27.06.

2022

середина зимы; Сангархолт

Бессонница

Проклятый красный снег продолжает бушевать в моей крови. Из-за

несмолкающего бормотания призраков погибших в Глэйде крестьян, я чувствую, что
становлюсь немного ближе к своему пожирающему мертвецов Повелителю. Спать
совершенно невозможно. Я привалился спиной к стене и считал волоски в бороде
храпящего рядом Торкиля. Дозоров в эту ночь мы не выставляли.

Провалился в некое подобие дрёмы ближе к утру, пока нас не разбудил лай
однарова пса. Мальчишка играет со своей собакой во дворе, как будто это не его
деревню разорила вчера нежить. Хорошо, сейчас у нас совсем нет времени на то, чтобы
приводить в чувства горюющих детей.

На завтрак были пайки. Я уныло пережёвывал свою порцию, наблюдая

слезящимися от бессонницы глазами, как Арлауг и Торкиль решают, что делать с
осиротевшим Однаром. В итоге договорились везти его в Сангархолт. Вроде бы даже он
там бывал с отцом, сможет показать дорогу. Я меланхолично покивал тяжёлой головой,
когда воины спросили моего мнения.

Остаток пути до пункта назначения прошёл спокойно. Я уткнулся в сидящего

впереди духовидца. Стук копыт вороной лошади противно отдавался в голове, так что
приходилось сдерживаться, чтобы не наблевать Арлаугу на спину.

Спустя пару часов как мы выступили, впереди показался долгожданный

Сангархолт. Как по мне, так это тот же Глэйд, только без воющей нежити, поджигающей
всё вокруг (проклятых оленей тут тоже, к счастью, нет). Всё же в Сангархолте есть кое-
что примечательное - скала, возвышающаяся посреди поселения. Местные используют
её для религиозных ритуалов судя по идолам у подножия. Когда мы достигли
Сангархолта, Арлауг испарился как призрак, удалившись по каким-то своим делам.

Не знаю точно зачем, то ли для того, чтобы лучше находить общий язык с
сангархолтскими стариками (их тут и вправду много), то-ли чтобы мой внешний вид
отражал внутреннее состояние, но я перекинулся «дедой Вальди». Благо это не требует
концентрации, с ней сейчас полная беда.

Отряд попытался выяснить у местной детворы, где живёт староста, но те вместо

ответа предложили играть в прятки (даже, красноречивые увещевания деда Вальди не
смогли их вразумить). Мы не стали тратить на детей время, тем более что один из них
сболтнул как найти дом Гуды.

Фрейдис не преувеличивала, Сангархолт действительно управляется кучкой

стариков и Гуда – одна из трёх старост. То ли она глуховата, то ли возраст играет злые
шутки с её головой, но от Гуды не было решительно никакого толку, кроме того, что она
указала на дом второго главы - Лютиара.

Добравшись до лютиарова жилища, мы увидели знакомую вороную лошадь. Бьёрн

уже добрался сюда и, судя по всему, вёл сейчас беседу со стариком-старостой. Внутри
цверг безуспешно допытывался у хозяина о возможном местонахождении Асты. Сам
Бъёрн, кстати, тоже немного изменился: теперь на его доспехах красуется свиток с
непонятными письменами.

Поторговавшись со стариком за информацию, мы сошлись на том, что отряд

Панхайма выяснит причину странного поведения третьей главы Сангархолта – готи
Эрики. Под «странным», я имею ввиду, что она вроде как совершает человеческие
жертвоприношения. По нашему опыту это может быть либо очередное осквернение Хель,
либо агрессивный случай стариковского слабоумия. Кроме приведения в чувства Эрики,
нам было велено отыскать охотницу Санг – девушки-полуйотуна. Два дня назад Санг не
вернулась из вылазки по просьбе той самой готи (Принесена в жертву?).

Предчувствуя, что ни к чему хорошему расспросы Эрики не приведут, отряд решил

сперва пополнить запасы средств усмирения и отправился в сангархолтскую кузницу.

Я не цверг, так что не могу по достоинству оценить искусность местного кузнеца,

но вот волосы у него просто шикарные! На пару минут вид шелковистых, развевающихся
прядей вывел меня из ступора бессонницы.

В копилке добрых дел дружины пополнение: мы устроили осиротевшего Однара

подмастерьем кузнеца. Дали мальцу немного золото, а лично от себя я подарил ему
ритуальный кинжал хеллитов из Золотых Залов. Не знаю хорошая ли идея отдавать
ребёнку украшенный черепами клинок культистов богини смерти, но после двух
бессонных ночей мне это показалось отличным подарком.

