Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Ну что ж, точка отсчёта понятна. Теперь необходимо выбраться отсюда, покарать тех,
кто засунул меня в это пекло, создать сильный клан.
* * *
Сумеречный стрелок
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
* * *
Сумеречный стрелок
Глава 1
И это происходит на нашей свадьбе с дочерью этого самого борова. Она должна была
стать моей третьей женой, и барон, узнав об этом, с радостью согласился. Только вот
кто ж знал… Мерзкий ублюдок! Отравить жениха на свадьбе, ни капли не подумав о
собственной дочери!
Кроме нас, никого в комнате не было. Ах да, ещё пара рыцарей из личной охраны
сейчас стояли на страже дверей. Помощи ждать было неоткуда… Не так я представлял
себе разговор с отцом невесты, совсем не так.
Сама благоверная и гости в это время праздновали в общей зале. Оттуда доносились
громкий смех, звуки флейты, скрипки и ещё какой-то лабуды. И какое мне дело до их
веселья, когда своего хоть отбавляй? Меня скрутила ещё одна судорога, и я, не
сдержав стон, перевернулся на бок. Вроде боль немного затихла… хотя нет,
показалось. Барон сел передо мной на корточки.
— Можешь не стараться кричать. Никто тебя не услышит. Я поставил «купол молчания»,
— сообщил он мне.
— Ты обесчестил мою дочь! — хрюкнул, наклонившись, этот поганый боров мне в ухо. —
Вторгся в мои владения и разбил мою армию! И ещё спрашиваешь «почему»⁈
Конечно, не мой острый язык возвысил меня в этом мире. Я Рагнар, Великий Лучник из
дома Лисса, добился всего благодаря уникальным навыкам и способностям. Которые,
между прочим, передаются из поколения в поколение уже несколько тысяч лет. По
искусству владения луком в этом мире мне нет равных. Но что толку от всего этого. Я
умираю глупой и обидной смертью. Я, великий Лучник, так глупо попался…
Много ещё хотел ответить этому ублюдку, но вновь закашлялся кровью. Уже недолго
осталось. Но Рагнар де Лисс так просто не сдается. Пусть я умру, но не один! На
последнем вздохе я собрал оставшиеся силы и одним быстрым движением вытащил из-за
пазухи заветный наконечник стрелы и воткнул в его щиколотку барона. Заговоренный
ведьмой, осколок металла намертво привязал барона ко мне. Что ж. Теперь я
отправлюсь в ад не один.
Настолько забавно было наблюдать за удивлением в глазах этого гада, что я умер с
улыбкой на устах…
* * *
С трудом открыл глаза. В них все расплывалось словно в густом тумане. Попытался
пошевелиться, но не смог. Да и вздохнуть было не так-то просто. Меня что-то
сдавливало, причём со всех сторон. Я уже в Аду? Или в гробу? Что-то не так я все
это представлял. Снаружи раздались чьи-то голоса. Святой Махаон! Я не умер⁈
Щёлк!
Словно из воды вынырнул. Картинка вдруг обрела четкость, все органы чувств
заработали вновь, сердце учащенно забилось, доставляя кровь к жизненно важным
органам. В нос тут же ударил резкий запах пыли и пота. Вокруг полутьма, какие-то
голоса снаружи. Дышать становилось всё труднее.
Внезапно на меня нахлынули обрывки чужих воспоминаний. Вот меня ведут в кандалах,
затем избивают, следом я уже таскаю тяжелые камни, стирая пальцы в кровь… Что за
бред? Моя голова…
Секунду потряс головой, и осознание пронзило молнией.
— Помо…! — я тут же закашлялся. Горло саднило. Все тело охватила какая-то противная
слабость. Где я?
— О, вон там ещё один! Бегом!!! — прикрикнул на кого-то грубый мужской голос, и я
услышал звук хлестающей плети.
Вот один из камней пришел в движение, и появилась щель. Затем свет проник в мой
«каменный гроб», но какой-то странный он, словно не от факелов.
Старику тоже досталось, и он сдержал крик, лишь лицо исказилось от боли. А затем
его жилистая рука рванула меня на свет. Все кости бы мне переломал, если бы я не
сгруппировался и сам бы не начал двигаться вперёд, помогая ему.
Я невольно вновь обратился к памяти прошлого владельца этого тела. Над тем местом,
где работал этот бедолага, что-то шарахнуло, и произошел обвал. Его, то есть меня,
завалило камнями. Теперь тех, кто выжил, пытались спасти. А когда я выбрался,
заметил, что не только я оказался в такой ситуации. Огромный свод пещеры, впереди —
горы камней. Из нескольких завалов вытаскивают других бедолаг. У кого-то переломы,
кто-то отошёл в мир иной или находился без сознания, и его откачивали остальные
рабы, кто-то, пошатываясь, брел к выходу, но таких были единицы.
В своей руке он держал… необычную плеть. Её хлыст слегка светился. Значит, в этом
мире всё-таки есть магия. В моём мире этот мудак бы уже, хрипя, падал на землю со
стрелой в горле. Здесь же я дам ему ещё один шанс. Успокоив себя таким образом
направился в сторону ближайшей кучи.
Тот старичок, который меня вытащил из каменной ловушки, споткнулся и упал на пол
пещеры. Тут же среагировал один из надзирателей. Я понял это по их синей форме,
разительно отличающихся бело-серых тряпок рабов.
— Эй, старик! — крикнул подкачанный цербер, и плеть ярче загорелась у него в руке.
— Пошевеливайся!
Щёлк!
Раб жалобно вскрикнул, и на его спине явно стало еще одним рубцом больше, а у меня
внутри всё перевернулось. Ненавижу, когда бьют беззащитных. К тому же я обязан
этому человеку, а долги Рагнар де Лисс привык отдавать.
Старик упал на четвереньки и что-то забормотал себе под нос. Вот же черти, довели
дедушку!
Надзиратель какое-то время пребывал в ступоре. Сразу видно, что этот человек не
привык, что кто-то из рабов ему мог возражать. Во взгляде его было искреннее
изумление. Ну а потом зарычал, и… я не успел среагировать. Ещё недавно быстрый
Рагнар теперь кое-как увернулся от удара, а следующий сбил меня с ног, и я полетел
носом в землю.
— Ты самый смелый, да⁈ — громила решил подойти поближе. Я увидел появившуюся у него
в руках дубинку. — Я тебя проучу, пыль ты вонючая!
Конечно, он бы мог и кнутом меня ещё раз ударить, но, видимо, привык уже, что
таких, как он, здесь боятся. Вот только я не из пугливых.
Что я не учёл, так это внимание еще трех мучителей. Они были на месте уже через
минуту, и принялись знатно хлестать меня плетьми, не давая возможности встать.
Примерно на двадцатом ударе я и отключился.
* * *
— Зря ты меня защищал, сынок, — прошамкал старик. — Мне уже немного осталось. А
вам-то жить ещё да жить.
— Ты ведь ничем не отличался от остальных, но после того, как произошел этот взрыв
и тебя завалило… что-то изменилось.
— Прозрел, — пожал я плечами, и зря это сделал. Ещё не зажившие раны дали о себе
знать. Едва сдержался, чтобы не поморщиться от боли.
— Понятия не имею.
— Они придут. Очень скоро. И попытаются тебя поднять для работы на руднике. А если
ты не встанешь… кинут в яму.
Это произошло, когда старик отсел в сторонку, тихо забормотав себе под нос какую-то
белиберду. Явно умом тронулся. Он периодически «очень ненавязчиво» косился в мою
сторону, даже не догадываясь, что я это вижу. На фоне очередной вспышки бормотаний
«сокамерника» в пещеру вошли два охранника, которые, особо не церемонясь, раскидали
наш костёр.
— Встать! — заорал у меня над ухом один из них, более здоровый и агрессивный.
Я покосился на него и «дружелюбно» улыбнулся. Если б он знал, что таит в себе эта
улыбка, бежал бы отсюда сломя голову. Только вот я уже не прежний… Сейчас же он
воспринял мой жест как насмешку.
В руке громилы тут же оказалась уже знакомая мне дубинка. Он замахнулся в надежде,
что я начну шевелиться, но я оставался безучастным.
— Я не боюсь, — ответил ему. — Оставь свои угрозы для других.
Он уже занес надо мной кулак, как я услышал голос третьего. Этот был совсем щуплый
и держался в стороне.
— Постой! — голос того слегка подрагивал. — Вспомни, что он сделал с Юрцом! До сих
пор хрипит.
— Хлестани его разок, только побольше мощность накрути, — крикнул ему щуплый. —
Сразу же подскочит.
— Короче всё с ним понятно. В яму и все дела. Пакуй его в сеть, — низкорослый
обратился к громиле.
Блеклое солнце уже садилось за горизонт, когда нас вывезли из пещерки. Перед входом
столпился народ. Сгорбленные унылые фигуры, взгляды полные безнадежности, которые
равнодушно провожали очередных жертв в последний путь.
Тишина, скрип телеги и шарканье ног по усеянной густой угольной пылью тропе.
Прошло не более пяти минут по моему внутреннему таймеру, когда я увидел ту самую
яму. Приличных размеров дыра в земле. Вокруг ни одной живой души, лишь молчаливыми
свидетелями на нас смотрели тёмные скалы, чьи верхушки покрывал все тот же снег.
— Просто делай свою работу, — велел ему щуплый. — Они все так говорят.
Глава 2
Сеть, которая сковывала мои движения, исчезла сразу же, как только я полетел в яму.
Падая, увидел внизу белый колышущийся на ветру ковёр и на всякий случай решил
применить навык «мягкого приземления». Но худосочное тело реагировало на мои
команды с опозданием. Я лишь успел поджать ноги, и… ковёр в ответ слегка
отпружинил. До меня тут же донёсся какой-то шорох. Запах сырости перемешался с
каким-то смрадом, и от этого «оригинального» коктейля кружилась голова.
А впереди — темный зев пещеры, откуда должен показаться, по всей видимости, паучок.
Я ещё раз поднял взгляд. Вверху — небо, которое начинало уже темнеть, и на нем
проглядывали первые звёзды. В вышине мелькнуло еще что-то.
Кое-как успел отойти в сторону, и рядом со мной упал старик, ругаясь на каком-то
иноземном.
— Зачем ты пошел со мной? — спросил я его, как только он, кряхтя, поднялся на ноги.
— Не думаю. Знаю.
— Ты слишком умён для простого раба, — старик прищурился. — Зуб даю, что был до
рудника каким-нибудь дворянином.
— Ты память потерял, что ли? — выпучился на меня старик. — Увы, тогда никто тебе
здесь не ответит на твой вопрос. Здесь ты заключённый номер 20789, — он ткнул своим
морщинистым пальцем мне в грудь, где на сером лоскуте виднелись цифры, — А я —
заключённый номер 13541. Мы здесь все на равных. И все дела наши, которые отличают
нас друг от друга, в полицейских архивах.
Я, сосредоточившись, попытался узнать о себе, вновь воспользовавшись тем, что
осталось от памяти предшественника. Но вспомнил только, что меня зовут Иваном, а
дальше — пустота. Но я точно не из бедного сословия. Слишком ровные ногти на руках,
да и зубы все целы. Надеюсь, что получится выяснить в ближайшее время.
— На какой? — старик поднял брови, будто забыл, о чём я его спрашивал недавно.
— Ну хорошо, — сдался старик. — Недавно я услышал, что в этой яме есть ход. Он
ведёт к посёлку охраны. А там у меня появились знакомые, которые могут вывести из
этого пекла. И времени очень мало. А ты парень крепкий, и с тобой у меня есть шансы
выбраться.
— Вон там…
Прыжок, и вот уже жвалы паучихи вытянуты в мою сторону, желая впрыснуть порцию яда.
Я сконцентрировался…
— А если вместо себя я приведу еды в три раза больше? — ответил я, прикинув, что
прямо сейчас могу и не справиться с ней без ран.
— Не вас, а тебя! Старик останется здесь, пока ты не выполнишь то, что обещал, —
зашипела паучиха, и с её жвал закапал зелёный яд. Кажется, тут ее не переубедить.
Ну ладно.
* * *
Афанасий был уверен, что именно он положит сегодня в карман половину месячного
жалования. Напротив него хмурился напарник. Мало того, что ростом мал, так ещё
скукожился до предела и сейчас похож на какого-то карлика. И чего так напрягаться?
Когда они остановились, Афанасий радостно вскрикнул и вновь ударил могучей ладонью
по столу, который в ответ жалобно скрипнул.
— Охр*неть! — выдал его напарник, тараща глаза на кости. — Да как такое возможно⁈
— У одного раба отобрал, — ответил Толян. — Помнишь того жирдяя, которого отправили
в яму на прошлой неделе?
— Кстати, надо бы проверить нашу парочку, — подошёл к играющим Прол.
— Ну дай доиграть хотя бы, — попросил Афанасий и указал на здоровяка, который был
среди собравшихся у стола. — Вон, пусть Юрец сходит. Он не играет. Да и нах*ра
проверять. Они уже всё равно сдохли давно.
— Я же тебе сказал сходить, верно? Так что будь добр выполнить приказ.
Афанасий смерил его взглядом, словно раздумывая, выполнять ли приказ, но потом все
же сдался. Еще пожалуется кому, а местечко не пыльное, проблем приносит минимально.
Глупо ссориться с начальством, даже если он такой хмыренок.
— Ну пойдем, прогуляемся.
— Есть спички?
— Вот чудной человек! — хмыкнул Афанасий, уже привыкший к причудам напарника. — Так
оставь их себе.
— Поднимай всех наших, — ответил ему Афоня, выплевывая папироску. — Пацан не должен
уйти.
— Только доставь этого сукиного сына сразу в пыточную! — Прола трясло будто в
лихорадке. — Он живым мне нужен, понял⁈
С ума сойти! Кому скажешь — не поверят. За столько лет пленник сбежал из ямы!
Новость века, которую еще долго можно будет обсуждать…
* * *
Это был мой старый знакомый, точнее пожилой и низкорослый мудак из той самой троицы
мучителей.
Я поднялся и рванул что было сил в сторону поворота, до которого оставалось каких-
то пару метров, когда он грубо схватил меня за шиворот. Моя дырявая роба в ответ
затрещала по швам. Надзиратель повернул меня к себе, и лицо его исказилось от
злости:
Зря я отвлекся… внезапно ощутил железную хватку на своей шее, и перед глазами
появилась искажённая злобой физиономия громилы-охранника.
— Попался, сука! — выплюнул он, и следом за этим ловко защелкнул на моих руках и
ногах кандалы. Схватив цепь, соединяющую оковы на руках, он с такой силой дернул
ее, что я полетел лицом в пыль. — Ща мы с тобой побеседуем! Подожди…
Таща меня за собой, громила пару раз взмахнул дубиной, сбивая пауков, которые
пытались его атаковать сверху, а затем активировал какой-то артефакт в виде
полумесяца, который засиял голубым пламенем. Пауки нехотя отошли от него.
— Все наши на ликвидации бунта! — выдохнул один из новичков. — Там кто-то выпустил
рабов из клетей! В общем, полный п*здец! Вроде видели какого-то старика, ищут его…
— Щиты наверх! — крикнул бородатый мужик, кинув в нашу сторону взгляд, в котором
читались растерянность и страх.
Вот я везучий, аж дрожь берет! Не успел прожить день в новом мире, как попал в
пыточную. И в кого я такой удачливый? И дальше у нас что, землетрясение случится?
Или нападение соседнего государства?
— Как ты сбежал⁈ Отвечай! Кто твои сообщники? Старик? Как ты с ним сговорился? Как
выбрался из Ямы? Кто открыл двери клетей? — лицо тощего мужика было настолько
бледным, что, казалось, он сейчас грохнется в обморок.
Этот типа палач даже не делал пауз, задавая вопросы. Интересно, как же я должен был
отвечать ему-то? А чувак-то явно с какой-то властью. Кажется какой-то местный
начальник.
— Пошёл ты! — коротко ответил ему. стану я еще с такой швалью разговаривать и тем
более на вопросы отвечать.
— Щас я пойду! Ща, погодь… — пискнул тощий и подлетел к печи. Вытащив из её зева
нож, он приблизился и приложил к моим рёбрам раскалённое лезвие. В воздухе запахло
палёной плотью, а от боли потемнело в глазах. Но я не закричал, лишь заскрипел
зубами.
— Ты труп, понял⁈ Я бы прямо сейчас придушил тебя! Сколько народу из-за тебя
полегло! Что твои сообщники в лагере устроили? Но ничего… мы уже вызвали помощь. С
ней прибудут дознаватели — тогда ты все скажешь! Всего тебя перетряхнут.
— Подожди… — перехватил его громила, — нельзя пока его убивать, сам знаешь! Но вот
проучить… дай-ка я его тоже шибану… аккуратненько…
Меня будто кувалдой ударило. Я помотал головой, чтобы не потерять сознание… Словно
лошадь лягнула, блин. Но второй удар окончательно вырубил меня.
Не знаю, сколько я так провисел, но когда очнулся, услышал треск поленьев в печи, и
взгляд обратился к сияющему футляру на той самой полке, где раньше стояли
принадлежности для пыток. Его там раньше не было.
В пещере я был один. Судя по ощущениям, один глаз заплыл гематомой, а на щеке
засохшая кровь из рассечённой брови. Удар у этого здоровяка что надо.
— Я же тебе говорил, урод, что выполню обещанное, — ответил ему, но тут в пещеру
залетел здоровяк.
— Тогда быстрее. У нас не так много времени, скоро здесь будут солдаты. Эти сволочи
уже помощь вызвали, — заторопился старик, помогая мне поднять громилу. — Мой
человек уже ждёт, чтобы нас вывести. К тому же я устроил им веселую жизнь…
— Ну а кто же, — ухмыльнулся он. Странный старик — он словно чем-то похож на меня.
Когда я помогал загружать тело здоровяка, моя рука нащупала какой-то предмет,
спрятанный у него за пазухой.
Я вытащил его. Золотые часы с драгоценными камнями на циферблате. Вот это мертвецу
совсем ни к чему, а мне, пожалуй, точно пригодится. Как говорится, что с боя взято…
Только я положил ценный предмет в карман, на пороге появился коренастый мужичок с
обветренным лицом в форме надзирателя. Я тут же схватил камень, готовясь к бою, но
старик остановил меня:
— Только быстрее давайте. Так вы попадете в нору. Я буду ждать здесь. Минут пять у
вас есть, не больше.
На моем плече зашевелился тот самый освободивший меня паучок, и в мою голову
постучался подростковый голос:
— Привет! А я рад быть твоим хозяином!.. Лея, — ответил я питомцу, добавляя: — Нам
пора в путь.
Только мы успели скрыться в еле заметной расщелине, как у входа в пещеру раздался
топот и голоса надзирателей.
— Ф-фух, успели, — выдохнул тот, кого старик назвал Клемом, и протянул нам какой-то
пузырёк. — Теперь нанесите это на кожу. Вас ищут и уже выпустили собак. Мазь
помешает им учуять вас.
— Теперь аккуратно идём за мной. Старайтесь смотреть под ноги, чтобы не шуметь.
Мы пробрались по узенькой тропке, которая шла круто вниз, затем вышли за бараками.
Я слышал звуки каких-то механизмов, лай собак, топот множества ног, а через стену
строения, от которого мы уже отдалялись, спускаясь по очередной тропке, доносились
громкие маты одного из командиров.
Благополучно миновав этот участок, мы вышли на небольшое плато, и уже через полчаса
пробирались по подземному ходу, достаточно просторному для одного человека. Он был
ничем не укреплен, и лишь прозрачная плёнка, которая обволакивала стены, говорила о
том, что к этому тоннелю руку приложил маг. Подготовленный путь бегства для рабов с
рудника? Странно как-то.
Что удивительно, на руднике был совершенно другой климат. Душный, ближе к летнему.
Здесь же царила поздняя весна. Я бы рискнул предположить — начало мая. Порадовался
прохладному ветру, который шевелил обрывками моей одежды, и горам, которые тёмными
глыбами возвышались вокруг нас. После затхлого воздуха рудника это настоящий глоток
свободы. Впереди к нам приближались огни.
— Вас сейчас встретят, — ответил надзиратель. — Вы, конечно, изрядно навели шороху!
Там точно не меньше трех десятков надзирателей погибло, а их на рудник всего сотня!
Все в панике, до сих пор устраняют беспорядки, — и повернулся ко мне: — А ты,
парень, просто красавчик! Не ожидал. Отправил парочку уродов на тот свет!
Я кивнул в ответ.
— Рискуешь, — ответил старик. — Пошли лучше с нами. Что тебе там делать?
— Ты хороший человек, Клем, — хлопнул его по плечу старик, и они пожали друг другу
руки. — Иди с миром, и, надеюсь, ещё увидимся.
Глава 3
Нас встречали высокие и крепкие мужики, одетые в лёгкие кожаные куртки и штаны.
Кок-кто в плащах. Среди толпы выделялся высокий лысый парень с волнообразными
татуировками на лице. Они со стариком обнялись.
— Отец, ты сказал, что будешь один, — прорычал лысый парень, выпустив Луку из
объятий и махнул в мою сторону каким-то оружием, похожим на самострел. — Кто это?
— Он мне помог, сын, — попытался заступиться за меня старик, но его голос звучал
как-то неуверенно. — Спас мне жизнь. Если бы не он, я бы не выбрался. Поэтому ему
надо предоставить еду и ночлег. Покажем ему гостеприимство клана Медведевых.
— Гостеприимству Медведевых пришёл конец, когда вот такие же, как он, чуть не
уничтожили наш клан! — зарычал лысый парень.
— Не меряй всех под одну гребенку, Алексей! — повысил голос старик. — Вспомни, чему
я тебя учил!
— Я уважаю твоё мнение, отец. Но законы клана превыше всего, — лысый парень спрятал
свое оружие за пазуху и подошёл ближе, наставив свой палец в мою сторону. — Он
помог тебе, поэтому мы его не тронем. Но он чужак, и должен уйти.
Я поёжился. Только сейчас понял, что хоть и поздняя весна, а ночи ещё достаточно
прохладные из-за влажного воздуха. В моем прошлом мире такой климат я наблюдал
ближе к Южному морю, где жил какое-то время. Лес, что темной стеной возвышался по
правую сторону от нас, не оставлял мне ни малейшего шанса пережить эту ночь.
Знакомится с здешней фауной мне точно не хотелось, в виду высокой вероятности не
пережить эту ночь. кто его знает какие здесь хищники водятся. Голыми руками в
полуживом состоянии я вряд ли справлюсь с кем-то достаточно серьезным.
— Законы рода, отец, — изогнул бровь тот, кого старик назвал Алексеем.
Они ещё какое-то время смотрели друг на друга. На ветру трещали факелы. Народ
позади Алексея молчал и натягивал капюшоны от дождя, который начал падать на землю
крупными каплями.
