ÓÄÊ 821.512.122=161.

1
ÁÁÊ 84(5Êàç.Ðóñ.)-44
Æ 89
ÂÛÏÓÙÅÍÎ ÏÎ ÏÐÎÃÐÀÌÌÅ
«ÈÇÄÀÍÈÅ ÑÎÖÈÀËÜÍÎ-ÂÀÆÍÛÕ ÂÈÄÎÂ ËÈÒÅÐÀÒÓÐÛ»
ÊÎÌÈÒÅÒÀ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÈ È ÀÐÕÈÂÎÂ
ÌÈÍÈÑÒÅÐÑÒÂÀ ÑÂßÇÈ È ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÈ
ÐÅÑÏÓÁËÈÊÈ ÊÀÇÀÕÑÒÀÍ

Ðåäàêöèîííàÿ êîëëåãèÿ:

Êàñêàáàñîâ Ñ.À. (ïðåäñåäàòåëü), Êóë-Ìóõàììåä Ì.À.,

Êèðàáàåâ Ñ.Ñ., Åëåóêåíîâ Ø.Ð., Èñìàãóëîâ Æ.È., Íóðãàëèåâ Ð.Í.,
Àáäðàõìàíîâ Ñ.À., Èñìàêîâà À.Ñ., Áåéñåíãàëèåâ Ç.Ã., Àáäåçóëû Ê.,
Ìàéòàíîâ Á.Ê., Øàéìåðäåíîâ Å.Ø., Áîëòàíîâà Æ.Ê.

Ñîñòàâèòåëü Ä. Ãàçèçêûçû
Ãàçèçêûçû

Æóíóñîâ Ñàêåí
Æ89 Äîì â ñòåïè. Ðîìàí; ïîâåñòü; ðàññêàçû /Ñàêåí Æóíóñîâ.
Ïåðåâîä ñ êàçàõñêîãî. Àñòàíà: Àóäàðìà, 2011. – 480 ñòð.

Ñïèñîê êíèã ñåðèè “Áèáëèîòåêà Êàçàõñêîé Ëèòåðàòóðû”

óòâåðæäåí Ó÷åíûì ñîâåòîì Èíñòèòóòà ëèòåðàòóðû è èñêóññòâà
èì. Ì.Î. Àóýçîâà (ïðîòîêîë ¹9 îò 26 èþíÿ 2009 ã.).

 îôîðìëåíèè ñóïåðîáëîæêè èñïîëüçîâàíû ôðàãìåíòû êàðòèí

õóäîæíèêîâ Ò. Àáóîâà è Ã
Ã.. Òåëüãàçèåâà.
Òåëüãàçèåâà.

ISBN 9965-18-331-7 ÓÄÊ 821.512.122=161.1

ÁÁÊ 84(5Êàç.Ðóñ.)-44

© Èçäàòåëüñòâî “Àóäàðìà”, 2011

© Èëëþñòð. “Ìóçåé ñîâðåìåííîãî
ISBN 9965-18-331-7 èñêóññòâà”

4
 Ïðåäèñëîâèå

Ïèñàòåëü, äðàìàòóðã, ïåðåâîä÷èê è îáùåñòâåííûé äåÿòåëü

Ñàêåí Íóðìàêîâè÷ Æóíóñîâ ðîäèëñÿ 11 íîÿáðÿ 1934 ãîäà â
Êîê÷åòàâñêîé îáëàñòè. Çà ïîëóâåêîâîé ïåðèîä òâîð÷åñêîé
äåÿòåëüíîñòè âíåñ çíà÷èòåëüíûé âêëàä â ðàçâèòèå îòå÷åñò-
âåííîé ëèòåðàòóðû.
 íà÷àëå òâîð÷åñêîãî ïóòè àäðåñàòàìè õóäîæíèêà ñëîâà
áûëè äåòè, êîòîðûì îí ïîñâÿòèë êíèãè «Íà îõîòå» (1958),
«Áàáóøêà, ëåêàðü è âðà÷» (1961), «×üå æèëüå ëó÷øå?» (1962).
Æèçíü àêûíà, ïåâöà-êîìïîçèòîðà Àõàíà-ñåðè õóäîæåñòâåííî
âîññîçäàíà ïèñàòåëåì íà ôîíå ñîöèàëüíîãî ñòðîÿ è íðàâîâ
êàçàõñêîãî îáùåñòâà âòîðîé ïîëîâèíû XIX âåêà â îäíîèìåííîì
ðîìàíå-äèëîãèè (1979). Âñëåä çà àâòîðîì ïðîñëåæèâàåì ïðîöåññ
ëè÷íîñòíîé è òâîð÷åñêîé ýâîëþöèè àêûíà îò áåççàáîòíîãî ïåâöà
ëþáâè è ìîëîäîñòè äî óðîâíÿ ïîýòà-ãðàæäàíèíà. Ñóäüáà
æåíùèíû-ñîîòå÷åñòâåííèöû íàèáîëåå ÿðêî îòðàæåíà â
ïðîèçâåäåíèè «Çàìàíàé è Àìàíàé» (1987).
Äðàìàòóðãèÿ Ñ. Æóíóñîâà ïðåäñòàâëåíà ñåìíàäöàòüþ
ïüåñàìè. Íà òåàòðàëüíîé ñöåíå íàèáîëüøèé óñïåõ èìåëè ïðî-
èçâåäåíèÿ «Ñèëüíåå ñìåðòè» (1967), «Ïëåííèêè», «Äî÷åíüêà,
òåáå ãîâîðþ...» (1973), «Ðàâíîäåíñòâèå» (1986). Ýñòåòèêà
äðàìàòóðãèè ïèñàòåëÿ íîñèò æèçíåóòâåðæäàþùèé ïàôîñ.
Ïèñàòåëü ïåðåâåë íà êàçàõñêèé ÿçûê ïðîèçâåäåíèÿ
ðóññêèõ è çàðóáåæíûõ ïèñàòåëåé, â òîì ÷èñëå Ë. Òîëñòîãî,
Î. Ãîí÷àðà, Ñ. Öâåéãà è äð.
Ñ.Í. Æóíóñîâ íèêîãäà íå ñòîÿë âíå èñòîðèè ñâîåãî íàðîäà,
ïîýòîìó çàêîíîìåðåí åãî îòêëèê «öåëèííîé» òåìå. Â ðîìàíå
«Äîì â ñòåïè» (1965) çâó÷èò ìîòèâ íåïðèÿòèÿ âíåøíåãî ìèðà
ãåðîåì, êîòîðûé áûë èç ðàçðÿäà «ðàçóìíîãî» ÷åëîâåêà (ñåáå
íà óìå).
 îñíîâå ñþæåòà ïðîèçâåäåíèÿ – ðåàëüíûå ñîáûòèÿ,
ïðîèñõîäèâøèå â îäíîì èç öåëèííûõ ñîâõîçîâ ñåâåðíîãî
Êàçàõñòàíà. Ïî àâòîðó, äåëî îñâîåíèÿ öåëèíû âûäâèãàåò ñâîè
ñïåöèôè÷åñêèå ïðîáëåìû, ïðèîáðåòàþùèå íåïðåäñêàçóåìûå
ìàñøòàáû, è, íà÷èíàÿ ñî ñôåðû ýêîíîìè÷åñêîé, õîçÿéñò-
âåííîé, ýòè ïðîáëåìû ïðîíèêàþò â äóõîâíóþ, íðàâñòâåííóþ
ïðèðîäó ÷åëîâåêà. «Íàðÿäó ñ ãåðîè÷åñêèì òðóäîì â íåì ÿ
5
ïîïûòàëñÿ ïîêàçàòü è êðóøåíèå èäåàëîâ ÷àñòíîé ñîáñòâåí-
íîñòè, åãî ïîñëåäíåãî ñèìâîëà â çàáðîøåííîé ñòåïè –
îäèíîêîãî äîìà»,– ïèñàë àâòîð.
 ìîíóìåíòàëüíîì îáðàçå àíòèãåðîÿ Êàðàñàÿ ïîêàçàíî, êàê
ðàçðóøàåòñÿ ëè÷íîñòü ÷åëîâåêà.  «äîìå-êðåïîñòè» ñòÿæàòåëü
è ñïåêóëÿíò îòãîðîäèëñÿ îò ïîëíîöåííîé æèçíè. Âñå åãî
ïîìûñëû íàïðàâëåíû íà çàïîëíåíèå æåëåçíîãî ñóíäó÷êà,
çàêðûòîãî â õëåâó. Ê ïðèìåðó, â æàæäå íàêîïèòåëüñòâà îí
òåðÿåò ñòàðøåãî ñûíà, Æàëåëà, îòðûâàåò îò ó÷åáû ìëàäøåãî –
Õàëåëà, çàñòàâëÿÿ çàíèìàòüñÿ ñïåêóëÿöèåé. Ïðåâðàùàåò â
ñâîåãî ðàáîòíèêà áåñïðèçîðíèêà Äèêà (Òóðñóí), ïðèãëàñèâ åãî
îäíàæäû ïîä âèäîì áëàãîäåòåëÿ: «Ïóñòü ïîæèâåò ó ìåíÿ.
È áðàòîì áóäåò è ñûíîì… Íàäî æå ïîìî÷ü ÷åëîâåêó!»
Ñâîèìè õèùíè÷åñêèìè è ÷àñòíîñîáñòâåííè÷åñêèìè
èíòåðåñàìè Àãàøêà ßïèøêèíà íå âïèñûâàåòñÿ íè â òðàäèöèè
è îáû÷àè ìåñòíûõ æèòåëåé, íè â ãåðîèêó îáùåãî òðóäà
ïåðâîöåëèííèêîâ. Ñëó÷àéíàÿ íà öåëèíå, îíà â îñóùåñòâëåíèè
ñâîåé öåëè, «îêàçàëàñü ïîëåçíûì ÷åëîâåêîì» Êàðàñàþ. Èç-çà
íåå æåíà Êàðàñàÿ Æàìèø, â îäíî÷àñüå ñîáðàëàñü è ïîêèíóëà
î÷àã, îñòàâèâ ïîçàäè òðèäöàòü ëåò «äîáðîâîëüíîãî îäèíî-
÷åñòâà â ýòîì çàáðîøåííîì äîìå».
Ôèëîñîôèè æèçíè Êàðàñàÿ è Àãàøêè ïðîòèâîñòîèò ãåðîèíÿ
ðîìàíà Ðàéõàí Ñóëòàíîâà. Ýòî íåîáûêíîâåííàÿ æåíùèíà
ñòåïíîãî êðàÿ, ýâîëþöèÿ âçãëÿäîâ è ñëîæíûé ïóòü æèçíè
êîòîðîé îëèöåòâîðÿåò ñóäüáó êàçàõñêîé äåâóøêè, íà äîëþ
êîòîðîé âûïàëè èñïûòàíèÿ ëè÷íîé äðàìû è îáùåñòâåííîé.
Ðîìàí ñîçäàí ïî êàíîíàì ëèòåðàòóðû ñîöèàëèñòè÷åñêîãî
ðåàëèçìà è ïðîïîâåäîâàë èäåè òîëåðàíòíîñòè, ÷åëîâå÷íîñòè
(íàïðèìåð, ïîñëå ñìåðòè îòöà Ðàéõàí çàáîòû î äåâî÷êå áåðåò
íà ñåáÿ Êóðãåðåé (Ãðèãîðèé), áåñêîðûñòíû îòíîøåíèÿ ìåæäó
Õàëåëîì è Òàìàðîé, åäèíñòâî âçãëÿäîâ îòëè÷àþò Ìîðãóíà è
Ðàéõàí).
Êîìïîçèöèîííûé ïðèåì – ðåòðîñïåêöèÿ, ÷òî ïîçâîëèëî
îòðàçèòü îñíîâíûå ýòàïû íàøåé èñòîðèè: ëèêâèäàöèÿ êóëà÷å-
ñòâà, êîëëåêòèâèçàöèÿ, Âåëèêàÿ Îòå÷åñòâåííàÿ âîéíà, îñâîåíèå
öåëèíû.
 2003 ãîäó – Ãîä Êàçàõñòàíà â Ðîññèè – ðîìàí «Äîì â ñòåïè»
âûøåë, ÷òî çíàìåíàòåëüíî, â Ñàíêò-Ïåòåðáóðãñêîì èçäàòåëüñòâå
«Ñëàâèÿ».
Ìàðæàí Æ ÀÏÀÍÎÂÀ
ÆÀÏÀÍÎÂÀ
ÀÏÀÍÎÂÀ,
êàíäèäàò ôèëîëîãè÷åñêèõ íàóê

6
 ÐÎÌÀÍ

ÄÎÌ Â ÑÒÅÏÈ

ÏÐÎËÎÃ

Êîãäà-òî çäåñü æèëè ëþäè,– äåñÿòîê æàëêèõ äîìè-

øåê, ñëîæåííûõ èç äåðíà. Òåïåðü îò ïðåæíåãî ñòàíî-
âèùà îñòàëèñü îäíè ëûñûå áóãðû. Âåòåð, äîæäü è ñíåã
ñîâåðøèëè ñâîå ðàçðóøèòåëüíîå äåëî. Ïå÷àëüíîå ýòî
ìåñòî çàðîñëî äðåìó÷èì áóðüÿíîì, è ëèøü áóãðû,
ñëîâíî ìîãèëüíûå õîëìèêè, íàïîìèíàëè î çàáðîøåí-
íîì æèëüå.
Ïðèåõàâøèå âûëåçëè èç ìàøèíû è äîëãî ñòîÿëè â
ìîë÷àíèè è çàäóì÷èâîñòè.
Ñîëíöå íàä ãîëîâàìè óæå íàáèðàëî âåñåííþþ ñèëó,
è ëþäè ÷óâñòâîâàëè ýòî, îùóùàÿ òåïëî íà ñâîèõ ëèöàõ.
Ñíåãà ñîâñåì íå îñòàâàëîñü íà çåìëå, è ñòåïü, îæèâàÿ,
íà÷èíàëà êóðèòüñÿ ñëàáûì, åëå ïðèìåòíûì ïàðîì
áóäòî ìíîæåñòâî ñîãðåòûõ íà îãíå êàçàíîâ, íàäåæíî
óêðûòûõ õîçÿéñêèìè ðóêàìè. ×òî-òî óíûëîå è çàãàäî÷-
íîå áûëî â çàðîñøèõ áóðüÿíîì áóãðàõ. ×üÿ-òî æèçíü
ïðîëåòåëà çäåñü, íè÷åãî íå îñòàâèâ î ñåáå êðîìå ýòèõ
æàëêèõ õîëìèêîâ. Êòî çíàåò, ñ÷àñòëèâû ëè áûëè ëþäè,
êîãäà-òî óñòðîèâøèå çäåñü ñâîå æèëüå, èëè æå,
íàîáîðîò, óçíàëè ãîðå, ðàç íå ïðèæèëèñü è óøëè èñêàòü
ñåáå äðóãèå ìåñòà. Ìîë÷èò è çàðàñòàåò, ðàçìûâàåòñÿ
âîäîé çàáûòîå ñòàíîâèùå.
Ìóæ÷èíà, ñòîÿâøèé âïåðåäè, âçäîõíóë è ïîäíÿë ê
íåáó çàäóì÷èâîå ëèöî, íàñëàæäàÿñü òåïëûì ïðèêîñ-
7
íîâåíèåì ñîëíöà. Îí áûë çäåñü íîâûì ÷åëîâåêîì, è
ìåñòà, íå âèäàííûå èì ðàíüøå, íè÷åãî íå ãîâîðèëè
åãî ñåðäöó, êðîìå çàáîò ïðåäñòîÿùåé âåñíû, ïåðâîé
åãî âåñíû íà ýòîé çåìëå. Îäíàêî æåíùèíà âûðîñëà
çäåñü, è âñå, ÷òî ñåé÷àñ ëåæàëî ïåðåä íåé, áûëî
çíàêîìî è ðîæäàëî áîëü âîñïîìèíàíèé.
Ñ áüþùèìñÿ ñåðäöåì ñìîòðåëà îíà è íå ìîãëà
íàñìîòðåòüñÿ íà çàãëîõøåå æèëüå, è åé âèäåëèñü íå
ðàçâàëèíû, à òåñíî ïðèòêíóâøèåñÿ îäèí ê äðóãîìó
äîìèøêè è äàæå ãîëîñ ÷åé-òî áóäòî ïîñëûøàëñÿ,
ãðóñòíî ïðîèçíåñøèé, ÷òî âñå-òàêè ïðèâåëè åå îáðàòíî
â ðîäíûå ìåñòà äîðîãè, ïðèâåëè ïîñåäåâøóþ, ïî÷òè
íåóçíàâàåìóþ, ñîâñåì íå òàêóþ, êàêîé ïðèâûêëè åå
âèäåòü çäåñü â òå äàëåêèå âðåìåíà. Æåíùèíà ñäåëàëà
óñèëèå, íî âñå æå íå ñäåðæàëà ñëåç è, ÷òîáû íèêòî íå
çàìåòèë åå ñëàáîñòè, ïðîøëà âïåðåä.
Îíà øëà ïî çåìëå, ãäå áåãàëà êîãäà-òî ñ÷àñòëèâîé
äåâ÷îíêîé ñ ðàçâåâàþùèìèñÿ êîñè÷êàìè. Òåïåðü,
êîãäà íåêîãî áûëî ñòåñíÿòüñÿ, îíà ïëàêàëà è íå
ñòûäèëàñü ñëåç. Åé õîòåëîñü ïðèïàñòü ê ýòèì îòòàÿâ-
øèì ïîä ñîëíöåì áóãðàì, ïðèæàòüñÿ ãðóäüþ, ëèöîì è
çàáûòüñÿ, ïî÷óâñòâîâàòü íà ìãíîâåíèå, ÷òî íè÷åãî íå
èçìåíèëîñü â æèçíè, âñå îñòàëîñü ïðåæíèì – äåòñêèì,
îñòðî çàïîìíèâøèìñÿ, íåèñòðåáèìî ðîäíûì.
Ðàíüøå ïîñðåäè àóëà áûëî íåáîëüøîå âîçâûøåíèå,
ïî âåñíå òàì áûñòðåé âñåãî ïðîñûõàëà çåìëÿ è
ïîêàçûâàëàñü ïåðâàÿ çåëåíü. Æåíùèíà, ëîìàÿ áóðüÿí,
ïðîøëà ê çíàêîìîìó ìåñòó. Âñå îñòàâàëîñü ïî-ñòàðîìó:
çåìëÿ óæå ïîäñîõëà, è ðîáêàÿ òðàâêà ïðîáèâàëàñü ê
ñîëíöó. Ïîäâåðíóâ ïàëüòî, îíà ñåëà. Çåìëÿ áûëà òåïëà
íà îùóïü è ìÿãêà êàê òåìå÷êî ðåáåíêà. Äëÿ äåòâîðû
ñåé÷àñ íàñòóïàëè ñàìûå ñ÷àñòëèâûå äíè. Ïîñëå äîëãîé
è æåñòîêîé çèìû õîðîøî âûñêî÷èòü èç íàäîåâøåãî
äîìà è, ðàçóâøèñü, ïîáåæàòü áîñèêîì, ÷óâñòâóÿ èñòîñ-
êîâàâøèìèñÿ íîãàìè ùåêî÷óùóþ ïîäàòëèâîñòü
íàãðåòîé çåìëè.
Çàäóìàâøèñü, æåíùèíà ïîçæå äðóãèõ çàìåòèëà
îäèíîêîãî âñàäíèêà. Íàäñàäíîå êàðêàíüå âîðîíû
8
çàñòàâèëî åå ïîäíÿòü ãîëîâó è âãëÿäåòüñÿ. ×åðíûé,
ïî÷òè êâàäðàòíûé ÷åëîâåê íà ÷åðíîé ñ óðîäëèâî
ðàçäóòûì æèâîòîì êîáûëèöå íåòîðîïëèâî ïðèáëè-
æàëñÿ, ïîñìàòðèâàÿ íà ñòîÿâøèå â ñòîðîíå ìàøèíû.
Æåíùèíà ðàçãëÿäåëà íà âñàäíèêå äëèííûå, âûøå êîëåí,
òåïëûå ñàïîãè è íàðÿäíûé ëèñèé ìàëàõàé ñ òåìíûì
âåëüâåòîâûì âåðõîì. Íåñêîëüêî ñîáàê ñîïðîâîæäàëè
åãî, ïóòàÿñü ïîä ñàìûìè íîãàìè ëîøàäè.
Âñìîòðåâøèñü â ëèöî âåðõîâîãî, æåíùèíà óâèäåëà
áîëüøîå ðîäèìîå ïÿòíî. Ñíà÷àëà îíà íå ïîâåðèëà
ñâîèì ãëàçàì. Íî íåò, îøèáêè áûòü íå ìîãëî: áîëüøîå
ïÿòíî îò÷åòëèâî âèäíåëîñü íà ëèöå âñàäíèêà. Æåí-
ùèíà â âîëíåíèè ïîäíÿëàñü íà íîãè è âñå ñìîòðåëà,
ñìîòðåëà. Òàêàÿ óðîäëèâàÿ ïðèìåòà ìîãëà áûòü òîëüêî
ó îäíîãî ÷åëîâåêà!..
Òåì âðåìåíåì ÷åðíûé ÷åëîâåê ïîðàâíÿëñÿ ñ ìàøè-
íàìè è ïðèíÿëñÿ óñïîêàèâàòü ëîøàäü. Æèðíàÿ êîáûëèöà
ñ êîðîòêî ïîäðóáëåííûì õâîñòîì íå ñòîÿëà íà ìåñòå.
Êîñÿñü íà ìàøèíû, îíà áåñïîêîéíî ïÿòèëàñü, âñõðàïû-
âàëà è ïðÿëà óøàìè. Áåñïîêîéñòâî ëîøàäè ïåðåäàëîñü
è ñîáàêàì. Îäíàêî ïðèåõàâøèé çû÷íûìè õîçÿéñêèì
îêðèêîì óñïîêîèë èõ, çàòåì ãðóçíî ñëåç ñ ñåäëà è êðåïêî
çàìîòàë ïîâîä çà âûñîêóþ, ïîõîæóþ íà óòèíóþ ãîëîâó
ëóêó. Ñîáàêè ïðèòèõëè, óëåãëèñü íà çåìëþ.
Çäîðîâàÿñü, ïðèåõàâøèé íåòîðîïëèâî ïîäàë ðóêó
îäíîìó è äðóãîìó è, êîðîòêî ñïðàâèâøèñü î çäîðîâüå,
âûñêàçàë îáèäó õîçÿèíà: ïî÷åìó ìàøèíû ìèíîâàëè åãî
äîì, à îñòàíîâèëèñü ó êàêèõ-òî ðàçâàëèí?
Âûáèðàÿñü èç çàðîñëåé áóðüÿíà, æåíùèíà ïî-
ïðåæíåìó íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç. Åäâà îí çàãîâîðèë,
îíà óñêîðèëà øàãè.
Îäèí èç åå ñïóòíèêîâ, ïðåäñòàâèòåëü ðàéêîìà,
óñïîêîèë îáèæåííîãî õîçÿèíà.
– Ìû ïðèåõàëè îñìàòðèâàòü çåìëè. Âîò, ïîçíàêîìü-
òåñü, àêñàêàë: ýòî äèðåêòîð áóäóùåãî ñîâõîçà Ìîðãóí.
À ýòî, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, âëàäûêà çäåøíèõ ìåñò
Êàðàñàé Òàëæàíîâ. Ïðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü. Âèäèòå,
9
ñ êàêîé îí ñâîðîé!– è ðàéêîìîâåö ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë
íà ñîáàê, ëåæàâøèõ ó ñàìûõ êîïûò ïóãëèâîé êîáûëèöû.
×åðíûé ÷åëîâåê ñäåëàë øèðîêèé ïðèãëàøàþùèé
æåñò.
– Çàâåò íàøèõ îòöîâ – ïðèíÿòü è óâàæàòü ãîñòÿ.
Ãîâîðÿò, äëÿ íåâåñòû äîðîã òîò, êòî ïåðâûì îòêðîåò
åé ëèöî. Èäåìòå. Ìîé äîì îäèíîê, âû çíàåòå, íî
âñÿêîãî, êòî â ïóòè, îí óêðîåò â áóðàí è äàñò îòäûõ â
æàðó.
– À ÷òî, î÷åíü êñòàòè. Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, êàê âû
ñìîòðèòå? Âðåìÿ îáåäàòü, à â ñòåïè íå ÷àñòî âñòðå-
òèøü ñòîëîâóþ.
Ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü æåíùèíà è îñòàíîâèëàñü
çà ñïèíîé ÷åðíîãî ÷åëîâåêà.
– À âîò ýòî, àêñàêàë, ãëàâíûé èíæåíåð ñîâõîçà.
Ðîäîì îíà èç çäåøíèõ ìåñò, ìîæåò, âû äàæå çíàåòå åå...
Âçãëÿä ÷åðíîãî ÷åëîâåêà îñòàâàëñÿ ïðèâåòëèâûì,
êîãäà îí îáîðà÷èâàëñÿ, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà æåíùèíó.
Åé áûëî çà ñîðîê è îíà áûëà êðóïíà òåëîì, íî îäåæäà –
ãîðîäñêîå èçÿùíîå ïàëüòî, òåìíî-êðàñíûå ñàïîæêè è
êîêåòëèâàÿ øàïî÷êà èç âûäðû çàìåòíî ìîëîäèëè åå.
Ãëàçà Êàðàñàÿ ìèìîõîäîì çàäåðæàëèñü íà æèäêîé
ïðÿäè âîëîñ, âûáèâøèõñÿ èç-ïîä øàïî÷êè, è îí óñïåë
ìûñëåííî îñóäèòü åå çà îäåæäó, çà ìàíåðó äåðæàòüñÿ,
åùå çà ÷òî-òî, ïîòîìó ÷òî îíà ÷åì-òî ñðàçó íå ïîíðà-
âèëàñü åìó, îäíàêî îí ñòàðàëñÿ íè÷åì íå ïîêàçàòü
ýòîãî... êàê âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî è åãî ðàçãëÿäû-
âàþò, ðàññìàòðèâàþò èçó÷àþùå, âñå åùå íå âåðÿ â
ñòîëü íåîæèäàííóþ âñòðå÷ó. Êàðàñàé âçãëÿíóë â
íàïðÿæåííûå ãëàçà æåíùèíû – è ïîìåðòâåë.
Êóäà ÷òî äåâàëîñü! Êàðàñàÿ ñòàëî íå óçíàòü. Òîëüêî
÷òî áûë êðåïêèé, çíàþùèé ñåáå öåíó ÷åëîâåê, ðàäóø-
íî, êàê è âåëèò îáû÷àé, çàçûâàþùèé â ãîñòè, è âäðóã â
îäèí íåóëîâèìûé ìèã îò åãî óâåðåííîñòè, êðåïîñòè
ïëå÷ è îñàíêè õîçÿèíà íå îñòàëîñü è ñëåäà. Êàðàñàé
îáìÿê, ñíèê, ðàñïëûëñÿ è òåïåðü ïîõîäèë íà çàòðàâëåí-
íîãî çàé÷îíêà, óñëûøàâøåãî íàä ñîáîé ñâèñò êðûëüåâ
ïàäàþùåãî áåðêóòà.
10
 Æåíùèíà è ÷åðíûé ÷åëîâåê ñòîÿëè ëèöîì ê ëèöó,
ñòîÿëè ìîë÷à è âçãëÿäû èõ ñöåïèëèñü. Íà ïîìåðò-
âåâøåì ëèöå Êàðàñàÿ óðîäëèâî, ïîõîæåå íà ïå÷åíü,
áàãðîâåëî îãðîìíîå ðîäèìîå ïÿòíî, è æåíùèíà,
âãëÿäûâàÿñü â ýòî íåíàâèñòíîå ëèöî, ðàññìîòðåëà
ãëàâíîå, ÷òî çàáûëîñü â åå ïàìÿòè – òðè ðåäêèõ
âîëîñèíêè íà ðîäèìîì ïÿòíå, òå ñàìûå, ïðåæíèå,
ñîõðàíèâøèåñÿ äî ñèõ ïîð. Íî îíè ïîáëåêëè, ýòè
âîëîñèíêè, è ñëîâíî áû ïîæóõëè, êàê îñåííÿÿ òðàâêà
â ñòåïè, è åé êàçàëîñü, ÷òî òîëüêî ýòè âîëîñêè è
èçìåíèëèñü â ñòîÿùåì íàïðîòèâ ÷åëîâåêå, à âñå
îñòàëüíîå îñòàëîñü áåç ïåðåìåí. Êàê îíà óçíàëà åãî,
ñðàçó æå óçíàëà ïî ýòîìó çëîâåùåìó ïÿòíó! À îí? Íó äà,
îí, êîíå÷íî, òîæå óçíàë,– òåïåðü óçíàë, õîòÿ îíà
ñîâñåì íå òà, ÷òî ïðåæäå, âçÿòü õîòÿ áû îáèëüíóþ, êàê
ó ñòàðóõè, ñåäèíó â âîëîñàõ.
Îíè âñå åùå ñòîÿëè äðóã ïðîòèâ äðóãà è ñìîòðåëè
ãëàçà â ãëàçà. Íèêòî èç íèõ íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
«Êàê, ðàçâå òû íå óìåðëà?»– èñïóãàííî ìåòàëèñü
çðà÷êè ÷åðíîãî ÷åëîâåêà ñ ïÿòíîì íà ëèöå.
«À òû... Íåóæåëè òû åùå æèâ?!»

ÃËÀÂÀ ÏÅÐÂÀß

Ñíåã ïàäàë âåñü äåíü è ïåðåñòàë ëèøü ê âå÷åðó.

Íåíàäîëãî ïðîÿñíèëîñü, çàãîëóáåëî, îäíàêî ìîðîçà íå
îæèäàëîñü, è çàòèøüå â ñòåïè ïîõîäèëî íà êîðîòåíü-
êóþ ïåðåäûøêó â íåïîãîäå.
Ñòåïü ëåæàëà ðîâíàÿ, çàñûïàííàÿ ÷èñòûì ëåãêèì
ñíåãîì, íî ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî ãäå-òî â íåîáîçðèìûõ åå
ïðîñòðàíñòâàõ óæå íà÷èíàëîñü äâèæåíèå âåòðà, êîòîðûé
çàòàèëñÿ åùå äî ñíåãîïàäà è ëèøü òåïåðü äîæäàëñÿ ñâîåãî
÷àñà. Òàê îíî è îêàçàëîñü – áëèæå ê çàêàòó ïîÿâèëèñü
ïåðâûå ïðèçíàêè ìåòåëè. Ïîðûâû âåòðà, íàëåòàâøåãî
òî ñ îäíîé ñòîðîíû, òî ñ äðóãîé, çàâèâàëè êîðîòêèå
âèõðè, è áûëî ïîõîæå, ÷òî êòî-òî íåâèäèìûé íåóâå-
ðåííî òðîãàåò ïóøèñòîå ïîêðûâàëî ñòåïè.
11
 Ñêîðî âåòåð îêðåï, óñòàíîâèëñÿ ñ ñåâåðà è çàäóë,
çàãóäåë, íàáèðàÿ ñèëó.
Ñòåïü ðàçîì ïîìåðêëà îò âåëèêîãî äâèæåíèÿ ñíåãà.
Ñëîâíî îãðîìíûå çìåè, ïîòÿíóëèñü ïî âåòðó øåëåñ-
òÿùèå ñíåæíûå ïîòîêè, òî çàäèðàÿ óçêèå ñâîè ãîëîâû
è âûèñêèâàÿ ÷òî-òî, òî ñíîâà ïðèïàäàÿ ê ñàìîé çåìëå.
ßðîñòü, êîïèâøàÿñÿ â âåòðå, çàñòàâëÿëà èõ áåñíîâàòüñÿ,
è òåïåðü âñå ÷àùå è çëåå âñêèäûâàëèñü íàä çåìëåé
óïðóãèå çìåèíûå òåëà. Âîò óæ îíè ïðèíÿëèñü ñøèáàòüñÿ,
ñïëåòàÿñü è ïåðåõëåñòûâàÿ äðóã ÷åðåç äðóãà, è â íåíàñò-
íîé çëîáå ñâîåé, êàçàëîñü, äîñòèãëè íåáà, ïîòîìó ÷òî
ñâåò ïîìåðê âîêðóã è âñå ïîõîðîíèëîñü â ñïëîøíîì
âîþùåì ìåñèâå. Êàêîå-òî âðåìÿ åùå óãàäûâàëîñü
íåâûñîêîå ñîëíöå, çàäåðæàâøååñÿ íà èñõîäå, îíî
ìàëîêðîâíî ïîìàÿ÷èëî ñêâîçü áåøåíóþ ìåøàíèíó ñíåãà
è âåòðà è óãàñëî, çàêàòèâøèñü â áåçíàäåæíóþ íåíàñòíóþ
íî÷ü.
Ïàðà ëîøàäåé òàùèëà ñêâîçü ñíåæíóþ ìåòåëü
ëåãêóþ êîøåâêó. Êðóòî èçîãíóòûé ïåðåäîê êîøåâêè
íûðÿë, êàê â âîëíàõ. Äîðîãà åäâà óãàäûâàëàñü â
òåìíîòå, è ëîøàäÿì ïðèõîäèëîñü òåñíî. Ïðèñòÿæíîé
äîíåö ñ îòâîðî÷åííîé íà ñòîðîíó ãîëîâîé òî è äåëî
ñðûâàëñÿ â ñóãðîáû, âñõðàïûâàë è, âûáðàâøèñü,
íàïèðàë çàïîòåâøèì áîêîì íà îãëîáëþ. Îäíàêî
êîðåííèê, âîðîíîé ñòàòíûé êîíü ñ âüþùåéñÿ ãðèâîé,
ëåãêî îòòåñíÿë åãî ñ äîðîãè, è äîíåö âíîâü îñòóïàëñÿ
â ðûõëûé íåïðèìÿòûé ñíåã è ïðèíèìàëñÿ ñêàêàòü,
ñèëüíî âûáðàñûâàÿ êîïûòà.
 ñãóñòèâøåéñÿ ìãëå íå ñòàëî âèäíî äàæå ëîøàäèíûõ
óøåé. Èçìó÷åííûé ïðèñòÿæíîé âñå ÷àùå ïðîâàëè-
âàëñÿ â ñóãðîáû, è òîãäà îïûòíûé âîçíèöà, íå ñïóñêàâ-
øèé ñ êîíåé ãëàç, íàòÿíóë âîææè:
– Òð-ð-ð!..
Êîøåâêà ñòàëà, ãëóáîêî çàðûâøèñü óçêèìè ïîëîçü-
ÿìè, è òîëüêî òåïåðü ïóòíèêè ïî÷óâñòâîâàëè, íàñêîëü-
êî ðàçûãðàëàñü íåïîãîäà. Ìåòåëü îñòåðâåíåëî íåñëà
íàä ñòåïüþ öåëûå òó÷è ðåæóùåãî ñíåãà. Äðåìàâøèé
12
ñåäîê çàâîðî÷àëñÿ è âûñóíóë èç âîë÷üåé øóáû èçìÿòîå
ëèöî. Ãóñòî ïàõíóëî âîäî÷íûì ïåðåãàðîì.
– Ïðèåõàëè, ÷òî ëè?– ïîñëûøàëîñü èç ñàìîé ãëóáèíû
íàãðåòîé øóáû.
– Êóäà òàì. Êèëîìåòðîâ åùå ïÿòíàäöàòü,– îòîçâàëñÿ
âîçíèöà, íåóêëþæå ñïóñêàÿñü ñ êîçåë.
Âîë÷üÿ øóáà çàâîçèëàñü, òðóäíî, ïî-ìåäâåæüè
ïîäàëàñü âïåðåä, ðóêà ñòàëà øàðèòü ïîä ñëåæàâøåéñÿ
ñîëîìîé.
– Òû êóäà ïîëîæèë-òî?
Âîçíèöà òîïòàëñÿ âïåðåäè, ñíèìàÿ ñîñóëüêè ñ
òåïëûõ êîíñêèõ íîçäðåé. Ëîøàäè óòîìëåííî ìîòàëè
ãîëîâàìè. Âîçíèöà, íå îáîðà÷èâàÿñü íà ðàññåðæåííûé
îêðèê ñåäîêà, áóðêíóë:
– Êóäà, êóäà... Â ïåðåäêå, ïîä êîâðîì.
Âîë÷üÿ øóáà ñíîâà çàâîçèëàñü, ïîñëûøàëñÿ çâîí
ïîñóäû.
– À-à, âîò îíà!
Ïóòàÿñü â äëèííûõ ïîëàõ è óòîïàÿ â ñíåãó, âîçíèöà
îòïðÿã ïðèñòÿæíîãî è ïðèâÿçàë ê êîøåâêå ñçàäè. Ñáðóþ
ñ íàðÿäíûìè ñåðåáðÿíûìè áëÿøêàìè îí áðîñèë ïîä
êîçëû. Âåòåð íàñåêàë ÷åëîâåêó ëèöî. Îí ïîâåðíóëñÿ
ñïèíîé è çàíåñ â ñàíè íîãó. Âîë÷üÿ øóáà âñå åùå
âîçèëàñü, íåëîâêî âûïðàñòûâàÿ ðóêó ñ áóòûëêîé.
Âîçíèöà âçÿë áóòûëêó, êîðîòêî õëîïíóë îãðîìíîé ëàïîé
ïî äîíûøêó è, âûáèâ ïðîáêó â ëàäîíü, ïðîòÿíóë áóòûëêó
îáðàòíî.
– Î, äüÿâîë!– ðóãàëñÿ ñåäîê, ñîâñåì çàïóòàâøèñü â
ïðîñòîðíîé øóáå.
Òðîíóëèñü. Ñòàòíûé øèðîêîãðóäíûé êîíü ëåãêî
ïîäõâàòèë êîøåâêó. Îñòàâøèñü â óïðÿæêå îäèí, áåç
ïîìåõ, îí óâåðåííî è ñèëüíî óñòðåìèëñÿ âïåðåä.
Ìåòåëü îáâèâàëà âñêèíóòóþ ãîëîâó âîðîíîãî.
 ýòèõ ìåñòàõ àóëû ðåäêî ðàçáðîñàíû ïî ñòåïè, è
ïóòíèêà, çàñòèãíóòîãî â äîðîãå íåïîãîäîé, ñïàñàåò
ëèøü òåïëàÿ îäåæäà äà óìíûé âûíîñëèâûé êîíü.
È ëþäè çäåñü èçäàâíà óìåëè ðàñòèòü è öåíèòü õîðîøóþ
13
ëîøàäü. Âîðîíîé íå ñëàâèëñÿ áûñòðîòîé è ðåçâîñòüþ,
íî òåì íå ìåíåå â ìåñòàõ, ãäå îò ìîðîçà çàñòûâàåò íà
ëåòó ïëåâîê, à â áóðàí ÷åëîâåê ãèáíåò ìåæäó ñîñåäíèìè
äîìàìè, ýòî áûë ëó÷øèé êîíü, ñàìûé íàäåæíûé è
âûíîñëèâûé.
Ïðèâÿçàâ ê çàäêó êîøåâêè ïðèñòÿæíîãî, âîçíèöà
ñîâñåì îòïóñòèë âîææè.  òàêóþ êðîìåøíóþ íî÷ü
ëó÷øå âñåãî ïîëîæèòüñÿ íà êîíÿ. «Áóðò, áóðò, áóðò...»–
ñëûøàëîñü õðóïàíüå ñíåãà ïîä ñèëüíûìè êîïûòàìè
âîðîíîãî. Âûñîêî âñêèäûâàÿ êîëåíè, êîíü ìîùíî
âçðûâàë íàìåòàííûå ñóãðîáû. Âîçíèöà ïî-ïðåæíåìó íå
ðàçëè÷àë äîðîãè, íî êîíü, åäâà îñòóïàëñÿ íà îáî÷èíó,
òóò æå âîçâðàùàëñÿ íà òâåðäîå è íå ñáàâëÿë óâåðåí-
íîãî áåãà.
Âîë÷üÿ øóáà, îòõëåáíóâ èç áóòûëêè, ñîâñåì çàâàëè-
ëàñü â çàäîê. Æóòêàÿ íî÷ü íåñëàñü íàä îäèíîêîé
êîøåâêîé. Óíûëîé ñòåïíîé äîðîãå êàçàëîñü íå áóäåò
êîíöà è êðàÿ. Íî âîò ñêâîçü çàâûâàíüå ìåòåëè ïîñëû-
øàëñÿ áëèçêèé ëàé ñîáàê, âîðîíîé âñòðåïåíóëñÿ,
ïîääàë õîäó è ñêîðî óïåðñÿ ãîëîâîé â çàíåñåííûå
ñíåãîì âîðîòà.
Âî äâîðå, îáíåñåííîì çàáîðîì, óãàäûâàëîñü æåëàí-
íîå çàòèøüå, è âîçíèöà, êóëåì ñâàëèâøèéñÿ ñ êîçåë,
ðàçãëÿäåë íåáîëüøîé äîìèê ñî ñòîãîì ñåíà íà ïëîñêîé
êðûøå è, êàæåòñÿ, êîíîâÿçü, ïîòîìó ÷òî åäâà êîøåâêà
ñòàëà ó âîðîò, ñî äâîðà ïîñëûøàëîñü ïðèçûâíîå
ðæàíüå íåñêîëüêèõ ëîøàäåé. Êîëîòÿñü â âîðîòà,
âîçíèöà âñìàòðèâàëñÿ, ÷òî òàì íà äâîðå, è âèäåë ëèøü
áåëóþ ïåíó, íî âîò ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ëàé, è ñòàðàÿ
äëèííîòåëàÿ ñóêà ïîêàçàëàñü èç-çà êîïíû ñåíà. Íà
êðûëüöå çàñâåòèëñÿ îãîíü, êàêîé-òî ÷åëîâåê ñ ôîíàðåì
â ðóêå ïîøåë ê âîðîòàì. Ñîáàêè, ñìîëêíóâ, ïðûãàëè
âîêðóã õîçÿèíà, îæèäàÿ ïîäà÷êè. ×åëîâåê ñ ôîíàðåì
ïîäîøåë ê âîðîòàì, è âîçíèöà ðàçãëÿäåë áåçáîðîäîãî
ïàðíÿ ñ ïëîñêèì êàê áëèí ëèöîì.
Êîøåâêà âúåõàëà â òèõèé çàñíåæåííûé äâîð, ïàðåíü
ñ ôîíàðåì ñíîâà çàïåð âîðîòà. Âîë÷üÿ øóáà çàâîçè-
14
ëàñü, ïûòàÿñü ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. Èç ñàíåé ïîñëûøàëñÿ
íåäîâîëüíûé ãîëîñ:
– Òû ÷òî, Äèêà, ðåøèë íàñ ñîâñåì çàìîðîçèòü?
Ïàðåíü íàêëîíèëñÿ, ïîäíåñ ôîíàðü ê ñàìîìó ëèöó
ïðèåçæåãî è òîò÷àñ îòïðÿíóë, ïîêàçàâ â óëûáêå çóáû.
Ïîìîãàÿ ãîñòþ ñòÿíóòü øóáó, îí áîðìîòàë:
– Îòêóäà ÿ çíàë? ß äóìàë, êòî-íèáóäü äðóãîé.
Íàêîíåö øóáà áûëà ñáðîøåíà, è ãîñòè, ðàçìèíàÿ
íîãè, íàïðàâèëèñü â ïîìåùåíèå.
Âî äâîðå, îãîðîæåííîì âûñîêèì çàáîðîì, ñòîÿëè
äâà äîìà. Òîëüêî òåïåðü, ñîâñåì âáëèçè, ñòàëî âîç-
ìîæíî ðàçëè÷èòü èõ çà ïåëåíîé ìåòåëè.  ñàìîì
áîëüøîì æèë õîçÿèí – Êàðàñàé, â äðóãîì, ïîìåíüøå,
åãî ñòàðøèé ñûí Æàëèë. Ýòîò äîì ñîñòîÿë èç ïðîñòîð-
íîé êóõíè è îäíîé ÷èñòîé êîìíàòû. Çäåñü îáû÷íî
îñòàíàâëèâàëèñü ïðèåçæàþùèå. «Ðîùà Ìàëæàíà», òàê
íàçûâàëñÿ ïîñòîÿëûé äâîð, áûëà åäèíñòâåííûì
æèëüåì íà äåñÿòêè êèëîìåòðîâ â îêðóãå.
Ïðèåçæèå íåòîðîïëèâî íàïðàâèëèñü ê õîçÿéñêîìó
êðûëå÷êó. Ïàðåíü ñ ôîíàðåì îñòàëñÿ óáèðàòü ëîøàäåé.
Áûë åùå íå ñëèøêîì ïîçäíèé ÷àñ, è â çàåçæåì äîìå
íèêòî íå ñïàë. Íåíàñòüå çàõâàòèëî â äîðîãå ìíîãèõ, è
ñåé÷àñ â åäèíñòâåííîé êîìíàòå íåãäå óïàñòü ÿáëîêó.
Äîëãèé çèìíèé âå÷åð ïðîõîäèë â øóìíûõ îæèâëåííûõ
ðàçãîâîðàõ.
Îòâîðèëàñü äâåðü è íàïóñòèâ áåëîå îáëàêî ìîðîç-
íîãî ïàðà, âåðíóëñÿ ïàðåíü ñ ôîíàðåì. Ñïåðòîå òåïëî
íàòîïëåííîé êîìíàòû óäàðèëî åìó â ëèöî.
Ðàçãîâîð îáîðâàëñÿ è âñå ïîâåðíóëèñü ê âîøåäøåìó.
– Íó, êòî òàì ïðèåõàë?
– Îòêóäà?
Ïàðåíü, øìûãàÿ òàëûì íîñîì, ñëîâíî íå ñëûøàë
ðàññïðîñîâ. Îí íåñêîëüêî ðàç ñèëüíî äóíóë íà ôîíàðü
è ïîãàñèë åãî. Ïîñðåäè êîìíàòû ñòîÿëà èçðåçàííàÿ
íîæàìè ðîãàòèíà. Ïàðåíü ïîâåñèë êîïòÿùèé ôîíàðü
è òàê æå ìîë÷à óëåãñÿ íà êîøìó â íîãàõ ñèäÿùèõ. Ëèöî
åãî áûëî çàãàäî÷íûì, îí ÷åìó-òî òèõî óëûáàëñÿ è
èíîãäà íåóâåðåííî ïîêà÷èâàë ãîëîâîé.
15
 – Òû ñêàæåøü, íåò – êòî òàì ïðèåõàë?– ïðèêðèêíóë
íà íåãî ñèäåâøèé íà ñàìîì ïî÷åòíîì ìåñòå æèãèò ñ
ãóñòûìè áðîâÿìè è áîãàòûðñêîãî ñëîæåíèÿ.
– Íà÷àëüíèê!– ïðîãîâîðèë íàêîíåö âûõîäèâøèé
âñòðå÷àòü, âñå åùå ïðîäîëæàÿ çàãàäî÷íî óëûáàòüñÿ è
íå äàâàÿ çàãëÿíóòü â ãëàçà.
– Íàâåðíî, Êîñèìàíîâ. Ïðèåõàë ê òåñòþ ïîãîñ-
òèòü,– âûñêàçàë êòî-òî äîãàäêó, è ìîë÷àëèâîãî ïàðíÿ
îñòàâèëè â ïîêîå.
Ðàçãîâîð ïðîäîëæàëñÿ, âñå âíîâü îáåðíóëèñü ê
ñèäåâøåìó íà ïî÷åòíîì ìåñòå áîãàòûðþ. Êðåïêîå
ñìóãëîå ëèöî æèãèòà áûëî ñèëüíî îáìîðîæåíî. Áåëûå
ïÿòíà íà ùåêàõ, êîãäà îí óëûáàëñÿ, ðàñòÿãèâàëèñü, è òîãäà
êàçàëîñü, ÷òî íà îäíîì ëèöå óëûáàþòñÿ íåñêîëüêî ðòîâ.
Ðàññêàçûâàÿ, æèãèò òî è äåëî îáðàùàëñÿ ê ñòàðèêó ñ
îñòðåíüêîé áîðîäêîé, êîòîðûé ëåæàë ðÿäîì ñ íèì,
îïèðàÿñü íà ëîêîòü.
– Ýòî ãäå-òî êèëîìåòðàõ â ïÿòíàäöàòè îò ñîâõîçà
«Áåñòåðåê?»– è îí òðóäíî ïîâåðíóëñÿ ê ñòàðèêó âñåì
ñâîèì êðóïíûì, íàëèòûì òåëîì.
– Äà, ïðèìåðíî,– ïîäòâåðäèë ñòàðèê, êà÷íóâ
áîðîäêîé.– Êàê ðàç íàïðîòèâ çàðîñëåé ÷èëèêà.
– Âîò, âîò. È óæ òåìíåòü ñòàëî, áóðàí÷èê íà÷èíàëñÿ.
Íó, åäåì è åäåì. Ïîäâîäû ó íàñ ðàñòÿíóëèñü äàëåêî-
äàëåêî. È òóò âäðóã ãðîõîò! ×òî òàêîå? Íà ìàøèíó
âðîäå íå ïîõîæå. À ãðîõî÷åò... Æäåì, îñòàíîâèëèñü
âñå. Ïîòîì ñìîòðèì – òðàêòîð. Äà òàêîé, ÷òî ñðîäó íå
âèäàë! Ó íàñ «ÍÀÒÈ», òàê òîãî ñðàçó óçíàåøü. À ýòîò...
Ðåâåò êàê ÷óäèùå êàêîå-òî,– íà âñþ ñòåïü.
– Àæ çåìëÿ äðîæèò!– äîáàâèë ñòàðèê.
Ñëóøàòåëè ñèäåëè ìîë÷à, ñ øèðîêî îòêðûòûìè
ãëàçàìè.
– È ïîâåðèòå,– ïðîäîëæàë, âõîäÿ â àçàðò, ïàðåíü.–
Ôàðû ó íåãî – âîò! Ñâåòëî êàê äíåì.
– Òî÷íî, òî÷íî. Èãîëêó ìîæíî íàéòè.
– È íå îäèí, îêàçûâàåòñÿ, à öåëûé êàðàâàí. Äðóã çà
äðóæêîé. Âîò ãðîõîòó áûëî!
16
 – Ñòåïü ïðèãíóëàñü,– ñíîâà âñòàâèë ñòàðèê. –
Íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ ìàøèí, è òàê ìíîãî ñðàçó.
– Äà êòî æå ýòî òàêèå? Îòêóäà?– íå óòåðïåë êòî-òî èç
ñëóøàòåëåé.
Íà íåãî òîò÷àñ çàøèêàëè:
– Ïîñòîé, ñåé÷àñ óçíàåøü!
– Çà÷åì òîðîïèøü?
Ðàññêàç÷èê âûäåðæàë íåáîëüøóþ ïàóçó è ïðîäîëæàë:
– Íó, äåëàòü íàì íå÷åãî – ñâåðíóëè ìû ñ äîðîãè.
Ñòîèì, ïðîïóñêàåì ìèìî. À îíè ãóñüêîì, ãóñüêîì.
È îãðîìíûå – ñ èçáó! Ó êàæäîãî íà ïðèöåïå äâîå áîëüøó-
ùèõ ñàíåé ñ äîìèøêàìè...
– Àõ, ÷òî çà äîìèøêè!– íå âûòåðïåë ñòàðèê, ïðî-
âîðíî ïîäíÿëñÿ è ñåë. Ãëàçà åãî çàáëåñòåëè.– Êàê
íàïåðñòî÷êè – àêêóðàòíåíüêèå, ÷èñòåíüêèå. Îêíà
íàñòîÿùèå, âñå íàñòîÿùåå. Èç òðóá äûì âàëèò. Ïðîñòî
ãëàçàì íå âåðèòñÿ. Â òàêîì äîìå íèêàêîé áóðàí
íèïî÷åì. Åçæàé ñåáå õîòü íà êðàé ñâåòà. Èãðàþò â íèõ
íà ãàðìîøêàõ, ïîþò – âåñåëûé íàðîä åäåò, à ìû ñòîèì
ñáîêó è ñìîòðèì, ñìîòðèì. Çàêî÷åíåëè äî ñëåç. Êóäà
íàì äî òàêèõ äîìîâ!
Ñòàðèêó áûëî ëåò øåñòüäåñÿò, íî â áîðîäå åãî íå
âèäíåëîñü íè îäíîãî ñåäîãî âîëîñà. Âåñü êðåïêèé,
ïîäòÿíóòûé, îí êàçàëñÿ êóäà ìîëîæå ñâîèõ ëåò, à
îæèâëåíèå, ñ êàêèì îí ïðèíÿëñÿ ðàññêàçûâàòü,
ìîëîäèëî åãî åùå áîëüøå. Æèãèò ñ ãóñòûìè áðîâÿìè,
ó êîòîðîãî ñòàðèê ïåðåõâàòèë íèòü ðàññêàçà, ïîêîðíî
óìîëê è ëèøü ïîñìàòðèâàë íà çàãîðåâøååñÿ ëèöî
àêñàêàëà, íà åãî áëåñòåâøèå ãëàçà.
Ñëóøàòåëè ñìîòðåëè íà ñòàðèêà âî âñå ãëàçà, áîÿñü
ïðîïóñòèòü õîòü ñëîâî, è îí óâëåêñÿ, ñîâñåì çàáûâ, ÷òî
ïåðåáèë ðàññêàç÷èêà,– ñëèøêîì óæ èíòåðåñíî è
íåîáû÷íî áûëî òî, ÷òî äîâåëîñü åìó óâèäåòü. Íî âîò
îí ñïîõâàòèëñÿ, âèíîâàòî îãëÿíóëñÿ íà ìîë÷àâøåãî
ðÿäîì æèãèòà.
– Íè÷åãî, íè÷åãî, ðàññêàçûâàé,– ïîñïåøèë ïîä-
áîäðèòü åãî òîò áåç âñÿêîé îáèäû. Îäíàêî ñòàðèê
17
îêîí÷àòåëüíî ñìåøàëñÿ, óìîëê è ñíîâà ïðèëåã íà
ëîêîòü. Áîëüøå èç íåãî íå óäàëîñü âûòÿíóòü íè ñëîâà.
Íàñòóïèëî íåëîâêîå ìîë÷àíèå, è ñëóøàòåëè îãîð-
÷èëèñü, ÷òî èíòåðåñíûé ðàññêàç òàê äîñàäíî îáîð-
âàëñÿ. Âî âñåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî íûíåøíåé çèìîé,
÷óâñòâîâàëîñü ïðèáëèæåíèå âåëèêèõ ïåðåìåí. Íî
êàêèõ? Âåäü íåñïðîñòà óæå ñ ðàííåé çèìû â ñòåïü
ïîíàåõàëî ìíîæåñòâî ïðèøëîãî íàðîäà.
– Òàê ó íèõ ÷òî – âûõîäèò, â äîìèøêàõ-òî íàñòîÿùèå
ïå÷êè óñòàíîâëåíû?– âûñêàçàë êòî-òî íåóâåðåííóþ
äîãàäêó â íàäåæäå, ÷òî ðàññêàç âñå æå âîçîáíîâèòñÿ.
– Êîíå÷íî, âñå òàê ñëåäóåò. È äîì è ïå÷êà.
– Âîò æèçíü! À ìû íà âåðáëþäàõ ìàåìñÿ. Êóïèë áû
êàæäûé êîëõîç ïî òàêîìó âîò äîìèêó, ïðèöåïèë áû ê
òðàêòîðó – åçæàé êóäà õî÷åøü. À òî ïîåçäè-êà íà
âåðáëþäàõ, äà çèìîé, äà ïî òàêèì äîðîãàì.
– Ý, ÷åãî çàõîòåë! Äî íàñ âñåãäà ïîçæå âñåõ äîõîäèò.
– Ýòî òî÷íî. Íàøèì áû òîëüêî ëîøàäü äà âåðáëþä,–
âíîâü ïîäàë ãîëîñ ïàðåíü áîãàòûðñêîãî ñëîæåíèÿ.
Ãóñòûå áðîâè íà åãî çàäóáëåííîì ëèöå óãðþìî ñîøëèñü
íà ïåðåíîñèöå.
Âñå, êòî áûë â êîìíàòå, óìîëêëè è îáðàòèëèñü ê
áîãàòûðþ, êàê áû ïðèãëàøàÿ åãî âûñêàçàòüñÿ.
 ãîòîâíîñòè, ñ êîòîðîé âñå çàìîë÷àëè, ÷óâñòâîâàëîñü
íå òîëüêî æåëàíèå óñëûøàòü âàæíûå íîâîñòè, íî è
óâàæåíèå ê ðàññêàç÷èêó, è îí, ïîõîæå, çíàë ýòî è
ïîíèìàë. Îñïàí èëè «øîôåð Îñïàí», êàê íàçûâàëè åãî
ïîâñþäó, áûë çàìåòíûì ÷åëîâåêîì â ðàéîíå. Ðàáîòàë
îí â ñàìîì îòñòàëîì è çàõóäàëîì êîëõîçå «Æàíà Òàëàï».
Çâó÷íîå è ãîðäîå íàçâàíèå àðòåëè íèêàê íå ñîîòâåò-
ñòâîâàëî äåéñòâèòåëüíîñòè. Âî âñåì êîëõîçíîì
ïîñåëêå, áåäíîì è óáîãîì, ñðåäè äåäîâñêèõ ñàìàííûõ
äîìèøåê, êîòîðûå ñ êàæäûì ãîäîì âñå ãëóáæå óõîäèëè
â çåìëþ, âûäåëÿëîñü ëèøü íåñêîëüêî ñòðîåíèé, è
ïðåæäå âñåãî íîâûé äîì Îñïàíà ïîä íàðÿäíîé æåëåç-
íîé êðûøåé. «Î, Îñïàí õîçÿéñòâåííûé ÷åëîâåê. ×òî
õî÷åøü – âñå äîñòàíåò»,– õâàëèëè åãî îäíè, à äðóãèå
18
îòçûâàëèñü î íåì ñ çàâèñòüþ è äàæå ñî çëîáîé: «Õà,
áûëà áû ó ìåíÿ â ðàñïîðÿæåíèè ìàøèíà!» Îäíàêî
çàâèñòíèêè íå âèäåëè, à ìîæåò áûòü, è íå õîòåëè
âèäåòü, ÷òî â ðàçáèòóþ êîëõîçíóþ ïîëóòîðêó Îñïàí
âêëàäûâàë âñþ ñâîþ äóøó. Èçíîøåííîé ìàøèíå
äàâíûì-äàâíî ïðèøåë áû êîíåö, åñëè áû íå óìåëûå
ðóêè øîôåðà. Îñïàí ñàì áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè
èçãîòàâëèâàë â êóçíèöå íåäîñòàþùèå äåòàëè, ïîäîëãó
êîâûðÿëñÿ â ìîòîðå è, ãëÿäèøü, òàì ïîäìàæåò, òàì
ïîäâÿæåò – ìàøèíà ñíîâà íà õîäó, ñíîâà òàùèòñÿ ïî
ðàçáèòûì ñòåïíûì äîðîãàì åå îáëåçëûé ñòàðåíüêèé
êóçîâ. Ïîñòåïåííî Îñïàí íàñòîëüêî èçó÷èë ñâîþ
ïîëóòîðêó, ÷òî ïî îäíîìó çâóêó, íå çàãëÿäûâàÿ â ìîòîð,
ìîã ñêàçàòü ãäå ÷òî íå â ïîðÿäêå è íóæäàåòñÿ â ðåìîíòå.
Ó èíîé ìàòåðè ðåáåíîê íå çíàåò òàêîãî óõîäà, êàêèì
îêðóæèë ìàøèíó Îñïàí.
Ñ íàñòóïëåíèåì îñåííåé ðàñïóòèöû, à çàòåì è çèìû,
ïîëóòîðêà íàäîëãî çàïèðàëàñü â ãàðàæ: ìíîãî ðàç
ëàòàííîé ìàøèíå íè çà ÷òî íå âûäåðæàòü òðóäíûõ
äîðîã â çàñíåæåííîé ñòåïè.
Íî íå ïðèâûêøèé áåçäåëüíè÷àòü Îñïàí ñàäèòñÿ íà
âåðáëþäà è ïîäðÿæàåòñÿ äåëàòü òî æå, ÷òî è ëåòîì íà
ìàøèíå: âîçèòü òîâàðû èç îáëàñòíîãî öåíòðà äëÿ
ñåëüïî. Çèìíèå äîðîãè – òðóäíûå äîðîãè, è âåðáëþä –
íå ìàøèíà, ñ êîòîðîé çà ìíîãèå ãîäû ñðîäíèëñÿ
øîôåð, ïîýòîìó çèìîé Îñïàí çîë, íåäîâîëåí, è åñëè
ïðåäñòàâëÿåòñÿ ñëó÷àé, îí âûãîâàðèâàåò ñâîè îáèäû
ëþáîìó, êòî ïîïàäàåòñÿ íà ãëàçà: íà÷àëüíèê, ïðîñòîé
ëè ÷åëîâåê – âñå ðàâíî. Âîò è òåïåðü îí óæå ïÿòûé
äåíü â ïóòè, óñòàë, à òóò åùå íåâèäàííûé ñàííûé ïîåçä
âñòðåòèëñÿ íà äîðîãå, â òàêèõ äîìèêàõ ìîæíî âñþ
æèçíü åçäèòü – íå íàäîåñò.
– Òåðïåëèâûé ìû íàðîä, ÷òî íè ãîâîðè,– âîð÷èò
Îñïàí, âûãîâàðèâàÿ íàêîïèâøååñÿ íåäîâîëüñòâî.–
×òî íàì ñóíóò, òåì è äîâîëüíî. Íåò, ÷òîáû... Âîò õîòü
íàø êîëõîç âçÿòü. Âåäü ñêîëüêî çåìëè çðÿ ïðîïàäàåò, à
íåò, îòäàòü íå ìîæåì. Ñâîå, ìîå! Êóäà òàì ïîäåëèòüñÿ!
19
 – Îò æàäíîñòè,– óòî÷íèë êòî-òî.– Òàêèå ïðåä-
ñåäàòåëè, êàê íàø Ñàëûê, äåðæàòñÿ çà çåìëþ ïî-áàéñêè.
Ó äðóãèõ áû îíà ïîëüçó äàëà, à ó íàñ... Çàáûâàþò, ÷òî
øóáó íàäî øèòü ïî ðîñòó.
Îñïàí âñå áîëüøå ìðà÷íåë è æàäíî çàòÿãèâàëñÿ
ïàïèðîñîé. Ðàçãîâîð çàøåë î íàáîëåâøåì. Íåñêîëüêî
ëåò íàçàä, êîãäà ïðèíÿëèñü çàíîâî äåëèòü êîëõîçíûå
çåìëè, áûëî ìíåíèå ïåðåäàòü óðî÷èùå «Æàìàí òóç»
îâöåñîâõîçàì Çåðåíäèíñêîãî ðàéîíà. Íî ïðåäñå-
äàòåëü Ñàëûê è ñëóøàòü íå çàõîòåë. «Ñ óìà ñîøëè! Ýòè
çåìëè íàì ñàìèì âîò êàê íóæíû. Çèìîé òàì ñíåãó ìàëî,
äëÿ òåáåíåâêè ñàìîå ðàçäîëüå». Îñïàí è åùå íåñêîëüêî
êîëõîçíèêîâ ïûòàëèñü óãîâîðèòü ïðåäñåäàòåëÿ, íî
Ñàëûê óïåðñÿ êàê áûê – íå ñâåðíåøü. À çåìëè òå
ñëåäîâàëî äàâíî îòäàòü ñîñåäÿì, âñå ðàâíî ïðîïàäàþò.
– Íè÷åãî, òåïåðü íàøè Ñàëûêè ïîéìóò, êàê íàäî ñ
çåìëåé îáðàùàòüñÿ. ß âèäåë êòî åäåò – îäíà ìîëîäåæü.
Ýòè íàó÷àò.
– Òî÷íî, òî÷íî,– îïÿòü íå âûäåðæàë è âñòðÿë â
ðàçãîâîð ñòàðèê.– Ðåáÿòà åäóò îäèí ê îäíîìó. Ìû ãäå
èõ âñòðåòèëè, Îñïàí? Âîçëå «Íîâîãî ïóòè», êàæåòñÿ?
Íó äà, çà ðàéîííûì öåíòðîì. Ãîâîðÿò, ÷òî çà Êàðîåì
íîâûé ñîâõîç áóäåò. Ñîâñåì íîâûé, íà ïóñòîé çåìëå.
Áîåâûå åäóò ïàðíè – êóäà òàì!
–  áóäóùåì ãîäó...– ðàçäåëüíî è ÷åòêî ïðîãîâîðèë
Îñïàí, îñàæèâàÿ ðàçãîâîðèâøåãîñÿ ñòàðèêà ñåðäèòûì
âçãëÿäîì,– â áóäóùåì ãîäó â îäíîì òîëüêî íàøåì
ðàéîíå áóäåò îðãàíèçîâàíî ÷åòûðíàäöàòü íîâûõ
ñîâõîçîâ. ×åòûðíàäöàòü! Íàðîäó ïîíàåäåò – òûñÿ÷è!
È, âûëîæèâ ãëàâíóþ íîâîñòü, îí îáâåë ñëóøàòåëåé
ìåäëåííûì è òàêèì çíà÷èòåëüíûì âçãëÿäîì, áóäòî âî
âñåõ ýòèõ ïåðåìåíàõ áûëà è åãî, Îñïàíà, íåîñïîðèìàÿ
çàñëóãà. Ñëóæàòåëè, ïîðàæåííûå, çàòàèëè äûõàíèå è
åùå òåñíåå ïðèäâèíóëèñü ê ðàññêàç÷èêó. Ðàäèî â ýòèõ
ìåñòàõ íå áûëî, ãàçåòû ïîïàäàëè ðåäêî, è î íàäâèãàþ-
ùèõñÿ ñîáûòèÿõ îáû÷íî óçíàâàëè îò ñâåäóùèõ ëþäåé.
Íîâîñòü, êîòîðóþ îíè òîëüêî ÷òî óñëûøàëè, áûëà
20
ïîèñòèíå îãëóøèòåëüíîé. Ñòîëüêî ñîâõîçîâ, ñòîëüêî
ëþäåé! Ñîâñåì èçìåíèòñÿ ðîäíàÿ ñòåïü – íå óçíàòü
áóäåò.
Íà íåñêîëüêî ìèíóò â êîìíàòå âîöàðèëîñü ìîë÷à-
íèå. À êîãäà ìèíîâàë ïåðâûé èñïóã óäèâëåíèÿ, âñå
çàøåâåëèëèñü, è âîçãëàñû îäîáðåíèÿ ñëèëèñü â îäèí
íåÿñíûé äðóæíûé ãóë:
– Äà, äà. Âîò ýòî õîðîøî.
– Òàìàøà... Òàìàøà...1

– Äèêà! Ýé, Äèêà,– íåãðîìêî ïîçâàë ðàñêèíóâøèéñÿ

íà ïîäóøêàõ Êîñèìàíîâ, è íà åãî ãîëîñ òîò÷àñ âîøåë
óñëóæëèâûé ïàðåíü ñ ïëîñêèì ëèöîì, âûõîäèâøèé
âñòðå÷àòü ïðèåõàâøèõ.
– Ñàäèñü,– ðàñïîðÿäèëñÿ ãîñòü è âçÿë ñ íèçåíüêîãî
êðóãëîãî ñòîëà íà÷àòóþ áóòûëêó.
Ïàðåíü, çàñòåí÷èâî óëûáàÿñü, ïðèáëèçèëñÿ ê ñòîëó
è îïóñòèëñÿ íà ñòîë.
– Äàâàé âûïüåì, Äèêà, çà áëàãîïîëó÷èå ýòîãî äîìà.
Ïðèåõàâøèé îòîãðåëñÿ â òåïëå, âûïèë, â òåïåðü åãî
òÿãîòèëî îäèíî÷åñòâî. Äèêà áûë èñïûòàííûé ñîáó-
òûëüíèê, ìîë÷àëèâûé è ïîêîðíûé. Êîãäà-òî Êîñèìàíîâ
òàéêîì îò ñòàðîãî õîçÿèíà íàëèë ïàðíþ ñòàêàí âîäêè,
è ñ òåõ ïîð Äèêà íàñòîëüêî âòÿíóëñÿ â ýòè âûïèâêè, ÷òî
ñ íåòåðïåíèåì æäàë íàåçäîâ ùåäðîãî íà óãîùåíèå
ãîñòÿ.
 êîìíàòå ïîÿâèëàñü ìîëîäàÿ æåíùèíà è, ïðèñåâ ó
íàêðûòîãî ñòîëà, ïðèíÿëàñü ðàçëèâàòü ÷àé. Êîñè-
ìàíîâ ëåíèâî ëåæàë íà ïîäóøêàõ. Îí ïîäìèãíóë ïàðíþ
íà íàëèòûé ñòàêàí è ÷óòü ïðèïîäíÿë ñâîé. Äèêà âûïèë
ñ ïëîõî ñêðûòîé æàäíîñòüþ.
Âîäêà óäàðèëà ïàðíþ â ãîëîâó, îí ïîâåñåëåë, ðàñ-
ñåëñÿ ñâîáîäíåå. Îí çíàë, ÷òî ãîñòü æäåò îò íåãî
ïåñåí,– ýòî áûëî óñòàíîâèâøåéñÿ ïëàòîé çà óãîùåíèå.
Äèêà çàïåë, ñëåãêà ðàñêà÷èâàÿñü è íåãðîìêî âûãîâà-
ðèâàÿ äàâíî çíàêîìûå ñëîâà. Êîñèìàíîâ ñëóøàë,
1
Òàìàøà – õîðîøî, çàìå÷àòåëüíî.

21
óêðàäêîé íàáëþäàÿ çà äâèæåíèÿìè ìîëîäîé æåíùèíû.
Ãëàçà ãîñòÿ æìóðèëèñü, îí óäîáíåå ïîäáèðàë ïîä áîê
ïîäóøêè. Ãîëîñ ïàðíÿ êðåï÷àë,– õìåëü âñå áîëüøå
òóìàíèë åìó ãîëîâó. Äèêà ïåë âñå, ÷òî ïðèäåòñÿ. Ïàìÿòü
åãî õðàíèëà ìíîæåñòâî ïåñåí, è ãîñòü, ñëóøàÿ, âðåìÿ
îò âðåìåíè íàõâàëèâàë ïåâöà.
– Ìîëîäåö! Êàêîé ìîëîäåö! Ãîëîñ-òî, à?– îí ïûòàëñÿ
îñòîðîæíî âòÿíóòü â ðàçãîâîð æåíùèíó.– ×åñòíîå
ñëîâî, ãîëîñ ó íåãî, êàê ó äåâ÷îíêè. Íåò, Äèêà, áûë áû
òû äåâóøêîé, õîòü æåíèñü íà òåáå.
Ìîëîäàÿ æåíùèíà, ðàçëèâàÿ ãîðÿ÷èé ÷àé, áåç
ñìóùåíèÿ âçãëÿíóëà â õìåëüíûå ãëàçà ãîñòÿ.
– Ïî-ìîåìó, íà îäíîì òîå äâóõ íåâåñò íå âûäàþò.
Ðàçâå âàì ìàëî íàøåé ñåñòðåíêè, ÷òî âû çàðèòåñü åùå
è íà Äèêó?
Êîñèìàíîâ ïîâåñåëåë – æåíùèíà íàñòðîåíà áëàãî-
æåëàòåëüíî è çà ñëîâîì â êàðìàí íå ëåçåò. Ïðîäîë-
æåíèå ðàçãîâîðà íàïðàøèâàëîñü ñàìî ñîáîé.
– Òàê òû ÷òî æå,– èãðèâî çàìåòèë îí,– ñ÷èòàåøü ìåíÿ
òàêèì íåìîùíûì, ÷òî ìíå õâàòèò îäíîé âàøåé ñåñ-
òðåíêè?
Æåíùèíà âñïûõíóëà è íà ñåêóíäó îïóñòèëà çàòðåïå-
òàâøèå ðåñíèöû.
– Íåäàðîì ãîâîðÿò,– óñìåõíóëàñü îíà,– ÷òî áûê,
õîòü è ñòàðûé, à íå òåðÿåò íþõà.
Ãîñòü çàõîõîòàë è ñõâàòèë ñî ñòîëà áóòûëêó.
– Íó, Äèêà,– áîäðî ïðîãîâîðèë îí, íàëèâàÿ â
ñòàêàíû,– âûïüåì çà òàêèõ âîò æåíùèí, êàê íàøà
Àêáîïå.
Êîìïëèìåíò ãîñòÿ äîøåë äî ñåðäöà ìîëîäîé õî-
çÿéêè. Îíà âñòðÿõíóëà àêêóðàòíî óáðàííîé ãîëîâêîé è
ïðîäîëæàëà õëîïîòàòü çà ñòîëîì. Êîñèìàíîâ íå ñâîäèë
ñ íåå ãëàç. Ïîëóïðèêðûâ íàáðÿêøèå âåêè, îí ñëåäèë êàê
ëîâêî ìåëüêàþò åå ìàëåíüêèå ðóêè. Æåíùèíà íàêëî-
íÿëàñü íàä ñòîëîì, è òîãäà òîëñòàÿ íàêðåïêî çàïëå-
òåííàÿ êîñà ïàäàëà, âûáèâàÿñü èç-ïîä ïëàòî÷êà, íà
âûñîêóþ ãðóäü è íåæíî ùåêîòàëà îòêðûòóþ øåþ.
22
 Æåíùèíà ÷àñòî ëîâèëà íà ñåáå íàïðÿæåííûé âçãëÿä
ãîñòÿ è òîò÷àñ îïóñêàëà ãëàçà. Îäèí çàõìåëåâøèé Äèêà
ñèäåë ðàñêà÷èâàÿñü, ïåë è íè÷åãî íå çàìå÷àë. Åãî
ïîçâàëè è óãîñòèëè, ÷òîáû çàñòàâèòü ïåòü, è îí
äîáðîñîâåñòíî èñïîëíÿë ñâîè ïðèâû÷íûå îáÿçàí-
íîñòè.
– Ìîæåò, ìíå ïî-ðóññêè ñïåòü?– ïðåäëîæèë îí, èçî
âñåõ ñèë æåëàÿ óãîäèòü ùåäðîìó ãîñòþ.
– Ïîé, ïîé,– ñîãëàñèëñÿ Êîñèìàíîâ.– ×òî õî÷åøü,
òî è ïîé.
Åìó ñòàíîâèëîñü íå äî ïåñåí. Îäíàêî, êîãäà â
êîìíàòå çàçâó÷àë íåîáû÷àéíî âûñîêèé ãîëîñ ïåâöà,
Êîñèìàíîâ íåâîëüíî ïåðåâåë íà ïàðíÿ âçãëÿä. Ýòîé
ïåñíè îí íèêîãäà íå ñëûõàë. Îòêóäà îíà? Ãäå îí èõ
òîëüêî áåðåò, ýòîò íåóãîìîííûé Äèêà? Ïàðåíü ñàìî-
çàáâåííî ïåë íåçíàêîìóþ ïåñíþ, êîòîðîé åãî âûó÷èëè
íåñêîëüêî äíåé íàçàä íî÷åâàâøèå íà çàåçæåì äâîðå
ðóññêèå øîôåðû.
Êîñèìàíîâ çàäóì÷èâî óñòàâèëñÿ íà áåçáîðîäîãî
ïåâöà. Êàçàëîñü, çà âñå âðåìÿ, ÷òî îíè çíàêîìû, îí
òîëüêî ñåé÷àñ âíèìàòåëüíî ïðèãëÿäåëñÿ ê ýòîìó
÷åëîâåêó, êîòîðîãî ïðèâûê ñîâñåì íå çàìå÷àòü.
– Ñëóøàé-êà, à ñêîëüêî æå òåáå ëåò?– ïðîãîâîðèë îí
åäâà ïåâåö óìîëê.
Äèêà â ñìóùåíèè îïóñòèë ãëàçà.
– Äà ñêàæè, ñêàæè,– ïîäáîäðèëà åãî æåíùèíà, íå
ïåðåñòàâàÿ ÷òî-òî ïåðåñòàâëÿòü íà ñòîëå, íàëèâàòü,
ïîäàâàòü.– Ñêàæè, ÷åãî çàñòåñíÿëñÿ.
– Ãîâîðÿò,– íåîõîòíî ïðîìîëâèë Äèêà,– ÿ ðîäèëñÿ
â ãîä êîðîâû... Ñêîëüêî ýòî?
– Â ãîä êîðî-î-âû!– ïðîòÿíóë Êîñèìàíîâ.– Òî-òî êàê
òåëåíî÷åê ëþáèøü ïðèñîñàòüñÿ ê ñòàêàí÷èêó. Ïîæàëóé,
ëåò ñîðîê òåáå ñòóêíóëî. À?
– Íàâåðíî,– ãðóñòíî ñîãëàñèëñÿ áåçáîðîäûé.
Êîñèìàíîâ ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. Çàòåì
ñïðîñèë, óêðàäêîé áðîñàÿ èãðèâûé âçãëÿä íà ïðè-
òèõøóþ çà ñòîëîì æåíùèíó:
23
 – À ñêàæè-êà: òû õîòü ìîëîäîñòüþ-òî ïîïîëüçîâàëñÿ
êàê ñëåäóåò? Èëè íåò?
Ïàðåíü ïðîìîë÷àë, íàïðÿæåííî óëûáàÿñü è ðàçãëÿ-
äûâàÿ ñîáñòâåííûå ëàäîíè. Âìåøàëàñü æåíùèíà è
ñäåëàëà áåñöåðåìîííîìó ãîñòþ ìÿãêèé óêîð.
– Íå íàäî, æåçäå, äîïûòûâàòüñÿ, ÷åãî íå ñëåäóåò.
Çà÷åì?
Îíà âçäîõíóëà è ñòàëà óáèðàòü ñî ñòîëà.
Îò Êîñèìàíîâà íå óñêîëüçíóëà ïåðåìåíà â íàñòðîå-
íèè æåíùèíû.
– À ÷òî æå ÿ ïëîõîãî ñïðîñèë?– âîñêëèêíóë îí,
ïûòàÿñü çàãëàäèòü ñîáñòâåííûé ïðîìàõ.– Ïðîñòî
õîòåë óçíàòü, áûëà ëè ó ÷åëîâåêà ðàäîñòü â æèçíè. Âåäü
êîãäà è ïîðàäîâàòüñÿ, êàê íå â ìîëîäîñòè, ïîêà åùå
åñòü ñèëåíêè? À òî æèçíü ïðîëåòèò, íå çàìåòèøü, êàê
è ñîñòàðèøüñÿ. Íå äî ðàäîñòè áóäåò… Ðàçâå íå òàê?–
ïîñëåäíèé âîïðîñ Êîñèìàíîâ çàäàë åäâà ñëûøíî,
íàêëîíèâøèñü íàä ñòîëîì è áëèçêî çàãëÿäûâàÿ
õîçÿéêå â ãëàçà.
Æåíùèíà íå îòâåòèëà, äàæå íå âçãëÿíóëà.
Êîñèìàíîâ ñèëüíî ïîòÿíóë íîñîì è ðàçäðàæåííî
îòêèíóëñÿ íà ïîäóøêè. Âçãëÿä åãî íàñòîé÷èâî êàðàóëèë
êàæäîå äâèæåíèå ìîëîäîé æåíùèíû. Àõ, íå âîåííîå
ñåé÷àñ âðåìÿ! Òîãäà â àóëàõ ñîâñåì íå îñòàâàëîñü
ïàðíåé, è Êîñèìàíîâ, îòïðàâëÿÿñü â ïîåçäêè ïî
ðàéîíó, èñïûòûâàë àçàðò íàñòîÿùåãî îõîòíèêà. Â òå
âðåìåíà äîáû÷à ëåãêî äàâàëàñü â ðóêè, è Êîñèìàíîâ äî
ñèõ ïîð âñïîìèíàë, ñêîëüêî êðàñíûõ ëèñèö âûâàëÿë
îí íà áåëîì ñíåãó. Òîãäà âñå áûëî êóäà ïðîùå. Òåïåðü
æå ïðèõîäèòñÿ ëîâ÷èòü è õèòðèòü, çàìàíèâàÿ îñòîðîæ-
íóþ ëèñè÷êó â êàïêàí. Îäíî ëèøíåå ñëîâî, îäíî
íåóäà÷íîå äâèæåíèå – è âñå ïðîïàëî: êàê ãîâîðèòñÿ,
íå òîëüêî ìåõà, íî äàæå ñìåõà íå ïîëó÷èøü.
Êîñèìàíîâ çíàë, ÷òî Àêáîïå óæå ãîä êàê âäîâà. Ìóæ
åå Æàëèë çàìåðç ïðîøëîé çèìîé â áóðàí, è ñîâñåì
íåäàâíî, â ãîäîâùèíó ñìåðòè, ñòàðûé Êàðàñàé ñïðàâèë
ïî ñûíó ïîìèíêè. Íàðîäó íàåõàëî íà ïîìèíêè – íå
24
ïðîòîëêàòüñÿ, îñîáåííî ñòàðèêîâ. Èõ íå èñïóãàëè íè
õîëîä, íè äàëüíÿÿ äîðîãà. Ñëîâíî èçãîëîäàâøèåñÿ
âîëêè íàáðîñèëèñü îíè íà óãîùåíèå, è ñêîðî îò
ïÿòèëåòíåãî, îòêîðìëåííîãî ê ïîìèíêàì æåðåá÷èêà
íå îñòàëîñü íè êóñî÷êà. Èíûå óæ îäíîé íîãîé â ìîãèëå
ñòîÿò, íî âñå ðàâíî, áåççóáûå èõ ðòû íå çíàþò óñòàëè.
Ñìîòðåòü äàæå ñòûäíî áûëî – ñëîâíî íà ñâàäüáó
ïðèåõàëè.
Áîëüøå âñåõ â âûãîäå îêàçàëñÿ òîãäà ìóëëà Òàøèì.
Êàê âîðîí ïàäàëè, íå ïðîïóñòèò îí íè îäíèõ ïîìèíîê,
è íå óñïåëè åùå ñúåõàòüñÿ âñå ïðèãëàøåííûå, êàê
ðûæàÿ êîáûëèöà ìóëëû îñòàíîâèëàñü ó âîðîò Êàðàñàÿ.
Ñòàðèêàì äàâíî íå äîâîäèëîñü ñîáèðàòüñÿ âìåñòå, è
òåïåðü îíè îòâåëè äóøó, äåíü è íî÷ü íàïðîëåò ñëóøàÿ
ãíóñàâûé ãîëîñ Òàøèìà, ÷èòàâøåãî ñâÿùåííóþ êíèãó
ïðîðîêà. Îòïðàâëÿÿñü ñ ïîìèíîê äîìîé, ìóëëà óêðàä-
êîé ùóïàë ñïðÿòàííûé íà ãðóäè ñâåðòîê è âñÿêèé ðàç ñ
óäîâîëüñòâèåì ñëûøàë íåãðîìêèé áóìàæíûé õðóñò.
Äåíüãè áûëè äîáûòû «áîæüèì ïóòåì», è ýòî ñîñòàâëÿëî
çàêîííóþ äîáû÷ó ìóëëû.
Ðàçúåçä ãîñòåé îìðà÷èëî ìàëåíüêîå ïðîèñøåñòâèå,
îäíàêî íàõîä÷èâîñòü ìóëëû, ÷åëîâåêà îïûòíîãî è
íèêîãäà íå òåðÿâøåãî ãîëîâû, âûðó÷èëà è íà ýòîò ðàç.
Ïðîâîæàåìûé ñòàðèêàìè, ìóëëà îäåâàëñÿ â äîðîãó,
íàïÿëèâàÿ ïîâåðõ òåïëîãî ÷àïàíà ïîäàðîê õîçÿèíà –
íîâåíüêîå ïàëüòî ñ êàðàêóëåâûì âîðîòíèêîì. Ïàëüòî
îêàçàëîñü òåñíîâàòî è ðóêàâà åãî ñ òðåñêîì ðàçîøëèñü
ïî øâàì. Ìàëåíüêèé ñûíèøêà ïîêîéíîãî, Áóëàò, ñ
ïëà÷åì áðîñèëñÿ ê ìóëëå:
– Ýòî ïàëüòî ìîåãî ïàïû! Ñíèìè ïàïèíî ïàëüòî!
 íàñòóïèâøåì çàìåøàòåëüñòâå ïåðâûì íàøåëñÿ
Òàøèì. Îí ëàñêîâî ïîãëàäèë ïëà÷óùåãî ìàëü÷èêà è
ïðîãîâîðèë:
– Î, òû óæå ñòàë íàñòîÿùèì àçàìàòîì. Ïîñòîé-êà, ÿ
êàê-íèáóäü çàåäó è ñäåëàþ òåáå ñóíäåò1.
1
Ñóíäåò – ïðîöåññ îáðåçàíèÿ, ïðèíÿòûé ó ìóñóëüìàí.

