Стимхил

Вступление

Стимхил- один из самых маленьких городков Агалиона. Он прославлен тем,

что окружен всем известным Райским лесом, содержащим пещеры с лечебными
водами и прекрасные виды, но дальняя его часть всеми обходиться стороной. Ее
называют «Обитель Нечистого» из-за ее обитателей- прислужников Сатаны.
Существуют легенды, что все попадавшие туда люди были съедены либо
погибали от ядовитых растений.
Упустим эти слухи и вернемся к городку (северо-запад Агалиона). Большую
часть этого места составляли семьи среднего достатка, но число сирот с
каждым днем росло. Все больше и больше семей распадаются из-за вечных
нервных срывов, так как правительство Агалиона требовало больше власти.
Была развязана война между агалионцами и гребгурцами, которая продлилась
десять с половиной лет. Оппоненты являются странами-соседями с очень
большими разногласиями, и на их почве началась война. После ее окончания
среди богатых и бедных все еще гуляло недоверие и даже через 3 года жители
опасаются своих лордов.

Глава 1
Габи встала с кровати от присущего городу запаха выпечки и звука
проезжающих повозок. Одевшись, в необычную для девушки, одежду
(коричневые штаны, пожелтевшая от времени, белая рубашка и кожаный
корсет) она отправилась на местный рынок, где каждое утро встречала Миссис
Литлс и покупала выпечку для сирот. Просто представьте себе толпу радостных
людей и приятную городскую суету. Всюду девушки в чепчиках и длинных
юбках, мужчины носят продукты на продажу и изредка через шум женского
хохота слышно удар молотка об железо.
-Доброе утро, дорогая.
-Доброе, Миссис Литлс.
-Тебе как обычно?
-Да. Детвору надо побаловать. Скоро продам шкуры лирков (существа из
запретной зоны, похожи на зеленых метровых лисиц) и куплю им одежду на
зиму.
-Я тебе удивляюсь Габи. Ты давно могла заработать достаточно средств и жить
как королева, но ты предпочитаешь защищать детей и помогать нуждающимся.
Ты работаешь на одной из самых опасных работ!
-Я не хочу быть одной из этих монстров богачей. Меня устраивает моя жизнь на
окраине Райского леса и я свыклась с охотой на тварей из запретной зоны.
Кстати если снова понадобиться растения оттуда — скажите.
-Ты наше золото, Габи. Сэмюэль гордился бы тобой.
-Папа всегда говорил: «Из тебя получиться благодетель». Я воспринимаю это
как наставление.
Девушка положила покупку в сумку, попрощалась и отправилась к детям. По
пути с ней здоровались и улыбались, но подходя к детдому, Габи увидела как
человек в доспехах и пара хорошо одетых людей схватили ребенка и кричали на
него.
-Ах ты, воришка! Я тебе руки отрежу!
-Урод! Как твои родители тебя на улицу пускают!
-Нищее существо!
Девушка подбежала к ребенку и перехватила руку мужчины, в которой был меч.
-Оставьте сироту в покое! Что он вам сделал?
Легким движением руки Габи выбила меч на землю.
-Он пытался украсть лошадь лорда Уилса!
Дитя выглянуло из-за защитницы и показало ей яблоко.
-Он хотел ее накормить!
-С чего ты так уверена в мальчонке?- впервые в диалог вступил мужчина в
доспехах.
Габи презрительно посмотрела на собеседника и не ответив на вопрос
отправила ребенка в дом. Тут подошел высокий молодой человек в дорожном
плаще, махнул рукой, и мужчины спрятали оружие. Незнакомец обратился к
девушке.
-Прошу простить моих друзей. Они иногда забывают, что дети не могут нанести
серьезный ущерб.
-Кто вы такие? Я знаю всех жителей, и я вижу, что вы только с дороги.
-Я Рафаэль Уилс, а это командир Ричард Слим и его подопечные.
Лицо девушки нахмурилось. Недовольство витало в воздухе.
-Что богачам понадобилось в Стимхиле?
-Мы приехали ради Габриэллы Виздом.
Голубо-серые глаза девушки незаметно приоткрылись но тут же вернулись в
свое обычное состояние.
-Что вам от нее нужно?
Лорд удивился напору и злости леди и попытался ее успокоить ответом.
-Она единственная, кто может провести нас в запретную часть леса.
Королевская дочь больна и только раствор из черного разфия (необычайно
красивый и опасный цветок) сможет ее излечить. Для нее приготовленная
оплата в три тысячи агалионских шат (валюта, представляющая из себя золотые
монеты с серебренной окантовкой)
-А ей до нее и денег какое дело? Богачи сами разберутся. Вызовите лекарей,
магов, шаманов. Плевать!
Девушка резко развернулась, чуть не задев своими темно-русыми, собранными
в хвост, волосами лорда, и начала уходить. Ее охватил такой гнев, что Габи
готова была разодрать всю шайку на маленькие кусочки.
-Постойте! Куда вы! Я вижу, что вы ее знаете!
-Оставьте ее в покое! Ее не интересуют проблемы королевской семьи.
Она остановилась и добавила.
-Ее отец отдал жизнь за них, а его единственный ребенок делал все, чтобы
просто жить. Они даже не подумали, что семьи подчиненных умирают от
голода даже спустя три года окончания войны.
-Прошу прощение. Я лично знал Сема Виздома и мне жаль, что мисс Габриэлла
потеряла отца.
Девушка перебила Рафаэля резким поворотом и удивленным взглядом. На ее
лице так и было написано «От куда?». Взгляды юноши и ошеломленной
барышни крепко сцепились друг с другом. Лорд заметил, что его уши начали
отдавать жаром и отвел свой взор в сторону.
-Он много о ней рассказывал, как она таскала собак и кошек в дом, пыталась
накормить всех кого только можно. Я думал, что она девочка из сказки про
добрую фею и умолял родителей приехать в Стимхил. Но они вечно твердили
про происхождение нашего рода и войну.
К лорду подошел командир и положил руку ему на плече.
-Вспоминая того озорного мальчонку у меня ностальгия. Помните, как вы
говорили, что женитесь на маленькой мисс Виздом?
Лорд смущенно улыбнулся и одобрительно кивнул головой. Девушка слегка
улыбнулась и добавила.
-Да. Папа любил всем и все рассказывать.
Мужчины резко и удивленно посмотрели на Габи. Теперь у Рафаэля пылали
жаром не только уши.
-Что? Да, меня зовут Габриэлла Виздом. Я дочь человека, который отдал жизнь
ради Агалиона и ради моей безопасности.
Рафаэль смотрел в глаза девушки так, будто встретил героиню из детских
рассказов. Как маленький мальчик, осознавший, что мечта сбылась.
-Вы…вы… дочь дяди Сема? Это правда Вы?
На лице парня снова появилась улыбка. Настолько искренняя, что девушка тоже
смутилась.
-Да…это я. Сколько лет девочке?
-Пять лет. Леди Лайза ангельский ребенок. Она чем-то похожа на вас, мисс
Габриэлла.
-Давайте договоримся? Просто Габи.
-Тогда можно просто Раф.
Молодой человек протянул руку, и девушка, не отводя взгляд от его янтарных
глаз, пожала ее.