— Хм, дозвольте мне сказать… — но меня не дослушали, лысый парень зыркнул на меня с
яростью и махнул двум здоровенным бородатым лбам. Не успел я и глазом моргнуть, как
они тут же подскочили ко мне и, подхватив моё тщедушное тельце под мышки, потащили
к лесу.
— Я не враг вам! И не помню, кто я такой! — продолжал я кричать, пока меня волокли
к лесу. — Если вы предоставите ночлег, я взамен покажу, на что способен.
— Ты, тщедушный слабак, который кое-как держится на ногах, чем-то можешь помочь
мне? — засмеялся Алексей. — Тому, кто может убить медведя голыми руками?
Ну, гады! Нет чтобы так же отнести обратно. Бросили в грязь и пошли прочь. Пришлось
подниматься и ковылять по размокающей на глазах жиже, догоняя отправившихся в путь
людей.
Мы ещё немного спустились вниз, а затем тот, кто вызвался проводником, свернул на
незаметную издали тропу. Я обернулся и удивлённо пронаблюдал использование магии:
потоки ветра странно крутились у земли, уничтожая наши следы, оставленные в грязи.
Любопытно. На случай, если ход все же найдут?
Судя по их взглядам, настроены мои охранники ко мне не очень дружелюбно. Домик хоть
и хлипкий какой-то, но достаточно просторный. Обстановка моей временной тюрьмы была
мягко говоря скромной. Небольшой каменный очаг в углу, в котором тлели угли.
Маленький шаткий стол с двумя табуретами, широкая скамья у дальней стены, на
которой лежал матрас и рядом не звериные шкуры, а настоящее пуховое одеяло. Ух ты!
В моём мире его мог себе позволить только состоятельный лорд или барон. Я вытянулся
на импровизированной кровати. Стоит попытаться уснуть, но меня вновь резко начало
знобить. Ожог, который оставил мне раскалённый нож надзирателя, воспалился. Ладони
распухли, покраснели и жутко чесались. Странно… с чего это от обычных ожогов
подобное?
— Эи, тростинка, покажешь нам завтра свою удаль? — оскалился один из стражников,
когда я вышел отлить.
— А то, — ответил я, понимая, что нужно сделать оружие, и уже потом ориентироваться
по обстановке. Какое испытание мне готовят, оставалось лишь догадываться. — Ты ещё
долго будешь вспоминать об этом.
— Слышь, что говорит? А сам дрожит от страха, как суслик, — заржал первый.
— Ты дурак? — прорычал он, — Помнишь, что Алексей сказал? Кто тронет — голову ему
отрежет.
Ну вот и славно. Сходил по нужде, зашел в свой домик. Только снова лег — дверь
скрипнула, и на пороге внезапно появилась на удивление худенькая девушка в синей
куртке. В руке она держала чашку, наполненную чем-то напоминающим по запаху
гороховую кашу. Надеюсь, с мясом. Оглядев меня, она заметила поврежденные ладони.
Присела на корточки, рассматривая их в неярком свете очага, хмуро покачала головой
и вышла.
Я затолкал в себя две ложки каши, затем ещё две, и бросил эту затею. Аппетита не
было. Силы нужны, так что потом поем. Ещё раз осмотрелся. В углу возле камина
несколько поленьев свалены кучей. Из щелей между бревнами, из которых были сложены
стены, тянул прохладный воздух. Меня продолжало трясти, и я не мог уснуть,
разглядывая через небольшое окно несколько звёзд и кусок ярко жёлтой луны.
Во взгляде больших карих глаз я прочитал тревогу. О чужаке? Странно. Затем она
достала из незамеченного ранее кармана пузырек, в котором я заметил полупрозрачную
мазь. Быстро и профессионально обработала мои раны, что-то словно беззвучно шепча
при этом. Я удивлённо наблюдал, как боль уходит, кожа приобретает телесный оттенок,
и раны затягиваются на глазах, образуя шрамы. Уже через пять минут мне сложно было
сказать, действительно я был ранен, либо мне это почудилось. Удивительное дело…
— Ну смотри, — процедил бородатый стражник. — Если что — сам будешь перед главой
клана объясняться.
— Я всё сказал. Отпустите его, — прибавил старик металла в голос, и рука стражника
толкнула меня вперёд так, что я едва удержался на ногах.
— Это уж я сам решу, сколько ему сидеть, — рыкнул на него старик и указал мне на
место рядом с собой. — Садись, Иван, коли не спится.
Рядом с ним грелись ещё несколько местных. Но завидев меня, они поднялись и ушли.
Один даже плюнул мне под ноги, что-то пробубнив под нос.
— Старик…
— Зови меня Лука, — улыбнулся мой собеседник, поворошив палкой наполовину
прогоревшие поленья.
Старик рассмеялся.
— Да тебя, смотрю, знатно по макушке тюкнуло. Хорошо. Начнем издалека. Тем более
это может помочь тебе вспомнить прошлое. Ты знаешь, где мы находимся?
— Скажи ещё, что не знаешь, как зовут Императора нашей необъятной Российской
Империи, — хмыкнул Лука.
— Российской Империи?
— О-о-о, ну ты, парень, точно того… Так вот, мы сейчас находимся в районе Сочи, на
юге Краснодарского края… Российская Империи. Император — Петр VI…
Лука ждал, что я хоть что-то вспомню, но наблюдал лишь мой растерянный взгляд.
— Ты не думай, что раз, мы в лесу живем, то совсем одичали. Без связи с внешним
миром прожить нельзя. Костяк нашего клана — артефакторы, — улыбнулся старик,
продолжая просвещать меня. — Конечно, в каждом порядочном клане есть те, кто
усиливает различные предметы. Но то, что делаем мы… уникально. И разумеется на нас
началась настоящая охота. Каждый хотел обладать секретами закалки оружия рода
Медведевых. В общем, клан разбили в пух и прах Троекуровы… — он нахмурился, — а те
немногие, кто выжил, включая меня и сына, ушли в леса.
— Говорят, что вопросов не задают лишь дебилы. Обычно они всегда раздражены и редко
бреют лицо, — огрызнулся я.
— Не нужны мне ваши секреты, — махнул я рукой, — ты лучше скажи, как, обладая
такими умениями, ты попал на рудник?
— Смешной ты, — хохотнул Лука. — Автомобиль это и есть автомобиль. Все забываю, что
ты ничего не помнишь. Так вот, для этих ублюдков это сезон охоты. Сын говорит, что
они отомстили, но сколько таких Паутовых в Российской империи? Поэтому я прекрасно
понимаю реакцию Алексея. Я-то сразу понял, что ты из аристократов, но что-то в тебе
есть… не похож ты на них.
— Почему?
— Нет той надменности и злобы, что сидят почти в каждом графе или бароне.
— Так садитесь с другой стороны. Там тоже есть бревно, — категорично ответил
старик.
— Так что меня ждёт завтра? — задал я Луке вопрос, который крутился всё это время в
голове.
— Как мне сказали, у него отец умер на одном из таких рудников. Он хочет отомстить.
Вынашивает в голове какой-то план… Вот поэтому и вернулся.
— Так, чего расселись? — к костру вышел сын Луки, грозно посмотрев на моих
стражников, и те тут же подскочили.
— Отец, зачем ты поделился с этим чужаком своим костром? У него есть свой очаг! Тем
более он ведёт себя неподобающе. Как мне сказали, недавно грубо отогнал от костра
нескольких наших.
Меня разбудили не очень дружелюбно — тычком в бок. А бодро утро начинается, ничего
не скажешь!
Когда я вышел из дома, увидел. что мне создали живой коридор. В первых рядах слева
я заметил Луку, который ободряюще мне кивнул. Нашелся и Алексей, прожигающий меня
злым взглядом. А вот рядом с ним стоял интересный человек. От него прямо разило
властью… Сразу ясно — глава клана.
— Химарь, начинай, — глава клана махнул «шуту», и тот, вытащив из-за пояса тонкую
иглу, подошел ко мне.
Я так и сделал, понимая, что задавать лишние вопросы сейчас не самое подходящее
время. И тут же почувствовал лёгкий укол. Химарь растер мою каплю крови на своей
ладони, и глаза его закатились. Он так стоял минуты две, а затем взял ещё одну
каплю крови. Теперь уже размазал её у себя на лбу, и забормотал что-то
нечленораздельное, начиная бить в снятый с пояса бубен.
Концерт был окончен примерно через пять минут. Химарь встретился со мной взглядом,
и я заметил в его зрачках мелькнувшие молнии.
Вот как, значит. Смысл-то понятен — тот, в тело кого я попал, мог использовать
различную магию. Только вот какая она в этом мире, мне предстоит ещё узнать.
— Всё понятно, — снисходительно посмотрел на меня глава клана. Судя по его взгляду,
он ждал большего, и я его не впечатлил.
— Мужики держат своё слово!.. — подхватил ещё один, сквозь шум, который начал
усиливаться.
— Мне передали твои слова, чужак, — продолжил он. — Ты сказал, что можешь дать фору
любому из нашего клана. Теперь настал черёд закрепить эти слова делом.
— Но у нас нет такого первобытного оружия, — глава развел руками. — Может, хотя бы
арбалет?
— Даю тебе пять часов, а после встречаемся на стрельбище, — выдал вердикт Виссарион
и ударил посохом, камень на котором тут же заискрился.
— Я могу присмотреть за мальцом, — вышел тот самый бородатый стражник, что недавно
чуть не бросился на меня у костра.
Лука помог мне найти материал для тетивы. Довольно быстро я подобрал подходящую
жилу, благо охотничьих трофеев в клане хватало. Затем посетил кузницу, где выбрал
кусочки металла, чем-то напоминающие наконечники для стрел. После этого попал на
небольшую ферму, где нашёл несколько птичьих перьев для оперения.
— Глава сказал, что ты мне можешь предоставить всё, что необходимо, — обратился я к
«бородачу», когда мы подошли к тропинке, уводящей в лес. — Так вот, мне сейчас
нужны топор и нож.
— Только попробуй рыпнись, пацан, — рыкнул он, доставая из-за пояса оружие, похожее
на то, что я видел у Алексея. — Я тебя пристрелю как собаку, понял?
Между тем я выбрал подходящие прямые палки для стрел и приступил к их изготовлению.
Глава в этот раз стоял перед выходом на площадку, с которой мы и будем стрелять. В
руках он держал предмет, похожий на сдвоенную подзорную трубу.
Не больше ста метров до цели. И если бы Рагнар де Лисс только рассмеялся бы такой
лёгкой задаче, то Ивану было совсем не до шуток. Во первых, оружие, которое я
изготовил, было на редкость паршивым. Я удивлюсь, если его хватит на два-три таких
выстрела. В своём прошлом мире, чтобы изготовить отличный лук, я вымачивал древко в
специальном растворе длительное время и отдавал зачарователю, а тетиву усиливал
массой присадок. Здесь же сделанное на коленке оружие могло в любой момент
треснуть. Но на то я и Великий Лучник, чтобы не допустить этого. Во-вторых, тело
могло подвести меня. Я ведь ещё ни разу не тренировался после того, как попал сюда.
— Ты либо дурак, что не выбрал похожее, либо гениальный охотник, — ответил он мне,
когда мы готовились к стрельбе.
Нам дали выстрелить по разу, чтобы сделать поправку на поднявшийся ветер. Первым,
само собой, на рубеж отправился мужик со шрамом. Ствол качнулся в его руках от
отдачи, и вылетевший дротик, имитирующий стрелу, вошёл по самое оперение в мишень,
всего лишь в паре сантиметров от центра.
Я натянул стрелу и услышал привычный скрип древесины, а затем мягко отпустил её.
Моя стрела пролетела мимо, лишь отбив край мишени.
Пуля-дротик попала точно в центр мишени. Толпа радостно зашумела, а глава клана
захлопал в ладоши.
Время будто замедлилось. Струйка пота скатилась по моему виску. Шум толпы затих.
Только звук бьющегося сердца отдавался эхом у меня в голове.
Глава 4
Когда стрела сорвалась с тетивы, я уже знал, что попаду в мишень. Вот раздался
громкий стук о дерево, и вся толпа заволновалась, а затем ахнула. Моя стрела попала
точно в центр, расщепив дротик оппонента.
Глава клана посмотрел в бинокль, а затем бросил на меня удивлённый взгляд, и вновь
всмотрелся вдаль через своё устройство. Мой противник увидел результаты через
прицел. В его случае удивление перемешалось со злобой.
— Как ты это сделал⁈ — вскрикнул «Шрам», выпучив на меня красные от недосыпа глаза.
— Усилил стрелу⁈ А, магия! Тогда всё с тобой ясно! — и повернулся ко всем. — Он
использовал магию!
— Если повторишь, пацан, я возьму свои слова обратно. Но вряд ли у тебя получится,
— иронично улыбнулся охотник, засияв взглядом победителя. Вот же мудак самолюбивый.
Я взял стрелу и вышел к «огневому» рубежу. Переждав сильный порыв ветра, выставил
лук, резко натянул тетиву. Слух уловил еле слышный щелчок в деревянной основе.
Только не подведи, дай выстрелить еще раз! Пожалуйста! И мои мысленные мольбы
увенчались успехом — стрела сорвалась с тетивы.
Тук!
— Проигрывать тоже надо уметь, — широко улыбнулся я ему. — Ты дал слово, помнишь?
— Пошёл ты, — тихо огрызнулся парень, а затем громко ответил. — Я беру свои слова
обратно! Был не прав!
Когда мы уходили со стрельбища, я покосился на лук, на ходу осмотрел его. Мой слух
не обманул меня. На древке виднелась еле заметная продольная трещина. Через колено
я поломал основу пополам. Что удивительно она легко треснула. А затем откинул в
заросли две деревяшки с болтающейся на них медвежьей жилой.
— Учителя хорошие были, — ответил я. Старик ждал от меня более подробного рассказа,
но потом кивнул, осознав, что я не стану выдавать свои секреты.
Мы как раз проходили мимо дома, на фасадной части которого я разглядел рисунок
лошади.
— У человека, который здесь живет, предки ещё со времён Петра Первого занимались
лошадьми и имели постоянную связь с внешним миром. Вроде голубиной почты, — уже
привычно принялся объяснять Лука. — Он живет в городе, у нас бывает редко. Но мы
всегда в курсе свежих новостей и благодаря ему знаем о действиях наших врагов. Они
же до сих пор не успокоились.
— Потому что у него есть вот эта штуковина, — рассмеялся старик, и достал из
кармана прямоугольный предмет, судя по виду какое-то переговорное устройство. —
Телефон… Тоже не помнишь, что это такое?
— Беда, — сокрушенно покачал головой Лука. — В общем, сейчас отдыхай. Я чуть позже
зайду. На твое счастье сейчас наш связной в поселке.
Как только вошёл в свою хибару, заметил на столе что-то, накрытое полотенцем. О,
обо мне позаботились? Неплохо. Посмотрим, что тут у нас… Солидный кусок жареного
мяса, варёный картофель, кувшин с напитком похожим на квас. А неплохо… Поздний
завтрак я умял за пять минут.
— Ты скоро уйдёшь, поэтому я решила передать тебе вот это, — она протянула знакомый
пузырёк с лечебной мазью. — Не благодари.
— Зря так думал! — выкрикнула она и выскочила наружу, громко хлопнув дверью.
Я почесал горящую щёку. Да, удар у неё что надо! Затем покрутил в руках пузырёк и
положил его на стол. А потом посмотрел в сторону сменной одежды и костюма, что
принесла мне девушка. Расправил одежду. Костюм оказался новеньким, ещё не ношеным.
Вот и пойми этих женщин. То пощёчины раздают, то одежду приносят.
Я вышел из дома, прихватив с собой чистое сменное бельё, и спросил проходящего мимо
мужика о том, где здесь можно помыться. Все-таки одевать чистое на пропотевшее тело
нежелательно.
— Помыться, говоришь? — тот почесал густую бороду. — Так есть душевая кабинка возле
столовой. Там как раз и очереди нет никакой. Утро ведь ещё.
— Чего тормозишь? — сзади тут же раздался голос. — Заходи давай или меня пропусти.
— Тьфу! Опять ты⁈ — зарычал он. — Давай, вали в сторону. После меня помоешься.
— Жди своей очереди, — открыл я дверь душевой, и почувствовал, как чья-то рука
схватила за локоть.
Меня отбросило в сторону от его рывка, но я тут же вскочил на ноги. И когда эта
сволочь заходила в кабинку, кинулся ему сзади на шею, применив единственный
комбинационный приём из прошлого, который в этой ситуации был эффективным —
железную хватку с ударом в две болевые точки в районе шеи, которые отвечали за
координацию движений.
Хотя… один удар всё-таки он хитро закрутил. Кулак прилетел мне прямо в лоб. В
голове тут же зазвенело. Ни в коем случае нельзя ослаблять хватку. Иначе он
затопчет моё хилое тельце в землю, и даже крест не поставит.
— Агхрл, — начал задыхаться «шрам», затем упал на колени. А я всё висел на его
широченной накачанной спине, продолжая сдавливать горло.
— Успокоился? — зашипел ему на ухо, и он закивал. Угу, сейчас он все сделает, лишь
бы я его отпустил. — Ещё так заговоришь — это повторится. И тогда я уже не отпущу.
Перед тем, как убрать руки, я нейтрализовал действие болевых точек, нажав ещё одну,
а затем упал рядом. То, что я никогда бы не назвал мышцами в своей прошлой жизни,
сейчас гудело и подрагивало от непривычной нагрузки. «Шрам» сидел рядом. Он всё ещё
не мог отойти от силового приёма и, шумно дыша, тёр покрасневшую шею.
Я услышал, как кто-то медленно захлопал в ладоши. Обернулся и заметил главу клана с
двумя стражниками. Они что, следят за моими действиями? Или чисто случайно?
— Ты прямо удивляешь меня, парень, — ответил он. — Очень неплохо. Где ты этому
научился?
Только сейчас обнаружил на полке сбоку брусок мыла с мочалкой. Немного покайфовав
под горячими струями, лившимися прямо с пол и смыв с себя столетний пот и грязь.
Когда я вышел, «дождь» прекратился. Я понял, что не взял с собой полотенце. Но тут
же покосился на один из коробов справа, на котором была большая клавиша. Нажал её,
и тут же вокруг меня образовался пузырь. Он наполнился тёплым воздухом, который за
несколько секунд высушил моё тело и волосы. Я с лёгким сожалением оделся вышел
наружу.
'Извини. Я погорячилась.
До встречи,
Диана'.
Эх… значит не подвела моя способность. И кстатия даже имени ее не спросил тогда. но
вот сейчас узнал. И, словно подгадав момент, на пороге появился Лука.
Я кивнул.
— Ты слишком дерзким стал, Лука. Только из уважения к твоему возрасту не буду бить
тебе морду, — резко ответил коротышка. Нифига себе новости. Старикан же уважаемый
человек в поселении. Чего это на него так вдруг. — Чего хотели?
— Пей, тебе же это надо, иначе он не будет разговаривать. — прошипел он, делая
страшные глаза.
По мере того, как Тихий материл зажравшихся господ, обитающих в городах, я понял,
что в этом мире с магией всё по-другому. Она не была под запретом. Наоборот,
основным костяком боевой гвардии в кланах являлись как раз маги. Даже на хозяйстве
были маги-бытовики, которые создавали всевозможные удобства для благородных графов
и баронов.Вызвать дождь или еще чего. И чем сильнее маг, тем статусней его наличие
на службе. А источником маны служили места силы, за которыми следили зорким оком
Хранители.
— А это что? — с внутренней стороны запястья на правой руке были изображены четыре
параллельные полоски.
— Ты проверяешь меня, что ли? Что за идиотские вопросы? — покосился на меня Тихий.
— Так вот же, — он указал на пятно у меня на запястье, которое я кое-как разглядел.
— Тебе стёрли полосы. На рудниках всем так делают. Рабы без прошлого и какого-либо
статуса, — икнул он, разливая по кружкам очередную порцию. — Ничего, у меня есть в
городе один знакомый барыга. У него остановишься. Там тебя точно искать не будут и,
может, восстановят татуировку. Правда это незаконно. Но сам решишь. В общем,
посидишь там, пока всё не уляжется.
Я кивнул, а про себя решил, что «сидеть на месте» точно не буду. Это точно не про
меня. Мы чокнулись, и после того, как выпили и закусили, Лука вспомнил:
— Ещё вот что… Ваня спрашивал о том, где хранятся его документы. Ну, биография и
прочее.
На столе меня ждал остывший обед. Вкуснейший грибной суп. Хм, а неплохо тут
готовят. Жаль, что уже остыло. Только я поел и решил пойти прогуляться, дверь
открылась, и на пороге появилась Диана.
Ни слова не говоря, красотка щелкнула дверным замком, подошла и вдруг обняв меня,
впилась в губы страстным поцелуем. Вот это поворот! Но я только за…
Затем сбросила с себя плащ, под которым оказалась полностью обнаженной. Я смотрел
на её стройное подтянутое тело, и чувствовал приятную тяжесть внизу живота. Теперь
уже я прижал ее к себе и вернул поцелуй… ну а дальше мы переместились на постель и
Диана меня удивила. Девушка отдавалась мне с такой страстью, словно мы занимались
этим первый и последний раз в жизни. Опыта ей конечно не хватало, но она очень
быстро училась.
Несколько часов пролетели незаметно, и надеюсь что ее стоны никто не слышал, так
как она себя особо не сдерживала. Мы мало говорили, даже после того как все
закончилось. Никаких обязательств… Да и что можно здесь сказать? Какие
обязательства? Я сам не знаю что будет со мной дальше. Но дал себе зарок — если все
же выкручусь, постараюсь забрать девушку к себе.
Когда Диана ушла, я засобирался в лес. Пока ещё не начало темнеть, надо успеть
сделать себе лук получше, понадежней. Все-таки лучник без оружия — как сапожник без
сапог. Взяв у Луки топорик и совсем крохотный раскладывающийся нож, отправился к
ближайшей опушке.
А потом улыбнулся. Точно! Это же мой питомец. Я и забыл о нём. И как ее до сих пор
не заметили? Да и почему раньше голос не подала.
— Я не эгоист, — ответил голосу. — Столько событий, что голова кругом идёт. Тут и
своё имя забудешь.
— Да помню я о тебе, помню, — ответил я. — Только мух для тебя ловить не буду.
— В следующий раз за такие слова плюну в тебя паутиной! — забавно пискнула Лея. —
Уже забыл, чем моя родня питается. Мясо я ем. Сырое, с кровушкой. Как и моя
матушка.
— «Сейчас он», — забавно заворчала паучиха. — Тут питомец его с голоду может
умереть, а он ещё размышляет.
Пришлось возвращаться. Пищу для Леи я нашел вновь через Луку. В ближайшее время
никто скотину не забивал, и мясо сначала пришлось размораживать.
