кукловодом – он не знает о том, что я могу общаться с Язисом.
«Радость моя,» - позвала я замок, - «Пора поступиться принципами и
заговорить не только со мной.»
«Ты же знаешь, что я подобного не делаю.»
«Плевать. От этого, зависит моя жизнь, и твоя. Позови мою маму, а ещё
лучше, доставь её сюда, прямо сейчас.»
«Зачем?» - Язис явно меня не понимал, а его промедление, меня
нервировало. Хотелось впиться ногтями в его рожу, если бы у него она была.
«Ведьма мира. Она, ведьма мира. Она сможет спасти их.»
«Ладно. Но только в этот раз.»
Язис наконец сдался, повинуясь моей просьбе. Но я знала, что это
займёт некоторое время, а потому, я сделала глубокий вдох, надеясь, что мой
мысленный диалог никто не заметил. Кер, всё так же обнимал меня сзади, не
давая сделать и шага, а нити его силы, опутывали мои пальцы, не позволяя
воспользоваться магией.
- Кто ты? – мне нужно тянуть время, а потому, можно попробовать
задать несколько вопросов, а вдруг и получить некоторые ответы на вопросы,
что меня волновали так долго.
- Я, это я, - не поддался на провокацию гад.
Видимо, это только в фильмах, главный злодей, распинается перед
героем повествования, и рассказывает ему свои планы, долго разглагольствуя о
своих победах и достоинствах.
- А поточнее? – ведьмы мира, даже необученные и неопытные – не
сдаются.
Ответа я не дождалась. Видимо, Язис наконец выполнил поручение,
доставив сюда моё спасение – маму. Коротко чертыхнувшись от неудачного
приземления прямо на Кера и меня, она быстро слезла с нас, и удивлённо
уставилась на Андрэ. Видимо, мне не придётся вводить её в курс дела, так как
она уже зла, и что-то шепчет себе под нос.
Вспышка. И ещё одна, и на месте, где до этого стояла моя мать –
пустое место.
Я стояла как громом пораженная, не понимая, что случилось, и почему,
а только смотрела туда, где всего несколько минут назад стоял самый родной
для меня человек. Связи с Кером я больше не ощущала, как и его тепла, которое
он мне дарил, всего лишь находясь рядом. Мой Кер. Мой мужчина. Он исчез,
как исчез и Андрэ, всего несколько минут назад стоявший перед мной. Я стояла,
оставшись совершенно одна, не понимая, что произошло всего несколько секунд
назад.
«Они ушли телепортом,» - голос Язиса в моей голове произвёл
впечатление разорвавшейся бомбы.
- Как? – стараясь унять дрожь в коленях, я опустилась на пол, и обняла
себя руками. – Ты же контролируешь все переходы.
«Они очень сильны. Я не знаю кто они, и как у них это получилось, но
я не могу отследить, куда они ушли.»
- Ничего не понимаю… Ты же полностью контролируешь все
переходы.
«Как оказалось, даже в моей защите, есть дыра. И если я правильно всё
понял, то эта дыра – где-то в системе стационарных порталов, через которые
студенты попадали сюда из разных миров.»
- Сколько порталов на данный момент активны? – я задала вопрос, и
задержала дыхание, боясь узнать ответ.
Миров – огромное множество. Они могли уйти в любой из них, а потом
перейти куда-то ещё, сил им точно не занимать, если они смогли пленить двух
демонов и мою маман. Тем более, что я знаю слишком мало о магии, чтобы даже
представить себе, на что этот таинственный кто-то способен.
«Больше сотни,» - мой замок явно чувствовал себя виноватым, что
снова не смог мне помочь. – «Я постараюсь разобраться, куда они могли пойти,
но я боюсь что-либо обещать.»
Н-да. Новости весьма паршивые. Больше сотни миров, а в каждом из
них, они могли заныкаться так, что фиг их найдёшь. Даже с полноценной
командой, при поддержке властей (и то, если они согласятся сотрудничать, а не
испачкались в этой истории по уши) поиски могут затянутся на года. На сотни
лет. А у меня этого времени нет. Этот неизвестный кто-то, забрал двух моих
самых близких людей – маму и Кера.
Больше всего, меня раздражает то, что я его не чувствую. Совсем.
