Сочинение любого произведения искусства – это подражание, но есть разница в
средстве, предмете и способе подражания. Средствами могут быть ритм, мелодия и метр, предметами – лучшие или худшие люди, способами – эпос (объективный рассказ), лирика (выступление самого рассказчика) и драма (изображение событий в действии). Поэзия родилась по двум естественным причинам: подражание присуще людям с детства и результаты подражания всем доставляют удовольствие. Комедия – подражание худшим людям, но в смысле безобразности, а не порочности, ибо ошибки и безобразия – это смешно. Трагедия есть подражание важному законченному и целому действию при помощи «украшенной речи» (то есть заключающей в себе ритм, гармонию и пение), её шесть обязательных частей это: фабула (сочетание событий), характеры (то, почему мы действующих лиц называем какими-нибудь), мысль (то, в чём говорящие доказывают что- либо или просто высказывают своё мнение), речь (изъяснение посредством слов), зрелище (искусство декоратора, которое лежит вне области искусства поэзии), музыкальная часть (главнейшее из украшений). Действие и фабула составляют цель трагедии. Действия бывают простые и сплетённые. В течение простого действия перемена судьбы происходит без перипетии или узнавания, в сплетённом – наоборот: с перипетией, с узнаванием или и с тем, и с другим. Перипетия – это перемена событий к противоположному по законам вероятности или необходимости. Узнавание – переход от незнания к знанию, ведущий или к дружбе, или к вражде лиц, назначенных к счастью или несчастью. Узнавание есть опознавание одного лица другим или несколькими лицами друг друга, его несколько видов: узнавание по внешним приметам, придуманное узнавание, воспоминание, умозаключение и ложное узнавание, основанное на ошибочном заключении театральной публики. Страдание – действие, причиняющее гибель или боль. Трагедия делится на части: пролог – это целая часть трагедии до появления хора, эписодии – часть между цельными песнями хора, эксод – часть, после которой нет песни хора; из хоровой части парод – первая целая речь хора, стасим – хоровая песнь без анапеста и трохея, коммос – общая печальная песнь хора и актёров. У лучшей трагедии состав должен быть не простым, а сплетённым; она должна подражать страшному и жалкому. Человек не должен отличаться добродетелью и справедливостью, он впадает в несчастье по какой-нибудь ошибке, прежде будучи в большой части и в счастье. Чтобы составленная фабула была простой, и чтобы судьба изменялась в ней не из несчастья в счастье, а наоборот, вследствие ошибки хорошего героя. Что касается характеров: они должны быть благородными, подходящими, правдоподобными и последовательными. В каждой трагедии есть завязка (часть от начала до момента предела, с которого начинается переход от счастья к несчастью) и развязка (продолжение событий после перехода и до самого конца). Есть четыре вида трагедии – запутанная трагедия, в которой всё основано на перипетии и узнавании, трагедия страданий, трагедия характеров и трагедия чудесного. Лучше, чтобы трагедия заключала в себе все эти виды или самые важные из них. У речи есть свои элементы (части): буква, слог, союз, имя, глагол, член, флексия и предложение. Имя бывает или общеупотребительное, или редкое, или переносное, или украшательное, или сочинённое, или удлинённое, или укороченное, или изменённое. Достоинство речи – быть ясной и не быть низкой. Необходимо правильно употреблять метафоры и глоссы, чтоб избежать возникновения варваризмов. Эпопея должна иметь те же виды, что и трагедия, и составные части её, за исключением музыки и сценической обстановки, те же самые. Отличается же эпопея как длиной своего состава, так и метром. Так как поэт есть подражатель, то необходимо ему подражать непременно чему- нибудь одному из трёх: или он должен изображать вещи так, как они были или есть, или как о них говорят и думают, или какими они должны быть. Порицания поэтическим произведениям делаются с пяти точек зрения – порицается или невозможное, или нелогичное, или вредное для нравственности, или заключающее в себе противоречия, или идущее вразрез с правилами искусства. Возражения же должны исходить из двенадцати точек зрения. Трагическая поэзия выше эпической, потому что имеет всё то, что эпическая, но сверх этого не малую её долю составляет музыка и зрелище, благодаря чему наслаждение чувствуется особенно живо; она обладает жизненностью и при чтении, и в развитии действия, а также благодаря тому, что цель подражания достигается в ней при её небольшом объёме, ибо всё сгруппированное воедино производит более приятное впечатление, чем растянутое на долгое время, а ещё в эпопее меньше единства изображения.