Взял для этого всё, что необходимо. Луке пришлось оббегать чуть ли не весь посёлок,
чтобы найти топор, нож, жилу и куски металла для наконечников.
— Не, ещё клей мой фирменный возьми, — Лука протянул мне закрытую жестяную банку. —
Добротный, склеивает всё и застывает за считанные минуты. Главное пальцами не
приклейся.
Долго искать подходящее деревце мне не пришлось. Нужное нашлось почти сразу, правда
повозиться пришлось, срубая и правильно раскалывая ствол.
У меня оставалось в запасе всего три стрелы, поэтому я нашёл ещё с десяток сухих
веток, которые на месте обрезал до нужной длины. В моем мире для такого вида оружия
основу готовили несколько месяцев. У меня же не было и двух дней в запасе. Но
помучившись час, я наконец добился результата. Сделав лук и стрелы, я натянул
тетиву, отрегулировал натяжение и пристрелял лук. Лишь когда три стрелы легли точно
в цель, я довольно погладил деревяху и мы вышли к посёлку.
Только зашёл домой, как Диана принесла очень старый кожаный колчан, сообщив, что
нашла в старых вещах своего отца. Судя по отделке и состоянию кожи — отлично
сохранился. Просто замечательно! Хотел её обнять, но она, рассмеявшись, выкрутилась
из рук и выбежала во двор. Я проводил её взглядом, а затем вдруг остолбенел.
И вот сейчас она осмотрела лагерь, выслушала рассказы явно нервничающих под ее
строгим взглядом охранников, и вместе с усиленным отрядом полиции собиралась
отправиться по следам беглецов.
— Миш, дай-ка мне полную раскладку возле рудника, с рельефом местности, — бросила
она в телефон эксперту.
— Софья Санна, — начал эксперт издевательским тоном, — разве того, что я отправил,
недостаточно?
— Даю пять минут, — ответила она резко. Возможно, даже грубовато — эксперт тут же
бросил трубку.
Ничего, скоро она станет главой отдела, и тогда развернется, не придется уже так
любезничать со всякими тюленями. А после этого дела повышение ей гарантировано.
— Вон там выход, — махнула она двум полицейским с немецкими овчарками. Собаки
понюхали рваный окровавленный лоскут робы, который нашли в пыточной на руднике, но
пока еще не взяли след. — Так они вышли из рудника. Аккуратней, он замаскирован.
Сейчас ей нужно изучить местность вокруг рудника, чтобы понять, куда направились
беглецы. Она точно их найдёт. И не таких находила.
Софья изучила внимательно карту местности, затем мысленно проложила маршрут. Точно!
Судя по рельефу, здесь одна дорога вниз. Осталось лишь спуститься по ней.
Она едва не пропустила нужный поворот. Конечно, следов не было. Простых. А вот
магических, который слабые маги или середнячки не заметят, очень чёткие. Она и
пошла по ним, ориентируясь по нити в густой траве, которая мерцала красным и
«вытягивалась» в тропку.
* * *
Главное успеть! Мой лук ждал своего звёздного часа в углу у входа, и рядом колчан,
набитый стрелами. Накинул на плечо и выскочил из своего домика.
Первая тень уже заносила кинжал. Целилась в горло, чтоб наверняка. В момент
попадания она тут же материализовалась в какого-то мужика в черном плаще.
ХРРУП!
Стрела пробила грудную клетку убийцы. И тот, испуская дух, завалился на спину.
Вторая тень дёрнулась, понимая, что ситуация вышла из-под контроля. какое-то
странное движение пальцами, и моя стрела пролетела сквозь еле различимый силуэт,
нисколько не повредив его.
Я устало сел на крыльцо, положив лук рядом с собой, а ко мне уже бежали несколько
охранников Медведева. Двое осмотрели труп и начали оттаскивать его, один из магов
тут же убирал следы крови.
— Кроме того, что ты мне спас жизнь, есть ещё один момент, — улыбнулся Виссарион,
приходя потихоньку в себя. — Я так понял, что можешь видеть Сумеречный мир. Скажи,
как тебе это удалось?
— Ладно, не буду тебя мучать. Лука говорил, что с памятью у тебя нелады. И я у тебя
теперь в долгу. Заходи сегодня на огонёк. Побеседуем, — одобрительно хлопнул он по
моему плечу.
Теперь я уже не обычный бродяга без роду и племени, причем всеми презираемый. Судя
по взглядам охраны и зевак, которые успели увидеть, что произошло, я вырос в их
глазах. Теперь хотя бы толику уважения будут мне выказывать.
«Об этом самом. Ну, ты понял. То, что ты услышал о сумеречной зоне — правда. Она
существует. Матушка частенько выводила туда на охоту, когда жрать дома нечего
было», — пояснила она.
К Луке я обращаться в этот раз не стал. Он и в прошлый раз косился, хорошо хоть не
стал забрасывать меня вопросами. Прошелся по деревне и заметил, как разделывают
двух свежеубитых кабанов. Пользуясь новым статусом, без проблем напросился в
помощь. Что говорить, разделывать зверьё я умел, так что дал мужикам пару ценных
советов.
— Ну что, парень, ты почти сам всю работу и сделал, — недоуменно почесал заросший
подбородок пожилой мужик. — С деньгами у меня сейчас не особо, а вот мясом отдать
могу. Выбирай.
Когда Лея увидела туши, лежащие перед ней, запищала от радости в моей голове. Её
предложение «забрать всё» я проигнорировал, тогда она принялась давать советы,
какие куски следует выбрать, чтоб жиру поменьше. Маленькая проглотка. Ладно, выбрал
что она хотела.
Не успел я положить на стол в хижине свою добычу, как этот прожорливый паучок умял
оба куска за несколько минут.
— Память у меня еще не отшибли… как некоторым, — хихикнула эта язва. — В общем,
сумеречная зона есть…
— Да шучу я, — вновь захихикала Лея. Теперь я знаю, как сделать так, чтобы у неё
всегда было хорошее настроение. Иметь при себе обоз со свежим мясом — меньше просто
не хватит, она может сожрать раз в пять больше собственного веса.
— Время идёт по-другому, быстрее, чем здесь, — ответила Лея. — Если вкратце, то
некоторые даже использует это вместо телепорта. Я на одной из прогулок видела
таких. Но как бы это сказать… рисков много.
— Ты про монстров?
— В том числе, — Лея, лёжа на боку, погладила лапками вздувшийся живот. Выглядело
это забавно.
— Каким бы сильный маг ни был, сумеречный слой будет высасывать его энергию, —
наконец продолжила Лея. — Если не рассчитал свои силы — считай там и остался. Это
для нас это чуть ли не дом родной. Ну и монстры… Те ещё сволочи. На всех нападают.
— Вот сам и увидишь. Это сложно описать, — усмехнулась паучиха, а затем приправила
свои слова очередной порцией желчи, — я не справочник, чтобы рассказывать всё, что
тебе нужно…
— Да, ты можешь туда пойти, — перебила Лея, добавив, — но как питомец своему
хозяину говорю — пока не советую. Иначе загнёшься уже на входе, и я вместе с тобой.
Мы же теперь связаны.
Я услышал скрип двери и повернулся на звук. На пороге стояла Диана в ярком светло-
розовом длинном платьице, которое подчёркивало её аппетитную грудь и узкую талию.
Ну а дальше нам не нужно было слов. Признаюсь, что женщин у меня хватало, но в
каждой из них я всегда находил что-то новое. В Диане это была какая-то сумасшедшая
жертвенность. Но я не привык быть в долгу… Насытившись друг другом, мы лежали на
медвежьих шкурах и слушали журчание, доносившееся из глубин пещеры. Судя по всему —
там бежала горная река, да и воздух был прохладным и влажным.
Пламя свечей трепетало на ветру. Одна из них потухла, и Диана подожгла её каким-то
незнакомым мне предметом в виде небольшого металлического прямоугольничка.
Мы уже собрались уходить, пока нас не хватились в поселении, когда я заметил еле
видимое глазу мерцание в глубине пещеры.
— Что вижу? Тут темно, хоть глаз выколи, — ответила девушка, надевая платье, а
затем повернулась ко мне спиной, — застегнёшь?
— Зато я видела, — раздался у меня в голове голосок Леи. — Мне ли не знать, что это
такое.
Надо бы сюда заглянуть перед тем, как покину клан Медведевых. Но сейчас мне нужно
было спешить. Я опаздывал на званый обед.
* * *
— Это были Троекуровы, — задумчиво ответил глава клана Медведевых. Он всё ещё
осознавал, что произошло недавно. — Даже на татуировку смотреть не надо. Их стиль.
— Будете им отвечать? — я сделал глоток из чашки, чувствуя, как тепло разливается
по организму. Чай, судя по всему, с какими-то травами.
Мы сидели в просторной столовой за массивным длинным столом. Вообще дом главы был
единственным двухэтажным и самым большим зданием в поселке. Помимо нас с
Виссарионом, его семья — жена и сын, несколько приближённых рода, включая шамана.
— Уже… Отправили им посылочку, — хохотнул сын главы, на что получил строгий взгляд
отца и замолчал.
— Я что тебя позвал сюда. Как уже говорил, ты спас мне жизнь, и теперь я твой
должник. А Медведевы, чтоб ты понимал, всегда отдают долги.
— Не то, что охрана. Да, Захар? — вставил своё слово сын главы. И плотный мужик с
орлиным носом, что сидел напротив него, густо покраснел, пряча взгляд.
— Молчи и смотри в свою тарелку, — тихо осадила его мать, но слух у меня тонкий.
— Ой, матушка. Я могу выражать своё мнение кому захочу и где захочу, — ответил
отрок, скривив свою физиономию. — Я наследник рода.
В итоге лишь проводил его тяжелым взглядом, и только потом повернулся ко мне.
— Всё просто, — показал пальцем глава клана. — Его надо сжать в руках и нажать на
выемку сбоку. Активация мгновенная. Выдерживает один удар. В общем, любое
заклинание средней мощности.
— На самом деле там был ещё один, — ответил я, не отводя взгляд. — Но я его
спугнул.
— В сумеречный мир сейчас лезут все кому не лень, — пробурчал глава клана. — Я
предусмотрел и это, но в тот раз оставил защитный амулет дома.
— Получится их увести?
— Уже не знаю. Сообщают, что на всех тропах, по которым можно уйти — люди с
собаками.
— Не обольщайся, парень, никто тебя слушать не будет. Ты для них беглый раб, —
подал он голос. — И пока это так — они имеют право пристрелить тебя на месте, как
бешеную собаку.
— Да, сидите пока в пещере. Возьмите артефакты микроклимата, еду и бегом туда, —
резко ответил он. — Обыщут дома и уйдут. Мы потом за вами придем.
— Иван, они рядом, — Луку начало трясти. — Ты уверен, что поступаем правильно? А
если эти гады решат обыскать пещеру? Мы окажемся в ловушке.
— Увидишь, — ухмыльнулся я.
— Это почему же? Ты ведь говорила, что я могу войти в сумеречный мир.
— Войти да, а вот выйти… Вспомни, что там. И время течет по-другому. Медленней в
два раза, если не ошибаюсь. Что угодно может произойти.
— Не знал, что ты так боишься за мою жизнь. Так сразу и не скажешь, — хохотнул я
вслух.
— Я боюсь за кормушку, которая может погибнуть, вот и всё, — ответила эта язва.
— Типа того, — ответил я ему. Не готов я пока раскрывать ему свои тайны.
Мы не стали разжигать огонь или пользоваться источником света, который захватил с
собой старик. Голоса приближались.
Мой чуткий слух и здесь не подвёл. Я чётко услышал хруст мелких камней под ногами,
дыхание преследователей. Тут же запах псины ударил в нос.
— Да никого здесь нет, Софья, — громко ответил мужской голос. — Они уже давно
смылись.
Шаги становились всё ближе, а меня уже практически ничего не отделяло от прыжка в
сияние.
— Апчх… — старик чихнул, и то, что он зажал себе рот руками, уже не играло особой
роли.
Святой Махаон! Как же глупо попались. Хотя кто сказал, что они так бы нас не
увидели?
— А ничего, — буркнула Лея, понимая, что нет другого выхода. — Просто касаешься
сияющей точки…
Этого мне было достаточно. Сквозь стук пульса в висках я рванул с места, потащив за
собой Луку.
Увидел ярко сияющую жёлтую точку на уровне глаз, протянул руку и крепче схватил за
локоть Луку. Вокруг всё вспыхнуло, и нас потащило по яркому энергетическому
коридору вперёд, к дымчатым вратам. Вот же…
Глава 6
Секунда…
Вторая…
Я открыл глаза, замечая нити, которыми оплетëн «коридор», а затем обратил внимание
на Луку. Его взгляд сосредоточен на дымке впереди. Он не в первый раз переходит в
сумеречную зону? Судя по всему.
Третья…
Позади очень длинный коридор, которому конца и края нет. Казалось немыслимым, что
мы преодолели такое расстояние всего за пару секунд. Огромные врата со зловеще
клубящейся дымкой — вот они, только руку протяни.
Четвертая секунда…
А затем мы очутились посреди серой пустоши. Непривычно тепло, как летом. Небо
заволокло ковром тёмных туч. Между ними периодически сверкали молнии, словно не
обещая нам ничего хорошего. Горизонт вытянут как струна, даже нет намека на какое-
нибудь подобие холмов.
Ветер, принесший откуда-то запах горелой бумаги, трепал кожаные ленты на моём
колчане. И, конечно, привлекали внимание человеческие кости. Они были разбросаны
повсюду. Словно вселенский апокалипсис пронесся всеразрушающей волной, уничтожая
всё живое.
— Да, но давно, и… не я сам. Один человек затащил нас сюда, — ответил он. — После
этого я больше не горел желанием посетить это место.
— Что случилось?
— Напала какая-то тварь. Очень быстрая, — печально ответил Лука. Было видно, как
больно ему вспоминать эти моменты. — Двое из десяти выживших. Я в их числе.
— Вот ещё я проводником вашим не была, ага, — паучиха выглянула из-за пазухи.
— Ты ж понимаешь, что сейчас ставишь под угрозу жизнь своего хозяина? — добавив
металла в голос, сказал я питомцу. — Это неразумно с твоей стороны.
— Куда вам?
Старик заметно побледнел. По нему видно, что ему куда тяжелее в этом месте чем мне.
— Здесь! Я нашла! — крикнула Лея, когда ещё две твари накинулись на нас с двух
сторон.
Одна — похожа на первого мутанта, которого я убил здесь, другая — огромная зубастая
крыса.
Они были слишком близко. Я выпустил две стрелы, сбивая цели, но тут же на нас
кинулись ещё четыре. Вот черт…
Вдруг воздух над нами сгустился и замерцал, образуя магический купол. На него тут
же обрушились твари всех мастей. Пытаясь достать нас, они начали вгрызаться в
защиту, рвать её когтями, шипами, бить конечностями и щупальцами. Я огляделся —
откуда появилась защита?
Судя по всему, слышал его только я. Лея махала лапками, Лука ошарашенно смотрел на
купол, который облепили твари сумеречной зоны.
— Почему ты не дал умереть в моем родном мире, в том замке на моей свадьбе? И
почему помогаешь сейчас? — обратился я к своему собеседнику, который не спешил
показываться.
Купол дрожал и готов был вот-вот рассыпаться. Я начал приходить в себя, и в мозг
тут же врезался громкий крик Леи:
Схватил за рукав Луку, я коснулся точки, зависшей в пространстве. Она сияла ярко-
зелёным светом. За короткое мгновение моего ступора паучиха успела запрыгнуть во
внутренний карман моего пиджака.
Вновь пространство взорвалось, и снова нас потянуло вперёд. Только переход оказался
быстрее. Я не увидел сияющего тоннеля, как и выхода. Мы просто оказались во дворе,
возле натянутых бельевых верёвок.
Луке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. С лица постепенно уходила
бледность. Судя по его взгляду, он был шокирован, что мы так быстро оказались там,
где нужно.
— Паучок твой — просто находка, — ответил Лука. — Выходит, что он настроил точку
выхода очень филигранно. Обычно есть погрешность выхода, а здесь — почти как
портал!
— Скажи ему, что я принимаю его благодарность, но только в виде еды, — ответила
Лея. — после такого путешествия дико хочется жрать.
— А ну стоять, бл*ть! Медленно повернулись. Только без резких движений, иначе мозги
вышибу.
— Лука, тьфу ты, чертяка седовласая, напугал меня! — ответил голос. Я повернулся,
заметив, как небритый мужик в клетчатом костюме опустил оружие. — А это. видимо,
тот самый лучник, о котором я уже наслышан, — махнул он в мою сторону стволом.
— Этого у тебя не отнять, — засмеялся старик. — Ну так что, приютишь? А то, сам
понимаешь — стоит сейчас выйти на улицу, как повяжут.
— Да о чем ты! Конечно, дружище, — махнул он нам. — Пойдёмте, покажу ваши покои.
— Как не знать? Иначе в нашем клане не устроили бы обыск, — ответил Лука грустно.
Мы обошли дом вокруг и я увидел ещё один, правда поменьше раза в три, куда мы,
собственно, и направлялись.
— Да, верно.
— Забавно выглядишь, Ваня, — хохотнул он. — Это я про лук со стрелами. Будто из
средневековья к нам прибыл. В общем, можешь с ним не ходить — тут тебе никто не
угрожает.
Далее я посетил ванную комнату. Думаю в моем прошлом мире такую комнату мог
позволить очень богатый человек. Белая плитка, какие-то причудливые блестящие
металлические краны… ну и самое главное горячая вода! Мне всё больше начинает
нравиться этот мир. Там, откуда я прибыл, чтобы помыться, приходилось ждать
несколько слуг наберут в большой чан воду и подогреют её. Здесь же достаточно было
повернуть вентиль. Красота.
Не став отказываться, к тому же как я понял именно этой традиции в новом мире
придавали очень серьезное значение, попробовал По вкусу похоже на эль, только вот
градусов поменьше. Мне понравилось.
— Серьёзно? Очень любопытно, — задумчиво посмотрел барыга в мою сторону, делая ещё
глоток пива. — Я думаю, нам с тобой будет, о чём поговорить.
Далее Виктор посоветовал лучше переждать бурю здесь и не высовываться. Но… я был
другого мнения. Срочно нужно было изучить информацию о себе, а для этого необходимо
достать своё дело.
Память предшественника так ничем меня и не порадовала. Всё, что удалось понять — я
действительно граф, из дворянского сословия. И ничего больше, кроме несвязанных
друг с другом обрывков из прошлой жизни. Может, меня где-то ждет семья и куча
денег? Или еще какие плюшки.
Лука и Виктор заговорили о чем-то своем, я почти сразу же потерял нить беседы. Ну и
ладно, есть о чем подумать. Вдруг в моей голове раздался знакомый голосок, который
был приправлен изрядной порцией ехидства:
«Лея, чуть позже. Ты ж понимаешь, будет странно, если заметят, меня, только
прибывшего, рыскающем по территории».
«Ах вот ты как заговорил?» — вскрикнула возмущенная Лея. — «Ну ладно. Я припомню».
— Лука, спасибо тебе, дружище, за новости. Очень приятно было услышать, как живут
мои приятели, — а затем он повернулся ко мне. — А с тобой, Ваня, я хотел бы
отдельно побеседовать.
Сделав внушительный глоток, хозяин дома вытер пену с усов и вновь покосился на
Луку. Старик в свою очередь удивлённо уставился на своего приятеля:
— Нет, хочу тебе предложить проведать своего старого друга Артура, — хитро
улыбнулся Виктор.
— Как раз собирался к нему в гости, — ответил Лука, а в его глазах всё ещё было
удивление. — Не сильно наседай на пацана, он нашему главе жизнь спас.
Как только он вышел из дома, скрипнув дверью, Виктор серьёзным взглядом посмотрел
на меня.
— Лука обязан тебе жизнью, как и глава клана Медведевых, — сказал он, не отводя от
меня взгляда. — Меня же это никак не касается. Я — барыга. И если помогаю кому-то,
требую за это определённую плату.
— Если нет бабок — их можно заработать, — ответил Виктор, продолжая изучать меня
взглядом. — Ты же способен ходить в сумеречную зону, верно? Ну вот тебе и решение.
— Чего? — у Виктора глаза на лоб полезли. — Тебе так пиво в голову ударило? Что за
бред?
— Это не бред, — попытался я донести до него важность. — Там лежит моё дело, и мне
нужно его забрать.
— Я не смогу дать тебе людей, — вздохнул Виктор. — У меня сейчас каждый наёмник на
вес золота.
— А я и не прошу армию, — кивнул я. — Мне нужен всего лишь один человек, который
будет сигнализировать в случае опасности, когда я буду искать свои бумаги.
— А, чтоб был на стрёме? — догадался Виктор. — Так Федю забирай. Он хоть и не боец,
но парень опытный в таких делах. Завтра ему скажу.
— Мы пойдём сегодня, — ответил я, наблюдая, как брови у хозяина этого дома ползут
вверх. — Через пару часов, когда темнеть начнёт.
— Не знаю, как это объяснить, — ответил я. — Чувствую, что завтра уже будет поздно.
После того, как Виктор ушёл, а Лука задремал, я решил прогуляться по территории. К
тому же меня подстегивала Лея, которая не переставала демонстративно вздыхать.
«Интересно как».
После трапезы маленькая паучиха залезла обратно ко мне в карман и, слегка икнув,
ответила:
Мне, скорее всего, тоже следует отдохнуть. Сегодня вечером намечается вылазка, надо
быть бодрым.
Если всё выгорит, мое оружие будет всегда при мне. В случае возникновения угрозы я
тут же смогу дать отпор.
Глава 7
Видела, как парень с луком за плечами открыл вход в сумеречную зону и просто не
успела дотянуться. Не хватило каких-то двух метров, когда портал у неё на глазах
превратился в точку, которая тут же померкла. Плохо, очень плохо. Увы, она не
входила в число тех магов, которые могли войти в сумеречную зону, и даже не
предполагала, выжила бы она, если б кто-то затянул её туда.
Опрашивая клановцев, она узнала очень интересную информацию. Этот парень очень
меткий стрелок, победил их лучшего снайпера. А недавно спас главу клана. Что-то не
похож он на то чудовище, каким его представили по всем документам. Разве монстр
может так себя вести? Он разрушает, убивает, насилует, но спасение жизни — это не к
таким, как он.
Теперь же ей предстояло доложить Михаилу Беспалову, начальнику особого отдела, о
своем провале. Софья тяжко вздохнула, а затем громко постучалась в дверь его
кабинета.
Неделю она не была здесь, и ничего не изменилось. Будто Беспалов не знал, что такое
уборка помещений. Всё те же запыленные шкафы с документами, грязное окно почти в
человеческий рост. Возле окна — захламленный стол-бюро. За ним и сидел её
начальник.
