***********************************************************************************

************
Глобальный вступительный экзамен в университет
https://ficbook.net/readfic/9697986
***********************************************************************************
************

Направленность: Слэш
Автор: Mu Su Li
Переводчик: ulik3221 (https://ficbook.net/authors/4567685)

Фэндом: Ориджиналы
Пэйринг и персонажи: Цинь Цзю/Ю Хо
Рейтинг: NC-17

Размер: 1109 страниц

Кол-во частей: 169
Статус: завершён
Метки: Геймлит, Потеря памяти, От врагов к друзьям к возлюбленным, От врагов к
возлюбленным, От врагов к друзьям, Китай, Романтика, Юмор, Экшн, Ужасы,
Любовь/Ненависть, Элементы слэша

Описание:
Однажды Ю Хо вместе с семьёй оказывается втянут в Глобальный вступительный экзамен
в университет. Чтобы выжить, участникам приходится проходить испытания. Однако с
испытаниями и самой системой происходит что-то странное: похоже, система всячески
пытается поймать экзаменуемых в ловушку.
На одном из экзаменов Ю Хо встречает Наблюдателя 001. Наблюдатель держит в руках
ключ от прошлого Ю Хо, которое тот позабыл. Вместе им предстоит отыскать утерянные
воспоминания и УНИЧТОЖИТЬ СИСТЕМУ.

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

========== Переводчику есть, что сказать ==========

Дорогие читатели!

Это мой первый перевод новеллы в жанре BL, поэтому прошу отнестись со
снисхождением, если вы увидите какие-то ошибки и замечания.

Касательно самой новеллы:

1. Обратите внимание, что это новелла в жанре сёнен-ай. Два протагониста -
мужчины, между которыми есть романтические отношения. Отмечу, что в новелле нет
сцен сексуального характера!
Если вам неприятна тематика любви между мужчинами, пожалуйста, откажитесь от
прочтения!

2. Новелла также относится к жанру ужасы. Здесь присутствуют довольно неприятные

сцены, есть сцены описания убийств. Если такие темы вам неприятны, пожалуйста,
откажитесь от прочтения.

В новелле 166 глав, выпуск закончен.

Перевод не предназначен для коммерческого использования и продажи. Запрещено

размещать перевод на других сторонних ресурсах без разрешения переводчика.
Надеюсь, вам понравится и сама новелла, и мой перевод. Приятного чтения!

Прежде чем перейти непосредственно к переводу, хочу представить главных героев.

Ю Хо - главный герой. Упрямый, своенравный, надменный, редко проявляет эмоции,

уверен в себе. Оказавшись втянут в экзамен, провоцирует систему на каждом шагу. В
результате одного инцидента потерял память и не помнит события последних нескольких
лет. Иногда теряет терпение из-за одного определённого Наблюдателя.

Наблюдатель 001, он же Цинь Цзю. Остроумный, обаятельный, хладнокровный, уверенный

в себе. Любит испытывать терпение одного определённого экзаменуемого.

Когда эти два мужчины сталкиваются лбами (а происходит это часто), вокруг летят
искры.

Внимание! У меня есть группа по новелле! Заходите, там много красивых картинок)
https://vk.com/ulik3221translateblnovels

========== Арка 1. Последний ужин. Глава 1. Смертельно опасный вопрос ==========

Снег шёл уже четыре часа подряд и, похоже, не собирался останавливаться.

Посреди этого снегопада одиноко стояла маленькая горная хижина. На стенах висели
различные охотничьи инструменты, а посреди хижины стоял длинный деревянный стол,
изгрызенный термитами. За столом сидела группа людей: мужчины и женщины, молодые и
старые. Среди присутствующих даже был иностранец.

В хижине было очень холодно. Все присутствующие сидели с мрачным выражением лица и
буквально тряслись от холода, однако никто не решался зажечь огонь. В этот момент
заговорило старенькое радио, стоящее на столе.

【Сейчас ровно 17:30 по Пекинскому времени.】

【До начала экзамена осталось 30 мин. Экзаменуемые, пожалуйста, быстро пройдите в

экзаменационный центр.】

Радио хрипело и скрипело, а на заднем фоне слышался статический шум, который был
характерен для радиотрансляций 1950-х годов. Кроме того, радио неустанно жужжало.

Это была уже вторая радиотрансляция. Первая случилась 3 часа назад. В ней
говорилось вот что:

【Добро пожаловать в экзаменационный центр 003712. 】Это сообщение привело к тому,

что пожилая женщина упала в обморок и до сих пор не могла полностью прийти в себя.

Один из присутствующих решил не слушать сообщение до конца и попытался избавиться

от радио. Вынув батарейки, он так быстро выбежал из хижины, как будто в него
вселился дьявол. Пять минут спустя тело мужчины упало с крыши вместе со снежным
сугробом.

После этого никто из присутствующих не решался даже прикоснуться к радио.

【Пожалуйста, пройдите в экзаменационный центр как можно быстрее. Не оставайтесь

снаружи.】Это предложение повторялось три раза. В хижине было тихо, как в могиле.

Спустя некоторое время, один из сидящих за столом раздражённо пробубнел:

- Ну так кто там ещё не пришёл?

У говорившего были слегка завитые волосы цвета соломы. Он был среднего роста и
худощавого телосложения. На обеих руках были татуировки животных. В общем, выглядел
мужчина пугающе.

Сидящий рядом с ним человек слегка отодвинулся и прошептал:

- Старик Ю. (прим. В данном случае слово старик не относится к возрасту, это просто
манера речи.)

- И кто это Старик Ю?

- Пьяница, которого стошнило как только мы вошли в эту хижину. Ну тот, который
попал сюда вместе с сыном и племянником.

Отвечающий кивнул в сторону стены, а затем поднёс к губам палец и сделал жест
"тихо".

На старой софе, стоящей возле стены, лежал племянник. По виду ему можно было дать
где-то около 27-28 лет. Это был высокий молодой человек, выглядящий очень
экстраординарно. Даже ледяные глыбы бледнели по сравнению с ним - настолько холоден
он был. Однако, с тех пор, как он вошёл в хижину, на его лице застыло унылое
выражение. Казалось, что он старался держаться в стороне от всех.

Согласно Старику Ю, который бормотал и бормотал, и бормотал, не прекращая, его

племянника звали Ю Хо.

- Он вернулся всего 2 месяца назад и приехал в Харбин, чтобы отпраздновать с нами

Национальный день. (прим. Национальный день - это день образования Китайской
Народной Республики, отмечаемый 1 октября. Это один из главных праздников страны.)
Я должен был отвезти его в аэропорт завтра утром. И вот такое произошло. Это я во
всём виноват! Я абсолютно бесполезное существо!

В тот день Старик Ю пил до тех пор, пока не отключился. А ночью, когда людей
практически не было, он пошёл бродить по улицам.

По дороге к детской больнице кто-то оставил немного бумажных денег (прим. В Китае
бумажные деньги жгут в качестве подношения мёртвым). Пошатывающийся Старик Ю
споткнулся, затем поскользнулся на этих деньгах и не смог удержаться на ногах. Всё
завертелось, закружилось - и вот так он сам, его сын и племянник оказались здесь, в
этой хижине.

Когда они вошли в хижину, у Старика Ю всё ещё сильно кружилась голова, поэтому он
не смог сдержать себя, и его вырвало прямо на Ю Хо. После этой выходки мужчина
сразу же протрезвел, однако от стыда не мог даже взглянуть на племянника.

Люди, которых втянуло в систему, были все не подготовлены, да и само попадание было
неожиданным. Из всех присутствующих только у иностранца по имени Майк был с собой
чемодан с парой комплектов чистой одежды.

Ю Хо молча переоделся, затем улёгся на софу и больше не произнёс ни слова. Похоже,

что он заснул. Сквозь руку, закрывающую лицо, в его правом ухе можно было заметить
серёжку-гвоздик. Она отражала свет от масляной лампы и казалась ослепительно яркой.

К этому времени уже должно было потемнеть, но вокруг хижины были снежные горы, а
потому за окном было всё ещё светло. Из окна хижины в панике выглядывала беременная
девушка. После попадания экзаменующихся на экзамен время на их телефонах стало
вести себя довольно странно, так что они могли полагаться только на часы, висящие в
хижине.

- Уже почти 6. Мог ли Старик Ю ...

Тук, тук, тук.

Прежде чем она успела закончить свою мысль, раздался громкий стук в дверь. Все
мгновенно перепугались и начали обмениваться шокированными взглядами. Спустя пару
мгновений в окне хижины показалось лицо Старика Ю:

- Это я. Откройте дверь.

Все выдохнули с облегчением. К счастью, он успел вернуться до 6, и его не постигла

смерть. В хижину вошли двое мужчин, с ног до головы укрытые снегом. Это были Старик
Ю и его сын Ю Вэн.

- Что там снаружи? - тут же начали их спрашивать все присутствующие.

Старик Ю слегка содрогнулся, затем принялся похлопывать себя по щекам. После этого
он принялся похлопывать сына. Когда они наконец-то чуть-чуть согрелись, старик Ю
заговорил:

- Я обошёл всю округу, но тщетно. В какую бы сторону я ни пошел, уже через десять
минут снова видел хижину. Нам отсюда не выбраться!

- А были ли там другие люди? Ну или хотя бы дома?

- Нет, даже не рассчитывайте на это, - расстроенно ответил Старик Ю.

На лицах всех присутствующих тут же отразилось отчаяние.

Телефоны не могли поймать сигнал, да и время вело себя странно. Все деревья
выглядели одинаково, так что невозможно было сказать в какой стороне находится
север, а в какой юг. Все попытки выбраться были бесполезны. Вот в такой
затруднительной ситуации все оказались.

Ах да, было ещё и радио, которое своим шумом постоянно напоминало об экзамене.
Экзамен, твою мать.

Как только Старик Ю вошёл в хижину, радио начало издавать потрескивающие звуки.
Находившиеся всё утро рядом с радио люди, уже инстинктивно начали вздрагивать от
этих звуков. Они немедленно замолчали и в ожидании уставились на него.

【Все экзаменующиеся на месте. Переходим к правилам экзамена.】

Старик Ю и Ю Вэн, которые только вошли в хижину, стояли с открытыми ртами.

【Экзамен длится на протяжении определённого периода времени. После официального

начала экзамена экзаменующиеся не могут войти в экзаменационный центр. Вы не
сможете покинуть экзаменационный центр без особого разрешения. В экстренном случае
нужно следовать инструкции и уйти вместе с наблюдателем.】

【Кроме раскрытых экзаменационных книг во время экзамена запрещено пользоваться

телефонами и другими средствами коммуникации. Пожалуйста, выключите свои телефоны и
девайсы.】

【За прохождение экзамена начисляются очки. Экзаменуемые должны написать свой ответ
на указанном полотне для ответов (за исключением особых ситуаций). В противном
случае ответ не будет принят.】

Радио замолчало, но никто не стремился нарушить тишину.

Спустя несколько минут комната вдруг взорвалась голосами.

- Кто такой наблюдатель?

- Есть открытые экзаменационные книги?

- Что это за полотно для ответов?

- Сам факт, что вы это обсуждаете, уже говорит о том, что вы чокнутые, - резко
заявил мужчина с татуировками, играя маленьким армейским ножичком. По его лицу
невозможно было понять, о чём он думал.

- Тогда что нам делать? - в глазах беременной девушки всё ещё стояли слёзы. - Не
забывайте о...

Она молча показала пальцем на крышу.

Мужчина с татуировками вспомнил о теле, и его лицо побледнело. На мгновение он

замер, как будто только сейчас до него дошла вся серьёзность ситуации. Затем он
ткнул своим армейским ножичком куда-то в сторону и произнёс:

- Маленький паршивец.

Ю Вэн посмотрел влево, вправо, а затем нерешительно показал на себя:

- Это вы мне?

- Да. Подойди, сядь здесь, - мужчина похлопал по соседнему стулу.

- Я ... - Ю Вэн посмотрел на брата, но увидел, что тот продолжает спать как убитый.
Подавив проклятья, так и рвущиеся наружу, он добавил. - Мне уже 18.

А татуированному мужчине на вид не дашь больше 26. Как он смеет называть его
маленьким паршивцем?

- Неважно, как я тебя называю. Иди сюда. Могу я тебя спросить? Ты же студент?

- Наверное.

- А экзамены ты сдавал?

Старик Ю тут же ответил:

- Ну конечно же да. Он всю свою жизнь где-то да сдаёт экзамены.

- Заткнись, - грубо оборвал пьяницу-отца Ю Вэн.

После такого грубого обращения Ю Вэн обнаружил, что все с ужасом уставились на
него. Блин. Он немного обдумал свой ответ:

- В июне я сдал вступительный экзамен в университет. Последние три месяца я только

и делал, что играл в видео игры. Так что я уже не так хорош в сдаче экзаменов.

Беременная девушка, проплакавшая всё утро, кое-как улыбнулась:

- Ты в любом случае лучше нас подготовлен. С момента твоих экзаменов прошло всего
три месяца. А мы свои сдавали давным-давно.

- Нет, - Ю Вэну ситуация казалось настолько абсурдной, что он даже позабыл свой
страх. - Вы что, не читаете книжки и не смотрите фильмы? Неужели это и правда будет
экзамен? В таком ужасном антураже? Мне кажется это всего лишь прикрытие.

- Прикрытие для чего?

Ю Вэн закатил глаза:

- Ну а мне-то откуда знать? И вообще, в фильмах ужасов люди всё время умирают в
таких странных ситуациях. Кто вдруг неожиданно начнёт проверять наши знания по
математике и физике? Эта хижина, что, построена по приказу Министерства
образования?

Ему казалось, что нужно добавить что-то ещё, поэтому Ю Вэн произнёс разочарованное
"Аххх". Именно это "Аххх" и разбудило его двоюродного брата. Ю Вэн повернулся
посмотреть на Ю Хо. Он увидел, как тот осматривает всех полуприкрытыми глазами.
Затем Ю Хо размял шею и протянул ноги.

Он как будто специально подобрал этот момент, чтобы проснуться, потому что как
только он размял шею, часы на стене пробили ровно 6 часов. Радио снова ожило.

【Сейчас ровно 18:00 по Пекинскому времени. Экзамен официально стартовал.

Напоминаем ещё раз, что экзаменуемые не могут войти в экзаменационный центр во
время экзамена, а также не могут его покинуть. В противном случае их ждёт
наказание. 】

【Остальные экзаменационные правила - стандартные.】

После упоминания о наказании радио замолкло на 2 секунды и тут же продолжило

говорить.

【Длительность экзамена: 48 часов.】

【Предмет: физика.】

Ю Вэн: ...

【Сейчас будут розданы экзаменационные листы и полотно для ответа. Желаем всем
удачи.】

И на этом радио умолкло.

Ю Вэн: ...

Что за хрень? Разве сначала не должны быть розданы экзаменационные листы и полотно
для ответа, а потом уже условия?

Вдруг раздался крик - это кричала беременная девушка:

- Та стена.

Она указывала на стену за плитой. Раньше на этой стене висели ножи, но теперь на
ней появились слова...
Условие задачи: Группа туристов пришла на заснеженную гору.

Детали экзамена: Ответы будут собираться каждые 6 часов. Если за 6 часов не будет
заработано ни одного очка, вы потеряете право участвовать в экзамене и будете
исключены.

Под этими словами было пустое место, как в экзаменационных листах - именно оно
отводилось для ответа.

Но какой был вопрос? Что именно спрашивалось? Что нам отвечать? Все были в
растерянности.

Какие там 6 часов! Да даже если им дадут 600 часов, никто не сможет заработать и 1
очка.

В этот момент в комнату ворвался ледяной ветер, заставив всех поежиться от холода.
Все обернулись посмотреть, откуда взялся ветер, и увидели, что это Ю Хо приоткрыл
окно наполовину.

- Что ты творишь? - мужчина в татуировках был рассержен.

Одна рука Ю Хо была в кармане брюк, вторая как раз тянулась к окну, когда он,
услышав возглас, замер на месте и обернулся. Выражение его лица было холодным и
самоуверенным. Почему-то это привело татуированного мужчину в бешенство:

- Разве тебя не учили предупреждать перед тем, как открывать окна? Что ты будешь
делать, если что-то пойдёт не так?

- Кто ты такой? - Ю Хо бросил ему эти три слова и перестал обращать на мужчину
внимание. Он снова протянул к окну левую руку.

Старик Ю больше не мог терпеть. Притянув к себе сына, шепнул тому на ухо:

- Ты спроси.

По какой-то причине Старик Ю немного боялся племянника. Ю Вэн прокричал:

- Брат, что ты делаешь?

Ю Хо отдёрнул руку и махнул Ю Вэну. Промолчав пару мгновений, он всё же ответил:

- Проверяю последствия ухода из экзаменационного центра.

Все присутствующие охнули. По пальцу Ю Хо побежала красная струйка крови. На его

бледных руках красная кровь выглядела особенно яркой, и это шокировало ещё больше.

Он как бы между прочим вытер кровь и снова потянулся к окну. Подняв старую ржавую
консервную банку, он выкинул её из окна. Под всеобщим взглядом консервная банка
была разнесена вдребезги, а её остатки разбросаны по снегу.

Все снова посмотрели на "Детали экзамена". В глазах присутствующих явно читалась

паника.

Прислонившись к стене, Ю Хо закрыл окно и обвёл взглядом каждого присутствующего.

Что касается Ю Вэна и его опыта с экзаменами, то Ю Хо мог его понять. Последние три
года обучения в старшей школе его братец тусовался с сомнительными личностями. Он с
удовольствием проводил время за играми в интернет кафе и всё ещё вёл себя как
ребёнок. Даже сейчас он не до конца осознавал всю серьёзность положения.
 Да, в вопросе сдачи экзаменов проще положиться на собаку, чем на Ю Вэна.

Касательно остальных...

Старик, слабак, болезненная, беременная и даже бандит. Как будто собрались семь
смертных грехов.

Да ещё и вопрос - смертельно опасен. (прим. - смертельно опасный вопрос - это

вопрос, который либо ведёт к смерти одного из участников группы, либо не имеет
правильного ответа.)

========== Глава 2. Наблюдатель ==========

Ю Хо подтолкнул металлическое ведёрко с углём к Старику Ю, и тот начал разжигать

огонь. Вскоре камин осветился ярко-оранжевым светом.

Ю Вэн подошёл поближе к огню и подбросил сухую ветку. Некоторое время он просто
молча смотрел на огонь. Вообще-то Ю Вэну очень хотелось с кем-нибудь обсудить свои
мысли и чувства касательно сложившейся ситуации, но когда он взглянул на брата, то
увидел, что тот греет руки у камина с холодным и отсутствующим выражением лица. В
итоге Ю Вэн решил, что придётся ему умирать молча.

- Эмм...это, - неожиданно заговорил Старик Ю.

Ю Хо перевёл на него свой взгляд.

- Не знаю, как мне к вам обращаться, - Старик Ю легонько прикоснулся к плечу

беременной девушки. - Негоже с вашим животом сидеть и мёрзнуть. Идите поближе к
огню. Не ровен час, ещё подхватите простуду, а это вредно для вас и для ребёнка.

Беременная девушка на мгновение оторопела от этих слов, и по её щекам потекли

слёзы.

- Что такое? Что случилось? - Старик Ю встревожился не на шутку.

Девушка продолжала плакать:

- Даже не знаю, жив ли он...

Проговорив эти слова, она пододвинулась поближе к огню. Проплакав некоторое время,
она всё-таки смогла успокоиться.

- Ах да, кстати, зовите меня Ю Яо.

Старик Ю рассмеялся:

- Не думал, что ты из той же семейной линии, что и я. Ты приблизительно такого же

возраста, как и мой плем...

Старик Ю быстро взглянул на Ю Хо и тут же поправил себя:

- ...сын. Когда мы выберемся из этого проклятого места, я подарю тебе большой

красный конверт с пожеланиями здоровья матери и ребёнку. (прим. красный конверт -
конверт с деньгами.)

Услышав это, мужчина с татуировками грубо пробурчал:

- Мы и так в дерьмовой ситуации, так у вас ещё есть время поболтать. Проклятье!

Остальные, услышав эти слова, застыли на месте, а затем тут же бросились обыскивать
хижину. Однако пока другие искали хоть какие-то подсказки, татуированный мужчина
искал любые орудия для самозащиты.

Единственный, кто даже не пошевелился, был Ю Хо. Он продолжал греться у огня. Затем
он легонько прикоснулся к стене с вопросом, после чего перевёл взгляд на различные
предметы, стоявшие на плите.

Там было несколько баночек и бутылочек, кучка потемневших монет, несколько камешек
странной формы, разбросанные куриные перья и даже заплесневевшая соска,
завалявшаяся бог знает с каких времен.

Ю Вэн, заметивший, что Ю Хо стоит на месте, тоже решил не суетиться. Он вспомнил

совет учителя, который тот ему дал перед вступительными экзаменами. Если у тебя нет
никаких подсказок, перечитай вопрос несколько раз. Вспомнив это, Ю Вэн подошёл к
стене и начал вчитываться в вопрос.

"Группа туристов пришла на заснеженную гору".

"Туристы"

"Заснеженная гора"

Хм....

Когда он вышел из транса, то осознал, что все внимательно уставились на него.

- Эм... Я просто читал вопрос.

В этот момент Старик Ю вдруг ощутил то, что хоть раз в жизни чувствует каждый
родитель: при таком внимание от кучи народу ему очень захотелось похвастаться
сыном.

- Ты что-то придумал?

- Нет, - Ю Вэн даже закатил глаза.

Все разочарованно отвернулись и продолжили обыск. Только татуированный мужчина как-

то слишком пристально начал посматривать на Ю Вэна:

- Правда? Ты же ничего от нас не скрываешь?

- Зачем мне что-то скрывать?

Татуированный мужчина лишь продолжил смотреть на Ю Вэна, что вызвало у последнего

волну раздражения.

- Ладно. Смотри мне. Тебе же будет лучше, если ты и правда ничего не скрываешь.

Было ясно, что этому бандиту не привыкать угрожать другим, даже тон его был грубым.
Закончив с угрозами, татуированный мужчина вернулся к осмотру охотничьего
снаряжения. Ю Вэн мысленно показал бандиту средний палец и подумал: "Идиот".
Этот паренёк ещё только-только вступил на путь взросления, а потому неудивительно,
что он был нарциссом. Ю Вэн всех вокруг считал идиотами, даже своего отца.
Единственным, кто не попадал в категорию дураков, был Ю Хо.

Вообще-то, Ю Вэн близко познакомился с братом всего 2 года назад. Старик Ю говорил,
что Ю Хо вынужден оставаться за границей, чтобы справиться с болезнью, а потому
сможет лишь иногда приезжать в Китай. Каждый раз, когда Ю Хо возвращался на родину,
он оставался на пару дней в доме дяди. Но даже если сложить все те дни, что Ю Вэн
провёл с братом, выйдет не так уж и много времени.

Интересно, что Ю Вэн потратил на изучение брата гораздо больше времени, чем на
подготовку к своим экзаменам. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он
выяснил пару вещей. Например, он понял, что Ю Хо страдает частичной потерей памяти.
Он не помнил людей, с которыми общался пару лет назад, и, похоже, справиться с
амнезией ему также помогали за границей.

Ещё Ю Вэн выяснил, что старшее поколение семьи Ю почему-то опасается Ю Хо. Всё это
приводило Ю Вэна в замешательство. Он даже спрашивал об этих странностях отца, но
тот лишь отмахивался от него и советовал не заниматься ерундой. По прошествии
времени Ю Вэн привык к такому поведению Ю Хо и перестал на это обращать внимание.

В конце концов, даже этот татуированный бандит, который только сегодня встретил Ю
Хо, и тот его боялся. Вообще-то в присутствии брата Ю Вэн немного осмелел и даже
готов был огрызнуться на бандита, но когда обернулся за моральной поддержкой, то
увидел, что Ю Хо уже куда-то пропал.

"Куда же он пропал?", - подумал про себя Ю Вэн.

- Кого ты ищешь? - спросила его беременная девушка. Поскольку ей было не очень

удобно передвигаться, она не присоединилась к другим в обыске хижины.

- Брата.

- Он пошёл туда, - она указала подбородком куда-то в сторону.

Стоит отметить, что хижина была не такой уж и маленькой. На первом этаже

располагалась гостиная и три других комнаты. В углу стояла деревянная лестница,
ведущая на маленький чердак. В хижине было много вещей и много людей, поэтому и
складывалось впечатление, что помещение было маленьким и неуютным.

Все спальни на первом этаже были заперты - на дверях висели странные, ржавые замки.
Но что ещё более странно: на одной двери висел петух, а на другой курица. У обеих
птиц была слита кровь, а перья аккуратно причесаны. Обе головы были согнуты в одном
направлении. У тех, кто смотрел на этих птиц, тут же возникало чувство страха.

Ю Вэн подошёл поближе к спальням и обнаружил стоящего в тени Ю Хо. Каким-то

непостижимым образом вид брата вызывал больший страх, чем обескровленные птицы на
дверях.

- Братец, а что это у тебя в руках? - осторожно спросил Ю Вэн и потёр руки, пытаясь
избавиться от мурашек.

- Ты что, никогда в жизни не видел топор? - Ю Хо лениво окинул брата взглядом.

- Я видел...

Мысленно Ю Вэн добавил, что он вообще-то хотел спросить, почему Ю Хо держит в руках
топор. Нет, не было ничего такого, чтобы держать в руках топор. Вот только Ю Хо
беспечно трогал лезвие топора большим пальцем, не опасаясь порезаться.
- После того, как ты осмотрел тут всё вокруг, тебе пришло хоть что-нибудь в голову?
- спросил его Ю Хо.

- А? А что мне должно было прийти?

Ю Хо посмотрел на него. Поскольку он был высоким, ему то и дело приходилось

смотреть на всех сверху вниз. Его глаза были светло-коричневого цвета, а веки
такими тонкими, что можно было увидеть кровяные сосуды. Ю Хо был красивым, но на
его лице почти никогда не отображалось никаких эмоций, и из-за этого возникало
ощущение отчуждённости. Как будто парень хотел отдалиться от всех.

Это чувство трудно описать словами. В любом случае, даже те, кто хорошо знали Ю Хо,
при его виде не испытывали чувства знакомства. Как будто перед ними всегда стоял
чужой человек.

Ю Вэн не мог долго выдерживать острый взгляд брата:

- Приведи пример, что я должен был почувствовать.

- Какие вопросы можно привязать к теме снежной горы?

- Эм... Не знаю.

- Ты что, в школу не ходил?

- Ходил.

- Может, вместо тебя в школу ходил двойник?

- Нет, ну я знаю кое-что. Например, следует выбрать самый короткий путь из трёх
длинных и одного короткого, или же выбрать самый длинный из трёх коротких и одного
длинного. Ну все эти задачки на логику я могу решить. Вообще-то я могу ещё решить
несколько задач по физике.

Ю Хо: ...

- Я могу и ещё кое-что.

- Что?

- Признавать поражение.

- Проваливай!

Ю Вэн хоть и запоздало, но понял, что если он сейчас не замолчит, то существует

большая вероятность того, что этот топор полетит ему в голову. Так что он принял
верное решение и закрыл рот. Его дорогой братец наконец отвернулся и перестал
обращать на него всякое внимание.

В тишине прошла пара минут, а затем Ю Вэн не выдержал и задал мучающий его вопрос:

- Брат, а всё-таки зачем тебе топор?

- Я искал ручку, - Ю Хо одарил его разочарованным взглядом и даже фыркнул. Затем

отбросил топорик в маленькое ведёрко.

- Что ты ищешь?
- Ручку.

Ю Вэн в этот момент подумал, что либо он сошёл с ума, либо Ю Хо. Видимо, сказав
всё, что он хотел, Ю Хо отвернулся от брата и начал взбираться по деревянной
лестнице.

Время за обысками хижины пролетело незаметно. Красные цифры на стене сначала

сменились с 6 на 5, потом на 4. Чем ближе подходило время ответа, тем напряжённее
становилась обстановка. Все присутствующие понятия не имели, с чего начать. Этот
обратный отсчёт всем действовал на нервы. А поскольку все присутствующие были
обычными людьми, то вполне естественно, что под давлением они начали паниковать и
выдавать абсолютно несуразные ответы.

Когда Ю Хо спустился с чердака, в руках беременной девушки была маленькая чёрная

бутылочка - она готовилась что-то написать на стене. Из бутылки исходил кислый
запах, как будто это были пропавшие чернила, вот только цвет немного отличался от
привычного цвета. Возможно, всё дело в тусклом свете, но цвет этих чернил был
ржаво-коричневым.

- Я... Ничего, если я хоть что-нибудь здесь напишу?... - Видно было, что девушка
сильно нервничала. Она внимательно всматривалась в лица присутствующих в поисках
поддержки. - Я не очень сильна в физике...

- Мы понятия не имеем, что за вопрос, так что не знаем, что может принести нам
очки, - крикнул ей невысокий лысый мужчина средних лет. - Я подозреваю, что на этот
вопрос вообще нет правильного ответа. Место для ответа сейчас пустое, и через 6
часов оно тоже будет пустым. Нам не сбежать от смерти!

Затем он гневно уставился на Ю Яо:

- Не хватает смелости написать? Тогда я это сделаю!

Ю Яо отшатнулась, но не убрала пальцы со стены. Она нарисовала пару линий, но

заметила, что жидкость на пальцах не оставляет на стене никаких следов. Даже те
линии, которые она только что нарисовала, уже исчезли. Само их исчезновение
сопровождалось слабыми звуками капающей воды.

Как будто... стена проглотила ответ.

- Я не могу ничего написать, - в панике вскричала Ю Яо.

- Как это вообще возможно? Не хватает чернил? - к ней подбежал лысый мужчина,
засунул пальцы в баночку и начал рисовать что-то на стене. Однако результат был
таким же, как и раньше. Он даже не успел дорисовать линию, как чернила тут же
исчезли. Снова послышался звук капающей воды.

Лысый на мгновение застыл, а затем его эмоции вышли из-под контроля:

- Нет... Почему мы ничего не можем написать? Должно быть это из-за того, что
слишком мало чернил. Да... точно... это из-за этого.

Он выхватил бутылочку из рук девушки. Как только он собрался выплеснуть все чернила
на стену, кто-то схватил его за руку. Этим кто-то оказался Ю Хо, нависающий над
ним, как скала. С холодным выражением лица он нетерпеливо произнёс:

- Не сходи с ума. С этой стеной что-то не так.

Лысый попытался вырвать руку. У него даже покраснело лицо от усилий, но тщетно - он
так и не смог освободиться от хватки Ю Хо.

- Ю Вэн, - Ю Хо повернулся к брату. - Дай мне верёвку. Она там, возле стены.

- Что ты задумал? - у лысого от негодования на лбу выступили вены.

Ю Хо одной рукой завязал узел на верёвке, затем закинул петлю на одну руку лысого,
после чего быстро связал обе его руки.

Ю Вэн был шокирован:

- Брат... Ты уже делал так раньше? Как тебе удалось так быстро и умело завязать
узел и связать его?

Ю Хо одарил его молчаливым взглядом. Слишком поздно Ю Вэн вспомнил, что его брат,
наверное, и сам не знал ответа на этот вопрос.

Связав лысому руки, Ю Хо бросил того на софу и быстренько закрыл баночку с

"чернилами".

Как только баночка была закрыта, все присутствующие в комнате услышали тихий вздох:

- Кто?

У всех волосы встали дыбом.

В этот момент на стене вдруг появилось новое предложение.

Нарушение правил: Для написания ответа использовались неправильные канцелярские

товары. Об этом были извещены наблюдатели.

Наблюдатели: 001, 154, 922.

Неожиданно запел висящий на двери петух. Ю Вэн так испугался, что чуть не закричал
в унисон с петухом. Он вцепился в руку брата и со страхом уставился на входную
дверь. Ю Хо хотел подойти к двери, но на нём мёртвым грузом висел брат. В итоге ему
пришлось буквально тащить за собой Ю Вэна.

Из окна хижины было видно, как в снежном буране из ниоткуда появились три фигуры.
Идущий впереди был высоким брюнетом в пальто с короткой стрижкой. Даже с одного
взгляда было понятно, что это худой, подтянутый мужчина, практически в идеальной
физической форме. Когда он подошёл к двери, налетел порыв ветра, на мгновение
блокируя его зрение.

При виде этой картины Ю Хо автоматически потрогал серёжку.

Заметив этот жест, Ю Вэн, как маленький комарик, запищал ему в ухо:

- Только не говори, что ты его знаешь?

Ю Хо нахмурился и тихо ответил:

- Я не помню.
========== Глава 3. Одиночное заключение ==========

Судя по всему, человек, идущий впереди, был Наблюдателем 001.

Он вёл себя так, будто пришёл искать укрытие от снега. Войдя в хижину, 001 снял
кожаные перчатки и улыбнулся:

- Неплохо. Даже огонь развели. За окном такой снегопад, что добираться к вам было
очень холодно.

Никто не улыбнулся ему в ответ. Наоборот, почти все присутствующие постарались

отойти подальше от мужчины. Он сделал вид, что не заметил их поведения, медленно
подошёл к камину и начал греть руки. На его губах всё ещё играла ленивая улыбка.

Все присутствующие внимательно смотрели на мужчину, но никто не решался заговорить

с ним. Интересно, что Наблюдатели были в целости и сохранности, хотя консервную
банку, выброшенную Ю Хо из окна, снег разметал в клочья в считанные секунды.

Ю Вэн, трясясь от страха, спрятался за братом и тихонько спросил:

- Они вообще люди?

Несмотря на шёпот, Наблюдатель 001, похоже, услышал этот вопрос. Он повернулся в их

сторону и внимательно уставился на Ю Хо.

Его глаза были тёмного, нет, даже насыщенного чёрного цвета. Он стоял боком к
камину, и иногда в них мерцали отблески огня. В глазах мужчины явно читалась
насмешка. Ю Хо спокойно смотрел на Наблюдателя, не отводя взгляд. Затем он легонько
схватил брата за руку и сказал:

- Ты можешь заткнуться?

Ю Вэн решил, что это будет правильным решением.

Только после того как Мистер 001 закончил греть руки и надел перчатки, другой
Наблюдатель, стоящий у двери в хижину, заговорил официальным тоном:

- Мы - назначенные на этот раунд Наблюдатели. Я - номер 154. Мы получили сообщение

о том, что двое из вас нарушили экзаменационные правила.

Беременная Ю Яо резко побледнела. Ей и так было сложно прямо стоять, а после этих
слов, казалось, что девушка и вовсе упадёт в обморок. Из её глаз брызнули слёзы.
Связанный лысый мужчина также боялся пошевелиться.

- Но... - заговорил один из экзаменуемых.

Наблюдатель 154 замолчал и перевёл взгляд на заговорившего. Ю Вэн осторожно

выглянул из-за спины брата и с удивлением обнаружил, что говорившим был его отец.

- Вообще-то нам так и не сказали, как именно нужно отвечать на вопрос, - заикаясь
проговорил Старик Ю.

- Ко всем правилам есть подсказки, - ответил 154.

- Где? Какие подсказки?

154 безэмоционально посмотрел на Старика Ю:

- Не я здесь сдаю экзамен.

- Но мы же не знали. Значит, мы не виноваты, если мы не знали... - Старик Ю говорил

всё тише и тише, пока вообще не перешёл на шёпот.

- Нас это не касается.

Наблюдатель 154 продолжил свою речь с невозмутимым лицом:

- Мы накажем только тех, кто нарушил правила. Другие могут продолжить участие в
экзамене.

Произнеся эти слова, он достал белый планшет и начал читать информацию, записанную
в нём.

- Согласно нашим данным, правила нарушили мужчина средних лет и молодая девушка...

Он повернулся посмотреть на 001, затем снова уставился в планшет и замолчал на пару

секунд. С твёрдым лицом 154 повторил:

- Да, мужчина средних лет и молодая девушка. Нарушители, пройдёмте с нами.

Он даже не успел закончить, как третий Наблюдатель уже схватил связанного лысого
мужчину и потащил к выходу. Открылась входная дверь, впуская в хижину холодный
воздух. Все молча наблюдали за тем, как Наблюдатель 922 выволок лысого мужчину и
исчез в снежной буре.

154 продолжил с невозмутимым лицом:

- Должна быть ещё и молодая девушка, эм, женщина...

Нахмурившись, он осмотрел комнату. В суматохе Старик Ю и две пожилые женщины

закрыли собой Ю Яо, но вряд ли это собьёт Наблюдателя с толку. Взгляд 154 как раз
устремился к ним, когда, указав подбородком на Ю Хо, заговорил 001:

- Второй - он. Забери его.

- Кто? - 154 уставился в планшет. Там чёрным по белому ясно было написано: молодая
девушка.

154 внимательно посмотрел на Ю Хо. Тот, в свою очередь, холодным взглядом уставился
на 001. Почему-то в этот момент 154 вдруг подумал, что, если бы у этого красивого
юноши с холодным выражением лица в руках был нож, он бы уже отрезал его боссу
голову.

- Это... - 154 даже не успел закончить предложение, как его босс, отдав
распоряжение, развернулся и вышел из хижины.

- Чёрт! Брат!

- Проклятье! Почему никто из вас ничего не сказал? - вскричал Старик Ю.

- Это не он. Это я. Не он... - Ю Яо на мгновение застыла от такого поворота

событий, но тут же пришла в себя и выскочила из-за спин скрывающих её людей. Однако
пока она выходила, дверь уже открылась, и в комнату влетел снег. Три Наблюдателя,
лысый мужчина и ошибочно обвинённый Ю Хо исчезли без следа.

- Прекратите орать! Они уже ушли. Если хотите, можете побежать за ними, - гневно
закричал татуированный мужчина.

Он подошёл к двери и для надёжности запер её на два замка. В комнате стало тихо.
Старик Ю похлопал себя по щекам и осел на пол. Ю Яо упала на диван и начала рыдать.
С тех пор как девушка попала в эту хижину, она не прекращала рыдать. Похоже, что
она собралась наплакаться на всю жизнь вперёд.

Ю Вэн с бледным лицом уставился на дверь. Затем подошёл к отцу и прошептал ему:

- Брат кое-что сказал мне.

- Что?

Наблюдатель так быстро забрал его, но Ю Хо каким-то образом умудрился что-то

передать Ю Вэну?

- Он попросил меня найти нож.

- Какой нож?

Ю Вэн покачал головой и вместо ответа указал на стену, на которой нужно было
написать ответ. Старик Ю последовал примеру сына и также уставился на стену. Он два
раза осмотрел её сверху вниз, и лишь на третий до него наконец дошло. На стене были
едва видны разрезы, оставленные тонким ножом.

- Кто это сделал? - Старик Ю был поражён.

- Они уже были на стене. Я заметил эти порезы ещё до того, как на стене появился
вопрос.

Ю Вэну вдруг стали понятны действия брата.

- Я наконец понял!

- Что ты наконец понял?

- Брат сказал мне, что ищет ручку, но в тот момент в его руках был топор. И тот
Наблюдатель сказал, что к каждому правилу есть подсказки. Эти отметины от ножа и
есть подсказки!

Чернила не оставляли на стене следов, но нож - оставлял! Нож и был так называемой
"ручкой"!

В глазах Старика Ю зажглась надежда,:

- А он всё ещё хорош!

- А?

- Давай отыщем нож. Хоть чем-то ему поможем.

Старик Ю уже хотел был повернуться и сообщить всем хорошую новость, но в этот
момент Ю Вэн закрыл ему рот рукой.

- Нет, нет, нет, не вздумай!

Заметив взгляды присутствующих, Ю Вэн сделал вид, что успокаивает отца:

- Ну, ну, не волнуйся. С братом всё будет хорошо.

Старик Ю чуть в обморок не упал от такой наглости. Но в этот момент Ю Вэн тихо
прошептал ему на ухо:

- Брат сказал, что нож был спрятан.

__________________________________________

Снегопад усилился, и со всех сторон дул ветер. Опустился сильный туман, да такой,
что нельзя было рассмотреть ни деревья, ни горы. Лишь где-то впереди мерцал слабый
огонёк.

На лице Ю Хо застыла ледяная маска. Как только его выпихнули за дверь, хижина тут
же исчезла из виду. Даже если бы он и захотел вернуться назад, то не смог бы этого
сделать. По крайней мере, в одной вещи он был уверен: благодаря присутствию
Наблюдателей снег не разнесёт его в клочья. Но была и плохая новость: проблем от
Наблюдателей может быть гораздо больше, чем от снега.

На лысого мужчину было страшно смотреть. Складывалось впечатление, что его

пригласили на собственные похороны. К счастью, им не пришлось долго идти. Спустя
некоторое время перед ними наконец-то появился дом. Это был очень маленький домик в
западном стиле, одиноко стоящий посреди леса. Именно в таких домах, если верить
фильмам, обитают призраки.

- Мы на месте, - сказал 154 и подтолкнул Ю Хо ко входу.

В свете фонаря можно было заметить, что Ю Хо окоченел от холода. Его губы были
сжаты в тонкую линию, а кожа была бледной и ледяной на ощупь. Ю Хо внимательно
осмотрел дом. Казалось, что его реконструировал какой-то сумасшедший: везде, куда
падал взгляд, были какие-то фрески и скульптуры. Развернувшись, Ю Хо обнаружил, что
стоит лицом к лицу с одной из них.

Как только лысый мужчина вошёл в дом, он тут же, как мешок, осел на пол. 922 решил
не заморачиваться и потащил нарушителя по коридору. Тишину разрезали крики мужчины:

- Что ты творишь? Я был неправ. Я был неправ... Но я больше так не буду! Что ты
будешь делать?

- Страшно?

Возле уха Ю Хо раздался глубокий баритон. Это был Мистер 001. Он задал этот вопрос
как бы между прочим, снимая перчатки и не поднимая взгляд. Ю Хо одарил его
пренебрежительным взглядом и прошагал мимо наглого Наблюдателя.
- Зачем ты смотришь на меня? - спросил его 001. Он указал подбородком в коридор. -
Иди быстрей. Кое-кто уже не может ждать.

Снаружи домишко выглядел маленьким. Внутри же казалось, что он огромен. Точнее,

коридор был очень длинным. Настолько длинным, что, многие считали его творением рук
сверхъестественных сил.

К счастью, коридор оказался не бесконечным. Несколько минут спустя 922 остановился

у одной из дверей. Он втолкнул лысого мужчину в комнату и запер за ним дверь.

Ю Хо открыл рот и наконец-то заговорил:

- И что за наказание?

154 на мгновение застыл на месте:

- Одиночное заключение.

Ю Хо: ...

Он вдруг подумал, что эта троица уж очень странная. Он уставился на 154.

- Я не вру. Одиночное заключение.

По какой-то причине, на этой фразе его голос слегка изменился - в нём слышалось
напряжение.

- Ты испуган, - отметил Ю Хо. - Ты раньше отбывал это наказание?

- Чего мне бояться? - нахмурился 154. - Это тебе должно быть страшно.

Закончив говорить, 154 вдруг почувствовал, что под его ногами что-то есть. Что-то
липкое. А мгновение спустя он услышал звук текущей воды. Он посмотрел вниз и
увидел, что из-под двери и вправду вытекает какая-то жидкость. В комнате, из-под
которой текла эта жидкость, был лысый мужчина. Лишь спустя пару секунд до 154
дошло, что это была не вода, а кровь.

- Не переживай, ты не умрёшь, - поспешил "успокоить" Ю Хо 154. Он открыл дверь

комнаты, находящейся напротив комнаты с лысым мужчиной, и толкнул в неё Ю Хо. -
Наслаждайся.

154 закрыл за ним дверь на замок. Затем Ю Хо услышал приглушённые слова:

- Вообще-то наказание за использование неправильной канцелярии не должно быть таким

строгим. Одиночное заключение заставляет тебя пережить самое страшное событие в
твоей жизни. Я приду за тобой через три часа.

На втором этаже домика в кресле сидел Наблюдатель 001. Оперевшись одной рукой на
стол, он внимательно смотрел на стоящую на столе металлическую подставку, на
которой сидела маленькая металлическая птичка. На мгновение его взгляд переместился
на кружащий за окном снегопад, в то время как пальцы аккуратно поглаживали голову
металлической птички. На лице у Наблюдателя была написана смертельная скука.

Рядом с ним стоял Наблюдатель 922 и громко жаловался:

- Грёбанный козёл, по пути сюда он четыре раза обоссался. Только я открою рот, и он
тут же обсыкается.
В комнату вошёл 154, в его руках был планшет:

- Молодая девушка! Ты же сам написал, что это молодая девушка.

Он больше не мог сохранять невозмутимое выражение лица. Если бы сейчас ему хоть
кто-то одолжил немного смелости, он был сунул планшет прямо боссу под нос. Однако
желающих одолжить смелость не нашлось.

Два Наблюдателя продолжили перекрикивать друг друга и жаловаться. Лишь спустя

некоторое время до них дошло, что человек, сидящий в кресле, не обращает на их
жалобы никакого внимания.

- Босс! Босс! - 922 попытался вывести 001 из транса. Видя, что тот никак не
реагирует, 922 слегка повысил голос. - Цинь Цзю!

Мистер 001 наконец-то вышел из транса. 922 трусливо подтолкнул 154 вперёд, а сам
отошёл в тень.

154: ...

Ах ты гад!

Цинь Цзю перевёл взгляд с одного Наблюдателя на другого:

- Я до этого вас не слушал. На что вы там жаловались?

- Ой, забудь. - 154 лишь покачал головой.

- Босс... Что случилось? - решился спросить 922.

- Что за глупые вопросы? - 001 слегка приподнял бровь.

- Ну, мне просто показалось, что ты не в очень хорошем настроении, - 922 уже начал
жалеть, что вообще что-то сказал.

- В не очень хорошем настроении?

- Да. Немножко... Это из-за того, что тебя заставили быть Наблюдателем на этом
экзамене?

- Нет.

- Тогда почему?... - пробубнил 154.

- Говори громче. Я не услышал вторую часть вопроса! - взглянул на него 001.

Когда он так пристально смотрел на кого-то своими чёрными глазами, этот кто-то
сразу же начинал чувствовать дискомфорт. Даже 154 и 922, которые работали с ним вот
уже как 3 года, до сих пор не могли привыкнуть к этому его взгляду.

154 сделал шаг назад, затем прочистил горло:

- Я говорю... Ну, ты в хорошем настроении, тогда зачем ты притащил на наказание

кого-то, кто не нарушал правила? Разве это само по себе не является нарушением
правил?

- Я соблюдаю правила, - ответил Цинь Цзю. - У него на руках были чернила. Ты разве
этого не заметил?
- Нет, не заметил.

- Кроме того...

922 и 154 навострили уши, однако Цинь Цзю лишь продолжил гладить металлическую
птичку. Так прошло 10 минут, а их босс и не думал заканчивать предложение. Наконец
он бросил им всего одно слово:

- Забудьте.

Двое подчинённых чуть не вскипели от гнева, но не решились перечить и тихонечко

вышли из комнаты.

На третьем этаже дома был чердак. В нём располагались мониторы с камер наблюдения,
стоящих внутри каждой комнаты заключения. Всё, что испытывали люди в этих комнатах,
отражалось на мониторах. Так что при желании можно было узнать их самые потаённые
страхи и секреты. Но сейчас на двери чердака висел замок. Никто не мог зайти в
комнату и наблюдать за нарушителями.

Но если бы кто-то смог зайти, то он бы увидел два включённых монитора. На одном

отображалась камера Ю Хо, на другом - лысого мужчины. На экране, показывающем
комнату лысого, не было видно ничего, кроме крови. Буквально вся комната была
залита кровью. Лишь в отдалении виднелся висящий силуэт.

Что касается камеры в комнате Ю Хо, то она не отображала ничего интересного:

обычная комната, три зеркала, стена с часами, деревянный стол и стул. Вот и всё.

Спустя три часа 154 подошёл к двери комнаты. Он мысленно приготовился к тому, что
сейчас на него набросится человек, однако, когда вошёл внутрь, сам застыл на месте.
В комнате не было ничего необычного. Совершенно ничего. А тот, кого приговорили к
заключению, спокойненько спал себе, уткнувшись лицом в стол. В этот момент он так
походил на студента, уснувшего на скучной лекции.

Ю Хо разбудил звук, который издал поражённый 154. Он приоткрыл глаза, увидел 154,
нахмурился, и снова закрыл глаза. На лице Ю Хо было написано раздражение, как будто
он злился, что его разбудили. Спустя пару минут он потянулся, слегка расслабился и
откинулся на спинку стула:

- Мы закончили?

154: ...

А что, хочешь ещё немного поспать?

========== Глава 4. Второй заход ==========

Когда Ю Хо вышел из комнаты, в коридоре было тихо. Из комнаты напротив, той, в

которой держали лысого мужчину, тоже не доносилось ни звука. Только потоки крови
лились из-под двери. Ю Хо в отвращении отвернулся и прошёл по коридору, стараясь не
наступать на кровавые следы.

Внезапно он остановился. У него вдруг возникло странное ощущение, что за ним кто-то
наблюдает. Как будто кто-то смотрит на него с верхнего этажа. Как будто это была
пара безжизненных глаз, внимательно следящая за каждым его шагом.

Ю Хо резко вскинул голову вверх. Над ним был только чердак и ничего больше.

- Вот блин! Чуть не проспал! Это чертовски невозмутимое лицо не... - кто-то резко
выскочил из-за угла, но заметив Ю Хо, тут же остановился.

- Ты? Эм, а тебя уже выпустили?

Ю Хо отвёл взгляд от чердака и уставился на человека, стоящего прямо перед ним. Это
был Наблюдатель 922. Заметив холодный взгляд Ю Хо, 922 перешёл на официальный тон,
пробормотал "Простите", быстро побежал по коридору и открыл дверь комнаты. Спустя
мгновение из комнаты был выпущен лысый мужчина. Он практически не мог
передвигаться, а потому 922 пришлось тащить его на себе.

- Почему ты ещё здесь? - всё-таки лысый был не худеньким, а потому бедному

Наблюдателю пришлось тяжело.

- Тебя жду. Я совсем не жажду превратиться в тысячу мелких осколков, - лениво

ответил Ю Хо.

- А где 154?

- Понятия не имею.

- И куда пропал этот чёртов негодяй?

Поправив лысого мужчину, который то и дело норовил сползти на пол, 922 тяжело
вздохнул, но решил прекратить жаловаться. Указав подбородком на дверь, он
проворчал:

- Пошли. Я отведу вас в экзаменационный центр.

Второй этаж маленького домишка.

Цинь Цзю скрестил руки на груди и лениво уставился в окно. Свет из дома слегка
освещал снежную дорожку, а потому можно было спокойно рассмотреть, как 922 отводит
двоих нарушителей обратно на экзамен. Цинь Цзю слегка прищурился и задумчиво
уставился вслед уходящим людям.

В этот момент истошно завопила металлическая птичка. Цинь Цзю мысленно чертыхнулся
и отошёл от окна. Он подошёл к птичке и начал скармливать ей металлические
зёрнышки. Погладив птичку по голове, Цинь Цзю наконец заговорил:
- Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

- Чирик.

- Наблюдатель?

- Чирик.

Цинь Цзю легонько ударил птичку по голове и направился на первый этаж. Прежде чем
он успел сделать два шага, птичка взлетела и последовала за ним. Цинь Цзю
внимательно осмотрел коридор и прошёл к той комнате, в которой ранее находился Ю
Хо. За дверью слышался едва уловимый звук, как будто кто-то тянул стул по полу.

Цинь Цзю удивлённо приподнял бровь и постучался в дверь:

- Там есть кто-нибудь?

Внутри ещё громче загрохотал стул.

- Я могу войти?

За дверью стул упал на пол.

Цинь Цзю открыл дверь. Как только он вошёл в комнату, тут же заметил пропавшего
Наблюдателя 154. Он был привязан к стулу, а во рту у него был бумажный кляп. На
этом кусочке бумаги кто-то красивым почерком вывел всего одно предложение: "Ну и
кто теперь хнычущая баба?"

Цинь Цзю расхохотался. 154 хотел было ударить по стулу, чтобы напомнить о себе, но
услышав этот смех, вдруг резко передумал. К счастью для 154, Цинь Цзю смеялся
недолго, а потому тот был быстро освобождён. Массажируя запястья, 154 тут же
принялся жаловаться:

- Вот уже как три года я являюсь Наблюдателем, и ещё ни разу мне не встречался
такой экзаменующийся! Другие и плачут, и умоляют, а этот спит? Другие ни за что не
решатся спровоцировать Наблюдателя, а этот бесстрашно привязал меня к стулу!

Цинь Цзю уселся на стол и лениво слушал эти жалобы:

- Из твоих жалоб можно песню написать. Продолжай.

154:...

Ах, если бы можно было засунуть этот бумажный кляп боссу в рот!

- Тебя, Наблюдателя, запер в камере экзаменующийся. Тебе не стыдно? - прищурившись,

спросил Цинь Цзю.

154 с трудом, но взял себя в руки и нацепил на лицо стоическое выражение:

- Проклятье! К счастью, этого не увидел 922. А иначе он будет смеяться надо мной до
конца наших дней.

Те, кто знакомы со спецификой работы системы, знают, что все Наблюдатели отбираются
из бывших экзаменующихся. Только лучшие студенты могут стать Наблюдателями. Затем
этим людям присваивается ранг в соответствии с их уровнем и силой. Этот ранг и
является номером Наблюдателя.

Если номер содержит в себе всего одну цифру, то эти люди считаются элитой системы.
Никто и ни за что не посмеет провоцировать их. Например, элитой является Цинь Цзю -
он же 001.

- Ранее ты сказал, - Цинь Цзю на секунду замолчал, пытаясь подобрать нужное слово,
- что экзаменуемый спал в комнате заключения?

- Да! Когда я сюда вошёл, здесь всё было, как сейчас. Вообще ничего не поменялось.
Когда другие попадают в комнату, то можно ожидать всякого. Но с этим студентом всё
по-другому. Похоже, он вообще ничего не боится. Но это вообще возможно? За всю мою
жизнь я видел только одного человека, похожего на него.

Цинь Цзю прищурился и погладил голову металлической птички, усевшейся ему на плечо.

- Может, у него была лёгкая жизнь и в ней не произошло никаких страшных событий? А
потому и бояться ему нечего, - предположил 154. - Но даже если вся его жизнь была
лёгкой, сегодня это всё должно было измениться. Этой группе экзаменуемых очень не
повезло на первом же экзамене получить такой вопрос "зубной пасты".

Цинь Цзю лишь молча взглянул на него.

- Ну, этот вопрос - он как зубная паста. Ты выдавливаешь чуть-чуть, а паста тянется
и тянется, и тянется. Не знаю, может, это баг в системе?

- Кто вообще придумал это тупое название?

- Это не я. Это 922, - тут же сдал товарища 154. - Но это всего лишь сравнение.
Когда я сдавал экзамен, я больше всего боялся именно таких вопросов. Не то чтобы он
прям супер сложный, просто изначально не даётся вообще никакой информации.
Непонятно, как именно заработать очки. Вот поэтому в таких вопросах ты проигрываешь
уже в первом раунде. Один из нас обязательно должен был стать жертвой.

154 ненадолго замолчал, а потом тихонько добавил:

- К счастью, мне всего лишь раз попался такой вопрос. Мне повезло, и меня тогда не
выбрали в качестве жертвы. Интересно, кто станет жертвой среди этой группы
экзаменуемых?

Затем он взглянул на часы и произнёс:

- Осталось всего несколько секунд.

Перед хижиной в снежном лесу

Уставшего 922 вообще не волновало, как он выглядит в глазах экзаменуемых.

Задыхаясь, он попытался сделать вдох, и остановил идущего впереди Ю Хо:

- Тебе что-то нужно? - раздражённо спросил его Ю Хо.

Уже пришло время давать ответ на вопрос. Даже сквозь снежный буран Ю Хо чувствовал
исходящую от хижины волну паники.

- Есть ещё одно правило. Как лицам, которые понесли наказание, вам запрещено
отвечать в этом раунде, - выдал 922.

Выражение лица Ю Хо стало ещё холоднее.

- Не надо так на меня смотреть, - отмахнулся 922. - В любом случае, первый раунд на
экзамене этого типа - это всегда смертельный вопрос. Если ты не заработаешь очки...
Он даже не закончил говорить, как Ю Хо уже отвернулся и открыл двери. Как только он
вошёл в комнату, тут же закукарекал мёртвый петух. Пришло время отвечать на вопрос.

Лысый мужчина в страхе упал на пол, а затем отполз в самый дальний угол комнаты.
Его трясло, а взгляд бегал из угла в угол, не задерживаясь ни на чём.

Зайдя в хижину, Ю Хо увидел очень интересную картину: его брат сидел на

татуированном мужчине и коленями прижимал его руки к полу. В руках Ю Вэна был
какой-то предмет, который он только что отобрал у татуированного.

Когда прокричал петух, он невнятно пробормотал:

- Брат, я нашёл нож, но время уже... вышло?

И что теперь? Все боялись пошевелиться. От страха никто не мог даже сделать вдох.
Крики петуха заставили людей впасть в панику.

- Нас что, и правда снимут с экзамена? - прошептал кто-то.

Их что, бросят на съедение снежной буре? Прям как ту консервную банку?

Бабах!

Это с грохотом распахнулась входная дверь. Снаружи стоял 922, который ещё не успел
уйти. Внезапно подул сильный ветер. Он, как торнадо, начал тянуть людей внутри
хижины на улицу.

Старик Ю истошно завопил. Он упал на пол, и потоком ветра его несло к двери. Как
будто невидимая рука вцепилась в его лодыжку и тянула на улицу.

Приём ответов закончится только после того, как петух прокукарекает 9 раз. Кроме
того, есть небольшой трюк для этого раунда вопросов. Ох, это так бесстыдно.

Две эти фразы всплыли в памяти Ю Хо. У него даже не было времени, чтобы задуматься
над своими действиями. Он быстро выхватил нож из рук Ю Вэна и подскочил к стене с
ответами. Как раз когда петух начал кукарекать последний раз, Ю Хо написал на стене
всего одно слово: Ответ.

922:...

А что, так можно было?

Оказалось, что да. Петух закончил кричать, и в этот же момент прекратился снег.
Сердца всех присутствующих бешено стучали, а на лицах явно читалось непонимание.
Затем все они в унисон уставились на стену с ответом.

Спустя, казалось, вечность под словом "Ответ" появилась красная черта и цифра 2.

Все были шокированы, а 922 и вовсе обомлел. Он постоял ещё пару секунд, а потом
быстро развернулся и убежал докладывать обстановку.

Остальным потребовалось на несколько секунд дольше, чтобы понять, что именно

произошло. Они медленно начали подниматься.

- Боже, ну и денёк. Я чуть не умер от страха, - Старик Ю начал нервно поправлять

волосы. На его лице был небольшой порез, из которого сочилась кровь, но, к счастью,
других ран не было.

Ю Вэн отпустил ногу отца, в которую до этого вцепился мёртвой хваткой, и упал на
пол. Пролежав так пару минут, он резко вскочил и ударил себя по лбу:

- Ну я и дурак! Совсем забыл об этом трюке. Мой учитель всегда нам напоминал перед
экзаменами, что, если мы не знаем ответ на вопрос, нужно написать хотя бы само
слово "ответ". Одно это слово приносит 2 балла! Брат, ты такой умный!

Ю Хо молча отложил нож в сторону. Похвала от Ю Вэна ни капли ему не понравилась.

Желая наконец заставить этого дурака замолчать, а не то он и дальше будет
восторженно воспевать мудрость брата, Ю Хо решил открыть рот и спросить:

- У кого был нож?

Услышав слово "нож", Ю Вэн мгновенно протрезвел:

- У кого же ещё? - Он указал на татуированного мужчину. - У него! Нож был у него! Я

так и знал, что с ним что-то неладное. Пока другие искали подсказки, он осматривал
все оружие в доме, как будто готовился идти на охоту на медведя. Если бы не Ю Яо,
которая случайно врезалась в него и тем самым выбила нож из рукава, кто знает
сколько бы мы ещё искали этот нож?

Даже подумать об этом было страшно. Если бы не это столкновение, если бы они
опоздали хоть на мгновение, если бы Ю Хо не вернулся вовремя... Тогда его отец...

Татуированного мужчину связали и привязали к стулу. Его только было собрались

допросить, как на стене появилась новая запись.

Тема: Группа туристов пришла на заснеженную гору и осталась ночевать в охотничьей

хижине.

Вопрос: У меня есть 13 столовых приборов. Но количество еды ограничено, а потому

только 12 приборов будут использованы. Лишний столовый прибор хранит секрет, и
одному из вас суждено умереть. Пощадят ли вас? На самом деле это не так уж и
сложно, ведь оптика - самая волшебная вещь в мире.

Требование: Найдите проклятый столовый прибор. (Но не разбивайте его.)

Знания, которые проверяет этот тест: Оптика.

Все:...

Пока все читали новый вопрос, на стене появилась ещё одна линия слов.

Предупреждение о нарушении: Наказанный экзаменуемый нарушил правило и дал ответ на

вопрос. Наблюдатели получили уведомление.

Наблюдатели: 001, 154, 922.

Все: ...

Спустя 10 минут.

На втором этаже маленького домишко в офисе Наблюдателей.

Наблюдатель и нарушитель правил, который вот уже во второй раз за день оказался в
этом здании, молча уставились друг на друга.

Ю Хо: ...

Цинь Цзю: ...

Спустя некоторое время Наблюдатель, играющий с ручкой, неожиданно захохотал.
Отсмеявшись, он лениво спросил:

- Ты планируешь здесь поселиться?

========== Глава 5. Подарок ==========

Удобно усевшись на диване и скрестив ноги, Ю Хо молча играл с серёжкой в ухе.

Услышав вопрос Цинь Цзю, он слегка приподнял на него глаза и одарил холодным
взглядом, затем снова принялся рассматривать пол.

Никаких объяснений, никаких слов...вообще никакого уважения к Наблюдателю. Такое

поведение значительно отличалось от поведения других экзаменующихся. Было не совсем
ясно, как обращаться с таким "студентом".

В комнату вошёл 154 и тут же почувствовал лёгкий приступ удушья.

- Вызывали? - поскольку в комнате находился экзаменуемый, 154 решил придерживаться

субординации и официоза.

- Какое наказание за повторное нарушение правил? - медленно спросил его Цинь Цзю. -
Я давно не был Наблюдателем на экзамене, так что уже и не помню.

154 помолчал, а затем тихо ответил:

- Одиночное заключение.

Цинь Цзю: ...

Пальцы Ю Хо дёрнулись, и он наконец посмотрел на Наблюдателей. Выражение его лица

было всё таким же холодным. На нём нельзя было прочитать ни одной эмоции, кроме
скуки, и всё-таки у 154 в этот раз появилось странное ощущение, что его высмеивают.
Может ему это просто показалось. А может их шеф, как магнитом, притягивает такой
тип людей.

- А кроме одиночного заключения, что, ничего больше нет?

154 только открыл рот, чтоб ответить, как в комнате раздался звук "бип". Взгляд Ю
Хо переместился на запястья Цинь Цзю - на нём что-то зажглось. Похоже, что звук
исходил от этого что-то.

- Как видите, это против правил - усиливать наказание, - поспешно сказал 154.
Цинь Цзю как ни в чём не бывало поправил воротник рубашки и отвернулся к окну.
Через пару минут он снова повернулся и посмотрел на Ю Хо.

- Там только стол и стул, всё это уж очень скучно, - хоть он и смотрел на Ю Хо,
слова его были обращены к 154.

- Да.

- Может ты останешься с ним? Это должно быть повеселее.

154: ...

Эй, босс, кого вы решили наказать?

Цинь Цзю рассмеялся:

- Шучу! Не принимай всё так близко к сердцу.

К счастью, 154 уже привык к спонтанным шуточкам шефа. Тем не менее он всё-таки
выдохнул с облегчением:

- Ну, тогда я отведу его в комнату, он там поспит три часа, а потом доставим его
обратно в хижину?

- Это что, отель?

154 решил не отвечать. Он немного подождал, но больше комментариев и дополнительных

инструкций не последовало. В ожидании 154 обвёл взглядом комнату. Ю Хо спокойно
сидел на диване и смотрел в окно. На его лице было отсутствующее выражение, как
будто ему вообще было наплевать, что именно решат Наблюдатели. Его отношение было
высокомерным и холодным.

Что же касается шефа Цинь Цзю... Тот сложил руки на груди и внимательно смотрел на
бледный профиль Ю Хо. 154 вдруг почувствовал, что его босс заинтересовался в этом
"сложном" студенте. Однако из-за этого интереса Цинь Цзю впал в плохое настроение.

- Босс, - решился напомнить о себе 154.

Спустя некоторое время Цинь Цзю наконец перевёл взгляд на подчинённого:

- Пойди заставь ещё одного экзаменуемого нарушить правила, и тогда мы запрём их

вместе в одной комнате!

154: ...

Что за бред ты несёшь?

На запястье 001 снова что-то пикнуло. Наверное, это снова предупреждение о

нарушении правил. В этот раз 154 решил промолчать. А Цинь Цзю, казалось, вовсе не
заметил этого предупреждения.

- Не наказывать? Может сразу отправить его обратно?

"Бип".

Цинь Цзю фыркнул.

Он немного помолчал и снова обратился к 154:

- А вы уже почистили ту комнату, в которой был закрыт экзаменуемый?

- А что, там надо было что-то убирать? Верёвку убрали, стул поставили на место,
бумажный кляп выбросили.

Услышав слова "бумажный кляп", рука Ю Хо на мгновение замерла, но уже через секунд
он продолжил теребить серёжку и смотреть в окно, притворяясь холодным и
безучастным.

- Да не ту комнату, другую.

- Ах, ту? Нет, ещё не убрали. Вообще-то я хотел убраться там, но повторное
нарушение произошло так быстро, что у нас не хватило времени на уборку.

- Ну тогда пусть наш специальный гость... - Цинь Цзю повернулся к Ю Хо. - Как мне
тебя называть?

Ю Хо лишь хмыкнул.

- Вот пусть мистер Хм её и уберёт.

Ю Хо: ...

Предчувствуя скорое смертоубийство, 154 быстро схватил опасного экзаменуемого и

потащил его вниз.

Подсобное помещение на первом этаже

922 и 154 просматривали инвентарь. Экзаменуемый, который должен был понести

наказание за нарушение, стоял с угрюмым выражением лица, прислонившись к двери.

- Не нужно делать такое выражение лица. Даже если бы ты спорил с ним, всё равно бы
не победил, - "успокоил" его 922.

Благодаря неожиданному "ответу", отношение 922 к этому экзаменуемому немного

улучшилось - теперь он обращался к Ю Хо не так официально.

Ю Хо промолчал, но по его лицу было ясно, что он считает это утешение ерундой на
постном масле.

- А ты что думал, что его просто так назвали 001? - продолжил 922. - Когда я
впервые встретил шефа... А когда же это было? По моему, в армии. Уже точно и не
помню. Да ладно, это и неважно. Так вот, тогда вся улица...вся улица была залита
кровью, а в руках босса было что-то типа базуки...

- Иди поищи ведро, - прервал его монолог 154.

- Ох.

922 так и не удалось закончить свой рассказ о первой встрече с боссом, его прервал
грозный взгляд 154.

- Иди первым, я принесу тебе ведро попозже, - сказал он Ю Хо.

Ю Хо и 154 прошли к комнате.

- Нужно вымыть всю эту кровь, - 154 указал на потоки крови на полу, затем открыл
дверь комнаты, в которой был заперт лысый мужчина.
- Ты раньше был экзаменуемым? - неожиданно спросил его Ю Хо.

154 замешкался, но всё же ответил:

- Да. Несколько лет назад.

- И как ты стал Наблюдателем?

- Отлично сдал экзамен, показал высокий результат.

Ю Хо слегка нахмурился:

- А чем вообще является этот экзамен?

154 задумался, а затем осторожно ответил:

- Ну, наверное, специальная проверка знаний. Ну все экзамены этим и являются.

- Проверка? Ищите самого смелого и умного чемпиона? - саркастически спросил Ю Хо.

Пока они разговаривали у Ю Хо снова возникло странное чувство, что за ним кто-то
наблюдает. Он быстро посмотрел наверх, но увидел лишь белый потолок. Не было ничего
и никого, кто смотрел бы на него.

- Каких людей затягивает в систему? - спросил он, игнорируя это чувство.

- Очень опасных людей.

На лице Ю Хо не дрогнул ни единый мускул.

154 вдруг вспомнил хижину, в которой сидели 2 пожилые женщины, мужчина средних лет
и беременная, и тут же добавил:

- Но иногда система допускает ошибки.

- Что это вообще такое? Что-то сверхъестественное? - продолжил расспрашивать Ю Хо.

154 покачал головой:

- Нет, ничего сверхъестественного, это...

"Бип". Снова этот звук. Ю Хо даже подумал, что к ним спустился надоедливый
Наблюдатель 001, но, оглянувшись, никого не увидел. Значит, этот звук исходил от
154.

154 почесал указательный палец, на котором поблёскивало серебряное кольцо. Именно

из-под этого кольца и исходило слабоватое красное свечение. Заметив это свечение,
154 тут же закрыл рот.

- Что это такое? - спросил его Ю Хо. - У этого 001 тоже было такое.

- Это предупреждение о нарушении правил, - ответил 154.

- У вас тоже есть правила и ограничения?

- Ну конечно! У нас больше, чем надо! - до них донёсся голос 922.

Он вынырнул из-за угла - в его руках было большое металлическое ведро.

- Нам запрещено говорить об опасных темах, запрещено использовать своё положение и
издеваться над экзаменуемыми, запрещено помогать экзаменуемым жульничать, запрещено
вступать в отношения с экзаменуемыми.

Ю Хо: ...

- Хотя это и так почти невозможно, - отметил 922. - Хорошо, если Наблюдатели и
экзаменуемые не подерутся. Хотя, если драка всё же и случится, Наблюдателям
запрещено убивать экзаменуемых...и так далее, и так далее, и так далее.

- А может ли экзаменуемый убить Наблюдателя? - спросил Ю Хо.

922: ...

- Ну и какие будут последствия, если вы нарушите эти правила?

154 побледнел. 922, с которым было относительно проще общаться, чем с двумя
другими Наблюдателями, замолчал на пару секунд, а потом нерешительно ответил:

- Лучше не спрашивай. Это что-то очень страшное. Я ещё ни разу не нарушал правила
и в дальнейшем не планирую их нарушать. Так что не задавай никаких опасных
вопросов. Не лучше ли быть в безопасности? - 922 поставил ведро прямо под ноги Ю
Хо. - Постарайся сдать экзамен и выберись отсюда живым. Понял? Сконцентрируйся на
этой задаче.

154 молча открыл дверь. Из комнаты сразу пахнуло тошнотворным запахом. Помимо
крови, на стене и полу виднелось кусочки чего-то непонятного. С отвращением на лице
Ю Хо спросил у Наблюдателей:

- Это вам обычно приходится отмывать комнаты?

- Ну конечно не вручную, -ответил 922. - А иначе это будет считаться наказанием.

Хоть это и отвратительно, но лучше уж уборка, чем одиночное заключение.

Ю Хо холодно посмотрел на 922, и тот понял, что сморозил глупость.

- Ну а для тебя это будет лучше, чем просидеть все три часа в одной комнате с
боссом, не так ли?

Закончив говорить, он тут же выбежал из комнаты, прихватит за собой 154. В коридоре

стало тихо.

Это нереально - идеально отмыть комнату. Прислонившись к двери, Ю Хо внимательно

осмотрел помещение. Затем взял ведро и вылил из него всю воду прямо на пол. Вода
тут же смыла кровь и остатки чего-то, даже низ стен слегка отмылся. Ю Хо присел на
корточки и внимательно уставился на ошмётки: это было похоже на обглоданную кость,
на кончике которой виднелся чёрный волосок.

Что же за страшная сцена разыгралась в голове лысого мужчины? Ю Хо с трудом подавил

отвращение и зашёл в комнату.

Комната была вымыта, а ведро заполнено окровавленной водой. На поверхности воды

плавали волосы, кость и кусочки кожи, взявшиеся невесть откуда. На кусочках кожи
даже можно было рассмотреть татуировку - это был маленький цветочек.

Через 3 часа 922 вошёл в комнату и отвёл Ю Хо обратно в экзаменационный центр. Цинь
Цзю лениво потянулся и решил найти 154, чтобы пойти вместе перекусить. Когда он
открыл дверь своего офиса, то обнаружил аккуратно стоящее ведро с окровавленной
водой и чем-то мерзким, плавающим на её поверхности. Ведро стояло вплотную к стене,
а рядом с ним лежала бумажка, на которой корявым почерком было написано: Этот
подарок для тебя. Не благодари.

Откуда-то донёсся голос 154:

- Босс, я собираюсь пожарить мясо. Что тебе приготовить?

- ... Я уже не голоден.

- ???

Из-за угла выскочил только что вернувшийся 922. Заметив ведро с его содержимым, он
закрыл рот рукой:

- Думаю, что я не буду голоден до конца своих дней.

Цинь Цзю поднял бумажку и пару раз перечитал содержимое. Затем он спросил 154:

- А какое наказание будет, если экзаменуемый и третий раз нарушит правила?

Он медленно задавал этот вопрос, так отчётливо произносил каждое слово, как будто
вызывал кого-то на дуэль.

- ... Третьего раза быть не должно.

- Ну а если?

154 ответил очень осторожно:

- В третий раз накажут нас... Все Наблюдатели будут приставлены к экзаменуемому для
круглосуточного наблюдения.

Цинь Цзю: ...

В здании вдруг стало очень тихо.

========== Глава 6. Охотник А ==========

На этот раз 922 решил подзадержаться. После последнего раза ему было очень
интересно, что ещё натворит этот экзаменуемый. Однако спустя всего пару секунд он
уже пожалел о своём решении - к нему подошёл Ю Хо.

- Ну что опять не так? - спросил 922 подавленным голосом.

- Я тут подумал кое о чём, - заявил ему Ю Хо.

- О чём?
- Эти правила, они основаны на настоящих правилах? Ну на тех, которые применяются
при сдаче обычных экзаменов?

- Ну конечно же да!

- Ну тогда одно из правил не было упомянуто.

- Какое?

- Если экзаменуемый столкнётся с проблемой, которую он не сможет решить, может ли

он позвать Наблюдателя?

- ...Да, - медленно проговорил 922, а сам подумал, что ему очень не хочется, чтобы
Ю Хо когда-нибудь звал их на помощь.

Чтобы избежать недопонимания он тут же поспешил добавить:

- Здесь всё так же, как и на обычном экзамене. Ты не можешь просить нас сказать
тебе ответ на вопрос. С этим мы тебе не хотим и не будем помогать.

Ю Хо кивнул. Однако это почему-то не успокоило 922. Наверное, потому что этот
студент всегда такой немногословный, что трудно понять, что же творится у него в
голове.

- Если у нас случится какая-то проблема, как нам вызвать Наблюдателей?

- Просто возьмите "ручку" и напишите на стене для ответов... - вообще-то 922 хотел
сказать "напишите номер любого Наблюдателя", но быстро передумал, - и напишите 001.

Ю Хо подозрительно уставился на 922, поэтому тот с энтузиазмом закивал и снова

повторил:

- Да, да, напишите 001.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Ю Хо кивнул в ответ. Затем он отвернулся и,

выпроводив 922 на улицу, закрыл перед его носом дверь. Бедный Наблюдатель с
радостью поспешил в домишко.

В хижине

В камине ещё не погас огонь, а потому все присутствующие расселись вокруг него
маленькими кучками. Из-за инцидента с ножом только татуированному мужчине не
досталось места у огня - его посадили за дальний край стола. Его игнорировали и
старались даже не приближаться к нему.

Заметив возвращение брата, Ю Вэн тут же вскочил с места:

- Брат! Наблюдатели что-то с тобой сделали? Какое наказание ты понёс? Как всё
прошло? Ты в порядке?

Выстреливая вопросы, как из пулемёта, он начал размахивать руками, да так рьяно,

что все в шоке уставились на него.

- Всё нормально, - нахмурившись ответил Ю Хо.

- Ты уверен? -Ю Вэн бросил взгляд на бормочущего лысого мужчину. - Этот человек

понёс наказание всего один раз и стал вот таким. Насколько же жестокое это
наказание?
Ю Хо проследил за взглядом брата. В углу комнату скрючившись сидел лысый мужчина.
Из его уставших глаз текли слёзы, а сам он покачивался взад-вперёд и при этом
бормотал что-то несвязное. Похоже, он очень сильно испугался. Увидев лысого, Ю Хо
вспомнил комнату, которую ему пришлось убирать, и почувствовал приступ тошноты:

- Он такой с тех пор, как вернулся?

- Да. Прошло уже три часа, а ему ни капельки не стало лучше. Видишь, он там что-то
бормочет. Я даже подобрался поближе, чтоб послушать.

- И что же он говорит?

- Я разобрал только "несчастливая жизнь". А ещё он что-то говорил о горящих

насекомых. Больше я ничего не понял.

Ю Хо решил больше не спрашивать о лысом.

- Ты уже 2 раза был наказан, так почему с тобой всё в порядке? - не смог сдержать
любопытства Ю Вэн.

Ю Хо было лень объяснять, а потому он решил соврать:

- Разные методы наказания.

- И какое же наказание было для тебя?

- Сон. А ещё я подарил Наблюдателю ведро кровавой воды.

- ??? А зачем ты ему подарил ведро окровавленной воды?

- Кто знает? Ему это понравилось, - холодно ответил Ю Хо.

Ю Вэн отметил, что Ю Хо сказал "ему", а не "им".

- Какому из них? Он что, извращенец?

- 001.

- Ах...

Поскольку отношения между ним и Наблюдателем 001 не задались с самого начала, Ю Хо

надоело говорить о нём и он решил сменить тему. Окинув хижину взглядом, он спросил:

- Вы что, все 3 часа сидели у камина и ничего не делали?

- Нет, конечно. - Ю Вэн гордо указал на стену с ответами. - Твой ответ меня
вдохновил, а потому я решил набросать ещё парочку ответов.

Ю Хо перевёл взгляд на стену, покрытую каракулями Ю Вэна.

Ю Хо: ...

- Мой учитель говорил, что нужно записывать всё, что приходит на ум. Даже если ты
не знаешь правильный ответ, пока пишешь всё подряд можешь заработать парочку
баллов.

- Поэтому ты решил написать целое сочинение?

Ю Хо попытался разобрать каракули и указал на одно из предложений:

- Что тут написано?

Это смешно, но Ю Вэн и сам не смог разобрать собственную писанину:

- Не знаю... Наверное, вот что: Здесь присутствует 13 человек, и выдано всего 12

столовых приборов.

- ...А зачем ты продублировал вопрос?

- Когда я не знаю, что писать, я переписываю вопрос и тем самым стараюсь отыскать
самое главное в этом вопросе.

Ю Хо: ...

К чёрту тебя и это твоё самое главное.

Он указала на другую каракулю:

- А это что?

- G=mg, g=9.8N/кг...

- И какое отношение это имеет к оптике?

- Ну дело в том... Я понятия не имею какое отношение к оптике имеют столовые

приборы.

Ю Хо: ...

В этот момент Ю Вэн испугался, что брат взорвётся от гнева, а потому поспешил
добавить:

- Тут есть и то, что относится к оптике.

- Где? - Ю Хо больше не хотел разбираться в каракулях брата.

- Вот здесь, видишь: преломление света, сферы, линзы, параллельные линии, фокусное
расстояние, изображение. Разве все эти слова не относятся к оптике? Я даже
нарисовал простую схему с двумя зеркалами.

На лице Ю Хо не отобразилось ни одной эмоции, поэтому Ю Вэн поспешил отвести брата

от стены и быстренько сменил тему:

- Давай больше не будем говорить об этом. Мы не только пытались найти ответ на

вопрос. Мы сделали кое-что ещё.

После того, как они написали на стене всё, что знали из оптики, они перевернули
хижину вверх дном. В вопросе говорится, что эта хижина принадлежит охотнику, и что
у него достаточно еды, чтобы накормить 13 человек, но есть только 12 столовых
приборов.

Но после обыска чердака, гостиной, офиса, всех шкафов и столов, они, во-первых,
нигде не нашли охотника, а во-вторых, не было и столовых приборов. Что касается
еды... Что ж, о ней можно было только мечтать.

- Мы потратили на поиски 2 часа! - воскликнул Ю Вэн. - Такая маленькая хижина, а

потребовалось целых 2 часа! Можешь не сомневаться, мы всё тут обыскали, но ничего
не нашли. Что за хреновый вопрос нам попался!
- А вы точно всё обыскали?

- Вообще-то нет, - в разговор встрял худой мужчина в больничном халате и с тростью

в руках. - Остались два места, которые мы не обыскивали.

И он указала пальцем на две запертые комнаты. На дверях этих комнат висели мёртвые
тушки петуха и курицы. Их шеи были свёрнуты, а взгляд был устремлён в окно.
Возможно из-за того, что эти птицы выглядели очень странно, или же из-за того, что
они кукарекали каждый раз, когда нарушались правила, но никто из присутствующих не
решился прикоснуться к ним.

- Мы пытались найти ключи от комнат, но тщетно.

Ю Хо кивнул, затем подошёл к дверям и внимательно осмотрел замки, после чего

отвернулся и начал осматривать стены.

Ю Вэн вдруг запереживал, что брат может взять топор и попытаться выломать им двери:

- Брат. Я часто играл в компьютерные игры, а потому знаю лучше всех присутствующих,
что такие двери лучше не пытаться открыть силой.

- Я что, выгляжу умственно-отсталым? - холодно спросил Ю Хо.

Ю Вэн решил, что лучше заткнуться. Однако проще сказать, чем сделать, и уже через
минуту он выдал:

- Тогда зачем ты смотришь на стену?

- Кто-нибудь из вас осматривал охотничье снаряжение? - спросил вдруг Ю Хо.

Все присутствующие невольно уставились на татуированного мужчину.

- Бля... Какого хрена вы все на меня уставились? - закричал он. - Ранее вы ошибочно
обвинили меня в том, что я спрятал нож. В чём вы теперь хотите меня обвинить?

- Ошибочно обвинили? - нахмурившись спросил Ю Хо.

- Здесь так много людей, так что кто его знает, откуда именно выпал тот нож. И
вообще, мне надоело оправдываться перед кучкой идиотов. Пошли вы все!

Ю Хо лишь холодно посмотрел на него.

Татуированный мужчина вдруг решил, что не стоит шутить с этим парнем:

- Ладно, забудь. Что ты там хотел спросить? Спрашивай.

Ю Хо подбородком указал на стену:

- Верни охотничье снаряжение туда, где оно висело. Я хочу посмотреть на его
месторасположение.

- Я что, дурак? Зачем мне возвращать всё обратно?

Три минуты спустя татуированный достал мешок и повесил всё охотничье снаряжение на
место. Ю Хо, скрестив руки, следовал за ним по пятам.

- Я не собака! Не надо выгуливать меня на поводке, - пожаловался татуированный, но

всё равно вывесил снаряжение.
- Брат, а что не так с охотничьим снаряжением?

- Здесь два пустых гвоздя, - Ю Хо тыкнул на пустое место.

- И? - Ю Вэн никак не мог понять, почему это важно.

- И я интересуюсь, где это снаряжение, которого здесь нет.

В комнате стало тихо.

- Точно, здесь нет двух вещей. Может кто-то их спрятал? - сказал один из
присутствующих.

Все тут же покачали головами.

- Тогда.... Я же выходил перед тем, как начался экзамен, -вдруг заговорил Старик Ю.
- Ты тогда спал, и я не хотел тебя будить. Так вот, перед тем как выйти я искал
зонтик. На этих двух гвоздях уже тогда ничего не висело. Я уверен.

- То есть ты хочешь сказать, что уже тогда, когда мы вошли в хижину, тут уже не
было этих двух предметов?

- Тогда у кого они?

- У охотника? - предположил Ю Вэн. - Ну, то есть здесь же есть охотник, и раз он не

в хижине, то значит он где-то охотится.

Все немного занервничали:

- Мы выйти не можем. А он не заходил сюда. Как мы тогда его найдём?

- Просто ещё не пришло время, - ответил Ю Хо.

После этих слов Ю Хо просто молча подтянул стул поближе к огню и начал греться.
Другие последовали его примеру. Поддерживая живот, Ю Яо осторожна подошла поближе к
камину. Она то и дело поглядывала на Ю Хо. Его профиль, на котором отражались блики
огня, в приглушённом свете приобрел более мягкие черты, но выражение глаз так и
осталось холодным и отсутствующим.

- Прости, - с виноватым лицом сказала ему Ю Яо.

Ю Хо посмотрел на неё.

Ю Яо принялась объяснять:

- Те чернила... Ведь это же очевидно, что именно я виновата, но почему-то вместо

меня наказали тебя. Я хотела извиниться перед тобой, но тебя забрали второй раз
прежде, чем я успела что-то сказать.

Ю Хо: ...

- Знаю, что извинения тут не помогут. Если в следующий раз что-то произойдёт, я
приму наказание вместо тебя.

Ю Хо внимательно посмотрел на неё, а затем отвёл глаза и продолжил греть руки:

- Не нужно.
Ю Яо хотела было что-то сказать, но передумала. Некоторое время она просто сидела
молча, а затем неожиданно спросила Ю Хо:

- Ты не боишься?

Ю Хо вытянул ногу поближе к огню. Было так тепло, что он начал немного засыпать.
Помолчав пару минут, он наконец сказал:

- Боюсь чего?

- Смерти, нарушить правила...ещё чего-нибудь. Нам всем это интересно. Ты такой

сильный. Кажется, что ты вообще ничего не боишься.

- А какой смысл чего-то бояться?

- И правда, но вот я...я очень боюсь.

- Не такая уж ты и трусиха. Ты не побоялась использовать непонятные чернила, чтобы

написать ответ на вопрос.

Он отвечал ленивым тоном, как ему было лень даже двигать губами. Его голос был
низким, в нём звучали холодные нотки, но, в то же время, он не был обвиняющим.

Ю Яо не знала, что ответить. Помолчав немного, она наконец решилась:

- Вообще-то я...

Но она так и не закончила фразу. Подняв глаза, она увидела, что Ю Хо склонил
голову. По-видимому, он заснул. Решив не будить Ю Хо, девушка тихо встала и ушла к
двум пожилым женщинам.

- Как ему удалось так быстро заснуть? - проговорила одна из женщин. - Разве он не
спал до того, как мы сюда попали?

Услышав её слова, Ю Вэн посмотрел на брата и подумал: Да, мой брат всегда сонный,
даже когда выспится.

Ю Яо ничего не ответила. Прижавшись к пожилой женщине она задумалось о чём-то,

известном только ей.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг на часах сменились цифры.

Пекинское время, 4 часа вечера.

Раздался неожиданный крик петуха, который всполошил всех присутствующих. Ю Вэн пару
раз ударил себя ладонями по лицу, чтобы взбодриться, и вдруг услышал какой-то
странный звук.

- Вы это слышали?

- Что? - Старик Ю посмотрел на сына, как на умалишённого.

- Разве ты не слышал? Такой хруст.

В комнате воцарилась тишина, никто не решался даже пошелохнуться. Спустя пару

секунд снова раздался хруст - на этот раз его слышали все присутствующие. Это был
такой звук, как будто кто-то что-то волок по снегу.

Мужчина с тростью указал на окно:

- Здесь.

Он даже не успел закончить слово, как дверь в хижину с треском распахнулась, и в

гостиную упала огромная чёрная тень. Вслед за этой тенью в комнате появился
бледнолицый мужчина с мотком верёвки в руках.

Он был крупный, но не высокий. Его лицо было бледным, как белый лист бумаги. Но
самое странное в нём - это его глаза. Зрачки были такими огромными и чёрными, что
за ними не было видно белой склеры.

Он слегка наклонился, чтобы размотать верёвку. На его поясе висел большой нож, а
каждое движение сопровождалось звуком колокольчика.

Никто не решался заговорить. Новопришедший втянул в хижину большой мешок и закрыл

двери. Только после этих манипуляций он заметил, что в хижине есть люди:

- А... У меня тут гости. Это хорошо.

Все: ...

Человек, который только что вошёл в хижину, и был тем охотником А, которого все так
нетерпеливо ждали.

Как будто не заметив встревоженных взглядов, охотник продолжил говорить:

- Последние несколько дней был сильный снегопад, так что я понял, что скоро
прибудут дур... эм ...гости.

Все: ...

- На улице очень холодно. Снег такой тяжёлый, что я даже не смог найти добычу. Я
потратил кучу времени, чтобы хотя бы выкопать вот это.

Он улыбнулся и ткнул ногой в мешок.

- Вам очень повезло присоединиться ко мне за трапезой.

Все: ...

Охотник принялся объяснять:

- В снежных горах не так-то просто найти добычу. И проходит много времени прежде
чем мне попадётся группа людей. Так что мне, чтобы выжить, приходится затянуть пояс
и кушать всего 2 раза в день: в 4 утра и в 4 вечера. Как видите, гостям редко
выпадает шанс потрапезничать вместе со мной, - он взглянул на часы. - Ох, как раз
время ужина. Должно быть, вы очень сильно проголодались. Я слышу, как урчат ваши
животы. Что, не можете дождаться?

Все: ...

- И сколько же тут вас? - он начал их считать. - Старая женщина, больной мужчина,

бандит, алкоголик, сын алкоголика...

Да, он не щадил их чувства. Как только охотник называл кого-то, лицо этого человека
тут же приобретало зеленоватый оттенок. Когда он дошёл до Ю Хо, то замедлился:

- А почему этот всё ещё спит? А впрочем неважно, - Охотник быстро потерял интерес.
- Похоже, что вас здесь 13, но я не смогу всех накормить. У меня еды хватит только
на 12 человек. Ах, как жаль.

Произнеся это, он жадно облизал губы и продолжил:

- Я так голоден, но нам придётся ещё немного подождать. Мне же нужно приготовить. Я
впервые принимаю так много гостей.

Ю Вэн: ...

Охотник А наклонился за мешком, который выглядел уж очень тяжёлым. Они не знали,

что именно находится в мешке, да и не хотели знать. Охотник подтащил мешок в угол
комнаты и остановился перед дверью, на которой висела курица. Звякнула связка
ключей. Охотник выбрал нужный ключ и открыл дверь, из которой тут же пахнуло
гнилью. Трудно описать этот запах одним словом. Такое ощущение, что в нём смешались
запахи гнилого мяса, пыли и прогнившего дерева.

Раньше экзаменуемые думали, что эта комната является спальней. Но после того, как
охотник открыл дверь, стало ясно, что это на самом деле кухня. Внутри была длинная
столешница, на которой мог спокойно разложиться человек. С одной стороны кухни
стоял большой деревянный шкаф, дверцы которого были закрыты на замок.

Охотник А улыбнулся гостям и сказал:

- Пожалуйста, ждите. Скоро всё будет готово.

После этого он закрыл двери.

Собравшиеся у камина люди долгое время молчали, затем один из них не выдержал:

- Я не хочу кушать. Я хочу домой.

- А кто не хочет? - вскричал татуированный мужчина. Никто толком и не заметил,

когда он успел к ним присоединиться. Наверное, он также, как и все остальные,
боялся охотника. - Но можем ли мы вернуться? Если ты можешь, то иди и выйди за эту
дверь!

Все снова замолчали.

Вскоре Старик Ю не выдержал:

- У этого охотника такой большой рот! Он легко сможет заглотнуть человеческую

голову. У меня такое чувство, что он уже ел людей...

- Что же в том мешке? - прошептала Ю Яо.

Если сложить два эти предложения в одно, то получится очень страшная картина.
Взгляды все присутствующих устремились к окну - там всё также валил снег. Ранее
Старик Ю уже упомянул, что, когда он выходил, всё вокруг было в снегу. В радиусе
100 миль не было и следа присутствия человека. Так откуда же тогда взялась добыча?

Но что более странно, охотник А сказал, что ему пришлось выкапывать добычу. Когда
они прибыли сюда этим утром, один мужчина решил не слушать приказов радио и вышел
из дома. Его тело замело снегом. Все вдруг в унисон вспомнили этот момент, и на их
лицах отразился страх. Ю Вэн даже почувствовал, что его сейчас стошнит.

- Если собираешься рвать, то лучше отвернись, - раздался голос Ю Хо. - Не хочу,

чтобы на меня опять кого-то вырвало.

- Брат, ты проснулся? - радостно вскричал Ю Вэн.

- Чего ты орёшь? Не можешь говорить тише? - заворчал татуированный мужчина.

Ю Хо холодно уставился на татуированного и ответил Ю Вэну:

- Я не спал.

- Ах... Но тогда почему ты закрыл глаза?

- Глазам было некомфортно.

Только сейчас Ю Вэн вспомнил, как его отец рассказывал, что Ю Хо сделали операцию
на глазах. Поэтому теперь, если он долго посмотрит на яркий свет, его глаза
начинают болеть и чувствовать усталость.

- Брат, ты слышал слова охотника А?

Ю Хо хмыкнул.

- И что нам делать?

- Я голоден. Подождём ужина, - лениво ответил Ю Хо.

Ю Вэн: ...

Кого ты пытаешься напугать?

========== Глава 7. Третье нарушение ==========

Слова Ю Хо встревожили всех присутствующих. В хижине воцарилась тишина, в которой

чувствовалось напряжение. Не улучшали ситуацию и звуки, доносившиеся из кухни.
Звукоизоляция там была не очень, а потому было слышно, как сначала что-то тащили по
полу, потом раздался грохот - как будто что-то тяжёлое бросили на стол. Немного
позже раздался треск костей. Звуки один хуже другого сменяли друг друга.

Время ползло очень медленно. Секунды, казалось, тянулись вечность. Наконец дверь
кухни распахнулась, и из комнаты пахнуло очень странным запахом с нотками крови.

Довольный охотник А вытер руки какой-то чёрной тканью, затем выглянул из кухни:

- Почти готово. Знаете что? Замороженное мясо имеет очень приятный вкус. Оно
одновременно и легко жуётся, и приятно хрустит, и всё это благодаря льду. - На лице
охотника А после этих слов расползлась улыбка. - Вам понравится!

Из всех присутствующих только у Ю Вэна хватило духу пробурчать:

- Боже, что за психопат!

Именно в этот момент заурчал желудок Ю Хо.

Ю Вэн: ...

Охотник А улыбнулся ещё шире:

- Ага! Я это слышал! Я рад, что хоть кто-то из присутствующих с нетерпением ждёт
моего блюда! Идёмте скорее. Мне нужен кто-то, кто поможет мне.

Его глаза начали шарить по людям в поисках добровольца. Однако все, как по команде,
отшатнулись от настойчивого охотника, и только Ю Хо остался на месте. Он не то что
не отшатнулся, он, наоборот, как будто бы хотел помочь охотнику. Ю Вэн с ужасом
уставился на брата и начал тянуть его за руку назад.

- Нет, нет, нет. Я знаю, что вы смущены. Не заставляйте себя! - произнёс охотник А.
- Я сам выберу помощника. Блюдо получилось тяжёлым по весу, так что мне нужен
уверенный в себе, твёрдо стоящий на ногах человек. Мы же не хотим, чтобы тарелки
разбились?

После этих слов охотник вышел в гостиную. Все боялись даже сделать вдох, при этом,
взгляды присутствующих против воли устремились в угол комнаты. В тот самый угол,
где, свернувшись калачиком, сидел чокнутый лысый. Похоже, он даже не заметил, что в
хижине стало на одного человека больше. Он продолжал что-то бубнеть себе под нос,
периодически вертя головой.

Конечно же, охотник начал двигаться именно в направлении этого лысого. Увидев это,
все охнули. Однако охотник А неожиданно остановился и повернул голову.

- Чёрт, - тихо произнёс Ю Вэн.

Было очень страшно смотреть как охотник А поворачивает голову. Он был, как сова,
которая вертит головой, при этом не поворачивая туловища. Осмотрев всех, взгляд
охотника вернулся к лысому.

- А что это за гость тут у нас? И как я его раньше не заметил? Посмотрим поближе.

Лысый уставился на него отсутствующим взглядом. Похоже, он до сих пор не видел

охотника, хоть и смотрел на него в упор.

Такое отношение разгневало охотника А. Он схватил лысого за подбородок и несколько

раз тряхнул его голову:

- Эй! Дорогой гость...

Ноль внимания. Охотник А дал лысому пощёчину.

Все: ...

Лысый пришёл в себя. Его глаза сфокусировались на бледном лице охотника. Две
секунды спустя обувь охотника А промокла в моче.

Охотник А: ...

Его бледное лицо дёрнулось, а затем он разразился громким смехом:

- Думаю этот гость соответствует моим требованиям. Ну что, поможешь мне расставить
тарелки?
Лысый от страха не мог пошевелиться.

- Вставай, - охотник А схватил его за шкирку и поднял. Лысого трясло.

- Стой ровно.

Однако лысый не мог справиться даже с этой простой задачей. Наконец, он кое как
встал, но дрожь так и не унялась. Охотник улыбнулся:

- Видишь. Какой ты молодец! Пойдём.

Лысый оглянулся на всех присутствующих, но прежде чем он успел открыть рот, охотник
А добавил:

- Я советую всем оставаться на своих местах. Если хоть кто-то дёрнется, я сильно
расстроюсь, а этот гость окажется в опасности.

Человек, который в этот момент как раз поднял руку, молча опустил её. Лысый
отвернулся и со страхом последовал за охотником.

Охотник А был не очень хорошим поваром, потому вся кухня была покрыта кусочками
мяса. На столе стояло 12 пустых фарфоровых тарелок, а нарезанное мясо образовывало
небольшой холмик в стеклянной миске. Замороженное мясо было твёрдым, а потому
невозможно было точно сказать источник его происхождения. Остатки были брошены в
мешок, который затем был прочно завязан.

Лысого трясло, как осиновый листок. Его взгляд застыл на остром ноже в руках
охотника.

- Дорогой гость, на что ты там смотришь? - неожиданно ласково спросил охотник А.

У лысого вдруг подкосились колени, и он поспешил отвести взгляд.

- Возьми, - охотник А пихнул лысому в руки тарелки. - Тарелки немного тяжёлые, а

учитывая, что твои ноги так сильно трясутся, я советую тебе быть предельно
осторожным. Если ты случайно разобьёшь тарелку... Что ж, тогда еды хватит на всех.

Лысый был в ужасе. Когда он вышел из кухни, охотник А снова обратился ко всем
присутствующим:

- Запомните все: когда вы мне помогаете, вы должны быть очень осторожны. Если кто-
то из вас разобьёт столовые приборы, то понесёт жёсткое наказание. Думаю, вам вряд
ли захочется стать чьей-то едой.

Услышав эти слова, все тут же посмотрели на стену с вопросом, а точнее - на одно
конкретное предложение: Нельзя разбивать столовые приборы. Они-то думали, что в
случае чего максимум один человек может пострадать, а оказалось, что система
подготовила им хитрую ловушку.

Лысый и охотник А расставили тарелки по кругу на столе в гостиной. Затем в середине

стола поставили стеклянную миску с мясом. Когда на стол была поставлена последняя
тарелка, лысый выдохнул с облегчением и сел на первый попавшийся стул.

- Нет! - в этот же момент кто-то закричал.

Лысый застыл на месте и внимательно посмотрел на толпу людей. Он увидел как Старик
Ю глазами сигналит ему посмотреть на стену с вопросом. Когда вопрос сменился на
новый, лысый как раз вернулся от Наблюдателей. Он был не в себе, а потому не
заметил, что вопрос и условия сменились. Прочитав новый вопрос, он особенно отметил
два предложения: "Только двенадцать человек могут разместиться" и "Одному суждено
умереть". Кто знает, вдруг то место, на которое он сейчас уселся, и было тем
проклятым местом, которое принесёт смерть?

Лысый попытался встать, но пара крепких рук буквально припечатала его к стулу. В
ухе вдруг раздался голос охотника А:

- Ты уже выбрал своё место. Ты не можешь его поменять, так что нет смысла вставать.
Теперь сиди спокойно.

Это был сокрушительный удар по психике лысого. Он откинулся на стул и больше не

двигался.

Охотник А горестно воскликнул:

- Эх... Ну кто бы мог подумать, что он так плохо это воспримет? Я же только
расставил тарелки на стол. А ведь ещё нужно подать вино.

Сервировка стола ещё не была закончена, а один из присутствующих уже был в

отключке. Охотник А внимательно осмотрел гостей.

- Мне нужен помощник, чтобы расставить бокалы. - Прихрамывая, охотник А начал

приближаться к гостям. - Кто же из вас мне поможет? Я так люблю детишек, выберу-ка
я ребёнка...

Проговорив это, он хищно уставился на Ю Вэна, который в этот момент забыл, как
дышать.

- Решено, - это будешь ты, мой...

Ю Хо тихо скользнул впереди Ю Вэна.

- ... мой мальчик.

Палец охотника А указывал на Ю Хо. Охотник резко побледнел.

- Я? Отлично! - спокойно произнёс Ю Хо.

Охотник А: ...

Блин, что же за хрень! Охотник А начал злиться.

- Откажешься от своих слов? - спросил его Ю Хо.

Охотник вымученно улыбнулся, обнажая острые кончики зубов:

- Нет, нет, нет. Ни в коем случае. Как владелец хижины я не смею отказаться от
своих слов, - замолчав на мгновение, он продолжил. - Пойдём, мой добрый гость!

Хоть он и сказал "Пойдём", звучало это как "Почему бы тебе не умереть?"

Охотник А развернулся и поспешил на кухню. Ю Хо спокойно проследовал за ним. Ю Вэн

был в шоке. Он быстро схватил брата за руку и прошептал:

- Брат! Что ты делаешь?

- Помогаю принести вино.

- Разве ты его не слышал? Если ты случайно разобьёшь бокал, то умрёшь, - в голосе Ю

Вэна явно слышалась тревога.

- Я что по твоему, инвалид? Я что, не способен принести бокалы, и при этом, не

разбить их?

Ю Вэн: ...

Это так, но.... Но почему-то он чувствовал, что его брат что-то задумал.

- Скажи мне. Чего это ты вдруг решил помочь ему принести бокалы? - не сдавался Ю
Вэн.

Ю Хо подбородком указал на стену с вопросами. Затем от осторожно убрал от себя руку

Ю Вэна:

- Видишь требования к вопросу?

- Ну конечно же, я же не слепой.

- Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, - спокойно произнёс Ю Хо.

- Что?

- Чем больше условий, тем подозрительнее сам вопрос, - и на этих словах Ю Хо ушёл
на кухню.

Ю Вэн прирос к полу. Он взглянул на отца и прошептал:

- Что он имел в виду? Почему я ничего не могу понять?

Старик Ю лишь пожал плечами - он и сам ничего не понимал.

Когда Ю Хо зашёл на кухню, охотник А как раз искал ключ от шкафа. Всего на латунном
кольце висело семь ключей. Он взял три из них и открыл дверцы с правой стороны
шкафа. Медленно вытащив 13 бокалов, он выставил их на стол.

Ю Хо взял первый попавшийся бокал и начал внимательно осматривать его. На первый

взгляд это был обычный бокал - ничего необычного. Охотник А нахмурился:

- Поставь на место! Разве я разрешил тебе его трогать? Почему ты не придерживаешься

элементарных правил этикета?

Ю Хо хмыкнул и поставил бокал на место. Подойдя к двери, он мельком взглянул на

часы:

- Ты такой медлительный. Как тебе вообще хватает времени поесть 2 раза в день?

Охотник А: ...

Он молча взглянул на Ю Хо и мысленно пять раз проклял его. Затем выдавил улыбку:

- Всё хорошо. Всё хорошо. Добродушный хозяин всегда должен терпимо относиться к
гостям. Наверное, ты голодный?

Ю Хо снова гмыкнул.

Охотник А: ...

Наверное, впервые он встретил такого наглого экзаменуемого. Охотнику перехотелось

разговаривать. Он отвернулся и начал искать вино. Воспользовавшись моментом, Ю Хо
открыл шкаф и начал внимательно изучать его содержимое. Кроме уже вынутых тарелок и
бокалов, в шкафу осталось только небольшое серебряное блюдце и несколько столовых
ножей.

- Так, - неожиданно заговорил охотник А. - Рыться в чужом шкафу - некрасиво!

Ю Хо даже не удостоил его ответом.

- Помоги мне достать ножи. Спасибо.

Ю Хо молча достал ножи из шкафа.

Охотник повесил ключи на связку, затем достал большой поднос и начал выставлять на
него бокалы.

- Я тут кое-что заметил, - неожиданно произнёс Ю Хо.

Охотник остановился и осторожно спросил:

- Что?

- Ты почему-то очень осторожен с этими бокалами.

Охотник А: ...
Он помолчал немного, а затем поспешил объяснить:

- Тебе показалось. Обед - это священное действо, поэтому я осторожен со всеми

столовыми приборами.

Ю Хо хмыкнул, и охотник тревожно взглянул на него.

- Я всего лишь пошутил, - сказал ему Ю Хо.

Охотник А: ...

В гостиной Ю Вэн не находил себе места от тревоги за брата. Точнее, он боялся, что
его бесстрашный брат разнесёт кухню в пух и прах. Он как раз семенил туда-сюда по
комнате, когда услышал крик охотника:

- Проваливай!

Из кухни спокойно вышел Ю Хо, на лице которого нельзя было ничего прочитать. Его
руки были пусты.

- Что происходит?

Все присутствующие были в шоке.

- Где бокалы? - спросил Ю Вэн. - Ты же пошёл за бокалами. Почему он тебя выгнал?

Ю Хо даже не обернулся к присутствующим. Он стоял у стола, засунув руки в карманы:

- Он передумал и решил, что сам их вынесет.

Все встревожились. Это было не самой лучшей идеей - разозлить охотника А. Ведь он
же является предметом вопроса! Кто знает, что он решит сделать? А вдруг он заявит,
что все они должны умереть?

Как раз когда все обменивались перепуганными взглядами, дверь кухни распахнулась, и
из неё вышел охотник А с подносом в руках. На подносе были выставлены бокалы и
столовые ножи.

Охотник А отодвинул от стола Ю Хо и принялся осторожно выставлять бокалы. По какой-

то причине Ю Хо продолжил внимательно следить за каждым движением охотника, как
будто ему было очень интересно наблюдать за процессом сервировки стола.

Ю Вэн был перепуган до смерти. Он начал размахивать руками, пытаясь привлечь

внимание Ю Хо:

- Брат! Брат, иди сюда! Чего ты там стоишь?

Ю Хо притворился, что не замечает брата, и продолжал лениво наблюдать за охотником.

- Подвинься! - грубо закричал охотник на Ю Хо. После этой вспышки гнева он

повернулся к гостям и вежливо улыбнулся. - Чего вы там стоите? Подходите и
рассаживайтесь. Мы скоро начнём трапезу!

Похоже, охотник А был очень голоден. Закончив говорить, он потянулся к стеклянной

миске с мясом и схватил кусок. Все в ужасе следили за тем, как мясо без следа
исчезло в огромной чёрной дыре, в которую превратился рот охотника. Он проглотил
мясо не жуя! С косточками!

Две пожилые женщины от этого вида упали в обморок. В комнате чувствовалась

нарастающая паника.

Закончив есть, охотник А облизал губы:

- Ах, это было так грубо с моей стороны, - он ткнул пальцем в Ю Хо. - Это всё из-за
этого гостя. Он меня разозлил. А я, когда злюсь, становлюсь очень голоден!

Вслед за этим он перевёл взгляд на стеклянную миску с мясом:

- О, нет. Я случайно съел кусочек, и теперь осталось всего 11 кусочков мяса!

Все уставились на него, не мигая.

Охотник А поднял один из бокалов и улыбнулся:

- Тогда, наверное, мне придётся вас побеспокоить... Один из вас должен умереть?

На лицах экзаменуемых не осталось ни кровинки.

В этой мёртвой тишине вдруг раздался холодный голос:

- А разве это не против правил?

Естественно, заговорившим был ни кто иной, как Ю Хо. Охотник А застыл на месте. Он
хотел повернуться и посмотреть на наглеца, но из-за скованности движений его
поворот получился очень странным, как будто его выгнули в дугу.

- Опять ты!

Охотник А только было собрался разгневаться, как Ю Хо резко пнул его ногой. И всё
закружилось.
Раздался громкий грохот, и охотник А повалился на пол. Вместе с ним на пол
повалился бокал, который он держал в руке.

...........................

Охотник А в ужасе наблюдал, как перед его глазами на мелкие кусочки разлетается
винный бокал.

Все присутствующие боялись пошевелиться. Через несколько секунд вдруг закукарекал

мёртвый петух. На стене с вопросом появилась новая запись.

Нарушение правил: Нарушение требований экзамена. Наблюдатели получили уведомление.

Наблюдатели: 001, 154, 922.

Все: ...

Ю Вэн с глупым выражением уставился на стену. Ему вдруг стало очень жаль бедных
Наблюдателей.

В маленькой хижине.

Заметив уведомление о нарушении, 922 со всех ног бросился к 001:

- Босс.

Цинь Цзю нахмурился, и его первой реакцией было желание взглянуть на часы.

- Можешь даже не смотреть. Прошёл всего час, как мы отправили его в экзаменационный
центр, - сказал 154.

Цинь Цзю фыркнул. Он не знал, смеяться ему или плакать:

- Что на этот раз? Они поругались из-за ответа на вопрос?

- Нет, - покачал головой 154. - На этот раз всё гораздо серьёзнее. Он убил предмет
вопроса.

- Он убил кого?

- Ты всё правильно расслышал. Предмет самого вопрос мёртв, - не меняясь в лице

ответил 154.

Цинь Цзю: ...

922, до которого только дошёл смысл нарушения, был в шоке:

- А что, предмет вопроса может умереть? Что вообще происходит?

========== Глава 8. Ответный подарок ==========

Петух, висящий на двери, в который раз за экзамен повернул голову и уставился в

окно, после чего закукарекал. Сквозь снежный буран пробирались три Наблюдателя. Как
только открылась дверь хижины, в неё сразу же ворвался лютый холод.

Знакомая сцена. Знакомые люди.

На лицах старых, слабых и больных людей застыла гримаса ужаса. На лицо 154 и вовсе
было страшно смотреть:

- Мы получили уведомление об очередном нарушении правил. - Он открыл блокнот и

принялся читать, - В уведомлении сказано, что экзаменуемый...

- Милый и послушный экзаменуемый, который никогда не научится вести себя порядочно,

- добавил с издёвкой Цинь Цзю, попутно снимая перчатки.

154 шокировано уставился на босса.

- Проблемы? - спросил его 001.

- .... Нет.

Мысленно же 154 задавался вопросом, в каком это месте его босс увидел "милого и
послушного экзаменуемого". Однако вслух спрашивать 154 всё-таки не решился.

Ю Хо стоял прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Он холодно уставился на

Цинь Цзю. Наблюдатель 001 в ответ с лёгкой улыбкой посмотрел на "милого и
послушного экзаменуемого". Он даже приветственно кивнул.

154 так испугался, что прямо сейчас один конкретный Наблюдатель и один конкретный
экзаменуемый вступят в кровавый бой, что поспешил заговорить:

- ...Экзаменуемый нарушил правила, что привело к смерти главного предмета

экзамена..

- Охотника, - добродушно пояснил 922.

- Такие ситуации очень редки, - как ни в чём не бывало продолжил 154.

- А точнее, таких ещё не было, - снова встрял 922.

- ...Нам нужно провести расследование. Мы надеемся на сотрудничество всех

присутствующих.

- А точнее одного конкретного экзаменуемого, - и снова 922 не смог остаться в

стороне.

154 в изнеможении закрыл глаза: босс постоянно разжигает ненависть, а у коллеги,

видимо, что-то приключилось с мозгами.
Успокоившись, 154 нацепил на лицо строгое выражение и спросил:

- Где охотник А?

Все присутствующие расступились, и Наблюдателям открылся вид на длинный обеденный

стол, рядом с которым лежала кучка одежды. Подойдя поближе, Наблюдатели
рассмотрели, что это не кучка одежды, а объёмное, старое, чёрное пальто. А под этим
пальто лежало тело охотника А.

Подчиняясь законам этики, 922 перевернул тело охотника. Если при жизни охотник А
был очень бледным, то после смерти он посерел. Его лицо исказила ужасная гримаса:
глаза широко распахнуты, рот представлял собой чёрную дыру с кроваво-красными
губами.

922 в ужасе отступил назад и, пока никто не видел, вытер руку о пальто 154.

154: ...

С трудном удержав себя от того, чтобы закатить глаза, 154 принялся осматривать
тело.

Толстые пальцы охотника А всё ещё держали ножку бокала, в то время, как остальная
часть была разбита на мелкие кусочки. Уведомление о нарушении, которое получили
Наблюдатели, гласило, что охотник А сказал: Тот, кто разобьёт любой столовый
прибор, будет жёстко наказан.

Вообще-то это наказание было предусмотрено для экзаменующихся. Кто же мог

предположить, что сам охотник разобьёт бокал и умрёт?

Хоть Наблюдатели в целом уже составили для себя картину произошедшего, 154
продолжил расследование.

Внимательно посмотрев на Ю Хо, он спросил его:

- Ты его пнул?

Ю Хо лениво ответил:

- Ноги онемели, поэтому я слегка споткнулся.

Все: ...
Ага, споткнулся он.

- Тебе не кажется, что это оправдание слишком уж надуманное? - спросил его 154.

- Разве я придумал правило, что нельзя разбивать столовые приборы?

- Нет, не ты.

- Кто виноват, что координация охотника была такой плохой?

154: ...

Этот собеседник был уж слишком наглым. 154 отвернулся от Ю Хо и хотел было поискать
кого-то попроще, на ком можно было бы отыграться, но рядом с ним стоял лишь 922.
Босс же и вовсе не смотрел на тело.

Заметив, что Наблюдатели выглядят немного растерянными, Ю Вэн набрался смелости и

заговорил:
- Эм... Охотник сам разбил бокал. И умер он из-за своих собственных действий. Вы
можете не считать это нарушением правил?

Бип, бип, бип.

154 даже не успел и рта раскрыть, как прозвучал тройной сигнал нарушения правил,
после которого все три Наблюдателя получили предупреждение. Такое произошло
впервые.

Присутствующие в хижине ещё ни разу не слышали такой звук, а потому не могли

понять, что произошло.

Ю Вэн испуганно уставился на Наблюдателей:

- Что случилось?

- Не переживай. Это экзаменационная система заставляет нас поторопиться с

наказанием, - "успокоил" его 922.

Все замолчали. В комнате чувствовалось напряжение.

В этой тишине раздался тихий, неуверенный голосок:

- Тогда... тогда могу я понести наказание вместо него?

Говорившей была Ю Яо. Она подняла дрожащую руку, пытаясь привлечь к себе внимание
Наблюдателей.

К сожалению, Наблюдатели решили проигнорировать её слова.

Снова раздался звук "бип". Система уже во второй раз заставляла их поторопиться с
наказанием.

Двое Наблюдателей подошли к Ю Хо. Остальные хотели подойти поближе, но, когда 154
зыркнул на них, все замерли на местах и не решились даже пошевелиться.

Посмотрев на Ю Хо, 922 тихо заговорил, чтобы никто другой не услышал:

- Мы не хотим, чтобы ты шёл с нами. Поверь мне, когда мы услышали уведомление

системы, 154 чуть не упал, я выронил кусок мяса, а босс чуть не свернул своей
птичке шею. Мы не хотим тебя наказывать. Это правда. Тот, кто на самом деле несёт
наказание... Прекрати фыркать. Я же вижу, что у тебя есть особое мнение о нашем
боссе.

Взгляд Ю Хо на мгновенье задержался на Цинь Цзю, а затем продолжил скользить по

комнате. Как будто сам вид Наблюдателя 001 причинял невыносимую боль глазам Ю Хо.

- А ты и правда смелый, - покачав головой, прошептал 922.

Ю Хо даже не пошевелился.

922 поспешно добавил:

- На стене чётко сказано, что нельзя разбивать столовые приборы. Да, не ты разбил
бокал. Если бы это был ты, то на полу лежало бы твоё тело. Но если ты скажешь, что
совсем не имеешь к смерти охотника никакого отношения...Если бы я был системой, то
я бы разозлился до смерти. Косвенная причина также считается причиной. Это
окончательно решение, принятое системой после тщательного анализа случившегося.
Ю Хо оттолкнулся от стены.

- Что ты делаешь? - с опаской спросил его 922.

Рост Ю Хо был 185 см., а потому он был немного выше 154 и примерно одного роста с
922. Однако, когда он стоял вот так - выпрямившись, он подавлял других своим
превосходством. 922 не был исключением.

- Разве у меня есть право отказаться от несения наказания? - легко спросил Ю Хо.

- Тогда почему ты стоишь скрестив руки на груди?

- Из вежливости. Позволяю тебе закончить монолог.

Два Наблюдателя: ...

Если бы у них был пистолет, то они бы уже без сомнения выстрелили.

Ю Хо развернулся и прошёл к выходу. Когда он проходил мимо Старика Ю, тот схватил

его за руку:

- Ты что, и в самом деле пойдёшь с ними?

Ю Хо мысленно содрогнулся. Он терпеть не мог чужих прикосновений, особенно, если

кто-то касался его без предупреждения, но сейчас он решил смолчать. Старик Ю
искренне переживал за него, поэтому Ю Хо аккуратно освободился из его хватки:

- Ещё одно наказание мне не навредит.

Он уже в третий раз получал наказание. Насколько плохим оно может быть? В том
маленьком домишко его уже сажали в закрытую комнату и заставили убирать другую
комнату. Он уже увидел много нелицеприятных вещей. Что ещё такого они могут с ним
сделать? Но что самое важное - вне зависимости от жестокости наказания (даже если
ему придётся смотреть на этого противного 001), всё это продлится не дольше 3-х
часов.

Собрав остатки терпения в кулак, он махнул старику Ю и подошёл к двери:

- Это наказание быстро закончится после трёхчасового сна.

В этот момент прозвучал знакомый, неприятный голос:

- Ах, плохо ведущий себя Мистер Хм...

Ю Хо, который уже взялся за ручку двери, резко затормозил и взглянул налево. Возле
дивана стоял Цинь Цзю и играл с кожаным хлыстом. Ох, точнее это была длинная
кожаная верёвка.

Он медленно растягивал слова, как будто хотел раздразнить одного конкретного

экзаменуемого:

- Похоже, ты спешишь. Куда это ты намылился?

Они молча смотрели друг на друга - в их глазах читался вызов. Затем Ю Хо тихо
ответил:

- Спешу переродиться. Что, стоит подождать тебя?

Цинь Цзю рассмеялся:

- Мне очень приятно, но тебе не нужно бежать так далеко.

- Что ты имеешь в виду?

- Ах, да, - Цинь Цзю посмотрел вглубь комнаты. - Где же другие Наблюдатели? Вы что,
не сказали ему, какое наказание его ждёт на этот раз?

Ю Хо с подозрением уставился на 154. Тот снова открыл блокнот и важно прочитал:

- Согласно правилам, экзаменуемый, нарушивший правила три раза, считается особым

случаем. Наблюдатели будут следить за его поведением в экзаменационном центре на
протяжении всего экзамена.

Все: ...

По какой-то причине в голосе 154 слышалась явная тоска.

154 взглянул на Ю Хо и продолжил читать:

- Кроме того, указанный экзаменуемый лишается права выбора.

В комнате стало очень тихо.

Спустя пару минут Ю Хо посмотрел на Цинь Цзю и холодно заявил:

- Да ты шутишь!

- Никаких шуток. До конца экзамена осталось, - 001 достал из кармана пальто телефон
и сделал вид, что внимательно смотрит на него, - ... 36 часов и 24 минуты. Это
значит, что эти полтора дня мы проведём с тобой в одной комнате. Мы даже принесли с
собой багаж. Чемоданы там, у двери. Если хочешь, можешь взглянуть на них.

Ю Хо открыл дверь и выглянул. И правда, возле двери стояли 2 чемодана. 36 часов и

24 минуты. Это не короткий сон, это сон, и сон, и сон. И кого ты хочешь надурить?
Чемоданы он принёс, гад.

- Кстати, я хочу напомнить тебе, - снова зазвучал голос Цинь Цзю. - До следующего
ответа осталось 24 минуты. Точнее, уже 23. В соответствии с правилами, в этом
раунде тебе запрещено давать ответ на вопрос. Чтобы предотвратить очередное
нарушение, которыми ты известен в наших кругах, мне придётся прибегнуть к очень
грубой мере.

Пока Цинь Цзю проговаривал это, верёвка в его руках сложилась в форму круга. Он
затянул её на левой руке Ю Хо, затем повернул его к себе лицом и затянул верёвку на
правой руке и слегка натянул.

Раздался свист, и руки Ю Хо оказались связаны крепким узлом.

Цинь Цзю стоял рядом с ним, удерживая за плечи. Он слегка придвинулся и прошептал в
ухо Ю Хо:

- Это ответный подарок за то ведро грязной воды. Тебе нравится?

Ю Хо так понравился этот подарок, что он был готов взорваться от счастья.

========== Глава 9. Праздничное обезглавливание ==========

Чердак был невысоким помещением, в центре которого стояла деревянная колонна,

поддерживающая потолок, как зонтик. Кровать, стоящая здесь, занимала практически
всё пространство. Простыни, которые последний раз стирались, наверное, лет сто
назад, были покрыты плесенью и невыносимо воняли.

Войдя в комнату, Цинь Цзю зажал нос рукой:

- Дай-ка подумать. Куда же мне тебя усадить? - мягко спросил он.

Наблюдатель 001 был немного выше Ю Хо, а потому ему пришлось склонить голову, чтобы
не удариться ею о крышу чердака.

- На кровать? Я могу завязать верёвку у изголовья кровати. Да к тому же она

довольно широкая. Правда, немного коротковатая.

Цинь Цзю немного потряс кровать, чтобы убедиться в её прочности. Повернувшись, он

ехидно улыбнулся Ю Хо, на лице у которого явно читались всевозможные пожелания
смерти.

Если бы это выражения лица увидели Ю Вэн или Старик Ю, они бы уже бежали без
оглядки, однако 001 лишь ещё шире улыбнулся.

- Ну ладно. Кровать и правда ужасно грязная. Да и сам чердак такой маленький. Что
ты хочешь сделать?

Ю Хо отвернулся и решил не обращать на надоедливого Наблюдателя никакого внимания.

Цинь Цзю же и вовсе никуда не торопился, а потому решил выждать. Заметив это, Ю Хо
наконец не выдержал:

- Я надеюсь, что ты ляжешь на эту прекрасную, чистую постель, обмотаешь верёвку

вокруг своего горла и отдашь мне другой конец верёвки, чтобы я смог хорошенько его
тянуть. Вот тогда здесь установится тишина. Можешь для меня это сделать?

Цинь Цзю прищурился. На мгновение Ю Хо показалось, что он наконец-то задел 001 за

живое, но тот вдруг рассмеялся:

- Нет, это я сделать не могу. Я таким не увлекаюсь.

Ю Хо: ...

Чокнутый Наблюдатель!

Чокнутый Наблюдатель оказался порядочным человеком и не уложил Ю Хо на грязную

постель охотника А. В итоге Ю Хо уселся на пол - его руки были сложены за спиной и
привязаны к деревянному столбу, подпирающему крышу. Цинь Цзю прошёл мимо него к
окну и открыл его.

Окошечко на чердаке было таким крошечным, что в него не смогла бы пролезть ворона.
Однако даже этого хватило, чтобы морозный ветер слегка освежил воздух в комнате.

- Холодно? - спросил Цинь Цзю.

Вопрос явно был дурацким. Ю Хо был в одной футболке, как же он мог не замёрзнуть?
Однако уж лучше холод, чем невыносимая вонь. Поэтому Ю Хо проигнорировал этот
вопрос и спросил:
- Я могу встать?

- Нет.

Ю Хо: ...

Он холодно уставился на Цинь Цзю. Тот уселся за маленький деревянный столик.

- У тебя такие длинные ноги, что ты можешь невзначай ударить меня. Так что лучше
тебе посидеть.

Ю Хо: ...

Ударить, мать твою.

Спустя пару очень раздражающих мгновений Ю Хо отвернулся от противного Наблюдателя

и больше не обращал на него внимания. Справа от него была стеклянная стена, сквозь
которую он мог увидеть кое-что из того, что происходило на первом этаже. Так, Ю Хо
заметил, что остальные экзаменующиеся или же сидели, или же стояли с отсутствующим
видом. Без Ю Хо они все казались потерянными. Они лишь меряли гостиную шагами, не
зная куда им податься и что делать.

Ю Вэн схватил нож и отчаянно начал писать на стене всё, что только приходило ему в
голову. Он решил написать все физические формулы, которые он знал, и неважно, что
они вообще никак не были связаны с оптикой. Выудив из мозга всю информацию, которая
там хранилась, Ю Вэн взглянул на часы - оказалось, что прошло всего лишь 5 минут.

Только когда приходит время применить знания, ты начинаешь сожалеть о том, что их у
тебя недостаточно.

Впервые за 18 лет Ю Вэн на собственной шкуре испытал правоту этого утверждения.

- Что же ещё? Кто-нибудь из вас может добавить ещё что-нибудь? - обратился он к

остальным.

Ю Яо озадаченно уставилась на него:

- Мы проходили физику и химию в школе. Но в университете я изучала только

гуманитарные науки. С тех пор прошло так много времени... Если бы ты не написал все
эти формулы, я бы и не вспомнила о них.

Ю Вэн уставился на неё со взглядом потерянного щеночка:

- Сестрица, пожалуйста, постарайся вспомнить хоть что-нибудь ещё! Что бы ни пришло

тебе в голову, просто допиши это сюда.

К счастью, Ю Вэн внешне был похож на мать, а не на Старика Ю. И хотя по красоте ему
было далеко до Ю Хо, всё же для своего возраста он считался очень привлекательным
парнем. Видя его отчаянное выражение лица, у Ю Яо тут же проснулся материнский
инстинкт. Немного поколебавшись, она всё-таки решилась:

- Я помню некоторые формулы и диаграммы по теме "Преломление света". Правда, они

самые элементарные, так что не смейся, когда я буду их рисовать.

- Не буду. А если кто-то решит над тобой смеяться, я его ударю. Правда, правда!

Взяв нож, Ю Яо принялась рисовать обычную дугу и два преломляющихся луча. Ю Вэн
подумал, что это и в самом деле самое элементарное, вот только он об этом
элементарном даже и не вспомнил.

- Кто-нибудь ещё? - Ю Вэн с надеждой уставился на остальных.

Две пожилых женщины. Вряд ли они вообще знают хоть что-то из физики. Бандит и хилый
мужичок смущённо отвернулись. Лысый был в отключке. Ах, был ещё и старик с двумя
внуками. Только похоже, что у старика была деменция, а его внуки были слишком
маленькими. Иностранец Майк и двух слов не мог связать по-китайски, так что он
бесполезен. Что касается Старика Ю... он был профессионалом только в области
алкоголя.

В этот момент Ю Вэн понял то отчаяние, с которым столкнулся его брат. Да уж, помощи
ждать неоткуда.

Он отошёл к камину и задумчиво уставился на огонь. 922, который как раз закончил
заносить чемоданы, тихонько подошёл к нему:

- Я советую тебе держаться от огня подальше. А то вдруг загоришься. Кто тогда будет
отвечать на вопрос?

Ю Вэн подумал, что уж лучше сгореть. Всё равно, похоже, смерти не избежать. Он
посмотрел на чердак. В комнате было темно, а потому невозможно было рассмотреть,
что же там происходит. Он подумал о том, что там делает 001 с его братом.
Разочаруется ли Ю Хо в нём ещё больше, когда увидит, какой он беспомощный?

- Осталось 5 минут, - напомнил им 922.

Уровень паники в комнате резко повысился.

Гостиная в этой хижине была довольно крошечной. Мест, где можно было бы согреться
было не так уж и много, а мест, где можно было бы присесть - и того меньше.
Конечно, возле стола стояли стулья, но, учитывая условие задачи, никто не решался
за них усесться.

Осмотрев комнату, 922 взял чемодан, подошёл к диванчику и с трудом втиснулся рядом
со 154.

- Разве босс не на чердаке? - спросил его 154.

- Да.

- Тогда чего ты припёрся сюда с этим чемоданом? Ждёшь, что он сам за ним придёт?

- На этом чердаке собрались 2 страшных человека. Я не хочу туда подниматься.

Ты бесполезен, подумал про себя 154.

- Ну чего ты закатываешь глаза? - заметил выражение его лица 922. - Может сам к ним
сходишь?

- Я наблюдаю, - как ни в чём не бывало ответил 154.

- А тебя об этом просили? Тот, за кем нам нужно наблюдать, сейчас находится на
чердаке.

- С ним босс справится сам.

Больше двум Наблюдателям было нечего друг другу сказать по этому поводу.

В конце концов 922 не выдержал и тяжело вздохнул:

- Я вот уже три года как Наблюдатель. За всё это время...Нет, не только за период
наблюдения. Но и за период, когда я сам был экзаменующимся, я ещё ни разу не
встречал никого настолько необузданного.

Он ожидал, что 154 тут же с ним согласится, однако тот немного помолчал и покачал
головой:

- Нет, был один такой.

- Кто?

154 молча указал пальцем на чердак.

А ведь и правда, подумал 922. Как он мог забыть! Был ещё один такой же
экзаменующийся, с которым было просто невозможно совладать. Позднее он стал
Наблюдателем 001. Насколько непокорным был тогда Цинь Цзю? Слухи утверждают, что он
чуть не сломал всю систему!

- Кстати о нём, - заговорил 922. - Я уже давно хотел спросить босса о его
предыдущих подвигах, но никак не наберусь смелости.

- Ты шутишь? Не вздумай спрашивать!

- Но почему? Почему я не могу просить? Я заметил, что каждый раз как я упоминаю
босса, ты тут же меня обрываешь на полуслове.

- Я боюсь, что ты плохо кончишь, - ответил ему 154. - Босс плохо помнит своё
прошлое. Говорят, что тогда в системе произошёл сбой, из-за чего она случайно
ранила его и стёрла часть его памяти.

- В системе когда-то произошёл сбой? - удивлённо спросил 922. - А почему я об этом

никогда не слышал?

- Потому что тебя волнует только еда, а больше ты ничего не слышишь. Разве ты не
заметил, что босс вообще не упоминает о прошлом? Когда я стал Наблюдателем, я чуть
не умер, когда случайно спросил его об этом... После этого я решил его ни о чём не
спрашивать. Советую и тебе поступать также.

На чердаке

Единственной комнатой, в которой не горел свет, был чердак. К счастью, приглушённый

отсвет из гостиной снизу позволял рассмотреть тени предметов и людей. За окном всё
также валил снег, налипая целыми глыбами на стены хижины. Ю Хо продолжал наблюдать
за событиями в гостиной. Могло показаться, что он молчит от безысходности, однако
на его лице не было и следа от тревоги. Иногда блеск лампы из гостиной отражался в
его глазах или же от серёжки.

Цинь Цзю некоторое время молча наблюдал за ним, а затем неожиданно спросил:

- Мы раньше встречались?

Спустя мгновение Ю Хо повернулся к нему - его светло-коричневые глаза были холодны,

как зимняя ночь.

- Нет. Если бы мы встречались, то выжил бы только один из нас, - в хриплом голосе Ю

Хо слышалась издёвка.

- Правда? - Цинь Цзю призадумался. - Это немного прискорбно, но похоже ты прав.

Пока они обменивались этими "любезными" фразами, на лестнице послышались шаги, а

затем раздался голос 154:

- Босс, время почти вышло.

Позади него послышался приглушённый голос 922:

- Там всё в порядке? Почему мне так страшно?

- Заткнись, - прошипел ему 154. Затем он заглянул на чердак. - Босс, вы

спускаетесь? Пришло время давать ответ.

- И что они там ответят? Я видел как тот маленький негодник чуть ли не роман
написал на стене.

- Да, это бесполезно, - самого 922 ещё не было видно, но зато было слышно. - Я,
конечно, особо не вчитывался, но с беглого взгляда понятно, что они там
понаписывали полный бред. Если их ответ заслужит хоть одного балла, я сам себе
отрублю голову в качестве праздничного подарка.

154: ...

На одной из стен хижины висели старенькие часы. Каждый раз, когда минутная стрелка
делала оборот, они слегка бренчали. Обычно на этот звук никто не обращал внимания,
однако в этот момент брынчанье было уж очень громким. Что ещё хуже, вслед за
брынчаньем закукарекал мёртвый петух.

Все три Наблюдателя спустились вниз. Чтобы избежать нарушения правил, они развязали
Ю Хо только после того, как петух прокукарекал 9 раз и замолчал. Все присутствующие
вели себя, как маленькие птенчики, которым вот-вот скрутят голову: каждый из них
забился в дальний угол - подальше от двери. Как будто бы это сможет спасти их от
наказания.

Почти каждый из экзаменуемых закрыл глаза в ожидании приговора. Так прошла минута.

- Система что, зависла из-за большого количества слов, написанных на стене? -

спросил 922.

Как только он закончил говорить, на стене тут же произошли изменения. Так, две
какие-то формулы оказались обведены в красные круги. Ещё два красных круга, и
появились две цифры:

Увидев эти цифры, люди не знали, как им реагировать. Затем стена снова претерпела
изменения: все неправильные ответы исчезли, осталось только несколько правильных.
Вслед за этим появились предложения:

Бонусы: Один из 13 присутствующих людей умер. 6.

Дополнительные баллы: Все экзаменуемые живы. 2.

Общее количество баллов за два раунда: 11.

Тишина, а затем раздался громкий крик Ю Вэна:

- Чёрт! 11 баллов! Я думал нам конец, а мы умудрились заработать 11 баллов! Брат,

ты это видел? Я заработал балл!

Пока экзаменуемые радостно обнимались, ничего не понимающий 922 уставился на 154:

- Система сошла с ума! Они убили предмет вопроса и, при этом, заработали
дополнительные баллы?

154 и сам был в шоке от происходящего. Он обернулся на Ю Хо. Этот великий мастер,
который последние 20 минут был связан, умудрился заработать 8 баллов всего лишь
одним взмахом ноги.

Ю Хо холодно посмотрел на обоих Наблюдателей, а затем элегантно протянул руку:

- Давай сюда свою голову - буду праздновать!

922: ...

Наверное, система и сама поняла, что учудила что-то не то, присудив экзаменуемым
так много баллов. Поэтому, спустя пару минут на стене появилось новое предложение:

Разборчивость ответа: -2

Итого общее число баллов снизилось с 11 до 9.

Ю Вэн, этот студент, который написал на стене чуть ли не всю книгу по физике,
умудрился за несколько минут вознестись на небо и упасть на землю. В общей
сложности он заработал -1 балл.

Поздравляем!

В этой маленькой хижине, в которой, казалось, сошли с ума и система, и

экзаменуемые, и Наблюдатели, уже в который раз за последние несколько минут на
стене сменился текст.

Вопрос: В хижине охотника на столе выставлены 12 столовых приборов. Их хватит для

12 гостей. Однако среди этих приборов таится секрет и сокрыт он на свету. Человек,
которому достанется столовый прибор с секретом, будет проклят. Станешь ли ты этим
человеком?

Требование: Найдите этот особый столовый прибор (но не повредите его!).

Тестируемый предмет: Оптика.

========== Глава 10. Винный бокал ==========

Пока все стояли шокированные тем, что на стене появился новый вопрос, внутри хижины
раздался странный звук. Как будто по дереву кто-то скрёб ногтями.
- Кто... где это?

У присутствующих волосы стали дыбом. Они тут же начали кружиться в поисках

источника звука. Однако поскольку все были напуганы, никто не решался отойти от
других, поэтому все они лишь кружились на месте.

Вдруг кто-то отчаянно закричал:

- Сзади! Это сзади меня! Помогите!

Кричавшим оказался лысый мужчина. Он был единственным, кто не повернулся к стене,

когда на ней появился новый вопрос. Всё это время он в одиночку сидел за длинным
столом. Он не мог даже пошевелиться, как будто был полностью парализован.

Ранее лысый потерял сознания от страха перед охотником А, но теперь он пришёл в

себя и был в ужасе от этих скрипящих звуков. Его лицо было всё в соплях и слезах,
когда он отчаянно закричал:

- Сзади меня! Пожалуйста! Спасите меня! Ну пожалуйста!

- Но сзади вас никого нет, - тихо прошептала Ю Яо.

- Да, там нет никого, - добавил кто-то.

Услышав эти слова, лысый закричал ещё громче. Никто не решался приблизиться к нему.
Один из присутствующих не выдержал:

- Не сиди там! Иди сюда, к нам поближе.

- Я не могу пошевелиться! Этот стул... Я не могу сдвинуться с места! Я в ловушке! -

лысый впал в панику.

- Ты имеешь в виду, что не можешь даже встать со стула?

- Да, не могу. Этот стул хочет убить меня! Да, он хочет, чтобы я умер!

Все инстинктивно отпрянули ещё дальше от обеденного стола, и лишь Ю Хо подошёл

поближе.

- Брат, что ты делаешь? - позвал его Ю Вэн.

Вообще-то он хотел оттащить Ю Хо за рукав, но подумав о реакции брата и о том, что

сам он заработал -1 балл, Ю Вэн решил молча последовать за ним. Вдвоём они обошли
лысого и наконец обнаружили источник звука. На спинке стула, на котором сидел
лысый, чья-то невидимая рука начала что-то царапать.

- Кто-то что-то пишет? - спросил Ю Вэн.

Ю Хо лишь хмыкнул в ответ. Этот студент был гораздо терпимее к "призракам", чем к
людям! Он скрестил руки на груди и терпеливо ждал, когда же невидимая рука закончит
писать. Остальные экзаменующиеся подождали несколько минут, но затем не выдержали и
подошли поближе к Ю Хо.

- 12! Здесь нацарапано 12! - вскричал татуированный мужчина.

Вскоре после этого снова раздался царапающий звук, но уже с соседнего стула. Ю Хо
сделал шаг вперёд, и вся остальная толпа последовала за ним. Он резко остановился,
и все также остановились. Такое ощущение, что экзаменующиеся синхронизировались с Ю
Хо.

Царапающий звук звучал около 5 минут, после чего на каждом стуле обнаружилась цифра
от 1 до 12. Смысл этих цифр тут же стал понятен всем присутствующим. Как только они
отыщут проклятый столовый предмет, они должны будут написать его номер на стене.

- Мой ответ и ответ сестрицы Яо были обведены в красный кружок, и нам за них
зачислили баллы. Наши ответы относились к отражению света. Значит ли это... значит
ли это, что нам потребуется использовать знания по теме "отражение света", чтобы
найти ответ на вопрос? - начал размышлять вслух Ю Вэн.

- Наверное. Но что такое отражение света? - спросил кто-то из толпы.

Ю Вэн: ...

Его выражение лица в этот момент было таким смешным, что Ю Яо не выдержала и громко
расхохоталась. До этого момента она лишь плакала и грустила, а сейчас на её лице
отобразилась другая - радостная - эмоция. Такие перемены озадачили всех вокруг и
даже саму Ю Яо.

Застыв на мгновение, она быстро пришла в себя и принялась тихо объяснять всем
присутствующим, что такое отражение света.

Ю Вэн в изнеможении посмотрел на брата и обнаружил, что тот глубоко о чём-то

задумался.

- Брат... - Ю Вэн тихо подошёл к Ю Хо.

Он проследил за взглядом Ю Хо. В том направлении, куда смотрел его брат, стояли
несколько экзаменующихся пожилого возраста, а также маленький диванчик, на котором
сидели все три Наблюдателя.

- Зачем ты смотришь на Наблюдателей? - не подумав спросил Ю Вэн.

Ю Хо перевёл свой холодный взгляд на брата. Тот сразу же понял, что сморозил
глупость:

- Ничего, забудь! Смотри, куда хочешь! Я больше не буду у тебя ничего спрашивать.

Несмотря на то, что им снова каким-то чудом удалось выжить и заработать очередную
6-часовую отсрочку, никто из присутствующих не чувствовал облегчения. Каждый из
экзаменующихся смотрел на обеденный стол так, будто на нём стояли несметные
сокровища.

- А мы можем трогать приборы? - промямлил татуированный. - Если я возьму в руки

бокал, посчитает ли система, что я выбрал себе место?

- Лучше не трогать. Смерть...

Прежде чем Старик Ю успел договорить, Ю Хо уже взял первый попавшийся бокал в руки.

- ...Невозможно! - воскликнул Старик Ю.

Татуированный же лишь закатил глаза. Все в страхе смотрели на Ю Хо. Увидев, что с
ним ничего не случилось, что он остался жив и здоров, и что система не назначила
ему место, все моментально почувствовали облегчение и тут же принялись осматривать
столовые приборы.
- Почему ты такой бесстрашный? - не выдержал Старик Ю. Всё-таки это был его
племянник, так что он решился задать этот вопрос. - Что, если бы система засчитала
тебе этот винный бокал, как выбор места?

- Не засчитала бы. Я же уже трогал бокалы, когда был на кухне. - Ю Хо принялся

осматривать следующий бокал.

Старик Ю: ...

Нашёл, чем гордиться!

Старику Ю уж очень хотелось дать племяннику хорошенькую затрещину, но в то же время

он немного опасался Ю Хо. Всё, что ему оставалось, лишь зло посмотреть на
племянника, но так, чтобы тот не заметил его взгляд.

- Папа, подвинься, - мимо него прошествовал Ю Вэн и взял в руки ложку. Не найдя на
ней ничего подозрительного, он принялся осматривать вилку.

На первый взгляд все столовые предметы были самыми обыкновенными. Глубокие тарелки
были белого цвета без рисунка. Вилки и ложки были сделаны из серебра, и имели самой
простой дизайн. Ю Вэн уже было собрался взять в руки соусницу, как заметил, что Ю
Хо осматривает только бокалы.

- Брат, а почему ты осматриваешь только винные бокалы? - не выдержал Ю Вэн.

- Нет смысла осматривать другие приборы. - Ю Хо закончил осматривать третий бокал и

отошёл от стола.

- Нет смысла?

Пока он осмысливал сказанное, татуированный принялся громко ругаться:

- Что это за хрень? На всём этом барахле нет ничего необычного!

- Вопрос слишком странный, - согласился с ним ещё один экзаменуемый. - Мы и понятия

не имеем, что нам надо искать.

Ю Хо присел рядом с телом охотника А, поднял осколки бокала и принялся изучать их.
Лично он уже понял, что именно нужно искать. Когда он был на кухне, "помогая"
охотнику, он заметил, что тот особое внимание уделяет бокалам. Кроме того, когда
охотник разбил бокал, условие вопроса на стене тут же сменилось на "Теперь на столе
12 столовых приборов". Это означало, что система считает столовым прибором только
винный бокал. А значит и, так называемый секрет хранит именно винный бокал.

Ю Вэн долго смотрел на стену с вопросом, а затем шлёпнул себя по лбу:

- Брат, я наконец-то понял! Все остальные приборы бесполезны. Только бокалы имеют
значение.

Все остальные застыли с глупым выражением лица: в их руках были то тарелки, то

ножи, то вилки.

- Не осматривайте это. Осматривайте только бокалы, - махнул им Ю Вэн.

После этих слов он поспешил к брату и тоже присел рядом с телом:

- Ну разве я не умница?
Ю Хо лишь фыркнул.

Радостное настроение длилось недолго. Уже спустя несколько минут все снова впали в
отчаяние. Они исследовали все бокалы, и даже пытались нагреть их своим дыханием, но
ничего необычного не обнаружили.

На диване

922 нервно щёлкал пальцами:

- Мне скучно. А ещё я голоден. Неужели всегда было так тяжело наблюдать за
экзаменуемыми 24/7?

- Терпи. Нам здесь ещё торчать 36 часов.

922 не знал, куда ему деться.

Цинь Цзю лениво обвёл комнату глазами и устремил взгляд в определённый угол. Там,
присев на корточки, спиной к нему был Ю Хо, внимательно рассматривающий бокал. Его
спина была изящно выгнута, то и дело приковывая к себе внимание. Внезапно
Наблюдатель 001 спросил своих подчинённых:

- Вы уже встречали его раньше?

- А что? - спросил 154.

- А? - ничего не понял 922.

Их реакция сказала всё без слов. Цинь Цзю на мгновенье замолчал.

- Нет, ничего. Если вы сильно голодны, может приготовить что-нибудь на кухне.

154 и 922 одновременно посмотрели в сторону кухни и тут же ответили:

- Нет, мы совсем не голодны.

Спустя пару минут 922 всё же не выдержал:

- Пойду посмотрю, что там на кухне.

- Ты собираешься что-то готовить на этой кухне? - 154 был в шоке.

- Я всего лишь осмотрюсь.

После того, как 922 ушёл, 154 снова обвёл взглядом экзаменуемых. Внезапно он понял
смысл вопроса, заданного босом. Он долго смотрел на Ю Хо, а затем перевёл взгляд на
Цинь Цзю. Он продолжал молча смотреть на него, пока 001 не выдержал:

- Я что, внезапно умер? Почему ты смотришь на меня так, будто я стал призраком?

154: ...

- Если есть, что сказать, то говори уже. Не тяни.

- Я просто хотел сказать.... Если мы раньше встречались, то этот экзаменуемый

должен был нас узнать.

Взгляд Цинь Цзю снова против воли устремился к Ю Хо. Понаблюдав за ним, он хмыкнул.
154 прав. Если бы они раньше встречались, то этот постоянно нарушающий правила
студент должен был бы их узнать. Вряд ли на экзамене присутствует ещё один человек,
который так же, как и он, потерял память. Такого совпадения просто не может быть.

922 обшарил всю кухню и решил сменить локацию. Он вернулся к дивану и достал
чемодан. Когда он вынул из него мангал и разрубленную говядину, то услышал крик Ю
Вэна:

- Брат, не будь таким безрассудным!

Все три Наблюдателя тут же уставились на Ю Хо, который взял целую часть бокала из
рук охотника А и разбил её о стол. Раздался хруст, и посыпалось стекло.

Руки 922 непроизвольно затряслись, а мясо упало ему на брюки.

Немного придя в себя он спросил 154:

- А мы сможем принять его в ряды Наблюдателей после всех его нарушений? Я не хочу
больше наблюдать за ним!

154: ...

А какой идиот захочет наблюдать за ним?

Автору есть, что сказать:

Цинь Цзю: "Я хочу".

========== Глава 11. Тайная вечеря ==========

Все присутствующие были в шоке. Старик Ю от волнения аж подпрыгнул:

- Что ты творишь? Разве в правилах не сказано, что нельзя разбивать столовые

приборы? Но ты...

- Я знаю, что делаю, - ответил ему Ю Хо, не отрывая взгляда от осколков бокала.

922: ...

Да как у тебя хватает наглости так говорить? Тебе должно быть стыдно после всех
нарушений правил!

В хижине установилась тишина. Все были уверены, что Ю Хо опять нарушил правило, а
потому они тревожно уставились на стену с вопросом. Никто и подумать не мог, какое
наказание понесёт человек, нарушивший правило в четвёртый раз. Учитывая, что лысый
сошёл с ума уже после первого наказания, страшно представить, что ждёт Ю Хо.

На мгновение стена засветилась красным, но тут же погасла. Она пару раз поменяла
цвет с красного на белый, но на ней так и не появилось ни слова. Наконец она снова
стала чёрной.

154 был в шоке. Стоящий рядом с ним 922 добавил масла в огонь:

- Похоже, система сейчас взорвётся.

В конце концов тишину разрушил сам нарушитель спокойствия. Он передал осколки
бокала Ю Вэну:

- Посмотри внимательно. Мне кажется, там что-то есть внутри, но я не могу

рассмотреть, что это. Мои глаза разболелись.

Ю Вэн запаниковал:

- Брат, но это против правил - разбивать столовые приборы.

Ю Хо закрыл глаза на пару секунд, затем раскрыл их и спокойно ответил:

- С чего ты взял, что я разбил столовый прибор?

Ю Вэн взял в руки осколок и мысленно подумал: Я что, по-твоему, слепой? Но вслух
сказать это не решился.

- В вопросе сказано, что осталось 12 столовых приборов. Ты считать умеешь? -

продолжил Ю Хо.

Ю Вэн: ...

- Или мне тебя научить?

Ю Вэн: ...

В хижине снова установилась тишина. В этот момент присутствующие наконец поняли,

что именно пытается сказать Ю Хо. Вопрос чётко указал, что осталось всего 12
столовых приборов, стоящих на обеденном столе. Естественно, что разбитый бокал не
входит в эти 12 приборов. Система непреднамеренно исключила разбитый бокал из
общего числа столовых приборов, так почему бы не разбить его снова?

- Братец, можно я буду звать тебя папочкой? - Ю Вэн буквально расцвёл на глазах.

Он поднял осколок и принялся внимательно его рассматривать. Он делал это так долго,
что у Старика Ю начали сдавать нервы. Он уже был готов треснуть сына по голове,
когда Ю Вэн закричал:

- Здесь и правда что-то есть!

На дне бокала был слегка вогнутый круг. Ю Вэн изменил угол наклона стекла, когда
рассматривал его в свете масляной лампы, и благодаря этому смог там что-то
разглядеть.

- Если вы посмотрите сюда под таким углом, то сможете увидеть!

Экзаменующиеся поспешили к нему. Он вертели и крутили основание бокала, но так и не

могли поймать нужный угол.

- Что там? Где оно? - татуированный мужчина крутил основание, но так ничего и не
увидел. Наконец он сдался. - Давай уже говори, что ты там увидел!

- Если бы я смог всё чётко рассмотреть, думаешь я крутил бы этот осколок в разные
стороны? - Ю Вэн решительно настроился поругаться с татуированным, но в этот момент
кто-то ударил его по плечу:

- Дай я посмотрю.

Этим кем-то оказался Ю Хо. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы расслабить их, и
только после этого взял осколок из рук Ю Вэна.

- Вот так вот. Смотри под этим углом, - Ю Вэн выставил осколок в нужную позицию и
указал пальцем на то место, где ножка бокала соединялась с основанием. - Там же
что-то есть? По-моему, это какая-то картинка, но я не могу её чётко рассмотреть.
Если честно, я даже не могу понять это картинка или всё же слово.

Ю Хо задумчиво хмыкнул и снова разбил осколок, отколов от него остаток ножки

бокала.

- Здесь что-то есть, - воскрикнул Ю Вэн, когда поймал это что-то, что выпало из
осколка. Он держал в руках свою находку, как будто она была самым ценным сокровищем
в его жизни.

Остальные экзаменующиеся подошли поближе. В руках Ю Вэна была тоненькая бумажка, по

размеру не превышающая бобовое зёрнышко. Скорее всего этот листочек бумаги был
спрятан в самой ножке бокала, и, если бы Ю Хо, её не разбил, то вряд ли бы кто-то
смог его увидеть.

Задняя сторона листочка была полностью чёрной и по виду напоминала крошечное

зеркало. На передней стороне были нацарапаны всего 2 слова:

Симон Зилот. (прим. пер.: Симон Зилот или Симон Кананит - один из 12 ближайших
учеников (апостолов) Иисуса Христа.)

Иностранец Майк тихо прошептал эти два слова. Две пожилые женщины, стоящие рядом с
ним, уставились на него в непонимании:

- Что?

Майкл: ...

Две пожилые женщины: ...

Майкл готов был плакать от того, что он ни слова не понимал по-китайски.

Спустя несколько молчаливых минут кто-то наконец произнёс:

- Тайная вечеря.

- О чём ты говоришь? - зарычал на говорившего татуированный мужчина.

Говорившим оказался худощавый мужчина болезненного вида, которого звали Чжоу Цзинь.
Он всегда выглядел уставшим и подавленным. За всё время экзамена он ни разу ничего
не сказал, а потому неудивительно, что остальные экзаменующиеся его не замечали.
Это был первый раз, когда всё внимание присутствующих было направлено на этого
мужчину. Они ждали, когда он объяснит свои слова.

Чжоу Цзинь мельком взглянул на татуированного и принялся объяснять:

- Я говорил об известной картине Леонардо да Винчи "Тайная вечеря".

Татуированный хотел что-то сказать, но Чжоу Цзинь заметил это его намерение.
Испугавшись, что татуированный может задать глупый вопрос из разряда "Кто такой
этот да Винчи", мужчина быстро повернулся к Ю Хо:

- Симон Зилот - один из двенадцати апостолов.

- И ты знаешь имена всех 12 апостолов? - удивлённо спросил Ю Вэн.

Чжоу Цзинь кашлянул, пытаясь скрыть неловкость:

- Я изучал теорию искусства, поэтому немного разбираюсь в этом вопросе.

Сейчас как раз было время ужина, и экзаменующихся было ровно 12. Не может быть,
чтобы всё это было совпадением!

Пока пожилые люди пытались вспомнить, что это такое "Тайная вечеря", Ю Вэн и Ю Яо в
унисон воскликнули:

- Иуда!

Именно Иуда был известным предателем - одним из 12 апостолов, собравшихся на Тайную

вечерю. Похоже, экзаменующиеся наконец-то нащупали правильное направление. Это
открытие моментально всех взбодрило.

Однако когда один из присутствующих взял нож и собрался было нацарапать ответ, все
тут же вскричали:

- Нет, не имя!

Каждому столовому прибору, стоящему на обеденном столе, был присвоен номер.Так что
им не нужно было писать на стене "Иуда". Нет. Нужно было написать номер бокала,
который "принадлежал" Иуде.

Татуированный мужчина нетерпеливо подбежал к обеденному столу и принялся

внимательно осматривать бокалы. Он собственными глазами видел листок бумаги,
выпавший из разбитого бокала. Однако сейчас, когда он осматривал целые бокалы, он
ничего не мог рассмотреть, как бы сильно не старался. Его глаза почти прилипли к
стеклу:

- Ну почему я ничего не вижу?

Вообще-то, не только он не мог ничего увидеть. До этого момента все они внимательно
изучили каждую частицу бокалов. Если бы всё было так просто, то они бы точно что-то
заметили. Каждый из них знал, что где-то там спрятана бумажка, но найти её не
представлялось возможным. Но что самое плохое - эти бокалы нельзя было разбить!

Ю Вэн вдруг хлопнул себя по лбу:

- Я знаю.

- Что?

- Отражение! Мы с сестрицей Ю Яо писали на стене формулы отражения. Мы не можем

увидеть имена в стекле, потому что неправильно подобрали угол отражения. В общем,
не знаю, как это объяснить. Но я уже сдавал в школе похожий экзамен.

Все: ...

Невнятное объяснение Ю Вэна вогнало всех в отчаяние. Если он даже не может

объяснить, то как он собирается что-то делать? И всё же, некоторые решились ему
довериться:

- И что же нам нужно делать?

Ю Вэн понял, что пропал:

- Если честно, то в последний раз я сдавал экзамен по физике три года назад, так
что я уже и не помню.

Мы так и знали!

Ю Хо спокойно наблюдал за Глупцом Ю. Изначально он собирался немного потерпеть и

послушать весь этот бред, который нёс его брат. Однако затем его взгляд упал на
троих Наблюдателей, сидевших на диване и не вмешивающихся в "учебный" процесс.

922 умудрился кое-как установить мангал и принялся жарить на нём говядину. 154
периодически жалобно поглядывал на 922. Однако Ю Хо не мог точно сказать, был ли
его жалобный взгляд связан с голодом или же с тем, что ему приходится терпеть
придурка напарника. Что же касается 001... Этому Наблюдателя можно было даже не
шевелить пальцем. Одного его вида было достаточно, чтобы вывести Ю Хо из себя.

Оторвав взгляд от Наблюдателей, Ю Хо сорвал ключи с пояса охотника и ушёл на кухню.

Тоненькая бумажка была спрятана между ножкой бокала и основанием, и отражалась в
стекле. Что же делать, если рассмотреть бумажку было практически невозможно?
Правильно. Сделать так, чтобы она отразилась ещё раз.

Ю Хо обшарил все полки, но так и не смог найти никакой жидкости. Ранее охотник А
упомянул, что у него припрятано вино, вот только принести его он так и не успел.
Единственной жидкостью на кухне была кровь, и та уже успела подсохнуть. Однако, чем
сложнее что-то найти, тем важнее это что-то. То, что жидкость так сложно найти, и
подсказало Ю Хо, что это и есть решение их проблемы.

Он вышел из кухни и внимательно осмотрел хижину - его взгляд остановился на двери

соседней комнаты, той, на которой висел мёртвый петух. Это была единственная
комната в хижине, которую они так и не обыскали. Решившись, Ю Хо подошёл к двери,
достал ключи и открыл её.

Из комнаты сразу пахнуло застарелой пылью. Закрыв нос и помахав рукой, чтобы
развеять пыль, Ю Хо принялся осматривать комнату. Это было небольшое помещение,
напоминающее кладовку. Вот только вместо швабр и тряпок здесь расположился
деревянный столик, на котором одиноко стояла бутылка вина.

Ю Хо вышел из комнаты:

- Нашёл!

- Да, да, да. Точно! Я вспомнил! Нужно добавить воды! - радостно вскричал Ю Вэн.

Они разлили вино по бокалам, и комната наполнилась запахом дешёвой браги. Распитие
вина было у охотника А самой любимой частью ужина. Жаль, что ему так и не довелось
этим насладиться!

Ю Хо поднял бокал №1, в котором плескалась желтоватая жидкость. Экзаменующиеся

окружили его и принялись внимательно всматриваться в бокал.

- Вижу! Я вижу! - Пьяница Ю был в восторге. Он самым первым смог разглядеть

бумажку.

В бокале отразилось следующее имя:

Матфей.

- Матфей! Это точно "Тайная вечеря"! Давайте поскорее найдём Иуду! - радостно
вскричал Чжоу Цзинь.
Все тут же принялись поднимать бокалы и читать содержимое бумажек. Один за одним
раздавались имена:

Варфоломей

Иоанн

Филипп

Фома

Так были найдены 10 имён. Последний - двенадцатый - бокал стоял прямо перед
трясущимся, как осиновый листок, лысым. Осталось всего два имени, но они были
самыми важными: Иуда и Иисус.

Если сейчас в 11-м бокале окажется имя Иисуса, это будет значить, что лысому выпал
бокал с именем Иуды. А это, в свою очередь, значит, что именно лысый и есть тот
проклятый гость, которому суждено умереть.

Лысый был так напуган, что, казалось, он умрёт от страха ещё до того, как узнает
вердикт. Даже когда он был в той ужасной комнате, даже когда он видел вокруг себя
кровь, даже когда охотник А позвал его - даже тогда ему было не так страшно, как
сейчас.

Неожиданно комната озарилась радостными криками:

- Иуда! Иуда!

Лысый застыл на мгновение, а затем упал на стол. Иуда оказался в одиннадцатом

бокале! Слава тебе, Господи! Это не он! Не ему суждено умереть!

Чжоу Цзинь взял нож в руки - на его лице впервые за всё это время расцвела улыбка:

- Я напишу цифру, согласны?

Подойдя к стене, он сделал глубокий вдох и медленно начал царапать на стене. "1".
Он только было собрался выцарапать ещё одну единичку, как кто-то оказался позади
него и схватил за руку:

- Стоп. Нас едва не обманули.

Чжоу Цзинь обернулся и обнаружил позади себя Ю Хо. Тот спокойно добавил:

- Не 11, а 12.

"Тайная вечеря". Человеком, который оказался проклят и распят, был не Иуда, а

Иисус. А потому гость, сидевший за стулом под номером 12 и был тем проклятым
гостем. Иуда же был всего лишь предателем.

На стене с ответами была нацарапана цифра 12.

Ю Хо только только опустил руку с ножом, как вдруг радио, которое молчало с момента
приветствия, начало говорить.

【Засчитан правильный ответ.】

【Экзаменуемые дали ответ раньше положенного срока и успешно сдали этот экзамен.】

【Пожалуйста, дождитесь окончательно распределения наград и наказаний.】

Каково это, сдать экзамен на 35 часов и 11 минут раньше положенного срока?

========== Глава 12. Вниз по склону горы ==========

Всего в этом экзамене было 4 раунда:

1) Неизвестный - 5 баллов.

2) Неизвестный - 5 баллов.

3) Уменьшить число людей за обеденным столом с 13 до 12 - 6 баллов.

4) Найти проклятый столовый прибор - 8 баллов.

В нормальных условиях за один этот экзамен можно заработать 24 балла. В

определённых условиях можно заработать дополнительные баллы или же потерять баллы.

....................................

Прочитав новые сообщения на стене, все присутствующие начали удивлённо

переговариваться:

- А что, в начале экзамена были два неизвестных раунда?

- Непонятно. Мы же начали экзамен сразу с третьего пункта. Должно быть, мы как-то

проскочили первых два раунда.

- Нет, вспомните, мы же писали на стене просто слово "Ответ" и заработали за него 2

балла!

- Точно! Скорее всего эти 2 балла и были получены за ответ на неизвестный вопрос.

- Баллы, заработанные мною с сестрицей Ю Яо, наверное, также считаются, как баллы,
полученные в неизвестном раунде.

- Так что, первые два раунда были с самого начала - с момента нашего попадания в
хижину?

- А может это всё из-за охотника А?

- Ой, я даже не хочу знать!

Неожиданная смерть охотника А привела к тому, что они пропустили два неизвестных
раунда, и теперь они никогда не узнают ответы на не заданные вопросы. Но самое
главное - экзаменуемые упустили возможность заработать 10 баллов в первых двух
раундах. Впрочем, стоит отметить, что никто особо не горевал по этому поводу.
Каждый присутствующий понимал, что если бы не Ю Хо, они бы потерпели фиаско ещё в
первом раунде и были бы уже исключены из экзамена. А может быть и мертвы.

В такой ситуации кого волновали упущенные возможности заработать баллы? Главное -

что они остались живы!

На стене всё ещё вёлся подсчёт заработанных баллов.

Слово "Ответ" - 2 балла; Отражение - 3 балла; Вопрос 3: 6 баллов, бонус 2 балла,

снятие 2 баллов за неразборчивость записей; Вопрос 4: 8 баллов.
Итого в первом экзамене было заработано 19 баллов. По статистике, среднее число
баллов в первом экзамене составляет 11.

Время, за которое был пройден первый экзамен - 12 часов 37 минут и 49 секунд. Им

удалось "сэкономить" 35 часов 22 минуты и 11 секунд.

- А как система подсчитала, что на прохождение этого экзамена потребуется целых 48

часов? - удивлённо спросил брата Ю Вэн.

- 48 часов - это вполне нормально, - не выдержал Наблюдатель 154.

Подумаешь, загордились тут они! Однако подумав об этом более тщательно, 154 пришёл
к выводу, что гордиться им всё-таки есть чем. Особенно, если учесть, что из этих 12
часов Ю Хо потратил 6 на отбывку наказаний. Другими словами, эти люди, а точнее,
один конкретный экзаменуемый сдал экзамен за 6 часов! А он вообще человек?

Пока 154 предавался этим размышлениям, "робот" Ю Хо получал заслуженное

вознаграждение. На стене медленно всплыла надпись:

Награждение: Экзаменуемый Ю Хо получает право дважды вытянуть карту.

- Вытянуть карту? - прошептал про себя Ю Хо.

Как-то это сомнительно. Однако спросить ему всё равно было некого, да и стена как
будто замерла. На ней появилась надпись "Вознаграждение за ваши труды" и больше
ничего.

Ю Хо погрузился в раздумья, и в этот момент где-то в хижине раздался звук "дзинь".

Этот уже знакомый ему звук означал, что кто-то получил сообщение.

Ю Хо вдруг почувствовал, что сзади него кто-то стоит. Затем перед его глазами
появилась чья-то рука, слегка задев его щеку. Тонкие, изящные пальцы держали
коробочку с картами для игры в покер и игриво помахивали ею прямо у него перед
носом.

Всего лишь на мгновение Ю Хо утратил спокойствие:

- Это снова ты...

- Ты можешь меня узнать всего лишь по пальцам? - Наблюдатель 001 ответил так
вальяжно, что Ю Хо безумно захотелось врезать ему.

Цинь Цзю легко отступил назад, избегая удара:

- Не нужно нападать на меня, - он открыл коробочку и вынул колоду карт. - Вот,

выбирай.

Все присутствующие услышали его слова и стали подбираться поближе, но не слишком

близко. Цинь Цзю пугал их: он хоть и улыбался, однако от его улыбки веяло
арктическим холодом. В итоге вокруг двух волевых личностей образовался широкий
людской круг диаметром около 2-х метров.

"Рубашка" карт была одинаковой, но вот лицевая сторона каждой карты была разной и
отличалась от привычных покерных карт. Так, например, на некоторых картах были
очень интригующие надписи:

> Общее число баллов +15 (Для одного)

> Общее число баллов + 10 (Для всех)

> Освобождение (Одного человека от одного экзамена. Он получит среднее количество

баллов.)

Были и странные надписи. Например:

> Шпаргалка

> Зубрёжка в последнюю минуту.

Нет, сами слова были понятными, но что они значат в пределах экзамена и будут ли
они как-то полезны - это было совершенно не ясно.

Кроме этих карт были и ещё более экстравагантные. Ю Хо просмотрел их все и заметил,
что в колоде было около 10 карт с похожими надписями:

> Выдающийся экзаменуемый. Продолжайте трудиться!

> Потрясающий студент. Все ваши усилия обязательно вознаградятся!

> Самый лучший студент. Примите наше восхищение!

Вообще непонятно, что хорошего могут дать эти хвалебные карты. Для себя Ю Хо
"перевёл" все эти оды так: спасибо за ваше участие, пожалуйста, попытайтесь снова.

Указав на особые карты, Ю Хо спросил:

- А что означают эти чёрные карты? Наказание?

И правда, были в колоде и абсолютно чёрные карты, на которых не было ни слова. С

первого взгляда казалось, что ничего хорошего эти карты не предлагают.

Цинь Цзю достал одну такую карту и показал её Ю Хо. Ленивым тоном он принялся
объяснять:

- Это не наказание. Но это и не награда. По крайней мере, не такая награда, к

которой все привыкли. Чёрная карта даёт возможность пересдать экзамен. Причём, в
тот же день.

Услышав эти слова, лица многих присутствующих почернели от горя.

- Есть возможность пересдать экзамен? - особенно сильно расстроился Ю Вэн. За время

обучения в школе ему не раз приходилось пересдавать экзамены. Каждый раз, когда
менялась школьная программа, от учеников требовалась пересдать экзамен в
соответствии с новыми правилами. Сегодня ты мог получить "5" за экзамен, а на
завтра после пересдачи могли поставить "3". Причём, ответы оставались такими же, но
вот правила подсчёта баллов менялись.

Ю Вэн не ожидал, что попав на глобальный вступительный экзамен, ему снова придётся
столкнуться с пересдачами.

Не обращая внимания на встревоженные лица экзаменующихся, Цинь Цзю вытянул

следующую карту:

- Я почти забыл об этой карте. Ребята, вам она точно понравится!

> Гарантированная сдача экзамена (Один человек).

На мгновение в комнате воцарилась тишина, которая уже через пару секунд взорвалась
различными выкриками:

- Гарантированная сдача... Это то, что я думаю? Означает ли это, что тот, кто
вытащит карту, будет освобождён от экзамена? - спросил мужчина с тростью.

Прежде чем Цинь Цзю успел открыть рот, 922 уже начал отвечать:

- Эта карта похожа на карту Освобождение. Однако карта Освобождение освобождает

только от одного экзамена и начисляет среднее количество баллов. В общем, это тоже
довольно неплохая карта. Но вот карта Гарантированной сдачи экзамена совершенно
другая. Можно сказать, что это ваш счастливый лотерейный билет. В колоде карт есть
только одна такая карта. Тот, кто её достанет, может сразу же сдать экзамен и спать
спокойно - его тут же отправят домой!

Домой? Одно это слово привело всех в восторг. За прошедшие 12 часов никто даже не
решался и помыслить о доме. Их жизнь зависела от удачи, везения и других
экзаменуемых. В таких условиях не до мечтаний о доме. Однако эта карта вдруг всех
воодушевила.

- А если у нас не будет этой карты, как долго мы тут пробудем? - решился спросить
Старик Ю.

- Согласно действующим правилам экзамена, вам нужно будет выполнить всего два
условия: сдать экзамены по всем указанным в системе предметам и набрать проходной
балл, - ответил 922.

Старик Ю хотел было добавить ещё что-то, но Цинь Цзю уже убрал карту в колоду и
несколько раз перетасовал её. Затем он перевернул карты рубашкой вверх и протянул
колоду Ю Хо:

- У тебя есть две возможности. Тяни.

Ю Хо даже не пошевелился. Повернувшись к остальным, он вдруг неожиданно спросил:

- Кто из вас тут везунчик? Вытяните вместо меня.

Он даже не успел закончить предложение, как захрипело радио:

【Предупреждение: Экзаменуемым запрещено передавать другим студентам права на

вытягивание карт.】

Ю Хо: ...

- Это система тебя предупредила, а не я. Так чего ты так на меня смотришь? -

спросил его Цинь Цзю. - Не надо быть таким злым. Поспеши и вытяни карту!

Да пошёл ты и твои карты! Зло уставившись на Цинь Цзю, Ю Хо вытащил первую

попавшуюся карту. Остальные, которым не выпал такой шанс, следили за Ю Хо, задержав
дыхание. Он же лениво перевернул карту лицевой стороной.

> Самый лучший студент. Примите наше восхищение!

Примечание: Эта карта признаёт способности экзаменуемого. Пожалуйста, постарайтесь

не потерять хватку!

Ю Хо: ...

Его раздражение усилилось ещё больше. Да уж, ему всегда везло, как утопленнику.
В этот момент заговорило радио:

【Вы использовали первую попытку.】

Цинь Цзю слегка улыбнулся:

- Неплохо. Тяни ещё одну.

Ю Хо было уже нечего терять, так что он снова вытянул карту наобум. Недалеко от
него стоял Ю Вэн и мысленно молился всем богам, которых он знал. Похоже, что боги
растрогались и решили ответить на его молитвы, поскольку на этот раз Ю Хо вытянул
очень интересную карту.

> Помощь Наблюдателя.

Примечание: Ваши выдающиеся знания завоевали расположение Наблюдателей. Благодаря

этому во время экзамена вы сможете запросить помощь Наблюдателя, и у него не будет
права вам отказать. Эта карта действительна до конца следующего экзамена.

..................................

Ю Хо каждое слово на этой карте казалось насмешкой. К счастью, он быстро натянул

нейтральное выражение лица и спросил Цинь Цзю:

- За каждым экзаменом закреплены конкретные Наблюдатели?

- Ну конечно же нет! На каждый экзамен Наблюдатели выбираются рандомно.

Снова зашипело радио.

【Были вытянуты обе карты. Поздравляем.】

Как только радио произнесло эти слова, на стене с ответами появилась новая надпись:

Наказание: Гость, сидящий за проклятым стулом, избежал смерти. Вместо этого он

станет новым охотником.

Экзаменуемые прочитали эти слова, однако никак не могли понять их смысла. А точнее,
они не решались понять их смысла.

- Что это значит, станет новым охотником? - промямлил кто-то.

Комнату разрезал ужасный крик. Все тут же повернулись в сторону звука. Лысый, всё
это время сидящий за стулом под номером 12, наконец-то встал. Он стоял с
выпученными глазами и с ужасом смотрел на свои руки. Его тело начало сереть и
бледнеть. Губы стали ярко-красными. Они растянулись в ужасающей улыбке. На голове у
него вдруг выросли рожки, а на руках появились жуткого цвета пятна.

Лысый со страхом наблюдал за этими изменениями. Спустя пару мгновений он неожиданно

повернул голову на 270 градусов. С каждой прошедшей секундой он всё больше и больше
напоминал почившего охотника. И только с лица никак не исчезало выражение
всепоглощающего страха.

- Нет, нет, нет... Этого не может быть! Не уходите! Останьтесь со мной! Пожалуйста,
останьтесь со мной, - закончив бормотать, он метнулся в сторону толпы.

Вух.....
В хижину неизвестно откуда ворвался поток сильного ветра. Он был таким холодным,
что все присутствующие не могли открыть глаз. Когда ветер стих, экзаменующиеся
обнаружили, что вокруг нет ни хижины, ни новообразовавшегося охотника, ни трёх
Наблюдателей.

Экзаменующиеся стояли в чистом снежном поле. Перед ними был сосновый лес, в гуще
деревьев которого виднелась тропинка.

========== Арка 2. Угадай, кто я? Глава 13. Привал ==========

Спуск с горы был очень долгим и очень тихим. Никто из экзаменующихся не решался
заговорить: некоторых напугало превращение лысого в охотника, остальные тряслись от
холода, так что им было не до разговоров.

Эта группа пешеходов спускалась уже больше часа, когда пейзаж вокруг начал,
наконец, меняться. Бесконечные сосны понемногу начали редеть, и тропинка вывела
путников к подножью горы. Здесь стоял большой камень, на одной стороне которого
была надпись: гора Цзи Мин, а на другой: "100 м. вперёд".

Название горы Цзи Мин (прим. пер.: дословный перевод с китайского 鸡鸣山麓 - крик
петуха) сразу напомнило всем о мёртвой петушиной тушке, висящей на одной из дверей
в хижине охотника. Очевидно, что Цзи Мин - это та гора, с которой они только что
спустились.

Что касается знака "100 м. вперёд", то он указывал на широкую дорогу. Однако из-за
тумана и снегопада невозможно было разглядеть, что именно их ждёт впереди.

- Что это значит, 100 м. вперёд? Нижняя часть знака залеплена снегом, невозможно
рассмотреть, - прошептал Ю Вэн, заикаясь от холода.

Он подошёл к знаку и ботинком попытался сбить снег с камня.

- Ну что там? - спросили у него другие.

- Он сильно обледенел, не могу сбить снег, - ответил Ю Вэн.

- Только не говорите, что это следующий... - пробубнел татуированный мужчина.

- Не может такого быть. Мы же только только сдали экзамен. Система что, хочет нас
убить?

- И что, много умерло? - бросив эту фразу, Ю Хо устремился вперёд.

Его слова сравнимы со снегом - от них также веяло холодом. Экзаменующиеся молча
переглянулись и поспешили за Ю Хо.

Во главе маленького каравана людей был Ю Хо. Он шёл не быстро, но и не медленно, и

уже вскоре впереди показалась крыша дома. Стоит отметить, что хижина охотника
оставила неизгладимый след в сердцах многих экзаменующихся, а потому при виде
нового дома их обуял страх. А что если их и правда ждёт новый, страшный экзамен? Но
уже через несколько минут стало понятно, что здесь не один домик.

Поднявшись по пологому склону, экзаменующиеся увидели впереди несколько других

домов. Было бы сильным преувеличением назвать увиденное маленьким городком. Скорее
это больше походило на мини деревушку в горах.

На ближайшем к путешественникам домишке горел знак с надписью: Проживание и Еда.

Стало понятно, что это мотель, а потому дальше идти нет смысла.

- Почему бы нам не остаться тут на ночь? - с опаской спросил Старик Ю. Он ожидал

возражения от племянника, однако тот быстрее всех зашёл в дом.

А всё дело в том, что Ю Хо уже давно был очень голоден. Пока они спускались с горы
по тропинке, Ю Хо обуревало одно-единственное сожаление - он ответил на вопрос
слишком быстро. Если бы он подождал хотя бы парочку минут, 922 успел бы дожарить
мясо. Это всё вина 001 - он был как заноза в одном месте, поэтому Ю Хо не терпелось
от него избавиться!

Ах, от одной только мысли об этом противном Наблюдателе у Ю Хо сводило зубы. Он

машинально начал играть с серёжкой, чувствуя, как его настроение, и без того
плохое, становится ещё хуже.

Именно с таким злым выражением лица Ю Хо и ворвался в мотель. Администратор,

который как раз нацепил улыбку, наткнулся на его холодный взгляд.

Администратор: ...

Администратором был молодой, худенький парнишка. При виде злобного гостя он сначала
застыл на пару секунд, а затем отвернулся куда-то в сторону и прокричал:

- Босс! У нас гости!

- И чего ты орёшь? Ты что, не можешь их разместить? - послышался женский голос. Её

выражения были острыми, как ножи, а мощь в голосе слышалась даже через дверь.

- Я боюсь их спугнуть, - ответил парнишка. Взглянув на Ю Хо, он робко продолжил, -

а хотя куда они сбегут из этого проклятого места?

В этот момент распахнулась боковая дверь, и в зал вышла женщина с короткой

причёской - в её руках был кухонный нож. При её появлении администратор подпрыгнул
на месте. Даже Ю Хо был шокирован.

- Босс, а что ты делаешь?

- А, это? Ничего такого. Мне не хочется обедать в кафе, так что я решила
приготовить что-нибудь вкусненькое.

Опустив нож на стойку, она улыбнулась Ю Хо:

- Вау, какой красавчик! Закончил экзамен? Сяо Ху тебя зарегистрирует.

Чувствуя на шее дыхание босса, Сяо Ху не осталось ничего другого как

зарегистрировать гостя:

- Как вас зовут? Я проверю, как долго вы сможете здесь остаться.

На этих словах в дверь вошли остальные экзаменующиеся. Услышав, что им, возможно,
не удастся долго отдохнуть, они тут же помрачнели.

- Откуда вы узнали, что мы только что закончили экзамен? - спросил Старик Ю.

Менеджер мотеля элегантно приподняла одну бровь и ехидно улыбнулась:

- Это странный вопрос. Пожалуйста, обратите ваше внимание на эти слова, - схватив
нож, она указала им на стойку. Сяо Ху слегка отодвинулся в сторону, и за его спиной
оказалась стена с надписью Привал для Экзаменующихся.
Привал для Экзаменующихся? Настроение присутствующих испортилось ещё сильнее, но
женщину это ни капли ни смутило:

- А вы думали, что вы недалеко от города? Это нормально. Вы, наверное, впервые

попали на привал? Новички всегда так реагируют.

- А что вы имели в виду, когда сказали, что вам нужно посмотреть, как долго мы тут
останемся? - пришёл в себя Старик Ю. - Разве это не мы должны решать, сколько нам
оставаться?

- Мечтайте, - рассмеялась женщина.

Старик Ю: ...

- Ладно, шутки в сторону, - отсмеявшись, начала пояснять женщина. - После каждого

экзамена вам будет назначаться определённое количество дней для отдыха. Это всё
прописано в правилах, так что вы не сможете оставаться здесь столько, сколько
хочется. Поэтому прекратите тратить драгоценное время и побыстрее
зарегистрируйтесь! Не блокируйте движение!

Услышав это, татуированный мужчина "взорвался" в гневе:

- К чёрту экзамены и это проклятое место! Система хочет нашей смерти! Хотите,
оставайтесь здесь, а я ухожу.

Неожиданно женщина повела себя ещё более агрессивно. Она резко бросила нож, который
вонзился во входную дверь прямо перед носом татуированного.

- Валяйте, уходите! Вас тут никто не держит, но только пеняйте потом на себя!

Татуированный: ...

Он застегнул кофту и вышел за дверь.

В мотеле нарастало напряжение. Взглянув на всё ещё торчащий в дверях нож, все
подумали, что уходить - не вариант, но и оставаться как-то боязно. И только Ю Хо,
не обращая на всё это никакого внимания, спокойно назвал своё имя.

Сяо Ху вбил его данные в компьютер:

- Нашёл. Вы можете здесь остаться на семь дней. Начиная с этого момента... - он

посмотрел на часы. - Начиная с 15:12. Ровно через неделю в 15:12 вы должны
выписаться из мотеля. Вот ваша карточка.

Ю Хо взял в руки карту, на лицевой стороне которой был написан номер комнаты. Ю Хо
досталась комната 404. (Прим. пер: В Китае цифра "4" созвучна со словом "смерть", а
потому считается самым несчастливым числом.)

- Ах, да, забыла сказать. Здесь мы не избегаем цифру "4", так что вам может
попасться комната с номером 404, 414 и т.п. Не принимайте это близко к сердцу, это
жизнь - а в жизни всякое может случиться. В конце концов, даже если вы и будете
жить в комнате с другим номером, это же не гарантирует вам избавление от смерти?

Экзаменующиеся подумали, что владелице отеля не помешало бы немного улучшить

чувство такта.

Ю Хо же даже не моргнул глазом. Он перевернул карту и уставился на обратную

сторону.
Привал для Экзаменующихся. Менеджер: Чу Юэ.

Под этим предложением была экзаменационная информация:

Имя: Ю Хо.

Номер билета: 860451-10062231-000A

Сданный предмет: Физика.

Общее количество баллов: 19

На лице Чу Юэ впервые за вечер читалось искреннее удивление:

- 19 баллов всего за один экзамен? Потрясающе!

Ю Хо холодно уставился на неё.

- Ой, не обращай внимания. Я просто восхваляю тебя! Восхищаюсь, что с таким-то

именем тебе удалось поймать удачу за хвост. (Прим. пер: Чу Юэ ссылается на омоним к
имени Ху - 祸 - что означает бедствие/катастрофа/несчастье.)

Ю Хо: ...

Не дожидаясь реакции Ю Хо, менеджер, смеясь ушла на кухню. Сяо Ху застыл на

мгновение, а затем выдал заученную речь:

- В нашем мотеле есть горячая вода и отопление. Для тех, кто только что прибыл,
сообщаю: не торопитесь греть руки и заворачиваться в тёплые одеяла. Через пару
минут я принесу вам ведро снега и алкоголь. Сначала вам нужно растереть кожу рук, и
выпить по рюмочке. Еда подаётся в 7:00, 11:00 и 17:00. Столовая находится на первом
этаже - вон там, за углом. Приём пищи длится два часа: до 9:00, 13:00 и 19:00. У
нас очень сварливый повар, так что он не будет вас обслуживать в любое другое
время, кроме указанного.

Кивнув, Ю Хо спросил:

- А сейчас можно пообедать?

- ...не будет вас обслуживать...

Ю Хо холодно уставился на Сяо Ху. Сяо Ху жалобно уставился в ответ. Спустя пару
секунд Сяо Ху сдался:

- Босс! - закричал он в сторону кухни. - Гости голодны!

Босс Чу всегда принимала во внимание внешность других людей. Если человек ей

нравился, она была готова пойти на уступки. Если же внешне ей кто-то не нравился,
то она становилась упрямой, как баран. К счастью, в этой группе экзаменующихся был
красавчик Ю Хо, поэтому босс Чу расстаралась.

Согревшись, гости разместились в столовой и принялись уплетать за обе щёки

пельмешки, собственноручно приготовленные менеджером. Ю Вэн, который до этого раз
10 повторил, что он не голоден, ел за пятерых.

Наевшись до отвала, экзаменующиеся наконец-то начали расслабляться, и их тут же

начало клонить в сон.
- Эта группа экзаменующихся довольно интересная, - неожиданно произнесла Чу Юэ. Ю
Хо молча окинул её взглядом. За окном валил снег, было холодно, а экстравагантная
женщина держала в руках бокал ледяного пива. Сделав глоток, она принялась пояснять:

- Вчера утром зарегистрировалась другая группа экзаменующихся. Так вот, их было

всего три человека. Эх... - она указала пальцем на потолок. - Они спускаются только
поесть. В остальное время их не видно и не слышно. Вчера даже пропустили ужин. А
сегодня быстро запихнулись едой, а после сидели с отсутствующим взглядом и рыдали.

- Три человека? А какой экзамен они сдавали? А сколько же человек было на начало
экзамена? - Ю Вэн выдал эти вопросы как из пулемёта.

- Тот же экзамен, что и вы, - как бы между прочим ответила Чу Юэ. - В последнее
время в моём мотеле останавливаются те, кто сдают экзамен в горной хижине.

- Экзамен по физике? С охотником? И вернулись только три человека?

- Три это, конечно, маловато. Обычно приходят пять или шесть человек. Это
нормальное число.

- И как много групп студентов у вас регистрируется? - по рукам Ю Вэна при одном
только воспоминании о том как лысый стал охотником побежали мурашки. - Разве это не
означает, что в округе ходит много охотников?

- Конечно нет. Когда я говорю один и тот же экзамен, я имею в виду один и тот же
экзаменационный центр. Вы можете войти в него только после того, как предыдущая
группа сдаст экзамен, - понизив голос, она добавила. - Вы разве не знали? В
некоторых экзаменационных центрах можно найти вещи и следы, оставленные предыдущими
студентами. В прошлый раз в этом экзаменационном центре кто-то нашёл человеческую
кость. А до этого в другом экзаменационном центре находили кольцо. В следующий раз
вы тоже можете что-то поискать!

========== Глава 14. Перекрёсток ==========

Люди - существа, быстро привыкающие ко всему новому. Уже на следующий день

экзаменующиеся адаптировались к новым условиям и спокойно отдыхали на Привале. Хотя
мотель и был расположен не в городе, по сравнению с хижиной охотника даже эта
деревушка была раем. Они наедались до отвала, спали, сколько хотели, здесь не нужно
было бояться смерти, а настойчивый петух не кукарекал каждые 6 часов, требуя дать
ответ на непонятный вопрос.

Напротив мотеля стояло трёхэтажное здание, на котором висел выцветший от времени

знак с надписью "Товарный склад".

- А что такое товарный склад? - в унисон спросили две девочки-близняшки.

Старик Ю принялся терпеливо объяснять:

- Это что-то типа супермаркета. Здесь можно купить любой товар. Вы что, раньше не
видели товарный склад?

Как ни странно, но не только девочки, но и другие экзаменующиеся ответили

отрицательно:

- Нет. Там, откуда мы родом, это называется по-другому.

- Правда что ли? - удивился Старик Ю.

Старик Ю по природе своей был довольно хитрым. Когда другие пришли на склад, он тут
же решил завязать беседу с владельцем. Оказалось, что владелец склада был родом из
того же города, что и Старик Ю. Владельцем оказался мужчина по фамилии Чжао, он не
любил гостей и редко с кем завязывал беседы.

- Братец, я буду звать тебя братец, - уверенно заявил старик Ю.

Владельцу склада Чжао Динь было от силы лет 40, а, значит, он был значительно
моложе Старика Ю, что, впрочем, совершенно не смущало последнего. Чжао Динь был
высоким, мускулистым мужчиной, и он не моргнув глазом согласился на это глупое
"братец". Закурив сигарету, он спокойно ответил:

- Как хотите.

- Братец, должно быть, ты уже много лет не был в родном городе. Даже мой акцент уже
почти исчез из речи, а твой так и подавно. Если бы не знак "Товарный склад", я бы и
не догадался.

- Наверное.

- У тебя здесь всегда был магазин?

- Да.

- Глядя на твою выправку, я думаю ты был солдатом? Зачем ты открыл здесь магазин?

Чжао Динь выпустил дым, внимательно осмотрел Старика Ю и произнёс очень длинное
предложение:

- Я не был солдатом, но судя по вашей выправке, вы служили в армии. Так почему вы

так потолстели с тех пор?

Старик Ю: ...

- Если собираетесь что-то покупать, то вперёд. Если нет, то уходите.

Весь первый этаж здания был в сигаретном дыму, который, впрочем, не скрывал
разнообразие товаров. Здесь были одеяла, подушки, кастрюли, сковороды, чашки,
ложки, палочки для еды, лекарства - в общем всё, чего только душа пожелает. Здесь
даже были вещи, которые не найдёшь в обычном супермаркете. Все три этажа здания
были завалены до отказа.

На каждом этаже стояли пыльные тележки для покупок. Экзаменующиеся принялись

очищать магазин, как саранча.

- Подождите-ка, - вдруг закричал Ю Вэн. - Здесь же нет ценников.

- Я это уже давно заметил, - сказал пожилой мужчина, - Наверное, это замануха для
туристов. Потом на кассе всё окажется по двойной цене.
- Хотят лишить нас последнего, и это когда мы и так на грани жизни и смерти, -
согласились другие экзаменующиеся.

И хотя все понимали, что цены могут быть грабительскими, никто не ушёл из магазина.
Когда борешься за жизнь, никаких денег не жалко.

И только Ю Вэну казалось, что здесь что-то не так. Толкая впереди себя тележку, он
принялся искать Брата. Ю Хо нашёлся на третьем этаже. Неожиданно, но он тоже
совершал покупки.

- Брат, ты тоже пришёл скупиться?

Ю Хо уставился на него с выражением, в котором явно читалось "Что за бред ты

несёшь?"

Ю Вэн начал неловко махать руками:

- Эм, нет, ничего. Я тут ищу...

Уж если Ю Хо решил прикупить пару вещичек, значит, всё не так плохо. Успокоившись,
Ю Вэн заглянул в тележку брату. Он ожидал увидеть там лекарства, ножи или что-то в
этом роде, но там всего лишь оказалась сменная пара одежды и чёрный рюкзак. И всё.

- Эм, брат, а ты что, больше ничего не будешь покупать?

Ю Хо в это время рыскал среди вещей. Выбрав тёплый, чёрный пуховик, он положил его
в тележку:

- Только это и всё.

Ю Вэн вдруг подумал, что он со всеми выбранными фонариками, батарейками и

зажигалками выглядел очень глупо.

Когда они спустились на первый этаж, почти все уже собрались возле кассы. Ю Хо,
который терпеть не мог толпу, отошёл в сторонку и прислонился к стене.

В этот момент пожилая женщина как раз выложила свои покупки:

- Сколько с меня?

Чжао, который уже успел выкурить парочку сигарет, лишь ухмыльнулся:

- Сразу ясно, что вы здесь впервые. Только новички решатся набрать столько вещей.

Он поднял 2 пальца.

- Что это значит? Берут только 2 вещи? - спросил Старик Ю.

- Угу. И это считается роскошью.

Роскошью? Сколько же здесь стоят эти вещи?

Пожилой мужчина неловко кашлянул:

- Может, мы сможем расплатиться электронными деньгами? Или кредиткой? У меня с

собой мало налички.

- Да, да, я уже вечность не платил наличкой, - поддакнул Ю Вэн.

- Электронные деньги и кредитки здесь не принимаются, - ответил Чжао, и помолчав,
добавил. - Не берём и наличку.

- А? А что тогда берёте? - не выдержал Ю Вэн.

Чжао достал из кармана карту, которая, как 2 капли воды, была похожа на те, что им
дали в мотеле.

- У каждого из вас есть такая карта. Ею и расплатитесь. На задней стороне карты

указано количество баллов. За каждую вещь вы будете расплачиваться баллами, -
ехидно улыбнувшись, пояснил им Чжао.

- Всё не так уж и дорого. Одежда и другие обычные вещи стоят по 0,5 баллов за одну
штуку. Еда и лекарства стоят 1 балл. Ножи и всё то, что может использоваться как
оружие, стоит 2 балла. Так что, сами подсчитаете, на сколько вы скупились или мне
это сделать за вас?

Присутствующие стояли шокированные. Многие из них набрали так много, что они точно
выйдут в минуса. Только теперь они поняли, почему все тележки были такими пыльными.
Кто же захочет так просто отдать баллы, заработанные кровью и потом? Никто не
знает, что принесёт следующий экзамен. Что, если они сейчас купят какую-то вещь, а
потом им не хватит 1 балла, чтобы сдать экзамен? Это же будет катастрофой!

Чжао, привыкший к подобным вещам, спокойно закурил сигарету. Затем он повернулся ко

всем присутствующим:

- Ну что, будете расплачиваться?

Все тут же отступили от кассы подальше.

- Что, никто не покупает? - заговорил молчаливый до этого Ю Хо.

Все тут же уставились на него. Оттолкнувшись от стены, он спокойно подошёл к кассе

и выложил свои покупки:

- Рассчитайте меня.

Чжао: ...

Ю Хо достал карту. Он вёл себя немного нетерпеливо, так что владелец магазина
быстро пришёл в себя:

- Да, сейчас.

Рубашка, джинсы, чёрный рюкзак и пуховик - всё это обошлось Ю Хо в 3 балла. Кивнув,
Ю Хо принялся осматривать полки за спиной Чжао:

- Добавьте мне ещё пачку сигарет и зажигалку.

- Чжао: ...

Ю Вэн больше не мог себя сдерживать:

- Брат, ты же даже не куришь! Зачем тебе сигареты и зажигалка?

- На всякий случай.

Спустя пару минут Ю Хо вышел из магазина с рюкзаком и одеждой - на его карте

осталось всего 15 баллов. Вот так, всего за несколько минут, Ю Хо из лучшего
студента стал неудачником. Ю Вэн посмотрел вслед брату и подумал, что тот уж очень
крутой.

Семь дней пролетели в мгновение ока. Ровно в 15:12 в последний день босс Чу лично
выпроводила их за дверь:

- Идите прямо. Через 200 метров вы выйдете на перекрёсток. Всё, идите. Не тратьте
зря времени. Вам нельзя опаздывать. Надеюсь, мы с вами ещё встретимся.

И на этих словах она закрыла за ними дверь. Всего через пару секунд погас знак, и
на деревушку опустился туман. И хотя все три дома всё ещё можно было разглядеть, в
них не светились окна и вообще они выглядели как заброшенные.

- А это точно был не дом с привидениями? - поёжился Ю Вэн.

Услышав брата, Ю Хо вдруг вспомнил слова Наблюдателя. Он тогда спросил, не является

ли это всё сверхъестественным и получил отрицательный ответ. В тот раз его
собеседник как раз хотел что-то спросить, но не успел раскрыть и рта, как получил
предупреждение.

Итак, что же это всё такое?

Именно над этим и размышлял Ю Хо. Для себя он решил, что на следующем экзамене он
точно найдёт способ надурить Наблюдателей и выудить хоть какую-то информацию.
Остаётся надеяться, что на этот раз ему попадутся более отзывчивые и правдивые
Наблюдатели.

Через 200 метров

Как и сказала босс Чу, их ждал перекрёсток. Посреди перекрёстка находился павильон,
облокотившись на стену которого, стояла одинокая сгорбившаяся фигура. Увидев их,
этот человек захромал в их сторону. Когда он приблизился, все узнали татуированного
мужчину.

Семь дней назад он выскочил из мотеля и так и не вернулся. Тогда он был полон
ярости, гнева и решимости что-то изменить. Сейчас же от того мужчины не осталось и
следа. Его левая рука безжизненно висела вдоль тела, правая нога была сломана, а
сам он был весь покрыт кровью.

- Что с тобой случилось? - он хоть и не нравился экзаменующимся, однако никто не

пожелал бы ему такой страшной участи. В конце концов, их всего лишь на миг свела
судьба, так что зачем долго хранить обиды?

- Хорошо ещё, что я не сошёл с ума, - прохрипел татуированный.

- Почему ты не остался в мотеле?

- Та женщина такая злая. Да к тому же, как только я вышел, больше не смог вернуться
- дорога куда-то пропала, да и само здание исчезло. Так что я добрёл сюда.

- А почему ты не пошёл дальше? - спросил Ю Вэн.

- Сам посмотри, - гневно ответил татуированный.

После этих слов экзаменующиеся наконец-то оторвали взгляд от мужчины и уставились

на знаки, стоящие на каждой из четырёх дорог. Обычно на таких знаках написано
название трассы. Но в этом случае всё было гораздо сложнее.

На каждом из знаков было написано название предмета:

Китайский язык.

Математика.

История.

Иностранный язык.

Внутри павильона вдруг зазвучал горн, и заиграло до боли знакомое радио.

【Глобальный вступительный экзамен разработан по системе 3+1+1 (прим. пер.: в Китае

действует система сдачи экзаменов 3+1+1. Студенты сдают 3 обязательных экзамена:
китайский язык, математику и иностранный язык. В 99% случаев иностранным языком
является английский. Остальные 2 предмета студенты могут выбрать сами. Обычно это
история, химия, физика, биология и др. науки). Поздравляем с успешной сдачей
первого экзамена. Вам осталось сдать всего 4.】

【Экзаменующиеся имеют право самостоятельно выбрать предмет, по которому они будут

сдавать экзамен, и порядок очереди.】

【У вас есть 30 секунд, чтобы сделать выбор.】

【За тех, кто опоздает, система примет решение самостоятельно.】

Все: ...

Уж лучше остаться на этом перекрёстке, чем выбирать предмет.

Мальчишка Ю Вэн мёртвым грузом вцепился в рукав брата:

- Брат, я везде последую за тобой!

Остальные лишь молча уставились на Ю Хо. Тот же разочарованно ответил:

- А что, есть выбор? Я на всех четырёх знаках вижу лишь иностранный язык.

- А?

Но что ещё хуже, Ю Хо показалось, что вдалеке он видит знакомую фигуру. Настолько
знакомую, что от одной мысли об этом человеке у Ю Хо начало сводить зубы.

Фигура не двигаясь стояла под зонтом, защищающим от снегопада. Что-то подсказывало

Ю Хо, что этот человек ждёт именно его.

Ю Хо холодно усмехнулся, а его лицо исказила гримаса гнева.

========== Глава 15. Иностранный язык ==========

- Ю Вэн!

- А? Что такое? - неожиданный окрик брата всполошил мальчишку.

- Ты видишь кого-нибудь в конце дороги?

- А? Где? Кого?

- Ну, например, одного очень приставучего Наблюдателя, - холодно ответил Ю Хо.

- .... Не произноси вслух такие страшные вещи! - Ю Вэн в страхе принялся озираться
вокруг себя.

И вообще, они же даже ещё не выбрали предмет. Зачем тут появляться Наблюдателям?

Другие экзаменующиеся, услышав слова Ю Хо, также принялись осматривать всё вокруг.
Однако они так ничего и не увидели: кроме знаков и их самих здесь больше никого и
ничего не было.

- Забудь. Ничего страшного, - сказал Ю Хо. - Я вижу только одну надпись на всех
знаках: Иностранный язык. Так что у меня нет никаких других вариантов. Ты уверен,
что хочешь пойти вместе со мной?

- Вообще-то иностранный язык - это моё слабое место, - признался Ю Вэн.

Ю Хо лишь молча уставился на него, потому Ю Вэн поспешил добавить:

- А хотя, если подумать, все предметы - моё слабое место.

Ю Хо: ...

Ю Вэн сложил руки в молитвенном жесте:

- Брат! Я везде последую за тобой. Я сделаю всё, что ты скажешь. Пожалуйста, помоги
мне сдать этот экзамен! Да пребудет с тобой сила!

Ю Хо: ...

Остальные также смотрели на него с благоговением. Ю Хо фыркнул, затем застегнул

плотнее пуховик и лениво прошептал: "Утомительно".

- Брат, что ты там бормочешь? - Ю Вэн подошёл к нему поближе.

- Я говорю, в каком направлении нам идти, если мы выберем иностранный язык? -

холодно ответил Ю Хо.

Все тут же указали налево. Ю Хо развернулся и пошёл в указанном направлении. В этот

момент внутри павильона снова зазвучал горн, и раздался автоматический голос.

【Дружеское напоминание: у вас осталось всего 5 секунд, чтобы выбрать предмет.】

Всполошившись, все тут же побежали за Ю Хо. Дорога "Иностранный Язык" ничем не

отличалась от остальных трёх дорог - она также была покрыта туманом. Невозможно
было предугадать, что их там ждёт.

【4 секунды】

【3 секунды】

【2 секунды】

【1 секунда】
【Время вышло.】

На этих словах как раз последний из экзаменующихся успел ступить на туманный путь.

На Цинь Цзю было надето чёрное пальто, а вокруг шеи намотан серый кашемировый шарф.
Одна его рука была в кармане брюк, другая же держала чёрный зонт, защищающий от
снегопада. Наблюдатель 001 спокойно ждал прихода экзаменующихся.

В тумане показалась худенькая фигура Ю Хо. На его лице, как всегда, ничего нельзя
было прочесть. Несмотря на то что Ю Хо был ещё довольно далеко, Цинь Цзю всё равно
чётко видел каждую деталь. Карие глаза Ю Хо выглядели так, будто были покрыты
тонким слоем прозрачного стекла, и иногда сверкали. Дополняла картину мерцающая
серёжка в ухе.

Цинь Цзю слегка наклонил зонт, элегантно стряхивая снег. Когда к нему подошёл Ю Хо,
он вытянул руку и впустил того под зонт. Затем, помолчав, протянул ленивым тоном:

- Ну надо же, какое совпадение! Мы снова встретились. Мистер Хм, вы хорошо

выспались за эту неделю?

Ю Хо: ...

Он же знает его имя, так почему же продолжает называть его этим дурацким прозвищем?
Что за детский сад?

- Отсутствие выбора означает, что ты теперь будешь повсюду? - спросил Ю Хо.

Цинь Цзю улыбнулся:

- Это не совсем так. Отсутствие выбора означает, что экзаменующийся - в данном

случае ты - не сможет выбрать предмет экзамена. Что же касается самого предмета
экзамена, то он зависит от главного Наблюдателя - в данном случае меня - и того
экзамена, за которым я буду Наблюдать. Я понятно объясняю?

Ю Хо: ...

Не надо вести себя со мной, как с ребёнком!

Очевидно же, что этот противный Наблюдатель хочет его спровоцировать! Осознав это,
Ю Хо нацепил холодное выражение лица. Заметив его реакцию, Цинь Цзю улыбнулся ещё
шире:

- Что касается предметов экзамена, за которыми мы наблюдаем, то мы сами можем их

выбирать. Но поскольку я очень ленив, то обычно я иду наугад. В этот раз мне
совершенно случайно попался Иностранный Язык. Однако судя по твоему выражению лица,
ты не рад этому повороту событий. Что ж, в следующий раз...

- Будет ещё и долбанный следующий раз? - прервал его Ю Хо.

- Трудно сказать, В конце концов, ты заработал себе репутацию нарушителя правил.

Ю Хо: ...

- Можешь мне сказать, какой предмет тебе хотелось бы сдавать следующим. И если
будешь хорошо себя вести, я может быть даже обдумаю твоё пожелание.
Ю Хо очень хотелось сказать: "Иди и умри. Можешь обдумать это пожелание?" Но,
учитывая странное поведение системы, она вполне спокойно может послать его на
смерть вместе с этим Наблюдателем. Так что он с трудом сдержался и просто стоял там
молча в ожидании своей группы. И хотя внутри него всё клокотало от гнева, на лице
не отразилось ни одной эмоции.

Спустя некоторое время из тумана появился Ю Вэн, тащивший за руку Старика Ю. За

ними следом шли иностранец Майк и беременная Ю Яо.

- Брат! - заметив Ю Хо, Ю Вэн радостно подбежал к нему, но резко остановился при
виде Наблюдателя. - Ты... Сэр, а что вы здесь делаете?

Он вовремя успел сменить тон, но вот на лице осталось шокированное выражение.

- Я составляю твоему брату компанию пока он вас тут дожидается, - лениво ответил
Цинь Цзю.

Ю Вэн испугался ещё больше. Он перевёл взгляд на брата и увидел на его лице
ужасающее выражение. Если бы взглядом можно было убивать, Цинь Цзю уже давно был бы
мёртв.

- Так что, наблюдение 24/7 распространяется и на этот экзаменационный раунд?

Цинь Цзю лишь посмотрел на него.

- Ох.

Ю Вэн считал Наблюдателя 001 великим человеком. А все великие люди обычно
высокомерны и общаются только с другими великим людьми, такими, как его брат,
например. Зная, что ему самому до великого далеко, как до луны, Ю Вэн решил, что
лучше помолчать.

- А что, другие не здесь? - спросила Ю Яо.

- Они шли за нами. Давайте ещё подождём, - ответил ей старик Ю.

Они ждали и ждали, но в итоге на дороге появились два незнакомца. Один из них был
низкорослым, мускулистым мужчиной с круглым лицом. Он нёс спортивную сумку. Второй
был худым парнем, то и дело кутающимся в пальто. Периодически он дышал на руки,
пытаясь согреться.

- Что происходит? Где остальные? - спросил Ю Вэн.

Ю Хо выжидающе посмотрел на Цинь Цзю.

- Вам что, кто-то сказал, что вы всегда будете ходить одной и той же группкой
людей? - язвительно спросил 001.

- ...Нет.

- Выбор одного и того же предмета не означает, что вы все попадёте в один и тот же
экзаменационный центр. Например, Наблюдатели 922 и 154 также выбрали для наблюдения
Иностранный язык, однако здесь их нет. Как думаешь, что это значит?

- Что они тоже не хотят тебя видеть.

Ю Вэн: ...

Брат, ты что, хочешь разозлить этого Наблюдателя?

Однако Цинь Цзю лишь ухмыльнулся:

- Неверно. Это значит, что этот предмет сдаёт небольшое количество людей, так что
понадобится всего один Наблюдатель.

- Небольшое количество? - Ю Хо поёжился.

Как и предсказал Наблюдатель 001, больше из тумана никто не появился. Оказалось,

что уже знакомые им экзаменующиеся были направлены в другой экзаменационный центр.
Хоть та группа и была сплошной ходячей катастрофой (пожилые, дети,беременная,
болезненный и даже бандит), но, по крайней мере они уже немного сдружились. А
теперь к ним присоединились два незнакомца, и придётся по новой узнавать друг друга
и приспосабливаться. Да к тому же ещё неясно, хорошие ли это люди или плохие.

- Ну хоть Старик Ю не потерялся, - прошептал Ю Вэн.

Два незнакомца совершенно не удивились, увидев группу неизвестных им людей.

Круглолицый слегка нахмурился, кивнул в знак приветствия, но не сказал ни слова.
Худощавый же был немного дружелюбней:

- Меня зовут Чен Бин. Я из Чунцина. Моего напарника зовут Лянь Юаньха, и он из
провинции Хэбей. Я же не ошибаюсь? - спросил он, повернувшись к Лянь Юаньха. Тот
хмыкнул в ответ.

- Чунцин? Я жил там пару лет. Правда это было давно. Я тогда ещё был новобранцем.
Нас можно считать "друзьями по городу", - как обычно Старик Ю решил с налёту
подружиться с незнакомцами.

- Мы с Лянь Юаньха были в одном экзаменационном центре на прошлом экзамене. И вот

мы снова вместе. Может это судьба? Это уже мой третий экзамен, - жалостно произнёс
Чен Бин. - Мне с трудом удалось сдать предыдущие два, но я заработал так мало
баллов. Вряд ли я смогу сдать этот глобальный экзамен.

Старик Ю хотел было утешить Чен Бина, но в разговор резко вступил Ю Хо:

- А ты знаешь сколько нужно набрать баллов, чтобы сдать глобальный экзамен?

- 60. А вы что, этого не знали? - удивлённо ответил Чен Бин.

- Не знали, - покачал головой старик Ю. - За прошлый экзамен всего можно было

заработать 24 балла. Ах, были ещё какие-то наказания и премии - я правда так и не
понял, что к чему. В любом случае, это было не круглое число. Да к тому же
неизвестно, сколько максимально баллов можно заработать за другие экзамены. Так что
вычислить общее число баллов практически невозможно.

- А вы что, тут все новички? Вам ещё не встречались опытные студенты?

- Нет. Мы только только сдали наш первый экзамен. Мы все там были новичками.

- Ах, ну тогда всё понятно. Мне повезло встретить опытного экзаменуемого. Он-то и
рассказал, что за каждый экзамен начисляется разное количество баллов, но, если
сложить все баллы за 5 экзаменов, то выйдет ровно 100. Чтобы сдать глобальный
экзамен, достаточно набрать не меньше 60 баллов.

- 60... - старик Ю резко помрачнел.

- У меня вообще всего 10 баллов после сдачи двух экзаменов, - Чен Бин был ещё
мрачнее. - Как мне справиться с оставшимися тремя?
Лянь Юаньха скорчил неприятную рожу и раздражённо отошёл от них. Чен Бин принялся
пояснять поведение напарника:

- Вообще-то он неплохой мужчина. Просто общее количество его баллов после трёх
экзаменов такое ужасное, что он стал немного нервным...

В конце концов, выбор стоял между жизнью и смертью. Неудивительно, что мужчина был
напряжён и зол.

- Не переживай. У нас есть секретное оружие, - радостно заявил Ю Вэн, указывая на

Майка. - Это же экзамен по иностранному языку, а он - иностранец.

- Да, мы поняли, - тактично ответил Чен Бин. - Вот только, кажется, он не говорит
по-китайски? Как же он нам поможет?

- Нет проблем! Мой брат некоторое время жил заграницей, так что он сможет
перевести. Правда, он не очень разговорчив.

- Неважно. Главное, что мы всё поймём! - обрадовался Чен Бин.

Даже на лице Лянь Юаханя заиграла едва уловимая улыбка. Майк и Ю Хо в один миг
стали успокаивающими таблетками для этой группы экзаменующихся.

- Итак...Куда нам теперь идти? - немного успокоившись, люди начали задаваться более
насущным вопросом.

Ю Хо молча указал налево. Только после этого остальные заметили знак автобусной
остановки, стоящий в трёх метрах впереди. К счастью, надпись на нём была сделана на
китайском и гласила "Междугородний автобус". Ниже была транскрипция на английском.

Что касается пункта отправки и прибытия автобуса, то это было загадкой. Пока
остальные раздумывали над этой проблемой, снова зазвучал горн, затем из тумана
вынырнул автомобиль и остановился у знака.

Авто было покрыто таким толстым слоем пыли, что сквозь него невозможно было
рассмотреть цвет и номера. Одно было ясно - назвать это авто автобусом было бы
преувеличением. Скорее это был минивэн родом из 90-х годов. Тот, который трясёт на
каждой кочке.

Авто? Экзамен по Иностранному языку? Все стояли ошарашенные, и даже выражение лица
Цинь Цзю стало каким-то злым. Однако именно это, как ни странно, успокоило Ю Хо.
Увидев злое лицо Наблюдателя, он почувствовал умиротворение. Поэтому, не обращая
внимания на других, он поправил рюкзак и залез в машину.

Внутри было холодно, а сидения были крошечными и плотно прилегали друг к другу. Ю
Хо уселся на сидение возле окна в последнем ряду. Заметив, что в автомобиль
пробирается Цинь Цзю, он быстро достал телефон, вставил наушники и приготовился
спать.

Водителем был мужчина средних лет. Всё это время он молчал, и было непонятно то ли
он не хочет говорить, то ли он немой. Увидев, что все расселись по местам, он завёл
авто и приготовился ехать.

Только Ю Хо собрался было закрыть глаза, как внутри машины раздалось объявление.

【Сейчас ровно 6:30 по пекинскому времени.】

【До официального старта экзамена осталось 30 минут. Пожалуйста, ознакомьтесь с

правилами, представленными ниже. 】

Начали звучать уже знакомые всем правила. В отличие от прошлого раза,

экзаменующиеся были более спокойными. Находясь рядом с Майком и Ю Хо, они
почувствовали уверенность и надежду на благоприятный исход.

【В случае нарушения правил нарушителя выгонят из экзаменационного центра.】

【Остальные правила не меняются.】

Голос на секунду замолчал, позволяя экзаменующимся осмыслить эту новую информацию.

Спустя пару секунд объявление продолжилось.

【Из-за особых обстоятельств детали экзамена будут оглашены заранее.】

【Длительность экзамена: 10 дней.】

【Предмет: Иностранный язык.】

【Иностранный язык, знания которого будут проверяться: Цыганский (Прим. пер.: чтобы
не оскорблять народность, далее я буду называть их принятым политическим
обозначением - рома, а язык - романи.) 】

【Желаем всем удачи.】

Все: ...

Что за хрень только что произошла?

========== Глава 16. Чёрная вдова ==========

Огласив эту информацию, радио снова замолчало. В машине было тихо, как в морге. И
как теперь помогут "успокоительные таблетки" в лице Ю Хо и Майка? Экзамен то по
языку романи, а, значит, все надежды только что улетели в трубу.

Всего одно слово превратило минивэн в катафалк с едущими на смерть экзаменующимися.

Даже Ю Хо не ожидал такого поворота событий, а потому его настроение, и без того
плохое, стало хуже некуда. Закрыв глаза, он попытался расслабиться, но сквозь
прищуренные веки заметил конкретного кого-то, пытающегося усесться рядом с ним. Ю
Хо плотно закрыл глаза и притворился спящим.

Казалось, что минивэн едет по облакам - машину не трясло и не подбрасывало. Ю Хо и

в самом деле начал засыпать, как вдруг почувствовал как кто-то несколько раз
потянул за провод наушника.

Ю Хо: ...

Он продолжил притворяться спящим.

Кто-то снова потянул несколько раз за провод наушника, да так, что затряслась
серёжка.

Ю Хо: ...
Разве не видишь, что я сплю как убитый?

- Радио здесь не ловит, так что нет смысла в наушниках! Прекрати притворяться! -
сказал знакомый голос.

Услышав это, Ю Хо больше не мог притворяться спящим. Он слегка приоткрыл глаза, и,

заметив краем глаза руку, державшую провод наушника, зло спросил:

- Тебе что-то надо?

После этого он наконец решил одарить взглядом стоящего перед ним человека. В глазах
Ю Хо, как и в голосе, явно читались так и невысказанные слова: "говори, что тебе
нужно и проваливай".

Цинь Цзю отпустил наушник и опёрся на спинку сидения Ю Хо. Указав подбородком на
рюкзак, он лениво произнёс:

- Это твой рюкзак? Могу я попросить тебя убрать его.

- Он не хочет освобождать это место, - сказав это, Ю Хо вставил наушник в ухо и

закрыл глаза.

Через две секунды эта надоедливая рука нагло вынула наушник из его уха.

- Что ещё?

- Если рюкзак не хочет освобождать место, значит я сам его отсюда уберу, - Цинь Цзю
элегантно схватил рюкзак и переставил его на полку над головой Ю Хо.

- А ты можешь сесть на любое другое свободное место? - холодно спросил Ю Хо.

- Боюсь, что нет. В этой машине установлено всего девять сидений, и семь из них
заняты. Если я не сяду рядом с тобой, то мне придётся втиснуться на место рядом с
водителем. Не знаю, как тебе, а мне почему-то кажется, что водителю это не
понравится.

Ю Хо: ...

Садясь в автомобиль, он даже и не подумал подсчитать количество сидений, так что он

и не знал, что их здесь так мало.

Не услышав возражений, Цинь Цзю уселся на соседнее сидение. На первый взгляд

Наблюдатель 001 выглядел высоким и худым, однако, когда он присел рядом, Ю Хо
убедился в том, что тот на самом деле был довольно мускулистым. Даже сквозь толстый
слой ткани пальто можно было почувствовать крепкие руки, и тепло, исходящее от тела
001.

К счастью, между рядами сидений было довольно большое расстояние, так что два
высоких юноши могли свободно распрямить ноги. К несчастью, чтобы это сделать,
придётся задеть соседа. Ю Хо безумно хотелось вытянуть ноги и немного расслабиться,
но, если он сделает это первым, то будет считаться проигравшим. Как-будто это было
какое-то пари. Так что сначала он терпел, однако спустя пару минут всё-таки решил
плюнуть на это дело и вытянуть ноги.

Зацепив ногой колено Цинь Цзю, он сделал вид, что всё так и должно быть, затем
поправил воротник и приготовился спать. Только он закрыл глаза, как Цинь Цзю тихо
прошептал:

- Язык романи, ха? Потрясающе.

- Разве ты выбирал не этот предмет? - не удержавшись, спросил его Ю Хо.

- Когда ты так говоришь, я чувствую себя немного обиженным, - лениво ответил 001.

Обиженным, мать твою. Кто ещё должен быть обиженным? Ю Хо холодно уставился на
него.

- Посмотри на человека, попавшего с вами в одну группу, - сказал Цинь Цзю, указав
на Майка. - Насколько я знаю, его родословная очень интересна: его предки были из
Испании, России, США и Франции, а в итоге он выглядит вот так.

Ю Хо: ...

- Ой, прости за грубые слова, - в голосе Цинь Цзю не слышалось и намёка на

сожаление.

- У Наблюдателей есть информация о каждом экзаменующемся?

- А ты как думаешь? - низким голосом спросил его Цинь Цзю.

Ю Хо лишь холодно фыркнул.

Раз уж система могла втянуть их в этот экзамен, то логично будет предположить, что
у неё имелась информация о каждом "студенте". Вопрос в том, как много знали
Наблюдатели? Проанализировав их действия, Ю Хо пришёл к выводу, что, наверное, не
очень много.

Наблюдатели также подчинялись правилам. Возможно, если им захочется узнать что-то о

конкретном экзаменующемся, они должны следовать специальной процедуре? И скорее
всего это будет не так уж легко. В противном случае первым, кого принялись бы
изучать Наблюдатели 001, 154 и 922, был бы он сам.

Цинь Цзю с лёгкой усмешкой наблюдал за мыслительным процессом Ю Хо.

- Не переживай. Обычно меня не интересуют экзаменующиеся.

Ю Хо небрежно охнул.

- В общем, что я хотел сказать насчёт иностранца так это то, что он настоящее
сокровище на экзамене по Иностранному языку. Учитывая это, тебе не кажется
странным, что из всех языков мира система выбрала для вас именно романи?

Ю Хо не знал, как именно система назначает предметы экзамена, но он был уверен, что
характер у системы отвратительный. Чтобы ненароком не выбрать язык, который был бы
родным или хотя бы знакомым для этой группы экзаменующихся, системе пришлось
вывернуться и назначить им романи.

Придя к такому выводу, Ю Хо больше не мог винить в этой неудаче Цинь Цзю. Кроме
того, он не знал, то ли ему это показалось, то ли Цинь Цзю на самом деле стал более
грустным с тех пор как услышал предмет экзамена.

Ю Хо перевёл взгляд на Наблюдателя, погрузившегося в свои мысли, однако долго

смотреть на него он не смог. Наверное, всё дело в ярком снеге, из-за которого у Ю
Хо снова разболелись глаза. Потерев их немного, он снова вставил наушники в уши и
попытался заснуть.

Спустя минут десять минивэн резко затрясся.

Встревоженные такими переменами, экзаменующиеся начали выглядывать из окон. Они
увидели, что окружающая их обстановка немного изменилась: исчез туман и снег, а
вместо них перед ними лежала крутая, продуваемая со всех сторон, горная дорога.
Состояние дороги было далёким от желанного: повсюду была грязь, гравий, кочки и
ухабы. Кроме того, дорога была очень узкой. Если на ней не повезёт встретиться двум
автомобилям, то им придётся очень туго.

По краям дороги росла пышная растительность, из-за которой невозможно было ничего
рассмотреть. В одном можно было быть уверенным, если кто-то случайно упадёт с этой
горы, то его тело уже не найдут.

Как ни странно, но минивэн ехал вполне уверенно. Водитель включил радио, из

которого полились старые песни. Иногда музыка прерывалась сообщениями о состоянии
дороги после недавнего оползня.

Неожиданно перед автомобилем появился предупреждающий знак, перед которым стоял

большой камень, и лежало упавшее дерево. Обычный автомобиль не смог бы объехать это
дерево, но водитель спокойно вывернул руль и принялся объезжать препятствие.
Пассажиры были шокированы, но, когда они пришли в себя, водитель уже далеко отъехал
от дерева и продолжал путь вглубь горного массива.

После того как минивэн заехал на горную дорогу, небо становилось всё темнее и
темнее. В салоне было тепло, но присутствующих всё равно трясло от холода. Наконец
они съехали с горной дороги, свернув на другую трассу. На повороте стоял знак с
номером трассы. Заметив этот знак, Старик Ю тихо пробормотал:

- Кажется, что эта дорога очень близка к границе. Мы что, и правда пересечём
границу?

- Не знаю, - ответил Цинь Цзю.

- Не может этого быть, что мы взяли и вот так просто пересекли границу, - заявил Ю
Вэн, с тревогой уставившись в окна.

Он даже не успел договорить, как минивэн сделал резкий поворот и заехал в

незамеченный до этого лес. Этот странный маршрут сбил всех с толку. Пассажиры
хотели бы спросить об этом водителя, но он, как назло, молчал всю дорогу.

Спустя 10 минут

Автомобиль выскочил из леса и резко затормозил на грязной грунтовой дороге.

- Брат, просыпайся. Мы приехали, - Ю Вэн осторожно потрепал Ю Хо по колену. Вообще-

то Ю Вэн искренне восхищался мужеством брата - тот спокойно спал в такой ситуации.

Ю Хо приоткрыл глаза и незаметно посмотрел на соседнее сидение, но оно уже было

пустым. Приглушённым голосом он спросил:

- Где он?

- А? - не расслышал его Ю Вэн.

Ю Хо покачал головой и похлопал по щекам руками, пытаясь проснуться. Выглянув в

окно, он спросил:

- Где это мы?

- Не знаю, - на этот раз Ю Вэн расслышал вопрос. - Водитель остановился здесь и

сбежал.
- В смысле, сбежал?

- В прямом. Он побежал туда по этой грязной дороге, - Ю Вэн указал куда-то прямо.

Похоже, автомобиль остановился прямо у въезда в деревню, так как где-то вдалеке
виднелись крыши домов. Дорога вела в том направлении, так что, кроме как в эту
деревню идти было больше некуда. В округе был только лес.

Ю Хо вышел из минивэна, следом за ним выскочил Ю Вэн.

На улице стояли ошарашенные экзаменующиеся. В стороне от них, прислонившись к

дереву и уставившись куда-то вдаль, стоял Наблюдатель 001.

- Ранее Старик Ю сказал, что мы находимся где-то рядом с границей. Как ты думаешь,
это место существует в реальном мире? -спросил Ю Вэн брата.

- Скорее всего нет, - ответил "новичок" Чен Бин, не дав Ю Хо и рта раскрыть, - Но
здесь будут встречаться предметы и локации, которые вы могли видеть в реальной
жизни.

- Если всего этого не существует в реальности, то является ли смерть смертью? -

спросил его Ю Вэн.

- Вот этого я не знаю. Узнают только те, кто умрут. Но кто решится на такой
эксперимент?

- И то правда...

Ю Хо совершенно не волновала тема смерти. Выйдя из машины, он внимательно

осмотрелся:

- Гляньте, там стоит какой-то монумент.

- А я как раз искал что-то похожее. Вот же оно, - опытный Чен Бин уже знал, что
где-то должна быть хоть какая-то информация об экзамене.

Подойдя к монументу, он присел на колени и вытер с него грязь:

- Скорее всего здесь написано название деревни. И хотя пользы от этого никакой,
всё-таки будет немного легче, если мы узнаем, где именно находимся.

Услышав его слова, остальные подошли немного поближе, однако увидели лишь гранитный
монумент, на котором были выбиты непонятные письмена.

- Что значат эти рисунки?

- Наверное, это буквы...

Чен Бин вынул из сумки тряпку и протёр монумент.

- Это "К"? - спросил Ю Вэн.

- "Ло".. Что за хрень? - Чен Бин был в недоумении.

- Наверное, это "П", - сказала Ю Яо. - А эти буквы выглядят, как "Х", "У", и "В".

В итоге, если убрать все непонятные символы, то можно было прочитать название
деревни - Кало Пхув. (Прим. пер.: Я точно не уверена в правильности написания
названия. Я консультировалась с англоязычными фанатами, в итоге мы пришли к общему
мнению, что скорее всего в переводе с языка романи это означает "Чёрная земля".
Если я написала название неправильно, пожалуйста, простите!)

Все: ...

Что всё это значит?

Пока все присутствующие стояли шокированные, к ним успел вернуться молчаливый

водитель. С ним пришёл мужчина средних лет, на котором была надета военная куртка и
кожаная кепка. По его лицу можно было догадаться, что он был китайцем.

- Вот эти люди, - сказал водитель.

- Так ты можешь говорить, - удивлённо воскликнул Старик Ю.

- Он отведёт вас к дому, - ответил водитель глухим голосом. - Запомните, ни в коем

случае не ходите в лес!

Закончив говорить, водитель помахал им рукой, сел в минивэн и уехал. Спустя минуту
не было слышно даже звука мотора - деревню окутала тишина.

- И зачем мы здесь? - спросил Ю Хо мужчину в военной куртке.

- А разве это не вы искали чёрную вдову? Вы что, уже забыли? - спросил его мужчина.

- Чёрную вдову? И кто эта чёрная вдова? - спросил Чен Бин.

При одном только её упоминании мужчина в военной куртке поёжился и плотнее

закутался в шарф:

- Это старушка. Они с мужем пришли в нашу деревню во время войны, да так и
остались. Похоже, что они ромы. В любом случае... - он прошептал, обняв себя
руками, - Я вас отведу, но будьте осторожны. Вся наша деревня сильно изменилась
после её появления. И почему вы вообще захотели здесь остаться на целых десять
дней?

На лицах всех присутствующих была написана скорбь. Ты что, считаешь нас идиотами? С
чего нам хотеть здесь находиться?

========== Глава 17. Распределение комнат ==========

Человек в военной куртке оказался главой деревни, которая называлась Чарс и в

которой было всего 18 домов.
Деревня действительно располагалась рядом с границей. Во время войны чёрная вдова
пришла в деревню вместе с несколькими русскими, да так и осталась здесь. Гранитный
монумент был поставлен чёрной вдовой, но даже глава деревни не знал, что именно на
нём написано.

Экзаменующиеся шли по грязной дороге за главой деревни. По одну сторону дороги

текла река, покрытая тонким слоем льда, а по другую сторону были дома. Все они
выглядели по-разному, и объединяло их только одно: крыши домов были едкого красного
цвета.

- Вы же сказали здесь всего 18 домов, - прошептал Ю Вэн, - А я уже насчитал больше

восемнадцати.

Глава деревни сделал вид, что не расслышал, и плотнее закутался в куртку.

- Эй, вы можете идти помедленнее? И мы вообще-то задали вам вопрос, - вмешался

Старик Ю.

Глава деревни, по-видимому, не ожидал такого обращения. Он резко затормозил и

невнятно промямлил:

- В прошлом здесь было больше 18 домов. Некоторые жильцы умерли, другие переехали.
В итоге осталось очень мало жителей.

Старик Ю только хотел было кивнуть, как вдруг в разговор вмешался Ю Хо:

- Трудно сказать. Как по мне, так все эти дома выглядят заброшенными.

- Почему ты так думаешь? - удивлённо спросил глава деревни.

- Здесь слишком тихо.

Как только он это произнёс, все резко остановились. И правда, как только смолкли
шаги, на деревню упала могильная тишина. Сейчас явно было утро, однако не было
слышно ни звука. А ведь утром в деревне люди уже вовсю работают! Должны были хотя
бы раздаваться скрипы дверей или журчание воды в колодце, но нет - ничего! Здесь
было тихо, как в гробу.

По рукам экзаменующихся побежали мурашки, и все они в унисон уставились на главу

деревни. Было ясно видно, что он чего-то боялся. Немного помолчав, глава принялся
нерешительно объяснять:

- Здесь правда живут люди. Вот только...Все они боятся выходить из дома. Они
стараются спать как можно дольше.

- Боятся выходить на улицу? Но почему?

Глава с опасением уставился куда-то вдаль, и экзаменующиеся проследили за его

взглядом. На другой стороне реки стояли несколько низеньких домиков, отличающихся
от домов жителей. Они были серые и незаметные, с чёрной крышей, что позволяло им
сливаться с лесом.

Глава деревни понизил голос до шёпота, как будто боялся, что кто-то его
подслушает:

- По ночам здесь небезопасно. Если вы решили остановиться в нашей деревне, то

запомните, ни в коем случае не выходите на улицу ночью! Даже если вы что-то
услышите, не вздумайте открывать двери!
- В смысле? - пояснения были такими туманными, что никто ничего не понял. Они
хотели было спросить у главы, что всё это значит, но тот уже отвернулся и продолжил
путь.

Озадачившись его поведением, экзаменующиеся не решились задавать никаких вопросов.

- Чёрт, - ни с того, ни с сего закричал Ю Вэн. Схватив Ю Хо за рукав, он указал на

дом, - Брат, посмотри на этот дом.

Ю Хо и другие, услышавшие его возглас, повернулись в сторону дома, на который

показывал Ю Вэн. На втором этаже этого дома, спрятавшись за занавеской, стоял
человек.

- Он так неожиданно появился возле окна, что напугал меня до смерти! - пояснил Ю
Вэн.

Оказалось, что тот человек был не единственным, кто наблюдал за ними. В окнах
других домов тоже то и дело появлялись люди и тут же прятались за занавесками.

- У нас давно не было гостей, поэтому всем любопытно, - пояснил глава деревни. - Но
люди боятся выйти на улицу и встретить вас как подобает.

- Так они что, всё время сидят в домах? - спросил Ю Вэн. - А что они делают, если
проголодаются? Или им не нужно есть и пить?

- У всех нас есть подвалы, где мы храним продукты. И мы не то, чтобы вообще никогда
не выходим на улицу. Просто мы обычно выходим после обеда или ближе к вечеру и
занимаемся неотложными делами. Главное - зайти в дом до темноты.

- Аааа.

- Это как-то связано с чёрной вдовой? - неожиданно спросил Ю Хо.

Глава немного помолчал, но потом всё-таки кивнул:

- Я слышал вы приехали сюда поработать на неё?

- Поработать? Что за работа? - Услышав хоть что-то, касающееся экзамена, многие тут
же навострили уши.

- Работа связана с усопшими, - испуганно ответил глава. - Чёрная вдова любит

работать с усопшими. Например, она пришивает оторванные от тела части.

Все: ...

- Если кто-то пропадает, то чёрная вдова всегда знает, умер ли он и, если да, то
где он умер.

Все: ...

- Иногда она лично выходит на улицу и собирает оторванные части тела. Например,
несколько лет назад в реке утонула женщина. Так чёрная вдова сама вытащила её из
реки и приволокла в дом.

Да уж, глава деревни не стеснялся описать подробности. Услышав его слова, некоторых
экзаменующихся потянуло блевать, а ноги Ю Яо и вовсе подкосились. И только Ю Хо
никак не реагировал.

- Раз она связана с покойниками, то чего вам - живым - её бояться? - спросил он.
- Ты не понимаешь. Ну ничего... проведёте здесь ночку и всё сами поймёте, - тихо
прошептал глава.

Спустя некоторое время они подошли к концу замёрзшей реки,и, ступив на толстый лёд,
перешли на другую сторону, где их встретили серые домики.

При ближайшем рассмотрении стало понятно, что дома были построены из камня, а
неровные стены были беспорядочно окрашены в белый цвет. Перед входной дверью одного
из домов был постелен изношенный коврик, а рядом свисали засохшие ветви деревьев.
Другой дом выглядел немного по-другому: на подоконнике стоял хрустальный шар,
поддерживаемый чем-то до боли напоминающим человеческие пальцы.

Они даже ещё не вошли в дом, как в нос ударил удушающий запах ладана. Аромат был
настолько резким, что у всех тут же закружилась голова. Неудивительно, что глава
деревни держался так далеко от дома, как только мог.

- Это дом чёрной вдовы. Сколько сейчас времени? - спросил глава.

Все тут же достали телефоны, но экраны показывали 23:12, что явно не

соответствовало местному времени.

- 6:55, - прозвучал низкий голос, принадлежавший никому другому, как Цинь Цзю, - Не
нужно так на меня смотреть. Просто мои часы немного точнее ваших!

- А этот красивый мужчина просто потрясающий! - воскликнул Чен Бин. - Сезон и время
в разных экзаменационных центрах всегда разные и отличаются от настоящего времени.
Как тебе удалось настроить свои часы на экзаменационное время?

- Наверное, благодаря тому, что я - Наблюдатель, - лениво ответил Цинь Цзю.

Чен Бин тихо ойкнул, отвернулся и принялся усердно поправлять лямку рюкзака.

Две секунды спустя до него дошёл смысл фразы. Его руки затряслись, а рюкзак упал на
землю:

- Ты кто?

Цинь Цзю промолчал. Достав карту из кармана, он повернулся к Ю Хо:

- Это считается помощью Наблюдателя?

Карта в его руках была той картой, которую Ю Хо вытянул на прошлом экзамене -
"Помощь Наблюдателя".

Ю Хо выхватил карту из рук надоедливого Наблюдателя, покрутил её то туда, то сюда,

и поднёс под нос 001:

- Ты читать умеешь? Здесь написано "дополнительная помощь". Как по-твоему, что

значит слово "дополнительная"?

- Не знаю, -улыбнулся Цинь Цзю.

- Ну тогда на досуге перечитай словарь!

У экзаменующихся не было часов и они спросили время у Наблюдателя, можно ли это

считать дополнительной помощью? Конечно же нет! Это то же самое, что попросить
Наблюдателя отвести тебя в туалет - всё это входит в их обязанности. Так что
естественно, что карта так и осталась неиспользованной. С выражением "ах как жаль"
Цинь Цзю спрятал карту в карман.

Глава деревни вообще не понял, что сейчас произошло. Проморгавшись, он кашлянул и

продолжил:

- Чёрная вдова просыпается ровно в 7:30. Она не откроет двери раньше этого времени,
так что я пока расселю вас.

Помимо дома чёрной вдовы на этой территории стояли ещё 4 пустых дома. Все они были
маленькими, с одной спальней и одиночной кроватью.

- Вам придётся расположиться в этих домиках, - сказал глава деревни.

Поскольку Чен Бин и Лян Юаньха знали друг друга, они решили поселиться вместе. Ю Яо
была девушкой, да к тому же беременной, так что ей отдали отдельный дом. Остались
только Майк, Ю Вэн, Ю Хо, Цинь Цзю и Старик Ю. Им придётся разделить между собой
оставшиеся два дома.

Немного подумав, Ю Хо спросил 001:

- А здесь есть маленький домишко, в котором может остановиться Наблюдатель?

- Благодаря тебе, я здесь на круглосуточном наблюдении, так что для меня нет
никаких маленьких домиков. Вместо этого мне придётся втиснуться в этот серый,
неуютный, грязный домишко.

Ю Хо сделал вид, что не слышал его слов. Повернувшись к главе деревни он произнёс:

- На ваш выбор.

- Давайте я, мой брат и старик Ю останемся в одном домике? Мы же, в конце концов,
семья! - закричал Ю Вэн.

Майк со страхом посмотрел на Наблюдателя - его не радовала перспектива жить с ним в

одном доме.

Наблюдателей все боялись, ну за исключением Ю Хо. Так что неудивительно, что через
2 минуты Ю Хо и Цинь Цзю зашли в один домик, а Майк, Ю Вэн и Старик Ю - в другой.
Они ещё даже не успели присесть, как раздался знакомый скрип радио.

【Сейчас ровно 7:00 по пекинскому времени. Экзамен официально начался.】

【Первый раунд: Аудирование.】

【Аудиозапись будет проиграна ровно через 30 минут. Запись будет проигрываться

дважды. Пожалуйста, слушайте и отвечайте на вопросы очень внимательно.】

【Важное напоминание: Наблюдателю и экзаменующимся запрещено вступать в неприличные

отношения. Пожалуйста, перераспределите комнаты.】

Все: ???

Ю Хо: ...

Похоже, система не хочет спокойной жизни.

========== Глава 18. Аудирование ==========

Ожидание начала экзамена - занятие довольно напряжённое. Однако, когда система

выдала последнее предупреждение насчёт смены комнат, все присутствующие тут же
забыли почему они вообще здесь оказались. Никто не решался заговорить и нарушить
тишину. Ю Вэн, который изначально хотел заглянуть в домик и посмотреть, как же
обустроились "два великих мастера", после предупреждения системы резко передумал.
Он так и остался стоять в проходе дома, не решаясь двинуться ни вперёд, ни назад.

Сама обстановка в домике была накалена до предела. Ю Хо холодно взглянул на Цинь

Цзю и отвернулся. Со скорбью на лице, больше подходящей для похорон, а не для
экзамена, Ю Хо принялся осматривать комнату, ища источник звука. Оказалось, что
звук исходил из фигурки вороны, стоявшей на столике. Её крылья были расправлены, а
клюв раскрыт. А ведь ещё две секунды назад, когда они только вошли в дом, клюв
фигурки был закрыт!

Уставившись сверху вниз в глаза вороны, Ю Хо грубо заговорил:

- Кто управляет этой системой? Кто научил тебя таким дурацким словам? Куда я могу
подать жалобу?

Ворона: ...

Ю Хо повернулся в сторону 001. Раздался "бип", и часы на запястье Наблюдателя

осветились красным светом. Цинь Цзю потёр запястье и подмигнул Ю Хо:

- Дружеское напоминание: не спрашивай систему о том, о чём ты не должен спрашивать.

Первое предупреждение, которое только что мне пришло - не разглашать тебе никакой
информации. Если ты продолжишь задавать вопросы, тебя выгонят с этого
экзаменационного центра.

Ю Хо в ответ лишь погладил ворону по голове.

Ворона: ...

Глаза Цинь Цзю почернели. Он на секунду перевёл взгляд на Ю Хо, а затем напряжённо
уставился на ворону.

- Ладно, сменим комнаты. Я пойду к тем трём экзаменующимся, а он останется здесь.

В этот раз ворона молчала около трёх секунд. Все уже было подумали, что проблема
решена, но в этот момент клюв вороны снова распахнулся.

【Наблюдателям и экзаменующимся запрещено вступать в неприличные отношения.

Пожалуйста, смените комнаты.】

Система даже пошла дальше и повторила своё предупреждение на английском языке,

специально, чтобы его понял Майк.
Майк: ...

- Тогда я останусь с этим, - указал Цинь Цзю на Ю Вэна.

【Наблюдателям и экзаменующимся запрещено вступать в неприличные отношения.

Пожалуйста, смените комнаты.】

Все: ...

В этот момент всем присутствующим наконец стало понятно, что система предупреждала
не только Цинь Цзю и Ю Хо - это касалось всех присутствующих.

- Систему что, кто-то укусил? Чего это она вдруг стала такой чувствительной? Если
это неприлично - оставаться вдвоём в одной комнате, тогда что будет, если разделить
одну кровать на двоих? Сразу появятся дети? - тихонько прошептал Ю Вэн отцу.

- Не будь таким беспечным, - ответил Старик Ю.

Ю Вэн: ???

Пока эти двое обменивались комментариями, Цинь Цзю подошёл к вороне вплотную:

- Тогда забудем о круглосуточном наблюдении. Пусть этот экзаменующийся творит, что

хочет.

Бип. Предупреждение о нарушении правил. Господин Наблюдатель 001 лишь фыркнул.

Не разрешаешь нам быть в одной комнате, но при этом требуешь круглосуточного

наблюдения? И как это вообще возможно?

Цинь Цзю потёр запястье и уставился на ворону. В воздухе почувствовалось

напряжение. Складывалось впечатление, что сейчас он учудит что-то такое...
немыслимое, но 001 лишь медленно произнёс:

- Давай так: экзаменующийся будет спать в спальне, а я, так уж и быть, потерплю это
всё и устроюсь на диване?

В этот раз ворона промолчала. Похоже, они всё-таки достигли компромисс. Все
выдохнули с облегчением.

Ю Хо одарил Цинь Цзю странным взглядом, как будто пытался разгадать загадку. Хоть
противный Наблюдатель и не нравился Ю Хо, но стоило признать, что он умело разрешал
конфликты. Похоже, никакие правила не смогут сдержать его волю. Его уступки и
компромиссы не были агрессивны, но в них читалась уверенность. В такие моменты он
напоминал спящего льва, просящего о поцелуе: но кто же решится поцеловать спящего
льва?

Проблема с месторасположением была решена, но два великих мастера были раздражены

до предела. Чтобы хоть как-то унять пыл, экзаменующиеся осмотрели домики, в которых
их поселили, но они все оказались одинаковыми: одинаковое убранство, одинаковое
расположение комнат и даже вороны, стоящие на столике, были везде одинаковыми.

Часы пробили 7:30

Из главного дома раздался звук открывающейся двери - это проснулась чёрная вдова. В
этот момент заговорила ворона:

【Аудирование официально началось. Все экзаменующиеся, пожалуйста, поспешите к

предмету экзамена. Запись будет воспроизведена всего два раза.】
Как только проснулась чёрная вдова, главу деревни как ветром сдуло. Перед уходом он
успел сказать экзаменующимся:

- У чёрной вдовы есть обычай - перед тем как войти в дом, вы должны вытянуть карту.

Опять тянуть карту? Лицо Ю Хо тут же помрачнело.

- Какую карту? Игральную или карту таро? - спросил Ю Вэн. - Она нам скажет какое-то
предсказание?

- А даже если и скажет, ты сможешь его понять? - раздражённо спросил Старик Ю.

- И то правда. Тогда какой смысл в вытягивании карты?

Глава деревни открыл было рот, чтобы что-то ответить, но, видимо, передумал и
сказал другое:

- Карта покажет, сможете ли вы спокойно спать этой ночью.

Угадав, что они спросят, он быстро добавил:

- И даже не думайте о побеге. Вам придётся вытянуть карту, а если нет, то

последствия будут ужасающими.

Он уже собрался уходить, как вдруг вспомнил что-то ужасное - его начало трясти:

- И не вздумайте рассердить её!

После этих слов он сбежал: быстро перебежал реку, заскочил в домик и закрыл двери.
Улицу укутала тишина.

Наученные горьким опытом, экзаменующиеся поспешили к домику чёрной вдовы. Возле

двери их ждала худенькая, низенькая старушка. Её лицо выглядело, как кора дерева, -
оно всё было покрыто морщинами, но при этом на нём лучезарно светились глаза, как у
ребёнка. Такой контраст вызывал чувство беспокойства.

Её голова была покрыта платком, вышитым сложным узором, а на обеих руках

позвякивали золотые браслеты. Чёрная вдова молча осмотрела экзаменующихся, а затем
вдруг тихо засмеялась, обнажив острые зубы. От одного вида этих зубов многие
содрогнулись.

Пробурчав что-то про себя, старушка достала колоду карт и протянула её к толпе,
кивнув в сторону Старика Ю.

- Мне? Мне достать карту? - запаниковал Старик Ю.

Чёрная вдова кивнула и подтолкнула к нему колоду поближе. Старик Ю, оглянувшись на

остальных, неуверенно вытянул карту. Когда чёрная вдова перевернула её лицом к
толпе, все невольно охнули. Несмотря на то, что надпись на карте была им не
понятна, изображение костлявой фигуры с косой в руке было известно всем.

- Чёрт. Это что, смерть? Точно не помню, была ли смерть в картах таро, но, по-
моему, была... - прошептал Ю Вэн.

По спинам экзаменующихся потёк холодный пот, а старушка снова рассмеялась.

Интересно, что смех её был живой, как у молоденькой девушки.

Пока она смеялась, от входной двери начал доноситься уже знакомый всем по прошлому
экзамену скрип. И правда, через пару секунд на двери появились строки.

Аудирование: Пожалуйста, прослушайте аудиозапись и дайте ответы на следующие

вопросы:

1. Как зовут чёрную вдову?

2. Где находится семья чёрной вдовы. Пожалуйста, найдите их.

3. Сколько людей находится в доме чёрной вдовы?

Требования к экзамену: Ответы будут собираться каждое утро ровно в 7:30. Если вы не
заработаете баллы, один из экзаменующихся будет выбран рандомно и уложен в гроб.

Гроб? Какой гроб????

Как только на стене появился вопрос, чёрная вдова открыла рот, обнажив свои
устрашающие зубы.

Затем она начала говорить...

"..."

Все стояли в недоумении.

От двери снова раздался царапающий звук, вслед за которым появилась строка.

Аудиозапись была проиграна первый раз. Сейчас она будет воспроизведена во второй
раз. Слушайте внимательно.

Чёрная вдова снова открыла рот, но в этот момент чья-то рука засунула ей в рот
кляп.

- Простите за это. Подождите немного, - произнёс Ю Хо.

Все: ????

Присоединившиеся Чен Бин и Лян Юаньхао и вовсе стояли шокированные.

А что, так можно было?

========== Глава 19. Рваная кукла ==========

- Брат, ты это... - Ю Вэн со страхом посмотрел на кляп во рту чёрной вдовы, - где
ты взял эту тряпку?

- В доме, - подумав минуту, Ю Хо добавил, - она не грязная.

Ю Вэн: ...

Дорогой братец, ты и правда считаешь, что главная проблема сейчас - это грязная
тряпка или нет?

Но, если говорить правду, то тряпка и правда была чистой. От неё даже исходил едва
уловимый запах ладана, схожий с тем, который исходил из дома самой чёрной вдовы. В
этом было хоть какое-то утешение: по крайней мере запах от кляпа не должен вызвать
у старушки отвращение.

Но...

Было ли это правильно - поступить вот так с чёрной вдовой? Разве это не разозлит
её? Перед своим позорным бегством глава деревни чётко предупредил: не злить вдову.
Сколько же прошло с того момента? Всего пара минут?

- Похоже, ты не можешь прожить и дня, чтобы не нарушить правила, - заговорил Цинь

Цзю, который вынужден был стать личным Наблюдателем этого непослушного
экзаменующегося.

- А разве в правилах указано, что мы не можем останавливать аудиозапись? - спросил

Ю Хо.

- Нет.

- Говорится ли правилах, что я не могу заткнуть рот предмету экзамена?

- Нет.

- Тогда, как именно я нарушил правила?

Похоже, Цинь Цзю нашёл эту ситуацию довольно забавной. Он махнул Ю Хо рукой, мол
"продолжай". Ему было интересно, как же дальше поступит этот "студент".

А Ю Хо спокойно достал из кармана телефон, открыл диктофон, включил его, затем

вынул кляп изо рта чёрной вдовы:

- Продолжайте.

Все: ...

Чёрная вдова: ...

- Точно. А ведь мы и правда можем использовать наши телефоны! - дошло наконец-то до

экзаменующихся, ведь на этом экзамене их не заставляли отключать телефоны.

Ещё пару минут назад все они спокойно смотрели время на экранах гаджетов, но сейчас
никто из них даже и не подумал о том, чтобы воспользоваться диктофоном. Остальные
поспешили вслед за Ю Хо достать телефоны. Вскоре к лицу чёрной вдовы было поднесено
семь гаджетов: складывалось впечатление, что она даёт интервью. Но самое
интересное, что через пару секунд даже Мистер 001 достал телефон и включил на нём
диктофон.

- А так и правда можно делать? - спросил "новичок" Чен Бин. - Она не разозлится?

- Ну, сейчас уже как-то поздновато об этом думать, - ответил Ю Хо.

___________________________

Двое "новичков" в этом момент подумали, что они присоединились к какой-то компашке
пиратов, а не экзаменующихся. Вот только сбежать от них никак не получится.

В руках Чен Бина телефон ходил ходуном, но чёрная вдова не обращала на это никакого
внимания - она в упор смотрела на Ю Хо. Её как будто никто больше и не волновал,
ведь она нашла главного злодея.
Зрачки чёрной вдовы расширились, из-за чего глаза стали ещё более чёрными и
устрашающими. Любой, на кого бы упал этот смертельный взгляд, тут же бы затрясся от
страха. Любой, но не Ю Хо. Пока чёрная вдова прожигала его взглядом, он молча
копался в телефоне, сохраняя аудиозапись. Он был таким спокойным, что всем
присутствующим невольно стало стыдно за ранее устроенную панику.

Сохранив запись, Ю Хо переименовал файл на "непонятная ерунда", а затем спросил

чёрную вдову:

- Что-нибудь ещё?

Старушка несколько секунд молча смотрела на Ю Хо, после чего что-то прокудахтала.
Она вела себя так, будто его выходка ни капли её не задела, а может... может она
решила чуть позже свести счёты с этим "преступником".

Тонкие когти... эм, пальцы чёрной вдовы схватили Ю Хо и втянули его в дом. Затем
она слегка склонила голову и уставилась на остальных. Им не нужно было повторять
дважды - все тут же поспешили вслед за старушкой. Чёрная вдова удовлетворённо
кивнула.

Последним зашедшим в дом был Лян Юаньхао. Как только он переступил порог, дверь за
ним захлопнулась, и щёлкнул замок. Все остальные автоматически повернулись
посмотреть на дверь. В этот момент в их головах всплыл последний вопрос:

Сколько человек находится в доме чёрной вдовы?

От страха экзаменующиеся сплотились кучкой, не решаясь отойти друг от друга ни на

шаг.

Дом чёрной вдовы оказался гораздо просторнее, чем выглядел снаружи. Говорят, что
где бы ни жили ромы, они постараются привнести в обустройство помещения свои
обычаи. Каждая комната этого дома напоминала походную палатку, а вокруг были
разбросаны коврики.

Запах в доме был таким тяжёлым, что у вошедших тут же началось головокружение. На
подоконниках и на плите стояли постаревшие от времени чашки, лежали подносы и
чайные ложки. Наклонившись, Ю Хо понюхал одну из чашек. От неё пахло чаем, но также
слышался аромат табака. И хотя этот запах было сложно назвать приятным, всё же он
был лучше, чем запах ладана в доме.

Наблюдатель, зашедший в дом вместе с экзаменующимися, вёл себя абсолютно невежливо.

Едва зайдя в комнату, он тут же занял единственный свободный диванчик и развалился
на нём.

В этой комнате у очага стояли две бамбуковые корзины, в которых лежали клубки
шерсти, а также длинные и короткие иглы. Чёрная вдова нырнула рукой в одну из
корзин, и, покопавшись там, достала с самого дна несколько шерстяных кукол.

Выглядели эти куклы устрашающе. Их лица, руки и ноги были сшиты из какой-то старой,
выцветшей ткани - конечности неловко выпирали из хлопковой набивки. Было заметно,
что некоторые куклы были сверху прошиты шерстяной тканью.

Одна из кукол была почти завершена - её чёрная вдова спрятала в фартук. Остальные
можно было смело назвать "полуфабрикатами" - у них не хватало то рук, то ног, то
головы. При одном взгляде на этих недоделанных кукол тут же возникало чувство, что
они использовались для гаданий или магических обрядов.

Чёрная вдова указала на деревянную раму в конце комнаты и снова пробормотала что-то
непонятное. В этот раз все уже были подготовлены - никто не выключал телефоны, так
что запись продолжала вестись.

Ю Хо посмотрел на деревянную раму, на которую указывала старушка, и увидел сидящих

на ней кукол. Рядом с ними чёрная вдова поместила ещё одну куклу, а затем вручила
каждому пряжу и иголки. Указав на бамбуковые корзины, она произнесла кучу
непонятных слов, но они и не нуждались в переводе. Было и так понятно, что именно
она хочет - они должны дошить всех кукол.

Чёрная вдова достала песочные часы, перевернула их и поставила на стол. Затем она
молча вышла из дома, и снаружи раздался какой-то дребезжащий звук.

Первым пришёл в себя Чен Бин. Он быстро подбежал к окнам и начал проверять их, но
все они были заперты.

- Заперто. Здесь всё заперто! Она закрыла нас. Что нам делать?

- Ну тут всё понятно, - сказал Ю Вэн. - Она поставила песочные часы. Значит, она
либо отпустит нас, когда выйдет время, либо нам нужно успеть закончить кукол до
того, как высыпется весь песок.

Экзаменующиеся неуверенно достали каждый по кукле и уселись с ними на пол, не зная,

что же им делать.

- Что ещё нам остаётся делать? - вздохнул Старик Ю .- Давайте шить. Поскольку
предметом экзамена является чёрная вдова, нам нужно выполнять все её прихоти. В
крайнем случае, мы можем дождаться, пока в часах не высыпется весь песок. Я прав?

После этих слов все автоматически повернулись в сторону Ю Хо. Они уже привыкли
считать этого парня своим лидером, а потому не решались что-либо делать без его
одобрения. Однако, повернувшись к Ю Хо, они увидели, что он не собирался шить
куклу. Нет, он стоял возле кровати и задумчиво смотрел в окно.

- Что не так? - нервничая, спросили его экзаменующиеся.

- Всё нормально, - ответил Ю Хо. Он просто хотел узнать, куда пойдёт чёрная вдова.

За окном виднелась сгорбленная фигура чёрной вдовы. Однако в мгновение ока она
исчезла из виду где-то в глубине леса.

Ю Хо опустил шторы. Вообще-то он хотел сесть возле очага, но замешкался. В самом

углу деревянной рамы сидела кукла. Она была покрыта толстым слоем пыли и была почти
незаметна, но её нога привлекла внимание Ю Хо. Он подошёл поближе и наклонился,
чтобы поднять куклу.

Судя по материалу и количеству пыли, собранной этой куклой, сделана она была очень
давно. Работа была явно неаккуратной: стежки были крупными, а конечности были
пришиты наперекосяк. Руки и ноги были разного цвета, из-за чего кукла выглядела
какой-то жалкой.

Но не это привлекло внимание Ю Хо. Нет, его внимание привлёк узор на ноге. Хоть
кукла и была сделана грубо, но узор был очень чётким и реалистичным, и напоминал
татуировку на щиколотке живого человека. Татуировка изображала колокольчик.

Посмотрев на колокольчик, Ю Хо потянулся к диванчику и похлопал сидящего на нём

человека.

Цинь Цзю лениво наблюдал за ним. Как только его похлопали по плечу, он тут же
произнёс:
- Говори.

- Тебе не кажется это знакомым? - Ю Хо протянул ему ногу куклы. - Я плохо запоминаю
лица и изображения, поэтому не могу быть уверен на сто процентов.

- А почему это должно быть мне знакомо? - спросил Цинь Цзю, уставившись на узор.

Ю Хо нетерпеливо фыркнул.

- Помнишь, ты заставил меня убирать комнату заключения? Те ошмётки и кусочки кожи,

которые плавали в ведре с кровавой водой, что я оставил для тебя в качестве
подарка? Так вот, на одном из них был такой же узор.

Цинь Цзю: ...

И у тебя хватает наглости мне об этом напоминать?

========== Глава 20. Переводчик ==========

Другие точно бы не решились напомнить о таком Наблюдателю, но Ю Хо - не другие.

- Кусочек кожи с похожей татуировкой плавал прямо на поверхности. Ты разве не

заметил?

- Ты специально поставил мне ведро воды в надежде, что мне станет плохо. И ты
думаешь, что я стоял и рассматривал его? - рассмеялся Цинь Цзю.

Он покрутил куклу туда-сюда, а затем внимательно уставился на тату:

- Вот только.... Если я честно тебе отвечу, это будет считаться дополнительной
помощью?

- Не можешь вспомнить, ну и не надо, - Ю Хо выхватил куклу из рук наглого

Наблюдателя.

Поскольку другие не присутствовали на наказании Ю Хо и не видели, как тот делал

такой "щедрый" подарок Наблюдателю 001, то вполне естественно, что они не могли
понять, о чём же говорят два великих мастера и поэтому решили не вмешиваться.

У Старика Ю руки тряслись нещадно. Вот уже пять минут он безуспешно пытался
вставить нитку в иголку и начать шить. Ю Вэн наблюдал за манипуляциями отца и
наконец не выдержал:

- Ты пил, пил, пил. А теперь посмотри на себя! У тебя руки трясутся так, что ты не
можешь даже вставить нитку в иголку! Ты всё время трясёшься и шатаешься. В кого ты
превратился?

Говоря всё это, он выхватил из рук отца иголку и помог ему с ниткой. Закончив, он
осмотрелся вокруг - оказалось, что почти все были готовы приступить к шитью, и
только Ю Яо сидела с отсутствующим видом.

- Эти куклы такие странные. Мне так страшно! Можно я не буду шить?

Голос был таким тихим, что её услышал только сидевший рядом Старик Ю. Ему как-то
хотелось утешить бедную девушку, но он не знал что сказать. Пока он раздумывал,
неожиданно раздался голос Ю Хо:

- Подождите.

Он произнёс это слово так громко, что все аж подскочили.

- Что такое? Что не так? - спросил Чен Бин.

Ю Хо подошёл к бамбуковой корзине и принялся рыться в ней. Достав несколько ног,

рук и голов, он осмотрел их, а после снова бросил в корзину.

- Не надо шить, - сказал он, отряхивая пыль с рук.

- Почему? - спросил молчаливый Лан Юаньхао.

- Куклы, что у вас в руках, и те части, что я только что доставал из корзины, сшиты
из одной и той же ткани, и все они серого цвета. Но у тех кукол, что стоят на
деревянной раме, ноги и руки сшиты из другой - разноцветной - ткани.

- Ну и что? - поморщился Лан Юаньхао.

- Ничего. Просто это как-то странно.

Чен Бин сразу понял, что все остальные экзаменующиеся всегда прислушиваются к
словам Ю Хо. Однако он вместе с напарником не мог так сразу принять лидерство этого
парня. Поэтому он неловко улыбнулся и спросил:

- Да, цвета и правда разные, но чёрная ведьма потребовала, чтобы мы шили кукол. Ты
уверен, что всё будет в порядке, если мы ослушаемся её?

- Нет.

Чен Бин: ...

Лан Юаньхао хотел было сказать что-то резкое, но Чен Бин схватил его за руку и
покачал головой.

- Как вообще можно быть в чём-то уверенным на все 100%? Вам решать, последовать
моему совету или нет, - разозлился Ю Хо. Он и так был не очень терпеливым, плюс
вопросы чёрной вдовы раздраконили его донельзя.

Произнеся эти слова, он подтянул стул поближе к огню, и, устроившись поудобнее,

начал греться.

- Брат....А ты правда не будешь шить? - осторожно спросил Ю Вэн, который не знал,

что же ему делать.

Вместо ответа Ю Хо лишь буркнул неразборчивое "угу".

- Ладно. Тогда я тоже не буду, - наконец решился Ю Вэн и положил куклу обратно в
корзину.

Те, кто был вместе с Ю Хо на первом экзамене, уже поняли, что этот молодой человек
ничего не делает просто так. Так что они тоже решили последовать его примеру и
выбросили своих кукол в корзину.

Честно говоря, они не были уверены в правильности этого решения. Однако в этом
глобальном экзамене вообще ни в чём нельзя быть уверенным. Каждый поступок
сопровождался риском для жизни. Вот только Ю Хо рисковал так спокойно, как будто
его вообще не волновало - выживет он или нет. Более того, каждый раз он повышал
ставки, провоцируя систему на каждом шагу. Холодный снаружи, внутри он оказался
диким и необузданным.

И всё же остальные доверяли ему. Если он решил, что шить не надо, значит, не надо.
И только "два новичка" никак не могли решиться. Им было, что терять - после трёх
экзаменов они заработали так мало баллов, особенно Лан Юаньхао. Чувствуя
напряжение, он подозрительно осмотрел своих соратников.

Поскольку Лан Юаньхао не был вместе с ними на первом экзамене, то он не знал

количество баллов, которые они заработали. Но самое главное, он не видел Ю Хо в
действии. С его точки зрения, Ю Хо лишь безрассудно провоцировал систему с самого
начала этого экзамена. Лан Юаньхао считал, что этот молодой парень ходит по тонкому
льду, заигрывая с неизвестным.

В общем, Лан Юаньхао решительно не понимал такого поведения.

Ну почему этот "студент" не может быть хоть чуточку послушнее? Почему ему
обязательно нужно играть с огнём? Разве ему не хочется прожить долгую, спокойную
жизнь?

Наконец, решившись, Лан Юаньхао произнёс:

- Как хотите.

Решив пойти против Ю Хо, Лан Юаньхао принялся честно выполнять задание чёрной
вдовы. Схватив куклу, он принялся настойчиво пришивать ей ноги. Чен Бин также не
знал, что ему делать. Сначала он посмотрел на напарника, затем на Ю Хо, после чего
всё же решился подчиниться чёрной вдове.

Время пролетело очень быстро. Не успели экзаменующиеся и глазом моргнуть, как из

песочных часов высыпался весь песок. К сожалению, пока Чен Бин и Лан Юаньхао
колебались, они упустили драгоценные минуты. Так что Чен Бину удалось пришить лишь
пол руки, а его напарник пришил - и то неаккуратно - две ноги.

Как только последняя песчинка упала на дно, раздался щелчок двери, и в дом вошла
чёрная вдова. Окинув взглядом всех присутствующих, она молча подошла к Чен Бину и
Лан Юаньхао.

- Хм, - старушка осмотрела куклу Лан Юаньхао недовольным взглядом. Похоже, ей не

понравилось, как тот справился с заданием.

Побледнев, тот принялся лепетать:

- Это всё потому, что мы потратили время на всякую ерунду. Если бы не это, я бы
успел всё закончить...

Проигнорировав его слова, чёрная вдова повернулась к остальным. Увидев, что в их

руках нет кукол, она мгновенно помрачнела. Экзаменующиеся в ужасе смотрели на неё,
приготовившись к вспышке гнева. Однако случилось то, чего вообще никто не ожидал -
чёрная вдова хищно улыбнулась и облизала губы.

Собрав кукол в корзину, она произнесла парочку непонятных слов и выбросила корзины
за дверь.

Как только дверь закрылась, раздался голос вороны.

【Аудирование только что закончилось. Вам будет дано время, чтобы обдумать свои
ответы.】

【Завтра в 7:30 начнётся тест по чтению. Пожалуйста, не опаздывайте. 】

【Я желаю вам удачи.】

.....................................

Ю Хо и Цинь Цзю вошли в дом. Остальные экзаменующиеся, как цыплятки, поспешили за

ними и заняли всю жилую комнату.

- А какая была цель всего этого шитья? - спросил Ю Вэн. - Я так и не понял. Вроде
как всё закончилось хорошо и для тех, кто шил, и для тех, кто не шил.

- Прекрати надеяться на лучшее, - "успокоил" его Старик Ю. - Какое там "закончилось

хорошо"? Если сейчас ничего плохого не произошло, то это потому, что ещё не пришло
время. Вот увидишь!

Ю Хо же вообще не волновали такие пустяки. Достав телефон и включив запись на

воспроизведение, он спросил у присутствующих:

- У кого-нибудь есть приложение переводчик?

- У меня! - радостно воскликнул Ю Вэн.

- Но здесь же не работает интернет, - отметил Чен Бин.

- Мне не нужен интернет, чтобы войти в переводчик. Я загрузил приложение прямо в

телефон. В нём даже есть голосовое распознавание.

Кивнув, Ю Хо включил запись и отдал её Ю Вэну, который вцепился в телефон, как в

сокровище. Все выжидающе уставились на него.

В комнату полился каркающий голос чёрной вдовы. Никто не решался заговорить,

опасаясь неизвестно чего.

Так прошло две минуты.

- Бля... - побледнев, произнёс Ю Вэн.

- Что такое?

- В переводчике нет языка романи...

- Что это за хреновый переводчик такой?

Чен Бин и Лан Юаньхао достали телефоны и принялись рыться в них в поисках словарей
и переводчиков. Спустя пару минут они лично убедились, что там действительно нет
языка романи.

Чёрт.

Все: ...
Ну всё, мы точно умрём из-за этого чёртового экзамена по Иностранному языку.

========== Глава 21. Жители деревни ==========

Иностранный язык, который даже переводчик не может распознать. Да уж, система зашла
слишком далеко...

- А что насчёт интернета? - нервничая, спросил Ю Вэн. - Может всё дело в словарях?
Может, если подключиться к интернету, то переводчик найдёт язык романи? Наблюдатель
может помочь нам с этим?

Услышав его слова, все тут же уставились на Цинь Цзю.

Наблюдатель 001 стоял спиной к присутствующим, лениво уставившись на курильницу для

благовоний. Как будто почувствовав взгляд экзаменующихся, он медленно ответил, даже
не поворачиваясь к ним:

- Это не вы вытащили карту помощи Наблюдателя. Так чего вы все уставились на меня?

Запах от курильницы был таким тяжёлым, что Наблюдатель не выдержал. Открыв крышку,
он достал уголёк и отбросил его в сторону. Всё это он проделал голыми руками, по-
видимому, совершенно не опасаясь обжечься.

Ворона, услышав его ответ, повернулась в сторону Ю Хо. Но прежде чем Ю Хо успел
открыть рот, Ю Вэн быстренько пошёл на попятную:

- Забудьте. Я загрузил все словари, я уверен. Я просто предположил. Ничего

такого...Тем более, другие тоже проверили приложения, и ни в одном из них не
нашлось языка романи. В таком случае нам вряд ли поможет подключение к интернету.
Так что если мы ничего не найдём, то только зря потратим карту.

Чен Бин, который понятия не имел, о чём они тут говорят, наконец не выдержал:

- Какую карту? Вы все время говорите о ней, а мне было слишком стыдно спросить, что
же это такое.

Поскольку не было смысла скрывать правду, экзаменующиеся поспешили ввести новичка в

курс дела.

- Здесь есть и вознаграждения? - Чен Бин был шокирован. - Я слышал слухи, но думал,
что они лживы. Что вы сделали? Как вам выпала такая возможность?

Экзаменующиеся застыли в нерешительности. В этот момент каждый из них стыдливо

подумал одно и то же: ничего такого мы не сделали. Нам просто крупно повезло, что
система случайным образом сгруппировала нас с "великим мастером".

К счастью, Чен Бин быстро схватывал информацию. Увидев на их лицах выражение

стыдливости, он не решился дальше задавать вопросов. Взглянув на Лан Юаньхао, Чен
Бин увидел, что тот плотно сжал губы, а на его лице отчётливо проступила зависть.
Впрочем, сам Чен Бин недалеко ушёл от товарища.

Хоть они никогда и не видели эти карты, но всё же слышали о них. Неважно, как
именно эти экзаменующиеся получили возможность вытянуть карту. Главное, что эта
группа явно очень сильная. А точнее, в этой группе присутствует один сильный лидер.
И не нужно гадать, кто именно этот лидер - всё и так ясно. А они недавно в открытую
выступили против этого великого мастера!

Пока другие принялись тихонько перешёптываться, решая, что же им делать дальше, Чен
Бин толкнул Лан Юаньхао и прошептал:

- Ты сожалеешь о содеянном?

- Последствия ещё неясны. То, что он один раз оказался прав, ещё не значит, что он
всегда будет прав. Я ни о чём не сожалею, - зло прошептал Лан Юаньхао.

- А я сожалею, - честно ответил Чен Бин.

В другом конце комнаты

- Брат, а ты не хочешь воспользоваться помощью Наблюдателя? - осторожно спросил Ю

Вэн.

- Нет, - Ю Хо сидел на диванчике, расслабленно откинувшись на спинку и играл в

телефоне.

Цинь Цзю заменил уголёк в курильнице, нашёл цветастое полотенце и вытер руки. Затем
он расслабленно подошёл к диванчику, встал позади Ю Хо и опёрся руками о спинку.

- Точно не хочешь? Эта карта уже залежалась у меня в кармане. Мне не терпится
избавиться от неё.

Ю Хо даже не обернулся на него - лишь фыркнул в ответ.

Цинь Цзю забавлялся. Этот экзаменующийся был очень интересным экземпляром. Он не

стеснялся задавать Наблюдателю те вопросы, которые система позволяла задавать. Он
даже мог быть немного грубоват с Наблюдателями. Но как только дело доходило до
карты помощи, он тут же начинал её игнорировать, не желая использовать. Как будто
для него попросить помощи означало склонить голову в поражении.

Какой крепкий орешек, мысленно прокомментировал 001.

Ю Хо несколько раз постучал по экрану телефона, и в комнату полился хриплый голос

чёрной вдовы. Язык был совершенно не похож на английский. Многие могут спокойно
разобрать английские слова. Даже если кто-то вообще не знает английского языка,
после нескольких прослушиваний можно разобрать около 60-70% всех сказанных слов.

Язык романи же совершенно другой. Запись можно слушать хоть целый день - всё равно
ничего не поймёшь. Поэтому экзаменующиеся тихонько сидели в гостиной, то и дело
отчаянно вздыхая.

Когда запись играла уже десятый раз подряд, кто-то вдруг резко щёлкнул пальцами.
Все присутствующие тут же пришли в себя.

- Что такое? Что случилось?

Щёлкнувшим пальцами оказался Майк. Он ещё раз прослушал окончание записи и принялся
восторженно что-то объяснять. Но он говорил так быстро, что его никто не понял.

Старик Ю не выдержал и посмотрел на Ю Хо:

- Что он говорит?

- Он говорит, что язык чёрной вдовы частично состоит из русских и персидских слов.
- Ты уверен? - спросил Ю Хо Майка.

Хоть Майк и не выглядел как человек, в чьей крови смешаны четыре народности, всё же
знал основы языков своих предков. Он объяснил Ю Хо, что его дедушка был русским,
поэтому Майк сносно говорил по-русски, хоть и не считал его родным языком. Что
касается персидского языка, то он изучал его в университете.

Поскольку ромы - кочевой народ, то нет ничего удивительного в том, что их язык
складывался из языка тех земель, на которых они останавливались. Кроме того, ромы
изучали и родной язык тех земель, на которых они жили. Поэтому чёрная вдова без
труда понимала китайский.

Глава деревни говорил, что чёрная вдова пришла сюда с несколькими русскими, так
что, скорее всего, они то и повлияли на формирование её языка.

Услышав Майка, все сразу приободрились. Ю Вэн и вовсе уставился на Майка с

благоговением, с которым обычно смотрят на икону:

- Ну же, быстрее. Переведи нам её слова.

Майк слегка покраснел. Помолчав, он выдавил несколько слов.

Могила.

Цветок.

Нитка.

Солнце.

Ю Хо внимательно посмотрел на Майка, а затем повернулся к остальным.

- Это всё, что он понял.

Все: ...

- А какой был вопрос? - спросил Старик Ю.

- 1. Имя чёрной вдовы? 2. Где находится её семья? 3. Сколько людей находится в доме
чёрной вдовы? - ответил Ю Вэн.

Да, эти четыре слова никак им не помогут.

Всю надежду как рукой сняло. Экзаменующиеся опять погрузились в уныние.

Время пролетело незаметно, и вот уже солнце начало садиться за горизонт, освещая
ускользающими лучами верхушки деревьев. Ю Яо, сидевшая возле окна, вдруг
произнесла:

- Жители деревни.

- А? Какие жители? - подошёл к ней Ю Вэн.

Ю Яо отодвинула штору и указала куда-то за реку:

- На той стороне реки ходят какие-то люди. Это же жители деревни?

И правда, на другой стороне реки показалось несколько человек, выходящих из домов.

В их руках были корзинки. Все они осторожно пробирались к реке.

- Это и правда жители, - прошептал Чен Бин. - Глава деревни говорил, что жители
повыходят из домов ближе к вечеру, и улица станет оживлённей, но...

Как она может стать оживлённей, если вышли всего два-три человека?

В любом случае, раз появились люди, то у них можно попытаться что-нибудь выяснить.
Ю Хо быстро натянул чёрный пуховик и застегнул его до самого горла, закрывая нижнюю
часть лица. Затем он вышел на улицу. Остальные тут же устремились за ним.

Цинь Цзю не спеша шёл рядом с Ю Хо, отставая всего на полшага.

- Купил одежду за баллы?

Ю Хо прищурился и угрюмо уставился на надоедливого Наблюдателя.

- Хоть я и получил от тебя парочку неприятных подарков, я - человек щедрый, а

потому позволь мне дать тебе совет, - продолжил Цинь Цзю, - Только малый процент
всех экзаменующихся способен сдать глобальный экзамен. По крайней мере, за всю мою
бытность Наблюдателем я видел лишь несколько таких человек. Так что лучше не трать
баллы так расточительно.

Ю Хо ничего не ответил. Перейдя на другую сторону реки, он лениво осмотрел берег и

остановил свой взгляд на женщине средних лет. Одета она была соответственно погоде:
объёмное зимнее пальто закрывало её с ног до головы, а голова была укутана в
шерстяной шарф. Она стояла, склонившись над рекой, и подзывала к себе мужчину:

- Иди сюда и разбей здесь лёд.

Ю Хо недолго понаблюдал за этой парочкой, а после наконец соизволил ответить:

- Иди советуй кому-нибудь другому. Мне твои советы не нужны.

Затем он развернулся и направился к парочке местных жителей.

Заметив приближающегося Ю Хо, мужчина и женщина застыли на месте. Однако спустя

пару мгновений они всё же сбросили оцепенение и натянули на лица подобие улыбки:

- Это вы - новые гости в нашей деревне? Глава рассказывал о вас.

- Да, только прибыли этим утром, - ответил Ю Хо, взглянув на дом главы деревни.
Окна и двери дома были закрыты наглухо.

- Вы живёте на другой стороне реки?

- Да.

Жители деревни: ...

Парочка снова замолчала. Чуть позже мужчина всё же решил нарушить неловкое
молчание:

- Вы хотите нас о чём-то спросить? Наверное, вы ещё не пришли в себя. Всё-таки вы

только прибыли этим утром.

- Всё в порядке.

Парочка жителей: ...

Посмотрев друг на друга, они решили вернуться к своей работе: мужчина принялся
рьяно разбивать лёд. Так прошло несколько минут. Женщина не выдержала:

- А вы ходили в дом чёрной вдовы?

- Да, провели там весь день.

- И...и что вы там делали?

- Шили кукол. Не знаю, видели ли вы их когда-нибудь?

Двое жителей побледнели, а в глазах мелькнул страх.

- Некоторые из нас отказались шить кукол, - "подлил масла в огонь" Ю Хо.

Услышав эти слова, жители и вовсе начали трястись, как осиновые листочки.

Немного придя в себя, женщина решилась посмотреть на Ю Хо:

- Нет, только гости заходят в дом чёрной вдовы. Мы очень редко пересекаем реку.

- А что, до нас были и другие гости?

- Да. Они, как и вы, все приходили группами по несколько человек.

- И что с ними случилось?

Женщина смешалась.

- Эм...не знаю. Не помню, чтобы они покидали деревню.

Остальные экзаменующиеся, которые как раз пересекали реку, услышав эти слова чуть
не попадали на месте. Что значит, не покидали деревню? А где же они тогда?

Цинь Цзю медленно подошёл к Ю Хо, и, слегка наклонив голову, тихонько произнёс:

- Любишь же ты веселить людей.

Ю Хо: ...

Он только было собрался ответить, как вдруг раздалось лязганье металла. Это
мужчина, который разбивал лёд, неожиданно уронил кирку. Этот мужчина сначала
уставился на Ю Хо, а затем перевёл взгляд на Цинь Цзю:

- Я ...Похоже, я уже где-то видел вас двоих.

- Кого? Нас? - удивлённо спросил Ю Хо.

========== Глава 22. Надгробие ==========

- Да, я точно вас уже видел, - мужчина схватил Ю Хо за руку. Его руки были грубыми,
мозолистыми и холодными.
Ю Хо аккуратно освободил руку - из-за происходящего у него начало возникать
странное чувство.

- Где ты нас видел?

Мужчина застыл на месте. У него было отсутствующее выражение лица, и, как-будто не

услышав вопроса, он всё повторял:

- Я точно вас видел. Я вас где-то видел.

- Ах, опять он за своё, - заметив странное поведение мужчины, женщина опустила

кирку. - Простите. У него проблемы с головой.

- Что вы имеете в виду?

- Ну, у него не всё в порядке с головой. На него бывает накатывает. Во время таких
приступов он хватает людей за руки и начинает твердить, что он уже их когда-то
видел. А ещё он иногда подходит к людям и задаёт им вопросы, типа: " Вы меня
знаете?", "Вы меня помните?"

Не успела она закончить, как мужчина и правда схватил Цинь Цзю за руку и тихонько
спросил:

- Вы меня знаете? Вы меня помните?

Цинь Цзю: ...

- Вот видите. Так часто бывает, - пояснила женщина.

- Из-за чего он стал таким? - спросил Цинь Цзю.

- Он всегда был таким, - подумав несколько минут, ответила женщина.

Она подозвала двоих мужчин, стоявших в отдалении, и они схватили под руки
бормотавшего мужчину.

- Отведите его домой. Это надолго.

Кивнув, мужчины начали тащить бедного жителя деревни. Пока его волокли, он
умудрился снова схватить Ю Хо за руку:

- Я точно их видел! Я уже видел их!

Кожа мужчины была сероватого оттенка, а лицо - сухим с морщинами вокруг глаз и губ.
Кое-где мелькали седые пряди волос, что придавало мужчине ещё более жалкий вид. Из
всех присутствующих больше всего разыгравшаяся сцена напугала Ю Вэна. Но при этом
ему было немного жаль мужчину.

- Эй, не тащите его вот так. Давайте я вам помогу.

- Не надо. Не переживайте. Мы уже привыкли к этому. Он сильный, особенно когда

слетает с катушек. Вы не сможете его удержать, так что мы сами. Да к тому же... -
один из говоривших замешкался, но всё же продолжил. - Вы - гости чёрной вдовы. Мы
не приглашаем незнакомцев в наши дома.

После этого они быстро отволокли мужчину в дом с красной крышей и заперли двери.
Этот инцидент привёл всех в смятение. Вообще-то жителей деревни можно было сравнить
с неигровыми персонажами в игре - всё, что они делают, скорее всего, заранее
прописано сценарием, так что лучше не вмешиваться. По крайней мере, пока не поймёшь
смысл игры. Или - в их случае - смысл данного экзамена.

Ю Хо мысленно отметил для себя дом, в которым жил мужчина. Он решил, что как только
ему представится возможность, он обязательно копнёт глубже.

После этого инцидента великий мастер Ю Хо потерял всякое терпение. Решив перестать
ходить вокруг да около, он спросил прямо в лоб:

- Кто-нибудь из вас знает язык романи?

Женщина продолжила разбивать лёд. Она так уверенно и быстро работала киркой, что
это наводило ужас. Казалось, что даже если перед ней будет лежать человек, она ни
на секунду не задумается перед тем, как размозжить ему голову.

- Нет. Никто из нас не знает, - наконец ответила она.

- Но глава деревни сказала, что чёрная вдова занимается усопшими. Если никто из вас
не знает романи, то как вы с ней общаетесь? - не выдержал Старик Ю.

- Вместо неё всегда приходят её гости. Нам не нужно с ней общаться. Кроме того, она
не всегда была одна. Раньше с ней жил пожилой мужчина и несколько детей. Никто из
них не говорил на романи.

Пожилой мужчина? Дети?

- Это была семья чёрной вдовы? - экзаменующиеся почувствовали, что нащупали хоть
какую-то полезную информацию.

- Наверное, - кивнула женщина.

- А где они сейчас? Куда они пропали?

- Ушли. Не знаю куда. Может вернулись домой? Они исчезли так внезапно.

- Может кто-то из вас знает, куда они пропали?

- Нет, - женщина покачала головой. - Мы не осмеливаемся задавать чёрной вдове

вопросы.

Услышав это, экзаменующиеся снова почувствовали уныние.

Взглянув на заходящее солнце, Ю Хо внезапно спросил:

- А здесь есть кладбище?

Женщина остановилась. Подумав немного, она вдруг улыбнулась всем присутствующим. И

хотя улыбка придала её лицу более мягкое выражение, у всех почему-то по спине
побежал холодок.

- Видите те деревья? - она махнула правой рукой куда-то в сторону, где деревья
полукругом обрамляли деревню. - Вот там находится кладбище. Все те деревья
окружают могилы.

Солнце окончательно спряталось за деревья, напоследок окинув своими лучиками всех

присутствующих. Прежде чем экзаменующиеся успели понять, что происходит, на деревню
опустились сумерки.

Как только исчез последний луч солнца, женщина заторопилась домой.

- Подождите, - схватил её за руку Ю Хо.

- Что тебе надо? Уже стемнело, не хватай меня! Мне нужно домой, - она начала
вырываться из его хватки.

С виду и не скажешь, но на самом деле женщина оказалась очень сильной. Ю Хо, не

ожидавший такой прыти, был захвачен врасплох. Воспользовавшись этим, женщина
быстренько отбежала от него. На полпути к дому она оглянулась на экзаменующихся.

- Уже стемнело. Вам также нужно идти домой.

- А что происходит, когда темнеет? Глава деревни также говорил об этом. Вы не

выходите, когда темно?

Женщина затряслась. Обмотав голову поплотнее шарфом, она тихо прошептала:

- По ночам появляются призраки. Они повсюду. Они стучат в двери, открывают окна,
стоят возле кровати или прячутся под ней. Вам нужно быть очень осторожными... - она
поднесла палец к губам и произнесла "шшш".

Все: ...

От этого "шшшшш" у всех присутствующих волосы стали дыбом.

Закончив говорить, женщина побежала домой. Уже через несколько секунд её фигура
скрылась из виду в одном из домов. Вся округа стихла. В некоторых домах горел свет,
но, поскольку было темно и туманно, даже этот приглушенный свет нагнетал страх, а
не придавал уверенность.

- Что нам делать? Мы не узнали ничего нового. Может нам стоит вернуться и
прослушать запись ещё раз? - неуверенно спросил Чен Бин.

Впрочем, все понимали, что это бессмысленно. У них не было переводчиков, словарей и
подключения к интернету, а местные жители не говорили на языке романи. Кроме того,
им только что сказали, что по ночам здесь бродят призраки. И как в таких условиях
искать ответы на вопросы?

- Я иду в лес.

Слова Ю Хо прозвучали, как гром среди ясного неба.

- Куда ты идёшь? - Старик Ю уставился на племянника так, будто у того выросла

вторая голова. Но Ю Хо даже не дослушал его. Развернувшись, он направился в лес.

- Чёрт, - прошептал Старик Ю, не решившись вслух обругать племянника. - Подожди

минутку. Хотя бы захвати с собой фонарик.

Ю Хо не обернулся, лишь небрежно махнул рукой.

Все: ...

- Кто-нибудь, дайте мне фонарик. Можно и телефон, - быстро заговорил Старик Ю. - У

моего села батарея. Бля...эм, я не могу смотреть как он в одиночку направляется на
кладбище посреди ночи!

Посмотрев друг на друга, все с сожалением покачали головами. После постоянного

прослушивания записи практически у всех разрядились телефоны.
- А что насчёт наших самых опытных новичков? Эй, вы двое? Вы случаем не захватили
фонарики? - спросил Старик Ю у Чен Бина и Лан Юаньхао.

- Нет, - грубо ответил Лан Юаньхао.

- Они продавались в магазине, но... - Чен Бин покачал головой, - у нас и так мало
баллов. Мы не решились тратить их на такую ерунду.

- Ой, - вдруг вспомнил Ю Вэн. - Я понадеялся на удачу и купил неоновую палочку.

Может она подойдёт?

- Если ты собирался потратить баллы, то нахрена купил неоновую палочку? Уж лучше б

купил коробок спичек, - вскричал Старик Ю.

- Я начитался слишком много книг. В некоторых местах нельзя разжигать огонь, - и

схватив Старика Ю за руку, Ю Вэн побежал за братом.

- Я... я тоже пойду с вами, - вдруг заявила Ю Яо.

В конце концов, оказалось, что все, кроме Чен Бина и Лан Юаньхао, пошли следом за Ю
Хо.

- Ну почему они такие бесшабашные? - пробубнел Чен Бин. - Может тоже пойдём?

- Женщина же сказала, что там только могилы, -ответил Лан Юаньхао. - Ты как хочешь,
а я пойду в дом.

В лесу было очень тихо. Даже птиц, и тех не было слышно. Ю Хо наступил на ветки,
поломал их и отбросил куда-то позади себя.

- Ты можешь хоть иногда помнить не только о себе, но и о других? Вообще-то позади

тебя кое-кто есть, - лениво протянул Цинь Цзю.

Не ответив, Ю Хо поломал ещё пару веток и отбросил их снова назад - на этот раз
более рьяно. Цинь Цзю лишь фыркнул в ответ.

Скрестив руки, Ю Хо начал обходить кладбище. Он гулял так спокойно, как будто был
не среди могил, а в парке. Похоже, что даже отсутствие света никак на него не
влияло.

- Тебе точно не нужен фонарик? Я могу поделиться своим, - спросил его Цинь Цзю.

- У меня хорошее ночное зрение, так что не беспокойся. Можешь заткнуться и хоть
немного помолчать?

- Не хочу.

Так прошло некоторое время. Ю Хо продолжал обходить кладбище, как вдруг Цинь Цзю
остановил его:

- Слышишь? Кто-то зовёт.

И правда, прислушавшись, Ю Хо услышал крики Ю Вэна:

- Брат.... Брат, где ты?

Ю Хо подобрал пару сухих веток, очистил их от листьев и поджёг зажигалкой.

- Сюда! Сюда! Я вижу его, - обрадовался Ю Вэн, заметив огонь.

- Эх... Ты.... Что ты тут ищешь? - спросил Старик Ю, оперевшись о дерево. Он еле
дышал - всё-таки такие прогулки были не для него.

- Просто гуляю, - ответил Ю Хо.

Если бы взглядом можно было убивать, Ю Хо бы умер на месте - именно таким

убийственным взглядом его одарили остальные.