Глава 2

Компания путников идет в направлении трактира. Шум города потихоньку

стихал и на небе сгущались облака. Природа решила сыграть злую шутку и, за
десять минут до прибытия на место, начался необычайной силы ливень. Будто
Всевышний предупреждает: «Пошедший дождь заставит тебя задуматься!»
Только зайдя в помещение полное людей с тусклым светом, стоящим запахом
алкоголя и жаренной еды, к Габи подошла давняя знакомая ее отца. Джессика -
администратор «Скрытого Рая», которая первое время войны прятала
Габриэллу от рыцарей Гребгура.
-Моя милая девочка! Неужели ты решила навестить меня?
-Честно собиралась зайти на недели, но цель визита сегодня иная. Моим
друзьям нужно где-то остановиться.
-Я тебя поняла, дорогуша. Есть две свободные комнаты.
В разговор вклинился лорд и с улыбкой обратился к трактирщице.
-Благодарю, сколько с нас?
-Друзья Габи всегда желанные гости, - подмигнула женщина и проигнорировала
предложение платы - Прошу за мной, господа.
Джессика доброжелательным жестом пригласила путников на второй этаж.
Габриэлла уже собралась уходить, как сильная мужская рука схватила ее за
запястье. Повернувшись, она увидела выразительные глаза молодого человека.
Его взгляд был таким нежным и успокаивающим, что девушке хотелось
надеяться, что мужчина будет смотреть на нее вечно. Габи поймала себя на
мысли о желании потрогать его шелковистые черные волосы. Ощутить, такие
же ли они мягкие на ощупь, как кажутся .
Рафаэлю вдруг захотелось убрать белоснежную, выбивающуюся из
преимущественного цвета волос, прядь с лица девушки. Они просто стояли и
смотрели друг на друга. Лорд аккуратно отпустил руку.
-Я увижу вас завтра, миледи?- с надеждой и боязнью услышать отрицательный
ответ, сказал Раф.
Габи смущенно кивнула в ответ.
-У меня к вам…
Девушка перебила.
-К тебе.
Молодой человек заигрывающее посмотрел на Габриэллу и продолжил фразу.
-К тебе много вопросов.
-Я отвечу на все по возможности, если посчитаю их разумными.- с долей
ехидности ответила девушка.
-Как мне тебя найти?
-Спросите у Джессики и ее подопечные вас приведут.
-Тогда до завтра.
-Спите крепко, лорд.- уже отпернувшись и махая рукой, сказала девушка.
Вся промокшая до нитки, она добралась до дома. Запах сосны во время дождя
так и влек к себе Габи. Ее сущность, которую она тщательно скрывала,
вырывалась наружу, но годы практики позволили сосредоточиться и пойти
спать.
И снова запах выпечки разнесся по улицам города. Пастух решил вывести овец
на пастбище не далеко от дома охотницы.
-Доброе утро, Генри!
Крикнула девушка в окно с широчайшей улыбкой.
-Доброе! Сегодня хорошее настроение?- с такой же сияющей улыбкой ответил
молодой парень.
-Очень!
Девушка быстро собралась и привела себя в порядок. Ее волосы собраны в
пучок, а необычная прядка так и продолжала упрямо спадать на лицо.
Прохладный ветерок одарил ее легким румянцем и придал еще большей
энергии. Габриэлла решила подточить свой клинок для верграфов (необычайно
агрессивные существа, схожи с вепрями, но больше и красного цвета).
Направившись к кузнецу за помощью, она вновь наблюдала красоту города. Его
красивые дома и брусчатку, посаженые цветы в вазонах на окнах и балкончиках.
Но самое красивое – фонтан на центральной площади.
Насладившись прогулкой и солнечным светом после дождливого вечера, Габи
дошла до кузнеца.
-Привет!- сказала Габи, заглядывая в рабочую.
-Добрый день, солнце.
-Джей, мы уже обсуждали.- с долей раздраженности но все же мягко сказала
девушка.
-Ты не заставишь меня перестать тебя так называть.- с одновременно серьезным
и игривым лицом, сказал молодой кузнец.
Они оба улыбнулись.
-Сможешь наточить? Клинок прям позарез как нужен. Справишься за час?-
протягивая оружие, поинтересовалась Габи.
-Для тебя все что угодно, солнце.- беря его в руки, ответил Джей.
Габи закатила глаза и направилась в сторону выхода. Ступая за порог она
крикнула, что скоро вернетя, на что услышала глухое «угу».
Спустя пару минут ходьбы по городу, она заметила четырех всадников.
-Э-ге-гей! Куда путь держите?- приложив руки ко рту, прокричала Габи.
Девушка прекрасно знала кто это и куда идут. Но радостные глаза Рафаэля
просто надо было увидеть. Он сразу развернул лошадь и с улыбкой подъехал к
девушке.
-Мы направлялись к тебе, миледи.
-Я это поняла.
-Запрыгивай.
Девушка выразительно посмотрела сначала на лошадь, а потом на всадника.
Будто оценивала его способности в верховой езде. Но все таки села на лошадь и
