Слоны

Слоны — самые крупные наземные животные на Земле. Обитают они в Юго-Восточной

Азии и Африке в тропических лесах и саваннах. Самыми крупными являются африканские
саванные слоны, их масса может превышать 6 тонн[9].
В центре стопы слона есть жировая подушка, которая каждый раз, когда слон опускает ногу,
«расплющивается», увеличивая площадь опоры. На верхней челюсти у слонов есть бивни —
видоизменённые резцы, растущие в течение всей жизни животного. Обычно слоны либо
имеют два бивня, либо не имеют их вообще (у африканских слонов бивни имеют и самцы и
самки, у индийских — только самцы). С помощью бивней они обдирают кору с деревьев и
рыхлят землю в поисках соли, а также наносят раны хищникам.
Чтобы защититься от паразитов, слоны нередко обливаются жидкой грязью. Засохшая
грязевая корочка служит хорошей защитой от насекомых и способствует заживлению ранок на
коже.
Характерным органом слона является хобот, образованный из носа и верхней губы и
заканчивающийся одним или двумя отростками. Расположенные на конце хобота ноздри
служат органом обоняния; хобот служит органом хватания, позволяя слону собирать
низкорастущую траву с земли и срывать плоды с высоко расположенных веток; при питье
слон набирает воду в хобот, а затем выливает в рот. Также с помощью хобота слон может в
сильную жару устроить себе душ, окатив себя водой, пылью или той же грязью.
Слоны очень любят воду и часто скапливаются возле водоёмов, где утоляют жажду (в день
они выпивают от 70 до 90 литров воды, но при сильной жажде могут, подобно верблюдам,
выпить целый гектолитр всего за 5 минут) и принимают ванны. Они хорошо плавают, почти
полностью погружаясь под воду, выставив на поверхность хобот. Во время засухи пустынные
слоны в заповеднике Этоша могут обходиться без воды до 5 дней, а также способны находить
места, где вода находится неглубоко от поверхности земли (зачастую проходя для этого
десятки километров), и выкапывать там своеобразные колодцы, которыми, помимо них,
пользуются и другие животные, страдающие от жажды[10].
На слонов нелегально охотятся из-за их бивней, используемых в украшениях и поделках
(международная продажа слоновой кости запрещена с 1989 года соглашением CITES)[11]. Для
предотвращения полного уничтожения, слоны были занесены в Международную Красную
книгу.