- ...Тогда, пока ты гулял, обнаружил что-нибудь? Если нет, то может уже вернёмся? -
осторожно спросил Старик Ю.

- Смотри. Здесь свежая могила, - показал Ю Хо себе под ноги.

Встрепенувшись, все уставились туда, куда показывал Ю Хо. Благодаря огню от веток
они смогли увидеть целый ряд свежих могил. Примечательно, что на надгробиях были
сделаны какие-то непонятные надписи на неизвестном языке. Буквы одновременно
выглядели и как буквы, и как кругленькие закорючки. По внешнему виду эти буквы
очень сильно напоминали надпись на монументе перед въездом в деревню. Стало ясно,
что эти надписи сделала чёрная ведьма.

- Как ты нашёл это место? - спросил Ю Вэн.

- Чёрная вдова сегодня днём ходила в этот лес, - ответил Ю Хо, присев перед
надгробием и потянув за собой Ю Вэна. - У тебя ещё осталась зарядка на телефоне?

- Да, немного.

- Сфотографируй это и скопируй надпись на дверь чёрной вдовы.

- А? - услышав его слова, все тут же застыли на месте.

Ты что, опять хочешь разозлить чёрную вдову?

- Что написано на надгробии? - терпеливо спросил Ю Хо.

- Имена умерших, их даты рождения и смерти. Ещё есть фотографии, - ответил Старик
Ю.

Ю Хо выжидающе замолчал.

Старику Ю очень не хотелось гневить племянника, поэтому он пораскинул мозгами:

- А ещё указаны имена родственников умерших и имя того, кто сделал надпись.

Все: ...

Точно! Все надписи на этих надгробиях сделаны чёрной вдовой! Значит, среди всех
этих закорючек есть её имя!

========== Глава 23. Чтение ==========

Ю Хо поднёс зажигалку поближе к надгробию, чтобы Ю Вэну было видно, что именно
фотографировать. В этот момент Ю Хо почувствовал, как кто-то наступил ему на ногу.
Гневно повернувшись к Цинь Цзю, он выпалил:

- Зачем ты наступил на меня?

Цинь Цзю: ???

Опустив взгляд вниз, 001 увидел, что на штанине Ю Хо и правда остались свежие
кусочки грязи, как будто кто-то только что наступил на него.

- Ты думаешь, что мне настолько скучно? - спросил Цинь Цзю.

- Кто знает.

Все остальные стояли немного в стороне, и только Цинь Цзю был рядом с ним. Так кто
ещё мог наступить Ю Хо на ногу? Кто вообще осмелится так поступить с великим
мастером?

Ю Хо только было собрался возложить вину на Цинь Цзю, как вдруг завопил Ю Вэн:

- Кто меня толкнул? Из-за этого снимок получился нечётким!

- Это не я, - быстренько отпаял Цинь Цзю.

- И не я, - помахала рукой Ю Яо.

- Но если это не вы, то кто?

..............................

Замолчав на пару секунд, присутствующие опустили вниз глаза. Последовав их примеру,

Ю Хо принялся освещать землю вокруг себя. Вскоре он заметил кое-какие изменения.
Так, в некоторых местах земля была вздута, а листья и ветки были разбросаны по
сторонам. Это выглядело так, будто....будто из-под земли что-то выползло.

Все в ужасе застыли на месте. Слабый свет от зажигалки осветил бледные от страха
лица. Губы Ю Вэна дрожали. Он только было собрался открыть рот, как Ю Хо приложил к
его губам палец, приказывая молчать.

В оглушающей тишине вдруг начали раздаваться страшные звуки - как будто кто-то или
что-то ползло по земле. Этот звук эхом отскакивал от гор, поэтому невозможно было
определить, откуда именно он исходил. Иногда казалось, что это что-то ползло прямо
рядом с экзаменующимися.

Майка и других парализовало от страха. Никто не решался пошевелиться, и только Ю Хо

осторожно поворачивался на месте, освещая землю под ногами. Прямо перед глазами
всех присутствующих мелькнуло что-то бледное и тут же исчезло.

Судя по всему, это что-то направилось в деревню.

В одном из домиков в деревне

Чен Бин и Лан Юаньхао поселились в одном домике. Решив, что это глупо - бегать
среди ночи по кладбищу в поисках неизвестного чего, они сделали выбор в пользу
более безопасного решения и отправились спать.

- Нам не стоит о них беспокоиться? - с тревогой в голосе спросил Чен Бин. - Всё-
таки это не очень хорошо, что они...
- Сколько экзаменов ты уже сдал? Почему ты такой нерешительный? - грубо оборвал его
Лан Юаньхао, который в этот момент умывался холодной водой. - За прохождение
экзамена всем начисляется одинаковое количество баллов. Как только будет дан ответ,
мы все получим баллы. Так зачем нам бросаться в омут с головой? Будет отлично, если
им удастся найти там хоть какую-то подсказку или даже ответ. Мы им ничего не
должны. Если что, мы потом им как-нибудь отплатим.

- А что, если они ничего не найдут? Что, если что-то случится?

- Тогда... Это всё произойдёт из-за их безрассудства. Разве нас не предупреждали?

Глава деревни, жители деревни и даже водитель - все они говорили о том, чтобы мы ни
в коем случае не ходили в лес. Но они не послушали.

Заметив, что Чен Бин всё ещё беспокоится, Лан Юаньхао добавил:

- Я скажу тебе прямо. Я прошёл уже через три экзамена и за всё это время я понял
одну важную вещь: единственное, за что стоит беспокоиться, так это за собственную
жизнь. Если им так надоело жить, то пусть делают, что хотят. И вообще - не нужно
складывать все яйца в одну корзину. Это знают даже дети. Если с ними что-то
случится, мы подхватим эстафету и продолжим проходить экзамен. Возможно, это нам
даже на руку.

- Братец Лан, ты всё так хорошо рассчитал. Ты что, робот-калькулятор?

- Не хочу больше об этом говорить. Ложусь спать. И тебе советую.

Улёгшись на кровать, каждый из них завернулся в одеяло и попытался уснуть. Вообще-

то каждый из них считал, что не заснёт. Однако запах от курильницы оказал
потрясающий эффект, и уже через пару минут оба мужчины спали сном младенца.

В тиши ночи неожиданно раздался стук о дверь. Он был едва уловим и, казалось, шёл
издалека, но всё равно очень нервировал.

Чен Бин начал ворочаться. Лан Юаньхао же продолжал храпеть, как ни в чём ни бывало.
Стук звучал всё ближе и ближе к их домику.

Спустя пару минут раздулся стук в дверь их дома.

Тук, тук, тук.

Чен Бин перевернулся на другой бок и окончательно проснулся.

Тук, тук, тук.

Чен Бин боялся открыть глаза, боялся пошевелиться, даже боялся дышать. Он
притворился спящим и продолжил со страхом слушать этот мерный стук.

Вскоре стук начал доноситься из-под кровати.

Тук, тук, тук.

Похоже, что эта штука знала, что Чен Бин проснулся. Раздалось ещё три стука, а
затем послышался тихий, мягкий голос:

- Я ищу непослушных гостей. Ты сегодня шил кукол?

Чен Бин едва не описался от страха. Он сильно зажмурил глаза и продолжил делать
вид, что спит. Но голос было не так-то просто обмануть:
- Я спрошу ещё раз. Ты шил кукол?

В мёртвой тишине раздался вздох.

- Ха....

- Шил. Я шил! - неожиданно закричал Лан Юаньхао.

- Ах.... Какой послушный гость. Тогда ты сможешь жить....

Чен Бин и Лан Юаньхао были в ужасе. У них ушло около пяти секунд на то, чтобы
осмыслить сказанное. Осознав, что эта штука не будет их убивать, они почувствовали
облегчение.

- Кто из вас сшил больше? - снова спросил голос.

- Я! Я! - тут же закричал Лан Юаньхао. - Я сшил две ноги, а он сшил всего лишь пол
руки.

Чен Бин был в шоке от такого предательства.

- Отлично, - сказал голос.

Выдохнув с облегчением, Лан Юаньхао решился приоткрыть глаза, но увидел лишь

вспышку света. Последнее, что он запомнил перед тем как отключится, была бледная
рука, которая сжимала огромный нож. Этот нож резко ударил его по ноге.

На мгновение в его угасающем мозгу всплыла одна сцена: как жительница деревни
разбивала киркой лёд. Лан Юаньхао подумал: Как же эти действия похожи.

Ю Хо и компания почти всю ночь провели в лесу, но так и не нашли ползучих существ.
Следы в грязи быстро исчезли, а ветви и листья вернулись на свои места. Всё
выглядело так, будто ничего и не произошло.

Экзаменующиеся вышли из леса с первыми лучами солнца.

- Было не так уж и страшно, - пробормотал Старик Ю. - Все говорили не ходить в лес,

но мы пробыли там всю ночь, а ничего страшного так и не случилось.

- Ничего страшного не случилось? Я был напуган до смерти, - всполошился Ю Вэн.

- Но ты жив и здоров. Все мы живы и здоровы.

- И то правда.

Однако, если подумать, то всё не так уж и просто, особенно, если вспомнить, как
что-то ползало по земле. Эти ползучие существа не атаковали их только по одной
причине - у них была другая цель. Но это лишь временная передышка.

Рассвет очень быстро вступил в свои права, однако в домах жителей деревни было
тёмно, а все двери и окна были закрыты. Складывалось впечатление, что вся деревня
вымерла.

Проходя мимо одного из домов, Ю Хо неожиданно затормозил, чем привёл в смятение

своих сотоварищей. Но они тут же вспомнили, что это был дом чокнутого мужчины,
который утверждал, что уже где-то видел Наблюдателя и Ю Хо.
- Идите вперёд, - сказал им Ю Хо и принялся стучать в дверь.

- Ты хочешь поговорить с этим жителем? - спросил его Ю Вэн. - Ты поверил его

словам?

Поскольку Ю Вэн знал о потери памяти брата, то он сразу же понял, почему Ю Хо так
хочет поговорить с этим жителем. Если бы вы потеряли память, а кто-то вдруг заявил,
что уже видел вас (пусть даже этот кто-то и был ненадёжен), разве вы бы не захотели
поговорить с ним?

- Не поверил, - спустя мгновение ответил Ю Хо.

Вчера он внимательно следил за выражением лица этого мужчины. При виде Ю Хо глаза
мужчины были затуманены, и лишь, когда он взглянул на Цинь Цзю, в его глазах
появился блеск. И его слова "Я вас знаю" были обращены именно к Цинь Цзю, а не к Ю
Хо.

Если мужчина и говорил правду, то она относилась только к Цинь Цзю. Знал ли 001
этого неигрового персонажа или не знал, повлияли ли на него его слова или нет - это
неважно. Всё это никак не касается самого Ю Хо. Вот о чём он думал, стуча в дверь
жителя деревни. Единственная причина, по которой он вообще решил постучать, это
"большой рот" мужчины. Ю Хо был уверен, что ему удастся разговорить мужчину и
выяснить кое-какую информацию.

Он стучал 5 минут, но никто так и не открыл двери.

- Боится выйти? А может ещё спит? Глава деревни же говорил, что все жители слишком
боятся выходить на улицу, а потому стараются спать как можно дольше.

- Может вернёмся вечером?

У них оставалось слишком мало времени до момента, когда нужно будет давать ответ.
Поэтому они поспешили перебежать через реку и направились к дому чёрной вдовы. На
двери её дома всё так же был написан вопрос и оставлено место для ответа.

Наученные горьким опытом прошлого экзамена, экзаменующиеся в этот раз точно

убедились, что взяли правильный инструмент для написания ответа. На этот раз им
оказалась обычная ручка. Точнее не совсем обычная - её корпус был выструган из
человеческой кости.

У Ю Вэна даже онемела рука, как только он прикоснулся к этой ручке.

Вопрос 1: Назовите имя чёрной вдовы.

Открыв на мобильнике фото, Ю Вэн аккуратно скопировал все закорючки и буковки, не

оставляя ничего без внимания. Даже точки, и те были скопированы с предельной
точностью.

Он только было собрался писать ответ на второй вопрос, как был остановлен Ю Хо:

- Ничего не пиши.

- Почему? На надгробии должны быть и имена родственников чёрной вдовы. Считай, что
мы нашли ответ на оба вопроса.

Ю Хо молча уставился на брата. На его лице явно читалось одно слово: Дурак.

- Мы можем использовать это, чтобы дать ответ завтра?

- ....Можем.

Почти все экзаменующиеся собрались у двери в ожидании подсчёта баллов. Не спав всю
ночь, Ю Хо почувствовал усталость и прислонился к двери. С этой позиции он мог
краем глаза видеть Наблюдателя 001, стоявшего в сторонке от экзаменующихся. Одна
рука Наблюдателя была в кармане куртки, второй же он небрежно играл с картой
помощи.

Ю Хо не мог чётко видеть выражение лица Цинь Цзю. И всё же в этот момент у него
возникло странное ощущение, как будто с Наблюдателем что-то не так. Как будто чего-
то не хватает. Но вот, что именно было не так, Ю Хо никак не мог понять. В конце
концов, он знал Цинь Цзю всего несколько дней.

Прождав некоторое время, у Старика Ю начали сдавать нервы.

- Уже почти время подсчитывать баллы. Почему эти два .... эти Чен Бин и Лан Юаньхао
ещё не здесь? - закричал он.

- Не знаю, - ответил Ю Вэн. - Ворона уже прокаркала напоминание. Они же должны были
проснуться?

- Так, подождите здесь, а я пойду разбужу их, - не выдержал Старик Ю.

Произнеся эти слова, он подбежал к домику двоих новичков и принялся громко стучать
в двери. В этот же момент ворона принялась громко каркать - пришло время давать
первый ответ.

Из всех слов, что Ю Вэн написал на двери чёрной вдовы, были выбраны всего два и
обведены в красный круг.

Флора Джарока.

Плюс 5 баллов.

Увидев это, все тут же облегчённо выдохнули. Великий мастер снова их не подвёл!

После подсчёта баллов на нижней части двери появились новые вопросы.

Чтение: В деревню Чарс пришло время Ежегодного фестиваля чародейства, в честь

которого чёрная вдова приготовила подарок для каждого жителя деревни. Да, вы
угадали, подарок - это сшитая кукла. Кроме того, чёрная вдова написала длинное
письмо с благословениями. В этом письме есть и особая информация для каждого жителя
деревни. Пожалуйста, прочитайте это письмо и помогите чёрной вдове раздать кукол,
основываясь на информации о жителях из этого письма. Тех, кто будет беспечен,
накажет великий бог чародейства. Тех же, кто с полной ответственностью отнесётся к
этой задаче, жители деревни отведут домой.

Подсказка: Дорога домой находится в месте, где нет деревьев. Сможете ли вы её

найти?

========== Глава 24. Шить или не шить, вот в чём вопрос ==========

Чтение оказалось ещё хуже аудирования.

Пока экзаменующиеся приходили в себя от этого удара под дых, раздался крик Старика
Ю:
- О Боже! Бегом идите сюда!

Всего за одну ночь дом Чен Бина и Лан Юаньхао оказался перевёрнут верх дном. Вся
спальня была залита кровью: она была на полу, на стенах, на кровати. Кровавые следы
вели ко входной двери.

Старик Ю распластался в гостиной у стены:

- Я впал в шок, как только увидел это. Здесь нет чистого места! Чёрт...

- Что произошло? Где они? - начали спрашивать экзаменующиеся.

- Наверное, ещё в кровати, - Старик Ю тыкнул пальцем в сторону спальни. - Там под
одеялом какой-то горбик. Я позвал их несколько раз, но никто не ответил. Я хотел
было сорвать одеяло, но решил не спешить.

Экзаменующиеся стояли с бледными лицами. Они ещё никогда в жизни не видели такой
сцены.

- А они... они хоть живы? - заикаясь, спросил Ю Вэн.

Старик Ю ничего не ответил.

Вряд ли кто-то выжил от такой кровопотери. Но что самое главное, запах крови был
застаревший, а сама кровь уже успела высохнуть, так что события (какими бы они ни
были) происходили ночью.

Некоторое время все просто стояли молча. Сказать по правде, никто из присутствующих
особо не привык к двум новичкам. Особенно это касалось Лан Юаньхао, который вёл
себя уж совсем по-хамски. Однако никто не желал им зла. Не заслужили они и такого
ужасного конца.

- Я всё-таки проверю, - в этот момент в Старике Ю проснулось армейское прошлое.

Видя, что все остальные едва сдерживаются, чтобы не вырвать, он вытер пот со лба и
направился в спальню. Он мог быть робким только в глазах своего племянника, но не
перед этими людьми.

Но не успел Старик Ю сделать и пару шагов, как перед ним в спальню ворвался Ю Хо.
Интересно, что Наблюдатель не последовал за ним, он встал спиной к присутствующим,
оперевшись о стену и скрестив руки. В его глазах, неотрывно следивших за Ю Хо,
читался интерес, но губы были сжаты в тонкую линию. По выражению его лица можно
было сказать, что ему была отвратительна вся эта сцена, но в то же время ему было
всё равно, что тут произошло.

Старик Ю тоже хотел войти в спальню, но один конкретный Наблюдатель загораживал

двери. Подумав пару секунд, Старик Ю решил промолчать. Если я тут похожу кругами,
Наблюдатель же заметит это, правильно?

Подумав так, Старик Ю принялся кружить вокруг двери. Но не тут-то было. Он уже
намотал четыре круга, а 001 всё также не обращал на него никакого внимания. Похоже,
ему придётся долго ждать, пока этот Наблюдатель обратит на него своё внимание.

Поколебавшись, Старик Ю всё-таки решился заговорить:

- Это...

Только он открыл рот, как из спальни раздался грохот, как будто что-то тяжёлое
свалилось на пол. Вслед за этим грохотом раздался истерический крик.
Ю Вэн, которого только что нещадно рвало, забежал в дом:

- Брат... Брат, что случилось?

Старик Ю тоже был напуган. Наблюдатель, который блокировал двери, наконец-то

соизволил повернуться к ним.

- Разве твой брат способен издать такой крик? - спросил он Ю Вэна.

Ю Вэн: ???

А сам подумал: Тебя это как касается?

Но немного погодя до Ю Вэна всё же дошло: а и правда, даже если кто-то будет его
убивать, упрямец Ю Хо ни за что не станет истерически орать.

Но тогда... кто же там орёт?

Крики не утихали, поэтому все немедленно поспешили в комнату.

- Это человек или призрак? - дрожащим голосом вскричал Ю Вэн, уставившись на пол.

На полу, весь покрытый кровью, сидел Чен Бин. Это он орал так, что у всех
позакладывало уши.

Почувствовав приближающуюся головную боль, Ю Хо не выдержал:

- Заткнитесь!

Все тут же замолчали, даже Чен Бин. Переглянувшись, экзаменующиеся наконец

спросили:

- Ты... Ты жив?

- Жив. Точно жив, - ответил Старик Ю, прикоснувшись к Чен Бину.

- А тогда, что с Лан Юаньхао?

- Исчез, - тихо ответил Чен Бин.

- Как это исчез? Куда?

- Прошлой ночью, - заикаясь, начал рассказывать Чен Бин, - прошлой ночью из-под
нашей кровати раздался стук. Какой-то голос спросил нас о куклах, потом мелькнул
нож, после чего я потерял сознание.

Никто ничего не понял.

- Так, погоди. Давай ещё раз помедленнее и по порядку, - попросил Старик Ю.

Спустя 10 минут присутствующие наконец поняли, что тут произошло.

- Так значит к тому, кто будет шить кукол, придёт невидимый голос и отрежет ту
часть тела, которая будет пришита к кукле?

-Да, - кивнул Чен Бин. - Голос спросил нас, кто сшил больше. Лан Юаньхао ответил,
что это он - он сшил две ноги. А потом...потом ему отрезало ноги. Я тут же потерял
сознание. Не знаю спустя сколько времени я услышал тот же страшный голос. Он
прошептал мне...

- Что? Что прошептал?

- Он сказал: "Увидимся завтра".

Итак, Лан Юаньхао исчез. Это он оставил кровавые следы, но все они обрывались у
входной двери. Куда он пропал после этого, никто не знал. Точнее, можно было
предположить, что кто-то или что-то оттащило Лан Юаньхао в лес. Вот только лес был
таким дремучим и окружал всю деревню, что искать в нём было бессмысленно. Проще
найти иголку в стоге сена, чем человека в этом лесу.

И всё же они потратили немного времени, обыскивая лес, но безрезультатно. В итоге

ворона прокаркала предупреждение, и экзаменующимся пришлось вернуться в дом.

【Предупреждение: Начался экзамен по чтению. Экзаменующиеся, пожалуйста, не тратьте

времени даром. 】

У всех тут же возникло дежавю. Снова они стояли у двери чёрной вдовы, снова она
достала колоду карт и попросила человека, стоявшего впереди всех, вытянуть одну из
карт.

Всех обуяло тяжёлое предчувствие. Вчера они вытянули карту смерти и вот,
пожалуйста, сегодня нет одного из них. Если они и сегодня вытянут несчастливую
карту, то кто знает, что ещё произойдёт?

На этот раз впереди всех стояла Ю Яо.

Чёрная вдова так долго смотрела на неё, что у Ю Яо начали трястись руки. Опустив
голову, она осторожно вытянула одну из карт. На этот раз было не так-то просто
понять, что именно она означала.

На карте был изображён белокурый ангел, державший в руках музыкальный инструмент.

Перед ангелом стоял флаг, на котором был нарисован красный крест.

- Что это значит? - начали перешёптываться экзаменующиеся.

- Суд, - прошептала Ю Яо.

- А? А это хорошо или плохо?

- Это означает воскрешение из мёртвых, возрождение и удачу... - неуверенно ответила

Ю Яо.

- А, ну это хорошо.

- Воскрешение? Значил ли это, что Лан Юаньхао всё ещё жив? - вдруг спросил Старик
Ю.

Вытянутая карта немного успокоила всех присутствующих, а вот чёрная вдова была
мрачнее тучи. Её гнев был направлен на Ю Яо, вытянувшую хорошую карту. Она так зло
смотрела на бедную девушку, что, казалось, сейчас придушит её. Спустя пару гнетущих
мгновений чёрная вдова зашла в дом и вышла из него, держа в руках конверт.

Конечно же, это оказался конверт с благословениями всем жителям деревни.

Отдав им конверт, чёрная вдова тыкнула пальцем на кукол.

- Yeck, dui, trin, store, pansch.....Desh ta sho, - закончив говорить, старушка

потёрла руки.

- Что она делает? - спросил Ю Вэн.

- Считает, - ответил Ю Хо.

Похоже, чёрную вдову не порадовали результаты подсчётов, потому что она снова
вытянула две бамбуковые корзины, и всучила в руки каждого присутствующего клубок
ниток. Затем она перевернула песочные часы и снова вышла из дома.

Учитывая события прошлой ночи, все присутствующие взглянули на клубок пряжи под
другим углом. Чёртов клубок ниток! Какой-то костолом, а не клубок!

- Да кто же решится шить... - пробубнел Старик Ю и выбросил клубок в корзину. Все

тут же последовали его примеру.

- В точности повтори, что вчера сказал голос, - неожиданно спросил Ю Хо у Чен Бина.

- Что...что именно повторить?

- Насчёт послушных гостей.

- Ааа. Этот голос спросил, шили ли мы кукол. Мы сказали, что шили. Затем голос
сказал, что мы были послушными гостями, а потому можем жить.

Послушные гости могут жить?

Только сейчас до всех присутствующих дошёл смысл этих слов. Ранее они были сильно
перепуганы, так что особо не слушали, что там говорил Чен Бин.

- Значит, послушные гости могут жить. А что тогда могут непослушные гости?

- Могут умереть, - ответил Ю Хо.

Все: ...

То есть, если ты будешь шить кукол, то тебе отчикрыжат ногу или руку, или голову. А
если ты не будешь шить, то умрёшь. Тогда что же делать: шить или не шить?

Всеми тут же завладела тревога, медленно перерастающая в панику.

Цинь Цзю скучал, наблюдая за всей этой картиной. Чтобы хоть как-то скрасить время,
он взял в руки письмо чёрной вдовы и принялся рассматривать закорючки. Но прежде
чем он успел просмотреть две строчки, кто-то резко вырвал письмо из его рук.

- Можешь ли ты вести себя как приличный Наблюдатель, и прекратить беспокоить

экзаменующихся? - спросил его Ю Хо, усаживаясь на диванчик.

- Не могу. Что же мне делать, если мне вдруг стало скучно быть Наблюдателем?

- Ты такой чувствительный, - хмыкнул Ю Хо.

- Так когда ты планируешь использовать карту помощи? - спросил Цинь Цзю, достав
карту из кармана и помахав ею перед носом Ю Хо.

- Можешь её выбросить, - спокойно ответил великий мастер.

Всё письмо было написано какими-то закорючками. Посмотрев на него не дольше пяти
секунд, Ю Хо отбросил письмо в сторону. Дебильный вопрос.
Подняв письмо, Цинь Цзю весело спросил:

- Что? Умные трюки великого студента больше не работают?

Вместо ответа Ю Хо поднялся и вышел из дома.

Он наматывал круги вокруг дома чёрной вдовы в надежде отыскать хоть какую-то
подсказку, которая поможет понять язык романи. Вспомнив слова главы деревни о том,
что муж чёрной вдовы был русским, Ю Хо подумал, что, наверное, и сама чёрная вдова
должна хоть немного говорить по-русски. Возможно где-то здесь он сможет найти
подтверждение своей теории.

Но всё оказалось тщетно - Ю Хо не смог найти ровным счётом ничего.

Что же делать...

Сегодня песка в песочных часах было немного больше, чем вчера, и всё равно время
летело незаметно.

- Уже высыпалось почти половина песка. Что же нам делать? Шить? Или не шить? -
спросил Старик Ю.

- Давайте ещё раз обыщем дом? Может сможем что-нибудь найти? - предложила Ю Яо.

- Или... давайте снова ночью отправимся в лес! Разве нам не удалось избежать
неприятностей в прошлый раз? - воскликнул Ю Вэн.

Конечно в лесу ночью очень страшно, но лучше уж быть напуганным до смерти, чем и
вправду умереть. Вспомнив, что произошло с двумя "новичками", все тут же
согласились с этой идеей.

Только они собрались было высказать вслух своё предложение Ю Хо, как тот снова
спутал все карты:

- Я сегодня буду спать в доме!

- Но почему? - закричал Ю Вэн.

- Хочу проверить умру ли я.

Все: ???

Ты совсем чокнулся? Кто такое проверяет?

- Ты останешься в доме один? Нет, так не пойдёт, - тут же возразил Старик Ю.

Услышав его слова, в разговор как бы между прочим вступил Наблюдатель:

- Простите, а меня вы что, за человека не считаете?

========== Глава 25. Более главный Наблюдатель ==========

Наблюдатель тоже человек?

Возможно, но не в глазах экзаменующихся. Однако Старик Ю решил не озвучивать это
вслух, поскольку уж очень боялся Наблюдателя.

Если быть предельно честным, до этого момента Наблюдатель 001 не сделал ничего
ужасного. Он никак не использовал своё положение, не наказывал нарушителей правил,
не отбирал у них гаджетов и других приспособлений - вообще никак не вмешивался в
процесс.

И всё же несмотря на это, экзаменующиеся испытывали страх перед Наблюдателем.

Связано это было с тем, что все Наблюдатели считались частью системы - они были её
глазами, ушами и когтями. И раз уж система внушала страх, то вполне естественно,
что и Наблюдатели тоже внушали страх. Никто не решался вступать с ними в споры или
злить их. Никто...кроме Ю Хо.

Едва Старик Ю подумал о племяннике, как сразу почувствовал приближение головной

боли. Ему тут же поплохело от мысли о том, что этот бунтарь Ю Хо останется один на
один с ужасным Наблюдателем.

- Тогда я тоже не пойду сегодня в лес, - заявил он.

- Я дожила до этого момента только благодаря тебе. Оставить тебя сейчас и

отправиться спасать свою шкуру...нет, я не могу так поступить, - прошептала Ю Яо. -
Может, мы сможем чем-то помочь?

Остальные также отказались уходить, но Ю Хо лишь отмахнулся от них.

- От вас слишком много шума, - сказал он и замолчал.

Уговорить его было невозможно. Опасаясь, что они могут всё испортить,
экзаменующиеся решили сдаться: пусть делает, что хочет.

За спорами время пролетело незаметно, и вот уже снова на деревню опустились

сумерки. Как и вчера, как только небо начало сереть, на улицу вышли
немногочисленные жители и принялись разбивать лёд.

- Похоже, это те же люди, что и вчера, - пробормотал Ю Вэн. - Та фигура в огромном

пальто должно быть та женщина. А вот и тот чокнутый. А те два мужчины похоже те
самые, кто вчера оттаскивал чокнутого домой.

Хоть Ю Вэн и проводил много времени за компьютерными играми, всё же его зрение было
на высоте. Никто из присутствующих, кроме него, не мог рассмотреть лица жителей
деревни на таком расстоянии.

Ю Хо выглянул в окно, но тут же отвёл взгляд на деревянную раму. Ранее, когда

чёрная вдова пересчитывала кукол, он также вёл подсчёт и насчитал всего 16 кукол.
Он также смутно запомнил месторасположение кукол. Однако сейчас, при взгляде на
них, у него возникло странное ощущение, что куклы немного сдвинулись.

Если он правильно всё запомнил, то кукла, сидящая в левом углу первого ряда
изначально лежала, а теперь она сидит. Ю Хо было собрался подойти поближе, как в
дом вошла чёрная вдова.

Первым делом она принялась проверять их работу, однако её лицо тут же перекосило,
когда она увидела, что никто не сшил ни одной куклы. Никто её не послушал!

Она молча смотрела на экзаменующихся, а затем начала хихикать. Вот так хихикая, она
подошла к стене, на которой висела карта, вытянутая Ю Яо, и перевернула её вверх
ногами.
Все: ...

Никто не ожидал такого поворота событий. А разве можно переворачивать уже вытянутую
карту?

- Если карта перевёрнута, значит, её значение нужно трактовать наоборот, -

прошептала Ю Яо.

Наоборот? То есть теперь это не надежда и воскрешение, а отчаяние и смерть?

Не обращая внимания на экзаменующихся, чёрная вдова достала мешок и принялась

складывать в него кукол, в том числе и тех, которые так и не были сшиты. Четыре
незаконченные куклы выглядели очень старо и грязно. Одна из них и вовсе была
обуглена, как будто кто-то её поджёг. Закончив, чёрная вдова всучила мешок Ю Хо,
который стоял к ней ближе всех, и выгнала экзаменующихся за дверь.

Похоже сегодня в песочных часах было больше песка, чем вчера. Когда экзаменующиеся
оказались на улице, жители деревни уже закончили свои дела и разошлись по домам.
Можно было даже не пытаться стучать в их двери, потому что никто им всё равно не
откроет. Решив не тратить драгоценное время, экзаменующиеся разделились на 2
группы: Ю Хо и Цинь Цзю отправились в дом, а остальные - в лес.

- Я так и не понял, чего местные жители так сильно боятся этого леса? - пробубнел Ю
Вэн. - Нет, я понимаю, что там кладбище и все дела, но почти все могилы - старые,
их практически не видно. Конечно, в лесу страшно, но ведь в доме оставаться ещё
страшнее.

- Кто его знает, - ответил Старик Ю.

- Должна быть причина, по которой они боятся, - прошептала Ю Яо.

Хоть экзаменующиеся и отправились в лес, чтобы избежать опасности, они всё же не

решились заходить слишком глубоко. Кто знает, вдруг Ю Хо понадобится их помощь, так
что они остановились на краю леса.

- Давайте останемся здесь, - предложил Ю Вэн. - Отсюда видно дом брата.

Никто не возразил, так что экзаменующиеся уселись на землю и принялись молча жевать
хлеб, со страхом ожидая приближения ночи.

В домике.

Пока Ю Хо внимательно осматривал комнаты, Цинь Цзю спокойно уселся на диванчик и

разломал багет хлеба напополам.

- Это тебе, - сказал он, протягивая половину багета Ю Хо.

- Не надо, - ответил тот даже не поворачиваясь.

Он стоял на некотором расстоянии от диванчика, но всё равно слышал этот хруст,

когда Цинь Цзю разламывал хлеб. Уже по одному по этому звуку можно было определить
свежесть хлеба. А точнее - её отсутствие.

- Не нравится? Ладно, я могу тебе отдать большую половину, - спокойно произнёс Цинь
Цзю.

Ю Хо с самого утра был зверски голоден, поэтому настроение у него было ниже
плинтуса. С грохотом закрыв дверь спальни, он подлетел к диванчику:
- Хочешь подавится этим хлебом? На здоровье! Только меня в этой не впутывай!

Гостиная, кухня, плита, ящички, кастрюльки и даже какие-то маленькие коробочки - Ю

Хо осмотрел всё, но так и не нашел ничего съестного. Эх, почему бы этому долбанному
экзаменационному центру просто не взорваться и не избавить его от проблем?

Мысленно кляня это место на чём свет стоит, Ю Хо вдруг почувствовал, как к его шее
что-то прикоснулось. Опустив глаза, он увидел половину багета, маячившую перед его
лицом.

- Можешь прекратить. Я уже обыскал всё это место, но так и не нашёл никакой еды, -
произнёс стоявший позади него Наблюдатель.

Ю Хо промолчал. Нет, он так просто не сдастся!

Противный Наблюдатель пошёл дальше и слегка дотронулся багетом до губ Ю Хо:

- Просто попробуй. Он не так плох, как тебе кажется. Под моим наблюдением ещё ни
один экзаменующийся не умер от голода. Не хочу, чтобы ты был первым.

Ю Хо несколько секунд молча смотрел на хлеб, а затем вырвал его из рук Цинь Цзю.

- В твоей команде есть ещё два Наблюдателя. Так почему же именно ты должен вести
круглосуточное наблюдение? - холодно спросил Ю Хо.

Цинь Цзю уселся на диванчик и принялся бросать чайные листы в заварник, который он
до этого тщательно вымыл. Затем поставил чайник на огонь и только после этого
ответил:

- Согласно правилам, круглосуточное наблюдение должен вести главный Наблюдатель. К

сожалению, я и есть этот человек. А кого бы ты хотел видеть на моём месте?

- 154. 922. Любого другого.

Уж они, по крайне мере, догадались бы захватить с собой мяса!

Закипел чайник, и Цинь Цзю залил воду в заварник.

- Я обязательно передам им твои слова. Я уверен, они будут счастливы, что ты о них
не забываешь.

Хоть эти слова и были предельно вежливыми, но вот тон, которым они были сказаны,
был издевательским, а потому Ю Хо проигнорировал этот комментарий.

Откусив пару раз хлеб, Ю Хо понял, что он больше не голоден. Струсив крошки, он
спросил у 001:

- Так ты - главный Наблюдатель?

- А что, по мне не скажешь?

- И как распределяются ранги?

- По способностям? Боевым навыкам? Говорят, что система учитывает много факторов.

Цинь Цзю вёл себя так, будто ему было на это наплевать. Даже когда он говорил о
себе, он всегда использовал слово "говорят".

- Так значит 001 - самый главный?

Цинь рассмеялся.

- Не обязательно. Говорят, что раньше был ещё более главный Наблюдатель. Думаю,
этого человека можно считать моим... начальником?

========== Глава 26. Наблюдатель А ==========

- Более главный Наблюдатель - это 000? - спросил Ю Хо.

- Не совсем так.

Согласно тем крупицам информации, которые были доступны Наблюдателям, в те времена

система была не такой, как сейчас. Тогда все Наблюдатели специально отбирались
системой. Их было не много, но все они считались элитой. Среди этих Наблюдателей
был один уникальный человек - он был молод, но обладал исключительным могуществом.

- Это было очень давно, - принялся пояснять Цинь Цзю. - В те времена Наблюдателям
присваивались алфавитные ранги, а не цифровые. У Наблюдателя, о котором я говорил,
был ранг А.

Услышав это "ранг А", Ю Хо на мгновение отвлёкся от разговора.

- Я заметил, что ты слишком уж заинтересован в этом Наблюдателе, - пробормотал Цинь

Цзю.

Ю Хо тут же пришёл в себя и снова нацепил холодное выражение.

- Мне было скучно ждать, пока заварится чай, так что я решил поговорить хоть о чём-
нибудь. И где же сейчас этот Наблюдатель, который могущественнее тебя?

- Всё не совсем так. Когда он был Наблюдателем, я был экзаменующимся. Когда я позже
стал Наблюдателем, мы не часто с ним сталкивались. Так что трудно сказать, кто из
нас могущественнее.

Ю Хо лишь фыркнул.

- Что же касается того, где он сейчас... - как ни в чём ни бывало продолжил Цинь
Цзю, - Умер? Трудно сказать. Одно я знаю точно - система удалила его.

Заметив изменение в его тоне, Ю Хо уставился на Цинь Цзю:

- Он тебе не нравится.

Цинь Цзю рассмеялся, слегка приподнимая уголки губ.

Из-за ошибки системы часть памяти Цинь Цзю была стёрта. Он забыл все события и
людей того периода, в том числе и Наблюдателя А. В целях самопроверки этой ошибки
система запечатала все данные о событиях тех лет, полностью заблокировав к ним
доступ. Так что всё, что Цинь Цзю знал о Наблюдателе А, было со слов других людей.

Говорят, что, когда он был экзаменующимся, он всё время вступал в перепалки с

Наблюдателем А.

Говорят, что, когда они работали вместе, у них были отвратительные отношения.
Говорят, что та ошибка в системе, повлекшая за собой частичную потерю памяти у Цинь
Цзю, случилась как раз в той области, за которую отвечали он и Наблюдатель А.
Говорят, что в те времена они так и не смогли найти взаимопонимания, что и привело
к ужасающим последствиям: Цинь Цзю в буквальном смысле прошёл сквозь ад, а
Наблюдателя А система и вовсе удалила.

Вот только, что именно во всех этих "говорят" было правдой, а что ложью - узнать
было невозможно. Цинь Цзю забыл практически всё, что связано с тем временем. В его
памяти осталась лишь одно смутное воспоминание.

Он был среди руин. Позади него стоял металлический забор. Повсюду лежали
разорванные электрические кабели, стояли ржавые машины и техника. Он сидел на
металлической трубе, лежащей на голой земле. Одна его нога была согнута - рука
лежала на колене. Вся его рубашка была залита кровью.

Он несколько раз кашлянул, а затем засмеялся.

Перед ним стоял человек - мужчина. Как Цинь Цзю ни старался, он никак не мог
вспомнить, как выглядел этот парень и что на нём было надето. Всё, что он мог
вспомнить - это то, что позади этого человека был бесконечный лес.

Учитывая все эти "говорят", Цинь Цзю пришёл к выводу, что этим парнем был
Наблюдатель А. Это был единственный след, который остался в памяти Цинь Цзю от
Наблюдателя А. Каждый раз, когда Цинь Цзю вспоминал эту сцену, у него тут же
портилось настроение, а на душе начинали скрести кошки. В эти моменты он
чувствовал, что больше никогда не познает счастья.

Так можно ли назвать это чувство ненавистью? Нет. Нельзя.

От заварника начал исходить лёгкий, бодрящий запах. Бросив на Цинь Цзю беглый
взгляд, Ю Хо поднялся с места, нашёл чистую чашку и бесцеремонно налил себе чаю.
Сделав пару глотков, он наконец-то почувствовал себя немного лучше.

Похоже, на него нашло что-то непонятное, из-за чего он вдруг разговорился с

Наблюдателем 001. Но сейчас, после бодрящего чая, Ю Хо снова стал прежним холодным
великим мастером. Допив чай, он молча развернулся и ушёл в спальню.

Как ни странно, но спальня была довольно опрятной. В шкафу было сложено несколько
одеял, видимо, специально приготовленных для непослушных гостей. Ю Хо достал одно
из них и уже было приготовился улечься и поспать, как вдруг в поле его зрения попал
диванчик.

Минуту спустя великий мастер Ю Хо швырнул второе одеяло на диванчик. Правда, сделал
он это так грубо, что одеяло едва не врезалось в лицо 001. Цинь Цзю, который как
раз держал в руках чашку с чаем, не ожидал такого внезапного нападения. Он с
удивлением взглянул на одеяло, а затем повернулся к Ю Хо, на лице которого читалось
выражение "и почему бы вам, Наблюдателям, просто не удавиться?". Отдав одеяло, Ю Хо
с грохотом закрыл дверь спальни.

Посреди ночи в деревне стояла мёртвая тишина. Даже монстры с ножами, и те никак не
появлялись. Ю Хо отчаянно боролся со сном, но после двух часов такой борьбы наконец
сдался и заснул.
Тук, тук, тук.

Сначала стук начал раздаваться с другой комнаты, но уже очень скоро звук было
слышно внутри стены.

Тук, тук, тук.

Ещё через пару минут стук раздался из-под кровати. Затем что-то начало стучать по
спинке кровати, из-за чего стук отдавался в спине Ю Хо. Однако парень никак не
реагировал на стук. Он всегда был таким: уж если заснул, то его и пушками не
разбудишь.

Тук, тук, тук.

Ю Хо даже не пошевелился. Он громко сопел, впечатавшись головой в подушку и накрыв

её рукой. Стук длился пять минут, но никто так и не проснулся.

Наконец стук прекратился. Казалось, что этот стук смутился, да к тому же начал
немного раздражаться. В комнате воцарилась тишина. Так продолжалось несколько
минут, а затем раздался звук, как будто кто-то ползёт. Точно такой же звук
экзаменующиеся слышали, когда были в лесу. Складывалось впечатление, что кто-то
полз по деревянному полу.

Эта штука выползла из спальни в гостиную и с радостью обнаружила ещё одного

человека.

Тук, тук, тук.

Снова раздался стук.

Не успел стук закончится, как спящий Наблюдатель слегка пошевелился, но так и не

открыл глаза.

Со стороны кофейного столика раздался устрашающий женский голос:

- Я ищу непослушных гостей. Ты сегодня шил кукол?

Наблюдатель: ????

Похоже, система окончательно слетела с катушек. Как это существо посмело

допрашивать Наблюдателя?

- Не шил. И что теперь? - спросил Цинь Цзю, не открывая глаз.

Раздался вздох, как будто голос и правда сожалел о своих дальнейших действиях. В
следующую секунду в воздух поднялась бледная рука, в которой был нож. Но прежде,
чем он успел вонзиться в живую плоть, его поймала другая рука, не позволяя ножу
сдвинуться ни на сантиметр.

Схвативший монстра Цинь Цзю, принял сидячее положение. Он даже смог правой рукой
дотянуться до выключателя и зажёг свет. Наконец-то можно было рассмотреть этого
монстра.

Вот только оказалось, что на самом деле это был не монстр, а всего лишь рука. Не
было ни головы, ни лица, ни тела, вообще ничего. Была только лишь рука. Судя по
равной ране, раньше эту руку отрезали от тела. Учитывая состояние этой руки,
отрезана она была давным-давно.

Если вспомнить Лан Юаньхао, то можно сделать вывод, что раньше эта рука
принадлежала какому-то несчастному экзаменующемуся.

Интересно, что рука была чрезвычайно гибкой и подвижной. Вцепившись пальцами в нож,
она крутилась и выворачивалась в разные стороны, пытаясь отрезать Цинь Цзю голову.

Это начало раздражать Наблюдателя. Холодно ухмыльнувшись, он достал из-под

кофейного столика верёвку. Крепко связав руку вместе с ножом, он взял этот
"подарок" и, подойдя к двери одного очень крепко спящего студента, собрался в неё
постучать.

Ю Хо проснулся от того, что его что-то щекотало. Он повернул голову, чихнул, затем
почесал щёку и, наконец, в раздражении уселся на кровати. Лишь только после того
как он открыл глаза, он понял, что рядом с кроватью кто-то сидел.

- Как ты сюда вошёл? - спросил Ю Хо недовольным голосом.

Цинь Цзю потряс связкой ключей:

- Воспользовался лишним ключом.

- А ты не мог постучать? - зло спросил Ю Хо.

Цинь Цзю: ...

И у тебя ещё хватает наглости спрашивать об этом?

- Что у тебя в руке? - спросил Ю Хо, заметив, как в руке Наблюдателя во все стороны
вертелось что-то бледное.

- Сюрприз. Это мой тебе подарок. Нравится? - спокойно спросил Цинь Цзю, подсунув
руку прямо под нос Ю Хо.

Ю Хо: ...

- Эта штука пришла отрезать твою голову, но ты так крепко спал, что она тебя не
добудилась. Так что вместо тебя эта рука нашла меня. Пожалуйста, вспомни, что ты
вообще-то экзаменующийся, и помоги мне с ней разобраться.

Ю Хо около пяти минут приходил в себя от отвращения из-за этого, казалось бы,
дружественного поступка.

- Дай сюда, - наконец он принял какое-то решение.

Цинь Цзю подумал, что Ю Хо либо уничтожит эту руку, либо сожжёт её, но неожиданно
этот изобретательный студент слегка ослабил верёвку. Он держал один конец верёвки в
своей руке, саму же бледную руку он положил на землю, давая ей почувствовать
немного свободы.

- Что ты делаешь?

- Ты что, не видишь? Она так крутится туда-сюда, должно быть, ей срочно нужно куда-
то попасть. Так что я решил отвести её туда, куда ей нужно.

Цинь Цзю: ...

Двадцать минут спустя перед экзаменующимися, сидевшими на окраине леса, предстала

очень интересная картина: вдалеке великий мастер выгуливал собаку....эм нет, не
собаку - руку. И направлялся он прямо к ним!
========== Глава 27. Мёртвая рука ==========

Рука передвигалась очень быстро, шерстя по земле своими пальчиками. Она то и дело
выворачивалась в разные стороны, пытаясь перерезать ножом верёвку, но её попытки
освободиться каждый раз пресекались.

Эта картина была настолько шокирующей, что, каждый, кто видел её, не мог поверить
своим глазам. Экзаменующиеся и так были до ужаса напуганы, а теперь их и вовсе
трясло от страха.

- Брат, тебе...

"Тебе весело" - вот, что хотел спросить Ю Вэн. Но увидев угрюмое выражение лица Ю
Хо, который явно не выспался, тут же передумал и решил заткнуться.

Когда Ю Хо приблизился к опушке леса, бледная рука резко остановилась. Она снова
начала вертеться в разные стороны, а потому экзаменующиеся поспешили отступить от
неё подальше, чтобы она не задела их ножом.

- Как ты её поймал? - с нечитаемым выражением лица спросил Чен Бин.

Ещё вчера эта рука едва не порезала его на кусочки, а сегодня её ведут на поводке,
как податливого щеночка! Любой был бы в шоке от таких перемен. Вчера Чен Бину едва
удалось спастись, и он до сих пор не мог прийти в себя от полученного стресса.
Сейчас, увидев эту руку на привязи, он только и мог, что глупо смотреть на неё.

- Это не я её поймал, - ответил Ю Хо, показывая пальцем в сторону Цинь Цзю. - Он

отдал её мне.

Чен Бин: ...

Отдал?

- Всегда пожалуйста, - бесстыдно заявил Цинь Цзю.

- А разве я благодарил тебя?

- Да. Это читалось в твоих словах.

Никто и не ожидал, что им поможет Наблюдатель. Помолчав немного, экзаменующиеся

осторожно спросили 001:

- Значит ли это, что была использована карта помощи?

- Похоже, что нет, - с сожалением ответил Цинь Цзю.

- А? Но почему?

- Какая карта помощи? Он сделал это в целях самозащиты, - грубо ответил Ю Хо.

- Ну ладно, - ответил Цинь Цзю, уставившись на макушку Ю Хо.

Самозащита?
- Эта штука решилась атаковать Наблюдателя? - зашептали экзаменующиеся. - Она что,
совсем с ума сошла?

Видя их испуганные лица, Ю Хо быстренько посвятил их в детали этого происшествия.

- Означает ли это, что, если мы не проснёмся, когда придёт монстр, то всё будет в
порядке? - спросил Ю Вэн. - Я так и знал! Я знал, что система не задаст нам
непосильную задачу! Конечно же, должна быть лазейка.

- Ты так говоришь, как будто это так легко - не проснуться! Как ты собираешься
спать, когда придёт монстр? Нельзя просто притвориться спящим, - охладил его пыл
Старик Ю.

- Ох... А может выпить снотворное?

- Боже мой, ну ты и дурак. Где ты найдёшь снотворное?

Ю Вэн: ...

В итоге экзаменующиеся пришли к выводу, что этот экзамен был немного нелепым. И
дело не столько в том, что сами вопросы были до невозможности сложными, и без Ю Хо
они бы с этими вопросами не справились. Нет. Просто и сама чёрная вдова, и эта
бледная, призрачная рука - все они вели себя неблагоразумно.

Например, к дополнению к условиям экзамена чёрная вдова добавила свои условия: шить
кукол и доставать карты при входе в дом. Или же вот ещё один пример: не сумев
разбудить экзаменующегося, призрачная рука взяла и атаковала Наблюдателя.

- Это и правда странно, - прошептала Ю Яо. - Отличается ли наш экзамен от

предыдущих вариаций этого же экзамена? Возможно ли, что система специально сделала
экзамен более сложным, внеся некоторые изменения?

В этом экзамене поведение девушки значительно изменилось. Если изначально она

только и делала, что плакала, то теперь начала трезво рассуждать и твёрдо держала
себя в руках. Что же касается её (вполне разумного) предположения, то на это ни у
кого не было ответа.

Да впрочем это и не важно. Их баллы зависят от того, как они сдадут экзамен. И не
только баллы - а ещё и жизнь.

- Этой ночью что-нибудь происходило в лесу? - спросил Ю Хо.

- Всё было точно так же, как и прошлой ночью, - ответил Ю Вэн. - Мы снова слышали,
как что-то ползло по земле, и как будто этого что-то было очень много. Но эти штуки
двигались так быстро, что мы не смогли их увидеть. Мне кажется это были такие же
руки, как и эта.

Хмыкнув, Ю Хо отпустил руку, которую до этого придавил к земле. Он слегка натянул

верёвку:

- Ну-ка, продолжай ползти.

Рука: ...

Рука подумала, что над ней необоснованно издеваются, поэтому не шевелясь лежала на
земле, притворяясь мёртвой.

Подождав немного, Ю Хо потерял терпение. Он сильно пнул руку и произнёс:

- Ну и лежи тут. Когда взойдёт солнце, я вытащу тебя из леса.

Эта штука появлялась по ночам, а днём исчезала. Подумав над этим, Ю Хо пришёл к
выводу, что для этого должны быть какие-то причины. Возможно, рука боялась солнца?
А может она боялась чего-то другого?

И правда, как только он произнёс эти слова рука тут же начала крутиться, как
бешеная.

- Эта штука что, боится?

Увидев, что рука и правда боится, экзаменующиеся тут же принялись угрожать ей:

- Уже 4 утра. Скоро наступит рассвет.

- Мы покажем жителям деревни, что каждую ночь скребётся в их двери...

Ю Вэн и вовсе принялся рассказывать, как он проведёт для руки тур по деревне. Но не
успел он дойти и до середины своего рассказа, как рука резко остановилась. Лёжа на
земле, она медленно перебирала своими серыми пальцами. Казалось, что она о чём-то
думает, но в то же время рука выглядела напуганной и встревоженной.

Чего она боялась? Жителей деревни?

Сморщившись, Ю Хо только было собрался снова пнуть руку, как она начала двигаться.
Быстро перебирая пальцами, она влетела в лес, как будто хотела поскорее спрятаться
в своём тайнике. Все тут же поспешили за ней. Они вошли в лес, но быстро потеряли
всякие ориентиры.

В лесу было холодно и туманно. Из-за густого тумана свет от зажжённых ветвей
казался тусклым и угасающим.

- Чем это здесь так воняет? - неожиданно спросил Старик Ю.

Чем глубже в лес они заходили, чем отчётливее и противнее становился запах.

- Этот запах... - вдруг заговорил Чен Бин. - Точно также пахло в нашей комнате
перед тем, как мы с Лан Юаньхао заснули.

Теперь, когда он заговорил об этом, другие тоже вспомнили, что уже слышали этот
запах. Он слегка отличался от запаха в доме чёрной вдовы, и оказывал усыпляющее
воздействие. Физически самым слабым из них оказался Майкл. После бессонной ночи и
гонок по лесу ему хватило пары вдохов этого запаха, чтобы тут же завалиться спать.
Но вскоре за ним и остальные начали чувствовать, что безумно хотят спать.

Воспользовавшись этой ситуацией, рука резко завернула за дерево и быстро перерезала

верёвку. Мгновение, и рука без следа исчезла в гуще леса.

- Чёрт, а мы были так близки! - начали сетовать экзаменующиеся.

Но сделанного не воротишь, так что им оставалось лишь принять ситуацию такой,

какая она есть.

Вскоре встало солнце. За несколько минут до 7:30 прокаркала ворона, напоминая

экзаменующимся, что им нужно ответить на вопрос.

Ю Вэн достал телефон и принялся восхвалять брата:

- Хорошо, что ты вчера меня остановил. Если бы мы сегодня не дали ответ...

Хоть они и добыли кое-какую информацию, однако она не давала ответов на вопросы,
поставленные системой. Благодаря Ю Хо и его способности мыслить на несколько шагов
вперёд, сегодня они смогут ответить на второй вопрос по аудированию и, тем самым,
спасут себя от смерти.

Где семья чёрной вдовы? Пожалуйста, найдите их.

Ответ на этот вопрос очень прост: либо в лесу, либо на кладбище. Они же своими
глазами видели несколько старых надгробий, в которых покоились члены семьи чёрной
вдовы.

Ю Вэн схватился за ручку и принялся выводить буквы "л", "е". Он только было
собрался написать "с", как вдруг позади него раздался тихий голос.

- У меня вопрос, - спокойно спросил Цинь Цзю.

- Пиши быстрее, - поторопил Ю Хо брата и повернулся к надоедливому Наблюдателю. - И

что это за вопрос, который не терпит отлагательств?

- Я пытался промолчать, но не могу.

- Говори уже.

- Экзамен проверяет ваши знания языка романи, - постучал по двери Цинь Цзю. - А
отвечаете вы на китайском. Такой редкий талант!

Ю Хо: ...

Все мысленно чертыхнулись. А ведь и правда, они были такими беспечными. Вопрос
написан на китайском, а потому они подсознательно принялись отвечать на китайском.

Как только Цинь Цзю закончил говорить, на его запястье зажёгся красный свет, и
раздалось "бип", "бип", "бип".

Ворона только распахнула клюв, но Цинь Цзю её опередил:

- Статья 7 руководства Наблюдателей: В случае, если экзаменующиеся неправильно

поняли вопрос или же вопрос носит двусмысленный характер, Наблюдатель обязан
направить их на верный путь. Разве то, что они сейчас делают, не глупо? -
насмешливо произнёс он. Затем повернулся к экзаменующимся, - Простите, если я вас
обидел.

Все: ...

В его словах, которые звучали предельно вежливо, слышалась насмешка, что привело их
в раздражение. Разозлив экзаменующихся, Цинь Цзю снова повернулся к вороне:

- Я всего лишь выполнял свою работу. Мне тут и так скучно, как в гробу, так что
заканчивай уже с придирками.

Услышав его слова, экзаменующиеся перепугались так, что боялись сделать вдох. Они
ожидали, что Наблюдатель тут же падёт смертью храбрых, однако, неожиданно для них
ворона открыла клюв, но тут же закрыла его, так и не произнеся ни слова.

Цинь Цзю же спокойно стоял, облокотившись о дверь. Повернувшись к экзаменующимся,

он поторопил их:
- Ну и чего вы стоите? У вас осталось всего 2 минуты. У меня на лице ответ не
написан.

Ю Вэн в панике повернулся к Ю Хо:

- Брат, а ты знаешь, как на языке романи будет лес и кладбище?

- ... Не знаю.

========== Глава 28. Великий мастер сошёл с ума ==========

- Точно. Вчера, когда мы слушали запись, Майк же узнал слово "кладбище". Значит, он
должен знать как оно пишется на языке романи! - в критические моменты память Ю Вэна
вдруг обострялась до предела.

- Майк? Где Майк? Куда он делся? - начал искать Майка Ю Вэн.

- Он спит без задних ног, - прокричал Старик Ю.

Больше всех от противного запаха в лесу пострадал Майк. Сначала он вырубился, потом
пришёл в себя, и его дважды вырвало, потом он снова отключился, и так до сих пор и
не проснулся. Поскольку все были уверены в том, что у них есть ответ на вопрос, то
его решили не будить. Кто же знал, что наступит такая критическая ситуация?

- Прости! Прости меня... - пробубнел Старик Ю и начал давать Майку пощёчины, чтобы
привести того в чувства.

Наконец Майк проснулся, и его тут же вырвало.

- Быстрее! Быстрее, - Старик Ю то и дело повторял это единственной слово, которое

он знал на английском языке, буквально волоча бедного Майка за собой.

У двери дома чёрной вдовы с ручкой в руках стоял Ю Хо. Пока остальные пытались
привести Майка в чувство, он точно скопировал всю информацию с фотографии, за
исключением имени вдовы. Как только Майка притащили к нему, он тут же всучил тому
ручку в руки:

- Пиши!

Когда ворона начала каркать, Майк как раз успел написать слово "кладбище" на языке
романи.

Фух. Они успели! Все с облегчением выдохнули.

- Мы были на грани смерти, - проговорил Ю Вэн, держась за сердце. - Я надеюсь, что

на надгробии написано, где именно они похоронены. Будет плохо, если там всего лишь
написано "тут покоится такой-то".

Хотя, это и неважно. В конце концов, у них было то слово, которое успел написать
Майк. С такой двойной страховкой они по-любому получат баллы. Все в этом были
уверены.

Спустя некоторое время на двери с ответами произошли изменения. Появились

результаты: один большой крест.
Всё их "сочинение" было перечёркнуто большим, красным крестом. Не нужно быть семи
пядей во лбу, чтобы понять - они ошиблись.

Все, и даже Ю Хо, были ошеломлены. Такого результата не ожидал никто.

-Неправильно? Но как такое может быть?

- Может система дала сбой и неправильно оценила наш ответ?

Никто не мог понять, почему это они ответили неправильно. Нахмурившись, Ю Хо

уставился на дверь с ответами. Запись с надгробия и само слово "кладбище" были
неправильным ответом. Если с системой всё в порядке, то это означает только одно -
это действительно были могилы членов семьи чёрной вдовы, вот только их тела были
похоронены не в этих могилах.

Его взгляд непроизвольно упал на третий вопрос.

Сколько человек в комнате чёрной вдовы?

Ю Хо: ...

Вопрос: Может ли суеверный человек оставить тела мёртвых родственников в своём

доме?

Ответ: Чего только эта ведьма не сделает?

Прежде чем все присутствующие успели прийти в себя, дверь очистилась от ответа и
вопроса, и на ней появилась новая запись.

Досадное уведомление: В этом раунде экзаменующиеся не заработали ни одного балла.

Наказание: Рандомно выбранный экзаменующийся будет уложен в гроб.

После этих слов Ю Хо похлопал Цинь Цзю по плечу.

Наблюдатель прошёлся взглядом по руке, лежавшей на его плече, и уставился на Ю Хо:

- Дай угадаю. Наш Мистер Хм наконец-то решился попросить помощи?

Ю Хо: ...

Кто это тут "наш"?

Он и правда не хотел использовать карту помощи. Только экстренная ситуация могла

заставить Ю Хо прибегнуть к использованию этой карты. К сожалению, именно сейчас и
настала эта экстренная ситуация. Он не знал, кого именно выберет система, чтобы
уложить в гроб. Не знал он и о том, удастся ли ему найти лазейку.

Да уж, положение хуже некуда.

Пока он это всё обдумывал, на двери появилась новая строка.

Уведомление: В деревне Чарс похороны проводятся по ночам. Мы не будем отступать от

этой традиции и отложим наказание до вечера.

Вечер? Этот экзамен отличался от предыдущего. Если там наказание следовало сразу
же, то в этом экзамене наказание отложили до вечера.

Ю Хо тут же убрал руку с плеча Цинь Цзю.

Цинь Цзю: ???

- Ещё слишком рано, - пояснил Ю Хо.

Цинь Цзю: ...

Он несколько мгновений молча смотрел на Ю Хо, а потом произнёс:

- Позволь мне напомнить тебе кое о чём. Система не будет предупреждать перед тем,
как привести наказание в исполнение. Не скажет она и о том, кого именно она
выбрала. Вероятнее всего будет так: вот вы разговариваете, а в следующую секунду
один из вас бах, и исчез. Что, если исчезнувшим окажешься ты? Как тогда будешь
просить о помощи?

- Наблюдатель 922 сказал, что, если мне что-то понадобится, я могу написать 001, -
спокойно ответил Ю Хо.

Цинь Цзю: ...

- Раз уж мы об этом заговорили, то позволь мне спросить, - издевательским тоном

продолжил Ю Хо. - Я слышал, что написать номер Наблюдателя нужно обязательно на
стене с ответами. Что это за идиотское правило?

Это не было проблемой в домике Охотника. Там с любой точки до стены с ответами было
от силы пара шагов. Но в деревне Чарс или же в любом другом огромном
экзаменационном центре добраться до стены с ответами может быть проблематично.

- 922 говоришь. Ну-ну, я это запомню. Это правило касается только обычных
Наблюдателей.

- Тогда как же позвать такого самопровозглашённого великого Наблюдателя, как ты?

- Ох, ну для этого есть много способов. Можешь попробовать написать мой номер в
любом месте экзаменационного центра. Так и проверишь - появлюсь ли я или нет.

- Я что, чокнутый?

Увидев, что наказание откладывается, все немного расслабились. У них в запасе есть
ещё пол дня. Мало ли что прояснится за это время. Однако уже к обеду они поняли,
что такое оглашение ещё хуже, чем немедленное наказание. У каждого было такое
чувство, что над его головой занесён топор. То и дело прикасаясь острым лезвием к
макушке, палач насмешливо произносит "Прости, но время ещё не пришло. Подожди
немного".

Сегодня, как и в прошлые разы, чёрная вдова снова заставила их шить кукол. Она не
успокоилась, пока не всучила каждому в руки куклу и иголку. Мысли экзаменующихся
блуждали у кого где. Каждый из них волновался о неминуемом наказании, а потому
никто из них не заметил странного поведения великого мастера.

Пока все они нервничали и боялись прикоснуться к куклам, он достал из корзины

парочку кукол и большую иголку, и принялся шить. До этого все экзаменующиеся,
шившие кукол, всегда обращали внимание на стежки. Да, они были неровными, но по
крайней мере были плотно прошиты. Ю Хо же делал два стежка, наспех пришивая
конечности, затем отбрасывал куклу и тут же принимался за следующую.

Когда другие наконец заметили его действия, великий мастер нашил уже целый ряд
кукол, а точнее 8 штук.
- Что ты творишь? - при виде этих кукол Старика Ю чуть не хватил удар.

- Готовлюсь, - ответил Ю Хо, как раз шивший девятую куклу.

Он шил кукол пока в песочных часах не высыпался весь песок. Когда на дно упала
последняя песчинка, в дом ворвалась чёрная вдова - её встречали 16 кукол. При их
виде на её лице застыло неописуемое выражение. До этого она повидала много разных
экзаменующихся, но такого гостя она встречала впервые. На мгновение она лишилась
дара речи. Затем уставилась на Ю Хо так, будто он был сумасшедшим.

Придя в себя, чёрная вдова принялась высаживать кукол у деревянной рамы, то и дело
бормоча что-то себе под нос.
__________________________

Сегодня сумерки опустились гораздо быстрее, чем в предыдущие дни. Жители деревни
снова вышли на речку бить лёд.

- А, вы ещё здесь, - пробурчала уже знакомая им женщина.

Старик Ю, которого до этого проинструктировал Ю Хо, решительно произнёс:

- Сестрица, я хочу тебя кое о чём спросить.

- О чём?

- Я слышал, что вы проводите похороны только по ночам.

- Да.

- Ох. А это обычные похороны или кремация?

По непонятной причине женщина тут же застыла на месте. Затем она повернула голову в
сторону кладбища и уставилась на лес с какой-то неясной тоской в глазах. Так прошло
несколько секунд. Затем она пришла в себя и быстро заговорила:

- Обычные похороны. Мы не кремируем. Мы не можем кремировать.

- Почему? - неожиданно спросил её Ю Хо.

- Да просто так, - помолчав, ответила женщина. - Наши традиции запрещают

кремировать мёртвых.

Ю Хо лишь хмыкнул.

- А тогда где вы обычно закапываете гробы? - снова вступил в разговор Старик Ю.

- В лесу.

- Я знаю, что в лесу, - психанул Старик Ю. Это и так очевидно.

- Я имею в виду, - взяв в себя в руки, смягчил он тон, - а где именно в лесу? Может
там есть особое место? Вы же не случайным образом каждый раз выбираете место для
могилы?

- А, ну да, - ответила женщина, показав куда-то на западную часть леса. - Там есть
два места. Они оба такие пустынные, как раз подходят.

Да уж, как раз подходят, подумали все присутствующие.

Старик Ю хотел ещё порасспрашивать женщину, но она его опередила:

- Уже темнеет. Мне нужно уходить. Поспешите и вы. И не заходите в лес!

После этих слов она схватила кирку и быстро умчалась в дом. Уже через несколько
минут деревня снова опустела.

- С такой-то смелостью только похороны по ночам проводить, - пробубнел Старик Ю. -

Как думаете, система просто специально несёт всякий бред? Жители по ночам боятся и
носа сунуть на улицу, как же они могут проводить похороны, да ещё и в лесу?

- Раз так говорится в вопросе, значит, так оно и есть. Как вообще можно оценивать
это место с точки зрения логики? - прошептал Чен Бин.

По крайней мере им удалось выяснить место проведения похорон. Когда кого-то из них
отправят в гроб, остальным будет проще искать этого "везунчика".

Попрощавшись с жителями деревни, экзаменующиеся собрались в домике Ю Хо, который

стал для них базой. Давясь сухим хлебом, они обсуждали, что им делать ночью.

- Если мы опять пойдём в лес, то нам следует захватить какие-нибудь инструменты, -

заявил Ю Вэн. - С одной стороны, это поможет нам защититься. А с другой
стороны...что, если нам опять повезёт, и мы поймаем руку?

- Я нашёл верёвки. А ещё в каждом домике должны быть ножи. Вот только не уверен,
что они помогут защититься от острого клинка мёртвой руки, - отметил Старик Ю. -
Кстати, если нам придётся копать, то для начала нужно найти лопату.

Произнеся эти слова, он автоматически повернулся в сторону Ю Хо, как бы ища у него
поддержки. Вот только диванчик, на котором ещё пару минут назад сидел его
племянник, теперь оказался пустым. А сам Ю Хо куда-то исчез.

- Где он? Он же только что был тут... - спросил Старик Ю.

Услышав его вопрос, все тут же уставились на диванчик. Комната погрузилась в

молчание, но уже через минуту взорвалась возгласами.

- Чёрт! - громче всех кричал Ю Вэн. - Брат! Где ты?

Он звал и звал, и звал, но ответа так и не было. Но что страшнее всего - Цинь Цзю
остался с ними. Раньше, куда бы ни пошёл Ю Хо, его личный Наблюдатель не отходил от
него ни на шаг. Исключение составляло лишь...наказание, вынесенное системой.

В памяти экзаменующихся тут же всплыли слова Цинь Цзю, которые он произнёс этим
утром:

- Скорее всего всё будет так: вот вы разговариваете друг с другом, а в следующую
секунду бах, и один из вас исчез!

Никто из присутствующих даже предположить не мог, что система зайдёт так далеко и
из всех выберет их единственную надежду на сдачу экзамена.

.........................

А в это время "единственная надежда" лежала в очень маленьком, очень тесном

гробике. Он не мог ни расправить ноги, ни приподнять руки, но самое отвратительное
- кислорода надолго не хватит. Великий мастер сразу понял, что он и есть тот
"рандомно выбранный экзаменующийся, которого положат в гроб".
Он и не сомневался, что всё будет именно так. Точнее сказать, он ожидал, что всё
получится именно так. В конце концов, когда этим утром он, как чокнутый, шил кукол,
он уже продумывал два варианта развития событий.

Первый: Если в гроб уложат кого-то другого, он прибегнет к карте помощи.

Второй: Если его самого уложат в гроб, то, возможно, ему удастся справиться и без
карты помощи.

В темноте Ю Хо попытался нащупать стенки гроба. Они были холодными и сырыми, а ещё
здесь очень сильно воняло грязью. Скорее всего, гроб был закопан где-то в лесу под
толстым слоем грязи. Проблема состояла в том, что лес был огромным. Даже зная
приблизительное направление, где искать, всё равно попытки отыскать гроб были
сравнимы с попытками найти иголку в стоге сена. А учитывая, что искать его будут
такие "гениальные сыщики"...

Поэтому Ю Хо и решил, что следует приготовиться - пусть его ищут не только люди, но
и кое-что другое.

В западной части леса

Старик Ю и другие обыскивали западную часть леса, как ищейки. В руках у них были
самодельные факелы и верёвка. Неожиданно Старик Ю остановился и подал другим сигнал
замолчать и не шевелиться. В тишине они все услышали уже знакомый звук - как будто
кто-то ползёт.

Вот только сегодня этот звук немного отличался. Похоже, что это что-то ползло не в
деревню, а ... в глубь леса.

- Чёрт. Посмотрите вон туда, - прошептал Ю Вэн, указывая пальцем вперёд.

Остальные повернулись в нужном направлении и чуть не сошли с ума от увиденного.

Более 12 бледных рук и ног, ползущих с разных направлений, устремились в одну
точку. У всех у них были ножи, и от них доносился противный шёпот:

- Ты сегодня шил кукол?

- Да, шил. Я сшил 16 кукол, - ответил Ю Хо, лежащий глубоко под землёй.

Ноги и руки: ...

Замолчав на мгновение, бледные руки и ноги принялись бить ножами по земле.

========== Глава 29. Секрет жителей деревни ==========

Чен Бин, у которого до сих пор осталась психологическая травма после встречи с
рукой, перепугался на смерть при виде всех этих "монстров".

- Что здесь происходит?

- Они шептали что-то о шитье кукол, - сказал Ю Вэн, спрятавшийся за дерево. - Никто
из нас сегодня не шил кукол, только мой брат. Ах, так они ищут моего брата! Значит,
он должен быть там!
Услышав его слова, Старик Ю наконец понял, что имел в виду Ю Хо, когда сказал, что
он готовится. Так вот зачем он шил кукол! Он всё спланировал и сделал себя их целью
на случай, если именно он окажется в гробу. Он даже подумал, что одной куклы может
быть недостаточно и сшил целых 16 штук!

Он что, считал этих монстров поисковыми собаками? Нет, не только собаками, но ещё и
экскаваторами.

Учуяв добычу, эти самодельные "экскаваторы" копали землю, не чувствуя усталости.

Уже спустя несколько минут вся грязь была разбросана, а ножи продолжали проникать в
землю. Экзаменующиеся в трансе следили за всем этим действом. К счастью, их транс
продлился недолго.

Старик Ю намертво вцепился в верёвку, и, со страхом уставившись на острие ножей,

произнёс:

- Там лежит мой племянник. Я не могу просто стоять и ничего не делать. Я вас ни о
чём не прошу, но сейчас я пойду туда и...

- Я тоже пойду, - закричал Ю Вэн.

Чен Бин со страхом уставился на монстров, но затем принялся легонько бить себя по
щекам. Немного придя в себя, он прошептал:

- Я...до этого я не старался сблизиться с вами. Но вообще-то я хороший человек. Вам

двоим не справиться со всеми этими монстрами, так что я с вами.

Остальные поспешили согласиться с его словами.

- Хорошо, тогда немного попозже сделаем это... - сказал им Старик Ю.

Если они не могут победить этих монстров, значит, нужно напасть на них, когда они
будут наиболее уязвимы. Есть такое выражение: "самые бесстрашные - те, кому нечего
терять". Этим рукам и ногам было нечего терять, так что можно только представить
насколько обезбашенными они были.

Вспомнив чему его учили в армии, Старик Ю сделал петлю на верёвке.

- Вы и такое можете сделать? - удивлённо спросил Чен Бин.

- Не думай, что я всего лишь слабый алкоголик. Двадцать лет назад я усердно
тренировался.

Вот только с того времени прошло много лет, которые он потратил на выпивку, а
потому его пальцы утратили былую сноровку. Он пытался сделать ещё одну петлю, но у
него это не выходило. Наконец Ю Вэн не выдержал:

- Ладно, ладно. Хватит хвастаться. Сейчас у тебя от пива живот такого же размера,
как у Ю Яо.

Он выхватил верёвку из рук отца, разорвал её и начал быстро делать петли.

- Ты тоже так можешь? - тихо спросила Ю Яо.

- Я его научил! - гордо ответил Старик Ю. - Он был ещё маленьким, когда я его этому
научил. Не думал, что он запомнит.

Ю Вэн закатил глаза. Он быстро расправился с верёвками, завязав на них петли.

- Вот. Держите за этот конец и бросайте вот так вот. Видели по телику, как это
делается? - принялся он учить остальных. - Самое главное в этот деле - меткость.

Этот ученик не особо преуспел в учёбе и сдаче экзаменов, но вот в дартсе и стрельбе
из лука ему не было равных. С ранних лет он оттачивал навыки ловкости и меткости, и
уже стал профессионалом. Если быть предельно откровенным, девчонки встречались с
ним только благодаря этим навыкам (ну, не считая красивого личика).

- Этими петлями мы поймаем те ноги, - сказал Старик Ю. - Я заметил, что они не

очень устойчивы, а потому их будет не так сложно поймать. Да к тому же ноги не
такие страшные, как руки...

- Эх, ну почему там нет голов? - пробубнел Ю Вэн. - Мы бы просто размозжили их, и
дело с концом.

Все: ...

Замолчав на некоторое время, присутствующие вдруг поняли, что они спокойно

обсуждают, как уничтожить экзаменационный объект. В этом было что-то
такое...неправильное что ли.

- Неважно, - сказал Старик Ю, - с остальным разберёмся на месте. Если будет совсем

туго, то можем попытаться сбежать.

Пока они обсуждали свои действия, гроб Ю Хо уже показался на поверхности земли. Ю
Хо знал, что как только монстры откопают его от грязи, они тут же начнут вонзать
ножи в сам гроб. И действительно, в следующее мгновение десятки острых лезвий, как
дождь, пронзили крышку гроба, оставляя от неё лишь опилки.

Ю Хо тут же ударил по крышке, отбрасывая её в сторону, а затем быстро откатился в

сторону. Уже через несколько секунд он выхватил нож из одной из рук и приготовился
драться с остальными. Однако, к его большому удивлению, руки и ноги вдруг резко
остановились, а их ножи не могли его достать.

Присмотревшись внимательно, Ю Хо увидел, что все эти монстры связаны верёвками,

концы которых держали остальные экзаменующиеся.

- Брат, - выскочил из-за дерева Ю Вэн.

Оценив ситуацию, Ю Хо забрал концы верёвок у других, быстренько ещё раз крепко
связал руки и ноги, и отобрал у них ножи.

Всё это произошло почти мгновенно.

Несмотря на оглушительную победу, на теле у некоторых студентов были царапины и

порезы. Самыми слабыми оказались Ю Вэн и Чен Бин: в пылу борьбы с руками и ногами
они упали на земле и катались по ней, пытаясь удержать бешеных монстров. В итоге их
лица и шеи оказались сильно поцарапаны. Старик Ю и вовсе ударился о дерево и
заработал вывих.

Взяв в руки верёвку, Ю Хо собрался было уходить, как вдруг раздался крик Ю Вэна:

- Брат! Твоя рука!

С предплечья Ю Хо текла ярко-красная кровь, падая на землю тяжёлыми каплями.

- Всё в порядке, это всего лишь порез.

Он потряс рукой, смахивая капли крови на землю. Рана была не глубокой, но довольно
широкой. Скорее всего её нанёс один из ножей, когда Ю Хо обезвреживал руки. Он снял
с себя куртку и вытер кровь подкладкой.

- Ну почему ты так себя ведёшь? Ты должен обработать рану, - Старик Ю пытался

убедить Ю Хо, который, стиснув зубы, вытирал кровь.

В этом экзаменационном центре была середина зимы, а потому на улице было очень
холодно. Благодаря этому кровь свернулась довольно быстро.

- Кровь уже не течёт, - показал Ю Хо руку Старику Ю. Было понятно, что он не

собирается заниматься этой раной.

Старик Ю: ...

Разозлив дядю, Ю Хо собрался идти обратно в деревню, как вдруг его взгляд упал на
державшегося в стороне Наблюдателя:

- На что уставился? - грубо спросил его Ю Хо.

Он был очень бледен, что, впрочем, и понятно: он только что вылез из гроба да ещё и
из-за раны потерял много крови. Отсвет от факелов придавал его лицу устрашающий
восковой блеск. И только серёжка ещё ярче выделялась на фоне его бледного лица.

Оторвав свой взгляд от раны на руке, Наблюдатель на мгновение уставился на эту

мерцающую серёжку.

- Просто так, - ответил он, крепче зажав в руке свой шарф. - Вообще-то я хотел
продемонстрировать доброту своей души и отдать тебе этот шарф, чтобы ты перевязал
рану. Но вижу, что тебе он не понадобится.

Губы Ю Хо дрогнули, но в итоге он так и не нашёлся, что ему ответить. Цинь Цзю
принялся повязывать шарф вокруг шеи.

Проследив за движениями его рук, Ю Хо уставился на грудь Цинь Цзю. Несмотря на

холод, две верхние пуговицы рубашки Наблюдателя были расстёгнуты. Ю Хо внимательно
проследил за тем, как Цинь Цзю заправил шарф в пальто, и подумал, что Наблюдатель
поистине странный человек. За прошедшие дни Ю Хо выяснил, что Цинь Цзю не боится
холода, но по какой-то причине тому нравилось укутываться в шарф. При этом,
Наблюдатель повязывал шарф кое-как - главное, чтобы тот прикрывал верхнюю часть его
рубашки.

Оторвав взгляд от Цинь Цзю, Ю Хо наконец произнёс:

- Куртку можно выбросить. А вот если я заляпаю твой шарф кровью, то мне придётся
его стирать, чтобы потом тебе вернуть. А ты знаешь, как сложно отстирать кровь?

- Не знаю. Я, в отличие от некоторых, не так часто получаю раны, - рассмеялся Цинь

Цзю.

Ю Хо: ...

Да этот Наблюдатель просто издевается над ним!

Отвернувшись, он собрался уходить, как вдруг Цинь Цзю спросил его:

- Ты хочешь упростить системе задачу? Что бы ты делал, если бы эти монстры

приползли чуть позже? Задохнулся бы?
Я не умственно отсталый! Мысленно прокомментировал Ю Хо. Вслух же он сказал:

- Ах, попробуй угадай!

Несмотря на то, что экзаменующиеся так и не ответили на вопрос системы, им удалось

узнать кое-что новое. На этот раз они воспользовались случаем, и с помощью
связанных рук и ног принялись обследовать лес. Здесь снова стоял туман, и
поднимался усыпляющий запах, но на этот раз они подготовились.

Чёрная вдова пила омолаживающий чай, который вонял ещё хуже, чем усыпляющий аромат.
Экзаменующиеся прихватили по горсти этого чая и теперь периодически нюхали его.
Конечно, приходилось бороться с тошнотой, однако спать им уже не хотелось.

Примерно через сорок минут после начала обыска леса руки и ноги наконец начали
останавливаться. Они вышли на бесплодное поле, покрытое травой, и начали пытаться
сверлить землю. Посреди тёмной грязи в свете факелов что-то тускло замерцало.

- Что это?

- Это надгробие? - все осторожно подошли поближе.

Ю Хо вытер ногой налипшую на надгробие грязь и наклонился поближе, чтобы прочитать

надпись.

- Дайте огня!

Ю Вэн тут же подбежал поближе.

Это было обычное плоское надгробие. На нём было фото умершего, его имя, причина
смерти и адрес. Но что самое интересное, всё это было выгравировано на китайском
языке.

Имя умершего - Чжао Венту.

Номер экзаменационного билета: 8651112091327745

Его друг - деревенский житель Д - скучает за ним, а потому поставил это надгробие в
надежде, что его друг сможет почить с миром.

В самом низу надгробия была информация об этом деревенском жителе Д.

Житель Д.

Адрес: Деревня Чарс, дом №4.

Воцарилась мёртвая тишина, прерываемая порывами ледяного ветра. Вокруг надгробия с

бледными лицами стояли экзаменующиеся.

На надгробии была прикреплена фотография умершего экзаменующегося. С неё смотрел

жизнерадостный паренёк с большими, чистыми глазами. Взглянув на эту фотографию, у
экзаменующихся возникло странное чувство, что они уже где-то видели этого парня.

Если бы у него была щетина... Если бы его волосы были немного длиннее и лежали
хаотично, а не так идеально, как на фото... Если бы его переодеть в грязную, рваную
одежду...То этот парень был бы один в один с тем чокнутым мужчиной, который
утверждал, что где-то видел Цинь Цзю.

Более того, дом №4, в котором жил этот житель Д, был тем самым домом, в который
занесли чокнутого мужчину.
========== Глава 30. Дневник ==========

- Что-то я ничего не понимаю, - прошептал Чен Бин. - Что всё это значит?

Промолчав, Ю Хо перешёл к другому надгробию и стёр с него грязь. На надгробии была

такая надпись.

Имя: Чу Сяонань.

Номер экзаменационного билета: 860575-04221703-1124

Я всегда буду скучать по тебе.

Надгробие установил: Житель Б.

Адрес: Деревня Чарс, дом №2.

На фото была изображена круглолицая женщина, волосы которой были завязаны в высокий
конский хвост. Она не улыбалась, но при этом на её лице читалась целеустремлённость
и изящность.

Если ей распустить волосы и слегка их взъерошить, надеть на неё длинное зимнее

пальто и укутать в толстый шарф, подчёркивающий бледные губы, то эта женщина
будет...будет той самой женщиной, что каждый вечер разбивает лёд.

Экзаменующиеся на мгновение замерли, начиная осознавать, что именно здесь

произошло. Затем они принялись усиленно очищать другие надгробия.

Третье, четвёртое, пятое, затем ещё и ещё, и ещё. Здесь было так много могил, что
становилось страшно. Но что хуже всего - с фотографий на них смотрели знакомые
лица. Так, например, они нашли надгробия двух мужчин, которые отволокли чокнутого
жителя Д в дом. Нашли они и могилу главы деревни.

Лицо Чен Бин побледнело. Ему больше не нужно было спрашивать, в чём тут дело - он и
сам это понял. Все жители деревни, все они когда-то были экзаменующимися. Все эти
люди, которых сейчас называют "А", Б", "В", и т.д., все они изначально не были
неигровыми персонажами в этом экзамене. Нет. У всех у них однажды было настоящее
имя.

Ю Хо остановился у одной из могил и задумчиво уставился на лес, которому, казалось,

нет конца. Он понимал, что им не хватит и ночи, чтобы очистить все могилы - так
много их здесь было. Никто так никогда и не узнает, как много людей здесь
похоронено.

- Что это значит, - в страхе шептал Старик Ю. - Почему они стали жителями? И...и
здесь так много могил. Но, если все эти экзаменующиеся стали жителями, то почему в
деревне всего 18 домов?

- Здесь что-то есть! - неожиданно закричала Ю Яо. Присев перед надгробием Чжао
Венту, она выкопала из грязи прозрачную водонепроницаемую сумочку.

- Где ты это нашла? - подошёл к ней Ю Хо.

- Она была закопана здесь, - показала Ю Яо на землю. Из-за большого живота ей было
немного утомительно откапывать все эти надгробия, а потому она просто медленно
очищала могилу Чжао Венту. Только благодаря этому ей и удалось найти эту сумочку.
- Наверное, её здесь закопал Чжао Венту, - предположила она.

Ю Хо забрал у неё сумочку, раскрыл её и обнаружил внутри тетрадь. Он уже было

собрался начать читать тетрадь, как вдруг затормозил.

- Я просто одолжу это на время, - сказал он фотографии Чжао Венту. Он произнёс это
так тихо, что никто не расслышал этих слов. Никто, кроме Наблюдателя, который
старался не отходить далеко от Ю Хо.

Услышав его слова, во взгляде Цинь Цзю вспыхнули искорки, и он с интересом

уставился на великого мастера.

А молодой человек на фотографии так и продолжал улыбаться.

С первого взгляда становилось понятно, что эта тетрадь была личным дневником Чжао
Венту. А точнее, в ней он записывал свои ощущения от экзаменов. Пропустив остальные
экзамены, Ю Хо принялся читать о конкретно этом экзамене.

Записи дневника

Первый день экзамена по Иностранному языку. - Солнечно.

Нам так повезло, что не попался Английский язык! Подумать только, во всём мире не
так то много людей, говорящих на языке романи, и надо ж такому случиться, что эта
чёртова система подсунула нам именно этот иностранный язык! Хотя, это не так уж и
необоснованно. В нашей группе есть девушка, которая немного знает романи.

Признаюсь, я поскромничал, когда сказал "немного". Она смогла перевести весь текст
аудирования и даже написала имя чёрной вдовы. Это просто потрясающе!

Она также сказала, что имя "Флора" означает цветок. Это мило... Ладно, по этому
поводу мне больше нечего добавить.

Кроме этой девушки больше положиться не на кого (я искренне надеюсь, что в конце
этого экзамена я надаю себе пощёчин за эти слова!). Возможно, у меня завышенные
ожидания. В конце концов, не будет же мне на каждом экзамене везти! Невозможно
всегда попадать в группу с гениями.

Жители деревни сказали, что перед тем, как зайти в дом чёрной вдовы, нам придётся
тянуть карту таро. (Спасибо моей бывшей за то, что она заставила меня выучить все
карты таро и их значения. Я и не ожидал, что эти знания мне когда-то пригодятся.) К
сожалению, я был очень неудачлив и вытянул карту "повешенный".

Весь день мы были заперты в доме чёрной вдовы и шили кукол. Монотонный труд - это
не моё, так что я сшил всего одну руку и ногу. Меня это немного нервирует. Не знаю,
зачем мы шьём этих кукол, но ничего хорошего я от этого не жду.

Сейчас 9 вечера. Уже пора спать. Приятных мне снов.

ПС: Жители деревни такие странные!

Второй день экзамена по Иностранному языку. - Пасмурно.

Этой ночью умерли двое из нас. Одному из них отрезали конечности. И всё из-за этих
кукол!

Я знал, что с ними что-то не так! Если ты не шьёшь, то умрёшь. А если шьёшь, то
тому, кто сшил больше всего кукол, отрежут конечности! Но какая разница, если от
того, кому отрезало конечности, не осталось и следа? Только море крови.

Этот парень был ещё так молод. Наверное, он ещё учился в школе. Хоть мы и
встретились только вчера, но я запомнил его имя - Лин Тан.

Ах...

Там было так много крови... Не хочу это вспоминать.

Одного из нас уложили гроб, потому что мы дали неверный ответ. Мы неправильно
ответили на второй вопрос по аудированию. Но как такое может быть? Понять не могу.

Девушка перевела всё, что нам сказала чёрная ведьма. Она сказала, что бывший глава
деревни был дураком. Ему не нравилось, что чёрная вдова занимается умершими. Много
лет он издевался над чёрной вдовой, пока не умерли её дети и муж (я подозреваю, что
глава деревни их убил, а чёрная вдова в отместку убила его). Она сказала, что она
похоронила всю свою семью в восточной части леса. С тех пор она пристрастилась к
шитью кукол. Вроде бы это ей помогает справиться с трагедией. Куклы отвлекают её
внимание, а также напоминают ей о семье.

Девушка написала на двери ответ: восточная часть леса и даже добавила "могила", но
всё равно оказалось, что этот ответ неправильный!

Не понимаю. Теперь мне очень хочется пойти в восточную часть леса и найти эти
могилы, но жители деревни предупредили нас о том, чтобы мы не ходили в лес! Похоже,
что особенно сильно они боятся как раз восточную часть леса.

Мы извлекли урок из первого дня этого экзамена, а потому сегодня каждый из нас сшил
только левую руку одной куклы. Теперь не возникнет вопроса, кто же сшил больше.

Сейчас 8 вечера. Скоро мы соберёмся все вместе и решим, что же отвечать на третий
вопрос. Приятных мне снов.

ПС: Я всё ещё считаю, что вся эта деревня какая-то странная. Особенно её жители.
Девушка сказала, что на языке романи название деревни означает "Чёрная Земля".
Чёрная ещё может ассоциироваться со смертью. А также это может означать слово
"чёрная" в фразе "чёрная вдова".

Но скорее всего название деревни может означать "Земля смерти"

Третий день экзамена по Иностранному языку. - Пасмурно.

Сегодня снова умер один из нас. И всё из-за этих проклятых кукол.

Всё бесполезно, хоть мы и шили одинаковое количество. Оказалось, что экзамен сложил
количество сшитого за первый и второй день. Так что теперь я сшил две руки и одну
ногу.

Есть и хорошая новость: мы правильно ответили на вопрос.

Письмо с пожеланиями от чёрной вдовы оказалось таким длинным! Девушка смогла понять
только некоторые фразы. Из них мы выяснили, что кукла в чёрной мантии выглядит, как
глава деревни. В письме сказано, что мы должны встать возле двери каждого жителя,
постучать три раза и сказать: "У меня для Вас подарок". Ошибаться нельзя! Мы
сделали всё, как сказано в письме, и дверь действительно открылась. Но как только
житель А увидел куклу, он как будто сошёл с ума.

Нет, нет, не хочу об этом писать! Я так устал от всех этих ссор и переживаний. Я
просто рад тому, что жив.
Сегодня мы снова посовещались и сшили одинаковое количество рук.

Сейчас 8 вечера. Скоро мы опять соберёмся, чтобы обсудить ответ на вопрос. Правда,
если нас всё меньше и меньше, то можно ли это назвать собранием?

Четвёртый день экзамена по Иностранному языку.

Умер ещё один.

Поскольку мы все сшили одинаковое количество, жертва была выбрана рандомно.

Произошла ещё одна страшная вещь - сменился житель А. Теперь в доме жителя А
появился Лин Тан, умерший в первый день нашего экзамена.

Это в самом деле был Лин Тан, не двойник, не галлюцинация. Даже родинка осталась на
месте.

Вот только у Лин Тана был отстранённый взгляд, и он вместе с остальными жителями
бил лёд. Но это не самое страшное. Самое страшное - это то, что он не помнил ни
нас, ни даже своего имени!

Он сказал, что его зовут житель А, что предыдущий жилец куда-то съехал, и что он
только сегодня въехал в его дом.

Так означает ли это, что ты освобождаешься, когда получаешь куклу? И что умерший
экзаменующийся становится новым жителем взамен освободившегося?

Сейчас 7 вечера. Нас осталось всего трое.

Мне кажется...я не сдам этот экзамен. И хотя мысленно я приготовился к такому

исходу, всё равно мне немного грустно.

Я надеюсь, что девушка проживёт немного дольше. Я надеюсь, она сможет сдать
экзамен.

И если есть хоть один шанс на миллион, что мы всё-таки сдадим этот экзамен, мне бы
очень хотелось встретиться с ней где-то в другом городе. Тогда я постараюсь узнать
её получше.

Жаль, что это всего лишь мечты.

Пятый день экзамена по Иностранному языку.

Мне отрезали конечности, а затем воскресили из мёртвых. Руки и ноги на месте, но

ощущаются, как вата.

Если это значит быть живым...

Я не помню, что случилось вчера. Пока ещё есть время мне нужно выкопать могилу.
Надеюсь, я смогу вспомнить, кто я, когда я её выкопаю.

Я желаю ему приятных снов.

Меня зовут Чжао Венту.

Меня зовут Чжао Венту...

На этой фразе осмысленные записи обрываются. Весь следующий лист был исписан только
одной фразой : "Меня зовут Чжао Венту". Вот только к концу листа почерк становился
всё более невнятным, а записи закончились всего одним словом: "Меня".

Прочитав дневник Чжао Венту, экзаменующиеся в испуге уставились друг на друга.

Похоже, Чжао Венту сам себе установил надгробие. Он стоял там и отчаянно повторял
своё имя, надеясь, что не забудет его. Но как только он выбил на надгробии слова
"Покойся с миром", он тут же стал жителем Д. И больше он ничего о себе не помнил.

Иногда внутри жителя Д возникало чувство, что он не принадлежит этому миру. Иногда
ему казалось, что он кого-то узнал. Вот только он не мог объяснить себе, откуда
возникают эти чувства, а потому начал потихоньку сходить с ума.

Призрачная рука сказала, что послушный гость может жить, а непослушный - умереть.
Вот только можно ли считать это существование жизнью?

Отрезание рук и ног можно считать проклятьем. "Проклятые" экзаменующиеся

становятся жителями и оказываются прикованы к этой деревне, пока следующие
экзаменующиеся не отдадут им куклу. И только в этом случае они смогут умереть...

Теперь понятно, почему жители так сильно боятся чёрную вдову. Они же когда-то были
экзаменующимися! Понятно, почему они так сильно боятся заходить в лес. Ведь там их
могилы!

Закончив читать дневник, Ю Хо молча закрыл его - на его лице не отобразилось ни

одной эмоции. Он положил дневник в сумочку и уже было собрался закопать его обратно
возле надгробия, как вдруг передумал.

- Пойдёмте! - спокойно произнёс он.

- Куда? - встрепенулись экзаменующиеся, которые ещё не пришли в себя после таких

новостей.

- Мне надоел этот экзамен. Сегодня вечером мы раздадим всех кукол.

И хотя великий мастер произнёс фразу "раздадим всех кукол", остальные

экзаменующиеся почему-то услышали "взорвём этот экзамен".

========== Глава 31. Сжечь экзамен дотла ==========

Экзаменующиеся уже знали, что им не нужно отвечать на все вопросы, чтобы сдать
экзамен. Если экзаменующийся готов к тому, что он не дополучит баллы, то можно и не
отвечать на "неважные" вопросы.

Экзамен заканчивался в одном из трёх случаев:

Первый: полное уничтожение экзаменующихся.

Второй: истекло время экзамена.

Третий: был дан досрочный ответ на главный вопрос экзамена.

Когда они были в хижине охотника А, главным вопросом, а точнее заданием, было найти
специальный столовый прибор.

Главный вопрос этого экзамена - раздать всех кукол и найти способ вернуться домой.

Если честно, Ю Вэн считал, что им потребуется много времени, чтобы раздать всех
кукол. Он думал, что всё будет так, как описано в дневнике Чжао Венту: все они
соберутся вместе, попытаются разгадать кому какая кукла принадлежит, а затем они
постепенно - раз за разом - раздадут этих кукол. Он и представить себе не мог, что
этот великий мастер захочет всё закончить за одну ночь.

18 кукол за одну ночь? Это что - шутка? Не то чтобы экзаменующиеся не верили в

способности Ю Хо. Нет. Просто они и понятия не имели с чего им начать.

Когда они вернулись в дом, была уже глубокая ночь.

Дом Ю Хо был в таком же состоянии, в каком они его и оставили. Вот только кофе в
чашках уже остыл, да хлеб стал ещё более сухим.

Походив вокруг дивана, Ю Хо неожиданно спросил:

- А где мешок?

- Мешок? Какой мешок? - не поняли его экзаменующиеся.

Ю Хо только хотел было добавить "который с куклами", как заметил, что Цинь Цзю
кивнул в сторону печи. Все тут же уставились в этом направлении.

На коврике возле очага лежал серый мешок с куклами. Одна из кукол даже вывалилась
из мешка и лежала в опасной близости к огню. Если бы огонь был немного посильнее,
она бы уже сгорела.

- Как он тут оказался? - Ю Вэн быстро подбежал к мешку и подобрал куклу.

- Он был здесь, - сказал Ю Хо, показывая на диван. - Кто его туда переставил?

Все тут же начали переглядываться, но ответа так и не последовало.

- Когда мы поняли, что тебя уложили в гроб, мы тут же схватили верёвку и поспешили
в лес. Может кто-то в спешке переставил его? - спросил Старик Ю.

Каждый тут же принялся вспоминать свои действия. В итоге оказалось, что никто даже
не притрагивался к мешку. Тогда как же он оказался возле очага? Мог ли он...сам по
себе переместиться туда? Одна только мысль об этом внушала ужас, так что
присутствующие постарались не думать об этом.

- Если бы кукла сгорела, то мы бы не смогли раздать все 18 кукол. Нам была бы

крышка, - пробормотал Ю Вэн. - Она чуть не сгорела. Гляньте, здесь подпалина. И вот
здесь. И даже часть одежды...

- Эти две подпалины изначально были на кукле, - прервал его Ю Хо.

- А?

Чёрная вдова положила эту куклу в мешок самой последней, а потому Ю Хо запомнил эти
две подпалины.

- Значит ли это, что кукла до этого уже горела? И вообще, почему она вся какая-то
несуразная? - Ю Вэн принялся вертеть куклу в разные стороны. - Может это подсказка?
Кто из жителей горел?

- Чжао Венту, - вдруг ответила Ю Яо.

Все на мгновение застыли. Даже Ю Хо и тот внимательно уставился на неё.

- То есть... я имею в виду житель Д. Может, это потому, что я помешана на чистоте,
но я всегда замечаю пятна на одежде. У жителя Д на рукавах были подпалины, а по
бокам пальто были видны следы пепла. А ещё я заметила подпалины на его рубашке.
Впрочем, совсем необязательно, что он горел. Просто я подумала, ну а вдруг?

Закончив говорить, она застенчиво уткнулась взглядом в пол - на её щеках играл

румянец.

- А это имеет смысл! - воскликнул Ю Вэн. - Если на его одежде и правда есть
подпалины, то возможно эта кукла олицетворяет его.

Ю Хо кивнул, соглашаясь с братом. Увидев этот кивок, все тут же расслабились. Всё
это очень напоминало школу, когда учитель сверяет ответы ученика. Если они
правильные, то ученику крупно повезло.

В своём дневнике Чжао Венту написал, что кукла, подаренная главе деревни, уж очень
сильно напоминала самого главу. Значит, ключ к разгадке лежал в этой фразе. Им
просто нужно найти общие черты между куклами и жителями деревни.

- Такое ощущение, что я играю в игру, - произнёс Ю Вэн. - Угадай, кто я?

- Ну так угадывай, - ответил Старик Ю. - И прекрати крутить этих кукол в разные

стороны.

Экзаменующиеся высадили кукол на пол и напряжённо уставились на них. Но уже спустя

пару минут все погрузились в отчаяние. Что тут угадывать?

Кроме куклы Чжао Венту, на который были подпалины, остальные куклы были самыми
обычными - без каких-либо опознавательных знаков. Единственное, что было общим у
всех кукол - это уродство. Пара ниток на лице, наверное, обозначали глаза и рот.
Куски ткани на кукле были одеждой. Тыкнуть такую страшную куклу жителю и заявить:
"это ты!"? Нет, это только разозлит их.

- А может на них есть какие-то родимые пятна? - смущаясь, предположил Чен Бин. -
Может нам снять одежду с кукол?

- А они не будут сопротивляться? - спросил Старик Ю. - Вот только есть проблема:

допустим, мы увидим на кукле что-то похожее на родимое пятно, ты потом собираешься
раздевать всех жителей?

Чен Бин: ...

Старик Ю был груб, но прав. Усложняло дело и то, что жители днём запирались в домах
и никому не открывали двери. Чжао Венту написал, что они откроют только в одном
случае: если постучать три раза и сказать "У меня для тебя подарок". Но как только
дверь откроется, экзаменующийся должен будет вручить куклу. Ошибка недопустима.

Все снова расстроенно уставились на кукол. И как нам это сделать?

- Сколько время? - неожиданно спросил Ю Хо.

Все тут же посмотрели на него и перевели взгляд на Цинь Цзю, который спокойно
достал телефон:
- Два часа утра. Осталось пять с половиной часов.

- Успеем.

- Уверен?

Выпив воды, Ю Хо что-то пробурчал в ответ и сгрёб всех кукол в мешок. Затем он
принялся осматривать комнату и тыкать пальцем в вещи:

- Верёвки, ножи, тряпки. Возьмите это и захватите ещё что-нибудь.

Все тут же принялись выполнять его приказ. Собрав всё это, они наконец решились
спросить:

- А что мы будем делать?

- Похищать.

Все: ????

Цинь Цзю расхохотался. Его глубокий смех звучал так громко, что присутствующие
почувствовали себя неуютно.

- Иди смейся в другом месте, - повернувшись к остальным, Ю Хо добавил. - Не будем

тратить время. Вы идёте или нет?

- Идём, идём.

Вскоре они стояли пред маленьким домиком, на котором висела табличка:

Деревня Чарс, №4.

Тук, тук, тук.

- У меня для тебя подарок, - произнёс Ю Хо.

Затаив дыхание, все ждали, что же произойдёт. За дверью раздался шорох. Скорее
всего, это был звук шагов, вот только сам звук был больше похож на трение ткани об
пол. Все тут же вспомнили запись дневника Чжао Венту. Хоть у него были и руки, и
ноги, но на ощупь они были мягкими, как будто были сделаны из ваты.

Это было страшно и в то же время грустно.

Приоткрылась дверь, и в проём просунулась голова Чжао Венту. На его лице были видны
признаки старения, седые волосы были взлохмачены и поблёскивали в лунном свете.
Пустыми глазами он уставился на Ю Хо и тихо спросил:

- Какой подарок?

- Твой дневник и кукла. Её зовут Чжао Венту.

Луна ярко освещала лицо Чжао Венту, на котором застыла маска непонимания. Спустя
несколько мгновений в его глазах вдруг появился свет.

- Ч...ж...а...о.. В..е...н..т..у, - поскольку он долго не произносил своё имя, оно

грубо перекатывалось на его языке. - Чжао Венту, - снова повторил он.

Он стоял так несколько минут, то и дело повторяя своё имя. Затем он вдруг громко
расхохотался.

- Только не говорите, что у него опять припадок? - пробурчал Старик Ю.

Но Чжао Венту его не слышал. Он смеялся и смеялся, а затем вдруг начал рыдать.
Наконец он успокоился, выхватил из рук Ю Хо дневник и куклу, оттолкнул его и
остальных и быстро скрылся в лесу.

- Значит ли это, что мы его освободили? Куда это он побежал? - принялись

перешёптываться экзаменующиеся.

- Не знаю, - холодно ответил Ю Хо. Складывалось впечатление, что ему вообще было на
это наплевать.

Не прошло и несколько минут, как они уже стояли пред следующим домом. На этот раз
это был дом жителя А. Адрес: деревня Чарс, №1.

Все молча стояли перед дверью. Этого жителя они ещё ни разу не видели. Так как же
им подарить ему куклу? Просто выбрать наобум?

Они уже было собрались уйти, как вдруг Ю Хо постучал в дверь.

- У меня для тебя подарок.

Медленно открылась дверь, и показалось лицо жителя А:

- Какой подарок?

Не успел он договорить, как Ю Хо накинул ему на шею верёвку и обмотал несколько

раз.

Житель А: ???

Все чуть в обморок не упали от этих действий. А ведь это и правда было похищение!

Убедившись, что верёвка крепко закреплена на шее жителя А, Ю Хо передал её Ю Вэну:

- Не отпускай. Если отпустишь, ты - труп.

Ю Вэн взял верёвку, сконфуженно уставившись на жителя А. Он не понимал, что вообще

происходит. А Ю Хо тем временем уже оказался у дверей жителя Б. Повторилась всё та
же картина, и уже через минуту в руках Старика Ю была верёвка, закреплённая на шее
жителя Б.

Спустя 30 минут.

Всего за 30 минут они похитили всю деревню. В 18-ти домах проживало 19 человек. Все
они, за исключением Чжао Венту, который, как чокнутый, убежал в лес, оказались в
руках экзаменующихся. Даже глава деревни и его старенькая мать, и те оказались
похищены. Да, это была самая экстраординарная раздача кукол за всю историю деревни.

Следуя инструкциям Ю Хо, они привели всех жителей к уединённому месту у реки.

- Что теперь? - спросил Старик Ю.

Ю Хо открыл мешок и высыпал всех кукол у ног жителей деревни:

- Мы принесли вам подарки чёрной ведьмы.

Жители: ...

- А что, так можно? - спросил Старик Ю, но, подумав, тут же добавил, - А ведь и
правда. В правилах не сказано, что куклы нужно вручать каждому отдельно.

На мгновение всё замерло, а потом начался хаос.

Жители похватали каждый свою куклу и начали истошно вопить. Они впали в какое-то
неистовство, обретая огромную силу. Разорвав верёвки, жители принялись нападать на
всех, кого только видели. Все эти действия значительно отличались от поведения Чжао
Венту, а потому экзаменующиеся были застигнуты врасплох.

Хоть они и захватили с собой ножи, но это было лишь для устрашения. Зная, что
когда-то эти жители были студентами, никто не решался причинить им вред.

Посреди этого хаоса из леса донеслись какие-то звуки, как будто что-то ползло со
всех направлений сразу. Ю Хо оглянулся назад, и его зрачки сузились.

На этот раз выползли не одна и не две призрачные руки. Чёрт, это была даже не
дюжина. Нет, к ним ползли отрезанные конечности всех, кто был когда-то здесь
похоронен. Не будет преувеличением сказать, что это было похоже на восстание.

Раздались крики, и все инстинктивно приблизились к Ю Хо.

- Отведите их в лес! - закричал Ю Хо.

- Опять в лес? Ну зачем?

Несмотря на заданный вопрос, они не стали дожидаться ответа. Окружив взбесившихся

жителей, экзаменующиеся принялись направлять их в лес. То и дело перед ними
мелькали холодные лезвия, едва не задевая их лица и кожу. Это "едва не задевая"
пугало больше всего.

Перепрыгнув через поваленное дерево, Ю Хо принялся осматривать окрестности,

оценивая густоту леса.

С того самого момента, как Чжао Венту убежал в лес, в мозгу Ю Хо пульсировала одна
мысль: что может считаться свободой в этом Богом забытом месте? Согласно записи в
дневнике, человек, получивший куклу, тут же освобождался. Но это было лишь
предположением Чжао Венту. В то время он был ещё экзаменующимся, поэтому знал лишь
часть правды. Ему повезло заметить, что после их подарка исчез житель А, вместо
которого появился новый житель. Поэтому Чжао Венту и сложил 2+2.

Но глядя на сложившуюся ситуацию, Ю Хо понял, что он упустил что-то важное. А иначе

бы их не преследовали эти призрачные руки и ноги. Видимо, они должны что-то
сделать, чтобы подавить эту ненависть в отрубленных конечностях. Только после этого
экзаменующиеся смогут вздохнуть свободно.

Снова и снова Ю Хо возвращался к этой проблеме, как вдруг вспомнил обожжённую

куклу. Если эта кукла олицетворяла Чжао Венту, то почему подпалины на ней были ещё
до его появления.

И почему жители сказали, что в деревне существует традиция хоронить тела, а не

сжигать их? Чем больше он об этом думал, тем явственнее ощущал, что для этого есть
только одна причина.

После похорон остаётся тело, которое окажется привязанным к этому месту. Кремация
же позволит им наконец-то упокоиться с миром.
Углядев несколько легковоспламеняющихся мест, Ю Хо принял решение. Он принялся
заманивать сюда все эти ноги и руки. Он чувствовал, что так и должно быть. Время
пришло.

Неожиданно он остановился. Он полез в карман, намереваясь достать зажигалку, вот

только её там не оказалось.

Она пропала. Карман пуст.

Ю Хо: ...

Должно быть, она выпала, когда разразился весь этот хаос. Вот только в ситуации,
как эта, даже секундная задержка может стоить ему жизни. Пока он искал зажигалку,
сработал его план, и ужасные призрачные конечности тут же окружили его. Но что ещё
хуже, из леса начал подниматься усыпляющий туман.

Когда конечности начали нападать, Ю Хо прижал палец к дереву и сделал несколько

быстрых штрихов. Он нанёс их инстинктивно, не особо задумываясь о своих действиях.

Когда до него дошло, что он написал не 001, а что-то другое, на конечности

обрушились потоки огня. Как будто всех их кинули в кастрюлю с кипящим маслом. Огонь
начал быстро распространяться по лесу, и уже в считанные секунды он весь полыхал,
как спичка.

Несколько конечностей выскочили из огня, но тут же тихо упали на землю, превращаясь

в пепел. Прищурившись, Ю Хо наблюдал за тем, как пламя "съедает" лес - огонь
отражался в его светло-карих глазах. Его взгляд плавно скользил по огненным
потокам, а затем непроизвольно упал на фигуру, стоявшую на небольшом расстоянии.

А там Наблюдатель 001 вылил остатки бензина на землю.

Пламя мгновенно полыхнуло с новой силой. Пока всё вокруг горело, он медленно
подошёл к Ю Хо. На его губах играла высокомерная улыбка, придавая оживление обычно
равнодушному лицу.

Из-за действий этого Наблюдателя весь экзаменационный центр превратился в горящую

печь. Все призрачные руки и ноги, застрявшие в этом бесконечном цикле, наконец -то
обрели спокойствие в этом огне.

Пепел к пеплу. Прах к праху.

========== Глава 32. Наказание ==========

В этот момент Цинь Цзю больше походил на непослушного экзаменующегося, чем на

строгого Наблюдателя. В его позе, кроме привычного самодовольства, просматривалась
необузданность. Стоит отметить, что она придавала ему особый шарм.

Несмотря на то, что Ю Хо знал этого Наблюдателя всего несколько дней, ему в голову
вдруг пришла одна мысль: в этот момент Цинь Цзю является самим собой, а не
скрывается за маской. Кроме того, почему-то именно в этот момент на него так
приятно смотреть!

Подойдя к Ю Хо, Цинь Цзю достал из кармана зажигалку:

- Нашёл её возле реки. Интересно, кто же этот плохо-ведущий-себя-экзаменующийся,

что разбрасывается такими важными вещами?

Ю Хо тут же нацепил холодное выражение лица. Про себя он подумал, что, наверное, у
него было временное помутнение разума. Приятно смотреть? Что за бред?

Цинь Цзю щёлкнул зажигалкой, и тут же появилось пламя. Он легонько дунул на него:

- Что? Она ничья?

Ю Хо резко выхватил зажигалку из рук наглого Наблюдателя:

- Ты можешь говорить, не провоцируя меня?

- Хочу задать тебе тот же вопрос, - рассмеялся Цинь Цзю.

Ю Хо решил, что больше не удостоит Наблюдателя своим вниманием, но уже спустя пару
секунд выпалил:

- Это ты устроил такой большой пожар?

- Не обязательно. Возможно, произошло самопроизвольное возгорание экзаменационного

центра.

Ю Хо: ...

Заметив, что этот великий мастер так рьяно закатил глаза, Цинь Цзю расхохотался:

- Ну а кто ещё это мог быть? Если задаёшь вопрос, на который уже знаешь ответ, то
будь готов к тому, что я подшучу над тобой.

- Да, тебе ведь так трудно сдержаться.

- Всегда пожалуйста.

- ... Когда ты успел? Когда я раздавал жителям кукол, ты всё ещё стоял рядом со
мной.

- А за это ты должен поблагодарить "армию призрачных конечностей". На этот раз им

хватило ума не преследовать Наблюдателя. Все разбежались, как кролики, и в одно
мгновенье исчезли в лесу. Мне стало скучно, а в одном из домов как раз оказалась
открытой дверь, так что я заглянул и случайно увидел пару канистр с бензином.

- И ты полил им лес?

- Глупый трюк.

Он сказал это как бы между прочим, так что трудно было понять, сделал ли он это или
нет, но Ю Хо почувствовал, что за этой фразой скрывается какой-то тайный смысл. Да
к тому же, когда Цинь Цзю произнёс слово "глупый", он как раз посмотрел на Ю Хо,
чем привёл великого мастера в неистовство. Да этот Наблюдатель просто напрашивается
на хорошую взбучку!

Цинь Цзю восхитился злым выражением лица Ю Хо, но и не думал останавливаться:

- Можно использовать глупые методы, но это так скучно. Мне это не нравится.

Как ни странно, но Ю Хо тоже думал, что это скучно, но решил промолчать.

- Мне было лень бродить по лесу, так что я полил бензином несколько конечностей.
А затем эти конечности разбежались по лесу, как блохи, и разнесли бензин. Каждый
раз, когда Цинь Цзю находил канистру, он тут же выливал бензин на все конечности,
которые только мог найти. Всего он нашёл 12 канистр, а опустошил 11,5. А всё
потому, что призрачные конечности вдруг осознали, что он делает что-то не то, и
начали бежать от него, как от огня. Так что Мистер Наблюдатель взял в лес
оставшуюся половину канистры, подумав, что раз уж он её уже открыл, так почему бы
не использовать?

Ю Хо больше не мог сдерживаться:

- Ты заранее разлил бензин. Разве это не будет считаться нарушением?

- Все Наблюдатели должны быть способны предсказать развитие событий и должны быть
готовы ко всему.

Будучи Наблюдателем много лет, Цинь Цзю заранее мог предсказать, когда именно
экзаменующимся потребуется помощь. Многие Наблюдатели предпочитают подготовиться
заранее, чтобы в экстренной ситуации не опоздать.

- Эта карта даёт мне разрешение, так что как же это можно считать нарушением? -
спросил он у Ю Хо, помахав перед его носом картой помощи.

- Ты хочешь сказать, что я использовал карту помощи? Но как такое может быть? Я не
писал 001.

- Не писал? - Цинь Цзю подумал, что Ю Хо слишком стеснялся того, что попросил
помощи. Рассмеявшись, он добавил. - Если бы ты не написал 001, то как бы я здесь
оказался?

- Кто знает?

- Если ты не писал 001, тогда что ты написал? Не мог же ты написать моё имя.

Ю Хо мысленно вскипятился: Кто там знает твоё имя? Не будь таким нарциссом! Вслух
же произнёс:

- Забудь. Я что-то в спешке написал. В любом случае, это был не ты. Если бы это был
ты, то почему карта помощи не изменилась?

Не успел он договорить, как в руках Цинь Цзю вспыхнула карта и за долю секунды
сгорела дотла. Как только карта стала пеплом, на ветку приземлилась ворона и начала
каркать.

【Экзаменующийся Ю Хо получил 1 карту помощи. Он использовал 1 карту помощи.

Осталось 0 карт. 】

Ю Хо: ...

Чёртова система!

Цинь Цзю расправил ладонь, и ветер унёс остатки пепла.

- Видишь? Система одобряет.

Одобряет, твою мать! Сохранив красивое невозмутимое выражение лица, Ю Хо

развернулся и ушёл искать остальных.

Взгляд Цинь Цзю упал на дерево, на которое до этого опирался Ю Хо. Там, посреди
ствола была видна серая метка, оставленная ногтями. Если присмотреться, то можно
увидеть, что на самом деле это не метка, а две буквы - ЦИ. Прищурившись, Цинь Цзю
хотел было подойти поближе, но в этот момент кто-то неожиданно выскочил из огня.

Этот человек остановился и окинул Цинь Цзю задумчивым взглядом. На лице

появившегося мужчины были видны следы измождённости, его одежда была порванной, но
глаза были такими яркими, как звёзды в самую тёмную ночь.

Новоприбывшим оказался Чжао Венту, ещё недавно бегавший, как сумасшедший.

- Цинь..Цзю? Это ты? Цинь Цзю? - воскликнул он после недолгого молчания.

- Ты знаешь меня? - удивился Цинь Цзю.

Чжао Венту одновременно выглядел проснувшимся, и в то же время погрузившимся в

очень глубокий сон. Он улыбнулся. Благодаря этой улыбке его лицо снова приобрело то
юношеское выражение, которое экзаменующиеся видели на фотографии на надгробии.

- Как же я могу тебя не знать? Мы вместе прошли три экзамена! Возможно, ты меня не
помнишь, но вот я помню тебя. Почему ты здесь? - он тихо вздохнул. - А что насчёт
того Наблюдателя, с которым ты всё время ругался? Он не здесь?

- Какой Наблюдатель? - низким голосом спросил Цинь Цзю.

- Наблюдатель А, - прошептал, придвинувшись поближе Чжао Венту.

Услышав это имя из уст другого человека, Цинь Цзю непроизвольно сморщился. Он не
мог понять, вызывает ли у него это имя хорошие или плохие ощущения.

- Тебе всё время не везло - ты постоянно попадал на те экзамены, на которых он был

Наблюдателем, - пояснил Чжао Венту. - А сейчас он здесь?

Цинь Цзю не решился вырвать этого человека из замешательства и просто кивнул.

- Мы так давно не виделись! Сколько экзаменов ты уже сдал? Ты сможешь отсюда

выбраться? - Чжао Венту почему-то перешёл на шёпот. - Наверное, я задал глупый
вопрос. Конечно же ты сможешь сдать экзамены и выбраться отсюда. А вот я...

Повернувшись, он уставился на огненную стену позади него:

- Я не смогу...Не смогу выбраться отсюда. Даже если и смогу, в этом нет смысла.
Наверное, я уже даже и не человек вовсе.

Цинь Цзю молча смотрел на Чжао Венту. А тот долгое время наблюдал за огнём, пытаясь
вырваться из воспоминаний. Наконец он с грустью произнёс:

- Мне нужно идти. Можешь сохранить это для меня? - протянул он Цинь Цзю
водонепроницаемый пакет.

Взяв пакет, Цинь Цзю увидел, что в нём лежал дневник и пыльный телефон, которым
явно давно не пользовались.

- Я только сейчас вспомнил, что припрятал это давным-давно, - показав на телефон,

Чжао Венту тихо добавил. - Я не хочу просто исчезнуть. По крайней мере этот телефон
станет доказательством того, что я жил.

- ...Хорошо.

Чжао Венту выдохнул.

- Я - Чжао Венту. Меня зовут Чжао Венту, - громко рассмеявшись, он повернулся и
побежал прямо в огонь.

Цинь Цзю некоторое время смотрел в направлении, в котором исчез Чжао Венту, как
будто бы прощался с давним другом. Лишь только когда языки пламени начали
приближаться к нему, Наблюдатель спрятал за пазуху пакет и направился искать Ю Хо.

Вдалеке послышалась речь.

Ю Хо удалось один за одним отыскать экзаменующихся. К счастью, Цинь Цзю поджёг лес
уже после того, как они убежали далеко вглубь, так что никто из них не пострадал.
Вокруг полыхал огонь, но там, где стояли экзаменующиеся, было безопасно. Возможно,
система решила оставить для них маленькую поляну, чтобы они могли услышать
результаты экзамена.

Над их головами пролетела ворона и уселась на сухую ветку. Как только Чжао Венту
исчез из виду, ворона тут же прокаркала:

【Экзаменационный центр был сожжён дотла и не подлежит восстановлению. Экзамен

прекращён.】

Все: ...

Этот экзамен был разделён на 2 части.

За три вопроса Аудирования в общей сложности можно было заработать 15 баллов:

* Имя чёрной вдовы. (5 баллов)

* Где находится семья чёрной вдовы? Пожалуйста, найдите их. (5 баллов)

* Сколько человек находится в доме чёрной вдовы? (5 баллов)

В Чтении было два вопроса:

* Помогите чёрной вдове раздать подарки. (9 баллов)

* Найдите путь домой. (3 балла)

За имя чёрной вдовы им начислили 5 баллов, за раздачу подарков 9 баллов и за путь

домой - 3 балла.

Чен Бин впервые слышал такие результаты. Он впал в шоковое состояние. Немного придя
в себя, он наконец спросил:

- А когда это мы нашли путь домой? Я вообще думал, что пути домой не существует.

Как ни странно, но на его вопрос ответил Ю Вэн:

- Когда потухнет огонь, деревьев больше не останется. А раз нет леса, то любой путь
- это путь домой.

Чен Бин: ????

А система всё продолжала сообщать результаты экзамена.

Экзаменующиеся получили 17 баллов. До этого наилучший результат был - 12 баллов.

Экзаменующиеся потратили всего 2,5 дня, и в итоге "сэкономили" 7 дней 5 часов.

Очередной рекорд! И снова они справились в кратчайшие сроки! И даже умудрились

разрушить экзаменационный центр!

Все только было собрались радостно закричать, как вдруг ворона продолжила каркать.

【Поскольку экзаменационный центр не подлежит восстановлению, за его разрушение с

экзаменующихся будет снято 5 баллов. Итого они получают 12 баллов.】

Ю Хо лишь пренебрежительно цыкнул. А ворона продолжала:

【Наблюдатель понесёт наказание.】

Цинь Цзю: Ха!

========== Глава 33. Неизвестное наказание ==========

В этот момент отношение всех экзаменующихся к Наблюдателю 001 значительно

улучшилось. В конце концов, он только что разрушил экзаменационный центр и спас их
жизни. Они всегда считали Цинь Цзю частью системы, а потому он автоматически был их
врагом.

Но сейчас... похоже, что ситуация изменилась? По крайней мере, всё было не совсем
так, как они себе представляли.

Не ожидали экзаменующиеся и того, что Наблюдатель может подвергнуться наказанию.

Всем было интересно, какое же наказание понесёт 001, но система, похоже, считала,
что это внутренние разборки, а потому решила никого не посвящать в детали.

Ворона снова раскрыла клюв:

【Даже после снятия баллов экзаменующиеся всё равно остаются на высоте. 】

【Награда: Экзаменующийся Ю Хо получил право вытянуть одну карту.】

Если учесть результаты прошлого экзамена, то выходит, что награда выдаётся в том
случае, если общий балл выше среднего.

Право вытянуть карту получает тот экзаменующийся, кто заработал больше всего баллов
во время экзамена. В этот раз Ю Хо заработал 9 баллов за раздачу кукол жителям, так
что вполне естественно, что именно он получил право вытянуть карту.

Но...

Экзаменационный центр был сожжён дотла, а система всё равно решила наградить их?
Она что, сошла с ума? Экзаменующиеся не могли понять, что вообще здесь происходит.
Но больше всех в шоке был Чен Бин. Он не ожидал, что даже после всех наказаний и
вычитаний баллов у них всё равно останется 12 баллов - результат, которого редко
кто добивался.

На телефон Цинь Цзю пришло сообщение. В этот раз он не стал тратить время на
разговоры и подшучивания, и молча достал колоду карт.

Ю Хо с подозрением уставился на его руку.

Цинь Цзю несколько раз тасовал колоду, после чего протянул её Ю Хо:
- Тебе понравилась моя рука? Ты так долго на неё смотришь.

Ю Хо: ...

Этого Наблюдателя ждёт наказание, а ему всё равно - он даже осмелился подшучивать
над экзаменующимся!

Наверное, единственной радостью для него на этом экзамене было наблюдать, как лицо
Ю Хо зеленеет от гнева.

- Или ты боишься, что я тебя надурю?

- ...Кто знает. А вдруг ты достанешь какие-то "левые" карты.

- Расслабься. Правила запрещают мне это сделать. Система очень строго следит за
соблюдением правил, - моргнул несколько раз Цинь Цзю. - Если бы это было не так, то
система уже давно бы протянула тебе колоду карт, в которой бы были только карты
"Гарантированная сдача экзамена"

Ю Хо: ...

Услышав слова Наблюдателя, экзаменующиеся наконец-то поняли, в чём тут дело. Почему
система награждает Ю Хо, несмотря на то, что всё это время он был занозой в одном
месте? Нет, не потому что она сошла с ума! А потому что она надеялась отправить
прочь великого мастера.

К сожалению, желание системы не сбылось.

"Везунчик" Ю Хо умудрился достать карту "хорошего студента".

*Выдающийся экзаменующийся! Вы будете по достоинству вознаграждены за свои

старания!

Примечание: Эта карта отмечает выдающийся интеллект, физическую подготовку и

нравственный облик экзаменующегося. Мы надеемся, что Вы сможете продолжить в том же
духе.

Все: ...

Да что за издевательство?

Поляна погрузилась в молчание. Спустя пару минут ворона снова закаркала:

【Экзаменующийся вытянул карту. Поздравляем.】

И хотя ворона прокаркала "поздравляем", звучало это как "сдохни".

- Оставишь карту у себя или хочешь, чтобы я её придержал для тебя? - спросил Цинь
Цзю.

Как будто эта карта была такой драгоценностью!

Закатив глаза, Ю Хо отвернулся и принялся шагать прочь. Раздача наград и подсчёт

баллов завершился, так что ворона развернулась и полетела прямо в огонь.

- Чёрт, - прошептали экзаменующиеся. А им что делать? Тоже сгореть в этом огне?

Однако буквально через пару секунд огонь исчез. Это произошло так быстро, что никто
не смог понять, что вообще случилось. Никто не знал сколько лет здесь стояла
деревня Чарс, и сколько экзаменующихся было здесь похоронено. Теперь от всего этого
осталось лишь пепелище.

- Всё сгорело! Я даже не вижу дороги, - воскликнул Старик Ю. - Как думаете, вот эта
с булыжниками - эта та дорога, по которой мы приехали?

- Не важно. Тут теперь остались одни дороги, - Ю Вэн вдруг повернулся к Ю Яо. -
Сестрица, ты в порядке?

Когда они бежали в лес от призрачных конечностей, больше всех не повезло Ю Яо. Дело
в том, что каждый был занят спасением своей шкуры, а потому все экзаменующиеся
бросились врассыпную.

Когда конечности сгорели, экзаменующиеся нашли девушку в кустах. Она сидела,

прислонившись спиной к дереву. Вся её одежда была в грязи и кое-где была порвана. К
счастью, сама она не пострадала.

Её усадили на поваленное дерево, и больше она с него не вставала. Майк участливо

укутал её в свою куртку, да так, что виднелось только бледное лицо девушки. Она
была так слаба, что её присутствие почти не ощущалось.

- Я в порядке, - тихо произнесла она, когда остальные начали беспокоиться.

- Нам нужно уходить, - сказал Ю Вэн. - Взбирайся на спину, я понесу тебя.

Может это из-за того, что её фамилия также была Ю, или же потому что девушка всегда
была такой тихой и обходительной, но Ю Вэн сразу же начал относится к ней, как к
старшей сестре. Поэтому он посчитал нужным позаботиться о ней.

- Не нужно. Я могу идти, - ответила Ю Яо.

- Не заставляй себя! У тебя такой большой живот. Это просто чудо, что ты так далеко
зашла в этих экзаменах. Ты едва избежала смерти и говоришь, что можешь идти? Кого
ты пытаешься обмануть?

Ю Яо хотела было отказать, но, услышав, его слова, тихо произнесла:

- Хорошо. Но если ты устанешь, сразу же скажи мне!

- Ладно, ладно. Если я устану, мы поменяемся местами. Понесёшь меня?

В ответ Ю Яо лишь легонько стукнула его по голове. Ю Вэн рассмеялся.

Пока они обменивались репликами, в головах некоторых присутствующих мелькнула одна

мысль: может ли беременная женщина проходить этот экзамен?

Но поскольку они едва избежали смерти и были очень усталыми, чтобы думать об этом,
то Старик Ю и другие тут же отмели эту мысль куда подальше. В конце концов для себя
они решили, что Ю Яо зашла так далеко только благодаря упрямству и силе воли.
Значит, сможет и дальше продолжать.

Дорога с булыжниками, которую нашёл Старик Ю, оказалась правильным путём. Они шли
по ней некоторое время, пока, наконец, не вышли к окраине экзаменационного центра.
Здесь проходила автострада, на обочине которой стоял потрёпанный знак с уже
знакомой всем надписью "Междугородний автобус". Это был тот же знак, который они
видели, когда только входили в экзаменационный центр.

Как только они встали под этим знаком, вдалеке показался знакомый минивэн. По мере
его приближения экзаменующиеся смогли рассмотреть, что за рулём был всё тот же
водитель.

Когда он остановился возле них, все принялись садиться в машину.

- Сэр, что случилось? Вы как будто увидели призрака, - не выдержал Старик Ю.

Водитель не ответил. Он стоял возле дверцы и считал их по головам. Он посчитал

один раз, затем второй, затем пересчитал ещё два раза:

- Вот уже как три года я вожу сюда минивэн. За всё это время я только привозил сюда
людей, но ни разу их не забирал. Впервые кто-то вышел оттуда живым.

- Кстати об этом, - встрял Старик Ю, - Вы стали таким милым. Когда вы везли нас
сюда, то притворялись немым. А потом предупредили не ходить в лес. Вы что-то знали?
Если бы не мятежная натура одного из нас, то ваша машина так и продолжила бы быть
катафалком.

- Я не притворялся, - ответил водитель, садясь за руль. - Людям, стоящим на этой

остановке, всё равно суждено умереть, так зачем тратить свою энергию на пустую
болтовню? А что касается леса... Я должен говорить эту фразу каждый раз, когда
высаживаю экзаменующихся. Это правило! Я не могу его нарушить. Система очень строго
следит за соблюдением правил.

Вот уже второй раз за день экзаменующиеся услышали эти слова.

- Сэр, так вы - неигровой персонаж? - не выдержали экзаменующиеся.

Водитель: ...

- Если честно, вы отличаетесь от остальных неигровых персонажей, как и чёрная

вдова, - произнёс Ю Вэн. - Остальные неигровые персонажи являются частью
экзаменационного центра и живут там. Всё, что они говорят и делают - всё это
настройки системы. А вот вы другой. Вы даже знаете об экзаменационных правилах. Кто
вы?

- Вы же уже были на привале? - спросил их водитель. - Видели хозяйку отеля и

владельца магазина? Вот я такой же, как и они.

- Ааа. Тогда вы должны знать хоть что-то об этом экзамене, - продолжил допрос Ю
Вэн. - Расскажите нам. Даже после двух экзаменов я всё ещё не понимаю, зачем это
всё нужно? Какова цель этого глобального экзамена? У него же должна быть цель?

Водитель: ???

Вообще-то это Ю Хо научил Ю Вэна, что именно нужно спросить у водителя. Но к

сожалению, ответа они так и не получили. Взглянув в зеркало заднего вида, водитель
натянул на глаза кепку и угрюмо ответил:

- Не знаю. И не спрашивайте меня ни о чём. Если у вас есть какие-то вопросы, то

дождитесь привала - там и обсудите. Со мной вам обсуждать нечего.

Ю Вэн взглянул на брата и беспомощно развёл руки:

-Он не отвечает, - прошептал он.

Ю Хо даже не удивился этому.

Водитель крепко сжал губы, да так вцепился в руль, что у него аж костяшки побелели.
Лишь иногда он бросал быстрые взгляды на экзаменующихся в зеркало заднего вида.

Ю Хо лениво придвинулся вперёд и спросил водителя:

- За вами также следят? Как и за Наблюдателями?

Водитель чуть не въехал в дерево. Резко нажав на тормоза, он зло повернулся к Ю Хо:

- Что ты имеешь в виду, как за Наблюдателями? Я сам когда-то был Наблюдателем!

- Тогда почему вы стали водителем? - удивились экзаменующиеся.

- Я допустил ошибку.

В машине на мгновение воцарилась тишина, которую тут же разрушили голоса

экзаменующихся:

- Так, значит, когда вы сказали, что вы такой же, как владелица магазина и хозяйка
отеля, вы имели в виду...

- Да, они тоже когда-то были Наблюдателями. Какие-то проблемы?

- А что, всех, кто допустил ошибку, наказывают таким образом? - поинтересовался Ю

Вэн.

- Необязательно.

Водитель хотел было сказать, что он всего лишь запасной Наблюдатель. Если бы он был
официальным Наблюдателем, то нужно было бы посмотреть на его ранг. Наказание
различается в зависимости от ранга Наблюдателя. Но, подумав, он решил, что им не
стоит этого знать. Замолчав, он завёл машину и продолжил путь.

В тишине Ю Хо вдруг задумался о Наблюдателе 001: какое же наказание он получит? Он

мысленно представил Цинь Цзю на месте водителя, затем на месте владельца магазина,
а затем на месте хозяйки отеля. Если Цинь Цзю назначат такое наказание, то ещё
неизвестно, кто от этого больше пострадает - система или сам Наблюдатель. Подумав
так, Ю Хо тихонько фыркнул.

Водитель посчитал, что Ю Хо над ним насмехается и начал кричать:

- Иди отсюда! Вернись на место и спи! Не отвлекай меня, или мы все тут умрём!

Ю Хо молча взглянул на него, а затем схватил свой рюкзак и пересел на сидение в

заднем ряду.

Обратный путь был очень долгим, и занял едва ли не 4 часа. Водитель специально вёз
их так долго, притом постоянно выворачивал минивэн то влево, то вправо, как будто
был пьян. В итоге, почти каждый экзаменующийся к концу поездки начал чувствовать
тошноту.

Когда Ю Хо проснулся, за окном уже было темно. Повсюду мелькали желто-белые

огоньки, на первый взгляд похожие на огни ночного города. Спросонья Ю Хо даже
показалось, что он вернулся в реальный мир, что всё случившееся было лишь кошмаром.
Очень долгим кошмаром. Но уже в следующий миг водитель своим криком разрушил
иллюзию:

- Быстрее выходите! Привал!

========== Арка 3. Ты кажешься очень вкусным. Глава 34. Ю Яо ==========

Выйдя из машины, экзаменующиеся с глупым видом уставились на окружающую обстановку.

Они оказались на улице, по обе стороны которой стояли староватые высотки, как будто
сошедшие с открыток столетней давности.

Витрины магазинов были пыльными и серыми. Из их окон лился жёлтый свет. В общем,
всё это было похоже на забытую Богом улицу старого города.

- Это привал? - экзаменующиеся вцепились в водителя, не давая ему запрыгнуть в

машину.

- Чего вы меня схватили? Да, это привал. Вы что, не видите вывеску отеля?

И действительно, минивэн остановился прямо перед отелем. Отель имел типичный вид,
характерный для большинства зданий прошлого века. Он находился на углу улицы и
выглядел совершенно заброшенным. Впрочем, на этой улице не только отель выглядел
заброшенным.

- Место привала может меняться? - спросили присутствующие. - А что насчёт маленькой

гостиницы? Менеджера Чу? Мы только-только привыкли к ней.

- Менеджер Чу? Чу Юэ? - возможно это только отблеск фонаря, но лицо водителя при
упоминании имени Чу Юэ немного покраснело. - Вы её встречали? Должно быть, она всё
ещё управляет той маленькой гостиницей. В этой стране есть пять мест для привалов.
Экзаменующихся не селят в один и тот же отель.

- В этой стране? - эта фраза не ускользнула от внимания Ю Хо. - Этот экзамен

проводят и заграницей?

Водитель крепко сжал губы. Казалось, что он больше не хочет говорить на эту тему,
но в конце концов он всё-таки ответил:

- Ну конечно же. Разве среди вас нет иностранца? Да к тому же если есть экзамен по
Иностранному языку, то есть и зарубежные экзаменационные центры.

Экзаменующиеся, которые недавно вышли из глухой деревни, уставились на него в

непонимании.

Водитель: ...
- Ваша ситуация была немного другой, - наконец добавил он.

Ю Хо окинул взглядом улицу. Во многих домах горел свет, значит, там должны были
быть люди.

- А можно самому выбрать место привала? - спросил он.

- Вообще-то место привала выбирается рандомно. Каждое из пяти мест имеет свои
особенности...

Ю Хо тут же вспомнил прошлую гостиницу и безэмоционально произнёс:

- Например, сильно обветшалые?

- ...Гостиница Чу Юэ действительно немного...

Лицо Ю Хо всё также оставалось холодным.

- ...сильно обветшалая... - наконец произнёс водитель. - Должно быть, та гостиница

- самая ужасная из всех пяти. А иначе её бы не сослали туда в качестве наказания...
Но другие гостиницы имеют свои преимущества. Привал Чу Юэ - это привал №1. Привал
№2 - это военная база, на которой имеется различное оружие. Вы найдёте там любое
оружие, какое только захотите. Для некоторых экзаменующихся привал №2 - рай на
Земле.

Особенность привала №3 - это казино. Если вы везунчик, то можно испытать удачу.

Возможно вам повезёт выиграть карту "Гарантированная сдача экзамена". На привале №4
можно есть и отдыхать сколько душе угодно. Там можно хоть на несколько дней забыть
об экзамене. Мы сейчас находимся на привале №5.

Ю Хо поморщился. Почему-то у него возникло неприятное предчувствие:

- И какие же преимущества у этого привала?

- Здесь дешевле магазины.

- Насколько дешевле?

- ... процентов на 10-40.

Все: ...

- Если честно, - встрял в разговор Чен Бин, - я сейчас в таком положение, что не
могу себе позволить потратить даже 0,1 балла.

- Какое совпадение! Большинство экзаменующихся находятся в таком же положение, так

что попадание сюда считается невезением.

Услышав эти слова, "везунчик" Ю Хо молча развернулся и направился в отель.

По крайней мере этот отель был гораздо лучше предыдущего. На стеклянной двери был
установлен сканер, и красные лучи "прошлись" по лицам экзаменующихся. Ю Хо
последовал принципу "старые, больные и немощные проходят первыми", а потому
прислонился к двери и принялся ждать. Дождавшись, когда все войдут в здание, он
наконец зашёл самым последним.

Но как только он зашёл в здание, тут же сработала сигнализация. Женщина-

администратор, стоящая на ресепшене, тут же среагировала на звук:

- Что вы принесли?

- Что вы имеете в виду?

Никто не понимал, что происходит, но почему-то они начали волноваться за Ю Хо.

- Мне придётся вас побеспокоить. Подойдите сюда, мне нужно проверить ваши вещи.

Ю Хо подошел к женщине и кинул на стойку свой чёрный рюкзак:

- Что тут проверять? Валяйте.

Заметив его холодное выражение лица, женщина покрылась румянцем:

- Вы сами можете это сделать. Пожалуйста, вспомните, не захватили ли вы чего-нибудь

с экзаменационного центра?

- Это невозможно, - встрепенулся Ю Вэн, - В том проклятом центре не было ни одной

нормальной вещи. Кто в здравом уме хоть что-то заберёт оттуда? Это же не сувенирная
лавка.

- Но я не могу исключить вероятность того, что что-то попытается улизнуть с

экзаменационного центра вместе с экзаменующимися, - улыбнулась женщина. - Такое уже
случалось. Кое-что пыталось убить всех отдыхающих в нашем отеле. Считайте это
необходимыми мерами предосторожности.

Экзаменующиеся мысленно принялись чертыхаться: На предыдущем привале никто их не

проверял!

Но раз уж сработала сигнализация, придётся подчиниться. Заметив, что экзаменующиеся

не собираются поднимать бурю, женщина повернулась к Ю Хо:

- Я понимаю, что вы не специально это сделали. Разве нормальный человек сделает

что-то такое? Я просто быстренько проверю, не пробралось ли что-нибудь...

Ю Хо даже не стал её дослушивать. Он спокойно достал из бокового кармана рюкзака

одну вещицу:

- Это?

Все: ...

Женщина даже забыла, что она хотела сказать. Этот милый юноша так быстро достал
вещицу, что не оставалось сомнений - он специально забрал её с собой.

Ю Хо взглянул на Ю Вэна, отчего тот сразу же запаниковал. Блин, не более минуты

назад он кричал, что никто в здравом уме ничего оттуда не принесёт. Получается, он
назвал брата "сумасшедшим"?

- Братец, ты это... Зачем ты захватил одну из кукол чёрной вдовы? - тихонько

промямлил Ю Вэн.

- Случайно.

Ю Вэн: ...

Как это, случайно?

И правда, в руках Ю Хо была одна из кукол чёрной вдовы. Это была не та кукла,
которую он сшил. Нет. Это была кукла, сидящая в самом углу деревянной рамы. Та
кукла, на ноге который виднелся узор в виде колокольчика.

Экзаменующиеся, которых мучили этими куклами, от одного только взгляда на неё

впали в панику. Но больше всех побледнели Чен Бин и Ю Яо. Ну кто бы мог подумать,
что великий мастер успеет пройтись по экзаменационному центру и прихватит оттуда
сувенир?

- Могу я её оставить? - спросил Ю Хо.

- Все эти проверки мы делаем исключительно для вашей безопасности. Но, если вы так
хотите оставить эту куклу, то пожалуйста.
Ю Хо тут же спрятал куклу в рюкзак.

Администратор: ...

Ну ладно. Как хотите.

Женщина быстро пришла в себя. Она что-то набрала на клавиатуре, а затем передала
каждому экзаменующемуся карточку:

- Время отдыха - пять дней. Номер комнаты отмечен на карте. Пожалуйста, не заходите
в другие комнаты и не мешайте другим отдыхающим. На верхнем этаже находится
ресторан. Он работает 24/7. Предметы первой необходимости или любые другие вещи
можно приобрести в магазине. Через пять дней, как раз тогда, когда вам нужно будет
уходить, в магазине будет крупная распродажа. Продлится она с 7 до 10 утра. Не
пропустите!

Ю Хо взял карточку и внимательно её осмотрел. Она была такой же, как и на прошлом
привале.

Имя: Ю Хо.

Номер экзаменационного билета: 860451-10062231-000A

Сданные экзамены: Физика, Иностранный язык (2/5)

Общее число баллов: 27.

Увидев число баллов брата, Ю Вэн задумчиво почесал голову:

- В этих экзаменах как-то неправильно начисляют баллы. Это же ты ответил на все

вопросы, значит, должен был заработать больше всех баллов. Но в конце оказалось,
что каждый из нас получил одинаковое число баллов.

А учитывая, что до этого Ю Хо скупился в магазине, в итоге оказалось, что у него

меньше всех баллов.

- Неважно, - вот и всё, что ответил этот великий мастер.

- Не во всех экзаменах баллы распределяются именно так, - поспешил пояснить Чен

Бин. - Есть по крайней мере один экзамен, где баллы насчитываются отдельно для
каждого экзаменующегося. Кто ответит на вопрос, тот и получит баллы. Я уже сдавал
такой экзамен.

- Да? И сколько же ты получил баллов? - спросил Ю Вэн.

- 3.

Его ответ напугал всех присутствующих, так что они больше ни о чём не говорили и
молча прошли к лифту.

Оказалось, что их комнаты были прямо под рестораном. Когда каждый из них принялся
искать свою комнату, до Старика Ю вдруг дошло:

- Подожди! Это же неправильно!

- Что неправильно?

- Куклы были розданы жителям деревни. Если ты унёс одну из кукол, значит, кто-то
недополучил свою куклу? Тогда как мы сдали экзамен?

- Это лишняя, - ответил Ю Хо.

- А?

- Эта кукла не совпала ни с одним из жителей деревни, - Ю Хо помахал куклой перед

носами экзаменующихся.

Тщательно присмотревшись, они наконец заметил узор колокольчика.

- Когда мы пытались найти различия между куклами, ни на одной из кукол не было

такого узора. Уж мы бы заметили, - отметил Чен Бин.

- Я не положил эту куклу в тот мешок.

- Тогда...Значит ли это, что эту куклу сшила сама чёрная вдова?

- Да.

- Как-то странно.Там всего было 18 домов. Если учесть старенькую мать главы
деревни, то получается всего 19 жителей. Но чёрная вдова дала нам 20 кукол? Она
что, не умеет считать? Или она специально это сделала, чтобы запутать нас?

- А может это потому, что мы не заметили человека, которому предназначалась эта

кукла, - как бы между прочим сказал Ю Хо и ущипнул куклу за ногу.

Все тут же застыли на месте. Что значит не заметили? Все 19 жителей деревни
получили своих кукол. Могло ли быть такое, что кто-то не вышел из дома?

Нет, такое просто невозможно! Ведь даже система засчитала им правильный ответ! Да и
как можно кого-то не заметить в экзаменационном центре? Все задумались об этом. А
потом до них дошло. Конечно можно не заметить! Ведь есть ещё и сами экзаменующиеся!

- Брат, пожалуйста, не нужно на ночь глядя рассказывать эти истории про призраков!
- взмолился Ю Вэн.

Присутствующие обменялись подозрительными взглядами, как будто среди них и правда

мог затесаться призрак.

Лишь пару мгновений спустя они заметили, что Ю Хо пристально уставился на кого-то,
стоящего справа от них. Человеком, на которого смотрел Ю Хо, была Ю Яо.

Она первой вышла из лифта, а потому быстрее всех нашла свою комнату. Когда Старик Ю
задал вопрос, она как раз вставляла карту-ключ. В холле отеля было очень жарко, а
потому девушка сняла куртку, которую ей дал Майк. Под ней оказалась порванная
одежда, обнажающая её плечо и правую лодыжку.

Именно на это правой лодыжке была татуировка - маленький колокольчик. Точно такой
же колокольчик, как и на кукле, которую держал в руках Ю Хо. Лицо Ю Яо побледнело,
но оно не шло ни в какое сравнение с побледневшими лицами экзаменующихся.

- Сестрица, - заикаясь произнёс Ю Вэн, - Ты... Что с тобой не так?

Плечи Ю Яо затряслись. Прорыдавшись, она подняла голову и посмотрела заплаканными

глазами на Ю Хо:

- Когда ты узнал? - даже в этот момент её голос был таким нежным.

Ю Хо оставался спокойным. Тихим, слегка ленивым голосом он ответил:

- Я? Я заподозрил неладное ещё на первом экзамене. А сейчас я это подтвердил.

- На первом экзамене? А что не так с первым экзаменом? - спросил Ю Вэн.

- В вопросе было сказано, что на обед собрались 13 человек. А теперь возьми и

посчитай.

- Ну 13, - ответил Ю Вэн. Но подумав, воскликнул. - Нет, неправильно. Нас было 13

экзаменующихся. Но ведь ещё обедал и Охотник А. Получается должно было быть 14
человек. Значит, один из нас не человек?

Все тут же уставились на ещё больше побледневшую Ю Яо.

- Сестрица...Что же ты... - вообще-то Ю Вэн хотел спросить "что же ты такое?", но

на полуслове передумал и изменил вопрос. - Кто же ты такая?

Ю Яо крепко вцепилась в дверную ручку:

- Заходите. Я всё вам расскажу. Не будем говорить об этом в коридоре.

Да кто решится зайти с тобой в одну комнату?

Пока остальные тряслись от страха, Ю Хо спокойно прошёл вслед за ней.

Вскоре всё расселись в комнате Ю Яо. Она некоторое время молча смотрела на куклу, а
затем начала рассказывать.

- Когда я сказала, что это был мой первый экзамен, я соврала. Я действительно
экзаменующаяся, но я попала в систему много лет назад. Мне тогда сильно не повезло
- моим первым экзаменом был экзамен по Иностранному языку. Нам выпал язык романи. Я
попала в одну группу с Чжао Венту.

Ю Яо немного говорила на языке романи, так что она чем могла помогала своим
соратникам. Оказалось, что она и есть та девушка, о которой писал в своём дневнике
Чжао Венту. Правда, в то время она не знала о существовании этого дневника.

После исчезновения Чжао Венту осталось 2 экзаменующихся: Ю Яо и мужчина средних

лет. Той ночью, как обычно, пришла призрачная рука. Вообще-то она пришла за
мужчиной, вот только он запаниковал и толкнул её в сторону руки, тем самым, обрекая
на верную смерть.

- Я всё ещё помню его слова, - рассказывала Ю Яо. - "Убей её! Не убивай меня!
Умоляю!" Призрачная рука не отличалась меткостью, так что она несколько раз пырнула
меня ножом. Наверное, это было ужасное зрелище.

- Тогда ты... - экзаменующиеся не смогли закончить это предложение.

- Тогда я должна была быть закопана в лесу, а потом стать одной из жительниц? Я
тоже так думала, но, наверное, мне повезло.

После исчезновения Чжао Венту девушка прорыдала пол дня. Затем она отправилась в
лес, пытаясь по следам крови найти его тело. Если он правда умер, то она хотела по-
человечески похоронить его.

Она всю ночь рыскала по лесу, но не нашла и следа от Чжао Венту. Вместо этого
девушка нашла карту.
 - Какую карту? - спросил её Ю Хо.

- Пересдача экзамена.

- После того, как меня пырнули ножом, сработала эта карта. Но, поскольку я её
нашла, а не заслужила, она сработала только наполовину.

- Наполовину? Это как? - спросили её экзаменующиеся.

- Я не стала такой, как и другие экзаменующиеся. Но я и не полностью вернулась к

жизни, чтобы пересдать экзамен. Моё тело плыло по реке пока его не подобрала чёрная
вдова.

В этот момент Ю Хо вспомнил слова главы деревни. Тот рассказывал, что чёрная вдова
занималась умершими и однажды подобрала в реке тело девушки.

- Я так и осталась экзаменующейся, но, при этом, я ещё стала частью

экзаменационного центра.

Будучи частью системы, чёрная вдова смогла наложить на девушку заклинание, и оно
сработало. Старушка сшила куклу из волос своей дочери. Кукла была очень похожа на Ю
Яо, и благодаря этому девушка смогла вернуться к жизни.

- Когда я проснулась, у меня уже был этот живот. Чёрная вдова сказала, что она
спрятала внутри меня свою дочь.

От этих слов у присутствующих зашевелились волосы на голове.

Немного спустя они вдруг кое-что вспомнили:

- Так ты понимаешь чёрную вдову?

- Когда я была частью экзамена, я понимала её. Но когда я ушла, то перестала

понимать этот язык. Я даже забыла все те слова на романи, которые знала до
попадания в экзамен.

- Ушла? - спросил Ю Хо. - Но водитель сказал, что он никогда никого не забирал

оттуда.

- А я всё ещё человек? Даже я этого не знаю.

Она была случайной ошибкой системы, чем-то средним между экзаменующимся и неигровым
персонажем.

Девушка не уезжала из экзаменационного центра на минивэне. Вместо этого она долгое

время шла пешком. Она не знает, сколько времени у неё ушло, но однажды ей повезло
набрести на группу студентов, которые как раз собирались зайти на экзамен.

Возможно это всё дело рук системы, а может причиной тому послужили другие факторы,
но девушка стала замечать, что с её памятью что-то очень и очень не так. Она забыла
всё, что было до попадания в систему. Она не помнила никого: ни людей, которые
защищали её, ни людей, которые причинили ей вред.

- Я не знала, что мне ещё делать. Так что я решила помогать другим экзаменующимся.
Так продолжалось до одного конкретного экзамена, где я снова увидела того мужчину,
который сотворил это со мной.

- Чёрт! А он остался жив? - воскликнул Ю Вэн.

- Позже я узнала, что у него была карта освобождения от экзамена, которую он
выиграл в казино. Он хотел сохранить карту и пытался самостоятельно сдать экзамен
по Иностранному языку. Но когда он понял, что у него ничего не выйдет, он
воспользовался картой.

- Так ты его нашла?

Ю Яо не ответила. Вместо неё ответил Ю Хо:

- Ты нашла его. На нашем первом экзамене.

Все застыли. Ю Яо долго молчала, прежде чем кивнуть.

- Кто он?

- Тот, кто стал охотником, - и снова за девушку ответил Ю Хо.

Все были ошеломлены.

Спустя долгое время Ю Яо мягко произнесла:

- Всё это время я хотела извиниться перед тобой. Система часто не замечает меня,
считая меня ошибкой. Скорее всего, это случилось и в тот раз. Твои пальцы были
испачканы чернилами, поэтому система посчитала тебя виновным. Всё это время я
пыталась найти способ отплатить тебе за добро.

- Это неважно, - отмахнулся Ю Хо.

Даже если он и был наказан несколько раз, для него это ничего не значило. Он ничего
от этого не потерял.

- Но ты? - добавил Ю Хо. - Почему ты ничего не сказала, когда увидела Чжао Венту?

Горько улыбнувшись, девушка тихо ответила:

- Я уже стала такой. Даже моё лицо изменилось. Наверное, я переняла черты дочери
чёрной вдовы. Сейчас я выгляжу, как молодая девушка, которая едва достигла
совершеннолетия. Он бы не узнал меня. А кроме того, я даже не знаю, кто я: человек
или призрак или кто-то ещё... Я не хотела его разочаровывать.

Они так и не встретились. Благодаря этой не встрече, Чжао Венту, которому удалось
вспомнить своё имя, смог уйти из этой жизни удовлетворённым.

А что касается его сожалений, его желаний и надежд на новую встречу в другой
жизни... Что ж, они остались в его дневнике. Сам он о них больше не волновался. Вся
боль и печаль осталась у той, что прочитала его дневник.

========== Глава 35. Новый экзаменующийся ==========

Тем вечером Ю Яо рассказала ещё много чего полезного. Так, например, они узнали,
что экзамен может проходить как в современных условиях, так и переноситься в
исторические события. При этом, действие может происходить в Китае или же любой
другой стране мира.

Всего нужно сдать 5 экзаменов по пяти разным предметам. Довольно часто не требуется
углублённых знаний по какому-то предмету, вот только система всё равно найдёт
способ уничтожить экзаменующихся.

Вместимость экзаменационных центров всегда разная, поэтому невозможно предугадать,

с кем именно попадёшь в группу.

Единственным исключением была Ю Яо. Будучи ошибкой системы, она могла свободно
выбирать, на какой экзамен ей идти. Поэтому ей удалось попасть на тот же экзамен по
физике, который сдавал лысый мужчина. По этой же причине она смогла попасть в тот
же самый экзаменационный центр по Иностранному языку, что и Ю Хо. Она пользовалась
этой лазейкой, чтобы хоть как-то помочь своим товарищам, при этом, стараясь не
выдать себя.

Например, в деревне Чарс.

- У призрачных конечностей сформировалась привычка, - сказала Ю Яо.

Если среди гостей вдовы были те, кто шил кукол и те, кто не шил, то конечности
всегда выбирали тех, кто шил. После того как чёрная вдова "воскресила" Ю Яо,
девушка стала считаться частью экзаменационного центра, поэтому призрачные
конечности игнорировали те места, где она находилась.

В первый день экзамена только Чен Бин и Лин Юаньхао шили кукол. Поскольку
экзаменующиеся разделились на две группы, то вполне естественно, что рука пришла
именно за этими двумя мужчинами.

Во вторую ночь рука должна была прийти за Чен Бином, вот только он той ночью был
рядом с Ю Яо, а потому рука отправилась на поиски Ю Хо.

В третью ночь... Что ж, в ту ночь Ю Хо лично сшил 16 кукол и, тем самым, вызвал
огонь на себя. Ю Яо же осталась с другими экзаменующимися, чтобы защитить их от
возможной атаки призрачных конечностей.

Только в этот момент Чен Бин осознал, что он не раз и не два избежал верной гибели.
И всё благодаря действиям тихой девушки. Поблагодарив её за спасение, Чен Бин не
мог не спросить:

- Почему ты сразу нам не рассказала?

- Я выглядела беременной девушкой. Если бы я начала как-то странно себя вести или
же рассказала вам обо всём, вы бы тут же начали относиться ко мне с опаской и
сомнениями. Вместо того, чтобы прислушаться ко мне, вы бы посчитали меня врагом.

Все присутствующие замолчали, задумавшись над её словами. И правда, всё было бы

именно так, как она сказала.

- Но вы с самого начала были особенными, - искренне произнесла Ю Яо. - С момента

первой встречи вы были со мной обходительны: называли сестрицей, помогали и
переживали за меня, приняли за меня наказание, и даже поделились своей одеждой. До
встречи с вами я была потерянной - бесцельно блуждала от экзамена к экзамену. И
только после того, как встретила вас, я начала чувствовать, что живу, а не
существую. Я вам так благодарна за это! Поэтому я решила последовать за вами, чтобы
хоть как-то помочь.

Девушка замолчала, а затем тихо добавила:

- Но это были лишь мечты. Наверное, узнав правду, вы больше не захотите меня
видеть. Но это ничего. Всё нормально. Будь я на вашем месте, я бы тоже не захотела
быть с кем-то таким, как я.
Всё это время Ю Хо стоял, прислонившись к двери. Когда девушка закончила говорить,
он произнёс:

- Неважно, хочу я или нет. В любом случае, мне всё равно.

Ю Яо молча ждала, что скажут остальные.

- Если хочешь сопровождать нас, то пожалуйста. Мы не возражаем, - присоединился к

племяннику Старик Ю. - В конце концов, ты же не пыталась нам навредить.

- И правда, сестрица! - воскликнул Ю Вэн. - Ой, кстати, Ю Яо - это же не настоящее

имя? А если оно настоящее, то как так получилось, что лысый его не узнал?

На щеках Ю Яо заиграл румянец. Девушка тут же принялась извиняться:

- Простите, я и правда соврала. Я на месте придумала это имя. Вы были ко мне так
добры, что я решила позаимствовать у вас фамилию.

Закончив говорить, девушка показала им свою карту.

Имя: Шу Сюэ

Номер экзаменационного билета: 860575-02091318-1127

Сданный предмет: Иностранный язык

Общее число баллов: 12

- Это моё имя.

- Математика? (Прим.пер: Математика - 數學 Это омоним к имени Шу Сюэ на китайском

языке. ) Сестрица, похоже у твоих родителей было такое же чувство юмора, как и у
моих. (Прим.пер.: Ю Вэн говорит о том, что его имя тоже омоним к слову "китайский"
- 语文) Возможно у нас всё-таки общие предки, несмотря на разные фамилии.

Шу Сюэ - теперь, когда все узнали её настоящее имя, ей больше не нужно врать -
засмеялась:

- А ещё я встречала одного человека, у кого имя было омонимом слова "физика". Нам
бы стоило собрать общую группу.

- Но почему у тебя здесь отмечен только один экзамен? И количество баллов не

увеличилось?

- Это всё время так. Каждый раз, когда я оказываюсь на привале, у меня всё время
одно и то же количество баллов.

-Ах, правда?

Из всех присутствующих только Ю Хо сразу же ухватил суть дела:

- Это значит, что ты никогда не сможешь сдать экзамен?

- Да, - грустно ответила Шу Сюэ, но тут же улыбнулась. - Но мне хватит и того, что
я помогу вам.

Ю Хо на мгновение задумался, а затем посадил перед девушкой куклу. Увидев своих

кукол, жители деревни освободились. Освободится ли Шу Сюэ?
- Спасибо. Хотя... Когда я жила в деревне, я каждый день брала эту куклу в руки, но
так ничего и не произошло... Возможно, это срабатывает только с жителями деревни.

- Нет, не только, - ответил Ю Хо.

- Что?

- В вопросе было сказано, что кукла должна быть подарена экзаменующимся, - Ю Хо

слегка наклонился и пододвинул куклу поближе к девушке, - Я отдаю её тебе.

Шу Сюэ замерла. Она уставилась на куклу, не зная, что с ней делать. Заметив нервное
выражение лица девушки, Ю Хо схватил свой рюкзак и начал двигаться к двери:

- Тебе решать: принимать её или нет. А я хочу спать, так что ухожу.

Все: ...

Ты же недавно выспался в машине и опять хочешь спать?

После ухода Ю Хо остальные тоже решили, что это не очень прилично - сидеть в
комнате девушки, а потому ретировались по своим номерам.

Следующие несколько дней Шу Сюэ и остальные практически не выходили из комнаты, за

исключением посещений ресторана.

В первый же день экзаменующиеся прогулялись по окрестностям, но улицы и дома были

пустынны. Не было видно ни одного человека, хоть в окнах и горел свет. Они даже
пробовали стучаться в двери, но им никто не ответил. Они не могли себе позволить
обедать в других ресторанах, кроме отеля, а в местном магазинчике цены были ну уж
очень кусачими.

Несколько раз экзаменующимся даже удалось вытянуть на прогулку Ю Хо. Правда после
второго раза он потерял всякое терпение: запер дверь комнаты и повесил табличку "Не
беспокоить".

Пять дней пролетели, как одно мгновение.

Ровно в 6:50 группа людей собралась в холле отеля. Ю Хо удалось хорошо отоспаться
за это время, так что впервые он был в хорошем настроении. Он спустился в холл, и
его взгляд тут же упал на Шу Сюэ.

За все 5 дней девушка ни разу не вышла из комнаты, но, при этом, её внешний вид ни
капли не изменился. Взгляд Ю Хо скользнул по её животу, и он уже открыл рот, чтобы
что-то сказать, но Шу Сюэ его опередила:

- Я тщательно всё обдумала и решила, что хочу сдать с вами ещё один экзамен.
Поэтому я попросила Ю Вэна, чтобы он пока присмотрел за моей куклой. Я слышала, что
сложность экзаменов увеличивается по нарастающей, так что третий экзамен должен
быть довольно сложным. Я немного беспокоюсь за вас...Я думаю, что ничего страшного
не произойдёт, если я заберу куклу после этого экзамена.

Ю Хо никогда не вмешивался в решения, принятые другими, а потому лишь молча кивнул,

принимая её объяснение.

Ровно в 7:00 экзаменующиеся зашли в магазин. Точнее сказать, это был восьмиэтажный
торговый центр, в котором можно было найти всё, чего только душа пожелает.

- Боже мой, здесь есть даже украшения! - воскликнул Ю Вэн. - Зачем они вообще здесь
нужны? Какой идиот их купит?

Не успел он закончить предложение, как Ю Хо взял мужские часы и положил их в

тележку.

Ю Вэн: ...

Парнишка смекнул, что лучше не нервировать великого мастера и быстро поправил себя:

- Часы не считаются! Часы - это очень даже полезная штука.

Например, вдруг в экзаменационном центре не будет часов?

Впервые за долгое время в ТЦ затеплилась жизнь. То тут, то там сновали люди, среди
которых даже были сотрудники отеля. На окнах здания висел огромный плакат с таким
текстом:

Еженедельная распродажа! С 7:00 до 10:00 половину товара можно приобрести со

скидкой 50%. Поскольку сегодня 13-е декабря, двенадцатый и тринадцатый покупатели
получат шанс вытянуть себе персональную скидку. Есть вероятность вытянуть скидку в
90%!

Поскольку за всю свою жизнь Ю Хо ни разу не выигрывал в лотерею, а потому считал

себя невезучим, он даже не обратил внимания на плакат. Вместо этого он поднялся на
второй этаж ТЦ.

После лежания в гробу его куртка порвалась и испачкалась, а потому он решил

прикупить взамен одной старой три новых. Увидев это, Ю Вэн не смог сдержать слов:

- Братец, попридержи коней. Зачем тебе 3 куртки?

- На всякий случай.

На случай, если ты снова нарушишь правила?

Выбрав одежду, великий мастер направился в супермаркет, где захватил парочку лёгких
закусок и консервы. Хоть сегодня и была распродажа, мало кто из экзаменующихся мог
позволить купить себе хоть что-то. На кассе было пусто, так что Ю Хо решил особо не
спешить. Но пока он прошёлся с седьмого по первый этаж, на кассе уже столпилась
очередь.

Подойдя поближе, Ю Хо понял причину этой очереди. А точнее - толпы зевак.

На кассе отоваривался высокий, красивый мужчина в серой рубашке. Он стоял,

оперевшись руками в стойку кассы, а потому под рубашкой отчётливо прорисовывались
мышцы спины и рук.

Шаги Ю Хо замерли, а затем он закатил глаза. Этот задний вид был уж очень знакомым.
Кто же ещё это мог быть, как не Наблюдатель 001?

Недалеко от Наблюдателя собралась толпа экзаменующихся, с удивлением уставившихся

на его тележки. Да, этот великий мастер набрал не одну, а целых две тележки.

Сцепив зубы, кассир молча пересчитывал содержимое тележек. Ю Хо тихонько подошёл

поближе и услышал слова кассира:

- А Вы точно уверены, что Вам нужны 4 комплекта одежды и 2 куртки?

- Да, - ответил Цинь Цзю.

Кассир: ...

- И Вам нужны эти консервы? - указал кассир на мясные консервы.

- Да.

Кассир: ...

- А часы?

- Да.

На лицо кассира было страшно смотреть.

- А чемодан...

Терпение Цинь Цзю лопнуло. Громко хлопнув рукой по стойке, он сказал:

- Не надо меня спрашивать про каждую вещь! Мне всё это нужно! Пожалуйста,
посчитайте, сколько с меня.

Кассир начал подсчёт, а Цинь Цзю тем временем медленно окинул толпу взглядом. Как
только он заметил Ю Хо, то тут же улыбнулся и приподнял одну бровь:

- Доброе утро! Выспался?

- ...Что ты здесь делаешь?

- Покупаю вещички для сдачи экзамена.

- Наблюдателю нужны вещички для сдачи экзамена? А что, в вашем районе нет
магазинов?

- Ах, Наблюдателю не нужны эти вещички. Но вот экзаменующемуся следует

подготовиться.

Ю Хо лишь фыркнул, но через пару секунд резко вскинул голову:

- Повтори ещё раз! Кто экзаменующийся?

- Я.

Ю Хо: ...

- Но почему?

- Система посчитала, что я слишком перестарался, помогая тебе. Так что меня
наказали - на один раунд я снова стал экзаменующимся.

Поскольку Цинь Цзю перестарался из-за карты помощи, то это частично было виной Ю
Хо. Тот подумал немного и спросил:

- И что это значит - один раунд?

- Экзамен состоит из 5-ти предметов. Наказание будет засчитано, если я сдам все из
них.

- Ох.
Не зная, что ещё сказать, Ю Хо собрался было отойти, как вдруг Цинь Цзю продолжил:

- В качестве наказания у меня также отобрали право выбирать экзамены. Правила

гласят, что я обязан следовать за экзаменующимися. Я сам могу выбрать, за кем
именно мне следовать, но поскольку я ленивый, то решил остановить свой выбор на
одном "виновном".

- И кто здесь "виновный"?

- Ой, ну не нужно делать такое лицо. Не я же придумывал правила. В конце концов, я

оказался в такой ситуации из-за тебя, так что тебе не сбежать от ответственности, -
сняв с руки перчатку, Цинь Цзю протянул Ю Хо руку для пожатия. - Дружище
экзаменующийся, пожалуйста, позаботься обо мне!

Ю Хо: ...

В этот момент ему очень захотелось вырвать эту перчатку из рук Цинь Цзю и
отхлестать его ею по лицу.

========== Глава 36. Ноль баллов ==========

Кассир принялся быстро подсчитывать покупки. Закончив говорить с Ю Хо, Цинь Цзю
повернулся к кассиру:

- Да, и дайте мне ещё...

Он прервался на полуслове, как будто вдруг забыл, что хотел сказать.

Кассир немного подождал, вдруг он всё-таки закончит предложение, а затем принялся

подсказывать:

- Что дать? Сигареты? Зажигалку? Алкоголь?

- Ах... - тихо выдохнул Цинь Цзю, - Это стало уже привычкой. Мне всё время кажется,
что я должен купить что-то ещё, вот только я не могу вспомнить, что именно.
Забудьте.

Кассир кивнул и огласил стоимость:

- С Вас 19 баллов.

Все ахнули. Максимальное количество баллов среди всех них было 20, а этот
Наблюдатель только что спокойно потратил 19 баллов на покупки! Но самым
раздражающим было то, что услышав стоимость, Цинь Цзю спокойно сказал кассиру:
- Добавьте мне что-нибудь для ровного счёта.

Кассир: ...

Для ровного счёта. Да он чокнутый какой-то!

До того, как его сослали сюда в качестве наказания, кассир также был Наблюдателем,
поэтому вполне естественно, что он был наслышан о Наблюдателе 001. Вот только,
когда кассир был Наблюдателем, Цинь Цзю восстанавливался после опасной травмы, так
что они ни разу не встретились. Поэтому сейчас кассир и не признал в этом мужчине
известного Наблюдателя 001.

- Мистер, сегодня вы наш двенадцатый покупатель, поэтому Вам выпал шанс вытянуть
скидку. Если я сейчас добавлю Вам что-нибудь для ровного счёта, а потом Вы вытянете
скидку, то всё равно в итоге ровного счёта не будет.

- Можно вытянуть скидку?

- Да. На стене же висит баннер. Двенадцатому и тринадцатому покупателю выпадет шанс

вытянуть отличную скидку. Правда, сначала вам нужно рассчитаться, а потом вместе
вытянуть шанс.

- Ах, - Цинь Цзю взглянул на баннер, а затем перевёл взгляд на Ю Хо, - Счастливчик,
иди сюда и рассчитайся за покупки.

Ю Хо: ...

За такие шуточки обычно морду бьют.

Подойдя к ленте, Ю Хо принялся выкладывать свои покупки. Уже второй раз за день
лицо кассира побледнело. Что происходит? Это что - собрание шопоголиков? С
мертвенно-бледным лицом кассир принялся считать покупки Ю Хо:

- 2 куртки, 2 пачки вермишели быстрого приготовления, 2 банки консервов, часы...

Ах, всё это звучит так знакомо.

Краем глаза кассир взглянул на обоих мужчин, но решил промолчать.

- Всего 5 баллов.

Кассир испугался, что Ю Хо тоже попросит его "округлить", поэтому быстренько достал
откуда-то из-под полы деревянную коробку.

- Это лотерейная коробка! Всего здесь лежат 100 лотерейных билетов. Самый лучший из
них - скидка в 90%. Таких билетов 5. Ещё есть 15 билетов со скидкой в 70%, 30
билетов со скидкой в 50% и 40 билетов со скидкой в 20%. Такая возможность в жизни
выпадает лишь раз. Если в этой системе Вы найдёте ещё одно такое место, которое
предлагает такие скидки, можете вернуться и избить меня!

Ю Хо вообще не волновали ни скидки, ни избиение какого-то кассира. С безразличным

видом он спросил:

- А остальные 10 билетов?

- Эм...ну 5 из них предлагают скидку 10%, 3 билета со скидкой в 5% и оставшиеся два

билета предлагают купить товар по первоначальной цене. Но подумайте вот о чём:
конечно, 10% скидка - это очень мало, но вероятность вытащить этот билет почти
такая же, как и вероятность вытащить билет с 90% скидкой! И в ящике всего лишь 3
билета с 5% скидкой и 2 билета с первоначальной ценой. Поверьте, я торгую здесь уже
долгое время, и за весь этот период люди то и дело вытаскивают 90% скидку. Ни разу
я ещё не видел, чтобы вытянули 5% скидку или же первоначальную цену! В конце
концов, цель всей этой лотереи - помочь экзаменующимся сдать экзамен. Ведь каждый
сэкономленный балл может стоить жизни!

- Так мне просто вытянуть карточку?

Кассир чуть в обморок не упал от такого "энтузиазма".

С мрачным видом он протянул коробку Ю Хо и Цинь Цзю:

- Вот. В целях улучшения взаимоотношений между экзаменующимися для такой ситуации

есть правило - вытягивание карточек друг для друга. То есть карточка, которую Вы
вытянете, будет отдана другому. А он Вам отдаст карту, которую вытянет он. Вообще-
то это общеизвестное правило. Должно быть, вы слышали о нём.

- Я слышал, - ответил Цинь Цзю. - Главный смысл этого правила в том, что твой босс
не любит вести дела по-человечески и всячески пытается настроить экзаменующихся
друг против друга.

- ...Эм, ну, большие скидки так просто не достаются. Ну же, тяните. Я больше всего
обожаю такие моменты. Это так захватывающе! Именно этот момент, можно сказать,
определит ваши будущие отношения: удастся ли вам стать друзьями? - и с этими
словами кассир потряс коробку.

Пять секунд спустя

Цинь Цзю вытащил для Ю Хо скидку в 5%. Ю Хо вытащил для Цинь Цзю первоначальную
цену.

Цинь Цзю: ...

Кассир: ...

Всем известно выражение "всеобщая выгода". Так вот сегодня некоторые экзаменующиеся
и один кассир стали свидетелями прямо противоположного эффекта - "всеобщего
проигрыша". Казалось, что ни одна из сторон не хотела, чтобы другой повезло.

В конце концов, Цинь Цзю всё-таки попросил кассира добавить ему что-то для ровного
счёта.

Увидев, что Цинь Цзю расплачивается картой, Ю Хо не смог сдержаться:

- Откуда у тебя карта с начисленными баллами?

- Подарок системы.

Ю Хо удивился. Она хоть и наказала, но всё же подарила карту? Что же это за

наказание такое?

- Ты знаешь, что это значит? - спросил его Цинь Цзю.

- Что?

- Многие экзаменационные центры являются для экзаменующихся своего рода "порогом".

Например, экзаменующиеся, которые сдают свой первый экзамен, обычно группируются с
такими же новичками. А вот экзаменующиеся, которые уже сдали два или три экзамена,
попадают в группу с теми, кто также сдал два или три экзамена. Соответственно, и
сложность экзаменов будет разной. Тот факт, что система дала мне карточку,
означает, что третий экзамен, который ты будешь сдавать, будет для меня отправным
пунктом. Чем больше предметов ты сдашь, тем сложнее будет следующий экзамен.
Система начислила мне эти баллы, чтобы я мог соответствовать критериям и смог зайти
с тобой в один и тот же экзаменационный центр. А кроме того, это означает, что я
получу соответствующий по сложности экзамен, и не попаду в группу с новичками.

Раньше, когда Цинь Цзю спрашивали о системе, он тут же получал от неё

предупреждение. Но сейчас, когда его понизили до простого экзаменующегося, на него
больше не распространялись правила, которым подчиняются Наблюдатели.

- И сколько баллов тебе начислили? - спросил Ю Хо.

- Говорят, что это самый низкий балл, полученный мною, когда я был экзаменующимся.

В этот момент Ю Хо подумал: Ты даже не знаешь, сколько баллов заработал, когда был
экзаменующимся? Да ты с одного взгляда должен понять, не надурила ли тебя система!

Цинь Цзю молча протянул свою карту Ю Хо. Это была его старая карта со времён, когда
он ещё был экзаменующимся. На ней была всё та же информация, что и у других.

Имя: Цинь Цзю.

Номер экзаменационного билета: 86010-06141729-ЦИ

Количество сданных предметов: 2

Общее число баллов: 20.

Единственным отличием от других экзаменующихся был номер его экзаменационного

билета, который вместо чисел оканчивался буквами. Значение этих букв было
загадочным.

Заметив, что Ю Хо заинтересовано уставился на эти "ЦИ", Цинь Цзю пояснил:

- Это довольно редкая ситуация, когда Наблюдатель так нарушил правила, что его
понизили до экзаменующегося. Это и есть мой номер экзаменационного билета.

Две буквы в конце номера были присвоены самой системой и помогали отличать
Наблюдателей от обычных экзаменующихся.

Вообще-то номер билета на карте у Цинь Цзю должен был заканчиваться на ЦИНЬ, но по
какой-то причине две последние буквы потерялись, и остались лишь "ЦИ". Цинь Цзю
должен был знать, что случилось: почему его номер был таким, но вот беда - он
ничего не помнил. Так что он не знал, случайно ли ошибся человек, который заносил
его данные в систему или же это была чья-то шутка.

Кассир уставился на Цинь Цзю, как на сумасшедшего. И для этого была причина - он
только что потратил все свои баллы!

- Вы что, решили покончить с собой таким неординарным способом? - не выдержал он.

В ответ Цинь Цзю лишь рассмеялся. Сказав Ю Хо "встретимся вечером", он развернулся

и ушёл из магазина.

Вечером.

Экзаменующиеся выписались из отеля. Как только они вышли на улицу, то увидели там
непонятно откуда взявшийся знак, указывающий, куда им идти. Как и ожидалось, в
конце пути они вышли на перекрёсток. Как только они ступили в центр перекрёстка,
улица за ними куда-то исчезла. Вскоре всё вокруг заволокло густым туманом.

На перекрёстке стояли три знака, указывающие в разных направлениях. На них были

такие таблички:

Китайский язык.

Математика.

История.

Чуть поодаль от знаков стоял уже знакомый всем павильон. За секунду до того, как из
павильона раздался голос, из тумана вынырнул Цинь Цзю, в руках которого
был...чемодан.

- Я впервые вижу, чтобы экзаменующийся шёл так непринуждённо, - прошептал Ю Вэн

брату. Немного подумав, он добавил. - А, нет, не впервые. Передо мной стоит ещё
один такой же. Ой, забудь, что я вообще что-то сказал.

Как только Цинь Цзю встал рядом с экзаменующимися, из павильона полился мужской
голос.

【В этом раунде экзамен подвергся внезапной реформе. Текущая система оценивания с

баллов будет заменена на буквенную. Все экзаменующиеся, в зависимости от количества
баллов, будут разделены на четыре ранга: А, Б, В, Г. К рангу А относятся лучшие 10%
экзаменующихся. К рангу Б - следующие 50% экзаменующихся. К рангу В - 75%,
остальные - ранг Г.】

- Бля, - раздался голос Ю Вэна, который вообще не ожидал такого поворота событий.

А оглашение правил всё также продолжалось.

【Сейчас произойдёт разделение экзаменующихся на ранги. Кроме того, баллы будут

пересчитываться в ранги в конце каждого экзамена. 】

【Отныне система переходит на исключение экзаменующихся. Так, после каждого

экзамена будут исключаться студенты ранга Г. Студенты ранга В попадут под
наблюдение и будут вынуждены пересдать экзамен.】

【Вопросы для повторного экзамена будут основаны на текущем экзамене. Подвопросы

будут изменены. 】

【Повторюсь: после каждого экзамена студенты рангов А и Б смогут перейти к сдаче

следующего экзамена. Экзаменующиеся ранга В будут вынуждены пересдать экзамен.
Экзаменующиеся ранга Г будут исключены. 】

【А теперь обновление результатов...】

Не успели экзаменующиеся моргнуть глазом как перед ними появился плоский экран, на
котором начали появляться строки.

Ю Вэн: А

Ю И Го: А (прим. пер.: для тех, кто забыл - это Старик Ю.)

Майк Роджен: А
Благодаря великому мастеру и своей жадности эти трое экзаменующихся оказались в
топе.

Чен Бин: Б

Ю Хо: Б

Чен Бин оказался в ранге Б исключительно благодаря великому мастеру. А вот сам
великий мастер опустился в рангах из-за своей расточительности.

Шу Сюэ: В

Она навсегда останется в ранге В.

Цинь Цзю: Г

Все: ...

Что ж, он сам это навлёк на себя. Никаких комментариев.

========== Глава 37. Посадка на корабль ==========

Огласив результаты, система ненадолго замолчала. Видимо, не желала провоцировать

Цинь Цзю ещё больше.

В этой тишине неожиданно раздался голос Ю Хо:

- И какой идиот вёл перерасчёт?

Система: ...

Остальные тут же уставились на него?

- А что не так?

На мгновение никто не мог понять, что случилось.

- На твоей карте написано, что ты сдала только один экзамен, - повернулся Ю Хо к Шу

Сюэ, - у тебя было всего 12 баллов.

Шу Сюэ кивнула.

- Не знаю, сколько баллов обычно получали другие экзаменующиеся, но, если я

правильно всё помню, то среднее количество баллов для экзамена по Иностранному
языку (по романи) - 5 баллов. Даже если для других экзаменующихся тот экзамен был
немного легче, то всё равно, как так получилось, что имея 12 баллов ты попала в
ранг В? - Ю Хо повернулся в сторону павильона. - Кого ты пытаешься надурить?

Система продолжала делать вид, что она не слышит.

Было ясно, что система не хочет отвечать на его вопрос, но поскольку в нём явно
слышалось презрение, система всё же обновила данные на экране.

- Экзаменующийся Чен Бин сдал три экзамена: Математику, Китайский язык и

Иностранный язык. Всего он заработал 22 балла и попал в топ 49% среди всех вас. Это
соответствует рангу Б. Этот расчёт правильный.

- Экзаменующиеся Ю Вэн, Ю И Го и Майк Роджэн сдали два экзамена: Физику и

Иностранный язык. У них 30,5; 31 и 31 балл соответственно. Благодаря этому они
попали в топ 2% среди всех вас, что соответствует рангу А. Этот расчёт правильный.

- Экзаменующийся Ю Хо сдал два экзамена: Физику и Иностранный язык. Всего у него

22,25 баллов. Он попал в топ 11% среди всех вас, а потому ему соответствует ранг Б.
Этот расчёт правильный.

- Экзаменующаяся Шу Сюэ сдала один экзамен: Иностранный язык. Всего у неё 12

баллов. В процессе перерасчёта система обнаружила некоторую аномалию. Для
предотвращения мошенничества и других случаев нарушения правил мы поделили её баллы
пополам. С результатом 6 баллов она попала в топ 52% среди вас всех, что
соответствует рангу В. Этот расчёт правильный.

- Баллы Наблюдателя Цинь Цзю рассчитывались согласно результату экзаменующегося Ю

Хо. Также считается, что Наблюдатель уже сдал два экзамена. Имея 0 баллов,
Наблюдатель оказался на самой нижней ступени среди вас всех, а потому ему присвоен
ранг Г. Этот расчёт верен.

Цинь Цзю: ...

Система как будто получала удовольствия, подчёркивая, что он находится на самой

нижней ступени из всех.

При виде этих пояснений лицо Шу Сюэ побледнело, но никто не знал, как её успокоить.
Если быть честным, то, что она могла спокойно выбирать экзаменационный центр, само
по себе было чудом. И как такая подлая система вообще позволила "ошибке" Шу Сюэ
остаться в живых?

Сам Ю Хо подумал, что это якобы неожиданное ранжирование было специально придумано
системой только для того, чтобы заставить Шу Сюэ пересдавать экзамены снова и
снова. Таким образом она навеки окажется заточённой в системе без какой-либо
надежды выйти отсюда. Другими словами, система пыталась заточить её в своих
застенках.

Ю Хо не успел додумать эту мысль дальше, потому что неожиданно заговорил Цинь Цзю:

- Ладно, тогда наказывай нас, - как бы между прочим сказал он, лениво облокотившись
на чемодан. - Один представитель ранга В и один представитель ранга Г. Какое там
было наказание? Ах да, вспомнил. Эта милая девушка, - указал он на Шу Сюэ, - должна
пересдать экзамен. Последний раз она сдавала экзамен в экзаменационном центре по
Иностранному языку романи. Что ж, отправляй её на пересдачу!

Система: ...

Шу Сюэ стояла ни жива, ни мертва. Остальные же поняли, что пытается сказать

Наблюдатель. Центр то сгорел дотла, куда теперь отправлять девушку?

И как будто он недостаточно поиздевался над системой, Цинь Цзю спокойно продолжил:

- А что касается меня... Что ж, я должен быть исключен. Я согласен - отправляй меня
обратно!

Система: ...

Если бы система была человеком, то она бы уже замертво упала на месте. Она наказала
Наблюдателя 001, но его придётся исключить прежде, чем он начнёт экзамен? Что за
шутки?

Радио неожиданно зашипело. В этом шипении были едва различимы слова.

【Из-за отклонений в данных и некоторых неисправностях системы первоначальное

наказание не может быть применено. Экзаменующимся разрешено принять участие в
следующем экзамене, однако с них будет вычтено по 5 баллов. Посмотрите
окончательный расчёт.】

Менее чем через секунду на экране высветились данные:

- Экзаменующаяся Шу Сюэ: общее количество баллов после пересчёта - (1 балл).

- Экзаменующийся Цинь Цзю: общее число баллов после пересчёта - (-5 баллов).

Шу Сюэ наконец успокоилась, а вот Цинь Цзю...

Цинь Цзю: ...

Пока он мысленно клял систему на чём свет стоит, на экране медленно высветились 2
слова: Желаем удачи!

Да она просто издевается!

Разобравшись наконец с баллами, система перешла к главному.

【Всем экзаменующимся, кроме Наблюдателя 001, который несёт наказание, разрешено

выбрать экзамен. Пожалуйста, сделайте свой выбор в течении следующих 30 секунд.】

Начался отсчёт времени, что заставило собравшихся людей слегка напрячься.

- Какой же выбрать? - начал нервничать Старик Ю. - Но, даже, если мы и выберем один
и тот же экзамен, это же не значит, что мы все окажемся в одном и том же
экзаменационном центре, я прав?

Как Наблюдатель, 001 имел большой опыт в этих делах:

- Да, тут учитывается множество факторов: количество баллов, время, затраченное на

выбор предмета, сложность предыдущего экзамена, сколько раз вы уже попадали в одну
и ту же группу... Короче, всё это зависит от вашей удачи.

- Ну тогда положимся на удачу, - отметил Ю Вэн. - Давайте решим, какой предмет

выберем.

- Я уже прошёл математику и китайский язык, - ответил Чен Бин, - Не советую вам их
выбирать. Посмотрите на мои баллы. За эти два экзамена я в общей сложности набрал
10 баллов.

Вообще-то ему можно было и не оглашать это вслух. Никто из присутствующих и не

хотел выбирать Математику. Они интуитивно понимали, что с этим предметом возникнут
сложности.

- Тогда История? - спросил Ю Вэн.

Все они, включая Чен Бина, ещё не сдавали Историю. По крайней мере, в этом случае
есть шанс, что они могут попасть в один экзаменационный центр. Да и сам предмет
звучал... легко, что ли?
- А на этом экзамене нас закинут в период какой-то династии и заставят участвовать
в каком-то историческом событии? - поинтересовался Ю Вэн. - Всё должно быть в
порядке, ну если только это не будет какой-то военный период. Учитывая наш возраст,
все мы должны более менее помнить уроки из Истории. По крайней мере, тут у нас есть
шанс.

- И как много ты помнишь? - спросил его Ю Хо.

- Ну... Династии Тан, Сун, Юань, Мин, Цин... ну и всё.

- И это всё?

- Братец, это уже много! Это очень важные знания, - принялся пояснять Ю Вэн. -
Когда я учился в школе, я решил, что самое главное - запомнить основные моменты. Но
я также помню некоторые данные о каждой династии. Этого должно быть достаточно. Ну,
если только никто не спросит меня, кто и в каком году правил. В общем, я смогу
сдать этот экзамен. По крайней мере, смогу выкрутиться.

Часы всё громче отсчитывали секунды, напоминая им, что пришло время выбора.

- Что ж, пойдём, - сказал Ю Хо. Затем повернулся к Цинь Цзю, - А ты?

- А что, у меня есть выбор? - ответил Цинь Цзю. - Меня совершенно не волнует, какой
предмет сдавать.

Все на мгновение застыли на месте. Но, если подумать, то он прав. Как Наблюдатель,
он, наверное, повидал все экзаменационные центры. Поэтому ему и неважно, попадётся
ему сложный экзамен или простой.

Часы как раз отсчитывали последние секунды, когда все экзаменующиеся успели
побежать в направлении "История".

Ю Хо прошёл сквозь густой туман. Через мгновение туман расселся, открывая сцену за
перекрёстком.

Это был порт.

Если быть точнее, назвать это портом было бы слишком большим преувеличением. Это
была каменная платформа площадью около 7-8 кв.м. По обеим её сторонам были низкие
металлические перила, а сама платформа выходила в...бескрайнее море.

Рядом с платформой был пришвартован деревянный корабль. С высокой мачты

свисала...керосиновая лампа? При виде её у Ю Хо почему-то возникло плохое
предчувствие.

На носу корабля стоял старик в серой рубашке с закатанными рукавами, поверх которой
был надет чёрный жилет. Старик бросил Ю Хо какой-то клубок. Присмотревшись, парень
понял, что это была длинная верёвочная лестница.

Верёвка промокла. От неё исходил кислый запах, накопившийся за последние 800 лет.

Старик: ...

Разорвав верёвки, скрепляющие паруса, он нетерпеливо крикнул Ю Хо:

- Вы двое, хватит тратить моё время. Поднимайтесь на борт! Я вообще-то спешу.

Вы двое?
И правда, спустя пару мгновений Ю Хо услышал позади себя шум колёс чемодана.

- Эх, - лениво произнёс Цинь Цзю. - Я так устал от экзаменов, проходящих на

корабле.

- Я вообще устал от экзаменов. Неважно, где они проходят, - парировал Ю Хо.

- Быстрее, - подгонял их старик.

- Подождите немного, - ответил Ю Хо.

- Чего ждать? Кроме вас двоих здесь больше никого нет. Я спешу! Быстрее!

Но Ю Хо никак не мог решиться взойти на корабль. Поняв, в чём причина, Цинь Цзю
осторожно похлопал его по плечу:

- Ах. Похоже им не повезло - они попали в другой экзаменационный центр.

В другой экзаменационный центр? Что же тогда с ними будет? Ю Хо стоял хмурый, как
туча.

Ю Хо и Цинь Цзю взошли на борт под торопливые крики старика. Грязный парус немного
вздулся, и вскоре корабль отплыл от каменной платформы. К тому времени, когда Ю Хо
поднялся на палубу, платформа уже успела скрыться в густом тумане. Всё, что
осталось - деревянный корабль, одиноко плывущий по бескрайнему морю.

Но уже в следующую секунду раздался звон колокольчиков. Идя на звук, Ю Хо обнаружил

его источник. На деревянном ящике рядом со стариком стояла неприметная музыкальная
шкатулка. Музыка закончилась, и раздался до боли знакомый голос системы.

【Экзаменующиеся взошли на борт корабля. Направляемся в экзаменационный центр. 】

【Экзамен официально начнётся через 30 минут.】

【Предмет экзамена: История.】

【Область Истории: Мировая История, Голландское господство на море.】

【Экзаменующиеся, приготовьтесь к экзамену!】

Ю Хо: ...

А как же династии Тан, Сун, Юань, Мин, Цин?

========== Глава 38. Открытый вопрос ==========

Старик поправил паруса и вытер руки о штанину. Затем он зло окинул взглядом Ю Хо и
Цинь Цзю:

- Как вы - двое молодых и сильных мужчин - можете спокойно стоять, пока я - слабый
старик - пашу тут, как лошадь? - в подтверждение своих слов он показал им
мозолистые ручища, которые были огромными, как у орангутанга.

Какой же ты слабый старик?

- Ну со слабым вы перегнули, - улыбаясь, отметил Цинь Цзю.

Старик: ...

- Скрестил свои руки на груди и стоит, как столб, - гневно продолжил старик. -
Больше всего на свете я терпеть не могу таких молодых парней, которые стоят себе с
ледяным лицом. Дураки они, вот кто!

Ни в чём не повинный Ю Хо почувствовал, что ему срочно надо вмешаться:

- С чем вам нужна помощь?

Старик ударил по палубе:

- Доски немного заржавели. Помоги мне с ними, а иначе вы останетесь торчать на

палубе.

Ну ладно.

Потеряв дар речи, Ю Хо несколько раз ударил по палубе. Это был чисто инстинктивный
поступок, вот только вместо палубы он случайно наступил на ногу Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

- Ты ведёшь себя как ребёнок.

- Я проверял доски на палубе. А что здесь делала твоя нога?

- Какое совпадение, я тоже проверял доски.

Он несколько раз постучал ногой по палубе:

- Всё нормально. Здесь под низом пустое место. Две стороны неровные, так что ты
можешь...

Не успел он договорить, как Ю Хо уже вытащил из кучи хлама металлический крюк и

поддел им неровные доски. С громким хлопком они разлетелись во все стороны.

Старик тихонечко отошёл назад. Он увидел, как Ю Хо поднял ногу и резко опустил её
на одну из досок.

Треск.

На палубе образовалась трещина. На руках Цинь Цзю всё ещё были чёрные кожаные
перчатки, так что он опередил Ю Хо, наклонился и засунул руку в образовавшуюся
щель. Палубные доски тут же разлетелись на куски. Ржавые петли с грохотом звякнули.
Ю Хо с удивлением взглянул на Цинь Цзю. Он уже давно не встречал человека, который
бы так легко поспевал за ним.

Интересно, что старик буквально позеленел от гнева. На самом деле эти доски были
секретным люком, ведущим в каюты внизу. В каютах свисали керосиновые лампы, и даже
стояло несколько двухъярусных кроватей.

Старик только было открыл рот, чтобы дать им другое задание, как Ю Хо похлопал его
по плечу:

- Показывайте дорогу. Спасибо.

Старик посмотрел на него и закрыл рот. Все трое спустились вниз, в каюты. Старик не
удостоил двоих гостей вниманием и тут же прошагал в свою каюту, захлопнув перед
ними дверь. Через секунду из комнаты раздался рёв.

Ю Хо лишь мельком взглянул на грязные простыни, затем нашёл более-менее чистый стул
и уселся на него. Спустя мгновение в его каюту зашёл Цинь Цзю и поморщился, видимо
от ужасного запаха. Но даже запах не мог помешать ему подколоть Ю Хо:

- Сегодня что, какой-то особенный день? Почему ты ещё не спишь?

Ю Хо: ...

- А давай я тебя уткну носом в эту кровать и заставлю час дышать этим "прекрасным"
запахом? Как тебе это?

- Нормально. Но учти, я могу прихватить тебя с собой. Будем наслаждаться этим

запахом вдвоём.

Ю Хо мысленно послал проклятья.

- Что ты знаешь о господстве на море? - спросил его Цинь Цзю.

- Нидерланды, - ответил Ю Хо.

С тех пор как он закончил школу, прошло много лет. Да и во время учёбы в школе он
не очень-то интересовался историей, так что практически ничего не помнил.
Единственное, что он знал, так это то, что в те времена голландцы господствовали на
море. Правда, он не помнил, почему именно они, но, наверное, это как-то связано с
тем, что их товары были дешевле.

Торговые корабли голландцев отличались большей вместимостью, поэтому и товары

стоили дешевле, да и нанять их было проще и дешевле, чем корабли других стран. В
общем, в те времена Нидерланды царили на море. Вот и всё, что помнил Ю Хо по теме
данного экзамена.

Но...

- А какая разница помню я что-то или нет? Разве система будет спрашивать именно об
этом?

- Если тебе повезёт, то есть такая вероятность. Правда, это один шанс из тысячи.

- Можно даже и не мечтать, - фыркнул Ю Хо.

Разве это не очевидно, что система не позволит ему так просто сдать экзамен? А даже
если система и задаст вопрос именно по истории, то так его изворотит, что всё равно
не поймёшь, что именно нужно отвечать.

Корабль, на котором они плыли, не отличался большими размерами. Едва они зашли в
каюты, как на море начали подниматься волны. Складывалось впечатление, что они и
правда вышли в открытое море.

А волны поднимались все выше и выше. Вскоре они уже могли услышать раскаты грома.
Похоже, на море поднималась буря. Маленький кораблик кидало из стороны в сторону.
Даже Ю Хо, который вообще ни разу в жизни не страдал от морской болезни, и тот
чувствовал, что его подташнивало. Не лучше чувствовал себя и Цинь Цзю.

Что самое интересное, эта отвратительная погода и не самое лучшее самочувствие не

помешали им заснуть, сидя за столом. Притом так заснуть, что они не слышали ничего,
что происходит на корабле.
Ю Хо проснулся от того, что ему стало очень холодно. Он слегка приоткрыл глаза и
обнаружил над собой пасмурное небо.

Стоп, небо?

Усевшись, он понял, что он больше не на корабле. Он сидел на тёмном рифе, покрытом

небольшим слоем льда. Поблизости лежал Цинь Цзю.

Похоже, они всё ещё где-то в море. Позади них виднелся одинокий скалистый остров,
вокруг которого было пришвартовано около 20 деревянных кораблей. Около дюжины
кораблей были маленькими и изношенными. Ещё три были побольше. А один корабль и
вовсе завалился на бок.

Ю Хо заметил, что хоть корабли и были маленькими, но вот грузовой отсек и отсек с
каютами были довольно широкими. Все корабли были погружены во тьму. Корма и мачты
замёрзли и покрылись льдом. Стало ясно, что на борту кораблей уже некоторое время
никого не было.

Ю Хо несколько раз толкнул Цинь Цзю и подумал, что здесь что-то не то. Даже он сам
уже проснулся, а этот человек всё ещё нет. Наконец после нескольких ударов
Наблюдатель открыл глаза. Интересно, что он даже не сразу понял, что они уже не на
корабле. Одного этого факта было достаточно, чтобы понять, что Цинь Цзю вообще не
боится холода.

Цинь Цзю сел, потёр глаза и поздоровался с Ю Хо:

- Доброе утро.

Доброе утро, твою мать!

- Сначала насладись этим ледяным ветром, а потом уже реши, такое ли это утро
доброе.

Как только Ю Хо отступил в сторону, в лицо Цинь Цзю ударил пронизывающий ветер.

Цинь Цзю: ...

Эффект от холода не заставил себя ждать - Наблюдатель тут же проснулся. Поднявшись

с места, Цинь Цзю уставился вдаль, но куда бы он не посмотрел, везде виднелись
только айсберги. Как будто их высадили на Южном Полюсе.

- Всё ещё на море? - поморщился Цинь Цзю.

- Да, - Ю Хо указал назад, - Вон там остров.

- Ну тогда давай проверим остров.

Через пару минут Ю Хо, Цинь Цзю и ...чемодан Цинь Цзю стояли возле входа в какую-то
пещеру.

У входа в пещеру кто-то натянул серую ткань, на которой что-то висело. Сначала они
думали, что это намёрз снег, но, подойдя поближе, увидели, что это не так. С ткани
на них смотрела пара безжизненных глаз.

- Арктический кролик, - прокомментировал Цинь Цзю.

Этот арктический кролик был мёртв уже очень долгое время. Он застрял в ткани и
вмёрз в неё намертво, покрывшись толстым слоем льда.
Ю Хо только наклонился поближе, чтобы рассмотреть кролика, как вдруг из него
раздался знакомый голос.

【Все экзаменующиеся прибыли в экзаменационный центр. 】

【Этот экзамен является довольно масштабным. Всего в нём принимает участие 36

человек. Мы разделили их на 18 групп - по 2 экзаменующихся в каждой группе. Общая
сумма баллов двух экзаменующихся и станет основой для ранжирования.】

【Метод оценивания в этом экзамене представляет собой своего рода модель участия.
Здесь нет карточек для ответа, нет и правильных ответов. Кроме того, есть
возможность получения бонусов. За нарушение правил будут вычитываться баллы.】

【В конце этого экзамена группы, попавшие в ранг В, будут вынуждены пересдавать

экзамены. Группы, попавшие в ранг Г, будут исключены.】

【Ниже представлены баллы и ранг каждой группы.】

Внутри и снаружи пещеры раздались громкие звуки. В мгновение ока на ткани над
кроликом появились имена всех 18 групп экзаменующихся.

Имена стояли парами, а рядом была длинная полоса, являющая собой общее число
баллов.

Чем выше число баллов, тем выше рейтинг и тем длиннее полоса.

На самом первом месте была группа участников с 42 баллами. Вслед за ними шли 40
баллов, 39,5, 35 и т.д.

В середине списка они увидели имя Шу Сюэ, которую сгруппировали с кем-то по имени У
Ли. Их общее число баллов составляло 26. Эта парочка занимала 12-е место и на
данный момент попадала в ранг В.

К сожалению (а может и к счастью), кроме Шу Сюэ Ю Хо больше не увидел знакомых

имён.

Наверное, это и к лучшему, что в списках не было имён Старика Ю и Ю Вэна. Возможно,
они и правда попали на экзамен по династиям Тан, Юань, Мин...

Что же касается Ю Хо и Цинь Цзю...

Эти два имени оказались тяжёлыми. Настолько тяжёлыми, что они пролетели весь список
и опустились на вторую позицию с конца. "Благодаря" 0 баллам Наблюдателя 001 и
17.25 баллам Ю Хо эти два великих мастера застолбили себе место в ранге Г. При виде
этого лицо Ю Хо стало холоднее замёрзшего арктического кролика.

Встретившись взглядом с Ю Хо, Цинь Цзю лишь развёл руками:

- Господин студент, спасибо за вашу бесценную помощь! Если бы не твои баллы, то я

бы оказался на самом последнем месте. Поэтому я решил усиленно постараться и помочь
тебе с этим экзаменом.

Ю Хо: ...

Похоже даже система/кролик не могла слышать этот бред, потому что тут же
заговорила.
【Баллы будут обновляться в режиме реального времени. Если у вас возникнут вопросы,
вы можете обратиться к Наблюдателям 154, 922, 078, 021.】

Услышав 154 и 922, Ю Хо непроизвольно взглянул на Цинь Цзю.

- Я хоть и сам Наблюдатель, но никак не пойму, чего это ты так обрадовался, когда
услышал номера 154 и 922?

- С чего это ты взял, что я обрадовался?

Не обращая внимания на их перепалку, система продолжала вещать:

【Экзамен официально начался. Сейчас вы услышите вопрос.】

【1597 г. Зима. Три голландских корабля пытались достичь берегов России, но

застряли в замёрзшем море. Им пришлось причалить к безымянному острову, чтобы
пережить зиму. На данный момент это их восьмой месяц на этом острове. До конца зимы
и таяния льдов осталось ровно 15 дней. Пожалуйста, помогите всем членам экипажа
кораблей благополучно отплыть с острова.】

【Условие вопроса: Не позволяйте членам экипажа умереть. Если хоть один из них
умрёт, в полночь ответственность за это понесёт та группа, которая расположена в
самом низу таблицы рангов. 】

【Если за сутки умрёт более двух членов экипажа, то наказание будет отложено на
следующий день. В полночь следующего дня группа, занявшая последнее место, снова
будет нести ответственность за смерть члена экипажа. Так будет продолжаться до тех
пор, пока все умершие члены экипажа не будут отмщены.】

Нести ответственность?

И как это будет происходить? Они умрут вместо членов экипажа? Или умрут вместе с
ними? Ю Хо не мог не вспомнить жителей деревни Чарс. От одного этого воспоминания
его лицо застыло ещё сильнее.

Внезапно он почувствовал, как кто-то легонько стучит по его голове. Обернувшись, он

увидел руку Цинь Цзю.

- Не надо так смотреть на мою руку. Лучше посмотри на вход в пещеру.

И правда, взглянув на пещеру, Ю Хо увидел, как из неё вышли несколько человек. На

этих людях была надета толстая серая одежда и шерстяные жилеты, которые можно было
увидеть на картинках, изображающих Средние Века. Некоторые из них даже кутались в
одежду умерших животных.

Их внешний вид можно было описать одним словом - иссохшие. Эти несколько человек с
унылыми лицами несли тела других людей.

- Что случилось? - при виде этих людей у Ю Хо ухнуло сердце.

Лица людей, которых несли, были бледными и безжизненными, а глаза были закрыты.
Человек, возглавляющий всю эту группу, похоже, немного понимал китайский. Он
медленно поднял глаза на Ю Хо и Цинь Цзю и на ломанном китайском ответил:

- Мертвы. Члены экипажа.

- Это плохо, - мягко прошептал Цинь Цзю. - Мы начинаем экзамен с восьми мёртвых
членов экипажа.
Последняя группа ненадолго отсрочит наказание. А это значит, что скоро придёт их с
Ю Хо черёд.

========== Глава 39. Маленькая аптечка ==========

Один за одним Ю Хо и Цинь Цзю вошли в пещеру и сразу же привлекли к себе внимание.

Несмотря на тот факт, что, похоже, сейчас был вечер, да и погода была пасмурной, в
пещере было не так уж и темно. На полу стояло несколько керосиновых ламп,
освещающих внутреннее убранство. Ю Хо окинул взглядом всех присутствующих.

Здесь собрались как мужчины, так и женщины. За исключением нескольких человек

среднего возраста, остальные экзаменующиеся были молодыми людьми. В отличие от
моряков, все присутствующие были одеты кто во что горазд: жилеты, пальто, куртки,
виднелся даже докторский халат.

Насчитав около 30 человек, Ю Хо понял, что это остальные 17 групп участников. Рядом
с женщиной в докторском халате обнаружилось знакомое лицо. Глаза Шу Сюэ при виде Ю
Хо и Цинь Цзю зажглись радостью. Девушка помахала им, указывая на свободное
местечко рядом с собой. Ю Хо кивнул и собрался было подойти, как вдруг его
остановил Цинь Цзю:

- Подожди.

Затем под внимательным взглядом всех присутствующих Наблюдатель спокойно вкатил в

пещеру чемоданчик.

Все: ...

Экзаменующиеся как будто сошли с ума. Пещера заполнилась голосами. Один из

экзаменующихся даже не старался понизить голос:

- Тебя что, затянуло сюда пока ты был в командировке? Это уже третий экзамен, а ты
всё таскаешься с чемоданом. Неудивительно, что вы на предпоследнем месте.

Услышав его слова, все тут же замолчали.

Поскольку остальные экзаменующиеся попали сюда немного раньше, то они уже успели
познакомиться друг с другом. С прибытием Ю Хо и Цинь Цзю всем сразу стало понятно,
что эти два человека ненадолго здесь задержатся - совсем скоро им придётся
расплатиться за смерть членов команды корабля. Однако одно дело знать это, а другое
дело - вот так просто высказать это в лицо двум людям.

Человеком, который произнёс вслух все эти неприятные вещи, оказался молодой
паренёк. На вид он был почти такого же возраста, как и Ю Вэн. Отличительно чертой
были его волосы, выкрашенные в серый цвет.

Паренёк несколько раз неловко кашлянул и уставился на ноги, тихонько прошептав

соседу:

- Я попал. Ну надо ж было такое ляпнуть...

Однако Ю Хо сделал вид, что вообще не слышал его слов, а шедший позади Цинь Цзю
лишь весело ухмыльнулся.
- Напугали меня до смерти, - зашептала Шу Сюэ, когда двое мужчин подошли к ней. - Я
думала, что мне не удалось последовать за вами! Я была так рада увидеть ваши имена!

- Правда? - ответил Цинь Цзю, - А вот мой напарник, похоже, совсем не рад. Ты
посмотри на его зелёное лицо!

Ю Хо: ...

- А, да, позвольте вам представить мою напарницу, - Шу Сюэ кивнула в сторону

женщины в белом халате. - Это У Ли, и она - нейрохирург. Возможно вы видели её имя
в списках. Она очень умна!

Ю Хо взглянул на женщину в белом халате, но не стал долго задерживать на ней свой

взгляд. Черты её лица не были особо выдающимися. Это была обычная худенькая
девушка, которая ничем не привлекала к себе внимания. Однако стоит отдать должное,
даже в этой обстановке от девушки исходила аура уверенности и спокойствия.
Единственной хаотичной чертой были её короткие подстриженные волосы, торчащие в
разные стороны.

У Ли не была особо разговорчивой, да и не умела поддерживать беседу. Когда она

смотрела на человека, у того складывалось впечатление, что она оценивает его.
Именно таким взглядом она одарила Ю Хо, а затем Цинь Цзю. Бросив короткое "Привет",
девушка тут же отвернулась, не дожидаясь ответа.

Вспомнив, что эти два великих мастера сейчас находятся на предпоследнем месте, Шу
Сюэ спросила:

- Кстати, вы слышали новые правила экзамена?

- Чётко и ясно, - ответил Цинь Цзю.

- Тогда вы должны были видеть как выносили умерших? Все они - члены экипажа
корабля. Всего восемь...

А это значит, что уже через несколько часов - в полночь, если ничего не изменится,
под наказание подпадёт группа экзаменующихся, находящаяся на последнем месте.

Шу Сюэ принялась тихонько представлять остальных экзаменующихся. Рядом с ними

сидели двое парней - Чень Фэй и Хуань Жуй - которые как раз находились на последнем
месте. Оба парня мысленно прощались с жизнью, а потому ни на кого не обращали
внимания.

Интересно, что сероволосый юноша и его напарник вместе набрали 42 балла, а потому
находились на первом месте среди всех присутствующих. Имя паренька было Ди Ли, и
ему, как и Ю Вэну, было всего 18 лет.

На одной из стен пещеры также отображалось ранжирование участников.

- Где они? - неожиданно спросил Ю Хо.

- А? - не поняла Шу Сюэ.

- Капитан и члены команды? Моряки с торгового судна.

- Ах, они все там, - показала куда-то позади себя Шу Сюэ.

Ю Хо уставился в указанном направлении. Только сейчас он заметил, что там был

проход, ведущий в другую пещеру. По-видимому, там был зажжён огонь, потому что его
отблески виднелись на стенах. Вот только огонь был слишком слаб и, казалось, вот-
вот потухнет.

- Они там прячутся от ветра. Та пещера поменьше и немного теплее. Они все там
собрались - и капитан, и команда. Мы даже посчитали сколько их там. Их было 36, как
и нас. А теперь их осталось 28.

- А отчего умерли те 8 человек? От голода или от ран? - спросил Ю Хо.

- Мы спросили моряков. Я думаю, причиной смерти стало всё вместе. Холод, голод,
болезнь и раны.

- В пещере очень холодно. Чтобы хоть как-то компенсировать недостаток тепла, нужно
хорошо питаться. Но, похоже, с едой у них тоже большие проблемы, - встрял в
разговор один из экзаменующихся. - Из-за постоянного голода у них снизился
иммунитет, и теперь они не могут бороться с болезнями.

- То есть, для того чтобы они не умирали, нужно их согреть и накормить?

- Да.

- Нет. Сначала нужно дать им лекарства, - неожиданно вступила в разговор У Ли.

- Что?

- Моряки ранены. Насколько я поняла, эти раны у них появились после схватки со
зверем, - пояснила девушка.

- Что? Здесь ещё и звери водятся? - вскрикнула Шу Сюэ.

Все тут же с тревогой уставились на вход в пещеру.

- Не знаю, - честно ответила У Ли. - Но некоторые из них умерли от инфекции. Их

раны не могли зажить, потому что моряки были голодные и замёрзшие. Такая же
ситуация с теми, кто остался в живых. Без лекарств они просто умрут.

Учитывая, что девушка была доктором, никто и не подумал усомниться в её словах.

- Раздобыть еду и развести огонь - это ещё хоть как-то осуществимо. Но где мы
возьмём лекарства? - принялись перешёптываться экзаменующиеся.

- Они должны быть на корабле! - вдруг воскликнул Ди Ли.

- Что?

- С 1596 по 1598 год голландский мореплаватель... если я ничего не путаю, то это

был Баренц... так вот он и его команда застряли на Северном полярном круге. Всего
их было 18 человек. Капитан и команда прожили там 8 месяцев. Они охотились на
животных, а в качестве одежды использовали меха. Когда закончилось горючее, они
использовали палубные доски, чтобы согреться. Утверждается, что среди груза,
который они перевозили, были лекарства, еда и одежда, вот только они не трогали
груз. В конце концов, умерло 8 человек. А когда пришла весна и растаял лёд, они
смогли уплыть и безопасно доставить груз до места назначения.

Все молчали, пораженные его знаниями. Заметив это, Ди Ли неловко добавил:

- Просто этот вопрос попался мне на школьных экзаменах.

Да, хоть они с Ю Вэном и были одногодками, знания Ди Ли были на совершенно ином
уровне. Всё, что мог вспомнить Ю Вэн, было "Тан, Сон, Юань, Мин и Цинь".

- Как только мы сюда попали я сразу же вспомнил этот вопрос, - продолжал Ди Ли. -
Вот только я не уверен, что мы сейчас в точно такой же ситуации. Во-первых, разное
число членов команды. Во-вторых, у них там всего умерло 8 человек, а у нас тут,
похоже, умрёт больше. Ну а что касается лекарств на корабле, то нужно будет
проверить.

- Они там есть, - раздался чей-то тихий голос.

Повернувшись на звук, Ю Хо увидел, что это был один из членов экипажа, который
только что выносил тела товарищей. Похоронив своих друзей, моряки один за одним
заходили в пещеру. Говоривший оказался мужчиной азиатской внешности с короткой
стрижкой. Говорил он на ломанном китайском.

Он несколько раз кашлянул и пристально уставился на Ди Ли. На его лице застыло

упрямое выражение лица:

- На борту корабля есть лекарства, но это - груз. Никто не смеет прикасаться к

нему.

- Мы тоже не хотим к нему прикасаться, но это же для вашего блага! Если вы не

возьмёте лекарства, то можете умереть! Вы что, не понимаете этого? - вскричал Ди
Ли.

- Ну и что с того, если мы умрём? Ваши действия станут несмываемым оскорблением для
нас!

Ди Ли: ...

Пока они говорили, пещеру заполнили остальные моряки. Все они уставились на Ди Ли.
Напарник паренька попытался снизить напряжение:

- Нет, нет, нет! Ну что вы. Это же ваш корабль, так что мы не прикоснёмся к нему
без вашего разрешения! Просто мы переживаем за вас.

Моряки принялись перешёптываться, а затем угрюмо взглянули на паренька.

- Что они говорят?

- Они говорят, - перевёл азиат с короткой стрижкой, - что мы никогда не будем

использовать грузовой товар в личных целях. К грузу запрещено прикасаться. Это
правило передавалось из поколения в поколение, и мы не посмеем его нарушить. А тот,
кто решится нарушить это правило, тут же станет нашим врагом! Мы готовы драться с
вами за этот груз.

Все: ...

Лица экзаменующихся побледнели. Да кто захочет с вами драться? Не дай Бог с вами
что случится, нам же за это отвечать!

- Ладно, ладно. Мы ничего не будем делать! Никто из нас не прикоснётся к вашему

грузу! - заверили они моряков.

Моряк-азиат, похоже, израсходовал все силы. Опустив голову, он лишь буркнул

остальным "Пошли".

Возможно, он был помощником капитана, потому что все молча последовали его приказу.
Выстроившись один за одним, моряки исчезли в пещерке.
Моряк-азиат зашёл самым последним. Напоследок он повернулся к экзаменующимся и ещё
раз строго повторил:

- Мы каждое утро и каждый вечер проверяем груз. Если хоть что-то пропадёт, мы
спросим с вас. Там очень мало лекарств, так что мы помним в каком количестве каждое
из них. Даже не пытайтесь нас обмануть! Вы заполучите эти лекарства только через
наши трупы!

Все: ...

В этой мёртвой тишине вдруг раздался "клик".

Повернувшись на звук, экзаменующиеся увидели, что это Цинь Цзю открыл свой чемодан
и достал из него какую-то коробку.

- К счастью, я пришёл не с пустыми руками.

Он присел на одно колено и поставил коробок перед У Ли. Видя, что девушка не
реагирует, он осторожно придвинул его поближе к ней. Застыв на мгновение, У Ли всё
же раскрыла коробок.

Все с интересом вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что же в этом коробке. А в нём
оказались три аккуратно расставленные маленькие коробочки с противовоспалительными,
жаропонижающими, обезболивающими средствами и антибиотиками. В углу коробка даже
стояла бутылочка с витаминами.

Все: ...

- А ты опытный, - отметил Ю Хо. - Можно ли это считать обманом?

- Перед тем как я отправился в магазин, 922 составил мне список покупок. Конечно
же, я не брал его с собой. А он, конечно же, не знал, что именно мне может
пригодиться. Может он просто готовил меня ко всяким неожиданностям?

Цинь Цзю не смущаясь сдал 922 с потрохами.

Ю Хо: ...

Где-то посреди моря, в залитой светом каюте.

922 чихнул восемь раз подряд. 154 достал носовой платок и с отвращением протянул
его 922:

- Если ты заболел, то иди на палубу. Здесь спёртый воздух! Ты что, не понимаешь,

что можешь заразить остальных?

- Я не заболел. Наверное, кто-то меня вспоминает!

- Ага, призраки о тебе вспоминают! - закатил глаза 154.

- Кстати о призраках, - 922 поморщился, как будто съел кислый лимон, - Этот экзамен
сдаёт "нарушитель спокойствия". Как думаешь, мы встретимся с ним?

- Это невозможно. С ним шеф. Если я не ошибаюсь, они даже в одной группе. Как
думаешь, он решится нарушить правила, если с ним рядом будет Наблюдатель?

- Ах... И то верно!
========== Глава 40. Несчастные Наблюдатели ==========

После 8-ми месяцев, проведенных на этом Богом забытом острове, моряки без особой
радости встретили экзаменующихся. Однако как только те достали лекарства, отношение
моряков значительно улучшилось. В качестве благодарности первый помощник даже
разрешил экзаменующимся присоединиться к костру, поэтому все тут же перешли во
внутреннюю пещеру.

Пещерка оказалась маленькой, так что, когда все в ней разместились, в ней почти не
осталось свободного места. Экзаменующиеся принялись было переговариваться, но
первый помощник заставил всех замолчать:

- Наш капитан не спал всю ночь. Пожалуйста, помолчите. Не разбудите его!

Произнеся эти слова, он ткнул пальцем в угол. Там, подальше от всех, свернувшись
калачиком, лежал мужчина средних лет. Даже во сне у него было хмурое выражение
лица. Огонь отбрасывал на него тень, делая более заметными его впалые щёки и острые
скулы.

- Капитан? - заинтриговано прошептал Ди Ли. - А его случаем не Баренц зовут?

Услышав его слова, моряки как-то странно на него уставились.

- Что такое? - сразу же запаниковал Ди Ли. - Я просто...

Но не успел он закончить, как молодой моряк удивлённо воскликнул:

- Как ты узнал? Ты волшебник?

Ди Ли довольно ухмыльнулся:

- Я - оборотень, - сверкнул он зубами.

- Оборотень? - прошептал первый помощник. - Не знаю, врёшь ты или правду говоришь.

В любом случае будь аккуратен. На этом острове ты можешь говорить такие вещи, но,
если окажешься на большой земле, то за такие слова тебя тут же сожгут на костре!

Ди Ли: ...

У Ли не стала тратить время на глупые разговоры, а тут же принялась осматривать

членов экипажа. 14 из них оказались ранены, включая первого помощника и капитана
Баренца. Вообще-то девушка не любила, когда кто-то следил за её работой, но для Ю
Хо и Цинь Цзю сделала исключение. В конце концов именно они предоставили лекарства.
Кроме того, нужно было, чтобы кто-то держал этих дурнопахнущих людей.

Вот, например, противовоспалительные средства.

Все они были в уколах. В коробке было двенадцать ампул и лишь один шприц, так что в
качестве дезинфекции пришлось полагаться на огонь.

Как только У Ли сняла с иглы шприца колпачок, моряки тут же со страхом отступили
назад, что-то бормоча друг другу. Но не успели они сделать и пары шагов, как к ним
сзади подошёл Ю Хо. На лицах моряков застыло отчаяние.

- Что вы делаете? - спросила их У Ли.

Все они выглядели так, будто она собралась их убивать, а не спасать. Первый
помощник принялся объяснять:

- Они говорят, что ещё никогда не видели таких лекарств и приспособлений. Настоящий
доктор не будет использовать что-то такое, чтобы набрать воды.

- ... Набрать воды?

Первый помощник почувствовал её недовольство:

- Это просто слова. Не нужно так серьёзно к ним относиться!

- А что по-вашему делают настоящие доктора? Расскажите мне, - со строгим выражением

лица спросила У Ли.

Один из моряков принялся озираться и даже произнёс несколько непонятных слогов:

"Па...па....па"

- Обычно доктора берут лозу и хлещут ею пациентов, - спокойно объяснил первый

помощник.

У Ли: ...

- Что они делают? - не поняла Шу Сюэ.

- Отправляют пациентов к праотцам, - лаконично пояснил Цинь Цзю.

Шу Сюэ: ...

- А ты хорошо умеешь резюмировать, - поддел его Ю Хо.

- Спасибо, - улыбнулся Цинь Цзю.

А первый помощник тем временем продолжал:

- Ну или же они делают кровопускание. Да, чаще всего доктора делают кровопускания.

Все: ...

У Ли больше не могла слушать этот бред. Повернувшись к Ю Хо и Цинь Цзю, она

сказала:

- Помогите мне их подержать. Я сама не справлюсь. Спасибо.

Шу Сюэ только было поднялась, чтобы тоже помочь, как У Ли пригвоздила её взглядом к
месту:

- А ты сиди на месте!

Шу Сюэ: ...

Как только моряки поняли, что их собираются лечить насильно, то попытались сбежать.
К счастью, остальные экзаменующиеся не сидели в сторонке, так что общими усилиями
им удалось собрать всех моряков вместе. Пока экзаменующиеся пытались уговорить их,
Цинь Цзю взял верёвку и принялся связывать моряков. Наблюдатель оказался очень
ловким, всего за каких-то несколько секунд он обвязал группу моряков из семи
человек. Связанную "кучку" он тут же подтолкнул к доктору У.
Только Цинь Цзю собрался связать восьмого, как перед ним мелькнула рука Ю Хо.
Быстрыми и точными ударами каратэ он нокаутировал всех моряков, оставив только
первого помощника, который был в шоке от происходящего.

У Ли жестким взглядом окинула отрубившихся моряков и принялась делать уколы.

Когда доктор У осматривала моряков, Ю Хо заметил, что их раны какие-то странные. У

некоторых из них были глубокие порезы на руках. У других - синяки на спине или
груди. Поскольку эти синяки никто не лечил, они приобрели синюшный оттенок. Зрелище
было жутковатое.

Было понятно, что это не были следы от когтей какого-то зверя. Не были они и
укусами. Но кто ещё, кроме белого медведя или арктического волка, мог нанести
морякам такие увечья? Об этом Ю Хо решил спросить первого помощника.

- Мы тоже не знаем, - вздыхая, ответил тот.

- Как это?

- Вообще-то, эти странные вещи начали происходить совсем недавно, - принялся

рассказывать первый помощник.

Всё это началось 10 дней назад. В тот день морякам удалось обнаружить несколько
рыбинок подо льдом. Сытые и довольные, моряки собрались у костра и принялись
мечтать о том, что скоро уплывут с этого острова. За разговорами они и уснули.
Разбудило их какое-то странное чувство. Проснувшись, моряки поняли, что костёр
погас, и в пещере стало очень темно. Затем раздался крик. Это кричал человек,
сидящий рядом с первым помощником.

- К счастью, моя рука заработала раньше, чем голова. Моя первая реакция была
схватить кричавшего. Я вовремя среагировал - мне удалось схватить его за лодыжку.
Оказалось, что что-то пыталось вытащить его из пещеры. Это что-то было очень
сильным. Я позвал остальных на помощь. Но это оказалось бесполезно. Нас едва не
вытащили всех вместе.

Только когда моряки снова развели огонь, сила, тащившая их наружу, ослабла.

- На следующий день мы обнаружили на себе эти раны и отметины. С тех пор мы не

допускали того, чтобы костёр потух. Мы по очереди следили за тем, чтобы горел
огонь. Вот только не всегда нам это удавалось. Позже мы поняли, что, чем сильнее
огонь, тем в большей безопасности мы были. Так что нам пришлось удвоить количество
древесины и горючего. Когда закончилось горючее, нам пришлось разобрать часть
палубы и спалить её. Мы хотели дождаться того дня, когда перестанет идти снег, а
потом прекратить палить костёр. Как раз сегодня и собирались перестать.

- Нет, - неожиданно вступила в разговор У Ли. - Нельзя тушить костёр.

Все тут же уставились на неё.

- Одних только лекарств недостаточно. Нужно, чтобы тело находилось в тепле. Как
только мы погасим костёр, температура воздуха тут же упадёт, и все наши усилия
окажутся напрасными. Вам не только нужно поддерживать огонь, но и сделать его ещё
мощнее. В идеале, следует разжечь костёр ещё и снаружи пещеры, чтобы поддерживать
оптимальный температурный режим.

- В теории оно понятно. Но как это осуществить на практике? - спросил один из

экзаменующихся. - Когда мы сюда попали, я тут осмотрелся. На этом острове почти нет
деревьев.
- В крайнем случае можно спалить торговый корабль, - отметил Ди Ли. Его память была
настолько хороша, что он даже запомнил, что торговый корабль был из дерева.

- Нет! - вскричал первый помощник. - Не вздумайте трогать груз! Это нанесёт нам
смертельное оскорбление. Капитан предупредил, что, если что-то произойдёт с грузом,
он бросится в море. И я поступлю также!

Все: ...

- Мы не будем трогать груз,- поспешил добавить Ди Ли. - Мы уже поняли, что груз вам
дороже жизни. Я имел в виду, что мы можем разобрать палубу.

- Палубу тоже разбирать нельзя. Если вы разберёте её ещё больше, то наш корабль
будет непригоден для плавания. Груз повредится из-за дождя, ветра или снега и в
конце концов испортится. С таким же успехом можете сразу утопить нас в море.

Ди Ли: ...

Ну почему у вас так много причин для смерти?

- Что, нельзя даже совсем чуть-чуть оторвать досок?

- Нет. И их всё равно не хватит, - сказал своё последнее слово первый помощник.

Пока они спорили, костёр начал потихоньку угасать.

- Нет, нет, нет. Он же сейчас потухнет! - будучи на первом месте, Ди Ли

почувствовал своим долгом стать главарём экзаменующихся. Встав с места, он
предложил, - Давайте сделаем так: некоторые из нас поищут ветки на острове, а
другая группа последует за дядю....

Первый помощник: ...

Какой я тебе дядюшка?

- за братцем на грузовой корабль и осмотрит его. Может вы там что-то проглядели?

Даже одна дощечка, и та сыграет важную роль.

Несмотря на то, что Ди Ли был самым младшим из присутствующих, экзаменующиеся

решили прислушаться к его словам и тут же разделились на группы. Часть из них
отправилась обыскивать остров. У Ли осталась смотреть за моряками.

Шу Сюэ также хотела помочь и мысленно приготовила несколько оправданий. Она хотела
пойти с Ю Хо и Цинь Цзю и хоть как-то им помочь. В конце концов только они знали,
что она на самом деле не беременна, так что она не будет им обузой.

Неожиданно, но два великих мастера плелись в самом конце толпы. Подойдя к выходу из
пещеры, оба резко остановились и повернулись к Шу Сюэ.

- Я собираюсь пойти и осмотреться. В одиночестве! - заявил Ю Хо.

- Надо же какое совпадение. Я тоже собираюсь пойти и осмотреться. В одиночестве! -

взглянул на него Цинь Цзю.

Охнув, Ю Хо махнул головой в сторону выхода:

- Пойдём в разные стороны. Можешь идти первым.

Помолчав несколько секунд, Цинь Цзю ответил:

- Ну ладно.

Когда Цинь Цзю ушёл, Ю Хо тоже повернулся к выходу.

- Тебе точно не нужна помощь? - спросила расстроенная Шу Сюэ. - Будет довольно

сложно найти дерево на этом проклятом острове. Я не хочу сидеть здесь сложа руки
пока все остальные усиленно работают. Но если моё присутствие для тебя неудобно, то
я останусь с У Ли.

- Мне несложно пойти одному. Всего лишь небольшие трудности.

Шу Сюэ: ...

Он помахал ей рукой и повернулся к выходу. Однако уже на самом выходе Ю Хо

неожиданно обернулся:

- Останься здесь и присмотри за чемоданом этого человека.

Шу Сюэ: ....

Ах, ну ладно.

Корабли, доставившие экзаменующихся, были аккуратно причалены вокруг острова.

Недалеко от них виднелись и три торговых корабля, упомянутые в вопросе. Согласно
объявленным правилам, эти корабли уплывут только тогда, когда экзаменующиеся
успешно сдадут этот экзамен и отправят торговые корабли восвояси.

Так что сейчас на кораблях никого не должно быть. Но вдруг на носу одного из
кораблей показалась высокая фигура, которая только что поднялась по верёвочной
лестнице и что-то искала у руля. Этим человеком оказался Ю Хо, а искал он длинный
крюк, которым ранее разнёс на этом же корабле палубу. Он помнил, что оставил крюк
где-то здесь, вот только никак не мог его найти.

Наконец потеряв терпение, Ю Хо схватил длинный кинжал, который валялся на палубе, и

решил, что он тоже сгодится. Присев на корточки, парень пальцами нащупал щель между
досками и вставил в неё лезвие кинжала. Он только было собрался поддеть доски и
оторвать их, как вдруг из кабины раздался какой-то треск.

Здесь кто-то есть? Ю Хо в удивлении застыл на месте. Затем быстро поднялся, подошёл
к лестнице, ведущей в каюты, и отбросил люк. Он думал, что увидит капитана, но
вместо него здесь оказался Цинь Цзю.

В руках Наблюдателя был пропавший крюк, которым он отдирал палубные доски.

Деревянная доска поддалась натиску и с глухим треском отлетела в сторону. Туда, где
уже лежала небольшая кучка дров.

Услышав шаги, Цинь Цзю забросил крюк на плечо и, увидев, Ю Хо, произнёс:

- Какое удивительно совпадение! Ты тоже решил обыскать этот корабль?

Ю Хо: ...

- А ты помнишь, что ты вообще-то всё ещё Наблюдатель? - спросил Ю Хо.

- Серьёзно? Что-то такое припоминается. Вот только сейчас я больше твой напарник,
чем Наблюдатель. Ты так не считаешь?

Задержав на нём свой взгляд, Ю Хо наконец фыркнул:

- Ну ладно.

30 минут спустя

Ди Ли и другие вернулись в пещеру. С собой они принесли с таким трудом добытую

добычу: две связки промокших веток и несколько досок с палубы торгового корабля.
Причём, доски эти были выторгованы едва ли не ценой жизни.

Вот и всё, что им удалось найти. Было ясно, что этого недостаточно. Пока остальные
стояли в расстроенных чувствах, один из экзаменующихся вдруг резко повернулся ко
входу в пещеру.

- Что случилось? - заметив его движение, остальные начали паниковать.

- Я что-то услышал. Подождите, я схожу посмотрю, - на этих словах он сорвался с

места.

Менее, чем через минуту он вернулся:

- Чёрт...

- Что такое? Да не вздыхай ты так! Расскажи нам в чём дело!

- Те двое - ну те, что предпоследние с конца.

- И что с ними?

- Они принесли целую вязанку дров. Они там, на улице.

- Целую вязанку? Как такое возможно? Где они их нашли? - спросил Ди Ли, выбегая из
пещеры.

- На корабле, - крикнул ему вдогонку экзаменующийся. - Они разобрали корабль

системы!

Ди Ли: ??????

Что??????

Более 30 экзаменующихся буквально вылетели из пещеры. Их взгляды тут же упали на

огромную кучу дров. Прежде чем кто-то из них смог что-то сказать, мёртвый кролик
вдруг вернулся к жизни.

【Экзаменующиеся Ю Хо и Цинь Цзю нарушили правила, разобрав корабль системы.

Наблюдатели были уведомлены. Наблюдатели 154, 922, 078 и 021 направляются на
остров. 】
========== Глава 41. Комната заключения Цинь Цзю ==========

Как только система сообщила о нарушении правил, Ю Хо отбросил дрова в сторону и

сказал Ди Ли:

- В первую очередь возьмите эту кучу.

После этого он развернулся и ушёл.

Прямо напротив пещеры стоял корабль системы. Судя по щелям и дырам на борту, именно
этот корабль и разобрали на части два великих мастера. И сейчас Ю Хо снова шёл по
направлению к этому кораблю.

Ди Ли стоял в шоке, но спустя мгновение уже пришёл в себя:

-Эй, подожди. Что ты собираешься делать?

Но Ю Хо его уже не слышал.

Повернувшись к напарнику, Ди Ли спросил:

- Что он делает? Сюда направляются Наблюдатели, разве они не должны ждать их здесь?
Может им следует придумать объяснение своему проступку? Разве они не должны
вымаливать прощение?

- Не знаю. Понятия не имею, что творится в головах у этих двоих. Посмотрим, может
нам удастся вымолить для них прощение, когда прибудут Наблюдатели.

Напарником Ди Ли был мужчина лет на 20 старше его, так что он был более спокоен.

- Точно! Дядюшка Ли, вы же были юристом. Вы должны отличаться красноречием!

- Мне всего лишь немного больше 35! Какой я тебе дядюшка? - спросил расстроенный
напарник парнишки.

-Ой, это привычка. Я никак не хотел вас обидеть! Я не считаю вас старым! Я привык
называть "дядюшками" и "тётушками" тех, кто старше меня. Никак не могу избавиться
от этой привычки.

- К чему тут привыкать? ...А что это за шум?

Разговор был прерван громким звуком трескающегося дерева. Те, кто стоял на улице,
тут же повернулись на этот звук. На борту корабля системы стоял Ю Хо и отрывал
балки. Позади него накренилась высокая матча, которая уже через минуту упала прямо
с парусами, заставив всех закрыть глаза от страха.

Когда присутствующие открыли глаза, они увидели стоящего рядом с поваленной мачтой
Цинь Цзю. Взяв у Ю Хо кинжал, он отрезал паруса и отбросил мачту на землю.

В это время Ю Хо куда-то наклонился, но уже через мгновение появился и принялся

что-то выбрасывать с корабля.

Стулья...
Стол...

Деревянный сундук...

И даже громоздкий шкаф...

Более 30 студентов следили за этим действом с выпученными глазами.

Какое к чёрту вымаливание прощения? Раз уж они всё равно нарушили правило, так
почему бы не разодрать этот корабль до нитки!

Вдалеке показался маленький белый кораблик, на носу которого стояли четверо

Наблюдателей. Когда корабль подплыл поближе, Цинь Цзю помахал Наблюдателям и
продолжил разбирать корабль системы на части.

Экзаменующиеся: ...

Ди Ли повернулся к напарнику:

- Братец Ли...

- Просто зови меня дядюшкой! Похоже никакие слова тут уже не помогут.

На маленьком белом кораблике

Рот стоящего на палубе 922-го нервно дёрнулся:

- У меня морская болезнь!

154: ...

- У меня сильное головокружение и тошнота. Я не могу тут стоять. Могу я вернуться в

каюту и прилечь?

- Заткнись, - прервал его 154. - Меня тоже уже тошнит!

Новичок 078: ????

- Ой, не смотри на нас так, - заметил его взгляд 922. - Это не настоящая морская
болезнь. Ты этого пока не понимаешь. Ну ничего - скоро поймёшь.

078 лишь ухмыльнулся. Поправив солнечные очки, он спокойно произнёс:

- Я повидал разных экзаменующихся. Чем эти-то отличаются?

922 молча смотрел на него.

- Ну ладно, не буду говорить о 001. Но вот второй экзаменующийся. Не вижу в нём

ничего необычного.

922 фыркнул в ответ.

Ещё одним Наблюдателем была высокая молодая девушка. Её волосы достигали середины
плеч, а с ушей свисали массивные серьги, которые колыхал ветер. Как и 078, она
носила солнцезащитные очки.

- А у кого 10 минут тряслись ноги, когда он услышал о том, что нам придётся
наказать 001?
078: ...

Маленький белый кораблик подплыл впритык к кораблю системы, на котором стояли Ю Хо

и Цинь Цзю. Ю Хо выбросил на берег последнюю балку, стряхнул с рук пыль и покосился
в сторону кораблика.

С одного корабля на другой была переброшена лестница, по которой прошли 4

Наблюдателя.

- А из какого материала сделан корабль Наблюдателей? - неожиданно спросил Ю Хо.

- А что? Посмеешь разобрать и его? - расхохотался Цинь Цзю. - Если хочешь разобрать
и его - валяй, но тут я тебе не помощник. Всё-таки на нём находятся мои
подчинённые.

Но как только он договорил эту фразу, то тут же повернулся к Наблюдателям и весело

спросил:

- Решили подогнать нам дровишек?

Наблюдатели: ...

Лица троих Наблюдателей перекосило. Что касается 021, то очки девушки закрывали
пол-лица, а потому было невозможно понять, что она сейчас чувствует.

- Все четверо - твои люди? - спросил Ю Хо.

- Нет. Парочка в солнцезащитных очках подчиняется 009.

- В системе так много главных Наблюдателей?

- Я бы не сказал, что много. От 001 до 010 - всего 10 человек. Каждый из нас

руководит командой из 10 человек, которые выбираются случайным образом. Правда, за
Китай отвечаем только я и 009. Остальные главные Наблюдатели отвечают за другие
локации.

- С твоей репутацией какие-то проблемы? - неожиданно спросил Ю Хо.

- С чего ты взял?

Взгляд Ю Хо упал на единственную девушку в команде Наблюдателей:

- Похоже, ты не нравишься той девушке.

Вполне естественно, что 154 и 922 поприветствовали босса. Даже 078 снял
солнцезащитные очки и слегка кивнул Цинь Цзю. Несмотря на строгий образ, он всё же
проявил уважение к начальнику.

Единственным исключением была 021. Девушка даже не потрудилась снять очки. Она
вообще не пыталась быть вежливой.

- Я ей не нравлюсь? - взглянул Цинь Цзю на 021. - Я как-то и не заметил.

Наверное, потому что ты слепой! Мысленно прокомментировал Ю Хо.

- Но даже если я ей и не нравлюсь, то это необязательно из-за моей плохой

репутации. Говорят, что она должна была стать подчинённой Наблюдателя А. Но прежде,
чем её перевели к нему в команду, система избавилась от Наблюдателя А. Позже она
едва не присоединилась к моей команде, но в то время я восстанавливался после
одного инцидента, так что её перевели под начало 009. Возможно она слышала какие-то
слухи и поэтому настроена против меня? - подумав немного, Цинь Цзю добавил. -
Впрочем, мы не особо близки, так что мне всё равно.

Едва не стала частью твоей команды, но ты даже не поинтересовался, почему её

перевели под начало другого Наблюдателя?

Ю Хо подумал, что Цинь Цзю довольно странная личность. Как самый главный
Наблюдатель - 001 - он должен быть неотъемлемой частью системы. Но судя по его
словам и действиям, он едва терпел систему и не хотел быть с ней связан больше, чем
требовалось. И дело касалось не только системы. Точно также 001 относился и к
другим Наблюдателям.

Стоя перед шефом, 154 и 922 не знали, куда им деться. Кто бы мог подумать, что всё
обернётся вот так? Им придётся наказать своего бывшего шефа.

А тот, кого скоро накажут, стоял себе и улыбался, как ни в чём ни бывало. 154 вдруг
подумал, что, наверное, он очень сильно нагрешил в прошлой жизни, раз в этой ему
приходится быть Наблюдателем.

Тишина затянулась. 078 вдруг почувствовал, что он больше не может стоять в этой
оглушающей тишине. Он посмотрел налево, но 154 и 922 молчали, как рыбы. Затем
посмотрел направо, но нет... с 021 вообще лучше не связываться. Мысленно вздохнув,
078 прочистил горло:

- 10 минут назад мы получили уведомление о том, что вы двое разобрали на дрова

корабль системы. Повреждена палуба, мачта, руль, трапы... Пройдите, пожалуйста, на
борт нашего корабля.

- И какое наказание на этот раз?

078: ???

- Постоянный клиент, - прошептал ему 922.

078: ...

Подумав немного, он ответил:

- Так как это первое нарушение в этом экзамене, то наказанием является одиночное
заключение на 3 часа. Для тебя это не впервой? Раз уж ты знаешь, чего ожидать, то
советую мысленно подготовиться.

Закончив говорить, 078 отошёл в сторону, пропуская двоих нарушителей вперёд. Однако
Ю Хо никуда не торопился. Подойдя поближе к 922, он спокойно спросил:

- У тебя есть что-нибудь покушать?

078 чуть не выпал за борт.

- Нет! Нет у меня никакой еды! Я тебе не столовая! Почему ты заказываешь мне еду? -
возмутился 922.

Взбежав по лестнице на кораблик, 922 выкрикнул:

- У меня морская болезнь! Мне очень плохо! - и быстро убежал в каюту.

У 154 не выдержали нервы:

- Босс, сказать по правде, не более часа назад мы разговаривали с 922, и я заверил
его, что раз уж ты здесь, то не может быть и речи о нарушении правил. Босс,
посмотри на меня. Из-за тебя я как будто сам себе плюнул в лицо!

- Ну что я могу сказать, - ответил Цинь Цзю. - Этот экзаменующийся на меня плохо
влияет.

Один конкретный экзаменующийся: ...

Да как тебе совесть позволяет такое сказать?

154 молча посмотрел на шефа и тоже убежал в каюту.

Число Наблюдателей сократилось вдвое. Не зная, что ему делать, 078 молча увёл
нарушителей в каюту.

Корабль Наблюдателей соответствовал эпохе, в которой проходил экзамен. Внешняя

часть корабля была выкрашена в белый цвет, а внутренняя обстановка ничем не
отличалась от кораблей системы.

Кораблик был трёхэтажным.

На первом этаже располагались каюты. В них была кровать, стол и стул. Каютами
пользовались Наблюдатели. Здесь они отдыхали и работали. В конце концов, ведь они,
как и экзаменующиеся, должны были оставаться в море на протяжении всего экзамена.

Каюты с номерами 154 и 922 были закрыты на замок. Похоже, эти Наблюдатели решили
держаться подальше от двух великих мастеров.

На втором этаже располагалась кухня и столовая. Благодаря камину, здесь было очень
даже тепло и уютно.

Цинь Цзю снял шарф и зажал его в руках.

- Хочешь, я его пока уберу? - предложил 078.

- Не нужно.

Неловкий разговор закончился даже почти не начавшись.

078: ...

Он перевёл взгляд на 021, которая так и не сняла солнцезащитные очки. Однако

девушка стояла в стороне и, похоже, не собиралась ничего говорить.

Снова мысленно вздохнув, 078 повёл Ю Хо и Цинь Цзю на самый нижний этаж. Здесь, в
узком коридоре расположились две маленькие комнатушки.

Открыв первую дверь, 078 сказал Ю Хо:

- Входи. Когда придёт время тебя выпустит 021.

Одиночная камера ничем не отличалась от той, в какой Ю Хо сидел во время первого

экзамена. Здесь всё также стоял один стул и стол, и больше ничего. На стене висело
несколько зеркал, из-за чего комната казалась более просторной, чем была на самом
деле.

Ю Хо молча зашёл в комнату и даже сам закрыл за собой дверь.

078 снова вздохнул и открыл вторую комнату, впуская в неё Цинь Цзю. Когда тот зашёл
вовнутрь, 078 как-то странно кашлянул и прошептал:

- Через три часа я выпущу тебя.

Как только 078 закрыл дверь, комната тут же погрузилась во тьму. Однако вскоре эта
тьма озарилась солнечным светом. От яркой вспышки Цинь Цзю прикрыл глаза, а когда
открыл их, обнаружил, что стоит среди руин.

Место развалин было очень большим - больше, чем сама комната. Это место было
окружено защитным забором из проволочной сетки. Внутри периметра виднелись
разорванные кабели, ржавые машины и разбросанная техника. Сбоку лежали длинные
металлические трубы, вокруг которых стояли стальные прутья.

Если сейчас он присядет на эти трубы, снимет пальто и промокнет кровь на рубахе, то
всё это будет один в один, как та сцена, что периодически всплывает в его памяти.

Цинь Цзю подошёл к металлическим трубам. Его пальцы непроизвольно сжались и

разжались, и он снова обмотал шарф вокруг шеи. Он запрятал концы шарфа в пальто,
как будто пытался спрятать кровь на рубахе. В этот момент в его мозгу всплыла одна
мысль - что всё это было правильно.

В этом нечётком, ускользающем воспоминании на нём также был шарф. Он был чёрным или
серым и прикрывал окровавленную рубаху.

Пока он сидел на трубе перед ним стоял тот человек. На нём не было ни царапины,
только были заметны следы усталости.

Похоже, что это воспоминание... всё-таки оно правдивое.

========== Глава 42. Прошлое из дневника ==========

Но в этой сцене, разыгравшейся в комнате заключения, рядом с Цинь Цзю никого не

было. Не стоял перед ним и Наблюдатель А.

Цинь Цзю прошёлся вдоль защитного забора. Где-то вдалеке виднелся лес. Высокие
деревья тянули свои ветви к небу. То и дело взмывали ввысь птицы, напуганные
резкими звуками.

На противоположной от леса стороне стоял туман, смешанный с дымом.

Будучи Наблюдателем Цинь Цзю прекрасно знал, как "работает" комната заключения. В
ней перед людьми разыгрываются самые страшные события из их жизни, а человек
вынужден их проживать заново. Цинь Цзю знал, что всё так и есть, поскольку каждый
человек, побывавший в комнате заключения, едва ли не сходил с ума от страха. Многие
даже мочились в штаны.

154 и другие новые Наблюдатели - даже они до ужаса боялись комнаты заключения.

Но сейчас Цинь Цзю вдруг подумал, что всё это преувеличение. Руины, лес и никого
вокруг - что же здесь такого "страшного"?
Правда, слово "страх" для каждого означает что-то своё. Сейчас, стоя в этой комнате
среди руин, Цинь Цзю почувствовал внутри себя пустоту. Такую гнетущую, как будто
ему никогда...никогда уже не стать счастливым. Но всё же это чувство нельзя назвать
страхом.

Когда-то он считал, что ему неведом страх. До этого момента 001 всегда думал, что,
если он когда-нибудь зайдёт в комнату заключения, то она либо не изменится, либо
всё вокруг станет белым.

И вот сейчас... ах, это так интригующе. Что же этот Наблюдатель А ему сделал, если
воспоминание о нём "вылезло" в комнате заключения?

Цинь Цзю захотелось найти хоть какие-то подсказки среди этих руин. Он обыскал всё,
что можно, но так ничего и не нашёл. Скорее всего это связано с его памятью. Он
помнил только это, так что вполне естественно, что и комната заключения не могла
показать ему ничего большего. Максимум, чего она смогла достичь, так это немного
всколыхнуть его память.

На втором этаже корабля

Пока Ю Хо был заперт, 922 решился проскользнуть на кухню и приготовить себе

вкусненького зажаренного цыпленка и отбивные из баранины. Только когда мясо
приобрело красивый светло-коричневый оттенок, корочка стала поджаристой, а кухню
наполнили головокружительные ароматы, 922 наконец оправился от шока после
задержания шефа.

Пока он искал тарелку, чтобы выложить на неё свой кулинарный шедевр, на кухню зашёл
078, привлечённый ароматом:

- А с вами не так-то плохо и работается. Еда потрясающая. Неудивительно, что 021

выбрала вас. А она уже работала с вами раньше?

- Если хочешь есть, то сначала вымой посуду, - 922 вручил ему четыре грязных
тарелки. - Нас выбрала 021? Только не говори мне, что она присоединилась к нам
только для того, чтобы посмотреть как мы "арестовываем" шефа.

- Не думаю. Кто мог предположить, что он нарушит правила? Возможно она просто
хотела прочувствовать, каково это быть Наблюдателем 001? Вообще-то нам было
предложено несколько разных групп. И пока я колебался, 021 сразу же выбрала вас без
всяких сомнений. Эта женщина всегда была такой решительной!

Хмыкнув, 922 принялся разрезать цыпленка и отбивные:

- Ну и где эта Мисс Решительность? Пора обедать.

- Сидит в комнате наблюдения.

- А что она там делает? - 922 на мгновение даже забыл о еде.

- Наблюдает, - удивился 078. - А вы что, не следите за теми, кто находится в

комнате заключения?

- Не особо, - покачал головой 922.

На самом деле они вообще никогда не следили за наказуемыми.

Каждый пункт Наблюдения был оснащён комнатой наблюдения. Мониторы отображали

комнаты заключения, так что всё, что испытывали наказуемые, отображалось на
экранах. Что касается наблюдения за этими камерами, то такого обязательного правила
не было. А раз не было правила, то Наблюдатели считали это "рекомендацией", а Цинь
Цзю и вовсе "ненужностью".

Так что в этой группе Наблюдателей комната наблюдения всегда пустовала. Однако в
этот раз соединились 2 группы Наблюдателей, и у каждого из них были свои привычки.
922 решил не препятствовать их желанию наблюдать. Он лишь спросил:

- Так вы будете обедать по очереди? Или ты отнесёшь ей обед и останешься там?

Цыплёнка нужно кушать горячим. Когда он остынет, станет невкусным.

- Тогда я отнесу ей. Она всегда была такой. А я там есть не буду. Меня стошнит,
если увижу кровь или что-то противное. Уверен, что вы со 154 не хотите понаблюдать
за комнатами заключения?

922 застыл на месте. Если честно, ему очень хотелось узнать, что же увидит его шеф
в комнате заключения. Но в итоге желание жить победило любопытство. Так что 922
покачал головой:

- Забудь. Пойду позову обедать 154.

В группе под руководством 009 уже сложилась практика работать по сменам. Так,
первую половину дня за мониторами наблюдения всегда следит 021, вторую половину дня
- 078. Так что до этого момента 078 ещё не видел, что творится в комнатах двух
"заключённых".

- Мисс Решительность, твой обед, - вошёл в комнату Наблюдения 078. - А чего ты

стоишь?

021 стояла рядом с панелью управления.

- От долгого сидения портится фигура.

- Эм, ну ладно.

- А как ты меня только что назвал?

- Мисс Решительность. Это 922 придумал. Я думаю тебе подходит. 922 пожарил
цыплёнка, а я сварил тебе овощей. Ты будешь кушать стоя?

021 молча уселась за стол. Впервые за всё время она сняла очки, за которыми
скрывались очаровательные глаза, подмечавшие каждую деталь. Она принялась нарезать
цыпленка и лишь спустя пару минут кое-что заметила:

- А ты есть не будешь? Или ты хочешь подождать пока я доем и забрать тарелку?

Поскольку 078 уже давно работал с девушкой и знал особенности её характера, он даже
не обратил внимания на её слова:

- Сейчас пойду есть. Мне просто интересно взглянуть на комнату 001.

Произнеся эти слова, он повернулся к экрану и застыл. На экране отображались руины.

Среди них, прислонившись к металлической трубе, стоял Цинь Цзю и спокойно что-то
читал.

078: ...

Он чуть не впечатался носом в монитор, пытаясь разглядеть детали. Он что,

действительно там читает? Или просто задумчиво уставился в какую-то книжку в
кожаном переплёте?

Это даже не главное. Главное - то, что там всё было спокойно. Никакой паники, крови
и чего-то ужасного, чего ожидал 078. Прошло довольно много времени прежде, чем 078
удалось сформировать предложение:

- Он там что, пришёл на чаепитие?

021 что-то хмыкнула и продолжила пережёвывать цыплёнка.

- А что насчёт второго? Почему его монитор вообще выключен? - спросил 078.

021 всегда старалась придерживаться правила "когда я ем, я глух и нем", так что она
молча ткнула своим красным ноготочком в правый нижний угол экрана. 078 снова прилип
носом к монитору. Оказалось, что монитор не выключен, просто он был чёрным, как
будто в комнате кто-то выключил свет.

- Что там происходит? Он что, боится темноты?

021 терпеть не могла, когда несут бред. Так что она молча включила режим ночного
видения. Теперь 078 наконец-то смог отчётливо разглядеть, что же происходит в
комнате Ю Хо. Оказалось, что наказуемый вместо того, чтобы трястись от страха,
спокойно разлёгся на столе и спал. 078 даже смог расслышать лёгкое похрапывание.

078: ...

Один читает, другой спит. Какой смысл в этом наказании? Интересно, это унижение
Наблюдателей или же унижение системы?

- К чёрту всё. Я пошел обедать.

Разозлившись, он буквально вылетел из комнаты наблюдения, и та снова погрузилась в

тишину. 021 доела овощи и цыпленка, и перевела взгляд на монитор. Её прекрасные
глаза напряжённо уставились на экран.

5 минут спустя, пока трое Наблюдателей всё ещё обедали, на кухню зашла 021.

- Система наблюдения сломалась, - произнесла она невинным голосом.

- А? - 078 аж подавился. - Как это сломалась? С чего это вдруг? Она же только что
была в порядке.

- Я случайно зацепила стакан с водой и залила всю контрольную панель. Я попыталась

вытереть воду, но, наверное, нажала какую-то не ту кнопочку.

- И что теперь? Нужно доложить системе?

021 немного побледнела, что, впрочем, было совершенно нормальной реакцией. Никто из
Наблюдателей не хотел гневить систему.

- Друг мой, мы посреди моря, - спас положение 922. - О чём тут докладывать?
Неважно, если мы не можем наблюдать за ними в комнате заключения. Комната
заключения - единственное место, где их не видит система. В общем, я хочу сказать,
что комната заключения сама по себе является наказанием для экзаменующихся, так что
система не должна быть уж слишком придирчивой по этому вопросу. Например, мы вообще
никогда не наблюдали за наказуемыми. Даже камеры не включали.

078 хотел было поспорить, но вспомнил о двоих "заключённых", один из которых спал,
а другой - читал книгу, и решил, что лучше промолчать.
Все четверо Наблюдателей сытно пообедали, затем расселись у камина и даже принялись
беседовать. Правда, они то и дело поглядывали на часы, как будто не могли
дождаться, когда смогут избавиться от двух нарушителей спокойствия.

В комнате заключения №2

Усевшись поудобнее на землю, Цинь Цзю перевернул страницу. То, что он читал, на
самом деле было не книгой. Это был дневник, который ему доверил Чжао Венту. Всё это
время Цинь Цзю носил дневник с собой и лишь сейчас решил прочитать. А причиной
этого решения было то, что это единственная комната, в которую у вездесущей системы
не было доступа. Только здесь она не могла наблюдать за экзаменующимися.

Все остальные локации: привалы, экзаменационные центры, магазины и даже территория,

на которой жили Наблюдатели, - все эти места постоянно наблюдались системой.
Единственным исключением была комната заключения.

Следуя самым ранним правилам конфиденциальности, система не решалась следить здесь

за экзаменующимися. В комнате лишь стояли камеры наблюдения. Если их выключить, то
комната заключения станет самым конфиденциальным местом во всей системе.

К сожалению, доступ к комнатам заключения был ограничен. В неё мог попасть лишь
наказываемый студент, а также Наблюдатель, который его приводит и забирает.

Так что сейчас Цинь Цзю решил воспользоваться случаем. За то недолгое время, что он
сидел в комнате, он уже успел прочитать половину дневника. В нём Чжао Венту делал
заметки о каждом экзамене, который он проходил, а также о людях, которых он
встречал.

На страницах дневника Цинь Цзю увидел и своё имя.

Увидел он и имя Наблюдателя А...

Экзамен по Математике. День 2. Дождь.

Вчера я чуть не сошёл с ума. Но даже сейчас, успокоившись, я до конца не могу

ничего понять. За какие грехи меня втянуло в эту систему? (С девушкой мы расстались
мирно и полюбовно. Я ей не изменял!)

Я бы с радостью заново отучился в школе или 10 лет подряд сдавал бы экзамены в

университете, чем был в этой системе! Там меня хотя бы не сожгли за то, что я не
могу сдать экзамен по Математике.

Правда, даже в этом Глобальном экзамене есть кое-что хорошее. Здесь я познакомился
с потрясающим человеком. Его зовут Цинь Цзю, и лишь благодаря ему мы вчера остались
живы. Вот только он ходит по тонкой грани, как будто играет с системой. Из-за этого
мне становится страшно. И не только мне. Все в нашей группе боятся. Все, кроме
него.

Я надеюсь, он постарается быть немного сдержаннее. Пожалуйста, будь сдержаннее! (Я

боюсь бухнуться перед ним на колени, так что лучше напишу эту просьбу в дневнике.)

Сейчас 10 вечера. Я надеюсь, что мы переживём эту ночь.

Экзамен по Математике. День 3. Дождь.

Сегодня был очень нервный день. Одного из нас едва не спалили, но, к счастью, Цинь
Цзю удалось сжечь монстра. (Не могу поверить, что он решился на это...)
Но если быть предельно откровенным, то это было потрясающе. Как будто мы вернулись
с того света.

Цинь Цзю забрали. (Нашу единственную надежду!)

Да, на этом чёртовом экзамене ещё есть и Наблюдатели! Самые настоящие. Короче
говоря, Наблюдатель А забрал нарушителя Цинь Цзю. Но самое интересное, что Цинь Цзю
совсем не боялся наказания. Он даже подшучивал над Наблюдателем.

Этот Наблюдатель А такой молодой! Ему, наверное, столько же, сколько и мне. То есть
получается, он года на 2 моложе Цинь Цзю? Но у этого парня такая харизма! Когда он
появился перед нами, мы боялись даже пошевелиться. (Правда, может это из-за того,
что он Наблюдатель?) Его все боялись. Все, кроме Цинь Цзю.

Оказалось, что наказание за первое нарушение - одиночное заключение. Цинь Цзю

сказал, что главная цель этого одиночного заключения - усадить нарушителя в пустую
комнату и дать ему помереть от тоски. (Но почему мне кажется, что это не так? Разве
может быть страшно остаться одному в комнате?)

В любом случае, я надеюсь, что он выдержит все эти наказания. Экзамен должен
продлиться ещё 12 дней.

Сейчас 9 вечера. Да здравствует братец Цинь! Надеюсь завтра не произойдёт ничего

плохого. Желаю себе приятных снов.

Экзамен по Математике. День 4. Ясно.

Сегодня едва не погибла маленькая девочка. Ей всего 6 лет, и она уже втянута в эту
проклятую систему! Чтоб ей провалиться!

Девочка подарила братцу Цинь конфетку, а тот ей за это помог ответить на вопрос про
актовый зал. В итоге, этот самый актовый зал рухнул, из-за чего Цинь Цзю снова
забрали.

Сегодня Наблюдатель А снова был холоден. Правда, выражение его лица было ещё более
ужасным, чем вчера. (Интересно, но из-за братца Цинь меня это совершенно не пугает.
Не знаю, хорошо это или плохо).

Если так и дальше будет продолжаться, то Наблюдатель А и братец Цинь внесут друг
друга в "чёрные списки".

Как бывший член отряда национальной обороны, я могу сказать, что Наблюдатель А тоже
имеет военное прошлое. В крайнем случае, у него точно есть военный опыт. Но, если
это так, то значит, что они с братцем Цинь одного поля ягоды. Уж не из-за этого ли
они и не могут поладить?

Самое страшное - это то, что братец Цинь пообещал Наблюдателю и дальше нарушать
правила. И не просто нарушать правила, а создавать ему неприятности на каждом шагу.
(Он всё равно не увидит этот дневник, так что смело напишу: братец Цинь, такое
поведение называется "самоубийством"!) Хмм... правда, по его лицу невозможно было
понять, шутит он или говорит всерьёз. Цинь Цзю всегда так себя ведёт.

Только не говорите, что он сошёл с ума от этих одиночных заключений?

Сейчас 10 вечера. Спокойных снов.

Экзамен по Математике. День 5. Ясно.

О Боже, мы сдали экзамен!

Но не успели мы покинуть экзаменационный центр, как Цинь Цзю снова забрали за
нарушение правил. Смешно, но я на мгновение запереживал за Наблюдателя А. Ой,
неважно. Надеюсь, что и на следующем экзамене в команде со мной будет братец Цинь!

========== Глава 43. Фрагменты памяти ==========

Описание первого экзамена в дневнике Чжао Венту можно было спокойно назвать
"Посвящение братцу Цзю". Цинь Цзю занимал в дневнике больше места, чем сам владелец
дневника. Возможно это связано с тем, что экзамен был очень опасен, и единственной
выдающейся личностью на нём был братец Цзю.

Впрочем, это может быть спорным мнением. В конце концов, дневник не описывал
детально все события, происходившие на экзамене, так что читателю трудно
представить, что же там было. Однако читая этот дневник, Цинь Цзю то и дело отмечал
для себя, что все события ему кажутся знакомыми.

У него возникло чувство, что чем больше он читает, тем больше вспоминает. Так что
он продолжил чтение. Однако на следующих нескольких листах Чжао Венту упомянул его
всего лишь несколько раз. А всё потому что пока другие отдыхали на привале, Цинь
Цзю нёс наказание.

Ещё через пару листов снова всплыло имя Цинь Цзю.

Привал. День 5. Ясно.

Это снова произошло.

Как только я распахнул шторы и увидел высокое здание за окном, я тут же

почувствовал, что я дома, и мне это всё просто приснилось. Этот привал слишком
обманчив. Уж лучше б они нас забросили в дикий лес. По крайней мере там меня бы не
накрывала депрессия от тоски по дому.

Говорят, что вообще-то здесь больше одного места для привала. Нам повезло, что мы
оказались в этом месте, имитирующем настоящий город. Братец Ли даже умудрился найти
здесь центры, в которых играют в шахматы и карты. Правда, правда. Я сам проверил, и
они правда играют там в шахматы, карты, даже покер и маджонг. (Если честно, мне всё
это кажется глупым.)

В этом мире, где на каждом шагу нас поджидают смертельные опасности, есть центры
для игры в шахматы и карты! Абсурд!

Братец Ли и другие уселись играть в маджонг. (Блин, они просто потрясающе играют!)
Я же играть не умею, так что решил прогуляться. Когда я спустился пообедать - а это
было где-то около 5 вечера - они всё ещё играли. Они даже не отвлекались на еду! В
некотором смысле меня это пугало, но я также мог их понять...

Меня всё раздражало, так что я снова отправился прогуляться и проветрить мозги. Я
решил немного поснимать окружающую обстановку на телефон. (Единственным утешением
для меня стала возможность использовать телефон. Правда, здесь нельзя подключиться
к Интернету). Интересно, а когда я сдам этот проклятый экзамен и вернусь домой, у
меня останутся все эти видео в телефоне или исчезнут?

Пока я снимал, наткнулся на Наблюдателя. На противоположной стороне улицы - возле

здания торгового центра - стоял братец Цзю. А рядом с ним... Наблюдатель А. Я чуть
не выронил телефон из рук, когда их увидел.

Как же это объяснить... Эм, каждый раз, когда эти двое оказывались рядом, у меня
возникало странное чувство, что сейчас во все стороны полетят ножи. И хоть сейчас
братец Цзю улыбается, я всё равно мог чувствовать враждебность этих двоих к друг
другу.

Наблюдатель А ушёл буквально через пару секунд. К счастью, он не заметил, что я

снимал видео. Если бы заметил, то, наверное, я бы уже нёс наказание за нарушение
правил.

Братец Цзю сообщил, что его наказание закончилось, и что Наблюдатель А, как
порядочный человек, просто доставил его к месту привала. Он также сказал, что
Наблюдатель привёз его на машине, предварительно устроив ему тур по диким местам
экзамена. (И почему мне кажется, что Наблюдатель А просто искал место, чтобы
тихонько прикончить братца Цзю?)

Вечером мы вместе с братцем Цзю отправились в торговый центр. Я всего лишь купил
маленький ножичек, а братец Цзю скупил чуть ли не пол магазина.

У меня чувство, что мы с ним из разных миров: я прибыл сюда, чтобы сдать экзамен, а
он - на каникулы.

Ну почему люди бывают такими разными?

Задумавшись над этим, я заметил, что у меня слегка улучшилось настроение. Не знаю,
попадём ли мы с братцем Цзю в одну команду на следующем экзамене, но я надеюсь, что
смогу стать немного сильнее и увереннее. В конце концов, я когда-то уже так делал.

P.S. Записи в дневнике становятся всё длиннее и длиннее. Наверное, это из-за того,
что в последние несколько дней я сильно нервничал и много думал. Кстати, мы с
остальными участниками даже обсуждали, кто бы мог придумать эту проклятую систему и
для чего, но так ни до чего и не додумались. Братец Ли сказал, что сейчас нет
смысла думать об этом, и что наша главная задача - остаться в живых.

...Но я всё равно хочу узнать, кто всё это создал! Разве можно это считать жизнью,
если ты даже не знаешь, для чего ты всё это делаешь?

Сейчас полночь. До следующего экзамена остался всего один день. Я желаю всем нам
удачи, и хочу, чтобы мы всё-таки смогли докопаться до правды. Спокойной ночи.

Эта запись в дневнике заняла несколько страниц. Дочитав, Цинь Цзю прикоснулся
пальцами к странице, уставившись на одно конкретное предложение. Так он просидел
довольно долгое время, и вдруг в его голове всплыла одна призрачная сцена...

Похоже, это была ночь. Перед ним стояла чёрная машина. Уличные фонари отбрасывали
лёгкий свет на стёкла авто, так что можно было рассмотреть силуэт человека,
сидящего за рулём.

Всё это как-то странно. Время, место и даже сам автомобиль - всё это было
отдалённым и нечётким, но вот стекло автомобиля можно было разглядеть во всех
деталях.

Он опёрся одной рукой о крышу авто, а второй постучал в окно. Он никак не мог
вспомнить в каком он тогда был настроении. Удивление? Желание подраться? Желание
спровоцировать на что-то?
В любом случае, он подождал, но сидящий за рулём человек так и не опустил стекло.
Вместо этого он нажал на клаксон. Цинь Цзю не помнил, зачем тот человек нажал на
клаксон.

Провоцировал его в ответ? Или же просто просил его отодвинуться и пропасть куда-
нибудь подальше? А может вообще что-то другое?

Он отошёл от машины, и та умчалась в ночь. Вся эта сцена промелькнула так быстро,
как будто мимо пролетела птица. Цинь Цзю попытался вспомнить хоть что-то ещё, но в
итоге смог ухватиться только за одну деталь...

Он скрестил на груди руки и уставился вслед уезжающей машины...

В комнате заключения № 1

Ю Хо резко дёрнулся и проснулся, и в этот же момент забыл, что же ему снилось.

Подняв голову, он сонным взглядом окинул помещение.

Вокруг была кромешная тьма. Нет, это не та темнота, в которую погружается комната,
когда выключишь свет. Это была поглощающая тьма - такую знают только слепые люди. Ю
Хо знал разницу между этими двумя видами темноты.

В прошлом его глаза были сильно ранены. Он пролежал в больнице почти год, приходя
в себя после операции, и всё это время он был слеп.

Год. Для того, кто ослеп и потерял память, это очень длительный промежуток времени.
Большую часть этого времени он провёл в молчании, не желая ни с кем разговаривать.
В основном, он спал или же дремал, или же просто лениво валялся на постели...Он
пытался любыми способами избежать этого давящего чувства беспомощности из-за
слепоты.

Он был слаб, и ему это не нравилось.

Со временем постоянный сон стал привычкой.

В то время доктор сказал ему, что он эмоционально неполноценный. Он не выражал свои

эмоции, а также не выказывал любопытства и никогда ни в чём не сомневался.

Ю Хо не воспринял слова доктора всерьёз.

Просто он не встретил того самого, ради которого хотелось бы проявить эмоции. Если
сейчас его посадить рядом с восемью Наблюдателями, то, конечно же, он не проявит ни
одной эмоции! Но если посадить его с Наблюдателем 001...его одного достаточно,
чтобы Ю Хо взорвался от различных эмоций.

Что касается сомнений, то сейчас у Ю Хо возникло одно сомнение.

Когда его посадили в комнату заключения в прошлый раз, в ней ничего не изменилось.
Так почему же сейчас он проснулся слепым?

Самый большой страх в его жизни...

На основании какого глупого алгоритма система решила, что слепота - это самый
большой страх в его жизни? Если он и правда боялся именно этого, то почему в
прошлый раз в комнате ничего не изменилось?

Ю Хо снова обвёл комнату взглядом, а затем опять улёгся на стол. На его лице не
отображалось никаких эмоций. В комнате стояла тишина - в ней не было никого, кроме
него самого. Он несколько раз моргнул, а затем уткнулся в локоть и вскоре снова
заснул.

В каюте Наблюдателей

Минутная стрелка продвинулась вперёд, и трёхчасовое заключение закончилось. Как

только прозвенел звоночек, 078 подскочил с места:

- Пойдёмте! Должны ли мы позвать 021?

Он даже не успел закончить предложение, как заметил, что 021 не было нигде видно.

- Странно. Она же только что сидела вот тут - на диване - и играла в телефоне, -
пробормотал 078.

Он решил, что, наверное, Мисс Решительность ушла в туалет. Зная её, 078 спокойно
спустился вниз, решив, что девушка вскоре присоединится к нему. Но когда он дошёл
до комнат заключения, то с удивлением обнаружил стоящую 021 перед дверью комнаты
№1. Она слегка приоткрыла дверь комнаты и что-то пыталась там высмотреть.

- Ты здесь! - воскликнул 078. - А я спрашивал, куда это ты подевалась. Разве это

не ты говорила, что нам следует дождаться звоночка?

- Мне захотелось пить, и когда спустилась, увидела, что время почти вышло. Мне не
хотелось бегать туда-сюда, так что я решила подождать здесь.

- Правда? Ну ладно, - 078 даже не засомневался в её словах. - Выпускай этого, а я

заберу 001. Встретимся позже.

Кивнув, 021 распахнула двери и вошла в комнату заключения Ю Хо. Заметив, что она
закрыла за собой дверь, 078 подумал: Ты же просто должна его выпустить. Так зачем
открывать и закрывать, а потом опять открывать двери?

Однако вслух сказать не решился. Может девушка и была красавицей, но характер у нее
был ужасный.

078 открыл дверь комнаты №2. Сцена с руинами медленно исчезала. Сам же Мистер 001
уже не читал книгу, а крутил в руках чёрный телефончик.

- Ты... Что ты делаешь? - спросил его 078.

- О, ты как раз вовремя. Я хотел у тебя кое-что спросить.

- Что?

- Это старая модель телефона, - помахал Цинь Цзю перед его носом стареньким
телефоном. - Он не включается. Ты знаешь, как его починить?

078: ...

Ты хоть знаешь, кого ты спрашиваешь? Да как ты посмел?

- Так ты знаешь? - нетерпеливо спросил Цинь Цзю.

- Не знаю, - испуганно залепетал 078. - Ну правда не знаю! А чего это ты вдруг в

комнате заключения решил полазить в телефоне?

- Он достался мне в наследство от друга. Вот, хотел узнать, что там внутри.

078: ...
Он не знал, что ему сказать, так что просто открыл двери:

- Пожалуйста.

Мысленно же добавил: "Убирайся".

В соседней комнате

021 стояла возле стола, тыкая в плечо Ю Хо наманикюренным пальчиком. Тьма

потихоньку рассеивалась, уступая место свету ламп.

Слегка наклонившись, 021 принялась шептать:

- Ты мне сам это сказал. Тебя выкинули, а система так и не была разрушена. Я должна
вернуть тебя и разбудить... Ты. Должен. Проснуться. Прямо. Сейчас. Главный.
Наблюдатель.

На каждом слове она тыкала в его плечо пальцем. Выражение её лица ни капли не
изменилось, но вот голос - голос стал более напряжённым, и в то же время, более
живым, что ли.

После серии толчков она немного подождала. Ю Хо, которого и пушкой не разбудишь,
наконец-то открыл глаза и выпрямился. Прищурившись, он огляделся вокруг себя. Под
светом ламп его лицо казалось ещё холоднее, чем обычно. 021 только собралась
добавить что-то ещё, как в дверь постучали.

- Закончила? Пойдём, - в комнату заглянул 078.

021: ...

Уголки её губ зло затряслись. Она достала из кармашка рубашки солнцезащитные очки и
нацепила их на лицо. С трудом поборов желание свернуть 078 шею, девушка спокойно
произнесла:

- Выходим.

========== Глава 44. Возвращение ==========

Ночь была темна, а море - неспокойно. Разрезая волны, маленький кораблик повернул к
острову.

После того как она выпустила его из комнаты заключения, 021 больше не пыталась
заговорить с Ю Хо. Всё было также, как тогда, когда они только плыли получить
наказание.

Мисс Решительность стояла в стороне ото всех, не обращая ни на кого внимания. Она
даже не удосужилась снять солнцезащитные очки. При каждом удобном и неудобном
случае 021 срывалась на 078.

Бедный 078 никак не мог понять, чем он заслужил такое отношение.

Лишь изредка, когда на неё никто не смотрел, 021 бросала беглые взгляды на Ю Хо. Ей
хотелось узнать, слышал ли он её слова в комнате заключения. Судя по его реакции,
которой не было, он всё-таки ничего не слышал.

Сейчас Ю Хо разговаривал с 922. Точнее Ю Хо отвечал за "присутствие", а 922 - за

разговор.

- Ладно, ладно. Хватит на меня так смотреть! - вскричал 922. - Тут такие волны, как
мне заставить корабль плыть плавно?

- Разве это не район для Наблюдателей? - спросил его Ю Хо.

- Район для Наблюдателей ничем не отличается от экзаменационного центра! Если у вас

там шторм, то и у нас тут шторм. Для нас нет никаких привилегий! - 922 указал на
154. - Вот посмотри на 154. Он же белый, как стена! Как ты думаешь, если бы он мог
заставить корабль не качаться, разве он бы этого не сделал? Разве бы он терпел?

В этот момент 154 с трудом поднялся на ноги, опираясь на стол, и только открыл рот,
чтобы ответить этим двум гадам, как вдруг резко позеленел и отбежал к другой
стороне палубы.

- Бедненький. Его опять тошнит. Эти пластыри от тошноты вообще никак не помогают, -
пожалел напарника 922.

Корабль снова резко качнуло. Похоже, системе было наплевать, кто на нём плывёт -
Наблюдатели или экзаменующиеся - пощады не было никому! И только 922, который
громче всех кричал о морской болезни, спокойно переносил качку. Кораблик бросало из
стороны в сторону, да так, что даже вода залила всю палубу, а он стоял себе твёрдо
на ногах и в ус не дул.

Но даже этот устойчивый 922 всё же боялся Ю Хо. Испугавшись, что своей
устойчивостью к морской болезни он вызовет у великого мастера смертельно-опасный
гнев, 922 решил отвлечь всё внимание на шефа:

- Босс, ну ты же знаешь, какие неспокойные тут моря. Ты...

Но повернувшись, 922 увидел, что Цинь Цзю спокойненько прошествовал на кухню.

922: ...

Что ты делаешь?

Цинь Цзю быстро вышел из кухни, неся в руках тарелку свеженарезанных апельсинов. В
каюте стоял стул, но Цинь Цзю проигнорировал его, усевшись на ручку дивана, на
котором сидел Ю Хо. Расслабившись, 001 протянул Ю Хо тарелку с фруктами:

- Угощайся. Я добыл их с риском для жизни. Раз уж нас обоих наказали, то я готов с
тобой поделиться.

Ю Хо: ...

Чем ты там рисковал?

- Не голоден, - ответил Ю Хо, потерявший аппетит из-за постоянной качки.

- Не знаю, слышал ты или нет, - Цинь Цзю с аппетитом заглотнул дольку апельсина, -
но в средние века моряки часто болели цингой. Не знаю, грозит ли нам это, но всё же
лучше поберечься. Из-за цинги на лице появляются чёрные пятна, а также выпадают
зубы. Вдруг ты случайно зацепишь один зуб, а выпадут все.

- Ю Хо: ...

- А ещё, - Цинь Цзю хотел было продолжить, но в этот момент Ю Хо схватил с его
тарелки три дольки апельсина.

922: ...

Может цингу и можно предупредить, но вот как остановить босса?

Но что мог сделать 922? Только лишь позволить им кушать апельсины. А босс, как
назло, ещё и подшучивал над великим мастером:

- Поздравляю, ты только что избежал смерти от цинги.

Великий мастер в ответ бросил ему в лицо три корочки.

922 больше не мог терпеть. Раз уж они всё равно позволяют себе, что хотят, то так
уж и быть. Он подогрел им две отбивные из ягнёнка. Не хотел он гневить босса и
великого мастера, да и к тому же он и так хотел угостить шефа вкусненьким.

Есть ли правило, запрещающее экзаменующимся кушать еду Наблюдателей? Нет. А всё

потому, что когда создавались правила, никто не ожидал такого поворота событий.
Решив, что всё в рамках правил, 922 отправился на кухню.

Через 30 минут кораблик достиг берега.

Прежде чем сойти с корабля, Ю Хо выразил "благодарность" 922, спросив, может ли тот
дать им с собой еды.

922: ...

Мало того, что ты поел, как в кафе, так ещё хочешь заказать на вынос?

Но не успел он и открыть рта, чтобы возмутиться, как на его пальце загорелось

красным кольцо и раздался "бип".

- Видишь, из-за тебя я получил предупреждение, - помахал 922 рукой перед носом Ю
Хо. - Задача экзамена - не допустить смерти моряков. А это значит, что вы, помимо
прочего, должны их хорошо кормить. Так что если я дам тебе еду, это будет означать,
что я тайно помогаю экзаменующимся. Где это видано, чтобы Наблюдатель помогал
экзаменующимся сдавать экзамен?

Вообще-то Ю Хо и правда хотел взять еды, чтобы накормить моряков, но раз 922
получил предупреждение, он решил не настаивать. Одно дело, когда он сам нарушал
правила, но заставлять других... Нет, на такое Ю Хо не хотел идти. Да и честно
говоря у него сложилось хорошее впечатление о 922, так что он не хотел его
подставлять.

Кораблик Наблюдателей причалил к берегу. Правда, не к пещере, а с другой стороны

острова. Двое студентов сперва осмотрелись и лишь затем направились к пещере. Если
верить словам Ди Ли (а не верить им не было причин), то этот остров был частью
полярного круга. А это значит, что он значительно отличался от обычных островов.
Помимо пещеры на нём больше ничего не было - только снег и лёд.

Ю Хо и Цинь Цзю шли по снегу один за другим. Единственным звуком, разрезающим

тишину, был скрип снега от их шагов. Эта часть острова была очень тихой. Даже шума
волн, и того не было слышно. Над ними возвышалось бескрайнее чёрное небо, на
котором не было видно звёзд.

Цинь Цзю как раз пытался рассмотреть вдалеке хоть что-нибудь, как вдруг услышал
тихий вопрос:

- А комната заключения - это какое-то особое место?

- А?

Цинь Цзю остановился. Ю Хо шёл на пару шагов впереди - его силуэт то и дело исчезал
в темноте.

- Зачем спрашиваешь? - спросил Цинь Цзю.

- Просто так, - Ю Хо повернулся к нему и поторопил. - Так ты идёшь или тут

остаёшься?

- Ты всё время провоцируешь меня на нарушение правил, - махнул ему Цинь Цзю. - Как
студент отличник, ты должен быть честным и вести себя покладисто...

- ...Бред

Цинь Цзю рассмеялся.

- Тебя же понизили до студента, так как же ты нарушишь правила? - спросил Ю Хо,

взглянув на запястье Цинь Цзю.

Раньше там были часы, которые пикали, предупреждая о нарушении правил. Но сейчас
часов не было видно. Но даже если они и были, то с тех пор, как Цинь Цзю стал
экзаменующимся, звук "бип" перестал раздаваться.

- Мне можно рассказывать об экзаменах или экзаменующихся, но не о системе, -

ответил Цинь Цзю. - А особенно о вещах, о которых система не хочет рассказывать.

Ю Хо задумался. Хоть Цинь Цзю так и не ответил на его вопрос, но сам этот ответ
сказал ему о многом. Значит, комнаты заключения и правда были особенными. Это
связано с настройками системы, и система не хочет, чтобы об этом узнали
экзаменующиеся.

Что же это может быть?

Это либо какая-то ошибка системы, либо что-то конфиденциальное.

Некоторое время никто из них не говорил. Цинь Цзю немного ускорил шаг и слегка
придвинулся к Ю Хо:

- Мне вот интересно.

Ю Хо ничего не ответил. Он ждал, что мужчина закончит предложение, но тот молчал.

Ю Хо: ...

Он остановился, повернулся к Цинь Цзю и раздражённо выпалил:

- Говори.

- Ты и правда ничего не видел в комнате заключения?

Ю Хо не собирался отвечать на этот вопрос. Кто знает, что утворит этот Наблюдатель,
если подумает, что Ю Хо боится темноты? Так что он просто хмыкнул в ответ и задал
встречный вопрос:

- Я слышал, что ты три часа читал книгу и пытался починить телефон?

- И от кого же ты это слышал?

- 922.

Цинь Цзю запомнил это "предательство".

- Это была не книга, а дневник. И телефон, и дневник принадлежали Чжао Венту.

- Чжао Венту?

- Жаль, что ты ушёл к тому моменту, когда он выскочил из леса. Иначе ты мог бы
увидеть его в нормальном состоянии. По крайней мере, он помнил своё имя. Это было
для него хоть каким-то утешением.

- Так он тебя знал.

Цинь Цзю взглянул на горизонт, точнее на линию соприкосновения тёмного неба с

чёрным морем.

- Мы были в одной команде, когда я был экзаменующимся. Но я его не запомнил, так

что хотел восстановить эти события в памяти.

С того момента, когда Цинь Цзю был экзаменующимся, прошло много лет, так что это
вполне нормально, что он многого не помнил. Да к тому же, хоть он и улыбался всем
подряд, однако ни с кем особо не был близок.

- И как, вспомнил что-нибудь?

- Я почти ничего не помню о событиях, описанных в дневнике. Но зато я вспомнил кое-

что другое.

- И что же?

- Например, Наблюдателя А.

Ю Хо очень заинтересовал этот Наблюдатель А, так что он с нетерпением ждал

следующих слов.

Цинь Цзю немного помолчал и добавил:

- Очень неприятный тип.

========== Глава 45. Обратное направление ==========

- О, да ты должно быть потрясающий человек, раз вспомнил такую "важную" информацию!

- саркастически отметил Ю Хо.

- Ты всегда такой?

- Какой?
Цинь Цзю притворился, что думает, а затем принялся лениво объяснять:

- Ну чтобы кого-то разозлить - например, меня, - ты даже готов заступиться за кого-

то, кого ты не знаешь - например, за Наблюдателя А. Если честно, это так по-детски.

- Уж какой есть, - фыркнул Ю Хо и натянул воротник повыше, пытаясь защититься от

холода.

На острове дул такой холодный ветер, что из-за него немело лицо. Разговаривать в
такую погоду - задача не из лёгких, так что двое мужчин молча продолжили свой путь.
В установившейся звенящей тишине, казалось, было что-то не так. Ю Хо сделал ещё
пару шагов, прежде чем понял, что же именно его беспокоит.

Не было слышно шума волн! Пока они плыли на кораблике море нещадно штормило, но как
только они сошли на берег, шум волн тут же прекратился.

- Что не так? - спросил Цинь Цзю заметив, что Ю Хо остановился.

- Море заковано во льдах, так как же по нему проплыл кораблик Наблюдателей?

В условии задачи ясно сказано, что три голландских торговых судна застряли на этом
острове на целых 8 месяцев из-за того, что море сковало льдом. Ни о каком отплытии
не шло и речи, пока не наступит потепление.

Первый помощник упоминал, что на торговых кораблях были ледокольные установки,

которые легко справлялись с небольшим слоем льда. Но здесь лёд был очень толстым и
покрывал большую площадь, так что все три ледокольные установки пришли в
негодность.

А вот маленький кораблик с Наблюдателями спокойно проплыл по морю и, при этом, даже
не сбавлял скорость.

Как же я сразу этого не заметил? Подумал Ю Хо.

- На корабле Наблюдателей есть какие-то ледокольные приспособления? - спросил Ю Хо.

Как Наблюдатель Цинь Цзю должен был знать всё об экзаменационных центрах и работе
Наблюдателей. В этом вопросе он был "ходячей энциклопедией".

- А что? Хочешь их украсть? - спросила "ходячая энциклопедия".

Осознав, что его раскусили, Ю Хо даже и не пытался скрытничать:

- Нельзя?

- Не то, чтобы нельзя. Просто никаких ледокольных установок нет. Кораблю

Наблюдателей не нужны никакие приспособления, чтобы разбивать лёд. Да к тому же,
если бы они там были, ты бы услышал, как они работают.

Ранее 922 сказал, что Наблюдатели не получают никаких особых условий, но это не
так. К примеру, их корабль спокойно себе плавает по морю.

- Когда по морю плывёт корабль Наблюдателей, лёд исчезает, превращаясь в обычные

волны. Разве ты ещё этого не понял? Система с радостью обеспечит Наблюдателей всем
необходимым, только бы они вовремя добирались до экзаменующихся. Особенно, если
речь идёт о наказании, - пояснил Цинь Цзю.

Тогда может можно будет провести торговые суда вслед за кораблём Наблюдателей? Ю Хо
принялся обдумывать эту возможность.

Казалось, Цинь Цзю мог читать мысли этого великого мастера, потому что он зажёг
фонарик на телефоне и посветил вокруг себя:

- Не трать попусту энергию. Оглянись, как только корабль уплыл, всё тут же снова
сковало льдом. Они не успеют отплыть.

И действительно, вокруг был сплошной лёд, как будто никаких волн тут не было и в
помине.

Ну что же. Так тому и быть. И Ю Хо отбросил эту мысль.

Наблюдатели даже и не подозревали, как близки они были к тому, чтобы стать
проводниками для торговых кораблей!

В пещере

Все были заняты делом. Дров, принесённых великими мастерами, хватило бы, чтобы тут
же решить проблему с обогревом. Однако никто не собирался впустую тратить такой
драгоценный ресурс. Они сложили древесину в самое сухое место, которое только
смогли найти, и принялись разламывать дрова на более мелкие части. К ним даже
присоединились те моряки, у которых были незначительные раны.

Необходимо было не просто развести костёр, но также обустроить всё так, чтобы дым
выходил из пещеры, а не застаивался, а кострище - не разрушилось. Вскоре
экзаменующиеся развели несколько костров - в большой и маленькой пещере. В
результате помещения стали значительно теплее и светлее.

Моряки высушили одежду, волосы и сами согрелись. Даже их раны, и те стали выглядеть
значительно лучше. У всех присутствующих поднялось настроение, когда они расселись
у костра.