Будто его больше нет. Нужно немедленно узнать, при каких обстоятельствах
подобное возможно. Может быть, если мне повезёт – это сузит круг поисков.
***
***
***
Глава Девятая
Проснувшись утром, я долго пыталась понять, где нахожусь.
Незнакомые стены небольшой комнатки, где стояла строгая одноместная
постель давили, мешая дышать, а я всё чётче понимала – я больше не в
Академии, и меня похоже, тоже украли. Принимая во внимание всё, что
случилось вчера, я не могла так просто заснуть, и меня похоже просто усыпили.
Как не странно, дверь моей камеры заточения открылась без проблем,
выпуская меня в коридор, по которому спешили молодые девушки в строгих
платьях. Девушки смеялись, переговаривались, и спешили по своим делам.
Прислушавшись, я поняла, что нахожусь, видимо в ещё одном учебном
заведении, так как они постоянно упоминали домашние задания, строгих
преподавательниц и какую-то контрольную работу у старшей ведьмы Маршисы,
которой они очень боялись.
Странно. Меня никто не останавливал, и не обращал на меня внимания,
будто меня и не было. Причинять вред юным девушкам я не собиралась, но
узнать, как я тут оказалась, стоило. Потратив несколько минут на подготовку
примерного плана действий, я всё-таки решилась, и полностью вышла в коридор,
закрыв дверь за собой. Тихий щелчок замка прозвучал оглушающе, в
неожиданно наступившей тишине, а девушки резко повернулись ко мне, не
сводя с меня настороженных глаз. Неужели они меня просто не видели до этого?
- А вот и наша соня проснулась! – голос маман, прозвучал слишком
громко.
Появившись прямо из воздуха, она прошла ко мне, и обняла, прямо как
в детстве. Не особо веря собственным ощущениям, я закрыла глаза и
постаралась увидеть её ауру, чтобы понять, она это, или меня снова пытаются
обмануть. Несколько долгих мгновений я рассматривала яркие, сочные
переливы, а потом облегчённо вздохнула, уткнувшись носом ей в плечо. Мама.
Моя мама. Она рядом, а значит, всё будет хорошо. Если я перестану доверять и
ей, то зачем оно всё?
- Мама, что происходит? – я говорила тихо, но в наступившей тишине,
меня услышали все, и не только моя родительница.
- Потерпи, моя хорошая. Переоденься, я тебе тут одежду принесла, а
потом, мы с тобой позавтракаем, и поговорим с верховными. Хорошо?
- Как скажешь…
Спорить не хотелось. Наверное, я слишком перенервничала за
последние несколько дней, чтобы адекватно воспринимать окружающую меня
реальность. Словно кукла, я вернулась в комнату, где проснулась, и под
обеспокоенным взглядом родительницы, сменила привычное ведьминское
платье на закрытый ученический наряд из синей шерсти. Нижняя рубаха из
мягкого льна, тёплые чулки, смешные панталончики с рюшечками… и наряд
синего чулка, с белым кружевным воротом и такими же манжетами. Во всём
этом, я чувствовала себя как минимум монашкой, и старалась не показывать
маме, в каком я восторге от местной моды.
Проследовав за маман, которой все кланялись в общую столовую, я
снова чувствовала себя не в своей тарелке. Красивые, румяные, все как на
подбор девушки сновали между столов со своими подносами, и тихо
переговаривались, иногда бросая короткие взгляды на нас. Последовав
маминому примеру, я набрала себе вкусностей на завтрак, хотя, пожалуй, уже
был обед, и мы присели за один из свободных столиков.
Стоило мне только взяться за вилку, как с громким подвыванием, после
которого, воздух столовой стал похож на кисель, а где-то на грани слышимости
завывала сирена, мне на руки упал небольшой комок из чёрной шерсти.
Маленькие синие глазки, с обожанием посмотрели на меня, а я наконец узнала в
этом крохотном комке, своего Мурлыку.
«Нашлась, наконец-то,» - тихо заворчал в моей голове пушистик. – «В
Академии все с ног сбились, пытаясь понять, куда ты пропала, а ты тут
чревоугодничаешь,» - ворчливо закончил он, и свернулся комочком у меня на
руках. – «И сколько можно за тобой по мирам бегать?»
