Цветы для Элджернона 227

сыпаясь в извинениях, Матт занялся раной, то­

ропясь перехватить струйку, пока она не добра­
лась до простыни.
Наблюдая за его ловкими и быстрыми движе­
ниями, я почувствовал себя виноватым. Мне за­
хотелось сказать ему, кто я, и чтобы он положил
мне руку на плечо и мы поговорили о добрых ста­
рых временах. Но я ничего не сказал, а он про­
мокнул кровь и присыпал порез квасцами... Потом
он молча добрил меня, включил кварцевую лам­
пу и положил мне на глаза смоченные лосьоном
кусочки ваты. И в ярко-красной тьме я увидел,
что случилось в тот вечер, когда он увел меня из
дома в последний раз...

Чарли спит, но просыпается от воплей матери.

Обычно ссоры не мешают ему спать — они стали
частью повседневной жизни. Но сегодня в этой
истерике что-то особенно страшит. Он прислуши­
вается.
— Я больше не могу! Он должен уйти! Поду­
май о дочери! Она каждый день приходит из шко­
лы в слезах, потому что ее дразнят! Мы не впра­
ве лишать ее нормальной жизни!
— Чего ты хочешь? Выгнать Чарли на улицу?
— Убрать его отсюда. Отослать в Уоррен.
— Давай поговорим об этом утром.
228 Дэниел Киз

— Нет! Ты ничего не делаешь, только говоришь,

говоришь... Сегодня! Сейчас!
— Не глупи, Роза. Уже поздно... Твои вопли
слышит вся улица!
— Плевать! Чтоб сегодня же его тут не было!
Я больше не могу смотреть на него!
— Опомнись, Роза! Что ты говоришь!
— Слушай меня последний раз, убери его от­
сюда!
— Положи нож!!!
— Я не хочу портить Норме жизнь!
— Ты сошла с ума! Положи нож!
— Ему лучше умереть... Он никогда не станет
человеком... Ему лучше...
— Ради бога, возьми себя в руки!!!
— Уведи его. Сейчас.
— Черт с тобой. Я отведу его к Герману, а завт­
ра узнаю, как определить его в Уоррен.
Тишина. Потом голос Матта:
— Я знаю, чего тебе все это стоит, Роза, и не
виню тебя. Но держи себя в руках. Я уведу его к
Герману. Ты довольна?
— Именно об этом я и прошу. Твоя дочь име­
ет право на жизнь.
Матг заходит в комнату Чарли и одевает сына.
Мальчик не понимает, что происходит, но ему
страшно. Когда они проходят мимо Розы, та от­
 Цветы для Элджернона 229
ворачивается. Она хочет убедить себя в том, что
он уже ушел из ее жизни, перестал существовать.
Чарли видит на столе длинный нож, которым она
режет мясо, и смутно чувствует, что мама хотела
сделать с ним что-то плохое. Она хотела что-то
забрать от него и отдать Норме. Когда он огляды­
вается, Роза берет тряпку и начинает мыть ра­
ковину...

В конце концов со стрижкой, бритьем, квар­

цевой лампой и прочим было покончено и я вяло
сидел в кресле, чувствуя себя легким, скользким
и чистым. Матг ловко сдернул с меня простыню
и поднял второе зеркало, чтобы я смог рассмот­
реть свой затылок. Я увидел себя в заднем зерка­
ле, глядящим в переднее, и на какое-то время оно
оказалось под таким углом, что создало иллюзию
глубины — бесконечного коридора меня самого,
смотрящего на самого себя... на себя... на себя...
Который? Кто из них — я?
А что, если не говорить ему? Что хорошего
принесет ему эта новость? Просто уйти, не сказав
ни слова. Но ведь мне хотелось, чтобы он знал,
что я жив, что я — кто-то, чтобы завтра он мог
хвастать перед клиентами родством со мной. Это
сделало бы мое существование реальным. Если
он признает во мне сына, значит, я —личность.
230 Дэниел Киз

— Вы прекрасно постригли меня, так, может,

теперь вспомните, кто я такой? — сказал я, вста­
вая с кресла и стараясь поймать в его взгляде хотя
бы намек...
Матт нахмурился:
— Как прикажете вас понимать? Это шутка?
Я уверил его, что это не розыгрыш и если он
посмотрит повнимательнее, то наверняка узна­
ет меня. Он пожал плечами и принялся убирать
со столика ножницы и расчески.
— У меня нет времени разгадывать головолом­
ки, пора закрываться. С вас три пятьдесят.
Неужели он забыл меня? Неужели мечты оста­
нутся пустой фантазией? Он протянул руку за день­
гами, а я не мог заставить себя сдвинуться с места.
Он должен вспомнить. Должен узнать.
Но нет, конечно же нет... И когда я почувст­
вовал горечь во рту и пот на ладонях, то понял,
что через минуту мне станет плохо. В мои расче­
ты не входило, чтобы это случилось на его глазах.
— Эй, мистер, что с вами?
— Все в порядке... Подождите...
Я наткнулся на хромированное кресло и, хва­
тая ртом воздух, согнулся пополам. Господи, толь­
ко не сейчас... Господи, не дай опозориться перед
ним...
— Воды... пожалуйста...