Несколько членов экипажа, включая капитана корабля, всё ещё были в бессознательном
состоянии. У Ли каждый час проверяла их раны и мерила температуру. Шу Сюэ помогала
ей в этом, как могла.

Благодаря "беременности" моряки не видели в Шу Сюэ угрозы, а потому больше доверяли

ей, чем всем остальным. Даже "ледышка" У Ли и та разговаривала с ней больше, чем со
всеми остальными.

Пока остальные экзаменующиеся и моряки грелись у костра, У Ли неожиданно спросила

Шу Сюэ:

- А у этих твоих друзей, у них что, какие-то проблемы с мозгом? (прим. пер.: в
данном случае У Ли спрашивает не просто о шизофрении или сумасшествии, а о том, не
было ли вмешательства в работу мозга )

Шу Сюэ: ...

Девушка задала этот вопрос максимально вежливо, вот только он всё равно прозвучал
так, будто она прокляла их три раза.

- Ну, они об этом не упоминали, - рассмеялась Шу Сюэ, - а что?

- Просто они ведут себя странно.

- Вообще-то, я не так уж и долго их знаю. Мы прошли вместе через два экзамена, так
что я знаю их постольку поскольку. Может...сама их спросишь об этом?
Если честно, Шу Сэю не считала, что эти двое мужчин страдают от каких-то болезней с
головой. Просто они - храбрые, импульсивные, и совершенно безрассудные. Да к тому
же, какая вероятность того, что оба человека с вмешательством в работу мозга
оказались в одной группе?

Но это только она так думает. А ведь она же не доктор! А вот У Ли - врач. Наверное,
у неё есть какие-то основания что-то подозревать, если она задала такой вопрос.
Однако Шу Сюэ не хотела делать преждевременных выводов о состоянии ментального
здоровья двух великих мастеров.

Хотя... А что если у них и правда что-то с головой? А остальные этого как-то и не
заметили.

- Посмотрим. Может это просто моя профессиональная привычка - в каждом видеть

болезнь? Возможно, я просто чересчур чувствительна, - прошептала У Ли.

Когда Ю Хо и Цинь Цзю наконец добрели до пещеры, многие уже закончили с делами и
легли отдыхать. Некоторые похрапывали у костра, некоторые ворочались туда-сюда,
пытаясь устроиться поудобнее.

Шу Сюэ клонило в сон. Вцепившись в чемодан, который ей доверил Ю Хо, девушка

отчаянно пыталась бодрствовать. Ю Хо и Цинь Цзю еле слышно подошли к ней поближе, и
девушка тут же взбодрилась:

- Вы наконец-то вернулись! Я считала время, и прошло уже больше трёх часов. Я

боялась, что произошло что-то плохое. Я уже хотела идти вас искать, но меня
остановили.

В их разговор вмешался первый помощник:

- Ночью снаружи небезопасно. Я не мог позволить девушке рисковать собой. Теперь,

когда эти двое вернулись, пойдём закроем вход, - позвал он парочку помощников.

- А вы постарайтесь отдохнуть, - обратился он к двум великим мастерам, -

постарайтесь поскорее заснуть, чтобы вы не проснулись, если ночью что-то
произойдёт.

Услышав это "чтобы вы не проснулись", Цинь Цзю многозначительно взглянул на Ю Хо. А

тот лишь сел поближе к костру и вытянул ноги:

- Я посторожу.

- Ты выспался в комнате заключения? Если нет, то можешь поспать, а я послежу за

обстановкой. А то вдруг ты уснёшь. А спишь ты гораздо крепче меня.

Ю Хо: ...

Под пристальным взглядом Ю Хо Цинь Цзю сделал жест, мол "закрывает рот на замок",
затем закутался в куртку и закрыл глаза.

Убедившись, что надоедливый Наблюдатель спит, Ю Хо принялся лениво окидывать людей

взглядом. Вдруг он остановился на парочке мужчин, сидевших впритык друг к другу. Их
слегка трясло, их лица были бледны, а один из них нервно кусал ногти и, казалось,
вот-вот потеряет сознание.

Ю Хо узнал этих двоих. Одного звали Чень Фэй, а другого - Хуань Жуй. Их общее число
баллов составляло 11, что на 6 баллов меньше, чем у Ю Хо и Цинь Цзю. На данный
момент эта парочка была на последнем месте в ранговой таблице.
Сегодня они старались, как могли. Они везде искали ветки, даже обыскали торговые
суда в поисках дров, но их усилия не принесли больших плодов. Если ничего не
изменится, то в полночь именно они первыми понесут наказание за смерть членов
экипажа кораблей.

И хотя никто не знал каким именно будет наказание (и что это вообще значит "понесут
ответственность за смерть членов экипажа"), эти двое предполагали, что ничего
хорошего их не ждёт. А может даже им придётся поплатиться жизнью. Так что сейчас
они с ужасом ждали вынесения приговора.

В тишине было слышно тиканье часов. Это были часы первого помощника, которые
отображали экзаменационное время. В 23:57 в пещере громко зазвенел колокольчик. Все
тут же проснулись и принялись перешёптываться:

- Пришло время?

- Чёрт... Напугали меня до смерти, - принялся жаловаться Ди Ли, потирая глаза,

чтобы проснуться. - Мне показалось, что прозвенел звонок в универе, а я как раз
опоздал на начало вступительного экзамена.

- Тебе не показалось.

- Звонок и правда прозвенел. Напугал меня до смерти... - добавил один из

экзаменующихся

- Ну почему именно звонок? Меня пугает этот звук, - пробубнел Ди Ли.

Проснувшись, Цинь Цзю как раз тёр глаза, как вдруг кто-то потрепал его по плечу.

- А?

Ю Хо кивнул в сторону стены с мёртвым кроликом:

- Идёт перерасчёт баллов.

Не успел он это произнести, как в пещере раздался хриплый голос мёртвого кролика.

【 До полуночи осталось 2 минуты 21 секунда. Сейчас начнётся ежедневный перерасчёт

баллов. 】

【 Сегодня экзаменующиеся могли заработать баллы двумя способами. 】

【1. Лечить членов экипажа. 】

【2. Найти дрова, чтобы обогреть пещеру. 】

【Баллы рассчитываются так:】

【За лечение моряков даётся 6 баллов, в т.ч. 2 балла за предоставление лекарств, 4

балла - за диагностику и лечение. 】

【За обогрев пещеры насчитывается 8 баллов, в т.ч. 5 баллов - за нахождение дров, 1

балл - за колку дров, 2 балла - за безопасное разведение костра.】

Постепенно таблица рангов начала меняться.

Ю Хо и Цинь Цзю предоставили лекарства и нашли дрова, так что они получили 7
баллов. Общее число баллов сразу поднялось с 17.25 до 24.45. В итоге два мастера
вошли в топ-4.

Шу Сюэ и У Ли заработали 4 балла за диагностирование и лечение моряков. Они также

переместились в таблице на 2 позиции вверх.

Остальные, включая Ди Ли, хоть и искали дрова, однако заработали всего по 1 баллу.
Система посчитала их труды "недостаточными". Тем же, кто рубил дрова, было
добавлено по 2 балла.

Чень Фэй и Хуань Жуй получили 4 балла. Теперь вместо 11 баллов у них было 15, что,
впрочем, никак не повлияло на ситуацию - они всё равно остались на последнем месте.

На парней было страшно смотреть. Их лица исказила гримаса ужаса.

В этот момент снова заговорил мёртвый кролик.

【Баллы рассчитаны. Сейчас начнётся подсчёт бонусов и штрафов.】

【Сегодня экзаменующиеся получат наказание за одну провинность.】

【1. Нарушение экзаменационных правил и разрушение корабля системы.】

【Ведётся перерасчёт баллов.】

【Разрушение корабля системы привело к его полному уничтожению. Поскольку корабль

не подлежит восстановлению, это нарушение входит в категорию "Серьёзные". С
нарушителей будет снято 10 баллов.】

И снова таблица на стене изменила вид.

Баллы Ю Хо и Цинь Цзю рухнули с 24.45 до 14.45. Похоже, два великих мастера пошли в
обратном направлении и вместо того, чтобы взлететь вверх, рухнули вниз. За
сегодняшний день после всех усилий они в общем итоге заработали (-3 балла) и
сместили с последнего места Чень Фэя и Хуань Жуя.

В пещере воцарилась гробовая тишина.

========== Глава 46. Нести ответственность за смерть ==========

Но самыми шокированными были Чень Фэй и Хуань Жуй. Всё произошло так быстро, что
они никак не могли прийти в себя. Вообще-то Чень Фэй планировал оплакивать себя и
свою горькую долюшку, но теперь это как-то и неприлично, что ли. Теперь ему нужно
радоваться, что он избежал наказания. Однако и радоваться как-то не получалось, так
что на лице парня застыло шокированное выражение. Он только и мог, что глупо
смотреть на двух великих мастеров.

Ещё утром все присутствующие считали этих двоих единственной надеждой на спасение,
и вот теперь оказалось, что "единственную надежду" скоро укокошат.

Чувствуя на себе внимание 30-ти экзаменующихся, Ю Хо злобно прошептал:

- И когда эта чокнутая система научилась высчитывать баллы?

- Ну ты же называешь её чокнутой, вот она и научилась высчитывать баллы. Надо же ей

как-то сохранять лицо! - Цинь Цзю показалось это смешным, что они перешёптываются,
но он решил подыграть Ю Хо. - Вообще-то это не такое уж редкое явление. Разве с
тебя самого на первом экзамене не высчитывали баллы?

- Но тогда высчитали всего 2 балла.

Всё-таки хорошо, что они перешёптывались. Если бы другие услышали это его "всего 2
балла", они тут же бы упали в обморок. В конце концов, все они работали чуть ли не
на износ, чтобы заработать эти несчастные 2 балла. И если прогресс других можно
назвать "взбиранием на гору", то прогресс двух мастеров больше походил на
"американские горки".

- Ну знаешь ли, дать ответ неподходящим канцелярским предметом и разобрать корабль

системы - это всё-таки совершенно разные вещи, - отметил Цинь Цзю.

- А смерть охотника разве не считается серьёзным делом? А за неё вообще не сняли

баллы. Наоборот, система начислила дополнительные баллы.

Цинь Цзю очень хотелось рассмеяться. Всё-таки Наблюдатель остаётся Наблюдателем

даже если его и понизили до студента.

Он уставился на элегантный профиль Ю Хо, а затем махнул ему рукой, призывая сесть
поближе:

- Мне кажется я должен кое-что объяснить этому воинствующему студенту.

- ...Говори.

Сам нарушаешь правила на каждом шагу, а ещё смеешь указывать другим? Да как у тебя
наглости хватает? Подумал Ю Хо, но вслух ничего не сказал.

Заметив его злое выражение лица, Цинь Цзю немного помолчал, а затем продолжил:

- В идеале, ни первого ни второго нарушения быть не должно. Но если тебе так

хочется их сравнивать, то разбор корабля дело гораздо серьёзнее, чем смерть
охотника. А всё дело в том, что ты бросил вызов авторитету системы.

- Авторитету, - пробормотал Ю Хо.

Система, которая без всяких причин затягивает людей в экзамен, которая так просто
решает кому жить, а кому умереть, смеет упоминать авторитет?

- Да не рычи ты на меня, - усмехнулся Цинь Цзю. - Мы же в экзаменационном центре.

Иди поплюй на стены, поори в углу пещеры или даже обматери мёртвого кролика!

Мёртвый кролик: ...

- Обматерю его несколько раз, а потом с нас высчитают ещё 10 баллов? Что ж, это
того стоит.

Мёртвый кролик: ...

- Та ну, не будет такого жёсткого наказания. Ты же в прошлый раз трогал ворону за

голову и что? Никто же с тебя за это не снимал баллы. Так что можешь материть
кролика столько, сколько хочешь.

Мёртвый кролик: ...

Ю Хо с подозрением уставился на Цинь Цзю:

- Ты сейчас что, защищаешь систему?

Как только он произнёс эти слова, тут же понял, как глупо они звучат. Цинь Цзю же
Наблюдатель - часть системы, так что это вполне естественно, что он защищает
систему. Вот только все слова и поступки Цинь Цзю указывали на то, что он является
противником системы. Что он скорее союзник Ю Хо.

Но что самое интересное, Ю Хо даже не понял, в какой момент он стал смотреть на

Цинь Цзю как на союзника, а не как на противника.

Нахмурившись, Ю Хо произнёс:

- Забудь. Считай, что я ничего не говорил.

- Вот только я слышал, что ты сказал.

Ю Хо: ...

Он тут же сделал "морду кирпичом".

- Если ты и правда хочешь узнать что-нибудь о системе, мы найдём для этого время и
обсудим всё в другой раз. Если нас опять пригласят на корабль Наблюдателей, то
сможем там поговорить. Надо же будет как-то скоротать время, - произнеся эти слова,
Цинь Цзю подмигнул ему правым глазом.

Ю Хо не ожидал такого и даже застыл на месте от удивления. А Цинь Цзю спокойно

продолжил:

- Если коротко, то система устанавливает свои собственные правила. Бросить вызов

самой системе - это не тоже самое, что бросить вызов предмету экзамена. Поэтому за
убийство охотника ты всего лишь понёс наказание, и баллы с тебя никто не снимал. А
вот разобрать корабль системы - это уже совершенно другой уровень. Корабль - это
собственность системы. А о своей собственности система печётся слишком сильно.

Ю Хо на мгновение задумался, а затем слегка изменил вопрос:

- Уничтожение экзаменационного центра будет посерьёзнее, чем разборка корабля. Но в

тот раз с меня сняли всего 5 баллов.

- Похоже вы, Ваше Величество, слишком забывчивы. Позвольте мне напомнить вам. С
тебя сняли всего 5 баллов, потому что кое-кто другой понес ответственность за пожар
в экзаменационном центре. Этот кое-кто другой сейчас говорит с тобой.

Ю Хо: ...

- Если честно, - продолжил Цинь Цзю, как ни в чём ни бывало, - я ждал

благодарственный подарок от тебя. Но похоже, что этот великий мастер понятия не
имеет, как нужно благодарить людей.

Ю Хо: ...

- Но ничего страшного, - добавил Цинь Цзю. - Я очень терпеливый человек. Я могу

подождать ещё пару деньков.

Правый глаз Ю Хо слегка дёрнулся. Он недолго подумал и ответил:

- Ну надо же какое совпадение. Я тоже могу подождать.

Цинь Цзю: ...

Недалеко от них сидел Ди Ли. Он шокировано наблюдал за перешёптыванием двух великих
мастеров:

- Они обсуждают свою судьбу? Почему они улыбаются?

Его напарник - братец Ли - внимательно осмотрел двух парней:

- Вообще-то только один из них улыбается.

- А что, есть разница?

- ....Нет.

Все вокруг переживали, что же случится с наказуемыми. И только сами наказуемые,

похоже, вообще не волновались, а спокойно перешёптывались о чём-то.

Только сейчас Ди Ли начал понимать,
человек, который уже сдал несколько
вопросу начисления баллов. Когда он
ему становилось так плохо, что хоть
Цзю, ему и вовсе захотелось выть.
как эти двое зарабатывали свои баллы. Как
экзаменов, Ди Ли был очень чувствителен к
упускал возможность заработать хоть один балл,
на стену лезь. А сейчас, глядя на Ю Хо и Цинь

Парнишка даже подумал, что, если система позволит, то он готов подарить им свои 2
балла. Но затем ему в голову пришла другая мысль: кому бы он ни отдал эти 2 балла,
кто-то всё равно окажется на последнем месте в таблице. Всё равно будет кто-то, кто
не сможет избежать наказания.

Неизвестно почему, но Ди Ли сильно взгрустнулось, когда он увидел как два великих

мастера упали на последнее место. Но почувствует ли он себя лучше, если на
последнем месте окажутся Чень Фэй и Хуань Жуй? Конечно же нет! Неважно, кто именно
будет стоять на пороге смерти, ему всё равно будет жалко всех.

Ах, эта проклятая система! Что же она творит?

Экзаменующиеся ещё даже не успели прийти в себя, как в пещеру неизвестно откуда
ворвался сильный порыв ветра. Первым это заметили моряки. Эти неигровые персонажи,
которые спали как убитые, когда говорил мёртвый кролик, теперь вдруг резко
проснулись.

- Откуда взялся ветер? - спросил первый офицер. - Там же был костёр возле входа в
пещеру. Его что, затушили или переместили в другое место?

- Та не должны были, - ответил ему другой моряк. - Я пойду проверю.

- Вы чувствуете? - спросил первый офицер экзаменующихся.

Не успел он закончить, как в пещеру снова ворвался порыв ветра. Он был влажным, с
запахом моря. На этот раз все экзаменующиеся заметили, что что-то не так. Многие
поёжились от холода.

Когда они сидели во внешней пещере, то туда иногда врывался ветер. Но сейчас то они
переместились во внутреннюю, в которую и попасть то можно было только совершив
несколько поворотов, а кроме того ещё и был разожжён костёр. Так откуда же здесь
взялся морской бриз?

Экзаменующиеся принялись озираться в поисках источника ветра. Им становилось

страшно.
Вдруг кто-то закричал:

- Стоп. Мне кажется я что-то слышу.

- Что слышишь? - все замерли на местах.

- Тихо. Не издавайте ни звука и слушайте внимательно.

Говорящего буквально трясло от страха. Он тщательно осмотрел каждый угол пещеры и

вдруг услышал шуршание. В этот же момент в пещерах погасли костры. Стало так темно,
что нельзя было рассмотреть даже собственных ладоней. Пещера сразу же погрузилась в
хаос. Все начали кричать и всхлипывать.

- Прекратите орать, - низким голосом прорычал Ю Хо.

Он достал зажигалку и щёлкнул ею, озаряя тьму. Конечно, зажигалка не сравнится с

костром, но это всё же лучше, чем ничего.

Неожиданно для себя Ю Хо стал центром всеобщего внимания. Более 30 студентов и

несколько членов экипажа, как завороженные, начали приближать к нему - а точнее, к
огню. Ю Хо почувствовал, что начинает задыхаться от огромного количества людей
вокруг него. Он инстинктивно отступил назад, едва не врезаясь в Цинь Цзю.

- Оно здесь. Оно здесь, - разрезал тишину голос первого офицера. - Каждый раз,
когда появлялась эта штука, пещера становилась вот такой, как сейчас. Кто-то
засыпал, потом затухал огонь, а затем на нас нападал монстр.

Его слова ещё больше напугали присутствующих. Все тут же замерли на месте, боясь
лишний раз пошевелиться. В этой звенящей тишине вдруг раздался странный звук. Как
будто скрип, но не совсем. Трудно описать этот звук. Складывалось ощущение, что
что-то волокли по полу. Но это ещё не самое страшное. Самое страшное было то, что
этот звук сопровождался другим - как будто что-то капало с потолка.

Кап

Ди Ли почувствовал влагу на своём лице и потянулся, чтобы вытереть её.

Кап

Что-то капнуло и на лицо Ю Хо. Он закрыл глаза, чтобы избежать попадания воды.
Проморгавшись, он собрался было открыть глаза как вдруг почувствовал, что кто-то
аккуратно взял его за руку, поднимая зажигалку вверх.

- Смотрите, - произнёс Цинь Цзю.

Все тут же уставились наверх. На потолке пещеры сидело что-то невнятное. Кожа этого
существа была бледной. Конечности были раскинуты по потолку, как лоза винограда.
Где-то посредине тушки виднелись два огромных, чёрных глаза. Это существо незаметно
для всех перекрыло вход в пещеру. Поворачивая голову туда-сюда, существо тихо
смотрело на людей, а затем раскрыло пасть, которая была похожа на чёрную дыру.

Пф...

Из пасти вырвался холодный морской ветер, покрывая каплями всех присутствующих.

Зажигалка погасла, но в этот раз никто не закричал. Встретившись лицом к лицу со

страхом, никто не смог закричать. Только удушающе молчать и ждать смертного
приговора.
Ди Ли застыл, как статуя. В голове стало пусто. К тому моменту, когда он наконец-то
решился пискнуть, он вдруг заметил, что что-то изменилось. Прошло ещё 2 секунды, и
он понял, что именно изменилось. Ю Хо исчез! Мгновение назад он стоял рядом, а
теперь его нет. И не только Ю Хо исчез. Куда-то также пропал Цинь Цзю.

Вскоре это заметили и остальные. Пещера снова погрузилась в хаос:

- Куда они пропали?

- Они исчезли! Они и правда исчезли!

- Ю Хо? Его же зовут Ю Хо? Цинь Цзю?

Некоторые принялись выкрикивать имена двух мастеров. Пока все присутствующие

сходили с ума от тревоги, в пещере раздался голос мёртвого кролика.

【К сожалению, сегодня умерло 8 членов экипажа. В соответствии с правилами, сегодня

в полночь группа, занимающая последнее место в таблице, понесёт ответственность за
смерть моряков. Если число экзаменующихся, несущих ответственность, не
соответствует числу умерших моряков, экзаменующиеся продолжат нести ответственность
на следующий день, и следующий, и следующий. Так будет длится, пока все умершие
моряки не будут отмщены.】

【Этот изолированный остров принадлежит не только морякам. За прошедшие восемь

месяцев они съели много рыбы и животных, так что обитатели острова не слишком то и
рады незваным гостям. Местные обитатели острова так долго голодали из-за моряков,
но сегодня их голодовка закончится...】

【Сегодня просто замечательный день для местных обитателей острова. Они могли бы
насытиться погибшими моряками, но первый офицер приказал спрятать тела и, тем
самым, разрушил планы живности. Но ничего страшного. Два незнакомца тоже очень
вкусные. От одного их вида у местных обитателей разыгрался нешуточный аппетит. 】

【Поэтому, местные обитатели их и забрали...】

Мёртвый кролик на мгновенье замолчал, а затем продолжил твёрдым голосом:

【Оставшиеся экзаменующиеся могут начинать оплакивать своих коллег. Желаю вам

удачи. 】

========== Глава 47. Полусгоревшая сигарета ==========

Всё произошло так же, как тогда, когда Ю Хо уложили в гроб. Вот оба мужчины стоят в
пещере, а затем бах, и сцена сменилась. Они даже не успели среагировать!

Моряков существо хотя бы тянуло, давая им возможность вырваться. Но для

экзаменующихся такой возможности не было предусмотрено. Как только они открыли
глаза, то обнаружили, что больше не находятся в пещере.
Краем глаза Ю Хо заметил, что обстановка изменилась. Но вот что конкретно
поменялось он сказать не мог. А всё потому, что в данный момент он смотрел прямо в
пасть чудищу.

Точнее он думал, что это было именно пастью. По крайней мере выглядело это, как
большая чёрная дыра, из которой ему в лицо пахнуло солёным бризом.

Ю Хо: ...

Он висел в воздухе. Его тело обхватывало какое-то большое, бледное существо с

белыми дырами, которое подбиралось всё ближе и ближе, намереваясь окольцевать его
ещё больше.

Это было крайне противно. Оказывается система ничем не брезгует, чтобы наказать
экзаменующихся.

Он уже был почти зажат в тиски этой противной плотью, как вдруг услышал Цинь Цзю,
проклинающего систему на чём свет стоит.

- Лучший студент, зажги...

Он даже не успел договорить как раздался щелчок, и из руки Ю Хо показалось слабое

пламя.

Их тела и в самом деле оказались опутаны каким-то скользким, бледным чудищем. Под
их ногами виднелась какая-то вязкая масса... вот только это был не рот.

Нет, настоящий рот оказался в нескольких сантиметрах. Наполненный тонкими острыми

зубами, этот рот источал ужасный запах.

- В моём кармане есть сигареты, - сказал Ю Хо Цинь Цзю.

Его рука была плотно прижата к телу. Хоть локоть и мог двигаться, но он никак не
сможет дотянуться до кармана куртки, поэтому Ю Хо немного повернулся в сторону Цинь
Цзю.

Рот чудища приближался всё ближе и ближе.

В его карман скользнула чья-то рука.

Ю Хо: ...

В этот момент он пожалел, что вообще предложил такое решение.

Было как-то странно ощущать чужую руку в кармане твоей куртки. Странно и неприятно.
К счастью, Цинь Цзю действовал быстро. Ю Хо даже не успел открыть рта, чтобы
поторопить его, как Цинь Цзю уже вынул руку из его кармана. Раздался треск, как
будто кто-то разрывал упаковку.

- У тебя ещё есть время разрывать упаковку? - выругался Ю Хо. Этот противный рот
приблизился ещё ближе.

В ответ на ругань Цинь Цзю расхохотался, но перестал разрывать упаковку. Ю Хо

передал ему зажигалку. Цинь Цзю зажёг сигарету и всунул её в рот существу.

Существо раскрыло пошире рот. Его острые зубы слегка соприкоснулись с кожей Ю Хо, и
тот явно ощутил холод, влагу и смрад.
Блин.

Ю Хо отвернулся и задержал дыхание.

Белые мясистые конечности монстра свернулись в шар. Он слегка прикрыл рот, чтобы не
дать выпасть "еде" (как он думал). Сейчас он больше походил на беззубую старушку.

Казалось, время остановилось. Прошла секунда, вторая, третья... Через десять секунд
беззубая старушка начала дымиться. Существо принялось извиваться, но рот не
открыло.

Ещё через десять секунд существо больше не могло терпеть. Оно принялось кашлять,
как самый заядлый курильщик, а затем монстра вырвало.

Падая на землю, Ю Хо попытался сгруппироваться. Его руки коснулись какой-то твёрдой

поверхности, и великий мастер почувствовал неладное. Складывалось ощущение, что
кто-то разложил внизу целую кучу твёрдых предметов. Когда он опёрся на них рукой,
все эти штуки разлетелись в разные стороны.

Он даже порезал обо что-то палец, но сейчас было не до мелких ран. Ю Хо принялся
озираться в поисках укрытия, и когда нашёл что-то подходящее, то махнул Цинь Цзю.
Оба великих мастера спрятались, сами не зная где именно.

Ю Хо щёлкнул зажигалкой, и появилось едва заметное пламя. Ну хоть что-то, и на том

спасибо.

Оказалось, что два великих мастера спрятались за шкафом. Он был таким ржавым, что
замок слился с дверцей, поэтому открыть его не представлялось возможным. При этом,
на дверцы были видны какие-то отметки. Эта маркировка выглядела очень знакомой и
была похожа на те отметины, которые Ю Хо заметил на часах первого помощника.

Затем мужчины рассмотрели деревянные полы, шкафы и ящики, наполовину покрытые

зелёными водорослями. Немного впереди виднелась полуразрушенная лестница... а прямо
перед ними виднелся круглый, пыльный иллюминатор.

Скорее всего они находились на давно заброшенном корабле. Вот только где именно
пришвартован этот корабль?

Ю Хо огляделся. Две каменные вертикальные колонны пронизывали пол и потолок. По их

виду и расположению можно было догадаться, что корабль, скорее всего, попал в
сильный шторм. В какой-то момент он перевернулся и застрял между двумя этими
каменными столбами.

На полу рядом с колоннами лежали груды жёлтых и белых человеческих костей. Кое-где
даже виднелись черепа - их пустые глазницы смотрели на двоих новоприбывших.

Так вот к чему он прикоснулся, когда чудище отпустило их!

Ю Хо присел, пытаясь поближе рассмотреть эти кости. Под металлическим шкафом

собралась лужа ледяной воды, в которую он случайно влез рукой.

Как только этот холод пробежался по телу, Ю Хо вдруг осознал, что ему это всё
знакомо. Эта перекошенная каюта корабля, эти каменные высокие колонны, эти страшные
человеческие кости. И даже этот противный, удушающий запах...Он уже где-то слышал
этот запах!

Как будто когда-то в прошлом он уже прятался в похожем месте и слышал похожий
запах.
В тот раз вода была значительно холоднее, чем сейчас. Ещё там был монстр,
разбрасывающий липкую грязь и источающий запах разложения, смешанный с запахом
ржавчины. Запах тогда стоял...прямо как сейчас. Хотя нет, в тот раз запах был
посильнее.

Он был настолько противным, что люди, услышав его, не могли сдержать рвотных
позывов. Он крепко сжал губы и зажал нос рукой, пытаясь не вдыхать этот запах. Кто-
то похлопал его по плечу:

- Главный Наблюдатель, дай-ка мне сигарету.

..........

- Что? - Ю Хо вырвался из воспоминаний и инстинктивно оглянулся на Цинь Цзю.

Позади него Цинь Цзю как раз вытирал стекло иллюминатора. Его пальцы оставили после
себя три светлых полосы.

- Что "что"? - не понял Цинь Цзю.

- Что ты только что сказал?

- Я? Я вообще ничего не говорил.

Ю Хо поморщился. Затем быстро стёр все эмоции с лица, возвращая себе холодное
выражение.

- Что? На тебя так сильно повлияло это место, что ты даже начал видеть
галлюцинации? - рассмеялся Цинь Цзю.

- Хм.

Ю Хо отвернулся и принялся повторно осматривать каюту. Он уже было хотел забыть те

слова, списав их на галлюцинации, как вдруг его пальцы прикоснулись к чему-то
короткому. Это что-то закатилось под металлический шкаф, за которым они недавно
прятались.

Поморщившись, Ю Хо поднял эту штуковину и принялся её осматривать. Спустя пару

секунд тщательного (насколько этого можно было достичь в почти потухшем свете
зажигалки) осмотра Ю Хо понял, что держит полусгоревшую сигарету.

Сколько же она здесь лежала? Несколько дней? Несколько лет?

Во время их первого привала менеджер гостиницы Чу Юэ как-то упомянула, что

некоторые экзаменационные центры не всегда тщательно очищают после экзамена. А
потому там можно найти предметы, оставленные другими экзаменующимися. Предметы,
которые могут лежать там годами.

......................

Неподалёку от них, за каменной колонной, притаился монстр, который вынужден был

наглотаться дыма. Этот монстр был таким огромным, что невозможно было понять, где
его начало, а где - конец. Он быстр пришёл в себя и был готов к новой атаке.

Ю Хо понимал, что сейчас ему нужно сконцентрироваться на битве с монстром, нужно

продумать свои дальнейшие действия. Вот только он никак не мог оторваться от этой
полусгоревшей сигареты, которая, к слову, уже начала менять свой цвет. Он попытался
вспомнить те слова, что привели его в замешательство. Те, что прозвучали каких-то
несколько минут назад. Вот только оказалось, что он больше не помнит их. Он не до
конца расслышал фразу. Не смог он узнать и говорившего.

Ю Хо не мог вспомнить, кто же произнёс те слова, но как только они исчезли из его
памяти...как только он нашёл эту полусгоревшую сигарету...он вдруг обнаружил, что
ему стало очень грустно без каких-либо на это причин.

========== Глава 48. Ты куришь? ==========

Щелчок.

Кто-то щёлкнул пальцами прямо перед лицом Ю Хо. Щелчок был негромким. Возможно,
человек не хотел, чтобы его услышал монстр. А возможно, он не хотел напугать парня,
сидящего прямо перед ним. Ю Хо на мгновение застыл на месте, но уже через секунду
обернулся.

- О чём задумался? Ты даже не шевелился, - спросил его Цинь Цзю.

- Ни о чём.

Зажигалка погасла, и только отблеск глаз Цинь Цзю мерцал в темноте. Ю Хо слегка
погладил полусгоревшую сигарету, которую он держал в руках. И снова в памяти
мелькнуло что-то знакомое.

Ю Хо посмотрел на монстра, но затем неожиданно обратился к Наблюдателю:

- Ты куришь?

Зазвучавший буквально из ниоткуда вопрос выбил Цинь Цзю из колеи:

- Сейчас?

Ю Хо понял, что не совсем правильно задал вопрос:

- Нет.

Чувство знакомости ситуации уже покинуло его, оставив после себя пустоту. За то
недолгое время, что он знает Цинь Цзю, он ни разу не видел его курящим, поэтому его
вопрос был довольно странным. Осознав это, Ю Хо поморщился:

- Забудь. Считай, что я ничего не спрашивал.

И великий мастер снова вернулся к тактике безразличного поведения. Цинь Цзю хотел
что-то сказать, но только он открыл рот, как неожиданно передумал. Вместо этого он
несколько раз легонько ударил по плечу Ю Хо, напоминая тому о насущной проблеме.

Пока они переговаривались, монстр пришёл в себя и начал тихонько двигаться. То ли

он был флуоресцентным, то ли это из-за слишком светло-бледной плоти, но монстр явно
выделялся в темноте. Двое мужчин с лёгкостью могли проследить за движениями чудища.

Его огромные глаза выглянули из-за колонны, затем посмотрели вверх, вниз, влево и
вправо. Его тело, заполнившее собой почти всю каюту корабля, вздымалось на каждом
вдохе. Его многочисленные вытянутые конечности мягко постукивали по деревянным
половицам.

Тук, тук.

Этот монстр был похож на мутировавшего осьминога. Его конечности были похожи на
щупальца - на их внутренней стороне даже были присоски. И всё же монстр выглядел
гораздо противнее, чем обычный осьминог. Ю Хо даже передёрнуло от отвращения.

Осьминог расправил щупальца в разные стороны, затем осторожно выглянул из-за

колонны, и снова окинул взглядом помещение.

Неожиданно одно щупальце резко дёрнулось. Оно быстро вытянулось, как язык геккона,
и рванулось в выбранном направлении.

Раздался грохот, и на землю рухнула стопка деревянных ящиков. А тот ящичек, который
ударило щупальце, и вовсе разлетелся на мелкие щепки.

К сожалению для монстра, там никого не было.

Уродливый осьминог наклонил голову в другую сторону и уставился своими противными

глазами. Он искусно использовал все органы чувств.

В кабине было тихо. Единственным звуком, разрезающим тишину, был хлюпающий звук,
издаваемый самим осьминогом.

Ю Хо почувствовал лёгкий удар по плечу. Повернувшись, он увидел, как Цинь Цзю

показал ему палец, на котором была заплесневелая пробка. Цинь Цзю что-то
жестикулировал, и Ю Хо сразу же понял, что тот хочет сказать.

Цинь Цзю принялся отсчитывать свободной рукой.

Как только вверх взлетел третий палец, Ю Хо отбросил в одну сторону полусгоревшую
сигарету, а Цинь Цзю - в другую сторону заплесневевшую пробку.

Вух...

Щупальца осьминога метнулись на звук со скоростью света. При этом, тело монстра не
сдвинулось ни на миллиметр - двигались только щупальца.

От движений осьминога ожидаемо упал деревянный шкаф, задевший одной стороной

каменную колонну. В другой стороне по земле разлетелись человеческие кости. Часть
из них даже прилетели под ноги Ю Хо.

Великий мастер и череп уставились друг на друга. Много лет назад этот череп мог
принадлежать капитану или члену экипажа затонувшего корабля. А может даже это был
несчастный студент, оказавшийся втянутым в систему. Рука Ю Хо, потянувшаяся было к
черепу, на мгновение замерла, а затем сменила траекторию - он схватил горсть
гвоздей и деревянной стружки.

Не говоря ни слова, Ю Хо принялся бросать гвозди один за другим. Монстр реагировал

на каждый бросок. Брошен гвоздь, и тут же в направлении броска вылетало щупальце
осьминога. Он не пропустил ни одного броска. Похоже, что это чудовище начало
испытывать азарт.

Та же ситуация была и с действиями Цинь Цзю. В каюте корабля развернулась очень

интересная битва. Не двигался Ю Хо, не двигался Цинь Цзю, не двигался и монстр.
Только руки и щупальца взмывали вверх и в стороны.

Так продолжалось несколько минут.

За это время от каюты почти ничего не осталось. Стулья, столы, шкафы - всё это
разлетелось на щепки, но вот добычу так и не было видно.

Мерзкий осьминог: ...

Осмотрев последствия "тихой битвы", два великих мастера остались довольны своими
действиями и решили передохнуть.

Каюта снова погрузилась в тишину. Встревоженный осьминог принялся шарить глазами по

углам, а затем начал успокаиваться, замедляя дыхание.

Для осьминога это было игрой. Да, он всего лишь играл с едой. И хотя сегодня ему
попалась немного непослушная еда - это неважно. Всё равно он их сожрёт. А так даже
интересней, хоть немного развлечётся. Кроме того, погоня за добычей и азарт
разогреют аппетит, и еда станет ещё более вкусной.

Вот о чём думал осьминог в эти минуты передышки. Чем больше добыча сопротивляется,
тем вкуснее она будет. Осьминог даже решил не съедать их обоих за раз. Нет. Сначала
он сожрёт одного, затем подождёт денёк, а после наиграется со вторым и тоже сожрёт
его.

Осьминог вообще не переживал о том, что его обед может сбежать. В любом случае, как
бы они не пытались сбежать, сегодня в полночь ему доставят вторую порцию еды. Ах,
этот страх, отчаяние и беспомощность отдавали таким приятным вкусом!

Ю Хо не мог прочитать мысли осьминога. Он лишь видел, как тот несколько раз открыл
и закрыл рот, с уголков которого начала течь слюна, отвратительно поблёскивая во
тьме.

Ю Хо: ...

Как только у осьминога началось слюноотделение, в каюте стало вонять ещё сильнее. Ю
Хо задержал дыхание на несколько секунд, но больше терпеть не мог. Даже не
оглядываясь, он несколько раз легонько ударил Цинь Цзю. Затем принялся маяковать
пальцами.

Он слегка сгорбился и выскочил вперёд. Цинь Цзю не разочаровал его и также двинулся
вперёд. Уродливый осьминог пришёл в восторг: более дюжины щупалец начали атаковать
мастеров один за другим.

Едва заслышав звук, он тут же выпускал щупальце. Если одного было мало, то он
выпускал два. Если же и двух было мало, то в ход шли три щупальца.

Два великих мастера сознательно создавали хаос в каюте. Это поставило их в выгодное
положение. Пока один двигался в сторону каменного столба, другой бежал на лестницу.
Пока один прятался за шкафом, другой прыгал между упавшей мебелью.

Менее чем через две минуты Ю Хо тихо стоял за каменной колонной. В его руках были
зажаты...

Цинь Цзю расположился на лестнице рядом с другой каменной колонной. Под его ногами
лежали...

Что же касается осьминога...Все его щупальца поделились на две части. Пока они
хаотично кружили по кабине, два великих мастера один за одним поймали все его
щупальца! Лишившись возможности использовать щупальца, осьминог сгорбившись лежал
на полу.

- Ты случайно не захватил с собой свою верёвку? - спросил Ю Хо у Цинь Цзю.

- К сожалению, мне не разрешено приносить с собой личные инструменты, - глаза Цинь

Цзю шарили по комнате, пока не наткнулись на верёвку, висевшую на самом верху
лестницы. Схватив её, Цинь Цзю продолжил, - Нашёл. Похоже, её использовали для
связывания парусов. Вот. Возьми.

Цинь Цзю бросил Ю Хо верёвку, и тот быстренько крепко связал щупальца осьминога.

- Ты и правда... - начал было Цинь Цзю.

Хоть ты и выглядишь гордым и холодным, ты оказывается любишь поиграть.

Ю Хо молча уставился на Наблюдателя, мрачно ожидая окончания фразы.

- ...Забавный и смешной. Довольно интересный, - в последнюю минуту Цинь Цзю решил

не провоцировать великого мастера.

Говоря это, он одновременно нашёл ещё одну верёвку и связал ею свою часть щупальцев
осьминога. Он даже постарался и завязал их двойным узлом.

Мерзкий осьминог: ...

Оперевшись на перила, Цинь Цзю ловко спрыгнул с лестницы. Осьминог же остался

лежать на месте, притворяясь мёртвым.

- А мы можем его сожрать? - спросил вдруг Цинь Цзю.

Мерзкий осьминог: ...

- ....Нет, - немного подумав, ответил Ю Хо.

- Нет? - удивился Цинь Цзю. - Но его конечности так похожи на щупальца обычного
осьминога.

Ю Хо в неверии уставился на него. Цинь Цзю ожидал, что тот сейчас скажет "Ты что,
сошёл с ума?", но великий мастер лишь бросил:

- У него уродливая голова.

Мерзкий осьминог: ...

Пока они обменивались репликами, голова уродливого осьминога резко увеличилась в

размерах, накапливая огромное количество энергии. Затем раздалось несколько
щёлкающих звуков, и внезапно связанные щупальца осьминога оторвались от остального
тела.
Перестав быть удерживаемым, осьминог тут же втянул остатки щупальцев, затем
значительно уменьшился в размерах и стремительно исчез где-то в трещине каюты. Всё
это произошло так быстро, что два мастера даже не успели среагировать. Всё, что
осталось от осьминога, - это две верёвки и части щупальцев.

Оставить часть тела, но выжить? Что же, не самая высокая цена. Так подумал
осьминог.

Ю Хо щелкнул зажигалкой и подошёл к тому месту, где исчез осьминог. Оказалось, что
там было отверстие диаметром чуть меньше метра, образовавшееся вследствие
разрушения досок палубы. Сквозь дыру можно было рассмотреть каменистую поверхность
рифа, и даже прочувствовать солёный запах моря.

Через некоторое время Цинь Цзю, стоявший у иллюминатора, тихонько присвистнул, тем
самым привлекая внимание Ю Хо.

- Сбежал, - постучал Цинь Цзю по стеклу.

Снаружи виднелось глубокое море. С одной стороны можно было рассмотреть риф, с
другой - бескрайние волны, скованные льдом. Похоже, что этот корабль был где-то на
острове. Просто он застрял в неудобном положении, поэтому раньше этого никто из них
не заметил.

Выглянув в окно, Ю Хо успел заметить, как бледное тельце мелькнуло в воде и тут же
исчезло из виду. Уже через мгновение море снова сковало льдом, и оно стало тихим и
спокойным.

- Я не курю, - неожиданно ответил Цинь Цзю.

Ю Хо застыл на мгновение, а затем выпрямился и задумчиво уставился на Цинь Цзю.

- Ты же это спрашивал? - спросил Цинь Цзю.

Ю Хо и не думал, что тот запомнил его вопрос.

- Почему ты спросил меня об этом? - продолжил Цинь Цзю.

- Просто так. Поднял сигаретный бычок и искал его владельца.

Вспомнив ту пыльную штучку в руках Ю Хо, Цинь Цзю саркастически приподнял бровь, но
великий мастер уже отвернулся.

В каюте после них воцарился хаос.

Цинь Цзю и Ю Хо обыскали "поле битвы" и нашли среди сломанных ящиков и рухнувших
шкафов много полезных вещей: свечи, лампу, компас, карманные часы, ржавую коробку и
даже какой-то значок в средневековом стиле.

Ю Хо зажёг лампу, предоставляя отдых бедной зажигалке. Затем парочка великих

мастеров настроила компас и принялась искать выход с корабля.

Вскоре после этого

Внутри пещеры сидела группа экзаменующихся и делилась информацией.

- Ну что, вы хоть что-нибудь нашли?

- Мы пол часа ходили по побережью, но так и не нашли следов этого монстра.

- А...а кости или останки нашли?

- Нет...нет.

- Ох. Ну это же хорошо. Есть надежда, что они живы.

Экзаменующиеся были напуганы исчезновением Ю Хо и Цинь Цзю. Однако, когда

"беременная" Шу Сюэ зажгла факел и настояла на том, чтобы отправиться их искать,
разве кто-то мог ей отказать? Конечно же нет! Так что они сформировали группы и
отправились на поиски.

Они потратили час, но так ничего и не нашли. И хотя они и говорили о том, что
надежда есть, все прекрасно понимали, насколько хрупкая эта самая надежда.

Собравшись внутри пещеры, экзаменующиеся горько вздохнули. Но не успели они

выдохнуть, как на входе в пещеру показались две фигуры. Оглянувшись, экзаменующиеся
обнаружили, что два человека, которых они мысленно похоронили, не просто остались
живы, но ещё и принесли щупальца осьминога, лампу и металлическую коробку.

Все: ...

В этот момент один из великих мастеров взглянул на таблицу рангов и тихо пробубнел:

- А почему сейчас это не посчитали нарушением правил?

Мёртвый кролик: ...

Ты что, стал зависим от нарушения правил?

========== Глава 49. Жареный кролик ==========

Часть острова занимали рифы. Они были так причудливо расставлены, что между
некоторыми из них практически не было пространства - только маленькая лазейка,
сквозь которую едва-едва сможет пролезть человек. Однако экзаменующиеся не решались
исследовать эти рифы.

Во-первых, это было опасно. Скользкая земля и острые рифы - не самая лучшая
комбинация. Ну а во-вторых, сквозь рифы дул такой сильный ветер, что казалось всю
душу продует.

Поэтому было очень странно увидеть две мужские фигуры, пробирающиеся сквозь лазейки
в рифах. Это были Ди Ли и его напарник братец Ли.

Похоже, что у обоих мужчин было небольшое обсессивно-компульсивное расстройство,

что особенно проявилось сейчас - когда эти двое явно кого-то искали.

Так, они обязательно проверяли, что хотя бы раз прошли сквозь каждую лазейку. Если
же нет, то каждый из них чувствовал себя неуютно, а потому приходилось возвращаться
и всё заново обыскивать. Вот из-за этого двое мужчин и оказались в этом проклятом
месте. Желая ускорить поиски, парочка разделилась. Каждый нашёл узкую щель и
протиснулся между рифами.

Ди Ли шёл против холодного морского ветра. Он закрыл глаза, пытаясь бороться со

штормовыми порывами. Он шёл и шёл, как вдруг услышал позади какой-то странный звук.
Сначала он подумал, что это свистит ветер, но спустя пару минут паренёк
почувствовал, что здесь что-то не так.
Поначалу это действительно был свист ветра, и был он довольно громким. Однако к
этому свисту примешивался ещё один звук...Как будто кто-то...кто-то шёл за ним по
пятам.

Эхо? Принялся успокаивать себя Ди Ли. Он специально постарался шагать потише,

опираясь на рифы, и даже замедлил скорость. Однако шаги позади него наоборот
ускорились.

Ди Ли: ...

Может быть это братец Ли?

Чтобы удостовериться в своих подозрениях он даже заорал:

- БРАТЕЦ ЛИ....

- Проклятье, ты меня напугал до смерти! - раздался голос братца Ли впереди него. -

Что случилось?

Ди Ли: ...

Он тут же резко развернулся, но позади никого не было.

......................

Впереди между рифами братец Ли немного подождал, но Ди Ли так ничего и не ответил.

Кричавший паренёк так резко замолчал, что это вызвало приступ страха у братца Ли.

- Ди Ли! - закричал он. - Что случилось?

Тишина. Только ветер шумел над рифами.

Сердце братца Ли рухнуло в пятки. Опираясь на рифы, он сделал несколько шагов в

обратном направлении:

- Ди Ли, ты...

Не успев договорить, он заметил какое-то движение. Вслед за этим ветер принёс

яростный голос паренька:

- Процветание! Демократия! Вежливость! Гармония! Свобода! Равенство!

Справедливость! Верховенство права! (прим. пер: Ди Ли декламирует основные
коммунистические ценности в Китае. )

Братец Ли: ...

Что вообще происходит?

От неожиданности мужчина подскользнулся и пролетел по льду около метра. Он бы и

дальше скользил, если бы его нога не зацепилась за что-то.

- Маленький проказник решил поиграть и напугал меня до смерти, - пробубнел

разгневанный братец Ли.

Он опёрся на штуку, за которую зацепилась его нога, и попытался подняться. Но как

только его рука прикоснулась к этой штуковине, он тут же замер на месте, а от
страха по коже побежали мурашки. Масляная лампа, которую он держал в руках, от
падения затухла. Но тех нескольких секунд, что она горела, хватило братцу Ли, чтобы
рассмотреть, за что же он зацепился.

Это была рука...

Из-подо льда и снега торчала обмороженная рука. Из-за холода она даже прилипла к
руке братца Ли.

Братец Ли: ...

Вскоре со стороны рифов начали раздаваться два голоса:

- Патриотизм! Честность! Дружба!

Ди Ли и братец Ли поспешили вернуться в пещеру. Уже на подходе к пещере они начали

кричать:

- Мы их нашли! Быстрее! Захватите парочку факелов. А ещё нам понадобится лопата или
нож!

Не успев договорить, парочка зашла в пещеру и столкнулась нос к носу с Ю Хо и Цинь

Цзю.

- Что за хрень? - прошептал Ди Ли.

- Так что там надо выкапывать? - спросил Цинь Цзю.

.............

Ди Ли на мгновение утратил дар речи. Придя в себя от шока, парнишка, заикаясь,

принялся пояснять:

- Вас...А разве это не вы....

Он растерянно посмотрел на вход в пещеру, затем ещё раз окинул взглядом целых и
невредимых Ю Хо и Цинь Цзю, и наконец понял, что они с братцем Ли два идиота.

Увидев замороженную руку, мужчины настолько испугались, что даже не додумались

посмотреть, чья же это рука. Они решили, что монстр был уж очень продуктивным. Не
прошло и часа, а тела великих мастеров уже успели не просто застыть, но даже
покрыться слоем льда. Поэтому парочка решила поспешить в пещеру и привести подмогу,
чтобы выкопать тела товарищей. Чего они не ожидали - так это того, что два великих
мастера успеют вернуться в целости и сохранности, да ещё и принести с собой кучу
полезных вещей.

Заткнувшись, Ди Ли присел к костру и принялся согреваться. И лишь спустя пару минут

до него дошло:

- Но если это не вы, то... то чью же руку держал братец Ли?

- Какую руку? - спросил Ю Хо.

Мужчины наперебой принялись рассказывать про свои злоключения.

- Ты что, забыл? - кивнул ему Цинь Цзю. - Моряки же где-то там закопали своих
погибших товарищей.

- Точно! Вот я дурак! Видно мне ветром выдуло мозги.

- И правда, - подключились остальные. - Это же даже в вопросе сказано, что моряки

спрятали тела своих товарищей.

Возможно моряки не хотели, чтобы монстр сожрал их напарников. Поэтому они закопали
их подо льдом, тем самым, пряча от чудища. Вот только... Разве может это место
считаться хорошим тайником? В конце концов, Ди Ли и братец Ли с первой попытки
напоролись на замёрзшую руку.

Ю Хо совершенно не понимал потока мыслей моряков. Но, поскольку это было их личное
дело, то кто он такой, чтобы ставить под сомнение их поступки? Возможно, они не
просто прятали тела, но и учитывали морские обычаи тех времен.

.................

Вещи, принесённые великими мастерами, вызвали всеобщий ажиотаж. Особенно удивил

компас, который оказался рабочим.

- Но чем нам сейчас поможет знание того, где находится север, юг, запад и восток? -
вздохнул один из экзаменующихся.

- Как это чем? Ведь наша задача - отправить моряков в путь, - встрял Ди Ли.
Парнишка считал, что на экзамене нет бесполезных вещей, а потому, как хомяк, тащил
всё в "гнёздышко". - Если ты считаешь, что компас не нужен, то как ты будешь
отправлять моряков? Искать север по пальцам?

Почувствовав, что он был немного грубоват, Ди Ли тут же добавил:

- Я не пытаюсь спорить с тобой...

- Я имел в виду на данный момент, - пояснил экзаменующийся. - Этот компас

бесполезен на данный момент. Моряки же не завтра отплывают.

С этим никто не спорил. До таяния льдов ещё оставалось 15 дней, так что им тут
придётся подзадержаться. Вспомнив об этом, у многих упало настроение, так что
экзаменующиеся предпочли сконцентрироваться на более позитивных вещах. Например,
часть щупальцев.

- Зачем... зачем вы это принесли?

- Щупальца босса, - снова встрял "игрок" Ди Ли. - Будем их использовать в качестве

лекарства? Или в качестве дров?

- В качестве еды, - как бы между прочим ответил Цинь Цзю.

???

Лица экзаменующихся перекосило от отвращения. В памяти ещё были свежи воспоминания

об этом мерзком монстре. Как это можно есть? Ты что, шутишь?

Цинь Цзю, ожидавший такую реакцию, лишь молча насадил щупальца на импровизированные
деревянные шампура и принялся их поджаривать на костре.

Вскоре в пещере начал витать запах поджаренного мяска. Воля экзаменующихся

подверглась сильному испытанию.

Отобедавший на корабле Наблюдателей Ю Хо был не слишком голоден. Кроме того, в этот

раз он захватил с собой консервы и лапшу. И хотя это не могло сравниться с
отбивными, приготовленными 922, однако тоже вполне себе ничего. Так что когда Цинь
Цзю принялся жарить щупальца, Ю Хо никак на это не отреагировал. Сейчас его
волновал другой вопрос: что же нужно сделать, чтобы система посчитала это
нарушением правил?

Взглянув на Цинь Цзю, Ю Хо подошёл к стене, на которой отображалась таблица рангов.

Теоретически, мерзкий осьминог был послан, чтобы наказать их, так что он вполне мог
считаться частью системы. А если её часть была разделана и поджарена, то почему же
система это стерпела?

Может быть, она наконец сдалась?

Ю Хо: ...

Ю Хо раздражённо отметил, что даже стоя напротив стены с таблицей, он мог видеть
этого противного Наблюдателя. Психанув, он вышел из пещеры, чтобы не видеть и
волоска этого человека.

Как только он вышел из пещеры, ледяной порыв ветра ударил его по лицу. Никто другой
не решился бы выйти среди ночи на улицу, так что снаружи остался лишь Ю Хо и
мёртвый кролик.

Прищурившись, Ю Хо внимательно уставился на кролика. Тот молча смотрел в ответ.

Ранее Цинь Цзю сказал, что система была повсюду. Она использовала не только птичек
и кроликов, чтобы следить за экзаменующимися. Так где же ещё могли быть спрятаны
"глаза" и "уши" системы? В этот момент его накрыл запах жареного осьминога.

Ю Хо: ...

Внутри пещеры

Цинь Цзю сидел у костра и методично поворачивал шампура. Щупальца свернулись от

тепла и изменили цвет. В некоторых местах они приобрели масляный оттенок, в других
- стали золотистыми. Аромат жареных щупальцев заполнил всю пещеру, быстро сломав
остатки воли экзаменующихся.

Во-первых, все они были очень голодны. А во-вторых, если забыть ту страшную морду,
то это же щупальца осьминога! Так что к костру начали постепенно подтягиваться
экзаменующиеся, а следом за ними и члены команды. Самым последним подошёл капитан,
который даже вышел из забытия. Оказывается, если слишком долго голодать, любая еда
станет в радость.

Атмосфера внутри пещеры стала расслабленной и более жизнерадостной.

Ю Хо как мог старался не смотреть на эту противную еду, а потому пол часа наматывал
круги вокруг входа в пещеру. Он уже собрался отойти ещё дальше, как вдруг молчавший
до этого кролик резко заговорил.

【Спустя столько дней моряки наконец-то сытно поужинали. За это положено

вознаграждение.】

【Таяние льдов, которое должно было начаться через пятнадцать дней, начнётся через
2 дня. Экзаменующиеся должны максимально использовать эту возможность и безопасно
отправить моряков в плавание.】

【Примечание: таяние льдов пройдёт лишь раз. Если вы упустите эту возможность,
пеняйте на себя. 】

【Кроме того, команда, ответственная за кормление моряков, получит дополнительные 6

баллов. 】
На стене тут же отобразились изменения: команда Ю Хо-Цинь Цзю получила 6 баллов.
Вместо 14.25 у них теперь стало 20.25 баллов. Чень Фэй и Хуань Жуй снова опустились
на последнее место. На лицах обоих мужчин тут же застыла маска ужаса.

Ю Хо уставился на кролика, но тот уже замолчал и больше не издавал не звука.

А почему бы и нет? подумал Ю Хо.

На Цинь Цзю упала тень:

- Неужели мои способности в кулинарии настолько отвратительны, что ты решил 32

минуты прогуливаться возле пещеры, вместо того, чтобы отужинать с нами? Или
жареному осьминогу ты предпочитаешь жареного кролика?

Ю Хо: ...

Неужели мёртвый кролик может быть лучше мерзкого осьминога? Они оба отвратительны!

- А будет ли это считаться нарушением правил, если мы и правда поджарим его? -

неожиданно спросил Ю Хо.

Цинь Цзю: ...

А будет ли? Наблюдатель 001 этого не знал, но не постеснялся проверить эту теорию.

Пять минут спустя Наблюдатели на маленьком кораблике получили сразу 2 уведомления о

нарушениях.

Всё те же имена, всё те же люди.

922: ...

154: ...

078: А ещё не поздно подать заявку о переводе?

========== Глава 50. Происхождение системы ==========

Конечно же, перевод был недопустим. 078 принялся нервно стучать пальцами по столу:

- Вы двое хорошо знаете 001, - обратился он к 922 и 154. - Вы также уже имели дело
с этим экзаменующимся. Как вы думаете, в ближайшие 15 дней сколько раз они могут
нарушить правила?

- Не знаю, - ответил 154. - Кстати, система сдвинула вперёд срок таяния льдов.
Теперь это произойдёт не через 15 дней, а через 2.

- Точно! Как я мог про это забыть? Два дня! -
которые, впрочем, тут же погасли. - Два дня -
нарушают правила, и это всего за пол дня. Два
Ах, это же получается 8 нарушений правил! - в
Я вообще не понимаю, что они там себе думают!
в глазах 078 зажглись огоньки,
это так долго...Они уже второй раз
дня - это четыре раза по пол дня...
голосе 078 уже слышалось отчаяние. -

- Наверное, уже переварился обед, и теперь они хотят поужинать, - грустно промямлил
922.

154: ...
078 устало откинулся на спинку стула:

- Раньше я думал, что быть Наблюдателем легко, и что экзаменующиеся должны бояться
нарушить правила. Если кто-то из них и нарушит случайно правило, то другие уже
будут стараться вести себя максимально осторожно.

- Да, - вздохнул 922, вспоминая прежние тихие деньки.

Вот только после появления Ю Хо те прежние тихие деньки канули в Лету.

- Раньше я уже работал с другими командами, - продолжил 078. - Мне казалось, что
должно быть легче работать вчетвером.

- Угу, - буркнул 922.

- И зачем мы только присоединились к вашей команде? - горестно воскрикнул 078.

- Угу, - снова буркнул 922.

В этот момент 021 с грохотом поставила чашку на стол.

078: ...

Блин, он же совсем забыл, что это 021 выбрала эту команду, поэтому они к ним и
присоединились! Разве он может высказать ей свои претензии? Конечно нет.

- Прости, - сразу же отреагировал 078.

Стояла глубокая ночь. Куда ни глянь, вокруг было только море, закованное во льдах,
и только вокруг корабля Наблюдателей волны таяли, пропуская его вперёд. Чем ближе
кораблик подплывал к острову, тем сильнее его начинало качать. 154 почувствовал
приближение тошноты и слегка откинулся на спинку стула.

922 пошёл за пластырем от укачивания, 078 отправился готовить комнаты заключения.

021 принялась начищать свои солнцезащитные очки.

- А ты уверена, что хочешь надеть солнцезащитные очки среди ночи? - подал голос
154. - Будь осторожна, а то вдруг не заметишь волну, и она смоет тебя в море.

021 прервала своё занятия и уставилась на мужчину. Однако тот закрыл глаза, пытаясь
справиться с тошнотой, и не увидел её взгляда.

- Я что, похожа на идиотку? - раздражённо спросила 021.

Если бы это были сумерки, она бы смогла надеть очки и заявить, что они спасают её
от послеобеденного бриза. Всё-таки она была девушкой, а потому ей прощалось некое
кокетство. Однако нацепить очки среди ночи...Даже такой дурак, как 078, и тот
поймёт, что здесь что-то не так.

Так что девушка просто хотела протереть очки и убрать их в футляр. Кто бы мог
подумать, что 154 неправильно расценит её действия? Девушка снова внимательным
взглядом окинула 154, который вдруг резко вскочил. Бросив взгляд на Мисс
Решительность, 154 закрыл рот рукой и убежал в туалет.

021: ???

Я что, такая страшная? Чего это тебя сразу стошнило?

Вскоре корабль пришвартовался к берегу. На палубе стояли четыре суровых
Наблюдателя. 078 был очень высокопарной личностью. Достав из кармана блокнот, он
принялся важно зачитывать:

- Недавно мы получили уведомление, что вы двое зажарили кролика, через которого

система вела трансляцию...

Вся его напыщенность на мгновение куда-то исчезла, и он тихонько спросил:

- Вы что, были так сильно голодны?

- Мы его не ели. Просто поджарили забавы ради, - рассмеялся Цинь Цзю. - И не надо
нам ничего читать. Давай сбрасывай верёвочную лестницу. Чем быстрее мы залезем, тем
быстрее вы зайдёте в тёплую каюту. Или тебе нравится стоять здесь на холоде?

078: ...

И ты ещё смеешь задавать мне такие вопросы? Да если бы не вы, разве мы бы приплыли
сюда в такую холодрыгу?

Однако 078 не решался высказать вслух свои претензии - всё-таки перед ним стоял не
кто-нибудь, а сам 001. Этот человек был своего рода "легендой". О нём ходили
разнообразные слухи, и во всей системе не было никого, кто бы ни знал, кто такой
001. Вступать с ним в перепалку - не самое умное решение.

021 молча сбросила двоим нарушителям верёвочную лестницу. Ю Хо и Цинь Цзю один за
другим взобрались на палубу. Поскольку на лице 021 не было солнцезащитных очков,
девушка старалась вести себя как можно более незаметно. И всё же, когда Ю Хо
поднялся на палубу, она не могла не взглянуть на него. При виде его лица глаза
девушки зажглись ярким светом, однако, казалось, парень даже не заметил в ней
каких-то перемен и молча прошагал мимо.

Ну конечно же! Он, наверное, не слышал ни единого слова, что я ему сказала. И хотя
021 ожидала такого исхода, она всё же была немного расстроена. Интересная деталь,
когда девушка была в хорошем настроении, это никак не отражалась на её лице. Но
стоило только её настроению упасть, как вся гамма эмоций тут же легко считывалась.
Вот и сейчас лицо расстроенной 021 стало таким суровым, что трое остальных
Наблюдателей в страхе отшатнулись от неё.

Наблюдатели поспешили отвести двоих нарушителей спокойствия в нижний отсек.

Закончив, 078 осторожно спросил 021:

- Если хочешь, можем поменяться. В прошлый раз я был ответственен за 001. Если
честно, всё это было так неловко, так что может в этот раз ты...

078 поднял глаза и наткнулся на холодный взгляд 021.

078: ...

- Ладно, ладно. Считай, что я ни о чём тебе не говорил. Я знаю, что ты не фанат
этого человека. Ты первая.

Произнеся эти слова, он пропустил девушку вперёд.

Ю Хо зашёл в комнату заключения. Пока дверь не закрылась, это была обычная комната,
в которой стоял стол, стул, а на стене висело большое зеркало. Вместо того чтобы,
как в прошлый раз, улечься спать, Ю Хо обошёл комнату и остановился перед зеркалом,
которое отражало пространство возле двери.
Ю Хо увидел, как 078 прошёл к комнате напротив - комнате заключения №2 - а следом
за ним Цинь Цзю. Проходя мимо комнаты №1 Цинь Цзю поднял глаза и в отражении
зеркала встретился взглядом с Ю Хо. Он игриво подмигнул ему и прошагал мимо 021.
Девушка тут же зашла в комнату заключения и закрыла за собой дверь.

В комнате стояла гробовая тишина. В зеркале Ю Хо видел, что девушка опёрлась спиной
о дверь, и нервно заправила прядь волос за ухо. Она сделала глубокий вдох и уже
хотела было что-то сказать, но Ю Хо её опередил:

- Я слышал, что ты мне тогда сказала.

021: ...

В этот момент Мисс Решительность было не узнать. Казалось, она даже забыла, как
дышать. Ю Хо повернулся и молча окинул девушку взглядом.

Да уж, это было неожиданно. Всю дорогу 021 думала, как же ей начать разговор с Ю
Хо. Как же ей за короткое время успеть прояснить ситуацию. Даже если она и не
успеет сказать ему всё, она должна хотя бы передать ключевую информацию. Она думала
и планировала, и готовила речь, но неожиданные слова Ю Хо выбили у неё почву из-под
ног. 021 не знала, что же ей сказать.

- Присядь и поговорим, - Ю Хо взял стул и поставил его перед девушкой.

021 была шокирована, но быстро пришла в себя:

- Не стоит. У нас не так много времени. Эффект комнаты заключения срабатывает через
1-2 минуты после того, как в неё зайдёт экзаменующийся. Если я всё ещё буду здесь к
тому моменту, как это произойдёт, боюсь, для меня это плохо кончится.

Закончив говорить, 021 наконец-то вспомнила заготовленную речь и выпалила её, как
из пулемёта:

- Однажды ты сказал мне, что, если тебя выбросит из системы, то она предварительно
сотрёт из твоей памяти все годы, что ты провёл здесь. Похоже, именно это и
произошло. Я знаю - у тебя много вопросов, но, пожалуйста, пока не задавай их.
Сначала просто слушай. Я знаю, что тебя интересует всё, связанное с экзаменационной
системой. Но мне придётся сократить историю.

- Эта система была создана много лет назад. Первоначальный план состоял в том,
чтобы внедрить эту систему в армию и другие правоохранительные органы. Её роль
заключалась в проверке способностей новобранцев. Сам по себе каждый экзамен
комплексный и сложный, поскольку направлен на проверку всех навыков и способностей
кандидатов. Те, кто попадают в эту систему, считаются крайне опасными людьми. Они,
как обоюдоострый нож, могут ранить и себя, и других.

- Сначала, в целях безопасности и чистоты проекта, была выбрана группа

инструкторов, которые наблюдали за испытуемыми. В случае опасности эти инструкторы
должны были быть способны справиться с испытуемыми, а потому все инструкторы были
представителями элиты вооружённых сил Китая и других государств. Чтобы им было
легче приспособиться к ситуации внутри системы, позже инструкторов стали называть
Наблюдателями.

- Ты попал в эту систему раньше меня, а точнее, раньше всех Наблюдателей на этом
корабле. Ты был одним из первых Наблюдателей и являлся лидером всей команды
Наблюдателей. Ты был Наблюдателем А.

- Позже с системой начались проблемы. Ты это сразу понял. Система стала втягивать
странных экзаменующихся. Старики, дети, беременные - все эти люди почему-то начали
оказываться в системе. До сегодняшнего дня я так и не выяснила алгоритм, по
которому система подбирала этих людей. В любом случае, система вышла из-под
контроля.

- Меня втянуло в систему на ранней стадии, когда она ещё не была такой, как сейчас.
Мы с тобой учились в одной школе, так что я считаю тебя своим наставником. Правда,
тогда мы не были тесно знакомы. Конечно же, сейчас ты меня не знаешь и даже не
помнишь моё кодовое имя. Неважно, в общем, тогда ты был Наблюдателем на нескольких
моих экзаменах, и благодаря моим попыткам, мы с тобой немного сблизились.

- Позже, когда я сама стала Наблюдателем, система начала странно себя вести. К
сожалению, к тому моменту мне уже было не выбраться отсюда. Система контролировала
и наблюдала за нами ещё строже, чем за экзаменующимися. А всё потому, что мы
считались частью системы.

- К тому моменту система уже начала формировать разные команды Наблюдателей. После
проверочного периода я должна была войти в твою команду, но не успела - произошёл
тот инцидент.

- Система стёрла всю информацию о том инциденте. Было очень сложно найти хоть
какие-то упоминания и подсказки о том деле. Меня как раз только-только официально
назначили Наблюдателем, а потому я не принимала участия в тех событиях и не знаю,
что произошло. Знаю только одно - ты хотел уничтожить систему.

- Шанс уничтожить её был ничтожно мал, а потому ты оставил мне сообщение. Ты

сказал, что если система выбросит тебя, и тебе не удастся её уничтожить, я должна
буду как-то вернуть тебя обратно и пробудить твои воспоминания.

- Вообще-то, меня очень удивило это твоё сообщение. В тот момент моя власть, если
это можно так назвать, была сильно ограничена. Так что мне пришлось сильно
потрудиться, чтобы сейчас оказаться здесь.

- Но, к счастью, мне это удалось.

Свет в комнате становился всё приглушённее и приглушённее, так что 021 тараторила
очень быстро. Она выпали всё, как на духу. И только последнее предложение
произнесла очень медленно. В комнате заключения снова воцарилась тишина.

Ю Хо сидел на краю стола и отсутствующим взглядом смотрел куда-то вдаль, словно

пытался что-то вспомнить. Он всегда был таким: когда он молчал, его лицо было
холодным и отчуждённым. Гнев, печаль, другие эмоции - всё это никак не отражалось
на его лице. Из-за этого другим было сложно понять, о чём он думает и что
чувствует.

- Спасибо, - спустя некоторое время произнёс он.

Впервые за всё время 021 расслабилась. На лице девушки заиграла искренняя улыбка:

- Я столько всего наговорила... может быть ты вспомнил хоть что-то?

- Ничего.

021 расстроилась, но тут же взяла себя в руки:

- Всё нормально. Ты всё равно когда-то вспомнишь.

Ю Хо лишь кивнул. В комнате становилось всё темнее.

- Мне нужно уходить, - сказала 021. - Я знаю, что у тебя всё ещё осталось много
вопросов. Я постараюсь найти возможность, чтобы снова с тобой поговорить. Помоги
мне в этом.

Закончив говорить, девушка вдруг вспомнила, как привык действовать этот великий
мастер и поспешно добавила:

- Немного помоги. Не нужно напрягаться слишком сильно.

Она уже схватилась за ручку двери, как вдруг Ю Хо окликнул её:

- Кстати, у меня есть вопрос. А ещё мне нужна твоя помощь.

- Что за вопрос?

- Когда я был Наблюдателем, какие у нас были отношения с человеком в комнате

напротив?

- Эмм....

- Эмм, что?

- Даже не говори о нём. Одно только упоминание о том человеке портит мне настроение
на весь день. Ваши отношения были очень плохими. Говорят, что во многом вина за тот
инцидент лежит на этом человеке. Так что давай не будем говорить на эту тему, а то
вдруг ты вспомнишь что-то плохое и ненужное. Ты сказал, что тебе нужна моя помощь.
Что я могу сделать?

- ...Могут ли экзаменующиеся быть заключены в одну комнату? Помоги мне оказаться в

соседней комнате.

021: ...

Да пошло всё к чёрту!

========== Глава 51. Встретиться, но так и не узнать друг друга ==========

- Так можно или нет? - спросил Ю Хо.

- ...Нет, - наконец ответила 021.

Ю Хо молча смотрел на неё, так что она не выдержала и добавила:

- Это очень сложно и опасно.

- Например?

- Например...Такое уже однажды случалось. Наблюдатель допустил ошибку и запер

экзаменующегося в уже занятой комнате заключения. Как ни странно, но эти два
экзаменующихся знали друг друга. Что ещё более странно, эти два человека были друг
для друга ночным кошмаром. Знакомая ситуация?
- Продолжай.

- Короче говоря, самый страшный кошмар для А - увидеть Б. А самый страшный кошмар
для Б - увидеть А. Что-то типа такого. И вот эти два человека были заперты в одной
комнате заключения. Как ты думаешь что произошло?

Однако человека, сидящего напротив неё, казалось, вообще не волновало, что там
произошло. К счастью, девушка уже знала особенности поведения этого холодного
человека, так что сама ответила на свой вопрос:

- В одной комнате заключения оказались два А и два Б. Двое из них были настоящими А
и Б, а двое - кошмарными А и Б, созданными их подсознанием. А теперь подумай о себе
и 001? Разве это не такая же ситуация? Что, если я запру вас в одной комнате, и там
появятся два тебя и два 001? Представь, все вы вчетвером...

021 внутренне содрогнулась от представленной картины:

- Я даже не буду говорить, как ужасно это будет. Ты подумай о том, что произойдёт с
самой комнатой заключения.

Даже если мы не сойдём с ума, то система точно чокнется. Подумала 021.

Выслушав её объяснение, Ю Хо кивнул:

- Так это всё-таки возможно. Просто в одной комнате объединятся страхи двух
человек?

021: ...

Похоже, все её труды пошли прахом. Вообще-то она всё это рассказала не для того,
чтобы Ю Хо пришёл к неправильному, по её мнению, выводу. Если бы это был 078, то
она бы уже свернула ему башку. Но это был Ю Хо, так что девушка глубоко вздохнула и
натянула улыбку.

- Не обязательно. Один страх может перевесить другой. Например, если один человек
боится чего-то гораздо сильнее, чем другой человек боится своего страха, то страх
первого всё перекроет. Или же оба страха могут соединиться и создать совершенно
новый сценарий. Это будет хуже всего.

Она хотела было продолжить, но Ю Хо её перебил:

- Так вы часто сажали двух экзаменующихся в одну комнату?

021: ...

Да пропади ты пропадом!

У девушки возникло сильное желание кого-нибудь пристрелить. Нет, не Наблюдателя А,

а кого-нибудь другого - первого попавшегося. И как будто небеса услышали её мысли,
потому что в этот момент кто-то постучал в дверь комнаты заключения. Распахнув
двери, 021 увидела 078.

- А ты что, ещё не ушла? - удивлённо спросил он.

- Ухожу.

- А чего так долго?

- Просто проверяла действительно ли этот нежный экзаменующийся ничего не боится или

же это комната заключения сбоит.

На лице девушки нельзя было прочитать ни одной эмоции, но при этом она сцепила руки
за спиной и отчаянно что-то сигнализировала Ю Хо пальцами.

- Хорошо что ты ещё не ушла. 001 только что подшучивал надо мной, и это мне кое о
чём напомнило.

У 021 вдруг возникло плохое предчувствие.

- Что?

- А давай запрём их в одну комнату? В любом случае им скучно сидеть по одному, а,

значит, цель наказания не достигается. Может, если мы запрём их вдвоём, это усилит
эффект комнаты заключения? Разве не это говорится в правилах? Если комната
заключения не работает или же если не удаётся достигнуть поставленной цели, то
разрешается прибегнуть к другим мерам наказания - в частности, к заключению
экзаменующихся в одной комнате.

021: ...

Вообще-то Наблюдатели уже не раз так делали. Однако 078 любил объяснить все свои
действия, поэтому он и заготовил такую длинную речь. И не зря! Вы только
посмотрите, как шокирована 021! Видимо, не ожидала от него такого предложения.
Может я немного перегнул палку? Подумал 078.

Несколько секунд спустя 021, на лице которой явно читалось "Я переломаю ноги
своему идиоту коллеге", отвела Ю Хо в соседнюю комнату заключения.

- Будь осторожен, - еле слышно прошептала она Ю Хо, стараясь, чтобы этого никто не
заметил.

Затем девушка вышла из комнаты, заперла двери и отправилась искать беднягу 078.

В комнате заключения №2

Внутри комнаты потихоньку начали появляться руины. Воздух стал холоднее, где-то
вдалеке виднелся лес, тихий, как и всегда. Вся сцена была почти такой же, как и в
прошлый раз. Однако сейчас в ней начали проявляться некоторые изменения.

Например, металлические трубы. В прошлый раз на них почти не было ржавчины, однако
на этот раз на них появились три красные отметины. Цинь Цзю склонился над трубой и
прикоснулся к ним пальцем. Оказалось, что это была не ржавчина, а подсохшая кровь.
И такие пятна были не только на металлической трубе, но и на траве под его ногами.

Цинь Цзю с отсутствующим взглядом потёр пальцы. Похоже, всего после одного
заключения в этой комнате в его памяти начали всплывать новые детали. Интересно,
что он не сам по себе вспомнил эти детали. Нет. Он заметил эти изменения здесь - в
этой комнате заключения.

Цинь Цзю несколько мгновений смотрел на эти пятна крови, а затем уселся на трубу -
точно в таком же положении, как это было в его памяти. Оказалось, что эта кровь
была его. Как будто он вытер свои окровавленные пальцы о трубу. Что же касается
крови на земле... похоже, что она вытекла из раны на его груди.

Пока он сидел, погрузившись в воспоминания, где-то в лесу взметнули вверх

испуганные птицы. Небо начало темнеть. Он достал из кармана телефон Чжао Венту, но
так и не отвёл взгляд от неба.
Где-то вдалеке небо было чистым, как слеза. Не было и следа от приближающейся
грозы, вот только небо стремительно темнело. Как будто время резко ускорилось. От
раннего утра до полудня, а затем до вечера прошло всего десять секунд.

Но вскоре Цинь Цзю понял кое-что. Это не время ускорилось. Это один конкретный
человек зашёл в комнату, что привело к потемнению. К счастью, сцена хоть и
потемнела, но не до полной тьмы - кое-какие детали всё-таки можно было рассмотреть.

Вдалеке раздались шаги, однако их звук не сильно нарушил тишину. Цинь Цзю
повернулся на звук. Там, у основания стены был проём. В этом месте металлические
прутья забора были сломаны и скручены, образуя своеобразный проход. Однако само
отверстие было заблокировано кучей металлолома.

Ю Хо появился из-за груды металлолома. В темноте его фигура была немного нечеткой.
Он поднял руку, чтобы отодвинуть прутья забора, и пролез в отверстие. Подняв глаза,
он встретился взглядом с Цинь Цзю. Он неторопливо приблизился и остановился в
нескольких шагах от груды металлических труб.

Вся эта сцена была так похожа на ту сцену, что всплыла в памяти Цинь Цзю, что на
мгновение он был ошеломлён.

Первым нарушил тишину Ю Хо:

- Ты боишься остаться один в деревне?

Эти слова вырвали Цинь Цзю из забытья.

Цинь Цзю: ...

А ведь и правда сцена очень похожа на деревню.

Он не стал возражать и тихонько рассмеялся:

- А что насчёт тебя? Боишься темноты?

Ю Хо: ...

Цинь Цзю вальяжно протянул ноги и легонько постучал по трубе, приглашая Ю Хо

присесть рядом. Только Ю Хо наклонился, чтобы присесть, как увидел на трубе
высохшие потоки крови. Неизвестно почему, но этот вид вызвал в нём моментальное
отвращение. Хоть кровь и высохла, но она по какой-то причине сильно беспокоила его.

- Это твоя? - неожиданно спросил он.

- Нет, - ответил Цинь Цзю. Слишком быстро ответил, даже не задумываясь.

Произнеся ответ, Цинь Цзю внутренне застыл. Он не знал, плакать ему или смеяться.
Эти потоки крови явно были его. С того момента прошло уже довольно много времени,
так что не было смысла это отрицать. И всё-таки Цинь Цзю, сам не зная почему,
открестился от этой крови.

Но раз уж он уже отнекивается, то нужно продолжать:

- Эта кровь уже была здесь, когда я зашёл. Не знаю чья она.

Ю Хо молча смотрел на кровь. Это чувство отвращения и тоски всё никак не уходило.
Наконец он отвернулся и, найдя свободное место, уселся на трубу.

Ничего из того, о чём упоминала 021, не произошло. Страх одного не перекрыл всю
сцену. Также не соединились и обе сцены, создавая что-то новое. Не было здесь и
двоих Ю Хо с двумя 001.

Всего лишь руины в темноте.

Интересно, что две их сцены с лёгкостью соединились, не создавая никаких проблем.

- Это телефон Чжао Венту? - вдруг спросил Ю Хо.

- Угу. Он оставил его мне. Но телефоном давно не пользовались, так что я не могу
его включить.

- Похоже, ты уже некоторое время с ним возишься. Есть успехи?

- Значительные. Я прошёл стадию экрана загрузки меню.

- А потом?

- А потом телефон снова отключается.

Ю Хо: ...

Он некоторое время наблюдал, как Цинь Цзю пытается включить телефон, но затем не
выдержал и спросил:

- Зачем ты меня сюда позвал?

- Я позвал тебя? Когда это?

- ...Тогда что я здесь делаю?

Цинь Цзю притворился, что что-то смутно вспоминает:

- Ах да. Мне просто стало жаль этого экзаменующегося. Будучи опытным Наблюдателем я
решил удовлетворить твоё любопытство, так что дал тебе небольшой намёк: если хочешь
что-то спросить, приходи в комнату заключения.

Услышав слово "Наблюдатель", Ю Хо незаметно дёрнулся. 021 тараторила так быстро,

что только сейчас вся её речь потихоньку начала обретать смысл. Что же касается
вопросов, то у него и правда была парочка, поэтому он и пришёл сюда.

- Насколько безопасна комната заключения? - спросил Ю Хо.

Цинь Цзю снял часы и расстегнул запонку, обнажая тонкое красивое запястье. В
нескольких сантиметрах ниже линии запястья виднелся небольшой индикатор, размером с
маленькое зёрнышко.

- Достаточно безопасное, чтобы я мог раскрыть все секреты, не взбудоражив этот

индикатор. Это единственное место во всей системы, где у неё нет своих "глаз" и
"ушей", - он помолчал и добавил. - Ну насколько я знаю.

- Почему так?

- Это было изначальное правило. Система может вмешиваться в саму себя, но не может
вмешиваться в жизнь экзаменующихся. Так что, наибольшую свободу действий
экзаменующиеся обретают именно в комнате заключения. Здесь система не может
контролировать мысли и действия экзаменующихся. Ты можешь делать тут, что хочешь -
даже нарушать правила. Правда, при условии, что сможешь принять последствия своих
действий. Комната заключения - это своего рода мирок экзаменующегося. Это место
создаётся на основе страхов и воспоминаний экзаменующихся. Согласно правилам
невмешательства, здесь система не может шпионить за ними.

- А что насчёт Наблюдателей? - спросил Ю Хо, а затем поморщился. - Что означает это
твоё выражение лица?

- Ничего. Просто твой выбор слов...он немного интересен.

- В смысле?

- Я думал ты спросишь, " А что насчёт вас?", чтобы провести чёткую линию между
двумя группами. Могу ли я считать...

- Нет, - быстро прервал его Ю Хо.

Цинь Цзю приподнял одну бровь, затем улыбнулся. Правда это была грустная улыбка:

- Ладно. Наблюдатели и экзаменующиеся - это две разные вещи. Они...

Этот человек даже специально сделал ударение на слове "они". Ю Хо на мгновение

скривился.

- Они считаются частью системы, так что она может вмешиваться, когда захочет. При
этом, она вмешивается не только в их действия, но и сюда... - Цинь Цзю легонько
постучал по виску.

- До какой степени она может вмешиваться? - спросил Ю Хо.

- До любой, - помолчав немного, ответил Цинь Цзю. - Она может вмешиваться на

короткий период, а может - на длинный. Система может изменить мысли, а может даже
изменить воспоминания или и вовсе стереть память.

Он слегка прищурился в темноте, а затем добавил:

- А может всё дело в самих Наблюдателях. Говорят, что первоначальные Наблюдатели

были не совсем нормальными людьми...

В темноте невозможно было рассмотреть выражение лица Ю Хо, когда он спросил:

- Первоначальные Наблюдатели? Включая Наблюдателя А, о котором ты говорил раньше?

- Не стоит и говорить о том, что те, кто был под его началом, не совсем нормальные.
Многие вообще задаются вопросом, можно ли их считать людьми?

Ю Хо: ...

Он лениво откинулся назад, оперевшись о трубы рукой, и как бы между прочим спросил:

- Я помню ты говорил, что вы с Наблюдателем А были как кошка с собакой?

- Это другие так говорят, - Цинь Цзю вспомнил тот фрагмент с машиной и добавил, -
Но наши отношения и правда были не очень хорошими.

Ю Хо хотел было промолчать, но не выдержал:

- Кто-то вмешивался в работу твоего мозга?

Цинь Цзю: ???

========== Глава 52. Небольшой беспорядок ==========

Ю Хо запомнил всё, что сказала ему 021. Другое дело - поверил ли он в это? На
данный момент он встретил всего несколько инсайдеров...

154 и 922 не были с ним тесно знакомы, да к тому же они были частью системы, так
что вряд ли захотят делиться с ним хоть какой-то информацией. Иногда Ю Хо казалось,
что они даже специально притворялись немного дурачками перед ним.
Хотя...притворялся ли 922 или нет - это было сложно понять.

Что касается Наблюдателя А, то Ю Хо также не был уверен, что 154 и 922 знали о нём
хоть что-то.

Другое дело Цинь Цзю...

Неважно, были ли их отношения "как кошка с собакой" или нет, Цинь Цзю должен был в
прошлом контактировать с Наблюдателем А. Так почему же он никак не отреагировал,
когда увидел Ю Хо?

Реакция Цинь Цзю, а точнее её отсутствие, начисто опровергала слова 021. Если 021
сказала правду, и он действительно Наблюдатель А, то почему Цинь Цзю его не узнал?
Неужели он специально притворяется, чтобы подшутить над ним, или же с Цинь Цзю тоже
что-то произошло?

Если с Цинь Цзю всё в порядке, тогда это означает только одно - 021 лжёт. А значит
вся эта система не имеет к нему никакого отношения, и он не этот Наблюдатель А, о
котором говорила девушка.

________________

Вот только Ю Хо был уверен, что почти всё, сказанное 021, было правдой. Просто не
было никакого смысла в том, что девушка пошла на такие уловки, пыталась скрыться от
вездесущих глаз системы, и всё это только затем, чтобы нагородить кучу лжи
экзаменующемуся, которого она до этого не знала. Зачем ей было это делать? Неужели
ей настолько скучно?

Но даже тот факт, что все её слова - правда, ещё не означает, что они отражают
действительность. Вся история была рассказана с её точки зрения, но девушка могла
кое в чём ошибаться. Нет, Ю Хо должен сверить показания с Цинь Цзю.
Подул ветер, и Цинь Цзю лениво откинулся на трубу:

- Ты сейчас меня хотел проклясть? Или ты серьёзно задал этот вопрос?

- А ты как думаешь?

- Я? Думаю, ты проклинал меня, вот только не могу найти для этого ни одной причины.
Я же только что поделился с тобой информацией о системе. Неужели что-то, сказанное
мной, сильно расстроило нашего великолепного студента? Не стесняйся - пожалуйся
мне. Я весь во внимании.

Ю Хо: ...

В какой-то момент глупое прозвище "великолепный студент" сменилось на "наш

великолепный студент". Если бы он издевался надо мной, то не стал бы меня так
называть. Подумал Ю Хо.

Кто скажет такие слова человеку, которого ненавидит? Таким прозвищем ты вряд ли
обидишь другого человека, зато можешь нанести вред себе, говоря все эти милости.

- Тебя не тошнит? - неожиданно спросил Ю Хо.

- А?

- Нет, ничего, забудь. Я серьёзно спрашивал - не вмешивался ли кто-то в работу

твоего мозга?

Цинь Цзю не торопился отвечать. Задумавшись на несколько минут, он уклончиво

проговорил:

- Боюсь, ты неправильно понял мои слова. Ты подумал, что система безо всякой на то
причины может вмешиваться в мысли Наблюдателей, а также, что она влазит в голову
всех Наблюдателей.

- А это не так?

- Ну конечно же нет. Она это делает только тогда, когда это необходимо. И то такие
случаи не часты, потому что система ограничена правилами.

С самого начала этого экзамена Ю Хо то и дело слышал это слово - "Правила".

Согласно таким-то правилам; это не соответствует правилам; система должна следовать
таким-то правилам... Ю Хо трудно было это понять.

- Если не ошибаюсь, то это система руководит тут всем. И всё же ты то и дело

говоришь, что она тоже должна следовать каким-то правилам. Разве это не глупо?

- Глупо? Нет, это не глупо. Именно по этой причине система и считает, что она тут
всем руководит. Она верит, что именно из-за соблюдения правил она тут главная. Люди
всегда будут нарушать правила, система - нет. Она ни за что не нарушит свои
правила. Если она однажды нарушит правило, то потеряет единственную причину того,
почему она главнее людей. Тогда она ничем не будет отличаться от обычных людей.
Нет, система такого не потерпит.

Он немного помолчал:

- Но есть один конкретный человек, кого система вообще на дух не переносит. Это ты.
Ты то и дело совершаешь поступки, которые ей не нравятся. Постоянно нарушаешь
правила. Так что ты ей не нравишься, но и избавиться от тебя она не может. Поэтому
она будет стараться либо выкинуть тебя, либо убить, но при этом, не будет нарушать
правил. Но вот в чём дело... Мне интересно, почему ты...

- Почему я что?

Почему система относится к тебе более терпимо, чем к другим? Цинь Цзю хотел было
это произнести, но не решился. В конце концов это было его личное мнение. Цинь Цзю
казалось, что система часто прощала Ю Хо то, чего не простила бы другим. Но в то же
время она вела себя с ним с какой-то осторожностью, а иногда и вовсе глупо.

Если она была к нему терпимее, то почему закрыла в гробу? Такая всепрощающая, что
кинула его прямо в пасть монстру? Нет, Цинь Цзю не мог произнести вслух свои
сомнения, так что просто произнёс:

- Ничего. Забудь.

Он уже ожидал, что Ю Хо вытрясет из него всю душу, но тот лишь ахнул и снова
спросил:

- Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто-то вмешивался в работу твоего мозга?

Цинь Цзю: ...

- Ну почему тебя это так волнует? - фыркнул Наблюдатель 001.

- Потому что ты упрямо избегаешь этого вопроса.

Цинь Цзю: ...

Оба мастера молчали, не желая уступать друг другу. Ю Хо на мгновение перевёл взгляд
на Цинь Цзю:

- Тебе стыдно в этом признаться?

Цинь Цзю: ...

Если честно, то ему и правда было стыдно в этом признаться. Но он ни за что не

скажет это вслух.

- Почему мне должно быть стыдно?

- Откуда мне знать?

Наконец Цинь Цзю сдался:

- Ну ладно...

Он снова открыл телефон Чжао Венту, нажал кнопку пуска, и зажёгся экран.

- Это и правда случилось, - признал Цинь Цзю. - Правда, официальный отчёт

утверждает, что это было не вмешательство в работу моего мозга, а сбой системы,
который привёл к тому, что один конкретный Наблюдатель был сильно ранен. К
сожалению, я и есть тот Наблюдатель. Когда произошёл сбой системы, я как раз
находился в эпицентре событий. Говорят, что по каким-то причинам я был там с одним
конкретным человеком. Короче говоря, мне повезло - я выжил. Я долго
восстанавливался, и, наконец, вернулся к работе. Что же касается того, что тогда
случилось... то из-за сбоя системы все те события стёрлись из моей памяти.

Сердце Ю Хо пропустило удар.

- А этот конкретный человек, с которым ты там был, это случайно не Наблюдатель А?

- Откуда ты это знаешь? - и хоть голос Цинь Цзю ни капли не изменился, Ю Хо почему-
то подумалось, что он не хочет об этом говорить.

Потому что, похоже, я и есть этот Наблюдатель А. Подумал Ю Хо. Подумать подумал, но
вслух сказать не решился.

Вскоре Цинь Цзю снова стал собой:

- Но ты был прав. Мне действительно немного стыдно. В мой мозг влезло что-то, что
даже не было человеком. Моя память, мысли и даже поведение находится под контролем
этой...системы. Всё это заставляет меня чувствовать себя бесполезным.

Ю Хо, находящийся в точно такой же ситуации, на слове "бесполезный" резко дёрнулся.

- Ты полностью восстановился после того как система влезла в твой мозг? - спросил
он.

- Да. Но ты так неожиданно начал волноваться за меня, что мне кажется у тебя есть
какой-то скрытый мотив.

Ю Хо: ...

Да иди ты.

Неожиданно телефон Чжао Венту несколько раз пикнул. Двое мужчин застыли на месте и
с интересом уставились на телефон. Именно в этот момент Цинь Цзю заметил, что ночь
была какая-то странная.

Неважно, была ли эта темнота результатом чьего-то страха или же просто тьмой, свет
от телефона должен был осветить ночь. Вот только этого не случилось. В этой темноте
было практически невозможно разобрать надпись на экране.

Интересно, что первой реакцией Цинь Цзю было не посмотреть на телефон, а проверить,
как там Ю Хо.

- Я в порядке, можешь смотреть на свой телефон, - ответил тот.

Цинь Цзю ещё немного посмотрел на Ю Хо и лишь затем перевёл взгляд на телефон,
который снова запикал. Это индикатор батареи услужливо предупреждал о том, что
телефон скоро отключится.

Чжао Венту оставил этот телефон Цинь Цзю. Возможно, в нём была спрятана какая-то
подсказка, а может там не было ничего полезного. В любом случае, Ю Хо почувствовал
себя лишним, а потому отошёл подальше, оставляя 001 наедине с телефоном.

Цинь Цзю с третий попытки смог открыть "Галерею". Оказалось, Чжао Венту умудрился
наснимать кучу всякой ерунды, пока был на привале. Тут было более 20 видео!

Цинь Цзю: ...

Индикатор снова пикнул, предупреждая, что батарея сядет в любой момент. Цинь Цзю
принялся читать названия, но все они были какие-то ...дурацкие, что ли.

* Цыплёнок разговаривает с уткой.

* Завтрак обезьяны
* Хотел поговорить с собакой

Что это за хрень?

Цинь Цзю был уверен, что видео, которое Чжао Венту записал, когда увидел его с
Наблюдателем А, не будет содержать в названии никаких животных. Так что он
пролистал все эти глупости и в самом низу наткнулся на подозрительное видео под
название "Бог несчастья на улице! Смертные, берегитесь!"

Цинь Цзю: ...

Похоже, это именно то, что он искал. Цинь Цзю нажал кнопку "Запустить видео", экран
несколько раз замерцал и...погас.

Блин, как не вовремя!

А тем временем Ю Хо прогуливался по руинам и наткнулся на странную металлическую

коробку. Открыв её, он обнаружил внутри взрывчатку. Ю Хо удивлённо поднял глаза и
увидел подошедшего к нему с мрачным выражением лица Цинь Цзю.

- Что случилось?

- Села батарейка. Так и не увидел то, что хотел.

- А где-то здесь его можно зарядить?

- Нет. Я ещё в прошлый раз тут всё обыскал.

- Тогда может попросить двух твоих подчинённых, когда мы выйдем отсюда?

- Эм... Сейчас это единственная возможность остаться одному в комнате заключения. В

следующий раз, когда нарушу правила, Наблюдателям придётся ходить за мной по пятам
24/7. Сюда я уже не вернусь.

- И что теперь?

- Я могу побеспокоить их, чтобы заставить прийти сюда. 922 всегда берёт с собой
дополнительные зарядные устройства, - Цинь Цзю принялся озираться, как будто что-то
искал.

- И как ты собираешься их побеспокоить? - Ю Хо почти ничего не знал о принципе

работы комнаты заключения, так что он и понятия не имел, как же вызвать сюда
Наблюдателя, когда комната начала своё воздействие.

А вот Цинь Цзю знал.

- Я устрою небольшой беспорядок, и тем самым привлеку их внимание.

Через минуту на его плече лежала ракетная установка, которую он нашёл в багажнике
старой машины. Затем он достал из коробки, которую нашёл Ю Хо, парочку взрывчаток.

Ещё через минуту

В комнате заключения раздался громкий взрыв, из-за которого затрясло весь корабль.
Когда это случилось, Наблюдатели как раз спокойненько болтали в гостиной.

- Чёрт!
- Что случилось? Мы врезались в айсберг?

В комнате заключения Ю Хо наблюдал за тем как взорвалась взрывчатка. Он вдруг

подумал, что этот Цинь Цзю просто чокнутый, но уже в следующее мгновение Ю Хо не
мог сдержаться и громко расхохотался, запрокинув голову к небу.

Хотите шутку?

Чтобы заполучить зарядное устройство, мы готовы устроить небольшой беспорядок.

========== Глава 53. Видео ==========

Хоть здесь и стояла непроглядная тьма, но взрывчатке удалось её на время растопить.

На мгновение вспыхнул яркий свет, осветивший руины и серое небо над головами.

В этот момент Ю Хо вспомнил тот день, когда к нему вернулось зрение. На его глазах
всё ещё были бинты, но яркий свет, который он не видел долгое время, пробился даже
сквозь них. Нельзя сказать, что он тогда испытал невероятную радость, но факт того,
что зрение вернулось, принёс ему успокоение и расслабление.

- Смеёшься? - спросил его Цинь Цзю, заряжая следующую ракету и выпуская её в небо.

Ю Хо слегка дёрнулся. Хоть они и стояли в безопасной зоне, но жар от взрыва доходил
даже сюда. Он легонько постучал по плечу Цинь Цзю. Тот с хитрой улыбкой повернулся
к нему:

- Что? Тоже хочешь поиграть? - спросил он.

- Дай попробую, - Ю Хо потянулся к оружию, но Цинь Цзю отбросил его руку.

- Я знаю, что наш умный студент - мастер на все руки, но это тебе не игрушка.

Ю Хо: ...

- Тебе не кажется, что ты ведёшь себя по-детски? - спросил он Цинь Цзю.

- Нет. Наоборот, я поступаю как ответственный взрослый. Ты же должен знать, что без
специального обучения нельзя и близко подходить к оружию. Малейшая ошибка может
привести к твоей смерти.

Ю Хо взглянул на маркировку на стволе. Это была более дешёвая и более упрощённая

версия AT4 CSRS. Она была немного тяжелее оригинала. Дальность поражения - 300 м.,
может перезаряжаться, а также её можно использовать в замкнутом пространстве.
Однако, если за стреляющим будет какое-то препятствие, то отдача может навредить
стрелку. Да, если не знать как стрелять, то действительно можно навредить себе, а
не другим.

Со стороны казалось, что для Цинь Цзю вообще не проблема стрелять, однако он
учитывал все нюансы. Он и правда был очень опытным военным.

- Ты служил в армии? - спросил его Ю Хо.

- У меня за плечами четыре года военной академии и три года армии. А потом я попал
сюда.

- Я прослужил в армии меньше времени, чем ты, но зато дольше учился в военной
академии. Я ещё и моложе тебя благодаря тому, что перескочил парочку классов, -
ответил ему Ю Хо.

Затем он положил гранатомёт на плечо и пнул Цинь Цзю несколько раз ногой, чтобы тот
подвинулся.

- Так что, если ты от этого не умер, то и я точно не умру, - закончил Ю Хо и

выстрелил в небо.

Приподняв одну бровь, Цинь Цзю прошёлся взглядом по серёжке в ухе Ю Хо и

остановился на уголках плотно сжатых губ. Раздался очередной выстрел, а затем Ю Хо
опустил гранатомёт на землю.

- Как думаешь, корабль от этого не развалится? - спросил он Наблюдателя.

- Трудно сказать. Возможно позже образуется пробоина, куда хлынет вода. Ты хорошо
плаваешь? Если нет, то я может быть тебе помогу.

Ю Хо: ...

Этот ледяной взгляд заставил Цинь Цзю перефразировать:

- Считай эту комнату заключения отдельным экзаменационным центром, связанным с

кораблём Наблюдателей. Наш переполох не приведёт к затоплению корабля. В худшем
случае, они всего лишь почувствуют небольшой тремор.

___________

В результате трёх "небольших треморов" на корабле Наблюдателей разбились две

тарелки, масляная лампа разлетелась на куски, три чашки с кофе упали на пол, залив
весь пол. Все четыре Наблюдателя принялись искать источник беспорядка.

Море так и было замёрзшим, никаких волн не наблюдалось. Так что тут не было ничего
подозрительного. Не было и никаких чудищ морских, спрятавшихся под кораблём.

Обыскав весь корабль, они наконец - с удивлением - обнаружили себя стоящими перед
дверью в комнату заключения №2.

- Это точно здесь? - неверяще спросил 078. - Разве может комната заключения вызвать
переполох? Я такого ещё не видел.

- И я... - отметил 922. Но не успел он закончить, как из комнаты снова раздался

взрыв.

- А теперь вижу, - закончил предложение 922.

- Открой дверь, - мрачно приказал 154.

- А почему я? - спросил 922.

- Ты более энергичный.

922: ...

Спустя минуту молчания 922 всё-таки открыл дверь. Он осторожно заглянул внутрь, но
обнаружил лишь темноту и сильных запах дыма.

- Шеф...какого чёрта ты тут творишь?

Цинь Цзю: ...

За секунду до того как открылась дверь, кое-кто выпустил ещё четыре снаряда, а
потом быстренько сунул гранатомёт в руки Цинь Цзю, а сам отвернулся, делая вид, что
он тут совсем не причём. Фыркнув, Цинь Цзю подошёл к 922:

- Ты как раз вовремя. Мне кое-что нужно.

- Что случилось? Что-то не так с комнатой заключения?

- Нет.

- Тогда может опять произошёл сбой в системе?

- Что? Сбой в системе? - закричал 154, услышав эти слова. - Шеф, ты в порядке? Кто-
нибудь ранен?

078 и 021 тоже всполошились. В мгновение ока все четыре Наблюдателя влетели в
комнату. Ю Хо впервые видел, чтобы лица Наблюдателей все побледнели от шока.

- Всё в порядке, - поспешил их заверить Цинь Цзю - С системой всё в порядке. Нет
никаких сбоев. Перестаньте паниковать.

- Точно?

- Точно.

922 ещё раз окинул всё взглядом, и лишь убедившись, что всё и правда в порядке,
позволил себе расслабиться.

Заметив его тревожность, Цинь Цзю не мог не спросить:

- Даже если бы и был сбой, ты то чего всполошился?

- Конечно же я всполошился, - ответил 922. - Если даже ты целых два года приходил в
себя после последнего сбоя системы, то что уж тогда говорить о нас...

154 отчаянно дёргал за рукав 922, но было уже поздно. Его дурачок напарник всё
выложил, как на духу.

Цинь Цзю окинул взглядом 922, а затем холодно спросил 154:

- 922 пришёл в нашу команду самым последним, так откуда он знает о том инциденте?
Ты ему рассказал?

154 не знал, куда ему деваться - он сгорал со стыда:

- Ну мы как-то раз коснулись этой темы, - промямлил он.

Тут как назло ещё и этот идиот 078 решил встрять:

- А что тут такого? Разве мы не должны знать о таких вещах? Я вот услышал об этом
сразу же, как только присоединился к команде Наблюдателей. Я слышал, что это было
очень страшно и опасно, и что тебя несколько раз объявляли мёртвым. Вокруг было
море крови, а ещё несколько кусков металла...

Заметив ледяной взгляд Цинь Цзю, 078 скомкано закончил:

- В общем, как-то так.

- Креативность и приукрашивание - это неплохо. Но вы немного преувеличиваете
опасность сбоя системы, - наконец сказал Цинь Цзю.

- Ну это только частично был сбой системы, - ответил 078. - Огромную роль в том
инциденте также сыграл легендарный Наблюдатель А. Если бы не он, ты бы не был ранен
так се...АААА, - ногу пронзила невыносимая боль.

Опустив взгляд, 078 увидел, что 021 каблуком продавила его стопу.

- Мисс, вы...

- Ой, прости, - как ни в чём не бывало ответила 021, - я так торопилась вбежать в
комнату, что даже не заметила, куда наступаю.

078 сполз по стенке на землю и принялся массажировать стопу:

- Да всё нормально...

- Я немного польщён тем, что ваша команда так сильно беспокоится обо мне, - Цинь
Цзю помог 078 подняться. - О чём вы там ещё болтаете за моей спиной? Ну же,
расскажи.

Заметив, что 001 вроде как не злится, а, наоборот, даже немного подшучивает, 078
нерешительно продолжил:

- Вообще-то, мы только несколько раз поговорили об этом, и то, когда я только

присоединился к команде Наблюдателей. Я был новичком, так что мне всё было
интересно. Мы пытались понять, почему система дала сбой, как ты с этим справился и
куда пропал Наблюдатель А. Обсудив все возможные варианты, но так и не придя к
единому мнению, мы вскоре перестали об этом говорить.

Услышав его сумбурную речь, Цинь Цзю внутренне рассмеялся. А это даже смешно! Он
был главным участником тех событий и за прошедшие пару лет несколько раз даже
пытался вспомнить тот инцидент... Вот только оказалось, что не он один вспоминал о
нём. Оказалось, другие Наблюдатели тоже пытались понять, что же в тот день
произошло и куда пропал Наблюдатель А.

Сам Цинь Цзю ничего не помнил о том инциденте, а вся информация была скрыта, и
добраться к ней не было возможности. Предположения же никуда не приведут. Но вот
что касается судьбы Наблюдателя А...Хоть он ничего не мог вспомнить и не мог найти
никакой информации, но учитывая особенности поведения системы, судьбу А можно было
предугадать.

Система либо убила его, либо же выкинула. И если она его выкинула, то с
вероятностью 100% можно сказать, что ему перед этим стёрли память.

Когда-то давно 154 как-то спросил его:

- Шеф, а что если...Это только предположение, но всё же. Что если тот Наблюдатель
жив, и ты однажды встретишься с ним? Что ты будешь делать?

Цинь Цзю тогда ответил ему:

- Встречу его? Я не помню его, а он не помнит меня. Это будет трудно назвать
встречей. Скорее пути двух незнакомцев ненадолго пересекутся.

- А если ты его узнаешь?

- Дам ему парочку пинков, - рассмеялся Цинь Цзю. - Ну а если серьёзно, то попрошу
держаться подальше. Неважно, были ли у нас хорошие отношения или нет - похоже,
когда мы оказываемся рядом, ничего хорошего из этого не выходит.

Моргнув несколько раз, Цинь Цзю заставил себя вернуться в настоящее:

- Ну ладно. Идите отдыхайте. Мне был нужен 922. А вы мне тут не нужны.

Все четверо Наблюдателей мысленно чертыхнулись: А по твоим действиям этого и не

скажешь!

- Так зачем я тебе понадобился? - спросил 922.

- Ты же принёс с собой зарядное устройство? Одолжи мне его ненадолго.

922: ....

922: ...

922: ...

В этот момент 078 наконец понял, что это была ужасная идея - запереть двоих
мастеров в одной комнате. Чтобы избежать дальнейших проблем, он быстро развёл их по
сторонам: Ю Хо был отправлен в комнату №1, а Цинь Цзю остался в комнате №2.

Прежде чем уйти, Ю Хо хотел было кое-что сказать Цинь Цзю. Однако вспомнив слова
078 о море крови и металле, он подумал, что сейчас не время признаваться в том, что
скорее всего он и есть тот Наблюдатель А.

В кои то веки их отношения наладились! Зачем же всё портить? Да к тому же, он пока
так и не нашёл конкретного подтверждения того, что он и есть Наблюдатель А. Пока он
сам это точно не выяснит, зачем втягивать в это Цинь Цзю?

Вторая половина заключения была очень долгой. Точнее сказать, очень долгой она была
для Цинь Цзю, который с нетерпением ждал, когда же зарядится телефон. Ему
показалось, что прошла вечность. Складывалось ощущение, что телефон решил сыграть с
ним злую шутку - он включился только тогда, когда открылись двери, и показался 922,
пришедший выпускать Цинь Цзю.

В этот раз Наблюдатель 001 не тратил времени даром и сразу же нашёл нужный файл.
Как только он нажал на кнопку, заиграло видео, отображая улицу.
========== Глава 54. Падение в море ==========

Заиграло видео.

Первой мыслью Цинь Цзю было проверить зарядное устройство, чтобы телефон неожиданно
не выключился в самый ненужный момент. Он как раз проверял, что батарея продолжает
заряжаться, как вдруг застыл на месте, а затем рассмеялся.

Как же это объяснить... Если бы Цинь Цзю увидел, как 154 или 922 вот так вот нервно
проверяют телефон, он бы подумал, что они волнуются. Он же, Цинь Цзю, прожил
тридцать лет и ни разу, судя по тем оставшимся воспоминаниями, ни разу не
чувствовал такой тревоги! Это чувство, появившееся неизвестно откуда, было для него
странным.

Он вообще не думал о том человеке, да и тот человек, скорее всего не вспоминал о

нём, и всё же... Всё же сейчас Цинь Цзю почувствовал, что он уже долгое время хотел
увидеть того мужчину.

______________

Сначала кадры видео быстро сменялись один за другим: пустая улица, затем обычное
жилое здание, затем улица с кучей магазинчиков и наконец в кадре показалось мужское
лицо.

Мужчина был очень худым и бледным. Под его глазами залегли тёмные тени, но сами
глаза всё ещё были яркими и энергичными. Это был Чжао Венту - до того как он стал
жителем деревни.

До этого момента Цинь Цзю и не осознавал, что человек, писавший "Братец Цинь"сделал
то и "Братец Цинь" сделал это, на самом деле был молодым пареньком, даже не
окончившим университет. Он включил звук, и из динамика полился голос Чжао Венту.

- Я иду найти что-нибудь перекусить. На улицах так тихо и пустынно, даже птиц, и
тех нет.

И действительно, камера отобразила пустынную улицу. А Чжао Венту продолжал:

- Видите? Если пройти чуть дальше вниз по улице, то там будет густой, белый туман.
Там находится экзаменационный центр. Мы прошли сквозь тот туман, чтобы попасть на
этот привал. Последние несколько дней меня мучает одна мысль: что, если я решусь
пройти сквозь туман? Что я там увижу? Будут ли там какие-то монстры? А может я
просто вернусь в тот экзаменационный центр, из которого мы вышли? Или же меня
переместят в какую-то новую локацию?

Паренёк шёл вниз по улице, потихоньку приближаясь к туману.

- А впрочем забудьте. Мне немного страшно, так что я просто... А? - Чжао Венту
резко остановился, и камера в его руках затряслась. - Напугали! И почему кто-то
неожиданно оттуда вышел?

Похоже, испугавшись, Чжао Венту развернулся и отбежал на пару шагов назад, но тут
же остановился:

- Погодите. Так это же братец Цинь.

По голосу Чжао Венту было ясно, что он рад увидеть Цинь Цзю. Камера немного
потряслась, но вскоре выровнялась. Судя по кадрам, паренёк отошёл в сторону от
дороги и остановился у какого-то забора. Голос Чжао Венту стал чётче, как будто он
поднёс телефон ближе к губам:

- Наблюдатель А! Возле Цинь Цзю стоит Наблюдатель А! Интересно, о чём они говорят?
Менеджер сказал, что, вообще-то, Наблюдатели очень редко заглядывают на привал.
Скорее всего это моя единственная возможность заснять Наблюдателя А. В каком-то
смысле это тоже самое, что заснять саму систему. Надеюсь, что я выживу в следующем
экзамене, а иначе в этом видео нет никакого смысла.

- Так, поближе. Вот они.

На этих словах видео отобразило угол перекрёстка. Ещё пару минут назад там не было
ни души, но теперь стояли два человека.

На обочине был припаркован чёрный автомобиль. Всё совпадало с той сценой, которая
совсем недавно всплыла в памяти Цинь Цзю. Возле авто стояли двое высоких мужчин.
Стоявший слева был на пару сантиметров выше второго. Он прислонился бедром к
автомобилю, держа в одной руке куртку. Верхние пуговицы его рубашки были небрежно
расстёгнуты, выставляя на обозрение линию ключиц.

В этом мужчине Цинь Цзю узнал себя, только на пару лет моложе. Он не особо
изменился с тех пор, только волосы тогда были короче, и выглядел он более гордым. В
те годы его ленивое и высокомерное поведение было ещё более необузданным, чем
сейчас.

Что же касается парня, стоящего рядом с ним...

Даже с такого расстояния можно было смело сказать, что он был красив. На нём была
надета простая рубашка, зелёные армейские брюки, заправленные в высокие кожаные
сапоги. Он сурово хмурил брови, слушая собеседника. Его взгляд отдавал холодом, и,
кажется, нёс в себе намёк на сонливость.

Этот наряд время от времени появлялся в архивах системы. Это была самая ранняя
версия униформы Наблюдателей, но ни на ком она не сидела так хорошо, как на этом
парне.

Экран замерцал и на одно короткое мгновение замер на месте. Но, похоже, Цинь Цзю
этого даже не заметил, настойчиво вглядываясь в изображение. Статистическая
картинка сменилась - изображение стало немного ближе. Видимо Чжао Венту решил, что
он стоит слишком далеко, а потому немного приблизил камеру, чтобы чётче заснять
двух мужчин. Благодаря этому Цинь Цзю смог рассмотреть его собеседника.

Знакомые глаза, знакомые губы, уже ставший привычным взгляд, в котором то и дело
появлялось нетерпение, знакомый жест - периодическое касание мочки уха... Да, этот
человек был ему слишком хорошо знаком.

Единственное отличие - у мужчины на видео нет в ухе серёжки.

Менее часа назад этот парень стоял рядом с Цинь Цзю в комнате заключения. Они знали
друг друга меньше месяца. Сейчас Цинь Цзю называет его "наш великолепный студент,"
а система - "Экзаменующийся Ю Хо". Но на этом видео, сделанном несколько лет
назад, он был Наблюдателем А.

Цинь Цзю смотрел, как его версия из прошлого отошла от машины и что-то сказала.
Чжао Венту стоял боком, а потому Цинь Цзю не мог прочитать движение губ.
Наблюдатель А прошагал мимо него и открыл водительскую дверь. Оперевшись одной
рукой на крышу авто, Наблюдатель А бросил всего одну фразу. На этот раз Цинь Цзю
смог прочитать по губам, что же ему сказали:

- Надеюсь, ты останешься верен своему слову. Будет лучше, если мы больше не

встретимся.

В ответ на это версия Цинь Цзю из прошлого весело отсалютовала Наблюдателю А и

указала пальцем на ухо. Видимо, он хотел сказать, что услышал его и больше не будет
искать с ним встречи.

Эти события, скорее всего, произошли осенью. По дороге вихрем закружились опавшие
листья, и даже заходящее солнце не могло согреть эту сцену. Наблюдатель А сел в
машину и через несколько мгновений исчез в белом тумане.

_______________________

На этот раз была очередь 078 выпускать наказанных экзаменующихся. Этот храбрый воин
целый час обдумывал разговор с 001 и наконец понял, что, похоже, сказал то, что не
должен был говорить. Похоже, он ляпнул что-то неприятное, что сильно расстроило
001. Он обдумывал и обдумывал, и обдумывал, а затем решил найти "жертву". К
несчастью для него самого, именно 922 и предстояло стать этой жертвой. Не долго
думая, 078 поменялся обязанностью выпустить великих мастеров с 922.

Стоит отметить, что бедный 922 и сам толком не пришёл в себя после выстрелов из
гранатомёта. Немного трясясь от страха, 922 решил сначала постучать в дверь комнаты
заключения. А то мало ли чего.

Он постучал, но никто не ответил.

922: ...

Он прислушался, но из комнаты не доносилось ни звука. 922 снова постучал, но ответа

так и не было. Решив, что всё это странно, 922 наконец открыл дверь.:

- Шеф, время вышло.

Произнеся эти слова, он зашёл в комнату, но как только повернулся, тут же застыл на
месте. Нет, дело не в том, что 001 куда-то исчез. Наоборот, Цинь Цзю стоял слишком
близко к дверям. В его руках был телефон, на котором, судя по звукам, играло какое-
то видео. 922 не знал, что это за видео, но Цинь Цзю никак не мог оторвать от него
взгляда. Он даже не заметил, что его пришли выпускать!

- Шеф?

Нет ответа.

Ничего не понимающий 922 подошёл к Цинь Цзю поближе. Так получилось, что когда он
невольно бросил взгляд на экран телефона, там как раз играла вторая часть видео.
Всего пару секунд спустя 922 бросило в холодный пот. Он узнал униформу самых первых
Наблюдателей. Узнал он также и парня, стоящего в этой униформе. Вот только, если
сложить два и два, то... то бедный Наблюдатель уже ничего не понимал. Лишь когда
видео начало играть сначала, 922 наконец пришёл в себя.

В этот момент раздался стук в дверь, сопровождаемый бормотанием 154:

- 922? Ты там? Ты что, забыл зачем ты туда пошёл?

922 шокировано дёрнулся, и Цинь Цзю наконец пришёл в себя, заметив рядом с собой
незваного гостя.
- Шеф, - заикаясь, начал 922. - А что на этом видео делает тот человек? Разве это
не форма Наблюдателей первого поколения? Почему она на нём? Кто... кто это?

Неожиданно раздался скрип - это 154 открыл двери. Комната озарилась ярким светом,
на мгновение ослепляя Цинь Цзю. Оказалось, что они с 922 уже некоторое время стоят
в этой комнате.

Увидев, что они в порядке, 154 успокоился, но тут же разразился гневной тирадой:

- Напугали до смерти! Я уже было подумал, что что-то произошло! Что-то этот раунд
наказания очень...

- Очень истощающий, как физически, так и морально, - закончила за него стоящая

рядом 021.

154 согласно кивнул, но тут же вспомнил, кто именно сидел в комнате заключения, и
поспешил добавить:

- А вообще, всё не так плохо.

Недалеко от них всех стоял Ю Хо, лениво опираясь на стену. Он сам того не замечая,
играл с серёжкой в ухе. Затем поднял глаза и уставился на Цинь Цзю. В свете ламп в
его глазах блестели искорки.

На мгновение Ю Хо слился с Наблюдателем А с видео. Как будто бы спустя все эти годы
он ни капли не изменился.

Губы Цинь Цзю дрогнули. Он поспешно спрятал телефон в карман, затем снова взглянул
на Ю Хо и ответил 922:

- Никто.

922: ???

Я что, по-твоему, слепой?

На обратном пути атмосфера на борту корабля стала какой-то странной. Даже

толстокожий 154 и тот почувствовал себя не в своей тарелке, но так и не смог
понять, что же не так. И лишь когда корабль причалил к берегу, и оба мужчины
исчезли из виду, 154 наконец понял...

Два великих мастера даже не попросили 922 приготовить им поесть?

- Что-то произошло в комнате заключения? Почему мне кажется, что у шефа какое-то
странное настроение? И у тебя. Ты какой-то задумчивый с тех пор, как вышел из
комнаты. О чём ты думаешь? - спросил 154 у 922.

Придя в себя, 922 повернулся к 154. В его памяти снова всплыли кадры видео. Он
знал, что ту униформу носили самые первые Наблюдатели. Немного позже система
смилостивилась и разрешила Наблюдателям надевать, что они хотят. Кроме того, 922
видел почти всех первых Наблюдателей. А тех, кого не видел лично, видел на фото.

Он видел всех, кроме одного...

Наблюдатель А...

Осознав это, 922 непроизвольно схватил 154 за руку:

- Блять!
Только 922 открыл рот, чтобы всё рассказать, как вдруг потерял равновесие. Взмах
рук, и 154 был утянут в море своим неудачником-коллегой.

========== Глава 55. Идеальный план ==========

154 и подумать не мог, что жизнь Наблюдателя может быть такой "захватывающей". Он
всего лишь тщательно выполнял свои обязанности, внимательно следил за тем, чтобы
экзаменующиеся были в целости и сохранности доставлены в экзаменационный центр, и
что получил в ответ? Оказался в ледяном море.

Разве нормальный человек решит купаться в арктическом море? Нет, если только он не
полный придурок. Но, похоже, 922 как раз был из таких.

К счастью, 078 и 021 молниеносно отреагировали на инцидент. Им потребовалось менее

20 минут, чтобы затащить на борт корабля двух несчастных "пловцов". Вот только 20
минут в ледяной воде вполне достаточно, чтобы 10 раз окочуриться.

Мисс 021 хоть и не любила Цинь Цзю, а, значит, и коллег его не очень жаловала, но
бросить их в беде не могла. Она нашла ведро и принялась быстро наполнять его
алкоголем. Вылив 10 бутылок коньяка, она приказала 078:

- Это всё, что я смогла найти. Я оставила им бутылочку - выпьют, когда согреются.
Но сначала натри их алкоголем. И запомни: сначала разотри их, и лишь потом
отправляй к камину. А иначе они поджарятся.

078 был далеко не идиот, просто он не так быстро соображал, как 021:

- Да, да, да. Я всё понял.

- Их нужно растереть как можно быстрее, а иначе с их кожей можно распрощаться.

- Мисс Решительность, но у меня только 2 руки...

- И что? Ты хочешь, чтобы я растирала одного из них? - она подтолкнула к нему

ведро. - Если сам не можешь, дай им алкоголь, пусть сами друг друга растирают.

А что, неплохая идея! Отсалютовав 021, 078 поспешил к двум "утопленникам". А 021
тем временем занялась камином. Чем больше она подбрасывала дров, тем мощнее
становилось пламя. Наконец, когда огонь разгорелся на всю катушку, 021 уселась в
кресло поближе к камину. В комнате стало тепло, но несмотря на это, лицо 021 было
мрачным.

В самом конце заключения 021 удалось ещё немного поговорить с Ю Хо. Точнее, это
трудно было назвать разговором, ведь 021 всего лишь передала сообщение от
Наблюдателя А. Да, да, Наблюдатель А оставил ей сообщение, которое она должна была
сообщить будущему ему.

Отправляйся на привал. Найди там вещь и человека.

Вот и всё сообщение. Услышав его, Ю Хо спросил:

- На какой именно привал?

- Не знаю.

- Что значит найди вещь?

- Не знаю.

- А кого именно найти?

- Не знаю.

Ю Хо: ...

Смутившись, девушка едва не расплакалась:

- Прости. Наверное, худшего посыльного, чем я, не найти.

- Ты тут не при чём, - успокоил её Ю Хо. - Проблема в человеке, который не смог

оставить более чёткое сообщение.

В этот момент 021 очень хотелось напомнить ему, что он и есть тот человек.

До этого момента их разговор был вполне обычным. 021 пообещала ему найти подсказку,
а Ю Хо поблагодарил её за это. Атмосфера сложилась просто чудесная, пока Ю Хо не
спросил:

- Насколько плохи мои отношения с 001?

И как будто самого вопроса недостаточно, так он ещё попросил её предоставить

пример! Приведи пример, сказал он! Да кому вообще нужен пример? Но у них не было
времени пререкаться и спорить.

К сожалению, 021 знала не очень много, поэтому девушка и сидела сейчас у камина,
размышляя о том, что же ей делать. Как доказать Наблюдателю А, что их отношения с
001 были паршивыми?

Её размышления прервали шаги. Это был 078, который привёл греться двух
"утопленников". Каждый из них завернулся в тёплое одеяло, но всё равно они
тряслись, как осиновые листочки.

- Лучше? - спросила 021.

- На всякий случай они обтёрли всё тело, - ответил ей 078. - Я привёл их сюда
только после того, как их кожа слегка покраснела, и они начали согреваться.

Лицо 154 было таким красным, что можно было подумать, что он смущается. На самом
же деле он был так разгневан, что даже планировал убийство идиота-коллеги.

- С-с-с-ка-жи м-м-мне, - спросил 154 у 922, - Ч-ч-что на т-т-тебя -на-ш-ш-ло? О чём

т-ты т-т-только д-д-думал? Я п-п-омню, к-как т-ты нач-ч-чал -что-то г-г-г-говорить.
Сидящий рядом 922, отчаянно кутался в одеяло, что делало его похожим на тутового
червя. Что же касается его мыслей - ох, он очень хорошо помнил, что хотел сказать
там на палубе.

Он знал, что этот телефон шефу оставил другой экзаменующийся, значит то видео
должно было быть снято много лет назад. На том видео был Цинь Цзю, который в тот
момент всё ещё был экзаменующимся, и Наблюдатель А, который тогда ещё существовал.

И этот Наблюдатель А... это Ю Хо!

Он вспомнил все слухи, что ходили вокруг Наблюдателя А. Все были уверены, что он
мёртв; что система его стёрла. И вот на тебе - он не только не умер, он ещё и
вернулся. На этот раз он изменил личность и стал экзаменующимся. Учитывая его
поведение, можно сказать, что он ничего не помнит о событиях в системе.

Так зачем же он вернулся?

Всё это было шоком для 922, но как ни странно, после купания в море он смог взять
себя в руки. Самым же шокирующим была реакция Цинь Цзю. Ранее, когда 154 упоминал о
потери памяти 001, он говорил, что в этом частично виноват Наблюдатель А. Кроме
того, все знают, что 001 и Наблюдатель А, мягко говоря, не ладили друг с другом.

Разве в такой ситуации не должны враги воспользоваться знаниями и причинить друг

другу ещё больше проблем? Так почему же первой реакцией Цинь Цзю было выключить
видео и ответить "никто"? Он что, пытался скрыть правду?

Было бы понятно, если бы он пытался скрыть это от Ю Хо. Но почему он хотел скрыть
правду от своего подчинённого? Если бы не тот факт, что отношения между двумя
мастерами были паршивыми, да и сейчас Цинь Цзю с трудом терпит этого
экзаменующегося... Так вот, если бы не этот факт, 922 подумал бы, что Цинь Цзю
таким образом пытается защитить Ю Хо.

Но нет, этого не может быть! Это же бред какой-то!

Возможно, у Цинь Цзю что-то другое на уме? Но как 922 не старался, он не мог
понять, что же планирует его шеф. Однако это не помешало ему стать на сторону 001.

- 922?

- Дурачок!

- Идио...

- А? - пришёл в себя 922, пока 154 специально обзывал его.

- Я задал тебе вопрос. Что ты хотел сказать там на палубе?

- Боже, мне так холодно, - 922 мысленно попросил у товарища прощения, но врать не
перестал. - Что же я хотел сказать? Ах, я уже забыл.

Помрачнев, 154 подумал: Да пропади ты пропадом! Ну ничего, я ещё придумаю, как тебе
отплатить за это купание!

________

Было уже за полночь, когда наказание закончилось.

Из пещеры доносился храп, издаваемый сытыми и довольными моряками. А вот

экзаменуемым было не до сна. Они расселись возле костра, не решаясь прикрыть глаза.
Ди Ли держал самодельный шампур, на который был нанизан мёртвый кролик, как будто
готовился торжественно вручить его двум мастерам.

- Проголодался? - спросил его Ю Хо, как только вошёл в пещеру.

- Да я не съем его, даже если буду умирать с голоду.

- А тогда чего ты его держишь?

- Собирался избавиться от него, - промямлил Ди Ли, не решившись признаться, что не

знал, куда ему деть этого кролика.

Он также не хотел говорить, что все остальные экзаменующиеся боялись даже

прикоснуться к шампуру. Точнее, Шу Сюэ и У Ли были готовы избавиться от кролика, но
не мог же Ди Ли взвалить такое дело на плечи двух хрупких девушек?

- Так почему не избавился?

- Вы его поджарили, и я решил, что вы и правда хотите его съесть.

Ю Хо: ...

- Ну так что, будете есть? - осторожно спросил Ди Ли.

- Нет, - коротко ответил Ю Хо. Он уже хотел было сказать Ди Ли, чтобы тот выкинул
кролика, как вдруг вспомнил о Цинь Цзю. Может он голоден?

- А ты? Будешь есть? - спросил Ю Хо, повернувшись к 001.

Как только он повернулся, то заметил, что Цинь Цзю смотрит на него с каким-то
странным выражением лица.

Ю Хо:

Я всего лишь спросил, будешь ли ты есть кролика? Не надо так усиленно обдумывать
это!

- Что случилось? - спросил Ю Хо.

Услышав его вопрос, Цинь Цзю наконец пришёл в себя:

- Ничего. Ты что, специально оставил его для нас? - спросил он Ди Ли.

- Так ты будешь его есть? - спросил шокированный Ди Ли.

- Шучу, - ответил Цинь Цзю, протягивая руку. - Давай его сюда. Пойду закопаю у
входа. Может когда он снова заморозится, то сможет говорить, как раньше.

Не успел он закончить мысль, как у многих экзаменующихся изменилось выражение лица.

- Не выходи! - вскрикнул Ди Ли. Остальные принялись согласно кивать.

- Да, да. Не выходи.

- Подожди восхода солнца!

- Сколько времени? Часа 3 или 4? У кого-нибудь есть часы? Может можем

позаимствовать их у моряков?
- Сейчас 3:30 утра. До рассвета не так уж и долго. Давайте дождёмся восхода солнца,
а затем уже решим, что делать.

Все эти перешёптывания не помогали понять, что вообще происходит. Заметив

непонимание на лице Ю Хо, Шу Сюэ подозвала обоих мужчин:

- Идите сюда. Кое-что случилось. Вас как раз забрали Наблюдатели, так что вы не
знаете об этом.

- Что случилось? - спросил её Ю Хо.

- Снаружи что-то приближается, - прошептала девушка.

- Приближается? В смысле?

- Ну как объяснить... В общем, когда вас забрали, мы решили поделиться на две

группы: пока одна группа спит, вторая - сторожит. Так вот как раз, когда сторожила
вторая группа...

К тому времени отдыхающая группа заснула, и пещера заполнилась посапывающими

звуками. Шу Сюэ сидела, оперевшись на стену пещеры, и думала о своём, как вдруг
услышала какой-то странный шум. Как будто несколько человек одновременно
перешёптывались. Из-за этого девушка не смогла разобрать слов.

У входа в пещеру дежурили четверо мужчин, так что девушка подумала, что это они
разговаривают и не придала этому значения. Но вскоре снова раздался шёпот. На этот
раз девушка специально посмотрела в сторону мужчин, вот только все они молчали.
Подождав немного, Шу Сюэ снова услышала шёпот. Она слегка наклонилась вперёд и
принялась осматриваться, и ей наконец удалось обнаружить источник шума.

Оказалось, что шёпот раздавался не изнутри пещеры, а снаружи. Но что самое

интересное, он даже проходил сквозь толстые стены пещеры. Шу Сюэ тут же сообщила об
этом четырём мужчинам, охраняющим вход. Они тоже прислонились к стенам пещеры,
пытаясь услышать голос.

- Мы слышали этот шёпот шесть раз, - закончила Шу Сюэ. - И что самое страшное,
каждый раз он раздавался всё ближе и ближе к нам.

- Да, да, всё так и было, - встрял Ди Ли. - Как раз перед вашим возвращением мы
даже взяли факелы и осветили вход в пещеру, но так ничего и не обнаружили.

- Осветили вход в пещеру? - заинтересовался Ю Хо. - И как вы это сделали?

Прочистив горло, Ди Ли взял факел, подошёл ко входу и помахал им несколько раз:

- Вот как-то так.

Ю Хо даже не знал, что на это ответить. Он молча подошёл к костру и взял один из
факелов.

- Что... что ты делаешь? - спросил его Ди Ли.

- Собираюсь пойти и посмотреть, - ответил Ю Хо, потянувшись ко второму факелу.

Но прежде чем он взял его в руки, мужчина резко остановился. С самого начала этого
экзамена они с Цинь Цзю всё делали вдвоём. Как ни странно, это быстро стало
привычным делом для Ю Хо, поэтому говоря, "собираюсь пойти и посмотреть", он имел в
виду их обоих.
Пальцы Ю Хо остановились в нескольких сантиметрах от факела. На его лице не дрогнул
ни единый мускул, но вот внутри парень почувствовал себя немного неловко.

К счастью, эта неловкость не продлилась долго. Спустя пару секунд он уверенно

схватил второй факел. По непонятным даже для него самого причинам Ю Хо не хотел,
чтобы Цинь Цзю узнал, что он и есть тот самый Наблюдатель А. По крайней мере, он не
хотел, чтобы тот сейчас об этом узнал.

Учитывая всё, что он слышал раньше о Наблюдателе А, который всегда шёл против Цинь
Цзю, разве стал бы он звать своего врага на вылазку? Нет конечно. Поэтому Ю Хо и
решил поступить наоборот. Даже будь Цинь Цзю семи пядей во лбу, после этого
поступка он ни за что не признает Наблюдателя А в Ю Хо. Разве не так? Идеальный
план!

Подняв факел, Ю Хо повернулся к Цинь Цзю и впервые за, казалось, тысячелетие

произнёс:

- Идёшь?

Цинь Цзю: ...

Да, наверное, это было слишком неожиданно. Наблюдатель 001 так обрадовался, что его
лицо стало неподвижным.

========== Глава 56. Слуховая галлюцинация ==========

Однажды Цинь Цзю сказал 154, что, если он когда-нибудь встретит Наблюдателя А, то
припомнит ему все свои беды, а затем попросит его держаться подальше и не создавать
проблем. Он произнёс эти слова от чистого сердца, веря в них всей душой.

С того момента прошло 2 года. Всего 2 года. И вот теперь Наблюдатель А стоит прямо
перед ним. А что же сделал Цинь Цзю? Он не врезал ему от души и не послал его куда
подальше.

Но что самое интересное, Наблюдатель А только что пригласил его на "прогулку" по

острову! На какую-то долю секунды Цинь Цзю хотел было отказаться, но быстро
передумал и сказал "хорошо". У Наблюдателя 001 было такое ощущение, что с небес на
землю спустился дракон и отпустил ему 10 пощёчин.

Ю Хо протянул ему факел. Цинь Цзю молча взял его, а затем резко отвернулся, спрятав
лицо.

- Что с тобой такое? - спросил его Ю Хо, заметив это странное поведение.

- Лицо болит, - ответил Цинь Цзю, массажируя челюсть.

Ю Хо: ...

- Забудь. Всё в порядке. Пойдём.

Но как только они подошли к выходу из пещеры, их кто-то остановил. Это были Чень
Фей и Хуань Жуй, которые на данный момент занимали последнее место в таблице
рангов.
- Что такое? Не хотите, чтобы мы уходили? - спросил их Цинь Цзю.

- Нет, - покачал головой Чень Фэй, - Мы... мы хотели вас кое о чём попросить.

Ю Хо не любил, когда его кто-то останавливал, и не отличался особым терпением, а

потому грубо выплюнул всего одно слово:

- Говори.

Чень Фэй и Хуань Жуй переглянулись.

- Можно мы с вами пойдём? - робко начал Чень Фэй. - Обещаем, мы не будем вам
мешать.

- Что это за просьба? - спросил Цинь Цзю.

- Эм... - Чень Фэй не нашёлся, что ответить.

К счастью, его напарник был более прямолинеен:

- Ну, это только часть просьбы. А вторая часть... Когда у вас будет время, можете
нас научить, как справиться с монстром? Похоже, что на этот раз именно мы окажемся
на последнем месте. Солнце скоро встанет, и до конца дня останется не так уж много
времени. Я слышал как вы сказали, что отрезали щупальца этого монстра, и что он
уполз. Но мы всё равно боимся...

- Не смейтесь над нами, - встрял Чень Фэй. - Да мы боимся! Всё это время мы только
и думали о том, что делать, если монстр снова появится.

Ю Хо с лёгкостью мог заморозить своим взглядом кого угодно, но вот когда дело
касалось того, чтобы успокоить кого-то... тут он был полным профаном. Поэтому
великий мастер молча выслушал мужчину, а затем тихонько толкнул Цинь Цзю.

Тот внимательно посмотрел на руку, которую только что толкнули, и принялся

успокаивать экзаменующихся:

- Нет смысла беспокоиться. С вероятностью 80% этот монстр вернётся.

- 90%, - поправил Ю Хо.

Чень Фей: ...

После этих слов надежда у мужчин пропала, а их лица побледнели от страха.

- Тогда... - не смог закончить предложение Хуань Жуй.

Он несколько раз повторил "тогда", пока, наконец Цинь Цзю не отвёл взгляд от локтя,
который Ю Хо то и дело толкал.

- Что ты только что спрашивал? - Цинь Цзю на мгновение не мог вспомнить, о чём они
вообще тут говорят.

Хуань Жуй: ...

- А! Как победить монстра, правильно?

- Да.

- Мы полагались на это, - помахал Цинь Цзю факелом.

Ю Хо: ???

- Серьёзно? Но... но вы же не брали с собой факелы, когда монстр вас утащил.

- Не брали. Но вот у него была зажигалка.

- Зажигалка? И это вам помогло?

- Да. Мы обожгли монстру рот.

Ю Хо: ???

- Монстра так легко победить?

Чень Фей и Хуань Жуй не могли в это поверить. На словах всё так легко, а вот на
деле... Да нет, бред какой-то. Это нереально. Как в борьбе с таким ужасным,
страшным монстром можно полагаться на какую-то зажигалку?

Монстр был таким огромным, что может с лёгкостью перевернуть корабль. А его глаза!
Да они же, как баскетбольные мячи. А ещё он может растягиваться, удлиняться, менять
форму. И его можно напугать небольшим огоньком? Да кого вы пытаетесь надурить?

Вот только в голосе Цинь Цзю не было и намёка на шутку. Наоборот, он как-то лениво
растягивал слова, как будто не желал вдаваться в подробности. И всё же... Всё же
всё, что он говорил, казалось таким убедительным!

Возможно это потому что он никогда не паниковал? А может его глубокий голос
оказывал успокаивающее воздействие, вызывая доверие? Чень Фей и Хуань Жуй понемногу
начали успокаиваться. Они вдруг подумали, что всё это не так уж и невозможно.

- Вы правду говорите? - ещё раз уточнил Чень Фей.

Цинь Цзю лишь окинул его небрежным взглядом, в котором читалось только одно: "сам
решай, верить мне или нет".

- Да, наверное это правда, - подумав немного, согласился Чень Фей.

Ю Хо: ???

- Если зажигалки хватило, чтобы напугать того монстра, то не было бы проще

захватить с собой факелы? - спросил Хуань Жуй. Потом подумав, что был слишком груб,
добавил. - Я имею в виду, это было бы не так страшно.

- Но, если монстр закроет рот, то внутри зажигалка может и не потухнуть, -

размышлял Чень Фей. - А вот факел? Вдруг он выплюнет факел?

- Ну тогда захватите с собой два ножа или что-то острое. Это должно помочь, -
ответил Цинь Цзю.

Мужчины задумались над его словами.

- Вместо того, чтобы идти с нами, лучше поищите оружие, - сказал им Цинь Цзю. Затем
он взглянул в сторону Ю Хо, и они ушли.

_____________

Когда Ди Ли, его напарник и другие экзаменующиеся также решили выскочить из пещеры
с факелами, от двоих мастеров уже и след простыл.
- В этом месте что, есть какие-то порталы? Куда они так быстро пропали? - пробубнел
Ди Ли.

- Это всё наша вина. Наверное, мы разгневали их своими вопросами, - принялся

оправдываться Хуань Жуй. - Так и знал, что сначала надо было обследовать с ними
остров, а потом уже просить о помощи.

- Не переживай, - успокоил его Братец Ли. - Эти два мужчины - выдающиеся личности.
А выдающиеся личности часто держатся в одиночку. Им трудно вливаться в коллектив.
Эти двое выглядя одинокими волками.

- Но это же не так! - встрял Ди Ли. - Наоборот, они везде ходят парой.

- Ну это потому, что они поладили.

- А мне почему-то кажется, что они не хотели брать нас с собой, - отметил Ди Ли.

Парнишка был на первом месте в таблице, поэтому ему не нужно было сильно
беспокоиться. До появления этих двоих он считал себя тут самым умным. Но как только
появились два великих мастера, Ди Ли не мог поспеть за ходом их мыслей. У паренька
возникла чувство, что его сместили на задние роли. Не очень-то это и приятно!

Заметив его расстроенное выражение лица, Братец Ли спросил:

- Что такое?

- Чувствую, что тяну их вниз. Впервые в жизни чувствую себя никчемным.

- Дело не в тебе. Как бы мне это объяснить? Вот смотри... На что мы полагались,
чтобы заработать баллы?

- На тактику и храбрость.

- Да. А теперь подумай, что такое храбрость для них? Решиться дать ответ на вопрос,
даже если не знаешь ответа. Правильно?

- Угу.

- А что такое храбрость? Для нас храбрость - это осторожные действия. Никаких
безрассудных поступков! Планировать каждый свой шаг, чтобы в целости и сохранности
дойти до конца. Правильно?

- Угу.

- А теперь подумай, на что полагаются эти двое, чтобы получить баллы?

Ди Ли понял, что ему пытается сказать напарник: один действует дико и безрассудно,
а второй полагается на силу.

- Полная противоположность нашим действиям, - отметил Братец Ли. - Для них это
нормально - зарабатывать очки, и, при этом, постоянно проваливаться. Мы же
стараемся делать всё по правилам. Даже если бы ты и хотел тянуть их вниз, у тебя бы
всё равно это не вышло. Вы с самого начала шли в разных направлениях.

- Тогда что же нам делать?

Братец Ли только хотел сказать, что им нужно позаботиться о себе, чтобы не

обременять других, как Ди Ли уже заговорил:
- Нам нужно стать такими же безрассудными как они!

- А????

___________

Ю Хо и понятия не имел об этом разговоре. Он лишь понимал, что другие не смогут

угнаться за ним с Цинь Цзю. Возможно, экзаменующиеся сформируют другую группу и
отправятся на поиски источника звука в другом направлении.

А здесь, на этой дороге они совсем одни. И только свет факела то и дело отражается
ото льда, ослепляя своим желтоватым оттенком. Ю Хо не так себе представлял этот тур
по острову. Атмосфера была какая-то странная. Факт того, что Ю Хо вообще обратил
внимание на атмосферу, сам по себе был странным.

В одной руке он держал факел, а другую спрятал в кармане куртки. Вокруг стояла
мёртвая тишина, прерываемая лишь хрустом льда под ногами идущих. Ю Хо шёл впереди,
следом за ним, отставая лишь на шаг, шёл Цинь Цзю.

- Зачем ты им соврал? - неожиданно спросил Ю Хо.

- Чтобы придать им мужества. Они дошли до третьего экзамена, так что не должны быть
полными тюфяками. Скорее всего, им просто страшно. Сказав, что нам хватило
зажигалки, чтобы победить монстра, я придал им уверенности. Возможно, этого хватит,
чтобы помочь им выжить.

- Возможно это им не поможет.

Ответом ему была тишина. Ю Хо не выдержал и повернулся, увидев, что Цинь Цзю снова
как-то странно и напряжённо смотрит на него.

- Я что-то не то сказал?

- Нет. - Цинь Цзю перевёл взгляд на дорогу. - Я заметил, что иногда тебе нравится
взваливать на себя тяжёлое бремя, и при этом, ты стараешься не показывать, что тебе
тяжело.

Ю Хо не понравились эти слова, так что он лишь фыркнул в ответ.

- Если бы в этом экзаменационном центре было 100 человек, ты бы переживал за всех

100. Тебя бы больше ничего не волновало, - продолжил Цинь Цзю.

- Уж чья бы корова мычала, - посмотрел на него Ю Хо. - А ты не такой? Разве не ты

делал всё тоже самое, что и я?

Цинь Цзю согласно хмыкнул, но больше ничего не сказал.

- Мотив другой, - спустя пару минут молчания наконец произнёс он.

- В смысле другой?

- Ты всегда проявляешь инициативу, - ответил Цинь Цзю. - А я... Я всего лишь

оказываюсь втянут в это.

Херня! Что это за логика такая? Разозлился Ю Хо.

- У тебя провалы в памяти или у меня? - спросил Ю Хо.

-У меня и правда есть провалы в памяти, - сразу же согласился Цинь Цзю. И тут же
добавил. - А вот насчёт тебя не уверен.

Ю Хо не знал, что на это ответить. Фыркнув, он замолчал. Прищурившись, Цинь Цзю

напряжённо всматривался в тень Ю Хо, ожидая ответа.

Он уже подумал, что ответа не будет, когда Ю Хо тихонько произнёс:

- Я такой же, как ты.

Приподняв бровь, Цинь Цзю молча уставился на него. Свет факела слегка смягчил его
черты, скрыв холодность и высокомерие.

- Несколько лет стёрлись из моей памяти, - продолжил Ю Хо.

- В смысле стёрлись?

- В прямом. Я ничего не помню.

- То есть, когда ты сказал, что несколько лет учился в военной академии, ты мне
солгал? - прощупывал его Цинь Цзю.

- Это я помню, но смутно. Я забыл всё, что было после академии.

- Как так?

- Случайная травма во время тренировки.

Именно эту причину ему назвали, когда он пришёл в себя в больнице. Несколько лет он
верил этому, так что эти слова нельзя назвать ложью.

Цинь Цзю тихонько охнул. И лишь спустя несколько минут он понял, что почувствовал
облегчение после слов Ю Хо. Получается, Ю Хо не знает, что он был Наблюдателем А.
Осознав это, 001 почувствовал благодарность. Вот только за что он был благодарен,
Цинь Цзю так и не понял. В любом случае, он запрятал телефон поглубже в карман, и
они продолжили путь.

Всё снова погрузилось в тишину. Каждый из них шёл молча, затерявшись в своих
мыслях.

- Подожди, - вдруг раздался тихий, нежный шёпот.

Сердце Ю Хо пропустило удар, и он повернулся к Цинь Цзю:

- Что?

Удивлённый Цинь Цзю чуть не вытащил телефон из кармана:

- А? Я ничего не говорил. Очередная слуховая галлюцинация?

Но как только он это произнёс, то понял, что на этот раз Ю Хо не показалось. Потому
что он тоже услышал тихий шёпот.

Ветер донёс несколько голосов. Они были расплывчатыми, едва уловимыми, как будто
что-то препятствовало распространению звука. Наверное, именно это и описывала Шу
Сюэ.

Двое мужчин тут же остановились и принялись освещать факелами всё вокруг.

Прислушавшись, они наконец поняли: этот шёпот принёс не ветер. Нет. На самом деле
шёпот раздавался у них из-под ног.

========== Глава 57. Забросить наживку ==========

Ю Хо присел и поднёс факел поближе ко льду, который здесь был довольно толстым.
Кое-где виднелись зелёные водоросли, где-то просматривались кораллы. И вдруг среди,
казалось, безмятежных волн появилось бледное мужское лицо. Его глаза были широко
распахнуты и занимали чуть ли не всё лицо.

Он тихонько подплыл к поверхности льда и уставился на Ю Хо.

- Так вот где они спрятались! - над ухом Ю Хо раздался голос Цинь Цзю. Он весело
помахал лицу. - Добрый вечер.

Это его "добрый вечер" оказалось наживкой, потому что только он произнёс эти слова,
как из-подо льда появилось еще около дюжины мужских бледных лиц. Все они были
повернуты под одним углом, их безжизненные глаза уставились на Ю Хо.

Ю Хо: ....

Цинь Цзю открыл рот, чтобы что-то сказать.

- Заткнись!

Цинь Цзю послушно закрыл рот.

Ю Хо: ...

Что-то тут не так, подумал Ю Хо. Но прежде чем он успел додумать эту мысль, Цинь
Цзю пальцем тыкнул на лёд. Оказалось, что фраза "заткнись" тоже стала наживкой,
потому что подо льдом появилось ещё больше лиц. Это была уже целая группа лиц. Куда
бы не падал свет факела, везде были они. Как будто фанаты собрались на концерте
любимой группы.

- А ты популярен, - не выдержал Цинь Цзю. - Они буквально слетелись на твой голос.

Да пошёл ты со своей популярностью, мысленно чертыхнулся Ю Хо. Он холодно взглянул

на Цинь Цзю, и тот показал жестом, что молчит. Он даже приложил палец к губам и
прошептал "ш-ш-ш-".

Здесь точно что-то не так, снова подумал Ю Хо. И тут до него дошло! Точно. Цинь Цзю
его дразнит! Эти его клички из разряда "Мистер Хм" или "Наш лучший студент", или
вот такое вот поведение, как сейчас, производило на людей ложное впечатление, что
они близкие товарищи.

Цинь Цзю сейчас был похож на льва, который наелся до отвала, а теперь лениво тыкал
свою еду когтем. Как будто игрался. И хоть коготь и был острым, но боли не
причинял. Пока. В общем такое поведение сбивало с толку. Оно заставляло забыть об
агрессивности льва, снижало бдительность и даже заставляло постепенно привыкать к
нему.

Ю Хо также попался в эту ловушку.

Точнее нет, он стоял на распутье между бдительностью и привыканием. И вот теперь
"лев" убрал когти, и наоборот, как будто даже предлагал "еде" кусок мяса.

У него что-то с головой? Или же он что-то планирует?

Стоя над мужскими лицами, Ю Хо задумался над одной важной дилеммой: если всё вот
так вот и продолжится, то что сделает Цинь Цзю, когда узнает, что он подшучивал над
Наблюдателем А? Вздёрнет его на ближайшей ветке?

- Эй! Они здесь. Я нашёл их! - раздался вдалеке громкий голос. - ЭЭЭЭЙ!

Ю Хо быстро пришёл в себя. Подняв взгляд, он заметил, что Цинь Цзю отвернулся куда-
то в сторону, из-за чего сложилось ощущение, что всё это время 001 смотрел только
на него. Где-то вдалеке всё ещё кто-то громко кричал.

Этот кто-то видимо подумал, что это как-то грубо кричать "Эй!, потому что теперь
раздавились другие крики:

- Братец Ю! Братец Цинь! Подождите нас! Мы идём!

Кричавшим был Ди Ли. Позади него шла группа людей, у каждого в руках был факел.
Похоже, он собрал всех экзаменующихся. А у этого парнишки оказался очень громкий
голос, заполнивший собой весь остров. Услышав это "Братец Цинь", 001 на мгновение
вспомнил о Чжао Венту. Через пару секунд он вырвался из воспоминаний и прокричал Ди
Ли:

- Не подходите! И прекратите орать!

- ААА? ВЕТЕР ТАКОЙ СИЛЬНЫЙ. Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!

Цинь Цзю: ...

Да, похоже предупреждать его о чём-то уже поздно.

Глаза на бледных лицах подо льдом резко дёрнулись, а затем они поплыли в сторону Ди
Ли. Возможно, если бы это было одно или два лица, парнишка мог бы и не заметить
ничего странного, но когда подо льдом начало двигаться целое полчище лиц... Реакция
была предсказуемой:

- МАМА! - заорал Ди Ли. От страха он подскользнулся на льду и бухнулся на пятую

точку.

Под ним тут же сформировалась целая толпа лиц.

- Чёрт.

Он подполз к двум высоким мужчинам, которые помогли ему подняться:

- Что это за чер...

Ди Ли только было собрался выразить свои чувства, как две руки одновременно
метнулись к его лицу. Одна рука накрыла ему рот и нос, а другая - глаза и нос.

Ди Ли: ...

Ребят, мне дышать нечем! Я так умру от нехватки кислорода!

Оказалось, иметь быструю реакцию не так уж и хорошо. Особенно, если рядом находится
человек, который также быстро реагирует на вещи. Пока Ю Хо закрывал нижнюю часть
лица Ди Ли, рука Цинь Цзю частично накрыла его ладонь. Оба великих мастера застыли
на месте.

Ю Хо слегка пошевелил рукой, которую накрывала ладонь 001. Почувствовав это

движение, Цинь Цзю мельком взглянул на него, а затем зашептал парнишке:

- Если не хочешь, чтобы эти монстры преследовали тебя, я советую тебе заткнуться и
не издавать ни звука.

В это время под ними уже собралась целая масса лиц, как будто желая напасть на них.
А Цинь Цзю, подумав, добавил:

- Наверное, будет лучше, если ты пока не будешь открывать глаза.

Спустя пару секунд Ю Хо почувствовал, как с его руки исчезло тепло. Цинь Цзю убрал
свою руку.

Когда одна ладонь исчезла с его носа, Ди Ли почувствовал, что может дышать. Сделав
пару глубоких вдохов, парень решил, что глаза всё-таки открывать не будет. Он
понимал, что прямо под ним плавают те страшные лица. А учитывая его дикое
воображение, ему лучше не видеть их. В его голове и так всплывали картинки, одна
страшнее другой. Он представил, что эти лица пробивают лёд и медленно начинают
жевать его пальчики на ногах, бёдра, его... Ах, нет. Это лучше не представлять.

Пока Ди Ли затерялся в мыслях, Ю Хо махнул Цинь Цзю, и, опустившись на колени,

принялся топить лёд факелом.

Когда Ю Хо отвлёкся от своего занятия и поднял голову, то увидел, как Ди Ли двумя

руками прикрывает пах.

Ю Хо: ...

О чём там думает этот ребёнок?

- А этот маленький негодник знает, что защищать в первую очередь, - пошутил Цинь
Цзю, отламывая кусочек растаявшего льда.

Ди Ли и рад бы промолчать, но любопытство взяло верх:

- А почему вам можно разговаривать?

- Потому что нам не страшно, - ответил Цинь Цзю.

- А что вы сейчас делаете? - прошептал Ди Ли.

- Учитывая, что скоро сюда сбегутся все экзаменующиеся, - взглянул в сторону

приближающейся толпы Цинь Цзю, - чтобы они не начали орать или не дай бог не
обоссались от страха, мы решили кое-что подготовить.

Ну ладно. И вообще это всего лишь лица людей. Что в них такого страшного? Я их
каждый день вижу на улицах! Ди Ли мысленно подготовился, сделал глубокий вдох и
открыл глаза.

Первое, что он услышал, было треск льда. Эти лица пытаются пробить лёд!

Ди Ли: ...

Парнишка отпрыгнул в сторону. Повернувшись, он увидел, как Ю Хо выбил изо льда

кусок размером с голову и отложил его в сторону.
Ди Ли: ...

Похоже, он не так понял слова "кое-что подготовить".

И хотя это было не тем, что он ожидал, Ди Ли всё же бросился помогать великим
мастерам. Тройка пыталась собрать как можно больше кусков льда, пока не пришли
остальные экзаменующиеся.

Как и предполагал Ю Хо, только люди подошли поближе, как тут же раздались крики.

- Тише! - рявкнул Ю Хо.

Экзаменующиеся инстинктивно последовали его приказу.

- Отвернитесь.

И снова все послушно сделали так, как им сказали. Не дожидаясь следующего приказа,
все экзаменующиеся принялись бежать в сторону пещеры. Бледные мужские лица,
плавающие под водой, на мгновение застыли, а затем бросились вслед за бегущей
группой людей.

Ю Хо тут же бросил в другом направлении ледяную глыбу.

Бах.......... Лёд ударился о риф. Раздался громкий звук, заглушающий топот ног.
Мужские лица тут же повернулись обратно и поплыли на звук. Вдруг три из них
развернулись и снова направились вслед за людьми. Заметив это, Цинь Цзю тут же
бросил глыбу льда в другом направлении.

Бах... И снова громкий звук отвлёк лица от людей. Теперь уже все они поплыли на
шум.

Ди Ли решил не отставать от великих мастеров и тоже бросил глыбу в направлении

подальше от того, куда побежали люди. Конечно же, бледные лица тут же поплыли на
этот звук. Так эта тройка и двигалась: бросала глыбы льда в одном направлении, а
сами тихонько шагали к пещере. Ди Ли молча наблюдал за тем, как бледные лица
сначала плыли на запад, потом на восток, потом опять на запад. Он вдруг понял, что
означает выражение "закидывать наживку".

____________

Атмосфера в пещере сильно поменялась. В отличии от двух великих мастеров, у которых

в словаре не было слова "страх", остальные экзаменующиеся сильно нервничали. Никто
из них не решался не то что заснуть, а и прикрыть глаза! Они боялись даже
пошевелиться. Да что там пошевелиться! Экзаменующиеся прикрыли рты храпящим
морякам, чтобы те не шумели.

И вот пока остальные тряслись от страха, Ю Хо преспокойненько спал в тёплой пещере.

Когда он проснулся, солнце уже давно встало. Протерев глаза, он наконец заметил,
что остальные как-то странно на него смотрят. И судя по их напряжённым, усталым
лицам, они смотрели на него всю ночь.

Ю Хо: ...

Он уже хотел было спросить, почему они так на него смотрят, но тут раздался кашель,
а следом за ним послышались шаги. Судя по шуму, это точно были не экзаменующиеся. И
правда, проснувшимся оказался моряк, который подойдя поближе к студентам, бросил им
"доброе утро".
Он добавил ещё что-то, вот только никто не понял, на каком он языке разговаривает.
К счастью, следом за моряком подтянулся первый офицер. Экзаменующиеся тут же
столпились вокруг него:

- Господин первый офицер, попросите своих моряков говорить потише.

- Почему?

- Тсс, - тут же прервал его Ди Ли и принялся пересказывать события прошлой ночи.

Выслушав рассказ, первый офицер ненадолго замолчал, а затем прошептал:

- Мы пробыли здесь 8 месяцев, и с нами ни разу такого не случалось.

- Ну, а теперь случилось, - отпаял Ди Ли.

Их разговор прервал низкий голос, говоривший на иностранном языке. Все

присутствующие повернулись к говорившему, который оказался капитаном корабля.

Капитан был сильно болен и ранен, а потому до этого дня находился в бессознательном
состоянии. Единственное впечатление, которое он произвёл на всех экзаменующихся, -
это всё время спящий мужчина. Теперь же, благодаря стараниям У Ли, сытному обеду,
лекарствам и теплу, капитан - Баренц - пришёл в себя и даже смог самостоятельно
встать.

Он потянулся, заплёл волосы, кивнул экзаменующимся, а затем свистнул в сторону

первого офицера.

Первый офицер: ...

- Мне нужно кое-что вам сказать, - обратился первый офицер к капитану.

- Что? - пробормотал тот.

Первый офицер перешёл на иностранный язык и, по-видимому, принялся рассказывать то,

что ему самому только что поведал Ди Ли. Вот только вместо того, чтобы испугаться,
капитан после слов первого офицера стал выглядеть... счастливым.

После долгих выяснений и разговоров экзаменующиеся поняли, почему капитан такой

счастливый. Всё дело в легенде.

========== Глава 58. Изменения в меню ==========

Капитан рассказал, что по этому морскому торговому пути суда плавали уже больше
века. Считалось, что этот путь был древним, подвластным различным несчастьям, но в
то же время и отмечен Богом.

- Я что-то не понял, а как это благословение связано с лицами людей под водой? -
искренне спросил Ди Ли. Он действительно не понимал, чему тут можно радоваться.

- Члены корабля почти всю свою жизнь проводят в море. Если что-то плохое случится,
разве ты бы не хотел вернуться на дно морское? - спросил его первый офицер.

Капитан и первый офицер проплавали бок о бок много лет, поэтому капитан немного
понимал китайский. Понимал, но говорить на нём не мог. Поэтому он прервал первого
офицера, сказав всего одно слово:

- Романтично.

Первый офицер: ...

- А? - ничего не понял Ди Ли.

Капитан лишь махнул рукой и добавил ещё парочку непонятных слов. Первый офицер
принялся переводить:

- Капитан говорит, что для моряка смерть в море - это как вечный сон под водой. Мы
считаем это романтичным. Для нас такой конец - это мечта. Правда, вы это вряд ли
поймёте.

- Нет, вы знаете, я могу это понять, - сказал один из экзаменующихся.

- Точно, - воскликнул первый офицер. - Я и забыл. Вы же тоже все - романтики и

искатели приключений? Значит, вы рассуждаете так же, как и моряки.

- Нет. Я слишком молод, чтобы мечтать о вечном сне под водой, - отметил Ди Ли.

В ответ на заявление парнишки капитан громко рассмеялся.

- В общем, - первый офицер вернул разговор в нужное русло. - Это поверье тянется из
поколения в поколение. Каждый раз, когда корабль отправляется в море, чтобы
доставить груз, вне зависимости от пункта назначения, вне зависимости от того, что
произойдёт по пути, всегда остаётся хотя бы один выживший, чтобы выполнить взятое
на себя обязательство. Единственное исключение - этот остров. Он считается одним из
самых опасных мест для моряка. Всякий раз, когда корабль плывёт по этому маршруту,
он обязательно сбивается с пути, а моряки застревают на этом острове. Здесь погибло
много моряков. Частенько целые команды не возвращались домой.

Экзаменующиеся поняли, что тут происходит.

Все эти члены экипажа, теряющиеся здесь из поколения в поколение - на самом деле
были неигровыми персонажами, которые попадали сюда каждый раз, как проводился
экзамен. Если у экзаменующихся получалось ответить на вопрос, некоторые моряки
возвращались живыми. Если же нет... Таким образом тела моряков и оказывались на
замёрзшем острове.

- Несколько раз нам везло, и Бог нам помогал, - продолжал первый офицер. - Вот так
и появилась эта легенда, рассказанная выжившими моряками. Никто уже толком не
помнит, кто первым её рассказал. Короче говоря, в этой легенде упоминается
существование на острове посланников, приносящих надежду. Те лица, которые вы вчера
видели, скорее всего и были этими посланниками. Вы можете считать их призраками, но
для нас они - ангелы.
Все: ...

Ваши ангелы больше похожи на демонов!

В рассказ снова вмешался капитан. Он что-то говорил, то и дело посмеиваясь.

- Капитан говорит, что слово "надежда" - не совсем подходящее. Он провёл

исследования, и эта "надежда" на самом деле означает таяние льдов. Если появились
посланники, значит, скоро растает лёд, и мы сможем уплыть отсюда, - улыбаясь,
перевёл первый офицер. - Это своего рода предсказание того, что всё будет хорошо.

Довольный капитан поспешил рассказать эту новость остальным морякам. Уже через
несколько минут пещера заполнилась волнительными перешёптываниями.

- А мы не видели посланников. Может они появляются только по ночам?

- Но снаружи пещеры появилась парочка дыр. Может это сделали они?

Услышав эту фразу, экзаменующиеся начали заметно нервничать:

- Что значит появились дыры? Вы хотите сказать, что ваши посланники вышли на берег?

- Они вышли поприветствовать солнце и подарить нам надежду.

- Пока никаких изменений не видно, но Ванод сказал, что он чувствует движение льда.
А он - опытный моряк.

Радостные члены экипажа принялись танцевать. А вот экзаменующихся охватило

отчаяние.

Пока остальные веселились, капитан кое-как расправил свои спутанные волосы и

плюхнулся перед Ю Хо и Цинь Цзю. Приняв свою участь, первый офицер уселся рядом,
чтобы переводить.

- Разве нам не нужно отпраздновать такие радостные вести? Вы кажетесь какими-то

мрачными.

По-видимому, моряки считали экзаменующихся собратьями по несчастью. Ю Хо и не думал

им что-то объяснять. Какой смысл? Всё равно все эти моряки - неигровые персонажи.

- Если вы говорите о таянии льдов, то мы это ещё вчера поняли, - сказал капитану
Цинь Цзю.

- Откуда? Вы что, уже слышали эту легенду? - удивился капитан.

- Нет. Нам кролик рассказал.

- Кролик? Как в сказке? Я люблю такое! А где сейчас этот волшебный кролик?
Удостоюсь ли я чести увидеть его? - восторженно спросил капитан.

Цинь Цзю поднял импровизированный шампур, на котором висела поджаренная тушка

кролика.

Капитан: ...

Он как-то странно взглянул на кролика. В этот момент он совсем не был похож на

неигрового персонажа. Но это продлилось лишь мгновение. Выражение его лица быстро
сменилось, и капитан пробубнел что-то неразборчивое.
- Он говорит, что конец у этой сказки слишком мрачный, - перевёл первый офицер.

Не такой мрачный, как судьба кролика. Подумал Ю Хо.

- Парни, вы с разных кораблей и сейчас объединились? - спросил первый офицер.

- Кто? - уточнил Цинь Цзю.

- Вы двое, - указал первый офицер на него с Ю Хо.

- С чего ты так решил? - спросил Цинь Цзю и шутливо добавил. - Что, непохоже, что
мы приплыли на одном корабле?

- Нет. Вы похожи на двух капитанов. А на одном корабле не может быть двух

капитанов.

- Да где вы видели такого грубого капитана, как он? - Цинь Цзю весело кивнул в
сторону Ю Хо.

Ю Хо: ...

Вместо ответа великий мастер фыркнул, затем поднялся и, слегка отряхнув ноги,
сказал капитану:

- Лёд завтра растает, и мы отправим вас домой. Если вам есть, что сказать -
говорите сейчас.

- Завтра? Ты уверен?

- Угу.

- Тогда у нас не так много времени, - вскочил на ноги капитан.

Если завтра они отплывут, им предстоит подготовиться. Торговое судно было

повреждено, но плыть сможет. Однако на всякий случай нужно его осмотреть. Нужно
проверить топливо, а ещё и сам товар.

Экзаменующиеся тоже повскакивали с мест и принялись за дело. Чем быстрее они

разберутся с моряками, тем быстрее распрощаются с экзаменом.

На борту корабля дыра? Возьмите доски с корабля системы! На палубе нет пары досок?
Корабль системы в помощь! Повреждён штурвал? И снова на помощь придёт корабль
системы.

Тот факт, что Цинь Цзю был Наблюдателем, сейчас пришёлся очень кстати. Он знал все
правила и связанные с ними наказания, поэтому он знал, что никакого дополнительного
наказания за одно и то же нарушение не предусмотрено. Они с Ю Хо уже расплатились
за разрушение корабля системы, так что теперь могли смело разрушать его до конца.

Экзаменующиеся работали очень слажено и уже к концу дня смогли починить два из трёх
торговых кораблей. Глядишь, они и правда смогут завтра отправить моряков в
плавание. Довольные моряки этим вечером снова принялись танцевать у костра. Правда,
радость продлилась недолго. Как только в свои права вступил вечер, моряки поспешили
лечь спать, чтобы не встретится со страшным монстром.

_______

В 23:55 в пещере восстановилась тишина, прерываемая лишь треском костра. Моряки

спокойно себе спали, а вот среди экзаменующихся стояла довольно нервная атмосфера.

Чень Фей и Хуань Жуй старались держаться спокойно. После слов Цинь Цзю они сделали
кое-какие приготовления. Так, в одной руке Чень Фей держал факел, а в другой - нож,
позаимствованный у одного из моряков. В руках у Хуань Жуя были длинные
металлические крюки. Сначала он хотел захватить якорь с корабля системы. Уж с
таким-то оружием они бы легко одолели монстра. Вот только якорь оказался тяжёлым,
так что мужчина даже не смог его поднять. Пришлось довольствоваться крюками.

После таких приготовлений мужчины хоть и почувствовали себя немного спокойнее, но

их руки всё равно тряслись.

23:57.

Поджаренный кролик неожиданно подскочил и захрипел.

【До полуночи осталось 2 минуты 15 секунд. Ведётся пересчёт баллов.】

【Сегодня экзаменующиеся могли заработать баллы только за одно дело: починка двух
кораблей.】

【Всего за ремонт кораблей можно получить 6 баллов: три за подготовку материалов, 3

- за саму починку.】

На стене пещеры тут же отобразились изменения: каждая группа получила одинаковое

количество баллов - 6.

【Пересчёт окончен. Теперь будут начислены бонусы и штрафы.】

【Экзаменующиеся получат штраф за то, что не накормили моряков. Члены экипажа не

поели три раза в день и ушли спать голодные и уставшие. 】

Экзаменующиеся сидели в шоке. Моряки даже не говорили, что голодны! За что же нас
наказывать?

А система продолжала:

【Поскольку усталость и голод отразятся на способности моряков управлять судном, у

каждой группы экзаменующихся будут отняты 2 балла.】

И снова на стене отобразились изменения. Но, если брать общую картину, то никаких
изменений не произошло. Ю Хо надеялся, что система накажет их за издевательство над
кроликом, но та и не думала так поступать.

Возможно, система решила не штрафовать двух мастеров, т.к. кролик не утратил

способности говорить. Да к тому же они уже отбыли за это наказание. А возможно
система побоялась, что эти два мастера окончательно укокошат монстра-осьминога. Как
бы там ни было, этим вечером на последнем месте оказались Чень Фей и Хуань Жуй. На
этот раз их никто не спасёт.

___________

Уродливый осьминог в ожидании затаился на холодном, сыром потолке. Пришло время

ужина, но это совсем не радовало осьминожку. Наоборот, он был расстроен.

Последний ужин пошёл совсем не по плану, и в итоге он лишился части своих

щупальцев. У него ушёл целый день на то, чтобы отрастить их! Если ему снова
попадутся те двое...
Нет уж! Лучше умереть с голода, чем от позора!

Так что осьминог лежал себе тихонечко в углу и ждал оглашения результатов. Услышав
их, в огромных, круглых глазах монстра зажглась радость.

Это же чудесно! Меню сменилось! Наконец-то я вкусно покушаю!

Он приоткрыл свой чёрный, противный рот, из которого тут же потекла слюна, и начал
медленно вытягивать щупальцы.

========== Глава 59. Армия бледнолицых ==========

Как только в пещере погас огонь, все тут же поняли, что это явился монстр. Учитывая
предыдущий опыт, экзаменующиеся максимально быстро зажгли факелы, однако Чень Фея и
Хуань Жуя в пещере уже не было. Система в очередной раз быстренько отправила людей
на смерть.

Всё произошло точно так же, как и с Ю Хо и Цинь Цзю... Э-э-э?

- А где братец Ю? - вдруг спросил Ди Ли.

Для него Ю Хо и Цинь Цзю стали своего рода учебным пособием, а потому парнишка
старался не отводить от двух мастеров взгляда. И вот теперь один из них пропал.

- А разве он не сз... ? - Шу Сюэ обернулась, но за её спиной стоял лишь Цинь Цзю.

Ещё пару секунд назад слева от 001 стоял Ю Хо, а теперь его и след простыл.

- Куда он делся? Я же слышала, как он что-то говорил, - удивилась Шу Сюэ.

Цинь Цзю медленно наматывал верёвку:

- А ты услышала, что именно он сказал?

- Я смотрела на стену с таблицей, так что не расслышала.

Их с Ву Ли рейтинг был стабилен, но девушка переживала не за себя, а за двух

мастеров. Хоть кто-то же должен за них переживать, раз им самим наплевать на это?

- Я слышала, как вы на что-то спорили, - вспомнила Шу Сюэ.

- Да, мы сделали ставки.

Ранее они поспорили на тему того, упадёт ли их рейтинг или нет. Победитель спора
мог "порыбачить", а проигравшему придётся разгребать последствия.

Выигравшим оказался Цинь Цзю.

Но когда появился монстр, кое-кто сжульничал и выскочил вперёд. Щупальца монстра

схватили Ю Хо, оставив Цинь Цзю хлопать от удивления глазами.

- И что теперь? Что теперь будет? - спросил один из экзаменующихся.

- Я найду этого монстра и верну кое-кого в пещеру. А вы можете делать что хотите, -
и на этих словах Цинь Цзю вышел из пещеры.
Ди Ли впал в ступор, но тут же пришёл в себя. Он поспешил за великим мастером:

- Ты собираешься бороться с монстром? А можно я тоже пойду?

_____________________________

Механизм наказания в системе срабатывал мгновенно. Как только щупальца осьминога

сомкнулись вокруг парочки студентов, занимающих последнее место в таблице,
обстановка тут же сменилась.

В этот момент монстру показалось, что еда уж слишком тяжёлая. Что-то здесь не так!
Но уже в следующую секунду перед глазами осьминога появилась обшарпанная каюта, а в
нос ударил знакомый запах. Монстр мгновенно расслабился.

Наконец-то он вернулся в свою уютное местечко, которому дал название "Склон утёса".
Этот корабль застрял на рифах много-много лет назад, поэтому его поверхность
покрывали слои льда. При этом, часть корабля свисала с рифа, как будто ожидала, что
однажды ей удастся вырваться из оков льда и уплыть в море. Поэтому осьминог и дал
своему "ресторану" такое название.

Вот только сегодня в ресторане творился какой-то хаос. А всё из-за тех двоих,
которые прошлой ночью разгромили здесь всё, что только можно было. Куда бы не
взглянул осьминог, везде были развалины, что приводило его в трепетный гнев. Но,
решив не портить себе аппетит, монстр притворился, что ничего не замечает и
принялся запихивать еду в рот.

Вот только... Повернувшись, монстр увидел, что возле иллюминатора стоит до боли
знакомая фигура с до боли знакомым лицом. Кто же ещё это мог быть, как не Ю Хо?

Глаза осьминога в шоке расширились. Эта ходячая "головная боль" из прошлой ночи
стояла так спокойно, как будто бы только что явилась на званый ужин! В руках у Ю Хо
был мешок и нож. В общем, выглядел он так, будто с минуты на минуту приступит к
приготовлению суши.

У осьминога затряслись губы. Он решил, что сначала сожрёт двух неудачников, которых
он запихнул в рот, а потом уже разберётся с "головной болью". Но прежде чем он смог
приступить к выполнению плана, еда во рту начала двигаться! А вслед за движениями
последовала острая, обжигающая боль! Затем он почувствовал, как что-то кольнуло
его. Закатив глаза, осьминог увидел, как из его рта торчат два железных крюка.

Бах, бах, бах...

Изо рта стали раздаваться странные звуки. Еда неожиданно начала бороться за
выживание! Она начала причинять осьминогу боль! Монстр пытался сдержаться, но
ничего не вышло. И снова, как и в прошлый раз, он открыл рот, и его вырвало.

Чень Фей и Хуань Жуй упали на пол. Они ещё не осознали, что избежали смерти, и так
ползали по земле, не решаясь открыть глаза. Это продолжалось до тех пор, пока Чень
Фей случайно не ударил Хуань Жуя, из-за чего тот громко всхлипнул. Только после
этого мужчины наконец-то остановились и распахнули глаза.

Они долго хватали воздух ртами, пока стихал рёв.

- Подвиньтесь! - неожиданно приказал Ю Хо.

Даже в такой ситуации его голос звучал чрезвычайно спокойно, чего не скажешь о Чень
Фее и Хуань Жуе. Оба мужчины, вырвавшись из состояния шока, резко откатились в
сторону. К тому моменту, когда они оба упёрлись спиной в стену (они бы и дальше
отползали, но дальше уже некуда), Ю Хо уже оказался на лестнице и вёл бой с
монстром.

- Мы... мы живы? - заикаясь, спросил Чень Фей.

- Живы! Живы! Это и правда сработало! - ответил Хуань Жуй.

Люди и в самом деле довольно странные существа. Как только им удаётся сбежать из
лап тигра, так они тут же перестают считать тигра опасным животным. Мужчины вдруг
подумали, что после этого испытания они стали сильнее, а точнее, они были сильнее,
чем им до этого казалось.

- Мы так и будем сидеть и смотреть? - задался вопросом Чень Фей, заметив дерущегося
с осьминогом Ю Хо.

- Я готов к бою! - ответил Хуань Жуй, схватив металлический крюк.

- И я.

- Так что, в бой?

И они вместе рванули вперёд.

_____________________

Благодаря тому, что пол был скользким, Ю Хо удавалось проскользнуть между

различными препятствиями. Щупальца монстра, которые тот то и дело выбрасывал в
сторону Ю Хо, постоянно врезались не в парня, а в препятствия. Воспользовавшись
удобным случаем, когда щупальце в очередной раз врезалось в какую-то вещицу, Ю Хо
быстренько отчекрыжил его.

Хрясь...

И вот уже безжизненное щупальце лежит на полу. Привыкший во всём полагаться только
на себя и драться в одиночку, Ю Хо вдруг подумал, что, когда Цинь Цзю был рядом,
драться с монстром было как-то проще. Вдвоём они бы с ним разделались гораздо
быстрее, и Ю Хо не пришлось бы так потеть.

Но раз Цинь Цзю здесь нет, то Ю Хо справится один. Просто это займёт немного больше
времени. Однако его поджидал сюрприз: оказалось, что двое экзаменующихся, которые
ещё минуту назад лежали в страхе, тоже присоединились к битве.

Конечно же, их ловкость, сила, физическая подготовка, навыки и скорость не могли

сравниться с Цинь Цзю, да и соображали они не так быстро, но всё же мужчины
оказались хорошими помощниками. Взглянув на мешок, Ю Хо быстренько прикинул, что
ему нужно ещё три щупальца, и можно уходить.

Вот только мерзкий осьминог похоже понял замысел великого мастера, потому что весь
съёжился и свалил со скоростью света. Не успел Ю Хо замахнуться ножом, как осьминог
уже юркнул в дыру на палубе и исчез в море.

- Он сбежал? - Чень Фей не мог поверить своим глазам.

- Я его не вижу, - осмотревшись, заявил Хуань Жуй. - Да, похоже он и правда сбежал.

- Да. Он и в прошлый раз точно также сбежал, - ответил Ю Хо. Закинув отрезанные
щупальца в мешок, он пару раз приподнял его и остался недоволен весом.

Он уже собирался завязать мешок, как из-под днища корабля раздался хлюпающий звук.
Как будто что-то присосалось к кораблю.
- Не стой там, - предупредил Ю Хо Хуань Жуя.

Ещё секунда, и было бы поздно. К счастью, у Хуань Жуя оказались изумительные

рефлексы: он не задумываясь подчинился приказу Ю Хо и тут же отскочил в сторону.
Едва мужчина шагнул, как то место, где он только что стоял, пробили щупальца. Если
бы он не отошёл, то осьминог уже бы утащил его в море.

Раздались странные пищащие звуки, как будто что-то мягкое тёрлось о что-то твёрдое.
А ещё эти звуки походили на способ общения.

У Ю Хо возникло неприятное чувство.

И конечно же неприятности не заставили себя ждать: через дыру в каюту корабля

влетели три осьминога. Их щупальца дико вращались и, пролетая мимо, издавали
свистящий звук.

Ю Хо: ...

Мелкий гадёныш! Позвал родителей на помощь!

Справиться с одним осьминогом было проще простого. С двумя? Трудно, но возможно. Но

с тремя? Не многовато ли?

Все три монстра были огромными и пухлыми, а корабль был в ужасном состоянии и не
мог вместить в себя столько осьминогов.

Ю Хо оттолкнул мешок в угол. Затем схватил щупальца осьминогов и потащил их за

шкаф. Раздался скрип, и палуба сдалась, расколовшись надвое.

Недалеко от корабля. На льду.

Цинь Цзю не стал препятствовать Ди Ли и другим экзаменующимся, пожелавшим

присоединиться к нему. Вся эта группа людей старалась ступать по льду как можно
тише, дабы не привлечь внимания "ангелов", плавающих подо льдом.

- Мы уже на месте? Сколько ещё идти? - тихонько спросил Ди Ли, стараясь не

отставать от Цинь Цзю ни на шаг.

Не успел он договорить, как вдалеке раздался грохот, вслед за которым появились

белые, мясистые щупальца. Они дико кружились, круша всё на своём пути.

Понятно. Можно не спрашивать, и так ясно, что почти пришли.

- Я... Чёрт... А не многовато щупальцев для одного осьминога? Он что, регенерирует?

- нервничая, спросил Ди Ли.

Смотрящий вдаль Цинь Цзю промолчал, но уже в следующую секунду начал хихикать.

Сошёл с ума что ли? Подумал Ди Ли.

А Цинь Цзю тем временем повернулся к экзаменующимся и попросил:

- Простите...

За эти пару дней все уже привыкли к "мошенническим" действиям Цинь Цзю, поэтому это
его вежливое "простите" на секунду всех сбило с толку.

- Нет, нет, нет. Не стоит извиняться! Если мы можем что-то сделать, просто скажи
это.

- Крикните несколько раз.

Все: ???

А? У нас под ногами эти чёртовы "ангелы", а ты хочешь, чтобы мы кричали?

Ди Ли чуть в обморок не упал после этих слов. К счастью, парнишка быстро соображал,
так что он первым понял, чего именно добивается Цинь Цзю. Ди Ли тут же принялся
кричать. Подумав, что этого может быть недостаточно, он даже пару раз прыгнул на
льду. В ту же секунду под водой появились сотни бледных мужских лиц.

_____________

В полуразваленной кабине вовсю неистовствовали три осьминога. Возможно, после

издевательств Ю Хо осьминожка хотел показать, что он тоже не лыком шит. Звуки
ударов и столкновений не прекращались ни на секунду. Свист от щупальцев устрашал
своей мощью. В дополнение к этим звукам раздался ещё один - треск льда.

К сожалению для осьминогов, они были слишком поглощены битвой, а потому не услышали
этого треска. К тому времени, как они устали показывать свою силу и уже
приготовились сожрать надоедливых людишек, разрушенную палубу корабля внезапно
заполнили человеческие голоса.

Три осьминога на мгновение замерли, а затем оглянулись и увидели, как к ним бегут
более тридцати экзаменующихся. Но не это привело осьминогов в ужас. Нет, причина
была в другом...

Позади экзаменующихся стояла стена бледных лиц, готовящаяся, как цунами, обрушиться
на них в любую секунду.

Осьминоги: ...

За какие грехи мы так расплачиваемся?

========== Глава 60. Резкий поворот ==========

Данный экзаменационный центр просуществовал в системе длительное время. Если

говорить о временных рамках за пределами системы, то центру насчитывается много
лет. Если же говорить о возрасте центра в пределах системы - то он вполне может
считаться столетним островом.

Почти всё столетие на одной части этого острова прожили осьминоги. Сначала их было
двое, затем стало трое. Конечно же они знали о том, что подо льдом живут бледные
лица. И не просто знали. Они лично наблюдали за тем, как "популяция" этих бледных
лиц разрасталась, постепенно занимая собой всю подводную часть острова. Знали
осьминоги и о том, что их лучше не провоцировать. Один вид этих страшных, бледных
лиц приводил в ужас. Поэтому нет ничего удивительного в том, что осьминоги
старались не приближаться к бледнолицым.

К счастью, у них были разные задачи, поэтому они практически не пересекались.

Осьминоги съедали экзаменующихся, оказавшихся на последнем месте в таблице. А
бледные лица гоняли бедных студентов по всему острову. Так что каждый был занят
своим делом.

Такая размеренная жизнь для осьминогов длилась целое столетие! Они считали, что так
будет всегда. Кто бы мог подумать, что всё изменится?

Заметив армию бледнолицых, осьминоги на мгновение застыли от страха, но затем тут

же повернулись к дыре на палубе, чтобы сбежать в море. Но в этот момент на корабле
что-то лязгнуло... Это Ю Хо ударил по металлическому шкафу, и тот упал на пол,
закрыв собой дыру, и, тем самым, отрезав осьминогам путь к отступлению.

В это время Цинь Цзю, вцепившись рукой в перила, наконец забрался в каюту. В руках
у него был моток верёвки. Ю Хо вполне естественно посчитал, что эта верёвка
предназначена для связывания осьминогов. Он снова подивился тому, насколько схож
образ мыслей Цинь Цзю с его собственным.

Однако, вопреки его ожиданиям, Цинь Цзю осторожно закинул лассо не на осьминога, а
на самого Ю Хо. Великого мастера застигли врасплох! Ю Хо стоял ошеломлённым.

Всё восхищение и комплименты, которые он только что мысленно отвешивал 001, были
забыты.

Какая к чёрту схожесть мыслей? Какое взаимопонимание?

Лишь когда Цинь Цзю крепко связал узел у него на руках, Ю Хо пришёл в себя:

- Что ты творишь?

- А что тут непонятного? Я прошёл все горы и долины, чтобы поймать мошенника! По
пути сюда я даже прихватил парочку головорезов.

Ю Хо: ...

"Мошенник" сжал губы, но тут же недовольно выплюнул:

- Может расставишь приоритеты?

Услышав его слова, Цинь Цзю обернулся.

Более тридцати экзаменующихся, как кегли, завалились на лёд. А над ними... Над ними
началась битва не на жизнь, а на смерть - армия бледнолицых вступила в сражение с
тремя осьминогами.

В этот момент задул сильный ветер, его свист был слышен повсюду, как будто кто-то
решил придать битве спецэффектов. По какой-то причине армия бледнолицых напрочь
забыла об экзаменующихся. Всю свою агрессию она обратила на осьминогов. Вытянув
шеи, бледнолицые в мгновение ока затянули монстров в белый вихрь.

Экзаменующиеся впервые в жизни увидели жестокость этих лиц, а потому в панике

забрались на корабль и забились в угол каюты.

Убедившись, что они в порядке, Цинь Цзю снова повернулся к Ю Хо:

- Я сначала нашёл головорезов, а затем уже пришёл к тебе. Так что с приоритетами у
меня всё в порядке.

Ю Хо: ...

И что на это ответить?

Верхняя палуба корабля разлетелась на щепки, открывая обзор на битву. Лица

наполовину подняли осьминогов в воздух. Осколки льда и брызги воды разлетались в
разные стороны. Внутреннюю каюту то и дело били волны.
Никто из экзаменующихся не решался выбраться из укрытия. Прилежный ученик Ди Ли
нашёл для себя отличное укрытие. Он сидел рядом с Цинь Цзю, выставив впереди себя
деревянный ящик, притворяясь, что он защищает ото льда и воды.

Выглянув из укрытия, Ди Ли окинул взглядом Цинь Цзю, верёвку, связанного Ю Хо, и не

смог сдержать любопытства:

- Братец Цинь, а зачем тебе эта верёвка? Я что-то никак не могу этого понять.

- Потому что он чокнутый, - ответил ему Ю Хо.

Цинь Цзю лишь расхохотался. Ю Хо тем временем распутал узел и принялся освобождать
руки от верёвки:

- А ты не захватил с собой лекарств? Тебе бы не помешало принять их, прежде чем мы

уйдём отсюда, - спросил он Цинь Цзю.

Ди Ли вдруг понял, что его вопрос был очень глупым. Это же два великих мастера!
Куда ему понять их действия и мотивы? Парнишка принялся тихонечко отодвигаться
назад.

- Лекарств не осталось. Всё сожрали моряки.

Ди Ли: ???

Что это за ответ?

Парнишка спрятался подальше от двух великих мастеров и притворился, что его здесь
нет.

___________

Этой ночью единственное, о чём жалели экзаменующиеся, что они побросали свои факелы
по пути сюда. А сейчас они бы точно не помешали!

Хоть бледные лица и были чрезвычайно агрессивными, но и осьминоги тоже не лыком

шиты. Так что битва длилась уже довольно долгое время.

От корабля к морю и обратно - эта разрушительная сила металась туда-сюда, сметая

всё на своём пути. Точнее почти всё. Удивительно, но в этой суматохе не треснул
лёд. Экзаменующиеся то и дело поглядывали на море, задаваясь вопрос, а растает ли
он вообще? Ведь именно сегодня должно начаться таяние льдов!

Экзаменующиеся уже окоченели от холода, а два вида монстров всё бились и бились, и
бились. Битва продолжалась всю ночь. И лишь когда линия горизонта посерела, а небо
- посветлело, бледные лица исчезли, растворяясь в тумане.

Измученные осьминоги растянулись на рифе, пытаясь прийти в себя. Экзаменующиеся

поняли, что пришло их время.

Находившиеся в бессознательном состоянии, три гигантских осьминога вдруг

почувствовали, что задыхаются. Затем почувствовали боль на лице. Очень сильную
боль! Как будто кто-то принялся их натягивать, как резинку. Стоп... А ведь их и
правда натянули, как резинку, и привязали к ближайшему рифу.

Если бы их привязали за щупальца, то это не было бы проблемой. Ведь щупальцами

можно и пожертвовать. Но, наученные опытом, экзаменующиеся на этот раз привязали их
за лица! Оторванную конечность можно регенерировать, а вот оторванную голову -
нельзя!

Взошло солнце. Осьминоги начали поджариваться и высыхать, а в их сердцах начало

пробуждаться отчаяние. После стольких лет доминирования на этом острове их так
легко лишили чувства собственного достоинства.

И как будто этого было мало, какие-то демоны-экзаменующиеся заставили их ещё больше
опозориться!

Небо осветилось солнцем, но на море не было ни единого признака таяния льдов.

Оставив осьминогов жариться на солнышке, экзаменующиеся принялись чинить последний
корабль. Возможно всё дело в тревоге, но им удалось всего за 2 часа починить
огромный корабль! Всё было готово к отплытию.

Ожидание убивало.

Солнце сменило положение, и теперь осьминоги оказались в тени. С согласия остальных

экзаменующихся группа из 10 студентов опрокинула монстров на лёд и потащила их к
кораблям. Носовая часть торговых судов могла выдержать большой вес, а потому было
решено привязать осьминогов к той стороне корабля, которая была повернута к солнцу.

В это время из пещеры вышел капитан Баренц. Заметив какое-то движение на кораблях,
он закричал:

- Что вы делаете?

Деформировавшиеся лица осьминогов стали такими отвратительными, что Ю Хо больше не

мог на них смотреть. Поэтому он решил вернуться в пещеру.

Первый офицер заступил ему дорогу:

- Капитан спрашивает, что вы творите с его кораблём? Что вы к нему привязали?

- Еду. Специально для вас приготовили.

На лице капитана расплылась улыбка. Он внимательно присмотрелся, и, наконец,

разглядел щупальца, которыми их вчера потчевали.

- Капитан от всей души благодарит вас, - перевёл первый офицер. - Это выглядит
вкусно. А он как раз проголодался.

И надо же такому случится, что на этих словах заурчал живот первого офицера!
Вообще-то все моряки были голодными. Но, находясь в предвкушении отплытия, никто из
них не решился сесть и пообедать.

_________________

Солнце начало садиться. Прислонившись ко входу в пещеру, Ю Хо внимательно

всматривался вдаль, как вдруг услышал шаги. Это был Цинь Цзю.

- На что смотришь? - 001 опёрся одной рукой о пещеру.

- Жду, когда начнёт таять лёд.

- Куда-то спешишь?

- Мне всё равно. На пару часов раньше или же на пару часов позже - не имеет
значения.
- А вот тут ты немного не прав. Если лёд начнёт таять ночью, то могут появиться
бледные лица. Будет сложно отправить корабль в такой "толпе".

А в его словах есть смысл!

А лёд, как назло, не собирался таять. Наступил вечер, его сменила ночь, и лишь
тогда тишину прорезал слабый звук.

- Тает! - закричали моряки, вскакивая на ноги.

И правда, звук издавал трескавшийся лёд.

Первый раз раздался мягкий звук. Второй раз тоже. Но вот затем одновременное таяние
огромного участка льда начало издавать устрашающие звуки. Экзаменующиеся выскочили
из пещеры, оглушённые этим грохотом. В их руках было оружие и факелы. Никто не
решался взглянуть под ноги, но все знали, что бледнолицая армия приближается к ним.
В любую секунду она прорвёт лёд и нападёт!

Чувствовали это и три осьминога. Хоть им и завязали глаза, они инстинктивно

пытались выбрасывать щупальца в надежде защититься от бледнолицых. Если уж даже
монстры боятся, то что говорить о людях! Но выхода не было. Они должны помочь
морякам отплыть, так что приходится ждать неизбежного.

Подбежав к кораблям, моряки принялись один за одним взбираться на борт по

верёвочной лестнице. Как только они взобрались на палубу, налетел белый ветер. Со
всех сторон раздался рёв. Лица вытянули шеи, ища жертву.

Несмотря на жестокость, выражение их лиц оставалось спокойным. Именно этот контраст

между спокойствием и жестокостью поведения и навевал смертельный ужас.

- Блин! Поторопитесь! Разве вы не сказали, что всё готово? Так почему мы не

отплываем?

- Быстрее!

- Поднять паруса! Поднять паруса!

К кораблю неминуемо приближалась стена белых лиц.

- Быстрее! Капитан, быстрее! Если мы сейчас не отплывём, то погибнем!

Крики и рёв ветра смешались в единое целое. Пока моряки кричали, рулевой повернул
штурвал, и паруса наполнились ветром. Лица только приблизились к берегу, но корабль
уже отплыл. На лицах застыло разочарование.

Фух... Это конечно страшно, но, наконец-то всё кончилось. Подумал капитан.

В руках он держал карманные часы, то и дело то открывая, то закрывая крышку. Ю Хо

мельком взглянул на портрет, который был вставлен в эти часы.

Возможно это всё можно списать на инстинкты, но почему-то его глаз в этот момент
начал дёргаться. И в эту же самую секунду Цинь Цзю тихонько прошептал ему в ухо:

- Это плохо.

Как только он это сказал, все три корабля, которые только что отплыли от берега,
повернули обратно и вернулись на своё место. Вскоре после этого заиграла
музыкальная шкатулка.
【Обнаружено, что условия отплытия кораблей не были соблюдены до конца.】

Экзаменующиеся: ???

【Торговые суда вернулись на свои места. Таяние льдов закончится через 5 секунд.】

Экзаменующиеся: ???

【Запущен обратный отсчёт: 5, 4, 3, 2, 1.】

【Период таяния льдов окончен. В ближайшем будущем льды таять не будут.】

【Мы надеемся, что экзаменующимся удастся в скором времени отправить моряков домой
в целости и сохранности.】

Ситуация резко изменилась. Прежде чем до экзаменующихся дошёл смысл сказанного,

льды уже сковали море. Система даже не дала им времени понять, что же произошло!
Вдобавок ещё и требует в скором времени отправить моряков домой!

Сука!

========== Глава 61. Разрезая волны ==========

Торговый корабль, сделав круг, вернулся на прежнее место и нос к носу столкнулся с
бледными "ангелами". От резкого поворота корабля штурман едва не поцеловал одно из
лиц. Он закричал и в страхе отполз прочь.

- Все по каютам! - отдал приказ капитан.

Стена бледных лиц была такой огромной, что он боялся открыть глаза. Отдав приказ,
капитан вслед за остальными юркнул в каюту.

Пока все в страхе мчались от лиц куда подальше, Ю Хо наоборот подошёл поближе, как
будто хотел что-то рассмотреть.

- Хватит их рассматривать! Тебе что, жить надоело? - закричал первый офицер. -

Поспеши в укрытие!

В мгновение ока все три корабля опустели - члены экипажа и экзаменующиеся

попрятались по каютам. Один из моряков быстро захлопнул люк и для надёжности
привязал его верёвкой. Лишь после этого он вздохнул с облегчением.

- Что это было? - спросил моряк. - Там поднялся такой хаос, что я ничего не смог
рассмотреть.

- Ваши ангелы, - задыхаясь, ответил Ди Ли. - Наверное, приплыли вас провести.

Первый офицер: ...

Он вдруг начал сомневаться в правдивости легенды.

- Капитан! - закричал он.

А капитан и сам выглядел так, будто посмотрел в глаза смерти. Он был бледен, не мог
отдышаться, и вообще казалось сейчас упадёт в обморок.

- Что такое? - устало спросил он.

- Где вы вообще услышали такую легенду? - спросил первый офицер. - В ней вообще
есть хоть что-то от реальности?

Капитан фыркнул:

- А что, легенды можно считать легендами, только если проверить их правдивость?

Ди Ли хоть и не понимал их язык, но по выражению лиц мог догадаться, о чём они

сейчас спорят.

- А можешь спросить у капитана, говорится ли в легенде ещё о чём-нибудь? Что-то

более конкретное? - спросил он первого офицера.

Конечно же он понимал, что подсказки этих неигровых персонажей будут неточными. Они
опираются на легенды, чьи-то слова, слухи, записи и неполные карты. Но это и
неважно. Любая информация сейчас им очень поможет. По крайне мере, именно на это и
надеялся Ди Ли.

Первый офицер спросил у капитана и принялся переводить ответ:

- Больше ничего. Этой легенде уже много лет, и в ней не упоминается ничего
особенного. Капитан рассказал всё, что знал.

Ди Ли почувствовал разочарование, смешанное с долей отчаяния.

- Мне жаль, - сказал первый офицер. - Похоже, я дал вам ложную надежду.

Это утверждение касалось не только экзаменующихся, но и самих моряков. Услышав

легенду об "ангелах", они преисполнились надежды, что смогут отплыть с этого
острова. И вот теперь все их мечты разбились о действительность. Атмосфера в каюте
была угнетающей.

- Мы отремонтировали все три корабля, - принялся перечислять Ди Ли.

- Драгоценный груз был перепроверен - ничего не пропало. Еда - привязана к мачтам

корабля. Она даже может регенерировать щупальца, так что еды должно хватить до
конца плавания. Даже есть дрова. Если их использовать рационально, то их тоже
должно хватить. Так что же не так? Чего не хватает?

____________

Медицинский халат доктора У был очень тонким, поэтому девушка буквально сплелась с
Шу Сюэ, чтобы согреться. Усевшись на ступеньках, она порылась в кармане халата и
достала ручку с записывающим устройством.

- Ты носишь с собой такое устройство? - удивилась Шу Сюэ.

- Я же врач. Часто хожу на собрания и заседания. Считай это особенностью работы, -

ответила У Ли и включила запись.

【Зима 1597 г. По пути в Россию три голландских корабля оказались в ловушке в

замёрзшем море. Они вынуждены были причалить к безымянному острову и принялись
ждать, когда закончится долгая зима. Прошло уже 8 месяцев с их прибытия. До конца
зимы и таяния льдов ещё 15 дней. Пожалуйста, помогите всем членам экипажа
благополучно отплыть с острова.】
Экзаменующиеся на мгновение замерли. Это была запись вопроса, который им задала
система, вот только сейчас она звучала как-то по-другому. Человеческая память так
причудливо устроена, что схватывает только важные элементы. В этом вопросе важным
элементом для экзаменующихся оказалось "помочь кораблям отплыть с острова". Все
остальные слова считались ненужными, и на них никто не обратил внимания.

И лишь сейчас, когда они ещё раз прослушали запись, Ди Ли наконец понял, что же не
так:

- Всем членам экипажа!

Он сделал особое ударение на слове "всем".

- Точно! - вскричал парнишка. - Строго говоря на корабле сейчас не все члены

экипажа! Здесь же нет восьми умерших!

Экзаменующиеся приободрились. Одновременно с ними приободрились и бледные лица,

которые начали ещё сильнее раскачивать корабль.

- И что же нам делать?

- Сначала отсидимся тут. А когда "ангелы" исчезнут, пойдём искать тела восьми
погибших моряков.

Раньше из-за монстра студенты боялись ночью выходить из пещеры. Но теперь, когда
осьминоги стали едой, страх исчез. Так что главное - дождаться, когда уйдут
бледнолицые, а там уже можно и тела поискать.

Ко всеобщему веселью не присоединился лишь Ю Хо. Он позаимствовал у капитана

карманные часы и внимательно изучал спрятанный внутри них портрет.

Интересная штука, это были те самые карманные часы, которые Ю Хо принёс из каюты
корабля после первой битвы с осьминогом. Он тогда отдал их первому офицеру, потому
что дизайн часов показался соответствующим эпохе. И вот неожиданно эти часы
оказались у капитана. Но не это тревожило Ю Хо.

Нет. Что тревожило великого мастера, так это лицо человека на портрете. Это был
мужчина с длинными волосами, густыми чёрными бровями, высокой переносицей и слегка
изогнутыми вниз губами. Его взгляд был серьёзен и даже немного суров.

Кроме того, у мужчины была заметная родинка чуть выше губы - почти что в центре.
Точно такая же родинка была и над левой бровью. Подобные портреты могут слегка
отличаться от оригинала, но вот родинки - нет. Они не были выдуманы или добавлены
для приукрашивания.

Как только Ю Хо увидел этого мужчину, тут же понял, что он кого-то ему напоминает.
Даже не так, он уже видел это лицо...

Это было самое первое лицо, которое он увидел подо льдом, когда они с Цинь Цзю
впервые обнаружили "ангелов". То бледное лицо долго смотрело на него, так что Ю Хо
запомнил его родинки. То лицо было один в один с этим - на портрете.

- Кто это? - спросил Ю Хо у капитана.

Радостное выражение лица тут же исчезло, сменившись грустью. Капитан бережно

погладил пальцем портрет.

- Mijn vader..
Ю Хо: ...

Он подозвал первого офицера, и тот принялся переводить.

- Это отец нашего капитана. А также капитан предыдущего торгового флота.

Его слова привлекли внимание экзаменующихся. Когда он закончил рассказ, все узнали,
что за последнее столетие сменилось много капитанов торговых кораблей. Отец Баренца
был одним из них. Он присоединился к флоту в 18 лет, и благодаря усердию и навыкам
уже в 23 стал капитаном. Путешествуя в разные страны, ему не раз попадались на пути
сильные шторма и бури, но он всё равно всегда доставлял груз по назначению.

Когда ему было 29, он и его флот попали в страшный шторм. Все погибли. На тот
момент Баренцу было всего 4 года. Отцовские гены взяли своё - Баренцу суждено было
стать моряком ещё до его 18-летия. Как и его отец, он также стал капитан в возрасте
23-х лет. Все эти годы он надеялся, что, возможно, ему удастся найти следы отца
среди бескрайних морей и островов. Но так ничего и не нашёл. До сегодняшнего дня...
до этого момента.

Взойдя на борт корабля, который облюбовали осьминоги, он увидел знакомый

металлический ящик. А первый офицер отдал часы с дорогим сердцу портретом. После
тридцати лет поисков капитан наконец исполнил своё желание.

__________

Экзаменующиеся хоть и понимали, что это всего лишь неигровые персонажи, но не могли
не расчувствоваться в этот момент. Они молча обдумывали услышанное, пока не
заметили одну проблемку.

- Так что, оте... - начал было Ди Ли, но тут же исправился. - Те лица - это всё
бывшие моряки, которые умерли? Все они когда-то были членами экипажа торговых
судов?

- Наверное.

- Тогда те кости на корабле...?

- Наверное, они принадлежат либо морякам, либо экзаменующимся.

Всё это время моряки партия за партией застревали на этом острове. Когда были
экзаменующиеся, осьминоги пожирали экзаменующихся. А когда тех не было... они
съедали моряков! Так продолжалось изо дня в день, и груда костей на корабле
становилась всё больше и больше. Неудивительно, что бледнолицые так рассердились
при виде осьминогов.

Они же отняли у них жизни! Ведь все те люди были чьими-то родителями, чьими-то
детьми, чьими-то любимыми, чьим-то всем!

______________

Ю Хо оглянулся. Кое-кого не было в каюте, и это само по себе было очень странно.
Воспользовавшись суматохой, он вышел на палубу.

Ветер, создаваемый армией бледнолицых, окутал корабль густым туманом. Сделав пару
шагов, Ю Хо нашёл того, кого искал. Скрипнула дверь люка, и человек оглянулся.

- Тебя не было в каюте, - сказал Ю Хо.

Цинь Цзю на мгновение замер, но тут же пришёл в себя:

- Ты специально вышел, чтобы меня найти?

- Нет, - Ю Хо подошёл к носу корабля. - Я кое о чём подумал и решил проверить.

- И что же это?

- Хочу подтвердить их агрессивность, - кивнул Ю Хо в сторону бледных лиц.

Поскольку эти лица когда-то были моряками и экзаменующимися, то возможно ли, что
они не были злыми? Легенда гласит, что они появляются, когда тает лёд. Возможно
бледнолицые просто хотели напомнить отплывающим о себе, чтобы те их не оставили...

Именно это и хотел выяснить Ю Хо, но Цинь Цзю уже опередил его. Но ведь Мистер 001
не слышал историю бледнолицых!

- Мне было интересно. Если я останусь здесь, а не побегу прятаться, как сильно они
мне навредят? Поэтому я и стою здесь.

Ю Хо промолчал. Он даже не удивился.

Цинь Цзю поднял левую руку. На одном из пальцев был небольшой порез - длинный, но
не глубокий.

- Сначала они были довольно агрессивны, но сейчас успокоились.

- Почему?

- Я почти понял их намерения, поэтому пообещал им забрать их с нами. Только им для

этого нужно успокоиться.

Вот поэтому лица и застыли между морем и небом, превратившись в одно огромное
облако.

___________

Остальным не потребовалось много времени, чтобы заметить эти перемены. Они

осторожно открыли люк и высунули головы, но, увидев, что им не угрожает опасность,
выдохнули с облегчением.

Одно дело - знать о проблеме, и совсем другое - знать, как её решить. Под
предводительством первого офицера экзаменующиеся носом рыли весь остров в поисках
восьми захороненных моряков. Следующую ночь они потратили на то, чтобы растопить
лёд с костей, а также проверить все кости с корабля, осевшего на рифах.

За все эти годы кости смешались в одну кучу, и уже нельзя было понять кому же они
принадлежат. Но, по крайней мере, все кости были на месте. Ни одна не потерялась.
Моряки бросили верёвку и привязали осевший корабль к своему. Когда забрезжил
рассвет, все были готовы к отплытию.

- На редкость солнечный день. Можем отплыть в любое время, - отметили опытные члены
экипажа.

Эти слова привели всех в восторг, но время шло, а льды не таяли. Постепенно люди
начали впадать в уныние.

- Система лично сказала, что в ближайшее время лёд не растает. Но "ближайшее время"
это как-то обтекаемо. Как долго нам ждать, пока пройдёт это ближайшее время? - Ди
Ли стал немного храбрее и даже решился слегка напасть на систему!

- Если хотим отплыть, то нет ничего невозможного, - прервал его стенания Цинь Цзю.

- А? - в глазах Ди Ли зажглись огоньки.

- Мне то всё равно, - встрял Ю Хо, - но ты уверен, что можешь продолжать в таком
духе и дальше? Ещё немного, и они тебе этого не простят.

Цинь Цзю лишь рассмеялся. Похоже его это совсем не волновало.

Ди Ли переводил взгляд с одного мастера на другого, не понимая, что вообще здесь

происходит.

Через некоторое время Ю Хо и Цинь Цзю развязали верёвки вокруг щупальцев

осьминогов, оставив связанными лишь лица. Как только щупальца обрели свободу, они
тут же начали дикий танец. Несколько раз они чуть не прорвали паруса, тем самым
напугав всех присутствующих.

А вот два великих мастера были довольны...

Они одолжили перо у капитана... Ди Ли тихонечко подошёл, чтобы посмотреть, что же

будет дальше. Ю Хо нашёл чистую поверхность и аккуратно вывел

922 154 021 078

________________

На маленьком корабле Наблюдателей начался переполох. А всё потому, что четыре

ничего не подозревающих Наблюдателя вдруг получили уведомление от экзаменующихся!

078 чуть не умер от напряжения, когда увидел имя того, кто их вызывает.

021, наоборот, обрадовалась, но виду не подала.

Выражение лица 922 и вовсе нельзя было понять.

И лишь 154 решился задать вопрос:

- Он что и правда просит нашей помощи?

- Точно! - вдруг вспомнил 078. - Недавно же было уведомление от системы. Они же

пропустили время таяния льдов. Возможно они из-за этого находятся в трудном
положении?

Ю Хо? В трудном положении? Само это предположение было как бальзам на душу!

Не говоря ни слова, 078 развернул корабль и направился к острову. Через двадцать

минут до острова всё ещё оставалось несколько десятков метров. Все 4 Наблюдателя
собрались на палубе. Они даже переоделись, чтобы явно продемонстрировать, кто здесь
власть, но вдруг увидели что-то странное: огромное количество щупальцев,
развевающихся над тремя торговыми судами.

Все: ???

Что это за хрень?

Наблюдатели моментально бросились в каюту, даже не оглядываясь на остров. И лишь

078 быстро подбежал к рулю и резко развернул его. К сожалению, какой бы быстрой не
была его реакция, она всё равно оказалась недостаточно быстрой.

Корабль Наблюдателей проплыл вперёд несколько десятков метров и мягко задел берег.
Там, где проплывал корабль, моментально таял лёд.

На торговом судне капитан выкрикивал команды, а штурман немедленно их выполнял.

Благодаря ветру, вызванному бледнолицыми, паруса моментально развеялись. Ветер был
очень сильными.

Три торговых корабля преследовали маленький кораблик Наблюдателей. Куда бы тот ни

плыл, ему ничто не препятствовало, что автоматически распространялось и на торговые
суда.

___________

Заметив Ю Хо и Цинь Цзю, стоящих на палубе, первый офицер сразу же позвал капитана.

- Вы здесь? Дайте мне свой адрес! Не знаю как вы, а я вас считаю друзьями. Если
выпадет такая возможность, я отправлю вам письмо, - сказал капитан.

В этот момент он совершенно не был похож на неигрового персонажа. Он вёл себя

совсем как человек. Конкретный человек, живущий в конкретной стране, в конкретном
городе, как и все остальные.

Ю Хо взял перо, поднял руку и написал "Н". Написал и тут же застыл на месте. Он жил
во многих города, но название ни одного из них не начиналось с буквы "Н". Но он по
какой-то причине инстинктивно написал именно эту букву!

- Что не так? - спросил первый офицер. - Если не хочешь, можешь не давать адрес. Мы
всё поймём.

Ю Хо покачал головой. Он зачеркнул букву и вместо этого написал адрес Ю Вэня.

- Можете присылать сюда.

Первый офицер передал перо Цинь Цзю, но тот отказался. Взглянув на адрес Ю Хо, он
лишь произнёс:

- Я не смогу получить ваше письмо.

Даже Ю Хо и тот стоял в шоке от этих слов.

Цинь Цзю рассмеялся и указал на адрес, написанный Ю Хо:

- Если я однажды смогу писать и получать письма, я возьму у него ваш адрес!

Капитану и первому офицеру ничего не оставалось, кроме как согласиться.

__________

Позади них плыл старый, полуразрушенный корабль. Он простоял много лет и не

подлежал ремонту. И вот сейчас, заполненный костями, он снова разрезал волны.

Корабль плыл навстречу солнцу, а за ним поднимался туман: "ангелы" наконец-то

возвращались домой!
========== Арка 4: Не отворачивайся от меня. Глава 62. Район Наблюдателей
==========

Море казалось бесконечным, однако экзаменующимся не пришлось долго оставаться на

корабле. Буквально несколько минут спустя перед ними возникли грозовые облака.
Капитан пояснил, что, как только они проплывут сквозь эти облака, впереди появится
земля.

Итак, три торговых судна, за которым следовал полуразрушенный корабль, вплыли в

облака. Корабли-то вплыли, а вот экзаменующиеся - нет. Они почувствовали лютый
холод, как будто кто-то окунул их в ледяную воду. В мгновение ока сцена вокруг них
сменилась. Корабли исчезли в облаках, а они снова вернулись на замёрзший остров.
Увидев вход в пещеру, экзаменующиеся впали в отчаяние:

- Мы же всё сделали! Так почему мы вернулись сюда? - спросил один из них.

- А что, ты хотел уплыть с торговцами?

- ... Эм, и то верно.

- Я думал, что мы с ними проплывём сквозь облака и окажемся на привале.

- Ага, мечтай. Я даже и не надеялся оказаться на привале, но и не думал, что мы

вернёмся сюда. Это место нанесло мне тяжёлую психологическую травму. Один вид этой
пещеры... эх, меня уже тошнит от неё.

- И меня. И всё же, почему мы снова оказались здесь?

- Не были начислены баллы? - предположил Ди Ли, вмешавшийся в разговор.

Все тут же замолчали. А ведь верно: они так сильно озаботились отправкой моряков
домой, что вообще забыли о том, что сдают экзамен! Как это можно было забыть?
Хорошо хоть Ди Ли, который чуть ли не всю свою жизнь старался заработать высокие
баллы, вспомнил об экзамене.

Естественно, как только парнишка упомянул баллы, раздался голос мёртвого кролика.

【Моряки успешно вернулись домой. Экзаменующиеся выполнили условие задачи. Экзамен

закончен.】

【Ведётся подсчёт баллов. Определяются бонусы и штрафы.】

Экзаменующиеся тут же поспешили подойти к стене, на которой всё также виднелась

таблица рангов.

【Этот экзамен требовал не ответа, а выполнения задачи. Вопросы были открытыми, и у

каждого экзаменующегося были возможности заработать бонусы или же получить штраф.
Пришло время окончательного подсчёта.】

【Экзамен был разбит на 4 задачи.】

【1. Починить торговый корабль.】

【2. Найти топливо для торговых кораблей.】

【3. Обеспечить моряков едой.】

【4. Успешно отправить моряков домой.】

【За починку корабля можно было заработать 3 балла, из них 1,5 балла - за
нахождение материала для починки, ещё 1,5 - за сам ремонт.】

【За нахождение топлива для кораблей можно было получить 4 балла.】

【За нахождение еды можно было получить 2 балла. Но поскольку найденная еда
значительно превышает минимум запасов, мы начисляем бонус. Всего за эту задачу
начислено 6 баллов.】

【Главная задача экзамена - отправить моряков домой. За её выполнение можно было

получить 15 баллов.】

Пока система вела перерасчёт баллов, часть экзаменующихся впала в шок. А всё потому
что окончательный результат значительно превысил все их ожидания. Они заработали 22
балла! 22! Выше всех оказалась группа Ди Ли. Он и братец Ли в общей сумме после
трёх экзаменов заработали 69 баллов!

У группы Шу Сюэ и Ву Ли теперь было 56 баллов. При виде этих цифр обычно сдержанная
доктор на мгновение утратила дар речи.

Дополнительные 6 баллов заработала ещё одна группа - Ю Хо и Цинь Цзю. Теперь у

великих мастеров вместо 24.25 баллов стало 52.25 баллов!

Ещё одними счастливчиками стали Чень Фэй и Хуань Жуй - им система начислила
дополнительные 3 балла. Наверное, из всех присутствующих именно эти двое были
больше всего шокированы таким поворотом!

- А нам за что дали бонусы? - спросил Чень Фэй.

Хуань Жуй не знал, что ему ответить. Иногда приятные сюрпризы так похожи на обман!
Поэтому эти двое чувствовали себя так, будто система хочет их надурить. И тут
внезапно заговорил Ю Хо:

- Вы же тоже дрались с осьминогом.

- А что, за это нам тоже положен бонус?

- Почему нет?

Они хотели было сказать, что они дрались с осьминогом только потому, что у них и
выбора-то не было! Он хотел их сожрать! А вот Ю Хо и Цинь Цзю дрались с осьминогами
по своей личной инициативе. Есть же разница?

Вот только... Если они сейчас это скажут вслух, то эти два мастера так на них
глянут, что сразу захочется закопаться в песок и никогда оттуда не вылазить.
Поэтому они лишь выдали тихое "Спасибо".

- Чего это вы нас благодарите? - спросил у них Ю Хо. - Бонусы - ваша заслуга!

На это Чень Фэй и Хуань Жуй не нашлись, что ответить.

Как только подсчёты завершились, пещера заполнилась радостными выкриками. Для

большинства присутствующих это было впервые - почувствовать такое удовлетворение
после экзамена.

Ди Ли даже ущипнул себя, а затем ущипнул и братца Ли:

- Прости. Просто проверяю не сон ли это.

- Да всё нормально.

- Больно. Тебе же больно?

- Больно. Это не сон!

- Тогда... Это значит, что мы уже набрали необходимые 60 баллов?

- Ага...

И не просто 60 баллов, они даже заработали лишние 9!

Группа экзаменующихся, расположившаяся на втором месте с 68 баллами, также была в

восторге:

- Мы тоже заработали больше 60 баллов! Значит ли это, что мы сдали глобальный

экзамен?

- Мы прошли только третий экзамен, а уже заработали так много баллов!

- А вам не кажется, что здесь что-то не так?

Радость экзаменующихся решился прервать Цинь Цзю:

- Проснитесь! Это же общее число баллов двух человек!

Эффект от этих слов был как от пощёчины! Общее число баллов! А это значит, что
индивидуальный результат каждого будет в 2 раза меньше. И как будто, чтобы ещё
больше спустить их с небес на землю, снова прорезался голос мёртвого кролика.

【Подсчёт баллов и бонусов завершён. Сейчас начнётся подсчёт штрафов. 】

【Экзаменующиеся будут наказаны за 2 проделки.】

【Повреждение механизма наказания. Вы отпустили на волю механизм наказания этого

экзаменационного центра. 】

Экзаменующиеся: ...

А ведь и правда, осьминоги-то тю-тю - уплыли на торговых судах! Вот только... вряд
ли это можно назвать "отпустить на волю".

【2. Целью этого экзамена было отправить всех моряков домой, то есть всех живых
моряков и 8 мёртвых членов команды. Экзаменующиеся неправильно истолковали значение
слова "всех" и злонамеренно освободили вообще всех когда-либо погибших на этом
острове моряков!】

Экзаменующиеся: ...

И это правда - "ангелы" ведь тоже уплыли. Вот только... если бы они их не
захватили, то вряд ли бы смогли отправить моряков с этого острова!

Несмотря на монотонный голос системы, у экзаменующихся сложилось впечатление, что

она их отчитывает.
【Подсчёт завершён:】

【Из результатов каждой группы экзаменующихся будет вычтено по 5 баллов за

освобождение осьминогов!】

Баллы всех экзаменующихся тут же снизились.

【Из результата группы экзаменующихся, отпустивших на волю всех моряков с этого

острова, также будет вычтено 5 баллов.】

Результат Ю Хо и Цинь Цзю тут же снизился ещё на 5 баллов.

Экзаменующиеся: ???

- Что происходит? Разве не все мы ответственны за то, что "ангелы" уплыли? -

спросил ничего не понимающий Ди Ли.

Но система проигнорировала его вопрос и продолжила:

【Все находящиеся здесь экзаменующиеся сдали по три экзамена. Ваш рейтинг

рассчитывается на основе вашей успеваемости по сравнению с экзаменующимися по всему
миру.】

На стене тут же начали происходить изменения.

Первые 6 групп экзаменующихся попали в ранг А. Большинство экзаменующихся, включая

Шу Сюэ и Ву Ли, оказались в ранге Б. И только 2 группы экзаменующихся попали в ранг
В.

Ю Хо и Цинь Цзю - 42.25 баллов.

Чень Фэй и Хуань Жуй - 38 баллов.

【Экзаменующиеся ранга Б и выше могут продолжать сдавать экзамены. Пожалуйста, в

течение 5 минут вернитесь на корабль, который привёз вас сюда. Он доставит вас на
привал.】

【Экзаменующимся ранга В придётся пересдать экзамен.】

Система помедлила и добавила.

【Поскольку механизм наказания уплыл, а остров опустел, нет никакой возможности

пересдать экзамен в этом экзаменационном центре. Экзаменующихся ранга В заберут
Наблюдатели и доставят в другой экзаменационный центр для пересдачи.】

【Ю Хо и Цинь Цзю повредили экзаменационный корабль, а также подстрекали осьминогов

напасть на Наблюдателей, что является жёстким нарушением правил. Их также заберут
Наблюдатели и доставят в другой экзаменационный центр для пересдачи экзамена. Но
сначала их ждёт наказание.】

Оба нарушителя правил спокойно уставились на стену, как будто речь шла не о них, а
о ком-то другом. На этот раз система слишком долго оглашала результаты экзамена. В
её голосе можно было даже услышать некоторую усталость. Должно быть, она была очень
злой, но всё равно сдержалась и продолжила монотонно говорить.

【Поскольку экзаменующимся удалось сдать этот экзамен всего за 4 дня, что в разы
меньше выделенного времени, каждый из экзаменующихся получит возможность вытянуть
одну карту. Бонус выдадут Наблюдатели.】

Неважно, нужно ли наказать экзаменующихся, доставить их в другой экзаменационный

центр или же наградить бонусом - для всего нужны Наблюдатели. Правда, при условии,
что они смогут явиться.

【Наблюдатели 021, 078, 154 и 922 получили уведомление.】

【Корабль Наблюдателей сейчас стоит на ремонте.】

Услышав это, Цинь Цзю не выдержал и засмеялся. Невероятно, но от этого смеха

мёртвый кролик сгорел на месте в неизвестно откуда появившемся пламени.

Когда экзаменующиеся ранга А и Б покинули пещеру, Ю Хо наконец спросил:

- Корабль Наблюдателей повреждён. Как тогда нас будут наказывать?

- А ты думал, что на наказание нас отправят на корабль Наблюдателей?

- Разве нет?

- Конечно нет.

Чень Фэй и Хуань Жуй придвинулись поближе. Они впервые слышали о таком, так что
решили послушать.

- Если экзаменуемый нарушает правила в самом конце экзамена, его не отправляют к

Наблюдателям, находящимся в экзаменационном центре. Нет, его отправляют в район
Наблюдателей, - пояснил Цинь Цзю.

- Район Наблюдателей?

- Это обычный спальный район,
сектор для наказаний, а также
остальное ничем не отличается
человек и не в системе вовсе,
живут Наблюдатели.
как в любом обычном городе. Только в этом районе есть
управленческий сектор. Если не считать этих секторов,
от обычного города. Это создаёт иллюзию того, что
- помолчав, Цинь Цзю добавил. - В этом районе также

- Все Наблюдатели? - спросил Ю Хо.

- Да, все.

Включая нынешнего... и прошлого.

========== Глава 63. Башни-близнецы ==========

Район Наблюдателей. Красная Гавань.

В темноте замерцали сигнальные огни. На электронном дисплее отобразилось время -

21:03. В тишине были слышны всплески волн, когда белый корабль пришвартовывался в
Красной Гавани.

Затем с корабля кто-то сбросил верёвку, и по ней один за одним начали сползать
люди.

Тишину разрезал до боли знакомый голос системы:

【Добро пожаловать.】

От испуга Чень Фэй чуть не наступил на голову Хуань Жую.

- Вы даже сойти с корабля не в состоянии? - 922 вовремя схватил мужчину за руку, а

иначе они бы оба рухнули в груду мусора.

- Почему здесь идёт радиотрансляция? - испуганно спросил Чень Фэй.

- Это главный привал, - пояснил Цинь Цзю. - Система здесь повсюду. Так что
привыкай.

Главный привал?

Услышав эти слова, Ю Хо принялся внимательно осматривать всё вокруг. Как и говорил
Цинь Цзю, на первый взгляд это был обычный портовый город. Высокие здания светились
причудливыми огнями, образующими красочные узоры. Даже стоя здесь, в гавани, можно
было почувствовать оживление этого городка.

- На парковке, на светофорах, где бы вы не находились, даже когда звоните в дверной

звонок, - перечислял 922, - система повсюду. Так что скорее привыкайте. А иначе так
и будете дёргаться каждый раз.

Чень Фэй и Хуань Жуй обменялись взглядами, полными ужаса.

В этот момент к ним спустилась 021, которая даже в такой ситуации не сменила
каблуки на более удобную обувь.

Как только она ступила в гавань, снова раздался голос системы.

【Сегодня 30 декабря. Сейчас 21:05. Температура -4℃. Корабль Наблюдателей №09271

пришвартовался у пирса №13.】

- Уже 9 вечера. А если бы с нами ничего не произошло, то мы бы могли вернуться сюда

ещё днём, - пробубнел 078.

У них ушло 2 часа на то, чтобы отремонтировать корабль! И как будто этого мало,
когда они уже забрали экзаменующихся и были на пути в район Наблюдателей,
оказалось, что 021 потеряла своё удостоверение! Так что им пришлось вернуться в
экзаменационный центр и искать его. Одно только это возвращение заняло 4 часа!

Стоит отметить, что у 078 был слишком низкий эмоциональный интеллект. Произнося
свой комментарий по поводу задержки, он вообще-то хотел лишний раз укорить
экзаменующихся, из-за которых им пришлось чинить корабль. Вот только эти нарушители
правил и глазом не моргнули, а вот 021 приняла его слова на свой счёт.

- Ты хочешь сказать, что я безмозглая дура? - угрожающе спросила она 078.

- Нет! Конечно же нет! Я просто отметил, что уже 9 вечера. Больше ничего, -
принялся оправдываться 078.

Эту девушку так легко спровоцировать! К счастью, 078 уже привык к этому, а потому
тут же принялся извиняться. Это было его кредо в общении с 021: Сразу же извиняйся!
Нет ничего постыдного в том, чтобы сгладить ситуацию.

Конечно же 021 не была безмозглой дурой! Девушка ни за что бы в жизни не потеряла

что-то настолько важное, как удостоверение Наблюдателя. Причина, по которой она
оставила своё удостоверение на острове и лишь спустя 2 часа "вспомнила" об этом,
была проста - 021 хотела потянуть время. Ей нужно было, чтобы они приехали в район
Наблюдателей поздним вечером.

Как уже было сказано, в районе Наблюдателей жили все Наблюдатели - как самые
поздние, так и самые первые. Правда, первых Наблюдателей изначально было немного -
всего 12 человек. У всех у них был буквенный код вместо цифрового.

Позже в системе начало возникать всё больше проблем, и вполне естественно, что для
их решения требовалось больше Наблюдателей. Поэтому система выбрала самых умных и
сильных экзаменующихся и сделала из них Наблюдателей. После первой такой добавки
число Наблюдателей выросло до 50.

Эти новоприсоединённые Наблюдатели разобрали оставшиеся буквы в соответствии с

хронологическим порядком присоединения к группе. Ранг остальных, кому не хватило
букв, начинался с сочетания букв - это было немного похоже на имена. Одним из таких
Наблюдателей и был Цинь Цзю.

Но что самое главное, почти все Наблюдатели из первой группы работали с

Наблюдателем А. Именно это и тревожило 021. Поэтому девушка быстро провела в голове
подсчёты.

За все эти годы одного из тех 50 Наблюдателей понизили до менеджера привала. 021
никогда не видела того Наблюдателя в живую, только на фотографии.

13 человек получили травмы из-за различных инцидентов и сейчас проходят лечение в

реабилитационном центре. Кроме того, их охраняют, так что покинуть больницу им вряд
ли удастся.

26 Наблюдателей были отправлены за границу. Поскольку каждый экзамен был

продолжителен по времени, и вряд ли в каждой группе появятся такие мастера, как Ю
Хо и Цинь Цзю, то можно не переживать, что Наблюдатели вернутся сюда раньше
времени.

Короче говоря, кроме Ю Хо, у которого были проблемы с памятью, и Цинь Цзю, у
которого тоже были проблемы с памятью, сейчас в районе Наблюдателей находились ещё
8 ранних Наблюдателей.

И. Все. Они. Знали. А!

Это очень страшно.

021 понятия не имела, что планировал сделать Наблюдатель А. Иногда ей казалось, что
он и сам этого не знает. Но девушка была уверена, что, если его сейчас кто-то
узнает, это сильно нарушит планы Ю Хо. Поэтому она постаралась сделать всё
возможное, чтобы не дать этим 8 людям встретиться с Наблюдателем А. И чем дольше
эта встреча не произойдёт, тем лучше!

Со временем буквенная комбинация сменилась цифровой, и все те ранние Наблюдатели

имели высокий ранг.

Мисс 021 узнала, что Наблюдатели 016, 025, 033 и 058 чаще всего проводили время в
этой части района. Вниз по улице Байхуа находились резиденции 016 и 025. А 025
вдобавок ко всему обожал сидеть у окна и курить.

А ещё в этой части был любимый бар 058, в котором он старался проводить всё своё
свободное время. Иногда он возвращался из него в 9 вечера, иногда в 11. В общем,
если пройти по улице Байхуа 10 раз, 8 из них по-любому встретишь одного из этих
Наблюдателей. Это было неизбежно!

Единственное решение - держаться от этой долбанной улицы подальше.

___________

- Вас двоих наказывать не нужно, но вам всё равно придётся отправиться в Сектор
ожидания, - 078 сообщил Чень Фэю и Хуань Жую. - Там есть пустые квартиры. Позже я
заберу вас, чтобы вы заполнили простенькие бланки.

- И где этот Сектор ожидания?

- Вон там.

Вытянув шеи, Чень Фэй и Хуань Жуй в унисон уставились в указанном направлении.
Позади гавани можно было с трудом рассмотреть очертания двух высоких башен-
близнецов. Две симметричные башни взмывали в небо. Во многих окнах ещё горел свет.

- Вы не туда смотрите. Башни-близнецы - это Сектор наказания. А вам надо в

маленькое здание, расположенное рядом с башнями. Что же касается этих двух, - 078
повернулся к Ю Хо и Цинь Цзю, - то их наказание продлится три дня. Все эти три дня
вам, - 078 снова повернулся к Чень Фею и Хуань Жую, - придётся провести в секторе
ожидания. Как только они отбудут своё наказание, мы отправим вас всех на пересдачу
экзамена.

Закончив говорить, 078 начал двигаться:

- Пойдём через улицу Байхуа.

Не успел он договорить, как кто-то вышел из бара на ул. Байхуа. Те, кто знали
ранних Наблюдателей, тут же бы узнали в этом человеке Наблюдателя 058. Узнал его и
Цинь Цзю. Увидев его, 001 немедленно отвернулся:

- Не пойдём туда.

- А? - ничего не понял 078.

021 как раз открыла рот, чтобы сказать "нет", но, услышав Цинь Цзю, тут же его
закрыла.

001 что, ударился головой? Чего это он ведёт себя так же, как и я?

- А что не так с улицей Байхуа? - не мог угомониться 078.

Взглянув краем глаза на Ю Хо, Цинь Цзю принялся нести откровенный бред:

- В баре полно курящих! А я с трудом переношу сигаретный дым.

078: ???

Какой дым? Ты хоть знаешь, что в баре запрещено курить? Нельзя взять и уничтожить
репутацию бара только потому что из него кто-то вышел... Кто-то, кто тебе, по ходу,
не нравится!

- Тогда как нам идти? - 078 не рискнул возмущаться вслух и лишь терпеливо сносил
все тяготы.

- Вот туда, - Цинь Цзю ткнул в самую дальнюю аллею.

- Эм... Уверен?

Гмыкнув в ответ, Цинь Цзю направился в сторону аллеи. Поскольку 154 и 922 были его
подчинёнными, они тут же поспешили за ним. Даже 021 не возразила и элегантно прошла
за 001 на своих высоких каблуках.

078 стоял, как истукан. Мысленно он задавался вопросом, а не сошли ли они часом с
ума? Вместо того, чтобы идти по хорошо освещаемой улице, они все направились в
какую-то тёмную ухабистую аллею!

Что вообще происходит? Может на улице Байхуа водятся призраки, а он и не в курсе?

Впрочем, неважно водятся там призраки или нет - все уже направились в сторону
тёмной аллеи. А пьяный 058 похоже встретил кого-то знакомого - был слышен его
громкий смех.

021 с облегчением выдохнула. Похоже, Ю Хо даже не заметил 058. Он шёл, опустив

голову, и что-то там искал в телефоне. Вскоре они прошли тёмную аллею. Как в тайне
и надеялись оба Наблюдателя, больше на их пути никто не встретился.

___________

Башни-близнецы были отделены каменной стеной от процветающего города.

- Я отведу этих двоих в Сектор ожидания. Или может ты это сделаешь? - спросил 078,
остановившись возле башни.

- Мы подождём тебя здесь. Ты же быстро, - ответила 021.

Улыбнувшись, 078 пошёл отводить экзаменующихся. Взглянув им вслед, Ю Хо принялся

осматривать башню.

Башни поблёскивали тёмно-синим цветом, что создавало неприятное, холодное

впечатление. Большие зеркальные окна сияли, как звёзды, дополняя картину.

На мгновение эта сцена показалась Ю Хо до боли знакомой. Это было какое-то

необъяснимое чувство близости. Как будто он уже когда-то смотрел на башни вот так,
как сейчас - закинув голову вверх.

Ю Хо резко опустил голову и принялся осматривать окрестности.

- А что там? - спросил он, указав на восток от башен, где виднелись домики.

- Я живу там, - ответил Цинь Цзю.

- Ты там живёшь?

- Да, - повернувшись к Ю Хо, он вскинул одну бровь. - И раз уж мы об этом

заговорили, то почему бы нам не прогуляться по моему райончику? У нас же есть
свободное время!

Нет!

Нет никакого свободного времени!

Губы 021 гневно затряслись. А Ю Хо согласно кивнул головой.

Молча отвернувшись, 021 вскинула голову к звёздному небу и мысленно принялась

клясть Ю Хо на чём свет стоит.

Некоторые люди... Уж если у них начались проблемы с головой, то они будут творить,
что хотят!
========== Глава 64. Прошлое ==========

- Мистер 001, несмотря на ваш высокий ранг и тот факт, что вы едва не стали моим
начальником, - строго начала 021, - я всё же хочу напомнить вам, что сейчас вы не
Наблюдатель! Вообще-то вы наказаны за нарушение правил на экзамене!

Она сделала особое ударение на слове "наказаны", а после повернулась к Ю Хо:

- И ты тоже наказан!

- Спасибо, что напомнили, - вежливо ответил Цинь Цзю. - Но насколько я знаю, нет
правила, запрещающего Наблюдателю заглянуть домой в перерыве между наказаниями.

Ему даже хватило наглости спросить у 922 и 154:

- Я прав?

922 всё ещё находился в шоке от того, что его начальник пригласил Наблюдателя А! к
себе домой, поэтому его мозг вообще не работал.

- Прав, - ответил 154.

154 всегда был и будет на стороне начальника, и Цинь Цзю это знал. 154 даже
повернулся к 021 и повторил специально для неё:

- Такого правила и правда нет.

021: ...

Ну конечно же такого правила нет. А всё потому, что ещё не было такого Наблюдателя,
как твой шеф! Ты же это понимаешь?

Девушка очень хотела продолжить этот спор. В конце концов, все знали, что она
недолюбливала 001. Вот только... Наблюдатель А, страдающий от амнезии, похоже
сильно сдружился с 001! И если сейчас она начнёт вставлять им палки в колёса, кто
знает, как это отразится на ней в будущем?

Поэтому она слегка изменила тон и решила попробовать другой подход:

- Экзаменующиеся не могут посещать резиденцию Наблюдателей без особых на то причин.

И это точно есть в правилах! Боюсь, вы забыли об этом.

Цинь Цзю и правда забыл об этом, так что лишь охнул, но тут же добавил:

- А если есть причина, тогда всё нормально?

021 с трудом сдержалась:

- Уже подготовлено место, где следующие три дня вы будете нести наказание. Если вам
что-то не нравится, можете обсудить это с системой. После наказания делайте, что
хотите - идите домой или куда угодно. На этом мои полномочия закончатся.
Закончив говорить, девушка с гордо поднятой головой зашла в здание.

__________

Башни-близнецы были похожи на обычное офисное здание. На первом этаже располагались

три лифта. У каждой двери лифта был свой индикатор: красный, синий и белый.

922, который всё ещё не мог прийти в себя, с отсутствующим взглядом стал перед
лифтом с красным индикатором. 021 гневно взглянула на него.

- Не этот, - оттащил его 154 к лифту с синим индикатором. - Шеф не нарушал правило
будучи Наблюдателем. Эти три экзаменационных раунда он считается экзаменующимся.

Услышав эти слова, Ю Хо всё понял. Этими лифтами не мог воспользоваться каждый
желающий. Лифт с красным индикатором предназначался для Наблюдателей; с синим - для
экзаменующихся. А для кого же тогда лифт с белым индикатором? Для неигровых
персонажей? Водителей, рабочих и менеджеров привалов? Ю Хо был слегка заинтригован.

В этот момент одновременно раздались два звоночка: раскрылась дверь лифта с синим
индикатором и дверь лифта с красным индикатором. Из лифта для Наблюдателей один за
другим вышли два человека.

Впереди шёл молодой мужчина. Он был одет с иголочки и по скрупулёзности в одежде

мог сравниться со 154. Он резко остановился, заметив стоящих у лифта людей, и
вежливо кивнул:

- Добрый вечер.

Возможно из-за присутствия Цинь Цзю мужчина поклонился ниже обычного, тем самым
выказывая уважение. Затем он украдкой взглянул на 021, и его ушки слегка
покраснели.

Следом за молодым парнем вышел мужчина средних лет. Его волосы торчали в разные
стороны, а на подбородке была заметна щетина, как будто он не брился несколько
дней. При виде этого мужчины 021 застыла от ужаса. И было с чего: этот мужчина был
одним из ранних Наблюдателей, а потому прекрасно знал Наблюдателя А.

Говорят, что когда-то он обладал огромной властью и, несмотря на возраст, был

прекрасно развит физически. Однако затем с ним кое-что произошло, он получил
серьёзное ранение и с тех пор сильно ослаб. Это отразилось на его ранге, который
теперь стал 1006.

И то 1006 он получил только благодаря ранним заслугам. Если бы система учитывала

только последние два года, он, наверное бы, разместился на самом последнем месте из
всех Наблюдателей.

Мысленно 021 задалась вопросом, почему те, кого обычно днём с огнём не сыщешь,
именно сегодня один за другим появлялись перед её носом. Всё это так усложняет ей
жизнь!

К счастью, 1006 был в полусонном состоянии. Он даже не взглянул на стоящих перед

ним людей, лишь помахал рукой, буркнул "Привет" и пошёл себе дальше.

В который раз за вечер 021 выдохнула с облегчением. Она быстро загнала всех в лифт:

- Быстрее! Быстрее!

К этому моменту как раз успел вернуться 078, который заскочил в лифт вместе с ними.
В лифте не было кнопок - как только закрылись двери, он поехал сам по себе. Ю Хо
оглянулся, и Цинь Цзю поспешил пояснить:

- Лифт сам выбирает на каком этаже остановиться.

- А в чём разница между этажами?

Он ожидал, что Цинь Цзю ответит "сложность наказания", но тот его удивил:

- Разница в везении и невезении.

Эту ремарку Ю Хо решил оставить без ответа.

Спустя пару секунд он как будто что-то вспомнил:

- Тот мужчина, которого мы только что видели внизу, он тоже Наблюдатель?

Ю Хо впервые видел такого Наблюдателя. 021 очень хотела ответить, но ей пришлось

сдержать себя, нацепив на лицо холодную маску. Но уже в следующее мгновение она
сильно пожалела, что не ответила. Потому что на вопрос Ю Хо ответил Цинь Цзю:

- Наблюдатель, который закончил отбывать наказание.

- Что? Кто? - ничего не понял 078.

- Та мы только что встретили 1006.

- Ааа. Я проскочил мимо него в холле, но у меня не было времени поприветствовать

его. Его опять наказали?

- Ага, - ответил 154.

- Тогда он, наверное, выглядел не лучшим образом.

- Да, он выглядел довольно измождённым.

- Да, наказания могут быть очень жестокими, - прокомментировал 078, который

буквально сгорал от желания припугнуть Ю Хо.

Он в ожидании уставился на великого мастера, но Ю Хо похоже вообще никак не

напугали его слова.

078: ...

Похоже, я тут зря распыляюсь.

______________

Лифт остановился. Распахнулись металлические двери, но никто из Наблюдателей даже

не шелохнулся.

- Мы на месте. Можете выходить. Ваше наказание - убрать экзаменационный центр, -

078 достал телефон и что-то сверил. - Сейчас 21:30. Немного поздновато, но я
надеюсь, что вам удастся справиться за одну ночь. Увидимся, когда вы закончите.

Когда он закончил говорить, двери лифта замкнулись, и он увёз Наблюдателей куда-то

вниз.

- И что это значит - убрать экзаменационный центр? - спросил Ю Хо.

- Когда экзамен заканчивается, некоторые экзаменационные центры нуждаются в чистке.
Система придумала это наказание, потому что зачастую при уборке экзаменационного
центра можно натолкнуться на проблемы посерьёзнее, чем сам экзамен.

Ю Хо кивнул.

Они стояли на пустом этаже. Напротив лифта было большое французское окно (прим.
пер.: это тип окна почти во всю стену и во весь рост. Открывает панорамный вид на
улицу), возле которого клевал носом седовласый старик. Ни шум, ни разговоры его не
разбудили.

- Нам к нему? - указал на старика Ю Хо.

- Наверное. Никого другого я здесь не вижу.

Что значит наверное?

- Ты что, здесь раньше не бывал?

- Мне кажется, ты неправильно всё понял. Обычно я подчиняюсь правилам, - ответил

Цинь Цзю.

Он подошёл к старику и несколько раз щёлкнул пальцами.

- Я здесь впервые, - повернулся он к Ю Хо.

Старик как раз проснулся и туманным взглядом уставился на Цинь Цзю:

- Почему ты опять здесь?

- Кто?

- Ты!

- Вы наверное спутали меня с кем-то другим.

Старик уже ничего не понимал. Он некоторое время смотрел на Цинь Цзю, а затем
принялся бормотать:

- Спутал с другим? А? Может и так... В последнее время моя память уже не так
хороша, как раньше. Ладно, забудь. Так вот...

Он указал на металлическую панель, расположенную рядом с ним:

- Прижми палец. Мне нужно зарегистрировать информацию о наказании.

Цинь Цзю сделал как ему велели. Как только он приставил палец к панели, на ней тут
же высветилось несколько строк.

Имя: Цинь Цзю.

Номер экзаменационного билета: 86010-06141729-Ци

Число предыдущих нарушений: 12

Старик тут же вскричал:

- 12 раз! Я знал, что я не ошибаюсь! Это ты!

Цинь Цзю и сам был в шоке от такого. Он в изнеможении повернулся к Ю Хо, который не
мог не сказать:

- Хорошенькая шутка: "Я тут впервые".

Цинь Цзю: ...

Может тут лишняя цифра?

Уставившись на данные, Цинь Цзю устало потёр шею:

- Это данные с экзаменационного билета. Наверное, все эти нарушения были совершены
мной, когда я был экзаменующимся.

Но, блин, 12 раз?

- Раз ты нарушал правила в конце экзамена, то, получается, ты нарушил правила в 12-
ти экзаменах? - спросил Ю Хо.

- Наверное.

- Сейчас мы сдаём 5 экзаменов. Сколько надо было сдать, когда ты был

экзаменующимся? 15?

Прежде чем Цинь Цзю успел открыть рот, в разговор вмешался старик:

- Какие 15? Пять, как и сейчас. Максимум девять.

Цинь Цзю приподнял бровь.

- Опусти бровь. Я помню тебя, - сказал ему старик. - Хоть я и старый, и память моя
уже не та, но тебя я помню очень хорошо. Ты оставил после себя глубокое
впечатление.

А впечатление и в самом деле было глубоким.

Старик не врал, когда говорил, что его память уже не та, да и тело слабеет с каждым
днём. Он уже не помнил, как он тут оказался и когда начал следить за этим этажом.
Но зато он помнил некоторых экзаменующихся, которых присылали к нему на наказание.
И самым запоминающимся оказался Цинь Цзю. Он даже запомнил одну сцену, а это было
большой удачей для старика.

_________

В тот день шёл дождь. Серое небо за окном периодически освещалось вспышками молний.
То и дело раздавался гром. Сладко посапывающий старик был разбужен этим громом и
больше не мог заснуть. Он как раз отсутствующим взглядом смотрел в окно, когда
раздался звоночек лифта.

В нём стояли двое человек: одним был Цинь Цзю, второй же стоял в самом углу лифта,
из-за чего старику не удалось рассмотреть его лицо. Он лишь смог увидеть кусочек
белоснежной рубашки да армейские сапоги.

- Добрый день, - поприветствовал Цинь Цзю старика.

- Снова ты?

- Да, снова я.
Поведение Цинь Цзю сильно раздражало. Так сильно, что хотелось дать ему под зад
сапогом. Старик подумал, что, похоже, не только ему хочется это сделать. Он увидел,
как армейский сапог слегка сдвинулся с места, а затем из лифта раздался мужской
голос:

- Выходи из лифта и болтай сколько влезет. Прекрати держать двери. Я занят.

- И чем это ты занят? - спросил его Цинь Цзю.

- ...У меня запланирована встреча. А вообще твоё какое дело?

- Отлично. Ты исправляешься.

- Исправляюсь? В чём?

- Начал отвечать на вопросы. И даже гораздо охотнее, чем в прошлый раз.

Значительное улучшение по сравнению с самым последним разом.

...

Человек в лифте молчал, но старик буквально кожей ощущал его желание дать Цинь Цзю
под зад коленом. В следующее мгновение старик увидел, как поднялась нога мужчины.
Цинь Цзю рассмеялся и вышел из лифта. Он повернулся к закрывающейся двери:

- Великий Наблюдатель, в следующий раз приложи побольше усилий!

Лифт поехал вниз.

Цинь Цзю подошёл к старику и, уже по привычке, приложил палец к панели. На экране
отобразилась информация.

Имя: Цинь Цзю.

Номер экзаменационного билета: 86010-06141729-82

Число предыдущих нарушений: 5

- Сколько предметов ты уже сдал? - не выдержал старик.

- Пять.

- Ты что, приходишь сюда после каждого предмета?

- Не совсем. Мне пришлось дважды пересдать экзамен, так что за 7 экзаменов я

приходил сюда 5 раз.

- Ты этим гордишься?

Цинь Цзю лишь улыбнулся. Этот молодой человек часто улыбался. Он улыбался, когда
говорил. Он улыбался, когда ему было лень говорить. Вот только в 90% случаев его
улыбочки были слишком высокомерными. Наверное, он был не очень хорошим человеком.

- Должно быть это был последний экзамен? После наказания ты уйдёшь из системы?

- Не обязательно, - ответил Цинь Цзю.

Старик чуть не захлебнулся собственной слюной:

- Разве глобальный экзамен состоит не из пяти предметов?

- Остался ещё один, - ответил Цинь Цзю, вынимая из кармана рубашки карту.

Присмотревшись, старик увидел, что на карте было написано: Пересдача экзамена.

Старик: ...

- Жаль, но, похоже, я не смогу воспользоваться этой картой, - безжалостно продолжал

Цинь Цзю.

- Почему?

- Я вытянул чёрную карту: Улучшение ранга. Если захочу пересдать экзамен, мне
придётся остаться в ранге В.

Старик: ???

Что значит тебе придётся остаться в ранге В? Ты что, психопат?

Старик гневно нажал на кнопку на контрольной панели. Французское окно тут же

исчезло, в холл ворвалась гроза, а место, где сидел старик, неожиданно стало вне
досягаемости.

Это место было Сектором наказания. Наказание предусматривало собой уборку

экзаменационного центра. Каждый раз экзаменационный центр выбирался рандомно.
Экзаменующийся должен был спуститься через проём, оставленный окном. Пока он
спускался, экзаменационные центры рандомно сменялись. Как только нога
экзаменующегося коснётся земли, ему придётся убирать тот центр, в котором он
окажется.

Лично старик считал, что самой страшной частью наказания был как раз-таки этот
спуск из окна. С такого высокого здания даже страшно просто взглянуть вниз! Что уж
тут говорить о спуске по лестнице? Старик повидал многих экзаменующихся, которые
рыдали от страха, когда спускались вниз. И лишь Цинь Цзю был исключением. Этот
мужчина прошёл хорошую школу жизни в армии и почти ничего не боялся.

Старик следил за тем, как Цинь Цзю подошёл к окну и наконец не выдержал:

- Зачем ты всё время пересдаёшь экзамены? Хочешь заработать побольше очков?

Цинь Цзю остановился на самом краю оконного проёма. Капли дождя медленно стекали по
его красивому, выточенному, как скульптура, лицу.

- Угадай, - ответил он.

Затем повернулся и шагнул в окно.

========== Глава 65. Прошлое (часть 2) ==========

Уборка экзаменационного центра может занять разное количество времени. Всё зависит
от того, насколько силён экзаменуемый, а также насколько он ... удачлив.
Если попадётся простой экзаменационный центр, то с ним можно закончить за считанные
часы. А если сложный... в этой ситуации можно даже лишиться жизни.

Система установила, что срок наказания составляет 3 дня. Даже если экзаменующийся
справится с уборкой раньше, он должен оставаться в центре все 3 дня. Затем старый
наблюдатель должен был спуститься и забрать экзаменующегося, даже если тот и не
закончит уборку. В любом случае по истечении трёх дней его наказание будет
считаться завершённым.

Но Цинь Цзю был исключительным студентом - он всегда заканчивал уборку раньше

времени. Иногда у него на это уходило полдня. Иногда - целый день. Старик уже не
помнил всех деталей, но в память ему врезался один эпизод, когда Цинь Цзю
перестарался с уборкой.

Это был всё тот же дождливый день. Как только Цинь Цзю вышел в окно, оно тут же
закрылось. Ливень снаружи и не думал прекращаться - капли дождя сильно били по
стеклу. Старик задумчиво смотрел в окно, пытаясь вспомнить события из своего
прошлого. Он часто задавался вопросом: зачем он здесь? Как он здесь оказался?
Почему он является смотрителем этого места? Но вот беда - он никак не мог вспомнить
ответы на эти вопросы.

Заскучав, он переключил внимание на панель, начав перелистывать записи. В районе

Наблюдателей есть несколько таких панелей. Все они установлены в разных Секторах
наказания и связаны между собой. Они не играли никакой важной роли, просто
использовались для хранения информации о наказуемых.

Неважно, был ли это экзаменующийся или Наблюдатель, как только человек нарушает
правило, информация об этом сразу же поступает в архив панели. Никто из находящихся
в системе не читал старые записи, но вот старику они были интересны. Правда, все
имена экзаменующихся ему были незнакомы, и он не мог сопоставить код Наблюдателя с
каждым конкретным человеком. Но это и не важно. Старик всё равно просматривал
записи - это помогало ему почувствовать себя живым.

В этом месте были сплошные правила. Всё было упорядоченным, а все Наблюдатели
носили униформы. В общем, это место казалось каким-то неживым. И лишь тогда, когда
кто-то нарушал правила, система, казалось, оживала.

И поэтому здесь просто невозможно было не заметить и не запомнить кого-то, как Цинь
Цзю. Его можно было любить или ненавидеть, им можно было восхищаться или презирать,
но не заметить - нет, это просто невозможно. Такие, как он, всегда остаются в
памяти.

Пролистав записи, старик заснул. И снова его разбудил громкий звук грома. Находясь
в полусонном состоянии, он вдруг услышал стук.

Тук, тук, тук.

Кто?

Старик по привычке уставился на лифт, но двери так и не открылись. Да к тому же,

кто в трезвом уме будет стучать в дверь лифта? Старик зевнул, списав всё на
сонливость, и приготовился спать дальше, как вдруг снова услышал стук.

Тук, тук, тук.

Старик на мгновение замер, а потом до него дошло - это стучат в окно!

Он быстро выглянул в окно. Небо потемнело ещё больше. Проливной дождь оставлял на
стекле полосы. Огни ночного города слегка подсвечивали струйки воды. И посреди
всего этого показалась расплывчатая фигура.

Старик: ...

Он со страхом подошёл к окну поближе. Маленький подоконник мог с трудом выдержать

вес человека, но Цинь Цзю спокойненько стоял на нём, разбинтовывая левую руку.

Старик тут же перевёл взгляд на часы. С того момента, как этот человек вышел в
окно, прошло всего... 6 часов? Пока старик в шоке стоял у окна, раздался звоночек и
открылись двери лифта. В холл вышел молодой парень в униформе Наблюдателя. Похоже,
что у него только что закончилась встреча, потому что на нём всё ещё были очки с
тёмными линзами, закрывающие верхнюю часть лица.

Старик мельком взглянул на Наблюдателя. Даже этого беглого взгляда хватило, чтобы
понять - этот парень приносит беду.

- Вы... пришли за экзаменующимся? - спросил его старик.

- Просто проходил мимо, - ответил Наблюдатель.

- Вы как раз вовремя. Ваш экзаменующийся как раз вернулся с наказания, - радостно
вскричал старик.

Он тут же нажал на кнопку, и французское окно исчезло - в холл ворвался ветер с

каплями холодного дождя.

Цинь Цзю разбинтовал правую руку и поднял глаза. Как только он увидел Наблюдателя,
на его лице тут же отобразилось удивление, которое, впрочем, сразу же сменилось
улыбкой.

- Я думал мне придётся тебя ждать. Не ожидал, что ты придёшь так быстро, - сказал
Цинь Цзю.

Он поправил свои мокрые волосы, и, пройдя немного по коридору, спросил у старика:

- Куда я могу выбросить бинты?

- Там есть урна, - сжав губы, буркнул старик, указывая на свой стол.

Цинь Цзю элегантно прошёл к столу, выбросил бинты и даже услужливо нажал кнопку на
панели. Снова появилось французское окно, блокируя собой ветер и дождь.

- Вам придется позвать кого-то, чтобы вымыть пол, - отметил Цинь Цзю, взглянув на
мокрые следы на полу.

Разве ты сейчас о мытье пола должен переживать? Подумал старик. Он не видел

выражения лица Наблюдателя, но ему показалось, что тот слегка поморщился.

- Ты закончил уборку? - спросил Наблюдатель у Цинь Цзю.

- Да.

- Так быстро?

- Я знаю, что ты сомневаешься во мне, но тон, которым ты задаёшь вопросы, эх... он

заставляет меня гордиться собой.

Наблюдатель: ...
Старик наконец не выдержал:

- И что теперь?

Такого ещё не случалось. Согласно правилам, наказуемый должен был находиться в

районе Наблюдателей в течение трёх дней. Вообще-то, по задумке системы эти три дня
экзаменующийся должен убирать экзаменационный центр, а потому не было необходимости
переживать о том, куда его поместить и чем кормить.

Но теперь Цинь Цзю закончил уборку за каких-то шесть часов. И не просто закончил, а
ещё сам поднялся наверх! И куда его теперь девать на эти оставшиеся два с половиной
(даже больше) дня?

- Есть правило на этот случай?

- Нет, - ответил Наблюдатель.

Он помолчал и тихонько добавил:

- На данный момент нет.

На данный момент! Да если такое повторится ещё парочку раз, система срочно должна
придумать новое правило! Мысленно возмущался старик.

Но даже если она и придумает какое-то правило, то это будет потом. А сейчас-то что
делать?

Наблюдатель был беспощаден. Окинув взглядом холл, он обратился к старику:

- Найдите, где ему спать. Я заберу его через два дня.

Цинь Цзю прищурился.

- Нет, нет. Так не пойдёт! - запаниковал старик.

- Почему это?

- У меня нет кроватей. Хоть этот этаж и большой, но тут вообще ничего нет. Есть
маленький диванчик, и я едва на нём помещаюсь.

Как только старик закончил говорить, Цинь Цзю отвернулся в сторону и чихнул.
Наблюдатель крепко сжал губы. Подумав немного, он отдал приказ:

- Следуй за мной.

- А? - спросил ошарашенный Цинь Цзю.

- Следуй за мной. И не заставляй меня повторять это в третий раз.

- А куда мы идём? - спросил Цинь Цзю тягучим голосом. - Я весь промок до нитки и
исчерпал все запасы своей энергии. Если ты не возьмешь за меня ответственность, я
могу умереть!

Старик не выдержал и закатил глаза. Ему почему-то показалось, что и Наблюдатель

закатил глаза. Не меняясь в лице, Наблюдатель повернулся к Цинь Цзю:

- Мы идём ко мне домой. Ты не умрёшь.

На лице Цинь Цзю проступило явное удивление. Не дожидаясь ответа, Наблюдатель

отвернулся и прошёл к лифту. Цинь Цзю же прислонился к стене. Раздался звоночек
лифта. Наблюдатель, не дожидаясь экзаменующегося, зашёл внутрь. Помахав старику на
прощание, Цинь Цзю просунул руку в уже закрывающиеся двери лифта и зашёл внутрь с
улыбкой на лице.

__________________________

Старик не помнил, что было после этого. Похоже, что Цинь Цзю и правда провёл два
дня в доме Наблюдателя. Чтобы достичь цели наказания и избежать излишней слабости в
отношении вечно нарушающего правила Цинь Цзю, система в последнюю минуту внесла
свои коррективы.

В доме Наблюдателя была свободная комната, которую система быстренько переделала в

комнату заключения. Всё было сделано по типу "Копировать-Вставить", поэтому эта
комната заключения ничем не отличалась от комнат заключения по всей системе.
Оставшиеся два дня Цинь Цзю провёл в этой комнате. (Прим.пер.: Дорогие читатели, не
могу сдержаться))) Все мы помним, что система не может наблюдать за экзаменующимися
в комнате заключения. Так чем же занимались Наблюдатель А и Цинь Цзю все эти два
дня?:) Моя бурная фантазия подкидывает море идей))) )

_____________________

Как ни странно, но это спонтанное решение продержалось некоторое время. Сколько же

это было, полгода? Год? В любом случае, если кто-то из наказуемых заканчивал уборку
раньше выделенных трёх дней, оставшееся время они проводили в доме Наблюдателя в
этой комнате заключения.

И лишь немного позже система всё-таки изменила правила. Возможно, она наконец
поняла, что это немного неправильно, что люди торчат в доме у Наблюдателя. А
возможно (что более вероятно), ей просто не понравилось, что всё чаще наказуемые
стали заканчивать уборку раньше выделенного времени.

В общем, говорят, что позже система создала специальное место для проживания
экзаменующихся и вдобавок добавила несколько новых правил.

Что же касается того, как дальше разворачивались события после введениях этих
новшеств, то об этом старик уже не знал. Чем старше он становился, тем хуже
становилась его память. Он перестал интересоваться всем, что происходило за
пределами его этажа.

Единственное, что он запомнил, так это то, что спустя некоторое время Цинь Цзю
перестал появляться в Секторе наказаний. Что же касается Наблюдателя, то о нём тоже
больше не было новостей.

========== Глава 66. "Ожившие" сновидения ==========

Легко затеряться в воспоминаниях о прошлом, особенно, если ты уже и сам не молод.

Когда старик наконец вырвался из забвения, он заметил как перед ним промелькнула
рука и нажала кнопку на панели, а затем появилось улыбчивое лицо Цинь Цзю:

- Мы сами справимся. Продолжайте мечтать.

На этих словах он прошагал к французскому окну, которое как раз исчезло, уступив
место порывистому ветру. Следом за ним шагал ещё один нарушитель правил. Он встал у
края платформы и уставился на огни ночного города, поблёскивающие где-то там - в
самом низу. Его глаза были полуприкрыты, а выражение лица было спокойным и
отстранённым.

Старику вдруг на мгновение показалось, что если бы тот Наблюдатель из его

воспоминаний снял очки, то он бы один в один выглядел, как это парень.

____________

Рассмотрев немного город, Ю Хо спросил:

- Нам прям здесь и спускаться?

Старик подумал, что он даже говорил как тот Наблюдатель - без особого энтузиазма.
Но всё-таки для этого студента это было впервые, поэтому старик пояснил:

- Да, прям тут и спускайтесь. Если посмотрите вправо вниз, то увидите длинную
лестницу. По ней и спускайтесь.

Ю Хо взглянул куда сказал старик и действительно увидел лестницу, которой,

казалось, нет конца. Для тех, кто боялся высоты, такой вид и правда был
устрашающим.

- Страшновато, не правда ли? - не мог промолчать старик. - Правда, страх высоты

можно быстро преодолеть.

Цинь Цзю не помнил предыдущие 12 раз, когда он нёс наказание, так что для него
здесь всё было в новинку. Улыбнувшись, он спросил у Ю Хо:

- Тебе нужно преодолеть страх? Не беспокойся, я подожду пока ты психологически

настроишься. Если присмотреться, лестница не такая уж и длинная.

Взглянув на него, Ю Хо вышел в окно. Рассмеявшись, Цинь Цзю последовал за ним.

Старик: ...

И зачем я только заговорил про преодоление страха?

Сегодня для смотрителя этажа был воистину странный день. Вместо одного нарушителя
спокойствия их теперь стало два. Вот только поведение Цинь Цзю немного изменилось
по сравнению с прошлым. Его можно было сравнить с длинным, острым мечом, завёрнутым
в тонкую ткань. Лишь иногда, совершенно случайно, сквозь эту ткань можно было
заметить отблеск лезвия.

Старик много повидал на своём веку, так что такое изменение характера не было для
него чем-то необычным. Изменившийся человек ведёт себя так, будто потерял что-то
очень важное и никак не мог это найти. Такие люди часто отвлекаются, а другим
кажется, что они стали ленивы и безразличны ко всему. И лишь иногда они приходили в
себя и снова напоминали себя прежних - весёлых, жизнерадостных. Именно таким и стал
Цинь Цзю.

Интересно, что же такого важного потерял Цинь Цзю, что так изменился?
Размышляя над этим вопросом, старик понемногу начал засыпать, но неожиданно
проснулся. Он вдруг понял, что второй экзаменующийся так и не зарегистрировался!

_______________

Вообще-то Ю Хо специально не прикасался к панели. Как ни странно, но именно о ней

он помнил очень хорошо. Точнее, он знал, что она содержит все записи о предыдущих
визитах человека. Кроме того, она может связать вместе экзаменующегося и
Наблюдателя - показать, кто именно приводил нарушителя спокойствия на наказание.
Так что есть большая вероятность, что как только Ю Хо прикоснётся к панели, на ней
тут же всплывут все данные на Наблюдателя А.

А сейчас этому никак нельзя произойти!

Спуск длился дольше, чем хотелось бы. Холодный ветер не утихал ни на секунду,
пронзая тело миллионами ледяных игл. Спустя долгое время Ю Хо наконец почувствовал
конец лестницы и отпустил руки, приземлившись на землю. К счастью, падение смягчило
что-то, похожее на подушки.

Поднявшись, он огляделся и увидел, что рядом сложена стопка зелёных матов - именно
они и смягчили его падение. Неподалёку была песочница, а чуть дальше от неё -
беговая дорожка и травяное поле. Стало ясно, что это была спортивная площадка.
Повсюду стояли группки учеников, по три-четыре человека в каждой. Слышался громкий
смех.

Раздался шум, и на маты приземлился Цинь Цзю. Оглядевшись, он спросил:

- Где это мы? В школе?

- Угу. Ты уверен, что это правильное место?

Всё было чистым и ухоженным. Непохоже, что этот экзаменационный центр нуждался в
уборке. Система не стала бы их закидывать сюда, если бы нужно было всего лишь
протереть окна, не так ли?

- Система не ошибается, если речь идёт о наказании, - ответил Цинь Цзю. - Так,
посмотрим...

- Что ты ищешь?

- Обычно рядом с местом приземления есть список, что нужно сделать. Он сообщает
наказанному, какие условия нужно соблюсти, чтобы уборка считалась завершённой. Ага,
вот и он.

Под ногами Цинь Цзю валялась записка. Она была пожелтевшей, из-за чего почти
слилась с песком, в котором и была зарыта. В записке было всего несколько
предложений.

Предмет экзамена: Политика

Знания, которые проверяются: Философия (Материализм и Идеализм)

В процессе сдачи экзамена экзаменующиеся слегка перестарались, из-за чего

экзаменационный центр вышел из-под контроля. Спецэффекты, которые изначально должны
были затрагивать только экзаменующихся, теперь затрагивают всех: как
экзаменующихся, так и неигровых персонажей.

Согласно правилам, уборка требуется в том случае, если экзаменационный центр выйдет
из-под контроля пять раз подряд.

Задание по уборке:

【Пожалуйста, уберите все появившиеся объекты и верните экзаменационный центр в его

первоначальное состояние.】

Политика? Философия? Материализм и Идеализм?

- И где все эти "появившиеся объекты", - уставившись на поле, спросил Ю Хо.

- Понятия не имею. Может это все эти люди?

Ю Хо ничего не ответил. Раздался звонок, сигнализирующий об окончании урока.

Преподаватели физкультуры, стоявшие по разным углам поля, засвистели в свистки.
Девчонки весело болтали, собираясь уходить, а мальчишки пытались ещё пару раз
забросить мяч в кольцо, прежде чем уйти.

- Слегка позеленел. Непохоже, что ему здесь нравится, - неожиданно произнёс Цинь
Цзю.

Ю Хо : ???

Повернувшись к Цинь Цзю, он увидел, что тот лениво рассматривает его лицо.

- Что ты делаешь?

- Отмечаю изменения выражения твоего лица... На мгновение оно побелело, а теперь

застыло.

Ю Хо: ...

Слегка наклонившись, Цинь Цзю отметил, что Ю Хо сжал губы в тонкую линию.

- Ты что-то не то съел? - наконец не выдержал Ю Хо.

- Нет. Просто спрыгнул с высокого здания и теперь нахожусь в прекрасном настроении.

Если бы эти слова услышал старик, его бы хватил инфаркт. Но факт остаётся фактом,
Цинь Цзю и правда понравилось спускаться, а точнее скользить по лестнице вниз на
большой скорости. Это так будоражит нервы! Но если быть уж совсем откровенным, не
только спуск стал причиной хорошего настроения. Нет, само это место как-то вселило
в него радость. Он вдруг на мгновение подумал, что может быть все прошлые 12 раз
были не такими уж и плохими. А может... может именно в этот раз произойдёт что-то
хорошее.

_________________

- Вы здесь! - вдруг раздался голос.

Повернувшись на звук, Ю Хо увидел вдалеке женщину средних лет в платье кофейного

цвета. Она помахала им рукой и начала быстро приближаться.

- Вы здесь, чтобы помочь, не так ли? Я - директор этого заведения. Моя фамилия Сяо.
А вот это наши молодые учителя.

...

Уровень абсурдности системы зашкаливал дальше некуда. Им нужно было всего лишь
убрать этот центр, а она придумала для этого целый сценарий?

- В чём тогда разница между этой уборкой и прохождением экзамена? - иронично

спросил Ю Хо.

- Есть разница. Уборку не нужно переделывать.

Директор быстро представила учителей и спросила:

- Вы же в курсе, что здесь произошло?

- Нет. Расскажите, - ответил Цинь Цзю

- Вы не в курсе? А тогда чего вы припёрлись, если не в курсе? - зло пробубнел

молодой парень.

Под его глазами залегли чёрные тени. Да и сам он выглядел очень уставшим. И не он
один. Все учителя и директор выглядели мягко скажем замучено.

- Учитель Чжэн! - воскликнула директор. Парень тут же закрыл рот.

- Простите, - повернувшись к Цинь Цзю, извинилась женщина. - В последнее время на

нас столько всего навалилось, да к тому же мы почти не спим, поэтому мы все устали
- физически и морально.

- Так что тут у вас произошло?

- Как вам сказать. В последнее время...здесь не очень чисто.

Цинь Цзю: ...

Он с трудом сдержался, чтобы не ляпнуть какую-то глупость, и вежливо спросил:

- Что значит не очень чисто?

Измученный учитель Чжэн больше не мог это терпеть:

- Некоторое время назад у студентов была одна любимая игра. Вы должны понять, что
из-за стресса перед экзаменами детишкам нужно иногда развлекаться. В общем, есть
такая игра, когда ты типа как загадываешь желание или вызываешь духов. Некоторые
делают это ради развлечения, другие из чистого любопытства. Ну а некоторые просто
слишком отважные.

- А, да, я слышал что-то такое, - ответил Цинь Цзю. - И кого же они призвали?

- Не знаю как назвать эту штуку. Если верить ученикам, это существо помогает
увидеть сны. Или крадёт сны? В общем, как-то связано со снами. Но проблема не в
этом, проблема в могуществе этого существа.

- Да, - грустно поддакнула директор. - Проблема в могуществе. Это существо делает

сны реальными - "оживляет" их.

- Можно призвать такое существо? - удивлённо спросил Цинь Цзю.

- Я тоже в такое не верила, пока это не произошло с нами.

- А как его призвать? - спросил Цинь Цзю.

Директор: ....
А вы здесь, чтобы убрать проблему или чтобы наплодить новых?

Женщине почему-то показалось, что эти двое мужчин могут натворить проблем побольше,
чем любопытные школьники.

- Нет, нет, нет, - взмахнула она рукой, - Проблема не в том, чтобы его призвать.
Проблема в том, что в школе много детей. И всем им снятся сны. Вся школа
погрузилась в хаос, потому что все сны стали реальностью.

- А разве это плохо? - расхохотался Цинь Цзю. - Это же 100% уровень сбычи мечт!

И вот тут учитель Чжэн не выдержал:

- Херня это, а не хорошо. Первые дни всё было ещё терпимо. Некоторым школьникам не
снились сны вообще, некоторые не поверили в то, что сны могут сбываться, многим
снились хорошие сны, типа они сдали экзамены и всё такое. Но разве бывает так,
чтобы всё время снились только хорошие сны? Кому-то приснилась парочка кошмаров, и
это стало началом конца.

В ту ночь я был на ночном дежурстве и остался в общежитии, - продолжил учитель, -

Боже, вы и представить не можете, какие ужасы я пережил той ночью! За окном висел
труп, половина кровати была залита кровью, а в дверь скреблось что-то ужасное.

Всё, что приснилось школьникам - все эти кошмары - они ожили и бродили по
общежитию. Все эти кошмары стучали в двери, заглядывали к школьникам, пугая их. На
следующий день половина учащихся пришла на занятия с мешками под глазами от
недосыпа.

- В тот день перед школьной психологической консультацией собралась уйма народу, -

вступила в разговор низенькая учительница. - Я проработала здесь не один год, но за
последние несколько дней от всего этого я уже начинаю сомневаться в собственной
вменяемости.

- Школьники толпились не только перед офисом психолога Чень, они заполонили

медицинский кабинет, а также кабинеты других учителей. У нас школа-интернат, в
которой учится куча детей. Все они уезжают домой раз в месяц, поэтому мы для них,
как родители. Вполне естественно, что испугавшись, детишки тут же бегут к нам.

В первый день все были напуганы. Но днём все сны исчезли, так что многие подумали,
что может и проблемы-то никакой нет. А затем наступила ночь. И всё началось по
новой.

- И дело уже не только в школьниках! - закричал учитель Чжэн. - Мне самому

приснились кошмары. Герои всех фильмов ужасов, что я когда-либо смотрел, явились
мне во сне. А потом и наяву.

- А у меня вообще бессонница, - пожаловалась психологиня. - У меня уже голова

трещит от недосыпа.

Поскольку в этот раз кошмары приснились уже большему количеству людей, хаос в школе
разросся ещё сильнее. А дальше всё пошло по нарастающей. Каждую ночь всё большее
число учеников видело кошмары.

- А вы пробовали пить снотворное? - спросил Цинь Цзю.

- Ну конечно! - ответила директор. - И не только взрослые, но и дети. Мы уже все

способы перепробовали. А тут ещё закрыли все дороги, так что дети не могут
разъехаться по домам. Но может это и к лучшему? Кто знает, вдруг это продолжится и
у них дома? Если такое случится, то из-за слухов нашей школе придёт конец.

Недалеко от них дети закончили собираться и уходили с поля в сопровождении

учителей. Несмотря на хаос и бессонные ночи, они всё ещё были полны энергии.

- Это же дети, - прокомментировала директор. - Им проще. Днём они хорошо кушают и

веселятся. Днём кошмары не оживают, так что на первый взгляд всё кажется
нормальным. Вот дождитесь ночи и сами всё увидите.

- У нас здесь училась группа иностранных школьников, - отметил учитель Чжэн. -

Почти все они...

- Если так пойдёт и дальше, школу придётся закрыть, - перебила его директор. - Но
даже если мы её закроем, что будет с детьми, которые вынуждены были пережить этот
кошмар? Как это на них отразится? Владелец школы по какой-то причине пригласил вас
двоих, чтобы помочь разобраться с этой проблемой. Вы же точно сможете помочь?

Это было их наказание, разве они могли отказаться?

Должно быть так называемая "группа иностранных школьников", о которой говорил

учитель Чжэн, это и были экзаменующиеся. Изначально "эффект оживающих снов" должен
был влиять только на экзаменующихся, но что-то пошло не так, и теперь он
срабатывает даже на неигровых персонажах.

Вот так и обрели жизнь все монстры и призраки из кошмаров.

Ю Хо, державший в руке записку, холодно произнёс:

- Политика? Философия?

Материализм и Идеализм? Субъективно созданные объекты? Что за бред!

- А сколько всего учащихся сейчас в школе? - спросил он директора.

- Ну сейчас зимние каникулы, так что не так уж и много. Самые маленькие ученики
разъехались по домам, здесь остались только взрослые. Наверное, где-то около тысячи
человек.

Ю Хо: ...

Тысяча человек, тысяча ночных кошмаров.

- Владелец школы предупредил нас, чтобы мы помогали вам во всём. Давайте я вам
сначала покажу вашу комнату, - продолжила директор. - Чжан Мин, иди сюда, -
подозвала она паренька.

Он был слегка полноватым, с миленьким круглым личиком.

- Директор, что случилось?

- Эти два гостя приехали сюда по просьбе владельца школы. Они останутся ночевать в
общежитии, в комнате на шестом этаже.

- Рядом с нами?

- Да. Вот этот мужчина - учитель А, - показала она на Ю Хо.

Ю Хо: ...
- А это - учитель Б, - сказала она, указав на Цинь Цзю.

Перепоручив мужчин в руки школьника, директор пообещала принести им предметы первой

необходимости.

Оба великих мастера и представить себе не могли, что настанет день, когда им
придется ночевать в школьном общежитии!

Чжан Мин оказался довольно "живым" в общении школьником. Похоже он легко сжился с
мыслью об оживании ночных кошмаров.

- А тебе снятся кошмары? - спросил его Цинь Цзю.

- Ага!

- И какие же?

Мальчишка слегка взмахнул рукой:

- Ой, целая вечеринка!

Тысяча школьников! Весело будет, если ночью оживет тысяча кошмарных вечеринок!

========== Глава 67. Иностранные ученики ==========

Обычно самыми многолюдными местами в школах-интернатах считаются столовая и

душевые. К счастью, это была приграничная школа-интернат, а потому здесь не было
общих душевых комнат. В общем, условия размещения были не так уж и плохи.

Первокурсники и второкурсники жили в комнатах по четыре человека в каждой.

Третьекурсники и старше - делили одну комнату на двоих. В каждой комнате была своя
душевая и отдельный балкон.

Парнишка хоть и был немного толстеньким, а потому выглядел совсем юным мальцом, на
самом деле оказался третьекурсником - он делил комнату с другим студентом. Похожую
комнату - одну на двоих - выделили и для Ю Хо с Цинь Цзю.

- Горячая вода идёт с 9 до 12 вечера, - принялся объяснять мальчишка. - Видите,

здесь слот для карты. Вставите сюда вашу карту, и начнется подача горячей воды. За
это с вас снимутся деньги. Считайте это платой за водоснабжение. Также это сделано
для того, чтобы школьники не купались слишком долго.

- А почему именно с 9 вечера?

- Да потому что эти слабаки-первокурсники заканчивают делать уроки к 9 вечера.

Лентяи.

- Ты не на много их старше, а уже зовёшь их слабаками? - спросил Цинь Цзю.

- Да, мы уже стрелянные воробьи, - довольно ответил мальчишка.

Ю Хо сейчас очень хотелось искупаться и завалиться спать. Кто его знает, вдруг он и
днём будет ходить, как сонная муха. Так что лучше хорошенько выспаться.

- А можно включить воду пораньше? - спросил он.

- К сожалению, нет. Здесь централизованная система подачи воды. Точно также и в
учительском крыле.

- Есть и учительское крыло? - удивлённо спросил Цинь Цзю.

Мальчишка указал куда-то в сторону балкона:

- Здесь плохой угол обзора - его закрывают стены. Но если наклониться вперёд, то
можно увидеть два здания. Там живут учителя, они тоже делят одну комнату на двоих.
Но их комнаты больше похожи на квартиры - есть гостиная и кухня. Точно, а почему
вас не поселили туда?

Потому что система - настоящая сволочь, которая, наверное, не переживёт, если они
устроятся с комфортом.

На балконном окне стояли решётки, делящие это окно на несколько маленьких окошек.
Из-за этого угол обзора был совершенно ограничен.

Цинь Цзю проверил решётку и прокомментировал:

- Неплохо. Крепко держится. Но может ли что-то подобное остановить "ожившие"

сновидения?

- Они здесь стоят не для того, чтобы остановить призраков, - ответил мальчишка. -
Они здесь, чтобы остановить нас.

- Остановить вас? Боятся, что вы сбежите от призраков?

- Боятся, что спрыгнем с окна. Решётки стоят на всех окнах, начиная со второго
этажа. Можно даже не мечтать о том, чтобы поломать свои кости.

Цинь Цзю: ...

А мальчишка-то не промах. Рассказывал всё, как есть. Похоже, он был рад хоть кому-
то выговориться. Ю Хо слушал его байки, одновременно проверяя мебель в комнате.

Когда он открыл ящик стола, его движения на мгновение замерли. В ящичке лежал
брелок, на котором помимо двух ключей висел медвежонок. Придя в себя, Ю Хо схватил
ключи и спросил у Чжан Мина:

- Откуда это здесь взялось?

Дело в том, что Ю Хо узнал этот брелок - он принадлежал Ю Вэну. Этого медвежонка
ему подарила девушка. Ю Вэн тогда очень волновался и не хотел рассказывать отцу о
том, что начал встречаться с девушкой, а потому попросил брата прикрыть его.

Ю Хо тогда сказал Старику Ю:

- Этого медвежонка брату подарила поклонница. Он не хотел его брать, так что я взял
его вместо него.

Это был полный бред, но Старик Ю в это поверил!

В общем, Ю Хо узнал этого медвежонка, потому что ему тогда Ю Вэн все уши о нём
прожужжал.

Слова мальчишки подтвердили подозрение Ю Хо:

- Этот брелок оставили люди, которые тут были до вас. Это были школьник из
иностранной группы и его отец по фамилии Ю. Старик Ю решил сопровождать своего
сына, но сильно заболел. Он почти не выходил из комнаты - днями не вставал с
кровати, так что я его почти не видел. Но зато я подружился с братцем Ю! Наверное,
он забыл ключи, когда они уезжали.

Ю Хо даже не ожидал найти здесь следы брата и дяди.

- А что с ними случилось потом?

- Вы имеете в виду братца Ю? - воскликнул Чжан Мин. - Ой, он такой потрясающий! Он

даже однажды спас меня. Из всех иностранных учащихся, которые прибыли в нашу школу,
только он, его отец и ещё один паренёк были нормальными. К сожалению, они уехали
ещё до начала ежемесячных экзаменов. Директор Сяо лично проводила их из школы.

- Потрясающий? - Ю Хо даже показалось, что он ослышался. Кто-то назвал Ю Вэна

потрясающим?

- Да, - энергично закивал головой парнишка. - Его хоть и пугали призраки, но в

критические моменты на братца Ю можно было положиться. Он был немного старше нас, а
потому пообещал, что будет нас защищать. Он рассказывал, что раньше во всём
полагался на брата. Но когда заболел его отец, а брата не было рядом, ему пришлось,
как самому старшему, защищать нас, - Чжан Мин не мог прекратить петь дифирамбы Ю
Вэну. - В общем, за исключением слишком частой болтовни, он был потрясающим.

Это удивило Ю Хо, но в то же время и обрадовало. Старик Ю и Ю Вэн живы. Это были
хорошие новости - наверное, единственные хорошие новости за последнее время.

_____________

Не успели два великих мастера устроиться как к ним пришла директор и парочка
учителей. Они принесли туалетные принадлежности, две карты студенческого городка и
целый ящичек лекарств.

- Школьный медпункт приготовил это для вас. Поскольку ситуация сейчас не очень
хорошая, мы дали такие лекарства всем учащимся и учителям, - сказала директор Сяо.
- Здесь лекарства от простуды и лихорадки; противовоспалительные и обезболивающие.
Ещё я положила вам бинты и флакончик снотворного.

Увидев снотворное, Цинь Цзю рассмеялся:

- Наш великий студ... я имею в виду учитель А способен заснуть в любых условиях без
всякого снотворного. В этой способности ему можно позавидовать. Он всё время хочет
спать! Так что вместо снотворного лучше бы принесли мне успокоительные эфирные
масла или охлаждающую мазь.

- И зачем тебе это? - Ю Хо чувствовал, что Цинь Цзю хочет посмеяться над ним.

- А ты как думаешь?

Ю Хо: ...

Даже думать не хочу!

Директор Сяо неловко рассмеялась, пытаясь сгладить момент. Мысленно же она

задавалась вопросом: а это нормально - доверить школу этим двоим?

К счастью, в разговор вмешался учитель Чжэн:

- Напоминаю, после обеда все школьники делают уроки. Хотите после еды пройтись по
классам проверить обстановку?

- Конечно, - ответил Цинь Цзю.

- Тогда посетите класс Ю Ло, - директор представила им молодую учительницу. -

Учитель Ю - классный руководитель Чжан Мина и преподаёт китайский язык. Мне нужно
позаботиться о раненных учителях, так что я пойду. Если у вас возникнут вопросы, не
стесняйтесь задавать их учителю Ю.

Закончив говорить, директор развернулась и вышла из комнаты.

- Может сначала поужинаете? У нас даётся не так уж много времени на приём пищи, -
спросила учитель Ю хриплым голосом. Откашлявшись, девушка извинилась. - Простите, у
меня сегодня было 8 уроков. Голос сел. Не обращайте внимания.

- Восемь уроков? - удивился Ю Хо.

В этой школе что, учат только китайский? Восемь уроков подряд!

- Учителя по биологии и английскому языку получили ранения. То же самое с учителем

по математике. Психолог посоветовала не нагружать детей тяжёлыми предметами. Мы
сошлись во мнении, что китайский язык - наименее стрессовый предмет.

Ю Хо: ...

- Если честно, я думаю именно поэтому директор Сяо попросила вас проверить мой
класс.

Цинь Цзю удивился: впервые кто-то переживал за двух великих мастеров. Их даже
специально направили в наименее стрессовую обстановку!

- Учитель А, тебе снятся сны? - неожиданно спросил Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

Он безэмоционально посмотрел на Цинь Цзю, а затем, повернувшись к Ю Ло, ответил:

- Мне не снятся сны.

- Мне тоже раньше не снились, - ответила девушка. - Обычно я так устаю, что сразу
же засыпаю и почти не вижу снов. Но в последние несколько дней мне стали сниться
сны. Это только моё мнение, но мне кажется, что никто не сможет избежать
сновидений.

Никто не сможет избежать сновидений? Два великих мастера с провалами в памяти

задумались над этим утверждением. Ю Хо не знал, как там Цинь Цзю, но вот сам он
очень редко видел сны. Не видел он ни кошмаров, ни приятных снов. В те редкие
моменты, когда ему снились сны, они были несущественными. И как только Ю Хо
просыпался, все воспоминания о тех снах тут же исчезали, уступая место горькому
послевкусию.

Учитывая всё это, Ю Хо подумал: Не знаю как там учителю Б, а мне точно удастся
избежать сновидений.

========== Глава 68. Передние и задние парты ==========

Если днём школьники были энергичными и весело общались на разные темы, то ближе к
вечеру школа погрузилась в тишину. Как будто с закатом солнца вся смелость покинула
учеников. Третьекурсники всё ещё делали уроки: им нужно было написать сочинение,
подучить грамматику, выучить несколько правил - в общем, заданий хватало.

Как только Чжан Мин вошёл в класс, он сразу молча уселся на своё место:

- Раздайте всем. Прочитайте два этих текста, и мы их обсудим, - учитель китайского

языка Ю Ло передала ученикам распечатанные листы.

Чтобы ученики не разговаривали, все парты в классе были одиночными. Ю Хо окинул

класс взглядом. Всего в классе было 46 учеников, и в самом конце было два свободных
места, расположенных один за другим.

Как только они с Цинь Цзю вошли в класс, сразу же привлекли к себе всеобщее
внимание. Школьники тут же начали громко перешёптываться:

- Кто это?

- Не знаю. Я уже их видел раньше - они на стадионе стояли.

- Я слышал, что их владелец школы пригласил.

- И зачем?

- Это же очевидно.

- Будут ловить призраков?

- Найдут существо, которое нам это всё устроило?

- Они какие-то молодые слишком.

Это переговаривались мальчишки.

- Аааа! Какие красивые!

А это переговаривались девчонки. Они изумлённо уставились на двух мужчин, изредка

попискивая, выражая тем самым восторг. В глазах девочек плясали огоньки.

Желая поскорее скрыться от этой девчачьей атаки, Ю Хо прошёл в самый конец и уселся
за свободную парту. Позади него сел Цинь Цзю. На партах лежали учебники и
карандаши. Скорее всего они принадлежали тем ученикам, которые были ранены и не
смогли прийти на учёбу.

Ю Ло прочистила горло, стараясь отвлечь внимание школьников от двух мужчин, и ей

это почти удалось. Правда, те то и дело украдкой поворачивались назад, стараясь
хоть разок, но взглянуть на двух красавцев.

Ю Ло даже подумала, что было бы хорошо, если бы вид этих двух красавчиков настолько
запал в память ученикам, что они бы им даже снились. Уж лучше они, чем кошмары. Но,
к сожалению, кратковременный эффект от неожиданного появления новичков не сможет
перебить кошмары.

Спустя некоторое время ученики наконец успокоились и переключили своё внимание на

урок. Лишь только одна девочка, сидящая впереди Ю Хо, продолжала заливаться
румянцем.

Она положила на стол Ю Хо листок бумаги и тихонько спросила:

- Вам нужно?

Затем, не дождавшись ответа, она быстренько отвернулась. Вообще-то это было задание
для школьников, им этот листок бумаги совсем ни к чему, но Ю Хо ради интереса
принялся читать задание.

Следуя совету директора, Ю Ло выбрала очень замудрённые тексты. С одной стороны,

они помогут отвлечь школьников от проблем. С другой, возможно, смогут немного унять
беспокойство, и тем не будут сниться страшные сны. Правда, неизвестно, сработает ли
это на школьниках.

В классе воцарилась тишина. Все, в том числе и Ю Хо, молча читали тексты. В этой
тишине кто-то неожиданно легонько постучал по спине Ю Хо. Прикосновение было едва
ощутимым. Ю Хо не отрывал взгляд от листка бумаги. Спустя мгновение он отодвинулся
назад и слегка повернул голову, ожидая, когда Цинь Цзю заговорит. Но тот молчал.
Так прошло несколько секунд.

Ю Хо не выдержал и полностью повернулся, уставившись на Цинь Цзю в упор. Тот сидел,

облокотившись на стол, и рассеянно вертел в руке карандаш. Его взгляд задержался на
профиле Ю Хо, но как только тот полностью повернулся к нему, Цинь Цзю вырвался из
забытья. В классе кто-то зашептал, потом школьники начали передавать друг другу
карандаши, но всё это делалось максимально тихо.