- Как оказывается, много, мой хороший. Я правда так и не поняла, как
ты это делаешь…
- Ариса, золотце моё, почему он здесь? – мама явно занервничала,
поглядывая на чёрные комочек шерсти у меня на руках.
- Мурлыка всегда со мной, и найдёт меня, где бы я не была, - я пожала
плечами, и решила всё-таки вернуться к трапезе.
- А за ним никто не мог пройти? – мама выглядела всё более
обеспокоенной, а я никак не могла понять, что её так волнует.
«По моему следу им не пройти,» - ответил на мамин вопрос кот, а я
только передала его слова. – «Но они очень ищут.»
- Мама, а что мы здесь делаем? – я снова вспомнила, как рвал и метал
Лорд Брайт, как грустила Вио, и как всем было плохо, после потери близких.
- Так нужно, - сухо ответила мама, недовольно поглядывая на
Мурлыку, и быстро поглощала свою еду.
Её поведение мне откровенно не нравилось, как и то, что на нас глазели
все присутствующие в столовой. Особого внимания удостоились мои волосы, и
глаза. Не знаю, когда мой слух стал настолько острым, но теперь, я отлично
слышала их шепотки, как они тихо переговариваются между собой, и как они не
доверяют ни мне, не моей маме. Интересно, чем обосновано их недоверие? И
вообще - где мы?
***
***
***
***
Глава Десятая
- Ариса! Ну Ариса!
Моя любимая, самая хорошая, и чёрт побери непоседливая подруга в
привычной ей манере, пыталась растормошить меня. Утром, она нашла меня на
том же месте у камина, всё ещё завёрнутую в плед, и не реагирующую на
внешние раздражители.
- Что этот гад тебе сделал? – бурчала себе под нос она, пытаясь
разогнуть сведенные судорогой пальцы, вцепившиеся в плед. – Уродом его
назвать у меня язык не повернётся, но гадом, котом плешивым, кротом
стукнутым, и прочими ласковыми, я его наградить готова!
Вио всячески пыталась меня подбодрить, поддержать, и вытащить из
этого состояния жуткой апатии. В принципе, ничего особо страшного не
случилось – просто очередное разочарование в мужчине. Их в моей жизни было
много, начиная с собственного отца. Впрочем, это всего лишь мужчина, а не
конец света. У меня есть друзья, семья, и всё, что мне нужно, чтобы выжить и
хорошо обосноваться в этом мире.
Где-то в другом мире меня ждёт Господин Корф с сыновьями, который
принимает меня такой, какая я есть. У меня есть замечательная подруга, которая,
не смотря на все свои странности, очень меня любит, и поддерживает, как
может. У меня есть Зарн, который при всех его недомолвках – ни разу меня не
предал. Есть Лорд Анрис и Лорд Брайт, которые помогут, и поддержат. И есть
моя обожаемая мамочка, которая всегда будет для меня самым родным в мире
человеком, хоть она и ведьма!
Скинув оцепенение, я посмотрела на подругу.
- Ну так что? Будем его ругать? – с энтузиазмом спросила она.
- Не-а! Мы будем приводить мою гостиную в порядок, переодеваться, а
потом… - я мечтательно улыбнулась. – А потом, мы будем охотиться на
вампира, чтобы выбить из него информацию. Мне вся эта ситуация надоела,
дальше некуда.
- Ого! Вот это планы, так планы! – воскликнула подруга. – И они мне
нравятся!
***
***
- Адептка Ариса!
Профессор по зельеварению, был явно недоволен моим поведением. Я
пришла с опозданием в пол часа, да и не было меня на занятиях уже пару дней…
Вот только я не чувствовала себя виноватой. Совсем не чувствовала. Уйди я в
запой, или что ещё, тогда да, но чувствовать себя виноватой, что пропускаю
уроки, спасая чьи-то жизни – не буду. Вот не буду и всё! А с профессорами –
разберусь. В конце концов, не так много я и пропустила. Наверно.
- Никанур Валендович, - Лорд Брайт заглянул в аудиторию примерно
через пятнадцать минут после того, как я устроилась за своей партой, и получила
незаслуженный нагоняй. – Я у вас Адептку Арису заберу?
