«Бентос» — по-гречески «глубина».

Под этим названием объединяют

организмы, обитающие на дне океана и в грунте дна рек, морей и
океанов.
Бентос делят на животный (зообентос) и растительный (фитобентос). В
зообентосе различают животных, живущих в грунте и на грунте,
подвижных, малоподвижных и неподвижных, внедрившихся частично в
грунт или прикреплённых к нему. По способу питания их делят на
хищных, растительноядных и питающихся органическими частицами.
Основная масса зообентоса живёт на мелководных участках морей.
Растительный бентос — это в основном водоросли. Бентос служит
пищей многим рыбам и другим водным животным, а также используется
человеком (например, водоросли, устрицы, крабы, некоторые рыбы).
Пример бентосных животных — морские
звёзды, устрицы, камбалы, мидии, метиола, мия, морской
огурец, офиуры, анемоны и многие другие.
По способу добывания пищи выделяются следующие типы бентосных
организмов:

 Хищники
 Пожиратели взвеси
 Грунтоеды
 Соскребатели
 Фильтраторы.
Бентос по размеру классифицируют на:

 макробентос, > 1 мм;

 мейобентос, > 32 мкм и < 1 мм;
 микробентос, < 32 мкм.

Между бентосом и планктоном нельзя провести резкой границы.

В противоположность планктическим организмам донные животные и
растения не нуждаются в облегчении своего веса, поэтому многие из
них, в особенности живущие в прибрежной области, отличаются
крепостью строения и нередко значительным отложением извести.
Имеется довольно большое количество животных, главным образом из
ракообразных и червей, которые могут на некоторое время подниматься
в толщу воды в период размножения или для добывания пищи. Те из
них, которые пребывают в воде продолжительное время, могут, другими
словами, вести и бентический и планктический образ жизни, относятся к
группе планктобентоса или бентопланктона.

Строение бентических организмов в большей степени зависит от

характера субстрата, на котором они живут, а также от освещенности,
силы волнения и т. п. Поэтому наблюдаются сильные отличия в
строении близких форм, живущих на мягком грунте или на камнях, в зоне
прибоя или на больших глубинах, на полном свету или в темноте.

По отношению к субстрату организмы бентоса делятся на следующие

группы.
 
1. Прикрепленные организмы (сессильный бентос). Главная масса
растительного бентоса относится к числу прикрепленных форм;
цветковые растения укрепляются обычно на мягком грунте при помощи
корневищ, большое количество водорослей прикрепляется к твердому
субстрату своими ризоидами. Среди зообентоса сидячими являются
губки, гидроиды, кораллы, морские лилии, многие черви, мшанки, многие
двустворчатые моллюски, усоногие раки, асцидии и ряд других
животных. Общая форма тела прикрепленных животных обычно
вытянутая. Очень часто они являются колониальными организмами, как,
например, губки, гидроиды, кораллы и мшанки, образующие колонии
путем почкования. Органы движения обычно редуцируются или
изменяют спою функцию. Прикрепленные животные, несмотря на
отсутствие передвижения, легко распространяются благодаря
образованию свободноплавающих личиночных стадий, переносимых
течениями. Животные могут вести сидячий образ жизни только в водной
среде, так как только в ней они могут получать необходимую им пищу в
виде приносимого водою планктона или опускающегося сверху
органического детрита.

2. Лежащие организмы. Животные, лежащие на мягком грунте,

отличаются сильно расширенным и низким телом. Много плоских форм
находится среди донных рыб, например камбаловых, а также
головоногих моллюсков. Плоской формой тела обладают также
некоторые крабы, двустворчатые моллюски, морские ежи и другие
животные, некоторые из них имеют выросты, расположенные в одной
плоскости.

3.Закапывающиеся организмы. Закапывающиеся в грунт животные,

совокупность которых называется инфауной, в противоположность
эпифауне, представленной, главным образом, прикрепленными и
свободно двигающимися организмами, встречаются во многих группах
животного мира, преимущественно среди червей, морских ежей,
голотурий, брюхоногих и двустворчатых моллюсков, плеченогих,
ракообразных, личинок насекомых и ряда других групп. Многие животные
погружаются в грунт в защитных целях. Некоторые животные свободно
двигаются в грунте, поглощая его для извлечения находящегося в нем
органического вещества или активно отыскивая добычу.

4. Сверлящие организмы. Сверлению подвергаются плотные осадочные

породы, скалы, сложенные из известняка, песчаника, сланцев и даже
гранита, а также мрамор, бетон, кирпич, дерево и раковины моллюсков. К
числу морских сверлящих организмов относятся некоторые водоросли,
губки, черви, моллюски и раки. В пресных водах наиболее обычными
сверлящими животными являются личинки некоторых насекомых,
минирующие листья и стебли водных растений или делающие ходы в
глинистых берегах.
Водоросли, а из животных губки, черви и некоторые моллюски
прокладывают ходы в известняке или в раковинах при помощи
выделяемой кислоты, растворяющей известь. Некоторые моллюски
механически сверлят горные породы и дерево зубцами и гребнями,
расположенными на раковине. Сверлящие организмы обычно никогда не
покидают своего жилища, увеличивая его объем по мере роста, поэтому,
по существу, являются узниками. Питание происходит за счет
взвешенных в воде мелких организмов планктона и органического
детрита. Наличие свободноплавающих личинок обусловливает широкое
распространение сверлящих организмов.
5.Свободно двигающиеся организмы (вагильный бентос). Многие
животные двигаются по дну при помощи различно устроенных
конечностей, органом движения моллюсков служит нога, простейшие
двигаются при помощи ресничек или псевдоподий. Некоторые растения,
как, например, донные диатомеи, также обладают способностью к
движению.