Эстрадное исполнительство уходит своими корнями в античное
прошлое. Зародившись в Западной Европе, в отечественной культуре оно
стало формироваться значительно позднее, получив при этом национальную окраску. Истоками российской эстрады принято считать скоморошьи и балаганные представления. Следующими шагами ее становления можно назвать вокальные залы («вокзалы») и открытые летние театры XVIII –первой половины XIX вв., где впервые со сцены стали звучать романсы и народные песни. В целом можно говорить об интенсивном формировании в период конца XIX – начала ХХ вв. разнообразных (пусть и не всегда художественно равноценных) жанров музыкальной эстрады, об активных поисках и экспериментах в этом отличном от академической музыкальной культуры, направлении. Последнее предреволюционное десятилетие стало временем расцвета кабаре, которые восприняли и развили песенную эстраду кафешантанов, укоренив их на российской почве. Из русских кабаре, являвшихся, по сути, закрытыми артистическими клубами (самое известное из них «Бродячая собака») «произросли» театры малых форм – театры миниатюр, ставшие особым художественным пространством, местом эстетических экспериментов и притяжения талантов. 1910-е гг. явились периодом обновления русского искусства в целом, и активного укрепления позиций эстрадного творчества, в частности. Категория эстрадного певца постепенно утверждается в иерархии «музыкальных профессий». Значительным событием в распространении массовой музыки стало изобретение граммофона в 1877 году т.е. ровно за 40 лет до Революции. Уже в 1904-1906 годах граммофоны стояли практически во всех питейных заведениях России и музыка из них лилась рекой. Основными жанрами были были цыганские и русские романсы, популярные арии из опер и оперетт, инструментальные композиции и отрывки из классических произведений. Первые места по продажам пластинок занимали "поп- звёзды" того времени Варя Панина, Анастасия Вяльцева и Надежда Плевицкая, из мужчин - Михаил Вавин, Юрий Морфесси, Владимир Сабинин и конечно же Фёдор Шаляпин, затем шли вальсы Штрауса, знаменитые арии из оперетт Оффенбаха, Легара и Имре Кальмана и записи всевозможных цыганских хоров.
В. Панина «Как хорошо», слова и музыка Сергея Зилоти (военно-
морской офицер, генерал-майор, заместитель начальника Адмиралтейского Генерального штаба, музыкант-любитель). А. Вяльцева «Все говорят», музыка Ф. Садовского, слова В. Павлова. А. Вертинский «Ваши пальцы пахнут ладаном», слова и музыка исполнителя.