Следователь напоминал бегемота. Кресло под ним натужно скрипело при каждом
движении. Близко посаженные глазки на упитанном лице требовательно и строго
смотрели на Софью.
— Нет, ушли через сумеречный слой, — как можно спокойней ответила Софья.
— Так что мне надо было сделать? — возмутилась Софья. — Стрелять в безоружных
людей?
— Понятно всё с тобой, — буркнул начальник в ответ. — В общем, надо найти этого
маньяка. И чем быстрее, тем лучше. И самое главное запомни. Увидишь его — мочи без
предупреждения!
— Тебе доказательства нужны⁈ Этот зверюга выпустил пауков, которые убили более
пятидесяти надзирателей, — процедил Беспалов, а затем перешёл на крик. — Пятьдесят
человек! У которых есть семьи, дети! Да еще и побег организовал! А это тянет, сама
понимаешь, на высшую меру. Поэтому что так его расстреляют, что ты его убьёшь. Зато
поднимешься тут же в должности, станешь моим замом. Хочешь отдельный кабинет?
«Бегемот» продолжал кричать, тряся своим жирком, а Ольга тем временем всматривалась
в его глаза, но безуспешно. Что-то экранировало импульсы, которые она посылала.
То, что она неплохой маг-менталист, в отделе мало кто знал, да и не воспринимали ее
навыки всерьез. И сейчас она была растеряна. Впервые не смогла прочитать мысли
другого человека. Так что же скрывает этот жиртрест? Зачем ему ставить такую мощную
защиту от ментальных атак, причем на рабочем месте?
— Нет, задумалась, — Софья взорвалась изнутри от его слов, но виду не подала. — Всё
равно многое не сходится.
— Нет у тебя времени! — загремел Беспалов. — Нет, и всё! Найди эту сволочь и
ликвидируй её.
— Я не буду этого делать, пока не разберусь! — ответила она чуть резче обычного.
— Если ты хочешь сохранить погоны — будешь делать то, что я скажу, — прошипел
Беспалов. — Всё тебе ясно⁈
Софья ещё раз попыталась пробиться в голову этого «бегемота», но вновь натолкнулась
на блок. Чтобы его взломать, надо повозиться полчаса. И то нет гарантии, что она
справится. Сигналок она не боится, достаточно опытная, чтобы обходить их. А вот
защиту точно ставил какой-то мощный маг. И зачем ему оно…
— Ну, что встала! Иди, работай! — рявкнул на нее Беспалов, скорчив недовольную
физиономию.
Ольга выскочила из кабинета, кое-как справляясь с гневом.
— Козел! — буркнула она себе под нос. Как же она хотела высказать этому жирдяю всё,
что она о нём думает, но сдержалась. Когда-нибудь в будущем она сделает, но не
сейчас. Она терпеть не могла, когда не неё давили, да ещё и повышали голос. Много
неувязок в этом деле. А если брать в расчёт антиментальную защиту «бегемота», это
только прибавляет вопросов.
Вполне возможно, что кому-то выгодно убрать этого парня. Если так — кому он мог
помешать? Почему этот таинственный заказчик представляет его как угрозу?
Что-то тут нечисто. И она клянется, что обязательно разберется в этом деле.
* * *
— Не переживай, сопляк, ты умрёшь быстро, — вновь просипел голос у меня над ухом, и
в нос ударил запах чеснока.
Не думал, что голодные паучата могут быть такими опасными. Когда острое лезвие
сильней вдавилось в мою шею и струйка крови потекла из небольшого пореза, из своего
убежища выскочила Лея. Она появилась перед лицом этого гада, и тот тут же убрал нож
от горла, рефлекторно махая руками перед собой руками. Я тут же выбил нож из руки
убийцы, а уже через секунду он потянулся к своему горлу. Затем отпрянул к стене,
оседая вниз.
— Тьфу! Гадость какая! — сплюнула Лея. — Знала бы, что у него в крови столько
дерьма, не кусала бы.
Она указала лапкой на лысого мужика, который в это время уже пускал пену изо рта:
Я удивленно посмотрел на Лею. Надо же. Потряс головой, приходя в чувства. Черт,
меня только что пытались убить!
Затем подошёл к валяющемуся на полу убийце. Глаза его помутнели и сейчас таращились
в стену напротив, а рука вяло шарила в стороне в поисках ножа. Я откинул ногой
оружие подальше, присел перед ним на корточки.
— С того что я тебе сейчас буду пальцы один за другим отрезать. — буднично сообщил
я и тот как-то затравленно посмотрел не меня.
Вот это да! И что мой предшественник сделал такого, что его хочет убить его дядя?
Не удивлюсь, если узнаю, что он же является организатором того самого взрыва на
руднике, во время которого я и очнулся. Милая ситуация, короче.
— Я ещё не такая взрослая, чтобы умерщвлять своим ядом. Пока только временная
недееспособность.
Лука храпел как слон, когда я зашел в его комнату. Но, что удивительно, не успел я
сделать и пары шагов в сторону его кровати, как он выхватил пистолет и уже готов
был выстрелить. Нифига себе.
У старика, конечно, был особый талант поднимать всех на уши. Уже через минуту двор
гудел как встревоженный улей. Столько охраны я даже у главы клана Медведевых не
видел. Двое из них связывали все еще не пришедшего в сознание убийцу, которого
затем перенесли в другое здание.
Я зашел в пустую комнату, которая скорее всего использовалась именно для таких
допросов. Судя по всему врагов у этого барыги хватало. Голые серые стены, а в
центре стол и два стула, к одному из них был привязан незадачливый убийца.
Он вроде начал шевелиться и даже открыл глаза, когда напротив него присел за стол
Виктор. Он изумленно всмотрелся в лицо убийцы.
— Я знаю цену, но это не меняет сути, — ответил хозяин дома. — Ты у меня дома, и
позволил себе поднять руку на одного из моих гостей… Знаешь, что за это бывает?
— Делай как знаешь, — сплюнул на пол Альберт, и тут же получил сильную оплеху от
Виктора.
— Не смей гадить в моём доме, ублюдок! — барыга покраснел, словно варёный рак, и я
по его взгляду видел, что он готов его растерзать прямо здесь и сейчас.
— Ну, давай, — засмеялся Альберт. — Я успел рассказать еще нескольким убийцам, что
пацан под твоей защитой.
— Врёт, — сказал рядом стоящий маг. Я заметил, как его радужка глаза мерцает
зеленым. Он читает мысли или может лишь отличать правду от лжи?
— Скоро к тебе заявится отряд, — шипел Альберт. — Пацан всё равно не жилец. Так что
лучше убей его, и мы поделим награду. Сам ведь понимаешь, что даже так мы будет
шиковать на эти деньги лет пять не меньше. Иначе сюда придут другие.
— Расскажу тебе одну историю. Меня однажды подставил один парень. Крепко так
подставил, — ответил Виктор, раскладывая в руках какой-то предмет, половина из
которого оказалась заточенным лезвием. — Когда я поймал его и подвесил за яйца в
подвале его же дома, он верещал, что не специально и умолял пощадить его. А я
смотрел в его глаза, как и в твои сейчас, и видел в них лишь одну неприкрытую ложь.
Я тогда просто ушёл, сделав всего лишь один ма-аленький надрез.
Я тут же отвернулся и затем вышел во двор. Упиваться смертью убийцы как-то не горел
желанием.
— Постой, Иван, — окликнул меня Виктор, догоняя меня. — Человека нашёл, который
поможет тебе. С ним пойдёшь.
— Так что пошли со мной. Сейчас всё поймёшь. — махнул барыга и ускорил шаг.
Возле небольшого пруда стояла беседка. Там нас и ждал короткостриженый белобрысый
парень в кожаном плаще. Перед ним стояла глиняная кружка, в которую он сбрасывал
пепел от сигареты.
— Привет, Бард, — поздоровался с ним Виктор и указал на меня. — Я про этого парня
тебе рассказывал. Ему нужно пробраться в архив.
— Это то как раз не сложно. Иван Астафьев. — пожал тот плечами. — но подробностей
дела не знаю. там как-то все туманно. Судя по всему явно не просто так. Не знаю что
ты парень натворил. Но от этого дела воняет за милю.
Значит Астафьев… что-то крутилось в голове но пока вспомнить я не мог. но уже есть
фамилия.
— Не так всё просто, — рассмеялся Бард. — Только я знаю, как пользоваться им. Ну
это как если бы я тебе дал отмычку, которой надо было бы открыть сейф со сложным
замком.
Бард посмотрел на запястье. Судя по всему, это был артефакт, который показывал
время.
— Не, рано. Ждём ещё полчаса, — ответил он. — Как раз во время пересменки и
проскочим.
Собрались быстро. Виктор дал мне ещё две призмы, называя их дымовыми шашками.
Впереди стояла обитая металлом карета, но лошадей я не заметил. М-да. Тот самый
автомобиль о котором рассказывал Лука? Как же отличается этот мир от того который я
покинул. Изо всех сил старался не удивляться, но получалось у меня это плохо.
Расположился я на заднем сиденье. А когда эта карета рванула с места, как
заведенная, у меня аж дух перехватило.
Я кивнул, ещё сильней вцепившись в выемку слева, когда карета резко свернула в
какой-то проулок.
Всё это время я смотрел в окно и жадно впитывал картинку городской жизни.
Мужчины были одеты в разного кроя и цвета костюмы с галстуками или бабочками. Дамы
зачастую в светлых и длинных платьях, подчёркивающих талии и в некоторых случаях
очень пышные формы. Витрины магазинов светились в наступившей темноте.
Перед архивом мы свернули в ещё один проулок, подъехав к чёрному входу, и вышли
наружу. Бард дал указания «извозчику» никуда не уезжать. Мы подошли к серой
металлической двери. Взломщик на удивление быстро справился с её замком. Он всего
лишь прислонил какой-то предмет, похожий на блин. Тот засветился оранжевым, и через
полминуты раздался еле слышный щелчок. Бард прижал указательный палец к губам, и я
кивнул.
Мы попали в узкий полутёмный коридор, на потолке которого всего лишь в двух местах
тускло горели источники света. А потом, выглянув из-за угла, заметили двух
полицейских в другом конце коридора. Они встречали сменщиков и о чём-то весело
трепались.
В этот момент раздался чуть более громкий щелчок, затем ещё один.
Бард резко дёрнул ручку вниз, и дверь, тихо проскрипев на металлических петлях,
открылась.
Мы буквально ввалились внутрь. Темно, хоть глаза выколи. А затем впереди я увидел
вспыхнувший источник света.
Я взял источник света, осмотрелся. Стеллажи в полтора моих роста были заставлены
документами.
По моей спине пробежал холодок. Моего дела на полке не было. Как же так⁈ Ещё раз
проверил, затем начал читать фамилии на остальных папках. Может, просто положили не
в ту ячейку?
— Парень, ну, ты скоро? — тихо зарычал Бард, нервно почесывая нос.
Только он хотел подойти к двери, как в коридоре раздались шаги. Бард тихо подошёл
ко мне и забрал у меня кристалл, а затем в архивной комнате вновь стало темно.
Шаги стихли прямо напротив нашей двери. Я увидел в щели под дверью две тени от ног.
Глава 8
— А она мне и говорит — иди-ка ты, Родион, в баню, — ответил басом первый охранник,
похожий на шкаф. Он открыл дверь нараспашку, заклацав каким-то прибором у себя в
руке. — Я говорю — так пошли. Она — куда? А я ей — так в баню!
— Не, ещё и ударила своей сумочкой, — ответил Родион, продолжая клацать предметом.
— Да что такое?
— Да опять прошлая смена не зарядила артефакты света. Как же они задрали! — рыкнул
бугай, а затем насторожился. — Кстати, дверь была не заперта. Я ж вроде закрывал…
или нет?
Луч света вспыхнул у него в руке и начал рыскать в углу, очень близко возле того
места, где сидели мы с Бардом.
— Да… хрень одна. Но, судя по делу, он маньяк конченый. Прикинь, яму выкопал,
паукам части тел скармливал, натаскивал их, готовил. А потом натравил на охрану
рудника. А во время бегства завалил двадцать человек своими руками!
— Каких только зверей не водится в нашей Империи! — промямлил дрыщ. — Короче, хорош
тут торчать! Клади на место и погнали. Ща ещё чаю бахнем.
Луч скользнул над нашими головами и затем резко перешёл на дальние стеллажи с
документами, затем пометался ещё какое-то время по комнате.
— Короче я пойду отолью. Закрывай всё и подходи к столу, — крикнув уже из коридора:
— И не придумывай всякой ерунды.
— Да тут начитаешься такого, — громила бурчал себе под нос, приближаясь к той
полке, где я недавно искал своё дело, — и при каждом шорохе вздрагивать начнёшь.
Дверь закрылась, затем щёлкнули замки. Я тут же услышал, как Бард шумно с
облегчением выдохнул.
— Ненавижу вот таких. От них всего, что угодно можно ожидать, — прошептал он скорее
по привычке, подпитывая маной артефакт. Он блекло замерцал, давая возможность
увидеть на пару метров вокруг, не дальше. — Думал, что пойдет сейчас шариться по
полкам.
— Мой совет. Вытащи бумаги, а папку оставь. Так хоть поймут не сразу, что они
исчезли.
— Всё просто. Выходим, кидаю одну из этих игрушек в их сторону, — показал я ему
призмообразную штуковину, — и валим. До выхода метров пять. Если всё сделать быстро
— даже оглянуться не успеют.
— Согласен, — кивнул Бард, приложив к двери ключ.
Всё вначале шло по плану. Замки щёлкнули, но так как охранники что-то между собой
бурно обсуждали, никто кроме нас этот звук не услышал.
Пуля явно была зачарована. Потому что она описала дугу, всё-таки чиркнув мою щеку.
Тут же половину лица обожгло резкой болью. Ах ты ж сволочь! Лови подарочек! Граната
прокатилась по полу, затем остановилась, ударившись о ботинки громилы и… Просто
пшикнула!
Я понял, что следующая пуля скорее всего попадёт мне в голову. Этот гад довольно
метко стрелял.
Когда он решил немного выглянуть сбоку, целясь в меня, с ним пришла поболтать ещё
одна моя подружка. Которая тут же выплюнула светло-зелëное облако с
проблескивающими в нём искрами. Тут же оба тела упали навзничь, но за секунду до
этого пространство взорвалось, немного дезориентировав меня. Буквально на секунду.
Звук проверял на прочность мои барабанные перепонки, а глаза слезились от красных
фонарей мелькающих под потолком.
— Надо забрать стрелу, — ответил ему и, надвинув сильней капюшон на голову, пошёл к
«баррикаде».
Подобрал «снаряд», кинув его в колчан. Впереди увидел два недвижимых тела. Газа в
воздухе уже не было, но он впитался в тела этих несчастных, и… действовал. Но
надолго ли они обездвижены и насколько это опасно для них?
Громилу не жалко. Для таких, как он у меня одно лишь правило: на удар я всегда
отвечу ударом, и сдерживаться не стану. Главное, чтобы дрыщ не отбросил копыта.
Хуже нет для дома Лисса, если кто-то из его воспитанников убьет невинного человека.
Никто не церемонился с нарушившими клятву. Когда это происходило, начинался суд. И
не всегда приговор ограничивался только изгнанием. Смерть приходила и к самым,
казалось, неприкасаемым моего мира.
Я тут же рванул за взломщиком, который уже открыл выходную дверь. Вой и мигание
продолжали давить на уши, но даже сквозь них я слышал топот множества бегущих ног.
БАМ!
Массивная решётка с резким скрежетом упала вниз, но я уже успел проскочить. Причем
чудом — притормози я на мгновение, и все, ногу бы раздробило нафиг.
— Во, сирены, слышите? — водила поднял указательный палец вверх. — По нашу душу.
— Ффух, пронесло, — Бард дрожащими руками стер пот со лба, достал какой-то круглый
медальон и поцеловал его, а затем осмотрел ключ с небольшой вмятиной на нём. —
Вроде ещё целый.
— Кто-то из этих уродов нажал тревожную кнопку, вызвав подкрепление, — ответил он.
— А дальше ты видел.
Мы подождали какое-то время в укрытии, пока не стихли эти ужасные вопсли. Затем
водитель не спеша вырулил из подземной стоянки, вливаясь в поток таких же коробок
на колёсах, как и наша.
* * *
Софья была в шоке от услышанного. Просто немыслимо! Узнав, что Астафьев напал на
полицейский архив, она тут же сорвалась с места. Второпях забрала в оружейной
пистолет, чуть не забыв зачарованные пули, и стремглав бросилась на место
преступления.
— Хорошо подумай. Уверен, что это был тот самый… маньяк? — задала она следующий
вопрос.
— Ты уверен?
— Нет! Их там было двое. Пытаясь скрыться, этот урод кинул гранату, но она не
сработала. Вторая меня парализовала. Я упал на бок, видел всё фрагментами. Но точно
помню, как они уходили. Второй, кто напал на нас, был одет в чёрное, за плечами
лук. Это был точно он, лучник. Слово даю!
Софья хотела сказать, что ей пофиг на его слова, но все же сдержалась. Не стоит
говорить лишнее. Итак, что мы имеем. Объявленный в розыск заявился в полицейский
архив и навел шороху. Ради чего он рисковал? Ведь кроме бумажек с делами
преступников, здесь ничего нет.
Она решила проверить ещё раз документы и зашла в ту самую архивную комнату, которую
осмотрели уже, наверное, тысячу раз. На полке все папки аккуратно лежали на полках.
Все они на месте. Или нет? Софья без труда нашла нужную полку, прошлась взглядом по
фамилиям. И увидела надпись «Иван Астафьев». Пальцы сомкнулись на картоне обложке,
и… внутри чего-то не хватало. Судя по ощущениям, немало. Желая проверить догадку,
она открыла папку и убедилась, что она совершенно пуста.
— Вот же! — внезапно для стоящего рядом охранника ругнулась Софья. Тот вздрогнул и
даже перестал пялиться на её задницу.
Итак, Иван забрал документы. Так зачем было так рисковать ради каких-то бумажек?
Интересный вопрос. Это Софья и выяснит, когда выйдет на него. Причём это произойдёт
уже скоро.
Если в тот раз лучник скрылся в сумеречной зоне, где в принципе сложно кого-то
отыскать, если только случайно не наткнешься на него, то здесь она легко может его
найти, и безо всякой ищейки. Достаточно найти предмет одежды или что-то,
принадлежащее этому «маньяку».
Софья видела, как в воздухе буквально на глазах таял магический след. Её взгляд в
отчаянии метался по углам. Хоть какая-то мелочь, хоть даже ниточка с одежды этого
парня, и она тут же использует память предмета, чтобы усилить сигнал, след станет
ярче и точнее.
Когда она почти потеряла надежду, понимая, что в этот раз не повезло, сбоку что-то
блеснуло.
Она сжала спасительный фрагмент в руке так, что аж пальцы побелели и ухватилась за
почти растаявший в воздухе след. На фоне что-то бубнили её коллеги, она даже что-то
им ответила. А затем, попросив помощницу заменить её на время, полностью
погрузилась в состояние транса и пошла по следу.
Туда, во тьму, где она слышала какие-то разговоры. Спустившись по ступеням черного
хода, Софья видела лишь силуэты нескольких экспертов, возившихся на мостовой со
следами от колёс транспорта, который уезжал с места преступления.
* * *
После того, как мы вернулись, Виктора я видел пару раз во дворе, и то мельком.
Убедившись что все прошло удачно он словно потерял ко мне интерес. Всё это время
заключал сделки, беседовал с какими-то мутными личностями. Ну и ладно.
Лука тем временем подкатывал свои шары к одной из служанок, которая растаяла после
букета цветов, собранных там же, на клумбе. Хех. А старик не промах. Любому
молодому фору даст. Хоть окна были закрыты в прачечной, где они уединялись, всё
равно каждый находящийся во дворе слышал стоны, а затем и крики девушки. И это
продолжалось часа два. Могет мужик.
Мне же было чем заняться. Благо дело, которое я «изъял» из полицейского архива,
объёмное. Информация была достаточно специфичная.
Сейчас Астафьевы были по сути на дне иерархии. Пара оружейных магазинов и обувных
мастерских — все что осталось от разграбленного Драгуновыми богатства клана.
Наследник, «у которого после пересыщения магической энергией съехала крыша, и он
убил своих родителей». Идеальная формулировка. В графе «улики» я увидел гербовую
печать, на которой было написано: «Секретная информация». Прикольно — это типа
вместо тысячи слов что ли?
В принципе структура здешних кланов была ясна. Несколько родов объединялись в клан.
В котором выбирался глава. Остальные были в определенном смысле самостоятельными
но… К главе стекались часть процентов от прибыли остальных родов, он ведал же
являлся местной судебной властью. Именно лидер судил и награждал. Понятное дело,
что Драгуновы были самыми состоятельными в клане.
И если всё в целом было понятно, то роли Хранителей я совсем не понимал. Спросил у
Леи, и она тут же проснулась, причем больше от возмущения.
— Как это ты не знаешь, кто такие Хранители⁈ — запищала эта вредина у меня в
голове. — Ты с какой планеты упал? — она замерла на секунду. — Ааа, поняла. Вот же
черт! А как тебя так угораздило? — воскликнула паучиха. И о чем она?
— А вот я не понял.
— Как узнала? — ответил питомцу, вздрогнув. нЕ хотелось бы мне раскывать это даже
ей.
— Связь между нами усиливается, — объяснила Лея. — Я могу читать твои мысли. Не все
конечно. Но того, что я сейчас увидела, достаточно. Ты попаданец.
— Угадала. Так что насчёт Хранителей? — усмехнулся я в ответ. Не думаю, что она
меня предаст — ей же хуже. Паучок меня удивлял с каждым нашим диалогом всё больше и
больше. Понятно, что она никому не скажет. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
— Знаю только то, что передала мне мать, — ответила паучиха. — Они охраняют места
силы, а если по-простому — источники магии. И через них маги получают уровни, то
есть проходят регистрацию. Поговаривают, что Хранители имеют связь с божественными
сущностями. Это всё, что я слышала.
— У вас, людей, есть газеты, — подсказала мне паучиха. — Через них распространяются
новости.
В перерыве между чтением новостей я вышел во двор, чтобы немного освежить голову.
Время было послеобеденное, все отдыхали. Мимо меня прошли всего лишь пара служанок,
стреляя глазками. Надо бы познакомиться с одной из них. Красивая брюнеточка, вон
как бёдрами виляет. Явно намекает, что не против «подружиться организмами».
Выглянул направо, затем тут же посмотрел налево. Навык орлиного зрения, полученное
на седьмом году службы в гвардии Лисса, здесь работал просто шикарно! Я видел всё
на расстоянии в полкилометра. Хорошо, что получается его использовать.
Ничего подозрительного. Лишь один белый автомобиль — мне подсказал Лука, как эти
самоходные кареты называются, стоял двух десятках метров от дома на обочине. Никого
внутри не было.