обхватила лорда, чтобы не упасть.
Дорога прошла мирно. Молодежь болтала о жизни людей голубых кровей, а
командир и подопечные тихо подшучивали. От этого Раф и Габи много
смущались. Когда путешественники добрались до дома, Габриэлла рассказала,
какой путь им предстоит, и какую экипировку надо собрать.
-Выдвигаемся на закате. Так мы ночью пройдем райский, а на рассвете
окажемся в запретном. Это самый безопасный вариант.
Один из подопечных рассмеялся.
-Что смешного?- немного грубовато произнесла Габи, строго посмотревши на
насмешника.
-Зачем переживать из-за этого. Ну подумаешь, медведь какой выскачет. Я не
собираюсь идти ночью.
Взгляд Габи сменился на ехидно-оценивающий. Обойдя юношу вокруг, девушка
посмотрела ему в глаза. Легкий испуг мелькнул во взгляде подопечного из-за
резкого шага проводницы в его сторону, но гордость не давала ему это показать.
-Хорошо. Идешь один. Сейчас. Раз не боишься.
Мужчина встал и, сделав большой вздох, отправился к выходу. Не один из
друзей не посмел даже посмотреть ему в след, а девушка, скрестив руки на
груди, с улыбкой провожала насмешника.
Дверь хлопнула и наступила тишина. Лорд посмотрел на девушку и
почувствовал неладное. Ему казалось, что она отправила подопечного на
верную смерть. Положив руку ей на плече, молодой человек снова утонул в ее
глазах, ему не хотелось верить в то, что столь великодушная девушка способна
на такое. Габи словно прочитала его мысли и увела взгляд с его глаз на окно, из
которого было видно удаляющуюся фигуру рыцаря.
-Он не погибнет, но испугается не по-детски. Еще в райском лесу он наткнется
на предупредительные знаки и, возможно, встретит брогров (писклявые
грызуны с ядовитыми когтями). Он только от звука побежит обратно и его
найдет кто-то из лесников. Раф выдохнул с облегчением и постыдился мысли об
убийственном поступке героини детских рассказов.
В дверь раздался стук.
-Солнце, ты дома.
Вспомнив, что должна была забрать у кузнеца клинок, девушка подбежала ко
входу.
-Прости, Джей. Я напрочь забыла.- открывая дверь с сожалеющим лицом,
сказала Габи.
-Ничего, главное что я успел прийти до того как ты ушла на охоту.
Девушка обняла его в благодарность за проделанный путь до ее дома. В этот
момент в прихожую зашел лорд и с долей ревности посмотрел на кузнеца.
-Кто это.- насторожено спросил Джей.
Отпуская парня, Габриэлла повернулась к Рафу и с немного смущенным лицом
представила попутчика своему другу. Молодые люди недолго продолжали
смотреть друг на друга, как два петуха перед бойней, но девушка вовремя
прервала это молчание.
-Спасибо что принес клинок, Джей. Нам надо собираться перед охотой.
Поняв, что его выпроваживают, кузнец приобнял подругу и убрал прядку ее
волос за ухо.
-Не за что, солнце.- сказал парень, смотря на лорда, когда произносил последнее
слово.
Джей ушел и оставил молодых людей в неловком молчании, которое вскоре
было прервано Рафаэлем.
-Вернемся к остальным?
Кивнув в ответ, девушка быстро зашагала в сторону гостиной.
Единогласно принятым решением, все участники похода решили отдохнуть
перед выходом. Габриэлле не спалось, и она наблюдала за невинно спящими
гостями. Она расположила их у камина. Сама села на диван рядом с лежащим
лордом.
Он проснулся от присутствия девушки.
-Что-то случилось, миледи?
-Ничего.
Девушка смутилась от того, что разбудила Рафа и улыбнулась. Парень решил
рискнуть и, сев рядом с Габи, опустил руку ей на колено. Этот поступок еще
больше вогнал Габи в краску. Улыбнувшись, она обратилась к Рафаэлю.
-Разве лорду свойственны такие действия? Так спокойно прикасаться к
девушке.
-Рядом с тобой я не хочу им быть и мое желание простое - быть таким же, как
ты.
Возникла небольшая пауза. Оба смотрели на огонь в камине. Волна спокойствия
и умиротворенности нахлынула на молодых людей. Неловкая тишина была
нарушена.
-Не стоит на меня ровняться. Будь самим собой, тем человеком, которым ты
себя считаешь.
-Можно тебя спросить?- аккуратно спросил лорд, поворачиваясь к девушке.
-Спрашивай.- все так же смотря на огонь, ответила Габи.
-О каком будущем ты мечтаешь?
-Я,- вопрос поставил ее в ступор на пару секунд но немного подумав она
продолжила-.Я мечтаю об семье. Чтобы теплый свет пробивался сквозь мое
окно и чтобы дети бегали по дому, смеясь и радуясь жизни. И мой любимый
человек стоял обнимая меня и наблюдает за ними.
Нотка грусти звучала в ее голосе и лорд понял, что девушка не верит в
осуществление этой мечты.

