2 этап: (вторая половина XIV – первая половина XV вв.)
В этот период укрепляется первенство Москвы. Но главным было изменение
сущности московской политики: объединение русских земель приобретает характер государственной централизации, Москва возглавила освободительную борьбу с татарами. После смерти Ивана Красного великокняжеский ярлык получил Нижегородский князь Дмитрий Константинович. Митрополит Алексий, возглавлявший московское правительство при малолетнем Дмитрии Донском (1359-1389 гг.), в 1360 г. организовал поход против нижегородцев и вернул ярлык Москве. Но основная борьба развернулась с Тверью. Князь Михаил Тверской вступил в союз с литовским князем Ольгердом, который трижды (в 1368, 1371, 1372 гг.) пытался взять Москву, но потерпел поражение. В 1371 и 1375 гг. князь Михаил получал ярлык на великое княжение, но Дмитрий отказывался его признать. В 1371 г. Дмитрий присоединил Владимирское княжение к Москве. А в 1375 г. со всеми подвластными ему князьями он осаждает Тверь. В итоге был подписан мирный договор. Перед смертью Дмитрий передает престол старшему сыну Василию как свою вотчину, не упоминая о ханском ярлыке. Также в этот период с активной объединительной программой выступало Русско-Литовское государство. Многие земли колебались между Москвой и Литвой (Смоленск, Полоцк, Брянск, Новгород, Псков, Тверь). Но после неудачных походов Ольгерда Литва вынуждена была признать права московских князей на Владимирское великое княжение. При Дмитрии к Москве были окончательно присоединены "купли" Ивана Калиты: княжества Галичское, Угличское и Белозерское, а также Дмитров, Стародуб, Кострома и княжества в верховьях Оки. В 1350-60-е гг. появляются признаки распада и слабости Золотой Орды: участились междоусобицы, ордынские ханы часто сменялись. В 70-е гг. власть захватил Мамай, который сумел объединить Орду. Русь в это время оказывает все более решительное сопротивление татарам. В 1378 г. на р. Воже русские одержали первую крупную победу над татарами. А 8 сентября 1380 г. объединённые русские силы разгромили орду Мамая на Куликовом поле. В битве участвовала большая часть русских княжеств, кроме Твери, Нижнего Новгорода, Новгорода и Рязани. Одними из первых пришли в Москву белозерские полки. В Куликовской битве они сражались в составе передового полка. В составе ростовских полков сражались устюжане, в ярославских полках – вологжане. В 1382 г. после жестокого погрома Москвы хан Тохтамыш заставил Русь возобновить уплату дани, хотя и в гораздо меньшем размере. Великое княжение Василия I (1389-1425 гг.) было подтверждено татарами. В 1390 г. он купил в Орде ярлык на Нижегородское княжество, и приобрел некоторые города (Муром, Городец, Мещеру и Тарусу). Воспользовавшись усобицами в Орде, Василий с 1395 г. по 1412 г. не платил дань татарам, но собирал ее. В 1408 г. карательный поход на Русь совершил новый ордынский правитель – эмир Едигей, он осадил Москву и получил денежный выкуп. Татарская власть над Русью была восстановлена, она вновь стала платить дань. Также при Василии I произошло дальнейшее усиление великокняжеской власти и увеличение территории Московского княжества. После смерти Василия I претендентами на престол были его 10-летний сын Василий II (1425-1462 гг.) и младший брат Юрий Галицкий. Юрий отстаивал родовой принцип наследования, а Василий – семейный (от отца к сыну). Династическая война между князьями московского дома (1425-1453 гг.) ослабила власть и затормозила централизацию. Длительная борьба велась с переменным успехом (военные действия охватывают не только близкие к Москве районы, но и Верхнюю Волгу, Поволжье, Великий Новгород). После смерти Юрия борьбу продолжили его сыновья: Василий Косой, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный. Только в 1448 г. Василию II Темному удалось утвердиться в Москве. В 1450 г. под Галичем его войска нанесли решающее поражение Дмитрию Шемяке, который бежал в Новгород, где в 1453 г. был отравлен. После окончания войны продолжается централизация (были ликвидированы Заозерское княжество, Можайский и Серпухо-Боровский уделы).