25
 Òèõèå ëàñêîâûå ñëîâà ìóëëû îêàçàëè îáðàòíîå
äåéñòâèå: ìàëü÷óãàí, ìíîãî íàñëûøàííûé îò âçðîñëûõ
î ìóëëå è ñóíäåòå, ñ ãðîìêèì âîïëåì áðîñèëñÿ ê ìàòåðè.
Ïîñëå øóìíûõ ïîìèíîê îäèíîêèé äîì ó ðîùè
Ìàëæàíà çàæèë ðàçìåðåííîé è òèõîé æèçíüþ. Ðàíî
óòðîì â òåïëîì ñàðàå ãðîìêî õëîïàë êðûëüÿìè è
êðè÷àë ìîëîäåíüêèé ïåòóøîê. Ñòàðûé êðàñíûé ïåòóõ
ñ îáìîðîæåííûìè ëàïàìè òóò æå õðèïëî ïîäõâàòûâàë
êðèê, è äåíü íàñòóïàë. Äèêà ïîäíÿâøèñü ðàíüøå äðóãèõ,
ñíèìàë ñ èçðåçàííîãî ðîãà÷à ôîíàðü è îòïðàâëÿëñÿ â
êîíþøíþ. Ïîñëå êîíþøíè íàñòóïàëà î÷åðåäü êîðîâ-
íèêà, çàòåì åùå ÷òî-íèáóäü,– òàê öåëûé äåíü, ïîñêðè-
ïûâàÿ ñíåãîì, ïàðåíü âîçèëñÿ ïî õîçÿéñòâó íà äâîðå.
 äîìå íå ñëåäèëè çà âðåìåíåì è ïîýòîìó íå èìåëè
÷àñîâ. Ïðàâäà, â ñàìîé áîëüøîé è ÷èñòîé êîìíàòå íà
íåðîâíî âûìàçàííîé ñòåíêå âèñåëè òÿæåëûå äðåâíèå
÷àñû, íî ìàÿòíèê èõ îñòàíîâèëñÿ äàâíûì-äàâíî, à
ðæàâàÿ öåïü ñ ïðèâÿçàííûì äëÿ ãðóçà áîëòîì íàïîìè-
íàëà âûâàëèâøèåñÿ áàðàíüè êèøêè. Íèêîìó â äîìå äî
íèõ íå áûëî äåëà. Äèêà, òîò âñòàåò ñ ïåòóõàìè, à
îñòàëüíûå ñïÿò ñêîëüêî âçäóìàåòñÿ, äî ãîëîâíîé áîëè,
ïîòîì íå ñïåøà ïîäíèìàþòñÿ è äîëãî, íåòîðîïëèâî
ïüþò ÷àé. Òîðîïèòüñÿ íåêóäà. Êîãäà åùå áûë æèâ
Æàëèë, òàê ó íåãî èìåëèñü íàðó÷íûå ÷àñû, íî çà ãîä äî
ñìåðòè îí êîëîë äðîâà è ðàçáèë íà ÷àñàõ ñòåêëî. Ñ òåõ
ïîð ÷àñû çàñóíóëè íà äíî ñóíäóêà è çàáûëè î íèõ.
Ïîñëå óòðåííåãî ÷àÿ æåíùèíû ïðèíèìàþòñÿ ðàñ-
òàïëèâàòü ïå÷ü. Ñòàðàÿ Æàìèø è Àêáîïå íàêëàäûâàþò
êèçÿêó ïîä îãðîìíûé, îñòûâøèé çà íî÷ü, êàçàí.
 êàçàíå äåíü-äåíüñêîé âàðèòñÿ êîðì äëÿ ïîñòàâëåííîé
íà îòêîðì ñêîòèíû. Ýòîò êàçàí îñòàëñÿ åùå ñî âðåìåí
áàÿ Ìàëæàíà, åãî áîëüøîå ìåäíîå áðþõî, èñòî÷åííîå
íà ïîñòîÿííîì æàðêîì îãíå, íåñêîëüêî ðàç äàâàëî
òå÷ü, íî ñòàðûé Êàðàñàé óïðÿìî íàêëàäûâàåò íîâåíü-
êèå çàïëàòû è íå ïîçâîëÿåò åãî âûáðîñèòü. Ñ ýòèì
êàçàíîì ñâÿçàíà ïàìÿòü î ñ÷àñòëèâûõ êîãäà-òî
âðåìåíàõ.
26
 Ê îãíþ, ïûëàâøåìó ïîä êàçàíîì, ïðèõîäèò ñî äâîðà
çàìåðçøèé è óñòàëûé Äèêà. Â êîìíàòå, ãäå êèïèò
êîòåë, îãíÿ íå çàæèãàþò, è ó Äèêè åñòü äàâíî îáëþáî-
âàííîå ìåñòî – â ñóìðà÷íîì óãîëêå, êóäà ïî÷òè íå
ïîïàäàåò ñâåòà. Óïðàâèâøèñü ñî ñêîòèíîé, Äèêà
ïðèõîäèò â ñâîé óãîëîê è, ïîäæàâ êðèâûå êîðîòêèå
íîãè, óñàæèâàåòñÿ çà ðó÷íóþ ìåëüíèöó. Ýòî äåëî òîæå
ïðèâû÷íî åìó, è îí ìàøèíàëüíî ïîäñûïàåò çåðíî,
êðóòèò òÿæåëûé êàìåííûé æåðíîâ, êðóòèò ðàâíî-
äóøíî, êàê âîë, íàáëþäàÿ çà òîíåíüêîé ñòðóéêîé
ñâåæåé êðóïû. Òàê ñèäèò îí äîïîçäíà, ÷óòü ðàñêà÷è-
âàÿñü è âïîëãîëîñà íàïåâàÿ ïîä øóì æåðíîâîâ ñâîè
ïðèâû÷íûå óíûëûå ïåñíè.
Òàê, áåñøóìíî è íåçàìåòíî, ïðîõîäÿò çäåñü äîëãèå
îäíîîáðàçíûå äíè. Ñîáñòâåííî, èõ íèêòî è íå
çàìå÷àåò: íè Äèêà ó ñâîåé ìåëüíèöû, íè æåíùèíû ó
êàçàíà. «Ñîëíöå çàõîäèò, íå óñïåâ âçîéòè»,– ãîâîðèò î
òàêîé áåñïðîñâåòíîé æèçíè íàðîäíàÿ ïîñëîâèöà.
Âïåðâûå ïîïàâ â ýòîò äîì è ïðèñìîòðåâøèñü,
Àêáîïå óæàñíóëàñü òîìó, ÷òî åå îæèäàëî. «Äà òóò
ïîçåëåíååøü ñ òîñêè! Íè îäíîé æèâîé äóøè âîêðóã...»
Îäíàêî ïîòÿíóëèñü äíè, ïîõîæèå îäèí íà äðóãîé, è
ìîëîäàÿ æåíùèíà âòÿíóëàñü, ïðèâûêëà, è ñêîðî äàæå
ñêîðáü ïî îñòàâëåííûì ðîäíûì ñòàëà çàáûâàòüñÿ â åå
ñåðäöå. Ïîñòåïåííî îíà íàñòîëüêî ñìèðèëàñü, ÷òî
òîëüêî îòúåçäû ìóæà ïî äåëàì âûáèâàëè åå èç ïðè-
âû÷íîé êîëåè. Òîãäà åé êàçàëîñü, ÷òî â äîìå ÷åãî-òî
íå õâàòàåò, îíà öåëûìè äíÿìè íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà,
è òîñêà ïîäñòóïàëà ê íåé ñòîëü íåîäîëèìî, ÷òî îíà åäâà
ìîãëà äîæäàòüñÿ âîçâðàùåíèÿ ìóæà. Ñ ïðèåçäîì
Æàëèëà âñå ñòàíîâèëîñü íà ñâîè ìåñòà.
 äîìå ðîäèòåëåé åå ñ ìàëûõ ëåò âîñïèòûâàëè â
òðàäèöèÿõ ñòàðèíû, è îíà îñòàâàëàñü âåðíà èì. Íà
ïîìèíêàõ ìóæà, êàê òîãî è òðåáîâàë îáû÷àé, îíà âåëà
ñåáÿ ñêîðáíî, òèõî ïëà÷à è ïðè÷èòàÿ, è íè ó êîãî èç
ñîáðàâøèõñÿ íå çàðîäèëîñü è òåíè ïîäîçðåíèÿ â
èñêðåííîñòè åå ãîðÿ. Îäíàêî èìåííî â ýòè ïå÷àëüíûå
27
äíè â äóøå ìîëîäîé æåíùèíû ïðîèçîøåë îêîí-
÷àòåëüíûé ïåðåëîì. Ïðîâîäèâ ïîñëåäíèõ ãîñòåé,
Àêáîïå çàìêíóëàñü, çàòèõëà è öåëûå äíè ëåæàëà â
òîìèòåëüíîì îäèíî÷åñòâå. Îíà çàáðîñèëà äàæå ðàáîòó
ïî äîìó.
Öåëûé ãîä ñî äíÿ íåëåïîé ãèáåëè Æàëèëà îíà åùå
íà ÷òî-òî íàäåÿëàñü è æäàëà. Êàêèå-òî íåÿñíûå
íàäåæäû ïîääåðæèâàëè åå óâåðåííîñòü, äàâàÿ ñèëû
æèòü ïî-ñòàðîìó, õîòÿ îíà ñâîèìè ðóêàìè îáðÿäèëà
ïîêîéíîãî â ïîñëåäíèé ïóòü, ñâîèìè ãëàçàìè âèäåëà,
êàê âûðîñ õîëì íà åãî ìîãèëå. È ëèøü òåïåðü, ñïðàâèâ
ïîìèíêè, ðàçäàâ âñþ îñòàâøóþñÿ ïîñëå ìóæà îäåæäó,
Àêáîïå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïîðâàëàñü òà òîíåíüêàÿ
íèòü, êîòîðàÿ ïîääåðæèâàëà â åå äóøå ñëàáóþ íàäåæäó.
Òåïåðü îáðàç Æàëèëà ñîõðàíÿëñÿ ëèøü íà óâåëè÷åííîé
ôîòîãðàôèè, âèñåâøåé â èõ äîìå íà ñòåíå. È â ñåðäöå
åå îñòàëàñü îäíà æàëîñòü áåçâðåìåííîé óòðàòû ñàìîãî
áëèçêîãî ÷åëîâåêà.
Ïîýòîìó-òî òàê ðàñòðåâîæèëè åå îòêðîâåííûå
íàìåêè ïîäâûïèâøåãî è íàñòîé÷èâîãî Êîñèìàíîâà.
Íà íî÷ü ãîñòþ ïîñòåëèëè â õîçÿéñêîé ãîðíèöå.
Àêáîïå âçáèëà ïóõîâóþ ïîñòåëü è îòâåðíóëà óãîë
àòëàñíîãî îäåÿëà. Èç êîìíàòû, ãäå øóìåëè çàåçæèå,
âûøåë Îñïàí è òîæå ñòàë óêëàäûâàòüñÿ. Ïîòóøèâ ñâåò,
Àêáîïå ïðîøëà ê ñåáå çà çàíàâåñêó.
Ñåé÷àñ, êîãäà â äîìå âñå çàòèõëî, îò÷åòëèâî ñëûøíî
ñòàëî íàñêîëüêî ðàçûãðàëàñü íåïîãîäà. Âåòåð òîíêî è
òîñêëèâî çàâûâàë â ïå÷íîé òðóáå, âûäóâàÿ ïîñëåäíåå
òåïëî. Æåñòêèå êðóïèíêè ñíåãà òâåðäî áàðàáàíèëè â
îêîííîå ñòåêëî. Áóðàí, ðàçãóëÿâøèñü ïî ñòåïè, íàêè-
äûâàåòñÿ íà îäèíîêèé äâîð è ðâåò, áåñíóåòñÿ ó îãðàäû,
íàñûïàÿ öåëûå ñóãðîáû âûñóøåííîãî ìîðîçîì ñíåãà.
Âî âñåì ïðèòèõøåì äîìå íå ñïÿò ëèøü Êîñèìàíîâ
è Àêáîïå. Åäâà ïîòóõ ñâåò è æåíùèíà ñêðûëàñü çà
çàíàâåñêîé, ãîñòü íàñòîðîæèëñÿ è ïðèïîäíÿëñÿ íà
ëîêòå. Åìó áûëî æàðêî, îí îòêèíóë îäåÿëî. Çà áåëåâøåé
â òåìíîòå çàíàâåñêîé ðàçäàâàëñÿ åäâà ñëûøèìûé
28
øîðîõ îäåæäû. Æåíùèíà ðàçäåâàëàñü, è íàñòîðî-
æèâøèéñÿ Êîñèìàíîâ ïîõîäèë íà áåðêóòà, ãîòîâîãî ê
áðîñêó çà ëèñèöåé. Çàíàâåñêà ìàíèò åãî, ïðèêîâûâàåò
âñå âíèìàíèå è, ÷òîáû åùå áîëüøå ðàñïàëèòü ñåáÿ, îí
ïðåäñòàâëÿåò, êàê ðàçäåâàåòñÿ ìîëîäàÿ æåíùèíà, âîò
óæå ãîä íå çíàâøàÿ ìóæ÷èíû. Êîñèìàíîâ îñòîðîæíî
ïðèïîäíÿëñÿ, ñòàë íà êîëåíè. Êàê êîò, êàðàóëèâøèé ó
íîðêè, îí ëîâèò êàæäûé çâóê. «Ðàçäåëàñü?.. Êàæåòñÿ,
ëåãëà».
Àêáîïå ñ ãîëîâîé çàêðûëàñü îäåÿëîì. Â òàêèå
íåíàñòíûå âüþæíûå íî÷è îíà òîñêëèâåé âñåãî îùó-
ùàåò ñâîå îäèíî÷åñòâî, ñâîþ íåóäàâøóþñÿ ãîðüêóþ
æèçíü. Âñÿêèé ðàç, ïðèñëóøèâàÿñü ê çàâûâàíèþ
ìåòåëè, îíà ïðåäñòàâëÿåò ñåáå íåñ÷àñòíîãî Æàëèëà,
ïîòåðÿâøåãî â ñòåïè äîðîãó. Áóðàí îòíÿë ó íåå ìóæà, è
òåïåðü, åäâà ðàçûãðûâàåòñÿ íåïîãîäà, òîëüêî î íåì
ìûñëè Àêáîïå, îíà ïîñòîÿííî âèäèò åãî, áðåäóùåãî â
íåíàñòíîé ñòåïè, áåç ñèë è íàäåæä óâèäåòü ñïàñè-
òåëüíûå îãîíüêè ðîäíîãî äîìà. Îíà âèäèò çàáëóäèâ-
øåãîñÿ ìóæà â ñìåðòíîé òîñêå è îò÷àÿíèè, îí òÿíåò ê
íåáó ðóêè, êðè÷èò î ïîìîùè è íå ñëûøèò îòâåòà.
Ñòðàøíàÿ, íåîòâðàòèìàÿ ñìåðòü â îòêðûòîì ïðîñò-
ðàíñòâå ñòåïè, ãäå ñâèùåò è áåñíóåòñÿ îñàòàíåâøàÿ
ìåòåëü, õîðîíÿ âñå æèâîå ïîä òîëñòûì ïîêðîâîì
ñóõîãî ñûïó÷åãî ñíåãà.
Òÿãó÷èé òÿæêèé âçäîõ èç-çà çàíàâåñêè çàñòàâèë
Êîñèìàíîâà çàáûòü îá îñòîðîæíîñòè.
– Àêáîïåø...– øåïîòîì ïîçâàë îí è ïðèñëóøàëñÿ.
Òèøèíà, ëèøü âîåò â òðóáå, äà èç óãëà, ãäå ïîñòåëèëè
øîôåðó Îñïàíó, äîíîñèòñÿ áîãàòûðñêèé õðàï.
– Àêáîïåø, òû åùå íå ñïèøü?
Ìîëîäàÿ æåíùèíà ñæàëàñü ïîä îäåÿëîì è êðåïêî
çàæìóðèëà ãëàçà. Çàäóìàâøèñü î ñâîåì, îíà ñîâñåì çàáûëà
î íàñòîé÷èâûõ óõàæèâàíèÿõ ñåãîäíÿøíåãî ãîñòÿ.
Ìîë÷àíèå æåíùèíû Êîñèìàíîâ èñòîëêîâàë ïî-
ñâîåìó: æäåò, òîëüêî ñòåñíÿåòñÿ ïîçâàòü. Õîòÿ ïî÷åìó
ñòåñíÿåòñÿ! Âçäîõíóëà æå! ×åãî åùå íàäî!
29
 È îí, íåñëûøíî ñïðûãíóâ ñ êðîâàòè, ìåòíóëñÿ ê
áåëåâøåé â òåìíîòå çàíàâåñêå.

Øîôåð Îñïàí, êàê íè óñòàâàë â äîðîãå, âñåãäà ñïàë

÷óòêî, ïî-ñòåïíîìó. Îí ïðîñíóëñÿ îò ðåçêîãî èñïóãàí-
íîãî êðèêà æåíùèíû.
Âîçèëèñü è ðàçãîâàðèâàëè çà çàíàâåñêîé.
– Ýòî ÿ, Àêáîïåø. Òèøå...– óçíàë øîôåð ïðèãëó-
øåííûé øåïîò Êîñèìàíîâà.
– ×òî âû èùåòå? Äâåðü íå çäåñü.
– Òèøå. ß íå äâåðü...
– ×òî âàì íàäî?
– Òèøå! Ïðîñíóòñÿ æå... Àêáîïåø, ìîæíî ìíå ñåñòü
âîçëå òåáÿ? Âîò òóò.
Ìîëîäàÿ æåíùèíà âñÿ ïîäîáðàëàñü ïîä îäåÿëîì.
Ðóêè ãîñòÿ ëèõîðàäî÷íî øàðèëè, ïûòàÿñü äîáðàòüñÿ
äî íåå.
– Óõîäèòå!
– Àêáîïåø, ÿ õîòåë òåáå ñêàçàòü îäíî ñëîâî.
– Êàêîå ìîæåò áûòü ñëîâî íî÷üþ?
– Íó... ñàìà ïîíèìàåøü. Òîëüêî òèøå, òèøå.
– Óõîäèòå! Çàâòðà ñêàæåòå.
– Àêáîïåø, íó ïî÷åìó òû òàê? Òû æå íå ðåáåíîê…
Äàé õîòü ê ðóêå ïðèòðîíóòüñÿ.
Êîñèìàíîâó óäàëîñü íàêîíåö çàïóñòèòü ïîä îäåÿëî
ðóêó. Àêáîïå âñêî÷èëà, íî ãîñòü óñïåë ñõâàòèòü åå.
– Ïóñòèòå! Êàê âàì íå ñòûäíî!
Îíà âûðâàëàñü è áðîñèëàñü â ïåðåäíþþ êîìíàòó.
Êîñèìàíîâ âûñêî÷èë ñëåäîì çà íåé.
Íåîæèäàííî â äâåðÿõ êîìíàòû ïîêàçàëàñü áîãàòûð-
ñêàÿ ôèãóðà øîôåðà Îñïàíà.
– ×òî òóò çà ñêàíäàë?– ïðîãîâîðèë îí õðèïëûì ñî
ñíà ãîëîñîì.
Êîñèìàíîâ ðàçîì îòðåçâåë. Ñòàðàÿñü íå ñòîëê-
íóòüñÿ ñ ìàÿ÷èâøåé íà ïîðîãå ôèãóðîé øîôåðà, îí
ïðîñêîëüçíóë îáðàòíî â ãîðíèöó è ïðîâîðíî íûðíóë
ïîä îäåÿëî.
30
 – ×åñòü, ñîâåñòü ó òåáÿ ãäå?– âîçìóùåííî ïðîãîâî-
ðèë Îñïàí.
Êîñèìàíîâ, çàáèâøèñü íà êðîâàòü, íå ïîäàâàë ãîëîñà.
Àêáîïå â ñëåçàõ áðîñèëàñü íà ãðóäü øîôåðà. Ðûäàíüÿ
ñîòðÿñàëè âñå åå òåëî.
– Äóìàåò, ðàç âäîâà, òàê è íàõàëüíè÷àòü ìîæíî.
À âåäü íå ÷óæèå... Èëè Æàëèëà íå ñòàëî, òàê ìîæíî.
Êàêîé ïîçîð!
– Íó, íó, íå ïëà÷ü,– áîðìîòàë Îñïàí, íåëîâêî îáíèìàÿ
æåíùèíó çà ãîðÿ÷èå ïîêàòûå ïëå÷è.  ãîðå è îò÷àÿíèè
îíà ïðèæèìàëèñü ê íåìó èçî âñåõ ñèë, è îí, ñìóùåííûé
âñåì ýòèì, ñáèâ÷èâî ãîâîðèë êàêèå-òî ëàñêîâûå íåæíûå
ñëîâà è äàæå ïîöåëîâàë åå, íàêëîíèâøèñü, â ãîëîâó. Íà
êàêîé-òî ìèã Àêáîïå çàáûëàñü, ãäå îíà è ÷òî ñ íåé
ïðîèñõîäèò, åé ïîêàçàëîñü ÷òî íå çàåçæåìó øîôåðó, à
Æàëèëó, æèâîìó è êàê âñåãäà ëàñêîâîìó, âûêëàäûâàåò
îíà ñâîè íàêîïèâøèåñÿ îáèäû, è ñëåçû æåíùèíû,
êðóïíûå, ãîðÿ÷èå, êàê ñâèíåö, ïàäàëè íà ìîãó÷óþ,
ñëîâíî íàêîâàëüíÿ, ãðóäü øîôåðà.

Óòðîì Êîñèìàíîâ ïîäíÿëñÿ íè ñâåò íè çàðÿ è, íå

ïîçàâòðàêàâ, íå ïîïðîùàâøèñü, óáðàëñÿ ñî äâîðà. Îí
ïîíèìàë, ÷òî ïîñëå íî÷íîãî ïðîèñøåñòâèÿ âîçâðà-
ùåíèå â äîì òåñòÿ åìó áóäåò çàêàçàíî.
Ñ ýòîé íî÷è Àêáîïå îêîí÷àòåëüíî çàìêíóëàñü â ñåáå.
Êàê ýòîò îäèíîêèé äîì ñòîðîíèëñÿ îò âñåãî, ÷òî áûëî
â ñòåïè, òàê è Àêáîïå îòäàëèëàñü îò ñâîèõ äîìàøíèõ.
Äîì, ãäå îíà áûëà êîãäà-òî ñ÷àñòëèâà ñ Æàëèëîì,
òåïåðü êàçàëñÿ åé ïîñòûëûì è ÷óæèì. Îíà ÷óâñòâîâàëà
ñåáÿ â íåì ãîñòüåé, âðåìåííûì ÷åëîâåêîì íà ïîñòîÿ-
ëîì äâîðå.
Ñîñòîÿíèå íåâåñòêè íå óêðûëîñü îò ñòàðèêîâ.
È ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå íàçðåâàë ðàçðûâ. Ñâåêîð è
ñâåêðîâü, èñïîäòèøêà íàáëþäàÿ çà Àêáîïå, íå ñ÷èòàëè
ñåáÿ âïðàâå óêîðÿòü åå.
Öåëûé ãîä ñî äíÿ ñìåðòè Æàëèëà îíà âåëà ñåáÿ òàê,
ñëîâíî îí áûë æèâ è äîëæåí âîò-âîò âåðíóòüñÿ. Íî
ñêîëüêî æå ìîæíî æäàòü ïîêîéíîãî?
31
 Ñòàðàÿ Æàìèø íåñêîëüêî ðàç ïîðûâàëàñü ïîãîâî-
ðèòü ñ ìóæåì, íî, çíàÿ åãî ñòðîãèé è êðóòîé íðàâ,
îñòàâëÿëà ýòó çàòåþ. À ñàì Êàðàñàé, äàâíî óæå çàìåòèâ
â íåâåñòêå ïåðåìåíó, ñ÷èòàë ïîçîðîì ñîâåòîâàòüñÿ ñ
æåíîé, ñ áàáîé, êîòîðàÿ, êîíå÷íî, íè÷åãî ïóòíîãî íå
ìîæåò ïîäñêàçàòü ìóæ÷èíå. Òàê, êàæäûé â îäèíî÷êó,
îíè íîñèëè â ñåáå íàðàñòàþùóþ òðåâîãó, è ýòà òðåâîãà
îñîáåííî äàâàëà çíàòü â äîëãèå çèìíèå íî÷è, êîãäà íåò
ñíà è â ãîëîâó ëåçóò âñÿêèå òÿæåëûå ïðåä÷óâñòâèÿ,–
êàê âäðóã ñëó÷èëîñü ñîáûòèå, ïîñòàâèâøåå âñå íà ñâîè
ìåñòà.
Òàêèì ñîáûòèåì áûëî ïèñüìî Àêáîïå.
Ñ òîé ïàìÿòíîé íî÷è, êîãäà â äîìå íî÷åâàë Êîñèìà-
íîâ, ìîëîäàÿ æåíùèíà õîäèëà ñàìà íå ñâîÿ. Çàíÿòàÿ
ìûñëÿìè, îíà ñîâñåì íå çàìå÷àëà íàñòîðîæåííîãî
âíèìàíèÿ äîìàøíèõ. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé îíà
ðåøèëàñü è óñåëàñü ïèñàòü ïèñüìî ñâîèì ðîäíûì.
«Àêå, àïà 1,– âûâåëà îíà íà ñàìîì âåðõó ÷èñòîé
ñòðàíèöû.– Ñêîëüêî ðàç âû ãîâîðèëè ìíå, è ÿ äî ñèõ
ïîð ïîìíþ ýòî: ÷òî ñóæäåíî áîãîì, îò òîãî íå óéòè.
Äà, òàê îíî è ïîëó÷èëîñü. Ïîõîðîíèâ Æàëèëà, ÿ
îñòàëàñü îäíà, âñÿ â ñëåçàõ è ñ äâóìÿ ìàëûìè ñèðîòàìè.
×òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü? È ÿ ðåøèëà: áóäó â äîìå,
÷òîá íå ïóñòîâàëî åãî ìåñòî. ß äóìàëà, ÷òî åñëè íå ñàì
Æàëèë, òî óæ åãî äóõ, åãî äóøà áóäóò ñïîêîéíû...
Îäíàêî æèâîé äîëæåí äóìàòü î æèçíè. Ó ìåíÿ íà ðóêàõ
äâîå äåòåé, è ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè âûðîñëè, ñòàëè ëþäüìè
è íå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ñèðîòàìè. Äåä è áàáóøêà,
êîíå÷íî, íå ÷àþò â íèõ äóøè è äåëàþò âñå, ÷òîáû
âíóêè áûëè ñ÷àñòëèâû. È âñå æå Æàëèëà íåò, è îòöà èì
íèêòî íå çàìåíèò. ß ýòî ïîíèìàþ, îñîáåííî ñåé÷àñ,
êîãäà óæå ïðîøåë öåëûé ãîä. Ìàëî-ïîìàëó ÿ íà÷èíàþ
÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ÷óæîé â ýòîì äîìå, õîòÿ âñå îòíî-
ñÿòñÿ êî ìíå, êàê ê ðîäíîé. Íî... ÿ-òî âèæó, è ñ ýòèì óæ
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ß çäåñü ñòàíîâëþñü ÷óæîé, íà
ìåíÿ ñìîòðÿò êàê íà îáèæåííóþ ñóäüáîé, êàê íà âäîâó,
1
Àêå – îòåö, àïà – ìàòü.

32
âûíóæäåííóþ æèòü íà ñòàðîì, çàáðîøåííîì ïåïå-
ëèùå. ß äóìàþ, ÷òî ìíå, êàê íè òÿæåëî ýòî, íàäî óåõàòü
è âåðíóòüñÿ òóäà, ãäå ÿ ðîäèëàñü è âûðîñëà. Ðóêè ó ìåíÿ
åñòü, ðàáîòó ÿ íàéäó, áóäó æèòü è ðàñòèòü ðåáÿòèøåê.
Ìíå êàæåòñÿ, íè÷åãî ïîçîðíîãî íåò íè äëÿ âàñ, íè äëÿ
ìåíÿ, åñëè ÿ âåðíóñü äîìîé. Ïðîøó âàñ, êàê òîëüêî
ïîëó÷èòå ïèñüìî, ïðèåçæàéòå è çàáåðèòå ìåíÿ.
ß ñîñêó÷èëàñü ïî âàñ, ïî àóëó, ïî ñâîåé çåìëå. Íå ìîãó ÿ
áîëüøå îñòàâàòüñÿ çäåñü... Æäó âàñ êàê ìîæíî ñêîðåé.
Íå çàáûâàéòå, âåäü ÿ âñå æå æèâîé ÷åëîâåê...»
Àêáîïå íå çàêîí÷èëà ïèñüìà.  êîìíàòó ñ ìîðîçà
âîøëà ñòàðàÿ Æàìèø è óäèâèëàñü, êàê õîëîäíî â äîìå.
– Àêáîïåø, òû æå äåòåé çàñòóäèøü. Ñìîòðè, ñåé÷àñ
ñàìîå îïàñíîå âðåìÿ. Çàáîëåþò, ÷òî äåëàòü áóäåì?
Ïå÷ü â äîìå íå òîïèëàñü ñ ñàìîãî óòðà, è ìàëåíüêîå
îêîøêî ñîâñåì çàòÿíóëî èíååì. Áóëàò, èãðàâøèé íà
ðàçîñëàííîì äîìîòêàíîì êîâðèêå, ïîñèíåë è ñèäåë
âçúåðîøåííûé, êàê ãàë÷îíîê. Îò îêîøêà ñèëüíî íåñëî
õîëîäîì.
Îòëîæèâ ïèñüìî, Àêáîïå âëåçëà íà êðûøó äîìèêà è
ñíÿëà ñ òðóáû âîéëî÷íóþ ïîäóøêó ñ ïåñêîì. ×òîáû
ïîñòàâèòü ó òðóáû çàñëîí, íàäî áûëî îïðåäåëèòü,
îòêóäà äóåò âåòåð, íî Àêáîïå, ñêîëüêî íè ïîâîðà÷èâàëà
ëèöî, íå îùóòèëà íè ìàëåéøåãî äóíîâåíèÿ. Ìîðîç
óïàë, ñèÿëî ñîëíöå, è â ñòåïè áûëî òèõî. Ïðèñòàâèâ
ðóêó ê ãëàçàì, ìîëîäàÿ æåíùèíà çàñìîòðåëàñü íà
ðîâíûå çàñíåæåííûå óâàëû, óõîäÿùèå ê äàëåêîìó
ãîðèçîíòó. Êîå-ãäå íà êîñîãîðàõ íà÷èíàë ñõîäèòü ñíåã,
è â òåõ ìåñòàõ ÷åðíåëà îáíàæàåìàÿ çåìëÿ. Àêáîïå
âñïîìíèëà ñòàðèêîâñêóþ ïðèìåòó: åñëè â ýòè ïðåä-
âåñåííèå äíè îâå÷èé ïîìåò ïðîòàèâàåò â ñíåã, çíà÷èò,
çèìà ïîøëà íà óáûëü è ñêîðî íàñòóïèò òåïëî. Äàëåêî
ïî ãîðèçîíòó ñòåïü áûëà çàòÿíóòà ëåãêîé, åäâà çàìåò-
íîé äûìêîé, è ìîæåò áûòü, ïîýòîìó ñîëíöå îñîáåííî
ÿðêî ñâåðêàëî íà ñëåæàâøåìñÿ çà çèìó ñíåãó. Äà, çèìå
ïîäõîäèë êîíåö, è âîò óæ ñîëíöå, îáû÷íî òóñêëî è
áåçæèçíåííî âèñåâøåå íàä ñòåïüþ, ñòàëî çàáèðàòüñÿ
33
âñå âûøå, è óæå ñåé÷àñ ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü â
ïðîñåâøåì ñíåãó ãîëîâêè ïðîøëîãîäíåãî êóðàÿ.
 ñòîðîíå îò ðîùè Ìàëæàíà îò÷åòëèâî âèäíåëñÿ
âûñîêèé õîëì, è Àêáîïå ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè äîëãî
ñìîòðåëà íà íåãî. Íà õîëìå áûëà ìîãèëà Æàëèëà.
Îãðàäà ìîãèëû, âñþ çèìó çàíåñåííàÿ ñíåãîì, òåïåðü
òåìíåëà, îñîáåííî ñ ñîëíå÷íîé ñòîðîíû.
Ñòàÿâøèé ñíåã îáíàæèë ìîêðóþ ãëèíÿíóþ ñòåíó,
îäíàêî ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû âñå åùå âîçâûøàëñÿ
ïëîòíî ñëåæàâøèéñÿ ñóãðîá.
Ñ êðûøè âèäíî áûëî, êàê ïî ìîãèëüíîé îãðàäå
îçàáî÷åííî ñêà÷åò ñóåòëèâàÿ ñîðîêà, ïîäðàãèâàÿ
ïëîñêèì, êàê ëîïàòî÷êà, õâîñòîì. Àêáîïå ïîêàçàëîñü
äàæå, ÷òî îíà ñëûøèò ñîðî÷èé áåñïîêîéíûé ñòðåêîò.
Òà ÿâíî ÷åì-òî ðàñòðåâîæåíà, è Àêáîïå ïûòàëàñü
ðàçãëÿäåòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò ó ìîãèëû. Íåîæèäàííî
ñî ñòîðîíû îãðàäû, òàì, ãäå ñíåã, íà÷èíàÿ ñõîäèòü,
îáíàæàë òåìíûé ñêëîí õîëìà, ïîêàçàëàñü êðàñíàÿ
ñòåïíàÿ ëèñèöà. Ñîðîêà çàñêàêàëà è çàòðåùàëà åùå
áåñïîêîéíåé, è Àêáîïå óâèäåëà, ÷òî ëèñèöà çàáàâëÿåòñÿ
ïîéìàííûì òóøêàí÷èêîì. Õèùíèöà òî îòïóñêàëà ñâîþ
æåðòâó è çàìèðàëà íà ñíåãó, îæèäàÿ ìàëåéøåãî äâè-
æåíèÿ, òî ïðèíèìàëàñü ïîäêèäûâàòü òóøêàí÷èêà,
êàòàòü åãî ëàïîé ïî çåìëå, ëîâêî ïîâîðà÷èâàÿ òóäà è
ñþäà. Èíîãäà îíà ñëîâíî çàáûâàëà î ñâîåé äîáû÷å è
íà÷èíàëà èãðàòü ñîáñòâåííûì õâîñòîì, êðóæàñü íà
îäíîì ìåñòå è ïûòàÿñü ñõâàòèòü åãî çóáàìè. Ñëîâíî
ðåáåíîê, îíà êóâûðêàëàñü ÷åðåç ãîëîâó, è ìåõ åå, åùå
êðåïêèé, î÷èùåííûé íà ñíåãó, ïëàìåíåë íà ñîëíöå.
Àêáîïå îò÷åòëèâî âèäíû áûëè ñìåøíûå çàáàâû ëèñèöû.
Ìîëîäàÿ æåíùèíà åùå äîëãî ñòîÿëà íà êðûøå,
âñìàòðèâàÿñü â ñèÿþùóþ ïîä ÿðêèì ñîëíöåì ñòåïü. Íî
ïóñòî, áåçæèçíåííî áûëî âîêðóã, òîëüêî ñêàêàëà è
ñòðåêîòàëà íà ìîãèëüíîé îãðàäå ñîðîêà, äà ëèñà èãðàëà
ñ íåñ÷àñòíûì òóøêàí÷èêîì.
Àêáîïå ñïóñòèëàñü ñ êðûøè è íàáðàëà â ñàðàå îõàïêó
ñóõèõ áåðåçîâûõ ïîëåíüåâ. Íà êðûëüöå äîìà, êîãäà îíà
34
ïîäíèìàëàñü, åé âñòðåòèëñÿ ñâåêîð. Êàðàñàé íå ïîäíÿë
ãîëîâû, äàæå íå âçãëÿíóë íà íåâåñòêó è ïðîøåë ê ñåáå.
Âñòðå÷à ñî ñâåêðîì è îñîáåííî åãî íåïðèâåòëèâîñòü
çàñòàâèëè Àêáîïå íàñòîðîæèòüñÿ. Íå ñëèøêîì-òî
÷àñòî ñòàðèê íàâåùàë îïóñòåâøèé äîì ñûíà, íî âîò
çàãëÿíóë è, âèäíî, ñðàçó ÷åì-òî ðàññòðîèëñÿ. Àêáîïå
âîøëà â íàñòûâøóþ êîìíàòó è ñ ãðîõîòîì ñáðîñèëà
ïîëåíüÿ ó ïå÷è. Íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå çàñòàâèëî åå
êèíóòüñÿ ê ñòîëó. Òàê è åñòü,– íåçàêîí÷åííîå ïèñüìî
âàëÿëîñü íà ïîëó.
– Ýòî òû ñáðîñèë?– êðèêíóëà Àêáîïå ñûíèøêå.
Òèõî èãðàâøèé íà ïîëó ðåáåíîê ïîäíÿë íà ìàòü
óäèâëåííûå ãëàçà.
– Íå-åò... Íå çíàþ...
– Êòî æå òîãäà? ×åðò, ÷òî ëè?– äîïûòûâàëàñü
Àêáîïå.
– Äåäóøêà ñåé÷àñ ÷èòàë.
Ñåðäöå Àêáîïå óïàëî. «Ñòûä êàêîé... Íàäî æå áûëî
ìíå îñòàâèòü åãî íà ñòîëå! Àõ, ðàñòÿïà. Òàêîé ïîçîð!..»

Êàðàñàé, ïðî÷èòàâ ïèñüìî, íè ñëîâà íå ñêàçàë

íåâåñòêå, íî íà äðóãîé æå äåíü ñîáðàëñÿ è óåõàë â
ðàéîí. Ïðîáûë îí òàì òðè äíÿ è âåðíóëñÿ ñ Õàëèëîì,
çàáðàâ åãî èç äîìà Êîñèìàíîâà. Õàëèë çàêàí÷èâàë
ñðåäíþþ øêîëó è ñîáèðàëñÿ ïîñòóïàòü â èíñòèòóò, íî
Êàðàñàé íàñòîÿë, ÷òîáû ñûí ïîåõàë ñ íèì. «Ìàòü ÷òî-
òî ïðèõâàðûâàåò, õî÷åò òåáÿ âèäåòü. Ìîæåò, ëåã÷å
ñòàíåò, êîãäà òåáÿ óâèäèò...»
Äëÿ Õàëèëà ïîåçäêà ê ðîäèòåëÿì âñåãäà áûëà
íàñòîÿùèì ïðàçäíèêîì. Â ïðåæíèå ãîäû îí ïðèãëàøàë
ê ñåáå íà êàíèêóëû äðóçåé, íî ðåáÿòàì ñêîðî íàäîåäàë
óíûëûé îäèíîêèé äîì è îíè ñòðåìèëèñü ïîñêîðåå
âûðâàòüñÿ ê ëþäÿì, äëÿ Õàëèëà æå ðîùà Ìàëæàíà áûëà
ñàìûì ëþáèìûì ìåñòîì.
Æèâÿ â äîìå Êîñèìàíîâà, Õàëèë ïîñòîÿííî òîñ-
êîâàë î ðîäèòåëÿì, ïî Äèêå è Àêáîïå. Ñ æåíîé
ñòàðøåãî áðàòà ó íåãî ñ ïåðâûõ æå äíåé óñòàíîâèëèñü
35
÷èñòî äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ, êàê ñ ðîâåñíèöåé. Îíè
ïîñòîÿííî ïîäøó÷èâàëè äðóã íàä äðóãîì, ÷àñòî
ññîðèëèñü, íî òóò æå ìèðèëèñü. Ïîâîäîì äëÿ ññîð
áûâàë ÿçû÷îê íåâåñòêè, îñòðûé è íå çíàâøèé ïîùàäû.
Ïàðåíü âñïûõèâàë è äîëãî íå ìîã ïðèéòè â ñåáÿ îò
ñìóùåíèÿ. Íî âîò îáèäà ïðîõîäèëà, Õàëèë îòïðàâ-
ëÿëñÿ ðàçûñêèâàòü íåâåñòêó, è ñíîâà íà äâîðå îäèíî-
êîãî äîìà ðàçäàâàëñÿ âåñåëûé ñìåõ.
Ìîë÷àëèâûé Äèêà ñ ïðèåçäîì Õàëèëà ïðåîáðàæàëñÿ
íåóçíàâàåìî. Â ýòè äíè óëûáêà íå ñõîäèëà ñ åãî
ïëîñêîãî ëèöà, è îäíî ïîÿâëåíèå Õàëèëà âî äâîðå
âûçûâàëî ó íåãî ðàäîñòü. Êàê íè óñòàâàë Äèêà ïî
õîçÿéñòâó, íî ñòîèëî Õàëèëó çàäåòü åãî, êàê îíè îáà
âöåïëÿëèñü â ïîÿñà äðóã äðóãó è ïîäîëãó áàðàõòàëèñü
ãäå-íèáóäü ïîä ñòîãîì èëè, åñëè ýòî áûâàëî ëåòîì, ïîä
äåðåâîì. Ðàçíèìàë èõ êòî-íèáóäü èç âçðîñëûõ, ÷àùå
âñåãî áàáóøêà, íå ñâîäèâøàÿ ñ ëþáèìöà ãëàç. «Ýé,
íåïóòåâûé,– êðè÷àëà îíà íà Äèêó,– òû ÷òî ïðûãàåøü ñ
ðåáåíêîì, êàê âåðáëþæüÿ ïîïîíà? Òåáå ÷òî, äåëàòü
íå÷åãî?» È Äèêà ïîäíèìàëñÿ, ìðà÷íî ïîäòÿãèâàë
âå÷íî ñïàäàþùèå çàëàòàííûå øòàíû è ïðèíèìàëñÿ çà
ðàáîòó. Åñëè æå èõ çàñòàâàë ñàì Êàðàñàé, òî îäíîãî âèäà
õîçÿèíà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû Äèêà çàáûâàë î
çàáàâå è èñïóãàííî âñêàêèâàë íà íîãè. Êàðàñàé íèêîãäà
íå âûäàâèò íè ñëîâà, íè óëûáêè,– íî è ïîä âçãëÿäîì
åãî Äèêà ñìåòàåòñÿ, çàòîðîïèòñÿ è óáåæèò ïî äåëàì.
... ãîñòÿõ ó Êîñèìàíîâà Êàðàñàé íå ñòàë çàäåðæè-
âàòüñÿ. Ïîãîäà ïîðòèëàñü, è íàäî áûëî òðîãàòüñÿ â
îáðàòíûé ïóòü.
Øèðîêèå ðîçâàëüíè, íàáèòûå ñóõèì äóøèñòûì
ñåíîì, âûåõàëè ñî äâîðà. Êàðàñàé, íå îãëÿäûâàÿñü,
çàòîðîïèë ëîøàäåé. Òðåòèé äåíü, êàê óñòàíîâèëñÿ ñ
þãà ðåçêèé ïðîíçèòåëüíûé âåòåð è ñòåïü ïîòåìíåëà,
ïðèäàâëåííàÿ ÷åðíûìè òÿæåëûìè òó÷àìè. Îíè ïîëçëè
íèçêî, ïî÷òè çàäåâàÿ çåìëþ íàáðÿêøèìè æèâîòàìè, è
âðåìÿ îò âðåìåíè êîñîé õîëîäíûé äîæäü ïðèíèìàëñÿ
ðÿáèòü òåìíûå ëóæè òàëîãî ñíåãà.
36
 Êàðàñàé, çÿáêî çàðûâàÿñü ïîãëóáæå â ñåíî, çà âñþ
äîðîãó íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Èçðåäêà îí èñïûòóþùå
ïîãëÿäûâàë íà ñ÷àñòëèâîå, áåçìÿòåæíîå ëèöî ñûíà,
ñëîâíî èñêàë ïîäòâåðæäåíèÿ êàêèì-òî òàéíûì ñâîèì
ìûñëÿì, íî âñòðå÷àë îòâåòíûé âçãëÿä è òóò æå îïóñêàë
ãëàçà. Â ïîñëåäíèå äíè òðåâîæíî íà äóøå ó ñòàðèêà è,
êàê íè ëîìàé ãîëîâû, âûõîäà ïîêà íå íàõîäèëîñü.
Íåîæèäàííàÿ ñìåðòü Æàëèëà ñèëüíî ïîäêîñèëà
ñòàðèêà, è îí äîëãî íå ìîã îïðàâèòüñÿ îò óäàðà. Òåïåðü
âäðóã íîâîå íåñ÷àñòüå – óõîäèò Àêáîïå. Íåâåñòêà,
êîíå÷íî, çàáåðåò è ìàëûøåé, è Êàðàñàþ áîëüíî
ñîçíàâàòü, ÷òî ÷åðåç ãîä äâîå ðåáÿòèøåê ñîâñåì
çàáóäóò åãî è ñòàíóò ÷óæèìè. Íî äàæå íå ýòî ñàìîå
íåïðèÿòíîå. Ñàìàÿ áîëüøàÿ ïîòåðÿ äëÿ õîçÿéñòâåí-
íîãî ñòàðèêà – Êàïûø, îòåö íåâåñòêè. Êðóïíåéøèé
òîðãîâåö â îìñêîé îêðóãå, Êàïûø ïðîáèë äîðîãó â
ãîðîä è Êàðàñàþ. È åñëè äî ñåãîäíÿøíåãî äíÿ õîçÿé-
ñòâî îäèíîêîãî äâîðà â ñòåïè ïðîöâåòàëî, òî áîëüøàÿ
çàñëóãà â ýòîì áîãàòîãî è âëèÿòåëüíîãî ðîäñòâåííèêà,
çíàþùåãî ãäå â ãîðîäå áüþò íåèññÿêàåìûå ðîäíèêè
äîáû÷è. Òåïåðü âñåìó ýòîìó áëàãîïîëó÷èþ ïðèäåò
êîíåö, ïîòîìó ÷òî óéäåò Àêáîïå, è Êàïûø äàæå íå
ïîñìîòðèò â ñòîðîíó áûâøåãî ðîäñòâåííèêà.
Äóìàÿ î ñóäüáå íåâåñòêè, Êàðàñàé ïîíèìàåò, ÷òî
æåíùèíà îíà ìîëîäàÿ – íå âåê æå åé ñèäåòü âî âäîâàõ.
Îíà åùå ìîæåò íàéòè ÷åëîâåêà, îòöà ñâîèì ðåáÿòèø-
êàì. Ïðîùàé òîãäà íå òîëüêî âíóêè, íî è ÷àñòü
õîçÿéñòâà, ïîëîæåííàÿ èì ïîñëå ñìåðòè Æàëèëà, è òóò
óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, ïðèäåòñÿ îòäàòü – çàêîí íà
èõ ñòîðîíå. Æàëêî, íåâûíîñèìî áîëüíî ðàññòàâàòüñÿ
ñòàðèêó ñ íàêîïëåííûì äîáðîì. Âñÿ æèçíü åãî â ýòîì
õîçÿéñòâå, êîòîðîå îí áåðåã ïóùå ñîáñòâåííîãî ãëàçà.
×òî çà ïðîêëÿòîå âðåìÿ íàñòàëî: îäíà áåäà çà äðóãîé!..
Ïîñëå ñìåðòè Æàëèëà ïîñëåäíåé íàäåæäîé ñòàðèêà
îñòàâàëñÿ ìëàäøèé Õàëèë. Íî ÷òî-òî íå ïîõîæå áûëî,
÷òîáû Õàëèë ìå÷òàë îñòàòüñÿ ïîä îòöîâñêèì êðîâîì.
Âîò êîí÷èò øêîëó, ïîñòóïèò â èíñòèòóò. Æèçíü â
37
áîëüøîì ãîðîäå çàñòàâèò åãî çàáûòü ðîäíûå ìåñòà.
À êîìó æå ïåðåäàñò Êàðàñàé ñâîå õîçÿéñòâî, êòî
çàìåíèò åãî â ýòîì êðåïêîì äâîðå? Íåò, ïîêà åùå åñòü
âîçìîæíîñòü, íàäî ïîâåðíóòü ñûíà íà ïðàâèëüíóþ
äîðîãó.  ãîðîäå îí âûó÷èòñÿ, æåíèòñÿ íà êàêîé-íèáóäü
ïóñòîé âåðòëÿâîé äåâ÷îíêå, è åìó óæ áóäåò íå äî
õîçÿéñòâà. Íàäî ñåé÷àñ, ïîêà íå ïîçäíî, íàäåòü íà íîãè
ìîëîäîãî Õàëèëà íàäåæíûå ïóòû è óäåðæàòü åãî âîçëå
îòöîâñêîãî äîìà. Òîãäà è Àêáîïå íèêóäà íå óéäåò,
ñîîáðàæàë ðàñ÷åòëèâûé ñòàðèê, è Êàïûø íè÷åãî íå
ñìîæåò ñäåëàòü. È îâöû öåëû è âîëêè ñûòû. Òàê îíî è
áóäåò.
Ñîáèðàÿñü â ðàéîí çà Õàëèëîì, ñòàðèê óêðàäêîé äàë
æåíå íàñòàâëåíèå: «Îáðàáîòàé-êà íåâåñòêó. Äà íå ñðàçó,
à ïîñòåïåííî. Òàê, ñëîâî ïî ñëîâó âëèâàé â óõî. À òî êàê
áû íå âñïóãíóòü...» È çàòîðîïèëñÿ â äîðîãó. Â íåâåñòêå
îí ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí – ñîãëàñèòñÿ. À âîò Õàëèë... ×òî
åñëè íà÷íåò àðòà÷èòüñÿ? Íî òóò â äóøå ñòàðèêà ïîäíÿ-
ëàñü âîëíà ãíåâà. Îí íèêîãäà íå òåðïåë âîçðàæåíèé, íå
ïîòåðïèò è òåïåðü. Íîçäðè åãî òîíêîãî ñ ãîðáèíêîé
íîñà ðàçäóëèñü. Ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóåò! Íî ÷òî-òî
óäåðæèâàëî åãî îò ïðÿìîãî, îòêðîâåííîãî ðàçãîâîðà ñ
ñûíîì.  ãîñòÿõ ó Êîñèìàíîâà è ñåé÷àñ, âîçâðàùàÿñü
äîìîé, îí íåçàìåòíî íàáëþäàë è ïðèãëÿäûâàëñÿ ê
Õàëèëó. Íåóæåëè ïîéäåò ïðîòèâ âîëè îòöà?
À Õàëèë, íèñêîëüêî íå äîãàäûâàÿñü îá îòöîâñêèõ
íàìåðåíèÿõ, ðàäîâàëñÿ ïîåçäêå è áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî
íåñêîëüêî äíåé ïðîâåäåò â ðîäíûõ ìåñòàõ.

Ïèñüìî ðîäèòåëÿì Àêáîïå äîïèñàëà, íî ïåðåñëàòü

åãî íå ñìîãëà. Ïîêà îíà æäàëà ïîïóòíîãî ÷åëîâåêà, â
ãîñòè íåîæèäàííî íàãðÿíóë ñàì Êàïûø. Ïðèåçä îòöà,
äà åùå â îòñóòñòâèå ñâåêðà, êîãäà â äîìå âñå ïðèòèõëî â
îæèäàíèè êàêèõ-òî íàäâèãàþùèõñÿ òðåâîã, ðàçâåñåëèë
Àêáîïå. Îíà âûñêî÷èëà èç äîìà è ïîâèñëà ó îòöà íà øåå.
Âìåñòå ñ îòöîì ïðèåõàë ìàëåíüêèé áðàòèøêà
Ìàðàò, è ñ÷àñòëèâàÿ Àêáîïå íè íà øàã íå îòïóñêàëà åãî
38
îò ñåáÿ, ïîìèíóòíî öåëóÿ è ñæèìàÿ â îáúÿòèÿõ. Äî
çàìóæåñòâà îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà î òîñêå ïî ðîäíûì
ìåñòàì è ëþäÿì, è òåïåðü äàâàëà âîëþ ñâîåìó èçáîëåâ-
øåìóñÿ ñåðäöó.
Íî íåäîëãîé áûëà ðàäîñòü ìîëîäîé æåíùèíû.
 ñóìåðêàõ îíà âûøëà çàêðûòü íà íî÷ü òðóáó è óæå
ñòóïèëà íà ëåñòíèöó, ÷òîáû ïîäíÿòüñÿ íà êðûøó, êàê
âäðóã âîðîíüå, íî÷åâàâøåå íà ãîëûõ ñó÷üÿõ áåðåç,
çàãàëäåëî, ñîðâàëîñü ñ ìåñò è ïîäíÿëîñü íàä ðîùåé
êðèêëèâîé ðàñòðåïàííîé òó÷åé. Àêáîïå âãëÿäåëàñü è
çàìåòèëà ïîäâîäó ñâåêðà, ïîêàçàâøóþñÿ èç-çà ðîùè.
Ëîøàäè áåæàëè áîéêî, è ñêîðî ñîáàêè ïîäíÿëè
íåèñòîâûé ëàé è çàñêàêàëè ó çàïåðòûõ âîðîò.
Âûñêî÷èâøèé Äèêà ïîáåæàë âñòðå÷àòü, à Àêáîïå,
òàê, è íå çàêðûâ òðóáû, þðêíóëà îáðàòíî â äîì.
Íåîæèäàííûé ïðèåçä îòöà, íàìåêè ñâåêðîâè è îñî-
áåííî ýòî áûñòðîå âîçâðàùåíèå ñâåêðà,– ïðåäñêàçû-
âàëè áëèçêèå è íåëåãêèå ïåðåìåíû. Îò ðàäîñòè Àêáîïå
íå îñòàëîñü è ñëåäà.
Íå óñïåëà ïîäâîäà âúåõàòü âî äâîð, êàê ñîñêî÷èâ-
øèé ñ ðîçâàëüíåé Õàëèë, òîëñòûé, â äëèííîé òÿæåëîé
øóáå, áðîñèëñÿ ê Äèêå. Ãóñòîé êóð÷àâûé âîðîò áàðàíü-
åé øóáû ìåøàë èì äîòÿíóòüñÿ äðóã äî äðóãà è ïîöåëî-
âàòüñÿ.
Ñîáàêè, óçíàâ õîçÿèíà, ïîäíèìàëèñü íà äûáû è
öàðàïàëè ïåðåäíèìè ëàïàìè ÷åðíûé ïîëóøóáîê
Êàðàñàÿ.
– Êòî ýòî?– îòðûâèñòî ñïðîñèë Êàðàñàé, íå ñâîäÿ
ãëàç ñ ïàðû ãíåäûõ, ïðèâÿçàííûõ ãîëîâà ê ãîëîâå. Îí
óçíàë ëîøàäåé Êàïûøà, íî áîÿëñÿ âåðèòü ãëàçàì.
Äèêà, íå ðàññëûøàâ âîïðîñà, ñóíóëñÿ ïîáëèæå, íî
ïåðåñïðîñèòü íå ïîñìåë. Êàðàñàé ãëÿíóë íà åãî íàïðÿ-
æåííî óëûáàâøååñÿ ëèöî è âûðóãàëñÿ.
– Îãëîõ ñîâñåì? Ëîøàäåé ðàñïðÿãè!
Ïàðåíü ñ ãîòîâíîñòüþ áðîñèëñÿ ê ðîçâàëüíÿì è ñòàë
ñóåòëèâî õâàòàòüñÿ òî çà äóãó, òî çà õîìóò, çàòÿíóòûé
êðåïêîé ðóêîé ñòàðèêà.
39
 – Òû ÷òî, äóðàê!– ðÿâêíóë íà íåãî Êàðàñàé.– Âîææè
ñíà÷àëà îòñòåãíè, ÷åðåññåäåëüíèê îòïóñòè. Êîãäà òû
òîëüêî íàó÷èøüñÿ?
– Àãàòàé,– ðîáêî ïîçâàë Äèêà,– â äîìå ãîñòè. Ñâàò
ñèäèò. Òîëüêî ñåãîäíÿ ïðèåõàë.
Êàðàñàé, õîòü è óçíàë ëîøàäåé ñâàòà, ïðè ñëîâàõ Äèêà
âçäðîãíóë. Âñå ñêëàäûâàëîñü íå òàê, êàê îí çàäóìàë.
Ó êðûëüöà îí ïîìåäëèë, ãëÿäÿ ñåáå ïîä íîãè. Ñòàðàÿ
ñóêà, ëàñêàÿñü, ïðèáëèçèëàñü ê õîçÿèíó è ïîòåðëàñü
áîêîì î åãî íîãè. Êàðàñàé ðàçìàõíóëñÿ è ïíóë åå ïî
îòâèñøèì ñîñöàì. Ñîáàêà ñ âîåì îòëåòåëà â ñòîðîíó.
– À ýòî ÷üÿ êëÿ÷à?– êðèêíóë Êàðàñàé, ðàçãëÿäåâ ó
ïðèâÿçè áðþõàòóþ íèçêîðîñëóþ êîáûëèöó, æóþùóþ
ïðÿìî èç ÿìêè â ñíåãó õðóñòÿùèé îâåñ.– Ýòî òû åé îâñà
íàñûïàë, äóðàëåé?
– Íåò, ÿ íå äàâàë,– çàìîòàë ãîëîâîé ïåðåïóãàííûé
Äèêà.– Îâåñ õîçÿéñêèé. Ýòî ìóëëà Òàøèì. Áóëàòó ñóíäåò
ñäåëàë.
– Íó âîò åùå...– òîëüêî è ïðîãîâîðèë Êàðàñàé,
ñîâñåì èçìåíÿñü â ëèöå.– Ëàäíî, ëîøàäåé ïîêðåï÷å
ïðèâÿæè, äà ñìîòðè ÷òîá ñíåãó íå íàõâàòàëèñü.
È îí íàïðàâèëñÿ â äîì.
Êàïûø, óæå îòäîõíóâøèé ñ äîðîãè, ëåæàë â ïåðå-
äíåì óãëó, ïîäáèâ ïîä ëîêîòü ïóõîâóþ ïîäóøêó. Êàðàñàé
ñ ðàäîñòíûì âèäîì óñòðåìèëñÿ ê äîðîãîìó ãîñòþ, è
ñâàòû êðåïêî îáíÿëèñü. Íèêòî è íå çàïîäîçðèë áû, ÷òî
íà äóøå ó õîçÿèíà ñêðåáóò êîøêè,– íàñòîëüêî ñåðäå÷íî
çàêëþ÷èë îí Êàïûøà â øèðîêèå îáúÿòèÿ. Åäâà êèâíóâ
ìóëëå, Êàðàñàé âûñâîáîäèëñÿ èç îáúÿòèé ñâàòà è
áðîñèëñÿ ê êðîâàòêå, ãäå ïîä áåëîé çàäåðíóòîé
çàíàâåñêîé ëåæàë áîëüíîé âíó÷îíîê. Áóëàò áûë íàïóãàí
îïåðàöèåé.
Îñîáåííî ñòðàøíî åìó ñòàëî, êîãäà ìóëëà, ñëîâíî
ìÿñíèê íà áàðàíà, íàâàëèëñÿ íà íåãî âñåì òåëîì è
êðåïêî óõâàòèë ñâîåé æèëèñòîé ðóêîé çà êîëåíî. Ïðè
âîñïîìèíàíèè îá îñòðîé áîëè ìàëü÷èê âíîâü çàëèëñÿ
ñëåçàìè è ïðèíÿëñÿ æàëîâàòüñÿ äåäó.
40
 – Ñâåòèê ìîé,– íåóìåëî çàïðè÷èòàë Êàðàñàè,
âûòÿãèâàÿ ãóáû è áîÿñü ïðèòðîíóòüñÿ ê âíóêó.– Íó, íå
ïëà÷ü, íå ïëà÷ü... Ïîáåé äåäà, ïîáåé, ýòî îí âèíîâàò...
Ìàëåíüêèé ìîé, çàòî òåïåðü òû ñòàë íàñòîÿùèì
àçàìàòîì.
Íåîáû÷íàÿ ãîâîðëèâîñòü è ëàñêà Êàðàñàÿ, çà âñþ
æèçíü íè ðàçó íå îáíÿâøåãî äàæå ðîäíîãî ñûíà,
íàñòîðîæèëè ñòàðóþ Æàìèø. Îíà ïåðåñòàëà âîçèòüñÿ
ó êàçàíà è óäèâëåííî ïîâåðíóëàñü ê ìóæó.
 ýòî âðåìÿ â äîì âáåæàë ñ÷àñòëèâûé è ðàäîñòíûé
Õàëèë, óñïåâøèé ñáðîñèòü øóáó. Ïåðâîé îí óâèäåë
Àêáîïå, ñèäåâøóþ ñïèíîé ê äâåðè, è ñ ðàçáåãó îáíÿë åå.
Ñìåÿñü, îí ïûòàëñÿ ïîâåðíóòü íåâåñòêó ê ñåáå ëèöîì,
íî Àêáîïå íå òîëüêî íå âûêàçûâàëà ðàäîñòè, êàê
ïðåæäå, à äàæå ñîïðîòèâëÿëàñü ëàñêå, óïðÿìî îòòàë-
êèâàÿ åãî. Õàëèë, äóìàÿ ÷òî ýòî íàðî÷íî, ðàññìåÿëñÿ
åùå ãðîì÷å è áîëüíî óùèïíóë åå. Ìîëîäàÿ æåíùèíà
âçäðîãíóëà è ïîâåðíóëàñü, è Õàëèë óâèäåë åå òðåâîæíûå
è ïå÷àëüíûå ãëàçà. Ñåðäöå åãî óïàëî, îí íåâîëüíî
îïóñòèë ðóêè. Àêáîïå ñíîâà îòâåðíóëàñü. Õàëèë ñòîÿë â
ðàñòåðÿííîñòè. Îí íå óçíàâàë íåâåñòêè,– òàê îíà
èçìåíèëàñü. Êóäà äåâàëàñü åå ñìåøëèâîñòü, îò÷åãî îíà
òàê ïîõóäåëà? Õàëèë âñìàòðèâàëñÿ â åå áëåäíîå ïîòóñê-
íåâøåå ëèöî è åìó êàçàëîñü, ÷òî êðîõîòíàÿ ðîäèíêà ïîä
ñàìûì ãëàçîì Àêáîïå ïîõîæà òåïåðü íà ïåðåâåðíóòûé
êàçàí íà çàáûòîì ëþäüìè ïåïåëèùå.
– Àêáîïå, à ÿ òåáå ÷òî-òî ïðèâåç...– íåóâåðåííî
ïðîãîâîðèë îí, íàäåÿñü, õîòü êàê-òî ðàñøåâåëèòü
íåâåñòêó. Îí äîñòàë èç-çà ïàçóõè ïîäàðîê è òîò÷àñ
ïðèêðûë åãî, îæèäàÿ, ÷òî Àêáîïå âñêî÷èò è ñòàíåò
îáíèìàòü. Íî ìîëîäàÿ æåíùèíà ñëîâíî íå ñëûøàëà.
– Íå âåðèøü?– ñïðîñèë Õàëèë.– Ñìîòðè!
È ñíîâà Àêáîïå äàæå íå ïîøåâåëèëàñü.
Õàëèë âêîíåö ðàññòðîèëñÿ è ñòàë ðàçâîðà÷èâàòü
ñâåðòîê. Åùå â ðàéîíå, ñîáèðàÿñü â îáðàòíóþ äîðîãó,
îòåö çàâåë Õàëèëà â ìàãàçèí è ñêàçàë, óêàçûâàÿ íà ÿðêèé
êóñîê ïàíáàðõàòà:
41
 – Ó Àêáîïå ÷òî-òî íàñòðîåíèå íåâàæíîå. Âîçüìè-êà
åé íà ïëàòüå, áàáàì íðàâÿòñÿ òàêèå øòóêè.
Õàëèë âåç ïîäàðîê è ïðåäñòàâëÿë ñåáå, êàê îáðà-
äóåòñÿ Àêáîïå. Îäíàêî ìîëîäàÿ æåíùèíà äàæå íå
âçãëÿíóëà íà îòðåç, îíà åùå íèæå îïóñòèëà ãîëîâó, è
Õàëèë óâèäåë, êàê èç ãëàç åå ïîêàòèëèñü ñëåçû.

Äâîð ó Êàðàñàÿ, êàê çàÿ÷üÿ íîðà – êîðîâíèêè,

êîíþøíè, ñàðàè è ñàðàé÷èêè áåç êîíöà. Íåçíàêîìûé
÷åëîâåê çàáëóäèòñÿ â ýòèõ ïðèñòðîéêàõ.
Îæèäàÿ, ïîêà ãîòîâèòñÿ óãîùåíèå, Êàðàñàé ïîçâàë
ñâàòà ïðîéòèñü ïî õîçÿéñòâó. Òàê óæ ïîâåëîñü ó îáîèõ:
êòî áû íè ïðèåçæàë, õîçÿèí îáÿçàòåëüíî âåäåò ãîñòÿ
ïîõâàëèòüñÿ ñâîèì áîãàòñòâîì. Ëþäè ïîæèëûå è
áûâàëûå, îíè ïîíèìàþò, ÷òî êîëè÷åñòâîì íàêîïëåí-
íîãî äîáðà è êðåïêà èõ äðóæáà è óâàæåíèå äðóã ê äðóãó.
 ïåðåäíåì ñàðàå ìóëëà Òàøèì ðàçäåëûâàë ïîä-
âåøåííîãî çà íîãè áàðàíà. Æèëèñòûå èçìàçàííûå â
êðîâè ðóêè ìóëëû ëîâêî îðóäóþò îñòðûì ñêëàäíûì
íîæîì ñ äåðåâÿííîé ðó÷êîé. Èíîãäà Òàøèì îòêëàäû-
âàåò íîæ è ñæàòûì êóëàêîì îòäåëÿåò øêóðó îò ìÿñà.
×åðíàÿ îâ÷èíà ñïîëçàåò âñå íèæå, ñâåøèâàÿñü íà îáå
ñòîðîíû è îáíàæàÿ òóøó. Ðÿäîì ñ ìóëëîé âîçÿòñÿ äâå
ñòàðóõè. Êîãäà â ñàðàé âîøåë Êàðàñàé ñî ñâàòîì, îäíà
èç ñòàðóõ ðàçîãíóëàñü è, ñëîâíî âäåâàÿ íèòêó â èãîëêó,
âñìîòðåëàñü, ñîùóðèâ ãëàç, â áåëåâøóþ òóøó ìÿñà.
– Ó-ó, ñâÿòàÿ ñêîòèíà,– ïðîïåëà îíà, óùèïíóâ ïîä-
âåøåííóþ òóøó.– Ñìîòðèòå, êàê ñíåã áåëàÿ. À øåÿ òàê
ñîâñåì æèðîì çàðîñëà.
Äîâîëüíûé Êàðàñàé ïîëþáîâàëñÿ, êàê ëîâêî óïðàâ-
ëÿåòñÿ ìóëëà è, êèâíóâ ñâàòó, íàïðàâèëñÿ äàëüøå.
Ñòàðàÿ Æàìèø ïðèíÿëàñü ãîòîâèòü óãîùåíèå åùå
äî ïðèåçäà ìóæà. Êàðàñàé, åäâà îñìîòðåëñÿ â äîìå,
ïðèíþõàëñÿ è ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë æåíó:
– Òû ÷òî ýòî âàðèøü, ñòàðóõà? ×åì ýòî ïàõíåò?
Æàìèø, äîãàäûâàÿñü, ÷òî ìóæ ïðèåõàë íåäîâîëü-
íûé è òåïåðü ëèøü èùåò ïðåäëîã, ÷òîáû ñîðâàòü
42
çëîñòü, òåì íå ìåíåå îòâåòèëà çàäèðèñòî, áåç âñÿêîé
áîÿçíè:
– Ìÿñî âàðèòñÿ, ÷òî æå åùå. Ñâèíèíû, êàæåòñÿ, òû
íå ïðèâîçèë...
Îòâåò æåíû îáåñêóðàæèë Êàðàñàÿ. Íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé îí ñåðäèòî ãëÿäåë íà âîçèâøóþñÿ ó êàçàíà
Æàìèø, íî òà, çàíÿòàÿ ñâîèì äåëîì, íå îáðàùàëà íà
íåãî íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Êàðàñàé óñìåõíóëñÿ.
– Ñëûõàë, ñâàò? Íàøåé ñòàðóõå ïàëüöà â ðîò íå
êëàäè. Îòòÿïàåò ðàçîì... Íî òû æå êîíèíó âàðèøü,
Æàìèø, à ãäå ó íàñ ãîëîâà äëÿ ñâàòà?
– Ïåðåñòàíü,– âìåøàëñÿ Êàïûø.– Íå íàäî áîëüøå
íè÷åãî. Áðîñü, áðîñü, íå áåñïîêîéñÿ.
– Íó, íåò,– çàïðîòåñòîâàë Êàðàñàé,– êîãäà ìû ê âàì
ïðèåçæàåì, òàê âû íàñ îäíèì ìàñëîì êîðìèòå. Ñåãîäíÿ
âû ó íàñ â ãîñòÿõ!
È Êàðàñàé, ïîìàíèâ Òàøèìà, îòïðàâèëñÿ âûáèðàòü
áàðàíà äëÿ óãîùåíèÿ.
...Êàðàñàé íå ñïåøà âåë ñâàòà ïî âñåì äâîðàì è
ñàðàÿì. Îíè âîøëè â êîðîâíèê è îñòàíîâèëèñü.  ÷èñòî
óáðàííîì ïîìåùåíèè áûëî òåïëî è ñóõî, êîðîâû,
ëåíèâî âçäûõàÿ, ëåæàëè íà ñâåæåé ïîäñòèëêå, óðîä-
ëèâî âûïÿòèâ îãðîìíûå æèâîòû. Íàâåðõó, íà ïîä-
âåøåííîì íàñåñòå, çàâîçèëèñü êóðû. Êàðàñàé îêèíóë
êîðîâíèê ïðèäèð÷èâûì õîçÿéñêèì ãëàçîì.
– Òû ïîñìîòðè, ñâàò, ÷òî ýòîò äóðàëåé íàòâîðèë.
ß æå ñêîëüêî ðàç ãîâîðèë, ÷òîáû ñåíî íà ïîäñòèëêó íå
áðîñàë. Òàê íåò: ÷òî êîðîâå, òî è ïîä êîðîâó. Ïîëîâèíó
ñåíà èçâîäèò íà ïîäñòèëêó.
Êàïûø ìèðîëþáèâî çàìåòèë ñâàòó:
– Íå ðóãàéñÿ, Êàðåêå. Ñåíî êàæäóþ âåñíó îñòàåòñÿ, à
íàâîç âñå ðàâíî âåðíåòñÿ â òâîå æå õîçÿéñòâî.
– Ýòî âåðíî,– ñîãëàñèëñÿ Êàðàñàé è ïîâåë ãîñòÿ â
êîíþøíþ.
Äëÿ êîíåé, ÷òîáû íå ëÿãàëèñü, õîçÿèí óñòðîèë
îòäåëüíûå ñòîéëà. Ïëîòíûé ïàð ñòîÿë â êîíþøíå, è
Êàðàñàé ñî ñâàòîì îñòàíîâèëèñü íà ïîðîãå, ïðè-
43
ñëóøèâàÿñü êàê õðóñòèò íà êîíñêèõ çóáàõ ÿäðåíûé îâåñ.
Îáû÷íî ëîøàäè áåñïîêîÿòñÿ ïðè ïîÿâëåíèè ÷åëî-
âåêà, íî óõîæåííûå, íàêîðìëåííûå äî îòâàëà êîíè
Êàðàñàÿ äàæå íå ïîñìîòðåëè íà âîøåäøèõ. Êàðàñàé
ïðîøåëñÿ ïî ñòîéëàì, ëþáîâíî ïîõëîïûâàÿ ëîøàäåé
ïî ëîñíÿùèìñÿ êðóòûì áîêàì.
– Àõ, ëîøàäè,– âñå-òàêè íè ñ ÷åì èõ íå ñðàâíèøü.
Ñìîòðè, êàê æóþò. ×åòûðå ìàøèíû îâñà ïðèâåç
îñåíüþ, è óæ ê êîíöó ïîäõîäèò.
– À ýòî ÷òî çà êîíü?– çàèíòåðåñîâàëñÿ Êàïûø,
ïîäõîäÿ áëèæå è âñìàòðèâàÿñü.
– Ýòî? À ïîìíèøü ñåðóþ êëÿ÷ó, êîòîðóþ ÿ êóïèë ó
Ìàëòàÿ?
– Íåóæåëè òà? Âîò íå ïîäóìàë áû. Ñìîòðè, êàê
ïîïðàâèëàñü. Äàæå ìàñòüþ âðîäå äðóãàÿ ñòàëà.
– Àãà! À âåäü òîãäà íèêòî íå âåðèë, ÷òî èç íåå ÷òî-
íèáóäü ïîëó÷èòñÿ. Íåò, êîðì – ñâÿòîå äåëî. Æðåò òàê,
÷òî íå íàïàñåøüñÿ. È âîäû ïî ïÿòü-øåñòü âåäåð. Çàòî
ñìîòðè êàêàÿ ñòàëà!
– Ñêîëüêî çà íåå äàë, ñâàò?
– Ñêîëüêî? Ïðîñèë îí ïîëòîðû. Íî ÿ ïîñóëèë ìàãàðû÷,
è îí ñáàâèë äî îäíîé. Íàñ÷åò âîäêè ñ íèì õîòü íå
çàèêàéñÿ – íè çà ÷òî íå óñòîèò. Äà è îäèí ðàçâå îí?–
Êàðàñàé, ëþáóÿñü ðàñêîðìëåííîé ëîøàäüþ, ñ óäîâîëü-
ñòâèåì ïîòåð øèðîêèìè, êàê ëîïàòà, ëàäîíÿìè.– Çàòî
òåïåðü çà íåå ìíå áåç âñÿêèõ ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé
îòâàëÿò. À òî è âñå ïÿòü. Ìÿñî ó ëþäåé êîí÷àåòñÿ – âåñíà
ïîäõîäèò. À ó êîãî ñåé÷àñ ñêîòèíà íà îòêîðìå ñòîèò? Äà
íè ó êîãî. Ñëàâà áîãó, ÷òî æèâîé ïîñëå çèìû îñòàëàñü...
Íåäàâíî ïÿòü ãîëîâ ñïëàâèë. Íà ýòó òîæå ñêîðî íàéäóòñÿ.
Êàïûø, ñëóøàÿ ðàçãëàãîëüñòâîâàíèÿ õîçÿèíà, ñ
èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë ëîøàäåé.
– Ïàé, ïàé,– íåîæèäàííî âîñêëèêíóë îí.– Âîò ýòî
ñàâðàñûé! Äà îí æå ëîïíåò ó òåáÿ, ñâàò!
È ÷òîáû íå îáèäåòü Êàðàñàÿ, áîÿâøåãîñÿ ñãëàçà,
ãîñòü ñïëþíóë òðè ðàçà, çàòåì ñ ëþáîâüþ çàïóñòèë
ïàëüöû â ãóñòóþ øåëêîâèñòóþ ãðèâó êîíÿ. Âûñîêèé
44
ñòàòíûé êîíü, ñòóêíóâ êîïûòîì, ïåðåñòóïèë òî÷åíûìè
íîãàìè. Ãîñòü îïûòíîé ðóêîé ïðîøåëñÿ ïî ãëàäêîìó
çàãðèâêó ñàâðàñîãî, îãëàäèë øåþ,– âåçäå ïëîòíî è
êðåïêî, íå óùèïíåøü.
Êàðàñàé íàêëîíèëñÿ ê ÿñëÿì, çà÷åðïíóë èç êîëîäû
íåòðîíóòûé îâåñ.
– ×òî-òî åñòü ïåðåñòàë îí ïîñëåäíåå âðåìÿ. Çàñ-
òîÿëñÿ, ÷òî ëè?
È îíè ïåðåøëè â îâ÷àðíþ, ïðîñòîðíûé àìáàð ñ
íîâîé êðûøåé. Âîçëå îâ÷àðíè ñòîÿë ïëîòíî óëîæåí-
íûé ñòîã ñåíà, ïðèäàâëåííûé ñî âñåõ ñòîðîí æåðäÿìè.
Ñòîã óæå áûë íà÷àò, è èç ñåíà òîð÷àëî íåñêîëüêî
äåðåâÿííûõ ðó÷åê ãðàáëåé, êîòîðûìè Äèêà, íå çàëåçàÿ
íàâåðõ, äåðãàåò ñêîòó êîðì.
Îâ÷àðíþ ñòàðèêè ñìîòðåòü íå ñòàëè. Íå ñãîâàðè-
âàÿñü, îíè îïóñòèëèñü íà ïåðåâåðíóòóþ êîëîäó. Çäåñü
áûëî èõ èçëþáëåííîå ìåñòî äëÿ áåñåä.
Êàïûø ìîë÷àë, êóòàÿñü â òåïëîå ìåõîâîå ïàëüòî ñ
êàðàêóëåâûì âîðîòíèêîì. Åìó áûëî äàëåêî çà ïÿòü-
äåñÿò, îäíàêî ëèöî âûãëÿäåëî óäèâèòåëüíî ìîëîäûì,
ïî÷òè áåç ìîðùèí è ñêëàäîê. Áåëîëèöûé, ìîëîæàâûé,
îí äàæå òåïåðü î÷åíü íàïîìèíàë ñâîþ ìàòü, çíàìå-
íèòóþ êîãäà-òî êðàñàâèöó Ñàëèìó, äî÷ü áîãàòîãî
îìñêîãî òîðãîâöà Ãàáèäóëëû, èìåâøåãî ïðîñòîðíûé
äîì â äâåíàäöàòü êîìíàò. Ïîãëÿäûâàÿ íà ñâàòà, Êàïûø
âûæèäàë è òîíêî óñìåõàëñÿ, ÷óòü ïîêàçûâàÿ çîëîòûå
çóáû, áëåñòåâøèå ïðè òóñêëîì ñâåòå êåðîñèíîâîãî
ôîíàðÿ. Îí çíàë, ÷òî Êàðàñàé íå çðÿ ïðèâåë åãî ñþäà,
íà îáû÷íîå äëÿ ñåðüåçíûõ ðàçãîâîðîâ ìåñòî.
– Íó, ÷òî íîâîãî â Îìñêå?– ïðîêàøëÿâøèñü, ñïðî-
ñèë Êàðàñàé.
– À ÷òî íîâîãî? Âñå ïî-ñòàðîìó. ß òîëüêî íåäàâíî
âåðíóëñÿ îòòóäà,– â Êàçà÷üåì áûë äâà äíÿ. Ñ ìÿñîì
ïëîõî â ãîðîäå, âîò ÷òî. Êîëáàñà åùå åñòü, à ìÿñà ïî÷òè
íå áûâàåò. Ïðèåçæèõ ïîëíî, íà öåëèíó åäóò. Àæ â ãëàçàõ
ðÿáèò. Ìîæåò, ïîòîìó è ìÿñà â ìàãàçèíû ìàëî ïîïà-
äàåò, ñòîëîâûå äà ðåñòîðàíû çàáèðàþò.
45
 – Òî-òî, âèäíî, íà áàçàðå öåíû ïîäíÿëèñü!– îñòî-
ðîæíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Êàðàñàé.
– Åùå êàê! Öåíû òàêèå, ÷òî îáîææåøüñÿ. Áàðàíèíà
æèðíàÿ – òðèäöàòü, òðèäöàòü ïÿòü. Ñåé÷àñ ñàìîå âðåìÿ
ïðîäàâàòü. Òîëüêî âîò äîðîãà íà÷èíàåò ïîðòèòüñÿ...
Ðàçãîâîð äîëãî êðóòèòñÿ âîêðóã äà îêîëî, íî íèêòî
èç ñòàðèêîâ íå çàãîâàðèâàåò î ãëàâíîì. Êàïûø,
ïîñìåèâàÿñü â äóøå, æäåò, êîãäà íå âûäåðæèò Êàðàñàé,
îäíàêî òîìó, õîòÿ íå òåðïèòñÿ çàâåñòè ðå÷ü î ñóäüáå
íåâåñòêè, íå õî÷åòñÿ ðîíÿòü äîñòîèíñòâà â ãëàçàõ
õèòðîãî ñâàòà è ïîâåñòè äåëî òàê, ÷òîáû òîò ñàì ïîäàë
ïîâîä âñïîìíèòü îá Àêáîïå.
Ïðèåçä ñâàòà, äà åùå â òàêóþ ïîãîäó, óæå ñàì ïî ñåáå
ãîâîðèë î ìíîãîì, è Êàðàñàé äîãàäûâàëñÿ, ÷òî îí
ïîæàëîâàë ñîâñåì íå çàòåì, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ î
çäîðîâüå è ïîãîâîðèòü î öåíàõ íà ìÿñî. Àêáîïå
ñîáëþëà îáû÷àé è âûäåðæàëà ãîä òðàóðà ïîñëå ñìåðòè
ìóæà. Êàê îíà òåïåðü äóìàåò óñòðîèòü ñâîþ ñóäüáó?
È, ãëàâíîå, ÷òî ñêàæåò îá ýòîì ñàì Êàïûø? Äîãîâàðè-
âàòüñÿ îáî âñåì íàäî ñåãîäíÿ, ñåé÷àñ, èíà÷å çàâòðà îí
çàñîáèðàåòñÿ äîìîé è óåäåò.
Êàïûø è â ñàìîì äåëå íå äóìàë çàäåðæèâàòüñÿ â
äîìå ñâàòà. Îí ïåðâûì íå âûäåðæàë çàãàäî÷íûõ
íåäîìîëâîê è îòêðîâåííî çàÿâèë Êàðàñàþ:
– Íó, Êàðåêå, çàâòðà, äàñò áîã, íàäî òðîãàòüñÿ
îáðàòíî. Äåëà, íåêîãäà. Íî ê âàì ó ìåíÿ áîëüøàÿ
ïðîñüáà.
Îí ñêàçàë è óìîëê. Êàðàñàé çàòàèë äûõàíèå. Â íåì
âñå íàñòîðîæèëîñü â îæèäàíèè. Ñëîâíî çàâîðî-
æåííûé ñìîòðåë îí, êàê ñâàò ïîëåç â êàðìàí è äîñòàë
èçÿùíûé çîëîòîé ïîðòñèãàð. Âûäåðæàòü íàïðÿæåí-
íîå ìîë÷àíèå ó Êàðàñàÿ íå õâàòèëî ñèë:
– Ãîâîðè, ñâàò, ÿ ñëóøàþ. Ó íàñ òîæå åñòü îäíî
æåëàíèå, ìû òîæå áóäåì òåáÿ ïðîñèòü.
– À ðàçâå ÿ êîãäà-íèáóäü íå èñïîëíÿë âàøèõ æåëàíèé,
Êàðåêå? Íî íà ýòîò ðàç ó ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî ñåðüåç-
íûé ðàçãîâîð.
46
 Êàðàñàé, âîëíóÿñü, êèâíóë. Êàïûø êàê áû â ãëóáîêîì
ðàçäóìüå íåòîðîïëèâî ðàçãëàäèë ñâîè êðàñèâûå,
ñëîâíî ïîäáðèòûå áðîâè.
– Âèäèòå ëè, Êàðåêå, â íàøå âðåìÿ, åñëè òîëüêî
çàäóìàòüñÿ, âñå ñòðåìëåíèÿ ÷åëîâåêà ñâîäÿòñÿ ê òîìó,
÷òîáû ïðîæèòü êàê ìîæíî èíòåðåñíåå. Âñïîìíèòå,
÷òî ãîâîðèëè ðàíüøå. «Êðûëüÿ æèãèòà – êîíü». È âåäü
êàêèõ êîíåé äåðæàëè! À ÷òî êîíü íûí÷å? Íûí÷å
ìàøèíû ïîÿâèëèñü. Êóïèò ÷åëîâåê ìàøèíó – è âåñü ìèð
ïåðåä íèì. ß íà ñâîåé çíàåòå ñêîëüêî ïîåçäèë? Äà è
äëÿ õîçÿéñòâà ëó÷øå âåùè íå ñûùåøü. Êóäà çàõîòåë –
ðàç-äâà – è òàì.
– Êîíå÷íî, êàêîé ìîæåò áûòü ðàçãîâîð!– ââåðíóë
Êàðàñàé.– ß âîò òîæå õî÷ó êóïèòü Õàëèëó ìàøèíó.
Ïóñêàé ñåáå êàòàþòñÿ ñ Àêáîïåø. Ìîëîäûå æå, èì âñå
èíòåðåñíî.
Îäíàêî ñâàò íå ïîäàë è âèäà, ÷òî ïîíÿë îñòîðîæíûé
íàìåê. Îí ïî-ïðåæíåìó ãíóë ñâîå.
– Ó ìåíÿ ñ ìàøèíîé ñåé÷àñ íåìíîãî íå òîãî...
Ñîñòàðèëàñü, ïîèçíîñèëàñü. Äà è äåëüöå îäíî óäà÷íîå
ïîäâîðà÷èâàåòñÿ. Òàê ÷òî...– Êàïûø íå äîãîâîðèë è
ïðèíÿëñÿ ñòàðàòåëüíî ðàñêóðèâàòü ïîòóõøóþ ïàïè-
ðîñó. Êàðàñàé òåðïåëèâî æäàë.
– Íà ìàøèíû ñåé÷àñ, ñàìè çíàåòå, Êàðåêå, î÷åðåäè
áîëüøèå. Ó íàñ â Îìñêå, íàïðèìåð, íå÷åãî è äóìàòü
äîæäàòüñÿ. Â ïðîøëîì ãîäó ìû ñ áðàòîì Æóìàáàåì
çàïèñàëèñü â Êóëîìçèíî. Òàì ìåíüøå íàðîäó, è òåïåðü
î÷åðåäü ïîäîøëà. Ñòàðóþ ìàøèíó ÿ õî÷ó ïðîäàòü.
Òîëüêî ñêàæè, ñ ðóêàìè îòîðâóò. È çà ïðåæíþþ öåíó.
Æåëàþùèõ õîòü ïðóä ïðóäè...
«Ê ÷åìó ýòî îí?»– íèêàê íå ìîã ïîíÿòü Êàðàñàé. Îí
âñå æäàë, ÷òî ñâàò çàãîâîðèò î äî÷åðè, è óæå äàâíî
ïðèãîòîâèëñÿ ê ýòîìó, íî òîò âñå òÿíóë è ìÿìëèë, ïîêà
íàêîíåö íå íàáðàëñÿ ðåøèìîñòè.
– È âîò, Êàðåêå... ìíå íóæíû äåíüãè. Íà íåñêîëüêî
ìåñÿöåâ. Çà ýòèì ÿ è ïðèåõàë ê âàì â òàêóþ äàëü.
Ó Êàðàñàÿ îòëåãëî îò ñåðäöà. «Òîëüêî-òî?» Îò
ðàäîñòè îí ÷óòü íå ðàññìåÿëñÿ.
47
 – Ñêîëüêî âàì?– ñïðîñèë îí.
– Îêîëî äâàäöàòè òûñÿ÷... Íî ÿ ñêîðî îòäàì!
– Äà íó, ÷òî çà ðàçãîâîð!– çàïðîòåñòîâàë Êàðàñàé.–
Ìàëî ëè ó íàñ ïåðåõîäèò èç ðóê â ðóêè... Íàéäåì.
Ïîòðÿñåì ñâîè êàðìàíû.
– Âîò è õîðîøî,– ñ îáëåã÷åíèåì ïðîèçíåñ Êàïûø.–
Àé, Êàðåêå, äî ñìåðòè íå çàáóäó! Ñ òàêèì ñâàòîì íè çà
÷òî íå ïðîïàäåøü.
– Î ÷åì âû ãîâîðèòå, ñâàò! ß æå äëÿ âàñ... Âîò íå
ïîâåðèòå, õîòü è íåò ìîåãî Æàëèëà íà ñâåòå, íî äëÿ
âàñ ÿ õîòü ñåé÷àñ äóøó îòäàì.
– Îé áàé-àó!– óêîðèçíåííî ïðîïåë Êàïûø, ïîêà÷è-
âàÿ ãîëîâîé.– Î ÷åì âû ãîâîðèòå? «Íåò Æàëèëà...» Äà
ðàçâå íàøå ñâàòîâñòâî íå íà òûñÿ÷ó ëåò?
– Ïðàâäà, èñòèííàÿ ïðàâäà,– ïîäõâàòèë îáðàäî-
âàííûé Êàðàñàé.– Àêáîïå äëÿ íàñ ñåé÷àñ íå ìåíüøå
Æàëèëà. Êàê ðîäíàÿ ñòàëà.
– Íó âîò, à âû ãîâîðèòå...
Êàïûø íèêàê íå îæèäàë, ÷òî äåëî åãî óëàäèòñÿ òàê
áûñòðî, è áûë äîâîëåí, ÷òî ñóìåë ëîâêî îáðàáîòàòü
ïðèæèìèñòîãî ñâàòà. Êàðàñàé æå, áåç óìà îò ðàäîñòè,
áëàãîäàðèë ñóäüáó, ÷òî îíà ñàìà ïîñëàëà åìó Êàïûøà â
ðóêè. Äðóãîé áîëåå óäîáíûé ñëó÷àé, ÷òîáû çàâåðøèòü
çàäóìàííîå, åäâà ëè ïðåäñòàâèòñÿ. Ïîýòîìó, êîãäà
Êàïûø, âåñüìà äîâîëüíûé ñîáîé, ïîäíÿëñÿ, ÷òîáû
âåðíóòüñÿ â äîì, Êàðàñàé ïîòÿíóë åãî çà ïîëó è ñíîâà
óñàäèë ðÿäîì.
– Ïîãîäè-êà, ñâàò. Òåïåðü òû ïîñëóøàé ìåíÿ. Êàê
ãîâîðèòñÿ, íà ëîâöà è çâåðü áåæèò, òàê è òû ïîæàëîâàë
â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ ñàì ñîáèðàëñÿ ê òåáå.
«Íàâåðíî, îïÿòü ÷òî-íèáóäü î òîðãîâëå»,– ñ ëåãêèì
ñåðäöåì ïîäóìàë Êàïûø è çàêóðèë.
– Ïðàâäó ãîâîðÿò, ñâàò, ÷òî îò ñóäüáû íå óáåæèøü,–
ïðîäîëæàë Êàðàñàé.–  ïðîøëîì ãîäó, êîãäà ñëó÷èëîñü
ñ Æàëèëîì, ÿ íèñêîëüêî íå íàäåÿëñÿ, ÷òî äîëãî
ïðîòÿíó. Äóìàë, îòïðàâëþñü ñëåäîì æå çà íèì. Íî,
âèäíî, íå çðÿ ãîâîðÿò: çà ìåðòâûì íå óìèðàþò.
48
 Êàïûø óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé:
– Êîíå÷íî. Æèâîé èùåò æèçíü, à ñìåðòü èäåò ñâîåé
äîðîãîé.
– Òàê âîò, ñåé÷àñ ó íàñ ñî ñòàðóõîé íîâàÿ áîëü è,
ïîæàëóé, íè÷óòü íå ëåã÷å, ÷åì ïðîøëîãîäíÿÿ. Ýòî –
Àêáîïå. Äà, äà. Êàê ïîäóìàåì, ÷òî îíà ïîêèíåò íàñ, íà
äóøå ÷åðíî. Íî òåïåðü, ñëàâà áîãó, òû óñïîêîèë íàñ.
Êàïûø, ñîîáðàæàÿ, ïîäíÿë ãîëîâó, òîíêàÿ áðîâü åãî
ïîëåçëà ââåðõ. Íî Êàðàñàé, ñëîâíî íå çàìå÷àÿ, ÷òî
ïðîèñõîäèò ñî ñâàòîì, ïðîäîëæàë êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî.
– ×òî ìû, ñòàðèêè, çíàåì, õîòü è ñèäèì äåíü-
äåíüñêîé äîìà? Ýòî ìíå Æàìèø ñêàçàëà, îíà óçíàëà.
Âèäíî, äåòêè íàøè ðåøèëè íå ñèðîòèòü äâóõ ìàëûøåé,
íå îòäàâàòü â ÷óæèå ðóêè. È âåäü êàê ïðàâèëüíî, êàê
õîðîøî ðåøèëè! Äà òîëüêî ïî÷åìó-òî áîÿòñÿ íàì
ñêàçàòü îá ýòîì. À ðàçâå ìû âðàãè èì, ðàçâå ìû ñòàíåì
ðàçíèìàòü èõ ðóêè? Ïóñòü æèâóò è áóäóò ñ÷àñòëèâû.
Õàëèë ó ìåíÿ óæå ñîâñåì âçðîñëûé ïàðåíü, ïîó÷èëñÿ,
íàáðàëñÿ óìà-ðàçóìà, ïîðà è íà õîçÿéñòâî ñòàíîâèòüñÿ,
ñâîèì îòäåëüíûì äîìîì æèòü. È ÿ òîëüêî ðàä, ÷òî ó
íèõ ñ Àêáîïå òàê õîðîøî âñå ïîëó÷èëîñü. Ïóñòü áóäóò
ñ÷àñòëèâû! È òû, ñâàò, äàé èì ñâîå áëàãîñëîâåíèå.
Èëëÿõè àìèíü!
Êàðàñàé ìåäëåííî, ñâÿùåííîäåéñòâóÿ, ïðîâåë
ëàäîíÿìè ïî ëèöó è êðàåì ãëàçà óñïåë çàìåòèòü ðàñ-
òåðÿííîñòü ñâàòà. Â äóøå Êàïûø íå áûë ïðîòèâ
çàìóæåñòâà äî÷åðè, íî îí íå îæèäàë, ÷òî ñîãëàñèòñÿ
Õàëèë. Âçÿòü æåíó ñòàðøåãî áðàòà ñ äåòüìè... Âåäü ýòî
æå àìåíãåðñòâî, ñòàðûé äåäîâñêèé îáû÷àé. À Õàëèë...
Âèäÿ çàìåøàòåëüñòâî ñâàòà, Êàðàñàé ðåøèë íå äàâàòü
åìó âðåìåíè îïîìíèòüñÿ è çàâåðøèë ðàçãîâîð:
– Òåïåðü, ñâàò, êàê òîëüêî ñòåïü ïîäñîõíåò, ïðè-
åçæàéòå ê íàì ñî ñòàðóõîé, ïîðàäóåì äåòåé, óñòðîèì
òîé. Òîëüêî ïðîøó âàñ – êàê áóäåòå óåçæàòü, áëàãî-
ñëîâèòå èõ, à òî îíè íå çíàþò, êàê èì áûòü. Óñïîêîéòå
èõ, ñêàæèòå, ÷òî âû ñîãëàñíû.
49
 Êàïûø ìîë÷à êèâíóë è ïåðâûì íàïðàâèëñÿ â äîì.
Äîâîëüíûé óñïåõîì, Êàðàñàé ðåøèë íå òåðÿòü
âðåìåíè è ïðèíÿëñÿ çà ñûíà. Îí âûçâàë åãî èç äîìà,
ïðèâåë è ïîñàäèë ðÿäîì ñ ñîáîé íà ìåñòî ñâàòà. Õàëèë,
ïðèâûêøèé ê ñóðîâîìó íåëþäèìîìó íðàâó îòöà, áûë
óäèâëåí âñåì ýòèì è òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ. Ìîæåò áûòü,
îí íà ñàìîì äåëå ñòàíîâèòñÿ âçðîñëûì ÷åëîâåêîì,
åñëè îòåö ïðèãëàøàåò åãî äëÿ ñåðüåçíîãî ðàçãîâîðà?
– Êàê òû äóìàåøü,– ñïðîñèë Êàðàñàé,– îò÷åãî ýòî
ñâàò ïðèåõàë ê íàì â òàêóþ ðàñïóòèöó?
Õàëèë, íåäîóìåâàÿ, ê ÷åìó âåñü ýòîò ðàçãîâîð,
îñòîðîæíî ïîæàë ïëå÷àìè:
– Íå çíàþ, êîêå... Íàâåðíî, ïðîñòî òàê, íàâåñòèòü.
– Êàê áû íå òàê! Íàâåñòèòü... Îí ïðèåõàë, ÷òîáû
äîáèòü ìåíÿ! Ïîíÿë? Ìàëî ìíå, ÷òî ÿ ïîòåðÿë Æàëèëà.
Òàê òåïåðü îí õî÷åò ñîâñåì îïóñòîøèòü ìîé äîì.
Ðàçäðàæåííûé ãîëîñ Êàðàñàÿ ãëóõî ðàçäàâàëñÿ â
ìðà÷íîì, åëå îñâåùåííîì ñàðàå. Îãðîìíàÿ òåíü
ñòàðèêà ìåòàëàñü ïî ãðÿçíîé ñòåíå îâ÷àðíè. Õàëèëó
ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî îò ñëîâ îòöà.
– Êàê ýòî... îïóñòîøèòü?
– À âîò òàê. Êàïûø ïðèåõàë, ÷òîáû çàáðàòü Àêáîïå
âìåñòå ñ äåòüìè.
– Çàáðàòü?.. Íàñîâñåì?..– íåâîëüíî âûðâàëîñü ó
Õàëèëà.
Îí áûë ïîðàæåí. Íèêîãäà ðàíüøå îí íå çàäóìûâàëñÿ
íàä òåì, êòî äëÿ íåãî æåíà ïîãèáøåãî ñòàðøåãî áðàòà.
Îí îòíîñèëñÿ ê íåé, êàê ê ðîäíîìó áëèçêîìó ÷åëîâåêó,
ïîñòîÿííî æèâóùåìó â äîìå îòöà, è áûë óâåðåí, ÷òî
Àêáîïå âñåãäà áóäåò ðÿäîì. Îêàçûâàåòñÿ, Àêáîïå
ìîæåò óåõàòü è óåõàòü íàâñåãäà. Õàëèë ïåðåâåë äóõ. Îí
äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ýòà æåíùèíà òàê åìó äîðîãà.
Òåïåðü Õàëèëó êàçàëîñü, ÷òî è ïðèåçæàë-òî îí â äîì
îòöà ëèøü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íàäåÿëñÿ óâèäåòü
Àêáîïå, óñëûøàòü åå øóòêè, ñìåõ, èñïûòàòü ñ÷àñòüå
íåñêîëüêèõ ïðîâåäåííûõ âìåñòå äíåé. Îäèíîêî
ñòàíåò åìó â îòöîâñêîì äîìå áåç Àêáîïå. Ñåðäöå
50
þíîøè ñæàëà îñòðàÿ òðåâîãà. Ñëîâíî ñïðàøèâàÿ
ñîâåòà, îí ïîäíÿë íà îòöà ãëàçà.
Êàðàñàé ãîâîðèë:
– ß ÷óâñòâîâàë, çà÷åì îí ïðèåõàë.  ïðîøëîì ãîäó,
åùå çåìëÿ íà ìîãèëå íå âûñîõëà, ê Àêáîïå óæå ïðè-
åçæàëè ñâàòàòüñÿ. ß òåáå íå õîòåë ãîâîðèòü, ÷òîáû çðÿ
íå ïåðåæèâàë. À òåïåðü... Ñàì çíàåøü, êòî íå ïîçàðèòñÿ
íà Àêáîïå. Òàêóþ æåíùèíó íå ÷àñòî âñòðåòèøü. Òóò äî
ìåíÿ ñëóõ äîøåë, ÷òî åå ñîáèðàþòñÿ âûäàòü çà åäèíñò-
âåííîãî ñûíà îìñêîãî òîðãîâöà Ìîëäàáàÿ. ß ïîñïðà-
øèâàë êîå ó êîãî: îêàçàëîñü, ïðàâäà. Òàê ÷òî âîò çà÷åì
è ïðèåõàë Êàïûø. Âåçåò ýòîìó Ìîëäàáàþ, äàæå çëî
áåðåò. Ó òàêèõ äàæå êàìåíü â ãîðó êàòèòñÿ – è Êàðàñàé â
äîñàäå ñïëþíóë.
– Ìîæåò, íàì õîòü äåòåé ó ñåáÿ îñòàâèòü?– ðîáêî
âûñêàçàëñÿ Õàëèë è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íåò, íå
äåòè äîðîãè åìó, ñàìà Àêáîïå, áåç êîòîðîé ñîâñåì
îïóñòååò îòöîâñêèé äîì.
– Òû ÷òî, ñûíîê! Êòî æå òåïåðü îñòàâëÿåò ñâîèõ
äåòåé? Áåç Æàëèëà äëÿ íåå ðîäíåå îòåö è ìàòü, ÷åì
ñâåêîð è ñâåêðîâü. Òóò è ãîâîðèòü íå÷åãî. Íåò, íàäî
÷òî-òî äðóãîå ïðèäóìàòü.
– À ÷òî òåïåðü ïðèäóìàåøü?– ãðóñòíî ïðîãîâîðèë
Õàëèë. Îí ñîâñåì ïîòåðÿë ãîëîâó, ïðåäñòàâèâ, ÷òî
çàâòðà óòðîì Êàïûø íàñîâñåì óâåçåò Àêáîïå. Åñëè áû
íàéòè ñïîñîá çàäåðæàòü åå õîòü íà íåñêîëüêî äíåé! Çà
ýòî âðåìÿ íàøåëñÿ áû êàêîé-íèáóäü âûõîä. Íåóæåëè
îòåö íè÷åãî íå ìîæåò ïðèäóìàòü?
Êàðàñàé áóäòî òîëüêî è æäàë ýòîãî ìãíîâåíèÿ.
– Åñòü ñïîñîá,– ñêàçàë îí, òâåðäî ãëÿäÿ â ðàñòåðÿí-
íûå ãëàçà ñûíà.– Åñòü, è îí ó òåáÿ â ðóêàõ. Åñëè òû
íà÷íåøü äåéñòâîâàòü, òî Êàïûøà ÿ âîçüìó íà ñåáÿ. Îí
ó ìåíÿ è íå ïèêíåò.
– À ÷òî ÿ ìîãó?– çàëåïåòàë Õàëèë.– Êàêîé ñïîñîá?
Êàðàñàé â ñåðäöàõ õëîïíóë ñåáÿ ïî êîëåíÿì. Âîò
ñâÿòàÿ ïðîñòîòà! Íó â êîãî îí òàêîé óðîäèëñÿ? Âåäü,
êàæåòñÿ, ÿñíåé æå ÿñíîãî... È âñå æå Êàðàñàé ñäåðæàë
51
ðàçäðàæåíèå è ïðèíÿëñÿ ëàñêîâî, òåðïåëèâî âòîëêî-
âûâàòü ñûíó:
– Õàëèë-æàí, ÿ óæ äàâíî õîòåë ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
Ýòî è ìîå æåëàíèå è òâîåé ìàòåðè. Îáà ìû õîòèì
ýòîãî...– Êàðàñàé íà ìèíóòó çàìÿëñÿ, ïîäíÿë ãðàáëè è
ïðèíÿëñÿ öàðàïàòü èìè ïî çåìëå.– Â îáùåì, òàê. Æàëèë
áûë íàø ñûí, à òâîé áðàò. È âû îáà ðîñëè íà íàøèõ
ãëàçàõ, êàê áëèçíåöû-ÿãíÿòà... ×òî ïîäåëàåøü, Æàëèëà
íå ñòàëî. Íî ó íåãî îñòàëèñü äåòè, æèâûå ñèðîòêè.
Íåóæåëè ìû îòäàäèì èõ â ÷óæèå ðóêè? Äà âåäü íàì
ïðîùåíèÿ íå áóäåò, è äóøà Æàëèëà èçâåäåòñÿ âñÿ íà
òîì ñâåòå. Ñûíîê, çàìåíè èì Æàëèëà. Âîçüìè ñèðîòîê
ïîä ñâîå êðûëî, ñîãðåé. Òû æå âèäèøü – òàêóþ, êàê
Àêáîïå, ðåäêî âñòðåòèøü. È â ýòîì íåò íè÷åãî
ïëîõîãî. Îáû÷àé ýòîò äîñòàëñÿ íàì îò îòöîâ, è íå íàì
åãî îòâåðãàòü. Ïîñëóøàé íàñ ñ ìàòåðüþ, ñûíîê.
Òàê âîò êóäà êëîíèò îòåö! Õàëèë îòøàòíóëñÿ è
ñòðàøíûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåë íà Êàðàñàÿ. Îí îòêàçû-
âàëñÿ âåðèòü ñîáñòâåííûì óøàì. Ñåðäöå åãî áèëîñü
ðåçêî è ãóëêî.
Êàðàñàé êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïðîäîëæàë öàðàïàòü,
ãðàáëÿìè çåìëþ. Îí äàæå íå âçãëÿíóë íà ñûíà, íî åãî
òÿãîñòíîå ìîë÷àíèå ïðèíÿë æåëàííîå ñîãëàñèå.
– Ñûíîê, åñëè òû õî÷åøü ó÷èòüñÿ – ó÷èñü. Ðàçâå êòî
ïðîòèâ? Íî íå îòäàâàé áåäíóþ Àêáîïå ÷óæèì ëþäÿì.
Îíà æå îò ñëåç èçâåäåòñÿ... À ÷òî êàñàåòñÿ Êàïûøà – íå
áåñïîêîéñÿ. Ñîãëàñèòñÿ – õîðîøî, ñêàæåò ïðîòèâ – ÿ
ñàì Àêáîïåø íèêóäà íå âûïóùó èç äîìà. Òåïåðü ýòî òâîé
÷åëîâåê.
– Íåò, íåò!– ïðîðâàëîñü íàêîíåö ó Õàëèëà.– Íåò!
Ýòî æå ïîçîð, êîêå! Ïîçîð! Äàæå íå ãîâîðèòå ìíå!
Êðèê Õàëèëà ïðîçâó÷àë òàê ãðîìêî, ÷òî íàïóãàííûå
îâöû ïåðåñòàëè æåâàòü è çàáåñïîêîèëèñü. Âî ìðàêå
îâ÷àðíè èõ ãëàçà ñâåòèëèñü ÿðêèìè çåëåíîâàòûìè
îãîíüêàìè.
Êàðàñàé ãðîçíî âçãëÿíóë íà ñûíà:
– Êàêîé ïîçîð? Î êàêîì ïîçîðå òû ãîâîðèøü ìíå?
ß òåáÿ ÷òî, ñ îáðûâà òîëêàþ? Îòêóäà òû âçÿëñÿ, ÷òîáû
52
ó÷èòü îòöà? Èëè òû óìíåå îñòàëüíûõ? Âîí, ëþäè
ïîæèëûå æåíÿòñÿ è ïåðåæåíÿòñÿ. À òû ÷òî, ëó÷øå èõ?
Èëè, ìîæåò, òåáå Àêáîïå íå ïîäõîäèò? À òû çíàåøü,
÷òî ñûí Ìîëäàáàÿ â çîëîòå êóïàåòñÿ, à âñþ çèìó îáèâàåò
ïîðîãè ó Êàïûøà? È íå äîòÿíåòñÿ äî Àêáîïå. Òàê ÷òî
ïåðåñòàíü-êà óïðÿìèòüñÿ. Öåíè çîëîòî, ïîêà îíî ó òåáÿ
â ðóêàõ.– Îí ïåðåâåë äóõ è ïðîäîëæàë ñïîêîéíåå è
òèøå:– Àêáîïå òåðÿòü íàì íèêàê íåëüçÿ. Ìîæåøü åõàòü
ó÷èòüñÿ õîòü çàâòðà. Ïîòîì, åñëè ÷òî, îòïóñòèøü åå, çà
ýòî íèêòî ñ òåáÿ íå ñïðîñèò. Äà è áàáû – íå çàðàçà,
íàâå÷íî íå ïðèñòàíóò. Íî ñåé÷àñ òû äîëæåí çàìåíèòü
Æàëèëà. ×òî áóäåò ïîòîì – ïîñìîòðèì. À ñåãîäíÿ
áðîñàé ìàëü÷èøåñòâî è äåëàé òàê, êàê òåáå ãîâîðÿò.
ß ñàì âñå óñòðîþ.
È íå æåëàÿ áîëüøå òðàòèòü ïîïóñòó ñëîâ, Êàðàñàé
ëåãêî ïîäíÿëñÿ è çàøàãàë ïðî÷ü, óâåðåííî è òâåðäî
ñòàâÿ íîãè. Õàëèë îñòàëñÿ ñèäåòü, ñæèìàÿ ëàäîíÿìè
ãîðÿùèå ùåêè. Íàñòàâëåíèÿ îòöà ñìóòíî äîõîäèëè äî
ñîçíàíèÿ. Áûëî òàêîå îùóùåíèå, áóäòî îí, ëåãêèé è
ðàäîñòíûé, áåæàë, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàÿ, ïî òðî-
ïèíêå, êàê âäðóã íåâçíà÷àé íàñòóïèë íà âàëÿâøèåñÿ
ãðàáëè è ïîëó÷èë êðåïêèé è íåîæèäàííûé óäàð ïî ëáó...
×òî æå ïðîèñõîäèò íà áåëîì ñâåòå?

