Пролог

Перед девушкой и ее младшей сестрой стоял рыцарь в полном

латном доспехе. Его меч, высоко поднятый над головой, блестел на
солнце. Находясь в боевой стойке, рыцарь готовился оборвать их
жизни одним милосердным ударом.

Девушка зажмурила глаза и прикусила нижнюю губу. Она никогда не

думала, что настанет этот день. Последний день, в который она была
затянута роковыми обстоятельствами. Если бы только у нее была
сила противостоять врагу перед ней и бежать.

Но у нее такой силы не было.

Поэтому, у этого дня мог быть только один конец.

Ее смерть, на этом самом месте.

Поднятый длинный меч, наконец, начал стремительно опускаться на

нее —

— но боли не последовало.

Девушка медленно открыла зажмуренные глаза.

Меч, который должен был забрать ее жизнь, застыл в воздухе, а

рыцарь, державший его, замер на месте. Его взгляд устремился куда-
то чуть в сторону от девушки, а дрожащие колени и побледневшее
лицо говорили об ужасающем страхе.

Проследив за его взглядом, девушка не смогла побороть искушение

посмотреть в ту же сторону, что и рыцарь.

Обернувшись, девушка взглянула в лицо отчаянию.

Перед ней была абсолютная тьма.

Это была бесконечно тонкая, но при этом непостижимо глубокая тьма.

Будто полуовальный кусок обсидиана пробился сквозь землю.
Зрелище настолько необъяснимое, что тех, кто наблюдал за ним,
охватило давящее чувство тревоги.

Была ли это дверь?

Именно так ей показалось с первого взгляда, и вскоре ее догадка

подтвердилась.
Казалось, что из теневого прохода вот-вот что-то явит себя.

И как только девушка смогла рассмотреть, то, что выходило из тени —

«И-и-и-и!»

— раздался ее оглушительный визг.

Это было нечто невообразимое, то с чем не справится ни один

смертный.

Внутри пустых глазниц белоснежного черепа горели два багровых

огонька. Эти огоньки холоднокровно смотрели на двух девочек и
рыцаря, словно хищник, оценивающий свою добычу. В костяшках рук
этого нечто находился магических посох, словно бы божественного
происхождения, но в тоже время вызывающий непреодолимое чувство
страха. Мир вокруг лишь подчеркивал его красоту.

Это нечто было одето в мантию изощренного вкуса и представляло

собой само воплощение смерти, прибывшее из тьмы потустороннего
мира.

Казалось, будто не только мир вокруг, но и само время застыло перед

явлением Высшего Существа.

На какой-то момент, девушка забыла как дышать, будто бы его взгляд

украл у нее душу.

Но пару мгновений спустя, начав задыхаться, она всеми силами стала

глотать свежий воздух.

Наверняка смерть явилась за ней, чтобы проводить ее душу в

загробный мир. Что еще думать? Но затем девушка заметила, что что-
то было не так. Ведь позади нее все еще стоял рыцарь,
намеревавшийся ее казнить. Он, как и они, застыл в ужасе.

«Га-а-ах…»

Непонятный вопль достиг ее ушей.

Но кто издал этот вопль. Это вполне могла быть она сама или её
дрожащая от страха младшая сестра, или то мог быть крик рыцаря,
что собирался предать ее мечу.
Тем временем, рука без кожи и плоти двинулась мимо девушки в
сторону рыцаря, фаланги котслявых пальцев раскрылись, словно
пытаясь что-то схватить.

Девушка не хотела на это смотреть, но парализовавший её страх не

давал ей отвести взгляд. К тому же ей казалось, что уведя глаза, она
увидит что-то еще ужаснее.

«「Хват сердца」»

Воплощение смерти сжало свой костяной кулак, и девушка услышала

за спиной звук скрежета металла.

Хотя она и боялась отводить взгляд от смерти в мантии, любопытство

взяло над ней верх, она резко обернулась и увидела тело рыцаря. Он
неподвижно лежал на земле, словно марионетка, сорвавшаяся с
ниточек.

Он был мертв.

В этом не было никаких сомнений.

Казалось бы, опасность, что угрожала девушке, миновала, но еще

было рано радоваться. Ведь теперь преследовавшая ее смерть
обрела физическую форму.

Воплощение ужаса наклонилось к девушке, чьи глаза были наполнены

страхом.

Тьма, что таилась в его глазницах, ощущалась еще глубже.

Оно поглотит меня.

Подумала девушка и крепко обняла младшую сестру.

Она больше не думала о побеге.

Если бы против нее стоял человек, то, возможно, она бы продолжила

всеми силами бороться за жизнь. Но то, что было перед ней, разбило
всякую надежду, как хрупкое стекло.

Пожалуйста, хотя бы дай нам умереть без мучений.

Это все, на что она надеялась.

Её дрожащая сестра крепко прижалась к ней. Все что теперь могла
сделать девушка, это попросить прощения за свою слабость, за то,
что не смогла защитить жизнь своей младшей сестры. Она молилась о
том, чтобы её сестра не осталась одна в загробной жизни, чтобы они
могли отправиться туда вместе.

А затем —