Глава 3

Когда солнце начало прятаться за холмами, Габриэлла разбудила, заснувшего

рядом с ней, лорда и его подопечных. Еще раз взглянув в окно, она посчитала,
что для безопасного путешествия ее попутчиков у них есть, примерно, четыре
дня. Девушка вновь напомнила всем что им надо для похода и снова
переспросила сумму вознаграждения, которую она получит после окончания
поисков цветка.
Пока мужчины проверяли свои сумки на наличие всего необходимого, Габи
протирала специальными маслами свои орудия для охоты. Убедившись что у
него все собрано, лорд подошел к девушке и изумился от ее коллекции,
разложенной на столе.
- И ты орудуешь всеми этими видами оружия?- спросил Раф, бегая глазами по
изделиям.
-Да, а что тут удивительного? Я все таки зарабатываю этим на жизнь.- с
равнодушием произнесла охотница.
Положив на стол, только что отполированный настойкой из аконита, меч, она
повернулась к лежащему рядом арбалету. Взяв его в руки она показала лорду
гравировку на рукояти и прелестный орнамент, который ее обрамлял.
-Этот арбалет сделай мой отец, а гравировка на старом языке означает...
Ее перебил Рафаэль.
- «Для храброй». Я немного знаю старо-агалионский.
Лорд буквально заглядывал через плече Габи, от чего их лица почти
соприкасались. Учуяв запах его кожи, девушка почувствовала странное и даже
новое для себя ощущение. Дикое желание вдохнуть его ближе. Но когда Раф
повернулся к ней, Габи отпрянула.
-Мне осталось только сложить все по местам и будем отправляться.
Парень, немного недоумевая от резкости собеседницы, просто кивнул и
вернулся к друзьям.