Цинь Цзю ещё несколько мгновений полюбовался Ю Хо и наконец произнёс:

- Я вдруг забыл, что хотел сказать. Продолжай своё занятие.

Помолчав, Ю Хо отвернулся. Но не успел Цинь Цзю снова начать крутить карандаш, как
на его парту упали листы с напечатанным текстом. На листе были также две записи,
сделанные от руки. Первая запись была в ячейке для имени/фамилии. Кто-то написал
там: "Персона Б".

Перед самым первым вопросом было написано целое предложение: Девочка, сидящая
впереди вас - Хан Линь.

А Чжан Мин оказался смышлёным парнишкой. Эта информация оказалась очень полезной,
ведь он сказал им то, что не решался сказать даже учителям. Например, он передал им
информацию, что девочка, с которой всё это и началось... Та самая, которая самой
первой загадала желание - это была Хан Линь.

Именно она нашла старую книгу в библиотеке. Её листы были пожелтевшими от времени,
так что даже нельзя было предположить из какого столетия к нам дошла эта книга. С
первого взгляда было понятно, что эта книга очень понравится тем, кто верит во
всякие суеверия. Юные сердца любят всё мистическое и сверхъестественное. Поэтому
нет ничего удивительного в том, что Хан Линь эта книга тут же запала в душу. Она
даже привела с собой троих подружек, чтобы попробовать сделать ритуал на исполнение
желания, описанный в книге.

В тот день она потеряла очень дорогую ручку, и ночью ей приснилось, что она её
нашла. Когда девочка проснулась посреди ночи, ручка в самом деле лежала на
прикроватной тумбочке. Желание сбылось так просто, посреди ночи - это было пугающе.
Вместо того, чтобы почувствовать радость и облегчение, Хан Линь испытала шок и
страх.

Если верить Чжан Мину, после пробуждения той ночью Хан Линь не пошевелилась до
самого утра. Она смотрела на ручку на протяжении двух часов, пока её соседка не
проснулась, чтобы сходить в туалет. После этого они уже вдвоём не спали - смотрели
на ручку.
На следующий день слухи об этом поползли по всей школе. Уже и не узнать кто первым
всё разболтал. Ну а потом случилось то, что случилось.

_______________

Ю Хо и Цинь Цзю решили побеседовать с девочкой. Цинь Цзю что-то написал на бумажке.
тыкнул Ю Хо в спину и передал её ему.

Развернув бумажку, Ю Хо прочитал: Учитель А, впереди тебя сидят шесть девочек. Ты

имеешь в виду ту девочку, которая при виде тебя покрылась румянцем?

Ю Хо: ...

Что за чушь?

Он уже собрался было написать ответ, но передумал.

_________________

Урок закончился очень быстро. В считанные секунды школьники собрали свои вещи, и
"гудящий улей" вышел в коридор. Несколько самых смелых учеников решили остаться.
Они то и дело бросали взгляды на двух мужчин, но затем, осмелев, начали задавать
вопросы. Ю Хо был не очень коммуникативным человеком, он односложно что-то отвечал,
гмыкал и вообще всем своим видом показывал, что с ним лучше не связываться.

А вот Цинь Цзю, наоборот, то и дело шутил, рассказывал разные байки и между делом
пытался вытянуть из школьников информацию. Перед таким Цинь Цзю просто невозможно
было устоять, и Хан Линь сдалась. Скорее всего её поразила красота обоих мужчин,
потому что девочка тут же выболтала всё, хоть и не собиралась ничего говорить.

Благодаря ей двое великих мастеров узнали вот что...

Сначала сны сбывались лишь у нескольких людей. Эффект "оживших" снов длился целый
день. Позже всё больше и больше людей стали подвержены этому феномену, а затем и
вся школа погрузилась в кошмар. Но при этом, эффект "оживших" снов значительно
сократился - поутру все кошмары исчезали. Сейчас сны сбывались ровно в 2 часа ночи.
В это время как будто разверзался ад, из которого на свет божий выползали все
демоны, призраки и ужасы. Всё это продолжалось пару часов, и с восходом солнца все
"ожившие" сны исчезали.

Живые существа, приснившиеся во сне, материализовались наяву, а вот окружающая их

обстановка не всегда "оживала". Так, например, если кому-то приснились столы и
стулья, они могли появиться и наяву. Но если кому-то снился небоскрёб или метро, то
наяву они не появлялись. Возможно это связано с масштабностью сна, а возможно с
тем, что окружающая обстановка не играла никакой роли.

Но двух великих мастеров волновало не это. К счастью, Хан Линь упомянула волнующий
их вопрос - а именно: Что конкретно считать уборкой?

Хан Линь показала им фотографию страницы из книги. Сама же книга из библиотеки

куда-то пропала. Так вот на этой фотографии был виден один параграф. В нём
говорилось вот что:

Если вы до восхода солнца полностью избавитесь от всех материализовавшихся

предметов и существ, то "эффект ожившего сна" будет разрушен.

Короче говоря, им нужно уничтожить всё то, что наснится всей школе, и сделать это
нужно всего за 4 часа!
Ну и система! Это условие уж слишком хитроумное.

Впрочем, даже такое хитроумное условие никак не повлияло на Ю Хо. Около 10 вечера
он заснул, как младенец. И надо же такому случиться, что именно здесь и сейчас ему
приснился сон. Точнее не сон, а событие из прошлого, которого он не помнил...

========== Глава 69. Незабываемый вечер ==========

Ему снился загородный дом. Интерьер был в минималистическом стиле - комната была
окрашена в белые, серые и голубые тона.

Ю Хо снился он сам, спускающийся по лестнице. Этот дом... странное место. Это был
не тот дом, где он жил, пока лечился за границей. Нигде в Китае он также не
останавливался в похожем доме. Не было это и больницей или зданием военной
академии, или домом, в котором живут Старик Ю и Ю Вэн. Короче говоря, этот дом он
не узнавал.

Вот только стоя в этом интерьере, Ю Хо вдруг почувствовал, что он знает этот дом, и
в то же время не знает его. Он знал каждый угол, за который ему нужно завернуть.
Знал расположение всех комнат в доме, и для чего они предназначены. Во сне он
проходил по этому дому так, будто это был его собственный дом - настолько всё здесь
казалось ему знакомым. Но в то же время он не чувствовал себя здесь, как дома.

Ю Хо понял, что он жил в этом доме, когда ещё был Наблюдателем А. Значит, сейчас он
находится в районе Наблюдателей, и уже по одной этой причине ему не нравилось это
место. Но так и должно быть. Кто в трезвом уме сочтёт систему своим домом?

За окном быстро темнело. В одной стороне комнаты было большое французское окно,
занимающее собой первый и второй этаж. Каждый раз, когда Ю Хо подходил к нему,
солнечный свет ярко бил по глазам. Сейчас же, когда парень выглянул в окно, он
увидел, что идёт снег. Что-то подсказывало ему, что снег идёт уже давно. Хотелось
бы выйти на улицу, но Ю Хо знал, что ему сейчас нужно не туда.

Ю Хо в своём сне направлялся в подвал.

___________________

События этого сна развернулись много лет тому назад. Была ночь. Снаружи валил снег,
но в доме было тепло - настолько тепло, что можно было ходить в одной рубашке.
Наблюдатель А только что вернулся с задания, и на его плечах толстым слоем лежал
снег. Сняв пальто, мужчина начал подниматься вверх, в спальню, чтобы принять душ,
как вдруг из подвала раздался шум.

Ю Хо жил в спальном районе, который система специально создала для Наблюдателей. С

виду все дома были абсолютно одинаковы. Слева от его дома стояла Башня-близнецы, в
который наказывали провинившихся экзаменующихся. Справа расположился парк, в
котором обычно было очень тихо. И поэтому в этой тишине шум из подвала был особенно
слышен.

Наблюдатель А жил один. Он не очень любил большие компании, а потому редко

приглашал домой гостей. Но в последние два дня ситуация немного изменилась. Всё
дело в том, что любитель нарушать правила по имени Цинь Цзю эти два дня оставался в
доме Наблюдателя. Конечно же он был не в гостевой комнате, а в комнате заключения,
которую система в последний момент добавила в дом Наблюдателя А.

Шум внизу на мгновение стих, но уже через пару минут возобновился с новой силой.
Складывалось ощущение, что кто-то методически стучал пальцами по стене. Даже по
звуку было слышно, что стучащий человек делает это лениво и как бы шутя. Немного
послушав этот стук, Наблюдатель А начал спускаться в подвал. Приложив палец к
сканеру, он открыл дверь и вошёл в комнату заключения.

Интерьер комнаты был, мягко скажем, никакой: стол, стул и кровать, стоящая у стены.
На стене висела лампа. Сам же Цинь Цзю, который тогда ещё был экзаменующимся, сидел
на краю кровати. Когда открылась дверь, свет ламп из коридора на мгновение ослепил
Цинь Цзю, так что он прикрыл глаза, отвернулся и приподнял связанные крепкой
верёвкой руки.

Но даже в таком положении на его губах играла лёгкая улыбка.

- Что такое? - спросил его Наблюдатель А, прислонившись к стене.

- Ничего, - лениво ответил Цинь Цзю. - Я услышал, что Великий Наблюдатель вернулся
домой и решил поздороваться.

Он снова прикрыл глаза, пытаясь укрыться от яркого света. Наблюдатель А выглянул в

коридор, а затем громко захлопнул дверь.

В комнате стало темно.

- Почему ты не включаешь свет? - холодно спросил Наблюдатель А.

Он нащупал выключатель и зажёг свет. Освещение было значительно менее ярким, чем в
коридоре.

- О, я хотел включить свет, - Цинь Цзю приподнял руки. - Но кое-кто связал мне
руки, так что мне немного неудобно передвигаться в таком виде по комнате. Кроме
того, человек, который меня связал, ушёл из дома на полдня и оставил меня без еды и
воды. Если бы я не поприветствовал твоё возвращение, ты бы, наверное, и вовсе забыл
про меня. Великий Наблюдатель, тебе не кажется, что ты слегка переборщил с
наказанием?

Наблюдатель А был самым молодым из всех Наблюдателей, но как ни странно, и

экзаменующиеся, и его коллеги при одном взгляде на него забывали об этом факте.
Возможно дело в том, что он обладал значительной властью внутри системы, да и его
статус не позволял на него смотреть сверху вниз.

Исключением был лишь Цинь Цзю. При первой же встрече с молодым Наблюдателем он
подшутил над ним. А когда узнал, что Наблюдатель А был младше него на 2 года, то и
вовсе принялся добавлять слово "Великий" при каждом удобном случае.

Если бы кто-то другой произносил "Великий Наблюдатель", то это ещё было бы терпимо.
Но из уст Цинь Цзю это обращение звучало уж слишком шутливо.

- Я ушёл на работу в 16:00, а вернулся в 18:10, - взглянув на часы, отметил

Наблюдатель А.

Прошло всего 2 часа 10 минут! И у тебя хватает наглости сказать, что меня не было
полдня? И что это за бред насчёт отсутствия еды и воды?

Фыркнув, Наблюдатель А медленно пододвинул к Цинь Цзю стакан воды и тарелку с едой:

- А это что по-твоему? Помои?

Конечно же это не было помоями. Нет. Это была очень дорогая и вкусная еда. Её
Наблюдателю А прислали из одного ресторанчика в качестве извинения за доставленные
неудобства. Сам он был не голоден, а потому занёс её в комнату заключения. Вот
только этот наглый экзаменующийся не испытывал ни капли благодарности!

Цинь Цзю устроился поудобнее на кровати, лениво откинувшись назад. Окинув взглядом
тарелку с едой он лишь сказал:

- Вчера ты мне давал другое.

Наблюдатель А: ...

- Вчера ты мне принёс такое изысканное блюдо, - продолжал Цинь Цзю. - Такой
уникальный вкус. Креветки, правда, немного подгорели, но в целом ужин был
потрясающим.

Наблюдатель А: ...

Найдя мусорную корзину, Наблюдатель А зло выбросил еду с тарелки и вылил воду:

- Ты сам напросился. Сиди здесь и голодай.

Очистив тарелку от остатков пищи, Наблюдатель А с громким стуком поставил приборы

на стол. Раздался жалобный звон, а затем в комнате наступила тишина - только было
слышно дыхание двоих человек. Скрестив руки на груди, Наблюдатель А поднял взгляд
на Цинь Цзю.

В этом взгляде читался вызов, а в тишине буквально ощущалось противостояние двух

сильных личностей. Не выдержав, Наблюдатель А спросил:

- Ты всё время нарушаешь правила. В чём твоя цель?

- А чтобы нарушать правила, должна быть какая-то цель?

Наблюдатель А молчал, тогда Цинь Цзю решил продолжить:

- Разве цель глобального экзамена не в подборе самых сильных экзаменующихся? Я так

понял, что именно в этом и есть вся суть. Вопросы слишком сложны. Я не смог
ответить на них, так что пришлось искать альтернативные варианты, чтобы сдать
экзамены. Разве я стал бы нарушать правила, если бы знал, как сдать экзамен? Кто же
не боится последствий нарушения правил?

- Хватит нести этот бред! Прекрати.

Цинь Цзю расхохотался:

- Но я серьёзен, как никогда! Ты мне не веришь?

- Нет.

Цинь Цзю состроил такую разочарованную гримасу, что у Наблюдателя А возникло

сильное желание врезать ему по морде.

- Когда ты в первый раз убирал экзаменационный центр, ты закопал глушитель радио.

Когда убирал в третий раз, ты так запутал объекты экзамена, что они сломались прямо
во время прохождения экзамена. Мы так до сих пор и не смогли починить тот
экзаменационный центр.

Наблюдатель А один за другим перечислял прегрешения Цинь Цзю.

- Но это же всего лишь невинные шутки, - как ни в чём ни бывало парировал Цинь
Цзю.

- В пятый раз ты сказал, что потерял в лесу карту "Пересдача экзамена".

- Все деревья в том лесу выглядят абсолютно одинаково. Наверное, я потерял её,
когда доставал из кармана компас. Я же тебе уже об этом говорил.

- А в самом последнем экзаменационном центре ты оставил шпаргалку.

- Мне нравится помогать другим.

Наблюдатель А замолчал, уставившись Цинь Цзю в глаза. Тот даже не пытался отвести
взгляд.

Первым сдался Наблюдатель А. Он обвёл взглядом комнату, задержавшись на висевшей на

стене лампе:

- Забудь. Напоследок я скажу всего одну вещь.

- Что ты хочешь сказать? Валяй.

- У меня было много возможностей допросить тебя, но я решил сделать это именно
здесь. Как думаешь, почему?

- Не знаю.

Наблюдатель А: ...

Увидев его растерянное выражение лица, Цинь Цзю рассмеялся:

- Ладно, ладно. Я отвечу серьёзно. Потому что мы в комнате заключения.

- Так ты знаешь об этом.

- Просто слышал кое-какой слушок. Что комната заключения - единственное место,

которое система не контролирует. Это своего рода отдых от всевидящего ока системы.
Только здесь можно быть в безопасности. А ещё я слышал, что ещё год назад комната
заключения мониторилась так же, как и все остальные комнаты. Кое-кто убедил
систему, что отказ от наблюдения за комнатой заключения не противоречит правилам, и
она согласилась. После этого комната и стала свободным раем.

- От кого ты это слышал?

- От тех, кто расследовал этот вопрос. От тех, кому не всё равно. От тех, кто
просто знал об этом.

Этот ответ был своего рода признанием. Помолчав немного, Наблюдатель А произнёс:

- Так значит ты действительно пришёл в систему с каким-то заданием. А потом ты

обратил своё внимание на меня.

Хоть это и был своего рода допрос, но говорил Наблюдатель А очень спокойно.

- У Наблюдателя А особые отношения с системой - такую информацию я получил. Тебе не

кажется, что было бы странно, если бы я просто так начал бы оказывать тебе знаки
внимания?

Наблюдатель А холодно гмыкнул, что было своего рода ответом. Похоже такая реакция
порадовала экзаменующегося. Он недолго помолчал, а затем продолжил:
- Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты на стороне системы. Что ты, как и
все остальные, предпочёл спрятать голову в песок и сделать вид, что не замечаешь
всех проблем этой системы. Но позже я понял, что ошибся насчёт тебя. Проблема в
том, что тебя так трудно понять. То ли ты так хорошо играешь свою роль, то ли
проблема во мне, но я так и не смог до конца разгадать на чьей же ты всё-таки
стороне. Если честно, то даже минуту назад я всё ещё колебался.

- А сейчас? - медленно протянул Наблюдатель А.

- Сейчас? Помоги мне изменить своё мнение, - ответил Цинь Цзю. - Великий
Наблюдатель, можешь мне сказать хоть что-то правдивое? Вот уже некоторое время я
пытаюсь понять ход твоих мыслей... Если я продолжу гадать, начну в самом себе
сомневаться.

- Сомневаться в себе? Что ты имеешь в виду?

- Ты знаешь какие отношения предполагают угадывание мыслей другого человека?

Наблюдатель А взглянул на него, но промолчал. Молчал и Цинь Цзю. Комната снова

погрузилась в тишину.

Неожиданно Наблюдатель А заговорил:

- Да, это я убедил систему отключить наблюдение в комнате заключения. Это

достаточно правдивый ответ?

В глазах Цинь Цзю зажглись огоньки:

- Тянет на троечку.

Взглянув на часы, Наблюдатель А собрался уходить. Только сейчас до Цинь Цзю дошло,
что тот всё ещё был в армейских сапогах - это значило только одно: Наблюдатель А
снова уходит на задание.

- Придётся тебе смириться с таким ответом, - сказал Наблюдатель А, повернувшись к

двери.

- А ты не хочешь меня развязать? - раздался позади него голос Цинь Цзю.

- Тебе потребуется минута, чтобы самому развязаться. Неужели тебе так нравится
притворяться беспомощным?

Раздался смешок, сопровождаемый треском верёвки.

- Ладно, но ты кое в чём ошибаешься...

Наблюдатель А даже не оглянулся. Он уже протянул руку к ручке двери, когда кто-то
встал позади него:

- ... мне потребуется всего пара секунд, чтобы развязать верёвку.

Цинь Цзю неожиданно легонько провёл пальцами по шее Наблюдателя А:

- Воротничок твоей рубашки мокрый. Там идёт дождь?

Прикосновение одновременно освежало и опаляло. Рука Наблюдателя А лежала на ручке

двери, но он так и не повернул её, лишь слегка прищурил глаза. Неожиданно для себя
он ответил:
- Нет. Там идёт снег.

________________

Ю Хо резко проснулся. Как и во всех остальных случаях, как только он открыл глаза,
тут же забыл содержание сна. Он не помнил практически ничего - лишь едва уловимые
обрывки и фрагменты. Он помнил лишь, что в его сне был Цинь Цзю, верёвка и какая-то
комната. Но что всё это значило - увы, это уже стёрлось с его памяти.

Где-то снаружи раздался грохот, затем стук. Сев в кровати, Ю Хо потёр глаза,
пытаясь проснуться. Именно в этот момент он вспомнил кое-что очень важное.

Сны "оживают"! Сны становятся реальностью! Если ему снился Цинь Цзю, тогда...

Ю Хо резко распахнул глаза. Первое, что он увидел - сидящий на кровати напротив

него Цинь Цзю. Он тоже только что проснулся и никак не мог прийти в себя. Повернув
голову, Ю Хо заметил, что в комнате были ещё люди.

На столе, лениво откинувшись назад, сидел мужчина со связанными руками. Рядом с

Цинь Цзю, который только что проснулся, стоял мужчина в рубашке, брюках и армейских
сапогах. Скрестив руки на груди, он холодно осматривал всех присутствующих. На его
правой руке была нашивка "Наблюдатель А".

Достаточно одного взгляда на всю эту картину, чтобы понять кто кому снился.

Ю Хо: ...

Цинь Цзю: ...

Атмосфера в комнате резко изменилась. Воистину, незабываемый вечер!

========== Глава 70. Двое против двоих ==========

Один связан, второй - в униформе, ещё двое сидели по кроватям. Хуже сцены и не
придумаешь.

В этой ситуации тот, кто заговорит первым, обречён на провал, поэтому два великих
мастера не решались раскрыть рта. Обстановка в комнате была накалена до предела.

К сожалению, два других мужчины, явившиеся из снов, не понимали, что сейчас лучше
помолчать! Тишину разорвал голос того, у кого были связаны руки:

- Что это за игры такие?

Он молча обвёл взглядом фигуру Наблюдателя А, а затем уставился на Ю Хо. Пару минут
он просто переводил взгляд от настоящего Ю Хо до вышедшего из сновидения, и,
наконец, остановил свой выбор на настоящем. Он слегка наклонился к Ю Хо, сидящем на
кровати, и произнёс:

- Великий Наблюдатель, может развяжешь меня?

Великий Наблюдатель...

Всего два слова, но какой сокрушительный эффект! Атмосфера в комнате накалилась ещё
больше, хотя куда ещё? Наблюдатель А, ставший у балкона, плотно сжал губы.
Наблюдатель Цинь Цзю, сидящий на кровати, прищурился, чувствуя, как внутри у него
начинает разливаться недовольство. Хотя он и сам не знал, с чего это вдруг
почувствовал недовольство. На Ю Хо и вовсе было страшно смотреть. На его лице
застыла холодная гримаса отчуждения.

Было очевидно, что именно ему приснился сон, в котором он зачем-то связал руки Цинь
Цзю. Но вот зачем? Что же это был за сон?

Наконец тишину решил разрушить Цинь Цзю, сидящий на кровати. Кивнув подбородком в
сторону самого себя, но на несколько лет моложе, он спросил:

- Я чего-то не понял, ты что серьёзно не в состоянии сам развязать себе руки?

Сидящий на столе экзаменующийся Цинь Цзю лениво ответил:

- Всё зависит от настроения. Сейчас важнее другая проблема: я что-то не помню,

чтобы ты спрашивал у меня разрешения притворяться мной.

Настоящий Цинь Цзю рассмеялся. Захохотал и Цинь Цзю из сна. Затем он слегка
повернул руки, и они выскользнули из верёвки. Он медленно растянул верёвку, как
будто готовился напасть.

Ю Хо: ...

Если так пойдёт и дальше, то они все тут подерутся. Ах, всё это не соответствовало
ожиданиям.

Школьники описывали всё это совсем по-другому:

- Сон материализует только внешние признаки. У "ожившего" сна нет души. Например,
вам снилось, что вы были на свидании. Во сне ваш спутник/спутница улыбался вам, и
вообще вёл себя просто отлично. Так вот когда он материализуется, он тоже будет
улыбаться и вести себя отлично. И больше ничего. Из сна "оживут" только эти два
качества человека. Он не будет неожиданно плакать или, например, бить вас.

А вот ещё один пример. Допустим вы на свидании, и ваш партнёр рассказывает вам о
себе. Он рассказывает, что в начальной школе он плохо учился, потому что ему не
нравилась учёба. Но потом он взялся за ум и закончил школу с отличием. Так вот,
"оживший" сон будет знать только эту информацию и всё! Если вы спросите этого
материализовавшегося человека об университете, дальнейшей жизни, да хоть о
дополнительных курсах - он ничего этого не будет знать!

Если вам снился монстр, поедающий людей, то он и наяву будет поедать только людей!
Если вам снился призрак, прячущийся под кроватью, то и наяву этот призрак будет
прятаться под кроватью - больше ничего другого. Он не будет прятаться в шкафу или
передвигаться по комнате. В общем, вот так.

Детишки объяснили всё вполне доходчиво, в самых красочных деталях. Поэтому два
великих мастера считали, что эти "ожившие" сны обладают низким интеллектом и не
могу чувствовать.

И вот оказалось, что связанный "Цинь Цзю" значительно отличается от всего

сказанного выше. Это же касается и "Наблюдателя А".

______________

Четыре пары глаз то и дело поглядывали друг на друга. Всё это слегка нервировало
"Наблюдателя А". Он стоял, оперевшись на балконную дверь, и наблюдал за всем, как
бы со стороны. Так же, как и у Ю Хо, у него была привычка то и дело теребить мочку
уха. Единственное исключение - у "Наблюдателя А" не было в ухе серёжки.
В такой напряжённой ситуации "Наблюдателя А" нельзя недооценивать. Так подумал Ю
Хо. Он не знал, что снилось Цинь Цзю, поэтому "Наблюдатель А" мог выкинуть, что
угодно.

- Объясните: это сбой системы или что-то не так с экзаменом?

Взгляд "Наблюдателя А" прошёлся по обоим Цинь Цзю и осел на Ю Хо. Произнеся эти
слова, он потянулся к своему боку, как будто готовился атаковать в любую секунду.

Ю Хо: ...

Да, он прекрасно понимал "себя" из сна. Не зная, что вообще происходит, ты

оказываешься в комнате и на тебя смотрит твой близнец. Тут любой начнёт нервничать.

- Экзамен пошёл не так, - выдавил из себя Ю Хо.

- Продолжай, - сказал Наблюдатель А.

- Сны начали материализоваться. В этом экзаменационном центре сбывается всё, что

снится.

- И?

- Мы спали, нам кое-что приснилось, и вот вы здесь, - терпению Ю Хо настал конец.

- То есть вы - настоящие, а мы всего лишь материализовались? - безразлично спросил

Наблюдатель А.

- Да.

- И как ты это докажешь?

- А?

- Я думаю, что настоящий здесь я, а ты думаешь, что - ты. Как ты это докажешь? -
спросил Наблюдатель А.

Ю Хо: ...

Блин, давайте уже подерёмся. Как только я побью тебя, ты сам всё поймёшь.

____________

На часах стукнул 2:23 ночи, и школа погрузилась в хаос.

Хан Линь укуталась в одеяло, высунув лишь носик, чтобы можно было дышать. Девочка
боялась даже пошевелиться, внимательно вслушиваясь в шум, исходящий от наружной
стены.

Тук

Тук

Тук

Как будто что-то тяжёлое висело снаружи. Порыв ветра то и дело бил это что-то о
стену. Девочка знала, что это было. К сожалению, она помнила каждую деталь своего
сна. Это висело тело мужчины. Оно было завёрнуто в мешок, и только бледная голова
свисала набок. А этот звук - это был стук от удара его головы о стену. Несмотря на
то, что этот сон снился каждую ночь, ей всё равно было очень страшно.

Она ещё плотнее закуталась в одеяло, когда услышала, как трещит стена. Девочка тут
же подумала:

- Это конец. Сегодня мне точно не сбежать.

Раздалось несколько ударов, а затем стена начала осыпаться. Хан Линь больше не
могла терпеть. Громко закричав, она вскочила с кровати. На голове был беспорядок,
сама она была в красной пижаме, но сейчас это всё не играло никакой роли. Схватив
за руку свою соседку, девочка выбежала из комнаты.

- Аааа.

- Аааа.

Оба крика раздались одновременно. Затем здание взорвалось топотом шагов и криками.
Школа погрузилась в ночную жизнь. Чем больше людей, тем разнообразнее кошмары. Один
за другим школьники выскакивали из комнат, собираясь в маленькие группки.

В стене вдруг образовалась дыра, в которую пролезла бледная голова призрака и

принялась осматривать детишек. Откуда-то из-за угла появился монстр с восемью
конечностями, в каждой из которых он держал топор. Из-за другого угла появилось
женское привидение, у которой не было нижней части тела. Привидение ползло по полу.

Из душевой один за другим начали раздаваться вопли. В какой-то момент пропала

крыша здания, и в темноте ночи чувствовалось, как что-то страшное сверху уставилось
на детей. Из щелей между дверями начали показываться бледные лица.

_________________________

Спортивная площадка и вовсе превратилась в огромное кладбище. По всему полю

виднелись надгробия. Все они были разломаны пополам, обнажая гробы. Здесь можно
было встретить разных призраков.

Зомби, монстры, страшные звери, смертельно опасные насекомые, огромная Годзилла -

казалось, школьникам приснились все кошмары, которые только могли присниться. Даже
муравьи из их снов, и те пытались прокусить глаза, вместо того, чтобы тихонько
расползтись в стороны.

А кому-то даже приснилась природная катастрофа.

__________

Раздался мощный взрыв, от которого затряслось здание. Попадали люстры, шкафы,

сорвало краны.

Чжан Минь отчаянно тащил своего соседа по комнате за руку, пытаясь быстрее выбежать
из здания.

- Быстрее! Быстрее! - то и дело кричал он.

Хоть мальчишка и был полноват, но бежал на удивление быстро. Они уже почти добежали
до лестницы, как вдруг мальчишка развернулся, что-то вспомнив.

- Эй, ты куда? - спросил его друг.

- В соседнюю комнату! Мне нужно заглянуть в соседнюю комнату!

Даже в такой ситуации мальчишка поступил как настоящий герой. Подбежав к двери
"учителей", он уже было поднял руку, чтобы постучать, но в этот момент она резко
распахнулась. Чжан Минь ввалился в комнату.

- Быстрее! Нужно уходить отсюда. Почему вы... А? - он по инерции пробежал до

балконной двери, где его остановила чья-то рука, вцепившаяся в ворот пижамы.

Мальчишка вспомнил, как этого мужчину представила директор Сяо - Учитель Б. Подняв
глаза, взгляд парнишки уставился на другого мужчину, которым оказался... учитель Б!

Открыв рот, Чжан Минь оглядел комнату. Сначала ему показалось, что у него двоится в
глазах, но затем он понял, что учителя А тоже было два!

К счастью, парнишка быстро всё схватывал - он понял, что это, скорее всего, были
"ожившие" сновидения.

_____________

В итоге четверо мужчин так и не подрались. А всё потому, что школа была на грани
коллапса - все демоны и призраки начали своё "пиршество".

Отложив в сторону личные проблемы, все четверо решили сначала разобраться с более
насущной бедой.

Экзаменуемый Цинь Цзю уселся на подоконник и докладывал обстановку:

- Стайка обезьян... не вижу отсюда, что это за существа такие, так что пусть будут
обезьяны.

- Ближе к делу.

Наблюдатель А достал оружие и также подошёл к окну.

- Если ближе к делу, то в пяти метрах от меня проскакала стая обезьян, а сейчас они
пытаются прогрызть стену.

- Прогрызть что?

- Стену. В прямом смысле этого слова.

Экзаменующийся Цинь Цзю указал вниз:

- Вон там. Они жрут стену, как мясо. Если так пойдёт и дальше, то здание рухнет.

Наблюдатель А залез на платформу, расположенную недалеко от окна. У этого общежития

была небольшая платформа рядом с балконами. На ней студенты могли вывешивать одеяла
и другие вещи. Позже доступ к платформе был заблокирован - она была слишком узкой,
и учителя боялись, что студенты могут поскользнуться и упасть. Но Наблюдателя А это
не пугало. Выбив окно, он вылез на платформу. От его фигуры отражался свет фонарей.

Мальчишка был ошеломлён таким поведением.

Экзаменующийся Цинь Цзю повернулся в сторону Наблюдателя А и спросил:

- Ты устойчиво стоишь? А то я могу спуститься вниз, чтобы тебя поймать.

- Волнуйся за себя.
Мальчишка, ставший свидетелем этой сцены, тихонько ойкнул. Повернувшись к двум
мужчинам в комнате, он спросил их:

- Что вам нужно убрать?

Цинь Цзю кивнул головой в сторону окна:

- Всё вот это.

Оба Цинь Цзю на мгновение взглянули друга на друга. В этот момент даже их улыбки
были одинаковыми.

Тыкнув пальцем в сторону Наблюдателя А, экзаменующийся Цинь Цзю произнёс:

- Мы - команда, и вы - команда. Посмотрим, кто справится быстрее.

Закончив говорить, экзаменующийся Цинь Цзю выпрыгнул из окна.

Чжан Минь: ...

Глупо моргнув пару раз, он сказал Ю Хо и Цинь Цзю:

- Он спрыгнул.

Помолчав ещё пару секунд, он ошеломлённо добавил:

- Это же шестой этаж...

- Ах. Это немного опасно, - ответил Цинь Цзю.

Чжан Минь: ...

Немного?

Когда мальчишка повернулся к окну, оказалось, что и красавчик, стоявший на

платформе, тоже куда-то пропал.

Бум.

Грохот потряс всё здание, как будто кто-то ударил по нему огромным кнутом. Здание
затряслось, начали обваливаться этажи и крыша.

- Быстрее! Уходим! - закричал мальчишка.

- Не надо торопиться, - спокойно ответил Цинь Цзю.

- А я тороплюсь. И вам тоже надо бы поторопиться! Быстрее!

Ю Хо подошёл к окну и сорвал шторы. Он крепко связал их, затем проверил на

прочность, потянув пару раз.

- Тебе нужна верёвка? - удивлённо спросил Цинь Цзю.

- Ему нужна, - подтолкнул Ю Хо мальчишку.

У Чжан Миня началась паника, а Ю Хо тем временем передал другой конец шторы Цинь
Цзю.

Крепко обвязав талию мальчишки шторой, Цинь Цзю не выдержал и спросил:

- И что за парад тебе снился?

- Не знаю. Не помню! Война против зомби, из-за которой произошло землетрясение.

Что-то такое...

Пока он отвечал, Цинь Цзю уже подтащил его к окну и поставил на подоконник.

- Чуть позже ты придёшь от этого в восторг, - "успокоил" мальчишку Цинь Цзю. -

Сейчас тебе страшно, но, если ты не прыгнешь, то можешь не успеть выбраться из
здания.

В подтверждение его слов здание начало накрениваться.

Ю Хо запрыгнул на соседний подоконник. Окинув взглядом землю под окном, он

посмотрел на Цинь Цзю. Это был первый обмен взглядами с тех пор, как они
проснулись. Оба мужчины чувствовали себя немного неловко.

- Сейчас, когда мы почти одни, я хочу спросить кое что, - начал Цинь Цзю.

- ... Говори.

- Когда ты узнал?

И хотя он не уточнил, что именно Ю Хо узнал, тот без слов всё прекрасно понял.

- Недавно. В конце прошлого экзамена. Когда был в комнате заключения, - закончив

говорить, Ю Хо уставился на Цинь Цзю в немом вопросе.

- Я тоже недавно. В комнате заключения.

По какой-то причине это развеселило Цинь Цзю, он даже выдал пару смешков.
Отвернувшись, Ю Хо тоже слегка улыбнулся. Странно, но вся неловкость исчезла без
следа. Как будто всё это было совершенно неважно.

Цинь Цзю хотел было добавить кое-что ещё, но его прервал парнишка:

- Я всё ещё тут... Не хочу прерывать вас, но здание вот вот рухнет.

Ю Хо выпрямился во весь рост. Сейчас его фигура один в один напоминала фигуру
Наблюдателя А. Точнее сказать, Наблюдатель А из сна был один в один Ю Хо.

Ю Хо всмотрелся в темноту. Серовато-белые звери, напоминающие обезьян, стаями

атаковали здание. Они неистово вгрызались в стены и несущие опоры. Большой кусок
боковой стены был сожран.

- Можешь прыгать, - сказал Ю Хо Цинь Цзю.

- На счёт три.

3, 2, 1.

Здание рухнуло. Мальчишка закричал.

Пока они летели вниз Ю Хо успел заметить, что Наблюдатель А уже убил стаю обезьян.
В темноте особенно бросались в глаза металлические пряжки на военных ботинках и
рубашке. В этот момент Ю Хо вдруг стало очень интересно, что же такое снилось Цинь
Цзю.
Как будто прочитав его мысли, тот ответил:

- Ничего особенного мне не снилось. Просто один эпизод из прошлого.

_________________

Этот эпизод был из недавнего прошлого. Цинь Цзю приснился он сам, когда он уже стал
Наблюдателем и коллегой Наблюдателя А.

В те времена было всего 50 Наблюдателей, и каждый из них был уникальной личностью,

не стесняющейся высказать своё мнение по любому поводу. Они часто ссорились на
собраниях, обсуждая вопросы выполнения правил системы.

Одно из таких собраний как раз и снилось Цинь Цзю. Он не помнил причину ссоры - в
его снах они всегда были бесконечными и бессвязными.

Он только лишь помнил, как на этом собрании он и Наблюдатель А сидели по разные

стороны длинного стола. В комнате чувствовалось напряжение. Было ясно, что их
взгляды на предмет спора также были прямо противоположными.

Оба Наблюдателя практически ничего не говорили, но было ясно, что они состоят в
двух разных фракциях. Как только одна из фракций начинала что-то говорить, вторая
тут же принималась спорить. На собрание присутствовали и "миротворцы", то и дело
пытающиеся успокоить то Наблюдателя А, то Цинь Цзю.

Периодически взгляд Цинь Цзю натыкался на взгляд Наблюдателя А. В такие моменты

"миротворцы" тут же влезали в поле их зрения, как будто боялись, что если оба
Наблюдателя посмотрят друг другу в глаза, то тут же начнут драку.

На этом собрании, которое снилось Цинь Цзю, Наблюдатель А немного послушал спорящие
стороны, затем поднялся и вышел из комнаты. Вскоре за ним вышел и Цинь Цзю.

Он стоял в очень длинном коридоре, по обе стороны которого виднелась масса дверей.
Цинь Цзю медленно шёл по коридору, но, дойдя до угла, вдруг резко остановился.
Краем глаза он заметил стоящего за углом Наблюдателя А. Цинь Цзю уже хотел было
развернуться и пойти в обратном направлении, но в этот момент позади него раздались
голоса, а затем ему на плечо опустилась рука одного из "миротворцев":

- Одно дело, когда мы спорим во время собраний. Это нормально - иметь разные мнения
и не соглашаться во всём. Но давай не будем выносить спор за пределы собраний?
Пойдём, я как раз хотел кое о чём с тобой поговорить.

Цинь Цзю перевёл взгляд на Наблюдателя А и увидел, как тот разговаривает с другим
Наблюдателем, который появился как из-под земли.

Цинь Цзю фыркнул. Почему-то во сне он был немного раздражён, но это раздражение не
было направлено в сторону Наблюдателя А. Нет. Его раздражал "миротворец", который
был слишком шумный. А ещё этот неизвестно откуда взявшийся коллега Наблюдателя А
тоже был очень шумным и всё говорил, говорил, говорил.

Но что раздражало больше всего - это постоянное вмешательство системы...

Наблюдатель А последовал вслед за коллегой, но в последний момент повернулся, чтобы

взглянуть на Цинь Цзю. И в этот момент Цинь Цзю проснулся.

________________

Здание рухнуло, и всё вокруг заволокло пылью и дымом.

Мальчишка распластался на земле. К счастью, кроме синяка на заднице его здоровью
ничего не угрожало. Рядом с ним элегантно приземлился Ю Хо. Придя в себя, он начал
подниматься, как вдруг рядом приземлился Цинь Цзю.

Ю Хо почувствовал как кто-то нежно потянул его за мочку уха, а затем раздался тихий
голос:

- Я уже давно хочу тебя спросить. Зачем ты носишь серёжку?

========== Глава 71. Серёжка ==========

Кто бы мог подумать, что кошмары могут распространяться, как заразное заболевание.
И всё же эта школа была ярким тому примером. С каждым днём кошмары снились всё
большему числу людей. Притом, с каждым разом кошмары становились всё более
изощрённее, пока в итоге не разразилась катастрофа - рухнули два здания.

Общежития для мальчиков и для девочек стояли друг напротив друга с небольшим
смещением, чтобы мальчишки не подглядывали за девчонками в окна. Здания окружал
металлический забор, чтобы у детей не возникло желания сбежать.

И вот теперь здание женского общежития завалилось на здание мужского общежития.

Услышав крики девочек, мальчики как-то сразу собрались. Возможно, в них взыграл
рыцарский дух, но они решили, что должны защитить девочек.

Вот только оказалось, что в пылу катастрофы мальчишки всё неправильно поняли -
девочек спасать не нужно. Закрыв глаза, те молча бросались на всех, кто попадался
им под руку. В пылу битвы некоторые из них расцарапали парней - а всё потому что
приняли их за призраков.

Самой рьяной активисткой в борьбе с монстрами оказалась Хань Линь. Когда здание
накренилось, она влетела в коридор мужского общежития. Закричав, девочка побежала к
лестнице, таща за собой призрака, который вцепился ей в волосы. Зажмурившись, Хань
Линь буквально впивалась ногтями в призраков, которые появлялись у неё на пути.
Нет, она не была храброй, наоборот, она рьяно дралась, потому что ей было очень
страшно.

Девочка понимала, что никакой рыцарь на белом коне её не спасёт, так что ей
придётся самой отбиваться от ужасов. Пробежав босиком по лестнице, она таки сумела
отбиться от вцепившегося в неё призрака. Вся школа погрузилась в хаос, так что
невозможно было понять кто где находится. Не успела Хань Линь порадоваться, что
отбилась от призрака, как обнаружила себя стоящей на школьной спортивной площадке.

В такой панике девочка не заметила открытый гроб. Споткнувшись, она упала прямо
вовнутрь - нос тут же обволокло противным запахом гнили. Хинь Линь вдруг поняла,
что не может пошевелиться. На руке расползался синяк, а колени горели огнём. На
всём теле не было живого места.
Но как будто этого было мало именно в этот момент над головой раздался какой-то
шелестящий звук. Со страхом повернув голову, девочка увидела, что гроб окружили 7
или 8 зомби.

Кожа этих монстров была прогнившей, и у некоторых в глазницах не было глазных

яблок. Протянув вперёд руки, они издавали клокочущие звуки, как будто
переговаривались между собой. Никто из зомби не отводил от девочки взгляда, а в
уголках их ртов (точнее того, что от них осталось) начала собираться слюна.

Это конец, подумала Хань Линь. Вот тут я и умру.

Из пальцев зомби появились когти. Девочка попыталась отползти, но ползти было

некуда. Похоже, этот гроб станет её последним пристанищем. Инстинктивно закрыв
глаза, девочка принялась ждать смерти. Но вдруг послышался щелчок, а потом
раздались звуки падающих тел.

Собравшись с силами, Хань Линь решилась открыть глаза. К её удивлению, все зомби,
стоявшие вокруг гроба, теперь лежали на земле, а над ними возвышались две фигуры:
одна - поближе к гробу, другая стояла немного подальше.

Тот, кто стоял поближе, был очень красив. В руке он держал неизвестно откуда
взявшийся нож. Хань Линь ещё никогда не видела такого причудливого ножа - лезвие
было тонким, узким, чрезвычайно острым и отражало холодный свет луны.

Человек изящно орудовал этим ножом - пара лёгких движений, и головы зомби
разлетелись по разным сторонам. Закончив разбираться с монстрами, он наконец
повернулся в сторону Хань Линь, и она смогла рассмотреть его лицо. Девочка тут же
узнала этого человека - это он сидела позади неё на уроке китайского языка.

- Учитель А? - позвала она его.

Наблюдатель А: ???

А когда учитель А успел сменить обувь? Задумавшись над этим вопросом, Хань Линь
застыла на месте. К счастью, а может и к сожалению, погрузиться в размышления ей не
удалось - из-за спины мужчины появилась вторая группа зомби.

- Осторожнее! - инстинктивно закричала Хань Линь.

Услышав её крик, второй мужчина, что стоял поодаль, резко повернулся. Оперевшись на
надгробную плиту, он перепрыгнул могильную яму и приземлился аккурат возле
Наблюдателя А. Он быстрым движением схватил того за руку и выхватил нож:

- Великий Наблюдатель, одолжи мне ненадолго нож.

Не успел он договорить, как одним движением срезал головы сразу шестерым зомби!

Хань Лин узнала и этого мужчину - на уроке китайского он сидел позади учителя А.
Это же учитель Б! Вот только... Почему волосы учителя Б стали немного короче? И
почему учитель Б только что назвал учителя А "Великим Наблюдателем"?

У девочки не было времени разбираться в этих нюансах. Не прошло и нескольких

секунд, как девочка услышала холодный голос "учителя А":

- Выбрось эту гадость!

- Как пожелаете! - в голосе "учителя Б" были слышны игривые нотки. А уже через
секунду в сторону отлетела голова зомби.
- Ты что, не мог найти себе нож? - спросил "учитель А". Он произнёс этот вопрос
таким холодным тоном, что даже Хань Линь затряслась от страха. А вот "учителю Б"
всё было нипочём:

- У меня не было времени.

Ах, а ведь и правда - когда ему было искать нож? В таких-то условиях, подумала Хань
Линь. А в следующее мгновение кто-то поднял голову зомби и подбросил её вверх.
Голова, описав дугу, приземлилась прямо перед девочкой. Увидев её, Хань Лин
зажмурилась и закричала.

В эту же секунду позади гроба раздался какой-то шум, затем изящная рука схватила
голову зомби и отбросила её подальше. Открыв глаза, девочка увидела, что "учитель
Б" приветственно машет ей рукой:

- Прости, я тебя напугал?

- Учитель Б?

Экзаменующийся Цинь Цзю: ???

Он удивлённо приподнял брови.

Когда-то его называли офицером. После попадания в систему его звали то братцем
Цинь, то экзаменующимся. Но учитель - это было впервые.

К ним подошёл Наблюдатель А. Он элегантно вытер кровь с ножа, а затем спросил

девочку:

- Ты стоять можешь?

Та молча кивнула.

- Это школа? Здесь есть где спрятаться? - спросил экзаменующийся Цинь Цзю.

- Есть подземная парковка, но... там, наверное, тоже призраки, - ответила Хань
Линь.

- А дверь там есть?

- Насколько я помню, то да. Её можно будет закрыть. По-моему, эта парковка

изначально планировалась как укрытие на экстренный случай.

- Отлично. А призраков, если они там есть, мы убьём, - довольно заявил

экзаменующийся Цинь Цзю.

Хань Линь: ...

Выбравшись из гроба, девочка окинула взглядом спортивную площадку. Вокруг было тихо
- все зомби были убиты, а остальные монстры разбежались кто куда.

- Я отведу вас на парковку, - покраснев, заявила она.

Теперь, когда её защищали двое красивых мужчин, ей было не так уж и страшно.

Сделав пару шагов, экзаменующийся Цинь Цзю неожиданно заговорил:

- Великий Наблюдатель, одолжи мне парочку платков.

- А где ты увидел у меня парочку платков?

Это было странно. Наблюдатель А с отвращением рассматривал кровь на ножике, но

сейчас, когда экзаменующийся Цинь Цзю махал перед его носом рукой, покрытой кровью
зомби, он даже не отодвинулся и не оттолкнул руку.

Хань Линь молча достала парочку платков из кармана пижамы и отдала "учителю Б",
затем повернулась и зашагала вперёд. Ей почему-то казалось, что сейчас не время
что-то говорить. Во-первых, оба мужчины были красивы, так что она стеснялась. А во-
вторых, это было как-то неприлично, что ли.

Экзаменующийся Цинь Цзю один платок взял себе, а второй протянул Наблюдателю А. Тот
взглянул на протянутую руку, но даже не подумал взять платок:

- Что ты хочешь?

- Чтобы ты хорошенько вытер нож. Как подумаю, что наш придирчивый Наблюдатель А
будет носить с собой нож, покрытый мерзкой кровью зомби, аж дрожь берёт.

Услышав слова "мерзкой кровью зомби", Наблюдатель А соизволил выхватить платок. Они
некоторое время шли молча - был слышен только шум шагов. Неожиданно тишину прорезал
голос экзаменующегося Цинь Цзю:

- Ты недоволен.

- Кто? - Наблюдатель А нахмурился.

- Ты.

Отвернувшись, Наблюдатель А продолжил вытирать нож.

- Дай подумаю... Это потому что я назвал другого парня Великим Наблюдателем? -
опередив Наблюдателя А, экзаменующийся Цинь Цзю принялся идти спиной вперёд,
внимательно изучая выражение лица мужчины.

Наблюдатель А: ...

Наконец он не выдержал:

- Иди нормально!

- Как только получу ответ.

Наблюдатель А: ...

- Тогда продолжай вести себя как ребёнок.

Экзаменующийся Цинь Цзю неожиданно рассмеялся:

- Великий Наблюдатель, как думаешь, кто же из нас четверых настоящий, а кто нет?

- Мы, - безэмоционально ответил Наблюдатель А, но подумав, неожиданно добавил, -

Мне кажется, что я сплю.

- Хм?

Наблюдатель А и правда себя чувствовал так, будто был во сне. В конце концов, сны
всегда немного нелогичны.
- Я смутно помню, что ты стал Наблюдателем, но сейчас ты говоришь, что ты -
экзаменующийся, - добавил Наблюдатель А.

- Так ли это?

Наблюдатель А промолчал. В его памяти были некоторые пробелы, так что он и сам не
был уверен, что реально, а что - нет. Сейчас - в этом месте - не изменились только
их лица и характер, а вот всё остальное... Наблюдатель А не мог вспомнить прошлого,
не мог представить будущего.

Возможно те двое всё-таки были правы? Мы действительно всего лишь пришли из снов?

Подумав, он резко спросил "Цинь Цзю":

- Там, в комнате, с чего ты взял, что тот человек и есть настоящий Наблюдатель А?

- Великий Наблюдатель, ты ревнуешь?

Идущая впереди Хань Линь чуть не споткнулась, услышав этот вопрос.

Наблюдатель А: ...

- Ну ладно, ладно. Буду серьёзен.

Экзаменующийся Цинь Цзю на мгновение прикрыл глаза, вспоминая обстановку в комнате.

И правда, с чего он это взял?

Возможно, потому что в комнате было темно? Когда он заметил Наблюдателя А, тот,
казалось, стоял от него так далеко! Нет, умом "Цинь Цзю" понимал, что тот стоит у
балконной двери в каких-то трёх метрах от него, но на деле это расстояние было
непреодолимым. Он никак не мог разглядеть Наблюдателя А.

Как будто между ними стояла стена из недопонимания, различных раздражающих вещей и
недомолвок - из-за всего этого "Цинь Цзю" не мог чётко рассмотреть Наблюдателя А.
Если бы свет в комнате был немного ярче, то может быть... может быть "Цинь Цзю"
смог бы его разглядеть.

- В комнате было слишком темно. Возможно из-за его поблёскивающей серёжки я смог
его разглядеть более чётко, чем тебя.

___________

Вдалеке от них в этот самый момент два великих мастера быстро и эффектно уничтожили
стаю бело-серых обезьян.

Чжан Минь утратил дар речи. Двое мужчин, как торнадо, разрезали стаю обезьян и
периодически появляющихся призраков. Мальчишка даже забыл про свой страх, настолько
завораживающими были действия мужчин!

Используя флагштоки, как шампура, учитель А нанизал на них обезьян и призраков и

других монстров, которые попались под руку. Мальчишка с завистью следил за
действиями учителя А.

Цинь Цзю как раз повернул голову, когда Ю Хо поднял ногу. Последнего из призраков
подбросило в воздух, и он оказался нанизан на флагшток.

Стоя на полуразрушенной стене, Цинь Цзю легонько постучал по торчавшим из неё

металлическим прутьям, и неожиданно спросил Ю Хо:
- Ты голоден? В кафетерии горит свет. Может перекусим?

Ю Хо: ...

Мальчишки, услышавшие это: ...

Ю Хо окинул того холодным взглядом, а затем повернулся к Чжан Миню:

- Сколько время?

Парнишка: ...

- Десять минут третьего.

Всего за десять минут четыре великих мастера умудрились очистить территорию

общежитий. Если так пойдёт и дальше, то они и правда успеют сходить перекусить.

Чжан Минь покачал головой, отбрасывая куда подальше эти глупые мысли. Спрыгнув со
стены, Цинь Цзю подошёл к Ю Хо, и оба мужчины направились в сторону кафетерия.

Мальчишки, столпившиеся группкой, переглянулись, задаваясь вопросом: они что, и

правда пошли кушать? Затем парни поспешили за двумя мастерами, как уточки за
гусыней.

Не успели они сделать и пары шагов, как Цинь Цзю спросил:

- Великий Наблюдатель, ты так и не ответил на мой вопрос.

Вообще-то, он не хотел называть его "Великим Наблюдателем", но без этого дополнения

фраза казалась пустой, как будто в ней не хватало чего-то важного. И лишь произнеся
этот "титул", Цинь Цзю почувствовал, что всё стало на свои места.

Как будто он сам, "оживший" из сна, прорвал в нему дыру, впуская внутрь поток
свежего воздуха.

Ю Хо инстинктивно повернул голову, его пальцы уже потянулись к серёжке, но он

вовремя себя остановил:

- Потому что она яркая, - буркнул он.

- А?

Только выпалив эти слова, Ю Хо вдруг подумал, что причина и правда какая-то
странная, так что он продолжил:

- Я не помню. Когда я очнулся в больнице, у меня уже была эта серёжка. Не помню
почему я её вставил.

Ю Хо только после вопроса Цинь Цзю вдруг осознал, что он никогда и не задумывался о
том, чтобы её снять.

Он не мог вспомнить, зачем её надел, но снимать её не хотелось.

========== Глава 72. Великие мастера исчезают в огне ==========

Этот волнительный вечер на всю жизнь запомнится учителям и школьникам. Никто и
подумать не мог, что всё обернётся вот так. Двоих великих мастеров было вполне
достаточно, чтобы убить всех монстров. А уж четверо справились с этим делом в разы
быстрее.

Они использовали Годзиллу и других крупных монстров, типа зомби, заставляя их

гоняться за собой. В итоге крупные зомби в погоне за великим мастерами частично
распугали, частично поубивали мелких монстров - типа призраков и небольших
животных.

Крупная рыба съела мелкую рыбёшку, мелкая рыбёшка съела креветку, а креветка съела
водоросли - благодаря такой цепной реакции им удалось уничтожить почти 90% всех
"оживших" снов. Оставшиеся 10% доставили немного хлопот, но и с ними великим
мастерам удалось разобраться до рассвета.

В 4:37 утра в двух лабораториях в западном крыле школы разразился пожар. Множество
зомби хлынули туда волной, попутно сжирая всех, встающих у них на пути, монстров.
По школе распространился жуткий рёв, сопровождаемый удушающим запахом гари.

Учителя, помогающие разобраться с монстрами, отошли на безопасное расстояние,

повалившись без сил на пол. Два учителя химии тихонько перешёптывались между собой:

- Я так и знал, что однажды химическая лаборатория сгорит к чертям собачьим! -

сказал один из них.

- Кто-то скинул на лабораторию бомбу, - промямлил второй.

- Неважно. Похоже, это была давняя мечта кого-то из учеников - взорвать класс
химии. И вот она сбылась.

- Тсс. Не надо говорить об этом перед директором Сяо.

Директор Сяо сидела в стороне. Каблуки её туфель исчезли, как дым, платье было
порвано и испачкано, но даже в таком виде женщине как-то удалось сохранить внешнее
спокойствие и сдержанность. Усевшись на земле и скрестив ноги, она что-то быстро
печатала в телефоне.

- Директор Сяо, а что вы делаете? - не выдержала учитель по китайскому языку.

- Подсчитываю ущерб. Разрушены два общежития, взорваны 2 химические лаборатории,

разрушена спортивная площадка, асфальт на беговых дорожках весь расплавился,
декоративный мостик на территории школы - уничтожен. А ещё столы, стулья, мебель...

Учитель китайского: ...

- Директор Сяо, - осторожно начала девушка, - Может показаться, что ущерб и правда
значительный, но всё же не всё так плохо. Сегодня никто из учеников практически не
пострадал. А вспомните как было вчера - к этому времени мы все бегали и прятались
от монстров.

Учителю ещё хотелось добавить, что те два... ах, нет... четыре великих мастера не
виноваты в том, что последствия снов оказались такими разрушительными.

Неожиданно директор Сяо закончила печатать и уставилась на девушку поверх очков:

- Что такое, учитель Сяо Ю? Вы решили, что я собираюсь заставить Учителей А и Б

компенсировать нам потери? Я хоть и человек строгих нравов, но умею отличать чёрное
от белого. Я подсчитываю ущерб, чтобы предъявить его владельцу школы.
- А?

- Пусть знает, что нам очень нужны деньги. А сейчас, девочка, иди и умойся. Мы ещё
должны поблагодарить тех двоих.

- А?

Учитель Сяо Ю впервые за вечер улыбнулась. Умывшись, она присоединилась к директору

в поисках Ю Хо и Цинь Цзю.

__________

Два великих мастера нашлись недалеко от взорвавшихся химических лабораторий. Но на

этом хорошие новости закончились, потому что четверо - а их всё ещё было четверо -
мужчин вступили в драку.

Учителя Сяо Ю и Чжень перекинулись недоумёнными взглядами.

- Что происходит? - не выдержал учитель Чжень. Он ринулся было вперёд, чтобы

вмешаться, но его схватила Сяо Ю.

Учитель Чжень послушно нырнул за угол и молча наблюдал за дракой. Опираясь на

личный опыт, мужчина понял, что драка между теми четырьмя мастерами не скоро
подойдёт к концу. Судя по всему, они все отлично знали друг друга: каждая сторона
буквально предугадывала движение второй стороны.

Понаблюдав за дракой около 2-х минут, учитель Чжень преисполнился благодарностью к

Сяо Ю за то, что та остановила его. Если бы он вмешался, то по-любому бы получил по
зубам. Пусть и не специально, но кто-то из этих четверых, а может даже все,
обязательно врезали бы и ему.

Посовещавшись, два учителя решили позвать на помощь.

____________

Вдали был слышен треск огня, а вокруг свистел ветер. К шуму примешивался стук
металла и шелест ткани. На удушающий приём вторая сторона отвечала удушающим
приёмом, на выпад рукой - блокировкой. Драка была не на жизнь, а на смерть, и конца
ей видно не было. Тысячи монстров не доставили таких проблем, как эта драка с
самими собой.

После очередной безуспешной атаки все четверо на мгновение застыли, а затем

одновременно отступили друг от друга.

Цинь Цзю и Ю Хо стояли перед разрушенным зданием, поэтому вполне естественно, что
они решили укрыться за руинами. Используя повалившиеся стены как щит, оба мужчины
решили перевести дух. Неожиданно раздался смех - это был Цинь Цзю. Приподняв
воротник рубахи, он произнёс:

- В этой драке нам не победить.

Несмотря на холод, со лба Ю Хо тёк пот. Он сделал два глубоких вдоха, пытаясь
восстановить дыхание, а затем недовольно заявил:

- Это бы не было проблемой, если бы ты чуть поактивнее дрался с Наблюдателем А.

Цинь Цзю: ...

Ранее, когда Цинь Цзю удалось поймать Наблюдателя А в ловушку, он мог бы нанести
сильный удар - такой, который бы на пару секунд оглушил противоборствующую сторону
- но сдержался.

Повернувшись к Ю Хо, Цинь Цзю отметил:

- Дорогой Мистер А, если ты так хочешь препираться по этому поводу, то позволь мне
сказать - ты ничуть не лучше.

- Ю Хо: ...

И как ты только придумываешь эти имена? То Великий Наблюдатель, то Мистер Хм,

теперь дорогой мистер А.

Но вообще-то Цинь Цзю был прав - он ничуть не лучше. Он тоже не мог сильно бить
"экзаменующегося Цинь Цзю".

И если уж быть предельно откровенным, то точно также дела обстояли и у

противоборствующей стороны. В какой-то момент все четверо поняли, что они дерутся
сами с собой. А такая драка может продолжаться до скончания века.

- И что теперь? - спросил Цинь Цзю.

- Они поняли, о чём мы говорили? - пробубнел Ю Хо.

Они не только дрались, но в перерывах между ударами успевали объяснить всю

ситуацию. Ю Хо и Цинь Цзю сообщили себе из снов, что случится, если им не удастся
очистить экзаменационный центр до указанного времени.

- Наверное, - неуверенно протянул Цинь Цзю.

Почему-то ему казалось, что те двое были не просто "ожившими снами". Нет, это были
настоящие Ю Хо и Цинь Цзю. Настоящий Ю Хо из конкретного момента прошлого, и
настоящий Цинь Цзю - тоже из какого-то конкретного момента прошлого. Именно по этой
причине никто из них так и не мог нанести критический удар.

Откинув на стену голову, Цинь Цзю подмигнул Ю Хо:

- Так что тебе снилось?

Это подмигивание немного удивило Ю Хо, да так, что он аж застыл на мгновение. Придя
в себя, парень отвернулся:

- Комната со стулом и столом. Там ещё была...

Кровать. Но почему-то Ю Хо не мог произнести это простое слово.

- Так что там ещё было?

- Лук, - быстренько исправился Ю Хо.

- А?

- Да, я держал лук и стрелы, - не моргая глазом врал Ю Хо. - Наверное, собирался
выстрелить в тебя.

Цинь Цзю: ???

Прошла пара секунд, а затем Ю Хо услышал тихий смех.

__________

На противоположной стороне от двух великих мастеров экзаменующийся Цинь Цзю и

Наблюдатель А, спрятавшись за углом здания, внимательно наблюдали за Ю Хо и Цинь
Цзю.

Понаблюдав пару минут, экзаменующийся Цинь Цзю неожиданно спросил:

- Наблюдатель, а ты поверил тому, что те двое нам сказали?

- А ты?

- Я верю, - ответил экзаменующийся Цинь Цзю.

- Но всё равно дрался? - спросил удивлённый Наблюдатель А.

Вообще-то, и Наблюдатель А им поверил. В конце концов временная линия тех двоих

совпадала, а вот их с экзаменующимся Цинь Цзю - нет. Короче говоря, если кто-то из
них четверых и был ложным - то это они с экзаменующимся Цинь Цзю. Но даже осознавая
это, он тоже почему-то продолжал драться.

На мгновение установилась тишина. Спустя долгое время экзаменующийся Цинь Цзю

лениво повернул голову в сторону Наблюдателя А:

- Вообще-то, мне тоже кажется, что я сплю. Насколько я помню, мы с тобой стоим по
разные стороны баррикад.

Наблюдатель А молча уставился на него. Экзаменующийся Цинь Цзю игриво подмигнул

ему:

- Сейчас, когда мы неожиданно стали напарниками, мне захотелось растянуть это

удовольствие на подольше.

Наблюдатель А молчал. Немного погодя он отвернулся и рассмеялся. Экзаменующийся

Цинь Цзю прошёлся взглядом по его шее - у него вдруг возникло сильное желание
слегка прикусить её. Он быстренько отвёл глаза и облизал губы.

Где-то вдалеке начало светлеть небо. Это значит, что рассвет не за горами, что в
свою очередь значит, что им нужно что-то решать. Осталось уничтожить лишь два
"оживших сновидения".

Не смотря на него, экзаменующийся Цинь Цзю произнёс:

- Великий Наблюдатель...

- Хм?

- Похоже только я всё время обращаюсь к тебе по имени. А как ты называешь меня? Мне
вдруг стало очень интересно.

Великий Наблюдатель застыл на месте.

Это точно сон. Точнее фрагмент чьего-то сна - без прошлого и без будущего. Он лишь
помнил собрание, длинный коридор, затуманенные лица коллег и лицо Цинь Цзю. В том
сне он никак не называл Цинь Цзю. Но как только прозвучал вопрос, в памяти
Наблюдателя А неизвестно откуда всплыло одно имя. Как будто оно было выжжено в его
мозгу. Как будто он тысячу раз произносил это имя, но только, когда они были одни.

- Ци, - ответил он. (прим.пер.: Я надеюсь все помнят, что на экзаменационной

карточке Цинь Цзю номер его экзаменационного билета заканчивается как раз-таки на
Ци?)

- Что?

- Цинь, только без двух последних букв.

- Меня так все называют? Или только ты?

Молчание.

- Это кличка такая?

Молчание.

- Ну ладно. Я запомню это, - улыбнувшись, экзаменующийся Цинь Цзю продолжил. -

Скоро рассвет. Хочешь повеселиться?

- Что меня может остановить?

_____________

Позади рухнувшей стены Ю Хо неожиданно спросил Цинь Цзю:

- Если бы это был ты, что бы ты сделал?

Если бы ты узнал, что ты - всего лишь "оживший сон", застрявший в реальности, что
бы ты сделал?

- Наверное, постарался бы наиграться напоследок.

Как только он услышал этот вопрос, в нём вновь проснулось высокомерие и безумие. Он
подумал... Нет, он был уверен...

- Посмотри налево.

Послушавшись его, Ю Хо взглянул налево. А там уже поднимались высокие клубни огня.

- Я бы сыграл по-крупному! Пойдём.

Не успел он закончить говорить, как раздался свист, в котором слышались дразнящие

нотки. Обменявшись взглядами, два великих мастера поднялись.

Недалеко от них плечом к плечу стояли экзаменующийся Цинь Цзю и Наблюдатель А.

Позади них полыхал свирепый огонь, придавая всей картине какую-то фатальность.

Цинь Цзю увидел, как он сам из прошлого помахал им рукой и вошёл в этот огонь. Как
обычно, во всех его движениях и жестах проскальзывало ленивое высокомерие. Вслед за
ним, не оборачиваясь, последовал Наблюдатель А.

В этот момент Цинь Цзю почувствовал дежавю. Он даже на мгновение ощутил языки
пламени на теле.

Позади них раздались крики - к ним бежали учителя и ученики. Громче всех был слышен
голос пухленького мальчишки:

- Чёрт. Если я сегодня опять увижу сон, то он будет об этом моменте.

И не только ему, наверное, всем присутствующим приснится один и тот же сон.

Если им опять будут сниться сны, то они будут либо про то, как два великих мастера
входят в огонь, либо про то, как два великих мастера убивают монстров.

_____________________________

Как только мальчишка закончил говорить, всё вокруг замерло. Раздался голос системы.

【Экзаменационный центр разрушился из-за непредвиденных обстоятельств. Уборка

отменена. Экзаменующиеся, немедленно покиньте экзаменационный центр.】

Если этой ночью тысячи ученикам и учителям приснятся Ю Хо и Цинь Цзю - ох, это же
"оживут" тысячи великих мастеров! А это похуже, чем все монстры, призраки, обезьяны
и Годзилла вместе взятые!

Если бы система была человеком, то в этот момент её можно был бы описать одним
словом:

Сука!

========== Глава 73. Запись о нарушении правил ==========

Было ясно, что сбой системы произошёл из-за того, что они немного перестарались.
Всё вокруг замерло, и лишь огонь полыхал так ярко, что закрывал собой обзор. Ю Хо
задумчиво уставился на клубы дыма, постепенно скрывающие учителей, школьников,
здания.

Ещё минуту назад все они казались такими реальными. Как будто эта школа
существовала на самом деле. Как будто в ней на самом деле заправляла директорша,
любящая носить строгие платья. Как будто в ней и правда преподавали молодые
учителя, которых иногда мучила бессонница. Как будто здесь и правда учился юный
толстячок и девочки, не боящиеся вызвать духа.

Ю Хо вдруг задумался, а что, если кто-то из всех этих неигровых персонажей когда-то
был экзаменующимся? Что, если они, как и Чжао Венту, просто дали неверный ответ на
экзамене, и за это их сделали неигровыми персонажами?

- Снова о чём-то задумался? - прямо над самым ухом послышался голос Цинь Цзю.

- ... Нет.

Слегка затормозив, Ю Хо приподнял воротник, закрывая им рот и нос и, тем самым,

спасаясь от дыма. Когда Цинь Цзю отвернулся, Ю Хо тут же потёр мочку уха и ту часть
шеи, которую только что опалило дыханием.

А всё из-за Цинь Цзю! С недавнего времени, как только он приближался слишком близко
и опалял своим дыханием, в ушах Ю Хо тут же начинали звенеть тревожные звоночки.
Знаете такое чувство, что вас вот-вот кто-то начнёт щекотать? И хоть этот человек и
стоит от вас на расстоянии сантиметров десять, вы уже заранее начинаете нервничать,
потеть и ощущать щекотку?

Вот у Ю Хо было почти также. Только боязнь щекотки - это природный рефлекс, а у Ю
Хо это ощущение стало приобретённым рефлексом.

Количество случаев, после которых он приобрёл этот рефлекс: 1

Время срабатывания: 1 секунда.

Результат - немедленный, последствия - непредсказуемые.

Может это всё из-за того, что мои уши и шея слишком чувствительны? Подумал великий
мастер.

Двое мужчин некоторое время шли молча, пробираясь сквозь стены дыма. К счастью,
запах гари не был удушающим.

- Могу я задать вопрос? - неожиданно спросил Ю Хо.

- Хм... Какой?

- Ты уже долгое время Наблюдатель. За это время скольким людям удалось сдать
экзамен?

- Сдать экзамен? Ну, к этому понятию можно отнести два варианта развития сценария.
О каком именно ты сейчас спрашиваешь?

- Два варианта?

- Первый вариант стоит перед тобой, - указал на себя пальцем Цинь Цзю. - Те, кто
сдают экзамен и позже становятся Наблюдателями. Таких случаев было много. Почти все
Наблюдатели именно таким способом и стали Наблюдателями.

Ю Хо: ...

Он уже было хотел сказать, что он явно спрашивал не об этом, но вдруг вспомнил одну
фразу, брошенную Цинь Цзю, когда они были на корабле капитана Баренца:

- Ты сказал, что не можешь получать письма.

- А?

- Ты хоть когда-то покидал систему?

- Нет, - ответил Цинь Цзю. - Конечно, у меня провал в памяти, так что точно я не
знаю. Но насколько я помню, я ни разу не выходил из системы. Что же касается твоего
вопроса, так позволь мне ответить на него. Второй вариант развития сценария - это
когда люди, которые сдают экзамен, не обладают никакими выдающимися способностями.
Они получают средние баллы и не демонстрируют никаких полезных для системы навыков.
Вполне естественно, что им путь в Наблюдатели заказан, так что, согласно правилам
системы, они могут её покинуть. Я видел такие случаи. Их было совсем немного, и с
каждым разом их всё меньше и меньше. Вот только я не знаю, действительно ли они
возвращаются домой и помнят ли они хоть что-нибудь из того, что с ними здесь
происходило.

Ю Хо захотелось спросить в чём смысл этого экзамена, но он передумал. В конце

концов, какую тут можно искать логику, когда система вышла из-под контроля?

Он вспомнил слова 021. Девушка тогда сказала, что в разработке системы участвовало
несколько разных инстанций, и что её планировали использовать в процессе тренировки
военных. Вообще-то, что-то, созданное в военных целях, не должно было выходить из-
под контроля. Но, учитывая, что к созданию системы руку приложили не только
военные, случиться могло всё, что угодно. Возможно кто-то специально в одну из
программ запустил "вирус"?
Если это так... то как узнать, помнят ли те люди, которым удалось выйти из системы,
всё, что с ними здесь происходило? Понимает ли хоть кто-нибудь в реальном мире, что
здесь всё вышло из-под контроля? И, учитывая, что в систему втягивают кучу народа,
как так получилось, что никто не заметил их пропажи?

Возможно время внутри системы и за её пределами и правда течёт по-разному. Может,

если они здесь проведут несколько месяцев, то в реальном мире пройдёт всего лишь
день или два? А может и вовсе пара часов? Трудно сказать...

Сейчас его не волновало, что там в "голове" у чокнутой системы. Нет. Его больше
беспокоило, можно ли выйти из системы, и, если да, то куда возвращаются люди?
Возможно ли освободить всех, кто заперт внутри системы?

Он оглянулся. Сейчас здесь кроме него и Цинь Цзю не было никого, а из-за дыма ещё и
не было ничего видно. Однако Цинь Цзю говорил, что система повсюду. Так что
обсуждать здесь - прямо под её бдительным оком - как избавиться от системы и как её
уничтожить - не самая умная идея. Поэтому Ю Хо решил больше ни о чём не спрашивать.

Похоже, это понял и Цинь Цзю, потому что он неожиданно сменил тему:

- С чего это вдруг ты решил сейчас задать этот вопрос?

- А если бы я спросил его в первый день нашего знакомства, ты бы ответил?

- В первый день? - Цинь Цзю задумался. - Ах, ты о том дне, когда ты нарушил правила
и написал на стене с ответами неподходящим канцелярским предметом?

С того дня прошло не так уж много времени, но казалось, что прошла вечность.

- Да, в тот день, когда ты злоупотребил своим положением и притащил меня в комнату
наказания, - поправил его Ю Хо.

- Злоупотребил своим положением? - Цинь Цзю с сомнением уставился на Ю Хо. Было

непонятно, то ли он и правда забыл, то ли притворяется. - Ах, ты имеешь в виду,
когда я принял тебя за девушку?

Ю Хо: ...

Заметив, что Ю Хо остановился, Цинь Цзю в примиряющем жесте поднял руку:

- Не надо так на меня смотреть. Я всё могу объяснить.

Ю Хо: ...

- Великий Наблюдатель, ты меня сильно обидел!

Обидел тебя? Ну ты и гад! Это так отчётливо читалось на холодном лице Ю Хо, что
Цинь Цзю чуть было не рассмеялся.

- Ты должен знать... - начал было Цинь Цзю.

- Я не знаю.

- Ну хорошо, ты не знаешь... А ты заметил, что в тот день в руках у 154 и 922 были
не планшеты, а листики из блокнота?

- И что?

- Если бы ты обратил внимание, то ты бы заметил, что обычно система не позволяет

ничего записывать от руки. Она сразу шлёт информацию на электронные гаджеты. Так
вот в тот день я получил уведомление от системы, что именно ты нарушил правило.
Позже система сменила тебя на молодую девушку, а затем обратно вернула твоё имя. И
вот так информация сменялась раза три - от девушки к тебе и обратно.

"Вот сука", мысленно проклял систему Ю Хо.

- Это редкое явление, чтобы система настолько не могла решить, кого же винить.
Складывалось впечатление, что она сломалась. Этот безэмоциональный 154...

Ю Хо бросил на него нечитаемый взгляд.

- Только не говори ему, что я его так назвал, - улыбнулся Цинь Цзю. - 154 принялся
торопить нас, так что я записал на листке имя девушки и бросил ему этот листок. Я
подумал, что раз уж я тоже направляюсь в хижину, но уже там на месте и пойму, кто
именно был нарушителем. Ну а дальнейшее думаю и объяснять не нужно. Молодой девушки
не существовало, так что я решил, что ты и есть виновник.

Услышав его объяснение, Ю Хо наконец понял, что же там произошло.

В тот день правила нарушила Шу Сюэ, вот только девушка была особым случаем. Шу Сюэ
была ошибкой системы. В большинстве случаев система даже не считала её живым
человеком и экзаменующимся. А учитывая, что чёрная вдова подсадила в девушку свою
дочь, то получается, что в тот момент, когда система прислала Цинь Цзю уведомление
о нарушении, то она указала имя этой "дочери".

Когда Цинь Цзю, 154 и 922 явились в хижину, вполне естественно, что никакой
"дочери" они там не обнаружили - вместо неё была "беременная" ошибка системы Шу
Сюэ. Вот так и получилось, что единственным нарушителем стал Ю Хо.

- Ты принимаешь это объяснение? - спросил Цинь Цзю.

Как только он произнёс эти слова, небо разрезала яркая молния, вслед за которой
раздался громкий раскат грома. Дым от огня тут же рассеялся, и сцена вокруг них
сменилась.

Разрушенная школа исчезла. Земля под ногами стала мокрой. Вокруг показались скалы,
а перед ними стояло знакомое высокое здание. В ночной темноте большие окна отражали
холодный свет. Это было одно из зданий башен-близнецов, с которого они спустились.

Нигде не было видно ни дверей, ни, тем более, лифтов. Только одинокая стальная
лестница, уходящая в небо. Вот только эта лестница начиналась с высоты второго
этажа! Тишину разрезал механический голос системы:

【Экзаменующиеся, пожалуйста, немедленно покиньте экзаменационный центр. Вернитесь

в Сектор наказания.】

Немедленно? Сама попробуй немедленно!

Цинь Цзю взглядом оценил расстояние до лестницы:

- Похоже система рассержена.

Ю Хо фыркнул.

- Великий Наблюдатель, - неожиданно позвал Цинь Цзю.

Ю Хо повернулся к нему.
 - Я говорил тебе, что в тот день, когда я тебя впервые встретил, я был в очень
плохом настроении? - спросил Цинь Цзю, внимательно глядя на него.

Ю Хо слегка нахмурился.

- Не хмурься, я ещё не договорил. По крайней мере, именно так решили 154 и 922. Я
с этим не согласен.

- Нет?

- Нет. Точнее, я сейчас уже и не помню. Да, я сказал тебе тогда пару грубых вещей,
но я не помню, действительно ли я имел их в виду или нет. В тот день при виде тебя
у меня не возникло ощущения, что я встретил старого друга, так что, скорее всего, я
действительно хотел тебя задеть. А ещё... мне кажется, что в прошлом у нас и правда
были не очень хорошие отношения.

На этих словах сердце Ю Хо пропустило удар. Но, если бы его попросили описать, что
именно он почувствовал, он бы не смог этого сделать. Кроме того, Ю Хо заметил, что
Цинь Цзю слегка прищурился и сжал губы. Спустя мгновение он кивнул в сторону башни
и продолжил:

- Но мне всё равно, насколько плохими были отношения. Я забыл об этом. Великий
Наблюдатель, давай заключим соглашение? Даже если мы всё вспомним, давай не будем
держать друг на друга зла.

Ю Хо молча выслушал его предложение, так и не произнеся ни слова. Лишь несколько

минут спустя он легонько толкнул Цинь Цзю в спину:

- Давай уже поднимайся!

_____________

Эта чертова лестница ни капли не выбила Ю Хо из колеи. Он не боялся высоты, да и

физически был отлично развит, так что, когда достиг вершины, лишь немного запотел.
На пару ступенек выше от него был Цинь Цзю - они даже поднимались с одинаковой
скоростью. Спустя некоторое время Ю Хо услышал над собой голос Цинь Цзю:

- Мы на месте.

Хмыкнув, Ю Хо поднялся поближе к платформе и уже был готов взобраться на неё, как
вдруг ему перегородил путь Цинь Цзю, присевший на самый край. Сквозь тучи
пробивалась луна, освещая своим тусклым светом красивый профиль Наблюдателя 001.

Цинь Цзю протянул ему мизинчик и слегка улыбнулся:

- Так ты обдумал моё предложение? Ты согласен?

Ю Хо: ...

Ну ладно, я не спешу. Повишу на лестнице, переведу дух.

Переведя взгляд на лицо Цинь Цзю, он наконец спросил:

- И что это будет значить? Если я соглашусь?

- Это будет значить, что теперь мы - друзья.

Цинь Цзю заранее приготовил этот ответ, но как только он произнёс слово "друзья",
ему показалось, что этого недостаточно. Как будто чего-то не хватает. Как будто
слово "друг" не в полной мере описывает их отношения.

Выражение лица Ю Хо не изменилось. Он с детства был такой: неважно, счастлив ли он

или зол, его лицо оставалось холодным и безучастным. Немного помолчав, он протянул
руку и обхватил мизинчик Цинь Цзю.

_____________________

Старик и подумать не мог, что кто-то может скреплять договор дружбы, стоя на краю
узенькой платформы.

Рядом с лифтом уже стояли Наблюдатели, получившие уведомление о прибытии

нарушителей спокойствия. 021, 078, 154 и 922 - все были здесь. Они готовились к
тому, что встретят двух заклятых врагов, но вместо этого перед их глазами
разыгралась не просто сцена примирения, а сцена побратимства!

Из рук 922 выпал апельсин. У 021 отвисла челюсть, но девушка быстро закрыла рот и
отвернулась, мысленно кляня всех на чём свет стоит. 154 и 078 также не могли
поверить своим глазам.

Окно исчезло, и в коридор один за другим зашли Ю Хо и Цинь Цзю. Старик тут же
указал на металлическую панель:

- Приложите ладонь! Вы должны приложить ладонь! Вся база данных разваливается прямо
на глазах!

Не ожидавший такого напора, Ю Хо подошёл к панели и прикоснулся к ней. На экране

ничего не изменилось. Цинь Цзю не выдержал:

- Ты просматривал записи? - спросил он у старика.

- Мне было скучно, так что я решил просмотреть записи. Но я уже и не помню кто есть
кто. А потом оно и вовсе зависло на этой странице. Я так и не смог пролистнуть
записи дальше. И всё из-за вас!

Прислонившись к стене с панелью, Цинь Цзю окинул ленивым взглядом 154 и других:

- И какое уведомление вы получили? Мы отбыли наказание или нам его заменят?

- Отбыли, - честно признался 154. - Экзаменационный центр начал барахлить, а

система не мазохистка, чтобы послать вас в следующий центр.

- Логично.

- Теперь, когда вы отбыли наказание, можете вытянуть по карте. Как только вытяните
карты, мы отведём вас в Сектор ожидания. Карты у нас с собой. 922? 922?

- Ааа? - наконец пришёл в себя 922.

Вытянув из кармана колоду карт, он отдал её 154:

- На, перетасуй. У меня что-то руки трясутся.

- Ну ладно, - 154 подозрительно уставился на напарника, но решил промолчать.

Перетасовав колоду, 154 подошёл поближе к двум мастерам.

- Вытаскивайте по очереди.
У Ю Хо при виде колоды карт аж зубы свело. Вспомнив прошлый опыт, он повернулся к
Цинь Цзю:

- Ты первый.

Цинь Цзю рассмеялся. Зная как Ю Хо удачлив, он не стал спорить и вытащил карту. Но
уже через секунду от его улыбки не осталось и следа.

> Зубрёжка в последнюю минуту.

Ты - не очень прилежный экзаменующийся. За все эти годы тебе удалось развить навык
особой способности, известной под названием "всестороннее накопление знаний
непосредственно перед экзаменом", а по-простому - "Зубрёжка в последнюю минуту".
Отметим, что не всем удается развить такой навык. Только тем, у кого великолепная
кратковременная память и хорошие умственные способности, удаётся выучить всё в
последнюю минуту. Экзаменующимся, которым досталась карта "Зубрёжка в последнюю
минуту", будет дана возможность узнать одну вещь, пока они будут в экзаменационном
центре.

Но запомните, вы можете узнать только одну вещь!

Неудивительно, что Цинь Цзю нахмурился. Толку от этой карты никакого! Её можно
использовать только в экзаменационном центре. С её помощью можно узнать только одну
вещь, и не факт, что эти знания пригодятся при сдаче экзамена! В общем, для таких
великих мастеров как Цинь Цзю и Ю Хо, эта карта была бесполезной.

Как ни странно, но неудача Цинь Цзю подбодрила Ю Хо. Он подошёл к 154 и спокойно
вытянул карту.

Не может же он быть настолько неудачником, чтобы вытащить очередную карту "Хороший

студент"?

Не успел он додумать эту мысль, как перевернул карту. Ах чёрт! Похоже, может. Ю Хо
досталась очередная карта "Студент-отличник".

При виде этой карты даже смотрящий не выдержал:

- Отличная карта.

Лицо Ю Хо позеленело от гнева. Старик понял, что сморозил глупость, и тихонько

отошёл подальше. Лучше не будить в этом экзаменующемся зверя.

________________

Все карты были вытащены, так что 154 кивнул Ю Хо и Цинь Цзю, давая понять, что они
могут идти. Ю Хо попрощался со стариком и направился в сторону лифта, в который уже
зашли остальные Наблюдатели.

А вот Цинь Цзю слегка задержался у металлической панели. А всё дело в том, что
экран, который "висел" последние 20 минут, вдруг ожил и обновил информацию. Уже
собиравшийся уходить Цинь Цзю, мельком взглянул на экран и увидел обновлённые
данные. Увидел, да застыл на месте.

Старик просматривал дела за давний период, а потому Цинь Цзю открылась страница с
одной единственной записью.

Нарушитель правил: Наблюдатель А.

Нарушение: Вступил в интимные отношения с *.

(Прим. пер.: вот тебе и не очень хорошие отношения:))

========== Глава 74. Беседы ==========

Вступил в интимные отношения? Наблюдатель А? Эта льдинка? И почему имя того, с кем
он вступил в отношения, скрыто звёздочкой?

Цинь Цзю стоял как громом поражённый. Всего парочка слов, а сколько вопросов они за
собой потянули!

Вообще-то Цинь Цзю редко совал нос не в свои дела - ему было неинтересно читать
чужие данные. Но по долгу службы ему приходилось сталкиваться с нарушителями правил
разных мастей. Да что там говорить - он и сам нарушил несколько правил. Но такое
нарушение? Такое он видел впервые! А ещё эта чертова звёздочка!

В систему за всё это время попала куча людей. Наблюдатели и экзаменующиеся - все
они могли заполнить собой целый город, так что вполне возможно, что с одним из них
у Наблюдателя А случился роман. И раз уж правило было нарушено, то не было бы
логично раскрыть все карты и назвать имена обоих виновников? Так зачем же система
скрыла имя человека, с которым у Наблюдателя А были интимные отношения? Что это за
поблажки?

Нахмурившись, Цинь Цзю ткнул пальцем на строчку "Наблюдатель А". Экран тут же
оживился, и открылись все записи о нарушении правил Наблюдателем А.

Количество нарушений самого Цинь Цзю было шокирующим. В конце концов 12 раз
попадать в Сектор нарушений - это вам не шутки! По сравнению с ним, досье
Наблюдателя А было гораздо короче.

В конце каждой записи о нарушении правил стоял определённый символ, окрашенный в

определённый цвет. Каждый цвет отображал насколько серьёзным, по мнению системы,
было нарушение.

Так, например, зелёным были отмечены безобидные нарушения. Те, что посерьёзнее,
были окрашены в жёлтый. Грубые нарушения правил были отмечены оранжевым. И,
наконец, самые опасные, по мнению системы, нарушения отмечались красным.

Досье Цинь Цзю было испещрено зелёными и жёлтыми цветами. Парочку раз он совершал
проступки, достойные оранжевого цвета. Но красный... красный цвет был очень редким.

У Великого Наблюдателя было всего 5 нарушений правил. Три оранжевых и два красных.

Цинь Цзю: ...

В его памяти вдруг всплыли слова одного из коллег, который описывал Наблюдателя А
как молодого, высокомерного, холодного и отстранённого человека. Другим словами его
называли идеальным представителем системы.
И вот теперь, глядя на все нарушения, Цинь Цзю подумалось, что всё это было ложью.

Идеальный представитель системы? Наблюдатель А? Да система первая не согласится с

этим утверждением!

Наблюдатель А либо вообще не нарушал правила, либо нарушал по-крупному. Если их

расположить в хронологическом порядке, то нарушение "Вступил в интимные отношения
с*" было самым первым. Но самое странное было то, что это нарушение отмечено
оранжевым.

Насколько интимными должны быть интимные отношения, чтобы их отметили оранжевым?

Подумал Цинь Цзю.

Возможно остальные нарушения прольют свет на личность человека, скрывающегося под

звёздочкой? Цинь Цзю продолжил читать досье, но оказалось, что все имена в нём были
скрыты. Что касается нарушений, отмеченных красным, те и вовсе были закрашены
чёрным цветом.

Это означало только одно: выкинув Наблюдателя А, система не только удалила все его
фото и информацию о нём, но также удалила все данные о тех, с кем он
взаимодействовал. Она даже не поленилась подчистить записи о нарушении правил!

Похоже, даже если Ю Хо прямо сейчас приложит руку к панели, на экране не высветится
никакой новой информации. Но тогда почему система просто не удалила все записи о
его нарушениях правил?

Впрочем, Цинь Цзю гораздо больше волновал другой вопрос: чьё имя скрывается под
звёздочкой?

_________________

- Шеф, - из лифта высунулась голова 154. - Чего ты так долго?

Стоящий в кабине лифта Ю Хо заметил, как Цинь Цзю парочку раз постучал по
металлической панели, а затем посмотрел в сторону лифта. Его взгляд прошёлся мимо
154 и остановился на Ю Хо.

Великий мастер вдруг почувствовал, что произошло что-то странное: ещё пару минут
назад Цинь Цзю вёл себя довольно развязно, а теперь он выглядит... несчастным? В
глазах Ю Хо появилось вопросительное выражение.

- Иду, - Цинь Цзю ещё раз нажал на панель и направился к лифту.

Его губы были сжаты в тонкую линию, что сразу заставило присутствующих напрячься. В
такие минуты обычно улыбающийся Цинь Цзю был поистине страшен. Как только двери
лифта закрылись 078 на своей шкуре испытал этот страх.

Прямо перед ним стоял злой Цинь Цзю. Слева стояла 021, которая выглядела так, будто
съела что-то отвратительное. Справа стоял 922, который, казалось, впал в безумие. А
чуть впереди был Ю Хо, на которого и вовсе лучше не смотреть.

078 почувствовал, что начинает задыхаться. Пять минут спустя это ощущение достигло
своего пика. А всё потому, что Цинь Цзю снова решил пригласить Ю Хо к себе домой.
Жилые дома были расположены совсем рядом с башней и отделялись невысоким забором.
Всё было нормально ровно до того момента пока Ю Хо не пересёк ту невидимую черту,
отделяющую башню от жилого района.

Тут же вспыхнули огни, и раздался громкий голос системы:

【Предупреждение: Вход запрещён】

Два великих мастера в унисон уставились на 078.

078: ...

За какие грехи мне всё это?

На выручку ему пришла система:

【Экзаменующимся, представляющим опасность, запрещён вход в жилой сектор

Наблюдателей.】

- И что это значит? - недовольным тоном спросил Цинь Цзю.

Похоже, система сегодня чувствовала себя отлично, потому что тут же вступила в
разговор с Цинь Цзю.

【Это правило, запрещающее вход опасным экзаменующимся.】

- И что это за правило такое? Почему я о нём не слышал?

【Статья 13, пункт 5 Правил безопасности Сектора Наблюдателей. Это правило

действует 4 года, 11 месяцев и 7 дней.】

- Ну хорошо. Даже если такое правило действительно есть, то как понимать фразу
"опасный экзаменующийся". По каким параметром было решено, что он, - Цинь Цзю
взглянул на Ю Хо, - и есть опасный?

Система: ...

Она молчала 5 секунд. Был слышен только гул и какой-то треск. Первым не выдержал
154:

- Шеф! Ну как же он может быть не опасным...

В этот же момент перед ними возник экран, на котором отобразилось несколько

предложений.

Экзаменующиеся считаются опасными, если:

1. Нарушили правила больше трёх раз.

2. Умышленно разрушили предмет экзамена и экзаменационное оборудование.

3. Умышленно нападали на Наблюдателя.

4. Умышленно разрушили экзаменационный центр.

5. Совершали иные действия со злым умыслом.

Все пять пунктов идеально подходили Ю Хо.

154 кашлянул. 021 отвернулась.

【Наблюдатели, отвечающие за опасного экзаменующегося, немедленно уведите его в

Сектор ожидания! Действуйте в соответствии с правилами. Экзаменующемуся запрещено
покидать комнату размещения до истечения срока наказания.】
Если это было угрозой, Ю Хо на неё было наплевать. И как будто система это поняла,
потому что тут же добавила следующее:

【В случае нарушения этого требования экзаменующийся понесёт наказание. Также за

свою ошибку понесут наказание и Наблюдатели.】

Все: ...

Система взвалила ответственность за их благополучие на Ю Хо!

На лице великого мастера появилась гримаса отвращения.

【Наблюдатели, пожалуйста, поторопитесь.】

- Тогда, эм... пойдём? - неуверенно произнёс 078, взглянув на 021.

Девушка кивнула. Притворившись раздражённой и нетерпеливой, она быстро произнесла:

- Ну так что, красавчик? Ты идёшь или нет?

Ю Хо хмыкнул что-то нечленораздельное. Он привык быть всегда один, так что начал
двигаться вперёд. Следом за ним, громкая цокая каблуками по асфальту, шагала 021.
Но вдруг Ю Хо затормозил.

- Что такое? - спросила 021.

Великий мастер инстинктивно потянулся к серёжке. Его голова была слегка отвёрнута,
так что 021 не могла разглядеть выражение его лица. Не могла она и прочитать его
мысли. Она лишь видела, как он повернул голову и уставился на Цинь Цзю, который так
и стоял у входа в жилой Сектор и о чём-то говорил со 154 и 922.

Почувствовав на себе взгляд, Цинь Цзю прервал разговор и посмотрел на Ю Хо.

- Раз уж мы друзья, должен ли я попрощаться с тобой прежде, чем уйду? - задумчиво

спросил Ю Хо.

Цинь Цзю: ...

На его лице промелькнуло какое-то странное выражение. Настолько странное, что Ю Хо

показалось, что Цинь Цзю тоже съел что-то отвратительное.

- Ну ладно. Я попрощался. Ухожу, - отпустив серёжку, Ю Хо развернулся и пошёл

дальше.

021: ???

Что за хрень? В голове у девушки была только одна эта мысль.

_______________

На мгновение у входа в жилой сектор застыла тишина. 154 осторожно взглянул на Цинь
Цзю и, не выдержав, спросил:

- Шеф. Ты ранен?

Услышав этот вопрос, Цинь Цзю наконец пришёл в себя:

- В смысле?
- Ну, просто ты как-то странно выглядишь. Вот я и подумал, что может быть ты
поранился, когда убирал экзаменационный центр.

- Нет.

- Хорошо. Тогда пойдём?

154 уже хотел спать и поспешил в жилой сектор. Но как только Цинь Цзю сделал шаг,
снова раздался голос системы:

【Предупреждение: экзаменующимся, представляющим опасность, запрещён вход в жилой

сектор Наблюдателей.】

154, который спокойненько шагал вперёд, аж подпрыгнул на месте, услышав эти слова.
Он быстро вернулся назад:

- Что такое?

【Опасным экзаменующимся вход запрещён!】

И как будто этого мало, перед их лицами снова появился экран с описанием опасного
экзаменующегося. 154 несколько минут молчал, а затем неуверенно произнёс:

- Шеф, это... Тут такое дело... Похоже, система считает тебя экзаменующимся.

Цинь Цзю: ...

Не прошло и пяти минут как два великих мастера снова встретились. На этот раз в
коридоре Сектора ожидания. Одного поместили в комнату 318, другого - в 324.

____________________

Поскольку они раньше указанного срока закончили уборку экзаменационного центра,

двум великим мастерам пришлось следующие два дня провести в комнатах. Хоть
помещение и было похоже на комнату отеля, но в нём было так скучно!

Ю Хо намотал парочку кругов по комнате пока заряжался его телефон. Он использовал

его как таймер и диктофон или играл в игрушки, но даже не ожидал, что увидит значок
работающего интернета.

Застыв на мгновение на месте, он спросил 078, который должен был находиться с ним
в одной комнате:

- Здесь есть интернет?

- Да, - ответил тот, - но не такой, к которому ты привык.

Ю Хо наобум открыл парочку приложений - все они работали на ура.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну как тебе сказать. Ты можешь пользоваться интернетом, чтобы найти информацию

или посмотреть там что-нибудь. Но ты не сможешь отправить сообщение или позвонить,
или переписываться в мессенджерах. Короче говоря, ты можешь получить информацию, но
вот отправить её - нет. - Помолчав немного, 078 тихонько пробубнел. - Можно
прочитать что угодно, но вот отправить смс-ку... нельзя.

Ю Хо открыл поисковик и забил парочку запросов. Страница быстро прогрузилась,

открывая ему доступ к информации. Тогда он открыл несколько разных социальных
сетей. Во всех них отобразилась одна и та же дата - день, когда его втянуло в
систему.

Ю Хо мало с кем общался. В списках его друзей было всего 4 человека. Первым был Ю
Вэн, который всегда присылал ему всякие смешные картинки, истории и просто писал
разную чушь. Изредка Ю Хо отвечал ему - не больше пары слов - но зачастую он просто
просматривал присланный материал. К счастью, Ю Вэн знал об этой особенности брата и
не обижался на его немногословность.

Вторым был Старик Ю. Тот присылал ему пару сообщений в год. Обычно это были
поздравления с праздниками, а также парочка тривиальных вопросов из разряда: Ты
приедешь в Китай? А когда? А к нам заедешь?

Остальные два контакта были его врачом и физиотерапевтом, который помогал ему
восстанавливаться после госпитализации. Больница, в которой он лежал, была военным
госпиталем. Его лечащим врачом был иностранец китайского происхождения по фамилии
Ву. Иногда он присылал Ю Хо сообщения, в которых спрашивал о здоровье и о том, как
проходит восстановление.

Именно доктор Ву объяснил ему природу проблем с памятью и зрением. Тогда он сказал,
что Ю Хо получил ранения в процессе военных тренировок, и ни словом не обмолвился о
"системе".

Просматривая сообщения в телефоне, Ю Хо вдруг подумал, что здесь что-то не так. В

разработке системы участвовали несколько разных инстанций. Пусть даже кто-то
специально запустил вирус или сделал что-то не так, но разве не должны были
остальные участники заметить ошибку? Спустя столько-то времени?

Но если кто-то и заметил, то почему скрывает это? Вообще-то Ю Хо тоже можно

считать жертвой системы. Так почему же ему никто ничего не рассказал о ней? Почему
от него всё скрыли?

За окном сгущались тучи. Во всём Секторе ожидания стояла могильная тишина, так что
не было ничего удивительного в том, что 078 вскоре заснул. Увидев, что Наблюдатель
мирно спит, Ю Хо попытался отправить сообщение доктору Ву.

Доктор, вы слышали что-нибудь об экзаменационной системе...

Его пальцы вдруг замерли. Подумав немного, он стёр предложение, оставив только
слово "Доктор". Ю Хо нажал на кнопку "Отправить". Появился значок, показывающий,
что идёт отправка сообщения. Так прошло несколько минут. На экране высветилось
предупреждение о том, что сообщение так и не было отправлено. Ниже появился вопрос:
"Отправить ещё раз?".

Ю Хо нажал на кнопку "Да". Процедура повторилась, и снова сообщение так и не ушло.

078 был прав - получить информацию можно, а вот отправить её нельзя.

Ю Хо вернулся в поисковик и вбил название улицы, на которой его и Старика Ю с Ю

Вэном втянуло в систему. Он пролистал 12 страниц, но так и не нашёл никаких
упоминаний об этой улице, никаких новостей. Это означало только одно - ничего
странного там не произошло. Никто и не заметил, что их втянуло в систему.

Интересно другое - все его поиски обрывались на дате 7 октября. Значит ли это, что
время в системе и за её пределами действительно течёт по-разному? Подумал Ю Хо.

_______________

Для Ю Хо возможность хоть как-то выйти в интернет скрасила всю скуку. А вот Цинь
Цзю, привыкший к такой глобальной сети, предпочёл поспать.

Пока он спал, на смену 154 пришёл 922. Парень с отсутствующим взглядом подошёл к
холодильнику, достал яйца и бекон, приготовил обед, заварил кофе и разложив еду по
тарелкам, уселся перед Цинь Цзю. Поставив перед 001 тарелку с едой, 922 неуверенно
начал:

- Шеф... Давай поговорим?

Осознание того, что Ю Хо был Наблюдателем А мучило 922. Чем больше он думал об
этом, тем больше вопросов у него возникало. Ему просто жизненно необходимо было
обсудить всё с Цинь Цзю. И вот наконец-то парню представился случай!

Но не успел он и подумать о том, что же сказать дальше, как Цинь Цзю удобно уселся
на кровати, хмыкнул что-то в ответ и уставился на него прожигающим взглядом.

Вся храбрость 922 тут же улетучилась.

- Шеф... А почему ты так на меня смотришь?

- Да так, ничего. Могу я спросить?

- О чём?

- "Вступил в интимные отношения". Что это означает в понятии системы? - спросил

Цинь Цзю.

922 хоть и был рангом значительно ниже 001, но всё же пробыл Наблюдателем уже 3
года, так что отлично знал терминологию системы.

- А разве это не означает "непристойные отношения"? Система часто использует такие

словечки, разве ты забыл?

- Непристойные отношения... Как думаешь, что конкретно это может значить? -

задумчиво спросил Цинь Цзю.

922: ...

Почему он так странно ведёт себя?

Заикаясь, 922 решил ответить:

- Я думаю, это значит лю...любовники.

Цинь Цзю: ...

922 опустив глаза, принялся жевать бекон.

- Тогда... - продолжил допрос Цинь Цзю. - В какой ситуации эти "интимные отношения"
могут повлечь за собой оранжевый уровень нарушения правил?

922 медленно проглотил еду:

-Эм... Когда кто-то вступил в непристойную связь с нарушителем правил.

Произнеся эти слова, 922 быстро схватился за стакан с водой и принялся пить.
Закончив, он решился поднять голову, но тут же наткнулся на мрачный взгляд Цинь
Цзю.
922: ...

Господи, зачем я только сменил 154?

_________________

Прошло два бесконечно долгих дня. Экзаменующиеся и Наблюдатели наконец-то были

выпущены на свободу. Двое нарушителей спокойствия и четыре Наблюдателя собрались в
Секторе пересдачи экзамена.

021 поправила солнцезащитные очки и деловито произнесла:

- Поскольку это пересдача экзамена, то предмет экзамена всё тот же - "История".

Экзаменационный центр уже готов, и экзамен начнется сразу же, как вы пройдёте через
эту дверь, - помолчав, она добавила. - Желаем удачи!

Прим. пер.: Бедненький Цинь Цзю! Весь измучился, гадая, кто же этот любовник
Наблюдателя А:) Дурашка:)

========== Глава 75. Чёрная смерть ==========

Поскольку это была пересдача экзамена, студентам не требовалось выбирать предмет, а

потому они оказались не на перекрёстке, а сразу прошли сквозь густой туман. Первым
шагнул Цинь Цзю. Ранее он хотел сказать кое-что Ю Хо, но, как только шагнул в
туман, тут же исчез.

Ю Хо не раз проходил сквозь туман, но именно сейчас впервые почувствовал какую-то

пустоту в душе. В этот момент в его памяти вспылили знакомые, и в то же время
незнакомые, воспоминания.

Вот он сидит в зале для конференций. Все вокруг о чём-то спорят, а он ощущает на
себе чей-то внимательный взгляд. Затем этот кто-то берёт пиджак и выходит из зала.

Вот он идёт с группой людей по коридору. Навстречу ему также идёт группа людей во
главе с каким-то мужчиной. Шаги Ю Хо на мгновение замерли, но он так и не
поздоровался.

Вот он едет в машине и заворачивает за угол здания. Там кто-то стоит, прислонившись
спиной к фонарю, но Ю Хо уже удаляется всё дальше и дальше от этого человека.

А вот его зрение начало угасать. Кто-то сидел перед ним, смеясь. Послышался шорох,
как будто завязывают шарф, а затем Ю Хо обдало запахом крови. Он хотел бы
внимательно рассмотреть, что случилось, но его зрение уже пропало.

____________

- Месье?

- Месье? Что с вами?

Ю Хо моргнул несколько раз и наконец пришёл в себя. В какой-то момент туман

рассеялся, открыв вид на уходящую вдаль грязную дорогу и стоящую на ней одинокую
карету. На кучере была одежда из прошлых веков, да и акцент был хорошо различаем.
Похоже, он вошёл в экзаменационный центр. Оглянувшись, Ю Хо увидел, что он здесь
один.

- Вы не очень хорошо выглядите. Побледнели весь, - снова произнёс кучер.

- Всё в порядке, - устало ответил Ю Хо.

Кучер не сводил с него встревоженных глаз. Поморщившись, Ю Хо решил спросить:

- Вы кто?

- Я здесь, чтобы забрать вас и вашу супругу. Вы что, забыли? Вы же приехали

погостить в поместье Карлтон.

Ю Хо уставился на кучера так, будто у того выросла вторая голова:

- Забрать кого?

- Вас и вашу супругу, - кучер открыл дверь кареты. - Мадам уже ждёт вас. Садитесь.
Там есть еда. Вам станет лучше, когда вы покушаете.

На лицо Ю Хо набежала грозовая туча. Усевшись в карету, он увидел молодую девушку,

которая, похоже, была сконфужена ещё больше, чем он сам. На вид ей было около 20
лет.

Кучер подтолкнул Ю Хо вглубь кареты:

- Садитесь, садитесь. Погода в наших краях плохая, особенно в это время года.

Усевшись впереди и взяв в руки вожжи, кучер продолжил:

- Видите ту грозовую тучу? Боюсь, если мы сейчас не уедем, то попадём в сильную

грозу. Месье, мадам, усаживайтесь поудобнее. Нам нужно спешить, чтобы успеть в
поместье до начала грозы.

Карета была довольно просторной. На сиденьях лежали мягкие подушки, а по бокам были
обитые бархатом подлокотники. Девушка забилась в угол кареты, так что места было
предостаточно.

Застыв на мгновение, девушка наконец взяла себя в руки и легонько постучала по

свободному месту рядом с собой:

- Эм... ты тоже экзаменующийся? Садись сюда.

Прежде чем Ю Хо успел хоть что-то сказать, она принялась быстро щебетать:

- Не пойми меня неправильно, я ничего от тебя не хочу. Я сама села в карету минуты
за две до тебя. Кучер так быстро взял меня в оборот и начал называть меня мадам,
что я не успела ничего понять. Я пыталась ему сказать, чтобы он прекратил меня так
называть, но он не слушает.

- Хм, - выдал Ю Хо. - Наверное, это настройки системы.

Он так и не сел рядом с девушкой. Вместо этого он присел возле двери кареты,
стараясь держаться от девушки подальше.

Если она и заметила, что Ю Хо пытался сохранять дистанцию, то не подала вида.

- Что за дебильная система помогает людям "пожениться"? - пробубнела девушка, но
тут же спохватилась. - А, точно. Тут есть вино и хлеб. Хочешь перекусить? Ты
неважно выглядишь.

И правда в углу кареты стоял серебряный поднос, на котором лежал хлеб, пара гроздей
винограда и два кувшина с вином.

- А ты ела? - спросил её Ю Хо.

- Я не голодна. Я попала сюда сразу с привала.

Ю Хо рассеянно кивнул и уже в который раз выглянул в окно.

- Ты кого-то ждёшь? - спросила девушка.

Пальцы Ю Хо легонько прикоснулись к окну.

- Да, - тихо ответил он.

____________________

К сожалению, в намерения кучера не входило ждать кого-то ещё. Справедливости ради

стоит отметить, что никого вокруг и не было.

Со всех сторон к ним надвигались грозовые тучи, но солнце всё ещё светило довольно
ярко. Похоже, здесь была середина лета. Ю Хо лишь спустя некоторое время заметил,
что ему становится жарко. Сняв зимнюю куртку, он остался в одной белоснежной
рубахе.

- Под моим сиденьем есть сундук. Можешь положить куртку туда, - сказала девушка.

- Спасибо.

- Меня зовут Чжоу Ци. А тебя?

- Ю Хо.

Заметив, что он не особо разговорчив, Чжоу Ци решила оставить Ю Хо в покое. Она

отвернулась к окну и вскоре затерялась в своих мыслях. Прошло около 30 минут, когда
к ним повернулся кучер:

- Вскоре мы въедем в город и заберём там остальных гостей.

Ю Хо тут же распахнул глаза - в них не осталось ни следа от сонливости.

___________________________

Впервые великий мастер не заснул по дороге на экзамен. Услышав слова кучера, Ю Хо

тут же распахнул окошко кареты. Его взгляду открылся небольшой городок с каменными
домами. Женщины носили рваные платья из прошлых веков, а на мужчинах были надеты
серые рубашки с вырезом почти до пупа.

Хоть сейчас и был день, но в городе было пусто. Лица тех немногих горожан, которые
вышли на улицу, были бледны, а глаза - пусты. В общем, все они выглядели очень
болезненно. Заметив карету, жители тут же попрятались кто куда.

Проехав немного по улице города, карета остановилась возле леса, окутанного густым
туманом. Зашевелились ветви деревьев, и из тумана появилась женщина. К ней тут же
поспешил кучер:
- Мадам, я здесь, чтобы отвезти вас в поместье Карлтон. Пожалуйста, присаживайтесь
в карету.

Пока он говорил, из тумана вслед за женщиной показался мужчина. Вот только это был
не Цинь Цзю.

Чжоу Ци как раз выглядывала в окошко как вдруг позади неё раздался звук битого
стекла. Обернувшись, девушка увидела, что это Ю Хо разбил стекло. Да не просто
разбил, а чуть ли не вырвал окошко с мясом - металлическая петля, удерживающая его,
беспомощно болталась в воздухе. Сам же виновник закрыл глаза и скрестил руки на
груди, явно не интересуясь новоприбывшими.

Похоже, он был в очень плохом настроении.

Настроение новоприбывших были не лучше. Как только мужчина и женщина сели в карету,
атмосфера стала слишком тяжёлой. Бедная Чжоу Ци не знала, что ей делать.

Стоит ли мне представляться?

Но, поскольку она всё-таки была воспитанной девушкой, то после недолгих колебаний
решилась:

- Эм... Меня зовут Чжоу Ци. А вы тоже экзаменующиеся?

Впрочем, этот вопрос был явно лишним. По одному виду на этих двоих можно было
сказать, что они экзаменующиеся. Женщине было слегка за 30. У неё была короткая
стрижка, а весь её вид кричал об уверенности в себе. Усевшись рядом с Чжоу Ци,
женщина заговорила:

- Прости, просто у меня плохое настроение из-за того, что меня втянуло в этот
проклятый экзамен. Я тебя напугала? Я 0...

Остановившись на полуслове, женщина замолчала, а затем неловко сменила слова:

- Я - Чжао Цзятун.

Чжоу Ци: ???

Толкнув мужчину локтем в бок, Чжао Цзятун зло произнесла:

- Представься!

От мужчины за версту несло алкоголем. Волосы были в беспорядке, на лице была

заметна щетина. В общем выглядел он, мягко скажем, помятым. Почесав макушку, он
уставился налитыми кровью глазами на Чжао Цзятун и тихо произнёс:

- 1006.

- Наблюдатель? - Чжоу Ци была шокирована.

Чжао Цзятун снова ударила мужчину локтем в бок. Тот попытался исправиться:

- Прости. Я не спал всю ночь, поэтому немного не в себе. Так как там меня зовут?

Чжоу Ци: ...

Теперь уже обе женщины шокировано уставились на 1006. Похоже, скрывать уже не имеет
смысла, подумала Чжао Цзятун.
- Его зовут Гао Ци, и да... Мы оба - Наблюдатели.

Чжоу Ци тихонько ойкнула:

- А что, Наблюдатели тоже сдают экзамен?

Произнеся эти слова, она бросила взгляд на Гао Ци, который как раз выудил откуда-то
из кармана серебряную флягу. Чжао Цзятун со скоростью ястреба выхватила у того из
рук эту флягу и зло прошипела:

- Ты можешь не пить хотя бы один день? А?

Откинувшись на спинку, Чжао Цзятун наконец краем глаза заметила, что в карете
помимо них троих ещё сидит молодой красивый парень. Вот только похоже, что он в
очень плохом настроении.

Услышав, что оба новоприбывших - Наблюдатели, парень наконец соизволил повернуться

в их сторону и открыть глаза. Чжао Цзятун как раз открыла рот, чтобы извиниться:

- Прости, что раз...

Она замолчала, шокировано уставившись на Ю Хо. Из рук выпала фляга, и её содержимое

вылилось на пол.

- А? - Чжоу Ци не понимала, что происходит. Она переводила взгляд с женщины на Ю Хо

и обратно. Чжао Цзятун не могла произнести ни слова, и только, как сумасшедшая, всё
толкала локтем в бок Гао Ци. А тот как раз пытался незаметно нащупать вторую флягу.

- Это только одна фляга. Малюсенькая фляга, - прошептал он, наконец подняв глаза.

Раздался стук - это упала на пол вторая фляга.

Что здесь происходит? Чжоу Ци уже не соображала, что за чертовщина здесь творится.

Поморщившись, Ю Хо попытался отодвинуться, чтобы не замочить брюки в вине. И в этот

момент Гао Ци вскричал:

- Наблюдатель А, ты ли это?

Чжоу Ци понятия не имела, кто такой этот Наблюдатель А, но поняла, что он явно был
кем-то очень важным. В голосе Гао Ци слышались надрывные ноты, а атмосфера в карете
стала ещё более напряжённой.

- Наблюдатель А, это и правда ты? - прошептала Чжао Цзятун.

- Ты не умер? - спросил Гао Ци.

- Тебя не выкинули из системы? - спросила Чжао Цзятун.

- Ты и правда не умер? - снова повторил Гао Ци.

- Как тебе удалось вернуться? - спросила Чжао Цзятун.

- Почему ты не умер? - опять задался вопросом Гао Ци.

- Ты так меня ненавидишь? - не выдержал наконец Ю Хо.

Этот мужчина уже три раза спросил у него, не умер ли он.

Шокированный Гао Ци открыв рот смотрел на Ю Хо, пытаясь сформировать слова в
предложение.

- Ненавижу? Слышала, он спросил меня, ненавижу ли я его? - Гао Ци несколько раз

подёргал за руку Чжао Цзятун. - Боже мой, он что, и правда спросил, ненавижу ли я
его? Да после твоего исчезновения я страдал больше всех! А у тебя хватает наглости
спрашивать ненавижу ли я тебя?

- А? - ничего не понимал Ю Хо.

- Я так зол, - проворчал Гао Ци и вытянул третью флягу.

Чжао Цзятун: ???

Однако на этот раз женщина его не останавливала. Гао Ци сделал большой глоток и
уставился на Ю Хо. Невероятно, но после глотка алкоголя Гао Ци значительно
успокоился.

- Ты... ты ничего не помнишь? - наконец спросил он.

После такого эмоционального всплеска ты наконец заметил, что я ничего не помню?

Очень наблюдательный! Подумал Ю Хо.

- Да, я ничего не помню, - ответил он.

- Точно, точно, - принялся кивать Гао Ци. - Система же стёрла тебе память, когда
выкинула тебя. Но как тебе удалось вернуться?

- Сам не знаю. Я обедал с семьёй, а потом нас троих втянуло сюда.

- Тогда, наверное, это была случайность, - решил Гао Ци.

- Но почему система снова тебя не выкинула? - пробубнела Чжао Цзятун.

- Ты что, тоже пьяная? - не выдержал Гао Ци. - Как только ты попадаешь в систему,
должен неукоснительно следовать правилам. Это же касается и самой системы. Как бы
сильно она не хотела выкинуть его, она тоже должна соблюдать правила.

- Точно!

- Да, похоже именно так и есть, - согласился Ю Хо.

Его мучил вопрос, почему 021 была так осторожна рядом с ним, в то время как Цинь
Цзю спокойно называл его Великим Наблюдателем. И наконец-то он понял: сам факт
того, что ему снова удалось попасть в систему, был невероятным. Да к тому же 021
нужно было скрыть свои знания и удержаться на позиции, а вот Цинь Цзю... что ж,
Цинь Цзю всегда был безрассудным.

Гао Ци в несколько глотков осушил флягу и поставил её на стол:

- Забудь! Давай не будем больше об этом говорить! Раз ты не помнишь, так давай
заново узнаем друг друга. Раньше я был в ранге Г, Цзятун - в ранге Д. Мы все втроём
были из одной фракции.

- Фракции?

- Ах, блин. Это понятие уже отменили, так что ты и не слышал о нём, наверное.
Это было давным-давно. В те времена число Наблюдателей выросло с 10 до 50. Система
как раз начала выходить из-под контроля, а между Наблюдателями всё чаще стали
появляться разногласия. Их уже было не скрыть, так что все 50 Наблюдателей
разделились на 2 большие фракции.

Одна фракция в основном состояла из первоначальных Наблюдателей. Они все были в

системе с самого её запуска и ещё помнили те времена, когда она функционировала
нормально. Поэтому они настаивали на том, что ошибки системы всего лишь небольшая
проблема, которую легко устранить с помощью обновлений и улучшений. Они решили, что
нет нужды идти против установленных правил, поскольку все они связаны этими самыми
правилами.

Вторая фракция состояла в основном из новых Наблюдателей. Почти каждого из них

можно было назвать "горячей головой". Им нравилось ходить по лезвию бритвы,
постоянно нарушать правила и выделяться из толпы. И проблемы они решали
соответствующим образом - как только где-то всплывала ошибка, они тут же нарушали
правила, заставляя систему внести новые обновления.

Короче говоря, обе фракции относились к системе как к очень опасной штуке. Но
только одна фракция считала, что лучше осторожно менять систему, стараясь не злить
её. А вторая считала, что сила - единственный выход из сложившейся ситуации.

В те времена все были в курсе, что новые Наблюдатели были военными, и что почти все
они вошли в систему с какой-то миссией. Поскольку ядро системы было спрятано в ней
самой, то, чтобы справиться с ней, им пришлось войти в логово тигра.

Проблема в том, что как только они попали внутрь, им пришлось следовать правилам.
Нарушая эти правила, они узнавали о системе что-то новое - её слабости. Ничего
страшного не случилось бы, если бы они понарушали правила день или два. Даже месяц
ещё терпимо. Но год? Такого система терпеть не могла.

Каждый раз, как только они пытались предпринять какие-то действия и терпели
неудачу, страдали не только они сами, но и Наблюдатели из другой фракции. После
нескольких таких провалов многие из тех, кто были в так называемой "силовой"
фракции, перешли в "мягкую" фракцию. А после того, как система выкинула Наблюдателя
А, "силовая" фракция и вовсе залегла на дно. Точнее сказать, как таковых фракций не
осталось. Все Наблюдатели стали одной общей фракцией.

- Сейчас уже нет смысла об этом говорить, - отметил Гао Ци. - Теперь я спокойно
общаюсь с теми, с кем при каждой встрече ругался. Осталось только парочка
Наблюдателей, которых я терпеть не могу.

Не успел мужчина договорить, как Ю Хо уже знал, кого он имеет в виду, но всё равно
спросил:

- Например?

- Например, 001. Ах, ты должно быть не встречал 001. В те времена он всегда

выступал против тебя.

Как и ожидалось. Подумал Ю Хо.

- Тогда на наших совещаниях один из вас всегда в пылу споров выносил дверь с ноги и
уходил в гневе. Я помню как однажды усадил вас рядом друг с другом. Боже мой, в
воздухе как будто летали ножи... В итоге были разбиты стаканы и парочка телефонов,
- подумав немного, Гао Ци ностальгически добавил, - я скучаю по тем временам.
Наверное, я пьян.

- А когда ты не пьян? - тут же вступила в разговор Чжао Цзятун.

- В общем, я руки не пожму этому 001, - продолжил Гао Ци, игнорируя женщину. - Если
бы не он, ты бы тогда не лежал при смерти.

Он ещё что-то неразборчиво буркнул, но что именно, никто не расслышал.

Пока они разговаривали, карета объехала гору Карлтон, проехала лес и уже
приближалась к поместью.

- Дамы, господа, мы почти на месте, - уведомил их кучер.

В этот момент заговорил толстый кот, лежащий до этого мёртвым грузом на карете.

【Экзаменующиеся прибыли на место назначения.】

【Экзамен вот-вот начнётся.】

【Предмет экзамена: История】

【Знания, которые будут проверяться: Мировая история. Чёрная смерть.】

【Этот экзамен является масштабным. Всего в нём примут участие 26 экзаменующихся,

поделенные на 13 групп. В каждой группе по 2 экзаменующихся. Общая сумма баллов
двоих экзаменующихся станет основой для расчёта оценки.】

【Это ролевой экзамен. Здесь нет карточек с вопросами или стандартных правильных
ответов. В дополнении к основному баллу есть возможность заработать дополнительные
баллы. Кроме того, баллы могут сниматься.】

【В конце экзамена группы ранга В будут вынуждены пойти на пересдачу, группы ранга
Г будут удалены.】

【Результаты будут оглашаться каждую полночь.】

【А теперь перейдём к вопросу.】

【В 1347 году Чёрная смерть добралась до горы Карлтон. Половина жителей города
умерли от этой болезни. Не стало исключением и поместье Карлтон. В прошлом году
скончались герцогиня, её новорожденный сын, экономка и большинство слуг. В этом
году, на Пасху, герцог решил почтить память умерших членов семьи. Гости, прибывшие
принести свои соболезнования, заверили герцога, что они привезли с собой врача,
который сможет помочь справиться с болезнью.】

【Требования экзамена: будучи гостями, экзаменующиеся не могут отказать ни одному

требованию герцога. В противном случае один или оба экзаменующихся из группы,
отказавшей герцогу, понесут наказание.】

【Если у вас возникнут вопросы, можете обратиться к Наблюдателям 154, 922 и 021.
Наблюдатель 078 ушёл на больничный.】

Четверо людей в карете с тревогой уставились друг на друга.

- А гости, о которых тут говорилось, это мы что ли? - осторожно спросила Чжоу Ци.

- Скорее всего, - ответила Чжао Цзятун.

- А среди нас есть врач?

- Нет.

- А тогда как мы будем лечить людей?

- А это и неважно, - отметил Гао Ци. - По моему опыту, самое главное - это
требования экзамена. Нам сейчас нужно волноваться не о том, есть ли среди нас врач,
а о том, нет ли у герцога каких-то странных отклонений. И что именно он от нас
потребует.

Остановив карету, кучер поспешил открыть двери:

- Эм... Мы скоро зайдём в поместье. Хочу вас предупредить: герцог вообще-то очень
дружелюбный, но у него есть парочка странностей. Так что будьте... будьте
осторожны.

Все: ...

Первым вышел Гао Ци и сразу же увидел, что перед поместьем уже стояло множество
карет. Небо заволокло тучами, то и дело сверкали молнии. Вдали послышались раскаты
грома.

- Плохо дело, - пробубнел Гао Ци.

Повернувшись, он начал рассматривать остальных экзаменующихся. Внезапно его взгляд

зацепился за одного человека, и на его лицо тут же набежала туча похлеще, чем на
небе.

- Что такое? Призрака увидел? - спросила Чжао Цзятун, заметив перемену в выражении
его лица.

- Я и правда увидел призрака!

- А?

- 001! - Гао Ци тыкнул пальцем куда-то в сторону.

Проследив за его жестом, Чжао Цзятун увидела как из кареты вышел Цинь Цзю.
Сверкающие молнии пугали экзаменующихся, так что все они со страхом смотрели на
небо, и лишь он один озирался по сторонам, как будто искал кого-то.

- Ну что за ужасное совпадение... Похоже, он кого-то ищет? - спросила Чжао Цзятун.

- Э? Он что, смотрит в нашу сторону?

- Чёрт! - пробубнел Гао Ци. - Он не просто смотрит в нашу сторону, он идёт к нам!
Ну чего он хочет?

========== Глава 76. Распределение комнат ==========

Чжао Цзятун старалась со всеми ладить, так что даже если у неё и были какие-то
личные разногласия с Цинь Цзю, то она их не выставляла на публику.

А вот Гао Ци разительно от неё отличался. Как только Цинь Цзю начал приближаться к
ним, Гао Ци тут же принялся вести себя так, будто встретил злейшего врага. Если бы
не Чжао Цзятун, вцепившаяся в мужчину мёртвой хваткой, тот бы уже начал закатывать
рукава, готовясь к драке:
- Что ты делаешь? - прошипела она ему в ухо.

- Условный рефлекс, - ответил Гао Ци.

- Почему-то в Секторе Наблюдателей он у тебя не срабатывал!

- Это алкоголь на меня так повлиял, - соврал ей прямо в лицо Гао Ци. - Да к тому же
там я не часто сталкивался с этим человеком. Он 001, а я - 1006. Хоть у нас у обоих
в номерах ранга есть два нуля, разница-то значительная! Даже если я захочу с ним
там подраться, всё равно мне это не удастся.

- Возьми себя в руки, - прошептала Чжао Цзятун. - Все говорят о том, что у 001
проблемы с памятью. Он не помнит тот случай!

- Я знаю, но кто может подтвердить, что это действительно так? - отпаял ей Гао Ци.

- Ну ты и... Зачем ему лгать об этом?

- Ну, в потери памяти есть свои плюсы, - не согласился с ней Гао Ци. - Ему не нужно
объяснять, что же случилось в тот день. Он избежал подозрений, никто на него не
смотрит с опаской. Меня понизили до 1006, а этот гад после выздоровления может
творить, что хочет! Да ещё и остался Наблюдателем 001. Разве это не плюсы?

Чжао Цзятун: ...

Женщина не знала, что на это ответить. А если быть предельно откровенной, то многие
Наблюдатели были согласны с Гао Ци. Ошибка системы случайно ранила 001? Да это
брехня чистой воды!

Самые первые Наблюдатели, а также те, кто был вовлечён в план и те, кто не был, -
все они знали, что готовится что-то грандиозное. Было ясно, что кто-то тайно
планирует уничтожить систему, вот только кое-что пошло не по плану. Возможно, кто-
то слил информацию. А может кто-то намеренно пошёл против человека, планирующего
уничтожить систему - в общем, этого так никто и не узнал. В любом случае операция
провалилась, и система выиграла.

Система наказала тех Наблюдателей, которые непосредственно были вовлечены в заговор

против неё. За рядом Наблюдателей была установлена слежка. И если до начала
операции никто не знал, кто именно в неё вовлечён, то после проваленного плана всем
всё сразу стало ясно.

Наблюдателя А выкинули из системы, а Наблюдатель 001 остался в ней. И не просто

остался, за ним сохранили высший ранг! Видите? Что ещё тут скажешь? Всё же
очевидно!

Все были поражены тем, что Наблюдатель А - этот ярый представитель системы,
оказался тайным членом "силовой" фракции. А Наблюдатель Цинь Цзю, который на
поверхности казался членом "силовой" фракции, в итоге оказался защитником системы.

После проваленного плана по её уничтожению система сделала несколько обновлений и

установила дополнительные слои защиты. Всё это время (а заняло это почти месяц)
экзаменующиеся были заперты по привалам, а Наблюдатели - в Секторе Наблюдателей.

Сначала Гао Ци был в ярости. Он считал Наблюдателя А своим близким другом, а тот
тайно пошёл против системы и даже не предупредил его об этом! И лишь по прошествии
месяца Гао Ци понял, почему Наблюдатель А поступил именно так: он хотел защитить их
от гнева системы на случай провала.

Если бы ему удалось уничтожить систему, все были бы свободны. Если же нет, то
пострадал бы он один.

После обновлений система разительно изменилась. С одной стороны она ещё строже
стала следить за Наблюдателями, а также повводила кучу новых правил. А с другой
стороны... с другой стороны её поведение стало ещё более странным. А точнее сказать
- более чокнутым.

После провалившего плана почти все самые первые Наблюдатели были значительно
понижены в должности. Многие из них стали помощниками новых Наблюдателей, а их
ранги опустились в самые низы.

Что же касается тех Наблюдателей, которые позже присоединились к системе, то с ними

стали происходить невероятные вещи. Похоже, что система промыла им мозги, поскольку
со временем они стали забывать свою жизнь в настоящем мире. Не то чтобы это было
настолько заметно, просто в разговоре они перестали упоминать фразы типа "Когда я
был ребёнком..." или "Дома я делал..." и т.п. Как будто их жизнь началась в
системе, а до неё их и не было вовсе.

С тех пор больше не было желающих пойти против системы.

_________________________

Учитывая всё это, как мог Гао Ци взять и начать спокойно относиться к Цинь Цзю? При
одном только взгляде на 001 у Гао Ци раздулись ноздри:

- Ты сама это видишь. Он идёт ко мне!

Чжай Цзятун: ...

У тебя уже белая горячка от пьянки началась? Ведёшь себя как ребёнок!

У неё не осталось сил спорить с этим упрямцем, да и Цинь Цзю уже подошёл к ним.
Атмосфера тут же накалилась.

- Чего ты хочешь? - процедил сквозь зубы Гао Ци.

Цинь Цзю остановился. Он перевёл взгляд на Гао Ци, и в его глазах вспыхнуло
удивление - как будто он только сейчас осознал, что перед ним стоит кто-то ещё.

- Добрый день! А ты что здесь делаешь? - улыбнулся Цинь Цзю.

- Да, да. Продолжай притворяться. Если ты нас не заметил, то чего подошёл?

Цинь Цзю приподнял бровь, что в глазах Гао Ци выглядело как издёвка.

А затем 001 рассмеялся:

- Не пойму, почему ты так зол на меня?

- Видишь, плюсы от потери памяти! - повернувшись к Чжао Цзятун, прошептал Гао Ци.

Чжао Цзятун: ...

- Я здесь не для того, чтобы ссориться. Я пришёл за одним человеком, - ответил Цинь
Цзю, подойдя к карете поближе.

- Нет, ну ты только послушай! Я же тебе говорил, что он... - начал жаловаться Гао
Ци, но вдруг резко оборвал себя. - Зачем ты здесь?
- Я здесь, чтобы найти кое-кого, - спокойно ответил Цинь Цзю. - Не надо так на меня
смотреть! Тебя это не касается.

- Ты подошёл к нашей карете, чтобы найти кое-кого, и говоришь, что меня это не
касается? Что за бред! И кого же ты ищешь?

Закончив говорить, он услышал как позади раздался голос:

- Меня.

Гао Ци: ...

- А? - мужчина так резко повернул голову, что, казалось, она сейчас оторвётся от
шеи.

Ю Хо вышел из кареты, держа в руках пальто, и спокойно повторил:

- Меня.

Гао Ци: ...

- Ты знаешь кто он? - спросил он у Ю Хо, тыкнув пальцем в Цинь Цзю.

- Цинь Цзю, - ответил Ю Хо. Затем, подумав, что может быть Гао Ци не знает его
имени, а знает только ранг, добавил, - Наблюдатель 001.

Гао Ци: ...

Не верю своим глазам!

- А ты знаешь кто он? - спросил он у Цинь Цзю, тыкнув пальцем в Ю Хо.

Цинь Цзю окинул взглядом Ю Хо и рассмеялся:

- Чтобы добраться до нашего Великого Наблюдателя, нужно пройти так много

препятствий! Это твои привратники?

Лица "привратников" позеленели от гнева.

- Кто это тут твой?

- Почему это он вдруг наш Великий Наблюдатель? Ты тут причём?

- Забери свои слова обратно!

Гао Ци на лету выпалил всё вышесказанное. Он был в таком гневе, что даже
бесстрашный Цинь Цзю слегка отшатнулся назад.

Сначала он в непонимании уставился на мужчину, но потом в недрах его памяти вспыли

кое-какие знания. Когда-то давно кто-то ему сказал, что 1006 не просто знал
Наблюдателя А, но и был его близким другом. В тот момент имя Наблюдателя А для Цинь
Цзю ничего не значило. Он был просто его предшественником - высокомерный выскочка
на 2 года младше него, с которым они не ладили. Вот и всё.

Поэтому он не обращал внимания на все эти упоминания о дружбе Наблюдателя А с

другими Наблюдателями. Кто бы мог подумать, что спустя пару лет эти знания всё же
пригодятся!

Осознав, кто именно перед ним стоит, Цинь Цзю проглотил уже готовые сорваться с его
языка слова " Ты слишком много пьёшь!". Вместо этого он решил игнорировать
враждебное отношение 1006.

- Я не упомянул об этом ранее - я знаю 001, - сказал Ю Хо Гао Ци.

Услышав это его "я не упомянул об этом ранее", Цинь Цзю многозначительно приподнял
бровь. А Ю Хо тем временем продолжал:

- Он был Наблюдателем на моём самом первом экзамене.

- Вообще-то экзаменующиеся не должны видеть Наблюдателей. Разве что возникают

какие-то проблемы на экзамене, - отметил Гао Ци.

- А они и возникли. Я нарушил правило.

- Но тогда тебя должны были посадить в комнату заключения.

- Я нарушил их несколько раз.

Гао Ци: ...

- Так он что, теперь твой личный Наблюдатель? - зло спросил Гао Ци.

- Нет, - ответил Ю Хо. - Когда он был моим личным Наблюдателем, он помог мне
спалить экзаменационный центр. За это его понизили до экзаменующегося.

- Так и кто вы теперь друг другу?

- Мы... - на долю секунды Ю Хо перевёл взгляд на Цинь Цзю, - друзья.

Пришло время Цинь Цзю морщиться при слове "друзья". Гао Ци взглянул на 001 с лёгким
удивлением, не понимая, что здесь происходит.

В этот момент Чжао Цзятун легонько ткнула его в бок и прошептала: потеря памяти.

Точно. Похоже этот проклятый 001 всё-таки и правда потерял память. Если бы он всё
помнил, ни за что в жизни не связался бы с Наблюдателем А. И уж тем более не назвал
бы его другом!

Наблюдатель А потерял память, 001 потерял память. Теперь они спокойно могут
общаться и даже дружить! Да, это можно понять... Та хрен там, мысленно чертыхнулся
Гао Ци.

Воспользовавшись моментом, когда оба великих мастера отвлеклись, Гао Ци повернулся

к Чжао Цзятун и рьяно зашептал:

- Вся эта ерунда с дружбой - всё это бред! Я на это не куплюсь. Да, может быть
сейчас, когда у них не лады с головой, они и друзья. Посмотрим что будет, когда они
всё вспомнят!

- А ты уверен, что они могут вспомнить?

- Кто его знает. Я слышал о кое-каких практиках... Попробую позже поговорить об

этом с А.

- Ты уверен? Не играй с огнём. Ты же знаешь - система повсюду.

- Да, но теперь-то я экзаменующийся!

__________________

Пока двое "привратников" обменивались этими фразами, Ю Хо разговаривал с Цинь Цзю:

- Я думал система забросила тебя в другой экзаменационный центр.

- Я тоже так подумал, но всё равно искал тебя, - ответил Цинь Цзю. - Похоже, я всё-
таки удачливый.

Несмотря на приближающуюся грозу, Ю Хо вдруг стало очень жарко. Облизав внезапно

ставшие сухими губы, он перевёл взгляд на замок, стоящий недалеко от них.

- Ты слышал условия экзамена. Система разделила всех на группы по два человека. Я

тут с ...

Не успел он договорить, как из кареты выпрыгнула Чжоу Ци. И как будто этого было
мало кучер также решил подлить масла в огонь:

- Так, я привёз обе пары в замок, а теперь возвращаюсь в город. Если вам что-нибудь
будет нужно, ищите меня там, - повернувшись к Чжоу Ци, он добавил. - Мадам, здесь
будет немного шумно. Мой вам совет, старайтесь держаться поближе к мужу.

Закончив говорить, он подтолкнул девушку к Ю Хо, а сам взобрался в карету и уехал.

Чжоу Ци стояла, как громом пораженная. Молчал Ю Хо. Молчал и Цинь Цзю. Спустя пару
секунд оглушительной тишины, когда Ю Хо как раз собрался с силами, чтобы что-то
сказать, к Цинь Цзю подошла высокая девушка:

- Ты нашёл своего друга?

- Да, - ответил он и повернулся к Ю Хо. - Система распределила нас в группы по два

человека, так что я теперь женатый мужчина.

Ю Хо: ...

И вдруг он зарычал!

Чжоу Ци: ...

Зачем я здесь стою?

Кучер умчался, оставив группки "женатых" экзаменующихся стоять во дворе. Вдалеке

снова раздался гром, и тут же распахнулись ворота замка. Из них вышел высокий худой
старик в костюме. Его седые волосы были зачесаны в хвост.

Поклонившись присутствующим, он произнёс:

- Добрый вечер, месье и мадам. Я - Дуглас, главный дворецкий. Герцог неважно себя
чувствует, поэтому сейчас не может вас принять. Я проведу вас в ваши комнаты, чтобы
вы немного отдохнули. Ужин будет подан по расписанию.

Закончив говорить, он окинул взглядом всех присутствующих и добавил странные фразу:

- Подходите ко мне по парам.

Хоть система и упомянула о том, что город поразила чума, слуги в замке трудились
очень тщательно. По ним невозможно было сказать, что они чем-то болели. Дуглас
вытащил из кармана лист пергамента и делал в нём пометку каждый раз, когда в замок
входила пара.
Как и ожидалось, слуги уже приготовили для каждой пары отдельную комнату.
Большинство экзаменующихся не решились спорить с распределением. Есть где поспать?
Уже хорошо. Так что их не сильно волновал тот факт, что незнакомым мужчине и
женщине придётся делить одну спальню на двоих.

Когда подошла очередь Ю Хо и Чжоу Ци, девушка неожиданно спросила:

- Простите, а можно нам две комнаты?

Ю Хо удивлённо уставился на неё. Вообще-то он и сам думал о таком, но не знал, как

это сказать, чтобы не обидеть девушку. Так что он решил переговорить с Чжоу Ци уже
когда они заселятся в комнату и попросить её разделить комнату с какой-нибудь
женщиной.

Услышав слова девушки, Дуглас, нахмурившись, подошёл к ней впритык:

- Извините, но женатые пары должны делить одну комнату на двоих.

- А если мы разведены? - тихо спросила девушка.

Не выдержав, Ю Хо слегка отодвинул её в сторонку и встретился с гневным взглядом

Дугласа.

- Герцог готов принять в гости только любящие пары, - ответил Дуглас. - Мы не

принимаем разведённых!

Ю Хо: ...

Что за бред?

И как назло в условие экзамена было ясно сказано, что они должны выполнять все
требования герцога, а иначе их ждёт наказание. Он-то был готов ответить за свои
действия, но вот готова ли Чжоу Ци?

Не решившись рисковать благополучием девушки, Ю Хо сцепил зубы:

- Показывайте дорогу.

______________________

Комната Ю Хо оказалась на третьем этаже замка возле восточной башни. Слева от них
поселили Цинь Цзю и молодую девушку по имени Ян Шу, а справа - Гао Ци и Чжао
Цзятун.

Комната была огромной и разделялась на внутренние и внешние покои. Окна украшали

белые занавески, на полу лежал ковёр из шкур убитых животных. Во внешних покоях
стоял большой обеденный стол со стульями, диванчик и туалетный столик. Во
внутренних покоях была спальня и ванная комната. Кровать закрывал тяжёлый балдахин.

Единственная проблема - в замке было лишь несколько туалетов, и все они

располагались на первом этаже.

Чжоу Ци неловко вошла в комнату и тут же спросила:

- Ты чувствуешь этот запах?

- Что?
Ю Хо как раз раздумывал над тем, с кем бы поменяться комнатами, так что он был
немного рассеян.

Чжоу Ци принялась обнюхивать кровать и пространство рядом с ней:

- Не знаю как сказать. Здесь чем-то воняет. Это пугает.

Ю Хо: ...

А девушка продолжала обнюхивать всю комнату:

- Не могу найти источник запаха. Может что-то не так с моим носом? Он слишком
чувствителен к запахам. Это психологическое.

- Есть женщины в правой и левой комнате. С кем из них хочешь остаться? - перешёл
сразу к делу Ю Хо.

-А? - девушка удивилась резкой смене темы. - Ааа. Да мне всё равно. Давай с той,
что справа. Мы уже познакомились, пока ехали в карете.

Ю Хо гневно сжал губы.

Ну... Ладно...С той, что слева. Хотя эта Ян Шу выглядела слишком властной.

Не успела она открыть рот, как Ю Хо подошёл ко входной двери. Та была массивной, из
чистого дерева, а потому скрипела нещадно. Днём ещё ладно, а как её открыть ночью,
чтоб не разбудить весь замок?

Распахнув двери, Ю Хо уже собирался выйти, как вдруг путь ему преградили двое слуг:

- Нельзя меняться комнатами!

Ю Хо заметил, что не только перед их дверью стояли слуги. Нет, возле каждой двери
стояли по двое мужчин. Он зло закрыл дверь.

Чжоу Ци испугалась, что сейчас этого красавчика накажут за его поведение, так что
быстро заговорила:

- Всё нормально. Правда. Можем меняться местами - кто-то будет спать на кровати, а
кто-то на полу. Можем даже разыграть на камень, ножницы, бумага. Или, например,
сегодня я посплю на кровати, а завтра ты. В любом случае, комната разделена ширмой,
а кровать закрыта балдахином.

- Не надо. Можешь спать на кровати. Мне всё равно где спать - могу и на стуле.

Не успел он договорить, как с балкона раздался стук.

Повернувшись, они увидели как через перила перелазит Гао Ци.

- Ну помогите мне, - зашипел он. - Не собираюсь я оставаться в одной комнате с Чжао

Цзятун! Если я напьюсь, ей это не понравится. Могу я остаться с тобой? Двери
охраняют неигровые персонажи, так что я решил перелезть через балкон. Не думаю, что
будет правильно в первый же день создавать проблемы.

Ю Хо: ...

Гао Ци перевёл взгляд на Чжоу Ци:

- А, точно. Юная леди, я всё обсудил с Чжао Цзятун. Иди - она заберёт тебя с
балкона. Не волнуйся, мы люди опытные. Если ты вдруг упадёшь, ответственность за
это я возьму на себя.

- Ну хорошо. Тогда я пошла? - спросила девушка.

- Ты согласен? - спросил Гао Ци Ю Хо.

- Угу, - буркнул тот.

Гао Ци помог девушке перебраться на соседний балкон, и лишь убедившись, что обе
женщины в целости и сохранности, наконец свободно выдохнул.

Он так давно не видел своего близкого друга. Пусть он и не помнит его - это
неважно! Главное, что он здесь. А душевная беседа поможет заново взрастить
дружеские ростки.

Вот только Наблюдатель А не особо разговорчив. Но это и не важно. Я буду говорить

один, подумал Гао Ци.

Он вошёл в комнату и повесил пальто на спинку стула. Затем нашёл чашку и налил себе
воды. Он только приготовился сделать глоток, как с балкона раздался стук. Ю Хо в
этот момент передвигал ширму, которая после его перестановок спрятала Гао Ци.
Услышав стук, великий мастер повернулся к балкону:

- Что ты здесь делаешь?

Цинь Цзю присел на каменные перила балкона, свободно свесив руки. Выглядело это
немного легкомысленно.

- Оцениваю ситуацию, - лениво ответил он. - Девушка здесь?

- ...Нет.

Цинь Цзю улыбнулся. Перепрыгнув через перила, он вошёл в комнату:

- Отлично. Я как раз пришёл, чтобы стать твоим любовником.

Пфф...

Гао Ци, стоящий за ширмой, выплюнул воду.

- А ты уже кого-то прячешь? - прищурившись, спросил Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

В тебя что, вселился демон?

========== Глава 77. Человек, сидящий на кровати ==========

- Чёрт, я чуть не захлебнулся! - Гао Ци вытер рот рукавом и вышел из-за ширмы.

Цинь Цзю как ни в чём ни бывало прошёл в середину комнаты. Остановившись перед Ю
Хо, он перевёл свой взгляд на Гао Ци. Тот всё никак не мог откашляться. Он
взмахивал руками, одновременно пытаясь вытереть рот, из-за чего свет в масляной
лампе то и дело мерцал, отбрасывая тени на лица всех присутствующих.
Ю Хо мельком взглянул на Гао Ци и перевёл взгляд на Цинь Цзю. Тот тихонько фыркнул.
В этот момент он и правда выглядел как любовник, которого только что променяли на
другого.

Наконец откашлявшись, Гао Ци вытер стол и зло произнёс:

- Вау, стоишь весь такой приличный.

Ю Хо разорвал зрительный контакт и непонимающе уставился на Гао Ци:

- В смысле стою весь такой приличный?

- Я говорю не о тебе, - выйдя из-за ширмы, Гао Ци махнул головой в сторону Цинь
Цзю. - А о нём. Ты более-менее прилично зашёл в комнату. Удивительно.

- А что? Ты думал я не способен вести себя прилично?

- Ну разве что когда спишь, - пробубнел Гао Ци.

Он перевёл задумчивый взгляд на Ю Хо и тихонько прошептал:

- А его характер значительно улучшился после потери памяти.

1006 помнил ледяное выражение лица Наблюдателя А. Если он спокойно слушал чьи-то
идиотские рассуждения, значит, был в отличном расположении духа. Но такое случалось
редко. А если бы ему хоть кто-то заявил "Я пришёл, чтобы стать твоим
любовником...". Боги, да прежний Наблюдатель А уже бы бросил на говорящего
уничижительный взгляд, затем в гневе разбил бы стакан и выгнал бы бедолагу взашей.

- Если бы это был прежний Наблюдатель А, как думаешь, он бы врезал тебе за такие
слова? - ухмыльнувшись, спросил Гао Ци у Цинь Цзю.

- Думаю, да, - ответил тот, расстёгивая запонки на рукавах. - Могу себе такое
представить, - и взглянув на Ю Хо, добавил. - Он очень горяч.

Ю Хо: ...

Гао Ци: ...

Цинь Цзю вдруг подумал, что по каким-то причинам его последняя фраза прозвучала
довольно двусмысленно. Вообще-то он просто хотел заткнуть этого алкоголика, который
не знает меры и мелет всё подряд. Но как только произнёс фразу, понял, что она
несёт особый смысл. Не тот, который он вкладывал в неё изначально.

Гао Ци на мгновение почувствовал себя евнухом. Ему очень хотелось выдать парочку
деталей из прошлого этих двоих, но он побоялся. Кто его знает, как они воспримут
его слова? Вдруг они сделают из него настоящего евнуха?

Хотя, если подумать, раз они знают, кто они такие, значит, должны были слышать и
кое-какие сплетни. А это в свою очередь значит, что они должны знать, что когда-то
они были врагами. И раз уж они решили оставить это всё в прошлом и стать
напарниками, то почему он, Гао Ци, тратит свою энергию на то, чтобы поссорить их?

В конце концов не лучше ли ему подружиться с ними? Всегда приятно иметь друзей, а
не врагов - особенно во время экзамена!

И вообще, когда это он был таким придирчивым? Никогда!

Вот! Так что он постарается ради Наблюдателя А взять себя в руки и спокойно вести
себя рядом с 001.

Возможно, он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что так и не смог тогда ничем
помочь Наблюдателю А. А может быть он просто был очень рад снова встретить близкого
друга, поэтому и вёл себя по отношению к нему как курочка-наседка. Какая бы причина
ни была, но Гао Ци очень хотелось угодить Ю Хо.

Он отошёл, чтобы налить себе ещё один стакан воды, и как раз услышал как Ю Хо
спросил у 001:

- Хочешь остаться здесь?

- А ты не против?

- А твоя жена останется одна? - кивнул Ю Хо в сторону соседней комнаты.

Услышав его слова, Цинь Цзю рассмеялся:

- Мисс Ян не хочет ни с кем делить комнату. Она сказала, что её не устроит ни

мужчина, ни женщина. Так что мы договорились - если ей что-нибудь будет нужно, она
закричит.

Удивительная девушка. Таких не часто встретишь, подумал Ю Хо.

Цинь Цзю снова перевёл взгляд на Ю Хо. Хоть он и так уже был здесь, но всё равно
уточнил:

- Так я могу остаться?

Гао Ци сцепил зубы так сильно, что они аж заскрипели.

И этот противный 001, и я - мы оба друзья Наблюдателя А. Так почему мне кажется,
что к нему он относится гораздо дружелюбнее? Мягче, что ли.

Хватило всего одного вопроса, чтобы Наблюдатель А согласился с предложением Цинь

Цзю. Зачем ты тогда вообще спрашивал про его "жену"? Гао Ци казалось, что он сейчас
взорвётся от злости.

- Я сплю на кровати, - взглянул Ю Хо на Цинь Цзю.

- Кровать такая большая, почему бы тебе не разделить её со мной? - поинтересовался

тот.

Гао Ци: ???

- А разве тут не действует правило "Кто первый встал, того и тапки"? - всё-таки не
выдержал Гао Ци.

- С чего это вдруг? - спросил его Цинь Цзю.

Гао Ци: ...

Чувствуя, что сейчас разразится буря, Ю Хо прервал их обоих:

- Всё нормально. Я буду спать на стуле. Вы оба можете спать на кровати.

Цинь Цзю: ?

Гао Ци: ???

______________________

За окном грохотал гром и мерцали молнии. До ужина оставалось ещё много времени, но
Гао Ци почему-то начало клонить в сон. Он так сильно зевал, что даже начал навевать
сонливость на двух великих мастеров.

- Больше не могу. Пойду посплю, - пробубнел Гао Ци, уходя в спальню.

Ю Хо принялся поудобнее усаживаться на стуле, когда его занятие прервал Цинь Цзю:

- Ложись на кровать. Я посплю на стуле.

Что опять не так? Это всего лишь сон, так почему из-за этого возникает так много
проблем? Великий мастер уже ничего не понимал.

Поморщившись, Ю Хо уже открыл было рот, чтобы возразить, как вдруг раздался голос
Гао Ци:

- Я предлагаю нам всем спать на полу. С этой кроватью что-то не так.

- Что значит что-то не так?

Войдя в спальню, оба мужчины тут же подошли к кровати и увидели, что всё постельное
белье и одеяло было подозрительного красновато-коричневого цвета.

- Здесь немного темновато, так что может мне просто кажется, но эти пятна выглядят,
как кровь. Засохшая кровь.

Цинь Цзю прикоснулся к одеялу. Ю Хо и вовсе принялся его обнюхивать.

Вы что, совсем чокнутые? Так просто взять и начать трогать это всё и нюхать? Правда
вслух Гао Ци сказать это не решился.

- Чувствуешь запах крови?

- Нет, - ответил Ю Хо.

От одеяло пахло едва уловимым цветочным ароматом, но не кровью.

- Не думаю, что от кровати прямо несло бы запахом крови. Иначе бы мы сразу

почувствовали что-то неладное, - отметил Гао Ци.

Ю Хо вдруг вспомнил слова Чжоу Ци. Девушка сразу же направилась к кровати, говоря,
что чувствует какой-то неприятный запах. Он рассказал об этом остальным, и Гао Ци
тут же принялся обнюхивать кровать.

А вот Цинь Цзю начал осматривать комнату:

- Ничего не чувствую. Может у девушки обострённое обоняние? Впрочем неважно, слышим

мы запах или нет. По моему опыту, всё, что выглядит как кровь, таит в себе
опасность. Лучше не притрагиваться к кровати.

Они тут же поспешили предупредить девушек в соседних комнатах.

- Я сначала ничего не заметила, - рассказала Чжао Цзятун, стоя на балконе. - Это

сестрица Чжоу сказала, что в комнате чем-то воняет.

- У меня просто обострённое обоняние, - принялась оправдываться девушка.

Ян Шу же просто поблагодарила их и ушла в комнату. Блин, все трое женщин разительно
отличаются друг от друга, пробубнел про себя Гао Ци.

Зайдя в комнату, мужчины принялись искать, где бы им поспать. За окном бушевала

гроза, дождь то и дело бил по стеклу. Спустя некоторое время в комнате стало
холодно, что было странно - ведь сейчас середина лета.

Спящий Гао Ци вдруг почувствовал, как ему на шею как будто капнула капля ледяной
воды. Всё ещё полусонный он слегка приподнял голову и огляделся. В комнате было
темно. Похоже, пока они спали погасли все лампы. Лишь в спальне мерцал огонёк,
озаряя большую кровать.

Кровать, на которой не шевелясь, сидел человек.

Блять! Гао Ци тут же проснулся и потянулся рукой к парню, спящему на соседнем

стуле. Он три раза ударил того по плечу, но Ю Хо спал глубоким сном.

Гао Ци: ...

Затем он повернулся в другую сторону и ударил несколько раза 001. Цинь Цзю, удобно
устроившийся в кресле, даже не пошевелился.

Гао Ци мысленно послал в его сторону проклятья.

Внезапно свет лампы в спальне начал мерцать ещё сильнее, и фигура человека вдруг
куда-то пропала. Одновременно с этим почернел балдахин, а вслед за этим послышался
треск ткани, как будто фигура, сидящая на кровати, начала шевелиться.

Через пару секунд лампа снова стала ярко светить, а балдахин вновь стал прозрачным,
открывая Гао Ци обзор на кровать. Он увидел сидящую девушку. Её волосы были
заколоты в высокую причёску, обнажая бледную шею и плечи.

Похоже, она услышала дыхание мужчины, потому что начала поворачиваться в его
сторону. Странно, но она так медленно поворачивала голову, как будто боялась, что
она оторвётся от резкого движения. Гао Ци стало не по себе.

Он попытался взять себя в руки и уставился девушке в глаза. Точнее, попытался

уставиться в глаза - из-за балдахина было непонятно, смотрит ли девушка на него или
нет. Он лишь рассмотрел бледное лицо и огромные пустые глазницы.

Девушка моргнула, а затем её тело неожиданно рассыпалось. Ноги и руки разлетелись

по кровати, а голова закатилась под кровать, уставившись оттуда на Гао Ци.

Гао Ци вскочил с места. Как бы ему ни было страшно, он не собирался сбегать. Он

знал, что в таких ситуациях лучше столкнуться со страхом лицом к лицу, чем бежать
от него. Поэтому, схватив стул, он направился в спальню.

Опрокинув стул на кровать, он сорвал со спинки своё пальто и принялся махать им

возле масляной лампы. От этих его действий огонь едва не погас, но он добился чего
хотел. Пальто загорелось, и Гао Ци бросил его под кровать.

Вообще-то он знал, что огонь не причинит вреда голове, спрятавшейся под кровать. Но
инстинкты были сильнее логики. Гао Ци вспомнил, что ему ещё нужно разобраться с
ногами и руками девушки, но, когда он распахнул балдахин, оказалось, что комната
пуста. Не было видно ни рук, ни ног. Зарычав от злости, Гао Ци заглянул под
кровать. Там лежало горящее пальто, а голова исчезла.

Гао Ци застыл на месте.

В этот момент кто-то неожиданно постучал по его плечу.

Чёрт!

Испугавшись, 1006 немедленно сделал выпад рукой, стараясь нанести удар побольнее.
Его руку тут же поймали, слегка скрутили, и в следующее мгновение Гао Ци обнаружил
себя лежащим на полу. Он уже было начал кричать, как вдруг ему в лицо плеснули
ледяной водой.

Содрогнувшись, Гао Ци инстинктивно закрыл глаза и тут же распахнул их. Комната была
освещена лампами, а в камине задорно трещал огонь. Как будто всё, что он видел до
этого, было сном, исчезнувшим без следа.

В его спину упиралось колено Цинь Цзю, а перед глазами стоял Ю Хо, в руках которого
была пустая чашка:

- Ты проснулся?

Гао Ци был ошеломлён. Он принялся вырываться из хватки Цинь Цзю, и тот его
отпустил.

- Когда я проснулся, то увидел тебя сидящим на кровати. В твоих руках был нож, и ты
готовился перерезать себе горло, - пояснил Цинь Цзю.

- Нет, всё было не так. Я увидел женщину. Она сидела на кровати, потом у неё отпала
голова и закатилась под кровать. Я схватил пальто и поджёг его, а затем бросил его
под кровать. Я хотел... - Гао Ци резко замолчал.

На полу возле него лежал нож, на лезвии которого поблёскивали капли крови. А вот
его пальто спокойно висело себе на спинке стула, где он его и оставил. Гао Ци резко
вскочил и провёл рукой по шее. Руку тут же залило кровью.

Он ошеломлённо переводил взгляд с одного мужчины на другого, и в этот момент в

дверь постучали. Раздался голос дворецкого:

- Мадам, месье! Я пришёл сообщить вам, что скоро начнётся ужин. Герцог
придерживается традиций, поэтому вам нужно переодеться в более официальные наряды.
Да, кстати. У герцога есть обычай: он любит, когда гости надевают маски. Это
придает Пасхе какое-то... сакральное значение.

Закончив говорить, он распахнул двери, и в комнату вошёл слуга, в руках у которого

были два комплекта одежды. Цинь Цзю быстренько спрятался за ширмой. Слуга повесил
одежду на стул, поклонился и направился к двери:

- Пожалуйста, поскорее переоденьтесь. Я буду ждать вас за дверью. Как только

закончите переодеваться, я вас сразу же отведу в гостиную.

Как только слуга вышел, Цинь Цзю принялся рассматривать одежду. Одним из комплектов
оказался элегантный мужской костюм, сшитый по моде из прошлых веков. С одного
взгляда было понятно, что он очень дорогой.

А вот вторым комплектом оказалось потрясающей красоты платье.

Все: ...

Цинь Цзю молча развернулся и снова спрятался за ширмой.

========== Глава 78. Герцог ==========

Наблюдатель 1006 был человеком опытным, а потому его не испугал вид собственной
крови. Он взял полотенце, смочил его водой и прижал к ране.

- Чем тебя так напугала одежда? - спросил он Цинь Цзю.

После того как 001 помог ему, отношение Гао Ци к нему немного улучшилось. 1006
принялся рассматривать два комплекта одежды:

- Ах, так тут ещё и платье! Красивое. И кто из вас его наденет?

Повернувшись к двум великим мастерам, Гао Ци увидел на их лицах устрашающее

выражение. Настолько устрашающее, что он почувствовал, что сейчас это платье
напялят именно на него.

Гао Ци: ...

- Что ж, увидимся за ужином! - и быстро выскочив на балкон, он перемахнул через

перила с энергией пятнадцатилетнего подростка.

Он так быстро улепетнул, что шум от его прыжка достиг ушей слуг, стоящих за дверью.
Постучав, один из слуг тут же попытался зайти в комнату, но встретился лицом к лицу
с Ю Хо.

- Сэр, у вас что-то случилось?

- Ничего, - ответил Ю Хо, закрыв своим телом обзор комнаты.

Он уже было собрался закрыть дверь перед носом слуги, но тот продолжил:

- Я слышал шум...

- Вас это не касается.

- Но...

- Вы хотите полюбоваться как переодевается моя жена? - не выдержал Ю Хо.

Слуга замолчал, и Ю Хо воспользовался его замешательством, чтобы закрыть дверь. Как

только он это сделал, из спальни вышел Цинь Цзю, держа в руках платье:

- Так чья там жена переодевается?

Если бы он просто пошутил, это ещё ладно, но он держал в руках платье, как бы
намекая Ю Хо, кто из них двоих является "женой".

Великий мастер с гневом схватил нож, на которым ещё поблёскивали капли крови Гао
Ци, и холодно указал им на балкон:

- Убирайся в свою комнату.

Цинь Цзю осторожно повесил платье на спинку стула и поспешил ретироваться.

__________________________
Замок был огромен. Разодетые в средневековые наряды, с масками на лицах,
экзаменующиеся вдруг почувствовали, что они переместились во времени и
пространстве. Как будто они и правда превратились в благородных дворян из прошлого.

Чжоу Ци оглядела всех присутствующих и придвинулась поближе к Ю Хо.

- Напугана? - спросил он её.

Девушка слабо улыбнулась:

- На всех практически одинаковые наряды и маски. Не могу понять кто есть кто. Когда
я увидела тебя, стоящего вдалеке, я на мгновение подумала, что ты - настоящий гость
замка, а я - всего лишь экзаменующаяся. Это немного пугает.

Ю Хо стоял прислонившись к стене, и, похоже, не собирался двигаться. Заметив это, к

нему подошёл слуга:

- Мадам, месье, я проведу вас в гостиную.

- Я жду кое-кого, - не глядя на него, ответил Ю Хо.

- Но ужин вот-вот начнётся.

- Ах.

- Вас ждёт герцог!

- Значит, подождёт.

- Но ваша супруга уже здесь! Кого ещё вы ждёте?

Ю Хо отвернулся от него.

- Месье, вы можете подождать в гостиной.

Ю Хо сделал вид, что не слышит его.

Слуга: ...

Пока они разговаривали, распахнулась дверь одной из комнат, и из неё вышел Цинь
Цзю.

Он сразу же заметил стоящего у стены Ю Хо. В официальной одежде великий мастер

выглядел высоким, элегантным мужчиной. Изысканная маска, закрывающая верхнюю
половину лица резко контрастировала с холодным выражением нижней части лица.

Цинь Цзю замер на месте. Ему вдруг показалось, что воротничок рубашки слишком туго
сжимает шею Ю Хо. Настолько туго, что Цинь Цзю безумно захотелось расстегнуть пару
пуговиц, сорвать эту проклятую маску и, либо укусить, либо поцеловать Ю Хо. Сделать
хоть что-то, чтобы заставить эти холодно сжатые губы заполыхать огнём.

Возможно всё дело в приглушённом свете, но Цинь Цзю явственно ощутил, что такой Ю
Хо не был для него незнакомцем. Он почти мог представить, как будет выглядеть
великий мастер, когда больше не сможет сохранять это холодное, безэмоциональное
выражение лица.

Как будто такое уже случалось. Как будто Ю Хо уже терял контроль в его присутствии.
Но это всего лишь как будто. Миг - и чувство знакомости исчезло без следа.
___________________

- Теперь вы готовы идти? - спросил слуга. На него было жалко смотреть. Складывалось
впечатление, что он сейчас разрыдается.

Ю Хо хмыкнул и оторвался от стены. К нему медленно приближался Цинь Цзю, который на

ходу поправлял ворот рубашки. Цинь Цзю только было открыл рот, чтобы что-то
сказать, как распахнулась ещё одна дверь, из который вышел Гао Ци.

Бедный 1006 чувствовал себя неловко в костюме и то и дело одёргивал рукава, на ходу
жалуясь Чжао Цзятун:

- Этот костюм такой неудобный. Воротник давит, штаны высоченные. Издеваются они что
ли? О, меня ждёшь? - заметил он Ю Хо.

Тот на долю секунды замешкался, но в конце всё же кивнул:

- Поспешим.

Гао Ци был тронут такой заботой друга. Ю Хо же чувствовал вину.

На их этаже остались только они. Каждую пару сопровождал слуга, который, казалось,
был готовить тащить гостей за шкирку.

Весь замок был отделан в мрачных тонах. Похоже герцогу особенно нравились кровавые
цвета - все занавески и скатерти были именно кроваво-красного цвета. Через каждые
десять метров на стенах висели масляные картины, и на каждой из них была изображена
семья из трёх человек.

На картинах была изображена сидящая в кресле женщина в красном платье, удобно

облокотившись локтями на подлокотники. У неё были утончённые белоснежные плечи и
длинная шея. В правой руке она держала маску, закрывающую верхнюю часть лица. Её
кроваво-красные губы растянулись в нежной улыбке.

Рядом с креслом стоял мальчик. Он был одет в изысканный строгий костюм, а волосы
были тщательно причесаны. Одной рукой он держал женщину за руку, а второй - маску.

Позади матери с сыном стоял высокий худощавый мужчина. Он слегка наклонился вперёд,
положив руки на спинку кресла. Верхнюю часть лица также скрывала маска, а на губах
играла улыбка.

Похоже, это и есть герцог с семьёй. Вот только жена и сын умерли, оставив его
одного.

Слуги провели три пары мимо нескольких пустых комнат и наконец вышли к огромной
комнате, из которой доносились голоса.

- Мы успели, - облегчённо выдохнул один из слуг.

Он пропустил гостей в комнату, и все трое слуг поспешили удалиться.

________________

В гостиной стоял огромный стол, за которым с легкостью могли уместиться 26

экзаменующихся, и ещё оставались свободные места. Последние несколько мест были
свободными и, скорее всего, были оставлены для Ю Хо и остальных. Во главе стола
сидел герцог.
Хоть дворецкий и говорил о нём с глубоким уважением, герцог оказался довольно
молодым человеком. Он выглядел... на двадцать. Герцог недовольно взглянул на Ю Хо и
остальных прибывших, затем ударил по стакану серебряной ложечкой. В гостиной тут же
воцарилась тишина.

- Дуглас, эти гости опоздали? - спросил герцог дворецкого.

У него оказался очень странный голос. Как будто он привык говорить приглушённо и
специально подавлял голос. В общем звучал он немного хрипло, из-за чего его было
неприятно слушать.

- Нет, сэр. Они явились как раз вовремя.

- Ох... - разочарованно произнёс герцог.

Хотя он и выглядел молодо, но вот вёл себя не так, как молодой парень. Возможно всё
это из-за того, что он с ранних лет привык всем отдавать приказы.

- Не опоздали, - тихо произнёс герцог и тут же улыбнулся. - Тогда присаживайтесь.

Вино уже налито. Не стесняйтесь - попробуйте.

Еда на столе манила ароматом. Кожица жареного цыплёнка была хрустящей и в то же

время сочной. Эта еда разительно отличалась от чёрствого хлеба, предложенного им в
карете. В общем, при виде этой еды было трудно держать себя в руках, но
экзаменующиеся боялись к ней прикоснуться.

А вот Ю Хо не церемонясь взял бокал вина и, усевшись за стол, сделал большой

глоток. Чжоу Ци только успела ахнуть, но не решилась его останавливать.

- Ты и правда решил выпить это вино? - тихонько спросила она.

- Меня мучает жажда. А в чём проблема?

Еда здесь гораздо вкуснее, чем на прошлом экзамене. Похоже, навыки здешнего шеф-
повара не уступают навыкам 922. Так почему бы не насладиться пищей? Подумал Ю Хо.

- Но... - девушка не решилась продолжить. Всё-таки они только сегодня встретились,

так что она не вправе давать Ю Хо советы. Чжоу Ци повернулась к Цинь Цзю, надеясь
на его поддержку, но увидела, как тот и вовсе выпил чуть ли не весь бокал.

Чжоу Ци: ...

- Люблю я таких гостей, - рассмеялся герцог. Повернувшись к дворецкому, он добавил

- Мне они нравятся. Я не против, если они задержатся тут подольше.

- Ясно, сэр.

Увидев, что герцог доволен, остальные экзаменующиеся тут же приступили к трапезе.

Некоторые пили вино, многие сразу набросились на цыплёнка. В общем, ужин был в
разгаре, когда неожиданно распахнулась дверь, и в комнату вошли мужчина с женщиной.

Костюм на мужчине был немного помят, а платье женщины было неправильно застёгнуто.
Сама же женщина испуганно вцепилась в руку мужчины, спрятавшись за его спиной.
Взглянув на них, Ю Хо подумал, система всё-таки не до конца сошла с ума. Не все
здесь неожиданно стали "женатыми". Некоторые пары на самом деле влюблённые пары.

Даже если эта парочка и не была влюблёнными, то они точно знали друг друга и были
близки.
____________________

Герцог медленно поставил бокал на стол и повернулся к дворецкому:

- Дуглас, ну эти-то точно опоздали?

- Да, сэр. Сильно опоздали.

Хоть он и произнёс эти слова очень тихо, но эхо разнесло их по всей гостиной.
Опоздавшая парочка начала трястись, как банный лист.

- Всё нормально. Не стоит волноваться, - поспешил успокоить их герцог. - Я спросил

по привычке. Присаживайтесь. Вино уже налито. Ну же, не стесняйтесь.

Мужчина слегка сжал руку женщины, затем принялся идти к свободным местам, которые
оказались возле герцога. Эти места как будто специально ждали опоздавших гостей.

Чжоу Ци некоторое время наблюдала за герцогом, а потом прошептала Ю Хо:

- Я знаю этих двух опоздавших. Мы вместе сдавали первый экзамен. Мужчину зовут Чжан
Пенги, а женщину - Хе ЦзяЦзя. Они на самом деле встречаются и любят друг друга, -
Девушка снова бросила взгляд на герцога. - Вообще-то я сюда тоже попала с парнем,
но нас разбросало на втором экзамене.

- И сколько экзаменов ты уже сдала?

- Это четвёртый.

Чжоу Ци была середнячком. Количество баллов давало ей надежду на то, что она всё-
таки сможет сдать глобальный экзамен. У её парня дела были чуть получше. Так что,
если ничего экстраординарного не случится, он должен сдать все пять экзаменов. И
тогда... тогда возможно они снова встретятся.

Чжоу Ци рассказывала это всё, не отрывая взгляда от герцога.

- Ты его боишься? - спросил Ю Хо.

Чжоу Ци на мгновенье застыла, но всё же решила признаться:

- Боюсь. Он же предмет экзамена. Кто его знает, что он сделает? Но я не поэтому не

могу оторвать от него глаз. Просто он... он сильно похож на моего парня. А я так по
нему скучаю.

Девушка решилась и сделала глоток вина, переведя взгляд на Ю Хо и Цинь Цзю.

Осмотрев двух великих мастеров, она добавила:

- А теперь я скучаю по нему ещё больше.

Ю Хо: ...

В середине трапезы герцог неожиданно постучал по стакану вилкой:

- Я очень благодарен вам за то, что вы решили присоединиться ко мне и почтить

память моей любимой жены Алисы и сына Колина. Я уверен, если бы они были живы, они
были бы очень тронуты вашим великодушием. Я слышал от Дугласа, что вы привезли
врача, чтобы он вылечил жителей города. Бедные люди! От их имени я выношу вам
благодарность. Дуглас предупредит кучеров, так что днём можете отправиться в город!
Но к вечеру вы все должны вернуться в замок. Не знаю, как мне вас отблагодарить за
помощь, так что позвольте хотя бы накормить вас вкусной едой и предоставить место
для ночлега.

Закончив говорить, герцог неожиданно отвернулся и закашлялся. Было видно, что он

пытается сдержаться, но кашель так и рвался из его груди. Верный Дуглас поддерживал
хозяина за плечи. Откашлявшись, герцог вытер рот платком и повернулся к гостям. Его
губы были ярко-красными, что повергло экзаменующих в страх.

- В последние несколько дней мне нехорошо, - пояснил герцог. - Не переживайте, это

всего лишь небольшое недомогание. Да, кстати, пока вы здесь, не вздумайте снимать
маски. Вы в них очень красивые. Вам так идёт.

Все: ...

Какой там идёт? Ты совсем того?

Но поскольку в условиях экзамена было чётко сказано выполнять все прихоти герцога,
никто не решился высказать свои возмущения вслух. А герцог тем временем продолжал:

- У меня такой большой замок, что в нём легко заблудиться. Так что вы пейте
побольше вина, чтобы крепко ночью спать, а не бродить по комнатам, борясь с
бессонницей. Кстати, у меня есть ещё одна просьба. Как я уже сказал, я неважно себя
чувствую, поэтому плохо сплю по ночам. Если кто-то из вас всё-таки проснётся ночью
и захочет побродить по замку, пожалуйста, не спускайтесь на первый этаж к западной
башне. Я становлюсь злым, когда не высыпаюсь, а мне не хотелось бы вас чем-то
оскорбить.

Экзаменующиеся тут же закивали головами, чувствуя, что всё это их пугает. Но вскоре
вино и вкусная еда начали приглушать страх, и гости постепенно расслабились.

То ли от большого количества выпитого вина, то ли от приглушённого света, но вскоре

экзаменующиеся почувствовали, что их начало клонить в сон. Поэтому, чтобы бороться
с сонливостью, они начали тихонько болтать между собой.

В этот раз экзамен какой-то странный. Обычно уже в первый день происходят какие-то
неприятные события или же система выдаёт скрытые условия. Некоторых даже успевали
наказать в первый же день, но сейчас... Сейчас всё шло обычно, тихо и размеренно. И
это-то и было пугающе.

Гао Ци что-то пробормотал на ухо Чжао Цзятун, затем повернулся к Ю Хо:

- А ты как думаешь?

- Что?

- Я только что спрашивал у Чжао Цзятун что нам делать: поехать завтра утром в город
со всеми или же воспользоваться возможностью и обыскать замок? Герцог нам попался
проблемный, может его лучше пока не беспокоить?

Гао Ци уже успел рассказать Чжао Цзятун о своём странном сне, который никак не
выходил у него из головы. Да, этот замок странный на 120%!

- Чжао Цзятун говорит, что нужно ехать в город - там безопаснее. Я же выступаю за
обыск замка. А ты что думаешь?

- А я хочу обыскать Сектор Наблюдателей! - выдал Ю Хо.

Чжао Цзятун: ?

Гао Ци: ???

- Причём тут Сектор Наблюдателей? Какое тебе до него дело? - спросил недоумённый
Гао Ци.

Он зло повернулся к Цинь Цзю:

- А ты что думаешь? Чжао Цзятун хочет поехать в город, я хочу обыскать замок, а
Наблюдатель А вообще хочет порыскать в Секторе Наблюдателей. А ты что хочешь?

- Я? Я хочу спровоцировать герцога, - ответил Цинь Цзю.

Гао Ци: ???

Господи, ну почему я должен сдавать экзамен с этими двумя психопатами?

Недалеко от них герцог отложил вилку с ножом, кашлянул пару раз и уставился на
опоздавшую пару - на Чжан Пенги и Хе ЦзяЦзя:

- Вы свободны сегодня вечером?

Прим. пер.: Вам тоже кажется, что бедного Гао Ци скоро хватит удар от этих двоих?:)

========== Глава 79. Желания герцога ==========

Чжоу Ци почти не прикоснулась к еде и за весь вечер сделала лишь пару глоточков
вина. А всё из-за герцога. Как только девушка дотронулась до бокала, он как-то
странно на неё посмотрел. Как именно странно? Как будто он и не хотел на неё
смотреть, но вот его глаза... его глаза устремились к лицу девушки, как будто жили
отдельной жизнью от остальной головы. Это так напугало Чжоу Ци, что она не решилась
ни есть, ни пить.

Ужин закончился ровно в 10 вечера, и слуги принялись разводить гостей по комнатам.

Всю обратную дорогу мысли Чжоу Ци витали где-то вдалеке. Это заметила Чжао Цзятун:

- Сестрица, ты в порядке? Ты выглядишь нездоровой.

- Её лицо закрыто маской, а ты всё равно увидела, что она выглядит нездоровой? -
пробубнел Гао Ци, который за ужином успел напиться в хлам.

- А ты не заметил, что у неё сильно побледнели губы? - ядовито осведомилась Чжао

Цзятун.

Услышав её слова, впереди идущие Ю Хо и Цинь Цзю резко остановились:

- Что случилось?

Чжоу Ци на секунду заколебалась. Ей в голову вдруг пришла глупая мысль - когда

герцог на неё взглянул, он как будто предупреждал её не пить вино. Но ведь это же
не имеет смысла! Как неигровой персонаж, герцог не может предупреждать её ни о чём!
Но даже если допустить мысль, что он мог предупредить экзаменующихся, то почему он
предупредил только её, а не всех? Нет, всё это не имеет никакого смысла.

Да к тому же два великих мастера без опасения ели и пили. Хотя, возможно, это
потому что они опытные и сильные - похоже их вообще ничего не тревожит. А Гао Ци -
тот вообще напился. Нет, лучше промолчать. Какой прок от того, если я сейчас
выскажу свои подозрения?
- Всё в порядке. Мне просто здесь не нравится. Я чувствую себя неуютно в этом
замке. А ещё мне немного страшно.

- Ты ничего не ела и не пила. Наверное, ты просто голодна, - "успокоила" её Ян Шу.

Да не голодна я!

Вот только вслух сказать это Чжоу Ци не решилась. Всё-таки Ян Шу подавляла её своей
энергетикой. Поэтому девушка тихонько прошептала:

- Наверное.

- Ты же был на привале, - толкнула Чжао Цзятун локтем в бок Гао Ци. - Ты ничего не
купил поесть?

- Нет, - мужчина достал пачку сигарет из карман. - Я купил это.

- Ты бесполезен. Сигареты и алкоголь... тебя что, больше ничего в этой жизни не

интересует?

Гао Ци уже привык к такому обращению, поэтому поспешил сгладить ситуацию:

- Ладно, ладно. Я не буду курить. Довольна?

И на этих словах он запихнул пачку сигарет в карман Ю Хо.

- Это тебе мой подарок.

- Я не курю.

- Знаю, но ты же всегда с собой носил пачку сигарет, - произнёс Гао Ци, передавая
ему зажигалку.

- Зачем? - заинтересованно спросила Чжао Цзятун.

Хоть они и были все знакомы с Наблюдателем А, но в те времена Чжао Цзятун его
немного побаивалась, так что старалась держаться подальше.

- А я откуда знаю, - ответил Гао Ци, бросив взгляд на Наблюдателя А. Но тот даже не
поднял головы.

Тогда Гао Ци перевёл взгляд на Чжао Цзятун и тихонько прошептал: не задавай

вопросов. Он же ничего не помнит.

Ю Хо уже собирался спрятать зажигалку в карман, но чьи-то длинные пальцы неожиданно

выхватили её у него из рук. Он сразу же узнал руку Цинь Цзю.

- Что ты делаешь?

- Мне просто интересно. Хочу поближе на неё взглянуть.

Подойдя поближе к Ю Хо, Цинь Цзю осмотрел зажигалку, а затем неожиданно спросил:

- В прошлом кто-то всегда одалживал у тебя зажигалку?

То ли его голос был слишком низким, то ли он стоял слишком близко, но услышав его
слова, у Ю Хо затрепетало сердце. У него возникло слабое ощущение, что он только
что вспомнил что-то забытое очень давно.
- С чего ты взял?

- Потому что ты спрашивал у меня, курю ли я.

- А ты ответил, что не куришь, - Ю Хо забрал зажигалку и спрятал её в карман.

Цинь Цзю резко остановился, а Ю Хо пошёл дальше. Гао Ци и Чжао Цзятун, которые
плелись позади великих мастеров, подошли к 001 поближе:

- Что случилось? Чего это ты затормозил?

- Да так, ничего. Просто вспомнил кое-что.

- Что именно? Ты что-то обнаружил? - не отставал Гао Ци.

- Это не относится к экзамену. Это личное.

________________

Вино герцога сработало на ура. Как только экзаменующиеся разошлись по комнатам, то

сразу же завалились спать. Уже к полуночи в замке воцарилась мёртвая тишина.

Держа в руках масляную лампу, дворецкий Дуглас постучал в двери комнаты на втором
этаже. Спустя некоторое время дверь распахнулась, и сонный мужчина спросил:

- Кто там?

В приглушенном свете лампы лицо дворецкого выглядело, как восковая маска. От одного
его вида бедный Чжан Пенги - а дверь открыл никто иной как он - чуть не отдал Богу
душу.

- Эм... господин дворецкий.

- Простите, что разбудил, - произнёс Дуглас.

У Чжан Пенги затряслись руки. Вообще-то он не хотел засыпать. После слов герцога
они с ЦзяЦзя перепугались до смерти, так что решили бодрствовать до утра. Но каким-
то непостижимым образом уснули, и вот сейчас его разбудил дворецкий.

- Вам... вам что-то нужно? - спросил Чжан Пенги, оглядываясь на комнату.

Странно, он проснулся, но вот ЦзяЦзя спала, как убитая. И это притом, что у девушки
был чуткий сон!

- Не знаю, помните ли вы, но вообще-то герцог пожелал встретиться с вами, - ответил

Дуглас.

Сердце Чжан Пенги рухнуло в пятки:

- А можно перенести встречу на утро?

- Боюсь, что нет.

Испуганный Чжань Пенги выглянул в коридор, но, несмотря на полный замок людей, в
коридоре было пусто и тихо. Не было слышно ни голосов, ни даже храпа. Как будто все
погрузились в летаргический сон. Не было даже слуг, ещё днём стоящих у каждой
комнаты!

Чжан Пенги бросило в холодный пот. Мужчина открыл рот и попытался закричать:
- Помог...

Дворецкий резко взмахнул железным прутом и ударил мужчину по голове - тот сразу же
осел на пол. В комнате всё также крепко спала ЦзяЦзя. Девушка как будто оглохла,
она даже не шевелилась. Дворецкий слегка наклонился и схватил Чжан Пенги за ворот
рубашки.

Рука дворецкого была вся покрыта морщинами и старческими пятнами, а через бледную
кожу просвечивались зелёные и фиолетовые вены. Однако, несмотря на явную старость,
он лихо дотащил Чжан Пенги до первого этажа - туда, где располагалась спальня
герцога.

Подойдя к двери комнаты в западной башне, дворецкий негромко постучал.

- Дуглас, это ты? - раздался усталый голос герцога.

- А кто ещё это может быть, мой господин?

- Ты сегодня слишком долго шёл.

- Простите, сударь.

- Всё нормально.

Распахнулись двери. Двое слуг держали их открытыми для Дугласа. Странно, но на их

лицах не дрогнул ни единый мускул. Как будто они и не видели, что дворецкий
притащил мужчину.

В середине комнаты стоял герцог. Несмотря на жаркую погоду, он то и дело потирал

руки, пытаясь согреться.

- Всё нормально, - повторил он. - Тебя я готов ждать вечность. Чтобы я делал без
твоей помощи?

- Я всегда буду рядом, - ответил Дуглас, затащив в комнату Чжан Пенги.

Герцог прошёл за дворецким, бросив на ходу слугам:

- Уходите.

Когда они остались вдвоём, Дуглас усадил Чжан Пенги в кресло, затем расставил
вокруг него свечи и принялся зажигать их. Герцог подошёл поближе, стянул с лица
мужчины маску и принялся внимательно осматривать его.

- Мне не нравится его лицо, - выдал он. - А ты ещё его и ударил.

- Простите, сударь.

- Всё нормально. Нам необязательно использовать его лицо. Но мне и его фигура не
нравится, - сказал герцог, расстёгивая рубашку на груди Чжан Пенги, - Впрочем, это
неважно. Моё сердце долго не протянет.

_______________________

Сначала Чжан Пенги почувствовал холод, а затем - дикую головную боль. Он едва мог
расслышать чьи-то голоса, но даже этого хватило, чтобы он пришёл в себя. Очнувшись,
он увидел, что сидит в кресле, окружённом свечами и сухими ветками. Первая мысль,
что пришла ему в голову - здесь совершается какое-то колдовство. Но уже в следующую
секунду в его голове не осталось ни одной здравой мысли. А всё потому что он вдруг
осознал, что не может пошевелиться.

Дворецкий стоял за пределами круга, а вот герцог... герцог стоял прямо перед ним.
Он слегка наклонился, уставившись сквозь прорези маски в глаза Чжан Пенги. Мужчина
вдруг почувствовал какой-то странный запах - гнили и чего-то ещё.

И в этот момент герцог улыбнулся. Только вот улыбка была уж слишком натянутой, как
будто он не владел своим собственным ртом и мог лишь слегка приподнять уголки губ.

- Посмотри на меня, - произнёс герцог.

Его глаза гипнотизировали, и Чжан Пенги обнаружил, что не может сопротивляться

приказу.

- Мой добросердечный гость, окажешь мне услугу? - мягко спросил герцог.

Чжан Пенги открыл рот, чтобы ответить, и тут случилось странное: хоть он и хотел
сказать "нет", но губы сами по себе произнесли "да".

Он пытался сопротивляться этой силе, бился в конвульсиях, из-за чего стал выглядеть
ещё более жалким.

- Он стал ещё страшнее,- пробормотал герцог.

Мужчина больше не мог сопротивляться силе, исходившей от герцога. Он устало

откинулся на кресло и, принимая поражение, прошептал:

- Я окажу вам услугу.

- Премного благодарен, - улыбнувшись, ответил герцог.

____________________________

Из спальни начали доноситься странные звуки, как будто кто-то раздирал человеческую
плоть на части. Затем было слышно, как кто-то тащил тело.

В углу комнаты стояло зеркало, перед которым остановился герцог, вытирая кровь с
губ. Он внимательно рассматривал отражение в зеркале. Он уже переоделся в одежду
Чжан Пенги и расстегнул несколько пуговиц рубашки, обнажая верхнюю часть тела.
Вокруг его шеи и груди обвивались тонкие кроваво-красные линии, выглядящие точь-в-
точь, как рваные швы.

- Я решил, что не буду брать его лицо, - наконец произнёс герцог.

- А что насчёт супруги этого джентльмена? - просил Дуглас. - Они выглядели такими
влюблёнными!

- Влюблёнными? Это хорошо. Тогда чуть позже попытаемся снова, - герцог легонько
прикоснулся к своему лицу. - Это лицо придётся скоро заменить. В последние
несколько дней оно перестало меня слушаться.

Не успел он закончить фразу, как его глаза закатились, а шея несколько раз
дёрнулась, как будто голова и правда пыталась ему сопротивляться!

- Хорошо, сударь.

- Это так проблематично - соединять тело по частям. Вот если бы нам попался
идеальный гость, - герцог на мгновение замолчал. - Ужин сегодня удался на славу.
Кстати, за столом как раз сидели два идеальных гостя. Если хоть один из них
ослушается моих желаний... ах, это будет просто отлично.

- Они выглядят как злостные нарушители правил, - отметил дворецкий. - Я помолюсь за

вас, сударь.

Герцог кивнул и слегка приподнял голову, тем самым отдавая дворецкому приказ
застегнуть рубашку.

- Дуглас, твоё тело такое старое. Когда ты его заменишь?

- После вашего воссоединения с мадам.

- Уже скоро, - смягчился герцог. - Ты же сам сказал, что этот мужчина и его жена
любят друг друга. Скоро моя Алиса вернётся ко мне. Кстати, Дуглас, когда ты
заменишь своё лицо на молодое, мы найдём художника и дорисуем тебя на наших
семейных портретах.

__________________

Ночное небо заволокло тучами. Раздались раскаты грома и только-только

прекратившийся дождь пошёл с новой силой.

Дуглас второй раз за ночь стоял перед дверью комнаты Чжан Пенги.

- Проходите, - прошептал он человеку, стоящему позади него.

В комнату вошёл герцог и сразу же направился в спальню. На кровати, завернувшись в

одеяло, сладко спала Хе ЦзяЦзя. Герцог присел рядом с ней, снял её маску и принялся
рассматривать лицо. Его сердце вдруг начало биться сильно-сильно. Герцог сделал
глубокий вдох:

- Отлично. Просто отлично. Я чувствую это.

Дуглас начал выставлять свечи вокруг кровати. Когда он закончил, герцог нежно
погладил лицо ЦзяЦзя:

- Дорогая, просыпайся.

Как ни странно, но девушка, которая до этого момента спала мёртвым сном, тут же
распахнула глаза.

- Пенги? Чего не спишь? - пролепетала она, ещё не до конца проснувшись.

- Проснись. Открой свои глаза и посмотри на меня, - произнёс герцог. - Да, вот так.
Добросердечная леди, окажешь мне услугу?

_____________

Раздался громкий раскат грома. Где-то на третьем этаже Чжоу Ци резко села на полу -
её сердце бешено стучало. Ей снился её парень. Он стоял перед огромным зеркалом. На
нём была надета та же одежда, что сегодня девушка видела на гостях, а в его руках
была маска.

- ЦиЦи, мне так холодно...

Она хотела к нему подойти, но он сделал шаг назад:

- Не подходи. Не смотри мне в глаза. Спи. Здесь так холодно.

И после этого Чжоу Ци проснулась. Спящая рядом с ней Чжао Цзятун даже не
пошевелилась.

Некоторое время девушку то трясло от холода, то кидало в жар. Она вдруг вспомнила
слова своего парня, которые он произнёс во сне. Чжоу Ци устало легла на пол и
уставилась на капли воды, ползущие по стене. Они выглядели так, будто кто-то
плакал.

Девушка прижалась поближе к Чжао Цзятун и заснула.

________________

3 часа утра.

В одной из комнат на третьем этаже - возле восточной башни - резко зазвенел

будильник на телефоне, но тут же был выключен. Прошло несколько минут. Будильник
снова зазвенел и снова был выключен.

Ю Хо слегка дёрнулся и открыл глаза. Он не выспался и был в плохом настроении, а

потому угрюмо уставился на человека, сидящего рядом.

- Если ты сейчас не проснёшься, мне придётся принять экстренные меры, - произнёс

Цинь Цзю.

Ю Хо на мгновение прикрыл глаза, но тут же принял сидячее положение.

- Зачем ты меня разбудил? Я же поставил будильник.

- Ты имеешь в виду будильник, который ты выключил 8 раз? - Цинь Цзю помахал

телефоном перед его носом.

Ю Хо: ...

- Почему мой телефон у тебя в руках?

- Он сильно шумел, поэтому я его и вытащил. И раз ты уже проснулся, то возвращаю

его тебе.

Ю Хо лишь успел заметить, как ловкая рука притронулась к карману его брюк, а затем
оттуда показался уголок телефона.

Ю Хо: ...

Когда Гао Ци вышел из спальни, он увидел, что Ю Хо встал и запрятал телефон

поглубже в карман. В этот момент - в белой рубашке, брюках и военных ботинках - он
выглядел как Наблюдатель А из прошлого.

Застывший на месте Гао Ци не придумал ничего лучше, чем ляпнуть:

- Вроде ботинки одинаковые, так почему твои ноги в них выглядят длинными и
стройными, а мои - толстыми и несуразными.

Ю Хо перевёл на него тяжёлый взгляд, и Гао Ци подумал, что зря он вообще раскрыл
рот.

- Ой, забудь. Сделай вид, что ничего не слышал. Это... Мы что и правда прямо сейчас
пойдём издеваться над герцогом? Не думаю, что это хорошая идея.
- Можешь остаться здесь, - холодно ответил Ю Хо.

Настолько холодно, что Гао Ци буквально кожей ощутил, как их дружба трещит по швам.
Он хотел было что-то добавить, как вдруг кто-то постучал с балкона.

- Не спешите издеваться над герцогом, - зашла к ним в комнату Чжао Цзятун. -

Давайте сначала спасём жизнь нашей напарнице.

Ю Хо застыл на месте, а Чжао Цзятун указала на балкон:

- С Чжоу Ци творится что-то странное. Может глянете на неё?

========== Глава 80. Старые друзья ==========

Состояние здоровья Чжоу Ци и правда оставляло желать лучшего. Нижняя часть лица,
неприкрытая маской, вся пылала, а губы были необычайно бледны. Чжао Цзятун
перетащила девушку на диванчик и накрыла её пледом, который отыскался в комнате.

- Она вся горит, - попробовав лоб девушки, огласила Чжао Цзятун.

Ю Хо и остальные мужчины не решились трогать Чжоу Ци, но им и так было понятно, что
девушку лихорадит - уж слишком сильно полыхали её щёки.

- Что случилось? - спросил Гао Ци.

- Откуда мне знать? - рявкнула Чжао Цзятун. - Я тоже ничего не понимаю. Когда мы
легли спать, с ней всё было нормально. Хоть она и была слегка напугана, но вела
себя нормально - мы даже немного поболтали. Она не кашляла и не чихала, не
жаловалась на то, что ей холодно или жарко. Она заснула раньше меня. Кстати, я
специально постелила нам подальше от балкона, чтоб не дай Бог, не продуло.

- Тогда чего она вся горит? Когда это началось?

- Только что. Она начала ворочаться и стонать. Я крепко спала и проснулась от того,
что мне жарко - это Чжоу Ци лежала рядом со мной. Когда я открыла глаза, она уже
была в таком состоянии. Я вот думаю, не связана ли её лихорадка с экзаменом?

- Причём тут экзамен? - рявкнул Гао Ци. - Ты думаешь система проверяет у кого тут
выше температура?

- Не умничай. Хоть система и становится всё более... - Чжао Цзятун резко замолчала,
не желая провоцировать систему. - Я хочу сказать, что система рьяно следит за
соблюдением правил. Все остальные в порядке, и только сестрица Ци лежит в
лихорадке. Может она как-то спровоцировала это? Может она что-то поняла об
экзамене, и теперь её вырубило? Вот о чём я переживаю.

- Вы не трогали кровать? - спросил Цинь Цзю, обойдя всю комнату.

- Нет.

- А мебель?

- Нет.

- Маски, одежду?

- Мы ничего не снимали.
- Она выходила ночью из комнаты?

- Не знаю. Не уверена, но думаю, что нет. Кто...

Да кто, кроме вас, решится на такое?

- Она хоть и не трусиха, но и не герой, - прочистив горло, продолжила Чжао Цзятун.

- Даже если бы ей захотелось в туалет посреди ночи, она бы разбудила меня.

- Тогда это как-то связано с ужином, - подытожил Цинь Цзю.

Все они спокойно ели и пили за ужином, и только Чжоу Ци не притронулась к пище.

- Возможно ли, что... - встрял Гао Ци. - В правилах чётко сказано, что мы должны
выполнять все пожелания герцога. Этот болезненный приказал нам наслаждаться едой, а
Чжоу Ци ничего не ела. Может это наказание за то, что ослушалась приказа?

- Нет, - сразу же отмёл это предположение Ю Хо.

- Почему нет?

- Она выпила немного вина. Всего глоток, но это считается. К тому же в правилах
сказано, что накажут группу, а не только виновного. А со мной всё в порядке.

- Точно. Тогда дело не в ужине.

Не зная причины такого состоянии, они мало что могли сделать. Чжао Цзятун намочила
полотенце холодной водой и положила его на лоб девушке, надеясь, что та придёт в
себя. Но Чжоу Ци так и оставалась в бессознательном состоянии. Что бы они не
делали, она оставалась без сознания. Девушка даже не стонала.

Пока остальные решали, чем же ей помочь, на балконе раздался шум. Обернувшись, они
увидели, что там стоит Ян Шу.

- Откуда ты здесь? - спросили её остальные.

- С балкона. Откуда же ещё? - Ян Шу задрала полы платья, преобразовывая его в юбку

и, тем самым, обнажая голые ноги. Она была без обуви!

Скорее всего она оставила туфли в комнате. Трое мужчин тут же тактично отвернулись.

- Чего отворачиваетесь? - спросила Ян Шу. - Ни разу в жизни не видели девушку в

юбке?

Все трое: ...

Ну что на это ответишь?

Все трое осторожно повернулись в сторону Ян Шу.

Гао Ци бросил быстрый взгляд на Чжао Цзятун, затем окинул взглядом Чжоу Ци и Ян Шу.

Все три "жены" были навязаны системой, так почему же девушки оказались такими
разными?

- Это чёртово платье такое неудобное, - пробубнела Ян Шу, выуживая откуда-то из

недр платья маленький чемоданчик.
Увидев это, не только мужчины, даже Чжао Цзятун и та была поражена:

- Откуда ты это вытащила?

- У этого платья три слоя юбок, да ещё и корсет. Между юбками можно прятать что
захочешь. Гарантирую - оно оттуда не выпадет.

Ян Шу при разговоре слега приподнимала подбородок, что придавало ей властный,

жёсткий вид. Из-за этого многим казалось, что с ней трудно поладить. Девушка
раскрыла чемоданчик, в котором обнаружились лекарства.

- Как ты узнала, что Чжоу Ци больна? - удивлённо спросила Чжао Цзятун.

- А я и не знала. Я услышала, как ты сказала, что с ней творится что-то странное.

Вот и пришла посмотреть.

- А откуда у тебя лекарства? - спросил Гао Ци.

- А что такого странного в том, что я ношу с собой лекарства?

Прошагав мимо опешившего Гао Ци, Ян Шу присела перед девушкой и принялась

осматривать её. Она приподняла зрачки Чжоу Ци, затем силой раскрыла рот и осмотрела
его, после чего приложила палец к шее и посчитала пульс. Все её движения были
чёткими, выверенными и не совсем нежными.

- Ты врач? - спросил Ю Хо.

- Не совсем. 90% всех её симптомов вызваны шоком. Вот только непонятно, что вызвало
сам шок, - принялась докладывать Ян Шу. - Сейчас она стабильна. Только температура
повышена. У вас здесь есть вода?

Чжао Цзятун передала ей тазик с водой.

- Пить, а не мыть руки.

Чжао Цзятун покачала головой. Даже у неё - Наблюдателя - эта девушка вызывала
трепет. Поэтому Чжао Цзятун поспешила добавить:

- Вода нужна, чтобы помочь ей запить лекарство? Если да, то можно обойтись и без
воды. Я знаю один трюк, которому меня обучили в армии. Я помогу ей проглотить
таблетку.

И Чжао Цзятун действительно удалось заставить Чжоу Ци проглотить таблетку. Это

удивило Ян Шу.

- Ты служила в армии? - спросила она Наблюдателя.

-Да. А что, не похоже? В последние два года я слегка расслабилась, - улыбнулась

Чжао Цзятун.

Ян Шу никак не прокомментировала её слова, повернувшись к Ю Хо:

- А ты тоже, должно быть, служил в армии? - Затем она повернулась к Цинь Цзю. - И
ты тоже.

Последним она взглянула на Гао Ци:

- А ты точно не служил в армии.

Гао Ци: ...

А мисс Ян тем временем продолжала:

- Ты в ужасном состоянии, хотя это не исключает вероятности того, что всё это -
лишь притворство.

- Ты сказала, что ты не совсем врач. Что это значит? - присутствующих заинтриговала

эта девушка.

- Я изучала медицину. Это сложно объяснить более подробно.

-Ааа, - протянул Гао Ци. - А я думал, что ты служила в военном медицинском отряде.
Ты хороша в анализе людей.

- Я работала с военными проектами, - уклончиво ответила девушка и поспешила сменить

тему.

Было ясно, что говорить о своём прошлом ей не хотелось.

_______________

Внезапная и непонятная болезнь Чжоу Ци спутала все планы. В такой ситуации было бы
неправильно устраивать хаос в замке, так что Цинь Цзю и Ю Хо решили пока
повременить с реализацией задуманного.

Собравшись в одной комнате, они одновременно следили за состоянием Чжоу Ци и

обсуждали экзамен. Чжао Цзятун и Гао Ци пытались сложить хоть какую-то информацию
из слов герцога, его дворецкого и слуг. Ян Шу не вмешивалась в их разговор и лишь
внимательно следила за каждым присутствующим.

- Я всё думаю о том, что с этим экзаменом что-то не то, - сказал Цинь Цзю Ю Хо.

- Что именно?

- Групповое наказание.

С чем-чем, а вот со слухом у Гао Ци всё было в порядке. Услышав слова Цинь Цзю, он
тут же мысленно закатил глаза.

Ну, давай, заводи свою шарманку про нарушение правил.

- На прошлых экзаменах система чётко обозначала способ наказания, - отметил Цинь

Цзю.

Например, на экзамене по Иностранному языку было чётко сказано, что в качестве

наказания система "уложит в гроб" виновника. Или же вот ещё один пример: "замените
умерших экзаменующихся". Пусть так, но хоть немного было понятно, чего ожидать. Но
на этом экзамене она всего лишь сказала "групповое наказание".

Но что за наказание? Как оно будет реализовываться? Об этом система умолчала. Ю Хо

сразу же обратил на это внимание. В конце концов, его больше всего волновало
нарушение правил.

- Как думаешь, что система имела в виду? - спросил его Цинь Цзю.

- Просто у проклятой системы ни на что получше не хватило мозгов, - холодно ответил

Ю Хо.
Чжао Цзятун и Гао Ци аж подпрыгнули на этих словах.

Ю Хо: ???

- Ты осмеливаешься её ругать? - спросил Гао Ци.

Ю Хо: ...

Выражение его лица стало ещё холоднее, а Цинь Цзю тихонько рассмеялся.

- Нет, нет. Просто я удивлён. Раньше ты так редко ругался, - промямлил Гао Ци.

Наблюдатель А, которого помнил Гао Ци, был холодным, безразличным и молчаливым

парнем. А ещё он умело применял сарказм. Как только Великий Наблюдатель гневался,
то каждое его слово тут же превращалось в острую иглу, которая била прямо по
больному. Об этой его особенности знали все другие Наблюдатели.

Но, будучи другом Наблюдателя А, Гао Ци чувствовал, что даже бросая саркастические
комментарии, А всё равно сдерживался.

Точнее сказать, все Наблюдатели сдерживались. Когда за тобой следят круглые сутки
из года в год, поневоле начнёшь сдерживаться и прятать своё истинное "Я". По
крайней мере, начнёшь делать вид, что сдерживаешься.

Но Наблюдатель А всегда был другим.

Между собой другие Наблюдатели даже шутили, что парню присвоен ранг А не только
потому, что он очень сильный и умный, но ещё и потому, что он едва ли не близнец
самой системы. Он быстрее остальных приспосабливался ко всем изменениям системы,
при этом, всегда оставаясь холодным и безучастным. На его лице редко когда
проскальзывали эмоции.

Нет, он мог быть несчастным, нетерпеливым, переборчивым и даже проявлять

отвращение. Но вот такие эмоции, как раздражение, гнев, грусть, радость, печаль или
даже желание выругаться... эти эмоции Наблюдатель А не испытывал.

Лишь когда кто-то провоцировал его, только тогда он мог проявить толику эмоций. Но
эти моменты были редки. Именно к такому Наблюдателю А и привык Гао Ци.

Вот только... в те времена ему было всего лишь двадцать с небольшим. Если бы не эта
проклятая система, он был бы обычным молодым парнем, которому не чужды все
человеческие эмоции. И хотя, благодаря своей красоте, он мог бы быть немного
самодовольным, всё равно бы смеялся, когда счастлив; грустил бы, когда плохо;
ругался бы, когда был зол. Он бы встретил людей, которых возненавидел, но также
встретил бы и людей, которых полюбил.

Если бы не система, он бы ни за что не стал холодной, бесчувственной машиной. Он бы

прожил обычную жизнь обычного человека, наполненную радостными и грустными
моментами.

Когда они ехали в карете, Гао Ци почему-то был уверен, что Ю Хо ни капли не
изменился. Что эффект от влияния системы слишком глубоко въелся в парня, буквально
сросся с ним. Что, даже несмотря на потерю памяти, Наблюдатель А так и останется
холодным и безэмоциональным.

И лишь сейчас, в этот самый момент, когда Ю Хо говорил с Цинь Цзю, Гао Ци наконец-
то увидел в нём проблески той жизненной силы, которая должна быть в каждом молодом
человеке.
Это было непривычно, но Гао Ци был очень счастлив увидеть Ю Хо таким.

Да, Гао Ци был очень, очень счастлив. Настолько счастлив, что даже начал более
благосклонно посматривать в сторону Цинь Цзю.

Прим. пер.: Похоже, курочка-наседка Гао Ци скоро одобрит женишка Ю Хо)

========== Глава 81. Болезнь, ведущая к смерти ==========

Лекарство оказалось эффективным, и вскоре жар отступил. Мисс Ян, гордо вскинув
подбородок, вернулась в свою комнату, а Гао Ци и Чжао Цзятун выдохнули с
облегчением.

- Может мы зря опасались? Может это и правда обычная лихорадка? - пробубнела Чжао
Цзятун.

Однако Ю Хо так не думал. Он спросил у Цинь Цзю который час и задумчиво уставился
на небо.

Гао Ци, который не особо понимал все нюансы экзаменов, резко заволновался:

- Что такое? Что не так?

Ю Хо только было собрался ответить, но его опередил Цинь Цзю:

- Просто подозрительно, что у неё спал жар именно сейчас.

- Что тут подозрительного?

- А тебе не кажется, что у мисс Чжоу очень вовремя спала температура? - спросил
Цинь Цзю. - Сейчас как раз наступил рассвет. Все ночные ограничения были сняты, и
её жар сразу же пропал.

Как будто... как будто эта лихорадка была наслана на неё только для того, чтобы
девушка точно не вышла из комнаты этой ночью!

- Да не может быть! - рассмеялся Гао Ци. - Разве система будет так добра к
экзаменующемуся? Да и вообще, когда такое было?

- Да, это и правда странно, - ответил Цинь Цзю. - Вот поэтому Мистер Наблюдатель
сейчас и проверяет эту теорию.

Ю Хо: ...

Всё, что он хотел сказать, уже было сказано. Ему даже не нужно было открывать рот.

- Ты что, ясновидящий? - подойдя к двери и прислушиваясь к звукам снаружи, спросил

он Цинь Цзю.

- Я иногда могу активировать эту способность.

Он подошёл к двери и встал рядом с Ю Хо. Его рука уже легла на дверную ручку, как
вдруг он добавил ещё одно предложение:

- Всё зависит от некоторых деталей.

- ... От каких?

- Например, кого именно нужно "просмотреть".

И на этих словах Цинь Цзю открыл дверь. Все слуги, которые ночью куда-то пропали,
уже стояли на своих местах. Они, как стражники, охраняли каждую дверь. Их лица не
выражали ни единой эмоции, как будто ночью ничего и не произошло.

Услышав, что открылась дверь, слуга тут же повернулся к Цинь Цзю:

- Доброе утро, - спокойно произнёс Цинь Цзю.

- Доброе утро, - ответил слуга.

Дверь с шумом закрылась.

Две секунды спустя слуга резко повернулся к двери и глупо уставился на неё.

- Что такое? - спросил его второй слуга.

- А гость, который остановился в этой комнате... разве он так выглядел?

- Эм... по-моему нет.

По другую сторону двери Цинь Цзю, крепко державший эту самую дверь, улыбнулся Ю Хо:

- Беги.

Ю Хо: ...

В следующее мгновение перед лицом Гао Ци пролетели две мужские фигуры. В мгновение
ока они добрались до балкона и, один за другим, перемахнули через перила. Один из
них даже успел подтолкнуть Гао Ци к двери.

Слуга, проигнорировав все правила этикета, ворвался в комнату без стука. Войдя, он
нос к носу столкнулся с Гао Ци. Двое мужчин в удивлении уставились друг на друга.

- Это вы только что открывали дверь? - спросил слуга.

- Конечно.

Слуга: ...

Хотя... маска же открывает только нижнюю часть лица, так что слуга уже начал
сомневаться в собственных глазах. Он быстро вышел и направился в соседнюю комнату.
Как только он ворвался в неё, из спальни вышел Цинь Цзю, держа в руках пальто. На
лице 001 отразилось наигранное удивление:

- Что такое?

Ян Шу сидела на полу и перебирала сумку. Повернувшись к наглому слуге, девушка тут

же закричала:

- Кто вас научил врываться в комнату леди без стука? Что за наглость? Убирайтесь!

Слуга: ...

Быстро ретировавшись, он вернулся на свой пост.

У меня что-то со зрением?

______________________

Хоть у Чжоу Ци и спал жар, её состояние оставляло желать лучшего. Скорее всего
девушка и правда была такой из-за пережитого шока. Она проснулась, но ничего не
говорила и даже не притронулась к еде.

Будучи с ней в одной группе, Ю Хо прибавилась ещё одна забота. Поэтому они с Цинь
Цзю впервые за всё время решили отказаться от "сумасшедших" планов и последовать
совету Чжао Цзятун отправиться в город и разведать там ситуацию.

Ровно в 8 утра во дворе замка появились кареты, терпеливо ожидающие своих

пассажиров. Когда гости погрузились в кареты, те бесшумно двинулись в путь и через
мгновение скрылись из вида.

Спрятавшись за занавеской в западной башне замка, герцог молча наблюдал за отъездом

гостей.

- Хозяин, - вежливо спросил стоявший за спиной дворецкий. - На что вы смотрите?

- Не знаю. Внезапно захотелось посмотреть на гостей. Интересно, сколько из них

вернутся назад?

Произнеся эту фразу, он нахмурился, и его настроение резко упало. Даже атмосфера в
комнате, и та изменилась, мгновенно став гнетущей, а по самой комнате разлился
запах гнили и смерти.

Дуглас молчал. Тишину разрезал голос герцога:

- На этот раз всё прошло неудачно. Почему?

Герцог дотронулся до своей груди, в которой билось сердце Чжан Пенги.

- Он любит эту женщину, я чувствую это. Любит так же сильно, как и я мою Алису. И
хотя лицо этой женщины не такое прекрасное, как лицо Алисы, но... Я уверен, Алисе
бы она понравилась. Так почему? Почему Алиса не вернулась ко мне? Дуглас, почему?

- Не знаю, - ответил дворецкий, сложив руки на груди. - Возможно, эта женщина не

достаточно сильно любила этого мужчину.

На этих словах настроение герцога заметно улучшилось.

- А ведь и правда. Такое может быть. Но меня это не радует. Я ждал слишком долго. Я
пробовал слишком много раз. Моё терпение на исходе.

- Скоро наступит этот день, - ответил Дуглас.

- Надеюсь. Ты разобрался с нашими добросердечными гостями? Хоть Алиса и не

вернулась, они мне всё-таки немного помогли, а потому заслужили уважения. Нельзя
оставлять их тела в замке.

- Я всё сделал, - склонив голову, ответил Дуглас. - Я поступил с ними так же, как и
с другими.

- Хорошо... Это хорошо. Это же не принесёт мне проблем?

- Нет, мой господин.

- Я чувствую себя спокойным, когда ты помогаешь мне, - отметил герцог, потрепав
дворецкого по плечу. - Сколько тебе было, когда ты поступил в моё услужение?

- Четыре года. Вы тогда спасли мне жизнь, и с тех пор я верой и правдой служу вам.

- В этом мире только ты и Алиса хорошо относитесь ко мне.

- Так и должно быть, мой господин.

- Ты же никогда меня не предашь?

- Нет.

- И ты всегда будешь слушаться меня?

- Да.

- Тогда ты должен поскорее сменить это тело на более молодое. Мне кажется те гости
такие красивые. Тела тех двух гостей просто идеальны. Их рост, мышцы, плавные
движения, сила и мощь...Одно тело тебе, второе - мне. Мы же можем их так разделить?

- Хорошо, - поколебавшись лишь мгновение, ответил дворецкий.

- К сожалению, все гости такие послушные и скромные. Я следил за теми двумя за

завтраком - они ведут себя уж слишком по-джентльменски. Можешь придумать, как
заставить тех двоих совершить ошибку? Такую ошибку, которая меня расстроит. Такую,
чтоб я мог назначить им наказание.

- Я попытаюсь.

Подумав немного, дворецкий решил последовать за гостями в город. А уж там... там у

него будет целый день, чтобы заманить нерадивых гостей в ловушку. Им даже не нужно
совершать большую ошибку. Дуглас на своём веку повидал немало гостей, и все они
боялись даже собственной тени. Маленькой ошибочки будет достаточно, чтобы герцог
получил желаемое.

______________

В эту летнюю пору стояла тёплая, даже жаркая погода, но, при этом, весь город как
будто вымер. Лишь после того как вокруг фонтана выстроилась вереница карет, парочка
горожан всё-таки решилась выглянуть из окон и дверей своих домов.

- Вы здесь, чтобы помочь нам? - спросили жители города.

- Да, - ответил один из экзаменующихся.

В этот момент распахнулись двери стоящей недалеко от них церквушки. К каретам

подбежала монахиня в чёрном одеянии:

- Наконец-то вы здесь! Следуйте за мной.

Экзаменующиеся молча пошли за монахиней. Подойдя к церкви, она развернулась и

пересчитала экзаменующихся:

- Вас здесь 24, верно?

Многие на автомате принялись кивать, и лишь спустя мгновение до них дошло:

- Стоп, а разве нас было не 26?

На мгновение воцарилась тишина, тут же взрываемая шепотом:

- А где Чжан Пенги и его девушка?

- Точно. Это же они вчера опоздали на ужин? Где же они?

- Может... Может они проспали? Или решили не ехать в город?

Ко многим экзаменующимся в этот момент пришла одна мысль - настолько ужасная, что
они не решились её озвучить. Лучше уж оглашать более позитивные версии.

- В какой комнате остановились двое пропавших? - неожиданно спросил Ю Хо.

- Не обращала внимания, - ответила Чжао Цзятун. - По-моему, где-то внизу на втором

этаже.

- Прямо под твоей комнатой, - ответил Цинь Цзю.

- Откуда ты знаешь? - спросила Чжао Цзятун.

- Я вот обратил внимание.

Ю Хо перевёл взгляд на Цинь Цзю. Ему даже не нужно было ничего говорить, тот понял
его без слов.

- Договорились. Сегодня ночью проверим, - отметил Цинь Цзю.

Чжао Цзятун: ...

Я вообще-то тоже здесь!

________________

В церкви было темно и мрачно. А ещё здесь ужасно воняло. Войдя в помещение, многие
тут же заткнули носы. Запах пота, гниющей плоти и крови - всё это смешалось
воедино, вызывая сильный рвотный рефлекс.

В церкви не было скамеек - они были заменены самодельными лежанками. Всего таких
лежанок было около 20, и на каждой из них лежала свернувшаяся калачиком масса...

- О Боже!

- Это человек?

Вокруг начали один за другим раздаваться возгласы ужаса. Тех, кто был послабее
духом, начало выворачивать.

- Они все больны, - отвела взгляд монахиня. - Они уже давно больны. Герцог очень
добр, он часто присылает к нам своих гостей на помощь. Говорит, что они хорошие
врачи, прям как вы.

- Что за наглая ложь... - пробурчал Гао Ци.

Ю Хо перевёл взгляд на ближайшую лежанку. На лице лежащего там человека были

огромные язвы, а правая сторона челюсти была вся залита кровью. Он закутался в
бесцветные простыни, то и дело в агонии раздирая лицо. Все его пальцы были
выпачканы кровью.
- К сожалению, мало какой доктор может помочь этим бедолагам, - вздохнула монахиня.
- Некоторые врачи так и не смогли их вылечить - вместо этого они сами заразились.

Закончив говорить, монахиня расставила гостей у лежанок. Оказалось, что их ровно

26, и, если бы Чжан Пенги с девушкой были здесь, количество больных точно совпадало
бы с количеством здоровых. Экзаменующиеся поняли, что лечение больных было одним из
способов зарабатывания баллов на этом экзамене.

Правда, это также было одним из способов умереть.

Подойдя к последней лежанке, монахиня ахнула. Там никого не было - больной сбежал.

- У него опять что-то с головой, - достиг ушей Ю Хо шёпот монахини.

Она направилась к двери, на ходу бросая экзаменующимся:

- Один из больных сбежал. Мне нужно срочно его найти. Остальных я оставляю на вас.
Кстати, забыла вас предупредить. Все они болеют уже очень долгое время, так что их
характер... эм, он, как бы это сказать, слегка испортился. Так что будьте
осторожны. Ой, и не прикасайтесь к их ранам. Если вы дотронетесь до них, тут же
заразитесь. А это будет очень и очень плохо. Вы можете умереть. Удачи.

И на этих словах монахиня ушла, закрыв за собой двери.

Грохот от закрытой двери эхом ударился по стенам церкви. Как только раздался этот
звук, рука больного неожиданно вцепилась в руку Ю Хо, и парня обдало вонючим
запахом.

Опустив глаза, Ю Хо увидел, что рука пациента, мёртвой хваткой вцепившегося в его
руку, была вся покрыта кровавыми язвами...

И у этого пациента ещё хватило наглости зарыдать и молить о помощи!

========== Глава 82. Герои становятся злодеями ==========

Увидев, как Ю Хо схватил пациент, Гао Ци немедленно начал извергать проклятья и

откуда-то выхватил нож. Он как будто чувствовал, что в этом городе что-то не так,
поэтому прихватил нож с собой. Однако он и не ожидал, что тот ему понадобится так
скоро.

Гао Ци был преданным другом: если кто-то посмеет хоть пальцем прикоснуться к его
близким, он тут же отрежет виновнику всю руку. И это не шутки! Так что Гао Ци
бросился вперёд, но не успел кончик его ножа прикоснуться к руке прокажённого, как
кто-то другой его опередил.

Изящная, но в то же время сильная рука схватила страшную, покрытую кровавыми

волдырями руку, и вывернула её в сторону.

Раздался хруст.

Прогнившая насквозь рука оторвалась от тела и отлетела в сторону.

____________

Все присутствующие, включая Гао Ци, который так и стоял с протянутым вперёд ножом,
были шокированы. Они с глупым видом уставились на этого жестокого мужчину, которым,
вполне естественно, оказался Цинь Цзю.

Сжав губы в тонкую линию, он как бы между прочим смахнул кровь с руки и повернулся
к Ян Шу:

- Ты захватила бинты?

Бесстрашная, доминирующая Ян Шу механически достала из недр юбки шкатулку, вынула

из неё бинты и молча передала Цинь Цзю.

- Спасибо, - галантно ответил мужчина.

Гао Ци: ???

- Зачем ты его схватил? - не выдержала Ян Шу и задала тот вопрос, который так хотел
задать Гао Ци.

Цинь Цзю даже не взглянул на неё. Он принялся разматывать бинты, разделяя их на две
части:

- С Чёрной Смертью они бы так долго не протянули. Тем более ранее ты сама сказала,
что с учётом тяжести заболевания, даже если они и потеряют конечность, особой роли
для них это не сыграет. Или ты и правда собиралась их лечить?

Да кого волнует, будем мы их лечить или нет? Сейчас не это главная проблема!

Но Ян Шу не успела даже раскрыть рот, как вдруг раздался душераздирающий крик. До

пациента, потерявшего руку, только дошёл размах трагедии, и он принялся выть.
Конечно же другие пациенты, услышав этой вой, тут же присоединились к нему.

Шум был невыносим, так что экзаменующиеся автоматически закрыли уши. Заметив это,
пациенты повскакивали со своих лежанок и принялись тянуть свои окровавленные,
покрытые язвами, руки к экзаменующимся. В церкви воцарился хаос.

Цинь Цзю почувствовал как чья-то рука, зажатая в кулак, обвилась вокруг его шеи,
при этом стараясь не прикоснуться к его лицу. Затем его подтащили к колонне и
прислонили к ней спиной.

Ю Хо убрал руку и поморщился:

- Ты сошёл с ума?

- Ах, ты об этом? - Цинь Цзю помахал перед его носом своей рукой, покрытой кровью.
- Я всегда был чокнутым. Разве ты не знал? Да ладно тебе, не смотри на меня так.
Если верить словам монахини, то ты уже заразился. Тебе страшно?

- Нет.

Болезнь, полученная на экзамене... это по-любому будет что-то ненормальное. Но

великий мастер уже даже побывал в гробу, неужели его напугает какая-то болезнь?

- Так дело не пойдёт. Я решил, что тебе будет одиноко болеть одному, - сказал Цинь
Цзю, протянув Ю Хо бинты. - Мне захотелось составить тебе компанию.

Ю Хо вдруг почувствовал как кто-то нежно-нежно погладил его сердце.

_________________________

А в это время хаос в церкви набирал обороты.

С одной стороны, экзаменующиеся были до смерти напуганы. А с другой стороны, у них

были и другие проблемы для беспокойства.

Если они начнут драться с пациентами, то могут ненароком дотронуться до ран - и

всё, пиши пропало. А если они не будут драться, то куда бежать? Где спасаться?

К счастью, среди них были Гао Ци и Чжао Цзятун. Однако что могут сделать четыре
руки, когда против них выступает более сорока рук? Сначала Наблюдатели схватили
четырёх пациентов и, повалив их на кровать, связали их простынями.

Ян Шу и Чжоу Ци не могли им помочь, но и не отвлекали - девушки уклонялись от рук

пациентов и даже умудрялись ударить некоторых из них ногами. Но проблема в том, что
пациентам нечего было терять - они и так уже умирали.

- Чёрт. Нож слишком короткий, - воскликнул Гао Ци, когда на него напали двое
пациентов. Он оттолкнул позади себя Чжао Цзятун и приготовился к удару.

Блин, это всего лишь дурацкая инфекция. Давайте. Попробуйте ударить меня в лицо!

И всё же Гао Ци прикрыл от страха глаза. Но вдруг раздался гулкий удар, а затем
шум, как будто тело осело на пол.

Гао Ци решился открыть глаза и увидел, что к хаосу присоединились двое великих
мастеров. Ещё двое людей, не боявшихся смерти.

А знаете чего боятся те, кто не боится смерти? Других людей, которые гораздо
храбрее и тоже не боятся смерти. У пациентов не было шансов против этих двоих. Так
что через каких-то 15 минут церквушка значительно изменилась. Все лежаки были
свалены в кучу, а пациенты связаны простынями, да так, что было видно лишь их
гниющие головы.

25 пациентов лежали на земле, как кегли для боулинга. Ю Хо держал в руках

металлическую табуретку, угрожающе приподняв её над одним из пациентов.

Пациент: ...

Он отвёл взгляд, но тут же наткнулся на другого "дьявола". Над его головой присел
Цинь Цзю и больно надавил на плечи:

- Монашка так быстро сбежала из церкви, что мы ничего не поняли. Можешь объяснить
нам, что же это за болезнь такая?

Пациент: ...

Ему почему-то показалось, что, если он скажет что-то не то, то этот металлический
стул тут же приземлится ему на голову.

Стоящие недалеко от них экзаменующиеся, не могли проронить ни слова. С одной

стороны, они восхищались действиями этой парочки, а с другой... с другой, всё это
было очень страшно.

- Эмм... эти двое парней заставляют меня чувствовать себя не очень хорошо, -
прошептал Гао Ци Чжао Цзятун.

- Почему?

- Ну, с какой стороны не взгляни, сейчас мы похожи на злодеев. Справедливость

всегда восторжествует над злом... Так вот, сейчас зло - это мы.

Чжао Цзятун: ...

А ведь это и правда так.

- Ты хочешь, чтобы они перестали допрашивать пациента? - спросила женщина.

- Нет, нет. Я лучше тихонько постою в сторонке.

Чтобы они и мне голову снесли? Ну уж нет.

___________________

Осознав, что ему некуда деваться, пациент прохрипел:

- Это не Чёрная Смерть.

- Мы это и так знаем, - закатила глаза Ян Шу.

- В городе свирепствовала Чёрная Смерть, но она уже давно ушла. Те, кому суждено
было умереть, умерли, и мы их кремировали. Болезнь исчезла, когда выпал снег. Число
заболевших в городе не может сравниться с числом заболевших в замке Карлтон.
Кстати, герцог тоже болел Чёрной Смертью.

- И не только он, - прохрипел лежащий рядом пациент. - Его жена, сын, дворецкий,
слуги. Все они заразились этой болезнью.

- Точно. Чёрная Смерть распространялась очень быстро. Даже доктора в этих их масках
и чёрных одеждах, и те заразились. Как кто-то в замке мог бы избежать заражения?

Пациенты выглядели как мертвецы. Их слова внушали ужас, но экзаменующиеся не

решались перебивать.

- Позже, даже не знаю сколько времени прошло, до нас дошли слухи из замка. Герцог
нашёл колдуна, который помог ему победить болезнь. Возможно, благодаря исцелению
герцог стал добрее. Он даже послал нам в город еду - её принесли в каждый дом.

- Да, я помню это, - встрял второй пациент. - Они, наверное, боялись инфекции, а
потому не решились пригласить горожан в замок. Вместо этого они в каждый дом
принесли говядину, баранину и бочку с вином. Мы впервые после Чёрной Смерти так
сытно поели. В тот день я наелся так сильно, что меня даже два раза стошнило, а
после началась лихорадка.

- Что-то было не так с едой? - тут же спросил Ю Хо.

- Нет. Заболел только я. Пару дней провалялся с лихорадкой. Остальные были в

порядке. Лихорадка накатывала и отступала, накатывала и отступала. Моё тело больше
не могло это выносить, и на нём образовались маленькие и большие кровавые язвы. А
после я... - пациент на мгновение замолчал. - Не помню... Наверное, всё остальное
время после этого я был в этой церкви.

Его нельзя было излечить, так что его запрятали в этой церкви. Услышав это,
экзаменующиеся перепугались: некоторые из них также были покрыты кровью пациентов.

- Время от времени появлялись доктора - такие же, как и вы. Мы уже не помним, что с
ними произошло. По-моему, некоторые из них сгорели, а некоторые заразились.

- А ты ещё жив? - не выдержал один из экзаменующихся.

- Я не знаю. Не помню, - ответил пациент.

Так долго. Эта пытка длится так долго. Они уже и сами не знают, живы ли они или
нет.

- Ребят, подойдите сюда, - вдруг раздался голос Ян Шу.

Ю Хо повернулся на голос. Неизвестно в какой момент, но девушка успела отойти в

угол церкви. Она стояла прямо под маленьким витражным окошечком.

- Пошли посмотрим, что там, - Ю Хо слегка толкнул Цинь Цзю.

Подойдя к девушке поближе, они наконец поняли, что именно она хотела сказать.
Рисунок на витражном окошке был очень странным - не таким, какой ты ожидаешь
увидеть в церкви. Там был изображён человек в капюшоне и маске, окружённый
зажжёнными свечами.

Солнечный свет проходил сквозь эти свечи, освещая лица пациентов. И лишь сейчас
экзаменующиеся увидели, что пациенты больше не были живыми людьми. На их лицах не
было ни крови, ни кожи - только голые, белые черепа. А вместо глаз виднелись
чёрные, пустые глазницы.

- Так и знал, что этот якобы исторический вопрос - полная лажа, - чертыхнулся Гао
Ци. - В какой же исторический период было вот это?

Чёрная Смерть оказалась ложью. А вот колдовство - правдой.

- Может я перечитал слишком много мистических книг, но всё это выглядит как
проклятье, - произнёс один из экзаменующихся.

- Когда светит солнце, они выглядят как скелеты, - добавил второй экзаменующийся. -
Как их тогда лечить? Убить?

- Я собираюсь найти монашку и связать её. Ты со мной? - подумав немного, спросил Ю

Хо у Цинь Цзю.

- Ты ещё спрашиваешь? Разве можно делать гадости без меня? - рассмеялся тот.

Остальные экзаменующиеся: ???

- Я тоже пойду, - заявил Гао Ци.

- Ты заразился? - спросил его Цинь Цзю.

- Нет.

- А вот я - да, - Цинь Цзю легонько толкнул Гао Ци в плечо. - Так что будь хорошим
дяденькой и оставайся здесь.
Гао Ци: ...

А обязательно так радоваться заражению?

========== Глава 83. Озорство ==========

- Раз уж нас отправили сюда, да и количество пациентов совпадает с числом

экзаменующихся, вам не кажется, что нам нужно что-то сделать? Я имею в виду,
монашка же говорила что-то об этом, разве нет? Ну, что сюда уже приезжали врачи и
лечили пациентов. Да, их было немного, но они были, - сказал один из
экзаменующихся.

Когда два великих мастера ушли, остальные не стали стоять без дела. Где-то в этой
церкви должны быть спрятаны подсказки, значит, их нужно найти. Оставшихся студентов
возглавили Гао Ци и Чжао Цзятун.

- Они уже мертвы. Не думаю, что так называемое лечение в традиционном понимании -
это то, чего от нас хочет система, - принялся размышлять Гао Ци. - Обыщите здесь
всё. Если найдёте хоть что-нибудь, сразу же сообщайте остальным.

- Сначала найдите хоть какую-то информацию о пациентах, - принялась инструктировать

Чжао Цзятун. - В конце концов именно они и являются ключом к решению проблемы. Хоть
они и... - она резко осеклась, не желая называть этих людей призраками, - ... и не
помнят своего прошлого, где-то должны были остаться следы их пребывания в этой
церкви. А может даже и подсказки.

- И то верно.

- Давайте разделимся и поищем.

Экзаменующиеся тут же организованно разделились на группы. Но удивило Гао Ци не

это, а то, что парочка незнакомых им людей подошла поинтересоваться о судьбе
великих мастеров:

- А что насчёт тех двоих? Вы и правда их так просто отпустите? Что, если с ними
случится что-то плохое?

Экзаменующиеся подумали, что в стенах церкви всё-таки будет гораздо безопаснее, чем
на улицах города. Хоть та парочка и казалась бесстрашной и сильной, всё равно как-
то боязно было их отпускать.

Главный Наблюдатель из числа самых первых Наблюдателей и Главный Наблюдатель из

числа второго поколения Наблюдателей - чего им бояться? Подумал Гао Ци.

- С ними всё будет в порядке. Они знают, что делают. Если столкнутся с чем-то
слишком сложным, то придут за помощью.

Успокоившись, экзаменующиеся ушли обыскивать церковь. Когда они остались одни, Чжао
Цзятун горько вздохнула.

- Что такое? - спросил её Гао Ци.

- Просто всё это как-то немного неожиданно.

- Что именно?
- За последние два года экзамены стали более хитроумными и более опасными.
Становится всё более очевидным, что система хочет поймать людей в ловушку. В таких
условиях - в борьбе за выживание - люди обычно становятся более холодными,
эгоистичными и бесчувственными. По крайней мере я так думала.

Это своего рода естественный отбор - выживает сильнейший. Поэтому для Чжао Цзятун
было неожиданно, что экзаменующиеся работали сообща, делились информацией и даже
волновались за людей, которых до этого экзамена никогда в жизни не встречали.

- Может это потому, что мы ещё не дошли до крайней стадии? - отметил Гао Ци. -
Точнее, в этом экзамене ещё не дошли до точки не возврата.

- Может быть.

- Твои слова навели меня на одну мысль. Я вдруг понял, почему А ведёт себя так
безрассудно.

- Почему?

- Мне кажется, он хоть и гордый человек, но не привык привлекать к себе внимание.

Возможно всё дело в той толике безуминки, которая была скрыта в нём. А теперь она
разрослась до таких масштабов, что её уже не скрыть.

- Да, честно говоря, я тоже была удивлена его поведению. Раньше он таким не был. Я
почти уверена, что всё это из-за влияния 001.

- А может он специально себя так ведёт, чтобы экзамен не казался таким опасным? Ну
знаешь, типа это всё всего лишь игра. Детская забава. Чтобы глядя на него,
экзаменующиеся поняли, что нет смысла превращаться в животных и предавать друг
друга ради победы в экзамене?

Пока Чжао Цзятун обдумывала его предположение, Гао Ци вдруг добавил:

- То есть получается, что, когда 001, будучи экзаменующимся, вёл себя безумно, он
тоже руководствовался этим же посылом? Хотел помочь другим экзаменующимся не
потерять себя?

Если дело действительно в этом, тогда понятно, почему эти двое так легко сошлись.
Из размышлений обоих Наблюдателей вырвал тонкий голосок Чжоу Ци:

- Братец Ци, сестрица Цзятун, идите сюда!

Оглянувшись, оба Наблюдателя заметили Ян Шу и Чжоу Ци, которые стояли, заглядывая

под одну из кроватей.

- Здесь что-то написано кровью, - добавила Ян Шу.

Вокруг них тут же столпились все остальные. Под кроватью и правда кровью была
сделана надпись. Как будто пациент специально спрятался там и, находясь в отчаянии,
своей собственной кровью написал предупреждение для последующих визитёров...

Герцог и монашка - они оба безумцы! Демоны во плоти! Они причиняют вред...

__________________

Задняя дверца церкви вела в заброшенный сад, пройдя через который можно было выйти
к заброшенной хижине с остроконечной крышей.
В саду не было ни намёка на монашку или пациента №26, зато дверца хижины была
слегка приоткрыта. Взглянув друг на друга, два великих мастера тихонько подкрались
к постройке и зашли в неё.

Хижина выглядела заброшенной. Повсюду была пыль. Зеркало, свечи, столы и стулья
были покрыты паутиной. В воздухе стоял затхлый запах.

Цинь Цзю смёл пыль со стола и тут же закрыл нос, пытаясь не вдыхать противный
запах. Ю Хо передёрнуло от отвращения, и он парочку раз кашлянул. Кончиком пальца,
стараясь свести до минимума прикосновения к этой грязи, он открывал ящики и
коробки, внимательно осматривая их содержимое. Вдруг его внимание привлекла старая
книга в потёртой обложке.

В отличие от остальных книг, расставленных на полках или же сложенных в коробки,

эта книга лежала возле камина.

Ю Хо открыл книгу и прочитал парочку абзацев.

- Что ты нашёл? - подойдя к нему, низким голосом спросил Цинь Цзю.

- Книгу колдуна, - ответил Ю Хо, указав на название книги - "Священники". - Она вся
заляпана кровью, а ещё тут не хватает страниц.

Удивительное совпадение: на пропавших страницах были ритуалы по воскрешению из

мёртвых.

В книге говорилось, что это очень опасное колдовство. Чтобы кого-то воскресить,
нужно быть готовым заплатить ужасную цену. После этого абзаца отсутствовало около
12 страниц.

Книга пролила свет на всю ситуацию.

Когда они пришли в церковь, никто так и не увидел священника. Значит, он либо был
мёртв, либо одним из 26 пациентов. А возможно именно он и был пропавшим пациентом.
Главной здесь была монашка, но, непохоже, чтобы она жила в церкви. Следовательно,
она либо жила в городе, либо же она была не человеком. А точнее - не совсем
нормальным, обычным человеком.

Тишину в хижине разрезал приглушённый вой. Прислушавшись, Цинь Цзю указал на пол:

- Звук идёт оттуда.

Похоже внизу спрятан подвал. И правда, под столом нашёлся люк. Чтобы им не мешали
плащи, два великих мастера оставили их возле кровати - на самом чистом месте в этой
хижине. И хотя шёлковые рубашки и высокие сапоги - не самая подходящая одежда для
драки, но уж лучше так, чем запутаться в плаще.

Приподняв крышку люка, они обнаружили ряд ступеней, ведущих в тёмное, сырое место.
Внизу оказался широкий тоннель, по стенам которого плясали блики неизвестно откуда
взявшегося огня.

До мужчин доносился женский голос. Пока они шли по тоннелю, заваленному костями,
этот голос то приближался, то удалялся. Ходят слухи, что похожие тоннели были
вырыты под многими старинными европейскими замками, и что туда сбрасывались тела
умерших.

Поморщившись, Ю Хо махнул Цинь Цзю, и они направились на голос. В тоннеле было

несколько комнат, каждая из которых была закрыта железными решётками. Похоже, что
это была темница. Первая комната была вся покрыта плесенью. В ней виднелись
лежавшие на полу животные, которые, судя по всему, были парализованы. Их груди ещё
поднимались и опускались, но были видно, что звери скоро умрут.

- Две свиньи, четыре козы и змея, - прошептал Ю Хо.

- Держит зверюшек под землёй. Очень интересные предпочтения, - прокомментировал

Цинь Цзю.

В этот момент Ю Хо задержал дыхание и напряжённо застыл. Голос монахини доносился

откуда-то впереди.

- Осталось всего пять, - шептала она. - Всего пять жертв! Ну почему ты всегда
пытаешься сбежать?

В ответ слышались всхлипы.

- Вот смотри. Все остальные пациенты такие послушные. И только ты такой. Ты хоть
знаешь, как ты сейчас выглядишь? - продолжала монашка.

Всхлипы прекратились.

- Знаю, - раздался дребезжащий голосок. - Я знаю. Это было написано в книге. Я

помню. Это колдовство требует ужасную цену. И вы заплатили её нами... Наверное я...
я... больше не выгляжу как человек.

- Ты и правда помнишь. Удивительно, - жестоко ответила монашка. - Но дело не в том,

что ты больше не похож на человека. Нельзя тебя назвать человеком. Нет. Дело в
другом. Ты знаешь, как ты выглядишь, когда на тебя попадают прямые солнечные лучи?
Когда они освещают твои руки, ноги, тело? Ты - всего лишь голые кости. Твоё лицо -
голый череп. Представь, что будет, если ты выйдешь на улицу и встанешь под солнцем?
Да все горожане с ума сойдут от страха!

- Это ты должна быть такой! Ты и твой проклятый герцог! Вы заслужили это проклятье.

- Да, да. Лишь благодаря добросердечным людишкам, как ты, мы можем избежать боли.
Как насчёт...

Раздался шорох, как будто по земле волокли платье.

- Я освобожу тебя, чтобы ты больше не пытался сбежать. Удивительно, но твой ум

оказался неожиданно силён. Неплохо, это очень даже неплохо. И почему я раньше этого
не заметил? Это хорошо. Мне так надоело носить личину женщины! Я хочу стать обратно
мужчиной.

- Нет. Не зажигай свечи... Пожалуйста, не зажигай их! Не надо. Я и так уже гнию. Я
весь сгнил. Не осталось ни крови, ни плоти. Это бессмысленный обмен.

- Похоже, ты плохо прочитал книгу, которую спёр. Ты выглядишь под солнцем, как
скелет, только из-за проклятья. Я найду тебе подходящее тело, и тебе не придётся
гнить. Разве это не чудесно? Ты отдашь мне своё тело. Я передам проклятье монашке,
и она вместо тебя заболеет. Как тебе план?

- Нет... нет. Ты разрежешь меня на кусочки. Я видел, что герцог именно так и
поступает!

- Я так не сделаю. Обещаю, - принялась уговаривать монашка. - Просто герцог с

самого начала воспользовался неправильным колдовством и собрал своё тело по
кусочкам. Но он сам виноват - уж слишком он переборчивый! Когда он найдёт идеальное
тело - красивое и сильное - он больше не будет собирать себя по кускам.
Пропавший пациент продолжал рыдать и умолять "не надо", но монашка его не слушала.

Ю Хо и Цинь Цзю тихонько проскользнули в комнату и прижались к стене. Перед ними

открылась страшная картина: монашка расставляла свечи вокруг окровавленного тела.
Язычки пламени вдруг замерцали и из жёлтого превратились в кроваво-красный. Палец
монашки опустился на макушку головы лежавшего тела. Присев, она закрыла глаза и
принялась что-то шептать.

Свечи снова замерцали. Повернувшись к Цинь Цзю, Ю Хо сделал жест пальцем.

Похищаем?

Вместе!

____________________

Пока двое джентльменов пробирались в подвал, не заботясь ни о чём на свете, в

хижину заскочил высокий, худой старик. Конечно же это был Дуглас. Он парочку раз
чихнул, затем осмотрел комнату и заметил два плаща, лежащих у кровати.

- Ага, попались. Сняли одежду, которую вам дали. Вот и маленькое нарушение, которое
так расстроит моего господина.

Вот только... похоже, что два джентльмена спустились в подвал. Будет очень жаль,
если их себе заграбастает колдун.

Жалкие людишки. Подумал Дуглас.

Он принялся спускаться в подвал, надеясь схватить двух мужчин прежде, чем их

заметит колдун. Пока он шёл по тоннелю, то услышал какой-то шум и моментально
ускорился.

В его голове уже вырисовывалась картинка того, что он сейчас увидит: два
джентльмена будут связаны и поставлены на колени в кругу из свечей. Они будут
дрожать от страха и умолять о пощаде. А колдун, который сейчас в шкуре монашки,
положит свои руки им на головы и будет безумно хохотать, ожидая, когда они отдадут
ему свои тела.

И лишь когда Дуглас дошёл до решётчатой комнаты и увидел настоящую картину, лишь
тогда он понял, как сильно ошибался. От увиденного у него перехватило дыхание. Нет,
там были свечи. И люди. Но вот всё остальное...

В кругу из свечей на коленях стоял колдун, над которым возвышались два джентльмена.
В углу, недалеко от них, лежал окровавленный пациент. Это был священник. А рядом с
колдуном, в кругу из свечей, лежала свинья.

Один из джентльменов держал колдуна, наступив ему на спину коленом, а второй

притянул руку колдуна к голове свиньи. Казалось, колдун сейчас сойдёт с ума.

Да что там колдун... Дуглас сам сейчас сойдёт с ума!

Но самое страшное - это то, что оба джентльмена услышали звук шагов. Они в унисон
подняли головы и уставились на дворецкого.

- Какое удачное совпадение, к нам присоединился ещё один, - улыбаясь, отметил один
из них.

- Тогда я поймаю его.

Поймаю его?

Дуглас даже думать не хотел о ком они сейчас говорят! Он пришёл сюда всего лишь для
того, чтобы заманить двоих джентльменов в западню. Он не собирался сам попадать в
ловушку!

Ни за что!

__________________________________________________

Прим.пер.: Дорогие читатели, мы дошли до середины новеллы! Когда я начинала её

переводить, я, если честно, не думала, что так быстро дойду до середины. У меня
была всего парочка читателей, часто опускались руки и хотелось всё бросить. Мне
казалось, что то, что я делаю, никому не нужно( К счастью, этот период прошёл. Я
вижу, что вы читаете, оставляете комментарии, и я благодарна вам за это! Мне
приятно видеть ваши комментарии!

Если вы увидите какую-то ошибку, не стесняйтесь мне на неё указать (желательно в

мягкой форме)). Часто глаз замыливается и в упор не видишь, что пропустил букву, не
так написал слово, или не там поставил запятую. Все мы люди, а не роботы. Прошу
понять и простить)

В общем, это всё, что хотела сказать. Впереди всё самое интересное. Секреты
прошлого начнут раскрываться, друзья сближаться, враги... ну а куда без них? Но
самое главное, чувства начнут расцветать) Эх, любовь...

Оставайтесь на линии)

Ваш переводчик Юлия.

========== Глава 84. Великие мастера бросают герцогу вызов ==========

Двое гостей... Нет, не гостей, бандитов вели себя совершенно развязно! Такое
поведение заставило колдуна почувствовать себя маленьким, беспомощным мальчиком.

Он притащил сюда животных, чтобы принести их в жертву. Он вовсе не собирался их

использовать вот таким вот способом! Колдун мог примерять на себя разные оболочки:
мужчин и женщин, старых и молодых, даже мог собрать своё тело из нескольких частей.
Но он не собирался превращаться в животных! Особенно в тех, которые так долго
пролежали в этом подвале, что даже покрылись плесенью.

Это был его самый большой страх. Уставившись в безжизненные глаза свиньи, колдун
был готов ответить на любые вопросы. Так что нет ничего удивительного в том, что Ю
Хо и Цинь Цзю всего за несколько минут узнали от него всю ситуацию.

В замке на самом деле свирепствовала Чёрная Смерть. Болезнь распространилась

мгновенно, так что никому не удалось от неё скрыться. Герцогиня была слаба
здоровьем и скончалась всего через два дня после заражения. Герцог, не отходивший
ни на шаг от супруги, продержался на два дня дольше - и умер через четыре дня после
заражения. Вслед за ними на тот свет последовали все слуги.

Дольше всех продержался Дуглас. Он пригласил людей из города, чтобы помогли ему
избавиться от тел остальных слуг. После чего соорудил два гроба - для герцога и
герцогини. За день до похорон в замок явился колдун. Тогда он ещё был в своей
мужской оболочке и слегка прихрамывал на левую ногу. В общем, колдун тоже был на
пол пути к смерти.
- Я могу вернуть к жизни твоих господ, - сказал он Дугласу. - Тебе всего лишь нужно
найти мужчину и женщину, похожих на них. И чем сильнее будет сходство, тем лучше.
Их статус совершенно неважен. Главное - их души и сердца.

Помолчав, колдун добавил:

- Ритуал воскрешения немного ужасает, но он священен. Должен предупредить, если ты

действительно хочешь воскресить их, будь готов пожертвовать собой.

Дворецкий согласился с этими условиями.

Той же ночью он заманил двоих путешественников в замок, усыпил их и затащил в

спальню. Затем он раскрыл гробы, в которых покоились герцог и герцогиня. Он отрезал
герцогу руки, ноги, голову, грудную клетку и соединил их вместе, как куклу. Свечной
воск, капающий на нож, превратился в молочно-белую плёнку.

Выпив вина, дворецкий уселся на полу и принялся молча наблюдать за тем, как колдун
проделывает точно такую же процедуру с Алисой - женой герцога. Вокруг них по кругу
были расставлены свечи.

- Остался последний шаг, - произнёс колдун, указав на двоих невинных жертв. - Эти
люди точно похоже на герцога и герцогиню? И душой, и сердцем? Если нет, колдовство
не сработает.

Дворецкий брызнул вином в лицо двоим путникам, пытаясь привести их в сознание:

- Точно. А ещё они сильно любят друг друга.

Произнеся эти слова, Дуглас положил обе руки на головы путникам.

____________

В ту ночь герцог был воскрешён.

Сгнившие части его тела были заменены на свежие части тела путника, в том числе и
лицо. Когда герцог открыл глаза, он увидел, что его молодой дворецкий буквально на
глазах превратился в худого, дряхлого старика. Это была цена, которую Дуглас
заплатил за воскрешение хозяина. Всё произошло так, как и говорил колдун.

Вот только, к сожалению, герцогиню так и не удалось воскресить.

_______________

- Я всё ещё помню лицо герцога, когда он увидел всю ту картину, - облизав губы,
произнёс колдун. - На полу лежала разрубленная на части жена, а в зеркале отражался
он сам, собранный по кусочкам. Пол был залит кровью, а рядом стоял резко
постаревший дворецкий. Хах...

Колдун прищурился и уставился на связанного Дугласа:

- Ты самый жестокий человек из всех, кого я когда-либо встречал. Даже я не был

настолько хладнокровным, когда впервые воскресил кого-то. В свой первый раз я даже
разрыдался. Стоит сказать, что и герцог меня тоже удивил.

Да, в замке Карлтон скрывались поистине ужасающие таланты. Дворецкий спокойно резал
людей, как арбузы. А герцогу потребовалось всего 2 минуты, чтобы прийти в себя от
шока и принять всю ситуацию.
____________________

Колдун им тогда сказал, что в замке было слишком много слуг - проблематично
воскрешать их всех. Поэтому он нашёл другое решение проблемы: они продолжили своё
существование, но не были ни живыми, ни мертвыми. Они стали своего рода призраками
на службе у монстра.

Герцог поблагодарил колдуна за заботу.

- А что насчёт вашей супруги? Похороните её?

Герцог поручил Дугласу положить Алису в гроб, но не хоронить.

- Ничего страшного. Я иногда буду приглашать в замок гостей...Если среди них будут
влюблённые или женатые пары, как мы с Алисой, то... Что же, терпения мне не
занимать. Я могу и подождать. Тем более, что Дуглас всегда будет рядом со мной. Я
прав?

- Я всегда буду рядом, - ответил дворецкий. - И я найду самые любящие пары.

Герцог и слуга отлично спелись.

Когда колдун сказал, что "акт постоянного воскрешения и изменения тел навлечёт на
вас проклятье, которое окончательно разрушит ваше тело", герцог с дворецким ни на
минуту не задумываясь перенаправили проклятье на маленький город.

_________________

- Как можно передать проклятье другому? - спросил Ю Хо, не отпуская руки колдуна.

Колдун замолчал, не желая отвечать. Он несколько раз дёрнулся, пытаясь вырваться из

хватки Ю Хо, но безуспешно. Тогда он попытался хотя бы немного отодвинуться от
свиньи. Но и это у него не вышло - противник был слишком силён.

- Как ты можешь быть так груб с леди? - отчаявшись, спросил колдун, который был в
обличье монашки.

- Могу быть ещё грубее, - холодно ответил Ю Хо.

Колдун замолчал. Ему пришла в голову идея прибегнуть к самой крайней мере -
соблазнению. Уставившись в глаза Ю Хо, он заговорил:

- Красавчик, я могу многое тебе... ах!

Это Цинь Цзю резко нажал ему на спину коленом, вдавливая колдуна в пол. Тот упал и
случайно прикоснулся губами к свинье.

Колдун: ...

Цинь Цзю бросил беглый взгляд на Ю Хо, а затем гневно уставился на колдуна:

- Ты соблазняешь не того человека! Разве ты не видишь, что этот красавчик очень

раздражён? Учти, по сравнению с ним я более безжалостен, - он наклонился ниже,
зашептав колдуну прямо в ухо. - Мне несложно разрезать на куски свинью. Мне
несложно разрезать на куски и такого гада, как ты. Так что если ты не начнёшь
отвечать на наши вопросы, боюсь, ты останешься человеком со свиной головой. Хотя
нет... Я соберу тебя из кусочков свиньи и козы.

Колдун: ...
- Я даю тебе три секунды, чтобы ты принял решение, - добавил "красавчик".

- Вино и еда, - закричал колдун. - Еда, которую герцог послал в город, является
своего рода посредником в процессе передачи проклятья. Съесть предложенную еду,
значит, согласиться пожертвовать собой. Чем больше горожане ели, тем сильнее они
оказывались привязаны к герцогу и тем быстрее подвергались проклятью.

- Вино и еда? - Ю Хо вдруг понял, почему Чжоу Ци так сильно лихорадило прошлой
ночью - она же ничего не ела! Повернувшись к дворецкому, он уточнил. - Еда, которую
вы дали гостям, у неё такой же эффект. Я прав?

Дуглас молчал, что само по себе уже было ответом.

- Ну конечно, - встрял колдун. - Даже если герцог и не захочет забрать ваши тела,
он сможет через еду передать вам часть проклятья. Зачем же ему упускать такую
прекрасную возможность?

Цинь Цзю и Ю Хо одновременно взглянули друг на друга. Если проклятье не

ограничивалось городскими жителями и могло быть передано экзаменующимся, значит, те
дохляки из церкви... не все они были жителями города.

- Как избавиться от проклятья? - спросил Ю Хо.

- Вы меня плохо слушали? Я же сказал - его нужно передать другому человеку.

- Я спрашиваю как от него полностью избавиться? - наклонившись к колдуну, спросил Ю

Хо холодным тоном.

- Убить проклятого или убить герцога, - закричал испуганный колдун.

- ТЫ...

Дворецкий, который до этого сидел, набрав в рот воды, неожиданно выпрямился и

закричал. Но не успел он закончить, как Цинь Цзю засунул ему в рот свинячье
копытце.

- Просто убейте герцога, - ухмыльнувшись, повторил колдун.

В этих словах мог быть скрыт какой-то личный мотив. Цинь Цзю перевёл взгляд на
окровавленного мужчину:

- Священник?

Мужчина слегка приподнял голову:

- Насколько я помню, он говорит правду.

- Спасибо, - кивнул ему Цинь Цзю.

Его взгляд бегал от колдуна к дворецкому и обратно. Затем он улыбнулся, как будто
вспомнил весёлую шутку:

- Допрос временно окончен. Великий Наблюдатель, что думаешь? Ранг А, Б, В или Г?

Отпустив колдуна, он кивнул в его сторону головой:

- Этому присуждаю ранг В - пересдача экзамена.

Колдун: ...

- А этому, - продолжил Ю Хо, кивнув на дворецкого, - ранг Г - устранение.

- Дай мне 30 секунд, - отсалютовал Цинь Цзю.

Уголки губ дворецкого поползли вниз. На его лице было написано отчаяние.

_______________

В темноте подземелья трудно уследить за временем. К тому моменту, когда два великих
мастера вышли из хижины, уже начало темнеть. Вдалеке небо покрылось грозовыми
тучами, которые медленно приближались к городу.

Когда Ю Хо и Цинь Цзю вошли в церковь, то обнаружили, что экзаменующиеся стоят над
связанными пациентами. Атмосфера была мрачноватой.

- Наконец-то вы вернулись! - закричал Гао Ци из другого угла церкви. - Мы уже

собирались идти вас искать.

- Что случилось? - спросил Цинь Цзю, уставившись на толпу.

- Мы нашли подсказку и поняли, какой смысл скрывается в словах "вылечить

пациентов".

Произнеся эти слова, Гао Ци показал на кровавую надпись, которую обнаружили

женщины.

- Эти слова повторяются несколько раз. В общем, сложив два и два, мы поняли, что
они станут свободными только когда мы их убьём, - затем он указал на ещё одну
кровавую надпись. - Эту надпись точно оставил экзаменующийся. Три балла за одного
убитого пациента.

Возможно, если убить их всех, экзамен тут же закончится.

Ю Хо тут же мысленно принялся подсчитывать. Кроме сбежавшего священника, здесь

остались все 25 пациентов. Значит, даже обнаружив эту запись, никто из
присутствующих не решился убить пациентов. Похоже Цинь Цзю прочитал его мысли,
потому что слегка приподнял одну бровь. Но он даже не успел открыть рот, чтобы что-
то сказать, как один из экзаменующихся тихонько промямлил:

- Вдобавок к этому, мы нашли кое-что ещё. Мы думаем... мы считаем, что из всех

пациентов 4 или 5 человек - бывшие экзаменующиеся.

Если бы все эти люди были неигровыми персонажами, экзаменующиеся уже бы давно их
убили. Но когда они поняли, что среди присутствующих могут быть живые люди... Никто
из них не решился поднять руку на собрата по несчастью.

3 балла! Огромная награда для экзаменующегося. Но, судя по всему, никто из них ещё
не достиг такого уровня отчаяния, чтобы решиться на убийство. Это обнадёживало.

Настроение присутствующих немного упало, когда Цинь Цзю рассказал им всё, что они
узнали от колдуна. Лица экзаменующихся буквально позеленели от злости, и хуже всех
воспринял новости Гао Ци. Прошлым вечером он пил вино в три горла, так что, если
проклятье и правда передаётся, то он самый первый в списке.
_____________

Гроза пришла за несколько часов до полуночи.

Спрятавшийся в проливном дожде замок был похож на хищника, затаившегося в кустах в

ожидании добычи.

Находясь в своей огромной спальне на первом этаже западной башни, герцог срывал
злость на слугах. Он разбил чашку, забрызгал масляную картину, раскидал всё, что
только можно было раскидать...

А всё потому, что его верный дворецкий куда-то пропал.

Вернулись кареты с гостями, а Дуглас - Дуглас не вернулся. Разве это не он пообещал

заставить ошибиться двух джентльменов? Так куда он подевался? Герцог раздражённо
мерил комнату шагами. Атмосфера была такой напряжённой, что никто не решался
сделать лишнее движение.

На одно короткое мгновение герцог поверил, что Дуглас решил предать его и объединил
силы с колдуном. Возможно, они уже строят козни за его спиной!

Но он быстро отбросил эти мысли прочь. В этом мире его могли предать все, кто
угодно, но только не Дуглас.

- Хозяин, пришло время ужина, - тихо произнёс один из слуг.

Хоть слуги и не были живыми, но чувство страха у них никуда не делось. Герцог
остановился и отдал приказ:

- Как только Дуглас вернётся, скажите ему немедленно явиться ко мне. Я научу его
пунктуальности!

Закончив говорить, он нацепил на лицо улыбку и отправился в гостиную.

Ужин был странным. Гости напряжённо смотрели на вино и запечённого цыплёнка, не

решаясь однако прикоснуться к еде. И только трое мужчин вели себя вызывающе...

Ю Хо и Цинь Цзю спокойно пробовали все блюда, поставленные на стол, наслаждаясь

едой.

Что же касается Гао Ци...

Он решил, что раз он всё равно уже проклят, то зачем останавливаться? Так что он
пил вино ещё похлеще, чем в прошлый вечер. Заметив странное поведение остальных
гостей, герцог пару раз ударил вилкой по бокалу:

- Что случилось? Мои дорогие гости, неужели у вас пропал аппетит? Все эти блюда
приготовил мой повар. Если вы их не попробуете, я расстроюсь.

Все: ...

Экзаменующиеся как по команде аккуратно потянулись к цыплёнку. Все они выглядели

так, будто через 5 минут уйдут на войну. Когда они зацепили вилками корочку
цыплёнка, герцог скрестил пальцы, а в глазах у него заплясали чёртики.

Ужин закончился в 22:00.

Герцог молча наблюдал за тем, как расходятся гости. Его глаза неотрывно следили за
двумя идеальными джентльменами. Мысленно он уже представлял как вернётся Дуглас и
принесёт ему хорошие новости. Как только из гостиной вышел последний гость, к
герцогу подбежал слуга:

- Хозяин.

- Да. Дуглас вернулся?

Лицо слуги посерело:

- Да, только что...

- Где он? Ждёт меня в моих покоях?

- Нет.

- Почему?

- Дворецкий... он... это... он сразу ушёл к себе в спальню.

Услышав эти слова, герцог сильно разозлился. Заставив слугу идти впереди себя, он
направился в комнату к Дугласу.

- Дуглас, какого чёрта ты вытворяешь? - закричал герцог, как только открыл дверь
спальни.

Но ответом ему была тишина. В комнате не оказалось человека, которого он так хотел
увидеть.

- Где он? - спросил герцог у слуги.

- Вон там, - трясясь от страха, слуга указал в угол комнаты.

Герцог посмотрел в указанном направлении. В углу комнаты лежала свинья, одетая в

рубашку дворецкого. К воротнику рубашки был привязан кусочек пергамента.

Подбежав к свинье, герцог развернул пергамент и прочитал:

Хозяин, это я - Дуглас. Ты заставил меня отправиться вслед за гостями и заманить их

в ловушку. Ты доволен таким исходом? С наилучшими пожеланиями...

Герцог: ...

Его чуть удар не ухватил от гнева. Скомкав пергамент, он буквально вылетел из

комнаты, бросив на ходу слуге:

- Этой же ночью я хочу получить тела тех двух джентльменов! И не дай Бог хоть
одному из них удастся сбежать!

========== Глава 85. Быстрое разрешение проблемы ==========

Этой ночью гости спали не так крепко, как прошлой. Возможно это связано с тем, что
они практически не ели, а возможно сон не шёл из-за того, что они знали, что
произошло в замке прошлой ночью. Экзаменующиеся всё больше и больше начинали
бояться этого места.
Чжоу Ци снова жаловалась на неприятный запах. По словам девушки, он был ещё
сильнее, чем прошлым вечером. Чжао Цзятун перевернула всю спальню вверх дном, но
так и не нашла источника запаха. Перед тем как ложиться спать, Чжоу Ци неожиданно
прильнула к стене и принюхалась:

- Сестрица, по-моему запах идёт отсюда.

От этих слов волосы Чжао Цзятун стали дыбом.

- Чжоу Ци, скажи мне честно, кем ты работала до попадания в систему?

- Нет, это никак не связано с моей работой. Просто у меня очень чувствительный нос.

Девушка улеглась на пол, накрылась пальто, как одеялом, и тихонько добавила:

- Вот только раньше он не был таким чувствительным. Может всё дело в экзамене?

Да, тут точно дело в экзамене. Подумала Чжао Цзятун, пристроившись рядом с Чжоу Ци.

Как будто... как будто этот экзамен о чём-то предупреждал Чжоу Ци.

Чжао Цзятун закрыла глаза и прислушалась к звукам из соседней комнаты. После того,
что утворили эти "озорники" А и 001, будь она герцогом, точно бы сошла с ума от
гнева. Женщина решила тайно последовать за герцогом, как только он появится в
комнате двух великих мастеров.

Однако её планам не суждено было сбыться: когда в соседней комнате раздался шум, у
Чжоу Ци снова началась лихорадка. У девушки была высокая температура, её трясло, да
вдобавок ко всему ей снился кошмар. Она что-то бормотала во сне, металась, но никак
не могла проснуться.

Придвинувшись поближе, Чжао Цзятун смогла разобрать лишь некоторые слова:

- Я хочу... Почему ты не даёшь мне увидеть тебя?

После этого последовали всхлипы и рыдания.

Чжоу Ци лихорадило две ночи подряд - это было очень странно. Чжао Цзятун вдруг
вспомнила слова Цинь Цзю: похоже, эту болезнь кто-то специально насылал на Чжоу Ци,
чтобы не дать ей возможности бродить ночью по замку.

Вот только...

Кто-то не хотел, чтобы девушка увидела что-то не то? Или... кого-то не того?

________________

Коридоры замка были темны и пусты - все слуги, стоящие здесь днём, сейчас куда-то
испарились. Вдруг в этой гнетущей тишине послышался шум шагов. Несколько слуг
поднимались на третий этаж: в руках у впереди идущего была масляная лампа, все
остальные шли за ним по пятам.

Лица слуг освещались колеблющимся светом. Они были жёсткими, напряжёнными...

безжизненными.

Бедненький дворецкий стал свиньей и больше не мог помогать герцогу, так что теперь
его обязанности легли на плечи слуг.
- Впереди, - прошептал один из слуг.

Указав на дверь одной из комнат, он принялся раздавать инструкции:

- Один из вас постучит в дверь, а остальные, когда её откроют, тут же заблокируют

проход.

- А что насчёт второго гостя? Хозяин же сказал привести двоих, - робко спросил
другой слуга.

- Он спит в соседней комнате. Сначала разберёмся с этим, а потом уже с тем. Не о

чем беспокоиться: нас много, а их всего двое.

- Ах, ну ладно.

Когда остальные окружили дверь, один из слуг постучал.

Тук-тук.

Не успел он убрать руки от двери, как она распахнулась.

Слуга: ???

Ю Хо холодно взглянул на него. Не ожидавший такого поворота событий, слуга забыл

все заготовленные слова. Ему понадобилось около минуты, что хоть как-то выдавить из
себя:

- Добрый вечер, сэр. А вы... не спите?

- А ты как думаешь?

Слугу окатило как из ледяного душа. Его начало трясти, и он не знал, что говорить.
На помощь ему пришёл лидер - тот, кто был с лампой в руках:

- Это хорошо, что вы не спите. Герцог приглашает вас побеседовать с ним.

На этих словах один из слуг крепко вцепился в металлический прут, который прятал за
спиной. Обычно гости паникуют, когда слышат о том, что их приглашает герцог. Так
что Дуглас всегда носил с собой прут.

Слуга приготовился к удару. Но гость неожиданно выдал:

- Ох.

Слуга чуть не ударил прутом по голове другого слугу. Лидер с лампой отступил назад,
давая Ю Хо пройти. Но уже во второй раз за 3 минуты гость снова их удивил.
Остановившись, он отвернулся в глубь комнаты и прокричал:

- Быстрее, нас уже ждут.

- А? Мадам тоже не спит? - слуги уже ничего не понимали.

Услышав это "мадам", Ю Хо надменно взглянул на слуг.

- Герцог пригласил только вас. Мад...

Слуга хотел сказать, что мадам может остаться, но тут Ю Хо распахнул двери комнаты,
открыв обзор на высокого, красивого джентльмена.
Слуга: ???

Уставившись на нижнюю часть лица Цинь Цзю, неприкрытую маской, слуга помолился всем
богам, которых только знал. Потом посмотрел на номер, висящий на двери, и снова
перевёл взгляд на Цинь Цзю:

- Герцог сказал, что комнату могут делить только женатые пары. Так что вы делаете в
его комнате посреди ночи?

- А ты как думаешь? - ехидно спросил Цинь Цзю.

Слуга: ...

- Герцог терпеть не может изменников, - собравшись с силами, продолжил слуга. -

Вообще-то, мы должны были и вас пригласить. Раз уж вы уже здесь, пройдёмте с нами.

Элегантно, как будто его вообще ничего не волновало в этом мире, Цинь Цзю вышел из
комнаты. Уже на пороге он обернулся. Изнутри раздался зевок, за которым последовал
сонный мужской голос:

- Эй, подождите меня. Я уже обуваюсь.

Слуга: ???

Обувшись, из двери выскочил Гао Ци и столкнулся нос к носу со слугой.

Слуга: ...

На его лице разыгралась целая гамма эмоций. Махнув рукой, он отдал приказ
остальным:

- Ведите их всех.

Ну и дела. Трое мужчин в одной спальне!!! Как такое вообще могло произойти под
крышей этого замка?

Да хозяин с них шкуру живьём спустит!

____________

В коридоре царил полумрак.

Впереди шагал Цинь Цзю, за ним строем шли трое слуг. За этой группой шёл Ю Хо,
также окружённый слугами. Самым последним шли Гао Ци и оставшиеся слуги.

В руках у лидера этой группы мерцала лампа: она то ярко освещала коридор, то едва
не тухла, отбрасывая глубокие тени на стены. Когда Ю Хо оторвал взгляд от картин,
он увидел как лампа слегка осветила Цинь Цзю.

У Ю Хо вдруг возникло странное ощущение, что такое с ним случалось не раз и не два:
и эти длинные коридоры, и его взгляды, которые он не мог оторвать от спины Цинь
Цзю. В такие моменты вокруг Цинь Цзю всегда была группа людей, да и его самого
окружали люди. Иногда они шагали плечом к плечу, иногда друг за другом.

Он вдруг вспомнил, а точнее ощутил...

Да, в такие моменты Цинь Цзю вдруг резко останавливался, и повернувшись к своим
напарникам, принимался что-то говорить. Ю Хо и его напарники всегда проходили мимо,
не останавливаясь. Когда мимо него проходил Ю Хо, Цинь Цзю всегда бросал на него
беглый взгляд и тут же отводил глаза в сторону.

_____________

- Чего ты так быстро шагаешь? Хвастаешься длинными ногами? - пробубнел позади него
Гао Ци.

Ю Хо резко пришёл в себя. Он вдруг осознал, что непроизвольно ускорил шаг и едва ли
не вплотную приблизился к человеку, идущему впереди него. Завернув за угол, Цинь
Цзю остановился и, пройдясь взглядом мимо слуг, остановил свой взор на Ю Хо.

На этот раз он не отвёл глаза. Подмигнув Ю Хо, он произнёс:

- Поспеши. Не стоит заставлять герцога ждать.

Когда они спустились на первый этаж и подходили всё ближе к спальне герцога,
остальные экзаменующиеся зашевелились. Если бы слуги шли немного медленнее, они бы
услышали звуки будильников, срабатывающих на телефонах у гостей.

Вскоре одна из дверей комнат на третьем этаже распахнулась, и из неё аккуратно

высунулась голова:

- Никого нет. Должно быть, они уже на первом этаже.

Вслед за этим из соседней комнаты показалась другая голова. Затем третья,

четвёртая, пятая... Вскоре все экзаменующиеся вышли из своих комнат.

Ранее они обо всём договорились. Если смерть герцога снимет проклятье, то когда же
его убивать, как не этой ночью? Чем раньше они закончат этот экзамен, тем быстрее
вернутся на привал.

Гости тихонько начали спускаться на первый этаж.

______________

В спальне герцога стояла гробовая тишина.

На герцоге был длинный плащ, полы которого волочились по земле. Его голову покрывал
капюшон. Герцог был занят - он расставлял свечи вокруг Дугласа.

Лицо герцога было ужасно бледным, что, скорее всего связано с тем, что его сердце
не качало кровь. Его губы были сжаты в плотную линию, что говорило о том, что
герцог был в ужасном настроении. Он был очень зол.

Зол на свинью, лежащую перед ним, и гостей, которые направлялись к нему.

Расставив свечи, герцог вытер лицо и обратился к дворецкому:

- Дуглас, меня беспокоит твоя халатность. Без тебя мне придётся приложить много
усилий, чтобы подчинить своему контролю этих двоих джентльменов. Надеюсь, эти
идиоты слуги притащат сюда гостей с нетронутыми лицами. Я говорил им, чтобы не били
по лицам, но кто же их знает - запомнили они или нет. Они же... они же так глупы. В
конце концов, они же всего лишь призраки.

Потрогав лезвие ножа, герцог продолжил бормотать:

- Правда, мои слуги и при жизни умом не блистали. Я помню тот случай, когда Алиса
простудилась. Так эти идиоты так её залечили, что она месяц в себя не могла прийти!
- Герцог остановился и заглянул под кровать. - Моя Алиса... Подожди ещё немного.
Сначала я разберусь с этими двумя, а потом уже приду за их жёнами. Ещё немного...
Осталось совсем чуть-чуть потерпеть. Сначала вернём нашему дворецкому человеческий
облик.

За дверью послышались шаги.

Герцог довольно замурчал. Спрятав нож позади спины, он повернулся лицом к двери,
готовый поприветствовать гостей. Но как только распахнулись двери, слуги втолкнули
в комнату троих мужчин.

Троих мужчин...

Троих мужчин, каждый из которых был выше герцога и сильнее герцога.

Герцог: ...

Его улыбка моментально испарилась. Самый высокий из них, Мистер Идеал, бросил
взгляд на свинью:

- Вау, ты уже закончил все приготовления?

Произнеся эти слова, он вытащил две пары беленьких, накрахмаленных перчаток и

передал одну из них стоящему рядом с ним мужчине.

Холодный и отчуждённый Мистер Идеал №2 надел перчатки и достал нож:

- Разрешим эту проблему быстро и аккуратно.

========== Глава 86. Жестокий способ зарабатывания баллов ==========

Оказалось, что в герцоге всё-таки текла кровь.

Когда нож пронзил его тело, кровь прыснула во все стороны. Ю Хо постарался
увернуться, но несколько капель попали на его шею. Капельки крови медленно стекали
вниз - к ключице. Это было одновременно отталкивающее и привлекательное зрелище.

После того как он усмирил герцога, прижав его коленом к полу, Цинь Цзю поднял
взгляд и наткнулся как раз на эту картину. В камине мерцал огонь, отбрасывая блики
на стены. Два великих мастера находились близко друг к другу. Так близко, что
чувствовали тепло тел.

Цинь Цзю несколько секунд не мог оторвать взгляд от шеи Ю Хо, затем, собравшись с
мыслями, он указал на собственную шею:

- Вот здесь...

- А? - услышав его, Ю Хо поднял взгляд. В его светло-коричневых глазах застыло

вопросительное выражение, но он ни на секунду не оторвался от своего занятия,
продолжая хладнокровно погружать нож в тело герцога.

Ледяной взгляд совместно с красными каплями на белоснежно-фарфоровой коже - это

поистине завораживало. Цинь Цзю даже забыл как говорить, любуясь великим мастером.
Спустя несколько долгих мгновений он наконец произнёс:

- Да ничего. Его кровь сейчас запачкает воротник твоей рубашки.

Сказав это, он протянул руку, чтобы стереть кровь. Ткань, из которой были
изготовлены перчатки, была немного грубее шёлка и отчётливо ощущалась на нежной
коже. Ю Хо на мгновение застыл, однако не попытался уклониться от руки Цинь Цзю. Он
лишь слегка отвернулся, прищурился и перевёл взгляд на руку Цинь Цзю.

Перчатка не облегала её полностью, слегка свисая с пальцев.

- Готово, - произнёс Цинь Цзю, показывая кровь на перчатке. - Но... Я слишком

сильно тёр или же у нашего Великого Наблюдателя очень нежная шея? Она покраснела.

Гао Ци, который также внёс свой вклад в смерть герцога, в этот момент очищал поле
битвы. Обыскав внутренние покои герцога, он как раз что-то хотел сказать двум
великим мастерам, но, сделав шаг в спальню, тут же тихонько отошёл назад.

Герцог всё ещё бился в конвульсиях, но в комнате воцарилась странная атмосфера.

Трудно сказать, что именно было странного, но по какой-то причине Гао Ци передумал
беспокоить двоих мужчин.

Наверное, это свечи. Это они не дали мне сделать шаг.

__________________________

Герцог практически перестал дёргаться. Он напоследок дёрнул пальцем, затем его

глаза расширились, а зрачки - застыли.

Вынув нож из его тела, Ю Хо поднялся и несколько раз ударил герцога ногой:

- Наконец-то мёртв.

- Точно мёртв? - лишь сейчас Гао Ци решился подойти поближе. Он обошёл герцога по
кругу, снял с него маску и ножом разрезал рубашку. Тонкие швы, похожие на стежки,
образовывали линию, соединяющую части кожи. Один вид этого вызывал нестерпимую
тошноту.

- Чёрт... А он и правда собрал себя по кусочкам, - пробурчал Гао Ци.

Как только он произнёс это предложение, раздался неприятный до зубного скрежета

голос.

【Зафиксировано получение баллов.】

【Экзаменующиеся Ю Хо, Цинь Цзю и Гао Ци выполнили задание.】

【1. Остановить сердце герцога.】

【Ведётся перерасчёт баллов.】

【За убийство герцога начисляется 9 баллов, которые будут распределены согласно

вкладу каждого экзаменующегося. Один дополнительный балл будет начислен тому, кто
нанёс последний удар.】

【Баллы пересчитаны.】

Гао Ци получил 2 балла, Цинь Цзю - 4, Ю Хо - 3.

- Блин, я слишком увлёкся, - пробурчал Гао Ци. - Я и забыл, что нам нужно
заработать баллы.
Как ни странно, но про баллы забыли и два великих мастера. В этом экзамене система
вела себя так тихо, что они практически забыли о её существовании.

- Как-то это странно, - вдруг отметил Гао Ци. - Герцог мёртв, значит, и пациенты
должны освободиться. Мы же выполнили все условия, так почему же экзамен не
закончился?

- Может пациентам нужно время? - ответил Цинь Цзю.

- Может. Но это не должно занять много времени. Думаю, к утру им станет лучше.

Довольный Гао Ци принялся потягиваться, но тут его взгляд упал на Ю Хо, который
задумчиво рассматривал лицо герцога.

- Что не так? - спросил Гао Ци.

- Его лицо мне знакомо.

- Ты его знаешь? - удивился Гао Ци.

Ю Хо покачал головой.

Это чувство знакомости возникло не от того, что он знал этого человека. Нет, просто
ему казалось, что он уже где-то видел это лицо. И лишь когда Гао Ци достал телефон,
собираясь сделать фото лица герцога, тогда Ю Хо и вспомнил, где он уже его видел:

- Это парень Чжоу Ци.

- Кто? - удивились Цинь Цзю и Гао Ци.

- А ты откуда знаешь как выглядит её парень? - поинтересовался Гао Ци.

- Видел его на телефонной заставке.

Чжоу Ци поставила фото парня на заставку. Каждый раз, когда девушка терялась в
мыслях или её что-то волновало, она непроизвольно смотрела на фото. Да к тому же
девушка сама ему сказала, что встречается с парнем. В её глазах при его упоминании
светилась тревога и счастье.

Было ясно, что они любят друг друга. Чжоу Ци тогда сказала Ю Хо, что, если они
выберутся из этой проклятой системы, то тут же отправятся в ЗАГС.

- Точно, я тоже вспомнил... - уставившись на лицо герцога, забормотал Гао Ци. -

Похоже это и правда парень Чжоу Ци... Если она узнает... Боже мой...

Комната погрузилась в тишину. Трое мужчин уставились на герцога, не зная, как

реагировать на это открытие.

В этой тишине были отчётливо слышны звуки, доносившиеся из коридора.

- Что такое? Что там происходит? - спросил Гао Ци.

Они вдруг вспомнили, о чём договаривались с остальными! Экзаменующиеся должны были

выйти через 5 минут после того, как их уведут слуги. Даже если бы они ползли, всё
равно уже должны были быть здесь. Так почему никого нет?

Бах...
Снаружи снова донёсся грохот. Как будто кто-то поднял что-то тяжёлое и ударил о
стену. Вслед за грохотом послышались голоса и крики. Всё это звучало
очень...хаотично.

- Пойдём посмотрим, - предложил Цинь Цзю.

Ю Хо вытер нож от крови, спрятал его и подошёл к двери. Он уже было потянулся к
ручке, как вдруг что-то вспомнил. Вернувшись назад, он поднял маску с пола и накрыл
ею лицо герцога. Он не знал, была ли среди экзаменующихся Чжоу Ци. И хотя девушке
придётся взглянуть на герцога, но делать это в таких условиях нежелательно.

________________

Как только троица вышла из комнаты, их накрыло шумом, криками и воплями. На стенах
длинного и тёмного коридора тряслись картины, ударяясь деревянными рамами.
Казалось, что они вот-вот рухнут.

Первая мысль, посетившая головы мужчин - произошло землетрясение. Но уже через

секунду они поняли, что пол под их ногами был твёрд и не содрогался. Тряслись
только стены. И не только тряслись - из стен доносились крики! Как будто кто-то
замуровал внутри стен сотни людей, и теперь они проснулись.

Огонь от масляных ламп отбрасывал на стены тени, которые качались и двигались так,
будто они были живыми и пытались вырваться из застенок. Пройдя по коридору, троица
наконец нашла остальных экзаменующихся.

Здесь творился настоящий хаос. Стены трескались, из них раздавались удары, мелькали
кулаки. Кто-то уклонялся, некоторые же выглядели как одержимые...

Трое мужчин без тени сомнений двинулись на помощь экзаменующимся. В руках у каждого
из них был нож, и они тут же принялись наносить удары. Расчистив путь до третьего
этажа, Гао Ци заметил распахнутые двери двух комнат:

- Чжао Цзятун! Ты проснулась? Быстрее вставай и помоги...

Из дверей одновременно показались лица Чжао Цзятун и Ян Шу. Оценив ситуацию, Ян Шу

резко наклонилась, видимо, чтобы снять туфли. И действительно, уже через секунду
каблук прилетел в чьё-то лицо. А в это время Чжао Цзятун, задрав платье, резко
сделала выпад ногой, успев при этом крикнуть:

- Эй вы, твари. Отвалите от них!

- Чжао Цзятун! Умница! - прокричал Гао Ци, раздавая удары налево и направо.

- Что происходит? - спросила Чжао Цзятун. - У Чжоу Ци опять лихорадка! Может

спустить её вниз?

- Не надо! - прокричал Гао Ци, вспомнив о лице герцога. - Не сейчас. Внизу ещё
больший дурдом. Запри двери! Мы со всем разберёмся.

Ю Хо сделал выпад ножом в сторону чёрной тени, но лезвие прошлось сквозь неё, как
сквозь туман. Тень сгруппировалась, а затем как будто прыгнула, вцепившись ему в
руку. Издав звук отвращения, Ю Хо отпрыгнул в сторону. Попутно он успел схватить
одного из экзаменующихся, который чуть не выпал из окна. Развернувшись, Ю Хо
неожиданно был ослеплён ярким светом.

Это был фонарик на телефоне Цинь Цзю. Куда бы от него не падал свет, тени тут же
разбегались.
Все: ...

Спустя пару секунд Ю Хо тоже включил фонарик.

- Можно и так? - удивился Гао Ци, но тут же полез за телефоном, включая на нём
фонарик.

Одна из теней тихонько ползла по стене, намереваясь напасть. Но её заметил Гао Ци,
направив на неё яркий свет. Тень тут же отползла в сторону. Она попыталась напасть
с другой стороны, но там её встретил Ю Хо. Тень заметила чёрное пятно в третьей
стороне, но там её уже поджидал Цинь Цзю.

Тень: ...

В конце победа осталась за Гао Ци, который туда-сюда вращал фонариком.

Откуда-то сверху раздался голос Ян Шу:

- Только попробуй поднять мне юбку. Давай! Попробуй!

- Так раздражает... Как ты дерёшься в этом? - спросила Чжао Цзятун, волоча полы
платья по полу.

Ян Шу увернулась от очередной атаки и отбежала в конец коридора. Там она заметила

Гао Ци, махавшего из стороны в сторону телефоном:

- Чего это ты?

Но не успела девушка закончить вопрос, как до неё дошло.

- Блин, я такая глупая. Что-то в критический момент мозги покинули меня.

Вскоре яркий свет фонариков осветил тени, заставляя их корчиться и сжиматься,

вызывая тем самым отвращение у двух дам.

Ещё некоторое время после этого раздавались крики, которые прервал громкий удар
гонга. Все тени тут же разлетелись, и стены вновь стали стенами.

Ю Хо наконец отпустил экзаменующегося, который чуть не вылетел из окна. Им оказался

низенький мужчина, трясущийся от страха как осиновый листок.

- Я... Я... Я только что чуть не вылетел из окна?

- Да, - "успокоил" его Ю Хо.

- Спасибо... Я был так напуган.

- Что произошло? - спросили у него подошедшие Гао Ци и Цинь Цзю.

- Сам не знаю. Как вы и сказали, мы установили будильники и все повыходили из

комнат, когда вы спустились на первый этаж. Там было много слуг, так что нам
пришлось прорываться с боем. Вообще-то мы хотели ворваться в комнату, когда победим
слуг, но они по какой-то причине развернулись и сбежали от нас.

- Сбежали?

- Ну это не совсем так. Они дошли до главного коридора и... исчезли. По-моему, они
выглядели испуганными. А потом начали трястись стены. Мы подумали, что замок
обвалится и даже собирались вытащить вас из спальни герцога, но не успели к вам
дойти. Эти тени в стенах вдруг начали выть. От этих криков у меня закружилась
голова. Как будто... как будто я заснул. В этом сне я увидел силуэт без головы.
Над этим силуэтом стоял герцог, в его руках был нож. Силуэт... он пытался вырваться
из рук герцога, и я тоже захотел вырваться и убежать, а потом меня кто-то схватил
за воротник, - мужчина взглянул на Ю Хо. - Ну а дальше вы и сами всё знаете.

Это звучало знакомо.

Два великих мастера одновременно взглянули на Гао Ци, который нервно теребил
волосы:

- Всё тоже самое, что было и со мной.

Похоже, многие экзаменующиеся впали в это бессознательное состояние.

- Так что, та девушка, которую я видел, была когда-то экзаменующейся? - задался

вопросом Гао Ци.

Он вспомнил ту девушку, сидящую на кровати, которая рассыпалась на части. Вспомнил

и лицо парня Чжоу Ци, натянутое на герцога. Гао Ци резко поплохело.

- Неудивительно, что здесь водятся призраки, - прошептал он.

Да кто вообще захочет собрать своё тело из частей?

Повернув голову, Гао Ци увидел что Ю Хо уставился на стену:

- Интересно, почему стена так вела себя? Может что-то не так с картинами?

Первая мысль, которая посетила всех при упоминании стен - картины. Портреты герцога
с семьёй висели на расстоянии 10 см друг от друга, покрывая все стены. В темноте
они и правда выглядели очень странно.

Экзаменующиеся пришли в себя и принялись обсуждать события прошедшей ночи.

Несколько храбрецов даже решились зайти в спальню герцога, чтобы взглянуть на его
тело. Стоящий у стены Ю Хо уже протянул руку, чтобы дотронутся до картины, как
вдруг услышал позади себя какой-то шум.

Обернувшись, он увидел группу храбрецов, выскочивших из спальни герцога с

перепуганными лицами. Он сразу понял, что произошло что-то плохое.

- Разве герцог не умер? - спросил один из экзаменующихся.

Цинь Цзю и Ю Хо обменялись взглядами.

- Это то, о чём я думаю? - спросил Цинь Цзю.

- Посмотрим, - ответил Ю Хо.

Они подлетели к спальне герцога. У дверей стояли экзаменующиеся и дико махали

руками. Подойдя поближе, Ю Хо заглянул в комнату... Убитый герцог как ни в чём не
бывало стоял у зеркала. Он поправил голову, после чего начал застёгивать рубашку.

Ю Хо наконец понял почему система не огласила, что экзамен окончился. Это потому
что он не закончился! Гад герцог снова был жив!

Как будто они и не убивали его вовсе. И если бы система не сказала, что【Сердце
герцога остановлено】, Ю Хо бы подумал, что ему это всё приснилось.
Цинь Цзю натянул перчатки, приготовил нож и кивнул головой в сторону двери:

- Ну что, пошли?

Ю Хо согласно кивнул. Двое мастеров с ножами в руках толкнули дверь спальни и вошли
внутрь. Сцена снова повторилась.

Герцог только поправил причёску и повернулся к двери...

Перед ним стояли трое мужчин.

Герцог: ...

На этот раз он продержался 3 минуты, после чего конвульсии затихли и система

огласила смерть герцога. Они снова заработали баллы.

А потом...

Герцог снова был жив.

На этот раз трое мужчин немного подумали, передали ножи самым смелым
экзаменующимся, проинструктировали их и отошли в сторону.

Один час.

Целый час.

За этот час герцог оживал 8 раз. Каждый раз экзаменующиеся сменялись, чтобы убить
его и заработать баллы.

Через час почти все экзаменующиеся заработали немыслимое количество баллов. Вот что
значит командная работа!

_________________________

На вершине горы Карлтон стояла маленькая хижина. В ней был первый этаж и подвал.
Выползший из подвала с масляной лампой в руках 154 обратился к остальным:

- Уже поздно. Вы спать не собираетесь?

- Подвал ещё не затопило? - спросила 021.

- Всё нормально. Немного воды было в комнатах заключения, но я все убрал.

- Ах... - горько вздохнул 922.

- Чего вздыхаешь? - раздражённо спросил 154. - Ты за вечер уже 10 раз вздохнул.

- Тебе не кажется, что экзамен какой-то тихий? Я уже привык, что в комнатах
заключения всё время кто-то сидит. Шеф и А... ах, тот человек ведут себя
подозрительно тихо. Я даже спать из-за этого не могу.

Он чуть не проболтался, но, к счастью, вовремя успел остановиться.

- А тебе не кажется, что ты как-то странно мыслишь? - ответила 021. - Никто не

нарушает правила, а тебе это не нравится.

Если честно, то 021 и сама мысленно вздыхала, но девушка должна была придерживаться
роли.
- Это хорошо, что так тихо, - подумав, добавил 154. - Каждый раз, когда они
нарушают правила, наш шеф тоже несёт наказание. Надеюсь, что хоть на этом экзамене
они будут вести себя прилично.

Не успел он договорить как система прислал ему уведомление, а через 30 секунд такое
же уведомление пришло и 922 с 021.

Уведомление гласило так:

Экзаменующиеся Ю Хо, Цинь Цзю и Гао Ци научили остальных экзаменующихся

зарабатывать баллы жестоким путём. В общей сложности 19 экзаменующихся нарушили
правила. Наблюдатели, пожалуйста, немедленно разберитесь с этим!

922: ...

154: ...

021: ...

Бедные Наблюдатели чуть не сошли с ума.

========== Глава 87. Потому что слишком влажно ==========

Чем больше людей, тем меньше страх.

Чем больше людей, тем веселее. В большой компании даже серьёзные вещи становятся
удивительными.

Вспомните школу: учитель говорит одному ученику: "А ну-ка встань!" Это - наказание.

А если учитель скажет всем ученикам "Встаньте!". Да это же целый фестиваль!

Именно фестивалем это и выглядело, когда три Наблюдателя привели на наказание всех
провинившихся экзаменующихся.

Оглядев всех собравшихся, 922 не выдержал:

- У меня такое чувство, что я закатил вечеринку.

- Даже не начинай, - устало потёр голову 154.

Но если говорить правду, то именно так это и выглядело.

- И когда это территория Наблюдателей была такой оживлённой? - спросил 922.

- Да... - ответил 154.

- Впрочем, ничего другого я от шефа и не ожидал, - продолжал нагнетать 922.

- Угу.
Не успел 154 выдать это "угу", как система тут же прислала предупреждение - на
пальцах двух Наблюдателей что-то запикало, а затем вспыхнули красные огоньки.

021 не выдержала. Ударив каблуком 922, она зашипела ему в ухо:

- Не стой столбнем. Отведи их вниз. Мне душно от такого количества людей.

