Закон малых чисел

Закон малых чисел - этот свойство человека делать интуитивные

оценки и игнорировать малый размер статистической выборки.

Дэниел Канеман и Амос Тверски, знаменитые исследователи

специфики поведения людей в условиях неопределенности, показали,
что вопреки существованию закона больших чисел (чем больше
выборка, тем вернее средний результат отражает реальное
положение дел), люди часто судят о ситуации на основании изучения
весьма малой выборки.
Это проявление “нерациональности” мышления людей ученые
назвали законом малых чисел.
Рольф Добелли в своей книге “Территория заблуждений: Какие
ошибки совершают умные люди” (2014) приводит два интересных
примера, показывающих, как из-за действия данного закона люди
приходят к неверным выводам.

Пример 1
Представим себе, что специалист по безопасности компании составил
список ее магазинов с наибольшим количеством краж по отношению к
выручке. Вверху списка оказываются магазины, расположенные в
сельской местности. Директор компании делает вывод: в сельских
магазинах больше воруют и в них нужно вводить дополнительные
меры по охране.

На первый взгляд, вывод сделан верный. Но, позже, когда директор

попросил сделать список магазинов с наименьшем количеством краж
по отношению к выручке, к его изумлению, вверху опять оказались
сельские магазины.

Дело в том, что сельские магазины гораздо меньше городских, и,

поэтому, даже одна кража оказывает влияние на статистику. Поэтому
в небольших магазинах разброс в количестве краж на сто тысяч
долларов выручки весьма велик. В городах магазины компании были
гораздо больше и, согласно закону больших чисел, количество краж
по отношению к выручке в них было примерно на среднем уровне.

Так что, вывод о влиянии сельской местности на уровень воровства

оказался ложным. Директора подвел закон малых чисел.

Пример 2

Допустим, что исследование, в рамках которого был измерен IQ

работников различных компаний страны, показало, что среди
компаний, где средний IQ работников намного выше среднего IQ по
стране, преобладают представители малого бизнеса. Правильным ли
будет вывод о том, в малых компаниях работники умнее чем в
крупных? Если мы согласимся с этим выводом, то мы станем
очередной жертвой закона малых чисел. Поскольку в маленьких
компаниях мало работников, разброс среднего IQ будет очень
большим. Поэтому среди компаний с наиболее низким средним IQ
также будут преобладать небольшие фирмы.

Термин "закон малых чисел" (law of small numbers), введенный в

научный обиход нобелевским лауреатом и психологом Даниэлем
Канеманом, как и исходный термин "закон больших чисел" (law of large
numbers), условны, и их не стоит трактовать буквально.

Что же это за закон такой - закон малых чисел?

Всем нам время от времени приходится слышать что-то вроде "Мой

дед каждый день курил и дожил до 100 лет" или "Мой друг лечился
уринотерапией и избавился от прыщей". Всё это - примеры
рассуждений людей, не знакомых с законом малых чисел.
Суть закона проста. В отличие от закона больших чисел (говорящего
о том, что чем больше провести наблюдений, тем более
показательным будет их усредненный результат), из закона малых
чисел следует обратное: чем наблюдений меньше, тем ошибочнее
на них полагаться.
Представьте exit-poll на выборах. Если спросить тысячи людей
(большая выборка), за кого они проголосовали, то по их ответам мы
с большой точностью определим победителя. Но если спросить
одного (или нескольких) людей, то вероятность ошибиться будет
 очень высока. Поэтому, например, когда в рекламе говорят "4 из 5
стоматологов рекомендуют нашу зубную пасту", стоит задуматься - а
скольких врачей они опросили?
Бывают ситуации, в которых можно судить и по маленькому числу
наблюдений. Например, если вы выйдете на ринг против
Александра Усика и проиграете, то по одному раунду можно будет
достоверно предположить, что он сильнее. Но если вы сыграете с
ним в камень-ножницы-бумага и выиграете 2 раунда из 3, это не
докажет, что вы - лучший игрок. Можно сформулировать правило:
чем выше роль случая и ниже зависимость от мастерства, тем
больше наблюдений необходимо, чтобы делать какие-то выводы.
Закон малых чисел кажется очевидным, но в жизни каждого из нас
есть ситуации, когда мы им пренебрегаем. Это происходит, когда в
дело вступают другие когнитивные искажения и психологические
тенденции. Дальше я приведу несколько примеров искажений.
Представьте, что ваш друг выиграл крупную сумму в лотерею. Вот
что может произойти у вас в голове:
1. Зависть - вот ему повезло! Я тоже так хочу
2. Предвзятость подтверждения - мне хочется верить, что в лотерею
можно выиграть. Я погуглю и найду больше примеров крупных
выигрышей
3. Магическое мышление - друг говорит, что выбирал счастливые
номера с помощью гороскопа. Может мне тоже попробовать?
4. Вера в справедливость - я ведь более порядочный человек, чем
мой друг. Я более достоин выиграть, чем он. Мир должен меня
наградить.
5. Эвристика доступности - на ум приходят истории выигрышей, а
про проигрыши я давно не слышал
Таким образом, помните, что нельзя полагаться на статистику,
когда речь идет о маленьком количестве наблюдений (или вообще
об одном случае), особенно когда удача играет роль. А если размер
выборки не указан, то это повод заподозрить неладное. Многие
будут пытаться одурачить вас с помощью статистики. А мы и сами
порой рады обманываться.

Вера в закон малых чисел (а такая вера, как правило, не осознается)

порождает так называемое "скороспелое обобщение" (hasty
generalization).  Скороспелым является такое обобщение, при котором
человек на основании всего лишь нескольких своих наблюдений за
определенными объектами или явлениями делает однозначный вывод о
свойствах всех таких объектов или явлений. Например, у девушки было
трое парней, и каждый из них оказался козлом, из этого девушка
заключает, что вообще все мужчины козлы. Конечно, такой вывод
неверен, лежащее в его основе обобщение - скороспелое, а девушка как
бы верит в то, что троих мужчин достаточно, чтобы судить обо все
мужчинах, т.е. верит в закон малых чисел.

Другими словами, человек, верящий в закон малых чисел,

преувеличивает репрезентативность малой выборки. Именно поэтому,
кстати, веру в закон малых чисел  Даниэль Канеман относил
к эвристике репрезентативности.

Вера в закон малых чисел и идущее с ней рука об руку скороспелое

обобщение распространены достаточно широко.

Вера в закон малых чисел и скороспелое обобщение могут быть присущи

психологам-исследователям, психоаналитикам. Влияет закон малых
чисел и на повседневные выводы, которые формулируются обывателями
и присущи житейскому уровню познания. Например, верит в закон
малых чисел и игрок в "Дурака", который, видя, что у него на руках одни
черные масти заявляет, что колода плохо перетасована.

И конечно, вера в  закон малых чисел и скороспелое обобщение лежат в

основе всяческих лженаук и, в частности, различных лжепсихологий.
Например, именно в режиме скороспелого обобщения сформулированы
все соционические описания типов людей и соционических функций.

В заключение хотелось бы отметить, что вера в закон малых чисел - это

всего лишь одно из множества когнитивных искажений (cognitive biases),
присущих человеку. Причем в условиях научного исследования это
искажение можно сравнительно легко скомпенсировать, применяя
современные математико-статистические методы и надлежащим образом
обеспечивая репрезентативность выборки.

ЛИТЕРАТУРА

Канеман Д., Словик П., Тверски А. Принятие решений в

неопределенности: Правила и предубеждения. – Харьков: Издательство
Институт прикладной психологии «Гуманитарный Центр», 2005. – 632 с.