Íà äðóãîé äåíü Àêáîïå ïîäíÿëàñü ðàíî óòðîì è

äîëãî, íåîõîòíî îäåâàëàñü. Æàìèø õëîïîòàëà, ó ïå÷êè
ðàçîãðåâàÿ â÷åðàøíèé óæèí è êèïÿòÿ ÷àé. Îíà ñ
ñîñòðàäàíèåì ïîñìîòðåëà íà íåâåñòêó, íî íè÷åãî íå
ñêàçàëà è òîëüêî íèæå íàãíóëàñü ê ïå÷êå, îæåñòî÷åííî
îðóäóÿ â óãëÿõ êî÷åðãîé.
– Àïà!– ïîçâàëà íåâåñòêà.– Îòåö, íàâåðíî, ñåãîäíÿ
óåäåò.
– Äà, ìèëàÿ,– îòîçâàëàñü ñâåêðîâü.– Ñåé÷àñ ïîçàâò-
ðàêàåò è ïîåäåò. Íàäî òîðîïèòüñÿ, à òî ðàçâåçåò è íå
ïðîåäåøü.
Àêáîïå â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëàñü âîçëå
êîïîøèâøåéñÿ ñâåêðîâè.
53
 – Àïà, âû òîëüêî íå îãîð÷àéòåñü. ß òîæå õî÷ó åõàòü...
Æàìèø âñêî÷èëà è, áëåäíàÿ, åäâà íå ïëà÷à, óñòà-
âèëàñü íà íåâåñòêó. Êî÷åðãà, çàãðåìåâ ïî ïîëó, âûïàëà
èç åå ðóêè.
– Äóøà ìîÿ, ÷òî òû ãîâîðèøü? Êàê æå ÿ ìîãó îòïóñ-
òèòü òåáÿ? Íåóæåëè òû íà ñàìîì äåëå õî÷åøü áðîñèòü
íàñ?
Îíà æàëåëà íåâåñòêó è õîòåëà åé äîáðà, íî â òîæå
âðåìÿ åé áûëî íåâûíîñèìî ãîðüêî ðàññòàâàòüñÿ.
Àêáîïå áðîñèëàñü ê ñòàðóõå è êðåïêî îáíÿëà åå çà
øåþ.
– Àïà,– øåïòàëà îíà â ñàìîå óõî,– ÿ æå âåðíóñü,
óæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ÿ áðîøó âàñ? Íèêóäà ÿ íå óéäó.
ß òîëüêî ñúåçæó, ïîæèâó ó ñâîèõ è îïÿòü ïðèåäó.
Ïðàâäà, ïðàâäà!
Æàìèø äîëãèì ãðóñòíûì âçãëÿäîì ïîñìîòðåëà â
áåëîå ëèöî íåâåñòêè, ïîòîì ïîöåëîâàëà åå â áîëüøèå
÷åðíûå ãëàâà,– â îäèí è äðóãîé.
– Ïðèãîòîâü òîãäà çàâòðàê. ß ïîéäó, ïîëîæó ñâàòó
ïîäàðêè. Òû íå âèäåëà, ãäå ìåøî÷åê?
Êîãäà ðàññòðîåííàÿ ñòàðóõà îòïðàâèëàñü â êëàäîâêó,
ñëåäîì çà íåé íåñëûøíî ñêîëüçíóë Êàðàñàé, ïîä-
ñëóøàâøèé çà äâåðÿìè âåñü åå ðàçãîâîð ñ íåâåñòêîé.
Íå óñïåëà Æàìèø âñòàâèòü êëþ÷ â çàìîê, êàê îí
ïîäñêî÷èë è ãðóáî ñõâàòèë åå çà ðóêó.
– Áåçìîçãëàÿ äóðà! Òû ÷òî, ñîâñåì óìà ëèøèëàñü? Êóäà
òû ñîáèðàåøü?
– À ÷òî ÿ ìîãó? Äîìîé îíà õî÷åò.
– Íèêóäà íå ïîåäåò! È ñèäè, íå áåãàé.
– Äà ïóñòü ñúåçäèò,– Æàìèø ðåøèòåëüíî îòâîðèë
êëàäîâêó.– Ñêîëüêî åé ñèäåòü â òðàóðå? Õîòü ðàçâååòñÿ
íåìíîãî.
– Îïÿòü çà ñâîå! À ðàçâå çäåñü åå êòî-íèáóäü äåðæèò
âçàïåðòè? ß æå òåáå òîëüêî â÷åðà âäàëáëèâàë, áåç-
ìîçãëîé!? Òîëüêî ñâåëè èõ ñ Õàëèëîì, à òû õî÷åøü åå
îòïðàâèòü. Ïóñòü õîòü ïðèâûêíóò êàê ñëåäóåò.
54
 – Ïîòîì ïðèâûêíóò. Åñëè íðàâÿòñÿ äðóã äðóæêå –
ñàìà âåðíåòñÿ. Òû ÷òî – ñèëîé õî÷åøü èõ ñâåñòè?
– Òû ÷åãî áîëòàåøü? Òû ÷åãî áîëòàåøü, äóðà?–
çàãðåìåë áûëî Êàðàñàé, íàñòóïàÿ íà æåíó, íî íà
êðûëüöå ïîñëûøàëñÿ êàøåëü ïðîñíóâøåãîñÿ Êàïûøà,
è ñòàðèê óòèõ.
– Íó!– ÿðîñòíî ïðèãðîçèë îí æåíå.– Åñëè òîëüêî ìû
ïîòåðÿåì Àêáîïå,– ÿ òåáÿ!
Îäíàêî çàäåðæàòü íåâåñòêó â äîìå òàê è íå óäàëîñü.
Àêáîïå îäåëà ïîòåïëåå äî÷êó è óñåëàñü â ñàíè. Îòãîâî-
ðèòü åå ïðîáîâàë ñàì Êàïûø, íî áàëîâàííàÿ, âûðîñøàÿ
íà âñåì ãîòîâîì, Àêáîïå íå ñòàëà è ñëóøàòü îòöà.
Óäðó÷åííûé Êàïûø óêðàäêîé øåïíóë ñâàòó:
– Êàðåêå, îíà òàêàÿ æå ìîÿ äî÷ü, êàê è òâîÿ. Íå
äóìàé, ÷òî ÿ óâîæó åå íàñîâñåì. Ñàìà ïðîñèòñÿ, âèäíî,
ïî ìàòåðè ñîñêó÷èëàñü. À íàñ÷åò Õàëèëà... ìû æå
äîãîâîðèëèñü. Äðóãèõ æåëàíèé ó ìåíÿ íåò.
Êàðàñàé âñå åùå ïûòàëñÿ ïîâåðíóòü ïî-ñâîåìó.
– Ïóñòü åäåò, ñâàò, è Õàëèë ïîåäåò ñ âàìè. Åñëè â
ñàíÿõ òåñíî, ÿ åãî âåðõîì îòïðàâëþ. Ïîáóäóò ó âàñ
âìåñòå, ïîæèâóò, à óæ òîé ïîòîì óñòðîèì.
Îí ïîñëàë æåíó ñêàçàòü ñûíó, ÷òîáû ñîáèðàëñÿ â
äîðîãó, íî Õàëèë äàæå íå îòêðûë êîìíàòû è ïðîãî-
âîðèë èç-çà çàêðûòîé äâåðè ñëàáûì ãîëîñîì: «Íå ìîãó,
àïà. Çàáîëåë ÷òî-òî».
Ìÿãêàÿ êîøåâêà, çàïðÿæåííàÿ ïàðîé ãíåäûõ,
âûåõàëà ñî äâîðà. Êîãäà õðóñò êîïûò è âèçã ïîëîçüåâ
ðàçäàëèñü ïîä îêíàìè äîìà, Õàëèë â îäíîì áåëüå
âñêî÷èë ñ ïîñòåëè. Òîíêèé ñëîé èíåÿ íà ñòåêëå ìåøàë
ãëÿäåòü, è Õàëèë, ëèõîðàäî÷íî äûøà, ðàñòîïèë êðî-
õîòíûé ãëàçîê. Áåëåëà ïîäìîðîæåííàÿ íî÷üþ ñòåïü,
êîøåâêà óæå çàâîðà÷èâàëà ê ðîùå. Ïåðåñòóïàÿ áîñûìè
íîãàìè íà õîëîäíîì ïîëó, Õàëèë äîëãî ñìîòðåë âñëåä
óåçæàâøèì. Íà ñåðäöå áûëî òîñêëèâî è ãîðüêî, êàê
íèêîãäà, è îí îòîøåë îò îêíà òîëüêî òîãäà, êîãäà ñàíè
ñîâñåì ñêðûëèñü èç âèäó.
55
 ÃËÀÂÀ ÂÒ ÎÐ
ÂÒÎÐ Àß
ÎÐÀß

Çèìà áûëà ñíåæíîé, âüþæíîé, è ñ íàñòóïëåíèåì

ïåðâîãî òåïëà ñòåïü çàòîïèëî ïîëîâîäüå. Þæíûé
âåòåð áûñòðî ñîãíàë ñíåã, è çÿáêèå õîëìû îãîëèëèñü,
ñëîâíî âåðáëþæüè ãîðáû. Âåñíà âñòóïèëà â ñâîè ïðàâà.
Ñîëíöå, åùå â÷åðà çàêðûòîå ïëîòíûìè íèçêèìè
òó÷àìè, ñèÿëî íàä ïðîáóäèâøåéñÿ, ìèðíî ïàðèâøåé
çåìëåé. Ñíåã îñòàâàëñÿ ëèøü â ãëóáèíå îâðàãîâ äà íà
ñåâåðíûõ ñêëîíàõ êðóòûõ õîëìîâ.
Ïî ðàñêèñøèì äîðîãàì åùå íå áûëî ïðîåçäà, íî
òðàêòîðíûé ïîåçä, âîëî÷à ïî ãðÿçè òÿæåëûå ñàíè ñ
àêêóðàòíûìè çåëåíûìè äîìèêàìè, òðîíóëñÿ â ñòåïü.
Ãóë ìàøèí çàïîëíèë îêðåñòíîñòè. Åëîçÿ ïî æèäêîé
âÿçêîé ãðÿçè, ìîãó÷èå òðàêòîðà óïðÿìî îäîëåâàëè
ñòåïíîå áåçäîðîæüå. Ïîëîçüÿ ãðîìîçäêèõ äåðåâÿí-
íûõ ñàíåé ãëóáîêî âðåçàëèñü â ïîäàòëèâóþ çåìëþ,
îáíàæàÿ ñûðóþ è ñòûëóþ, êàê ó ðàñïëàñòàííîãî ëåã-
êîãî, èçíàíêó.
Òðàêòîðà óõîäèëè âñå äàëüøå, ñêîðî çàãëîõ è ñîâñåì
ïðîïàë íàäñàäíûé ãóë ìîòîðîâ, è òåïåðü êàçàëîñü,
áóäòî çåëåíûå äîìèêè ñàìè ñîáîé ïëûâóò â îæèâàþùóþ
ïîä ñîëíöåì ñòåïü.
Äâà ïðîâîðíûõ «ãàçèêà», ðàçáðûçãèâàÿ êîìüÿ ãðÿçè,
ïîðàâíÿëèñü ñ êîëîííîé è íåêîòîðîå âðåìÿ øëè ðÿäîì.
Íî âîò òðàêòîðà, îãëóøèòåëüíî çàñòðåëÿâ, ñòàëè
îäîëåâàòü êðóòîé êîñîãîð, è ìàøèíû ëåãêî óøëè âïåðåä.
– Âû åùå íå çàñòàëè íàøèõ ìîðîçîâ,– ãîâîðèë
óïîëíîìî÷åííûé ðàéêîìà, ïîâåðíóâøèñü ê ñèäåâøèì
ñçàäè Ìîðãóíó è Ðàéõàí.– Ñïðîñèòå-êà, êàêîâî äîñòà-
ëîñü òåì, êòî â «Ëåíèíãðàäñêîì» èëè «×åðíèãîâñêîì».
Âàì ÷òî – ïðèåõàëè âåñíîé, òåïëî. À òåì ïðèøëîñü
èñïûòàòü. Îáìîðîæåííûõ ìíîãî, à áûëî, ÷òî è
çàìåðçàëè. Âñåãî íàðîä õâàòèë.
– Äà, õîëîäà çäåñü ñòðàøíûå,– ñêàçàëà Ðàéõàí.
– Òàê âû ñ÷èòàåòå, ÷òî íàì ïîâåçëî?– çàïðîòåñòîâàë
Ìîðãóí, ùóðÿ ñìåþùèåñÿ ãëàçà.– Íó, íàñ÷åò òåïëà ÿ åùå
56
ñîãëàñåí. Íî çàòî òå õîòü ÷òî-òî óñïåëè ñäåëàòü çèìîé.
À íàì, êàê ïòè÷êàì âåñåííèì, ïðèõîäèòñÿ áðàòüñÿ çà
äåëî òîëüêî òåïåðü. Ó ìåíÿ ñåé÷àñ âîò ÷òî èç ãîëîâû
íå âûõîäèò,– è äèðåêòîð ñîâõîçà ïîñòó÷àë öâåòíûì
êàðàíäàøîì ïî ñõåìå óãîäèé, ðàçëîæåííîé íà êîëåíÿõ.
Øîôåð, íàïðÿæåííî êàðàóëèâøèé êàæäóþ êîëäî-
áèíó íà ðàçìûòîé äîðîãå, ìåëüêîì ãëÿíóë íà äèðåê-
òîðà.
– Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, à âåäü òóò äåéñòâèòåëüíî êàê
ïòè÷êàì ïðèäåòñÿ – è ãíåçäà âèòü è êîðìåæêó äîáûâàòü.
– Íó âîò, à òîâàðèù ãîâîðèò, ÷òî íàì ïîâåçëî!
 ìàøèíå çàñìåÿëèñü. Óïîëíîìî÷åííûé ðàéêîìà
ìèðîëþáèâî çàêëþ÷èë:
– Ïîâåçëî – ïîòîìó ÷òî ïðèåõàëè â ñàìîå òåïëî, íó,
à íå ïîâåçëî – ïîòîìó ÷òî ïðèïîçäíèëèñü...
Ñ ïîëåé, òÿíóâøèõñÿ ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè, óæå
ñõîäèëà âîäà, è çåìëÿ ïîäñûõàëà. Âäàëè â êîïèâøèõñÿ
âîëíàõ çíîÿ âîçíèêàëè è ïðîïàäàëè íåäîëãèå ïðè÷óä-
ëèâûå âèäåíèÿ – ìèðàæè. Âåòåð, íàïîåííûé ñûðîñòüþ,
ïðîëåòàë íàä ñòåïüþ, è â çàòîïëåííûõ íèçèíàõ ðÿáèëàñü
ñèíåâàòàÿ ãëàäü âîäû. Óïîëíîìî÷åííûé ãîâîðèë, ÷òî
íîâîñåëû, ïðèåõàâøèå çèìîé, óæå ïîäâåçëè ñòðîé-
ìàòåðèàëû è ó íèõ âñå ãîòîâî äëÿ ñòðîèòåëüñòâà. Ó òåõ
æå, êòî ïðèáûë âåñíîé, ñåé÷àñ ñàìîå íàïðÿæåííîå
âðåìÿ: ñîâïàëè âñå êàìïàíèè – è ñòðîèòü íàäî è çà
ïàõîòó ïðèíèìàòüñÿ:
– Çàâòðà íàäî òðàêòîðèñòîâ ðàçáèòü ïî áðèãàäàì,–
ñêàçàëà Ðàéõàí, îçàáî÷åííî ãëÿäÿ ïî ñòîðîíàì.
– Êñòàòè, ïðîøó âàñ íå çàáûòü âîò î ÷åì,– ïðî-
ãîâîðèë óïîëíîìî÷åííûé, îáîðà÷èâàÿñü ñ ïåðåäíåãî
ñèäåíüÿ.– Ó íàñ òóò óæå êîå-êàêîé îïûò íàêîïèëñÿ, è ÿ
õî÷ó îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå... Ñàìîå íåîáõîäèìîå
äëÿ ëþäåé – ñòîëîâûå. Íå óëûáàéòåñü, ýòî íå øóòî÷êè.
Ó êàçàõîâ åñòü õîðîøàÿ ïîãîâîðêà: «Êàê ÷åëîâåê
ïîåñò, òàê îí è ðàáîòàåò». À âàì òóãîâàòî ïðèäåòñÿ
íûíåøíåé âåñíîé. Ñìîòðèòå, ÷òîá ëþäè íå æàëî-
âàëèñü.
57
 Äèðåêòîð ñîâõîçà, ñîãëàøàÿñü, ïîêèâàë ãîëîâîé. Îá
óñëîâèÿõ æèçíè íà íîâûõ çåìëÿõ îí áûë íàñëûøàí åùå
ðàíüøå, ïîýòîìó â ïîñëåäíåì âàãîí÷èêå òðàêòîðíîãî
ïîåçäà åõàëî âñå íåîáõîäèìîå îáîðóäîâàíèå äëÿ
ðàáî÷åé ñòîëîâîé. Áîëüøå òîãî – ïåðåä ñàìûì îòúåç-
äîì ïðåäñåäàòåëü ðàáêîîïà áóäóùåãî ñîâõîçà ïîçíà-
êîìèë åãî ñ ïðåäñòàâèòåëüíîé êðàñèâîé æåíùèíîé –
çàâåäóþùåé ñîâõîçíîé ñòîëîâîé.
– Ðàáîòàëà çàâçàëîì â ðåñòîðàíå, â ãîðîäå. Ïðîøó
ëþáèòü è æàëîâàòü,– àòòåñòîâàë åå ïðåäñåäàòåëü.
Æåíùèíà ìàíåðíî ïðîòÿíóëà ïîëíóþ áåëóþ ðóêó.
– Àãàôüÿ Íèêàíîðîâíà,– íàðàñïåâ ïðåäñòàâèëàñü
îíà, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íà äèðåêòîðà ÷åòêî ïîäâåäåí-
íûìè ãëàçàìè.
Îíà áûëà ñòàðøå Ìîðãóíà, íî äåðæàëàñü ñ íèì, êàê ñ
ðîâåñíèêîì, è ñ ïåðâûõ æå ìèíóò ïîïûòàëàñü óñòà-
íîâèòü ëåãêèå äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ. Ôåäîð Òðîôè-
ìîâè÷ ïîìîðùèëñÿ – âñå íå íðàâèëîñü åìó â ýòîé
æåíùèíå: åå ãëàäêîå ëèöî áåç åäèíîé ìîðùèíêè,
ìàíåðà íàñòîé÷èâî çàãëÿäûâàòü â ãëàçà, è äàæå êàêàÿ-
òî âûçûâàþùàÿ ïîëíîòà, ïîä÷åðêíóòàÿ òóãîé þáêîé.
Àãàôüÿ Íèêàíîðîâíà, êîíå÷íî, çíàëà, ÷òî íðàâèòñÿ
ìóæ÷èíàì, è âñÿ÷åñêè ñòàðàëàñü ýòî ïîä÷åðêíóòü.
Äèðåêòîð ñ ïåðâîãî âçãëÿäà îòìåòèë, íàñêîëüêî óìåëî
è ýêîíîìíî ïîëüçîâàëàñü îíà êîñìåòèêîé.
Âïîñëåäñòâèè Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ óïðåêíóë ñåáÿ çà
ñäåðæàííîñòü è ïîä÷åðêíóòî õîëîäíûé òîí: íåëüçÿ
æå, ïîäóìàë îí, ñîñòàâëÿòü ìíåíèå î ÷åëîâåêå ñòîëü
ñêîðîïàëèòåëüíî. Íî, âñïîìèíàÿ ïîòîì ëþäåé, ñ
êîòîðûìè îí óñïåë ïîçíàêîìèòüñÿ çà ïîñëåäíèå äíè,
Ìîðãóí íåâîëüíî ïîðàæàëñÿ èõ íåïîõîæåñòè îäíîãî
íà äðóãîãî, èõ íåñêîí÷àåìîìó ðàçíîîáðàçèþ. Íó,
çàâåäóþùàÿ ñòîëîâîé – ýòî, ïîëîæèì, îäíî. À âîò
ãëàâíûé èíæåíåð Ðàéõàí. Îí óâèäåë åå òîëüêî â÷åðà â
êàáèíåòå ñåêðåòàðÿ ðàéêîìà. Ïîçíàêîìèëèñü, ïîæàëè
ðóêè. Ïðàâäà, ÷àñà äâà ãîâîðèëè î áóäóùåì ñîâõîçå. Íî
ðàçâå ìîæíî óçíàòü ÷åëîâåêà çà êàêèõ-òî äâà ÷àñà?
58
 Ìàøèíà, ìîòàÿñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïðîäîë-
æàëà, óïðÿìî îäîëåâàòü íåðîâíóþ äîðîãó. Ôåäîð
Òðîôèìîâè÷ ïîãëÿäûâàÿ íà ñâîþ ñîñåäêó, ðàçìûøëÿë
î òîì, ÷òî ïîðàçèëî åãî åùå â÷åðà âî âðåìÿ ðàçãîâîðà.
Îí óäèâèëñÿ, ÷òî Ðàéõàí òàê ÷èñòî, áåç ìàëåéøåãî
àêöåíòà ãîâîðèò ïî-ðóññêè. Åãî ïîêîðèëà åå ìàíåðà
èçëàãàòü ñâîè ìûñëè êðàòêî, ñäåðæàííî, ñ ìóæñêîé
ëîãèêîé. Îí íèêîãäà ðàíüøå íå áûâàë â ýòèõ ìåñòàõ,
êàê è âîîáùå íà Âîñòîêå, è ïðåäñòàâëåíèå î çäåøíèõ
ëþäÿõ áûëî ÷èñòî êíèæíûì. Ìóæ÷èíû êàçàëèñü åìó
êàêèìè-òî äæèãèòóþùèìè ìîëîäöàìè, ÷åì-òî ïîõî-
æèìè íà åãî ëþáèìîãî Õàäæè Ìóðàòà, à æåíùèíû –
ïîêîðíûìè è ðîáêèìè ñîçäàíèÿìè, âñåöåëî çàíÿòûìè
ñâîèìè ìåëêèìè äîìàøíèìè çàáîòàìè. Âñòðå÷à ñ
Ðàéõàí áûëà ïåðâûì îòêðûòèåì äëÿ ìîëîäîãî àñïè-
ðàíòà Êèåâñêîé ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîé àêàäåìèè, è îí
åùå â÷åðà ñêàçàë ñåáå, ÷òî ìàëî, ñëèøêîì ìàëî
èíòåðåñîâàëñÿ îí ðîäíîé ñòðàíîé è òàê æå íåïðîñ-
òèòåëüíî ìàëî çíàë åå. À âîîáùå, åñëè áûòü îòêðî-
âåííûì, òî îí åùå íè÷åãî íå çíàë è íå ñäåëàë
íàñòîÿùåãî. Ïðåæäå, çàíèìàÿñü àêðîáàòèêîé, äàæå
äîáèâøèñü çâàíèÿ ìàñòåðà, îí áûë ñóõèì è ãèáêèì, êàê
ðåçèíà, íî òåïåðü ðàçäîáðåë, ïîãðóçíåë è õîòü â
ïîõîäêå åãî, â ìàíåðàõ, â ðàçâîðîòå øèðîêèõ ïëå÷
óãàäûâàëñÿ åùå áûâàëûé ñïîðòñìåí, îäíàêî íà äåëå
ñïîðò äëÿ íåãî óøåë â áåçâîçâðàòíîå ïðîøëîå. Íî ÷òî
îí çíàë îá ýòèõ ðåñïóáëèêàõ? Ñåé÷àñ æèçíü êàê áû
íà÷èíàëàñü çàíîâî, íà íîâîì ìåñòå, ñ íîâûìè ñàìûìè
ðàçíîîáðàçíûìè ëþäüìè. Çåìëÿ, êóäà îí ïðèåõàë,
îêàçûâàåòñÿ, ïîëíà ñàìûõ íåîæèäàííûõ îòêðûòèé, è
îí òîëüêî òåïåðü íà÷èíàë âñåðüåç çàäóìûâàòüñÿ, ÷òî
ìàëî, ñîâñåì íåäîñòàòî÷íî çíàòü, ãäå ÷òî íàõîäèòñÿ è
äîáûâàåòñÿ. Íàñòîÿùåå çíàíèå æèçíè, åå îïûò è
ìóäðîñòü ïðèõîäÿò íàðàâíå ñî âñåìè ýòèìè ëþäüìè,
êîòîðûå ïðèåõàëè ñþäà ñ ðàçíûõ êîíöîâ ñòðàíû, è
æèçíü, ñóäüáà êîòîðûõ òåïåðü â åãî ðóêàõ, â ðóêàõ åãî
áëèæàéøèõ ïîìîùíèêîâ.
59
 Ïðèãëÿäûâàÿñü ê Ðàéõàí, êàê ê ñâîåé ïåðâîé
ïîìîùíèöå, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ áûë äîâîëåí, ÷òî
ñóäüáà ïîñëàëà åìó èìåííî òàêîãî ÷åëîâåêà. Â÷åðà îí
óáåäèëñÿ, ÷òî ãëàâíûé èíæåíåð ïðåâîñõîäíî çíàåò
çåìëè áóäóùåãî õîçÿéñòâà. Ñåêðåòàðü ðàéêîìà ëèøü
ïîääàêèâàë åé, êàê øêîëüíèê, êîãäà îíè âçÿëèñü
ñîñòàâëÿòü êàðòó ïîñåâîâ è ïàñòáèù ñîâõîçà. Ìîðãóí
ñàì â ñâîå âðåìÿ ðàáîòàë àãðîíîìîì è ñ÷èòàë, ÷òî ê
åãî çíàíèÿì íå õâàòàåò ëèøü ó÷åíîé ñòåïåíè. Â÷åðà
æå îí óáåäèëñÿ, ÷òî êðàé, êóäà îí ïðèåõàë, ïðåäñòàë
ïåðåä íèì ìóäðåíîé, íèêîãäà åùå íå ÷èòàíîé êíèãîé,
è âñå åãî ïðåæíèå çíàíèÿ íå çíà÷àò íè÷åãî ïî ñðàâ-
íåíèþ ñ òåì, ÷òî çíàåò îá ýòèõ ìåñòàõ ýòà íåìîëîäàÿ
óñòàëàÿ æåíùèíà.
Èç îêíà ìàøèíû ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè âèäíà
ïðîñûõàþùàÿ áåñêðàéíÿÿ ñòåïü. Íèãäå íè êóñòèêà, íè
ãîðêè. Èçðåäêà ãëàç îñòàíàâëèâàåòñÿ íà íåáîëüøèõ,
ïîðîñøèõ êàìûøàìè îçåðàõ. Íå òðîíóòûé ÷åëîâåêîì
êàìûø ðàçðîññÿ çäåñü íàñòîëüêî áóéíî, ÷òî ïîðîé
ñîâñåì íå âèäíî âîäû,– ëèøü ïîñðåäèíå åäâà ïðîáëåñ-
êèâàåò êðîõîòíîå áëþäöå.
Ðàéõàí, ïðèãíóâøèñü ê îêíó, îãëÿäûâàåò çíàêîìûå
ìåñòà.
– Âîí âèäèòå,– îáðàùàåòñÿ îíà ê Ìîðãóíó,– îçåðî
Êàìûñòû-êîëü. À òàì, äàëüøå – îçåðà Ñàðæàí. Ãîâîðÿò,
êîãäà-òî òàì áûëî äæàéëÿó Ñàðæàíà. Áîãàòûé ÷åëîâåê...
À âîí – âèäèòå, ÷åðíååò? Òàì òàëüíèê. À âîçëå íåãî
áðîøåííàÿ çèìîâêà Åñäàóëåòà. À òàì, ïðàâåå íà õîëìå –
çèìîâêà Ñàëèìà. Áûëè êîãäà-òî áðàòüÿ, áîãàòûå ëþäè,
Ñàëèì è Ìàëèì.
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, âñìàòðèâàÿñü è çàïîìèíàÿ âñå,
÷òî åìó ïîêàçûâàëè, çàìåòèë, ÷òî ñ òåõ ïîð, êàê îíè
âûåõàëè èç ðàéöåíòðà, èì ïîïàëîñü âñåãî äâà êîëõîçà,
à ñòàðûõ çàáðîøåííûõ çèìîâîê âîò óæå äåñÿòü èëè
äâåíàäöàòü. Ïîõîæå, ðàíüøå àóëîâ áûëî áîëüøå.
– Âû õîòèòå ñêàçàòü: íå ñòàëî ëè ìåíüøå ëþäåé?–
óòî÷íèëà Ðàéõàí.– Íåò, íàñåëåíèå íå óìåíüøèëîñü.
60
Ïðàâäà, â òðèäöàòûå ãîäû íàðîäó ñèëüíî ïîäñîêðà-
òèëîñü, íó, à â âîéíó – ñàìè ïîíèìàåòå... È âñå æå íå
ïîýòîìó òàê ðåäêî ñåé÷àñ æèëüå. Êàçàõè âñåãäà âåëè
êî÷åâóþ æèçíü. Çèìó îíè ïðîâîäèëè íà çèìîâêàõ, à
ëåòî – íà äæàéëÿó. È âîò â òðèäöàòûõ ãîäàõ, â êîëëåê-
òèâèçàöèþ, íàðîä ñòàë ïåðåõîäèòü ê îñåäëîñòè. Òàê ÷òî
âñå ýòè çèìîâêè – ýòî êàê ïàìÿòíèêè ïðîøëîé æèçíè.
Íó, à äëÿ íàðîäà òåïåðü – îðèåíòèðû â ñòåïè. Çäåñü òàê
è ñ÷èòàþò: îò çèìîâêè òàêîãî-òî äî ñëåäóþùåé ñòîëüêî-
òî êèëîìåòðîâ. Ëóãîâèíó Åñäàóëåòà çíàþò, ëîùèíó
Ñàëèìà. Òî æå ñàìîå è ñ äîðîãàìè. Ïðèìåòû íàäåæíûå.
È âàì, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, âñå ýòî çàïîìíèòü íå õóäî.
Íà ïåðâûõ ïîðàõ îðèåíòèðîâàòüñÿ òîëüêî òàê ïðè-
äåòñÿ. Êñòàòè, çàïîìíèòå: îò çèìîâêè Åñäàóëåòà
íà÷èíàþòñÿ çåìëè íàøåãî ñîâõîçà. Âîò îòòóäà.
Äèêîâèííûå, íåïðèâû÷íûå íàçâàíèÿ çäåøíèõ ìåñò
çàïàëè â ïàìÿòü Ìîðãóíó åùå â÷åðà, êîãäà ñåêðåòàðü
ðàéêîìà âìåñòå ñ Ðàéõàí ðàññìàòðèâàëè êàðòó çåìåëü
Áåðåçîâñêîãî ñîâõîçà. Ïåðåãîâàðèâàÿñü, îíè òî è äåëî
óïîìèíàëè êàêèå-òî çèìîâêè, îâðàãè, îçåðî è ñòàâèëè
íà êàðòå îòìåòêè. Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ ïðèñëóøèâàëñÿ
è çàïîìèíàë, è êîãäà åãî ñïðîñèëè î ÷åì-òî, îí
ñâîáîäíî çàãîâîðèë î òåõ æå åå ìåñòàõ, íàçûâàÿ èõ ïî-
ìåñòíîìó, è Ðàéõàí, åñëè ñóäèòü ïî åå óäèâëåííîìó
âçãëÿäó, áûëà ïðèÿòíî ïîðàæåíà.
«Ãàçèê» íàòóæíî ïîëåç íà êðóòîé îñêëèçëûé õîëì.
Øîôåð, íå îòðûâàÿ ãëàç îò óçêîé äîðîæêè, óõîäÿùåé
ââåðõ, áûñòðî, ëèõîðàäî÷íî, îðóäîâàë áàðàíêîé. ×åì
âûøå âçáèðàëàñü ìàøèíà, òåì äàëüøå îòêðûâàëèñü
ãëàçàì îêðåñòíîñòè.  ìàðåâå ñîëíå÷íîãî äíÿ îñêîë-
êàìè çåðêàëà ñâåðêàëè ðàçáðîñàííûå ïî ñòåïè îçåðà.
Ñòàðèííûå çàáðîøåííûå çèìîâêè, êîòîðûå ïðîåõàëè
è ïîòåðÿëè èç âèäó âíîâü ñòàëè âèäíû ñ ãîëîé âåðøèíû
õîëìà. Ñ çàäðàííûé ðàäèàòîðîì ìàøèíà èç ïîñëåäíèõ
ñèë âñêàðàáêàëàñü íà ñàìûé âåðõ è òóò æå, ñëîâíî
áîäëèâûé áû÷îê, ïðèãíóâøèñü óñòðåìèëàñü âíèç â
ëîùèíó, íàïîìèíàâøóþ äíî îãðîìíîãî êàçàíà.
61
 – Äàëåêî æå òóò êîëõîç îò êîëõîçà,– ïðîãîâîðèë
Ìîðãóí, äåðæàñü çà ñïèíêó ïåðåäíåãî ñèäåíüÿ è
âçãëÿäûâàÿ íà ñïèäîìåòð.– Êèëîìåòðîâ òðèäöàòü,
ïîæàëóé, ïðîåõàëè... À ýòî ÷òî òàì âïåðåäè – íå êîëõîç?
– Íåò,– çàìîòàë ãîëîâîé ðàéêîìîâåö.– Ýòî ïîñòîÿ-
ëûé äâîð. Ìû åãî íàçûâàåì «Ðîùåé Ìàëæàíà». Âàøà
áóäóùàÿ ðåçèäåíöèÿ, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷.
Ñêîðî ìàøèíà ìèíîâàëà ðîùó è ïðîëåòåëà ìèìî
îäèíîêîãî äîìà ñ øèðîêîé ïëîñêîé êðûøåé. Öåëàÿ
ñâîðà ñîáàê âûðâàëàñü ñî äâîðà è áðîñèëàñü ñëåäîì.
Ñîáàêè íåñëèñü çà «ãàçèêîì» ñëîâíî çà óáåãàþùèì
çâåðåì, çàëèâàÿñü îñòåðâåíåëûì ëàåì è ÷óòü íå
áðîñàÿñü ïîä êîëåñà. Ïîòîì îíè îòñòàëè è ñ âèäîì
èñïîëíåííîãî äîëãà ïîïëåëèñü îáðàòíî.
Áûëî óæå çà ïîëäåíü, êîãäà ïðèåõàâøèå âûáðàëè
ìåñòî äëÿ áóäóùåé óñàäüáû ñîâõîçà. Íåäàëåêî îò ðîùè
Ìîðãóí âáèë â òàëóþ, íèêåì åùå íå òðîíóòóþ çåìëþ
íåáîëüøîé ÿáëîíåâûé êîëûøåê, êîòîðûì áëàãî-
ñëîâèë åãî â äàëüíþþ äîðîãó îòåö. Íà÷àëî íîâîìó
õîçÿéñòâó, òàêèì îáðàçîì, áûëî ïîëîæåíî. Ïîñëå
ýòîãî, îñìàòðèâàÿ îêðåñòíîñòè, ïðèåõàâøèå íàòêíó-
ëèñü íà ðàçâàëèíû çàáûòîãî ñòàíîâèùà, è Ðàéõàí,
÷òîáû ìóæ÷èíû íå çàìåòèëè åå ñëåç, ïðîøëà âïåðåä.
Çäåñü, âîçëå ýòèõ ðàçâàëèí, Ðàéõàí íåæäàííî-íåãàäàí-
íî âñòðåòèëà Êàðàñàÿ, è îíè îíåìåëè, çàñòûâ äðóã
ïðîòèâ äðóãà, è ëèøü îäíà íåíàâèñòü áûëà â èõ ãëàçàõ...

«Êàê, ðàçâå òû íå óìåðëà»?– èñïóãàííî ìåòàëèñü

çðà÷êè Êàðàñàÿ.
«À òû, åùå æèâ?!»
Íî íèêòî èç íèõ íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
 ïîëíîì ìîë÷àíèè ïðèåõàâøèå ðàññåëèñü ïî
ìåñòàì, è ìàøèíû îäíà çà äðóãîé óêàòèëè îáðàòíî.
Êàðàñàé è åãî ÷åðíàÿ êîáûëà ñìîòðåëè èì âñëåä äî òåõ
ïîð, ïîêà îíè íå ñêðûëèñü.
Íà îáðàòíîì ïóòè óæå íå áûëî ðàçãîâîðîâ. Ðàéõàí
ñèäåëà â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè, è âñå ïîíèìàëè, ÷òî
62
ïðîèçîøëî ÷òî-òî âàæíîå, è íå íàâÿçûâàëèñü ê íåé ñ
ðàññïðîñàìè.
Ïåðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå óïîëíîìî÷åííûé ðàé-
êîìà, êîãäà ìàøèíû îñòàíîâèëèñü íà ðàçâèëêå ñòåïíîé
äîðîãè.
– Íó, òîâàðèùè, áóäüòå çäîðîâû. Äî çàâòðà. Ïî ýòîé
äîðîãå âû ïîïàäåòå ïðÿìî â «Æàíà òàëàï»... ß äóìàþ,
òðàêòîðû çàâòðà äîáåðóòñÿ äî ðîùè Ìàëæàíà. Âû èõ
âñòðåòüòå, à ê ïîëóäíþ ÿ òîæå áóäó ó âàñ. Äî ñâèäàíüÿ.–
È îí ïåðåñåë âî âòîðóþ ìàøèíó.
Îíè ðàçúåõàëèñü, óïîëíîìî÷åííûé îòïðàâèëñÿ â
ñòîðîíó ñîâõîçà «Âåðíûé».
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷, ïîñìàòðèâàÿ ïî îáå ñòîðîíû
äîðîãè, îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ñíåãà çäåñü äàâíî óæå
íåò, à êîå-ãäå âåòåð çàäóâàåò êðàñíîâàòóþ ïûëü. Ãäå-òî
íåïîäàëåêó íà÷èíàëèñü ñîëîí÷àêè – îêðåñòíîñòè
îçåðà «Æàìàí òóç». Çèìîé è ëåòîì â ýòèõ ìåñòàõ âîâñþ
õîçÿéíè÷àåò âåòåð, èññóøàÿ çåìëþ. Ñíåã çàäåðæè-
âàåòñÿ òîëüêî â êàìûøàõ, è íà ñîëîí÷àêàõ ïðèæè-
âàþòñÿ îäíè êîëþ÷êè äà êîå-ãäå ìåòåëî÷êè íåïðèõîò-
ëèâîãî ñåäîãî êîâûëÿ.
– Ôåäîð Òðîôèìîâè÷,– êàê áû íåõîòÿ ïîçâàëà
Ðàéõàí, è äèðåêòîð, âñþ äîðîãó òÿãîòèâøèéñÿ íàïðÿ-
æåííûì ìîë÷àíèåì, ñ ãîòîâíîñòüþ ïîâåðíóëñÿ ê íåé.–
Íàøè çåìëè âîò äî ýòèõ ìåñò. Ñìîòðèòå, ñíåãà ñîâñåì
íå îñòàëîñü. È çåìëÿ ãîòîâà,– ÿ çíàþ, ïðîâåðÿëà. Åñëè
÷åðåç íåäåëþ íå íà÷íåì ïàõîòó, ïî÷âà ïåðåñîõíåò.
È ïî-ìîåìó, íà÷èíàòü, íàäî èìåííî îòñþäà. Èëè âû
ñ÷èòàåòå èíà÷å?
– ×òî âû, Ðàéõàí Ñóëòàíîâíà, òóò òîëüêî âàì êàðòû
â ðóêè. ß äóìàþ áîëüøå,– äîáàâèë Ìîðãóí,– ïîêà íå
îñâîþñü, òàê âû óæ êîìàíäóéòå ìíîé áåç ñòåñíåíüÿ.
Ëàäíî?
– Êîìàíäóéòå...– óñìåõíóëàñü Ðàéõàí.– Çäåñü êîìàí-
äîâàòü íå÷åãî. Ñëûøàëè, ÷òî êîëõîç «Æàíà òàëàï»
ïðèñîåäèíÿþò ê íàì? Òàê ÿ ýòîò êîëõîç çíàþ. Ó íèõ
ìíîãî çåìëè ó îçåðà «Æàìàí òóç». Ñîëîí÷àêè, ïàõàòü
63
íå÷åãî è äóìàòü. À â ðàéêîìå íàì, êàæåòñÿ, çàïëàíè-
ðîâàëè èõ ðàñïàõàòü. ×óâñòâóåòå, ÷åì ïàõíåò? Âîò òóò
óæ íàìè íàêîìàíäóþò. Íó, äà ïîñìîòðèì, ÷òî ïîëó-
÷èòñÿ...
– Ðàéõàí ïðèåõàëà!.. Ðàéõàí!..
Ýòî èçâåñòèå âçáàëàìóòèëî âåñü ïîñåëîê, è ñêîðî ó
ìàëåíüêîãî äîìèêà íà ñàìîé îêðàèíå ñòàëî íå ïðîòîëê-
íóòüñÿ. À íàðîä âñå ïðèáûâàë, òàùèëèñü ñòàðèêè è
ñòàðóõè, õîðîøî ïîìíèâøèå ïðåæíþþ Ðàéõàí, ñ
óëþëþêàíüåì áåæàëè ïî óëèöàì ìàëü÷èøêè. Êàæäîìó
õîòåëîñü ñâîèìè ãëàçàìè âçãëÿíóòü íà ÷åëîâåêà,
äàâíûì-äàâíî ñ÷èòàâøåãîñÿ ïðîïàâøèì.
Ó êàëèòêè, ñäåðæèâàÿ íàïîð ëþáîïûòíûõ, ñòîÿë
øîôåð Îñïàí è íèêîãî íå ïóñêàë âî äâîð.
– Íó êóäà, êóäà?– ãóäåë îí íåäîâîëüíûì áàñîì.–
Óñïååòå åùå. Çàâòðà ïðèäåòå. Ñåé÷àñ íåëüçÿ.
– Äà òû ñ óìà ñîøåë!– ïðîáîâàëè ïðèñòûäèòü
øîôåðà.– Ñòîëüêî ëåò î ÷åëîâåêå íå áûëî íè ñëóõó íè
äóõó... Äàâàé, ïðîïóñêàé õîòü ïî îäíîìó. Çàéäåì,
îòäàäèì ñàëåì è óéäåì.
– Âàì ÷òî, êàæäîìó îáúÿñíÿòü íàäî?– âûõîäèë èç
ñåáÿ Îñïàí.– Ðàéõàí íå äî âàñ ñåé÷àñ. Ó íåé ìàòü áåç
ïàìÿòè ëåæèò. È òàê ñòàðóõå ïëîõî áûëî, à òóò åùå...
Äàâàéòå çàâîðà÷èâàéòå.
Íî óõîäèòü íèêîìó íå õîòåëîñü. Ñòàðóõè, ñîáèðàÿñü
â êó÷êè, æèâî îáñóæäàëè ñîáûòèå.
– Ìàòåðè-òî êàêîâî, à? Áåäíàÿ, áåäíàÿ. ß ñàìà, êàê
òîëüêî óñëûõàëà, ñîâñåì ïîòåðÿëà ãîëîâó. Âèäèòå,
êàëîøè êàê ïîïàëî íàäåëà.
– Íî åùå ìîëîäåö Ëèçà-òî. Ó äðóãîé áû ñåðäöå èç
ãðóäè âûñêî÷èëî.
– À âñå-òàêè äîæäàëàñü. Ñêîëüêî îíà, ãîëóáóøêà,
òâåðäèëà: óâèäåòü áû Ðàéõàí è ïîìèðàòü ìîæíî.
Äîæäàëàñü âîò.
– Ý, ÷åãî ãîâîðèòü... ×òî óæ íàïèñàíî íà ðîäó, òîãî
íå ìèíîâàòü. Íî ñàìà ÿ íå äóìàëà, íå ãàäàëà óâèäåòü åå
æèâîé. Íèêàê íå äóìàëà!.. Ýòî êîãäà æå áûëî-òî? Äà
64
çèìîé, êàæèñü, çèìîé. Óâèäåëà ÿ Ðàéõàí âî ñíå. Áóäòî
ïîäõîäèò îíà êî ìíå, ïîäõîäèò áëèçêî-áëèçêî è
ãîâîðèò, ÷òîáû ÿ ïîìÿíóëà åå â áîæüåé ìîëèòâå.
Ïðîñíóëàñü ÿ è ïîäóìàëà, ÷òî ìàåòñÿ ãäå-òî äóøåíüêà
íàøåé Ðàéõàí. Ïÿòíèöà êàê ðàç áûëà, õîäèëà ÿ ê ìóëëå
Òàøèìó, ÷òîá ïðî÷èòàë îí çà íåå ìîëèòâó...
Ñòàðóõè, ñîâñåì çàáûâ ïðî ãîìîí è òîë÷åþ íà óçêîé
óëî÷êå, ïåðåãîâàðèâàëèñü, âçäûõàëè è ñêîðáíî êèâàëè
ñìîðùåííûìè âûñîõøèìè ëèöàìè.
À øîôåð Îñïàí ïðîäîëæàë îòáèâàòüñÿ îò ëþáîïûò-
íûõ.
– Òû õîòü ñàì-òî ðàçãëÿäåë åå êàê ñëåäóåò? Êàê îíà –
ïîñòàðåëà?
Íî Îñïàí, çàêðûâøèé ñâîèì áîãàòûðñêèì òîðñîì
êàëèòêó, ñëîâíî íå ñëûøàë íàäîåâøèõ ðàññïðîñîâ.
 òîëïå ïåðåãîâàðèâàëèñü:
– À áûëà-òî îíà îãîíü! Òåïåðü, ïîäè-êà, ñîâñåì íå
òà…
– À âåäü ìû ðîñëè ñ íåé âìåñòå. Êàê ñåé÷àñ ïîìíþ –
êîñû ÷åðíûå, êàê óãîëü, âûñîêàÿ, êðàñèâàÿ. Îõ, è
êðàñèâàÿ æå áûëà!
– Ãäå-òî âåäü æèëà äî ýòèõ ïîð. È íè âåñòî÷êè, íè
ñëîâà. Ýé, øîôåð, ìîæåò, òû ÷òî ñëûõàë?
– Èäèòå, èäèòå,– îòìàõèâàëñÿ óñòàëûé Îñïàí.–
Êàêîå âàì äåëî? Ãäå áûëà – òàì è áûëà...
Òåì âðåìåíåì â äîìèêå, ê êîòîðîìó ïðèêîâàíû
âçãëÿäû âñåãî ïîñåëêà, îòõàæèâàëè ìàòü Ðàéõàí. Óçíàâ
î äî÷åðè, ñòàðóøêà âëåòåëà â äîì, ñëîâíî ïîäõâà-
÷åííîå âåòðîì ïåðåêàòè-ïîëå, è ñ êðèêîì, ñòîíîì,
ñëåçàìè ïîâèñëà ó íåå íà øåå. Ðàäîñòü ëèøèëà ìàòü
ïîñëåäíèõ ñèë. Ðàéõàí âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îñëàáëî
è îáâèñëî ñóõîíüêîå òåëî ìàòåðè, è îíà åäâà óñïåëà
ïîäõâàòèòü åå íà ðóêè. Ñòàðóøêó óëîæèëè â ïîñòåëü,
çàñóåòèëèñü, âçáðûçíóëè âîäîé. Ìàëü÷èøêà-øîôåð,
êðóòèâøèéñÿ âî äâîðå, ïîëåòåë çà ôåëüäøåðîì.
Ðàéõàí íå îòõîäèëà îò ïîñòåëè è, ãëÿäÿ â ïîìåðò-
âåâøåå ëèöî, ãëàäèëà, ãëàäèëà ñåäûå âîëîñû. Îíà íå
65
óçíàâàëà ðîäíîãî ëèöà. Áåñêðîâíûå ùåêè ââàëèëèñü
íàñòîëüêî, ÷òî îñòðî îáîçíà÷èëèñü ñêóëû è ñëîâíî ó
íåæèâîé ðàçëèëàñü ñèíåâà ïîä ãëàçàìè. Ðàéõàí ïðèòðî-
íóëàñü ê ðóêàì è ñî ñòðàõîì ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îíè
õîëîäåþò.
– Àïà!.. Ìàìà!..– çàêðè÷àëà îíà.– Äà âåäü îíà... ×òî
æå äåëàòü?
Áåññèëèå, ñòðàõ, îò÷àÿíèå îõâàòèëè åå. Ãîðÿ÷èå
ñëåçû ïàäàëè íà áåçæèçíåííîå ëèöî ìàòåðè. Âäðóã âåêè
ñòàðóøêè çàòðåïåòàëè, ðàçëåïèëèñü, è íà Ðàéõàí
ãëÿíóëè çíàêîìûå ãîëóáûå ãëàçà. Íî êàê îíè âûöâåëè
çà âñå ýòè ãîäû!
– Ìàìà, ýòî ÿ! – áåç êîíöà ïîâòîðÿëà Ðàéõàí.–
ß íàñîâñåì...
Ìàòü, âñå åùå íå âåðÿ ñâîåìó ñ÷àñòüþ, óñòàëî
ñìåæèëà ðåñíèöû, íî òóò æå ãëàçà ðàñïàõíóëèñü âíîâü
è íà ëèöå ñòàðóøêè ïîÿâèëèñü ïðèçíàêè æèçíè: îæèëè
è îêðàñèëèñü ùåêè, óâåðåííåé è òâåðæå îïðåäåëèëñÿ
âçãëÿä. È ëèøü òîãäà îãðîìíûé è ìîë÷àëèâûé ÷åëîâåê,
âñå ýòî âðåìÿ òèõî ñòîÿâøèé â ñòîðîíêå è íå ïîäàâàâ-
øèé ãîëîñà, ïîäñòóïèë ê Ðàéõàí è çàêëþ÷èë åå â
êðåïêèå îáúÿòèÿ. Ýòî áûë îòåö – Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷
Ôåäîðîâ.
Âåëèêàíó áûëî òåñíî â ìàëåíüêîì äîìèøêå, ãîëîâà
åãî ïî÷òè ïîäïèðàëà ïîòîëîê. Îêëàäèñòàÿ áîðîäà,
êîãäà-òî îãíåííî-ðûæàÿ, à òåïåðü èçðÿäíî òðîíóòàÿ
ñåäèíîé, ðîñëà ó íåãî ÷óòü ëè íå îò âèñêîâ è ñèëüíî
ñòàðèëà õîçÿèíà,– íå òî, ãëÿäÿ íà ÿðêèå êðóïíûå ãóáû
è çäîðîâûå ùåêè, åìó íè çà ÷òî íå äàòü áû åãî
ñåìèäåñÿòè ëåò.
«Îõ è ìóæè÷èùå æå, âèäàòü, áûë!– çàëþáîâàëñÿ
âåëèêàíîì Ìîðãóí.– Íî êàêèå æå îíè åé îòåö è ìàòü?
Âåäü íè êàïëè ñõîäñòâà!»
– Æåðåáåíî÷åê ìîé!– ëàñêîâî âûãîâàðèâàë ïî-
êàçàõñêè Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷, öåëóÿ äî÷ü â ïîñåäåâ-
øèå âîëîñû è êðåïêî ïðèæèìàÿ ê ãðóäè.– Åäèíñò-
âåííûé ìîé!
66
 Ðàéõàí, çàêðûâ ãëàçà, êàê ðåáåíîê çàìåðëà íà
øèðîêîé ãðóäè îòöà.
Ñèëû ïîñòåïåííî âîçâðàùàëèñü ê ñ÷àñòëèâîé
ìàòåðè, è êîãäà ïðèøëî âðåìÿ çàæèãàòü â äîìå ñâåò,
Ëèçà-øåøåé îêîí÷àòåëüíî ïðèøëà â ñåáÿ.
– ×óòü ñåðäöå íå ðàçîðâàëîñü,– ïðèçíàëàñü îíà è
ñíîâà ïîòÿíóëàñü ê Ðàéõàí.– Âåðáëþæîíîê ìîé!
Íåóæåëè ýòî íà ñàìîì äåëå òû?
Ïîäáîðîäîê åå çàäðîæàë, â ãëàçàõ çàáëåñòåëè ñëåçû.
Âå÷åðîì â äîì íàáèëîñü ïîëíî ãîñòåé, ïåëèñü
ïåñíè, èãðàëà ìóçûêà, íî çà âåñü âå÷åð íèêòî íå
ñïðîñèë Ðàéõàí, ãäå îíà áûëà ýòè äîëãèå ãîäû, ïî÷åìó
íå äàâàëà î ñåáå âåñòî÷êè. Ñëèøêîì âåëèêà áûëà
ðàäîñòü âñòðå÷è, ÷òîáû îìðà÷àòü åå íåïðèÿòíûìè
ðàññïðîñàìè.
Ïîñèäåâ äî ïîëíî÷è, ãîñòè ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ.
Ïðèåõàâøèì ïîñòåëèëè êîìó ãäå. Øîôåð, åùå
ñîâñåì ïîäðîñòîê, âûñêî÷èë âî äâîð, ÷òîáû ñïóñòèòü
âîäó èç ðàäèàòîðà. Áûë ïîçäíèé ÷àñ, ïîñåëîê ñïàë.
Äóìàÿ î Ðàéõàí è åå ðîäèòåëÿõ, øîôåð òàê æå êàê è
Ìîðãóí ïîäîçðåâàë, ÷òî òóò êðîåòñÿ êàêàÿ-òî çàãàäêà.
Íî êàêàÿ? Íè ó êîãî èç ãîñòåé óçíàòü íå äîâåëîñü, à
ñïðàøèâàòü ó õîçÿèíà íåëîâêî. Íî èñòîðèÿ, äîëæíî
áûòü, î÷åíü çàãàäî÷íàÿ...
Êîãäà øîôåð âåðíóëñÿ, Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷ ñèäåë
óæå áîñîé. Ñàïîãè õîçÿèíà âûñîêèå, ñ øèðîêèìè
ãîëåíèùàìè è èç òîëñòîé êîæè, ïîðàçèëè ïîäðîñòêà.
 îäíîì òàêîì ñàïîãå îí, ïîæàëóé, óìåñòèëñÿ áû âåñü,
ñ ãîëîâîé è ðóêàìè. Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷ îòáðîñèë
ñàïîãè â ñòîðîíó, è îíè óïàëè ñ òàêèì òÿæåëûì ñòóêîì,
áóäòî äâå ëîøàäèíûõ ãîëîâû, îòðóáëåííûõ ñ øååé è
ãðóäüþ.
– Âîò ýòî ñàïîãè ó âàñ!– ñêàçàë ïî-ðóññêè øîôåð.–
Êàêîé, èíòåðåñíî, ðàçìåð?
Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷ ëåã, íàáðîñèë îäåÿëî.
– Òû, ñûíîê, âîò ÷òî. Òåáÿ, êàæåòñÿ, Æàíòàñîì
çâàòü? Äàâàé-êà ìû áóäåì ãîâîðèòü ïî-êàçàõñêè. È çîâè
67
ìåíÿ òàê, êàê ÿ ïðèâûê: Êóðãåðåé. Çíà÷èò, äëÿ òåáÿ ÿ
Êóðãåðåé-àòà.– Ñòàðèê, óêëàäûâàÿñü ïîóäîáíåå, çàêó-
òàëñÿ â îäåÿëî è ïîâåðíóëñÿ íà áîê, ëèöîì ê Æàíòàñó.–
À ñ ñàïîãàìè ó ìåíÿ îäíî íàêàçàíüå. Âñþ æèçíü øüþ
òîëüêî íà çàêàç. Íè÷åãî ïîäõîäÿùåãî â ìàãàçèíàõ íåò.
Ëåò ïÿòü ÿ çàêàçûâàë â Êàðàãàíäå ïðÿìî íà ôàáðèêå,
íî âîò ýòè ñøèë òóò, â àóëå. Âîò ïîïðîáóé-êà îòãàäàòü,
êàêîãî îíè ðàçìåðà? Æàíòàñ íåóâåðåííî ñêàçàë:
– Ðàçìåðà âðîäå ñîðîê ÷åòâåðòîãî, ñîðîê ïÿòîãî...
– Ñîðîê âîñüìîãî! È âîò ïðåäñòàâëÿåøü, êàêîâî ìíå
áûëî ðàíüøå? Äâà áàðàíà îòäàâàë, ÷òîá òîëüêî ñøèëè.
Ñòàðèê îêàçàëñÿ ñëîâîîõîòëèâûì, è Æàíòàñ ëîìàë
ãîëîâó – êàê áû ïîäîáðàòüñÿ ê çàãàäî÷íîé èñòîðèè
Ðàéõàí è åå ðîäèòåëåé.
– Êóðãåðåé-àòà,– îñòîðîæíî ïîçâàë îí,– à ïî-
êàçàõñêè âû ãîâîðèòå ñîâñåì ÷èñòî. ×òî, âèäíî, äàâíî
æèâåòå çäåñü?
– Íó, ñûíîê, êîãäà ÿ ïðèøåë ñþäà, òåáÿ åùå è íà ñâåòå
íå áûëî. Ïîâèäàë âñÿêîãî – ïëîõîãî è õîðîøåãî. Äà
÷òî ÿ, ó ìåíÿ âîí óæ Ðàéõàí ñåäàÿ ñîâñåì...
Ñòàðèê çåâíóë, îòêèäûâàÿñü íà ñïèíó. Æàíòàñ
íàñòîðîæèëñÿ, ïîäíÿë çàáëåñòåâøèå ãëàçà. Íè÷òî íå
ìåøàëî ñåé÷àñ â çàòèõøåì íà íî÷ü äîìå. Ëèøü ñëåãêà
ïîòðåñêèâàëà íà êàðíèçå áîëüøîé ðóññêîé ïå÷è ëàìïà
ñ óáàâëåííûì ôèòèëåì äà èç ãîñòèíîé äîíîñèëîñü
ñîííîå ïîñàïûâàíèå óñòàâøåãî çà äåíü Ìîðãóíà. Íå
ñïàëè â äîìå æåíùèíû, íî îíè çàïåðëèñü â ñàìîé
äàëüíåé êîìíàòå è íå ìîãëè íàãîâîðèòüñÿ, íàãëÿäåòüñÿ
äðóã íà äðóãà.
Æàíòàñ ïîäíÿëñÿ, äîñòàë èç ïèäæàêà, âèñåâøåãî ó
èçãîëîâüÿ, ïà÷êó ñèãàðåò. Çàâîçèëñÿ è õîçÿèí – îòêèíóë
îäåÿëî, âçÿë áîëüøóþ ãîðáàòóþ òðóáêó è ïðèíÿëñÿ
íàáèâàòü òàáàêîì.
– Íå ñïèøü, ñûíîê? ×åãî íå ñïèòñÿ-òî?
Æàíòàñ â âîëíåíèè ïðîãëîòèë ñëþíó.
– Àòà,– âêðàä÷èâî çàãîâîðèë îí,– ÿ õî÷ó ó âàñ
ñïðîñèòü... Íî âû íå îáèäèòåñü?
68
 – Äà ñïðàøèâàé. ×åãî îáèæàòüñÿ-òî?
– Òóò âèäèòå ÷òî... Òåòóøêà Ðàéõàí, êîãäà ìû âûåõàëè
èç ðàéîíà, áûëà âåñåëîé, î÷åíü âåñåëîé. À òóò âîò,
íåäàëåêî, âîçëå ðàçâàëèí, ìû âñòðåòèëè îäíîãî
÷åëîâåêà. Íå çíàåòå,– ñ òàêèì âîò, â ëàäîøêó, ðîäèìûì
ïÿòíîì? È òåòóøêó Ðàéõàí êàê ïîäìåíèëè. ß âîò è âñå
äóìàþ è ñîîáðàæàþ. Òåïåðü-òî ìíå ÿñíî, ÷òî îíà èç
ýòèõ ìåñò, òîëüêî äàâíî óåõàëà. Íî ÷òî ñ ýòèì ÷åëî-
âåêîì?
Æàíòàñ òÿíóë è ìÿìëèë, íèêàê íå ðåøàÿñü ñïðîñèòü
íàïðÿìèê: «Ñêàæèòå, à Ðàéõàí íà ñàìîì äåëå âàøà
äî÷ü?»
Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí è áåç òîãî çàáûë ïîëîæåííûå
ïðèëè÷èÿ è ðàññïðîñû åãî ìîãóò îáèäåòü õîçÿèíà. Îí
óìîëê è âûæèäàþùå óñòàâèëñÿ íà ñòàðèêà. Îãðîìíàÿ
òåíü õîçÿèíà çàêðûâàëà âñþ ñòåíó.
– Íó, ÷òî æ,– ïðîãîâîðèë íàêîíåö ñòàðûé Êóðãåðåé
ïîñëå äîëãîãî ðàçäóìüÿ,– åñëè òû âñå ðàâíî íå ñïèøü...
Òîëüêî âåäü íà÷èíàòü íàäî ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ñòîëüêî
áûëî âñåãî, ñòîëüêî ïðîæèòî. Ýòî âñå ðàâíî êàê ïåñíÿ,
äîëãàÿ ñòàðèííàÿ ïåñíÿ. À èç ïåñíè, ñàì çíàåøü, ñëîâà
íå âûáðîñèøü... Òàê âîò,– è ñòàðèê ñäåëàë íåñêîëüêî
áûñòðûõ, æàäíûõ çàòÿæåê.

Ïåðâàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

– Â ìîëîäîñòè ÿ áûë âîðîì. È íå ïðîñòî âîðîì,

ìåëêèì òàì êàêèì-íèáóäü âîðèøêîé, à ñàìûì íàñòîÿ-
ùèì ðàçáîéíèêîì ñ áîëüøîé äîðîãè. Òî÷íî, òî÷íî,
òàê âñå îíî è áûëî...
 âîçðàñòå ÿ áûë êàê ðàç òâîåì – ñàìîå òàêîå
ïåðåìåí÷èâîå âðåìÿ. Íó è â Îìñêå ïðèñòàë ê îäíîé
øàéêå. Äåñÿòü ÷åëîâåê íàñ òîãäà ïîäîáðàëîñü, âñå
çäîðîâåííûå – îäèí â îäíîãî. ×òî áûëî äåëàòü?
Ó÷èòüñÿ – äåíåã íåò, ðàáîòàòü – ïîéäè-êà, íàéäè åå, ýòó
ðàáîòó. È âîò êîãäà óæ âñå, êàæèñü, áûëî èñïðîáîâàíî,
êîãäà è ñòûäà, è ñðàìó íàáðàëèñü, è ëèõà,– ïðèíÿëèñü
ìû çà ýòî ñàìîå ñâîå ðåìåñëî.
69
 Îìñê â òó ïîðó áûë ñîâñåì íå òàêîé, êàê òåïåðü.
Ñåé÷àñ, ÿ ñìîòðþ, óëèöû – áóäòî èõ ïî ëèíåéêå
âûòÿíóëè. À òîãäà ðàçáðîñàíû áûëè äîìèøêè êàê
ïîïàëî. È íàðîäó íàåçæàëî – ïðîñòî òàáóíû. Ñóåòÿòñÿ,
òîëêóòñÿ, áðîäÿò èç êîíöà â êîíåö. Íó óæ íàì òóò
ðàçäîëüå. Êòî çàäåíåò – êðîâüþ óìîåòñÿ. Íèêàêîé
óïðàâû íå áûëî. ×òî õîòåëè, òî è äåëàëè.
Ñàìîå ãëàâíîå íàøå ìåñòî – áàçàð. Òàì ìû è îêîëà÷è-
âàëèñü. Ñëûõàë ïîäè î Êàçà÷üåì áàçàðå?.. Ïðàâèëüíî,
îí è ñåé÷àñ óöåëåë. Íî òîëüêî òîãäà áûëî ïîáîëüøå,
÷åì òåïåðü. ×òî òû, ãîðàçäî áîëüøå! Íàðîäó ñúåçæà-
ëîñü – âèäèìî-íåâèäèìî, ñî âñåõ ãîðîäîâ. Òóò è
êóï÷èøêè, òóò è ñïåêóëÿíòû, òóò è... Íó è íàøåãî áðàòà
îòèðàëîñü äîñòàòî÷íî. È âîò ìû çà äåíü âûñìîòðèì,
âûíþõàåì êòî äåíüæîíîê íàòîðãîâàë, óçíàåì ãäå
îñòàíîâèëñÿ – è íî÷üþ íàëåòàåì. À åñëè ÷åëîâåê äîìîé
åäåò, òàê ïî äîðîãå âñòðå÷àåì.
 ýòîì äåëå – óçíàòü, ðàçíþõàòü, âûâåäàòü – íàì
õîðîøóþ ïîìîùü îäèí ïàðíèøêà îêàçûâàë, òàòàð-
÷îíîê Õàëàóääèí. Îòåö ó íåãî êóïåö, è çíàìåíèòûé â
Îìñêå: áîëüøóþ ìàíóôàêòóðíóþ ëàâêó äåðæàë.
È çíàêîìûõ ó íåãî – âñå, êòî õîòü ìàëî-ìàëüñêè
òîðãîâàë. Õàëàóääèíó ýòî êàê ðàç íà ðóêó. Íèêòî åãî è
íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îí ñ íàìè â êîìïàíèè.
Ïîìíþ, âîñêðåñåíüå áûëî, çèìîé, â ñàìûå ëþòûå
ìîðîçû. Ìû òîãäà ãëàç íå ñïóñêàëè ñ îäíîãî ÷åëîâåêà.
Íî õîäèì íå ñêîïîì, ÷òîáû íå îáðàòèòü âíèìàíèÿ, à
ïî îäíîìó. Íàðîäó íà áàçàð ñúåõàëîñü – íå ïðîòîë-
êàòüñÿ, ïîäè-êà çàìåòü íàñ â òàêîé òîë÷åå.
ß â òîò äåíü îðóäîâàë íà ñàìîì ëþäíîì ìåñòå – ãäå
ëîøàäåé ïðîäàþò. Âîò óæå ãäå íàðîäó òàê íàðîäó!
Ñåé÷àñ òàêîãî è íå óâèäèøü... Ñ êðàþ, êàê òîëüêî âîéòè,
âåðáëþäû ëåæàò. Ïîòîì áàðàíû – êó÷àìè ïðÿìî, îäèí
íà äðóãîì. È æèðíûå, êðóãëûå. Òóò æå ìÿñíèêè. Îðóò,
çàçûâàþò, íîæàìè ñâåðêàþò. À ïîòîì ëîøàäè. Çíàåøü,
êàê òîãäà áûëî? Ñòîëáû âêîïàíû è ó êàæäîãî ñòîëáà ïî
ïàðå ëîøàäåé ïðèâÿçàíî. Àõ, ÷òî áûëè çà ëîøàäè!
70
È âîò òóò óæ êîãî òîëüêî íå âñòðåòèøü. Òóò è êàçàõè-
áîãàòåè ïîíàåõàëè èç ñòåïè; èäåò è ïîëóøóáîê, à òî è
âîë÷üþ øóáó çà ñîáîé ïî ñíåãó âîëî÷èò. Îìñêèõ êóïöîâ
òîæå íåìàëî, è òàòàð. Òîë÷åÿ öåëûé äåíü. Ñàìûõ
êðàñèâûõ ëîøàäåé òîãäà öûãàíå ïðèâîäèëè. Ïðîñòî
íåâèäàííûå áûëè êîíè! Ó òåõ, êòî õîòü ìàëî-ìàëüñêè
ðàçáèðàëñÿ â íèõ, ãëàçà ðàçáåãàëèñü.
È âîò õîæó ÿ, òîëêàþñü, ïðèãëÿäûâàþñü. Âäðóã –
Õàëàóääèí. Ïðîøåë ìèìî, ÷óòü çàäåë è ïîäìèãíóë. Ýòî
çíà÷èò çíàê ïîäàë. ß òóò æå çà íèì. Èäó ïîîäàëü, íî èç
âèäó åãî íå óïóñêàþ. À Õàëàóääèí, õîòü è ìîëîäîé, à óæ
òåðòûé-ïåðåòåðòûé êàëà÷ áûë. Õîòü áû îãëÿíóëñÿ!
Èäåò ñåáå ñ óëûáî÷êîé, ñî çíàêîìûìè ðàñêëàíè-
âàåòñÿ... Çàâåë ìåíÿ â ñàìûé çàáðîøåííûé óãîë, ãäå
ìó÷íûå ëàâ÷îíêè ëåïèëèñü.  ëàâ÷îíêàõ ýòèõ ðóññêèå
ìåëüíèêè èç Ìàëòàÿ, èç Øàðáàêêóëÿ òîðãîâàëè,– âñå
áåëûå, ñëîâíî àéðàíîì îáëèòûå, íè ãëàç, íè ðîæè ïîä
ìóêîé íå ðàçîáðàòü, è êàæäûé ïîä õìåëüêîì îò
ñàìîãîíà,– ýòî óæ îáÿçàòåëüíî. Øóì è ãàì ó íèõ òîæå
êàê ó öûãàí. Íî ýòî íàì òîëüêî íà ðóêó.
Õàëàóääèí, ñìîòðþ, ñâåðíóë çà ëàâêó è îñòàíîâèëñÿ.
ß ê íåìó. Ñòîèò, æäåò, îñêàëèëñÿ – çóáû çîëîòûå
áëåñòÿò. «Íó, ãîâîðèò, êàæåòñÿ, óäà÷à.  ãîðîäå åãî
íàêðûòü òðóäíî,– ñëèøêîì ìíîãî íàðîäó âîêðóã íåãî
êðóòèòñÿ. Íî åìó íóæíà ìàíóôàêòóðà, ñàì ñêàçàë.
Ñåñòðà åãî äðóãà âûõîäèò çàìóæ, îí òîðîïèòñÿ íà
ñâàäüáó. ß ñêàçàë åìó, ÷òîá çàøåë ïîïîçæå. Çíà÷èò, ÿ
çàäåðæó åãî, êàê òîëüêî ñìîãó. Åäåò îí îäèí. Ïîøëèòå-
êà ñâîèõ íà äîðîãó. Îí â àóë Áàëòà åäåò...»– «Áàëòà?!»– ó
ìåíÿ äàæå ñåðäöå îáîðâàëîñü.– «Äà, ãîâîðèò. À ÷òî?
Çíàêîìîå ìåñòî?» – «Êîíå÷íî, îòâå÷àþ...» È ÿ òóò æå
÷óòü íå ëÿïíóë ýòîìó ìàëü÷èøêå, ÷òîáû îí íèêîìó
íè÷åãî íå ãîâîðèë. Íå íàäî íàì áûëî ãðàáèòü ýòîãî
÷åëîâåêà. Íî ïîòîì ñïîõâàòèëñÿ – âåäü íåíàäåæíûé
ïàðåíü ýòîò Õàëàóääèí, êàê åñòü ïðîäàñò ìåíÿ âñåé
íàøåé øàéêå. Ïðîìîë÷àë ÿ, õîòü íà ñåðäöå è ñêðåáëè
êîøêè.
71
 Õàëàóääèí çàñîáèðàëñÿ óõîäèòü. «Âîò è õîðîøî,
ãîâîðèò, ÷òî çíàêîìîå ìåñòî. Ñîîáùè ïîáûñòðåå
Êàáàíó». È îïÿòü ìåíÿ ñëîâíî â ñåðäöå ÷òî òîëêíóëî.
Ýòîò Êàáàí íàøèì àòàìàíîì áûë. Âîò óæ äåéñòâèòåëüíî
êàáàí! Íèêîãäà áîëüøå ìíå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü
òàêîãî ÷åëîâåêà. Äà è ÷åëîâåêîì-òî åãî êàê-òî ÿçûê íå
ïîâîðà÷èâàåòñÿ íàçûâàòü... Íî, êñòàòè, èç âñåõ, êòî ó
íàñ áûë, òîëüêî ÿ ìîã ñ íèì ãîâîðèòü íà ðàâíûõ. Ãäå-òî
îí íåìíîãî ïîáàèâàëñÿ ìåíÿ. Ìîæåò áûòü, ñèëó âî ìíå
÷óâñòâîâàë, ÷òî ëè? Íî åñëè áû íàäî áûëî ïðèêîí÷èòü
ìåíÿ – îí è ãëàçîì íå ìîðãíóë. Ýòî óæ òî÷íî...
È âîò êàê ìíå òåïåðü áûëî èäòè ê íåìó, ãîâîðèòü
òàêîå?
À ÷åëîâåê, çà êîòîðûì ìû îõîòèëèñü, áûë áîãàòûðü
è êðàñàâåö – ïðîñòî çàãëÿäåíüå. Â íàðîäå åãî òàê è
çâàëè: Ñóëó-Ìóðò – êðàñàâåö-óñà÷. Òàê åãî è ìû ìåæäó
ñîáîé íàçûâàëè. Ëîøàäè ó íåãî áûëè ïàðà ãíåäûõ –
ïðîñòî âåòåð. Îìñêèå áîãà÷è óìèðàëè îò çàâèñòè.
Ñêîëüêî çîëîòà åìó ïðåäëàãàëè, ñêîëüêî ñêîòà – îí è
ñëóøàòü íå õîòåë. È Êàáàí íàø ðåøèë çàïîëó÷èòü ýòèõ
êîíåé. Îí óæå è ñ öûãàíàìè ñòîëêîâàëñÿ è ìàãàðû÷ ñ
íèìè ðàñïèë. Êàê òîëüêî ëîøàäè ïîïàäàþò ê íàì â
ðóêè, öûãàíå âûêëàäûâàþò äåíüãè è óãîíÿþò èõ â äðóãîé
êàêîé-íèáóäü ãîðîä ïîäàëüøå. Äåëî ïðèâû÷íîå.
È âäðóã ÿ óçíàþ, ÷òî Ñóëó-Ìóðò èç àóëà Áàëòà. À ýòîò
àóë – ýòî æå ìîé àóë. Ìîé îò÷èì, Äìèòðèé Ïàâëîâè÷,
òàì êóçíèöó äåðæàë. Àóëèøêî áåäíûé, þðò ïÿòüäåñÿò.
Âîêðóã ðóññêèõ ìíîãî, èç Ðîññèè åùå â äåâÿòüñîò
ñåäüìîì ãîäó ïåðåñåëèëèñü. Îò÷èì îò ñâîèõ ðóññêèõ
êàê-òî îòêîëîëñÿ è âñå âðåìÿ â àóëå æèë. Êóçíå÷èë,
êàçàõñêèõ ðåáÿòèøåê ãðàìîòå ó÷èë. Ëþäè ê íåìó î÷åíü
õîðîøî îòíîñèëèñü. À ÿ êàê ïîññîðèëñÿ ñ íèì, òàê è
ñáåæàë è áîëüøå äîìà íå ïîêàçûâàëñÿ. Íåñêîëüêî ëåò
óæ ïðîøëî, äàæå çàáûâàòüñÿ ìíîãîå ñòàëî.
È âîò íà òåáå – Ñóëó-Ìóðò, îêàçûâàåòñÿ, èç àóëà Áàëòà!
Íî äåëàòü íå÷åãî.  âîðîâñêîì äåëå æàëîñòè íå
äîëæíî áûòü. Ïðåäóïðåäèë ÿ Êàáàíà.
72
 Ðîæà, ïîìíþ, ó Êàáàíà òàê è ðàñïëûëàñü îò ðàäîñòè.
Òîëñòîìîðäûé áûë ìóæèê, ñ ðåäêèìè âîëîñåíêàìè.
Ãóáó åìó ãäå-òî ðàññåêëè, è åå ñ óãëà ñòÿíóëî êâåðõó.
Âå÷íî îò íåãî âîäêîé è ëóêîì íåñëî.
«Ãðèøà, ñêàçàë îí, ïîéäåøü ñàì. Òîëüêî âîçüìè êîãî-
íèáóäü ñ ñîáîé».
Âçÿë ÿ Âàñèëüêà, ëîâêîãî è ñêëàäíîãî ïàðíèøêó.
Îïðîêèíóëè ìû ñ íèì ïî ïàðå ñòàêàíîâ ñàìîãîíà è
ïîøëè èñêàòü ïîïóòíóþ ïîäâîäó.
Äîáðàòüñÿ íàì íàäî áûëî äî ðàçâèëêè, îòêóäà
äîðîãà ïîâîðà÷èâàëà ê àóëó. Ìû ïðèåõàëè ãäå-òî ïîñëå
ïîëäíÿ, ñïðûãíóëè ñ ñàíåé è ïîøëè ïåøêîì.
Ëåñ ñòîÿë âîêðóã äðåìó÷èé è ãóñòîé. Ïðîøëè ìû
êèëîìåòðà äâà èëè òðè è îáëþáîâàëè ñåáå òàêîå ìåñòî:
òàêàÿ íåïðîëàçíàÿ ÷àùîáà, ÷òî ñîáàêà ìîðäû íå
ïðîñóíåò. Â ñòåïè çàäóâàëî íåìíîãî, à çäåñü íè îäíà
âåòêà íè øåëîõíåòñÿ. È òèøèíà, ãëóøü, äàæå â óøàõ
ëîìèò.
Æäåì, è ÷òîáû ñîãðåòüñÿ, ðàñïèëè åùå îäíó áóòûëêó.
Õîëîäíî íà îäíîì-òî ìåñòå.
«Âàñèëåê, ãîâîðþ, ãäå òâîé íîæ?» – «Äà âîò,–
îòâå÷àåò.– Âñåãäà íàãîòîâå».
È ôèíêó âûíèìàåò èç-çà ãîëåíèùà,– äëèííàÿ,
íàòî÷åííàÿ. ß âçÿë åå ó íåãî è çàáðîñèë â êóñòû. Òîò
òîëüêî ðîò ðàçèíóë.
«Íàñ, ãîâîðþ, çäåñü äâîå. Äàâàé òàê – óáèâàòü åãî íå
áóäåì, à ëèøü çàáåðåì êîíåé. Òû îñòàâàéñÿ çäåñü, à ÿ
ïðîéäó íåìíîãî âïåðåä. Íàëåòàé íåîæèäàííî. Òåáå
íàäî òîëüêî çàäåðæàòü åãî, à îñòàëüíîå ÿ óæ ñàì âñå
ñäåëàþ. Ïîíÿë? Íî ñìîòðè – íå ïîïàäèñü ïîä êàì÷ó...»
Ñóëó-Ìóðò, ÿ ñëûõàë, èñêóñíûé êàì÷èãåð. Ðàññêàçû-
âàëè, ÷òî îäíàæäû â Îìñêå îí íà ñïîð ðàçðóáèë óäàðîì
êàì÷è ñëîæåííóþ â÷åòâåðî ñûðóþ âîëîâüþ øêóðó.
Ïðåäñòàâëÿåøü ñåáå?
Íó âîò, çíà÷èò, ñèäèì ìû, æäåì. À ìîðîç ïðîáèðàåò –
àæ êîñòè ñòûíóò. È âðåìÿ òóò êàê íà çëî òÿíåòñÿ åëå-
åëå. Íî âñå æå çàâå÷åðåëî, è â ýòó ìèíóòó ÿ çàáûë, çà÷åì
73
ÿ çäåñü è êîãî æäó: òàê âñå ñòàëî ÷èñòî è êðàñèâî.
Ïðèòèõøèé ëåñ ñòîÿë âåñü çàñûïàííûé ñíåãîì, è â
áàãðîâîì ñâåòå ìåäëåííîãî çàêàòà äåðåâüÿ îêðàñèëèñü
ãóñòûì êðîâàâûì öâåòîì. Ñîëíöà óæå íå áûëî âèäíî,
îíî òîìèëîñü ãäå-òî çà ëåñîì, è ïî ñíåãó ïðîòÿíóëèñü
äëèííûå õîëîäíûå òåíè. ×åì áëèæå ê íî÷è, òåì
ñóìðà÷íåé è ãëóøå ñòàíîâèëñÿ ëåñ, ïðîïàäàëè êðàñêè,
à èç ãëóáèí, èç ñàìîé ÷àùîáû ïîòÿíóëî íî÷íûì
ìîðîçíûì ìðàêîì. Æóòêî è îäèíîêî ñòàíîâèòñÿ
÷åëîâåêó â çèìíåì çàñûïàþùåì ëåñó.
Íî âîò ñ îòäàëåííîé áåðåçêè, ñòîÿâøåé ó ñàìîé
äîðîãè, ñîðâàëàñü è ïîëåòåëà ê ëåñó ñîðîêà. Ñ ïîòðå-
âîæåííîé âåòêè ïðîñûïàëàñü ëåãêàÿ êèñåÿ ñóõîãî
ñíåãà. Íà áåñïîêîéíîå ñòðåêîòàíèå ñîðîêè â ãëóáèíå
çàñûïàííîãî çàòèõøåãî ëåñà îòîçâàëîñü íåÿñíîå
ïåðåáèâ÷èâîå ýõî. È ñêîðî ñíîâà âñå çàòàèëîñü â
îæèäàíèè íî÷è.
Íî ÿ óæå ãëàç íå ñâîäèë ñ äîðîãè. Ñîðîêà ïðå-
äóïðåæäàëà íå íàïðàñíî – ñêîðî ïîñëûøàëñÿ äàëåêèé
ñêðèï ïîëîçüåâ.  çâîíêîì ìîðîçíîì âîçäóõå îò÷åò-
ëèâî ñëûøèòñÿ êàæäûé çâóê. Íå çíàþ, îò÷åãî ýòî òîãäà
ñî ìíîé áûëî, íî ÷åì áëèæå ðàçäàâàëîñü òîíêîå ïåíüå
ïîëîçüåâ ïî êðåïêîé íàêàòàííîé äîðîãå, òåì áîëüøå
îòäàâàëîñü îíî â ìîåì ñåðäöå.
Ñóëó-Ìóðò áåñïå÷íî ëåòåë íà ñâîèõ ãíåäûõ ïî
ïðèòèõøåìó íî÷íîìó ëåñó. Ñëûøíî áûëî âñõðàïûâàíüå
ëîøàäåé, ïîòîì ïîêàçàëàñü íà ïîâîðîòå ÷åðíàÿ òî÷êà
è òîò÷àñ èñ÷åçëà çà äåðåâüÿìè. Ïîòîì ìåëüêíóëà
ñíîâà, è âîò óæ ìîæíî ðàçãëÿäåòü êîíåé è ëåãêèå ñàíè.
Ñî ñâîåãî ìåñòà ÿ õîðîøî âèäåë, êàê èç ãóñòîé
÷àùè, ïîäñòóïàâøåé ê ñàìîé äîðîãå, êîøêîé ìåò-
íóëñÿ Âàñèëåê. Îí ïðûãíóë è ïîâèñ ó êîðåííèêà íà
óçäå. Êîíü èñïóãàííî øàðàõíóëñÿ â ñòîðîíó, íî ñàíè
òàê è íå îñòàíîâèëèñü, ïîòîìó ÷òî Ñóëó-Ìóðò, ÷óòü
ñâåñèâøèñü íà ñòîðîíó, èçî âñåõ ñèë óäàðèë Âàñèëüêà
ñâîåé òÿæåëîé òîëñòîé êàì÷îé. Âàñèëåê âñêðèêíóë è
ðóõíóë íà äîðîãó.
74
 ß âûñêî÷èë èç çàñàäû, êîãäà ñàíè åùå íå óñïåëè
íàáðàòü õîäó. Ìíå óäàëîñü ñõâàòèòüñÿ çà óçäó, ðàçãîðÿ-
÷åííûå êîíè ñ ãðîìêèì ðæàíèåì âçâèëèñü íà äûáû.
Ñóëó-Ìóðò óñïåë ëèøü ñêèíóòü òóëóï, êàê ÿ, ïðÿ÷àñü çà
êîíÿìè, ïðûãíóë ê íåìó â ñàíè. Ìû ñöåïèëèñü ñ íèì, è
ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êîíè, ñëîâíî îáðàäîâàâøèñü,
ïîäõâàòèëè è ïîíåñëè. Ìîæåò áûòü, îíè èñïóãàëèñü
íàøèõ êðèêîâ è âîçíè â ñàíÿõ.
Âíà÷àëå ìû áèëè êóëàêàìè ïî ÷åìó ïîïàëî, íå ãëÿäÿ
è íå ñîçíàâàÿ ÷òî äåëàåì. Ïîòîì ñöåïèëèñü, âïèëèñü
îäèí â äðóãîãî íàìåðòâî, è ÿ äî ñèõ ïîð ïîìíþ êàê ìû
ñìîòðåëè â ãëàçà, ìîë÷àëèâûå è ïîëíûå ëþòîé
íåíàâèñòè. Ëåòåëè ñàíè, ìåëüêàë ïî ñòîðîíàì òåìíûé
áåçìîëâíûé ëåñ, è ÿ íà÷àë ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ó ìåíÿ
íåìåþò ðóêè. Âäðóã Ñóëó-Ìóðò ñõâàòèë ìåíÿ çà ãîðëî è
îïðîêèíóë. ß äåðíóëñÿ, ìû îáà óïàëè ê ñàìîìó êðàþ
ñàíåé. Âèäèìî, ðû÷àíüå íàøå òîëüêî ïîääàâàëî êîíÿì
ñòðàõó, îíè ïðÿìî ðâàëèñü èç óïðÿæåê. È âîò íà ñàìîì
êðàåøêå, ãîëîâàìè óæå çà ñàíÿìè, ìû ëåæèì è äåðæèì
äðóã äðóãà. Áëèçêî, ó ñàìîãî ëèöà, íåñåòñÿ, êàê áåøåíàÿ,
äîðîãà, è ñòîèò òîëüêî êîìó-íèáóäü èç íàñ ñäåëàòü
äâèæåíèå, êàê îáà íà ïîëíîì ñêàêó âûâàëèìñÿ èç ñàíåé.
Íå çíàþ, ñêîëüêî òàê ïðîäîëæàëîñü, íî òîëüêî ïîìíþ,
÷òî âðîäå íåáî ñòàëî âñå òåìíåå. À ëåñ, êàê íè îòêðîåøü
ãëàçà, êðóæèòñÿ, êðóæèòñÿ,– ïîêà íå ñëèëñÿ âìåñòå ñ
íåáîì. ß óæ íè÷åãî íå ìîã ðàçîáðàòü. Ïàëüöû Ñóëó-Ìóðòà
âñå êðåï÷å ñæèìàëè ìîå ãîðëî, âñå òðóäíåå ñòàíîâèòñÿ
äûøàòü. Ïîòîì ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñîâñåì íå â ñèëàõ
óäåðæèâàòü åãî, è òóò â ãëàçàõ ìîèõ ÷òî-òî âñïûõíóëî, è ÿ
áóäòî ïîëåòåë ñ âûñîêîé-âûñîêîé êðó÷è. Âèçãíóëè âîçëå
ñàìîãî óõà ïîëîçüÿ è ñìîëêëè, ëèöîì ÿ ïî÷óâñòâîâàë
õîëîäíûé ñíåã è ñòàëî òèõî-òèõî, áóäòî ÿ ñîâñåì îãëîõ...
Î÷íóëñÿ ÿ íà îáî÷èíå, â ñíåãó, ñèëüíî çàêî÷å-
íåâøèé. Íè÷åãî åùå íå ñîîáðàæàþ, íî ïîïðîáîâàë
ïîøåâåëèòü ðóêàìè, íîãàìè. Âðîäå áû íè÷åãî. Òîëüêî
õîëîäíî – äàæå äâèãàòüñÿ áîëüíî. Ïîïûòàëñÿ ÿ ïîä-
íÿòüñÿ è íå ñìîã – çàêðóæèëîñü âñå, ïîïëûëî ïåðåä
75
ãëàçàìè. «Ïîìÿë îí, äóìàþ, ìåíÿ èçðÿäíî...» È òóò
òîëüêî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âî ðòó ó ìåíÿ íåõîðîøî – è
áîëüíî, è ÷òî-òî íàáèòî: âûïëþíóòü õî÷åòñÿ. À ýòî
çóáû, îêàçûâàåòñÿ, ìîè æå ñîáñòâåííûå. Âñå ïåðåäíèå
çóáû îí ìíå âûêðîøèë.
×òî áûëî äåëàòü? Ïîäíÿëñÿ ÿ âñå-òàêè è ïîáðåë ÷åðåç
ñèëó. Ñîîáðàæàþ åùå ïëîõî, íî ïîìíþ, ÷òî òèøèíà
êðóãîì – íè çâóêà è ìîðîç. À íî÷ü, òåìåíü, ëåñ âîêðóã è
õîëîäèùå – íèêàêîãî ñïàñåíèÿ íåò. Äåðåâüÿ ñòîÿò
ìîõíàòûå, íå øåëîõíóòñÿ, è ÿ ëèöîì, ùåêàìè ÷óâñòâóþ,
÷òî èçìîðîçü àæ â âîçäóõå âèñèò. È äûøàòü íå÷åì – äî
òîãî íàìîðîçèëî... È âîò áðåäó ÿ, ñíåã ïîäî ìíîé
ñêðèïèò, à ââåðõó, êàê ãëÿíó, ðîæîê ìåñÿöà çàêàòûâàåòñÿ
çà ëåñ. È îòòîãî, ÷òî ÿ âèæó, ÷òî è ìåñÿöà ñåé÷àñ íå áóäåò
íàä äîðîãîé, ìíå ñîâñåì õóäî: è ñòðàøíî è îäèíîêî... è
ïðÿìî íå çíàþ êàê è ñêàçàòü. À ïóãîâèöû íà ìíå íè îäíîé,
äàæå çàñòåãíóòüñÿ íå ìîãó, è ïðîäóâàåò ìåíÿ è â ãðóäü è â
áîêà. Ïîéòè áû ïîñêîðåå, ÷òîá íà õîäó ñîãðåòüñÿ, òàê
íîãè åëå-åëå âîëîêó. Ñîâñåì, äóìàþ, ãèáåëü...
Íî âåäü âîò ÷òî èíòåðåñíî: ïðîïàäàþ âðîäå,– è ñèë
íåòó è áåç çóáîâ, à ïóòü äåðæó íå â Îìñê ê ñâîèì äðóçüÿì-
òîâàðèùàì, à ê àóëó. Èç ãîëîâû ó ìåíÿ íå âûõîäèò ýòà
ïàðà ãíåäûõ. Äîñòàíó, äóìàþ, êàê áû òàì íè áûëî...
È êòî çíàåò, ÷åì áû çàêîí÷èëàñü äëÿ ìåíÿ ýòà
ìîðîçíàÿ íî÷ü, ñêîðåå âñåãî çàìåðç áû ÿ ãäå-íèáóäü íà
äîðîãå, òîëüêî ñëûøó áóäòî ìåíÿ äîãîíÿåò ïîäâîäà.
Øåë ÿ ê òîìó âðåìåíè äîëãî, ìåñÿöà óæ íå ñòàëî, è çà
ñïèíîé ó ìåíÿ âî âñå íåáî ðàçãîðåëèñü Ñòîæàðû.
Îñòàíîâèëñÿ ÿ, æäó. Ïîäâîäû èäóò, è íå îäíà. Îòòóäà,
âèäíî, òîæå ðàçãëÿäåëè ìåíÿ è îñòàíîâèëèñü – èñïóãà-
ëèñü. Ñîøëèñü, âèæó, î ÷åì-òî øåï÷óòñÿ ìåæäó ñîáîé.
Ïîòîì êðèêíóëè:
– Ýé, êòî òàì?
Ìîë÷ó ÿ. ×òî èì îòâåòèøü? Íå ãîâîðèòü æå êòî ÿ è
÷òî ñî ìíîé. À îíè ïóãàþòñÿ åùå áîëüøå è íà÷èíàþò,
ñëûøó, ìåæäó ñîáîé.
– Ýé,– òîðìîøàò ñâîèõ,– âñòàâàéòå!
76
 – Òîïîðû ãäå? Ó êîãî ðóæüå?
À ðàññòîÿíüå ìåæäó íàìè âîò êàê äî äâåðè, è ìíå
õîðîøî âñå âèäíî è ñëûøíî. Èõ âñåãî òðîå èëè
÷åòâåðî áûëî, à êðè÷àò îíè êàê òîëüêî ìîãóò – ïóãàþò,
çíà÷èò, ÷òîá òåì, åñëè êòî â çàñàäå ñèäèò, ïîêàçàëîñü,
áóäòî èõ ìíîãî.
– Ëàäíî âàì,– ãîâîðþ ÿ èì ïî-êàçàõñêè è ñàì ïîøåë
íàâñòðå÷ó. Îíè óìîëêëè, òîëüêî ìåæäó ñîáîé øèïÿò:
«Äà ïîñòîé... ïîäîæäè...» À òîò, ÷òî ìåíÿ îêëèêàë,
îïÿòü îðåò.
– Êòî òû òàêîé? ×òî òóò äåëàåøü?
– Ãðèãîðèé ÿ,– ãîâîðþ.– Ñûí Ìèòðèÿ.
– Êàêîãî åùå Ìèòðèÿ.
– Äà êóçíåöà. Èç àóëà Áàëòà.
– À-à... Çíàåì òàêîãî. È ñ ñûíîì ó íåãî ÷òî-òî âûøëî –
óäðàë òîò â Îìñê.
Êòî-òî èç ïåðåâîä÷èêîâ øåï÷åò ñâîèì:
– Ïîõîæå, ïüÿíûé îí. Äâóõ ñëîâ ñâÿçàòü íå ìîæåò.
– Òàê ìîðîç-òî!– îòâå÷àþò åìó.– Òóò íå òî ÷òî
ãîâîðèòü, à è...
Íî èñïóãà óæå íåò, è íà ìåíÿ îíè ïîãëÿäûâàþò ñ
èíòåðåñîì. Îäèí äàæå ïîñî÷óâñòâîâàë îò âñåãî ñåðäöà:
– Ìàòóøêà åãî, ÿ ñëûõàë, áîëüíàÿ ëåæèò. Âîò, âèäíî,
è äîáèðàåòñÿ. Êàê æå, ðîäíàÿ ìàòü...
Ïîñàäèëè îíè ìåíÿ íà âòîðûå ñàíè ê êàêîìó-òî
ñòàðè÷êó.  ñàíÿõ ìåøêè ñ ìóêîé ëåæàëè, ïî äâà, ïî òðè
ìåøêà. ß óæ ïîíÿë, ÷òî íè÷åãî îíè îáî ìíå íå çíàëè è íå
ñëûõàëè. Íèêàêèõ, çíà÷èò, âåñòåé äî àóëà íå äîõîäèëî.
Ñåë ÿ â ñàíè, à ðîò ñâîé ðàçáèòûé âñå ëàäîøêîé
ïðèêðûâàþ. Ñìîòðþ, ñòàðè÷îê çàâîçèëñÿ, òóëóï ñ ñåáÿ
ïîòÿíóë.
– ×òî æ òû, ãîâîðèò, ñûíîê, â îäåæêå-òî òàêîé
òîíêîé? Êàê åùå íå îêî÷åíåë!
È ïîäàåò ìíå òóëóï. Ñíà÷àëà ÿ îòêàçûâàëñÿ è íå
õîòåë áðàòü, íî ñòàðèê ðàññåðäèëñÿ è íàêèíóë ìíå òóëóï
íà ïëå÷è. Òóò óæ ÿ ñäàëñÿ, ïîòîìó ÷òî ìîðîç ñîâñåì
îñàòàíåë. È êàê òîëüêî ÿ íàïÿëèë íà ñåáÿ òóëóï÷èê, òàê
77
ñîãðåâàòüñÿ íà÷àë, ñîãðåâàòüñÿ è çàñûïàòü. Äîðîãà
äîëãàÿ îêàçàëàñü è íóäíàÿ.
Êîðî÷å, ìû òîãäà íå ñðàçó äîáðàëèñü äî äîìà, à
ñíà÷àëà çàíî÷åâàëè è äàëè êîíÿì è ñåáå ïåðåäûøêó.
È òîëüêî íà äðóãîå óòðî ïîïàëè ê ñåáå.
Ìåíÿ ïîäâåçëè ïðÿìî ê äîìó.  íàøåé ÷àñòè àóëà
þòèëàñü îäíà áåäíîòà. Çåìëÿíêè íèçåíüêèå,– îäíà
êðûøà íàâåðõó, è áûâàëî, ÷òî â îäíîì òàêîì çàêóòêå
æèëî äâå-òðè ñåìüè. Íî íàø äîì áûë ïðèìåòíûé è
ñîâñåì íå ïîõîæèé íà çåìëÿíêó. Åùå â ïåðâûé ãîä îòåö
óñòðîèë «ïîìî÷ü» è ïîäíÿë ñòåíû. Ïîòîì îí ñàì,
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè ñäåëàë îêíà, äâåðè, îáøèë óãëû
äîñêàìè, îáìàçàë ñî âñåõ ñòîðîí. Äîì, êîãäà ÿ óåçæàë,
áûë óõîæåííûé è ÷èñòåíüêèé, êàê ÿè÷êî.
Òåïåðü, ãëÿæó, ñîâñåì íè÷åãî íå îñòàëîñü îò ïðåæ-
íåãî. Ñòåíû îáëóïèëèñü, êàê-òî íåâåñåëî, çàïóùåíî
êðóãîì. Ñåíî ðàçáðîñàíî, ñîëîìà.
ß êàê ñîñêî÷èë ñ ñàíåé, òàê ñðàçó áðîñèëñÿ ê îêíó,
Ñâåòàëî óæ, è â ãîðíèöå òåïëèëñÿ îãîíü. ß ñòóêíóë.
Òèõî. Ïîäîæäàë è ïîøåë ê êðûëå÷êó...
 äîìå áûëî õîëîäíî, íåïðèáðàíî. Ñìîòðþ, íà ïîëó
ëåæàò àóëüíûå ñòàðóõè. Óâèäåëè ìåíÿ, ñòàëè ïîäíè-
ìàòüñÿ.
– Òèøå,– ãîâîðÿò,– òîëüêî ÷òî óñíóëà. Óâèäèò òåáÿ –
ïëîõî ñòàíåò.
Ìàòü ëåæàëà íà áîëüøîé äåðåâÿííîé êðîâàòè,
ëåæàëà ñîâñåì êàê ïîêîéíèöà. ß ïîäîøåë áëèæå è íå
óçíàë åå. Ìåíÿ íàïóãàëè åå ââàëèâøèåñÿ ãëàçà è
ñëèïøèåñÿ ðåñíèöû. ß ñòîÿë, ñìîòðåë è íå ìîã ïîíÿòü –
êóäà ÷òî äåâàëîñü ó ìàòåðè? Êîãäà ÿ óåçæàë èç äîìó, îíà
áûëà ñîâñåì çäîðîâîé. À ýòî...
Ñòàðóõè øåï÷óò:
– Íèêàê íå ìîæåò ïîäíÿòüñÿ. ×òî áóäåò, ÷òî áóäåò!..
– Ìîæåò, õîòü îò ðàäîñòè âñòàíåò?
Ìàòü, ñëîâíî òîëüêî è æäàëà ýòîé ìèíóòû, ìåäëåííî
ðàñêðûëà ãëàçà è äîëãî, ìîë÷à ñìîòðåëà íà ìåíÿ. Âèäèìî,
îíà íå ñðàçó óçíàëà ìåíÿ, à ìîæåò, ïðîñòî íå ïîâåðèëà.
78
 – Ïðèøåë?– íàêîíåö åëå ñëûøíî ïðîãîâîðèëà îíà.
Ïîäáîðîäîê åå çàäðîæàë, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà
çàïëà÷åò, íî ãëàçà ìàòåðè îñòàâàëèñü ñóõèìè.
ß íè÷åãî òîãäà íå ñêàçàë, òîëüêî áðÿêíóëñÿ íà
æåëåçíóþ êîéêó, óïàë âíèç ëèöîì è öåëûé äåíü ïðî-
ëåæàë, íå ïîäíèìàÿ ãîëîâû. Îòâûê ÿ îò äîìà è âñå çäåñü
êàçàëîñü ìíå ÷óæèì. Ãäå áûë îòåö? Äîëãî ëè áîëååò
ìàòü? Íî ñïðîñèòü ó ñîñåäåé ÿ ïî÷åìó-òî ñòåñíÿëñÿ.
Òàê ïðîøåë äåíü. ×üÿ-òî ðóêà çàæãëà ïîäñëåïîâàòóþ
ëàìïó è ïîñòàâèëà íà ïå÷íîé êàðíèç. ß ñëûøàë, êàê
òèõî ñèäåëè çà ñòîëîì ìîè áðàòèøêè, ñëûøàë, êàê
òðåùàë ôèòèëü è ïîíèìàë, ÷òî ëàìïà êîïòèò. Íàäî
áûëî áû âñòàòü, íî íå õâàòàëî ñèë ïîäíÿòü ãîëîâó.
Âäðóã ðåáÿòíÿ, ðåçàâøàÿ ÷òî-òî íîæíèöàìè èç áóìàãè,
âñêî÷èëà èç-çà ñòîëà è çàãàëäåëà, çàïðûãàëà îò ðàäîñòè:
– Äÿäÿ Ñóëòàí!
– Äÿäÿ Ñóëòàí ïðèøåë!
Ïðèïîäíÿâøèñü íà êðîâàòè, ÿ óâèäåë, ÷òî â äîì
âîøåë îãðîìíîãî ðîñòà êðåïêèé ÷åëîâåê, îí âîøåë,
íèçêî ïðèãíóâøèñü â íàøåé ìàëåíüêîé äâåðè, è
äåòâîðà ïîâèñëà ó íåãî íà øåå, íà ðóêàõ, îáõâàòèëà çà
íîãè. ß ñíîâà íàêðûëñÿ ñ ãîëîâîé. Ïðè ìîåì ïîÿâëåíèè
òàêîé ðàäîñòè íå áûëî. ×òî æå çà ÷åëîâåê, êåì îí
ïðèõîäèòñÿ, ÷òî åãî âñòðå÷àþò ñ òàêèì âîñòîðãîì?
Áîëüøîé ÷åëîâåê óñåëñÿ, ñïðîñèë î çäîðîâüå
ìàòåðè. Ïîòîì ñòàë ðàçäàâàòü ðåáÿòèøêàì ãîñòèíöû.
Íàâåðíî, ýòî áûëè êîíôåòû, ïîòîìó ÷òî îíè êðè÷àëè,
ïåðåáèâàÿ äðóã äðóãà: «Ïåòóøîê, ïåòóøîê!» À Äóíÿøà,
ñåñòðåíêà ìîÿ, âäðóã çàâèçæàëà îò ðàäîñòè:
– Ìàìà, à ìíå íà ïëàòüå! Ïîñìîòðè!.. Ñïàñèáî, äÿäÿ
Ñóëòàí!
Ìíå óæå íåóäîáíî ñòàíîâèëîñü ëåæàòü, áóäòî â äîìå
íèêîãî íå áûëî, è ÿ îòêèíóë ñ ãîëîâû îäåÿëî. Ãîñòü
íåãðîìêî ñïðîñèë ó äåòåé:
– À ýòî êòî?
– Ýòî? Ãðèøà.
– Â÷åðà èç Îìñêà ïðèåõàë.
79
 – Àõ, âîí êòî!– óäèâèëñÿ ãîñòü.– Ãðèøà... Íó, ó âàñ
áîëüøàÿ ðàäîñòü. Ðàçáóäèòå-êà. ß âåäü åãî åùå íå âèäåë.
Ðåáÿòèøêè êèíóëèñü ñòàñêèâàòü ñ ìåíÿ îäåÿëî,
çàòîðìîøèëè, ïîòÿíóëè ñ êðîâàòè.
Ó ìåíÿ âñå åùå áîëåë ðàçáèòûé ðîò, ÿ ïîìîðùèëñÿ
è ïðèïîäíÿëñÿ, ÷àñòî ìîðãàÿ îò ñâåòà ëàìïû. Äÿäÿ
Ñóëòàí îêàçàëñÿ ñîâñåì ìîëîäûì ïàðíåì, îí ñèäåë íà
òàáóðåòêå è, íå îòðûâàÿñü, ñìîòðåë íà ìåíÿ. Ñíà÷àëà ÿ
íè÷åãî íå ïîíÿë, ðàçãëÿäûâàÿ ãîñòÿ, íî ïîòîì óâèäåë
çíàêîìûå óñû è – ïîâåðèøü?– ñåðäöå ó ìåíÿ îñòàíîâè-
ëîñü. Ïåðåäî ìíîé ñèäåë Ñóëó-Ìóðò.
Ìû äîëãî ðàçãëÿäûâàëè äðóã äðóãà, íå îòâîäÿ ãëàç.
Äåòèøêè ïðèòèõëè, çàæàâ â ðóêàõ ãîñòèíöû. ß áûë
ãîòîâ ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ.
Ñóëó-Ìóðò ïîäíÿëñÿ, íàêèíóë íà ãîëîâó êðàñíûé
ëèñèé ìàëàõàé.
– Â ñàðàå ìåøîê ìóêè. Çàíåñåòå ïîòîì,– ñêàçàë îí è
âûøåë.
ß íå ìîã îïîìíèòüñÿ, íå â ñèëàõ áûë ïîøåâåëèòüñÿ,
à äåòèøêè ñíîâà ïðèíÿëèñü ñêàêàòü, ðàäóÿñü ãîñòèí-
öàì. Îñîáåííî áåç óìà áûëà Äóíÿøà. Ñóëó-Ìóðò ïîäàðèë
åé îòðåç ÿðêîãî ñàòèíà ñ çåëåíûìè öâåòî÷êàìè.
 òîò âå÷åð ÿ äîëãî ñèäåë âîçëå ìàòåðè, è îíà, òî è
äåëî çàëèâàÿñü ñëåçàìè, ðàññêàçûâàëà, ÷òî îòöà âîò óæ
âòîðîé ãîä êàê àðåñòîâàëà îìñêàÿ ïîëèöèÿ. Ïîñëå
ýòîãî îíà ñëåãëà è ñ òåõ ïîð íå ïîäíèìàëàñü. Áûëà ó íåå
íàäåæäà, ÷òî îòûùåòñÿ ñûí, íî îò ìåíÿ íå áûëî
íèêàêèõ âåñòåé. Ñîñåäè íå îñòàâëÿëè áðîøåííóþ
ñåìüþ è ïîìîãàëè êòî ÷åì ìîã. Ìàòü ïîìèíàëà äîáðûì
ñëîâîì Ñóëòàíà è ìîëèëà áîãà, ÷òîáû îí äàë åìó
ñ÷àñòüÿ è äîëãèõ ëåò. Áåç Ñóëòàíà ðåáÿòèøêè ïîóìè-
ðàëè áû ñ ãîëîäó... Ìàòü ìîëèëà ìåíÿ, ÷òîáû ÿ íå
îñòàâëÿë òåïåðü ñèðîò è âûâåë èõ â ëþäè. Äà ìíå è
ñàìîìó íóæíî áûëî íà÷èíàòü æèòü ñíà÷àëà.
Ñ òåõ ïîð ÿ îêîí÷àòåëüíî ïîêîí÷èë ñ âîðîâñòâîì.
À ñ Ñóëòàíîì ìû âñêîðå ïîäðóæèëèñü è òàê óæ ïîëó÷è-
ëîñü, ÷òî ñòàëè ñ íèì çàñòóïíèêàìè íàøåãî àóëà...
80
 ÃËÀÂÀ ÒÐÅÒÜß

Âåòåð ìîòàë íà ñòîëáàõ ôîíàðè, è îò ïàëàòîê,

âûñòðîåííûõ â ðÿä, â ñòåïü òÿíóëèñü êà÷àþùèåñÿ,
ñëîâíî æèâûå, òåíè. Èíîãäà âåòåð çàäóâàë îñîáåííî
ñèëüíî, è òîãäà êàçàëîñü, ÷òî êà÷àþòñÿ íå òåíè, à ñàìà
çåìëÿ.
Çà ïàëàòêàìè íà íåáîëüøîé âûòîïòàííîé ïëîùàäêå
òîëêàëèñü, ïîäíèìàÿ ïûëü, ïàðû, è ðûæèé ïàðåíü
ëåíèâî è øèðîêî ðàñòÿãèâàë ìåõè áàÿíà. Ïðè íåðîâ-
íîì ñâåòå ôîíàðåé, ñêðèïÿùèõ íà âåòðó, âåñíóø÷àòîå
áåçó÷àñòíîå ëèöî ïàðíÿ ïîõîäèëî íà ïåñòðîå âîðîíüå
ÿéöî.
Âå÷åð òîëüêî íà÷àëñÿ, è òàíöû â ðàçãàðå, íî íà êðóãó
ïî÷òè íå âèäíî æåíñêèõ þáîê,– äåâ÷àò â ñîâõîçå ïîêà
ìàëîâàòî. Ïàðíè, îáíÿâøèñü ïîïàðíî, íåëîâêî òîë-
êóòñÿ ïîä óäàëóþ ìóçûêó áàÿíà è çàäåâàþò ïëå÷àìè òåõ,
êîìó äîñòàëèñü ïàðòíåðøè.
Õàëèë, ñòîÿ â ñòîðîíêå, íàáëþäàë çà òàíöóþùèìè.
Äîìà, â Êçûë-Æàëàó, ñðåäè ñâîèõ ñâåðñòíèêîâ è
çíàêîìûõ îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñâîáîäíî è íåïðèíóæ-
äåííî, à çäåñü åùå íå îñâîèëñÿ è ïî÷òè íèêîãî íå
çíàë. È âñå æå ñèäåòü äîìà îäíîìó áûëî òîñêëèâî,
åäâà çàèãðàë áàÿí, îí âñëåä çà âñåìè ïîòÿíóëñÿ ê
ïëîùàäêå.
Èç âàãîí÷èêà, ïîñòàâëåííîãî íà áðåâíà, ñïðûãíóëà
äåâóøêà è íàïðàâèëàñü ê òàíöóþùèì. Õàëèëó ïîêà-
çàëîñü, ÷òî ìîòàþùèåñÿ ïî çåìëå òåíè êà÷àþò äåâóø-
êó, è åé ñ òðóäîì, êàê ëîäêå â áóðþ, óäàåòñÿ ñ ýòèì
áîðîòüñÿ. Íàáëþäàÿ çà òàíöóþùèìè, îíà îñòàíîâèëàñü
ðÿäîì ñ Õàëèëîì, è åìó óäàëîñü êàê ñëåäóåò åå ðàç-
ãëÿäåòü. Ëèöî äåâóøêè êàê áóäòî ïîêàçàëîñü åìó
çíàêîìûì, íî îí íèêàê íå ìîã ïðèïîìíèòü, ãäå åå
âèäåë. Âîëíèñòûå ñâåòëûå âîëîñû ñâîáîäíî ïàäàëè íà
ïëå÷è, è ýòî çàñòàâèëî Õàëèëà ñìîòðåòü íå îòðûâàÿñü.
«Íåò, äðóãîé öâåò âîëîñ åé íå ïîäîøåë áû...» ×åðíàÿ
êóðòêà ñ îòêðûòûì âîðîòîì ñèäåëà íà äåâóøêå ïëîòíî
81
è ëàäíî, êàê áû ïîä÷åðêèâàÿ åå íåâûñîêóþ êðåïêóþ
ôèãóðêó. Îáóòà îíà áûëà â òóôëè íà íèçêîì êàáëóêå.
Äåâóøêà çàìåòèëà ïðèñòàëüíîå ðàçãëÿäûâàíèå
Õàëèëà. Åé ñòàëî íå ïî ñåáå, è îíà íåñêîëüêî ðàç
ìåëüêîì âçãëÿíóëà íà íåãî, íî â åå âçãëÿäå îí íå óëîâèë
íè÷åãî êðîìå îòêðîâåííîãî äðóæåëþáèÿ è ñíîâà
ïîäóìàë, ÷òî îíè ãäå-òî âèäåëèñü ðàíüøå. Â ýòî âðåìÿ
îò òîëïû ðåáÿò, ñòîÿâøèõ âîçëå áàÿíèñòà, îòäåëèëñÿ
ñîâñåì ìîëîäåíüêèé ïàðíèøêà â íåèìîâåðíî øèðî-
êèõ êëåøàõ è ñ íàïîìàæåííîé ãîëîâîé. Ïîäîéäÿ ê
äåâóøêå, îí ðàçâÿçíî ïîêëîíèëñÿ:
– Ìàäàì, ïðîøó âàñ.
Òóñêëûé ñâåò áëåñòåë íà åãî ïðèëèçàííûõ âîëîñàõ,
è Õàëèëó, ìîë÷à íàáëþäàâøåìó çà âñåì, ïîäóìàëîñü,
÷òî ðàçâÿçíûé ýòîò ïàðíèøêà ïîõîæ íà òîëüêî ÷òî
ðîäèâøåãîñÿ òåëåíêà, åùå íå óñïåâøåãî îáñîõíóòü.
Äðóæåëþáíîå âûðàæåíèå â ãëàçàõ äåâóøêè ïðîïàëî,
è îíà îòâåòèëà ñóõî, ñîâñåì íå ãëÿäÿ íà ïàðíèøêó:
– Âî-ïåðâûõ, ÿ òåáå íå ìàäàì. À âî-âòîðûõ, Æîðà,
çàïîìíè íàâñåãäà: êàê áû íè áûëà òåáå äåâóøêà çíàêîìà,
íèêîãäà íå áûâàé ñ íåé ðàçâÿçåí. Ïîíÿë? Èíà÷å íèêòî
ñ òîáîé òàíöåâàòü íå ñòàíåò.
Äåâóøêà ãîâîðèëà ãðîìêî è îò÷åòëèâî, ñëîâíî
ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî åå óñëûøàò, è Õàëèë îáðàòèë âíè-
ìàíèå íà òî, ÷òî ãðîìàäíûé äåòèíà, ñòîÿâøèé â
ñòîðîíêå, íà ñàìîì äåëå âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàåòñÿ
ê ðàçãîâîðó. Õàëèë çíàë ýòîãî ïàðíÿ, è òåïåðü åìó ñòàëî
ÿñíî, êòî ïîäîñëàë ê äåâóøêå íàïîìàæåííîãî ïàð-
íèøêó. Âèäÿ, ÷òî åãî ïîñëàíåö ïîëó÷èë îòêàç, äåòèíà
äâèíóëñÿ ñàì.
– Ëàñòî÷êà ìîÿ, ïîéäåì ïîòàíöóåì.
Îò íåãî èñõîäèë ãóñòîé çàïàõ áåíçèíà è âîäî÷íîãî
ïåðåãàðà.
Äåâóøêà îòâåðíóëàñü.
– Íåò. Íå ïîéäó.
Äåòèíà ïîòÿíóëñÿ áûëî ê íåé, íî äåâóøêà íåîæè-
äàííî ñêàçàëà Õàëèëó:
82
 – Ïîéäåìòå òàíöåâàòü!– è, ñõâàòèâ åãî çà ðóêó,
óâëåêëà çà ñîáîé íà êðóã.
Òóò òîëüêî Õàëèë âñïîìíèë, ãäå îí âèäåë äåâóøêó:
ýòî áûëî â äåíü, êîãäà â ñîâõîçå ïðîêëàäûâàëè ïåðâóþ
áîðîçäó. Îíà âåëà òðàêòîð, è ïëóã ðåçàë ìàñëÿíèñòûé
ïëîòíûé ïëàñò, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé ïåðåâèòûé, ñëîâíî
äåâè÷üÿ êîñà, ðàçáóæåííûé ñëåä ïåðåïàõàííîé çåìëè.
Õàëèë òîãäà íå ïðèãëÿäûâàëñÿ ê äåâóøêå,– âåñü ñîâõîç
â òîò äåíü áåæàë çà òðàêòîðîì, ðàäóÿñü è ïðàçäíóÿ
íà÷àëî áîëüøèõ ðàáîò. Òàê, çíà÷èò, ýòà ðåøèòåëüíàÿ
êðàñàâèöà è åñòü òà ñàìàÿ òðàêòîðèñòêà? Òîãäà îíà íå
ïîêàçàëàñü åìó òàêîé êðàñèâîé, ñêîðåå íàîáîðîò –
òîëñòàÿ, íåóêëþæàÿ, êàêàÿ-òî ìóæèêîâàòàÿ...
– Êàê âàñ çîâóò?– íåîæèäàííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
– Õàëèë,– ïðîáîðìîòàë îí è òóò æå óòî÷íèë: – Õà-
ëèë.
– À ìåíÿ Òàìàðà.
Îò íåå èñõîäèë òîíêèé çàïàõ äóõîâ, è Õàëèë,
ðàçãëÿäûâàÿ åå ñîâñåì áëèçêî, óäèâèëñÿ òîìó, ÷òî
æåñòêèé ñòåïíîé âåòåð è ñîëíöà âîîáùå íå òðîíóëè
åå íåæíîãî ëèöà. Íåò, îíà ñîâñåì íå ïîõîäèëà íà òó
íåïîâîðîòëèâóþ äåâóøêó íà òðàêòîðå. Ýòà áûëà
ëåãêîé, ïîäâèæíîé, ÷óòêî óëàâëèâàþùåé ìàëåéøåå
äâèæåíèå ïàðòíåðà.
Çàñòåí÷èâûé è çàìêíóòûé, Õàëèë âñåãäà ðîáåë ïðè
çíàêîìñòâàõ, è òðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû
îí îñâîèëñÿ è ðàçãîâîðèëñÿ. Ïîòîì îí ñòàíîâèëñÿ
âåñåë è äîâåð÷èâ, è íå áûëî â êîìïàíèè ÷åëîâåêà
áîëåå âåñåëîãî, ÷åì îí.
Òàìàðà, ðàçãîâîðèâøèñü, ÷åì-òî íàïîìíèëà åìó
óåõàâøóþ Àêáîïå, è îí, ñòàíîâÿñü ñ êàæäîé ìèíóòîé
ïðîùå è íåïðèíóæäåííåé, óæå ðàññïðàøèâàë åå, êòî
îíà è îòêóäà è êàêîâî åé æèâåòñÿ íà äàëåêîé îò ðîäèíû
êàçàõñêîé çåìëå.
Ñèëüíûé òîë÷îê åäâà íå ñáèë èõ ñ íîã. Äåðæàñü äðóã
çà äðóãà, îíè îòëåòåëè â ñòîðîíó. ×üè-òî ðóêè ïîä-
äåðæàëè èõ, íå äàëè óïàñòü. Âåðçèëà-òðàêòîðèñò, îáíÿâ
83
êàêóþ-òî ïëîòíóþ æåíùèíó ñ øèðîêîé ñïèíîé, íàöåëè-
âàëñÿ òîëêíóòü ñ äðóãîé ñòîðîíû.
Òàìàðà ñíÿëà ñ ïëå÷à Õàëèëà ðóêó è ñóçèâøèìèñÿ
ãëàçàìè äîëãî ñìîòðåëà íà âåðçèëó. Îí, íå ïåðåñòàâàÿ
òàíöåâàòü, îñêàëèëñÿ:
– ×òî, íå óçíàåøü?
– Óçíàþ,– âçäîõíóëà äåâóøêà è óâåëà Õàëèëà ñ êðóãà.
Íåïðèÿòíîå ïðîèñøåñòâèå íà ïëîùàäêå îêîí-
÷àòåëüíî èñïîðòèëî íàñòðîåíèå îáîèì. Õàëèë âèäåë,
÷òî äåâóøêà óäðó÷åíà åùå áîëüøå, ÷åì îí, è, ÷òîáû
êàê-òî ðàçðÿäèòü òÿãîñòíîå ìîë÷àíèå, ñïðîñèë:
– Òàìàðà, âû íå óøèáëè íîãó?
Äåâóøêà ãðóñòíî óñìåõíóëàñü:
– Âû óäèâëåíû, ÷òî ÿ ïðèõðàìûâàþ? Ýòî ó ìåíÿ ñ
äåòñòâà.
Ïðîñòîé áåçûñêóñíûé îòâåò çàñòàâèë Õàëèëà ïîáàã-
ðîâåòü. «Êàê æå ÿ âî âðåìÿ òàíöåâ-òî íå çàìåòèë?!» Îí
ñìåøàëñÿ îò ñâîåé îïëîøíîñòè è äî ñàìîãî âàãîí÷èêà,
ãäå æèëà äåâóøêà, íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Òåïåðü íà
ñàìîì äåëå çàìåòíî áðîñèëîñü â ãëàçà, ÷òî äåâóøêà ïðè
êàæäîì øàãå íåâîëüíî ïðèïàäàåò íà îäíó íîãó.
Îíè îñòàíîâèëèñü è ñòàëè ïðîùàòüñÿ.
– Òû ðàññòðîèëñÿ?– ñïðîñèëà Òàìàðà, âñïîìíèâ
ïðîèñøåñòâèå íà òàíöàõ.– Íå îãîð÷àéñÿ. Ýòî îí,
âèäèøü ëè, õàðàêòåð ïîêàçûâàåò. Íåïóòåâûé ïàðåíü.
Îñòàëüíûå ðåáÿòà ó íàñ ñîâñåì íå òàêèå. Âîò óâèäèøü,
êîãäà ñîéäåøüñÿ ïîáëèæå.
Õàëèë ìåäëåííî ïîáðåë äîìîé. Øóì ãîëîñîâ íà
ïëîùàäêå, çâóê áàÿíà ñòàíîâèëèñü âñå òèøå. Äîìà åùå
íå ëîæèëèñü,– â îêíàõ åëå çàìåòíî òåïëèëñÿ ñâåò
êåðîñèíîâûõ ëàìï.
×òî-òî ÷åðíåëî âîçëå çàïåðòûõ âîðîò, è Õàëèë
âíà÷àëå ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïîëåííèöà êèçÿêà, íî,
ïîäîéäÿ áëèæå, óâèäåë öåëûé òàáóí÷èê ïðèâÿçàííûõ
ëîøàäåé. Â äîìå áûëè ïðèåçæèå.
Ëîøàäè çâÿêàëè óçäå÷êàìè, âñõðàïûâàëè, îòãîíÿëè,
ðåçâèâøèõñÿ ðÿäîì æåðåáÿò.
84
 Èç âîðîò âûøëè äâîå – îòåö è åùå êòî-òî. Õàëèë
ïîñïåøèë ñïðÿòàòüñÿ, òåñíî ïðèæàâøèñü ê çàáîðó, è
îíè ïðîøëè ìèìî, íå çàìåòèâ åãî. Ïîçäíèé ãîñòü, êàê
çàìåòèë Õàëèë, áûë îäåò ïî-çèìíåìó: â òîëñòûõ
êîæàíûõ øàðîâàðàõ è òåïëîì ìàëàõàå.
– Òàê, çíà÷èò, ÿ ïîåõàë, Êàðåêå,– ñêàçàë ãîñòü,
ïîäõîäÿ ê ëîøàäÿì.
– Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè. À çðÿ åäåøü íà íî÷ü ãëÿäÿ.
Çàíî÷åâàë áû.
– Êàðåêå, ðàçâå ñåé÷àñ âðåìÿ ðàçëåæèâàòüñÿ? Ïîåäó
ê ëîøàäÿì.
– Íó, ñìîòðè,– îòâå÷àë îòåö.– Ãäå ñåé÷àñ ëîøàäè?
Íà Æàìàí òóçå? Ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî íàì îñòàëîñü. Âñþ
ñòåïü ðàñïàõàëè.
– Äà íó. Äëÿ ïàñòüáû åùå íàéäóòñÿ ìåñòà. Âîêðóã
«Æàíà Òàëàïà» íå øèáêî-òî ðàñïàøåøüñÿ. Íåäàâíî òàì
Ðàéõàí áûëà, ãîâîðèëà ñ ëþäüìè. Åñòü ñëóõ, ÷òî ñîâõîç
íàø ïðåâðàòÿò â æèâîòíîâîä÷åñêèé. Òîëüêî âîò ìåñòà
ó íàñ íå äëÿ ñêîòèíû. Íó äà Ðàéõàí-òî çíàåò. Îíà æå
ìåñòíàÿ, çäåøíÿÿ. Çäåñü ðîäèëàñü è âûðîñëà.
Ãîñòü îòâÿçàë æåðåáöà è ñòàë ïîäòÿãèâàòü ïîäïðóãó.
– ×òî æ, ïðàâèëüíî ðåøèëè,– ïðîãîâîðèë Êàðàñàé,
äîñòàâàÿ èç-çà ïàçóõè øèðîêèé òåïëûé êîøåëåê. Îí
ïîðûëñÿ â êîøåëüêå è âûíóë íåñêîëüêî íîâåíüêèõ
õðóñòÿùèõ áóìàæåê. Ïðèáëèçèâøèñü ê ãîñòþ, Êàðàñàé
ñóíóë åìó äåíüãè çà ïàçóõó.– Âîò, ñïàñèáî òåáå çà âñå.
 äîëãó ÿ íèêîãäà íå îñòàíóñü. Êàê ãîâîðèòñÿ, ãîðà ñ
ãîðîé íå ñõîäèòñÿ, à ÷åëîâåê ñ ÷åëîâåêîì... Ñòàíåò
âàø êîëõîç æèâîòíîâîä÷åñêèì, çàáåðåøü êîíåé
íàçàä. Ó ìåíÿ ñàìîãî ñèëû òåïåðü, çíàåøü êàêèå,–
êðîìå òåáÿ ïàñòè èõ íåêîìó. Äà è çÿòü òâîé, äóìàþ,
òîæå äîâîëåí.
Ãîñòü ñ óñèëèåì çàòÿãèâàë ïîäïðóãó è íå î÷åíü
âíèìàòåëüíî ñëóøàë, ÷òî ãîâîðèò åìó õîçÿèí.
À ãîâîðèë Êàðàñàé áîëüøå íàìåêàìè, íåäîìîëâêàìè,
è ãîñòþ ýòî íå íðàâèëîñü. Â ñåðäöàõ îí òàê ñèëüíî
äåðíóë ïîäïðóãó, ÷òî æåðåáåö çàâåðòåëñÿ íà ìåñòå.
85
 – Òïðó, ñòîé ïðîêëÿòûé!– è òàáóíùèê ðâàíóë çà óçäó.
Æåðåáåö, áåñïîêîéíî ìîòàÿ ãîëîâîé, ïðèñìèðåë.
Çàòÿíóâ ðåìåíü, ãîñòü ïîïðàâèë ñåäëî, çàòåì äîñòàë
èç-çà ïàçóõè äåíüãè Êàðàñàÿ. Ñ ìèíóòó îí ìîë÷à âåðòåë
èõ â ðóêàõ.
– Êàðåêå, ÿ åùå íå íèùèé áåç êóñêà õëåáà. Ñëàâà áîãó,
åñòü-ïèòü ó ìåíÿ íàéäåòñÿ è, ìîæåò áûòü, äàæå íå õóæå,
÷åì ó êîãî äðóãîãî. È íå äàé áîã, ÷òîáû ìíå ïðèøëîñü
êîãäà-íèáóäü ïîáèðàòüñÿ.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí âåðíóë äåíüãè õîçÿèíó.
– Î ÷åì òû ãîâîðèøü?– çàïðîòåñòîâàë Êàðàñàé.– Äà
ñïàñåò òåáÿ àëëàõ...
– Êàðåêå, ÿ ïðîøó îò âàñ òîëüêî çà ñâîé òðóä. Ïÿòü
ëåò ÿ ïàñó âàø ñêîò, è åùå íè îäíà ãîëîâà íå ïðîïàëà.
Ñòàäî ðàñòåò è âñå ïðèáàâëÿåòñÿ, è ÿ äóìàþ, ÷òî ìîåé
âèíû ïåðåä âàìè íèêàêîé íåò.
– È âñå æå âû ìíå êîãäà-òî ïîîáåùàëè, è ýòî îáåùàíèå
äëèòñÿ äî ñèõ ïîð... À ýòî âû çàáåðèòå. Ýòîãî íå òîëüêî
ïÿòü ëåò, à äàæå ïÿòü ìîèõ íî÷åé áåññîííûõ â áóðàíå,
íå ñòîÿò. ×åì òàê, ÿ ëó÷øå íè÷åãî íå âîçüìó.
Òàáóíùèê íåóêëþæå çàäðàë òîëñòóþ íîãó â ñòðåìÿ,
íî åäâà êîñíóëñÿ, êàê ëåãêèì áûñòðûì äâèæåíèåì
îêàçàëñÿ â ñåäëå. Æåðåáåö ïîä íèì çàòàíöåâàë. Êàðàñàé
ïîðûëñÿ â êîøåëüêå è äîñòàë åùå îäíó áóìàæêó. Íî ãîñòü
ðàçáèðàÿ ïîâîäüÿ, äàæå íå âçãëÿíóë íà äåíüãè.
– Êàðåêå, åñëè õîòèòå äåðæàòü ñâîèõ ëîøàäåé â
ñîâõîçíîì òàáóíå, ïîãîâîðèòå ñ íîâûì äèðåêòîðîì.
Èëè ñ Ðàéõàí. Òåïåðü âñÿ âëàñòü ó íåå. Ñêàæåò – âîçüìè,
âîçüìó. À òàê... õâàòèò, ÿ äîñòàòî÷íî æäàë âàøåé ïëàòû.
Êàðàñàé ìåäëåííî ñëîæèë äåíüãè îáðàòíî â êîøåëåê.
– Âîëÿ òâîÿ. Íå õî÷åøü – íå íàäî. Òû äóìàåøü, ýòîò
ñêîò âåñü ìîé? Êàê áû íå òàê! À çÿòÿ òâîåãî, ïðåä-
ñåäàòåëÿ! Èëè çàáûë?
Òàáóíùèê ðåçêî äåðíóë ïîâîäüÿ, è æåðåáåö çàêðó-
æèëñÿ, óäàðèë êîïûòîì â çåìëþ.
– Êàðåêå, âû ñ Êîñèìàíîâûì ñîâñåì íàñ çàïóãàëè.
Íî íè÷åãî. Ïóñòü-êà îí åùå ðàç ïîïðîáóåò! Âû çíàåòå,
86
äâàæäû îáðåçàíèå íå äåëàþò...– è îí ïîñêàêàë ïðî÷ü,
âîëî÷à çà ñîáîé ïî çåìëå äëèííûé êóðóê.
Êàðàñàé ïîñòîÿë, ãëÿäÿ åìó âñëåä, è ïîêóäà ñëûøåí
áûë äîáðûé òîïîò êîïûò, ñòàðèêó ÷óäèëîñü â íåì
ãðîçíîå ïðåäîñòåðåæåíèå òàáóíùèêà: «Ïóñòü-êà åùå
ðàç ïîïðîáóåò!»
– Ïåñ!– ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë Êàðàñàé.– Ñ æèðó
áåñèøüñÿ?
Îí çàìåòèë ïîäîøåäøåãî Õàëèëà è áûñòðî îáåðíóëñÿ.
– Òû, ÷òî ëè? Ãäå ýòî òåáÿ íîñèò â ïîëíî÷ü?
– Òàê, áðîäèë...– ïðîìÿìëèë Õàëèë è õîòåë ïðîñ-
êîëüçíóòü ìèìî îòöà â âîðîòà, íî òîò îñòàíîâèë åãî.
– Ïîñòîé-êà... Èäè, ïîãîâîðèòü íàäî. Îíè îáîøëè
ïðèòèõøèé òàáóí÷èê ëîøàäåé è ïðèñåëè íà ðàçáèòóþ
òåëåæêó, ñíÿòóþ ñ êîëåñ.
– Ñëûøàë, êàê îí ðàçãîâàðèâàë ñî ìíîé?– ñïðîñèë
Êàðàñàé.– Êàê ñêîðî ñîáà÷èé ïîìåò ñòàíåò ëåêàðñòâîì!
Õàëèë ÷óâñòâîâàë, ÷òî îòåö âåñü äðîæèò îò ãíåâà.
Ñòàðèê òðÿñóùèìèñÿ ðóêàìè íàñûïàë íà ëàäîíü òàáàêó,
áûñòðûì çàó÷åííûì äâèæåíèåì îòïðàâèë çà ãóáó è,
ñìîðùèâøèñü, çâîíêî ñïëþíóë. Îí âñå íå ìîã óñïî-
êîèòüñÿ ïîñëå ðàçãîâîðà ñ òàáóíùèêîì.
– Êîêå, ÷üè ýòî ëîøàäè?– ñïðîñèë Õàëèë, ÷òîáû
ïåðåìåíèòü ðàçãîâîð.
– Ïîãîäè,– îòìàõíóëñÿ ñåðäèòûé Êàðàñàé.– Ñåé÷àñ
óçíàåøü.
Ìîëîäåíüêèé ñòðèãóíîê óæå íåñêîëüêî ðàç ïîðû-
âàëñÿ ïîäîéòè ê ñèäåâøèì ëþäÿì, íî íèêàê íå îñìåëè-
âàëñÿ. Íàêîíåö îí ðîáêî ïðèáëèçèëñÿ ê Êàðàñàþ è,
âûòÿíóâ øåþ, ñòàë îáíþõèâàòü åãî ïëå÷è, ãðóäü.
Ñòàðèê îñòîðîæíî, ÷òîáû íå âñïóãíóòü, ïîäíÿë ðóêó è
çàïóñòèë ïàëüöû â ìÿãêóþ øåëêîâèñòóþ ãðèâó æåðå-
áåíêà. Îí äîëãî ãëàäèë åãî, ðàñ÷åñûâàë, òðåïàë, è îò
ñåðäöà ïîñòåïåííî îòëåãëî.
– Ýõ, ñâÿòàÿ äóøà – âñÿ ýòà ñêîòèíà. Íåäàðîì ãîâîðÿò,
ñûíîê: ñêîò – ðàäîñòü äëÿ ãëàç.
87
 Ðóêà ñòàðèêà ïðîäîëæàëà ëàñêîâî ïî÷åñûâàòü
ïðèñìèðåâøåãî æåðåáåíêà ïî øåå, ïî óçêîé, íå
îêðåïøåé åùå ãðóäêå.
– Âîò ñìîòðè, ñûíîê, òåáå óæ ïîðà ðàçáèðàòüñÿ, ãäå
õîðîøåå, à ãäå ïëîõîå. Âðåìåíà-òî êàêèå íàñòàþò,–
çàìå÷àåøü? Ñ öåëèíîé ýòîé... Ñêîðî âîîáùå íàì íåãäå
ïîâåðíóòüñÿ áóäåò. Òû äóìàåøü, ïî÷åìó ýòî ïðèãíàëè
ìíå ñåãîäíÿ ñêîòèíó, êîòîðàÿ íåñêîëüêî ëåò ïàñëàñü â
êîëõîçíîì òàáóíå? Âñå îòòîãî. Äà åùå Ðàéõàí. Îòêóäà
îíà âçÿëàñü íà ìîþ ãîëîâó? Íèêîãäà ìû ñ íåé íå ëàäèëè,
à óæ òåïåðü... ×óåò ìîå ñåðäöå. Âñåãäà îíà áûëà
íèêóäûøíûì ÷åëîâåêîì... Òàê âîò, ñûíîê... Íàñ åùå
ñòàðøèå ó÷èëè. «Åñëè âðåìÿ – ëèñà, òî áóäü ãîí÷èì».
Õâàòèò íàì ëåæàòü, êàê ïåíüêàì. Ïðèäåòñÿ òåáå äî
îñåíè ïîïàñòè çäåñü ñêîò. Ñ îâöàìè è êîðîâàìè Äèêà
îäèí óïðàâèòñÿ. À êàê òîëüêî «Æàíà Òàëàï» ñòàíåò
æèâîòíîâîä÷åñêèì ñîâõîçîì, óñòðîèøüñÿ òóäà òàáóí-
ùèêîì. Óñòðîèøüñÿ, áóäåøü ÷èñëèòüñÿ – è äîâîëüíî.
Êîìó ïàñòè, áåç òåáÿ íàéäåòñÿ. Òóò âàæíî òî, ÷òî
òàáóíùèê èìååò ïðàâî äåðæàòü â òàáóíå ñâîèõ ëîøàäåé...
– Êîêå, êàêîé æå èç ìåíÿ òàáóíùèê?
– Íè÷åãî. Ãîä-äâà ïîðàáîòàåøü, ëîøàäåé ïðèñò-
ðîèøü, à òàì ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
– Èç-çà ëîøàäåé ñòàíîâèòüñÿ òàáóíùèêîì... Óæ ëó÷øå
øîôåðîì. Çà÷åì íàì ñòîëüêî ëîøàäåé? Íåóæåëè íå
õâàòèò äâóõ-òðåõ?
Êàðàñàé âíîâü íà÷àë òèõî çàêèïàòü îò ÿðîñòè.
– Íåò, âû ïîñëóøàéòå, ÷òî îí áîëòàåò! «Çà÷åì
ñòîëüêî ëîøàäåé?» Äà îíè êîðìÿò ìåíÿ, ýòè ëîøàäè,
îíè ìåíÿ â ëþäè âûâåëè. È òî, ÷òî òû ðîñ áåç çàáîò è
äî ñèõ ïîð íå äåðæàë â ðóêàõ ëîïàòû,– ýòî òîæå
áëàãîäàðÿ èì. Ó ñòåïíîãî íàðîäà íåò æèçíè áåç êîíÿ!
Êîíü – ýòî äåíüãè, ýòî ìÿñî, ýòî – âñå! Çàïîìíè, è ÷òîá
ÿ áîëüøå íå ñëûõàë òàêîãî. Õâàòèò áîëòàòüñÿ ñ ýòèìè
âåòðîãîíàìè!– îí ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ïàëàòîê
ïðèåçæèõ.– Áàðàíüåé ãîëîâû îíè òåáå íå ïîäíåñóò, íå
æäè. Ïîðà çà äåëî ïðèíèìàòüñÿ!
88
 Â òîì ãîäó òåïëî íàñòóïèëî ðàíî è óæå â ñåðåäèíå
ìàÿ óñòàíîâèëèñü òèõèå áàðõàòíûå íî÷è. Ïóñòèâ
ëîøàäåé ïàñòèñü, Õàëèë óêëàäûâàëñÿ íà ðàçîñòëàííûé
êàôòàí èç äîìîòêàíîé øåðñòè è ïîäîëãó áåçäóìíî
ãëÿäåë â âûñîêîå ñòåïíîå íåáî.
Ñòîÿëà ïîðà ïîëíîëóíèÿ, è îãðîìíûé äèñê, ñëîâíî
çîëîòîå áëþäî, íåçàìåòíî ïëûë íàä ñòåïüþ. Æåðå-
áÿòà, öåëûé äåíü òîìèâøèåñÿ â çàãîíå, ðàäîâàëèñü
ñâîáîäå è òåïåðü ïðûãàëè, ðåçâèëèñü âîçëå ìàòîê.
Æèðíûå, çàáîòëèâî îòêîðìëåííûå êîáûëèöû îñòî-
ðîæíî îáíþõèâàëè íåçíàêîìóþ çåìëþ è øàã çà øàãîì
îòïðàâëÿëèñü èñêàòü çíàêîìûé òàáóí, îò êîòîðîãî îíè
íèêàê íå ìîãëè îòâûêíóòü. Èçðåäêà ëîøàäè îñòàíàâ-
ëèâàëèñü, ÷òîáû ïîùèïàòü òðàâû, è Õàëèë, ïðèïîä-
íÿâøèñü, âèäåë èõ íåÿñíûå ñèëóýòû ïîä õîëîäíûì,
ðàññåÿííûì ñâåòîì.
Èçðåäêà â ñòåïè ìåðêëî è òåìíåëî,– ýòî íà êðóãëûé
ëèê ëóíû íàáåãàëî ëåãêîå, áóäòî èç òåðåáëåíîé øåðñòè
îáëà÷êî, è òîãäà ðàçìå÷òàâøåìóñÿ Õàëèëó êàçàëîñü,
÷òî ýòî ðóìÿíàÿ êîêåòëèâàÿ êðàñàâèöà èãðèâî ïðÿ-
÷åòñÿ çà íåïëîòíîé çàíàâåñêîé.
Íèçêî íàä çåìëåé ìåðöàëè êðóïíûå è ðåäêèå çâåçäû
ïåðåâåðíóòîãî êîâøà, à ìóòíàÿ áåñïîðÿäî÷íàÿ ðîñ-
ñûïü Ìëå÷íîãî Ïóòè íàïîìèíàëà ïåðåëèâàþùèåñÿ
èçäàëåêà îãíè áîëüøîãî àóëà.
Èçâå÷íàÿ òàéíà íî÷íîãî íåáà äàâíî ïèòàëà âîîáðà-
æåíèå Õàëèëà. Åùå â äåòñêèå ãîäû, íî÷óÿ íà êðûøå,
îí ïîäîëãó íå ìîã óñíóòü, çàãëÿäåâøèñü íà îñòðûé
íåäîñÿãàåìûé áëåñê ñîçâåçäèé. Ïîñòåïåííî îí
âûäåëèë è çàïîìíèë ñâîþ çâåçäó, êàê íàçûâàë îí, è ñ
òåõ ïîð, ïðîñûïàÿñü ïîóòðó îò ðàííåãî ñòåïíîãî
âåòåðêà, îí ïåðâûì äåëîì íàõîäèë åå íà òîì ìåñòå,
êóäà îíà ñêàòûâàëàñü çà íî÷ü, íàõîäèë è ñ ëåãêèì
ñåðäöåì çàâîðà÷èâàëñÿ â îäåÿëî è çàñûïàë âíîâü äî
âîñõîäà æàðêîãî ñîëíöà. È ñîí òîãäà ïðèõîäèë áûñò-
ðûé è êðåïêèé...
89
 Íûíåøíåé âåñíîé â ñòåïè ïðèáàâèëîñü îãíåé, è,
ìîæåò áûòü, îòòîãî, ïðèâû÷íîå íåáî ñòàëî ìåíüøå
ïðèâëåêàòü Õàëèëà. Ñïóòàâ ëîøàäåé è ïóñòèâ èõ
ïàñòèñü, îí ÷àñòî è ïîäîëãó ñìîòðåë â ãóñòóþ ÷åðíîòó
ñòåïè, ãäå äàëåêî è íåÿñíî, ñõîäÿñü è ðàçúåçæàÿñü,
ïåðåëèâàëîñü ìíîæåñòâî ñâåòëÿ÷êîâ. Òðàêòîðà âåëè
íî÷íóþ ïàõîòó, è îí çíàë, ÷òî â ýòîì áåñïîðÿäî÷íîì
ìíîæåñòâå îãíåé åñòü îäèí, êîòîðûé åìó õîòåëîñü áû
óçíàòü è îòëè÷èòü îò âñåõ, óçíàòü è çàïîìíèòü, ïîòîìó
÷òî íà òîì òðàêòîðå ðàáîòàëà Òàìàðà.
Ñ òîé ïåðâîé âñòðå÷è íà òàíöàõ Õàëèë áîëüøå íå
âèäåë åå, íî ÷åì-òî çàïîìíèëàñü îíà è íå âûõîäèëà èç
ãîëîâû. Óæ íå ïðèâåòëèâîñòüþ ëè è äðóæåëþáèåì,
ñòîëü íåîáû÷íûìè ïðè ïåðâîì çíàêîìñòâå? Âî âñÿêîì
ñëó÷àå, ñåé÷àñ, âñïîìèíàÿ òîò âå÷åð, Õàëèë ðóãàë ñåáÿ
çà ïðîêëÿòóþ çàñòåí÷èâîñòü, ïîìåøàâøóþ åìó ðàçãî-
âîðèòüñÿ è íàéòè îáû÷íûå ëåãêèå ñëîâà, êîòîðûå
çàêðåïèëè áû èõ ìèìîëåòíîå çíàêîìñòâî è, êòî çíàåò,
äàëè áû ïîâîä óâèäåòüñÿ âíîâü.
Çàãëÿäåâøèñü íà îãîíüêè è ðàçìå÷òàâøèñü, Õàëèë
çàáûë î ëîøàäÿõ. Íå ñëûøíî ñòàëî çíàêîìîãî ðæàíüÿ,
ëèøü èçäàëè åëå óëîâèìî äîíîñèòñÿ ãóë ðàáîòàþùèõ
òðàêòîðîâ äà âðåìÿ îò âðåìåíè ñî ñòîðîíû äîðîãè
ïîñëûøèòñÿ øóì ïðîåçæàþùåé ìàøèíû. Ìàøèíû
òåïåðü øëè ÷àñòî, è, åñëè ñìîòðåòü íà äîðîãó, òî â
îäíîì è òîì æå ìåñòå ìîæíî áûëî, âèäåòü, êàê ÿðêî è
íåóêðîòèìî ãîðåëè äâà óïîðíûõ íàáåãàþùèõ îãíÿ,
ïîòîì îíè âäðóã ñìåùàëèñü â ñòîðîíó è ïðîïàäàëè, à
íà ïðåæíåì ìåñòå ñíîâà ïîêàçûâàëèñü òàêèå æå
ïðèáëèæàþùèåñÿ îãíè.
Îñìàòðèâàÿñü ïî ñòîðîíàì, Õàëèë ïëîõî ðàçëè÷àë,
÷òî âîêðóã, ëóíà ê òîìó ÷àñó îïóñòèëàñü ñîâñåì íèçêî è
çàïóòàëàñü â ãóñòîì è ïëîòíîì îáëàêå. Ëîøàäåé íå
âèäíî áûëî è íå ñëûøíî, è îí ïîøåë â òó ñòîðîíó, êóäà
îíè îáû÷íî íàïðàâëÿëèñü â ïîèñêàõ ðîäíîãî òàáóíà.
Èíîãäà îí îñòóïàëñÿ â òåìíîòå, è òîãäà ñâÿçêà óçäå÷åê
â åãî ðóêå èçäàâàëà ìåëîäè÷íûé çâóê, åäèíñòâåííûé
çâóê, íàðóøàâøèé ãëóáîêóþ òèøèíó ïîçäíåé íî÷è.
90
 ×òîáû ëó÷øå âèäåòü, Õàëèë ïðèñàæèâàëñÿ íà êîð-
òî÷êè è âûñìàòðèâàë – íå çà÷åðíååò ëè ÷òî-íèáóäü
âïåðåäè, è îäíàæäû åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åñòü, íî êîãäà
îí ïîäîøåë è âãëÿäåëñÿ, îêàçàëîñü – êóñòàðíèê,
ìàëåíüêèé îñòðîâîê çàðîñëåé òàâîëãè.
Âðåìÿ øëî, è Õàëèë óæ èñõîäèë îêðåñòíîñòè, ãäå
îáû÷íî íàõîäèë ëîøàäåé. Êóäà îíè ìîãëè çàáðåñòè?
Ìîæåò, ïóòû ðàçîðâàëèñü? Äà íåò, íå äîëæíî áû...
Ëèøü áû íå íàïàëè âîëêè!
À íî÷ü ñòàíîâèëàñü ãëóøå, òåìíåå, è óæ íàäîëãî
ïîìåðêëî íåáî, çàâîëàêèâàÿñü ìåäëåííîé òó÷åé.
Õàëèë óñëûõàë ëåíèâûé ðîêîò, òóò æå ñâåðêíóëî ãäå-òî
äàëåêî è ïîêà íå ÿðêî, áóäòî ïðåäîñòåðåãàÿ. Õàëèë
óñêîðèë øàãè. Èç-ïîä íîã ñòàëè ÷àùå âçëåòàòü ïåðå-
ïóãàííûå ïòèöû, íî÷åâàâøèå â ãóñòîé, êàê îâå÷üÿ
øåðñòü, òðàâå, è âñÿêèé ðàç Õàëèë îñòàíàâëèâàëñÿ è ñ
îïàñêîé ñëóøàë òèøèíó.
Òåïåðü, äàæå íå ïðèñàæèâàÿñü, ìîæíî áûëî ðàç-
ãëÿäåòü âïåðåäè òåìíóþ, óõîäÿùóþ ââûñü ãðîìàäó –
ñêëîí óãðþìîãî îòðîãà ãîðû Êûç-Åìøåê. ×åðíàÿ
ìðà÷íàÿ òó÷à ñèäåëà íà ïëå÷å ãîðû, çàöåïèâøèñü
ñëîâíî âîéëîê. À òàì, ãäå óãàäûâàëàñü ñåäëîâèíà,
êîïèëàñü ãðîçà, è Õàëèë âñÿêèé ðàç ïðèêðûâàëñÿ ðóêîé,
êîãäà ÿðêî è âñå ÷àùå, âñå îæåñòî÷åííåå âñïûõèâàëè
ìîëíèè. Áóäòî êòî-òî íåâèäèìûé ñêðûâàëñÿ ìåæäó
âåðøèíàìè è áûñòðî, ðåçêî áèë è áèë â êðåìåíü,
âûñåêàÿ îñòðûå èñêðû. Ãðîì ïðîêàòûâàëñÿ â íèçêîì
íåâèäèìîì íåáå, è ãîðû, êàçàëîñü, ñîäðîãàëèñü â ýòîì
òðåáîâàòåëüíîì è ãðîçíîì ãóëå.
Õàëèë íåîæèäàííî ñòóïèë â ìÿãêóþ ïàõîòó è îñòà-
íîâèëñÿ. Äàëüøå èäòè íå èìåëî ñìûñëà. Ïåðåä ãëàçàìè
áûëà ñïëîøíàÿ ÷åðíîòà, è íåáî òåïåðü ñîâñåì ñëèëîñü ñ
çåìëåé. Ïîëüçóÿñü ìèíóòíûì ïðåäãðîçîâûì çàòèøüåì,
Õàëèë ïðèñëóøàëñÿ è âíîâü ðàçëè÷èë ðàçìåðåííûé
ðàáî÷èé ðîêîò òðàêòîðà, ïîëçàâøåãî ãäå-òî íåïîäàëåêó,
âîçëå ñêëîíà ãîðû. Ïîòîì ïåðåïåë ïðîêðè÷àë îäèíîêî
è ñîííî: «Áûò-ëëäàê, áûò-ïëäàê». È ñíîâà òèõî.
91
 Âïåðåäè áûñòðî è ÿäîâèòî ïåðå÷åðêíóëà ÷åðíîòó
ìîëíèÿ.
Ïîõëîïûâàÿ óçäå÷êàìè ñåáÿ ïî íîãå, Õàëèë ðàçäóìû-
âàë, êàê áûòü. È âäðóã áëèçêèé äóøåðàçäèðàþùèé êðèê
çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü. Ýòî áûëî òàê íåîæèäàííî è
òàê áëèçêî, ÷òî, ñæàëîñü ñåðäöå. Êðè÷àëà æåíùèíà è
êðè÷àëà â áåäå, îíà áîðîëàñü è îò÷àÿííî çâàëà íà
ïîìîùü. Ñîðâàëàñü îòêóäà-òî èç êóñòà èñïóãàííàÿ ñîâà
è åäâà íå çàäåëà Õàëèëà ïî ëèöó. Îí îïîìíèëñÿ è ñî
âñåõ íîã áðîñèëñÿ íà êðèê...