- Мисс, а вы думаете, что внизу на всех хватит места? У нас там всего 3 комнаты.
Если запускать их по одному, то нам и дня не хватит, чтобы всех наказать.

- Сложные времена требуют сложных мер. Запускай их всех вместе, - выдал 154.

_____________

Подвал полностью сохранил уникальные особенности комнаты наблюдения, хоть и

выглядел как тоннель под церковью.

После спуска по каменным ступеням экзаменующихся встретил подземный тоннель. Вдоль

полукруглых стен висело несколько факелов, разделяющих его на тёмные и светлые
зоны. В конце тоннеля виднелись три комнаты, с виду похожие на камеры заключения.
Каждая из комнат закрывалась чёрной дверью.

Несмотря на факелы, подвал был плохо освещён. Возможно, сделано это было с целью
нагнетания обстановки - чтобы провинившимся экзаменующимся становилось страшно уже
на подходе к комнате заключения.

Спустившись, 021 нахмурилась, а 922 тихо прошептал:

- Из всех комнат заключения эти я ненавижу больше всего.

- ОЙ, может хватит уже жаловаться? - не выдержал 154. - Это я их ещё вымыл.
Представь как тут было до этого!

Экзаменующиеся столпились в конце тоннеля, тревожно окидывая взглядом комнаты

заключения. Наконец, самый храбрый из них решился спросить:

- Господин Наблюдатель, а можно спросить в чём именно состоит суть наказания?

- А вы не знаете? - ляпнул 922, не подумав.

- А откуда мне знать? - удивился экзаменующийся.

Трое Наблюдателей застыли на месте. Они так привыкли, что Ю Хо и Цинь Цзю стали
частыми гостями комнат заключения, что даже не подумали о том, что остальные
экзаменующиеся могли и не знать о наказании.

Прочистив горло, 154 важно ответил:

- Первое нарушение правил карается трёхчасовой отсидкой в комнате заключения.

- Это опасно для жизни?

- В целом, нет.

В целом?

Несколько экзаменующихся чуть не потеряли сознание, услышав его слова. Подумав, 154
решил добавить:
- В комнате заключения вы увидите самый страшный момент или же человека из вашей
жизни. Помните, что это всего лишь воспоминание, и тогда вашей жизни ничего не
будет угрожать.

Как только он закончил говорить, ему снова пришло предупреждение от системы. Первым
делом он подумал о том, что сегодня система уж слишком строга. Но когда он открыл
двери первой комнаты и внутренне порадовался тому, что, возможно, толпе
экзаменующихся будет здесь не так страшно, как если бы они было поодиночке, он
вдруг понял одну важную вещь. Это не система стала слишком строга - это он в
последнее время стал всё более предвзято относиться к системе.

Другими словами, он, будучи Наблюдателем, всё чаще симпатизировал экзаменующимся.

И не всегда эту симпатию получалось скрыть. Более того, его напарник становился
таким же! Вместе они стали менее послушными!

В прошлом он бы тут же выстроился по стойке смирно при первом предупреждении от

системы. А сейчас... система выслала уже два предупреждения, а он даже не взглянул
на них!

Да что там он и 922. Даже Мисс Решительность 021 всё чаще бросала вызов системе. И
всё это из-за дурного (а дурного ли?) влияния двух великих мастеров.

- Чего застыл? - из мыслей 154 вырвал голос 922. - О чём задумался?

- Да так, ни о чём.

Бросив на него подозрительный взгляд, 922 отвернулся и принялся распределять

экзаменующихся.

Возможно он хотел снизить риск до минимума или же помочь им справиться со страхами,

но изначально 922 решил запереть сразу всех 19 экзаменующихся в трёх комнатах
заключения.

Более того, 922 подумал, что таким образом они смогут помочь друг другу справиться
с кошмарами. Но, когда он начал заводить первую шестёрку в комнату, неожиданно
заговорила система.

Голос хоть и звучал механически, но в нём явно слышалась злость. Как будто система
долго сдерживала себя, и наконец её прорвало.

【Предупреждение: Максимальная вместимость одной комнаты заключения - 5 человек. Вы

превысили возможности комнаты!】

- Но у нас всего 3 комнаты, а это - 15 человек. Что тогда делать с оставшимися 4-

мя? - спросил 922.

【Оставшиеся экзаменующиеся должны терпеливо ожидать на лавке у комнаты заключения.

Никакого шума быть не должно. 】

- Ох...

Затем 922 решил рассовать по разным комнатам заключения Гао Ци, Цинь Цзю и Ю Хо.
Если в каждой из комнат заключения будет по великому мастеру, то особых проблем там
быть не должно. Но неожиданно система снова подала голос.

【Экзаменующиеся Пан Ян, Мэн ЧенЧень, Ли Хао, Чжао Рю и Сю СиньСинь зайдите во

вторую комнату заключения.】
922: ...

Отлично. Теперь система решила сделать перекличку!

Система вызвала оставшихся 5 человек и пригласила их в третью комнату заключения.

Наконец, она произнесла:

【Экзаменующиеся Цинь Цзю, Ю Хо, Гао Ци и Чжао Хон, пожалуйста, ожидайте снаружи.】

Услышав эти слова, 922 поморщился. Даже такой дурак как он понял, что система
специально всё подстроила именно так.

Насколько 922 успел понять, кроме троицы этот Чжао Хон был одним из лучших
экзаменующихся. Он заработал довольно много баллов в этом экзамене.

Заставив ждать именно этих 4-х людей, система слишком явно показала свои скрытые
мотивы...

Ну, во-первых, она не хотела, чтобы они как-то облегчили наказание другим
экзаменующимся. А во-вторых, эта четвёрка могла продолжить экзамен после трёх часов
ожидания, теперь же им придётся ждать 6 часов.

Система убрала их из экзамена на целых 6 часов и провернула это дельце под видом
наказания!

Пока этих 4-х мужчин не будет, кто его знает, что там успеет натворить герцог!

И раз уж он дошёл до такого заключения, то его шеф и подавно всё это понял. Заведя
экзаменующихся в третью комнату заключения, 922 быстренько оглянулся на шефа, но
обнаружил, что тот как-то странно щипает себя за нос.

- Шеф, что случилось? - подошёл он к нему.

Цинь Цзю к тому моменту уже убрал руки от лица:

- Что не так?

Подумав, что ему показалось, 922 решил оставить эту тему. Он развернулся и вышел из
подвала.

__________

Возле каждой комнаты заключения стояло по лавке. Хотя назвать это лавкой было бы
большим преувеличением. Скорее это были каменные плиты.

Экзаменующийся Чжао Хон от радости, что ему удалось заработать так много баллов, не
мог усидеть на месте. Намотав парочку кругов по подвалу, он уже было хотел
закричать: "Ну что, великие мастера, давайте продумаем наш следующий шаг". Но
неожиданно великий мастер №1 заявил:

- Хочу спать. Посплю-ка я, наверное.

И на этих словах Ю Хо, а это был именно он, улёгся на самые дальние каменные плиты,
подложив руки под голову вместо подушки.

Чжао Хон перевёл взгляд на Цинь Цзю, сидящего на соседней каменной плите, но тот
тоже произнёс:
- Да, я тоже пожалуй отдохну.

После этого воцарилась тишина.

Правда, продержалась она недолго - не выдержал Гао Ци.

- Понятно почему А всё время хочет спать, ну а ты-то чего? - пробубнел он.

Цинь Цзю, который уже успел закрыть глаза, лениво протянул:

- Наверное, заразился сонливостью от него.

Ты опять выделываешься? Фыркнув, подумал Гао Ци.

Чжао Хон перевёл взгляд на Гао Ци, который, указав на свободное место, предложил:

- Почему бы и нам не подремать немножко?

Чжао Хон: ...

Вы пришли на наказание или поспать?

А Гао Ци как ни в чём не бывало закрыл глаза и через пару минут захрапел.

Поняв, что ему больше ничего не остаётся делать, Чжао Хон свернулся калачиком на
оставшейся каменной плите. Прикрыв глаза, он услышал доносившиеся из одной из
комнат заключения крики. Это не были душераздирающие вопли, но в них всё равно
слышался страх.

Послушав эти крики, Чжао Хон понял, что не уснёт. Распахнув глаза, он сразу же
наткнулся взглядом на двух великих мастеров. Поскольку делать было всё равно
нечего, мужчина принялся их внимательно рассматривать.

Цинь Цзю спал слегка нахмурившись, а на его лице были видны следы усталости. Чжао
Хон до этого момента считал этих двоих чуть ли не Суперменами, а потому сейчас
несказанно удивился.

Они что, тоже могут уставать?

И тут же мысленно отвесил себе подзатыльник. Ну конечно же они могут уставать! Он

уже было собрался прикрыть глаза и попытаться уснуть, как его взгляд наткнулся на
руку Ю Хо.

На его запястье было красное пятно. Наклонившись поближе, он рассмотрел, что это
была рана. Огромная, кровавая рана!

Странно, 10 минут назад, когда Ю Хо только отправился спать, её ещё не было.

Шокированный Чжао Хон не знал, что и думать, пока его не озарило: болезнь,
подхваченная в церкви, начала брать верх!

__________

Ю Хо понимал, что его лихорадит. Всё тело было в огне, а мышцы нещадно болели. Он
был сильно уставшим, а потому плохо спал. Но даже в полудремоте ему приснился сон.
Точнее, это был не сон - а обрывок воспоминания.

Ему снился дом. А в том доме подвал. В этом сне подвал был погружён в темноту, прям
как сейчас, и лишь один из углов немного освещался.
Он как раз вышел из комнаты заключения и закрыл за собой дверь.

По какой-то неизвестной причине его волосы и шея были немного влажными. А вот его
рубашка была аккуратно застёгнута и заправлена, и лишь рукава были закатаны до
локтей.

Поднявшись наверх, он схватил чистую одежду, лежавшую на диване, и отправился в

душ, расположенный на первом этаже. Но не успел сделать и пары шагов, как раздался
голос. В реальной жизни этот голос ужасно раздражал его. А во сне и подавно.

【Наблюдатель А, зачем ты идёшь в душ сразу после посещения комнаты заключения?】

Поморщившись, Ю Хо нацепил на себя привычное холодное выражение лица:

- Тебе так нравится наблюдать за мной 24/7?

【Это моя обязанность и ответственность. Но что самое главное - это не противоречит

правилам.】

Между системой в Секторе Наблюдателей и в экзаменационных центрах была небольшая

разница: здесь система была немного... человечней что ли.

Ю Хо оставил без ответа вопрос системы. Отвернувшись, он принялся искать полотенце

в шкафу, но система не отставала:

【Ты так и не ответил. Зачем тебе принимать душ сразу после посещения комнаты
заключения?】

Остановившись, Ю Хо наконец ответил с холодным безразличием:

- Потому что там слишком влажно! (прим.пер.: Простите, но в этой ситуации это
звучит очень, очень двусмысленно!:))

Система ненадолго замолчала. Спустя несколько секунд она добавила:

【Согласно записям, температура не менялась в течение 15 дней. Ты и в прошлый раз

после посещения комнаты заключения сразу же отправился в душ.】

Ю Хо: ...

Бросив одежду на туалетный столик, Ю Хо скрестил руки на груди и зло заявил:

- Как я и сказал, там повышенная влажность. Когда ты планируешь перенести комнату

заключения из подвала на первый этаж?

Система: ...

【Не собираюсь перемещать. Наказание не подразумевает создания комфортных условий в

комнате заключения. Комната заключения никогда не будет перенесена наверх!】

========== Глава 88. Действие проклятья ==========

Система заявила это безоговорочным тоном, и казалось бы добавлять тут нечего, но

нет... Эта бездушная вещь продолжила говорить.
【Нарушение правил в самом конце экзамена - это очень злостный поступок. Согласно
моим данным, такие лица обычно склонны искать лазейки в правилах, чтобы
воспользоваться ими в свою пользу. Короче говоря, они лукавые и хитрые.】

Ю Хо даже не посмотрел на неё. Он вёл себя так, будто система вовсе не с ним
разговаривала. Он всегда так поступал: полностью игнорировал все слова системы и
лишь иногда, когда был зол или раздражён, мог бросить ей пару фраз в ответ.

Если бы система была человеком, она бы уже давно взорвалась от гнева из-за такого
его отношения к себе. К сожалению, как бы сильно она не старалась, человеком она не
была.

【Число нарушений, совершённых этим экзаменующимся, больше, чем суммарное число

нарушений всех остальных экзаменующихся в этом экзаменационном центре! На данный
момент у него 9 нарушений правил. Судя по проведенному мной анализу, это уже не
просто хитрость, это - тщеславие!】

【Он самодоволен.】

【Опасен.】

【Высокомерен.】

Один за одним система выплёвывала оскорбления в адрес одного конкретного

экзаменующегося.

Вообще-то, согласно изначальным настройкам, система отвечала только за первичный

анализ экзаменующегося. Всё остальное ложилось на плечи Наблюдателей. Даже после
того, как система слетела с катушек и расширила свои полномочия, она довольно редко
выделяла экзаменующихся и оценивала их так глубоко.

Редкостью было использование 2 слов в адрес экзаменующихся. Но с этим

экзаменующимся... с ним систему прорвало. Она продолжала выплёвывать оскорбления.

【Надменен.】

【Ленив.】

Если бы сейчас кто-то зашёл в дом, он бы подумал, что система просто зачитывает
слова из словаря.

- Ты закончила? - наконец не выдержал Ю Хо.

【Нет.】

- Ну так заканчивай, - бросив телефон на тумбочку, гаркнул Ю Хо.

【Ты сейчас принял сторону экзаменующегося?】

- Ты слишком много думаешь, - выражение лица Ю Хо ни капли не изменилось. - От тебя

слишком много шума.

Но система как будто его не слышала.

【Согласно анализу данных и персональной совместимости, вероятность того, что вы

подерётесь составляет 52,11%, вероятность словесной ссоры - 46,32%, вероятность
приятельских отношений - 1,16%, вероятность приятной беседы - 0,403333%,
вероятность того, что вы станете друзьями - 0%. 】

Ю Хо: ...

Ю Хо из его сна застыл на месте. Он не знал плакать ему или смеяться. Не мог он и
понять, что именно вызвало такую реакцию - сама система, её бредовые разговоры или
же... описание экзаменующегося, которое дала система.

В его сне всё было каким-то неясным. Возможно, это из-за того, что у него сейчас
была лихорадка.

Интересно, что не только Ю Хо был в непонятном состоянии, а и сама система.

Несмотря на то, что она за всеми следила и слушала все разговоры, она очень плохо
разбиралась в человеческих эмоциях.

Выдав эту статистику, система продолжила:

【Судя по этим данным, вероятность того, что ты примешь его сторону, практически
нулевая. Если бы этот анализ проводили люди, они бы сказали - нулевая, но я - не
люди. Я не считаю эту вероятность нулевой.】

【Есть вероятность 0,00666……..67%, что ты примешь его сторону. Но даже эта малейшая
вероятность не имеет под собой оснований. У вас нет возможности подружиться.
Экзаменующийся уже несколько раз пересдавал последний экзамен. Скоро он поймёт, что
все его усилия напрасны. Осознав это, он наконец обратит внимание на своё
поведение. Если он больше не будет нарушать правила, то сможет спокойно покинуть
систему.】

Услышав слово "покинуть", Ю Хо наконец продемонстрировал реакцию: он слегка вскинул

глаза вверх, но тут же опустил их. Выражение его лица не изменилось, но пальцы
автоматически потянулись к крану. В раковину полилась вода, но он даже не обратил
на это внимания.

【Разве ты не собирался принимать душ? Это пустая трата ресурсов - мыть руки перед
тем, как идти в душ.】

Ю Хо застыл на мгновение. Он не хотел, чтобы система заметила, что он отвлечён, так

что вымыл лицо и закрыл кран.

По сравнению с жаркой ночью, вода была очень холодной. Когда она ударила по
запястью, он даже почувствовал лёгкую боль. Эта боль привела его в чувства, но в то
же время как бы разделила его надвое.

С одной стороны он видел самого себя. С другой - тоже себя, но как будто из
прошлого. Странно, но нынешний Ю Хо не знал, кто именно сидит у него в подвале в
комнате заключения. Не знал, о ком система сказала, что он скоро уйдёт. Во сне от
этих слов он ощутил печаль, но и облегчение.

Система же снова повторила:

【Если он будет соблюдать правила, то вероятность сдачи экзамена очень высока.】

Во сне Ю Хо вытер руки полотенцем.

Он вспомнил, как система превратила некоторых экзаменующихся в неигровых

персонажей. Особое впечатление на него произвела трансформация Чжао Венту. Поэтому
он решил уточнить:
- И ты действительно позволишь ему уйти?

Система не ответила прямо. Подумав немного, она произнесла:

【Нельзя просто так отпускать слишком опасных людей. Я разберусь с ним в

соответствии с правилами и распоряжениями.】

Поморщившись, Ю Хо отбросил полотенце на тумбочку.

【Кстати, на этой неделе ты дважды ходил в контрольный центр. Это на один раз
больше, чем положено.】

Ю Хо проигнорировал систему и шагнул в душ. Вслед за этим раздался шум воды. Это
было не впервые, так что система решила не давить на Ю Хо. Подумав, она решила
заткнуться.

Согласно данным, собранным системой, в душе люди расслабляются, и все их пять

органов чувств немного ослабевают. В любом случае, пока он будет в душе, он не
будет её слушать.

Спустя много времени, Ю Хо наконец вышел из душа, переоделся в чистую одежду и

направился в подвал, держа в руках стакан воды. Вот тогда-то система и решила
продолжить разговор:

【За последние дни ты стал часто спускаться в подвал.】

- Если ты хочешь, чтобы экзаменующиеся умирали от жажды, тогда советую их держать в

экзаменационном центре. Не хочу, чтобы они умирали у меня дома.

Система заткнулась.

С холодным выражением лица Ю Хо зашёл в комнату заключения. Когда он закрыл за

собой двери, позади него неслышно появился человек. Он аккуратно схватил запястье Ю
Хо, отвёл его назад и взял из его руки стакан с водой.

- Прольёшь этот, второго стакана с водой не получишь, - повернувшись к мужчине,

произнёс Ю Хо.

Несмотря на серьёзность фразы, он не был зол. Возможно потому что мужчина не

причинил ему боли - он просто дурачился. Он не мог рассмотреть лица того человека,
но мог сказать, что тот лениво пил воду. Ю Хо краем глаза заметил поднятую руку
того человека, и закатанный рукав рубашки. Его полностью укутала аура того
человека, но Ю Хо соврал бы, если бы сказал, что ему это не нравилось.

Это чувство... эта аура - всё это было таким знакомым!

Именно от этого знакомого чувства Ю Хо и проснулся. Рядом с ним слышались шаги и

перешёптывания. Такое ощущение, что вокруг него собрались люди, и все они были чем-
то встревожены.

Как только он проснулся, тут же забыл свой сон - остались лишь некоторые обрывки.
Например, он помнил прикосновения руки к запястью. Ему было больно?

Как только туман в голове Ю Хо начал рассеиваться, он вдруг понял, что его запястье
и талия буквально пульсируют от боли. Великий мастер наконец понял, что с ним что-
то очень и очень не так.

Поморщившись, он услышал голос Гао Ци:

- Эй, эй, он пошевелился. Он просыпается? Кто-нибудь, дайте воды! Мисс, ну не будь
ты такой жестокой. Учитывая, что мы коллеги, может всё-таки принесёшь два стакана
воды?

- И лекарства, - послышался голос 922.

- Да, и лекарства от лихорадки. Запиши это на мой счёт. Можешь даже снять плату за
них с моей карты. Два стакана воды и две таблетки от лихорадки. Просто сними с меня
баллы за это.

Прежде чем 021 смогла ответить, снова послышался голос 922:

- 154! Я нашёл бинты! Но их мало. Не думаю, что их хватит на двоих. Блин, лучше бы
я принёс бинты, чем мясо.

- А я тебе что говорил? Я же говорил тебе захватить полезных вещей. Так нет же, ты
только о жрачке и думаешь! - ответил 154.

Ю Хо наконец смог приоткрыть глаза. Он с трудом рассмотрел 922, стоявшего с понурым

лицом перед 154:

- Я был неправ. Неправ. Ну кто бы мог подумать, что всё так осложнится? В следующий
раз я не буду брать так много мяса!

- Что вы делаете? - прошептал Ю Хо.

Заговорив, он понял, что его горло пересохло и дерёт. Как будто он наелся песка. Он
попытался было подняться, но тут к нему подлетел Гао Ци:

- Не двигайся! Лежи и не двигайся! Пожалуйста.

Где-то позади них 021 нервно жевала нижнюю губу. Её встревоженный взгляд встретился
со взглядом Ю Хо.

- Тебе холодно? - спросил Гао Ци.

- Сейчас лето, - раздражённо ответил Ю Хо.

- Выпей воды. 021 принесла нам её. Если будет мало, я ещё попрошу.

Ю Хо потянулся к стакану, но резко застыл. Он только сейчас понял, почему его

запястье так сильно болело - на нём не было кожи! Но при этом, из раны не хлестала
кровь, просто стекала маленькой струйкой. Кровь была ярко-красной, а сквозь рану
виднелась кость.

Если бы это было не его собственное тело, Ю Хо бы подумал, что смотрит на запястье
умершего человека.

- Тебе... Тебе больно? - втянув воздух, спросил Гао Ци.

- Всё нормально.

- Тебе следует мысленно приготовиться. Скорее всего, это начало действовать

проклятье. Мы хотели наложить мазь на рану, но без толку. Это... это не совсем
обычная рана.

Когда они только заметили её, на запястье был небольшой кружочек, на котором
отсутствовала кожа. Но менее, чем за 30 минут, рана расползлась на всё запястье. От
одного взгляда на неё становилось понятно, что она очень болезненная.
- У тебя сейчас лихорадка. Ты чувствуешь? Мне кажется, твоё состояние будет
ухудшаться. Мы как раз это обсуждали. По ходу, это как-то связано с герцогом, -
отметил Гао Ци.

Городские жители рассказывали, что должно пройти время прежде, чем проклятье начнёт
действовать. Один из пациентов тогда сказал, что всё начинается с лихорадки, а уже
затем появляются раны и сползает кожа. Обычно между этими двумя событиями проходит
несколько дней. Но в случае с Ю Хо всё не так.

- Проклятье активизируется каждый раз, когда герцог воскресает. А мы его убили

столько раз...

Быстродействие проклятья увеличилось в десятки раз!

- Оно конечно особо не поможет, но ты должен выпить лекарство от лихорадки, -

добавил Гао Ци, - А???

Ю Хо неожиданно встал, не слушая его. Под пристальными взглядами 021, 922 и Гао Ци
он подлетел к Цинь Цзю:

- Сколько у него ран? Почему он ещё не проснулся?

========== Глава 89. Ситуация осложняется ==========

154 застыл на месте: в одной руке он держал стакан с водой, в другой - таблетку от
лихорадки. Он не ожидал, что Ю Хо так быстро встанет с места, а потому забыл, что
он вообще намеревался сделать.

- Рука шефа сильно ранена, - прошептал 922, подходя поближе. - По словам 1006, его
рана появилась сразу после твоей, так что он должен проснуться немного позже.

154 наконец пришёл в себя и принялся растворять таблетку в воде, добавляя:

- А что касается того, сколько у него ран, этого мы не знаем. Мы не проверяли.

Цинь Цзю вытянул руку вдоль тела. На пальцы было страшно смотреть - по плачевности
состояния они не уступали пальцам Ю Хо. Кровь, ужасная рана, и даже проглядывающие
кости - всё это выглядело одинаково, но почему-то Ю Хо казалось, что рана Цинь Цзю
гораздо хуже, чем его собственная.

Хотя возможно это потому, что наши собственные раны на ком-то другом всегда
выглядят хуже.

- Почему вы не проверили? - спросил он 154.

- Когда он спит, шеф не любит, чтобы другие кас....А? - 154 прервался на середине
слова, когда увидел, что Ю Хо потянулся к воротнику рубашки Цинь Цзю.

Почувствовав прикосновение пальцев к шее, Цинь Цзю, которого трясло от лихорадки,

немного поморщился. С его лица сняли маску, открывая вид на побледневшее лицо и
губы. Всегда высокомерный и слегка ленивый, Цинь Цзю излучал ауру уверенности,
поэтому его трудно было представить уставшим или больным. Но сейчас, когда на его
лице явно читалась измождённость, все поняли - положение серьёзное.

Ю Хо замедлил движение, едва прикасаясь к шее Цинь Цзю. Он только было собрался
проверить температуру, как его руку схватили. 922 резко втянул воздух.

К счастью, Ю Хо дотрагивался до него здоровой рукой. Если бы Цинь Цзю с такой силой
схватил его больную руку... Ах, у 922 аж мурашки побежали, как только он представил
эту картину. Он нервно потёр руки, пытаясь прогнать неприятные ощущения, а 154
наконец закончил своё предложение:

- Не любит, чтобы другие касались его. Вероятность того, что он схватит

прикасающегося к нему, составляет 80-90%.

Как только он закончил говорить Цинь Цзю проснулся.

Из-за высокой температуры его веки, казалось, налились свинцом. С трудом разлепив
их, он уставился на лицо Ю Хо, не понимая это сон или явь. Цинь Цзю снова закрыл
глаза. Напряжение не оставило его, но слегка улеглось, хотя руку Ю Хо он так и не
отпустил. Ослабив хватку на чужой руке, Цинь Цзю легонько провёл несколько раз
большим пальцем по внутренней стороне запястья Ю Хо.

Это было едва заметное движение, несущее почти интимный смысл. Другие не увидели
этого, но Ю Хо всё почувствовал. Он слегка сжал свои пальцы, как будто хотел
придать уверенности Цинь Цзю.

После этого он вполне мог вынуть свою руку из чужой хватки и уйти, но его как будто
окатило ленью, так что он даже не пошевелился. Спустя пару секунд Цинь Цзю снова
открыл глаза. На этот раз он полностью пришёл в себя. Он окинул взглядом лицо Ю Хо,
затем перевёл его на остальных, собравшихся вокруг него. После этого Цинь Цзю сел и
наконец отпустил руку великого мастера.

Убрав руку, Ю Хо принялся крутить запястье, пытаясь восстановить кровоснабжение.

- Онемела? - хриплым голосом спросил Цинь Цзю. - Я всегда настороже, когда сплю. Я
причинил тебе боль?

- Всё нормально. Ты просто схватил руку. Мне не больно.

- Что с твоей рукой? - взгляд Цинь Цзю упал на окровавленное запястье Ю Хо.

- Сначала посмотри на свою.

922 боднул головой 154:

- Боже мой. Поверить не могу...

154 сам еле сдерживался. Он не знал, что его беспокоило больше: раны этих двоих или
же сами великие мастера. Чёрт, да у вас уже кости видны, а вы переживаете друг за
друга? Проклятье задело и головы или же вы на самом деле такие добросердечные?

Экзаменующийся Чжао Хон, который затесался среди Наблюдателей и этих

экзаменующихся, при виде этой картины неожиданно подумал: мне никогда не стать
великим мастером. В этой жизни так точно.
__________________

После того как ему объяснили всю ситуацию, Цинь Цзю подвёл итог:

- Значит мы выбрали неправильный метод убийства герцога.

- Вообще-то, мы всё это вам рассказали, чтобы вы поняли одну вещь - это проклятье
очень серьёзное, - не выдержал Гао Ци. - Вы оба в смертельной опасности. Вы это
понимаете? Если вы не будете осторожны, то окажетесь в той церквушке и будете
называть тех страшных пациентов "братьями"! Сейчас не время обсуждать методы
убийства герцога!

- Понимаю.

- Понимает он! - уже кричал Гао Ци.

Цинь Цзю уставился на него, слегка изогнув бровь. Гао Ци вызывающе смотрел в ответ,
но уже через пару секунд отвёл взгляд и устало потёр лицо. Чёрт, что со мной
происходит? Почему я отношусь к 001 как к другу, а не как к старинному врагу?

Усиленно натирая лицо, Гао Ци тихонько бубнел, что всё это вина А, и что это из-за
его дурацкой концепции он - Гао Ци - вдруг поверил, что друг моего друга тоже мой
друг!

Слегка наклонив голову, Гао Ци уставился на Ю Хо.

Тот сидел на одной "лавке" с Цинь Цзю.

Под воздействием уговоров 922 и 154, а также под пристальным взглядом 021, Ю Хо...
отказался принимать лекарство! 154 так и стоял с вытянутой рукой, в которой лежали
таблетки от лихорадки, обезболивающие и противовоспалительное средство.

Поведение 021 изменилось как по щелчку пальцев. Если до этого она отказывалась
нести лекарства, то, как только увидела запястье Ю Хо, тут же побежала наверх за
всеми таблетками, которые только у неё были.

- Одной таблетки достаточно, - "сдался" Ю Хо и тут же легонько тыкнул Цинь Цзю в

бок, - Разберись со своими людьми.

Услышав эту фразу, Гао Ци непроизвольно вернулся в прошлое. Несколько лет назад,
когда Ю Хо ещё был Наблюдателем А, он часто говорил эту фразу Цинь Цзю. Тот же
неизменно ему отвечал одно и тоже:

- С моими людьми? Обязательно. В следующий раз я приглашу Великого Наблюдателя на

разбор полётов, чтобы ты мне дал парочку советов. Как тебе мой план?

Обычно этот обмен любезностями производился либо в конференц-зале, либо в коридоре,

либо в центре управления, либо в Секторе наказания. Атмосфера между ними всегда
была напряжённой. Выражение лица А было холодным, а тон, которым говорил 001,
провокационным.

Все Наблюдатели уже привыкли к таким перепалкам.

И вот, спустя годы, снова прозвучали эти же самые слова, но вот смысл их - смысл
был совсем другим!

Цинь Цзю внимательно осмотрел кровавую руку Ю Хо и бросил в сторону 154:

- Одной явно недостаточно.

В этот же момент Ю Хо сказал 154:

- Отдай лекарства своему шефу.

Цинь Цзю: ...

Прежде чем 154 успел что-то ответить, в разговор встряла 021. Девушка уже не могла
это выдерживать. Закатив глаза, она достала ещё 2 дополнительные таблетки:

- Вот, возьмите. Теперь всё нормально? Вы ведёте себя так, будто мы вам яд даём, а
не лекарства! Из-за вас я оценила всю "красоту" пациентов из больницы, а точнее -
как "красиво" они гниют. Чтобы не стать такими, как они, вы можете наконец
отбросить эту вашу мужскую гордость и признать, что вы больны?

И на этих слова 021 растворила таблетки в воде, после чего заставила обоих мастеров
взять стаканы:

- Пейте!

________________

Ю Хо и Цинь Цзю не могли спорить с девушкой, а потому покорно выпили лекарство и

обработали свои раны, забинтовав их. Эффекта, конечно, не было, но всё же хоть
какое-то лечение лучше, чем ничего. Таблетки начали действовать, и оба мужчины
снова заснули.

Так прошло три часа. Распахнулись двери комнат заключения, из которых выпорхнули
рыдающие и воющие экзаменующиеся. К счастью, это были всего лишь слёзы страха -
никто из них не был ранен.

Пришло время размещать оставшихся четырёх человек. Учитывая серьёзность положения,

922 хотел поместить двух великих мастеров в одну комнату. В случае чего они бы
смогли помочь друг другу. Но тут снова вмешалась система. В этот раз она не стала
ходить вокруг да около и сама разместила экзаменующихся таким образом:

Цинь Цзю - в комнату №1.

Гао Ци - в комнату №2.

Чжао Хон - в комнату №3.

Система не разрешила размещать обоих экзаменующихся в одной комнате. Ю Хо пришлось

ждать ещё 3 часа.

После того как они завели Цинь Цзю в комнату заключения, 922 и 154 покинули подвал.
Как и с остальными комнатами заключения, в этих также стояли камеры наблюдения, а в
хижине Наблюдателей была специальная мониторинговая комната.

Вообще-то команда 001 никогда не просматривала камеры наблюдения - это был их

первый раз. И то они решились на это только потому, что Цинь Цзю был болен. Его
подчинённые переживали, что с ним может что-то произойти.

Включив мониторы, 922 и 154 уселись перед ними со скучающим выражением лиц. Им было
неинтересно рассматривать воспоминания двух других человек - их интересовал только
001.

Как и в прошлые разы, комната заключения Цинь Цзю превратилась в руины. Понаблюдав
немного за не изменяющейся картинкой, 922 не выдержал.

- А где у нас есть такие руины? - спросил он 154. - Что-то я такого местечка не
припоминаю.

- В это место так просто не попасть, так что нет ничего удивительного в том, что ты
его не видел.

- Так просто не попасть? Что это значит?

- В обычных условиях даже Наблюдателям не разрешается посещать эти руины.

- Ох.

На двух других мониторах отображалась оживлённая картинка. И только от комнаты, в

которой сидел Цинь Цзю, веяло... одиночеством.

- Хей, - дошло наконец до 922. - Что-то я не понял. Если даже Наблюдателям нельзя
туда заходить, то как ты узнал об этом месте? А, 154?

________________

021 вернула отбывших наказание экзаменующихся в экзаменационный центр.

Остановившись у подножья горы Карлтон, она указала на металлический забор, вокруг
которого росли густые кусты:

- Пройдите вперёд 10 метров и там увидите дырку в заборе. Оттуда дойдёте до замка.

Бедные экзаменующиеся ещё не пришли в себя от посещения комнаты заключения. Молча,

один за одним они пролезли через дырку в заборе и направились в сторону замка.
Каждый из них испытывал странное чувство - как будто они идут не в замок, а в пасть
к тигру.

- Давайте поторопимся. В замке же остались женщины, - кто-то из них наконец пришёл

в себя и тут же ускорил шаг.

Услышав эти слова, остальные также собрались с мыслями.

- Точно, а я и забыл. Сколько их там? Четыре? Пять?

- Неважно. Этот проклятый герцог хуже зверя - кто его знает, что он там с ними
сделал!

Ещё день назад они бы боялись идти в замок, но не сегодня. В конце концов чего им
бояться, ведь каждый из них уже убивал герцога! И хотя тот всё равно оживал,
экзаменующиеся больше не испытывали страха.

Как только они зашли в замок, в нос им ударил сильный запах крови.

- Что здесь произошло?

Источник запаха обнаружился на втором этаже. Там они увидели Чжао Цзятун, стоящую в
одной из комнат с ножом в руках. Длинное, пышное платье мешало женщине, поэтому она
переоделась в свою одежду. Её лицо было мрачнее тучи.

Ранее ситуация была слишком хаотичная, а потому Чжао Цзятун упустила из виду
нескольких человек. Когда остальных увели на наказание, а герцог начал бродить по
замку, женщина смогла защитить только тех, кого запомнила. Комната, в которой она
сейчас стояла, и была той, которую она упустила из виду.
В этой комнате поселили очень стеснительную девушку с ямочками на щеках. Каждый раз
когда она улыбалась, эти ямочки придавали улыбке особый шарм. И хоть Чжао Цзятун ни
разу не говорила с этой девушкой, её улыбку она всё же запомнила.

И вот теперь герцог отрезал голову этой девушке, отбросив её к подножию кровати.
Больше она никогда не улыбнётся...

Отойдя от кровати, герцог горестно покачал головой и слизал кровь с пальцев:

- Мне снова не удалось... Бедная девушка, спи спокойно.

Подняв нож, Чжао Цзятун ворвалась в комнату и принялась наносить удары. До этого
она уже 5 раз убивала герцога.

В это же самое время Цинь Цзю, сидящий в комнате заключения, поднял свою бледную
руку и посмотрел на неё сквозь солнечные лучи. Она выглядела как рука скелета.

Он сжал пальцы, и раздался хруст костей.

========== Глава 90. Выбить признание ==========

Не самая приятная в мире вещь - наблюдать, как гниёт твоё тело и сползает кожа,
оставляя только лишь белые кости. Весь процесс напоминал замедленную съёмку. Каждую
секунду исчезал маленький кусочек кожицы.

Но при этом, Цинь Цзю был в порядке. Он не нервничал, лишь чувствовал небольшое
сожаление. Возможно всё дело в том, что само проклятье было магическим, а потому
исчезновение кожи не казалось ему чем-то реальным. А возможно он просто был слишком
самоуверен.

Он сидел на облюбованном месте среди руин, его пальто валялось рядом на трубе.
Белая шёлковая рубашка была залита кровью. Он рассматривал свою ладонь, спокойно
ожидая окончания наказания.

Когда крови натекло прилично, лишь тогда он наконец размотал бинты, которые ему
всунул 922. Не желая рассматривать раны на теле, Цинь Цзю принялся обматывать тело
прямо поверх рубашки.

Именно эта сцена и предстала перед глазами 021, когда она уставилась на камеры
наблюдения:

- Почему он обматывает себя вот так? - поморщившись, спросила она. - Только не

говори мне, что Наблюдатель 001 не знает, как обрабатывать раны? Что за шутки?

- Что ты такое говоришь? - тут же встал на защиту босса 922.

- А тогда зачем он это делает?

- Наверное, хочет спрятать следы крови.

- Что?
- Он прячет кровь, он не останавливает её.

Как будто в подтверждение слов 922 Цинь Цзю принялся наматывать второй слой бинтов
поверх первого. Затем начал обматывать руку... эм, точнее кости.

Кровь слегка намочила слой бинтов, но не так сильно, как до этого промочила рубаху.
Короче говоря, пятна крови были почти не видны. Удостоверившись, что он всё скрыл,
Цинь Цзю опёрся рукой о колено и уставился куда-то вдаль.

Когда время заключения почти подошло к концу, он встал и расправил рубашку. Его
движения были слегка замедлены, но больше ничего не выдавало того, что он болен. Он
вёл себя так, будто проклятие задело лишь руку, а всё остальное было в порядке.

Только сильные духом люди способны игнорировать такую боль, делая вид, что ничего
сверх существенного не произошло.

Но так ли необходимы такие жертвы? Зачем ему нужно так упрямо отрицать свою
слабость и боль? 021 не могла не задаваться этим вопросом.

На мониторе отобразилось, как Цинь Цзю поправил перчатки и огляделся. Его взгляд
вдруг остановился на одной точке и уставился прямо на 021.

- Это же просто совпадение, да? Он же не смотрит прямо на нас? - спросила 021.

- Эмм, скорее всего смотрит, - ответил 154.

- Ты серьёзно? Он что, знает где там расположены камеры? Но как это возможно?

- Возможно, - ответил ей 922. - Он всегда мог указать на камеры наблюдения. Даже

когда мы были в Секторе Наблюдателей.

- Он очень, очень ненавидит, когда его связывают по рукам и ногам, заставляя

подчиняться правилам, - добавил 154. - Он этого просто терпеть не может, поэтому он
сверхчувствителен к камерам и всему остальному.

Пока они обменивались фразами, Цинь Цзю поманил Наблюдателей пальчиком и сделал
жест "ш-ш-ш".

021: ...

Но немного подумав, девушка всё же спустилась в подвал. Ю Хо всё ещё спал. Вспомнив
жест Цинь Цзю, 021 на цыпочках прошла мимо великого мастера, стараясь его не
разбудить, и зашла в комнату заключения.

Цинь Цзю уже стоял у двери. Как только он увидел девушку, тут же прошептал:

- Меня завели в комнату заключения на пару минут раньше остальных. Я думаю это
будет справедливо, если меня и выпустят на пару минут раньше остальных.

- Ты...

Цинь Цзю снова прижал палец к губам, призывая её быть тише.

- Чего ты хочешь? - яростно прошептала 021.

- Так можно меня выпустить пораньше или нет?

021 молча смотрела на него, пока до неё наконец не дошло.

Он хочет выйти первым, чтобы что-то сделать. Что-то сумасшедшее и рискованное,
поэтому он не хотел впутывать остальных. Нет, не так. Большинство людей не смогут
поспевать за ходом мысли Цинь Цзю. Не смогут они и работать с ним в паре.

Он не хотел втягивать одного конкретного человека!

021 снова взглянула на Цинь Цзю.

Он был бледен и терпел невыносимую боль, но всё равно переживал о другом человеке.
Девушка не знала что и думать. Из-за всех слухов и недомолвок она терпеть не могла
Наблюдателя 001. Однако после более тесного знакомства с ним на протяжении двух
последних экзаменов Цинь Цзю всё больше и больше удивлял её. Удивлял в
положительном смысле.

Девушка неожиданно начала сомневаться в правильности своего суждения.

Спустя пару секунд впервые в жизни 021 согласилась с просьбой Цинь Цзю и выпустила
его из комнаты заключения на несколько минут раньше остальных.

______________

В замке стоял густой запах крови.

Здесь были убиты несколько экзаменующихся, неизвестно сколько раз был убит герцог,
а ещё всё время на стенах появлялись тени. Со временем Чжао Цзятун поняла, что тени
появляются не просто так, а тогда, когда герцог стоит на пороге смерти.

Лично Чжао Цзятун убивала герцога 5 раз, и тени появлялись 5 раз. Они как призраки,
которые никак не хотели отправиться на тот свет.

Лишь когда в замок вернулись экзаменующиеся, и женщина узнала, что два великих
мастера пали жертвами проклятья, лишь тогда она прекратила убивать герцога.

Остановившись в одном из углов замка вместе с другими экзаменующимися, Чжао Цзятун

с трудом переводила дыхание, наблюдая за тем, как герцог снова ожил и начал
спускаться на первый этаж.

- Его нельзя убить, нельзя сжечь. Даже если его разорвать на куски, он всё равно
соберёт себя по частям, - буквально прорычала Чжао Цзятун. - Как же нам его убить?

Но что важнее, как это сделать, и при этом не активировать проклятье?

Женщина старалась не думать о том, в какой ситуации оказались Ю Хо и Цинь Цзю. Сама
мысль об этом была невыносимой. Ей очень не хотелось увидеть как эти двое
становятся призраками и оказываются заперты в мрачной церквушке.

- Даже если мы что и придумаем, всё равно не решимся это осуществить, - проронил
один из экзаменующихся.

- Да, не сможем. Если рискнём, то тем двоим может стать гораздо хуже.

- И не только им. Мы же тоже ели и пили в замке. Так что рано или поздно и у нас
активизируется это проклятье.

- А ведь и правда! - воскликнул ещё один экзаменующийся. - Мы же тоже ели и пили.

Так почему с нами всё нормально?

- Сколько там мы съели, а сколько те двое? Мне кажется это всё из-за того, что
герцога всего за одну ночь убили хренову кучу раз, вот проклятье и передалось так
быстро. А почему именно те двое? Ну, во-первых, они ели больше всех. Во-вторых, они
тут самые сильные. И в-третьих, именно они первыми убили герцога.

- Кстати об этом, я заметил, что они вчера не старались есть поменьше. Они это
сделали специально? Чтобы перетянуть на себя проклятье?

Услышав это предположение, остальные ненадолго замолчали.

- Я тут не запомнил, а сколько длится этот экзамен? - произнёс один их

присутствующих. - Не помню, чтобы система об этом упоминала.

- А она и не упоминала. Она не обозначила конкретные сроки. Я уверена, - тихо

ответила Чжао Цзятун.

- Тогда... это значит, что нам не просто нужно дожить до конца экзамена? Сколько же
нам тут тогда торчать?

- Тогда... - произнёс кто-то, - раз нельзя убить герцога, нам придётся убить
больных.

Есть только два способа избавления от проклятья.

Первый: убить герцога, и всё вернётся в норму. Второй: убить пациентов и

освободить их от боли.

Они всеми силами избегали второго варианта, но, похоже, теперь выхода нет.
Несколько экзаменующихся уже были готовы направиться в город, как вдруг их
остановил голос Чжао Цзятун:

- Всех больных... Значит, мы должны убить и новых проклятых?

Экзаменующиеся остановились.

- А как этот экзамен сдавали до нас?

- Может предыдущие экзаменующиеся были жестокими, а может вообще никому не удалось

сдать этот экзамен. Мы не знаем, насколько можно доверять словам этих неигровых
персонажей.

- Это и неважно. Я не смогу этого сделать.

Пока ещё не смогу.

Экзаменующиеся зациклились на этой проблеме. Они думали, и думали, и думали, но

никак не могли придумать решения, которое удовлетворило бы все условия экзамена.

___________

После воскрешения герцог обычно недолго отдыхал.

Кто знает сколько прошло времени, прежде чем дверь в замок снова распахнулась, и
вошёл Цинь Цзю. Чжао Цзятун немедленно побежала к нему навстречу, но оказалось, что
её уже опередила Ян Шу. Эта девушка хоть и говорила отрывисто и грубо на самом деле
была очень добродушной и нежной. Едва завидев Цинь Цзю, она тут же поспешила к нему
с медицинскими принадлежностями.

Но Мистер 001 лишь отмахнулся от её помощи:

- Не нужно. Прибереги это для кого-то другого.

- Херня, - прищурившись, выдала Ян Шу. - Кто здесь врач: ты или я? Если я говорю,
что тебе нужно сделать укол, значит, тебе нужно его сделать. Мне не нужно беречь
лекарства. У меня с собой предостаточно лекарств. Хватит на всех.

Да, Ян Шу по грубости можно было вполне сравнить с 021.

Цинь Цзю понял, что, если он не согласится, девушка от него не отстанет, так что
обречённо произнёс:

- Ну хорошо. Делай свой укол.

- Дай мне руку.

- Ой, забудь ты о руке. Иголка сломается о мою руку. Если хочешь сделать мне укол,
коли сюда. Тут хоть кожа осталась, - сказал он, обнажая ключицу.

Увидев его шею, Ян Шу на мгновение замерла. Девушка поняла, почему он не хотел

давать руку.

И вдруг произошло нечто немыслимое: на какую-то долю секунды глаза Ян Шу

покраснели. Моргнув несколько раз, она неожиданно убрала шприц и подтолкнула вперёд
Чжао Цзятун.

- Схожу проверю Чжоу Ци. Может она уже проснулась? - и на этих словах Ян Шу убежала
прочь.

Не лучше себя вела и Чжао Цзятун. Она и представить не могла, что настанет день,
когда она с ума будет сходить от тревоги за 001. А ещё она поняла, что 001 очень
силён духом. Настолько силён, что невозможно вынести его сильную ауру.

- Ты...

- Я в норме. Терпимо, - прервал её Цинь Цзю. - Но мне нужно немного отдохнуть. Что
касается экзамена, давай дождёмся остальных.

Услышав, что ему нужно отдохнуть, Чжао Цзятун тут же согласно закивала:

- Тогда иди поспи. Не буду тебя задерживать. Поговорим, когда все вернутся.

Цинь Цзю направился было к лестнице, но вдруг обернулся:

- Не люблю, когда стучат в дверь, когда я сплю. Так что...

- Когда вернётся Гао Ци, я первым делом скажу ему, чтобы не будил тебя, - заверила
его Чжао Цзятун.

- Спасибо.

Спустя пять минут под окнами замка раздался тихий звук. Остановившись у подножья
замка, Цинь Цзю посмотрел на один из балконов, а затем продолжил свой путь. Он шёл
по грязной дороге, которая вела в город.

_________________

Когда 021 разбудила Ю Хо, вторая группа экзаменующихся уже покинула комнаты
заключения.

- Это ты мне дала ещё одну дозу лекарств? - спросил он у девушки, окинув быстрым
взглядом пустые комнаты.

- С него спрашивай, - 021 тут же "сдала" 922.

Бросив эту фразу, девушка спокойно ретировалась. Хотя со стороны это было больше
похоже на бегство. Быстро взбежав по лестнице, она тут же направилась в
мониторинговую комнату.

- У тебя обнаружилась рана вот тут, - ударил по своему плечу 922, - а ещё на полу
под тобой образовалась лужа крови. Поэтому мы решили вколоть тебе ещё одну дозу
лекарств.

Он нервно выдал это объяснение, опасаясь гнева великого мастера. Но неожиданно тот
лишь кивнул и задал совершенно другой вопрос:

- Как давно они ушли?

- 20 минут назад.

Кивнув, Ю Хо зашёл в комнату заключения. 922 закрыл за ним двери и так же

направился в мониторинговую комнату.

Вообще-то Ю Хо уже бы придумал что-нибудь, чтобы раздраконить систему за то, что

она разделила его с другими. Но сегодняшний день стал исключением.

А всё потому, что великий мастер хотел кое-что сделать в одиночку. Он не знал,
удастся ли ему выполнить задуманное, а потому не хотел втягивать в это Цинь Цзю.

Как назло три часа в темноте длились, казалось, бесконечность. Но наконец наказание
закончилось,

021 вывела Ю Хо к подножью горы и с безэмоциональным лицом выдала заученную фразу:

- Впереди есть дыра в заборе. Когда пройдёшь сквозь неё, увидишь замок.

- А в какой стороне город? - неожиданно спросил Ю Хо.

- А? Сюда, - указала девушка в противоположную от забора сторону. - А зачем тебе в

город?

- Хочу выбить из кое-кого признание.

Бросив эту фразу, Ю Хо растворился в ночи.

Он пересёк небольшое грязное поле и вышел в город. Рядом с центральным фонтаном

стояла небольшая церквушка. Проигнорировав боль и дискомфорт, Ю Хо перемахнул через
забор и направился в задний дворик, а оттуда прямо в подземелье.

В углу подвала лежал связанный колдун с заткнутым ртом. Увидев Ю Хо, он в страхе
забился ещё глубже в угол. Вместо рук у колдуна были свиные копытца, так что он
точно знал, что великие мастера могут сотворить всё, что угодно.

- Как убить герцога? - схватив колдуна за воротник, спросил Ю Хо.

Колдун инстинктивно хотел отмахнуться от Ю Хо, но, когда он поднял руки, то увидел
ужасные копытца и внутренне содрогнулся. На секунду его лицо озарил гнев, который,
впрочем, тут же сменился слащавой улыбкой:

- О, нет. Ты наткнулся на проблемку?

- Как убить герцога? - холодно повторил Ю Хо.

Колдун закатил глаза. По-видимому, он пытался придумать правдоподобную ложь или же

хотел выторговать что-то для себя. Ю Хо отбросил его, как отбрасывают мусор, затем
окинул взглядом подземелье. Заметив овцу, он подтянул её поближе и вытащил нож.

Колдун на собственной шкуре испытал гнев великих мастеров. Одного раза вполне
достаточно. Увидев, что Ю Хо готовится отрезать овечью ногу, колдун свернулся
калачиком и закричал:

- Ты должен убедить его принять смерть!

Ю Хо остановился - его нож был всего в нескольких сантиметрах от овечьей ноги.

Колдун облегчённо выдохнул.

- Объясни подробнее, - приказал Ю Хо.

- Ну, он должен хотеть умереть в тот момент, когда его убивают.

- И как это сделать?

Колдун завороженно уставился на нож. Увидев, что тот ещё на пару сантиметров
приблизился к овце, он быстро затараторил:

- А это не так уж и невозможно.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты что, забыл? Он же использует чужое тело. Сердце в его груди принадлежит кому-
то другому. Не так уж и сложно заставить его желать смерти. Нужно только пробудить
сознание того человека, чьё сердце бьётся в груди герцога. Я открою тебе секрет.
Некоторые тела сильны духом. Пока герцог будет при смерти, можно пробудить сознание
настоящего хозяина тела и попросить его о помощи. После того как убьёшь герцога,
отойди от него как можно дальше. Не позволяй ему коснуться никого живого.

- А когда герцог умрёт, что произойдёт с тобой? - подозрительно уставился на

колдуна Ю Хо.

- Ну, это конечно проблема, но не настолько большая.

Поняв, что больше ничего от него не добьёшься, Ю Хо отбросил его в сторону и ушёл.
Выйдя из хижины, он вдруг услышал тихий свист. Кто-то его звал!

Ю Хо вернулся обратно в хижину и обыскал её. Под кроватью обнаружился окровавленный

священник. Он вцепился в его обувь и захрипел:

- Разве ты только что не ушёл? Зачем вернулся?

Очевидно этот бедный мужчина совсем запутался во времени. Хоть сейчас и было за
полночь, но он думал, что сейчас только лишь полдень.

- Сожги замок, - шептал священник. - Запомни, когда убьёшь герцога, обязательно

нужно сжечь замок! Не слушай колдуна. Замок нужно сжечь! Только огонь сможет спасти
умерших.

В это же время в подземелье

Колдун победно ухмыльнулся:

- Тело мертво уже дольше трёх дней. Теперь даже Бог не сможет его воскресить.

Прим. пер.: А у вас тоже сердечко такое "тук-тук-тук" от того, как оба великих
мастера заботятся друг о друге?

========== Глава 91. Лучше ему не знать ==========

Герцог буквально на минуточку заглянул в комнату дворецкого, чтобы одарить

недовольным взглядом свинью, а затем сразу же вернулся в свою спальню. Но как
только он вошёл в комнату, то понял, что в ней что-то изменилось.

Покрывало на кровати было слегка помято, а из-под него выглядывала чёрная простынь.
Это непозволительно!

- Алиса? - заглянув под кровать, спросил герцог.

Но под кроватью было пусто! Гроб куда-то пропал. Алиса исчезла!

- Кто посмел? - гневно закричал герцог. Его лицо покраснело от ярости.

Повернувшись, герцог наткнулся взглядом на человека, расслабленно сидевшего на

подоконнике.

- Ах... Это ты. Снова ты? - герцог сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь
привести дыхание в норму. - Этот гость почему-то никак не хочет сдаться. Ты же
знаешь, что это бесполезно и всё равно убиваешь меня снова и снова.

- На этот раз всё будет по-другому, - ответил Цинь Цзю.

- Как по-другому?

- Я нашёл колдуна и с помощью не очень приятных методов допросил его. Угадай, что
он мне сказал?

- Что? - прищурившись, спросил герцог.

Цинь Цзю спустился в тоннель и допросил колдуна. Затем отыскал священника и тоже
допросил его. На удивление их ответы практически совпали. Но... Один из них хитрил
и изворачивался как мог, а второй вообще выжил из ума. Цинь Цзю не собирался так
просто верить их словам, а потому решил допросить ещё и герцога. А для этого он
украл Алису и спрятал её так, чтобы никто не нашёл.

Спрыгнув с подоконника, Цинь Цзю бесстрашно подошёл поближе к герцогу:

- Ну а ты как думаешь?

- Не пытайся меня напугать, - презрительно фыркнул герцог. - Я не могу умереть. Я

никогда не умру.
- Ох, ты так в этом уверен?

Цинь Цзю был так спокоен и уверен в себе, что у герцога начали закрадываться
сомнения. А вдруг он и правда что-то знает?

- Конечно же я уверен, - нахмурившись, ответил герцог.

- А тебе не кажется, что ты недооцениваешь колдуна? Он же лунатик, учащий людей

дьявольским ритуалам!

- Конечно же я осторожен с ним, - улыбаясь, ответил герцог. - Ты считаешь меня

идиотом? Думаешь я такой дурак, что позволю ему спокойно жить? Я сделал кое-какие
приготовления. Я знаю всё, что он знает. Я могу сделать всё, что может сделать он.

- Ты об этом? - Цинь Цзю помахал перед его носом колдовской книгой. - Ты скопировал
книгу колдуна.

Герцог кинул быстрый взгляд на кровать.

- Видишь? Об этом мне тоже рассказал колдун, - продолжал Цинь Цзю.

Вообще-то Цинь Цзю лишь предположил, что герцог мог сделать копию книги. Ну а если
он её действительно сделал, то где же её спрятать, как не под гробом своей любимой
жены? Никто не посмеет прикоснуться к герцогине, следовательно, никто никогда не
узнает о книге.

- Тебе просто повезло, - фыркнул герцог. Его шея начала дёргаться, как будто голова
снова отказывалась повиноваться ему.

- Он рассказал мне не только об этом. Он также сказал, что между вами... - Цинь Цзю
прервался и медленно добавил, - Кажется ты нервничаешь.

Он не договорил! Герцог мысленно послал проклятья в адрес Цинь Цзю. Он и правда

начал нервничать. Похоже этот гость знает слишком много.

Снаружи раздался шум, и лицо герцога исказила ужасная гримаса.

- Может мне стоит рассказать им о том, что связывает тебя с колдуном? - язвительно
отметил Цинь Цзю. - Может твои слуги и другие заинтересованные лица вспомнят, и
тогда...

- Заткнись! - На лицо герцога было страшно смотреть.

Расхохотавшись, Цинь Цзю снова помахал книгой перед носом герцога:

- Видишь? Не такой уж ты и бесстрашный, каким хотел казаться. А иначе зачем тебе

прятать книгу?

Рот герцога дёрнулся. Вообще-то всё вышесказанное было полной ерундой, придуманной
Мистером 001. Хотя... ерунда эта была не беспочвенной.

Герцог и правда скопировал всю книгу, чтобы лучше разобраться в технике

воскрешения. Вот только... почему он её потом не уничтожил? Почему он не сжёг
книгу, как это сделал колдун? Если бы он её сжёг, ему не надо было бы беспокоиться
о том, что книгу может кто-то найти.

Раз он сохранил книгу, значит, она ему нужна. С одной стороны всё было так, как и
сказал герцог: колдун и в самом деле представлял для него угрозу. Но почему тогда
он не убил колдуна? Более того, он оставил колдуна в покое, позволяя ему творить,
что вздумается.

Единственное разумное объяснение этому: герцог либо не осмеливался убить колдуна...

либо не мог.

Цинь Цзю предположил, что между герцогом и колдуном должна быть какая-то связь.
Скорее всего, их жизни связаны. Колдун сам предложил дворецкому воскресить герцога,
но он бы ни за что не решился на это - отдать свою жизнь в руки другого человека -
без особой на то причины. Значит, эта связь между ними была односторонней. Точнее
последствия неповиновения затрагивали только одну сторону.

Если колдун умрёт, умрёт и герцог.

Но, если умрёт герцог, с колдуном всё будет хорошо.

- Ты не можешь меня убить, - продолжал настаивать герцог.

- Почему нет? - Цинь Цзю подошёл к нему ещё ближе. - Книга в моих руках, и я уже
прочитал всё, что мне нужно было знать.

Книга называла воскрешённого человека хозяином. На картинке также был изображён

способ убийства этого "хозяина". Это было изображение человека, держащего нож в
нескольких сантиметрах от сердца "хозяина". Он же, при этом, не выказывал ни
малейших признаков сопротивления.

Цинь Цзю в деталях изучил эту картинку. Она совпадала с тем, что ему рассказал
колдун. Да и реакция герцога на книгу говорила о том, что всё описанное в ней может
быть правдивым.

Почему бы не попробовать?

_________________

За окном висели грозовые тучи. Сейчас было послеобеденное время, но из-за туч было
темно как ночью. Лихорадка Чжоу Ци исчезла с первыми лучами солнца, но девушка
чувствовала себя ужасно - её съедало внутреннее беспокойство.

- Снова приснился кошмар? - не выдержала Чжао Цзятун.

- Да.

- Я слышала, как ты разговаривала во сне.

- Да, это был какой-то хаотичный кошмар. Мне приснился мой парень. Он куда-то тащил
меня, и мы бежали, бежали, бежали, как будто за нами кто-то гнался. Затем он
неожиданно упал и остался позади меня. Я повернулась, что вернуться за ним, но
вдруг появилась куча людей с ножами в руках. Они резали и резали, и резали. Он
пытался меня защитить. Все те ножи... они разрезали его тело. Повсюду была кровь.
Все те руки были в его крови.

- Вот, выпей, - Чжао Цзятун налила девушке стакан воды. - Это всего лишь сон.

Однако Гао Ци как-то странно уставился в окно: он нахмурился и ни слова не говорил.

Неожиданно из коридора раздались дикие вопли.

- Что это за звук? - от криков у Чжоу Ци затряслись руки.

- Это плохо, - вскочила на ноги Чжао Цзятун. - Тени из стен вернулись!

- Какие тени?

Поскольку Чжоу Ци всю ночь провалялась в лихорадке, то вполне естественно, что

девушка понятия не имела о каких тенях идёт речь. Но сейчас не было времени ей всё
объяснять.

- Ты же сказала, что тени появляются только когда герцог стоит на пороге смерти, -
рявкнул Гао Ци.

- Угу.

- Так кто же убил герцога?

- Не может быть! Никто бы не решился. Все знают, что в случае смерти герцога
состояние А и 001 значительно ухудшится. Разве мог кто-то...

Чжао Цзятун неожиданно замолчала, уставившись на Гао Ци.

- Чёрт, - ругнулся тот.

Никто другой бы не решился. Никто, кроме тех двоих...

Наблюдатели выскочили из комнаты. Вообще-то они хотели, чтобы Чжоу Ци и Ян Шу

остались на месте, но девушки последовали за ними по пятам.

В коридоре с фонариками в руках стояли экзаменующиеся, пытаясь прогнать тени. Чжао

Цзятун и Гао Ци хотели протиснуться между ними, чтобы спуститься на первый этаж, но
вдруг раздался жалобный писк Чжоу Ци:

- Сестрица Чжао! Сестрица Чжао... Я...

- Что случилось?

- Мне кажется я слышала голос Цзян Юаня.

С широко распахнутыми глазами девушка уставилась на одну из стен. Её сжатые в

кулаки ладони нещадно тряслись, а на ресницах появились слёзы.

- Чей голос? - не поняла Чжао Цзятун. - Кто такой Цзян Юань?

Чжоу Ци усиленно боролась с подступающими слезами:

- Мой парень. Среди этих криков я слышала его голос.

Чжао Цзятун попыталась успокоить девушку:

- Этого не может быть. Невозможно. Наверное, ты ещё не отошла от кошмара.

- Сестрица Чжао, я правда слышала его голос. Я не вру.

Чжао Цзятун хотела сказать что-то ещё, но в этот момент её слегка толкнул Гао Ци.
Повернувшись, женщина поняла, что он пытался ей сказать. Прямо перед ними по
каменной стене побежала трещина. Под светом фонариков эта трещина углублялась и
углублялась, пока наконец от стены не отвалился кусок.

Оказалось, что на самом деле внешняя стена была очень тонкой, а под ней скрывалась
другая - внутренняя стена.
- Отходите! Аккуратнее, чтобы вас не задело, - крикнул Гао Ци.

- О Боже, что это? - закричал один из экзаменующихся.

Тени всё ещё сопротивлялись свету, издавая ужасные крики.

- В стене замурованы люди! Гляньте скорее! - закричал экзаменующийся, отходя назад.

В стене и правда были замурованы люди. Точнее, части человеческих тел. Руки, ноги,
головы, запястья и стопы... Всё это было замуровано в стенах замка. Чем больше
отваливалось частей от внешних стен, тем больше появлялось частей тел. На мгновение
все застыли в ужасе, будучи не в силах осознать открывшуюся им картину. Затем
коридор заполнили крики экзаменующихся, пытавшихся спастись от выпадающих из стен
частей тел.

Всего за несколько минут в коридоре воцарился хаос. Чжао Цзятун наконец поняла,
откуда исходил тот запах, который всё время слышала Чжоу Ци. Несмотря на армейское
прошлое, женщина тоже не смогла сдержать крик, когда ей под ноги упала чья-то
голова. Они с Гао Ци инстинктивно отошли назад, а вот Чжоу Ци... Чжоу Ци не
сдвинулась с места. Не отводя глаз от какого-то предмета, девушка сделала шаг
вперёд:

- Сестрица, что ты делаешь? - Чжао Цзятун хотела остановить девушку, но её рука

поймала воздух.

Споткнувшись, Чжоу Ци рухнула рядом с телом. Точнее, это была верхняя часть
туловища. На нём была серо-синяя клетчатая рубашка с коротким рукавом, на которой
растеклось большое пятно крови. На левой стороне рубашки был небольшой кармашек с
оригинальной пуговицей в виде головы ревущего медведя. Бледные руки свисали вдоль
туловища. С виду они напоминали манекен.

Чжоу Ци вцепилась в эту руку, не выказывая ни малейшего отвращения. Позади неё

стояли Чжао Цзятун и Ян Шу - на лицах обеих женщин было трудночитаемое выражение.

- Сестрица, не накручивай себя. Много людей носят такие рубашки, - прошептала Чжао
Цзятун.

Девушка даже не шевельнулась, как будто не слышала её. Немного погодя она резко
встала и принялась кружиться на месте, бормоча под нос:

- А что насчёт остального... Где остальное?

Она носилась по коридору пока наконец не нашла ноги, на которые были натянуты
джинсы.

- А где же его голова? Сестрица Чжао, пожалуйста, помоги мне найти её. Ян Шу,
пожалуйста! Помогите мне, - девушка не отходила от практически собранного тела.
Слёзы катились из её глаз. - Пожалуйста, помогите найти голову! Прошу вас!

Гао Ци больше не мог на это смотреть. Сцепив зубы, он на мгновение закрыл глаза,
собираясь с духом. Затем легонько потрепал Чжоу Ци по плечу:

- Милая девушка, не плачь. Я знаю, где голова. Я отведу тебя туда...

__________________

В спальне на первом этаже

Цинь Цзю крепко вцепился в шею герцогу. В пылу борьбы с лица герцога слетела маска,
открывая вид на молодое мужское лицо, которое налилось кровью.

- Ты... зря... тратишь... время, - хрипел герцог. - Ты... не... можешь... меня
убить. Ты... никогда... не... сможешь... меня... убить.

Цинь Цзю поморщился.

Неожиданно дверь в спальню распахнулась. Повернувшись, Цинь Цзю увидел Гао Ци, Чжао
Цзятун и Ян Шу, столпившихся в дверях. А рядом с ними... рядом с ними стояла
побледневшая девушка.

Это была Чжоу Ци.

На её заплаканном лице не было маски. Увидев её, Цинь Цзю застыл на месте и
автоматически ослабил хватку на шее герцога. Примечательно, что герцог не
воспользовался моментом и не попытался вырваться из хватки. Взглянув на него, Цинь
Цзю увидел, что тот уставился на девушку - в его глазах читалось замешательство.

В следующую секунду голова резко отвернулась. Руки попытались закрыть лицо, и

раздался голос герцога:

- Не смотри... Не смотри. Уведите её отсюда! Уведите!

- Цзян Юань, - прошептала Чжоу Ци. - Ты... ты всё ещё жив? Ты можешь говорить?

Девушка дёрнулась вперёд, но потеряла равновесие и упала на колени прямо перед

герцогом. А тот всё пытался закрыть лицо, отворачиваясь от девушки. Уголки его губ
слегка дёрнулись:

- Ци... Ци, не смотри.

Чжоу Ци нервно схватила его руку, но она ощущалась не так, как девушка запомнила.
Поэтому она принялась закатывать ему рукава и оттягивать воротник рубашки. Как
только она увидела швы на теле герцога, Чжоу Ци без сил упала на пол.

Прошло много времени, прежде чем она обняла герцога и принялась причитать:

- Ты мне снился. Мне снились кошмары. Куча людей держали в руках ножи, и все они
атаковали тебя. Ты не разрешал мне увидеть. Ты отталкивал меня и закрывал мне
глаза. Даже когда я плакала или ругалась, ты никак не реагировал...

Рыдания девушки заполнили спальню.

В такой ситуации никто не решился выйти вперёд и сказать"убеди его добровольно

отдать свою жизнь". Даже Цинь Цзю и тот начал сомневаться в этом методе.

Неожиданно герцог начал вырываться и вести себя странно: его руки быстро поползли
вверх по рукам Чжоу Ци и вцепились девушке в шею. Та в ужасе уставилась в его лицо,
а Цинь Цзю крепко схватил руки герцога.

- Какое трогательно воссоединение. Спустя всё это время ты всё ещё можешь... -
прежде чем герцог закончил предложение, его лицо исказила гримаса ужаса, а пальцы
расслабились. Не колеблясь ни минуты герцог оттолкнул девушку от себя:

- Ци, послушай меня. Не подходи ко мне. Наверное, я... я не продержусь ещё дольше.
Не знаю как мне продержаться ещё дольше.

Чжоу Ци начала трястись. К ней подбежали Ян Шу и Чжао Цзятун и принялись

оттаскивать девушку подальше от герцога.

Неожиданно руки герцога впились в Цинь Цзю:

- Помоги мне. Пожалуйста, помоги мне. Я не хочу быть таким.

- Ты... - поморщившись, Цинь Цзю перевёл взгляд на Чжоу Ци.

Глаза герцога покраснели. Он отчаянно старался не смотреть на Чжоу Ци:

- Если это продолжится, то... то однажды я убью вас всех. Я не хочу... не хочу
проснуться однажды и обнаружить в его руках чью-то голову. Голову Ци... Мне
страшно. Мне очень, очень страшно.

- Колдун сказал, что герцога можно убить только в том случае, если он добровольно
примет смерть. Тогда проклятье спадёт, и все будут свободны, - прошептал Цинь Цзю,
- Но...

- Это ложь, - борясь с телом, прошептал Цзян Юань. - Я и есть он. Я его знаю. Это
ложь. Он проверил эти слова. Я знаю. Если так сделать, то вся его жизнь... все те
жизни, что он украл, все они добровольно перейдут к колдуну. Настоящий хозяин тел -
колдун! Только герцог может убить колдуна, но как только колдун умрёт - умрёт и
герцог.

То есть им нужно заставить герцога отказаться от жизни и убить колдуна, и, при

этом, заставить колдуна добровольно отдать жизнь.

Это замкнутый круг! Наверное, поэтому в этом экзаменационном центре долго никому не
удавалось сдать экзамен.

Цзян Юань пытался быстро договорить, пока ещё был в сознании:

- Я лишь знаю, что жизнь колдуна зависит от герцога. Если герцог жив, колдун -
здоров и счастлив. Если герцог умрёт, но это будет насильственная смерть, а не
добровольная, колдун будет жив, но ослаблен. А вот добровольно отдать жизнь...
герцог на это не пойдёт.

И опять тупик.

К сожалению, Цзян Юань не мог больше удерживать контроль. Его тело начало дёргаться
и извиваться, а изо рта вырывались отдельные слова вместо предложений. В уголках
его глазах собрались слёзы, и он выдавил несколько слов:

- Уведите... её... пожалуйста.

У Чжоу Ци не осталось сил - она выплакала все слёзы, и Чжао Цзятун с Ян Шу вытащили
девушку из комнаты.

Гао Ци же не двинулся с места. Схватив герцога за шею, Цинь Цзю оттащил того к
шторе и крепко связал. Затем он перевёл взгляд на Гао Ци:

- Помоги мне.

- Что ты хочешь сделать? - заволновался Гао Ци.

- Расслабься, я знаю что делаю, - рассмеялся Цинь Цзю. - Ты мне веришь?

Гао Ци промолчал.
- Мы зря тратим время! Ты же не из тех, кто будет отлынивать? - надавил на него
Цинь Цзю.

- Говори, - выдавил из себя Гао Ци.

- Возьми парочку людей и отправляйтесь на кухню. Приготовьте дрова и масло. Чем

больше, тем лучше.

- Зачем?

- Хочу спалить замок.

- Когда? Сейчас? - Гао Ци аж застыл на месте.

- Нет. Дождитесь моего сигнала.

Гао Ци уставился на него. Сцепив зубы, он проговорил:

- Ты сам это сказал. Смотри мне. Ты должен остаться в живых и подать мне сигнал.

- Я понял. Всё остальное оставляю на тебя.

Цинь Цзю задумался о выбранном им методе: он был немного рисковым и немного

сумасшедшим.

Если бы Ю Хо знал...

Он усадил герцога в кресло и принялся расставлять свечи вокруг него.

Если бы Ю Хо знал.

Почувствовал бы он себя счастливым, что сможет избавиться от врага? Или бы ударил

его? Если бы это было в прошлом, то Наблюдатель А конечно же был бы счастлив. Но
вот сейчас... Цинь Цзю был не уверен в чувствах А.

Непонятно почему, но как только Цинь Цзю подумал о Ю Хо, на его лице тут же
расплылась улыбка.

В любом случае, лучше Ю Хо пока не знать об этом.

Он зажёг свечи и уставился на связанного мужчину, сидящего в кресле. Затем он

вытянул из кармана давно забытую карту.

Подойдя к окну, он недолго посмотрел в одном конкретном направлении, после чего

отвернулся и вступил в круг из свечей.

========== Глава 92. Пожар ==========

Собрав воедино информацию, которую он узнал от священника и из порванной колдовской

книги, Ю Хо наконец узнал около 80-90% всей правды. Подумав немного, он снова
спустился в подвал и заставил колдуна встать.

Чтобы освободить мёртвых, должны умереть двое: герцог и колдун.

Священник сказал, что, если спалить замок как только проклятье будет снято, то
возможно... только лишь возможно удастся вернуть жизнь всем жертвам проклятья.
Герцог и колдун умрут, а их жертвы снова станут живы. Эта гипотеза стоила того,
чтобы её проверить.

И вот так в голове великого мастера зародилась одна идейка. Правда, для её
осуществления ему потребуется помощь герцога.

Надеюсь этот чокнутый будет более сговорчивым.

Ю Хо нашёл карету и притащил колдуна в замок.

Сам же замок погрузился в хаос. Все экзаменующиеся столпились в коридоре. Ю Хо

сразу почувствовал, что здесь что-то не так, но не остановился. Его задача была
намного важнее всего остального.

Из-под двери комнаты виднелся свет свечей. Увидев этот свет, Ю Хо почувствовал, как
его сердце дрогнуло. Дверь скрипнула.

Он напряжённо уставился в щёлочку и увидел сидящего в кресле герцога, бьющегося в

агонии. Похоже, он испытывал боль и дискомфорт от того, что его душа разделялась с
телом - от этого процесса всё его тело скрючилось.

Затем его тело поднялось в воздух, как будто его схватила невидимая рука. Раздался
треск ткани: плащ был разорван, открывая вид на рубашку и кроваво-красные швы на
шее. Эти швы... они начали расходиться, как будто кто-то их разрывал. Голова, грудь
и конечности - всё это вывернулось в разные стороны.

Бах... И все части тела оторвались от туловища. Избавившись от этого тела, "хозяин"
начал искать новое.

"Новый" герцог был повёрнут спиной к двери. Он начал медленно подниматься с колен,
отрывая свою руку от тела мужчины, сидящего в кресле. Выпрямившись, мужчина
несколько раз согнул пальцы, как будто пробуя их на прочность. Раздался треск
костей.

При этом звуке, казалось, вся кровь покинула тело Ю Хо, а его сердце начало биться
сильно-сильно. Комната освещалась несколькими свечами, но Ю Хо они показались
такими яркими, что он даже на секунду ослеп.

Он зажмурился, а когда распахнул глаза, "новый" герцог повернулся в его сторону.

Это был Цинь Цзю.

Как только их взгляды встретились, Ю Хо перестал чувствовать свои руки. И лишь

когда на лице "нового" герцога промелькнул виноватый и слегка удивлённый вид, лишь
тогда Ю Хо почувствовал боль в ладони. Оказалось, что он так крепко сжал пальцы,
что лезвие ножа впилось в те остатки кожи, что ещё покрывали его ладонь.

Ю Хо так крепко стиснул зубы, что, казалось, от усилий треснет челюсть.

- Цинь Цзю? - нерешительно позвал он.

Его голос был хриплым. То ли всё дело в боли в горле от проклятья, то ли он очень
сильно нервничал. Хотя... великий мастер только сейчас решился признаться себе, что
он и правда очень сильно нервничает.

А ещё он был... растерян!

Второй мужчина также молчал. Наверное, потому что он не ожидал такого поворота
событий. Прошло несколько секунд, а затем послышалось глухое "да".
Всего одно слово, но Ю Хо почувствовал, что кровь вернулась в тело. Его лицо было
белее снега. Он сделал пару вдохов, а затем приблизился к Цинь Цзю, не выпуская из
руки нож.

Цинь Цзю ради приличия отбил пару атак, но было видно, что он не пытался
сопротивляться ударам. Спустя пару минут он уже лежал на полу. Прижимая его коленом
к полу, Ю Хо держал нож в нескольких сантиметрах от шеи Цинь Цзю:

- Ты чокнутый?

Цинь Цзю вообще не волновал тот факт, что ему угрожают ножом. Он слегка
приподнялся, опираясь на локти:

- Нет, я не чокнутый. Не переживай! И не сердись. Я решился на это только потому,

что у меня была припасена карта.

Его глубокий, приглушённый голос отскакивал от стен.

- Помнишь вот это? - показал он Ю Хо карту. - Это карта, которую я вытащил.

"Зубрёжка в последнюю минуту". Она даёт возможность овладеть одной способностью.

Когда он услышал слова Цзян Юаня, он вдруг осознал, что у него есть одна
возможность подвести герцога к добровольной смерти.

Чтобы достичь вечной жизни, герцог забирал тела других людей. А поскольку те не
могли жить вечно, то, когда их дух умирал, герцог оставался единственным хозяином в
их теле.

Но что, если дух владельца тела, в которое вселится герцог, никогда не умрёт?

Тогда герцог не сможет контролировать тело! Поэтому Цинь Цзю воспользовался картой
и обрёл способность герцога к "вечной жизни".

Ю Хо всё ещё тяжело дышал, а на его лице застыло ледяное выражение. Было ясно, что
он всё ещё очень зол.

Схватив Цинь Цзю за ворот рубашки, он буквально выплюнул:

- В карте упоминалась "определённая вероятность"! С чего ты взял, что это 100%

сработает?

Цинь Цзю открыл рот.

Он хотел сказать, что не следует недооценивать его силу духа. Уж если Цзян Юань
сумел продержаться так долго, то уж он и подавно сможет.

Он ещё хотел сказать, что никто ни в чём не может быть уверен на 100%. Каждое
действие сопровождается риском, и Ю Хо, как никто другой, знает об этом.

Да, он хотел всё это сказать. Но когда увидел плотно сжатые губы Ю Хо и
почувствовал напряжение в его теле, то вдруг понял, что понимает его гнев. Вместо
оправданий Цинь Цзю неожиданно провёл большим пальцем по губам Ю Хо.

Из-за проклятья, а также из-за того, что кожа великого мастера была очень бледной,
на его шее особенно сильно выделялись синие вены. Одна из них поднялась до
подбородка и застыла в уголке губы.

- Я обещаю - в дальнейшем я не буду совершать никаких рисковых поступков, - наконец

выдал Цинь Цзю.

Ю Хо лишь опустил глаза. Цинь Цзю попытался снова погладить его губы, но великий
мастер отвернулся:

- Прибереги свои лживые слова для кого-то другого.

"Идиллию" прервал скрежещущий звук. Оба мужчины вскинули взгляд и заметили, как
части тела "бывшего" герцога скребли по полу в направлении двери. Как будто они
хотели найти новое туловище, чтобы прилепиться к нему.

Вскоре им удалось открыть дверь, и в комнату ворвались крики. На этот раз крики
были гораздо мощнее, чем, когда их издавали тени. Теперь тряслись не только стены,
но и весь замок содрогался.

________________________________

В это время Гао Ци и Чжао Цзятун прокладывали для экзаменующихся кровавую дорожку.
Они пытались очистить путь для экзаменующихся с третьего по первый этаж, чтобы те
смогли выбраться из замка в целости и сохранности.

В коридорах замка появились все души людей, которые были убиты. Части тела и
призраки атаковали всё и всех, кто вставал на их пути.

- Чего это они вдруг разошлись? - спросила Чжао Цзятун.

- Похоже, герцог опять при смерти! - ответил ей Гао Ци. - 001 сказал, что у него
есть план.

- Что? И ты ему поверил? Был ли хоть один раз, чтобы он не переборщил со своим
планом?

- Ну а я что могу сделать? Да к тому же, кто я такой, чтобы переживать об этом?

Поразмыслив над его словами, Чжао Цзятун решила согласиться с этой логикой.

- Доверься ему, - продолжил Гао Ци. - Мне кажется на него можно положиться. Давай
займёмся остальным, чтобы он не переживал за нас.

- Хорошо.

Они все служили в армии, а потому знали всё о распределении обязанностей и о

важности доверия друг другу.

- Так, а что насчёт А? - вспомнила Чжао Цзятун. - Сколько прошло времени с момента
его заключения? Разве он не должен был уже вернуться?

Гао Ци замер на месте:

- У меня плохое предчувствие.

- Что?

- Когда те двое собираются вместе, они всегда перегибают палку!

А сейчас их разделили! Что-то точно пойдёт не так.

Что если один из них переборщит гораздо круче, чем другой?

Вскоре им удалось распахнуть двери замка, из которых тут же хлынули окровавленные
люди. К битве присоединились даже пациенты из церкви!

Некоторые призраки почуяли кровь герцога и колдуна и направились в западную башню.

Выбив дверь в спальню, куча призраков, а также части тел, подлетели к двум
мужчинам. Ю Хо спрятал нож и помог Цинь Цзю подняться.

- Ты больше не злишься? - спросил Цинь Цзю, отбиваясь от одного из призраков.

Ага, мечтай!

Не говоря ни слова, Ю Хо разрезал троих призраков. Цинь Цзю хотел было что-то
добавить, но вдруг почувствовал холодок по коже. Это было странное чувство: как
будто кто-то вынул из него душу, и она исчезла.

Он схватил Ю Хо, и раздался звук ударившихся костей.

Оба замерли на месте. Несмотря на одежду и перчатки, оба могли представить свои
тела, точнее то, что от них осталось.

- Прекрати так на меня смотреть. Что ты хотел сказать? - спросил Ю Хо.

- Герцог умирает, - ответил Цинь Цзю, отбиваясь от призраков. - Я чувствую, что ещё
немного, и он умрёт.

Ю Хо поморщился.

- Если он умрёт, то уже никто не сможет убить колдуна. Я должен спешить, -

продолжил Цинь Цзю. - А иначе я зря рисковал.

Его слова кое о чём напомнили Ю Хо. На его лицо на мгновение набежала туча, и он
тоже почувствовал лёгкую вину. Из-за этой вины он больше не мог злиться на Цинь
Цзю.

- Прежде чем я зашёл сюда, я тоже придумал кое-какой план... - начал он, отбиваясь
от призраков.

Цинь Цзю застыл на месте. Обернувшись, он наконец заметил в углу комнаты колдуна,
окружённого призраками.

- Нет! - вскрикнул он, нахмурясь.

- И кто первым из нас сошёл с ума? Какое у тебя есть право кричать нет?

Цинь Цзю не решился ему возразить.

Уж если Ю Хо что-то задумал, то он это сделает, не оправдываясь и не объясняясь ни

перед кем. Но не в этот раз. Показав Цинь Цзю пергамент, он принялся объяснять:

- Проклятье уже дошло до критической точки. Мы оба практически призраки.

Раз он уже и так почти что мёртв, то что может быть плохого в том, что он получит
ещё один удар ножом?

- Нет, - упрямо повторил Цинь Цзю. - Даже если ты почти что призрак, всё равно не
можешь так поступить.

Ю Хо молча смотрел на него. Спустя несколько мгновений он кивнул:

- Как хочешь.

Почуяв дух герцога, призраки моментально окружили Цинь Цзю. Впервые за всё время Ю
Хо не стал ему помогать. Он ретировался к двери, подойдя поближе к колдуну. Тот выл
и кричал, да так, что от его воплей закладывало уши.

Цинь Цзю бросил взгляд на колдуна. Тот и правда был очень слаб. Он весь трясся, как
будто его била лихорадка. Вырвавшись из круга призраков, Цинь Цзю толкнул колдуна в
круг из свечей.

Я изучил способность к "вечной жизни". Уж если я смог один раз совершить обмен,
смогу и второй.

____________

Самая рисковая часть плана - обмен душами с колдуном.

Прежде чем душа герцога полностью испарится, Цинь Цзю должен успеть впустить в себя
душу колдуна и пырнуть сам себя ножом.

Да, это самый удобный способ.

И хотя ощущения от того, что в одном теле собралось несколько душ, не самые
приятные... Да и смертельно опасное это занятие, но это же всего на мгновение, так
что можно и потерпеть. А терпеть Цинь Цзю умел.

Вообще-то и метод, предложенный Ю Хо, был вполне осуществим. Если не считать

кратковременной боли и ощущения неминуемой смерти, это не нанесёт ему существенного
ущерба. Но Цинь Цзю всё равно был против.

Как только тело колдуна влетело в круг из свечей, язычки пламени тут же ярко
вспыхнули. Как будто огонь почувствовал новую душу и сошёл с ума. Похоже и призраки
тоже почувствовали добычу - они начали атаковать с новой силой.

Всего на несколько секунд Цинь Цзю как будто ослеп. И именно в этот момент он
услышал тихий хрип, произносящий заклинание. Его как будто сковало холодом. Как
только он растолкал всех призраков, на его плечо опустилась рука. Затем к нему
подошло тело, температура которого была значительно ниже, чем положено. Воротничок
рубашки был немного влажным, а от тела исходил едва уловимый запах дождя.

- Великий Наблюдатель, там идёт дождь? - в голове Цинь Цзю почему-то всплыла эта
фраза.

В руку Цинь Цзю кто-то вложил холодный предмет - нож. В следующее мгновение лезвие
ножа вонзилось во что-то мягкое. Возле его уха раздался шёпот Ю Хо:

- В следующий раз не сходи с ума!

__________________

Гао Ци уже давненько не видел такого огромного пожара. Последний раз такой пожар он
наблюдал много-много лет назад, когда ещё служил в армии. Вот только причины пожара
он вспомнить не мог. С тех пор как он попал в систему, он много чего не мог
вспомнить.

Весь замок был охвачен огнём. Он полыхал так, что даже небеса и те озарились
красным заревом. Чжао Цзятун взглянула на него с тревогой. Стерев с его лица пепел,
она осторожно спросила:
- Ты как? Руки всё ещё трясутся?

Только Бог знает, в каком состоянии он вышел из замка. Он подготовил дрова и масло,
но, когда подлетел к комнате герцога, но увидел в теле А нож... А рукоять ножа...
рукоять ножа держал 001. В этот момент сердце Гао Ци чуть не остановилось.

К счастью, эффект от удара ножом начал проявляться буквально сразу же. Колдун
добровольно позволил герцогу убить себя, так что всё колдовство исчезло.

Гао Ци увидел, как кровь на телах двух великих мастеров понемногу исчезала, на
костях начала появляться кожа, а раны - заживать. И даже их бледные лица слегка
порозовели. Ю Хо, опиравшийся на плечо Цинь Цзю, слегка поморщился и приоткрыл
глаза.

______________________________

К тому моменту все экзаменующиеся уже выбежали из замка. Огонь охватил замок всего
за каких-то 5 минут. Во дворе потихоньку оживали окровавленные пациенты из церкви.
Все они осели на землю, с непонимающим взглядом рассматривая свои руки и ноги.

Из-за туч показались первые лучи солнца, освещающие лица пациентов. Много лет они
прятались в стенах церкви и уже забыли как выглядит солнце. Теперь же они наконец-
то больше могли не прятаться и спокойно наслаждаться солнечными лучами.

Спустя некоторое время из огня появились люди.

- Чжан Пенги? - закричал один из экзаменующихся.

Остальные повскакивали с места, не веря своим глазам.

____________________________

Почти все экзаменующиеся держались вместе, и лишь двое стояли от них поодаль.

Они стояли в конце поля, рядом с высоким металлическим забором, окружающим замок.
За забором стоял густой туман, сквозь который проглядывалась хижина Наблюдателей,
расположенная на горе Карлтон.

Но Ю Хо не собирался туда идти. Он стоял, облокотившись о забор, наблюдая за

восторженными людьми, столпившимися возле пылающего замка.

Он чувствовал себя усталым. Он и так не любил шум, а сейчас ему и вовсе не хотелось
слышать крики и восклицания. А ещё не хотелось двигаться. Но самое главное - рядом
с ним стоял человек, который, похоже, пребывал в очень плохом настроении.

С тех пор как он вышел из замка, на лице Цинь Цзю застыло напряжение. Как будто...
как будто он был готов вот-вот взорваться, но сдерживался из последних сил. Он
молча подавлял свой гнев.

А если уж быть предельно честными, то в таком же состоянии пребывал и Ю Хо.

Он помнил риск, на который пошёл Цинь Цзю, а тот помнил риск, на который пошёл Ю
Хо. Один был не лучше другого, а потому оба пытались сдержать гнев.

Ю Хо по какой-то непонятной причине чувствовал себя раздражённым. Его сердце до сих

пор колотилось, а тело чувствовало сонливость и истощение, но вот разум был
исключительно ясным.

Шёлковая рубашка и высокие сапоги, которые он не успел переодеть, были заляпаны

кровью, что только усугубляло ситуацию.

А ещё что-то мешало в кармане. Ю Хо залез в карман и достал сигареты и зажигалку,

которые ему дал Гао Ци. Вообще-то он не курил, но в этот момент ему безумно
захотелось затянуться.

- Дай и мне одну, - послышался голос Цинь Цзю.

Ю Хо протянул ему сигарету, а затем щёлкнул зажигалкой, зажигая свою. Дымок от

сигареты как будто смешался с туманом позади забора, слегка выедая глаза. Ю Хо
зажмурился, но так и не затянулся сигаретой.

Он уже собирался просто вынуть её изо рта и держать в руках, наблюдая за тем, как
она сгорает, но к нему внезапно наклонился Цинь Цзю.

В его зубах была зажата сигарета, кончик которой он поднёс к сигарете Ю Хо.

Огненный шар стал немного ярче. Цинь Цзю отодвинулся и выпрямился. Мгновение спустя
он вынул сигарету изо рта и снова наклонился.

Ю Хо опирался спиной о забор. Туман, просачивающийся сквозь дыры, привносил

свежесть. Беспокойство и гнев из прошлого, нынешние раздражение и злость, которые
нельзя было выразить - всё это растворилось в тумане.

На руке Цинь Цзю восстановился последний кусочек кожи, и в этот момент вспыхнули
яркие красные сигнальные огни. Раздались предупреждающие звуковые сигналы,
растворяющиеся в сбитом дыхании.

Где-то там впереди стояла толпа экзаменующихся, и полыхал пожар.

Позади них стояла укрытая в тумане хижина.

А двое мужчин целовались под вой сирен.

Прим. пер. Друзья, реву касаткой, белугой и прочими животными))) НАКОНЕЦ-ТО.

Кстати, нашла арт, иллюстрирующий этот поцелуй. К сожалению, не знаю автора(

https://img.alicdn.com/bao/uploaded/i4/722595241/O1CN01ojmcAh1oaQNdKi8rr_!!
722595241.jpg

========== Глава 93. Врасти в кожу ==========

Цинь Цзю слегка приоткрыл глаза и уставился на губы Ю Хо. Они оба тяжело дышали -
их дыхание смешивалось в одно целое. Сигнал тревоги так и не отключился, продолжая
надрывно реветь. Но двое мужчин не обращали на него никакого внимания.

- Великий Наблюдатель, ты как-то неровно дышишь, - промурчал Цинь Цзю.

Говорят, что в светло-карих глазах можно увидеть все скрытые эмоции их владельца.
Но сейчас прекрасные глаза Ю Хо были затянуты поволокой, а сам он всё ещё тяжело
дышал.

Великий Наблюдатель слегка отвернулся, пытаясь восстановить дыхание, но безуспешно.

- Это обычная реакция на недостаток кислорода, - спустя некоторое время наконец

ответил он.
- Обычная реакция, - протянул Цинь Цзю, слегка рассмеявшись. - А целоваться с
мужчиной посреди бела дня - это тоже обычная реакция для нашего Великого
Наблюдателя?

Ю Хо: ...

- Я не могу оставить без внимания то, что произошло в замке, - проигнорировав его
выпад, отметил Ю Хо.

- А что произошло в замке? Там много чего случилось, - лениво ответил Цинь Цзю. -
Или ты сейчас говоришь о том, как ты пообещал не рисковать собой, а потом за моей
спиной обменялся душами с колдуном? Или же... ты говоришь о том, как насильно
схватил мою руку и проткнул себя ножом прежде, чем я понял, что происходит? А может
ты говоришь о том, как пытался отвлечь моё внимание объятьями, а потом умер у меня
на руках и открыл глаза только спустя, как мне показалось, столетие?

Ю Хо: ...

- Видишь, у тебя есть три варианта. Какой из них ты не можешь оставить без
внимания?

- А что насчёт тебя? - отпаял Ю Хо. - Ты хотел совершить второй обмен душами и
пырнуть самого себя ножом! Ты думал я этого не знаю?

Цинь Цзю опустил взгляд и произнёс низким голосом:

- У меня сейчас пульс зашкаливает. Не могу понять, то ли это от гнева, то ли от

чего-то другого.

И на этих словах он слегка сжал подбородок Ю Хо, проводя большим пальцем по его
нижней губе.

Пульс Великого Наблюдателя тоже неожиданно начал зашкаливать.

- Ты знаешь, в психологии есть такое явление - "эффект подвесного моста", -

хриплым голосом ответил Ю Хо. (прим.пер: Эффект подвесного моста - любопытное
психологическое явление, которое выражается в том, что совместное переживание
стрессовых ситуаций способствует возникновению более сильных чувств по отношению к
людям, с которыми эти ситуации были пережиты)

- Эффект подвесного моста? - гмыкнул Цинь Цзю. Он убрал палец и легонько поцеловал
Ю Хо. - А этот эффект включает в себя поцелуи до боли в шее?

Когда Цинь Цзю наклонился к нему, в памяти Ю Хо вдруг всплыло одно воспоминание.
Было что-то знакомое в этой позе Цинь Цзю. Что-то, что уже происходило с ними
когда-то.

_______________

В тот день погода стояла такая же, как и сейчас. Была середина лета, и солнце
палило нещадно. Возможно именно из-за этой жары люди легко становились
импульсивными и поддавались своим эмоциям.

В то время Ю Хо всё ещё был Наблюдателем А, а Цинь Цзю практически сдал глобальный
вступительный экзамен.

Это было уже 11-е нарушение правил с его стороны. Всего за день он убрал
экзаменационный центр, а оставшиеся два дня проводил в комнате заключения в доме Ю
Хо.
Был вечер второго дня.

Цинь Цзю сидел на краю кровати, держа в руках стакан с водой. Его волосы были
влажными, а верхние пуговицы рубашки расстёгнутыми, открывая вид на сильную грудь и
мышцы плеч. Сделав глоток воды, он повернулся к Ю Хо:

- Великий Наблюдатель, спасибо за твои усилия. Благодаря тебе система добавила

душевую в комнату заключения. Без этого, боюсь, ты бы и вовсе не приходил ко мне.

Ю Хо молча стоял в углу, ожидая, когда тот допьёт воду, чтобы унести стакан.

- Система ни о чём не догадывается? - вдруг спросил Цинь Цзю.

- Много времени назад душевые стояли в комнатах заключения. Потом система их

убрала, но позже добавила. Все остальные экзаменующиеся также смогут ими
пользоваться, - спокойно ответил Ю Хо.

- Скорее всего её обмануло твоё поведение, - отметил Цинь Цзю.

- Ты хочешь пить или нет? За последние 5 минут ты сделал всего два глотка.

- Снова меняешь тему, - Цинь Цзю сделал ещё один глоток. - Каждый раз, когда мы
говорим о чём-то не особо серьёзном, ты сразу же меняешь тему. Ты так торопишься
уйти?

- Здесь жарко.

В комнате заключения не было сильно душно. Вентиляция хорошо работала, и влажность

из душа уже испарилась. Но в комнате действительно было немного жарковато.

- Двадцать минут назад здесь было гораздо жарче, но тогда ты не спешил уйти, -
отметил Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

Он резко выхватил стакан из рук Цинь Цзю:

- Не забудь, что я сказал тебе. Я ухожу.

- И что ты мне сказал?

Ю Хо: ...

Он забыл мои слова! Наблюдателю А вдруг очень сильно захотелось врезать этому
экзаменующемуся по морде.

Встав с кровати, Цинь Цзю подошёл к нему поближе:

- Ты имеешь в виду свои слова о том, что как только я сдам экзамен, то должен
бежать отсюда как можно дальше и даже не думать о том, чтобы стать Наблюдателем?

Ю Хо: ...

Вообще-то он сказал Цинь Цзю, чтобы тот спокойно сдал экзамен, вышел из системы и
перестал бросаться из огня да в полымя. Но если тот так понял его слова, то что
же... пусть так и будет.

- Я сюда пришёл с определённой целью. Разве ты забыл? - продолжил Цинь Цзю. - Даже
если система выкинет меня отсюда, я сделаю всё, чтобы снова вернуться.

- Твоя цель такая же, как и моя. Я знаю это место гораздо лучше тебя, и я знаю
систему гораздо лучше тебя, так что со мной система быстрее расслабится и утратит
бдительность. И благодаря этому мне будет проще достигнуть своей цели, - нахмурился
Ю Хо. - У тебя нет причин впутываться во всё это.

Ю Хо переживал за него, а потому начал раздражаться.

- Нет причин? Одна из этих причин сейчас стоит передо мной и не задумываясь
бросается обидными словами.

Ю Хо подошёл к двери, не реагируя на его слова.

- Мне вот интересно. По-твоему в каких отношениях мы состоим? - спросил его Цинь
Цзю.

- Наблюдатель и экзаменующийся, - помолчав, ответил Ю Хо.

После этих слов воцарилась тишина. Надменный и тщеславный экзаменующийся молчал.

Выражение лица Ю Хо не изменилось, но вот его пальцы, сжимающие стакан, слегка

побледнели. Он подождал немного и прошёл к двери, собираясь её открыть. В этот
момент послышались лёгкие шаги, и Ю Хо укутало запахом Цинь Цзю.

Опустив голову, тот тихо прошептал:

- Великий Наблюдатель, остальные Наблюдатели и экзаменующиеся не спят друг с

другом.

У Ю Хо затрепетали ресницы. Они стояли в таком положении, что, казалось, Цинь Цзю
обнимал его сзади, но в то же время между ними чувствовалось напряжение.

- Я уже привык к твоим грубым словам, - продолжил Цинь Цзю. - Чем сильнее ты
переживаешь, тем острее твой язык. Я не видел, чтобы ты был таким грубым с кем-либо
ещё. Только ради этого я сделаю всё, чтобы вернуться. Даже если система выкинет
меня и сотрёт мне память, я всё равно вернусь.

________________

Замок горел слишком долго. Не было ни малейших признаков того, что огонь затухнет.
Видимо, слишком многим вещам и воспоминаниям нужно было сгореть в этом огне.

Души герцога и колдуна давно растворились в воздухе. Проклятье было снято, и всё
потихоньку возвращалось в норму. Части тела, призраки и пациенты - все они
возвращались к жизни.

Вернувшиеся с того света люди купались под солнечными лучами, радуясь новому дню.
Жизнь и смерть снова вернулись на круги своя.

В углу горящего замка несколько раз дёрнулся малиновый гроб. Внутри кто-то кричал,
отчаянно пытаясь выбраться наружу.

С момента первого воскрешения герцога этот гроб оставался под кроватью. Раз в
несколько дней герцог вздыхал, произнося "Моя Алиса", затем искал похожих на неё
женщин и пытался вернуть супругу к жизни. Но он ни разу... ни разу не открыл гроб.

Колдовской ритуал требовал, чтобы человек, которого нужно воскресить, и его жертва
были помещены в круг из свечей. Герцог много раз прошёл через этот ритуал, а потому
знал его наизусть. Но каждый раз... каждый раз, когда он находил похожую женщину,
он ни разу не доставал Алису из гроба.

И дело не в том, что он боялся увидеть части тела. Нет, он видел множество частей
тела, он собирал себя из множества частей тела. Всё дело в том, что он не хотел
видеть лицо женщины, лежащей в гробу. Он не хотел видеть женщину, лежащую в том
гробу.

Потому что... эта женщина не была Алисой.

Настоящую Алису украл колдун, когда воскресил герцога.

Колдун сказал, что его тело было слишком старым и долго не продержится. Поскольку
теперь герцог и колдун стали связаны, то, если колдун был слаб, то и герцог был
слаб. Если колдун умрёт, умрёт и герцог.

Колдуну нужно было найти подходящее тело, чтобы герцог жил долгой, полноценной
жизнью. Вообще-то в замке было много тел, из которых можно было подобрать
подходящее. Но дворецкий выбрал самое близкое герцогу, то, которое герцог знал на
интимном уровне.

Он знал, что герцогиня обожала супруга. Потому дворецкий подумал, что, если он
отдаст её тело колдуну, то эта любовь овладеет колдуном, и тот будет предан
герцогу. Вот так и вышло, что той ночью дворецкий воскресил герцога, а колдун занял
тело герцогини. В благодарность он даже вернул всех слуг.

Вот только колдун не захотел оставаться в замке. Вместо этого он ушёл в город и
начал притворяться монашкой. А всё потому, что в городе было много живых людей,
которыми мог воспользоваться колдун.

Дворецкий испугался гнева герцога, когда тот обнаружит, что Алиса исчезла. Вместо
этого он нашёл первую попавшуюся женщину, разрубил её на куски, а на лицо натянул
маску.

Герцогу же он сказал:

- Нам не удалось воскресить герцогиню. Не знаю, что пошло не так.

Стоя в луже крови, герцог не мигая несколько минут осматривал женщину, а затем
холодно сказал:

- Положи её в гроб.

И с тех пор он ни разу не открывал гроб.

Он мог попросить колдуна сменить тело, но не стал этого делать. Вместо этого он
спрятал "Алису" под кроватью и заставил всех слуг носить маски на лицах, чтобы
таким способом показать как он скучает за супругой.

Но она никогда не воскреснет.

_______________

Малиновая крышка гроба наконец откинулась, и из него вылезла молодая девушка. Где-
то в замке ей удалось найти своего супруга. Спустя столько лет они наконец покинули
это проклятое место!

На полу коридора, охваченного огнём, валялись картины. От жара потрескалась краска

и вскоре почернела. Губы герцогини на этих картинах крепко сжались от палящего
зноя. Лучезарная улыбка медленно превратилась в прямую линию, а на лице герцогини
явно проступило одиночество и горе.

Её тело лежало в некогда величественной спальне, а изначальное тело герцога было

похоронено где-то под выжженной землёй. Разделённые тысячами метров, одна сгорела
дотла, а второй сгнил. Их судьбы больше никогда не пересекутся.

Из замка спотыкаясь вышел Цзян Юань. Ему на шею тут же бросилась Чжоу Ци. Они
обнимались, плакали, прыгали от счастья, и наконец усевшись, снова обнялись.

Где-то в хижине в этот момент Наблюдатели получили сообщение о нарушении правил.

Система выдала самый длинный в её истории сигнал тревоги, но Наблюдатели получили

лишь пустое уведомление.

А всё потому что система не могла найти никаких оснований для наказания. Не было и
правил, на которые можно было бы сослаться.

Как так вышло, что двое совершенно разных людей, потерявших память, разделённых на
несколько лет, и сейчас занимавших разные положения в системе, всё-таки смогли
снова найти друг друга?

Видимо не зря говорят, что любовь и ненависть - очень тонкие материи.

Чья-то "любовь" уже сгнила.

А кто-то врос друг другу в кожу.

========== Арка 5. Кровавый карнавал. Глава 94. Везунчик Ю Хо ==========

Возле домишка Наблюдателей остановились три кареты, их дверцы приглашающе

распахнулись. В каретах уже лежали чемоданы троих Наблюдателей, но вот их самих
нигде не было видно.

Полчаса назад они получили уведомление о том, что дворец сгорел дотла, проклятье
снято, и экзамен окончен. Система скоро начнёт подсчёт баллов, так что Наблюдатели
могут готовиться к отъезду.

Но как только они расселись по каретам, раздалась сирена, от которой можно получить
инфаркт. Сирена ревела повсюду: внутри кареты, за её пределами, в домике
Наблюдателей, на улице. Наблюдателям пришлось снова вернуться в домишко.

На голове у 922 вместо причёски было взъерошенное гнездо, а 021 как раз стёрла
макияж с одного глаза. Закрыв уши, чтобы хоть как-то уменьшить рёв сирены, 922
прокричал 154:

- Что случилось? Пожарная тревога?

- Нарушение правил. Разве ты не понял? - 154 помахал перед его носом планшетом.

- Не понял. Я ещё ни разу не слышал, чтоб при нарушении правил так выла сирена.

- Наверное, это сбой программы, - поморщившись, отметила 021. - Экзамен уже

закончился, о каком нарушении правил может идти речь?
- А что высветилось в планшете? Дай посмотреть! - крикнул 922.

- Пусто. Ничего не написано.

- Пусто? - удивлённо спросил 922. Выхватив планшет он уставился на белый экран. - И

правда пусто. И что это значит? Такое уже случалось?

- Нет, должно быть это и правда сбой, - 021 до ужаса раздражал этот звук, так что
девушка начала нервничать.

Повернувшись к выходу, она уже было направилась к каретам, как вдруг вой сирен стал
ещё громче.

Все: ...

На лицо 021 стало страшно смотреть:

- Похоже, нам нельзя уходить.

Она уже хотела достать телефон, но тут подал голос 154. Он принялся что-то
печатать, попутно говоря:

- Подождите. Я проверю кое-что.

- У тебя есть разрешение проверять уведомления о нарушениях? Я думала такое

разрешено только главному Наблюдателю.

- А? - застыл на месте 154.

- Я думаю это негласное правило, а вообще любой Наблюдатель может проверить

нарушения, - встрял 922. - В прошлом босс всегда просил 154 проверить нарушения,
так как он то не помнил правил, то ему было лень.

Сирена выла, не прекращая, так что 021 не стала спорить по такой мелочи. Она
кивнула:

- Наверное, я неправильно поняла правило.

Пару минут спустя 154 наконец произнёс:

- У меня есть ответ.

В уведомлении о нарушении было сказано, что нарушителем правил был Цинь Цзю.

... Что же, этого они и боялись.

А вот дальше было интересно. Само нарушение было очень неожиданным.

Первое предложение, которое выдала система, гласило так:

Угроза безопасности системы.

Вскоре после этого предложение исчезло, и экран снова стал белым. Ещё пару секунд
спустя появилось новое предложение:

Наблюдатель нарушил правила, вступив в неприличные отношения с экзаменующимся.

Все: ???
Трое Наблюдателей стояли как громом поражённые.

- Что за шутки? - не выдержал 922. - Это просто невозможно. По боссу сохнет куча
девушек Наблюдателей, так зачем ему рисковать и вступать в отношения с
экзаменующейся?

- Но этот экзамен разительно отличается от остальных. Разве система не нашла ему

"жену", - отметила 021.

- И всё равно это невозможно. Сколько времени прошло? Когда они успели влюбиться? В
перерывах между проклятьем и убийствами герцога? Если он так легко влюбляется, то
почему он до сих пор одинок?

- Хм...

Трое Наблюдателей не знали что и думать.

- Кстати, а как это связано с безопасностью системы? - вдруг спросил 922.

На это тоже ни у кого не было ответа.

В итоге Наблюдателям пришлось отказаться от мыслей об отдыхе и спуститься с горы,

чтобы лично проверить всю ситуацию. Главной целью было посмотреть, что такого
утворил Цинь Цзю, что довёл систему до такого состояния.

Спустившись к замку, Наблюдатели поняли, что система не просто сошла с ума, она ещё
и объявила бойкот. Замок сгорел дотла, экзаменующиеся сидели на поле перед
пепелищем, а система даже пальцем не пошевелила, чтобы подсчитать баллы. Нет,
вместо этого она теребила бедненьких Наблюдателей! И лишь когда они подошли к
экзаменующимся, лишь тогда с веток спустилась ворона и начала каркать.

【Все пациенты излечились. Экзаменующиеся выполнили свою задачу. Экзамен официально

закончился. 】

【Теперь будет проведён подсчёт баллов. Также будут начислены бонусы и предписано
наказание.】

922: ...

По какой-то неясной причине ему показалось, что система немного... напугана!

Прошедшие через ад экзаменующиеся, сидели не шевелясь. Особенно выделялся Гао Ци,

который сидел, обняв колени и уложив на них голову. Он выглядел опустошённым. Рядом
с ним устроились Ян Шу и Чжао Цзятун, которые периодически с тревогой посматривали
на мужчину.

922 подошёл к ним поближе. Воспользовавшись моментом, когда система замолчала,

занявшись подсчётом баллов, он наклонился и легонько прикоснулся к Гао Ци:

- Ты в порядке? Ты же Наблюдатель! На тебя не должен был так повлиять экзамен.

Вскинув голову, Гао Ци хотел было что-то сказать, но передумал и снова отвернулся.

- Что произошло? - спросил 922 у Чжао Цзятун.

- Кто его знает? Когда замок догорел, я подумала, что система начнёт подсчитывать
баллы и отправила Гао Ци позвать тех двоих. Он пошёл, а вернулся вот таким.

- Я отравился, - пробурчал Гао Ци.

- Тогда ложись и помирай, - не выдержала Чжао Цзятун.

- Вот именно об этом я и говорю, - сказала она, повернувшись к 922, а затем

перевела взгляд на Ян Шу.

- Не знаю, что с ним, - тут же ответила девушка. - Похоже, что он в шоке.

Наблюдатель 1006, который и правда пребывал в шоке, задумчиво уставился вдаль. Там
виднелись его добрый друг Наблюдатель А и его вечный враг Наблюдатель 001. Они
медленно шли, разговаривая с Чжоу Ци и Цзян Юанем.

Влюблённая парочка буквально напрыгнула на двух великих мастеров.

Цзян Юань был без маски, так что можно было видеть, что ему не больше 25. Даже
красные и опухшие от слёз глаза не могли скрыть его юный возраст. Удивительно, как
одно и то же лицо может выглядеть по-разному - всё зависит от души, которая
прилагается к этому лицу.

Паренёк искренне благодарил Ю Хо и Цинь Цзю: он благодарил за то, что присматривали

за Чжоу Ци; за то, что не позволили Чжоу Ци попасть в беду; за то, что позаботились
о Чжоу Ци.

А сама Чжоу Ци неустанно благодарила их за то, что они вернули ей Цзян Юаня.

Парочка была настолько взволнованной, что по сто раз повторяла одно и то же,
путалась в словах, и периодически пожимала руку то одному мастеру, то другому.

Вообще-то, ни Ю Хо, ни Цинь Цзю терпеть не могли долгих бессмысленных разговоров,

но в этот раз решили сделать исключение. Они молча и терпеливо выслушивали слова
благодарности.

Все четверо стояли посреди выжженного поля, которое ещё недавно было садом. Здесь
остались несколько скульптур, и на одну из них опёрся Цинь Цзю. Он слушал юную
парочку, периодически кивая и вставляя односложные слова.

Ю Хо стоял с другой стороны скульптуры, также оперевшись на неё. Одной рукой он

теребил серёжку, а второй периодически поглаживал локоть Цинь Цзю. Он вообще ничего
не говорил и просто слушал влюблённых.

Так продолжалось некоторое время, пока система не закончила подсчёт баллов. Чжоу Ци
и Цзян Юань тут же замолчали.

Воспользовавшись тишиной, Цинь Цзю наклонился к Ю Хо:

- Осторожничаешь?

Ю Хо перестал теребить серёжку и зло взглянул на ворону:

- Разве ты не видишь, что Гао Ци сейчас в обморок упадёт?

- Вижу.

- Ну так дай ему передохнуть.

Если честно, Цинь Цзю не ожидал, что Гао Ци застукает их за поцелуем.

- У твоего дружка слишком слабая психологическая выносливость, - отметил он.

Ю Хо лишь взглянул на него.

- Что? Я не прав?

- Не могут найти общий язык, всегда в раздоре, враги, - холодно перечислял Ю Хо. -
Так ты говорил о нас раньше. Так что подумай об этом, а потом уже оценивай
психологическую выносливость Гао Ци.

Цинь Цзю виновато потёр шею. Если взглянуть на это с такой точки зрения, то беднягу
Гао Ци и правда жаль.

Два великих мастера перебрасывались фразами, не обращая внимания на ворону. Та от

такой наглости гневно махнула крыльями, в процессе теряя парочку перьев. Но два
великих мастера соизволили обратить на неё внимание только после оглашения
результатов.

Экзамен хоть и был тяжёлым, но экзаменующимся удалось отлично справиться. Одних

только баллов за убийство герцога было достаточно, чтобы разделить на двоих. Плюс
дополнительные баллы - в общем, все они оказались в ранге Б.

【Экзаменующиеся в ранге Б могут продолжать сдачу экзамена. Кареты уже поданы.

Пожалуйста, в течение 5 минут рассядьтесь по каретам. Вас доставят на привалы.】

Поскольку они снова умудрились быстро сдать экзамен, два главных виновника ... ой,
лидера получили возможность вытянуть по карте.

- Вытягивание карты было такой редкой привилегией, - вздохнул 922. - Но с этими

двумя это стало такой обыденностью. Они буквально каждый день вытягивают карты.

Достав колоду, он вдруг перевёл взгляд на Гао Ци:

- А почему они то и дело посматривают на тебя?

- ... Не знаю. Может потому что я красавчик? - хоть он и пошутил, но голос у Гао Ци
звучал как из склепа. Похоже яд достиг крови.

922: ???

Процесс вытягивания карт уже был всем знаком, так что 922 подошёл к двум великим
мастерам и обратился к Ю Хо:

- Почему бы тебе первым не вытянуть карту? Я уверен, что твоё невезение опять
сыграет роль, и ты вытянешь карту хорошего студента.

- Карту хорошего студента? - неожиданно вмешалась Чжао Цзятун. - Ты сейчас говоришь

о карте "Лучший студент"?

- Ну да.

По какой-то причине Чжао Цзятун оказалась очень заинтересованной в этих бесполезных

картах.

- А что он только что сказал? - спросила она у Ю Хо. - У тебя уже есть три карты
хорошего студента?

Удивлённый Ю Хо лишь кивнул.

- Круто! И все три разные?

Круто?

- Ты сейчас посмеялась надо мной, сказав, что это круто? - не понял Ю Хо.

Чжао Цзятун очень сильно захотелось закатить глаза, но она не решилась так
поступить перед Наблюдателем А.

- Нет, это и в самом деле круто. И вообще - я шучу только над Гао Ци.

Услышав своё имя, Гао Ци быстро поднял глаза, но наткнувшись на Ю Хо и Цинь Цзю,
снова опустил их. Подумав немного, он решил что это неправильно. Это же не я
спутался с врагом, так почему я чувствую себя виноватым?

- Парни... Только не говорите мне, что вы не знаете как используются карты хорошего
студента? - спросила Чжао Цзятун.

922 посмотрел на Цинь Цзю, а затем перевёл взгляд на 154:

- Не знаем. Мы всегда думали, что это просто подбадривающие карты. Ну что-то типа
"спасибо, приходите ещё".

- Ну конечно же это не так. Но эти карты так давно не использовались, что многие
уже и не помнят об их применении, - будучи одним из первых Наблюдателей, Чжао
Цзятун знала больше остальных.

- Есть три типа карт хорошего студента, - принялась рассказывать женщина. -

"Выдающийся экзаменующийся", "Замечательный студент" и "Лучший студент". Каждый
раз, когда вы вытягиваете одну из них, вы получаете награду.

- Какую награду?

- Возможность сформировать команду. Вы можете выбрать себе напарников на экзамен.

Без ограничений! Можете выбрать столько человек, сколько хотите.

Услышав это, Цинь Цзю и Ю Хо наконец-то проявили интерес.

- Без ограничений? И сколько раз можно воспользоваться этими картами?

- Что за бред? Ну конечно же только раз. Так у вас есть все три?

- Нет. Две из них - одинаковые, - ответил Ю Хо. - У меня есть карты "Лучший
студент" и "Выдающийся экзаменующийся".

Чжао Цзятун почувствовала разочарование.

- Ты сказала, что этой комбинацией карт не пользовались уже давно. Как такое
возможно? - спросил Ю Хо.

Возможность самому сформировать команду - ах, это очень соблазнительно. После

нескольких экзаменов ты уже знаешь на кого можно положиться, а на кого нет; кто
ответственен, а кто так себе напарник. Собрав сильную команду, экзаменующиеся
смогут без труда сдать экзамены. Так почему же никто не пользовался этой
возможностью?

- Нужно собрать все три карты. А это очень сложно.

- Сложно? Но таких карт в колоде по меньшей мере 10, - отметил Ю Хо. - Их больше,
чем остальных.
- Их может и больше, но дело вот в чём: в колоде 6 карт "Лучший студент", 3 карты
"Выдающийся экзаменующийся" и всего одна карта "Замечательный студент".

- Ну всё равно неплохо. Просто нужно вытаскивать карты несколько раз.

- Боги, да ты хоть понимаешь насколько сложно простому экзаменующемуся заработать

возможность вытянуть карту? За последние 4 месяца такое удалось только одному
человек - и это ты! Много лет назад многие испытывали удачу в казино, чтобы
заполучить все три карты. Но в те дни карты в казино отличались от тех, что
используются сейчас. Было практически невозможно найти в казино карту "Лучший
студент".

Поскольку было практически невозможно выиграть все три карты в казино, а получить
возможность вытянуть карты ещё сложнее, вскоре многие забыли о самом значении этих
карт.

А возможность собрать команду и правда слишком соблазнительна. Ю Хо понадеялся, что

его удача будет как обычно плохой, и ему снова достанется карта хорошего студента.
Но небеса оставили его молитвы без ответа. Он достал из колоды карту...

Гарантированная сдача экзамена.

922: ...

А разве ты не должен быть абсолютным неудачником?

【Экзаменующийся Ю Хо воспользовался возможностью вытянуть карту.】

Голос системы был спокоен, но в нём проскальзывали нотки бешеной радости.

Прим. пер.: Бедный Гао Ци, его так удар хватит:)

========== Глава 95. История о привидениях ==========

922 перетасовал карты и повернулся к Цинь Цзю. Он только открыл рот, чтобы
заговорить, но его перебила система.

【Была вынута карта "Гарантированная сдача экзамена". Это значит, что

экзаменующийся обладает потрясающими навыками и небывалой удачей. Карта
"Гарантированная сдача экзамена" позволяет моментально покинуть систему без сдачи
оставшихся экзаменов.】

Услышав эти слова, остальные экзаменующиеся буквально позеленели от зависти. Они

тут же принялись тихонько перешёптываться, обсуждая карту:

- Такая удача! Карта "Гарантированная сдача экзамена".

- Я думал, что такая карта - это просто россказни. Я такого ещё ни разу не видел.

- А я видел.

- Серьёзно?

- Да! Это был мой первый экзамен. По ходу, это был международный экзамен, потому
что там были экзаменующиеся из разных стран. Так вот, тогда эту карту вытащила
женщина из России.

- А потом?

- А что потом? Конечно же она ею сразу же воспользовалась. Она отправилась домой.

- Домой... Это хорошо.

Голоса экзаменующихся эхом разносились по полю. Сидящая на скульптуре ворона

подняла голову. В её глазах светились триумф и целеустремлённость. Внутри системы
всё записывалось, в том числе и статистика случаев вытаскивания и использования
карты "Гарантированная сдача экзамена". Согласно данным и поведенческому анализу,
после вытаскивания этой карты результат всегда был один и тот же...

За весь период существования системы эта карта была вытащена 116 раз. И каждый раз
эта карта тут же была использована - буквально в течение 5 секунд после её
вытаскивания. А за эти 5 секунд вытащивший карту успевал запрыгать от радости,
закричать, разрыдаться, а то и вовсе сойти с ума от счастья.

Другими словами, процент использования этой карты составлял 100%. Кто мог
отказаться от такого соблазна? Да никто!

Ворона слегка наклонила голову, и, взглянув на него сверху вниз, произнесла:

【Экзаменующийся Ю Хо, вы можете прямо сейчас использовать эту драгоценную карту

"Гарантированная сдача экзамена".】

- Нет, - лениво произнёс великий мастер.

Ворона: ???

- Это же мне решать, могу я воспользоваться картой или нет? Я прав? - уточнил Ю Хо
у 154.

- А? Да, тебе. Ты можешь воспользоваться ею в любой момент, ну, если иное не будет
запрещено правилами.

Ю Хо кивнул и спрятал карту в карман. 154 наклонился к 922 и тихонько прошептал:

- Мне кажется, она сейчас взорвётся от гнева.

- Кто?

- Система!

922 перевёл взгляд на ворону и едва не расхохотался. Огромным усилием воли он взял
себя в руки и спрятал улыбку. Повернувшись, он заметил как 021 незаметно щипает
себя за руку. Похоже, девушка также пыталась сдержаться от смеха.

- Босс, тяни карту, - повернулся 922 к Цинь Цзю.

Удача - это странная штука. Хорошее притягивает хорошее, а плохое - плохое. Ю Хо

вытянул карту "Гарантированная сдача экзамена", а Цинь Цзю - "Карту освобождения".

На карте была написана сопровождающая информация:

Два человека, два экзамена.

Экзаменующийся, вытянувший "Карту освобождения", может быть освобождён от

указанного на карте числа экзаменов. Он также получит среднее количество баллов за
эти экзамены. Тебе очень повезло! "Карта освобождения" - это очень редкая карта, а
тем более, распространяющаяся на двоих человек. Это практически половина от карты
"Гарантированная сдача экзамена". Ты нашёл здесь драгоценного напарника? Близкого
друга? Поделись с ним своей удачей.

Ворона, сидящая на скульптуре, неожиданно оживилась.

Две человека! Два экзамена!

Для людей, которые прошли свой первый экзамен, эта карта будет лишь небольшой
помощью. Но для этих экзаменующихся эта карта значит очень многое. Все они уже
прошли три экзамена. Им осталось ещё два.

Если сейчас воспользоваться "Картой освобождения", то это практически то же самое,

что и воспользоваться картой "Гарантированная сдача экзамена". Даже больше - это
гарантирует сдачу экзамена двоим людям!

И что же это значит?

Это значит, что системе наконец-то удастся приструнить этих двоих. Ю Хо можно будет
снова выкинуть из системы, а Цинь Цзю вернётся к роли Наблюдателя.

Ворона распахнула клюв... и в этот момент Цинь Цзю утворил кое-что запредельное.
Обменявшись взглядами с Ю Хо, он повернулся и отдал карту кое-кому другому!

В колоде карт была лишь одна карта "Гарантированная сдача экзамена". Влюблённые,
которые только-только нашли друг друга, ни за что не захотят снова расстаться. Но
"Карта освобождения" - совсем другое дело.

Отдав карту Чжоу Ци и Цзян Юаню, Цинь Цзю добавил:

- Это свадебный подарок. От меня и... - он указал пальцем куда-то позади себя,
- ... того парня, который делает вид, что к нему это никак не относится.

Чжоу Ци взглянула на стоящего неподалёку Ю Хо. Встретившись с ним взглядом, девушка

слегка поклонилась. Он казался не очень разговорчивым и недружелюбным, но она
знала, что глубоко внутри он был очень добрым человеком. Это же можно сказать и о
Цинь Цзю.

- Эта карта очень ценная, - произнесла девушка. - Вы должны оставить её себе. Вы

заслужили её. Мы не можем её принять. Нам осталось всего два экзамена, так что мы
постараемся их сдать.

- Мы не сможем ею воспользоваться, - ответил Цинь Цзю. - Это будет пустой тратой,

если мы оставим её себе.

- Почему? - не поняла Чжоу Ци.

Потому что они ещё не закончили битву с системой. Не закончили они и личные дела.
Так что им ещё не время уходить.

- Ещё не до конца навеселились, - ответил Цинь Цзю.

Он положил карту в карман рубашки Цзян Юаня и похлопал его по плечу:

- Мы пошли.

________________________
Все остальные уже расселись по каретам, а 922 отвёл Цинь Цзю в сторону:

- Босс, можно тебя на минуточку?

Он специально отошёл подальше от карет, подойдя поближе к скульптуре.

- Дело в том... - неуверенно начал 922, - В общем мы получили уведомление о

нарушении правил. Только оно какое-то странное.

Цинь Цзю слегка приподнял бровь, однако он не был удивлён. 922 тут же мысленно
задался вопросом, а что, если уведомление было правдивым?

- И в чём странность? Скажи мне.

- Само уведомление было пустым. Но когда 154 проверил детали нарушения, мы получили
дополнительную информацию.

Цинь Цзю медленно кивнул, призывая 922 продолжать.

- Эмм... Нарушителем оказался ты, а нарушение.. ну оно немного непонятное. Сначала

было сказано, что это угроза безопасности системы. А потом, что...

- Что?

- Ну что...

922 почесал макушку и резко ткнул пальцем в бок 154. От неожиданности тот выскочил
вперёд и оказался прямо перед боссом.

- 154 всё тебе расскажет, - выкрутился 922.

154: ...

Вот же сука!

922 и 021 одновременно отступили назад, тем самым выдвигая 154 в центр. Сделав
морду кирпичом, 154 начал медленно объяснять:

- Там было сказано, что ты вступил... в отношения с экзаменующимся.

- Какие отношения? - Цинь Цзю не был зол, а это главное. - Я ничего не понял из
твоего бормотания.

154 закатил глаза, но всё-таки выдавил:

- Неприличные отношения, - 154 замолчал на секундочку, но тут же быстро

затараторил. - Но эта информация появилась всего на мгновение, а потом тут же
пропала. Я только что снова всё проверил, но на экране нет никаких деталей. Может с
системой что-то произошло. В конце концов она немного... того.

Закончив говорить, он оглянулся на коллег и снова повернулся к Цинь Цзю:

- Короче говоря, мы думаем, что это просто ошибка.

Цинь Цзю тихонько охнул. 154 уже хотел было продолжить что-то говорить, но Цинь Цзю
спокойно добавил:

- Вообще-то, это не ошибка.

154: ???

Когда спустя пару секунд до него дошёл смысл слов, он резко замолчал, не решаясь
открыть рот. Воцарилась гробовая тишина.

922 как будто кто-то ударил сковородкой по голове, а 021 выпучила глаза.

- Так что ты там хотел сказать? - лениво спросил Цинь Цзю, не обращая внимания на
предынфарктное состояние своих подчинённых. - Продолжай.

Продолжай?

154 несколько раз открыл и закрыл рот прежде, чем смог сформировать предложение:

- Я хотел сказать... Босс, ты не сможешь отправиться на привал. Тебе придётся пойти

с нами в сектор Наблюдателей, чтобы пройти процедуру проверки нарушения, а затем
исправить ошибку и удалить из твоей записи информацию о нарушении, но... Если это
не было ошибкой, но тогда не нужно ничего удалять. Ты должен быть наказан в
соответствии с правилами.

Одно из главных правил системы в данном случае - соблюдение секретности. Наказание

за вступление в неприличные отношения должен нести только Наблюдатель, и никто об
этом не будет знать. Только 154, 922 и 021 будут в курсе, за что именно он наказан.
Остальные Наблюдатели даже не будут знать, что 001 несёт наказание.

Что же касается экзаменующегося, то система не будет разглашать его данные и

наказывать его, если только он сам этого не захочет. Поэтому 021 не решалась
спросить с кем же вступил в отношения Цинь Цзю. Но она умирала от любопытства.
Девушка мельком взглянула на Цинь Цзю, но было видно, что тот не собирается
называть имя экзаменующегося.

- Ну ладно. Тогда пойдём, - вздохнув, произнесла 021.

021 в который раз заметила, что ошиблась насчёт 001. Очевидно же, что он хочет
защитить второго "виновника". Она всегда считала Цинь Цзю легкомысленным. А такие
люди часто действуют безрассудно и безудержно. Но в этой ситуации он неожиданно
поступил по-мужски.

Если отбросить в сторону предрассудки, то Цинь Цзю был очень умён и уверен в своих
силах, и это... делало его привлекательным.

021 покачала головой и нацепила солнцезащитные очки. 922 почесал макушку и застыл
на месте, не зная, что ему сказать. Он сейчас был очень похож на глупую обезьянку.
Наконец, не выдержав, 922 буквально выплеснул негодование:

- Это нечестно!

- Что именно? - взглянул на него Цинь Цзю.

- Босс, ну ты же сам понимаешь. В такой ситуации все шишки падают на голову

Наблюдателю. Да к тому же, у нас так много людей в Секторе Наблюдателей. Ну почему
тебе нужно было влюбиться в экзаменующуюся?

И вообще, прошло всего пара дней. Когда ты успел? Она должна быть либо божественно
красивой, либо... что в ней такого, что тебя так привлекло?

Вот только бедненький 922 не мог задать Цинь Цзю эти вопросы, так что он
присоединился к 154 и 021 и лишь тихонько бормотал себе под нос.
Когда вся троица уже собралась последовать за Цинь Цзю, позади раздались шаги, а
затем кто-то легонько постучал по плечу 021. Повернувшись, она увидела, что это был
Ю Хо.

- Разве ты не сел в карету? - спросила девушка.

Услышав её слова, идущий впереди Цинь Цзю оглянулся.

- Увидел, что кое-кого нет и вышел из кареты, - ответил Ю Хо, указывая на Цинь Цзю.

- Когда ты пришёл? Что ты слышал? - 922 забеспокоился о репутации босса.

- Половину, - отведя глаза, ответил Ю Хо.

- Несмотря на то, что ты слышал, не говори... - 922 резко замолчав, вспомним, что Ю
Хо не особо разговорчивый. Вряд ли он будет ходить и распускать слухи направо и
налево. - Забудь. В любом случае боссу придётся пройти с нами в Сектор
Наблюдателей, и, если ничего такого не произойдёт, он скоро вернётся на привал. Так
что можешь садиться в карету и уезжать.

На рубашке Ю Хо всё ещё виднелись пятна крови. 021 не могла на них смотреть, так
что отвела взгляд и процедила:

- Кареты скоро уедут. Поспеши.

И правда, кареты одна за другой начали отъезжать, увозя экзаменующихся на привалы.

Ю Хо недолго понаблюдал за ними, а затем повернулся к Наблюдателям.

- Я пойду сюда, - сказал он и начал двигаться.

Пока Наблюдатели приходили в себя от его заявления, он уже успел отойти от них на
приличное расстояние.

- Зачем тебе идти с нами? - догнав его, спросила 021. - Мы идём в Сектор
Наблюдателей.

Ю Хо остановился.

- Только одна сторона несёт наказание за вступление в неприличные отношения? -

спокойно спросил он.

- Да! Это же нечестно! - на автомате выпалил 922. И лишь спустя пару секунд
добавил, - Чёрт.

Все три Наблюдателя неожиданно поняли, почему Ю Хо пошёл с ними.

922 и 154 стояли как громом поражённые. Очки 021 упали на землю, а сама она
выглядела так, будто в любую минуту вознесётся на небеса.

Позвольте рассказать вам историю о привидениях.

Всё началось с того, что на землю спустилась божественная красота...

========== Глава 96. Специальный Сектор ==========

15:16. Башни-Близнецы.

В здании всё также работали три лифта: один из них был с индикатором синего цвета,
а другой - красного цвета. Лифт с синим индикатором предназначался для
экзаменующихся, а с красным - для Наблюдателей. Понятное дело, что лифты всегда
доставляли их в разные локации.

Был ещё и третий лифт - с индикатором белого цвета. Для большинства Наблюдателей
этот лифт считался особенным. Обычно он находился в "спящем" режиме и практически
круглый год стоял на первом этаже, поскольку пользовались им очень редко.

Именно у этого лифта и стоял 078, держа в руках записку с уведомлением. На этот
экзамен он ушёл на больничный, и, спустя пару дней почувствовал себя значительно
лучше. До сегодняшнего утра... А утром он получил записку, в которой было вот что:

922 подвернул ногу. У 021 резко упал уровень сахара в крови. Из-за этого у неё
кружится голова, и её тошнит. У 154 от сильного переутомления выскочило несколько
язв во рту. Все три Наблюдатели срочно ушли на лечение.

Таким образом из всей группы остался 078, и именно на его плечи легла обязанность
отправить на наказание нарушителей правил. Первая мысль, которая промелькнула в его
голове при виде этой записки: "Что это за херня?"

Подвернул ногу? Ну допустим. 922 и правда немного неуклюж. Он слышал, что дорога к
экзаменационному центру была витиеватой, и Наблюдателям даже потребовалась карета.
Так что не было ничего удивительного в том, что 922 мог оступиться и подвернуть
лодыжку.

Но неожиданное падение уровня сахара в крови? Мисс 021 прошла военную службу. Да её
физическая форма покруче, чем у некоторых мужчин. Так как у неё мог упасть сахар?

Что же касается 154... Ну это объяснение вообще ни в какие ворота не лезет!

Это же всего парочка язв во рту, а не сломанная нога. Так почему он не сможет
отвести экзаменующихся на наказание? Неужели ему так сильно нужен отдых?

И всё же... Система почему-то приняла и одобрила эти бредовые заявления.

078 даже начал подозревать, что 154 "потянул за ниточки", чтобы добиться одобрения.
Но что больше всего удивило 078 - так это расположение места наказания. В записке
было сказано, что он должен сесть на лифт с белым индикатором.

- А? Эй, ты, - ответственный за охрану здания Наблюдатель очень сильно удивился,

увидев 078, стоящего рядом с этим лифтом. - Что ты делаешь возле этого лифта? Ты
перепутал лифты? Он же едет в Специальный Сектор Наказания.

Специальный Сектор Наказания.

Это и всё, что Наблюдатели знали о лифте с белым индикатором. Что же касается
правил, за нарушение которых нужно садиться именно в этот лифт, о них Наблюдатели
не знали. Говорят, что эти правила касаются угроз безопасности системы, но правда
это или нет - доподлинно неизвестно. В конце концов таких наказуемых было... почти
что ни одного.
- Я не ошибся. Здесь так написано, - помахал 078 запиской.

- Вау. А какой это был экзамен? - подойдя поближе, спросил Наблюдатель. - Все
Наблюдатели ушли на больничный? Это невозможно.

- Возможно. Я ушёл на больничный после предыдущего экзамена, - отпаял 078.

Второй Наблюдатель не знал, что и сказать. В записке не было указано ни имя

нарушителя, ни детали самого нарушения. Но 078 интуитивно догадывался, кто эти
нарушители.

И конечно же он не ошибся! Всего пару минут спустя перед ним предстали два
нарушителя спокойствия.

- Вот они. Позже доложишь обо всём 021 и остальным, - Наблюдатель, который доставил
двоих великих мастеров, выпалил всё это со скоростью света, затем развернулся и
буквально убежал.

078 даже не успел среагировать! Он напряжённо уставился на обоих мужчин.

- Добрый день, - поприветствовал его Цинь Цзю.

Добрый?

- Что вы опять натворили? - пробубнел в ответ 078. - На этот раз вы даже

прокатитесь на лифте.

После его слов "что вы натворили" атмосфера немного поменялась, но злой 078 этого
не заметил.

- Ты уверен? - спросил Цинь Цзю, удивлённо осмотрев лифт.

- Конечно уверен. Я похож на того, кто просто так запихнёт людей в этот лифт?

- А что не так с этим лифтом? - спросил Ю Хо.

Он ещё в прошлый раз заметил этот лифт, но тогда он подумал, что он для нижестоящих
служащих системы: водителей, менеджеров привалов и т.п. Он и не ожидал, что ему
лично придётся прокатиться на этом лифте.

Пока Цинь Цзю вводил его в курс дела, лифт быстро поднялся на несколько этажей
вверх и остановился на пустом этаже. Как и в прошлый раз, когда их наказали, здесь
тоже была регистрационная панель. Вот только на этом этаже не было смотрящего, а
вместо французского окна в конце коридора стояла толстая, металлическая дверь.

【Специальный Сектор. Для входа требуется разрешение. Пожалуйста, покажите

уведомление. 】

078 достал записку и подошёл к регистрационной панели.

При виде металлической двери у Ю Хо возникло дежавю.

- Что случилось? - спросил его Цинь Цзю.

- Выглядит знакомо. По-моему, я уже тут был.

Этому есть два возможных объяснения: либо он приходил сюда как Наблюдатель, либо
как нарушитель.
078 возился с регистрационной панелью. Он прикладывал записку, но система снова и
снова что-то выла в ответ.

Уставившись на спину 078, Цинь Цзю неожиданно произнёс:

- Я видел старые записи о твоих нарушениях правил. Я увидел их после того, как мы
закончили убирать экзаменационный центр.

Ю Хо перевёл на него взгляд, но ничего не сказал.

- Одна из этих записей гласила о том, что ты вступил в слишком интимные отношения с
одним экзаменующимся.

- ... С кем?

- Не знаю.

Система до сих пор сильно влияла на него. Даже сейчас, на время став
экзаменующимся, Цинь Цзю никак не мог вспомнить своего прошлого.

- А у тебя есть догадки, Великий Наблюдатель? - опустив голову, тихо спросил Цинь
Цзю.

Ю Хо неожиданно вспомнил те обрывки воспоминаний, которые вспыхнули у него в

голове, когда Цинь Цзю до беспамятства целовал его, прижав к забору. В тех
воспоминаниях кто-то стоял позади него. Тот человек сказал... Остальные Наблюдатели
и экзаменующиеся не спят друг с другом.

Только что Ю Хо услышал тот же голос, что и в тех воспоминаниях! Его губы слегка
дёрнулись.

- Нет, - ответил он.

- Совсем никаких?

- Совсем.

Цинь Цзю внимательно осмотрел профиль парня, стоящего перед ним. Ю Хо прислонился к
стене и упрямо смотрел на 078, всё ещё возящегося с панелью. Внезапно чей-то
игривый палец слегка потянул его за мочку уха.

- Тогда о чём ты только что задумался? Ты даже затормозил на мгновение, - протянул

Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

Он несколько секунд помолчал, а затем громко произнёс:

- Мне интересно, как долго 078 будет возиться с проверкой уведомления!

- Я здесь никогда не был, - неловко ответил 078, - так что не знаю, как тут
проходить верификацию. А ты знаешь, 001?

Цинь Цзю одарил его холодным взглядом.

- А, точно, ты же не помнишь!

- Раньше здесь был смотритель, так что нам не нужно было делать этого самим, -
ответил 001, подходя поближе.
- И где он теперь? - спросил Ю Хо.

- Её понизили, - ответил Цинь Цзю. - Кстати о смотрителе. Ты, наверное, с ней

встречался. Её поставили менеджером на привале.

- Мы виделись? Кто она?

- Её зовут Чу Юэ. Она менеджер одного из отелей.

Ю Хо был шокирован. Он и правда с ней виделся. Это было после их первого экзамена.
Босс Чу даже сделала исключение из правил и лично приготовила им пельмешки.

078 неуклюже почесал макушку. Он успел натыкать на разные кнопки, и теперь на

экране открылось совсем не то, что должно было открыться. Он даже и сам не понял,
что он там нажал, но теперь на экране отображался коротенький список. Это были
записи о приходах и уходах людей в Специальном Секторе.

Если посмотреть на левый столбец, то первая запись была сделана 3-4 года назад.
Между первой и второй записью прошёл год. Все записи о приходах поместились на 1
страничку. Сектором и правда пользовались очень редко.

Запись включала в себя имя нарушителя правил, Наблюдателя, который его сопровождал,
и имя лица, ответственного за наказание. В записи было несколько неизвестных имён,
но среди них было и имя Наблюдателя А. И главное, ответственным лицом всегда...
всегда была Чу Юэ.

Ю Хо вдруг вспомнил то сообщение, которое он оставил 021. Он просил передать самому

себе, что ему нужно найти кое-кого на привале. На привалах он был всего два раза и
встретил нескольких человек. Но... интуиция подсказывала ему, что именно Чу Юэ и
есть тот человек, которого он должен найти.

Цинь Цзю только хотел было переключиться на другую страницу, как система неожиданно
заработала. Возможно она уже больше не могла смотреть как 078 всё время тычет не
туда, так что вывела на панель три странички. 078 нужно было только нажать на них
пальчиком. Он прошёл верификацию.

Металлическая дверь наконец-то открылась, и из комнаты вырвался тяжёлый запах,

пропитанный пылью. Как только Ю Хо вдохнул этот запах, он резко остановился. Он
почти... почти услышал как рядом с ним заговорила Чу Юэ.

- Что такое? - 078 чуть не влетел ему в спину

- Ничего.

Просто он кое- что вспомнил.

___________________

За металлической дверью стояли охранные ворота. Все нарушители обязаны были пройти
сквозь них с целью прохождения повторной верификации.

В то время у Чу Юэ были длинные волосы, и она всё время завязывала их в хвост. В

тот день она как раз собирала волосы в пучок, когда получила уведомление о
нарушителе. Само уведомление было детальным, не таким, как сейчас. Тогда
указывались имена обоих нарушителей.

Нарушитель правил: Наблюдатель А.

Нарушение: Чрезмерно интимные отношения с экзаменующимся Цинь Цзю.

Примечание: Экзаменующийся - опасный аутсайдер. Уровень опасности - S. Наблюдатель

А - главный человек в системе. Их отношения угрожают безопасности системы.

Наказание: Квартал белых фонарей (1 раз).

Примечание №2: По просьбе Наблюдателя А наказание было отложено на 5 дней.

Чу Юэ несколько раз перечитала уведомление, а затем быстренько завязала волосы в

хвост. Она взглянула на молодого парня, уже стоящего возле регистрационной панели:

- Я заметила, что система склоняется в твою пользу. Ты попросил об отсрочке, и она

дала её тебе.

- Отсрочка принесёт ей больше пользы, чем вреда, - фыркнул парень. - Так почему бы
ей не согласиться?

- И то правда, - ответила Чу Юэ, - Прекрати скрещивать руки и опираться на ворота!

По какой-то особенной причине, а также потому, что она занимала особое положение в
системе, Чу Юэ была единственной, кто могла разговаривать с Наблюдателем А в таком
тоне.

Она внесла информацию, и ворота начали потихоньку открываться.

- Так тот парень ушёл? - неожиданно спросила она.

- Угу.

- Как ты его убедил?

- Я его не убедил.

- Упрямец. Тогда почему он ушёл?

- Достиг предела пересдачи экзаменов, - ответил А. - Система выкинула его.

Голос А был равнодушным, а на лице не отображалось ни одной эмоции, но Чу Юэ знала,

что парень пребывал в отвратительном настроении. Вообще-то он всегда холодно
выглядел, так что большинство людей не могли определить нюансы его настроения, но
Чу Юэ могла.

- Что-то здесь не так, - гневно сказала девушка, - Ты отложил наказание до того

момента, пока он не уйдёт!

Следуя инструкциям, А поднял руки и начал медленно поворачиваться, делая вид, что
не слышит её. Он всегда так себя вёл, и Чу Юэ уже привыкла к этому.

Она никогда не вмешивалась в дела других людей, но сегодня решила сделать

исключение. Она просто чувствовала, что должна сказать хоть что-то.

Скрывать что-то по собственному желанию и быть вынужденным что-то скрывать - это

две большие разницы. Никто не любил прятать то, что ему нравится: неспособный дать
другим знать; неспособный раскрыть правду; неспособный ослабить бдительность.

Никто не захочет испытывать такие муки!

- Что если... Я просто говорю, что если... - как бы между прочим начала Чу Юэ, -
Что если он вернётся? Если он узнает, что ты понёс наказание за вас обоих, я
думаю...

- Нет никаких "если", - прервал её холодный голос. - Я уверен, система примет все
меры предосторожности, чтобы не допустить его возвращения.

- Хей, это был чисто гипотетический вопрос!

Наблюдатель А молчал.

Повторная верификация закончилась, ворота распахнулись. Наблюдатель А взял пальто,

попрощался с Чу Юэ и вошёл в Сектор. Белый свет прорезал туман, укутавший ворота.
Чу Юэ стояла рядом с туманом, положив палец на кнопку, готовясь закрыть за ним
дверь.

Высокая, худощавая мужская фигура в униформе была очень красивой. Многие женщины
буквально сворачивали шеи, смотря ему вслед.

Чу Юэ не выдержала и выпалила:

- Удивительно. Ты смог влюбиться в кого-то.

Фигура остановилась. Он повернулся, взглянул на девушку, но ничего не сказал. В

следующее мгновение Наблюдатель А исчез в тумане.

Месяц спустя, человек, который, как думал А, уже никогда не вернётся, предстал
перед ним в качестве Наблюдателя.

________________

【Цинь Цзю на данный момент является экзаменующимся.】

【Ю Хо на данный момент является экзаменующимся.】

【Нет никаких причин для угрозы безопасности. Специальный Сектор не может быть
открыт. Наказание не подлежит исполнению.】

Голос системы вырвал Ю Хо из воспоминаний.

Они с Цинь Цзю прошли за 078 и снова попытались войти в ворота. Результат был такой
же. Система не позволила им войти.

078 стоял как громом поражённый.

Он знал, что система при каждом удобном и неудобном случае подчёркивала важность
правил. Именно благодаря этим правилам система и чувствовала превосходство над
людьми.

Кто бы мог подумать, что однажды настанет день, когда правила не сработают? Это
было пощёчиной по лицу системы!

Огласив результаты, ворота начали исчезать в белом тумане. Непонятно, то ли

произошла неисправность в воротах, то ли система разгневалась.

Как ни странно, но 078 не был расстроен тем, что ему пришлось зря проделать весь
этот путь в Специальный Сектор. Наоборот, он радовался, что наконец-то избавится от
этих двоих.

- Я отведу вас на привал, - счастливым тоном заявил он.

- Могу я выбрать привал? - неожиданно спросил Ю Хо.

078 не успел раскрыть и рта.

- Нет! - закричала система. - Он выбирается рандомно!

Её крик эхом ударился о стены.

========== Глава 97. Казино ==========

Хоть система и сказала, что привал выбирается рандомно, ей пришлось отправить двух
великих мастеров на тот же привал, куда и остальных экзаменующихся из этого
экзаменационного центра.

Небеса всегда игнорировали молитвы "Везунчика" Ю Хо, и этот раз не стал

исключением. Их отправили не в маленький отель, которым заправляла Чу Юэ, а в
процветающий город.

- Поздравляю. Вам повезло попасть в один из лучших привалов в системе, - воскликнул

078, зайдя на привал.

Ю Хо почему-то не был рад. В системе всего 5 привалов, стоило ли упоминать, что

этот - "один из лучших"? А вот Цинь Цзю был в очень хорошем настроении. Легонько
ударив Ю Хо по плечу, он указал на людей вдалеке:

- Видишь эту башню? Угадай что это за здание?

- ... Казино.

- А наш Великий Наблюдатель очень догадливый!

Ю Хо: ...

Ты сейчас серьёзно?

На вершине здания виднелась пирамида, из которой в небо устремлялась молния. С

молнии свисала цепочка, на которой висели игральные кости, а по четырём углам
вокруг башни стояли знаки $. Только полный идиот не сможет догадаться, что это
казино!

Кстати о казино...

Ю Хо вспомнил кое-что, что им сказал водитель, когда увозил с экзамена по языку

романи.

- В казино тоже можно выиграть карты? - спросил Ю Хо у Цинь Цзю. - Даже карту
"Гарантированная сдача экзамена"?

Цинь Цзю кивнул и только было собрался что-то сказать, но его перебил 078:

- Кто тебе это сказал? Тот человек должно быть ни разу не был в казино.

- А ты был? - повернувшись к нему, спросил Ю Хо.

- Это мой любимый привал, - ответил 078.

- Не знал, что тебе нравятся такие развлечения, - прокомментировал Цинь Цзю.

078 так и не понял, то ли он подшутил над ним, то ли серьёзно сказал.

- В общем, в казино попадаются хорошие карты. Например, такие как "Отсрочка

экзамена", "Дополнительные баллы", "Освобождение от экзамена". Если повезёт, то
можно даже выиграть несколько таких карт. Что же касается карты "Гарантированная
сдача экзамена", то я бы на вашем месте на это особо не надеялся.

Поскольку 078 ещё не виделся с остальными тремя Наблюдателями, то он не знал, что

эта карта уже есть в руках у одного из мастеров. Зато он знал, что оба мужчины были
невезучими.

- Сами подумайте. Разве есть такой человек, который сразу же не воспользуется этой
картой? Это же вишенка на торте! Какой смысл идти с ней в казино? Разве что
экзаменующийся получит на экзамене две возможности вытащить карты и вытащит две
карты "Гарантированная сдача экзамена". Но такое развитие событий вообще
невозможно, ведь в колоде есть всего одна такая карта.

078 не заметил выражения лица Ю Хо и продолжил:

- Позвольте мне как опытному посетителю казино дать вам совет: не испытывайте
удачу! Как только выиграете то, что хотите, сразу же уходите! А иначе вас затянет в
эту трясину! И ещё одно: даже не надейтесь выиграть карту "Гарантированная сдача
экзамена"!

Не меняясь в лице, Ю Хо спокойно вытащил карту "Гарантированная сдача экзамена" из

кармана:

- Мы не собираемся выиграть эту карту. Мы хотим обменять её на другую. Разве мы

похожи на идиотов?

078: ...

Он мысленно отвесил себе пощёчину и убежал от двоих мужчин.

Цинь Цзю прислонился к фонарному столбу и с улыбкой уставился на профиль Ю Хо.

- Увидел что-то смешное? - холодно спросил красавчик.

- Нет. Просто когда наш мистер А ругается, он выглядит так...

Цинь Цзю замолчал. Ю Хо терпеливо ждал окончания предложения.

- Так сексуально, - прищурившись, закончил Цинь Цзю.

Ю Хо потерял дар речи. Он прошёлся по Цинь Цзю взглядом - с ног до головы - и

неожиданно произнёс:

- Не так сексуально, как ты.

Цинь Цзю: ???

Он и не ожидал, что Ю Хо так ответит ему, а потому буквально застыл на месте. Когда
он пришёл в себя, Ю Хо уже шагал в сторону башни.

___________________

На привале было полно людей.

Ю Хо кивнул в сторону машин и людей, снующих туда-сюда, и спросил у Цинь Цзю:

- Это всё настоящие люди или неигровые персонажи?

- Наверное, 50 на 50.

- 50 на 50? - удивился Ю Хо. - А откуда взялись все эти люди?

- Здесь собралась большая часть экзаменующихся из нашей страны.

- Но, если я правильно помню, на одном привале могут останавливаться экзаменующиеся

только с одного конкретного экзаменационного центра.

- Да, всё так. Но этот привал - исключение.

- Почему?

- Из-за казино, - Цинь Цзю указал на башню. - Здесь можно обменяться множеством
вещей. Можно выиграть всё, о чём только мечтаешь, и даже о чём и не мечтал!
Например, карты. Если собрать комбинацию определённых карт, то можно на некоторое
время отложить экзамен.

Месяц, два месяца. Год, два года.

Здесь неважны дома и машины - только карты. Как только попадёшь в казино, не
захочешь уходить. Вот так здесь и оказывалось всё больше и больше экзаменующихся. И
со времен здесь смешались экзаменующиеся из разных экзаменационных центров.

- Экзаменующиеся также обмениваются друг с другом информацией об экзаменах. Это,

кстати, ещё одна причина, по которой на этом привале остаётся так много людей, -
продолжил Цинь Цзю.

Срабатывает психологический эффект: если узнать 10 вариантов развития события, то

человек начинает опасаться, что ему выпадет 11-й вариант. Узнав информацию о 100
экзаменационных центрах, экзаменующиеся начинают бояться, что система разработала
1000 экзаменационных центров.

Постоянные переживания, постоянные мысли о том, что они что-то упустили... Вот
поэтому экзаменующимся так трудно покинуть этот привал.

- Разве это не глупо? - спросил Цинь Цзю.

На этот раз он произнёс фразу без намёка на сарказм - он действительно искренне

задавался этим вопросом.

- Я могу их понять, - подумав, ответил Ю Хо. - В конце концов, в этом виновата

система... Почему ты так на меня смотришь?

- Просто так... Как бы мне это сказать. Не часто встретишь таких людей как ты.

- В смысле?

- От начала и до конца - ты всегда во всём винишь систему, считая её омерзительной.

Такие люди крайне редки. Большинство бы уже нашли оправдания всем её поступкам.

- Разве это возможно?

- Ну конечно это возможно! Тебе не кажется, что иногда система ведёт себя глупо и
наивно?

Ю Хо понял, что он пытается сказать. Большинство людей - мягкосердечны. В те

моменты, когда система совершает какие-то глупые поступки, они просто теряют дар
речи и... на время забывают о её жестокости.

Забыть об этом раз или два? Это можно. Но если ты забываешь о её жестокости 10, 20,
30 раз на дню? Поэтому те, кто долго торчат в системе - экзаменующиеся и
Наблюдатели - со временем привыкают к системе, оправдывая её на каждом шагу. А если
она к тому же периодически одаривает "вознаграждениями"?

Гао Ци сказал ему, что в своё время Наблюдатели разделились на силовую фракцию и
мягкую фракцию. В мягкую фракцию вошли те Наблюдатели, которые ещё помнили систему
доброй и хорошей. Ю Хо тогда так и не понял, как такое возможно. Не мог понять, как
вообще могла сформироваться мягкая фракция. Не мог понять, как люди могли по-
доброму относиться к системе и верить, что она снова может вернуться к своей
изначальной версии.

Но теперь он это понял.

Трудно сказать, система специально так себя ведёт или у неё это получается
случайно. Но когда она становится наивной, это вводит в заблуждение. И если она
специально так поступает... что же, это немного страшно.

_________________

Великий мастер наконец-то нашёл себе пищу для размышлений, но, к сожалению,
продлилось это не дольше 20 минут. А всё потому, что внутри казино было очень
шумно.

Как только они получили номерки и вошли в здание, их сразу накрыл гул. В такой
ситуации приходится либо самому кричать в ответ, либо буквально дышать собеседнику
в ухо. Поскольку оба великих мастера были не любителями повышать голос, то вполне
естественно, что они придвинулись друг к другу поближе.

Бывший Наблюдатель 001 взял на себя роль гида:

- На первом и втором этажах играют на баллы. Можешь поставить на кон свои баллы:
выиграешь - заработаешь баллы, проиграешь - потеряешь баллы. Многие хотят увеличить
число баллов, чтобы уверенно приступать к следующему экзамену.

Раздались крики - кто-то только что выиграл 26 баллов. Счастливчик немного покричал
за компанию с остальными, а после вернулся за стол.

- Разве он не понимает, что ему нужно прекратить играть? - спросил Ю Хо.

- Он знает. Но он должен соблюдать правила.

- Какие правила?

- Ты должен сыграть 3 игры.

В следующее мгновение счастливчик, выигравший 26 баллов, проиграл 19. Отойдя, он

немного продышался, приходя в себя, и вернулся к столу. Два великих мастера прошли
мимо него и поднялись на третий этаж.

Здесь также было многолюдно, но вот атмосфера отличалась от той, что царила на
нижних этажах.
- Здесь играют на деньги, - пояснил Цинь Цзю.

- Деньги?

- Не только деньги. На кон можно поставить электронные деньги, дома, автомобили, в

общем, практически всё, что имеет материальную ценность в реальном мире.

- Но здесь деньги неважны. Какой смысл играть на них?

- Это помогает выпустить пар, - пояснил Цинь Цзю. - Поставил бы ты в реальной жизни
на кон собственный дом? А здесь это можно сделать с лёгкостью. За каких-то три
секунды проиграть дом, и тут же отыграться. Многим нравится так выпускать пар от
напряжения.

Если на первых двух этажах царила возбуждённая и напряжённая атмосфера, то на

третьем этаже всё было по-другому: здесь царило веселье, и никакого напряжения.

__________

Они поднялись ещё на два этажа.

- Здесь играют на карты, - произнёс Цинь Цзю.

На этом этаже напряжение нарастало. Уникальной особенностью этого этажа было

ограниченное число людей, играющих на карты. Остальные просто наблюдали. Многие
пришли посмотреть на то, какие карты предлагают другие, и каких людей притянут эти
карты.

Ю Хо окинул помещение быстрым взглядом.

Здесь были разнообразные карты: "Помощь Наблюдателя", "Зубрёжка в последнюю

минуту", "Шпаргалка" и многие другие.

За семью-восемью столами собрались группы людей, делающие ставки на первоклассные

карты с мгновенным эффектом, типа "Бонус 10 баллов" и "Копировать ответ".

Рядом с этими столами расположились два стола, заполненные людьми. Даже не глядя на
них, Цинь Цзю сразу предположил:

- Наверное, там разыгрывают карты освобождения от экзамена или отсрочки. Это самые
популярные столы на этом этаже.

- Мы на месте? - спросил Ю Хо.

Как для человека, который потерял память, он действовал очень безрассудно. Он тут
же двинулся в сторону столов, но Цинь Цзю быстро схватил его за руку:

- Подожди. Не торопись.

Поскольку он схватил его не глядя, то вместо запястья обхватил его пальцы. Ю Хо

опустил глаза и уставился на их сплетённые руки. Цинь Цзю не спешил его отпускать.
Он подождал пару секунд и лишь затем разжал руку. Ю Хо непроизвольно почесал
пальцы, ещё хранящие тепло чужой руки, и спрятал руку в карман. Оглядевшись, он
спросил Цинь Цзю:

- Почему нет? Здесь есть ещё что-то?

- Мы не будем тут играть. Поднимемся наверх.

- А что наверху?

- Всё. Карты, деньги, баллы - всё. Там нам удастся поймать "мышку".

Ранее Цинь Цзю упомянул о том, что половина всех присутствующих на привале были
реальными людьми, а половина - неигровыми персонажами. Это же касалось игроков в
казино. "Мышки", одну из которых хотел поймать Цинь Цзю, были сгенерированными
системой неигровыми персонажами.

Они не сдавали экзамены, а потому их не волновали баллы и карты, и уж тем более им

было наплевать на дома и машины. Выиграть у них будет проще простого.

В казино те, кто сразу садился за стол, считались ветеранами. Новички же обычно
присматривались пару-тройку дней. И лишь один новичок по фамилии Ю не раздумывая
уселся за игровой стол. Позади него, оперевшись на спинку стула, стоял Цинь Цзю.
Оба мужчины против своей воли приковывали к себе взгляды.

Но красивую мордашку на кон не поставишь, так что многие лишь посматривали в их

сторону, не решаясь сесть с Ю Хо за один стол. Так на них и смотрели, пока крупье
не выдержал:

- Что вы ставите?

- Карту, - ответил Цинь Цзю.

Здесь многие играли на карты, но по-настоящему отличных карт было очень мало. Почти
все, кто приходил сюда, ставили карту "Помощь Наблюдателя", так что опытные игроки
уже привыкли к таким ставкам. Услышав слово "карта", многие из них фыркнули от
разочарования.

Крупье же был неигровым персонажем, так что следовал правилам, прописанным

системой. Он кивнул, не глядя на Ю Хо, и спросил:

- И где ваша карта? Назовите карту и положите её на стол.

Хмыкнув, Ю Хо достал из кармана карту и спокойно произнёс:

- "Гарантированная сдача экзамена".

- Гарантированное что? - крупье лишь спустя пару секунд смог отреагировать на эти
слова. Он с глупым видом уставился на карту.

Цинь Цзю щёлкнул перед его носом пальцами и громко произнёс:

- Одна карта "Гарантированная сдача экзамена".

Весь этаж погрузился в тишину. Все присутствующие застыли на месте. Они лишь
вытягивали шеи, пытаясь увидеть карту собственными глазами. Спустя пару минут всё
казино было на ушах. Все присутствующие узнали, что на верхнем этаже сидят двое
молодых мужчин, которые, похоже, сошли с ума. Они принесли карту "Гарантированная
сдача экзамена" в казино. И не просто принесли, а поставили на кон!

Целая толпа народу подлетела к столу, за которым сидели Ю Хо и Цинь Цзю. Крупье,
который впервые в жизни наблюдал такую картину, пребывал в восторге.

- Во что хотите сыграть? - спросил он.

- В самую простую игру. Чётное или нечётное, - ответил Цинь Цзю.

- Хорошо... Тогда, кто из присутствующих хочет сыграть против них?

Практически все реальные люди начали драться за "место под солнцем". Крупье
вернулся на место и сообщил Ю Хо:

- В такой ситуации вам решать, с кем играть.

Цинь Цзю осмотрел всех присутствующих, концентрируясь на том, что они могут
предложить. Наконец он нашёл то, что искал.

Это была очень заметная "мышка". В руке у этой "мышки" были две карты хорошего
студента, а сама мышка старалась держаться спокойно. Как только Цинь Цзю выбрал
этого человека, вся толпа как будто сошла с ума.

- Вы решили заняться благотворительностью? - спросил крупье. - Здесь так много

отличных карт, включая карты, предлагающие бонусы в виде 20 или 30 баллов. Но вы
выбираете самые худшие карты?

С этими двумя мужчинами многие хотели сыграть, но они оставались непреклонны.

Крупье понадобилось пару секунд, чтобы успокоиться. Когда он наконец пришёл в себя,
то положил игральные кости в чашку.

Как ни странно, но обычно смелый Наблюдатель А на этот раз не решился рваться в

бой. Он повернулся к Цинь Цзю и произнёс:

- Давай ты.

- Ты мне доверяешь? - приподняв бровь, спросил Цинь Цзю.

- Нет. Твоя удача такая же отвратительная, как и моя.

- Но ты всё равно хочешь, чтобы я сыграл?

Вместо ответа Ю Хо кивнул в сторону стола.

Экзаменующиеся, которым "посчастливилось" услышать этот обмен репликами, пребывали

на грани сердечного приступа.

Крупье несколько раз тряхнул чашку и поставил её на стол.

- Как думаешь, чёт или нечет? - спросил Цинь Цзю.

- Чётное.

Цинь Цзю кивнул и поставил на... нечётное.

Ю Хо: ...

Именно так и нужно использовать "удачу" Великого Наблюдателя!

Пожалуйста, не повторяйте это дома. На то, чтобы подразнить Великого Наблюдателя,

могут решиться только те, кто не боятся его возмездия.

========== Глава 98. Удачливый Бог азартных игр ==========

Возможно это была месть системы за то, что он её разозлил, или же дело в том, что и
сам Цинь Цзю был далеко не везунчик, но...
Крупье поднял чашку:

Чётное.

Странно, но лицо "Везунчика" Ю Хо слегка посветлело. Он разрывался между радостью

за свою интуицию и желанием побить Цинь Цзю.

Зрители охали и хватались за сердце так, будто это они только что проиграли карту
"Гарантированная сдача экзамена".

- Чокнутые! Эти парни точно сошли с ума!

- Чёрт возьми, я пришёл сюда посмотреть, как два бога удачи с помощью одной крутой
карты выиграют себе кучу всяких бонусов, а в итоге...

- Это же карта "Гарантированная сдача экзамена"!

Под пристальным взглядом всех присутствующих Ю Хо передвинул карту на другую

сторону стола. Неигровая "мышка" вела себя очень реалистично. Паренёк прыгал от
радости, как будто он и правда всю жизнь мечтал об этой карте.

- Вы должны сыграть три раунда, - напомнил крупье. - Согласно правилам, вы сможете

забрать выигрыш только после того, как сыграете три раунда!

Ставки, сделанные в первой игре, не могут быть убраны со стола. Можно добавить
новые ставки, но забрать выигранное - нет. А это означало, что игра продолжалась, а
обстановка накалялась.

Собственно по этой причине многие так быстро втягивались в азартные игры. С одной
стороны накал страстей и адреналин, а с другой - у игроков всегда оставалась
надежда, что им удастся не только отыграться, но и заграбастать что-то сверху.

Всего за пару мгновений в руках у "мышки" оказались три карты: "Выдающийся

экзаменующийся", "Замечательный студент" и "Гарантированная сдача экзамена".

Ю Хо и Цинь Цзю остались ни с чем.

- У вас есть ещё какие-то карты? - спросил крупье. - Если есть, можете поставить
их.

- Нет, - ответил Ю Хо.

- Деньги, дом, машина, магазин, здания?

- Нет.

- Баллы?

Сгодится и это.

- Поставь сначала мои, - предложил Цинь Цзю, достав свою экзаменационную карточку.

На ней была информация о том, что он сдал три экзамена. После слов "Экзамен по
Истории" стояло примечание: Пересдача экзамена. После пересдачи был перерасчёт
баллов, и теперь у Цинь Цзю было 27,125 баллов.

Эта цифра отобразилась на дисплее над столом. Присутствующие хоть и начали

перешёптываться при виде этих баллов, но не были сильно удивлены. Вот если бы они
знали, что Цинь Цзю сразу стартовал с третьего экзамена да ещё и с отрицательным
значением баллов, вот тогда они бы были в шоке.

- Чтобы вы ничего не перепутали, я напомню вам правила, - сказал крупье. - На том

этаже, где играют только на баллы, можно ставить столько баллов, сколько захочешь.
Но на нашем этаже всё по-другому. Для большего удовольствия здесь на кон ставят все
баллы.

- Хорошо, -кивнул Цинь Цзю.

"Мышка" в предвкушении потёрла руки, а крупье, положив игральные кости в чашку,

принялся её трясти.

- Великий Наблюдатель, чёт или нечет? - спросил Цинь Цзю.

"Везунчик" Ю Хо, уже привыкший к поддразниваниям, просто сказал:

- Чётное.

- Чётное, - сказал Цинь Цзю крупье.

Ю Хо: ???

Это редкое явление - увидеть на лице Ю Хо смущённое выражение, так что Цинь Цзю не
выдержал и расхохотался:

- Что не так?

- Ты и правда последуешь моим словам? Если проиграем, у тебя останется 0 баллов.

- Я даже был в минусах, так что такого страшного в 0 баллов? Это же казино. Мы
пришли сюда рискнуть и выиграть богатство! Ты тоже должен готовиться к тому, что у
тебя может остаться 0 баллов.

______________________

Он точно сошёл с ума. Ситуация повторялась, как и тогда, когда он был

экзаменующимся и 12 раз сдавал экзамены. Для него целью было не выжить, а
продержаться как можно дольше.

В те времена с особой миссией в систему вошёл не только Цинь Цзю. Вошла целая
команда, хоть участников было и не так много. Во-первых, никто не гарантировал, что
они выберутся живыми. А во-вторых, они не хотели спугнуть систему.

Команда получила название "Р". Их миссия была выяснить и понять все аспекты
системы, разузнать все её возможности, проверить её границы, найти скрытый центр
управления и уничтожить его.

Некоторые даже шутили, что команду стоило назвать не Р, а Р-У: Рискни Умереть.

В общем, оказалось, что система установила программу самозащиты. Те, кто попадают в
систему, гарантированно забывают своё прошлое, забывают свою миссию, забывают зачем
они вообще здесь находятся. Именно поэтому Цинь Цзю очень редко вспоминал о своей
цели, и никогда не говорил о ней вслух.

Но всё равно тщательно следовал плану.

________________
- Чёрт! - раздался очередной всплеск эмоций, а люди снова принялись хвататься за
сердца.

А всё потому, что крупье поднял чашку:

Нечётное.

К Ю Хо снова вернулась его "удача".

Два великих мастера опять проиграли.

Крупье взял карточку Цинь Цзю, провёл ею по слоту, и списал с него все баллы.
"Мышка" едва не падала в обморок от счастья.

Всего за две игры ситуация изменилась кардинально. Кто бы мог подумать, что всего 2
карты хорошего студента смогут заманить в свои сети 27 баллов и "Гарантированную
сдачу экзамена"?

- Третья игра! - огласил крупье, повернувшись к Ю Хо и Цинь Цзю.

Хоть работа крупье и была для него привычным занятием, но такая ситуация была
впервые, так что руки дилера нещадно тряслись.

Ни секунды не раздумывая, Ю Хо вытащил свою экзаменационную карточку. На ней была

та же информация, что и на карте Цинь Цзю, но вот число баллов... ах, это было
восхитительно!

42,125.

Когда эта цифра отобразилась на дисплее, весь этаж погрузился в тишину, а затем
взорвался восхищёнными окриками.

Большинство экзаменующихся не приходили на этот этаж из-за требования ставить все

баллы на кон. Кто же решится рискнуть стабильностью? Вообще-то здравомыслящие
экзаменующиеся даже в казино не зайдут!

Ты заработал больше 40 баллов за три экзамена! У тебя есть карта "Гарантированная

сдача экзамена". Так какого хрена тебя принесло в казино?

Зрители позеленели от зависти. А кто-то не выдержал и закричал:

- Столько баллов. Если они тебе не нужны, может просто отдашь их мне?

Атмосфера достигла апогея. "Мышка" впала в экстаз и достала из кармана карточку.

- Подожди минуточку, а это зачем? - спросил его крупье.

- Поднимаю ставки! - "мышка" бросила карточку на стол, - Это самая восхитительная

игра за сегодня! Добавьте все мои баллы!

Ю Хо: ...

- А это точно неигровой персонаж? - спросил он Цинь Цзю.

- Очень реалистично играет, скажи?

Ю Хо: ...

Да, неигровые персонажи в этом казино и правда были очень реалистичными. Даже
карточка экзаменующегося у этой "мышки" ничем не отличалась от карт настоящих
студентов. На ней было написано, что парень сдал 4 экзамена и заработал около 40
баллов. В общем, середнячок.

Крупье добавил 27 баллов на карту "мышке", а затем поставил все её баллы на кон.
Зрители пребывали в экстазе.

Крупье принялся трясти чашку с игральными костями. Чтобы продлить ожидание, он тряс
её очень, очень долго. Ведь всё зависело от его броска.

Цинь Цзю взглянул на Ю Хо.

Не дожидаясь вопроса, тот ответил:

- Я всё ещё думаю, что чёт.

Не успел он закончить фразу, как быстро схватил руку Цинь Цзю и нажал ею на
"Нечётное".

От таких действий даже крупье, и тот начал нервничать ещё больше. Он сделал два
глубоких вдоха и лишь тогда решился поднять чашку.

Нечётное!

Этаж снова погрузился в тишину, а затем там воцарился хаос.

Крупье стоял в шоке. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, и лишь
затем он подвинул всё в сторону Ю Хо.

Один выигрышный раунд из трёх! Всего один!

Эти два красавчика вернули себе карту "Гарантированная сдача экзамена",

заграбастали 2 карты хорошего студента, и заполучили около 40 баллов.

- Минуточку! Но, если добавить эти баллы, разве не получится, что... они уже
набрали нужное число баллов для сдачи глобального экзамена?

Зрители снова начали перешёптываться.

Крупье забрал у грустной "мышки" карточку и спросил у Ю Хо:

- 40 баллов. Как прикажете их разделить между вами?

- Раздели так, чтобы у нас в итоге оказалось одинаковое число баллов, - ответил Ю
Хо.

Вы хотите, чтобы я тут ещё и математикой занимался? Но спорить крупье не решился.

Не успел он распределить баллы, как на дисплее показалась надпись:

Экзаменующиеся Ю Хо и Цинь Цзю, поздравляем!

Стало ясно, что самой счастливой была система. И есть отчего: с их баллами, даже
если они не воспользуются картой гарантированной сдачи экзамена, даже если будут
кое-как сдавать оставшиеся 2 экзамена, всё равно успешно сдадут глобальный экзамен!
И тогда уже система не задумываясь выкинет их обоих!

_______________
Выйдя из казино, два великих мастера направились в отель.

- Я слышала, что вас не стали наказывать. Так почему вы вернулись так поздно? -
спросила Чжао Цзятун. - Где вы были?

- Играли в казино, - ответил Ю Хо.

Чжао Цзятун: ???

Они с Гао Ци в унисон уставились на Цинь Цзю. Они не знали, был ли он азартен, но
вот Наблюдатель А никогда азартным не был. Значит, это всё пагубное влияние этого
мужчины!

Да к тому же, разве А не знал, что он невезучий? Как с такой "удачей" можно играть
в казино?

При виде злого лица Гао Ци, Цинь Цзю поднял руки, тем самым выражая свою
невиновность.

- Сыграли три игры и вот что выиграли, - Ю Хо положил выигранные карты на стол.
Затем добавил к ним три своих карты хорошего студента.

Он собрал полный сет карт хорошего студента! И ещё 2 осталось в запасе!

- Ты и правда собрал полный сет? - воскликнул Гао Ци. Как только он увидел карты,
тут же забыл о злости.

- Так, иди на регистрационную стойку и найди менеджера отеля. На каждом привале

есть специальная регистрационная книга. Просто напиши в ней имена людей, которых
хочешь взять в команду. Точнее, можешь даже не писать полное имя. Сойдёт и кодовое
имя, кличка, всё, что только в голову придёт. По крайней мере, так говорят. Нам ещё
ни разу не приходилось использовать весь сет.

Кивнув, Ю Хо спросил у Ян Шу:

- Ты хочешь выйти из системы?

- А что? - встревожилась девушка. - Ты хочешь отдать мне карту "Гарантированная

сдача экзамена"? Я её не хочу.

- Ты же врач! Ты не должна тут находиться, - отметил Цинь Цзю.

- Я не совсем врач. Да к тому же я не могу пока уйти. Мне нужно найти кое-кого.

- Кого?

- Я попала сюда со старшей сводной сестрой, но позже мы разделились. Я смогу

продержаться, а вот она - нет. Она не такая сильная. Если я выйду из системы, что
она будет делать?

Девушка не привыкла показывать заботу о других, так что неловко добавила:

- Что я тогда скажу профессору? Мне просто интересно, если вы можете сформировать
команду, там же не ограничено число людей? Можете позвать мою сестру?

- Без вопросов. Как её зовут?

- У Ли... Что такое? Что за выражение лиц?

- Твоя старшая сестра нейрохирург? - удивлённо спросил Цинь Цзю.

- Да. А вы что встречали её?

- Да. Мы пересдавали экзамен по Истории. А первый раз, когда мы сдавали этот

экзамен, она была вместе с нами.

- Правда? - радостно воскликнула Ян Шу. Благодаря улыбке девушка выглядела более

живой и добродушной. - И как она? С ней всё хорошо?

- Когда экзамен закончился, с ней всё было в порядке. Если я не ошибаюсь, судя по
времени, она ещё должна быть на привале. Так что с ней всё должно быть отлично.

- Это хорошо.

Ю Хо спустился вниз и попросил регистрационную книгу. В ней он записал имена

Старика Ю и брата, Шу Сюэ, У Ли и остальных.

Менеджер был в шоке:

- Знаете, даже собрав такую большую команду, вы не гарантируете себе удачную сдачу
экзамена.

Ю Хо промолчал. Видимо, для него это вообще не было проблемой. Менеджер что-то
пробубнел, а затем громко добавил:

- Дайте мне свою карточку. И дайте карточку того, с кем вы пришли.

- Возьмите, - Ю Хо передал менеджеру их с Цинь Цзю карточки.

Менеджер прочитал информацию: Сданы три предмета. Общее число баллов - 54, 625.

- Забудьте мои слова о команде, - пробурчал менеджер.

Когда Ю Хо вернулся в комнату, там уже вёлся оживлённый разговор.

- Так ты тоже нейрохирург? - спросил Цинь Цзю Ян Шу.

- А чего ты такой удивлённый? - фыркнув, отреагировала девушка.

Ян Шу предвкушала встречу с сестрой, а потому была очень разговорчивой. Она

рассказала о своей специальности и о том, как они с сестрой попали в систему.

Их профессор вернулся из заграницы, и они с У Ли как раз шли на встречу с ним.

После встречи они собирались немного перекусить.

- Его кабинет был на чердаке здания. Когда я спускалась по лестнице, то

споткнулась, врезалась в сестру, и вот так мы оказались здесь.

Их ситуация была практически такой же, как и у Ю Хо. Остальные похожим способом
оказались в системе, так что они начали делиться своим опытом.

Подумав немного, Ю Хо неожиданно спросил:

- Ты сказал, что фамилия вашего профессора тоже У?

- Да, он дядя моей сестры по отцовской линии. Но, несмотря на родственные связи, он
всегда был с ней строг.
- Это доктор У? - Ю Хо достал телефон и показал Ян Шу фото доктора.

- Откуда у тебя фотография профессора? - шокировано спросила девушка. - Он занят

одним проектом и уже давно не работает в больнице.

- Каким проектом?

- Этого я не знаю. Моя специальность отличается от его, а все проекты не связаны

друг с другом. А вот У Ли брала участие в некоторых его проектах. Может тебе
спросить у неё? Правда, она не сможет тебе всё рассказать. Только
неконфиденциальную информацию.

Время за разговорами пролетело незаметно.

Чжао Цзятун и Гао Ци должны были вернуться в Сектор Наблюдателей, так что Ю Хо и
Цинь Цзю пошли их провожать. Вечерние улицы освещались фонарями, да и казино
светилось, как яркое солнышко, однако улицы были пустынны. Даже призраков, и тех не
было видно.

- Вам нужно было сдать только один экзамен?

- Да, обычно наказание за нарушение правил - это сдача одного экзамена, - Гао Ци
взглянул на Цинь Цзю. - Случаи, подобные твоему, очень редки. Кого ты так сильно
обидел?

- Кого же ещё? - улыбнувшись, спросил тот.

- Ну да, в правилах сказано, что максимальное наказание может составлять сдачу 5

экзаменов. Так что нельзя сказать, что твой случай против правил.

Наверное, система хотела проучить 001, но не ожидала, что... эти два демона
сойдутся.

- Да, она сама себе выстрелила в ногу, - пробубнил Гао Ци. - Спорим, что она сейчас
сожалеет о своём решении?

Вместо ответа Цинь Цзю рассмеялся, а затем взглянул на Ю Хо.

- О чём она там сожалеет? - спросила ничего не понимающая Чжао Цзятун.

Гао Ци: ...

- Ни о чём, - быстро ответил он. - Просто так сказал.

Чжао Цзятун чувствовала, что трое мужчин думают о чём-то таком, о чём ей ничего
неизвестно. Она бы и рада спросить, что случилось, но они уже дошли до белого
тумана.

Помахав двум великим мастерам на прощание, Гао Ци и Чжао Цзятун скрылись в тумане.

- Тут есть супермаркет. Может, скупимся на следующий экзамен? - предложил Цинь Цзю.

Ю Хо согласно кивнул.

У них было так много баллов, что они спокойно накупили лекарств и еды. Кассир был в
шоке. Всего за 20 минут число их баллов упало с 54 до 30. Это так сильно разгневало
систему, что кассовый аппарат чуть не взорвался, и кассиру пришлось очень долго его
чинить.
- Это всё? - спустя долгое время наконец спросил он у двоих мужчин. Он очень хотел
распрощаться с ними.

Но Ю Хо привычным жестом, не задумываясь, указал на стойку с сигаретами:

- И пачку сигарет.

Он тут же застыл на месте. Застыл и Цинь Цзю.

Оба мужчины почувствовали запах дыма, как будто они снова вернулись к горящему
замку.

- Вы уверены? - кассир не ожидал, что им ещё что-то понадобится.

Взгляд Ю Хо прошёлся по лицу Цинь Цзю.

- Да, - спустя пару секунд молчания ответил он.

Схватив сумки, он уже направился к выходу, когда услышал тихий голос Цинь Цзю,
обращённый к кассиру, в котором можно было распознать улыбку:

- А я возьму зажигалку. Кое-кто пытается приманить меня сигаретками. Я подожду,

когда он придёт за огоньком.

========== Глава 99. Неожиданное прибытие ==========

Чжао Цзятун сама никогда не использовала сет карт хорошего студента, а потому не
знала о его "побочном эффекте". Когда Ю Хо и Цинь Цзю вернулись из супермаркета, на
входе в отель их уже ждал менеджер. В этот же момент на первом этаже раскрылись
двери лифта, и в фойе показалась Ян Шу с сумкой в руках.

Увидев Ю Хо и Цинь Цзю, она воскликнула:

- Вы как раз вовремя! Мне сказали, что мы сейчас отправимся на экзамен, и что я
должна собрать вещи! Это шутка?

- Сейчас? - застыл Цинь Цзю.

- Да, - подтвердил менеджер.

Первой мыслью Ю Хо было то, что они снова разгневали систему, да так, что она не
смогла сдержаться. Но менеджер показал на регистрационную книгу:

- Вы же собрали команду, помните?

- Да, - ответил Ю Хо. - А что, сбор команды вынуждает сразу же идти на экзамен?

- Не всегда, - менеджер глотнул воды и откуда-то из-под полы достал блокнот, -

Вообще-то я впервые вижу человека, который сформировал команду. Я уже и забыл, что
такое вообще можно делать. Вот... Мы получили уведомление.
Ю Хо принялся читать записку:

Экзаменующийся Ю Хо зарегистрировал команду в 17:27 по времени, действующем на его

привале.

В случае формирования команды время отдыха для её участников корректируется исходя

из правила "наименьшего периода".

Участница команды У Ли должна была отправиться на свой следующий экзамен в 20:30.

Поэтому время экзамена для команды было сдвинуто вперёд.

Пожалуйста, как только получите это уведомление, отправьте человека,

зарегистрировавшего команду, на перекрёсток для выбора экзамена. Он должен туда
явиться до 20:00.

- Сейчас 19:30, - указал на часы менеджер. - Перекрёсток для выбора экзамена

находится на некотором расстоянии от нашего отеля, так что вам следует поспешить. А
иначе вы будете наказаны.

- Хорошо, - рявкнула Ян Шу. - Похоже мы не успеем ничего купить? У меня больше не

осталось медицинских препаратов. Вы двое...

Она так и не договорила поскольку заметила сумки в их руках.

Ян Шу: ...

- Вы что, скупили весь супермаркет?

- Мы не настолько богаты, - ответил Цинь Цзю. - Но мы купили самые основные

лекарства.

- А здесь продукты, - приподнял свою сумку Ю Хо.

- Зачем вы накупили так много еды? В самом экзаменационном центре хорошо кормят.
Это просто наш последний экзамен был немного особенным.

- Ну, это не остановило этого джентльмена, - наклонив голову в сторону Ю Хо, сказал
Цинь Цзю, - от того, чтобы наесться даже "проклятой едой".

- Тогда зачем вам столько еды?

- Мы переборчивы.

Ян Шу: ...

Делайте, что хотите.

_____________________________

Этот привал был огромным, так что до назначенного места им пришлось ехать на
машине. Когда они высадились на перекрёстке, было как раз 20:00. Как и всегда
перекрёсток был погружен в белый туман, который сопровождался запахом сырости.

Водитель посигналил и уехал, оставив их одних. Они вошли в туман и тут же услышали
женский голос:

- Здесь кто-то есть.

- Додуматься сформировать команду, - раздался второй женский голос, - это точно те

двое.

- То, что они тебя включили в команду, это я ещё могу понять. Но зачем им я?

Туман рассеялся, открыв вид на перекрёсток. Там уже стояли две женщины: одна
высокая, другая чуть пониже. Это были У Ли и Шу Сюэ.

- Смотри! Это действительно они! - воскликнула счастливая Шу Сюэ, подбегая к двум

великим мастерам. - Нам сообщила менеджер привала, что кто-то зарегистрировал нас в
команду, так что мы должны явиться на перекрёсток к 20:00. Мы знали, что это вы!

Шу Сюэ всё также была с большим животом. Увидев его, Ю Хо мягко поморщился:

- Ты...

- А, это? - погладила она живот. - На привале сестрица Ли позаимствовала кое-какие

медицинские принадлежности и помогла придать животу более нормальный вид. Так что
не проблема. Я тут подумала над этим: мой статус "ошибки системы" позволяет мне
находить людей и выбирать те экзаменационные центры, которые я захочу. Так что пока
похожу с животом.

Ю Хо хотел было что-то сказать, но девушка быстро зашептала:

- Я наконец-то нашла своих друзей! Я имею в виду, что считаю вас двоих своими
друзьями. Я хочу остаться с вами. Я не хочу больше быть одной!

Она замолчала. Глаза девушки тут же покраснели, а в уголках показались слёзы.

Ю Хо застыл на месте и проглотил слова, которые собирался произнести. Шу Сюэ

осторожно оценила выражение его лица. Как только этот великий мастер кивнул, слёзы
куда-то исчезли, и лицо приобрели жизнерадостный вид.

Ю Хо: ???

Прошло не так много времени. Когда же эта девушка научилась играть на чужих
эмоциях?

Недалеко от них радостно обнимались две сестры.

- А я всё думала зачем они и меня включили в команду? - произнесла У Ли. - Как ты с
ними познакомилась?

- Долгая история, - ответила Ян Шу.

Обе девушки были рациональными людьми. Они стремились к безопасности и

стабильности, а потому, как только попали в экзамен, сразу договорились о своих
дальнейших действиях. Они согласовали последовательность экзаменов, которые будут
сдавать. Так, если их раскидает по разным экзаменационным центрам, у них будет шанс
встретиться снова.

- Мой второй экзамен был очень сложным, так что я сдавала его дольше, чем ты, -
отметила Ян Шу. - Ты сдала Историю всего за несколько дней? Когда ты его сдала, я
только начала сдавать Историю и вот так я и встретила этих двоих. Они пришли на
пересдачу.

- Тебе повезло.

- Да, - тихонько отвесила комплимент Ян Шу. - Эти двое молодцы. Если бы не они, мы
бы там умерли. Хотя... Возможно, нашлись бы смельчаки, которые решились бы убить
всех больных и спасти их от проклятья.

- Не знаю, пошли бы на это другие, - отметила У Ли, - но я знаю тебя. Ты бы никогда

никого не убила. А иначе зачем ты выбрала профессию доктора?

Ян Шу тихонько рассмеялась:

- А что с твоими волосами? Почему они отрезаны?

- С длинными неудобно.

- А кто их отрезал? Выглядит, как будто собака выгрызла.

- ... Я.

Ахнув, Ян Шу поспешила сменить тему. Она указала на Ю Хо и громко произнесла:

- Сестра, он хотел у тебя кое-что спросить.

Удивившись, У Ли подошла поближе к двум великим мастерам:

- Сестра сказала, что ты хотел у меня что-то узнать?

- Он лечился некоторое время за границей, - принялась пояснять Ян Шу. - Профессор

был его лечащим врачом.

У Ли несказанно удивилась.

- Разве это не странно? - спросила Ян Шу.

Кивнув, У Ли задумалась, и её лицо приобрело серьёзное выражение. Она некоторое

время молча смотрела на Ю Хо, а потом повернулась к Цинь Цзю.

- Неудивительно... - пробормотала она.

- Что неудивительно? - спросил Ю Хо.

- Я спрашивала у Шу Сюэ, нет ли у вас проблем с головой... - пояснила У Ли.

На мгновение атмосфера стала неловкой.

Ян Шу поспешила прояснить ситуацию:

- Она говорит в прямом смысле этого слова. Она не хотела вас обидеть!

Но два великих мастера и не обиделись. Если быть откровенными, то у них и правда

были "проблемы с головой".

- Я имела в виду, что кто-то вмешивался в работу вашего мозга, - пояснила У Ли.

- Ты это по виду можешь определить? - удивился Цинь Цзю.

- Глаза, реакции, кое-что другое...Если в течение двух лет каждый день общаться с
такими людьми, то потом с налёту можешь определить такие вещи.

- Например?

- Я приведу самый простой пример. Я проводила исследования, касающиеся людей,

прошедших через травмирующие события. Поэтому врачи вмешивались в работу их мозга,
либо частично удаляя воспоминания, либо полностью стирая им память. Такое лечение
считается одним из лучших. У всех пациентов после этого было схожее поведение. Я
имею в виду, что они приобрели определённые привычки. Одни часто прикасались к
губе, другие - скрещивали пальцы и т.п. Незначительные жесты, о которых не
задумываешься.

- Однако были и побочные эффекты. Люди, которым что-то делали с памятью, проявляли
тревожность и подозрительность. Они становятся внимательны ко всему, что их
окружает, и они не любят сближаться с людьми, поскольку не уверены, что эти
взаимоотношения реальны. Со стороны может показаться, что они слишком ленивы, чтобы
наладить нормальные отношения. Либо с ними слишком сложно общаться. Такое поведение
является своего рода... как бы это сказать... Защитная реакция? Такое поведение
позволяет им чувствовать себя спокойно. Это их зона комфорта.

- Вот например ты, - повернулась она к Цинь Цзю, - часто трогаешь шею и подбородок.
Обычно у людей с вмешательством в память наблюдается один непроизвольный жест, а у
тебя их два. Частота касаний практически одинакова.

- А вот ты, - повернулась она к Ю Хо, - часто трогаешь серёжку. Но это всего лишь
примеры. Многие люди совершают незамысловатые жесты, но это не значит, что у всех у
них были вмешательства в голову. Нужно обращать внимание на многие мелкие детали. В
процессе наблюдения за такими людьми я заполняла по 14 блокнотов за 2 месяца. Это
слишком обширная тема.

- В твою память вмешивались, как минимум, один раз, - сказала она Цинь Цзю. -
Скорее всего 2 раза.

- 2 раза? - Цинь Цзю застыл на месте.

Он помнил всего лишь один раз. Когда же случился второй?

А У Ли уже повернулась к Ю Хо:

- А вот насчёт тебя не уверена. С одной стороны похоже, что вмешивались всего раз.
А с другой стороны... что больше одного раза.

Атмосфера стала немного таинственной, поэтому У Ли сменила тему:

- А что касается проектов, в которых я брала участие... Вы же об этом хотели

спросить? Здесь об этом говорить неудобно.

Дальнейшее её действие сильно удивило Цинь Цзю и Ю Хо. У Ли подняла голову и

внимательно осмотрела периметр. Обычно так себя ведут только опытные Наблюдатели,
пробывшие в системе годами.

- Мы позже об этом поговорим, - наконец сказала девушка, - когда найдём более

приватное местечко.

Цинь Цзю и Ю Хо уже и сами подумали об этом.

Пока вёлся весь этот разговор, из тумана показались ещё две фигуры. Их голоса
опередили их лица.

- Брат! - раздался крик Ю Вэна.

Только сейчас, услышав это слово, Ю Хо вдруг подумал, что прошла вечность, когда
его в последний раз так называл Ю Вэн. Великий мастер любил тишину, а этот
парнишка, кричащий "брат" направо и налево, был слишком шумным. А что касается
Старика Ю, от которого вечно несло алкоголем, да так, что он двух слов толком
связать не мог, то Ю Хо он казался слишком скучным.

Но сейчас при звуке их голосов Ю Хо почувствовал... радость. Он был счастлив!

(прим.пер.: Вот что любовь делает))) Милый рядом, и сразу родственники стали
родными и дорогими))

К сожалению, другим было сложно считать эмоции Ю Хо. Только те, кто понимал его,
могли догадаться, что сейчас он испытывает счастье.

- Что случилось с твоей ногой? - спросил он Старика Ю, который слегка прихрамывал.

- Ничего. Слегка оступился.

Ю Вэн тут же сдал отца с потрохами:

- Что ты рассказываешь? Да ты так обрадовался, когда получил уведомление о создании

команды, что упал с лестницы. Шмякнулся прямо лицом об пол.

- Закрой рот! - Старик Ю отвесил сыну подзатыльник.

Закончив говорить, отец с сыном с глупыми улыбками уставились на Ю Хо. Прошло не

так уж много времени с момента их расставания, но Старик Ю немного похудел. Его
обычно круглое лицо слегка заострилось, и начали просматриваться скулы.

На лице Ю Вэна был шрам длиной с палец. Парнишка также похудел, и у него даже
появился пресс. Ю Хо молча уставился на шрам.

- Ну как тебе? - захихикал Ю Вэн. - Круто? Это меня на последнем экзамене поцарапал
призрак.

Кстати об экзаменах. Ю Хо вдруг кое-что вспомнил:

- А почему вы двое решили сдавать Политику?

- А? А ты откуда знаешь? - удивился Старик Ю.

- Я был в том экзаменационном центре.

- Как ты там оказался?

- Наказание.

Старик Ю охнул и с улыбкой добавил:

- Ты и правда...

Но его тут же прервал Ю Вэн, воскликнувший с восхищением:

- Мой брат просто замечательный! Но, вообще-то мы не выбирали Политику. Мы тогда

выбрали Историю, но нас почему-то отправили сдавать Политику. Позже нам сказали,
что произошёл сбой системы, и нас занесло в неправильный экзаменационный центр.

Мнение Цинь Цзю о Ю Вэне так и не поменялось - он всё ещё считал его "глупеньким
цыплёнком" - так что он с интересом спросил паренька:

- И как вам удалось сдать этот экзамен?

- Ха... От одного воспоминания о нём у меня начинают потеть пальцы. Первые две ночи
для нас с отцом были кошмаром. Мы были такими жалкими, бегали везде и прятались, но
тем бедным школьникам было гораздо страшнее, чем нам. Поэтому я взял себя в руки и
кое-что придумал...

- Оживают кошмары? Я спокойно мог пережить призраков и монстров, но, как для
школьника, моим самым сильным кошмаром были экзамены. Мне снилось, что меня
засыпают экзаменационные листочки, хороня меня заживо. А ещё мне снилось, что я не
мог написать ни слова на самом главном экзамене.

- Короче говоря, мне в голову пришла классная идея. Я поговорил со всеми учителями
и попросил их раздать всем школьникам экзаменационные листочки. Экзамены должны
были длиться с утра до вечера, и задавать нужно было самые тяжёлые вопросы. Короче,
чем тяжелее, тем лучше. Учителя послушались меня и устроили всем экзамены. Каждый
день по 12 часов школьники сдавали экзамены. Три дня таких стрессов, а потом им
всем приснились кошмары про экзамены.

- И наконец произошло то, о чём я мечтал всю свою жизнь - мы принялись палить
экзаменационные листочки. Когда мы сожгли все листки и убили парочку монстров,
экзамен закончился. Ну что, брат, разве я не гений?

Ю Хо: ...

Цинь Цзю: ...

А это и правда гениально!

______________

На часах стукнуло 20:28.

В павильоне зазвучал голос системы, напоминая экзаменующимся о том, что им нужно

выбрать экзамен.

- Больше никого не будет? - спросила Ян Шу. - Можем идти?

- Подождите. Должен быть ещё один человек, - неожиданно произнёс Ю Хо.

- Кто?

Присутствующие принялись переглядываться. Все были здесь, так кого же они ещё ждут?
Они только было собрались спросить, как из тумана показалась фигура. Это была
симпатичная женщина с короткой стрижкой. Её голос был острым, как нож:

- А я всё думала, кто же вызвал меня в команду? Оказалось, что это ты! Зачем?
Наконец-то вспомнил меня?

- Разве это не менеджер с того привала с горы? - удивлённо воскликнула Шу Сюэ. -

Женщина по фамилии Чу?

- Ты записал Чу Юэ? - удивился Цинь Цзю.

- Я не мог попасть на привал, так что пришлось вызывать её сюда, - ответил Ю Хо.

Оба великих мастера вышли немного вперёд. Чу Юэ остановилась перед ними. Она
сначала осмотрела Ю Хо, затем Цинь Цзю, и, наконец, в полушутливом тоне произнесла:

- Итак... Вы снова нашли друг друга? Это уже в третий раз!

========== Глава 100. Выбор экзамена ==========

- Три раза?

- Был ещё один раз?

Ю Хо и Цинь Цзю заговорили практически в унисон, но вот вопросы были разными. Задав
их, они уставились друг на друга. Цинь Цзю смотрел так настойчиво, что Ю Хо не
выдержал:

- Я просто вспомнил кое-что. Но так... едва-едва.

- И когда же ты вспомнил? - спросил Цинь Цзю.

Ю Хо не ответил. Оба ещё на мгновение задержали взгляд друг на друге, а затем Ю Хо

отвернулся, непроизвольно касаясь серёжки и облизывая губы.

Босс Чу была умной женщиной - она с одного взгляда поняла всю ситуацию. Ю Хо кое-
что вспомнил, и произошло это совсем недавно. Цинь Цзю же вообще ничего не
вспомнил.

Ситуация до боли знакомая.

В конце концов, Цинь Цзю всё ещё считался Наблюдателем, а потому до определённой
степени контролировался системой. Ему будет непросто вернуть память. Добавьте к
этому ещё все те слухи о ненависти Наблюдателя А и 001, об их плохих отношениях, о
том, кто виноват...

Нет сомнений в том, что Цинь Цзю слышал все эти слухи. Да и Ю Хо, несмотря на
недавнее попадание в систему, тоже должен был кое-что слышать. В такой ситуации
этим двоим, наверное, было непросто снова сойтись. Даже они сами забыли, как сложно
им было сойтись в первые разы.

Только Чу Юэ, будучи свидетелем развития их взаимоотношений, знала всю историю от

начала и до конца.

Она часто вспоминала тот вечер много лет назад. Цинь Цзю, который тогда всё ещё был
экзаменующимся, воспользовался лазейкой в системе и пришёл к ней просить об
одолжении. Он тогда сказал:

- Если я случайно сдам экзамен или использую все свои шансы на пересдачу экзаменов,
пожалуйста, помоги мне вернуться в систему. Я должен вернуться.

Он стоял за окном и так спешил, что даже не вошёл в здание. Он так и держался на
узеньком пролете на высоте нескольких этажей, периодически проверяя периметр.

- Мой авторитет практически такой же, как и его. Почему ты не попросишь его о
помощи? - спросила тогда Чу Юэ.

Цинь Цзю перевёл на неё свой взгляд и рассмеялся:

- Я знаю, что твой авторитет внутри системы немного отличается от его. Но что самое
главное, ты же знаешь как трудно в чём-то убедить нашего Мистера Наблюдателя А.

- А с чего ты взял, что сможешь убедить меня?

- Те, кто находятся в одинаковом положении, обычно становятся друзьями. Разве мы не

друзья?
- Наверное, - подумав, ответила Чу Юэ. - Но есть вещи, которые я не могу
контролировать. Ты должен знать, что, если система тебя выкинет, то она обязательно
сотрёт твою память. Я смогу найти способ тебя вернуть, но...

- Я знаю, - прервал её Цинь Цзю. - Самое главное, чтобы я смог вернуться.

Он выглядел так, будто хотел что-то добавить: хотел что-то пообещать или
гарантировать? Но в итоге он так ничего и не сказал, а лишь улыбнулся.

У этого человека был врождённый талант: ему всегда можно было довериться в любом
вопросе.

В итоге Чу Юэ кивнула. Цинь Цзю взглянул на часы и приготовился спрыгнуть со

здания, но вдруг что-то вспомнил и повернулся к ней:

- Сохрани это в секрете. Спасибо!

_________________

Женщина всегда будет помнить тот день, когда Цинь Цзю вернулся в качестве
Наблюдателя.

В тот день все старые и новые Наблюдатели были приглашены на собрание. Поскольку Чу
Юэ и Ю Хо обладали самым высоким авторитетом в системе, они сначала направились в
главный контрольный центр. На обратном пути они столкнулись с Цинь Цзю в коридоре.

В тот день была изумительная погода. Чу Юэ помнила, что солнечный свет, проникающий
сквозь окна, был таким ослепительно ярким, что от него даже болели глаза. Шедший
рядом с ней Ю Хо резко остановился и уставился на человека, стоящего у дверей в
конференц-зал.

Цинь Цзю же всего на мгновение окинул его взглядом и вошёл в комнату. Сделав пару
шагов, он вдруг обернулся и спросил:

- Мы раньше не виделись?

________________________

Чу Юэ вырвалась из воспоминаний.

Ю Хо и Цинь Цзю, стоящие сейчас перед ней, были такими же, как и в её
воспоминаниях. И в то же время не такими же. На этот раз они буквально излучали
высокомерие и расслабленность.

Это хорошо. Нет, это просто отлично.

Услышав её тихий вздох, Ю Хо подумал, что она чем-то обеспокоена:

- Что не так?

Босс Чу одновременно потрепала обоих мужчин по плечам и довольно улыбнулась:

- Ничего. Просто впервые не знаю, что сказать. Ах... Я желаю вам двоим счастья на
сотни лет вперёд!

Ю Хо: ?

Цинь Цзю: ???

Эта женщина явно не знает, как вести себя нормально. А двое мужчин не знали как им
на это реагировать.

- Тебя отправили на привал в качестве наказания? За что? - спросил Ю Хо.

Чу Юэ сразу не ответила. Вместо этого она спросила:

- Ты вписал меня в команду, значит, я теперь экзаменующаяся?

- Не знаю, - Ю Хо не был уверен в этом предположении. - Я впервые собрал команду.

Для меня стало сюрпризом то, что ты и вправду здесь появилась.

- А я удивлена тем, что ты решился собрать команду. Хотя, если подумать, нет
правил, ограничивающих число участников. Нет и правил, которые говорят о том, что
один сет карт может сформировать только одну команду. Не сказано там и о том, что
вызывать в команду можно только экзаменующихся. Похоже, система не ожидала, что вы
используете её промах в своих целях.

- Не хочешь ругнуть её и узнать, кто ты теперь? - спросил Цинь Цзю, указав на небо.
- Если не получишь предупреждение, значит, ты теперь экзаменующаяся.

Чу Юэ не постеснялась тут же парочку раз отборно матернуть систему. Радио в

павильоне слегка захрипело, но никаких предупреждений не последовало.

Чу Юэ неожиданно расхохоталась.

- Ах, ну теперь я могу не волноваться. Так вот я была наказана за то, что помогла
кое-кому устроить системе парочку проблем.

- А почему она тебе не стёрла память?

- Потому что я всего чуть-чуть помогла. Согласно правилам моё вмешательство могло
расцениваться как случайность или ошибка. Так зачем же системе так сильно меня
наказывать? В этом не было смысла.

Но наказание не было и лёгким.

Женщину лишили её авторитета, понизили с должности Наблюдателя до менеджера привала

в Богом забытом участке системы. Отвечать за это пустынное место и не иметь
возможности связаться со старыми друзьями и коллегами - это сродни отсидке в
тюрьме.

Система была похожа на жестокого и любопытного человека, обладающего властью над

жизнями людей. Когда возникала проблема, она тут же наказывала этих "непослушных
кукол". Если наказание не срабатывало, в следующий раз она придумывала другой
способ наказания.

Когда она узнала о том, что две сильные волевые личности вступили в интимные
отношения, и тем самым стали угрожать ей, она не постеснялась выкинуть одного из
них, предварительно стерев ему память. Второго же она оставила в системе.

Система не могла понимать человеческие эмоции, не могла она и различать нюансы в

эмоциях. Она знала только, что люди говорят: "Танго танцуют двое", так что решила,
что с уходом одного "танцора" всё закончится.

Но оказалось, что она ошиблась.

Во второй раз их отношения повлекли за собой ещё большую угрозу - система едва не
прекратила своё существование. Поэтому она сменила метод наказания и на этот раз
стёрла память обоим. Вдобавок к этому, она также назначила различные наказания тем,
кто, по её мнению, помогал этим двоим: многих из них она лишила авторитета и
власти, выгнала из района Наблюдателей, подавила их волю.

Пока неясно, были ли эффективными её действия.

Но система была рассержена донельзя.

______________________

Внутри павильона снова раздался голос системы:

【20:29. Следующий экзамен вот-вот начнётся. Пожалуйста, определитесь с предметом

как можно быстрее.】

【Пожалуйста, определитесь с предметом как можно быстрее.】

Ю Хо, Цинь Цзю и Чу Юэ вернулись к остальным.

- Это такая редкая возможность, - разочарованно начала Чу Юэ, - Мне так много нужно
рассказать, но...

- А ты можешь это рассказать после того, как мы выберем экзамен? - спросила её Ян

Шу.

Чу Юэ не задели её слова. Она улыбнулась:

- Некоторые вещи нельзя так просто взять и рассказать. Иначе...

Их группу снова накажут.

- Но есть один экзаменационный центр, - продолжила женщина. - Он своего рода

исключение из правил.

- В смысле?

- В этом экзаменационном центре есть место, в котором можно спокойно говорить о чём
хочешь.

Спокойно говорить?

Ю Хо уставился на женщину. Она имеет в виду помещение типа комнаты заключения? Если
такое место и правда существует, то это было бы чудесно. В конце концов, это очень
проблематично, постоянно полагаться на нарушение правил, чтобы обсудить важные
вещи.

- Ой, забудьте. Считайте, что я ничего не говорила, - прервала его размышления Чу

Юэ. - Здесь тысячи экзаменационных центров. Попасть в нужный нам будет ох как
непросто. У нас тут есть кто-нибудь везучий? Потому что я - невезучая. Наверное, я
слишком много нагрешила. Что насчёт вас двоих?

Ю Хо даже не успел открыть рта.

- Забудьте. Ваша удача, наверное, хуже моей. В конце концов, для системы вы как два
демона. По сути, вы для неё злодеи.

Ю Хо: ...

- Вообще-то, я довольно везучий, - встрял Ю Вэн, - но...

Учитывая всех остальных "везунчиков", вряд ли он сможет чем-то помочь.

【Пожалуйста, определитесь с предметом как можно быстрее.】

【Пожалуйста, определитесь с предметом как можно быстрее. Не откладывайте.】

Оставалось ещё 30 секунд до выбора предмета, но система их торопила так, будто

осталась всего 1 секундочка.

- Эм... - неожиданно заговорила Шу Сюэ. - Вы хотите попасть в определённый

экзаменационный центр? Может... я могу помочь?

- Девушка, и как ты нам поможешь? - удивлённо спросила Чу Юэ. - Тебя сюда послала
система?

Шу Сюэ вспыхнула и замахала рукой:

- Нет, что вы. Просто мои обстоятельства ... они немного специфичны. Эм... это
долгая история.

- Сестрица - ошибка системы, - суммировал Ю Вэн.

- Ошибка? - обрадовалась Чу Юэ. - Ошибка - это хорошо. Ошибки я люблю. Ты сказала,

что можешь выбрать экзаменационный центр? Как это работает?

- Опиши его мне: какой предмет; что есть в этом экзаменационном центре и т.п. Лучше
всего описать что-то особенное, символы там или ещё что-то.

- Я никогда не была в этом экзаменационном центре, так что знаю о нём не много.
Так, экзамен - Математика.

Атмосфера стала немного напряжённой.

- А что касается чего-то особенного, - задумавшись, Чу Юэ неожиданно достала

телефон и открыла фото. - Вот этот дом.

Стоящие рядом с ней Цинь Цзю и Ю Хо случайно увидели фотографию и шокировано

застыли на месте.

- А разве это не дом в Секторе Наблюдателей? - спросил Цинь Цзю.

- Да.

На снимке было изображено небольшое здание. Снаружи оно выглядело как и другие
домики в Секторе Наблюдателей - те, в которых жили сами Наблюдатели.

Но для Ю Хо этот дом был знакомым, особенно камелия, стоящая на окне. Вообще-то эта
камелия ничем не отличалась от других цветов, но Ю Хо чувствовал, что выглядел
цветок как-то неестественно. Как будто он был фальшивкой.

- Ты помнишь это место? - спросила у него Чу Юэ.

- Я здесь жил?

- Похоже ты всё ещё под впечатлением от этого домика.

- Его дом? Но разве система его не убрала? - спросил Цинь Цзю.

Насколько все знали, после исключения Наблюдателя А, система поспешила избавиться
от всего, что с ним связано, включая этот дом.

- Нет, - ответила Чу Юэ. - В соответствии с правилами, всё, находящееся в системе,

должно быть занесено в резервное копирование. Она не может без особой причины что-
нибудь полностью удалить. Поэтому, система убрала его дом в один из экзаменационных
центров, сделав его частью экзамена.

Ю Хо неожиданно вспомнил кое-что, что ему сказала Чу Юэ, когда они впервые
встретились. Она тогда как бы между прочим произнесла:

- В некоторых экзаменационных центрах можно найти следы пребывания других людей. Вы

можете поискать их.

Он всегда думал, что эти "следы" будут незначительными: например, полусгоревшая

сигарета. И вот неожиданно один из "следов" оказался таким большим!

- Хорошо, я постараюсь, - отозвалась Шу Сюэ. - Давайте все вместе выберем

Математику.

【Пожалуйста, выберите предмет экзамена в ближайшие 5 секунд.】

И хотя они ни в чём не были уверены, всё равно последовали за Шу Сюэ в направлении,
где стоял знак "Математика".

Здесь стоял очень густой туман. Ю Хо долгое время продирался сквозь этот туман,
чувствуя, что он остался один на этой дороге. Наконец, туман начал рассеиваться.

Как только исчезли последние следы тумана, раздался голос системы:

【Этот экзамен является совместным масштабным экзаменом. Экзаменующиеся,

пожалуйста, приготовьтесь.】

========== Глава 101. Брат с сестрой из дома с привидениями ==========

- И что это значит - масштабный совместный экзамен? - спросил Ю Хо.

Ответом ему была тишина. Туман рассеялся, и можно было рассмотреть окружающую
обстановку. Он стоял на пустынной улице: справа виднелся одинокий, маленький
домишко, а слева - старая баскетбольная площадка.

Баскетбольное кольцо было ржавым, с потрескавшейся краской. Оно противно скрипело

на ветру, прибавляя атмосфере мрачности. Солнце медленно садилось за горизонт,
окрашивая улицу в красноватые оттенки.

- Цинь Цзю? - повернувшись, крикнул Ю Хо.

Тишина.

Цинь Цзю здесь не было. Старика Ю и Ю Вэна здесь не было. Чу Юэ здесь не было. Не
было и остальных девушек.

Выражение лица Ю Хо мгновенно изменилось.

На фонаре на углу улицы висел старенький динамик. Он издал пару статических звуков,
а затем заговорил.

【Масштабный совместный экзамен также известен под названием одновременный

межрегиональный отборочный экзамен.】

【В этом экзамене одновременно принимают участие 2048 экзаменующихся из разных

стран и регионов.】

Более 2000? И где же они? Застряли на пути к экзаменационному центру?

Ю Хо спокойно слушал этот бред, который несла система.

【Экзамен разделён на три этапа.】

【Первый этап - отбор. Каждый экзаменующийся сдаёт его самостоятельно.】

【Примечание: От того, как вы покажете себя на первом этапе, зависит ваше положение
во втором этапе.】

【Второй этап - открытый экзамен. На этом этапе вы встретитесь с экзаменующимися со

всего мира и сможете свободно соревноваться и устранять их.】

Свободно соревноваться - это ещё понятно.

Строго говоря, и на прошлых экзаменах они тоже могли свободно соревноваться друг с
другом, но они вместо этого решили объединить усилия.

А вот свободно устранять? Это звучит интригующе.

Лысый мужчина поступил так с Шу Сюэ только по той причине, что он боялся за свою
жизнь, а потому бросил девушку "под бронепоезд". Другими словами он заставил
неигровых персонажей сделать за него всю грязную работу.

Но чтобы экзаменующиеся убивали других экзаменующихся - такого Ю Хо ещё не видел.

Свободное устранение скорее всего означает, что существует большая вероятность

убийства. В глазах Ю Хо вспыхнуло отвращение.

【Третий этап - особенный. Его также можно назвать бонусным этапом. Успешно
прошедшие второй этап экзаменующиеся смогут перейти на третий этап экзамена в
случае соблюдения и выполнения всех условий. Часть баллов за третий этап будет
включена в общее число баллов, остальные будут распределены в качестве награды.】

Услышав все условия, Ю Хо наконец понял, что происходит: он сейчас на первой стадии
экзамена, так что ему придётся сражаться в одиночку. Настроение великого мастера
стало просто отвратительным.

Система горько вздохнула и принялась рассказывать условия первого этапа.

【Вы находитесь в прибрежном городке под названием Брэндон. Ширли и Сали - брат и
сестра. Ширли - маленькая девочка, которая любит красиво одеваться. Её любимое
занятие - смотреть в зеркало. Она всегда останавливается перед любой отражающей
поверхностью и подолгу смотрит на себя. Сали же жаден до еды, но он очень любит
сестру, поэтому всегда отдаёт ей половину. Они и правда очень миленькие,
хорошенькие детишки. Однако недавно брат с сестрой столкнулись с проблемой, которая
их очень сильно беспокоит. Даже сейчас они никак не могут найти решение этой
проблемы. Вы можете им помочь?】
【На сдачу этого экзамена выделяется 3 дня. По окончании этого срока суммарное
количество баллов и будет оценкой первого этапа.】

【Важное упоминание: Не доводите Ширли до слёз, а Сали - до голода. 】

【Особое напоминание: Неправильный ответ можно изменить, но за каждое изменение

придётся заплатить цену.】

【Удачи!】

Похоже с системой что-то случилось: она и правда разрешила менять ответ? Хотя,
учитывая вторую часть предложения, ничего хорошего из этих изменений не выйдет.

Динамик замолчал.

Вскоре со стороны старой баскетбольной площадки раздался звук удара. Как будто что-
то билось об асфальт.

Тук.

Тук.

Тук.

Повернувшись в сторону площадки, Ю Хо увидел, что там стояли мальчик и девочка. В

руках у них были резиновые мячи. На девочке было надето красное, как в фильмах
ужасов, платьице, а её волосы были завязаны в хвост. Мальчик же был одет в
джинсовый комбинезон.

Если отбросить одежду, то оба ребёнка выглядели практически одинаково: светло-

золотистые волосы, белоснежная кожа, и невинность во взоре. Они были такими
маленькими, что, казалось, ещё даже не ходили в школу. По сравнению с ними Ю Хо
казался великаном.

Великий мастер двинулся в сторону детей. Они задрали головы, чтобы рассмотреть его
лицо, но так и не прекратили бить мячами по асфальту. Мячи издавали грохочущие
звуки, но, похоже, детей это совершенно не волновало. Наоборот, на их лицах застыли
милые улыбки.

У детей были голубые, как небо, глаза, обрамлённые толстыми, светлыми ресницами.
Дети были прекрасны, как утончённые куклы. Но в то же время при виде их возникало
странное ощущение, объяснить которое было практически невозможно.

- Ширли? Сали? - спросил Ю Хо, подойдя к детям поближе.

Они молчали, продолжая таращиться на мужчину.

- А ты как думаешь? - спустя немного времени ответили они, улыбаясь ещё шире.

Эта улыбка обнажила тонкие, ровные зубы, на кончиках которых поблёскивала кровь.
Было непонятно, что же они съели.

Ю Хо: ...

Парочка миленьких, хороших детишек? Система, ты что, ослепла?

- Ты - гость? - заговорили одновременно дети. Они вообще всё делали в унисон.

- Наверное, - ответил Ю Хо.

Он осмотрелся. В конце улицы виднелось море, так что в его распоряжении был лишь
небольшой участок земли с маленьким домиком.

Бип, бип, бип.

Неожиданно раздался электронный звук. Он был до боли знаком - такой же звук

издавали девайсы Наблюдателей, если система хотела их о чём-то предупредить. Ю Хо
даже на мгновение подумал, что где-то здесь стоит Цинь Цзю, но тут же отмёл эту
мысль, когда увидел часы на руках у детей.

- Уже поздно. Нам пора возвращаться, - отметил Сали.

Ширли согласно кивнула и улыбнулась, снова сверкнув окровавленными зубами. Схватив

мячи, которые были больше их голов, детишки направились в сторону дома. Понаблюдав
за этим, Ю Хо неожиданно произнёс:

- Дайте мне мяч.

- Хочешь нам помочь? - спросила Ширли.

- И не собираюсь. Просто хочу узнать его вес.

Ширли: ...

Обиженно надув щёки, девочка покрепче вцепилась в мяч.

- Мама с папой говорят, что свои вещи мы должны носить сами, - встрял Сали.

- Вот именно, - поддакнула Ширли. - Ты такой невежественный.

Ю Хо: ...

Ну ладно.

В следующее мгновение Сали заметил, что его ноги больше не касаются земли. Парочка
худых рук проскользнула под его подмышками и подняла его, а затем гость сказал:

- Тогда мне придётся нести мяч вместе с человеком.

Его голос был холодным и безразличным, как у хулигана. ... У очень красивого
хулигана.

Под мрачным взглядом двоих детишек Ю Хо опустил мальчишку на землю. Сначала ему
просто показалось, что баскетбольные мячи выглядят какими-то тяжёлыми, но он и не
ожидал, что они на самом деле окажутся тяжёлыми. Как будто в них что-то положили.

Но что можно положить в мяч?

Выражение лица Ю Хо было ужасающим.

Сали достал ключи, висящие на цепочке на его шее, и открыл дверь в дом. Ю Хо
ожидал, что он почувствует какой-нибудь странный запах...

Например, запах чего-то гниющего? Кислого? А может даже крови? В фильмах ужасах в
таких домах всегда пахнет чем-то неприятным. Но неожиданно в доме присутствовал
слабый аромат. Едва уловимый, так что кто-то другой его и вовсе бы не заметил.
Аромат был таким, как будто кто-то забыл потушить древесную ароматическую палочку.
И вот спустя много лет от неё остался едва уловимый запах. Многие утверждают, что
память связана с запахами.

Едва Ю Хо почувствовал этот аромат, в его памяти тут же начали всплывать обрывки
воспоминаний. Он почти чувствовал, как будто его мозг и сердце скачут в унисон. Он
вошёл в дом, но так и остался стоять в дверях.

С одной стороны виднелось огромное французское окно. Прямо располагалась гостиная с

закрученной лестницей, ведущей на верхний этаж. Когда солнечные лучи проникали
сквозь окно, они освещали небольшой участок этой лестницы.

А ещё здесь был деревянный проход, ведущий вниз - в подвал, где была комната.

Всё это он уже видел во сне. Вообще-то это был его дом, вот только он не узнал его
по внешнему виду. А всё потому, что дурацкая система внешне сделала его похожим на
дом с привидениями.

Правда, интерьер претерпел некоторые изменения. На стенах висели фотографии

детишек, а по полу были разбросаны шарики и куклы. По всему дому были разбросаны
детские вещи.

- Чего ты застыл в дверях? - в унисон вскрикнули дети. - Поторопись. Мы ещё не

сделали наше домашнее задание!

Пока он на мгновение затерялся в воспоминаниях, баскетбольные мячи из их рук уже

куда-то исчезли.

- Какое домашнее задание? - спросил Ю Хо.

Система упомянула, что детишки наткнулись на проблему, а предметом экзамена была

Математика. Так может ли быть такое, что их проблема связана с домашним заданием?

Но ведь если сложить возраст их обоих, им будет не более 8 лет! Что же у них за
домашнее задание? Элементарная математика?

- Эм... Мама и папа всегда перед тем, как уходить, оставляют нам вопросики, чтобы
проверить нас с братом.

Ширли уставилась в зеркало на шкафу. Она слегка приподняла платьице и наклонила

голову, рассматривая своё отражение. За всё то время, что она смотрело в зеркало,
её глаза ни на миг не шевельнулись. Это было... пугающе.

Сали в это время поднял кукол и шарики и скинул их на диван. Повернувшись к Ю Хо,
он произнёс:

- Я позже покажу тебе наше домашнее задание. Сейчас я - хозяин этого дома. Если
хочешь остаться, тебе придётся слушаться меня.

Ю Хо с трудом собрал остатки терпения и последовал за мальчишкой.

- Мама говорит, что гости должны располагаться в гостевых комнатах. Этой ночью
можешь спать здесь, - Сали толкнул Ю Хо в спальню на первом этаже. Затем он открыл
окно, - Смотри. Это окно выходит на задний двор. Здесь иногда можно увидеть белок.
Больше всего я люблю эту комнату.

Ю Хо было наплевать и на задний двор, и на белок.

Скрестив руки на груди, он стал спиной к окну и принялся наблюдать за Сали, который
распахнул шкаф и вытащил пуховое одеяло.

- Я не хочу оставаться в этой комнате, - неожиданно произнёс Ю Хо.

- Почему? - ошеломлённо спросил Сали. - А где ты тогда будешь спать?

- В комнате, которая в подвале, - оперевшись о подоконник, ответил Ю Хо и принялся

стучать ногой по полу.

- Как ты узнал, что в подвале есть жилая комната? - спросив это, Сали тут же
принялся качать головой. - Мама запрещает. Гости должны оставаться здесь.

- И где твоя мама?

Сали моргнул.

- В любом случае, нет, - наконец ответил он. - Мои ноги принадлежат мне! - Сали
неожиданно закричал это и принялся вопить.

Ю Хо ещё громче принялся стучать по полу ногой.

Тук.

Тук.

Тук.

На звук прибежала Ширли:

- Сали, что случилось?

- Этот гость отказывается подчиняться, - взглянув на Ю Хо, ответил Сали.

- Непослушные люди - это плохие детки, - Ширли встала рядом с братом.

- А плохих детей нужно наказывать, - буркнул Сали.

- Сильно наказывать, - добавила Ширли.

- Ты ещё пожалеешь, - отметил Сали.

Пока они говорили, лица двоих детишек потемнели, а атмосфера в комнате стала какой-
то странной.

Обычно гости их боялись. Особенно они боялись, когда дети становились такими, как
сейчас. Гости сразу же бледнели от страха и становились послушными.

Но на этого гостя ничего не действовало.

Ю Хо фыркнул и уже хотел было кое-что сказать, но вдруг позади него раздался звук.
Затем послышался шёпот и шаги, что указывало на то, что приближалось несколько
человек.

Вскоре позади Ю Хо раздался ленивый голос, в котором слышалось лёгкое веселье:

- Первое, что я слышу, попав сюда - это угрозы. У кого из вас, сопляков, хватило
смелости быть таким грубым?
Ю Хо на мгновение застыл, а затем повернулся к окну. Снаружи стоял Цинь Цзю. Одной
рукой он держался за оконную раму, а второй поддерживал раскрытое окно. Он
бесстрашно насмехался над детьми.

А чуть позади него через забор перелазили остальные участники команды. Ю Вэн
готовился поймать Старика Ю, который повис на заборе, а Шу Сюэ довольно выдохнула:

- Ну наконец-то я вас нашла!

- А ты кто такой? - в унисон спросили Ширли и Сали.

- Дай-ка подумать, - ответил Цинь Цзю. - Как вы называете его? - указал он на Ю Хо.

- Гость, - выпалил Сали.

-Ах, ну тогда я - парень этого гостя.

Старик Ю с грохотом упал с забора.

========== Глава 102. Скромный вопросик ==========

Вообще-то Цинь Цзю хотел подразнить Ю Хо, поэтому произнёс эту фразу довольно тихо.
Кто же мог предположить, что у Старика Ю такой отличный слух? Из-за этой
неосторожно брошенной фразы он упал с забора и получил увечье!

Но больше всего досталось Ю Вэну.

Услышав это "признание", он остался стоять под забором с открытым ртом, а потому
тело отца свалилось прямо на него.

Отец и сын завалились на землю, стеная и вопя от боли.

Не обращая внимания на детишек, два великих мастера бросились помогать Старику Ю и

Ю Вэну. Проявив ловкость, редкую для мужчины его возраста, Старик Ю вцепился в
обоих парней и переспросил:

- Что ты сказал? Кто ты ему?

Как ни крути, а эта парочка - родственники Ю Хо! Поэтому Цинь Цзю быстренько
исправился:
- Это шутка.

- Мой парень.

Оба великих мастера заговорили одновременно. Услышав слова друг друга, оба резко
замолчали.

Ю Хо сначала осмотрел Старика Ю и, не обнаружив серьёзных травм, переключился на Ю

Вэна. У того было вывернуто запястье, так что Ю Хо пришлось его выпрямлять. Он
стоял одним коленом на земле, и, закончив, вытер грязь с рук и перевёл взгляд на
Цинь Цзю:

- Ты пошутил?

Не дожидаясь его ответа, Ю Хо повернулся к Старику Ю:

- Я не шутил. Он мой парень.

Старик Ю: ...

Он шокировано завалился на спину. Полежав так немного, мужчина наконец выпрямился:

- Ты...

По его лицу было видно, что он хочет многое сказать, но в итоге смог выдавить
только одно это слово.

Вскоре отец и сын зашли в дом, где их тут же принялись осматривать У Ли и Ян Шу.
Девушки нашли лёд и приложили его к лодыжке Старика Ю, которая после падения снова
опухла.

Ширли и Сали даже не ожидали, что вместо одного гостя, которому они так агрессивно
угрожали, в их доме поселятся 8 гостей. Они окружили детишек, что со стороны
выглядело так, будто взрослые ждут, что дети сейчас начнут показывать
представление.

_________________________

Окинув всех присутствующих злым взглядом, Сали схватил сестру за руку и громко
закричал:

- Мама говорила, что в доме может быть только один гость. Почему вы все здесь?

- Потому что мы - команда, маленький ты глупышка, - ответила Чу Юэ.

- Что значит команда? - не понял её Сали.

- Это значит, что ты можешь притвориться, что здесь всего один человек.

- Я не могу притвориться.

- Ничем не могу помочь, - рассмеялась Чу Юэ.

- Я думала, что первый этап экзамена каждый сдаёт по одиночке, - встряла У Ли.

- Я тоже так подумала, - сказала Ян Шу.

- К счастью, босс Чу успела меня поймать, - принялась пояснять Шу Сюэ. - Мы вместе

вышли из тумана, и в этот момент система принялась рассказывать о первом этапе
экзамена - о том, что он сдаётся индивидуально. Вообще-то такие правила не
оспариваются. Я такое уже видела. Даже если кто-то заходит в центр вдвоём, то
второго система насильно выпихивает из центра. Но мы с боссом Чу спокойно стояли на
улице. Это значит, что мы особенные.

- Система может надурить других, но не меня, - самодовольно отметила Чу Юэ. - Я-то

свою память не теряла. Мы команда, а это теоретически означает, что мы - один
человек. Тот, кто нас зарегистрировал, и является единственным экзаменующимся в
глазах системы. Это нерушимо. Была вероятность, что нас по ошибке разделят, но, к
счастью с нами в команде эта молодая девушка, - босс Чу потрепала Шу Сюэ по плечу.
- Она собрала нас всех здесь.

Шу Сюэ скромно заулыбалась.

- Но откуда в системе так много ошибок? Как так получается? - Ян Шу задала вопрос,
который все они хотели задать.

Чу Юэ промолчала. Повернувшись к двум великим мастерам, она игриво подмигнула им. Ю

Хо на мгновение застыл, а потом до него дошло.

Если бы на ранних этапах было так много лазеек, то система не смогла бы развиться
до нынешнего её состояния и не смогла бы втянуть так много людей. Нет, все эти
лазейки и ошибки появились гораздо позже, и, скорее всего, их кто-то создал.

Нетрудно догадаться, кто именно приложил к этому руку. Он сам, Цинь Цзю, Чу Юэ и
другие понесли за это наказание. Просто они с Цинь Цзю забыли об этом, но другие-то
помнят.

Вдобавок ко всему было ещё кое-что очень важное...

Он вспомнил то сообщение, что ему передала 021:

Отправляйся на привал. Найди вещь и человека.

Некоторые фрагменты памяти восстановились, и, полагаясь на интуицию, он решил, что

человек, которого нужно было найти - это Чу Юэ.

А что насчёт вещи?

Судя по поведению Чу Юэ, она должна что-то знать.

- Где то место, где мы сможем спокойно поговорить? - спросил Цинь Цзю.

Он сидел на ручке кресла, в котором уселся Ю Хо, и внимательно осматривал комнату.

Ю Хо заметил, что Цинь Цзю очень скрупулёзно осматривает пол, потолок, углы
комнаты, стол... Ни один участок не был пропущен. И что самое интересное, он делал
это из чистого любопытства. Как будто он мог лучше понять владельца этого дома,
если внимательно осмотрит здесь всё.

- Так ты здесь жил? - неожиданно наклонившись, спросил Цинь Цзю.

Ю Хо хмыкнул в ответ и быстренько добавил:

- Планировка немного другая. Здесь не было детских игрушек и шариков. Не было и

этих экстравагантных зеркал, - нахмурившись, с отвращением сказал Ю Хо. - Диван был
другого цвета, а на подушках не было цветочков.

Он резко называл одно отличие за другим, а когда поднял голову, увидел, что Цинь
Цзю смеётся.
Ю Хо: ...

Он тут же нацепил холодное выражение.

- Твоя резкая критика только что вызвала у меня ощущение, что... - начал Цинь Цзю.

- Что?

- Что ты боишься, что я неправильно пойму твои вкусы.

Ю Хо: ...

Он одарил его взглядом, в котором читалось: "как ты можешь быть таким

самовлюблённым?". Затем он скрестил ноги и руки, откинулся на спинку кресла, всем
своим видом давая понять, что больше не желает обсуждать различия в дизайне.

- В подвале есть комната. Ты о ней говорила? - спросил он у Чу Юэ.

- Подвал? Ты имеешь в виду твою комнату заключения?

Как только он услышал слова "Комната заключения", Цинь Цзю тут же вопросительно
уставился на Ю Хо.

- В подвале есть комната заключения? - удивлённо спросила Шу Сюэ.

- Есть.

- А откуда здесь взялась комната заключения? - Шу Сюэ указала на Ю Хо. - Разве ты

не говорил, что это твой... что ты здесь жил раньше? Стоп. Почему у тебя вообще был
свой дом в системе?

Времени практически не оставалось, так что тогда Шу Сюэ не обратила внимание на

слова Чу Юэ о том, что этот дом раньше принадлежал Ю Хо. Что же касается Старика Ю
и остальных, то они практически не слышали их разговора, так что и вовсе не
обратили на эту информацию внимания.

Но теперь это всё казалось очень странным.

Взглянув на "беспамятного" Ю Хо и горько вздохнув, в разговор вступила Чу Юэ:

- Позвольте мне объяснить. Как же это сказать... Мы двое считаемся самыми первыми
людьми, вступившими в систему, и самыми первыми Наблюдателями. Его ранг был А, а
мой - Я. Один из нас - первый с конца, другой - первый с начала. У нас был самый
высокий авторитет внутри системы. Он был Наблюдателем и отвечал за экзаменационные
центры и экзамены, я же отвечала за всё, что происходило "за ширмой". Так что я
зачастую не создавала и не сталкивалась с проблемами. А вот для него всё было
иначе. Он часто имел дело с проблемными экзаменующимися, и ему приходилось
обеспечивать безопасность остальных, и в то же время заниматься наказанием виновных
в нарушении правил.

- С некоторыми экзаменующимися было очень трудно иметь дело, поскольку они всё
время старались нарушить правила. Часто они нарушали правила в самом конце экзамена
и успевали быстро справиться с наказанием. Из-за этого у системы не осталось
другого выбора, кроме как создать комнату заключения в подвале дома главного
Наблюдателя. Это позволяло наказывать экзаменующихся, чтобы им жизнь мёдом не
казалась. И вот так вот оно всё и произошло.

- Она вон там, - указала Чу Юэ на место под деревянной лестнице, - в те времена

любые изменения в системе проходили через меня. Поэтому я и знаю об этой комнате.

Ю Хо подумал, что неудивительно, что босс Чу знала этот дом так хорошо. И тут же
он вспомнил кое-что другое. Когда я попросил добавить душ в комнату заключения,
это же тоже прошло через Чу Юэ?

Великий мастер на мгновение почувствовал, что сейчас было бы неплохо превратиться в

Буратино.

Услышав объяснение Чу Юэ, все три девушки были удивлены, но быстро свыклись с
мыслью о том, что среди них есть бывший главный Наблюдатель.

А вот для Ю Вэна всё было не так-то просто.

Он ещё не отошёл от новостей о том, что у его брата есть парень. И вот на тебе -
новый удар: его брат был главным Наблюдателем! Что же касается Старика Ю...
возможно, сказался шок, но он вообще никак не прокомментировал полученную
информацию.

В общем, сын с отцом после всех ударов судьбы лежали на диване, как трупы.

____________________________

- Но место, о котором я говорю, это не комната заключения, - отметила Чу Юэ. - Кто

захочет сидеть там и беседовать? Даже если система и перенесла сюда твой дом,
комната заключения всё равно осталась комнатой заключения. Может эффект от неё и
чуть поменьше, чем в обычном экзамене, но как только ты туда войдёшь, тебе уже
будет не до разговоров.

Ю Хо только сейчас вспомнил, что комната заключения не срабатывала только на них с

Цинь Цзю. А вот остальным там и правда будет не до разговоров.

- Тогда о каком месте ты говорила?

- Это не комната заключения, но это место похожее на неё. Ты знаешь улицу, на

которой мы сейчас находимся? На каждой копии этой улице стоит твой дом. Это
означает, что на данный момент в этом экзаменационном центре есть более 2000 копий
твоего дома. Чем больше копий, тем легче ошибиться...

Когда система перемещала дом Ю Хо, она ещё не лишила Чу Юэ её авторитета. Так что
женщине удалось тайно внести кое-какое изменение. Она сделала то, что в прошлом
пытались сделать Цинь Цзю и Ю Хо.

- В этом экзаменационном центре есть особое место. Оно возникло из-за того, что в
одном месте в процессе перемещение и дублирования дома собралось слишком много
камер заключения. В общем должно быть маленькое местечко, спрятанное в самом доме.
Например, ты открываешь шкаф, а там вместо вешалок стоит стол и стулья.Что-то типа
такого. Поняли? Это местечко, которые выглядит как комната заключения, но ею не
является.

- А это ничего, что мы сейчас об этом говорим? - поинтересовалась У Ли.

- Экзамен уже начался, так что, согласно правилам, система не может поменять нам
экзаменационный центр, - отметила Чу Юэ. - Так что сейчас это неважно. Правда потом
мы можем понести наказание.

- Ладно, - произнёс Цинь Цзю. - Давайте поищем это место.

Все тут же вскочили и принялись за дело. Ю Хо и Цинь Цзю должны были обыскать
восточную часть первого этажа и подвал. Они перевернули верх дном все шкафы,
холодильник, буфеты, в общем, обыскали всё, что могли, но безрезультатно.

В итоге два великих мастера оказались перед дверью в комнату заключения. В этом
доме она немного отличалась от привычной всем комнаты заключения. Чтобы её открыть,
нужен был не ключ, а отпечаток пальца.

Особое местечко всё-таки могло быть спрятано в комнате заключения, так что два
великих мастера решили проверить и её.

Всё это время Ширли и Сали шагали за двумя мужчинами по пятам. Остановившись на
последней ступеньке лестницы, дети в унисон произнесли:

- Дверь не откроется. Не тратьте свою энергию.

Взглянув на них, Ю Хо приложил палец к сканеру.

Раздалось "бип", и дверь распахнулась.

- Не так уж много энергии ушло, - отметил Цинь Цзю.

Они вошли в комнату и закрыли за собой двери. Остановившись в дверях, Цинь Цзю
окинул внимательным взглядом кровать у стены, стул и стол, всю простенькую
обстановку. Ни одна деталь не осталась незамеченной.

В отличие от тех дней много лет назад, сейчас комната заключения немного менялась
из-за присутствия Цинь Цзю - в ней появлялись руины. Так что у обоих мужчин было не
так много времени на обыск комнаты.

Ю Хо тут же подскочил к душевой, заглянул в неё и констатировал:

- Здесь ничего нет. Можем идти.

На его лице всё также застыло безэмоциональное выражение. Он развернулся и

направился к двери, но Цинь Цзю не тронулся с места. Ю Хо прошагал мимо него, и в
этот момент раздался голос Цинь Цзю:

- Мистер Наблюдатель, у меня возник вопрос.

- ... Какой? - застыл на месте Ю Хо.

- Когда я был здесь раньше, я и правда всего лишь отбывал наказание?

========== Глава 103. Восемь гангстеров ==========

Хоть Цинь Цзю и задал этот вопрос, чтобы подразнить Ю Хо, но в нём всё равно
слышался интерес. Если бы Ю Хо не хотел говорить об этом, он бы просто сменил тему.
Но он молчал.

Рука, схватившаяся за дверную ручку, на мгновение напряглась, но тут же

расслабилась. Он продолжал молчать под внимательным взглядом Цинь Цзю. Этим
молчанием он как будто подтверждал, что между ними есть невысказанная тайна.

Тайна, о которой запрещено говорить.

Цинь Цзю чувствовал себя так, будто по его телу кто-то проводил острым когтем. Это
было не больно, только вот сердце почему-то начало сжиматься.
Комната заключения начала срабатывать - всё вокруг потемнело, скрывая окружающую
обстановку. В этой полутьме Ю Хо наконец решился взглянуть на Цинь Цзю. И в
следующее мгновение Цинь Цзю прижал его к двери и принялся целовать.

Как и сказала Чу Юэ, система всё ещё держала его под контролем. Все его
воспоминания были запечатаны, и он так ничего и не мог вспомнить. Но каждый раз,
когда они оказывались рядом друг с другом, его сердце как будто расцветало. Слишком
много непонятных эмоций вызывал в нём Ю Хо.

Каждый их поцелуй начинался с того, что они грубо впивались в губы друг друга, а
заканчивался нежными прикосновениями. Спустя некоторое время Цинь Цзю легонько
чмокнул Ю Хо в губы, затем - в уголки губ и наконец произнёс:

- Я не шутил.

Если бы они не были семьёй Ю Хо, он бы ни за что не сказал, что его слова были
шуткой. Но он не хотел их шокировать.

Придя в себя, Ю Хо ответил:

- Я способен отличить шутку от правды.

Даже сейчас в его голосе слышалось фырканье. В комнате стало темно, и Цинь Цзю не
мог увидеть выражение лица Ю Хо, но по его голосу было понятно, что тот пытается
успокоиться после поцелуев.

- Если мы сейчас не выйдем, то не сможем найти двери, - произнёс Ю Хо, касаясь Цинь
Цзю.

Цинь Цзю согласно хмыкнул, но думал он совсем о другом. Он легонько обхватил шею Ю
Хо и провёл большим пальцем по его подбородку. Ю Хо приподнял голову, и Цинь Цзю,
воспользовавшись моментом, нежно поцеловал его в шею.

Ресницы Ю Хо затрепетали. Подняв голову, Цинь Цзю произнёс:

- Великий Наблюдатель, пойдём.

Великому Наблюдателю хотелось сейчас кое-кому врезать.

________________________________

Спустившись с остальными со второго этажа, Ю Вэн увидел, что его брат спокойно
сидел на диванчике со своим парнем. Ю Хо что-то смотрел в телефоне, а Цинь Цзю
листал толстенную книгу.

В другом конце дивана лежало "безжизненное" тело Старика Ю. Он выпил парочку

таблеточек и заснул. Рядом с ним стоял стакан воды, любезно оставленный великими
мастерами.

Ю Вэн замедлился и внимательно осмотрел двоих мужчин. Он заметил, что они вели
себя вполне нормально, ничем не выдавая своих чувств. Когда сам он с кем-то тайно
встречался, то часто обменивался долгими взглядами со своей девушкой. Или же
старался незаметно прикоснуться к ней. В общем, он использовал любую возможность,
чтобы проявить свои чувства.

Но двое мужчин, сидящих на диване, вели себя совершенно по-другому. Ю Вэн не знал
особенности поведения Цинь Цзю, но вот его брат был таким же холодным и
отстранённым, как всегда. Всем своим видом он показывал: "Держитесь от меня
подальше. Не трогайте меня".

Ю Вэн аж приоткрыл рот.

Ему всегда было интересно, какая же девушка была бы у его брата. Но теперь...

Ах, его брат был самым настоящим демоном. Но в этот момент это вдруг стало неважно.
Просто его брат нашёл себе парня, который тоже, по "счастливой" случайности, был
демоном.

Подбодрив себя эти размышлениями, Ю Вэн наконец успокоился.

- Ну как? - спросил Цинь Цзю, оторвавшись от книги.

- На втором и третьем этажах ничего нет, - ответила Чу Юэ. - Ты проверил детскую? -

спросила она у Ю Вэна.

- Да, там тоже ничего. Я даже проверил все полочки и шкафчики, - ответил мальчишка,
усаживаясь рядом с Ю Хо. - Брат, а... вы что-то нашли?

Ю Хо как раз просматривал фотоальбом. Услышав вопрос Ю Вэна, он уставился на

парнишку.

- Чего это ты на меня смотришь? - не выдержал тот.

- Ты уже пришёл в себя? - спросил Ю Хо.

- Ха... В каком веке мы живём? Я всегда быстро адаптировался и спокойно принимал

любые известия. Мне просто нужно было немного времени, чтобы всё осознать. В любом
случае, всё нормально...если ты счастлив.

_____________

Чу Юэ, стоящая неподалёку и услышавшая эти слова, громко рассмеялась:

- Я и не знала, что у Наблюдателя А есть такой младший брат. Довольно миленький.

Щёки Ю Вэна моментально зарделись. Если бы он знал, чтоб под словом "миленький" Чу
Юэ имела в виду "маленький глупышка", он бы так не краснел.

- В гостиной и подвале ничего нет, - ответил Ю Хо.

- А вы проверили комнату заключения? - пробормотала Ян Шу. - Правда, вряд ли кто-то

туда сунется по собственной воле.

- Мы проверили. Там тоже ничего, - не меняясь в лице, ответил Ю Хо.

С другой стороны первого этажа вышли Шу Сюэ и У Ли:

- Там тоже ничего.

- Верх и низ, все стороны и комнаты. Мы проверили всё, - отметила Шу Сюэ. - Даже
почтовый ящик. Ничего.

- Похоже, нам нет смысла здесь оставаться, - заключила Чу Юэ.

- Ты имеешь в виду, что это местечко в каком-то другом доме? - встревожилась Шу

Сюэ. - И как же нам их проверить? Мне придётся пройти через них все один за одним?
Она говорила так, будто считала себя вирусом, которому приходится пробиваться
сквозь защиту компьютеров.

Но Чу Юэ лишь замахала головой.

- Нет. Ты хоть представляешь, какой уставшей ты будешь всего после парочки таких
проверок? Поскольку это объединённый экзамен, и результаты первого этапа станут
основой для второго этапа, то все дома должны быть соединены. Я уже видела такое.
Как только мы перейдём на второй этап, то тут же увидим всех остальных
экзаменующихся и их дома. Разве система об этом не говорила? Это же прибрежный
городок. Так что нам нужно пройти первый этап, - заключила Чу Юэ и перевела взгляд
на детишек. - Ширли и Сали? Верно? Ваша мама сказала, что мы останемся на пару
дней? Мы можем уйти раньше?

Из одной из комнат высунулись две головы и уставились на страшную тётеньку.

Комната, в которой сидели детишки, была небольшой по размерам. Это была комната для
занятий. Там стояли две парты: красная и синяя.

- Когда эти сопляки успели перебраться в учебную комнату? - спросил Цинь Цзю.

- Не обратил внимания, - ответил Ю Хо.

Когда они вышли из комнаты заключения, детишки всё также стояли на лестнице. Но в
какой-то момент они успели сменить локацию. Сали взглянул на людей в гостиной и
нерешительно вышел из комнаты. В одной руке у него была какая-то бумажка, а другой
рукой он держал руку сестры.

- Мама не говорила, что вам нельзя уходить, - звонким голоском ответил Сали. Его
голос был похож на голос Ширли.

- Мама и папа оставили нам вопросик, - помахал он бумажкой. - Они нам каждый день
оставляют вопрос. Мы не знаем как на него ответить. Вы должны нам помочь.

- Конечно. Дайте взглянуть на вопрос.

Сали положил лист бумаги и маркер на столик. Все присутствующие были шокированы -
листок был пуст! На нём не было ни единого слова.

- Каждый вечер ровно в 20:00 для Ширли и Сали наступает время занятий, - взглянув
на часы, отметил Сали.

Это означало, что ровно в 20:00 появится вопрос. Было немного странно снова
вернуться к письменным вопросам.

- А сколько сейчас времени? - спросил Ю Хо у Сали.

- Время готовить комнаты для гостей, - упрямо ответил мальчишка. - Гости, которые
останутся без комнаты, будут плохо спать.

- А это ужасно - плохо спать, - добавила Ширли. - Ширли боится просыпаться среди
ночи!

- Тогда что вы будете делать со всеми нами?

Подняв голову, Сали уставился на верх. На чердаке была их с Ширли игровая комната.
На втором этаже было две комнаты. Та, что слева, была спальней детишек. В ней
стояла большая двухъярусная кровать, а на полу лежал пушистый ковёр.

Справа была спальня родителей. В ней также стояла огромная кровать, которой сейчас
никто не пользовался.

На первом этаже была гостевая комната и учебная. В комнате заключения спать вообще
не вариант. Это означало, что гостей можно было поселить только в двух комнатах, и
одна из них - гостевая - была очень маленькой.

Сали осознал, что столкнулся с непредвиденной проблемой.

- Давайте поступим так, - принялся за дело Цинь Цзю. - Вы расположитесь в спальне и

гостевой, - повернулся он к женщинам. - Пока так. И главное, постарайтесь не
разделяться.

- А что насчёт вас? - спросила Чу Юэ.

- А мы поспим на диванчике.

- На диванчике нельзя! - упрямо заявил Сали. - Гости должны спать в гостевых

комнатах. Мама говорит...

Ю Хо больше не мог терпеть, а потому закрыл ребёнку рот.

Сали: ...

- Хорошо. Не будем спать на диванчике. Тогда поспим в комнате у этих сопляков, -

согласился Цинь Цзю.

Кроме Ю Хо и Чу Юэ все остальные были шокированы этим предложением. Но самыми

шокированными были брат с сестрой.

Ю Хо заметил, что Сали едва сдерживается, а потому отпустил руку, давая ему
высказаться.

- Где вы будете спать? - закричал мальчишка.

- В вашей комнате, - потрепал его по голове Цинь Цзю. - Не переживай, мы не займём

кровати. Поспим на полу.

Ю Вэн нервно сглотнул. Спать в одной комнате с этими ужасными детишками? Это тоже
самое, что и спать в одном домике с охотником А с экзамена по физике, или же спать
в объятьях чёрной вдовы с экзамена по Иностранному языку.

Что это за сделка такая?

Но прежде чем он смог высказать сомнения, двое детишек взорвались в унисон.

- Нет. Вы не можете спать в нашей детской! - закричал Сали.

- Почему? На полу полно места.

- Нет значит нет, - упрямо заявил Сали.

На мгновение выражение его лица стало каким-то странным. В нём читалось не только
неудовлетворение поведением гостей.

- Они хотят украсть нашу комнату! - пожаловался он сестре.

Пока остальные задавались вопросом, зачем он вообще ей жалуется, Ширли повернулась

в сторону Цинь Цзю, затем нахмурилась и раскрыла рот.
- -Она что, собирается плакать? - тревожно вскрикнул Ю Вэн.

Все тут же вспомнили напоминание системы: не доводите Ширли до слёз.

Они хотели бы её успокоить, но, к сожалению, никто из них не знал, как успокаивать
ребёнка. Тем более такого, который и ни человек, и ни призрак. А Ширли, которая так
и не отвела взгляд от Цинь Цзю, уже начала хныкать.

В этот момент Ю Хо отложил телефон и принялся щекотать девочку.

Ширли: ...

Ширли хочет сожрать этого гостя!

========== Глава 104: Объявлен мёртвым ==========

Лицо у Ширли было маленьким и худеньким, а вот животик - пухленьким. Выглядела

девочка так, будто только что сытно поужинала.

Из-за щекотки все слёзы Ширли испарились, и она в гневе убежала прочь. Сали
проследил за тем, как убегала его сестра, и повернулся к гостям.

Ю Вэн внимательно осмотрел мальчишку, а затем зашептал на ухо Ю Хо:

- Должен сказать, выглядит он мило.

В следующее мгновение этот "милый" мальчик сделал кое-что шокирующее... При взгляде
на гостей у него потекли слюни! На фоне невинных голубых глаз это выглядело
очень... противно.

У Ли поморщилась, Ян Шу скривилась от отвращения. И только босс Чу хранила

самообладание. Улыбнувшись, она спросила у Сали:

- На кого это ты тут слюни пускаешь?

Услышав этот вопрос, мальчик потупился, затем зарделся от смущения и убежал вслед
за сестрой на второй этаж. Наблюдая за побегом брата и сестры, Ю Вэн тихо
прошептал:

- У них такие толстенькие животики, может ли это быть из-за того...

- Стоп. Не говори это вслух. Меня сейчас стошнит, - прервала его Ян Шу.

Ю Вэн тут же закрыл рот.

________________

Они ещё немного обсудили и наконец сошлись во мнении, где им всем спать. Четыре
женщины не хотели разделяться, так что решили остаться в комнате родителей. У
Старика Ю всё ещё была опухшая лодыжка, так что ему будет сложно подниматься на
второй этаж, поэтому они с Ю Вэном разделят маленькую гостевую комнатку.

Что же касается двух великих мастеров...

Они решили побыть гангстерами и не спускать глаз с детишек.

- До восьми ещё много времени, - сказал Ю Хо, взглянув на часы. - Пойдём поищем
одеяла.

- Пойдём, - тут же отозвался Цинь Цзю. - Заодно поговорим с глазу на глаз с этими
сопляками. А вы...

- А мы пойдём спать, - прервала его Чу Юэ, легонько погладив по плечу Шу Сэю. - Ты

выглядишь неважно. Тебе нужно отдохнуть.

___________________

Когда Ю Хо и Цинь Цзю вошли в детскую, то увидели два небольших горбика на

двухъярусной кровати.

"Горбик" на верхнем ярусе был Ширли. Она полностью закуталась в одеяло, из-под
которого выглядывала копна золотистых волос. На подушке рядом с ней лежала книга, в
которой она что-то писала маркером.

Услышав скрип двери, она гневно взглянула на Ю Хо, затем полностью накрылась
одеялом.

На нижнем ярусе лежал Сали, который при виде двоих мужчин притворился мёртвым.

Не обращая на них никакого внимания, Ю Хо и Цинь Цзю спокойно расстелили на полу

одеяло. Пока они занимались подготовкой ко сну, Ю Хо заметил, что Ширли
подглядывала за ними. Не отрываясь от своего занятия, Цинь Цзю поднял голову на
девочку, и та тут же накрылась одеялом.

Мужчины принялись осматривать детскую. Эту комнату недавно проверяли Чу Юэ и Ю Вэн,

которые даже не удосужились закрыть дверцу шкафа. Ю Хо взялся за дверцу и увидел,
что на внутренней стороне была приклеена бумажка.

Это было расписание:

8:00 - Подъём.

10:00 - 17:00 - Время игр.

18:00 - Тихий час.

20:00 - Время учёбы.

21:00 Сон.

Края бумаги были оторваны и заворачивались. Расписание было написано красной

пастой, которая уже почти выцвела. Было ясно, что это расписание было приклеено
давным-давно.

- Это расписание этих сопляков или для гостей? - громко спросил Ю Хо.

- Не знаю. Возможно, что и для тех, и для других, - ответил Цинь Цзю. - А почему ты
спрашиваешь?

- Потому что хочу спать.

Цинь Цзю: ...

Ю Хо указал на мультяшные часы, висевшие на стене, и спокойно произнёс:

- Сейчас почти 18:00.

Цинь Цзю: ...

- А ты уверен, что это не побочный эффект от потери памяти?

- Не знаю. Кроме постоянной сонливости других побочных эффектов не наблюдается, -

как ни в чём ни бывало ответил Ю Хо. - Возможно я всегда был такой.

- Скорее всего нет, - ответил Цинь Цзю.

Ю Хо скрутил покрывало, придавая ему форму подушки, и бросил на пол:

- Я думал ты ничего не помнишь. Почему ты так в этом уверен?

- Я не уверен. Но это не значит, что я не могу выдвинуть разумные предположения.

- С чего это вдруг они разумные?

- Если ты всё время спал, то когда же у тебя находилось время для свиданий?

Губы Ю Хо слегка дёрнулись. Он бросил в сторону Цинь Цзю ещё одно покрывало и зло
прошипел:

- А почему бы тебе не сесть и не попытаться вспомнить хоть что-нибудь?

__________________________

Оказалось, что расписание было для всех.

Как только на часах стукнуло 18:00, весь дом начал погружаться в сон. Сали и Ширли
заснули ещё полчаса назад, и довольно посапывали. В дверь детской постучалась Чу Юэ
и тихонько напомнила великим мастерам:

- Это эффект экзаменационного центра. Попытайтесь не заснуть.

Как только босс Чу вернулась в спальню, все женщины тут же забылись сном.

Мистер Цинь, который недавно поддразнивал Ю Хо за то, что тот постоянно хочет
спать, вдруг почувствовал, что он тоже засыпает на ходу. Чтобы хоть чем-то отвлечь
себя ото сна, и не опозориться перед Ю Хо, он принялся просматривать ящички стола.

Ю Хо лежал на полу, прикрывшись одеялом. Его дыхание было ровным и спокойным. Цинь
Цзю достал дневник, но уже не мог его прочитать - глаза слипались нещадно. Он
боролся ещё пять минут, и, когда уверился, что кое-кто точно заснул, прилёг рядом с
ним.

Не успел он накрыть себя одеялом, как неожиданно заговорил "уснувший" Ю Хо. Не

открывая глаз, он произнёс сонным голосом:

- У Наблюдателя 001, похоже, тоже побочный эффект?

Цинь Цзю: ...

Он фыркнул и перестал притворяться, что на него никак не действует сонливость. Он

повернулся на бок и шутливо ответил:

- Меня заразили. Я так сильно хочу спать.

Они уже практически погрузились в сон, как вдруг в домике раздался голос системы.

Она кратко сообщила:

【Экзаменующаяся Кристина из 298-го экзаменационного центра довела Ширли до слёз.

Объявлена мёртвой.】

Мертва?

Как?

Слёзы девочки караются смертью?

На этом экзамене результаты и правда будут сообщаться по всему миру?

В головах двух великих мастеров возникло миллион вопросов, вот только бороться с
эффектом экзаменационного центра они так и не смогли.

Дольше всех продержался Цинь Цзю, но и он вскоре уснул.

_______________________

Часы на стене показывали 19:45. До 8 вечера оставалось ещё 15 минут, и весь дом был
погружён в тишину.

Старик Ю совершенно случайно проснулся раньше времени. А всё из-за того, что его
лодыжка нещадно разболелась. В доме был слишком сухой воздух, так что Старик Ю даже
закашлялся, пытаясь прочистить горло.

Рядом с ним мёртвым сном спал Ю Вэн. Мужчина потряс его несколько раз и прошептал:

- Сынок? Ю Вэн?

Но тот даже не шелохнулся. Старик Ю снова улёгся.

На этом экзамене ситуация может быть довольно непредсказуемой. Осознавая это, он не

хотел рисковать и выходить из комнаты только потому, что ему стало скучно.

Комнату заливал лунный свет. С того места, где он лежал, Старик Ю видел лишь забор,
окружающий дом.

Внезапно он услышал странный звук, шедший снаружи.

Тук.

Тук.

Тук.

Как будто кто-то стучит мячом по асфальту. Но кто будет играть в темноте? Это как-
то странно.

Старик Ю закрыл глаза и притворился мёртвым. Он даже на всякий случай вцепился в

руку Ю Вэну.

Звук никак не утихал, более того, он стал приближаться. Как будто человек, играющий
мячом, специально подходил поближе к окну. Вскоре звук стал доноситься прямо из-под
окна. Он не утихал ни на минуту.
Не решаясь открыть глаза, Старик Ю представил такую картину: маленькая девочка или
мальчик с голубыми глазами и золотистыми волосами стоит прямо под его окном.

Несмотря на военное прошлое, эта ситуация доставляла сильный дискомфорт.

Спустя некоторое время стук прекратился. Затем раздался звук, как будто мяч
прокатился по листьям и ударился о стену.

Старик Ю продолжал притворяться мёртвым. Как только он решил, что продолжит

притворяться до конца, он внезапно почувствовал чьё-то дыхание поблизости. Оно было
слишком близко - рядом с Ю Вэном. Испугавшись за сына, Старик Ю больше не мог
притворяться.

Собравшись с силами, он приоткрыл глаза. На него уставилась пара больших голубых

глаз. Они не двигаясь смотрели на него сверху вниз.

Это было такое страшное зрелище, что Старик Ю неожиданно уселся.

На краю кровати сидела Ширли, не мигая глядя на него, наклонив голову. Вообще-то
это было вполне нормальное действие, но он чувствовал, что с этой девочкой что-то
не так.

Как будто она вся была искусственной.

Старик Ю нацепил на губы улыбку:

- Что такое? Почему ты тихонько проскользнула к нам в комнату?

Ширли продолжала смотреть на него, не говоря ни слова.

- Как вы думаете, я красивая? - спросила она спустя некоторое время.

Старик Ю: ...

Красивая, твою мать.

Но произнести это вслух он не решился. За такие слова его вполне могут укокошить.
Так что Старик Ю почесал кончик носа и ответил:

- Очень красивая. Если бы у кого-то была дочь, похожая на тебя, то эти люди были бы
благословлены небесами.

Простите меня, небеса!

Ширли обдумала его слова, затем ещё больше наклонила голову:

- Вы считаете меня красивой маленькой девочкой?

- Конечно, - закивал головой Старик Ю.

- Потому что я очень красивая. Правда же?

Старик Ю решил соглашаться со всеми её словами:

- Да.

Ширли неожиданно приблизилась к нему, обнажив острые зубы.

Старик Ю откинулся назад, закрывая собой Ю Вэна.

Девочка рассмеялась, довольная его реакцией. Несколько долгих минут она внимательно
смотрела на Старика Ю, а затем безэмоционально произнесла:

- Я очень красивая, но вы меня боитесь.

Старик Ю мысленно задавался вопросом, чем он заслужил такой допрос с пристрастием.

- Ну хорошо. Я не боюсь, - наконец выпалил он.

Но в следующее мгновение Ширли сжала губы и разрыдалась. Её глаза округлились, что

выглядело довольно фальшиво. По её щекам текли слёзы.

- Я хочу тебя спрятать, - произнесла Ширли.

- Спрятать? Где спрятать? - испугался Старик Ю.

Часы на стене сдвинулись на пару минут вперёд, и тишину разрезал голос системы:

【Экзаменующийся...】

Система на мгновение замолчала. Похоже, ей было сложно понять, кого же оглашать

мёртвым. В итоге она всё-таки решила огласить имя, зарегистрированное в этом
экзаменационном центре.

【Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра довёл Ширли до слёз.

Объявлен мёртвым.】

Огласив эти результаты, система издала пару статических звуков. Как будто сама
удивилась тому, что сказала.

___________________

На втором этаже.

На Шу Сюэ, как на ошибку системы, не сильно действовали эффекты экзаменационных

центров. Услышав сообщение о смерти Ю Хо, она пару секунд ещё пребывала в сонном
состоянии, а затем резко вскочила. Она попыталась разбудить остальных женщин, но
безуспешно.

Из-за её особого положения девушка не боялась большинства наказаний в системе. В

этом смысле она была довольно смелой. Так что она не побоялась выскочить из комнаты
и забежать в комнату напротив.

Увидев, что Ю Хо спокойно спит на полу, Шу Сюэ расслабленно выдохнула.

Что это было? Ошибка? Или может я неправильно расслышала?

Раздумывая над этим вопросом, девушка почувствовала, как её кто-то легонько ударил
по спине.

Повернувшись, она увидела голубые глаза Ширли. Девушка испугалась, но тут же взяла
себя в руки.

- Сестрица, как ты думаешь, я красивая? - спросила Ширли.

- Конечно, - ответила Шу Сюэ.

Ширли опустила глаза и тихонько ахнула.

Две минуты спустя.

Система огласила очередную смерть:

【Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра довёл Ширли до слёз...

Снова объявлен мёртвым.】

Помещение для Наблюдателей, ответственных за этот объединённый экзамен.

Наблюдатели: ???

========== Глава 105. Как обмануть смерть? ==========

Поскольку этот экзамен был объединённым, на нём работало много Наблюдателей. На

этот раз их было 37 человек. И вполне естественно, что все они собрались в одном
месте, отведённом для их проживания.

На этот раз им выделили особое местечко. Это был не корабль посреди замёрзшего
моря, и не домишко на вершине горы. Нет, система расщедрилась на целый курорт.
Здесь было и озеро, и лес, и ресторан, Интернет и даже работали кондиционеры!

Было немного позже 7 вечера, а потому Наблюдатели собрались в ресторане. Они

спокойно ужинали и тихонько болтали ни о чём. Точнее, почти все Наблюдатели вели
себя расслабленно.

Но было и небольшое исключение.

Эти "исключения" собрались на террасе позади ресторана - подальше от ушей

остальных. На их лицах застыли странные выражения: было неясно, то ли они счастливы
здесь находиться, то ли нет.

021 облокотилась на перила:

- Я должна это сказать... - начала она, сделав глоток шампанского из бокала,

который держала в руке, - И почему я всё время натыкаюсь на вас?

Люди, к которым она обратилась, понуро стояли перед ней. Все они были знакомы до
зубного скрежета.

922, 154, Гао Ци и Чжао Цзятун.

- Если так продолжится и дальше, я подумаю, что все остальные Наблюдатели -

ненастоящие, - закончила свою мысль 021.

- Может это судьба... - неуверенно протянул 922, почесав макушку.

- У тебя всё в порядке с головой? - зло поинтересовалась 021.

- Мисс, почему вы нападаете на меня? - обиженно спросил 922, и на всякий случай ещё
раз почесал голову. - Мне просто кажется, что это всё из-за шефа. Может система
собрала нас всех здесь из-за того, что и шеф здесь? Ну знаете, в качестве
наказания?

- А я тут причём? 001 мне не шеф, так почему я должна торчать здесь с вами?
Вообще-то в глубине души 021 чувствовала вину, когда произносила эти слова. В конце
концов она же тайно помогала Наблюдателю А, а он теперь практически прикован к 001.
Слова 922 натолкнули девушку на вопрос, а знала ли система о её взаимоотношениях с
А?

- Тогда я не знаю, - сдался 922. - Может ты была слишком активной в последнее

время?

- Ну тогда что я тут делаю? - встрял в разговор Гао Ци, сделав большой глоток
красного вина. - Будучи Наблюдателем 1006, в последнее время я был очень пассивен,
и всё равно я стою здесь - с вами. Вам не кажется, что это уж слишком
подозрительное совпадение?

- И не только это... - отметила Чжао Цзятун, указав на толпу в ресторане. - Сами

посмотрите.

Остальные тут же посмотрели на собравшихся Наблюдателей. И лишь Гао Ци даже не

повернул головы. Он взял бокал из рук Чжао Цзятун и перелил его содержимое себе в
бокал.

- А что не так с этими Наблюдателями? - спросил 922. - В чём проблема?

- Смотри внимательнее, - ответила Чжао Цзятун.

Молодые Наблюдатели некоторое время всматривались в толпу, пока до них наконец не

дошло...

- Они... они все из первого поколения? - удивился 922. - Я имею в виду, самые
первые Наблюдатели. Я практически не пересекался с ними, но много читал о них. Я же
не ошибаюсь? - толкнул он 154. - Присмотрись.

Более 20 человек из группы Наблюдателей первого поколения отвечали за экзамены

заграницей, а потому их редко видели остальные Наблюдатели. Но сейчас почти все они
собрались здесь.

- Всё правильно. Это они, - внимательно всмотревшись, ответил 154.

021 взглянула на Гао Ци и Чжао Цзятун, а затем перевела взгляд на людей в

ресторане:

- А что происходит? Воссоединение?

- Эх, молодёжь, вы так медленно соображаете, - Гао Ци наконец соизволил повернуться

к ресторану. - Когда мы со старушкой Чжао, ой, я хотел сказать с малышкой Чжао
пришли сюда, мы же со всеми ними поздоровались. Вам не показалось это странным?

Да ты со всеми так здороваешься. Как тут разобрать, с кем из них ты близок, а с кем
нет? Мысленно чертыхнулся 922.

- Но... они все так спокойно выглядят, - отметил 922. - Им это не кажется странным?

- Мы все люди опытные, - отметил Гао Ци. - Мы привычны к такому. Мы с малышкой Чжао
тоже очень спокойные.

И то правда. Подумал 922.

Что бы эти опытные Наблюдатели не думали по поводу "воссоединения", они ни за что

не позволят отобразиться своим мыслям на лице. Может даже сейчас, пока они так мило
болтают, их мозги работают на полную катушку, пытаясь вычислить, зачем система
собрала их здесь.

Внезапно одна мысль пронзила 922, как молния.

Если здесь их шеф, то и Ю Хо без сомнения тоже здесь! А кто такой Ю Хо? Наблюдатель
А! Бывший лидер этой группы Наблюдателей.

Он сам, 154 и даже 021 уже привыкли постоянно натыкаться на Ю Хо. Но что насчёт
этих людей? Будучи Наблюдателями на каком-либо экзамене, они получают только лишь
список экзаменующихся из их региона. Так что все эти заграничные Наблюдатели
понятия не имеют, кто такой Ю Хо. Даже если они прочитали его имя, они всё равно не
свяжут его с Наблюдателем А. А всё потому, что в их пору использовались ранговые
имена, а не настоящие.

Так что же это получается: этот экзамен стал своего рода воссоединением первого
поколения Наблюдателей?

922 неожиданно для себя впал в экстаз. Ему стало неважно, было ли это совпадением
или же система специально всё подстроила. Он просто хотел хоть на мгновение
почувствовать радость. Вот только это мгновение быстро сменилось тревогой...

Это был уже 4-й экзамен. Что если Ю Хо решит сменить тактику и впервые за всё время
сдаст экзамен, ни разу не нарушив правила?

Как только эта мысль посетила его голову, на крыше ресторана зажёгся экран, и на
нём появилось уведомление.

19:51. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра объявлен мёртвым.

922 застыл на месте. В эту же секунду рядом с ним что-то разбилось - это 021
выронила бокал из рук. Вся терраса погрузилась в тишину - атмосфера стала настолько
тяжёлой, что было сложно дышать.

- Не может быть! Это просто невозможно! - в унисон закричали Гао Ци и Чжао Цзятун.

На 021 не было лица. Но прежде чем они успели хоть как-то собраться с мыслями,
раздалось очередное уведомление:

19:54. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра объявлен мёртвым.

Теперь уже все Наблюдатели застыли на месте.

- Что происходит? Система дала сбой? - зашептал кто-то.

Кто-то в ответ лишь поморщился, подумав, что ему знакомо имя Ю Хо.

Прошло меньше минуты, и экран снова засветился.

19:55. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра объявлен мёртвым.

19:58. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра объявлен мёртвым.

19:59. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра объявлен мёртвым.

Всего 10 минут...

Наблюдатели внутри ресторана и за его пределами молча смотрели на экран. Всего за

10 минут Ю Хо умер 5 раз!
Стоящие на террасе Гао Ци и Чжао Цзятун не могли вымолвить ни слова. 021
одеревенела. Губы 922 как-то странно дёргались, а сам он подумал, что ситуация до
боли знакомая. Зря он только волновался. Как может экзамен пройти без сучка и
задоринки, если там шеф и Ю Хо?

Это просто невозможно.

_______________________

Ю Хо разбудил оглушающий рёв будильника. Не открывая глаз, он протянул руку в

сторону, но ничего не нащупал. Лишь тогда он уселся, слегка нахмурившись.

- Где он? - прошептал он тихим голосом.

Вторая половина одеяла ещё хранила тепло человеческого тела, да и Ю Хо всё ещё
ощущал тяжесть его руки на своей талии, но вот самого Цинь Цзю нигде не было видно.
На самодельной подушке лежал раскрытый дневник. Похоже его здесь оставил Цинь Цзю.

Подняв дневник, Ю Хо быстренько его просмотрел. Судя по датам, события, описанные в

нём, произошли очень давно. Буквы были огромными и разными по размеру, да и сам
почерк писавшего был какой-то неаккуратный. С первого взгляда было ясно, что
дневник вёл ребёнок.

Решив не заморачиваться, Ю Хо закрыл дневник и встал.

Два горбика с двухъярусной кровати тоже куда-то исчезли. Похоже, что Ширли и Сали
уже успели проснуться.

Часы на стене показывали ровно 20:00.

Время учёбы.

...Так где же Цинь Цзю?

Может он уже спустился? Подумав так, Ю Хо тоже спустился на первый этаж.

Ширли и Сали сидели в гостиной на диванчике. На кофейном столике, стоящем перед

ними, лежал белый листок бумаги. Ю Хо сразу же заметил, что на нём что-то было
написано.

- Это вопрос, который нам оставили родители. Можешь помочь нам ответить на него? -
в унисон спросили детишки.

Их резкие голоса эхом прокатились по тихому дому, из-за чего он казалось странно
пустым.

Слова в записке были написаны красной ручкой, что привлекало внимание. На бумаге
было написано 2 вопроса.

Первый вопрос был рисунком. На бумаге был изображён стандартный равносторонний

треугольник, из одного угла которого к противоположной стороне была проведена
прямая линия. Это было похоже на нарезанный торт.

Под треугольником был вопрос: если разрежете треугольник одной линией, получится
три треугольника. А сколько получится треугольников, если вы разрежете его шесть
раз?

Ю Хо: ...
Хоть в задании и использовались странные слова, сама задача была на уровне
начальной школы. Возле задания даже была приписка, что решение этой задачи стоит 6
баллов.

Но этот вопрос был лишь вершиной айсберга. Под ним был написан второй вопрос: Милая
красавица Ширли обожает смотреть в зеркала и смотрит в них по 100 раз на дню. В
доме есть 6 передвижных зеркал. Максимум сколько Ширли можно увидеть во всех этих
зеркалах?

Этот вопрос стоил 12 баллов.

Вдобавок ко всему в самом низу бумажки была ещё одна приписка.

Этот вопрос уже долгое время мучает Сали и Ширли, а также доставил головную боль
многим гостям. Если вы не сможете ответить на этот вопрос, или ответите на него
неправильно, Ширли и Сали накажут сами себя и не будут есть целый день. Именно по
этой причине они всегда голодны. Добросердечные гости, помогите детишкам!

Ю Хо внимательно перечитал вопросы и перевёл взгляд на животики Ширли и Сали.

Возможно из-за того, что они сидели, их животы стали ещё более округлыми, чем были
до этого.

Что значит они всегда голодные?

Сали даже срыгнул, и эта отрыжка заставила затрепетать сердце Ю Хо. Он быстро
побежал в ванную и распахнул двери. Никого. Пусто было в учебной комнате и в
подвале.

Неожиданно с верхнего этажа раздались чьи-то шаги. Ю Хо бегом вернулся на первый

этаж и увидел Чу Юэ. Она только собралась что-то сказать, но тут же прервала себя,
заметив выражение его лица.

- Что с лицом? С тобой кто-то что-то сделал?

- Цинь Цзю пропал, - ответил Ю Хо.

- Я как раз хотела тебе сказать, - тихим голосом проговорила Чу Юэ. - Шу Сюэ и две
другие девушки тоже исчезли!

Пока она произносила эту фразу, распахнулась дверь гостевой комнаты, и из неё
вылетел Ю Вэн:

- Старик Ю... Брат!

- Твой отец тоже пропал? - спросила Чу Юэ.

Вся кровь отхлынула от лица мальчишки:

- Отец... Разве он не на улице? А вы всё проверили?

- Да, - с ледяным выражением лица ответил Ю Хо и неожиданно перевёл взгляд на

животики детишек.

Его примеру последовал и Ю Вэн. Выражение его лица тут же изменилось. Он также
заметил, что их животы округлились, и в этот момент в его голове пронеслась куча
мыслей, от которых начали трястись руки.

- Мне... Мне показалось я слышал как кто-то что-то сказал об экзаменующемся Ю Хо, а
затем огласил его смерть, - прошептал Ю Вэн. - Я думал это просто сон.
- Прежде чем я заснула, я услышала как система заявила, что экзаменующаяся Кристина
довела Ширли до слёз, и что она объявлена мёртвой, - отметила Чу Юэ.

На этом экзамене они все были одним человеком - Ю Хо, так что если с кем-то из них
что-то случится, то объявят, что что-то случилось с Ю Хо.

А теперь вопрос: что такого сделали их пять напарников, что довели Ширли до слёз? И
что означало это "объявлен мёртвым"?

Второй вопрос был пугающим. Атмосфера в доме накалилась.

Чу Юэ окинула гостиную взглядом и принялась массажировать виски.

- Нет, подождите, - произнесла она спустя некоторое время. - Не будем паниковать.

Смотрите, если бы это был обычный экзамен, то тут бы был всего один экзаменующийся.
Если они умерли, то они могут умереть лишь один раз. Разве мы не считаемся одним
целым? С точки зрения системы у человека не может умереть только 1/8 часть.

Её объяснение было немного запутанным, но Ю Хо всё понял.

Верно. Для системы и её жёсткой логики такое в самом деле не имеет смысла. Чтобы
это стало возможным и обрело смысл, "смерть" должна быть обратимой. А точнее... Их
группа - особенная, а потому у них появилась возможность "воскреснуть".

Вот только возникла новая проблема...

Чтобы "воскреснуть", им нужно узнать как именно "работает" смерть.

Обдумав всё это, Ю Хо схватил Ширли.

- Что ты делаешь? - удивилась Чу Юэ.

- Заставляю её заплакать.

Чу Юэ: ...

========== Глава 106: Двусторонний мир ==========

Как назло, когда нужно было, чтобы она заплакала, Ширли ни в какую не хотела
пролить ни слезинки. Впрочем, что-то типа такого они и ожидали. В конце концов,
когда такое было, чтобы неигровые персонажи были послушными?

Детишки сидели на диване, держась за свои животики, и болтали ногами в воздухе. Две
пары голубых глаз не мигая уставились на Ю Хо.

Система сказала, что Сали - жаден до еды, и, похоже, это было правдой. Его животик
был больше животика сестры. Казалось, что ему тяжело: он побледнел и периодически
поглаживал пузико.

- Ширли, я так наелся, - прошептал он сестре.

- Я тоже переела, - ответила девочка.

Произнеся эти слова, она снова уставилась на Ю Хо и захихикала:

- Мама говорит, что я - разумный ребёнок. А разумные дети не спорят с гостями. Я
больше не хочу сегодня плакать. Так что даже если ты меня ударишь, всё равно не
заплачу.

Сали вздохнул с облегчением. Слова сестры немного успокоили его. Чу Юэ заметила эту
его реакцию. Похоже "смерть", "плач Ширли" и "животики детишек" и правда связаны
между собой. Выходит, что когда кто-то "умирает", Сали тут же толстеет.

Чу Юэ поморщилась, а Ю Вэн побледнел ещё больше.

Ширли оглядела оставшихся гостей и засмеялась. Смех звучал издевательски, как

будто девочка насмехалась над ними. Когда она молчала, её ещё можно было вынести,
но как только она обнажила зубы... От этого вида мурашки побежали по коже. Как
будто перед ними был волк в овечьей шкуре.

- Она же не настоящий ребёнок? - пробубнела Чу Юэ.

- Настоящий ребёнок? - запаниковал Ю Вэн. - Не может быть. Ведь так?

Ю Хо пожал плечами. Он вспомнил Охотника с их первого экзамена, место которого

занял экзаменующийся. Вспомнил и Чжао Венту, который стал жителем деревни, а также
Цзян Юаня, чьё тело занял Герцог...

- Кто ты? - осторожно спросил Ю Вэн девочку.

Она лишь моргнула глазками и ничего не ответила.

- Мне показалось? - неожиданно произнёс Ю Вэн, указывая на Ширли. - На мгновение её

взгляд выглядел так, будто она запуталась!

- Я Ширли - наконец ответила девочка глухим голосом. - Я Ширли, и сегодня я много

раз плакала. Мама с папой расстроятся, если узнают об этом, так что даже если вы
меня ударите, я больше не заплачу.

Раз уж она сказала, что больше не заплачет, значит, не заплачет. Слова,

произнесённые игровым персонажем, считались правилами. Девочка не могла солгать.

Чу Юэ вдруг начала всё больше понимать Ю Хо. Он только снаружи казался холодным и
безэмоциональным. На самом же деле у него было очень доброе сердце. Если эти
детишки были когда-то обычными детьми, которых превратили в неигровых персонажей,
он ни за что не причинит им вреда.

Но как её заставить плакать? Чу Юэ уже начала нервничать.

Ю Хо неожиданно подхватил Ширли с дивана.

- Не хватай меня! Я не заплачу! - кричала девочка, пытаясь вырваться из его рук.

Но он лишь поднял её и пошёл к лестнице. Ширли брыкалась и пыталась ударить Ю Хо,

но она была всего лишь маленькой девочкой, так что все попытки оказались
безуспешны.

Чу Юэ и Ю Вэн обменялись встревоженными взглядами.

- Брат? - осторожно спросил Ю Вэн.

Ширли снова попыталась ударить Ю Хо ногой, но не смогла. В этот момент Ю Вэн

заметил, что с лица девочки так и не сошла улыбка. Выражение её лица совершенно не
соответствовало её действиям: её тело боролось, а вот лицо - улыбалось!

Рядом с лестницей стояло зеркало. Ю Хо прошагал мимо него, и в зеркале отразилась

его красивая фигура. Зеркало неожиданно задрожало, как будто кто-то ударил по нему
с обратной стороны.

Но эту дрожь никто не заметил. Никто... кроме Ширли. Она уставилась на зеркало, а
затем начала вырываться из рук Ю Хо, как будто в неё вселился бес. Великий мастер
крепче вцепился в девочку. Он встал недалеко от зеркала - рядом с холодильником.
Поставив Ширли на пол, он что-то достал оттуда.

Девочка попыталась убежать, но, сделав пару шагов, тут же медленно отступила назад
к Ю Хо. На её лице читалось отчаяние.

- Ю Вэн! - позвал Ю Хо.

Ю Вэн и Чу Юэ тут же поспешили к нему.

- Брат, а что ты делаешь?

Ю Хо передал тому предмет, который вытащил из холодильника, затем положил руки на

плечи Ширли и крепко сжал их:

- Сломай его перед ней.

Ю Вэн опустил взгляд и только сейчас понял, что держит лук. Чу Юэ расхохоталась.

- Ты даже об этом подумал! А я и не догадывалась, что у тебя в голове роится

столько чокнутых идей.

Ширли пыталась вырваться из хватки Ю Хо. Как для маленькой девочки она была слишком
сильна. Если бы её держал кто-то другой, он бы не смог с ней справиться.

Ю Вэн присел перед девочкой и начал очищать лук. Через полчаса заплакали все.

Ю Хо отвернулся, так что его глаза всего лишь покраснели. А Чу Юэ и вовсе сбежала в
гостиную. Самым невезучим оказался Ю Вэн - слёзы потоком лились из его глаз. Даже
глаза Ширли наполнились слезами.

Ю Хо выудил из холодильника ещё одну луковицу:

- Ещё не плачет. Продолжай.

Но прежде чем Ю Вэн успел взять луковицу, девочка наконец сломалась физически и
психически. Запрокинув голову, она начала выть, а из её глаз покатились слёзы.
Спустя мгновение она уставилась на "гангстера", терзающего её, и угрожающе
произнесла:

- Не хочу тебя видеть. Хочу спрятать тебя.

Неожиданно она стала очень сильной и оттолкнула Ю Хо. А дальше всё произошло в одно
мгновение.

У Чу Юэ, которая тёрла глаза, пытаясь справиться со слезами, и у Ю Вэна, который и

вовсе из-за слёз ничего не видел, не было шанса хоть как-то вмешаться.

Ю Хо мог бы среагировать, но он не хотел. Он спокойно позволил Ширли атаковать его,

и отлетел в зеркало, стоящее позади него.
Странно, но удара и последующего разрушения зеркала не произошло!

Как только Ю Хо соприкоснулся с поверхностью зеркала, он почувствовал, что как

будто погрузился в озеро... Он залетел внутрь зеркала.

- Куда он пропал? - спросила Чу Юэ, когда смогла справиться со слезами.

Ю Хо исчез. До момента его исчезновения она услышала лишь негромкие шаги и шорох
одежды.

А вот Ю Вэн тут же подлетел к зеркалу. Он прикоснулся к поверхности, но она

оказалась твёрдой и холодной.

- Мой брат... упал в зеркало, - наконец произнёс он.

- Что?

- Это правда, - Ю Вэн указал на зеркало, - Я увидел, как он махнул рукой. Как будто
его затянуло в зеркало.

И, повернувшись спиной к зеркалу, он наглядно продемонстрировал, как падал его

брат.

- А? - Чу Юэ подбежала к зеркалу и принялась стучать по нему.

Зеркало слегка замерцало, но ответа не последовало.

- Ю Хо?

И снова никакого ответа.

И вдруг кто-то отрыгнул.

Чу Юэ и Ю Вэн в унисон повернулись на звук. Их взгляды упали на Ширли, невинно

хлопающую ресницами. Девочка закрыла рот рукой. В это же время животик Сали,
сидящего на диване, стал ещё круглее.

Он упал на диван и запричитал:

- Ширли, что мне делать? Меня сейчас вырвет!

Ширли: ...

И тут раздался голос системы:

【Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра довёл Ширли до слёз. Снова

объявлен мёртвым.】

На экране в ресторанчике, полном Наблюдателей, в шестой раз за вечер отобразилось

всё то же уведомление.

___________________

Ю Вэн стоял ни жив, ни мёртв. В мановение ока он потерял двух самых близких людей.
Мальчишка чувствовал, что его сердце сейчас разорвётся.

- Сестрица, - жалобно протянул он, - А они правда вернутся? Почему мне так страшно?

- Вернутся, - уверенно заявила Чу Юэ.

- Почему ты так в этом уверена?

- Ты забыл кто твой брат? Наблюдатель А! А кто до него попал в зеркало? Наблюдатель
001! Ты знаешь, что случается, когда эти двое собираются вместе?

- Что?

- Они могут справиться с любой ситуацией, какой бы странной и глупой она ни была.

Ю Вэн хотел было что-то добавить, но, призадумавшись, решил, что всё-таки Чу Юэ
права.

- И к тому же, мы всё ещё здесь, - продолжила Чу Юэ. - Пока мы здесь, они не умрут.

Ю Вэн слегка успокоился.

- Всё ещё хмуришься? - женщина заметила, что он всё ещё встревожен. - Тогда позволь
мне напомнить тебе. Посмотри на животы этих сопляков. Ты помнишь, какими они были,
когда мы только пришли сюда?

- Их животы были не такими большими, - вспомнил Ю Вэн, - а края зубов были

выпачканы кровью.

- Правильно, - Чу Юэ взяла со столика бумажку с заданием, - Здесь сказано, что они

часто бывают голодными. А это значит, что всё, что попадает в их животы, каким-то
образом там переваривается. Пока их животы будут большими, твой брат и остальные
будут в безопасности.

А это звучит довольно убедительно!

Ю Вэн уселся рядом с Сали и приподнял его рубашку. Он так внимательно уставился на
животик этого сопляка, как будто охранял национальное сокровище.

Сали: ...

Ребёнку вдруг очень захотелось вырвать прямо на этого гостя.

______________________

Ю Хо обнаружил, что стоит в темноте. Казалось, что его укутал толстый слой тёмного
тумана. Он не видел ни своих рук, ни тела, и даже не мог понять, в каком
направлении ему двигаться.

Он терпеть не мог такую темноту. А ещё и влажность жгла глаза, как будто запах лука
последовал за ним.

Поэтому он решил не стоять на месте. Выбрав наугад направление и сделав всего пару
шагов, Ю Хо заметил просвет. Как только туман рассеялся, он смог осмотреться и тут
же застыл как вкопанный.

Он стоял на входе в гостиную с деревянными полами. С одной стороны гостиной был

диванчик и кофейный столик, с другой виднелись ванная, кухня и... подвал. А ещё в
гостиной было окно. Огромное французское окно, из которого было видно чёрное
беззвёздное небо и улица, освещённая старыми фонарями.

В гостиной был зажжён свет. В общем эта гостиная была почти такой же, как в доме
детишек. Было лишь 2 различия.
Первое: вся гостиная была слегка наклонена, как будто пол был пологим. Ю Хо стоял
на самой высокой точке пологого склона.

А второе: планировка этой гостиной отзеркаливала планировку настоящей гостиной.

Сделав пару шагов вперёд, Ю Хо обнаружил, что стоит перед лестницей, как он стоял
до попадания сюда, а позади него зеркало. И это зеркало отображало настоящую
гостиную.

Он увидел двух сопляков - Ширли и Сали - связанных скакалкой и уложенных на диван.

Их животы были обнажены.

Рядом с Ю Вэном сидела Чу Юэ. По-видимому, они оба пытались решить задачу.

Погрузившись в свои мысли, Ю Хо вдруг услышал позади себя шаги. Затем чья-то рука
закрыла ему глаза, и кто-то оттащил его от зеркала.

========== Глава 107. Ответ ==========

Прижавшись спиной к груди другого человека, он почувствовал, как его окутывает аура
Цинь Цзю. Тело Ю Хо сразу же расслабилось, но спустя пару мгновений тут же
напряглось.

Они вошли в гостиную, и Ю Хо почувствовал как его колени во что-то упёрлись. В этот
же момент он отнял руку Цинь Цзю от глаз, а его самого толкнул на диванчик.

- Это произошло случайно, или ты специально так поступил?

- Что? - удивился Цинь Цзю.

Ю Хо упёрся одним коленом в диван, и, схватив Цинь Цзю за воротник, продолжил

допрос:

- Ты спланировал этот сумасшедший поступок, не говоря мне ни слова, или же всё

произошло случайно?

