На грани XIX и XX вв. территория современного Ирака входила в состав
Османской империи. Она была разделена на три вилайета (Бассорский, Багдадский и Мосульский). В социально-экономическом отношении Ирак был одним из наиболее отсталых районов Османской империи. Основу его хозяйства составляло аграрное производство. При этом в деревне господствовали феодальные и патриархальные отношения. Значительная часть населения вела кочевой образ жизни. В начале XX в. Ирак начал втягиваться в мировое хозяйство и международную торговлю. Он выступал главным образом как поставщик ячменя, пшеницы, фиников, продуктов животноводства, фактически являясь аграрно- сырьевой базой более развитых стран и рынком сбыта их товаров. Первое место в экспорте Ирака прочно удерживала Англия (вместе с Индией), доля которой накануне Первой мировой войны составляла около 60%. Вначале XX в. обострилось соперничество Англии и Германии за влияние в Ираке, поскольку его стратегическое значение после открытия Суэцкого канала резко возросло. Немецкий монополистический капитал стремился овладеть и природными ресурсами Ирака, в первую очередь нефтью, крупные месторождения которой были обнаружены в это время в ряде районов страны, прежде всего на севере вблизи г. Мосул. Попытки германской экспансии вызвали открытое противодействие Англии. К началу Первой мировой войны английское правительство подготовилось к захвату и оккупации Ирака. Ирак в годы Первой мировой войны Еще 23 октября 1914 г. английская бригада заняла порт Фао, а 22 ноября англо-индийские войска захватили город и порт Басру. Однако завоевание страны далось нелегко. Лишь 17 марта 1917 г. после ряда неудач был захвачен Багдад. В том же месяце англичане оккупировали территории Бассорского и Багдадского вилайетов. В ноябре 1918 г., нарушив условия Мудросского перемирия с Турцией, они захватили Мосульский вилайет. Английская оккупация и её последствия Опустошительные военные действия и грабительская политика турецких и английских властей имели катастрофические последствия для хозяйства страны. Значительные площади обрабатываемых земель (в Мосульском вилайете около 50%) были заброшены. Упадок переживали ремесло и зарождающаяся промышленность. В результате войны и военного грабежа в стране разразился голод; вспыхнули эпидемии холеры, чумы и тифа. От голода и болезней погибло несколько десятков тысяч человек. Оккупировав Ирак, вся власть была сосредоточена в руках английских властей. Стремясь укрепить свое положение в стране и привлечь на свою сторону феодальную верхушку, англичане провели земельную реформу. Освободительная борьба и восстание 1920 г. Экспансионистская политика Англии встречала решительное сопротивление иракского народа — арабов и курдов, крестьян, ремесленников, кочевников. В обстановке растущего сопротивления английской политике стали возникать патриотические общества, как, например, «Страж независимости». Виднейшими лидерами общества были купец Джафар Абу ат-Тимман и богослов Мухаммед ас- Садр. Еще в конце Первой мировой войны начиналось освободительное движение, вылившееся в ряд восстаний в отдельных частях Ирака: в Неджефе весной 1918г., курдское восстание на севере страны в мае— июне 1919 г. и др. однако все эти восстания были придушены 150-тысячной армией Англии.