3 этап: (середина XV - начало XVI вв.)
В состав государства были включены все крупные территории, завоевана
государственная независимость, формируются общерусские структуры. Создателем Московской Руси, при котором были решены эти задачи, является Иван Ш Великий (1462–1505 гг.). Получив великое княжение по духовной грамоте отца, он не поехал в Орду для получения ярлыка. Иван продолжил объединение Руси, уничтожая удельные княжества и независимые вечевые области, вел борьбу с Литвой. В 1463 г. под власть великого князя отошел Ярославль, в 1474 г. ростовские князья продали ему оставшуюся половину княжества. В 1471 и 1478 гг. московские войска совершили два похода на Новгород Великий, вечевая республика была ликвидирована. С подчинением Новгорода к Москве перешли все его огромные северные владения. Вологда с начала XV в. находилась под двойным управлением: Новгорода и Москвы. В 1462 г. Василий II передаёт её своему младшему сыну Андрею Меньшому, после совей смерти. Вологда переходит к Ивану III. В 1485 г. после двухдневной осады была присоединена Тверь, в 1489 г. – покорена огромная Вятская земля. В результате двух русско-литовских войн (1487-1494 гг., 1500-1503 гг.) к Москве отошли Чернигово-Северская земля и часть Смоленской земли. В правление Ивана III фактически завершается территориальное объединение русских земель. В XV в. происходит распад Золотой Орды. В 1430-е годы от нее отделяются Крымское, Астраханское, Казанское ханства, но при этом Большая Орда оставалась грозной силой. Фактически Русь уже была независима от Орды, Иван III отказался от уплаты дани в 1476 г., но формально верховная власть принадлежала ордынским ханам. В 1480 г. произошло "Стояние на реке Угре" и продолжалось до 11 ноября, а когда начались морозы Ахмат повернул назад и ушел обратно в степи. Это и положило конец ордынской зависимости. Великий князь становится суверенным государем, "самодержцем" (т.е. независимым от татар). В 1472 г. Иван III женился на племяннице византийского императора Софье Палеолог и благодаря этому браку повысился авторитет молодого государства в Европе и повлиял на внутреннее развитие страны. При московском дворе утвердились некоторые обычаи византийского двора, был заимствован византийский герб – двуглавый орел. В 1493 г. Иван III принял титул великого государя всея Руси. Складывается и государственный аппарат. Иван III правил, опираясь на Боярскую Думу и дворцовые учреждения, при нем появились первые отраслевые органы управления – приказы. В уездах, городах и волостях управляли наместники. Большую роль играли дворянство и дворянское войско. В 1497 г. был принят Судебник – первый общероссийский кодекс законов. Создание государства было завершено при Василии III (1505-1533 гг.). В его правление были присоединены Псков (1510 г.), Волоцкий удел (1513 г.), Смоленск (1514 г.), Рязань (1521 г.), Новгород-Северское (1522 г.) и Стародубское (1523 г.) княжества. Василий III сознательно проводил идею неограниченности великокняжеской власти (никакая другая власть не имеет в государстве равенства с Верховной властью, никакая другая власть не имеет возможности ограничить свободу Верховной власти и нет никаких юридических или фактических препятствий, которыми Верховная власть должна ограничиваться в своей деятельности.) К началу XVI в. в борьбе с внешними врагами была решена задача огромной исторической значимости: создание независимого русского государства. В XIV в. в источниках появляется название Великая Русь, а с конца XV в. – Россия. Тогда же появилось название Белая Русь, которое относилось к землям, на которых формировался белорусский этнос, и Малая Русь – Украина. На протяжении XV – первой половины XVII вв. окончательно сформировались украинская, белорусская и русская нации.