- Нет! – профессор оказался непреклонен. – Она и так пропустила
много материала! Девочке учится надо, а не решать проблемы взрослых!
О-па! Так наш нимф таки знает, почему меня не было, и всё равно
устроил мне трёпку?
- Ариса! Ты зачем ему всё рассказала?
У Лорда Брайта стремительно испортилось настроение, но я-то не
виновата! Я вообще молчала! И нечего на меня так смотреть! Только я открыла
рот, чтобы сказать, что он не прав, как за меня ответил Никанур Валендович.
- Ничего она мне не говорила, хотя должна была, - он обиженно на
меня глянул, и вернул своё внимание к Лорду Брайту, всё ещё стоящему в
дверях. – Я потомственный ясновидящий, не ужели вы думаете, что что-то
может случиться в стенах этой Академии, чтобы я об этом не знал?
От подобного заявления у меня упала челюсть. Это что, у нас подобные
уникумы по школе бродят, а мы не сном ни духом! И вообще, это я тут
студентка, и ничего не знаю, а чем думали наши преподаватели, когда не
завербовали этого явно очень полезного в хозяйстве профессора?
- Адептка Ариса, и думать забудьте! Я во всё это не полезу!
Гений комбинирования компонентов затравленно поднял руки, и начал
пятится в обратную сторону от меня. Странная реакция… Ничего не понимая, я
перевела взгляд на Лорда Брайта, который медленно давился смехом, стараясь
не особо показывать своё состояние. Поймав мой взгляд, он медленно сполз по
стеночке, а я… я обиделась! Не особо и смешно, если честно.
- Ох, Ариса! Тобой уже профессуру пугают! – добил меня он.
- Кто?
Нет, ну что это такое? Я тут кручусь-верчусь, как белка в колесе, а кто-
то тут моё честное имя порочит! И вообще, я хорошая, белая и пушистая!
Внимательно осмотрев класс, я пыталась понять, кому прилетит метлой по
мягкому месту, за клевету.
- Молодые ведьмочки! – явно очень довольный тем, что сдал своих
одноклассниц, просветил меня один из студентов.
Твою Марусю! Ну за что мне это всё? Почему я, а не Вио, например?
Она действительно может быть опасна для общества! Обидевшись, села на своё
место и нахмурилась. Надоело! Ничего делать не буду, пусть сами разбираются.
Похоже, Лорд Брайт уловил моё настроение, и подхватив нимфа под
локоток, утащил его в коридор, явно на вербовку, а я уткнулась носом в учебник,
не желая больше контактировать с внешним миром. Через пол часа вернулся
профессор по зельям – усталый и пришибленный. Видимо, он проиграл
противостояние нашему оборотню, и явно этому не рад, но смирился. Впрочем,
за следующие два часа, он полностью отыгрался за своё поражение на мне. Меня
гоняли по материалу, вбивали в мою голову знания, и жестко пресекали попытки
спрятаться от озверевшего нимфа.
С первой лекции за последнее время я выползла едва живая, и в
покрытой разноцветными пятнами форме. После неправильного использования
некоторых компонентов – волосы стояли дыбом, кожа покрылась тонким слоем
странной пыли, которая не отмывалась, не оттиралась, и вообще вела себя, как
вторая кожа. Видок, у меня был ещё тот. Студенты обходили меня десятой
дорогой, а я никак не могла решить – идти обратно в комнату и привести себя в
порядок, или идти на следующую лекцию.
Если я вернусь в комнату – то на лекциях меня сегодня больше не
увидят, но и идти в таком виде – не вариант. И что мне теперь делать?
- А вот и моя птичка! – счастливо пропел Варидим, появившись предо
мной прямо из воздуха. – Ой… чем это от тебя воняет?
- Сгинь зараза! Только тебя мне сейчас и не хватало!
Ну вот знает этот гад, когда появиться, чтобы испортить мне
настроение окончательно. Пнув его носком сапожка под коленку, я с
наслаждением смотрела, как он согнулся пополам, и ожесточённо пытается
унять ноющую боль. Избиение вампира существенно подняло мне настроение, и
я решила не останавливаться на достигнутом, и опустила свою сумку с книгами
ему на голову.
- Ты чего творишь, сумасшедшая? – взвыл вампир, пытаясь прикрыть
голову руками.