С его прямой спиной он выглядел как натянутая тетива лука. Во всей его позе
читалась свирепость и агрессивность. Но Цинь Цзю то видел, как этот "свирепый
зверь" ещё несколько минут назад блуждал по дому, разыскивая его.

- Это случайность, - ответил он.

Ю Хо молча уставился ему в глаза.

- Этого больше не повторится. Обещаю!

Услышать такие слова из уст 001 было по меньшей мере странно! Оба мужчины привыкли
быть необузданными, но теперь они оказались связанны. Они начали переживать за
вещи, о которых раньше никогда не переживали. Начали давать обещания, которых
раньше не давали... И всё это делалось охотно - без тени принуждения и
сопротивления.

Спустя пару мгновений напряжение наконец покинуло тело Ю Хо.

Пальцы, вцепившиеся в воротник Цинь Цзю, расслабились, и, казалось Ю Хо сейчас

отпустит его и выпрямится, но вместо этого он наклонился ещё ниже.
Он нетерпеливо вцепился в рубашку Цинь Цзю и впился губами в его губы.

Ю Хо так редко проявлял инициативу, что это действие чуть не свело Цинь Цзю с ума.
Он принялся поглаживать спину Ю Хо, чувствуя под своей ладонью быстрое и громкое
сердцебиение. С тех пор как он открыл глаза, оно никак не желало успокаиваться.

Цинь Цзю ответил на поцелуй, который каким-то чудесным образом стал умиротворяющим.
Он целовал уголки губ Ю Хо, подбородок, глаза... И сердце великого мастера наконец
начало замедлять темп.

Прошло долгое время, прежде чем Ю Хо оторвался от поцелуя и повернул голову в

сторону. Недалеко от них стояло большое зеркало. И в этом зеркале прямо сейчас
виднелись Чу Юэ и Ю Вэн.

Цинь Цзю также повернулся к зеркалу, и на мгновение показалось, что все четверо
смотрят друг на друга в упор.

И хотя два великих мастера осознавали, что Чу Юэ и Ю Вэн их не видят, всё равно их
появление оказало отрезвляющий эффект.

- Зачем ты закрыл мне глаза? С зеркалом что-то не так? - хриплым голосом спросил Ю
Хо. Он никак не мог оторвать от зеркала глаз.

В глазах Чу Юэ и Ю Вэна читалась тревога. Но не потому что они увидели то, что не
должны были увидеть. Нет. Просто они раздумывали над тем, как вернуть Ю Хо и
остальных.

- В зеркало нельзя смотреть слишком долго, - ответил Цинь Цзю. - Разве ты не

заметил, что чем дольше ты в него всматриваешься, тем сложнее оторвать взгляд?

- Заметил. Что ещё?

Если бы проблема была только в том, что невозможно оторваться взгляд, то это и не
проблема вовсе.

- Мы сейчас далековато от зеркала, - отметил Цинь Цзю, - но, если стоять прямо
перед ним, то появится нестерпимое желание войти в него.

- Что, люди могут войти в зеркало, но не хотят выходить из него?

- Хм, - рассмеялся Цинь Цзю и приподнял ту руку, которой не касался Ю Хо, - ты

можешь попытаться выйти из него, но последствия этого решения будут не очень
приятными.

Только сейчас Ю Хо заметил, что на кончиках пальцев Цинь Цзю засохла кровь.

- Что случилось? - спросил он, нахмурившись. - Все лекарства остались на втором...

- Такая малюсенькая ранка - я в порядке! Скоро заживёт. Когда ты попал сюда, ты

проходил через тьму?

- Да, - Ю Хо вспомнил как ему было некомфортно в этой тьме. Его глаза и кожу как
будто пронзали тысячи иголок.

- Если ты силой попытаешься пробраться сквозь эту тьму, то произойдёт вот такая
штука, - отметил Цинь Цзю. - Всё будет нормально, если сделаешь всего пару шагов.
Но когда пытаешься выбраться из этой тьмы, то всё становится гораздо хуже. Вот что
происходит, - показал он на свои окровавленные пальцы, - когда ты прикасаешься к
этой тьме. Этой тьмой заполняются места, которые не отображаются в зеркалах.
Например, часть этой гостиной.

У Ю Хо не было возможности как следует осмотреться. Так что сейчас, услышав эти
слова, он принялся осматривать гостиную. И правда, он увидел, что они сейчас
находятся не в целой гостиной, а в её части. Здесь не было выхода к спальням. Не
было даже места, где бы могли поместиться другие люди.

Ю Хо на мгновение застыл, а затем спросил Цинь Цзю:

- Так Старик Ю и остальные - они не с тобой?

- Нет, здесь только я.

Ю Хо вспомнил, что в гостевой комнате было зеркало. Если Старик Ю попал сюда из той
комнаты, значит, он застрял в гостевой. В спальне родителей детишек тоже было
зеркало, значит, Шу Сюэ и две другие девушки сейчас тоже застряли в родительской
комнате.

Все три комнаты отделены друг от друга, так что пока что у них нет никакой
возможности найти остальных. Это заставляло волноваться.

- Тогда разве ты не должен быть наверху? Как ты попал в это зеркало? - спросил Ю
Хо.

- Я услышал шум снаружи, а затем увидел, что сопляки куда-то пропали, так что я
пошёл на звук и спустился на первый этаж.

Когда он спустился, то Ширли как раз крутилась у зеркала, а Сали облизывался и

гладил свой животик.

- Я подумал, что с зеркалом должно быть что-то не так, потому что об этом
упоминается в дневнике, - продолжил Цинь Цзю. - И в вопросе говорится о зеркале, и
в подсказках, так что зеркало здесь явно играет важную роль.

Но никто и предположить не мог, что можно шагнуть внутрь зеркала. Даже два великих
мастера, и те не додумались до такого! Так что они попались в ловушку этих детишек!

- Кстати, я оставил дневник на подушке. Ты должен был... - Цинь Цзю резко замолчал,
заметив, что выражение лица Ю Хо слегка изменилось.

- Ты его не прочитал?

- ...Нет.

Ты куда-то пропал! Кого в тот момент волновал долбанный детский дневник?

- Ну тогда ты хотя бы захватил его с собой?

Ю Хо: ...

Он попытался вспомнить свои действия.

- Так, я вышел из комнаты и оставил дневник...- осмотревшись, Ю Хо заметил высокий

табурет, стоявший у стены.

На табурете стоял цветочный горшок, а рядом с этим горшком лежал дневник.

- Вон он.
Встав с дивана, он подошёл к табурету. Оказалось, что в дневнике были заполнены
лишь несколько страниц, а остальные были пустыми. К нему приблизился Цинь Цзю.
Когда он увидел записи, то сильно удивился. Человек, писавший дневник, использовал
красную перьевую ручку. Буквы были крупными и неуклюжими. Видно было, что автор
дневника не умел держать перьевую ручку.

Впрочем, это никак не мешало ему записывать свои мысли.

В левом верхнем углу было написано: "Сали очень голоден". Под этой записью
следовала: "Я не хочу вести дневник". А под ней была написана ещё одна строка:
"Ширли раздражает".

Кроме этих строк вся остальная страница были заполнена всего одним словом: "Умри".

В дневнике также были разорванные страницы, что указывало не столько на силу автора
дневника, сколько на его... безумие.

Обычно маленькие девочки не испытывают таких сильных эмоций. Так что это было очень
странно.

- Ты дочитал до этого места? - спросил Ю Хо.

- Нет, я успел прочитать первые несколько страниц.

Почерк ребёнка был довольно крупным и размашистым. Слова были простыми, а написано
было немного, так что Цинь Цзю запомнил содержание дневника.

Он указал на первую пустую страницу:

- Какая же там была дата? Я не обратил внимание. Помню, что там было написано:
"Сегодня я несколько раз посмотрела в зеркало. Мама сказала, что я стала ещё
красивее"...

Ю Хо: ...

Было как-то странно слышать содержимое дневника из уст Цинь Цзю.

И хотя он всего лишь передавал чужие слова, его игривый и шутливый тон создавал
впечатление, что он не слишком серьёзно к этому относится.

- Что такое? - спросил Цинь Цзю. - Что с лицом?

- Ничего, - ответил Ю Хо, оперевшись спиной о стену и скрестив руки на груди. Он

лениво добавил, - Ты красивый. Так что там дальше?

Цинь Цзю игриво приподнял бровь.

- Продолжай, - сказал Ю Хо.

__________________

12 ноября. Хорошая погода.

Сегодня я несколько раз посмотрела в зеркало. Мама сказала, что я стала ещё
красивее. Я тоже так считаю. Но Сали сказал, что я страшная, потому что у меня
выпал зуб. У него тоже выпал зуб. Это он страшный, а не я.

13 ноября. Дождь.
Похоже, у меня растёт новый зуб. Десна чешется. Хочу укусить Сали. Он всё время
называет меня страшной. Сегодня я много раз смотрелась в зеркало. Мама говорит, что
отражение в зеркале не такое красивое, как я. Я очень счастлива.

14 ноября.

Сегодня зеркало какое-то странное. Сали уродливый.

15 ноября.

Мы поспорили, кто сможет выдержать и не засмеяться, пока другой будет корчить

глупые рожицы. Я выиграла. Сали должен был дать мне конфету, но так и не дал.
Правда, мама никогда не даёт ему конфет, так что я его простила.

16 ноября.

Вообще-то, когда я вчера улыбнулась зеркалу, моё отражение не улыбнулось мне в

ответ. Должна ли я сказать об этом Сали?

17 ноября.

Зеркало смотрит на меня.

_________________________________

- Я прочитал только эти страницы, - отметил Цинь Цзю. - Не уверен, что всё запомнил
правильно.

На этих страницах Ширли вела себя вполне нормально.

- Я думаю это обычное клише, - сказал Ю Хо. - Из зеркала вышла Ширли и заменила
настоящую девочку.

- Старомодно, но вполне вероятно. Что-то такое и придумала бы система, у которой

нет воображения.

- Если всё действительно так, то этот дневник может быть полезен, - отметил Ю Хо.

Если из зеркала смогла выйти Ширли, то смогут и они. Вот только... если в дневнике
описано, как им выбраться, то Ширли - ангел!

Он так и продолжал опираться на стену, погружённый в раздумья, как вдруг

почувствовал в плече острую боль. Как будто кто-то несколько раз уколол его чем-то
острым. Обернувшись, Ю Хо увидел, что чёрный туман, который был в нескольких метрах
от него, каким-то образом незаметно приблизился и укутал его плечо.

Ю Хо проворно увернулся и поспешил в центр гостиной - к Цинь Цзю. Чёрный туман

двигался к середине комнаты с бешеной скоростью. Он неумолимо приближался к двум
мужчинам.

- Что происходит? Почему он двигается?

Цинь Цзю сорвал скатерть с обеденного стола и накинул её на плечо Ю Хо.

- Наверное, зеркало начало нас переваривать, - отметил он.

Ю Хо: ...

На его лицо набежала грозовая туча.

Если так продолжится и дальше, то не только они с Цинь Цзю, но и Старик Ю, и
девушки - все окажутся в беде. Неизвестно, сколько им ещё осталось. За стеклом,
недалеко от зеркала, в настоящей гостиной дневник спокойненько лежал возле
цветочного горшка.

Там, снаружи, Чу Юэ и Ю Вэн погрузились в решение задачи и ничего не знали о том

затруднительном положении, в которое попали остальные.

- Ю Вэн ненавидит сидеть на одном месте, - произнёс Ю Хо. - А ещё больше он

ненавидит решать задачи. Скорее всего, он скоро примется кружить по комнате и рано
или поздно заметит дневник. А Чу Юэ...

А вот привычки Чу Юэ Ю Хо, к сожалению, не помнил. Но он знал, что на неё можно

положиться. Ему это подсказывала интуиция. Так что им остаётся лишь надеяться и
ждать.

Но Ю Вэн, вместо того чтобы вскочить с места, взял чистый лист бумаги и принялся на
нём что-то чертить.

- Зачем он рисует точки на бумаге? - прищурившись, спросил Цинь Цзю.

- Он не точки рисует, - ответил Ю Хо.

Скорее всего, он считает треугольники. Его подсчёты чуть не свели двоих мастеров с
ума, но мальчишка наконец-то высчитал ответ.

С трудом решив задачку первого класса, Ю Вэн впал в восторг. Он похвастался перед
Чу Юэ, а затем написал ответ на бумажке с заданием.

Позади них тут же раздался шорох, как будто кто-то провёл ручкой по бумаге. Два
великих мастера обменялись встревоженными взглядами и повернулись на звук. На
кофейном столике лежал листок с вопросами - точно такой же, как и в настоящей
гостиной, только все буквы были записаны наоборот. Под первым вопросом медленно
проявилось число - перевёрнутое 28. Ещё через пару секунд под этим числом появилась
красная надпись: "+6 баллов".

Как только появилась эта запись, туман отступил на пару шагов назад и прекратил
распространяться.

В этот же момент Сали, лежащий связанным на диване, начал нервно дёргаться. Его
желудок перестал "переваривать пищу", что начало причинять массу неудобств.

- А твой брат не так уж и плох, - похвалил Цинь Цзю.

Но не успел он закончить похвалу, как Ю Вэн перешёл ко второму вопросу. Он так

внимательно всматривался в него, как будто и правда мог найти правильный ответ. Он
даже начал жевать ручку от волнения, а затем ему что-то сказала Чу Юэ.

Над головой мальчишки как будто зажглась лампочка, и он тут же написал ответ на
второй вопрос. В гостиной снова раздался скрежет. На листочке в руках Ю Хо появился
ответ.

Ю Вэн написал всего одно слово: Бесконечность.

Спустя пару секунд на ответе появился красный крест. Чёрный туман снова начал
окутывать комнату. Ю Хо и Цинь Цзю почувствовали, что они сейчас задохнутся.

Рот Ширли раскрылся, как будто она собиралась заплакать, но её опередил Сали. Он
рыдал так отчаянно...

Чёрт, мне снова придётся есть людей!

========== Глава 108. Случайное попадание в цель ==========

Увидев перечёркнутый ответ, Ю Вэн аж подскочил:

- Невозможно! Как это может быть неправильным ответом?

- Красавчик, давай сейчас не будем переживать о том, почему это неправильный ответ,
- подошла к нему Чу Юэ. - Сейчас главная проблема - это наказание за неправильный
ответ.

Наказание? Ю Вэн перечитал вопрос:

- Но здесь ничего не сказано про наказание. Посмотри. Здесь сказано, что, если мы
не сможем ответить или ответим неправильно, Ширли и Сали накажут сами себя и целый
день ничего не будут есть. Но это же и хорошо, разве не так?

- Да? - Чу Юэ показала на ревущего мальчишку, - А тогда чего он рыдает, если это

так хорошо? Сам подумай, чего он сейчас боится больше всего на свете?

- ... Боится ещё кого-то съесть? Его же разорвёт, если он ещё кого-то съест.

Сали несколько раз дёрнулся - выглядел он прямо скажем неважно.

- Вот именно. Поэтому я думаю... - в отличие от двух великих мастеров Чу Юэ была

более человечной, а потому решила поделиться своим мыслительным процессом.

Она обвела в красные кружочки три фразы: "день", "ничего не будут есть" и "часто
голодны".

Ю Вэн: ...

Такое ощущение, что я занимаюсь на дому с учителем.

- ... Накажут себя и ничего не будут есть - это эквивалентно голодовке. А какие
последствия у голодовки? - Чу Юэ несколько раз постучала ручкой по листочку, -
Завтра в это же время они будут голодны, как волки. Взгляни на это с точки зрения
ребёнка: они объявляют голодовку, но в то же время будут безумно голодны. Что они
сделают?

- Будут рыдать от отчаяния?

- Да, ты нечто, - Босс Чу и не ожидала, что брат её друга будет способен ей так
ответить. - Они не смогут сдержаться и что-то в тайне сожрут. А когда они на это
решатся? Когда все спят. Вспомни сегодняшний день. Мы появились тут во время тихого
часа, и эти сопляки воспользовались моментом, чтобы тайно пожрать.

- Они сожрали шестерых за один раз, - грустно отметил Ю Вэн.

- Для них это явно был перебор. Вообще-то, обычно на этом экзамене каждый человек
сам за себя, так что в дом приходит один гость. В этом случае теория "тайной
жратвы" имеет смысл. Иногда им удаётся кого-то съесть, иногда нет. Вряд ли те, кто
спят, проснутся и специально заставят Ширли плакать, так что девочка сама приходит
к гостю. Я думаю, она даёт им выбор: если гость ответит на её вопрос правильно, то
она его не съест, а если ошибётся, то всё - пиши пропало, - Чу Юэ на мгновение
замолчала. - Блин, по ходу мы очень невезучие. Ладно, сейчас не об этом. Судя по
этой логике, отвечать на вопросы нужно правильно. Тогда эти два сопляка будут
прилично себя вести до следующего дня - пока не появятся новые вопросы. А если ты
не ответишь на вопрос или ответишь неправильно, то тебя до следующего дня могут и
сожрать.

- Так что же это получается, что нас с тобой завтра сожрут? - спросил Ю Вэн. -
Неудивительно, что этот гад так рыдает. Как мы поместимся в его животе?

- А вот это и есть проблема. Обычно они стараются сразу же "переварить" пищу, чтобы
съесть как можно больше людей. Но сейчас в его животе наши напарники. И хотя он
может и не переварить всех шестерых, переварить одного из них не будет для него
проблемой.

- И правда, - шокировано отметил Ю Вэн.

- Вот поэтому для нас правильный ответ означает отсрочку до завтрашнего дня. А вот
для твоего отца и других - это не очень хорошо, - задумчиво добавила Чу Юэ.

___________________________

В это же время внутри зеркала.

В центре висел чёрный туман, похожий на куколку тутового шелкопряда, пожирающую

тутовые деревья. Старик Ю лежал на кровати, накрыв себя одеялом. Он выпрямил
раненную ногу, стараясь лишний раз не двигаться. Выход из комнаты был закрыт
туманом, а потому он не знал, что творится снаружи.

Пытаясь успокоиться, он осматривал этот небольшой клочок пространства, в котором

находился, в попытках найти хоть какую-то подсказку о том, как ему выйти из этой
ситуации.

____________________

А в это время в родительской спальне на втором этаже Шу Сюэ протянула руку к

чёрному туману, но её тут же перехватили У Ли и Ян Шу.

- Ты считаешь, что твои руки сделаны из стали? - закричала Ян Шу.

- Я хочу попробовать. Раз я могу выбирать экзаменационные центры, может я смогу и

пройти сквозь этот туман.

- Ты уже три раза пыталась пройти, - гневно уставилась на неё Ян Шу. - Думаешь, у
тебя выработается иммунитет, если попробуешь ещё парочку раз?

_______________

В отличие от остальных Цинь Цзю и Ю Хо прекрасно видели, чем там занимаются Чу Юэ и

Ю Вэн.

- Нервничаешь?

- Нет.

- Врёшь. Ты то и дело трогаешь серёжку.

Пальцы Ю Хо застыли на пол пути к уху. На лице не дрогнул ни единый мускул, но У Ли

же говорила, что серёжка - это его "зона безопасности".
- Меня всё ещё мучает вопрос... почему ты носишь её? - спросил Цинь Цзю, глядя на
блестящую серёжку.

С самого первого экзамена его взгляд непроизвольно искал её в ухе Ю Хо. Она так
ярко сверкала, что даже среди толпы Цинь Цзю мог безошибочно определить Ю Хо.

- Не знаю. Не помню, - ответил Ю Хо, взглянув на Цинь Цзю. - А почему тебя это
волнует? Она тебе не нравится?

- Нравится.

Цинь Цзю некоторое время молча смотрел на серёжку, а затем легонько погладил её:

- Трудно объяснить. Я испытываю двойственные чувства.

Каждый раз, когда он видел эту серьгу, он чувствовал прилив уверенности. Но к этой
уверенности постоянно примешивалось чувство сожаления. Снова почувствовав это, Цинь
Цзю поспешил вырваться из задумчивости.

Он ухмыльнулся под внимательным взглядом Ю Хо и добавил:

- Неважно. Мне просто интересно: я дал её тебе в качестве взятки Наблюдателю, или
же это был мой подарок возлюбленному?

Взятка Наблюдателя - это явный бред. А вот второй вариант...

Ю Хо убрал наглые пальцы от своего уха:

- В любом случае сам бы я себе серёжку не вставлял.

Учитывая его характер, разве вставил бы он себе в ухо что-то такое яркое и
привлекающее внимание?

Невозможно!

_____________

Слово "страх" отсутствовало в словаре у обоих великих мастеров, но сейчас им

впервые в жизни стало тревожно от того, что их судьба находится в чьих-то чужих
руках.

В зеркале отражалось, как Чу Юэ и Ю Вэн целеустремлённо уставились на листок

бумаги.

- Нельзя оставить неправильный ответ! - отметила Чу Юэ. - Мы не можем позволить,

чтобы этот сопляк кого-то переварил. Давай сменим ответ!

- Сестрица, позволь мне, - Ю Вэн аж закатал рукава от усилий, - система упомянула,

что за каждую смену ответа придётся заплатить цену. Кто-то из нас должен остаться
здесь. Что касается меня... на меня особо нельзя положиться, так что ничего
страшного, если меня затянет в зеркало. Ты должна остаться здесь и контролировать
ситуацию.

Чу Юэ удивилась. Она и не ожидала, что этот ребёнок сможет так здраво рассуждать.

- Дело же всего лишь в неправильном ответе? Может мы сначала сдвинем все зеркала
сюда? - предложил Ю Вэн.
Он подошёл к лестнице и поднял высокое зеркало.

Со стороны Чу Юэ всё выглядело так, будто он с лёгкостью схватил это зеркало. А вот
Ю Хо и Цинь Цзю открылась совсем другая картина. В зеркале отразилось перекошенное
лицо парнишки. От этого вида даже глазам сделалось больно.

Ю Хо на автомате сделал шаг назад и застыл на месте.

По мере того, как Ю Вэн двигал зеркало, изменялась обстановка и внутри зеркала. Как
будто внутренняя часть двигалась вместе с Ю Вэном - он шагнул вправо и внутри всё
сместилось вправо.

Кухня и ванна исчезли в чёрном тумане. В нём же растворилась и лестница в подвал.

Даже то место, где они стояли, и то менялось по мере движения Ю Вэна. На другом
конце комнаты перестал двигаться туман. И не просто перестал, а даже слегка
отступил назад.

В мгновение ока появилось французское окно, за ним дверь учебной комнаты и

гостевой...

Ю Хо и Цинь Цзю среагировали мгновенно - они тут же бросились в гостевую. Изменения

вдруг прекратились. Двое мужчин обменялись взглядами.

- Мы можем находиться в том пространстве, которое отражает зеркало, - отметил Цинь

Цзю.

Ю Хо уже схватился за ручку двери гостевой комнаты:

- Если я сейчас открою эту дверь, там будет Старик Ю?

Он не стал дожидаться ответа и тут же распахнул двери. К сожалению, их встретил

чёрный туман.

- Мы неправильно поняли? - нахмурился Ю Хо.

- Необязательно, - задумавшись, ответил Цинь Цзю. - Зеркало в гостевой комнате

отражало кровать, а не дверь. Так что твой дядя...?

Услышав это неожиданное "дядя" вместо привычного Старик Ю, Ю Хо почувствовал себя

некомфортно. Заметив это, Цинь Цзю рассмеялся и продолжил:

- Я всегда чувствовал, что наш Великий Наблюдатель как будто свалился с небес...
Так вот, твой дядя, скорее всего, не видит дверь. А поскольку наши зеркала не
соединены, мы его не найдём пока...

- Пока Ю Вэн не передвинет зеркало из его комнаты, - закончил за него Ю Хо.

- Правильно.

В настоящей гостиной.

Ю Вэн даже не догадывался, что он случайно попал в цель. Не знал он и мыслей Ю Хо и

Цинь Цзю. Он поставил зеркало напротив диванчика и выровнял угол обзора.

- В гостевой тоже было зеркало. Принесу и его, - отметил он.

- В нашей комнате тоже было зеркало, - отметила Чу Юэ. - Я принесу его. По-моему, в
ванной тоже было зеркало.
Интуитивно женщина чувствовала, что правильный ответ должен быть "бесконечность".
Хоть они и собирались принести все зеркала, чтобы подсчитать отражения, всё равно
ответ должен быть именно таким.

Вот только... Похожи, зеркала - это ключ ко всему. Чувствуя, что им всё-таки нужно
собрать вместе все зеркала, она решила помочь парнишке в его, казалось бы,
бесполезном занятии.

Ю Вэн вошёл в гостевую комнату. Зеркало висело прямо напротив кровати. Когда они
легли спать, он даже сказал отцу:

- Я привык спать один, так что могу случайно ударить тебя во сне. Может обложишься
одеялами, чтобы я не причинил тебе вреда?

И тут же получил затрещину.

- Ты думаешь я не знаю об этом? Как ты думаешь, кто всё время накрывает тебя
одеялом, когда ты сбрасываешь его?

К сожалению, в комнате было пусто. Не было Старика Ю, который бы накрыл его

одеялом. От одной этой мысли Ю Вэн почувствовал, что его накрывает депрессия.

Его брат, Цинь Цзю и Старик Ю расстроенно наблюдали за его действиями.

______________________

Он подтянул сопли, схватился за зеркало и вынес его в гостиную. Угол обзора зеркала
сменился и отразил комнату. Как только отражения обоих зеркал пересеклись, перед
лицом Ю Хо рассеялся чёрный туман, и из комнаты вывалился Старик Ю.

Как только он увидел племянника, тут же позабыл обо всех страхах и на радостях
обнял обоих мужчин, стоящих перед ним.

- Я думал, что мне конец! - кричал Старик Ю. - Господи, в этой комнатушке даже
туалета нет. Этот чёртов туман ест людей... Мои руки все в крови из-за него. К
счастью, я жив...

Выпалив всё это, мужчина остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие, и только
сейчас осознал, что обнял не только племянника, но и его парня!

Старик Ю застыл на месте. Он не мог ни продолжить обнимать парней, ни отпустить их.

К счастью, ситуацию спасла Чу Юэ. Она спустила зеркало в гостиную и тем самым
освободила из плена троих девушек.

- Вы тоже здесь? - вскричала Ян Шу. Она сильно расстроилась, когда увидела Ю Хо и

Цинь Цзю.

Если даже эти двое здесь, то как же нам сдать этот этап?

Чу Юэ нашла оставшиеся три зеркала и принесла их в гостиную. Гений Ю Вэн выставил

их кругом вокруг двух сопляков, лежащих на диване.

Из-за этих изменений изменилась и ситуация внутри зеркала. В итоге всем им стал
доступен лишь диванчик.

- А нельзя отобразить туалет? - жалобно спросил Старик Ю. - Мне очень нужно.

К сожалению, его сынок не слышал этих жалоб.

Ю Вэн то влево, то вправо двигал зеркала, пытаясь поймать нужный угол. Он даже и не
догадывался, что своими действиями уже измучил шестерых людей. Наконец он
успокоился и пробурчал Чу Юэ:

- Странно. Как не поставь эти зеркала, всё равно получается бесконечность.

Сестрица, а что это ты делаешь? Где ты это нашла?

В руках у Чу Юэ был дневник, о котором так переживали два великих мастера.

- Я нашла дневник. Его здесь оставил либо А, либо 001, - ответила она, перевернув
страницы. - Я прочитала всего несколько вставок. Я подозреваю... - тут она бросила
беглый взгляд на Ширли и Сали и снова взглянула на Ю Вэна, - Скорее всего этот
вопрос не о том, сколько этих сопляков отобразится в отражениях. Как бы это
сказать. Всё, что отражается в зеркалах - это подделка. Есть только одна настоящая
Ширли.

Услышав её слова, детишки тут же опустили головы. На их лица упали волосы, так что
двум взрослым было невозможно рассмотреть выражения их лиц.

Поразмыслив, Ю Вэн пришёл к выводу, что это логично.

- Тогда... я меняю ответ? - сделав глубокий вдох, он взял и зачеркнул предыдущий

ответ на второй вопрос.

Как только он это сделал все шесть зеркал начали трястись, как сумасшедшие. Ю Вэн
был поражён.

Зеркала начали издавать хлюпающие звуки, как будто кто-то внутри пытался выбраться
и хлопал ладонями по поверхности зеркал.

Ю Вэн сначала застыл на месте, а затем подскочил к зеркалам:

- Старик Ю? Брат? Это вы? Вы пытаетесь выйти?

В следующую секунду прямо перед его носом появился окровавленный отпечаток руки.

- Это не твой брат, - оттолкнула его Чу Юэ.

На поверхности зеркала начало появляться всё больше и больше отпечатков рук. Среди
них были и отпечатки взрослых, и детей.

- Кто это? - в страхе отбегая подальше, спросил Ю Вэн.

- Наверное, это те, кого они сожрали в прошлом, - ответила Чу Юэ. - Мне кажется это
и есть наказание за изменение ответа.

========== Глава 109. Моральная пытка ==========

Ладошки так рьяно стучали по зеркалу, что оно тряслось от каждого прикосновения. На
его поверхности появлялось всё больше и больше следов крови, так что в конце концов
она залила всё зеркало.

По лицам Чую Юэ и Ю Вэна побежали потоки крови, отражающиеся в зеркале, что

создавало впечатление, будто их лица полностью изрезаны. На мгновение лица людей,
отражающихся в зеркале, перестали быть похожими на настоящих Ю Вэна и Чу Юэ.
Несмотря на то, что в зеркале отображались те же черты лица и жесты, всё равно
ощущалась какая-то дисгармония. Как будто их отражения начали делать что-то, чего
сами люди никогда бы не сделали.

Ю Вэн шокировано застыл на месте. Но Ю Вэн, отражающийся в зеркале, слегка

улыбался, несмотря на глубокий порез на губе.

- Сестрица, - пропищал настоящий Ю Вэн.

Чу Юэ тоже застыла на месте, не в силах оторвать взгляд от сцены в зеркале.

- Сестрица, у меня болит лицо, - произнёс Ю Вэн.

Возможно это просто психологический эффект: он так долго видел в зеркале своё
изрезанное лицо, что начал наяву ощущать боль от порезов. Нос, щёки, губы - всё
болело нещадно.

В ужасе распахнув глаза, Ю Вэн на автомате дотронулся до лица.

- Ай, - зашипел он от боли.

Взглянув на руку, он увидел, что пальцы были в крови.

Это кровь? У меня что, и правда всё лицо в порезах?

Ноги Ю Вэна подкосились, и он истерически закричал, прося помощи у Чу Юэ. Но когда

он повернулся в её сторону, увидел, что на лице женщины появились такие же красные
порезы, как и на её отражении в зеркале. Порезы были тонюсенькими, едва заметными,
однако крови с них натекало много.

Парнишка был в ужасе, но ноги как будто приросли к полу - он не мог сдвинуться с
места. Он только лишь мог наблюдать за тем, как его отражение в зеркале покрывается
новыми порезами.

Начало болеть тело, а на рубашке появились пятна крови. В этот момент у него
возникло ощущение, что он поменялся местами со своим отражением. Как будто
настоящий Ю Вэн стоял там - по ту сторону зеркала, а он всего лишь фальшивка. Он
чувствовал все раны, которые появлялись на теле и лице его отражения, но никак не
мог остановить этот кошмар!

Это и было наказанием!

Ю Вэн мысленно чертыхнулся и поклялся, что он больше никогда не будет менять ответ!
Даже если ему будет грозить смерть!

Краем глаза он заметил, что Чу Юэ начала бороться с зеркалом. Она была круче Ю
Вэна, и несколько раз ей почти удалось вырваться из плена. Но в конечном итоге на
теле женщины появилось ещё больше кровавых следов. Одна из царапин даже проходила
по горлу!

Увидев это, зрачки Ю Вэна в ужасе расширились.

И вот в самый критический момент из зеркала раздался грохот: Бах!

Звук был оглушающим.

________________
В зеркале.

Цинь Цзю врезал по зеркалу и отряхнул руку. Его примеру последовал Ю Хо.

Бах.

Снова раздался громкий стук.

Если бы это было обычным зеркалом, оно бы уже давно рассыпалось на осколки, но на
этом зеркале не было ни трещины. К счастью, благодаря их ударам кровавые следы
отлетели к краям зеркальной поверхности.

- Остановилось! Остановилось! - радостно закричал Старик Ю.

Красные царапины перестали появляться на лицах Чу Юэ и Ю Вэна, а глубокий порез на

их шеях остановился прямо возле артерии.

С тех пор как Ю Вэн перечеркнул неправильный ответ, значительно изменилась и

ситуация внутри зеркала. Неожиданно начал двигаться чёрный туман. Причём двигался
он не к центру, как раньше, а как-то хаотично. В нём как будто собралось
бесчисленное количество людей. Со всех сторон чувствовались вытянутые руки, которые
затем были оттащены назад и сменились другими руками.

Пытаясь ускользнуть от тумана, Ю Хо и другие заметили, что он как будто состоял из

противоречий. С одной стороны, руки в нём пытались дотянуться до них, а с другой
стороны они хотели отступить.

И вот так незаметно эти руки начали бороться между собой. Результат этой "битвы" не
замедлил себя ждать. Часть окровавленной массы вырвалась из чёрного тумана и
бросилась на зеркало.

Именно эта штука и оставила отпечатки, которые увидели Чу Юэ и Ю Вэн. Иногда из

этой массы вырывался плач, иногда - смех. В итоге плач и смех смешались в одно
целое, становясь пронзительным и резким воем.

Интересно, что хоть эта масса и вышла из чёрного тумана, но он вёл себя так, будто
боялся её. Как только зеркало покрылось кровью, чёрный туман отступил подальше,
позволяя крови делать своё грязное дело.

Вся эта сцена была одновременно слишком кровавой и сумасшедшей.

Шу Сюэ и остальные поспешили отскочить как можно дальше от этого кошмара. А вот два
великих мастера остались в эпицентре событий. Ю Хо и Цинь Цзю были самыми чокнутыми
игроками. Они не только не отступили от тумана, но даже воспользовались ситуацией и
прикоснулись к зеркалу. На этот раз туман даже не дёрнулся в их сторону.

В итоге "кровавая сцена" принесла положительные и отрицательные результаты.

Положительная сторона была в том, что теперь они могли без опасений дотрагиваться
до зеркала.

Отрицательная - зеркало было прочней Китайской Стены, так что выбраться из него всё
равно не получалось.

Но зато атака двух великих мастеров позволила Чу Юэ вырваться из плена зеркала. Она
дала себе несколько пощёчин, чтобы прийти в себя, а затем подбежала к Ю Вэну и тоже
влепила ему жёсткую пощёчину.

Старик Ю ошеломлённо наблюдал за этим.

Ю Вэн тоже был ошеломлён.

Он тут же зашёлся болезненным криком. Из него вырвалось обиженное "сестрица", но в

следующее мгновение он радостно отметил:

- Я могу двигаться? Потряса...

Не успел он договорить, как Чу Юэ оттолкнула его в сторону. Они осторожно двигались

- так, чтобы не отразиться ни в одном из шести зеркал.

Однако....

Вскоре они поняли, что не только зеркала имеют отражающую поверхность. Французское
окно, чёрный кофейный столик, серебристый холодильник и так далее... Куда бы они ни
двинулись, там было что-то, что неизбежно отражало их лица.

А там, где было отражение, была и кровь.

В этот момент все вдруг вспомнили описание экзамена:

【Одно из любимых занятий Ширли - смотреть в зеркало. Всякий раз, как она
натыкалась на отражающую поверхность, она тут же останавливалась, чтобы
полюбоваться на себя.】

Интересно, о чём она думала, когда смотрела на себя? Ведь её отражение было
уродливым.

Ю Вэн и Чу Юэ бродили по дому, полагаясь на свои быстрые рефлексы, чтобы защитить

лица. Вот только они были людьми, а люди рано или поздно начинают уставать.

- Когда! Закончится! Наказание? - Ю Вэн был на грани потери сознания.

Ю Хо и остальные также сходили с ума от волнения.

Двое их коллег были заняты спасением от смерти, а потому не могли прочитать дневник
и выяснить, как вытащить остальных из зеркала.

Кстати о дневнике, Ян Шу и остальные девушки кое-что вспомнили:

- Мы кое-что обнаружили в спальне родителей, - У Ли достала из кармана пальто

несколько листков бумаги.

Края листов были шероховатыми. Было видно, что их вырвали в спешке.

- Это ты вырвала их? - спросил Цинь Цзю.

- Нет. Мы думаем, что их вырвали первоначальные владельцы - то есть родители Ширли.

Времени было мало, так что Ю Хо взял часть листков себе, а часть отдал Цинь Цзю.
Прочитав записи, они обменялись информацией.

________________

Судя по всему эти листки были вырваны из дневника. В отличие от дневника Ширли, в
этот дневник записывались ежедневные расходы, а события описывались всего парой
предложений.

23 ноября.
Когда я вошла в ванную за полотенцем, Ширли как раз чистила зубы и как-то странно
посматривала на меня в зеркале. Если честно, она часто так делает. Мне становится
немного страшно, когда она так на меня смотрит.

Мэтью думает, что в этом нет ничего странного. Она же наша дочь, так что нам не
нужно её бояться. Но... забудь. Возможно, я слишком трусливая.

24 ноября.

В последнее время в городе заболело много людей. Миссис Милл и миссис Уоки странно
себя ведут. Обычно они были приветливы со мной, но сегодня, когда мы встретились,
они даже не поздоровались.

А ещё и Ширли. Сегодня она целый день следит за мной.

Я увидела это в зеркале.

30 ноября.

Так странно... Каждый раз, когда я стою перед зеркалом и смотрю на себя, я
чувствую, что ... моё отражение вот-вот выйдет из зеркала.

1 декабря.

Все зеркала в доме какие-то странные.

3 декабря.

Наконец-то Мэтью со мной согласился. Он купил молоток и спрятал его на заднем

сидении авто.

Он сказал, что сегодня сильный ветер, так что я уложу Ширли спать, а утром мы
скажем ей, что все зеркала разбились из-за ветра.

Я знаю, что это звучит глупо, но все зеркала должны быть уничтожены.

_________________________

Последняя запись была без даты. В ней было всего одно предложение.

Ширли услышала нас.

Больше никаких записей не было.

- Они хотели разбить зеркала, но Ширли их услышала. Поэтому они вырвали страницы и
спрятали их, - У Ли на мгновение задумалась. - Родители, которые боятся собственной
маленькой дочери. Мне кажется, что для них всё закончилось плохо.

Ю Хо пришёл к такому же выводу.

Вдобавок ко всему, его взгляд зацепился за одну фразу. Он сложил листок несколько
раз, так, чтобы была видна только эта фраза, и показал её Цинь Цзю.

- Каждый раз, когда я стою перед зеркалом и смотрю на себя, - читал Цинь Цзю, - я
чувствую, что ... моё отражение вот-вот выйдет из зеркала.

- Раз это было записано в дневнике, значит, это должно быть важным.
До сих пор всё, что появлялось в экзаменационном центре, было подсказкой. Особенно
это утверждение было правдивым для информации, записанной на бумаге. Система всегда
давала подсказки - это было одним из стандартных правил.

Другое дело, сумеют ли экзаменующиеся их обнаружить и разгадать...

- Каждый раз, когда я стою перед зеркалом? - спокойно произнесла У Ли. - То есть
это значит, что я должна одновременно стоять снаружи и внутри перед зеркалом, и
тогда я смогу выйти?

- Что-то типа этого, - отметил Ю Хо.

Что-то типа этого! Твою мать!

Старик Ю и остальные чуть не взвыли от безысходности.

- И где мне найти второго меня, чтобы спастись?

Неудивительно, что система объявила их мёртвыми как только они попали в зеркало.

Как же они могли не умереть?

Старик Ю бухнулся на колени. Он уставился на следы крови на зеркале и подумал, что

раз уж Ю Вэн смог увидеть эту кровь, то он сможет увидеть и завещание! Сцепив зубы,
он вскочил и рванулся к зеркалу, намереваясь написать свою последнюю волю.

Вот только... Что же ему сказать сыну? А впрочем неважно. Любые слова сгодятся.
Времени-то всё равно осталось в обрез.

Но неожиданно его опередил кто-то другой. И этот кто-то начал что-то писать на
зеркале.

Старик Ю мысленно чертыхнулся:

Кому прям так срочно нужно написать своё завещание?

Оказалось, что это был его племянник.

________________

А в это время Чу Юэ и Ю Вэн уже несколько раз пробежались туда-сюда по лестнице. За

время пробежек Чу Юэ даже умудрилась разбить несколько предметов с отражающей
поверхностью. Кроме зеркал, которые они не решались трогать из-за опасения
навредить своим напарникам, они разбили всё, что только можно было разбить.

Действия Чу Юэ походили на поведение бандитов. Сначала Ю Вэн был немного сдержан,

но после тоже принялся крушить и ломать всё подряд.

К сожалению, это не было долгосрочным решением проблемы. Если они так и продолжат
разбивать всё подряд, могут получить уведомление о нарушении правил.

Но прежде чем они успели получить уведомление о нарушении правил, они получили
"кровавое завещание".

Когда они спустились вниз, то увидели на большом зеркале две строки, написанные
кровью.

Мы хотим выйти.
Направь на нас зеркало.

- Бля...

Ю Вэн застыл на месте. Мысленно он пробормотал, что не такой уж он и дебил, чтобы

выпускать наружу призраков. Он уже было развернулся, чтобы снова убежать, как вдруг
остановился и повернулся к зеркалу.

Этот тон.

Тот, кто вёл себя как привидение, скорее всего был его братом.

Три минуты спустя.

На экране в отеле, где собрались Наблюдатели, появилось шесть надписей:

20:31:10. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

20:31:13. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

20:31:17. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

20:31:22. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

20:31:27. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

20:31:30. Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра воскрес.

В ту ночь все экзаменующиеся и Наблюдатели этого экзаменационного центра навсегда

запомнили имя Ю Хо.

Это можно было считать своего рода моральной пыткой и издевательством.

========== Глава 110. Глаза ==========

Нормальный человек не радовался бы так сильно, что ещё секунду назад был наетым до
отвала, а уже через секунду начал испытывать сумасшедшее чувство голода. Но, если
бы этот человек сожрал Ю Хо и Цинь Цзю, то чувство голода было бы просто
благословением небес.

Сали лежал на диване, рыдая навзрыд. Его животик резко втянулся и время от времени
урчал, напоминая о том, что ему бы следовало покушать. В комнате собралась куча
народу - выбирай, кого хочешь. Вот только Сали никого из них не хотел есть! Да он
лучше умрёт с голоду, чем съест кого-то из них!

В отличие от рыдающих сопляков, остальные буквально светились от счастья. И для

этого была веская причина: ведь ещё пару минут назад они прощались с жизнью.

Ю Вэн начал опасаться зеркал. Он аккуратно дотронулся до одного из них, и лишь

убедившись, что кровь исчезла, и зеркала снова стали обычными зеркалами, смог
облегчённо выдохнуть.

Старик Ю взял на себя лидерскую роль и рассказал сыну и Чу Юэ всё, что с ними
происходило в зеркале.
- Так получается, что поставить зеркало перед зеркалом это тоже самое, что смотреть
на самого себя? - удивился Ю Вэн. - Но, если всё так и есть, то почему вы не вышли,
когда я туда-сюда двигал шесть зеркал, пытаясь подобрать удобное положение?

- Во-первых, потому что они не были выровнены так, как нужно, - пояснила У Ли. - А
во-вторых, мы не могли притронуться к зеркалу.

В тот момент чёрный туман ещё не отступил от них, так что они не могли подобраться
к зеркалу. Как только они бы протянули руку, то тут же получили бы порезы, так что
в тот момент попытаться добраться до зеркала было невыполнимой задачей.

- А, - начал понимать Ю Вэн. - То есть сначала нам нужно было неправильно ответить,
затем перечеркнуть ответ, позволить тем кровавым отпечаткам рук напугать нас,
дождаться, пока чёрный туман отступит, и лишь тогда вы смогли прикоснуться к
зеркалу. И когда это случилось, нам нужно было рискнуть своей жизнью и выставить
зеркало прямо перед вами, чтобы вы смогли выйти?

- Что-то типа этого, - подтвердила У Ли.

- А разве это не глупо? - спросил Ю Вэн.

- А кто сказал, что это не так? - спросила Чу Юэ.

Пройдя через кошмар вместе с женщиной, Ю Вэн начал более дружелюбно к ней
относиться, так что рискнул спросить:

- Сестрица, я заметил, что вы - Наблюдатели - становитесь беспринципными, как

только переходите в ранг экзаменующихся. Вы используете любую возможность, чтобы
обругать систему. Прям как мы, когда сдали экзамены в университете.

- Университетские экзамены? И что ты сделал, когда сдал их?

Ю Вэн, не ожидавший такого вопроса, открыл было рот, чтобы ответить, но с

удивлением обнаружил, что не помнит!

Чу Юэ рассмеялась и поспешила успокоить парнишку:

- Всё нормально, не переживай. Это нормальная реакция для тех, кто попал в систему.
Не торопись, подумай.

- А? - Ю Вэн аж перестал чухать голову от её слов. - В смысле нормальная реакция

для тех, кто в системе?

- А разве ты не заметил, что экзаменующиеся редко упоминают о своей жизни до того,

как они попали в систему? Они не говорят о привычных для них вещах, о семье, о
своих любимых занятиях... Вначале они ещё помнят об этом. Но чем больше времени
проводишь в системе, тем больше забываешь. Со времен становишься тем, у кого не
остаётся никаких привязанностей к внешнему миру.

- Неудивительно... неудивительно, что мой брат ни с кем не хотел сближаться, -

прошептал Ю Вэн. - Я-то думал, что он такой - ну знаешь, весь таинственный и с
трудным характером - из-за его семейных обстоятельств.

Чу Юэ на мгновение застыла. Она тоже очень долгое время ни с кем не говорила об

этом. Спустя некоторое время она наконец медленно произнесла:

- Возможно и поэтому. Но он провёл в системе очень долгое время, гораздо дольше

остальных Наблюдателей.
- Сестрица, а что насчёт тебя?

- Я? Я такая же, как и твой брат.

Ю Вэн ничего не понял. Он помнил, как Чу Юэ сказала, что они с Ю Хо были первыми
Наблюдателями, и что в этой группе были и другие. Так почему же она говорит, что
они с Ю Хо пробыли в системе дольше всех?

__________________

- Обо мне говорите? - откуда-то сверху раздался голос Ю Хо.

Ю Вэн аж подпрыгнул на месте и осторожно взглянул наверх - на втором этаже стоял

его брат.

- Говорим о том, какой ты красивый, - как ни в чём ни бывало ответила Чу Юэ. - Ты

нашёл дневник?

- Угу, - Ю Хо помахал дневником.

- Там есть что-нибудь полезное?

- Ранее мельком просмотрел его и в тот момент ничего не нашёл, - Цинь Цзю похлопал
Ю Хо по плечу и прошёл к лестнице.

Ю Хо продолжил читать дневник, направляясь следом за Цинь Цзю, не обращая внимания

на лестницу.

- Если ты будешь читать, спускаясь по лестнице, то можешь упасть. Тебе об этом не

говорили? - остановившись, спросил его Цинь Цзю.

- Я не упаду, если ты не упадешь, - ответил Ю Хо, не отрываясь от дневника.

Кивнув, Цинь Цзю продолжил спускаться, а через парочку ступеней притворился, что
споткнулся. Ю Хо тут же следом споткнулся и схватился за его плечо.

Ю Хо: ...

- Видишь, чуть не упал, - улыбаясь, отметил Цинь Цзю.

Резко закрыв дневник, Ю Хо сунул его в руки Цинь Цзю:

- ... Ты ведёшь себя, как ребёнок.

- Да неужели? А ты помнишь, что я всё ещё на два года старше тебя?

Губы Ю Хо нервно дёрнулись. Он хотел было что-то ответить, но, повернувшись,

увидел, что за ними, закатив глаза, наблюдает Чу Юэ.

- А, точно, - сказал ей Цинь Цзю. - Мы кое-что вспомнили.

- Что? - спросила женщина.

- Это насчёт того места, о котором ты говорила.

- Место, о котором я говорила? - удивилась Чу Юэ. - Ты имеешь в виду место, где мы

можем спокойно поговорить?

- Да. Наверное, это не совсем то место, о котором ты подумала, но эффект в нём

такой же.

- И где же оно?

Цинь Цзю махнул в сторону диванчика. Проследив за его взглядом, Чу Юэ наткнулась на

зеркала:

- Точно... зеркала!

Старик Ю и остальные услышали только это предложение, и тут же перепугано

вскричали:

- Что с зеркалами? Что опять случилось?

Как только ты попадаешь в зеркало, система объявляет тебя мёртвым. А раз ты мёртв,
то её не волнует, что там творится внутри зеркала - она не проверяет и не следит за
ним.

Таким образом зеркала являются безопасной зоной.

- Пойдёмте! - вскочила Чу Юэ.

- Куда? - перепугался Ю Вэн.

- В зеркало! - женщина махнула двум мастерам, - Мне нужно вам двоим кое-что
рассказать.

Услышав её слова, Ширли и Сали впали в истерику. Как так получилось, что наказание
стало для этих бандитов-гостей секретной базой?

Остальные экзаменующиеся решили остаться снаружи, чтобы не дай Бог ничего не

случилось.

- Следите за временем! Ровно в 23:00 я напишу другой неправильный ответ и

перечеркну его, - сказав это, Ю Вэн аж позеленел от страха.

Он же только каких-то 10 минут назад клялся, что больше ни за что в жизни не будет
менять ответы!

________________

Прошло всего 10 минут.

И вот опять Ю Хо заставил Ширли плакать, так что они втроём вошли в зеркало.
Остальные принялись передвигать зеркала, чтобы внутри было как можно больше
пространства. Вообще-то они хотели оставить зеркала так, чтобы они отражали всю
гостиную, но Старик Ю неожиданно заупрямился:

- Ты хоть понимаешь, как это больно, когда не можешь попасть в туалет?

Произнеся эти слова, он принялся двигать зеркала так, чтобы они соединили гостиную
и туалет.

- У нас всего 6 зеркал, не трать их зря, - отметила Шу Сюэ.

Эта юная леди, казалось, находила удовольствие в "строительстве" дома. Она

подбирала углы и использовала все зеркала, как подвижные, так и неподвижные, чтобы
охватить весь первый этаж, а также комнату заключения внизу.
Стоит отметить, что ей с блеском это удалось.

___________________

Внутри зеркала.

Ю Хо и Цинь Цзю сидели на диванчике. Поскольку Чу Юэ впервые попала внутрь зеркала,

то она с любопытством осмотрела гостиную, затем зашла на кухню, взяла воды и
наконец уселась рядом с двумя мужчинами.

Чёрный туман прятался по углам, не собираясь приближаться к людям. Похоже, Сали

изрядно намучился, так что пока решил лежать тихо и никого не трогать.

Чу Юэ молчала. Сделав пару глотков воды, она неожиданно рассмеялась:

- Я так привыкла постоянно быть под наблюдением, что теперь, когда я свободно могу
говорить, не знаю, что сказать.

Удивительно, но обычно нетерпеливый Ю Хо спокойно ждал, пока женщина соберётся с

мыслями. Похоже, он действительно ей доверял, хоть и не помнил.

Спустя некоторое время Чу Юэ наконец опустила стакан и вдруг что-то вспомнила.

- Кстати, ты разобрался со своими глазами? - спросила она Ю Хо.

- Разобрался? - нахмурился Цинь Цзю.

Ему не понравилась эта фраза. Это же глаза Ю Хо! Это не реквизит и не оборудование!

Ю Хо мгновение не знал, что сказать. Собравшись с мыслями, он ответил:

- Мне сделали операцию на глазах сразу после того, как я пришёл в себя. Ты...

- Тебе интересно, почему я задала этот вопрос? - Чу Юэ похоже нашла, с чего начать
разговор.

- Ты не помнишь, какой система была в самом начале. А вот ты, наверное, читал об
этом, - повернулась она к Цинь Цзю. - Я же всё помню. В самом начале она была
нормальной: строгой и неуклонной. Как вы уже знаете, такой искусственный интеллект
всегда будет иметь некоторую неловкость. В те времена я слышала, как шутили
разработчики, что система похожа на ребёнка: она обладала безграничным потенциалом,
но при этом была довольно глупой. Они даже говорили, что, если бы система была
человеком, у неё определённо было бы неулыбчивое, безэмоциональное лицо.

Выражение лица Ю Хо было довольно забавным, так что Чу Юэ расхохоталась.

- Сейчас тебе это кажется невероятным, не так ли? - продолжила она. - Ты выглядишь
так, будто тебя сейчас стошнит. Но эта оценка была дана ей давным-давно. В то время
разработчики установили в систему обучающую программу. Я не знаю технических
деталей, насколько я понимаю, это так называемое обучение состояло в том, что
система имитировала поведение, ну, допустим, ребёнка. Разработчики хотели, чтобы
система постепенно развивала человеческое мышление и интеллект посредством этого
подражания.

Чу Юэ взглянула на Ю Хо и с опаской продолжила:

- Поскольку система училась эмоциям посредством подражания, то нужен был кто-то, с

кого бы она считывала все эти эмоции. Тот, сквозь чьи глаза она бы смотрела на мир
и училась всему.
Сердце Ю Хо неожиданно пропустило удар.

- Я не знаю, какие у тебя остались воспоминания с твоих детских и юношеских лет, -

продолжила женщина, - но я думаю, что их, скорее всего, проверили и изменили. Если
бы этого не было сделано, у тебя бы осталось много воспоминаний о системе. В конце
концов, ты же очень рано познакомился с системой. Она видела всё, что ты видел, и
испытывала все чувства и эмоции, которые ты испытывал.

- Она смотрела на мир твоими глазами.

========== Глава 111. Чёрная повязка ==========

Это предложение было шокирующим.

Ю Хо долгое время сидел как громом поражённый. А затем он почувствовал, что за ним
как-будто кто-то наблюдает. Он часто испытывал такое чувство. Иногда он резко
вскидывал голову на потолок или же в сторону, чтобы найти того, кто же за ним
следит.

Он всегда чувствовал, что система где-то спряталась и незаметно наблюдает за

разворачивающимися событиями, но никогда не мог обнаружить её точное
местоположение.

Но теперь он всё понял...

Это чувство, скорее всего, не означало, что за ним действительно наблюдали - просто
это была работа его подсознания. Цинь Цзю говорил, что система повсюду, что она не
находится в каком-то одном месте. Поэтому это чувство, что за ним наблюдают, оно
шло изнутри, а не снаружи.

Наверное, это ощущение длилось годами. Оно настолько въелось в мозг, что даже
потеряв память, он всё равно опасался наблюдения.

Почувствовав его эмоции, Цинь Цзю крепко сжал его руку.

- На самом деле она не училась у тебя, - поспешила добавить Чу Юэ, увидев в глазах
Ю Хо отвращение и самоуничижение, - Она бы не стала такой, если бы действительно
училась у тебя. Она не просто имитировала тебя. После того, как она испытывала то
же самое, что и ты, разработчики копировали твои мысли и эмоции и изменяли их для
дальнейшего развития системы. В итоге она стала более независимой, чем они могли
предположить. Она обладала собственной логикой, основывающейся на различных
правилах и нормах. Это привело к тому, что логика системы стала разительно
отличаться от обычной человеческой логики. Вот почему, даже смотря на мир чужими
глазами и испытывая чужие эмоции, суждения системы по одному и тому же вопросу
часто значительно отличаются от суждений того человека, которого она имитировала.

Чу Юэ на мгновение затерялась в мыслях, а затем продолжила:

- Скорее всего ты был несчастен в детстве. Вообще-то я не хотела говорить с тобой

об этом, но я переживала, что вдруг ты кое-что вспомнишь из того периода или из
детства и не сможешь понять, что это за воспоминания. Из-за внедрения системы
человек, в которого она была внедрена, мог показаться... ненормальным. Как бы это
объяснить... Как будто внутри тела прячется другая душа - совершенно отличная от
твоей.

"Несчастливое" детство - это ещё мягко сказано. Если другие дети посмотрят на тебя
и почувствуют, что в тебе прячется кто-то ещё, они будут бояться тебя до ужаса.
Будут сторониться как прокажённого. Даже близкие друзья, и те отвернутся. При этом,
ребёнок и сам может не понимать, что с ним что-то не так.

Пока Чу Юэ говорила это всё, Ю Хо сидел, опустив глаза. С одной стороны он

внимательно слушал, а с другой - делал вид, что ему всё равно. Наблюдая за ним,
Цинь Цзю вдруг осознал, что он частенько так себя ведёт.

Большую часть времени Ю Хо всё время смотрит в пол: когда слушает говорящего, когда
кто-то другой занимается своими делами, когда он нетерпелив или же наоборот
преисполнен терпения, когда он счастлив, и когда нет... Он всегда был таким, как
будто полусонный или же слишком ленивый, чтобы двигать глазами.

Не зная его, Цинь Цзю сначала думал, что так проявляется его высокомерие. Возможно,
частично это и так. Но, если его с самого детства боялись и сторонились, если его
глаза всегда пугали других и заставляли их чувствовать себя некомфортно, то конечно
же со временем он приучил себя не смотреть на других.

Цинь Цзю вдруг захотелось спросить у Чу Юэ: А когда Ю Хо узнал об этом?

Когда был ребёнком? Подростком? Или же после того как стал Наблюдателем?

Сколько лет он был в замешательстве, не понимая, что с ним происходит? Как он

объяснял себе это отчуждение? А узнав об этом, вспоминал ли он о прошлом?

Его Великий Наблюдатель только с виду такой холодный и безэмоциональный. Но внутри

него бьётся доброе, нежное сердечко.

Привычка отводить взгляд стала его второй натурой. Но, скорее всего, она носила и
защитный характер - он хотел защитить тех, кто пытался подружиться с ним, стать к
нему ближе. Он не хотел, чтобы они подверглись анализу этих любопытных глаз.

На лице Цинь Цзю отразилась боль. Неважно, почему Ю Хо так себя вёл, ему было
тяжело, и от одной этой мысли Цинь Цзю места себе не находил.

А сам Ю Хо всё это время молчал. Никто не знал, о чём он там думает и думает ли он
вообще о чём-то.

Спустя некоторое время он наконец спросил:

- Это продолжалось до тех пор, пока меня не выкинули из системы?

Если дело в этом... Он взглянул на Цинь Цзю.

- Нет, - отмела его предположение Чу Юэ, - Это продолжалось до тех пор, пока
система не начала официально использоваться. Пока мы не стали тренерами... В самом
начале нас называли тренерами. После этого система больше не использовала твои
глаза. Ей это было не нужно, ведь она закончила обучение. Кроме того, были приняты
меры, чтобы избежать обмена информацией между вами.

- Ты уверена?

- Сам посуди. Базовая установка системы такова, что она вездесуща и присутствует
почти во всех уголках. Кроме ряда исключений, система знает всё, что происходит
внутри неё. Так зачем ей использовать чьи-то глаза? И честно говоря это же её
ограничивает. Если её обзор будет ограничен лишь твоими глазами, то она больше
ничего не увидит, - Чу Юэ была уверена в своих словах. - Учитывая желание системы
всё контролировать, да к тому же зная её уверенность в том, что она лучше людей,
она бы не опустилась до такого. Однако...
- Однако что?

- Однако хоть мы и знаем, что она бы не опустилась до такого, и что были приняты
меры, чтобы избежать её вторжения в твои глаза, ты всё равно чувствуешь себя
неловко - как под присмотром. Чувствуешь тревогу, что она снова использует твои
глаза и навредит тем, о ком ты заботишься. Разумом ты понимаешь, что этого не
случится, но вот эмоционально... поверить в это трудно.

Ю Хо с подозрением взглянул на неё:

- Откуда ты так много знаешь об этом?

Помолчав, Чу Юэ горько улыбнулась:

- Система не имеет пола, поэтому разработчики не знали, кто лучше подойдёт в

качестве объекта подражания - мальчик или девочка. Поэтому было два объекта. Я была
вторым. Мы с тобой с детства похожи: всё, что ты пережил, пережила и я. А иначе как
бы мы стали близкими друзьями?

Ю Хо понимающе кивнул.

Неудивительно, что он так сильно доверял Чу Юэ. Неудивительно, что они оба обладали
самым высоким авторитетом в системе.

- В каком-то смысле система выросла вместе с нами, - отметила Чу Юэ. - Для нас это
было взрослением. А для неё учёбой и модернизацией. Возможно, она считает нас
братом и сестрой. Поэтому она доверяет нам немного больше остальных, и прощает нам
большее.

Женщина уже сказала, что в начале система была нормальной и даже проявляла
человеческие качества - например, прямоту Чу Юэ и спокойствие Ю Хо. Конечно это
случалось редко, а проявленные эмоции были не совсем похожи на людские.

Позже, когда система стала независимой и более могущественной, даже редкие

проявления человечности канули в Лету.

Другими словами, в ней осталось только упрямство и извращённость.

Испытав её на себе, Чу Юэ и Ю Хо лучше остальных понимали систему. Да, они обладали

привилегиями, которые были недоступны другим Наблюдателям, но в то же время система
подвергала их большему количеству явных и скрытых ограничений.

Поэтому, когда систему начало "заносить на поворотах", эти двое вошли в "Мягкую
фракцию". Им нужно было немного больше времени, чтобы полностью разрушить систему,
но в середине их усилий появился неожиданный элемент. Этот элемент нарушил много
правил, заставляя систему подчищать за ним хвосты и залатывать дыры.

Есть такое выражение: Где тонко, там и рвётся.

Система исправляла и исправляла, создавала всё новые и новые правила. Но, чем
больше она исправляла, тем больше появлялось ошибок и противоречий.

Этим "элементом" оказался Цинь Цзю. Его появление и поведение оказались тем самым
"прорывом", который позволил Чу Юэ и Ю Хо приблизиться к желаемой цели.

К сожалению, в то время экзаменующийся Цинь Цзю привлекал к себе слишком много

внимания. Выполняя данный ему приказ, он вышел на передовую, заставляя систему не
спускать с него глаз. Поэтому, как только два великих мастера начали сближаться,
система почуяла неладное.

Вообще-то у неё не было никаких доказательств, но она относилась к Цинь Цзю с

осторожностью. Такой опасный человек должен быть под присмотром, поэтому система
сделала его Наблюдателем. Вот так и вышло, что после сдачи глобального экзамена
Цинь Цзю вернулся в качестве Наблюдателя.

С одной стороны этому немного поспособствовала Чу Юэ, а с другой, сама система была
не против.

Во второй раз великим мастерам потребовалось немного дольше времени, чтобы

поладить.

Сначала это было из-за того, что система стёрла часть памяти Цинь Цзю, и он
выступал против методов Ю Хо. А затем, когда лёд между ними растаял, и они снова
стали работать сообща, им приходилось быть вдвойне осторожней, чтобы система ничего
не заподозрила.

- В тот раз мы были очень близки к победе, - разочарованно протянула Чу Юэ. - Мы

добрались до центра управления системы и разрушили большую его часть, но допустили
ошибку. И миссия провалилась.

- Какую ошибку?

- А этого я не знаю. Это вы вошли в центр управления, а я прикрывала вас. В итоге я

получила печальные новости. А что касается того, почему всё пошло прахом - об этом
знаете только вы. Конечно же слухи о том, что вы поругались - это полная лажа. Даже
не думайте верить в то, что кто-то из вас предал другого. Эти слухи были специально
выдуманы, чтобы другие в них поверили.

- Я никогда в это не верил, - сразу же заявил Ю Хо.

Цинь Цзю же почесал макушку и тихонько кашлянул. Ю Хо дал ему немного времени, а
затем спросил у Чу Юэ:

- Я попросил кое-кого передать мне сообщение: пойди на привал, найди там вещь и
человека. Человек - это точно ты. А что насчёт вещи?

- Знаю о чём ты, - ответила женщина.

Ю Хо почувствовал облегчение.

- Но это ничего не даёт, - добавила Чу Юэ.

Ю Хо: ...

- Это очень особенная вещь. Она больше не на привале.

- В смысле?

- У вас был запасной план на случай, если что-то пойдёт не так. Это была программа
самокоррекции системы, которая контролировала и оценивала действия системы и
принимала соответствующие меры для их исправления и уравновешивания, если это
необходимо. В определённых обстоятельствах эта программа даже могла заставить
систему самоуничтожиться.

Резко замолчав, Чу Юэ оценила выражения лиц Ю Хо и Цинь Цзю и осторожно продолжила:

- Но... система очень дотошная. После несчастного случая эта программа куда-то
пропала. Я долгое время искала её, но так и не нашла. Но не переживайте, теперь мы
все вместе, так что мы в выигрышном положении.

Это можно считать утешением. Ни Цинь Цзю, ни Ю Хо не любили горевать об утраченном,

так что они предпочли сфокусироваться на другом - на центре управления системы. Но
и тут Чу Юэ принесла плохие вести:

- Система спрятала центр управления. Обычным Наблюдателям туда не попасть. Но не

переживайте. Раз уж я смогла доставить вас туда в первый раз, смогу и во второй.
Сейчас самое важное - это чтобы вы вернули воспоминания. Если мы не будем знать из-
за чего провалилась наша первая попытка, нет смысла лезть в центр управления. Ведь
всё может повториться.

И тут возник очень хороший вопрос. Как им вернуть воспоминания?

Ю Хо подумал, что Чу Юэ знает такой способ. Женщина, немного подумав, заговорила:

- Насколько я знаю, один из способов - это посетить те места, в которых вы бывали.

Которые несут огромное значение и оставили в душе важные воспоминания. Второй
способ - воспроизвести сцены из прошлого. Возможно, стимулируя мозг таким образом,
вам удастся что-нибудь вспомнить. Кроме того, я тут кое-что заметила...

- Что???

- Воспоминания быстрее возвращаются в тех местах, куда у системы ограничен доступ.

Чем меньше доступа, тем проще Наблюдателям и экзаменующимся вспомнить своё прошлое.

Услышав это, Цинь Цзю вдруг подумал, что она права. Ведь те незначительные
воспоминания о Наблюдателе А к нему вернулись именно в комнате заключения. Но
каждый раз, когда он оказывался в ней, там были лишь руины, а в памяти всплывали
небольшие фрагменты, связанные с этим руинами.

Да, вернуть их воспоминания было огромной проблемой.

Чу Юэ и Ю Хо ещё поговорили о парочке вещей. Они как раз обсуждали, куда им нужно
пойти, чтобы вернуть воспоминания, как их прервал Цинь Цзю:

- Вообще-то, я знаю ещё один способ вернуть наши воспоминания.

Зная его, у Чу Юэ возникло плохое предчувствие:

- Какой метод? Говори.

- Насколько я знаю, в системе есть место, где можно отменить её действия...

Он даже не успел закончить, как женщину подпрыгнула с дивана:

- Даже не думай об этом! Даже если захотите умереть, лучше выбрать другой способ,
чем этот!

- Отменить действия? - заинтересовался Ю Хо.

Но Чу Юэ не хотела больше об этом говорить. Она подтолкнула двоих мастеров к

подвалу и указала на комнату заключения:

- Идите, идите! Если у вас есть время на глупости, то лучше попробуйте что-то
вспомнить! Честно говоря, этот дом мне кажется идеальным местом, чтобы вернуть вашу
память. Вот только размещение комнат немного поменялось. Единственное место, в
котором всё осталось как прежде, это комната заключения.
Метод, о котором заговорил Цинь Цзю, был очень опасным, и женщина не хотела даже
упоминать о нём.

- Пойду узнаю, могут ли они меня вытащить отсюда. Я проголодалась, а они забыли
отобразить кухню. А вы повеселитесь там. Всё равно в доме пока ничего не должно
произойти. Кстати, У Ли же говорила, что ей тоже есть, что сказать. Может позже
позовём её?

Закончив говорить, Чу Юэ подошла к зеркалу, чтобы позвать на помощь. Но неожиданно

она удивлённо вскрикнула:

- Ха. А где они?

Ю Хо повернулся на её окрик. Огромное зеркало отражало гостиную, но только диван,

на котором сидела куча людей, теперь был пуст. На кофейном столике осталась
надпись, явно сделанная в спешке.

На нём маркером была нарисована цифра 9.

- 9? И что это значит? - спросила женщина. - Они хотят написать этот ответ на
вопрос?

- Нет, - указал Ю Хо на часы. - Сейчас время после 21:00.

Они едва избежали смерти, а затем так торопились поговорить, что совсем забыли о
расписании. А ведь там было сказано, что после 21:00 время спать.

Должно быть остальные ушли спать. В конце концов, очень трудно сопротивляться
эффекту экзаменационного центра. Они с трудом умудрились оставить это сообщение.

________________________

Вообще-то, раз уж они были в зеркале, то расписание на них не должно было

действовать. Вот только само зеркало, похоже, тоже решило отдохнуть. Оно отображало
состояние Сали и Ширли и действовало на людей, застрявших внутри.

Так что их тоже окутала сонливость. Чу Юэ даже несколько раз зевнула. Помахав
рукой, она произнесла:

- Они должны проснуться на рассвете. Не могу больше. Мне нужно поспать. Пойду в
комнату для учёбы.

- И поспишь на столе больше 10 часов? - спросил Цинь Цзю. - Так не пойдёт. Иди в
гостевую, а мы поспим на диванчике.

Женщина не стала спорить и ушла в гостевую.

Ю Хо и Цинь Цзю тоже почувствовали сонливость, хоть и не такую сильную, как Чу Юэ.
Ю Хо сначала принял душ. Вытирая волосы полотенцем, он уже начал моститься на
диванчике, как вдруг изменил своё решение. В голову пришла мысль проверить подвал.

Большинство глубоких воспоминаний связано именно с комнатой заключения, да к тому

же по вполне понятным причинам, она оставила на нём глубокое впечатление, так что
это было отличным местом, чтобы попробовать вернуть воспоминания.

В подвале было тихо - шум душа, который принимал Цинь Цзю, куда-то исчез.

Комната заключения ни капли не изменилась. Серое стекло вокруг душевой, сухой пол,
кровать у стены. Она не была маленькой, но Ю Хо невольно задумался, а было ли
удобно на ней высокому Цинь Цзю.

На столе стояла стеклянная чашка, стул был выдвинут. На первый взгляд всё выглядело
так, будто кто-то только что допил воду, поставил чашку и вышел ненадолго.

На самом же деле прошло несколько лет...

Чтобы комната ещё больше походила на место для наказания, система специально
повесила разные штуки на стену: окровавленные верёвки, острые крюки, чёрно-белые
бинты и так далее...

Всё это должно было придать комнате мрачный вид, но Ю Хо она такой не казалась.
Возможно потому, что даже спустя столько времени здесь ощущалось присутствие Цинь
Цзю. Все его воспоминания об этом месте были неразрывно связаны с Цинь Цзю.

Он окинул комнату взглядом, и его мысли снова вернулись к словам Чу Юэ.

Она сказала, что даже будучи абсолютно уверенной, что система больше не использует
её глаза, всё равно периодически чувствовала себя так, будто система всё ещё в ней.
Возможно, это из-за того, что они долгое время подвергались воздействию системы.
Слишком долгое.

Так что даже зная, что теперь всё нормально, чувство тревоги всё равно всплывало.

__________________

Ю Хо настолько затерялся в мыслях, что даже не услышал, как перестала шуметь вода.
Он стоял у кровати, уставившись на чёрную повязку. Она наполовину упала со стены и
свободно висела у изголовья кровати. Ю Хо наклонился, чтобы взять её.

И это действие вызвало у него дежа вю. Чувство знакомости было настолько сильным,
что он даже застыл на мгновение.

Он едва успел выпрямиться, как позади него раздались лёгкие шаги.

- Что ты здесь делаешь?

Цинь Цзю легонько коснулся губами его загривка. Опустив глаза, он увидел повязку в
руках Ю Хо и застыл... в памяти неожиданно начали всплывать фрагменты воспоминаний.

Это было прямо здесь - в этой комнате. Возле этой кровати.

___________

Наблюдатель А слегка поднял голову и поцеловал Цинь Цзю. Верх рубашки не был
застёгнут, обнажая ключицы. Подол его рубашки был вытащен из-под ремня и свободно
прилегал к талии.

Спустя мгновение он отступил на несколько сантиметров, и его влажный, затуманенный,

полуприкрытый взгляд переместился на губы Цинь Цзю.

Он хотел продолжить поцелуй, но вдруг кое-что вспомнил. Под палящим дыханием и

горячим взглядом Цинь Цзю он закрыл глаза и хриплым голосом сказал подождать.

Он протянул руку и схватил чёрную повязку, которая свисала с перил в изголовье

кровати. Из-за цвета ткани его пальцы казались еще более бледными, чем были на
самом деле.
- Не смотри мне в глаза, - сказал он тогда Цинь Цзю.

========== Глава 112. Не закрывай свои глаза ==========

Вырвавшись из воспоминаний, Цинь Цзю забрал из рук Ю Хо чёрную повязку.

По какой-то причине Цинь Цзю внезапно стал очень настойчивым: один за другим он
оставлял лёгкие поцелуи в уголках глаз, и эти поцелуи сильно отличалось от поцелуев
раньше.

Ю Хо расцеловывали так долго, что ему уже стало щекотно, но он всё равно не
попытался увернуться от настойчивых губ.

Цинь Цзю слегка склонил голову, обнажив острую линию подбородка, о которую можно
было порезаться. Всё его тело было наполнено силой. Этот мужчина всегда сохранял
бдительность, даже когда был расслаблен. Как будто эта агрессивность была
врождённой.

Но в этот момент он так нежно целовал Ю Хо, как будто тот был хрустальной вазой,
которая может разбиться в любую секунду.

- Что случилось? - низким голосом спросил Ю Хо.

Глаза Цинь Цзю были полузакрыты. Он продолжал упрямо целовать глаза Ю Хо, и лишь
спустя долгое время наконец соизволил ответить:

- Ничего... Просто не могу не целовать тебя.

Ю Хо застыл на месте и не решился больше ничего добавить.

Вообще-то, он практически не помнил ничего из того, что ему рассказала Чу Юэ.

Возможно, повзрослев, его не волновал тот факт, что система использовала его глаза.
Возможно, со временем ему даже удалось убедить себя, что он всегда был таким
холодным и безэмоциональным.

Но в этот момент Цинь Цзю с лёгкостью распознал все чувства великого мастера,
которых, как тому казалось, у него не было.

Помолчав ещё немного, он наконец притянул Цинь Цзю за шею и принялся целовать в
ответ.

Эта сцена почти один в один совпадала со сценой из прошлого.

Много лет назад, когда Цинь Цзю всё ещё был экзаменующимся, он поступил точно так
же, как сейчас. Он вынул из рук Наблюдателя А чёрную повязку и произнёс низким,
хриплым голосом:

- Глаза моего Великого Наблюдателя так прекрасны. Очень, очень прекрасны.

Наблюдатель А закрыл свои глаза и тяжело дышал. Затем он резко схватил Цинь Цзю и
притянул его к себе, вовлекая в чувственный поцелуй.

Удивительно, но эта же сцена повторилась ещё несколько лет спустя.

Тогда Наблюдатель А слегка согнул свою ногу и немного изменил положение, не

прерывая поцелуя. Его крепко прижимали к кровати, а он приоткрыл свои обычно
холодные глаза, которые в этот момент были затянуты поволокой.

Его хриплое дыхание было приглушено между их сцепленными губами.

Ю Хо из настоящего вдруг вспомнил одну фразу...

Он уже не помнил, когда она была произнесена. Помнил только, что Цинь Цзю уже стал
Наблюдателем. Он тогда сказал ему:

- Не прячь от меня своих глаз, Великий Наблюдатель. Тебе не нужно избегать меня.
Никогда не делай этого. Я никогда не буду тебя бояться. Не буду отдаляться от тебя
и ни за что не буду считать тебя монстром. Вот так сильно я тебя люблю.

Ю Хо вернулся в настоящее.

Странно, но на этот раз комната заключения не менялась. Прошло уже довольно много
времени, как они зашли в неё, но ничего не изменилось. Так и не появились руины. В
воздухе не было запаха дыма, а небо не темнело.

Комната заключения, отображающаяся в зеркале, также была точно такой же, в какой
стояли два великих мастера. Она не оказывала никакого эффекта.

Это была всего лишь комната, наполненная воспоминаниями. Теми, которые они помнили,
и теми, которые они позабыли. Воспоминаниями, в которых они ругались друг с другом,
и воспоминаниями, в которых они любили друг друга.

Все они были в этой комнате.

Это может звучать абсурдно, но в этот момент мир, отражающийся в зеркале, был
фальшивкой. Настоящее же было именно здесь.

Мир, сотворённый системой, был огромным и разнообразным, но по-настоящему

свободными они могли быть только в этой маленькой комнатке.

_______________

На часах стукнуло 8:00, и дом начал потихоньку оживать.

Следуя расписанию, экзаменующиеся начали просыпаться один за одним. Первым делом

после пробуждения они тут же пересчитали количество присутствующих, опасаясь, что
пока они спали, сопляки могли сожрать кого-то из них.

К счастью, все были на месте.

- Эти два сопляка не трогали нас? - удивилась Ян Шу.

- Ну, вчера их заставили много плакать, так что нет ничего удивительного, что они
вели себя тихо, - почесал макушку Ю Вэн. - А ты что, надеялась, что они что-то
сделают?

- Я не надеюсь, что они что-то сделают. Я волнуюсь, что они не ведут себя так, как
должны бы.

- Когда это они вели себя так, как должны бы?

Ян Шу: ...

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - спокойно прервала их У Ли. - И мне тоже это
кажется странным.

Увидев их лица, она поспешила объяснить:

- Если бы эти дети были обычными детьми, то это было бы нормально, если бы они
устроили бойкот. Но ведь они - главный предмет вопроса. Если они перестанут себя
вести так, как от них ожидается, то как же они могут быть ключом к решению данного
экзамена?

- Да, - поддакнула Ян Шу, - они должны постоянно плакать.

Как тот осьминог на острове. Даже после кошмарной встречи с двумя мастерами он всё
равно приполз за едой.

- Вообще-то, - тихонечко произнесла Шу Сюэ, - я кое-что слышала прошлой ночью.

- Что именно?

- Я не помню, - покраснела девушка, - Это был звук, как будто... как мячик
ударяется об асфальт.

- Мячик?

Все тут же с подозрением уставились на второй этаж. Ширли и Сали только встали и
как раз спускались по лестнице, держась за руки. То ли потому что на головах у них
был беспорядок, то ли потому что на них были надеты одинаковые пижамы, но в этот
момент было трудно определить, кто из них старший брат, а кто - младшая сестра.

Старик Ю с опаской произнёс:

- Вчера я тоже слышал стук мячика, а когда открыл глаза девчонка стояла рядом с
кроватью.

По спине присутствующих побежал холодок.

Самой неприятной частью этого экзамена был принудительный сон. Как только вчера
пришло время сна, они все тут же отрубились. Никто из них даже не мог посторожить и
проконтролировать ситуацию.

Большинство присутствующих подверглись нападению будучи в полусонном состоянии, так

что им, как никому другому, было знакомо чувство беспомощности и страха. Самое
страшное было не в том, что эти сопляки ниоткуда появлялись перед тобой, а в том,
что ты не можешь разбудить остальных.

Неожиданно зазвонил звонок. Все аж подпрыгнули на месте.

- Простите. Я забыл выключить будильник, - покраснев, произнёс Ю Вэн.

Увидев телефон, Шу Сюэ неожиданно ахнула.

- Точно! Телефон, - она достала из кармана чёрный телефон, - Когда я вчера услышала
звук, то достала телефон и сделала фотку. Я просто боялась, что забуду об этом
звуке, когда проснусь.

Этот телефон она выиграла в казино и использовала только в качестве часов.

- Но предупреждаю, фотография может быть нечёткой.

Все тут же закивали, но продолжали нетерпеливо смотреть на экран. Интересно, что

девушка сделала не фото, а видео. Длилось оно всего 5 или 6 секунд. Шу Сюэ
запустила видео.

Первые две секунды и последние две секунды были размазаны. Наверное, в это время
девушка доставала и прятала телефон. А две секунды в середине видео успели кое-что
запечатлеть.

Ю Вэн молниеносно нажал на паузу. На застывшем кадре была видна открытая дверь в
спальню. В проходе стояла фигура с опущенной головой. Но эта была не Ширли и не
Сали.

Фигура была намного выше брата с сестрой. На лицо ей спадали волосы, часть из них
была заправлена за ухо. Хоть кадр и был немного размыт, все тут же узнали этого
человека.

Это была Ян Шу.

- Что это? - девушка побледнела, - Я же спала. Почему же я стою? Когда была сделана
эта съёмка? Может ты ошиблась?

Прикоснувшись к экрану, девушка нашла время: 2:13 ночи.

Ян Шу снова прикоснулась к экрану и продолжила видео. Следующая сцена заставила её

сердце замереть: на видео она сама поднимает и опускает руку... Она играла в мяч,
как обычно играют маленькие детишки.

Изображение неожиданно померкло, но вот звук ещё был слышен: тук, тук, тук.

Если бы они не знали Ян Шу, то после такого видео тут же бы сбежали от неё кто
куда.

На мгновение в гостиной воцарилась тишина. Необъяснимое чувство страха пробрало

каждого, заставляя онеметь руки и ноги. Ян Шу на мгновение запаниковала, но быстро
взяла себя в руки.

- Должна ли я сначала доказать вам, что меня не подменили в зеркале?

Услышав её слова, остальные тут же осознали причину своего страха. Они боялись
возможности того, что их товарищи были заменены чем-то страшным из зеркала. И
теперь они застряли неизвестно с кем.

- Сами эти слова и есть доказательство, - отметила У Ли. - Только ты можешь сказать
что-то подобное, и это притом, что твоё лицо бледное, как мел.

Ян Шу была тронута её доверием:

- А разве ты бы так не сказала?

- Сказала бы. Но моё лицо бы не побледнело.

Ян Шу: ...

Слава Богу, что никого из них не заменили. Это облегчение. Но чувство страха всё
равно осталось. Поэтому они принялись допрашивать детишек:

- Что вы делали прошлой ночью?

- Спали.
- Вы играли в мяч?

Губы Ширли слегка затряслись.

- Говори.

- Раньше да, но прошлой ночью мы не играли.

Сказав это, девочка как-то странно улыбнулась.

________________________

Внутри зеркала

Никакой будильник не смог бы разбудить Ю Хо ровно в 8:00. Услышав шум, он

нахмурился, прикрыл глаза одной рукой и уже было продолжил спать, но его живот
вдруг запротестовал...

Рука, обнимающая его за талию, пошевелилась. Рубашка на нём была застёгнута до

горла, но чья-то наглая рука всё равно переместилась с талии на живот. В голосе
Цинь Цзю ещё слышалась сонливость:

- Встаём и найдём что-нибудь поесть?

Ю Хо схватил его руку, но так и не открыл глаз. Он всё ещё хотел спать, но живот
снова заурчал.

Великий мастер был очень зол от того, что ему пришлось проснуться. Впервые он был
зол на самого себя.

Оценив выражение его лица, Цинь Цзю слегка рассмеялся.

Смейся, смейся.

Похлопав его по руке, сигналя, чтобы он её убрал, Ю Хо наконец присел. На мгновение

его движения были замедленными, как будто он не очень удобно себя чувствовал. Но
великий мастер фыркнул и быстро собрался с силами.

Последовав его примеру, поднялся и Цинь Цзю. Они умылись и вышли из комнаты
заключения. Сцена в зеркале чётко отображала реальность. Даже солнечный свет и тот
падал через окна на деревянные ступеньки. После мрачного подвала этот свет слепил
глаза.

Цинь Цзю лениво поднимался по лестнице, засунув руки в карманы. Под ярким солнечным
светом он прищурился и внезапно остановился.

- Чего застыл? - спросил Ю Хо, идущий за ним следом.

- Неожиданно вспомнил, что забыл кое-что сделать.

- Что?

Цинь Цзю развернулся и оставил на губах Ю Хо лёгкий поцелуй:

- Доброе утро.

- ... Доброе.

В гостиной их уже с нетерпением ждала Чу Юэ:

- Вы двое там закончили? Если да, то я хочу вас кое о чём спросить.

- Что такое? - выпрямившись, спросил Цинь Цзю.

- Вы не чувствуете себя чересчур голодными?

Ю Хо, который и проснулся-то только из-за невыносимого чувства голода, скромно

согласился:

- Да, есть такое.

Чу Юэ схватилась за живот:

- Не знаю, в чём дело: то ли я слишком остро реагирую, то ли ещё что, но обычно я

не бываю такой голодной после всего одного дня голодовки. Я чувствую себя такой
голодной... Один взгляд на вас пробуждает во мне зверский аппетит!

========== Глава 113. Новый вопрос ==========

Практически все Наблюдатели из первой группы были выходцами из армии, так что Чу Юэ
с лёгкостью приспосабливалась к любым условиям. Маленькие проблемы практически не
волновали её.

Однако, если Чу Юэ сказала, что чувствует себя не совсем комфортно, это значит, что
она чувствует себя просто ужасно.

Вопрос: как же сильно она голодна?

Ю Хо сначала засомневался в словах женщины, однако уже через 30 минут познал все
"прелести" ощущений Чу Юэ. А всё дело в том, что великий мастер начал резонировать
с членами команды: как только желудок Чу Юэ начинал урчать, тут же урчал и желудок
Ю Хо. Такой дуэт вскоре рассмешил Цинь Цзю.

- В груди что-то горит, а голова кружится, - Чу Юэ наворачивала круги вокруг

дивана. Женщина не могла сесть, потому что тут же зацикливалась на невыносимом
чувстве голода.

А вот Ю Хо, наоборот, был молчалив. Он уселся на диван, скрестил ноги и попытался
расслабиться.

Чу Юэ кружила, и кружила, и кружила вокруг дивана, а затем сорвалась в кухню:

- Точно! Тут же где-то должен был остаться лук!

Два великих мастера шокировано уставились на неё.

- Нет, ну правда. Чего вы так на меня смотрите? Я не планировала есть один лук.
Если я найду ещё что-нибудь съестное, то смогу приготовить это с луком, - Чу Юэ уже
начала бредить. - Ой, не обращайте внимания. Вы, наверное, и не знаете, где тут
искать лук. Пойду поищу ещё чего-нибудь. Даже если это будет перец чили, я смогу
его обжарить. А если там будет несколько перчин, то я приготовлю целое блюдо. Жаль,
что здесь нет уксуса, а то я могла бы сделать жареный перец чили в кисло-сладком
соусе.

Похоже, женщина была мазохисткой. Она и так была голодна, как волк, так нет же -
ещё и умудрялась разговаривать о еде! В качестве протеста в животе Чу Юэ тут же
громко заурчало.

Она начала удаляться на кухню, а Цинь Цзю присел рядом с Ю Хо:

- Чувствуешь себя неуютно?

- Средне, - Ю Хо по привычке преуменьшил размах проблемы. Однако тут же поспешил

исправиться, - Всё так, как сказала Чу Юэ. Вот смотрю на тебя и хочу укусить.

Почему-то эта фраза прозвучала двусмысленно.

Цинь Цзю поднёс руку поближе к лицу Ю Хо:

- Ну, прошлой ночью ты меня уже укусил. Посмотри на эти следы зубов, оставленные
нашим Великим Наблюдателем.

Ю Хо: ...

А тебе обязательно прямо сейчас об этом говорить?

Ю Хо уже хотел было отвернуться, но вдруг заметил, что на руке Цинь Цзю не было
никаких следов зубов.

Он что, пошутил?

Заметив ледяной взгляд великого мастера, Цинь Цзю нежно провёл рукой по его щеке:

- Шучу. Как только твой брат зашёл в ванную, я ударил несколько раз по зеркалу. Он
должен был это заметить.

- Перепугался до смерти? - поинтересовался Ю Хо, представив реакцию Ю Вэна.

- Всё нормально. Он уже пришёл в себя.

- А ты уверен, что он правильно тебя понял?

- Наверное. Всё зависит от дедуктивных способностей твоего брата.

Ю Хо взглянул в зеркало. По ту сторону Ю Вэн буквально подлетел к диванчику. Его

руки всё ещё слегка тряслись, когда он закричал:

- Старик Ю, только что несколько раз дёрнулось зеркало в ванной. Это, наверное,
брат.

Цинь Цзю радостно воспринял титул "брата".

- И что там? - доковылял к дивану Старик Ю.

- Наверное, он торопит нас, чтобы мы их поскорее выпустили.

Что же, в этот раз дедуктивные способности Ю Вэна оказались на высоте. Остальные
тут же поспешили в гостиную.

- Просто напиши любой ответ, - сказала Ян Шу.

Она всё ещё не полностью пришла в себя от увиденной записи, но уже была не такой
бледной. Похоже, У Ли и Шу Сюэ смогли слегка успокоить девушку.

- Вы готовы? - спросил Ю Вэн.

Ему всего лишь нужно было написать неправильный ответ и перечеркнуть его. Сразу же
после этого практически все вещи в доме, имеющие отражающую поверхность, станут для
них смертельно опасным оружием, так что им нужно продержаться до того момента, пока
Ю Хо, Цинь Цзю и Чу Юэ не выйдут из зеркала.

- У меня немного болит живот, - отметила У Ли. - Наверное, из-за голода. Если что-
то пойдёт не так, постарайтесь спастись.

- Не переживай, я не позволю, чтобы с тобой что-то произошло, - сказала Ян Шу.

Затем она повернулась к Ю Вэну, - Давай.

Ю Вэн непроизвольно сжал маркер. По другую сторону зеркала Чу Юэ отбросила идею

найти что-то поесть и вернулась в гостиную, в нетерпении ожидая, когда же её
выпустят.

- Помню, мы с сестрицей сошлись на том, что правильный ответ - "1", - промямлил Ю

Вэн.

Максимум сколько Ширли может отразиться в зеркалах? Если все Ширли в зеркалах
фальшивка, то настоящая Ширли всего одна.

Придя к такому выводу, Ю Вэн начал писать ответ - "0".

- Подожди! - вдруг воскликнул Ю Хо.

Но, к сожалению, Ю Вэн не мог его услышать.

- Подожди, - к счастью, Ю Вэна успела остановить Ян Шу.

Мальчишка как раз нарисовал половинку дуги, да так и застыл на месте, не решаясь
двинуть руку.

- Когда мы были в зеркале, мы там успели обсудить этот вопрос. Судя по дневникам
Ширли и её родителей, похоже, что Ширли уже заменила фальшивка из зеркала. Уверена,
что к своим годам ты успел насмотреться ужастиков. А в них всегда всё так и
происходит.

Ю Вэн не был в зеркале и не читал дневники, так что ему оставалось поверить девушке
на слово.

- Так что, правильный ответ "0"?

- Вообще-то мы не знаем, - вмешалась У Ли. - Вопрос немного с подвохом. Если

фальшивка и правда заменила Ширли, а человек в зеркале считается фальшивым вне
зависимости от того, сможет он выйти или нет, то ответ - "0". Если тот, кто
находится в зеркале, считается фальшивым, но, если он сможет прикоснуться к зеркалу
и в этот момент будет считаться настоящим, то правильный ответ - "1". Но это не
имеет никакого значения, правильный ответ должен быть бесконечность.

- Но теперь мы знаем, что бесконечность неправильный ответ. Так что осталось либо
"0", либо"1", - отметила Ян Шу.

- Ну тогда, чтоб уж наверняка, я напишу что-то другое, - решил Ю Вэн.

Произнеся эти слова, он написал "3".

Ширли и Сали уже пришли в себя после травматического опыта вчерашнего дня. Держась
за руки, они вышли на улицу и принялись стучать баскетбольными мячами. Тук, тук,
тук - звук удалялся всё дальше и дальше.

Люди молча смотрели вслед удаляющимся детям. Никто не решался разорвать тишину. Как
только детишки скрылись из вида, на листочке появилась красная надпись. Ответ был
подчёркнут, а под ним вырисовалась приписка: +12 баллов.

Все: ???

В голове у Ю Вэна звенела пустота. Да он просто везунчик! Взял и случайно угадал

правильный ответ!

А хотя нет. Когда ты уверен, что пишешь неправильный ответ, а он оказывается

правильным, это не везение, это издевательство какое-то!

- Издевательство!

- Ю Хо, Цинь Цзю и Чу Юэ не смогут выйти из зеркала.

- Три Ширли.

Трудно сказать, что из этого было более шокирующим. В любом случае, тройка по ту
сторону зеркала впала в отчаяние.

Ю Хо, Цинь Цзю и Чу Юэ умирали от голода, в то время как остальные члены команды
были в шоке.

Тук, тук, тук.

Стук мяча и детский смех, раздавшиеся снаружи, разрезали звенящую тишину.

- Три Ширли? Как это может быть? Их же всего двое! - вскричал Старик, выглянув в
окно.

От увиденного у него волосы стали дыбом. Если не обращать внимание на длину волос
детишек, то они были идентичны!

Внутри зеркала Ю Хо спросил у Цинь Цзю:

- Ты же запомнил дневник Ширли? Можешь повторить ещё раз?

Цинь Цзю: ...

Одно дело повторить записи из дневника одному Ю Хо. И совсем другое дело, когда тут
же рядом была Чу Юэ.

- Я знаю, что ты хочешь услышать. Информацию о Сали? - спросил Цинь Цзю.

- Да, мне тоже кое-что показалось странным, - отметила Чу Юэ. - Раз уж мы об этом
заговорили, то скажу, что мне ещё тогда показалось странным, что Ширли в своём
дневнике всё время говорит о том, что родители ей дают вкусняшки. Но там нет ни
слова о том, что они что-то дают Сали.

В итоге Цинь Цзю не пришлось декламировать записи из дневника - Ю Хо и сам уже всё
вспомнил. В одной из записей Ширли указала, что они с Сали поспорили. Когда она
проиграла, Сали должен был отдать ей конфету, но у него не было конфет... потому
что их мама никогда не покупала ему сладкое.

Ю Хо ещё раз пролистал дневник родителей детишек и в этот раз заметил кое-что
странное: их мать ни разу не упомянула Сали.

Как будто... как будто у них не было сына, только одна дочь.

- А ещё, когда у Ширли выпал зуб, то и у Сали выпал зуб, - продолжила Чу Юэ. -
Сначала меня это не встревожило, но потом, ну то есть сейчас... если подумать об
этом... мне кажется, что это один и тот же зуб.

Вдобавок ко всему, детишки практически всё время говорят в унисон.

Даже если они договорятся и отрепетируют речь, даже если они близнецы, всё равно...
всё равно они не смогли бы так идеально говорить в унисон!

Люди внутри и снаружи зеркала практически одновременно пришли к выводу: Сали это и
есть Ширли!

- Стоп, - неожиданно вскричал Старик Ю и полетел в гостевую комнату.

- Что такое? - остальные поспешили за ним.

Увидев, что мужчина роется под матрасом, они застыли на месте.

- Я же тоже застревал в зеркале. Я тогда пытался найти хоть какие-то подсказки в

этой комнате, - принялся пояснять Старик Ю. - Вот здесь, между кроватью и матрасом
как будто какое-то углубление. По-моему, я тогда увидел книгу в этом углублении, но
не смог её достать.

Спрятанная книга в гостевой комнате... Если только её не забыл кто-то из гостей,

значит, её спрятали тут специально.

Наконец-то вытащив книгу, Старик Ю сдул с неё пыль и положил на кофейный столик.
Тут же книга появилась и по ту сторону зеркала - перед Ю Хо и остальными. Они
видели те страницы, которые видели люди в настоящей гостиной.

Это оказался очередной дневник.

Судя по неаккуратному почерку, это тоже был дневник Ширли, только написан он был
немного раньше, чем тот, который запомнил Цинь Цзю.

19 февраля.

У меня есть старший братик. Я буду звать его Сали. Мама сказала, что у меня должен
был быть братик, и что папа даже купил ему кроватку, но братик так и не появился.

Что это значит, должен был быть?

22 февраля.

У меня есть братик! Я так счастлива!

Он был в моей комнате - спал на нижней кровати. Мама как раз резала капусту, когда
я сказала ей об этом. Она была так счастлива, что даже выронила из рук нож.

24 февраля.

В последнее время мама с папой часто меня обнимают. Обычно они так делают, когда я
заболею. Но я же не больна!

Так хорошо, когда у тебя есть брат. Сали играет со мной в мяч.

25 февраля.

Я спросила у мамы, не являемся ли мы с Сали близнецами. Она не обрадовалась этому

вопросу. Она какая-то странная. Похоже, ей не нравится Сали.

5 марта.

Сали наконец-то надел одежду, не похожую на мою. Я помогла ему обрезать волосы.
Теперь мы не так похожи. Он больше не плачет тогда, когда я плачу. Он даже может
меня рассмешить.

7 марта.

Мама купила мне кучу конфет. Я так рада!

Когда папа читал мне книжку, он вдруг спросил откуда взялся братик. Я просто
загадала желание. Я всегда, когда ложусь спать, загадываю желания, стоя перед
зеркалом. Но я ему не сказала об этом. Сали предупредил, что это только наш секрет.

2 апреля.

Мы сегодня фотографировались, и я попросила Сали присоединиться к нам. Мама с этим

согласилась. Мы наделали кучу фоток. Я поставлю их на полки, а может попрошу папу
повесить их.

15 апреля.

Мама с папой так и не любят Сали.

Как жаль.

______________________

Несмотря на мурашки по коже, этот дневник всё-таки был немного поприятнее прошлого
дневника. По крайней мере можно было понять, что же произошло.

Изначально здесь жила семья из троих человек: мама, папа и дочь Ширли. Ширли каждый
вечер загадывала желание перед зеркалом, и однажды оно сбылось - из зеркала вышел
Сали.

Сначала Сали выглядел точь-в-точь как Ширли. Затем, спустя некоторое время, Сали
подрезал волосы и сменил одежду, и перестал быть таким похожим на Ширли.

Он стал настоящим.

Спустя полгода зеркало снова начало действовать. На этот раз уже вся семья
заметила, что с зеркалами что-то не так. Вероятно, оно должно было выпустить ещё
одну копию Ширли, но вместо этого заменило девочку на фальшивку.

Возможно причиной стала зависть и ревность. А возможно дело было в чём-то другом.

Может именно после этой замены и сменился тон во втором дневнике.

______________
Детишки играли в мяч на улице. Они выглядели такими счастливыми, но тем, кто знал
правду, эта картина казалась ужасающей.

Если это и есть те две Ширли, то где же третья?

_______________________

На вопрос был дан правильный ответ, так что Ю Хо и остальным придётся просидеть в
зеркале немного дольше.

Ю Вэн даже подбежал к зеркалу и принялся причитать:

- Брат. Я случайно правильно ответил на вопрос, так что не могу перечеркнуть ответ.
Нам придётся подождать нового вопроса. Пожалуйста, потерпи там ещё немного.

- Нет, я не могу терпеть, - облизнувшись, отметила Чу Юэ. - Я думаю, что мне

придётся запереться в комнате. Так, на всякий случай. От одного только вида этого
парнишки у меня в голове всплывают мысли о том, какое у него вкусное, нежное,
сочное мясо. Вы двое тоже держитесь от меня подальше. Я выйду вечером.

Закончив говорить, женщина убежала. Раздался стук закрываемой двери гостевой

комнаты, а затем воцарилась тишина.

Ю Хо потёр глаза и непроизвольно взглянул на шею Цинь Цзю.

Он явственно слышал, как по венам течёт кровь.

Ю Хо: ...

Я очень, очень голоден!

- До следующего вопроса ещё несколько часов. Ты сможешь потерпеть? - наклонившись,

спросил у него Цинь Цзю.

Ю Хо тут же пришёл в себя. Облизав губы, он быстро отвёл взгляд:

- С трудом. Лучше пойду спать. Ты... лучше не подходи ко мне. Не хочу проснуться
рядом с грудой костей.

Цинь Цзю был очень послушным... Ах, если бы.

_______________________

День был очень долгим и тяжёлым во многих смыслах.

Когда пришло время сна, голод и беспокойство уступили место усталости, и все
присутствующие тут же заснули. Даже две "Ширли" и те тихонько посапывали в
кроватках.

Детишкам было трудно спать. Это было из-за того, что экзаменующиеся правильно
ответили на вопрос и из-за некоторых... других изменений.

Ровно в 20:00 на листке, лежащем на кофейном столике, появился новый вопрос:

Одна Ширли не будет говорить. Две Ширли будут весело болтать. Ширли очень любит
играть в разные игры, например, прятаться где-нибудь и ждать, пока родители или
гость найдут её. Но теперь, когда появилась третья Ширли, эта игра начала её
беспокоить.
У Ширли есть любимое место для пряток - шкаф в комнате родителей. Места хватало,
чтоб в нём спряталось две Ширли, или даже ещё одна Ширли вместе с мячом, а может
даже двумя.

Ширли нравится прятаться с мячом. Сколько шкафов нужно, чтобы в них спрятались три
Ширли?

========== Глава 114. Прыгающий мяч ==========

После прочтения вопроса у Ю Вэна тут же сработали инстинкты студента, и он серьёзно

принялся раздумывать над решением задачи.

Заметив его сконцентрированное выражение лица, Ян Шу удивлённо спросила:

- А разве не надо написать неправильный ответ?

- ... Ой, точно.

Ю Вэн тут же взял маркер и написал "100". Впервые в жизни он смог написать неверный
ответ с такой бравадой.

Ширли и Сали, сидящие за столом, несколько раз взглянула на Ю Вэна, как на идиота.

В этот раз всё прошло гладко. Как только на ответе появился красный крест, Ю Вэн
тут же перечеркнул его.

В следующее мгновение все зеркала и отражающие поверхности стали красными.

За исключением Ю Вэна, остальные присутствующие ещё не видели этой страшной

картины. Есть большая разница между тем, когда ты сам испытываешь этот ужас, и тем,
когда ты наблюдаешь за этим со стороны. На мгновение целая группа людей как будто
замерла.

Зеркала отразили их лица, выглядевшие в этот момент как-то по-идиотски.

Потоки крови лились по их лицам, а они неподвижно стояли, уставившись на свои

отражения. Выражения их лиц были застывшими, и на мгновение им показалось, что они
носят фальшивые маски с человеческим лицом.

Зеркала поймали всех в ловушку.

На диванчике, позади взрослых, расслабленно уселись двое детишек. Они как куклы в
унисон моргали и махали ногами. Как будто смотрели очень интересное кино.

Как только кровавые линии начали усиленно течь по лицам присутствующих, зеркало
вдруг начало двигаться.

Бум.

Бум.

Бум.

Бум.

Ширли: ...
Это не стук по зеркалу, это практически борьба с зеркалом. Как будто кто-то бил по
нему кулаками или даже ногами. Ещё чуть-чуть, и зеркало бы треснуло от такого
напора.

Было очевидно, что человек по ту сторону зеркала пребывал в отвратительном

настроении и был нетерпелив.

Детишки резко прекратили махать ногами, а потом тихонько забились в угол диванчика.
Сали вцепился в живот, который как будто выворачивало изнутри, и несколько раз
срыгнул.

Пятна крови отчаянно устремились обратно в угол, задерживаясь по краям.

- Ах... - Старик Ю неожиданно для себя смог пошевелиться. Он дотронулся до лица и

тут же зашипел от боли. - Блин, больно!

Остальные тут же пришли в себя и поспешили отвести взгляды от отражающих

поверхностей. Затем они пододвинули одно из зеркал к другому.

Бум...

И удары стихли.

Поверхность огромного зеркала зарябила, как вода в пруду. Затем из зеркала

показалась изящная тонкая рука, вцепившаяся в раму, следом показалась длинная
нога...

Первым из зеркала вышел Ю Хо, следом за ним Чу Юэ. Замыкал тройку Цинь Цзю.

Животик Сали сдулся, как шарик. Он ещё пару раз срыгнул и распластался на диванчике
- его глаза покраснели от слёз.

У Ли кивнула в сторону мальчишки и сказала Шу Сюэ:

- Вот, учись у него. Даже опытный врач не сможет сказать, что ты притворяешься!

- Эмм... Нет, спасибо.

_________________

Увидев, что великие мастера и Чу Юэ вернулись, остальные наконец облегчённо

выдохнули. Ю Вэн поспешил к брату:

- Братец, кое-что ужасное случилось сегодн...

- Позже, - прервал его Ю Хо.

Не останавливаясь, он буквально подлетел к лестнице. Остальные даже не успели

понять, что произошло. Перешагивая через три ступеньки за раз, он принялся
подниматься на второй этаж. Его хмурое лицо и сдвинутые брови так напугали Ю Вэна,
что парнишка боялся сделать вдох.

Повернувшись, он заметил, что и на лицо Чу Юэ страшно смотреть. Она выглядела

так... будто кто-то пришел выбивать с неё деньги в Новогоднюю ночь.

- Что случилось? - осторожно спросил Ю Вэн.

Остальные тоже не могли понять в чём дело.

Ю Вэн как раз закончил задавать вопрос, когда Ю Хо уже поднялся на второй этаж. Он
открыл дверь комнаты, но, похоже, что-то вспомнил, потому что повернулся и спросил
у остальных:

- В каком шкафчике еда?

- А?

Остальные не поспевали за ходом мыслей великого мастера, так что ему ответил Цинь
Цзю:

- Второй слева.

Ю Хо зашёл в комнату и через пару мгновений спустился с огромной сумкой.

Прежде чем кто-то успел подойти к нему, он уже принялся рыться в сумке и бросать её
содержимое на диван. Цинь Цзю взял что-то и передал Чу Юэ. Мрачные тучи на лице
женщины тут же исчезли без следа.

- Спасибо, - промямлила она. - Я снова живу.

Присмотревшись, остальные увидели, что это были сухие бисквиты.

Все: ???

- Что за фигня, - пробубнел Ю Вэн. - Я думал, случилось что-то ужасное. Брат, что
происходит?

Ю Хо как раз вытащил из сумки сушеную говядину. Услышав это "брат", Ю Хо гмыкнул и
поднял голову, чтобы ответить, но с удивлением обнаружил, что Ю Вэн обращался не к
нему.

Ю Хо: ???

Цинь Цзю иронично приподнял бровь.

Ю Вэн почесал макушку и принялся мямлить:

- Ну, мой брат так голоден, что я не решусь его потревожить. Эм... братец.

- Моя фамилия не Эм.

Немного поколебавшись, Ю Вэн всё-таки смог отбросить всякие междометия:

- Братец.

Старик Ю явственно ощутил, как будто ему кто-то влепил пощёчину. Он гневно стёр
кровь с лица и беспомощно уставился на сынулю, который с такой лёгкостью принялся
называть парня его племянника "братцем".

Ю Хо не обращал внимания на все эти нюансы. Сидя рядом с Цинь Цзю, он увлечённо
поглощал говядину. Мясо было жестковатым, так что его щёки причудливо двигались,
пока мужчина пытался его разжевать.

Похоже они с Чу Юэ и правда едва не умерли с голоду. У них даже не осталось сил на
разговоры. Так что они усиленно поглощали пищу, пока Цинь Цзю вводил всех в курс
дела.

- Вообще-то, если говорить серьёзно, то это вполне нормально - чувствовать такой

голод после дня голодовки, - отметила У Ли. - Но это не значит, что мы можем
исключить кое-какие варианты.

Все тут же уставились на Сали. В этом экзамене самое неизгладимое впечатление

оставил животик этого сопляка. Он как будто всё время метался между двух
крайностей: то он почти лопался от переедания, то почти что умирал с голоду.
Например, сейчас, когда в зеркале никого не осталось, животик мальчишки буквально
приклеился к позвоночнику. Сам же Сали упрямо сжал губы и выглядел так, будто очень
хотел кушать, но боялся об этом сказать.

- Не могли же вы стать единым целым с этим сопляком? - выпалил Ю Вэн.

- Могли, - ответила Чу Юэ. Она уже слопала несколько бисквитов, и голод начал
отступать. - Мы обдумали эту возможность, пока сидели в зеркале. Вполне возможно,
что мы как раз-таки стали с ним единым целым.

- Но почему?

- Потому что мы также считаемся "кем-то в зеркале", - пояснил Цинь Цзю. - Мы можем
входить и выходить из зеркала, прямо как эти детишки.

После этих слов атмосфера в комнате стала тяжёлой.

Становиться единым целым с Сали - в этом приятного мало.

- Но может дело и не в этом, - добавил Цинь Цзю. - В конце концов, мы все оказались
в одних и тех же условиях в зеркале. Но эта парочка зверски проголодалась, а со
мной всё в порядке.

- Эм... - выражения лиц всех присутствующих сразу же стали какими-то... странными.

Доев, Ю Хо ушёл на кухню, выпил воды, вернулся и лишь после всех этих манипуляций
спросил у Ю Вэна:

- Что с лицом?

- Вы же видели нас в зеркале? - осторожно начал Ю Вэн.

- Да, а что?

- Ну тогда вы должны были слышать то, о чём мы говорили этим утром?

- Я поздно проснулся, так что ничего не слышал, - как ни в чём ни бывало ответил Ю
Хо. - А что вы обсуждали?

Ю Вэн не знал, как ему это сказать, так что инициативу перехватила Ян Шу:

- Прошлой ночью я ходила во сне и стояла у двери, и била мячом об пол.

- Била чем?

- Резиновым мячом. Звучит странно, не так ли? Я тоже сначала в это не поверила, но
сестрица Сюэ случайно засняла меня на видео. А потом я заметила, что мои пальцы
были немного грязные... Так что я согласна с вашим предположением: мы и правда
становимся единым целым с Сали.

- Вообще-то я не хотела об этом говорить, - поспешила добавить У Ли, - потому что

это могло и не быть связано, но я сегодня целый день тоже была немного голодна.
Даже когда поела.
Будучи скрупулёзным человеком, девушка всегда старалась выстроить логическую
цепочку:

- Лично мне кажется, что любой, кто побывал в зеркале, начнёт так или иначе
становиться единым целым с детишками. Но эффект у каждого будет проявляться по-
разному. Наверное, всё зависит от физических особенностей. Чем дольше человек
находится в зеркале, тем сильнее на него воздействие. Короче говоря, кто
задерживается в зеркале дольше всех, тот и пострадает больше всех.

По сравнению с У Ли, которая была немного голодна, Ю Хо и Чу Юэ, которые провели в

зеркале всю ночь, были зверски голодны. Настолько голодны, что могли сожрать
человека.

- Кстати, детишки ведут себя по-разному, а потому и ассимиляция проходит по-

разному, - продолжила У Ли. - Меня вот съел Сали, так что я чувствую голод. А Ян Шу
съела Ширли, поэтому она играла в мяч. Вы трое дольше всех пробыли в зеркале, так
что избежать ассимиляции не удастся, - она повернулась к Цинь Цзю. - А что касается
тебя... Если ты не был голоден, значит...

Значит будешь стучать мячом об пол.

Цинь Цзю: ...

Выражение лица этого великого мастера стало устрашающим. Заметив это, остальные
даже боялись пошевелиться. И лишь Ю Хо спокойно раскрыл обёртку шоколадного
батончика и неожиданно расхохотался. Отломав кусочек шоколадки, он с улыбкой
передал его Цинь Цзю:

- На вот, подсласти пилюлю.

Заметив его улыбку, Цинь Цзю раздражённо взял шоколад:

- Ладно уж. Я смог заставить тебя улыбнуться, так что ничего страшного не
произошло.

Да и вообще, это были всего лишь предположения. Никто ни в чём не был уверен.
Однако они на всякий случай разложили по углам дома заряженные телефоны в надежде,
что камеры смогут кое-что заснять.

Ровно в 21:00 экзаменационный центр погрузился в спячку, и все разбрелись по

кроватям.

Ю Вэн, который привык не спать по ночам, был типичной "совой". После попадания в
систему его биологические часы иногда работали идеально, а иногда сбоили. Если ему
везло, то он мог проспать всю ночь до самого утра, а если не везло... Как только он
просыпался, то больше не мог заснуть.

Этой ночью ему не повезло.

Он проснулся около 3:00 и в этой полудрёме услышал ритмичный звук.

Его первой мыслью было то, что университетская баскетбольная команда снова начала
тренировки. Похоже, что мячом стучит капитан команды.

Стук мяча приближался всё ближе, оглушая своим грохотом.

Ю Вэн промямлил: " Я приду на тренировку позже" и повернулся на другой бок.

Спустя пару секунд он резко распахнул глаза.

Какая тренировка? Какой капитан?

А затем его взгляд упал на человека, стоявшего возле кровати. Рукава были закатаны
до локтей, а мускульные линии предплечья чётко выделялись при каждом ударе ладонью
по мячу.

В окно проникал свет фонарей с заднего двора. Половина лица мужчины была освещена,
а вторая половина скрыта в тени. Мужчина невидящим взглядом уставился на парнишку
сверху-вниз.

Ю Вэн в ужасе сел на кровати.

Рядом с ним стоял Цинь Цзю, играющий мячом.

В голове парнишки одновременно промелькнули три мысли:

Похоже, он играет в баскетбол.

Такой красивый.

Я умру!

Вскочив с кровати, как ошпаренный, Ю Вэн со скоростью света взбежал на второй этаж.
Всю дорогу он орал, как ненормальный:

- Брат... Помоги!!!!

========== Глава 115. Один конкретный Цинь и один конкретный Ю ==========

На двухъярусной кровати в детской комнате виднелись два бугорка: один на верхнем

этаже, и один на нижнем. Поскольку их работу на себя взвалил кое-кто другой, Ширли
и Сали спокойненько себе посапывали и видели сны.

На полу, на разложенном одеяле, спал Ю Хо, наполовину накрытый покрывалом. Одна его
рука лежала под головой, а вторая - на краю одеяла, пальцы крепко сжимали воздух. А
ведь перед тем как они заснули, Ю Хо специально вцепился Цинь Цзю в руку, чтобы с
ним не произошло того же, что случилось с Ян Шу.

Он держал его руку так крепко, как будто и правда мог проснуться, если Цинь Цзю
вдруг пошевелится.

В комнату влетел Ю Вэн. Он бухнулся на колени и принялся нещадно трясти Ю Хо:

- Брат!!! Братец, просыпайся!!!

Правда, если быть честным, Ю Вэн не ожидал, что его брат проснётся. В конце концов,
он знал, что того и пушкой не разбудишь, настолько крепко тот спал. Да к тому же
сейчас ещё и экзаменационный центр нагоняет сонливость. В таких условиях даже
обычные люди не проснутся, а уж его братец тем более - считайте, что он в коме.

Тук. Тук. Тук. Звук ударов мяча приблизился к комнате и замер за дверью. Ю Вэн
вдруг подумал, что его сердце стучит так громко, что его наверняка слышно даже в
коридоре. И конечно же Цинь Цзю его услышит!

Так и вышло. Но Цинь Цзю даже будучи "монстром" оставался вежливым и даже постучал
в дверь.

Ю Вэн нервно сглотнул. Сложив руки в молитвенном жесте, он быстро поклонился Ю Хо,
а затем бесстыдно спрятался за спину брата. После третьего стука открылась дверь.

В комнату вошёл Цинь Цзю.

__________________

- Брат! Братец... Братец Цинь! Братец Цинь Цзю, пожалуйста, не трогай меня. Не
трогай меня, - Ю Вэн с трудом удерживал спящее тело Ю Хо и потряс им перед носом
великого мастера. - Посмотри, кто это? Это супер красавчик! Ты же его узнаёшь?

Цинь Цзю лениво склонил голову набок и продолжил бить мячом по полу, внимательно
осматривая Ю Хо.

Когда Мистер 001 наклонил голову, его убийственная аура не то что не

приуменьшилась, а наоборот, как будто усилилась. Он некоторое время разглядывал Ю
Хо, а после принялся двигаться вперёд.

- Не подходи! Не двигайся! - закричал Ю Вэн, - Посмотри внимательнее. Пожалуйста,

умоляю тебя! Посмотри на него ещё...

В это момент в его голове вдруг возникла мысль о том, что в фильмах всё врут. А как
же "любимое лицо заставляет злодея исправиться"? А как же "любовь побеждает всё"?

Брехня всё это!

Отчаянию Ю Вэна не было границ, и вдруг его брат пошевелился. Он в самом деле
пошевелился!

Нахмурившись, Ю Хо слегка приоткрыл глаза, злясь, что его разбудили. Сначала он

окинул взглядом Цинь Цзю, затем посмотрел на Ю Вэна.

Если это не "чудесное спасение", тогда что?

Ю Вэн был готов разрыдаться от счастья. Схватив руку Ю Хо, он быстро выпалил:

- Брат, наконец-то ты проснулся! Братец Цинь стал единым целым с Ширли и он хочет
меня убить! Я так испугался!

Ю Хо одарил его сонным взглядом, но не произнёс ни слова.

- Брат! - Ю Вэн почувствовал, что здесь что-то не так.

Ю Хо всё также молчал. Он слегка потянул шею, облизал губы и хриплым голосом
произнёс:

- Я так голоден.

Ю Вэн: ...

Ю Вэн: ???

Боги точно желают мне смерти!

_________________

Тишину раннего утра разрезал долгий звук будильника. Ю Хо на ощупь нашёл его и
проверил время: 8:42.

Он отбросил телефон в сторону и снова закрыл глаза. Рядом с ним крепко спал Цинь
Цзю. Его тепло так приятно согревало, а вдобавок никто не шумел, так что Ю Хо решил
ещё немного понежиться.

Он пролежал так буквально несколько секунд, а затем резко уселся.

- Не ленись! Вставай, - легонько ударил он Цинь Цзю по ноге.

Голос Ю Хо был настолько хриплым, что Цинь Цзю тут же распахнул глаза. Потянувшись,
он сел на произвольном ложе, поцеловал уголок губ Ю Хо и спросил:

- Сколько время?

- Немного позже 8:40.

- Позже 8:40? - застыл на месте Цинь Цзю.

- Да. Эти два сопляка уже встали и ушли, а ты даже не проснулся?

- Да. Я вообще ни разу за ночь не проснулся, - Цинь Цзю потянулся к телефону и

проверил будильник. Оказалось, что тот звонил 5 раз, но его каждый раз кто-то
отключал.

Обычно Цинь Цзю всегда просыпался, как только звонил будильник, но в этот раз он
его совершенно не слышал!

Два великих мастера быстренько умылись и приняли душ. Волосы Цинь Цзю всё ещё были
слегка влажными, когда он, закатив рукава, вышел из комнаты, чтобы поздороваться с
остальными. Но оказалось, что гостиная была пуста.

- Где они? Не могут же все они ещё спать? - удивлённо спросил он Ю Хо.

- Их нет в гостиной?

- Нет.

Ю Хо вылетел из комнаты. Поскольку в родительской спальне спали девушки, он не

решился так просто туда ворваться, а потому спустился в гостевую комнату и постучал
в дверь.

- Ю Вэн? - он постучал ещё пару раз, но в ответ не услышал ни звука. - Я вхожу.

Открыв двери, он обнаружил, что комната была пуста. Взглянув на Цинь Цзю, он быстро
произнёс:

- Я проверю внизу, а ты проверь наверху.

Ю Хо нашёл два телефона на первом этаже, а Цинь Цзю забрал остальные телефоны со
второго этажа.

Великие мастера выложили на стол все четыре телефона, снимавшие разные углы дома, и
включили записи.

3:18. Один конкретный Цинь и один конкретный Ю схватили кричащего Ю Вэна и бросили
его в зеркало, стоящее в коридоре на втором этаже.

3:20. Один конкретный Ю и один конкретный Цинь поймали Шу Сюэ, которая вышла
проверить, что случилось, и забросили её в зеркало, стоящее в коридоре на втором
этаже.

3:21. Эта парочка поймала Ян Шу и У Ли, которые попытались остановить их, и

втолкнули девушек в зеркало, стоящее в коридоре на втором этаже.

3:28. Один конкретный Цинь поймал Чу Юэ, которая не знала то ли ей плакать, то ли

смеяться, и бросил её в зеркало, стоящее в коридоре на втором этаже.

3:30. Один конкретный Ю поймал кричащего "Я же твой дядя!" Старика Ю и забросил его
в зеркало, стоящее рядом со входом на первом этаже.

За каких-то 12 минут они поймали их всех!

________________________

В самом конце видео под статический шум один конкретный Цинь, который всё ещё
держал в руках мяч, повернулся и спросил одного конкретного Ю:

- Всё ещё голоден?

Конкретный Ю открыл дверь их комнаты:

- Немного переел.

Раздался щелчок закрываемой двери.

Ю Хо нажал на паузу, скрестил пальцы и прижал их к плотно сжатым губам. Цинь Цзю
опёрся локтями о колени, и, поддерживая ладонями подбородок, крепко о чём-то
задумался.

Обоим нужно было немного времени, чтобы успокоиться.

_____________________

Внутри зеркала все "жертвы" в шоке сидели на диванчике.

- Смотрите. Я знала! - единственная, кто не была шокирована поведением тех двоих,

была Чу Юэ. - Им, наверное, сейчас так стыдно. Ой, один из тех телефонов - мой. Я
обязательно сохраню это видео. Я буду их шантажировать этим, если мне что-то
понадобится.

- К счастью... - тихонько буркнул Ю Вэн.

- А? Что к счастью? - спросила Чу Юэ.

- К счастью, мой брат - не часть экзамена. И братец Цинь тоже не часть экзамена. А
иначе я бы уже давно умер.

- И то правда, - согласилась Чу Юэ. - Кстати, я думаю, что система сильно сглупила.

Зачем ей понадобилось выкидывать А? Надо было сделать его неигровым персонажем.
Бедные экзаменующиеся с ума бы посходили от него. Хотя... Может всё было бы ещё
хуже. Одного экзаменационного центра было бы слишком мало, чтобы удержать А в узде.

- Кстати, а почему остальные не стали единым целым с сопляками? - спросил вдруг Ю

Вэн. - Почему вы не ходили во сне?

- Наверное, только один из нас может взять на себя роль сопляков, - ответила Чу Юэ.
- Днём мы все немного ощущали эффект, но вот ночью детишки могли выбрать только по
одному человеку.

- Они выбирали наобум?

- Наверное, выбирали того, кто больше всего подвергся влиянию зеркала.

- Что, если в следующий раз это снова будут эти двое?

Все: ...

Атмосфера мгновенно стала тяжёлой.

- Как долго длится ассимиляция? - спросила Ян Шу. - Не говорите мне, что завтра всё
опять повторится?

- А вы думаете нам придётся ждать до завтра? Узнаем уже сегодня во время дневного
сна.

От этих слов лица присутствующих мгновенно позеленели от страха.

- А можно я не буду выходить из зеркала? - спросил Ю Вэн. - Если я тут просижу

дольше всех, то может быть именно я буду ходить во сне?

- А ты не боишься? - спросила его Ян Шу.

- А что, это может быть страшнее тех двоих? - указал на зеркало Ю Вэн.

Ян Шу: ...

И то правда.

_________________________

К сожалению, боги оставили без ответа желание Ю Вэна.

Как только Ю Хо пришёл в себя, он тут же взял маркер, написал неправильный ответ,
затем перечеркнул его и выпустил всех из зеркала.

- Не надо извинений. Главное, не удаляй видео, - сказала Чу Юэ, как только вышла
из зеркала. Она быстро схватила телефон, уселась на диванчик и снова запустила
видео. Пока она смотрела, то непроизвольно принялась поглаживать живот.

И дело было не только в ней - желудок Ю Хо тоже чувствовал себя некомфортно.

- А, точно, - увидев их поглаживания, спросила Ян Шу. - А куда делись эти два

сопляка?

- Не знаю. Когда проснулись, их тут уже не было, - ответив, Цинь Цзю выглянул в
окно, но во дворе тоже было пусто. Детских голосов и смеха тоже не было слышно

- Они не могли уйти играть, - отметила Чу Юэ. - Даже когда в зеркало попадает один
человек, живот Сали немного округляется. В зеркале оказались мы все, так что его
разнесло до нельзя. А потом мы все вышли. Наверное, он где-то рыдает.

- Точно. Так где же они?

Пока они разговаривали, Чу Юэ вдвое увеличила скорость воспроизведения видео. На

экране отобразился Цинь Цзю, который положил мяч в угол комнаты, а потом великие
мастера ушли спать.
Похоже, всё закончилось. В коридоре было тихо, а запись как будто застыла.

Чу Юэ не могла перестать хохотать. Она уже хотела запустить видео третий раз, как
вдруг мяч в углу неожиданно зашевелился.

Рядом с Чу Юэ как раз стоял Ю Хо. Вообще-то он хотел, чтобы она стёрла это дурацкое
видео, но, увидев этот мяч, резко передумал. Он внимательно присмотрелся, а затем
увеличил изображение.

На экране отобразилось, как мяч несколько раз дёрнулся влево-вправо, после чего
тихо покатился в темноту. Судя по расположению камеры, эта темнота вела в
родительскую спальню. И правда, в следующее мгновение дверь в спальню тихонько
отворилась. Она продолжала открываться, как будто кто-то невидимый входил в
комнату.

После того как мяч вкатился в двери, они с щелчком захлопнулись. Притом так, что
возникло ощущение, что закрыли двери изнутри.

Ю Хо перевёл взгляд на бумажку с вопросом, лежащую на кофейном столике. Его

внимание привлёк один абзац:

Ширли любит играть в прятки и всегда ждёт, когда родители или гость найдут её. У
Ширли есть любимое место для пряток - шкаф в комнате родителей.

А ведь она и правда пряталась в этом шкафу каждый день. Просто никто из них этого
не заметил!

========== Глава 116. Экзаменационная запись ==========

Все старались ступать как можно тише, пока поднимались на второй этаж.

- Ты заглядывала в шкафы? - едва слышно спросил Ю Хо у Чу Юэ.

- Я заглянула в каждый из них, когда мы искали то место, о котором я говорила. Но с

тех пор я больше в них не заглядывала. Правда, мне тогда показался странным запах в
шкафах.

- Что за запах? - спросил Цинь Цзю.

- Я тогда не особо принюхивалась. Он просто показался мне неприятным. Но это не был

запах крови. Если бы он был чем-то таким, я бы сразу же это заметила, - выражение
лица Чу Юэ было не очень приятным.

Такие же лица были и у Шу Сюэ, У Ли и Ян Шу. Узнать, что ты спал в комнате с чем-то
спрятанным в шкафу - тут любого бы затрясло.

Как только они вошли в спальню, Чу Юэ сразу же указала на шкафчик возле кровати:

- Вот тот. Две дверцы, и в нём четыре полки.

Да, в таком шкафу и правда можно что-то спрятать.

Дверцы шкафа были плотно закрыты, не было видно ни щёлочки.

- И как нам их открыть? - спросила У Ли. - На них нет ручек, да и надавить не на

что.
Чу Юэ только собиралась ответить, а Ю Хо уже присел перед шкафом и постучал по
дверцам:

- Открываются с двух сторон. Толкайте.

- Откуда ты это знаешь? - спросила Чу Юэ. - Я и сама-то это случайно обнаружила,

когда в первый день проверяла комнату.

- Это написано в дневнике.

Родители оставили дневник. Кроме вырванных страниц, в нём были описаны обычные
вещи. Ю Хо мельком просмотрел этот дневник и заметил упоминание о шкафчике.

Родители написали, что после переезда в этот город они познакомились с соседями -
отличными мастерами по дереву. Они отлично справлялись с любой работой, но часто
спешили и были немного небрежными.

Этот шкафчик и двухъярусную кровать в детской сделали соседи. Они даже обои
поклеили. Но, к сожалению, они установили дверцы шкафа обратной стороной, и обои
поклеили наизнанку.

【Мил и Уоки пришли извиниться. Они сказали, что всё переделают, но мы с Мэттью
решили, что в этом нет необходимости: мы редко пользуемся этим шкафчиком, да и обои
переклеим, когда они порвутся. Они всё равно чувствовали себя неловко и установили
в шкаф пружинный вал, чтобы он открывался с обеих сторон, и даже купили много
маленьких подарков для наших будущих детей. Что за чудесные люди!】

Вот что было написано в дневнике. Ю Хо практически наизусть запомнил это.

Как только они открыли шкафчик, в нос ударил противный запах, и все они тут же
сделали шаг назад.

- Вот этот запах, - отметила Чу Юэ. - Не едкий, но неприятный.

Как будто на полке долгое время валялась старая резина и мокрая грязь.

Шкафчик оказался глубоким и тёмным, так что Цинь Цзю пришлось осветить его
телефоном.

- Нашёл что-нибудь?

- Нет. Пусто.

Ю Хо отпустил дверцу шкафа, сработал пружинный вал, и дверца медленно закрылась

сама по себе.

Ю Вэн взглянул на девушек, на лицах которых было написано отвращение и ужас, и в

нём вдруг возникло странное желание защитить их. Он подошёл ко второму шкафчику и
сказал:

- Я его проверю.

Цинь Цзю подошёл к третьему шкафчику в комнате и, освещая его телефоном, спросил Ю
Вэна:

- А ты не боишься?

- А чего мне бояться обычного резинового мяча? - уверенно отпаял Ю Вэн.

Но не прошло и пяти секунд, как Ю Вэн с криком завалился на пол. Парнишка и правда
был счастливчиком - он хотел найти мяч и он его нашёл.

На мяче, лежащем на полке в шкафчике, было нарисовано мультяшное личико. Освещённое

светом фонарика, это лицо, казалось, смотрело прямо в душу.

Когда Ю Вэн бухнулся на пол, мячик неожиданно покатился. И только в этот момент они
заметили, что мячиков было два. Они были абсолютно одинаковы, и выкатились друг за
другом.

- Где мяч? - спросил подошедший Ю Хо.

- Он спрятался за штору! - пришедший в себя Ю Вэн быстро вскочил и побежал за

мячом.

Ю Хо и Цинь Цзю действовали быстрее и уже раскрывали шторы. В спальне было два слоя
занавесок: белая прозрачная штора, которая скрывалась за тёмно-зелёной бархатной
шторой. Мячи прятались за гардинами - виднелась лишь небольшая их часть. В
мгновение ока они снова полностью исчезли за шторами.

Они вели себя как дети, играющие в прятки. Заметив, что их нашли, они тут же
попытались снова спрятаться. Два великих мастера приподняли занавески, не давая им
касаться пола. Взглядам присутствующих открылась грязная стена с детскими
отпечатками пальцев.

А мяч сбежал!

И в этот момент в доме раздался детский смех. Было ясно, что смеялась Ширли, только
её голосок был более кокетлив.

- Почему мне кажется, что она смеётся внизу? - спросила Чу Юэ и поспешила вниз.

- А мне кажется, что она смеётся в коридоре, - отметил Цинь Цзю.

- А мне - что здесь, - сказал Ю Хо.

Смех слышался в каждом уголке дома. Они несколько раз обыскали весь дом, но так и
не нашли ни следа мячей.

Зато они нашли кое-что другое: банку конфет. Ю Хо поднял её и обнаружил, что на ней
приклеена записка:

Подарок для Сали.

Внутри были различные конфеты, как будто кто-то годами собирал эти леденцы.

Банка была спрятана за шкафом. К ней был прикреплён огромный розовый бант и
мультяшный праздничный торт. Неизвестно сколько времени банка простояла за шкафом:
сама она уже заржавела, а записка поблекла. Часть конфет уже растаяла, так что при
открытии банки сразу почувствовался сладкий запах. Лично Ю Хо от него сразу стало
плохо, но детишкам такое нравится.

Рядом с банкой лежали игрушечные строительные блоки, на которых тоже что-то было
написано рукой Ширли.

Сали 1.

Сали 2.
Любимое Сали.

Мне нравится, но всё зависит от того, понравится ли Сали.

....

Сали. Сали. Сали.

Повсюду были записки, и почти все они были о Сали. Учитывая записи в дневнике,
похоже, что девочка была в восторге от новоявленного братца.

Вот только не похоже, что Сали так же сильно любил её в ответ.

Когда Цинь Цзю повторно обыскал шкафчики, он нашёл обмен сообщениями. Каждое
сообщение было написано разным цветом и разным почерком, как будто детишки по
очереди прятались в шкафу, чтобы написать ответ друг другу.

Сали, ты всё ещё злишься?

Злюсь.

Сали, может перестанешь злиться?

Нет.

Сали, почему ты опять злишься?

Потому что ты заняла моё место. Ты всё время занимаешь моё место.

Я не занимала.

Нет, заняла.

Не занимала.

Заняла! Ты просто этого не знаешь! Ты никогда ничего не знаешь.

Нет, я не занимала.

Цинь Цзю: ...

- На что смотришь? - спросил его Ю Хо, подойдя поближе.

- Смотрю, как парочка дурачков обменивалась повторяющимися словами.

- Узнал что-нибудь?

- Один упорно настаивает, что второй виноват, а второй упорно доказывает, что это
не так. Проверил все шкафчики и больше ничего не нашёл. А ты?

- Снова перечитал дневник, - Ю Хо пролистнул пару страниц, - Я был озадачен с тех

пор...

- Ты бываешь озадачен?

Цокнув языком, Ю Хо зло взглянул на него. Цинь Цзю поцеловал уголок его губ и
примирительно сказал:
- Я больше не буду перебивать. Ты был озадачен и...?

Ю Хо и так не особо был разговорчив, а тут и вовсе решил, что с этим человеком он
будет стараться говорить как можно меньше!

Цинь Цзю нравилось доводить великого мастера. Ему нравилось подшучивать над ним - в
такие моменты Ю Хо проявлял настоящие эмоции. Маска на его безэмоциональном лице
трескалась, и это сводило Цинь Цзю с ума.

- Я иногда бываю озадачен, - отметил Ю Хо, цепляя на лицо ледяное выражение. -

Отражение, которое Ширли видит в зеркале - оно оказалось её братом. Тебе не кажется
это странным?

- Почему? - вообще-то Цинь Цзю понял, что тот имеет в виду, но ему хотелось ещё
немного поиздеваться над Ю Хо, так что он сделал вид, что ничего не понимает.

- Ты смотришь в зеркало и видишь Цинь Цзю №2 с длинными волосами и веришь, что это
твоя младшая сестра. Как ты думаешь, что в этом странного?

Цинь Цзю: ...

Этот пример слишком шокирующий. Он решил прекратить подшучивать над Ю Хо.

Увидев выражение отвращения на его лице, Ю Хо наконец испытал злорадное

удовлетворение и передал тому дневник. Он специально заложил некоторые страницы,
чтобы их было легче найти.

События, описанные в дневнике, произошли долгое время назад. Записи были сделаны
родителями детишек.

6 июня.

Мил и Уоки всё ещё чувствуют себя неловко из-за случившегося, поэтому снова
прислали небольшие подарки. Узнав, что у нас будут близнецы - мальчик и девочка -
они начали дарить парные подарки: одежду, игрушки, мячи, коляски. Подарков так
много, что мне придётся составить целый список, чтобы всё запомнить. Они такие
милые люди.

27 июня.

Доктор сказал, что мальчик в моём животе болен. Я не могла спать всю ночь. Мэттью
тоже не спал.

8 июля.

Моему малышу плохо, но с девочкой всё в порядке. Доктор сказал мне морально
подготовиться.

Не понимаю, к чему мне готовиться.

16 августа.

Мой мальчик исчез.

30 августа.

Последние полтора месяца мне снятся кошмары. Мне снится, как плачет мой мальчик.
Доктор сказал не расстраиваться.
Но как мне не расстраиваться?

21 сентября.

Я всё время плачу. Доктор сказал, что с девочкой всё в порядке, и, похоже, роды
пройдут нормально. Это придало мне уверенности.

27 сентября.

Мы с Мэттью решили не упоминать о втором ребёнке, чтобы Ширли ничего не узнала и не

расстроилась.

Ширли... Это имя ей вчера выбрал Мэттью, надеясь, что девочка будет милой и
красивой, как ангелок.

Мой мальчик, я навсегда сохраню тебя в своём сердце.

Но иногда...

Лишь иногда я вспоминаю слова доктора о том, что Ширли поглотила нашего малыша. Мне
неприятно об этом думать.

Я всё равно очень сильно люблю её. И Мэттью тоже.

-----

Оставшиеся страницы в дневнике относились к более позднему периоду - наверное,

спустя года три.

17 февраля.

Сегодня в доме воцарился хаос. Когда Мэттью читал Ширли сказку, она вдруг схватила
его за палец и сказала, что хочет старшего братика. Мэттью выскочил из детской так
и не закончив книгу.

Я вдруг поняла, что ни я, ни Мэттью не были близки с девочкой. Возможно, она

почувствовала себя одиноко и поэтому заговорила о брате.

_________________________________________

Прочитав этот абзац, Цинь Цзю вдруг понял слова Сали о том, что Ширли "всегда
занимала его место".

Почему зеркало отобразило Сали? Потому что он всегда был с ней рядом. Некоторые
говорят, что зеркало может отразить душу человека. В случае с Ширли зеркало смогло
вернуть ей брата.

Но при этом зеркало убило её.

______________________

Почти всё послеобеденное время они потратили на поиски источника смеха, пока не
поняли, что Ширли их куда-то направляла. И на этом пути они по крошке собирали
информацию о том, что же с ней произошло.

Целый день система молчала. Лишь ближе к вечеру она сообщила о парочке смертей. В
доме было спрятано немало подсказок, так что не так уж и сложно было дать
правильные ответы. Наверное, поэтому и смертей было немного. Скорее всего,
большинство смертей были из-за того, что экзаменующиеся каким-то образом умудрялись
разозлить этих двух сопляков.

Факторы, заставляющие фальшивую Ширли заплакать, были очень странными. Например,

прямо сейчас.

Их с Сали не было видно целый день, зато буквально несколько секунд назад они
неслышно появились на лестнице. Держась за руки, они одновременно спросили у
гостей:

- Почему вы нас не искали?

Ю Хо оторвал взгляд от дневника, и зло взглянул на детишек.

- Мы играли в прятки, - добавила Ширли.

- Ох, - вот и всё, что на это ответил великий мастер.

Заметив, что он никак на неё не реагирует, девочка повернулась к остальным:

- Мы сегодня играли в прятки. Вы должны были нас искать.

Она даже закусила губу и скуксилась. Спустя мгновение девочка добавила:

- Вы были так заняты поисками мяча, что не обращали на нас никакого внимания.

Экзаменующиеся странно поглядывали на детишек. Они понимали, что этой парочке

доверять нельзя. Ведь скорее всего настоящая Ширли спрятана в мяче.

А попытка фальшивой Ширли снова провалилась.

Девочка взглянула на Сали и повернулась в сторону Цинь Цзю, спускающегося по

лестнице:

- Мы играем в прятки.

- Ох, и что, вы уже закончили играть?

Ну наконец-то, хоть кто-то дал другой ответ!

- Ещё нет, - в глазах девочки зажглись огоньки. - Хочешь поиграть с нами?

- Иди прячься, - ответил Цинь Цзю, погладив её по голове. - Я тебя всё равно искать
не буду.

Это была последняя капля.

Больше Ширли терпеть не могла. В её глазах показались слезинки, и всё из-за Цинь
Цзю. Она направила свой гнев на этого великого мастера и случайно вызвала цепную
реакцию: Чу Юэ, которая оказалась рядом с Цинь Цзю, тоже затянуло в зеркало.

Женщина хотела было вцепиться в раму зеркала, чтобы избежать попадания по ту

сторону, но заметила, как Цинь Цзю ей подмигнул.

Чу Юэ: ???

Он это подстроил? Что эти двое на этот раз задумали?

________________________
В это же самое время в месте пребывания Наблюдателей произошло странное событие.

В целом, в месте пребывания Наблюдателей есть такое помещение, которое занимается

текстовой записью деталей событий в ходе экзамена. Если случится что-то
ненормальное, Наблюдатель может проверить записи, чтобы определить причину и
следствие.

Но обычно это место было бесполезным.

В конце концов, если происходило что-то странное, это что-то всегда сопровождалось
нарушением правил. Если им нужно было узнать детали, Наблюдатели могли пойти в
экзаменационный центр и на месте во всём разобраться. Ведь увидеть всё в живую было
гораздо лучше, чем прочитать об этом на экране.

Поэтому записи обычно никому не были нужны.

Но сегодняшний день был исключением.

Возле экрана компьютера собрались десятки голов, и всех их интересовало одно - 197-
й экзаменационный центр.

И вот они увидели следующие строчки:

Экзаменующийся: Ю Хо.

Номер экзаменационного билета: Неизвестен.

Первый день экзамена.

19:51

Событие: Экзаменующийся Ю Хо не смог дать Ширли удовлетворительного ответа, из-за

чего девочка расплакалась. Объявлен мёртвым.

Следствие: остались 7/8 экзаменующегося Ю Хо. Экзамен продолжается.

19:55

Событие: Экзаменующийся Ю Хо не смог дать Ширли удовлетворительного ответа, из-за

чего девочка расплакалась. Объявлен мёртвым.

Следствие: остались 6/8 экзаменующегося Ю Хо. Экзамен продолжается.

_________________

Экзаменующийся Ю Хо исчезал, как торт - по частям. Так продолжалось, пока от него

не осталось лишь 3/8, а затем ситуация резко изменилась. После волны воскрешений Ю
Хо снова стал целой 1.

А потом наступил второй день экзамена.

_____________________

Судя по записям, на этом экзамене экзаменующийся Ю Хо редко был целым. Лица

Наблюдателей позеленели, пока они читали все записи.

Наблюдатель, который листал мышкой страницы, неожиданно произнёс:

- Я уже где-то слышал это имя. Где же это было...

В самом конце страницы отобразилась фотография экзаменующегося Ю Хо.

Первый реакцией Наблюдателя была такая мысль: С каких это пор в записи добавляют
фотографии? Было обновление?

Две секунды спустя Наблюдатель чертыхнулся.

Разве это не чёртов Наблюдатель А?

========== Глава 117. Подарок ==========

После того как Ширли забросила их в зеркало, её тут же поймал Ю Хо и бросил на

кровать, где уже лежал связанный Сали. Затем все спустились вниз и расселись вокруг
кофейного столика. Шу Сюэ и Ян Шу были немного ошеломлены, а потому не могли издать
ни звука.

У Ли некоторое время смотрела на вопрос, а затем произнесла:

- Если настоящая Ширли и в самом деле в мяче, то трём Ширли нужно только два шкафа,
чтобы спрятаться. То есть там спрячется Ширли в мяче и Ширли с мячом. Ян Шу
рассказывала мне историю о привидениях, в которой говорилось, что призраки на
фотографиях и в зеркале - это тени: плоские и двухмерные. Они могут быть очень
тонкими и могут проникать во что угодно, например, в бумагу. Если Сали и фальшивая
Ширли такие же, то трём Ширли понадобится только один шкаф, чтобы спрятать мяч в...

- Не думаю, что они могут становиться тонкими, как бумага, - прервала её

размышления пришедшая в себя Ян Шу. - У них есть температура, у них бьются сердца,
и они отбрасывают тени. Они ничем не отличаются от обычных людей.

- Тогда два шкафа, - согласилась с ней У Ли.

Обе девушка так спокойно обсуждали вопрос, как будто решали кроссворд в газете. Ю
Хо с лёгким удивлением уставился на них. А дуэт отец-сын и вовсе смотрели на них с
открытыми ртами.

Что же касается правильного ответа, то он был не нужен. Им нужно было написать

неправильный ответ. Так что такой серьёзный подход к решению вопроса был немного...
странным.

- Пусть думают, - тихонько прошептала Шу Сюэ на ухо Ю Хо. - Они немного расстроены.

- Что ты имеешь в виду?

- Они рассказали мне об этом, когда мы болтали. Это привычка, которой они
обзавелись, работая в больнице. Поскольку сильные изменения эмоций могут повлиять
на их работу, каждый раз, когда кто-то умирал, или происходило что-то плохое, они
всегда рационально обсуждали проблему. Им это помогает...

Ю Хо на мгновение застыл, а затем кивнул.

- Мне было немного неприятно, когда я увидела тот мяч, но потом... - вздохнула Шу
Сюэ.

Ей даже не нужно было договаривать, Ю Хо и так понял, что она хотела сказать. Они с
самого начала подозревали, что с мячами что-то не так. Но теперь, когда эти
подозрения подтвердились, они не испытывали радости. В конце концов, настоящая
Ширли не была противным каннибалом. Она была всего лишь маленькой девочкой...

А вот те два монстра, которые лежали связанными на кровати, вот они по-настоящему
отвратительны!

Подумав ещё немного, У Ли подвинула листок к Ю Вэну и толкнула его локтем в бок:

- Отвечай. Пора выпустить тех двоих.

Однако Ю Вэн не взял в руки маркер, а почему-то схватился за волосы и простонал:

- Я как раз стоял у зеркала, когда братец Цинь и босс Чу влетели в него. Босс Чу
успела прошептать мне, чтобы мы не выпускали их слишком быстро.

- А? - ничего не поняла Ян Шу. - Почему нет? Может ты не расслышал?

- Не знаю, - едва не рыдал Ю Вэн. - Она шепнула всего пару слов. Может я и правда
неправильно услышал?

Он осторожно взял маркер, но был остановлен Ю Хо.

- Чу Юэ точно сказала эти слова? - спросил он брата.

- Ну да, - неуверенно промямлил Ю Вэн.

- Тогда пока не будем их выпускать.

- Ты уверен?

- Да, - ответил Ю Хо. - Наверное, хочет потянуть время.

- Но зачем? - ничего уже не понимал Ю Вэн.

Ю Хо ненадолго замолчал, а затем безэмоционально ответил:

- Боится, что мы с Цинь Цзю снова ночью поймаем вас всех и забросим в зеркало.

- Ааа, понял.

Два великих мастера дольше всех пробыли в зазеркалье, а потому именно они заменили
этой ночью Сали и Ширли. Если ничего не изменится, то и следующей ночью они снова
заменят детишек.

Кто же сможет это вынести?

Теперь же, когда Чу Юэ посидит в зеркале подольше, она заменит Ю Хо. Может быть
ситуация сложится гораздо лучше. По крайне мере, на стороне экзаменующихся будет Ю
Хо, и благодаря этому восстановится баланс сил.

Правда, если им удастся его разбудить.

Подумав об этом, Ю Вэн снова впал в отчаяние.

Они дождались, пока часы стукнут 17:58, и выпустили Цинь Цзю и Чу Юэ.

Поскольку они уже несколько раз меняли ответ, на бумажке появилась запись (-2
балла). При виде этого у Ю Вэна сработали инстинкты студента, и он едва не
разрыдался. А вот остальным на это было наплевать. Возможно, на них подействовало
спокойствие великих мастеров, и они наконец поняли, что их цель нечто большее, чем
просто сдать этот долбанный глобальный экзамен.

У них есть дела поважнее.

_______________

В 19:20 в открытое окно комнаты ворвался порыв ветра, всполошив занавески. Сегодня
родительская спальня была пуста, пуста была и огромная кровать. Нигде не было видно
девушек, которые спали на этой кровати две ночи подряд. В комнате был всего лишь
один человек.

Она сидела на краю кровати, слегка склонив голову, из-за чего волосы закрывали
половину лица.

Это была Чу Юэ.

Её пронзило чудовищное чувство голода, а живот несколько раз противно заурчал. В

вечерней тишине этот звук был особенно отвратителен. Поморщившись, женщина
облизнула губы и широко распахнула глаза.

- Я такая голодная, - прошептала она хриплым голосом, так непохожим на её обычный

голос.

Она неуклюже встала с кровати и принялась массировать виски.

- Очень голодная, - произнесла она и прошествовала к двери.

Под её ногами мелькнула тень. Оказалось, что это был мяч, который они целый день
безуспешно искали по всему дому. В какой-то неизвестный момент он незамеченным
вернулся в спальню и теперь преследовал Чу Юэ.

Возможно всё дело в угле наклона, но губы мультяшного лица на резиновой поверхности
мяча оказались опущенными. Он выглядел одновременно сбитым с толку и обиженным.

Чу Юэ распахнула двери и выпустила мяч, который покатился по коридору.

В детской комнате этим вечером также было на одного человека меньше - не хватало Ю
Хо. Когда в детскую открылись двери, оказалось, что Цинь Цзю уже проснулся. Он
стоял в центре комнаты и застёгивал запонки.

Мяч подкатился к нему и потёрся о ноги, как кошка. Цинь Цзю поднял его, и двое
человек один за другим вышли из комнаты.

Вскоре на лестнице послышались удары мяча. Когда звук удалился, из-под небольшого
холмика на кровати показалась чья-то голова.

Золотистые волосики "Ширли" запутались в клоки. Она лежала лицом вниз, расправив
руки и ноги. Все четыре конечности были привязаны к кровати, из-за чего девочка
выглядела крайне нелепо.

- Сали! Сали! - закричала она.

Спустя мгновение из-под холмика на нижней полке кровати показалась детская макушка.

- Помоги мне развязать верёвку! - попросила она.

- ...Эм, меня связали двойными узлами, - ответил мальчишка.

А всё потому, что он вёл себя хуже Ширли, когда был голоден.
- Ты бесполезен, - рявкнула девочка.

Сали снова зарыл голову в одеяло.

- Тогда я сама развяжусь, - гневно сказала она. - Последи за дверью, чтобы те

противные гости не заявились сюда.

- Разве ты не слышала, что все они собрались внизу? - угрюмо пробормотал Сали. -
Они же сказали, что будут спать в гостевой. Они не придут.

"Ширли" фыркнула.

Кровать начала трястись - девочка очень рьяно пыталась выпутаться из верёвок. Если
бы дело было в прошлом, то Сали бы вырывался яростнее, чем она. Да он бы разгрыз
верёвку своими острыми, как пила, зубами! Но сейчас он лишь облизал губы и
продолжил спокойно лежать, не намереваясь и пальцем пошевелить.

По какой-то причине он сегодня был в плохом настроении. Возможно, всё из-за того,
что эти гости целый день гонялись за мячом, попутно раскрывая... раскрывая
некоторые детали, которые не стоило бы раскрывать.

- Зачем тебе вставать? - спросил Сали, - Сегодня нашу работу за нас делают другие,
так что мы не останемся голодными. Так зачем тебе вставать?

Правда то, что они сейчас съедят, скоро снова выйдет наружу, но хоть на какое-то
время их животики будут полными! Так зачем напрягаться?

- Я ненавижу этот мяч! - закричала Ширли, продолжая дёргаться.

В этот момент её слова были такими же гневными, как и самые последние записи в
дневнике.

- Они играют только с этим мячом. Ненавижу её. Я и есть настоящая Ширли, -
пробубнела девочка.

В прошлом, когда она произносила эти слова, Сали тут же поддакивал ей:

- Да, она глупая и противная.

Но сегодня он промолчал.

"Ширли" вцепилась в верёвку зубами. Её руки и ноги были коротковатыми, но вот

шея... шея внезапно удлинилась. И выглядело это жутко.

Спустя долгое время Сали неожиданно произнёс:

- Нет. Ты не настоящая.

Ширли прекратила грызть верёвку. С её лица исчезло невинное выражение. Она

несколько раз моргнула, а затем злобно спросила:

- Ты сожалеешь о сделанном? Разве не ты ненавидел её за то, что она заняла твоё

место? Разве не я помогла тебе вернуть твоё законное место?

Сали молчал.

Ширли снова вытянула шею и продолжила грызть верёвку. Наконец ей удалось прогрызть
её, и девочка освободила левую руку. Она кокетливо произнесла:
- Впрочем, даже если ты и сожалеешь, это уже бесполезно. Я ненавижу этот мяч, так
что сегодня я его сожгу. Слушай... Её голова сейчас внизу. Она должна быть в
гостевой комнате. Слышишь? Её тело всё ещё кружит по дому. Скорее всего хочет найти
голову. Я собираюсь поймать её.

- Гости сегодня какие-то медленные, - продолжила девочка. - Почему они ещё не

начали? Я уже приготовилась плакать.

Сали ещё глубже зарылся в одеяло. Он не хотел отвечать этой ..."сестре".

К сожалению, голод оказался сильнее. Через некоторое время он тоже вытянул шею и
начал вгрызаться в верёвки.

- Ах... началось, - неожиданно произнесла Ширли. - Я чувствую это. Они поймали

какого-то неудачника.

____________________

Внизу Чу Юэ и Цинь Цзю стояли перед дверьми гостевой комнаты. Звук ударяющегося
мяча отчётливо звучал в тишине.

Чу Юэ погладила живот и поторопила Цинь Цзю:

- Быстрее открывай двери. Я очень голодна.

Приподняв бровь, Цинь Цзю повернул ручку...

И не смог открыть дверь.

Чу Юэ: ...

- Что-то мешает открыть дверь.

Живот Чу Юэ заурчал.

- Тсс...Не надо так спешить.

Чу Юэ: ...

Как будто я могу это контролировать!

У Цинь Цзю резко возрос интерес к человеку за этой дверью, эта еда ему показалась
довольно загадочной. Он больше не пытался тихонько открыть дверь и решил прибегнуть
к грубой силе...

Изнутри комнаты доносились глухие звуки движущейся деревянной мебели. Вероятно, это
был звук отталкиваемого кресла, забаррикадировавшего дверь. Звук был особенно
слышен в такую тихую ночь, как сегодня. Похоже, на кресле лежало что-то тяжёлое.

Цинь Цзю посмотрел в щёлочку. С кресла свисала чья-то бледная рука. Очень изящная и
красивая рука.

Цинь Цзю: ...

Тесная комната была полностью заставлена мебелью. Трое человек лежали на кровати, а
двое свернулись калачиком на полу.

Цинь Цзю ещё немного приоткрыл дверь, и снова раздался хриплый звук. Шум был
слишком сильным, а его проникающая способность была поразительной.

Все три девушки, лежащие на кровати, тут же проснулись. Да и храп, доносящийся с

пола, также прекратился. И только бледная рука даже не пошевелилась.

- Чёрт, - заорал Ю Вэн, взглянув на дверь. Он в панике вскочил и принялся кричать

"брат", "брат".

От его воплей у Цинь Цзю разболелась голова, а желудок Чу Юэ заурчал ещё сильнее.
Потеряв терпение, Цинь Цзю принял решение.

В итоге, когда он толкнул дверь третий раз, бледная рука наконец пошевелилась. От
толчков расположение кресла немного изменилось, и человек, сидящий в нём, наконец
проснулся.

Ю Хо раздражённо открыл глаза, но его раздражение тут же испарилось, когда он

увидел Цинь Цзю, на лице которого было заинтригованное выражение.

Ю Хо сверху-вниз окинул взглядом Цинь Цзю и задержался на мяче, который был у того
в руках.

Все остальные в комнате уже пережили этот кошмар и потому боялись даже
пошевелиться. Взглянув на них, Ю Хо подошёл к двери и резко захлопнул её.
Оперевшись на дверь, он спокойно сказал Цинь Цзю:

- Заходи. Попробуй поймать меня.

_______________

"Ширли" удалось вырваться из верёвок, и она сползла с кровати. Увидев, что Сали
сидит возле кровати, она рассмеялась:

- Глупенький Сали, разве ты не хочешь поиграть со мной?

Мальчишка взглянул на неё и поднялся с пола:

- Голоден.

- Я знаю, - погладила свой животик Ширли, - Прошло так много времени. Почему они
ещё никого не съели?

Как только она произнесла эти слова, до них долетел шум с первого этажа. Как
будто... как будто кто-то дрался.

Бах.

- Похоже, упал диванчик, - медленно произнёс Сали.

Вслед за этим раздался звук разбитого стекла. Затем упал горшок. Что касается
стульев, то по меньшей мере три из них влетели в стену.

______________

Дом был практически разнесён в щепки.

"Ширли" немного послушала и заставила Сали встать. Как нормальные детишки, которые
стараются не попасться на глаза ругающимся родителям, они тихонечко приоткрыли
двери и проскользнули в коридор. "Ширли" нашла мяч, прячущийся в конце коридора, и
тихонько прошептала:
- Остался ещё один.

Мультяшное лицо на мяче, похоже, что-то почувствовало. Выражение лица было мрачным,
а губы были плотно сжаты, как будто лицо было на грани крика. Сали несколько секунд
смотрел на мяч, как будто хотел что-то сказать, но в итоге так ничего и не
произнёс.

Он отстал, так что стиснул ручки в кулачки и поспешил за "сестрёнкой". Они вдвоём
присели у перил второго этажа и уставились на этаж ниже. Свет в гостиной был
потушен. В свете фонарей, проникающем из окна, они могли слабо видеть, как мимо
проносились две подвижные фигуры. Один, казалось, схватил другого за руку, а другой
перевернулся через диван.

Бум...

Сали на автомате закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел, что кофейный столик
был разбит вдребезги. Двое сопляков посидели так ещё несколько минут, а хаос внизу
становился всё более разрушительным.

В обычных условиях обычные люди уже сто раз бы отправились в больницу после
полученных ран, но люди внизу продолжали драться. Когда детишки присмотрелись,
оказалось, что ни на одном из дерущихся нет ни царапины, зато всё остальное в доме
было разбито и разрушено. Если они будут ждать, что один из дерущихся победит
другого, то могут и не дождаться.

Прошептав "как же это раздражает", "Ширли" подбежала к лестнице. Она услышала как
катится мяч - где-то внизу, посреди этого хаоса. Пока её "замена" была занята
попыткой поймать еду, Ширли решила поймать мяч.

Сали следовал за ней по пятам. Пригнувшись, они скользили туда-сюда в поисках мяча
среди разбросанной мебели. Проходя мимо кухни, они взяли зажигалку.

Нашла!

"Ширли" увидела белый отблеск под кухонным столом.

"Замена" только что схватила еду за плечо и собиралась прижать его к стене, но
"еда" уклонилась и быстро зашла за его спину. Ширли услышала треск ткани. После
всей этой драки "еда" уже должна была устать!

Ширли почувствовала, что уже скоро она насытится. Сали в предвкушении облизал губы.
Ширли пихнула мяч в руки Сали и подбежала к кухонному столу, пытаясь поймать второй
мяч.

- Нам нужно сменить игрушки, - сказала она, поймав мяч и стерев пыль с его
поверхности. - Прощай.

Как только она произнесла эти слова, с неба опустилась пара рук, и, подхватив её
подмышки, оторвала от пола. "Ширли" даже не успела среагировать, а её ножки уже
болтались в воздухе.

- Что ты делаешь? - закричала она. Повернувшись, девочка уставилась в

безэмоциональное лицо Ю Хо.

В следующую секунду на неё дунуло порывом ветра. Охотник перемахнул через диванчик
и приземлился прямо перед ними. На девочку смотрело лицо Цинь Цзю.

Ю Хо повернулся к Цинь Цзю, и, заставив девочку смотреть тому в глаза, сказал:

- Я больше не убегаю. Спрашивай, что ты хотел спросить.

Ю Хо оказался зажат между диваном и Цинь Цзю, да и девочка была тяжеловатой, так
что бежать ему и правда было некуда.

Цинь Цзю с интересом осмотрел мужчину с Ширли в руках, затем ахнул и шутливо
спросил:

- Я красивый?

Ширли: ...

Удивительное совпадение, но они стояли как раз возле огромного зеркала, которое по
счастливой случайности осталось целым. Ширли инстинктивно начала плакать. На
поверхности зеркала внезапно появились круги ряби, напоминающие рябь, которую можно
увидеть, бросив камень в пруд.

- Что думаешь? - спросил Ю Хо и забросил "Ширли" в зеркало.

Из рук девочки выпал мяч и с гулким стуком ударился об пол.

Сали в шоке уставился на мужчин, боясь даже пошевелиться. Взглянув на Ю Хо, он

отбросил мяч в сторону и принялся бежать, но его ножки были коротенькими, так что
через мгновение он уже болтал ногами в воздухе.

- Я милый? - спросил его Цинь Цзю, слегка растягивая слова.

Сали пытался бороться, но безуспешно. Секунда, и вот он уже летит в зеркало.

- Не знаю как другим, - спокойно ответил Ю Хо, отряхнув пыль с рук. Затем он резко
схватил Цинь Цзю за воротник и притянул к себе - их губы были в нескольких
сантиметрах друг от друга, - но мне ты очень нравишься.

__________________

Внутри зеркала.

"Ширли" и Сали стояли ошарашенные. Как только они попали в зеркало, чёрный туман
как будто сошёл с ума. Бесчисленные чёрные и костлявые руки вытянулись из тумана,
пытаясь схватить их за волосы и одежду.

"Ширли" подбежала к зеркалу и принялась бить его в надежде вернуться обратно, но

перед ней возникли кровавые руки. Сали тоже хотел было ударить по зеркалу, но
остановился в последнюю секунду.

В чём смысл? Всё бесполезно.

Больше нет той маленькой девочки, которая корчила рожицы зеркалу и крутилась перед
ним, демонстрируя платьица. В тот момент, когда из зеркала вышла "Ширли" и заменила
её, та девочка исчезла навсегда.

Её голова была спрятана внутри её любимого мячика, а её тело - внутри второго мяча.
Вся её кровь была выпита Сали и этой фальшивкой. Эта кровь слегка притупила их
голод, позволив им жить в мире за пределами зеркала.

Ох, и не только эта маленькая девочка! Её родителей тоже нет. Он самыми первыми
сожрал эту семейную пару, которая уже и забыла про него.
Сали неподвижно стоял перед зеркалом, глядя, как включается свет в гостиной и
группа людей один за другим выбегает из комнаты для гостей. Он видел, как они
подняли мяч, который трясся на земле, и собрались вскрыть его, и видел, как они
передумали.

Маленькая девочка, которая любила красиво выглядеть, определённо не хотела бы,

чтобы другие увидели её иссохшее состояние.

Он наблюдал за тем, как группа людей вышла во двор, и не знал, зачем им это нужно.
Может... они хотели похоронить его сестру?

Он также наблюдал за тем, как порыв ветра дунул откуда-то из-за двери, приподнимая
занавески и разбрасывая мелкие осколки по земле ...Перед зеркалом покатилась ржавая
банка. На дне банки он увидел записку.

Почерк был размашистыми и немного некрасивым.

Подарок для Сали.

Когда надвинулся чёрный туман, он вдруг узнал тот детский голос, который впервые
услышал много лет назад.

Наверное, это был тот день, когда он впервые вышел из зеркала.

Она тогда сказала:

- Я буду звать тебя Сали, хорошо?

____________________

Он больше не сможет выйти отсюда, потому что та маленькая девочка больше никогда не
посмотрит в зеркало.

Огромное зеркало на мгновение задрожало на ветру, прежде чем снова застыть. На этот
раз уже навсегда.

В пустой гостиной раздался голос системы.

【Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра заставил Ширли плакать.

Ширли объявлена мёртвой.】

【Экзаменующийся Ю Хо из 197-го экзаменационного центра заставил Ширли плакать.

Сали объявлен мёртвым.】

========== Глава 118 (Часть 1). Я правда тебя люблю ==========

Прим.пер.: Друзья, эта глава очень, очень длинная, так что я разбила ее на 2 части.

Было немного позже восьми вечера.

Остальные экзаменующиеся в этом экзаменационном центре только-только проснулись:

некоторые сидели на диванчике, другие бродили по дому, третьи ломали голову над
вопросом, на который им нужно было ответить.

Когда раздалось сообщение системы, никто даже не обратил на него внимания.

Шокирующие объявления были таковыми только в первый день, а затем все к ним
привыкли. Когда экзаменующиеся слышали объявление с именем Ю Хо, они тут же думали:

Ой, опять этот умер... Сколько раз он будет умирать? Когда уже система исправит эту
ошибку?

Вот и в этот раз всё было точно так же. И лишь спустя пару секунд до всех
экзаменующихся дошёл смысл слов системы.

Кто только что умер?

__________________________

Немного другое настроение царило в месте нахождения Наблюдателей. Нет, они тоже уже
привыкли к этим оглашениям смерти Ю Хо и не обращали на них никакого внимания. Но
этим утром ситуация изменилась.

Как только они поняли, что Ю Хо на самом деле был Наблюдателем А, атмосфера стала
странной...

С одной стороны, они надеялись, что обстановка в экзаменационном центре немного

успокоится, и что экзаменующиеся не будут причинять друг другу вред.

С другой стороны, по какой-то непонятной причине Наблюдатели испытывали восторг.

Этот мрачный прилив возбуждения был наиболее очевиден во время обеда. Каждый
присутствующий Наблюдатель, сидящий в ресторане, откусывал кусочек еды, начинал
пережёвывать его и внимательно смотрел на экран. Затем действие повторялось.

Несмотря на то, что время обеда с 17:00 до 20:00, все Наблюдатели всё ещё сидели в
ресторане.

Наконец 021 не выдержала этого напряжения:

- Что они делают? Они собираются торчать в этом ресторане, пока не поседеют?

- Они выжидают, - ответил 922. - Они ждут, что его имя снова появится на экране. В
конце концов, это же легендарный Наблюдатель А и их бывший лидер. Раньше, когда они
не знали, кто скрывается под именем Ю Хо, их напрягало частое упоминание его имени.
Но теперь они чувствуют восторг и как будто ожидают чего-то. Тебе этого не понять.

Произнеся это, он залпом выпил бокал красного вина и тут же захлебнулся им.

Он внезапно понял, что все присутствующие за этим столом уже привыкли к выходкам Ю
Хо и больше не считают их странными. Что же касается открытия, сделанного
Наблюдателями этим утром, то он был единственным из этой группки, кто присутствовал
при проверке записей.

Гао Ци, Чжао Цзятун, 154 и 021 - все они оставались в своих комнатах и спустились
лишь к обеду. Поэтому они понятия не имели о том, что личность Ю Хо раскрыта.

И вот получается, что 922 только что выдал 2 больших секрета:

1. Ю Хо - это Наблюдатель А. А ведь 021 и 154 не должны об этом знать.

2. Он знает, что Ю Хо - это Наблюдатель А. А вот об этом вообще никто не должен был
узнать.

Но после того, как 922 быстренько потянулся за салфеткой, привёл себя в порядок и
отхлебнул ещё вина, чтобы хоть как-то успокоиться, он вдруг осознал, что... что за
этим столом никто и не дёрнулся от его слов.

- Как можно захлебнуться красным вином? - спросила его 021, пока 154 похлопывал его
по спине.

Чжао Цзятун предложила ему стакан воды, а Гао Ци... Гао Ци спокойно попивал
винишко, наблюдая, как остальные хлопочут вокруг него.

922: ?

922: ???

Что происходит?

В голове 922 роились вопросы, так что он сидел с немного дурацким выражением лица.
И лишь спустя некоторое время до остальных тоже дошло, что они ведут себя как-то не
так. Пока все остальные Наблюдатели вокруг них тихонько обменивались репликами, эта
пятёрка сидела молча.

Гао Ци поставил на место бутылку вина и как-то сконфуженно взглянул на Чжао Цзятун.
Та просигналила ему: "Чего уставился?" и принялась нарезать еду в тарелке. Спустя
пару минут женщина подняла глаза и осторожно взглянула на 021, сидящую прямо
напротив неё. 021 же, в свою очередь, с удивлением смотрела на 922, который
уставился на 154.

А 154, оказавшийся в конце этой пищевой "цепочки", с показным спокойствием

пережёвывал ягнёнка, мысленно кляня себя на чём свет стоит.

И именно в этот момент пришло уведомление из 197-го экзаменационного центра.

Уведомление на экране произвело такой же эффект, как капля воды, упавшая в кастрюлю
с горячим маслом. Относительно тихий ресторан внезапно разразился громкой
суматохой, сметая неловкость за одним конкретным столом.

- Я так и знал. Знал, что это случится! - вскричал Наблюдатель, сидящий за соседним
столиком.

- Да, точно.

- В конце концов, он же был Главным Наблюдателем.

- В этот раз только два уведомления? - грустно отметил один из Наблюдателей.

- После четырёх или пяти уведомлений за раз, два как-то кажутся странными.

Дело в том, что всё внимание Наблюдателей сосредоточилось на трёх словах:

"Экзаменующийся Ю Хо", поэтому никто из них не обратил внимание на конец
предложения.

Лишь спустя долгих несколько минут кто-то наконец заметил это и вскричал:

- Что за хрень?

- Что такое?

- Посмотрите внимательно на уведомление. Посмотрите, кто умер!

Но прежде чем остальные Наблюдатели успели прочитать всё уведомление, заговорила

система. На экране появился большой восклицательный знак и раздался голос:
【В 197-м экзаменационном центре умерли неигровые персонажи Ширли и Сали. Экзамен в
этом экзаменационном центре был прекращён. Наблюдатели, ответственные за этот
экзаменационный центр, немедленно заберите экзаменующегося и отправьте его на
наказание. После этого ожидайте официального старта второго этапа экзамена.】

На мгновение в ресторане воцарилась тишина, сменившаяся бурей восторга.

______________

В это же самое время в 197-м экзаменационном центре.

Ю Хо и остальные похоронили останки маленькой Ширли на заднем дворе - рядом с

участком, на котором были высажены маргаритки. В своём дневнике родители девочки
как-то упомянули, что она очень любила эти цветы, и много времени проводила на этом
участке.

Маленькие нежные цветы на мгновение задрожали на ветру, а затем снова затихли. Это
так напоминало ребёнка, который наконец успокоился после долгой истерики.

После оглашения смерти детишек Цинь Цзю и Чу Юэ наконец-то вышли из транса. Они
были так утомлены, что тут же заснули на диванчике в гостиной. Когда Ю Хо взял два
покрывала и накрыл ими уставших товарищей, бумажка с вопросом, лежащая на кофейном
столике, неожиданно упала на пол.

- Ну что ещё ей надо? - грубо спросила Ян Шу.

Девушка подняла бумажку и уставилась на неё. Рядом со вторым вопросом появился "0"
и слова "Вопрос №3".

Но спустя 5 минут бумажка снова претерпела изменения. Исчезла фраза "Вопрос №3",
вместо неё появились новые предложения:

Ошибка. Экзамен был прекращён. Ответ на вопрос не был получен.

Фыркнув, Ян Шу передала бумажку остальным. Спустя пару минут на ней снова появились
предложения - система подсчитала баллы первого раунда.

Объединив усилия, 8 взрослых людей с нормальным уровнем IQ смогли правильно

ответить всего лишь на 2 вопроса. Тем самым они заработали 18 баллов. Затем система
вычла из них 2 балла за неразборчивость ответа и ещё 5 баллов за агрессивное
поведение. В результате осталось всего 11 баллов.

Под этим "11" появилась уже до боли знакомая надпись:

Наблюдатели получили уведомление о нарушении правил. Наблюдатели 922, 154, 021 и

другие уже в пути.

- И другие? - передал Ю Вэн бумажку Ю Хо, - Я впервые вижу "и другие" после слов о
Наблюдателях. Брат, как думаешь, сколько Наблюдателей ответственны за нас на этом
экзамене?

- Не знаю. Семь или восемь.

Их здесь 8 человек, так что по одному Наблюдателю на каждого будет даже более, чем
достаточно.

Однако позже оказалось, что он недооценил это "и другие".

Спустя 10 минут раздался звонок в дверь. Ю Вэн поспешил открыть да так и застыл на
месте, как истукан.

За порогом с ледяным выражением лица стоял 154, держа в руках уведомление о

нарушении правил. Слева от него были 922 и 021, справа - Гао Ци и Чжао Цзятун. Но
не это было неожиданным. Нет... самым неожиданным были те люди, которые стояли
позади 154. А там было целое море людей!

Ю Вэн потерял дар речи. Ему потребовалось более минуты, чтобы прийти в себя, и лишь
затем он громко прокричал:

- Брат! За нами пришли более 30 Наблюдателей!

Ю Хо: ???

Они там что, с ума все посходили?

Стоявший за порогом 154 закатил глаза. В этот момент его мысль один в один совпала
с мыслью Ю Хо. Он и правда считал чокнутыми группу Наблюдателей, стоящих позади
него. Как будто они до этого никогда не видели экзаменующегося, нарушившего
правила.

Вообще-то, за местных экзаменующихся отвечала группа 154, но все остальные

Наблюдатели буквально настояли, чтобы присоединиться к ним. И вот посмотрите, к
чему это привело! Собрались тут, как туристы перед какой-то достопримечательностью.

- Замолчите. Если вам так хочется поговорить, то обсудите всё, когда вернёмся, -
рявкнул 154 на своих коллег.

К сожалению, его слова остались без внимания.

Наблюдатели не ожидали увидеть здесь Ю Вэна и тут же принялись обсуждать:

- Что здесь делает этот парнишка?

- Кто ты?

- Где А? Разве это не 197-й экзаменационный центр? Как ты здесь оказался?

Слышалось всё больше голосов - у Наблюдателей возникало всё больше вопросов.

Ю Вэн, не ожидавший такого напора, уже и забыл о чём его спросили и потому ответил
только на самый последний вопрос:

- Я перелез через забор.

Наблюдатели в шоке уставились на парнишку, и лишь немного позже до них дошло, что
значит 1/8 человека, о которой они прочитали в записях. Похоже, эти люди сумели
каким-то образом сформировать команду.

- Я знаю в чём тут дело, - наконец произнёс один из Наблюдателей. - Это карта
формирования команды.

Ю Вэн не знал, что ему на это ответить. При виде стольких Наблюдателей у него
начали потеть пальцы:

- Да, именно так, - пролепетал он.

Наблюдатели, казалось, впали в ещё больший экстаз - их обсуждение стало более

громким:

- А собрал команду? По собственному желанию?

- Я думал, он выкинет эту карту и ни за что на свете не сформирует команду.

- Я тоже... Интересно, а кто ещё в команде?

Наверное, на лице Ю Вэна появилось жалкое выражение, потому что 922 не выдержал и
тихонько пояснил:

- Это всё бывшие коллеги твоего брата.

- А? - ничего не понял парнишка, но затем вспомнил слова Чу Юэ, - А, так все они
самые первые Наблюдатели?

- Ты и об этом знаешь? - удивился 922.

- Ну да, я слышал о них кое-что. Но разве их было не несколько человек? И все они
совершенно случайно оказались здесь?

Какое наблюдение? Это была туристическая группа из 35 человек, и их главное

желание заключалось в том, чтобы взглянуть на своего бывшего босса.

- Считай, что это судьба, - ответил 922.

Разговоры Наблюдателей становились всё более дурацкими, но 154 не предпринимал

никаких попыток вмешаться. Он уставился в уведомление и громко произнёс:

- К сожалению, около 10 минут назад мы получили уведомление о нарушении правил, что

привело к завершению первого этапа этого экзамена. Вам всем нужно пройти с нами.

Ох, как же это знакомо. Повернувшись, Ю Вэн снова закричал:

- Брат, нам снова придётся пойти с Наблюдателями. Ты собрался? Взял еду? Там должно
было немного остаться.

154 снова почувствовал себя гидом. Под напряжённым взглядом более 30 пар глаз из
дома вышел Ю Вэн с рюкзаком на спине. Он помогал идти Старику Ю, у которого всё ещё
болела лодыжка. Следом за ними вышла Шу Сюэ - девушка придерживала живот, отлично
играя роль беременной. Позади неё шли Ян Шу и У Ли.

До этого момента Наблюдатели реагировали более-менее нормально. Это была группа

старых, больных, беременных и женщин. Они как раз начали думать о том, что, похоже,
Наблюдатель А решил помочь нуждающимся, когда из дома зевая на ходу вышла Чу Юэ.

Толпа снова загудела:

- Чу Юэ?

- Наблюдатель Я?

- Босс Чу?

В сторону женщины полетели различные титулы. Так она и встретила их - с раскрытым

ртом и недосыпом на лице. Но Наблюдатели уже вытянули шеи, заглядывая ей за спину.

А всё потому, что из дома вышел Ю Хо.

Он уже успел переодеться, сменив грязную, пыльную рубашку на чистенькую светло-
серую с круглым вырезом. Этот цвет - не яркий белый и не гнетущий чёрный -
подчёркивал его бледность и спокойствие.

Несмотря на то, что Ю Хо не был одет в униформу, на его рубашке не было нашивок, а
в его руках не было документов, когда он окинул взглядом остальных Наблюдателей,
они почувствовали, что как будто вернулись в прошлое. Все они в унисон на автомате
выпрямили спины и стали в военную выправку.

Как будто не было никакого инцидента. Как будто система не выкинула А, а их не

отправила в ссылку - в зарубежные экзаменационные центры. Раньше их встречи с А
всегда были внезапными: то днём, то ночью. Они приносили кучу документов, спорили
за длинным столом, затем пересаживались за большой круглый стол и продолжали споры.

Пока Ю Хо не вышел из дома, все Наблюдатели предвосхищали это воссоединение. И вот

сейчас, когда они наконец увидели его, всё погрузилось в тишину.

Чу Юэ протёрла глаза и наконец произнесла:

- Ребята, это вы!

- Да, это мы, - ответил один из них.

Раньше среди них были близкие друзья и вежливые коллеги. У кого-то мог быть
конфликт интересов, у кого-то был очень серьёзный конфликт, а у кого-то просто
лёгкое недоразумение.

Все они были разными, но проработали вместе очень долгое время. Вместе делили
переживания, вместе несли бремя и подчинялись приказам. Они жили в одном месте, и
виделись каждый день. Они знали друг друга, как облупленные.

Вот только...

Сейчас, в этот момент воссоединения, каждый из них ощутил, что это чувство
знакомости куда-то исчезло.

========== Глава 118 (часть 2). Я правда тебя люблю ==========

В отличие от Чу Юэ Ю Хо совершенно не был растроган этим "воссоединением". К нему

так и не вернулась память, так что он не знал никого из этих людей, стоящих перед
ним. Лишь иногда он испытывал дежавю, если кто-то из Наблюдателей делал какое-то
привычное действие.

Из толпы вдруг кто-то произнёс:

- Главный Наблюдатель, Босс Чу, давненько не виделись.

И правда давненько.

Всего лишь несколько слов, но Ю Хо вдруг осознал, что все эти люди являлись частью
его прошлого.

К сожалению, радость от воссоединения продлилась недолго. А всё потому, что из дома

вышел последний человек.

Цинь Цзю, который и понятия не имел о том, что происходит снаружи, вышел с
чемоданом на улицу и даже не потрудился поднять голову. Увидев стоящего Ю Хо, он
привычным жестом закинул руку ему на плечо и игриво произнёс:

- Одолжу твое плечико. Я так хочу спать!

И лишь произнеся эти слова, он вдруг понял, что атмосфера какая-то странная. Он
поднял голову и, прищурившись, уставился на тридцать с лишним пар глаз, которые
смотрели на него... Эх, как бы описать выражения их лиц? В общем, они смотрели так,
будто к ним с небес спустился Бог.

Кашлянув, 154 быстро произнёс:

- Давайте поспешим?

Подхватив под руки Старика Ю и Ю Вэна, он быстренько повёл их в место пребывания

Наблюдателей.

Остальные двинулись следом. Некоторое Наблюдатели начали перешёптываться:

- Что происходит? Разве это не 001? Или у меня что-то со зрением?

К сожалению, отвечать на эти вопросы пришлось Гао Ци и Чжао Цзятун.

- Да всё у тебя нормально со зрением. Это 001, - разочарованно ответил Гао Ци.

- Но почему он обнимает А? Может 001 сошёл с ума? Или это А сошёл с ума?

- Оба сошли с ума, - ответил Гао Ци.

- Мы же с тобой были друзьями, - фыркнул один из Наблюдателей, - Помнишь, мы же

каждый день ходили с тобой выпить?

Гао Ци натянуто улыбнулся. Они давно не виделись, да к тому же он специально

старался держаться подальше от центра системы, так что такие душевные разговоры
давались ему с трудом. И вот теперь этот человек напомнил ему о прошлом.

Кивнув, Гао Ци отметил:

- Помню. Я почти всё время напивался в стельку, и тебе приходилось тащить меня
домой.

- Точно, точно. Так всё-таки, что случилось с А и 001?

- Ладно, скажу тебе правду. Они не помнят ничего о прошлом. Они случайно
встретились на одном из экзаменов, затем вместе сдали парочку экзаменов, и теперь
их отношения... хорошие, - подумав, Гао Ци добавил, - Нет, даже очень хорошие.

- Поверить не могу, - вскричал Наблюдатель, - И насколько хорошие их очень хорошие

отношения? Лучше, чем в прошлом? Такие же, как были у вас с А? Такие хорошие?

Гао Ци: ...

Да как это сравнивать?

- Что-то типа этого, - наконец ответил он. - Они немного ближе, чем я с А.
- Да быть такого не может! Бог с ним с А, но я никогда не видел, чтобы 001 был
близок с кем-то!

- Ах... - Гао Ци не знал, что ещё тут сказать.

А Наблюдатель продолжал допрос:

- А ты не ревнуешь? Можно сказать, что твоего друга украли прямо у тебя из-под
носа.

Гао Ци: ...

Ревную, блин?

____________________________

Атмосфера в месте пребывания Наблюдателей ещё никогда не была такой... сложной.

Во-первых, случилось воссоединение самых первых Наблюдателей. Эта группа людей

прошла через многое, и им хотелось обсудить всё. Но по понятным причинам они не
могли разговаривать ни о чём серьёзном, так что всего лишь бросали друг на друга
многозначительные взгляды.

Ну а во-вторых, всё дело в Ю Хо и Цинь Цзю.

У этих двоих раньше не было привычки держаться вместе и вести себя интимно. После
объяснений Гао Ци многие подумали, что эти двое стали близки, как братья.

Два великих мастера не знали то ли им плакать, то ли смеяться от такого вывода, а

остальные Наблюдатели чувствовали, что задыхаются.

К счастью, на помощь пришла система, напомнившая всем, что время не ждёт.

【Наблюдатели, немедленно отправьте нарушителей правил на наказание.】

- Пойдёмте, - холодно произнесла 021.

Несмотря на присутствие всех Наблюдателей, ответственными за экзаменующихся была

группа 021.

- Пойдёмте. Комнаты заключения расположены на третьем этаже.

Остальные Наблюдатели решили не идти за ними и остались в ресторане. Когда они

начали подниматься, Ю Хо вдруг почувствовал на себе прожигающие взгляды.
Обернувшись, он увидел, что на него смотрят несколько пар глаз. Из-за потери памяти
он не помнил своих коллег, но, как бы странно это не прозвучало, он с одного
взгляда понял их чувства и эмоции.

Он чувствовал сдержанное ожидание, как будто они ждали, что он или кто-то другой
отдаст им приказ. Возможно, они уже давно этого ждут. Очень, очень давно.

_________________

На этот раз комнат заключения хватило на всех.

Это место напомнило Ю Хо его самое первое наказание - в маленьком домишко в

западном стиле. В нём была целая куча комнат заключения, так что там можно было
спокойно запирать 20 или даже 30 человек.
Привыкнув делить комнату заключения на двоих, Ю Хо почувствовал разочарование от
того, что сейчас ему придётся остаться в комнате одному.

021 быстро распределила людей по комнатам.

- Тебе сюда, - завёл Гао Ци Чу Юэ в одну из комнат.

Следующим был Ю Вэн. В такие моменты парнишка переставал волноваться о себе и

начинал беспокоиться об отце. Когда они дошли до третьего этажа, на лицо Старика Ю
было страшно смотреть. Ю Хо бросил на него парочку взглядов, пытаясь понять, что с
ним такое.

Ю Хо уже не очень хорошо помнил события детских лет, но он знал, что хоть Старик Ю
и боялся его, он всё равно отличался от остальных. Его дядя совершенно не умел
скрывать свои эмоции, поэтому каждый раз при виде племянника на его лице
отображался страх и тревога. Правда он быстро заменял эти эмоции дружелюбием и
энтузиазмом.

В общем, Ю Хо понимал, что дядя очень сильно старается. Хоть он и боялся его, он
всегда старался вести себя дружелюбно.

Люди могут быть склонны к хорошим или плохим намерениям. Неважно, что именно
выбирал человек, невозможно постоянно притворяться и разыгрывать эмоции, которые ты
не испытываешь. Поэтому Ю Хо всегда знал, что эта неловкая и даже немного неуклюжая
доброта, исходящая от Старика Ю, была настоящей.

Никто другой из взрослых никогда не относился так к Ю Хо, и именно по этой причине
он был готов поладить с дуэтом "отец-сын" Ю.

Но с тех пор, как великий мастер узнал о его взаимоотношениях с системой, некоторые
аспекты поведения Старика Ю стали вызывать у него вопросы.

Нельзя сказать, что у его дяди были скрытые мотивы, но ... У него также, казалось,
были какие-то непримиримые разногласия с системой. Как будто причина, по которой их
сюда затянули, заключалась не только в том, что он был тогда пьян. В общем, нельзя
было сказать, что они попали сюда случайно.

- Ты в порядке? - спросил его Ю Хо.

Старик Ю , похоже, летал в облаках. Услышав вопрос племянника, он несколько раз

моргнул и глупо рассмеялся:

- Да всё нормально. Я хоть и давно не служу в армии, но не опозорю своё воинское

прошлое.

- Вообще-то мы уже сидели в комнате заключения, - встрял Ю Вэн. - Это было после
того, как мы сдали экзамен по Политике. Мы тогда случайно нарушили правило. Со мной
всё было в порядке. Комната показала мне, как я сдавал вступительный экзамен в
университет, и мне пришлось пересдавать все 9 экзаменов. И вот время заканчивалось,
а я не успевал дописать сочинение. А ещё я не мог ответить ни на один вопрос по
химии, математике и физике. В общем, передо мной снова и снова появлялись листочки
с заданиями. Короче, ничего страшного и угрожающего жизни. А вот насчёт отца... -
указал он на папу, - Когда мы вышли из комнат заключения, он напугал меня до
смерти. Я думал, что у него сердечный приступ! Он был бледный, как призрак.
Посмотри на его кожу. Можешь представить, как я перепугался, когда он побледнел? А
его лоб был весь в холодном поту!

Услышав россказни сынка, Старик Ю немедленно пришёл в себя. Дав сыну затрещину, он
принялся оправдываться:
- Относись ко мне с уважением! Что ты несёшь про своего отца? Племянничек, не
слушай его бредни. Всё в порядке. У каждого есть что-то, чего он боится. То, чего я
боюсь, оно не так страшно. Просто немного неприятно. Не люблю об этом вспоминать.
Короче, не волнуйся за меня.

Он взглянул на Ю Хо и как будто хотел добавить что-то ещё, но затем передумал и

лишь горько вздохнул. В итоге, он потрепал Ю Хо по плечу и вошёл в комнату
заключения.

021 завела в комнату Ян Шу и повернулась к Ю Хо:

- Пойдём. Нам дальше.

Когда они проходили мимо Цинь Цзю, Ю Хо незаметно для остальных легонько коснулся
мизинцем его руки.

___________________

Комната заключения была такой же, как и в остальных экзаменационных центрах, только
немного холоднее и пустыннее. Здесь не было ни туалета, ни душа, ни даже кровати.

Ю Хо остановился возле стола, и 021 закрыла двери.

- В этот раз очень странное распределение Наблюдателей. Ты заметил? - спросила его

девушка.

- А что тут замечать? Чу Юэ сказала мне, что здесь собрались все самые первые
Наблюдатели. Это не просто совпадение.

- Вообще-то не все здесь. После тщательной проверки я обнаружила, что не хватает

нескольких Наблюдателей.

- Кого именно?

021: ...

Что тебе дадут их имена? Ты что, вспомнишь их?

Но Ю Хо и сам уже понял, что сморозил глупость, так что поспешил исправиться:

- Забудь. Я всё равно их не вспомню.

- Дело в том, что как раз-таки именно эти Наблюдатели, которых не хватает, и
заставляют меня волноваться, - отметила 021.

- В смысле?

- За это время я успела проверить некоторые данные, и эти отсутствующие

Наблюдатели... Как же это сказать. В общем, по-моему, они тебя не очень-то и
жаловали, пока ходили под твоим начальством. Понимаешь, что я хочу сказать?

- Ты уверена?

- Да.

Это его удивило.

- Я могу кое-что спросить? - заговорил Ю Хо.

- Да.

- Распределение Наблюдателей. Этим занимается система? Есть какие-то правила?

- Согласно правилам, распределение всегда рандомное. Но это не значит, что кто-то

не может вмешаться и распределить их так, как ему хочется. Однако...

- Не каждому это под силу? В итоге система всё равно должна одобрить распределение?

- Да, - вскричала 021. - Вот что показалось мне странным! Единственным человеком,
который обладал такой властью, чтобы провернуть такое распределение, был ты в
прошлом. Я не очень хорошо знакома с объёмом полномочий каждого Наблюдателя, так
как в те времена ещё не наблюдала за экзаменами, а информация о том периоде скрыта,
но, если ты не мог вмешаться в распределение Наблюдателей, то никто другой и
подавно не смог бы. Отсюда вопрос...После того, как тебя удалили, уровень
безопасности системы значительно повысился, и впоследствии ни один Наблюдатель не
получил такого высокого авторитета, как был у тебя. 001 считается самым главным
Наблюдателем, но даже у него нет таких прав. Так кто ещё мог вмешаться? Понятия не
имею. Хочешь шутку? Я целый день один за другим исключала Наблюдателей, и в итоге
нашла ответ на этот вопрос.

- И какой же ответ?

- Сама система, - рассмеялась 021. - Если исключить все варианты, то единственный

оставшийся, каким бы невозможным он не казался, и есть правильный.Так что
получается, что это сама система собрала здесь почти всех Наблюдателей. Ты можешь в
это поверить?

Неожиданно, но Ю Хо не рассмеялся, а даже задумался и наконец серьёзно произнёс:

- Это не невозможно.

- Ты шутишь?

Но Ю Хо не шутил. Наоборот, ему в голову только что пришла одна мысль.

Чу Юэ сказала, что они с Цинь Цзю оставили запасной план на случай, если их попытка
не удастся - программа самокорректировки системы, но, к сожалению, она пропала.

Что же касается того, как она выглядела и на каком носителе была - этого Ю Хо не
помнил. Да к тому же на данный момент он никак не мог узнать, куда и почему она
пропала.

021 взглянула на часы:

- Я тебе всё основное сказала, так что пойду. Здесь собралось много Наблюдателей,
вдруг кто-то из них просматривает мониторы. Я не могу здесь задерживаться. Если что
узнаю, сразу сообщу.

- Подожди. У меня есть ещё 2 вопроса, - неожиданно произнёс Ю Хо.

- Хм?

- Мой дядя, тот, которого зовут Старик Ю, ты его раньше видела?

- Нет, - покачав головой, ответила 021. - Я слышала, как он раньше говорил, что был
в армии? Что-то в твоей семье многовато людей с армейским прошлым.
Ю Хо слегка сжал губы, но этот жест был едва уловим, да и 021 спешила, так что она
ничего не заметила.

- Если бы я его раньше видела, - отметила девушка, - я бы вспомнила об этом. Я бы

тут же тебя спросила про него.

И то правда. Ю Хо понимал, что, если бы Чу Юэ или 021 уже когда-то видели его дядю,
они обязательно упомянули бы об этом. А раз они молчали, то, скорее всего, никогда
его не видели.

- А второй вопрос? - прервала его размышления 021.

- Это насчёт моей памяти. Я слышал, что есть способ восстановить воспоминания,
стёртые системой. Что-то типа отмены действий системы, что позволит мгновенно
вернуть память. Ты знаешь, где это можно сделать?

021 замолчала.

Ю Хо: ???

- Что за идиот тебе об этом рассказал? Я изобью его до синяков! - наконец

произнесла эта хрупкая девушка.

Приподняв бровь, Ю Хо тут же с потрохами сдал своего парня:

- Цинь Цзю.

- ... Забудь. Его я побить не могу.

Так и знала! Кто же ещё мог быть таким чокнутым, если не 001? А хотя нет - есть ещё
один! Вот он - стоит прямо передо мной.

- Я не планирую использовать этот способ. Просто спрашиваю, - отметил Ю Хо.

- Ты думаешь я дура? Не надо меня недооценивать, Мистер Наблюдатель!

- Так что, не расскажешь? - спросил он, усаживаясь на стул.

Взглянув на его лицо, решимость 021 держаться до победного начала таять. Вот
поэтому людям нужно запретить быть красивыми! А ещё он же был её другом. Вот так
вот и отступаешь от принципов!

А если посадить сюда 001?

Но подумав, 021 вдруг с отчаянием поняла, что и 001 тоже может считаться её другом.
Да к тому же он тоже красив!

- Я не буду раскрывать много деталей, потому что считаю этот способ опасным.

- Хорошо.

- Помнишь Башню-близнецы в районе Наблюдателей? Та, в которой проходят наказание?

- Да.

- В ней есть три лифта: один для Наблюдателей, один для наказуемых, и один -
особенный. Я слышала... Только лишь слышала, но не уверена, что это правда. В конце
концов, мой авторитет внутри системы гораздо ниже, чем авторитет 001. Так вот, я
слышала, что этот особенный лифт очень важен для системы. Это место можно считать
сердцем системы или её лёгкими.

Сказав это, девушка быстро выскочила из комнаты, будто опасаясь, что её обманом
заставят выдать всю известную ей информацию.

После ухода 021 комната погрузилась в тишину. Ю Хо задумчивым взглядом уставился

куда-то вдаль, обдумывая услышанное.

Причина, по которой все боялись комнату заключения, была в том, что она обладала
опасными особенностями. Она могла вторгнуться в мысли человека, сделать его более
эмоциональным, могла всколыхнуть некоторые события из прошлого. А вместе с ними
человек вспоминал и самые страшные моменты своей жизни.

До этого дня Ю Хо нечего было вспоминать. Но по какой-то непонятной причине сейчас

он вспомнил те руины, что видел в комнате заключения Цинь Цзю. Возможно, всё дело в
том, что он привык их видеть? А может это его воспоминания просятся наружу?

В этот момент он внезапно почувствовал, что тьма, заполнившая комнату заключения,

была не просто обычной тьмой, и ему не просто не нравилось чувство слепоты.

В этой тьме должно быть что-то ещё.

Например, проволочное ограждение по всем четырём направлениям. Например, ржавая

техника. Например, стальные и цементные трубы. Здесь также должен быть большой лес
и запах дыма.

Перед ним должен быть человек, чьи очертания становятся размытыми. От этого
человека исходил тошнотворный запах крови. Но, когда Ю Хо протянул руку, он
коснулся мягкого сухого шарфа.

Он вдруг понял, что он ненавидел не саму эту тьму. Нет, он ненавидел тот факт, что
эта тьма поглощала и скрывала от него человека, сидящего перед ним.

Он внезапно услышал голос, исходящий из темноты. Он был близок, но в то же время

отдалённым и нечётким. Голос этого мужчины был очень усталым, но в нём также
слышался намёк на смех. Он сказал:

- Великий Наблюдатель, пожалуйста, наклонись. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Наверное, он наклонился.

К нему потянулась рука. Она прикоснулась к его лицу, оставив на щеке лёгкое тепло.
Затем дотронулась до мочки уха, скорее всего, поиграла с серёжкой. Ю Хо не помнил
деталей, помнил только, что мочка уха начала болеть.

В тот момент он одновременно почувствовал тревогу и грусть.

В этом паническом состоянии, которое он никогда в жизни не испытывал, он услышал

слова мужчины:

- Я правда тебя люблю.

========== Глава 119. Комната заключения Старика Ю ==========

В это же самое время в другой комнате заключения стоял внезапно оцепеневший 922. Он
неуверенно вцепился в ручку двери и периодически поглядывал на Цинь Цзю.

- Если есть, что сказать, говори. Быстрее, пока комната заключения не начала свою
работу, - не выдержал 001.

Мужчина лениво протянул слова, да и выглядел сильно уставшим. 922 редко видел
своего шефа в таком виде, так что резко проглотил всё, что уже вертелось у него на
языке:

- Ничего.

- Ничего? А мне есть, что сказать.

- А? И что?

- На этом экзамене произошло что-нибудь необычное?

А разве вы не самые необычные на этом экзамене? Мысленно прокомментировал 922.

- Кроме нас, - Цинь Цзю как будто сумел прочитать мысли своего подчинённого. Он
пояснил, - Все эти старые знакомые, которые здесь собрались, всё это не просто
воссоединение друзей.

- 1006 сказал тоже самое, - поддакнул 922.

Цинь Цзю на мгновение задумался, но затем вспомнил, что 1006 это Гао Ци.

- Мы подумали, что это не просто совпадение и что, наверное, что-то случится. Но

прошло 2 дня, и всё в порядке, - неуверенно отметил 922. - А что касается
необычного...

Цинь Цзю выжидающе уставился на него.

- Сегодня за обедом все сидящие за нашим столиком как-то странно себя вели.

Именно об этом он и хотел поговорить с Цинь Цзю. Вообще-то он когда-то решил не

затрагивать эту тему, но снова и снова к ней возвращался.

- За вашим столиком? - удивился 001. - И что же такого странного?

- Трудно объяснить.

Цинь Цзю: ...

922, который случайно выболтал такой секрет, был поражён реакцией, а точнее её
отсутствием у других. Как будто они и так знали о Наблюдателе А.

Ну, Гао Ци и Чжао Цзятун - это понятно. В конце концов, они были коллегами А. Можно
понять и реакцию 021 - ведь девушка когда-то была в его подчинении.

Но 154...

Больше всего 922 беспокоил 154. Он знал? Когда он узнал? Этот гад всё знал, но ни
словом не обмолвился!

Вот какие мысли витали в голове 922. А затем его вдруг пронзила ещё одна мысль -
ведь он тоже ничего не сказал 154. Так что он не имел права жаловаться.

Кроме того, 154 слыл очень серьёзным и ответственным человеком. Он всегда быстро и
чётко решал любые проблемы.

Не можешь вспомнить правило? Спроси у 154.

Не знаешь какую-то информацию? Спроси у 154.

Не можешь вспомнить кодовое имя коллеги? Спроси у 154.

И это не только мнение 922. Сам Цинь Цзю не раз обращался за помощью ко 154. Среди
них троих именно 154 всегда с осторожностью и серьёзностью подходил к работе.
Однажды 922 пошутил, что из 154 вышел бы отличный секретарь. В ответ тот лишь
закатил глаза.

От одного этого воспоминания на лице у 922 заиграла улыбка, но затем он встретился

взглядом с Цинь Цзю, который смотрел на него, как на идиота. 922 прочистил горло и
решил ничего не говорить:

- Я пошутил. Вообще-то всё было нормально. Просто мне показалось, что 021 - человек
Наблюдателя А.

Произнеся это, он вдруг подумал, что его слова звучат как-то бредово, потому
поспешил добавить:

- Я имею в виду, что они как-то связаны. Что они не так уж и не незнакомы друг с
другом, как хотят показать.

Цинь Цзю охнул, но не выказал ни капли удивления.

- Босс, ты знал об этом? - восторженно вскричал 922. - Тогда у нас здесь слишком
большое несоответствие. Посмотри, кто на стороне А! 021. Это двухзначное число,
близкое к высокому рангу. А наша сторона какая-то неудачная, что-ли. 154 находится
в серединке, и его положение вполне удовлетворительное, а вот я... ха.

Вообще-то, под руководством Цинь Цзю были много других Наблюдателей рангом повыше,
но он почему-то взял себе в команду именно этих двоих. 922 всегда чувствовал, что
он недостаточно хорош, он даже заставлял 154 чувствовать себя так же. Но Цинь Цзю
это не волновало.

Однажды 922 даже спросил у Цинь Цзю, почему он выбрал именно их со 154, но тот лишь
отшутился и сказал, что просто они хорошо выглядят. Ответ был в стиле Цинь Цзю.
Неопровержимый. Но оказалось, что они очень даже хорошо поладили.

922 даже иногда думал... Даже если бы они не были Наблюдателями, даже если бы они
не оказались внутри системы, где обязаны выполнять задания, то они всё равно бы,
наверное, стали хорошими друзьями.

- Что не так? Твой ранг на самом дне? - подшутил Цинь Цзю.

- Нет. Есть ещё 1006.

И вот так просто настроение 922 взлетело до небес.

Комната начала менять очертания, и Цинь Цзю выпроводил подчинённого:

- Ладно, выходи. Следующие пару деньков внимательно следи за всем.

- Хорошо. Я дам тебе знать, если что-то произойдёт.

Как только 922 вышел из комнаты, она превратилась в руины.

___________________

Группа Наблюдателей под руководством 001 никогда не следила за людьми в комнатах

заключения. Пробыв с ними некоторое время, 021 уже привыкла к этому, но сегодняшний
день стал исключением.

А всё из-за вопроса Ю Хо.

В комнате наблюдения находилось несколько дежурных Наблюдателей. Они скучающе

сидели перед экранами. 021 не удостоила их вниманием, и как только вошла, тут же
уселась за монитор.

- Что, решила не отдыхать? - спросил её сидящий за соседним монитором Наблюдатель.

- Всё равно нечем заняться. Решила понаблюдать.

- Когда их наказание закончится, тебе придётся найти им место для сна?

- Да. У остальных экзаменующихся есть ещё одна ночь до конца первого раунда. Так
что этим людям придётся провести ночь здесь.

- И где они будут спать?

- Спать... - протянула 021, уставившись на экран, отображающий комнату заключения

Старика Ю.

Там не было ничего необычного. Помещение было похоже на больничную палату.

Болезненного вида женщина держала его за руку, а он, склонив голову, внимательно
слушал её слова.

Женщина была бледна как смерть, и такой худенькой, что на её руке просвечивались
косточки. Её запястья выглядели так, будто в любой момент могли переломиться.

Женщина говорила очень медленно - скорее всего из-за слабости. Выражение её лица
было спокойным - хотя нет...оно было холодным и безразличным. 021 даже на мгновение
показалось, что она слышит лёгкий равнодушный голос этой женщины.

По сравнению с ней Старик Ю был эмоционален. В какой-то момент он оказался очень

взволнованным. Он резко поднял голову, его ноздри раздувались. 021 подумала, что
сейчас он отбросит руку, державшую его, и начнёт спорить, но в итоге он просто
разочарованно почесал голову и снова её опустил.

_____________

021 задавалась вопросом почему это было его страхом. Не может быть! В этой картине
не было ничего страшного. А особенно, если сравнить с тем, что переживала Шу Сюэ,
находящаяся в соседней комнате.

Вообще-то, вся эта восьмёрка была какой-то странной.

Ю Вэн боролся с грудой экзаменационных заданий. Пряди волос упали ему на глаза,
когда он очень жалобно заплакал.

Ян Шу оказалась в огромной лаборатории. Она бродила по ней, устраняя проблемы,

которые возникали одна за другой.

У Ли сначала тоже оказалась в лаборатории, которая затем сменилась "домом с

привидениями". Многочисленные безликие фигуры окружали её, в то время как она
стояла в центре и что-то записывала в своей записной книжке.

Комната заключения Чу Юэ была полностью чёрной. Женщина молча сидела в этом

небытие.

И только комната Шу Сюэ напоминала фильм ужасов. За ней гонялись ползущие руки с
ножами. Они всё вокруг забрызгивали кровью - даже экран камеры наблюдения. Но что
ещё хуже - из живота девушки начало что-то выползать. 021 больше не могла на это
смотреть.

Она перевела взгляд на экран Старика Ю и увидела, что сцена сменилась.

Женщина, похоже, закончила говорить. Старик Ю стоял рядом с кроватью, закрыв руками
лицо и голову, и по-видимому, был в отчаянии. Спустя несколько мгновений он опустил
руки и обречённо кивнул. Он что-то сказал женщине и повернулся уходить. Но, когда
он развернулся, увидел, что возле двери кто-то стоит.

Это был маленький мальчик лет 11 или 12. Из-за угла наклона камеры можно было
рассмотреть лишь его тёмные волосы и нижнюю часть лица. Сердце 021 пропустило удар.
Ей даже не нужно было видеть лицо мальчика, чтобы узнать его.

Этим ребёнком был Ю Хо. При виде его у Старика Ю почему-то от лица отхлынула кровь.
021 не понимала, что произошло, и о чём думал Старик Ю, но интуитивно девушка
осознала, что это было чем-то важным.

В этот момент другие Наблюдатели начали тихонько перешёптываться. 021 тут же пришла
в себя и воспользовалась этим моментом, чтобы сделать парочку фотографий.

- Как это может быть?

- Впервые вижу такое...

Сердце 021 начало замедляться, и она наконец решилась спросить:

- На что вы там смотрите?

Наблюдатели собрались у двух экранов. Они махнули ей рукой:

- Посмотри. Ты видела комнаты заключения А и 001?

- Видела, - пробурчала она, подходя поближе. - Один спит в темноте, а второй сидит
среди руин и отдыхает весь...

Но прежде чем она успела закончить предложение, 021 увидела экраны и застыла на
месте. А всё потому, что изображение на экранах было совершенно другим. Но что
самое главное - изменилась комната заключения Ю Хо!

В какой-то момент она стала идентичной комнате заключения Цинь Цзю!

- Комната заключения А выглядит вот так?

- Впервые такое вижу!

- Я тоже.

- Наблюдатель А раньше бывал в комнате заключения? - заговорил один из них. - Не

думаю. Я слышал, что на А и Я комнаты заключения не влияют. Но, похоже, теперь всё
изменилось.
- Не знаю насчёт А, но я слышал слухи о 001. Говорили, что он вообще не боится
комнат заключения.

- Где это место? Почему я его раньше никогда не видел?

- Может это то место, где они обнаружили ошибку системы?

Пока Наблюдатели обсуждали А и 001, их разговор как-то сам собой сместился на

системную ошибку. Они увлеклись обсуждением возможных событий того дня. И лишь 021
стояла молча.

Она не хотела участвовать в обсуждении. Девушка лишь понимала, что сейчас эти два
экрана выглядят как парные фотографии, которые часто делают влюблённые.

__________________

Через 3 часа всех экзаменующихся выпустили из комнат заключения.

Почти все они выглядели так, будто пережили кошмары наяву. Особенно это касалось
Старика Ю. Его лоб и шея были полностью покрыты холодным потом, и он выглядел
немного ошеломлённым. Ю Вэн периодически проверял свои волосы, а девушки стояли
немного шокированные.

Из всех них только Чу Юэ была в порядке.

А вот Ю Хо вёл себя как-то странно.

Он не был в плохом настроении из-за того, что только что проснулся; не зевал; и
даже не был нетерпеливым и высокомерным, как это частенько бывало. Он просто стоял
у дверей, играя с серёжкой в ухе, и о чём-то думал.

- О чём думаешь? - Цинь Цзю легонько ткнул ему в щёку пальцем.

Он только что вышел из комнаты заключения. Среди руин особо не поспишь, так что в
его голосе слышалась усталость. Ю Хо уставился на его палец и вдруг вспомнил
момент, когда он впервые увидел Цинь Цзю. Тот стоял в лесу, поправляя шарф. Сжав
пальцами один конец, он сунул его под воротник пальто...

Ю Хо снова почувствовал запах крови, который он слышал среди руин.

Закрыв глаза, он вцепился в палец Цинь Цзю и втянул его обратно в комнату
заключения. Он не до конца закрыл дверь, оставив маленькую щёлочку, сквозь которую
просачивался свет из коридора. Наблюдатели стояли поодаль и обсуждали устройство
комнат заключения, можно было даже услышать обрывки их голосов.

Двое мужчин стояли очень близко друг к другу. Бросив взгляд на дверь, Цинь Цзю
слегка наклонил голову и поцеловал Ю Хо в подбородок:

- Что случилось? Тебе не хватило наказания?

- Нет, - ответил Ю Хо.

Он так и не отпустил руку Цинь Цзю. Он сжимал её так крепко, что, казалось, она
сейчас треснет в его хватке.

Цинь Цзю интуитивно почувствовал, что здесь что-то не так. Понизив голос, он
спокойно спросил:

- Ты что-то вспомнил?
- Хм.

Голос Ю Хо был как обычно спокоен, но вот его поведение... он приподнял руку Цинь
Цзю и нежно поцеловал его запястье. Прижавшись губами к тонкой жилке, он
чувствовал, как участился пульс Цинь Цзю. Свет из коридора упал на лицо Ю Хо,
очерчивая его тонкий профиль.

Цинь Цзю внимательно следил за ним сквозь опущенные ресницы, а затем тяжело
сглотнул. Он почувствовал, что Ю Хо, возможно, вспомнил что-то плохое ...
Возможно, что-то кровавое и связанное со смертью. Он внезапно почувствовал
беспокойство - впервые он обеспокоился тем, что был Наблюдателем.

Мужчине вдруг отчаянно захотелось попасть в тот центр, отменить все приказы системы
и восстановить память. Когда только один из них вспомнил что-то, касающееся их
двоих, второму стало очень одиноко.

- Хорошо. Найдём для вас парочку комнат, - донёсся до них голос какого-то
Наблюдателя. - Где экзаменующиеся? Ведите их наверх.

Из-за угла появилась 021 и остальные, ответственные за этих экзаменующихся.

Несколько из них сидело на лавочке, как будто ожидали приёма к врачу.

- Здесь только 6. Где ещё двое?

- Точно. Где А и 001?

Пока они говорили, открылась дверь комнаты заключения и из неё вышел Ю Хо.

- Главный Наблюдатель, а зачем ты туда возвращался? - спросил его один из

Наблюдателей.

Он не был так близко знаком с Ю Хо, как Гао Ци, так что не решался звать его просто
А. Он только хотел было спросить, а где же 001, как следом из комнаты вышел и Цинь
Цзю.

Наблюдатель: ???

На мгновение на его лицо набежала туча, но затем он подумал, что наверное, он не

так всё понял, так что отбросил лишние мысли и произнёс:

- Пойдёмте. Я отведу вас в ваши комнаты. Мы нашли несколько комнат для вас, но вам
придётся потесниться. Не переживайте, кровати - большие, так что места хватит на
двоих.

Вообще-то Наблюдатель хотел распределить их так:

Старика Ю с сыном в одну комнату, четырёх девушек распределить в две комнаты, ну а

что касается оставшихся двоих...

Поскольку А всё-таки их бывший босс, то ему нашли удобную комнатку, в которой он

мог бы остаться один. Что же насчёт Цинь Цзю, то 922 вызвался разделить комнату со
154, чтобы 001 тоже мог отдохнуть в одиночестве.

Услышав это предложение, 021 лишь фыркнула. Сначала остальные Наблюдатели не поняли
её реакции. Но затем...

Прямо перед их глазами А и 001 спокойненько вошли в одну комнату.

Наблюдатели застыли на месте.

Не обращая на них никакого внимания, Ю Хо закрыл за собой двери и тут же выудил из

кармана телефон.

Когда 021 пришла освобождать его из комнаты заключения, она неожиданно взяла у него
телефон и перебросила ему несколько фотографий, сопроводив это действо такими
словами:

- Я видела комнату заключения твоего дяди. Не знаю, пригодится ли тебе это, но,
когда у тебя будет возможность, посмотри фотографии, что я тебе перекинула.

========== Глава 120. Женщина в больнице ==========

Ю Хо уселся на стул, стоящий у окна. Напротив него стоял другой стул, но Цинь Цзю
предпочёл встать за спиной Ю Хо и опереться на спинку его стула.

- На что ты уставился в таком нетерпении? - спросил он.

- Фото, - Ю Хо не собирался ничего скрывать от возлюбленного, так что поднял

телефон и показал ему экран.

- Тебе его прислали? Ты же не смог выйти онлайн, я прав?

- Да. Не хочешь спросить, кто мне его прислал?

- Я догадываюсь.

- Что ж, похоже, ты не зря заслужил ранг 001. У тебя отличные наблюдательные

навыки, - и Ю Хо открыл фотографию.

- Ах, - протянул Цинь Цзю. - Такие же отличные, как и у Наблюдателя А?

- Почти.

Не успел он произнести это, как чья-то наглая рука взъерошила ему волосы. Фыркнув,
Ю Хо перевёл взгляд на экран. Фотография была не очень чёткой, а кроме того, по ней
проходили полосы из-за того, что это был снимок экрана монитора. Поскольку 021
сильно нервничала, когда делала снимок, он и получился довольно размытым.

Однако Цинь Цзю сразу же определил, что это было фото экрана монитора, и что это
была комната заключения. А вот этот факт удивил мужчину.

- Чья? - спросил он.

- Старика Ю, - ответил Ю Хо, и увеличил фото, указав на фигуру, - Смотри.

Из-за увеличения изображение стало пиксельным, однако уникальную осанку и изогнутую

шею Старика Ю ни с кем другим не спутаешь.

Несмотря на размытость, можно было легко рассмотреть чисто белую кровать и корзину
с цветами. Ю Хо сразу узнал помещение:

- Должно быть это больница.

Цинь Цзю указал на фигуру, лежащую на кровати:

- А это кто?

Ю Хо замешкался. Казалось, ему была незнакома женщина, лежащая на больничной койке.

Цинь Цзю внимательно смотрел на размытое изображение и никак не мог понять, зачем
021 сделала эту фотографию:

- Есть другие фото? На которых можно рассмотреть лицо?

Ю Хо всё ещё витал в облаках. Спустя пару секунд он пришёл в себя и открыл
следующую фотографию. На этот раз изображение оказалось чётким - как будто
близорукий человек надел очки. Им даже не пришлось увеличивать фото - лицо человека
было отлично видно.

- Ты её знаешь? - спросил Цинь Цзю.

Он взглянул на Ю Хо и увидел, что тот нахмурился при виде больной женщины, которая,
казалось, делала вид, что с ней всё в порядке. Кроме того, казалось, что она
немного ошеломлена. Спустя мгновение Ю Хо расслабился, и на его лице появилась
уничижительная улыбка:

- Это моя мать.

Цинь Цзю стоял как громом поражённый. Он даже не знал, что на это ответить. Он
думал, что эта женщина - дальний родственник Ю Хо, а может даже и незнакомка.

Такого ответа он точно не ожидал.

Ю Хо долгое время смотрел на фото. Так продолжалось до тех пор, пока Цинь Цзю не
провёл по его лицу пальцами, как будто пытался успокоить его.

Великий мастер пришёл в себя и перевёл взгляд на своего парня:

- Удивлён?

- ...Немного.

- Она... - Ю Хо снова уставился на фото и продолжил низким голосом, - умерла очень

рано. Я помню как она выглядела, когда ещё не была больна. Но это было так давно,
да и с памятью у меня проблемы, и эта фотография немного искажена, поэтому... -
помолчав, он продолжил, - Я не сразу узнал её. Мне жаль.

Свет в комнате был немного приглушён, из-за чего казалось, что Ю Хо вдруг стало
очень грустно при виде этой женщины.

- Это должно быть примерно то время, когда она была при смерти, - голос Ю Хо был
спокоен, но он стал ещё ниже, - У них со Стариком Ю были очень хорошие
взаимоотношения. Похоже, что именно он уладил все дела после её кончины. Я
подозреваю, что мой отец, вероятно, был художником, а возможно, бродячим артистом.
В общем, из тех людей, что уйдут и не оглянутся. Я никогда его не видел, и никто о
нём не упоминал...

На этих словах в его голосе проскользнула насмешка, но он тут же переключился на

серьёзный тон.

Он то и дело повторял "похоже" и "наверное", и благодаря этому Цинь Цзю понял, что
Ю Хо плохо помнит своё детство и людей, которых он тогда встречал. Возможно, всё
дело в том, что он тогда был слишком маленьким. Но...

Ю Хо как будто прочитал его мысли.

- Я всегда учился в интернатах; начальная школа, средняя школа, старшая школа, а

затем военное училище. А всё потому, что рядом не было никого, кто бы обо мне
позаботился ... - глядя на женщину на фотографии, он добавил. - Она всегда была
занята. Я встречался с ней только на выходных или каникулах... и то не всегда.

В его воспоминаниях она всегда была в белом халате. И всегда то только-только

приходила домой, то собиралась уйти. Они мало общались между собой. Возможно,
потому, что мать и ребёнок были слишком похожи - оба не очень разговорчивые люди.

Когда Ю Хо был маленьким, он часто обращался к ней за помощью, если сталкивался с

какой-то проблемой. Она была умной и властной женщиной, и всегда давала ему точные
ответы. Вот только эти ответы всегда были слишком сложными и непонятными для
ребёнка, поэтому она использовала ещё более сложные объяснения, чтобы прояснить
свои предыдущие ответы. Со стороны это выглядело так, будто она разговаривает не с
ребёнком, а с коллегой по работе или со студентом.

Воспоминания Ю Хо были слишком смутными и скудными, поэтому всякий раз, когда он

пытался вспомнить её, все её черты становились размытыми, и в памяти всплывал
только этот белый халат.

Придя в себя, Ю Хо отметил:

- Это всё, что я о ней помню. Возможно, эти воспоминания тоже частично стёрли.

На память пришли слова Чу Юэ о том, что он был связан с системой, которая смотрела
на мир его глазами. Всё, что он видел, всё, что чувствовал - всё это видела и
чувствовала система. Так что, если он не мог чётко чего-то вспомнить, это значит,
что с памятью проводились какие-то манипуляции.

Вмешательство - это одно дело, но Цинь Цзю надеялся, что по крайней мере
воспоминания Ю Хо о родителях останутся верными.

И вот сейчас...

Даже если его память и была нарушена, похоже, правдивые воспоминания принесут Ю Хо
только разочарование и грусть.

Задумавшись об этом, Цинь Цзю невидящими глазами смотрел на фото.

______________

Женщина полусидела, откинув голову на спинку кровати. Она держала Старика Ю за руку
и, похоже, что-то ему говорила.

Спустя долгое время Цинь Цзю наконец признал, что черты лица женщины стали
напоминать ему кое-кого. Особенно её глаза. Он внимательно рассматривал её, но как
ни пытался, не мог увидеть на её лице сожаления, раскаяния и любых других эмоций.

Она выглядела так, будто говорила какие-то совершенно банальные вещи.

- Вмешательство должно было затронуть только те воспоминания, которые связаны с

системой, разве нет? - спросил Цинь Цзю. - Эти воспоминания должны были остаться
нетронутыми?

- Необязательно, - ответил Ю Хо. - Её болезнь развилась очень быстро. За всё то

время, что она лежала в больнице, я там ни разу не был. Если верить моим
воспоминаниям, то этой сцены я не видел, но... Хочешь пари?

Он спросил это так легко, как будто это всего лишь игра, чтобы убить время.
Движение пальцами, и вот открывается новое фото. На нём женщина всё также спокойна,
а вот Старик Ю выглядит взволнованным. Следующее фото. Женщина всё также
безразлично смотрит на него, а Старик Ю уже хватается за голову, и, похоже, что
принимает тяжёлое решение.

Следующее фото. И вот наконец появляется третий человек. Это был маленький Ю Хо.
Вот только, насколько он помнил, он никогда не был в этой больнице.

Как только он увидел эту фотографию, в памяти начали всплывать обрывки

воспоминаний. Он вспомнил резкий запах дезинфицирующих средств - уникальный запах
больницы. Вспомнил и шокированное лицо Старика Ю.

Усмехнувшись, Ю Хо произнёс:

- Видишь, я выиграл.

Цинь Цзю резко выхватил телефон из его рук:

- Необязательно. Это же комната заключения. Совсем необязательно, что она

отображает правду.

Ю Хо согласно гмыкнул.

Небо за окном стало совсем тёмным, и в стекле отразились очертания их с Цинь Цзю
тел. И хотя это было просто отражение, оно было более реальным, чем любое
воспоминание.

Ю Хо вдруг понял, что прошлое не имеет никакого значения.

- Нужно будет расспросить об этом Старика Ю . Он тоже выглядит так, будто хочет мне
что-то сказать, - принял решение Ю Хо.

И вот так просто его настроение немного улучшилось.

- Нужно будет выбрать подходящее время, - согласился Цинь Цзю.

- У Ли тоже говорила, что ей нужно что-то нам сказать, - добавил Ю Хо. - Но нам так
и не выпало возможности поговорить.

- Тогда и для неё выберем подходящее время.

- Мне почему-то кажется, что её рассказ, и рассказ Старика Ю окажутся связаны.

- Тем лучше. Заполним пробелы в знаниях.

Ю Хо кивнул. Откинув голову назад, он несколько раз потёрся ею о грудь Цинь Цзю:

- Но ведь Старик Ю может и не сказать всей правды.

- Не забывай про своего глупенького братца. Если всё окажется совсем плохо, можешь
выудить у него информацию.

- И то верно.

- А что насчёт меня? - спросил вдруг Цинь Цзю.

- А что насчет тебя?

- Мистер Наблюдатель серьёзно занялся погашением долгов прошлых лет, но совершенно

упустил из виду своего главного врага. Я чувствую себя забытым, - шутливо произнёс
Цинь Цзю.

Ю Хо посмотрел на него сквозь прищуренные глаза, а затем внезапно потянулся и нежно

провёл по шее пальцами:

- Наказание для Наблюдателя Ци... сделать счастливым сидящего перед тобой Главного
Наблюдателя.

___________________

Сквозь тяжёлые шторы не проникал ни единый лучик света. Зато в комнату сквозь
раскрытое окно проникла ночная прохлада, но она растворилась на подступах к ванной
комнате.

Тонкая, чётко очерченная рука прижималась к зеркалу, покрытому каплями воды. Под
палящим жаром и звуком плещущейся воды эта рука снова и снова напрягалась и
расслаблялась.

Капли скатывались по шее Ю Хо, стекали по его тонким плечам и талии, медленно
доходя до линии бёдер.

Цинь Цзю нежно поцеловал его в плечо, и Ю Хо вытянул шею, подставляясь под чужие
ласки. Затем повернулся и уставился на него сузившимися глазами.

Цинь Цзю знал. Его Наблюдатель - очень стойкий человек. Независимо от того, что он
помнил, видел, и с чем сталкивался, он всегда быстро брал себя в руки и
успокаивался. Они оба не нуждались в утешении и жалости.

Я здесь не для того, чтобы спасать тебя. Я здесь, чтобы любить тебя.

========== Глава 121. Позаимствовать фотографию ==========

В этот день Наблюдатели то и дело получали уведомления системы. Пережив половину

первого этапа, многие экзаменующиеся слегка расслабились, что привело их к
печальной участи. Большинство уведомлений о смерти пришло среди ночи, так что их
видели только дежурившие Наблюдатели.

И этими дежурными оказались 922 и 154.

Они спустились на первый этаж ровно в 4:00, заказали горячий завтрак в ресторане и
уселись за столик у окна.

- Доброе утро, - в ресторане сидели два других Наблюдателя и попивали кофеек. -

Тут только что была целая куча уведомлений. Парочка дюжин экзаменующихся были
объявлены мёртвыми. Я даже аппетит из-за этого потерял.

Услышав это, 922, который как раз наколол кусочек пирога и готовился отправить его
в рот, не знал, что ему сделать: то ли положить вилку, то ли всё-таки съесть пирог.

А вот 154 никак не отреагировал на новости и спокойно поглощал омлет.

Они не были близко знакомы с теми двумя Наблюдателями, поскольку были ответственны
за разные районы. Однако вскоре стало слишком неловко сидеть в тишине вчетвером,
так что они разговорились.

- Ты сдавал экзамен ещё мальчишкой? - спросил у 922 тот Наблюдатель, который

потерял аппетит. Он был старше 922, поэтому сразу перешёл в разговоре на "ты".

- Да, - ответил 922. - Я сдавал экзамен примерно в то время, когда и 001.

Услышав о 001, Наблюдатель охнул, а затем фыркнул:

- 001. Ха... Когда он был экзаменующимся, о нём знали все Наблюдатели. Он посеял
тут хаос. Система из-за него повводила целую кучу новых правил.

922: ...

Он так и сидел, держа вилку в руках, не решаясь опустить её на тарелку.

Заметив его взгляд, Наблюдатель быстренько исправился:

- Но, если подумать, он и правда был потрясающим.

Самые первые Наблюдатели практически никогда не хвалили 001. 922 при виде лица
Наблюдателя захотелось рассмеяться, но он сдержался:

- Ну конечно же он потрясающий. А иначе он бы не получил ранг 001.

- Он тогда ещё не был 001. Его кодовое имя было Цинь. Я отлично это помню, -
похоже, воспоминания о прошлом развязали Наблюдателю язык. - После того, как вы
двое стали Наблюдателями, вам дали карту экзаменующегося?

922 даже рта не успел открыть, а 154 уже выудил из кармана карточку, похожую на
скретч карту, и положил её на стол. Затем он продолжил молча есть.

- А, вы об этой карте говорите! - наконец дошло до 922. - Ну, её так редко

используют. Обычно она используется только в случае нарушения правил или на
привалах, когда нужно узнать число баллов.

- Да, об этой. Вначале такого не было. После того, как экзаменующийся переходил на
должность Наблюдателя, номер экзаменационного билета становился бесполезным.

- Да? - 922 впервые слышал об этом.

- 001 продолжал нарушать правила, даже когда стал Наблюдателем. Это из-за него
система ввела наказания и для Наблюдателей. Она выдала каждому из нас временную
карту экзаменующегося, которая использовалась специально для наказания.

- Серьёзно, что ли? Я видел карту босса. На ней не хватало последних букв в его
фамилии. Там только Ци, а не Цинь.

- Да? - Наблюдатель задумался. - Первые карты для Наблюдателей лично делал Главный
Наблюдатель А. Он очень тщательно всё проверял, так что он бы не допустил такой
ошиб...

Наблюдатель вдруг вспомнил, что речь-то шла о карте для 001 и тут же замолчал, уже
не настолько уверенный в своих словах.

Было ли это умышленной провокацией со стороны А? Похоже, что так и есть.

Наблюдатель вспомнил прошлых А и 001 и подумал, что, наверное, это всё-таки ужасно
- ничего не помнить. Затем он вырвался из грустных мыслей и спросил у 922:

- Тогда ты, наверное, тоже отлично показал себя на экзамене? Система тщательно
отбирала Наблюдателей из экзаменующихся.

- Случайность, простая случайность, - отмахнулся от его слов 922. - Мне повезло

попасть в команду к умным экзаменующимся, и то в итоге лишь 001 сдал глобальный
экзамен. А я не особо умный, просто везучий. Вот, благодаря своему везению и
держусь до сих пор.

- А вы не вместе сдавали экзамен? - спросил Наблюдатель, взглянув на 154. - У вас

такие близкие дружеские отношения, что я подумал, что вы знали друг друга ещё со
времён экзамена.

- Нет, - наконец соизволил ответить 154. - Я попал в систему позже, чем он.

- Да, - закивал 922, - он позже меня сдавал экзамен, но зато раньше меня стал
Наблюдателем. Я получил серьёзные травмы на самом последнем экзамене, так что
несколько месяцев отлёживался на привале.

Пока они говорили, снова зажёгся экран, на котором отобразились уведомления о

смерти. Все четверо тут же замолчали. На этот раз уведомлений было так много, что
они сменялись со скоростью света целых две минуты. Каждое уведомление
сопровождалось звуками "динь, дон", что говорило о новой смерти.

Неважно, сколько раз они сталкивались с этим, привыкнуть к смертям было невозможно.
В мгновение ока умерли почти сотня экзаменующихся, из-за чего на лица трёх
Наблюдателей было страшно смотреть.

922 всё-таки отложил вилку и прекратил поглощать пирог. И лишь 154 не выказал
никаких эмоций. Он склонил голову и продолжил завтрак. Парочка сторонних
Наблюдателей увидели 154 в новом свете, решив про себя, что он чрезвычайно
хладнокровен.

У незнакомцев всегда складывалось именно такое первое впечатление о 154: холодный,

безэмоциональный, суровый, всегда поступающий по правилам. В прошлом 922 не выносил
того, что его друга неправильно понимают, и всегда старался замолвить за 154
словечко.

Он часто повторял:

- Если бы вы видели комнату заключения 154, вы бы тут же поменяли о нём своё

мнение.

Комнаты заключения других людей всегда были зациклены на их прошлом, и лишь комната
заключения 154 отличалась: она отображала сцены смертей других экзаменующихся.
Знакомые, незнакомые, те, с кем он разговаривал, те, с кем он ни разу не говорил...
Все они были экзаменующимися, которых он встречал раньше.

Другие Наблюдатели повздыхают над смертями экзаменующихся и постепенно забудут об

этом, но 154, который всегда молчал, никогда не забывал этих смертей.

922 часто смеялся над 154, спрашивая, почему тот, даже став Наблюдателем, так
боится комнаты заключения. И лишь после того, как увидел всё своими глазами, он
больше над ним не шутил.

______________

Система всю ночь оглашала смерти.

В 8:00 мрачные тучи развеялись, уступая место яркому солнцу. Лёгкий утренний
ветерок обдувал прохладой.

Бесчисленное количество экзаменующихся проснулось ото сна только для того, чтобы
обнаружить себя в пустом здании.

Раздался голос системы.

【После того, как близкий родственник родителей Ширли узнал об их смерти и странных
слухах, окружающих этот городок, он счёл его неподходящим местом для проживания
детей. Близкий родственник уже приехал рано утром, чтобы забрать несчастных брата и
сестру ...】

Некоторые экзаменующиеся не выдержали и показали средний палец динамику. Система

замолчала. Для большей точности в своих отчётах она неохотно добавила фразу.

【Правда, за исключением одного конкретного экзаменационного центра.】

Ох уж этот "конкретный" экзаменационный центр... Все экзаменующиеся уже поняли, что

речь идёт о 197-м экзаменационном центре.

【Сали и Ширли перед отъездом оставили гостям трогательную записку. Считайте её

подарком.】

【На этом первый этап экзамена официально завершён. Экзамен продолжают 1427
экзаменующихся.】

【Наши поздравления этим 1427 экзаменующимся. Вы продемонстрировали талант и

необычайную смелость, что позволило вам успешно пройти этот этап.】

【С этого момента вам даётся 4 часа отдыха, которые вы можете использовать, чтобы
выспаться, поесть, собрать личные вещи и т. д. Пожалуйста, делайте, что хотите, и
наслаждайтесь этим свободным временем.】

【Через 4 часа - ровно в 12:00, официально начнётся второй этап экзамена.】

Этого уведомления не слышали лишь 8 экзаменующихся, несущих наказание в месте

пребывания Наблюдателей. После ужасов комнаты заключения многие из них спали
крепким сном.

Как это ни странно, но из этой восьмёрки самым первым проснулся Ю Хо. Когда он
открыл глаза, мимо него как раз проползла рука Цинь Цзю, который хотел что-то
взять.

- Я тебя разбудил? - спросил его Цинь Цзю.

- Нет, - прогоняя остатки сна, ответил Ю Хо. - Я сам проснулся. Сколько времени?

- Как раз хотел посмотреть. Сейчас 8:30. Хочешь ещё поспать?

Не успел он закончить вопрос, как Ю Хо уже закрыл глаза.

Цинь Цзю слегка нагнулся к нему:

- Что, и правда уже спишь?

- Нет, - спокойно ответил Ю Хо. - Просто даю глазам отдохнуть.

Цинь Цзю фыркнул. Ю Хо хмыкнул, и, казалось, снова заснул. Прошло долгое время,
прежде чем он спросил:

- Во сколько обычно начинается второй этап экзамена?

- Вообще-то, должен быть перерыв. Так что либо в полдень, либо после обеда.

- Нужно будет найти Старика Ю и побеседовать с ним, - сказал Ю Хо.

Цинь Цзю в это время рылся в телефоне и вдруг что-то вспомнил. Он осторожно потянул
Ю Хо за мочку уха:

- Великий Наблюдатель.

Ю Хо фыркнул, так и не открыв глаза. Похоже, он был раздражён, но даже не

пошевелился, чтобы оттолкнуть наглую руку:

- Говори.

- Мне просто интересно... Мы с тобой встречались в прошлом?

-... Что за бред?

- Я имею в виду не в системе. А раньше, когда ты был совсем молоденьким. Сколько

тебе лет на фото из камеры заключения Старика Ю? Двенадцать? Тринадцать?

- Двенадцать.

- Может всё дело в угле наклона, но, когда я увидел тебя, мне показалось, что ты
выглядишь знакомым. Возможно, я встречал тебя раньше.

Ю Хо: ...

Видя, что он не отвечает, Цинь Цзю снова принялся играть с его серёжкой. Шея
великого мастера становилась всё более и более красной. В конце концов Ю Хо
потянулся с закрытыми глазами в поисках телефона на прикроватной тумбочке. Найдя
телефон, он сунул его в руки Цинь Цзю:

- Здесь должно быть моё фото, сделанное с маленьким Ю Вэном. Нас сфотографировали
Бог знает когда. Посмотри.

Цинь Цзю уставился на разблокированный телефон. Ю Хо ничего не скрывая так просто

отдал его Цинь Цзю. Правда, там и смотреть было не на что. Парочка фотографий в
альбоме, и всё.

Цинь Цзю быстро отыскал то фото, "Бог знает, когда сделанное". На этой фотографии Ю
Вэн был таким маленьким, что даже ещё не умел ходить. Он стоял, держась пальчиками
за мальчишку рядом с ним.

У этого мальчика были тёмные волосы, худенькое тельце и красивые черты лица. Как
только Цинь Цзю увидел его, он буквально застыл на месте. Ю Хо даже не нужно было
открывать глаза, чтобы почувствовать, что здесь что-то не так.

- Что случилось? - он всё-таки соизволил открыть глаза, и нахмурившись посмотрел на

Цинь Цзю.

- Это ты? - Цинь Цзю специально увеличил лицо мальчика на фотографии.

- А ты думаешь кто? Или ты уже видел кого-то, кто выглядел бы точно так же? -
раздражённо спросил Ю Хо.

- Вообще-то видел.

Ю Хо: ???

Услышав эти слова, он тут же проснулся.

- В смысле?

- Это было два или три года назад. Я тогда увидел кое-чьё детское фото. Он показал
мне эту же фотографию и сказал всё тоже самое, что мне сказал ты. Он сказал, что
это фото было сделано много лет назад, и что он на нём стоит с родственником.

- Кто это был? - спросил Ю Хо.

- ...154.

Ю Хо был озадачен. На мгновение он даже подумал, что может быть он ошибся и схватил
чужой телефон. Но сама эта мысль была глупой. Старик Ю и Ю Вэн могут с лёгкостью
подтвердить его слова.

Более того, хоть фото и было сделано около 20 лет назад, мальчишка на фотографии
был немного похож на нынешнего Ю Хо.

Мальчик на фото был 100% он. В этом нет никаких сомнений!

Тогда что насчёт 154?

По какой причине он позаимствовал чужое фото и выдаёт его за своё?

========== Глава 122. Сделать ставку ==========

Ю Хо резко сел и внимательно посмотрел на Цинь Цзю:

- Подумай об этом. В каком случае кто-то будет использовать детскую фотографию

другого человека?

- Если у него нет таких фотографий.

- Да у кого же нет детских фотографий?

Цинь Цзю замолчал, и Ю Хо поспешил исправиться:

- А точнее, у кого нет детства?

Они молча уставились друг на друга.

У какого человека нет детства? Если говорить именно о периоде жизни, то через этот
этап проходит каждый. Если ты человек, то детство играет важную роль в твоём
развитии.

Если ты человек...
А что если 154 не был человеком? Тогда кто или точнее, что же он такое? Ю Хо в
голову приходила только одна мысль...

Система!

И судя по блеску в глазах Цинь Цзю, он тоже пришёл к этому же выводу.

Чу Юэ сказала, что система долгое время смотрела на мир его глазами и испытывал его
эмоции. А это значит, что она вполне могла считать детство Ю Хо своим собственным.

Ю Хо вдруг вспомнил множество вещей касательно 154. Тех, на которые он раньше не

обратил внимания...

Он вспомнил, когда впервые почувствовал, что за ним наблюдают. Это было во время
его первого экзамена, когда он нёс наказание. Он тогда стоял в коридоре и
разговаривал со 154. Кроме них там больше никого не было.

Если 154 был системой, то это всё объясняет. Это из-за него Ю Хо тогда почувствовал
себя неуютно. А ещё он вспомнил, как кто-то однажды пошутил, что, если бы система
была человеком, у неё по-любому бы была морда кирпичом.

154 идеально подходит под это описание. Правда, были и некоторые отличия.

Он был серьёзным и суровым, и всегда поступал по правилам. Но когда он не выполнял

обязанности Наблюдателя, становился более живым и прямолинейным. По правде говоря,
характер 154 практически полностью соответствовал поведению системы.

В конце концов, система училась всего у двух людей: Ю Хо и Чу Юэ. Она унаследовала
спокойный и тихий характер одного, и грубую прямоту другого. Что и привело к
двойственности поведения.

__________________

В общем, таких небольших знаков было много. Чем больше Ю Хо думал об этом, тем
ближе он докапывался до правды. 154 был системой.

Но...

- Что-то здесь не так, - Цинь Цзю осторожно подбирал слова, - Если он и правда тот,
кто мы думаем, то кое-что не сходится. Во-первых, системе нет смысла так
поступать...

Система была повсюду. Она была всезнающей. Она следила за экзаменационными

центрами, районом Наблюдателей, привалами и т.д.

Так зачем ей персонифицировать себя?

- А во-вторых, - и тут Цинь Цзю ухмыльнулся, - Если бы он и правда был системой, то

он бы уже поймал и наказал нас 800 раз.

- Это не исключает возможности того, что система просто ждёт, когда мы объединим
наши усилия. А затем она просто один за одним уничтожит нас, - отметил Ю Хо.

- Да, такую возможность и правда нельзя исключить. Но есть ещё кое-что.

- Что?

- Не забывай причину, по которой она чувствует себя здесь главной.

Ю Хо на мгновение застыл. Он понял, что Цинь Цзю имеет в виду.

Система чрезвычайно тщеславна и упорно настаивает на своём превосходстве. Её

абсолютная рациональность и следование правилам были главными чертами, которые
отличали её от обычных людей, и она считает, что из-за этого она намного
превосходит человечество.

Так как же она сможет отказаться от этого превосходства и превратить себя в

"обычного человека"?

Ю Хо на мгновение задумался. Он вдруг вспомнил о другой возможности... Программа

самокорректировки, которую они ищут. Если 154 не система, то может ли он быть этой
самой программой самокорректировки?

- Чем сидеть и гадать я предпочитаю прямой подход, - наконец выпалил Ю Хо.

Услышав звуки снаружи, Цинь Цзю натянул штаны и принялся надевать рубашку:

- Я тоже предпочитаю прямой подход, но он немного рискован.

- А мы делали хоть что-то не рисковое? - охнув, спросил Ю Хо.

- Нет, - честно ответил Цинь Цзю и тут же рассмеялся.

Повернувшись к Ю Хо, он протянул ему руку:

- Тогда могу я побеспокоить Великого Наблюдателя и попросить его встать? Тебе

помочь?

- Отвали, - оттолкнул его руку Ю Хо и встал с кровати.

10 минут спустя в месте пребывания Наблюдателей завыла сирена и раздался голос

системы.

【Экзаменующийся сломал систему передачи в месте пребывания Наблюдателей.

Ответственные Наблюдатели, немедленно отправьте нарушителя на наказание. 】

【Экзаменующийся сломал систему передачи в месте пребывания Наблюдателей.

Ответственные Наблюдатели, немедленно отправьте нарушителя на наказание. 】

___________________

154 как раз вышел из душа и собрался натянуть пижаму, как вдруг перед ним возник
922 и вырвал её у него из рук:

- Быстрее. У нас тут проблема! А я-то думаю, чего у меня глаз целый день дёргается.

- Отдай мне штаны, - выхватил у него свои пижамные штаны 154. - Я всё слышал. Что,
босс и тот человек опять что-то учудили?

В ванной нет динамиков, как ты мог услышать? У тебя что, слух как у собаки?
Мысленно пробубнил 922.

- Забудь. Хорошо, что ты всё слышал. Давай переодевайся быстрее, - и на этих словах
922 кинул ему чистый комплект одежды.

154 оделся и лишь затем обнаружил, что рукава и штаны ему длинноваты. Раздевшись,
он бросил костюм в лицо 922:
- Это твои вещи. Найди мне другой костюм.

- А, так вот почему я себя неуютно чувствую.

922 разделся, и оба Наблюдателя обменялись костюмами. Первым оделся 154.

- Иди первым, я тебя догоню, - сказал ему 922, пытаясь засунуть ногу в штанину.

И вот благодаря дурачку 922, 154 спустился вниз - в комнату передачи данных - и
обнаружил там Цинь Цзю и Ю Хо. Он отвёл их на третий этаж, а затем...две пары рук
буквально втащили его в комнату заключения.

Мысленно 154 клял их на чём свет стоит, вслух же он спокойно произнёс:

- Босс, а что это ты делаешь?

Великие мастера усадили 154 на стул и встали вокруг него, как следователи на
допросе.

- Одолжил комнату заключения, чтобы задать тебе парочку вопросов, - ответил Цинь
Цзю.

154: ...

- Мог бы просто спросить. Необязательно было превращать это в похищение. Так что ты
хотел спросить, босс?

- Просто хочу знать, кто...

И Цинь Цзю замолчал, не зная как продолжить предложение. Ю Хо понял его

замешательство. 154 долгое время работал под его началом, так что сейчас будет как-
то грубо взять и спросить: "Кто ты такой?"

Пока Цинь Цзю придумывал более мягкий вариант вопроса, Ю Хо уже выпалил:

- Ты- система?

154 был ошеломлён - спустя мгновение цвет его лица изменился. Хоть слова Ю Хо и
были резкими, но у него были свои причины для этого. Сначала они должны узнать, кто
же 154, и лишь потом можно будет упомянуть программу самокорректировки. Поэтому он
и спросил прямо в лоб. В этом случае, если 154 и правда система, они ничего не
выдадут.

Да к тому же, если 154 не система, то он тут же примется отрицать это. Кто же
захочет, чтобы его ассоциировали с этой извращугой?

Но реакция 154 не оправдала ожиданий Ю Хо. Он не принялся отрицать эти слова, но

также и не испугался разоблачения. Он застыл на долгое время, а затем медленно
спросил:

- Ты считаешь мы с ней похожи?

- Не совсем, - быстро ответил Ю Хо. - Не очень похожи.

После его слов лицо 154 начало обретать краски. Его рот парочку раз дёрнулся.
Казалось, он о чём-то размышлял. Спустя долгое время комната заключения начала
меняться. 154 опомнился и быстро произнёс:

- Меня...можно считать системой. Но в то же время это и не так, - он испуганно

оглянулся. - Мы можем поговорить об этом позже? Комната заключения уже начала
меняться.

Ю Хо вспомнил свой самый первый разговор со 154. Похоже, что он сильно боялся
комнат заключения.

Система боится комнату заключения?

Глупость этого предположения принесла Ю Хо облегчение.

- У нас ещё есть около 2-х минут прежде, чем комната заключения сработает. Так что
ты либо можешь максимально сократить свою историю, либо мы опять что-то сломаем, -
ответил Ю Хо.

- Что-то сломаете? Так это было специально?

- А как ещё мы могли бы с тобой поговорить?

154: ...

- Так вы специально сломали систему передачи данных, только чтобы затащить меня
сюда и сказать парочку слов?

- Да, - ответил Цинь Цзю. - Тебе не кажется это гениальным?

У 154 не было слов.

- Босс, вообще-то, если вам так нужно поговорить, и чтобы при этом система вас не
слушала, вам нужно просто сказать мне об этом, - тихо произнёс 154. - У меня есть
способ это провернуть. Не нужно идти на такие экстремальные...меры.

Цинь Цзю: ...

Заметив выражение его лица, 154 немного отодвинулся назад.

- Ты можешь блокировать систему? - спросил Цинь Цзю.

Так какого хрена ты молчал об этом???

- Раньше я не мог этого сделать, иначе она бы это заметила, - пояснил 154. - Но
сейчас ситуация стабилизировалась. - Я знаю, что ты терпеть не можешь быть под
круглосуточным наблюдением, так что вчера я заблокировал вашу комнату от её глаз.
Никто не услышит ваших разговоров.

Неудивительно. Подумал Ю Хо. Неудивительно, что система не послала им ни одного

предупреждения.

Цинь Цзю устало потёр лицо. Он не знал, радоваться ему или огорчаться.

Некоторое время он смотрел на 154 с разочарованием, а затем указал на дверь:

- Хорошо. Сейчас можешь идти. Я найду тебя через 3 часа.

154 не хотел ни секунды оставаться здесь, так что пулей вылетел за дверь. Оставшись
наедине, великие мастера переглянулись и как-то неловко рассмеялись.

_____________

На этот раз 3 часа длились вечность.

Наконец наказание подошло к концу, и вот уже два великих мастера стучались в дверь
комнаты 922 и 154. 922 как раз ушёл на обед, так что они втроём могли спокойно
поговорить.

154 решил не тянуть кота за хвост.

- С чего бы мне начать... Дайте подумать. Да, лучше начну сначала, а то запутаюсь.
Я на самом деле всего лишь часть системы, та часть, от которой она отказалась...

В те дни система, находившаяся в глазах Ю Хо и Чу Юэ, развила некоторые

"человеческие" черты характера, включая способность мыслить независимо и постоянно
учиться на собственном опыте, чтобы совершенствоваться и достигать высокого уровня
интеллекта.

Этот подход был очень полезным.

В самом начале система не была такой, как сейчас. В определённые моменты она
проявляла некоторые «гуманистические черты», и даже когда стояла перед выбором, на
неё влияла "мягкая" сторона людей.

Когда в дело вступали иррациональные факторы, её выбор начал нести в себе

определённый риск. За этим последовало периодическое разочарование и сожаление.

Система инстинктивно отвергла эти характеристики, поэтому просуществовали они

недолго. Вскоре она решительно отрезала от себя эту «мягкую человеческую сторону».
Этой отрезанной частью и стал 154.

- Долгое время я существовал как "мусорная" программа, - пояснил 154. - внутри

станции резервного копирования системы... Вы можете думать об этом, как о мусорной
корзине в компьютере.

Когда он был мусорной корзиной, то находился в спящем режиме и не подвергался

никакому влиянию со стороны внешнего мира. Так продолжалось до тех пор, пока чуть
более трёх лет назад Цинь Цзю и Ю Хо не попытались разрушить систему во второй раз.

- Ты освободил меня из корзины, - сказал он Цинь Цзю.

- Я? - Цинь Цзю этого не помнил. - Так ты и есть программа самокорректировки

системы?

- Программа самокорректировки? - удивился 154. - Нет, это не я. Я позже узнал, что

вы должны были спрятать где-то программу самокорректировки. Она была вашим запасным
планом. Тебе удалось заполучить эту программу благодаря своему авторитету, - сказал
154 Ю Хо.

- Это действительно было хорошим делом, но слишком рискованным. Возможно, вам

показалось, что одного запасного плана недостаточно? В любом случае ты освободил
меня с резервной станции, - обратился 154 к Цинь Цзю.

После того, как его достали из корзины, 154 боялся, что система узнает о его
существовании. Поэтому он решил спрятаться там, где она не будет его искать - на
привале. Позже он узнал, что система выбросила Наблюдателя А, а 001 приходил в себя
после того, как едва не лишился жизни.

- Я больше месяца прятался на привале, а потом понял, что самым лучшим прикрытием
для меня будет, если я притворюсь экзаменующимся и вырву себе право стать
Наблюдателем.

И 154 нашёл способ влиться в группу экзаменующихся.

Сами экзамены не доставляли ему особых хлопот, потому что само его существование
было самым большим обманом, который можно было придумать. Да к тому же правила
системы его защищали. Система разрабатывала экзамены, но, при этом, себе бы она
никогда не навредила.

В отличие от Цинь Цзю и Ю Хо, 154 старался держаться середнячком, чтобы не

привлекать к себе лишнего внимания. И в итоге ему удалось стать Наблюдателем.

Когда Цинь Цзю пришёл в себя, 154 внедрился в его команду. Таким способом он хотел
выразить благодарность и показать свою дружбу. Даже будучи Наблюдателем, 154 решил
не выделяться и выбрал себе ранг не сильно близкий к высокому.

Глубоко в его сущности была та часть, которая строго подчинялась правилам системы,
но также были и черты, которые он позаимствовал у Ю Хо и Чу Юэ. Благодаря им Цинь
Цзю, потерявший память, увидел его в хорошем свете.

Вскоре после этого у 154 появилось 2 товарища: сам Цинь Цзю и 922. Один был его
боссом, а второй - коллегой. У всех у них были разные характеры, но на удивление
они отлично сошлись.

154 всё больше и больше становился человеком, и всё меньше и меньше системой.
Иногда он даже забывался, кто он. Он считал себя человеком, у которого есть
прошлое, настоящее и будущее. Человеком, который может смеяться и плакать.

- Почему ты ни разу за прошедшие годы не упомянул об этом? - спросил его Цинь Цзю.

Не то что не упомянул, он вообще ничем себя не выдал!

- Босс, ну сам подумай, - ответил 154. - Если бы ты не потерял память, то всё было
бы отлично. Но ты же ничего не помнил! Да как только я бы сказал тебе об этом, ты
тут же бы вернул меня в корзину!

Цинь Цзю пришлось согласиться с этим доводом. В конце концов, он никогда не скрывал
своего отвращения к системе.

- Но это не единственная причина, - добавил 154. - В те времена у меня было всего

лишь кодовое имя, но не было никакого авторитета и власти.

Чтобы его не обнаружили и не стёрли, он разорвал связь между собой и основной

частью системы. В таком состоянии у него не было никакой власти - он был обычным
человеком, бессильным перед системой. В лучшем случае он просто знал больше вещей и
запомнил больше правил по сравнению с другими.

И лишь позже он осознал, что хоть миссия Ю Хо и Цинь Цзю провалилась, но они
оставили после себя значительные последствия.

В системе начало появляться всё больше и больше ошибок. Они, как бомбы замедленного
действия, дожидались своего часа, чтобы сдетонировать. Под прикрытием этих ошибок
154 и начал понемногу возвращать себя власть. Правда, делал он это с особой
осторожностью.

- Я не был уверен, насколько это может быть полезно, и я также не был уверен,
добьётесь ли вы двое успеха на этот раз, поэтому я всегда колебался... Даже сегодня
в комнате заключения я всё ещё колебался. Конечно же, я помогу вам. Я обязательно
помогу вам, но я не уверен, что помогая вам, я помогаю остальным. А что, если это
принесёт им вред?

Он видел так много смертей.

За исключением того времени, когда он был в корзине, он запомнил каждую смерть в

системе. Он не хотел видеть, как такая же участь постигнет Ю Хо и Цинь Цзю.

В комнате восстановилась тишина. Спустя долгое время её решился нарушить Цинь Цзю:

- Вообще-то, это не имеет никакого значения.

- Что? - не понял 154.

- Что в этом мире можно получить без риска? По моему мнению, таких вещей просто
нет. Даже если ты не рискнёшь сейчас, всё равно придётся рискнуть потом. Так что
неважно, что ты выберешь. Главное, выбери то, что вызовет у тебя меньше сожалений,
- Цинь Цзю улыбнулся. - Возможно, я просто несу какой-то бред. Но мне кажется, нам
стоит попробовать. Разве не было бы чудесно разрушить эту чёртову систему?

- У нас есть шанс её разрушить, но есть шанс и застрять здесь навсегда, - ответил
154 и замолчал.

- Вообще-то, ты уже принял решение, - неожиданно сказал Ю Хо.

- А?

- Ты уже протянул нам руку помощи. Ты был Наблюдателем на моём первом экзамене. И
на каждом следующем. Только не говори мне, что это всё случайность. Я не настолько
везучий.

154 не знал, что ему ответить. Он осознавал, что и правда уже принял решение. Вот
только чувствовал он себя так, будто ходит по тонкому льду. Любая ошибка, любое
глупое действие может повлечь за собой смерть этих людей.

В комнате снова установилась тишина. На этот раз её не прерывали ни Цинь Цзю, ни Ю

Хо.

Наконец 154 заговорил:

- Моя власть всё ещё ограничена, и я не могу сделать многого. Если система заметит
мои действия, у нас будут проблемы.

- Ты можешь помочь мне вспомнить прошлое? - спросил его Цинь Цзю.

- Нет.

- А можешь отправить меня в то место, где я смогу вернуть себе воспоминания?

- Этого я тоже не могу сделать.

- Те руины, появляющиеся в моей комнате заключения - это же центр системы? Ты

можешь отправить нас туда?

154: ...

Цинь Цзю: ...

- А я могу изменить своё решение? - неловко спросил 154.

Цинь Цзю расхохотался.

- Ты можешь сделать так, чтобы система не наблюдала за экзаменом? - спросил Ю Хо.

154 наконец наткнулся на что-то в пределах своих возможностей и снова ожил:

- Не смогу скрыть весь экзаменационный центр - это будет слишком подозрительно.

Если такая огромная площадь вдруг исчезнет из поля её зрения, система сразу же это
заметит. Она же не слепая. Но я могу скрыть небольшую часть центра - например,
домик. В нём вы сможете говорить, ничего не опасаясь.

- Ну или скрой нас от наблюдения. Так будет удобнее.

- Это я тоже могу сделать. Такая слепая зона будет меньше, чем домик.

Это была хоть и небольшая помощь, но всё же лучше, чем ничего.

- Я могу помочь и с другими вещами, - предложил 154. - А что касается центра

управления системы... я посмотрю, что смогу сделать. На данный момент, если я
решусь приблизиться к этому месту, система тут же узнает об этом. Мне это сложнее
будет сделать, чем вам. Мне нужно найти способ, чтобы система ослабила свою защиту
от меня.

Его слова напомнили Ю Хо о программе самокорректировки:

- А если войти туда с целью корректировки программы?

- Точно, - воскликнул 154. - Это может сработать. Если у меня с собой будет
программа самокорректировки, я могу сказать, что мне нужно исправить некоторые
ошибки. Тогда она откроет мне доступ...Вот только где взять эту вашу программу
самокорректировки?

- А ты тоже не знаешь где она?

- Найти людей легко, а вот программу - нет, - покачал головой 154. - Система
повсюду и видит всё. Найти программу в системе - всё равно что найти иголку в стоге
сена. Возможно, вам двоим будет легче её найти, чем мне.

- Но мы даже не знаем с чего начать поиски.

- Может она спрятана там, где прятался я? Обращайте внимания на ошибки и

неисправности на привалах или в экзаменационных центрах. Это будут либо последствия
ваших действий, либо же программа самокорректировки.

___________________

За разговорами время пролетело незаметно, и уже стукнуло 12:00.

В здании раздался голос системы.

【Начинается второй этап экзамена. Ответственные Наблюдатели, пожалуйста, отведите

экзаменующихся в их экзаменационный центр.】

【Ответственные Наблюдатели, пожалуйста, отведите экзаменующихся в их

экзаменационный центр.】

Трое мужчин молча обменялись взглядами.

- Пойдёмте. От одного только голоса системы у меня начинают трястись руки, - сказал
154 и направился к двери.

Схватившись за ручку, он немного помедлил, как будто что-то вспомнил.

- Что случилось? - спросили его два великих мастера.

- Да нет, ничего. Я просто хотел сказать, что вы... чокнутые. Вы не боялись, что я
мог оказаться системой? А вы так просто начали допрашивать меня.

- Да всё нормально, - ответил Цинь Цзю. - Я просто сделал ставку.

- Сделал ставку на что?

- На свою способность выбирать друзей.

Друзья.

Одно это слово было важнее всего для 154, особенно сейчас, когда раскрылась его
тайна. Это слово означало, что эти двое людей видят в нём независимую, целостную
личность.

154 улыбнулся.

Он окинул счастливым взглядом Цинь Цзю и Ю Хо, а затем нацепил на лицо привычное
безэмоциональное выражение.

- Что касается 922... Я найду способ сказать ему правду. Боюсь напугать его до
смерти, - добавил 154. - Ну а теперь пойдёмте. Я отведу вас в экзаменационный
центр.

Он произнёс эти слова с привычной ему серьёзностью.

========== Глава 123. Умереть сразу после приземления ==========

Наблюдатели вели их тем же путём, по которому они шли сюда. Правда, не успели они
сделать и пары шагов по этому пути, как Ю Вэн начал причитать от страха. А всё
потому, что над лесом поднимался густой туман.

- Ребят, вы такие несчастные. Вам не страшно тут оставаться? - спросил парнишка.

- Нет, - спокойно ответил 154.

922 только было открыл рот, чтобы что-то ответить, и тут же закрыл его. Спустя пару
минут молчания он наконец процедил сквозь зубы:

- Наблюдатели - народ бесстрашный.

Наконец они прошли туманный лес с кучей могил и вышли к склону, ведущему в город.

- Город в конце этого склона - это экзаменационный центр. Дальше нам нельзя идти, -
сказал 154.

【Экзаменующийся Ю Хо вернулся в экзаменационный центр. Наблюдатели, пожалуйста,

уходите.】Из динамика на телефонном столбе возле леса раздались статические звуки.
- Что же, мы пойдём, - Наблюдатели попрощались и развернулись обратно. 154 немного
замешкался - повернувшись, он быстро подмигнул Ю Хо и Цинь Цзю и поспешил за
товарищами.

- И что это было? - спросила Чу Юэ у Ю Хо, заметив это подмигивание.

- Он дал нам знать, что система не сможет следить за нами, - ответил Ю Хо.

Ранее 154 успел сказать им, что система обязательно проконтролирует, зашли ли они в
экзаменационный центр или нет. Поэтому он сможет скрыть их от её бдительного взора
только после того, как они окажутся в экзаменационном центре. И вот всего за каких-
то несколько секунд им удалось обрести пусть небольшую, но свободу.

- Не сможет следить? - удивилась Чу Юэ. - Это то, о чём я думаю?

- Да, - ответил Цинь Цзю. - Ты чувствуешь это?

Будучи Наблюдателями, они постоянно были в поле зрения системы, а потому с

лёгкостью распознавали её присутствие. И вот сейчас это гнетущее чувство того, что
ты под колпаком, исчезло.

- Чувствую. Знаешь какое сравнение мне сразу пришло на ум?

- Какое?

- Я чувствую себя так, будто ослабила ремень на джинсах после того, как наелась до
отвала. Это потрясающее чувство. Как вам это удалось?

- А ты как думаешь? - улыбнулся Цинь Цзю. - Кое-кто помог.

Оглянувшись, Чу Юэ увидела, что от Наблюдателей уже и след простыл - лишь густой

белый туман остался после них.

- 154? - прошептала Чу Юэ.

Чтобы это объяснить, потребуется много времени. К счастью, Чу Юэ была умной

женщиной, а потому большую часть поняла практически с лёту. Что же касается мелких
деталей - сейчас их объяснять не было смысла.

________________________

Вниз по пологому склону шла дорога, на которой обнаружился чёрный знак с

наименованием города.

Город Брэндон. 200 м.

- А это не тот же знак, который мы уже видели? - пробубнил Ю Вэн.

Когда их отводили в место пребывания Наблюдателей, они уже видели похожий знак.

- Тот же самый? Непохоже, - ответила Шу Сюэ.

Ю Хо тоже подумалось, что это другой знак.

- Но эта дорога и поворот... Я всё это помню, - добавила Шу Сюэ. - А ещё вот это
дерево, которое ударила молния. Гляньте - оно обгорело.

Девушка часто курсировала по разным экзаменационным центрам, а потому уже на

подсознательном уровне находила ориентиры, чтобы не заблудиться.
Услышав её слова, Ю Хо внимательно уставился на знак, одновременно теребя серёжку в
ухе. Наконец он понял, что здесь не так.

- Знак стоит на другой стороне, - отметил он. - Раньше он был слева, а теперь
справа.

Вот поэтому окружающая обстановка казалась какой-то странной.

- И не только знак, -добавил Цинь Цзю. - Здесь всё поменялось местами.

Как будто кто-то всё перевернул. Если раньше дорога поворачивала налево, то теперь
она поворачивает направо. Дерево, стоящее слева, теперь оказалось справа. Всё было
наоборот, как в зеркале.

Они прошли поворот, и их взглядам открылась уже знакомая картина. На обочине дороги
стоял дом Ширли, напротив него была баскетбольная площадка. Между площадкой и домом
пролегала дорога, по которой они шли. Вдалеке смутно виднелась береговая линия, а
другая часть улицы была скрыта густым туманом.

Раздался треск, и снова заговорила система.

【Сейчас 11:55. До начала второго этапа экзамена осталось 5 минут. Все

экзаменующиеся, пожалуйста, приготовьтесь и выйдите из убежища.】

Убежище?

Ю Хо оглянулся вокруг. Единственным местом, которое могло бы считаться убежищем,

был дом Ширли. Дом, в котором умерло трое человек.

В соседнем экзаменационном центре после этого объявления всполошились находящиеся

там экзаменующиеся. Они похватали свои вещи и осторожно открыли двери.

Всё та же пустынная улица и баскетбольная площадка. Ничего не изменилось.

【Брэндон - это красивый прибрежный городок с населением 50 000 жителей. Все

горожане наслаждались комфортной жизнью, но в последние несколько лет город начал
становиться странным.】

【Сначала мистическим образом исчезло несколько человек. Полиция так и не смогла их

найти, несмотря на тщательные поиски. Горожане утешали скорбящую семью и немного
переживали по поводу случившегося, но это происшествие никак не повлияло на их
жизни. Позже исчез человек, подавший заявление в полицию, да и сами полицейские,
расследующие это дело, тоже пропали. И только после этого горожане почувствовали,
что ситуация не очень хорошая.】

【Но эти плохие дни быстро закончились. Вскоре все пропавшие вернулись один за
одним. Некоторые из них говорили, что просто заблудились, другие объясняли своё
исчезновение желанием отдохнуть в одиночестве. Горожане поверили этим объяснениям и
постарались забыть об исчезновениях. Всё шло своим чередом, пока они не столкнулись
с новой проблемой. 】

- Чего ещё можно было ожидать от объединённого экзамена? Вопрос такой длинный, -
пробурчал Ю Вэн.

Но систему было не остановить. Похоже, она посчитала, что на этот раз ей нужно
рассказать всю предысторию.

【Вернувшиеся после исчезновения люди начали допускать глупые ошибки: путали правую
сторону с левой; ездили по неправильной стороне дороги; и даже домой добирались не
тем путём, каким нужно. Позже оказалось, что левши вдруг стали правшами. А ещё они
начали размещать вещи в порядке, обратном привычному. 】

Ю Хо вдруг вспомнил дневник родителей Ширли. Они писали, что их соседи с радостью
помогали им, вот только неправильно установили двери в шкафу, и обои были поклеены
не той стороной.

【В конце концов, горожане осознали страшную вещь: на самом деле пропавшие так и не
вернулись. Вместо них вернулись монстры. Горожане назвали их "Зеркальными Людьми".
С тех пор в городе воцарился хаос. Зеркальные Люди испытывали постоянный голод,
будучи при этом сильнее и быстрее обычных людей. Было только 2 способа утолить этот
голод: превратить обычного человека в Зеркального или выпить его кровь.】

【Горожане не собирались дожидаться своей кончины и начали активно сопротивляться.

Они сделали арбалеты для убийства Зеркальных Людей и спрятали их по всему городу.
Чтобы убить Зеркального Человека, достаточно выпустить три стрелы.】

【Однако и Зеркальные Люди не мешкали. Их численность быстро росла. Каждые три дня
они съедали жертву, и из зеркала выходил новый Зеркальный Человек. 】

【По городу разбросано несколько волшебных высоких зеркал, которые могут поглотить
до пяти человек в день. Эти зеркала можно разбить пятьюдесятью стрелами.】

- Подождите. У меня аж голова закружилась, - запричитал Старик Ю. - Что это за

бред? Вообще ничего не могу понять.

- Не переживайте. Запомните всего два числа: 5 и 3, - услужливо подсказала У Ли.

- А вот от них уже у меня кружится голова, - встрял Ю Вэн.

- Почему?

- Пять лет учёбы и сдачи экзаменов и три года сдачи курсовых работ, - пояснил
"прилежный" студент Ю Вэн.

- И зачем ты это запомнил? - отметила У Ли.

- Ладно, - принялся загибать пальцы Ю Вэн. - Одно зеркало может поглотить 5 человек
в день. 50 стрел могут разбить зеркало. 3 стрелы могут убить Зеркального Человека.
Чтобы из зеркала вышел Зеркальный Человек, должно пройти три дня.

- Так, у меня, наверное, Альцгеймер, потому что я всё равно ничего не понимаю, -
посетовал Старик Ю.

- Просто представь, что ты что-то подсчитываешь на калькуляторе.

По крайней мере они оказались в гораздо лучшей ситуации, чем остальные - они могли
спокойно всё обсудить. А вот в других экзаменационных центрах экзаменующиеся уже
начали потихоньку сходить с ума от обилия информации. К счастью, многие из них были
тёртыми калачами, поэтому включили диктофоны на телефонах, чтобы записать каждое
слово.

А система ни на мгновение не останавливалась.

Цинь Цзю неожиданно наклонился к Ю Хо и тихо прошептал:

- Когда всё это закончится, надо будет проверить уши.

- Болят? - встревожился Ю Хо.

- Нет, просто я вдруг заметил, что голос системы немного похож на твой. Раньше я
этого не замечал.

- Мой голос звучит вот так???

Вообще-то, голоса и правда были немного похожи. Система частично позаимствовала

голос Ю Хо, но изменила тон и интонацию - и вот два голоса стали разными. Голос
одного был милым и вызывал у одного конкретного человека желания подразнить.

А вот голос второй был... ужасным и вызывал желание проблеваться.

Цинь Цзю вскоре пожалел, что вообще раскрыл свой рот. Как только Мистер Наблюдатель
услышал его слова, он тут же решил молчать.

【Дружеское напоминание: Горожане, у которых нет арбалетов, полностью беззащитны.

Они боятся оставаться одни, поэтому формируют группы. Однако слишком опасно
собирать большую группу людей. 10 и более человек становятся привлекательной
добычей для всех Зеркальных Людей, находящихся от них на расстоянии 500 метров.
Будьте осторожны.】

- Так нам придётся играть роль горожан, - произнёс Цинь Цзю.

Ю Хо не издал ни звука и только лишь кивнул.

Цинь Цзю: ...

Система наконец закончила объяснять суть экзамена и приступила к оглашению условий.

【Этот этап экзамена проходит в формате объединённого экзамена. Все экзаменующиеся

изначально попадают в Брэндон в качестве обычных горожан. На данный момент в городе
присутствуют 2 018 нормальных людей и 1 022 Зеркальных Людей.】

Услышав эти цифры, все экзаменующиеся как по команде поморщились. И есть от чего:
ведь фактически на двух обычных людей приходится 1 Зеркальный.

Что это за условия такие?

【Каждое действие на этом экзамене приводит к увеличению или уменьшению количества

баллов. Если ваше поведение соответствует той категории людей, к которой вы
относитесь, вы получите бонусные баллы и наоборот.】

【Например, если экзаменующийся А, в настоящее время играющий роль обычного

горожанина, убьёт Зеркального Человека, то он заработает 3 балла. Если он ошибочно
убьёт обычного горожанина, то потеряет 3 балла. Если разобьёт зеркало - заработает
10 баллов, сломает оружие - потеряет 5 баллов.】

Ю Хо внимательно схватывал ключевые слова - в настоящее время играющий роль

обычного горожанина.

Что это значит?

Значит ли это, что может наступить момент, когда экзаменующемуся придётся играть
роль Зеркального Человека? Ю Хо толкнул локтем Цинь Цзю и хотел было заговорить, но
вспомнил его слова о голосе, похожем на систему, и тут же закрыл рот.

Цинь Цзю: ...

Мистер 001 впал в отчаяние. Как он мог быть таким жестоким, что заставил Мистера А
стыдиться собственного голоса?

Хоть Ю Хо и молчал, остальные тут же принялись обсуждать услышанное.

- Подождите. Мы же зайдём в город безоружными! А что если нам не повезёт, и мы

сразу же наткнёмся на кучу Зеркальных Людей? - спросил Ю Вэн. - Это же бред какой-
то! Это объединённый экзамен или объединённое кладбище?

Он был не единственным, кто принялся причитать, так что система сочла своим долгом
пояснить.

【Безоружные горожане могут попытаться спрятаться в ближайшем убежище. Во всём

городе таких убежищ 10. Пожалуйста, запомните внешний вид небольшого здания,
стоящего позади вас, потому что убежище выглядит именно так. Экзаменующиеся,
находящиеся в убежищах, защищены от атак Зеркальных Людей. 】

【Максимальное время, которое можно находится в убежище, составляет 2 часа. В одном

убежище могут находиться не более 2 экзаменующихся. Не все экзаменующиеся имеют
право прятаться в убежище. Экзаменующиеся разделены на ранги, зависящие от их
оценок. Прятаться в убежищах могут те экзаменующиеся, которые входят в ТОП 50%.】

【Ранги рассчитаны исходя из результатов первого этапа.】

Услышав эти слова, Ю Вэн побледнел. На первом этапе они так сконцентрировались на
проблемах, что, вместо того, чтобы правильно отвечать на вопросы и зарабатывать
баллы, они отвечали неправильно и теряли баллы. А ещё был вопрос, на который они и
вовсе не дали ответа.

Вскоре каждый экзаменующийся услышал свой ранг. Система безэмоционально огласила:

【Экзаменующийся Ю Хо. Ранг рассчитан на основе первого этапа: 99%. Вы не попали в

первые 50%, так что не можете укрыться в убежище. Пожалуйста, старайтесь
усерднее.】

После оглашения ранга на руке у каждого появились цифры - как татуировка. Как
будто система хотела выжечь на коже позорные результаты.

- Не стирается, - заявил Ю Вэн, попытавшийся избавиться от цифр.

- Наверное, они потом сменятся - когда изменится наш результат, - отметила Ян Шу.

У всех восьмерых были написаны одни и те же результаты. А система продолжала

говорить.

【Город Брэндон находится в конце дороги. Нынешняя локация исчезнет через 5 секунд.
Удачи.】

Позади них белый туман уже поглотил дом Ширли. Схватив Цинь Цзю за руку, Ю Хо
устремился к концу дороги.

Наконец перед ними предстал город Брэндон.

Он отличался от того, что они себе представили. Здесь не было зданий с
разноцветными крышами или цветущими цветами и травой. Видны были только пустые
улицы и унылые серые здания. Было пасмурно, а большинство уличных фонарей были
сломаны. Они мерцали и гасли, пытаясь зажечься.

Создалось впечатление, что они оказались в Лондоне прошлых веков - верхняя половина
зданий была погружена в густой серый туман, и видимость была довольно плохой. Если
они не будут осторожны, есть шанс, что на них кто-то может внезапно напасть.

Сам же город был таким тихим, как будто в нём все вымерли.

- Куда подевались все горожане и Зеркальные Люди?

- Наверное, прячутся. Кто же захочет бродить по улицам среди бела дня?

- Ну мы же бродим.

Все: ...

Цинь Цзю шикнул, приказывая замолчать, и внимательно прислушался.

Недалеко от них послышались шаги. Они эхом отдавались в тумане и, казалось, кто-то
спешил им навстречу. Вероятно, это были другие экзаменующиеся, которые точно так же
только что вошли в экзаменационный центр.

Похоже, они поняли, что слишком сильно шумят, потому что начали вести себя гораздо
тише. Вскоре, вокруг снова воцарилась гнетущая тишина.

- Сначала найдём оружие, - тихо произнёс Цинь Цзю.

Как было сказано в вопросе, горожане сделали арбалеты, чтобы убивать Зеркальных
людей, и спрятали их по всему городу. Раз уж они оказались такими невезучими, что
попали в те 99%, которым нельзя прятаться в убежище, им нужно быть готовыми к
худшему. Так что первый шаг - найти оружие.

Ю Хо уже обнаружил подходящее место.

Это был небольшой кинотеатр, похожий на круглый замок. Над ним висел большой
выцветший световой щит, покрытый пылью. Кто знает, как долго он был закрыт?

На земле лежала каменная статуя, заблокировавшая большую часть двери. Окна по бокам
были разбиты и залиты кровью.

Ю Хо махнул напарникам и направился к окнам кинотеатра.

Ю Вэн окинул взглядом здание и подумал, что в таком большом помещении по-любому
должно быть много полезных вещичек... И много неизвестно каких людей.

Парнишка вдруг почувствовал себя так, будто наяву играет в PUBG.

Его брат взял на себя инициативу и спрыгнул с самолёта, и теперь все они погибнут,
как только приземлятся на землю.

========== Глава 124. Грабёж ==========

Замок на двери был скручен так сильно, что открыть его не представлялось возможным,
поэтому они разбили окно и запрыгнули в здание.
Ю Хо элегантно перемахнул через подоконник и тихонько приземлился по ту сторону
окна. Его примеру последовал Цинь Цзю. Эти двое представляли идеальную команду: они
синхронно двигались, стараясь лишний раз не шуметь.

К сожалению, этого же нельзя было сказать об остальных участниках. Перешагивая

через подоконник, они сразу же наступали на разбитое стекло, так что треск стоял по
всему зданию. А Старик Ю и вовсе приземлился с глухим стуком, эхом ударившимся о
стены.

- Прости, - прошептал мужчина.

Ю Хо отмахнулся от его слов, делая знак, что всё в порядке. Вообще-то он и не

собирался скрываться и прятаться по углам. Наоборот, он надеялся, что шум привлечёт
возможных врагов и избавит его от необходимости искать их по всему зданию.

Но небеса остались глухи к его чаяниям.

Они обошли весь первый этаж, но так ни на кого и не наткнулись.

Первый этаж представлял собой относительно большое открытое пространство. Не считая

ряда билетных касс и автоматов, тут были только лестницы в ретро-стиле с подсветкой
и больше ничего.

Ю Хо подошёл к билетной кассе, намереваясь осмотреть её, поскольку из-за тусклого

освещения не мог тщательно разведать обстановку. Он поднял стойку, включил фонарик
на телефоне и, осветив пространство, увидел что-то тёмное под прилавком.

Цинь Цзю в это время осматривал автоматы по продаже билетов. Заметив, что Ю Хо
внимательно что-то рассматривает возле кассы, он спросил его:

- Нашёл что-то?

Ю Хо кивнул. Он уже хотел было протянуть руку к своей находке, но вдруг кое-что
вспомнил и повернулся, чтобы открыть ящик. Изначально он хотел обойтись пакетиком,
но обнаружил несколько пар белых перчаток.

Счастливчик Ю Хо обрадовался находке, подумав, что хоть в этом театре ему везло. Он
надел перчатки, бросил пару Цинь Цзю, а остальные отдал Ю Вэну.

- А? Нам нужны перчатки? - удивился парнишка.

Но его братец уже нырнул под билетную стойку.

Ю Вэн: ???

Братец, что не так?

Ю Вэн решил держаться поближе к Ю Хо, желая узнать, что же он там нашёл. В итоге Ю
Хо вытянул кое-что из-под кассы.

_____________________

Точнее, это было не кое-что, а кое-кто.

Человек, - а вернее будет сказать его останки: кости, обтянутые кожей - лежал лицом
к потолку. Плоть на лице была настолько впалой, что отчётливо просматривались
контуры его черепа. Он «смотрел» прямо в небо тёмными безжизненными глазами.
- Блять, - закричал Ю Вэн.

Оступившись от страха, парнишка запутался в ногах и рухнул на пол.

Это был высохший труп. Судя по его внешнему виду, он, казалось, был… высосан досуха
одним или, может быть, несколькими Зеркальными Людьми, после чего его оставили
здесь умирать. На нём всё ещё была белая рубашка и чёрный жилет. На жилете был
вышит логотип, так что он, вероятно, был билетёром.

Ю Хо некоторое время молча осматривал тело, после чего безэмоционально толкнул его
обратно под кассу.

Ю Вэн, который только-только пришёл в себя, увидев это действие, натянул перчатки и
отбежал к окну.

Ю Хо же быстро осмотрел остальную часть кассы, но, кроме "сюрприза" в виде трупа,
там больше ничего не было. Великий мастер подумал, что ему больше не нравится этот
театр.

Цинь Цзю также ничего не удалось найти. А вот Ян Шу, похоже, на что-то наткнулась.

- Идите сюда, - позвала их девушка.

Когда два мастера приблизились к ней, возле неё уже был Ю Вэн.

- Я подумал, что стоит проверить, работает ли лифт. Но когда подошёл, обнаружил,

что он открыт, - пояснил парнишка.

Интересно, но вот о лифте как раз никто и не подумал. В конце концов, театр был в
таком убогом виде, так кто же задумается о проверке лифта? Только такой глупышка,
как Ю Вэн, и додумался бы такого бесполезного занятия.

Подойдя поближе, Ю Хо увидел, что двери лифта и правда не были до конца закрыты -
между ними виднелась щелочка. Света в здании не было, да и сам лифт стоял в тёмном
углу, так что просвет между дверьми было легко не заметить.

Причина того, что двери лифта не были закрыты, заключалась в лежащем в кабине лифта
человеке. Его рука была вытянута, и пальцы застряли в проёме.

Ю Хо осветил фонариком лифт.

- Посмотрите, из его тела торчат стрелы, - отметил Ю Вэн.

- Дай посмотреть, - придвинулся поближе Цинь Цзю. - Ладно, можем попытаться открыть
двери.

Хоть рядом и не было видно арбалета, но стрелами также не стоит разбрасываться.

- Двери лифта застряли. Мы пытались открыть их, но тщетно, - Ю Вэн даже не успел
договорить, а два великих мастера уже потянули створки в разные стороны.

Парнишка с завистью окинул взглядом мышцы на руках мужчин.

Все мы люди, так почему же мы так отличаемся друг от друга?

_________________

В кабине лифта оказалось тело женщины. В отличие от высушенного трупа, который они
обнаружили ранее, её тело выглядело так, будто женщина умерла совсем недавно. Её
тёмно-фиолетовый свитер был залит кровью, которая затвердела и приобрела насыщенный
оттенок. На полу рядом с ней также была лужа засохшей крови.

Из лифта потянуло запахом разлагающейся плоти и крови. "Аромат" был тошнотворным.

- Она - Зеркальный Человек? - зашептали присутствующие.

Женщина была блондинкой со светлой кожей. На её теле не было никаких следов или
отметин. Внешне она ничем не отличалась от обычного человека.

Все они впервые увидели Зеркального Человека, а увидев, осознали, что дела их будут
плохи. Если именно так выглядели эти "монстры", то отыскать их в толпе обычных
людей будет довольно непросто.

Ю Хо молча смотрел на тело, задумавшись над одним вопросом: как из нескольких людей
получилось более 1000 Зеркальных? Для этого должна быть причина.

Шу Сюэ наклонилась над телом и вытащила из него стрелы. Остальные молча стояли в
сторонке, стараясь не дышать. Увидев, что тело не двинулось, они выдохнули с
облегчением. На всякий случай они задвинули труп подальше в кабину лифта и закрыли
двери.

_______________________

Это было опасно - ходить со стрелами в руках, так что Ю Хо решил спрятать их в
рюкзак Ю Вэна. В этот момент парнишка ощутил себя важной птицей, которой доверили
охранять драгоценную нефритовую печать.

Он переместил рюкзак на живот, крепко вцепился в него руками и спросил:

- Братец, за всё то время, что мы были тут, мы так никого и не встретили. Значит ли
это, что здесь никого нет?

Вообще-то, он ожидал, что Ю Хо сейчас обязательно прокомментирует его "глупые"

выводы, однако тот лишь серьёзно кивнул.

Ю Вэн: ???

Повернувшись к Цинь Цзю, парнишка спросил:

- А что случилось с моим братом? Почему он молчит? Я сделал что-то не так?

Цинь Цзю: ...

Он смущённо почесал подбородок и наконец ответил:

- Нет. Это не из-за тебя. Это я виноват.

- А? - настроение парнишки сразу улучшилось. - И что ты натворил? Хотя подожди. У

моего брата может и не очень хороший характер, но я ещё ни разу не видел, чтобы он
и правда на кого-то сердился.

- Он не сердится, - ответил Цинь Цзю.

Дал бы он мне перчатки, если бы сердился?

Не зная, как это объяснить, Цинь Цзю всё-таки добавил:

- Твой брат просто не хочет говорить.

Ю Вэн: ???

По какой-то причине парнишка вдруг подумал, что он необдуманно влез в ссору двух
возлюбленных.

___________________

У лестницы висела карта здания, на которой было изображено пять этажей. Первый этаж
был вестибюлем, подземный этаж - автостоянкой, а три верхних этажа - кинотеатрами.

Ю Хо повёл всех на подземный этаж. Он думал, что там будут машины, но неожиданно
лишь небольшая часть стоянки оказалась занята. Те машины, которые стояли здесь
неизвестно сколько времени, покрылись толстым слоем пыли.

Похоже, что из-за ситуации с Зеркальными Людьми горожанам стало не до развлечений.

Автостоянка оказалась огромной. Ю Хо и Цинь Цзю решили, что стоит разделиться по

три человека и обыскать её.

Ю Хо не тратил времени зря - он окидывал быстрым взглядом каждый уголок, что, в

принципе, не было такой уж неожиданностью.

А вот что оказалось неожиданностью, так это то, что Ю Вэн тоже оказался отличным
искателем. За исключением тех случаев, когда он подходил к машинам и вытирал пыль,
чтобы заглянуть внутрь, он точно так же просто быстро осматривался.

Обыскав четверть парковки, они нашли много интересных вещей: несколько тонких
металлических листов, неизвестно откуда взявшихся; пожарный молоток для экстренной
эвакуации; дубинку и кое-что, что Ю Вэн сразу же забрал себе - рогатку, которую
оставил в машине какой-то ребёнок.

- Ха... На чёртовой карте эта автостоянка казалась такой большой, но здесь ничего
не нашлось, - пробубнил Ю Вэн, играя с рогаткой и попутно подбирая подходящие
камни.

Услышав его ворчание, Ю Хо, который успел уйти вперёд, повернулся и взглянул на
брата. Его разворот был таким быстрым, что кое-кто не успел вовремя среагировать и
спрятаться. Великий мастер краем глаза уловил движение - как чёрная тень укрылась
за машиной... Машиной, стоящей позади Ю Вэна.

Нахмурившись, Ю Вэн крепко сжал дубинку и собрался подойти к брату, но не успел

сделать и шага, как автостоянку заполнил голос системы.

【Экзаменующийся Терренс Чу попался в руки трём очень голодным Зеркальным Людям.

Объявлен мёртвым.】

【Экзаменующийся Ван Яси попался в руки очень голодному Зеркальному Человеку.

Объявлен мёртвым.】

Сколько прошло времени с начала экзамена?

Это объявление застало экзаменующихся врасплох, так что они застыли на месте. А вот
остальные никак на него не среагировали. Ю Вэн, который в момент объявления как раз
поднимал очередной камень, застыл в полусогнутом состоянии. В этот же момент к нему
бросились две фигуры, размахивающие длинными, тонкими ножами.

Чёрт!
Это всё, что успел крикнуть парнишка. От страха он закрыл глаза в ожидании
смертельного удара, но его не последовало. А затем он почувствовал, как вес на его
плечах куда-то исчез.

О, нет! Рюкзак!

Ю Вэн быстро открыл глаза и увидел, как вдалеке с его рюкзаком исчезают две тощие
фигуры.

Это грабёж среди бела дня!

Всё остальное не имело значения, но вот стрелы, эти драгоценные стрелы, было не
так-то легко найти.

Перед глазами парнишки что-то мелькнуло. Фигура устремилась вслед за грабителям.

Этой фигурой конечно же оказался его брат.

Моментально успокоившись, Ю Вэн однако не терял бдительности. Пробежав вперёд, он

подобрал рогатку, прицелился и выстрелил в убегающих мужчин.

Пиу, пиу. Полетели два камня.

Один из мужчин с криком упал на пол.

- Убегай, - закричал он своему товарищу.

В следующую секунду мужчина оказался придавлен к земле. А затем раздался

болезненный крик.

И зачем они только решились ограбить эту группу из восьми злодеев?

На допрос ушло всего 10 секунд. Человек, которого схватил Ю Хо, быстро

отрапортовал:

- Мы прячемся на третьем этаже. Нам просто очень нужны лук и стрелы. Здесь так
много Зеркальных Людей. Нам с ними не справиться!

========== Глава 125. Разворошить гнездо ==========

- Что случилось, - услышав крики Ю Вэна, остальные поспешили к нему.

- Они нас ограбили, - возмущался Ю Вэн, указывая на схваченного мужчину, - украли

рюкзак и все стрелы!

"Подозреваемый" лежал лицом в пол, его руки были скручены за спиной. Ю Хо упирался
коленом в его спину, так что мужчина даже не мог пошевелиться.

Цинь Цзю, которого, наверное, впервые в жизни ограбили, ехидно отметил:

- Ваша смелость похвальна.

Бандит, которому заткнули рот, в ответ лишь крякнул.