Òîé æå íî÷üþ ïî ãëàäêîé ñòåïíîé äîðîãå ëåòåë

òÿæåëî ãðóæåííûé ÇÈÑ. Èçðåäêà ìàøèíó âñòðÿõèâàëî
íà òâåðäûõ âûáîèíàõ, íî âåðçèëà-øîôåð, ñèäåâøèé
ñîãíóâøèñü çà áàðàíêîé, íå ñáàâëÿë õîäà.
Ðåéñ áûë äîëãèé, è, ÷òîáû ñíÿòü óñòàëîñòü, øîôåð
ïåðåä ñàìûì âå÷åðîì îñòàíîâèëñÿ ó äîðîæíîé, ñòî-
ëîâîé, çàøåë è îäèí çà äðóãèì âûòÿíóë äâà ñòàêàíà
ñâåòëîé. Ñàäèëîñü ñîëíöå, óòèõàë âåòåð, åæåäíåâíî ñ
ñàìîãî óòðà çàäóâàâøèé èç äàëåêèõ ñèáèðñêèõ ñòåïåé.
Äåðÿãèí êèíóë âçãëÿä íà ïðèâû÷íóþ êàðòèíó çàêàòíîé
ñòåïè è ïðèâû÷íî çàïóñòèë ìîòîð. Òåïåðü õìåëü
ïðîõîäèë, íî áëèçèëñÿ è êîíåö ïóòè, è Äåðÿãèí ãíàë
ìàøèíó, îñòðî ïîãëÿäûâàÿ íà äîðîãó êðàñíûìè âîñïà-
ëåííûìè ãëàçàìè è ïî ïðèâû÷êå ïåðåêèäûâàÿ âî ðòó
èçæåâàííóþ ïîòóõøóþ ïàïèðîñó.
Åãî áîëüøîå óñòàâøåå òåëî åäâà ïîìåùàëîñü â
êàáèíå; ïðèãíóâøèéñÿ, îí ïîõîäèë íà ñòàðîãî îðëà,
óæå ïîäàâøåãîñÿ âïåðåä, ÷òîáû ñíÿòüñÿ è âçëåòåòü.
Íåñìîòðÿ íà ñêàíäàëüíûé çàäèðèñòûé õàðàêòåð,
Äåðÿãèí ïîëüçîâàëñÿ ðåïóòàöèåé äåëüíîãî, äîáðî-
ñîâåñòíîãî øîôåðà, è ýòî ïðèçíàâàëè è öåíèëè â íåì
íå òîëüêî ðåáÿòà-ñâåðñòíèêè, íî è íà÷àëüñòâî, ïîòîìó
÷òî ðåäêî êòî â ñîñòîÿíèè áûë èçî äíÿ â äåíü
âûäåðæèâàòü òàêèå äîëãèå èçìàòûâàþùèå ðåéñû ïî
ñòåïíûì äîðîãàì è ê òîìó æå â îáðàçöîâîì ïîðÿäêå
ñîäåðæàòü ñâîþ ìàøèíó. Åãî âûäåëÿë äàæå ñòðîãèé è
92
íåëàñêîâûé ê ëþäÿì çàâãàð Ìîðîçîâ, è Äåðÿãèí çíàë
âñå ýòî, îí õîðîøî çíàë ñåáå öåíó, ïîýòîìó æèë è âåë
ñåáÿ êàê õîòåë, íèñêîëüêî íå çàäóìûâàÿñü íàä òåì, ÷òî
òîâàðèùè ïîñòîÿííî ïîáàèâàþòñÿ åãî è ñòîðîíÿòñÿ è
÷òî êðîìå ïðåäàííîãî Âîëîäè Êîòåíêà ó íåãî íåò è,
ïîõîæå, íå áóäåò çäåñü íàñòîÿùèõ äðóçåé.
Îí çàÿâèë î ñåáå â ïåðâûé æå äåíü íà íîâîì ìåñòå,
âåðíåå, â ïåðâóþ íî÷ü, êîãäà íîâîñåëû òîëüêî îáîñíî-
âàëèñü ó ðîùè Ìàëæàíà. Âå÷åðîì, äîæäàâøèñü òèøè-
íû, Äåðÿãèí óñòàíîâèë ïîñðåäè âàãîí÷èêà ïåðå-
âåðíóòûé ÿùèê, ñïóñòèë ïîíèæå ëàìïó è äîñòàë êîëîäó
êàðò. Èãðàòü óñåëèñü â÷åòâåðîì. Âîëîäÿ Êîòåíîê
ñèäåë ñáîêó è òîæå ïðîñèë êàðòó, íî ïðîèãðûâàë ðàç çà
ðàçîì, êàê ïðîèãðûâàëè è äâîå îñòàëüíûõ ïàðòíåðîâ,
è ñòîïêà äåíåã ïåðåä áàíêîìåòîì âñå ðîñëà è ðîñëà.
Íàêîíåö îí îáúÿâèë:
– Ñòóê.  áàíêå ÷åòûðåñòà.
Êàðòû áûëè ðîçäàíû ñíîâà, è ïàðòíåðû ñòàëè
ïûòàòü ïîñëåäíåå ñ÷àñòüå.
– Íà òðèäöàòü.
– Íà ñîðîê...
– Íà ñòî!
Äåðÿãèí, ñäàâàÿ êàðòû è îòêðûâàÿ ñâîè, óâåðåííî
çàáèðàë ñòàâêè. Îñòàëñÿ ïîñëåäíèé, ÷åòâåðòûé, åùå
ñîâñåì ìîëîäåíüêèé ïàðíèøêà ñ ðûæèìè âèõðàìè. Îí
âîëíîâàëñÿ è ïðÿòàë â ïîòíûõ ãîðÿ÷èõ ëàäîíÿõ êàðòó.
Ïðîèãðàâøèå ñîñåäè ñêëîíèëèñü ê íåìó. Ó ïàðíèøêè
áûë òóç, è ýòî äàâàëî íàäåæäó íà ñ÷àñòüå.
– Íà âñå,– âäðóã ïðîèçíåñ îí è òóò æå èñïóãàëñÿ,
çàáîðìîòàâ ÷òî-òî ñîâñåì íå ïîäõîäÿùåå:– À âîîáùå-
òî... Ñìîòðè ñàì.
Íî ïàðòíåðû óæå ïðèäâèíóëèñü è ãîðÿ÷î ïîä-
äåðæàëè åãî óãàñàþùèé àçàðò:
– Èäè! Ìû ïðîèãðàëè – òû äîëæåí âçÿòü.
– Äàâè, íå áîéñÿ!
– Íó, íà âñå òàê íà âñå.
È íåðâíî çåâíóë, çàõâàòûâàÿ ïîëíóþ ãðóäü ñïåðòîãî
ïðîêóðåííîãî âîçäóõà.
93
 Òåïåðü âíèìàíèå âñåõ áûëî ïðèêîâàíî ê áîëüøèì
âîëîñàòûì ëàïàì Äåðÿãèíà. Ïàðíèøêà ñæèìàë â ðóêå
çàâåòíûé òóç.
Áàíêîìåò ñáðîñèë êàðòó, è ïàðíèøêà âçÿë åå, íî
îòêðûâàòü íå òîðîïèëñÿ. Îí ñëîæèë åå ñ òóçîì, åùå íå
âèäÿ, è ïðèíÿëñÿ îñòîðîæíî âûäâèãàòü, ÷óâñòâóÿ, ÷òî
ñåðäöå ìå÷åòñÿ, êàê æåðåáåíîê. Èç-çà òóçà ïîêàçàëàñü
äåâÿòêà, è ïàðíèøêà ñêàçàë ðàäîñòíî è íåòåðïåëèâî:
– Áåðè ñåáå!
Ñ ñîííûì ðàâíîäóøíûì ëèöîì Äåðÿãèí ïåðåâåðíóë
ñâîþ êàðòó è òóò æå êàêèì-òî íåóëîâèìûì äâèæåíèåì
âûáðîñèë âòîðóþ. Äåñÿòêà è äåñÿòêà. Äâàäöàòü î÷êîâ!
Ïàðíèøêà çàäîõíóëñÿ.
Íî òóò ðàçäàëñÿ ãîëîñ ñî ñòîðîíû:
– Ïîñòîé, à òû îòêóäà ýòî êàðòó âûòàùèë?
Äåðÿãèí âçäðîãíóë.
– Èä-äè òû...– îí ñõâàòèë ñòàêàí è áðîñèë â ãîëîâó
ñêàçàâøåãî. Òîò óñïåë ïðèñåñòü, è ñòàêàí ðàçëåòåëñÿ î
ñòåíêó.
Âåðçèëà âñêî÷èë, ñòðàøíî îçèðàÿñü, è âñå, êòî áûëè
â âàãîí÷èêå è íàáëþäàëè çà èãðîé, ïîïÿòèëèñü. Çëîé,
îñêàëèâøèéñÿ Äåðÿãèí íàïîìèíàë çâåðÿ ïåðåä ïðûæ-
êîì.
Áîëüøå â âàãîí÷èêå íèêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà,
êàæäûé ñòàðàëñÿ îòâåñòè ãëàçà îò ðàçúÿðåííîãî
âçãëÿäà Äåðÿãèíà. È ìàëî-ïîìàëó âåðçèëà óñïîêîèëñÿ,
åãî âçäûìàâøàÿñÿ, êàê êóçíå÷íûå ìåõè, ãðóäü îïàëà.
Èãðà ïðåêðàòèëàñü, Äåðÿãèí ñãðåá ñ ÿùèêà äåíüãè è,
íå ñ÷èòàÿ, ñóíóë â êàðìàí. Íàïðÿæåíèå ñïàëî, ðåáÿòà
ðàçáðåëèñü ïî íàðàì è çàòèõëè. Äåðÿãèí îñòàëñÿ ñèäåòü
ïîñðåäè âàãîí÷èêà ïîä âèñÿ÷åé ëàìïîé. Ãäå-òî â ãëóáèíå
äóøè îí íå ðàä áûë ýòîìó äóðàöêîìó âûèãðûøó. Äàæå
Êîòåíîê, ïðåäàííûé ÷åëîâåê è äàâíèøíèé çàêàäû÷íûé
äðóã, íè÷åãî íå ñêàçàë åìó ñåãîäíÿ, ìîë÷à çàáðàëñÿ íà
ñâîå ìåñòî, è, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë íûðíóòü ïîä îäåÿëî,
Äåðÿãèí ïîéìàë åãî áûñòðûé îò÷óæäåííûé âçãëÿä.
Æàëåë îí åãî, ÷òî ëè? À ìîæåò, ïðåçèðàë?
94
 ×åëîâåê íåñäåðæàííûé, ñïîñîáíûé íà ñàìûå êðàé-
íèå ïîñòóïêè, Äåðÿãèí â òî æå âðåìÿ óìåë çàìå÷àòü
ñâîè îøèáêè è ðàñêàèâàòüñÿ, îäíàêî ïåðåæèâàë îí
ãëóáîêî â äóøå, íè çà ÷òî íà ñâåòå íå ñîãëàøàÿñü
ïðèçíàòüñÿ òîâàðèùàì. Òî, ÷òî òâîðèëîñü ó íåãî íà
ñåðäöå, áûëî çàïåðòî îò äðóãèõ íà ñåìü çàìêîâ.
Òàê ïîëó÷èëîñü è ïîñëå çëîïîëó÷íîãî âûèãðûøà â
êàðòû. Äàæå äðóã îñóäèë åãî, è ìîë÷àëèâîå îñóæäåíèå
âñåãäà ïðåäàííîãî Êîòåíêà íå îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì,
îäíàêî Äåðÿãèí íèêîìó íå ñêàçàë íè ñëîâà, îí íå ïîäàë
è âèäà è, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, îòïðàâèëñÿ â äîëãèé
óòîìèòåëüíûé ðåéñ. Ðàáîòà, äàëüíÿÿ äîðîãà âñåãäà
âîçâðàùàëè åìó äóøåâíîå ðàâíîâåñèå.
Íà ñòåïü îïóñòèëèñü ñóìåðêè, ïîòîì íàñòàëà íî÷ü,
íî òÿæåëûé ÇÈÑ íå ñáàâëÿë õîäà, áðîñàÿ âïåðåäè ñåáÿ
äâà ñèëüíûõ ïó÷êà ñâåòà. Äîðîãà ïðîñìàòðèâàëàñü
äàëåêî, è âäðóã Äåðÿãèí ðàçãëÿäåë íà ïóòè çàé÷èøêó,
âðàñïëîõ çàõâà÷åííîãî ÿðêèì ñâåòîì. Ãóë íàáåãàþùåé
ìàøèíû áûë ñòðàøåí, è çàé÷èøêà, ìåëüêíóâ êóöûì
õâîñòîì, ïóñòèëñÿ íàóòåê, íèêàê íå â ñèëàõ âûñêî÷èòü
èç íàïðÿæåííîãî ïó÷êà ñâåòà. Óçêèé ÿðêèé êîðèäîð
êàê áû íàïðàâëÿë áåã çâåðüêà, îí áûë óæå íåäàëåêî, è
Äåðÿãèí, çàãîðàÿñü àçàðòîì ïîãîíè, âñå ïðèáàâëÿë
ñêîðîñòè. Ñèëû áåãëåöà ñòàëè óáûâàòü, è òåïåðü ìîæíî
áûëî ðàçãëÿäåòü, ÷òî ýòî òîëñòàÿ áðþõàòàÿ çàé÷èõà.
Äåðÿãèí äàæå ïðèâñòàë, îæèäàÿ, ÷òî æåðòâà ñåé÷àñ
îêàæåòñÿ ïîä êîëåñîì, íî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìèã
çàé÷èõà ñäåëàëà îò÷àÿííûé ïðûæîê â ñòîðîíó è
ïðîïàëà èç ãëàâ. Íå ñðàçó, íî äîâîëüíî êðóòî òÿæåëàÿ
ìàøèíà òîæå âèëüíóëà ñ äîðîãè, è â íàøàðèâàþùåì
ñâåòå ôàð òîò÷àñ ñòàëà âèäíà óëåïåòûâàþùàÿ çàé÷èõà.
ÇÈÑ âíîâü ïîíåññÿ ïî öåëèíå, íà ýòîò ðàç ñîâñåì íå
ðàçáèðàÿ äîðîãè. Âîçíèêàëè è òóò æå ïðîïàäàëè ñíîâà
â òåìåíü ÷àõëûå êóñòèêè ÷èÿ, ìàøèíó ïîäáðàñûâàëî
íà êî÷êàõ, íî Äåðÿãèí ãíàë è ãíàë, âèäÿ ïåðåä ñîáîé
ëèøü âçëåòàþùèé ïóøèñòûé êîìî÷åê. Ó çàé÷èõè óæ íå
îñòàâàëîñü ñèë, è Äåðÿãèí îäíàæäû ñîâñåì ïîòåðÿë
95
åå, íî, ðàçâåðíóâ ìàøèíó è ïóñòèâ äàëåêî âïåðåä
ïîëíûé ñâåò, îí óâèäåë åå ïîä êóñòèêîì ÷èÿ, ïðèïàâ-
øóþ ê çåìëå è ñóäîðîæíî âîäÿùóþ áîêàìè. Ñ òåõ ïîð
çàé÷èõà óæ íå óáåãàëà ñî âñåõ íîã, à ëèøü îòïðûãèâàëà
îò íàáåãàþùåé ìàøèíû â ñòîðîíó è, ïîêà Äåðÿãèí
ðàçâîðà÷èâàëñÿ, îíà îòäûõàëà. Ïîòîì ïîïàëñÿ ó÷àñòîê
ãóñòîé íåòðîíóòîé òðàâû, è çàé÷èõà ñõîðîíèëàñü îò
íàçîéëèâîãî è ñòðàøíîãî ñâåòà, íî Äåðÿãèí ïðèíÿëñÿ
óòþæèòü ýòîò ó÷àñòîê âçàä è âïåðåä, è çàé÷èõà, âûïîðõ-
íóâ èç-ïîä ñàìûõ êîëåñ, îïÿòü ïîïàëàñü íà ãëàçà. Íî
òåïåðü îíà îòäîõíóëà è íàáðàëàñü ñèë è ñíîâà óäàðèëàñü
â áåã. Àçàðò îõîòû öåëèêîì çàâëàäåë ÷åëîâåêîì è îí,
íå ðàçäóìûâàÿ, ñèëüíî ïîãíàë ìàøèíó ïî ñóõèì êîë-
äîáèíàì è êî÷êàì. È îí íàñòèã áû æåðòâó íà ñâîåé íå
çíàþùåé óñòàëîñòè ìàøèíå, îíà áûëà ñîâñåì óæ ðÿäîì,
âíîâü òåðÿþùàÿ ïîñëåäíèå ñèëû, íî òóò íà ïóòè âñòàëà
íåïðåîäîëèìàÿ ïðåãðàäà – ÷åðíîòà íåäàâíî ðàñ-
ïàõàííîé ñòåïè. Ìàøèíà ðàçîì îáîðâàëà ñâîé
ñóìàñøåäøèé áåã, è Äåðÿãèí â äàëåêîì ñëàáåþùåì ñâåòå
ôàð âèäåë, êàê çàé÷èõà íåñêîëüêî ðàç êóâûðêíóëàñü íà
êî÷êàõ ïàõîòû, çàïðûãàëà è èñ÷åçëà â òåìíîòå.
Äåðÿãèí âûøåë èç ìàøèíû è îãëÿäåëñÿ. Ëóíà áåç-
íàäåæíî óâÿçëà â ãóñòåþùèõ íåòîðîïëèâûõ òó÷àõ.
 ñòåïè ñòîÿëà ãëóáîêàÿ òèøèíà. Äàæå òðàêòîðà
óòèõîìèðèëèñü ê ýòîìó ïîçäíåìó ÷àñó, èõ îãîíüêè
âèäíåëèñü äàëåêî îäèí îò äðóãîãî, è åëå ñëûøíûé
ðîêîò êàê áû íàïîìèíàë î âåëèêîé óñòàëîñòè. Ïîãîíÿ
çàâåëà Äåðÿãèíà â ñîâñåì íå çíàêîìûå ìåñòà, è îí,
îñìàòðèâàÿñü, ãàäàë – íå â ñîâõîçíûõ ëè äîìèêàõ ãîðÿò
âîí òàì, â ñòîðîíå, îãíè.
Ïàõîòà, â êîòîðóþ óòêíóëàñü ìàøèíà, óõîäèëà âäàëü,
è ÷åðíîòà íàäâèãàþùåéñÿ ãðîçû îòòîãî ñòàíîâèëàñü
åùå ãóùå. Ðàçúÿòàÿ çåìëÿ ïàõëà âëàæíî è íåæíî, è
ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî ýòî ÷üå-òî ìåðíîå è ñïîêîéíîå
äûõàíèå äîíîñèòñÿ èç íåïðîãëÿäíîé òüìû.
Äåðÿãèí ðàçâåðíóë ìàøèíó è ïîåõàë âäîëü êðîìêè
âñïàõàííîãî ïîëÿ. Íå äîåçæàÿ ñåðåäèíû ãîíà, îí
96
çàìåòèë òðàêòîð, çàìåðøèé ïðÿìî â áîðîçäå. Ôàðû
ïîãàøåíû, ëåìåõà òàê è îñòàëèñü ãëóáîêî â çåìëå.
Ïîõîæå òðàêòîð çàãëîõ â ñàìûé ðàçãàð ðàáîòû.
À òðàêòîðèñò-òî ãäå?
Ïîìèãàâ ñâåòîì, Äåðÿãèí óâèäåë, ÷òî êòî-òî áåæèò
ê ìàøèíå. Àãà, âîò îí! Äåðÿãèí ïîëåç èç êàáèíû
íàâñòðå÷ó.
×åì áûñòðåå ïðèáëèæàëñÿ çàáðîøåííûé â ñòåïè
òðàêòîðèñò, òåì íåäîóìåííåé âñìàòðèâàëñÿ â íåãî
ïîðàæåííûé Äåðÿãèí. Îí îòêàçûâàëñÿ âåðèòü ãëàçàì.
Áûâàþò æå âñòðå÷è! Âîò íå äóìàë, íå ãàäàë... Ê ìàøèíå
ïîäáåæàëà Òàìàðà.
Îêàçûâàåòñÿ, ó íåå êîí÷èëàñü ñîëÿðêà, è ïðèöåïùèê
îòïðàâèëñÿ â äàëåêóþ áðèãàäó. Äåâóøêå áûëî ñòðàøíî
îäíîé, è îíà îáðàäîâàëàñü, óâèäåâ îñòàíîâèâøóþñÿ
ìàøèíó. Îäíàêî ðàäîñòü åå áûëà íåäîëãîé – îíà òîæå
óçíàëà Äåðÿãèíà.
– À âåäü ÿ ê òåáå ñïåöèàëüíî,– ñêàçàë Äåðÿãèí,
âûêëþ÷èâ ìîòîð.– Ìîæåò, ïîãîâîðèì â÷èñòóþ?
– Çðÿ òðóäèëñÿ, íà íî÷ü-òî ãëÿäÿ,– ñóõî îòâåòèëà
äåâóøêà.– Ïîãîâîðèòü è äíåì ìîæíî, äà òîëüêî...
Î ÷åì âàì ãîâîðèòü? Íàø ðàçãîâîð äàâíî çàêîí÷åí.
Îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû óéòè, íî Äåðÿãèí êðåïêî
ñõâàòèë åå çà ðóêó.
– Íåò, äîðîãóøà. Ðàçãîâîð òîëüêî íà÷èíàåòñÿ.
È ó÷òè – îò ìåíÿ òû íå óáåæèøü. Ïîíÿëà? ß òåáÿ íå
îòïóùó – õîòü ãîëîâó íà ïëàõó!
– Ïåðåñòàíü, Âàñèëèé! Äåâ÷àò â ñîâõîçå è áåç ìåíÿ
õâàòàåò. À ìåíÿ îñòàâü â ïîêîå.
– Äà ÿ íà öåëèíó òîëüêî èç-çà òåáÿ ïðèåõàë,– íåóæåëè
òû íå ïîíèìàåøü? Äëÿ ìåíÿ æèçíè áîëüøå íåò! Òû
ïîéìè...
Äåâóøêà ïîïûòàëàñü âûñâîáîäèòüñÿ, íî Äåðÿãèí
åùå êðåï÷å ñæàë åå ðóêó è ïîòÿíóë ê ñåáå.
– Íó, ïðîñòè, åñëè ÷òî... ß æ íå ïðîñòî... À, Òàìàðà?
ß íè ó êîãî åùå íå ïðîñèë ïðîùåíüÿ! Òû æ ñàìà
çíàåøü...
97
 – Íàøåë ÷åì õâàñòàòü!.. È ïóñòè ìåíÿ,– ñëûøèøü?
Äà ïóñòè æå!..
– À âîò íå ïóùó! Íå ïóùó,– è âñå! Òû ìîÿ òåïåðü,–
ïîíèìàåøü? Ìîÿ! Òàê è æèòü áóäåì âäâîåì. Òû íå
çíàåøü... Òû ìíå ñêàæè ÷åãî-íèáóäü, òû òîëüêî ïðè-
êàæè! ß âñå, ÷òî çàõî÷åøü...
– Ïóñòè! Íå î ÷åì íàì...
– À-à... Òàê òû âîò êàê! Òû, âèäíî, âñå óæå çàáûëà. Íó,
ñìîòðè, òû ìåíÿ çíàåøü. Íàéäóò êàê-íèáóäü â ñòåïè
òâîå êðàñèâîå òåëî...
– Çàïóãàë!.. Ïóñòè, ãîâîðþ!
Äåðÿãèí ðâàíóë äåâóøêó ê ñåáå è, ñõâàòèâ â îõàïêó,
ïîâàëèëñÿ â òðàâó. Ñèëÿñü âûðâàòüñÿ, Òàìàðà çàêðè÷àëà
÷òî áûëî ìî÷è...
Ïîäáåæàâøèé Õàëèë óâèäåë äâóõ áàðàõòàþùèõñÿ íà
çåìëå ëþäåé. «Òàìàðà?!» Äåðÿãèí îò íåîæèäàííîñòè
ðàñòåðÿëñÿ. Äåâóøêà âñêî÷èëà íà íîãè è ñ ïëà÷åì
áðîñèëàñü ê Õàëèëó. Åå âñþ òðÿñëî îò ñòðàõà.
Äåðÿãèí ëåíèâî ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Îòñòðàíèâ
äåâóøêó, Õàëèë óäîáíåå ïåðåõâàòèë ñâÿçêó óçäå÷åê.
– Íå ïîäõîäè!– çàêðè÷àë îí.
– À åñëè ïîäîéòè?– ñêâîçü çóáû ïðîãîâîðèë Äåðÿãèí,
ìåäëåííî ïðèáëèæàÿñü.– Çàðàçíûé, ÷òî ëè?
Îí ïîäîøåë è íåáðåæíî, îäíèì ïàëüöåì õîòåë
ïðèïîäíÿòü ïîäáîðîäîê Õàëèëà. Òàìàðà ðåøèòåëüíî
ñòàëà ìåæäó íèìè.
– Óáåðè ðóêè! Òû æå òîëüêî ÷òî êëÿëñÿ: «÷åëîâåêîì
ñòàë...»
– Òåïåðü ýòî íå òâîåãî óìà äåëî, êåì ÿ ñòàë: ÷åëî-
âåêîì ëè, ÷åðòîì... ÿ-òî äóìàë, îíà òóò ïàøåò, à îíà,
îêàçûâàåòñÿ, âîí êîìó ñâèäàíüÿ íàçíà÷àåò. Âåñåëî,
ãëÿæó, ïðîâîäèøü âðåìÿ!
– Íå òðîíü åãî. Íà ìåíÿ ãîâîðè, ÷òî õî÷åøü, à íà
íåãî...
– Íó-íó...– Äåðÿãèí îòñòóïèë.– À òû, ñîïëÿê, ãëÿæó,
õðàáðûé. Ëàäíî, êàê-íèáóäü âñòðåòèìñÿ.
– Íå ïóãàé, íå ïóãàé. Ñìîòðè, ñàì ïîïàäåøüñÿ.
98
 – Íó, ðàçâå ÷òî òàê,– íåäîáðî ðàññìåÿëñÿ Äåðÿãèí.–
Ïîñìîòðèì.
Îí çàëåç â êàáèíó, âêëþ÷èë ìîòîð è ñ ìåñòà ñèëüíî
ïîãíàë ìàøèíó. Õàëèë äîëãî ñìîòðåë, êàê îíà ïîä-
ïðûãèâàåò è ãðîìûõàåò íà êî÷êàõ. Òîëüêî òåïåðü, êîãäà
îïàñíîñòü ìèíîâàëà, îí îùóòèë ïðîòèâíûé ñòðàõ,
ïðîêàòèâøèéñÿ îò ñåðäöà ê êîëåíÿì. Ìèíóòîé ðàíüøå
îí íèêàêîãî ñòðàõà íå ÷óâñòâîâàë.
– Òû îòêóäà âçÿëñÿ?– ïåðâîé íàðóøèëà ìîë÷àíèå
Òàìàðà.– Ñ íåáà, ÷òî ëè, ñâàëèëñÿ?
 ãîëîñå åå çâó÷àëî óäèâëåíèå è ðàäîñòü áëàãî-
ïîëó÷íî ìèíóâøåé îïàñíîñòè. Õàëèë ìîë÷à óñìåõ-
íóëñÿ, ïîæàë ïëå÷àìè.
– Íåò, ïðàâäà, ÷òî òû òóò äåëàë ñðåäè íî÷è?–
äîïûòûâàëàñü îíà.
– Ëîøàäåé ïàñ.
– Ëîøàäåé? Äà êàêèå æå òóò ëîøàäè?
– Êàêèå... Íàøè ëîøàäè.
Äåâóøêà ïåðåâåëà äóõ.
– Ëàäíî, èäåì. Ïîñèäè ñî ìíîé. Ãäå-òî ïðèöåïùèêà
÷åðòè íîñÿò!
Òàìàðà îïðîêèíóëàñü â òðàâó, óñòàëî çàâåëà ïîä
ãîëîâó ðóêè. Õàëèë ïðèñåë ðÿäîì, ïîëîæèâ â ñòîðîíêó
óçäå÷êè.
– Ñëóøàé,– íåìíîãî ïîãîäÿ ñïðîñèëà Òàìàðà,– à ó
òåáÿ ìíîãî ëîøàäåé?
– Ìíîãî.
– Íó, ñêîëüêî?
– Îêîëî äåñÿòêà, ïîæàëóé. È åùå æåðåáÿòà.
– Îãî!– îíà ïîäíÿëà ãîëîâó.– È âñå òâîè?
– Êîíå÷íî.
– È òû îäèí ïàñåøü èõ? À ïî÷åìó èõ íå ïðèâÿçàòü íà
íî÷ü?
– Íåëüçÿ. Ëîøàäü òîëüêî íî÷üþ è ïàñåòñÿ. Äíåì, â
æàðó, îíà îòäûõàåò, ãäå-íèáóäü ñòîèò â òåíå÷êå...–
Õàëèë ïðèãíóëñÿ ê ñàìîé çåìëå, âñå åùå íàäåÿñü
ðàçãëÿäåòü: íå ïîêàæóòñÿ ëè çíàêîìûå ñèëóýòû ïàñó-
99
ùèõñÿ êîíåé.– Íî÷üþ, åñëè çà ëîøàäÿìè íå ñëåäèòü,
îíè ìîãóò çàáðåñòè äàëåêî. È ïîòîì âîëêè...
– Äà, äà. Çíàåøü, ÿ ñîâñåì íåäàâíî âèäåëà âîëêà.
Ñàìîãî íàñòîÿùåãî! Íèêîãäà ðàíüøå íå ïðèõîäèëîñü...
Íàøè òðàêòîðèñòû ÷åòâåðûõ âîë÷àò ïîéìàëè. Õîðî-
øåíüêèå òàêèå, ïðÿìî êàê îâ÷àðêè.
– Âîëê? Çäåñü?– ïåðåñïðîñèë îáåñïîêîåííûé Õàëèë.
Îí ñíîâà ïðèãíóëñÿ ê çåìëå, âûñìàòðèâàÿ â òåìíîòå
ëîøàäåé.
– Õàëèë, à òû íå áîèøüñÿ îäèí â ñòåïè?– ñïðîñèëà
Òàìàðà.– È òåáå íå ñêó÷íî?
– ×òî äåëàòü... À òåáå ðàçâå íå ñêó÷íî? Òû æå äåíü è
íî÷ü îäíà.
– Äà íó, î ÷åì òû ãîâîðèøü. Åñëè áû òû õîòü îäèí
äåíü ïîáûë íà ìîåì ìåñòå!– îíà îáõâàòèëà ðóêàìè
ñîãíóòûå êîëåíè è, ÷óòü îòêèíóâ ãîëîâó, ìå÷òàòåëüíî
çàãëÿäåëàñü â òó ñòîðîíó, ãäå ãðóçíàÿ ìåäëèòåëüíàÿ òó÷à
ñîâñåì ñëèëàñü ñ ÷åðíîé ïîëîñîé ðàñïàõàííîé ñòåïè.
Íà ëèöî äåâóøêè óïàëà ïåðâàÿ êðóïíàÿ êàïëÿ è òîò÷àñ
åëå ñëûøíî çàøåëåñòåëî êðóãîì â ñóõîé ïðèòàèâøåéñÿ
òðàâå.– Òû çíàåøü, êàêîå ýòî ÷óâñòâî, êîãäà òðàêòîð
áóäèò óòðîì ñòåïü, à çà òîáîé, çà òâîåé ñïèíîé,
âûðàñòàþò âàëû ïåðåâåðíóòîé çåìëè. Êàê âîëíû,–
÷åñòíîå ñëîâî! Íå çíàþ, êàê ó äðóãèõ, íî ìíå èíîãäà íå
õî÷åòñÿ äàæå íà îáåä îñòàíàâëèâàòüñÿ. Ïðàâäà, ïðàâäà!
ß âåäü èíîãäà äàæå ñïëþ çäåñü, â ñòåïè. Çàãëóøèøü
ìîòîð – è ñðàçó òèøèíà, òèøèíà, êàê áóäòî ñðàçó âñå
îñòàíîâèëîñü â ìèðå. Áðîñèøü â òðàâó ôóôàéêó è – ðàç–
ñðàçó íàìåðòâî. À èíîãäà íàîáîðîò – ðàçäóìàåøüñÿ.
È ÷åãî òîëüêî òîãäà íå ïîéäåò â ãîëîâó!
Îíà óìîëêëà è ñ ìèíóòó ñèäåëà, ÷óòü ïîêà÷èâàÿñü, íå
ðàçæèìàÿ ðóê. Ïîòîì áóäòî ÷òî-òî âñïîìíèëà:
– ß èíîãäà äóìàþ: êàæäûé ÷åëîâåê æèâåò ïî-ñâîåìó.
 ñàìîì äåëå, âîò æèëà ÿ â ãîðîäå. Âå÷åð ïîäõîäèò:
òàíöû. Äîìîé ïðèõîäèøü: óæèí õîëîäíûé. ×òî-íèáóäü
ïîõâàòàåøü – è ñïàòü. È âåäü òîæå óñòàåøü çà äåíü,
èíîãäà íîã ïîä ñîáîé íå ÷óåøü. À ÷òî ñäåëàëà? Äà
100
íè÷åãî. Òû íå äóìàé, ÿ òîé æèçíè íèñêîëüêî íå æàëåþ.
Ó ìåíÿ ñåé÷àñ êàêîé-òî ñìûñë ïîÿâèëñÿ, ÿ ñåé÷àñ
ïîíèìàòü ñòàëà, çà÷åì ÿ æèâó. Òî÷íî, òî÷íî! Ìîæåò,
êîìó-íèáóäü ýòî ïîêàæåòñÿ íàèâíûì, íî ÿ, íàïðèìåð,
êîãäà âèæó, ñêîëüêî ÿ çà äåíü ðàñïàõàëà, ÿ äóìàþ, ÷òî
äåíü ýòîò ïðîæèëà íå çðÿ. È çàâòðàøíèé äåíü áóäåò
òàêîé æå. È îò ýòîãî ÷óâñòâà ñïèòñÿ òàê, ÷òî äàæå
äîæäü íå ðàçáóäèò.
– Çíà÷èò, êòî íå ïàøåò çåìëþ, òîò íå ñïèò?–
óñìåõíóëñÿ Õàëèë.– À ó÷åíèêè, à ñòóäåíòû? Èëè, ïî-
òâîåìó, îíè áåçäåëüíèêè?
– Äà íó, ÿ æå òîæå ó÷èëàñü â øêîëå ìåõàíèçàöèè! Íî
è òàì... Ñìîòðè, ýòî æ òîæå íàäî ïîíèìàòü è ÷óâñò-
âîâàòü – êàê ïðîæèò äåíü? ß, íàïðèìåð, åñëè íå
ïðî÷èòàëà íè÷åãî, íè÷åãî íå ñäåëàëà, òî ÷óâñòâîâàëà,
÷òî äåíü ïîòåðÿí. Ïðàâäà, ïðàâäà!.. Íó, à âîò òåáÿ
âîçüìåì. Òû êîãäà øêîëó îêîí÷èë?
– ß? Â ïðîøëîì ãîäó.
– Àãà. È ÷òî òû ñ òåõ ïîð äåëàåøü? Èëè òû íè÷åãî íå
äåëàåøü? Íåóæåëè òû íå ñîæàëååøü, ÷òî âðåìÿ óõîäèò
çðÿ? Èëè òû íèñêîëüêî íå äóìàåøü, ÷òî áóäåò ñ òîáîé
çàâòðà, ïîñëåçàâòðà? Âåäü äóìàåøü æå?
Õàëèë îïóñòèë ãëàçà è íè÷åãî íå îòâåòèë. Íà ñàìîì
äåëå îí íèêîãäà íå çàäóìûâàëñÿ î çàâòðàøíåì äíå.
Çà÷åì?..
Ðåäêèå òÿæåëîâåñíûå êàïëè ñòàëè ïàäàòü ÷àùå,
äîæäü ðàñõîäèëñÿ. Òàìàðà ïîäíÿëàñü è çàñìîòðåëàñü
íà îäèíîêèé ïðèáëèæàþùèéñÿ îãîíåê.
– Íó âîò, èäåò ìîé ïðèöåïùèê. Ïîøëè â êàáèíó, ÷åãî
ïîä äîæäåì ìîêíóòü...
Äîæäü, çàðÿäèâøèé íî÷üþ, ïîä óòðî ïðåêðàòèëñÿ,
íåáî î÷èñòèëîñü è ê âîñõîäó ñîëíöà íàä ñòåïüþ
óñòàíîâèëñÿ ñâåæèé àðîìàò óìûòûõ òðàâ.
 îäíèõ áåëûõ èñïîäíèêàõ Êàðàñàé ñòîÿë íà ïëîñêîé
ñûðîé êðûøå èçáóøêè è ñìîòðåë âïåðåä, ïûòàÿñü
ðàçãëÿäåòü, íå ïîêàæåòñÿ ëè Õàëèë ñ òàáóíîì. Íî íè
Õàëèëà, íè êîáûëèö ñ æåðåáÿòàìè íå áûëî âèäíî, õîòÿ
101
â ýòî âðåìÿ îíè îáû÷íî âîçâðàùàëèñü ñ íî÷íîé
ïàñòüáû. Ìåäëåííî âñòàâàëî ñîëíöå, ñîãðåâàÿ âîçäóõ
è íàïîåííóþ çåìëþ, è Êàðàñàþ êàçàëîñü, ÷òî òðàêòîðà,
çàñòðåêîòàâøèå äàëåêî âïåðåäè, ó ñàìîãî ïîäíîæüÿ
Êûç-Åìøåê, áûëè ïîõîæè íà áàóðñàêè, ðàçáðîñàííûå
ðåäêî íà øèðîêîì ðàñêèíóòîì äàñòàðõàíå.
Íå ïîíèìàÿ, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ ñ ñûíîì, Êàðàñàé
íå ñïåøà îäåëñÿ è ïîøåë ëîâèòü ñïóòàííîãî êîíÿ,
ïàñøåãîñÿ íåäàëåêî îò äîìà. Îí íå èñïûòûâàë íè
ìàëåéøåé òðåâîãè è ïîýòîìó íåòîðîïëèâî òðóñèë íà
îòäîõíóâøåì è ñûòîì êîíå. Îí âèäåë, êàê ïîëçàþò,
ñòðåëÿÿ äûìîì, ðàçáðîñàííûå â ñòåïè òðàêòîðà, è
íåâåñåëî äóìàë, ÷òî íà åãî ãëàçàõ ìåíÿåòñÿ íå òîëüêî
îáæèòàÿ çåìëÿ, íî è âåñü óêëàä ñòàíèííîé ïðèâû÷íîé
æèçíè. Ñêîðî ñîâñåì íå îñòàíåòñÿ âûïàñîâ, à òàì, ãäå
îíè ñîõðàíÿòñÿ, áóäåò ïàñòèñü ëèøü êîëõîçíûé ñêîò,
è õîçÿéñòâî îäèíîêîãî äîìèêà â ñòåïè ïîñòåïåííî
ïðèäåò â çàïóñòåíèå. Ñêîò Êàðàñàÿ ñòàíåò, êàê áåëüìî
íà ãëàçó, è åñëè äàæå Õàëèë óñòðîèòñÿ òàáóíùèêîì, òî
è òîãäà ñïðÿòàòü â îáùåñòâåííîì òàáóíå âñå ñâîå
ïîãîëîâüå, îêàæåòñÿ äåëîì íåëåãêèì. Âûõîäà, êàê íè
õèòðè, íå îñòàâàëîñü: ëó÷øå âñåãî ÷àñòü ñêîòà îáðà-
òèòü â äåíüãè. Íî â òî æå âðåìÿ Êàðàñàé ïîíèìàë, ÷òî
ñåé÷àñ, â íà÷àëå ëåòà, òîëüêî äóðàê ñòàíåò ïðîäàâàòü
ñêîòèíó. Îâåö, òåõ åùå, ïîæàëóé, ìîæíî, íà íèõ âñåãäà
õîðîøèé ñïðîñ, íî îñòàëüíûõ... È ñòàðèê, íå ñëèøêîì
òîðîïÿ êîíÿ, ëîìàë ãîëîâó íàä çàáîòàìè, êîòîðûõ äåíü
îòî äíÿ íå óáûâàëî, à òîëüêî ïðèáàâëÿëîñü. Åãî
áåñïîêîèë Õàëèë, ñîâñåì íå ïðèñïîñîáëåííûé ê
æèçíè ïàðåíü. «Íà áàçàð åãî, ÷òî ëè, ïîñëàòü îäíîãî,
ïóñòü ïðèâûêàåò». Çàñòàâëÿëà çàäóìûâàòüñÿ Àêáîïå,
ïî÷åìó-òî äîëãî çàñèäåâøàÿñÿ â ãîñòÿõ ó îòöà. Äóìàòü
ïðèõîäèëîñü ìíîãî, è õèòðûé ðàñ÷åòëèâûé ñòàðèê
ïðåêðàñíî âèäåë, ÷òî ïðîøëîãî óæå íå âîðîòèòü,
çíà÷èò, íàäî íàõîäèòü êàêèå-òî íîâûå ïóòè, íàäî
ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ. «Åñëè âðåìÿ – ëèñà...»
102
 Çàäóìàâøèñü, Êàðàñàé íå çàìåòèë, êàê íàòêíóëñÿ íà
ïàõîòó. Êîíü âñõðàïíóë è, ñëîâíî íàïóãàâøèñü êðóòîãî
ÿðà, ïîïÿòèëñÿ íàçàä. Âçäîõíóë è Êàðàñàé, ãëÿäÿ íà
îáåçîáðàæåííóþ ñòåïü. Ðîäèìîå ïÿòíî íà åãî ëèöå
ñìîðùèëîñü, ñëîâíî îò áîëè. «Ñìîòðè òû, äàæå çàëåæü
âñïàõàëè. À âåäü ýòî ìåñòî, ãäå ðàíüøå Ñóëó-Ìóðò è
Êóðãåðåé õëåá ñåÿëè. Âñå ïðîøëî, íè÷åãî íå îñòàëîñü,–
äóìàë ñòàðèê, ãîðüêî ãëÿäÿ íà äëèííûå, áåñêîíå÷íî
óõîäÿùèå ê êðàþ çåìëè ÷åðíûå ïîëîñû.– À âåäü öåëûé
àóë áûë. Áîãàòûé ëè, áåäíûé, à áûë... Âîò âðåìÿ ÷òî
äåëàåò!..»
Îí ìåäëåííî åõàë âäîëü âñïàõàííîé çàëåæè è äóìàë
î òîì, ÷òî çíàë è ïîìíèë î æèçíè, êîãäà-òî øóìåâøåé
çäåñü, íà ïóñòûõ è çàáðîøåííûõ íûíå ìåñòàõ. Îí
âñïîìíèë Ñóëó-Ìóðòà è Êóðãåðåÿ, ïîòîì è âåñü àóë, åãî
òÿæåëóþ íàäñàäíóþ æèçíü, äîáûâàâøåãî ñåáå ïðî-
ïèòàíèå ëèøü æàëêîé ñîõîé...
È î òîì æå ñàìîì ðàññêàçûâàë Æàíòàñó âåëèêàí-
ñòàðèê, âñïîìèíàÿ ïðîøëîå, êàê ñëîâà ïîëóçàáûòîé
ïåñíè.

Âòîðàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

...– Äà, à óæ áîãàòûðü áûë Ñóëó-Ìóðò è êðàñàâåö – äðóãîãî

òàêîãî íå ñûñêàòü. Ëîá – äâå ÷åòâåðòè, ãëàçà, êàê ó
ÿñòðåáà, à íà êàæäîå ïëå÷î ìîæíî ïî äâîå ñàäèòüñÿ.
ß åãî è â àóëå ïðîäîëæàë íàçûâàòü Ñóëó-Ìóðòîì,
ïîñòåïåííî ýòî ïðîçâèùå òàê è ïðèöåïèëîñü ê íåìó...
Î òîì, ÷òî ó íàñ áûëî â äîðîãå, íè îí, íè ÿ äî ïîðû
äî âðåìåíè íå çàãîâàðèâàëè. Êàê áóäòî çàáûëè îáà.
È ëèøü ïîòîì, êîãäà ìû ïîäðóæèëèñü è ñîøëèñü êàê
ñëåäóåò, Ñóëòàí îäíàæäû ðàñõîõîòàëñÿ: «Êàê ãîâî-
ðèòñÿ, âðàãè – äî ïåðâîãî ðàçãîâîðà, à êîíè – äî
ðæàíèÿ... Âåäü ÷óòü ìû òîãäà ñ òîáîé èç-çà êàêîãî-òî
äåðüìà äðóã äðóãà íå ïîãóáèëè. À?.. Íî òû-òî! Â æèçíè ÿ
òàêîãî áîãàòûðÿ íå âñòðå÷àë. Îõ, è íàïóãàë æå òû
ìåíÿ!»
103
 Òàê ñìåõîì ýòîò ðàçãîâîð è çàêîí÷èëñÿ. Áîëüøå ìû
è íå ïîìèíàëè òîãî ñëó÷àÿ.
Ñóëòàíó, êàê ÿ óâèäåë, æèëîñü â àóëå ñîâñåì íå
ñëàäêî. Íó, òî ÷òî áåäåí îí áûë – òàê òàì âñå òàêèå. Íî
Ñóëòàí áûë î÷åíü îäèíîê. Íè áðàòüåâ, íè ðîäíûõ – íè
êîãî. È äàæå äåòåé áîã íå äàâàë. Ðîäèòñÿ ïàðíèøêà, à
÷åðåç ãîä-äðóãîé, ãëÿäèøü, ïîìèðàåò. Òîëüêî îäíà-
åäèíñòâåííàÿ äî÷êà ñóìåëà âûæèòü. Âûæèëà, âûðîñëà,
ñòàëà ÷åëîâåêîì... Ýòî âîò îíà, íàøà Ðàéõàí...
È åùå îäíà áåäà áûëà ó Ñóëòàíà – æåíà áîëåëà.
Ñ ìàëûõ ëåò ó íåå ÷òî-òî áûëî ñ ãëàçàìè. À ïîòîì, ïðè
ìíå óæ, îíà ñîâñåì îñëåïëà.
Íî Ñóëòàí, êàê íè ãíóëà åãî ñóäüáà, âñå æå íå
ïîääàëñÿ. È îñòàâàëñÿ òàêèì, êàêèì áûë,– áûâàëî, âñå,
÷òî åñòü â äîìå, ðàçäàñò âäîâàì, ñèðîòàì, êàæäîãî
ïðèëàñêàåò, ñêàæåò õîðîøåå ñëîâî. Çîëîòî áûë
÷åëîâåê è ïàðåíü íàñòîÿùèé.
À âðåìÿ òîãäà áûëî, êàê âñïîìíèøü,– õóæå íå
ïðèäóìàåøü. Ãîä çìåè âûäàëñÿ, è íàðîä åëå òàñêàë íîãè.
Âåñíû óæ íå äóìàëè è äîæäàòüñÿ. Ìíîãèå ïîðåçàëè
ïîñëåäíþþ ñêîòèíó è ê âåñíå îêàçàëèñü ñîâñåì ãîëåíü-
êèå. Êóäà íàðîäó áûëî ïîäàâàòüñÿ? Ìóæ÷èíû ïîøëè
ïàñòè ñêîò Ìàëæàíà, à áàáû... ×òî óæ ãîâîðèòü,– áàáû
òîæå íàíèìàëèñü ó íåãî áàòðà÷èòü, íî ÷òî îíè çàðà-
áîòàþò? Âîéäóò ñ îãíåì, êàê ãîâîðèòñÿ, à âûéäóò ñ
çîëîé... Òÿæåëîå âðåìÿ.
Êàê-òî Ñóëòàí ïîçâàë ìåíÿ, è ìû äîëãî ðàññóæäàëè î
ñîâìåñòíîì õîçÿéñòâå. Âðîäå ïðèäóìûâàëîñü ÷òî-òî...
Ïîçâàëè ñòàðèêîâ, ìîëîäûå ïðèøëè. Ñóëòàí ïðÿìî ê
äåëó ïðèñòóïèë.
– Ó ìåíÿ, ãîâîðèò, åñòü îäíî ñîîáðàæåíèå... Âîò
äîæèëè ìû äî âåñíû, è î÷åíü õîðîøî, ÷òî äîæèëè.
Íî êàê íàì äàëîñü? Ñêîò-òî, êîòîðûé îñòàëñÿ, ê êîíöó
çèìû óæå óãëû ñàðàåâ è êèçÿê ãðûç, à äåòè âñå ìåøêè
ïåðåòðÿñëè, ãäå êóðò áûë è èðèìøèê, âñå êðîøêè
ïîäîáðàëè. ß, ãîâîðèò, ïîäñ÷èòàë: çà çèìó â íàøåì àóëå
óìåðëî áîëüøå äåñÿòè ðåáÿòèøåê. È ýòî íå ñ÷èòàÿ
104
ñòàðèêîâ è áîëüíûõ, êîòîðûå óìåðëè, ìîæíî ñêàçàòü,
ñâîåé ñìåðòüþ! Òàê äåòè-òî ðàçâå îò áîëåçíè óìåðëè?
Îò ãîëîäà! È âîò ÿ ãîâîðþ – åñëè ìû íå èçáàâèìñÿ îò
ýòîãî ïðîêëÿòîãî ãîëîäà, íàì âîîáùå âñåì êîíåö
ïðèäåò. Âñåì! È íàïðàñíî âû ðàäóåòåñü âåñíå. Äóìàåòå,
çèìó ïåðåæèëè – è âñå õîðîøî? Îïÿòü ê áàþ ñîáè-
ðàåòåñü íàíèìàòüñÿ?
– À ÷òî íàì äåëàòü?– ãîâîðèò òóò ñòàðûé Áîòàø.–
×òî íàì åùå îñòàåòñÿ? Èëè êàê ýòî â ïîñëîâèöå: ãîíèò
äâóõ êîç, à ñâèñòèò íà âñþ ñòåïü. Çà äóøîé ó íàñ íè
êðîøêè õëåáà, à ìû áóäåì ñèäåòü ñëîæà ðóêè! Íè÷åãî
ýòèì ðóêàì íå ñäåëàåòñÿ, ïóñêàé ïîðàáîòàþò.
Áîëòëèâûé áûë ýòîò ñòàðèêàøêà Áîòàø è âå÷íî ñ
ìîêðûì íîñîì. Õëþïàåò, øìûãàåò, êàê ðàñêàëåííîå
øèëî â âîäó ñóåò. È âîò ñêàçàë îí ýòî Ñóëòàíó, ñíÿë ñâîþ
äðàíóþ øàï÷îíêó, îòâåðíóë óøè è ñíîâà íàòÿíóë.
– Êòî ãëîòàåò,– ãîâîðèò,– òîò íå ãîëîäàåò. È åñëè
ìû äî îñåíè íà ìàëæàíîâñêîì ìîëîêå äîæèâåì, òî
áåäû, äóìàþ, îò ýòîãî íå áóäåò. Ñ ïîãàíîé îâöû õîòü
øåðñòè êëîê.
Òóò åãî åùå êòî-òî ïîääåðæàë èç ñòàðèêîâ.
– ×òî æ, ãîâîðÿò,– íàì òåïåðü è óìèðàòü ñëîæà ðóêè?
Ñóëòàí àæ çàäðîæàë, çàêèïåë âåñü.
– Ñëîæà ðóêè óìèðàòü, ãîâîðèòå? À íàäîëãî ëè âàì
õâàòèò îáúåäêîâ ñ áàéñêîãî ñòîëà? Çèìà-òî ïîäîéäåò,
òàê áàé îñòàâèò òîëüêî òåõ, êòî êîíåé ñìîæåò ïàñòè.
À âñå îñòàëüíûå êóäà äåíóòñÿ?
– Òàê ÷òî íàì äåëàòü?– íå óíèìàåòñÿ ãóíäîñûé Áîòàø.
– Èäè ïîä çàä Ìàëæàíà ëÿã, åñëè òåáå íå÷åãî äåëàòü.
Èëè ìû óæ ñîâñåì íå ìóæ÷èíû? Íà ÷òî ìû ãîäèìñÿ?
Íåóæåëè òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû âûáèâàòü ó áàÿ âøåé?
Òóò ïîäòÿíóëèñü íàøè ïàðíè è óæå íå ñâîäÿò ñ
Ñóëòàíà ãëàç. Îäèí, ÷àõîòî÷íûé òàêîé, èçìó÷åííûé,
äàæå òåìíåòü íà÷àë îò çëîñòè. À äðóãîé, ïðèøåäøèé
ïîãðåòüñÿ íà ñîëíûøêå è äàæå øòàíû ñâîè îâ÷èííûå
ðàññòåãíóâøèé, òàê òîò ÷åñàòüñÿ áðîñèë è ðóáàõó
îïóñòèë, Ñóëòàí âñå íà íåãî ñìîòðåë...
105
 – Ñóðîê, ãîâîðèò, è òîò íà çèìó çàïàñàåò. À ìû ó
áàéñêîãî ñòîëà îáúåäêè ñîáèðàåì. Èëè âû îïÿòü
íàäååòåñü, ÷òî ïîåäåòå â Îìñê è ìåøîê ìóêè ïðè-
âåçåòå? Íî òîëüêî íàäîëãî ëè âàì õâàòèò ýòîãî ìåøêà?
Äà è íà ÷òî âû åãî òåïåðü âûìåíÿåòå? Ñêîòà-òî ñîâñåì
íå îñòàëîñü... Äàâàéòå ëó÷øå ñäåëàåì òàê. Âîò ïîñëå
Ìèòðèÿ îñòàëñÿ êóñîê ðàñïàõàííîé çåìëè. Íàäî åãî
õîòü íîãòÿìè, äà ðàñöàðàïàòü è ïîñåÿòü õëåáà.
À ñîáåðåì óðîæàé – òîãäà õîòü ðåáÿòèøêè íå áóäóò
ãîëîäíûìè ñèäåòü.
Ñóëòàí óìîëê è ïîñìîòðåë íà ñîáðàâøèõñÿ. Ñòàðûé
Æóñóï âçäîõíóë è îïóñòèë ãîëîâó.
– ×òî æ, ñûíîê, ýòî áûëî áû õîðîøî. Ó Ìèòðèÿ,
ïîìíèòñÿ, ïøåíèöà õîðîøî ðîñëà. Òîëüêî âîò ñêîòèíà
Ìàëæàíà âñå âûòîïòàëà. Ðàçâå óñëåäèøü çà åãî òàáó-
íàìè! Êàê áû îïÿòü áåäà íå ïîâòîðèëàñü.
– Áîÿòüñÿ íå÷åãî,– ñêàçàë Ñóëòàí.– Åñëè íàäî – âñå
ëåòî áóäåì êàðàóëèòü. Ïóñòü òîëüêî ñóíåòñÿ!
– Òàê òî ýòî òàê...– òÿíóë Æóñóï.– À êàê ñîõè? Ãäå
âçÿòü?
– Âñå áóäåò õîðîøî, îòåö. Âîò ñèäèò Êóðãåðåé, ñûí
Ìèòðèÿ. Îí íàãëÿäåëñÿ ó îòöà. Îáåùàåò ñàì êîâàòü
ïëóãè. Íó, è ÿ åìó ïîìîãó...
– Êóðãåðåé... À åñëè åìó âäðóã îïÿòü âñå íàäîåñò, è
îí âîçüìåò äà è óäåðåò â Îìñê? Èùè åãî ïîòîì, ñâèùè!
Òóò óæ ÿ íå âûäåðæàë.
– Æîê!– êðè÷ó ïî-êàçàõñêè.– Òû, àêñàêàë, íåïðà-
âèëüíî ãîâîðèøü. Òû óìðåøü, è ÿ óìðó. Ðóêè åñòü,
ðàáîòà åñòü. Áåñïîêîèòüñÿ íå íàäî.
Ãîâîðèë ÿ òîãäà åùå ïëîõî, è âñå, êòî áûëè, ðàñ-
ñìåÿëèñü.
– Àé, ìîëîäåö! Ñîâñåì õîðîøî íàó÷èëñÿ ãîâîðèòü.
– Êîíå÷íî, ãîâîðþ. Óøè åñòü, ÿçûê åñòü. Íàó÷èøüñÿ.
Ñíîâà ðàññìåÿëèñü è ïîñëå ýòîãî ïåðåøëè ñðàçó ê
äåëó. Ñóëòàí ãîâîðèë:
– Çíà÷èò, ìû ñ Êóðãåðååì áåðåìñÿ çà èíâåíòàðü.
Íè÷åãî ñòðàøíîãî: ãëàçà áîÿòñÿ, à ðóêè äåëàþò. È î
106
òÿãëå íå íàäî áåñïîêîèòüñÿ. Êîíåé íå õâàòèò, êîðîâû
åñòü. Çàïðÿæåì, åñëè ÷òî...
Íî Áîòàø îïÿòü çàãóíäîñèë, çàìîòàë øàïêîé:
– Î ÷åì îí ãîâîðèò! Åäèíñòâåííóþ êîðìèëèöó – â
ñîõó? Äà ìû ëó÷øå ñàìè çàïðÿæåìñÿ!
– À ÷òî, åñëè íàäî, è çàïðÿæåìñÿ!– òâåðäî ïðî-
ãîâîðèë ñòàðûé Æóñóï è ïîäíÿëñÿ, êàê áû äàâàÿ ïîíÿòü,
÷òî îáî âñåì ïåðåãîâîðåíî è íàäî áðàòüñÿ çà äåëî.
Íó, ïðèíÿëèñü ìû òîãäà è íà ïåðâûõ ïîðàõ õëåáíóëè
ãîðÿ. Ñ îäíîé ñòîðîíû – íàðîäó ìàëî. Ñåìåé ïÿòü ñ
Áîòàøåì âñå-òàêè íå ðåøèëèñü è íàíÿëèñü ê Ìàëæàíó
ïàñòè ñêîò íà äæàéëÿó. À òóò åùå òðîèõ ÷åëîâåê Ñóëòàí
îòïðàâèë ê Æàìàí Òóçó, âîçèòü â ãîðîä ñîëü – çàðàáà-
òûâàòü âñåì íà ïðîïèòàíèå. È õîðîøî ñäåëàë, ÷òî
îòïðàâèë. Îíè ïîòîì ïðèåõàëè è ïðèâåçëè äâà ìåøêà
ÿ÷ìåíÿ... À ñ äðóãîé ñòîðîíû – òÿãëî. Ëîøàäè, òå, ÷òî
ñîõðàíèëèñü, îòîùàëè íàñòîëüêî, ÷òî îñòàíàâëè-
âàëèñü â áîðîçäå. Òîé âåñíîé äàæå ïàðà ãíåäûõ Ñóëòàíà
ñîâñåì âûáèëàñü èç ñèë. È ïðèøëîñü íàì çàïðÿãàòü
êîðîâ. È òîæå – è ñìåõ è ãðåõ. Îíè, îêàçûâàåòñÿ,
íîðîâèñòûå, îñîáåííî ìîëîäûå. Ïðèó÷è-êà èõ ê ñîõå!
À ïðèó÷èëè – ìîëîêî ïðîïàëî...
Ñëîâîì, äîñòàëîñü íàì. À òóò åùå ëèçîáëþäû
áàéñêèå – ñìåþòñÿ, ãðîçÿò, êîãäà ïîíàåäóò. «Âû,
ãîâîðÿò, òåïåðü òîëüêî ñóíüòåñü íà ïîðîã. Èøü, êëÿ÷è,
ðåøèëè æèðîì îáðàñòè. Ïîñìîòðèì, ïîñìîòðèì, ÷òî
âû çàïîåòå, êîãäà ñ ãîëîäó íà÷íåòå ïóõíóòü...»
Ïðèñêàêàë êàê-òî ñ äðóæêàìè ìàëæàíîâñêèé ïàðåíü,
Êàðàáåò. Ïðàâèëüíî-òî íå Êàðàáåò åãî çâàëè, à
Êàðàñàé. Êàðàáåòîì ìû åãî çà áîëüøîå ðîäèìîå ïÿòíî
ïðîçâàëè. È îí ñàìîìó Ìàëæàíó ïëåìÿííèêîì ïðè-
õîäèëñÿ, ñûí åãî áðàòà Òàëæàíà. Ó ýòîãî Òàëæàíà ïîëîí
äîì ãîëîïóçîé äåòâîðû, è îí âñþ æèçíü áàòðà÷èë íà
áðàòà. Òàê è çàìåðç â ñòóæó ñ åãî òàáóíîì... Íó, à Êàðàáåò
îñòàëñÿ ó äÿäè è â òó ïîðó óæå ïîòÿâêèâàë íà âñåõ, êàê
ñóðîê. Åìó òîãäà ëåò øåñòíàäöàòü-ñåìíàäöàòü áûëî.
Çíà÷èò, ïðèñêàêàë îí ñ äðóæêàìè è ðàçîðàëñÿ:
107
 – À íó, êðè÷èò, óáèðàéòåñü! Çåìëÿ òóò íàøà, è íå÷åãî
âñÿêèì ïîïðîøàéêàì íèùèì ïàñòáèùà ïîðòèòü!
Ðàçîøåëñÿ è äàâàé êàì÷îé õëåñòàòü ïî êîðîâàì, ïî
ëîøàäÿì. Ëóïèò ïðÿìî ïî ãëàçàì. À Ñóëòàí êàê ðàç çà
ïëóãîì øåë. Óâèäåë îí ýòî è íå ñòåðïåë: ïîäñêî÷èë,
ñäåðíóë åãî ñ ñåäëà, è ñàì âñêî÷èë íà ëîøàäü. Äðóæêè
Êàðàáåòà êàê óâèäåëè åãî âåðõîì, äà åùå ñ êàì÷îé â
ðóêå, ñûïàíóëè êòî êóäà. Íå ñòàë îí çà íèìè ãîíÿòüñÿ, à
ïîäúåõàë ê Êàðàáåòó è îòäàë åìó êîíÿ. Òàê òîò, âìåñòî
òîãî, ÷òîáû òèõîíüêî óáðàòüñÿ, âçÿë äà è îãðåë Ñóëòàíà
êàì÷îé ïî ëèöó. Çëîé áûë, çàâèñòëèâûé – íàñòîÿùèé
áàéñêèé âûêîðìûø.
×òî òóò ñ Ñóëòàíîì ñäåëàëîñü! Êàðàáåò îò íåãî
îòëåòåë, êàê ìÿ÷èê. Äóìàþ, ÷òî åñëè áû ÿ íå ïîäîñïåë,
Ñóëòàí çàäóøèë áû åãî, êàê êîòåíêà. Êîãäà ÿ ïîäáåæàë,
Ñóëòàí äóøèë åãî êàì÷îé. Ó òîãî óæ ÿçûê âûâàëèâàëñÿ...
Áðîñèëñÿ ÿ, ðàçíÿë. Êîíÿ ìû òîãäà ïðîãíàëè êàì÷îé, à
ìàëü÷èøêà, êîãäà îòäûøàëñÿ, óøåë ïåøêîì. È âåäü òîæå,
òîëüêî îòîøåë ïîäàëüøå, îðàòü íà÷àë: «Îòîìùó,–
êðè÷èò.– Óáüþ!» È äîëãî îí òàê îðàë, ïîêà èç áàéñêîãî
àóëà íå ïîäúåõàëè ëþäè è íå óâåçëè åãî. Ê íàì îíè ñóíóòüñÿ
íå ïîñìåëè, è ïðàâèëüíî ñäåëàëè: Ñóëòàí â òó ìèíóòó
ðàçîðâàë áû ëþáîãî. Äà è ó ìåíÿ òîæå âñå êèïåëî...
Ñ òîãî äíÿ îñòàâèëè îíè íàñ â ïîêîå.
Ïàõàòü çàëåæü, êàê òû çíàåøü, êóäà ëåã÷å, ÷åì
öåëèíó. Îòöîâñêèé êëèí íàì äàëñÿ âðîäå áû ëåãêî. Íî
âîò êàê çà öåëèíó âçÿëèñü – òóò ìû íàòåðïåëèñü ìóê.
Ñîõà íå ëåçåò â çåìëþ, õîòü ïëà÷ü, à òóò åùå êîðîâåíêè
êðóòÿòñÿ. Îõ, è âðåäíàÿ æå â óïðÿæêå ñêîòèíà! Êîãäà
ìû ñ Ñóëòàíîì, òàê åùå âðîäå áû ïàøåòñÿ, à òîëüêî
ïîñòàâèøü êîãî-íèáóäü âìåñòî ñåáÿ – âñå, êîíåö. Åëå-
åëå êîâûðÿåò çåìëþ,– íå ïàøåò, à òîëüêî ïîðòèò.
Âûìîòàëèñü ìû ñ íèì – íîã ïîä ñîáîé íå ÷óåì. Ðóêè
ñáèòû, â êîñòÿõ ëîìîòà. Íî÷ü ïîäîéäåò, à ìû è óñíóòü
íå ìîæåì. Îäíà êîæà äà êîñòè îñòàëèñü.
Íî âñå-òàêè âñïàõàëè, ïîñåÿëè. Ãäå-òî âî âòîðîé
ïîëîâèíå ìàÿ îòñåÿëèñü. Ïøåíèöà ó íàñ åùå ñ çèìû
108
îñòàâàëàñü, áåðåãëè åå ïóùå ãëàçà. È ïîëìåøêà åùå
ïîñëå ñåâà îñòàëîñü. Òàê ìû ýòè ïîëìåøêà ïîäæàðèëè
è ðåáÿòèøêàì ðàçäàëè. Êàæäîìó âîò ïî òàêîé äåðå-
âÿííîé ÷àøêå ïðèøëîñü. Ðàäîñòè áûëî – äàâíî íå
ïîìíèëè! Íåñêîëüêî äíåé âñÿ ðåáÿòíÿ êàê ñ óìà
ïîñõîäèëà. Ïî çåðíûøêó æåâàëè, áóäòî ëàêîìñòâî
êàêîå. À ìû ñìîòðåëè íà íèõ è ÷óòü íå ïëàêàëè. «×òî
æå, äóìàëîñü, îíè îñåíüþ ñòàíóò âûòâîðÿòü, êîãäà ìû
íàñòîÿùèé óðîæàé ñîáåðåì!» Ó ìíîãèõ âåäü è ìîëîêà
íå ñòàëî â äîìå ñ ýòîé ïàõîòîé, áðîñèëè êîðîâû
äîèòüñÿ. À ñ êîçû, åñëè ó êîãî áûëà, ìíîãî ëè âîçüìåøü?
Òàê ÷òî íàäåæäû íàøè òåïåðü áûëè íà îñåíü. È, íàäî
ñêàçàòü, âñå ïîíà÷àëó ñêëàäûâàëîñü êàê íåëüçÿ ëó÷øå.
Îòñåÿëèñü ìû â ñðîê, à äíÿ ÷åðåç äâà èëè òðè, òî åñòü
òîæå â ñàìûé ðàç, ïîøëè õîðîøèå äîæäè. Áàáû â àóëå
÷óòü ëáû íå ðàñêîëîòèëè â ìîëèòâàõ: äî òîãî âñå óäà÷íî
ïîëó÷àëîñü. È äîæäü ëèë, êàê íà çàêàç. Ïîëüåò
íåñêîëüêî äíåé, ïîòîì ñîëíûøêî. Òîëüêî ïîäñóøèò
çåìëþ – îïÿòü äîæäü. Ëó÷øå è íå ïðèäóìàåøü.
È âîò êàê-òî êóçíå÷èì ìû ñ Ñóëòàíîì â îòöîâñêîé
êóçíå, øèíó íàòÿãèâàåì íà êîëåñî, è âäðóã ñëûøèì –
áåãóò ñ ïîëÿ ðåáÿòèøêè è êðè÷àò, âîïÿò îò ðàäîñòè.
À ó íàñ â êóçíå ñòàðèêè ñèäåëè, Æóñóï òîæå áûë...
Âûñêî÷èëè ìû, ïîíÿòü íè÷åãî íå ìîæåì. À êðèê ñòîèò,
êàê íà ïîæàðå. È áåãóò âñå, áåãóò â ïîëå. Ìû ïîâñêàêàëè
íà ëîøàäåé è òîæå òóäà. ß óæ äóìàë ÷òî ñëó÷èëîñü ñ
ïîñåâàìè... Íî íåò, ïðèñêàêàëè ìû, îáîãíàëè âñåõ áàá,
ðåáÿòèøåê, è âèäèì – çàçåëåíåëî íàøå ïîëå.
Åùå â÷åðà ëåæàëî îíî ÷åðíîå è âñå â áóãðàõ, à
ñåãîäíÿ ïîñëå íî÷íîãî äîæäèêà ïðîêëþíóëèñü ðîñòêè,
è ñòàëî îíî êàê áàðõàòíûé êîâåð. Ëþäè òîï÷óòñÿ
âîêðóã, ñ óìà ÷óòü íå ñõîäÿò îò ðàäîñòè. Ñâîå æå âñå,
ñâîèìè ðóêàìè çàëîæåíî!.. È òàê ÷óòü íå äî âå÷åðà
ïðîòîð÷àëè ìû íà ïîëå. Âåðíóëèñü, êàê ñ ïðàçäíèêà.
È ñ òîãî äíÿ ìû íè íà ìèíóòó íå çàáûâàëè î ñâîåì
ïîëå. Õîäèëè, ëþáîâàëèñü è òóò æå ïëåâàëè ÷åðåç
ïëå÷î, ÷òîáû, íå äàé áîã, ñãëàçèòü.
109
 À ïîëå âñå çåëåíåëî, è ðîñòêè, åäâà ïîÿâèâøèñü,
ñòàëè áûñòðî, áóäòî ìîëîäàÿ îñîêà, íàáèðàòü ðîñò è
ñèëó.
 òîì æå ãîäó, â ýòî, ïðèìåðíî, âðåìÿ, ìû è ñ Ëèçîé
ñîøëèñü. Ïîñëå ñìåðòè ìàòåðè äîì ñîâñåì îñèðîòåë,–
âåäü ÷òî çà äîì áåç æåíùèíû? Íó, ïðèäóò êîãäà ñîñåäêè,
ïîñòèðàþò, óáåðóò,– âñå ýòî íå òî. Äîìó íóæíà íàñòîÿ-
ùàÿ õîçÿéêà... À ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñìîòðè, ÷òî
ïîëó÷àåòñÿ: ãäå ìíå âçÿòü íåâåñòó â àóëå? Õîòü ìåíÿ è
ëþáèëè, è óâàæàëè, íî äåâêó îòäàòü çà ìåíÿ íèêòî íå
ñîãëàøàëñÿ. ×óæîé ÷åëîâåê, äðóãîé âåðû. Óæ íà ÷òî
Ñóëòàí ïîëüçîâàëñÿ ó âñåõ àâòîðèòåòîì, à è òîò íè÷åãî
íå ìîã ïîäåëàòü. «Õîðîøèé, ãîâîðÿò, îí ïàðåíü, íî –
ðóññêèé...» Âîò è ïðèøëîñü ìíå áðàòü æåíó ñî ñòîðîíû,
äî÷ü îäíîãî ïåðåñåëåíöà, îñåâøåãî â Øàðáàê-Êóëå.
Ïðàâäà, òàì ÿ äîëãî ïîðîãà íå îáèâàë. Ìû ñ Ëèçîé êàê-
òî ñðàçó äðóã äðóãó ïîíðàâèëèñü, è äåëî áûëî ñäåëàíî
ñêîðî è áåç âñÿêèõ òàì...
È âîò æåíèëñÿ ÿ, è ñðàçó â ìîåì äîìå áóäòî ïðîñ-
âåòëåëî. Ðåáÿòèøêè ñûòûå, óìûòûå, îäåòûå, ñêà÷óò,
êàê æåðåáÿòà. Ïîøëà æèçíü! Âèäíî, ïðàâäó ãîâîðÿò
ñòàðûå ëþäè, ÷òî æåíèñü íå íà áîãàòîé, à íà ëîâêîé.
À Ëèçó, êàê ÿ óæ ïîòîì óçíàë, îòåö øêîëèë è ñïóñêó íå
äàâàë. Ñóðîâûé áûë ìóæ÷èíà ìîé òåñòü è ÷åëîâåê
îáñòîÿòåëüíûé... Íå ïîìíþ óæ íà êîòîðûé äåíü, íî
îí ïðèåõàë ê íàì ïîãîñòèòü, è ìû ñ Ñóëòàíîì ïîâåëè
åãî íà ïîëå. «Ñìîòðèòå, äåñêàòü...» Èâàí Ìàêñèìîâè÷
äîëãî õîäèë ïî ïîëþ, ãëÿäåë íà ïøåíèöó è òîëüêî
êðÿêàë. ×òî-òî íå íðàâèëîñü ñòàðèêó, è ìû ñ Ñóëòàíîì
â òîëê íå ìîãëè âçÿòü: ÷òî òàêîå? À âûõîäèò, ÷òî ÿ,
õîòü è ðóññêèé, à íè ÷åðòà â õëåáîïàøöû íå ãîæóñü.
– Âû òîëüêî ïîñìîòðèòå,– ïðèíÿëñÿ çà íàñ Èâàí
Ìàêñèìîâè÷.– Âîò òóò âû ïî çàëåæè ñåÿëè, à òóò ïî
öåëèíå. Òàê êòî æå òàê ïîäíèìàåò ñâåæóþ çåìëþ? Êòî
ýòî ïàõàë? Ðóêè åìó îòîðâàòü íàäî. Êîìüÿ-òî ïî÷åìó
íå ðàçáîðîíèëè?.. À òóò... ñìîòðèòå, ñìîòðèòå. Òî
ãóñòî, òî ðåäêî. Ýõ âû! È öâåòíèê ðàçâåëè. Âîò ýòè
110
æåëòûå öâåòû – èõ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè íàäî? Ýòî æ
ñîðíÿê, îíè õëåáó ìåòàþò. Èëè âû öâåòû ñîáèðàåòåñü
ìîëîòèòü, à íå ïøåíèöó?
Äîëãî åùå îò÷èòûâàë íàñ ñòàðèê, ìû ñëóøàëè è íà
óñ ìîòàëè. À ïîòîì îí îòîøåë ìàëåíüêî è ïîäîáðåë.
– Õîðîøàÿ, ãîâîðèò, çåìëÿ òóò, áûëè áû ðóêè. Âîò
âû,– êîðîâ òóò çàìó÷èëè, ëþäåé áåç ìîëîêà îñòàâèëè,
à ÷òî ïîëó÷èëîñü?.. Äàâàéòå-êà òàê: çàâòðà æå ñîáåðèòå
âñåõ áàá, ðåáÿòíþ âñþ è ïóñòü îíè ïðîïîëþò êàê
ñëåäóåò. Ýòè öâåòî÷êè ìîæåòå ñåáå íà ãîëîâó íàäåòü, à
òóò íå îñòàâëÿéòå. Âîò óâèäèòå, êàê ïøåíèöà ñðàçó ó
âàñ ïîéäåò...
Äâà ðàçà íàì ãîâîðèòü íå íàäî áûëî. Íà äðóãîé æå
äåíü, âñå, êòî äåðæàëñÿ íà íîãàõ, âûøëè â ïîëå. Äàæå
ñòàðûé Æóñóï ïðèòàùèëñÿ.
Æåíùèíû òîëüêî íà ðåáÿòèøåê ïîêðèêèâàþò:
– Ýé, ÷åãî îñòàíîâèëñÿ? Äàâàé, äàâàé. Äà íå òîï÷è,
ñìîòðè!
– Òû ïîä íîãè ñìîòðè, à íå êðóòèñü. Êóäà òû óñòàâèëñÿ?
Ýòî õëåá ó òåáÿ ïîä íîãàìè, à íå òðàâà äëÿ êîðîâû...
Êàêîìó-òî ðåáÿòåíêó çàòðåùèíà ïåðåïàëà, è îí
çàëèëñÿ íà âñþ ñòåïü.
– Òåòóøêà,– çàñòóïèëñÿ Ñóëòàí,– çà ÷òî âû åãî? Âåäü
ìàëåíüêèé æå åùå. Õîðîøî, ÷òî ïðèøåë ñ âàìè...
– Ãîëîâû ó íåãî íåò, âîò çà ÷òî!– êðè÷èò ìàòü, à
ðåáåíîê óæ ñëåçàìè óìûëñÿ è ïðèñìèðåë ó Ñóëòàíà ïîä
ðóêîé.– Ñêîëüêî ðàç åìó, äóðàêó, ãîâîðèëà, íè÷åãî íå
ïîíèìàåò. Ñìîòðè!– è ïîêàçûâàåò íåñêîëüêî ïøåíè÷-
íûõ ñòåáåëüêîâ, êîòîðûå ïàðíèøêà âûðâàë âìåñòå ñ
òðàâîé.
×òî òóò åé ñêàæåøü? Áåäíûå ëþäè âñþ æèçíü æèëè
âïðîãîëîäü, à òóò âäðóã ïîÿâèëàñü íàäåæäà. Òàê îíè íàä
ýòèì ïøåíè÷íûì êëî÷êîì àæ òðÿñëèñü âñå, êàê íàä
ñîáñòâåííûì ãíåçäîì...
Èâàí Ìàêñèìîâè÷ îêàçàëñÿ ïðàâ – ïîñëå ïðîïîëêè
ïøåíèöà ó íàñ ñèëüíî ïîøëà â ðîñò è ê îñåíè âûìàõàëà
ïî ãðóäü êîíþ. È ëèòîå òàêîå çåðíî, òÿæåëîå. À òóò
111
êàê ðàç äîæäè óòèõëè, æàðà íàñòàëà, è ïøåíèöà çîëî-
òèòüñÿ íà÷àëà, æåëòåòü è ñâàëèâàòüñÿ îò òÿæåñòè íà
ñòîðîíó. Âñå ïîëå ïîëåãëî, áóäòî êóãà íà áîëîòå.
Ðåáÿòèøêè âîêðóã ïîëÿ òàê öåëûìè äíÿìè è òîð-
÷àëè. Íå òî ÷òî ñêîòèíó êàêóþ,– âîðîáüåâ êàìíÿìè
ãîíÿëè. À â òîì ãîäó ñóñëèêîâ ÷òî-òî ó íàñ ðàçâåëîñü,–
íó ïðÿìî êèøìÿ êèøåëè. Òàê ðåáÿòíÿ íàòàñêàåò
âåäðàìè âîäû, íàñòàâèò êàïêàíû è äàâàé çàëèâàòü
íîðû. Íàëîâèëè èõ áîã çíàåò ñêîëüêî... Ñëîâîì, îñåíü
áûëà óæå âîò – ðóêîé äîñòàòü, è êàæäûé æäåò, íå
äîæäåòñÿ äíÿ, êîãäà ìîæíî íà÷èíàòü óáîðêó.
ß îïÿòü ñúåçäèë ê Èâàíó Ìàêñèìîâè÷ó è ïîçâàë åãî,
÷òîáû îí ïðèåõàë, ïîäó÷èë íàñ – ÷òî è ê ÷åìó. Íèêòî
æå íèêîãäà ñåðïà â ðóêàõ íå äåðæàë! Ñîãëàñèëñÿ ñòàðèê,
à íà äðóãîé äåíü ïîñëå åãî ïðèåçäà ñóõîâåé çàäóë – íó
ïðÿìî êàê èç ïå÷êè. Èâàí Ìàêñèìîâè÷ ïîõîäèë,
ïîñìîòðåë è ãîâîðèò, ÷òî õëåá ñîõíåò è ñêîðî îñû-
ïàòüñÿ íà÷íåò. Íàäî ïðèñòóïàòü.
Íàçàâòðà ðåøèëè âûõîäèòü, à âå÷åðîì ó Ñóëòàíà
ñîáðàëèñü. Ñòàðûé Æóñóï çàñòàâèë áàðàíà çàêîëîòü,
ñàìîãî ÷òî íè åñòü æèðíîãî – â æåðòâó, ÷òîá âñå áûëî
áëàãîïîëó÷íî. È âîò âåñü âå÷åð è äàæå ÷óòü ëè íå íî÷ü
íàïðîëåò ïðîñèäåëè ìû ó Ñóëòàíà, îæèäàÿ óòðà. Ìû
ñþäà ñåðïû ïðèâîëîêëè, è òåñòü ïîêàçûâàë êàê ñ íèìè
óïðàâëÿòüñÿ, ïîòîì êàêèå-òî ñëó÷àè ðàññêàçûâàë.
Õîõîòàëè, ïîìíþ, äàæå ïåñíè ïåëè.
Ïåðåä ñàìûì óòðîì, êîãäà âñå ðàçîøëèñü, Èâàí
Ìàêñèìîâè÷ ãîâîðèò ìíå:
– Íó, âåòåð ñåãîäíÿ – ïðÿìî êàêîé-òî øàëüíîé. Íå
ïîìíþ ÿ ÷òî-òî òàêîãî... Ñ÷àñòüå âàøå, åñëè óöåëååò õëåá.
– Íè÷åãî,– ïðîáîðìîòàë ÿ, à ó ñàìîãî ÷òî-òî
çàñêðåáëî íà äóøå. «Íåóæåëè, äóìàþ... Âåäü êàêèå-òî
÷àñû îñòàëèñü!»
Ñïàòü ÿ â òó íî÷ü íå ñïàë, à òàê, çàäðåìàë âïîëãëàçà.
Íå äî ñíà ÷òî-òî áûëî.
È âîò ñòðàííîå äåëî. Áûë ÿ êîãäà-òî âîðîì, ïðè-
÷èíÿë ëþäÿì ãîðå è íåìàëî ïîðîé ãîðÿ, íî íèêîãäà äî
112
òîé íî÷è íå äóìàë ÿ è íå çíàë, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò
íàñòîëüêî áûòü æåñòîêèì. Ýòî äàæå ìíå, âîðó, óäèâè-
òåëüíî ñòàëî.
Ïðîñíóëñÿ ÿ îò èñïóãà. Íî÷ü æàðêàÿ, è îêíà, äâåðè â
äîìå íàñòåæü. ß âñêî÷èë è íè÷åãî íå ìîãó ïîíÿòü.
Êðèê, ïëà÷, êóäà-òî áåãóò. Âûñêî÷èë è ÿ. Áàáû áåãóò,
ðåáÿòèøêè. Íåáî âñå â îãíå è ê îãíþ ýòîìó ñ êðèêîì,
êàê âåðáëþäû, íåñóòñÿ ðàçäåòûå ëþäè. Ñëîâíî îáåçó-
ìåëè âñå, ÿ, êàê ñîîáðàçèë, îêîñòåíåë âåñü.
Ãîðåë õëåá. Ïîäáåæàëè ìû, áðîñèëèñü òóøèòü. Äà
òîëüêî ÷òî ñäåëàåøü? Îãîíü âûøå ÷åëîâåêà ïîëûõàåò,
à ìû, êàê âñêî÷èëè, òàê è ïðèáåæàëè íè ñ ÷åì. Íó,
ñîðâàëè ÷òî íà êîì áûëî: êòî ðóáàøêó, êòî ÷àïàí.
ß, íàïðèìåð, òàê øòàíû ñíÿë è øòàíàìè ïðèíÿëñÿ
õëåñòàòü. Òîëüêî ÷åãî óæ òàì... Õëåá-òî ñóõîé âåñü áûë,
òàê îãîíü áóäòî ðàñïëÿñàëñÿ íà ïîëå. Ãóë ñòîèò, òðåñê –
êàê îí øåë ñòåíîé. Íàðîä êðè÷èò:
– Âîäû!
– Êîøìîé íàäî...
Äà ðàçâå îãîíü áóäåò æäàòü! È ïîòîì – íà íåãî òåïåðü
öåëîå îçåðî ìîæíî âûëèòü: íå óéìåøü. Ñóøü, à òóò åùå
âåòåð ïðîêëÿòûé. Èñêðû ëåòÿò, äûì çàâèâàåòñÿ êóäà-
òî ïî âåòðó, ëþäè ìåëüòåøàòñÿ, è óæ íå ïîíÿòü – íå
ëþäè ëè ãîðÿò âìåñòå ñ õëåáîì?
Ìàëü÷èøêà, ïîìíþ, çàêðè÷àë, çàêðè÷àë êàê çàðåçàí-
íûé. ß âñå øòàíàìè ñâîèìè îðóäîâàë, à òóò âûñêî÷èë
èç äûìà íà êðèê è âèæó: áåæèò ïàðíèøêà, à ðóáàøêà íà
íåì âñÿ îãíåì âçÿëàñü. È òàê ðàçãîðåëàñü, áóäòî îõàïêà
îãíÿ áåæèò, à íå æèâîé ÷åëîâåê. È õëåá çà íèì òàê
ñòðóéêîé è çàãîðàåòñÿ. Áðîñèëèñü ìû ëîâèòü åãî äà
òóøèòü, à ìàëü÷èøêà óæ ïî çåìëå êàòàåòñÿ è íèêàê îãíÿ
óíÿòü íå ìîæåò.
Ìíîãî áûëî ñòðàõó. Âñåãî è íå ðàññêàæåøü.
Ñïàñëè ìû òîãäà òîëüêî êðîõîòíûé êëî÷îê – ïåðå-
ïëþíóòü ìîæíî. Îñòàëüíîå âñå ñëèçíóëî. Ïîòðåùàë
åùå íåìíîãî îãîíü è â ñòåïü óøåë. Ñëàáåå ñòàë, íèæå è
ãäå-òî óíÿëñÿ. À ó íàñ ïóñòî ñòàëî, ÷åðíî, êòî-òî ïëàêàòü
113
ïðèíÿëñÿ. ß ñìîòðþ – â ñàæå âñå, ïîäïàëèëèñü, à ó
Ñóëòàíà îäèí óñ ñîâñåì ñãîðåë. Ïîñòîÿëè ìû, ïîìîë-
÷àëè è ìåäëåííî ïîòàùèëèñü äîìîé. È íèêòî íè ñëîâà,
íè ãîëîñà – áóäòî ñ ïîõîðîí èäåì.
Íî âñå óæå òîãäà ïîíèìàëè, ÷òî ýòî íå òàê ïðîñòî
çàíÿëîñü, à ÷üÿ-òî çëàÿ ðóêà. Îäíàêî ãîâîðèòü òîé
íî÷üþ íèêòî íå ãîâîðèë...
ß âñå ìàëü÷èøêó òîãî âñïîìèíàþ. Ñèðîòà áûë, îòåö
óìåð, à ìàòü îäíà îñòàëàñü. Ìû ñ Ñóëòàíîì ïðÿìî ñ ïîëÿ
ê íåé ïîøëè. Êðè÷èò, áåäíûé, íîæîíêàìè ñòó÷èò –
ìåñòà æèâîãî íå íàéäåøü. Ìàòü, êîíå÷íî, óáèâàåòñÿ.
Îäèí-åäèíñòâåííûé îñòàâàëñÿ îí ó íåå, è âîò...
Ïîñèäåëè ìû. Íó ÷òî ìîæíî ñäåëàòü? È âåäü êðè÷èò,
êàê æåðåáåíîê. Íà âåñü àóë ñëûøíî. À òîëüêî ê ðàññâåòó
ñòàë çàòèõàòü. Îòêðîåò êîãäà ãëàçåíêè, ÷òî-òî ïîèùåò,
ïîèùåò è ãóáàìè çàøåâåëèò. «Íàí,– ñêàæåò,– íàí1...» è
ñíîâà çàòèõíåò.
Ñõîðîíèëè ìû åãî. Êàê ìàòü óáèâàëàñü – äî ñèõ ïîð â
óøàõ ñòîèò.
– ×òîá òû îñëåï!– êðè÷àëà.– ×òîá òû... Âîçüìè æå
ìåíÿ, åñëè ðåáåíêà çàáðàë!
Ïî çåìëå êàòàëàñü, åëå óâåëè ìû åå äîìîé...
Âîò òàê âñå è ïîøëî ïðàõîì. Íàäåÿëèñü, ðàñòèëè, à
êàêàÿ-òî çìåÿ âçÿëà äà è ñìàõíóëà. È âåäü äî ñèõ ïîð
íèêòî íå çíàåò, êòî ýòà çìåÿ. Õîòÿ ó íàñ íèñêîëüêî íå
ñîìíåâàëèñü, ÷òî áåäà ïðèøëà èç áàéñêîãî àóëà...

«Äà, íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ,– äóìàë Êàðàñàé, òèõî

ïîêà÷èâàÿñü â ñåäëå.– Íî äîêàçàòåëüñòâ íå áûëî. Äà è
÷òî îíè òîãäà ìîãëè ñäåëàòü, ýòè ãîëîäðàíöû?»
Ìíîãî ëåò ïðîøëî ñ òîé ïàìÿòíîé íî÷è, íî çà âñå
âðåìÿ Êàðàñàé íè ðàçó íå ïðîãîâîðèëñÿ î ñâîåé
æåñòîêîé ìåñòè Ñóëó-Ìóðòó. Äàæå ñàì Ìàëæàí íå çíàë,
êàê åìó óäàëîñü, âûáðàâ ìîìåíò, çàïàëèòü áåäíÿöêèé
õëåá. Êàðàñàé óïðÿìî õðàíèë ñâîþ ñòðàøíóþ òàéíó, íå
äîâåðÿÿ íèêîìó. Òàêîâ óæ õàðàêòåð,– âñå, ÷òî íè
1
Íàí – õëåá.

114
ñäåëàíî, îñòàåòñÿ â åãî äóøå. È îò ýòîãî ïðàâèëà
Êàðàñàé íå îòñòóïàë âñþ æèçíü.
Íåñ÷àñòüå áåäíÿöêîãî àóëà îêàçàëîñü íà ðóêó Ìàë-
æàíó. Ýòî áûë æåñòîêèé óðîê òåì, êòî íà÷àë ïåðåêè-
äûâàòüñÿ íà ñòîðîíó ðóññêèõ ïåðåñåëåíöåâ, ó÷èâøèõ
êàçàõîâ ñåÿòü õëåá. Ìíîãèå óæ íà÷èíàëè ðîïòàòü,
âîçìóùàÿñü òåì, ÷òî íå âåê æå èì õîäèòü çà õâîñòîì
áàéñêîãî ñêîòà...
Êàðàñàé íå ïîáîÿëñÿ â îäèíî÷êó âûñòóïèòü ïðîòèâ
öåëîãî àóëà, è òåïåðü, âñïîìèíàÿ, îí åõàë è âíîâü
÷óâñòâîâàë, êàê è òîãäà, ëåãêîå îíåìåíèå îò ñîáñòâåí-
íîé ñìåëîñòè, óäà÷è è ñíîðîâêè.
«Â íàøå âðåìÿ ãîâîðèëè,– ðàçäóìûâàë Êàðàñàé,– ÷òî
÷åëîâåê óæå â òðèäöàòü ëåò íàñòîÿùèé õîçÿèí äîìà.
Ñêîëüêî ìíå òîãäà áûëî? Ïÿòíàäöàòü. È âåäü íå
ïîáîÿëñÿ æå!.. À Õàëèë? Ñîâñåì ìóæ÷èíà, à íèêàêîé
òâåðäîñòè. Èëè ýòî ó ìåíÿ ñåðäöå ñ ìîëîäîñòè
êàìåííîå áûëî?»
Ñòàðèê åùå äîëãî ðàçìûøëÿë áû î ïåðåìåí÷èâîñòè
âðåìåíè è íèêóäûøíîñòè íûíåøíåé ìîëîäåæè, òî è
äåëî íåäîáðûì ñëîâîì ïîìèíàÿ ñâîåãî ñîâñåì íå
ïðèñïîñîáëåííîãî ê æèçíè ñûíà, êàê âäðóã íà òîì
ìåñòå, ãäå êîãäà-òî íà áåäíÿöêîì ñîçðåâøåì ïîëå
âñïûõíóë ïîæàð, îí óâèäåë Õàëèëà. Êàðàñàé äàæå êîíÿ
îñòàíîâèë, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì.
Ñîòðÿñàë çåìëþ, ïîëç ìèìî òðàêòîð, òÿæåëî
ïðîòàñêèâàë çàðûâøèåñÿ â çåìëþ ïëóãè. Ïîðàâíÿâøèñü
ñ âñàäíèêîì, òðàêòîð îñòàíîâèëñÿ è èç êàáèíû âûïðûã-
íóë ðàäîñòíûé Õàëèë. Êàêàÿ-òî æåëòîâîëîñàÿ óëûáàþ-
ùàÿñÿ äåâêà âûñóíóëàñü çà íèì è, ñìåÿñü, êðèêíóëà:
«Ïðèõîäè, âñå ðàâíî òåáå äåëàòü íå÷åãî. Ïîáîëòàåì!»
È Õàëèë çàìàõàë ðóêîé. «Ëàäíî, ïðèäó. Äî ñâèäàíüÿ!»
Êàðàñàé, íàëèâàÿñü ãíåâîì, ìîë÷à ñìîòðåë, êàê
ñ÷àñòëèâûé ñûí, ñïîòûêàÿñü íà êî÷êàõ, áåæèò ê íåìó
íàâñòðå÷ó.
– Òû ÷òî òóò äåëàë?– íàêèíóëñÿ îí íà Õàëèëà.–
ß äóìàë, òû ÷åëîâåêîì ñòàíåøü, à òû... Ãäå ëîøàäè?
115
 Õàëèë îïóñòèë ãîëîâó. Êàðàñàé äåðíóë ïîâîä è
ïîåõàë ïðî÷ü. Ìîë÷àëèâûé ñûí øàãàë çà íèì ñëåäîì.
– Ëàäíî,– ïðîãîâîðèë íàêîíåö Êàðàñàé, ñëåçàÿ ñ
ñåäëà. – Îòïðàâëÿéñÿ äîìîé è âîçüìè ìîòîöèêë. Ïîêà
òóò òåáÿ ÷åðòè íîñèëè, ëîøàäè, ïîäè, äî òàáóíà óæ
äîáðàëèñü. Òîëüêî áû íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî... Äà ïîòî-
ðàïëèâàéñÿ, ïîòîðàïëèâàéñÿ!– êðèêíóë îí âñëåä.