- А что, только тебе мне кровь пить?
Я с удвоенным энтузиазмом принялась его колотить, мысленно отдав
приказ Язису, заблокировать передвижения порталами в той части замка, где я
нахожусь, и оповестить маман, что на охоту идти не придётся. С грозным
боевым кличем, а бросилась на вампира, отбросив сумку, и вцепилась ему в
волосы. Девушка я в конце концов, или как? И вообще! Он мне изменил! Мне
подобное поведение любой суд простит!
Когда боевой запал прошёл, я отцепилась от свернувшегося в
компактный комок вампира, и осмотревшись поняла – я влипла. Язис не успел
перекрыть порталы, и Варидим умудрился выкрасть меня из Академии.
- Ну что за день… - я тихо вздохнула, осматриваясь.
Варидим всё ещё сидел на каменном полу, прикрыв голову руками, а
вокруг – тишина, которую нарушает лишь мерное потрескивание факелов. От
досады пнув вампира носком сапога, я попыталась позвать замок, чтобы тот
забрал меня отсюда, но отклика не последовало. Плохо. Очень плохо.
Интересно, хватит ли у меня сил, перенестись обратно в Академию?
Уговорить себя, оказалось делом не простым. Я отлично понимала, что,
если у меня не хватит сил – я могу оказаться где угодно, или до места
назначения доберётся только часть меня. Кое-как справившись с собственным
страхом, я потянулась к собственной силе, дремлющей внутри, и ничего… Там,
где раньше светило яркое солнышко моей магии, теперь было пусто и холодно.
Попытка создать простейший освещающий пульсар, тоже не возымела
никакого эффекта. Плетение отказалось являть себя, и у меня только разболелась
голова. Это как попытки подвинуть что-то силой мысли, когда самой силы нет, и
ты только пыжишься, напрягая все возможные мышцы.
- Можешь не пытаться.
Чёрт! Я настолько отвлеклась на собственную магию, а точнее, её
отсутствие, что не заметила появление нового действующего лица. Знакомого.
Высокий, беловолосый демон со шрамом на лице стоял в конце коридора, явно
потешаясь над моими потугами. Осознание того, что я совершенна беспомощна
перед ним, накрыло, смывая остатки спокойствия.
- В этом мире, почти нет магии, если не считать парочки
специализированных мест, куда тебя никогда не допустят.
- Зачем я вам?
Мне почему-то показалось очень важным узнать ответ на этот вопрос.
За всё это время, я перебрала не одну версию, почему охотились именно за мной,
но не придумала ничего умного, и это безмерно раздражало.
- Ты последняя ведьма своего рода, - мужчина явно чувствовал себя
очень уверенно. Он чуть прислонился к стене плечом, снисходительно наблюдая
за мной. – Знаешь, чем вы так ценитесь?
- Я думаю, что если бы знала, то вела бы себя намного осмотрительней.
Где-то в глубине души поселилось спокойствие, а все чувства
притупились, словно их накрыли периной. Я смотрела на демона, и отчётливо
понимала – попробуй он ко мне хоть прикоснуться – и его не станет. Нет, он не
умрёт – его просто не станет.
- Когда ведьма вступает в силу, ей становятся доступны тайны
мироздания. Можно сказать, что вы становитесь безразмерной библиотекой, в
которой можно найти ответ на любой вопрос.
Хм. Он прав, но только отчасти. Что-то внутри подсказывало – что он
недоговаривает. И я даже знала то, что он умалчивает. Мы находимся в силе
только, когда беременны. Через развивающийся плод в нашем чреве, мы можем
говорить с мирозданием, задавая ему вопросы, а оно отвечает на них. Именно
потому, Мурлыка так много знает. Он стал первым существом, которому я дала
жизнь, но он не человек, а потому смог удержать связь с источником знаний.
Но это не единственная наша способность. Подарив жизнь, мы
становимся в разы сильней, чтобы защитить своё потомство. С годами, силы
увядают, но никогда не исчезают полностью. Чем больше детей мы породим,
тем сильней становимся.
Но за всё приходиться платить. Такие как я, очень редко находят
любовь. Слишком многие о нас знают, и слишком многие хотят использовать,
чтобы мы могли поверить в их искренность. Поверить в то, что давнее
проклятие, преследующее наш род – потеряло силу, и больше не убивает чувства
наших мужчин.
