Гептархия

Гептархия (дословно — семицарствие, от греч. ἑπτά — семь и ἀρχή — власть,

царство, англ.Heptarchy) — термин, в переводе означающий «семь царств»,
ввели английские историки 16 в. для наименования периода английской
истории 6 - 9 в., для которого было характерно отсутствие политического
единства страны. Период Гептархии начался с конца римского правления в
Британии и длился до тех пор, пока большая часть англосаксонских
королевств не попала под власть короля Уэссекса Эгберта в 829 году.
Гептархия соответствует периоду европейской истории, известному как
Раннее Средневековье.
В результате нашествия англов, саксов и ютов, на территории нынешней
Англии в начале VI века сформировалось семь сравнительно крупных
государств — Уэссекс (королевство западных саксов), Суссекс (королевство
южных саксов), Эссекс (королевство восточных саксов), Кент (королевство
ютов), Восточная Англия (королевство восточных англов), Нортумбрия
(королевство северных англов) и Мерсия (королевство западных англов).
Набеги викингов в IX веке, были значительно более опасны, чем мелкое
соперничество между королевствами. Была признана необходимость
объединиться против общего врага, и король Уэссекса Альфред Великий,
противостоявший датчанам в конце IX века, делал это, по существу, как
лидер англосаксонской нации. Последующие короли Уэссекса постепенно
усилили английское централизованное государство, пока, в результате, с
одновременными распадом Мерсии и подчинением Нортумбрии после
передачи власти Эдгару в 959 году, старые королевства не
консолидировались в одно. Англы, Саксы и Юты были родственными
племенами со сходными обычаями и языками. Скоро они стали составлять
один народ, который называли англосаксами. Первоначально они говорили
на своих диалектах, но затем диалект жителей Англии и Мерсии стал
доминирующим, поэтому позднее страна стала называться Англией, а язык
ее народа английским. На завоеванных территориях англосаксы составляли
большинство населения. Их обычаи и традиции стали доминировать.
Англосаксы называли Кельтов словом Welsh, что значит «чужеземцы,
иностранцы», так как они не понимали кельтского языка. Свободные Кельты
на Западе, в Шотландии и в Ирландии продолжали говорить на своем родном
языке.
Вплоть до конца VI в. англо-саксы были язычниками. Ранее других
англосаксонских государств христианство было принято в Кенте – в 597
году. Это было связано с прибытием по распоряжению папы Григория
Великого в Британию священника Августина. Христианство стремительно
распространилось среди англосаксов. Христианизация Нортумбрии
произошла в 625 г.. Лишь Мерсия на протяжении долгого времени была
оплотом язычества. Последним англосаксонским королем-язычником был
Пенда Мерсийский, погибший в 655 г.