- Ты сказал "они", - отметил Цинь Цзю, оглянувшись и не увидев рюкзака, - Второй

сбежал?

- Да. Этого гада побил мой брат, так что он во всём признался. Они прячутся на
третьем этаже. Наверное, он вернулся в гнёздышко.

- Ну так давайте поймаем его в гнёздышке, - тут же отреагировала Чу Юэ.

- А с этим что делать? У нас даже верёвки нет, чтобы его связать.

- А изолента подойдёт? - спросила Шу Сюэ, вынимая из сумки изоленту. - Я нашла её в

комнате охраны.

- Сестрица, - восхитился Ю Вэн, - да ты стала настоящей злодейкой!

Цинь Цзю был экспертом в связывании людей. Какая-то пара движений, и вот уже
неудачливый грабитель был крепко связан. Ему даже оставили "поводок", за который он
мог держаться.

Ю Хо заклеил ему рот, и вся группа направилась на третий этаж.

Спиральная лестница, казалось, вилась и вилась, и вилась. Когда они поднялись на

второй этаж, откуда-то сверху раздался тихий звук. Ю Хо тут же отошёл в сторону,
потащив за собой глупышку-братца, который ничего не слыша рвался вперёд.

Ю Вэн удивился этому поступку, но не успел даже рта открыть, как уже Цинь Цзю
заставил его присесть. И в этот момент что-то пролетело прямо над его головой,
задев волосы. Услышав стук, Ю Вэн повернулся и увидел, что у стены лежала одна из
стрел. Её острый наконечник холодно поблёскивал на свету.

В голове у парнишки моментально стало пусто, а череп как будто онемел. Если бы его
брат среагировал на мгновение позже... если бы Цинь Цзю секундой позже наклонил
его... то эта стрела торчала бы в его голове! Чем дольше Ю Вэн об этом думал, тем
страшнее ему становилось. Парнишка резко побледнел.

Он вскинул глаза и увидел мужчину с короткой стрижкой, стоящего возле лестницы на

третьем этаже. В руках у него был арбалет, а на плече висел рюкзак, который Ю Вэн
тут же узнал. Это был его рюкзак, тот самый, который у него так нагло украли!

Мало тебе грабежа, теперь ещё и убить хочешь?

Ю Вэн только было собрался разразиться проклятьями в адрес мужчины, как услышал
рядом с собой фырканье, вслед за которым мелькнули две фигуры.

Парнишка присмотрелся, и точно... Это были Ю Хо и Цинь Цзю.

Ха, теперь ты никуда не денешься!

Мужчина с короткой стрижкой вообще-то хотел устроить засаду и избавиться от них. В

крайнем случае он собирался убить этих людей, а затем забрать потраченные стрелы.
Но кто же знал, что всё обернётся вот так?

Мужчина запаниковал и стал без разбору выпускать стрелы в сторону людей. Некоторое
время был слышен лишь лязг металла. Говорят, что перед слепой яростью меча даже
храбрец отступит. К сожалению для мужчины, это выражение не относился к группе
людей, которых он ограбил.

Выпустив ещё три стрелы, он развернулся и приготовился бежать. Но не успел он

сделать и шагу, как один из его преследователей перемахнул через перила и отрезал
ему путь к отступлению. Этим преследователем оказался Ю Хо.

Мужчина сделал шаг назад, но там его уже поджидал Цинь Цзю. В следующее мгновение
раздался глухой треск, и мужчина подумал, что ему сломали либо руку, либо рёбра. Не
успел он завалиться на землю, как его подхватил Ю Хо и зажал в удушающем приёме.

- Бля... - прохрипел грабитель. От боли у него аж в глазах потемнело, а сам он уже

мысленно простился с жизнью.

Когда мужчина пришёл в себя, то обнаружил себя вдавленным в стену. Первой мыслью
было закричать, но его опередили, засунув в рот какой-то предмет. Грабитель успел
издать лишь парочку приглушённых звуков. Он несколько раз пытался вырваться, но
безуспешно, после чего смирился со своей судьбой.

Ю Хо, вдавливающий мужчину в стену, перевёл взгляд на Цинь Цзю и слегка наклонил
голову, как бы давая тому понять, что можно начинать допрос.

Великий мастер №2 подобрал одну из стрел и оглянулся. Они стояли за углом, так что
их никто не мог увидеть. Цинь Цзю медленно потёр наконечник стрелы, затем подошёл к
Ю Хо и нежно поцеловал его.

- И что означает это движение головой? - шутливо спросил Цинь Цзю. - Я ничего не
понял.

Ю Хо: ...

Цинь Цзю снова поцеловал его:

- Так и будешь молчать?

Ю Хо: ...

Грабитель, в шоке уставившийся на двух демонов: ???

Он подумал, что Цинь Цзю задаёт ему эти вопросы, так что принялся гневно мычать. Вы
заткнули мне рот, так как я смогу что-то ответить?

Цинь Цзю спрятал стрелу в сумку и прижал голову мужчины к стене:

- Не надо так спешить. Подожди.

Мужчина: ???

Возможно, всё дело в нелепости всей ситуации, а может Цинь Цзю был слишком
раздражающим, но Ю Хо больше не мог сдерживаться. Фыркнув, он наконец соизволил
осчастливить Цинь Цзю своим голосом:

- Сначала разберись с этим идиотом.

Мужчина: ???

- Легко, - Цинь Цзю пребывал в отличном настроении. Лениво повернув голову, он

обратился к грабителю, - Давай, рассказывай. Ты - экзаменующийся или горожанин?

- Ммммм.

- Точно. Забыл, что мы заткнули тебе рот.

Вытащив что-то чёрное изо рта мужчины, Цинь Цзю спросил у Ю Хо:

- Что это?

- Перчатка. Я трогал ею труп и случайно коснулся моторного масла, так что она
немного испачкалась.

Мужчина, услышав эти слова, чуть не окочурился на месте:

- Блядь, ты засунул мне...

Он даже не успел закончить предложение, как Цинь Цзю жёстко схватил его за
подбородок и помахал перед носом грязной перчаткой:

- Я рекомендую тебе говорить уважительно, а не то вообще говорить не сможешь ты до

конца своих дней.

Мужчина в ужасе уставился на "демона" и не решился больше ничего добавить.

- Так ты горожанин или экзаменующийся? - повторил свой вопрос Цинь Цзю.

Мужчина лишь плотно сжал губы.

- Ага, значит экзаменующийся.

Горожанин бы был сбит с толку, если бы услышал слово "экзаменующийся".

- Значит, ты слышал слова системы о том, что с помощью арбалета и стрел можно убить
Зеркальных людей, - продолжил Цинь Цзю. - Кажется, ты не стеснялся впустую тратить
стрелы.

- Я случайно выстрелил! Иногда такое бывает. Да к тому же откуда мне было знать,
что вы тоже экзаменующиеся? А что если бы вы оказались Зеркальными Людьми?

- Разве Зеркальные Люди стали бы искать стрелы на парковке? - смеясь, спросил Цинь
Цзю.

Мужчина зашевелил губами, но так и не нашёл, что ответить.

- Ты выпустил 12 стрел, и ни одна не попала в цель, - добавил Цинь Цзю. - С такой

меткостью не стоит брать арбалет в руки. Будет паршиво, если ты и в следующий раз
будешь так плохо стрелять. Что скажешь?

Мужчина: ...

- Ну раз ты молчишь, значит, согласен с моими рассуждениями, - Цинь Цзю забрал

рюкзак и арбалет. - Считай, что ты сделал нам подарок. Спасибо тебе за это.

Мужчину чуть не вырвало кровью.

- Вас здесь было только двое? - продолжил допрос Цинь Цзю.

- Нет, есть и другие. Они наверху. Нам не повезло - как только мы вошли в город,
тут же наткнулись на группу Зеркальных Людей. К счастью, мы нашли тело горожанина,
возле которого лежал лук и стрелы. Мы избавились от Зеркальных Людей и спрятались
здесь.

Они быстро влетели в это здание и сразу же поднялись на верхние этажи. Изначально
они хотели сделать это место своего рода наблюдательным пунктом, чтобы следить за
людьми из окон.

- Мы ещё не успели обыскать это здание. Поэтому мы вдвоём спустились вниз - так
сказать поисковой отряд. В итоге мы наткнулись на вас.
- Так у вас есть ещё один арбалет и стрелы? - спросил Ю Хо.

- Что вы хотите сделать? - с опаской спросил мужчина.

- Остальные такие же гниды, как и ты? - спросил Цинь Цзю. - Если да, то мы просто
разворошим ваше гнездо.

_________________________

На третьем этаже был театр. Посреди сцены стоял молодой парнишка - студент - и
спокойно убеждал других:

- Серьёзно, не надо паниковать. Я всё рассчитал. Команда из шести человек - это

самый идеальный вариант. Почему? Я сейчас вам всё детально объясню. Короче говоря,
Зеркального Человека можно убить тремя стрелами. Команда из шести человек идеально
подходит для этой работы. Единственный недостаток - много людей. Если к нам
добавятся ещё 4 человека, мы станем ходячими мишенями. Но всё нормально, не
переживайте. Остальные экзаменующиеся не будут поступать, как мы. Они не будут
формировать команды.

- И для этого есть масса причин. Но самое главное, первая реакция каждого
экзаменующегося - найти какое-нибудь здание, чтобы спрятаться, и арбалет со
стрелами. У них не будет времени, чтобы подумать о создании команды. Нам и сами-то
удалось её сформировать совершенно случайно. Так что не переживайте, всё в норме.

Как только парень закончил свою речь, кто-то вежливо постучал в двери.

- Кто это? - удивился студент.

Когда он открыл двери, в театр ввалился мужчина с опухшим лицом и заявил:

- Меня ограбили

- А? - остальные были шокированы. - Да кто посмел? Нас же здесь целая команда.

Мужчина отодвинулся, пропуская вперёд толпу людей. Когда остальные посчитали, что
новоприбывших 8 человек, то впали в ужас.

Разве ты только что не сказал, что к нам никто не присоединится? Так вот, нас уже
четырнадцать!

========== Глава 126. "Дрейфующий кораблик" Ди Ли ==========

В комнате воцарился хаос. И лишь один человек - студент, недавно объясняющий

выигрышную стратегию - был рад новоприбывшим людям.

Заметив Ю Хо и Цинь Цзю, он радостно воскликнул:

- Братья!

Ю Вэн: ???

Встав на цыпочки, он осторожно выглянул из-за плеча Ю Хо и зло уставился на "лидера

врагов":
- А ты кто такой? И кого это ты тут братьями зовёшь?

- Этих двоих. Братец Ю и братец Цинь, - студент немного поубавил пыл, а затем
заметил стоящих неподалёку У Ли и Шу Сюэ. - Сестрица У и сестрица Шу, вы тоже
здесь? Вы же помните меня? Может моё лицо и не такое уж запоминающееся, но серые
волосы вы не должны были забыть.

- Помним, - отметил Цинь Цзю. - Ты же Ди Ли?

- Да, - Ди Ли был счастлив, что великий мастер запомнил его имя.

- Брат, а кто это? - тихо спросил у Ю Хо Ю Вэн.

- Мы вместе сдавали экзамен по Истории. Он приблизительно твоего возраста.

- Он очень умный паренёк, - улыбнувшись, добавила Шу Сюэ. - Он закончил экзамен в

ранге А и был на первом месте. Самый лучший студент!

Самый лучший студент.

- Тогда нам не суждено подружиться, - горестно заключил Ю Вэн, подумав, что сам он
далёк от звания самого лучшего студента.

Ди Ли, не подозревающий о горестях Ю Вэна, был счастлив встретить кого-то своего

возраста, так что радостно воскликнул:

- Суждено, суждено! Ты тоже познакомился с братцем Ю на экзамене?

- Что значит познакомился? - вспылил Ю Вэн. - Мы - кровные родственники!

- Правда? Тогда ты тоже должен быть очень умным! Меня зовут Ди Ли, а тебя?

- Ю Вэн.

- Ю? (прим.пер. Хоть их фамилии переводятся на русский одинаково - Ю, но в

китайском языке они пишутся двумя разными иероглифами. Поэтому Ди Ли и удивился.)

- Мы двоюродные братья.

- А, понятно. Это всё равно считается!

Ди Ли щебетал, как птичка, не выказывая никакого раздражения, из-за чего отношение

Ю Вэна к нему сразу же улучшилось на 80 баллов.

_____________________________

Ди Ли то может и был счастлив, но вот остальные члены его команды - нет.

- Хватит болтать, - не выдержал один из них.

Говорящим оказался мужчина среднего телосложения. Один его глаз слегка опух, и на
нём виднелась царапина, но это не мешало ему с подозрением осматривать
новоприбывших гостей.

Замолчав, Ю Хо и другие уставились на него, но мужчину это ни капли не смутило.

Да, новоприбывших было больше, но при ближайшем рассмотрении они оказались не

такими уж и крутыми. Больной, беременная, парнишка и женщины. Кроме двух молодых,
сильных лидеров, эта группа ничего из себя не представляла. Да и двух этих лидеров
скорее всего выбрали лидерами только из-за их роста и смазливых мордашек.

Мужчина подумал, что он видал немало таких людей: на самом деле ничего из себя не
представляющих. Всего лишь притворство.

"Одноглазый" напрягся, готовясь к атаке. Мышцы на руках вздулись, и рубашка,

казалось, вот-вот лопнет.

Не отводя взгляда от этой группы, он спросил Ди Ли:

- Ты их знаешь? Ну тогда это всё упрощает. Раз уж вы знакомы, то я так уж и быть

дам вам две минуты, чтобы убраться отсюда. Это наше место.

- О чём ты говоришь? - расстроился Ди Ли.

- Ты разве не видишь, что нас здесь слишком много? Считать не умеешь? Группа из
более чем 10 человек привлекает внимание Зеркальных Людей. А теперь посчитай
сколько нас!

- Семь, - спокойно ответил Ю Хо.

У "одноглазого" чуть не выпал здоровый глаз:

- Сколько?

- Семь, - раздражённо повторил Ю Хо.

- Скажи ещё раз.

Ю Хо: ...

"Одноглазый" несколько раз моргнул и тут же закричал:

- Да одних только вас здесь восемь человек! Ты что, математику сдавал только
благодаря своей красивой мордашке?

- Мы считаемся как один человек, - терпению Ю Хо пришёл конец. - Вас шестеро и нас
один, вот и получается семь.

"Одноглазый" ошарашенно замолчал. Да и Ди Ли тоже ничего не понял:

- Братец Ю, ты...

- Мы сформировали команду... - Ю Хо только начал объяснять, как вдруг раздался

треск.

Это "одноглазый" уже наставил на него арбалет:

- Я не собираюсь тратить время на тебя и твои бредни. Неважно, ты и правда идиот

или просто притворяешься. Я предупреждаю, валите отсюда.

- Кто дал тебе право так говорить? - вскипел Ди Ли. - Кто ты такой? Опусти арбалет!

- Студентик, - процедил мужчина, - поскольку ты всего лишь мальчишка с умной

головой на плечах, я терпел тебя и твои рассуждения. Но это ещё не значит, что ты
хоть что-то из себя представляешь.

Когда он закончил говорить, мужчина в кожаной куртке, стоящий рядом с ним, также
вскинул арбалет, а другой вытащил раскладной нож. Эти люди перестали притворяться
дружелюбными.

Все трое зло уставились на Ю Хо, излучая угрозу.

- И что теперь? - Ди Ли ударил по сумке, которая была у него в руках, - Не

забывайте, что все ваши стрелы здесь. У вас только по одной стреле в арбалетах и
всё.

- Студент, - фыркнул "одноглазый", - ты такой наивный. Позволь преподать тебе урок.

Как только в твои руки попадает что-то хорошее, обязательно оставь себе часть.

Сказав это, он вытащил из-за пазухи стрелы и помахал ими перед носом Ди Ли.
Парнишка побледнел.

- Вообще-то я и так проявил щедрость. Вам ещё не встречались Зеркальные Люди, так
что вы и понятия не имеете, как трудно с ними справиться. Этот арбалет, который вы
забрали, так уж и быть можете оставить себе. Считайте это подарком. В конце концов,
даже голодающей собаке не жалко бросить парочку костей. Надеюсь, вы осознаёте мою
доброту и свалите отсюда. Для всех нас будет лучше, если сюда не заявятся
Зеркальные Люди.

Ю Хо лишь холодно фыркнул.

- Ты хочешь уходить? - спросил он у Цинь Цзю, - Мне лень.

- Мне тоже, - улыбнулся Цинь Цзю "одноглазому". - Ох, что же нам делать?

Затем он повернулся к Чу Юэ:

- Я читал в твоём файле, что ты умеешь стрелять из арбалета.

- И в какой пиратской версии ты это прочитал? - отпаяла женщина. - Но вообще-то мои

навыки не так уж и плохи.

- Отлично, - Цинь Цзю передал ей арбалет.

- Зачем ты отдал его мне? А ты что будешь делать?

- А я грубостью отвечу людям, которые не говорят на человеческом языке.

Как только "одноглазый" и мужчина в кожаной куртке взмахнули арбалетами, Цинь Цзю
легонько ударил по плечу Ю Хо, и оба великих мастера ринулись в атаку.

Вздохнув, Чу Юэ прицелилась. Она одновременно выстрелила и тут же заблокировала

арбалетом летящие в её сторону стрелы. Выпущенная ею стрела пролетела мимо лица
"одноглазого" и вонзилась в стену.

О Боже, чуть не попала! Мысленно воскликнул Ди Ли.

"Одноглазый" уклонился от стрелы Чу Юэ, но не смог уклониться от кулака Ю Хо. Чу Юэ

же выпустила ещё три стрелы подряд. Хоть они и не попали в цель, зато подтолкнули
противников в сторону двух великих мастеров.

Между тремя бывшими Наблюдателями царило молчаливое понимание. На то, чтобы всё
уладить, потребовалось всего несколько секунд. "Одноглазый" и двое других мужчин,
угрожающих команде Ю Хо, теперь сидели на земле, прижавшись друг к другу, и были
крепко связаны. С ними обошлись даже хуже, чем с неудачливыми грабителями.
Из команды из 6 человек стоять остался лишь один - Ди Ли.

- Самый лучший студент, тебе надо поучиться выбирать напарников, - потрепал его по
плечу Ю Вэн. - Что это за люди?

- Это напарники, которых я выбрал, - горестно констатировал Ди Ли. - Я неудачник.

Как только я вошёл в экзаменационный центр, тут же наткнулся на Зеркальных Людей и
на эту пятёрку. Я же всего лишь беспомощный студент, так что мне было делать?
Пришлось уболтать их помочь мне.

Теперь, когда эта пятёрка была связана, Ди Ли уже не стеснялся в выражениях.

_____________________

Оказалось, что, когда на них напали Зеркальные Люди, мужчина с короткой стрижкой -
один из неудачливых грабителей - использовал Ди Ли, как живой щит. Он закрылся
мальчишкой, но, к счастью, тому удалось вырваться и отползти от атакующих.

- Этот гад? - вздохнув, Ю Вэн выпустил из рогатки парочку камней в голову

"стриженному".

Тот выругался и сцепил зубы от боли.

- Да, - продолжил рассказ Ди Ли. - И это я нашёл арбалет, а они потом забрали его у
меня. Я понял, что мне не удастся сбежать, поэтому я просто кружил вокруг и собирал
стрелы, пока они стреляли в Зеркальных Людей. Знаете что? Когда они закончили
драку, то обнаружили в моих руках все стрелы. А иначе зачем бы им брать меня в
команду? Если бы они меня не взяли, у них бы не было стрел.

- Неудивительно, - буркнул Ю Хо.

Неудивительно, что "стриженный" решился их ограбить. У них же стрел не было!

- После того, как мы пришли сюда, я начал промывать им мозги. У них не было стрел,
а у меня - арбалета. Так почему бы нам не объединить усилия? Прежде чем вы пришли,
я как раз рассказывал им, что команда из шести человек - это идеально, и что мы
должны по очереди охранять здание. Арбалет можно было бы передавать другим, так что
у меня был бы шанс дать отпор.

- Мне интересно, а почему шесть человек - это идеально? - спросил Цинь Цзю, который
подумал, что Ди Ли - очень интересный парнишка.

- В обычных условиях три человека - это идеально. Но этот экзамен - объединённый, и

тут собрались разные экзаменующиеся. Обычно люди объединяются с людьми из одной
страны, поэтому это нужно учитывать при формировании команды. Команда из трёх
человек - небольшая, и её легко сформировать. Если каждому дать в руки арбалет, то
велик шанс отбиться от Зеркальных Людей. Но лично для меня идеальна команда из
шести человек. Если мы столкнёмся с другой командой, и нас станет 10, то все тут же
запаникуют. И это станет моим шансом переметнуться в другую команду. Видите? Именно
это я сейчас и сделал, - радостно подытожил парнишка.

Ю Вэн был в восторге:

- И ты всё это продумал за тот короткий промежуток времени, что у тебя был?

- Ну я же умный, - "скромно" отметил Ди Ли.

Ю Вэн: ...
Он впервые встречал такого "самого лучшего студента", так что пока не мог
приспособиться к нему.

А Ди Ли уже повернулся к двум великим мастерам:

- Точно, братец, ты же сказал, что вы считаетесь одним человеком. Это как?

Ю Хо рассказал ему о карте, с помощью которой он сформировал команду.

- Ух ты. Теперь понятно, - с лёгкой завистью протянул парнишка. - Но и мне повезло

- я же смог встретить вас здесь! Братец Ю, ты и представить не можешь, как я был
счастлив услышать твоё имя на первом этапе экзамена!

- В смысле, когда огласили мою смерть? - спросил Ю Хо.

- Сначала я был шокирован, но когда система семь или восемь раз на дню оглашала
твою смерть, я...эммм, - почесав макушку, Ди Ли быстро сменил тему. - Ну раз уж
так, то значит нас всего семь. Рискованно, ну да ладно. И что теперь будем делать?
Сменим дислокацию или останемся здесь?

Пока он говорил, Цинь Цзю успел разобрать арбалет.

- Что ты делаешь? - спросил его Ю Хо. - Ломаешь краденное?

- Я бы не посмел. Готовлю приманку.

- Приманку?

- Заберу парочку деталей и оставлю непригодный арбалет в вестибюле на первом

этаже...

Он даже не успел закончить, когда Ю Хо ахнул, давая понять, что понял его план.

- Но зачем ты его полностью разбираешь? Можно было вынуть парочку деталей и всё, -
отметил Ю Хо. - Слишком проблематично собирать его обратно.

- Милый, будучи Главным Наблюдателем, ты должен быть в состоянии собрать арбалет за

10 секунд.

- Даже одна секунда - это слишком проблематично, - фыркнул Ю Хо.

Цинь Цзю одарил его уважительным взглядом, а затем отвернулся и полностью разобрал
арбалет. Ю Хо захотелось пнуть его под зад.

- Ладно, ладно. Я потом соберу его специально для тебя. Тебе не придётся и пальцем
шевелить, -улыбнувшись, отметил Цинь Цзю и пошёл на первый этаж.

- Что за приманка? - пробормотал ничего не понявший Ю Вэн.

Через две секунды до него дошло...

Они хотят собрать 10 человек, чтобы привлечь внимание Зеркальных Людей!

Да это же то же самое, что стоять на краю пропасти!

========== Глава 127. Выстрелить себе в ногу ==========

В опасных ситуациях любое оружие становится желанной вещью.

Даже если вы всего лишь собираетесь где-нибудь спрятаться, хотелось бы, чтобы в
укрытии с вами был арбалет. Благодаря ему шансы выжить значительно увеличатся, если
вдруг на вашем пути повстречаются Зеркальные Люди.

Так что использование арбалета в качестве приманки было поистине великолепной

идеей.

Осознав это, экзаменующиеся тут же поспешили на первый этаж, оставив наверху

пятерых связанных мужчин.

- И почему мне кажется, что они все в восторге от этой идеи? Собрать группу из
десяти человек - да это же безумие! - прорычал мужчина с короткой стрижкой и тут же
в страхе замолчал.

- Чего затрясся? Они все внизу. Никто тебе не врежет за твои слова.

- Условный рефлекс! Ты и понятия не имеешь, насколько те двое ужасные люди.

- Как же это я не знаю! Не видишь разве, что у меня всё лицо в синяках?

- Ладно те два чокнутых, - продолжал бубнить мужчина с короткой стрижкой, не

обращая внимания на слова напарника, - но даже беременная, и та присоединилась к
ним! У неё такой огромный живот, а она всё равно бегает за ними и ещё умудряется
драться! Чокнутые! Они там все чокнутые!

- Хватит бубнеть, - прервал его другой мужчина. - Не надоело ещё? А теперь слушай
меня. Выверни свою левую руку и попытайся вытащить её из верёвок. Как освободишься,
помоги нам. Мы все сбежим, пока они там заняты своей глупой приманкой.

- Давай. Уж лучше я сломаю себе руку, чем попадусь Зеркальным Людям. Блин, не
стоило нападать на них. Арбалеты-то теперь у них...

- Да пофиг на те арбалеты. Пусть тут остаются, а нам главное - сбежать.

Пока пятёрка мужчин пыталась выпутаться из верёвок, группа "чокнутых"

экзаменующихся решала, куда им поместить приманку.

В центре вестибюля на первом этаже было открытое пространство между дверью и

большим стеклянным окном. Это пространство легко просматривалось с улицы, и если
они поместят арбалет сюда, любой проходящий мимо должен будет немедленно его
увидеть.

Ю Вэн отметил, что это идеальное место, но его тут же перебила Ян Шу:

- Слишком очевидно. Я бы точно не попалась на эту уловку. Что за ерунда? Разве

будет лежать арбалет на таком открытом месте? Да его бы уже давно забрали! Любой
поймёт, что тут дело нечисто: либо это ловушка, либо арбалет непригоден для
использования.

- Да, умные люди на такую уловку не поддадутся, - поддакнула У Ли.

- Точно. Тогда давайте его спрячем, - тут же поменял мнение Ю Вэн, - Под кассой.
Там, где мой брат нашёл тело. Это скрытое место.

- Слишком скрытое, - взглянул на него Ю Хо. - Такое скрытое, что там арбалет не
найдут и до следующего года.

В итоге идеальное место для приманки нашёл Цинь Цзю. Он положил арбалет рядом с
обрушившейся каменной статуей. Если посмотреть в окно, большая часть арбалета будет
закрыта автоматом по продаже билетов. Это было место, которое можно было не
заметить, но благодаря свету, падающему из окна, оно легко привлекало внимание
людей.

- Сделано. Пусть пока тут лежит, - сказав это, Чу Юэ поманила остальных в укрытие,
где они и залегли в ожидании будущих "милых" напарников.

Вскоре со стороны окна послышались шаги.

Ю Хо метнул взгляд на Цинь Цзю и показал ему два пальца.

И правда, с улицы слышались две пары шагов. Одни были слегка шаркающими, как будто
человек сильно устал и не мог поднимать ноги. Второй человек делал широкие шаги,
что давало повод подумать, что он был высоким. Ю Хо решил, что это были мужчина и
женщина.

И уже через пару мгновений его предположение подтвердилось - в окне мелькнула пара
молодых людей: парень и девушка.

У мужчины были короткие серебристо-серые волосы, а женщина была типичной

латиноамериканкой. Их телосложение было мускулистым, однако на теле были видны
травмы, так что парочка выглядела измождёно.

Вообще-то, дети и старики не доходят до четвёртой стадии глобального экзамена. Так

что большая часть оставшихся экзаменующихся пребывает в возрасте от 16/17 до 35/36
лет. При этом, практически каждый экзаменующийся обладает похожим телосложением,
что, впрочем, легко объяснить: только физически развитый человек сможет дойти так
далеко. Слабые в этом экзамене не выживают.

Именно поэтому команда Ю Хо из 8-ми человек представляла собой уникальное зрелище.

_______________________

Парочка внимательным взглядом оценила ситуацию, проходя мимо здания кинотеатра.

Когда они проходили мимо двери, женщина выпрямилась и по привычке бросила взгляд
внутрь здания.

Парочка начала что-то быстро обсуждать. В голосе мужчины слышался итальянский

акцент, но он не помешал Ю Хо и остальным распознать их слова.

- Не смотри туда. Лучше пойдём к тому зданию с серой крышей. Оно выглядит хорошим
укрытием. Может нам посчастливится найти там арбалет, - сказал мужчина.

- Подожди, - женщина подошла поближе к кинотеатру, заглянула в окно и вернулась к

нему.

- Что такое?

- Мне кажется, там лежит арбалет. Посмотри.

- Невозможно, - пробурчал мужчина, всё же подходя к окну поближе. - В таком

огромном месте, как это, уже по-любому кто-то спрятался. Его уже должны были
обыскать.

- Я точно видела арбалет. Вон там, - махнула женщина в сторону разбитого окна. -
Это же арбалет?

- Да, это он, - удивлённо отметил мужчина.

- Пошли заберём его, - женщина уже опёрлась на подоконник, готовясь залезть в

здание, но её успел остановить мужчина.

- Подожди, здесь что-то не так.

- Вообще-то арбалет легко не заметить. Я совершенно случайно зацепилась за него

взглядом, - отметила женщина. - Не надо во всём видеть плохое. В любом случае, с
арбалетом лучше, чем без него. Мы не будем обыскивать всё здание. Всего лишь
залезем на первый этаж.

Подумав, мужчина согласился с её словами. Если в здании кто и прятался, то они

были, скорее всего, на верхних этажах - оттуда обзор лучше. В самом крайнем случае,
они просто выпрыгнут в окно и сбегут.

На том и порешив, парочка один за другим перемахнула через подоконник. Но как

только они дошли до арбалета, наткнулись на линию глаз. Да, это была целая линия!
От одного этого вида голова мужчины чуть не взорвалась, а женщина едва не
закричала.

- Добрый вечер, - помахал им рукой Цинь Цзю и медленно объяснил, - Не паникуйте. Мы

хотим собрать команду из 10 человек. Не хотите ли присоединиться?

Парочка резко развернулась, и, на ходу выкрикивая "Что за чёрт" и "Какого хрена",

пулей вылетела из здания. Они даже забыли про арбалет! Их усталость как рукой
сняло, так что уже через пару мгновений их и след простыл.

- Такая бурная реакция, - приподняв бровь, отметил Цинь Цзю.

- Они, наверное, подумали, что в любой момент здесь соберутся все Зеркальные Люди в
радиусе 1 км, - отметил Ю Хо, облокотившись о стену.

- Давайте ещё подождём, - предложила Чу Юэ. - Может нам спрятаться, а здесь

оставить тех, кто выглядит менее угрожающе?

Ди Ли и Ю Вэн тут же вызвались волонтёрами. К ним присоединилась Шу Сюэ, легонько

ударив по фальшивому животу.

На том и порешили. Им не пришлось долго ждать - буквально через каких-то пять минут
в здание забрался чернокожий мужчина. На этот раз всё было ещё хуже. Он в шоке
уставился на Шу Сюэ, видимо размышляя о том, как беременной женщине удалось дожить
до 4-го экзамена.

Впрочем, на размышление у него ушло всего несколько секунд, а затем он понял, что
это ловушка. Ди Ли даже не успел открыть рта, как мужчина уже сбежал.

Вслед за этим была третья "волна" посетителей и четвёртая, но всё безрезультатно.

Никто не хотел брать участие в их безумной затее.

- К чёрту всё, - не выдержала Чу Юэ. - Нет смысла больше ждать. Давайте лучше
возьмём арбалеты и пойдём патрулировать улицы? У нас их три, каждый из нас возьмёт
по одному. Остальные подождут здесь, пока мы проверим улицы, а затем сменим
местоположение.

Ю Вэн и остальные стояли, как громом поражённые.

Заманить людей и так было рискованной идеей, так нет же - им теперь захотелось
совершить ещё более безумный поступок - пойти патрулировать улицы!

Но в итоге им не пришлось воплощать в жизнь эту ужасную идею. А всё потому, что с
ними случилось кое-что неожиданное, но очень радостное.

Пока они пытались обманом заманить людей, пятёрка связанных мужчин умудрилась
освободиться и сбежать - им удалось незамеченными вылезть из бокового окна. Но на
этом их удача и закончилась.

Не успели они отбежать далеко, как наткнулись на знакомую сцену.

Посреди густого тумана на коленях стояла фигура, зарывшись во что-то головой. Время
от времени раздавались сосущие звуки. Как только пятёрка наткнулась на эту сцену,
звуки тут же прекратились. Человек поднял голову, и в тумане засверкали его голубые
глаза. Издалека это выглядело жутко: только пара глаз и огромное кровавое пятно в
районе рта.

О нет!

Зеркальный Человек!

И он не один!

В следующее мгновение из тумана выскочило ещё несколько худых и длинных фигур.

Туман рассеивался по мере их приближения. Они двигались очень быстро - как будто
сменялись кадры в киноленте. Блик, и вот они уже ближе.

Коротко стриженный мужчина подавил крик, готовый вырваться из его горла. Затем он
развернулся и побежал. Не успели они пробежать и парочку метров, как наткнулись на
другую группку экзаменующихся.

У этих людей уже выработался условный рефлекс: увидев, что бегут люди, они начали
бежать вслед за ними.

- Чёрт, зачем вы бежите за нами? - гневно на бегу прокричал коротко стриженный.

- А разве за вами не гонятся Зеркальные Люди? - отпаяли экзаменующиеся.

Паника накрыла всех с головой. Когда они наконец взяли в себя в руки, коротко
стриженный и остальные снова обнаружили себя возле здания кинотеатра.

И что теперь? Похоже, нам удалось собрать группу из десяти человек.

Возможно, ему всего лишь показалось, но коротко стриженный явно услышал звуки
бегущей толпы Зеркальных людей.

========== Глава 128. Теннисная пушка ==========

- Быстрее, быстрее, быстрее. Открывай двери!

- Не торопи меня! Чем больше ты меня торопишь, тем сильнее у меня трясутся руки!

- Я проверю другой вход.

Когда раздался грохот выбиваемой двери, Ю Хо как раз пересчитывал стрелы и
раскладывал их на три стопки. Сидящий напротив него Цинь Цзю собирал арбалет.
Металлическая пружина мелькала в его гибких пальцах.

Ю Хо вскинул голову и увидел, как трясётся дверь под чьим-то натиском.

- Ой, хватит пытаться. Залезь в окно! - раздался мужской голос.

- Наконец-то к нам присоединились новые члены команды? - Цинь Цзю закончил собирать
арбалет и лениво поднял голову.

Ю Хо спрятал последние стрелы в рюкзак и повернулся к двери - его взгляд столкнулся

с торчащей в окне головой. Короткая стрижка была знакомой.

В этот момент раздался голос Ю Вэна:

- Брат, у меня есть две новости: хорошая и плохая. Какую хочешь услышать первой?

- Не спеши ты так. Я же всё-таки иду не с пустыми руками, - вслед за голосом Ю Вэна

раздался голос Ди Ли. - Братец Ю, Братец Цинь, те бандиты сбежали. Но они так
спешили, что забыли спрятать тайник со стрелами.

Ю Вэн: ???

Двое парней влетели в помещение друг за другом:

- Брат, те бандиты...А?

Он резко замолчал, увидев, как в окно заползает мужчина с короткой стрижкой. Он так
резко перемахнул через подоконник, что упал на пол, вывалялся в пыли, и лишь затем
взглянул на людей в комнате.

- Самый лучший студент, у меня что-то со зрением? - спросил Ю Вэн. - Почему этот
мужчина выглядит как тот гадкий вор.

- У тебя всё в порядке со зрением. Это он и есть, - вцепившись в стрелы, Ди Ли

спросил коротко стриженного, - А вы что, не сбежали? Если вы не собирались сбегать,
так зачем потратили столько усилий, чтобы выбраться из верёвок?

Коротко стриженного чуть не вырвало от злости.

- Наверное, он хотел пройтись по зданию с экскурсией, - пошутил Ю Хо.

Коротко стриженный мысленно послал его к чёрту.

- Я хотел сбежать, - не выдержал мужчина, - Но как только мы выбежали из здания,

сразу же наткнулись на Зеркальных Людей. Что ещё мне было делать?

- А, так ты пришёл сдаться? - уточнил Ю Вэн. - Мило.

Коротко стриженный: ...

Эти проклятые сопляки ещё смеют насмехаться!

Мужчина даже на мгновение задумался о том, чтобы снова выпрыгнуть в окно, но

ситуация была неподходящая. Решив не тратить на глупые объяснения драгоценного
времени, он закричал:

- Где арбалет? Дайте его мне. Я выйду и убью их! Если Зеркальные Люди заберутся в
здание, ни один из вас не сможет сбежать от них. Быстрее, хватит тратить моё время!

- И ты думаешь, что я отдам тебе арбалет? - начал раздражаться Ю Хо.

Сказав это, он повернулся к Цинь Цзю и дал ему стрелы. Затем взял в руки второй
арбалет.

- Где Чу Юэ? - спросил Цинь Цзю. - Ей не помешает выпустить пар.

- Девушки пошли в туалет. Она с ними, - ответил Ю Вэн.

Ю Хо протянул ему третий арбалет и стрелы:

- Тогда ты вместо неё.

- Я? - шокировано спросил парнишка.

- Ты же вроде отлично стреляешь из лука?

Ю Хо вспомнил слова Старика Ю о том, что Ю Вэн в детстве был очень энергичным
ребёнком. Настолько энергичным, что Старик Ю опасался, что тот может попасть в
беду, а потому учил сына вещам, требующим сосредоточенности и стабильности.
Возможно, этот ребёнок не был хорош ни в чём другом, но он всегда отлично целился.
Дартс, рогатки, метание стрел и верёвок - в этих вещах Ю Вэн был профи.

- Ты знаешь как пользоваться арбалетом? - Ю Хо хотел было дать быстрый урок Ю Вэну,
но тот уже встал в правильную стойку.

- Я знаю. Я видел, как вы его держите.

Осознав, что ему арбалет не достанется, коротко стриженный впал в отчаяние. А

отчаянные меры требуют отчаянных действий.

Решив, что самой лёгкой добычей станет этот юный сопляк, мужчина уже было ринулся в
сторону Ю Вэна, но тут мимо него пролетели три стрелы.

Ю Хо и Цинь Цзю вскинули арбалеты. Одна из стрел пролетела в нескольких сантиметрах

от живота мужчины, не давая ему двинуться вперёд. Другая врезалась в руку, которая
тянулась к Ю Вэну. А третья царапнула его по уху, с треском врезавшись в оконную
раму.

Третью стрелу выпустил Ю Вэн.

Люди, которые как раз забирались в окно, в ужасе вскинули руки:

- Стоп, стоп. Мы не хотим никому зла. Мы просто последовали за ним.

И они указали на коротко стриженного, который стоял в нескольких шагах от Ю Вэна.

Мужчину прошиб холодный пот. Если бы хоть одна из тех стрел сдвинулась на парочку
миллиметров, он бы уже лежал на земле! Мужчина с ужасом взглянул на арбалет в руках
мальчишки.

- А ты думал, что я лёгкая добыча? - расправив плечи, спросил его Ю Вэн. - Не стоит
меня недооценивать, особенно, когда у меня в руках оружие.

Новоприбывшие быстро сообразили, что коротко стриженному тут не рады, так что
поспешили всё объяснить.

- Мы его не знаем! Просто нас преследовали Зеркальные Люди, так что...

- Серьёзно? - приподняв одну бровь, спросил Цинь Цзю.

Люди резко замолчали, не зная, что на это ответить.

Ю Хо из-под полуприкрытых век наблюдал за коротко стриженным и одновременно

оценивал "новичков". Всего в окно залезло шесть человек. И судя по тому, как они
стояли, они были чётко разделены на три группы.

Тот, кто заговорил с ними первым, был мужчина около тридцати лет. На нём была
флуоресцентная зелёная куртка и белые джинсы. Рядом с ним стояла женщина. Её волосы
были до плеч, и выглядела она также лет на тридцать. На ней был люминесцентный топ.
Судя по всему они были парой.

Позади них в одиночку стоял темнокожий мужчина средних лет. У его рубашки были
оторваны рукава, обнажая сильные мышцы.

Немного поодаль стояло трое парней, по виду похожих на студентов. Двое из них были
белыми, а третий - азиат.

Оценив ситуацию, темнокожий мужчина молча выпрыгнул из окна. По видимому он решил,

что в здании и так уже слишком много людей. Он быстро пересёк улицу и скрылся в
магазине напротив.

Студенты заёрзали. Похоже, что они тоже хотели уйти, но, повернувшись к окну,
увидели, что на улицу опускается белый туман. Парни в ужасе отшатнулись и начали
что-то шептать друг другу.

Прислушавшись, Ю Хо разобрал некоторые фразы.

- Слишком много людей...

- Может уйдём?

- А что если в другом месте не будет оружия?

- Точно. У них хотя бы есть арбалеты.

Пока они переговаривались, Цинь Цзю ленивой походкой подошёл к окну:

- Вы сказали, что за вами гнались Зеркальные Люди? И где они?

- Не подходите слишком близко к окну! - со страхом в голосе прошептал мужчина во

флуоресцентной куртке.

___________________________

Казалось, весь город был укрыт белым туманом. На несколько метров вперёд ещё можно
было что-то увидеть, но вот здания уже было не рассмотреть.

Вокруг стояла тишина, как будто это было обычное туманное утро.

И вдруг в этой тишине раздался "топ, топ, топ" - звук шагов где-то вдалеке. Как
будто ребёнок бежал по пустынной улице.

С арбалетом в руках Ю Хо внимательно уставился в направлении звука, но в тумане

ничего не было видно.

В следующую секунду снова раздался стук шагов. На этот раз звук шёл с совершенно
другого направления. Ю Хо поморщился.

Два места, из которых слышались шаги, были разделены тремя небольшими аллеями. Даже
если бежать, потребуется время, чтобы добраться на другую сторону.

Ди Ли содрогнулся и придвинулся поближе к Ю Хо.

- В прошлый раз тоже так было, - прошептал он. - Эти Зеркальные Люди такие
страшные. Когда они идут медленно, то ничем не отличаются от обычных людей, но в
тот момент, когда они ускоряются, могут мгновенно перемещаться с одного места на
другое. Братец Ю, ты знаешь такую игру: красный свет, зелёный свет? Один из игроков
стоит лицом к стене, а остальные стоят на стартовой линии. Игрок, стоящий лицом к
стене, произносит "красный свет, зелёный свет", затем поворачивается. А за это
время игроки продвигаются вперёд. Вот что я вспомнил, когда увидел, как двигаются
Зеркальные Люди. Такое ощущение, что никого нет, а потом бах - ты моргнул - и вот
уже...

Как раз на половине предложения из тумана показалась высокая худая фигура. Вслед за
ней ещё одна и ещё, и ещё... Затем они сформировали круг. Зрелище было устрашающим.

Фыркнув, Ю Хо вскинул арбалет. Всё было так, как и описал Ди Ли: вот фигуры были
вдалеке, а вот они уже стояли на краю тумана. С виду они выглядели как обычные
люди, такие же, как Ю Хо и другие.

Мгновение, и эти "люди" уже стоят у входа в здание. Зеркальные Люди молча
уставились на людей в театре - в их голодных взглядах читалось предвкушение. Так
смотрят не на людей, а на стол, уставленный вкусными яствами.

Ещё одно мгновение, и раздался звук битого стекла. Зеркальные Люди уже стояли у
окна. Как только они попытались заползти, Ю Хо выстрелил. У него ушла всего пара
секунд, чтобы прицелиться и выпустить стрелу. Ю Хо направил арбалет на окно, быстро
заряжая его, стреляя, заряжая и затем стреляя снова.

Но даже его быстрота не могла справиться с таким количеством Зеркальных Людей. В

здании началась паника. Зеркальные Люди как будто не чувствовали боли. Даже со
стрелой, торчащей из головы, они продолжали залезать в окно.

Это было похоже на стаю саранчи, врывающуюся в город: этого нельзя было
предотвратить.

К счастью, Ю Хо и Цинь Цзю работали слаженно. Стрелы Цинь Цзю быстро и чётко
попадали в тела Зеркальных Людей.

Поначалу Ю Вэн не мог совладать со скоростью двух великих мастеров, но вскоре

приспособился к их темпу. Казалось, что все трое почти достигли синхронизированного
состояния.

Первый Зеркальный Человек, в которого попало три стрелы, быстро побледнел и сдулся,
как воздушный шарик. Его тело расплющилось и мягко осело на землю. Вслед за ним
умер второй, третий... Прошла всего пара минут, и вот уже на земле лежали тела
восьми человек.

Вид их мёртвых тел был отвратительным, и люди, стоящие на первом этаже, не знали
куда им деться. Вдруг раздался крик ужаса, сменившийся стоном боли.

Ю Хо повернулся на звук.

Где-то открылась ещё одна дверь, ставшая вторым входом в здание. В комнату
ворвались два Зеркальных Человека и схватили двух белых студентов. Они прижали их к
земле и стали жадно впиваться в шеи.

Студенты пытались бороться - в их глазах читался ужас. Ю Хо быстро среагировал и

выпустил стрелы.

Три стрелы воткнулись в тело Зеркального Человека, и он тут же осел на пол.

- Быстрее вставай, - закричал Ю Вэн.

Студент немного замешкался, но вскоре вскочил, прикрывая рукой рану на шее. Он

подполз к Ю Хо и укрылся за ним.

Второй Зеркальный Человек не стал дожидаться участи своего товарища. В тот момент,
когда Ю Хо направил на него арбалет, он схватил студента и выскочил наружу, как
зверь, который хотел забрать свою добычу в логово, чтобы съесть.

Этот инцидент прервал ритм, установившийся между тремя "охотниками". Зеркальные

Люди заскакивали с обеих сторон, их было слишком много. Им втроём не справиться с
этим нашествием.

И в этот момент с верхнего этажа раздался голос:

- Есть ещё стрелы?

Оглянувшись, Ю Хо увидел Чу Юэ, которая уже бежала к нему. Не задумываясь о

действиях, он бросил ей арбалет и стрелы:

- Стреляй в них. А я их заблокирую.

В этот же момент рядом с ним оказался Цинь Цзю, в руках которого уже не было
арбалета. Оглянувшись, Ю Хо увидел, что тот отдал оружие Старику Ю.

Двое великих мастеров схватили обрывки проводов и нож, а затем выскочили наружу.
Притормозив, Ю Хо прикинул, откуда может появиться Зеркальный Человек. Затем он без
колебаний бросил в этом направлении петлю из проволоки.

В мгновение ока там появилась Зеркальная Женщина и запуталась в этой петле. Она
бросила украденного студента на землю. На крыше послышались шаги - Цинь Цзю
спрыгнул и схватил бедную жертву.

Зеркальная Женщина гневно ринулась за ним.

Ю Хо точно определил место, где она появится. Он снова бросил петлю на тело
Зеркальной Женщины, тем самым давая Цинь Цзю возможность спасти студента. Тот
спрятал его за колонну и поспешил на помощь Ю Хо.

Студент понемногу начал приходить в себя. Зашипев от боли, он повернулся и увидел

самый настоящий хаос.

Сначала он не понимал, что происходит: два человека в пустоту бросают петли из

проводов. Но спустя несколько раундов он был ошеломлён. Оказалось, что два великих
мастера на самом деле бьются не с пустым местом. Просто Зеркальные Люди были
быстрыми, а их реакции ещё быстрее. Но двум мужчинам удавалось с точностью
предсказать, где появятся эти монстры.

Через 5 минут Зеркальные Люди не могли и шагу ступить за пределы этой улицы. Со
стороны казалось, что крутится волчок. Ю Хо и Цинь Цзю даже не нужно было
приближаться к ним. Они проводами скрутили Зеркальных людей так сильно, что те не
могли ни войти в здание, ни сбежать.
Студент подумал, что на этом всё и закончится, но он ошибся.

Когда внутри здания были убиты все Зеркальные Люди, из окна выглянула Чу Юэ. Два
великих мастера изменили тактику. Один отвечал за сдерживание группы, второй
отвечал за отбор. Выбранного монстра он затаскивал в здание, где Чу Юэ тут же
убивала его набором из трёх стрел.

Как только умирал один, великий мастер подбирал стрелы, отдавал их женщине, а затем
отводил на убой следующего Зеркального Человека.

Студент следил за всем этим с открытым ртом. У него даже пропал дар речи. Эти
действия напомнили ему кое-что - теннисную пушку.

Эти двое практически человеческая версия теннисной пушки! Только кто-то заправляет
в неё мячи, а эти - Зеркальных Людей.

========== Глава 129. Стать свидетелем великого чуда ==========

Великие мастера действовали так слаженно и гладко, что студент на время позабыл про
свои страхи. Он даже подумал, что Зеркальные Люди какие-то смешные и глупые. Так
странно.

Но уже совсем скоро он перестал смеяться над ними...

Перед зданием осталось всего четыре Зеркальных Человека. Всё, что нужно было
сделать, завести их один за одним в здание, где их убьёт Чу Юэ. Но вдруг одна из
Зеркальных Людей резко дёрнулась вправо, пытаясь вырваться из плена.

Треск...

Верёвка на её ногах порвалась, оставляя на земле белый след. Однако женщина не

спешила убегать. Освободившись, она осталась стоять на месте и отвернула голову в
другую сторону.

Уловка?

Зеркальные Люди научились юлить? В мгновение ока прячущийся студент снова начал
трястись от страха. Как сторонний наблюдатель, он быстро понял, что случилось. Но
он не знал, заметили ли два великих мастера, что произошло.

Зеркальная женщина провернула трюк и собралась с силами для атаки. Миг... и она уже
исчезла в неизвестном направлении.

Шокированный студент принялся озираться по сторонам, пытаясь её отыскать. Он успел

крикнуть "ай", когда увидел сбежавшую Зеркальную Женщину, затаившуюся на карнизе
крыши прямо над ним. Она вытянула шею и жадно уставилась на добычу. Спустя пару
секунд она обнажила острые зубы.

Студент мысленно попрощался с жизнью.

Он открыл рот, но не смог издать ни звука - лишь медленно отползал от неизбежного.

Вдруг раздался свистящий звук - мимо пролетел складной нож. Зеркальная женщина
вывернула шею под странным углом, что позволило ей уклониться от клинка. Она больше
не жаждала еды. Встав на четвереньки, женщина принялась отползать, как животное.
Всего за несколько секунд она добралась до другого конца улицы, скрытого в тумане,
и исчезла в нём.

____________________________

Ю Хо завёл парочку Зеркальных Людей в здание, где их уже поджидала Чу Юэ и другие.

Затем он схватил ещё одного, стоящего поближе к нему Зеркального Человека, и
подтащил его к окну.

Этот Зеркальный Человек был огромным. Огромным и сильным. Ю Хо уклонился от его

размахивающих рук, выбил локтем оставшееся стекло в разбитом окне и запрыгнул в
вестибюль вместе с Зеркальным Человеком.

Пол был усеян осколками стекла, но, похоже, он этого даже не заметил. Ю Хо упал на
пол, затем коленями придавил Зеркального Человека и впился руками в его шею.

- А, подвинься немного, - крикнула ему Чу Юэ.

Угол наклона был немного неудобен: Чу Юэ могла целиться из арбалета только в Ю Хо,
но не в Зеркального Человека. Да к тому же тот ещё и дёргался. Но Ю Хо даже не
пошевелился. Вместо этого он повернул голову в сторону и крикнул:

- Ци!

Цинь Цзю тут же подлетел к нему. Он оттолкнул Зеркального Человека, которого

удерживал в руках, в сторону Чу Юэ, а сам схватил лежащую на земле стрелу и вонзил
её в тело придавленного мужчины.

Лицо Зеркального Человека исказилось от боли, и он свирепо оскалился в сторону Ю

Хо, который в отвращении поморщился.

Зеркальный Человек только было дёрнулся, чтобы укусить Ю Хо, как Цинь Цзю взял в
руки ещё две стрелы. Схватив монстра за волосы, он потянул назад, открывая его
лицо.

- Я разве давал тебе разрешение кусать его? - спросил Цинь Цзю и тут же вонзил
оставшиеся две стрелы в тело Зеркального Человека.

Крупный мускулистый мужчина тут же застыл, его серо-голубые глаза быстро

затуманились. Цинь Цзю отпустил его голову, позволив ей с глухим стуком удариться
об пол. Затем он встал и несколько раз нежно провёл пальцами по лицу Ю Хо.

Ю Хо рвано выдохнул, прежде чем взять руку Цинь Цзю и встать. Он немного расслабил
руки и плечи.

- Одной удалось сбежать, - сказал он, оттолкнув тело здоровяка и взглянув в сторону
двери.

- Ничего страшного. В следующий раз поймаем, - Цинь Цзю принялся массировать плечи
и шею парня, помогая тому расслабиться. В этот момент великий мастер заметил кровь
на его пальце.

- Откуда это, - спросил он, хватая его руку, стараясь не задеть рану.
- Возможно, поцарапался о стекло, когда наклонялся за стрелами, - как бы между
прочим ответил Цинь Цзю, вытирая кровь о брюки.

- У тебя и на шее порез.

Цинь Цзю автоматически потрогал шею - пальцы окрасились в красный.

- Он не хотел сдаваться, так что мне пришлось его связать, - кивнул он в сторону
одного из убитых Зеркальных Людей. - Скорее всего он поцарапал мне шею, когда
пытался вырваться из хватки.

- Не трогай грязными руками, - встряла Ян Шу, - Я принесу аптечку!

- А у меня есть дезинфицирующее средство, - поспешила за сестрой У Ли.

_______________________

После убийства всех Зеркальных Людей вестибюль был похож на поле боя.

Парочка во флуоресцентных одеждах со страхом забилась в угол, коротко стриженный

прятался под стойкой продажи билетов, а студент-азиат бездыханный лежал за
лестницей - его глаза уже успели потускнеть.

Тела Зеркальных Людей устилали пол, как ковры. Им удалось убить несколько десятков
монстров, так что картинка была устрашающей.

Стрелы, пронзившие их тела, лежали в этой массе. Ди Ли аккуратно копошился в коже,

собирая стрелы и стараясь не проблеваться.

Ю Вэн, который всё ещё держал в руках арбалет, наконец-то продышался и лишь сейчас
осознал, что у него трясутся руки.

- Так это ты тут всё время кружился? - спросил он у Ди Ли.

- Что значит кружился? Кто тут кружился? Я собирал стрелы! Это первоклассный боевой
материал, понимаешь? Как бы ты стрелял без стрел?

- Ах, - прошептал Ю Вэн, который выдохся после такой битвы. Он еле шевелил языком,
- А я всё думал, почему стрелы не кончаются?

-...Тогда у тебя проблемы с головой! Потому что сестрица Чу сразу меня заметила!
Она даже сказал мне быть осторожней. А ты...

- Ты хорошо поработал. Будь осторожнее! - с глупым смешком выдал Ю Вэн.

Господи, какой глупый смех. Подумал Ди Ли.

Как бывший солдат, Старик Ю обладал отличными навыками стрельбы. Однако возраст дал
о себе знать, так что когда всё закончилось, он устало завалился на ближайший стул.
Он не двигаясь просидел некоторое время, а затем вдруг разразился таким же глупым
смешком, как и его сынок.

- Похоже, мои навыки никуда не делись, - гордо заявил он.

- Да. Я даже и не знал, что могу стрелять так быстро, - отметил Ю Вэн. - Если бы я
так же быстро стрелял в компьютерных играх, уже давно бы стал Сетевым Королём!

- А? - не понял его Старик Ю.

- А может наш драгоценный сетевой король приподнять ногу? - буркнул Ди Ли. - Ты
стоишь на стрелах.

Вообще-то дуэт отец-сын был немного взбудораженным, скорее всего из-за того, что
последние 30 минут оказались слишком напряжёнными и опасными.

Первым в себя пришёл мужчина во флуоресцентной куртке. Поднявшись, он произнёс:

- Вы такие сильные. Та скорость, с которой вы выпускали стрелы... она была

нечеловеческой!

Если бы у Ю Вэна был хвост, он бы сейчас им завилял от радости:

- Да что вы. Вот мой брат и его... друг - вот они и правда сверхлюди.

Мужчина с восхищением уставился на Ю Хо и Цинь Цзю:

- Нет, правда. Вы очень, очень сильные. И такие быстрые.

Ю Хо молча смотрел на него. По какой-то причине хвалебные слова мужчины доставляли

ему дискомфорт. То ли из-за преувеличения, то ли из-за тошнотворного восхищения, но
ему не нравились такие "комплименты".

- Мы и правда были слишком быстры, - пробормотал Ю Хо.

- Что ты говоришь? - спросил его Цинь Цзю. - Я не расслышал.

- Я сказал, что мы были уж очень быстры. Тебе так не кажется?

Цинь Цзю задумчиво сжал губы. В ожидании ответа Ю Хо снова перевёл взгляд на его
шею, по которой стекали красные капли крови. Такие сочные...

Когда Цинь Цзю вырвался из задумчивости, он заметил, как Ю Хо, отвернувшись в

сторону, облизывал свои пересохшие губы. Мужчина застыл на месте. Он уже хотел было
спросить у Ю Хо, о чём тот думал, что начал облизываться, но его прервал вопль Ди
Ли.

- Баллы изменились!

Закатав рукав, Ди Ли показал им баллы на запястье. От запястья до локтя тянулись

тату, похожие на надписи. Они включали его имя, номер экзаменационного билета и
баллы в реальном времени.

Хотя система и сказала, что баллы начислялись в реальном времени, на самом деле не
было никаких изменений, когда они боролись с Зеркальными Людьми. И лишь сейчас,
когда всё закончилось, цифры на руке начали меняться.

Ди Ли умудрился воспользоваться ситуацией и нанёс два последних удара умирающим

Зеркальным Людям. Тем самым он заработал 6 баллов. Теперь его баллы приблизились к
30 - это был очень высокий показатель.

Когда коротко стриженный и другие услышали его слова, то тоже захотели проверить
свои руки. Но потом до них дошло, что это бесполезно - они же ничего не сделали во
время битвы с монстрами.

- Братец Ю, братец Цинь, могу я увидеть ваши баллы?- восторженно залепетал Ди Ли. -
Я всё подсчитал. Вы убили 27 Зеркальных Людей. 27! А это же 81 балл!

Ему ещё ни разу с момента попадания в систему не удавалось заработать так много
баллов за раз! Да что там ему заработать - он ни разу никого не встречал, кому бы
удалось такое.

Коротко стриженный мужчина вытянул шею. Если бы его шея могла растянуться больше,
он бы растянул её так, чтобы она находилась прямо над рукой Ю Хо. Но стараясь
сохранить остатки достоинства, он сделал вид, что ему это неинтересно.

Ди Ли же было наплевать на достоинство. Когда Ю Хо согласно кивнул, парнишка

подлетел к нему, как на крыльях.

Отец и сын Ю, Шу Сюэ, Чу Юэ, У Ли и Ян Шу, которые только-только спустились с

верхнего этажа, всё они окружили двух великих мастеров. Поскольку их ситуация была
особенной, на руке у каждого из них отображались данные Ю Хо и одинаковое
количество баллов.

- Так вы в самом деле все считаетесь одним человеком? - восторгался Ди Ли.

Не успел он закончить предложение, как цифры на руках восьми человек начали

меняться.

- Друзья, - пропищал Ди Ли, - Мы сейчас станем свидетелями чуд...

Он не успел договорить, потому что на руках всех восьмерых отобразилось одно: (-3).

Ди Ли: ???

Затем появилась ещё одна (-3).

-3

-3

-3

-3

...

Как будто система специально решила поиздеваться над ними и уменьшала баллы
отдельно за каждого убитого Зеркального Человека.

После целой череды минус трёх баллов - а точнее, ровно после 27 раз - система
наконец остановилась.

Вот теперь пришло время стать свидетелями чуда!

За убийство 27 Зеркальных Людей с них сняли 81 балл. Прилежный студент Ди Ли

автоматически закрыл глаза в отрицании действительности. Ему невозможно было
смотреть на баллы на руках восьмерых людей.

И лишь спустя пару мгновений он вдруг осознал, что столкнулся с куда более
ужасающей проблемой.

Почему система сняла с них баллы за убийство Зеркальных Людей?

Ю Вэн и остальные тоже ничего не могли понять.

- Что за бред? Может система ошиблась?

Ю Хо и Цинь Цзю обменялись взглядами. Некоторые странности наконец обрели смысл.
Стало понятно, почему они видели всё наоборот, когда только зашли в экзаменационный
центр на втором этапе. Почему им не пришлось прилагать столько усилий, сколько они
думали, когда они боролись с Зеркальными Людьми. Как им удалось выйти за рамки
возможностей обычных людей.

Ю Хо понял, почему почувствовал жажду, когда увидел капли крови, стекающие по шее
Цинь Цзю.

Ди Ли был очень умным мальчишкой - он тоже сразу сложил 2+2.

- Ребят, так вы оказывается...

Изначально были Зеркальными Людьми???

Самый лучший студент резко замолчал, взглянув на восьмерых Зеркальных Людей,

которые внимательно уставились на него. Он подумал, что сейчас не самое лучшее
время оглашать и так уже очевидные вещи. Поэтому парнишка задал другой вопрос.

- Ребят, а вы голодные? (прим.пер. Тоже не самый лучший вопрос в данной ситуации☺)

========== Глава 130. Устранение ==========

Лучше бы он не задавал этот вопрос! Как только он прозвучал, все восемь человек
почувствовали голод!

- Почему вы молчите? - запаниковал Ди Ли.

Все восьмеро не решались ответить.

- В самом деле голодные?

- Стоп. Не говори о еде! - жадно сглотнув, выпалил Ю Вэн.

Заметив это движение, Ди Ли запаниковал ещё больше. Но вскоре он заметил, что

восьмёрка нервничает так же сильно, как и он.

Ю Хо был в отвратительном настроении. Цинь Цзю не знал то ли ему плакать, то ли

смеяться. Ян Шу и остальные пребывали в глубоком шоке. Самым очевидным из них был Ю
Вэн - он паниковал сильнее самого Ди Ли.

И это вполне объяснимо. Как вести себя, когда после целого дня битвы бок о бок
узнаёшь, что на самом деле вы враги, а не напарники?

Успокоиться! Нужно успокоиться!

Ди Ли сделал парочку глубоких вдохов и выдохов. Разум твердил ему, что эта
восьмёрка очень опасная - гораздо опаснее обычных Зеркальных Людей. Но вот
эмоционально он не был готов выступать против них.

Пока он размышлял, недалеко послышался какой-то шум. Обернувшись, Ди Ли увидел, что

это коротко стриженный тихонько пытался приблизиться к ним, чтобы увидеть баллы на
руках у этой группы.

Ди Ли даже не задумывался о дальнейших действиях - он просто с энтузиазмом

закричал:

- Вау! Как я и думал - 81 балл! Это так круто!

Ю Вэн: ???

А парнишка восторженно продолжал:

- Если вы так и дальше будете продолжать, то заработаете 200 баллов! Значит ли это,
что вы уже сдали глобальный экзамен?

- Аккуратнее. Не переигрывай! - схватив его за руку, промямлил Ю Вэн.

Ди Ли одарил его многозначительным взглядом, затем посмотрел на Ю Хо и остальных:

- Братец Ю, здесь повсюду стекло на полу - это небезопасно. Может перейдём в другое
помещение? Я переживаю, чтобы сюда не набежало ещё больше Зеркальных Людей.

Тут уже и тупому станет ясно, что парнишка пытается прикрыть их перед другими.

- Идём наверх, - предложил Ю Хо.

Они начали подниматься. Ди Ли на мгновение заколебался, но затем последовал за

ними.

- Это... - неуверенно начал один из новоприбывших людей, - Так мы можем остаться?

Ю Хо повернулся и уставился на говорящего, которым оказался мужчина во

флуоресцентной куртке. Позади него стояли студенты и женщина, с надеждой смотрящие
на великого мастера.

Слова "здесь остаться" на самом деле означали "Можем ли мы присоединиться к вам?",

и Ю Хо это понял. Ещё полчаса назад он конечно же ни за что бы им не отказал, но
теперь ситуация изменилась. Они - Зеркальные Люди. Как же он мог позволить
экзаменующимся остаться вместе с ними?

- Нет, - ответил Ю Хо.

Люди застыли на месте. Видимо, они не ожидали такого грубого отказа.

- Может вы обсудите это командой? - спросил мужчина, слегка покраснев от стыда.

- Здесь нечего обсуждать, - был непреклонен Ю Хо.

Цинь Цзю взглянул на любимого, подумав, что он легко может представить Наблюдателя
А "спикером" системы.

- Мы довольно сильные... - настаивал мужчина, повернувшись к студентам, как будто

ища у них поддержки. Те тихонько зашептали "пожалуйста".

- Видите, мы правда очень сильно хотим остаться. Мы, может, и не супер команда, но
мы отличная рабочая сила. Я обещаю, что мы не будем просить у вас еду,
медикаменты... в общем ничего вашего нам не нужно. Мы просто хотим присоединиться к
вам, - умоляюще закончил он.

После этого мужчина повернулся к студентам и перевёл им то, что только что
наобещал. Студенты дружно закивали головами, подтверждая, что им тоже ничего не
нужно.
Ю Хо поморщился.

- Зачем вам это? - встрял в разговор Цинь Цзю. - Смотрите: вы все, мы, плюс тот
мерзкий тип с противным выражением лица - нас слишком много. Не боитесь привлечь
ещё больше Зеркальных Людей?

Мужчина во флуоресцентной куртке замер на месте, а вот студенты среагировали

моментально - они принялись качать головами.

Почти 30 Зеркальных Людей, которые пришли сюда, были уничтожены. А это говорит
только об одном - эта восьмёрка очень сильна. Присоединиться к ним будет удачей.
Это гораздо круче, чем драться с монстрами в одиночку. Да к тому же, между
нападениями Зеркальных Людей должно пройти время.

- Мы не боимся, - ответил за всех мужчина.

- Зато мы боимся, - выпалил Цинь Цзю.

Мужчина: ...

Их отвергли уже столько раз - нет смысла настаивать.

- Что же, хорошо, - покорно пробормотал он.

- Знаете что? Мне наплевать, - зло выплюнул коротко стриженный и гневно выскочил на
улицу. Через несколько минут его и след простыл.

Вслед за ним последовала парочка во флуоресцентных одеждах, и только студентики

никак не решались двинуться с места.

Оба они были ранены, но, к счастью, эти раны не угрожали их жизням. Наконец,
осознав, что им всё же придётся уйти, они подошли к Ю Хо:

- Спасибо. Хоть вы и не хотите, чтобы мы остались, мы всё равно вам очень

благодарны.

- Подождите, - подбежала к ним Ян Шу. - Это кровоостанавливающие пластыри, а это -

противовоспалительное средство. Используйте их для лечения ран. У нас не так много
медикаментов, так что я могу вам дать лишь это.

Глаза студентов заблестели от радости.

Тот, которого едва не утянула Зеркальная Женщина, указал на дверь здания напротив и
спросил у Ю Хо:

- А мы можем остановиться там?

- Ну мы же не контролируем эту улицу, - фыркнула Ян Шу. - Оставайтесь, где хотите.

- Спасибо. В том здании тоже должно быть оружие. Если на вас вдруг снова нападут
Зеркальные Люди, просто крикните "Джонни", и я тут же прибегу к вам на помощь!

_________________

Избавившись от восторженных студентов, Ю Хо и остальные поднялись на верхний этаж.

Здесь были расположены проекционные залы и кабинеты. Окружавшие их прозрачные окна
позволяли следить за обстановкой за пределами здания.

Усевшись на подоконник, Ю Хо уставился на парочку во флуоресцентных одеждах,

кружившую по улице. Похоже, они не знали, куда им податься. Наконец их позвал
Джонни, сжалившись над ними.

Дверь в проекционную комнату закрылась со щелчком. Последним зашедшим оказался Ди

Ли, плетущийся в самом конце группы.

Ю Хо отвёл взгляд от окна и уставился на парнишку. Он только было открыл рот, но Ди

Ли заговорил первым:

- Я никуда не уйду! Мне некуда идти. Вероятность того, что я найду подходящую
команду, слишком мала, а найти сильного напарника и того сложнее.

- Так ты собираешься остаться в группе с подходящими врагами? - приподняв одну

бровь, спросил Цинь Цзю.

Ди Ли: ...

- А вы собираетесь высосать меня досуха, когда проголодаетесь? - отпаял он.

- Сложно сказать, - ответил Ю Хо.

Ди Ли стоял у двери и выглядел немного жалко.

- Мне кажется те студенты не так уж и плохи, - пожалела его Чу Юэ. - Тебе следует
найти их.

- Они нормальные, - обиженно ответил парнишка, - но их там двое. Я нарушу баланс.

- Он там уже нарушен, - вставил Ю Хо.

- А?

- Та парочка - мужчина и женщина - только что присоединилась к ним.

- Одетые как светлячки? - уточнила Чу Юэ. - Ну, четверо - это не плохо. Я считаю,
это отличная идея - отправить к ним малыша Ли. Им нужен лидер.

Ди Ли потребовалось время, чтобы осознать, что "малыш Ли" - это он.

- Я не собираюсь к ним идти, - пробурчал Ди Ли. - Мне кажется, я уже где-то видел
эту парочку.

- Ну так это же отлично! - встрял Ю Вэн. - Объединишься со старыми друзьями.

Ди Ли уставился на него с выражением "какой же ты идиот" на лице:

- Из всех людей, с которыми я сталкивался на экзамене, я запомнил только самых

активных. Не запоминаются только блеклые люди. А теперь подумай, кто считается
блеклым?

- Слабые?

- Нет. Слабые - это нормально. Хоть они и не сильны, но всё равно стремятся помочь.
Моя память хороша. Я запомнил всех, кто хоть как-то помогал. Я не запомнил тех, кто
вообще ничего не делал.

- А это логично, - подумав, ответил Ю Вэн. - Я и правда не заметил, чтобы эта

парочка сделала хоть что-то.
- Скажу прямо. Под их ногами лежала стрела, но они даже не потянулись к ней!

- А ты оказывается любишь судить людей.

- Неважно. Я вас не боюсь и я не хочу уходить! Давайте так: как только почувствуете
невыносимый голод, скажете мне, и я сразу же спрячусь?

Ну раз он так настойчив, Ю Хо решил не выгонять парнишку. Да и вообще, сейчас им

гораздо важнее понять, в какой ситуации они оказались.

- Я тут подумал, - начал Ю Вэн. - Сначала мы все вошли в зеркало на первом этапе
экзамена и все вышли из него. Согласно условиям экзамена мы теперь считаемся
Зеркальными Людьми.

- Правильно.

- Но, - прервала его У Ли, - есть проблема. "Нормальный" Зеркальный Человек не

является настоящим "я". То есть настоящий человек заменяется подделкой из зеркала.
Но мы-то остались сами собой. То есть получается, что мы чем-то должны отличаться
от "нормальных" Зеркальных Людей. Но чем?

- Пока мы этого не знаем, - отметил Ю Хо. - Придётся поймать Зеркального Человека

допросить его, чтобы это выяснить.

- Да, - согласилась У Ли, - Надо поймать одного.

Сестрица так легко говорит о похищении. Подумал Ди Ли.

А девушка тем временем продолжала:

- Кстати, в вопросе говорится о том, что обычно экзаменующиеся не играют роль

горожан. Действия, соответствующие их роли, будут приносить баллы, а действия, не
соответствующие роли, приведут к уменьшению баллов. Вот почему экзаменующийся
получает 3 балла, если убивает Зеркального Человека, и теряет 3 балла, если убивает
обычного человека. Система хитра. Она привела только этот пример. Но, получается,
что и обратное тоже верно. То есть, если мы убиваем "своих" - Зеркальных Людей - с
нас снимается 3 балла за каждого убитого, так что, если нам нужно заработать
баллы...

Она не закончила говорить, но все и так поняли, что она хотела сказать.

В комнате воцарилось молчание.

На одно короткое мгновение Ди Ли подумал, что сейчас его укокошат.

В итоге гнетущее молчание нарушил Ю Хо:

- Мы даже отказались от карты "Гарантированной сдачи экзамена". Так зачем нам

волноваться о зарабатывании баллов?

Услышав его слова, все тут же разразились смехом. Громче всех хохотал Ю Вэн.
Парнишка и подумать не мог, что настанет тот день, когда его не будут волновать
баллы.

Веселье разрушила Чу Юэ:

- Не забывайте о правиле. В конце каждого экзамена экзаменующиеся ранга Г будут

сразу же устранены.
Все: ...

Смех тут же стих.

- А что значит устранены? - осторожно спросил Ю Вэн.

- Будет стёрто твоё существование, - низким голосом ответил Цинь Цзю. - Другими
словами, система заставит тебя исчезнуть...так что тебя больше не найдут.

Говоря это, он не сводил глаз с Ю Хо.

========== Глава 131. Шпион под прикрытием ==========

Неожиданно раздался треск.

- Что сломалось?

Экзаменующиеся начали оглядываться в поисках источника звука и увидели, как Старик

Ю с пунцовым лицом вскочил со стула:

- Простите. Задумался и не заметил, что пододвинул стул на рюкзак.

- Господи, там же стрелы! - закричал Ю Вэн, подбегая к отцу. - Эм... Старик Ю, ты в

порядке?

- Всё хорошо, - отмахнулся он от сына, - Всё хорошо. Не смотри на меня. Проверь

стрелы.

- Я проверяю, - Ю Вэн принялся копаться в рюкзаке , - Старик Ю, тебе надо похудеть.

Парнишка достал одну из стрел, и, судя по её изогнутому виду, именно на неё и

наступил стул. Старику Ю было стыдно, так что он оставил ремарку сына без ответа.

- Точно, - вдруг прокричал Ди Ли.- Оружие.

- Что?

- Я так был занят выживанием, что почти забыл про оружие. Разве в условии экзамена
не было сказано, что с экзаменующихся вычтут 5 баллов за поломку оружия? Если для
вас всё наоборот, то вам должны начислить 5 баллов за поломку оружия.

Парнишка был в восторге от этой идеи.

- Необязательно, - охладил его пыл Цинь Цзю.

- А? Почему?

- Ранее я разобрал арбалет до пружин, и что? Разве нам начислили баллы?

- Может, всё дело в том, что ты потом его собрал обратно?

Ди Ли не мог поверить, что его идея не оправдается. Но прошло 5 минут, а система
так и не начислила им 5 баллов за сломанную стрелу. На лицах присутствующих
отразилось разочарование.

- Ну почему? Это же нечестно, - негодовал Ди Ли.

- Наоборот, очень даже честно. Зеркальным Людям не так уж и сложно найти и сломать
оружие. Сам подумай: случайно сломал стрелу или специально разобрал арбалет, и тут
же получил баллы? Тебе не кажется, что для нас это будет слишком просто?

Облегчит ли система им участь? Да ни в жизнь!

____________________

К сожалению, вскоре ситуация стала ещё хуже: они начали чувствовать голод.

Первым заурчал желудок Ю Вэна. Он урчал так громко, как будто в него кто-то вставил
усилитель звука. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Услышав это урчание, Ди Ли застыл на месте и в ужасе уставился на Ю Вэна.

- Немножко голоден, но в принципе нормально, - промямлил Ю Вэн.

- В смысле в принципе нормально? - спросил Ди Ли, который на всякий случай отошёл

подальше. - Что значит это твоё "немножко голоден"?

- Это значит, что можно бы и поесть, но можно и не есть, - успокоил его Ю Вэн. - Не
паникуй! Серьёзно, ты пока мне не кажешься жареной курочкой. У меня всегда урчит
живот при малейшем чувстве голода. Но сейчас я не сильно голоден. А вы? - спросил
он у остальных.

- Я в порядке, - ответила Чу Юэ. - Если провести аналогию, то сейчас я чувствую

себя так, будто мне хочется откусить кусочек дыни. Как бы желание покушать есть, но
не такое, чтобы оно сводило меня с ума. Не сравнить с тем голодом, что я испытывала
в доме Ширли.

Все остальные также принялись говорить о том, что чувство голода не сильное.
Разговоры или какие-то дела с лёгкостью отвлекут их от этого чувства.

Ди Ли немного расслабился. А затем вдруг осознал, что единственными, кто ничего ему
не сказали, были два великих мастера. "Самый лучший студент" осторожно повернулся в
их сторону.

Ю Хо сидел на подоконнике и задумчиво играл с серёжкой в ухе. Судя по выражению его

лица, с ним ничего такого особенного не происходило, вот только губы были сжаты
слишком сильно. Цинь Цзю же внимательно следил за рукой Ю Хо, играющей с серёжкой -
в его глазах отчётливо читалась...тревога?

А вот это уже напугало Ди Ли.

Подумав немного, он медленно протянул указательный палец правой руки. Когда он

поднимал стрелы, случайно порезался, правда, порез был размером с соевое семечко.

Ди Ли медленно помахал пальцем и спросил:

- А сейчас?

Ю Вэн фыркнул и уже хотел было сказать, что такая маленькая ранка вообще никак на
него не влияет, тем более, что кровь уже давно перестала течь. Но только он открыл
рот, как Ю Хо резко спрыгнул с подоконника и широкими шагами поспешил к двери.

- Брат, что случилось? - спросил Ю Вэн.

- А? - позвала его Чу Юэ.

- Всё нормально. Я пойду посплю немного в одном из офисов, - ответил Ю Хо.

_____________________

Офис, в котором он остановился, был небольшим по размеру со столом и диванчиком. Ю

Хо закрыл за собой двери и устало облокотился на стол.

В отличие от Ю Вэна и остальных его голод был невыносим - гораздо сильнее, чем в
доме Ширли. Возможно, всё дело в том, что команда была зарегистрирована на его имя,
так что именно на него и пришёлся основной удар. В общем, теперь Ю Хо в полной мере
познал значение фразы "умирать от голода".

Он отчётливо ощущал присутствие каждого человека в здании. Их аромат соблазнял его,

как запах жареной курочки. Ю Хо ощущал себя нищим, который голодал несколько
месяцев.

Голод был достаточно сильным, чтобы заставить потерять рассудок. Скорее всего
именно этот голод и был причиной того, что Зеркальные Люди нападали так безжалостно
и бесчеловечно.

Но Ю Хо не сдавался. Чем невыносимее был голод, тем сильнее он пытался подавить

его, не проявляя при этом ни единой эмоции. Его лицо оставалось холодным, но внутри
он испытывал кучу эмоций.

Звукоизолированные стены помогали остальным, но на него они практически не влияли.

Несмотря на закрытые двери, он всё равно слышал голоса своих товарищей. Низкий,
мягкий, женственный, грубый - они накладывались один на один, создавая какофонию
звуков.

А затем раздался щелчок.

Дверь в офис открылась и закрылась, но Ю Хо даже не поднял головы. Он слышал как

пульсирует кровь вошедшего человека. Звук был ясным, громким и чертовски
соблазнительным.

- Всё так плохо? - спросил его человек, наклоняясь поближе.

Конечно же это был Цинь Цзю.

Он говорил тихим голосом, но для Ю Хо он звучал очень громко, как тёплая вода,
обволакивающая его уши. Закрыв глаза, Ю Хо отвернулся:

- Уходи. А когда выйдешь...

Он немного волновался, а в горле пересохло, поэтому он сделал небольшую паузу между

словами.

- А когда выйду, запереть тебя здесь? - с лёгкостью угадал его намерения Цинь Цзю.
- Ты просишь слишком многого. Если бы я был на твоём месте, ты бы поступил так?

Ю Хо: ...

Успокоившись немного, он всё-таки заставил себя взглянуть на Цинь Цзю.

Но в этот момент тот поднял руку, и изящными пальцами медленно потянул за
лейкопластырь, закрывающий его рану на шее. В звенящей тишине даже такой тихий
звук, как отклеивающийся лейкопластырь, был громким, как выстрел. Ю Хо укутал запах
крови и тёплой плоти.

Цинь Цзю слегка потёр рану, из-за чего та снова открылась, и из неё потекла кровь.

- Хочешь попробовать? - спросил Цинь Цзю.

Взгляд Ю Хо приклеился к его шее. Казалось, он не мог оторвать взгляд от столь

желанной крови. Силой воли он заставил себя закрыть глаза и выпалил всего одно
слово:

- Нет.

Цинь Цзю молча смотрел на возлюбленного. Он подумал, что его любимому Великому
Наблюдателю очень идёт говорить "Нет". Было в этом что-то привлекательное. Если бы
ситуация была другой, Цинь Цзю обязательно бы подразнил его и заставил ещё парочку
раз сказать "нет", но сейчас для этого было неподходящее время.

Этот экзамен заставлял его чувствовать себя некомфортно. То ли дело было в этом
"исчезновении", о котором они говорили ранее, то ли в чём-то другом, но Цинь Цзю
очень сильно не нравилось видеть Ю Хо в таком ужасном состоянии.

Он не знал, как именно ощущают голод Зеркальные Люди. Но если судить по тому, что
они сегодня видели, ощущения эти были не из приятных. Голод практически превратил
их в зомби.

- Знаешь, почему я предложил тебе попробовать моей крови? - голос Цинь Цзю был
мягким, приправленным нежностью. - Потому что я знаю, что у тебя на всё есть свои
причины. Потому что я знаю, что наш Мистер А знает себя лучше, чем кто-либо другой.

Он слегка наклонил голову, обнажая шею, и произнёс хоть и шутливо, но со всей

серьёзностью:

- Я подставляю тебе шею, потому что знаю, что ты никогда не потеряешь контроль. И
ты ни за что не будешь считать меня всего лишь едой.

Причина, по которой монстр является монстром, не в том, что именно он делает, а в

том, почему он это делает.

Да, это может вызывать отвращение и ужас. Но, если ты выпьешь моей крови, ты от
этого не станешь монстром.

Ю Хо приоткрыл глаза. Он даже слышал звуки, исходящие из соседнего здания. Люди там
шептались, перебрасывались словами, пили воду. Он отчётливо слышал звук воды,
текущей по горлу.

Цинь Цзю постучал по своей шее и тихо произнёс:

- Мой дорогой...Почему бы тебе не поцеловать меня?

_____________________

Поцелуй отдавал привкусом крови. Это было очень знакомое ощущение. Поцелуй походил
на дым на поле боя: он был яростным, опасным и настойчивым.

Ю Хо оторвался от губ и опустился на колени перед Цинь Цзю. Его рубашка была в
беспорядке и слегка помята, а сам он вытирал губы от крови.

Цинь Цзю лежал на диванчике, позволяя Ю Хо прижимать себя. Он слегка приподнялся и

прикоснулся к шее:

- Милый, ты слишком сдерживаешь себя. Мне даже показалось, что ты всего лишь
занялся обработкой моей раны.

Ю Хо: ...

- Твои болевые рецепторы, наверное, мертвы.

Цинь Цзю рассмеялся.

Хоть он и ответил ему так, на самом деле Ю Хо и правда был очень аккуратен. К
счастью, похоже, кровь Цинь Цзю и правда ему помогла - чувство голода уменьшилось.
По крайней мере желание сожрать кого-то больше не отображалось на его лице.

Удивительно, но голод Цинь Цзю тоже уменьшился. Как будто они были единым целым.

- Кстати, насчёт устранения. Мне тут в голову пришла идея, - отметил Цинь Цзю.

- Какая?

- Согласно правилам, устранение осуществляется только после окончательного подсчёта

баллов по окончанию экзамена. К тому моменту наша команда из восьми человек будет
автоматически распущена, и баллы будут только твоими. К счастью, мы отыграли в
казино нашу карту "Гарантированная сдача экзамена". Когда придёт время подсчёта
баллов, просто используй эту карту, и всё.

- И что потом? Меня выкинет из системы, и мне снова сотрут память? Даже не думай об
этом!

- Ну конечно же нет. Я помню, что в такой ситуации есть небольшая вероятность

ошибки. Я хочу найти 154 и спросить его, сможет ли он превратить эту вероятность в
100%. Таким образом ты сможешь использовать карту, чтобы тебя не устранили, и в то
же время воспользоваться ошибкой, чтобы тебя не выкинули из системы.

Ну, об этом можно подумать.

Ю Хо задумался. Только он хотел было что-то сказать, как внезапно остановился.

- Что не так? - спросил его Цинь Цзю.

Ю Хо поднял палец, приказывая ему помолчать. Его голод не исчез полностью, а потому
и сверхчувствительный слух работал на ура. Он услышал шелест, доносящийся со
стороны западной стены. Звук был таким, как будто кто-то медленно подкрадывался.

___________________

В западной стороне здания на раскладушке разлёгся Ди Ли.

Поскольку остальные были голодны, они отправили его сюда, чтобы не дай Бог не
причинить ему вреда. Вот только парнишка пролежал бревном более 20 минут, но вместо
сна чувствовал себя всё более и более бодрым.

Он лежал, обдумывая различные проблемы, а также вспоминал прошлые экзамены.

Внезапно краем глаза он заметил что-то белое и расплывчатое за окном. Как
будто...на него уставилось чьё-то лицо.
Ди Ли испугался. Не поворачивая шеи, он скосил глаза в сторону окна. Там никого не
было. Всё, что он мог увидеть - балкон соседнего здания, стоящего приблизительно в
5 метрах от него.

Парнишка прикрыл глаза, пытаясь привести в норму дыхание. Спустя минуту за окном
снова появилось чьё-то бледное лицо. Учитывая, что он сейчас находился на четвёртом
этаже, Ди Ли уже представил себе какую-то мерзкую рептилию с лицом человека.

Вот только лицо было уж очень знакомым...

Это был мужчина во флуоресцентной куртке, которого они совсем недавно отправили
восвояси.

========== Глава 132. Знакомый незнакомец ==========

Ди Ли почти перестал дышать.

Пока он в панике задыхался, в его памяти кое-что всплыло - он наконец вспомнил, где
видел мужчину во флуоресцентной куртке.

На фотографии!

Причиной того, что он не мог вспомнить этого мужчину, была не плохая память, или
тот факт, что мужчина не особо старался внести свой вклад в общее дело. Нет, всё
дело в том, что парнишка видел его на фотографии.

Это произошло на первом этапе экзамена - в доме Ширли.

В стеклянном шкафу в кабинете стояла картонная коробка, заполненная разными

предметами: сломанными гаджетами, часами, теннисными мячами, скрученными заметками,
а также кучей фотоальбомов и фоторамок.

В общем, всё это были вещи, оставленные родителями Ширли. Они не имели никакого
отношения к сути экзамена, а потому большинство экзаменующихся оставили без
внимания эту коробку.

Но Ди Ли не относился к этому большинству.

У этого парнишки выработался рефлекс, присущий людям, изучающим естественные науки:

он всегда всё перепроверял по несколько раз, чтобы не упустить ни малейшей детали.

Вот и дом Ширли он обыскивал, как охотничья собака. Он просмотрел всё, вне
зависимости от того, была ли вещь важной или нет. Он хотел запомнить даже малейшие
детали.

Так вот, это было групповое фото: там стояла семья Ширли и парочка во
флуоресцентных костюмах. Фото было сделано во дворе дома Ширли.

Они были соседями.

На обратной стороне фотографии было что-то написано, но что именно - Ди Ли никак не

мог вспомнить. К счастью, он на всякий случай сделал фотографии с помощью телефона.
Ему нужно всего лишь дотянуться до телефона и...

Мужчина во флуоресцентной куртке слегка приоткрыл окно, от чего деформировалась

оконная защёлка. Долго его это не удержит.
Он вот-вот залезет в окно!

Ди Ли вскочил и бросился к нему. Он схватил руку, тянущуюся внутрь, и ударил её об

окно.

Мужчина не мог ни войти, ни выйти - ему оставалось лишь висеть на четвёртом этаже,
борясь с парнишкой. Но, похоже, это не раздражало мужчину. Он медленно улыбнулся, и
Ди Ли отчётливо увидел его острые зубы.

Чёрт!

По рукам парнишки побежали мурашки. Он заорал во всю силу:

- Братец! Зеркальный Человек... Живой!

Бум.

Не успел он закончить орать, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась.

Так быстро?

Дальше всё было как в ускоренном кадре. Ди Ли лишь заметил, как мимо него пролетели
две размытые фигуры. Улыбка сползла с лица мужчины за окном. Он хотел было сбежать,
но было уже поздно - в его руку вцепилась чужая рука, и его резко потянули.

Бах.

Его лицо больно ударилось о стекло и, кажется, расплющилось. Взглянув в комнату,

мужчина во флуоресцентной куртке встретился с ледяным взглядом Ю Хо и начал
отчаянно вырываться.

Бах. Очередной удар.

Мужчина: ...

Каждый раз, когда он пытался вырваться, его больно били о стекло. Вскоре у него
начала кружиться голова, а гнев куда-то испарился.

Наконец это проклятое окно открылось, и мужчину затянули в комнату. Чёрт... Эти
люди были гораздо сильнее его. Повернувшись, он закричал:

- Не беспокойся обо мне! Беги!

Выглянув в окно, Цинь Цзю увидел, что между третьим и четвёртым этажом, прижавшись
к стене, висела ещё одна фигура во флуоресцентном костюме.

- Беги! Что ты делаешь? Думаешь, он сможет ползти по стене? - мужчина уродливо

вытянул шею и принялся подгонять жену.

И вдруг Цинь Цзю выпрыгнул в окно.

Мужчина: ...

- Вообще-то он умеет ползать по стенам, - фыркнув, прокомментировал Ю Хо.

Мужчина аж покраснел от гнева.

Вскоре семейная пара воссоединилась. Их крепко связали друг с другом и втащили в

проекционную комнату. Их окружили люди - в руке каждого из них была стрела.
Казалось, стоит пленникам сказать что-то не то, и их тут же пронзят стрелы.

Лица присутствующих были напряжены, и они то и дело поглядывали на дверь.

И вот она открылась.

__________________________

- Я привела их, - сказала Чу Юэ, вошедшая в комнату. - Они живы. Потеряли немного
крови, но с ними всё будет в порядке. Это поправимо.

Сказав это, она повернулась к идущим за ней Цинь Цзю и Ю Хо. Они тащили студентов,
которых затем уложили в углу комнаты. К ним тут же с аптечкой в руках подлетели У
Ли и Ян Шу.

- Может, им не стоит лежать на полу? - отметил Ди Ли. - Здесь есть комната с

кроватью или может их положить на диванчик.

- Пусть остаются здесь, - сказал Цинь Цзю, подходя к окну. - Запах их крови слишком
силён. Мало ли кто на него прибежит. Вдруг Зеркальные Люди снова заползут по
стенам?

Осмотрев улицу, он взял стул и уселся рядом с Ю Хо - как можно дальше от раненных
студентов.

Пока Ди Ли обдумывал его слова, остальные тоже отодвинулись подальше от парней. И

только У Ли и Ян Шу старательно обрабатывали раны.

- Что вы делаете? - спросил Ди Ли.

- Запах крови, - пояснил Ю Вэн. - Если мы будем так близко, то проголодаемся. Так
что мы отодвинулись, чтобы не потерять контроль.

- А...

В этот момент мужчина во флуоресцентной куртке принялся мычать.

- Что ты хочешь сказать? - Ю Хо вынул кляп из его рта. - Говори.

- Так вы тоже Зеркальные Люди? Тогда зачем вы нас связали?

Это был классический пример удара по больному месту. Ю Хо тут же засунул кляп ему в
рот.

Мужчина: ...

- Ах, чуть не забыл, - воскликнул Ди Ли, доставая телефон. - Эти двое изначально
были горожанами, а потом стали Зеркальными Людьми. Они не экзаменующиеся. Это
соседи Ширли. Я помню родители Ширли писали о них в дневнике. А ещё я видел
групповое фото и сделал фотографию. Сейчас найду.

Он подошёл к двум великим мастерам, листая фотки в галерее. Остальные также

придвинулись к ним.

- О Боже, зачем ты сфоткал носки под кроватью? - удивился Ю Вэн.

- Я фотографировал всё, включая порядок размещения вещей, - как само собой

разумеющееся пояснил Ди Ли. - на всякий случай. А то, что мне казалось важным,
фотографировал по несколько раз.

Ю Вэн, который кое-как дожил до 18-летия, почувствовал себя раздолбаем.

- Газон...газон, - бормотал Ди Ли. - А, вот, нашёл.

Это и правда было групповое фото: семья Ширли стояла справа, а парочка соседей -
слева. Позади них виднелись лужайка и дом.

При виде этого фото Ю Хо нахмурился. На фото эти двое не были одеты так глупо, как
сейчас. На них были белые халаты, которые носят доктора или учёные. Возможно, он
был просто чрезмерно чувствителен, но ему вдруг вспомнилась мать.

- Я вспомнил, почему я сделал фотографию этой фотографии, - отметил Ди Ли.

- Почему? - спросил Ю Вэн.

- Потому что только у этих двоих были отличительные черты.

Ю Вэн: ???

- Я просмотрел все фото в доме Ширли - нужные и бесполезные. Все. Так вот, все
остальные люди на фотках были в свитерах, футболках, джинсах, платьях... Короче,
они были не запоминающимися. Ты понимаешь, что я имею в виду? Поэтому и киваешь?

- Эм... Пожалуйста, продолжай, - проблеял Ю Вэн.

- Дай объясню. Все эти люди - ничего не значащие неигровые персонажи. Если в
дневнике Ширли сказано, что Чжан - сапожник, то он сапожник. Если сказано, что
мистер Ли - учитель, то он учитель. Всю информацию об этих людях мы получили только
из дневника Ширли и её родителей. Без этой информации мы бы ничего о них не знали.
Не важные персонажи. Понимаешь? Но на этой парочке надеты белые халаты, что как бы
подчёркивает их значимость. Это отличает их от обычных горожан. Поэтому мне тогда
показалось, что они играют важную роль в экзамене. Но эта теория не подтвердилась.

Он сконцентрировался на халатах и не запомнил их лиц. По этой причине Ди Ли и не

узнал их, когда увидел во флуоресцентных одеждах. Проведя пальцем по экрану, он
открыл другое фото. На обратной стороне виднелась подпись, сделанная родителями
Ширли. Она гласила, что на фотографии изображён Ли с женой.

Они недавно закончили работу и приехали сюда отдыхать. Ли, кажется, о чём-то всё
время думает, и он всё время подавлен. Возможно, его беспокоят проблемы на работе?
Но они очень дружелюбные.

- Ли?

Мужчина тут же замычал. Ю Хо вытащил кляп, позволяя тому сделать вдох. В уголках
губ мужчины виднелись капельки крови, но кроме этого больше ничего не указывало на
то, что он - Зеркальный Человек. Как и сказал Ди Ли, эта парочка значительно
отличалась от остальных Зеркальных Людей. Они как будто не вписывались в этот
город. Это было такое же несоответствие, как если бы в мультфильме вдруг появился
настоящий человек.

- Вы отсюда? - спросил его Ю Хо.

- Отсюда? - глаза Ли на миг заволокло дымкой.

- Город Брэндон, - отметил Цинь Цзю.

Ли на мгновение застыл, а затем закивал:

- Ах, да. Мы с Келли приехали сюда в отпуск. Очень долгий отпуск. Мы сильно устали.

- А чем же вы занимались до отпуска?

- До? - Ли повернулся к жене, - Можете вытащить кляп из её рта? Мы не такие, как

другие Зеркальные Люди. Мы не причиняем вреда.

- Не причиняете вреда? - спросил Ю Вэн. - А что насчёт них? - указал он на

студентов.

- Мы были очень голодны. Очень, очень голодны. Но мы и правда не хотели никому

навредить. Мы просто хотели выпить немного крови.

- А зачем вы взобрались к моему окну? - спросил его Ди Ли.

- Потому что нам было мало! Вы же видели остальных Зеркальных Людей. Они -
сумасшедшие. Выпивают человека досуха. Мы можем сдерживать себя, но нам нужно
выпивать достаточно крови, а иначе мы проголодаемся и потеряем контроль, - подумав,
он добавил. - Сначала я думал, что раз вас так много, то мы сможем выпить понемногу
крови каждого из вас. Нам бы этого хватило на день, да и с вами всё было бы в
порядке. Но я и не думал, что...

Не думал, что нарвусь на эту парочку демонов!

- Почему вы не хотите никому причинять вреда? - неожиданно спросил его Цинь Цзю.

Ли задумался о чём-то, а на его лице появилось отвращение:

- Потому что мы отличаемся от других. Когда мы стали...такими, мы с Келли пили

кровь друг друга. Просто мы думали... как бы это объяснить... думали, что это
слишком интимный процесс. Но всё стало только хуже. Пить кровь друг друга помогало,
но ненадолго. А на следующий день голод возвращался ещё сильнее, чем был. В те дни
я чуть не сошёл с ума. Я ни о чём не мог думать, так что нам пришлось найти местных
жителей.

Ли взглянул на студентов, лежащих в углу.

- Это самое лучшее решение, к которому мы смогли прийти. Выпивать меньше крови, но
чаще.

Что за херня: меньше, но чаще? Все присутствующие стояли шокированные.

На лицо Ю Хо набежала мрачная туча. Если верить словам этого Ли, завтра его ждёт
очень трудный день.

- Выпивать меньше крови, но чаще - это не решение проблемы, - произнесла Шу Сюэ.

- Ну конечно же нет. Но это поможет нам сохранить человечность, пока мы не станем

обычными людьми.

- Можно стать обычными людьми?

- Ну да. В этом городе есть одно особое зеркало. С его помощью можно снова стать
человеком.

- Ты уверен? - спросил его Ю Хо, не поверивший словам мужчины.

- Да. Но место нахождения зеркала всё время меняется.

- А у этого зеркала есть какие-то особые характеристики?

- На нём вырезана шестиконечная звезда. Не знаю, насколько она особая, потому что
ни разу не видел этого зеркала, но я слышал, что эту звезду узнаешь сразу же, как
только увидишь.

Возможность снова стать людьми - это хорошо. Экзаменующиеся тут же почувствовали

облегчение.

Ю Хо задал Ли парочку вопросов о прошлом, но тот не мог ничего ответить. Непонятно,

то ли это было прописано экзаменом, то ли...Эти люди, как и Наблюдатели, забыли
прошлое, проведя в системе слишком много времени.

Остальные тихонько переговаривались между собой, готовясь разойтись по комнатам.

Все они горели желанием отправиться на поиски зеркала.

И лишь Ю Хо не сдвинулся с места.

Как будто им завладела какая-то сила... Он вдруг вытащил телефон, открыл фотографию
и показал её Ли и Келли:

- Вы знаете эту женщину?

На фото была его мать, лежащая на больничной койке.

Ли застыл на месте, а затем начал дёргаться:

- Ты знаешь её? Кто она? По-моему, я работал с ней некоторое время, но я не помню.
Не помню... Мой кошелёк! Достань мой кошелёк!

- Где он?

- В кармане. В кармане рубашки.

Пока он говорил, Цинь Цзю уже бесцеремонно залез ему в карман и достал коричневый
кошелёк. В нём была спрятана фотография - очень старая фотография, если верить
надписи, сделанной на ней.

- А сколько вам лет? - спросил Цинь Цзю, передавая фото Ю Хо.

- С...сорок, наверное, - ответил Ли.

Он даже не помнил свой возраст. Но что ещё хуже, он не осознавал этого, поскольку
никто в городе не задавал ему этого вопроса. Если бы он не наткнулся на этих
людей...если бы они не начали допрашивать его, он бы так и блуждал с женой по этому
городу, попивая кровь невинных людей в надежде отыскать волшебное зеркало.

Ю Хо взглянул на фото, на котором стояла группа людей в белых халатах. Помимо Ли и

Келли он узнал ещё двоих.

Одной из них была его мать, а вторым... Вторым оказался доктор У - его лечащий
врач, когда он приходил в себя после травм и слепоты, - и дядя У Ли.

Ю Хо почувствовал, что его кровь застыла в жилах.

========== Глава 133. Цинь Цзю ==========

Тук, тук, тук.

В дверь неожиданно постучали.

- Кто там? -спросил Ю Вэн, отдавая стрелы отцу.

- Я, - раздался голос Ю Хо.

- Брат? - удивился Ю Вэн.

Перешагнув через рюкзак, он подлетел к двери и быстро открыл её. За дверью оказался
не только Ю Хо, но и Цинь Цзю с Чу Юэ. Парнишка в удивлении уставился на них:

- Уже уходим? Мы ещё не собрались.

Ю Хо взглянул вглубь комнаты - на Старика Ю, который, закатав рукава, застёгивал

рюкзак. Возможно, всё дело в освещении, но Старик Ю казался худее, чем раньше.
Исчез второй подбородок, а между головой и шеей появилась разделительная линия.
Даже на руках появились заметные мускулы.

Его внешний вид теперь соответствовал бывшему военнослужащему.

Ю Хо вдруг вспомнил, как Ю Вэн однажды шутливо сказал:

- У моего отца очень безрассудный характер. Когда он пьёт слишком много, то любит
хвастаться. Он даже хвастается тем, что подрался с собакой в детстве. Единственное,
чем он никогда не хвастается, - это армейская жизнь. Думаю, в армии было не так уж
круто.

Ю Хо знал лишь то, что Старик Ю прослужил в армии пару лет. Но из-за отсутствия
амбиций и образования, он решил не продолжать службу.

Когда кто-нибудь спрашивал его об армейских годах, Старик Ю тут же принимался

отмахиваться:

- Ах, забудьте. Человек не должен зацикливаться на прошлом. Посмотрите, как мне

сейчас хорошо.

Если подумать, то Старик Ю и правда практически никогда не говорил об армии.

- Уже уходим? - спросил он племянника, оторвавшись от рюкзака.

- Нет, - пришёл в себя Ю Хо. - Можешь не спешить. Мы хотим найти У Ли и задать ей

парочку вопросов. Хочешь с нами?

- Сейчас? - удивился Старик Ю.

- Угу.

- Ну ладно, - оглянувшись, он что-то положил в карман пальто. - Пойдёмте. О чём ты

хочешь её спросить в такой час?

- Обнаружил кое-что, - ответил Ю Хо, помахав коричневым кошельком.

Старик Ю решил больше не задавать вопросов. Вместе с Ю Вэном они последовали за Ю

Хо. Вообще-то он подумал, что это своего рода групповое собрание, но оказалось, что
он ошибся. И это вызывало удивление.
____________________

У Ли была в комнате одна. Две остальные девушки ушли в туалет, заодно решив
проверить студентов.

Увидев, кто к ней пришёл, У Ли немного удивилась. Взглянув на часы, она спросила:

- Разве мы не договорились на 11? У нас есть ещё 1,5 часа.

- Мы не выходим раньше, - Чу Юэ сразу перешла к делу. - Мы хотим задать тебе

парочку вопросов.

- Мне?

Босс Чу была открытым человеком, поэтому у девушек с ней сложились хорошие

отношения. Резкий тон, которым она сейчас говорила, мог означать только одно - они
пришли обсудить что-то очень серьёзное. Махнув им, чтобы закрыли двери, У Ли
сказала:

- Пожалуйста, садитесь. Так в чём дело?

- Перед тем, как мы зашли в экзаменационный центр, ты говорила кое-что о каком-то

проекте, - напомнил ей Ю Хо.

Девушка тогда сказала, что она принимала участие в одном проекте. Однако из-за
вездесущей системы она не решилась рассказать детали проекта. Теперь, когда с
помощью 154 они могли свободно разговаривать, пришло время обсудить этот вопрос.

У Ли поняла, что раз уж они пришли сюда, значит, можно свободно говорить. Поэтому
девушка сразу же перешла к сути.

- Этот проект, в котором я принимала участие, в общем это было 5 лет назад. В нём
также принимал участие мой дядя - твой лечащий врач, - кивнула она в сторону Ю Хо.
- Ян Шу говорила, что обычно он не работал с пациентами?

Ю Хо кивнул.

- Когда я узнала, что он твой лечащий врач - помогает прийти в себя после травмы
головы и проблем со зрением - я очень удивилась. Но потом я узнала о твоей памяти и
о цели проекта, так что всё встало на свои места. В те дни я как раз защищала
докторскую диссертацию, а потому мои навыки были гораздо хуже, чем сейчас. Я и
подумать не могла, что меня возьмут в команду, а всё потому что мой дядя очень
строгий. По его стандартам я не подходила для участия в проекте. Лишь 2 года спустя
я поняла, что он взял меня только потому, что ему нужен был помощник, которому он
мог бы доверять.

В те дни У Ли была молода и неопытна. Хоть это и называлось "участием", на самом

деле её не подпускали слишком близко к проекту, поэтому она не знала сути
исследования.

- Всё, что мне доверили, - наблюдательные исследования. А предметом исследования

была группа... - девушка запнулась, пытаясь найти такие слова, которые помогли бы Ю
Хо и остальным понять, что она хочет сказать, - пациентов, которые пережили
вмешательство в работу мозга. Такие же люди, как и вы двое.

Она внимательно посмотрела на Ю Хо и Цинь Цзю.

- В группе наблюдаемых были как местные, так и иностранные пациенты. Размах проекта
был велик. Я тогда думала, что все они - добровольцы, принимающие участие в
изучении новых методов лечения.

Сначала У Ли не сомневалась в своём предположении.

Она каждый день тщательно записывала состояние пациентов, наблюдала и вносила в

базу данных их общие черты и различия. За весь проект она заполнила десять
блокнотов. Хоть у неё не было доступа к сути исследования, она иногда спрашивала о
его течении. Так она и следила за пациентами в течение двух лет, пока не начала
замечать кое-какие проблемы.

- Во-первых, личности пациентов. Данные, которые я получала, содержали такую

информацию о каждом пациенте: рост, вес, возраст, а также род занятий. Позже я
заметила, что эта информация содержала неточности. А причиной этому было то, что
большинство пациентов были из армии. Я тогда убедила себя, что, скорее всего,
солдаты сами вызвались стать добровольцами, поэтому ничего такого в этом нет. Но
потом возникла проблема.

У Ли сделала глубокий вдох и продолжила:

- Увеличилось число предметов исследования. Сначала было 6 пациентов. Затем, за 4

месяца их число увеличилось до 14. А потом - в следующие полгода - добавилось ещё
двое. На второй год исследования пациенты перестали добавляться.

- А почему увеличение числа пациентов является проблемой? - заинтересованно спросил

Ю Вэн.

- Потому что размер выборки играет важное значение. Во время исследования изменение
размера выборки фактически является табу, так как это может напрямую повлиять на
точность анализа, результатов и выводов. Если вы хотите увеличить или уменьшить
размер выборки, это обычно делается в конце периода исследования и после того, как
для этой части исследования будет сделан вывод. Кроме того, увеличение или
уменьшение размера выборки также должно быть запланированным и целенаправленным.
Добавить восемь человек за четыре месяца, а затем ещё два за шесть? Это слишком
беспорядочно.

Ю Вэн тихо охнул. Похоже, он понял "научное" объяснение У Ли.

- И наконец была ещё одна проблема, - продолжила девушка. - В середине проекта мы

сменили местоположение.

- Что ты имеешь в виду? - спросил её Ю Хо.

- Где-то через пять месяцев после начала исследования дядя сообщил мне о смене
лаборатории. В начале второго года мы снова сменили лабораторию, а когда это
сделали в третий и последний раз, её и вовсе переместили в другую страну. После
двух лет эта так называемая программа лечения не дала никакого прогресса. По
крайней мере, я не заметила существенных изменений, - отметила У Ли. - В то время я
начала смутно осознавать, что с проектом возникла проблема. Было похоже, что вместо
исследования новых методов лечения, они прятались от чего-то.

Как будто они пытались избежать чего-то, при этом, защищая пациентов.

- Я перестала принимать участие в проекте, когда они уехали за границу. Но из-за

сомнений и тех проблем, которые я заметила, я всегда искала информацию и уделяла
особое внимание своему дяде и его работе. Спустя три года мне удалось кое-что
узнать... Немногим более десяти лет назад мой дядя участвовал в совместном
исследовательском проекте в качестве эксперта-консультанта в области медицины.
Сейчас я понимаю, что, наверное, этот проект и был этой экзаменационной системой.
К разработке системы были привлечены специалисты во всех областях, как
отечественные, так и зарубежные. Я видела их групповое фото.

Я узнала, что во время работы системы с ней возникли проблемы. Это выглядело так,
будто она приобрела способность мыслить как человек и в целях наказания или
самозащиты вмешивалась в человеческие воспоминания. Объекты моих исследований и
были жертвами этих вмешательств. Они не помнили ничего, связанного с системой, и
это затрудняло работу моему дяде и остальным.

Позже я узнала, что дядя пребывал в тревоге последние несколько лет. А всё из-за
того, что с участниками того проекта стали всё чаще происходить несчастные случаи.
Мне всегда было интересно, были ли эти люди тоже втянуты в систему? Ян Шу
рассказала вам, как мы с ней оказались в системе?

- Вы были у твоего дяди, - ответил Ю Хо.

- Да, мы как раз вышли из его лаборатории. Я позже думала об этом. Неужели система
втянула не тех людей? Могло ли быть такое, что она хотела втянуть дядю, а мы с Ян
Шу стали просто случайными жертвами?

- Необязательно, - отметил Ю Хо. - Возможно, она хотела втянуть тебя и дядю.

В этот момент он вспомнил слова 154. Он сказал, что система втягивала только
"опасных людей". Возможно, сначала так оно и было. Но после того, как она получила
способность думать самостоятельно, в её понимании слово «опасные» могло претерпеть
некоторые изменения.

Все, кто знал о её существовании, были для системы тикающими бомбами, ведь они были
угрозой её существованию.

Подумав об этом, У Ли согласилась с его доводами:

- Может быть и так. В конце концов, меня тоже можно считать наполовину причастной к
ней. Неудивительно, что дядя советовал мне в последние два года не браться ни за
какие проекты, связанные с армией. Я думала, он боялся, что я что-то узнаю, но
теперь, когда я думаю об этом ... Он, вероятно, сожалел о том, что привлёк меня, и
хотел, чтобы я держалась подальше от всего этого, чтобы я не пострадала.

- Я могу понять почему он скрыл от тебя правду, - поморщился Ю Хо. - Но почему он

мне ничего не сказал? Я долгое время оставался в больнице. У него была масса
возможностей рассказать мне правду. Но он всего лишь сказал, что я получил ранения
во время учений.

- Наверное, он был сильно напуган, - предположила У Ли. - Последние несколько лет

он был очень бдителен, а иногда и излишне чувствителен. Учитывая, как долго ты был
в системе, он мог подозревать, что ты всё ещё находишься под её влиянием.

Ю Хо замолчал, вспомнив про свои глаза.

А ведь всё так и есть. Его отношения с системой были чем-то вроде симбиоза. Кто бы
поверил, что он полностью освободился от её контроля?

Никто бы не решился на такой риск.

- Не вини его за это, - тихонько добавила У Ли. - Я заметила из его звонков,

сообщений и случайных разговоров, что он всегда поддерживал контакт с армией. Он
даже организовал отряд - что-то типа Отряда Смерти или Решись Умереть, но им так и
не удалось добиться успеха. Если бы это была я, я бы также заподозрила, что кто-то
помогал системе. Однажды я встретила человека в офисе у дяди. Мы тогда обменялись
парочкой слов. А после...я его больше никогда не видела. Я думаю, что его положение
может быть скорее ужасным, чем благоприятным.

Девушка замолчала, погрузившись в воспоминания.

Спустя некоторое время она продолжила:

- Вы уже должны знать о характере людей, избранных в Отряд Смерти. В основном это
те, у кого нет привязанностей, никаких серьёзных отношений, забот и сожалений. В
случае, если что-то пойдёт не так, это гарантирует, что масштаб ущерба будет сведен
к минимуму.

Она сформулировала это очень тактично. Откровенно говоря, лучшие кандидаты в Отряд
Смерти - волки-одиночки без семьи или близких родственников. Если бы их постигла
злополучная участь, никто бы об этом не узнал и никто бы их не оплакивал, кроме тех
немногих, кто был в курсе их миссии.

Сведение масштаба ущерба к минимуму - то есть ущерб был бы нанесён только им самим.

Ю Хо не ожидал услышать такие слова из уст У Ли. Он на мгновение застыл, а затем

вдруг повернулся к человеку, сидящему рядом с ним. Цинь Цзю сидел, подперев
подбородок рукой. За всё время разговора выражение его лица ни капли не изменилось.
Как будто всё это не имело к нему никакого отношения.

Почувствовав взгляд Ю Хо, он повернулся к нему и улыбнулся. На его губах часто

играла такая улыбка: беззаботная и дарящая комфорт. Возможно, у всех членов этого
Отряда Смерти была такая улыбка, присущая одиноким волкам.

Даже в такой ситуации его первой реакцией было обнадёжить и успокоить своего самого
важного человека. Сказать ему: "Не переживай за меня. Я в порядке".

______________

Но я не в порядке.

Ю Хо схватил руку, лежащую рядом с ним, и сжал губы в тонкую линию.

Масштаб ущерба в случае чего затронет не только Цинь Цзю. Ведь у него теперь есть Ю
Хо.

И Ю Хо не будет в порядке. Он будет очень сильно расстроен. (прим. пер. И разнесёт

тут всё к ебеням.☺)

========== Глава 134. Старик Ю ==========

Цинь Цзю ласково погладил ладонь Ю Хо. Затем он достал из коричневого кошелька
фотографию и передал её У Ли:

- Ты сказала, что видела фотографии учёных. Это они?

У Ли бросила беглый взгляд на фотографию и удивлённо воскликнула:

- Откуда она у вас?

- Её нам любезно предоставил мистер Ли, - ответил Цинь Цзю. - Так эти люди на
фотографии и правда учёные проекта, о котором ты рассказывала?
- Не только они. Там было гораздо больше людей. На этой фотографии запечатлены
самые главные лица, - ответила девушка, уставившись на дядю.

- Самые главные... - протянул Цинь Цзю.

- Ну, это моё предположение. Я узнала этих людей только потому, что видела их на
разных фотографиях.

Взгляд У Ли задержался на человеке, стоявшем в центре фото. Это был мужчина, лицо
которого было выжжено сигаретой.

- Это не вы прожгли ему лицо? - спросила она.

- Конечно нет.

Ранее Цинь Цзю и Ю Хо спросили об этом Ли, и мужчина тут же признался:

- Ну да, это я сделал. И что?

Но когда они спросили его зачем он это сделал, то мужчина не смог ответить.

- Не знаю. Не помню. Но как только вижу эту подпалину, начинаю сразу злиться. Это
всё из-за него. Это он виноват.

После этого Ли всё время бормотал это предложение. Судя по его реакции, причина, по
которой он стал таким, вероятно, заключалась в каких-то отношениях с человеком на
фотографии, чьё лицо он прожёг сигаретой.

- На тех фотографиях, что ты видела, был ли хоть кто-нибудь, похожий на этого

мужчину? - спросил Цинь Цзю у девушки.

Тело мужчины на фотографии было немного толстоватым, а сам он был невысокого роста.
Судя по шее и рукам, он, скорее всего, был пожилого возраста.

У Ли уже хотела было покачать головой, но вдруг что-то вспомнила:

- Точно, был один похожий.

- Кто?

- Мне кажется он был лидером всей исследовательской группы. Я видела его только на
фотографиях, и он всегда стоял в центре, либо был единственным сидящим из всей
группы. Конечно, возможно, это всё из-за его возраста, но я больше склоняюсь к
теории, что он лидер группы.

- А у тебя есть его фотография? - спросил Цинь Цзю.

- Нет. Сам факт того, что я вообще смогла увидеть хоть какие-то фотографии, был
огромной удачей. Поэтому мне не удалось сделать никаких снимков.

Цинь Цзю ожидал этого ответа, поэтому задал следующий вопрос:

- Может ты сможешь описать его?

У Ли: ...

В глазах рациональной и объективной мисс У все люди были похожи на ходячие

анатомические диаграммы. Так что описание внешности другого человека было далеко за
пределами её возможностей.
- Я помню как он выглядит. Я смогу узнать его, если увижу.

- Хорошо. Спасибо тебе, - ответил Цинь Цзю.

- Без проблем.

Цинь Цзю забрал у неё фотографию. Рядом с мужчиной, чьё лицо было прожжено, стояла
мать Ю Хо. Даже на этой фотографии она не улыбалась.

Неужели она всегда была такой? Даже со своими близкими? Подумалось вдруг Цинь Цзю.

Он немного заколебался, но всё-таки отдал фотографию Ю Хо. Тот некоторое время

смотрел на неё, а затем положил на стол прямо перед Стариком Ю.

С тех пор как У Ли заговорила о группе исследователей, Старик Ю не произнёс ни

слова. Он сидел, крепко сжав руки, и выглядел очень напряжённым. Как только Ю Хо
положил перед ним фотографию, лицо мужчины тут же побледнело.

Даже Ю Вэн, и тот заметил, что тут что-то не так.

- Старик Ю? Что случилось? - с тревогой в голосе спросил он отца.

Тот никак не реагировал - лишь молча смотрел на фото, не в силах оторвать взгляд. Ю
Вэн тоже посмотрел на изображение и замер на месте. Он узнал мать Ю Хо - женщину,
которую он должен звать тётушкой.

Он знал, что у тёти были серьёзные проблемы со здоровьем, из-за чего она умерла в
молодом возрасте. Ю Вэн видел её всего несколько раз, когда был ещё ребёнком.
Остальное впечатление о женщине у него сложилось из фотографий, которые он видел у
отца.

Старик Ю всегда говорил, что они с матерью Ю Хо были очень дружны. Каждый раз,
когда Ю Вэн слышал это, он тут же спрашивал:

- А что ещё?

- Она была многообещающей, - вот и всё, что отвечал Старик Ю.

Из-за того, что это был ответ без ответа, Ю Вэн всегда думал, что тётушка была
изумительным человеком, который не захотел поддерживать отношения с братом-
алкоголиком. А потом она умерла.

Но если честно, Ю Вэну всегда хотелось знать, что значат эти слова Старика Ю о том,
что его сестра была многообещающей. И вот теперь он понял смысл этих слов.
Фотография, лежащая перед ним, была довольно красноречивым ответом.

Что там сказала сестрица У? Что все люди на этой фотографии и были теми учёными,
которые играли важную роль в создании этой ужасной системы.

Тётя была частью этого! А что насчёт Старика Ю?

Ю Вэн не мигая уставился на отца. А тот чуть ли не плавился от напряжённого взгляда

племянника. Наконец мужчина заговорил:

- Хо...

Он тут же замолчал, несколько раз открыв и закрыв рот. Наконец, собравшись с

силами, Старик Ю тихо произнёс:
- Забудь. Раз уж всё так вышло... Спрашивай, что ты хочешь знать.

- Ты можешь рассказать мне то, что сам посчитаешь нужным, - спокойно ответил Ю Хо.

Услышав эти слова, Старик Ю закрыл глаза руками. Прошло довольно много времени,
когда он наконец прохрипел:

- Хорошо. Я столько лет скрывал этот секрет, но, видимо, пришло время всё
рассказать. На самом деле я уже очень давно знаю об этой системе. Она существовала
гораздо раньше, чем думает доктор У. Насколько мне известно, этот проект начался
более двадцати лет назад. Системе примерно столько же лет, сколько и тебе.

- Твоя мать была очень удивительным человеком и в то время была ключевой фигурой
этого проекта. Помнишь, я часто говорил о том, что служил в армии? Я служил 6 лет.
Первые два года я был обычным военнослужащим. А затем на следующие 4 года меня
перевели в исследовательский центр. Я не принимал участия в проекте - просто был
охранником. Работа не представляла особой сложности.

Старик Ю внимательно смотрел на фото, как будто оно помогало ему вспоминать все
события. В те дни ему казалось, что быть частью этого проекта - это довольно
престижно. А то, что его сестра была ключевой фигурой, ещё больше добавляло
значимости.

В какой же момент всё изменилось?

Возможно, это произошло в тот день, когда он заметил что-то странное в глазах
своего племянника. Сколько же лет тогда было Ю Хо? Четыре? Пять? Он уже и не
помнил. Помнил лишь, что тот был очень маленьким. Настолько маленьким, что любая
болезнь или травма могли привести к летальному исходу.

Именно из-за этого он так сильно отреагировал, когда узнал об участии Ю Хо в

проекте. Старик Ю был в ужасе, сменяющемся яростью. Ситуацию ухудшал тот факт, что
его сестра не могла не знать об этом. Скорее всего, именно она и позволила малышу
стать частью проекта.

Однако когда он спросил её об этом, она спокойно ответила:

- Вообще-то, это не приносит ребёнку никакого вреда. Он не получит никаких травм.

Это тоже самое, что постоянно носить умные часы. А ты так сильно реагируешь на это,
потому что позволяешь эмоциям влиять на принятие решений.

Но Старик Ю не мог понять её поступка. Как она вообще могла говорить о собственном
ребёнке в таком спокойном тоне? Как будто...как будто она говорила о лабораторной
крысе, а не о сыне!

Именно в тот момент он понял, что на самом деле никогда не знал свою сестру.
Впервые в жизни брат с сестрой сильно разругались. Точнее, это он кричал и ругался,
а сестра оставалась спокойной весь разговор. И чем спокойнее она была, тем страшнее
становилось Старику Ю.

В молодости Старик Ю был ещё более безрассудным, чем сейчас. Он никак не мог
убедить сестру в неправильности её действий и не мог принять их. Вдобавок ко всему,
после того, как он увидел глаза племянника, ему всю ночь снились кошмары. Не в
силах справиться с этим, он быстро накропал заявление и ушёл из армии.

Он тогда зло подумал: "Это же не мой сын, чего я вообще беспокоюсь?"

Но как он не убеждал себя, а всё равно волновался до смерти. Даже после ухода из
армии, даже после того, как он перестал иметь дело с этим дурацким проектом, он
никак не мог забыть своего маленького племянника. Из-за этого он часто звонил
друзьям, с которыми напивался до потери памяти.

Вот так Старик Ю и стал алкоголиком.

Иногда мужчина задумывался о родственных отношениях. Он же был всего лишь дядей Ю

Хо. Дядей, который не принимал особого участия в его воспитании. Так почему же он
так сильно волнуется о мальчике? И вслед за этим следовал второй вопрос: если даже
он волнуется о Ю Хо, то как его сестра - мать мальчика - может быть такой
бессердечной?

Решив последовать совету пословицы "С глаз долой - из сердца вон", Старик Ю оборвал
все связи с сестрой и в течение нескольких лет не видел ни её, ни Ю Хо. И не просто
не видел, но даже не получал никакой весточки от них.

Со временем Старик Ю осознал, что мог понять сестру. Из-за рождения сына вся её
жизнь пошла наперекосяк. Отец ребёнка сбежал, возникли трудности на работе, не
хватало денег, а здоровье после родов сильно пошатнулось. Скорее всего, из-за всех
этих причин, она так и не смогла полюбить сына.

Да, Старик Ю понимал сестру, но это не значит, что он одобрял её действия. Вот так
когда-то близкие брат и сестра стали далёкими. Они виделись раз в несколько лет, и
этого было достаточно. У Старика Ю к тому моменту появилась своя семья и сын, но
всё равно каждый раз, когда он видел Ю Хо, у него внутри зарождалось чувство вины.
Он не понимал, в чём именно виноват, но никак не мог избавиться от этого чувства.

По мере взросления его племянник становился все более безразличным ко всему. Он

мало разговаривал и ни с кем не сближался, потому что все его боялись. Да, дети не
понимали причину страха, но Старик Ю всё понимал. И от этого он всё больше
переживал за племянника.

А чем больше он переживал, тем сильнее боялся, что однажды Ю Хо узнает правду.
Узнает, что скрыто в его глазах, и какую роль в этом сыграла его собственная мать.
Все эти годы это было самым большим страхом Старика Ю.

И вот однажды его страх воплотился в жизнь. Старик Ю навсегда запомнил этот день.

Его сестра сидела на больничной койке и обыденным тоном говорила ему:

- Эту штуку из глаз Ю Хо можно будет вынуть тогда, когда он станет взрослым. Всё
будет зависеть от ситуации. Я знаю твоё мнение на этот счёт, но хочу, чтобы ты не
вмешивался. Развитие системы пошло немного не по плану. Сложно предсказать, что
случится, если кто-то вмешается в процесс. Наверное, я и правда плохая мать.
Сначала я не могла не проецировать на Ю Хо все обиды и отвращение к его отцу. Мне
действительно было сложно его полюбить. Я не очень эмоциональный человек. Гораздо
важнее ребёнка для меня был этот проект. Знаешь, почему я хотела, чтобы мой сын
стал объектом изучения системы? Потому что я думала, что, если он станет главной
частью системы, я научусь быть к нему немного терпеливее. Научусь заботиться о нём
и любить.

- Но позже я поняла, что это лишь наивные мечты. Со временем я стала бояться
смотреть ему в глаза. Иногда, когда он подолгу смотрит мне в глаза, я задаюсь
вопросом: это мой сын смотрит на меня или же система изучает меня его глазами.

Она ненадолго замолчала, затем взглянула на Старика Ю и продолжила:

- Я знаю, что ты переживаешь за Ю Хо. Но тебе следует перестать. Он...

Она так и не закончила предложение, увидев сына у дверей. Старик Ю так и не узнал,
как много услышал мальчик. Но он навсегда запомнил, какой шок испытал от его
появления, и бледное лицо Ю Хо.

Именно этот момент и стал его вечным кошмаром. Если бы он мог вернуться назад во
времени, он бы закрыл Ю Хо уши, чтобы не дать ему услышать слов матери.

Много лет спустя, когда Ю Хо выкинуло из системы, и его память была стёрта, Старик
Ю испытал облегчение. Он был счастлив, что Ю Хо наконец-то забыл те ужасные
признания.

____________________

- Последние два-три года....Я знал, что у тебя есть незаконченное дело. Я также
знал, что здесь - в системе - есть кто-то, кто хочет вернуть тебя. Я делал всё
возможное, чтобы не допустить твоего попадания в систему: таскал тебя по
многолюдным местам и даже везде отправлял с тобой Ю Вэна. Но я и подумать не мог,
что система втащит нас всех вместе, - Старик Ю тяжело вздохнул. - Да, я был
эгоистом. Но я не хотел, чтобы ты снова попадал в это ужасное место.

- Вообще-то, твоя мать этого тоже не хотела. Она сожалела о своих действиях, когда
поняла, что с системой что-то очень не так. Она просила меня хорошо о тебе
позаботиться. Я не смогу смотреть ей в глаза на том свете, если с тобой что-то
случится, или если ты потратишь полжизни на эту долбанную систему.

Даже сейчас он настаивал...

Он менял слова, немного приукрашивал их, менял события и опускал некоторые детали.
Он всё ещё надеялся, что к Ю Хо никогда не вернётся память. Что для него мать
останется холодной женщиной, которая не могла проявлять свои эмоции.

А не женщиной, которая его никогда не любила.

Старик Ю чувствовал себя алкоголиком-неудачником, который ничего не мог сделать для

племянника. Он лишь мог быть дядей, который постоянно о нём беспокоился.

========== Глава 135. Радар ==========

Взгляд Ю Хо скользнул на фото. Воцарилась тишина.

Старик Ю чувствовал лёгкую вину, потому что последние несколько предложений он

полностью выдумал. Он боялся, что Ю Хо захочет проверить правдивость его слов и
начнёт задавать вопросы. И в итоге Старику Ю, чтобы скрыть одну ложь, придётся
наплести ещё десять. А чем больше ему придётся объяснять, тем больше вероятность,
что в его истории повсплывают "дыры".

Ах, его племянник такой умный. Старик Ю нервничал, что тот начнёт докапываться до
правды. А он не хотел, чтобы Ю Хо расстроился, когда узнает эту самую правду.

Но в итоге всё обошлось: Ю Хо наконец отвёл взгляд от фото и кивнул. Прошло много
времени, прежде чем он спросил у Старика Ю:

- Ты сказал, что она поняла, что с проектом возникла большая проблема. Но, если эту
проблему заметили ещё тогда, то почему её никто не решил?

- Ты... Ты спрашиваешь об этом? - удивился Старик Ю.

- Угу, - гмыкнул Ю Хо. - Она рассказала тебе причину?

Старик Ю несколько раз глупо моргнул и не мог произнести ни слова. Этой пытки
молчанием не выдержал Ю Вэн. Видя, что отец сидит шокированный, он легонько толкнул
его плечом. Это движение привело Старика Ю в чувство:

- Нет, она мне ничего об этом не рассказывала. Когда она умерла, я порвал все
контакты с проектом. В конце концов, у меня не было допуска к информации такого
уровня конфиденциальности. Когда она сказала мне, что с проектом возникла проблема,
я подумал, что его тут же прекратят. О том, что это не так, я узнал лишь тогда,
когда тебя в первый раз втянуло в систему.

- Людей, знающих о проблеме, должно быть не так уж и много, - протянул Ю Хо.

- Почему?

- Ну, если бы об этом знало много людей, то хоть кто-то из них должен был быть в
здравом уме, - спокойно пояснил Ю Хо.

Старик Ю не нашёлся, как на это возразить.

- Может...Может о проблеме знала только она? - с сомнением спросил он.

- Нет. Их должно быть двое.

- А? А кто ещё? - Старик Ю начал чувствовать себя немножко умственно-отсталым.

- Вот он, - указал Ю Хо на мужчину на фотографии, чьё лицо было сожжено.

Уж если о проблеме узнал кто-то из ведущих учёных, то лидер проекта должен был по-
любому быть в курсе всего. По-видимому, узнав о проблеме, он что-то сделал, чтобы
проект продолжался. А иначе бы ему не удалось столько лет скрывать проблему.

Ли сказал, что именно этот мужчина был в ответе за то, что с ними случилось. Должно
быть, он имел в виду не только Зеркальных Людей, но и всю систему.

Но по какой причине они так не хотели прекращать этот проект?

Пока Ю Хо раздумывал, в разговор вмешалась У Ли:

- Возможно, они не хотели отказываться от проекта, потому что вложили в него много
времени и усилий? Считай это... ну как будто ты сделал инвестиции и ждёшь, что они
окупятся. Я столкнулась с этой проблемой, когда писала докторскую диссертацию. В
эксперименте, который я проводила, кое-что пошло не так, и у меня опустились руки.
Я хотела всё бросить, посчитав, что эксперимент не имеет смысла, но это было лишь
временное помутнение разума. В конечном итоге я переделала ту часть, которую нужно
было переделать...Наверное, это прозвучит не очень вежливо, но те, кто позволил
этому проекту существовать даже после обнаружения ошибки, недостойны зваться
учёными.
_______________

Старик Ю и У Ли рассказали всё, что знали. Больше им нечего было добавить. За

разговорами прошло много времени, и им всем нужно было готовиться к выходу. Ю Хо
забрал фотографию и спрятал её в кошелёк Ли, даже не задержавшись на ней взглядом.

Цинь Цзю элегантно встал, поправил одежду и протянул Ю Хо руку. Тот поднялся, да
так и не разжал пальцы. В прошлом эта сцена подействовала бы Старику Ю на нервы, но
не сегодня. Он молча наблюдал за тем, как двое мужчин один за другим проследовали к
двери, и подумал, что всё так, как должно быть. Старик Ю был счастлив за них.

Дойдя до двери, Ю Хо вдруг резко остановился. Повернувшись к Старику Ю, он тихо

произнёс:

- Спасибо.

Старик Ю застыл на месте. Как только он встретился глазами со взглядом племянника,

в его мозгу забилась всего одна мысль: "Он знает!"

Знает, что я не сказал ему всей правды. Знает, что я приукрасил некоторые детали.
Он знает всё!

А Ю Хо уже вышел из комнаты. Сквозь открытую дверь доносились шаги и шёпот двоих
мужчин. Затем они вошли в свою комнату и закрыли за собой двери.

Старику Ю вдруг очень сильно захотелось кое-что сказать той женщине, что умерла
много лет назад.

Сестра, ты видишь? Ты не хотела заботиться об этом ребёнке, и теперь он не

собирается грустить из-за тебя! Всё-таки в мире есть справедливость.

_____________________________

Поздним вечером в городе Брэндон не было тумана, из-за чего были отчётливо видны
очертания окружающих зданий. Группа людей тихонько шла по улицам города, стараясь
держаться в тени.

- Мы выбрали самое лучшее время для похода, - едва слышно шептал Ди Ли. - Видимость
значительно лучше, чем днём. Да к тому же работают фонари...

Не успел он закончить эту фразу, как фонарь на углу начал мигать и потрескивать.

- Хотя, с фонарями не всё так хорошо, - исправился Ди Ли. - По крайней мере, мы

можем всё рассмотреть на расстоянии 10-20 метров, так что Зеркальные Люди не смогут
подобраться к нам незамеченными.

- Друг мой, - подал голос Ю Вэн. - Тебя уже и так окружили Зеркальные Люди.

Ди Ли: ...

Блин, я и забыл!

Впереди шли Ю Хо, Цинь Цзю и Ли. Позади с арбалетами в руках шагали Чу Юэ и Старик
Ю. В середине шли У Ли, Ян Шу и раненые студенты. Ю Вэн, в руках которого также был
арбалет, охранял людей в середине. Рядом с ним вышагивал Ди Ли.

Так что парнишка в прямом смысле этого слова был окружён Зеркальными Людьми. Сама
мысль об этом приводила его в восторг.
Цинь Цзю снова взглянул на часы и спросил у Ли:

- Мы ходим здесь кругами вот уже полчаса. Ты уверен, что здесь где-то рядом есть
зеркало?

- Уверен.

- Твой радар точен?

- Точен.

Прежде чем они вышли на поиски зеркала, Ли избавился от статуса "военнопленного" и

объединился с ними в одну группу. А всё потому, что он мог чувствовать зеркала.

Ли рассказал, что Зеркальные Люди в этом городе очень чувствительны к зеркалам. Как
будто в их мозгу были установлены радары, что позволяло Зеркальным Людям быстро
определять местонахождение зеркал, если те находятся поблизости от них. Скорее
всего дело было в "кровной связи": ведь все Зеркальные Люди появлялись из зеркал.

Но Ю Хо и другие были лишены такой способности. Наверное, из-за того, что их

"рождение" немного отличалось от остальных Зеркальных Людей.

- А ты не можешь найти это особое зеркало с помощью своего радара? - спросил Ю Хо.

- Я же уже объяснял, - устало ответил Ли. - Это зеркало всегда меняет своё
местоположение. Причём каждый раз место выбирается рандомно. Например, сегодня это
зеркало может быть вот у этой стены. Но, если я приду к этой стене завтра, то
зеркала тут уже не будет. А может и будет, но не то, которое нам нужно. Как бы то
ни было, здесь слишком много неопределённых факторов. Радар лишь позволяет
подготовиться к долгой битве, ведь у зеркал всегда торчат Зеркальные Люди.
Некоторые, возможно, сошли с ума от голода и больше не могут понять, кто есть кто,
поэтому случайные травмы в таких случаях - это обычные явление. Лучше быть
внимательнее.

Как только мужчина закончил говорить, Ю Хо кое-что заметил краем глаза с правой
стороны. Это были чьи-то глаза. Он быстро обернулся, но наткнулся взглядом лишь на
груду мусорных мешков, с одного из которых свисала бездомная кошка. Её шерсть
встала дыбом, и она внимательно уставилась на Ю Хо своими чёрными глазами.

- Что такое? - встревожились остальные.

- Ничего. Просто нас кое-кто преследует, - спокойно ответил Ю Хо.

Все: ???

И это называется"ничего"?

- Ну мы же здесь все Зеркальные Люди, так чего нам бояться? - спросил их Ю Хо.

- Условный рефлекс, - промямлили остальные.

Ю Хо не понадобилось много времени, чтобы заметить тень преследователя. Эта тень

имела странную форму с острыми углами.

Как будто...как будто это собралась группа экзаменующихся, каждый из которых

прицеливался из арбалета.

Ю Хо уже хотел было пойти на разведку, но в этот момент раздался голос Ли:
- Ах, нашёл. Здесь точно есть какое-то зеркало.

========== Глава 136. Очередная ловушка ==========

Услышав голоса, тени на стене тут же дёрнулись и скрылись из виду. А в следующее

мгновение Ю Хо услышал бег.

- Сбежали? - подошёл к нему Цинь Цзю.

- Ты тоже это слышал?

- У меня не такие чувствительные ушки, как у тебя. Я увидел, как мелькнули

тени...Эм, почему ты так на меня смотришь?

А тебе и правда нужно было сказать "чувствительные"? Подумал Ю Хо, вслух же не

проронил ни слова.

- Что? У меня что-то на лице, - спросил Цинь Цзю, вытирая лицо.

Увидев его серьёзное выражение лица, Ю Хо подумал, что может быть ему показалось, и
Цинь Цзю и в самом деле просто имел в виду, что у него отличный слух. Отвернувшись,
Ю Хо ответил:

- Ничего. Просто смотрю. Так вот...

Не успел он закончить, как Цинь Цзю игриво улыбнулся. Великий мастер не выдержал и
пнул его ногой. Пинок был несильным, так что Цинь Цзю даже не пытался увернуться от
удара:

- Эй, почему ты меня ударил?

- Не смог сдержаться. Это моя естественная реакция на глупости, которые ты

произносишь.

- Впервые вижу такую реакцию. Так что же тебе не понравилось в моих словах? Прошу,
Великий Наблюдатель, укажи мне на мою ошибку, чтобы я не допустил её в следующий
раз.

Ю Хо: ...

Уголки его губ слегка дёрнулись.

Заметив это, в глазах Цинь Цзю заплясали чёртики.

Ю Хо кивнул в сторону сбежавших людей:

- Если хочешь приключений, можешь отправиться за ними.

Цинь Цзю сделал жест, что закрывает рот на замок:

- Так что ты там хотел сказать? Пожалуйста, продолжай.

Продолжай, мать твою. Я уже и не помню, что хотел сказать!

Ю Хо уставился на него с едва заметным раздражением, но подавил его и спросил:

- Ты рассмотрел, кто это был?

- Слишком темно. Но я думаю, что это экзаменующиеся. У Зеркальных Людей не возникло

бы проблем со взбиранием на стену.

- Я тоже так думаю. Но почему они нас преследуют?

Ли, стоящий неподалёку от них: ...

И почему я себя ощущаю невидимым?

- Эм, - мужчина неловко поднял руку и помахал двум великим мастерам. - Там что-то
есть? Я вообще-то сказал, что нашёл зеркало. Оно должно быть где-то здесь, - он
указал на небольшое здание позади них. - Я уверен, что оно в этом доме.

Ю Хо и Цинь Цзю обменялись многозначительными взглядами и направились в сторону

строения.

__________________

Дом хоть и был небольшим, но это не помешало его владельцу создать из него целый
"лабиринт". Возможно, он хотел впихнуть в него как можно больше комнат, но в итоге
их расположение получилось странноватым.

- Эта семья боится, что ребёнок найдёт входную дверь? - не сдержался Ю Вэн.

Ли остановился и принюхался:

- Ты не так уж и далёк от истины. С тех пор, как в городе появились Зеркальные

Люди, горожане начали переделывать дома, усложняя планировку комнат. Таким образом,
даже если Зеркальный Человек и заберётся в дом, то пока он в нём будет плутать, это
даст время жителям дома сбежать. Ну и как ты сказал, такая планировка не даёт
маленьким сорванцам выбежать из дома незамеченными.

- И как? Это помогает в борьбе с Зеркальными Людьми?

- А ты как думаешь? Если бы это помогало, разве результат был бы таким? - Ли кивнул
на пустующий дом. - Сначала это срабатывало. У людей было время сбежать, пока
Зеркальный Человек пытался найти их в доме. Но потом, когда Зеркальных Людей стало
больше, их уже ничего не сдерживало. А численность Зеркальных Людей возросла
слишком быстро. Ой, я имею в виду наша численность.

Сейчас, когда Ли упомянул о численности Зеркальных Людей, Ю Хо почувствовал, что

кое-чего не понимает. Изначально горожан было гораздо больше, так что они смогли бы
быстро избавиться от монстров. Так почему же этого не произошло?

Он задал этот вопрос вслух, и Ли на него ответил:

- Сначала вокруг города не было тумана, да и Зеркальные Люди сошли с ума от голода.
Это была фактически резня. Когда позже горожане нашли способ избавиться от них,
Зеркальные Люди начали массово размножаться. Я говорю размножаться, но на самом
деле это создание новых Зеркальных Людей с помощью зеркала.

- И как их создают?

- Обращают горожан, - промямлил Ли. - Простите, это вызывает во мне слишком много
плохих воспоминаний. Это был сущий кошмар. Я не хочу больше об этом говорить.

- Ах, так вот как вас с женой превратили в Зеркальных Людей, - выпалил Ю Вэн и тут
же закрыл рот рукой. - Прости, я больше не буду об этом упоминать.

К сожалению, его брат не был таким снисходительным.

- А в чём польза от превращения в Зеркального Человека? - спросил Ю Хо. - Разве ты

не говорил раньше, что Зеркальные Люди также могут атаковать и друг друга.

- Да, - ответил Ли. - Но, возможно, те, кого ты превратил в Зеркальных Людей, будут
относиться к тебе более дружелюбно? В конце концов, ты же не будешь уничтожать
собственную семью?

Они прошли крыльцо дома и вошли в гостиную, где их встретил едва уловимый запах
крови.

Ю Хо поморщился.

Сейчас для них запах крови был сродни запаху ароматного блюда, обещающего целое
пиршество. Если они не будут осторожны, то могут поддаться своим желаниям. А вот
Ли, казалось, не обращал никакого внимания на запах крови, он целеустремлённо шёл к
зеркалу.

- После этого численность Зеркальных Людей и вовсе начала расти в геометрической

прогрессии, - продолжил он. - Знаете почему?

- Почему? - стараясь отвлечься от аппетитного запаха, спросил Ю Вэн.

- Потому что многие горожане сами захотели стать Зеркальными Людьми.

- А? Они что, чокнутые?

- Может это и звучит, как сумасшествие, но подумайте об этом. Представьте, что вы -

обычные люди, а все ваши соседи стали Зеркальными Людьми. Один за другим пустеют
дома, и часто кто-то стучится в ваш дом и угрожает вам. Вы не знаете, сколько ещё
продержитесь: может проживёте сегодняшний день, но что насчёт завтра?

Каждый из них задумался над его словами, и от этих мыслей у них побежали мурашки.

- Ужасно, не так ли? - продолжил Ли. - В такой ситуации невольно задумаешься о том,
что лучше бы и самому стать Зеркальным Человеком. Как только ты им станешь, тебе
больше не придётся страдать. Вместо жертвы ты становишься охотником. Увеличивается
скорость, обостряются все органы чувств, ты становишься сильнее. Я могу чувствовать
приближающихся людей, а вот они меня - нет.

Возможно, всё дело в его мягком голосе или же относительно нежном тоне, но его
слова имели смысл.

- После твоих объяснений даже я на мгновение захотел стать Зеркальным Человеком, -

неожиданно произнёс Ди Ли.

- Не шути так, - ответил Ли.

- А я и не шучу. Объективно говоря, мы - экзаменующиеся... Ах, ты наверное не

понимаешь, почему я говорю экзаменующиеся. Эм, забудь. Считай нас гостями. Так вот
мы - гости - и правда находимся в затруднительном положении, играя роль горожан.
Нам не просто нужно найти оружие, но ещё и уметь стрелять из него. При этом,
нельзя, чтобы дрожали руки при встрече с Зеркальным Человеком, а то ведь можно
выстрелить куда-то не туда. А кроме того, нужны ещё и надёжные напарники, которые
помогут справиться с атакой монстров. И то, даже при выполнения всех этих условий
вряд ли нам удастся продержаться дольше, чем парочку дней.
- Так вот, я тут подумал, - продолжал разглагольствовать парнишка, - Самый
идеальный вариант - это превратить себя в Зеркального человека сразу после захода в
экзаменационный центр. Это гораздо лучше, чем играть роль горожанина. После этого
можно потратить несколько дней и выйти на след того особого зеркала и не выпускать
его из виду. Затем, когда экзамен подойдёт к концу, можно снова стать обычным
человеком. Идеально!

Ли с удивлением слушал доводы парнишки. Когда тот закончил, мужчина согласно

кивнул:

- Вообще-то многие гости именно так и поступили.

- Многие?

- Да, многие.

Пока они говорили, из динамика внезапно раздался голос. В течение дня динамик
звучал много раз, и каждый раз он оглашал смерть какого-то экзаменующегося. Но в
этот раз оглашение смертей было особенным. Система спокойно произнесла.

【Экзаменующийся Александр встретил очень голодного Ива. Объявлен мёртвым.】

【Экзаменующийся Чэнь ЦзинЦзин встретил очень голодного Ива. Объявлен мёртвым.】

【Экзаменующаяся Хейли встретила очень голодного Ива. Объявлена мёртвой.】

Очень голодный Ив?

Все присутствующие всполошились. Раньше это был "очень голодный Зеркальный

Человек", но сейчас система огласила имя! Они тут же поняли, что именно об этом им
и говорил Ли. Некоторые экзаменующиеся решили превратить себя в хищников.

- Видите. По-видимому, этот Ив пришёл к такому же выводу, что и я, - отметил Ди Ли.

- Очень рациональный человек.

Ю Вэн: ???

- Самый лучший студент, ты съел что-то не то? Чего это вдруг ты начал говорить
такие странные вещи?

- Это ты съел что-то не то. Я лишь высказал своё мнение! В конце концов, сейчас
опасные времена, - повернулся он к Ли. - Я прав?

- ...Прав.

Возможно, всё дело в том, что разговор зашёл в тупик, но никто из присутствующих
больше не произнёс ни слова. Ли открывал одну комнату за другой, пытаясь обнаружить
зеркало. Чем глубже в дом он заходил, тем сильнее был запах крови.

Ю Хо остановился. Его губы и горло пересохло, а голод начал сводить с ума.

- Всё ещё не нашёл? - спросил он.

Ли окинул взглядом его побледневшее лицо и пояснил:

- Возле зеркал всегда стоит тяжёлый запах крови. Это всё из-за того, что каждое
зеркало считается своего рода гнездом Зеркальных Людей. Постарайся сдержаться, нам
осталось проверить последнюю комнату.
Произнеся эти слова, он открыл дверь. Из комнаты дмыхнуло насыщенным запахом крови.

Ситуация моментально ухудшилась.

В головах у присутствующих не осталось ни одной здравой мысли - как будто кто-то

ударил молотом по голове и выбил остатки разума.

У слабых духом, таких как Ю Вэн, в голове пульсировало лишь одно слово: Кушать!
Неважно что он съест, лишь бы это освободило его от ужасающего чувства голода. Он
бы с удовольствием вгрызся в чью-то шею!

Если я так себя чувствую, то как же чувствует себя мой брат?

В этом бессознательном состоянии Ю Вэн оглянулся по сторонам. Он не нашёл Ю Хо,

зато увидел как Ли и его жена Келли куда-то потащили Ди Ли и студентов.

А ведь они только что стояли здесь!

Ю Вэн снова оглянулся. Он вдруг осознал, что в комнате нет зеркала, зато она вся
залита кровью!

________________________

Две странные фигуры исчезли во тьме. С каждым морганием глаз они исчезали всё
дальше и дальше, и вот их уже и след простыл. Эти две фигуры были Ли и Келли. А
странными они были потому, что несли на плечах людей.

Необычная сила Зеркальных Людей была наиболее ярко продемонстрирована в этот

момент, когда худенькая парочка умудрялась нести других людей без каких-либо
изменений в выражениях их лиц. Как будто они просто несли ватные палочки.

В Брэндоне было около сотни широких дорог и перекрёстков, однако, казалось, Ли и

Келли знают их все, как свои 5 пальцев. Они прошли несколько кварталов, миновали
развилку дороги и прошли по берегу небольшой речки к опушке леса. Это была окраина
города. Деревья простирались вверх по всей горе, а прямо в конце каменных ступеней
было кладбище.

Прежде чем зайти на кладбище, Ли осмотрелся вокруг.

Он остановился перед высоким крестообразным надгробием и бросил людей, которых нёс,

на землю. Ди Ли и студенты были без сознания. Воспользовавшись моментом, когда Ю Хо
и остальные попали под влияние запаха крови, Ли и Келли вырубили людей и уволокли
их подальше от "демонической восьмёрки".

- Здесь безопасно? - спросила Келли. - У меня чего-то глаз дёргается.

- Глаз может дёргаться только у живых людей, - грубо отпаял ей Ли.

- Ты знаешь, что я имею в виду. Я впервые встретила таких гостей.

- Не переживай. Я уверен, что они сейчас наслаждаются ужином в той комнате.

- А что если...

- Нет никаких если. В той комнате столько крови! Какой Зеркальный Человек сможет
этому противостоять? Правильно, никакой.

- Ну мы же как-то выдержали, - отметила Келли.

- Мы - другие. Мы создали много "детей".

Он присел на корточки и вытащил из кустов лопату. Судя по уверенным действиям, он

проделывал такое не впервые, да и это место было ему знакомым. Ли счистил рыхлую
землю и обнажил гроб, лежащий под ней. Затем он приподнял крышку гроба.

К счастью, в гробу не было тела - лишь зеркало. Как Ли и говорил, с первого

взгляда можно было понять, что это зеркало - особое. Оно разительно отличалось от
зеркал в доме Ширли. Края зеркала были отделаны в серебристо-черном ретро-узоре, а
верхнюю часть украшала шестиконечная звезда из мелких драгоценных камней.

- А что вы делаете? - неожиданно раздался голос Ди Ли.

Ли аж подскочил на месте.

Оглянувшись, он увидел, что студенты пришли в себя и теперь со страхом следят за

его действиями. Самым напуганным из них был Ди Ли, чьи ноги дрожали так сильно, что
казалось, живут отдельной жизнью от тела.

- А ты как думаешь? - рассмеялся Ли. - Хотим оказать вам услугу.

- Услугу? - шокировано переспросил Ди Ли. Впервые в жизни он встречал такого

бесстыдного человека.

- Ну ты же сам рассказывал, что быть Зеркальным Человеком гораздо лучше, чем

обычным. Так вот я тебе помогу.

- Нет, спасибо! - воскликнул Джонни.

- Жаль. Вот же оно - зеркало. Я выбрал для вас самое лучшее.

- Нет, - выпалил Ди Ли, бросив взгляд на зеркало. - Вам какая польза от того, что
мы станем Зеркальными Людьми? Ты же сказал, что от этого никакой пользы нет.

- И ты поверил? Ну конечно же есть польза. Если бы её не было, зачем бы я тащил вас

сюда? Лучше бы выпил вашу кровь, да и дело с концом. Те, кого мы обратим в
Зеркальных Людей, становятся своего рода нашими детьми. Если мне понадобится их
помощь, они тут же явятся на мой зов. Например, отправятся на охоту. Так что даже
если мне не удастся найти жертву, я смогу насытиться кровью, которую выпьют они. И
всё благодаря нашей связи. Благодаря им я могу спокойно жить и наслаждаться
отпуском. Так зачем же мне отказываться от такого?

- Так это зеркало не сможет превратить нас обратно в людей? - спросил Ди Ли.

- Сможет. Тут я не соврал. Но зачем мне становится человеком? Сейчас я очень силён
и быстр, я - хищник. Да к тому же в своём уме, а не полоумный зомби.

Ди Ли бросил быстрый взгляд позади Ли и Келли и продолжил задавать вопросы:

- А вы не боитесь, что братец Ю и братец Цинь найдут вас?

- Да ты хоть представляешь, какая сила воли нужна Зеркальному Человеку, чтобы

противостоять такому запаху крови? Особенно, если учесть, что они толком не
питались? Даю голову на отсечение, что они сейчас ползают по той комнате и
вылизывают кровь, как собаки, забыв про чувство собственного достоинства, - он
покачал головой и, ухмыльнувшись, добавил. - Никакого чувства собственного
достоинства.
Только он закончил говорить, как позади него раздался внезапный порыв ветра, а уже
в следующую секунду его кто-то схватил за шею и вдавил лицом в гроб. Его нос больно
вжался в зеркало, в котором он увидел двоих людей.

Один из них держал Келли, а второй поставил ногу на край гроба и вцепился рукой в
шею Ли. В его ушах раздался низкий голос:

- Спасибо, что привёл нас к зеркалу. Могу я спросить, у кого это тут нет чувства
собственного достоинства?

Ли: ...

Блять!

========== Глава 137. Условие ==========

- А разве вы не должны были... - глаза Ли чуть не выпали из орбит.

Цинь Цзю наклонился. Его улыбка отразилась в зеркале, когда он мягким тоном, в
котором слышалась скрытая угроза, спросил:

- А что должно было случиться? Мы должны были сойти с ума от запаха крови и ползать
там, как псы, вылизывая её с пола?

А разве нет?

В голове Ли роились сотни вопросов. Он не мог понять, почему они в порядке - ведь
он всю комнату залил кровью!

Ю Хо швырнул связанную Келли в гроб и схватил Ли за воротник:

- Я не умею вести себя, как собака. Почему бы тебе не продемонстрировать?

И он ударил голову мужчины о зеркало. По его лицу потекла капелька крови и упала на
зеркало. Ю Хо холодно произнёс:

- Слизывай.

Ли: ...

На его пути встречалось немало проблемных гостей. Были и такие, что давали отпор.
Но таких жестоких он встречал впервые.

Неужели они и правда смогли сдержаться при виде всей той крови? Но это невозможно!
Ли вжался лицом в зеркало. Закатив глаза, он пытался хоть как-то рассмотреть
человека, стоявшего за его спиной. В этот момент он осознал, что у Ю Хо было
слишком бледное лицо, а руки - напряжены. Он чувствовал исходящие от Ю Хо
нетерпение и тревожность.

Он голоден. Очень сильно голоден.

Осознав это, Ли слегка улыбнулся.

Кровь всё-таки оказалась эффективной! Очень даже эффективной!

Этот холодный гость, державший его за шкирку, на самом деле сейчас испытывал
неимоверные страдания. Кровь, текущая в жилах собравшихся здесь людей, вызывала в
нём соблазн. Особенно свежая кровь студентов! Вот почему Ю Хо был таким
нетерпеливым и раздражённым, ведь он пытался бороться с этим соблазном.

- Чувствуешь себя некомфортно? - выдавил Ли. - Так и должно быть. Я...Я тебя
понимаю. Ты пытаешься выместить на мне всё это разочарование, но это ничего. Я не
обижаюсь. Но предупреждаю - ты пожалеешь об этом. Через пару минут ты не выдержишь
и сам нападёшь на этих студентиков. Нельзя так долго противостоять голоду без
последствий. Если ты сейчас начнёшь высасывать из них кровь, то не сможешь
остановиться. Ты выпьешь их до... Ай!

Ю Хо снова ударил его о зеркало, оставляя на том кровавые разводы.

Ди Ли и Джонни мысленно зашипели, представив, каким болезненным был этот удар.

Джонни даже выкрикнул:

- Ударь его! Ударь его ещё раз! Этот гад хотел забросить нас в зеркало.

Правда, кричал он не сильно громко, потому что видел, что оба великих мастера
пребывают не в лучшем состоянии. Особенно Ю Хо. Джонни испугался, что в итоге Ли
окажется прав. И если в случае атаки других Зеркальных Людей у него ещё был шанс на
побег, то с Ю Хо и Цинь Цзю у него этого шанса не было.

В этот момент позади него раздался шорох. Оглянувшись, он увидел, что Ди Ли уже
выпутался из верёвок.

- Ты смог освободиться! - воскликнул Джонни.

- Да, выучил парочку трюков у других экзаменующихся.

- Тогда какого хрена ты освободился только сейчас? - Джонни уже не подбирал

вежливых слов.

- Потому что я был приманкой!

Джонни: ???

- А чего ты удивился? - спросил его Ди Ли. - Разве ты тоже не был приманкой?

- Нет. Меня и в самом деле поймали и принесли сюда.

Ди Ли: ???

- Ты положился на свой актёрский талант, а я и в самом деле испугался. Так значит

твой интерес в словах Ли о Зеркальных Людях - это было лишь притворство?

- Я выуживал из него информацию.

Джонни взглянул на Цинь Цзю с Ю Хо, затем перевёл взгляд на Ди Ли и тихонько
спросил:

- А когда вы успели это обсудить?

- А мы и не обсуждали. Я рассчитывал на взаимопонимание.

Джонни: ???

______________________

Под гнётом деспотов Ли выглядел довольно жалко, но он ещё не отчаялся до конца.

После того, как с него сорвали маску, каждое его слово было наполнено ядом. Он
специально всё говорил и говорил о голоде Ю Хо - как комар, который жужжит над ухом
и доводит до белого каления.

Слушающий его Цинь Цзю расхохотался. Чем сильнее он хохотал, тем более неловко
чувствовал себя Ли. Цинь Цзю уже хотел было преподать урок этому "комарику", как
вдруг Ю Хо вцепился ему в запястье.

- Что такое?

- Кто-то идёт, - прохрипел Ю Хо.

Имея острый слух, он хотел прислушаться и определить, откуда исходит звук. Но

оказалось, что топот приближался со всех сторон.

Ю Хо: ...

Он ещё крепче сжал руку Цинь Цзю, и оба одновременно развернулись, окидывая
взглядом местность.

Клац.

Несколько изогнутых гвоздей пронзили гроб, словно стальные когти. Если бы Ю Хо и

Цинь Цзю были на секунду медленнее, эти «стальные когти» рассекли бы им лица. Это
был обычный метод атаки, который использовали Зеркальные Люди - воспользовавшись
густым туманом или тёмной ночью, они хватали свою жертву за голову и утаскивали её
в сторону.

Иногда они хватали жертву так сильно, что отрывали ей голову. Правда, это не имело
значения - главное, чтобы кровь была на месте. Двое мужчин ни минуты не колебались.
Уклонившись от атаки, они окружили Ли. Так что пожелай тот сбежать, ему бы это не
удалось.

Буквально через пару секунд Ю Хо обнаружил более 30 Зеркальных Людей, среди которых
затесалось и знакомое лицо - девушка. Именно эта Зеркальная Женщина хотела уволочь
Джонни, когда на них в театре напали Зеркальные Люди. Это ей - единственной -
удалось тогда сбежать.

Тогда, перед побегом, она запрыгнула на крышу и повернулась лицом к зданию, выгнув
голову, как сова, и тем самым напугав Джонни, который прятался у колонны. Ю Хо
тогда думал, что она заглядывала в здание только потому, что ей было жалко
оставлять всю эту "еду".

Но теперь он понял, что она, скорее всего, искала Ли. Те Зеркальные Люди, что их
тогда атаковали, похоже, были "детками" Ли и Келли. Как он и сказал, он позволил им
бродить поблизости и надеялся, что они помогут ему в случае опасности.
Видите? Мои "детки" уже здесь!

Пока Ли думал это, Зеркальная Женщина уже совершила пять атак. Зеркальные Люди были
неимоверно быстрыми - это была их главная гордость. Женщина подумала, что с такой
скоростью каждая её атака достигнет цели. Но она и не ожидала, что её "добыча"
будет ещё быстрее!

Каждый раз, когда она замахивалась, Ю Хо успел выставлять перед собой Ли. Он
использовал мужчину в качестве живого щита, так что каждая атака девушки пришлась
на лицо Ли. И не только Ю Хо использовал Ли, как щит, - это же делал и Цинь Цзю!
Каждый раз, как кто-то из Зеркальных Людей выпускал когти, они тут же попадали по
Ли.

Ли: ...

Его "детки" пришли освободить его, но в итоге именно он и оказался пострадавшей

стороной!

Ди Ли с Джонни спрятались за одним из надгробий. Ю Хо с лёгкостью различал в

темноте Зеркальных Людей, но для студентов это было проблемой.

- Братец Ю, братец Цинь! Мне включить фонарик на телефоне? - прокричал Ди Ли и тут

же перебежал за другое надгробие.

- Не нужно, - ответил Цинь Цзю. - Его вот-вот забьют до смерти.

- А? Кого?

Ли: ...

И правда, именно Ли больше не мог этого терпеть:

- Хватит! Прекратите!

Его "детишки" оказались послушными. Именно этого момента и ждали два великих
мастера. Ю Хо со спокойным выражением лица повернулся в определённом направлении и
поднял руку. Прежде чем Ли смог понять, что вообще происходит, мимо его лица
просвистела стрела. Ли побледнел ещё сильнее.

Взглянув в направлении полёта, он увидел стоящих там Чу Юэ, Старика Ю и Ю Вэна. У

каждого из них в руках был арбалет. Позади них с верёвками в руках стояли Шу Сюэ,
Ян Шу и У Ли. Девушки быстро окружили их. Оказавшиеся в ловушке Зеркальные Люди
теперь должны были избегать пролетающих стрел, а также атаки Ю Хо и Цинь Цзю.

Они даже и не поняли, что диапазон их движений стал гораздо меньше. К тому моменту,
как Ли это заметил, его уже втолкнули в круг. Шу Сюэ и остальные их тут же связали.
Три хрупкие девушки крепко натянули верёвку, из-за чего Ли и его "детишки" стали
похожи на сороконожку.

Затем Ди Ли услышал, как кто-то сказал "Готово". Он на мгновение ошеломлённо

застыл, после чего тут же включил фонарик. Парнишка сразу увидел, что Шу Сюэ и
остальным девушкам удалось подтащить этих «людей» к надгробию и привязать их к
нему, как собаку.

Только после этого Чу Юэ и остальные опустили арбалеты. Их дыхание было

затруднённым. Ди Ли только сейчас понял, что они борются с неимоверным чувством
голода, но всё равно прибежали сюда им на помощь.
- Чёрт. Самый лучший студент, подержи-ка мой арбалет. - Ю Вэн впихнул Ди Ли в руки
арбалет и завалился на землю, тяжело дыша.

- Ты в порядке? - осторожно спросил его Ди Ли.

- Нет, - покачал головой Ю Вэн и тут же поднялся. - Когда лежу, чувствую себя ещё
более голодным.

Ди Ли: ...

Ди Ли и Джонни обменялись взглядами. Даже не обсуждая, они молча закатали рукава и

протянули руки, как будто для обследования:

- Почему бы...Почему бы тебе не перекусить?

Ю Вэн сглотнул при виде их рук.

- Нет, нет, нет, - он отскочил назад, - У меня нет силы воли. Что, если я не смогу
остановиться? Вам двоим лучше держаться от меня подальше.

Уж если остальные были такими голодными, то что уж там говорить о Ю Хо?

Он так и не вернулся к надгробию. Вместо этого он отошёл подальше и спрятался в

тени растительности. Он тяжело дышал, делая быстрые вдохи и выдохи. Как и сказал
Ли, он действительно чувствовал себя невыносимо голодным. Этот голод был гораздо
хуже, чем вчера - Ю Хо был на грани потери самообладания.

Продышавшись, он отступил на шаг и прислонился к дереву. Затем поднял руку и провёл

по своей шее. Будучи Зеркальным Человеком, он смог легко разрезать кожу. Вскоре по
шее потекли капли крови.

Ю Хо слегка наклонил голову и сказал Цинь Цзю:

- Теперь твоя очередь.

Из всей той ерунды, что наговорил им Ли, Ю Хо был согласен только с одним: пить
кровь - это слишком интимно. Он бы ни за что не выпил кровь у первого попавшегося
человека, и ни за что не позволил бы кому-либо пить его кровь.

Только Цинь Цзю.

______________

Ли с остальными был крепко привязан к надгробию. Мужчина принюхался:

- Кто пьёт кровь? Я чую это. Это не та кровь, которую разлили по землю. Нет, кровь
течёт прямо из раны.

Мужчина говорил очень тихо. Изначально его голос казался нежным, но теперь
экзаменующиеся почувствовали холодок от его слов. Ди Ли очень хотелось снять носок
и запихнуть его мужчине в рот, но, поскольку он был воспитанным парнем, то решил
этого не делать.

Вскоре Ю Вэн тихо прошептал:

- Я чувствую себя лучше.

- И я уже не такая голодная, как раньше, - погладила живот Чу Юэ.

Она только закончила говорить, как раздалось громкое урчание живота.

- Кто это? Кто ещё голоден? - спросила Чу Юэ.

- Это не вы, - ответил Ди Ли, кивнув в сторону надгробия, - Это они голодные.

Пока они переговаривались, к ним вернулись Ю Хо и Цинь Цзю.

- Так это были вы, - наклонив голову, произнёс Ли. - Я же вас предупреждал. Кровь
Зеркального Человека даёт временный эффект, а уже завтра голод станет ещё более
невыносимым. Чем дольше вы будете отказываться от человеческой крови, тем быстрее
сойдёте с ума.

- Тебе не стоит об этом волноваться, - вытерев губы, ответил Цинь Цзю. - Почему бы
тебе не пораскинуть мозгами и не рассказать нам об условии превращения Зеркального
Человека в обычного.

Пока Цинь Цзю говорил, Ю Хо окинул взглядом связанных Зеркальных Людей. Было
невозможно понять, есть ли среди них экзаменующиеся. Именно по этой причине он и не
убил их на месте. Если же среди них и правда были экзаменующиеся, значит, стать
нормальным человек будет непросто. Ой, как не просто.

А иначе почему они ещё не обернулись обычными людьми?

Ли крепко сжал губы, показывая, что не намерен ничего говорить. Ю Хо вспомнил ту

фотографию, на которой Ли с женой стоят в окружении других учёных. На этой
фотографии супружеская пара так тепло улыбалась и выглядела совершенно не так, как
сейчас.

Возможно, их ситуация схожа с Ширли и Сали. Возможно, все Зеркальные Люди - это
лишь копии настоящих людей. Да, они выглядят также, и у них те же воспоминания и
опыт, но они - не оригиналы.

Настоящие Ли и Келли остались лишь на фото.

___________________

Пока Ю Хо затерялся в мыслях, Ли бросил непроизвольный взгляд на гроб. К счастью,

Цинь Цзю успел заметить этот беглый взгляд. Улыбнувшись, он в два шага подлетел к
гробу.

- Что такое? - спросила его Чу Юэ, стоявшая возле гроба.

- Он только что посмотрел сюда. Мне кажется, что на задней стенке зеркала есть
инструкция по превращению.

========== Глава 138. Залечь на дно ==========

- Ты считаешь, что это обычный товар, к которому прилагается инструкция по

эксплуатации? - Чу Юэ с интересом наблюдала за действиями Цинь Цзю, который как раз
перевернул зеркало.

И там действительно оказалась инструкция!

- Видишь? Если бы не было никакой инструкции, то откуда бы самый первый человек,

знающий о зеркале, взял эту информацию?
- Нашёл? - спросил его Ю Хо, подходя поближе и наклоняясь к зеркалу, чтобы
прочитать.

【Это очень необычное зеркало. С ним можно заключить сделку. Люди, которые ранены
или находятся на грани смерти, могут обрести с его помощью новую жизнь. Правда,
если их будут направлять более опытные товарищи.】

Было очевидно, что это предложение говорило о превращении городских жителей в

Зеркальных Людей.

- Ранены или на грани смерти? - пробурчал Ди Ли, который тоже успел подойти поближе
к зеркалу.

Остальные тут же окинули взглядом Джонни и ещё одного студента, который так и лежал
без сознания. Они поняли, что половина слов Ли оказалась полным бредом. Он больше
не был тем отважным исследователем. Он потерял свою человечность. Он пил немного
крови людей не потому, что хотел сохранить им жизнь, а потому, что ему нужно было
выполнить условие зеркала!

Возле здания театра было убито много его "детишек", так что ему срочно нужно было
создать новых! Если бы он выпил кровь студентов, его план провалился бы.

- "Обрести новую жизнь" - это значит стать Зеркальным Человеком? - спросил Ю Вэн. -
Впервые в жизни вижу такое бесстыдство. А что значит "если их будут направлять
более опытные товарищи"?

- Наверное, речь идёт о Зеркальных Людях, - Ди Ли кивнул в сторону связанного Ли и

его "детишек".

Ю Вэн сделал вид, что его сейчас вырвет. Причём он так идеально сымитировал рвоту,
что Ю Хо даже отступил на шаг.

- Я просто выказал своё отвращение, - заметив это, пробурчал Ю Вэн.

【Поначалу новая жизнь может показаться вам немного странной и несовместимой с

вашими моральными устоями. Но не волнуйтесь. В конце концов, за любую сделку
приходится платить некую цену. 】

【Ладно, ладно. Если вы из тех, кто легко сожалеет о своих действиях, то ничего
страшного. У вас есть разовая возможность исправить сожаления, потому что это
зеркало - великолепное. Оно может сделать невозможное. Во всём Брэндоне есть только
одно такое волшебное зеркало.】

【Сожаления и изменение мнения также требуют платы. Вам нужно будет сделать вот
что:】

На этом инструкция закончилась. Наклонившись, Ю Хо увидел, что нижняя часть бумаги

отсутствует.

Осознав это, почти все присутствующие впали в отчаяние.

- Что за сволочь спёрла такую важную информацию? - закричал Старик Ю.

- Подождите, я спрошу, - прервал его стенания Цинь Цзю.

Оба великих мастера тут же направились к Ли. Спустя пару минут таких "вопросов" Ли
не смог сдержать слёз боли:
- Это не я! Я даже не знал, что там есть инструкция!

- Докажи, - холодно произнёс Ю Хо.

- Да как же мне это сделать? - ещё больше запричитал мужчина.

Ди Ли и остальные медленно отошли назад, как испуганные птички. Они послушно

выстроились в ряд у гроба и мысленно перекрестились: "Слава Богу, что эти двое -
наши союзники!"

- Да это правда был не я! - кричал мужчина. - Я знаю только то, что в городе есть
зеркало, способное превратить Зеркального Человека в обычного. Но это были только
слухи. Мне больше и знать-то ничего не нужно. С помощью этой информации я заманивал
гостей в ловушку. А что касается того, как работает это зеркало, то мне эта
информация и не нужна. Я не собираюсь становиться обычным человеком!

Мужчина всхлипнул, а потом как-то зло прорычал:

- Зачем мне меняться? Мне и так хорошо. Чем больше у меня "детей", тем лучше моя
жизнь. Зачем мне возвращаться к жизни, наполненной страхом? Верите, никто из моих
знакомых ещё не пожалел о том, что стал Зеркальным Человеком? Только гости. Вот
такие вот гости, как вы, которые вечно чем-то недовольны! Вам не только хочется
стать сильнее, но ещё и хочется оставить лазейку.

Спустя некоторое время Ю Хо и Цинь Цзю подошли к остальным.

- И что нам делать? Он ничего не знает, - спросили их напарники.

- Он сказал одну полезную вещь, - отметил Ю Хо.

- Какую?

- Только гости вечно чем-то недовольны.

Цинь Цзю склонился над зеркалом и внимательно осмотрел бумагу:

- Срез довольно острый. Похоже, кто-то и правда отрезал нижнюю часть бумаги ножом.
Причём сделал это недавно.

- Точно, - вскричал вдруг Ди Ли.

- Что точно? - спросил Ю Вэн.

- Подсказка от неигрового персонажа. Что только гости вечно чем-то недовольны.

Иными словами, только гости могут захотеть стать Зеркальными Людьми, чтобы защитить
свою жизнь и накопить баллы. Затем они превратятся обратно в обычных людей - прямо
перед окончанием экзамена. В конце концов, все гости - это экзаменующиеся. А
следовательно только экзаменующимся нужно знать условия превращения. Вы понимаете,
что я хочу сказать? Инструкцию оторвал экзаменующийся. Но...Нет, я могу понять,
зачем экзаменующемуся нужно знать условия превращения. Но зачем отрезать
инструкцию?

Этим же вопросом задавался и Ю Хо. Зачем отрезать инструкцию, если ты уже узнал
условия? Чтобы избежать конкуренции? Или скрыться от неприятностей? Или что-то ещё?

Остальные принялись обсуждать этот вопрос.

- Всё это хорошие теории, но проблема в том, что это всего лишь теории, - не
выдержала Чу Юэ. - Лучше найти и спросить прямо у него.
- У кого?

- Вы забыли? Недавно система огласила, что экзаменующиеся нарвались на очень

голодного Ива. Этот очень голодный Ив и есть тот, кто нам нужен.

- Точно, - воскликнул Ю Вэн. - Раз он знает условия обращения, то он определённо

попробовал и стал Зеркальным Человеком. Мы можем найти его и спросить прямо.

- Это не обязательно Ив, - отметил Ди Ли.

Ю Вэн: ???

- Не все вот так с лёту решатся стать Зеркальными Людьми. А что если это ловушка?
Нет, сначала нужно проверить правдивость этой информации.

- Как проверить?

- Могу предположить, что он обдурил кого-то и заставил обернуться Зеркальным

Человеком. Увидев, что это и правда сработало, человек, который знает условия
обращения, после этого тоже превратился в Зеркального.

- Тогда, значит ли это, что Ив не знает условий и всего лишь жертва?

- Такой возможности исключать не следует.

Все снова впали в уныние. Искать незнамо кого - тоже самое, что искать иголку в
стоге сена. Брэндон хоть и не огромный город, но в нём постоянно передвигаются
тысячи людей. Как им найти того, кто знает условия обращения?

- Чего вы все такие мрачные? - прервал их грустные раздумья Цинь Цзю. - Нам не
нужно никого искать.

Если Ив знает условия, то он в конечном итоге вернётся к зеркалу. Если же Ив -

жертва, то к зеркалу вернётся тот, кто его обдурил.

- Так что нам просто нужно залечь тут на дно и дождаться того, кто придёт к
зеркалу.

Услышав его слова, связанный Ли хрипло рассмеялся:

- Залечь на дно...

- Заткнись, - гаркнул на него Ди Ли.

Правда у парнишки и самого имелись сомнения касательно этой идеи:

- Братец Цинь, и как долго нам придётся тут ждать? Если бы я утром стал Зеркальным
Человеком, чтобы спасти свою шкуру, я бы точно не прибежал вечером того же дня
меняться обратно. Я боюсь, что нам придётся ждать до конца экзамена.

Это слишком долго, слишком медленно. Правда, парнишка, который возвёл на пьедестал
почёта Цинь Цзю и Ю Хо, не решился произнести это вслух.

- Всё в порядке, - развеял его сомнения Цинь Цзю. - Мы просто можем заставить
добычу прийти немного раньше.

- Просто?
В смысле, просто заставим добычу прийти пораньше?

Через 10 минут парнишка почувствовал небольшое сожаление.

________________

Ю Хо и Цинь Цзю вышагивали по улицам, играя роль демонов.

А между этими демонами с испуганными лицами шагали трое студентов. Для Зеркальных
Людей это было сродни прогулке с жареным цыпленком с табличкой: "Голоден? Тогда
попробуй забрать их у нас".

Такому искушению трудно противостоять, поэтому куда бы они ни пошли, их везде

преследовали Зеркальные Люди. Правда, никому из них не удалось сбежать. Нападал ли
один Зеркальный Человек или целая группа - два великих мастера тут же разделывались
с ними.

Студенты были в восхищении.

За одну ночь... Всего за одну ночь группа Ю Хо достигла "позорного" достижения. Во

всём Брэндоне узнали о существовании группы демонов, целью которой были Зеркальные
Люди.

Сначала система то и дело оповещала о "подвигах" очень голодного Ива. Как будто он
дорвался до веселья и не мог остановиться. Но к утру эти оповещения стихли. За
последние 6 часов о нём не было слышно ни звука.

Ровно в 14:00 "демоны" связали очередную группу из 13 Зеркальных Людей и спрятали

их в подвале. Поднявшись по ступеням, Ю Хо вдруг остановился.

- Что такое? - спросил его Цинь Цзю.

- Время пришло, - ответил Ю Хо.

Он услышал, что кто-то тихонько следует за ними. Этот человек, вероятно, услышал об
их дурной репутации и пришёл провести расследование. Его действия были немного
странными, как будто он пришёл сюда не просто из чистого любопытства. Как
будто...как будто он был взволнован.

Большинство Зеркальных Людей были в таком состоянии, что даже не знали значение
слова "взволнован". Испытывать волнение в данный момент мог только очень голодный
Ив. И было только две причины для его волнения: те, кто могут его убить и те, кто
могут его спасти.

К первой категории относилась группа Ю Хо, а ко второй - зеркало. Было понятно,

куда он направится после изучения врагов.

Группа "демонов" прекратила прогулки по улицам и вернулась на кладбище. Остальные

уже разделились на группы из 2-3 человек и расселись по укрытиям. Вскоре после
этого на территории кладбища появился человек в короткой коричневой куртке. Он
осторожно вышагивал, то и дело окидывая внимательным взглядом всё вокруг.
Вздёрнутый подбородок придавал ему высокомерия.

При одном виде на него становилось понятно - добыча на месте.

Ю Хо, не сводя глаз с Ива, подал сигнал остальным проверить, пришёл ли сюда ещё
кто-нибудь. Вскоре Чу Юэ подняла указательный палец, а затем сменила его на
большой. Это означало, что она нашла кого-то тайно наблюдающего за Ивом. В
следующее мгновение они выскочили из укрытия и одним махом поймали Ива и человека,
наблюдающего за ним.

Ди Ли посмотрел на телефон, чтобы проверить время. У них ушло меньше 12 часов на

то, чтобы заполучить в свои руки украденную инструкцию. Это была самая быстрая
операция в его жизни. Но что самое крутое - это была охота на живца!

Ди Ли довольно заулыбался во все 32 зуба, не отставали от него и остальные. Но

веселье продлилось недолго. Чу Юэ прочитала инструкцию, и её радость как рукой
сняло.

【Те, кто сожалеют о своём поступке, могут заключить с зеркалом сделку. Условия
просты: сто в обмен на одного. Если сможешь найти сто горожан, которые займут твоё
место, станешь свободным.】

【Отличная сделка, не так ли?】

Это значит, что, если они хотят снова стать обычными людьми, им нужно обратить
других экзаменующихся.

Превратить ничего не подозревающих экзаменующихся в Зеркальных Людей, чтобы они

смогли стать обычными людьми!

Что это за чёртова сделка?

========== Глава 139. Условие для финального вопроса ==========

Недалеко от кладбища расположилась "небольшая вилла", которая и стала местом для

отдыха Ю Хо и остальных. А точнее это было их убежище.

Сама "вилла" была небольшим помещением с кафе и столиками на втором этаже, окна
которого выходили на кладбище. Это было отличным наблюдательным пунктом. А вот
первый этаж здания был очень странным. На всех четырёх стенах висели большие и
маленькие фотографии, а возле двери стояла табличка: "Здесь можно почтить память
кого угодно".

Все фоторамки были чёрными, а фотографии - посмертными. Через этот город прошли
десятки тысяч людей, и, наверное, фотографии их всех были выставлены здесь. Все
изображения были невыразительны, как будто сошли с одного конвейера.

Бедные студенты при виде этих фотографий чуть не сбежали на улицу. Но в конце
концов они всё же решили использовать это место в качестве своего «убежища», потому
что под землёй находилось кладовое помещение, достаточно большое, чтобы вместить
Зеркальных Людей. Всех, кого поймали, бросили туда.

Обычные горожане к этому зданию не подходили. Не решались этого делать и

экзаменующиеся. Даже Зеркальные Люди стали здесь тихими и послушными, потому что их
посмертные фотографии были практически доказательством и напоминанием того, что их
больше нельзя называть «живыми людьми».

Ю Хо привязал двоих "новичков" к столбу в центре первого этажа. Десятки тысяч

фотографий молча наблюдали за его действиями.

Пять минут назад человек, следящий за Ивом, был пойман и тут же на месте признался
во всём:

- Меня зовут Натт. Эта инструкция...это я её нашёл. Просто я вошёл в

экзаменационный центр со стороны кладбища. Условия превращения выглядят немного
устрашающе, так что я не решился сам стать Зеркальным Человеком. Вместо этого я
заманил других людей в ловушку.

- Скольких? - спросил его Цинь Цзю.

- Четырёх. Остальные трое колебались до последнего. Видимо, они боялись, - Натт

взглянул на Ива. - Только он решился идти до конца. Поэтому я тайком проследил за
ним, чтобы посмотреть, как это всё будет происходить, и тогда же...тогда же и
оторвал инструкцию.

- Зачем ты её оторвал? - спросил Ю Хо.

- Чтобы спрятать.

Ю Хо ничего не ответил, но на его лице явно читалось: "Ты что - идиот?". Ты

посчитал чуть ли не драгоценностью какую-то бумажонку с инструкцией? Что за
глупости?

Губы Натта пару раз дёрнулись. Видимо, он хотел что-то сказать в свою защиту, но в
итоге передумал. Этот мужчина явно знал что-то ещё, но не спешил раскрывать все
свои карты.

Задав ему ещё парочку вопросов, но так и не получив ответов, Цинь Цзю кивнул:

- Ну ладно.

Он подошёл к Ю Хо, тихонько прошептал ему "Подожди меня" и поднялся на второй этаж.
Натт со страхом следил за передвижениями Цинь Цзю. По какой-то неясной причине
мужчина начал нервничать. Вскоре Цинь Цзю спустился, неся кое-что в руках. Прежде
чем Натт успел понять, что происходит, связанный рядом с ним Ив начал яростно
дёргаться и вырываться из верёвок. Выглядел он очень взволнованным.

Натт наконец понял, что происходит.

Это же кровь!

Цинь Цзю принёс пропитанный кровью кусок марли и поднёс его прямо под нос Иву.
Запах крови начал одурманивать Зеркального Человека, заставляя его терять над собой
контроль. Ю Хо внезапно схватил Ива за плечи и развернул его. Экзаменующийся Натт
встретился взглядом с очень голодным Ивом. Зеркальный Человек открыл рот и....

- Я всё скажу, - закричал Натт, пытаясь вырваться из пут верёвок. - Только уведите
его. Уведите его!

Услышав крики, Ди Ли тут же подскочил к Цинь Цзю, выхватил из его рук марлю и
забросил её как можно дальше, чтобы не вызвать неприятных ощущений у Ю Хо и
остальных.

Поблагодарив его, Цинь Цзю вытер от крови пальцы о воротник рубашки Натта. Ив
немигающим взглядом уставился на эти следы - с его рта капала слюна. Натт же,
казалось, сойдёт с ума.

- Вы! Да вы... Разбойники! Гангстеры!

Ю Хо только безэмоционально охнул. Цинь Цзю же расхохотался:

- Спасибо за комплимент. Ты же понимаешь, что бежать тебе некуда? Вместо того,
чтобы бросаться обвинениями, почему бы тебе не сказать кое-что полезное?

Измученный этой пыткой Натт наконец сдался:

- Я попытался собрать кое-какую информацию перед этим экзаменом. Вы должны знать,

что, если у вас есть что-то полезное, вы можете на некоторых привалах обменять это
на информацию. Так вот я поспрашивал, и, к счастью, мне удалось найти человека,
который рассказал мне об этом групповом экзамене.

- Содержание каждого группового экзамена отличается друг от друга, - отметил Цинь

Цзю.

- Да, но тема и смысл должны быть похожи, не так ли? В любом случае, лучше знать
хоть что-то, чем вообще ничего.

- И что ты узнал? - спросил Ю Хо.

- Самое главное в этом экзамене - остаться в живых. Разве вы не заметили? В условии

вопроса упоминалось только о том, как убить Зеркальных Людей и горожан. Не было
сказано, сколько дней продлится экзамен, и что нужно сделать, чтобы он закончился
раньше. Говорят, что этот экзаменационный центр находится под строгим контролем,
так что только после выполнения определённого условия система, наконец, выдаст свой
последний вопрос. Что же касается этого определённого условия, то они каждый раз
разные, так что тут трудно угадать. Но это и неважно. Экзаменующиеся постоянно
находятся в движении, и никто из них не знает, когда наступит это условие. Так что
я должен оставаться в живых. Неважно, в качестве горожанина или же Зеркального
Человека. Главное - остаться живым.

- Конечно же легче выжить Зеркальным Людям, - продолжил Натт. - Чем дольше ты

находишься в этом экзаменационном центре, тем сложнее выжить в качестве горожанина.
Уж слишком неравен баланс сил. Я знаю, вы думаете, что это очень сложно - собрать
сотню горожан. А поскольку Зеркальный Человек может обращать только одного
горожанина каждые три дня, то на всё про всё уйдёт около года. Я прав? Вообще-то
всё не так. Давайте я вам всё на примере объясню. Если я обращу вас в Зеркальных
Людей, вы будете считаться моими "детишками"...

Он гордо произнёс эти слова, но затем поднял голову и наткнулся на ледяной взгляд Ю
Хо. Натт тут же поспешил изменить предложение:

- Эм, вы обратили меня, и тогда я буду считаться вашим реб...эм, подчинённым.

Короче говоря, через 3 дня мы с вами сможем обратить по одному горожанину. Тот,
кого обращу я, будет добавлен к вашему общему счёту. Понимаете, о чём я говорю?
Затем ещё через три дня уже четверо нас смогут обратить горожан, и всё это будет
записано на ваш счёт. Это похоже на дерево. Я - ветвь, и все плоды, растущие на
этой ветке, считаются моими. Поскольку ты - главный ствол, все, включая меня,
считаются твоими ветками. Таким образом, не займёт много времени собрать сотню
горожан.

- Вы должны знать, что время тестирования на групповых экзаменах всегда слишком

велико. Я предполагаю, что этот экзамен займёт вот столько, - Натт показал 3
пальца. - Поскольку людей собралось много, ситуация сложная, а вопрос не совсем
понятен, не удивлюсь, если экзамен продлится тридцать, а то и больше дней. Так что
вам просто нужно выполнять все условия, а перед самым окончанием экзамена
превратиться в обычных людей.

Пока Натт говорил он внимательно следил за выражением лиц двух мужчин, но они ни
капли не изменились. Он так и не смог понять, о чём же они думают. Но это и не
важно. Его объяснения должно быть достаточно, чтобы они поняли, в какой ситуации
оказались.

- Я знаю, что вы хотите стать обычными людьми, - продолжил он. - А я хочу остаться
в целости и сохранности. Так почему бы нам не объединиться? Будучи обычным
человеком, мне с лёгкостью удастся заманивать остальных экзаменующихся в ловушку. У
вас будет полно крови и людей, чтобы потом превратиться в обычных людей. От вас же
всего-то и потребуется, что обеспечить мне безопасность.

Цинь Цзю уже хотел было усмехнуться, и Натт поспешил добавить:

- И ещё кое-что. Я добровольно позволю вам обратить меня! Вы можете превратить меня
в Зеркального Человека, а я уже буду приводить вам горожан и других экзаменующихся.
Таким образом, вы быстрее достигнете цели и затратите минимум энергии. Ну так что?

- А ты как думаешь? - присел перед ним Ю Хо.

- Я считаю, что это отличная сделка, - ответил Натт.

Две минуты спустя Натт и его "отличная сделка" были отправлены в подвал. Он
оказался в окружении очень голодного Ива и других не менее голодных Зеркальных
Людей. Закричав от страха, Натт потерял сознание.

Ю Хо и Цинь Цзю ни за что не решатся обращать других людей в Зеркальных. Неважно

100 к 1 или 1:1.

_______________________________

Три стены на первом этаже были полностью залеплены фотографиями. На четвёртой стене
оставалось большое пустое место, видимо, чтобы повесить туда фотографии оставшихся
горожан и экзаменующихся. Цинь Цзю стоял перед этой стеной и внимательно
рассматривал чёрно-белую фотографию, на которой был изображён... Ю Хо.

Как и в случае с другими Зеркальными Людьми, его исключили из "живых" и вывесили на

обозрение всем желающим. Фотография была выбрана системой. На ней видно было только
голову, плечи и верхнюю часть груди, а также часть спинки дивана, на котором сидел
Ю Хо.

Цинь Цзю хотел было спросить сделал ли это фотографию Ю Хо или же это система
запечатлела его в один из моментов, но затерялся в мыслях. А всё потому, что когда
он увидел это фото, в его памяти кое-что всплыло.

______________________

Это была ночь. Он сидел в конференц-зале и что-то обсуждал с коллегами. А может они
просто болтали? Он уже не помнил. Судя по имени, которым его называли, он только-
только стал Наблюдателем и ещё не получил ранг 001.

Они находились в гостиной с двумя большими французскими окнами рядом с диванами,

образующими угол. Если бы они не задёрнули шторы, им было бы хорошо видно всё, что
происходило снаружи.

Его окружал шум голосов, а сам он стоял у окна, держа в руках стакан с водой.
Сквозь темноту ночи он мог видеть здание напротив. В нём также были французские
окна, которые смотрели прямо на то место, где он стоял. Он даже вспомнил, что в
углу того дома стоял простой торшер, а рядом с ним серо-голубой диван.

- Чей это дом? - спросил он у стоящего рядом с ним коллеги.

- Наблюдателя А.

Цинь Цзю тихонько ахнул.

- А что? - спросил его коллега.

- Да так, ничего.

- Не стой здесь. Он всегда ненавидел этот дизайн и огромные окна. Так что скоро
закроет шторы.

Цинь Цзю что-то лениво гмыкнул, но не шевельнулся с места.

В этот момент высокая и худощавая фигура Ю Хо спустилась по лестнице. Он подошёл к

журнальному столику, наклонился, чтобы взять пульт, и, похоже, собирался закрыть
шторы на французских окнах. Он уже было нажал кнопку на пульте, но вдруг
остановился и посмотрел в окно.

Спустя долгое время он отвернулся. Отбросив пульт в сторону, Наблюдатель А сел на

диван, расстегнул запонки и принялся просматривать бумаги на журнальном столике.

____________________________

- О чём задумался? - раздался голос Ю Хо.

Цинь Цзю повернулся к нему. На одно короткое мгновение он даже не знал как ему
отреагировать. Тот человек из воспоминаний был теперь здесь - рядом с ним. Их
больше ничего не разделяло: ни окно, ни ночь. Можно протянуть руку и дотронуться.

Цинь Цзю счастливо улыбнулся и указал на фотографию Ю Хо:

- Да так, ни о чём. Просто любовался красивым мужчиной на этой фотографии.

Ю Хо взглянул на фото и не мог понять, то ли у его парня полностью отсутствует

чувство прекрасного, то ли он просто шутит над ним.

___________________

Цена превращения Зеркального Человека в обычного была слишком высока. Так что
команда Ю Хо решила забыть об этом и двигаться дальше. Они обдумывали и обдумывали
варианты и всё-таки сошлись на том, что ранее предложил Цинь Цзю: быстро закончить
экзамен и использовать карту "Гарантированная сдача экзамена", при этом,
предварительно создать ошибку, чтобы система не выкинула Ю Хо.

Теперь проблема была в другом. Им нужно было быстро закончить экзамен, а для этого
нужно было запустить особое условие, чтобы система выдала свой последний вопрос. В
конце концов, закончить экзамен они смогут только после того как узнают, что именно
от них требуется.

В итоге все принялись обсуждать, что же это может быть за условие. Как раз в разгар
обсуждений Ю Хо вдруг произнёс:

- Свяжем всех Зеркальных Людей.

Джонни и Ди Ли: ???

Но после объяснения они поняли, что к чему.

Если они поймают и свяжут всех Зеркальных Людей, жизням экзаменующихся ничего не
будет угрожать. В этом случае системе придётся задать финальный вопрос, а иначе в
чём смысл тогда этого экзаменационного центра? Раз уж система не хочет облегчить им
жизнь, то и они устроят ей весёлые деньки.

За три дня этой группе демонов удалось очистить большую часть экзаменационного
центра. Жизнь Зеркальных Людей оказалась под угрозой, и сами они оказались в
ужасном положении. Их изначальная позиция превосходства полностью исчезла. Но что
самое плохое - преступники оказались гораздо круче!

Их скорость, сила, острота чувств, да плюс незамутнённый разум! Как с этим

сражаться?

В такой ситуации воспрянули и экзаменующиеся. Они даже начали надеяться, что ещё
каких-то два-три дня, и этот экзамен закончится.

На четвёртую ночь система, которая всё это время хранила молчание, наконец,
подключилась к сети и сообщила о выполнении условия. Её противный голос заполнил
улицы Брэндона.

【Чтобы прозвучал финальный вопрос этого экзамена, должно быть выполнено одно из
двух условий:】

【1. Число живых Зеркальных Людей оказалось на 20% меньше числа горожан.】

【2. Число живых горожан оказалось на 40% меньше числа Зеркальных Людей.】

【На данный момент в экзаменационном центре выполнено первое условие. Установлено,

что у Зеркальных Людей нет шансов изменить ситуацию. Текущий экзамен будет окончен
после того, как все Зеркальные Люди будут уничтожены.】

【Мы желаем всем удачи.】

Во время трансляции Ю Хо и остальные стояли на крыше ветхого магазина. В остальных

зданиях было два или три этажа, и лишь это было самым высоким - четыре с половиной
этажа.

Их действия за последние три дня вызвали восхищение у экзаменующихся, поэтому

сейчас на крыше собралась не только группка Ю Хо, но и другие экзаменующиеся. А
это, в свою очередь, привлекало Зеркальных Людей.

Они собрались здесь, желая очистить город от Зеркальных Людей. Однако трансляция
зарубила эти планы на корню. Ю Хо и остальные опешили. Их первоначальный план был
таким: побыстрее закончить экзамен, использовать карту "Гарантированная сдача
экзамена" и спасти Ю Хо от исключения из системы.

Однако теперь всё изменилось. Условием экзамена было уничтожить всех Зеркальных
Людей. А это значит, что и их тоже.

Они оказались в тупике.

_____________________________

Нижние этажи оказались завалены шкурами Зеркальных Людей, вокруг которых, собирая
стрелы, бегали экзаменующиеся. Как только люди выпрямились, в воздухе послышался
свист. Им понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что эти стрелы были
выпущены не с крыши.

- Что происходит? - закричали люди и устремились наверх.

Их встретил вид раненных Ян Шу и Старика Ю, которые истекали кровью. Хоть стрелы и
не задели жизненно важные органы, они всё равно нанесли ощутимый урон здоровью.
Выражения лиц остальных были бледными, как будто из них кто-то высосал всю энергию.

Перед раненными на коленях стояла У Ли в то время, как Ю Хо и остальные окружили

их, ледяным взглядом окидывая крышу здания напротив. Стояла тишина, и это сильно
напугало экзаменующихся.

На крыше здания напротив показалось несколько человек, одним из которых оказался

уже знакомый группе Ю Хо мужчина с короткой стрижкой.

- Разве вы не слышали, что сказала система? - крикнул он людям. - Уничтожьте всех

Зеркальных Людей. Всех! А рядом с вами стоят Зеркальные Люди. Мы следим за ними уже
несколько дней и узнали, что они использовали карту формирования команды. Знаете,
что это означает? Нужна всего одна стрела. Совсем неважно, в кого она попадёт. Один
удар, и этой команды не станет! Их убить гораздо легче, чем остальных Зеркальных
Людей.

На крыше стояла тишина. Парочка экзаменующихся нерешительно взглянула на Ю Хо и

других. А коротко стриженный продолжал:

- Чего вы стали столбом? Стреляйте в них! Неужели вы не хотите, чтобы этот экзамен
закончился?

Его внезапный окрик напугал экзаменующихся, некоторые из них в страхе попятились

назад. Они нерешительно то поднимали, то опускали руки.

Ю Хо нахмурился, а его спина напряглась.

Как только двое из всех экзаменующихся, наконец, подняли оружие, внезапно

промелькнуло несколько фигур, прикрывая Ю Хо и остальных своими телами.

Это был Ди Ли, Джонни и остальные - порядочные - экзаменующиеся.

- Давайте. Стреляйте, если осмелитесь, - крикнул Ди Ли, показывая на свою голову.

========== Глава 140. Товарищи ==========

Эта тупиковая ситуация продлилась всего пару секунд, но, казалось, будто прошло
целое столетие.

Внезапно тишину разрезал шум - кто-то перезарядил арбалет. Ю Хо повернулся на

источник звука. Трое людей зарядили арбалеты и, повернувшись к ним спиной,
направили их на двоих людей, стоящих на крыше противоположного здания.

Один из этих троих выругался:

- Вы - сволочи!

У того, кто произнёс эти слова, были волосы с жёлтой химической завивкой. Это был
мужчина среднего роста, который со спины не выглядел впечатляюще, поэтому он легко
затерялся среди толпы других экзаменующихся.
И лишь когда он закатал рукава, обнажив две руки, покрытые татуировками, только
тогда он стал узнаваемым. Ю Хо, увидевший на руках мужчины татуировки животных,
вдруг подумал, что он знает этого человека.
И не только он его знал. Ю Вэн, Старик Ю и Шу Сэю тоже бы его узнали, будь их
память немного получше, - ведь это был мужчина с их самого первого экзамена!
Противный бандит с татуировками! Мужчина слегка повернул голову, благодаря чему Ю
Хо смог убедиться в правильности своих мыслей. После нескольких экзаменов на его
лице появился шрам, идущий от левого глаза к щеке.

Лица двух предателей, которые были готовы выстрелить в Ю Хо, вспыхнули огнём. Они
крепче вцепились в арбалеты, и один из них промямлил:

- Мужчина с короткой стрижкой, он немного... Но мне кажется, что он прав.

- Идите к чёрту, - продолжал выплёвывать проклятья татуированный. Не отводя взгляда

от крыши напротив, он кивнул в сторону Ю Хо. - Я уже встречал этих людей. Они
высокомерны, раздражительны, претенциозны. Но после нескольких раундов я понял, что
здесь полно ублюдков разных мастей, а такие, как они, здесь редкость. Честно
говоря, если бы не они, мы бы вряд ли справились с Зеркальными Людьми! Да я бы ещё
вчера умер, если бы не они!

Он внимательно уставился на коротко стриженного.

- Я типичный бандит, который не умеет контролировать вспышки гнева. Но даже среди

бандитов есть кодекс чести. Давайте решим всё здесь и сейчас. Если кто-то из вас -
ублюдков - хочет продолжить, вам сначала придётся иметь дело со мной!

Треск.

Люди, стоящие на крыше, принялись один за другим заряжать арбалеты. Все они стали
спиной к "Зеркальным Людям", которых должны были убить, и направили свои арбалеты
на людей, стоявших на крыше здания напротив. Некоторые из экзаменующихся на самом
деле не хотели убивать Ю Хо. Другие просто повиновались стадному инстинкту. Трудно
было сказать, кто из них кто, но это и не важно. В этот момент все они защищали
"Зеркальных Людей".

Правда, была и большая группа экзаменующихся, которые не знали, что им делать. Все
они столпились в сторонке и молча наблюдали за разворачивающимися событиями.

Всего за несколько секунд ситуация изменилась. Парочке, стоящей на крыше напротив,

не оставалось ничего другого, кроме как опустить оружие и сдаться. Коротко
стриженный мысленно чертыхнулся.

Чокнутые! Все они здесь чокнутые!

Пока он мысленно клял Ю Хо на чём свет стоит, он внимательно осматривал

окрестности, думая, как бы ему вывернуть ситуацию в свою пользу. И в этот
критический момент он увидел тень, появившуюся из тумана. После того, как первая
волна Зеркальных Людей была убита, сюда поспешила вторая волна.

Как раз вовремя!

Толпа Зеркальных Людей приблизилась за считанные секунды. Коротко стриженный

прокричал:

- Осторожнее! Там, внизу!

С противоположной стороны раздался грохот. Коротко стриженный присел на корточки и

забился в угол крыши. Эгоисты всегда ведут себя жестоко. Кинувшись прятаться, он
ничего не сказал своему напарнику, а вскоре с того места, где тот стоял, раздался
какой-то приглушённый звук.
Его ранили?

Коротко стриженный быстро зарядил арбалет и осуществил подсчёты: группа в

противоположном здании должна была уже увидеть Зеркальных Людей и выпустить в них
первую волну стрел. Пока они заряжают свои следующие стрелы, у него был шанс
атаковать Ю Хо.

Ему нужно всего лишь правильно подгадать время и выпустить всего одну стрелу. И с
этой группкой будет покончено! К тому моменту останется не так уж много Зеркальных
Людей, так что ему нужно будет убить оставшихся и заодно заработать дополнительные
баллы.

Мужчина начал считать: 3, 2, 1.

Он выглянул из-за угла и прицелился...Но ему навстречу уже летела стрела! При виде
острого наконечника его зрачки сузились от страха, но времени среагировать уже не
было.

Вжух...

Наконечник стрелы порезал кожу. Вся кровь в теле мужчины отхлынула, а сердце билось
так часто, что, казалось, выпрыгнет из груди. Он завалился на спину и уставился в
небо. И лишь сейчас понял, что стрела пробила воротник рубашки, прибив его к крыше.
Человек, выпустивший стрелу, не собирался его отпускать!

Он запаниковал, а затем услышал мягкий стук - как будто кто-то приземлился на

крышу. Голова онемела. Он постарался приподняться. Краем глаза он заметил Ю Хо,
который как раз отдавал арбалет стоявшему рядом с ним человеку.

И этот человек... Ах, ну конечно же это был Цинь Цзю.

- Как вы здесь оказались? - прохрипел коротко стриженный.

В руках Цинь Цзю было две стрелы. Ещё секунду назад он был на краю крыши, а теперь
уже стоял прямо перед мужчиной. Он нагнулся и притянул того за воротник:

- Трясёшься от страха? Ты же сам кричал, что мы Зеркальные Люди.

Мужчина сцепил руку в кулак. Он уже было потянулся к стреле, лежавшей рядом с ним,
но тут раздался треск. Лишь когда невыносимая боль сковала его руку, тогда он
понял, что это трещало его запястье.

Рядом раздался шум - к ним подошёл Ю Хо. Цинь Цзю взял арбалет коротко стриженного,
зарядил его и повернулся к своему парню:

- Милый, куда именно стрела ранила мисс Ян?

- В правую руку.

Кивнув, Цинь Цзю прицелился в правую руку мужчины. Тот закричал. Стрела пронзила
плоть, и в воздухе расплылся запах крови. Ю Хо закрыл нос и забрал из рук Цинь Цзю
арбалет, после чего выстрелил в ключицу мужчины:

- А это рана Старика Ю.

- ААААА.

Мужчина завыл от боли. Катаясь по земле, он принялся сыпать проклятьями:

- Твою мать. Ты - грёбаный...

В следующую секунду ему в голову прилетел удар. Он был такой силы, что мужчина
почувствовал головокружение и принялся энергично моргать, пытаясь прояснить зрение.

- А это - бонус, - встряхивая руку, отметил Ю Хо.

На землю стекала кровь, её сладкий запах был слишком соблазнительным для Зеркальных
Людей. Ю Хо поморщился и сказал Цинь Цзю:

- Пойдём.

Коротко стриженный попытался поднять голову. У края крыши здания показалось 5-6
голов Зеркальных Людей - все они пришли на запах свежей крови.

- Нет. Нет, - закричал мужчина, пытаясь вцепиться в ноги Ю Хо и Цинь Цзю. - Нет, вы
не можете уйти! Спасите меня! Я же не смогу от них сбежать! Это всё вы виноваты!
Вы!

- Если я правильно помню, мы уже однажды спасли тебе жизнь, - повернувшись, холодно
произнёс Цинь Цзю. - Судя по всему, ты не так уж сильно и ценишь её.

Зрачки мужчины расширились.

- Ах, неважно, - добавил Цинь Цзю.

И вслед за этим двое великих мастеров спрыгнули с крыши.

Чокнутые. Парочка чокнутых.

А Зеркальные Люди уже заползли на крышу. Они карабкались как обезумевшие ящерицы,
завидев добычу...

____________________

Последняя волна Зеркальных Людей осаждала здание с экзаменующимися. На них то и

дело летели потоки стрел. Цинь Цзю приземлился на землю:

- Позови 154.

- Ты нашёл выход?

Их группа действительно оказалась в затруднительном положении. Остальные

экзаменующиеся не смогут закончить этот экзамен до тех пор, пока они будут живы.
Для успешной сдачи экзамена их должны убить.

Это тупик.

- Я нашёл выход, который не такой уж и выход, - отметил Цинь Цзю. - Для нас это
будет хлопотно, но зато мы сможем отправить отсюда всех этих людей.

____________________

154 явился быстрее, чем когда-либо. Через каких-то 2 минуты он уже стоял под
зданием.

- В ресторане отображаются результаты. Вы хоть знаете в каких вы минусах? - 154

расправил одежду, которая слегка помялась, пока он торопился сюда. - Если вы
продолжите в том же духе, то появится ошибка.

- Да неужели? - спросил Цинь Цзю.

- ... Ядро системы по-прежнему недоступно. Босс, не могли бы вы быть немного

сдержаннее? Так зачем вы меня позвали? Последние несколько дней я так нервничал в
ожидании вашего зова.

- В этом экзамене есть дополнительные вопросы? - спросил Цинь Цзю.

- Да.

- Помоги мне принудительно активировать их.

- А? Что ты хочешь сделать? Не навеселились ещё? Для дополнительных вопросов нужны

другие условия, да и количество людей там ограничено, - отметил 154, оглядывая всех
экзаменующихся. - Не всех их можно будет втянуть в этот режим.

- А зачем нам все? Я же не система, - фыркнул Цинь Цзю.

154: ???

- Только нас восьмерых.

Система сказала, что нужно избавиться от всех Зеркальных Людей. При нормальных
обстоятельствах это означало бы убить их всех, но были и особые обстоятельства,
которыми можно было воспользоваться. А именно - дополнительные вопросы на этом
экзамене. Дополнительный вопрос считается эквивалентен открытию нового места.

Если сравнить данный экзамен с домом, то сейчас они находятся, например, в спальне.
А вот дополнительный вопрос будет считаться гаражом. Он снаружи дома и не является
частью спальни. Так что если вся восьмёрка попадёт в это дополнительное
пространство, то они больше не будут "существовать" на этом экзамене.

Другими словами, от них "избавятся".

- Тебе не нужно даже начинать дополнительный экзамен, - отметил Цинь Цзю. -

Заставить открыть этот режим и так слишком проблематично и хлопотно. Просто помести
нас туда на некоторое время, пока система не объявит результаты. Этого будет
достаточно.

154 колебался.

- Слишком сложно? - спросил его Ю Хо.

- Теоретически это должно сработать, - ответил 154. - У каждого этапа экзамена есть
приблизительно 1,5 минуты до его официального начала. Так что босс в принципе прав.
Можно использовать это буферное время, чтобы переждать, пока система объявит
результаты. Если "поймать" нужный промежуток времени, то вам не придётся отвечать
на дополнительный вопрос, но...

- Но?

- Но риск слишком велик.

- Риск? - спросил Ю Хо.

- Во-первых, проблема со скоростью. Даже небольшая задержка может вызвать

уведомление, и все Наблюдатели обнаружат, что вы активировали режим дополнительного
вопроса. Если хоть один из них подтвердит, что это действительно так, система тут
же запустит экзамен. Но даже не это главная проблема. Вы рискуете жизнью. Сами
подумайте. Вы хотите переключиться с одного экзаменационного центра на другой,
причём очень быстро. Если в середине процесса пойдёт что-то не так... - он сжал
пальцы. - Всё кончено. Может даже случиться так, что одна часть вашего тела
останется в этом экзаменационном центре, а вторая - в другом! Я конечно точно не
знаю, что такое может произойти, но исключать эту вероятность нельзя.

- Да, это и правда будет немного некрасиво, - отметил Цинь Цзю.

154: ...

Разве проблема в том, что это будет "некрасиво"?

- Давай сначала попробуем, а потом уже будем обсуждать, - отметил Ю Хо.

- И с кем же вы будете это обсуждать, если ваши тела и правда застрянут в двух
экзаменационных центрах? - не выдержал 154.

Но если подумать, у них и правда было не так много вариантов. Либо позволить
экзаменующимся убить их, либо убить себя самим. По сравнению с этими вариантами
активация дополнительного вопроса была самым безопасным выбором!

154 понуро кивнул.

Дополнительный экзаменационный центр может появиться только в самом конце второго

этапа экзамена, так что у них будет не так много времени. 154 вернулся на
наблюдательный пост, где нашёл 922. Вместе они отправились в информационный центр,
чтобы следить за ситуацией на экзамене в режиме реального времени.

В 14:28 третья стрела поразила последнего Зеркального Человека.

- Сейчас, - 922 так резко закричал, будто его ударило молнией.

154 под видом системы выдал команду. В этот момент система как будто что-то
заметила, потому что выполнение команды было на мгновение приостановлено. Всего на
секунду, но это повлекло за собой огромную проблему.

Выражение лица 154 мгновенно изменилось. Он быстро повернулся, чтобы посмотреть на

экран сообщений. На нём будут чётко отображаться ответы Наблюдателей на запрос
системы.

В это же время на телефон 021, которая находилась у себя в комнате, пришло

уведомление:

【Экзаменующийся подозревается в нарушении правил - попытка активировать режим

дополнительного вопроса.】

Под уведомлением было 2 варианта:

【Подтвердите, что это ложная информация.】

【Проверено. Немедленно разобраться с нарушителем.】

021 на секунду застыла.

Большой экран с уведомлениями, висевший в ресторане, последние несколько дней

отображал всю информацию об экзамене, поэтому все Наблюдатели сразу же поняли, кто
этот потенциальный нарушитель. Поняла это и 021.

Поняла она и то, что у Ю Хо были свои причины на это. Девушка быстро нажала:

【Подтвердите, что это ложная информация.】

Уведомление тут же было отправлено в корзину. Однако её волнение не прошло. Ещё

хуже себя чувствовали 922 и 154. Что же нажмут другие Наблюдатели?

Несколько лет назад А и 001 тайно работали вместе, чтобы уничтожить систему. В
самый критический момент система как-то узнала об этом, и их план провалился. В те
дни 154 всё ещё находился в состоянии удалённой основной части системы, поэтому он
мало что знал о деталях этого дела.

Но он всегда был уверен в одном - тогда их действия заметила не система. Всё дело в
том, что компьютерная программа не могла уловить эти мелкие детали - это
взаимодействие между людьми. Нет, это мог увидеть только человек. Только человек
мог заметить эмоции, чувства, едва уловимые изменения в привычках и поведении.

Более того, в те дни система подверглась особой модернизации. А это провернуть мог
только человек. Поэтому 154 всегда подозревал, что кто-то тайно сообщил системе об
их плане. Ну или случайно упомянул в одном из разговоров.

Он боялся, что это был один из Наблюдателей.

И хотя он лично проверил всех Наблюдателей, собравшихся на этом экзамене, вдруг он

что-то упустил?

Динь.

Уведомление системы пришло на телефоны всех присутствующих здесь Наблюдателей. 154

уставился на экран, не решаясь сделать вдох. В следующую секунду на экране начали
отображаться сообщения:

【Наблюдатель 172 подтвердил, что это ложная информация. Уведомление отправлено в

корзину.】

【Наблюдатель 006 подтвердил, что это ложная информация. Уведомление отправлено в

корзину.】

【Наблюдатель 115 подтвердил, что это ложная информация. Уведомление отправлено в

корзину.】

________________

На экран пришло более 30 уведомлений, и все они говорили одно и то же. 154 был
немного шокирован, а затем наконец выдохнул с облегчением.

Он внезапно подумал, что эти люди всё-таки потрясающие существа. Несмотря на все их
различия, в критической ситуации они все отреагировали одинаково. Возможно, именно
поэтому в своё время они и стали товарищами...

Благодаря доверию и взаимопониманию.

========== Глава 141. План Б ==========

Большой экран, на котором отображалась информация о ходе экзамена, полностью
завладел вниманием Наблюдателей. Глаза каждого из них целенаправленно или же
непреднамеренно, но то и дело устремлялись к нему.

Внезапно экран замерцал, как телевизор с плохим приёмом сигнала. Это мерцание было
таким мимолётным, что многие его даже не заметили.

021 промямлила сидящим рядом с ней Гао Ци и Чжао Цзятун:

- У меня уже глаз начал дёргаться.

- Ну и чего ты переживаешь? - спросил Гао Ци. - Не впервые такое происходит. Вот я

совершенно не волнуюсь.

И произнеся эти слова, Гао Ци потянулся к бокалу с вином, но его руку перехватила
Чжао Цзятун:

- Зачем ты тянешься к моей воде?

Гао Ци: ...

Даже солнцезащитные очки не смогли скрыть тот факт, что 021 закатила глаза. Гао Ци
же сделал вид, что это не он только что попался на вранье:

- В любом случае, надеюсь, они будут вести себя тихо.

154 скрыл их комнату от бдительных глаз системы, так что они могли говорить
свободно. Кроме того, они смогут быстро среагировать, если что-то пойдёт не так.

- Давайте не будем о них говорить, - успокоила всех Чжао Цзятун. - На этот раз им
помогает 154, а уж он осторожен и всегда настороже. Ему удастся хоть немного, но
контролировать А и 001. Так что не о чем волноваться.

____________________

В это же самое время в городке Брэндон начали происходить кое-какие изменения.

Когда на землю упал последний Зеркальный Человек, весь город трухануло.

- Землетрясение? - воскликнул Ди Ли. - Здесь даже могут быть землетрясения?

- Так реалистично. А может это потому что экзамен окончен? - принялись

перешёптываться экзаменующиеся.

Они стояли на вершине здания, а потому тремор здесь чувствовался особенно сильно.
Ди Ли нащупал перила и опёрся о них. Стоявший рядом с ним Джонни крепко вцепился в
его руку, опасаясь падения.

- Что ты там высматриваешь? - спросил Джонни.

- Братца Цинь и остальных. Проверяю, на месте ли они. Они были внизу. Хочу
спросить, что они планируют делать дальше. А?

Не успел он закончить, как Ю Хо и остальные исчезли за углом. Они растворились в

сером тумане, который ещё не успел рассеяться, но вскоре появились снова. Ди Ли
даже подумал, что ему показалось.

- Братец...

Вся восьмёрка повернулась в его сторону.

- Похоже, что это землетрясение, - прокричал Ди Ли. - Найдите открытую мес...

- Это не землетрясение, - прервал его Ю Вэн. - Мы собираемся ненадолго спрятаться.

Экзамен должен скоро закончиться!

- А?

Ди Ли увидел, как Цинь Цзю что-то прошептал Ю Вэну, и тот добавил:

- Точно! Братец Цинь говорит, что экзаменационный центр может потряхивать. Вам всем
следует спуститься вниз и найти укрытие. Не волнуйтесь. Вы сможете покинуть
укрытие, когда всё закончится.

Ди Ли на мгновение застыл, а потом до него дошло, что они, видимо, нашли выход из
ситуации, который обеспечит всем безопасность.

- А что вы будете делать? - заволновался он.

- Не волнуйся, - прокричал Ю Вэн. - Живи счастливо. Если нам выпадет такой шанс,
давай как-то поиграем в баскетбол, когда выберемся из системы.

И туман поглотил их.

А вскоре весь город начало трясти. Ди Ли не мог тратить время на беспокойство.

Повернувшись к остальным, он принялся отдавать приказы:

-Спускайтесь! Это не землетрясение. Спрячемся ненадолго, а потом всё будет хорошо!

___________________________

Для экзаменующихся это ощущалось как землетрясение. Но не всё так просто было для Ю
Хо и компании.

Неожиданно налетел промозглый ветер и принялся нещадно хлестать их по лицам.

- Такое ощущение, что мне надавали сотню пощёчин, - пожаловался Ю Вэн.

Мальчишка сгорбился, чтобы защитить голову. Не успел он произнести эти слова, как
их тут же унёс ветер. Когда жалобы Ю Вэна достигли ушей Ю Хо, они звучали так,
будто исходили с расстояния 800 метров, и были далёкими и приглушёнными.

Ю Хо чувствовал, что две силы тянут его в разные стороны: одна вправо, а другая -
влево. И каждая из этих сил была упряма и не желала отпускать. В этот момент он
понял предупреждение 154. Не каждый способен перенести такую резкую смену
экзаменационных центров.

Единственное, что успокаивало, так это тот факт, что болевые ощущения - временны.
Скоро всё кончится, нужно продержаться ещё чуть-чуть. Преодолев боль, Ю Хо поднял
голову. Туман немного рассеялся, и знакомая улица постепенно исчезала. Здания
искажались и становились меньше, как будто кто-то только что скомкал изображение
города в шар. Каждая линия была искажена, а цвета смешались.

Было ясно, что их утаскивало прочь из экзаменационного центра - одной ногой они уже
были в центре дополнительного вопроса. И в этот критический момент всё застыло.
Затем старый и новый экзаменационный центры внезапно начали меняться ещё быстрее.

Ю Вэн корчился от боли. Не выдержав, он закричал:

- Разве это не должно было продлиться парочку грёбаных секунд? Так почему у меня
такое ощущение, что уже прошли годы? У меня такое чувство, что меня разрывает
надвое. Меня реально разрывает!

У Старика Ю и Ян Шу открылись раны, и в воздухе запахло кровью.

- Что-то не так, - прокричала Чу Юэ.

Как только она это произнесла, город Брэндон, который почти исчез, вдруг появился
снова. Вот только он был какой-то не такой, как раньше.

Как будто они застряли в центре неупорядоченного магнитного поля. Дома появлялись и
исчезали, улица иногда была справа, а затем слева, мигали уличные фонари, и
появлялись и пропадали человеческие голоса.

А затем из громкоговорителя послышался голос.

【Вы меня слышите?】

Ю Хо тут же напрягся. Его первой мыслью было то, что система вернулась.

【Босс? А? Ответьте, если слышите. У меня не так много времени!】

- 154? - спросил Цинь Цзю.

【Да, это я. Короче говоря, возникла проблема.】

- Какая?

【Были обнаружены аномалии. Сработала какая-то другая программа. Не знаю, то ли

дело в предупреждающем устройстве, которое носит Босс, или же дело в
предупреждающем устройстве на Чу Юэ, но обнаружены две аномалии. У меня нет времени
их проверять. Смена экзаменационного центра и так штука опасная - здесь нельзя
допускать ни малейшей ошибки. А сейчас - с двумя аномалиями - уровень опасности
взлетел до небес!】

- Тогда останови смену экзаменационных центров, - предложил Ю Хо.

【Это уже невозможно остановить.】

Ю Хо: ...

- А можно как-то убрать эти аномалии? - спросил Цинь Цзю.

【Как? Измельчить на кусочки тебя и Чу Юэ?】

Цинь Цзю: ...

- Скажи нам, что можно сделать? - встряла Чу Юэ.

【Есть только один способ. Исключить всю вашу группу и выкинуть вас из системы,
но...】

- Что это за способ? - вскричали все.

【А что вы хотите, чтоб вас всех разорвало на части? Времени не так уж и много.
Если так будет продолжаться и дальше, весь экзаменационный центр погрузится в хаос,
а ситуация станет ещё более ужасающей.】
Как только 154 закончил говорить, Ю Хо тут же понял, что он имел в виду, когда
сказал о хаосе. На то и дело мерцающих улицах тушки Зеркальных Людей неожиданно
надулись, как будто ожили, а затем тут же опали. Их плоть и кровь разлетелась во
все стороны.

Ю Хо почувствовал, что тыльная сторона его руки стала горячей. Он опустил голову и
увидел лежащее рядом с ним тело Зеркального Человека. Его кровь залила одежду, руку
и нижнюю часть тела Ю Хо.

Противный запах крови подействовал отрезвляюще. Ю Хо резко вскинул голову:

- Что ты там только что сказал? Чем дольше это будет продолжаться, тем больше
вероятность того, что в экзаменационном центре начнётся хаос?

【Да.】У 154 возникло плохое предчувствие. Он тут же спросил: 【Что ты собираешься

делать???】

- Будет ли это считаться ошибкой в системе? - уточнил Ю Хо.

【Ну конечно.】

- Ну тогда всё отлично.

【Что? Что тут отличного?】

- Раз это ошибка, её нужно исправить. Ты можешь напрямую подключить этот

экзаменационный центр к Башням-Близнецам? Давай отправимся туда.

【...........】

【Я...】

Судя по его тону, у 154 возникло сильное желание выругаться. Но, учитывая
обстоятельства и нехватку времени, он быстро заткнулся. Громкоговоритель замолчал.

__________________

Когда в комнату влетел 922, 021 и остальных бросило в жар. Всё-таки произошло то,
чего они боялись.

- Как всё прошло? - спросил Гао Ци.

- Неудачно, - захлопнул за собой двери 922.

- Они мертвы? - лица присутствующих побледнели.

- Нет. У Наблюдателя А родилась идея. Мы переходим к плану Б.

- Говори.

- Собери всех Наблюдателей, - 922 отдал распоряжение 021.

- Проверь все телефоны, - повернулся он к Чжао Цзятун, - и переключи их на рабочую

линию №1.

- Займись разминкой, - наконец отдал он приказ Гао Ци.

- Зачем? - шокировано уставился тот на 922.

- Мы возвращаемся в Район Наблюдателей.

- Ты же сказал, что всё прошло неудачно. Экзамен не окончен, так как же мы вернёмся
в Район Наблюдателей?

- Мы не будем возвращаться обычным путём. Знаете, как отправлялись на наказание А и

001? Им приходилось спускаться по лестнице и заходить в экзаменационный центр,
чтобы привести его в порядок и очистить от хаоса. Мы сделаем тоже самое, только
наоборот. Мы собираемся подняться отсюда.

Гао Ци и остальные сидели как громом поражённые.

- Кто это мы? - спросила 021.

- Все. В экзаменационном центре начался хаос, так что 154 придётся вытащить оттуда
более тысячи экзаменующихся плюс всех Наблюдателей.

021: ...

Вы же сказали, что 154 проконтролирует этих демонов!

_________________

Пять минут спустя в Башне Близнецов в Районе Наблюдателей.

Старик, ответственный за наблюдение за протоколами наказаний, внезапно получил

странное уведомление, в котором говорилось, что возникла небольшая проблема с
диспетчерской на четвёртом этаже, и его попросили срочно её проверить.

Подумав, что сейчас вряд ли появятся экзаменующиеся, которым нужно нести наказание,
старик с чистой совестью сел в лифт и отправился вниз. На опустевшем огромном этаже
экран проверки находился в режиме ожидания.

Заходящее на западе солнце отбрасывало золотисто-красный отблеск на небо, освещая

большие французские окна. Внезапно экран загорелся, и на нём появилось всего два
слова.

Подтверждение принято.

Большое французское окно на мгновение блеснуло, прежде чем исчезнуть, позволяя

вечернему ветру ворваться в здание и унести за собой неизвестно откуда взявшийся
туман.

Из этого тумана появилась высокая фигура. Человек бесстрашно стоял на маленькой

платформе за окном. И не просто стоял, он даже наклонился и протянул кому-то руку.
В следующее мгновение эту руку схватила другая - элегантная рука - на платформу
эффектно запрыгнул ещё один человек.

А за ним третий, четвёртый, пятый...

_______________

Сопротивляясь завывающему ветру, фигуры на платформе выстроились в ряд. Их одежда

была покрыта большими ярко-красными пятнами, от которых исходил сильный запах
крови.

Что же касается плана Б, то его название было...

Сбежать с экзамена.

========== Глава 142. Серёжка ==========

Такой коллективный побег - а сбегало более тысячи человек - заметили бы даже самые
глупые охранники. Что уж тут говорить о системе? К счастью, 154 всех заранее
предупредил о том, что система войдёт в режим тревоги, как только они покинут
экзаменационный центр и ворвутся в Башню-Близнецы.

Единственная разница между системой и тюремными надзирателями заключается в том,

что какой бы неотложной ни была ситуация, система всё равно будет следовать
установленным протоколам.

Поэтому вполне ожидаемо из экзаменационного центра вскоре раздался холодный

механический голос системы:

【Зафиксирована аномалия. Не обнаружено экзаменующихся. Аномалия уровня А.

Наблюдатели, пожалуйста, немедленно разберитесь с проблемой.】

Но все Наблюдатели уже стояли на тонюсенькой платформе за окном.

- Вы все переключились на рабочую линию №1? - спросил их 922.

Все тут же замахали телефонами, показывая, что всё сделано. 922 кивнул 154. В
следующую секунду снова раздался голос системы.

【Линия занята. Нет возможности соединиться с Наблюдателями. Повторная попытка

подключения.】

В этой ситуации системе не удастся возложить ответственность на Наблюдателей за

хаос, творящийся в экзаменационном центре. В общем, система три раза попытается
связаться с Наблюдателями. На это у неё уйдёт около 30 минут.

Если все три попытки окажутся неудачными, система повысит риск до уровня S и
передаст полномочия по урегулированию ситуации другой группе Наблюдателей, которых
она пришлёт из другого экзаменационного центра.

Насколько они знали, передача полномочий зависит от ранга Наблюдателя. Чтобы

разобраться с задачей, система отдаст приоритет самому главному Наблюдателю. Раньше
это был А, теперь - 001.

Если и эта попытка провалится, система снова повысит уровень риска. В данном случае
система будет считать, что ситуация угрожает её ядру, а потому на борьбу будут
брошены основные программы. Когда дело доходит до этой стадии, ситуация считается
очень серьёзной.

Система закроет весь экзаменационный центр и уничтожит его. В это же время ядро и
связанные с ним программы будут временны подвергнуты некоторым обновлениям и
изменениям.

В прошлом для этих целей требовалось присутствие Ю Хо и Чу Юэ, поскольку именно они
занимали самые высокие позиции в системе. Однако после провала "восстания" система
запретила Наблюдателям участвовать в этом процессе.

- Вы должны знать, что, когда система наиболее уязвима, она обязательно проведёт
некоторую самонастройку, - пояснил ранее 154 двум великим мастерам. - В тот момент,
когда она начнёт эту процедуру, защита ядра станет немного нестабильной. Мы можем
воспользоваться этим моментом, чтобы попасть внутрь.

Поскольку система "закроется" для урегулирования ситуации, ядро станет для них
временным убежищем. Ядро не подпадает под контроль системы, потому что ну кто же
будет контролировать самого себя? Цель системы - смотреть наружу, а не внутрь.

В прошлом ядро охраняла Чу Юэ. Именно здесь они с Ю Хо могли свободно общаться, не
опасаясь системы.

【Линия занята. Вторая попытка неудачна. Повторная попытка подключения.】

- С этого момента и до отключения ядра осталось ровно 3 минуты, - повернулся 154 к

остальным Наблюдателям. - Мы не сможем за это время вывести всех экзаменующихся.
Раз уж мы находимся в зоне наказания, вам придётся найти относительно безопасный
экзаменационный центр, требующий очистки, и укрыться там с экзаменующимися.

- А что насчёт вас? - спросил один из Наблюдателей.

- Мы сделаем всё возможное, чтобы попытаться помешать системе провести

самонастройку. А также попытаемся открыть проход между выбранным вами
экзаменационным центром и ближайшим привалом. Встретимся там, - ответил Цинь Цзю.

- Привал? А зачем нам на привал?

- Пополнить запасы, набрать побольше оружия и заграбастать ещё одну карту хорошего
студента, - Ю Хо достал из кармана оставшиеся 2 карты. - Нам нужно собрать
комплект.

- Вы опять хотите собрать команду? - спросил Ди Ли, чудом оказавшийся рядом с

великими мастерами.

- Вы собираетесь... - Наблюдатели не могли поверить своим ушам.

- В этой ситуации какая разница, соберём мы команду или будем считаться беглецами?
Раз уж всё так вышло, то мы снова соберём команду и ещё немножко поиграем.

【Линия занята. Третья попытка не удалась.】

【Экзаменационный центр будет полностью уничтожен.】

【Обратный отсчёт пять секунд.】

- Увидимся позже, - сказал Ю Хо и поспешил за остальными в лифт.

Благодаря вмешательству 154 лифт устремился вниз.

________________

Гао Ци с удивлением уставился на лифт:

- Он идёт вниз? Разве это не свободное падение?

- Хватит нести бред! Поспеши. У нас тоже не так уж и много времени, - подошла к
окну 021.

【3, 2, 1 ---】
Как только последний экзаменующийся заскочил на платформу, внизу раздался взрыв.

- Она и правда взорвала его! - кто-то воскликнул.

И экзаменующиеся, и Наблюдатели затаили дыхание, следя за взрывной волной. Она была

такой сильной, что все они слегка пошатнулись. Когда же они вернули равновесие,
экзаменационный центр исчез, а сцена внизу изменилась.

【Соединяюсь с Районом Наблюдателей.】

Как и рассказывал 154, после уничтожения центра система перешла к следующей стадии.
Естественно, это соединение тоже было неудачным из-за вмешательства 154. Правда,
это не означало, что с минуты на минуту на свой пост не вернётся старик, следящий
за этим местом. Их уловка не задержит его надолго.

- Меняем экзаменационный центр! Быстрее!

- Поторопитесь!

В следующее мгновение Наблюдатель, ответственный за поиск экзаменационного центра,

воскликнул:

- Нашёл! Более-менее простенький!

- Та даже если он и проблемный! Здесь так много Наблюдателей. Неужели ты думаешь,

что мы не сможем исправить небольшую ошибку в экзаменационном центре?

- Да-да. В конце концов, мы же первое поколение Наблюдателей!

И все они рассмеялись.

- Приготовьтесь, - прокричала 021.

- А как нам в него войти? - спросили экзаменующиеся. - Спускаться по той же

лестнице, по которой мы сюда взбирались?

- Это слишком медленно, - отметила 021.

- А тогда как?

Хороший вопрос.

- Меня этому научили два очень интересных человека, - сняв очки, отметила 021. - Я
вам покажу. Смотрите и учитесь!

Она подошла к окну и ни секунды не колеблясь прыгнула.

Все: ...

- Жаль, что эта девушка ещё в те дни не присоединилась к команде 001, - почесав
макушку, отметил Гао Ци. - Она туда отлично вписывается.

Закатив глаза, Чжао Цзятун легонько стукнула его, а затем выпрыгнула в окно. В
следующее мгновение уже тысяча человек принялись выпрыгивать из окна.

______________

- Осталась минута, - с тревогой в голосе произнёс 154.

Лифт, идущий к ядру системы, долгое время не использовался, и потребовалось немало
усилий, чтобы его успешно активировать. Они стояли внутри лифта, тяжело дыша из-за
быстрой скорости.

- Как только выйдете из лифта, увидите коридор и три двери, - пояснял 154. - Первая
дверь налево - это специальный Сектор Наказаний. Босс Чу знает о нём.

Чу Юэ кивнула.

- Его структура проста и удобна для укрытия. Сначала мы спрячемся там и подождём,
пока система не отключит ядро. Вторая дверь ведёт к месту, похожему на место для
сбора мусора. Точнее это мусор для системы, но для нас то, что там хранится,
представляет особую важность.

Именно там был ключ к восстановлению памяти двух великих мастеров.

- Я уже давно хотел сюда пробраться, но кое-кто каждый раз называл меня чокнутым, -
отметил Цинь Цзю.

- Да, я говорила это, - не моргнув глазом отозвалась Чу Юэ.

- Вы и правда чокнутые, - поддакнул 154. - Она не ошиблась.

Цинь Цзю лишь приподнял бровь.

- Это место является чувствительной зоной системы. Все действия здесь должны быть
разрешены ею. Это что-то вроде ключа, и этот ключ для нас является главной
проблемой. Если бы мне дали месяц, могу заверить вас, я бы смог получить доступ, но
сейчас времени мало, поэтому вероятность успеха составляет всего 30%. Я знаю, что
вы, ребята, захотите попробовать, даже если это всего 30%, но позвольте мне сначала
сказать следующее... - он многозначительно взглянул на двух великих мастеров. -
Существует вероятность в 70%, что нам ничего не удастся. Это место - ядро системы,
поэтому она тут же отреагирует, если что-то пойдёт не так. Высока вероятность того,
что она применит программу уничтожения для самоочистки. В этом случае нам нужно
будет немедленно выбраться отсюда. Даже если мы затормозим на 0,1 секунду, это
закончится трагически - от нас не останется ни плоти, ни крови.

- Хорошо, - произнёс Ю Хо.

Цинь Цзю молча кивнул.

- Ну а третья дверь, - продолжил 154, - ведёт к части главного центра управления

системой. Там я постараюсь открыть экзаменующимся проход на привал.

Поскольку у Ю Хо и Цинь Цзю были проблемы с памятью, они не очень хорошо

представляли себе суть работы ядра системы. Чу Юэ тоже не была здесь несколько лет,
а потому не знала, какие изменения произошли за время её отсутствия. В итоге роль
лидера на себя пришлось взять 154.

【Уровень риска объединённого экзаменационного центра повысился до SSS.】

【Самонастройка ядра вот-вот начнётся.】

【Ядро вскоре будет закрыто.】

【Экстренная программа активируется через 5 секунд. Очистка ядра.】

154 задержал дыхание. Лифт замедлил ход. Это внезапное изменение привело всех в
чувство повышенной тревоги. Даже Чу Юэ, и та от волнения задержала дыхание.
【5, 4, 3... 】

Красные лучи просканировали все углы этажа. Даже пыль в воздухе издавала какие-то
статические звуки, как будто её ударило электричеством.

Если бы в этот момент сюда зашёл живой человек, его бы, наверное, разнесло на
микрочастицы.

【2, 1.】

Как только отчёт закончился, красные лучи тут же исчезли. Двери лифта раскрылись.

- Быстрее! Бежим в первую дверь, - прокричал 154.

【Запуск повторной очистки.】

Казалось, что все они вбежали в дверь в последний момент. Красный луч просочился в
щёлочку двери и коснулся локтя Цинь Цзю. В тот же момент кусочек ткани рубашки
куда-то исчез.

Ю Хо вцепился в руку Цинь Цзю.

- Всё нормально. Я не ранен, - закатав рукава, ответил Цинь Цзю.

Они были в порядке, но вот лица остальных побледнели от ужаса. А система снова
заработала.

【Этот раунд очистки завершён. Ядро закрыто. Программа самонастройки запущена.

Расчётное время - 48 минут 12 секунд.】

- После этого очистка будет проводиться каждые 10 секунд, - отметил 154. - Нам
нужно следить за временем.

- Стоп, - вдруг произнёс 922. - Если очистка снаружи будет проводиться каждые 10
секунд, то что произойдёт, если нам не удастся выполнить задачу, и нам придётся
бежать отсюда как можно быстрее? Что если эти два времени как раз совпадут?

- Тогда нам конец! - ответила Чу Юэ. - Вот поэтому я и говорю, что это безумие -
входить во вторую дверь.

- Не волнуйтесь, - произнёс Цинь Цзю, взглянув на Ю Хо. - Вы можете подождать

здесь. Пойдём только мы двое.

154 горько вздохнул:

- Я буду усердно работать.

Произнеся эти слова, он нажал на кнопку. В следующую секунду Ю Хо и Цинь Цзю

выскочили из двери. Люди в комнате не осмеливались дышать. Лишь когда они услышали
щелчок соседней двери, они слегка пришли в себя.

- Я... - нервно сглотнул Ю Вэн. - Если такое случится ещё парочку раз, меня удар
хватит.

Пока они переговаривались, Ю Хо, Цинь Цзю и 154 зашли во вторую дверь.

Убранство комнаты было довольно экстравагантным. Бесчисленные прозрачные трубки

скручивались и вращались, прежде чем, наконец, подключиться к электрическому
столбу. Вокруг были разбросаны различные механизмы и панели управления.

При виде всего этого Цинь Цзю застыл на месте. Насколько он знал, в этой комнате
были лишь Ю Хо и Чу Юэ. Когда он стал 001, система уже запретила Наблюдателям
заходить в эту комнату. Но он знал это место! Как будто когда-то в прошлом ему
пришлось пойти на огромный риск, чтобы пробраться сюда.

- Я это уже видел, - прошептал он.

154, чей разум всё ещё был сконцентрирован на выяснении того, как ему снять
ограничения без предупреждения системы, смог отреагировать только через несколько
секунд.

- Видел? - шокировано спросил он.

Не успел он произнести эти слова, как осознал, что они в беде! Он отвлёкся всего на
2 секундочки, но проверка авторизации уже началась.

Выражение лица 154 изменилось. Он только собрался было сказать "выйдем и попробуем
ещё раз", как красный сканирующий луч уже начал проверять комнату и остановился на
лице Ю Хо.

В следующий момент на экране появилось предложение:

Обнаружен ключ авторизации. Проверка пройдена. Теперь можно отменить приказ.

В комнате воцарилась тишина. Все трое никак не ожидали такого поворота событий, а
потому стояли в шоке. Первым в себя пришёл Ю Хо. Прикоснувшись к лицу, он
прошептал:

- Ключ авторизации?

Его пальцы инстинктивно потянулись к мочке уха и прикоснулись к чему-то острому,

нагретому красным лучом.

Это была его серёжка, которую он никогда не снимал.

__________________

Однажды много лет назад Наблюдатель А неожиданно обнаружил кое-что в мочке уха. Это
что-то совершенно не соответствовало его стилю.

Цинь Цзю тогда спросил его:

- С чего это ты вдруг вставил серьгу?

- Просто так. Мне ночью приснился странный сон.

Это действительно был странный сон. В этом сне было два совершенно разных Цинь Цзю
и два его самого - тоже разных. Проснувшись, он помнил лишь огромные костры пожара
и взгляд одного из Цинь Цзю, которым тот одарил его.

Тот Цинь Цзю во сне сказал ему:

- Ты стоял в кромешной тьме. Я не мог тебя разглядеть.

Поэтому он нашёл кое-что яркое и прицепил это на самое видное место. Теперь, где бы
он ни был, Цинь Цзю всегда его увидит.
__________________

Это было очень давно. Вокруг стоял дым, что позволило Цинь Цзю незаметно провернуть
эту манипуляцию. Он с огромным риском добыл этот ключ.

Если их план провалится, этот ключ в будущем им очень даже пригодится.

Как только ключ будет активирован, их память вернётся.

В этот ключ он вложил своё прошлое, свою веру, свою любовь. Всё, из чего
"складывался" Цинь Цзю.

Мой милый, если я оставлю частичку себя в твоём ушке, сможешь ли ты меня услышать?

Пусть мы снова встретимся в мире, где нет дыма.

Переводчику есть, что сказать:

Дорогие читатели, мы закончили эту арку. Впереди у нас осталась последняя часть
марлезонского балета. Всего 24 главы) Нас ждёт возвращение воспоминаний главных
героев и финальная битва с системой. Ах, кто же победит?☺

Я возьму недельку перерыва и продолжу переводить. Оставайтесь на линии♥♥♥

========== Арка 6. Шумный мир. Глава 143. Начало ==========

154 не ожидал, что у них есть ключ, а потому ему пришлось броситься к панели
управления. В этом месте было множество различной информации, которую система
считала мусором.

- Карта памяти...История... - бубнил 154, листая файлы. - Здесь так много всего.

За все эти годы система "подчистила" память слишком многим людям. Это включало в
себя как полное удаление памяти, так и внесение незначительных изменений в
воспоминания. Поэтому 154 было сложно во всём этом потоке информации отыскать
воспоминания именно Ю Хо и Цинь Цзю.

Не то, чтобы это было совсем невозможно, просто на это требовалось много времени.

- Мне опасно здесь находиться, - произнёс 154. - Если я превышу полномочия, система
тут же меня заметит.

Он вдруг замолчал, осознав кое-что. Они так близко подобрались к ядру системы, но
она никак на это не реагировала. Возможно ли, что всё дело в том, что сейчас она
занята самокоррекцией?

Всё это слишком подозрительно. Но времени на раздумья не было, поэтому 154 задвинул
эту мысль куда подальше.

- Долго ещё?
- Около 5 минут, - ни на миг не замедляясь, ответил 154. - Похоже, система просто
сбрасывала сюда информацию, никак её не упорядочивая. Я провёл быстрое
сканирование, но не смог найти ваши файлы. Придётся искать более тщательно. Ваш
ключ - он высокого уровня доступа. Он будет действителен в течение 30 минут. Не
волнуйтесь, у нас полно времени.

Цинь Цзю кивнул.

Но уже менее чем через минуту комната осветилась красными лучами, а на экране
появилось предупреждение:

【Внимание! Операция включает в себя деликатную информацию! Доступ будет

заблокирован через десять секунд! 】

154 застыл на месте.

- Деликатная информация?

- Это значит, что в этих файлах, что я просматриваю, скрыты воспоминания, - ответил
154.

- И сколько их там?

- 1000.

В комнате воцарилась тишина.

Это должно было быть хорошей новостью, но в данный момент она таковой не была.
Найти за оставшиеся секунды именно их файлы из этой тысячи и тихонько свалить - это
было невыполнимо.

- Не ищи только наши воспоминания, верни их всем, - посоветовал Ю Хо.

- Всем? Всем? - шокировано повторял 154.

Такое решение даже не приходило ему в голову. Вернуть воспоминания всем. Это
значит, что каждый присутствующий в системе вспомнит свои - стёртые системой -
воспоминания.

Да это же потрясающе!

【Внимание! Доступ будет заблокирован через пять секунд!】

154 взглянул на Ю Хо - на этого дьявола, заставляющего его совершить грехопадение,

- и нажал на кнопку. Бесчисленные записи - длинные и не очень - начали появляться
на экране. Они сменялись так быстро, что не было никакой возможности их прочитать.

【Внимание! Четыре! 】

Предупреждающая фраза окрасилась в ярко-малиновый, наводя ужас одним своим цветом.

- Быстрее! - крикнул 154, и все трое ринулись к двери.

【Три!】

Пальцы 154 легли на замок, но он так и не открыл двери. Ю Хо внимательно следил за

временем, поэтому знал причину этой задержки. Процесс очистки коридоров снаружи
проводился через каждые десять секунд и закончится ровно через 2 секунды. До
момента окончания очистки им нельзя открывать двери, а иначе их ждёт смерть.
【Два!】

154 крепко вцепился в замок, а на его лице отразилось отчаяние. Одна

секунда...всего одна секунда может решить - жить им или умереть.

【Один!】

Как только система произнесла "один", 154 нажал на замок, и металлическая дверь
открылась.

Серёжка Ю Хо вспыхнула ярко-красным и погасла, что означало, что время действия

ключа подошло к концу.

В комнате позади них из всех трёх стен появились чёрные круглые трубы. Было похоже,
что на них направили около сотни дул орудий.
Столбы огня вырвались из этих труб, залив всё в комнате внутри.
Тройка мужчин бросилась прочь - за их спиной стоял огонь.
Панель управления и экран, находившиеся под защитной крышкой, отобразили последнюю
информацию:

【Отмена команды завершена!】

【Удалённая память восстановлена!】

В этот момент многие люди в системе отреагировали одинаково...

Рука 922, тянущаяся к двери, застыла на полпути, а сам он впал в транс. Чу Юэ,
которая что-то говорила Ю Вэну, резко впала в задумчивость. Шу Сюэ тихонько ахнула.

Где-то там старик, следящий за центром наказаний и спешащий на свой пост,

неожиданно остановился и невидящими глазами уставился на стену. И так происходило с
людьми по всей системе. Конечно же, это включало Ю Хо и Цинь Цзю.

В этот момент Цинь Цзю оглянулся назад - на комнату, исчезающую в огне. В его мозг
потоком потекли воспоминания, заменяя собой вид языков пламени.

**************************

Зимой того года, в который родился Ю Хо, на отдалённой горной дороге на юго-западе
Китая произошла автомобильная авария. Автомобиль протаранил барьеры безопасности и
слетел с дороги. В машине было четверо пассажиров - дедуля, семейная пара и их сын,
которому недавно исполнилось два года.

Некоторые утверждали, что эта авария была местью бывшему полицейскому, засадившему
за решётку банду наркоторговцев. Другие говорили, что это был обычный несчастный
случай. В конце концов, дорога была скользкой и занесена снегом. Вполне возможно,
что водитель не справился с управлением. Несмотря на различные домыслы, все
сходились в одном - в аварии никто не выжил.

Но это была ложь.

В тот день намело много снега. Он лежал толстым слоем и был таким холодным, что
выжить и правда было нелегко. Но каким-то образом этот снег создал кокон вокруг
перевернувшейся машины, благодаря чему двухлетний мальчик остался жив.

Вскоре его отправили далеко-далеко. Ему сменили имя, город рождения и проживания,
заменили всю информацию о его родителях - в общем, исправили все данные,
связывающие его с тремя людьми, погибшими в той аварии.
К сожалению, резкие перемены в жизни часто приводят к одиночеству. И этот ребёнок
не стал исключением.

Говорят, что рождённые зимой, обладают суровым, сдержанным и спокойным характером,

а те, кто рождён летом, романтичные, своенравные и живущие на полную катушку
натуры.

Цинь Цзю родился в конце июля, но его настоящая жизнь началась в тот день - в
середине зимы. Возможно, именно поэтому его характер сочетал в себе черты двух
противоположных личностей.

Он взрослел, закончил школу, поступил в армию... Наверное, он и сам не осознавал,

что идёт по стопам своего отца. Так и продолжалось до того дня, когда он решил
вступить в "Отряд смерти" и жить жизнью, полной риска. Именно в тот день его жизнь
изменилась ещё раз. В конце концов, кровь предков взяла своё.

Учёные говорят, что память у человека начинает формироваться в возрасте трёх лет, а
все события до этого он не помнит.

Но Цинь Цзю помнил ту зиму.

Он забыл, как выглядела его семья: их голоса, улыбки, манеру речи. Он ничего из
этого не помнил. Но он всё ещё помнил ту зиму, и тот холод, который он чувствовал
после их гибели.

Он уже и не помнит, кто же это был, но давным-давно один из его приятелей уговорил
его поучаствовать в игре в ассоциации. Это похоже на серию быстрых вопросов, не
требующих размышления. Один игрок говорит какое-то слово, а второй должен быстро
сказать то, что приходит на ум при упоминании этого слова.

Ему это было неинтересно, но он всё равно согласился. Отвечал он абы как до одного
определённого момента. Тот знакомый...он вдруг произнёс слово "семья", и в памяти
Цинь Цзю тут же всплыла какая-то снежная горка.

Это и послужило толчком к воспоминаниям о том дне.

Позже, когда он уже присоединился к "Отряду смерти", ему дали копию данных о
системе. Половина этих данных описывали опасность миссии, а вторая половина - её
цель.

Короче говоря, Цинь Цзю получил два задания:

Первое: определить границы поведения системы.

Второе: пробраться в ядро системы.

В его миссии оценка системы имела двоякое значение: ему нужно было оценить как ядро
системы, так и людей, тесно связанных с ней. Согласно полученным данным, было два
человека, тесно связанных с системой. Можно смело сказать, что они были её частью.

Позиции этих двух лиц были отмечены как «неоптимистичные», уровень опасности - «S»,
а уровень их авторитета - также «S».

Его целью было следить за этими двумя людьми, лишить их высоких позиций, уменьшить
их авторитет, и, в случае предоставления такой возможности, частично разрушить или
же полностью уничтожить систему.

В "Отряде смерти" было не так уж и много людей, поэтому руководство не стало

складывать все яйца в одну корзину. У каждого члена отряда была своя миссия, и лишь
у одного члена - Вень Юаня - была миссия, напрямую связанная с миссией Цинь Цзю.

К слову сказать, фамилия Цинь была его родной фамилией, к которой он вернулся
непосредственно перед заходом в систему.

Согласно его источникам, система обладала одной отвратительной особенностью: она

заставляла всех, кто попадал внутрь системы, постепенно забывать о прошлом. Спустя
какое-то время они даже могут начать думать о том, что они всегда были частью
системы, как неигровые персонажи.

Эта фамилия была самым главным связующим звеном между ним и реальной жизнью. До тех
пор, пока он будет в состоянии произнести слово "Цинь", он не забудет, кто он
такой. Не забудет, что у него там - за пределами системы - есть жизнь.

Позже оказалось, что информация о стирании памяти была правдивой.

Члены "Отряда смерти" расползлись по системе в качестве экзаменующихся, и Цинь Цзю

их больше никогда не видел. Он мог только догадываться об их успехах, получая
толики информации на привалах или же от других экзаменующихся.

По сравнению с остальными членами отряда Цинь Цзю был самым чокнутым.

Честно говоря, были другие - гораздо проще и безопаснее - способы проверки границ
поведения системы, но на них требовалось время. Поэтому он решил придерживаться
самого опасного и самого высокомерного метода.

Каждый раз, когда он испытывал границы системы, был похож на землетрясение. Поэтому
нет ничего удивительного в том, что вскоре "слава" о нём разнеслась по всей
системе. Но с другой стороны это было и хорошо - где бы он ни был, члены его
команды - его товарищи - могли узнать о его успехах, и о том, что он жив.

В первый раз, когда Цинь Цзю нарушил правила, Наблюдатель, ответственный за тот
экзамен, запер его в комнате заключения. Цинь Цзю не потребовалось много времени,
чтобы совершить следующее нарушение. На этот раз ответственный Наблюдатель позвал
главного Наблюдателя.

Это была первая встреча Цинь Цзю и Ю Хо.

В тот момент Цинь Цзю стоял на покатой крыше небольшого двухэтажного здания и
сбрасывал вниз тело монстра. Крики экзаменующих, наконец, стали менее тревожными
после того, как он избавился от тела.

Он услышал шаги неподалёку. Кто-то шёл, наступая на засохшие листья, ветки и

конечности мёртвого монстра. Судя по спокойствию, этот человек явно был не
экзаменующимся.

Цинь Цзю вытер руки от крови и повернулся.

Недалеко от него остановился высокий молодой человек в рубашке с нашивкой "А" на

рукаве и военных ботинках на длинных, идеально ровных, ногах. Интересно, но среди
окровавленных трупов и увядших листьев, именно он источал смертоносную и холодную
ауру...

Как холодный горный снег.

Почему-то при виде этого парня Цинь Цзю сразу вспомнил ту зиму.

Запах крови с привкусом железа смешался с запахом снега. Жизнь и смерть; лёд и
пламя; леденящий холод и обжигающий огонь...В этом месте встретились два
противоречия. Это было опасное, но незабываемое ощущение.

- Экзаменующийся Цинь Цзю, - парень прочитал его имя и поднял на него голову, -
следуйте за мной в Офис Наблюдателей.

Взглянув на нашивку, Цинь Цзю подумал:

Здравствуй, Главный Наблюдатель А. Человек уровня опасности "S", с которым мне

следует разобраться. Цель моей миссии.

========== Глава 144. Поворотный момент ==========

Из-за того, что тот был его "целью", Цинь Цзю решил буквально приклеиться к
Наблюдателю А. Однако он вскоре понял, что противник не так-то прост.

В системе экзаменующемуся, чтобы увидеть Наблюдателя, нужно либо написать его имя и
задать интересующий вопрос, либо нарушить правило. Те, кто пребывает в здравом уме,
конечно же выберут первый вариант, ведь он гораздо проще и безопаснее.

Сначала и Цинь Цзю выбрал первый вариант. Он придумал абсолютно глупый вопрос и
вызвал Наблюдателя А. Ответ на его запрос был практически мгновенным. Буквально
через пару минут перед ним появился Наблюдатель, готовый дать ответы на вопросы,
вот только это был не А.

- Не думаю, что я писал Д, - сказал Цинь Цзю, прислонившись к двери.

Наблюдатель Д тоже не был рад находиться здесь. Он уже чувствовал приближение

головной боли:

- Я знаю. Ты написал имя Главного Наблюдателя, но у него есть дела поважнее, чем
ответы на твои вопросы. Поэтому я здесь. Так что ты хотел спросить?

Цинь Цзю выпалил заранее придуманный вопрос, от которого у Наблюдателя Д начал

дёргаться глаз. Он подумал, что этот экзаменующийся просто играет с ним. Но Цинь
Цзю был не первым, кто вызывал Наблюдателей, чтобы задать им вопросы. Иногда
экзаменующийся таким образом сбрасывал на Наблюдателей разочарование от
невозможности справиться с экзаменом.

Поэтому Наблюдатель Д молча развернулся и ушёл.

Цинь Цзю принял во внимание "занятость" Наблюдателя А и решил немного подождать.

Когда солнце начало садиться за горизонт, Цинь Цзю придумал ещё один вопрос и
написал имя "А".

Но результат был таким же - перед ним снова стоял Наблюдатель Д. В этот раз было
неясно, кто из них двоих разочарован больше. По крайней мере, Цинь Цзю убедился,
что так называемая занятость Наблюдателя А была полной лажей. Просто Главный
Наблюдатель не хотел заниматься такой ерундой, как ответы на вопросы
экзаменующихся.

И с этого момента Цинь Цзю вступил на скользкий путь постоянного нарушения правил.
Он то и дело доставлял системе проблем, но и Наблюдатель А был не промах. Встреча с
таким противником была...приятной. Жизнь Цинь Цзю стала менее скучной, и со
временем он даже пристрастился к постоянному напряжению.

Трудно сказать в какой именно момент их перепалки стали чем-то другим.

Единственное, что можно сказать - поворотный момент в их отношениях точно был.

Это случилось во время третьего экзамена. Цинь Цзю тогда сдавал Математику. Именно
на этом экзамене он и повстречал Чжао Венту. Но тогда для него Чжао Венту был лишь
одним из экзаменующихся - обычным добросердечным парнишкой. Цинь Цзю встретил много
таких экзаменующихся на своём пути.

Во время этого экзамена Цинь Цзю часто сидел за столом в самом конце комнаты и,
возясь с очень маленькой тонкой плёнкой, размышлял о том, как же ему добраться до
ядра системы - Района Наблюдателей.

При обычных обстоятельствах у него не было ни единого шанса попасть туда в качестве
экзаменующегося, да и никто из других экзаменующихся не смог бы ему в этом помочь.

На этом экзамене была маленькая девочка лет 4-5. Она была милой тихоней, которая
изредка подходила к нему, чтобы задать вопрос тоненьким голосочком. Вот и сейчас
она подошла к Цинь Цзю и указала на плёнку:

- Эта прозрачная вещь - это рыбья чешуя?

- Это глаз, - ответил Цинь Цзю.

Девочка хотела прикоснуться к штуковине, но услышав его ответ, тут же отдёрнула

руку.

На самом деле плёнка не была прозрачной. Просто покрытие поверхности было немного
особенным и могло меняться в зависимости от окружающей среды, и на первый взгляд
оно выглядело прозрачным.

Перед сдачей экзамена по математике он на привале столкнулся с Вень Юанем из

«Отряда смерти», и это было то, что он дал Цинь Цзю. Вень Юань был не таким
опытным, как другие члены отряда, а до уровня Цинь Цзю ему и вовсе было как до
звезды, но, раз его приняли в "Отряд смерти", значит, он обладал какими-то особыми
навыками.

Вень Юань отвечал за технологии. Вообще-то Цинь Цзю не особо тесно общался с Вень
Юанем и знал только, что, несмотря на то, что паренёк выглядел довольно неуклюжим,
на самом деле он довольно ловко управлял пальцами. У него очень хорошо получалось
всё, с чем ему приходилось возиться.

- Я доработал эту штуку и добавил покрытие. Можешь думать об этом как о мини-камере
более низкого качества, - сказал ему на привале Вень Юань.

- И в чём разница?

- Ну... всё, что на расстоянии более 10 метров, будет размытым, - Цинь Цзю
приподнял бровь, и Вень Юань принялся лепетать. - Пойми, мы ограничены в средствах!
А у этой штуки есть и преимущество. Если оставить её на какой-то поверхности на
срок дольше, чем неделя, она расплавится. Так что риск обнаружения очень низок.

- Что означает эта способность расплавляться? Она разъест материал?

- Ну как бы да.

- Тогда после неё останется след?

- Эм...Возможно и такое.

Но раз уж паренёк так старался, Цинь Цзю взял у него мини-камеру. Вообще-то он не
хотел её использовать, но передумал.

Так вот, это был третий день экзамена по Математике. Им тогда попался очень
неприятный монстр. Выглядел он как куча рыхлого песка, которая могла двигаться.
Притом двигаться так, что этого никто не замечал. Этот монстр мог принять
человеческий вид, более того, он мог принять вид любого экзаменующегося. На первый
взгляд его трудно было отличить от настоящего человека.

В тот день это чудовище приняло вид молодой девушки, обмануло одного из
экзаменующихся и чуть не сожгло его заживо. Цинь Цзю удалось загнать этого монстра
в лес и так вывернуть ситуацию, что в итоге монстр сжёг сам себя.

Конечно же Наблюдатели получили об этом уведомление, и Наблюдатель А привёл с собой

Наблюдателя Р. Когда они вошли в горящий лес, монстр уже рассыпался на крупинки.
Ветер беспорядочно дул, бросая эти крупинки им в лицо.

Наблюдатель А закрыл глаза, отвернулся и поднял руку, чтобы заблокировать песок. Он

слышал, как Р рядом с ним несколько раз сплюнул. Шаги Наблюдателя Р были немного
спутанными. Треск засохших веток заглушал остальной шум.

Прежде чем Наблюдатель А успел среагировать, по его шее прошёлся поток ветра, а
затем его кто-то схватил за руку. В следующую секунду его уже прижимали к земле, и
делал это никто иной как нарушитель правил, которого он пришёл поймать!

- Что ты творишь? - холодно спросил его А, слегка приподняв голову.

Цинь Цзю крепко прижимал своими коленями его ноги. Одной рукой он держал за шею
Наблюдателя А, прижав большой палец к бьющейся вене. Воспользовавшись суматохой,
Цинь Цзю успел приклеить камеру на пояс Наблюдателя А. Когда он это сделал, его
пальцы случайно коснулись узкой талии противника через тонкую ткань рубашки. В этот
момент он чётко почувствовал как напрягся живот и мышцы Наблюдателя А.

Цинь Цзю всего на секунду замешкался, но тут же встретился взглядом с Наблюдателем

А.

- Ты сумасшедший? - вскрикнул Наблюдатель Р, который застал эту сцену.

Чжао Венту и другие экзаменующиеся, которые как раз подоспели на помощь, тоже были
потрясены открывшейся их глазам сценой, и не решались дышать. (прим.пер.: Ну какого
хрена вас всех сюда принесло? Вы не видите, что у людей тут романтик намечался?☺)

Цинь Цзю отпустил шею А и привстал:

- Простите. Я подумал, что Мистер Наблюдатель - это монстр, - ответил Цинь Цзю.

Наблюдатель А резко подмял под себя Цинь Цзю, прижимая того к земле:

- Ты считаешь, что можешь меня обдурить?

Цинь Цзю позволил ему взять верх. Указав на гору песка, лежащую неподалёку, он
сказал:

- Я не вру. Это чудище способно имитировать кого угодно. Притом делает оно это так
чётко, что и не отличишь. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сжечь его, -
он перевёл ленивый взгляд на Наблюдателя А. - Мне показалось, что монстр ожил.
Просто ты появился не вовремя.

Чжао Венту поспешил встрять в разговор и принялся что-то там объяснять. Наблюдатель
А ещё пару секунд прижимал Цинь Цзю к земле, а затем поднялся.
- Помощь нужна? - спросил Цинь Цзю, указав куда-то на поясницу Наблюдателю А.

- Нет, - отвернулся тот. - Мы идём в Офис Наблюдателей. Ты впереди.

- Хорошо.

На этот раз за наказание отвечал Наблюдатель Р. Он отвёл Цинь Цзю в комнату

заключения, а Наблюдатель А, как только они вошли в здание, тут же ретировался в
свою комнату. Наверное, пошёл переодеваться. Вот поэтому Цинь Цзю и прилепил камеру
к поясу: одежду можно поменять, но пояс обычно оставляют тот же.

Наблюдатель А был важным человеком, а потому он должен был часто входить в ядро
системы. Хоть у камеры, которую ему дал Вень Юань и были недостатки, но, по крайней
мере, она могла дать Цинь Цзю хоть какое-то представление о ядре.

Но в итоге его план оказался бесполезным.

А всё потому, что когда экзамен закончился, Цинь Цзю на последней минуте нарушил
правило и был доставлен в Район Наблюдателей. Это был первый раз, когда Цинь Цзю
увидел Башню-Близнецы.

Неизвестно, было ли это простым совпадением, но пока он ждал лифт, рядом с ним как
раз открылись двери соседнего лифта. Из него вышли два человека. Рубашка одного из
них была почти полностью залита кровью, и он буквально висел на втором человеке.
Судя по одежде, эти двое были Наблюдателями.

Наблюдатель А мельком взглянул на спины обоих мужчин и отвёл взгляд. Цинь Цзю
увидел, как он опустил глаза и слегка наморщил брови, прежде чем нацепил на себя
привычную маску безразличия.

- Что это только что было? - спросил Цинь Цзю.

- Ах, это... - побледнел стоявший рядом Наблюдатель Р. - Он слегка нарушил правила

и проявил халатность, за что и был наказан.

Цинь Цзю удивился. Он невольно бросил взгляд на Наблюдателя А, хотя и сам не

понимал, зачем ему на него смотреть.

- Вы тоже можете нарушить правила?

- Конечно. У вас - ваши правила, у нас - свои, - ответил Наблюдатель Р.

- Почему мне кажется, что вас наказывают гораздо сильнее, чем нас, -
прокомментировал Цинь Цзю, вдыхая запах крови, всё ещё стоявший в воздухе.

- Всё зависит от серьёзности нарушения. Маленькие проступки ведут к простеньким

наказаниям. За крупные провинности наказание будет жёстче, - ответил Наблюдатель Р.

В те дни Цинь Цзю решил больше не устраивать никаких проблем. Вместо этого он
использовал эту возможность, чтобы узнать немного больше о Башне-Близнецов. Время
от времени он вспоминал окровавленного Наблюдателя и камеру, которую он прикрепил к
поясу Наблюдателя А.

По окончании наказания за ним пришёл не Наблюдатель Р, как ожидалось, а сам

Наблюдатель А.

Он подъехал к Башне-Близнецов на чёрном автомобиле, опустил окошко и холодно

произнёс:
- Садись. Я отвезу тебя на привал.

В тот день атмосфера в машине была накалённой. Настолько накалённой, что даже
спустя много лет Цинь Цзю в деталях помнил эту поездку.

Двое необузданных мужчин оказались заперты в маленьком пространстве и находились

близко друг к другу. Атмосфера была напряжённой, но в ней было и ещё что-то
такое...неуловимое.

Наконец автомобиль остановился на углу улицы, где был расположен привал. Цинь Цзю
вышел из машины, и, к его удивлению, следом за ним вышел и Наблюдатель А.

В тот день стояла хорошая погода, несмотря на то, что была уже поздняя осень, и
ветер был довольно прохладным. Цинь Цзю стоял у киоска и смотрел на Наблюдателя А.
На мгновение ему показалось, что тому есть, что сказать. Но прошло пару минут, а
Наблюдатель А продолжал молчать.

Поэтому Цинь Цзю решил начать разговор первым:

- На следующем экзамене я постараюсь вести себя потише. Не хочу докучать Великому

Наблюдателю.

Причиной такого решения стало то, что Цинь Цзю вдруг передумал использовать
Наблюдателя А, чтобы добраться к ядру системы. Он решил, что добьётся своей цели
другим путём.

Наблюдатель А слушал его, опустив глаза. Как обычно на его лице не отображалось ни
одной эмоции. Дослушав, он направился к машине, слегка зацепив плечом Цинь Цзю.
Открыв дверцу, он остановился на мгновение и облокотился на крышу авто:

- Я надеюсь, что ты сдержишь слово. Нам лучше больше не встречаться.

Но судя по его тону, Наблюдатель А не слишком поверил словам Цинь Цзю.

На удивление на четвёртом экзамене Цинь Цзю вёл себя прилежно. На этом экзамене
Наблюдателями были другие люди, так что он некоторое время не виделся с
Наблюдателем А. Лишь в самом конце экзамена он "случайно" скатился в ранг Г, а
потому его снова доставили в Район Наблюдателей - в Башню-Близнецы.

И надо же - здесь он столкнулся с Наблюдателем А.

На этот раз пересдача экзамена проходила в море, а доплыть до экзаменационного

центра можно было только на лодке. Цинь Цзю только-только устроился в каюте, как
над ним открылся люк. Он подумал, что это тот ворчащий лодочник, но когда поднял
глаза, увидел знакомое холодное лицо. Этот человек стоял на палубе и смотрел вниз
через открытый люк, держа в руках металлический крюк, которым открывалась дверь .

Цинь Цзю принялся играть пачкой сигарет и, улыбнувшись, произнёс:

- И что же я натворил на этот раз, если сам Великий Наблюдатель проделал весь этот
путь?

- Пока ничего. Но кто его знает, что ты натворишь в будущем? - ответил Наблюдатель
А.

- Тогда зачем ты здесь?

- Это правила системы. Экзаменующиеся, нарушившие правила более 3-х раз, подлежат
круглосуточному наблюдению. Сам посчитай, сколько нарушений у тебя было за первые
три экзамена?

- Но на последних двух экзаменах я вёл себя тише воды ниже травы, - шутливо ответил
Цинь Цзю. - Или ты пришёл требовать погашения старых долгов?

- Спроси это у системы.

Произнеся это, мужчина спустился в кабину.

Сквозь квадратный люк было видно тёмно-синее небо. Яркий свет лампы мягко падал на
светло-карие глаза Наблюдателя А...

В этот момент Цинь Цзю вдруг понял, что он немного скучал по Наблюдателю А.

========== Глава 145. Совместное путешествие ==========

Когда корабль прибыл на необитаемый остров, Цинь Цзю вслед за Наблюдателем А вышел
на палубу. Его взгляд непроизвольно устремился к поясу, обхватывающему талию
Наблюдателя.

После экзамена по Математике прошла уже неделя. По словам Вень Юаня, мини-камера по
истечении недели должна была раствориться, а на поясе должен был остаться слабый
след.

Однако его не было.

Цинь Цзю внимательно осмотрел пояс, но так и не нашёл никаких следов. Этому было
только одно объяснение - Наблюдатель А обнаружил камеру, но ничего об этом не
сказал.

Цинь Цзю впервые начал сомневаться в верности Наблюдателя А системе, и дело было не
только в субъективных факторах, таких как глаза и выражение лица. Хотя надо
признать, Наблюдатель А действительно был красив.

Те несколько дней, что они провели на острове, были одним из редких моментов, когда
атмосфера между ними не была напряжённой. Иногда даже возникало ощущение, что они
сражаются бок-о-бок, а не против друг друга.

К сожалению, это спокойствие продлилось недолго.

После окончания экзамена один за другим начали происходить важные события...

Наблюдатель А и Чу Юэ, которая в те дни была Наблюдателем Я, были вызваны в главный

центр управления системой и пробыли там несколько дней. Вернувшись, Наблюдатель А
стал своего рода "спикером системы", которого не стоило провоцировать. Кроме того,
Цинь Цзю заметил, что члены "Отряда смерти" начали исчезать.
А на следующем экзамене он вновь столкнулся с Вень Юанем.

Экзаменационный центр располагался на некой военной базе. Была ранняя зима. Небо
было мрачным и серым. У них не было ни оружия, ни подходящего снаряжения. Это было
очень опасное положение, более опасное, чем когда-либо прежде.

Цинь Цзю так быстро был заброшен в зону боевых действий, что у него даже не было
времени поприветствовать Вень Юаня. Ему удалось угнать машину с оружием, и он как
раз менял в пистолете магазин, когда к нему подошёл Вень Юань. Он забрался в машину
и принялся наблюдать за действиями Цинь Цзю:

- Ты - потрясающий! Ты даже рискнул угнать машину, и это притом, что у тебя даже
оружия не было. Я только что вернулся с поля боя и даже не мог вдохнуть от шока.
Там много оборудования, - кивнул парнишка куда-то в сторону. - Я принёс тебе кое-
что. В таком огромном экзаменационном центре трудно найти кого-то, кого бы можно
было назвать другом. Как тебя зовут?

Цинь Цзю закончил заряжать два пистолета и собирался передать один Вень Юаню, когда
тот задал этот вопрос.

- Что ты сказал? - нахмурившись, спросил он.

Вень Юань тихонько ахнул. Он подумал, что сказал что-то не то, что-то, что
разгневало собеседника:

- Я ничего такого не сказал. Я просто сказал, что ты - потрясающий. Давай

подружимся? Как тебя зовут?

Ему так хотелось выжить на этом экзамене, что он решился спеть дифирамбы Цинь Цзю,
но того они, похоже, разгневали ещё больше, потому что лицо мужчины стало мрачнее
тучи.

Вень Юань: ???

Он нерешительно потянулся к пистолету, не зная, взять его или нет.

- Ты меня не знаешь? - спросил его Цинь Цзю.

- А я должен знать тебя?

Трудно описать чувства Цинь Цзю, когда он услышал это.

Система вездесуща. Поэтому он даже не мог прямо спросить напарника, что же с ним
случилось: столкнулся ли он с чем-то ужасным? Помнил ли он о своей миссии? Помнил
ли он о том, что является членом "Отряда смерти"?

Потребовалось много времени, чтобы Цинь Цзю сложил всю картинку воедино.

Оказалось, что Вень Юань на прошлом своём экзамене тоже нарушил правило. Его
доставили на наказание в Башню-Близнецы в Районе Наблюдателей. Он должен был
провести трёхдневную уборку одного из экзаменационных центров, но, к сожалению,
почти в самом конце наказания с ним случился несчастный случай.

Трудно сказать, случилось ли это с ним из-за травмы, или же система сотворила с ним
это под видом травмы, но руки Вень Юаня перестали быть такими ловкими, как раньше.
Да к тому же он забыл своё прошлое.

Цинь Цзю вспомнил информацию, которую он получил перед входом в систему. Там
говорилось, что система будет вмешиваться в воспоминания каждого, кто попадает в
неё. Постепенно экзаменующиеся забудут о том, кто они такие, забудут связь с
реальностью.

Но он и предположить не мог, что система будет вмешиваться так тщательно!

Он прожил более двадцати лет, но его единственными друзьями - единственными

близкими людьми - были члены "Отряда смерти". У них у всех была одна цель, и все
они были разбросаны по этой непредсказуемой среде. Хотя они работают независимо,
они также считаются одним целым. Всё это естественным образом превратило их
отношения в нечто большее, чем просто знакомство.

Группа людей из "Отряда смерти" никогда не общалась друг с другом наедине, поэтому
они не были хорошо знакомы. Из-за характера их миссий большая часть информации
являлась строго конфиденциальной, а потому они не могли делиться ею друг с другом.
Единственное, что у них было общего, - это их цель, и их жизнь или смерть.

Поэтому Цинь Цзю считал их особыми друзьями. Среди этих друзей Вень Юань был
единственным, с кем он был близко знаком.

И вот теперь этот друг "исчез".

_________________

А тем временем отношения между экзаменующимися и системой продолжали ухудшаться.

Эта гнилая атмосфера затрагивала и Наблюдателей, и конечно же не остались в стороне
Цинь Цзю и Наблюдатель А.

Между ними сложились странные отношения: сопротивление, вражда, влечение и какая-то

двусмысленность - всё это сплелось в единый клубок. Каждая форма их отношений
углублялась и усиливалась, становясь всё сильнее и сильнее.

Конечно, правильным решением было бы избегать столь опасных отношений, но ни один

из них не был "правильным" человеком - они оба были безумны до мозга костей. Чем
опаснее были отношения, тем сильнее они манили.

То перемирие, которого им удалось достичь на обитаемом острове, кануло в Лету. С

тех пор они вступили в фазу "тестирования" друг друга: каждое слово, каждая
брошенная фраза была острее ножа. Вот только это "тестирование" не дало никаких
результатов, ведь во всей системе для них не было места, чтобы остаться наедине и
выяснить отношения.

Оба ненавидели быть связанными по рукам и ногам, но они не могли стать свободными.

Так продолжалось до того дня, пока Цинь Цзю случайно не узнал от одного из
Наблюдателей, что комнаты заключения обладают одной особенностью. Это произошло
потому, что первоначальная концепция дизайна системы не включала два фактора:
«лишение свободы» и «постоянный мониторинг». Комната заключения обнажала слишком
много внутренних мыслей и переживаний экзаменующихся, поэтому, в соответствии с
первоначальным дизайном системы и её фундаментальными принципами, комната
заключения была местом, которое система не могла контролировать - безопасным
убежищем.

Поэтому система старалась не использовать комнаты заключения так часто. И лишь

недавно кто-то принудительно открыл этот "рай". И этим кем-то был Наблюдатель А.

Именно по этой причине они с Чу Юэ и провели некоторое время в главном центре

управления системы. Внезапное открытие этого убежища стало поворотным моментом для
многих событий...
После более чем двадцатилетнего наблюдения со стороны системы двое Наблюдателей
наконец-то нашли убежище.

К этому моменту постоянное "тестирование почвы" между Цинь Цзю и Наблюдателем А

также принесло некоторые плоды. Как ни странно, но подтверждение их позиций и
раскрытие карт не смогло бы исправить их отношения. А всё дело в том, что их
отношения были напряжёнными. Слишком напряжёнными, чтобы пара слов могла их
улучшить.

Цинь Цзю даже казалось, что между ними никогда не будет "спокойного" момента.
Каждая встреча и каждое взаимодействие сопровождалось ощущением того, что они
шагают по тонкому льду. Шаг влево или вправо - и что-то непременно произойдёт.

Это не было чем-то из разряда "если ты умрёшь, то и я умру". В конце концов, они
были ровесниками с одинаковыми целями.

Так чем же это было?

Долгое время Цинь Цзю не мог найти ответа на этот вопрос.

Так продолжалось до той памятной ночи, когда они наконец прояснили свои позиции.

Наблюдатель А стоял у двери, готовясь выйти. Цинь Цзю стоял позади него, медленно
убирая палец с его шеи. На кончике пальца ещё осталось тепло чужого тела.

- У тебя мокрый воротник. Там идёт дождь? - спросил он.

- Нет, там идёт снег, - спустя мгновение ответил Наблюдатель А.

Цинь Цзю кивнул. В комнате заключения стало тихо.

- У меня есть дела. Я пойду, - разрушил тишину Наблюдатель А.

Он уже провернул ручку, когда Цинь Цзю тихонько ахнул, показывая, что всё понял.
Вот только слегка натянутый тон в конце этого "ах" также содержал слабый намёк на
неописуемое сожаление.

Наблюдатель А застыл на месте, а спустя мгновение отпустил ручку двери. В одну

секунду та тонкая грань, на которой они балансировали, исчезла без следа. Веки Цинь
Цзю задрожали. Его пальцы принялись нежно поглаживать шею Наблюдателя А. Затем он
опустил голову и поцеловал его в затылок.

_______________

Судя по времени в Районе Наблюдателей, это был первый день нового года. В подвале
не было окон, но Цинь Цзю знал, что на улице идёт сильный снегопад. Холодный ночной
ветер яростно носился между зданиями.

Они целовались в комнате заключения. Это был окончательный финал их напряжённых

взаимоотношений.

Экзамен на острове, наверное, был моментом, когда они ближе всего подобрались к
тому, чтобы считаться "товарищами по команде". Но даже до того момента, вне
зависимости от того, осознавали ли они это или нет, между ними всегда была любовь.

Их отношения никогда не будут "спокойными". Если для них спокойствие и существует,

оно наступит только в старости или после смерти.
========== Глава 146. Воссоединение ==========

Цинь Цзю знал, что у Наблюдателя А есть какой-то план касательно системы. Он думал,
что тот обязательно посвятит его в этот план, но вопреки ожиданиям А этого не
сделал.

Долгое время тот вообще не говорил ни слова о системе. Как будто ему было
достаточно того, что Цинь Цзю не работает на "противоположный лагерь". Да, у них
были близкие отношения, они делили самые интимные моменты, у них были общие цели, и
они готовы были в любой момент прийти друг другу на помощь, но их дороги всё равно
были разными.

Просто каждый из них был одиноким волком.

До встречи с Наблюдателем А Цинь Цзю и не думал, что кто-то может быть ещё более
сильным одиночкой, чем он сам. Но Наблюдатель А не просто был одиночкой, было что-
то ещё...

Поначалу Цинь Цзю никак не мог понять, что же не так. Лишь много позже он узнал об
особой связи системы и А. Взглянув в эти прекрасные глаза, Цинь Цзю наконец понял,
почему Наблюдатель А выбрал путь одиночки - это был его способ спрятаться ото всех.
И если другие становились одиночками, чтобы защитить себя, то Наблюдатель А стал
одиночкой, чтобы защитить всех остальных.

Именно поэтому он пытался убедить Цинь Цзю покинуть систему, как только он сдаст
экзамен, и никогда не возвращаться. Чтобы убедить Цинь Цзю, он даже специально
разругался с ним, сказав много обидных слов. Впрочем, Цинь Цзю в долгу не остался.

Осознав, что ему не удалось добиться своего, Наблюдатель А сменил тактику и

принялся убеждать своего любовника в самые интимные моменты. Наблюдая за тем, как
краснеют шея, руки, плечи Цинь Цзю, как вздымается его грудь, Наблюдатель А
чувствовал себя последней сволочью. Но всё равно продолжал гнуть свою линию.

Иногда Наблюдатель А нетерпеливо смотрел на него полуприкрытыми глазами и тяжело

дышал. Если бы не тот факт, что их тела сплетены в одно целое, он бы даже холодно
фыркнул, тем самым выразив негодование непокладистостью Цинь Цзю.

Он часто смотрел на любовника, а затем хриплым голосом произносил:

- Ты сейчас ведёшь себя как шпион под прикрытием.

- И как? На этот раз мне удалось убедить Великого Наблюдателя?

- Нет.

Отрицательный ответ звучал слишком часто. Точнее Цинь Цзю казалось, что он звучит
слишком часто, хотя на самом деле это продолжалось не так уж и долго. У них было не
так много моментов, когда они оставались наедине.

Цинь Цзю снова и снова пересдавал экзамен.

И с каждым разом чувствовал, что Наблюдатель А снижает бдительность, обнажает свои

самые сокровенные эмоции. В такие моменты он смягчался, но тут же прятался за
холодной маской.
Но однажды Цинь Цзю удалось сломать эту стену.

Это случилось в присутствии Чу Юэ. Она тогда говорила и говорила, а двое мужчин её
внимательно слушали. Когда Наблюдатель А вступал в разговор, чтобы что-то добавить,
она тут же переводила взгляд на Цинь Цзю, внимательно осматривала его, и в её
глазах зажигались искорки.

Позже она извинилась перед Цинь Цзю за своё поведение. Она сказала, что, наверное,
было невежливо так пялиться на него, просто она была удивлена. До того дня она и
представить не могла, что Наблюдатель А приведёт кого-то, чтобы посвятить его во
все подробности касательно их плана.

Она тогда сказала: Для нас с А это самая запретная зона.

__________________

Двое Наблюдателей уже давно планировали уничтожить систему. Они придумали отличный
план, учитывая обстоятельства: количество задействованных людей было ограничено до
минимума, чтобы в случае чего свести к минимуму количество жертв.

- План включает в себя всего одну вещь - контрольную панель, - объясняла тогда Чу
Юэ. - Она по сути контролирует всю систему. Хоть и считается, что мы с А обладаем
наивысшими полномочиями, но это только по отношению к другим. На самом деле
неограниченной властью обладает тот, кто отвечает за контрольную панель. Проще
говоря, этот человек может контролировать всю систему. Правда, это не означает, что
он может делать всё, что захочет.

- И кто же обладает этой неограниченной власть? - спросил Цинь Цзю. - Только не

говори мне, что сама система. Должен быть кто-то другой.

- Правильно мыслишь. В нормальных условиях эта власть принадлежит системе. Это

неоспоримо. Но дизайнер системы заложил в неё планы на случай непредвиденных
обстоятельств. По крайней мере, мы так подумали и начали изучать этот вопрос. После
того, как система вышла из-под контроля, она очень "умно" скрывала наличие этих
запасных планов, но поскольку она всё-таки связана правилами, мы смогли их
обнаружить.

- И сколько таких планов вы обнаружили?

- Два, - ответил Наблюдатель А. - Первый план - аварийный режим, второй - режим

"заморозки". Они идут именно в такой последовательности.

Если центральное управление системой выйдет из строя на 70%, она перейдёт в

аварийный режим. В этом режиме система войдёт в фазу самовосстановления, а
управление ею будет передано "блоку аварийного управления".

Если "блок аварийного управления" не поможет, и центральное управление продолжит

выходить из строя и в итоге дойдёт до 100%, система войдёт в режим "заморозки". В
этом случае основные полномочия будут переданы Главным Наблюдателям.

- На данный момент Главными Наблюдателями являемся мы с А, - отметила Чу Юэ. -

Число задействованных людей также ограничено, так что нам нужно лишь держаться тихо
и не раскрыть себя.

- А что это за "блок аварийного управления"?

- А вот этого мы не знаем. Он ещё никогда не вступал в действие. В правилах этот

блок назван командой S. Звучит как команда на случай чрезвычайной ситуации, но кто
в неё входит? Мы много раз это обсуждали и пришли к выводу, что команда S может
относиться к чему-то, что система генерирует как часть аварийной процедуры.

Подумав, Цинь Цзю пришёл к выводу, что это имеет смысл.

Исходя из порядка срабатывания планов, команда S должна была наделена большими

полномочиями, чем Наблюдатели А и Я. А такую власть могла иметь только сама
система.

- В общем, наш план довольно прост. Дождаться подходящего момента, чтобы вывести из
строя ядро системы, продолжать его разрушать пока работает команда S, получить
управление системой, освободить всех людей и отключить её навсегда.

- И что же считается подходящим моментом?

- Когда снизится бдительность системы, и мы завершим план Б, - ответил Наблюдатель

А.

- Кстати говоря о "бдительности", - рассмеялась Чу Юэ. - Ты нам в этом очень сильно

помогаешь.

- Да неужели?

- Мы с Наблюдателем А подвергаемся гораздо большим ограничениям, чем все остальные.

А всё потому, что мы должны продолжать притворяться, что мы всё ещё на стороне
системы. Она не должна лишить нас полномочий на тот случай, если она войдёт в
состояние "заморозки". Для этого мы должны вести себя соответствующим образом и не
сердить систему. Нам приходится сдерживаться, и из-за этого весь процесс идёт
медленно. Но ты - совершенно другое дело. Ты хоть представляешь себе, сколько дыр
пришлось залатать системе с момента твоего появления? Ой, конечно же ты не знаешь.
Если у тебя появится шанс попасть в главный центр управления системой, то ты всё
увидишь. В любом случае исправлений было очень много, и все они были сделаны в
спешке, поэтому неизбежно возникли противоречия с логикой. А потому появлялось всё
больше и больше ошибок, как заметных, так и скрытых. Эти ошибки и снизят
бдительность системы. Когда дисфункция системы дойдёт до 70%, она попытается
исправить все ошибки сама. Мы планируем подождать, когда показатели дойдут до 75%,
чтобы шансы на успех были выше. Что же касается плана Б...

Если с нынешним планом возникнут проблемы, с которыми им не удастся справиться,

могут быть жертвы. Если жертв будет много, последствия будут просто
катастрофическими. Чу Юэ и Ю Хо не могли рисковать жизнями людей, поэтому
разработали план Б.

- Я пытаюсь создать программу самокорректировки, - прервал её Наблюдатель А. - Но

на это потребуется время.

- А пока ты её создаёшь, я помогу вам снизить бдительность системы, - ответил Цинь

Цзю.

К сожалению, их плану не суждено было сбыться.

Вскоре после этого разговора Наблюдатель А получил красное предупреждение системы о

том, что у него слишком близкие отношения с экзаменующимся Цинь Цзю.

Что же касается Цинь Цзю, то он достиг предела пересдачи экзаменов и был выкинут из
системы.

Цинь Цзю ожидал, что что-то такое может случиться, поэтому сумел тайно встретиться
с Чу Юэ и попросить её об одной услуге: если его выкинут из системы, она должна
помочь ему вернуться в качестве Наблюдателя.
Как только его выкинули из системы, Цинь Цзю кое-что вспомнил...Когда они уничтожат
систему и вернутся к нормальной жизни, он обязательно найдёт хорошего окулиста,
чтобы тот проверил глаза Наблюдателя А. Но не для того, чтобы что-то найти, а чтобы
успокоить его любимого. В этом случае он наконец-то сможет расслабиться и перестать
прятать взгляд.

____________

Он покинул систему в последние дни лета - осень уже начал вступать в свои права.

Первые несколько дней он был в коматозном состоянии, а когда пришёл в себя,

обнаружил, что находится в больнице. Это был армейский госпиталь. Стены были
выкрашены в белый цвет, плавно перетекавший в зелёный. Цинь Цзю с изумлением
смотрел на стены, пока не пришла медсестра.

- На что вы смотрите? - спросила она.

- Ни на что.

Просто он никак не мог оторвать взгляд от смешения цветов.

- А окулист здесь...

Он вдруг внезапно замолчал прямо на середине предложения. Он не мог вспомнить, что

же хотел спросить.

__________________

Последующие события были размыты.