А теперь стоп. Осознание положения вещей навалилось на меня, выбив
воздух, и в очередной раз за сегодня земля ушла из-под моих ног. Я не могла
знать это. Просто не могла. Мне никто и никогда не говорил об этом, а значит…
Это значит, что я вошла в силу, и под моим сердцем сейчас растёт малыш. Мой,
и Кера.
Интересно… они знали о моём положении, или это просто стечение
обстоятельств? Может они потому и взяли его под контроль, чтобы… чтобы
получить доступ к источнику знаний.
- Ты вообще меня слушаешь?
Демон сильно злился, и это было слышно в рычащих нотках его голоса.
Видимо он не привык, что кто-то может просто уйти в себя, самым наглым
образом игнорируя его высоченную персону. Сделав несколько шагов ко мне, он
схватил меня за края форменного платья, и пару раз встряхнул.
Зря он так. На мой любимый вопрос – что же делать, заданный
риторически, в этот раз ответили. Сам источник дал мне ответ на то, как
выбраться из сложившейся ситуации, чем я и воспользовалась.
- Варидим, - мой голос звучал тихо, но властно. – Убери от меня этого
ублюдка.
Комок, в который вампир свернулся, после того, как я его избила
стремительно распрямился, и в одно мгновение, я была совершенно свободна от
хватки надоевшего мне демона. Вампир силён телом, но не духом. Он всегда
плясал под чужую дудку, а теперь, он станет мне идеальным защитником. Моим
стражем. Моим, и моего не рождённого ребёнка.
- Варидим, какого лешего?
Демон явно не понимал, почему вампир вдруг стал на мою защиту.
Почему тот, кто раньше беспрекословно подчинялся ему, вдруг поднял на него
руку. Как жаль, что я раньше не знала о своих способностях.
Вампир молчал. После того, как я его подчинила – он стал безмолвной
куклой, выполняющей мои приказы, и не имеющей собственного мнения. Когда-
то давно, когда нас было много, и ведьмы моего рода правили одним из миров,
на роль телохранителей отдавали самых сильных и способных. Это считалось
престижным, отдать своего сына в услужение такой как я. Многих приходилось
ломать, лишая их воли. Воли жить. Не удивительно, что, прознав, как всё
происходит, бывших богинь свергли.
Жалкие остатки когда-то величественной династии, проклятые
собственный народом спрятались в одном из миров, и более не поднимали
головы, пока такие, как этот демон, желали заполучить наши способности для
себя. Подчинить, как когда-то подчиняли мы.
Демон ещё долго ругался на своего бывшего помощника, но тот не
слышал его. Варидим крепко держал демона за горло, прижимая его к стене, и не
позволяя ему сделать и шаг в мою сторону.
- Он больше не слышит тебя.
Я почувствовала отвращение к самой себе. Осознание того, что я
лишила вампира воли, неприятным осадком сидело в груди, мешая нормально
дышать. Я хочу жить, но могу ли я себе позволить, продолжиться своему роду?
Что будет потом, в будущем, когда одна из моих дочерей решит вернуть власть?
Сколько крови должно пролиться, перед тем, как наш проклятый род исчезнет с
лица земли? Об этом я подумаю позже, а пока…
Оставлять за спиной такого противника, как беловолосый демон, как
минимум недальновидно. Одним коротким приказом, я оборвала жизнь другого
живого существа, и не почувствовала ничего. У меня есть дом. У меня есть
друзья. Друзья, которые меня ищут, и которые многое поставили на кон, чтобы
защитить меня. Я не имею права умереть. Не сейчас.
***
***
Хорошие мои! Спасибо за то, что были со мной всё это время! Без вас,
и вашей поддержки, не было бы второй книги! Было несколько неприятных
моментов, когда мне хотелось бросить её, но я знала, что вы ждёте, что вам
интересно, и просто не смогла не дописать. Надеюсь, что конец вас не
разочаровал!
В ближайшем будущем будет правка, переписывание некоторых сцен,
и попытка отослать обе книги в издательство. Не знаю, что из этого получится,
но пожелайте мне удачи!