Кишечнополостные - одна из древнейших групп многоклеточных организмов, просто

организованных, обладающих лучевой (радиальной) симметрией и двуслойностью.

Кишечнополостные - в большинстве обитатели морей и океанов, часть встречается в пресных водах.
Произошли от колониальных форм простейших - жгутиконосцев. Тип кишечнополостных разделяют
на три класса: гидроидные, сцифоидные и коралловые полипы.
В состав кишечнополостных включаются разные животные — медузы, коралловые полипы и другие,
и многие из них смертельно ядовиты. Кубомедуза, например, способна убить человека одним
прикосновением, а некоторые коралловые полипы содержат в себе опаснейший небелковый яд
палитоксин.

Именно благодаря деятельности кишечнополостных на Земле появилось множество островов.

Атоллы представляют собой острова, образованные из окаменелых останков кораллов, и многие
страны располагаются на них целиком или частично. В качестве примера можно привести Тувалу,
Кирибати и Микронезию.

Самой крупной в мире колонией кишечнополостных является Большой Барьерный риф,

расположенный рядом с Австралией. Он образован коралловыми полипами, и его размеры
впечатляют — длина в 2500 километров. Это самый крупный на нашей планете объект,
образованный живыми организмами.

Суммакрная площадь всех коралловых рифов и островов на Земле превышает 27 млн км². Это почти
втрое больше площади США, Китая или Канады,. Но из-за техногенного воздействия человеческой
цивилизации рифы серьёзно страдают, и около 60% из них находится в крайне уязвимом положении.

Срок жизни этих созданий может быть огромным. Коралловые колонии живут тысячи лет, а медузы
рода Turritoptis и вовсе бессмертны. Развившись из полипов, они живут в качестве медузы, после
чего опускаются на дно и снова превращаются в полипы, перезапуская свой жизненный цикл. В
лабораторных условиях и при отсутствии хищников они теоретически могут жить вечно.
Самые ядовитые медузы австралийская морская оса и медуза хиропсальмус. Выделяемый
хиропсальмусом яд действует почти мгновенно; если человеку не оказать медицинскую помощь,
смерть наступает через 5-8 минут.
«Волосистая цианея», длина которой, как было зарегистрировано, достигает 36,5 метров
«Волосистая цианея», медуза, напоминающая существо с львиной гривой, нельзя не заметить в
открытом океане, где она предпочитает плавать. Имея щупальца длиной до 36 метров и диаметр
купола 2 метра, некоторые особи по размеру могут соперничать с синим китом, самым большим
животным в мире.

Медузы могут ужалить вас, даже если они МЕРТВЫ

Щупальца медузы имеют крошечные жала, называемые нематоцистами, которые могут отделяться,
прилипать к коже и выделять яд.
Самое удивительное, что даже если медуза мертва, она все равно может укусить вас, потому что
клеточная структура нематоцист сохраняется еще долго после гибели животного. Нематоцисты
высвобождают нить, содержащую яд, когда посторонний предмет касается клетки, и будут
продолжать выделять яд, пока клетки не будут удалены.

Кишечнополостные гидры обладают уникальной способностью к регенерации. Эксперименты

показали, что 0,5% сохранившегося кусочка тела достаточно, чтобы они со временем полностью
восстановились.