— Здравствуйте, Иван. Вас не так просто было найти, — ответила молодая стройная
блондинка в сером брючном костюме в полоску. Девушка вытащила из-за пазухи сияющий
камень, из которого вылетела голограмма какого-то документа. — Следователь по особо
важным делам Софья Клещова.
Глава 9
Такой палец в рот не клади — руку откусит. Взгляд цепкий, опытный. Но почему она
ещё медлит?
Я оглядел улицу. Несколько прохожих, бредущих мимо, пара машин мелькнула перед
глазами.
— Тогда все просто. Сюда приедут мои коллеги. Они не будут церемониться, даже слова
не дадут сказать, — ответила Софья. — Поступила команда стрелять на поражение. Вы
же маньяк по ориентировке, и в деле, которое вы уже явно читали, это написано.
— Чувствуете запах? — я поднял голову, шумно втянул воздух через ноздри. — Вот прям
насыщенный такой.
— Нет, это другое. Прям очень насыщенный аромат, — я ещё раз вдохнул воздух.
— Как вы завернули, — оценила Софья, посмотрев на меня уже более тёплым взглядом, и
добавила: — Вы просто не оставляете мне выбора. Я хочу знать правду.
— Правду, говорите?..
— Да расскажи ты уже ей, — буркнул в моей голове голосок Леи. — Хватит всяких
разных слов. У меня уже голова от них кружится.
Следователь не обманула. Кафе было примерно в ста метрах от места моего обитания.
— Два кофе, сахар… и две булочки, фирменные, — ответила Софья, а затем бросила на
меня вопросительный взгляд.
Я начал рассказ с того момента, когда очнулся на руднике под грудой камней и
переключился на подробности побега.
По мере того, как Софья слушала мою историю, брови у нее удивленно ползли вверх,
она периодически округляла глаза. Местами она перебивала и задавала дополнительные
вопросы.
— Это в корне меняет дело, Иван. Не очень хорошо, конечно, что вы не помните свою
жизнь с родителями. Всё-таки мне было бы проще так представить общую картину. Но
того, что вы сказали, вполне достаточно, чтобы снять с вас обвинения. Вот только…
Интересный напиток. В моём мире был похожий, но его пила исключительно элита. Там
он стоил бешеных денег, и даже зажиточные горожане не могли себе позволить даже
попробовать его.
— Ну раз так… — я тоже взял паузу на раздумье и в голове блеснула идея. — А если я
вам передам того, кто и заварил эту кашу?
— Так… В этом случае нужно, чтобы он сам всё рассказал, при свидетелях, — ответила
Софья, дегустируя свой напиток. — Как по его указке убили ваших родителей… Как он
записал вас в смертники, отправив на рудник… Вот тогда ваше дело закроют, а вас
восстановят в статусе. Это я тоже вам гарантирую. Хотя очень сомневаюсь что такое
может вообще получится.
— Мой номер, — она положила на стол кусок цветного картона с цифровым кодом. — По
нему звоните смело. Он не прослушивается.
— У меня нет телефона.
— Мне кажется, что для вас это не будет особой проблемой, — улыбнулась Софья. — Ну
вот, я же говорила, что это займёт совсем немного времени, — она посмотрела на
часы, висевшие на стене у меня за спиной. — Всего полчаса.
Я увидел, как красавица оставила на столе две бумажки с надписями «Пять рублей» и
вышла из-за стола, у входа помахав мне на прощание. Девушка очень опасная, но тем и
привлекательна. Мне почему-то кажется, что она не врёт. Судя по тому, как она
удивилась, представляла она меня по-другому. Интересно, почему она все же решила
рискнуть и пойти на встречу с тем, кого считают маньяком, в одиночестве? В почтовом
ящике газет уже не было. Как только я вошёл во двор, на меня накинулся Виктор.
Поджидал во дворе что ли? Он был вне себя.
Когда мы сели за столик напротив друг друга, Виктор сурово посмотрел на меня.
— Понимаешь, что если тебя поймают, ты и меня подставишь? — Виктор ещё сильней
нахмурился.
— Я из понятливых, — ответил ему. — Всего лишь посетил ближайшее кафе. Говорят, что
там готовят изумительный кофе.
— Я сам выбираю, что мне делать, — я ответил ему не менее резко. — Ты мне не
хозяин, а я не твой слуга.
Виктор просверлил меня глазами, затем откинулся на спинку скамьи, хлопнув по столу
ладонями:
— Так… Ладно, забыли. Тут я написал то, что нужно достать в сумеречной зоне, — он
положил листок со списком ингредиентов на стол. — Ознакомься и приступай сегодня
же. Заказ срочный.
— Я не буду платить за то, что у тебя сорвалась сделка с Альбертом, — ответил ему с
прохладцей в голосе. — Ну и нападение на меня в твоём якобы безопасном укрытии —
это перебор. Тогда какое же оно безопасное, если любой твой гость может напасть на
меня средь бела дня?
Виктор хотел что-то сказать гневное, затем вновь хлопнул по столу и встал. Вышел из
беседки, походил, засунув руки в карманы, под лучами палящего солнца. Затем
вернулся и подошёл ко мне, нависая горой и явно пытаясь давить авторитетом.
— Хорошо. Убираем пять кусков. За сделку. насчет безопасности ты отчасти прав. Так
что еще пять тысяч. Цени мою щедрость. Итого — Семнадцать тысяч рублей. Идёт?
— Пятнадцать, — ответил я, понимая, что даже с такой суммой меня сейчас нещадно
разводят. Слишком большая сумма, что стало понятно по ценам в кафе. Но пока я от
него зависел. До поры до времени.
Я нашёл искомое не сразу Лука развалился на диване и спал, накрыв лицо одной из
свежих газет.
— Газетку у тебя взял почитать, — помахал я перед собой чтивом. — Судя по тому, что
ты уснул, очень увлекательная.
— Да хрень всякую пишут, — посетовал Лука. — Лучше бы фото голых баб опубликовали,
и побольше. Было бы больше толку.
— Что, нравится? — хитро прищурился Лука. — Все настоящие. Это и есть фото.
— Да, всё, отстал, — махнул я и упал в мягкое бежевое кресло, принявшись за чтение
газеты.
Писали про новую угрозу в Эпицентре. В принципе я уже знал что это такое. Большой
разлом, из которого лезут разномастные твари. И подобные разломы приходится
контролировать войскам. И периодически вырезать монстров не давая им размножаться.
Вновь горит лес в Сибири. Снова объявился какой-то маньяк в Сочи. Ух ты, а это обо
мне. Говорилось, что меня ищут с собаками уже даже в соседних областях. Ну и флаг
им в руки. Пусть ищут. Даже фото я своё увидел.
— Эй, Ваня, пора. Время идёт, — махнул мне рукой Виктор, показавшийся на пороге.
Сумеречная вода — 5 л.
Ну а дальше Виктор вспомнил, что забыл ещё кое-что. Отвёл меня в сторону, вкратце
рассказав, как выглядят ингредиенты и где их искать. Хотя Лея, насколько я понял,
все это итак знала. Но вот сообщать о фамильяре Виктору я точно не хотел. В общем
примерно всё ясно, а на месте сориентируемся. Интересно, насколько он меня тут
надуть пытается?
Виктор отвел меня к складу и предоставил на выбор комплекты одежды и обуви. Да,
стоит переодеться во что-то удобное. Когда я примерил темно-зеленую форму, которая
пришлась мне впору и надел ботинки, барыга не забыл добавить ещё пятьсот рублей в
мой долг. Вот ведь жмот!
Я перекинул лук через плечо, надёжно закрепил колчан на поясе. Удобная штука — даже
закрывается, так что сейчас оперения стрел спрятались под кожаным чехлом, который я
застегнул на пуговицу.
Меня швырнуло вперёд, на этот раз скорость была выше. Тут же замутило, но
продолжалось это недолго. Вот они, дымчатые врата.
Хлюп!
Вокруг всё также были разбросаны кости, а внутри прозвенел звоночек, что здесь
небезопасно. Так…
Пульс в висках отбивал ритм, сердце усиленно качало кровь, насыщенную адреналином.
Я вдохнул жуткий коктейль запахов. Наиболее резко пахло гарью, пищевыми отходами и
разлающимися тварями.
— Пройди-ка немного вперёд, — «скомандовала» Лея. — Мне нужно найти место, более
насыщенное энергией.
— Ну или так.
Не прошёл я и пяти метров, как услышал сбоку утробное рычание. А затем на меня
кинулась собака, которая цветом ничем не отличалась от местного ландшафта.
Потрёпанный какой-то пес, язвы по всему телу и две челюсти, прямо сейчас
раскрывающиеся, словно лепестки.
Я выстрелил монстру в глаз, сбив тварь в полёте. Она ударилась о скалу, но затем
подскочила и вновь набросилась на меня. Ничего себе.
И новый подарочек от меня. Вторая стрела ударила прямо в сердце мутанта, отбросив
его назад.
— Подожди! Надо найти уязвимое место! — закричала Лея, когда псина была на
расстоянии трех метров. — Она сейчас ещё раз прыгнет, и тогда стреляй ей в брюхо!
Лея оказалась права — тварь, не долетев метра, замертво упала к моим ногам.
— Ты об уязвимых местах?
— Именно, — Лея выползла из-за пазухи, и мне показалось, что она кивнула. — Их
имеют все твари. В большинстве случае достаточно выстрелить в голову или в сердце,
как ты и сделал. Но попадаются вот такие, — она спрыгнула на труп собаки и начала
что-то искать. — Кстати, даже ты можешь увидеть такое место.
— Ну и как же?
— Точно так же, как ты искал точку входа, только надо приложить чуть больше усилий.
— Что я и пытаюсь найти, — буркнула Лея, а потом остановилась в районе уха. — Режь
тут. Только давай быстрей, а то нужный нам орган обычно отмирает вместе с
существом.
Только я достал из-за пояса нож, присел возле трупа и собрался сделать разрез в том
месте, куда указывал мой питомец, как услышал над собой наглый прокуренный голос:
Глава 10
Все одеты в чёрные плащи. Взгляды суровые. Один из них, полноватый парень с
татуировкой скорпиона на правой щеке, видимо, главный. Держался он надменно, словно
вокруг была его территория.
Бах!
Пуля со странным чёрным следом просвистела возле уха, когда я спустил тетиву.
Стрела пробила плащ татуированного, попав точно в сердце. «Главнюк» умер ещё до
того, как упал на землю. В это время здоровяк запустил в меня тёмным копьём,
которое сформировалось в воздухе. Ответный выстрел, и копье разлетелось в воздухе,
столкнувшись с моей стрелой.
Следующий попал точно в глаз громиле, и тот завалился на спину, дёргаясь в агонии.
Усач между тем рванул с места. Расстояние — не больше двадцати метров и все
увеличивается. Я подернул плечами, не спеша вытащил ещё одну стрелу. Прищурился,
натягивая тетиву, а затем выстрелил. Третий из компании упал лицом в грязь.
— Мне кажется, что сейчас самое время поспешить, — ответила тревожно Лея. —
Некроманты чувствуют смерть своих. Поэтому тебя скоро начнут искать.
Очень интересный расклад. Значит, я убил трёх некромантов. Что-то не похожи они на
тех, кто заказывает ингредиенты.
— Конечно нет, — ответила паучиха. — Мелкие сошки. И они почти всё время живут
здесь, питаясь энергией мёртвого мира. Те, что заказывают ингредиенты — другие.
Больше ничего не могу сказать.
Я присел возле твари, взял валяющийся рядом нож и сделал разрез в том месте, где
подсказала Лея, возле уха.
— Откуда знаешь?
Я откинул в сторону кругляш. Печально, а все из-за этих гадов. Встал и осмотрелся.
Возле скалы, уходящей в небо, я нашёл камни скверны. Небольшие камни, похожие на
прибрежную гальку, таинственно мерцали зелëным.
Полный комплект по камням, причем с первого раза. Отлично. Пора двигаться дальше.
Хотя это не совсем степь. Кое-где кучи мусора в виде небольших холмов, да в двух
местах небольшие скопления огромных камней. Судя по высоте костяных холмиков у их
подножья — это были места, где мои предшественники искали спасения от монстров.
Слева я увидел какой-то мутный ручей. О, еще один пункт списка. Совсем хорошо.
Сбежал с холма, преодолевая сотню метров. То, что я принял за ручей, оказалось
небольшой горной речушкой. Вода плескалась, перетекая через пороги, и была мутной,
с фиолетовым оттенком.
Я не отступал от него, и это не раз спасало мне жизнь. Видел я итоги неосторожности
такого рода. Набрав воды в две больших баклажки, я закрыл их пробками и положил в
рюкзак к камням. Растение я нашёл чуть подальше. Хорошо еще помощница указала — сам
бы я мог и не заметить их или не отличить от других.
— Слёзы ручейника. Хмм… — подала голос Лея. — Вон те светящиеся хрени, на нижних
ветках.
Побродил я по берегу изрядно, что совсем не радовало. Нужно спешить, иначе появится
какая-нибудь тварь либо толпа некромантов, не очень настроенных на конструктивный
разговор.
Сглазил! Не успел я подумать, как сзади на меня попыталась напасть псина, похожая
на прошлого мутанта. Хорошо, что я не закрыл колчан, иначе бы не успел. Повезло.
Извернувшись, я выстрелил, удачно сбив эту тварь в полёте. И вот она упала со
стрелой в черепе, так и не добравшись до меня. Отлично.
— Стой, — услышал я голов Леи. — Я вижу место, которое идеально подходит для
создания сумки. Немного правее. Вон, возле кучи мусора.
Внимательно осмотрелся. Пока никого нет, но мой нос учуял новый и очень резкий
«аромат».
Когда дело было сделано, я увидел в воздухе перед собой полупрозрачный каркас.
— Ну что, поздравляю. Теперь у тебя есть своё хранилище, — задорно ответила Лея. —
Сконцентрируйся, и ты увидишь его. Можешь закидывать туда всё, что тебе
заблагорассудится.
Ну да, и чего же еще она может хотеть-то, кроме мяса, причем побольше?
— Кормёжка будет, и хорошая, как только окажемся в нашем мире. Обещаю, — успокоил я
паучиху.
А затем закрыл глаза, тут же увидев контейнер. Снял с плеча лук и колчан и
«положил» их туда. Они появились в хранилище. Открыл глаза. Оружие исчезло, будто
бы его и не было вовсе. Ух ты, здорово-то как! Но гроза всё нарастает. От серного
аромата закружилась голова. так, пора валить.
Я услышал хихиканье.
" Думаешь, я только для тебя это соткала?" — ответила Лея из пространственной
сумки. — «Здесь удобно».
— Отличное решение, — сейчас не придется если что беспокоиться за паучишку, что она
пострадает или потеряется в опасной ситуации…
Внезапно мой слух различил на фоне усилившегося ветра звуки множества шагов. Я уже
добрался до места, откуда переходил в сумеречную зону, когда услышал окрик. Не
удержавшись, развернулся, различив толпу людей в чёрных плащах. Так, точно пора
валить. Я посмотрел на точку, мерцающую впереди, протянул руку. Тут же за спиной
раздался треск запущенного явно в меня заклинания, но я уже переходил в мир живых.
Коридора вновь не было. Через секунду меня просто выкинуло на берег озера. Если бы
не сгруппировался, выставив ноги, полетел бы носом вперёд. Я оглянулся — транспорта
рядом не было, лишь следы колёс.
— Таак, — Виктор осмотрел то, что я сумел найти. — Действительно всё! Молодец!
Хех, судя по тому, как он радуется, навар у него будет очень приличный. И кинуть он
меня планирует от души.
Ну да, я так и понял. Больно масляно бегают глазки. Но придется уважаемый тебя
огорчить.
Мой многозначительный взгляд котором я сопроводил эти слова явно ему не понравился.
Но спорить со мной он не стал. Лишь кивнул. надо же. Я думал огрызаться будет.
Вернулись мы, когда уже стемнело. После того, как мы поужинали, я вышел на крыльцо
и сел на ступеньки. Было над чем задуматься. Необходимо было выследить дядю и
передать его Софье. Но кто мне может в этом помочь? Да и как, блин, заставить его
признаться? К Виктору за помощью я обращаться не хочу. Никаких дел не собирался
иметь с этим хитрым жлобом — неизвестно, во что это все выльется… Поэтому вся
надежда была на старика. Только вот чем именно он может мне помочь-то?
— Мне кажется, что я смогу тебе помочь. За мной должок, так ведь? — он подмигнул
мне.
— Могу сделать один звоночек. Тебе и встречаться с ним не надо будет. Как зовут
дядю, говоришь?
Он взял свою коробку для связи и отошёл в сторону. Поговорил с кем-то минут пять и
вернулся.
— Сколько?
— Он скажет, где и когда у твоей цели будет остановка. Работа, как ты сам
понимаешь, тонкая. В общем, шесть тысяч.
— Согласен, — ответил я.
Но вот где взять деньги? Не факт что я с ушлым барыгой выторгую что-то хотя и
попробую. Разве что…
— Хм… насколько помню — ледяной мох, — задумчиво ответил Лука. — Он всегда был в
дефиците у некромантов. Входит в состав очень сильного боевого зелья.
Ещё один переход дался мне действительно с трудом. Но повезло — рядом была пещера.
По словам Леи именно там можно было найти нужный ингредиент, хотя шансы были
невелики. Его искали все кому не лень, а рос он далеко не везде.
Когда глаза окончательно привыкли к темноте, мой зоркий взгляд увидел еле заметное
свечение под одним из огромных валунов.
С детства я тренировал своё зрение. Отец, втихую, чтобы матушка не узнала, изредка
водил меня в Лабиринт — огромную темную пещеру, похожая на муравейник. Именно с тех
пор я начал учиться ориентироваться в темноте и оттачивал навыки следопыта, что
помогло мне и сейчас.
— Найти-то нашёл. Как бы теперь его достать, — буркнул я в ответ, раздумывая, как
решить вопрос.
Не получалось подлезть рукой, и я взял нож, который был у меня с собой. Кое-как
удалось срезать ближайшие два «кустика», но до остального я не добрался. Ладно,
пусть останется на развод. Место я запомнил, потом снова посещу.
То, что достал, сразу же положил в пространственный карман. Не хватало еще потерять
такой ценный ингредиент. Пройдя чуть дальше, осмотрел ещё несколько валунов, но
больше мне удача не улыбнулась. Под камнями ничего не было.
А затем погрузил руку в воду, коснувшись мягкого мха. Удивительно! Я нашёл ещё
скопление этого растения.Тут же почувствовал, как меня что-то укусило. Затем ещё
раз.
Тут же вытащил руку, в которой держал густой куст ледяного мха и снял с перчаток
каких-то двух прозрачных паразитов, напоминающих пиявок, тельца которых на глазах
становились багровыми. Эти твари прокусили перчатку! Как им это удалось⁈ Тут же
струйки крови потекли из небольших укусов. Ну что же, похоже, я попал. Вспомнил
рассказ Луки о кровожадности сумеречной зоны и похолодел. Ощутил резкую слабость, в
последний момент опершись о большой валун.
Лея тут же среагировала — прыгнула мне на руку и закрыла ранки с помощью своей
паутины. Кровь перестала течь, я почувствовал, что сумеречная зона потеряла ко мне
всякий интерес. Точнее почти потеряла. И сейчас, почти опустошенный, я чувствовал,
как из меня уходит энергия. Постепенно и неумолимо. Да уж, с таким раскладом я
протяну недолго. Пора на выход. Надеюсь, что этого хватит.
— Я граф, — ответил ему. — Есть один момент. Хотел бы продать вам ледяной мох.
— Это всё, что есть, — секунду прикинув, я достал оставшийся мох, пока просто
показывая.
— У нас нет с собой таких денег, — ответил крепыш озадаченно. — Но мы берём. Прямо
сейчас, но по рыночной цене.
Виктор не вмешивался, да и кто бы ему дал? Всего лишь сел в сторонке на деревянном
крыльце и закурил, посматривая хмуро в нашу сторону.
Некроманты расплатились щедро. Мне передали небольшой кейс, в котором лежали сто
десять тысяч рублей. Хех, а это реально выгодно.
— Сделка была совершена в моём доме и с моими клиентами, — пожал плечами Виктор. —
Так что считаю это вполне справедливым. И посчитаем по оставшемуся долгу.
— А это не твоего ума дело! — зарычал барыга. Ага, я так и понял. Не моего ума, как
именно ты реализовал мой заработок.
— Х*р с тобой, договорились. Но не на месяц вперёд. Даю тебе два дня, и ты валишь
отсюда на все четыре стороны, понял меня?
— Я всё сказал! — резко ответил Виктор. И чего его так распирает? Мы обменялись
рукопожатиями, закрепляя сделку.
Ну вот и славно. Главное, что этой наглой рожи я скоро не увижу. Ненавижу, когда
меня пытаются обмануть. Одно плохо — надо искать новое безопасное место или, если
повезет, я успею к тому моменту разобраться с ситуацией.
Глаза продрал я только ближе к обеду. Благо организм полностью восстановился, так
что сил было достаточно.
Но вот появилась моя «жертва». Охрана у «дядюшки» была так себе. Трое
телохранителей да ещё один неповоротливый водитель, который первым и получил стрелу
в мягкое место.
— А ты будто не знаешь? — дядя смотрел на меня, и я видел, как дрожат его губы.
Бах!
Глава 11
Я открыл глаза.
— Ну что, может, тебя прям здесь завалить, Ваня? — мне в лицо смотрело дуло
пистолета.
Громила с V-образным шрамом под глазом явно знал меня. Он насмешливо посмотрел мне
в глаза и переводил взгляд на сидящего впереди дядю.
Память Ивана хоть и была дырявой, как рыбацкая сеть, но этот момент я хорошо
помнил. Точнее это всплыло, словно бутылка с письмом в безбрежном море, вчера перед
сном. Злобное лицо родственничка. Я увидел, как оглушенный сильным ударом, мой
реципиент лежал на полу, а в его руку вложили кинжал с инкрустированной рукоятью. И
тут же нагрянули полицейские, скрутив «преступника» под белы рученьки, затем
подвалили купленные эксперты и местная пресса.
— Ты их убил, подлец. В спину! — ответил я дяде, на что тот натянуто улыбнулся. Это
конечно не мои родители но чувства прошлого Ивана астафьева я подавить не мог.
— Иди давай!
— Гля, какой трофей! — хмыкнул водитель, показывая громиле лук. Он его накинул уже
на плечо, позируя. Колчан со стрелами болтался на поясе. А вот зря он так, лучше бы
в машине оставил.
— Хорош х*рнёй страдать! Подведи эту падаль сюда, — приказал громиле мой горячо
любимый дядя. Он уже стоял на месте будущей казни, а за его спиной высилась
мусорная куча. Вонь от пищевых отходов стояла жуткая.