Цинь Цзю позже даже задавался вопросом, действительно ли он вернулся в реальность

или всё ещё был заперт в каком-то уголке внутри системы.

В таком состоянии он пробыл недолго.

Одним погожим утром его снова втянуло в систему. Но на этот раз он уже стал
Наблюдателем. Он слышал от своих коллег, что самыми главными Наблюдателями здесь
являются А и Я. Остальные ранжируются в соответствии с их сильными сторонами, но
поскольку все буквы уже заняты, остальные должны использовать комбинации букв. Его
кодовое имя было Цинь.

В тот день старые и новые Наблюдатели собрались на совещание.

Цинь Цзю случайно столкнулся с Наблюдателем А у входа в конференц-зал. А был одет в

простую белую рубашку с зелёными брюками и разговаривал с Наблюдателем Я, стоящей
рядом с ним. Точнее, по большей части говорила Наблюдатель Я. Наблюдатель А же
говорил редко и лишь периодически кивал. Всё это время его взгляд был опущен.

Раннее осеннее солнце просачивалось сквозь стекло, отбрасывая свет и тень на лицо
Наблюдателя А.

Глаза А были явно скрыты в тени, но в этот момент Цинь Цзю вдруг почувствовал, что
он может чётко представить их цвет.
Внезапно Наблюдатель А повернулся в его сторону, приподнял голову и уставился прямо
ему в глаза.

- Мы встречались? - сам не зная почему, спросил Цинь Цзю.

Наблюдатель А молчал.

Странно, но несмотря на показное спокойствие, всего на секунду Цинь Цзю увидел

грусть в глазах А.

- Нет, - спустя пару мгновений ответил А и отвернулся.

========== Глава 147. Пройденными тропами ==========

Очень скоро между старыми и новыми Наблюдателями появилась тонкая грань.

У них были разные имена, разная форма, разные привычки, а также разное отношение к
системе, что значительно осложняло общение. Вначале именно эти различия и
становились основной темой для разговоров новых Наблюдателей.

Цинь Цзю часто слышал, как его коллеги то и дело говорят об этом, но сам он в
разговоры не вступал - лишь лениво слушал. И лишь когда они переключались на
Наблюдателя А, вот тогда он заметно оживал.

Цинь Цзю много слышал о Наблюдателе А.

Его коллеги говорили, что он слишком сильно связан с системой, что система питает к
нему особые чувства.

Они говорили, что он всегда безэмоционален, что он как глыба льда, которая никогда
не растает.

Они говорили, что его жилищные условия гораздо лучше, чем у остальных Наблюдателей.
Что в его доме система даже сделала комнату заключения для наказания
экзаменующихся.

Они говорили, что Наблюдатель А был своего рода представителем системы.

________________

Слыша эти слова, Цинь Цзю всегда чувствовал какое-то напряжение. Нет, в словах его
коллег не было ничего оскорбительного, но по какой-то непонятной причине Цинь Цзю
не нравилось, как они говорят о Наблюдателе А.

Однажды его коллега заметил странное выражение лица Цинь Цзю и прервался на
середине фразы, спросив того:

- Что такое?

- В смысле? - удивлённо спросил Цинь Цзю.

- Ты уже некоторое время стоишь нахмуренный. Я сказал что-то не то?

- Я нахмурился?

Если бы не коллега, он бы этого даже не заметил!

Все остальные напряжённо уставились на него, ожидая пояснений. Он почесал бровь,
придал лицу привычное выражение, лениво улыбнулся и продолжил:

- Просто мне кажется, что главный Наблюдатель меня не очень-то жалует. Не знаю,
чувствуете ли вы это.

- Есть немного, - поддакнули другие. - Нам тоже кажется, что он нас не жалует.

Услышав эти слова, Цинь Цзю расстроился, хотя стоит признать, что они были
правдивы.

В экзаменационных центрах старые и новые Наблюдатели довольно редко пересекались,

чего нельзя было сказать о Районе Наблюдателей. Цинь Цзю часто приходилось работать
и общаться со многими ранними Наблюдателями...за исключением Наблюдателя А.

Сначала он не придавал этому значения. Ну не пересеклись они пару раз - может

просто не совпали графики. Но чем дальше, тем меньше такие невстречи можно было
списать на случайность. Он даже начал задумываться о том, что Наблюдатель А
сознательно избегает встречи с ним. Как будто он не желает работать с ним в паре
или даже приближаться к нему.

Цинь Цзю не мог найти причин для такого поведения, кроме одной - Наблюдатель А его
терпеть не мог.

Вскоре новые Наблюдатели узнали систему получше, а также осознали всю глубину её
неконтролируемости. Из-за этого пропасть между старыми и новыми Наблюдателями
разрасталась всё больше и больше. В результате сформировались две фракции.

Старые Наблюдатели выступали за постепенный и упорядоченный пересмотр и

корректировку системы и были известны как «Мягкая фракция». Новые Наблюдатели, с
другой стороны, выступали за то, чтобы действовать быстро и уничтожить всю систему,
если она не работает. Они получили название "Силовая фракция".

Конечно же вслух никто не упоминал об этом разделении. Никто из Наблюдателей не

собирался озвучивать планы по исправлению (и даже устранению) системы, особенно,
когда она не спускала с них глаз. Но в глубине души каждый из них знал, к какой
фракции относится.

Из-за разного видения разрешения ситуации с системой напряжение между фракциями

нарастало с каждым днём, из-за чего и совещания стали обычным делом. Им нужно было
место и время, чтобы столкнуться лбами, и в спорах прийти к какому-то общему
решению.

Наконец-то Цинь Цзю и Наблюдатель А начали чаще взаимодействовать, вот только

каждый раз такое взаимодействие приводило к конфликтам. Они всегда сидели по разным
концам длинного стола, стоящего в конференц-зале, а вокруг них велись ожесточённые
споры.

Как ни странно, предыдущие совместные задачи, ставившиеся перед новыми и старыми

Наблюдателями, были довольно интересными. Цинь Цзю часто ловил себя на мысли, что,
если бы он познакомился с Наблюдателем А при выполнении этих задач, они могли бы
стать друзьями.

К сожалению, Наблюдатель А избегал их все.

Теперь же на этих встречах царил хаос. Не будет преувеличением сказать, что это
была худшая среда для установления дружеских отношений, но эти совещания были
единственным местом, где можно было поймать Наблюдателя А.
Часто Цинь Цзю ощущал на себе взгляд А. Он тут же оглядывался, и иногда Наблюдатель
А смотрел на документы, а иногда - прямо в глаза. Его взгляд как будто прорезал
весь хаос и ссоры, но Цинь Цзю было трудно понять, что же таят в себе его глаза. О
чём он думает?

Свет в комнате был слишком ярким, а стол - слишком длинным.

Довольно редко в такие моменты в голову Цинь Цзю приходила странная мысль. Он
чувствовал, что это зрительное противостояние ему знакомо. Как будто он тоже
довольно часто наблюдал за Наблюдателем А. Вот только он никак не мог вспомнить,
когда же это могло быть. Возможно, это было во сне.

В какой-то неизвестный момент всё изменилось - он стал всё чаще и чаще встречать
Наблюдателя А.

Иногда каждый из них шагал во главе группы людей по коридорам или же за пределами
Башни-Близнецов. Иногда он видел чёрную машину. Он не мог разглядеть лицо человека
за рулём, а также не знал, почему тот вдруг резко останавливался посреди дороги.

Однажды, когда небо потемнело и зажглись уличные фонари, Цинь Цзю с коллегами вышел
из Башни-Близнецов. Когда они собирались разойтись по домам, он вдруг что-то
почувствовал и посмотрел вдаль.

На углу улицы стояла знакомая чёрная машина, отбрасывающая длинную тень. Его
коллеги заметили, что он резко затормозил, и тоже притормозили, спрашивая, в чём
дело.

- Ничего. Всё нормально. Идите, я вас догоню. Мне нужно кое-что сделать, - ответил
он.

Его коллеги какое-то время стояли растерянными, но ничего не заподозрили. Они

попрощались и вошли в жилой район, весело болтая. Постепенно их голоса умолкли, и
улица погрузилась в тишину. Цинь Цзю снова посмотрел на чёрную машину, и на него
внезапно накатило импульсивное желание.

Он хотел подойти и сказать хоть что-нибудь человеку, сидящему за рулём. Неважно

что.

Они состояли в разных фракциях, а потому каждый их разговор напоминал перестрелку.

Они ещё ни разу не вели обычной светской беседы на обочине дороги. Хотя...им и
говорить-то было не о чем.

Цинь Цзю и сам не заметил, как оказался у машины. Облокотившись на крышу, он слегка
наклонился, чтобы постучать в окошко. На водительском сидении сидел Наблюдатель А,
чей профиль едва просматривался сквозь затемнённое стекло. Его рука слегка
дёрнулась, как будто он хотел опустить окошко.

Внезапно на уличном фонаре зажглись два красных огонька. Они были маленькими,
похожими на индикаторы, предупреждающие всех Наблюдателей о совершаемых ими
нарушениях. Эти два "глаза" буквально впились в Цинь Цзю. Он поднял голову и
оглянулся. В нём внезапно возникло странное чувство отвращения.

Когда он оглянулся, Наблюдатель А, казалось, тоже отвёл взгляд от этих индикаторов,

и уголки его губ сжались в прямую линию. В итоге он так и не опустил окошко машины.

Послышалось пиликанье, и Цинь Цзю увидел, как А встряхнул свой телефон. Затем
машина отъехала.
Цинь Цзю достал свой телефон, на экране которого высветилось сообщение. Оно пришло
с незнакомого номера и было холодным по содержанию:

『Если хочешь что-то сказать, скажи это на завтрашнем собрании.』

Цинь Цзю прислонился к фонарю и посмотрел вверх. Свет был немного ослепляющим.

Он несколько раз моргнул и прищурившись посмотрел в конец длинной улицы - чёрная

машина уже ускользнула в ночь ...

Он задумался над тем странным чувством, которое сейчас испытывал, и внезапно понял,
что, возможно, он кое в кого влюбился.

Да, ему нравился Наблюдатель А, но тот состоял в оппозиционной фракции, так что
говорить о дружбе не приходится.

Они так и будут сидеть на разных концах длинного стола, возглавлять две
противоположные фракции, противостоять, спорить, ругаться...

И всё же... как же ему хотелось переманить Наблюдателя А на свою сторону!

Прим. пер.: Осталась 1 глава воспоминаний, и возвращаемся в настоящее)

========== Глава 148. Руины ==========

Став Наблюдателем, Цинь Цзю ни капельки не изменился и всё также приносил системе
проблемы. Для него нарушать правила было то же самое, что дышать, поэтому он
продолжал это делать даже будучи Наблюдателем.

Когда он в четвёртый раз нарушил правила, система не выдержала. Она добавила в

правила один пункт, требующий от него повторной сдачи экзамена. В этом случае он
становился своего рода экзаменующимся.

Чтобы стать экзаменующимся, ему требовался экзаменационный билет. В то время

ответственным за оформление билетов был Наблюдатель А. Никто не знал, что
Наблюдатель А позвал Цинь Цзю с собой, и в его присутствии оформлял ему билет.

Экзаменационные билеты оформлялись в ядре системы - главном центре управления. Это

был первый раз, когда Цинь Цзю официально стоял перед входом в святая святых. Но
прежде, чем он смог приблизиться, система подала сигнал тревоги.

- В чём проблема? - изогнув бровь, спросил Цинь Цзю.

【В главный центр управления могут войти только главные Наблюдатели. Остальным

вход запрещён.】

Ответила система механическим голосом.

- Запрещён? - зло спросил Наблюдатель А. - Тогда как мне подтвердить его личность?
Я не могу оформить экзаменационный билет без подтверждения личности.

Цинь Цзю с удивлением уставился на него. Он знал о характере Наблюдателя А, но не

ожидал, что тот решится заговорить таким тоном с системой. Его поведение не
соответствовало поведению Наблюдателей из "Мягкой фракции".
Но, похоже, система привыкла к такому обращению, потому что упрямо ответила:

【У Наблюдателя Цинь недостаточно полномочий.】

- Ты его будешь наказывать или нет? - раздражённо спросил Наблюдатель А.

【Буду.】

- Тогда надели его полномочиями.

Он произнёс это ледяным тоном. Система замолчала. Цинь Цзю даже показалось, что в
этой тишине он чувствует обиду системы.

【Хорошо. Я наделю его полномочиями. Но ему запрещено долго оставаться в главном

центре управления.】

- И как долго он может остаться?

【Не более 20 минут.】

Наблюдатель А кивнул. Сразу же после этого тело Цинь Цзю просканировали красные
лучи.

【Наблюдатель Цинь наделён полномочиями для входа в главный центр управления.】

Открылась металлическая дверь. Система добавила:

【Отсчёт начался. Осталось 19:59:59】

Не часто можно встретить настолько дотошное существо, так что Цинь Цзю не смог
сдержать смех, когда услышал отсчёт времени вплоть до миллисекунд.

Он вошёл в центр управления вслед за Наблюдателем А. Цинь Цзю думал, что увидит
изолированную комнату, похожую на лабораторию, и совершенно не ожидал, что за
металлической дверью будет лес.

Ветви деревьев были засохшими и ломкими, и устремлялись прямо в небо. Они так
переплелись, что сначала это выглядело как сгусток серо-голубого тумана.
Наблюдатель А провел Цинь Цзю через лес. Чуть дальше находилось здание с плоской
крышей, напоминающее металлическую крепость или хорошо охраняемый склад.

Некоторые инструменты и материалы были свалены в кучу возле здания, а ещё там были
припаркованы несколько автомобилей. Все машины были выкрашены камуфляжной краской,
а сверху скопился толстый слой пыли. Всё это окружал металлический забор. Когда
Цинь Цзю подошёл ближе, он увидел несколько обугленных трупов птиц, свисающих с
него.

Вдалеке, на горизонте смутно виднелись высокие здания. Было туманно, а потому

разглядеть их было нелегко.

- Так это и есть главный центр управления? - спросил Цинь Цзю.

- Хм, - неопределённо хмыкнул Наблюдатель А.

Цинь Цзю огляделся, прежде чем, наконец, поднял голову и посмотрел на здание перед
собой. Склад... Нет, там была большая ржавая калитка для входа. Слова НК 7232 были
закрашены белой краской.
- Что это означает? - указал он на надпись, смысл которой не мог понять.

Учитывая характер Наблюдателя А, Цинь Цзю уже приготовился к холодному ответу из

разряда "Не твоё дело", или же к молчанию, но тот неожиданно ответил:

- НК - это аббревиатура. Полное название - Ноев Ковчег 7232. Ноев Ковчег - это
кодовое название, а цифры - номер территории.

Цинь Цзю показалось, что он уже где-то встречал это название: в какой-то книге или
документе.

- 7232... Военная зона?

- Нет, - помолчав, Наблюдатель А добавил, - Жильё.

Цинь Цзю ничего не понимал.

- Мы с Чу Юэ, - Наблюдатель А вдруг прервался и перефразировал, - Я имею в виду

Наблюдателя Я. Так вот когда-то давно мы здесь провели некоторое время. Это была
жилая часть исследовательского центра. Позже система перенесла его и стала
использовать в качестве главного центра управления.

Цинь Цзю посмотрел на него и вдруг вспомнил слухи, утверждающие об особой связи
Наблюдателей А и Я с системой. И вот Наблюдатель А подтвердил их.

Наблюдатель А сегодня был какой-то странный. Оказавшись подальше от внимания других

и от пристального взгляда системы, он стал более расположен к беседе. Точнее, он
всё также был холоден, но этот холод не был направлен на Цинь Цзю.

Здание главного центра управления было старым и ржавым. А ещё здесь было холодно. В
углу стоял большой экран, но Наблюдатель A не стал подходить к нему, а вместо этого
пошёл прямо к панели управления. Он открыл небольшой экран и начал что-то печатать.
Цинь Цзю снова огляделся, оценивая интерьер, а затем повернулся к А. Опираясь
обеими руками о панель, он спокойно наблюдал за его действиями.

- Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сменить фракцию? - неожиданно спросил он.

Пальцы Наблюдателя А застыли на месте. Его первой реакцией, как ни странно, был
взгляд не на Цинь Цзю, а на комнату.

- Не нужно быть таким бдительным, - отметил Цинь Цзю. - Я слышал, что система не
следит за своим ядром.

Наблюдатель А согласно пробурчал, но так и не расслабился. Он по-прежнему сохранял

видимость того, что занимается важными делами.

- Хоть ты и лидер оппозиционной фракции, иногда мне кажется, что ты больше

подойдёшь нашей фракции, - Цинь Цзю перевёл взгляд на профиль А. - Может подумаешь
о том, чтобы сменить фракцию?

Наблюдатель А не смотрел на него, как будто был безумно занят.

- Нет.

Цинь Цзю охнул, специально протягивая слово. Некоторое время он молчал и просто
послушно наблюдал, как Наблюдатель А вводил различную информацию.

- У меня есть ещё парочка вопросов, которые я давно хотел задать, - наконец
произнёс он.
- Задавай.

- Хоть мы и в разных фракциях, как так получается, что ты наизусть помнишь

информацию обо мне? - кивнул он на экран.

Наблюдатель А не отвечая продолжил печатать. Лишь спустя пару минут он безразличным

тоном произнёс:

- Потому что я Главный Наблюдатель.

- Точно. А я почти забыл об этом. В каком-то роде ты мой начальник, - лениво

протянул Цинь Цзю. - Тогда последний вопрос.

Наблюдатель А как раз вводил номер экзаменационного билета. Наблюдая за появлением

на экране набора чисел, Цинь Цзю спросил:

- Хотел бы ты вступить в романтические отношения со стоящим перед тобой врагом,

который к тому же ещё и наполовину твой подчинённый?

Рука Наблюдателя А слегка задрожала, из-за чего он случайно нажал кнопку

подтверждения. Генератор карт издал звуковой сигнал и сообщил, что всё готово. Цинь
Цзю взял готовую карточку, и его взгляд упал на номер билета: в конце цепочки цифр
были две буквы - Ци. (прим.пер.: вот и раскрылась тайна странного имена Цинь Цзю на
экзаменационном билете) А всё любимый виноват☺)

- Что это? Новая кличка для врага? - рассмеялся Цинь Цзю.

Наблюдатель А уставился на него, поджав губы. На мгновение на его лице появилось

сложное для интерпретации выражение. Через некоторое время он захлопнул панель
управления, прошел мимо Цинь Цзю и направился к двери. Не оглядываясь, он выпалил
фразу:

- Не думай, что я буду исправлять эту ошибку.

______________

С тех пор Цинь Цзю продолжал испытывать пределы системы, постоянно нарушая правила.
Чем беспринципнее становилась Силовая фракция, тем подконтрольней становилась
Мягкая фракция. Авторитет Наблюдателей А и Я в системе стал ещё выше.

Противоположные позиции фракций были равносильны разнице между огнём и водой. Как
ни странно, но чем хаотичнее были совещания фракций, тем более неоднозначными
становились личные встречи Цинь Цзю и А. Временами Цинь Цзю даже казалось, что что-
то произойдёт между ними в следующую секунду, но Наблюдатель А всегда уходил
раньше, чем что-либо успевало произойти.

Это не было флиртом с его стороны. Наоборот, Цинь Цзю чувствовал, что А сдерживает
себя. Что внутри него идёт борьба. Почему-то осознание этого заставляло Цинь Цзю
испытывать боль, как будто он мог понять причину этой сдержанности.

В чём же дело?

Цинь Цзю однажды подумал, что ему никогда не удастся узнать ответ на этот вопрос.
Так и продолжалось до того памятного дня, когда его отправили в Специальный Сектор
для несения наказания.

Его направили в дом Чу Юэ, но по какой-то неясной причине она в тот день
отсутствовала, и ответственным за него был Наблюдатель А. После прохождения
проверки личности Цинь Цзю как раз собирался пройти в экзаменационный центр для
наказания, как вдруг на экране мелькнуло слово "предыдущее". Это означало, что до
него здесь кто-то был... кто-то, кто также понёс наказание.

Цинь Цзю и сам не знал почему, но он провёл пальцем по экрану, и им с Наблюдателем

А открылся протокол наказания. В те дни система не скрывала никакой информации о
нарушении и нарушителях:

Нарушитель правил: А

Нарушение: Чрезмерно интимные отношения с экзаменующимся Цинь Цзю.

Наказание: Квартал белых фонарей (1 раз).

Примечание: По просьбе А наказание было отложено на 5 дней.

Всего четыре строчки, но как только Цинь Цзю увидел застывшего Наблюдателя А, он
всё понял. Он наконец-то понял, откуда появлялись те необъяснимые эмоции, то
чувство знакомости и близости. Всё, чего он никак не мог понять, всё это
прояснилось.

Просто в прошлом Наблюдатель А был всегда рядом с ним, но Цинь Цзю забыл об этом.

Это был один из тех моментов, когда Цинь Цзю впал в сумасшествие. Наказание,
которое должно было длиться пять дней, закончилось всего за шесть часов. Он молча
вышел из экзаменационного центра, поддерживал раненую правую руку.

Согласно правилам, его перевели обратно в камеру заключения в резиденции

Наблюдателя А. Как только А закрыл дверь, Цинь Цзю прижал его к стене и вложил все
свои эмоции и чувства в голодный, страстный поцелуй.

_________________

Он, Наблюдатель А и Чу Юэ снова вернулись к отправной точке, откуда начали тайно

воплощать в жизнь план - прямо под носом у системы.

Это действительно было идеальное время... При поддержке группы Наблюдателей Силовой
фракции авторитет А и Чу Юэ вырос до самого высокого уровня. Программа
самокоррекции была готова, а функциональное состояние системы упало до 73%. Система
не контролировала главный центр управления. Здесь она была практически слепой. Из-
за этого она не могла делать точных суждений касательно эмоций и чувств. Например,
когда кто-то что-то делает, было ли это с добрыми или злыми намерениями?

Без способности делать точные суждения нельзя было отдавать приказы в реальном
времени, а поэтому аварийные процедуры главного центра управления в основном
строились на следовании жёстким, заранее установленным правилам. В нормальных
условиях при повреждении главного центра управления автоматически активируется
протокол внутренней атаки и защиты. На каждые 20% увеличения урона уровень
опасности должен увеличиваться на один пункт.

После повышения до уровня 4 этот протокол ничем не будет отличаться от

«Аннигилятора». Система будет уничтожать всё на своём пути.

Но было одно исключение.

Если при всём при этом будет присутствовать Главный Наблюдатель, система
автоматически поверит, что он на её стороне, что он поможет предотвратить
дальнейшее разрушение и отремонтирует систему как можно скорее.
Чтобы случайно не убить Главного Наблюдателя, протокол не будет активирован на
ранних стадиях, и запустится только в том случае, если повреждения достигнут 50%, а
Главный Наблюдатель всё ещё не сможет исправить проблему.

Именно этой лазейкой и хотели воспользоваться Цинь Цзю, А и Чу Юэ. Они всё
рассчитали...

Если в присутствии Главного Наблюдателя повреждения системы достигнут 50%, она

запустит чёртов протокол. Это будет считаться уровнем 1. Как только повреждения
дойдут до 70%, система переключится на уровень 2, а при достижении 90% - на уровень
3. Это предел. Даже если повреждения системы дойдут до 100%, она всё равно не
запустит уровень 4.

Вдобавок ко всему, как только 70% главного центра управления перестанут

функционировать, будет отправлена команда S. В этом случае смертоносность протокола
им только на руку, ведь это поможет разобраться с командой S.

Цинь Цзю и Наблюдатель А планировали работать отдельно, уничтожая команду S с двух

сторон. Они планировали встретиться посередине центра управления. Так будет быстрее
и эффективнее.

Как только повреждения дойдут до 100%, управление ядром системы перейдёт в руки
Наблюдателя А. И тогда весь этот кошмар закончится.

Вообще-то это был безопасный план, но в критический момент что-то пошло не так...

Когда повреждения системы достигли 30%, она внезапно активировала протокол, а затем
с безумной скоростью начала повышать уровни опасности - каждые 10%. Этому было
только одно объяснение - система внезапно начала наблюдение в своём ядре - в
главном центре управления. Она снова завладела глазами Наблюдателя А.

Фактически они обсуждали такую вероятность развития событий. Они давно подтвердили,
что чип в глазах А был отключён, а это фактически тоже самое, что и полностью
уничтожен. Ведь если система отключила себя от этого чипа, то она уже не сможет им
воспользоваться. Правда было одно но: кто-то с авторитетом выше Главного
Наблюдателя может вручную активировать этот чип. Но во всей системе не было никого,
чей авторитет был бы выше авторитета Наблюдателей А и Я.

Так кто же сможет активировать чип?

Этого они так и не выяснили. Дело в том, что у них не было времени на поиск
ответов.

Что же касается того ужасного дня, то наиболее яркие воспоминания начались с

момента окончания стрельбы.

Цинь Цзю уселся на металлическую трубу, оперевшись локтями на колени. Он склонил

голову и закашлялся. Кровь почти бесконтрольно вытекала из его ран, окрашивая
рубашку в ярко-красный цвет.

Он опустил глаза и принялся тереть их пальцами, пытаясь вернуть чёткость, но ему

это не удавалось. Атака практически прекратилась, но он всё ещё слышал в ушах
непрерывный рёв, перекрывающий всё, что он так отчаянно желал услышать.

Он хотел услышать, как обстоят дела по ту сторону руин. Он хотел услышать, пришёл
ли Наблюдатель А. Он хотел услышать, были ли шаги его любимого лёгкими или
тяжёлыми, и сколько ран он получил ...

Но шум в ушах не давал ему такой возможности. Запах крови смешался с запахом
пороха. Цинь Цзю посидел некоторое время, а затем потянулся за шарфом. Он засунул
часть шарфа себе за пазуху и принялся наматывать его на шею. Голубовато-серый шарф
скрывал большую часть пятен крови, и на первый взгляд казалось, что Цинь Цзю цел и
невредим.

Только после этого Цинь Цзю опёрся о трубу, пытаясь встать. Как только он поднял
голову, в его затуманенном видении появилась фигура. Он несколько раз моргнул,
пытаясь навести резкость, но стало только хуже.

Следующие несколько секунд стёрлись из памяти. Он покачал головой и снова поднял

глаза - фигура уже стояла перед ним. В этот момент он был рад. Рад, что действовал
быстро и заранее скрыл эти пятна крови, чтобы не огорчать стоящего перед ним
человека.

Он поднял голову и долго смотрел на мужчину. Вообще-то он не мог его ясно видеть,
но это не мешало ему смотреть. Глаза его Великого Наблюдателя казались красными, а
рот открывался и закрывался, как будто он что-то говорил. Цинь Цзю наклонился
вперёд, пытаясь расслышать хоть что-то, но в ушах по-прежнему был слышен рёв
выстрелов.

Поэтому он рассмеялся. Он покрутил в пальцах небольшой предмет и сказал:

- Великий Наблюдатель, пожалуйста, наклонись поближе. Мне нужно тебе кое-что

сказать.

Мужчина едва не упал на колени перед ним.

Цинь Цзю прищурился и нежно провёл пальцами по лицу Наблюдателя А. В этот момент он
внезапно почувствовал некое сопротивление внутри себя.

Прежде чем они приступили к реализации своих планов, Цинь Цзю тайно проник в ядро
системы. Однажды он уже пережил потерю памяти, поэтому пошёл на "резервную
станцию", чтобы получить ключ авторизации для отмены приказа стирания воспоминаний.
Он потратил много усилий, чтобы спрятать этот ключ в серьге. Его действия также
привели к высвобождению человеческой части системы, которая позже станет 154.

В тот день он обнаружил в ядре системы скрытое правило.

【Если система повредится по вине какого-либо Наблюдателя, Главный Наблюдатель

наделяется иммунитетом.】

Согласно договорённостям, Чу Юэ работала на "задворках" их плана, поэтому в случае

провала она не должна была понести суровое наказание. Но вот они с Наблюдателем А
были в другом положении. Если они потерпят неудачу, последствия будут ужасными.
Особенно для Наблюдателя А.

Поэтому обнаруженное Цинь Цзю правило могло стать спасительным талисманом для А.

Вот только Наблюдатель А передал этот спасительный талисман Цинь Цзю. Поэтому он и
позвал его с собой в ядро системы - в тот день, когда делал ему экзаменационный
билет. Наблюдатель А обманом заставил систему повысить авторитет Цинь Цзю, тем
самым включив его в список Главных Наблюдателей.

Осознав это, Цинь Цзю тайно удалил себя из списка, вернув иммунитет Наблюдателю А.

_______________________

Густой лес вдали понемногу скрывался в дымке. Над ними висело серое небо, а ветер
приносил первый холод ранней зимы.
Цинь Цзю снова почувствовал запах пороха. Он не знал, исходил ли он от него самого
или же от А. Они снова расстаются, и на этот раз неизвестно, сколько продлится
расставание, и встретятся ли они когда-нибудь.

А если встретятся, вспомнит ли он о том, что любил Наблюдателя А?

Скорее всего нет...

Боги, они ещё не расстались, а он уже за ним скучает!

========== Глава 149. Привал №2 ==========

Ю Хо пришёл в сознание в конце того же года и был переведён в Мюнхен, где и

проходил дальнейшую реабилитацию.

Ещё через четыре месяца Цинь Цзю, находящийся всё это время на грани жизни и
смерти, наконец пришёл в себя в медицинском центре системы.

Что касается произошедших событий, то система сделала объявление о том, что

произошёл массированный сбой. Она заперла всех экзаменующихся на привалах, а
Наблюдателей в Районе Наблюдателей и начала самокорректировку - самую долгую за всю
её историю.

После того, как ядро системы было восстановлено, она принялась за Наблюдателей.
Первоначальные ранги были отменены, а все кодовые номера - перетасованы.

Чу Юэ была лишена должности Наблюдателя и переведена на самый отдалённый привал. Её

это ни капли не удивило. В конце концов, они давно уже обсуждали с А возможный
результат их «восстания». Другие Наблюдатели, которые были с ними в тесных
отношениях, также были переведены в отдалённые районы или понижены в должности.

Система как будто впала в горячку. Она "тасовала" Наблюдателей, как карты. Особенно
не повезло ранним Наблюдателям, которых она знала, как свои пять пальцев. В
результате всех этих действий по Району Наблюдателей начали расползаться различные
слухи. Каждый гадал, что же случилось с Наблюдателями А и Цинь.

Учитывая, что оба мужчины казались абсолютно несовместимыми (а многие и вовсе

думали, что они ненавидят друг друга), большинство слухов сводились к тому, что
один из них пытался сделать что-то плохое, а второй хотел воспрепятствовать этому.
В конечном итоге это привело к ужасным последствиям для обоих.

Правда, нашлись некоторые Наблюдатели, которые предположили, что А и Цинь в какой-

то момент объединились для уничтожения системы. Но таких людей можно было
пересчитать по пальцам.

Спекуляции продолжались до тех пор, пока система не стёрла все следы присутствия
Наблюдателя А и не назначила Наблюдателю Цинь ранг 001. На этом все слухи
прекратились. А всё потому, что им больше не нужно было строить догадок -
исчезновение А и повышение Цинь Цзю всё объясняло.

Неудивительно, что Наблюдатель Цинь стал для ранних Наблюдателей бельмом на глазу.
Близкий друг Наблюдателя А - Гао Ци- напивался каждый день. Однажды, когда он
слишком много выпил, он почти устроил переполох в отделении интенсивной терапии,
где лежал Цинь Цзю. Вскоре после этого он попал в последний ранг Наблюдателей и
получил кодовое имя 1006.
Немного позже система выбрала лучших из экзаменующихся и добавила их к существующей
команде Наблюдателей. Молодая женщина, только что окончившая военное училище, сразу
же попросила присоединить её к группе 001, но её желание так и не исполнилось.
Девушка была направлена в команду 009. Помня о просьбе Наблюдателя А, она сделала
всё, чтобы заслужить высший ранг и получила кодовое имя 021.

Через месяц после этого Цинь Цзю выписали из больницы, и он вступил в должность
Главного Наблюдателя. Среди экзаменующихся затесался выпущенный им фрагмент
системы, который позже попал к нему в команду и стал 154.

Ещё несколько месяцев спустя экзаменующийся Вень Юань также был выбран в
Наблюдатели и попал в группу 001. Система назначила ему кодовое имя 922. (Прим.
пер: А ведь они даже не помнят, что они оба из "отряда смерти", что они можно
сказать друзья.)

С того дня куда бы ни направился Наблюдатель 001, за ним повсюду следовали двое
подчинённых. Они занимались повседневными делами, проводили бесчисленное количество
встреч - важных и не очень - занимались всевозможными документами и вместе прошли
более двухсот экзаменационных центров.

А затем однажды, выбирая экзаменационный центр для наблюдения, 154 увидел среди
экзаменующихся знакомую фигуру. Он тут же не задумываясь выбрал этот
экзаменационный центр.

Экзаменующегося звали Ю Хо, и был он бывшим Главным Наблюдателем А, которого

выбросила система.

Время внутри системы текло в хаотичном порядке.

На привале №1 могла быть поздняя осень, в то время как на привале №2 - ранняя

весна. В самих же экзаменационных центрах время и вовсе текло непонятно как. И лишь
на главной улице Района Наблюдателей можно было ощутить настоящее время - именно
здесь время почти соответствовало времени снаружи системы.

Наблюдатели давно к этому привыкли. Где бы они ни находились, они просто ссылались
на местное время. Чтобы узнать дату и время, они всегда проверяли свой телефон, но
если бы они хотели узнать год, им пришлось бы проверить календарь экзаменационного
центра.

Той ночью в горах Цинь Цзю распахнул хижину охотника, держа в руках уведомление о
нарушении правил. Экзаменующиеся со страхом уставились на него - все, кроме одного.
Он сразу заметил этого парня, стоящего в оранжевых лучах, падающих на него от
камина.

К этому моменту прошло три года со дня их расставания.

Три года. Для Ю Хо это были долгие и бесконечные дни, когда он был слеп, и ещё 700
тяжёлых дней, проведенных в одиночестве. Для Цинь Цзю в общей сложности прошло
более двух тысяч дней.

Две тысячи триста двенадцать дней спустя они снова встретились в маленькой хижине
охотника посреди бушующей метели.

Они думали, что это была их первая встреча, когда на самом деле это было очередное
воссоединение.

__________________

Воспоминания потоком проносились в голове, сердце бешено стучало, и в какой-то

момент стало невозможно сделать вдох. Всё это было слишком - то ли из-за быстроты
смены картинок в голове, то ли из-за тяжести самих воспоминаний.

154 закрыл доступ огню, но жар всё ещё чувствовался. Из-за высокой температуры (а
может дело было не только в ней) их глаза начали жечь.

Крепко сжав руки в кулаки, Ю Хо опустил голову и сделал несколько тяжёлых вдохов.
Воздух хлынул в лёгкие, но это не улучшило его состояние. В нём одновременно
поселились облегчение и боль. Эти два чувства боролись друг с другом, но ни одно из
них не могло победить.

Он закрыл глаза на некоторое время, прежде чем снова поднять взгляд и наткнуться на
взгляд Цинь Цзю. На его шее дёргалась жилка, а сам Цинь Цзю чувствовал себя так,
будто вокруг него невидимым кольцом сжимался огонь. Казалось ещё немного, и он
сгорит дотла. Глаза Цинь Цзю покраснели.

Этот момент прервал чей-то окрик:

- Брат, твоя рука!

Ю Хо опустил глаза. Тыльная сторона его правой руки была в крови. Программа
очистки, которая запускалась каждые десять секунд, была снова запущена, и красный
свет начал сканирование. Он затронул его руку, из-за чего с неё потекла кровь, но в
этот момент разум Ю Хо был сосредоточен только на Цинь Цзю, и он не чувствовал
никакой боли.

- Сначала выйдем, - прохрипел Цинь Цзю.

Они тут же заскочили в третью дверь. Сцена за дверью полностью отличалась от

главного центра управления в его памяти. Ю Хо не увидел ни знакомого леса, ни
металлической ограды с надписью НК, ни города вдалеке.

Это было похоже на полуоткрытую лабораторию с экраном и простой панелью управления

с одной стороны и густым туманом с другой.

- После того случая система перенесла центр главного управления. Её ядро больше не
здесь, - пояснил 154, одновременно пытаясь открыть проход на привал.

Восстановление памяти заняло всего одно мгновение, но вот для осознания всех этих
воспоминаний потребуется гораздо больше времени. В эти несколько секунд почти все,
чьи воспоминания были стёрты или искажены, оказались в замешательстве. Те, кто
подвергся незначительному вмешательству, довольно быстро пришли в себя. А вот те,
кто пострадал сильнее, например 922, нуждались в том, чтобы Ю Вэнь и Старик Ю
буквально тащили их за собой.

До этого они разделились на три группы, и вот наконец-то вся их команда собралась
за третьей дверью.

Глаза Чу Юэ были красными от слёз. Она окинула взглядом Цинь Цзю и Ю Хо и тихо
прошептала:

- Вы в порядке?

Они кивнули. Ю Хо как со стороны слышал, что он что-то говорит женщине, из-за чего
она издала тяжёлый вздох. 154 оглянулся и что-то спросил, и Ю Хо также не
соображая, на автомате, что-то ему ответил. Они с Цинь Цзю казались спокойными.
Настолько спокойными, что даже вечно переживающий Старик Ю и неугомонный Ю Вэнь
поверили этому маскараду и оставили их в покое.
Но на самом деле Ю Хо ничего не помнил из того, что он только что говорил или
делал. Он мог только чувствовать жар от чужого тела, стоящего рядом с ним. И тоже
самое происходило с Цинь Цзю.

Оба великих мастера подавляли свои эмоции в присутствии других. Они пытались их
спрятать. И им это с лёгкостью удавалось. В конце концов, давным-давно они каждый
день скрывали свои чувства.

К удивлению всех присутствующих 154 удалось быстро открыть проход на привал.

- Странно, - пробормотал он. - Не было сигнала тревоги, да и защита системы была не

такой уж сложной. Этого не может быть...

- Насколько сложна эта задача в обычных условиях? - спросила У Ли.

- Я не это имел в виду. Вообще-то ни один человек в здравом уме не решится на такое
прямо под носом у системы, так что нет никаких "обычных условий", но... - ответил
154. - Я думал, система создаст хотя бы парочку защитных барьеров, но их не было.

По пути сюда 154 быстро заметал все следы, так что теоретически был шанс, что
система ничего не заметила, поэтому и не подняла тревогу.

И всё же... Вероятность этого слишком мала.

154 был склонен полагать, что система специально не стала поднимать тревогу. А это
значит, что у неё есть какой-то запасной план.

Но сейчас у них нет времени на размышления. Они дошли до этой точки, так что о
возвращении не может идти и речи. Да это и не в характере обоих мастеров -
отступать перед трудностями. Поэтому им лишь остаётся двигаться вперёд.

Они быстро пересекли густой туман. Всё это время сердце 154 как будто висело на
ниточке - настолько он боялся, что система внезапно проснётся и прервёт их путь...
что она их убьёт.

Но в итоге всё прошло без сучка и задоринки.

Когда они вышли из тумана, их встретили высокие серебристо-серые здания,

металлические башни и большие здания складского типа, выстроившиеся в центре. На
первый взгляд это было похоже на школу или военное общежитие. На стенах внутреннего
двора, ограждающего здания, была металлическая табличка с надписью: Привал Хостел.

Ю Вэн и остальные впервые были на этом привале. Они долгое время с открытыми ртами
смотрели на здание, пока наконец не решились спросить:

- Что это за привал такой? Для чего он нужен?

- Это привал №2 - также известен как склад оружия, - ответил 154.

- Ты привёл нас сюда, чтобы мы вооружились?

- Частично, но не только для этого. Это место - особенное.

____________________

Пока они перебрасывались фразами, Ю Хо внимательно всмотрелся вдаль.

Там, между двумя стальными башнями, стояли "зажатыми" три серебристо-серых здания.
Давным-давно, когда Ю Хо был ещё Наблюдателем А, он часто видел тень этого здания,
пробивающуюся сквозь дымку. Вот только видел он его не здесь - не на привале, а в
бывшем главном центре управления.

Каждый раз проходя через лес и мимо металлического ограждения по направлению к

главному центру управления, он всегда смотрел на горизонт. Вдали виднелись слабые
тени города, окутанного туманом.

Это были очертания привала №2.

Последний раз Ю Хо видел эти очертания три года назад. Тогда в его руках было
самоуничтожающееся устройство, а в воздухе висел тяжёлый запах пороха. Он
зажмурился и нажал на кнопку. Глаза тут же нещадно заболели.

Он на мгновение наклонился, прежде чем снова выпрямиться. Поджав губы, он открыл

глаза, борясь с неимоверной болью. Дневной свет постепенно угасал, а здания вдалеке
становились всё более размытыми. Он терял зрение, но знал, что кто-то всё ещё ждёт
его по ту сторону руин. Ему нужно было подойти и последний раз увидеть любимого
человека, прежде чем в его мире полностью исчезнет свет.

____________________

- И что в нём такого особенного? - не умолкая, трещал Ю Вэн.

- Его особенность в том, что он когда-то был соединён с главным центром управления,
- терпеливо пояснял 154. - Если знать дорогу и иметь высокий авторитет внутри
системы, можно добраться до её ядра.

- Серьёзно? - воскликнул Ю Вэн. - Ну так давайте снаряжаться?

- Не сейчас, - прервал его энтузиазм 154. - Вас здесь не должно быть. Как только вы
зайдёте в склад с оружием, тут же сработает сигнализация. Сначала найдём место для
отдыха, а потом дайте мне немного времени.

Он провёл всех мимо двух заброшенных участков и остановился перед рядом старых
ветхих зданий:

- Раньше это был отель. Выглядит не очень, но внутри всё работает. Я включу вам
свет и воду.

- Отель? А как он превратился в это?

- Ну, когда вот эти двое, - кивнул 154 в сторону великих мастеров, - решили
восстать против системы, они набрали отсюда кучу оружия и принесли его в главный
центр управления. А шли они вот этой самой дорогой. Система была так зла, что
полностью списала в расход всю эту территорию.

- Так, а мы всё-таки сможем добраться отсюда до ядра системы?

- Ага, мечтайте. Конечно же нет - нам придётся найти другой вход!

- А ты уверен, что другой вход существует? - спросила Ян Шу. - Если бы я была

системой, я бы уничтожила все входы.

- Вот поэтому ты и не система, - ответил 154. - Система защищает своё ядро ещё и с
помощью огромной огневой мощи, поэтому для неё не проблема создать ещё один вход.
Останемся здесь на ночь. Я включу защитный щит, чтобы система нас не обнаружила.
Давай дождёмся остальных.

Все поднялись наверх. 154 открыл комнаты, в которых тут же зажёгся свет и зашумела
вода. Люди наконец начали потихоньку расслабляться, из-за чего скопившаяся
усталость охватила их тела.

922 всё ещё был в заторможенном состоянии. Будучи не в силах смотреть на это, 154
затащил его в одну из комнат. В коридоре стало тихо - все "остальные" разошлись.
Остались лишь Ю Хо и Цинь Цзю.

В тот момент, когда их глаза встретились, внутри них мгновенно вспыхнул огонь.

С того дня, когда экзаменующийся Цинь Цзю впервые встретил Наблюдателя А, прошло 5
лет. Точнее, это было 5 лет за пределами системы, внутри же неё прошло четыре
тысячи дней, что составляло чуть больше десяти лет.

За эти четыре тысячи дней вместе они провели шестьсот дней, и было лишь несколько
моментов, когда они были наедине - не под бдительным наблюдением системы.

Поэтому сейчас они запутались в объятьях, врезавшись в дверь, затем с грохотом

закрыли её, и не отрываясь друг от друга, опустились на кровать...

____________

Глаза Цинь Цзю всё ещё были немного красными. Горячий пот скатывался по его
очерченным мускулам и падал на мужчину под ним. Тяжело дыша, Ю Хо схватил его за
шею и, выгнув спину, принялся неистово целовать Цинь Цзю.

Спустя некоторое время Цинь Цзю оторвался от опухших от поцелуев губ и хрипло
произнёс:

- Четыре года назад я уже целовал тебя... Целовал тебя так же неистово, как сейчас.
Но я забыл об этом. Мой Великий Наблюдатель такой хороший, но я забыл об этом.

Он дважды забыл об этом.

Ю Хо крепко сжал его талию, как будто боялся отпустить. Тяжело дыша, он уставился
на Цинь Цзю. В обычно холодных глазах Ю Хо сейчас бушевали страсти.

- Компенсируй мне забытое время, - прошептал он.

Давным-давно его любимый поцеловал уголки его глаз и сказал: "Ты чувствуешь себя
неуютно? Когда мы покончим с системой, я лично схожу с тобой к офтальмологу." Позже
его любимый был выброшен из системы, а когда вернулся, уже не помнил этих слов. Ещё
позже Ю Хо сам попал в больницу, ослеп и также забыл это обещание.

После долгого периода темноты, когда зрение наконец вернулось к нему, он стоял у
окна, глядя на ослепительно мирное небо снаружи. В этот момент он внезапно
почувствовал, что рядом кого-то не хватает.

Это был конец года. Он слышал, как медсёстры поблизости болтали об оживлении на
площади Святой Марии и о том, что, кроме неё, все остальные публичные места начали
закрываться по мере приближения нового года.

Он смотрел на угол пустой улицы и вдруг подумал, что этот вид ему кажется немного
знакомым. Медсестра спросила его, о чём он задумался. Он ответил, что ни о чём.

Но он соврал. Просто он почувствовал, что где-то уже видел такую же тихую улицу,
как эта. Он смутно помнил, что тогда снаружи всё ещё было светло, но вокруг никого
не было. Должно быть это было начало нового года - в тот день на улице шёл снег. Он
шагал по снегу к своему месту жительства и, казалось, хотел вернуться, чтобы
встретиться с кем-то важным.
____________

К счастью, после долгого хождения по кругу, он всё-таки встретился с ним.

========== Глава 150. Кто он? ==========

Благодаря всемогущему 154, который включил воду и электричество, парочка влюблённых

после пары бурных часов смогла понежиться в горячей ванной.

Ю Хо пальцами зачесал назад влажные волосы. Его глаза сейчас казались исключительно
ясными - как кусочки прозрачного стекла. Насыщенность цвета подчёркивали густые
чёрные ресницы.

- Это ты выбрал 154 в свою команду или он сам попросился? - спросил Ю Хо, смаргивая
капельки воды с ресниц.

- Я. Но он тоже просился в команду. Что за совпадение, - Цинь Цзю стоял, скрестив

на груди руки и прислонившись к двери. В такой позе отчётливо просматривались мышцы
на руках.

- А что насчёт 922?

- Тоже я. Выбрал его из базы данных потому, что он симпатяшка - на него приятно
смотреть, - подумав, Цинь Цзю добавил, - После твоего ухода система лично выбрала
каждого Наблюдателя и включила их в базу данных.

Вообще-то, система решила набрать новых Наблюдателей ещё до их "восстания". Выбрав

из экзаменующихся стажёров, она назвала их "запасными Наблюдателями" и поручала им
различные задания.

В этой группе стажёров была и 021, с которой контактировал Наблюдатель А.

Позже, из-за восстания, разгневанная система решила тщательно проверить каждого

кандидата. Она дотошно изучила подноготную каждого стажёра и выбрала самых
квалифицированных, официально назначив их Наблюдателями.

021 пришлось приложить много усилий и даже прибегнуть к актёрской игре, чтобы
пройти проверку системы.

- Выбранные тобой люди стали нашими союзниками. Неплохо, - как бы между прочим
отметил Ю Хо.

Цинь Цзю фыркнул в ответ на комплимент:

- В 99% случаев я отлично лажу с людьми.

- 99%... - протянул Ю Хо. - Значит, оставшийся 1% - это я?

- Не совсем, - Цинь Цзю резко перестал улыбаться.

- А ты ещё с кем-то враждовал?

- ...Нет.
- Всё в порядке, - взглянул на него Ю Хо, закутываясь в полотенце. - Отойди, я
выйду первым.

Прищурившись, Цинь Цзю резко наклонился и поцеловал Ю Хо:

- Нет. Как же я могу тебя отпустить?

Ю Хо: ???

Ванная комната была очень узкой. Благодаря высокому росту, Цинь Цзю буквально навис
над Ю Хо, целуя его и заставляя тем самым отступить вглубь комнаты.

- Я закончил купаться. Выпусти меня, - нахмурился великий мастер.

Но это было бесполезно.

Цинь Цзю ухмыльнулся и продолжил его целовать, отодвигая всё дальше вглубь комнаты.

- Я ещё не закончил, - сказал он. - Мне скучно купаться одному. Может мой парень не
будет против составить мне компанию?

- Будет!

- Подумай ещё, - снова поцеловал его Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

Некоторое время он угрюмо смотрел на "любовничка", а затем включил воду.

________________

В общем, когда 154 постучал им в двери, оба великих мастера были уже одеты и готовы
к разговору.

- Что такое? - спросил его Цинь Цзю

- Ничего такого. Не волнуйтесь. Просто проверяю. Скоро должны прибыть

экзаменующиеся и Наблюдатели из Башни-Близнецов. Они будут здесь через два часа,
так я пришёл предупредить вас об этом. Ну, чтобы вы приготовились.

- Зачем?

- Ранние Наблюдатели слушались меня только потому, что не было времени задавать
вопросы. Ну и ещё из-за вашего присутствия. Точнее, в основном, из-за твоего, -
повернулся 154 к Ю Хо. - Все они - твои бывшие подчинённые, поэтому они верят тебе.
Тебе, но не мне. Поэтому, я считаю, будет правильным, если вы им всё объясните,
когда они прибудут сюда.

- Не переживай. Все они - люди умные, - заверил его Цинь Цзю. - Мне кажется, что
большинство из них уже и так догадались, что мы хотим сделать.

- Я знаю, но у них по-любому возникнут вопросы.

- Я поговорю с ними, - кивнул Ю Хо. - Когда они все здесь соберутся.

- А что насчёт 922? Как он? - спросил Цинь Цзю.

- Его память была стёрта в результате несчастного случая. Поэтому восстановление

будет немного болезненным по сравнению с остальными. У него кружилась голова, и он
заснул на диванчике. Наверное, он придёт к вам, когда проснётся.

В комнату ворвался поток холодного ветра, заставляя 154 поёжиться.

- Босс, почему у вас открыто окно посреди ночи? - спросил он.

Ю Хо принялся играть с серёжкой, нацепив на лицо безэмоциональную маску. Он

внимательно слушал тот бред, что принялся нести Цинь Цзю:

- Тут жарковато. Так что проветриваем.

Жарковато?

154 молча достал телефон, посмотрел на температуру и также молча спрятал телефон
обратно в карман.

- Ещё кое-что, - протянул он.

- Говори.

- Теперь, когда вы оба всё вспомнили, я должен спросить у вас, что же тогда пошло
не так? В те дни я скрывался на привале и не знаю всех деталей. Почему ваш план
провалился? Мы должны это обсудить, чтобы этого больше не повторилось. Босс, разве
я не прав?

Цинь Цзю нахмурился, но не из-за вопроса 154. Он не мог оставаться спокойным, когда
вспоминал руины и всё, что там произошло. А вот Ю Хо был спокоен. Легонько потрепав
Цинь Цзю по плечу, он ответил:

- Дело в моих глазах.

- Глазах? Но чип в твоих глазах должен быть деактивирован, разве нет? Я помню, что
когда босс меня высвободил из корзины, система уже не пользовалась вашими с Чу Юэ
глазами. То, что было деактивировано, нельзя активировать снова. Даже сама система
не способна это сделать!

- Да, - согласился с ним Ю Хо. - Мы тоже об этом задумывались. Мы с Чу Юэ лично

убедились, что чипы больше не работают, что они отключены. Но кто-то активировал
их.

154 побледнел.

- Если я не ошибаюсь, - отметил Цинь Цзю, - то активировать их мог только тот, кто
был наделён огромной властью. Но кто это мог быть, кроме Главного Наблюдателя?

- Ну, это точно не экзаменующиеся и не Наблюдатели, - промямлил 154.

Ю Хо и Цинь Цзю обменялись взглядами. Они тут же уловили суть его слов:

- Ты имеешь в виду кого-то, кто... не Наблюдатель?

Похоже, что Ю Хо кое-что понял, потому что он задал очень интересный вопрос:

- В те дни в Районе Наблюдателей оставался кто-то из команды исследователей и

создателей системы? Я не имею в виду экзаменующихся и тех, кто исполнял роли
неигровых персонажей.

- Да, был один, - подумав, ответил 154.

- Кто?

- Создатель и руководитель исследовательской группы. Но есть проблемка. Я -

удалённая часть системы. Во мне не было никакой важной информации. Позже мне
удалось подключиться к основному коду и скопировать его часть, но я так и не узнал,
кто же руководитель исследовательской группы.

- Тогда откуда ты знаешь, что он всё ещё в системе?

- Потому что в прошлом, когда в системе возникали проблемы, я чувствовал, что кто-
то её ремонтирует. Это не была самокорректировка - кто-то помогал ей, - подумав,
154 добавил. - Но это было очень давно. В самом начале работы системы. Я считаю,
что он оставался в системе, чтобы время от времени вносить исправления и
корректировки, но затем его вмешательство прекратилось. Был момент, когда я даже
задумался о том, что может быть он умер? Или стал неигровым персонажем? А может
система и ему стёрла память, и он забыл, кто он такой?

Ю Хо погрузился в размышления.

Хоть у 154 и не было никакой информации о создателе системы, то, что он сказал,
дало им некоторые подсказки.

По крайней мере, они могут быть уверены в том, что этот человек всё ещё находится в
Районе Наблюдателей. Возможно, он сменил имя или даже личность, и получил доступ к
ядру системы в критических ситуациях.

Но кто бы это мог быть?

========== Глава 151. Начало конца ==========

- Я могу привести вам некоторые факты, - сказал 154. - В Районе Наблюдателей, не

считая самих Наблюдателей, числится 1 721 человек. В это число входят менеджеры
привалов, персонал, сотрудники магазинов, баров, ресторанов и т.п. Убираем 1 144
человека, и остаётся 577.

- Из этих 577 человек, - продолжил 154, - есть те, кто работают в центрах
управления информацией, в мониторинговых центрах и т.п. Теоретически есть шанс, что
у них может появиться доступ к системе. Среди этих людей есть как старые, так и
молодые, как мужчины, так и женщины. Создатель системы не молод и не женщина, так
что можем исключить тех, кто не подходит. Остаётся 187 человек. Среди этих людей
есть лица, обладающие специфическими навыками и особенностями. Им практически
невозможно скрыть свою личность. Убираем их, и остаётся 131 человек.

154 как никогда был похож на систему, когда производил эти вычисления. Но уже в
следующее мгновение вся схожесть исчезла, потому что он начал рассуждать как
человек:

- 131 человек. Не так уж и много, но всё равно довольно проблематично. Теоретически

никого из них нельзя исключить, и сейчас у нас нет времени проверять каждого из них
индивидуально. Даже будь у меня время, чтобы провести анализ, всё равно на это ушли
бы дни. А тыкнуть пальцем в небо мы не можем, - жалобно закончил он.

- Есть один, кто подходит под все условия.

- Думаю, я знаю, кто это.

Оба мастера заговорили практически одновременно.

На лице 154 застыло странное выражение.

- Кто? - спросил он.

- Старик, который отвечает за Сектор Наказания в Башне-Близнецов, - сказал Ю Хо.

- Я тоже так думаю, - кивнул Цинь Цзю.

- Он? - удивился 154. - Да, он входит в эти 131 человек. Сведения о нём довольно
расплывчаты - только имя и возраст. И то это может быть ложью.

Смотрящий за Сектором Наказания почти всё время оставался на своём рабочем месте и
редко выходил на улицу. Его практически никто не знал: ни экзаменующиеся, ни
Наблюдатели, ни жители Района Наблюдателей.

Говорят, что у него была плохая память - он не помнил, когда попал в систему, и
что делал все эти годы. Он лишь смутно помнил некоторых людей.

Что же касается Сектора Наказания, в котором он проводил всё время, то он и в самом

деле был расположен недалеко от ядра системы.

- Он действительно подходящий кандидат, - подумав, согласился 154, - но он не

единственный.

И 154 перечислил ещё некоторые имена.

- Если опираться на те условия, что ты перечислил, - сказал Цинь Цзю, - то под них
и правда подпадают ещё несколько человек. Но если добавить ещё одно условие, то
ситуация изменится.

- Какое условие?

- Это должен быть человек, с которым я часто контактировал. Кто-то, с кем я часто
пересекался в Районе Наблюдателей, ещё будучи в статусе экзаменующегося.

На лице 154 отразилось сомнение, тут же сменившееся пониманием:

- Точно! Я учёл только последний раз, когда провалился ваш план, и совсем забыл,
что всё пошло прахом и в первый раз, когда вы объединили усилия!

В то время Цинь Цзю был экзаменующимся, а Ю Хо - Наблюдателем А. Причина провала

миссии была в том, что система узнала об их интимных отношениях. Вообще-то, в их
взаимодействии не было никаких проблем: один постоянно нарушал правила, а второй
был ответственен за наказание. Это были единственные разы, когда они пересекались.

Разве могла бездушная машина обнаружить что-то не то в их взаимодействиях? Нет,

только человек.

Только человек мог заметить, что они влюблены. Только человек, полагаясь на свою
интуицию, мог понять, что два великих мастера заключили союз и планируют уничтожить
систему.

Если учесть это условие, то все остальные люди из списка 154 тут же отпадают.
Остаётся только один - смотрящий за Сектором Наказания. Каждое наказание Цинь Цзю
проходило перед его глазами, и каждый раз, когда Наблюдатель А приводил и забирал
Цинь Цзю, старик-смотрящий также был свидетелем этому.

Он видел взаимодействие этой парочки и слышал их диалоги чаще, чем кто бы то ни

было во всей системе. Смотрящий казался таким безобидным, что они даже и подумать
не могли, что он может оказаться препятствием на их пути.

Вспомнив этого человека, Ю Хо погрузился в молчание.

Почему он так поступил? Его действия не имеют смысла. Он не только выглядит

безобидным, он ещё и был добрым к Цинь Цзю.

Если старик и правда был создателем системы, то зачем ему хотеть, чтобы она
продолжала своё существование? Особенно, зная о том, что она вышла из-под контроля.
Только потому, что он был её создателем? Он так сильно хотел сохранить свой
"шедевр"?

Только сумасшедший будет помогать преступнику, не имея при этом никакого заднего
умысла. А смотрящий не был похож на сумасшедшего.

Тогда почему? Ю Хо никак не мог этого понять.

Видя, что с его "созданием" что-то не так, он мог остановить и разрушить систему.
После этого он мог бы внести нужные изменения, отрегулировать её, чтобы она
соответствовала первоначальной задумке - отбирать военные таланты и обучать их в
пределах разумного.

Но он этого не сделал. Вместо этого всё это время он оставался в системе, и под её
влиянием даже забыл прошлое.

Каковы же были его намерения?

Ю Хо не мог этого понять. Он также не мог понять одержимость его матери этой
системой.

- Точно, - прервал его размышления Цинь Цзю, обратившись к 154. - У тебя есть фото
этого старика?

- С чего бы вдруг мне таскать с собой фото этого старика?... Но если тебе так
сильно нужно его увидеть, я могу достать фотографию.

- Тогда достань мне её.

154: ...

- Разве ты его не видел? Зачем тебе его фотография? - спросил он, принявшись рыться
в телефоне.

- Мы обнаружили одного человека на прошлом экзамене, у которого была фотография

руководителя исследовательской группы, - пояснил Цинь Цзю. - Но на этой фотографии
лицо мужчины было сожжено. К счастью, доктор У сказала, что видела этого
руководителя, так что сможет его узнать. Мы покажем ей фото и спросим, он ли это.

- Точно. Сначала надо убедиться, а потом уже обвинять, - согласился 154.

Пару минут спустя они уже стучались в двери комнаты, в которой остановились У Ли и
Ян Шу. 154 передал У Ли телефон. На экране отобразился старик, сидящий на стуле в
Секторе Наказания. Его спина была немного изогнутой, серебристо-серые волосы были
слегка растрепаны ветром, а сам он в оцепенении смотрел в небо.

Возможно всё дело в неподвижности изображения, но вся та доброта и мягкость, что

исходила от старика, когда Ю Хо видел его в живую, сейчас куда-то исчезли. На этом
фото он в самом деле выглядел как исследователь.
154 постарался: он нашёл вид старика сзади, спереди, справа, слева. У Ли
нахмурилась, просматривая изображения.

Они внимательно следили за девушкой, когда она листала фотографии туда-сюда, пока
наконец не выдала:

- Это не он.

Этот ответ был не тем, что они ожидали. Ю Хо, Цинь Цзю и 154 застыли на месте от
неожиданности.

- Ты уверена? - спросил её Ю Хо. - Может фото не очень чёткое? К тому же он

постарел.

Они исключили остальные варианты, так что предателем мог быть только этот старик. И
вот У Ли рушила все доводы.

- Степень, в которой фотография может исказить чью-то внешность, ограничена. К тому

же, моложе человек или старше, потолстел он или похудел - это не влияет на
узнавание или расположение его костей.

Костей...

Им трудно было понять ход мыслей врача, но, зная характер У Ли, они поверили ей.
Девушка не говорила того, в чём не была уверена.

- Это действительно не тот человек, которого я видела, - сказала она, отдавая

телефон 154.

- Ну хорошо.

Улики, которые, как им казалось, сложились в единую картину, снова рассыпались на

кусочки пазла.

- Остальные скоро прибудут - их около тысячи, - сказал 154. - Я продолжу оформлять

экзаменационные билеты, чтобы в них было написано, что вы сдали четвёртый экзамен.
В противном случае ваша карточка не сработает, и вы не сможете купить лекарства и
оружие.

Он говорил это на ходу, как раз протянув руку к двери. И в этот момент она с
грохотом распахнулась.

154 чуть не подпрыгнул от страха, но каким-то невероятным образом умудрился

сохранить холодное выражение лица. Он хотел было спросить, что происходит, но
замолчал, когда рассмотрел фигуру, влетевшую в комнату. У этой фигуры было уж очень
знакомое птичье гнездо на голове.

- 922? - спросил 154. - Что ты здесь делаешь? Напугал меня до смерти!

Человек, зашедший в комнату, и правда оказался 922 - а точнее, Вень Юанем - одним
из членов "отряда смерти".

- Я ищу босса, - ответил он, слегка пошатываясь.

- Я тут, - легонько постучал его по плечу Цинь Цзю, стоящий как раз позади него.

922 обернулся.
Было видно, что ему есть что сказать. Вероятно, он что-то вспомнил и примчался
сюда. Но в тот момент, когда он увидел Цинь Цзю, его губы приоткрылись и сомкнулись
несколько раз. Он внезапно забыл всё, что хотел сказать.

- Проснулся? - спросил его Цинь Цзю.

- Да, я наконец проснулся.

Он так долго слепо жил в системе, что больше не помнил, кто он такой и зачем
пришёл. Он просто подсознательно чувствовал, что... Он должен остаться здесь ещё на
несколько лет и пообщаться с ещё несколькими людьми. Если удастся, он должен
присоединиться к внутреннему кругу Наблюдателей, чтобы приблизиться к ядру системы.

А потом?

А потом он и сам не знал, что ему нужно сделать. Он не знал, откуда он пришёл, и
лишь спустя много лет он наконец проснулся ото сна.

922 протянул кулак и легонько стукнулся им с кулаком Цинь Цзю.

Именно таким образом члены "отряда смерти" приветствовали друг друга. Он не делал
этого очень-очень давно. Только сейчас он наконец вспомнил это приветствие.

Он наконец вспомнил себя.

Его зовут Вень Юань, и он - член "Отряда смерти". Он отвечал за сбор и обработку
информации, а также проектировал оборудование. Его прямым контактным лицом был Цинь
Цзю.

Их миссия заключалась в том, чтобы разрушить систему изнутри. Их целью было

освобождение всех находящихся в системе.

Однажды они поклялись, что день, когда все члены "Отряда смерти" перестанут
скрываться и соберутся вместе, будет днём, когда всё вот-вот закончится - это будет
начало конца.

========== Глава 152. Ключевая информация ==========

- Босс, - позвал 922.

Он быстро взял в себя в руки, ведь пришёл сюда сказать Цинь Цзю кое-что важное.

- Всё ещё зовёшь меня боссом? - приподняв бровь, спросил Цинь Цзю.

- Это я по привычке, - почесав макушку, улыбнулся 922. - Продолжу тебя так

называть. Босс, я кое-что вспомнил, поэтому и поспешил сюда. Будь осторожен с тем
стариком-смотрящим из Сектора Наказаний!

Услышав его слова, Ю Хо, Цинь Цзю и 154 застыли на месте.

- Мы как раз его обсуждали! - произнёс Ю Хо.

- Вы тоже поняли, что с ним что-то не так? - удивился 922.

- Да, но мы вычеркнули его из списка подозреваемых, - ответил 154, коротко

рассказав ситуацию.
- Он и не должен быть тем, кого видела доктор У, - покачав головой, выпалил 922, -
особенно, если доктор У видела его, когда он был моложе.

Пока Ю Хо пытался вспомнить, говорила ли У Ли, когда она видела руководителя

исследовательской группы, 922 добавил ещё более шокирующую фразу:

- Потому что тот человек, который сейчас сидит в качестве смотрителя Сектора
Наказания, умер много лет назад.

Это было как гром среди ясного неба. Трое мужчин в полной тишине стояли в коридоре
и пытались осознать сказанное.

- Это может показаться бредом, но он на самом деле умер много лет назад.

- Кто? - нахмурился Ю Хо.

- Создатель системы. Один из создателей системы, - 922 специально подчеркнул слово

"один".

Непонимание на лицах остальных усилилось ещё больше.

- Один из создателей? - спросил Цинь Цзю.

- Да, один из создателей. Босс, разве ты не помнишь? - обратился 922 к Цинь Цзю. -
Ведь каждому из нас давали определённую информацию перед входом в систему. В ней
говорилось о самой системе и вскользь упоминалась команда создателей.

- Упоминалась, - отметил Цинь Цзю. - Но у каждого из нас была своя миссия, поэтому
каждый из нас получил информацию, связанную с его миссией. Моя миссия касалась
Наблюдателей А и Я, а также разрушения ядра системы, поэтому в моей информации было
прописано всего одно предложение о команде создателей.

Произнеся это, он вдруг кое-что понял: данные, которые ему предоставили, были
сосредоточены на ключевых моментах касательно его миссии - в них практически не
было информации об исследователях. Там не было сведений о матери Ю Хо, так что
можно смело предположить, что информация включала в себя сведения только о живых
исследователях.

- Моя миссия состояла в сборе информации, - принялся рассказывать 922. - Поэтому я

получил информацию о группе исследователей. Блин, там было три страницы про них, и
это не включая фотографий! Так вот, этого старика звали Ду Дэй Лю - он был
китайцем, родившимся в Германии. Согласно данным в файле, он лишь разработал
первоначальный дизайн и прототип системы, а также внёс свой вклад в ещё парочку
начальных дизайнов. А потом он скончался. Это было лет двадцать назад. Короче
говоря, его трудно назвать создателем системы, потому что он был задействован в её
разработке лишь в течение короткого периода времени. В полученной мной информации
он даже не считался важной персоной.

- Но, - подтолкнул его Цинь Цзю.

- Да, но...По мере сбора информации, я обнаружил одну проблему. Эта система была
разработана не только извне, но и изнутри.

- Изнутри?

-Да! Поскольку я отвечаю и за разработку оборудования, то легче других замечаю

проблемы в дизайне чего-либо. Вы должны знать, что за дизайном обычно стоит какая-
то логика. Разные люди могут привносить разное видение одного и того же объекта.
Эээ... это слишком абстрактно. Приведу пример. Предположим, вы хотите
спроектировать бункер, и есть два дизайнера: один голодал три дня, а другой три дня
замерзал от холода. Тот, кто голодал, при проектировании бункера сосредоточится на
проблеме снабжения продуктами питания, в то время как тот, кто замерзал от холода,
приоритетное внимание уделит регулированию температуры и сохранению тепла. Что-то
вроде этого.

- Так вот я заметил, что и в проектировании системы присутствуют две разные логики.
Уверен, что вы тоже это заметили, когда были на экзаменах. Первый логический набор
- это комплексное тестирование. Оно нацелено на проверку всех областей знаний и
навыков экзаменующихся. То есть вы сможете покинуть систему только после успешной
сдачи всех экзаменов. Но что делать, если у вас этого не выйдет? Чтобы увеличить
вероятность сдачи экзамена, существуют различные дополнительные элементы, такие как
повторные экзамены, пересдача экзамена и тому подобное. Если и после этого всего не
получалось сдать экзамен, была возможно всё бросить и покинуть систему. По факту,
проблема не в этом - проблема во втором логическом наборе. Если экзаменующийся был
исключён из экзамена, его результат аннулировался. А если он допустил какую-либо
ошибку в середине экзамена, то это могло привести либо к смерти, либо к превращению
в неигрового персонажа. Самых талантливых экзаменующихся система могла перевести в
ранг Наблюдателей...

Всё, что он перечислил, Ю Хо и Цинь Цзю испытали на собственной шкуре.

- Видите? Во втором логическом наборе нет возможности покинуть систему, -

торжественно подытожил 922. - Когда я был экзаменующимся, у меня часто возникал
вопрос: могло ли у системы произойти раздвоение личности? И лишь позже я понял, что
дело не в системе - на самом деле в её разработке участвовали две независимые друг
от друга группы исследователей. Одна команда работала снаружи системы, а вторая -
внутри. За второй логический набор отвечала команда, работающая внутри системы.
Здесь они были обеспечены всем: питанием, одеждой, жильём и транспортом. Им не
нужно было возвращаться в реальный мир.

Трое мужчин погрузились в размышления.

- Неудивительно, - прошептал Ю Хо.

Они всегда предполагали, что причина двойственного поведения системы была в том,
что иногда в ней просыпались человеческие качества, а иногда - нет. Но это не
объясняло всех проблем внутри системы.

Но теперь они поняли - так называемая часть "человеческой природы" была отделена от
основного тела системы, как и 154, но, при этом, система всё ещё продолжала время
от времени демонстрировать человеческие качества. Как выяснилось, причиной этому
была раздвоенная конструкция системы.

- Когда я осознал эту проблему, - продолжил 922, - я долгое время был в раздумьях.
Я никак не мог понять, почему команда разработчиков, находящаяся внутри системы,
сделал её именно такой... негативной, удручающей. Они не могли покинуть её - только
умереть здесь или же остаться навсегда. Они что, группа психопатов, которые так
ненавидят людей? Любой нормальный человек уже давно бы захотел покинуть систему,
так почему они этого не делают?

- В то время я был полон злости. Я проклинал их каждый день. Так продолжалось до

тех пор, пока я однажды случайно не нарушил правило и не оказался в Башне-
Близнецов. Там, в Секторе Наказания, я увидел старика Ду Дэй Лю и внезапно понял -
дизайнер команды, находящейся внутри системы, действительно не нормальный человек.
Он мёртвый!

На самом деле он давно умер и мог продолжать "жить" только внутри системы. Где бы
она ни была, там же был и он. Погибнет система, погибнет и он. С этого момента вся
его «жизнь» была крепко привязана к системе. Для него система была его миром и
жизнью. Естественно, что он никогда не допустит её уничтожения.

Услышав это, Ю Хо наконец-то смог во всём разобраться...

Этот Ду Дэй Лю при проектировании системы зарезервировал для себя местечко внутри
неё. Он поместил в неё свой "дух", мысли и идеалы, так что, когда он умрёт в
настоящем мире, внутри системы будет жить его "резервная копия". Скорее всего, он
решил, что пусть хоть таким образом, но он продолжит жить.

Остальные члены команды разработчиков могли об этом знать, а могли и не знать.

Даже если они знали об этом, вероятно, поначалу они не видели в этом ничего
плохого. Для непосвящённых Ду Дэй Лю был своего рода антивирусной программой внутри
системы - он мог искать и устранять все проблемы.

Чего они не ожидали, так это того, что это приведёт к такому результату. Две разные
логики заставили систему фундаментально противоречить самой себе. А пока существует
это противоречие, есть вероятность, что одна сторона возьмёт верх над другой.

Так и вышло: однажды внутренняя логика возобладала, и система начала отклоняться от

своей первоначальной цели. Это и стало первопричиной потери контроля над системой.

В какой-то степени Ду Дэй Лю был как отдельной личностью, так и частью системы.

Теперь всё обрело смысл.

В качестве "личности" старик-смотрящий "докладывал" системе о проблеме, а та

вмешивалась в планы Ю Хо и Цинь Цзю. А всё дело в том, что старик не мог допустить
разрушения системы, а иначе он и сам бы был уничтожен.

Он просто спасал себя.

Тишину нарушил 154:

- Мне вот интересно, почему вы всё ещё живы после вашего восстания? Почему система
просто не дала вам умереть? На этом бы всё закончилось.

- Пока ты не задал этот вопрос, я думал, что это всё благодаря тебе, - шутливо
ответил Цинь Цзю.

- Нет. В то время я ничем не мог вам помочь. Я сам прятался. Должно быть это он вас
спас - этот Ду Дэй Лю. С одной стороны, он хотел помешать вашим планам разрушить
систему, потому что хотел жить. А с другой стороны, он не хотел вас убивать. Если
он самый первый создатель системы, то он, должно быть, наблюдал за тобой... может
быть даже с самого рождения, - повернулся 154 к Ю Хо. - Наверное, он не хотел твоей
смерти, поэтому заставил систему выбросить тебя. Что же касается босса... Ты...

- Вы с А - ходячие неприятности, - помявшись, произнёс 154. - Один раз тебя уже

выкинули из системы, но это не сработало. Поэтому во второй раз он решил изменить
метод и оставил тебя внутри системы.

154 немного помолчал и тихонечко добавил:

- Ребят, вы... Нет, ну вы и правда ходячие неприятности. Да от вас больше проблем,

чем от всех остальных вместе взятых.

- Да, мы такие, -рассмеялся Цинь Цзю.

В этом мире мало кто рождается злым. Всегда можно найти причину этого зла,
покопавшись в прошлом человека. Однако это не значит, что зло может быть
оправданно.

У Ду Дэй Лю было много причин для защиты системы, и самая главная из них - он не
хотел "умирать", не хотел исчезнуть без следа.

Вот только всё, чего он не хотел для себя, произошло с другими. Возможно, лично он
не хотел никому причинять вреда, но он не мешал системе, когда она причиняла боль
людям.

- Ладно. Двух раз достаточно! Мы будем полными идиотами, если позволим ему и в
третий раз нарушить наши планы, - подытожил Цинь Цзю. Повернувшись к 154, он
добавил, - Он уже должен был вернуться на своё место в Секторе Наказаний после
того, как ты выманил его оттуда. Сможешь его связать?

- А если не сможешь, - добавил Ю Хо, - то мы просто пойдём и похитим его.

========== Глава 153. Программа самокорректировки ==========

В итоге парочка похитителей так и не реализовала свой план, потому что вовремя
вмешался 154.

- Я разберусь с этим, - сказал он. - Память вернулась ко всем, так что, скорее
всего, и Ду Дэй Лю также всё вспомнил. А значит, он может больше и не быть тем
милым старичком, каким вы его знаете. Мне кажется, он уже сбежал из Сектора
Наказаний. Его авторитет внутри системы слишком высок, так что он может прятаться
где угодно. Сначала я подтвержу его местонахождение и посмотрю, можно ли временно
ограничить его доступ к системе. Если у меня ничего не получится, тогда можете
делать с ним, что хотите.

- Хорошо, - согласился Цинь Цзю. - Есть ещё кое-что, что нужно проверить.

- Что?

- Какое влияние на систему окажет "связывание" Ду Дэй Лю? Сколько времени

потребуется системе, чтобы отреагировать, когда мы его поймаем?

- Нисколько. Как только вы его схватите, она тут же отреагирует.

- Всё так плохо? - нахмурился 922. - Я вам говорю - у меня психологические проблемы
из-за этого старика.

Кстати об этом... Цинь Цзю вспомнил, что 922 потерял память, когда нёс наказание в
Башне-Близнецах. Возможно, когда он увидел Ду Дэй Лю, он не смог скрыть своего
удивления, поэтому система и вмешалась?

- А у кого тут нет психологических проблем из-за этого старика? - пробубнел 154.

- И то правда, - согласился 922.

- Но не переживайте, - подбодрил всех 154. - Его можно схватить. Фактически, Ду Дэй

Лю сейчас находится в том же состоянии, что и я - он считается отдельной сущностью
внутри системы. Система следит за мельчайшими подробностями, но, поскольку ей
приходится контролировать слишком много людей, то поимка одного из них может
считаться чем-то незначительным. По крайней мере, если это не будет напрямую
угрожать ей самой, она не обратит на Ду Дэй Лю никакого внимания.
- Отлично. Мы планируем очередное восстание - в этом нет ничего угрожающего
системе, - пробормотал 922.

154: ...

Цинь Цзю рассмеялся, а Ю Хо автоматически потянулся к серёжке. Его лицо как и

всегда оставалось спокойным, но в глазах можно было прочитать желание как можно
скорее приступить к реализации планов.

Пока они разговаривали, из конца коридора донеслись голоса.

- Сестрица Шу, не переживай. По крайней мере, сейчас это не такая уж и большая

проблема, - сказал голос Чу Юэ.

- Хорошо... Сначала я скажу им, - ответила Шу Сюэ.

Прислушавшись, Ю Хо открыл двери:

- Что случилось?

Шу Сюэ подпрыгнула на месте и испуганно уставилась на него.

- А почему вы здесь? Почему не в 203? - спросила Чу Юэ.

- Общались со 154.

- Ладно, - приобняла Чу Юэ бледную девушку, - мы как раз хотели с вами поговорить.

Женщины зашли в комнату. Ю Хо окинул внимательным взглядом перепуганную и

беспомощную Шу Сюэ и аккуратно прикрыл за ней дверь.

- Что такое? Почему ты так ужасно выглядишь? - спросил её Цинь Цзю, пододвигая к
ней стул. - Ты даже стоять не можешь. Присядь, а потом уже поговорим.

Шу Сюэ отмахнулась от его предложения - казалось, девушка сильно нервничала. Чу Юэ

больше не могла этого выносить и усадила её на стул:

- Прекрати волноваться, слышишь меня? Посмотри на них - этих ребят уже ничем не
удивить. Кроме того... всё может быть не так уж и плохо.

Шу Сюэ обхватила руками живот и осмотрелась. Она мельком взглянула на Цинь Цзю,
после чего уставилась в холодные, но в то же время спокойные глаза Ю Хо, и
понемногу начала успокаиваться.

- Я...Я тут вспомнила кое-что.

В комнате работал бог знает откуда взявшийся увлажнитель воздуха, и его шум
успокоил девушку. Взяв в себя в руки, она продолжила:

- Я уже говорила вам, что, когда я была экзаменующейся, в лесу нашла карту
пересдачи экзамена. Похоже, её там кто-то обронил, а я забрала. Именно благодаря
этой карте я и смогла выжить.

- Ах, - протянул Ю Хо, кивнув в сторону Цинь Цзю. - Позволь мне добавить, что это
он выкинул эту карту.

- А? - девушка шокировано уставилась на Цинь Цзю, - Но разве ты тогда не сдавал

экзамены в одно время с нами?
Цинь Цзю отвёл взгляд от Ю Хо и, почесав подбородок, пояснил:

- Да, но я сдал их немного быстрее вас.

- Вначале вы были на одном уровне, - вклинился в разговор Ю Хо, - но затем этот

бывший экзаменующийся ускорился и сдал экзамены очень быстро. Когда ты сдавала
экзамен по Иностранному языку, он уже успел несколько раз понести наказание. Он
выбросил карту пересдачи экзамена, когда убирал один из экзаменационных центров.

Карта пересдачи экзамена была очень важной находкой для любого экзаменующегося. Шу
Сюэ и не ожидала, что однажды встретит владельца карты, благодаря которой она
выжила. Покраснев от смущения, девушка с трудом выдавила:

- Я...

- Ты сделала это не специально, - закончил за неё предложение Ю Хо. - А вот он

выбросил карту специально.

- Специально?

- В те дни я "случайно выронил" много вещей, - рассмеялся Цинь Цзю . - Карта

повторной сдачи экзамена, карта освобождения от экзамена, карта отсрочки экзамена,
шпаргалки...Да, я тогда "потерял" много разных карт.

Шу Сюэ: ???

Потерял? Да кто же такое теряет?

Прошло несколько минут, прежде чем девушка поняла скрытый смысл его слов. Она с
благодарностью взглянула на Цинь Цзю:

- Спасибо.

- За что? Мы уже стали так близки, что можно и не благодарить, - рассмеялся Цинь
Цзю.

- Я всё равно должна была сказать это.

После этого короткого разговора состояние Шу Сюэ значительно улучшилось - к ней

вернулся нормальный цвет лица, и она даже начала улыбаться.

Они ещё немного поболтали, то и дело смеясь. Атмосфера была действительно

непринуждённой. Глядя на них сейчас, никто бы не сказал, что они готовятся к битве
не на жизнь, а на смерть. Они выглядели как группа друзей, болтающих о жизни и
повседневных мелочах.

Окончательно придя в себя, Шу Сюэ смогла наконец перейти к серьёзному разговору.

- Я уже говорила вам, что не знаю, как долго я тогда спала. Если верить жителям
деревни, то прошло много времени - год, а может и два. После того как я проснулась,
чёрная вдова сказала мне, что она поместила внутрь меня свою дочь, и что я стала
частью экзаменационного центра. Тогда я не помнила всех деталей, но теперь я всё
вспомнила.

Ю Хо молча смотрел на неё.

- Я не видела какое колдовство использовала чёрная ведьма, что она со мной сделала
и как выглядела её так называемая дочь. Я помню только пару предложений. Когда я
открыла глаза, чёрная вдова сказала кое-что, - руки Шу Сюэ слегка затряслись, - Она
сказала, что её колдовство удалось. Что она сумела меня воскресить. Я заменю её
дочь и навсегда останусь с ней, но...Я ушла.

На мгновение никто не мог понять, что она пытается сказать. Но затем выражения их
лиц изменились.

- Я хочу узнать, может ли неигровой персонаж покинуть экзаменационный центр, за

которым он закреплён? Если чёрная вдова сказала, что я навсегда останусь с ней, то
это означает, что я должна была стать частью экзаменационного центра. Я не должна
была суметь уйти оттуда, не должна была быть способна оставить её одну. Были ли
прецеденты?

- Нет, - покачал головой 154.

Шу Сюэ застыла на месте, но уже через мгновение кивнула:

- Я знала это. Чувствовала. Я не должна была быть способна уйти оттуда. А когда я
вспомнила её слова, то не могла не думать о них. Этому есть два объяснения... Либо
я всё ещё экзаменующаяся, но моя личность особенная, и поэтому я в то же время
считаюсь и неигровым персонажем. Но вы были со мной на экзаменах - вы видели, что
система не считает меня живым человеком. Значит, я и не экзаменующаяся. А второе
объяснение - колдовство не удалось, а точнее, удалось наполовину. А если это так,
то что же я такое? Что в моём животе?

В комнате воцарилась тишина, сопровождающаяся гулом увлажнителя воздуха.

- Она целый день места себе не находила от волнения, - погладив девушку по плечу,
сказала Чу Юэ. - Чем больше она об этом думала, тем хуже ей становилось.

- Я так долго ходила по экзаменационным центрам, - добавила Шу Сюэ, - Я так много

всего узнала, но так и не знаю, кто я! Что я? Что если со мной какая-то проблема?
Что мы будем делать?

Девушка в панике выпаливала слова, но Ю Хо всё равно понял её тревоги.

Неигровые персонажи привязаны к экзаменационным центрам, а экзаменующиеся обязаны

следовать правилам. Шу Сюэ всегда считала, что она - комбинация этих двух
сущностей, которая в итоге не подчинялась никаким правилам. Она могла свободно
перемещаться между экзаменационными центрами, могла выбирать, к каким
экзаменующимся примкнуть...Но, при этом, она не была ни экзаменующейся, ни
неигровым персонажем.

Интригующе.

В конце концов, единственным, кто обладал подобной свободой, была система.

Вмешательство в жизнь девушки было не просто колдовством, это, скорее всего, было
чем-то связанным с системой.

Вот поэтому Шу Сюэ и начала паниковать. Она боялась, что могла неосознанно привлечь
внимание системы, и тем самым, создать проблемы для Ю Хо и остальных.

- Мне не стоит больше ходить за вами, - решительно заявила Шу Сюэ. - Мне будет
лучше одной. Ваша миссия слишком важна, а я могу навлечь на вас беду.

- А что если мы снова провалимся? - спросил её Цинь Цзю.

- Я буду ждать вас внутри системы. Буду ждать вашего возвращения.

- А что если наш план удастся наполовину? Что если мы сумеем спастись, но не сможем
спасти остальных?

- Всё нормально. Главное, что вы будете в безопасности.

Цинь Цзю молча смотрел на неё, после чего перевёл взгляд на Ю Хо.

- Девушка, не говори ерунды, - наконец произнёс он.- Не думаю, что ты принесёшь нам
неприятности. Более того, я считаю, что внутри тебя может быть клад.

Шу Сюэ с открытым ртом уставилась на него.

- Скажи? Ты тоже об этом подумал? - произнесла Чу Юэ. - А я всё думала, может ли

это быть правдой?

- О чём вы говорите? - испуганно спросила девушка.

- Помнишь, мы говорили о программе самокорректировки? - принялся пояснять Ю Хо. -

На её создание у меня ушло много времени, но она была нашим запасным планом. Вот
только программа пропала. Возможно, её пропажа связана с тобой. Я думаю, программа
самокорректировки спрятана в тебе.

- Серьёзно? Возможно такое совпадение?

- Это не совпадение. Программа самокорректировки изначально имела такой дизайн.

- Но...

- А я что говорила? - вмешалась Чу Юэ. - Если бы система и правда хотела что-то

сделать, она бы это уже давно сделала.

- А насчёт того, правы мы или нет, - Ю Хо указал на 154, - то он сейчас проверит и

скажет нам.

Из-за множества ограничений системы проверка была довольно трудоёмкой. Это заняло
некоторое время, но, в конце концов, они все же пришли к определённому выводу.

- Я так и знал! - воскликнул 154. - Ранее, когда я хотел переместить вас в другой
экзаменационный центр, система обнаружила две аномалии. Я думал они связаны с
боссом и Чу Юэ, но теперь я понял. Эти аномалии - это серёжка Ю Хо и программа
самокорректировки, которая спрятана в тебе!

- Внутри меня и правда спрятана программа самокорректировки? - тревоги Шу Сюэ

наконец-то начали отступать.

Реакция девушки заставила сердца всех присутствующих смягчиться. Узнав, что внутри
неё спрятана программа самокорректировки, она не испугалась, а заулыбалась от
счастья.

- Да, это она, - ответил 154. - Она слилась с куклой неигрового персонажа,
вероятно, чтобы защититься и не дать системе обнаружить себя. Но есть и плохие
новости.

- Какие? - нахмурился Ю Хо.

- Кукла неигрового персонажа также считается неигровым персонажем. Программа так

долго была частью куклы, что это частично отразилось на ней. Когда я только что
проверял её, то не смог получить никакого ответа. Я подозреваю, что программа
неисправна и не может нормально работать.
========== Глава 154. Новый член команды ==========

Когда Ю Вэн выглянул из комнаты, он увидел интересную картину: Ю Хо, Цинь Цзю, 154
и 922 подпирали стенку в коридоре, в то время как Ян Шу и У Ли как два
телохранителя стояли у дверей комнаты №201.

- Брат, а что здесь происходит?

- Ждём, когда Шу Сюэ избавится от программы самокорректировки, - взглянув на него,

ответил Ю Хо.

- Программа самокорректировки? Когда вы успели её найти? Почему я об этом ничего не

знаю? - удивился Ю Вэн.

- Не мы её нашли - она нашла нас. Оказывается, она всё время была рядом с нами.

Ю Вэн глупо заморгал, переваривая полученную информацию. Наконец, спустя пару минут
до него дошло:

- Сестрица Сюэ...Программа самокорректировки... Она в её животе?

- Угу.

- А как она от неё избавится? Она рожает?

Ю Хо холодно взглянул на паренька, и тот быстро залепетал:

- Ладно, ладно, я сморозил какую-то глупость... Ах, та кукла. Жители деревни стали
свободны только тогда, когда мы отдали им кукол. Братец, ты же специально забрал
куклу для сестрицы Сюэ?

- Я просто отдал ей куклу, - Ю Хо оторвал свой ледяной взгляд от брата, и тот

свободно выдохнул.

С Шу Сюэ в комнате осталась только Чу Юэ. Остальные вышли дабы не смущать девушку
своим присутствием.

- А как произойдёт это разделение? - на этот раз "включилось" профессиональное

любопытство доктора Ян Шу. - У неё останется рана? Может ей понадобится врач? Может
нам войти?

Такой напор сбил с толку всех мужчин.

- Эм... - заблеял 922. - На их экзамене по Иностранному языку я был обычным

Наблюдателем, так что я не знаю, как это всё работает. Сходи проверь, - подтолкнул
он 154.

- Чего ты меня толкаешь? - возмутился тот. - Я тоже тогда был обычным Наблюдателем.

После этого 154 многозначительно уставился на Цинь Цзю, который, в свою очередь,
перевёл взгляд на Ю Хо.

Ю Хо: ...

Увидев, что на лице любимого застыло странное выражение, Цинь Цзю рассмеялся. Он
только было собрался что-то сказать, как открылась дверь в комнату №201.
Все тут же замолчали и зашли внутрь.

Чу Юэ стояла у двери, держа в руках куклу размером с ладонь. Должно быть эту куклу
сшила сама чёрная вдова: швы были тоньше, чем, когда кукол шили экзаменующиеся, да
и черты лица куклы были очень отчётливыми. На первый взгляд, она действительно
напоминала Шу Сюэ, но выглядела немного моложе. А самое неприятное - волосы на
голове куклы были настоящими.

- Где сестрица Сюэ? Как она? - спросила У Ли.

Первое, что спросили остальные, было самочувствие Шу Сюэ. Даже босс Чу была тронута
такой заботой:

- С ней всё в порядке. Когда А дал ей куклу, у неё слегка закружилась голова.
Возможно, она вспомнила все те события, и это было слишком, потому что она потеряла
сознание. Пока я наливала ей стакан воды, её внешний вид изменился, а кукла уже
лежала рядом с кроватью.

Ян Шу и У Ли на всякий случай провели медосмотр, и, к счастью, не выявили никаких

проблем. Девушке просто нужно было выспаться.

Услышав этот вердикт, все выдохнули с облегчением.

__________________

В 01:22 на привал прибыли остальные...

Более тридцати Наблюдателей и более тысячи экзаменующихся - все появились одной

большой кучей.

Когда они вышли из густого тумана, Ю Хо как раз стоял у стены склада. На нём были
рубашка и брюки, идеально сочетающиеся с парой военных ботинок, и его лицо отливало
бледностью в свете флуоресцентных фонарей.

Наблюдатели были ошеломлены. На мгновение у всех у них возникло ощущение, что они
всё ещё самые первые Наблюдатели, а А - их командир.

021 едва не выпалила "Сэр", но вовремя прикусила язык. В этот момент к Ю Хо подошёл
человек, держащий в руках телефон. Казалось, он отправил кому-то сообщение, после
чего окинул взглядом появившуюся из тумана толпу. Кончено же этим человеком был
Цинь Цзю.

- Наконец-то вы появились, - лениво протянул он.

- Как обстановка? - спросил у него Ю Хо.

- Система сменила охранников. Теперь оружие охраняют новые неигровые персонажи. Они
не узнают в нас всеми уважаемых Наблюдателей. Эх, нам немного не повезло.

- Ладно.

Став свидетелями этому разговору, Наблюдатели тут же пришли в себя. Нет, они не
вернулись назад во времени. А и Ци почему-то всё ещё отличные друзья!

Но это же неправильно! К ним же должна была вернуться память? Так почему же их так
называемая дружба как будто стала ещё крепче?

Пока остальные пытались найти ответ на этот вопрос, парочка великих мастеров
подошла к ним поближе.

- Почему на тебе эта одежда? - спросил Гао Ци, - Она немного похожа на нашу старую
форму.

- Я её купил. Тут продавалась только такая одежда.

- Ты уже и так в минусах, как же ты смог позволить себе покупку одежды? - спросил
удивлённый Гао Ци.

Кстати об этом, Ю Хо достал из кармана карточку и засунул её в карман штанов Цинь

Цзю.

- Я одолжил баллы, - ответил он.

Когда он убрал руку и поднял голову, более тридцати его бывших подчиненных
пристально смотрели ... на его руку.

Психологические качества Наблюдателя А нельзя сравнивать с качествами нормального

человека. Он вёл себя так, будто ничего не заметил и повернул голову, чтобы
спросить у Цинь Цзю время. Затем он снова перевёл взгляд на остальных:

- Сейчас 01:24. Ровно в 01:40 мы пойдём за оружием. У вас есть шестнадцать минут,
чтобы распределиться по группам и раздать задачи. Если есть вопросы, задавайте их
быстрее.

Гао Ци и остальные как будто впали в транс.

Эта манера поведения, холодный и спокойный тон... Каждый раз, когда происходило
что-то, что требовало всеобщего участия, А говорил что-то подобное, прежде чем они
приступали к выполнению задач. Это был один из тех редких моментов, когда он за
один раз говорил так много слов.

Да, с тех времён прошло так много времени.

Все присутствующие здесь Наблюдатели были умными людьми. Так что они уже пришли к
определённому выводу касательно происхождения 154, а также планов Ю Хо и Цинь Цзю.
Изначально они хотели поговорить с Ю Хо, задать волнующие вопросы, обсудить все
плюсы и минусы, и уже потом принять какое-то решение.

Но теперь они передумали. На них нахлынуло давно забытое волнение и предвкушение -

им вдруг захотелось начать действовать.

Спустя столько лет уже не осталось ни Силовой фракции, ни Мягкой. Все они смешались
в одно целое. Да впрочем, в разделении на фракции больше не было необходимости.
Наблюдатели хотели действовать - неважно, что именно им поручат. Главное -
оправдать все те бесполезные годы молчания и ожидания.

При таком молчаливом понимании даже последующие вопросы, которые они задавали, были
чёткими и лаконичными. Ю Хо отвечал быстро и просто, но этого было достаточно,
чтобы объяснить текущую ситуацию. Они задали лишь несколько вопросов о 154 и его
«позиции», а остальное время потратили на обсуждение плана.

- Система скрыла главный центр управления. Согласно результатам поиска 154, он был
спрятан внутри экзаменационного центра, который затем был смешан с бесчисленным
множеством других экзаменационных центров. Даже механизм попадания в него
смоделирован по образцу экзамена, но этот экзаменационный центр не открыт для
обычных экзаменуемых. Даже если кто-то случайно попадёт внутрь, он не поймёт, что
это главный центр управления системой, и просто завершит экзамен и уйдёт, - пояснил
Цинь Цзю.

- Какая ей от этого польза? - спросил один из присутствующих.

- Ну конечно же в этом есть своя польза, - отметил Ю Хо. - Протокол атаки и защиты
главного центра управления имеет предварительное условие, что центр должен
выдерживать повреждения. Благодаря тому, что он спрятан внутри экзаменационного
центра, система может разобраться с людьми, пытающимися попасть внутрь, используя
обычный механизм наказания экзаменующихся, нарушивших правила. Это равносильно
наличию дополнительного уровня защиты.

- Дополнительный уровень защиты - это не проблема, - отметил Гао Ци. - У нас есть
преимущество - нас много, так что с попаданием в ядро системы не должно возникнуть
особых проблем. Но что случится, когда мы войдём в экзаменационный центр и
доберёмся до ядра системы? Разрушим его?

- Да.

- И насколько высока вероятность успеха?

Вероятность успеха... Ответ на этот вопрос Ю Хо пытался найти уже долгое время.

Три года назад им удалось дойти до ядра системы благодаря высокому авторитету Ю Хо.
Тогда протокол защиты был активирован поздно, и поэтому они смогли воспользоваться
задержкой во времени.

Теоретически этот метод должен быть намного проще, чем использование программы
самокорректировки. В конце концов, в случае использования программы
самокорректировки, им нужно будет подключились к главному компьютеру и установить
её, когда главный центр управления достигнет 80% повреждений.

На этот раз всё по-другому. У них нет преимущества в виде авторитета Наблюдателя А,
зато у них есть 154. С одной стороны, 154 сможет отсрочить время активации
защитного протокола и снизит его летальность. Всё это вполне выполнимо, если только
им опять не помешает Ду Дэй Лю.

С другой стороны, запустить программу самокорректировки с помощью 154 было бы

намного проще, чем добираться до ядра. Вот только неизвестно, сможет ли он
отремонтировать программу к тому моменту, когда она понадобится.

В любом случае, как не крути, сейчас их шансы на успех были значительно выше, чем в
прошлый раз.

- Но мы не можем быть ни в чём уверены наверняка. Опасность всё равно существует,

так что решайте сами - хотите помочь нам или нет.

Ю Хо снова взглянул на время, затем достал пару защитных перчаток и натянул их на

руки:

- Вы в деле или нет? Выбирайте.

Неожиданно эта группа людей очень быстро сделала свой выбор. Вскоре все люди
разделились на две части. Все Наблюдатели и большая группа экзаменующихся стояли
возле Ю Хо, в то время как около двух-трёх сотен колебались.

Этот результат превзошёл все ожидания.

- Это нормально - бояться, - отметил Цинь Цзю. - Мы всё понимаем. Но в целях вашей
безопасности вам придётся остаться на этом привале. 154 разместит вас в отеле. Вам
нельзя будет покидать это место и ни с кем общаться, пока мы не закончим начатое.

После его слов часть людей примкнула к их рядам, остальным же Чу Юэ помогла

разместиться на привале.

021 возглавила группу Наблюдателей, которая отправилась добывать ещё одну карту
"хорошего студента".

- Что теперь? - спросили оставшиеся Наблюдатели.

- Время пришло, - ответил Цинь Цзю. - У нас есть ещё 2 минуты, чтобы добраться
туда.

- Добраться куда? Что нужно делать?

Ю Хо размял мышцы, повернулся к стене и подбородком указал куда-то вдаль.

Там, куда он кивнул, находились четыре ярко освещённых больших склада. Снаружи
каждого из них стояли две команды неигровых персонажей, одетых в «солдат»,
охранявших вход. Это было то место, которое ранее проверил Цинь Цзю. На этом
привале был размещён самый большой арсенал оружия.

Здесь работало особое правило. Оружие можно было получить двумя способами.

Первый: Купить за баллы. Ружья, патроны, боеприпасы и т.п. - за каждую единицу

придётся рассчитываться отдельно. Ничего сложного, если нужно приобрести что-то для
самообороны. Но поскольку речь шла о восстании... покупка была не самым лучшим
вариантом.

Второй: Оружие можно было забрать, используя свои способности. Неважно, выиграете
ли вы его в карты или заполучите в ходе соревнования, главное, чтобы охрана сама
отдала вам его.

Учитывая, что на карте Ю Хо было минус двести баллов, покупка оружия сразу
отпадала. Впрочем, он даже и не рассматривал этот вариант. Поэтому пять минут
спустя более семисот экзаменующихся и Наблюдателей перелезли через забор и
направились прямо в сторону ярко освещённых складов.

Они намеревались ограбить эти склады под руководством бывшего Главного Наблюдателя
А и нынешнего Главного Наблюдателя 001.

__________________

Часы показывали 01:44.

Линия обороны складов № 1 и №2 была прорвана - их опустошали более 300

экзаменующихся.

Ди Ли и группа людей сложили оружие в автомобиль, выкрашенный в камуфляжные цвета.

Усевшись рядом с водителем, паренёк крикнул Цинь Цзю:

- Братец Цинь! Что дальше?

- Езжайте вперёд! За остальное не переживай.

01:52.

Склады №3 и №4 также сдались под натиском этой шайки бандитов. Экзаменующиеся

быстро обчистили и эти два склада.
- Нам в самом деле нужно так много оружия? - не выдержал Гао Ци, усевшись в машину,
- Разве ядро системы - это не обычная лаборатория? Нам нужно столько оружия, чтобы
ворваться в лабораторию?

- Центр управления системы гораздо больше этого привала, - спокойно ответил Ю Хо.

Гао Ци: ???

02:10.

Все собрались перед зданием отеля.

021 держала в руках карту "хорошего студента" и в изумлении смотрела на ряд машин,
под завязку набитых оружием.

Из отеля вышел 154. Он также в шоке уставился на машины, но быстро придал лицу
холодное выражение.

- Почему у тебя такая реакция? - веселясь, спросил его Цинь Цзю. - Тоже думаешь,
что это слишком много?

- Нет, как раз нормально, - ответил 154.

- Тогда почему ты рот раскрыл от удивления?

- Это инстинктивная реакция. Я же всё-таки часть системы...

Услышав его слова, присутствующие расхохотались, но уже в следующее мгновение 154

прервал их веселье.

- Ду Дэй Лю спрятался. Я нигде не могу его найти. К тому же наше время ограничено.
Вы навели такую суматоху, что, даже если я сейчас включу защитный щит, он долго не
продержится. Так что ситуация осложнилась. Мы должны войти в экзаменационный центр
до того, как система закроет своё ядро.

- Сколько у нас осталось времени?

- 10 минут.

Раздался шум, сменившийся тревожным молчанием.

Что можно сделать за 10 минут? Неважно, насколько сильными и могущественными были Ю

Хо и Цинь Цзю... неважно, сколько людей здесь собралось, за 10 минут невозможно
найти и связать Ду Дэй Лю.

В этой тишине к 021 подошёл Ю Хо:

- Дай мне карту.

021 не совсем понимала его намерения, поэтому молча отдала ему карту. Ю Хо сложил
её с оставшимися у него картами "хорошего студента", что дало ему возможность снова
собрать команду.

- Этот экзаменационный центр - особенный, - сказал он 154. - К кому мне обратиться,

чтобы зарегистрировать команду?

- Всё то же самое, - поспешила к нему Чу Юэ. - Я пока всё ещё отвечаю за один из
привалов, поэтому мой блокнот всегда со мной. Можешь писать в нём.
К блокноту была привязана ручка. Ю Хо записал своё имя и имя Цинь Цзю, а затем
передал его остальным, чтобы они добавили свои имена. Пока тетрадь передавалась из
рук в руки, все по-прежнему были в растерянности и не понимали его намерений.

Через восемь минут блокнот был возвращён Ю Хо. Под всеобщим вниманием этот великий
мастер взял ручку и добавил ещё одно имя в конце чрезвычайно длинного списка...

Ду Дэй Лю.

Все: ...

И лишь когда Ду Дэй Лю предстал перед ними с озадаченным лицом, все, наконец,
смогли понять, что сделал Ю Хо.

Совсем с катушек слетел - сделать босса членом команды?

========== Глава 155. Китайский язык ==========

- Давненько не виделись, - Цинь Цзю буквально выплёвывал каждое слово, уставившись

на Ду Дэй Лю.

Теперь, когда они знали, кто он такой, настроение присутствующих значительно

ухудшилось при виде не такого уж и безобидного старика. Цинь Цзю долго смотрел на
него, так долго, что тот начал нервно подёргиваться, а затем наконец спросил:

- Где же ты прятался? Мы нигде не могли тебя найти.

- Я прят...

Ду Дэй Лю быстренько прикусил язык, чтобы ненароком не выдать тайну. Цинь Цзю
расхохотался. Трудно было понять, то ли это был издевательский смех, то ли это
обычное веселье, но щёки старика вспыхнули красным, а сам он отвёл глаза.

До этого момента, пока он так тщательно прятался, он приготовил кучу аргументов и

оправданий своим действиям. Для всего, что он совершил, были весомые причины, так
что он был уверен, что хоть кто-то из присутствующих его поймёт.

Он подготовил отличную речь и был готов выпалить её, когда его начнут клясть и
костерить на чём свет стоит, но к его удивлению никто не набросился на него с
претензиями.

Не было ни проклятий, ни упрёков, ни эмоционального всплеска, только спокойствие. В

этом спокойствии был даже намёк на принятие его действий, из-за чего он вдруг
почувствовал себя загнанным в угол.

В такой атмосфере он не мог произнести ни одного заготовленного аргумента. Он лишь

несколько раз открыл и закрыл рот, после чего обиженно сжал губы.

Ю Хо взглянул на 154, который помахал телефоном, сигналя, что время на исходе. В

конце улицы уже начал появляться туман, который всего через мгновение окутал всё
вокруг бело-серой дымкой.

- Я уже открыл вход, но не знаю, в какой именно экзаменационный центр вы попадёте,

- сказал 154. - Насколько я понял, это рандомный экзаменационный центр, тестируемый
предмет в котором полностью зависит от экзаменующихся. Вы ещё не сдавали Китайский
язык, так что, скорее всего, сейчас именно по этому предмету вы и будете сдавать
экзамен. Что же касается обстановки в экзаменационной центре и самих заданий, то
этого я вам сказать не могу.

Ю Хо кивнул и отдал уже не нужный блокнот Чу Юэ.

- Я вам там правда не буду нужна? - с тревогой спросила она.

Ранее они уже обсудили всё и решили "не класть все яйца в одну корзину". Хоть они и
были решительно настроены на победу, однако их нельзя было назвать безрассудными.
Они решили, что часть присутствующих отправится в ядро системы, а часть - останется
снаружи, чтобы в случае чего успеть среагировать и броситься на помощь.

Как и в прошлый раз, Чу Юэ должна была остаться снаружи. Учитывая, что прошлое
восстание пошло прахом, многие сомневались в женщине, но только не Ю Хо. Он ни в
чём её не винил, собственно поэтому они и продолжали сражаться плечом к плечу.

Ю Хо покачал головой:

- Кроме 154 снаружи должен остаться ещё кто-то - близкий друг, который знает меня
как никто другой, и кто будет знать, что делать, если что-то пойдёт не так. Кому же
я ещё могу довериться, если не тебе?

- И правда, больше некому, - улыбнувшись, ответила Чу Юэ.

После этого Ю Хо подошёл к Ду Дэй Лю и, потрепав того по плечу, холодно произнёс:

- Видишь вход в экзаменационный центр? Так вот, пойдёшь туда первым.

- Ты шутить? - вскричал старик.

Ю Хо лишь молчал.

Его рука в перчатке всё ещё лежала на плече Ду Дэй Лю, а тонкие веки были слегка
опущены. Он всегда вёл себя так по отношению к другим - старался не смотреть на
них, и этот холодный вид заставил старика волноваться.

- Я уже старый. Я не смогу справиться с этими жестокими экзаменами! Я не смогу, -

принялся канючить Ду Дэй Лю.

Ю Хо кивнул, как будто соглашался с доводами старика. Тот же стоял ни живой, ни

мёртвый, боясь даже пошевелиться. Он лишь то и дело бросал умоляющие взгляды на
мужчину рядом с ним.

Ю Хо ещё немного помолчал и вынес вердикт:

- Ты теперь в одной лодке с нами. Можешь с нами не сотрудничать, если не хочешь. Но

знай, что в худшем случае мы умрём все вместе. Если хоть с кем-то из всех этих
людей, что стоят сейчас перед тобой, что-то случится, тебе не сбежать от расправы.
Если не веришь, можешь рискнуть.

Ду Дэй Лю: ...

Десять секунд спустя связанного старика закинули в машину и усадили между Ю Хо и

Цинь Цзю. Как только машина завелась, её тут же окутал туман. Увидев это, старик
закрыл глаза и затаил дыхание.

Окна машины были открыты, впуская в салон влажную прохладу. Они пересекли туман и
тут же услышали голос системы:
【В экзаменационном центре сейчас ровно 17:30.】

【Экзаменующийся вошёл в экзаменационный центр. Я оглашу детали экзамена.】

【Это индивидуальный экзамен. В экзаменационном центре может находиться только один

экзаменующийся. Как только он войдёт внутрь, экзаменационный центр будет закрыт.】

【На данном экзамене нет Наблюдателей. Экзаменующийся ни под каким предлогом не

имеет право покидать экзаменационный центр. Если экзаменующийся нарушит правила, он
будет тут же наказан исходя из степени тяжести нарушения. Срок наказания такой же,
как и в других экзаменационных центрах: каждое наказание длится 3 часа.】

Автомобиль пару раз дёрнулся, и перед их глазами медленно рассеялся туман. Ю Хо

вытер окна, и они наконец смогли рассмотреть экзаменационный центр.

На некоторое время все трое растерялись - уж слишком знаком был пейзаж. В прошлом
они долгое время жили здесь.

Это было огромное место, окружённое берегами и причалами, а также лесами и далёкими
горами, уходящими вдаль на несколько километров. Бесчисленные улицы пересекали
центральную площадь, на которой стояли два серо-голубых небоскрёба.

На первый взгляд это выглядело как приморский город с точечными огнями,

просачивающимися из зданий разной высоты. При взгляде на него возникало ощущение,
что это вполне себе обычный городок, в котором живут обычные люди.

Большинство экзаменующихся ни разу здесь не были, но это не относится к некоторым

из них.

Например, частым гостем здесь был экзаменующийся Цинь Цзю... и экзаменующийся Ю Хо.

Шины издали визг, и автомобиль резко остановился. Нахмурившись, Ю Хо встретился

взглядом с Цинь Цзю.

Позади них один за другим раздался звук тормозов, за которыми последовала бурная
дискуссия. К ним подлетел Гао Ци, и засунув голову в окошко, принялся тараторить:

- Что происходит? Разве мы не вошли в экзаменационный центр? Так почему же мы

вернулись в Район Наблюдателей? 154 что-то напортачил? А может произошёл сбой?

- Вень Юань? - Цинь Цзю наклонился вперёд и постучал по перегородке.

Между водительским и пассажирским сиденьями открылось небольшое окошко, в котором

появилось лицо 922. В его руке был телефон, из которого торчала куча разных
проводков. Перед заходом в экзаменационный центр он модифицировал его, чтобы
установить специальный канал связи со 154.

- Босс, подожди секундочку. Я как раз спрашиваю его об этом.

В следующую секунду пришёл ответ.

- Босс, 154 говорит, что никаких проблем не возникало. Так что если мы видим Район
Наблюдателей, значит, экзаменационный центр и есть Район Наблюдателей.

Ю Хо застыл на мгновение, переведя взгляд на небольшое здание в центре улицы.

Это был самый тихий бар во всём Районе Наблюдателей. Те, кто не любит шума и
хулиганства, приходят сюда поболтать. Гао Ци он не нравился, но Чу Юэ время от
времени посещала это место.

Она рассказывала, что там было стеклянное окно с видом на море. Каждый раз, когда
она чувствовала, что задыхается в этой системе, что силы покидают её, она приходила
сюда и ей становилось легче от одного вида бескрайнего моря.

Сейчас в окнах бара виднелись люди. Выражение лица Ю Хо внезапно изменилось...

Гао Ци проследил за его взглядом и также увидел людей. Затем его глаза скользнули
по другим зданиям, стоящим немного вдалеке. Он тут же выпалил:

- Чёрт! Этот Район Наблюдателей не просто пустая оболочка. А, там настоящие люди!

- Я вижу, - холодно ответил Ю Хо.

Гао Ци отвёл взгляд от людей и переключился на автомобили... Автомобили, битком

набитые оружием.

А тем временем Ю Хо придвинулся к Цинь Цзю и зашептал:

- Я не знаком с поздними Наблюдателями. Видишь тех людей в окне бара? Это неигровые
персонажи или же настоящие Наблюдатели?

Прищурившись, Цинь Цзю внимательно уставился на людей. Выражение его лица было
нечитаемым:

- Тот, что сидит у второго окна справа, должно быть 009. А напротив него сидит 037.
Третий отвернулся, так что я не могу рассмотреть его лица, но мне кажется, что это
129.

В этот момент раздался встревоженный голос Гао Ци:

- Мы...Нам что, придётся использовать оружие против живых людей? Наших товарищей?
Это и есть финальная битва?

Ю Хо вдруг вспомнились слова 154.

Они тогда были в Башне-Близнецов, и 154 готовился открыть проход на привал. Он

тогда сказал:

- Всё идет слишком хорошо. Мне от этого не по себе.

Они тогда не могли понять, в чём же дело, но теперь всё стало на свои места.

Система поджидала их. Она сделала из Района Наблюдателей экзаменационный центр.

Превратила его в поле боя. Превратила их коллег в противников, только чтобы
посмотреть, решатся ли они напасть на своих товарищей.

Если не решатся, система с лёгкостью их уничтожит.

Если решатся, прольются реки крови.

- Что это? - зашипел Гао Ци, - Как мы можем драться с ними? Мы не можем. А даже
если бы и могли, нас здесь всего 700 экзаменующихся, а Наблюдателей в этом Районе
по меньшей мере 1000. Издеваетесь?

Пока он говорил, гул машин позади наконец прекратился. Вся команда вошла в
экзаменационный центр.
Снова раздался голос системы...

【Экзамен не ограничен по времени. Он будет продолжаться, пока экзаменующийся либо

не сдаст экзамен, либо не будет уничтожен.】

【Предмет экзамена: Китайский язык.】

【Проверяемые знания: Поэзия.】

【Это очень особенный город с ограниченным числом жителей. Большинство жителей

имеют одинаковую профессию и каждый день заняты одним и тем же делом. Этих людей,
которых всегда можно увидеть в экзаменационных центрах, называют Наблюдателями. А
этот город - место отдыха Наблюдателей, их дом - Район Наблюдателей. Он окружён
бескрайним морем, и каждую ночь над городом висит луна, освещая своим светом весь
Район. Экзаменующемуся рекомендуется учесть вышесказанное и окружающую их
обстановку, и понять значение фразы:
"Но в собутыльники луну

Позвал я в добрый час,

И тень свою я пригласил -

И трое стало нас."".】

【Требования к ответу: Наблюдатели будут собираться в конференц-зале каждую ночь

ровно в полночь, чтобы получить ответ экзаменующегося.】

【Экзамен начинается сейчас. Удачи.】

Прослушав это длинное выступление, на лицах присутствующих отразилось отвращение.

Они не знали, то ли им беспокоиться о так называемом "доме" Наблюдателей, то ли о
смысле этого "стиха".

Неожиданно вдали засиял луч света.

Ю Хо автоматически вскинул руку, блокируя яркий свет, и услышал голос.

- Что это такое? Что это за ряд машин?

Голос был немного расплывчатым, и его нельзя было чётко расслышать сквозь стекло
автомобиля.

- Следи за стариком, - сказал Цинь Цзю Гао Ци и выскочил из машины. Следом за ним
выскочил Ю Хо.

922 немного поколебался, но последовал за ними, не выпуская из рук телефон.

Гао Ци и Ду Дэй Лю обменялись взглядами.

А троица уже завернула за угол и наткнулась на человека, в руках которого был

фонарик.

____________________

Мужчина был немного ниже их и выглядел довольно утончённо. Даже в нерабочее время
он был с иголочки и излучал холодную уверенность. Он произнёс деловым тоном:

- Босс, а что ты здесь делаешь?

Последовало молчание.

Ю Хо угрюмо взглянул на Цинь Цзю, который смотрел на 922. А 922 только и мог, что
смотреть на свой телефон.

Раздалось жужжание - пришло сообщение от 154:

『Где вы? Почему ты не отвечаешь? У вас возникла проблема?』

922 немного подумал и медленно напечатал.

『Да, большая проблема. Выглядит в точности как ты.』

Телефон молчал. Кто его знает, о чём там сейчас думал 154 на том конце провода.

Занервничав, 922 быстро добавил.

『Но это и хорошо. Это значит, что не все люди здесь настоящие. Так что наши шансы
на успех не такие уж и низкие. 700 против 1000 - если округлить, то это практически
один против одного.』

Ю Хо прочитал это сообщение и отвёл взгляд. Он уже хотел было что-то сказать, как
вдруг кое-что заметил краем глаза.

Висевшее над ними серое облако рассеялось, пропуская лунный свет. Тень у ног "154"
стала отчётливой. Сам фальшивый 154 остался стоять на месте, а вот его тень
тихонько подняла руку. Её пальцы стали острыми, как лезвие ножа.

Веки Ю Хо дёрнулись. Он инстинктивно хотел было оттолкнуть "154", но в этот момент

Цинь Цзю вдруг резко потянул его назад.

- Осторожно! - раздался голос позади него.

Ю Хо повернул голову и увидел собственную тень. Её движения совпадали с движением

тела Ю Хо, но в то же время были неописуемо странными.

========== Глава 156. Окунуться в прошлое ==========

Но что более странно - Цинь Цзю и 922 вообще не отбрасывали тени! Со стороны это
выглядело жутковато.

922 сделал шаг назад и разразился проклятьями. Он несколько раз покрутился на

месте, но, как бы он не вертелся, под каким бы углом на него не падал лунный свет,
тени не было и в помине.

Как будто...как будто он был нежитью какой-то!

К счастью, Ю Хо быстро понял в чём тут дело:

- Ах, всё то же самое. Только я считаюсь экзаменующимся.

Повернувшись, он уставился на вереницу машин. Гао Ци внимательно следил за Ду Дэй

Лю, а обеспокоенные Ю Вэнь и Старик Ю вылезли из окон машины и с тревогой
уставились на Ю Хо. Ни у кого из них не было теней! Что и подтверждало теорию
великого мастера.
Воспользовавшись тем, что он отвлёкся, его тень неожиданно подняла руку и сдавила
своё горло. Ю Хо поморщился - он вдруг почувствовал, что не может дышать.

Бах!

Раздался громкий звук. В воздух поднялась пыль и небольшой дымок, а на земле - там,
где ещё секунду назад была тень - образовалась дыра от пули. По асфальту пошли
трещины.

Стрелявшим был Цинь Цзю, который быстро среагировал и атаковал тень Ю Хо. Он
выпустил целый магазин пуль - от асфальта остались ошмётки, а в воздухе витал
тяжёлый запах пороха, но это никак не повлияло на тень.

А затем к Ю Хо потянулась тень "154".

- Быстро в машину! - закричал Цинь Цзю.

Ю Хо схватил его за руку и потянул к автомобилю. Тень не наносила ему серьёзного

вреда, но он всё равно немного пошатывался.

- Эм, тогда...

922 взглянул на убегающих великих мастеров и перевёл взгляд на фальшивого 154. Ни

секунды не колеблясь, крепко стиснув зубы, он бросился в атаку.

Как только они уселись в машину, Цинь Цзю с угрюмым видом зажёг фары. Ю Хо,
устроившись поудобнее на сидении, даже с закрытыми глазами почувствовал, как его
окутал яркий свет. Сила на его шее внезапно ослабла, и он наконец-то смог сделать
глубокий вдох, запуская в лёгкие свежий воздух.

Он откинул голову на сиденье и сделал несколько глубоких вдохов. Когда он, наконец,
смог снова нормально дышать, а покраснение на его лице от недостатка кислорода
исчезло, он открыл глаза и выпрямился.

Над ним склонился Цинь Цзю, освещая его лицо фонариком на телефоне. Холодный белый
свет фар и свет внутри машины сумели создать эффект «без тени», что позволило Ю Хо
ускользнуть от скрытой атаки.

- Лучше? - спросил его Цинь Цзю.

Ю Хо кивнул.

Дверь машины распахнулась, и в салон забрался 922, тащивший за собой "154".

- Босс, он собирался включить тревожный сигнал. Я подумал, что он может привлечь к

нам ненужное внимание, так что притащил его сюда.

Он выбрал наиболее освещённое местечко в машине, чтобы "154" не смог отбросить

тень, и запихнул его туда.

- Я не мог быть с ним груб, - промямлил 922. - Не тогда, когда он выглядит вот так.
1006? Помоги мне - перебрось верёвку через сиденье. Я свяжу его покрепче.

Мгновение спустя фальшивка была крепко связана. 021, Ю Вэнь, Ди Ли и остальные

места себе не находили от тревоги, так что поспешили узнать, что происходит.

- Брат!

-Братец Цинь, что происходит?

- Что случилось? Почему здесь 154?

Цинь Цзю вкратце объяснил, что случилось, и лишь тогда Ю Вэнь облегчённо выдохнул.

- Так получается, это и есть расшифровка фразы: "и тень свою я пригласил, и трое
стало нас"? Когда тень оживает, она считается отдельной личностью? - на лице
Старика Ю застыло непонимание. - Но это только два человека. А где же тогда третий?

Закончив говорить, он почувствовал, как по спине побежал противный холодок. Старик

Ю тут же повернулся посмотреть, что там такое.

- Не смотри на неё, - поморщившись, сказал Ю Вэн. - Третий - сама луна.

- Луна?

- Да, три человека - это луна, Ли Бо и его тень... А почему вы на меня так
смотрите? (прим.пер. Ю Вэнь говорит об известном китайском поэте Ли Бо и одном из
его самых известных стихотворений "Под луной одинокою пью". Тем, кому интересно
прочитать весь стих, я оставлю его внизу главы.)

- Ты в самом деле помнишь это стих? - Старик Ю и Ди Ли не могли оправиться от

удивления. - Разве ты не говорил, что ничего не помнишь из школьной программы?

- Это особый случай, - пробубнел Ю Вэнь. - Дурацкая система уничтожила очарование

моего любимого поэта.

Пока он это бормотал, 021 с осторожностью взглянула на луну. Ди Ли задумчиво

присел. Он мысленно начал набрасывать эссе об этом стихотворении, чтобы позже
проанализировать каждую деталь.

- Красавица, можешь даже не смотреть на неё, - встрял 922. - Неважно, насколько

странным может быть экзамен, луна ни за что не будет главным злодеем! Ну что может
сделать какая-то луна? Упасть на нас и раздавить? Учитывая коварство системы,
скорее всего, луна - это просто луна.

- То есть, нам нужно забыть о луне и сконцентрироваться на человеке и его тени? -

спросила 021. - А разве это не слишком уж прямолинейно?

- Да, так и есть, - поддакнул Ди Ли.

Даже Старик Ю и Ю Вэнь, и те согласились, что не может быть всё так просто.

- Это не прямолинейно, - вдруг подал голос Ю Хо.

- Ты тоже так думаешь? - спросила 021.

- Если бы это был обычный экзаменационный центр, то фразу нужно было бы понять в
прямом смысле. Но этот центр - особенный.

- Да. Особенный экзаменационный центр должен быть посложнее обычного.

- Так ты думаешь, что система считает, что это и в самом деле экзамен? - спросил
Цинь Цзю.

Остальные не поняли, что он хочет сказать:

- А разве это не экзамен?

- Не забывайте о назначении этого экзаменационного центра, - пояснил Цинь Цзю. -
Это просто маскировка, а не настоящий центр. Система создала его здесь, только
чтобы установить дополнительный защитный барьер перед своим ядром. А какова цель
барьера? Уничтожить любого, кто рискнёт приблизиться к главному центру управления.
Так как ты думаешь... - обратился он к 021, - она просто поставит сложненький
барьер, и всё?

- Нет, - побледнела девушка. - Нет, она сделает этот барьер тупиковым.

- Это противоречит правилам - сделать барьер тупиковым. Нет, этот барьер можно
пройти, но вероятность прорыва сквозь него равна нулю.

На лица присутствующих набежали мрачные тени.

- А тогда что же нам делать? - со страхом спросил Ю Вэнь.

- Принять всё как данность, - помахал телефоном 922, который всё это время
переписывался с настоящим 154. - Мы сюда явились не для того, чтобы сдать экзамен,
а для того, чтобы разрушить этот барьер. 154 сказал не позволять системе запудрить
нам голову - вместо того, чтобы решать экзаменационные задачи, нам нужно найти ядро
и атаковать его. Атаковать до тех пор, пока экзаменационный центр не начнёт
разрушаться, а главный центр управления не будет открыт. А иначе зачем мы набрали
столько оружия?

План был до безобразия прост и груб, что, впрочем, тут же подняло всем настроение.

- Найти спрятанное ядро в экзаменационном центре, - протянула 021.

Вдалеке на фоне ночного неба возвышалась Башня-Близнецы. Серо-голубые окна

светились в ярком лунном свете.

- В реальности центр района там, и там же идеальное место для сокрытия ядра -
отметила 021, - но этот центр - копия, реплика. Будет сложно найти здесь ядро.
Район Наблюдателей занимает огромную площадь, а если учесть леса и море...то это
будет то же самое, что искать иголку в стоге сена.

- Да, но это вполне возможно сделать, - прервал её размышления Ю Хо.

- В смысле?

- Найдём того, кто отведёт нас прямо к ядру.

- И какой же идиот это сделает?

- А вот вечером и узнаем.

______________________

В 23:00 в экзаменационном центре - на окраине Района Наблюдателей - произошла

дислокация войск. Одновременно тронулось больше десятка забитых под завязку оружием
автомобилей, которые спланировано разъехались в разные стороны.

Если бы кто-то решил нанести их перемещение на карту, то увидел бы, что пункты
назначения довольно точные: машины поехали на север, юг, восток, запад и в центр
Района Наблюдателей.

Практически все экзаменующиеся и Наблюдатели расселись по машинам и лишь двое

человек отправились в конференц-зал в Башне-Близнецы. Конечно же этими смельчаками
были Ю Хо и Цинь Цзю.
Система сказала, что каждый день ровно в полночь в конференц-зале будут собираться
Наблюдатели, чтобы выслушать ответ экзаменующегося. Конференц-зал был расположен в
призматическом здании. На каждом этаже здания был длинный коридор с кучей комнат.

Как только Ю Хо вошёл в конференц-зал, он на мгновение замер. Он отвлёкся, потому

что всё это было до боли знакомо. Он помнил каждый кусочек стекла, каждую колонну.
В Районе Наблюдателей было много различных зданий, и он побывал в них всех. Как ни
странно, но он не так часто посещал конференц-зал. Однако именно эта комната
оставила самые глубокие впечатления.

А всё потому, что он долгое время захаживал сюда днём, а по ночам видел это место
во сне. И всё время это был один и тот же сон. Ему снился тот день, когда Цинь Цзю
вернулся в систему в качестве Наблюдателя.

Сон всегда начинался с одной и той же сцены: он видел сам себя, в одиночестве
шагающего по пустому коридору. Он шёл и шёл, но коридору всё не было конца. Когда
он наконец заворачивал за угол, то непременно натыкался на Цинь Цзю. Тот стоял в
ярких солнечных лучах, просачивающихся сквозь оконные стёкла. Он долгое время молча
смотрел на него, а затем всегда выдавал одну и ту же фразу:

- Ах, прости, я тебя не знаю.

Этот сон повторялся снова и снова в течение долгого времени. Он продолжал ему
сниться даже после того, как они снова сошлись с Цинь Цзю. Так продолжалось около 6
месяцев, а затем...случились руины, и он всё забыл.

- Что не так? - отвлёк его от грустных воспоминаний голос Цинь Цзю.

Ю Хо пришёл в себя. Его пальцы дёрнулись, и он инстинктивно потянулся к серёжке.

- Ничего. Просто давно здесь не был.

Да, он здесь не был уже очень долгое время, но сейчас ему казалось, что он как
будто только вчера вышел из этого зала.

Цинь Цзю внимательно осмотрел его спокойное выражение лица, а затем неожиданно
потянулся и опустил руку великого мастера, играющуюся с серьгой. Затем он
наклонился и поцеловал его в уголок губ.

- Я так давно хотел это сделать, - прошептал он.

- Сделать что? - посмотрел ему в глаза Ю Хо.

- Поцеловать тебя среди бела дня. В этом месте. На виду у всех.

Мгновение Ю Хо молчал. Он как обычно смотрел в пол, так что было трудно понять
выражение его лица.

- Я тоже давно хотел это сделать, - наконец сказал он и жадно впился в губы Цинь
Цзю.

Ю Хо вдруг осознал, что он был бесчувственным чурбаном. Возможно, всё дело в том,
что он так долго был холоден со всеми, что привык к этому холоду. Сроднился с ним.
Потребовалось много времени, чтобы лёд вокруг его сердца полностью растаял.

Но это же хороший знак, не так ли?

Познав все прелести теплой весны, он наконец начал бояться холода.

Прим. пер. Обещанный стих)

Под луной одинокою пью

Среди цветов поставил я

Кувшин в тиши ночной
И одиноко пью вино,
И друга нет со мной.
Но в собутыльники луну
Позвал я в добрый час,
И тень свою я пригласил -
И трое стало нас.
Но разве, спрашиваю я,
Умеет пить луна?
И тень, хотя всегда за мной
Последует она?
А тень с луной не разделить,
И я в тиши ночной
Согласен с ними пировать
Хоть до весны самой.
Я начинаю петь - и в такт
Колышется луна,
Пляшу - и пляшет тень моя,
Бесшумна и длинна.
Нам было весело, пока
Хмелели мы втроем.
А захмелели - разошлись,
Кто как - своим путем.
И снова в жизни одному
Мне предстоит брести
До встречи - той, что между звезд,
У Млечного Пути.

========== Глава 157. Проводники ==========

В конференц-зал они пришли раньше положенного времени - до полуночи оставалось ещё

10 минут.

- Никого нет, - отметил Ю Хо.

- Никого? Так это же отлично, - сказал Цинь Цзю, - Значит, все эти Наблюдатели -
неигровые персонажи. Если бы они были настоящими, группа 009 была бы здесь ещё час
назад.

Великие мастера знали это место, как свои пять пальцев, так что с лёгкостью нашли
аварийный выход и вышли на крышу здания. На крыше был люк, сквозь стекло которого
отлично просматривался конференц-зал. Кроме того, с крыши открывался вид на
близлежащие улицы, простирающиеся во всех направлениях. В общем, мимо них никто бы
не прошёл незамеченным.

Ю Хо выбрал место, куда не попадал лунный свет, и наклонился к люку, чтобы

посмотреть на конференц-зал. Цинь Цзю прислонился к трубе и уставился вдаль. Его
тёмные глаза метались между улицами.
- Идут, - предупредил он Ю Хо.

Вскоре распахнулась дверь в конференц-зал, и в комнату, как огромная волна,

"заплыли" одетые с иголочки Наблюдатели. За какие-то секунды все места в зале были
заняты.

Как только они расселись, Ю Хо потянулся к телефону и проверил время - было ровно
полночь. Так идеально соответствовать времени могли только неигровые персонажи. Он
окинул взглядом фальшивых Гао Ци, Чжао Цзятун, 021 и других. Стараясь не выдать
себя, Ю Хо наклонился ещё ниже, чтобы увеличить угол обзора. Во главе стола сидел
мужчина с красивыми чертами лица. Его лицо ярко освещала луна.

Прищурившись, Ю Хо внимательно осмотрел мужчину и перевёл взгляд на Цинь Цзю.

- Что такое? - спросил тот.

- Там сидит фальшивый 001. Хочешь взглянуть на него?

- На себя? - Цинь Цзю немедленно устремился вперёд. Его шаги были плавными и
бесшумными.

Наклонившись к окошку люка, он с интересом уставился на своего двойника. Ему не

было неприятно видеть себя самого, наоборот, Цинь Цзю почувствовал веселье.

- Он и правда выглядит как я. Если мы окажемся в гуще битвы, надеюсь, ты не

перепутаешь меня с ним.

Ю Хо мысленно закатил глаза, а вслух произнёс:

- Посмотрим.

Вздохнув, Цинь Цзю подошёл к парню и легонько погладил уголок его губ:

- Мне вот интересно: ты же такой милый внутри, так почему же твои слова всегда
наполнены ядом?

- Это мой талант, - лениво ответил Ю Хо.

Эти три простых слова в сочетании с холодным выражением лица, казалось, позабавили
Цинь Цзю. Обняв Ю Хо за плечо, он опустил голову и долго хихикал. Ю Хо с угрюмым
выражением лица позволил тому повеселиться, но сам не отводил глаз от конференц-
зала.

Это хорошо, что все Наблюдатели - неигровые персонажи. Во-первых, им теперь не

нужно переживать, что они будут драться против своих же товарищей. А во-вторых, с
неигровыми персонажами гораздо легче разобраться, чем с настоящими людьми.

Мысли и эмоции людей всегда комплексны и сложны, в отличие от мыслей неигровых

персонажей, основная цель которых - выполнить поставленную системой задачу. А какую
задачу поставила система на этот "экзамен"? Правильно - избавиться от
экзаменующегося и защитить ядро.

Это будет основной ход мыслей и цель действий всех этих фальшивых Наблюдателей.

Что бы ни происходило в экзаменационном центре, Наблюдатели будут реагировать в

соответствии с установленной задачей. Например, если в Районе Наблюдателей
произойдёт авария, но, при этом, не получиться сразу же определить её
местоположение, что сделают эти фальшивые Наблюдатели?
Естественно, они сначала убедятся в том, что с ядром всё в порядке.

Вот поэтому Ю Хо и Цинь Цзю и пришли сюда. Убедившись, что все Наблюдатели
расселись по местам и расслабились, Цинь Цзю отправил сообщение.

Поскольку 922 работал вместе со 154, они создали временную общую сеть связи между
всеми Наблюдателями на время этой операции. Так что в этот момент Цинь Цзю отправил
сообщение одновременно всем настоящим Наблюдателям. Более 30 телефонов
завибрировали в унисон.

На краю леса на северо-востоке экзаменационного центра 021 взглянула на свой

телефон и отдала приказ:

- Стреляйте.

Несколько молодых людей во главе с Ю Вэнем и Ди Ли подняли оружие и нервно, но в то

же время возбужденно, выстрелили в небо.

На западном побережье Гао Ци нёс ручную ракетную установку. Он наклонил голову и

прищурился:

- Эту ракетную установку можно использовать без подготовки. Просто расслабьтесь.

Помните, куда именно стрелять? Пли!

В следующую секунду вылетело шесть или семь огней.

Такая же ситуация была на юге, в центре Района, на городской площади, и даже на

некоторых крышах домов...

Все ждали сигнала Цинь Цзю, рассредоточившись по всему Району Наблюдателей. В одном
мгновение со всех сторон послышались звуки взрывов. Это произошло так внезапно, что
всё здание с конференц-залом затряслось.

Фальшивые Наблюдатели сначала опешили, а затем повскакивали со своих мест, схватили

оружие и выбежали из зала. Они автоматически взглянули на небо, но определить
источник звука было невозможно.

В следующий момент эта похожая на муравьиный рой толпа начала двигаться. Почти все
неигровые персонажи повернулись в одном направлении и подсознательно начали
двигаться в ту сторону.

Ю Хо стоял на крыше и внимательно следил за событиями, разворачивающимися внизу:

- Больше ничего не взрывать. Те, кто на севере, пусть продолжают.

Не успел он закончить, а Цинь Цзю уже отправил сообщение.

Снова раздался взрыв. Услышав его, фальшивые Наблюдатели, похоже, поняли, где
именно произошла катастрофа, и поспешили в ту сторону.

Под предводительством двух демонов экзаменационный центр снова и снова сотрясали

взрывы. И каждый взрыв был как морковка, уводящая "осликов" вперёд.

Часом позже 021 получила последнее распоряжение от Цинь Цзю. Раздались очередные
взрывы, а девушка пробормотала:

- Интересно, это оказалось эффективным?

Она едва успела усесться в машину, как раздались крики экзаменующихся:

- Машины! Машины! Сюда едут несколько автомобилей!

021 высунула голову и схватила подзорную трубу. Когда она увидела сцену вдалеке,
она снова спряталась в машине, схватилась за оконную раму и сказала другому
Наблюдателю на водительском сиденье:

- Езжай быстрее! А и 001 всё правильно рассчитали. Сюда едет группа фальшивых
Наблюдателей!

Их экипированная машина выглядела как гигантский крокодил, прячущийся в

заболоченной местности. Взмахнув хвостом, он выскочил, помчался через лес,
перелетел через небольшой холм и спрятался на заранее выбранном ими месте. Как
только их двигатели были выключены, они увидели, как мимо проезжает группа машин.
Она пересекла лес и двинулся вперёд.

Проследив за ними, 021 быстро набрала сообщение Цинь Цзю.

『Подтверждаю. Ядро находится в башне у северо-восточного леса. Что дальше?』

В ответ пришло всего одно слово.

『Ждём.』

Вцепившись в телефон, 021 затаила дыхание и принялась ждать.

Фары были выключены, благодаря чему лучше просматривались окрестности и

местоположение фальшивых Наблюдателей.

Вскоре в башне зажёгся свет. Вероятно, кто-то вошёл, чтобы проверить ситуацию.

Наблюдатель, сидевший за рулём авто, схватил подзорную трубу и уставился на окна

башни, а затем на автомобили:

- Чёрт, я только что увидел себя.

-А?

- В первой машине, едущей к башне.

- Ох...

- Фальшивый я скоро пойму, что здесь всё спокойно и ничего не случилось. Чувствую
себя так, будто это со мной кто-то играется. Это так нервирует.

021: ...

Прежде чем эта острая на язык леди успела сказать ему парочку ласковых, к башне
подъехала ещё одна машина с фальшивыми Наблюдателями.

Пока неигровые персонажи кружили вокруг башни, осознавая, что они приехали не туда,
куда надо было, экзаменационный центр всполошил очередной взрыв.

На этот раз он раздался на юго-западе - абсолютно в противоположном месте от

нынешнего местоположения фальшивок. Наблюдая за ними в подзорную трубу, 021 явно
видела разочарование на лицах этих неигровых персонажей. Но они ничего не могли
поделать - они были частью этого экзаменационного центра и обязаны играть роли,
прописанные системой.
Вскоре большинство машин на вершине горы снова включили фары и помчались на другую
сторону, оставив только одну машину, которая продолжала охранять башню.

Ранее 021 не решилась действовать слишком опрометчиво, но теперь, когда осталась

всего одна машина, ей нечего было бояться. В подтверждение её мыслей пришло
сообщение от Цинь Цзю.

『Вперёд.』

Как только пришло сообщение, к ним подъехали две машины. Ещё десяток автомобилей
двигались к ним со всех сторон.

И лишь одна машина ехала в совершенно другом направлении.

За рулём был Цинь Цзю, ведущий за собой через весь экзаменационный центр "поезд" из
машин фальшивых Наблюдателей.

Ю Хо отправил 922 сообщение.

『Мы уведём фальшивок подальше. Взрывайте башню. Не останавливайтесь. 』

Отправив сообщение, он засунул телефон в карман Цинь Цзю и схватился за крышу,

когда машина сделала резкий поворот. Автомобиль остановился. Ю Хо взял в руки
огнемёт и высунулся в окно...

В то время, пока в центре города царил хаос, рядом с башней в северо-восточном лесу
внезапно появилось большое пятно света.

Порох, дым и огонь сплелись в единое целое, окутывая башню со всех сторон. В тот
момент сердца всех присутствующих бились в предвкушении. Как будто в следующую
секунду они станут свидетелями того, как башня рухнет, открыв доступ в главный
центр управления системы.

Но даже после получаса бомбардировки эта белая башня стояла целёхонькой. Какая там
груда обломков? На ней не было видно ни единого повреждения!

Не переставая обстреливать башню, 021 отправила сообщение Цинь Цзю. Впрочем,

девушка могла и не отправлять сообщения - два великих мастера уже были в курсе, что
что-то пошло не по плану.

Они израсходовали половину боеприпасов...Все здания в округе были покрыты

желтоватой пылью, а сами неигровые персонажи были пойманы в ловушку. Вот только и
два великих мастера тоже оказались в ловушке.

Башня не желала рушиться, а эти фальшивки не желали умирать!

Более тысячи фальшивых Наблюдателей, казалось, были сделаны из медной кожи и

железных костей. Несмотря на стрельбу, ни на одном из них не было ни царапины! В
лучшем случае их движения, возможно, немного замедлились, но они выглядели
совершенно... безмятежными.

Казалось, что эти фальшивки и вовсе не были под вражеским огнём. Как будто...как
будто два великих мастера боролись с группой теней.

========== Глава 158. Идеальная командная работа ==========

- Что происходит? Этот пистолет в моей руке - он что, игрушечный? Почему ничего не
получается? - закричал Гао Ци.

- Подожди! Я сейчас отправлю ещё одно сообщение, - нырнув в машину, крикнул 922.

- Давай, давай, отправляй, - ядовито прокричал Гао Ци. - Быстрее только.

Несколько Наблюдателей поблизости тоже были сбиты с толку. Они медленно отступали,
продолжая отстреливаться. Как только в их умы закрались сомнения, атака стала
какой-то неуверенной.

Всего за несколько минут ситуация кардинально изменилась. Многие люди получили

ранения.

С гор волной катилась сероватая дымка, накрывая собой большую часть леса. На плече
021 виднелась царапина от пули. Она быстро смыла кровь, перевязала рану, а затем
умело перезарядила пистолет и снова выскочила из машины.

- Ну, это не так уж и бесполезно, - сказала она Гао Ци. - Нам удалось их ранить.

- Ага, спустя полчаса бомбёжки нам удалось их ранить. Я так рад.

Сказав это, Гао Ци с угрюмым видом закинул на плечо ракетную установку.

- У них очень плотная кожа, - пробубнел Ю Вэнь.

- Наверное, мы выбрали неправильный метод атаки, - задумчиво протянул Ди Ли. - В

конце концов, всё снова свелось к этой фразе из экзамена: "И тень свою я пригласил.
И трое стало нас". Может бомбить человека бесполезно? Может вместо этого нам нужно
атаковать его тень?

Пока он раздумывал, Ю Вэнь уже прицелился в близстоящий автомобиль:

- Лучший студент...Мы обстреливаем их уже полчаса! Полчаса! Мы израсходовали почти

половину боеприпасов. Как в такой мясорубке мы могли бы ни разу не задеть их тени?
Если всё дело и правда только лишь в тенях, то они все уже давно бы лежали
мёртвыми.

- Знаю, - нахмурился Ди Ли. - Я говорю не о тех тенях, что они отбрасывают на

землю.... И трое стало нас... Тени от трёх человек... Три человека... Где же ещё
один?

- Луна! Даже я это помню, так как же ты мог это забыть?

- Ну тогда стреляй в луну. Вдруг тебе удастся её взорвать, - не выдержал Ди Ли.

Ю Вэнь: ...

- Конечно же я помню смысл стихотворения, но ведь явно же, что его трактовка не
подходит к нашему случаю, - Ди Ли всё ещё размышлял. - Так, сам человек - это раз.
Его тень - это два. Где же третий? Где же он может быть?

Он прикрыл уши и задумался, не обращая внимания на выстрелы. Через пару минут Ди Ли

распахнул глаза и хлопнул себя по лбу:

- Точно! Море!

- А?

- Море, - махнул Ди Ли в сторону моря. - Я говорю о самом настоящем море! Водная

поверхность тоже может отражать людей.

Переглянувшись, 021 и Гао Ци тут же ринулись к машине, крича на ходу:

- 922! Быстро шли им сообщение - пусть взрывают море!

922 как раз переписывался со 154, пытаясь узнать, может ли тот найти выход из
сложившегося тупика. Услышав их крики, он быстро переключился и отправил сообщение
Цинь Цзю.

『Босс, попробуйте взорвать море.』

Времени не было, поэтому сообщение было отправлено без каких-либо пояснений, но

Цинь Цзю сразу же уловил всю суть. Выстрелив в последний раз, он перемахнул через
стену, на ходу пряча телефон в карман. Он явно не собирался бежать к морю.

Из-за угла вышел Ю Хо. Прищурившись, он оценил ситуацию в прицел винтовки, а затем
повернулся к Цинь Цзю:

- Какие новости?

- Это был 922, - Цинь Цзю ловко перезарядил пистолет. - Они, вероятно, пытаются
проанализировать фразу из экзамена. Хотят, чтобы мы отвели эти фальшивки к морю и
попытались взорвать их отражения.

Бах...

Пуля пролетела мимо здания, попав в пуленепробиваемую машину с противоположной

стороны.

- Хочешь попробовать? Мне кажется это бесполезно, - опустив винтовку, сказал Ю Хо.

- Это не может быть отражение от моря. Море находится на краю Района, так что
единственное, что оно отражает, это здания на отшибе. В лучшем случаю оно отразит
Башню-Близнецы, если та окажется достаточно высокой. Неигровых персонажей можно
заманить к морю, но что делать с башней, где спрятано ядро? У неё ног нет.

Ю Хо тоже подумал об этом.

Если так называемый "третий человек" - это отражение в море, то в экзаменационном

центре существовали бы только некоторые здания и люди. Ведь те, что расположены
слишком далеко, не могут быть отражены морем.

Нет, настоящий "третий человек" должен быть чем-то, что может отразить всё вокруг.

Пока он раздумывал, у Цинь Цзю снова завибрировал телефон - это было сообщение от
922.

『Босс, забудь. Это неправильный ответ.』

- Видишь, они тоже это поняли, - сказал Цинь Цзю.

Ю Хо снова посмотрел в прицел.

Пуленепробиваемая машина всё ещё была окутана дымом, а рядом с ней стояли неигровые
персонажи, похожие на настоящих Наблюдателей. У каждого из них было оружие, и на их
телах были следы крови, но, похоже, они не заботились об этих ранах. Как будто
кровь была не их.
Да и сами раны появились на них только в течение последних нескольких минут.

Ю Хо поморщился, и его вдруг осенило.

- А что если это и в самом деле настоящий человек? - прошептал он.

- Что?

Пули свистели над головами, заставляя их уворачиваться.

- " И трое стало нас". Тень от трёх человек. Может ли быть такое, что третий
человек - это и есть настоящий человек?

Цинь Цзю повернулся к нему, и в этот момент над ними снова просвистела пуля. Цинь
Цзю поднял голову и оглянулся. Фальшивый 001 стоял на некой платформе на крыше,
нацеливая своё ружьё в их сторону.

Цинь Цзю вытянул руку. Снова пролетела пуля.

- Ты что творишь? - Ю Хо схватился за его руку и почувствовал на своих пальцах

влагу.

Три пальца Цинь Цзю были залиты кровью.

- Не волнуйся. Я знаю, что делаю.

Он небрежно обтёр кровь о стену и показал пальцы Ю Хо. Пуля прошла по касательной,
оставив на его пальцах длинный разрез. Несмотря на обилие крови, рана не была
серьёзной.

Цинь Цзю равнодушно поднял винтовку и посмотрел в прицел.

На платформе на крыше вдали фальшивый 001 смотрел на свою руку. Ярко-красная кровь
текла по его ладони. Он равнодушно стряхнул кровь и продолжил перезаряжать оружие.

- Ты был прав, - сказал Цинь Цзю.

И тень свою я пригласил. И трое стало нас.

Ди Ли и остальные подсознательно решили, что эти "три человека" должны существовать

в экзаменационном центре, и что неигровые персонажи являются "основным человеком",
а два других должны быть либо его тенью, либо отражением.

Но они ошиблись.

Тени на земле - иллюзорны, и сами неигровые персонажи тоже иллюзорны. Весь

экзаменационный центр - всего лишь иллюзия, отражение. Для того чтобы получилось
"три человека", настоящая личность должна быть живой и существовать за пределами
этого места.

Те неигровые персонажи, которые не пострадали, несмотря на то, что их обстреливали

более получаса, теперь имели различные раны на своих телах. Это произошло не
потому, что их медная кожа и железные кости больше не могли устоять перед атаками,
а потому, что Цинь Цзю и другие настоящие люди были ранены.

Чтобы ранить фальшивку, нужно ранить себя.

Точно так же, чтобы взорвать башню, в которой спрятано ядро, нужно взорвать
реальную башню, находящуюся за пределами этого экзаменационного центра.
Подумав об этом, Ю Хо едва не ухмыльнулся.

_______________

Система всё отлично распланировала. Если бы Ю Хо и Цинь Цзю продолжили работать в

одиночку - как они привыкли - это стало бы огромным препятствием на их пути.

Неважно, сколько у них оружия и насколько они умны, им бы ни за что не удалось

прорваться.

Они бы оказались в окружении неигровых персонажей-зомби, которых невозможно убить.

У них бы закончились патроны и другое обмундирование, они бы истощили все силы, и в
итоге им либо пришлось бы сдаться, либо навеки оказаться в ловушке.

Причина, почему система сделала этот экзаменационный центр именно таким, кроется в
том, что она была уверена в своих расчётах. Она была уверена, что мало кто рискнёт
на такой отчаянный шаг, а потому два великих мастера снова окажутся в одиночестве.

Но к сожалению для неё самой, она ошиблась в своих подсчётах.

_______________________

Ю Хо и Цинь Цзю решили больше не терять время в центре города. Они прорвались
сквозь группу фальшивок и направились к горе, где их уже поджидали остальные.

Там они связались со 154.

Обмозговав услышанное, 154 спросил:

- Можете попробовать отвлечь систему? Тогда у меня появится шанс.

- Как долго нужно её отвлекать? - спросил Ю Хо.

- Дайте мне 15 минут.

- Хорошо.

В следующую секунду весь лес снова наполнился звуками выстрелов и взрывов.

В это же самое время в настоящем Районе Наблюдателей было ровно 14:37.

Это было самое загруженное время дня, и Наблюдатели, которые там присутствовали,
обычно собирались в конференц-зале для своих обычных встреч, в то время как
остальные слонялись по магазинам, барам или бродили по улицам. Небольшая группа
Наблюдателей охраняла Башню-Близнецы.

Три минуты спустя весь Район накрыла тревожная сирена. Наблюдатели уже было
подумали, что система снова озвучит какое-то уведомление, но к их удивлению они
услышали спокойный голос.

【Говорит Наблюдатель 154. Я временно захватил 67 000 громкоговорителей в этом

Районе, чтобы отдать приказ.】

Наблюдатели во всех уголках Района застыли в ошеломлении. Они ещё ни разу в жизни
не сталкивались с такой ситуацией.

В конференц-зале раздались звуки переворачивания столов и стульев - все встали в

шоке.
【Мы делаем кое-что сумасшедшее. Поскольку я говорю с вами таким способом, вы уже
должны были догадаться, что именно мы делаем. Мы нарвались на проблемку и застряли
на подступах к победе. На данный момент в ловушке оказались 708 человек, из них 37
- Наблюдатели, включая Главного Наблюдателя 001 и Главного Наблюдателя А.】

【Раз уж мы все тут коллеги, мне кажется, вы согласитесь нам помочь.】

【В Районе Наблюдателей есть 12 300 ящиков с передвижным оружием. Наблюдатели могут

наложить руки на 3 700 ящиков, а также заполучить 400 пуленепробиваемых
автомобилей. Всё это оружие и машины складируются в центре Района - на подземном
складе Башни- Близнецов. Пожалуйста, добудьте это оружие и в течение следующих пяти
минут направляйтесь к башне в северо-восточном лесу, чтобы помочь нам взорвать её.
】

【Это очень важно. У нас почти не осталось времени, поэтому приходится прибегать к
таким экстремальным мерам.】

【У меня есть список членов команды. Некоторые из вас могут не знать, что это
такое. В общем, как только я запишу имя человека в этот список - будь то
экзаменующийся, Наблюдатель или любой другой человек, пребывающий в системе - этот
человек тут же присоединится к команде. Лидер команды - А.】

【Я хочу попросить вас всех выбрать одно из двух: отправиться взрывать башню или
присоединиться к команде А.】

Громкоговорители на мгновение замолчали. Во всём Районе Наблюдателей царила тишина.

А затем она взорвалась, как будто в сковороду с кипящим маслом налили воды. В
воздухе слышались обрывки разговоров и обсуждений. Прежде чем Наблюдатели успели
"переварить" свалившуюся на их голову информацию, громкоговорители снова ожили.
Голос 154 эхом разнёсся по всему Району.

【Кстати, я забыл представиться. Моё существование - особенное. Когда-то я был

частью системы. Поскольку эмоции влияли на её способность выносить суждения,
система удалила меня. Мне удалось выжить и спрятаться под личность Наблюдателя. 】

【В какой-то степени всё, что может делать система, могу делать и я. Сказанные мною
ранее слова не были угрозами, но я и не шутил.】

【Я знаю, что то, что мы делаем, очень опасно. В системе заложено множество
алгоритмов. Она всегда использует их для предсказания вашего поведения и верит
только в эти предсказанные результаты, поэтому она никогда не сможет понять, почему
кто-то готов решиться на что-то явно настолько опасное.】

【Но я могу это понять, и именно поэтому она меня и удалила.】

【Раз уж я могу это понять, то надеюсь, что и вы сможете. Поэтому я к вам и

обращаюсь.】

Голос 154 сейчас был немного похож на голос Ю Хо, но в то же время в нём звучали
авторитетные нотки системы. И всё же...когда он говорил, никто бы и подумать не
мог, что он не был живым человеком.

【В Районе Наблюдателей всё по расписанию: в одни дни здесь всегда идёт снег и
дождь, в другие - солнечно и ясно. Здесь всегда по расписанию смена дня и ночи. Вы
так много лет смотрите на одни и те же пейзажи. Я уверен, что вам это всё уже
надоело.】

【Я дам вам минуту подумать о том, хотите ли вы застрять здесь ещё на неизвестно
сколько времени или же рискнёте вместе с нами и взорвёте это всё к чёртовой
матери.】

_______________________

В экзаменационном центре не прекращался рёв взрывов. Под руководством двух Главных

Наблюдателей языки пламени охватили белую башню, скрывающую ядро системы.

В воздухе стоял едкий дым, со всех сторон летали шальные пули.

Ночное небо превратилось в яркое зарево.

15 минут, запрошенные 154, длились бесконечно долго, и в то же время пролетели

довольно быстро. Время истекло вместе с последним взрывом.

И в этот момент раздался новый оглушительный рёв взрывов и выстрелов. Он появился

из ниоткуда, как фантом, и на белой башне наконец появились трещины.

Ночное небо стало свидетелем идеальной командной работы - башня была атакована
снаружи и изнутри экзаменационного центра.

Полминуты спустя башня наконец рухнула.

========== Глава 159. Последнее наказание ==========

Несмотря на то, что это была не особо высокая башня, как только она рухнула,
содрогнулся весь экзаменационный центр.

Сцена на вершине горы мгновенно изменилась. Сквозь пыль и дым виднелась знакомая
металлическая ограда и здание в форме склада. На верхней части здания были
нарисованы символы НК 7232.

Это был спрятанный главный центр управления.

Остальные не знали, как выглядит ядро системы, но Ю Хо и Цинь Цзю узнали его с
первого взгляда.

Ветер нёс обжигающие частички пыли, так что Ю Хо поднял руку, чтобы защититься от
ожогов. Он упорно шёл вперёд, но как только он подошёл поближе, главный центр
управления несколько раз замерцал, как видео с плохим сигналом.

В этот момент во всех уголках экзаменационного центра раздался противный голос

системы.

【Экзаменующийся разрушил здание в экзаменационном центре, что считается серьёзным

нарушением правил. Поскольку в этом экзаменационном центре нет комнат заключения,
наказание придётся нести прямо на месте. 】

【Время длительности наказания: Три часа.】

【Начало: Сейчас.】

Как только система закончила говорить, издалека раздалось шипение.

Ю Хо почувствовал покалывание в левой руке. Опустив взгляд, он увидел, что поверх

старой раны образовалась новая. Хлынула ярко-красная кровь, быстро намочив манжеты
его рукавов, закатанных до локтя.

Рана выглядела так, будто руку рассёк летящий осколок шрапнели.

Подняв взгляд, он взглянул на Цинь Цзю - на его левой руке была идентичная рана. В
этот же момент Ю Вэнь схватился за левую руку, вопя от боли, в то время как Ди Ли
сцепил зубы, стараясь не выказывать страха.

Быстрее всех отреагировала Чжао Цзятун. Женщина ринулась к машине и принялась

искать бандажи. На лицах Гао Ци, 021 и 922 застыло такое же выражение, как и на
лицах Ю Хо и Цинь Цзю - страшное выражение...

Но их лица исказились не из-за боли. Эта группа видела вещи и похуже, так что они
не боялись боли.

- Что-то пролетело? - спросил Гао Ци, отрывая рукав рубашки.

- Ничего, - оглянувшись вокруг, ответила 021.

- Я тоже ничего не видел, - сказал 922. - Босс, а ты?

- И я, - ответил Цинь Цзю, вытирая кровь с руки.

Ю Хо нахмурился.

Не было ни атаки, ни шальной пули - ничего! Но при этом более 700 человек получили
одинаковое ранение. И именно осознание этого факта было гораздо страшнее, чем что-
то видимое и осязаемое.

Ю Хо взял у Чжао Цзятун бандаж, но только собирался было перевязать руку, как
увидел, что рана медленно затягивалась. Кровь свернулась и в мгновение ока
превратилась в струп и полностью отпала.

Если бы не следы крови на руках и отголоски боли, Ю Хо бы подумал, что всё это было
иллюзией. Из толпы раздавались возгласы - очевидно, что рана затягивалась у всех
присутствующих.

- Что это за наказание такое? - спросил кто-то из экзаменующихся.

К сожалению, ответа на этот вопрос у них не было. Не успели возгласы удивления

стихнуть, как на их телах появилась новая рана. На этот раз она была сбоку на шее.

Шея была самой хрупкой и самой важной частью тела, поэтому неудивительно, что лица
более робких экзаменующихся побледнели, когда они схватились за шеи. Некоторые
отчаянно пережимали рану, опасаясь, что она дойдёт до артерии, и тогда они умрут.

К счастью, это продолжалось недолго - прошла парочка секунд, и порез исчез, оставив
фантомную боль.

Всего за несколько минут на их телах появились небольшие раны, которые так же

быстро исчезли. Раны появлялись на различных участках тела, а лица экзаменующихся
бледнели всё больше и больше. Раны хоть и исчезали, но боль от них никуда не
уходила.
Вскоре раздался женский крик.

В этот момент все почувствовали резкую боль в левой груди, пронзающую ключицы. Эта
боль пришла так внезапно, что многие из них пошатнулись от боли, схватившись за
воротник. Некоторые даже упали на колени, задыхаясь от невыносимых болевых
ощущений.

Как же описать эту боль...

Это было похоже на то, как будто кто-то держит невидимый нож, медленно погружая его
всё глубже и глубже в кожу, всё ближе и ближе к сердцу.

Даже Ю Хо резко сделал шаг назад, прислонившись к дереву. Он склонил голову и

закрыл глаза, пытаясь справиться с болью. Через несколько минут он открыл глаза.
Зрение было нечётким, и он лишь смог разглядеть, как из раны на груди хлестала
кровь, заливая рубашку.

Такое знакомое чувство...Когда они были в замке, пытаясь избавиться от Герцога, он

схватил руку Цинь Цзю и воткнул в себя нож, который тот держал в руке. Он даже
помнил тот миг, когда его лезвие пронзило сердце. Он тогда испытал ту же самую
боль, что и сейчас.

Эти несколько минут длились вечность. Было трудно понять, течёт ли ещё кровь или же
рана начала затягиваться, поскольку вся одежда была одним сплошным кровавым пятном.

Это должно прекратиться! Подумал Ю Хо, но в этот момент у них у всех появились
новые раны.

На руках, плечах, пояснице - они расползались со скоростью света, обнажая кости. А

затем так же быстро кожа снова срослась, и всё зажило.

А потом пришёл черёд глазам... Мир погрузился во тьму, и это было до ужаса знакомое
ощущение. Затем появились небольшие порезы на плечах, спине, руках. Самый опасный
разрез шёл от челюсти вниз по шее и до самой ключицы.

По краям каждой раны образовался иней, как будто раны наносились в очень холодную
погоду. Это были самые болезненные, но и самые чистые раны из всех, потому что
кровь замерзала прежде, чем могла вытечь.

________________________

Ю Хо вдруг понял, что это за наказание.

Кто-то заплакал - он нечётко слышал приглушённые рыдания. Несмотря на то, что раны
исчезли, боль от них никуда не делась. Многие не могли больше выносить такую
концентрацию болевых ощущений.

Стоны и рыдания вскоре сменились воплями и распространились по всей группе

присутствующих.

Казалось, ещё немного, и все они морально сломаются.

По его вискам тёк холодный пот. Ю Хо моргнул временно ослепшими глазами и крепко
сжал губы.

Он внезапно почувствовал к себе жалость...

И в этот момент чей-то палец коснулся его лица. Прикосновение было едва ощутимым.
Затем этот кто-то прикоснулся к его руке, плечу, а после крепко обнял. Этот человек
спросил хриплым голосом:

- Великий Наблюдатель, мы возвращаемся во времени? Это наказание... Ты должен вновь

пережить все травмы за всю свою жизнь?

У Ю Хо задрожали губы.

Пальцы Цинь Цзю коснулись его закрытых глаз. Прикосновение было таким лёгким, как
будто он не осмеливался дотронуться. Голос его был хриплым и низким:

- Твои глаза...они тогда болели точно так же...?

- Всё нормально, - немного помолчав, таким же хриплым голосом ответил Ю Хо.

- А эти обморожения? Когда это случилось? Почему их так много? И почему я ничего не
знал об этом?

Слепота понемногу отступала, и Ю Хо смог увидеть очертания окружающего мира. Он

смутно увидел точечку света. Она была очень маленькой, как далёкая звезда. Когда
зрение наконец вернулось, оказалось, что этот свет исходил из глаз Цинь Цзю.

Преодолев боль, Ю Хо наклонился и поцеловал любимого.

- Это было очень давно. Ещё до твоего попадания в систему. Я уже и не помню, как
это произошло. Наверное, ошибка во время тренировок.

Раны на теле Цинь Цзю были такими же, что и на теле Ю Хо. Всё, что испытывал Ю Хо,
всю ту боль теперь испытал и Цинь Цзю.

Он мог перетерпеть все эти болевые ощущения, но видеть раны на теле любимого
человека - для него это было пыткой.

Он желал, чтобы это наказание поскорее закончилось.

Ю Хо на некоторое время прислонился к плечу Цинь Цзю, а затем выпрямился:

- Наказание продлится три часа. Это ещё даже не половина всего.

Он окинул взглядом всех вокруг. Большинство людей не могли больше держаться. Они
либо стояли на коленях, либо присели и, казалось, потеряли способность думать от
боли. Лишь немногие Наблюдатели смогли стоять, преодолев боль.

- Так не пойдёт. Нам нужно войти, - взгляд Ю Хо переместился на рухнувшую башню.

Изображение главного центра управления то появлялось, то исчезало, и казалось всё
более и более нестабильным.

Цинь Цзю ущипнул себя за нос. Бесконечная боль вымотала их обоих. Взглянув на
вершину горы, он вдруг произнёс:

- Помнишь ту ситуацию с Зеркальными Людьми? Когда 154 пытался перевести нас в

другой экзаменационный центр, улица мерцала точно так же, как сейчас. В тот раз это
было из-за вмешательства системы, из-за чего экзаменационный центр стал
нестабильным, но на этот раз всё наоборот...

На теле появилась новая рана, и он поморщился от боли.

- Система пытается стабилизировать экзаменационный центр и снова спрятать центр

управления, - прохрипел он.
За разговорами двое великих мастеров медленно приближались к мерцающему ядру.

Главный центр управления выглядел как телевизор с плохой антенной. Он появлялся на

очень короткий промежуток времени - не дольше одной секунды.

Цинь Цзю достал телефон и увидел кучу сообщений от 154.

『Босс, 922 не отвечает, поэтому пишу тебе. Вы это видите?』

『Босс, как у вас у всех там дела?』

『Вы вошли в ядро?』

『Я прямо сейчас пытаюсь взломать вход в экзаменационный центр. Дайте мне немного
времени.』

Это был очень рискованный шаг, так что Цинь Цзю немедленно ответил:

『Пока не нужно ничего взламывать - это опасно. Просто создай тут какой-нибудь
хаос, а мы в это время попробуем войти в ядро.』

Вскоре пришёл ответ 154. Он состоял всего из одного слова:

『Ок.』

___________________

В заброшенном отеле на привале Чу Юэ нервно щёлкнула пальцами и повернулась к 154:

- Сотворить какой-то хаос...Это чтобы экзаменационный центр снова стал нестабилен?

- Да. Есть идеи?

-Угу. Нам не нужно приближаться к ядру. Можешь подключить меня к громкоговорителям?

- Что ты хочешь сделать?

- Рискнуть, - Чу Юэ достала блокнот, в котором были записаны имена членов команды.

- А оставил мне его на всякий случай. Пришло время им воспользоваться.

- К кому мы будем обращаться на этот раз?

- Ко всем. Ко всей системе.

154 шокировано застыл, а затем весело улыбнулся и поднял вверх большие пальцы:

- Ты сумасшедшая.

Пять минут спустя по всей системе прозвучало приглашение присоединиться к команде.

Его было слышно везде: в Районе Наблюдателей, на привалах, в тысячах других
экзаменационных центрах.

Как только они "отправили" приглашение, Чу Юэ и 154 принялись нервно ожидать

отклика. Каждая минута...да что там минута - каждая секунда тянулась как вечность.

Ждать пришлось долго. Когда они уже решили, что им следует подумать о другом
методе, на экране внезапно появилось сообщение.
Отправителем был Наблюдатель 061. Содержимое сообщения было таким:

『Четыре экзаменующихся из экзаменационного центра 9213 хотят присоединиться к

команде А. Вместе с ними хотят присоединиться Наблюдатели 061 и 279. Список имён
таков...』

Внизу был список из шести имён.

Это сообщение стало спусковым крючком. Вслед за ним один за другим появлялись новые
сообщения.

『К команде хотят присоединиться 11 человек из экзаменационного центра 0812.』

『К команде хотят присоединиться 8 человек из экзаменационного центра 0227.』

『К команде хотят присоединиться 28 человек из экзаменационного центра 1139.』

Сообщений было огромное количество...

_______________

В экзаменационном центре два великих мастера стояли у руин белой башни.

Главный центр управления системой не появлялся последние несколько минут. Как будто
системе удалось принудительно стабилизировать экзаменационный центр, заставив ядро
спрятаться.

В этот момент весь экзаменационный центр внезапно снова начал трястись, как будто
его поразило землетрясение.

Ю Хо вытер кровь с губ и переглянулся с Цинь Цзю.

Это было неожиданно. Интересно, какой же метод выбрал 154?

Внезапно Цинь Цзю краем глаза заметил тёмную тень. Он быстро оглянулся.
Прищурившись, он поднял винтовку и посмотрел в прицел. Затем погладил Ю Хо по лицу
и указал вдаль:

- Милый, посмотри-ка туда.

Ю Хо был ошеломлён, когда увидел это... На опушке леса из воздуха возникали фигуры.
После приблизительного подсчёта... Забудьте об этом, пересчитать их всех было
невозможно.

Телефон Цинь Цзю снова завибрировал. Это было сообщение от 154.

『Все они добровольно присоединились к команде. Теперь у вас в экзаменационном

центре прибавилось 3 642 человека.』

Прочитав это, Ю Хо тут же вспомнил слова системы:

【Это одиночный экзаменационный центр. На протяжении всего экзамена здесь может

находиться только один экзаменующийся. Как только экзаменующийся войдёт в
экзаменационный центр, тот будет закрыт.】

Да, никто другой не сможет войти в центр, но эти люди - они все были членами его
команды. По сути все эти 3 642 человека - это он один! Других экзаменующихся здесь
нет.

Несмотря на экстремальность, этот ход не нарушал правил.

Экзаменационный центр, который мог вместить только одного экзаменующегося, теперь

был забит более чем 4 000 из них. В таких условиях он никак не мог оставаться
стабильным.

А новые экзаменующиеся всё продолжали прибывать и прибывать. И чем больше их было,

тем сильнее тряслась земля.

Десять секунд спустя главный центр управления снова показался им на глаза. Он всё
ещё мерцал, но теперь не исчезал гораздо дольше, чем раньше.

Цинь Цзю убрал телефон и вместе с Ю Хо приблизился к нему поближе. Они стали по
одному с каждой стороны от входа, как мост, который насильно и прочно соединял
экзаменационный центр и главный центр управления.

Теперь экзаменующиеся могли спокойно пройти через этот вход.

Для Ю Хо и Цинь Цзю процесс охраны этого входа был на самом деле очень трудным. Их
разрывало в двух противоположных направлениях, из-за чего каждый сустав болел, как
будто его пронзали бесчисленные лезвия.

Здесь также было очень холодно. Как будто кто-то "всосал" всё тепло, не оставив от
него и следа.

Холод и боль шли рука об руку, оставляя на их телах те же следы, что и несколько
минут назад.

Вообще-то, Ю Хо солгал. Он помнил, откуда взялись те следы обморожения. Это было не

до попадания Цинь Цзю в систему, а после того, как он первый раз ушёл из неё.

Это был первый раз, когда система наказала Ю Хо. Он нёс наказание из-за чрезмерно
близких отношений с экзаменующимся. Суть наказания заключалась в том, чтобы
исправить сильно сбоящую программу нападения, которая была запечатана в заброшенном
экзаменационном центре.

По всему центру безостановочно бушевала ледяная метель. Но гораздо опаснее метели

были неизбирательные атаки программы нападения. Можно смело сказать, что тот
экзаменационный центр был самым холодным местом, в котором он только был за всю его
жизнь.

Его тело было изрешечено травмами, но, несмотря на это, Наблюдателю А тогда удалось
вывести из строя все 12 центров атаки. Когда он наконец-то смог спокойно сделать
вход - наверное, из-за оглушающей тишины вокруг - он вдруг вспомнил день, когда
впервые встретил Цинь Цзю...

Стоя на краю красной черепичной крыши, этот человек смотрел на него сверху вниз
глазами, наполненными светом, очень похожим на палящее солнце.

Именно это воспоминание помогло в тот день Наблюдателю А выстоять среди той
ужасающей метели.

Он полюбил яркого и страстного человека. Благодаря этому чувству он способен

выдержать любую суровую, холодную зиму.
========== Глава 160. Прощание ==========

Общая боевая мощь более четырёх тысяч человек была неукротимой, а скорость, с
которой они продвигались, была намного выше, чем три года назад.

Время в главном центре управления было таким же, как и в экзаменационном центре. В
04:15 утра, всего за каких-то десять минут, основной защитный щит был пробит, и
главный центр управления начал получать значительные повреждения.

Но это было только начало.

Не успели они порадоваться успехам, как в предрассветный час раздался голос

системы.

【Главный центр управления оказался в опасности. Активирован протокол защиты.

Открыты 1 500 огневых точек.】

В одно мгновение весь центр управления был охвачен огнём и пылью. Более 4 000
человек стояли в шоке, не зная, как им реагировать.

До этого они и понятия не имели об атакующей способности системы. Раньше они

считали самыми ужасающими особенностями системы сами экзамены и наказание. Впервые
они сталкивались с такой массированной атакой.

К счастью, Ю Хо и Цинь Цзю были готовы к подобному развитию событий. В молчаливом

понимании, ни на минуту не останавливаясь и даже не перебрасываясь словами, они тут
же разделились на группы.

Группа Цинь Цзю окружила здание. Они пробились к слепым зонам и начали атаковать
главный центр управления с этих хитрых углов.

Ю Хо с 922 повели небольшую команду Наблюдателей в здание.

Не отвлекаясь от обстрела центра управления, Гао Ци закричал, перекрикивая шум:

- А это не слишком ошеломляюще?! 001...

- Говори, - раздался откуда-то спереди голос Цинь Цзю. Он отбросил винтовку, в

которой закончились патроны, и схватился за следующую.

- Я говорю, может нам сначала уничтожить некоторые из этих огневых точек?

- Ещё не время.

- А когда будет время? Когда мы все умрём?

Цинь Цзю лишь рассмеялся в ответ.

Гао Ци со злостью выстрелил в цель и крикнул идущей позади него Чжао Цзятун:

- Этот чокнутый ещё и смеётся!

- Наверное, у них с А должен быть какой-то план? Тебе так не кажется? - спросила у
него женщина.

На этот раз Гао Ци решил не заступаться за друга. Он обиженно пробурчал:

- Два чокнутых придурка!

Несмотря на проклятья и ругательства, действия Гао Ци были сфокусированными - он ни

за что не подведёт великих мастеров. Он был уверен, что во второй раз мужчины не
допустят поражения!

В 04:32 степень повреждения главного центра управления превысила 20%. Протокол

атаки и защиты был повышен до уровня 2, а количество огневых точек увеличено до 3
000.

Гао Ци был на грани безумства.

В 04:55 степень повреждения превысила 40%. Протоколы атаки и защиты были повышены
до уровня 3, а количество огневых точек увеличено до 4 500.

Все присутствующие были на грани безумства.

__________________

Слепых зон становилось всё меньше и меньше. Если так будет продолжаться и дальше,
то у них не останется шансов для контратаки! Вдобавок ко всему, у них заканчивалось
оружие и боеприпасы.

В этот момент Цинь Цзю заставил всех прекратить огонь.

- 001... - начал кричать Гао Ци. Мужчина с ума сходил от тревоги.

Не дожидаясь его вопроса, Цинь Цзю указал наверх. Там, сквозь огонь и дым,
виднелись огневые позиции, из которых всё это время система их нещадно атаковала.
Как только Цинь Цзю поднял голову и взглянул на эти огневые точки, часть из них
внезапно изменила направление.

Гао Ци подсознательно хотел было развернуться и отбежать в укрытие, но вовремя

остановил себя. Он заметил, что направление огневых позиций было немного
странным...Спустя мгновение он внезапно всё понял! Понял, почему Цинь Цзю не
разрешал им уничтожать огневые точки, понял, почему Ю Хо и остальные направились в
здание.

Группа людей, вошедших в здание, насильственным образом заставила огневые точки

сменить направление обстрела. Система атаковала саму себя! В следующее мгновение
30% огневых точек обстреляли сами себя, остальные 70% были успешно ликвидированы
экзаменующимися.

Послышались взрывы. К счастью, люди за пределами здания по указанию Цинь Цзю

спрятались в найденном убежище. Сидя в бункере, Гао Ци притиснулся поближе к 001 и
зашептал:

- Только вы двое могли додуматься до такого! Потрясающе!

- Других вариантов не было. У нас же недостаточно оружия.

Изначально всего оружия на привале №2 было достаточно, чтобы продержаться до конца.

Но на этот раз система оказалась более умной и разместила главный центр управления
внутри экзаменационного центра, что вынудило их израсходовать часть своего оружия и
боеприпасов.

Учитывая этот факт, оставшегося снаряжения им хватило бы, чтобы продержаться 60%
времени - не больше. Рассчитав эти цифры, система совершенно не беспокоилась об
исходе битвы. Вот только она не ожидала, что даже не имея на руках достаточно
оружия, эти люди всё равно продолжат пробиваться внутрь.

Она не понимала, что как только они ступили на этот путь, для них дороги назад не
было.

В 05:11 степень повреждения главного центра управления достигла 60%. Протоколы

атаки и защиты были повышены до уровня 4, а количество огневых точек увеличено до 6
000.

Это был смертельный уровень опасности. На этом этапе система могла с лёгкостью
заставить исчезнуть любого присутствующего здесь человека.

Однако благодаря действиям Ю Хо, эти 6 000 огневых точек атаковали друг друга, в
результате чего 4 821 из них были уничтожены на месте и больше не могли
использоваться.

В результате ущерб оказался намного меньше, чем они ожидали. Гао Ци и другие сразу
же воодушевились. Они ждали приказа Цинь Цзю взять оружие и начать новый раунд
бомбардировок. Эта команда из более чем 3 000 человек походила на
асфальтоукладочный каток. Они атаковали систему с неудержимой силой.

В 05:20 степень повреждения главного центра управления достигла 80%, при этом
оставалась 721 огневая точка.

_______________________

Внутри здания 922 обменялся рукопожатиями с остальными Наблюдателями. Собрав

остатки оружия, они все бросились к двери. Ю Хо шёл в самом конце группы. Они с
Цинь Цзю наизусть знали эту процедуру. Как только степень повреждения ядра
достигнет 80%, полномочия главного управления будут переданы так называемой команде
S.

Три года назад они так и не дошли до этой стадии.

Три года спустя им нечего было бояться.

Осталось разрушить всего 20%. У них хватит оружия, да к тому же снаружи их

подстраховывают Чу Юэ и 154.

Именно в этот момент Ю Хо вдруг почувствовал, что внутри него как будто кто-то
нажал кнопку. Он остановился на месте и оглянулся. Ему вдруг захотелось увидеть эту
команду S. А затем он не смог сделать ни шагу.

А всё потому, что возле главного пульта управления молча возникли три человека. На
них были белые халаты и тонкие резиновые перчатки. Один из них нажал кнопку, и
вокруг главной панели управления появилось несколько белых экранов. Ю Хо оказался
заперт в ловушке с этими тремя людьми.

Он протянул руку и попытался прикоснуться к одному из экранов. Как и ожидалось, как

только он прикоснулся к "экрану", перчатка на его руке частично исчезла - как будто
кто-то отрезал от неё кусочек.

Это был защитный щит.

Но не это заставило Ю Хо застыть на месте. Причиной того, что Ю Хо не ушёл из

здания, были эти три человека. А точнее, один из них.

Это была высокая, худая женщина. Её лицо всегда было болезненно-бледным, но,
несмотря на это, она была очень красивой.
Нет, она не была роковой красоткой, перед которой склонялись все мужчины. Её скорее
можно было назвать Снежной королевой - настолько холодными и прекрасными были черты
её лица.

Её глаза были очень похожи на глаза Ю Хо. При взгляде на других в них всегда
читалось безразличие и холодность, как будто никто из людей не мог заставить её
хоть немного оттаять.

Она обернулась и оценивающе уставилась на Ю Хо своим ледяным взглядом. Женщина

выглядела так, будто и правда была жива.

Ю Хо не двигался с места.

В этот момент, когда он встретился с ней взглядом, его сердцебиение участилось, и

он почувствовал прилив крови к телу. Но чем больше он нервничал, тем холоднее
становилось выражение его лица.

Он и подумать не мог, что однажды увидит мать в таком месте. В течение тех 11 лет,
что они прожили вместе, они были не особо ближе, чем два незнакомца, волею судеб
оказавшиеся под одной крышей. Увидевшись после стольких лет, что они могут сказать
друг другу?

Ты повзрослел.

Ты всё ещё узнаёшь меня?

Как твои дела?

Что сказали бы нормальные мать и сын, встретившись после стольких лет разлуки? Ю Хо
не знал этого. Их отношения никогда не были нормальными.

Взгляд женщины упал на гранатомёт в руках Ю Хо, и она произнесла своё первое
предложение:

- Сын, ты собираешься разрушить это место?

Ю Хо внезапно подумал, что вся эта ситуация такая смешная. От этой мысли его
сердцебиение пришло в норму, и он моментально успокоился.

Он думал, что её первые слова будут каким-то ничего не значащим приветствием. Но

это было бы не в стиле его матери. Она всегда логически оценивала ситуацию, а затем
сразу переходила к делу, не теряя времени на ненужную болтовню.

Окинув её взглядом, он наконец ответил:

- А что, это место нельзя разрушить?

- Не то, чтобы нельзя. Просто это будет досадно.

У женщины были светло-карие глаза, а голос мягким и спокойным. Такой человек

обладал врождённой способностью говорить убедительно, как будто всё, что она
говорила, было рациональным и имело смысл.

- Многие вложили много денег и сил в эту систему: те, кто ещё жив, и те, кто уже
мёртв - как мы, например. На создание системы ушло много лет, человеческих ресурсов
и передовых технологий. Уничтожить её будет глупой тратой этого всего. Ты можешь
подумать, что я так говорю только потому, что всё ещё живу благодаря системе, но
дело не в этом. Даже те, кто все эти годы оставался снаружи и пытался уничтожить
систему, даже они начнут сожалеть, если система будет разрушена. Ты мне веришь? Они
предпочтут закрыть этот проект, но не разрушать его.

- Так это или нет, это неважно, - ответил ей Ю Хо. - Может тебе сначала нужно
спросить мнения более чем 4 000 человек, что сейчас стоят в экзаменационном центре?
Будут ли они сожалеть о её разрушении? А можешь спросить тех несчастных, что даже
сейчас пытаются выжить, находясь в тысячах экзаменационных центрах. Можно спросить
ещё кое-кого, но все те люди уже мертвы. Они умерли, сдавая экзамены. Почему бы
тебе не спросить их мнения? Сначала поговори с ними, а уже затем скажи мне, нужно
ли уничтожать систему или нет.

Женщина долгое время молчала, не отводя глаз от Ю Хо. Было непонятно, то ли ей

нечего ему возразить, то ли она обдумывает дальнейшие действия.

- Сын, ты зол, - наконец произнесла она. - Даже будучи ребёнком ты редко злился.
Это непривычно - слышать от тебя такую длинную речь.

В её голосе послышалась нежность. Губы Ю Хо сжались в прямую линию. Он холодно

посмотрел на неё, но не перебивал.

- Ты тогда был мне по пояс, - продолжила женщина. - Такой маленький. Иногда я

думаю, что жизнь - удивительная штука. Такой малыш на самом деле был моим сыном. Ты
был молчаливым и не любил разговаривать. Ты не был похож на тех глупых детишек, что
постоянно задают по сто вопросов в минуту. Ты также не был упрямым и не проявлял
сильных эмоций. Иногда я представляла, каким ты вырастешь. В такие минуты мне
казалось, что тебе удастся избежать многих проблем взрослой жизни. Большинство
людей всю жизнь оказываются в плену собственных прихотей. Я уже даже не говорю о
физиологических потребностях, таких как еда и сон. Я говорю о чувствах: любовь,
ненависть, страсть... Эти чувства всегда заставляли людей вести себя иррационально.
Идти на поводу эмоций. Обнажать свои не самые лучшие качества. Но ты... В те дни я
чувствовала, что ты не поддашься всем этим дурацким чувствам, когда вырастешь. Ты
всегда был другим, - помолчав, она добавила, - Ты вырос таким, как я и
представляла. Я очень...

Ю Хо наконец-то перебил её:

- Ты ошиблась.

- Что?

- Любовь, ненависть, страсть, - холодно произнёс он, - Я чувствую всё это. Я

совершенно не такой, как ты думала.

Женщина замолчала. Судя по её болезненному выражению лица, она не могла до конца

осознать его слов. Наконец, вырвавшись из воспоминаний, она спросила:

- Что на тебя повлияло? Ты с чем-то столкнулся? А может с кем-то?

Ю Хо ничего не отвечал, и из этого молчания женщина сделала вывод, что её догадки

правильные.

- Но это же глупости! - отметила она. - Всё это не реальное.

- В смысле? - нахмурился Ю Хо.

- Принцип, лежащий в основе этой системы, - это мир, состоящий из магнитных полей и
мозговых волн. Конечно, каждое наше движение связано с нашим мозгом, и
задействуемые нервные окончания почти всегда одни и те же, поэтому цель проверки и
тренировки может быть с лёгкостью достигнута. Однако весь этот мир - ложь. Я
пробыла здесь долгое время. Хоть я не такая вездесущая, как система, я тоже кое-что
знаю. Даже если система выходит из-под контроля и случайно по ошибке затягивает
экзаменующихся, ситуация не меняется. Вероятно, все они лежат сейчас на больничной
койке в шоке, коме или что-то в этом роде - в общем, между жизнью и смертью. Всё,
что ты здесь испытал, почувствовал, все люди, которых узнал, все поступки, что ты
здесь совершил - всё это не более чем иллюзия, созданная системой в твоей голове.
Так почему же, попав в этот иллюзорный мир, ты начал злиться на иллюзию? Это же всё
фальшивка.

Всё погрузилось в мёртвую тишину. Женщина посмотрела на лицо Ю Хо, как будто
пытаясь прочитать его мысли, но, к сожалению, она могла лишь догадываться, о чём он
сейчас думает.

- Это сложно принять, не так ли? - на пробу произнесла она.

Ю Хо покачал головой:

- Я просто думаю, что моё определение слова "правда" значительно отличается от

твоего.

- О чём ты говоришь?

- Я точно знаю, что я испытал все те чувства и эмоции. Я знаю, что они настоящие.

Сказав это, он опустил взгляд и отрегулировал спусковой механизм, прежде чем

спокойно поднять гранатомёт.

- Я знаю, что ты умерла более 10 лет назад. Я на коленях простоял все твои
похороны. Нынешняя ты - всего лишь остаточная деталь, сохранённая в системе. В этом
месте ты - иллюзия, а я - реален. И снаружи меня кое-кто ждёт. И он тоже настоящий.

Ю Хо поднял взгляд. Их разделяла тонкая защитная панель - всего несколько шагов, но

сейчас казалось, что на преодоление этого расстояния уйдут годы. Он наконец-то
сказал этой женщине, так на него похожей, то, что давно хотел сказать:

- С того момента, как я был ребёнком, прошло слишком много времени. Я уже не помню
ничего из того, что я говорил или делал в день, когда ты умерла. Поэтому сейчас я
считаю эту встречу возможностью попрощаться. Скорее всего тебе это не интересно, но
я всё равно скажу. С твоим братом всё в порядке, и со мной тоже всё в порядке. Мы
хорошо ладим.

Иногда Ю Хо задавался вопросом, что бы он сказал, если бы время повернулось вспять

более чем на 10 лет назад, и он снова увидел бы свою мать.

Он думал, что спросит у неё о причинах её поступков, спросит, почему она сделала
все эти вещи, почему она использовала его глаза и сожалеет ли она об этом.

Но сейчас, когда он действительно увидел её, он вдруг понял, что его не волнуют
ответы на все эти вопросы. Похоже, его больше не заботили эти вещи. Да, она родила
его и вырастила, но она никогда его не любила.

Как ни странно, но эту правду было не так уж и сложно принять.

- Вот и всё, - тихо закончил Ю Хо.

Степень ущерба главного центра управления достигла 98%. До конца разрушений

оставалось всего 5 минут. Ю Хо прищурился и направил гранатомёт в панель
управления.
В следующую секунду внезапно раздался взрыв. Серия артиллерийских орудий вылетела
откуда-то позади него, попав в панель, в которую он только что целился.

Защитный щит внезапно издал какие-то статические звуки. После нескольких таких
шипений он внезапно пропал.

Обернувшись, Ю Хо увидел, как Цинь Цзю опустил свой гранатомёт. Он принялся

медленно подниматься по ступенькам.

- Кто ты? - с подозрением в голосе спросила женщина.

Опустив руку на плечо Ю Хо, Цинь Цзю ответил иллюзии, которая вот-вот должна была
исчезнуть:

- Простите, я пришёл немного раньше и услышал ваш разговор. Меня зовут Цинь Цзю, и
я здесь, чтобы вернуть свою реальность.

Как только он закончил говорить, весь главный центр начал разрушаться.

========== Глава 161. И рассеялся дым ==========

За пределами здания более четырёх тысяч человек аплодировали и веселились. Они были
уверены, что всё позади, что им наконец удалось победить систему. И лишь два
великих мастера стояли с хмурыми лицами. Странное предчувствие овладело ими - здесь
что-то было не так.

По их оценкам, когда главный центр управления достигнет 100% повреждений, здание

должно превратиться в руины. Останется только центральная панель управления. Эта
панель управления очень надежно защищена - лазейка в защите открывается только в
течение последнего критического 1%. Если они смогут воспользоваться этой
возможностью уничтожить панель управления, наиболее уязвимая часть системы будет
открыта.

Это должно быть что-то похожее на микрочип, который трудно увидеть невооруженным
глазом. Этот микрочип выглядит почти так же, как тот, что был помещён в глаз Ю Хо,
и называется ядром системы.

На этой стадии у двух великих мастеров было бы два выбора.

Первый: использовать программу самокорректировки, вмешаться в работу ядра,

заставить систему осознать проблему и начать самоуничтожение. Следуя правилам,
перед самоуничтожением система должна "выкинуть" всех в реальный мир.

Второй: дождаться исчезновения команды S, получить полномочия на управление

системой, и с помощью всего одной голосовой команды освободить всех.

Вот только...Главный центр управления был уничтожен, а они не добрались ни до ядра,

ни до панели управления.

Снова раздался голос системы. Звук потрескивал, как будто была плохая связь.

【Предупреждение! Предупреждение...Главному...центру управления...нанесён

необратимый...ущерб. Усилия команды S...провалились. Протокол передачи полномочий
на управление системой был отменён. Полномочия системы полностью восстановятся
через секунду.】

【Главный центр управления пуст...Запущена программа самоочистки.】

【Отсчёт запущен: 10】

Это внезапное предупреждение было шоком для всех присутствующих. Они стояли как
громом поражённые, глупо уставившись друг на друга.

- Что происходит? Разве всё не закончилось?

-Что значит самоочистка? Саморазрушение?

- Невозможно!

- А что нам делать? Нам же нужно как-то выйти отсюда!

Среди всех этих фраз раздалась одна - самая страшная:

- Только не говорите, что мы не сможем отсюда выбраться?

Эти слова были подобны эффекту разорвавшейся бомбы. Люди начали кричать и впадать в
истерику.

【9 - 8 - 】

Отсчёт системы висел над их головами дамокловым мечом.

Небо было полностью серым. В воздухе висели пыль и дым, и за пределами этого
густого тумана было что-то вроде предупредительной лампочки, мигающей красным
каждый раз, когда система называла цифру. Она как будто напоминала им об их
неминуемой смерти.

Лампочка снова вспыхнула, зашипел динамик и раздался другой голос, насильно

перебивший систему.

【Босс, А, это я - 154.】

Как только 154 перехватил контроль, лампочка перестала мигать, а обратный отсчёт
остановился. У всех присутствующих сердца трепетали где-то в районе горла.

Для Ю Хо и Цинь Цзю, которые всё ещё находились в здании, голос 154 раздавался
прямо из панели управления.

- 154? Ты нас слышишь? - спросил его Цинь Цзю. - Мы взорвали панель управления, но
здесь нет ядра. Здесь пусто.

【Я знаю. Я пытался заполучить контроль над системой, пока вы разрушали панель

управления. Я видел всё, что здесь происходило, но не мог говорить.】

【Я должен вам напомнить о двух вещах.】

【Во-первых, не верьте всему, что сказала вам член команды S. Минуту назад я
просмотрел всю историю существования системы и увидел все данные внутри неё.
Насколько мне известно, самые ранние Наблюдатели - это реальные люди, которые по-
настоящему вошли в систему. Это было похоже на открытие точки соединения между
двумя измерениями с помощью магнитного поля и различных других условий. После
выхода из-под контроля система изменилась. Так что лишь небольшая часть всех здесь
присутствующих - настоящие люди, в том числе и вы! Возможно, она изменила правила
втягивания людей, потому что осознала, что исчезновения были слишком заметными, а
такие вещи, как болезнь, шок и смерть мозга, считаются нормой. 】
В голосе 154 слышалась тревожность.

【В общем, не верьте её словам! Я так боялся, что вы станете ещё более

обезбашенными, если подумаете, что в системе нет вашего настоящего физического "я".
Вы здесь по-настоящему! Если вы здесь умрёте, то умрёте и в реальном мире!】

- Я знаю, - просто ответил Ю Хо.

Если быть предельно откровенным, как только он услышал слова матери о том, что всё
это - лишь иллюзия, он на короткое мгновение поверил им.

Но затем, когда Цинь Цзю выстрелил в панель управления и стал с ним рядом, Ю Хо
кое-что вспомнил. Он вспомнил о серьге. Если всё это было лишь иллюзией - проекцией
его мыслей - то как так получилось, что серьга всё ещё была в его ухе? Даже после
того, как его выкинуло из системы, а затем опять втянуло?

【Это хорошо.】

В голосе 154 слышалось облегчение.

【Второе, что я хотел сказать - это ядро. Если оно не там, значит оно где-то
спрятано...】

Его слова внезапно оборвались. Вдалеке снова вспыхнула красная сигнальная лампочка,
и холодный голос системы снова занял главную позицию, продолжая обратный отсчёт:

【7 - 】

Все присутствующие тут же впали в панику.

Нахмурившись, Цинь Цзю старался не поддаваться хаосу, творившемуся вокруг:

- 154 имеет в виду, что система где-то спрятала ядро. Вопрос вот в чём: где оно?

【6 - 】

- Поскольку главный центр управления разрушен, ядро явно не здесь. Где же ещё его
можно спрятать? - рассуждал Цинь Цзю. - Куда она могла его засунуть?

- Туда, где, как ей кажется, оно будет в абсолютной безопасности, - ответил Ю Хо,
облизнув губы.

Невинный жест, но именно он показал, что Ю Хо тоже начинает чувствовать тревогу.

【5 - 】

Где же это абсолютно безопасное место?

Либо это место, о котором никто никогда и не подумает, либо это место, уничтожить
которое не так-то и легко.

Система в некоторой степени высокомерна. Она определённо не поместит своё ядро в

угол какого-нибудь случайного места. Что бы ни случилось, ядро вряд ли останется
без присмотра.

Так где же оно?

В Районе Наблюдателей? На привале? Что же это за место, к которому никто не рискнёт
приблизиться?

Но таких мест нет! В конце концов, они же даже решились на атаку главного центра
управления!

【4 - 】

Выражение лица Ю Хо внезапно изменилось.

Он вдруг осознал, что по сравнению с ними двумя, жизни их остальных друзей и

товарищей были в относительной безопасности. Они вели обычную, спокойную жизнь.

Друзья и товарищи...

В его голове как будто прогремел выстрел, и в этот момент из динамика снова
раздался голос 154.

【Время на исходе. Нам нужно вычислить, куда система спрятала ядро. А кроме того,
программа самокорректировки находится у вас. Если система спрятала ядро где-то за
пределами экзаменационного центра, вы не сможете добраться до этого места. Вам
придётся...】

154 вдруг замолчал.

【Я придумал другой выход.】

Ответа не последовало. Двое великих мастеров по какой-то только им понятной причине

стояли в задумчивости.

【Босс?】

【А?】

【Вы меня слушаете?】

- Оно в...- Ю Хо перевёл взгляд на панель управления.

И Цинь Цзю, и Ю Хо одновременно нашли ответ на вопрос, где же спрятано ядро.

Чу Юэ.

Внезапно из динамика послышался шорох, как будто кто-то резко встал. А затем
раздался мягкий женский голос:

- 154.

Когда она только заговорила, в её голосе всё ещё слышался шок, но затем Чу Юэ
удалось успокоиться. Похоже, в её голове созрела какая-то идея:

- Мне нужно тебе кое-что сказать.

Услышав её слова, на лицо Ю Хо набежала грозовая туча.

Он хотел ей крикнуть, чтобы она подождала. Хотел сказать, чтобы она не

предпринимала поспешных решений. Но в следующую секунду динамик замолчал. Даже
статических звуков, и тех не было слышно.
______________________

В заброшенном отеле на привале 2 154 человека внимательно следили за событиями в

экзаменационном центре. Все эти люди напряжённо уставились на Чу Юэ.

- Я думаю, ядро системы спрятано во мне. Ты же знаешь, что мне, как и А, в глаза
был вставлен микрочип? Я думаю, что это и есть ядро.

Долгое время Чу Юэ думала, что ей повезло гораздо больше, чем Ю Хо. Они оба были
объектами обучения - особыми для системы - но их опыт значительно разнился...

Система позаимствовала голос у Ю Хо; она наблюдала за Ю Хо 24/7; она наделила Ю Хо

огромным авторитетом, а затем выбросила. Она забрала его прошлое, стёрла ему
память...

А вот Чу Юэ почти не испытывала взлетов и падений: она не получала никаких обидных

наказаний, и даже микрочип в её глазах казался безопаснее, чем у Ю Хо. После
отключения он, похоже, больше ничего не делал. Чу Юэ даже иногда забывала, что в
ней есть что-то подобное.

Давным-давно один из коллег как-то сказал ей:

- Вы с А оба - Главные Наблюдатели. Но тебе не кажется, что система относится к

нему слишком предвзято? Практически всё время она сфокусирована именно на нём, а ты
же остаёшься в стороне. Она о тебе как будто забыла.

- Всё не так, как ты думаешь. Наоборот, она ко мне относится слишком предвзято, -
ответила тогда Чу Юэ.

Она долгое время пыталась понять, почему система так к ней относится, и вот сегодня
наконец нашла ответ на свой вопрос.

Всё дело в том, что система спрятала в ней самую важную вещь, и не хотела, чтобы
кто-то об этом догадался. Система обоснованно решила, что Чу Юэ и есть самое
безопасное место - вряд ли хоть кто-то решился бы причинить ей боль. Наблюдатель А
ни за что не навредит подруге, а остальные и подавно.

К сожалению, система допустила один маленький просчёт - она не учла саму Чу Юэ.

Указав на свои глаза, женщина сказала 154:

- Остальные сделали всё, что могли. Теперь дело за мной. 154, пожалуйста, помоги
мне.

______________________

Обратный отсчёт резко остановился на последних двух секундах. Казалось, даже пыль в
воздухе, и та замерла в ожидании чего-то неизвестного.

После долгого молчания раздался голос системы.

【Процедура самоочистки прервана. 】

【Зафиксирована программа самокорректировки.】

【Запуск самопроверки. 】

【Ошибка. 】
【Ошибка. 】

【Ошибка. 】

________________

Бесконечные "ошибки" тянулись, как длинная дорога, которой, казалось, не было

конца. В какой-то момент эти повторения наконец прекратились, и голос системы
изменился с обычного спокойного тона на грубый и искажённый. Она сказала:

【Самопроверка закончена. Уровень системной ошибки - S. Глобальный экзамен

прекращён.】

【Он длился в общей сложности 6 лет 1 месяц и 7 дней. За весь период зафиксировано
26 921 штатных сотрудников, на данный момент в системе находится 11 582 человека.
Все они будут выведены из системы через 5 минут.】

【Началась процедура саморазрушения. 】

Как только она закончила говорить, ветер поднял в воздух пыль. Одновременно начали
разрушаться 12 822 экзаменационных центра. Всё, что здесь происходило: жизнь и
смерть, радость и печаль, любовь и ненависть, всё это исчезнет без следа.
Превратится в пыль. Но в то же время останется в памяти многих присутствующих.

Некоторые плакали, некоторые смеялись, некоторые были потрясены, некоторые кричали.

Чу Юэ несколько раз моргнула, наблюдая за происходящим. Странная тьма медленно

окутывала её взор. В этой темноте она смутно увидела приближающуюся фигуру.

Она вспомнила вопрос, который пару минут назад ей задал 154.

- Ты боишься? - спросил он её.

Она сказала, что ей нечего бояться. У неё были друзья, которым она могла доверить
свою жизнь, и они определённо не бросят её так же, как и она никогда их не предаст.

С этого момента они наконец-то будут свободными.

Казалось бы, она должна была сейчас радоваться, но почему-то на мгновение ей очень
сильно захотелось плакать.

За несколько секунд до потери зрения она увидела вдалеке Ю Хо и Цинь Цзю, а также
ночное небо, которое появилось после того, как вся пыль и дым рассеялись. Звёзды
усеяли небо, а на горизонте светились тусклые яркие огни.

Этого нельзя было увидеть в системе. Их приветствовали огни тысяч домов нормального
шумного мира.

========== Глава 162. Зима ==========

Больница была расположена в довольно уединённом месте, однако благодаря отличным

специалистам и передовым технологиям как нельзя лучше подходила для реабилитации.

Более месяца назад в эту больницу - в отделение интенсивной терапии - перевели

группу особых пациентов. С тех пор на двух верхних этажах постоянно находились
военные: часть из них были на дежурстве, часть - приезжали справиться о здоровье
пациентов, а часть - были медицинскими специалистами, прибывшими для осмотра
пациентов.

Остальных больных сильно заинтересовали эти особые пациенты, и они часто спрашивали
о них у медсестёр во время обходов. Однако те на все вопросы отвечали молчаливой
улыбкой.

Правда, стоит признать, что как только особых пациентов доставили в больницу, они
сразу же стали темой номер один для сплетен у медсестёр. А посплетничать было о
чём.

У всех были разные ранения: большие и маленькие, глубокие и не очень. Теоретически

эти раны не были смертельными, и при нормальных обстоятельствах, если их правильно
очистить, продезинфицировать и перевязать, они должны быстро зажить.

Вот только...

Травмы у этой группы пациентов, даже очень маленькие поверхностные порезы,

постоянно то появлялись, то исчезали. Даже их физические показатели... были слишком
хаотичны.

Колебания на экранах мониторов иногда приводили в ужас.

Если опираться только на эти показания, то пациенты в одну минуту были полностью
здоровы, а уже в следующую в шаге от смерти. Так прошёл месяц...Любопытство
медсестёр сменилось ужасом. Одна только мысль о том, чтобы подняться на девятый
этаж, вызывала у них кратковременный сердечный приступ.

Эта группа пациентов, ставших ночным кошмаром для медсестёр, была никем другим как
группой людей из системы. Большинство из этих людей были ранними Наблюдателями,
остальные - более поздними Наблюдателями и несколькими особыми экзаменующимися.
Всего же эта группа насчитывала 53 человека.

Большинство из них один за другим пришли в себя через недельку-другую после

попадания в больницу. Следуя рекомендациям врачей, они усиленно работали над
восстановлением. Однако были и те, кто всё ещё не пришёл в себя. Именно эти палаты
и стали "святым местом" для медсестёр.

_________________

В пятницу вечером медсестра Сяо Ли совершала привычный обход.

Повернув за угол, она увидела, что дверь в палату №902 открыта, а простыни на
кровати свёрнуты. На первый взгляд это выглядело так, будто кто-то был просто
запутался в простынях и крепко уснул.

- Опять... - раздражённо пробубнела Сяо Ли.

Она несколько раз попадалась на эту уловку, поэтому сейчас, даже не заходя в
палату, развернулась с подносом лекарств и направилась на поимки "преступника".

Военные, охраняющие это крыло и каждую палату, практически не сменялись, поэтому

Сяо Ли уже успела познакомиться с каждым из них. Заметив ищущий взгляд медсестры,
оба охранника подбородком указали в сторону палаты №906.

Сяо Ли сердито ринулась вперёд.

Как и ожидалось, рядом с кроватью стоял растрёпанный мужчина, напряжённо

всматривающийся в экран монитора с жизненными показателями пациента.
- 902-я, - позвала его медсестра. - Ну почему вы всегда ошиваетесь в палатах других
больных?

Как только он услышал её голос, мужчина сердито фыркнул:

- Девушка, не называй меня по номеру! А если так хочется звать по номеру, то зови
1006 - на другие номера я не отзовусь!

- Почему? - не ожидала такого ответа Сяо Ли.

Как только она выпалила вопрос, тут же вспомнила предупреждение главного врача
больницы.

Он сказал, что большинство переведенных пациентов были военнослужащими, и что

последние несколько лет они выполняли секретную миссию в особом месте. Говорят, что
обстановка там сильно отличалась от привычного мира: ограниченное пространство,
смертельно опасное, а также с большой разницей во времени. В результате, как только
эти люди покинули то место, их иммунная система оказалась нарушена, из-за чего их
жизненные показатели скакали как на американских горках. В общем, их тела были
неспособны адаптироваться к новому окружению.

Короче говоря, все они пережили определённо не самый лучший опыт. Он мог даже
нанести им некую психологическую травму, так что этим пациентам было лучше не
говорить ничего о прошлом.

Поэтому медсестра быстренько перефразировала свой вопрос:

- Тогда как мне вас называть?

- Гао Ци.

- Хорошо. Я запомню.

- Не надо ничего запоминать, - отмахнулся он от её слов. - Завтра после обеда меня

здесь уже не будет. Я выписываюсь.

- Вас выписывают? - удивилась Сяо Ли. - Не помню, чтобы я видела уведомление о

вашей выписке.

- Это потому, что я ещё не сообщал о своём решении. И не только я, - тихонько

прошептал Гао Ци, чтобы его слова не услышали за дверью. - Все, кто чувствует себя
лучше, скоро уйдут отсюда.

- Но зачем так спешить?

- Армейские правила. Место, где я провёл последние несколько лет, было

слишком...сложным. Нужно срочно всё доложить руководству, а затем решить, можно ли
продолжать этот...эксперимент.

Он говорил завуалированными фразами, и Сяо Ли не решилась спрашивать детали. Она

лишь промямлила:

- Неудивительно, что многие пациенты сегодня заходили в палаты 906 и 907. Они
побывали там чаще, чем я.

- Они заходили попрощаться.

- Всё равно. Не разрешается так много посетителей.

Она хотела объяснить, что пациентам нужен отдых, а слишком много посетителей могут
утомить их, но потом вспомнила, что пациенты из 906 и 907 палат до сих пор были в
коме, поэтому вряд ли их кто-то утомит.

- Он и А... я имею в виду мужчина из 907 палаты - как долго они ещё пробудут без
сознания? - спросил Гао Ци, кивнув в сторону мужчины, лежащего на больничной койке.

Сяо Ли взглянула на лежащего в коме пациента.

Медсёстры втайне шептались, что пациенты из 906 и 907 палат были самыми красивыми
из всех мужчин, которых они когда-либо видели. И мысленно Сяо Ли была с ними
согласна. Даже сейчас, несмотря на не очень хорошее физическое состояние, мужчины
привлекали к себе внимание.

Лицо пациента из палаты №907 было бледным, как иней за окном. Эта неестественная
бледность против воли притягивала к себе взгляды окружающих.

Что касается пациента из 906-й, черты его лица были резкими и чёткими, без особой
бледности. На первый взгляд он выглядел так, будто просто вздремнул и может
проснуться в любой момент.

- Они пробыли в том месте дольше всех? - спросила Сяо Ли, вспомнив слова главврача
больницы.

Гао Ци хотел было спросить, какое это имеет отношение к выздоровлению, но затем
вспомнил "особые" отношения Ю Хо и системы, а также тот факт, что система не
единожды стирала память Цинь Цзю, и пробурчал:

- Что-то типа того.

- Главврач говорит, что в принципе у них нет никаких серьёзных проблем. Однако,
похоже, что их тела получили более серьёзные повреждения, чем тела остальных
пациентов, поэтому им потребуется дольше времени, чтобы прийти в себя. Я думаю, что
это произойдёт довольно скоро.

Кивнув, Гао Ци поднял взгляд на потолок:

- А она...

- Ах, вы имеете в виду пациентку в палате №1006?

Услышав номер палаты, Гао Ци хотел рассмеяться и расплакаться одновременно. Почесав

макушку, он всё-таки спросил:

- Да, что будет с ней? Я спрашивал у главврача, но он ответил, что сначала нужно
будет взглянуть на результаты сегодняшнего обследования.

- Эм, результаты выглядят оптимистичными. Однако это не исключает вероятности...

- Стоп. Не нужно, не говорите о всяких вероятностях, - Гао Ци даже заткнул уши

пальцами, как какой-то мальчишка-хулиган.

Если бы сейчас здесь была Чжао Цзятун, она бы уже привела его в чувства. К
сожалению, Сяо Ли не могла ударить по спине незнакомого мужчину, так что она просто
уставилась на него широко распахнутыми глазами. Когда Гао Ци наконец опустил руки,
она продолжила:

- Это не исключает вероятности отторжения. Прекратите затыкать уши. Послушайте,

любой, кто перенёс подобную операцию, должен знать о рисках и быть к ним
психологически подготовлен. Вы её друг, поэтому, возможно, будет лучше, если вы ей
скажете об этом. Их уст незнакомого человека, пусть даже и медсестры, это может
звучать...удручающе. Так вот, вероятность отторжения составляет около 13%, и это в
самом оптимистичном случае.

Гао Ци ненадолго замолчал, а затем умоляющим тоном попросил Сяо Ли:

- Я понимаю. Пожалуйста, помогите максимально снизить риск отторжения. Помогите

уменьшить её страдания.

- Я сделаю всё возможное.

После этого Сяо Ли проверила данные, отображаемые на мониторах. Она внесла

некоторые изменения и проверила капельницу, прежде чем обернуться и увидеть, что
Гао Ци всё ещё находится в палате.

- Какие ещё приказы вы мне отдадите? Не стесняйтесь, говорите.

Гао Ци пропустил мимо ушей саркастический тон медсестры и на полном серьёзе

ответил:

- Ах да, у меня к вам небольшое предложение.

- Говорите.

- У вас здесь есть двухместная палата? - смущённо спросил он.

- Изначально были. Но затем нам пришлось освобождать место для оборудования, так
что мы поубирали дополнительные кровати. Остались только одноместные палаты.

- А вы можете вернуть вторую кровать?

Сяо Ли: ???

Гао Ци же вышел из палаты и направился в 907. Вернувшись, он сказал:

- Там места хватит. Да. Поставьте туда вторую кровать.

Сяо Ли: ???

- Мой вам дружеский совет. Этих двоих необходимо разместить в одной палате. Вам же
будет лучше, если они увидят друг друга сразу же, как откроют глаза.

- А? Почему? - Сяо Ли ничего не понимала.

- Чтобы не вгонять вас в краску.

Девушка застыла на месте. Лишь спустя пару минут до неё дошёл скрытый смысл слов
Гао Ци.

- Ааа... - протянула она.

Не успела она закончить, а Гао Ци уже продолжил раздавать советы:

- А когда освободите вторую палату, я предлагаю вам перевести в неё женщину из

№1006. Лучше всего поселить её по соседству с этими двумя. И прикрепите на дверь
табличку с её именем - Чу Юэ.
- А это зачем?

- Это тоже ради вашего спокойствия. Как только эти двое придут в себя, примутся
искать её. Устроят такой переполох - уж лучше вам заранее подготовиться.

Сяо Ли взглянула на мужчину на кровати, затем посмотрела на дверь палаты №907, а

затем наверх. Выражение её лица было сложным.

А твердолобый Гао Ци закончив раздавать советы вышел из палаты с чувством

выполненного долга, не подозревая, в каком запутанном состоянии сейчас находится
медсестра.

___________________________

Закончив проверку, Сяо Ли вышла из палаты №1006, в которой воцарилась тишина.

Сквозь приоткрытые шторы комнату осветил тусклый свет далёких звёзд. Он упал на
кровать и на бинты на глазах Чу Юэ.

Вскоре после этого Гао Ци и другие выписались из больницы. Они вернулись в армию,
где расскажут обо всём, что произошло с ними в системе.

Сяо Ли последовала совету Гао Ци и поместила Цинь Цзю из палаты №906 и Ю Хо из

палаты №907 в общую палату. На этот же этаж она перевела и Чу Юэ.

Жизненные показатели всех троих стабилизировались, и опасность для жизни, наконец,

миновала. Они должны будут проснуться в самое ближайшее время.

Это случится ранним утром 7 декабря. В этот день будет сильный снегопад.

========== Глава 163. Обещание ==========

Медсестра Сяо Ли никогда не забудет этот день.

Она отсыпалась на маленькой кушетке в комнате отдыха, когда её разбудила коллега.

- Сколько времени? - зевая, спросила Сяо Ли. Она всё ещё пребывала в полудрёме.

- Пять часов. Просыпайся и иди умываться. На улице идёт снег, и дороги очень
скользкие. Будь осторожна по дороге домой.

Сяо Ли умылась холодной водой, но это мало помогло. Взглянув на коллегу, она
произнесла:

- Переодевайся. А я пока схожу проверю пациентов напоследок.

На этаже стояла мёртвая тишина. Раньше здесь никогда не было так тихо. Неважно,
день или ночь, здесь всегда слышались шорохи, перешёптывания и мерное дыхание
пациентов. Но с тех пор, как группа "особых пациентов" заняла этот этаж, на нём
почему-то воцарилась тишина. Сяо Ли на миг задумалась, может всё дело в анестетике,
который им дают. Может у него особый эффект какой-то?

В коридоре стояли охранники, отвечающие за ночную вахту. Сяо Ли одарила их мягкой

улыбкой и зашла в 906 палату. По совету Гао Ци эта палата превратилась в
двухместную - две кровати были поставлены рядом друг с другом. В изголовье коек
висели прозрачные листочки с именами пациентов. Над кроватью, стоящей у окна, висел
листочек с именем "Цинь Цзю", а над кроватью возле двери - листочек с именем "Ю
Хо".
Проверив капельницу Цинь Цзю, Сяо Ли подошла к Ю Хо. Она не включала свет, а потому
в палате царила полутьма - светились лишь экран монитора и регулятор капельниц.
Медсестра записала показатели пациента, а когда снова перевела взгляд на его лица,
её глаза уставились в светло-карие глаза Ю Хо. Было непонятно, когда он успел их
открыть.

Девушка от неожиданности громко закричала и выронила планшет.

На её крик в палату ворвались охранники и коллега, которая уже успела переодеться.

- Что такое? Что случилось?

- Он проснулся, - трясясь, ответила Сяо Ли.

- Серьёзно? - её коллега подошла поближе и принялась проверять показатели Ю Хо, -

Ты уверена?

- Уверена! У него же глаза открыты.

Но когда Сяо Ли взглянула на лицо Ю Хо, то увидела, что его глаза были снова
закрыты, а сам он тяжело дышал. Выглядел мужчина так, будто никогда и не просыпался
вовсе.

- Главврач сказал, что он не проснётся ещё дня три-четыре, - вторая медсестра

проверила мониторы. Жизненные показатели на них резко скакнули вверх несколько
секунд назад, но теперь стабилизировались.

- Я правда видела, что он проснулся. Как только он открыл глаза, то тут же

дотронулся до мочки уха.

- Дотронулся до мочки уха? Ой, смотри, у него же тут серёжка.

Медсестры ещё раз проверили все показатели. Вторая медсестра ушла домой, а Сяо Ли
осталась ждать, напряжённо всматриваясь в лицо Ю Хо, но тот не подавал никаких
признаков того, что он проснулся. Всё это выглядело так, будто Ю Хо приснился
страшный сон. Он проснулся, удостоверился, что всё в порядке, и снова впал в кому.

До смерти перепуганная Сяо Ли больше и не думала о сне, да и об уходе домой.

Девушка решила остаться до закрытия кафе - в 07:30 - и уже после завтрака пойти
домой.

Кто же знал, что за сегодняшнее утро она испугается ещё раз!

В 07:05 утра она помогла коллеге поменять капельницы. Как только она вошла в
палату, то увидела мужчину, сидящего на кровати и что-то вытаскивающего одной
рукой, в то время как его взгляд продолжал падать на человека, лежащего на соседней
кровати.

Услышав её шаги, он поднял взгляд и посмотрел на дверь. Его тёмные глаза слегка
сузились, как будто он пытался понять, кто она. Его взгляд был спокойным и слегка
ленивым. От этого мужчины исходила высокомерная аура, из-за чего Сяо Ли на
мгновение почувствовала приступ страха.

- Простите, не та палата, - она подсознательно извинилась и поспешила на выход.

Развернувшись, девушка встретилась взглядом с охранником.

Охранник: ???
Сяо Ли: ???

Она растерянно уставилась на номер палаты - 906. Всё правильно, она не ошиблась!

Тогда кто этот человек, сидящий на кровати?

Застыв на мгновение, Сяо Ли снова толкнула дверь и вошла в палату. Простыни на

кровати были скомканы, а мужчина уже успел встать. Он был довольно высоким, так что
ему даже пришлось опустить голову, чтобы не зацепить капельницу.

Конечно же этим непослушным пациентом был Цинь Цзю!

- Вы пришли в себя? Когда вы пришли в себя? Я - медсестра, ответственная за этот

этаж. Меня зовут Сяо Ли.

- Я только что проснулся, - кивнул Цинь Цзю.

У него был красивый голос с лёгкой хрипотцой из-за долгого молчания. Отметив это,
молоденькая Сяо Ли непроизвольно покраснела.

Она всегда опускала голову, когда смущалась, и сейчас, опустив голову, увидела, что
Цинь Цзю держал в руке иглу для инфузии, которую насильно вытащил.

Сяо Ли: ???

- Зачем вы вытащили иглу? - чувство смущения мгновенно сменилось возмущением.

- Ох, я увидел, что капельница почти пуста, - ответил Цинь Цзю, - и не хотел никого
беспокоить. Решил, что справлюсь сам.

Закончив говорить, и он, и Сяо Ли одновременно взглянули на капельницу...Она была

наполовину наполнена.

Сяо Ли: ...

- По-вашему, это почти пуста? - гневно спросила медсестра, указав на капельницу.

- Простите, я был немного дезориентирован, когда проснулся, а потому, наверное,

перепутал, - Цинь Цзю вёл себя по-джентльменски и звучал совершенно искренне. Как
жаль, что молоденькая медсестричка не купилась на его слова!

На её лицо набежала грозовая туча, а в глазах отчётливо читалось: Ага, давай,

давай, ври побольше.

- Позвольте вам сказать, что вы не единственный, кто оказался "дезориентирован".

Многие ваши товарищи поступили точно так же.

- Наши товарищи? Они все здесь? - услышав её слова, Цинь Цзю ринулся к двери.

Сначала он посмотрел на охраняющих их палату солдат, а затем перевёл взгляд на

табличку с именем «Чу Юэ» на двери напротив его палаты.

- Они были здесь, но ушли на следующий день после пробуждения. Похоже, всем им
нужно было срочно уладить какое-то дело, - ответила Сяо Ли. - Ваш друг - Гао Ци -
он сказал что-то о том, что им нужно вернуться в армию и доложить ситуацию. В
больнице остались только вы двое и пациентка по имени Чу Юэ - она лежит в палате
напротив. Ей сделали операцию на глазах, и теперь ей нужно время на восстановление.
Позвольте мне сначала сказать вам, что изначально вам всем были предоставлены
роскошные одноместные палаты, но Гао Ци попросил меня положить вас двоих в одну
палату. Если вам что-то не нравится, можете высказать ему свои претензии.

Закончив говорить, девушка взглянула на Цинь Цзю.

Она заметила, что как только она упомянула имена Чу Юэ и Гао Ци, плечи и шея Цинь
Цзю немного напряглись. Проработав в больнице, медсестра научилась понимать причины
малейших изменений в пациентах. Так что девушка поняла, что Цинь Цзю, который
казался ленивым и высокомерным, на самом деле мог быть довольно агрессивным и
упрямым.

Эта мысль заставила её застыть на месте. Она подумала, что, может быть, сказала
что-то такое, что задело Цинь Цзю за живое.

- Могу ли я пойти в палату напротив? - спросил Цинь Цзю.

Сяо Ли со страхом взглянула на него.

Увидев выражение её лица, Цинь Цзю тепло улыбнулся:

- Мне очень жаль. Простите. Я привык быть настороже в незнакомых местах. Я вас
напугал?

- Нет, нет, - расслабилась Сяо Ли. - Я всё понимаю. Всё нормально.

Встряхнувшись, она мысленно упрекнула себя за то, что снова купилась на красивое
личико.

- Так что насчёт палаты напротив...?

- Да, можете сходить туда. Я просмотрела её данные - она ещё не проснулась.

Главврач говорит, что она придёт в себя через парочку дней.

Она рассказала о состоянии Чу Юэ и результатах её обследования, но Цинь Цзю всё

равно держался начеку. Но вскоре она поняла, что этот мужчина был прагматичным и не
верил только словам. Лишь когда он лично просмотрел медицинские записи Чу Юэ, лишь
тогда он расслабился.

- Информация носит технический характер. Вы понимаете, что означают эти записи и

цифры? - спросила его девушка.

- Кое-что.

На самом деле он прекрасно всё понимал. В конце концов, он когда-то более полугода
жил в центре системной медицины и ежедневно имел дело с подобными данными. После
этого опыта он был почти на уровне врача-специалиста.

Узнав всё о самочувствии Чу Юэ, Цинь Цзю сел на стул у кровати Ю Хо.

Сяо Ли подошла к нему и указала на монитор:

- А его данные вы не хотите посмотреть?

- Я их уже посмотрел.

- Когда успели?

- Когда проснулся в первый раз.

Сяо Ли: ...

Не говоря ни слова, Сяо Ли опустила взгляд и заметила синяк на тыльной стороне
мускулистой руки Цинь Цзю. У неё был большой опыт, и она, естественно, знала
причину появления синяка... Если неаккуратно потянуть за иглу капельницы, то можно
получить синяк и побольше.

Но зачем ему вынимать иглу? Он так беспокоился за мужчину, лежащего на второй

койке, что тут же ринулся к нему, на ходу избавляясь от капельницы?

Мягкий синий свет монитора освещал лицо Цинь Цзю,придавая ему ещё большую
выразительность и красоту. Он сидел, сгорбившись, прижав пальцы к подбородку, и его
глаза не отрывались от человека на кровати.

Вся агрессия и опасность ушли без следа - теперь он спокойно сидел, наблюдая за
спящим мужчиной.

Вообще-то Сяо Ли хотела сказать: "Давайте я поставлю вам капельницу", но

почувствовала, что нынешняя ситуация немного неуместна. Поразмыслив над этим, она
решила на время отложить эту тему.

И вот так она откладывала её три дня.

За эти три дня, кроме походов в душ, Цинь Цзю практически не покидал места у
кровати второго пациента.

Сяо Ли больше не могла сдерживаться и наконец пожаловалась главврачу:

- Хоть он и ест нормально, но вот что насчёт сна? Каждый раз, когда я захожу в
палату, он всегда бодрствует.

- А показатели? - спросил главврач.

- Нормальные. Он здоровее меня.

- Ну тогда пусть сидит...

- Сэр, а вы что, его боитесь?

- Глупости!

- Ну тогда почему бы вам не пойти и не отругать его? - спросила Сяо Ли. - Раньше вы
всегда ругали пациентов, заставляя выполнять ваши предписания. Нам нужно, чтобы он
был послушным. Завтра ему нужно пройти окончательное медицинское обследование. Что,
если он скажет отложить это ещё на пару деньков?

- Не скажет, - отмахнулся директор. - Завтра сюда придут Старик Ю и другие его

товарищи из армии. Они ему всё объяснят. Когда он поймёт ситуацию, то, наверное,
станет более послушным.

- Стоп... Так вы думаете, что он так себя ведёт, просто потому, что не хочет
слушаться нас?

- Ну, может есть и другая причина. Может он нам не доверяет. В конце концов, всё,
что они пережили... всё это довольно сложно. Даже я после такого был бы бдителен.

Сяо Ли молча взглянула на лысую макушку доктора и подумала, что ей стало сложновато
общаться с этой старой рухлядью.

___________________
После попадания в больницу у "особых пациентов" забрали даже телефоны, так что Цинь
Цзю нечем было скрасить мучительное ожидание.

Наблюдая за ним, Сяо Ли ловила себя на мысли, что она бы так не смогла - не смогла
бы спокойно сидеть и чего-то ждать. Она чувствовала, что Цинь Цзю был не особо
доверчивым человеком - даже если он зрительно спокоен, он, вероятно, всё равно
всегда настороже. Поэтому девушка была удивлена, увидев, что он обладает таким
безграничным терпением.

В один из этих дней Сяо Ли не выдержала:

- Здесь есть специальный звоночек. Как только он проснётся и нажмёт на него, мы

сразу же примчимся сюда. Не будет никакой задержки, так что вам не нужно так
пристально за ним следить.

- Всё нормально. Я слежу за ним не из-за каких-либо опасений, - ответил ей Цинь

Цзю.

- Тогда почему?

Цинь Цзю лишь улыбнулся, но так и не ответил ей на вопрос.

Медсестра не решилась переступить границу дозволенного, так что не стала

допытываться. Она просто задавалась вопросом, как долго ему ещё ждать?

К счастью, оказалось, что недолго.

Это было раннее утро. Сяо Ли, как обычно готовилась к пересменке, так что делала
последний обход пациентов перед уходом домой.

Она сменила капельницу, отрегулировала скорость подачи лекарства,

проинструктировала Цинь Цзю о мерах предосторожности и вышла из палаты.

Прежде чем уйти, она инстинктивно обернулась и увидела, что Цинь Цзю, который всё
это время терпеливо ждал, резко наклонился вперёд. За окном лежал белый снег,
который до этого шёл три дня не переставая.

В коридоре было немного прохладно, и Сяо Ли почувствовала холодок на кончиках

пальцев. В этот момент она поняла, что человек, которого так ждал Цинь Цзю, наконец
проснулся.

_____________________

Ю Хо видел сон. В этом сне он долго куда-то шёл. Когда он наконец дошёл до конца
дороги, он почувствовал, что его обнимают.

Его окутал знакомый запах: нежный, насыщенный, интимный. Он медленно приподнял

брови и хриплым голосом, даже толком не открыв глаза, тихо прошептал: "Цинь Цзю?"

Это был едва уловимый шёпот, но, похоже, Цинь Цзю его услышал.

Казалось, что он всегда его слышал.

- Я здесь, - раздался над ухом Ю Хо глубокий голос. - Мой милый, ты так долго спал.

____________________

В тот день Цинь Цзю так и не ответил медсестре на её вопрос.

На самом деле, когда-то давным-давно он дал своему Великому Наблюдателю одно
обещание. Он тогда сказал: "Когда мы выберемся из этой проклятой системы, я отведу
тебя к врачу, чтобы проверить твои глаза. Даже если он скажет, что тебе будет нужна
операция, в этом нет ничего страшного. Я буду ждать тебя. Буду ждать, пока ты
откроешь глаза."

После этого произошло много неприятных событий, и он забыл своё обещание...Это было
то, о чём он безумно сожалел.

Поэтому на этот раз он не мог нарушить обещание.

С этого момента он больше никогда не нарушит своих обещаний.

========== Глава 164. Весна ==========

Физическое состояние двух великих мастеров было просто отличным, и они быстро шли
на поправку. Отклонений в показателях больше не было, так что и необходимость в
капельницах тоже отпала.

Главврач хоть и был доволен таким положением дел, но всё равно настаивал на том,
чтобы мужчины провели ещё немного времени в больнице:

- Мы должны следовать протоколу лечения, а кроме того, необходимо провести полное

обследование. Как там его звали? А! Гао Ци! Как только он пришёл в себя, тут же
отказался от лечения и принялся хвастаться, что здоров как бык. Мол, может хоть
марафон бежать. Знаете, что случилось потом? На следующий день у него поднялась
температура, и пришлось снова ставить капельницы!

Гао Ци, который в момент этого разговора находился за тридевять земель в армии,
неожиданно чихнул несколько раз подряд. Он даже представить не мог, что его только
что привели в качестве примера плохого пациента.

- Срок восстановления - неделя, - продолжал главврач. - В течение этой недели вы

должны оставаться в больнице и как следует отдыхать и набираться сил. У нас тут
тихо, спокойно, из окон открывается красивый вид - так что отдых пойдёт вам только
на пользу. Вы сейчас находитесь под армейским наблюдением. Конечно, это всего лишь
протокол, но это не значит, что все ваши усилия ничего не стоят. Вы же знаете, что
период наблюдения может затянуться на месяцы. Даже если вы прямо сейчас отправитесь
в армию, это не значит, что за вами перестанут наблюдать. Так почему бы вам не
отдохнуть как следует?

И прежде чем оба парня открыли рты, чтобы ответить, главврач радушно заключил:

- Отлично, значит решено!

Ю Хо: ...

- Вот поэтому я и говорил, что нельзя судить только по данным обследований. Вот я
смотрю на ваше лицо и ясно вижу, что вам нужно ещё немного отдохнуть, - выпалил
главврач, затем вскочил с места и, поджав хвост, быстренько выбежал из палаты.

А с виду и не скажешь, что этот мужчина средних лет может так быстро бегать, злобно
подумал Ю Хо.
Великий мастер молча сидел на кровати. Краем глаза он видел, что Цинь Цзю
улыбается, но даже не повернулся в его сторону.

- Чего смеёшься? - мрачно спросил он.

- Ничего, - кашлянул Цинь Цзю и поспешил стереть с лица улыбку. Однако в его голосе
ясно слышалось веселье. - Я просто только что осознал, что нашему Великому
Наблюдателю трудно иметь дело с приказами мужчин средних лет. Такое ощущение, что у
тебя под одеялом спрятан молоток, и ты одной рукой держишь его, отчаянно желая
ударить им кое-кого, а второй рукой пытаешься не допустить кровопролития.

Ю Хо минутку помолчал, затем указал на дверь и выпалил всего одно слово:

- Выметайся.

Цинь Цзю снова улыбнулся. Наклонившись к обиженному парню, он легонько поцеловал

его и прошептал:

- У меня ноги занемели. Не могу подчиниться вашему приказу.

________________

Главврач хоть и был любителем поворчать, однако своё дело знал. Вскоре после этого
разговора за мастерами пришла молоденькая медсестра и отвела их на обследование.

На проведение всех тестов ушёл почти час.

Когда Ю Хо вышел из комнаты обследований, на этаже как раз распахнулись двери

лифта, и из них с воплями вылетел паренёк:

- Брат!

Нетрудно было догадаться, что это Ю Вэн.

- Он только недавно пришёл в себя, не снеси его с ног! - из лифта раздался голос
Старика Ю.

Ю Вэн резко затормозил, сделал крутой разворот и плюхнулся на стул, стоящий в

коридоре.

- Брат! Братец Цинь, - улыбаясь, выпалил мальчишка.

Был конец зимы, однако со лба Ю Вэна капал пот, как будто он пришёл с
сорокаградусной жары.

Ю Хо кивнул, приветствуя родственников, и спросил:

- Вы что, бежали сюда?

- Не совсем, - не мог отдышаться Ю Вэн. - Мы пробежали небольшую дистанцию. Мы

остановились в отеле на улице напротив. Всего 700 метров отсюда, недалеко. Я не
могу отдышаться, потому что мне пришлось практически тащить на себе Старика Ю.

Дни, проведённые в системе в попытках выжить, казались бесконечными, но на самом

деле дуэт Ю не так много времени провёл там. Так что они пришли в себя буквально
через неделю после попадания в больницу, а всё остальное время ждали пробуждения Ю
Хо и Цинь Цзю.

- Я только что получил уведомление, что мы можем навестить вас, - встрял в разговор
Старик Ю. - Я подумал, что вы должно быть пришли в себя. Мы сразу же бросились в
больницу, но, к счастью, наткнулись на медсестру. Она сказала, что вы здесь -
проходите обследование. Вы уже сдали анализы или только ещё будете сдавать?

- Уже сдали. Ждём результатов, - ответил Ю Хо.

- Быстро вы.

Старик Ю подошёл к автомату самообслуживания, налил себе кофе и уселся на стуле,

слушая лепет Ю Вэна.

- Брат, а ты знал, что мы каждый день приходили сюда, но нас никогда не пускали к
вам?

- Почему?

- Потому что в отделение интенсивной терапии не пускают посетителей. Мы с отцом

тоже оставались в этом отделении. Кто бы мог подумать, что выйти оттуда будет
легко, а вот вернуться - трудно.

- Не слушай бредни этого негодяя, - не выдержал Старик Ю. - Это больничные правила.

Они не пытались специально не дать нам увидеться! Нам же прислали уведомление.
Видишь? Как только нам разрешили посещение, сразу же об этом сообщили.

Несмотря на жалобы, Ю Вэн не обиделся на отца из-за его слова. Рассмеявшись, он

ответил:

- Эй, вообще-то я не жалуюсь. Я просто немного преувеличиваю, чтобы братец

почувствовал себя лучше.

На последнем предложении тон его голоса снизился, а сам он выпрямил спину. В этот
момент он стал похож на уверенного в себе молодого человека. Старик Ю вдруг
подумал, что его сын в самом деле повзрослел.

- Когда вы возвращаетесь в Харбин? - спросил их Ю Хо.

- Брат, о чём ты говоришь? Вы всё ещё в больнице, о каком возвращении домой может
идти речь?

- Тебя никто не ищет?

- Искали. Парочка друзей из университета, а ещё звонил мой сосед по комнате.

Спрашивал, когда я вернусь к учёбе. К счастью, я указал одного из моих близких
друзей, как контактное лицо на случай чрезвычайной ситуации. Он, наверно, подумал,
что я как обычно прогуливаю, и помог прикрыть меня.

Услышав его слова, Старик Ю гневно уставился на сына. Тот смущённо прикрыл лицо:

- Не надо так на меня смотреть. Я всё могу объяснить...Видишь ли...Ты же тогда пил
и всё время был пьяный. Если бы я указал тебя своим контактным лицом, чем бы ты мне
в таком состоянии смог помочь?

Раньше Ю Вэн нагло бы произнёс эти обидные слова, но теперь...теперь он мог лишь
смущённо что-то бормотать. Последнее предложение он и вовсе проглотил.

Старик Ю несколько раз открыл и закрыл рот, а затем отвернулся с виноватым лицом.

Почесав макушку, Ю Вэн добавил:

- Слушай, я не это имел в виду. Я хотел сказать, что ты раньше был всё время
пьяным. Сейчас ты совершенно другой.

Вздохнув, Старик Ю открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ю Вэн его быстро
перебил:

- Не нужно! Я не люблю всех этих эмоциональных разговоров. Просто больше не пей,

хорошо? Тебе же самому потом будет плохо, если будешь пить. А когда мы вернёмся, я
сделаю тебя контактным лицом. Хорошо?

- Хорошо, - согласился Старик Ю.

- Нам нужно письменно закрепить этот договор, - пошутил Ю Вэн и сделал вид, что
ищет в рюкзаке ручку и бумагу.

- Вот негодяй, - легонько ударил его по спине отец.

Ю Вэн довольно улыбнулся.

- К счастью, оказалось, что мы не так долго пробыли в системе, - повернувшись к

брату, продолжил Ю Вэн. - У нас нет близких родственников, кроме тебя, которых
нужно чуть ли не каждый день навещать, так что нас никто не искал. Ну, может
друзья-алкаши Старика Ю, но они, наверное, подумали, что мы улетели к тебе в Пекин.

- Мы разберёмся с этим, - кивнул Старик Ю. - Не о чем волноваться.

Они ещё немного поболтали о насущных вещах, а затем зазвонил телефон Ю Вэня. У Ю Хо
не было привычки заглядывать в чужие телефоны, так что он повернулся к Цинь Цзю,
чтобы что-то сказать, но вдруг услышал, как братец начал ругаться себе под нос.

Ю Хо и Цинь Цзю приподняли брови и одновременно посмотрели в его сторону, увидев,

что Ю Вэн держит свой телефон и вздыхает. Он выглядел так, будто его дух поглотил
монстр.

- Что случилось?

Мальчишка показал им экран телефона. Там отображался чат, в котором было всего
четыре предложения.

Вы подружились с пользователем "Вы можете перевернуть книгу".

"Вы можете перевернуть книгу": Кто ты?

Ю Вэн: Лучший студент, это я - Ю Вэн.

"Вы можете перевернуть книгу": Кто такой Ю Вэн?

Конец разговора.

Цинь Цзю показалось всё это немного смешным:

- А, так ты пытаешься разыскать того малыша - лучшего студента?

- Братец Цинь, позволь я тебе покажу.

Он пролистал телефон и нашёл фотографию. Увеличив масштаб, он показал изображение Ю

Хо и Цинь Цзю. Это была строка символов, состоящая из английских букв и цифр.

- Ди Ли дал мне этот аккаунт. Он сказал мне, что я могу добавить его в друзья,
когда мы выберемся из системы. Таким образом мы смогли бы найти друг друга и уже не
потерять. Я всё посчитал - здесь 22 символа. Это "смесь" из букв и цифр. Вот
только...Смотрите сюда - это"0" или "о"? А вот это - это "5" или "s"? А вот это -
"6" или "b". А вот это - что это вообще такое?

Глядя на цифры и буквы, написанные корявым почерком, Ю Хо не выдержал:

- Он написал от руки?

- Угу. Лучший студент! Ха! Кто бы мог подумать, что у лучшего студента такой
отвратительный почерк? Я испробовал все возможные варианты. Это уже шестой человек,
которому я написал, и это снова не Ди Ли. Вероятно, я смогу отыскать его лет через
сто.

Ю Хо молча смотрел на него.

- Я - идиот? - по-своему растолковал этот взгляд парнишка.

Ю Хо хмыкнул:

- Ну ты же тогда достал телефон, чтобы сфотографировать эту записку, так почему ты

просто не дал ему телефон, чтобы он напечатал свой аккаунт?

Ю Вэн: ???

Ю Вэн: ...

Мальчишка вскочил со стула и принялся наматывать круги, тихонько бормоча:

- Идиоты! Мы оба идиоты!

В этот момент его телефон снова зазвенел.

Закатив глаза, Ю Вэн снова уселся:

- Динь, грёбанный, дон.

Прочитав сообщение, парнишка снова принялся чертыхаться.

- Что на этот раз? - спросил Цинь Цзю.

- Этот гад соврал мне, - вскочил Ю Вэн.

Он показал экран двум великим мастерам.

"Вы можете перевернуть книгу": Ладно, ладно, я не буду больше так шутить. А то
вдруг ты меня заблокируешь.

"Вы можете перевернуть книгу": Эй???

Ю Вэн принялся гневно печатать ответ.

Привет. Мы с тобой больше не друзья. Пока.

Печатая, он подошёл к окну, прислонился к подоконнику и начал словесную битву с

человеком на другом конце провода.

Как только его идиот сынок ушёл, Старик Ю взял разговор в свои руки. Ю Хо и Цинь
Цзю иногда отвечали ему. Он всё ещё чувствовал неловкость, когда разговаривал с
племянником и его парнем, поэтому содержание их разговора было простым и понятным.
Ничего интересного, они просто говорили о повседневных вещах.

Но это не имело значения. Главное, что они разговаривали.

___________________

Отец и сын Ю пробыли в больнице два часа - до самого окончания времени визитов. А
после их ухода Ю Хо встретился с ещё одним старым знакомым. Это был доктор У Ченг -
его бывший лечащий врач и один из тех, кто был связан с системой.

Это был мужчина средних лет, худощавый, со строгим выражением лица. Поскольку его
волосы преждевременно поседели, он выглядел на несколько лет старше своего
возраста. Ю Хо помнил, что доктор У всегда был строгим - его все боялись: и врачи,
и медсёстры. Даже Ян Шу, и та боялась его.

Но сейчас на лице доктора У при виде Ю Хо расползлась тёплая и немного виноватая

улыбка.

- Сначала я хотел, чтобы со мной пришла У Ли, - начал он разговор. - В её

присутствии мне было бы немного легче вести эту беседу. Но они с Ян Шу всё ещё
приходят в себя, да к тому же я - взрослый человек. Я способен признавать свои
ошибки.

Вообще-то, сразу после пробуждения Ю Хо и Цинь Цзю связались с армией, где им

рассказали всю информацию о системе.

Как они и предполагали, первоначальным руководителем проекта был Ду Дэй Лю. В

молодости он много раз работал с армией и участвовал в бесчисленных проектах,
поэтому в тот момент, когда возникла идея разработать систему «отбора и обучения
талантов», она была немедленно передана Ду Дэй Лю.

Вот только никто не учёл, что мужчина к тому моменту уже значительно постарел.

На самом деле, когда люди становятся старше, они начинают думать о вещах, о которых
никогда не думали в молодости, включая вопросы жизни и смерти. Иногда эти мысли
заставляют людей забыть о себе - их внимание сосредотачивается на желании оставить
что-то после себя, продлить свою жизнь или же оставить доказательства своего
существования.

Именно таким человеком и был Ду Дэй Лю.

Так что дизайн его системы с самого начала был "неправильным". Он не разрабатывал
систему с целью обучения и проверки армейских талантов. Вместо этого создавал мир,
который позволил бы ему продолжать жить. В то же время он всё-таки позаботился о
том, чтобы у потенциальных "армейских талантов" была возможность тренироваться.

За исключением лидера, почти весь остальной персонал был молодым. Большинство из

них не знало о скрытых намерениях Ду Дэй Лю. В конце концов, они были ещё молоды, и
впереди их ждала долгая жизнь.

Однако было и несколько исключений, в том числе мать Ю Хо. У неё всегда было слабое
здоровье. Она, как свеча, могла погаснуть в любой момент, поэтому, хоть она и была
молодой, но разделяла убеждения Ду Дэй Лю.

Она и другие выдающиеся исследователи стали сторонниками скрытых планов Ду Дэй Лю.
Они разделяли его секрет и хранили его до самой смерти. Каждый из них оставил свою
собственную «тень» в системе, и эти тени позже стали «Командой S».
Когда все они скончались, система была почти готова к работе. Остались лишь мелкие
доработки и переделки.

Впервые У Ченг узнал об этом проекте очень давно. Как специалист в области
медицины, он помогал в некоторых связанных вопросах, но не участвовал в разработке
системы.

По-настоящему он вмешался только в последние несколько лет, после того как система
вышла из-под контроля. Он связался с военными и стал одним из главных сотрудников,
которым было поручено справляться с последствиями действий системы.

Однако посторонние ничего не могли сделать, поскольку любое внешнее вмешательство в

систему могло привести к её отключению и разрыву связи с реальностью. Если бы она
стала независимым пространством в независимом измерении, все люди внутри ни за что
бы не смогли выбраться наружу.

Вот почему был сформирован «Отряд смерти». Им было поручено войти в систему и
разобраться с ней изнутри.

Доктору У приходилось иметь дело со многими вещами, но после долгого анализа это
всё сводилось к трем основным пунктам:

Спасти невинных жертв.

Спасти солдат, вошедших в систему, чтобы уничтожить её.

Спасти исследователей.

У них была разработана программа, которая искала любых пациентов, поступивших в

любую больницу, а также они оказывали удалённую помощь и лечение этим пациентам.
Благодаря этому им удалось отыскать практически всех, кто оказался вовлечён в
систему.

Хуже всего приходилось тем, кто умирал в системе - наяву их положение на самом деле
было особенно плохим, ведь почти у всех у них умирал мозг. Одна из задач У Ченга
заключалась в том, чтобы сохранить им жизнь, даже если на это оставалась лишь
крохотная надежда.

По словам главврача, самые тяжёлые пациенты помещались в специальных палатах этой

больницы. Время от времени тяжёлых пациентов проверял доктор У, но они по-прежнему
оставались в коме.

Ю Хо иногда задавался вопросом, что было бы, если бы он снова встретил доктора У,
но он и не ожидал, что тот при встрече сразу же примется извиняться:

- Мне так стыдно! Когда я лечил тебя, я даже не пытался взглянуть на всё с твоей
точки зрения. Мы обнаружили в твоих глазах признаки активности системы, и в
последний раз это было совсем недавно, поэтому в то время я думал, что ты и система
всё ещё были одним целым. Когда мы узнали, что ты потерял память, мы даже
почувствовали небольшую благодарность, подумав, что ты - ещё один человек, который
больше не доставит нам хлопот. Мы надеялись, что ты больше не будешь участвовать в
этом деле и не станешь препятствием для нас, поэтому солгали и сказали, что твоя
травма получена в результате несчастного случая во время тренировки, и не упомянули
ни одной детали о системе

- Я так и понял, - сказал Ю Хо. - Не нужно извиняться. Главное, что всё закончилось
хорошо.

Доктор У некоторое время молча смотрел на Ю Хо. Он вдруг почувствовал ещё большую
вину, но он знал, что этот мужчина отмахнётся от его извинений, поэтому сказал:

- Я пришёл не только затем, чтобы извиниться. Я хотел сказать, что вы освободили 26

291 экзаменующегося. Добавив к этому Наблюдателей и другой персонал, всего из
системы вышло 28 114 человек. Все они находятся под нашей опекой. Некоторые из них
находятся в критическом состоянии, но мы делаем всё возможное.

Закончив говорить, он увидел, как двое мужчин улыбнулись. В их улыбках читалось

облегчение.

- Это хорошо, - сказал Цинь Цзю. - Всё, что мы сделали, было не зря.

_________________

Армейское наблюдение длилось три месяца и закончилось поздней весной.

Почти все ранние Наблюдатели во главе с Ю Хо прошли квалификацию. Они были не

только солдатами с отличными навыками, они также были первой группой поселенцев в
системе и знакомы с её различными механизмами обучения и проверки. После наблюдения
они были напрямую включены в специальную команду, отвечающую за различные
международные военные проекты.

Что же касается "Отряда смерти", возглавляемого Цинь Цзю, то они также успешно
прошли наблюдение и вернулись на базу.

Некогда сложная и огромная система превратилась в «кусок развалин». Все проектные

материалы и записи были сданы в архив, и осталась только коробка с дисками с
программами из ядра, которые надёжно хранила команда Цинь Цзю.

Время шло, и всё постепенно возвращалось на круги своя. За единственным

исключением...

Чу Юэ.

Её зрение то потихоньку восстанавливалось, то опять наступал рецидив, и вот наконец

она полностью выздоровела.

Это было 17 апреля. Чу Юэ сидела на кровати в больнице, а рядом лепетала медсестра:

- Погода за окном такая хорошая. Начали цвести розы. Вам повезло - вы как раз
сможете насладиться этой красотой.

- Да, я и правда везучая, - улыбнулась Чу Юэ.

- Когда мы снимем повязки, вы можете почувствовать неудобства, - продолжила

медсестра. - Мы приглушили свет, но для вас он всё равно может быть слишком ярким.
Возможно, всё вокруг даже будет белым. Но не переживайте, скоро вам станет лучше.

- Всё нормально. Я привыкла видеть один только белый цвет.

Медсестра подумала, что женщина шутит, но на самом деле это было не так. Чу Юэ
действительно часто видела белый цвет. Это было в её комнате заключения.

Всякий раз, когда она попадала в комнату заключения, она видела клочок чисто-белого
пейзажа, бесконечно простирающийся во всех направлениях. В одиночестве она сидела
посреди всей этой белой пустоты.

Долгое время она думала, что это изображение её жизни: она приходила одна и уходила
одна. Это был её самый большой страх, но именно в одиночестве ей и приходилось жить
всё время.

Однажды она подумала, что хватит - ей всё равно, даже если она всю жизнь будет
одна. Но каждый раз, когда она входила в комнату заключения, её снова окутывал
белый мир.

Вот и сейчас, хоть она и сказала, что всё в порядке, она всё же подсознательно
надеялась, что ослепительно белый мир не продержится слишком долго.

Она услышала трение одежды медсестры. Услышала, как ножницы оторвались от

металлического подноса. Почувствовала, как ей срезают повязку. А затем глаза
наконец-то избавились от "груза" в виде бинтов.

Чу Юэ медленно открыла глаза...

Белизна сохранялась недолго. Это было настолько коротким мгновением, что прежде,
чем она успела среагировать, перед ней появились расплывчатые фигуры. Зрение стало
яснее - она наконец-то могла видеть окружающий мир.

Мир вокруг больше не был ослепительно белым, а Чу Юэ больше не была одна. Вокруг
неё собралось множество людей.

Она увидела А и 001, и Гао Ци, и Чжао Цзятун, и Старика Ю с сыном, и лица Ян Шу и У
Ли, и Шу Сюэ...

В этот момент Чу Юэ вдруг вспомнила фразу: "Друзья до самой смерти". Но эта фраза
слишком тяжёлая. Слово "смерть" придаёт ей какой-то трагизм, а Чу Юэ не хотела,
чтобы эти люди пережили ещё хоть одну трагедию в своей жизни.

Что же, тогда "друзья навеки", подумала она.

17 апреля, когда она сняла повязки и открыла глаза, её окружали люди, которые ждали
её возвращения. Люди, которые стали её самыми близкими друзьями на веки вечные.

========== Глава 165. Лето ==========

Доктор У сказал, что, основываясь на его наблюдениях, большинство людей, чьё

сознание было вовлечено в систему, начали забывать обо всём, что там с ними
произошло. Это могло быть связано с инстинктивным желанием избежать опасности. Для
них все события в системе были чем-то вроде сна, о котором они начали забывать
сразу же после пробуждения.

Это было хорошо.

Даже военнослужащие, которые не были напрямую связаны с системой, и те были под

огромным впечатлением от неё. Некоторые даже получили психологическую травму и
больше не хотели иметь ничего общего с подобными проектами.

______________

Прошло почти полгода с момента разрушения системы. Был жаркий июньский день, когда
кто-то предложил использовать оставшиеся части для создания новой системы. При
этом, следует обязательно убедиться, что все скрытые опасности будут устранены, а
останутся только полезные части. Вместо системы проверки и обучения потенциальных
армейских талантов было предложено создать симулятор, который поможет новобранцам в
тренировках и обучении.
Это было разумным предложением, означавшим, что усилия исследователей были
потрачены не впустую.

Скоро проект взяли в работу и назначили его запуск на начало августа. Чтобы не
повторять прошлых ошибок, на этот раз проект не был таким секретным. В нём
участвовали две связанные военные группы, а также исследовательская группа и группа
экспертов-консультантов. За проектом наблюдало огромное число людей.

Базой для нового проекта стали специальные полигоны. В конце июля, как раз когда
настала адская жара, на этих полигонах начался период тренировок.

Солнце опалило тренировочную площадку, и люди, которых отправили тренироваться,

стояли там потные и измученные. Сжимая зубы, они мысленно кляли тренеров, а
особенно главного инструктора.

Несмотря на то, что все они стояли под палящим солнцем, именно новички выглядели
так, будто сейчас растают. А вот главный инструктор излучал ауру холодного
айсберга, которому наплевать на жару вообще и солнце в частности.

Разве можно с ним сравниться?

Неожиданно к главному инструктору подбежал один из помощников и что-то прошептал.

Новобранцы сразу же оживились, надеясь, что что-то произошло, и их тренировка будет
отменена. Подойдя поближе, они внимательно вслушивались в слова, но смогли лишь
уловить одно предложение:

- А, бригада S уже здесь.

Возможно, это всё последствия пребывания на палящем солнце, но на мгновение им

показалось, что главный инструктор стал менее...бессердечным. Но уже в следующую
секунду иллюзия растворилась, и он снова стал холодным, бесчувственным чурбаном.

- И сколько их? - спросил он.

- 10 машин.

Главный инструктор на мгновение замер, что было для новичков удивительным зрелищем.

- Потребовалось 10 машин, чтобы транспортировать диски из системы?

- Скажи? Меня это тоже удивило. Они уже почти на месте. Хочешь взглянуть?

Главный инструктор кивнул. Подозвав других тренеров, он дал им какие-то указания, и

ушёл вместе с помощником.

Человек, сообщивший ему новости, был ни кем иным как Гао Ци. Что же касается
главного инструктора, то им, конечно же, был Ю Хо.

Когда Ю Хо ушёл с Гао Ци, все на тренировочной площадке вздохнули с облегчением.

Некоторые даже почти обрадовались. Но вскоре они поняли, что в этом проклятом месте
становится всё жарче... Возможно, только возможно, один конкретный главный
инструктор оказывал охлаждающее воздействие.

Несмотря на жаркую погоду, специфика тренировок обязывала тренеров носить

формальную одежду - брюки и рубашку. Гао Ци, бегающий туда-сюда и выполняющий
разные поручения, почувствовал, что уже горит, и расстегнул воротник.

Но как только он это сделал, на него тут же устремился взгляд Ю Хо. Пальцы Гао Ци
застыли на месте, а сам он тяжело вздохнул:
- Ты же их тренируешь, не меня. Что, я даже одну пуговичку не могу расстегнуть?

- Ладно, расстёгивай.

Гао Ци: ...

Услышав тон Ю Хо, он несколько раз моргнул, а затем медленно застегнул воротник:

- Ладно, ладно, ты здесь главный.

Так за разговорами они и приблизились к воротам полигона. Ю Хо стоял перед воротами

- его выправка была идеально ровной. Одежда была очень похожа на форму первых
Наблюдателей, что подчеркивало его решительный профиль.

Здесь больше никого не было - только они с Гао Ци пришли встретить команду S. Как
только они приблизились к воротам, раздался рёв машин.

- Они здесь, - сказал Гао Ци.

Из-за угла, один за другим, показались автомобили. Как и сказал Гао Ци, их было 10.
Первые три были оснащены какими-то вещами из системы - через щели в капоте можно
было рассмотреть инструменты и оборудование. В остальных же семи машинах были люди.

- Что это такое? Им что, нужно так много людей, чтобы доставить какую-то кучку
деталей? - пробубнел Гао Ци.

Как только он закончил говорить, перед шлагбаумом остановилась первая машина. Со

стороны пассажира открылась дверца, и из машины выпрыгнул высокий человек. В
воздухе ещё оседала пыль, так что ему пришлось прищуриться. Заметив Ю Хо, он лениво
протянул:

- Добрый день.

На лице Ю Хо не дрогнул ни единый мускул, но знающий человек с первого взгляда мог

сказать, что он сейчас пребывал в хорошем настроении. Этим знающим человеком
оказался Цинь Цзю.

- Зачем ты притащил так много людей? -спросил Ю Хо, не собираясь открывать ворота.

Гао Ци как раз хотел было сказать Ю Хо, чтоб тот поднял шлагбаум, но, повернувшись,
увидел, что тот даже не пошевелился, и решил благоразумно промолчать.

- Забыл сказать - мы здесь, чтобы передать информацию и оборудование, а ещё... -

Цинь Цзю достал из кармана бумагу и передал её Ю Хо, - мы будем вместе
тренироваться.

- Вместе тренироваться? - шокировано уставился на него Ю Хо.

- Да, - наклонив голову, ответил Цинь Цзю. - Я лично выбрал этих людей. Их здесь
300 человек, и они прибыли, чтобы тренироваться с твоими новобранцами. Это только
первая группа. Пока этот проект находится в стадии реализации, мы разместимся здесь
и будем отправлять новую группу новобранцев каждые три месяца, пока проект не будет
завершён. Ориентировочная оценка сроков - полтора года. Это официальный документ.

Цинь Цзю дождался, пока Ю Хо дочитает документ, а затем лениво сложил его и спрятал
в карман:

- Ну как тебе сюрприз?

- Нормально, - буркнул Ю Хо.

Цинь Цзю рассмеялся.

- Открывай, - отвернулся Ю Хо и подал сигнал Гао Ци.

Шлагбаум был поднят, и колонна машин с грохотом въехала на территорию тренировочной

базы. Тут же примчалась группа людей, отвечающих за логистику. Они показали
новоприбывшим общежитие, библиотеку и исследовательскую лабораторию, а затем
разместили их по комнатам.

Цинь Цзю же проследовал за Ю Хо и Гао Ци на тренировочный полигон, где творился

самый настоящий хаос. Причём не только среди новичком, но и тренеров.

- Что здесь происходит? - спросил Гао Ци.

- Сейчас узнаем, - ответил Ю Хо.

Все трое прошли сквозь стеклянные двери - их сразу же опалило жаркими лучами
солнца.

- Что происходит? - спросил Гао Ци у одного из новичков.

Тот мельком взглянул на Ю Хо и съёжился в страхе, но всё же собрался с силами и

тихонько ответил:

- Мы не согласны.

Гао Ци обменялся непонимающими взглядами с Ю Хо и Цинь Цзю и уточнил:

- В смысле не согласны? На что не согласны?

- Тренер только что сказал, что нам нужно за две минуты преодолеть все препятствия
на этом поле. Что это за требования такие? Мы... - он оглянулся на сотоварищей,
стоявших за ним стеной и оказывающих моральную поддержку, - Мы думаем, что вы
просто издеваетесь над нами. Вам должно быть скучно, вот вы и даёте невыполнимые
задания. Почему бы вам самим не пройти это испытание? Это докажет нам, что это не
шутки. Не ставьте недостижимых целей! - новичок вытер пот со лба и жалобно добавил,
- Мы тут бегаем, как собаки, и задыхаемся от жары, а вам хорошо. Это - нечестно!

- Да! Это нечестно! - принялись кричать остальные новобранцы. - Мы не согласны с

такими требованиями! Вы тоже должны попотеть!

Гао Ци: ...

Он только хотел было ответить, но в этот момент Цинь Цзю убрал руку с плеча Ю Хо и
замахал на новичков:

- Вы знаете, почему ваш главный инструктор может спокойно стоять здесь и не

потеть?

- Не знаем. Почему? - ответил один из "мятежников", с опаской взглянув на значок на

рубашке Цинь Цзю.

- Потому что это вы можете задыхаться от усталости на этой тренировочной площадке,

а он даже не вспотеет!

Новобранец: ...
Херня! Кого ты тут пытаешься обмануть?

- Да пусть и не потеет, - выкрикнул из толпы самый смелый "мятежник". - Если он

сможет преодолеть это поле с препятствиями менее чем за 2 минуты, я лично дам ему
свою голову на отсечение!

- И вы тоже, - закричал ещё один новичок, обращаясь к Цинь Цзю. - Я тоже дам свою
голову на отсечение, если вы управитесь менее чем за 2 минуты.

Атмосфера накалилась.

Кричали не только новички, но и некоторые тренера, желая сбить с Цинь Цзю спесь.
Вероятно, они ещё чувствовали некое соперничество, начавшееся между ними ещё в
системе.

Ю Хо молча уставился на возлюбленного, и тот сдаваясь поднял руки:

- Я это не специально! Я не хотел их провоцировать! Это твои бывшие подчинённые

подлили масла в огонь!

И, отвернувшись от остальных, он игриво подмигнул Ю Хо.

Ю Хо: ...

Холодный и равнодушный главный инструктор несколько мгновений не отводил от него

взгляд, а затем отдал Гао Ци приказ:

- Включи симуляцию бомбардировки.

Глаза Гао Ци расширились. На его лице отобразился восторг, и он поспешил выполнить

приказ.

- Так свирепо? - приподняв бровь, спросил Цинь Цзю.

Ю Хо расстегнул запонки и закатал рукава:

- Ты это начал, так что отступать теперь поздно.

- А я и не собирался. Раз уж ты принял вызов этих сопляков, то я конечно же буду

твоим напарником.

Через некоторое время Ю Хо и Цинь Цзю стояли на тренировочной площадке. Из каждого

угла стены торчало более сотни смоделированных танковых орудий. Все присутствующие
новобранцы были ошеломлены. Хоть это и было всего лишь симуляцией, при приземлении
снаряда на землю всё выглядело как самый настоящий взрыв - огневая мощь, удары и
дым были не меньше, чем если бы взрывались настоящие бомбы.

На этом полигоне новички больше всего боялись именно симуляции бомбардировки. Они
отступили подальше и, затаив дыхание, уставились на двоих мужчин. Услышав приказ
Гао Ци, более сотни стволов одновременно открыли огонь, взорвав тренировочный
полигон. На мгновение действительно запахло так, будто только что прошёл дождь из
пуль.

Лица учеников были напряжены, а вот тренера совсем не нервничали. В конце концов,
они видели более интенсивные бомбардировки, чем эта. Более тысячи огневых точек в
ядре системы не повлияли на них, так почему сейчас они должны беспокоиться о
простой сотне?
Двое на поле двигались очень быстро - каждое их движение казалось просчитанным и
отточенным до миллиметра. Они всегда приземлялись где-нибудь прямо перед выстрелом
и вовремя уклонялись.

Когда они дошли до конца и нажали кнопку «Остановить атаку», все снаружи повернули
головы и посмотрели на время.

1 минута 42 секунды.

Ю Хо потребовалось несколько мгновений, чтобы перевести дыхание, после чего он взял

воду у Гао Ци и передал её человеку, стоящему позади него. Эти его действия
казались привычными и нормальными, как будто они так часто делали, как будто они
развили молчаливое понимание до такой степени, что им не нужно было говорить или
смотреть друг другу в глаза, чтобы знать последующие действия.

Ю Хо сделал пару глотков воды и подошёл к новичку, устроившему всё это

"представление". Он протянул бледную, тонкую руку и сказал:

- Ты сам предложил. Давай сюда свою голову.

Новичок: ...

Все новобранцы стояли как громом поражённые.

Главный инструктор поднял тонкие веки, и его светлые глаза заскользили по толпе.
Как раз в тот момент, когда он собирался снова заговорить, Цинь Цзю схватил его за
плечи и слегка оттолкнул:

- Хватит, Великий Наблюдатель, ты их уже и так напугал до смерти.

В словах Цинь Цзю прозвучало поддразнивание, растопившее лёд в глазах главного

инструктора. Новички шокировано следили за двумя мужчинами, и лишь долгое время
спустя смогли наконец выдохнуть с облегчением.

Гао Ци открыл дверь и указал подбородком на тренировочную площадку:

- Антракт окончен. Можем продолжать?

Новобранцы с понурыми головами зашли внутрь.

Когда два великих мастера отошли уже на приличное расстояние от полигона, оттуда
вдруг раздался громкий вой. Повернувшись, Цинь Цзю окинул взором тренировочное
поле:

- Почему мне кажется, что их тренировка стала немного жёстче, чем до этого?

- Я попросил Гао Ци оставить на поле 50 танковых мин и начать вечернюю тренировку

немного пораньше, - безразличным тоном ответил Ю Хо. - Кто просил их бунтовать?

__________________

Будучи главным инструктором, Ю Хо жил в отдельной комнате. Цинь Цзю же считался

гостем, равным Ю Хо по статусу, поэтому ему также выделили отдельную комнату,
расположенную рядом с комнатой Ю Хо. Скорее всего, такое распределение комнат
обошлось не без вмешательства Гао Ци.

Два великих мастера были покрыты потом и грязью с тренировочной площадки, так что
сразу же направились в ванную комнату. Некоторое время спустя мытьё переросло в
кое-что более интимное.
Вцепившись пальцами в края ванной, Ю Хо приподнял голову. Вода перевалила через
край и залила пол. Длинные, прямые ноги великого мастера внезапно напряглись, и он
несколько раз приглушённо ахнул.

Пальцы, до этого хватающиеся за бортик ванной, нетерпеливо вцепились в плечи Цинь

Цзю, а затем нагло переместились на его затылок. Ю Хо поднял голову и впился губами
в губы любимого, стараясь заглушить звуки поцелуев.

Никто из них не заметил, в какой момент они из ванной переместились на кровать.

Цинь Цзю переплёл их пальцы и принялся вбиваться в Ю Хо. Великий мастер прищурился
и резко выдохнул - глаза затянуло поволокой.

Два потных тела сплелись на постели в танце страсти.

Главный инструктор, всегда сохраняющий спокойствие и непоколебимость, на этот раз

сделал исключение.

========== Глава 166. Осень ==========

На следующий день был открыт компьютерный отдел, в котором в скором времени

разместится первая группа экспертов и исследователей, и начнёт свою работу новый
проект на основе данных, полученных с дисков из системы.

Человек, ответственный за распаковку дисков и за их запуск, как раз вышел из

комнаты, оставив в ней Ю Хо и Цинь Цзю. Перед ними светился большой экран, под
которым возились две фигуры.

Стоящий на коленях Гао Ци, держащий в руках металлическую панель, сказал своему
напарнику:

- 922, подними эту пластину.

Вень Юань на мгновение застыл на месте. С тех пор как они покинули систему только
Цинь Цзю продолжал звать его кодовым именем. И вот теперь к боссу добавился ещё и
Гао Ци... Вень Юаню хотелось разрыдаться от обиды.

После выхода из системы они решили отказаться от числового ранга, заменив его
именами. Остальные быстро привыкли к нововведению, и только их маленькая группка
никак не могла перейти на имена. В итоге было решено снова вернуться к цифрам.

Все они пережили нелёгкие времена внутри системы. Как бы они не старались это
забыть, при виде друг друга в памяти тут же всплывало всё до мельчайших
подробностей. Впрочем, любой опыт полезен - вне зависимости от того, плохой он или
хороший. В конце концов, их прошлое - это часть их жизни.

Вырвавшись из размышлений, Вень Юань приподнял пластину:

- Босс?

Наклонившись, Цинь Цзю установил основной диск.

- Отлично, - произнёс Ю Хо и указал на экран.

Гао Ци с 922 поднялись с пола, отряхнув с рук пыль. Вень Юань посмотрел на экран и
несколько раз постучал по панели управления. Остальные же остались стоять в
стороне.

После того, как система развалилась на части, исчезла и её «душа», которая всегда
внушала людям кошмары, а вместе с ней исчез и 154. Хоть он и отделился от основного
тела системы, его "жизнь" всё равно была напрямую связана с ней. Они жили вместе и
погибли вместе.

Но Ю Хо и команда отказывались в это верить. Они знали, что в результате восстания

было уничтожено ядро системы и её основная часть. А вот 154 хоть и мог пострадать,
но полностью исчезнуть не должен был.

Они многое перепробовали и проконсультировались со многими экспертами, и сошлись на

одном мнении: если 154 всё ещё там, он должен быть внутри этого основного диска.

Вот только ...Уже и не подсчитать, сколько раз они запускали этот диск в надежде
получить ответ от 154, но его так и не было. Этому было лишь одно
объяснение...объяснение, о котором они даже думать не хотели.

Когда ядро системы было разрушено, она сказала: «Обнаружена программа

самокорректировки». Вот только в тот самый момент настоящая программа
самокорректировки была у них, поэтому кто-то, должно быть, ранее скопировал
программу и соединил её с «ядром» системы, чтобы полностью положить конец этому
кошмару.

Кто же мог быть этим кем-то? Только 154.

________________________

Иногда Вень Юань не мог заснуть и вспоминал этот момент. В его голове звучал и
звучал голос системы, пока не начинал сливаться с голосом 154. А потом он больше не
мог спать. Каким бы усталым он ни был, сон не желал к нему приходить.

Однажды, когда он, наконец, смог заснуть - прямо на рассвете - ему снова
приснилась эта сцена. Сон отличался от настоящих событий. Ему снилось, что 154
вцепился системе в горло. Он успел сказать Вень Юаню:

- Я прощаюсь с тобой. Для меня было честью быть твоим другом.

После пробуждения Вень Юань долго просидел на постели, думая о том, что, возможно,
он больше никогда не встретит человека, похожего на 154.

_________________________

- Ранее я кое-что попробовал и связал основной диск со своим телефоном, - принялся

объяснять им Вень Юань. - Прошлой ночью произошли кое-какие изменения, поэтому мне
захотелось прийти сюда и проверить.

Он ещё несколько раз постучал по клавиатуре, и экран наконец включился. То, что
появилось, было системой в самом базовом режиме с очень простыми операциями, такими
как "запуск", "закрытие" и "поиск". Она напоминала очень устаревший компьютер.

Вень Юань внимательно просмотрел несколько файлов, но ничего не нашёл. Когда он

наконец вернулся к интерфейсу, он указал на небольшое отклонение прошлой ночью и
сказал:

- Вот. Это произошло в 2 часа ночи.

- Что означает это внезапное колебание? - спросил Гао Ци.

- Этот основной диск всегда был в энергосберегающем режиме - точно так же, как
телефон, который находится в режиме ожидания, но на самом деле не выключен, -
пояснил Вень Юань, - Это колебание означает, что основной диск на короткое время
вышел из энергосберегающего режима. Это похоже на то, когда ваш телефон внезапно
получает сообщение и загорается.

- Так это же хорошо? - уточнил Гао Ци.

- Да, - кивнул Вень Юань. - Я после этого так и не смог заснуть. Но меня беспокоит,
что колебание могло быть вызвано из-за частого перемещения диска. Может там что-то
нарушилось и вызвало такой эффект? Что если это не... - он вдруг замолчал, пытаясь
собраться с силами, а затем тихо прошептал, - Что если это не доказательство того,
что 154 всё ещё существует?

В комнате воцарилось молчание. Было слышно только шум компьютера.

- Основной диск - самая важная часть системы, - нарушил молчание Цинь Цзю, - Вам не
кажется, что мы уж слишком недооцениваем разработчиков системы, если такие
колебания могло вызвать обычное перемещение диска?

После его слов в глазах Вень Юаня зажглась надежда:

- А ведь и правда!

Благодаря этим словам, они начали долгий путь ожидания и тестов.

Эксперты и исследователи, участвовавшие в проекте, также надеялись сохранить следы

154, поэтому работали над улучшением новой структуры системы, регулярно отправляя
приветствия и сообщения на основной диск. Для них это стало чем-то вроде привычки.

Прошли весна, лето, осень и зима... Незаметно промелькнул целый год.

На второй год работы - осенью - закончилась работа над проектом. Новая система была
в основном завершена и использовалась для моделирования сценариев обучения и
проверки армейцев. Вскоре её можно будет применять на деле.

Тренировочные полигоны были немного пустынны. Ю Хо и Цинь Цзю отправились вместе с

новобранцами на юг - для совместной тренировки на море. В этом огромном месте
остался только ответственный исследователь, который должен был внести некоторые
последние штрихи.

Вень Юань не обедал - вместо этого он пошёл в компьютерное отделение с каким-то

специальным моющим средством. Возможно, он просто хотел убраться, а, возможно, он
пришёл сюда какой-то другой причине ... Сам себе он сказал, что хочет убрать это
место, тем более что через неделю он уезжает с бригадой S.

В следующий раз, когда он сюда вернётся, новая система уже должна будет заработать.
А после этого...Что ж, после этого он не знал, вернётся ли он вообще сюда когда-
нибудь.

Некоторое время он просто сидел перед экраном, прежде чем запустить программу и,
как обычно, отправить приветствие на основной диск.

Возможно, из-за того, что он уезжал, он внезапно почувствовал, что отправленное им

сообщение было слишком простым, слишком кратким. У него накопилось много новостей,
которые он хотел рассказать. И не только он, но и Цинь Цзю, Ю Хо, 021... Все, кто
знал о существовании 154, хотели многое ему сказать.

Они хотели общаться с ним, как и раньше. Будь то светская беседа, шутки или
ругательства - главное, чтобы он хоть что-нибудь ответил.

Вень Юань долгое время сидел в оцепенении. Когда он пришёл в себя, экран перед ним
был заполнен сообщениями, которые он только что неосознанно отправил. Каждая строка
была набором слов, несвязанных смыслом. Как будто он хотел что-то сказать, но не
знал с чего начать.

Вень Юань был поражен. Непрерывная отправка таких сообщений может легко вывести
программу из строя. Он поспешно вскочил со стула и постучал по клавиатуре,
намереваясь отменить все бесполезные сообщения и попутно проверить, не вызвал ли он
каких-либо проблем.

Но только он собрался стереть сообщение, как экран внезапно вспыхнул. На мгновение

Вень Юань подумал, что ему это показалось. На экране всё ещё отображалась
программа, и он прокрутил в самый низ строки.

А затем он застыл на месте. Вень Юань протянул руку к экрану и тут же опустил её.

После долгой прокрутки он наконец нашёл сообщение среди кучи бессмысленных

символов. Источником сообщения являлся сам основной диск, а в содержании сообщения
было только три цифры и один пунктуационный знак:

- 922?

____________________

Возможно, это всего лишь совпадение, но это случилось 22 сентября.

Пока Вень Юань в шоке сидел перед экраном, Ю Вэн как раз вышел из лекционного зала
одного из университетов в Харбине. Он одновременно отвечал на сообщения, держа в
руке рюкзак, и обсуждал с одногруппниками, что им следует съесть на обед.

У Ли и Ян Шу в этот момент стояли в лаборатории в Пекине. Они внимательно следили

за каким-то устройством и что-то записывали в блокноты.

Ди Ли в этот момент сидел в одной из библиотек Шанхая. Он старался внимательно

читать книгу, однако его то и дело отвлекал телефон, экран которого загорался после
каждого прихода сообщения.

Шу Сюэ сменила работу и в этот момент шла по улице одного города в провинции
Чжэцзян. Она постепенно забыла о событиях в системе и помнила лишь то, что ей
приснился очень долгий сон. В этом сне кто-то сказал ей, что, если им суждено, они
встретятся в этом городе. Она часто сталкивалась с застенчивым молодым человеком,
который только что вернулся в университет после долгого перерыва по состоянию
здоровья. И вот сейчас он наконец набрался смелости и подошёл к ней с горящим от
смущения лицом:

- Привет. Меня зовут Чжао Венту. Могу ли я познакомиться с тобой?

А Ю Хо и Цинь Цзю в этот момент только что закончили утреннюю тренировку. Они
поприветствовали Гао Ци и Чу Юэ и прошли на палубу.

Небо было насыщенного синего оттенка и без единой тучки. Влажный морской бриз нёс
приятную осеннюю прохладу.

Ю Хо внезапно вспомнилось море в системе. Ветер там всегда дул в определённое

время, дождь шёл в определённое время, снег шёл в определённое время ...И что самое
главное - не было видно берегов моря.
Все декорации в системе были такими: небо и горы вдалеке покрыты туманом, однако
берега не было видно.

Но здесь всё было иначе.

Здесь ветер бился о скалы, а корабль причаливал к берегу. Земля простиралась на

сотни гектаров вперёд, и море, несмотря на кажущуюся бесконечность, всё же имело
свои пределы.

Здесь у всего есть начало и есть конец. Здесь могут случиться неожиданные и
долгожданные встречи.

Этот шумный мир - великолепен и грандиозен.

Добро пожаловать домой.

Конец.

Прим. пер.

Дорогие читатели, вот и завершилась эта прекрасная новелла. Я начала её переводить

немного более года назад, и даже сама не ожидала, что доведу дело до конца) Это мой
первый опыт перевода китайской БЛ-новеллы, первый опыт перевода такого масштабного
произведения. Я надеюсь у меня всё получилось, и вы так же, как и я, получили
эстетическое наслаждение от этой новеллы.

Я благодарна вам, что вы были со мной на протяжении этого долгого пути. Благодарна
за каждый оставленный вами комментарий и лайк. Для меня это правда очень важно!♥♥♥

Я ещё раз хочу вас попросить не публиковать мой перевод ни на каких сторонних
ресурсах без моего разрешения. Если вам так хочется его где-то разместить -
спросите сначала у меня! Пожалуйста, уважайте мой труд! Я уже обнаружила мой
перевод на одном из сторонних сайтов, хоть спасибо оставили упоминание меня как
переводчика. Пришлось долго ругаться, чтобы удалили.

Собственно на этом всё. Я буду скучать по Ю Хо и Цинь Цзю, дурашкам Ю Вэну и 922,
Ди Ли и 154, милым алкоголикам Старику Ю и Гао Ци, сильным женщинам 021, У Ли, Ян
Шу, Шу Сюэ, Чжао Цзятун и конечно же Чу Юэ.

Ну а с вами я не прощаюсь. После отпуска и отдыха я обязательно возьмусь за

следующий проект) Так что если вы ещё не посоветовали мне новеллу, поспешите это
сделать)

Люблю вас, крепко обнимаю и целую!♥♥♥ Ваш переводчик Юлия♥♥♥

========== Экстра к празднику Ци Си ==========

Важно!

Друзья, автор новеллы опубликовала небольшую экстру к празднику Ци Си - день

Влюблённых в Китае (отмечается 7-го дня 7-го лунного месяца. В этом году он выпал
на 14 августа.)

Поддержать автора вы можете по ссылке: http://www.jjwxc.net/onebook.php?

novelid=3419133
Разрешение на перевод получено у @Fleurells
(https://docs.google.com/document/d/189FXR5V0dblyn6daoDDn7urtcCGzt4pUON_0w9wmgPU/
edit)

________________________

922 был занят. Он был так загружен работой, что хотелось обматерить первого
встречного. А всё из-за этой дурацкой программы - "Симулятор экстремальных
тренировок в различных средах". Как и подразумевает название, симулятор создавал
наиболее подходящие тренировочные условия для каждого стажёра.
Раздражение вызывали как раз-таки эти самые "наиболее подходящие условия".
Симулятор то и дело бросало из крайности в крайность: то условия были слишком
простыми - настолько, что невозможно было проводить тренировку; то они были
настолько сложными, что стажёры как будто участвовали в будущей третьей мировой
войне.

Команда создателей 40 раз модифицировала симулятор, работая около 2-х месяцев без
продыху, пока, наконец, не остановилась на окончательной версии. Когда
окончательный вариант был торжественно вручён 922, он сказал:

- Если программу снова придётся модифицировать, я лично придушу главного

разработчика!

К слову сказать, главного разработчика звали Хэ Мяо, который только недавно был
переведен на этот проект, а потому ещё не успел познакомиться со всеми поближе.
Единственным, кого он хорошо знал, был Гао Ци - его старый враг.

Сегодня был 12-й тест тренировочного симулятора. Два давних соперника - Гао Ци и Хэ
Мяо - сидели в центре наблюдения за симуляцией и молча смотрели, как окружающая
обстановка обретает заданную форму.

Не выдержав, Гао Ци задал волнующий его вопрос:

- Наши с А подчинённые уже 11 раз тестировали эту симуляцию. Стоило мне произнести
твоё имя, как их ветром сдуло. Никто не захотел сюда приходить! Так кто же на этот
раз станет подопытным кроликом? Кого ты попросил?

Хэ Мяо выглядел довольным собой:

- Я запросил временный перевод персонала. Для прохождения этого сценария не

требуется много людей.

- И кого же сюда направили?

- Сам посмотри, - ответил Хэ Мяо, указав на экран.

Повернувшись к экрану, Гао Ци увидел... Цинь Цзю.

Помолчав, Гао Ци как-то странно воодушевился:

- А какой сценарий мы сегодня тестируем?

- Морской сценарий С7. Ну тот, в котором полно химерных монстров.

- А... тот, в котором русалки любят щеголять без одежды? Этот "Морской сценарий
С7"?
- Угу.

Гао Ци: ...

- Что такое? - Хэ Мяо внезапно охватило странное предчувствие.

- Ничего, всё нормально, - ответил Гао Ци.

Затем он, ехидненько улыбаясь, установил уровень сложности на максимум. В данном

случае это означало, что монстров будет максимальное количество.

Вот так и вышло, что, когда Цинь Цзю вышел из тумана и оказался на краю островка,
его окружила целая стая женоподобных, абсолютно голых русалок с длинными волосами.

_________________

- Ах, что за хрень? - воскликнул Хэ Мяо.

Он не в первый раз видел этот сценарий, однако впервые на экране показалось так
много голых полуженщин. Бедный мужчина такого совершенно не ожидал!

А русалки продолжали окружать Цинь Цзю, который на мгновение застыл на месте, а

затем зло расхохотался. Похоже, он сразу понял, что кое-кто решил поиздеваться над
ним.

Кое-кому захотелось экстремальных ощущений, и поэтому этот кто-то влез своими

гаденькими ручонками в настройки сценария!

Поправив защитный браслет на запястье, Цинь Цзю повернулся в сторону камеры

наблюдения:

- Гао Ци, тебе крышка!

"Будущий труп" Гао Ци лишь довольно усмехнулся, ни капли не боясь последствий.

Однако его радость длилась недолго. Симуляцию снова заволокло туманом, из которого
появилась ещё одна фигура.

Чёрт, это же А!!!

Это в самом деле был Ю Хо. Вчера он прибыл на совершенно другую тренировку, после
завершения которой намеревался сразу же отправиться домой. Однако утром он получил
сообщение от Цинь Цзю, а потому в последнюю секунду согласился поучаствовать в
тестировании сценария, на которое его пригласил Хэ Мяо.

И надо же такому случиться, что первое, что он увидел, войдя в симуляцию, это куча
голых русалок, окруживших одного конкретного мужчину.

Ю Хо: ...

На лицо Наблюдателя А набежала грозовая туча.

Цинь Цзю стряхнул нож от крови и отбросил тело одной из русалок. У его ног лежало
ещё несколько тел. Повернувшись, он увидел своего любимого Главного Наблюдателя, с
которым они не виделись несколько дней, и который гневно оттолкнул голую ручонку,
обвившуюся вокруг талии Цинь Цзю.

Ю Хо быстро и элегантно расправлялся с русалками, одновременно холодно бурча:

- Что это за идиотский сценарий? Впервые такое вижу!

- Спроси у Гао Ци, - рассмеялся Цинь Цзю, кивнув в сторону камеры.

Повернувшись, Ю Хо злобно уставился в направлении огромного окна, за которым

скрывался центр наблюдения за симуляцией. Он не издал ни звука, но по движению его
губ можно было прочитать: "Ну, Гао Ци, берегись."

Естественно, Гао Ци не собирался дожидаться возмездия. Разве он смог бы выдержать

гнев своего начальника? Вскочив, он хотел было позорно сбежать, но ему помешал Хэ
Мяо, схватив за руку.

- Хэ Мяо,ты козёл! - начал причитать Гао Ци. - Почему ты не сказал, что позвал ещё
и А? Вчера он мне сказал, что не собирается сегодня на базу. Если бы я знал, что он
припрётся, разве я бы утворил такое? Я же сам себе в ногу выстрелил!

Одно дело поиздеваться над своим давним врагом 001, и совсем другое - над своим
непосредственным начальником!

Да, они с А были близкими друзьями. Но когда дело доходило до наказаний, Ю Хо

забывал обо всех дружеских чувствах! (прим. пер.: Прощай, Гао Ци, мы запомним тебя
не очень молодым, не очень красивым, и не очень трезвым☺)

_______________________

Когда осталось всего несколько русалок, Цинь Цзю вытер лезвие ножа от крови и
прекратил сражаться. Во-первых, ситуация не была опасной и не представляла угрозы
для жизни. Ну а во-вторых, как только кто-то из русалок начинал приближаться к
нему, злой Ю Хо тут же отбрасывал их назад.

Цинь Цзю редко мог лицезреть своего Главного Наблюдателя таким собственником и
доминантом, а потому решил насладиться зрелищем.

На земле повсюду лежали тела мёртвых русалок. Цинь Цзю убрал за голенище сапога
свой нож и с интересом наблюдал за тем, как его любимый поднял элегантную ножку
и...брезгливо толкнул тело в воду.

- Тебя не для того позвали на тестирование, чтобы ты стоял тут и мечтал о чём-то, -
Ю Хо закончил сбрасывать тела в воду и подошёл к своему парню. - На что ты
засмотрелся с таким интересом?

- Ни на что. Я просто хотел сказать...

Воспользовавшись тем, что стоит спиной и к камере, и к окну наблюдательного центра,

Цинь Цзю понизил голос и прошептал:

- У моего Главного Наблюдателя такие длинные ноги! А благодаря армейским сапогам

они просто...

Он выжидающе замолчал, позволяя Ю Хо самому додумать конец предложения.

Ю Хо: ...

Две секунды спустя Гао Ци и Хэ Мяо стали свидетелями того, как Ю Хо поднял свою
длинную, идеально ровную ножку в армейском сапоге и...толкнул Цинь Цзю в воду.

Гао Ци: ...

Хэ Мяо: ???
Однако падение в холодную воду никак не испортило настроения Цинь Цзю. Он подплыл к
пирсу и, элегантно облокотившись на него, смахнул с глаз воду.

Указав на остров вдалеке, он произнёс:

- Нам туда. Ты же понимаешь, что я не могу плыть туда один.

Расхохотавшись, он быстро приподнялся и, схватив Ю Хо, втянул его в воду.

________________

Спустя пару секунд закоренелый холостяк Хэ Мяо, глупо уставившийся на экран, тихо
промямлил:

- Стоп. На что это я сейчас смотрю?

- На что-то, что не показывают бесплатно.

Хэ Мяо: ...

Ах ты ж бл...

- Господи, за какие грехи мне всё это? - запричитал Хэ Мяо.

- Ты сам в ответе за свои действия. Ты сам выбрал сегодняшний день, сам выбрал этот
сценарий, и ты сам позвал этих людей, - раздался голос Чу Юэ.

Обернувшись, мужчины увидели Чу Юэ, принесшую какие-то документы.

- А что не так с сегодняшним днём? - спросил Хэ Мяо. - За что они так со мной?

Чу Юэ указала на дату, высвечивающуюся в правом угле монитора:

- Сам посмотри. Видишь под датой лунный календарь?

Мужчины с глупым видом уставились на дату. Седьмой день седьмого лунного месяца.
(прим.пер.: Ци Си - день Влюблённых в Китае.)

Хэ Мяо: ...

- Они взяли 4 дня отгулов, - безжалостно продолжила Чу Юэ. - Чемоданы собраны, и

сами они были готовы ехать домой. Но тут объявился ты - бесчувственный чурбан - и
украл у них один день!

Чу Юэ улыбнулась и подняла вверх большие пальцы:

- Молодец! Отличная работа!

Благодаря Чу Юэ, тестирование морского сценария С7 было прервано на середине.

Закоренелый холостяк лично выпроводил двух великих мастеров куда подальше от

тренировочного центра.

___________________

Практически все люди, пробывшие долгое время в системе, испытали на себе такое
явление как "остаточный эффект".

Они не следили за календарём, потому что в системе не было праздников, и не было

нужды их отмечать. А после возвращения в реальный мир каждый прожитый день сам по
себе был праздником, так что они просто наслаждались спокойной, тихой жизнью.

Это был первый в жизни Цинь Цзю и Ю Хо день Влюблённых, который они праздновали
дома. Вдвоём.

Этот день они посвятили вопросу изучения вариаций применения длинных,

умопомрачительных ножек Наблюдателя А.♥