Среди плеяды замечательных древнерусских городов, Кострома занимает
совершенно особое место. Основанная в 1152 году Юрием Долгоруким, она по праву может считаться младшей сестрой белокаменной Москвы. Но если Москва стремительно развивается, то Кострома сохраняет свое тихое провинциальное очарование, оставаясь жемчужиной «Золотого кольца» – уникального туристического маршрута. Начать свое путешествие по старинному городу лучше всего с центральной площади. За сотни лет центральный ансамбль практически не изменился, оставаясь классическим примером провинциальной архитектуры. Он и сегодня представляет собой целостный архитектурный комплекс, от которого лучами расходятся семь главных городских улиц. Первое на что туристы обращают внимание – симметричные сооружения торговых рядов, которые до сих пор используются по своему прямому назначению. В них сотни мелких магазинчиков и лавок с самыми разными товарами, в которых и сегодня можно купить на память сотни разнообразных сувениров с костромской символикой. Само строительство Красных и Больших мучных рядов было начато в 1789 году под руководством С.А. Воротилова, к тому времени почти закончившего строительство соборного ансамбля в Кремле. Промышленный рост Костромы обусловил появление других специализированных торговых рядов: Мелочных, Рыбных, Табачных и др. (всего около 20). Особое место в комплексе Торговых рядов занимает Гостиный двор, представляющий собой первый пример кооперативного строительства и магазинов самообслуживания в России. Сохранился и уникальный комплекс зданий гражданской архитектуры. Здание Присутственных мест - яркий пример постройки в стиле классицизма. Бывший особняк участника Отечественной войны 1812 года генерала С.С. Борщова построен в 1824 году, крупный масштаб и представительность обусловили его восприятие как общественного сооружения. Решение его главного фасада было продиктовано тем, что особняк оказался в глубине площади и воспринимался с большого расстояния, поэтому он акцентирован восьмиколонным портиком коринфского ордера. Боковой фасад по проспекту Мира решен иначе и имеет только четырехколонный портик. Вход с парадным вестибюлем сделан с улицы Шагова. На центральной площади и по сей день размещается Пожарная каланча. Высота сооружения около 35 метров. Это одна из самых выразительных архитектурных вертикалей города. Увидев ее, император Николай I, посещавший Кострому в 1834 году, с восхищением воскликнул: «Такой у меня в Петербурге нет!». Неподалеку от центра располагается здание бывшего здания Дворянского собрания – одно из лучших зданий для дворянских собраний в российской провинции. В расположенном в нем Белом зале, украшенным гербами уездных городов Костромской губернии, регулярно проводились губернские балы. Сейчас в здании располагаются экспозиции и выставки Костромского музея- заповедника, знакомящие с историей российского и костромского дворянства и творчеством знаменитых костромичей. Рядом с Дворянским собранием располагается Романовский музей, расположенный в специально построенном для него в 1913 году здании в честь празднования 300-летия дома Романовых. В нем также расположены музейные экспозиции, погружающие нас вглубь веков и дающие представление о жизни и деятельности российских царей и императоров. Украшением Костромы по праву считаются церкви. Не даром, Кострому раньше называли «городом сорока церквей». Вряд ли кто останется равнодушным от величественной истории Свято-Троицкого Ипатьевского монастыря, в котором сейчас можно, буквально, окунуться в историю России периода правления Романовых. Обязательно нужно побывать и в Богоявленско-Анастасиином монастыре и приложиться к чудодейственной Федоровской иконе Божьей матери. Восхитительна своим внутренним убранством церковь Воскресения-на- Дебре - наиболее яркий пример посадского храма, который строился всем «миром». Большую художественную ценность представляют древняя стенопись храма, выполненная в 1670 году знаменитой артелью Гурия Никитина, расписавшей и Троицкий собор Ипатьевского монастыря. Среди зданий Костромы, сохранившихся с этого времени, можно назвать дом Общественного собрания (Советская, 23), датируемый 1799-1800 годами, дом купца И.В. Малышева, отличающийся оригинальностью решения. Расположенный на пересечении Советской и Крестьянской улиц, он имеет на углу законченную ротонду, на три четверти выходящую на фасад и оформленную колоннами на низких постаментах. По-другому решен дом, стоящий на углу улицы Чайковского и набережной Волги. Архитектор П.И. Фурсов плавное округление его фасадов оформил шестью колоннами коринфского ордера, вплотную придвинутыми к стене, и увенчал угол здания ступенчатым аттиком. Жилые дома, построенные в XIX веке, на улицах Костромы встречаются очень часто, среди них только дом Малышева и средняя часть дома на улице Лермонтова сооружены точно по альбому "Образцовые фасады жилых домов", составленному архитекторами В. Гесте и Л. Руска в 1809-1812 годах. Большинство же зданий, хотя и имели прообразы в альбоме, отличались индивидуальностью своего художественного облика. Окунуться в мир деревянной Костромы можно в музее-заповеднике «Костромская слобода», на территории которого под открытым небом расположен целый ряд изумительных образцов деревянного зодчества (крестьянские дома, церкви, амбары и др.). В домах расположены экспозиции, дающие представление о быте, традициях костромских крестьян. Список примечательных мест Костромы можно продолжать бесконечно. Но, старинная истина заставляет нас прервать рассказ, ведь лучше «один раз увидеть». Кострома - уютный город, утопающий летом в зелени парков и бульваров. Он может быть дождливым или солнечным, может встретить снегопадом или жарой, но что бы ни привело Вас сюда – Кострома не оставит Вас равнодушным.