— Зачем тебе моя смерть? — спросил я его, оказавшись в метре от своего врага.
Мне нужно было понять мотивы, ну а дядя подумал, что я пытался его заговорить,
чтобы выжить. Не дождется.
— Не болтай! Умри достойно! — ответил он и прикрикнул на громилу. — Убери пушку!
Хочу лично убить его.
Лея в этот момент растворила своей слюной узел на верёвке, и я продолжал делать
вид, что всё ещё связан.
— Чего? Ты бредишь, дружок? — ответил, он, а перед ним появилось морозное облако. —
Передавай привет папе с мамой.
Я резко дёрнулся в сторону водителя, затем ударил его в коленную чашечку, и тот
взвыл, заваливаясь на бок.
— Ай, плять! — стрела ударила в облако, сбив заклинание. Следующая, выстрел в шею
громилы, когда он выхватил из кобуры оружие. Он повалился на землю, хрипя и булькая
кровью.
— Ну, ты ж ничего не сказал, — ответил я ему. — поэтому мне пришлось самому выбрать
куда тебя бить, — а затем обратился к питомцу, — Лея, надеюсь на тебя. Нужно, чтобы
он сказал всю правду. Получится?
Через минуту дядя мне всё рассказал в подробностях. Как он подготовил убийство и
подставил меня. Как организовал теракт на руднике, пытаясь исключить даже малейшую
возможность возвращения в качестве законного наследника рода.
— Конечно, — прыснул со смеху он. Забавный побочный эффект — дядя ржет даже
рассказывая совсем уж жуткие подробности. — Держи.
Я набрал по памяти номер Софьи. с трудом вспомнил. Она тут же откликнулась, словно
ждала весточки от меня, и через минут десять уже была на месте на какой-то скромной
неприметной машине серого цвета.
— Да, ерунда. Есть еще один труп, — махнул я на тело, валяющееся в стороне.
— Если будешь вести себя смирно, то отпущу, — ответил я ему и, направляясь к тому
автомобилю на котором меня привезли сюда, махнул Софье. — Всё, на связи.
* * *
Софью сложно было чем-то удивить. Но вот она допросила дядю Астафьева, который
смеялся, отвечая на вопросы, как умалишенный, и была в небольшом ступоре. Он
выложил всё, как было, а следователь зафиксировала показания на специальный
артефакт. Когда Астафьевы отказались прогибаться под Драгуновых, эта шкура
заключила с ними тайную сделку, которая позволила подмять род Астафьевых.
Мотивы — исключительно шкурные. Место под солнцем, то есть вхождение в Совет клана.
Сыночек, который становится его заместителем и преемником. И конечно деньги, деньги
и ещё раз деньги. Так он и решил одним махом «убить нескольких зайцев».
Инсценировал убийство родителей и подставил своего племянника. Ну а затем — взрыв
на руднике, в котором «случайно» должен был погибнуть Иван. Единственный свидетель
того, что провернул этот хитрый черт.
Софья посмотрела в лицо этой твари и кое-как удержалась, чтобы не врезать по его
наглой ухмыляющейся роже.
— Значит так. Показания все здесь, — холодно ответила она. — Завтра я покажу их
начальству, и закрываем дело по Ивану Астафьеву.
Арестованный отвел взгляд, поморщился, будто съел лимон, затем вновь посмотрел на
Софью:
* * *
Софья зашла в кабинет начальника, когда уже подняла всех на уши. Посадила в камеру
предварительного содержания этого урода, привлекла отдел безопасности, инициировав
внутреннее расследование.
— Вот, — кинула она на стол шефа отчëт по делу Ивана Астафьева, который был
составлен ей недавно. — Я закрываю дело.
— В общем так, — разорвал он документ, затем ещё раз, и выкинул в урну. — Ничего не
было. Игоря Астафьева я отпускаю. Продолжаем искать этого урода, ликвидируем его… Я
тебя, конечно, оставлю в особом отделе. Только после таких выходок забудь о
повышении. Всё ясно?
— Не думаю, Миша, — ответила Софья, чувствуя, как все вскипает внутри. Как он мог
отпустить главного подозреваемого, да ещё после признательных показаний⁈ Как он
посмел разорвать ценнейший документ⁈ — Я уже отправила доказательства в суд. Теперь
всё решится именно там. При том у меня есть кое-какие накопления. Нанять недорогого
адвоката не составило труда.
* * *
В течение следующих суток я приоделся. Подобрал себе вполне солидный костюм тёмно-
серого цвета, белую рубашку и бордовый галстук, а также лакированные остроносые
туфли.
Подстригся, побрился и даже купил устройство для связи, называемое тут телефоном. А
Лука помог разобраться, как совершать и принимать звонки. Первым записанным набором
цифр в адресной книге оказался номер Софьи.
— У меня отличные новости, Иван. Ваше дело закрыли. Теперь ваш дядя в розыске.
— Вы его отпустили? — я был удивлен и совсем не рад, что мой враг на свободе.
— Что дальше?
— Завтра будет суд, где вас оправдают официально. Затем процедура восстановления
магической регистрации и возвращение в поместье на правах наследника. Не знаю ваших
внутренних процедур, в каждом роду это происходит по-своему. Но то, что вы — уже
граф Иван Астафьев, а не беглый раб с номером, это точно.
— Хорошо, что это произошло вовремя, — засмеялась Софья. — А ведь я готова была
дать команду снайперу в случае нападения на меня. Вы же не думали, что во время
нашей первой встречи я была одна. Подстраховка, сами понимаете.
— Это слишком много, — улыбнулась она. — На адвоката я потратила в два раза меньше.
— Лишнего не надо.
Положительно, мне эта девушка нравилась всё больше и больше.
На следующий день я посетил здание суда, расположенное в центре Сочи. Первый раз
сумел более менее рассмотреть город. Он не шел ни в какое сравнение с моим прошлым
миром. Высокие дома-коробки которые иногда достигали аж десяти-двенадцать этажей,
чередующиеся с особняками аристократов. Широкие улицы полные народа и
автомобилей.СТолицы тех королевств в которых я успел побывать, по сравнению с этим
городом казались настоящими деревнями.
Кстати вот суд располагался в огромном сером особняке который тоже можно было
назвать дворцом. В зале суда народу практически не было. Какой-то унылый судья с
каменным лицом слушал суть обвинения от худощавого прокурора. По его лицу было
понятно, что он даже не настаивал на моей виновности, и молчал, когда выступал мой
адвокат, молодой паренек, видимо, только из Академии. Приглашение на заседание было
отправлено моей родной сестре и двоюродному брату, но они не явились.
— Благодарю ещё раз, Софья, — она кивнула в ответ, слегка улыбаясь, и я решил
уточнить. — Не подскажете, где находится ближайшее обиталище Хранителей?
— Обитель, — поправила меня Софья. — Называйте это место обителью. Кто-то зовет
местом силы, но это скорее разговорный сленг. Кстати, могу подбросить, как раз по
пути.
— Было бы неплохо, — кивнул я в ответ, набросив на себя пиджак, который всё это
время держал за плечами.
Прошло не больше двух минут, когда раздался лязг замков и звук отодвигающегося
засова. Я вошёл во двор, который оказался достаточно просторным.
Мы как раз проходили мимо него, направляясь в сторону строений впереди. Слева и
справа — с десяток деревянных одноэтажных домов, а посередине высокое каменное
строение, напоминающее своей многоярусной крышей какой-то храм.
— Хранители просят прощения за ожидание, граф, — ответил паренёк. — Вам сначала в
помещение справа. Оплачивайте пошлину за магическую регистрацию. Как закончите, я
вас буду ждать здесь.
— Мне столько не платят, — буркнула дама, поправив светлый кучерявый парик и строго
спросила. — На что пошлина?
Я положил ей шестьдесят:
— Сдачи не нужно.
— Я вам не официантка, чтоб мне чаевые оставлять, — буркнула женщина, отдавая два
рубля купюрой, а остальное монетами. — Здесь серьёзное государственное учреждение.
Я задумчиво взвесил мелочь в кармане, посмотрел на бомжа, а потом высыпал всё в его
шляпу.
— Дай вам Единый здоровья, богатства и сил побольше, — начал лепетать он.
А я, увидев монаха, который в это время спешил ко мне, поймал себя на мысли, что
лицо нищего ветерана мне знакомо. Только вот где я мог его видеть?
Я сделал ещё два шага вперёд и упёрся в большой алтарь, на котором лежал талмуд,
открытый на середине.
Я так и сделал.
Хранитель в светлом капюшоне, из которого торчал лишь острый нос, дал мне в руку
камень.
Хранитель округлил глаза, затем тут же полистал книжицу, следом — посмотрел вновь
на свет, который исходит от камня.
Хранитель положил одну ладонь на камень, который продолжал сиять радугой а другую —
на моё запястье. Я тут же почувствовал жжение под его ладонью.
— И ещё вот что, — Хранитель положил на стол передо мной перстень, золотой с
рубиновым камнем посередине. — Возвращаем ваш родовой перстень.
— Учитывая, что вы стали магом с потенциалом, через месяц просим вас прийти вновь,
— обратился ко мне парнишка-сопровождающий, когда мы направлялись к выходу. — Надо
будет проверить ваш текущий уровень и при необходимости изменить знак мага.
Так и вышло.
— Мне нужно в своё поместье. — Не стал я продолжать дискуссию и отвечать ему, что с
такими жадинами работать не собираюсь в любом случае.
— Давай я сам решу, кто мне враг, а кто нет? — сдержался, не стал особо жестко
отвечать.
— Виктор, я благодарен тебе, что приютил. Но ты, видимо, меня перепутал с кем-то, —
я постарался ответить ему как можно мягче. — Я не искатель, Виктор. И никогда им не
был. У меня есть род, который нужно приводить в порядок. А если что-то у меня
появится или нужна будет услуга, мы всегда можем встретиться. Так ведь?
Вдохнул запах цветущего сада. Тело тут же отреагировало, я ощутил радость оттого,
что я… дома!
— Иван Сергеевич, добро пожаловать! — крикнул один из них, а в его глазах я заметил
иронию.
Чувствую, что братец специально для меня приготовил какой-то сюрприз. И, судя по
всему, не очень приятный
Глава 12
То, как меня встретили говорило о многом. Вернулся родственник, а его даже не
удосужились лично встретить. Похоже ублюдок-братец, выказывал неуважение к моей
персоне. Ну что ж, возвращается другой Ваня. Точнее другая его версия, улучшенная.
И многим здесь это очень сильно не понравится.
Проходя мимо двух строений, в одно слуги загружали грязное бельё, заметил трёх
охранников. Один переговаривался с кем-то по телефону и бросал ненавязчивые взгляды
в мою сторону. Ну, кроме братца, ему некуда звонить. Тот уже «волнуется». Очень
сильно меня ждёт.
По мере моего приближения троица напряглась. Двое еле заметно кивнули, третий
смерил меня презрительным взглядом.
Да уж, память о себе Ваня оставил не очень хорошую. Никто не питает ко мне
уважения. Даже слуги. Ну, это дело наживное. Разберёмся, исправим.
Через пять минут путешествия через парковую зону я вышел на просторную бетонную
площадку. Фасад дома теперь занимал почти весь обзор. Ещё бы шпили, башенки — и
стал бы похож на замок из моего родного мира.
Матовая мраморная лестница привела меня к узким, но высоким, в полтора моих роста,
дверям. Открыл створку и тут же попал в приёмную залу. Какая то странная
планирвока? А где прихожай? Где раздевается нароод? Бывал я в дворцах и особняках
аристократов в своем мире но такого нигде не видел.
На полу светлый мрамор, который чуть дальше был будто специально затоптан грязными
следами. Несколько придворных стояли возле большого кресла, напоминающего трон.
Рядом с ним сидела в более скромном кресле худенькая блондинка. На вид ещё
подросток. Большие карие глаза, убранные в элегантную прическу светлые волосы,
бежевое закрытое платье. Её взгляд был прикован ко мне, и в нём я не заметил какой-
либо иронии или злобы. Лишь интерес и волнение, граничащее с лёгким испугом.
— А я уверен, ты ждал меня, чтобы показать, как моешь полы, — ответил ехидно.
— Нет, ты совсем не так понял, — закинув в рот пару виноградин со столика, ответил
братец. — Я тебе решил предложить это занятие. Большего я не доверю трахарю пауков.
— Да как ты можешь так говорить, Борис? — повернулась к Боре сестра. Судя по всему,
она была одна адекватная среди всех собравшихся в зале. — При всех ты унижаешь
своего родственника!
— Нет уж, — усмехнулся я. — Чтобы встретить там тебя? Ведь там ты, как всем
известно, частенько подрабатываешь ртом.
Небольшая вспышка, и во все стороны посыпались искры. Слабак! В моём мире любой маг
первого уровня бросал гораздо более мощные фаерболы.
Борис густо покраснел. Глаза его налились злобой и ещё более безумно заблестели. Он
хлопнул по подлокотнику кресла, а затем внезапно расхохотался:
— Вот это да! Ох-хо-хо! Тебя так научили стрелять твои паучки, маньяк ты
недоделанный⁈ — затряс он указательным пальцем в мою сторону. — Смотри, я запомню
это!
— Ты очень скоро пожалеешь! Очень скоро. Будешь умолять меня, но пощады не будет, —
выпалил братец. Правда на этот раз мне показалось в его голосе растерянность и
сомнение. Да и охрана теперь смотрела на меня с каким-то страхом что ли. Ну страх
хорошее чувство. Пусть привыкают. Наведу я здесь у вас порядок.
— Я сначала очень испугался. Борис жесток и мог вас убить прямо в зале, —
пробормотал слуга. — Это ему ничего не стоит.
— Думаю, что всё скоро изменится, — поспешил я успокоить слугу. Надо бы узнать, как
его зовут. Но изображать сейчас потерю памяти мне не хотелось.
Таак… нормальные здесь порядки. Инквизиторы… я уже кое-что знал о них. Особые
отряды в ордене Хранителей которые должны были следить за магами. Вычищать типа
скверну в виде черной магии. Но насколько я понимал очасто они не заморачивались
доказательствами.
Я ахнул, когда увидел просторную спальню. В моём мире у меня была почти такая же.
Только здесь кровать в полтора раза больше, да панорамное окно на всю стену. Из
него был виден задний двор с клумбами и… морским побережьем неподалёку.
— Да, скажи, что жду, когда Боря помоет тронный зал, — ответил я, наблюдая испуг в
глазах слуги. — Шучу. Просто скажи, что устал с дороги и не буду присутствовать.
Принеси поесть в комнату через час.
Захар ничего не ответил, лишь наклонил голову, обозначая, что все будет сделано. Не
успел он скрыться в коридоре, как я стремглав, словно мальчишка, проскочил мимо
него, спустился по лестнице и выбежал на задний двор, направившись быстрым шагом в
сторону побережья.
Через полсотни метров я снял ботинки, стянул носки и пошел по нагретому на солнце
песку, постепенно приближаясь к морской воде. На берег, шипя и брызгая пеной,
лениво и размеренно накатывали небольшие прозрачные волны.
— Даже не верится! Мой отец согласился на свадьбу! Я-то думала, что он будет рвать
и метать. Даже голос не повысил! — воскликнула Роза. Её длинные локоны развевались
на морском ветру.
— Неспокойно на душе.
— А я тебе говорил, что является лучшим средством в таких случаях? — положил я Розу
на расстеленный под навесом ковер…
— Не знаю… Извини, — ответила Катя, смущённо пряча взгляд. — Пока всё сложно и
опасно.
— Того, что начнётся война внутри рода, — её карие глаза изучающе смотрели на меня.
— Не такого хотели твои родители. Они стремились сплотить всю родню в один кулак.
Ты же знаешь.
— Да, я уже знаю, и до сих пор в шоке. Никогда ему не прощу этого, — ответила Катя.
— А тебе не прощу того, что ты шатался по шлюхам вместо того, чтобы слушать отца и
мать. Успел бы научиться у них многому.
— Например?
— Нет, Борис — не родной брат. Слава Единому, сводный. Матери у нас разные, — Катя
встретилась со мной взглядом, в котором я увидел скрытую боль, и повернулась в
сторону моря.
Я смотрел на еду и размышлял. Успел ли братец отравить мой ужин, или всё-таки Захар
принёс его в неизменном виде?
" Тьфу! Как вы это едите? Гадость. А мясо прям ужас — ни капли крови", —
возмутилась паучиха.
Я не удержался и хохотнул, наблюдая, как она подбегает к чашке чая и опускает в нее
жвалы, балансируя на краю.
" Вот тебе смешно, а я бы на твоём месте ужаснулась!" — ответила Лея. — «Качество
еды в любом кабаке лучше», — а затем добавила. — «В общем, еда чистая. А вот чай… я
бы не советовала».
— Отравлен?
«Вроде того», — ответила Лея. — «Есть немного там такого вещества, называется
„Медленная смерть“. В малых дозах не смертельная, а после десятой такой чашечки
гарантированно в мир мёртвых отлетишь!»
«Ты уже это говорил», — буркнула Лея. — «И я тебе ещё раз скажу тогда — мясо и с
кровью».
— Скоро выйдем на охоту, пока ещё не стемнело, — пообещал я ей, и питомица довольно
села рядом с блюдом, внимательно наблюдая, как я поглощаю пищу.
Второе и салат я запил водой, которую тоже проверила Лея, а чай вылил в большой
горшок с декоративной пальмой, который стоял возле окна.
— Передай Борису, что всё было вкусно. Особенно чай. Такой потрясающий, аж сдохнуть
можно. Только дословно передай.
После омлета, который мне принёс Захар на завтрак, я размялся в тренажёрном зале,
который находился в подвале и в это время пустовал. Принял контрастный душ и надел
чистый костюм, который мне был явно тесноват. Либо я уже успел набрать мышечной
массы, либо Астафьевы нашли портного-рукожопа. Но ради совета клана можно и
потерпеть.
Собрались в отдельном зале. Вытянутый стол на двадцать персон. Три больших окна.
Удобные стулья с высокими спинками. И десять человек: главы родов, состоящих в
клане, и их заместители, то есть ближайшие родственники, которые во время отъезда
главы исполняли его обязанности.
Пегасов был одет в какое-то цветастое тряпьё, а в руках перекатывал два бирюзовых
шара, при этом задумчиво изучая стену напротив, замом его был сын, который косился
на меня, делая вид, что ему больше интересна шариковая ручка, которую он крутил в
руках.
Драгунов нарисовал мелом на доске, который находилась в углу, два столбца. Один
озаглавил буквой «Б», второй — «И».
Я уже садился в такси, как услышал громкие голоса, доносящиеся с рынка, который был
через дорогу.
— Я же сказал, что всё отдам! — кричал он. Льняная рубаха и темные брюки порваны.
На одной ноге не хватает сапога. Из разбитого носа течёт кровь.
— Падай на колени, ссука! — над ним навис накаченный аристократ, в белом костюме. —
Где пыльца⁈ Ты меня на*бать решил⁈
Вот же дьявол! Мне больше всех надо? наверно. но вот что-то в этой картине мешало
мне пройти мимо…
Глава 13
«Дерзкий» ещё раз затянулся и вытащил сигару из своей пасти, пыхнув мне в лицо.
— Ну как, приятно⁈
— Аах, ты… ты падла, ааай! — заверещал «дерзкий» и схватился за щеку левой рукой.
Правая уже полностью онемела до плеча и свисала плетью.
Еще бы! Техника Тёмного Гроппа в этом мире работает лучше, чем в моём! И никакая
магия не снимет эффект от такого воздействия. Через полчаса отпустит, не раньше.
— Отпусти руку, бл*! Ну! — крикнул «беляш» «дерзкому», и тот показал вздувающийся
красный волдырь от ожога.
Громила прислонил ладонь к щеке товарища и почти сразу убрал. Вместо ожога на щеке
«дерзкого» остался шрам. Тряхнув головой, этот ублюдок отошёл от шока, а затем
исподтишка запустил в меня снопом каких-то ярких искр.
Из-за того, что он не задействовал обе руки, заклинание вышло корявое. Траектория
сместилась в сторону. Яркий сноп искр, жужжа в воздухе, пролетел мимо меня, дальше,
чуть не врезавшись в компанию выходящих из здания аристократов.
— Дай я ему ввалю! — закричал «дерзкий», засунув в зубы очередную сигару, только
теперь незажженную, и буравя меня своим осоловевшим взглядом.
— Пошли уже отсюда! — оттащил «беляш» его в сторону. — Смотри на меня! Ты идиот?
— Этот гандон мне сигару об лицо затушил! — крикнул «дерзкий» на своего товарища.
— Они на парня напали. А я не мог пройти мимо… Драгунов, — услышав свою фамилию,
Драгунов-младший нахмурил брови, затем кивнул.
— Ладно, береги себя, а то твой братец уже планы по твоей ликвидации строит, —
махнул он мне и пошел к выглянувшему из машины отцу.
Смысла кричать ему вдогонку не было. Поэтому решил, что братишка просто треплет
языком направо и налево. Только вот толку от этих разговоров.
Когда все разошлись, я поискал глазами парнишку-некроманта (то что это был именно
некромант я сразу понял), но того и след простыл. Что задолжал парень этим упырям?
Передо мной стоял тот самый некромант. Лицо уже успело опухнуть, нос расквашен, и
под глазами проявлялись синяки. одежда прежняя, которую порвали те два урода. На
воспалившейся щеке волдырь уже лопнул и виднелся чёткий след от сигары.
— Да я про другие норы, — начал объяснять Лис. — Для нас, некромантов, есть такие
природные пространственные карманы, которые мы так называем. Но они не везде
существуют.
— Мне почему-то кажется, что мы будем полезны друг другу, — пояснил я парню.
— Да, чёртова пыльца! Её ещё надо приготовить. А из ингредиентов почти всё собрано,
кроме слизи пиявок! Там, где я обычно бываю, этих гадов нет. А в тех местах, где
она может быть… Там жуть, что творится. И нахрена я подписал с ними договор? —
некромант выглядел каким-то раздосадованным.
— Для семьи, да, — кивнул Лис. — Кормить-то надо. Вот и приходится крутиться.
— Давай-ка, помажь этой штукой свой ожог. А то мало ли, заражение какое получишь, —
показал я на щёку парня, которая опухала буквально на глазах.
Парень кивнул и, морщась, аккуратно обработал ожог. Через минуту щека приобрела
телесный цвет, а ещё через пару минут даже шрама не осталось.
— Ты кто такой?
— Добрый волшебник, — засмеялся я. — Будешь должен. Какая у тебя, кстати,
квалификация?
— Квалификация? — поднял бровь парень. — Не знаю, что это такое. Навык изготовления
зелий имеется, пусть и не шибко высокий. Большинство несложных зелий могу
сварганить.
— В общем, если я достану тебе недостающий ингредиент, сделаешь и для меня зелье?