 ñàìîé ãëóõîé ÷àñòè áîëîòà, òàì, ãäå êîí÷àþòñÿ

ñåâåðíûå îòðîãè Êûç-Åìøåê, â çàðîñëÿõ òàâîëãè
âîë÷üÿ ïàðà äàâíî îáëþáîâàëà íîðó, è îäíàæäû òåìíîé
íåíàñòíîé íî÷üþ â íîðå çàïèùàëè âîë÷àòà. Ìåñòî
áûëî äèêîå, çäåñü íèêîãäà íå ñòóïàëî êîïûòî êîíÿ, è
÷òîáû ïðîáðàòüñÿ â íîðó, ïðèõîäèëîñü ëåçòü ñêâîçü
ïëîòíûå çàðîñëè. Íà ñó÷üÿõ êóñòàðíèêà âèñåëà ëèíÿëàÿ
âîë÷üÿ øåðñòü, ïðîøëîãîäíèå êëî÷üÿ ñìåðçëèñü,
ñâàëÿëèñü è òðåïûõàëèñü íà âåòðó, ñëîâíî êóñêè
íåäîêàòàííîé êîøìû.
Ñ ïîÿâëåíèåì âîë÷àò â íîðå ñòàëî òåñíî è ñàìöó
ïðèáàâèëîñü õëîïîò. Êàæäóþ íî÷ü îí îáøàðèâàë
îêðåñòíîñòè â ïîèñêàõ äîáû÷è è îäíàæäû íàòêíóëñÿ
íà öåëûé âûâîäîê åëèêîâ – ñàìêó ñ äåòåíûøàìè,
ëåæàùèìè ïîä êóñòîì ÷èëèêà. Âñêî÷èâ íà òîíåíüêèå
òðåïåòíûå íîæêè, åëèêè çàîçèðàëèñü âëàæíûìè
ïóãëèâûìè ãëàçàìè è çàñòðèãëè óøàìè. Íî áûëî
ïîçäíî,– ñèëüíûé ìàòåðûé âîëê, ðîñòîì ñ õîðîøåãî
òåëêà, áûñòðî ïðèêîí÷èë âñåõ, ñ õðóñòîì ëîìàÿ
ñëàáåíüêèå ïîçâîíêè ñâîèìè êàìåííûìè ÷åëþñòÿìè.
Ñàìêó åëèêà îí ïðèâîëîê â íîðó, è âìåñòå ñ âîë÷èöåé
îíè æàäíî ðàçîðâàëè åå íà êóñêè. Â ÿìå òåðïêî çàïàõëî
êðîâüþ. Ïîêà âîë÷èöà íàñûùàëàñü, ñàìåö ëåæàë íà áîêó
è, ñûòî îòðûãèâàÿñü, æìóðèë ñîííûå ãëàçà.
Íàñòóïàë äåíü, è ñîëíöå ïîäíÿëîñü íà äëèíó àðêàíà,
êîãäà ñàìåö óñëûøàë íåïîíÿòíûé äðîáíûé ãóë. Âîë-
÷èöà ñïàëà, ïîëîæèâ ãîëîâó íà áåäðî ñòàðîãî ñàìöà è
âî ñíå ïóñêàëà ñëþíè. Îäíàêî íåïðèâû÷íûé çâóê
ïðèáëèæàþùåéñÿ îïàñíîñòè çàñòàâèë âñêî÷èòü è åå.
116
Âîë÷àòà, ëåæàâøèå ìîðäàìè ê ñîñêàì âîçëå òåïëîãî
ìàòåðèíñêîãî æèâîòà, ðàññûïàëèñü ïî çåìëå.
Ãóë íàäâèãàëñÿ è ñêîðî îêàçàëñÿ òàê áëèçêî, ÷òî
ïîñûïàëñÿ ïåñîê ñî ñòåíîê ÿìû. Êàêîå-òî ÷óäîâèùå,
ñêðåæåùà è ñîòðÿñàÿ çåìëþ, ãðîçèëî ðàçìîëîòü
áîëüøèå êàìíè, ïðèêðûâàþùèå ëàç â íîðó. Âîë÷àòà,
òîëüêî íåäàâíî îòîðâàâøèå îò çåìëè æèâîòû, ñáèëèñü
â óãîë, è îñòðî ïîáëåñêèâàëè ãëàçåíêàìè. Ñòàðûé âîëê,
êîñÿ ãîðÿùèìè ãëàçàìè, ìåäëåííî ñæèìàë ñâîå áîëü-
øîå òåëî â ïðóæèíÿùèé êîìîê è ãîòîâèëñÿ ê ïðûæêó.
Íî âðàã íå ïîÿâèëñÿ ïåðåä íîðîé, îí ïðîïîëç ìèìî,
î÷åíü áëèçêî, è âñêîðå åãî ïóãàþùèé ëÿçã è ãðîõîò
ñòàëè çàòèõàòü. Âîëê ðàçîãíóëñÿ, øåðñòü íà åãî
çàãðèâêå îïóñòèëàñü.
Îäíàêî ÷óäîâèùå íå äóìàëî óõîäèòü, ñêîðî îíî ñíîâà
çàãðîõîòàëî ðÿäîì, åùå áëèæå, ÷åì ïðåæäå, è ñíîâà íå
òðîíóëî íîðû, íî âîëêè óæå íå çíàëè ïîêîÿ, ñî çëîáíûì
ñòðàõîì ïðèñëóøèâàÿñü ê îïàñíîñòè, íàäâèãàþùåéñÿ
íåóìîëèìî, ìåäëåííûìè, ñóæàþùèìèñÿ ê íîðå êðóãàìè.
È íàñòàëà ìèíóòà, êîãäà ãðîõîò ðàçäàëñÿ íàä ñàìûìè
ãîëîâàìè, â íîðó ïîñûïàëàñü çåìëÿ,– æåëåçíàÿ ìàøèíà,
çàäðàâøèñü íà áóãðå, ïîðîñøåì òàâîëãîé, íàâèñëà íàä
ÿìîé. Âîë÷àòà ñ âèçãîì áðîñèëèñü ê ëàçó, íî ñàìåö óñïåë
ñõâàòèòü îäíîãî â çóáû è âûðâàëñÿ èç-ïîä ñàìîãî íîñà
÷óäîâèùà. Ñëåäîì çà íèì, òîæå ñ äåòåíûøåì â çóáàõ,
óñòðåìèëàñü âîë÷èöà.
Êîãäà çâåðè, ñîêðóøàÿ çàðîñëè, äîñòèãëè äðóãîé
ñòîðîíû áîëîòà, ñçàäè, íà îñòàâëåííîì ìåñòå, ðàçäà-
ëèñü ãðîìêèå ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîñà. Áðîñèâ äåòåíûøåé
â ãóñòóþ òðàâó, âîëêè ïîâåðíóëè íàçàä. Ãðóçíàÿ, ñ
äëèííûìè âèñÿùèìè ñîñêàìè âîë÷èöà ñîâñåì çàáûëà
î ñòðàõå. Îíà ðèíóëàñü ïðÿìî íà ëþäñêèå ãîëîñà, íî
ñàìåö âöåïèëñÿ åé êëûêàìè â çàãðèâîê è íå ïóñòèë, è
îíà ñìèðèëàñü, òÿæåëî ïîâîäÿ îòîùàâøèìè áîêàìè,
óòèõëà è îòîøëà ê áðîøåííûì â òðàâó âîë÷àòàì,
íàêðûëà èõ òåïëûì æèâîòîì.
Çàòàèâøèñü â êàìûøàõ, ñàìåö íå îòðûâàë ñâîèõ
ãîðÿùèõ íåíàâèñòüþ ãëàç îò ëþäåé, áåñíóþùèõñÿ ó
117
îáíàðóæåííîé íîðû. Áîëüøîé æåëåçíûé äîì çàìåð íà
ïðèãîðêå, ïóãàÿ ñâåðêàþùèìè êëûêàìè. Âíóòðè åãî
÷òî-òî ñòó÷èò è êëîêî÷åò, âûáðàñûâàÿ õëîïüÿìè ãóñòîé
è åäêèé äûì. Âîëê âèäåë òàêèå æåëåçíûå äîìà â ñòåïè,
íî âèäåë ëèøü èçäàëåêà, íå ðèñêóÿ ïðèáëèæàòüñÿ, à âîò
òàê, ðÿäîì, îí ðàçãëÿäûâàë åãî âïåðâûå. ×óäîâèùå
ñâåðêàëî âûïó÷åííûìè ãëàçèùàìè è ñîâñåì íå æàëåëî
ñòåïè,– ïîñëå íåãî îñòàëèñü íà çåìëå êðóòûå áîðîçäû
è êîìüÿ.
Ëþäè, ñëàçèâøèå â íîðó, âûâîëîêëè ÷åòâåðûõ
âîë÷àò, ïðèòèõøèõ îò ÿðêîãî ñâåòà è ãàìà. Âîë÷àòà
âèñåëè â èõ ðóêàõ è íå ïîäàâàëè ãîëîñà. Ïîòîì ëþäè
áðîñèëè èõ â ðàñêðûòóþ äâåðü ñâîåãî æåëåçíîãî äîìà
è îäèí èç íèõ çàáðàëñÿ âíóòðü. Âîëê ñìîòðåë è âèäåë,
÷òî âòîðîé ÷åëîâåê ïîøåë ê ïëóãàì. Òîò÷àñ îãðîìíûé
äîì çàòðÿñëî, îí îòâîðîòèë îò íîðû è ïîïîëç,
ïåðåáèðàÿ ñâåðêàþùèìè êëûêàìè. Ñëåäîì çà íèì
ïëàñòàìè ïåðåâîðà÷èâàëàñü ÷åðíàÿ çåìëÿ. Âèäèìî,
÷óäîâèùå îòïðàâèëîñü íà ïîèñêè íîâîé ÿìû.
Âîëêè ëåæàëè â çàðîñëÿõ äî ñàìîé òåìíîòû. Âåñü
äåíü îíè íàáëþäàëè çà ñòåïüþ è íå óçíàâàëè òèõîãî
äàâíî îáæèòîãî óãëà. Ïîâñþäó, ãäå òîëüêî ìîæíî áûëî
âèäåòü, ïîëçàëè ïî çåìëå áîëüøèå æåëåçíûå äîìà,
ïåðåâîðà÷èâàÿ çåìëþ. Îñòàâàòüñÿ çäåñü äàëüøå áûëî
íåâîçìîæíî.
Êîãäà øóì â ñòåïè óòèõ, âîëêè âçÿëè ñïàñåííûõ
äåòåíûøåé â çóáû è îòïðàâèëèñü èñêàòü ïîâîå ëîãîâî.
Íå îñòàíàâëèâàÿñü, îíè òðóñèëè âñþ íî÷ü è íàêîíåö
î÷óòèëèñü íà ñîëîí÷àêàõ âîçëå Æàìàí Òóçà. Òàì îíè
îáëþáîâàëè áóãîð è âåñü îñòàòîê íî÷è ðûëè ÿìó. Âîêðóã
áûëî òèõî, è ñêîëüêî ñàìåö íè ïîäíèìàë ãîëîâó è íè
ïðèíþõèâàëñÿ, îïàñíîñòè íå îæèäàëîñü. Ïîñâèñòûâàë
íà ãîëîé ðîâíîé çåìëå âåòåð, è ñóõîé êóðàé ëåãîíüêî
ïîêà÷èâàë ãîëîâêîé. Ñ íàñòóïëåíèåì äíÿ âîëêè ðàç-
ãëÿäåëè âûñîêî â íåáå ïàðÿùåãî ÿñòðåáà, è ýòî ïåðâîå
æèâîå ñóùåñòâî íà íîâîì ìåñòå íàïîìèíàëî èì íå îá
îïàñíîñòè, à î ãîëîäå. Ñàìåö, çàäðàâ ãîëîâó, çàãëÿäåëñÿ
118
íà äàëåêóþ ïòèöó. Îò çàäðàííîé â÷åðà ñàìêè åëèêà
îñòàëñÿ ëèøü âêóñ êðîâè è ïàìÿòü ïðîøåäøåé ñûòîñòè.
Áðþõî çâåðåé ïîäâîäèëî îò ãîëîäà, è íàäî áûëî
ïîäóìàòü î íîâîé äîáû÷å.
Ìèíîâàë äîëãèé äåíü, è ñ âå÷åðà ñàìåö òðîíóëñÿ íà
îõîòó. Âñþ íî÷ü îí ðûñêàë ïî ñêóäíûì îêðåñòíîñòÿì,
íþõàÿ íàëåòàþùèé èçäàëåêà âåòåð, íî íå íàõîäèë
ïîæèâû åãî ÷óòêèé, âñåãäà âëàæíåþùèé íîñ. Òîëüêî
ïîä óòðî, íà ñàìîì ðàññâåòå, îí çàìåòèë íà íèçåíüêîì
êóñòèêå ÷èÿ íàõîõëåííóþ ñîâó; íåçàìåòíî ïîäêðàëñÿ
è ñõâàòèë. Ïîëåòåëè ïåðüÿ, âîëê ðàçîðâàë ïòèöó
ïîïîëàì è ïðîãëîòèë â äâà ïðèåìà. Ìàëåíüêèé êîìî-
÷åê òåïëîãî âîíþ÷åãî ìÿñà ëèøü ðàçäðàçíèë àïïåòèò
îãðîìíîãî çâåðÿ.
Äâîå ñóòîê êðÿäó ãîíÿë âîëê ïî ñòåïè. Íåñêîëüêî
ðàç îí îñòîðîæíî ïðèáëèæàëñÿ ê àóëó, ïðåîäîëåâàÿ
íåíàâèñòíûé çàïàõ ÷åëîâåêà. Íî â àóëå âñå áûëî
çàïåðòî è òèõî. Îáøàðèâàÿ ñòåïü, îí òî è äåëî
íàòûêàëñÿ íà ãðîõî÷óùèå æåëåçíûå äîìà, è íî÷üþ îíè
åìó êàçàëèñü åùå ñòðàøíåå, ÷åì äíåì.
Çëîé, èçìó÷åííûé, ãîëîäíûé âîçâðàòèëñÿ âîëê â
ëîãîâî. Âîë÷èöà, êàðàóëÿ îñòàâøèõñÿ äåòåíûøåé, íå
ìîãëà óéòè äàëåêî è öåëûìè äíÿìè îõîòèëàñü ïîáëè-
çîñòè íà ìûøåé. Çàìåòèâ ñàìöà, îíà âûáåæàëà åìó
íàâñòðå÷ó, ñ íàäåæäîé è ðàäîñòüþ ïîâèëèâàÿ õâîñòîì.
Íî ñàìåö íè÷åãî íå äîáûë, è âîë÷èöà óíûëî ïîäæàëà
õâîñò. Ðàíüøå, êîãäà îí âîçâðàùàëñÿ ñûòûì è ñ
äîáû÷åé, îí îáû÷íî ëàñêîâî îáíþõèâàë ïîäðóãó,
èãðèâî ïîêóñûâàë åå çà çàãðèâîê, íî ñåãîäíÿ îí òîëüêî
çûðêíóë íà íåå çëûìè ãëàçàìè, ïðîñêîëüçíóë â ëîãîâî
è ëåã, ñâåðíóëñÿ êëóáêîì.
Âîçëå íîðû íà õîëìèêå èç æåëòî-áåëîé ãëèíû èãðàëè
è ãðåëèñü âîë÷àòà. Èç øåñòåðûõ äåòåíûøåé îñòàëèñü
ëèøü îíè äâîå, è òåïåðü èì áûëî âäîâîëü ìîëîêà. Îíè
îêðåïëè, ïîäíÿëèñü è îòâåðäåëè êîí÷èêè èõ ñåðûõ
óøåé. Âîë÷àòà áàðàõòàëèñü, ðàäóÿñü æèçíè, è ïîäêàòè-
ëèñü ê äðåìàâøåìó ñàìöó. Ñíà÷àëà îíè ïîïûòàëèñü
119
âçîáðàòüñÿ íà âîëêà, íî ñêàòèëèñü, ïîòîì ïðèíÿëèñü
òåðåáèòü åãî çà óõî è çà õâîñò. Íå îòêðûâàÿ ãëàç, âîëê
ãðîçíî è íåãðîìêî ïðîðû÷àë, îäíàêî âîë÷àòà ïðîäîë-
æàëè çàáàâëÿòüñÿ, äåðãàÿ è êóñàÿ åãî. È òóò çëîñòü
îòîùàâøåãî, îò÷àÿâøåãîñÿ çâåðÿ íàøëà ñåáå âûõîä.
Ñ íàëèòûìè ãëàçàìè, ñ øåðñòüþ, âñòàâøåé äûáîì, îí
âñêî÷èë è ñáðîñèë ñ øåè èãðàâøåãî âîë÷îíêà. Îäíèì
ðàçîì îí ïåðåêóñèë åìó õðåáòèøêî è òóò æå õâàòàíóë
çà ìîðäó áðîñèâøóþñÿ ê íåìó âîë÷èöó. Îí áûë ñòðàøåí,
è âîë÷èöà îòñòóïèëà â ãëóáü íîðû, çàáèëàñü è ïðèêðûëà
ñîáîé åäèíñòâåííîãî äåòåíûøà. Òàê ïðîëåæàëà îíà
âåñü äåíü, íè íà øàã íå îòïóñêàÿ îò ñåáÿ âîë÷îíêà.
Íàñòóïèëà òðåòüÿ ãîëîäíàÿ íî÷ü, è â ïðåäðàñ-
ñâåòíûé òèõèé ÷àñ, êîãäà ñòàëà áëåäíåòü è ñêàòûâàòüñÿ
ëóíà, äâà çâåðÿ ðÿäûøêîì âûøëè íà ïîèñêè äîáû÷è.
Íèêîãäà ðàíüøå íå äàâàëîñü èì ïðîïèòàíèå ñ òàêèì
òðóäîì. Îíè çàáûëè âðåìÿ, êîãäà êàæäàÿ íî÷ü ïðè-
íîñèëà ëåãêóþ äîáû÷ó, è òîãäà äåíü îíè ïðîâîäèëè â
ïðîõëàäíîé ÿìå, ñêðûâàÿñü îò ãëàç è îòäûõàÿ.
Òåïåðü îíè ñîâñåì ëèøèëèñü ñíà, ïîòîìó ÷òî
æåñòîêèé ãîëîä äîïåêàë èõ è ãíàë íà ïîèñêè ïèùè.
Ìåñòî, ãäå âîëêè îáëþáîâàëè ñåáå ëîãîâî, áûëî
áîãàòî îçåðàìè. Íà ðàññâåòå íàä óñíóâøèìè âîäàìè
ïîòÿíóë ñâåæèé âåòåðîê, çàøóìåëè êàìûøè, è â ÷àñ
âîñõîäà çàãîãîòàëè ãóñè, çàêðÿêàëè óòêè, ðàçäàëèñü
çâîíêèå ïðîòÿæíûå êëèêè ëåáåäåé. Ñëóøàÿ ýòè ñìå-
øàâøèåñÿ ãîëîñà çàíèìàþùåãîñÿ äíÿ, âîëêè ðàçëè÷àëè
è çíàêîìûå, òàê íàïóãàâøèå èõ ãðóáûå çâóêè ïîëçàþùèõ
ïî ñòåïè ãðîìàäíûõ æåëåçíûõ äîìîâ. Òðàêòîðà â òîò
ðàííèé ÷àñ òàêæå çàâåëè ñâîþ íåñêîí÷àåìóþ ïåñíþ.
Äåðæàñü ïî ïðèâû÷êå ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû,
âîëêè îáîøëè îçåðî è óãëóáèëèñü äàëüøå â ñòåïü. Íî
íà ïóòè ïîêà ïîïàäàëèñü îäíè ïåðåñîõøèå êèçÿêè,
íàñòîëüêî äàâíèå, ÷òî ÷åðâè âêîíåö èñòî÷èëè èõ.
Íåîæèäàííî èçãîëîäàâøååñÿ ÷óòüå çâåðåé îáíàðó-
æèëî áëèçêèé òåïëûé çàïàõ, è âîëê ïåðâûì, ðîíÿÿ
ñëþíó, áðîñèëñÿ âïåðåä. Ñèëüíî îòòàëêèâàÿñü ñâîèìè
120
æåëåçíûìè ëàïàìè, îí âçëåòåë íà ïðèãîðîê è ñðàçó
óâèäåë ïàñóùèõñÿ ëîøàäåé. Îí íå ïîâåðèë óäà÷å,–
âîçëå êîíåé íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà, õîòÿ ñåãîäíÿ
åãî íå îñòàíîâèë áû è ÷åëîâåê.
Îáà, âîëê è âîë÷èöà, íûðíóëè â øèðîêóþ áàëêó è,
ïðîñêàêàâ íåäîëãî, òàê æå ñòðåìèòåëüíî âûíåñëèñü
íàâåðõ. Ãîëîä ãíàë èõ, è îíè áûëè â íåóêðîòèìîì àçàðòå
îõîòû. Íåñêîëüêî ëàñòî÷åê ñ èñïóãàííûì ïèñêîì
ïðîíåñëèñü íàä ëîøàäüìè, íî æèâîòíûå, íå ÷óÿ
îïàñíîñòè, ïðîäîëæàëè ìèðíî ïàñòèñü.
È ëèøü êîãäà âîëêè âûñêî÷èëè èç áàëêè, ëîøàäè
çàõðàïåëè è â óæàñå ïîïÿòèëèñü.
Íå ñáàâëÿÿ õîäà, âîëê áðîñèëñÿ ê æåðåáåíêó è îäíèì
ðûâêîì ñâàëèë åãî. Ðûæàÿ êîáûëèöà, â äèêîì ñòðàõå
âçâèâøèñü íà äûáû, ðàçîðâàëà ïóòû è ïóñòèëàñü âñêà÷ü.
Çà íåé ïîíåñëèñü îñòàëüíûå ëîøàäè. Âîëêè, äëèííûìè
áðîñêàìè äîãîíÿÿ ñâîè æåðòâû, ñêàêàëè ÷óòü â ñòî-
ðîíêå. Ñàìåö, ïðèíîðàâëèâàÿñü ê áåãó, íåñêîëüêî ðàç
ïûòàëñÿ íàñêî÷èòü íà ÷åðíóþ ñïóòàííóþ êîáûëèöó, íî
âñÿêèé ðàç âñòðå÷àë ãðîçíûå êîïûòà. Òîãäà îí îáîãíàë
åå è çàáåæàë ñïåðåäè. Íåëîâêî ïðûãàÿ, êîáûëèöà
ïðÿíóëà â ñòîðîíó, îäíàêî âîëê óñïåë âöåïèòüñÿ åé
ïðÿìî â ãóáû è, êàê íè ìåòàëàñü íåñ÷àñòíàÿ æåðòâà, îí
êðåïêî äåðæàë åå, óïèðàÿñü âñåìè, ëàïàìè â çåìëþ. Îí
áûë ñòàð, ñèëåí è îïûòåí, è ýòîò äàâíèøíèé ïðèåì
ïåðåøåë ê íåìó îò äàëåêèõ ïðåäêîâ. Ëîøàäü òåïåðü
áûëà îáðå÷åíà, ïîòîìó ÷òî îò áîëè è ñòðàõà îíà ñòàëà
âûðûâàòüñÿ è ñèëüíî òÿíóòü íàçàä; òîëüêî ýòîãî è íàäî
áûëî âîëêó,– îí âäðóã ðåçêî ðàçæàë êëûêè, è ëîøàäü
îïðîêèíóëàñü, ïîäñòàâèâ áåççàùèòíîå æèðíîå áðþõî.
Ìåòíóâøèñü, êàê êîøêà, çâåðü ðàñïîðîë ëîøàäè æèâîò.
Îí äàæå íå ñòàë ïðèêàí÷èâàòü ñâîþ æåðòâó. Çàäûõàÿñü
îò ãîëîäà è æàäíîñòè, îí ðâàë òåïëîå ìÿñî, ãëîòàë
ãîðÿ÷óþ êðîâü è íàêîíåö äîáðàëñÿ äî ëàêîìûõ ìåñò,
ñïëîøü çàðîñøèõ òîëñòûì ñëîåì æèðà. Ãëóõîå óð÷àíèå
ïîñëûøàëîñü èç ñàìîé óòðîáû çâåðÿ. Îí äàë ñåáå âîëþ,
íàñûùàÿñü çà âñå ýòè ãîëîäíûå äíè.
121
 Ðÿäîì, ñâàëèâ ðåçâîãî ñòðèãóíêà, óð÷àëà è äàâèëàñü
êóñêàìè îòîùàâøàÿ âîë÷èöà.
 ýòî âðåìÿ ñî ñòîðîíû ñèíåâøåé âäàëåêå ðîùè
Ìàëæàíà ïîêàçàëñÿ ïðûãàþùèé íà êî÷êàõ ìîòîöèêë.
Êàðàñàé èçäàëè ïî÷óÿë íåñ÷àñòüå è êðèêíóë Õàëèëó,
÷òîáû ïðèáàâèë õîäà. Ìîòîöèêë âèõðåì ïîëåòåë ïî
áåçäîðîæüþ.
Âîëêè ïîäïóñòèëè ëþäåé ïî÷òè âïëîòíóþ. Çàäðàâ
õóäûå çàäû è óïèðàÿñü âñåìè ëàïàìè, çâåðè ðâàëè ìÿñî
è òîðîïëèâî ãëîòàëè. Ìîòîöèêë ïîäëåòåë è îñòàíî-
âèëñÿ. Âîëê è âîë÷èöà, îçèðàÿñü íà õîäó, òÿæåëî
ïîòðóñèëè ê áàëêå.
– Ïðîêëÿòûå!– îò÷àÿííûì ãîëîñîì çàêðè÷àë Êàðàñàé,
â áåññèëèè ãëÿäÿ, êàê óõîäÿò çâåðè è, íå îòðûâàÿ ãëàç îò
ðàñòåðçàííîé ñêîòèíû.– Òîëüêî ýòîãî ìíå íå õâàòàëî...
Áîæå, êàêóþ òû åùå áåäó ïîøëåøü!
×àëûé æåðåáåö ñ ðàçîðâàííûì ïàõîì ïîäîøåë
ñîâñåì áëèçêî è, ñëîâíî æàëóÿñü, óñòàâèëñÿ íà õîçÿèíà
âëàæíûìè êðîòêèìè ãëàçàìè. Êàðàñàé, íå ïåðåñòàâàÿ
ðóãàòüñÿ, ñæèìàë êóëàêè. Âíåçàïíî íîãè æåðåáöà
ïîäêîñèëèñü è îí ðóõíóë íà çåìëþ.
Ñìîòðåòü íà òàêîå ðàçîðåíèå íå áûëî ñèë. Õàëèë íå
âûäåðæàë è îòâåðíóëñÿ.
Æåíùèíó, âñòóïèâøóþ â êàëèòêó, Êàðàñàé âñòðåòèë
íàñòîðîæåííî,– îí íå ëþáèë ÷óæèõ â äîìå. Ìàëî òîãî,
÷òî âåñü ýòîò ñáðîä, ñúåõàâøèéñÿ çà êàêèì-òî äüÿâîëîì
â òèõóþ ñòåïü, ïåðåâåðíóë âñþ åãî æèçíü, òàê íåò, èì
ýòîãî ìàëî,– îíè åùå è âî äâîð ëåçóò!.. Îäíàêî
íåëþäèìîñòü ñòàðèêà íèñêîëüêî íå îáåñêóðàæèëà
ãîñòüþ.
– Õîçÿèí,– ïåâó÷èì ãîëîñîì çàâåëà æåíùèíà,
áûñòðî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì,– êàêàÿ ó âàñ áëàãî-
äàòü. À ÷òî òâîðèòñÿ ó íàñ â ïàëàòêàõ! Ãðÿçü, ñûðîñòü,
õîëîä. Çàáûëà óæ, êîãäà è ñïàëà ïî-÷åëîâå÷åñêè. È ñî
çäîðîâüåì,– ñëûøèòå? Íàñìîðê, êàøåëü,– óæàñ! ×òî
õîòèòå çàïëà÷ó,– òîëüêî óñòóïèòå êîìíàòó. Íå ìîãó ÿ
áîëüøå â òàêèõ óñëîâèÿõ...
122
 Æàëóÿñü, îíà íå îòïóñêàëà åãî âçãëÿäà, è Êàðàñàé
íàäìåííî øåâåëüíóë íîçäðÿìè. ×åì ñîáèðàåòñÿ
ïðåëüñòèòü åãî ýòà ãëàäêàÿ, êàê ðàñêîðìëåííàÿ êîáû-
ëèöà, áàáà? Ïëàòîé? Äà îí ïëåâàë íà åå æàëêèå ãðîøè!
Ïîäóìàåøü, äîõîä...
– Ýòîò äîì ñòàâèëñÿ äëÿ ñåáÿ,– ñäåðæàííî îòâåòèë
îí, èçáåãàÿ ñìîòðåòü â åå ñâåòëûå íàñòîé÷èâûå ãëàçà.–
È íå çíàþ, êàê ó âàñ, à ó íàñ íåò îáû÷àÿ æèòü çà ñ÷åò
êâàðòèðàíòîâ.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí áåñöåðåìîííî âûïðîâîäèë åå
çà âîðîòà. Íàõàëüíûé íàðîä! Ïîñëå óõîäà æåíùèíû
Êàðàñàé äàæå ñëåä åå îêóðèë, ÷òîáû çàêàçàòü äîðîãó
îáðàòíî.
Òåïåðü, ãëÿäÿ íà èçîðâàííûõ ïîäûõàþùèõ ëîøàäåé,
Êàðàñàé âñïîìíèë î íåäàâíåé ïðîñèòåëüíèöå è çàòî-
ðîïèëñÿ â ïîñåëîê. Îí çíàë ãäå èñêàòü åå è, çàÿâèâøèñü
â ðàáî÷óþ ñòîëîâóþ, ïîïðîñèë âûçâàòü çàâåäóþùóþ.
– Ìàðæà,– âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ îí, ïðèêëàäûâàÿ
ðóêó ê ñåðäöó,– íå ñòîèò îáèæàòüñÿ íà ñòàðèêà. Òàêàÿ
æèçíü ïîøëà,– ðàçâå óäåðæèøüñÿ...
– ×òî âû, êàêèå ïóñòÿêè,– ðàññìåÿëàñü ßïèøêèíà.-–
ß ÷åëîâåê íåçëîïàìÿòíûé.
Îíà íå ïîíèìàëà, ÷òî âäðóã ïðèâåëî ê íåé ýòîãî
íåëþäèìîãî ñóðîâîãî ÷åëîâåêà. Â÷åðà îí íå çàõîòåë
äàæå âûñëóøàòü åå è ïîïðîñòó âûãíàë ñî äâîðà.
– Ãðÿçíî âû æèâåòå,– ñàì âèäåë. Ðàçâå ìîæíî? Êîìíàòà
ó ìåíÿ ñâîáîäíàÿ, ìîæíî äîãîâîðèòüñÿ... Òîëüêî íèêàêèõ
äåíåã ìíå íå íàäî!– òóò æå ïðåäóïðåäèë ñòàðèê.
Ìåäëåííûì èçó÷àþùèì âçãëÿäîì ïîñìîòðåëà îíà â
åãî ãëàçà.
– Íó-íó, õîðîøî... ÿ äóìàþ – äîãîâîðèìñÿ.
Êàðàñàé îáðàäîâàëñÿ.
– Êîíå÷íî! Çà÷åì ñ÷èòàòü îò êîãî êîìó ïåðåøëî?
Âûñòàâèâ áåëûé ïóõëûé ïîäáîðîäîê, ßïèøêèíà ñ
ëåãêèì ñåðäöåì ðàññìåÿëàñü.
– Êîìó, êàê íå òîðãîâîìó ðàáîòíèêó ëó÷øå çíàòü
ïðèáûëè è óáûòêè?
123
 Â òîò æå äåíü â äîìå Êàðàñàÿ ÿâèëîñü íåñêîëüêî
æåíùèí-ïîâàðèõ è áûñòðî, äðóæíî ïîáåëèëè êîìíàòó.
Ê âå÷åðó ñ íåáîëüøèì áàãàæîì ïîæàëîâàëà è êâàðòè-
ðàíòêà.
À íà äðóãîé äåíü âñå ìÿñî ïîäîõøèõ ëîøàäåé
Êàðàñàé îòâåç íà ñêëàä ñîâõîçíîé ñòîëîâîé. Êâàðòè-
ðàíòêà îêàçàëàñü íóæíûì, íåçàìåíèìûì äëÿ äåë
÷åëîâåêîì.
Îäíàêî, ðàäóÿñü óäà÷å è çàðàíåå ïîäñ÷èòûâàÿ âñþ
áóäóùóþ ïðèáûëü, Êàðàñàé è ïîäóìàòü íå ìîã êàêóþ
ðîëü ñóæäåíî ñûãðàòü â åãî ñóäüáå ýòîìó, êàçàëîñü áû,
âûãîäíîìó çíàêîìñòâó è êàêîé îáîðîò ïðèìóò ñîáûòèÿ
â òå÷åíèå ñàìîãî íåäàëåêîãî âðåìåíè.

ÃËÀÂÀ ×ÅÒÂÅÐÒÀß
×ÅÒÂÅÐÒÀß

Âîñêðåñíóþ áàçàðíóþ òîë÷åþ íå ðàçîãíàë è ïîëóäåí-

íûé çíîé.
Ðàíüøå íà ìàëåíüêèé áàçàð÷èê â Êçûë-Òàëàó ñúåçæà-
ëèñü ëèøü ñòàðèêè è ñòàðóõè èç îêðåñòíûõ êîëõîçîâ,
ïðèâîçèâøèå íà ïðîäàæó ðàçíóþ ìåëî÷ü ñ îãîðîäîâ:
ñåìå÷êè, îãóðöû, ìîðêîâü. Òîðãîâëÿ áûëà êîïåå÷íîé,
è ê ïîëóäíþ áàçàð çàêðûâàëñÿ. Òåïåðü æå, ñ ïðèåçäîì
íîâîñåëîâ, íà âûòîïòàííîé ïûëüíîé ïëîùàäè íàðîä
òîë÷åòñÿ äî ñàìîãî âå÷åðà. Ïðèåçæèå, çàïàñàÿñü â
äîðîãó, çàáåãàþò â ìàãàçèíû è ëàâêè, ïëîòíî îáñòó-
ïàþò ñòîëû, íà êîòîðûõ ÷åãî òîëüêî íå íàâàëåíî. Äàæå
êðàñíîáîêèé äóøèñòûé àïîðò íå èñ÷åçàåò ñ ðàéîííîãî
áàçàð÷èêà, à ïðåæäå ìåñòíûå âèäåëè åãî ëèøü ðàç â
ãîäó ïî ñëó÷àþ ïðèåçäà êàêîãî-ëèáî ñòîëè÷íîãî
ðîäñòâåííèêà. Âîêðóã ñòîëîâ ñ ÿáëîêàìè äåíü-äåíü-
ñêîé âüþòñÿ ðåáÿòèøêè, íå â ñèëàõ îòîðâàòü áëåñ-
òÿùèõ ãëàçåíîê îò ñîáëàçíèòåëüíîãî ëàêîìñòâà.
Õàëèëó äîñòàëîñü ìåñòî ðÿäîì ñî ñòàðèêîì, ïðîäà-
âàâøèì êóìûñ èç ÷åðíîé ãðÿçíîé ñàáû. Ñîáèðàÿñü íà
áàçàð, ïàðåíü îäåëñÿ áóäòî íà ãóëÿíüå: íîâåíüêèé
êîñòþì, ïîâåðõ ïèäæàêà âûïóùåí âîðîò áåëîé
124
ðóáàøêè. Èçíûâàÿ çà ñòîëîì, íà êîòîðîì ðàçëîæåíà
áåëàÿ, êàê ñíåã, æèðíàÿ áàðàíèíà, îí ìåíüøå âñåãî
ïîõîäèë íà ãîðëàñòîãî çàñàëåííîãî ìÿñíèêà – êàñàï÷è.
Íèêîãäà ðàíüøå åìó íå ïðèõîäèëîñü òîð÷àòü çà
ïðèëàâêîì, è îò ñòûäà îí íå çíàåò êóäà äåâàòü ãëàçà.
– Ýé, ïàðåíåê, ïî÷åì ìÿñî?– òî è äåëî îêëèêàþò
ïîêóïàòåëè. Õàëèë âçäðàãèâàåò, ðàñòåðÿííî îçèðàåòñÿ
è åëå ñëûøíî áóð÷èò ÷òî-òî ïîä íîñ. Ïðîïàäè îíà
ïðîïàäîì ýòà òîðãîâëÿ! Êàê íàçëî, ÷àñòî ïîäõîäÿò
çíàêîìûå, è òîãäà Õàëèë ãîòîâ ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü
çåìëþ.
Êó÷êà ñòàðèêîâ, ñèäåâøèõ íåïîäàëåêó â òåíè,
ïðèíÿëàñü âûñìåèâàòü ñîñåäà Õàëèëà, ðàñòðåïàííîãî
òîðãîâöà êóìûñîì.
– Ýé, Ìàøðàï, ÷òî ýòî çàñòàâèëî òåáÿ ïðèòàùèòüñÿ
íà áàçàð?
– ×åì äðàòü äåíüãè çà ñâÿùåííîå ïèòüå, ëó÷øå áû
óãîñòèë íàñ!
– Íó äà, îí, âèäíî, ðàçáîãàòåòü íàäóìàë.
– Âîò ÷åëîâåê, îäíîé íîãîé â ìîãèëå ñòîèò, à ÷åì
çàíÿëñÿ.
Ïîùàäû îò ñòàðèêîâ íå áûëî, è ñîñåä Õàëèëà ñäàëñÿ:
òðÿñÿ ðåäåíüêîé áîðîäåíêîé íà êðîõîòíîì ïîä-
áîðîäêå è ïîâòîðÿë, ÷òî õîòåë âûðó÷èòü ëèøü íà ÷àé
è ñàõàð äëÿ ñòàðóõè, îí íàëèë íàñìåøíèêàì ïî ÷àøêå
êóìûñà. Ñòàðèêè, ïîòÿãèâàÿ âçáèòûé æåëòûé íàïèòîê,
îñòàâèëè åãî â ïîêîå è âçÿëèñü çà Õàëèëà.
– Ýé, à òû íèêàê ñûí Êàðàáåòà?
Õàëèë íàñòîðîæåííî êèâíóë.
– Íó âîò, ìàëî åìó îìñêîãî áàçàðà. Îí åùå è íà íàø
áàçàð ðàçèíóë ïàñòü.
– Âèäíî, ïðàâäó ãîâîðÿò, ÷òî íè îäíà äåíåæêà íå
ìèíóåò êàðìàíà Êàðàáåòà!
– À ñêàæè-êà, ñûíîê, äîìà-òî, íàâåðíîå, óæå öåëûé
ñóíäóê. Âû ÷òî, ãíîèòü èõ ñîáèðàåòåñü?
Õàëèë, çàòðàâëåííûé âêîíåö, íå çíàë ÷òî è îòâå-
÷àòü. Îí âñïîìíèë, ÷òî äîìà äåéñòâèòåëüíî èìåëñÿ
125
íåáîëüøîé îáèòûé ìåäíûìè ïîëîñàìè ñóíäó÷îê, â
êîòîðûé îòåö âñÿêèé ðàç ïðÿòàë áàçàðíóþ âûðó÷êó. Óæ
íå íà ýòîò ëè ñóíäóê íàìåêàþò ÿäîâèòûå ñòàðèêè?..
Ê ñ÷àñòüþ, íàïèâøèñü êóìûñà è ïîäîáðåâ, ñòàðèêè
çàáûëè î Õàëèëå è ðàçãîâîðèëèñü ìåæäó ñîáîé. Íî
ðàçãîâîð èõ âñå ðàâíî î Êàðàñàå, è Õàëèë, ìîë÷àëèâî
ïðèñóòñòâóÿ, âûíóæäåí ñëóøàòü, ÷òî ãîâîðÿò îá åãî
îòöå.
– Äåíåã ó Êàðàáåòà – ñ÷åò ïîòåðÿë! È ïîëîí äâîð
ñêîòà. Òîëüêî è çíàåò, ÷òî ïðîäàâàòü äà äåíüãè çàãðå-
áàòü.
– Îäíàêî â òàêóþ æàðó åãî íèêîãäà èç äîìà íå
âûòÿíåøü. À òóò… Âèäíî, ÷òî-òî ïîäæèìàåò åãî.
– ×òî ïîäæèìàåò? ßñíî ÷òî. Ðÿäîì ñ íèì ñîâõîç
îáðàçóåòñÿ. À «Æàíà Òàëàï», ãîâîðÿò, ïðèñîåäèíÿåòñÿ
ê ñîâõîçó. Ãäå åìó òåïåðü ïàñòè ñâîé ñêîò?
Ñòàðèêè åùå äîëãî ðàññóæäàëè, íà ðàçíûå ëàäû
ïåðåìûâàÿ êîñòî÷êè Êàðàñàþ. Õàëèëà óäèâèëî, ÷òî
âñå, êòî ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ðàçãîâîðå, îòçûâàëèñü îá
îòöå ñ íåíàâèñòüþ. Çà ÷òî îíè òàê íåíàâèäÿò åãî? Ñàì
Õàëèë íèêîãäà íå çàäóìûâàëñÿ íè î õàðàêòåðå îòöà, íè
î åãî ïîñòóïêàõ. Îí ëþáèë åãî êàê ìîã è âñþ æèçíü áûë
óâåðåí, ÷òî îòåö ïîëüçóåòñÿ ó îêðóæàþùèõ íåïðå-
ðåêàåìûì è çàñëóæåííûì óâàæåíèåì. È âäðóã... Äàæå
íåïðèÿòíîå ïðîçâèùå îòöà Êàðàáåò, êîòîðîå ÷àñòî
ïîâòîðÿëè ñòàðèêè, ïðèíèìàëî ñåé÷àñ êàêîå-òî èíîå,
äâóñìûñëåííîå çíà÷åíèå: ÷åðíîëèêèé, ÷åëîâåê ñ
÷åðíîé äóøîé. Âñå ýòî áûëî íîâî äëÿ Õàëèëà, íåîæè-
äàííî è çàïàäàëî ãëóáîêî â äóøó.
Ïîñëå ïîëóäíÿ, êîãäà çíîé ïîøåë íà óáûëü, Õàëèë
ïëþíóë íà òîðãîâëþ, íàêðûë òðÿïêîé ìÿñî è óøåë,
ïîïðîñèâ ñòàðèêà-ñîñåäà ïðèñìîòðåòü. Îí íàïðàâèëñÿ
â øàøëû÷íóþ. Ïðåæäå â çäåøíèõ êðàÿõ íå çíàëè è íå
âèäåëè, ÷òî ýòî çà íåâèäàëü òàêàÿ – øàøëûê. Íî âîò
âåñíîé, åäâà â ñòåïü ïîòÿíóëèñü íîâîñåëû, â ñàìîì óãëó
áàçàðà çàäûìèëà æàðîâíÿ. Â íèçåíüêîì ñàìàííîì
äîìèøêå, ãäå ðàíüøå ïðîäàâàëè êíèãè è ó÷åáíèêè,
126
îáîñíîâàëèñü äâîå øóñòðûõ àðìÿí. Íàä äâåðüþ ïîÿâè-
ëàñü âûâåñêà íà äâóõ ÿçûêàõ, â ñàìîì ïîìåùåíèè ñòàëî
òåñíî îò áîëüøèõ áî÷åê ñ âèíîì. Ðàñòîðîïíûå ïðî-
äàâöû â èçìàçàííûõ õàëàòàõ áîéêî íàëèâàëè ñòàêàíû
è ïó÷êàìè ñíèìàëè ñ îãíÿ ïàëî÷êè ïðîæàðåííîãî ìÿñà.
Çàâåäåíèå ïîíðàâèëîñü, è òàì äî ñàìîãî çàêðûòèÿ
áàçàðà ñòàë òîëïèòüñÿ íàðîä.
Âîéäÿ â øàøëû÷íóþ, Õàëèë õîòåë áûëî ïðîòîë-
êàòüñÿ âïåðåä, íî åãî îêëèêíóëè è ãðóáî ñõâàòèëè çà
ïëå÷î.
– À íó â î÷åðåäü! Êóäà ïðåøü?
Õàëèë, âûñìàòðèâàÿ êîãî-íèáóäü èç ïðîäàâöîâ,
îòñòóïèë ê äâåðè.
Îäèí èç àðìÿí ñåãîäíÿ ïîäõîäèë ê Õàëèëó è äîëãî
ïðîõàæèâàëñÿ âîçëå ñòîëà, íà êîòîðîì ëåæàëè ÷åòûðå
îñâåæåâàííûå áàðàíüè òóøè.
– Ïîñëóøàé, äîðîãîé, ñåãîäíÿ æàðà è ìÿñî èñïîð-
òèòñÿ. Äàâàé-êà ÿ çàáåðó ó òåáÿ âñå îïòîì.
Íî Õàëèë ïîáîÿëñÿ ïðîäåøåâèòü è îòêàçàë ïîêóïà-
òåëþ, à ñåé÷àñ ïðèøåë ïðîñèòü ñàì.
Øàøëû÷íèê, ïðèõîäèâøèé óòðîì, ñðàçó çàìåòèë
Õàëèëà, îäíàêî íå ïîäàë è âèäà. Ïðèøëîñü ïðîãëîòèòü
îáèäó è ïîäîæäàòü. Ëèøü ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ
àðìÿíèí óëûáíóëñÿ, ïîêàçàâ öåëûé ðÿä çîëîòûõ çóáîâ,
è ïîìàíèë Õàëèëà.
– Ïðîõîäè, ïðîõîäè, äîðîãîé. Ñàäèñü ñþäà, íà áî÷êó.
Ïèòü çàõîòåë? Íà, âûïåé,– è ïðîòÿíóë ñòàêàí ñ âèíîì.–
Áåðè, áåðè, ïëàòèòü íå íàäî. ß óãîùàþ.
Õàëèë íå óñïåë îïîìíèòüñÿ, êàê â ðóêå ó íåãî îêàçàëñÿ
ëèïêèé ñòàêàí ñ áóðûì, öâåòà òàâîëãè, âèíîì. Ïîêà îí
îñìàòðèâàëñÿ, íå çíàÿ, êóäà îòñòàâèòü ñòàêàí, àðìÿíèí
ïðîòÿíóë åìó ïàëî÷êó ãîðÿ÷åãî äóøèñòîãî øàøëûêà.
– Ïåé, ïåé, íå çàäåðæèâàé,– ïîòîðîïèë ïðîäàâåö!–
Ñòàêàíîâ íå õâàòàåò.
Òóò æå èç ðàçíûõ óãëîâ çàêðè÷àëè íåòåðïåëèâûå
ãîëîñà:
– Òîâàðèùè, äàâàéòå ïîñêîðåå!
127
 – Òóò âàì íå ðåñòîðàí, ðàññèæèâàòüñÿ!
– Ðàçãîâîðû ïîòîì. Ýé, òàì, â óãëó. Âû ñêîðî?
Ïèòü âèíî Õàëèëó äîâîäèëîñü ëèøü îäíàæäû – íà
âå÷åðèíêå â ÷åñòü îêîí÷àíèÿ øêîëû. Íî îí òîãäà íå
òî ÷òîáû îïüÿíåë, à è âêóñà âèíà íå ïî÷óâñòâîâàë. Íà
ýòîò ðàç åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü ïèòü, íî êðóãîì áûëî
ñòîëüêî ïüþùèõ, ê òîìó æå åãî òîðîïèëè ñ ïîñóäîé,–
îí ïîäíåñ âèíî ê ãóáàì è íåòîðîïëèâî, ìàëåíüêèìè
ãëîòêàìè âûòÿíóë ñòàêàí äî äíà.
Îò ïîñåòèòåëåé, óæå ïîáûâàâøèõ â øàøëû÷íîé,
Õàëèë ñëûøàë, ÷òî âèíî òóò íåâàæíîå, ïî÷òè îäíà
âîäà, îäíàêî âûïèâ ñòàêàí, îí îáëèçíóë ãóáû è óòåðñÿ,–
âèíî ïîêàçàëîñü åìó ñëàäêèì, áóäòî ÷àé ñ ñàõàðîì, è
ñëåãêà òåðïêèì. «Êàæåòñÿ, â ñàìîì äåëå ñëàáîâàòî,–
ïîäóìàë îí.– À ìîæåò, îíî è äîëæíî áûòü òàêèì...»
Øàøëû÷íèêè áûëè çàíÿòû ñâîèì äåëîì è, êàçàëîñü,
ñîâñåì íå îáðàùàëè íà Õàëèëà âíèìàíèÿ, îäíàêî
ñòîèëî åìó äîïèòü ñòàêàí, êàê â ðóêàõ ó íåãî îêàçûâàëñÿ
íîâûé, ïîëíûé äî êðàåâ, è àðìÿíèí, óãîùàÿ, äðóæåñêè
ïîäìèãèâàë åìó è óëûáàëñÿ. Òàê, ñî ñòàêàíîì â ðóêàõ,
Õàëèë ïðîñèäåë íà ãðîìàäíîé ïðîõëàäíîé áî÷êå äî
ñàìîãî âå÷åðà.
Êîí÷èâ òîðãîâëþ, øàøëû÷íèêè çàïåðëè äâåðü,
âûâàëèëè êó÷ó èçìÿòûõ äåíåã è ïðèíÿëèñü ñ÷èòàòü
âûðó÷êó. Ëîâêî ðàñêëàäûâàÿ äåíüãè, àðìÿíèí, óãîùàâ-
øèé Õàëèëà âèíîì, òî è äåëî ïîñìàòðèâàë íà íåãî è
âåñåëî ñêàëèë çîëîòûå çóáû. Õàëèë òîæå óëûáàëñÿ, è
ìàëî-ïîìàëó åìó ñòàëî êàçàòüñÿ, ÷òî çîëîòûõ çóáîâ ó
øàøëû÷íèêà ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì íà ñàìîì äåëå, è âñå
îíè êàêîãî-òî çëîâåùåãî êðàñíîâàòîãî, îòòåíêà.
Ïîòîì åìó ñòàëè ìåðåùèòüñÿ íå îäèí, à íåñêîëüêî
óëûáàþùèõñÿ ðòîâ, íàáèòûõ çîëîòîì, è Õàëèëó ýòî
ïîêàçàëîñü íàñòîëüêî çàáàâíûì, ÷òî îí ïðèíÿëñÿ
õîõîòàòü. Øàøëû÷íèêè, òîò è äðóãîé, ïðåäñòàâëÿëèñü
åìó âåñåëûìè ðåáÿòàìè, ó êîòîðûõ íè íà ìèíóòó íå
çàêðûâàþòñÿ ðòû. Ñ òàêèìè ÷óäåñíûìè ëþäüìè õîòå-
ëîñü ãîâîðèòü ïî-äðóæåñêè, îíè ïîéìóò è ïîìîãóò â
128
ëþáîì äåëå, â ëþáîé áåäå. È Õàëèë, åëå ïîäûñêèâàÿ
íóæíûå ñëîâà, ðàññêàçàë çà÷åì îí ÿâèëñÿ â øàøëû÷-
íóþ.
– Äîðîãîé,– ñêàçàë, ïðèêëàäûâàÿ ðóêó ê ñåðäöó,
òîðãîâåö,– òû ïðèøåë ñëèøêîì ïîçäíî. Ïî÷åìó íå
îòäàë, êîãäà ÿ ïðîñèë? ß æå ïðîñèë òåáÿ! À òåïåðü âçÿòü
íå ìîãó, íå îáèæàéñÿ. ß äîãîâîðèëñÿ ñ äðóãèì ÷åëî-
âåêîì. Â òàêóþ æàðó íåëüçÿ ìíîãî áðàòü, õðàíèòü íåãäå.
Èçâèíè, ïîìî÷ü íå ìîãó... Òû ðàññòðîèëñÿ? Ý, çà÷åì
òàê? Íà, ëó÷øå âûïåé! Ïåé, ïåé, äîðîãîé. Êàâêàçñêîå
âèíî, õîðîøåå âèíî. Ïåé!– È îí ïðîòÿíóë ðàññòðîåí-
íîìó ïàðíþ ñòàêàí.
Ñêîðî ïåðåä ãëàçàìè Õàëèëà âíîâü çàìàÿ÷èëè,
çàïåðåëèâàëèñü êðàñíîâàòûì ñâåòîì çîëîòûå çóáû
øàøëû÷íèêà. ×òî áûëî äàëüøå, îí ïëîõî ïîìíèë...
Êàæåòñÿ, åìó óäàëîñü âñå æå óïðîñèòü ñâîèõ äðóçåé
ïðèíÿòü îñòàâøååñÿ ìÿñî çà ïîëöåíû.
– Ýõ, ëàäíî, ïîìîãó õîðîøåìó ïàðíþ!– â êîíöå
êîíöîâ ñîãëàñèëñÿ àðìÿíèí, íå ïåðåñòàâàÿ óëûáàòüñÿ.–
Íî òîëüêî ó÷òè – íèêîìó íè ñëîâà, ÷òî ïðîäàë ìÿñî
ìíå. È äîìà íå ãîâîðè. Ïîíèìàåøü, äîðîãîé, ÿ íå èìåþ
ïðàâà ïîêóïàòü ñ ðóê. À âäðóã ïîòðåáñîþç óçíàåò?..
Ñïëàâèâ âñå, ÷òî îñòàâàëîñü îò äíåâíîé òîðãîâëè,
Õàëèë ñ ëåãêèì ñåðäöåì âûøåë ñ ïðèòèõøåãî áàçàðà.
Ïîñåëîê ñïàë, ëèøü êîå-ãäå ñâåòèëèñü îãíè. Íàïåâàÿ
÷òî-òî ïîä íîñ, ïîáðåë êà÷àÿñü ê ðàéîííîìó êëóáó. Òàì
åùå äîëæíû áûëè áûòü ëþäè. Â ãîëîâå øóìåëî, è Õàëèë
âïåðâûå â æèçíè èñïûòûâàë îáìàí÷èâîå ñ÷àñòüå
îïüÿíåíèÿ...

 îòñóòñòâèå Õàëèëà, óåõàâøåãî íà âîñêðåñíûé áàçàð,

âåðíóëàñü îò ðîäèòåëåé Àêáîïå, è Êàðàñàé, íà÷èíàâøèé
áåñïîêîèòüñÿ äîëãèì ìîë÷àíèåì íåâåñòêè, áûë î÷åíü
äîâîëåí. Âîçâðàùåíèå Àêáîïå ïðèíåñëî â îäèíîêèé
äîì æåëàííîå ñïîêîéñòâèå è çàòèøüå.
Äåíü ïðîøåë òèõî è ñ÷àñòëèâî, à ê âå÷åðó âäðóã
ñâàëèëîñü íåñ÷àñòüå, ñíîâà ïåðåâåðíóâøåå âñå â äîìå
ââåðõ äíîì.
129
 Ïåðåä ñàìûì çàêàòîì â ñòåïè ïîòåìíåëî è ñòàë
íàêðàïûâàòü äîæäü. Êàðàñàé, óïðàâèâøèñü ñ äåëàìè,
îòïðàâèëñÿ çàãíàòü ñ ïîëÿ îâåö. Äíåì, â ÿñíóþ ïîãîäó,
îâöû ïàñëèñü íåäàëåêî îò äîìà, è Êàðàñàé âèäåë èõ ñî
äâîðà. Òåïåðü æå îâåö ñëîâíî ñëåä ïðîñòûë. Ñòàðèê
ïîèñêàë ãëàçàìè, íî íå íàøåë è Äèêè, êîòîðûé îáû÷íî
íå óõîäèë îò ñòàäà. Íà÷èíàÿ çëèòüñÿ, îí ïðèëîæèë
ðóêè êî ðòó è ïðèíÿëñÿ çû÷íî çâàòü Äèêó. Êóäà îí
ïðîïàë? Êàðàñàé âåðíóëñÿ äîìîé è, ñ òðåâîãîé ïîñìàò-
ðèâàÿ íà ïðèáëèæàþùèåñÿ íåíàñòíûå ñóìåðêè, îñåä-
ëàë êîíÿ. Âðåìåíè äî íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû îñòàâàëîñü
íåìíîãî, è Êàðàñàé, åäâà âûåõàë ñî äâîðà, ïîãíàë êîíÿ
ðûñüþ. Íà äóøå ó íåãî áûëî íåñïîêîéíî, è îí íà ÷åì
ñâåò ñòîèò ðóãàë íåèçâåñòíî êóäà çàïðîïàâøåãî Äèêó...
Îòñóòñòâèå Äèêè íå íà øóòêó âñòðåâîæèëî õîçÿèíà.
Îáû÷íî ïàðåíü íèêîãäà íå îòëó÷àëñÿ èç äîìó, âñå âðåìÿ
õëîïî÷à ïî õîçÿéñòâó. Åñëè åìó è ïðèõîäèëîñü âûáåãàòü
ñî äâîðà, òî òîëüêî çàòåì, ÷òîáû çàâåðíóòü ê ðîùå
óäàëÿâøèõñÿ äàëåêî â ñòåïü îâåö.
Êàðàñàé åùå íå çíàë, ÷òî Äèêà â ýòîò äåíü ñîâñåì
îòáèëñÿ îò äîìó. Âûéäÿ ñî äâîðà, ïàðåíü çàãëÿäåëñÿ íà
ðîâíûå ðÿäû äîìîâ, ñòðîÿùèõñÿ èç áåëîãî ñòåïíîãî
êàìíÿ. Îá ýòîì êàìíå íîâîñåëû ðàññêàçûâàëè ÷óäåñà:
ïðî÷íûé, ëåãêèé, êóäà ëåã÷å ñàìàíà, âåëèêîëåïíûé
ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë. Íàøëà åãî è óêàçàëà ñòðîè-
òåëÿì Ðàéõàí, îòëè÷íî çíàâøàÿ âñå ìåñòà â îêðóãå, è ñ
åå ëåãêîé ðóêè î êàìíå ñêîðî óçíàëè ïîâñþäó. Äèêà ñàì
ñëûõàë, ÷òî çà êàìíåì ñòàëè åçäèòü äàæå èç ñàìûõ
îòäàëåííûõ ñîâõîçîâ.
Íåðåøèòåëüíî ïðèáëèçèâøèñü, Äèêà óâèäåë äåñÿ-
òîê íåäîñòðîåííûõ äîìîâ, ñòîÿâøèõ áåç êðûø, è
íåâûñîêî ïîäíÿòûå ñòåíû êàêîãî-òî äëèííîãî áàðà÷-
íîãî ñòðîåíèÿ. Íåïîäàëåêó íàâàëåíà êó÷à ýòîãî ñàìîãî
êàìíÿ. Äèêà ïîäîøåë è, íàãíóâøèñü, ïîòðîãàë îãðîì-
íûé, âåëè÷èíîé ñ ìåëüíè÷íûé æåðíîâ âàëóí. Ãëûáà
ëåãêî ïîäàëàñü ïîä åãî ðóêîé, è Äèêà, ñèëüíî çàèíòå-
ðåñîâàííûé, ñòàë îäèí çà äðóãèì ïîäíèìàòü âàëÿâ-
130
øèåñÿ âîêðóã êàìíè. Âñå îíè îêàçàëèñü íàñòîëüêî
ëåãêèìè, ÷òî Äèêà îñìåëèëñÿ ïîäñòóïèòü ê íåîáúÿòíîé
ãëûáå, íàïîìèíàâøåé ëåæàùåãî æåðåáåíêà-äâóõëåòêó.
Êàìåíü áûë âåëèê, è Äèêà, ïðèñåâ, êîå-êàê ïîäñóíóë
ðóêè ïîä ðåáðèñòûé êðàé. «Íå ïîäíèìó!»– ïîäóìàëîñü
åìó, íî ãëûáà íåõîòÿ îòîðâàëàñü îò çåìëè, è óäîâëåò-
âîðåííûé Äèêà, ïîäåðæàâ åå íà âåñó, ñ îáëåã÷åíèåì
áðîñèë îáðàòíî íà çåìëþ.
– Ýé, ìîëîäåö,– ïîñëûøàëñÿ ÷åé-òî ãîëîñ,– òû ÷òî
ýòî, êàìíè çàäóìàë âîðîâàòü?
Äèêà èñïóãàííî îáåðíóëñÿ è óâèäåë ÷åðíÿâîãî ïàðíÿ
ñ áîëüøèì íîñîì è ùåãîëüñêèìè óñèêàìè. Ïàðåíü ñèäåë
íà ñòåíå, ñëîæåííîé èç ïëîòíî ïîäîãíàííûõ êàìíåé,
è äåðæàë â ðóêå ìàñòåðîê. Ãëàçà ïàðíÿ ñìîòðåëè
äðóæåëþáíî, îäíàêî Äèêà, çàñòèãíóòûé âðàñïëîõ,
ðàñòåðÿëñÿ.
– Ìîæåò, ó òåáÿ ñèëû èçëèøåê? Òîãäà ïîäàé-êà ìíå
âîí òîò êàìåøåê. Òîëèê,– ñêàçàë ÷åðíÿâûé ñâîåìó
ïîìîùíèêó,– òû îòäîõíè ïîêà. Ïîñìîòðèì, ÷òî çà
ñèëåíêà ó ìàëîãî.
Äèêà áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëñÿ. Îí ñòàë ïîäòàñ-
êèâàòü è îäèí çà äðóãèì ïîäàâàòü íàâåðõ êðóïíûå
êàìåííûå êèðïè÷è.
– Ý, ñòîé, ñòîé, çà÷åì òàê áûñòðî. Óñòàíåøü. Èëè òû
äóìàåøü: ðàç-äâà è – óäðàòü. Íåò, áðàò, òåïåðü ìû òåáÿ
äî âå÷åðà íå îòïóñòèì. Òàê ÷òî ñèëåíêó ïîáåðåãè, çðÿ
íå ðàñõîäóé.
Ïàðåíü îêàçàëñÿ ñëîâîîõîòëèâûì, íî Äèêà ïëîõî
ïîíèìàë åãî áûñòðóþ âåñåëóþ ðå÷ü. Îäíàêî îí âèäåë,
÷òî ðàáî÷èå íàñòðîåíû ïî-äðóæåñêè, è åìó áûëî
ïðèÿòíî õîòü ÷åì-òî èì ïîìî÷ü.
– Òåáÿ êàê çîâóò-òî?– ñïðîñèë íàêîíåö íîñàòûé
ïàðåíü ñ óñèêàìè.
– Äèêà.
– Äèêà... Ýòî ÷òî åùå çà èìÿ? Äèê – âîò èìÿ. Ñìîòðè,
êàê êðàñèâî: Äèê. Òàê âîò, Äèê, âîçüìè âîò ýòî âåäðî è
ïîäàé ìíå îòòóäà ðàñòâîð. Âîí-âîí, ïåðåä òîáîé, â
êîëîäå. Äà ìíîãî íå íàáèðàé, íå ïîäíèìåøü.
131
 Íî Äèêà íàâàëèë ïîëíîå âåäðî êðóòîé òÿæåëîé
ñìåñè ïåñêà ñ öåìåíòîì è ëåãêî ïîäàë íàâåðõ.
– Îãî,– óäèâèëñÿ ÷åðíÿâûé,– à ñèëåíêà ó òåáÿ – äàé
áîã! Òîëüêî ïîäòÿíè äà ïîäâÿæè ïîêðåï÷å øòàíû. ×òî
îíè ó òåáÿ ñëåçàþò?
Ñ ýòèìè âåñåëûìè ðåáÿòàìè Äèêà ïðîðàáîòàë äî
ñàìîãî âå÷åðà, ïîêà èõ íå ïîãíàë ñî ñòðîéêè íåçàìåòíî
ñîáðàâøèéñÿ äîæäü. Íî äàæå òîãäà Äèêà íå îòïðàâèëñÿ
äîìîé. Âìåñòå ñî âñåìè ïîáåæàë è ñïðÿòàëñÿ â îäíîì
èç êðûòûõ äîìîâ. Â äîìå áûëî òåñíî, øóìíî, íî ðàáîòà
íå ïðåêðàùàëàñü: âñå, êòî ñîáðàëèñü, ïðèíÿëèñü
øòóêàòóðèòü ñòåíû. Äèêà âíîâü âîðî÷àë çà äâîèõ,
èñïûòûâàÿ êàêîå-òî íåçíàêîìîå ðàíüøå íàñëàæäåíèå
ñâîåé ïîëåçíîñòüþ âñåì ýòèì ëþäÿì.
Ñòàðàíèå íåçíàêîìîãî äèêîâàòîãî ïàðíÿ íå îñòà-
ëîñü íåçàìå÷åííûì.
– Ýòî îí â ïåðâûé äåíü,– çàìåòèë êòî-òî.– Ïîñìîò-
ðèì, ÷òî çàâòðà áóäåò.
– À íàêîïèë íà âîëüíîì âîçäóõå ñèëåíîê! Ýêîíîìèòü
òîëüêî íå óìååò.
– À ÷åãî åìó? Íå êóðèò... Âèäèøü, îäûøêè äàæå íåò.
Ïîäîøåë áðèãàäèð, çàèíòåðåñîâàííî îãëÿäåë øèðîêî-
ïëå÷åãî, ñèëüíî ñìóùàþùåãîñÿ ïàðíÿ.
– Òû îòòóäà, èç òîãî âîí äîìà? À ñïåöèàëüíîñòü êàêàÿ-
íèáóäü åñòü? ×åì òû âîîáùå çàíèìàåøüñÿ?
Äèêà, íåäîóìåííî îçèðàÿñü, ìîë÷àë, è çà íåãî
îòâåòèëè ñî ñòîðîíû.
– Äà ÷åì åìó çäåñü çàíèìàòüñÿ? Ýòî æå ïîñòîÿëûé
äâîð. Íàâåðíîå, óõàæèâàåò çà ëîøàäüìè, òåì è êîð-
ìèòñÿ. À ÷òî äðóãîå åùå ïðèäóìàåøü?.. Ñëóøàé, äðóã,
æåíà ó òåáÿ åñòü?
Äèêà ñîâñåì ñìóòèëñÿ è ìðà÷íî îïóñòèë ãîëîâó.
– Íó âîò,– ñêàçàë ÷åðíÿâûé ïàðåíü ñ óñèêàìè,
êîòîðûé çàñòàâèë Äèêó ïîäíîñèòü êàìíè.– Êàêàÿ æåíà?
Òóò ñòî âåðñò ñêà÷è è íè îäíîé äåâêè íå âñòðåòèøü.
Áðèãàäèð ñïðîñèë òîâàðèùåé:
– Ìîæåò, íàì åãî ê ñåáå âçÿòü?
132
 – À ÷òî? Åñëè áóäåò òàê ðàáîòàòü, êàê ñåãîäíÿ, òî
ìíîãèõ çà ïîÿñ çàòêíåò. Â ïåðåäîâèêè âûéäåò.
– Íó, âîò ÷òî, Äèê,– ðåøèë áðèãàäèð,– çíà÷èò,
äîãîâîðèëèñü. Çà ñåãîäíÿøíèé äåíü ÿ âûïèøó òåáå
ïîëñîòíè. À âîîáùå, åñëè ïðèæèâåøüñÿ, òûñÿ÷è äâå-
òðè â ìåñÿö áóäåøü âûêîëà÷èâàòü. Ýòî ñàìîå ìàëîå.
Îäåòüñÿ òîëüêî òåáå íå ìåøàëî áû. Óæ áîëüíî îäå-
æîíêà ó òåáÿ... Íó, ñîãëàñåí?
Äèêà, ïåðåìèíàÿñü, íå ïîäíèìàë ãîëîâû.
– Äà ÷òî òóò ðàçäóìûâàòü?– ïîäáîäðèë åãî êòî-òî.–
Æèâåò ðÿäîì, çíà÷èò, íà ðàáîòó – ðóêîé ïîäàòü.
Îñòîðîæíî, áîÿñü ïîâåðèòü, Äèêà ïîäíÿë ãëàçà è
èñïûòóþùå îáâåë âñåõ, êòî ñòîÿë ðÿäîì. Íî íåò, íèêòî
è íå äóìàë íàä íèì ñìåÿòüñÿ, åìó ïðåäëàãàëè ðàáîòó
íàðàâíå ñî âñåìè è îáåùàëè ïëàòèòü ðåãóëÿðíî è
ñïîëíà. Âïåðâûå â æèçíè åìó ïðåäëàãàëàñü îïëà÷è-
âàåìàÿ ðàáîòà. Íåóæåëè è â ñàìîì äåëå åãî ðóêè êîìó-
òî íóæíû, à òðóä åãî ÷åãî-òî ñòîèò?
Âîçâðàùàÿñü â ñóìåðêàõ äîìîé, Äèêà îò ðàäîñòè íå
÷óÿë ïîä ñîáîé íîã. Âñå, ÷òî ñåãîäíÿ áûëî ïåðåæèòî,
ïðîñèëîñü íà ÿçûê, è Äèêà ðåøèë ïîäåëèòüñÿ ñ
òåòóøêîé Æàìèø. Îíà ïîéìåò åãî è íå îáðóãàåò,
òîëüêî åé îí ìîæåò îòêðûòü, ÷òî ó íåãî â ãîëîâå è íà
ñåðäöå. ×òî, äóìàëîñü ïàðíþ, åñëè îí è âïðÿìü
óñòðîèòñÿ â áðèãàäó ñòðîèòåëåé è ñòàíåò êàæäûé ìåñÿö
ïðèíîñèòü çàðàáîòàííûå äåíüãè?! Ñåãîäíÿ îí õîðîøî
ïîêàçàë ñåáÿ, âñå âèäåëè, êàê îí ñòàðàëñÿ è â îäèí ãîëîñ
õâàëèëè åãî. È âîò ðåçóëüòàò – çà êàêèõ-òî ïîëäíÿ îí
çàðàáîòàë öåëûõ ïÿòüäåñÿò ðóáëåé! Êîãäà îí çàðàáà-
òûâàë òàêèå äåíüãè? È êòî õâàëèë åãî êîãäà-íèáóäü â
æèçíè? Íè ðàçó îí íå ñëûøàë íè îäíîãî ëàñêîâîãî
ñëîâà. À ñåãîäíÿ... Íåò, îí ïîãîâîðèò ñ Æàìèø è
îòïðîñèòñÿ ó íåé íà âåñü çàâòðàøíèé äåíü. Åãî çâàëè,
åãî áóäóò æäàòü â áðèãàäå. Ïóñòü Æàìèø ïîãîâîðèò ñ
äÿäþøêîé Êàðàñàåì. Çà ñêîòèíîé îí ñòàíåò óõàæèâàòü
ïî-ïðåæíåìó, ïóñòü íå áåñïîêîèòñÿ. Îí óñïååò, îí âñå
óñïååò ñäåëàòü...
133
 Òàê ðàññóæäàë îí, äîáèðàÿñü â êðîìåøíîé òüìå äî
äîìà. Íîãè Äèêè ðàçúåçæàëèñü â ãðÿçè, äîæäü âûìî÷èë
åãî äî íèòêè, íî íà äóøå ïàðíÿ áûëî ñâåòëî, è îí ñ
ëåãêèì ñåðäöåì âñòóïèë â çíàêîìûé äâîð.
Âî äâîðå ãîðåëà ëàìïà, ïðè çûáêîì íåÿðêîì ñâåòå
Êàðàñàé ñâåæåâàë áàðàíà. Õîçÿèíó ñåãîäíÿ äîëãî
ïðèøëîñü ãîíÿòü ïî ñòåïè, ïðåæäå ÷åì îí íàøåë
çàáëóäèâøèõñÿ îâåö. Êàê îí è áîÿëñÿ, âîëêè íàïàëè íà
ñòàäî è ïðîèçâåëè íàñòîÿùèé ïîãðîì. Êðóòÿñü íà êîíå,
Êàðàñàé åëå ñîáðàë ïåðåïóãàííûõ îâåö è ïðèãíàë ê
äîìó. Äâóõ ãîëîâ îí âîîáùå íåäîñ÷èòàëñÿ, ìíîãèå áûëè
èçîðâàíû âîë÷üèìè êëûêàìè è òåïåðü ãîäèëèñü òîëüêî
íà ìÿñî.
Äèêà, åäâà ïîÿâèâøèñü âî äâîðå, óâèäåë èñïóãàííûõ
îâåö, ðàçãëÿäåë èçóðîäîâàííûå êóðäþêè, âèñÿùèå êàê
êîìüÿ ñíåãà, ïåðåìåøàííûå ñ êðîâüþ, è ñðàçó äîãà-
äàëñÿ, ÷òî ïðîèçîøëî â ñòåïè.
Áîÿñü âñòðåòèòüñÿ ñ õîçÿèíîì, îí õîòåë íåçàìåòíî
ïðîñêîëüçíóòü â äîì, íî Êàðàñàé óâèäåë åãî, âñêî÷èë
íà íîãè è îòáðîñèë èñïà÷êàííûé â êðîâè íîæ.
– À-à, ÿâèëñÿ â ìàòü... â îòöà...– ÿðîñòü ðàñïèðàëà
ãðóäü Êàðàñàÿ. Îí ñîðâàë ñ ðîãàòèíû òÿæåëóþ, òóãî
âèòóþ êàì÷ó è ãðîçíî äâèíóëñÿ ê ïàðíþ.
– Çàæðàëñÿ! Äà ÿ òåáÿ ïî ñâåòó ïóùó, äà ÿ òåáå... Íà
âîò òåáå, íà, íà!
Îò ïåðâîãî æå óäàðà ëîïíóëà ìîêðàÿ âûöâåòøàÿ
ðóáàøîíêà Äèêè. Îí çàêðè÷àë è çàêðûëñÿ ðóêàìè, íî
òóãàÿ, çàáîòëèâî ñìàçàííàÿ æèðîì ïëåòü ïëîòíî è
õèùíî âïèâàëàñü â åãî ïëå÷è, ðâàëà ñãíèâøóþ íà òåëå
ðóáàõó. Îäèí èç óäàðîâ ïðèøåëñÿ ïî øåå, êîíåö êàì÷è
îáâèëñÿ è áîëüíî õëåñòíóë ïî ãëàçó. Äèêà, íå ïåðåñ-
òàâàÿ êðè÷àòü, ñâàëèëñÿ íà çåìëþ. Êàðàñàé óæå íå
ïîìíèë ñåáÿ îò ÿðîñòè. Îòøâûðíóâ ïëåòü, îí ïîä-
ñêî÷èë ê óïàâøåìó è ïðèíÿëñÿ áèòü åãî íîãàìè.
Çàêðûâàÿ ãîëîâó, Äèêà êðè÷àë:
– Àãàòàé! Àãàòàé!
– Íà òåáå! Âîò! Âîò!– ïðèãîâàðèâàë çàäûõàþùèéñÿ
Êàðàñàé, ïèíàÿ òÿæåëûìè ïîäêîâàííûìè ñàïîãàìè â
134
áîêà êîð÷èâøåãîñÿ íà çåìëå Äèêó. Äâîðîâûå ñîáàêè,
âåñü âå÷åð óìèëüíî ñèäåâøèå íåäàëåêî îò õîçÿèíà â
îæèäàíèè ïîæèâû, ïîäæàëè õâîñòû è òðóñëèâî çàáè-
ëèñü êòî êóäà, áîÿñü ïîêàçàòüñÿ íà ãëàçà.
Óñëûøàâ êðèêè, èç äîìà âûñêî÷èëà Àêáîïå è áðî-
ñèëàñü ê ñâåêðó. Îò ñèëüíîãî òîë÷êà Êàðàñàé îòëåòåë â
ñòîðîíó è ÷óòü íå óïàë. Çàòìåíèå ãíåâà ìåäëåííî
ñïàäàëî ñ åãî ãëàç. Âîñïîëüçîâàâøèñü íåæäàííîé
ïîìîùüþ, íåñ÷àñòíûé Äèêà âñêî÷èë ñ çåìëè è, ïëà÷à,
çàêðûâàÿ ðóêàìè îáåçîáðàæåííîå ëèöî, êèíóëñÿ ïðî÷ü
ñî äâîðà.
Íè÷åãî íå âèäÿ è íå ñëûøà, Äèêà áåæàë ïîä äîæäåì
äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîïàë â ðîùó. Çäåñü îí ïðèòêíóëñÿ
ê ñòàðîé áåðåçå è, îáíÿâ òîëñòûé ïîêà÷èâàþùèéñÿ
ñòâîë, ñïîëç íà çåìëþ. Ïîñëå íåáîëüøîãî ïåðåðûâà
ëèâåíü çàáóøåâàë ñ ïðåæíåé ñèëîé, íî ïîä áåðåçîé
áûëî òèõî, ëèøü èçðåäêà ñ ïðîìûòîé ãóñòîé ëèñòâû
ñðûâàëèñü è ïàäàëè õîëîäíûå êðóïíûå êàïëè. Ïðè-
æàâøèñü ëèöîì ê äåðåâó, Äèêà ðûäàë, íå çàìå÷àÿ íè
ëèâíÿ, íè ãðîõîòà ãðîçû, øóìÿùåé íàä ñòåïüþ.
Ðàçáèòûé ïëåòüþ ãëàç ãîðåë êàê îò îæîãà, íî äàæå íå
îò áîëè ñîòðÿñàëîñü áîëüøîå èñïîëîñîâàííîå òåëî
Äèêè,– âñå îáèäû, âñå óíèæåíèÿ ïðèïîìèíàëèñü åìó
ñåé÷àñ ðàçîì, âñÿ åãî ãîðüêàÿ íåóäàâøàÿñÿ æèçíü, è ó
íåãî íå áûëî ñèë óäåðæàòü ðûäàíèé.
Íàñòîÿùåå èìÿ Äèêè, êîòîðûì íàðåêëè åãî ðîäè-
òåëè – Òóðñóí. Îòåö è ìàòü ñòðàñòíî æåëàëè ñûíà, íî
êàê íà áåäó âñå íîâîðîæäåííûå óìèðàëè îäèí çà
äðóãèì. Êîãäà ðîäèëñÿ ïîñëåäíèé ðåáåíîê, îíè ïîç-
âàëè ìóëëó è òîò äàë ìàëü÷èøêå îáíàäåæèâàþùåå èìÿ:
Òóðñóí1. È íîâîðîæäåííûé âûæèë, ñòàë ïîäðàñòàòü ê
âåëèêîé ðàäîñòè ñâîèõ ðîäèòåëåé. Íî âîò áåäà – ÷åðåç
äâà ãîäà ñìåðòü óíåñëà è îòöà, è ìàòü, è åäâà ïîäíÿâ-
øèéñÿ íà íîãè ïàðíèøêà îñòàëñÿ êðóãëûì ñèðîòîé. Êòî-
òî èç ðîäñòâåííèêîâ âçÿë ðåáåíêà ê ñåáå, è ñ ýòèõ ïîð,
1
Òóðñóí – îçíà÷àåò «Äà áóäåò æèòü!»

135
íà÷àëèñü ìûòàðñòâà íåñ÷àñòíîãî. Íå çíàÿ óõîäà è
çàáîòû, ìàëü÷èøêà òÿæåëî çàáîëåë è äî ïÿòè ëåò íå
ìîã ñòîÿòü íà íîãàõ. Â øêîëó Òóðñóí ïîïàë ëèøü
îäèííàäöàòè ëåò, íàìíîãî îòñòàâ îò ñâåðñòíèêîâ,
ó÷èëñÿ ïëîõî è, ÷òîáû íå áûòü ïîñòîÿííîé ìèøåíüþ
äëÿ íàñìåøåê, áðîñèë ó÷åáó, åäâà çàêîí÷èâ ÷åòâåðòûé
êëàññ. Ê òîìó æå è ðîäñòâåííèêè, íà ÷üåì ïîïå÷åíèè
íàõîäèëñÿ Òóðñóí, íå ñîãëàøàëèñü áîëüøå êîðìèòü
âåëèêîâîçðàñòíîãî ïàðíÿ.
È ïîøåë Òóðñóí ïî äîìàì, íàíèìàÿñü â ðàáîòíèêè,
ñîãëàøàÿñü íà ëþáóþ ðàáîòó, ÷òîáû òîëüêî äîáûòü ñåáå
ïðîïèòàíèå.
Êîãäà íà÷àëàñü âîéíà, ïàðíÿ âûçâàëè â âîåíêîìàò,
íî êîìèññèÿ íà÷èñòî çàáðàêîâàëà åãî: åùå ñ äåòñòâà,
ïîñëå ïåðåíåñåííîé áîëåçíè, ó íåãî ñèëüíî èñïîð-
òèëîñü çðåíèå. Òóðñóí îñòàëñÿ â àóëå, âñåì ëèøíèé,
íèêîìó íå íóæíûé, åäâà äîáûâàþùèé ñåáå êóñîê õëåáà.
Ñ êàæäûì ãîäîì æèòü ñòàíîâèëîñü òðóäíåå, êàê-òî â
ïîèñêàõ ðàáîòû îí ïîïàë â ðàéîííûé öåíòð. Çäåñü
áûëî áîëüøå âîçìîæíîñòåé óñòðîèòüñÿ, è Òóðñóí ñòàë
õîäèòü ïî äîìàì, íàíèìàÿñü ìîëîòü çåðíî. Â òå
òðóäíûå ãîäû ïîÿâèëîñü ìíîæåñòâî ñàìîäåëüíûõ
ðó÷íûõ ìåëüíèö, çäîðîâûé, âûíîñëèâûé ïàðåíü ìîã
äâà-òðè äíÿ, ïî÷òè íå ðàçãèáàÿñü, êðóòèòü òÿæåëûé
æåðíîâ, íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàÿ, íè÷åãî íå çàìå÷àÿ,
ëèøü ìåðíî ðàñêà÷èâàÿñü è âïîëãîëîñà íàïåâàÿ êàêèå-
òî çàïîìíèâøèåñÿ ïåñíè. Ïëàòîé çà åãî ðàáîòó áûëè
åäà è íî÷ëåã.
Âûðîñøèé ñðåäè ÷óæèõ ëþäåé, ïàðåíü ñòàíîâèëñÿ
òèõèì, çàìêíóòûì è íåçëîáèâûì. Ñêîëüêî áû íè ðóãàëè
åãî, Òóðñóí íèêîãäà íå ãîâîðèë ñëîâà íàïåðåêîð, à ëèøü
óìîëêàë è îïóñêàë ãîëîâó. Òàêàÿ ïîêîðíîñòü íðàâèëàñü
òåì, ó êîãî îí ðàáîòàë, ïàðíÿ æàëåëè è ñòàðàëèñü åìó
ïîìî÷ü.
Ãîðàçäî õóæå ñêëàäûâàëèñü ó íåãî îòíîøåíèÿ ñ
ïîäðîñòêàìè. Ìàëü÷èøêè, äåíü-äåíüñêîé ãîíÿâøèå ïî
óëèöàì, íå çíàëè ê Òóðñóíó æàëîñòè è, ïîëüçóÿñü åãî
136
íåçëîáèâîñòüþ, ÷àñòî èçäåâàëèñü íàä íèì, êàê íàä
äóðà÷êîì. Îäíàæäû îíè îñòàíîâèëè åãî íà óëèöå,
ïëîòíî îêðóæèëè è óâëåêëè â ñòîðîíó.
– Ýé, Òóðñóí, à òû ÷åãî ýòî íå æåíèøüñÿ?
– Õà-õà-õà, äà îí åùå ðåáåíîê, ó íåãî âîí è óñû åùå
íå ðàñòóò.
– Íó äà, ïîêà ó íåãî âûðàñòóò óñû, ó âñåõ æåíùèí çóáû
âûïàäóò!
– Ðåáÿòà, à îí, ñëó÷àéíî, íå êûç-òåêå 1? Äàâàéòå
ñòÿíåì ñ íåãî øòàíû è ïîñìîòðèì.
– Äàâàéòå, äàâàéòå!..
– Îé, ðåáÿòà, ãëÿäèòå êàêîé îí çäîðîâåííûé!
Ìàëü÷èøêè âöåïèëèñü â íåãî ñî âñåõ ñòîðîí. Òóðñóí
íåðåøèòåëüíî îòáèâàëñÿ.
– Âîò ÷åðò, ñìîòðèòå, êàêîé îí æèðíûé. Äàæå
øòàíû, íå äåðæàòñÿ.
– À ÷åãî åìó. Êàêèå ó íåãî çàáîòû? Ëèøü áû ðó÷êà ó
æåðíîâà áûëà öåëà. Áîëüøå è áåñïîêîèòüñÿ íå î ÷åì.
Æèâåò, êàê äèêàðü.
– Ýòî òî÷íî, òî÷íî. Äèêèé ÷åëîâåê.
– Ñîâñåì äèêèé...
Ñ òåõ ïîð ñ ëåãêîé ðóêè ìàëü÷èøåê ê Òóðñóíó ïðè-
êëåèëîñü óëè÷íîå ïðîçâèùå – Äèêèé. Î íåì òàê è
ãîâîðèòü ñòàëè: «À ãäå ýòîò äèêèé ïàðåíü?» èëè «Äàâàéòå
ïîçîâåì ýòîãî äèêîãî, ïóñòü ñïîåò». Â êîíöå êîíöîâ è
ñàì Òóðñóí ïðèâûê è ñìèðèëñÿ ñ òåì, ÷òî íàñòîÿùåå åãî
èìÿ çàáûëè, è óæå íå îáèæàëñÿ, êîãäà âñå – è ñòàð è ìëàä
íàçûâàëè åãî êîðîòêî è ïðîñòî: Äèêà.
Òåì âðåìåíåì êîí÷èëàñü âîéíà, äîìîé ñòàëè âîç-
âðàùàòüñÿ äåìîáèëèçîâàííûå. Äèêà çàìåòèë, ÷òî åãî
âñå ðåæå ïðèãëàøàþò íà ïîìîùü, è òîãäà îí ñàì
îòïðàâèëñÿ ïî äîìàì, âñþäó, ãäå òîëüêî ìîæíî,
ïðåäëàãàÿ ñâîè íå çíàâøèå óñòàëîñòè ðóêè. Áëàãîäàðÿ
òîìó, ÷òî ó íåãî áûëà óñòîÿâøàÿñÿ ðåïóòàöèÿ ñêðîì-
íîãî, ïðèëåæíîãî ïàðíÿ, åìó ïåðåïàäàëà êîå-êàêàÿ
1
Êûç-òåêå – äâóïîëûé (áóêâ. äåâóøêà-êîçåë).

137
ðàáîòåíêà è çíà÷èò îí áûâàë íàêîðìëåí è óñòðîåí íà
íî÷ü. Íà áîëüøåå îí íèêîãäà è íå ðàññ÷èòûâàë.
 äîìàõ, ãäå åìó ïðèõîäèëîñü áûâàòü, åãî õîðîøî
çíàëè è ëþáèëè, à äåòèøêè, ñòîèëî åìó ïîÿâèòüñÿ, ñ
ðàäîñòíûìè âîïëÿìè ïîâèñàëè ó íåãî íà øåå. Äèêå
äîñòàâëÿëî îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå ÷àñàìè âîçèòüñÿ ñî
ñâîèìè ìàëåíüêèìè äðóçüÿìè. Îí ïîêîðíî ñòàíîâèëñÿ
íà ÷åòâåðåíüêè, èçîáðàæàÿ èç ñåáÿ âüþ÷íîãî âåðáëþäà
èëè âåðõîâóþ ëîøàäü, çàáàâëÿë äåòèøåê òåì, ÷òî
âåñüìà èñêóñíî ëàÿë ïî-ñîáà÷üè.
Ðàáîòÿùåãî, áåçîòâåòíîãî ïàðíÿ óæå äàâíî çàïðè-
ìåòèë Êàðàñàé. Êàê-òî Äèêà ðàáîòàë ó Êîñèìàíîâà, è
âå÷åðîì, êîãäà çàæãëè â äîìå ñâåò, æåíùèíû ïîï-
ðîñèëè åãî ñïåòü. Â ðàçãàð âåñåëüÿ ðàáîòíèêà ïîçâàëè
â äðóãóþ êîìíàòó, ãäå õîçÿèí ïðèíèìàë ïðèåõàâøåãî â
ãîñòè Êàðàñàÿ.
 ïðîñòîðíîé ÷èñòîé ãîðíèöå ñèäåëî íåñêîëüêî
÷åëîâåê. Ãîñòè æäàëè ïîêà ñâàðèòñÿ áåøáàðìàê è
îòêðîâåííî ñêó÷àëè. Ïðèõîä Äèêè âíåñ çàìåòíîå
îæèâëåíèå.
– ×òî-òî òû,– ñêàçàëè ïàðíþ,– ÷àñòåíüêî âîçëå áàá
îòèðàåøüñÿ. Óæ íå çàäóìàë ëè æåíèòüñÿ?
– Ïóñòü, ïóñòü æåíèòñÿ íà çäîðîâüå. Êòî çà òàêîãî
æèãèòà íå îòäàñò ñâîþ äî÷ü? Çîëîòûå ðóêè, äà è ïîåò
òàê, ÷òî çàñëóøàåøüñÿ.
– Íàäî, íàäî åãî æåíèòü.
– À òû ñàì, Äèêà, íèêîãî íå èìååøü íà ïðèìåòå?–
ñïðîñèë Êîñèìàíîâ, ïîäìèãèâàÿ ãîñòÿì.– Èëè òû íà
çàìóæíèõ çàðèøüñÿ? Òî-òî ÿ ñìîòðþ, íå âûëåçàåøü èç
äîìîâ Êàìûñà è Øàðèïà. Ñìîòðè, íå âçäóìàé óêðàñèòü
êîãî-íèáóäü èç íàñ ðîãàìè. Çà òàêèå âåùè çíàåøü, ÷òî
áûâàåò?
Ñëóøàÿ øóòêè ðàçâëåêàþùèõñÿ ãîñòåé, Äèêà ñìó-
ùåííî óëûáàëñÿ è íå ñìåë ïîäíÿòü ñêîíôóæåííîãî
ëèöà.
– Íåò, âû ïîñìîòðèòå, êàê îí óëûáàåòñÿ! Çàìåòèëè?
Îõ, ýòîò ìîëîäåö ÷òî-òî çàòàèë â äóøå.
138
 – Äà áðîñüòå íàïàäàòü íà ïàðíÿ. Äèêà íè íà êîãî è íå
ñìîòðèò. Çà÷åì åìó íàøè ñòàðóõè, åñëè âîêðóã äåâîê
ïîëíî?
Êàðàñàé, ïðèñìàòðèâàÿñü ê ïàðíþ, ìîë÷à ëåæàë,
ïîäëîæèâ ïîä ëîêîòü ïîäóøêó. Îí íå ñïóñêàë ñ Äèêè
îöåíèâàþùåãî âçãëÿäà. Íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ è îí.
– À ÷òî – ïàðåíü îí õîðîøèé. Òîëüêî ãëàçà, ÿ ãëÿæó, ó
íåãî íåâåñåëûå. Íàäî íàéòè åìó ñåé÷àñ æåíó, ïóñòü
çàæèâåò ñâîèì äîìîì. Ñêîëüêî ìîæíî ìîòàòüñÿ ïî
÷óæèì äâîðàì? Òàê ÷òî âîò – âîçüìó-êà ÿ åãî ê ñåáå.
Ïóñòü ïîæèâåò ó ìåíÿ. È áðàòîì ìíå áóäåò è ñûíîì...
Íàäî æå ïîìî÷ü ÷åëîâåêó!
Ãîñòè îáðàäîâàííî çàøóìåëè:
– Î Êàðåêå, íà çäîðîâüå. Òàêîé îïåêóí íàøåëñÿ
ïàðíþ. Î ÷åì åùå è ìå÷òàòü Äèêå?
– Íó, Äèêà, ðàäóéñÿ, òâîå ñ÷àñòüå!
Ïàðåíü ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó, îòêàçûâàëñÿ
âåðèòü ñâîèì óøàì. Íåóæåëè êîí÷èëèñü äëÿ íåãî
ñêèòàíèÿ èç äîìà â äîì, è îí çàæèâåò êàê íàñòîÿùèé
÷åëîâåê? Ñâîé äîì, ñâîÿ êðûøà íàä ãîëîâîé. Êàê ýòî
âñå íåîæèäàííî! È òåïëî. Âîëíà ãîðÿ÷åé áëàãîäàð-
íîñòè ê Êàðàñàþ ñòåñíèëà åìó ãðóäü. À Êàðàñàé, äîòÿíóâ-
øèñü äî êðîâàòè, âçÿë áîëüøîé áóìàæíûé ñâåðòîê è
ïðèíÿëñÿ íåòîðîïëèâî ðàçâîðà÷èâàòü.
– Âîò,– ñêàçàë îí, áðîñàÿ ïàðíþ íîâûå øòàíû èç
áóìàçåè è êðàñíóþ ñàòèíîâóþ ðóáàøêó, – âçÿë ñåãîäíÿ â
ëàâêå. À òî îáîðâàëñÿ – ñòðàøíî ñìîòðåòü. Íîñè íà
çäîðîâüå, ñâåòèê.
Ó Äèêè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Âïåðâûå â æèçíè
âäîõíóë îí ñîáëàçíèòåëüíûé çàïàõ îáíîâ. È Êàðàñàé
ñåé÷àñ êàçàëñÿ åìó ÷åëîâåêîì âåëèêîäóøíûì, ñ
äîáðûì ñåðäöåì. Êàê åãî áëàãîäàðèòü çà âñå? Íà ãëàçàõ
Äèêè âûñòóïèëè ñëåçû. Îí íå çíàë ÷òî ñêàçàòü, êóäà
ñòóïèòü, ÷òî äåëàòü ñ îáíîâàìè.
– Íàäåíü-êà, íàäåíü!– çàòîðìîøèëè åãî ãîñòè.–
Ñêèäàé ñâîþ ðâàíü.
Îáëà÷èâøèñü â ñèíèå øòàíû è êðàñíóþ ðóáàõó, Äèêà
ñëîâíî ïðåîáðàçèëñÿ. Îí îãëÿäûâàë ñåáÿ, îùóïûâàë,
139
ñëîâíî âñå åùå íå âåðÿ òîìó, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò.
Îáíîâû áûëè âïîðó, òîëüêî øòàíû îêàçàëèñü øèðî-
êîâàòû â ïîÿñå. Äèêà ïîäíÿë ñâîé ñòàðûé òðÿïè÷íûé
ïîÿñ è õîòåë ïîäïîÿñàòüñÿ, íî Êîñèìàíîâ, óâèäåâ,
ãîðÿ÷î çàïðîòåñòîâàë:
– Áðîñü, áðîñü. Åñëè óæ îáíîâëÿòüñÿ, òàê ñ ãîëîâû
äî íîã.
Îí ñõîäèë â ñîñåäíþþ êîìíàòó, ïðèíåñ ñòàðûé,
ïîòðåñêàâøèéñÿ îôèöåðñêèé ïîÿñ è âûãîðåâøóþ íà
ñîëíöå âîåííóþ ôóðàæêó.
– Íà, íîñè.
Ôóðàæêà îêàçàëàñü òåñíîâàòîé, íî Äèêà, íàïÿëèâ åå
íà ñâîè íåñòðèæåííûå âèõðè, ðàñïëûëñÿ â óëûáêå,–
âñþ æèçíü îí çàâèäîâàë òåì, êòî íîñèë âîåííóþ ôîðìó.
– Íó, òåïåðü áåðåãèñü, äåâêè,– ñêàçàë êòî-òî èç
ãîñòåé.– Óâèäÿò – â îáìîðîê ïîïàäàþò.
– Òî ëè åùå áóäåò,– îáåùàë ðàçîøåäøèéñÿ Êàðàñàé.–
Òåïåðü è çà ñâàòîâñòâîì äåëî íå ñòàíåò. À êòî íàì
îòêàæåò? Ñëàâà áîãó, íà êàëûì êàê-íèáóäü íàñêðåáåì.
Äèêà ñëóøàë, è åìó, êàçàëîñü, ÷òî äëÿ íåãî è âïðÿìü
íàñòóïàåò ñ÷àñòëèâàÿ æèçíü, íèñêîëüêî íå ïîõîæàÿ íà
ïðåæíþþ. Ïîä ýòèì âïå÷àòëåíèåì îí íàõîäèëñÿ âñå
ïåðâûå äíè è â äîìå Êàðàñàÿ. Óñòðàèâàÿñü íà íîâîì
ìåñòå, îí õîäèë âåñåëûé, âåñü ïðåîáðàçèâøèéñÿ,
ñîâñåì íå çàìå÷àÿ, ÷òî îáëàãîäåòåëüñòâîâàâøèé åãî
ñòàðèê ñðàçó âçâàëèë íà íåãî âñþ òÿæåëóþ äîìàøíþþ
ðàáîòó.
Ïîñòåïåííî Äèêà îáæèëñÿ, ïðèâûê è óæå íå ïðåä-
ñòàâëÿë ñåáå íèêàêîé èíîé ó÷àñòè. Åãî çàáîòîé ñòàëà
åæåäíåâíàÿ ðàáîòà ïî õîçÿéñòâó, óõîä çà ìíîãî÷èñ-
ëåííîé ñêîòèíîé Êàðàñàÿ. Êàê ãîâîðèò ïîñëîâèöà,
âîøåë îãíåì, à âûøåë õîëîäíîé çîëîé. È åñëè êòî-
íèáóäü èç íàåçæàþùèõ ê õîçÿèíó ãîñòåé ïðîáîâàë
íàïîìíèòü Êàðàñàþ î åãî äàâíåì îáåùàíèè æåíèòü
ïàðíÿ, ñòàðèê ñåðäèëñÿ è âûõîäèë èç ñåáÿ.
– Íó ÷åãî áîëòàåòå? Äåëàòü âàì áîëüøå íå÷åãî. Ñàìè
áû ïîäóìàëè – êàêàÿ äóðà ïîéäåò çà ýòîãî áàëáåñà? Îí
140
íîãè-òî åëå òàñêàåò, à óæ æåíèòüñÿ... Òîæå ìíå, íàøëè
ìóæèêà!
È Äèêà, ïðèâûêøèé ê ïîñòîÿííûì íàñìåøêàì,
ñòàðàëñÿ íå ïîäàâàòü ïîâîäà ê ðàçãîâîðàì, êîòîðûå
ðàçäðàæàëè áû Êàðàñàÿ. Íå äî æèðó, áûòü áû æèâó,–
äóìàë çàäàâëåííûé ðàáîòîé ïàðåíü è ñ ðàííåãî óòðà äî
ïîçäíåãî âå÷åðà, ëåòî è çèìó, çíàë ëèøü îäíî –
óáëàæàòü õîçÿèíà, îñòàâàòüñÿ íåçàìåòíûì, áåññëîâåñ-
íûì, èìåòü ïðàâî íà êóñîê õëåáà è ìåñòî ïîä êðûøåé.
...À âîò òåïåðü îí ëèøèëñÿ è êðûøè íàä ãîëîâîé. Êóäà
åìó áûëî äåâàòüñÿ â òàêóþ ÷åðíóþ íåíàñòíóþ íî÷ü, êîãäà
ëèâåíü âñå ïóùå ðàñõîäèòñÿ íàä ñòðàøíî ãóäÿùåé ðîùåé?
Äèêà ïåðåñòàë ïëàêàòü è, ïîäíÿâ ãîëîâó, ïðèñëó-
øàëñÿ. Ãóñòåë âîêðóã ïóãàþùèé ìðàê, à â ãëóáèíå ðîùè
÷òî-òî ïîñòîÿííî ñòó÷àëî è áàðàáàíèëî, áóäòî îí
íàõîäèëñÿ íå â ëåñó, à ïîñðåäè îòêðûòîé ñòåïè. Â øóìå
ãðîçû åìó êàçàëîñü, ÷òî êàêèå-òî ñêàëû ñòàëêèâàþòñÿ,
ãðîõî÷à ââåðõó, è âîò-âîò îáðóøàòñÿ íà ãîëîâó. Âíå-
çàïíî âñÿ ðîùà âäðóã îñâåòèëàñü ÿðêèì, êàêèì-òî
íåæèâûì ìåðöàþùèì ñâåòîì, êîòîðûé ïðîíèçàë ðîùó
íàñêâîçü. Èñïóãàííûé ïðèòèõøèé Äèêà óâèäåë âäðóã
òåìíóþ ôèãóðó, áðåäóùóþ ïîä äîæäåì ïî íî÷íîìó ëåñó.
Íàïðÿæåíèå áûëî òàê âåëèêî, ÷òî Äèêà åäâà íå
çàêðè÷àë îò óæàñà.
– Äèêà!– âäðóã óñëûøàë îí çíàêîìûé æåíñêèé ãîëîñ–
Äèêà, ãäå òû?
Ýòî áûëà Àêáîïå. Îíà çíàëà, ÷òî Äèêà íå ìîã
óáåæàòü äàëåêî, íàêèíóëà íà ãîëîâó ÷åêìåíü, âèñåâøèé
â ïåðåäíåé íà ãâîçäå, è îòïðàâèëàñü â ðîùó. Íå ïîäàâàÿ
ãîëîñà, ìîëîäàÿ æåíùèíà îáøàðèâàëà êóñòû, ðàçûñêè-
âàÿ áåãëåöà. Îíà çàêðè÷àëà, èñïóãàâøèñü ÿðêîé âñïûø-
êè ìîëíèè.
Ïîÿâëåíèå Àêáîïå ñíîâà ðàñòðîãàëî èçáèòîãî
ïàðíÿ. Òîëüêî ÷òî îí äóìàë, ÷òî íåò ó íåãî íà ñâåòå
íèêîãî, êòî ïîäóìàë áû î íåì, ïîçàáîòèëñÿ, ñêàçàë
ëàñêîâîå ñëîâî. Ìîëîäàÿ æåíùèíà íàêèíóëà íà ïðî-
ìîêøåãî Äèêó òåïëûé ÷åêìåíü è ïðèñåëà ðÿäîì,
141
êðåïêî îáíÿâ. Ïëå÷è ïàðíÿ, åäâà ïðèêðûòûå èçîð-
âàííîé â êëî÷üÿ ðóáàõîé, äðîæàëè.
– Íåñ÷àñòíûå ìû ñ òîáîé, íåñ÷àñòíûå,– ãîâîðèëà
Àêáîïå, òîæå çàëèâàÿñü ñëåçàìè.– ×òî ñ íàìè áóäåò?
Òåáå õîòü ëåã÷å, òû íè÷åì íå ñâÿçàí. À ÿ îïóòàíà ïî
ðóêàì è íîãàì. Óõîäè ëó÷øå îòñþäà êóäà ãëàçà ãëÿäÿò.
Ïîêà ñòàðèê æèâ, äîáðà â ýòîì äîìå íå æäè...
Äèêà ïðèãðåëñÿ è çàòèõ, äîâåð÷èâî óòêíóâøèñü
Àêáîïå â ãðóäü. À ìîëîäàÿ æåíùèíà, çàêðûâ ãëàçà è
âñÿêèé ðàç âçäðàãèâàÿ, êîãäà ðàçäàâàëñÿ ãðîõîò ãðîçû,
ãîâîðèëà è ãîâîðèëà, âïåðâûå çà ìíîãî ëåò èçëèâàÿ
âñå, ÷òî íàêîïèëîñü ó íåå íà ñåðäöå.

