Предками арабов являются древние народы и племена Ближнего Востока и Северной

Африки. История арабов тесно связана с историей семитоязычных народов вообще.

Согласно месопотамским историческим свидетельствам арабы начали отделяться от
других семитских народов не ранее 1-го тысячелетия до н. э. В то время арабы южной
Аравии уже создали процветающие города и царства (Саба и др.), а северные регионы
Аравийского полуострова были населены главным образом кочевниками-бедуинами. С 1-го
тысячелетия до н. э. по 1-е тысячелетие н. э. на территории проживания северных
арабов существовали такие государства, как Пальмира (Тадмор), Набатея, Лихьян,
Гассан и Лахм[14]. Связь северных и южных арабов проходила торговыми путями через
западную Аравию (Хиджаз). Жители этого региона говорили на арабском языке и считали
своё происхождение восходящим либо к сыну пророка Ибрахима — Исмаилу либо к внуку
пророка Нуха — Ноктану. В мекканском храме, Каабе, впервые построенном,
предположительно, Ибрахимом, арабы-язычники совершали служение идолам[15].

К V—VI векам цивилизации северных и южных арабов пришли в упадок.

Халифат
В начале седьмого века мекканский торговец Мухаммед начал проповедовать новую
религию (ислам) и создал свою общину (умма). Созданное Мухаммедом государство
(Халифат) начало быстро распространяться и через сто лет стало простираться от
Испании через Северную Африку и юго-западную Азию до границ Индии. С началом
арабских завоеваний этноним арабов превращается в самоназвание аравийских племён,
которые составили средневековую арабскую народность[14]. Хотя бедуины и
содействовали первоначальному распространению ислама, в дальнейшем он развивался
главным образом грамотными городскими людьми. Миграция аравийцев привела к
приобщению неаравийских новообращённых племён к арабскому языку. Арабский язык стал
основным на территориях от Марокко до Ирака не только для мусульман, но и христиан
и иудеев, принявших арабский в качестве своего основного языка. Постепенно
население Северной Африки и Ближнего Востока становилось арабами в широком смысле
этого слова[15].

Распространение ислама обеспечивало арабам сеть полезных для них контактов. Вместе
с христианами, евреями, персами и другими они построили одну из величайших
известных миру цивилизаций. В период с VIII по XII век было создано большое
количество произведений великой арабской литературы в форме поэзии и прозы,
художественные произведения, юридические кодексы и философские трактаты. В «золотой
век ислама» произошёл большой прогресс науки, особенно, в области астрономии,
медицины, географии, истории и математики[15].

В первые века своего существования Арабский халифат был политически объединён под
властью халифов. К середине X века началась её фрагментация и падение под натиском
крестоносцев, монголов и турок.