На моей кровати расположились две почти голые барышни, которые бесцеремонно снимали
с себя одежду. Причём уже судя по их внешнему виду было понятно, откуда они
прибыли, и кто их привёл в мою спальню. Изрядно потрёпанные брюнетки с яркой
косметикой на лице, и каждой лет под сорок.
Лучше бы не поворачивалась. Под глазом проглядывал сквозь слой пудры большой синяк.
— Вам кажется пора, дамы. С вещами на выход — открыл я входную дверь, показывая им
коридор. — Подождите в коридоре.
Ну, братец. Ведь не поленился, откопал где-то таких колоритных особ. Ну и зачем?
Унизить? Оскорбить? Чушь какая. Или он вообще уже рехнулся? Не мог же мой реципиент
проводить время с такого рода контингентом. Девчата там точно были помоложе и
покрасивее. Тем более эти барышни не знают меня по имени. А затем я понял, как
отомстить своему братцу.
— Да, они уже собираются уходить, — ответил Захар, стараясь выглядеть невозмутимым.
— Пойдемте со мной, для вас есть секретное задание, — обратился я к ним, на что они
«задорно» захохотали.
Оказавшись у двери, я услышал монотонный голос одного из тех, с кем Борис заключал
сделку.
— Значит так, девчонки, — шепотом приказал я. — Раздевайтесь догола, вот прям здесь
оставляйте одежду, и заходите в этот кабинет. Оторвитесь по полной. Там такие
мальчики вас дожидаются. Сказка. И без комплексов чтобы. По полной, ага?
— Триста, и чтобы с огоньком, — вытащил я три купюры по сто, замечая, как у шлюх
заискрились глаза.
Далее всё было разыграно как по нотам. Я приоткрыл дверь, оставив небольшую щель, и
смотрел на представление. В момент подписания важного договора в помещение
ворвались две голые шлюхи, потанцевали, а затем начали домогаться до участников
сделки. Один из партнёров разлил на себя виски, вскакивая и выбегая из кабинета. А
потом последовал за ним и второй, на ходу натягивая штаны, сорванные ненасытными
проститутками. Тут же что-то загремело, раздался звук бьющейся посуды, и я
ухмыльнулся, услышав яростный крик братца.
После душа переоделся в чистое и вышел на прогулку, когда меня догнала Катя.
— Кать, я решил наверстать упущенное. А по бегу сам удивляюсь. Как-то легко он мне
даётся. И мне нравится бегать, оказывается.
— Он тебя обижает?
Катю смутил мой вопрос. Она слегка побледнела, и, убрав сбившийся локон за ухо,
ответила:
— Нет. Всё хорошо. Но если он взорвётся, тут мало места всем будет. Уж я-то знаю
своего братца.
— И вот ещё что. На чердаке, разбирая хлам, я нашла какую-то деревяшку и хотела
выбросить. Но в последний момент передумала. А когда увидела в приемной зале твоё
оружие, тут же вспомнила об этом. В общем, тетивы нет, а вот деревяшка есть.
— Ну конечно, — радостно хихикнула Катя. — Что мне с ней делать? Разве что тесто
раскатывать на пироги.
— У тебя вон повара есть, чтобы этим заниматься, — напомнил я девушке, слегка
удивившись.
После трапезы мы прошли в спальню Кати. Она задумчиво посмотрела за дверь, потом
прошлась вглубь комнаты и открыла бежевый шкаф, потом заглянула под кровать.
Хотя… найдётся ли? Мне почему-то кажется, что и сюда запустил свои вонючие ручонки
Боря.
— Да, точно! Я же говорила своей служанке. Она как раз и присутствовала в тот
момент рядом со мной!
— Иван Сергеевич, — окликнул меня один из охранников. — Вас хочет видеть какая-то
барышня.
Я отправился к воротам и через калитку заметил Софью. Она улыбнулась мне и помахала
рукой.
— Софья, добрый день. Это для меня, откровенно говоря, сюрприз. Но, честно скажу,
приятный. Я очень рад вас видеть. Проходите.
Я готов был разорвать его. Не этого мужичка в годах, конечно. Понятно, что он делал
свою работу. А того ублюдка, который возомнил себя царём и перешёл уже все
возможные границы. Полный бред. И я бы конечно послал бы охранника. Что мне может
сделать он и его хозяин? Но только этот седой человек не виноват в ублюдочности
нынешнего главы. Пока я раздумывал на этот счет, на помощь пришла девушка.
Софья засмеялась.
— Нет, кофе там, кстати, паршивый, — ответила она. — Но обстановка для беседы самая
подходящая.
Ну что ж, наверно самый оптимальный выход. не будем пока дразнить гусей, как бы мне
этого не хотелось.
Ресторан «Столичный» снаружи представлял собой башню, а внутри… В общем, Софья была
права. Обстановка была шикарной. Приятное освещение. Большие круглые столики и
удобные стулья. На фоне ненавязчиво играло пианино, а официанты не докучали своим
присутствием. Шикарная сервировка стола говорила, что и ценник будет приличный. Но,
на моё удивление, цены оказались достаточно демократичные. Софья была не голодна,
да и я тоже, поэтому заказали по пирогу с черникой и зелёный чай.
— Вы насчёт дела моего дяди и брата? Закрыли его? — я только мысленно усмехнулся.
Ожидаемо.
— Я думал насчёт этого. Учитывая, что благодаря мне вы лишились работы, хотел бы
компенсировать это, — здесь был не тот случай, чтобы ходить вокруг да около,
поэтому я решил сразу сделать предложение. — И нанять вас в качестве консультанта.
Руки мужичка окутала тьма. Он молниеносным движением коснулся плеча Софьи, и она,
содрогнувшись, упала на землю.
Глава 14
Несколько отточенных движений, которые заняли у меня всего лишь пару секунд:
выхватил лук, вставил стрелу, прицелился и выстрелил. Но всё равно слишком
медленно. Человек в клетчатом костюме успел выставить магическую защиту. Наконечник
пробил щит и застрял в нём, так и не добравшись до злодея.
Пока я доставал следующую стрелу, мужик молча и как-то странно протянул руку в
сторону. Пространство на этом месте странным образом выгнулось, и он шагнул в
колыхающуюся простыню, тут же исчезнув. Вот же…
Я подбежал к лежащей без сознания Софье.
— Что он сделал?
После этих слов Лея исчезла в пространственном кармане, оставив меня наедине с всё
ещё лежащей на бетонном покрытии Софье.
Я изумленно смотрел, как девушка, ещё недавно находившаяся при смерти, начала
приходить в себя.
Вот исчезли темные нити, кожа порозовела. Затем блондинка пошевелилась и открыла
глаза.
— Что вы тут делаете? Что произошло⁈ — она явно была на грани истерики.
— Так… Безумный взгляд этого алкаша, а потом будто в какую-то плёнку обернули.
Стало трудно дышать…
Я помог Софье встать и заметил у неё в руке порванный браслет из какого-то тёмно-
синего камня.
— Значит, вы сорвали этот предмет с убийцы, — протянул я руку. — Давайте его сюда.
Эта вещь может быть опасна.
«А вот это молодец. Любая вещь некроманта может быть опасной», — раздался в голове
голос паучихи. — «Главное сейчас держать эту х*рню подальше от неё. А то некр по
ней сможет определить местонахождение и вернуться, чтобы забрать браслет. И нас
может не быть рядом».
«Ну, мы его накажем всё равно. Спрошу у Лиса при встрече, как этого гада найти».
— Спасибо вам за то, что оказались рядом. Я ваша должница. И ещё. Обдумала я ваше
предложение… Согласна.
— Мужик, а что здесь здесь произошло? — какой-то здоровый мужик подошёл ко мне.
Серый плащ, такого же цвета шляпа, удивлённый взгляд из-под густых бровей. — Увидел
какого-то здоровенного паука. Женщину без сознания…
— Да какие злодеи! Паук здесь был, здоровый, падла. Ненавижу пауков. Твари, каких
поискать!.. — продолжал мужик, и, как оказалось, очень зря.
«Сам виноват. Нечего меня дразнить», — грозно прокомментировала свой поступок Лея.
— А как же папа?
«В нашем роду самки поедают самцов после оплодотворения. Поэтому… папенька получил
удовольствие и тут же отошёл в мир иной. Царствие ему паучее».
— Поместье Астафьевых.
— Хм… А где оно? Так, сейчас, — он взял трубку, которая была прикреплена к
приборной панели, нажал две цифры. Поговорив с кем-то, кивнул мне, кидая трубку
обратно.
Я порыскал в кармане и протянул ему смятую купюру. Надо будет достать из кейса
который сейчас лежал в моем пространственном кармане еще денег на расходы. Те
девяности тысяч которые я заработал были конечно не малой суммой, но деньги мне
будут нужны если я хочу скинуть братца. Учитывая как здешние чиновники любят
взятки, что не отличало их от таких же чиновников оставленного мной мира. Так что
надо было подумать об очередной вылазке в сумеречную зону.
Таксист всю дорогу молчал, что позволило мне отправить мысленный запрос Лее:
«А, так это несложно», — откликнулся питомец. — «Чтоб ты понимал, сумеречная зона
гораздо меньше по масштабам, чем мир живых. Поэтому в одно и то же место ведут
несколько точек. Только мне нужно время, чтобы настроиться».
Когда я прибыл в поместье, увидел Катю в парке. И она была не одна. К ней
подкатывал щёголь, одетый в золотистый костюм. Его я видел на совете клана.
Пегасов-младший. Длинноносый имбицил хватал её за руки, а она явно ему намекала,
чтобы он убирался к чертям отсюда. Всё пространство было усыпано лепестками роз, и
неподалёку то, что осталось от букета — просто веник.
— Мы подписали бумаги. Теперь твоя очередь, Катюха! Не ломайся, — этот урод ещё раз
дёрнул сестру за руку, и она вскрикнула от боли, вырываясь.
— Ай, а-а-а! Ну ты, сука, попал. Очень сильно попал! — он запрокинул голову, зажав
одной рукой нос. Второй рукой махал мне, оттопырив указательный палец. — Я это
запомню, гандон!
— Ты его плохо знаешь, — ответила сестра. — Он обхаживал меня очень долго, и стал
будто одержимым.
— Завтра должна быть, — ответила сестра, и тут же добавила. — Кстати, Бори там не
будет, не переживай. У него личный инструктор.
— Ещё и юмор прорезался, — улыбнулась Катя. — Кстати, я выяснила, кто украл у меня
лук.
— Интересно.
— Прислуга видела Архипа, слугу Бори. Он там ошивался… Только не говори, что
пойдёшь к нему, — Катя тут же бросила на меня испуганный взгляд. — Брат меня потом
живьём сожрёт!
— А вот этого я не допущу, сестрёнка, — ухмыльнулся ей, подмигнув. — Теперь ты под
моей защитой. Ну-ка опиши как он выглядит?
Я как раз поднимался по лестнице, когда встретил слугу Бориса. Описала его каят
очень точно. Вот на ловца и зверь бежит. Холеный мужик в годах, явно старающимся
походить на аристократа, с забавно зализанной набок чёлкой.
— Я не ваш слуга и не обязан вам отчитываться о каждом своём шаге, — ответил этот
наглец.
— А так?
— Лжец, да ещё и ябеда, — чуть сильнее нажал я на его щёку. — Знаешь, что с такими
делают лучники из Лисса?
— Кто⁈
— Неважно. Я вот просто думаю, зачем тебе два глаза, — зловеще ответил я,
пододвигая острый наконечник к одному из его вытаращенных глазных яблок.
— Ай, молодец, — похлопал я его по щеке. — Ну вот, видишь как просто говорить
правду. Ладно, ходи пока с двумя глазами.
Архипа как ветром сдуло, стоило мне спрятать стрелу и убрать руку от его воротника.
Вот же насекомое. Под стать своему хозяину.
Светло-бежевый автомобиль стоял возле одного из строений и уже был готов к поездке.
Вот только ни водителя, ни хозяина я не увидел. Когда я подошёл поближе, в нос мне
ударил запах костра. Только не это…
Тот ничего не ответил, а лишь бросив опасливый взгляд на меня и исчез в темном
пространстве салона. Я проводил хмурым взглядом проезжающий мимо меня автомобиль, в
окне которого братец мне вновь издевательски ухмыльнулся. Да и в пекло тебя! Твой
час придет. А сейчас что-нибудь придумаю.
«Ура! Я нашла ближайшую точку входа к пещере, — а потом уже тише добавила. — Но,
думаю, что это тебе не понравится».
Ну, я как-то так и предполагал. Ближайшая точка входа в сумеречный мир — на дне
озера, которое было расположено на территории поместья, в западной его части.
Радует, конечно, что вот оно, под боком. Только вот вода… Не то, чтобы я не умел
плавать или ещё чего. Лучник Лисса может использовать порывы ветра в своих целях,
делая свои выстрелы непредсказуемыми и убойными. Огонь использует с целью поджечь
врага, препятствие или здание. Даже земля помогает ему — сложный рельеф закрывает
противнику обзор, и тем самым делает выстрел незаметным и внезапным. Но… в воде он
беззащитен. И меня не пугали какие-то сраные пиявки, очень уж мощно кусающиеся, а
исключительно шкурный интерес. Я собрал не весь ледяной мох, которого в той луже
оставалось прилично. Пришлось подготовиться серьезнее.
Несколько мелких рыб, пара крупных. Какие-то рачки, светящиеся между камней.
Кислород почти закончился, и я готов был всплыть на поверхность, когда заметил
сияние. Блеклое-жёлтое, практически незаметное на фоне густых водорослей, но не для
моего острого взгляда. Наконец-то.
— А ты на что?
— Так говоришь, будто достаточно набрать их по телефону. «Алло, родичи Леи? Нужен
костюм. Да, под заказ. Валите все сюда, и примерочную захватите с собой».
«Да, смешно. На самом деле всё и не так сложно. Я могу их найти. Если, конечно,
кто-то из них будет в это время в сумеречной зоне. Сложно, но можно. И будет тебе
нательный костюм, который ты даже чувствовать не будешь. Как вторая кожа».
Если костюм будет таким же удобным, как перчатки, то я готов с Леей дежурить
сутками в сумеречной зоне.
Пройдя чуть дальше, поймал себя на мысли, что сумеречный мир не истощает меня. То
ли у парня были задатки, и он не знал об этом, то ли благодаря моему попаданию
произошли изменения в его организме. Но факт остаётся фактом.
Подержал некоторое время и затем почувствовал, как мою кисть атаковали несколько
пиявок-слизней. Вытащил и отцепил существ, покидав в бутыль. Слава Махаону, они не
смогли прогрызть «броню» из паутины.
Зачистив от опасных особей лужу, я собрал со дна весь ледяной мох, который кое-как
поместился в мешок.
Глава 15
Чёрное деревце упрямо пробивало себе путь через скалу и сейчас будто приглашало
меня: «Ну же, срежь меня. Я тебе пригожусь».
Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге я держал в руках заготовку в свой рост,
в которой средняя часть идеально подходила для основы лука.
— Спасибо, Лея! Хотел бы собрать ещё немного всякого разного. Места в сумке ещё
много.
" Хочешь сказать, что мне ещё надо последить за окружающим миром?"
«Очень большой кусок и очень кровавый», — уточнила Лея, и, пока я не возразил, тут
же засеменила вниз по склону, перепрыгивая через камни и какой-то мусор, покрытый
густой серой пылью.
Минут десять я потратил на то, чтобы наполнить заплечную суму камнями скверны.
Затем нашёл плоды какого-то колючего растения и, не опасаясь ран, нарвал их две
жмени. Перчатки от паучихи и на этот раз защитили мои руки.
Я слышал зов. Меня тянуло к этому дому, и я, не став противиться, направился в его
сторону. Поднялся на крыльцо, открыл протяжно закрипевшую дверь.
Окна затянуты плёнкой, в помещении темно. Лишь лучина горит в плошке на обшарпанном
столе. За ним сидел тот самый незнакомец, который спас нас с Лукой от тварей.
— Не совсем, — ответил он, продолжая прятать своё лицо под капюшоном. — Со временем
всё узнаешь. Главное, я понял, что в тебе не ошибся. Ты всё делаешь правильно, хоть
и не всегда аккуратно. За пару дней успел накопить изрядно врагов.
— Всё-таки не пойму, зачем ты спас меня. Что тебе от меня надо? — не люблю ходить
вокруг да около, поэтому сразу задал вопрос в лоб.
— Хороший вопрос. Само собой, я подарил тебе жизнь не просто так, и сейчас возлагаю
на тебя большие надежды. Покажи себя. А если конкретней — закрепись в клане. Когда
придет время, я дам тебе следующее задание.
— Ты ещё не готов, — резко ответил незнакомец. — Не забивай пока себе голову. Всему
своё время… А, вот ещё один важный момент. Сейчас я тебе кое-что продемонстрирую.
— Оно привязано к тебе и помогает в этом мире. Твои навыки усилены, а оружие,
которое ты изготавливаешь, прочней и долговечней.
— Так вот почему мне легче даются выстрелы! И первый лук сломался не сразу по той
же причине! — все наконец встало на свои места.
— Именно. И сейчас я немного ускорил процесс его адаптации в новом мире. Так… —
незнакомец вдруг насторожился. — Сейчас появится твой питомец. Кажется, тебе пора
уходить. Увидимся чуть позже.
Только незнакомец закончил фразу, как на меня с потолка спустилась на своей паутине
Лея.
«Там возле одной из куч появились люди, — ответила она. — Увидела портал».
— Зови меня Дорн, — хрипло ответил собеседник, и тут же я очутился на пустыре, где
неподалёку разворачивалось зеркало перехода.
Задержал дыхание, а затем погрузился в холодную воду. Тут же правую ногу схватила
судорога. Двумя гребками выплыл на поверхность, и тут же на меня уставился какой-то
усатый рыбак в ситцевой белой рубахе.
— Ни х*я себе! — крикнул он. Видимо из охраны. Они все бесцеремонные и матерятся
при каждом удобном случае. — Вы живой, Иван Сергеич?
Через метров пять я уже почувствовал под ногами дно, а затем благополучно вышел на
берег.
Не успел и шагу ступить, как услышал позади себя шорох. А повернувшись, увидел
оскаленное в злобе лицо усатого охранника. Ах ты ж, гадёныш!
Нож я отбил а затем резко ударил, как учили в Академии, по икре. И когда убийца
припал на одно колено, врезал палкой в подбородок.
Охранники прогуливались неподалёку, поэтому через минуту уже были возле озера. Они
удивлённо смотрели на человека, не признавая своего.
— Скрутите подлеца и пока не вызывайте полицию. У меня к нему будет пара вопросов,
— приказал я, добавляя, — и к вам тоже.
— Мы подчиняемся Борису, граф, — ответил самый наглый из них. — Вот ему и задавайте
вопросы.
«Знаю, что ты сейчас скажешь. Осталось дело за паутиной для твоей тетивы, так
ведь?» — ответила Лея, когда мы вышли из помещения.
Лицо Захара забавно вытянулось от удивления. Хоть это и магический мир, не каждый
день он видит продукты, исчезающие в воздухе.
«Ох, спасибо, — ответила довольная Лея. — После этих жилистых чаек просто
деликатес!»
«Хозяин, всё будет путём. На качестве и сроках моё пресыщение никак не отразится.
Можешь быть спокоен».
Следующим делом было доставить ингредиенты Лису. Я набрал его номер, который
заблаговременно перенес в телефон с бумажки. Он назвал адрес, куда я и доставил
всё, что добыл в сумеречной зоне.
Лис жил в захудалом домишке, который они снимали всей семьёй. Навстречу мне выбежал
малец годков пяти, который с любопытством уставился на меня снизу вверх. На порог
вышла жена некроманта. Кучерявая худенькая девушка в платье и сетчатой кофточке
гостеприимно улыбнулась, поздоровавшись, и забрала мальца с собой, направившись на
задний двор. Мельком я заметил там качели и небольшую песочницу.
Лис вышел на порог, жестом приглашая меня зайти. Мы устроились в одной из комнат за
столом, я принялся доставать из заплечной сумки ингредиенты.
Думал, парня кондратий хватит. Он вытаращился на всё, что лежало на столе, особенно
на мох, и полубезумным взглядом посмотрел на меня. пРотер глаза, ущипнул себя за
руку…
— В нору? — засмеялся я.
— Конечно нет, — ответил я. — Решил собрать еще ингредиентов. Можешь мне сделать
боевое зелье?
— О, есть! — вскрикнул он. — Зелье антимагии могу сделать. При попадании по щиту
или самому магу лишает того всех магических способностей. Правда, на десять секунд
и не действует против сильных магов.
— Бл*, это сон какой-то, — Лис почти обрушился на скрипнувший стул. — Бах! Всё как-
то перевернулось.
Когда я вернулся в поместье, не успел даже заказать обед Захару, как столкнулся нос
к носу с Катей.
— Ну, где тебя носит? — ответила она. — Нас приглашают на светский вечер к
Мамоновым. Ты едешь?
Слуга улыбнулся:
Конечно, я не хотел светить Лею перед братом, которая проверит мои блюда на
наличие/отсутствие яда. Боря точно продолжит меня травить своим чаем или даже ещё
чем-нибудь, для ускорения процесса.
Чуть позже, когда Лея, ещё не успев переварить недавно съеденное, вальяжно подошла
к блюдам и продегустировала их, стало ясно, что я не ошибся. Очередная кружка чая,
приправленная ядом. Интересно, когда он догадается, что я как-то не спешу умирать?
Мы с сестрой подъехали к роскошному дому, который был явно больше нашего. Этакий
небольшой дворец, с резными украшениями на окнах. Широкая балюстрада на третьем
этаже. Небольшой мини-парк с идеальными газонами перед ним. Все это смотрелось на
удивление изящно и органично. Когда мы поднялись по широкой мраморной полукруглой
лестнице нас встретили резные лакированные двери из красного дерева с вежливым
швейцаром. Попав внутрь, я тут же погрузился в атмосферу роскоши. стены зала
обтянуты дорогими тканями, похожими на бархат, с узорами, что напоминали кроны
деревьев. Мои лакированные туфли мягко ступали по ковровой дорожке. Освещали зал
три огромные люстры, облепленные лепестками из хрусталя. Да… в моем мире такое я
видел только во дворцах правителей. Правда бывал я в них не часто, но все же бывал.
— Так у тебя была сделка? Надо было красоткам сказать, чтобы одели деловые
костюмчики.
— Давай-ка ты свалишь отсюда, чтобы не позорить наш род, ага? А дома закончим эту
увлекательную беседу.
— Всё просто. Переставляешь ноги вот так, держишь корпус ровно, затем подаёшь руку…
— сестра объясняла быстро, я не успевал и слушать ее, и выполнять указания. Само
собой закончилось все предсказуемо — я наступил на её белую туфельку.