Толком не купив ничего, мы дошли до дома Эрики, разумно не дожидаясь

наступления ночи. Двери и окна оказались закрыты, дом выглядел пустым. Обойдя
жилище вокруг, мы нашли единственную незакрытую дверь, оказавшуюся спуском в
подвал. Внутри отыскалась очень неприветливая Эрика - сухощавая старуха с
ритуальным кинжалом в руке и аурой Хель вокруг головы. Несговорчивая готи быстро
раскусила маскировку деда Вальди, а потом и вовсе бросилась в атаку на подошедших к
ней Торкиля и Бъёрна.

Признаюсь, в этом бою от Эйвальда было мало толку: я старался не приближаться

слишком близко к ополоумевшей, машущей ножом женщине и лишь запускал в её
сторону вялые сгустки некротической энергии. Концентрироваться на более серьёзных
заклинаниях не выходило. В итоге Торкиль с Бъёрном схватили свирепую жрицу и
избавили её от морока Хель, припечатав об пол. Пришедшая в себя Эрика поведала, что
на

них с Санг напали некие «тёмные тени» в поле во время ритуала.

После излечения Эрики целебными оплеухами, отряд сделал долгожданный

привал в хлеву Лютиара. Нормально спать у меня пока всё равно не получалось, но
просто лежать плашмя на пахучей, мягкой соломе, гораздо лучше, чем трястись в седле
или сражаться. С меня было достаточно приключений, так что Бъёрн с Торкилем
отправились выручать Санг вдвоём.
 Когда солнце взошло во второй раз я наконец разлепил глаза. Мир вокруг вновь
обрёл краски! Однако же, меня не покидало тревожное чувство, что слава за спасение
прекрасной девы Санг, а также значительная доля возможных богатств, могут легко
ускользнуть, если не поспешить навстречу отряду. Пренебрегая завтраком, я помчался
догонять воинов, следую указаниям Лютиара.

Воссоединение славной панхаймской дружины произошло недалеко от моста

через реку, когда Торкиль с Бъёрном уже возвращались назад в Сангархолт. Поперёк
седла одной из лошадей было перекинуто тело охотницы (которую удалось вернуть
живой, хоть и без сознания).

Парочка не особо распространялась о том, что с ними произошло за эти два дня,
кроме того, что они победили очередной отряд живых мертвецов в пещере, где
обнаружилась Санг. Кроме того, за то время что меня не было с ними, Бъёрн изобрёл
первую в истории народа троллей острогу (что бы это ни значило). На моё предложение
устроить привал и подкрепиться, оба переглянулись и решительно отказались.
 Лютиар был несказанно рад возвращению охотницы. По такому случаю было
решено устроить пир этим же вечером. Очень вовремя, скажу я вам! После двух дней
вынужденной спячки мой желудок успел прилипнуть к позвоночнику.

С наступлением вечера на главной площади Сангархолта начал собираться народ.

Пока устанавливали столы и раскладывали угощения, собравшиеся гости развлекали
себя сами. Одной из забав стали кулачные бои. Помня, как успешно выступал Роар перед
ритуалом посвящения, я не долга думая сделал ставку на вызвавшегося драться
Торкиля. Против нашего здоровяка вышла горная полуйотунша Ида (И откуда они только
здесь берутся?!). В пылу драки Торкиль выбил ей зуб, но Иде, по-моему, даже
понравилось. В итоге мы поделил выигранные деньги между собой.
 Перед началом пира, старейшины во главе с готи провели особый «ритуал».
Одному из стариков Сангархолта, бедолаге Эамону, перерезали горло, на той самой
злополучной скале. Бъёрн помогал Эрике с варварским обрядом. Не знаю, чем это
лучше, чем те жертвоприношения в которых подозревали готи, но в этот раз никто из
собравшихся не возражал.

Сначала Игрэ, теперь Эамон, я совсем запутался. Убивать нежить Хель, чтобы
кормить Змея из потустороннего мира, мне кажется гораздо более гуманным занятием,
чем резать старика во имя богов, которые явно уже давно покинули эту зловещую
деревню.

В самый разгар пира раздался оглушительный рёв - из темноты на середину

площади с пирующими выскочил гигантский волк, объятый зелёным магическим
пламенем!