Виллем Баренц (1550–1597) — известный голландский первооткрыватель и

исследователь. Руководил несколькими экспедициями, которые должны были

открыть северный морской путь в Ост-Индию. Благодаря тому, что он
открыл Медвежий остров, голландцы узнали о белых медведях. В честь
мореплавателя названо Баренцево море, а также Баренцевы острова.

Три раза (1594, 1595, 1596—1597 гг.) Баренц отправлялся в путешествие в поисках
Северо-Восточного прохода из Европы в Азию. Во время первых двух экспедиций
достиг архипелага Новая Земля. В ходе третьей обнаружил Шпицберген и обогнул
северную оконечность Новой Земли; корабль при этом оказался затёрт во льдах.
После арктической зимовки команда отплыла на материк, погрузившись в две
шлюпки. В пути, 20 июня 1597 г., Баренц умер от цинги. Морехода похоронили на
Новой Земле. За время своих путешествий Баренц совершил столь значительные
географические открытия и составил такие точные карты, что поныне остается
одним из крупнейших исследователей Арктики. Метеорологические данные,
собранные им, до сих пор учитываются при изучении и прогнозировании
арктического климата.

Маршрут третьей экспедиции Виллема Баренца в 1596-1597 гг. Возвращение

(пунктиром) спутников Виллема Баренца в 1597 г. Крестом обозначено место
смерти Виллема Баренца в 1597 г.