Почти сразу, как мы вернулись с танцпола, к нам подошли две девушки — видно, что
подружки. Меня удостоили кивками и любопытными взглядами. Судя по всему предыдущий
хозяин тела их явно знал. Правда пришлось знакомится заново. Двух симпатичных
девчонок—блондинок звали Ирина и Надежда, и немного пообщавшись с нами, они
буквально оттащили сестру в сторону, что-то ей горячо рассказывая. Я же оглядел
стоящих в стороне дам. Особенно была великолепна та, что в чёрном платье,
блистающем яркими звёздочками. Именно её я случайно толкнул во время танца.
Она поймала мой взгляд, загадочно улыбнулась и тут же переключилась на свой бокал
шампанского. Приглашение? А меня не нужно долго уговаривать. Я тут же направился к
ней. По пути убедился, что её бывший партнёр по танцам уже общается с другой
девушкой. Значит, она его отшила.
— Вы забыли мое имя граф? Кстати вы очень изменились. Причём в лучшую сторону.
Научились говорить комплименты, — пухлые губы красотки расплылись в очаровательной
улыбке, обнажая жемчужные зубки. — Но, увы, я жду подругу.
— О, вот и наш герой, — крикнул какой-то писклявый голос, судя по всему, обращаясь
ко мне. И тон его был издевательским.
— А… — ехидно протянул я, вот не знаю почему но этот козел взбесил меня даже больше
моего брата… странно, — давно из сумасшедшего дома то вышел? Иди погуляй, пискля, —
махнул я. — Не мешай взрослым дядям отдыхать.
— Да ты совсем оборзел⁈
— Ага, — улыбнулся я в ответ, отчего мой собеседник покраснел, как варёный рак.
— Я щас тебе твой поганый язык вырву, подонок, — спокойно ответил я. — И тебе же в
задницу засуну.
Один из находящихся рядом парней, который, видимо, знал его, тут же схватился за
голову:
— А давай! — наглец дёрнулся мне навстречу, но его задержал один из его дружков. —
Смертельную!
— Да, записывай, — ответил Толя, смерив взглядом мою тощую комплекцию. — Дуэль
будет немагической. Бой без оружия. Граф Анатолий Карамзин.
Этот козел опять подвис. На этот раз только презрительно усмехнулся и отошел со
своей компанией в сторону. Я огляделся, но так и не увидел Марину. Она будто
испарилась. Ну ладно. Потом найдем.
Затем покрутил в руках, слегка натянул. Прекрасная натяжка, и очень удобный хват.
Правда, тетива очень тонкая, и воск, который обычно в таких случаях смягчает
грубость волокна, тут не поможет.
Завтра насыщенный день. А сейчас надо выспаться. Голова слегка шумела после
шампанского. Переодевшись в пижаму в своей спальне, я упал на кровать.
Софья обещала подьехать завтра вечером, как раз после магической тренировки и
дуэли. Обсудим основные угрозы и пути решения, а также моё продвижение вверх в
клане. Как стать сильнее, вырваться из-под влияния Драгуновых и обрасти союзниками.
«СПАСИ МЕНЯ!»
В голове зазвучал панический зов. Катя? Она что, ментал⁈ Я как был в халате, так и
выбежал в коридор. Её спальня находилась на втором этаже, ниже и почти под моей
комнатой. Сбежав по лестнице, вылетел в коридор на втором этаже и понял, что
немного опоздал.
Дверь в комнату Кати была распахнута настежь. Тут же выглянул в окно, на задний
двор. Солнце уже давно спряталось за горизонт, уже стемнело, но фонари хорошо
освещали место совершаемого преступления. Два ублюдка в грязно-серых плащах тащили
к своему автомобилю матовый кокон, в который была заключена Катя. Сестрёнка била в
его стенки рукой, что-то кричала, но слышно ничего не было. Где эта охрана, мать
её⁈
Похитители действовали очень быстро и слаженно. Один уже закинул кокон с пытающейся
выбраться сестрой на заднее сиденье и прыгнул следом за ней. Второй сел за руль,
закрыл дверь.
«ПОМОГИ!»
Ну что же, пора обкатать свой новый свеженький лук. Я выхватил чертовски удобное
оружие, тут же почувствовав присутствие кольца на пальце. Два быстрых движения, и
стрелы пробили шины. Автомобиль проехал не больше метра, остановился, проседая на
одну сторону.
Я спасу тебя, сестрёнка! Вот только выберусь, и они пожалеют о том, что
прикоснулись к тебе! Я резко дёрнулся, пытаясь вырваться. Клещи тут же сдвинулись
ещё сильнее, а затем вспыхнули, обжигая кожу огнём.
Глава 16
Моё тело раздирало от боли. Лея суетилась в пространственном кармане, не зная, что
предпринять.
Я лишь растопырил пальцы, не рискуя двигать рукой. Ведь ещё движение в сторону, и
меня раздавит в лепёшку. Пальцы дрожали от напряжения и боли, которую я притупил
как мог. Справляться с болью нас учили в Академии Лисса. Это была одна из
сложнейших дисциплин, которая давалась не всем. Я же её, хоть и с трудом, но
осилил.
Лея бережно вложила мне его в руку, и я тут же сжал ладонь, нащупывая выемку.
Щёлк!
Досталось мне конкретно. Ощущения просто непередаваемые. Всё моё тело горело,
халат, который превратился в лохмотья, тлел, и от запаха палёной ткани слезились
глаза. Повреждённые участки кожи покрылись волдырями, а частично приглушённая боль
бушевала на фоне. Но давление исчезло.
Посчитал оставшиеся стрелы. Всего четыре штуки — две боевые, и две с тупым
наконечником. Мда, печально. Основная ценность для лучника, которой оставалось
совсем ничего. Без этого даже самый крутой лук превращается просто в палку, и все
навыки василиску под хвост.
Я выбежал во двор, и на выходе заметил, как Катя выбралась из салона. Кокона вокруг
неё не было, видимо, рассыпался после смерти магов. Но на щеке была небольшая
ссадина, которая слегка кровоточила.
— Ерунда, — махнул рукой, а затем подошёл к одному из тел и кое-как вытащил из его
спины стрелу, кидая в пространственный карман. — Жить буду, в отличие от этих.
Затем достал мазь и обработал её ссадину, которая тут же исчезла. Затем смазал свои
ожоги, чувствуя, как прохлада заглушает невыносимое жжение. На глазах изумленной
Кати, которая пыталась нащупать и свою рану, волдыри начали сдуваться, ожоги
зарубцовываться, а потом исчезли и сами рубцы.
— Это мой питомец. Потом познакомлю, — подмигнул я ей. — Знаешь, кто тебя хотел
похитить?
— Конечно. Люди Пегасова, — Катя была на грани истерики. Она старалась не смотреть
на трупы, а я достал телефон, набирая Софью, но потом передумал. Излишняя шумиха
вокруг моего рода сейчас ни к чему. Репутация у меня сейчас не очень, а тут ещё два
убийства.
Так, а откуда сестра знает, что это люди Пегасова? Этот вопрос я и задал сестре.
— Это было одним из условий соглашения между моим отцом и Пегасовым. Я должна была
выйти замуж за его сынка, который был мне противен. Конечно, я начала
сопротивляться, а в ответ на меня оказывали давление. И когда пригрозили, что
выкинут на улицу, я поняла, что так и будет, ведь некому было меня защитить. Просто
смирилась. И когда ты вернулся с рудника и начал бороться за наш род, я поняла, что
тоже не хочу его предавать.
— Иди ко мне, — я обнял сестрёнку, которая всхлипнула пару раз у меня на плече. —
Теперь всё будет хорошо. Обещаю.
— А куда их выкинуть?
— Не надо, — ответил Лис и, плеснув из какой-то колбочки на одно из тел, взял его
за шиворот.
Удивительно, но труп поднялся в воздух и полетел за Лисом, а затем скрылся следом
за ним в появившейся в в «норе».
— Был один сумасшедший маг, который хотел объединить сумеречную зону и мир живых.
Остановили в последний момент, — ответила Катя. — Так появились норы.
— Тачку не смогу перенести, — ответил некромант перед тем, как исчезнуть в норе. —
Проблем не будет?
— Как появятся обязательно предупрежу, — ответил я ему, но тут же, заметив, как
парнишка побледнел, улыбнулся. — Не переживай. Не будет проблем.
«Меня ещё так не кормят, чтоб я на полставки ещё горничной работала», — буркнула в
ответ паучиха.
«Будет тебе скоро свежее кровавое и очень вкусное мясо… Если, конечно, сможешь
очистить кресла от крови», — мой голос был настолько убедителен, что Лея вздохнула
и пробормотала:
— А теперь ты ещё раз увидишь паучка, которому ты так удивилась. Только немного в
другой роли, — ответил я, подготавливая сестру к появлению Леи.
С утра после зарядки и завтрака я решил, что пока не стоит спешить беседовать по
душам с Борисом. Если это были действительно люди Пегасовых, в чем я не сомневался,
то он сам прибежит разбираться. Достойный продолжатель рода, нечего сказать. Для
этого жадного до денег ублюдка Катя была всего лишь разменной монетой.
К тому же Боре явно не нравится, что сестра постепенно переходитна мою сторону. И
это ещё один мотив.
Да, этот мужичок умеет воодушевить, ничего не скажешь. Вон как сразу все забегали.
И кстати, Троекуровы… Где-то я слышал уже эту фамилию. Точно! Это же заклятые враги
Медведевых.
Так, собраться. Провёл все требуемые манипуляции, представляя перед собой огненный
шар и вбросил в него ману. Пространство вокруг меня задрожало. В воздухе появились
несколько искр, которые вспыхнули на пару секунд, а затем, запищав, решили почему-
то потухнуть.
Ну, вот как ему объяснить, что я будто на стену наталкиваюсь? Как её преодолеть?
Так, ну что — погнали дальше. Что там у нас? Начертить воображаемый рисунок перед
собой. Контролируя его границы, достать энергию и влить в заклинание. «Выстрелить»
им в мишень. Ну-ка, ещё раз огненный шар.
На этот раз шар появился. И я, сделав как учили, запустил фаерболом в мишень.
— Импульс! — закричал мне возле уха инструктор. — Где импульс⁈ Да толкните его
посильней! На третий раз шар достиг цели, едва задев её.
В общем, на десятый раз я попал в центр мишени, а на двадцатый уже пускал шар по
хитрой витиеватой траектории.
— Ну вот. Это уже другое дело. Надо же. Никогда бы не подумал. Поздравляю! Теперь
лëд…
Выходил я после тренировки высушенным, словно изюм. И если во время стрельбы мне
помогало, как выяснилось, кольцо, то здесь я задействовал «сырые» навыки. Что
любопытно, каждый раз я вновь и вновь сталкивался с каким-то сопротивлением. Словно
стена вырастала передо мной, противодействуя каждому действию. Либо еще
недостаточно адаптировался в новом теле, либо слабые магические данные дают о себе
знать, либо и то и другое одновременно.
Покидая тренировочный лагерь после утомительных трёх часов бросания огненных шаров
и ледяных стрел, я решил подумать, что же делать дальше. Предусмотрительно захватил
с собой карту и теперь ещё раз сверился с ней. Удивительно, но дуэльный двор
находился на окраине Сочи, в десяти километрах от места моей дислокации. Но мне
туда пока рано. Шесть часов до того, как я надеру зад тому зажравшемуся
аристократу. Есть резон немного прогуляться на свежем воздухе. Заодно соберу
материал для стрел, да подстрелю что-нибудь вкусненькое для Леи. По пересечённой
местности до ближайшей дороги выходило всего лишь три километра.
Водитель оказался добродушным. Всю дорогу болтал об охоте и жаловался, что много
зверья отстреливают маги. Где же тут охотничий азарт, когда одним массовым
заклинанием накрывается площадь в квадратный километр со всем находящимся там
зверьём. И я с ним полностью был согласен.
— Да ты что? Убери, — обиженным тоном ответил мужик. — Мне же по пути было. Так что
не обижай меня. Кстати, если что — вот мой номер, — протянул он мне бумажный
прямоугольник. — Таксую помаленьку. Жизнь такая, что только и успевай крутиться.
Если что — звони. В общем, давай, не кашляй.
Конечно, я взял его данные на этом обрезанном листе, и положил в карман. Интересно…
А затем вышел из салона, «абсолютно случайно» обронив купюру под сиденье. Святой
Махаон услышал меня. Теперь осталось дождаться от Лиса вырученного с продажи
ледяного мха и выбрать хороший автомобиль. Водителя я уже нашёл. Когда я прошёл
через ворота поместья, заметил двух охранников, один сразу же кому-то позвонил.
Вот же черти, опять Боре докладывают. Ну, ничего, скоро я вычищу это змеиное
гнездо. Возможно, даже придётся применять силу.
— Иван Сергеич, тут чуть дверь не взломал Борис Игоревич. Бушевал, грозился всех на
кол посадить, — в его глазах я прочёл страх.
— А, это ты, — выдохнула она. — А то тут братец приходил злой как черт.
— Я этому чëрту, если будет зверствовать, хвост скоро обрежу и рога подпилю, —
иронично улыбнулся я сестре.
Глава 17
На пороге стоял всклокоченный Боря. Лицо искажённое от злости. Руки сжаты в кулаки.
— Так ты недавно ведь пытался это сделать. Разве нет? Ещё не понял, что бесполезно?
— я сдерживался, чтобы не вмазать по этой наглой роже, возомнившей себя здесь
царём.
— А может это ты берега попутал, братец? — ответил я ему, становясь между ним и
сестрой.
— Был бы здесь отец, — еще на пару шагов отступил тот, — заколол бы тебя шпагой как
паршивого козла!
— Силенок бы не хватило!
— И где твой папенька сейчас, а? — я сурово посмотрел на него. — Как шакал сидит в
углу и оттуда управляет своим сынишкой, словно куклой? Думаешь, я не понимаю, что
он через тебя руководит всей вашей шоблой?
— Ладно, живи пока! — Боря сделал вид, будто не услышал то, что я сказал, вдруг
успокоился и холодно посмотрел на меня, после чего повернулся к Кате, — А ты
сестра? Что же ты наделала⁈ Пегасовы нам не простят этого! Ты понимаешь это⁈
— Для тебя кроме денег и понтов в этом мире ничего не существует! — крикнула Катя.
— Чмо ты эгоистичное!
Тот еще сделал несколько шагов назад и видимо хотел что-то сказать но, всмотревшись
в мои глаза, передумал. Еще раз подтвердил мое мнение о себе как о хорошем актере.
Он резко развернулся и вышел из комнаты.
— Хотел спросить насчёт дяди, — решил я перевести разговор в другое русло. — Может,
помнишь за ним ещё какие-нибудь грязные делишки, кроме убийства родителей?
— Не знаю таких. Дядя не посвящал меня в свои дела, — пожала плечами Катя. — Больше
с Борисом как-то общался. Но я не слепая, кое-что сложно было скрыть. Он известный
в области дуэлянт. В дуэльном рейтинге на первых местах. Постоянно провоцировал на
конфликт всех недовольных его делами, затем вызывал на дуэль и убивал. Вполне
легально, ведь это всё фиксировалось и утверждалось специальной комиссией.
— Чем больше шкаф, тем громче падает, — пошутил я, но Катя даже не улыбнулась.
— Не сомневайся, — ответил я.
Дуэльный двор представлял собой открытую арену, усыпанную песком, а вокруг ряды
зрителей, которые сейчас были забиты под завязку. М-да… порядки здесь однако.
Вообще дуэли в моем мире проводились без зрителей. Но здесь свои правила. еще бы
такое развлечение! Хоть солнце уже готовилось нырнуть за многоэтажные здания, было
очень душно. Я снял куртку, отдавая её Кате. Так-то лучше.
Затем на первых рядах, ближе к выходу заметил Марину и слегка поклонился, Та как-то
встревоженно мне улыбнулась.
— Я буду судить ваш поединок, — зарычал он густым басом. — Напоминаю, что дуэль
проходит без применения магии. Напоминаю правила Дуэльного кодекса российской
империи Тот, кто её применит — лишается статуса дворянина и будет изгнан с позором…
Условия кулачного боя знаете, но я напомню. Лежачего не бить. Тот, кто упал и не
встаёт в течение десяти секунд, считается проигравшим. Также каждый из вас может в
любой момент прекратить дуэль, подняв обе руки. Тем самым он признаёт свой
проигрыш. Всё ясно?
Мы кивнули.
Понятно ведь, если сдамся — на мне останется клеймо труса. А великий лучник из
Лисса никогда не будет трусом. Он лучше погибнет в бою, но не отступит!
Мажор скинул пиджак, снял рубашку, обнажив торс. Поиграл мышцами на публику.
— Ну а теперь? Смотрю, страшно уже стало, — ухмыльнулся он. — Не бойся, бить буду
вполсилы. У нас же не смертельная дуэль.
— Знаешь, сколько самоуверенных так говорило мне? И каждый из них очень больно
потом падал.
— Если уронишь, я перед тобой извинюсь, — оскалился мажор, затем поплевал на свои
ладони, растирая их, и встал в стойку. — Ну, погнали!
Эта махина тут же налетела на меня. Забыл, что тело развито не так, как мне
хотелось бы, и немного не поспевает за командами от мозга. Слишком поздно ушёл от
его кулака. Удар скользнул по ребрам, из-за чего я наклонился влево. А его второй
кулак поймал меня на противоходе.
БАХ!
— Шесть!
— Семь!
— Восемь!
Я бы назвал этот период — преодоление. С этих пор и начался путь Великого Лучника.
Концентрация, внутренняя энергия, баланс, боевые стойки, выносливость, секретные
приёмы, смертельные удары. Всё это закалило меня, подготовив к следующему этапу,
обучению стрельбе из лука.
— Девять!
Поднялся, и, судя по взгляду мажора, понял, что тот расстроен. Ну конечно. Надеялся
на лёгкую победу, а тут опять придётся прилагать усилия.
Я вытер кровь, залившую левый глаз. Бровь распухла, но рассечение уже не кровило.
Скорее всего, магия здесь влияла каким-то образом на регенерацию.
Ну что же, давай поиграем, бычок. Больше я ошибок не совершу. Уже нашёл твоё слабое
место. Это чрезмерная самоуверенность и презрительное отношение к противнику. Это
тебя и погубит.
Толя вновь пошёл в атаку, решив повторить свой прошлый манёвр, но я увеличил
дистанцию. Держась на расстоянии, изматывал противника, который уже начал шумно
дышать и медленней двигаться.
Но вот он вновь ринулся на меня. Сделав ложный замах, выкинул перед собой кулак-
кувалду. Ну а я тут же сместился в сторону, ныряя под его руку, и резко ударил по
болевым точкам в подмышке.
— А-а-а, пляа-а-а! — мажора так скрючило, что он тут же упал на бок, выпучившись
удивлённо на меня.
Да, вот так, дружок. А ты как хотел⁈ Половина тела у тебя обездвижена. Закряхтев,
Толя пытался встать, но не вышло. Судья досчитал до десяти. Всё, бой окончен.
— Я запомню это, — захрипел мажор, разминая то место, куда пришлись мои точечные
удары.
Толпа шумела. Сквозь этот гул я различал как проклятия проигравших свои деньги, так
и восторженные крики победителей. Последние были редкими, но все же были.
Интересно, кто это так рискнул?
— Этот вопрос можно решить просто. У меня в доме много комнат, так что подыщем для
вас удобную спальню.
Когда мне вновь позвонила Софья, я услышал в трубке её расстроенный голос. На фоне
— грубый мужской, и в нём я узнал охранника.
Вот же блин! Совсем забыл о причудах брата. Ну все. Достал меня этот Боря как и
охранники. пришла пора навести порядок
— Это ты мне сейчас говоришь? А ничего ты, дружок, не перепутал⁈ — я одарил его
суровым взглядом. — Эта девушка приехала ко мне. Я её принял к себе помощником, и
теперь она будет здесь жить. Вопросы?
Мы зашли в дом где нас встретил Захар. Пока мы поднимались на третий этаж, девушка
восхищенно разглядывала всё, что попадалось по пути. Пустых гостевых комнат на
этаже хватало, но Софья сначала она выбрала скромную комнатку, возле помещения для
горничных. Однако я настоял на просторной спальне, как у меня, причем недалеко от
моей. Так будет спокойней.
— Своя душевая, туалет, отдельный угол для работы, камин, кровать, — показывал ей
Захар будущее жилище.
— Нет, зачем здесь? — смущённо ответила Софья. — Я не люблю быть должна кому-то.
— Спасибо за поддержку.
Как раз в это время Захар принёс ужин и на этот раз смутил девушку количеством
блюд.
«Меня вообще-то Лея зовут. И я не какая-то там самка!» — буркнула в моей голове
питомица.
Между тем Софья провела пальцем по нескольким волосинкам паучихи, точно над её
чёрными глазками, и та застрекотала.
— Им нравится, когда касаешься этих волосинок, — тихо ответила девушка, на этот раз
вслух.
Я изумленно смотрел на то, как быстро спелись Лея и Софья. Вот это да! Это точно
мне не снится? И где ворчание, вредность Леи? Куда это всё подевалось?
— Когда была ребёнком, родители завели парочку тарантулов, — глаза девушки радостно
искрились. — И я буквально заболела любовью к паукам. Много о них прочитала.
— Отец спился и свалил от нас, когда я была подростком. Даже не знаю, где он
сейчас, — лицо Софьи помрачнело. — А мать живёт в Туапсе. Навещаю иногда. Когда я
перевелась в отдел по особым делам Империи, пришлось переезжать.
— Она откажется. Там её дом, в котором она прожила всю свою жизнь, — Софья сделала
паузу, затем встрепенулась. — Ну да ладно. Давай, что там у нас, — и почесала
ладоши. — голодная как волк.
— Что творится внутри клана, остаётся внутри клана, — я взял салат цезарь и выкинул
его в ведро. — Остальное можешь есть.
Позавтракал овсяной кашей и смотался в город, прикупив Софье новый телефон, ибо во
время разговора заметил её коробочку с полуразбитым экраном. Решил сделать ей
приятный и полезный подарок. Также проехался по некоторым лавкам, который подсказал
таксист, но ничего напоминающего наконечники стрел в их ассортименте так и не
нашёл.
Когда добрался до поместья, понял, что происходит нечто серьёзное. Возле ворот пять
автомобилей и около двадцати человек вокруг них.
Рассмотрев более внимательно толпу заявившихся к нам людей, я заметил того самого
петушка, которому я разбил шнобель.
Так как ворота были заперты, я расплатился с таксистом и покинул салон, а затем
направился мимо напряжённо беседующих Бориса и Пегасова.
— Э, ты куда пошёл, дрищ? — Пегасов махнул мне пухлой рукой, на пальцах которой
блеснули драгоценные перстни. — Иди сюда, разговор есть.
Ну что ж…