Äîæäü íå ïåðåñòàâàë, è Õàëèë åäâà äîáðàëñÿ äî äîìó.

Òÿæåëûé ìîòîöèêë áðîñàëî íà êî÷êàõ, ìàøèíà ñîâñåì
íå ñëóøàëàñü ðóëÿ, òî è äåëî ïðîâàëèâàÿñü â êîëäî-
áèíû. Çàâèäåâ îãîíüêè ðîäíîãî äîìà, Õàëèë ïåðåâåë
äóõ. Îñòàíîâèâøèñü ó âîðîò, îí ïîâåðíóë è âûíóë êëþ÷,
ñïðûãíóë ñ ñèäåíüÿ. Ãðÿçü, íàëèïøàÿ íà êîëåñà,
êîìüÿìè îòâàëèâàëàñü íà çåìëþ, êîãäà Õàëèë, ñèëüíî
óïèðàÿñü íîãàìè, íà ðóêàõ âêàòûâàë ìîòîöèêë âî äâîð.
 êóõíå, åäâà îí ïåðåñòóïèë ïîðîã, ê íåìó áðîñèëàñü
ìàòü. Ñòàðàÿ Æàìèø âîçèëàñü ó òîïèâøåéñÿ ïå÷êè,
ìåøàÿ ùèïöàìè ðàñêàëåííûå óãëè. Êîãäà îíà âñêî÷èëà,
ùèïöû ñî çâîíîì ïîëåòåëè íà ïîë.
– Æåðåáåíî÷åê ìîé,– çàïðè÷èòàëà ìàòü,– íàêîíåö-òî
âåðíóëñÿ! Âåäü ÷òî äåëàåòñÿ íà äâîðå... ß óæ èçâåëàñü âñÿ.
Ðàçäåâàéñÿ ñêîðåé, íà òåáå æå íèòêè ñóõîé íåòó. ß òåáå
ñåé÷àñ ïðèíåñó ïåðåîäåòüñÿ... Ó íàñ ðàäîñòü, ñûíîê,–
Àêáîïå âåðíóëàñü,– ïðèáàâèëà îíà, ïîíèçèâ ãîëîñ.
– Ïðèåõàëà!– íåâîëüíî âûðâàëîñü ó Õàëèëà, íî îí
òîò÷àñ âçÿë ñåáÿ â ðóêè è äåëîâèòî ñêàçàë:– Àïà, ÿ òàì
òåáå öåéëîíñêîãî ÷àþ ïðèâåç.
– Ñåéëîí?– óäèâèëàñü Æàìèø.– Êàêîé åùå ñåéëîí?
Ðàçâå è òàêîé áûâàåò ÷àé?
–  ðàéîíå âñå õâàòàëè ýòîò ÷àé. Ãîâîðÿò, îí åùå
ëó÷øå èíäèéñêîãî.
142
 – Î ñâåòèê ìîé, íå çàáûë î ìàòåðè!
– Ðåáÿòèøêè ãäå?– ñïðàøèâàë Õàëèë.– ß èì ÿáëîê
êóïèë. Âñå çäåñü, â ìåøêå. Â ðàéîí ñòîëüêî ÿáëîê
íàâåçëè, ëþäè ïî öåëîìó ÿùèêó áåðóò.
– Òåïåðü, åñëè âñå áóäåò õîðîøî, ê íàì ÷åãî òîëüêî
íå íàâåçóò,– çàìåòèëà ñòàðàÿ Æàìèø, ðàçâÿçûâàÿ
ìîêðûé ìåøîê.
– Àïà, à ãäå îòåö?
Ìàòü, óæå çàïóñòèâøàÿ ðóêó â ìåøîê, âçäðîãíóëà è
ïðèêóñèëà ãóáó. Ãîâîðèòü, íåò? Ïîòîì ïîäîçâàëà ñûíà
ïîáëèæå è øåïîòîì, åëå ñëûøíî, ñêàçàëà, óêàçûâàÿ
ãëàçàìè íà äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó:
– Ëåæèò. Îõ, ñûíîê, ÷òî òóò áûëî!.. Âñå ââåðõ äíîì
ïåðåâåðíóë.
– À â ÷åì äåëî? ×òî ñëó÷èëîñü?
– Íå ñïðàøèâàé. Êàê ïîñìîòðèøü, ñêîëüêî ãîðÿ èç-
çà ýòîé ñêîòèíû... Îâöû êóäà-òî â äîæäü óøëè, íó, à
âîëêè è íàïàëè. Äâóõ ñîâñåì íå íàøëè, à ìíîãèõ òàê
ïîðâàëè, ÷òî ñìîòðåòü òîøíî. Âîí, â ñàðàå ñòîÿò.
Õâîñòû êàê ëîõìîòüÿ âèñÿò... Äèêå, áåäíÿãå, ñåãîäíÿ
òàê äîñòàëîñü, ÷òî èç äîìó óáåæàë.
Õàëèë ïîäñêî÷èë:
– Êàê óáåæàë?
– Íó íå óáåæàë... êóäà åìó, áåäíÿãå, áåæàòü? Ãäå-íèáóäü
êðóòèòñÿ âîçëå äîìà.
– Òàê åãî íàéòè íàäî, ïîçâàòü! Äîæäü-òî ïîñìîòðè
êàêîé...
– Ñèäè, ñèäè, Àêáîïå óæå ïðèâåëà åãî. Åé, áåäíÿæêå,
ñåãîäíÿ òîæå äîñòàëîñü îò ñòàðèêà... Áîæå ìîé, ÷òî çà
æèçíü ïîøëà! Ýòîò ñòàðèê íàñ âñåõ äî ãðîáà äîâåäåò.
Ìàòü âñïîìíèëà ïîãèáøåãî Æàëèëà, è ñëåçû íàâåð-
íóëèñü åé íà ãëàçà. Îíà îòâåðíóëàñü, ÷òîá íå âèäåë
Õàëèë, è ñíîâà çàõëîïîòàëà ó ïå÷êè.
Ñàì Êàðàñàé, â ñàïîãàõ, îäåòûé, ëåæàë â ñîñåäíåé
êîìíàòå íà êðîâàòè. Îí óòêíóëñÿ ëèöîì â ñòåíêó è çÿáêî
íàòÿãèâàë íà ñåáÿ òÿæåëûé îâ÷èííûé òóëóï. Øóìåëà
çà îêíîì íåïîãîäà. Ðàññëûøàâ, ÷òî âåðíóëñÿ ñ áàçàðà
143
Õàëèë, ñòàðèê íåõîòÿ ïîäíÿëñÿ, ñïóñòèë ñ êðîâàòè íîãè
è äîëãî, ìðà÷íî ñìîòðåë íà òóïûå íîñêè ñàïîã. Îí íå
ðåøàëñÿ îêëèêíóòü ñûíà.
 êîíöå êîíöîâ ñòàðèê äîñòàë èç êàðìàíà ðîæîê ñ
òàáàêîì, ïîñòóêàë î ïîäîøâó ñàïîãà è çû÷íî êðèêíóë â
êóõíþ:
– Ýé, ãäå ìîÿ ïëåâàòåëüíèöà?
Ìåëêèé, òùàòåëüíî ïåðåòåðòûé òàáàê íåñëûøíî
âûñûïàëñÿ èç ðîæêà íà ëàäîíü. Ñòàðèê çàõâàòèë
îãðîìíóþ ùåïîòü è ëîâêèì äâèæåíèåì çàïðàâèë çà ãóáó.
Ïðèìÿë ÿçûêîì, ñïëþíóë è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ïîçâàë
ñûíà:
– Íó, êàê áàçàð? Êàê ïîòîðãîâàë?
«Ïîòîðãîâàë...» Õàëèëó âñïîìíèëèñü ÿäîâèòûå
ñòàðèêè íà áàçàðå, èõ íàñìåøêè, è îí íàõìóðèëñÿ.
«Ïðîâàëèëàñü áû ýòà òîðãîâëÿ!»– ïîäóìàë îí, íî,
âçãëÿíóâ íà ãðóçíîãî, ìðà÷íîãî îòöà, ñäåðæàëñÿ è íå
ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
Ïîäîæäàâ îòâåòà, Êàðàñàé òÿæåëî ñúåõàë ñ âûñîêîé
êðîâàòè è íàïðàâèëñÿ ê áîëüøîìó ñóíäóêó, ñòîÿâøåìó
â ïðîñòåíêå ïîä îêíîì. Ìåëîäè÷íî çâÿêíóë çàìîê,
êðûøêà ñóíäóêà ïîäíÿëàñü, ïîêàçàâ ìíîæåñòâî ìåòàë-
ëè÷åñêèõ çóáîâ. Õàëèëó, íàáëþäàâøåìó çà îòöîì, ïîêà-
çàëîñü, ÷òî ýòî çóáàñòûé çâåðü ëåíèâî ðàñêðûë ñâîþ
ñòðàøíóþ ïàñòü. Çàñóíóâ ðóêó, Êàðàñàé äîñòàë åùå îäèí
ñóíäóê, ïîìåíüøå, îêîâàííûé æåëòîé ìåäüþ. Ñóíäó÷îê
áëåñòåë, êàê èãðóøå÷íûé, è âñÿêèé ðàç, êîãäà îòåö
âûòàñêèâàë åãî, Õàëèëó êàçàëîñü, ÷òî èç íåãî äîëæíû
ïîÿâèòüñÿ êàêèå-òî íåîáû÷íûå ñêàçî÷íûå âåùè. Òàê
áûëî ñ äåòñòâà, è ñóíäóê ïîñòîÿííî ìàíèë Õàëèëà,
ñêðûâàÿ â ñåáå ÷òî-òî çàãàäî÷íîå. Îäíàêî òåïåðü
ïîÿâëåíèå îòöîâñêîé êóáûøêè âñÿêèé ðàç íàïîìè-
íàëî î ãèáåëè ñòàðøåãî áðàòà. Ñòðàøíàÿ íåëåïàÿ
ñìåðòü Æàëèëà ïî÷åìó-òî ñâÿçûâàëàñü âîò ñ ýòèì
èãðóøå÷íûì, íî ïîòåðÿâøèì âñÿêóþ çàãàäî÷íîñòü
ñóíäó÷êîì.
144
 Ïîêà îòåö âîçèëñÿ ñ çàìêîì, Õàëèë âûíóë èç êàðìàíà
ãîðñòü ñìÿòûõ äåñÿòèðóáëåâîê è áðîñèë íà ñòîë.
Êàðàñàé êðÿêíóë è, ïîïëåâàâ íà ïàëüöû, ñòàë òåð-
ïåëèâî è çàâîðîæåííî ðàçãëàæèâàòü è ñêëàäûâàòü.
Êîãäà äåíüãè áûëè ðàçîáðàíû è ñëîæåíû àêêóðàòíîé
ñòîïêîé, ñòàðèê íå ñïåøà ïåðåñ÷èòàë, ÷òî-òî áûñòðî
ïðèêèíóâ â óìå è âñêèíóë íà ñûíà çàáëåñòåâøèå ãëàçà.
– Ãäå îñòàëüíûå?
Õàëèë ìîë÷àë, è îãðîìíîå ðîäèìîå ïÿòíî íà
îòöîâñêîì ëèöå ñòàëî íàëèâàòüñÿ êðîâüþ.
– ß ñïðàøèâàþ, ãäå îñòàëüíûå?
– Âñå çäåñü,– òèõî îòâåòèë Õàëèë.
– ×òî-î? Äà òû â ñâîåì óìå!
– Ìàòåðè ÷àþ êóïèë. Ðåáÿòèøêàì ÿáëîê.
– ßáëîê... ß òåáÿ ðàçâå çà ýòèì ïîñûëàë?
– Ñåé÷àñ òåïëî, îòåö. ×òîá íå èñïîðòèëîñü, ïðèø-
ëîñü îòäàòü ïî äåøåâêå.
– Òû ÷òî òóò áîëòàåøü?– ãðîçíî ïîäíÿëñÿ Êàðàñàé.–
Òû íå ìÿñî ïî äåøåâêå îòäàë, òû ìåíÿ äåøåâî ïðîäàë!
Ñëûøèøü? Ýòîãî òîëüêî ìíå íå õâàòàëî! ×òîá åùå òû
ìåíÿ îáúåäàë! Âîí îòñþäà! Êàòèñü ñî äâîðà! Ñãèíü ñ
ìîèõ ãëàç!
Ñòàðàÿ Æàìèø, ñ òðåâîãîé ñëóøàâøàÿ âåñü ðàçãî-
âîð, ïîñïåøèëà íà ïîìîùü ñûíó.
– Äà ëàäíî òåáå. Îí æå åùå ðåáåíîê. Îòêóäà åìó
çíàòü, êàê òîðãîâàòü?
– Íå âìåøèâàéñÿ!– âçîðâàëñÿ Êàðàñàé, ïíóâ íîãîé
ïëåâàòåëüíèöó. Êîíñåðâíàÿ áàíêà, ãðåìÿ, ïðîëåòåëà
÷åðåç êîìíàòó è óäàðèëàñü â ñòåíêó.– Òåáÿ êòî ñþäà
ïðîñèë? Òû ÷åãî ñóåøüñÿ êóäà íå íàäî? Ðåáåíîê... Íàøëà
ðåáåíî÷êà! Áîðîäà óæ ðàñòåò, à óìà òàê è íå íàæèë...
Ýòî âñå òû, òâîå âîñïèòàíèå. Íîñèøüñÿ ñ íèì, êàê
ãóñûíÿ. Ó ëþäåé âîí ïîñìîòðèøü – íå äåòè, à çàãëÿ-
äåíüå. À òóò... Çàæðàëèñü, æèðîì çàïëûëè! Ìàñëî óæ èçî
ðòà òå÷åò. Ïîñìîòðåë áû ÿ íà âàñ, ÷òî áû âû ñòàëè
äåëàòü, åñëè áû íå ÿ...
– Ëàäíî, ëàäíî,– íå óòåðïåëà Æàìèø,– òîëüêî òû è
êîðìèøü âñåõ íàñ.
145
 Òàêàÿ äåðçîñòü îáû÷íî áåçîòâåòíîé æåíû îêîí-
÷àòåëüíî âûâåëà Êàðàñàÿ èç ñåáÿ. Îí âñêî÷èë è ñõâàòèë
âèñåâøóþ ó äâåðè ïëåòü.
– Òû ÷åãî ýòî... Òû ÷åãî ýòî ðàçáîëòàëàñü? À?
Ñæèìàÿ â ðóêå ðóêîÿòü êàì÷è, Êàðàñàé ìåäëåííî
äâèíóëñÿ ê æåíå. Æàìèø çàïëàêàëà è ñïðÿòàëàñü çà
ñïèíó ñûíà. Õàëèë îêàçàëñÿ ãðóäü â ãðóäü ñ ðàññåð-
æåííûì îòöîì. Îíè ñòîÿëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, Õàëèë
÷óâñòâîâàë çà ñïèíîé èñïóãàííóþ ìàòü. Îí ñìåëî ãëÿíóë
â ãíåâíûå ãëàçà ïîäñòóïèâøåãî îòöà.
Âçäûìàÿ ãðóäü, Êàðàñàé ïðåçðèòåëüíî ñìîòðåë íà
âçáóíòîâàâøåãîñÿ ñûíà, ëîìàÿ åãî âûçûâàþùèé
âçãëÿä. Òîíåíüêèé, ñ áëåñòÿùèìè ãëàçàìè è çàãîðåâ-
øèìèñÿ ùåêàìè, Õàëèë ñåé÷àñ ïîðàçèòåëüíî ïîõîäèë
íà ìàòü, íà êîãäà-òî áîéêóþ, íåóòîìèìóþ Æàìèø.
Ùåëêíóâ ïëåòüþ ïî ñàïîãó, Êàðàñàé îòñòóïèë, îáðó-
øèâ íà ãîëîâó ñûíà ïîòîê áðàííûõ, îñêîðáèòåëüíûõ
ñëîâ.
– Ñ æèðó ïåðåáåñèëèñü... Ïðàâäó ãîâîðÿò, ÷òî îò
ïàðíÿ, êîòîðûé ïîøåë â ìàòü, äîáðà íå æäè. Êòî ó íåå
ïóòíûé â ðîäíå? Äà íèêîãî. È òû òàêèì æå áóäåøü,
òàêîå æå... Ýòî ÿ òåáå êàê îòåö ãîâîðþ. È ñãèíü ñ ìîèõ
ãëàç! ×òîá íå âèäåòü òåáÿ è íå ñëûøàòü.
Õàëèë ñ ìàòåðüþ âûñêîëüçíóëè çà äâåðü, îñòàâèâ
Êàðàñàÿ îäíîãî. Ãíåâ åùå äîëãî áóøåâàë â ãðóäè
ñòàðèêà, è, íå çíàÿ, íà êîì ñîðâàòü çëîñòü, îí ïîõîäèë,
ïîòîïàë ïî ãîðíèöå, ïîòîì ïàëüöåì âûãðåá èç-çà ãóáû
ñëèïøèéñÿ êîìîê òàáàêó è â ñåðäöàõ øâûðíóë â
ïðèòâîðåííóþ äâåðü íà êóõíþ. Íî ýòî íå ïðèíåñëî
æåëàííîãî îáëåã÷åíèÿ. Òîãäà Êàðàñàé ïëþõíóëñÿ íà
èçìÿòóþ ïîñòåëü è çàäóìàëñÿ, ñæàâ ðóêàìè âèñêè.
Çàòèõëî âñå â äîìå è, êàçàëîñü, âûìåðëî. Â òÿæåëîé
óãíåòàþùåé òèøèíå Êàðàñàþ áûëî ëèøü ñëûøíî, êàê
áüþòñÿ â îêíà êðóïíûå êàïëè äîæäÿ. Ñòåêëî áîëüøîé
âèñÿ÷åé ëàìïû äàâíî çàêîïòèëîñü, è îòòîãî â êîìíàòå
ñòàëî åùå ñóìðà÷íåé è òîñêëèâåé. Ñòàðèê âçäûõàë,
âîðî÷àëñÿ è ñêðèïåë êðîâàòüþ.
146
 Â êóõíå Æàìèø âûíóëà èç êèïÿùåãî êàçàíà ñâàðèâ-
øååñÿ ìÿñî, ïîëîæèëà íà áîëüøîå äåðåâÿííîå áëþäî.
Õîðîøî èçó÷èâ çà ãîäû ñîâìåñòíîé æèçíè õàðàêòåð
ìóæà, îíà ïðèâûêëà ê åãî íåóêðîòèìûì âñïûøêàì è
òåïåðü òèõî, ÷òîá íå ñëûøíî áûëî, âûãîâàðèâàëà
íàäóâøåìóñÿ ñûíó:
– Ñûíîê, ýòî æå ðîäíîé îòåö. Ðàçâå ìîæíî íà íåãî
îáèæàòüñÿ? Âåäü îí æå òîëüêî î âàñ çàáîòèòñÿ,– ëèøü
áû âûâåñòè âàñ â ëþäè. Èç-çà ýòîãî-òî îí è ñêàíäàëèò
ñî âñåìè. Íó, à ñåãîäíÿ... Âåäü åãî òîæå ïîíÿòü íàäî.
Ïîñëå ñìåðòè Æàëèëà íà íàø äîì áåäà çà áåäîé. Ñëîâíî
íàðî÷íî. Åùå õîðîøî, ÷òî îí íàøåë ýòèõ ïðîêëÿòûõ
îâåö. À íå íàøåë áû – âñåõ áû âîëêè çàäðàëè. Âîò îí è
ñåðäèòñÿ. À ÷òî òåáÿ îí ðóãàåò, òàê òû íå îáðàùàé
âíèìàíèÿ. Îí æå äîáðà òåáå õî÷åò, ÷òîáû òû ñêîðåå
íà íîãè ñòàíîâèëñÿ. Êòî æå íå ëþáèò ðîäíîå-òî äèòå?
Ïîâîðà÷èâàÿ íàä îãíåì ñîõíóùèå áðþêè, Õàëèë
ïî÷òè íå ñëóøàë, ÷òî ãîâîðèëà åìó ìàòü. Ïåðåä ãëàçàìè
åãî òàê è ñòîÿë ðàçáóøåâàâøèéñÿ îòåö ñ ïëåòüþ â ðóêå.
Æàðêèé îãîíü ïûëàþùèõ êèçÿêîâ îáâåâàë ñóìðà÷íîå
ëèöî çàäóìàâøåãîñÿ Õàëèëà.
Íàñòóïèë ÷àñ óæèíà, âñå ìîë÷à óñåëèñü çà ñòîë.
Êàðàñàé äîñòàë îñòðûé íîæ, áûñòðî è ëîâêî ïîðåçàë
íà áëþäå äûìÿùååñÿ ìÿñî. Íå ãëÿäÿ íà Æàìèø,
áóðêíóë:
– À îñòàëüíûå ãäå? Ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëèñü?
Æàìèø, îñòóæàÿ â äåðåâÿííîé ÷àøêå ãîðÿ÷óþ ñóðïó,
îõîòíî îòêëèêíóëàñü:
– Äà ãäå âñå? Ó Àêáîïå ãîëîâà áîëèò, ñïàòü ëåãëà.
Äåòè óæå ñïÿò. ß èì íåäàâíî ìÿñî íîñèëà.
– À Äèêà?– ñïðîñèë Õàëèë.
Æàìèø ìåòíóëà áûñòðûé âçãëÿä íà ìóæà è íè÷åãî
íå îòâåòèëà. Êàðàñàé ìåäëåííî ïðîòÿíóë ðóêó è âçÿë
æèðíîãî ìÿñà. Óæèí ïðîäîëæàëñÿ, â íàïðÿæåííîì,
ìîë÷àíèè. Æàìèø è Õàëèë åëè íåîõîòíî, Êàðàñàé æå,
õîòü è ñèäåë ìðà÷íåå òó÷è, áûñòðî îäîëåë ïîëîâèíó
áëþäà.
147
 – Íó êàê ìîòîöèêë?– ñïðîñèë îí íàêîíåö ó ñûíà.–
Õîðîø íà õîäó?
Õàëèë íåðåøèòåëüíî ïîäíÿâ ãëàçà è óâèäåë, ÷òî
ëèöî îòöà ñìÿã÷èëîñü. Íè÷åãî íå îòâå÷àÿ, îí ìîë÷à
êèâíóë ãîëîâîé. Æàìèø, ðàäóÿñü òîìó, ÷òî ñêàíäàë
çàáûâàåòñÿ, ïîääåðæàëà ðàçãîâîð:
– Áåãàåò òàê, ÷òî ãëàçà íå ïîñïåâàþò. Òåïåðü ó ìåíÿ
îäíà çàáîòà – íå ñáðîñèë áû îí òåáÿ, êàê íîðîâèñòûé
æåðåáåö. Áóäü îñòîðîæåí, Õàëèë-æàí, êòî åãî çíàåò,
÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ. Ñâàëèøüñÿ, áåäû íå îáåðåøüñÿ.
 ïðîøëîì ãîäó, ðàññêàçûâàþò, îäèí ïàðåíü óïàë ñ
ìîòîöèêëà, íàñìåðòü óáèëñÿ. Íå äàé áîã òàêîé ñìåðòè!
Ñëóøàÿ, êàê îõîòíî ðàçëèâàåòñÿ ñòàðóõà, Êàðàñàé â
äóøå áûë áëàãîäàðåí åé çà ïîääåðæêó.
– Ìàòü äåëî ãîâîðèò,– ñêàçàë îí.– Õîòü íàø ñ êîëÿñêîé
è ïîóñòîé÷èâåé îñòàëüíûõ, íî ïåðåâåðíóòüñÿ âñå ðàâíî
ìîæåò. Ãîâîðÿò, åñëè ëþëüêà ïîïàäåò íà îáî÷èíó, ïðîùå
ïðîñòîãî îïðîêèíåò. Íàäî ïîîñòîðîæíåé åçäèòü... Äî
îñåíè êàòàéñÿ, à îñåíüþ ó÷èòüñÿ ïîåäåøü. Íó, à åñëè íå
ïîåäåøü è áóäåøü æèâ-çäîðîâ,– ìàøèíó êóïëþ.
Êàðàñàé æäàë, ÷òî åãî ñëîâà îáðàäóþò ñûíà, îäíàêî
îáåùàíèå îòöà ëèøü çàñòàâèëî Õàëèëà íàñòîðîæèòüñÿ.
Ê ÷åìó áû òàêàÿ ùåäðîñòü? Õàëèë óæå óñïåë ïðèâûê-
íóòü, ÷òî òàê, çà çäîðîâî æèâåøü, îòåö íèêîãäà íå
ðàñêîøåëèòñÿ.
– Íó, Æàìèø,– ðàñïîðÿæàëñÿ ïîâåñåëåâøèé îòåö,–
óáèðàé ñî ñòîëà äà ñòåëè ïîñòåëü. Õàëèëó íàäî îòîñ-
ïàòüñÿ.
À çàâòðà ÷óòü ñâåò ïîäíèìè íàñ. Ïîêà áàðàíîâ
çàêîëåì, âðåìåíè ìíîãî óéäåò.
Õàëèë ïîäíÿë ãîëîâó, íî ñïðàøèâàòü, êóäà ñîáè-
ðàåòñÿ åõàòü îòåö, íå ñòàë. Êàðàñàé ïðîäîëæàë:
– Õîòü ñåé÷àñ è ïîëíî ìàøèí, äà ñâÿçûâàòüñÿ ñ íèìè
íå ñòîèò. Øîôåðû ñîâñåì ñîâåñòü ïîòåðÿëè. À â
êîëÿñêó ìîòîöèêëà ìû òóø ïÿòü ñâîáîäíî çàãðóçèì. Åñëè
âûåäåì íà ðàññâåòå, òî â Îìñê ê ñàìîìó áàçàðó óñïååì.
– Ïîìîãàé-òî âàì áîã!– ââåðíóëà ñóåâåðíàÿ Æàìèø.
148
 – Âîò-âîò,– ïðîäîëæàë Êàðàñàé.– À â ýòîò Êçûë-
Æàëàó è åçäèòü íå ñòîèëî. Çðÿ òîëüêî ìÿñî ïðîïàëî,
ëó÷øå áû ñîáàêàì âûáðîñèëè. Ïîåäåì â Îìñê, ñûíîê.
Çàîäíî ïîó÷èøüñÿ, êàê íàäî òîðãîâàòü. À íàó÷èøüñÿ –
ñàì áóäåøü åçäèòü. Ñêîëüêî ìîæíî ìíå, ñòàðèêó, ïî
áàçàðàì áåãàòü? Êñòàòè, Æàìèø, òû ïîñòèðàëà ïåðåä-
íèêè è ïîëîòåíöà? Íå çàáóäü, ñìîòðè. Íàäî âñå ñåãîäíÿ
ïðèãîòîâèòü.
– Êîêå,– òâåðäî ñêàçàë Õàëèë,– ÿ íà áàçàð íå ïîåäó.
– ×òî?!– íåãðîìêî óäèâèëñÿ Êàðàñàé. Îí ñìîòðåë íà
ñûíà, è Õàëèë âèäåë, êàê íà÷èíàåò òåìíåòü ðîäèìîå
ïÿòíî íà ëèöå îòöà – âåðíûé ïðèçíàê ïðèáëèæàþ-
ùåãîñÿ ãíåâà. Îäíàêî Êàðàñàé íàøåë ñèëû ïîäàâèòü â
ñåáå ÿðîñòü, è êîãäà Õàëèë, ïîäíÿâøèñü èç-çà ñòîëà,
íàïðàâèëñÿ â êîìíàòó, îí ñïîêîéíî îñòàíîâèë åãî.
– Ïîñòîé-êà. È ïîäè ñþäà, ñÿäü. Ñàäèñü, ñàäèñü.
È ïîñëóøàé. ß êàê îòåö òåáå ñêàæó.
Íàïóãàííàÿ Æàìèø ñäåëàëà çíàê, ÷òîáû ñûí íå
àðòà÷èëñÿ è ñåë.
Õàëèë îïóñòèëñÿ ðÿäîì ñ îòöîì.
– Çíà÷èò, îòêàçûâàåøüñÿ åõàòü? Òàê, òàê... Ìîæåò,
ñòåñíÿåøüñÿ? À òû äóìàåøü, ÿ ñðàçó ê áàçàðó ïðèâûê? Äà
ó íàñ â ïîðîäå íèêîãî íåò, êòî áû òîðãîâëåé çàíèìàëñÿ!
Ìàòü òåáå ñêàæåò. À âîò ïðèøëîñü æå. Âðåìÿ ñåé÷àñ,
ñûí, òàêîå, ÷òî ó êîãî äåíüãè, ó òîãî è ïî÷åò. Åùå ñòàðèêè
ãîâîðèëè: «Åñëè âðåìÿ – ëèñà, òî áóäü ãîí÷åé è õâàòàé
åå». À ñòàðèêè çíàëè, ÷òî ãîâîðèëè... Òàê âîò, åñëè
õî÷åøü áûòü ñ äåíüãàìè,– áàçàðîì íå áðåçãóé. È ÿ áû íå
òðîãàë òåáÿ, åñëè áû æèâ áûë Æàëèë. Æèë áû òû òîãäà,
êàê òåáå õî÷åòñÿ. Íî òû ó ìåíÿ îäèí, à ãîäû ìîè óõîäÿò.
Òåáå âñå îñòàíåòñÿ ïîñëå ìåíÿ. Ïîíèìàåøü? È ÿ íå î
ñåáå äóìàþ, íå î Æàìèø. Ìû ñâîå ïðîæèëè. ß î òåáå
çàáî÷óñü,– ïîéìè òû ýòî! Òû óæ âçðîñëûé ÷åëîâåê, ïîðà
ñàìîìó õîçÿèíîì ñòàíîâèòüñÿ.
– Íî ðàçâå òàê óæ îáÿçàòåëüíî ñ áàçàðà æèòü?–
ïðîáîâàë ñîïðîòèâëÿòüñÿ Õàëèë.– Ñòîëüêî âîêðóã
íàðîäó, êòî íå òîðãóåò. È âåäü æèâóò æå íè÷óòü íå õóæå
149
äðóãèõ. Âñå ðàáîòàþò, çàíÿòû â àðòåëè èëè íà ñòðîéêå,–
ïî÷åìó ÿ äîëæåí êîïàòüñÿ â ñâîåì õîçÿéñòâå? Âîí
ðåáÿòà, êîòîðûå ñî ìíîé êîí÷àëè øêîëó, â ñîâõîçå
óñòðîèëèñü. Èëè íà öåëèíó ñêîëüêî ïðèåõàëî... Ìíå æå
ïðîñòî ñòûäíî!
Êàðàñàé, òåðïåëèâî âûñëóøèâàÿ ñûíà, ñíèñõîäè-
òåëüíî óñìåõàëñÿ. Åäâà Õàëèë êîí÷èë, ñòàðèê ðàñ-
ñìåÿëñÿ êîðîòêèì íåäîáðûì ñìåõîì.
– Òû ñûíîê, óæå ïðèâûê è íå çàìå÷àåøü, êàê
æèâåøü.– Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí øèðîêî ïîâåë ðóêîé,
óêàçûâàÿ íà ñòåíû ãîðíèöû, ñïëîøü çàâåøàííûå
êîâðàìè.– Òû ó êîãî-íèáóäü â äîìå âèäåë òàêîå? À?.. Âîò
òî-òî. À ðåáÿò ÿ çíàþ. Òû äóìàåøü, îíè îò õîðîøåé
æèçíè íà ðàáîòó ïîøëè? Îíè òîæå îòðîäÿñü íå åëè
äîñûòà, èì îäåòüñÿ íå âî ÷òî, ó íèõ æå æèëû ðâóòñÿ îò
íàòóãè,– ïîéìè òû ýòî! Èíà÷å èì è íå ïðîêîðìèòüñÿ,
íå ïðîæèòü. È òåáå íå íà íèõ íàäî ðàâíÿòüñÿ – òû ñûò,
îäåò, ó òåáÿ âñåãî ïîëíî. Òû ñìîòðè íà ðàâíûõ ñåáå.
À ýòè, ÷òî åäóò... Èõ ãîëîä ãîíèò, íóæäà...
Òåðÿÿ óâåðåííîñòü, Êàðàñàé ñåðäèòî âçãëÿíóë íà
æåíó, êàê áû ïðîñÿ ó íåé ïîääåðæêè. Æàìèø ïîíÿëà
åãî è ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäõâàòèëà:
– Äà, ñûíîê, ÷òî ñ ëîïàòîé â ðóêå, ÷òî ñ âåñàìè íà
áàçàðå,– îäíè çàáîòû ó ÷åëîâåêà.
– Àïà,– ìÿãêî è ïðîíèêíîâåííî ïðîèçíåñ Õàëèë,– ÿ
æå íå ðåáåíîê. Âîò òû ãîâîðèøü – ó âñåõ îäíà çàáîòà:
ëèøü áû ïðîæèòü. Íî åñëè áû âñå äóìàëè òîëüêî îá
îäíîì – ïîåñòü, îäåòüñÿ è áîëüøå íè÷åãî, òî äëÿ ÷åãî
æå òîãäà áûòü ÷åëîâåêîì? ×òî ýòî çà æèçíü?
– À ïî-òâîåìó, â ÷åì æèçíü?– ñïðîñèë, íå ïîâûøàÿ
ãîëîñà, Êàðàñàé.
Õàëèë äàæå íå âçãëÿíóë íà íåãî. Îí ïðîäîëæàë
ãîâîðèòü, ïî-ïðåæíåìó ãëÿäÿ íà ìàòü, áóäòî êðîìå íèõ
íèêîãî çà ñòîëîì íå áûëî.
– Ïîçàâ÷åðà ó ìåíÿ â ñòåïè ëîïíóë áàëëîí, è ÿ äîëãî
ñèäåë îäèí. Íà ìîå ñ÷àñòüå, åõàë øîôåð Îñïàí. Ìû ñ
íèì áûñòðî çàëàòàëè áàëëîí è íàäåëè êîëåñî. Îí
150
óâèäåë â ëþëüêå ìÿñî è çàñìåÿëñÿ: «Æàëèë, ãîâîðèò,
óìåð, òàê òåïåðü Êàðåêåí òåáÿ ïðèðó÷àåò. Ñìîòðè,
ãîâîðèò, ïàðåíü, ïðîïàäåøü íè çà ÷òî». À ìíå äàæå
ñêàçàòü åìó íå÷åãî!
– Ñêàçàòü íå÷åãî!– âîñêëèêíóë Êàðàñàé çàãîðàÿñü.–
Ñêàçàë áû åìó, ÷òî íå åãî ýòî ñîáà÷üå äåëî. Òîæå ìíå,
âåäðî ìàçóòíîå! Îò çàâèñòè ëîïàåòñÿ.
– È åùå,– ïðîäîëæàë Õàëèë, âñå òàê æå íå çàìå÷àÿ
îòöà,– îí ìíå êîå î ÷åì ðàññêàçàë. «Ìû, ãîâîðèò, â
òâîè ãîäû çà êîëõîç áîðîëèñü, ãîðåëè â îãíå, çàìåð-
çàëè íà õîëîäå. Äà è â âîéíó òîæå... À òû âîí óæ êàêîé
áîëüøîé, è öåëûé ãîä áåç äåëà áîëòàåøüñÿ. Íèêàêîé,
ãîâîðèò, îò òåáÿ íèêîìó ïîëüçû...» Ðàçâå îí íå ïðàâ?
Êàðàñàé, ñëóøàÿ, òåðïåëèâî ïåðåâåë äóõ. Íî ëèöî
åãî áàãðîâåëî, íà ùåêàõ îáîçíà÷èëèñü æåëâàêè.
– ...Îñïàí, ïîêà ìû îòäûõàëè, ðàçãëÿäåë ñóñëèêà.
«Âîí, ãîâîðèò, âèäèøü? Òîæå âåäü íå çíàåò íè ìèíóòû
ïîêîÿ. Òàñêàåò âñå ê ñåáå è òàñêàåò. À íàòàñêàåò, íà çèìó
çàâàëèòñÿ è áóäåò ñåáå ãðûçòü äà ïîïðàâëÿòüñÿ. À ÷òî
òîëêó? Êàêàÿ ïîëüçà îò íåãî? Äà íèêàêîé. Äàæå
ñóñëèêàì-ñîñåäÿì íèêàêîé ïîëüçû. È âîò ó âàñ, ãîâîðèò,
â äîìå òîæå ñàìîå. Ïîäóìàé, ãîâîðèò, îá ýòîì...»
– Õâàòèò!– ðÿâêíóë Êàðàñàé, ïîòåðÿâ ïîñëåäíåå
òåðïåíèå.– Íàøåë êîãî ñëóøàòü! Èëè ïðàâäó ãîâîðÿò:
êðèâîé êîíü âñåãäà íàéäåò õðîìîãî. Õîðîøåíüêîå
âðåìÿ íàñòàëî, åñëè óæ ýòîò äóðàê Îñïàí íà÷èíàåò
ó÷èòü æèòü... Âñå, õâàòèò áîëòàòü, ëîæèñü äàâàé ñïàòü.
Çàâòðà åõàòü íàäî.
– Íåò, êîêå, ÿ íèêóäà íå ïîåäó!
– Íå ïîåäåøü?! Òîãäà ïîøåë îòñþäà! ×òîá íîãè
òâîåé çäåñü íå áûëî, ÷òîá äóõó òâîåãî...

Áîëüøàÿ äåñÿòèëèíåéíàÿ ëàìïà ñ óâåðíóòûì ôèòè-

ëåì ñêóäíî îñâåùàëà ãîðíèöó. Ïðèïîäíÿâøèñü íà
ïîñòåëè, Õàëèë îñòîðîæíî ñïóñòèë íîãè è ïîòÿíóëñÿ
ê ëàìïå, ÷òîáû ïîòóøèòü, íî âçäðîãíóë îò òèõîãî
ãîëîñà Àêáîïå:
– Íå íàäî, ïóñòü ãîðèò.
151
 Îí ñ óäèâëåíèåì îáåðíóëñÿ ê íåé è óâèäåë, ÷òî îíà
íå ñïèò. Ìîëîäàÿ æåíùèíà ëåæàëà ñ çàïðîêèíóòûìè
ðóêàìè è, íàïðÿæåííî î ÷åì-òî äóìàÿ, íåîòðûâíî
ñìîòðåëà â ïîòîëîê. Íà ïîòîëêå îáâàëèâøèéñÿ êóñîê
øòóêàòóðêè îáíàæèë ïî÷åðíåâøèé áðóñ ìàòèöû.
Õàëèë íåëîâêî îïóñòèëñÿ îáðàòíî íà êðîâàòü.
Àêáîïå êàçàëàñü ÷åì-òî ðàññòðîåííîé, è îí íå ìîã
ïîíÿòü: ìîæåò áûòü, îíà îáèæàåòñÿ, ÷òî îí, âåðíóâ-
øèñü ñ áàçàðà, íå áðîñèëñÿ ñðàçó æå ê íåé, à ìîæåò, îíà
ñëûøàëà î åãî ññîðå ñ îòöîì è âîîáùå óäðó÷åíà âñåì,
÷òî ïðîèçîøëî ñåãîäíÿ â äîìå? Åìó æàëêî Àêáîïå, íî
îí íå ìîæåò íàéòè ïîäõîäÿùèõ ñëîâ, ÷òîáû êàê-òî
óòåøèòü åå è îáîäðèòü, è âîîáùå â ñîçíàíèè åãî äî
ñèõ ïîð íèêàê íå óêëàäûâàåòñÿ, ÷òî îíà òåïåðü æåíà,
ñâîé, áëèçêèé è ðîäíîé ÷åëîâåê.
– Õàëèë,– íåîæèäàííî ïîçâàëà îíà, è ãîëîñ åå çàñòàâèë
òðåâîæíî çàáèòüñÿ ñåðäöå.– Õàëèë, òû íå ñïèøü?
– Íåò... Íå ìîãó...
– È ÿ.
Îïÿòü ìîë÷àíèå, äîëãîå, íàïðÿæåííîå. Âî âñåì
äîìå äàâíî óæå òèõî.
– Õàëèë, ñëûõàë, ÷òî ñåãîäíÿ ïðîèçîøëî?
– Äà. È ìíå äîñòàëîñü... Îòåö êàêîé-òî ñòðàííûé
ñòàë. Çàëàäèë îäíî è òî æå: áàçàð, áàçàð.
– Ó ìîåãî òî æå ñàìîå. Áóäòî èõ ïî îäíîé ìåðêå øèëè...
Ëàìïà çà÷àäèëà, è â ãîðíèöå çàïàõëî êåðîñèíîâîé
ãàðüþ. Àêáîïå, ïðèïîäíÿâøèñü, ïðîòÿíóëà ðóêó è
ïðèáàâèëà ôèòèëü. Îãîíü âñïûõíóë ÿð÷å.
– Ðóãàåò îí òåáÿ?.. À çà ÷òî?
– Äà âñå îäíî è òî æå. Íå óìååøü, ãîâîðèò, òîðãî-
âàòü, íè ê ÷åìó íå ïðèãîäíûé. À ó ìåíÿ äóøà íå ëåæèò ê
áàçàðó! ×òî ÿ ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü?.. Çàâòðà, ãîâîðèò,
ïîåäåì â Îìñê.
– Òû ïîåäåøü?
– Íè çà ÷òî! Ïîýòîìó-òî îí íà ìåíÿ è... Íå ïîåäåøü,
ãîâîðèò, óõîäè èç äîìó!
– Óõîäè... À êóäà óéäåøü?
152
 Õàëèë íè÷åãî íå îòâåòèë. Íà ÿçûêå ó íåãî âåðòåëîñü:
«Ìàëî ëè êóäà, çåìëÿ áîëüøàÿ»,– íî, ïîäóìàâ îá
Àêáîïå, îí ïðîìîë÷àë. Ìîëîäàÿ æåíùèíà, êàçàëîñü,
óãàäàëà åãî ìûñëè.
– Ïîñòóïàé êàê çíàåøü, Õàëèë. Îò ÷óæîãî óìà åùå
íèêòî áîãàòñòâà íå íàêîïèë. À ÷åì ïðîïàäàòü òåáå, êàê
Æàëèëó, ëó÷øå óæ...
Õàëèë ïëîõî ïîíèìàë, ÷òî ãîâîðèò åìó Àêáîïå,– îí
íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç. Ó íåãî íèêàê íå óêëàäûâàëîñü â
ãîëîâå, ÷òî òåïåðü îíà æåíà åìó, è îí íå çíàë, êàê ñåáÿ
âåñòè. À ìîëîäàÿ æåíùèíà, ïðîäîëæàÿ ãîâîðèòü,
ïîäíÿëàñü â ïîñòåëè è, äîòÿíóâøèñü äî ëàìïû, ïîòó-
øèëà ñâåò. Õàëèë óñïåë çàìåòèòü ïîëíûå áåëûå èêðû,
ìåëüêíóâøèå ïîä íî÷íîé ðóáàøêîé. Óêëàäûâàÿñü ïîä
îäåÿëîì, Àêáîïå ãîâîðèëà â òåìíîòå:
– Ìîæåò, òû ìåíÿ áîèøüñÿ, ÷òî ñâÿæó òåáÿ ïî ðóêàì
è íîãàì? Ïîñòóïàé êàê õî÷åøü. Òû ñâîáîäíûé ÷åëîâåê.
Íó, à â îñòàëüíîì...

Ðàíî óòðîì, åäâà íà÷àëî ñâåòàòü, Õàëèë ïîäíÿëñÿ è,

îñòîðîæíî îäåâøèñü, âûøåë ñî äâîðà. Îí íå ñòàë
äîæèäàòüñÿ çàâòðàêà.
 ñîâõîçíîì ïîñåëêå âñå óæå áûëè íà íîãàõ.
 êàáèíåòå äèðåêòîðà Õàëèë çàñòàë ìíîæåñòâî íàðîäó.
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ îêðóæåííûé ãðîìêî ñïîðÿùèìè
ëþäüìè, åäâà âçãëÿíóë íà âîøåäøåãî.
– À, çàãîòîâèòåëü,– óçíàë îí Õàëèëà.– Ó íàñ òóò
íåáîëüøîå ñîâåùàíèå. Çàéäè ê çàâåäóþùåé ñòîëîâîé.
Î ìÿñå ñ íåé äîãîâàðèâàéñÿ.
È ñïîð, óòèõøèé íà ìãíîâåíèå, âíîâü çàêèïåë
âîêðóã äèðåêòîðñêîãî ñòîëà. Êàê ïîíÿë Õàëèë, ñîáðàâ-
øèåñÿ øóìåëè î íåõâàòêå ñòðîéìàòåðèàëîâ, î òîì, ÷òî
äàâíî ïîðà áðîñèòü âåñü òðàíñïîðò íà âûâîç êàìíÿ èç
íîâîãî êàðüåðà â Òóãóð-Äæàï. Ïðèñóòñòâèÿ Õàëèëà
íèêòî èç ñîáðàâøèõñÿ íå çàìå÷àë.
Ïîäîæäàâ â ñòîðîíêå è âèäÿ, ÷òî ñïîðó íå áóäåò
êîíöà, Õàëèë âíîâü ïðîáèëñÿ ê äèðåêòîðó. Ôåäîð
Òðîôèìîâè÷ ñ ðàçäðàæåíèåì ïîäíÿë îò áóìàã ãîëîâó.
153
 – Äîðîãîé, ÿ æå òåáå ÿñíî ñêàçàë: èäè â ñòîëîâóþ!
– Äà íå íóæíà ìíå âàøà ñòîëîâàÿ!– âûïàëèë Õàëèë.
Äèðåêòîð óäèâèëñÿ:
– À ÷òî æå òåáå íóæíî? Ìÿñîêîìáèíàòà ó íàñ ïîêà íåò.
Íî âçãëÿíóâ íà ëèöî Õàëèëà, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷
ìãíîâåííî ñìÿã÷èëñÿ.
– Ìîæåò, òåáå ÷òî äðóãîå íóæíî? Òàê ãîâîðè, íå
ñòåñíÿéñÿ.
– ß ðàáîòû ïðèøåë ïðîñèòü.
– Ðà-áîòû?..– óäèâèëñÿ äèðåêòîð.
 êàáèíåòå óñòàíîâèëàñü òèøèíà. Ìîðãóí ïåðåãëÿíóëñÿ
ñ íåìîëîäîé óñòàëîé æåíùèíîé, ñèäåâøåé ó êðàÿ ñòîëà.
– Òû âåäü, êàæåòñÿ, ñûí Êàðàñàÿ?– ñïðîñèëà Ðàéõàí,
âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàÿ þíîøó. È òóò æå îòìåòèëà
ïðî ñåáÿ: «Âûëèòàÿ Æàìèø!»– Äà,– ïðîäîëæàëà îíà,–
íàì íóæíû ëþäè. À êàêóþ áû òû ðàáîòó õîòåë?
– Íå çíàþ...– ðàñòåðÿííî ïðîãîâîðèë Õàëèë.–
Øîôåðîì áû õîðîøî.
– Ïðàâà åñòü?– äåëîâèòî ñïðîñèëà Ðàéõàí.
– Íåò. Íî â ïðîøëîì ãîäó ÿ õîäèë â êðóæîê âîäè-
òåëåé!
– Æàëü... À øîôåðû íàì íåîáõîäèìû. Ïîëó÷àåì
äâàäöàòü íîâûõ ìàøèí. Âîçìîæíî, äàæå àâòîðîòà ó íàñ
îòêðîåòñÿ.– Îíà îáðàòèëàñü ê äèðåêòîðó:– Ôåäîð
Òðîôèìîâè÷, åñëè ìû ñðî÷íî íå ïîäãîòîâèì øîôå-
ðîâ, ïðèäåòñÿ òóãîâàòî. Ìîæåò, ïîñòàâèì ïàðíÿ ê êîìó-
íèáóäü èç îïûòíûõ íà ñòàæèðîâêó?
Ïîëó÷èâ ñîãëàñèå Ìîðãóíà, æåíùèíà ïðèäâèíóëà ê
ñåáå ÷èñòûé ëèñò áóìàãè è ñòàëà áûñòðî ïèñàòü.
– Ïðèêàç äèðåêòîð èçäàñò ïîòîì... Âîò, âîçüìè ýòó
çàïèñêó è íàéäè çàâãàðà Ìîðîçîâà. Ïîêà ïîðàáîòàåøü
ñòàæåðîì. Áóäåøü ïîëó÷àòü ïîëîâèíó çàðïëàòû. Íó,
ñîãëàñåí?
– Êîíå÷íî!– Õàëèë è íå îæèäàë, ÷òî âîïðîñ î ðàáîòå
ðåøèòñÿ òàê ñêîðî.
Ñ çàïèñêîé â ðóêàõ îí ïîáåæàë ðàçûñêèâàòü çàâåäóþ-
ùåãî ãàðàæîì.
154
 Ìîðîçîâ îêàçàëñÿ ÷åëîâåêîì íèçåíüêîãî ðîñòà,
ëûñûì, â î÷êàõ. Îí äîëãî ÷èòàë çàïèñêó, çàòåì ãëÿíóë
ïîâåðõ î÷êîâ íà Õàëèëà.
– Âîò òàì, çà âîðîòàìè, ñòîÿò ìàøèíû. Âèäåë? Íàéäè
òàì Äåðÿãèíà. Êàæåòñÿ, îí åùå íå óøåë â ðåéñ...
 ãàðàæå, êàê âñåãäà ïåðåä íà÷àëîì äîëãîãî ðàáî÷åãî
äíÿ, ñòîÿëà ñóåòà. Øîôåðû äîëèâàþò ðàäèàòîðû,
çàïóñêàþò ìîòîðû. Íà ðàññïðîñû Õàëèëà, ãäå åìó íàéòè
øîôåðà ïî ôàìèëèè Äåðÿãèí, êòî-òî, íå ãëÿäÿ, òêíóë
ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î:
– Âîí, òðèíàäöàòàÿ...
Õàëèë óæå óñïåë óçíàòü, ÷òî â îäíîì ãàðàæå íîìåðà
âñåõ ìàøèí íà÷èíàþòñÿ îäèíàêîâî, è âîäèòåëè
íàçûâàþò ëèøü ïîñëåäíèå äâå öèôðû. Îí ìåäëåííî
ïîøåë âäîëü ðÿäà ìàøèí. Íàêîíåö íà áîðòó áîëüøîãî
ÇÈÑà ðàçãëÿäåë: 10-13.
Ñàìîãî øîôåðà åìó íå óäàëîñü óâèäåòü,– èç-ïîä
àâòîìîáèëÿ òîð÷àëè îäíè ëèøü íîãè. Õàëèë îñòàíî-
âèëñÿ è ñòàë æäàòü. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê íàïðÿæåííî
äâèãàëèñü íîãè ðàñïëàñòàííîãî íà ñïèíå øîôåðà, åìó
ïðèõîäèëîñü òðóäíî. Èç-ïîä ìàøèíû äîíîñèëñÿ ñêðèï
êëþ÷à. Õàëèë ïðèñåë íà êîðòî÷êè è çàãëÿíóë. Îí óâèäåë
áîãàòûðÿ â ìàéêå, âîëîñàòàÿ ãðóäü êîòîðîãî âçäûìà-
ëàñü êàê õîëì, ïîðîñøèé áóðüÿíîì. Â îãðîìíûõ
ðó÷èùàõ øîôåðà, îðóäîâàâøèõ êëþ÷îì, óãàäûâàëàñü
÷óäîâèùíàÿ ñèëà.
Õàëèë ñîáðàëñÿ áûëî îêëèêíóòü ñâîåãî íîâîãî
øåôà, íî ÷òî-òî çíàêîìîå ïîêàçàëîñü åìó âî âñåì
áîãàòûðñêîì îáëèêå âîäèòåëÿ, à êîãäà óäàëîñü ðàç-
ãëÿäåòü åãî ëèöî, ÿçûê êàê áóäòî ïðèñîõ ê ãîðòàíè. Ýòî
áûë òîò ñàìûé ïàðåíü, ñ êîòîðûì îíè íå ïîëàäèëè íà
òàíöàõ, à çàòåì ñòîëêíóëèñü ó òðàêòîðà â íî÷íîì ïîëå.
 óøàõ Õàëèëà äî ñèõ ïîð ñòîÿëà ìðà÷íàÿ óãðîçà
ðàçäîñàäîâàííîãî áîãàòûðÿ: «Íó, ñîïëÿê, åùå ïîïà-
äåøüñÿ!» Ðàäîñòü, ñ êîòîðîé Õàëèë âûñêî÷èë èç
äèðåêòîðñêîãî êàáèíåòà, ðàçîì ïîìåðêëà.
Îí ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû íåçàìåòíî, ïîêà íå óâèäåë
åãî ïàðåíü, óéòè, è óøåë áû, åñëè áû íå âñïîìíèëèñü
155
ñëîâà Òàìàðû: «Òû åãî íå áîéñÿ, îí ñîâñåì íå òàêîé,
êàêèì êàæåòñÿ». È Õàëèë ðåøèëñÿ.
– Òû íå Äåðÿãèí áóäåøü?– ïîçâàë îí, òðîãàÿ áîãàòûðÿ
çà íîãó.
– Äîïóñòèì,– ïðîãóäåëî èç-ïîä ìàøèíû.
– Òåáÿ Ìîðîçîâ âûçûâàåò.
– ×òî îí, ñîñêó÷èëñÿ? Ïóñòü ñàì ïîäîéäåò. ×åãî
êóðüåðîâ ïîñûëàåò?
«Íå õî÷åøü, íå íàäî»,– ïîäóìàë Õàëèë è ïîâåðíóëñÿ
óõîäèòü.– «Ïîïðîøó Ìîðîçîâà ïðèêðåïèòü ìåíÿ ê
êîìó-íèáóäü äðóãîìó».
– Ýé, ïîñòîé!
Äåðÿãèí âûëåç èç-ïîä ìàøèíû è ïðèáëèæàëñÿ,
âûòèðàÿ ïåðåïà÷êàííûå ðóêè âåòîøüþ. Îí ïîäîøåë,
âçãëÿíóë â ëèöî Õàëèëà – è çàìîðãàë, çàìîðãàë ãëàçàìè.
– Ñëóøàé-êà, ïàðåíü, à âåäü ÿ òåáÿ ãäå-òî âèäåë!.. Âîò
ïàìÿòü-òî...
– Ìîæåò áûòü,– óêëîí÷èâî ñîãëàñèëñÿ Õàëèë. Îíè
îòïðàâèëèñü ê çàâãàðó.
Ïîëó÷èâ ðàñïîðÿæåíèå çàâåäóþùåãî, Äåðÿãèí
îñêîðáèëñÿ.
– Ýòîãî ìíå íå õâàòàëî! Äà ÿ ÷òî, îäèí íå ñïðàâëþñü?
Äî ñèõ ïîð îáõîäèëñÿ è áåç ïîìîùíèêîâ è áåç
íàäçèðàòåëåé.
– Íå äóðè, Âàñÿ. Ïðèêðåïëÿþ åãî ê òåáå, êàê ê
îïûòíîìó øîôåðó. Ìåñÿö ïîó÷èøü, à òàì îí è ñàì
ïîâåäåò.
Íèçåíüêèé Ìîðîçîâ ìèðîëþáèâî ïîãëÿäûâàë íà
áîãàòûðÿ ïîâåðõ ïðèñïóùåííûõ î÷êîâ. È âñå æå
Äåðÿãèí, íå ðåøàÿñü áîëüøå âîçðàæàòü, çàíîñ÷èâî
âçäåðíóë ïîäáîðîäîê.
– Ïîøëè!– áóðêíóë îí Õàëèëó, ìãíîâåííî îêèíóâ åãî
íåïðèÿçíåííûì âçãëÿäîì.
Âåðíóâøèñü ê ìàøèíå, Äåðÿãèí ïîðûëñÿ â ÿùè÷êå,
äîñòàë ïóòåâêó è, óõîäÿ ê äèñïåò÷åðó, ïðèêàçàë:
– Ïîä ñèäåíüåì øïðèö. Ñõîäèøü ê çàïðàâùèêó,
íàáåðåøü ìàñëà. Âñþ ìàøèíó ñìàæü.
156
 È, íå âçãëÿíóâ áîëüøå íà ïîìîùíèêà, óøåë, ïîìàõè-
âàÿ ïóòåâêîé.
Íàáðàâ â øïðèö ìàñëà, Õàëèë â ðàñòåðÿííîñòè
òîïòàëñÿ âîçëå ìàøèíû. Ñ ìîòîöèêëîì áûëî ïðîùå:
òàì íóæíî ïðîøïðèöåâàòü â äâóõ-òðåõ ìåñòàõ – è äåëó
êîíåö. À ñ ÷åãî çäåñü íà÷èíàòü? Ïîäûñêèâàÿ, êóäà áû
ìîæíî ïðèòêíóòü íîñèê øïðèöà, îí ñòàë îáøàðèâàòü
ìàøèíó, çàãëÿäûâàÿ â ìîòîð è ïîä êîëåñà.
Âåðíóâøèñü, Äåðÿãèí çàñòàë ñâîåãî ñòàæåðà ïîä
ìàøèíîé. Ê òîìó âðåìåíè Õàëèëà ñòàëî íå óçíàòü.
Âîðîòíèê áåëîñíåæíîé ðóáàøêè ÷åðåí îò ãðÿçè,
ïèäæàê â ïûëè è ñîëèäîëå, à ëèöî âûìàçàíî òàê, ñëîâíî
åãî ñïåöèàëüíî ïîëèâàëè èç ìàñëåíêè. Äåðÿãèí ïðî
ñåáÿ îäîáðèòåëüíî îòìåòèë ýòè ïåðåìåíû, íî âèäà íå
ïîäàë. Äîñòàâ ãðÿçíîå èçìÿòîå âåäðî, îí áðîñèë åãî
Õàëèëó, êîðîòêî ïðèêàçàâ:
– Ðàäèàòîð çàëåé.
Õàëèë áåãîì ïîíåññÿ ê êîëîäöó. Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî
Äåðÿãèí íå äåëàåò åìó íèêàêèõ çàìå÷àíèé, âñå ïîêà
èäåò õîðîøî. Îí çà÷åðïíóë âåäðî è áûñòðî âåðíóëñÿ
íàçàä. Õîëîäíàÿ âîäà ñ ëàñêîâûì æóð÷àíèåì ïîëèëàñü
â ãëóáîêóþ òðóáó ðàäèàòîðà. Õàëèë âñå êðó÷å íàêëîíÿë
âåäðî. Âäðóã âîäà õëûíóëà ÷åðåç êðàé.
Äåðÿãèí, çàìåòèâ, âûðóãàëñÿ è ñõâàòèë ïîìîùíèêà
çà ðóêó.
– Òû êîãäà-íèáóäü âîäêó, ïèë?
– Íåò... Õîòÿ äà, ïèë,– íå ñðàçó íàøåëñÿ Õàëèë.
– À åñëè ïèë, òàê êàêîãî ÷åðòà! Êîãäà ïüåøü, òû ÷òî
äåëàåøü? Ãëîòàåøü èëè ëüåøü áåç óäåðæó?
Õàëèë ñ îïîëîâèíåííûì âåäðîì â ðóêàõ, ìîêðûé è
èñïà÷êàííûé, íå çíàë ÷òî è ñêàçàòü.
– Â òðóáó âñå ðàâíî ÷òî â ãëîòêó,– ïîÿñíèë Äåðÿãèí.–
Áóäåøü ëèòü – ïîïåðõíåøüñÿ. Ïîìàëåíå÷êó çàëèâàé...
Ïîíÿë?
È â ñàìîì äåëå,– ñíîâà íàêëîíèâ èçìÿòîå âåäðî,
Õàëèë óâèäåë, ÷òî òîíåíüêàÿ ñòðóéêà ñ æóð÷àíèåì
óñòðåìèëàñü â òåìíóþ óòðîáó ðàäèàòîðà. Òèõî óëû-
157
áàÿñü, Õàëèë çàïîìíèë ïåðâûé óðîê. Íàêîíåö â âåäðå
íå îñòàëîñü íè êàïëè, è Õàëèë êðåïêî çàâèíòèë ïðîáêó.
Îòïðàâëÿÿñü â ïîåçäêó, Äåðÿãèí íå ñ÷åë íóæíûì
ñêàçàòü ïîìîùíèêó, êóäà è çà÷åì îíè åäóò. Îí êèâíóë,
÷òîáû òîò çàíÿë ñâîå ìåñòî, çàëåç â êàáèíó ñàì è
ãðîìêî çàõëîïíóë äâåðöó.
Õàëèë âñïîìíèë, ÷òî óõîäÿ ñåãîäíÿ èç äîìó, îí òàê è
íå ïîçàâòðàêàë, íî ñêàçàòü îá ýòîì ñóðîâîìó øåôó íå
ðåøèëñÿ. Óäèâèòåëüíûì è íåîáû÷íûì âûäàëñÿ ñåãîä-
íÿøíèé äåíü. Ðàçâå ìîã îí ïîäóìàòü, ÷òî òàê âñå
ïîëó÷èòñÿ? È îí ïîåõàë â ïåðâûé ñâîé ðåéñ, íå òîëüêî
íå ïðåäóïðåäèâ íèêîãî èç äîìàøíèõ, íî è ñàì åùå
ïëîõî âåðÿ â ñòîëü áûñòðûå è íåîæèäàííûå ïåðåìåíû
â ñóäüáå...

Åäâà çàíèìàëñÿ äåíü, äàëåêî â ñòåïè ñðåäè óíûëûõ

ãîëûõ õîëìîâ Òóãóð-Äæàï íà÷èíàëè ãðåìåòü ÷àñòûå
âçðûâû. Ôîíòàíû çåìëè, âçìåòûâàÿñü â íåáî, ëåíèâî
îñåäàëè îáðàòíî. Ãëûáû áåëîãî ðâàíîãî êàìíÿ óñåÿëè
ñêëîíû õîëìîâ, èçúåçæåííûå âäîëü è ïîïåðåê áåñïðå-
ðûâíî ñíóþùèìè ìàøèíàìè.
Íàòóæíî âîÿ, òÿæåëî ãðóæåííàÿ ìàøèíà Äåðÿãèíà
âûáðàëàñü èç ãëóáîêîãî êàðüåðà. Â ïðîñòîðíîé êàáèíå
êðîìå Õàëèëà ïðèñòðîèëñÿ íà îáðàòíóþ äîðîãó ìîãó-
÷èé ðîñëûé ñòàðèê, ïðèåçæàâøèé ñåãîäíÿ ðàñêàïûâàòü
îäèíîêóþ çàáûòóþ ìîãèëó. Îí ñîáðàë â ãðóáûé êðåïêèé
ìåøîê îòêîïàííûå êîñòè è áåðåæíî ïîëîæèë ñâîþ
íåîáû÷íóþ íîøó â êóçîâ ïîâåðõ íàãðóæåííîãî êàìíÿ.
Õàëèë, âèäåâøèé, ÷òî çà ñòðàííûé ãðóç âåçåò
ñòàðèê, ñãîðàë îò ëþáîïûòñòâà. Ê ñ÷àñòüþ, ñòàðèê
îêàçàëñÿ ÷åëîâåêîì ðàçãîâîð÷èâûì è ïåðâûé ïðèñ-
òóïèë ê ðàññïðîñàì.
– Èç êàêèõ ìåñò, ñûíîê?– ïðèâåòëèâî çàäàë îí
òðàäèöèîííûé â ñòåïè âîïðîñ.
– ß ñûí Êàðàñàÿ, àòà.
– Êàðàñàÿ?– ñòàðèê âäðóã ïîñóðîâåë è íàäîëãî óìîëê,
ñîùóðèâøèñü íà áåãóùóþ ïîä êîëåñà äîðîãó.– Çíà÷èò,
158
ñûí Êàðàáåòà?– óòî÷íèë îí, íå ãëÿäÿ íà Õàëèëà.–
Ìëàäøèé, ÷òî ëè, êîòîðûé ïîñëå Æàëèëà?
Õàëèë êèâíóë.
– Êàê ìàòóøêà òâîÿ Æàìèø – çäîðîâà?.. À òû ÷òî òóò
äåëàåøü? Ðàáîòàåøü èëè ïðèåõàë ïîñìîòðåòü?
– Ðàáîòàþ. Êàìåíü âîò âûâîçèì.
– Àãà, ñìîòðè òû...
Õàëèë ïîñìîòðåë â îêîøå÷êî íà ìåñòå ëè â êóçîâå
ìåøîê è íàáðàëñÿ ñìåëîñòè.
– Àòà, à ÷òî ýòî âû çà êîñòè âåçåòå? È ïî÷åìó òîò
÷åëîâåê îäèí òóò ïîõîðîíåí?
Ñòàðûé Êóðãåðåé ñêîðáíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Âñÿêèé ÷åëîâåê, ñûíîê, îñòàåòñÿ òàì, ãäå ïðè-
äåòñÿ... Õîðîøèé áûë ïàðåíü, ìîé ðîäè÷. ß óæ äàâíî
ñîáèðàëñÿ ïåðåâåçòè åãî êîñòè, äà âñå áîÿëñÿ ïîòðåâî-
æèòü ìîãèëó. Ãðåõ âñå-òàêè, íåëüçÿ. Íó à óæ òåïåðü... Ìíå
âåäü òîæå íåäîëãî îñòàëîñü, âîò è áóäåì ìû ñ íèì
ëåæàòü âìåñòå.– Ñòàðèê ïîìîë÷àë è äîáàâèë:– À ÿ, êàê
óñëûøàë, ÷òî ðâóò êàìåíü, èñïóãàëñÿ çà ìîãèëêó... Íî
õîðîøî âñå ïîëó÷èëîñü. Óäà÷íî ïðèåõàë...
Çàèíòåðåñîâàííûé Õàëèë íå ñïóñêàë ñî ñòàðèêà ãëàç.
À Êóðãåðåé, ïîêà÷èâàÿñü íà ïðóæèíèñòîì ñèäåíüå,
çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà áåãóùèå íàâñòðå÷ó ìàøèíû,
áåçó÷àñòíî ãëÿäÿ, êàê âîçíèêàþò îíè äàëåêî âïåðåäè,
ñáëèæàþòñÿ è ïðîíîñÿòñÿ ìèìî. Ñìîòðåë íà âñþ ýòó
íåïðèâû÷íóþ äåëîâóþ ñóåòó â ïðåîáðàæåííîé ñòåïè,
âèäåë æèâóþ çàèíòåðåñîâàííîñòü ñâîåãî ìîëîäîãî
ñîñåäà è â ïàìÿòè åãî íåâîëüíî âñòàâàëè ïîðîñøèå
áûëüåì êàðòèíû äàâíî ïðîøóìåâøåé æèçíè, êàðòèíû
òðåâîæíîé ïîðû, êîòîðîé íåò è íå áóäåò çàáâåíèÿ...

Òðåòüÿ ïåñíü ñòàðîãî Ê óðãåðåÿ

Êóðãåðåÿ

– ...Òàê âîò, îò âñåãî íàøåãî ïîëÿ îñòàëñÿ ëèøü

ìàëåíüêèé êëî÷îê, è ýòî áûëà áåäà, íåñ÷àñòüå âñåãî
àóëà. Íà ÷òî áûëî òåïåðü íàäåÿòüñÿ? Íà êîðîâ? Òàê îíè,
êàê ÿ óæå ðàññêàçûâàë, çàïðÿãàëèñü è îò ýòîãî áðîñèëè
äîèòüñÿ. Íè õëåáà, íè ìîëîêà. Ñóëó-Ìóðò ñòàë ïðîê-
159
ëÿòûì ÷åëîâåêîì, è íèêòî â àóëå íå õîòåë áîëüøå
âåðèòü íè îäíîìó åãî ñëîâó. Âñå îòâåðíóëèñü îò íàñ.
Ìû ïîíèìàëè, ÷òî õëåá ïîäîæãëè ÷üè-òî ðóêè èç àóëà
Ìàëæàíà. Íî... íå ïîéìàííûé – íå âîð, è òóò íè÷åãî íå
ïîäåëàåøü. Íàì îñòàâàëîñü îäíî – ìîë÷àòü, òåðïåòü è
æäàòü.
Íàñòóïèëà çèìà, è Ñóëó-Ìóðò îòïðàâèëñÿ ê Ìàëæàíó
ïðîñèòü ðàáîòû. Îí ïðèøåë ê íåìó êàê ÷åëîâåê, íå
èìåþùèé íè êàïëè çëà, è ìîæåò áûòü, ïîýòîìó óäèâ-
ëåííûé Ìàëæàí íå îòêàçàë åìó, íå ïðîãíàë åãî ñ
íàñìåøêàìè, à íàíÿë òàáóíùèêîì. È Ñóëó-Ìóðò òàê
âïðÿãñÿ â ðàáîòó, òàê óáèâàëñÿ çà áàéñêîå äîáðî, ÷òî
âîøåë â ïîëíîå äîâåðèå ê ñàìîìó Ìàëæàíó, âîøåë
íàñòîëüêî, ÷òî íà íåãî íå ïàäàëî è êàïëè ïîäîçðåíèÿ...
ß ê ÷åìó ýòî ãîâîðþ? Ñ íåêîòîðûõ ïîð ó áàÿ âäðóã ñòàëè
ïðîïàäàòü èç êîñÿêîâ ïî äâå-òðè ñàìûõ ëó÷øèõ ëîøàäè.
Âîðîâ èñêàëè, êàðàóëèëè, íî íå íàõîäèëè. À ïîëó÷àëîñü
âñå î÷åíü ïðîñòî. Ñóëó-Ìóðò ïðèãîíÿë ëîøàäåé êî ìíå,
ÿ ñåäëàë ñâîåãî ãíåäîãî è îòãîíÿë èõ â Øàðáàê-Êóëü
èëè â Ìàëòàé. Ìû òîãäà íåìàëî âûìåíÿëè è ìóêè, è
çåðíà, è äðóãèõ ïðèïàñîâ.
Òàê ÿ âíîâü ïðèíÿëñÿ çà ñòàðîå ðåìåñëî.
Íî çàäóìàííàÿ íàìè ìåñòü Ìàëæàíó ïðîäîëæàòüñÿ
äîëãî íå ìîãëà. Ïîñëå íåñêîëüêèõ ïðîïàæ áàé âñå æå
çàïîäîçðèë Ñóëó-Ìóðòà. À ïîñëå îäíîãî ñëó÷àÿ ýòè
ïîäîçðåíèÿ ïåðåøëè â óâåðåííîñòü.
Êàê-òî â çàòÿæíîé ñíåæíûé áóðàí âìåñòå ñî Ñóëó-
Ìóðòîì ïîòåðÿëñÿ öåëûé êîñÿê. Èñêàëè èõ äîëãî è
íàêîíåö íàøëè. Íî íàøëè îäíîãî Ñóëó-Ìóðòà. Ëîøàäåé
è ñëåä ïðîñòûë. Çàìåðçàþùèé Ñóëó-Ìóðò ðàññêàçàë, ÷òî
íàïóãàííûå ëîøàäè çàáðàëèñü íà áîëîòî è ïðîâàëèëèñü
â òðÿñèíó. Âñå äî îäíîé. Áàé íå ïîâåðèë, íî äîêàçàòü
íè÷åãî íå ìîã. Òîæå: íå ïîéìàííûé – íå âîð... À òåõ
ëîøàäåé ìû ñ æèãèòàìè óâåëè áóðàííîé íî÷üþ, ïðèã-
íàëè â àóë è ïîòèõîíüêó çàêîëîëè. Ìÿñî ðàçäàëè ïî
äîìàì, à øêóðû ñîæãëè. È âñå – íèêàêèõ ñëåäîâ.
160
 Çèìó ìû ïðîæèëè, è íåïëîõî ïðîæèëè, à ëåòîì
ãðÿíóëà áåäà. Èþíüñêèé ïðèêàç î ìîáèëèçàöèè ðàçîð-
âàëñÿ â ñòåïè êàê áîìáà. Ñêîëüêî áûëî ñëåç,– ñòîí ñòîÿë
ïî àóëàì. Íî îòâåñòè íåñ÷àñòüå íå áûëî ñèë.  ïåðâûé
æå ìîáèëèçàöèîííûé ñïèñîê Ìàëæàí âíåñ Ñóëó-Ìóðòà.
Òàê îí ðàññ÷èòàëñÿ ñî ñâîèì âðàãîì.
Óåçæàÿ, Ñóëó-Ìóðò íàêàçàë ìíå: îáåðåãàòü è íå äàâàòü
â îáèäó Ðàéõàí. Åé òîãäà èñïîëíèëîñü äåñÿòü ëåò,
äåâî÷êà çíàëà ãðàìîòó, è ìîåé çàáîòîé áûëî óñòðîèòü
åå íà ó÷åáó â ãîðîäå.
Òàê îíî ïîòîì âñå è ïîëó÷èëîñü, è ÿ êîãäà-íèáóäü åùå
ðàññêàæó îá ýòîì,– ñåé÷àñ æå ÿ âñïîìèíàþ Ñóëó-Ìóðòà
è íàøó ïîñëåäíþþ ñ íèì âñòðå÷ó...
Äîëãîå âðåìÿ îò ìîáèëèçîâàííûõ íå áûëî íè ñëóõó
íè äóõó, è ìû, ãðåøíûì äåëîì, ñòàëè ïîäóìûâàòü
ïëîõîå. Ìàëî ëè ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ... À âðåìÿ øëî, è
âîò óæå öàðÿ ñêèíóëè, ïîòîì íå ñòàëî Âðåìåííîãî
ïðàâèòåëüñòâà, è ó âëàñòè âðîäå áû óêðåïèëèñü
áîëüøåâèêè. Ðàçãîðåëàñü ãðàæäàíñêàÿ âîéíà. Âñå ýòè
ñîáûòèÿ, õîòü è ñ áîëüøèì îïîçäàíèåì, íî äîêàòû-
âàëèñü è äî íàøèõ ìåñò.
Êàê ñåé÷àñ ïîìíþ, â âîñåìíàäöàòîì ãîäó îñåíüþ,
ïîçäíåé óæå ïîðîé, ê íàì â àóë âäðóã íàãðÿíóë èç Îìñêà
áîëüøîé îòðÿä. Êòî òàêèå – áåëûå, êðàñíûå? Íè÷åãî
íå ðàçáåðåì. Ñîëäàòû êàê-òî ðàçáðåëèñü êòî êóäà, íî
áîëüøàÿ ÷àñòü îñòàëàñü â áàéñêîì àóëå.
È âîò ïðèåçæàþò çà ìíîé îò Ìàëæàíà, ïðèåçæàåò
Êàðàáåò ñ äâóìÿ ñîëäàòàìè. Åìó òîãäà ëåò óæå äåâÿò-
íàäöàòü èñïîëíèëîñü, è äåðæàëñÿ îí âàæíî, ðàçãîâà-
ðèâàë ñâûñîêà. Íà ãîëîâå ó íåãî ôóðàæêà, ñáîêó ñàáëÿ
áîëòàåòñÿ. Âîøåë îí êî ìíå â êóçíèöó è îðåò:
– Ýé, êîí÷àé-êà âñå. Òàì çîâóò òåáÿ,– è íîãîé
ïîäðûãèâàåò, óñìåõàåòñÿ.– Æèâîãî èëè ìåðòâîãî
ïðèêàçàíî äîñòàâèòü. Õîòü ãîëîâó â ìåøêå ïðèâåçòè.
Ñîëäàòû, ÷òî ñ íèì ïðèåõàëè, ïîñìåèâàþòñÿ,
äåðæàòñÿ âîëüíî. Ñìåêíóë ÿ, ÷òî äåëî ïëîõî. Çà÷åì ÿ
êîìó-òî ïîíàäîáèëñÿ?
161
 Ïî äîðîãå â àóë Ìàëæàíà ÿ òèõîíüêî ñïðîñèë ó
ñîëäàòà – êòî îíè. Îêàçàëîñü – êîë÷àêîâöû. Ñîëäàò òàê
è çàÿâèë ìíå, ÷òî îíè âîþþò ñ áîëüøåâèêàìè, âîò
ñêîðî óíè÷òîæàò âñåõ è âîññòàíîâÿò ïðåæíþþ Ðîñ-
ñèéñêóþ èìïåðèþ.
Ñîâñåì ìíå òðåâîæíî ñòàëî. Íà êîé èì ÷åðò ýòà
Ðîññèéñêàÿ èìïåðèÿ ñäàëàñü? Äà è êàê îíè åå âîññòà-
íîâÿò? Ó áàéñêîãî äîìà ñòîÿë ÷àñîâîé: îí âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë íàñ è ñíÿë ñ Êàðàáåòà ñàáëþ. Çàòåì ðàçðå-
øàþùå ìîòíóë ãîëîâîé.
– Çàõîäèòå.
Ìåíÿ ïðîâåëè â äàëüíþþ ãîðíèöó. Òàì çà ñòîëîì,
ðàçâàëÿñü íà äâóõ ïîäóøêàõ, ëåæàë ãðóçíûé îôèöåð.
Êîãäà ìåíÿ ââåëè, îí òóò æå ïîäñêî÷èë íà ìåñòå. Ãëàçà
ó íåãî ÷óòü íå âûëåçëè îò óäèâëåíèÿ. Òåïåðü-òî è ÿ óçíàë
åãî. Ýòî áûë Êàáàí, äàâíèøíèé àòàìàí íàøåé ðàçáîé-
íè÷üåé âàòàãè.
– Ãðèøêà!– çàêðè÷àë îí.– Ýòî òû?
À ñàì êðàñíûé, ïîòíûé, â ðàññòåãíóòîì êèòåëå,
âèäíî, íåìàëî óæ âûñîñàë ñàìîãîíà ñ êóìûñîì.
– Ñàäèñü ñþäà!– ïðèêàçûâàåò è õëîïàåò ðóêîé ðÿäîì
ñ ñîáîé.
Ñàì Ìàëæàí, ñèäåâøèé òóò æå, ñíà÷àëà íå õîòåë è
ñìîòðåòü íà ìåíÿ. Êîãäà ÿ âîøåë è ïîçäîðîâàëñÿ, îí
äàæå áðîâüþ íå ïîâåë. Íî òåïåðü ãëÿæó, è ó íåãî ãëàçà
íà ëîá ïîëåçëè.
– Êóðãåðåé,– ñïðàøèâàåò,– òû, çíà÷èò, çíàåøü ýòîãî
íà÷àëüíèêà?
È çàëåáåçèë ïåðåä Êàáàíîì, çàþëèë, êàê ñîáà÷îíêà,
íà÷àë íàõâàëèâàòü ìåíÿ:
– Õîðîøèé,– ãîâîðèò,– ÷åëîâåê, î÷åíü õîðîøèé.
Íàø àóëüíûé êóçíåö.
– Âîò, âîò,– ñêàçàë ìíå Êàáàí,– êàê ðàç òû-òî íàì è
íóæåí. Ìû òóò ìîáèëèçóåì êîå-êîãî èç âàøèõ, òàê òû
äîëæåí âîîðóæèòü èõ. Ïðèäåòñÿ òåáå êîâàòü ñàáëè.
– Äà ÿ,– ãîâîðþ,– íèêîãäà è íå ïðîáîâàë êîâàòü
ñàáëè!
162
 – Íó, õâàòèò,– îñàäèë ìåíÿ Êàáàí.– Âîò õîçÿèí
ãîâîðèò, ÷òî â ïðîøëîì ãîäó òû êîâàë äëÿ àóëà ñåðïû.
Âîò è äëÿ íàñ ñìîæåøü. Íè÷åãî õèòðîãî íåò. Ïîíÿë?
À îòêàçûâàòüñÿ íå ñîâåòóþ. Ýòî ïî-äðóæåñêè...
Ïîòîì îí ïîðûëñÿ â êàðìàíå è äîñòàë çîëîòîé
áðàñëåò. Ïîäìèãíóë ìíå è ïîìàíèë áëèæå.
– Âîò,– øåï÷åò,– âèäèøü? Âàøè òóçåìöû íå óìåþò
ýòîãî öåíèòü. Òû äóìàåøü, ãäå ÿ ýòî âçÿë? Çäåñü âîò, ñ
çàíàâåñêè ñíÿë... Òû âîò ÷òî, Ãðèøà, òû óêàæè íà äîìà,
ãäå èìåþòñÿ òàêèå âåùèöû. Â îáèäå íå îñòàíåøüñÿ.
Ñëîâî äàþ.
«Íó, äóìàþ, êàê áûë áàíäèò, òàê è îñòàëñÿ áàíäèòîì.
È ýòî – êîë÷àêîâñêèé îôèöåð! ×òî æå òîãäà çà ñîëäàòû
ó íåãî?»
Íå óñïåë ÿ íè÷åãî îòâåòèòü, êàê â êîìíàòó âáåæàë
ñîëäàò è èñïóãàííî çàêðè÷àë:
– Åäóò!
Êàáàí âñêî÷èë íà íîãè è, çàñòåãèâàÿ êèòåëü,
ïîáåæàë èç äîìà.
 êîìíàòå íèêîãî íå îñòàëîñü, ÿ ïîäóìàë è òîæå
âûøåë íà êðûëüöî. Âèæó – ïîäêàòûâàåò ÷åðíàÿ
ïîâîçêà, îêðóæåííàÿ êîíâîåì, îñòàíàâëèâàåòñÿ è èç
íåå âûëåçàåò êàêîé-òî òîëñòûé óñà÷. Êàáàí, ïîäòÿ-
íóòûé, çàñòåãíóòûé íà âñå ïóãîâèöû, áðîñàåòñÿ
íàâñòðå÷ó, ùåëêàåò êàáëóêàìè, ðóêó ïîä êîçûðåê.
Ãëÿæó, äî ìåíÿ íèêîìó äåëà íåò, ÿ òèõîíüêî îòîøåë
â ñòîðîíêó, îòâÿçàë ñâîþ ïîäâîäó è ïîåõàë äîìîé.
 ýòîò äåíü ÿ èçâåëñÿ âåñü, îæèäàÿ, ÷òî âîò-âîò çà
ìíîé ïðèåäóò îïÿòü. ×òîáû õîòü êàê-òî óñïîêîèòüñÿ,
ÿ ïîøåë â êóçíèöó è ïðèíÿëñÿ çà ðàáîòó. Äåëî ó ìåíÿ
âñåãäà íàõîäèëîñü – òî ñàìîâàð ïî÷èíèòü, òî âåäðî
ïîëóäèòü, òî ê êàêîé-íèáóäü êàñòðþëå ðó÷êó ïðèäåëàòü.
Ìíîãî ïðèíîñèëè âñåãî... Ñèæó, çíà÷èò, ÿ, ñòó÷ó,
íàçâàíèâàþ. Âäðóã ñêðèïíóëà äâåðü, ÿ îáåðíóëñÿ:
Ðàéõàí. Íî íå áîéêî âëåòåëà, êàê îáû÷íî, à ïðî-
êðàëàñü, ïîäîøëà è øåï÷åò:
– Àãà, èäåìòå â äîì äåäóøêè Æóñóïà. Âàñ çîâóò.
163
 À ó ñàìîé ñëåçû íà ãëàçàõ è ãîëîñèøêî äðîæèò îò
ñòðàõà.
– Êòî,– ãîâîðþ,– çîâåò? ×òî ñëó÷èëîñü?
– Îòåö. Îòåö ïðèåõàë.
ß äàæå óøàì íå ïîâåðèë.
– Äà ÷òî òû ãîâîðèøü! Ñóëó-Ìóðò?! Êîãäà îí ïðèåõàë?
È ïîáåæàëè ìû ñ íåé âìåñòå.
 äîìå Æóñóïà ÿ äåéñòâèòåëüíî óâèäåë ñâîåãî
ïðîïàâøåãî äðóãà. Êðîìå íèõ åùå ñèäåëî ÷åëîâåêà äâà
èëè òðè,– óæå óñïåëè ïðèáåæàòü. Ñóëó-Ìóðò áðîñèëñÿ
îáíèìàòü ìåíÿ. ß åäâà óçíàë åãî: â âîåííîé ôîðìå è íà
øèíåëè íàøèòû äâå àëûå ëåíòî÷êè. Çíà÷èò, íàø,
êðàñíûé.
– Íó, Êóðãåðåé, ãîâîðèòü ïîòîì áóäåì. Åùå íàãîâî-
ðèìñÿ. À ñåé÷àñ ïðîñòî íåò âðåìåíè. Ïîïàë ÿ ê âàì,
êàê ãîâîðèòñÿ... Âîò íå äóìàë, íå ãàäàë, ÷òî áåëûå óæå
äîáðàëèñü è ñþäà! Íàäî ìíå êàê-òî âûáèðàòüñÿ.
Îí äîñòàë èç-çà ïàçóõè áîëüøîé ñâåðòîê ãàçåò, îáíÿë
è ïîãëàäèë ïî ãîëîâêå ïðèòèõøóþ ñ÷àñòëèâóþ Ðàéõàí.
– Çäåñü ïîñëåäíèå áîëüøåâèñòñêèå ãàçåòû. Ðàéõàí-æàí
âàì ïîòîì ïðî÷èòàåò. À ÿ âàì ñêàæó òîëüêî âîò ÷òî.
Ó íàñ, ó êàçàõîâ, åùå ìíîãèå òîëêîì íå ïîíèìàþò: êòî
òàêèå áåëûå, êòî òàêèå êðàñíûå. Çàïîìíèòå: îò áåëûõ
õîðîøåãî æäàòü íå÷åãî. Îíè ïðèøëè, ÷òîáû âîññòà-
íîâèòü ïðåæíèå ïîðÿäêè. È âîò ïåðåäàéòå âñåì: ïóñòü
êàæäûé êàê òîëüêî ìîæåò, ìåøàåò èì. Íàäî ïîìî÷ü
êðàñíûì, îíè óæå íåäàëåêî. À ïðîãîíèì ìû Êîë÷àêà...
Íî äîãîâîðèòü åìó íå óäàëîñü. Ñ óëèöû âáåæàë
ñòîÿâøèé íà êàðàóëå æèãèò.
– Îé-áàé! Èäóò. È, êàæåòñÿ, ñþäà èäóò!
È òàêîé èñïóãàííûé, òàêîé áëåäíûé, ÷òî ìû âñêî-
÷èëè íà íîãè. Îïàñíîñòü áûëà îäíà – êàê áû íå íàøëè
Ñóëó-Ìóðòà. È ìû êîå-êàê çàïðÿòàëè åãî, à ñàìè óñåëèñü
âîêðóã ñòîëà, áóäòî òèõî è ñïîêîéíî ïüåì ÷àé.
Âåðíóëñÿ ñî äâîðà ñòàðèê Æóñóï, òðÿñåò îò èñïóãà
ãîëîâîé. Ðàññêàçûâàåò:
– Îáûñêèâàþò âñå äîìà ïîäðÿä, ñ îáîèõ êîíöîâ àóëà.
Âèäíî, äîíåñ êòî-òî.
164
 Ñóëó-Ìóðò óñëûøàë è âûáðàëñÿ èç ñâîåãî óêðûòèÿ.
– Îòåö,– ñêàçàë Æóñóïó,– ïîçâîëüòå ìíå âçÿòü âàøåãî
êîíÿ. Ìîé ñèëüíî óñòàë â äîðîãå. Áûëà íå áûëà,
ïîïðîáóþ ïðîáèòüñÿ. Íó, à åñëè... òàê ëó÷øå â áîþ
ïðîïàñòü, ÷åì â ÷óëàíå.
– Ïîäîæäè!– îñòàíîâèë ÿ åãî.– Ïîñòîé... Ñíèìàé
ñêîðåé øèíåëü. Ñíèìàé, ñíèìàé! È íà, íàäåâàé ìîé
÷åêìåíü.
Îí åùå íè÷åãî íå ñîîáðàæàåò, à ÿ óæå ñòàùèë ñ íåãî
øèíåëü, íàäåë íà ñåáÿ, íàõëîáó÷èë íà ãîëîâó êðàñíî-
àðìåéñêèé øëåì.
– Êóäà òû!– çàïðîòåñòîâàë Ñóëó-Ìóðò, äîãàäàâøèñü
íàêîíåö î ìîåé çàòåå.– Áðîñü, ÿ ñàì. Áóäü ÷òî áóäåò.
– Äà òåáå æå øàãó íå äàäóò ñòóïèòü, ñðàçó æå ñõâàòÿò.
À åñëè îíè áðîñÿòñÿ çà ìíîé, âîò òóò òû íå çåâàé è
óáèðàéñÿ èç àóëà. Ïîíÿë?
È, íå ñëóøàÿ áîëüøå Ñóëó-Ìóðòà, ÿ âûñêî÷èë âî äâîð
è îòâÿçàë åãî óñòàëîãî êîíÿ.
Ñîëäàòû áûëè óæå áëèçêî, â òðåòüåì èëè ÷åòâåðòîì
äîìå. ß íàñ÷èòàë èõ ÷åëîâåê äåñÿòü. Ìåíÿ îíè ïîêà íå
çàìåòèëè.
Âûåõàâ íà óëèöó, ÿ ïóñòèë êîíÿ ðûñüþ è ñêîðî óñëûõàë
êðèêè, à çàòåì è âûñòðåëû. Óâèäåëè! Êîíü ïîäî ìíîé,
êàê íè óñòàë, ïðè çâóêàõ ïàëüáû âñòðåïåíóëñÿ è ïîøåë
øèðîêèì ãàëîïîì. Îãëÿäûâàÿñü, ÿ ñ ðàäîñòüþ ðàçãëÿäåë
ïîãîíþ: ñîëäàòû áåñïîðÿäî÷íîé êó÷åé, âñå, êòî øà-
ðèëè ïî äîìàì, ëåòåëè çà ìíîé, íàõëåñòûâàÿ ëîøàäåé.
Çíà÷èò, Ñóëó-Ìóðòó ïóòü áûë îòêðûò.
Âíà÷àëå ìíå óäàëîñü îòîðâàòüñÿ è óéòè äàëåêî âïåðåä,
íî ïîòîì ðàçðûâ ñòàë ñîêðàùàòüñÿ è ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå
íà óñòàëîé ëîøàäè íå óéòè. Äîãîíÿÿ ìåíÿ, ïðåñëå-
äîâàòåëè îòêðûëè ÷àñòóþ ñòðåëüáó, è ìîé êîíü âäðóã
ñïîòêíóëñÿ, è íà âñåì ñêàêó ãðîõíóëñÿ íà çåìëþ. Îäíà
ìûñëü ñèäåëà ó ìåíÿ â ãîëîâå, êîãäà ÿ ëåòåë èç ñåäëà:
æàëü, ÷òî íå óäàëîñü óâåñòè ïîãîíþ ïîäàëüøå îò àóëà...
ß ñèëüíî óäàðèëñÿ î çåìëþ, â ãîðÿ÷åå âñêî÷èë íà
íîãè, íî òóò æå âíîâü ñëåòåë ñ íîã, ñáèòûé êîíñêîé
165
ãðóäüþ. Ñíîâà óäàðèëñÿ è áîëüøå íè÷åãî íå ïîìíèë.
Î÷íóëñÿ ÿ, êîãäà ÷åòâåðî äþæèõ ñîëäàò âîëîêëè ìåíÿ
ïî ñòóïåíüêàì êðûëüöà. ß óçíàë êîìíàòó, â êîòîðîé áûë
íåäàâíî, ðàçãëÿäåë ñòîë, áóòûëêè, òàðåëêè ñ ìÿñîì. Çà
ñòîëîì ñèäåëè óñà÷, ïðèåõàâøèé â ïîâîçêå, Êàáàí è
Êàðàáåò. Íèçêî âèñåâøàÿ ëàìïà ãîðåëà ïëîõî, â
êîìíàòå áûëî òóñêëî, à ìîæåò, ýòî ìíå êàçàëîñü – íå
çíàþ. Ïîäíÿâøèñü íà êîëåíè, ñî ñâÿçàííûìè ðóêàìè,
ÿ áûñòðî îñìîòðåëñÿ è ñ ðàäîñòüþ óáåäèëñÿ, ÷òî Ñóëó-
Ìóðòà â êîìíàòå íåò. Çíà÷èò, óøåë, íå ïîéìàëè! Íó,
òåïåðü áîÿòüñÿ íå÷åãî...
Óñà÷ ñòàë çàäàâàòü ìíå âîïðîñû.
– Êòî ýòîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïðèåçæàë ê òåáå?
Òåëî ìîå áîëåëî, ëîìèëî ÷åëþñòè, è ãîâîðèòü ìíå
ïðèøëîñü ÷åðåç âåëèêóþ ñèëó.
– Êàêîé... ÷åëîâåê?
– ß ãîâîðþ î õîçÿèíå øèíåëè, êîòîðàÿ íà òåáå!
– Ìîÿ... Êóïèë ó ïðèåçæåãî.
Óñà÷ ðàññåðäèëñÿ è ïîäàë çíàê Êàáàíó:
– À íó-êà!
Ñ êëèíêîì â ðóêå Êàáàí ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî è
ñêëîíèëñÿ íàäî ìíîé.
– Óòðîì ÿ òåáÿ îòïóñòèë ïîäîáðó-ïîçäîðîâó,–
çëîðàäíî ïðîöåäèë îí.– Íî òåïåðü... Ãîâîðè, çà÷åì
ïðèåçæàë êðàñíîàðìååö? Ãäå îñòàëüíûå?
×òîáû íå âèäåòü ïüÿíîé ðîæè Êàáàíà, ÿ îòâåðíóëñÿ.
– Íå çíàþ.
– Õîðîøî,– âìåøàëñÿ óñà÷,– ïðèâåäèòå ñàìîãî
êðàñíîàðìåéöà. Ïóñòü îíè ïîñìîòðÿò äðóã íà äðóãà.
«Íåóæåëè ïîïàëñÿ?– ìåëüêíóëî ó ìåíÿ â ãîëîâå.–
Áåäíûé Ñóëó-Ìóðò. Ìîë÷àòü, ìîë÷àòü íàäî!»
ß ñ èñïóãîì óñòàâèëñÿ íà äâåðü.
– Ãîñïîäèí ïîëêîâíèê,– âîçðàçèë Êàáàí,– íàäî áû
ñïåðâà ýòîãî êàê ñëåäóåò äîïðîñèòü.
Óñà÷ íå ñòàë âîçðàæàòü è ðàçðåøàþùå ìàõíóë ðóêîé.
Ó ìåíÿ îòëåãëî îò ñåðäöà. «Âðóò. Íèêàêîãî Ñóëó-Ìóðòà
ó íèõ íåò. Íàøëè äóðàêà!..»
166
 ×òî áûëî äàëüøå, ÿ ïîìíþ ïëîõî. Çàïîìíèëîñü
ëèøü, ÷òî Êàáàí, ïðèäâèíóâøèñü ê ñàìîìó ëèöó,
âûñïðàøèâàë ÷òî-òî, ÿ ìîë÷àë è îòâîðà÷èâàëñÿ.
Ãëàâíîå, ÷åãî ÿ áîÿëñÿ, ìèíîâàëî. Âäðóã Êàáàí ðàç-
ìàõíóëñÿ è æåëåçíîé ñâîåé ëàïîé èçî âñåõ ñèë óäàðèë
ìåíÿ ïî øåå. Âèäíî, ñîâñåì ïîòåðÿë òåðïåíèå. Íå
óñïåë ÿ ïîäíÿòüñÿ, êàê ïèíêîì ïî ÷åëþñòè îí ñíîâà
ñâàëèë ìåíÿ íà ïîë.
Âèäèìî, äîïðîñ ýòîò âûãëÿäåë íàñòîëüêî ñòðàøíî,
÷òî Æàìèø, æåíà Êàðàáåòà, óáèðàâøàÿ ñî ñòîëà,
çàêðè÷àëà âî âåñü ãîëîñ:
– Óáèëè! Îé, óáèëè!
– Öûö!– çàîðàë íà íåå Êàðàáåò, çàòîïàâ íîãàìè.–
Ïîøëà îòñþäà! Ïîäîõíåò – òóäà åìó è äîðîãà...
È âîò ÷òî ñòðàííî – îáû÷íî æàëîñòü ðàññëàáëÿåò
÷åëîâåêà, ëèøàåò åãî ïîñëåäíèõ ñèë. À ó ìåíÿ ïîñëå
ñëîâ Æàìèø, íàîáîðîò, áóäòî ïðèáàâèëîñü. ß ëåæàë
íà ïîëó è ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû êîïÿòñÿ âî ìíå. Íàäî
áûëî ëèøü äîæäàòüñÿ óäîáíîãî ìîìåíòà... Êàáàí ñ
òîïîòîì õîäèë âîêðóã è â ãîëîâå ìîåé áîëüíî îòäàâà-
ëèñü åãî ãðóçíûå ïüÿíûå øàãè. Îí ñõâàòèë ìåíÿ çà
øèâîðîò è ïðèïîäíÿë.
– Ëàäíî,– ñêàçàë óñà÷, ñàì óñòàâ îò äîïðîñà,– ïîêà
äîâîëüíî ñ íåãî. Ïóñòü äî óòðà ïîäóìàåò. Íî åñëè íå
ñêàæåò óòðîì... äåëàòü íå÷åãî, ïðèäåòñÿ ðàññòðåëÿòü.
Íå óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê ÿ, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè,
âñêî÷èë íà íîãè è ñ ðàçáåãó óäàðèë Êàáàíà ãîëîâîé â
æèâîò. ß íàäåÿëñÿ ñâàëèòü åãî, âûñêî÷èòü íà êðûëüöî
è ïðûãíóòü â òåìíîòó,– ïóñêàé áû òîãäà îíè ìåíÿ
ïîèñêàëè,– íî ñòðàøíûé óäàð â æèâîò ëèøèë ìåíÿ
ïàìÿòè. ß íå ðàçãëÿäåë äàæå, êòî ýòî ìåíÿ óäàðèë.
Ïîçäíî íî÷üþ ÿ ïðèøåë â ñîçíàíèå è óâèäåë, ÷òî
ëåæó íà çåìëÿíîì ïîëó, íà ïîäñòèëêå. Âîêðóã õðàïåëè
îäåòûå ñîëäàòû, ëåæàâøèå âïîâàëêó. ×àñîâîé ñ ðóæüåì
ñèäåë ðÿäîì ñî ìíîé è, ñêëîíèâ ãîëîâó, äðåìàë. Áîëü â
îíåìåâøèõ ñêðó÷åííûõ ðóêàõ çàñòàâèëà ìåíÿ çàâîðî-
÷àòüñÿ, ÷àñîâîé îòêðûë ãëàçà è òóïî óñòàâèëñÿ, ìîðãàÿ
167
ñïðîñîíüÿ ãëàçàìè. Âäðóã îí ÷òî-òî óâèäåë è çàîðàë
áëàãèì ìàòîì. Ýòî áûëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî äàæå ÿ
âçäðîãíóë. Âñå îñòàëüíîå ïðîèçîøëî â îäíî ìãíî-
âåíèå: êàêîé-òî ÷åëîâåê êàê êîøêà ïðûãíóë èç-çà ìîåé
ñïèíû íà ïåðåïóãàííîãî ÷àñîâîãî è óäàðîì â ãîëîâó
ñâàëèë åãî.
– Âñòàâàé!– óñëûøàë ÿ.– Áåãè!.. Áûñòðî!
Ïîäãîíÿòü ìåíÿ áûëî ëèøíå.
Ïîêà ðàçáóæåííûå ñîëäàòû óñïåëè ñîîáðàçèòü ÷òî
ê ÷åìó, ìû óæå áûëè âî äâîðå. Ìîé îñâîáîäèòåëü
âñêî÷èë íà êîíÿ è áðîñèë ìåíÿ âïåðåäè ñåáÿ ïîïåðåê
ñåäëà. Êîíü ñ ìåñòà âçÿë êàðüåðîì, è ÿ, ìîòàÿñü íà
ñåäëå, óñïåë ðàçãëÿäåòü, ÷òî ìû íå îäíè.
Ñçàäè ñêîðî çàõëîïàëè âûñòðåëû. Òîò, êòî áðîñèë
ìåíÿ ê ñåáå íà ñåäëî, íå ñáàâëÿÿ õîäà, òåðåáèë óçëû íà
ìîèõ ðóêàõ è íàêîíåö ðàçâÿçàë. Ïîãîíÿ, âèäèìî,
îòñòàëà, ïîòîìó ÷òî êîíü ïîøåë òèøå, è âñàäíèê êàêèì-
òî ñëàáûì îáìîðî÷íûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë, ïðîòÿ-
ãèâàÿ ìíå ïîâîä:
– Íà... äåðæè êðåï÷å...
Ðàçîãíóâøèñü, ñåâ êàê ñëåäóåò, ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî Ñóëó-
Ìóðò. Êàê æå ÿ åãî ñðàçó-òî íå óçíàë! Îêàçûâàåòñÿ, îí
áëàãîïîëó÷íî âûáðàëñÿ èç àóëà, íî óáåãàòü íå ñòàë,
áîÿñü, ÷òî ìåíÿ ïîéìàþò. Íî÷üþ îí ñîáðàë íåñêîëüêî
îò÷àÿííûõ ðåáÿò, è îíè íàïàëè íà ñòðàæó.
Âîò òàê âñå è ïðîèçîøëî. ß ñ÷àñòëèâî èçáåæàë
ñìåðòè è îêàçàëñÿ íà ñâîáîäå. Ñóëó-Ìóðò, åãî ìíå íàäî
áëàãîäàðèòü âñþ æèçíü... Íó, à äàëüøå îñòàëîñü ñàìîå
ïå÷àëüíîå. Åõàëè ìû âåñü îñòàòîê íî÷è, è êîãäà
äîáðàëèñü äî õîëìîâ Òóãóð-Äæàï, à ýòî êèëîìåòðîâ
äâàäöàòü, íå ìåíüøå, Ñóëó-Ìóðò óæå íå ìîã ñèäåòü â
ñåäëå. Äà è êîíþ äîñòàëîñü,– ëåãêî ëè òàùèòü íà ñåáå
äâóõ òàêèõ ïàðíåé. Ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñÿ. ß ñíÿë
Ñóëó-Ìóðòà ñ êîíÿ è ïîëîæèë íà òðàâó. Îí áûë áëåäåí è
íå îòêðûâàë ãëàçà. Øàëüíàÿ ïóëÿ ïîïàëà åìó â ñïèíó,
îí äîëãî êðåïèëñÿ è òåðïåë, à òåïåðü âîò íå âûäåðæàë:
ïóëÿ, âèäàòü, ñåðüåçíî çàäåëà åãî.
168
 Óñòàëûé êîíü ñòîÿë ðÿäîì è íå óõîäèë.
Ìû îòõàæèâàëè ðàíåíîãî âåñü äåíü, ïûòàÿñü âåð-
íóòü åìó ñèëû. Íàïðàñíî,– ê âå÷åðó åìó ñòàëî åùå õóæå,
à â ñóìåðêàõ îí âïàë â çàáûòüå.
– Æàëêî,– áîðìîòàë îí, îáëèçûâàÿ çàïåêøèåñÿ
ãóáû,– æàëêî óìèðàòü. Åùå áû ãîäèê-äâà...
Ïîòîì îí ñòàë ïîìèíàòü Ðàéõàí è ïðîñèë ìåíÿ
çàìåíèòü åé îòöà. Òàê, áåç êîíöà ïîâòîðÿÿ èìÿ
îñèðîòåâøåé äî÷êè, îí è ñêîí÷àëñÿ.
À ïîçäíî íî÷üþ, óæå ïîõîðîíèâ Ñóëó-Ìóðòà, ìû âäðóã
óâèäåëè äàëåêîå çàðåâî. Ïîëûõàëî â òîé ñòîðîíå,
îòêóäà ìû óñêàêàëè. Êàê ïîòîì óçíàëè, ãîðåë íàø àóë
Áàëòà, ïîäîæåííûé îòñòóïèâøèì îòðÿäîì êîë÷àêîâ-
öåâ. Ãîâîðÿò, ÷òî ñïàñòè ÷òî-ëèáî áûëî íåâîçìîæíî.
Ñ òåõ ïîð íà òîì ìåñòå, ãäå êîãäà-òî ñòîÿë àóë, íèêòî
íå ñåëèëñÿ. Âèäàë çàáðîøåííîå ïîñåëåíèå âîçëå ðîùè
Ìàëæàíà? Ðàçâàëèíû, áóãðû îäíè îñòàëèñü... Òàê âîò,
òàê âñå è ïðîèçîøëî. Ëþäè èçâåëè ëþäåé, îñòàâèâ íà
çåìëå îäíî ëèøü îñòûâøåå ïåïåëèùå...

ÃËÀÂÀ ÏßÒ Àß
ÏßÒÀß

Ïðîøåäøèå äîæäè âêîíåö èñïîðòèëè äîðîãè, è äëÿ

øîôåðîâ íàñòóïèëè òÿæåëûå äíè. Ìàøèíû ñ òðóäîì
îäîëåâàëè ñòåïíîå áåçäîðîæüå, è åñëè ñëó÷àëîñü
çàáóêñîâàòü, ñïàñåíèÿ íå áûëî: íåïîâîðîòëèâûå
ãðóçîâèêè ïî ñàìûå áîðòà óâÿçàëè â ðàñêèñøåé çåìëå.
Çàñòðÿâ â ïîåçäêå, Äåðÿãèí è Õàëèë äî ãëóáîêîé
íî÷è íå îñòàâëÿëè íàäåæäû âûáðàòüñÿ èç òðÿñèíû.
Îïûòíûé øîôåð Äåðÿãèí óìåëî áðîñàë ÇÈÑ âïåðåä è
íàçàä, ïûòàÿñü ïðîáèòü äîðîãó è âûåõàòü íà òâåðäîå
ìåñòî. Íî òùåòíî,– íåèñòîâî âîþùàÿ ìàøèíà ñ
êàæäîé ìèíóòîé çàðûâàëàñü âñå ãëóáæå, ëèïêàÿ âÿçêàÿ
ãðÿçü êðåïêî ñêîâûâàëà âñå ÷åòûðå êîëåñà.
Ïîìîãàÿ âîäèòåëþ, Õàëèë ðâàë êîëþ÷óþ òðàâó è
îõàïêàìè áðîñàë ïîä êîëåñà. Òðàâà ìîìåíòàëüíî
èñ÷åçàëà â õëþïàþùèõ, çàëèòûõ æèäêîé ãðÿçüþ ÿìàõ.
169
Õàëèë, íå æàëåÿ ðóê, ñíîâà áðîñàëñÿ äåðãàòü èç çåìëè
êîëþ÷èå áóäûëüÿ, âûðûâàÿ èõ ñ êîðíåì.
Áûë ìîìåíò, êîãäà îáîèì ïîêàçàëîñü, ÷òî ñïàñåíèå
áëèçêî. Îäíî èç çàäíèõ êîëåñ âäðóã îñòàíîâèëî ñâîé
áåøåíûé áåã, çàöåïèâøèñü çà ÷òî-òî, è ìàøèíà çàìåòíî
ïîäàëàñü âïåðåä. Íå ñíèìàÿ íîãè ñ àêñåëåðàòîðà,
Äåðÿãèí ñîâñåì âûñóíóëñÿ èç êàáèíêè, íàáëþäàÿ çà
êîëåñîì. Ìîòîð âûë, êàê äèêîâèííûé çâåðü, ïîïàâ-
øèéñÿ â êðåïêèé êàïêàí. Ñòåïü çàâîëàêèâàëî åäêèì
âîíþ÷èì äûìîì. Õàëèë óâèäåë, êàê Äåðÿãèí, íå
âûêëþ÷àÿ ìîòîðà, âûïðûãíóë èç êàáèíû è ñêèíóë ñ
ñåáÿ ñòàðóþ ïðîìàñëåííóþ òåëîãðåéêó. Íàñòóïèâ íîãîé
íà ðóêàâ, îí áûñòðî ðàçîðâàë åå íà íåñêîëüêî ÷àñòåé è
ëîïàòîé ñèëüíî âêîëîòèë ïîä äðîæàùåå îò íàïðÿ-
æåíèÿ êîëåñî. Ñíîâà áðîñèëñÿ çà ðóëü. Õàëèë, ïðèñåâ
íà êîðòî÷êè, íå ñïóñêàë ñ êîëåñà ãëàç è ñóåâåðíî
áîðìîòàë ñòàðèííîå çàêëèíàíèå: «Ñºò, ñºò...»1 Ñåé÷àñ
îí ãîòîâ áûë ìîëèòüñÿ ëþáîìó áîãó, ÷òîáû òîëüêî íå
çàñòðÿòü çäåñü íà âñþ íî÷ü. Äåðÿãèí, òàê è äåðæà äâåðü
êàáèíû îòêðûòîé, îñòîðîæíî, óìåëî ïðèáàâëÿë ãàç.
Êàçàëîñü, êîëåñà íàøëè íàäåæíóþ îïîðó, è ìàøèíà âñå
ñèëüíåé ïîäàâàëàñü èç ðàçáîëòàííîé êîëåè, êàê âäðóã
ëîñêóòüÿ òåëîãðåéêè ìîìåíòàëüíî ñëèçíóëî â ãðÿçü è
êîëåñà âíîâü íåèñòîâî çàêðóòèëèñü, çàðûâàÿñü åùå
ãëóáæå.
Âûðóãàâøèñü, Äåðÿãèí âûêëþ÷èë ìîòîð è ñïðûãíóë
íà çåìëþ. Ïðîïàëà ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà. Òåïåðü îñòà-
âàëîñü îäíî – æäàòü.
Áëèæå ê íî÷è äîæäü ðàçîøåëñÿ åùå ïóùå, è îäè-
íîêàÿ ìàøèíà ñ ïîòóøåííûìè îãíÿìè íàïîìèíàëà
áðîøåííûé íà ìåëè êîðàáëü. Âûáðàòüñÿ â îäèíî÷êó
íå÷åãî áûëî è äóìàòü, à íà äîðîãå êàê íàçëî íè îäíîãî
îãîíüêà. Êòî ïîåäåò â òàêóþ ïîãîäó?.. Ñêîðî â êàáèíå
ñòàëî íå ïðîäîõíóòü îò òàáà÷íîãî äûìà, íî Äåðÿãèí,
çëîé êàê ÷åðò, íå âûïóñêàåò èçî ðòà ïàïèðîñû. Õàëèë,
áîÿñü øåëîõíóòüñÿ, ñæàëñÿ â êîìî÷åê è çàáèëñÿ â óãîë.
1
Ñ ºò, ñºò – óäà÷è, óäà÷è.

170
Ìàøèíà âëèïëà ïî åãî âèíå, è îí æäàë îò øåôà
óïðåêîâ, áðàíè, ìîæåò áûòü, äàæå ÷åãî ïîõóæå, îäíàêî
çàìêíóâøèéñÿ Äåðÿãèí ñëîâíî íå çàìå÷àåò åãî è ëèøü
ìðà÷íî âûòÿãèâàåò ïàïèðîñó çà ïàïèðîñîé. Ëó÷øå áû
îí ðóãàë åãî,– âñå áûëî áû ëåã÷å!
Ñåãîäíÿ ïÿòûé äåíü, êàê Õàëèëà íàçíà÷èëè ñòàæåðîì
ê ìîë÷àëèâîìó Äåðÿãèíó, è âñå ýòî âðåìÿ îíè â áåñïðå-
ðûâíûõ ðåéñàõ: âîçÿò èç êàðüåðà ñòðîèòåëüíûé êàìåíü.
Ðàáîòà âûìàòûâàåò âñå ñèëû, è âðåìÿ îò âðåìåíè
óñòàëûé Äåðÿãèí ïóñêàåò ïîìîùíèêà çà ðóëü, à ñàì,
îòâàëèâøèñü ê ñòåíêå, çàêðûâàåò ëèöî êåïêîé è çàñû-
ïàåò. Â ýòè ìèíóòû Õàëèë ÷óâñòâóåò ñåáÿ íàñòîÿùèì
õîçÿèíîì â êàáèíå, óâåðåííî äåðæèò ðóëü è íå ñïóñêàåò
ãëàç ñ áåñêîíå÷íîé äîðîãè.
Òàê áûëî è ñåãîäíÿ, êîãäà âîçâðàùàëèñü èç ðåéñà.
Åäâà çàáðûçãàë äîæäü, Äåðÿãèí ðàççåâàëñÿ è, óñòóïèâ
ñâîå ìåñòî Õàëèëó, ïðèâû÷íî çàâàëèëñÿ â óãîë. «Ïðè-
åäåì, ðàçáóäèøü»,– òîëüêî ñêàçàë îí ïîìîùíèêó.
Ïåðåä ñàìûì ñîâõîçíûì ïîñåëêîì Õàëèë óâèäåë
âïåðåäè ïîäâîäó, íà êîòîðîé îáû÷íî äîñòàâëÿëè â
ïîëå îáåä òðàêòîðèñòàì. Êàêîé-òî ÷åëîâåê â êîìáè-
íåçîíå ñïðûãíóë ñ òåëåãè è ïîäíÿâ ðóêó, ïðîñÿ,
ïîäâåçòè. Îñòîðîæíî îáúåõàâ ïîäâîäó, Õàëèë îñòà-
íîâèë ìàøèíó.
Äîæäü ëèë êàê èç âåäðà.
– Òàìàðà?!– óäèâèëñÿ Õàëèë, ðàçãëÿäåâ ïîäáåæàâ-
øåãî ÷åëîâåêà â êîìáèíåçîíå.
Äåâóøêà òîæå áûëà îáðàäîâàíà íåîæèäàííîé âñòðå-
÷åé è, çàïðûãíóâ íà ïîäíîæêó, âñóíóëà â êàáèíó ìîêðóþ
ãîëîâó. Âëàæíîå ëèöî åå áëåñòåëî.
– ß âèæó, òåáÿ ìîæíî ïîçäðàâèòü!– ñêàçàëà îíà.
Ïîëüùåííûé Õàëèë íàâàëèëñÿ íà áàðàíêó, íàæàë
êëàêñîí è íåáðåæíî ïðåäëîæèë:
– Ñàäèñü, ïîäâåçó.
Çàâîçèëñÿ ñïàâøèé Äåðÿãèí, ñíÿë ñ ëèöà êåïêó.
Ñïðîñîíüÿ îí äîëãî ñìîòðåë íà çàëèòóþ âîäîé äîðîãó,
íà ïîäâîäó, óåõàâøóþ äàëåêî âïåðåä, ïîòîì âçãëÿä åãî
171
îñòàíîâèëñÿ íà Òàìàðå. Îí çàòðÿñ ãîëîâîé, ïðîãîíÿÿ
ñîí.
– Î, ãîëóáóøêà!– õðèïëûì ñî ñíà ãîëîñîì ïðîãî-
âîðèë îí, îæèâëÿÿñü.– Ïîäâåçòè, ÷òî ëè? Ñàäèñü,
ñàäèñü... Õàëèë, ìîòàé-êà â êóçîâ. Óñòóïè ìåñòî äåâóøêå.
Îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóâøèñü, Äåðÿãèí îòîäâèíóë
ïîìîùíèêà ïëå÷îì è ñàì ñåë çà ðóëü.
Õàëèë ðàñòåðÿííî ïîä÷èíèëñÿ.
– Ñàäèñü, Òàìàðà,– ïðîáîðìîòàë îí è ïîëåç â êóçîâ.
Ïîâåñåëåâøèé Äåðÿãèí øèðîêî ðàñïàõíóë äâåðöó:
– Ïðîøó!
Îäíàêî âñå, ÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå, ñèëüíî èçóìèëî
Äåðÿãèíà. Íè÷åãî íå îòâå÷àÿ íà ïðèãëàøåíèå â êàáèíó,
Òàìàðà ðåçêî çàõëîïíóëà äâåðöó è ìîë÷à ïîëåçëà çà
Õàëèëîì íàâåðõ. Îíè óñåëèñü ðÿäûøêîì íà ìîêðûå
êàìíè è ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó.
Âñå åùå îòêàçûâàÿñü âåðèòü ñâîèì ãëàçàì, Äåðÿãèí
âñòàë íà ïîäíîæêó è çàãëÿíóë â êóçîâ. Íåò, Õàëèë è
Òàìàðà ñèäåëè, òåñíî îáíÿâøèñü, è äîæäü ïîëèâàë èõ
ãîëûå øåè. Äåðÿãèí âûïëþíóë èçæåâàííóþ ïàïèðîñó
è â áåøåíñòâå íàæàë íà àêñåëåðàòîð. Ìàøèíà ðâà-
íóëàñü è ïîëåòåëà, çàïðûãàëà, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, ïî
êî÷êàì è ÿìàì.
Âîçâðàùàÿñü èç ðåéñà, Õàëèë íàäåÿëñÿ êàê ñëåäóåò
îòäîõíóòü è âûñïàòüñÿ. Âñå ýòè íàïðÿæåííûå äíè áûëî
ñîâñåì íå äî îòäûõà. Îäíàêî åäâà ìàøèíó ðàçãðóçèëè.
Äåðÿãèí ñêâîçü çóáû, íå ãëÿäÿ íà ïîìîùíèêà, ïðîãî-
âîðèë, ÷òî îíè åäóò ñíîâà, â íî÷ü. Âîçðàæàòü Õàëèë íå
ïîñìåë. Îí óñïåë ëèøü ñáåãàòü äîìîé, ïðåäóïðåäèòü
ñâîèõ è ïîóæèíàòü. À îòäîõíóòü, ðàññ÷èòûâàë îí,
âîçìîæíî, óäàñòñÿ â äîðîãå, ïîòîìó ÷òî î÷åðåäü âåñòè
ìàøèíó òåïåðü áûëà Äåðÿãèíà.
Äîæäü íå ïåðåñòàâàë, ñìåðêàòüñÿ äîëæíî áûëî
ðàíî. Õàëèë ïðèâàëèëñÿ â óãîëîê è, ïîâîçèâøèñü,
çàêðûë ãëàçà. Îäíîîáðàçíàÿ äîðîãà, äîæäü, çàðÿäèâ-
øèé íåèçâåñòíî íà ñêîëüêî, íàâåâàëè äðåìîòó.
Î ñåãîäíÿøíåé âñòðå÷å ñ Òàìàðîé, ñëó÷èâøåéñÿ òàê
172
íåîæèäàííî, îí ñòàðàëñÿ íå äóìàòü. Âíåçàïíî ìàøèíà
îñòàíîâèëàñü, è Õàëèë, îòêðûâ ãëàçà, óâèäåë, ÷òî
Äåðÿãèí äîñòàë íåïî÷àòóþ ïîëëèòðîâêó è ñòàêàí;
ñåðäèòî ïîñàïûâàÿ, ñîäðàë ïðîáêó, íàëèë äîâåðõó â
ñòàêàí è, êðóïíî, æàäíî ãëîòàÿ, âûïèë. Çàìåòèâ, ÷òî
ïîìîùíèê íàáëþäàåò çà íèì, Äåðÿãèí ñ îòâðàùåíèåì
ñïëþíóë è ñêàçàë:
– Õâàòèò äðûõíóòü. Ñàäèñü çà ðóëü. Êàê ïðèåäåì –
ðàçáóäèøü.
Ñïîðèòü ñ íèì íå èìåëî ñìûñëà. Õàëèë õîðîøî
âèäåë, ÷òî îí åùå íå çàáûë ñåãîäíÿøíåé âñòðå÷è ñ
Òàìàðîé è òåïåðü èñêàë ëèøü ïîâîä, ÷òîáû ñîðâàòü
çëî. Âèäèìî, è â ðåéñ, íà íî÷ü ãëÿäÿ, îí îòïðàâèëñÿ
òîëüêî çàòåì, ÷òîáû õîòü êàê-òî äîñàäèòü ñîïåðíèêó!
Íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, Õàëèë ïåðåñåë íà ìåñòî âîäèòåëÿ.
Óñòðàèâàÿñü, Äåðÿãèí íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë:
– Íå ñìîæåøü åñëè èëè íàïóãàåøüñÿ,– ñâåðíè ñ
äîðîãè... Íó, ãàçóé äàâàé, âîðîáóøåê.
È çàêðûëñÿ êåïêîé, çàòèõ,– ïîõîæå, ñðàçó æå çàñíóë.
Äåíü ðàíî ïîìåðê, è Õàëèë âêëþ÷èë ñâåò. Ðàññåêàÿ
ïåëåíó äîæäÿ, îãíè ïëÿñàëè íà âîäå, çàëèâøåé äîðîãó.
Åõàòü ïðèõîäèëîñü íàóãàä. Ïîðîæíþþ ìàøèíó òî è
äåëî áðîñàëî íà êî÷êàõ, è ó Õàëèëà íåìåëè ðóêè,
ñæèìàâøèå íåïîñëóøíóþ áàðàíêó. Åìó äàâíî íå ïðèõî-
äèëîñü âûñûïàòüñÿ, è îò ïîñòîÿííîãî íàïðÿæåíèÿ
íà÷èíàëî ðåçàòü ãëàçà. Äîæäü õëåñòàë â ñìîòðîâîå
ñòåêëî, ðîâíî áàðàáàíèë ïî êðûøå êàáèíû, è âåñü ýòîò
ìîíîòîííûé øóì, áåçëþäíàÿ ìåðòâàÿ äîðîãà íåçàìåò-
íî êëîíèëè â ñîí...
Õàëèë îò÷åòëèâî ïîìíèë, êîãäà ýòî âñå ïðîèçîøëî.
Óñòàâ áîðîòüñÿ ñ äðåìîòîé, îí ñàì íå çàìåòèë, êàê
çàêðûë ãëàçà, çàáûëñÿ íà îäíî åäèíñòâåííîå ìãíî-
âåíèå. Îñòàâøèñü áåç óïðàâëåíèÿ, ìàøèíà âëåòåëà â
ñòàðóþ ðàçúåçæåííóþ êîëåþ, çàëèòóþ äîæäåì. Çàòðÿñ-
ëî íåîæèäàííî íà êî÷êàõ, èç-ïîä êîëåñ ïîëåòåëè
áðûçãè,– î÷íóâøèéñÿ Õàëèë ñõâàòèëñÿ çà ðóëü, ïûòàÿñü
âûâåñòè ãðóçîâèê íà òâåðäîå, íî áûëî ïîçäíî. Êîëåñà
173
ñ âîåì çàâåðòåëèñü â ïîäàòëèâîé ìàñëÿíèñòîé ãðÿçè,
êóçîâ îñåë íàáîê, è ìàøèíà, çàðûâàÿñü âñå ãëóáæå,
çàãóäåëà ðàññåðæåííî è ñòðîïòèâî.
Âñå åùå íàäåÿñü ñïðàâèòüñÿ ñâîèìè ñèëàìè, Õàëèë
íå áóäèë Äåðÿãèíà è ÷òî áûëî ñèëû íàæèìàë íà
àêñåëåðàòîð. Ñîíëèâîñòü ñíÿëî êàê ðóêîé. Îí õîðîøî
îòäàâàë ñåáå îò÷åò, ÷òî çíà÷èëî âëèïíóòü íî÷üþ
ïîñðåäè ñòåïè... Íî âîò ïðîñíóëñÿ Äåðÿãèí, óâèäåë
÷òî ñëó÷èëîñü è ñëîâíî êîòåíêà ñìàõíóë Õàëèëà ñ
ìåñòà. Òåïåðü óæ íå äî ñíà. ×óâñòâóÿ ñâîþ íåïîïðà-
âèìóþ âèíó, Õàëèë íèñêîëüêî íå îáèäåëñÿ è áðîñèëñÿ
ðâàòü êîëþ÷êè. Íå ñèäåòü æå áûëî ñëîæà ðóêè! «Ýòî
âñå ÿ, ÿ!»– áèëîñü â åãî ãîëîâå. Îí ëèõîðàäî÷íî ðâàë è
ïîäòàñêèâàë îõàïêè òðàâû, íî êîëåñà ìãíîâåííî
ïåðåìàëûâàëè âñå, ÷òî îí íè áðîñàë.  îò÷àÿíèè Õàëèë
áûë ãîòîâ ñàì ëå÷ü ïîä êîëåñà, ÷òîáû òîëüêî
âûòàùèòü ìàøèíó èç ýòîé ïðîêëÿòîé òðÿñèíû...
Ïîçäíî âå÷åðîì, âûêóðèâ íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî
ïàïèðîñ, Äåðÿãèí âäðóã çàâîðî÷àëñÿ è íåáðåæíî
òóðíóë Õàëèëà ñ íàñèæåííîãî ìåñòà:
– Âñòàíü-êà!
«Õîòü áû çàðóãàëñÿ îí, ÷òî ëè!»– ñîâñåì èçâåëñÿ
Õàëèë.
Ïðèïîäíÿâ ñèäåíüå, Äåðÿãèí äîëãî ðûëñÿ â êàêîì-
òî õëàìå è íàêîíåö äîñòàë òîïîð. Îïóñêàÿ ñèäåíüå
îáðàòíî, îí çàäåðæàëñÿ, çàäóìàëñÿ, ïîòîì, áóäòî
ðåøèâøèñü, êîðîòêî è îñòðî âçãëÿíóë íà çàìåðøåãî
ïîìîùíèêà,– âïåðâûå ãëÿíóë ïðÿìî â ãëàçà.
– Âîò ÷òî, äðóã,– ïðîãîâîðèë îí òðåçâî è æåñòêî,–
ïîñëåäíèé ðàç ïðåäóïðåæäàþ. Ñëûøèøü? Íå âñòðåâàé
ìåæäó íàìè, êàê ÷åëîâåêà ïðîøó. Òàìàðêà æåíà ìíå, è
åñëè ÷òî, íå ñíîñèòü òåáå áàøêè. Ïîíÿë?
È, íå äîæèäàÿñü, ÷òî ñêàæåò çàòàèâøèéñÿ Õàëèë,
ñïðûãíóë íà çåìëþ, ðåçêî çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðöó.
Äåðÿãèí óøåë, çàòèõëè â øóìå äîæäÿ ÷àâêàþùèå ïî
ãðÿçè øàãè. Õàëèë ïðèæàëñÿ ëèöîì ê çàïîòåâøåìó
ñòåêëó, âñìàòðèâàÿñü â ÷åðíîòó íî÷è. Êóäà ýòî îí
174
íàïðàâèëñÿ, ÷òî çàäóìàë? Íî ðàçãëÿäåòü ÷òî-ëèáî â
êðîìåøíîé òüìå áûëî íåâîçìîæíî. Ëèøü ëèë, íå
ïåðåñòàâàÿ, äîæäü, íàäîåäëèâî áàðàáàíÿ ïî êðûøå
êàáèíû.
Îòñóòñòâèå øîôåðà ñòàëî áåñïîêîèòü Õàëèëà. ×åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ îí âûëåç íàðóæó, îïÿòü ïðèñëóøàëñÿ,
îñìàòðèâàÿñü, çàòåì, ñîãíóâøèñü ïîä äîæäåì, îáîøåë
âîêðóã ìàøèíû. Íèêîãî. Âîäà çàòîïèëà ðàçáèòóþ
êîëåþ, è êîëåñ ìàøèíû ïî÷òè íå âèäíî.
– Âàñèëèé!..– êðèêíóë Õàëèë â øóìÿùóþ òåìíîòó è
ïðèñëóøàëñÿ, îòâîðà÷èâàÿ îò äîæäÿ ëèöî. Îí ïîçâàë
åùå ðàç è åùå, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ñëàáûé åãî êðèê òîíåò â
ïîòîêàõ äîæäÿ. Òåìíî êðóãîì, æóòêî, íåóþòíî. Õàëèë
ñíîâà ïîëåç â êàáèíó.
Äåðÿãèí íå ïîÿâëÿëñÿ, ñëîâíî ïðîïàë â íî÷è, è
Õàëèë, óñòàâ æäàòü è ñîãðåâøèñü â òåïëîé êàáèíå, ñòàë
íåçàìåòíî çàñûïàòü. Èç ãîëîâû íå âûõîäèëî çëîâåùåå
ïðåäóïðåæäåíèå Äåðÿãèíà, íî áîëüøå âñåãî ìó÷èëî,
÷òî Òàìàðà íå áûëà ñ íèì îòêðîâåííà. «Ïî÷åìó æå îíà
ñðàçó íå ñêàçàëà, ÷òî æåíà åìó?– ðàçäóìûâàë Õàëèë.–
Îáìàíûâàëà?..»
Çàñíóë ëè îí, çàäðåìàë,– Õàëèë íå ïîìíèë. Âðåìÿ
òåêëî ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî. Íåíàñòíîé ýòîé íî÷è,
êàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà. Ìàëî-ïîìàëó ïîøåë íà óáûëü
äîæäü, â ñòåïè óñòàíàâëèâàëàñü ÷óòêàÿ, íèêåì íå
òðåâîæèìàÿ òèøèíà ãëóõîé ïîëíî÷íîé ïîðû. Äåðÿãèí
òàê è íå ïîÿâëÿëñÿ. Íî âîò äî ñëóõà Õàëèëà äîíåññÿ
îòäàëåííûé íåÿñíûé ñòóê. Ñíà÷àëà îí íå îáðàòèë íà
íåãî íèêàêîãî âíèìàíèÿ, íî ñòóê íå óìîëêàë, áóäòî
äîáèðàÿñü äî ñîçíàíèÿ, è ñáðîñèâøèé îöåïåíèå Õàëèë
çàèíòåðåñîâàííî âûñóíóëñÿ èç êàáèíû. Äîæäü ïðåêðà-
òèëñÿ, â ñòåïè áûëî âëàæíî è òåìíî, è òåïåðü, äàæå íå
íàïðÿãàÿ ñëóõà, ìîæíî áûëî îò÷åòëèâî ðàçîáðàòü, ÷òî
êòî-òî ñèëüíî è ÷àñòî áüåò òîïîðîì ïî äåðåâó. «Òàê,
çíà÷èò, âîò îí ãäå»,– â ïåðâîå ìãíîâåíèå ïîäóìàë î
Äåðÿãèíå Õàëèë, íî ïîòîì, çàèíòåðåñîâàâøèñü, ÷òî
æå ìîæåò ðóáèòü ÷åëîâåê â ñîâåðøåííî áåçëåñíîé
175
ñòåïè, íåîæèäàííî ïîäñêî÷èë îò îáæèãàþùåé äîãàä-
êè: «Áåðåçó!», è îí îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñÿ.
Äà, òîïîð Äåðÿãèíà êðóøèë êàêîå-òî äåðåâî, íî
Õàëèë òåïåðü ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî çà äåðåâî íàøåë â
ñòåïè øîôåð,– âñêî÷èâ èç êàáèíû, îí ïîáåæàë íà ñòóê,
êðè÷à âî âñå ãîðëî:
– Âà-ñÿ!.. Âàñèëèé! Íå íàäî!
È áåæàë, áåæàë, ÷òî áûëî ñèë, ñòàðàÿñü óñïåòü è
ïîìåøàòü, íå äàòü ïðîèçîéòè íåïîïðàâèìîìó
íåñ÷àñòüþ.
Äðåâíþþ îäèíîêóþ áåðåçó, ñîõðàíèâøóþñÿ â ýòèõ
ìåñòàõ ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí, çíàëè è ïî÷èòàëè â
îêðóãå êàê ñâÿòûíþ. Åùå ðåáåíêîì Õàëèë ñëûøàë
ñóðîâûå ðàññêàçû ñòàðèêîâ, ïðåäóïðåæäàâøèõ, ÷òî
åñëè òðîíóòü ñâÿùåííîå äåðåâî íîæîì, òî áðûçíåò
êðîâü, è êðîâü ýòà ïàäåò íà ñîâåñòü è äóøó îòñòóïíèêà,
íàêàæåò åãî ñàìîãî è âñåõ åãî ðîäñòâåííèêîâ, ÷òî
ìåñòíûå æèòåëè ïóùå ñîáñòâåííîãî ãëàçà áåðåãëè
îäèíîêîå, ãîðäî âîçíåñøååñÿ â ñòåïè äåðåâî.
Âñÿêèé ðàç, ïðîåçæàÿ ìèìî, Õàëèë èçäàëè ïîäîëãó
ëþáîâàëñÿ êðîíîé áåðåçû, øóìÿùåé íà âîëüíîì âåòðó,
è â ïàìÿòè åãî, â äóøå ïî÷åìó-òî ïîñòîÿííî âñòàâàë
ïå÷àëüíûé îáðàç ñòàðøåãî áðàòà, âîò òàê æå îäèíîêî,
êàê è ýòî äåðåâî, çàáëóäèâøåãîñÿ â ñòåïè è íàøåäøåãî
çäåñü ñâîþ ìîãèëó. Ìîæåò áûòü, îòòîãî, ÷òî îáðàç
íåñ÷àñòíîãî áðàòà ïîñòîÿííî ðîæäàë â åãî ñåðäöå
ïå÷àëüíóþ è îñòðóþ áîëü íåâîçâðàòèìîé óòðàòû,
îäèíîêîå äåðåâî â áåñêðàéíåé ñòåïè ñòàíîâèëîñü åìó
ñóùåñòâîì áëèçêèì, êàê áû ñâÿçàííûì ñ íèì íåçðè-
ìûìè íèòÿìè ðîäñòâà. È, ìîæåò áûòü, êàê ðàç
ñèðîòëèâîå îäèíî÷åñòâî áåðåçû íàâåâàëî ãðóñòíûå
âîñïîìèíàíèÿ î ÷åëîâåêå, êîòîðîãî îí òàê ëþáèë è
íåîæèäàííî ëèøèëñÿ...
Âîò ïî÷åìó, ñêîëüçÿ è ñïîòûêàÿñü, îí ñïåøèë èçî
âñåõ ñèë, áóäòî ñëûøàë èç òåìíîòû íî÷è íå ïðîñòî ñòóê
òîïîðà, à êðèê áëèçêîãî, ðîäíîãî ñóùåñòâà î ïîìîùè.
Äåðåâî çâàëî åãî, îíî ïðîñèëî çàñòóïíè÷åñòâà, è
Õàëèë áåæàë íà ýòîò êðèê áîëè è îò÷àÿíèÿ.
176
 Ñòóê òîïîðà ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å, è ñêîðî çàäû-
õàþùèéñÿ Õàëèë ðàçëè÷èë â òåìíîòå âåëè÷åñòâåííóþ
êðîíó ñâÿùåííîãî äåðåâà è íåÿñíóþ ôèãóðó ÷åëîâåêà,
âîçèâøåãîñÿ ó åãî ïîäíîæüÿ.
Äåðÿãèí, ñèëüíî âçìàõèâàÿ òîïîðîì, îñòåðâåíåëî
êðóøèë ó êîðíåé ñòâîë. Íîâåíüêèé òîïîð õèùíî
âïèâàëñÿ â ñî÷íóþ äðåâåñèíó, îòáðàñûâàÿ ìåëêèå
âëàæíûå ùåïêè. Âõîäÿ â àçàðò, Äåðÿãèí âñå ãëóáæå
âãîíÿë ëåçâèå òîïîðà â îòêðûâàþùóþñÿ ðàíó. Îí
ðàáîòàë ñî çëîñòüþ, ñ ÿðîñòüþ, ñëîâíî âûìåùàÿ âñå
îáèäû, íàêîïëåííûå çà äîëãèé è íåñ÷àñòëèâûé äëÿ
íåãî ñåãîäíÿøíèé äåíü. Ñ òîé âñòðå÷è, êîãäà Òàìàðà,
èçäåâàòåëüñêè çàõëîïíóâ äâåðöó, ïîëåçëà ê ýòîìó
ìàëü÷èøêå â êóçîâ, Äåðÿãèí èñêàë ëèøü ïîâîäà, ÷òîáû
äàòü âûëèòüñÿ ãíåâó. Íî Õàëèë ìîë÷àë è ëèøü ïîñìàò-
ðèâàë íà íåãî âèíîâàòûìè ãëàçàìè, à Äåðÿãèíó, ÷òîáû
âçîðâàòüñÿ, íåîáõîäèìî áûëî âîçðàæåíèå, íåóñòóï-
÷èâîñòü, ÷üÿ-òî òîæå áóíòóþùàÿ íåïîêîðíàÿ âîëÿ.
È âîò îí ñõâàòèëñÿ ñ äåðåâîì, ÷óâñòâóÿ, êàê ëèêóþò
åãî íåèçðàñõîäîâàííûå ñèëû, êàê óòåøàåòñÿ ñêîðîé
ïîáåäîé íàäìåííîå çàïåêøååñÿ â çëîáå ñåðäöå.
– Ñòîé! Ïåðåñòàíü!..– åëå âûãîâîðèë Õàëèë, ïîä-
áåãàÿ è õâàòàÿñü çà òîïîðèùå.
Íå æäàâøèé íèêàêîé ïîìåõè Äåðÿãèí ñíà÷àëà
îïåøèë, è òîëüêî ïîòîì íåóòîëåííûé ãíåâ ðàäîñòíî
çàõëåñòíóë åãî ñîçíàíèå. Ñêîëüêî ðàç çà ñåãîäíÿøíèé
äåíü ðàñïðàâëÿëñÿ îí â äóøå ñ ýòèì õèëûì, æèäêîâàòûì
ñîïåðíèêîì, êîòîðîãî ïî÷åìó-òî ïðåäïî÷ëà Òàìàðà!
Íî ðàíüøå îí ìîë÷àë è íå ïîäàâàë ïîâîäà, à âîò òåïåðü
ñàì, ñàì ïîäíÿë íà íåãî ðóêó!
Èñïûòûâàÿ ìñòèòåëüíîå íàñëàæäåíèå, Äåðÿãèí
ïðèòÿíóë ê ñåáå çàïûõàâøåãîñÿ ïîìîùíèêà è, ãëÿäÿ åìó
â ñàìûå ãëàçà, ïðîãîâîðèë, ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
– Í-íó, ñîïëÿê! Óæ òåïåðü-òî...
È êóëà÷èùå åãî îáðóøèëñÿ íà ãîëîâó íåíàâèñòíîãî
ñîïåðíèêà. Óäàð áûë ñòðàøåí, ïîòîìó ÷òî Äåðÿãèí
âëîæèë â íåãî âñþ ñèëó, âñþ ÿðîñòü èñòîñêîâàâøåéñÿ
ïî ðàñïðàâå äóøè.
177
 Áîëü, îáìîðî÷íàÿ ñëàáîñòü ïðîíçèëà âñå òåëî
Õàëèëà. Òàêèì óäàðîì ìîæíî áûëî ñâàëèòü áûêà. È âñå
æå îí íàøåë ñèëû âñêî÷èòü íà íîãè. Ïåðâîå, ÷òî
óâèäåë Õàëèë, ÷òî áðîñèëîñü åìó â ãëàçà, áûë áðîøåí-
íûé íà çåìëþ òîïîð. Îí ñëîâíî çâàë ê ñåáå, òàê è
ïðîñèëñÿ â ðóêó, íî Äåðÿãèí îïåðåäèë, óñïåë ïåðâûì è
íàñòóïèë íà òîïîðèùå ñàïîãîì.
– À-à, äà òû, îêàçûâàåòñÿ, øóñòðûé!..
Îí ñõâàòèë ïàðíèøêó è, ïîäíÿâ íà âîçäóõ, çàòðÿñ ñ
òàêîé ñèëîé, ñëîâíî ñòàðàëñÿ âûòðÿõíóòü èç íåãî äóøó.
– Âàñÿ...– áîðìîòàë ìîòàþùèéñÿ â äþæèõ ðóêàõ
Õàëèë,– ïðîøó òåáÿ... íå ðóáè.
Ñëàáîñòü, ôèçè÷åñêàÿ íåìîùü ñîïåðíèêà òîëüêî
ðàçäðàæàëè Äåðÿãèíà. Åìó õîòåëîñü áèòâû, ÷òîáû
ïóñòèòü â äåëî âñþ ñèëó ñâîèõ ëèòûõ ìûøö, íî Õàëèë íå
âûíåñ è ïåðâîãî óäàðà. Îäíàêî â ïðîñüáå òåðÿþùåãî
ñîçíàíèå ñîïåðíèêà, åãî æàëêîì ëåïåòàíèè î ïîùàäå
äåðåâó Äåðÿãèí óâèäåë ïðåêðàñíóþ âîçìîæíîñòü
ïðîäîëæèòü íàñëàæäåíèå ðàñïðàâû. È îí, èçî âñåé ñèëû
øâûðíóâ Õàëèëà íà çåìëþ, âíîâü ñõâàòèëñÿ çà òîïîð.
– Äà ÿ áàøêó òâîþ ñðóáëþ, íå òî ÷òîáû...
Ñëîâà çàñòðåâàëè â åãî ñóõîì îò áåøåíñòâà ãîðëå,
ãíåâ òðåáîâàë âûõîäà. Ñíîâà çàñòó÷àë â íî÷è òîïîð,
áåçæàëîñòíî è ÷àñòî âïèâàÿñü â øàòàþùååñÿ äåðåâî.
Ýòîò ñîïåðíèê áûë ïî ñèëàì Äåðÿãèíó. Îäíàêî Õàëèë,
òåðÿÿ ñîçíàíèå, óæå íè÷åãî íå âèäåë, íè÷åãî íå
ñëûøàë. Íà ãëàçà åìó îïóñòèëàñü îáìîðî÷íàÿ òåìíîòà,
è ñêîðî ñòóê òîïîðà, øåëåñò âåòâåé ñëàáåþùåé áåðåçû
ñëèëèñü â îäèí íåÿñíûé øóì...

Óòðîì Õàëèë ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñèëüíî áðûç-

ãàåò åìó â ëèöî õîëîäíîé âîäîé. Îí ñ òðóäîì ðàñêðûë
ãëàçà è óçíàë Àêáîïå, ñèäÿùóþ ó åãî èçãîëîâüÿ. Ñ äëèí-
íûìè ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè Àêáîïå íàêëîíèëàñü íàä
ñïÿùèì, è Õàëèë, ïðîñûïàÿñü óâèäåë â åå áîëüøèõ, êàê ó
âåðáëþæîíêà, ãëàçàõ ãëóáîêî çàòàåííóþ æàëîñòü. Â ðóêàõ
îíà äåðæàëà ìîêðîå ïîëîòåíöå.
178
 – Âñòàâàòü ïîðà,– òèõî ïðîãîâîðèëà îíà, çàáîòëèâî
ïðèêëàäûâàÿ ê ïîäáèòîìó ãëàçó Õàëèëà õîëîäíîå
ïîëîòåíöå.
Åäâà ïîäíÿâ ãîëîâó, Õàëèë òîò÷àñ îïóñòèë åå íà
ïîäóøêó. Ðàçáèòîå ëèöî áîëåëî, ãëàçà çàêðûâàëèñü ñàìè
ñîáîé. Íî âðåìÿ, êàê îí óñïåë îïðåäåëèòü, áûëî óæå
ïîçäíåå,– â êîìíàòå ñèÿëî ñîëíöå, ïîêàçàâøååñÿ åìó
îñîáåííî ÿðêèì ïîñëå íóäíîé äîæäëèâîé íî÷è. Íàäî
áûëî âñòàâàòü è ñîáèðàòüñÿ íà ðàáîòó.
Ïîñëûøàëèñü ãðóçíûå øàãè îòöà, è Õàëèë ñíîâà
ðàñêðûë ãëàçà. Ñòàðûé Êàðàñàé îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå
êîìíàòû è äîëãî ñìîòðåë íà ïðèòèõøèõ ñûíà è
Àêáîïå. Ëèöî åãî áûëî ñóìðà÷íî. Íàêîíåö ñòàðèê
ñïëþíóë â ñòîðîíó îñòûâøåé ïå÷êè è ïðîãîâîðèë,
ïðîöåæèâàÿ ñëîâà ñêâîçü çóáû:
– Ïåðåïàëî, ãîâîðèøü...– Ïîäåëîì.– Îí íå óøåë, âñå
åùå õìóðî âçãëÿäûâàÿ íà âñòðåâîæåííîãî ñûíà, çàòåì
äîñòàë ðîæîê è çàïðàâèë çà ãóáó ñâåæóþ ïîðöèþ
òàáàêà.– Òî ëè åùå áóäåò. Ãîâîðèë ÿ òåáå – íå ïîñëóøàë.
Íà êîé ÷åðò ñäàëàñü ýòà æåëòîâîëîñàÿ ÷åðòîâêà? Âåäü
èç-çà íåå ïîïàëî...
Íàìåê ñâåêðà çàñòàâèë Àêáîïå íàñòîðîæèòüñÿ. Îíà
ìåäëåííî ïîäíÿëàñü è îòîøëà îò ïîñòåëè. Õàëèë, íå
çíàÿ, ÷òî îòâåòèòü, ëèõîðàäî÷íî ðàçäóìûâàë: îòêóäà
îòåö óçíàë î Äåðÿãèíå? Åìó áûëî ñòûäíî è íåëîâêî
ïåðåä Àêáîïå, ïîíÿâøåé, ÷òî ó Õàëèëà êòî-òî åñòü íà
ñòîðîíå.
Êàðàñàé ïðîäîëæàë îò÷èòûâàòü ñûíà:
– Ïðèëåïèëñÿ ê ýòîé ìàøèíå, áóäòî ïåñ ê òåëåãå! Äà
òàì çà ìåñÿö íå çàðàáîòàåøü ñòîëüêî, ñêîëüêî çà îäèí
äåíü íà áàçàðå... È â êîãî òîëüêî òàêîé óðîäèëñÿ, ñàì
íå ïîéìó!– Îí âçãëÿíóë íà Àêáîïå, áóäòî ðàçäóìûâàÿ:
ãîâîðèòü, íåò? Ìàõíóë ðóêîé.– Íå õîòåë óæ ÿ, äà...
 òîò ðàç ñêîòèíó âîëêàì ñòðàâèë,– äóìàåøü, ÿ íå çíàþ
èç-çà êîãî? Äà è â ñîâõîç åãî òåáÿ òÿíåò... Âñå ýòî îíà,
ðàñòðåïàííàÿ ñòåðâà. Íàøåë òîæå! ×åì òåáå Àêáîïå
õóæå?.. Òàê ÷òî âîò, ñëóøàé è çàïîìèíàé: ÿ òåáå íå äàì
179
íàä íåé èçäåâàòüñÿ. Åñëè îíà òåáå íå íóæíà, òàê íàì ñî
ñòàðóõîé äîðîãà. È âûáèðàé, ïîêà íå ïîçäíî: åñëè
õî÷åøü æèòü ñ íåé – ÷òîá â ñîâõîçå áîëüøå íîãè òâîåé
íå áûëî. À ïîéäåøü – ìîæåøü áîëüøå íå âîçâðàùàòüñÿ.
È ïðî Àêáîïå çàáóäü!
Îòåö óøåë, ïðîãðåìåëè íà êðûëüöå åãî òÿæåëûå
øàãè. Õàëèë îñòîðîæíî ïåðåâåë âçãëÿä íà ìîë÷àëèâóþ
Àêáîïå. ×òî åé ñêàçàòü, êàê îïðàâäàòüñÿ? Äà è ñòîèò
ëè îïðàâäûâàòüñÿ? Àõ, çðÿ îí òîãäà ïîñëóøàë îòöà è íå
óåõàë ó÷èòüñÿ! Êàê òåïåðü áûëî áû õîðîøî!
– Âñòàâàé,– ðîâíûì ãîëîñîì, áóäòî íè÷åãî íå
ïðîèçîøëî, ñêàçàëà Àêáîïå.– Óìûâàéñÿ, à ÿ ñåé÷àñ íà
ñòîë ïðèãîòîâëþ.
Îíà íè÷åì íå ïîêàçûâàëà, ÷òî ñëîâà Êàðàñàÿ õîòü
ñêîëüêî-íèáóäü çàäåëè åå ñàìîëþáèå.
Óñàæèâàÿñü çà ñòîë è èñïûòûâàÿ åùå áîëüøóþ
íåëîâêîñòü, Õàëèë íå âûäåðæàë è ïîêàÿííî áóðêíóë:
– Ëàäíî, âñå. Áîëüøå ÿ íà ýòó ðàáîòó íå ïîéäó.
Àêáîïå çàñìåÿëàñü:
– ×òî, ñòûäíî ñ ñèíÿêîì ïîêàçàòüñÿ? Íè÷åãî, äî
ñâàäüáû çàæèâåò. Ñîáèðàéñÿ ñêîðåé äà èäè. Ïîçäíî
óæå.
Îòïðàâëÿÿ åãî íà ðàáîòó, îíà, êàê îáû÷íî, ïîëîæèëà
â ñòàðåíüêèé ïîðòôåëü÷èê õëåá, ìàñëî è áóòûëêó
ìîëîêà. Ïîñòàâèëà ïîðòôåëü ó ïîðîãà.
– ×òî, ñåãîäíÿ îïÿòü áóäåòå êàìåíü âîçèòü?
Ïðÿ÷à ãëàçà, Õàëèë îòâåòèë:
– Äà, òåïåðü äî ñàìîé îñåíè ïðèäåòñÿ.
Îò÷èòàâ ñûíà, Êàðàñàé îòïðàâèëñÿ â êîíòîðó
ñîâõîçà. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî ïîñëå ñåãîäíÿøíåãî ðàç-
ãîâîðà Õàëèë âîçüìåòñÿ çà óì. Äà è â÷åðàøíèå ïîáîè
íå äîëæíû ïðîéòè äàðîì. Ñòàðèê ïðîøåë ïðÿìî ê
äèðåêòîðó.
– Ñëóøàéòå, ÷òî ó âàñ çäåñü òâîðèòñÿ? ß îòäàë âàì
ñûíà íà ðàáîòó, à âû ñ íèì ÷òî ñäåëàëè... Âåäü ìåñòà
æèâîãî íà ïàðíå íåò. Ñåãîäíÿ æå äàâàéòå ðàñ÷åò!
Èùèòå êîãî äðóãîãî...
180
 – Ïîñòîéòå, ïîñòîéòå!– âçìîëèëñÿ Ôåäîð Òðîôè-
ìîâè÷ íå â ñîñòîÿíèè ÷òî-ëèáî ïîíÿòü èç ãíåâíîé
ðå÷è ñòàðèêà.– Ñêàæèòå òîëêîì – ÷òî ñëó÷èëîñü?
– À ÷åãî ãîâîðèòü? Âû ÷òî, íå âèäèòå íè÷åãî?
Ïàðåíü åëå äîìîé äîáðàëñÿ, åëå íîãè ïðèòàùèë...
Õâàòèò! Íè íà êàêóþ ðàáîòó îí áîëüøå íå ïîéäåò. È íå
òðîãàéòå åãî!
Íàïðàâëÿÿñü ê äâåðè, Êàðàñàé íåîæèäàííî ñòîëê-
íóëñÿ ñ âõîäèâøåé â äèðåêòîðñêèé êàáèíåò Ðàéõàí.
×òîáû íå çàäåòü åå ïëå÷îì, îí ïîñòîðîíèëñÿ, è
Ðàéõàí, óäèâëåííî ïîñìàòðèâàÿ òî íà îäíîãî, òî íà
äðóãîãî, ñïðîñèëà:
– ×òî çà êðèê?
Âçãëÿä åå îñòàíîâèëñÿ íà Êàðàñàå.
Óõîäèòü òåïåðü íå èìåëî ñìûñëà, è ñòàðèê âûñêàçàë
åé òî æå, ÷òî è äèðåêòîðó.
– Ïàðåíü âñå â ñîâõîç ðâàëñÿ, ïîêîÿ íèêîìó íå äàâàë.
À ÷òî ñ íèì ñäåëàëè? Ñåãîäíÿ îí åëå æèâîé ïðèïîëç, à
çàâòðà, ãëÿäèøü, ãäå-íèáóäü â ÿìå êàê ïàäàëü áóäåò
âàëÿòüñÿ! Õîðîøè òóò ïîðÿäêè!
Ïîñòåïåííî äî Ðàéõàí äîøåë ñìûñë âñåãî, ÷òî
ïðîèçîøëî.
– ×òî æ,– ñäåðæàííî ñêàçàëà îíà,– õîòèòå çàáðàòü
ñûíà – çàáèðàéòå. Äåðæàòü åãî íèêòî íå ñîáèðàåòñÿ.
À ÷òî êàñàåòñÿ èçáèåíèÿ – ýòî ìû óçíàåì. È íàêàæåì.
 ýòîì ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñÿ. Ó âàñ âñå?
...Õàëèë îòìûâàë îò â÷åðàøíåé ãðÿçè ìàøèíó, êîãäà
â ãàðàæ ââàëèëñÿ Äåðÿãèí. Îí ïîñòîÿë, íàáëþäàÿ çà
ðàáîòîé ïîìîùíèêà, ïîòîì çàìåòèë, ÷òî ãîëîâà ïàðíÿ
çàìîòàíà áèíòîì. Êðèâî óñìåõíóëñÿ:
– Òû âîò ÷òî... Íå äóìàé, ÷òî ó íàñ âñå êîí÷åíî.
Åçäèòü ñî ìíîé îïàñíî. Ïîïðîñèñü-êà ëó÷øå ê êîìó-
íèáóäü äðóãîìó.
Ëèöî Õàëèëà âñïûõíóëî. Íî îí äàæå íå âçãëÿíóë íà
îáèä÷èêà è òîëüêî ÿðîñòíåå ïðèíÿëñÿ òåðåòü, ïðîìàñ-
ëåííîé òðÿïêîé ðàäèàòîð.
– Òàê ñëûøèøü?– ïîâûñèâ ãîëîñ, ñïðîñèë Äåðÿãèí.
Îò âîðîò ãàðàæà ïîñëûøàëñÿ ÷åé-òî ãðîìêèé ãîëîñ:
181
 – Äåðÿãèí, Òàëæàíîâ! Â êîíòîðó...
– Åùå ÷åãî...– ïðîâîð÷àë Äåðÿãèí, ðîÿñü â êàáèíå.
Ðàáî÷èé, âåðíóâøèéñÿ èç êîíòîðû, ïîäîøåë áëèæå
è, ïîíèçèâ ãîëîñ, ïîèíòåðåñîâàëñÿ:
– Ïîäðàëèñü, ÷òî ëè?
Õàëèë íå îòâåòèë.
– Òàê çíà÷èò âîò çà÷åì âûçûâàþò!– äîãàäàëñÿ Äåðÿ-
ãèí.– Íà÷àëüñòâó æàëîâàòüñÿ âçäóìàë!.. Íà, çàáèðàé
âñå!– îí âûáðîñèë èç êàáèíû ïîðòôåëü ñ åäîé è
ôóôàéêó.–È ïîéäè ñêàæè, ÷òî ìíå íåêîãäà ïî êîíòîðàì
øëÿòüñÿ. À ÷òî áèë... Òàê åùå áóäó áèòü, åñëè ïîïàäåøüñÿ.
Ãðîõíóâ äâåðöåé, îí ïîãíàë ìàøèíó, ñêðûëñÿ çà
âîðîòàìè.
Õàëèë ïîïëåëñÿ â êîíòîðó îäèí.
– À Äåðÿãèí ãäå?– ñïðîñèë äèðåêòîð, ñ èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàÿ ñèíÿêè íà ëèöå øîôåðà.
– Íå çíàþ... Âû âûçûâàëè ìåíÿ?
Âìåøàëàñü Ðàéõàí:
– ×òî ýòî ñ ëèöîì ó òåáÿ, Òàëæàíîâ? Ïîäðàëñÿ ñ êåì-
íèáóäü?
– Íè ñ êåì ÿ íå äðàëñÿ. Îá ìàøèíó ñòóêíóëñÿ.
Ìîðãóí âåñåëî ðàññìåÿëñÿ.
– Íó, íó... Òàê íå îá ìàøèíó, à âîò îáî ÷òî ñòóêàþòñÿ,–
è îí ïîêàçàë ñâîé ñóõîé è êðåïêèé êóëàê.– ×åãî íå
ïîäåëèëè? Ìåñòà â êàáèíå ìàëî? Èëè Äåðÿãèí ïîä
ìóõîé áûë? Îí, êàæåòñÿ, ëþáèò çàëîæèòü...
– Íå çíàþ...– óãðþìî îòâîðà÷èâàëñÿ Õàëèë îò
ñìåþùèõñÿ ãëàç äèðåêòîðà.– Ìíå ìîæíî èäòè?
– Ïîñòîé,– ñêàçàëà Ðàéõàí.– Ñåé÷àñ óéäåøü è, ìîæåò
áûòü, ñîâñåì... Òû çíàåøü, ÷òî ðîäèòåëè ó òåáÿ ïðîòèâ
òâîåé ðàáîòû â ñîâõîçå?
Õàëèë íåðåøèòåëüíî âçãëÿíóë â åå èñïûòóþùèå
ãëàçà. Íåóæåëè îòåö óæå óñïåë ïîáûâàòü?
– Ìíå êàæåòñÿ, ÿ èìåþ ïðàâî ñàì ðåøàòü – ðàáîòàòü
ìíå èëè íå ðàáîòàòü.
Ðàéõàí âçäîõíóëà:
– Õîðîøî,– ïîìîë÷àâ, ñêàçàëà îíà.– Íî ñ Äåðÿãèíûì
âàñ ïðèäåòñÿ ðàçâåñòè. Çà ÷òî îí ïîáèë òåáÿ?
182
 – Êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå ê ðàáîòå?– âîçìóòèëñÿ
Õàëèë. ß âàì æàëîâàëñÿ?.. Íåò. Ìîå ýòî äåëî, æ íå÷åãî...
– Íî-íî!– ïðèêðèêíóëà íà íåãî Ðàéõàí.– «Òâîå
äåëî»… Ëàäíî, ïîéäè ê Ìîðîçîâó è ñêàæè, ÷òîáû òåáÿ
ïåðåâåëè â ìàñòåðñêóþ.
– Àïàé!– âçìîëèëñÿ Õàëèë.– Çà÷åì â ìàñòåðñêóþ?
Îñòàâüòå ìåíÿ ñ Äåðÿãèíûì. Çà ÷òî âû ìåíÿ ñíèìàåòå
ñ ìàøèíû?.. Ðàéõàí-àïàé... Ôåäîð Òðîôèìîâè÷... Õîòü
åùå íåìíîãî!
– Íå äóðè!– ñòðîãî ñêàçàëà Ðàéõàí – Äëÿ òâîåé æå
ïîëüçû. Òåáå ïðîñòî íåîáõîäèìî ïîðàáîòàòü â ìàñòåð-
ñêîé. Ïîêà òû íå íàó÷èøüñÿ ðåìîíòèðîâàòü ìàøèíó,
õîðîøåãî øîôåðà èç òåáÿ íå ïîëó÷èòñÿ. Ïîíÿë? Âîò è
èäè. À ñ Äåðÿãèíûì ìû åùå ïîãîâîðèì.
– Ðàéõàí-àïàé, åñëè èç-çà ìåíÿ, òî, ÷åñòíîå ñëîâî,
íå ñòîèò!
– Ëàäíî, èäè, çàñòóïíèê,– çàñìåÿâøèñü, îòìàõíóëàñü
Ðàéõàí.
«Åùå ïîäóìàåò, ÷òî ÿ åãî èñïóãàëñÿ è íàæàëîâàëñÿ!»–
óíûëî ðàçäóìûâàë Õàëèë, øàãàÿ îáðàòíî â ãàðàæ.
Âñòðå÷à â äèðåêòîðñêîì êàáèíåòå âûøëà ñëó÷àé-
íîé, íî Êàðàñàé ïîíèìàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî, à ñ
Ðàéõàí ïðèäåòñÿ ñòîëêíóòüñÿ ïî êàêîìó-ëèáî äåëó, è óæ
òîãäà íå ìèíîâàòü äîëãîãî è îáñòîÿòåëüíîãî ðàç-
ãîâîðà. Ñ òîé ïîðû, êàê êîëõîç «Æàíà Òàëàï» ñòàë
îòäåëåíèåì íîâîãî ñîâõîçà, Êàðàñàé æäàë âñòðå÷è ñî
äíÿ íà äåíü. È íàêîíåö ãëàâíûé èíæåíåð ñîâõîçà
Ðàéõàí âûçâàëà ê ñåáå ñâîåãî äàâíèøíåãî çàêëÿòîãî
âðàãà.
 êàáèíåòå Ðàéõàí ñèäåëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê, âñå
ðóññêèå, êàê îòìåòèë ïðî ñåáÿ Êàðàñàé, íî îí íå ñòàë
äîæèäàòüñÿ, ïîêà îíè ðàçîéäóòñÿ, à ââàëèëñÿ ñðàçó æå,
åäâà ïðèøåë, ââàëèëñÿ áåç ñòóêà, øèðîêî ðàñïàõíóâ
äâåðü.
– Àññàëàóì àëåéêó-óì!..– ïðîòÿæíî è ãðîìêî, ïî
ñòàðèííîìó îáû÷àþ, ïðèâåòñòâîâàë îí âñåõ, êàðòèííî
îñòàíîâèâøèñü íà ïîðîãå.
183
 – Çäðàâñòâóéòå,– ñäåðæàííî îòâåòèëà ïî-ðóññêè
Ðàéõàí è êèâêîì ãîëîâû óêàçàëà íà ñòóëüÿ, ïîñòàâ-
ëåííûå â ðÿä ó ñòåíû.– Ïðèñàæèâàéòåñü.
Ïðîòèâ îæèäàíèÿ, îíà áûëà ñîâåðøåííî ñïîêîéíà,
è Êàðàñàé îòìåòèë ýòî. Ìûñëåííî îí óæå äàâíî
ïîäãîòîâèëñÿ ê ïðåäñòîÿùåìó ðàçãîâîðó, íî îí íå
îæèäàë, ÷òî ðàçãîâàðèâàòü ïðèäåòñÿ ïî-ðóññêè, è â
òîì, ÷òî Ðàéõàí íå îòêëèêíóëàñü, êàê âåëèò òðàäèöèÿ,
îí ïîíÿë, ÷òî åìó ïðåäñòîÿò òÿæåëûå ìèíóòû.
Ðàéõàí áûñòðî ðàñïðåäåëèëà çàäàíèÿ ñðåäè ñèäåâ-
øèõ, îòäàëà ïîñëåäíèå ðàñïîðÿæåíèÿ è îòïóñòèëà
âñåõ. Çàòåì, îñòàâøèñü ñ ãëàçó íà ãëàç, îáðàòèëàñü ê
Êàðàñàþ ïî-êàçàõñêè:
– ß âûçâàëà âàñ è âîò ïî êàêîìó äåëó...
Ïîäíÿâøèñü èç-çà ñòîëà, îíà ìåäëåííî ïîäîøëà ê
îêíó. Íàñòîðîæåííî âûæèäàþùåìó ñòàðèêó ïîêàçà-
ëîñü, ÷òî Ðàéõàí ñîáèðàåòñÿ ñ äóõîì çàÿâèòü åìó: «Íó
âîò ÷òî: èëè òû çäåñü, èëè ÿ!»– è áûë ãîòîâ ê ýòîìó,
ïîòîìó ÷òî ó íåå áûëî ïðàâî ïîñòàâèòü òàêîå óñëîâèå.
Îäíàêî îí ñíîâà îøèáñÿ: Ðàéõàí íè îäíèì ñëîâîì íå
îáìîëâèëàñü î ñòàðîì, õîòÿ âñå â íåé – åå ðå÷ü, åå
ïîâåäåíèå – êðàñíîðå÷èâî ïîêàçûâàëî, ÷òî îíà
íè÷åãî íå çàáûëà, âñå ïîìíèò, íî íå èìååò ïîêà
æåëàíèÿ âîðîøèòü îáèäû äàëåêèõ ëåò.
– Âû âèäèòå, â íàø êðàé íàåõàëî ìíîæåñòâî íàðîäó
è îíè íå êîìó-íèáóäü, à íàì, íàì ñ âàìè, ïîìîãàþò â
áîëüøîì è îáùåì äåëå. Âû, âèäèìî, çíàåòå, ÷òî «Æàíà
Òàëàï» ñòàë îòäåëåíèåì ñîâõîçà. Ïî÷åìó æå âàñ íå
âèäíî è íå ñëûøíî, áóäòî âû ñîâñåì íå çäåøíèé
÷åëîâåê? Âû ÷òî, òàê è íàìåðåíû ïðîñèäåòü âñþ æèçíü
ñëîæà ðóêè?
– Ñëîæà ðóêè!..– îñòîðîæíî óñìåõíóëñÿ Êàðàñàé.
– Íó, íå ñëîæà ðóêè... ß çíàþ, âû ìíîãî ðàáîòàåòå ïî
õîçÿéñòâó. Îäíàêî æå íåëüçÿ âñå âðåìÿ âîçèòüñÿ ñî
ñâîåé ñêîòèíîé!
Ãîòîâÿñü ê âñòðå÷å ñ Ðàéõàí, ñòàðèê ìíîãî ðàç
ïðîäóìûâàë, î ÷åì ìîæåò ïîéòè ðå÷ü. Îí íå ñîìíå-
184
âàëñÿ, ÷òî îíà îáÿçàòåëüíî ïîìÿíåò î åãî ðàçðîñøåìñÿ
õîçÿéñòâå, è òåïåðü, åäâà òîëüêî çàøëà ðå÷ü î ñêîòèíå,
îí ïîíÿë, ÷òî õîòåëà ñêàçàòü Ðàéõàí, è âûëîæèë åé
äàâíî çàãîòîâëåííûé îòâåò.
– Äà, ýòî òàê. Ñêîòèíà ðàñòåò. Íî ÷òî äåëàòü? ß äàâíî
íå ïîëó÷àë â êîëõîçå íè÷åãî, ÷òî ïðè÷èòàëîñü íà
òðóäîäíè. À âåäü íà÷èñëÿëîñü-òî êàæäûé ãîä! Ñêîò
õîäèë â îáùåì ñòàäå, ðîñ, ïëîäèëñÿ. Êîãäà êîëõîç
ñòàëè ïðèñîåäèíÿòü, ÿ ïðîñèë, ÷òîáû ìíå âûïëàòèëè
äåíüãàìè. Ïðàâëåíèå íå ñîãëàñèëîñü. È âîò ñâàëèëîñü
ñðàçó ñòîëüêî, ÷òî ðóê íå õâàòàåò. ×òî òåïåðü äåëàòü?
Èëè ïóñòü óæ çâåðè ðàñòàñêàþò, ÷òîáû íå áûëî
òðåâîãè? ß áû, êàæåòñÿ, òîëüêî ñïàñèáî ñêàçàë ñóäüáå.–
Êàðàñàé, ðàçãîâîðèâøèñü, íàñòîëüêî âçÿë ñåáÿ â ðóêè,
÷òî ïðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ðàññìåÿëñÿ, êàê ÷åëîâåê,
óñòàâøèé ïîä íåïîñèëüíîé è íàäîåâøåé íîøåé.
Îò Ðàéõàí, íå ñïóñêàâøåé ñ íåãî ãëàç, íå óêðûëàñü,
ôàëüøèâàÿ íàèãðàííîñòü åãî ñìåõà. Ñêóïîé óëûáêîé
îíà äîêàçàëà, ÷òî ïîíèìàåò åãî ïîëîæåíèå, íî
âîçðàçèëà:
– Íó çà÷åì æå âñå çâåðÿì? Íî âåäü íàäî õîòü êàêîå-
òî ó÷àñòèå è â îáùåì äåëå ïðèíÿòü!
– Êîíå÷íî,– ñîãëàñèëñÿ ñòàðèê è çàòåðåáèë â ðóêàõ
øàïêó,– îíî êîíå÷íî, íî âåäü... ïîíèìàåòå...
– Ãîâîðèòå, ãîâîðèòå. ×òî åùå?
– Äà âåäü êàê ñêàçàòü... Ãîâîðÿò æå, ÷òî ÿçûê äî áåäû
äîâåäåò...
– Íè÷åãî, ÿ âàñ ïîéìó ïðàâèëüíî. Ãîâîðèòå ñìåëåå.
– ß âîò ÷òî õîòåë ñêàçàòü... Ïîíèìàåòå, äåëî òóò
êðóãîì íîâîå. ×òî ÿ âî âñåì ñìûñëþ? Êàêàÿ îò ìåíÿ
ïîëüçà? Âîò ÿ è õîòåë... Óåõàòü áû ìíå êóäà-íèáóäü â
ðàéîí, äåòåé çàáðàòü. Ìíîãî ëè ìíå æèòü-òî îñòàëîñü?
Ðàéõàí óäèâèëàñü.
– Âû õîòèòå óáåæàòü? Âîò èíòåðåñíî! Çíà÷èò,
ðàíüøå, êîãäà òóò íèêîãî íå áûëî, âû æèëè è îòëè÷íî
ñî âñåì ñïðàâëÿëèñü, à òåïåðü, êîãäà ïîÿâèëñÿ íàðîä,
êîãäà îáðàçîâàëè ñîâõîç, âû ðåøèëè áðîñèòü âñå è
185
áåæàòü ñ øóáîé è êîíåì? Êóäà âû óáåãàåòå? È çà÷åì?
Ðàçâå çäåñü âàì íå íàéäåòñÿ íèêàêîãî çàíÿòèÿ ïî
ñèëàì?
Ñòàðèê çàêðÿõòåë,– Ðàéõàí ïðåêðàñíî ïîíÿëà, ÷åãî
îí áîÿëñÿ è ÷åãî ïðîñèë ó íåå. Îíà ñ ïåðâûõ æå ñëîâ
ðàñêóñèëà åãî. È Êàðàñàé íå ñòàë áîëüøå òàèòüñÿ,
îòäåëûâàòüñÿ íåäîìîëâêàìè.
– À òû, îêàçûâàåòñÿ, íè÷åãî íå çàáûëà,– âäðóã ñêàçàë
îí, ïîñìîòðåâ åé ïðÿìî â ãëàçà.– ß, êîíå÷íî, ïîíè-
ìàþ... Íî çà÷åì òû ïåðåâîðà÷èâàåøü ìîè ñëîâà? ß íå
ñáåæàòü õî÷ó, ÿ èùó ïîñèëüíîé ðàáîòû. Ñåé÷àñ âåäü íå
âîéíà, êîãäà íå îñòàëîñü ìóæ÷èí. Ýòî òîãäà ïðèõî-
äèëîñü ñîáèðàòüñÿ ñ ñèëàìè, ïîòîìó ÷òî áûëî òóãî.
Òåïåðü-òî çà÷åì? Òåïåðü è áåç ìåíÿ õâàòàåò ðóê.
– Íå áåñïîêîéòåñü, ìû íàéäåì âàì ðàáîòó ïî ñèëàì.
Âû æå ïîíèìàåòå,– ñêàçàëà îíà, êàê áû îòâå÷àÿ íà åãî
îòêðîâåííîñòü,– ãëàâíîå, áûëà áû äóøà ÷åñòíà...
 îáùåì, ñåé÷àñ ìíå íåêîãäà, åäó â áðèãàäó. Íî âû
ïîäóìàéòå è çàõîäèòå. À íàñ÷åò ïðîøëîãî,– òàê
äàâàéòå äîãîâîðèìñÿ, ÷òî áîëüøå îá ýòîì íå áóäåò è
ðå÷è...
Êàê íè ãîòîâèëñÿ ê âñòðå÷å Êàðàñàé, êàê íè ëîâ-
÷èë,– ïîáåäà îñòàëàñü íà åå ñòîðîíå. Ýòî îí ïðèçíàâàë,
íå ìîã íå ïðèçíàòü è, âîçâðàùàÿñü èç êîíòîðû äîìîé,
åëå òàùèò íîãè, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü íàä òåì, ÷òî
íåäàâíî ïåðåæèë.
Ñîãíóâ ïëå÷è, îïóñòèâ ãîëîâó, îí ïåðåáèðàë â
ïàìÿòè âåñü ðàçãîâîð è ðóãàë ñåáÿ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè.
«×åãî ÿ íàïëåë åé, ÷åãî èñïóãàëñÿ? ×åðò ìåíÿ äåðíóë
çà ÿçûê áðÿêíóòü, ÷òî ñîáèðàþñü ïåðååçæàòü!.. Íî îíà-
òî!..– «Íå áóäåì ïîìèíàòü î ïðîøëîì». ×òî ýòî,
õèòðîñòü, ëîâóøêà? Ìîæåò, õî÷åò èçíóòðè ìåíÿ
âûâåðíóòü? Íó óæ, ãîëóáóøêà, çóáû ñëîìàåøü. ß-òî
ïîðàíüøå òåáÿ óõâà÷ó!»
Îäíàêî îïàñàòüñÿ â áëèæàéøåå âðåìÿ áûëî íå÷åãî,–
ýòî îí ïîíÿë îò÷åòëèâî. È íàñòðîåíèå åãî ñòàëî
ïîäíèìàòüñÿ.
186
 Êîãäà ïîêàçàëñÿ âïåðåäè äîì, Êàðàñàé ïîäíÿë
ãîëîâó è ñòðÿõíóë çàäóì÷èâîñòü. Íàäî áûëî æèòü è
äåéñòâîâàòü. «Âîò æèçíü ïîøëà!– ñîêðóøàëñÿ îí.–
À âåäü ÷òî ìíå ñòîèëî ðàíüøå íàëîæèòü íà íåå ëàïó.
Ñ ãðÿçüþ ìîã ñìåøàòü. Ïîñìîòðåë áû ÿ íà íåå...»
È îí âçäûõàë è ïðîäîëæàë ðóãàòü ñåáÿ, èñïûòûâàÿ
çàïîçäàëîå ñîæàëåíèå.

×åòâåðòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

– ... òîò æå ãîä, êîãäà ìû ñõîðîíèëè Ñóëó-Ìóðòà, ÿ

îòâåç Ðàéõàí â Øàðáàê-Êóëü. Ìíå äóìàëîñü îñòàâèòü
åå ó Èâàíà Ìàêñèìîâè÷à, íî ó äåâî÷êè íåîæèäàííî
íàøëèñü êàêèå-òî äàëüíèå ðîäñòâåííèêè. Âìåñòå ñ
ñîâñåì îñëåïøåé ìàòåðüþ îíà îñòàëàñü æèòü ó íèõ.
Êàê òîãî è õîòåë Ñóëó-Ìóðò, ó÷èòüñÿ Ðàéõàí ñòàëà â
ðóññêîé øêîëå.
Âðåìÿ ó÷åíèÿ ïðîëåòåëî íåçàìåòíî, è êîãäà ÿ
óâèäåë Ðàéõàí ïîñëå øêîëû, òî ïîðàçèëñÿ,– ñîâñåì
íåâåñòà!.. Îêàçûâàåòñÿ, ðîäñòâåííèêè íèêàê íå
õîòåëè îòïóñêàòü åå, ñêàçàâ, ÷òî õâàòèò èì ñ ìàòåðüþ
ñêèòàòüñÿ ïî ÷óæèì ëþäÿì.  àóë çà÷àñòèëè ñâàòû, è
äåâî÷êå ñòîèëî áîëüøîãî òðóäà âûðâàòüñÿ èç àóëà è
ñíîâà âåðíóòüñÿ ê íàì.
Çèìà â òîì ãîäó âûäàëàñü æåñòîêàÿ è íåáûâàëûå
ìîðîçû íàäåëàëè íåìàëî ãîðÿ. Â áåäíûõ äîìàõ ñîâñåì
íå îñòàëîñü ìÿñà, à òàì, ãäå ÷òî-òî è èìåëîñü, ëþäè
ðàñòÿãèâàëè ïî êóñî÷êó, íàäåÿñü äîæèòü äî âåñíû.
Âåñíû æäàëè ñ íåòåðïåíèåì, âî âñåõ äâîðàõ íè íà
ìèíóòó íå ïðåêðàùàëàñü ðàáîòà,– õîçÿåâà çàðàíåå
ãîòîâèëè èíâåíòàðü.
Çàæèòî÷ûì äâîðàì òîé çèìîé ïðèøëîñü îñîáåííî
òóãî. Âûøëî ðàñïîðÿæåíèå î êîíôèñêàöèè èçëèøíåãî
èìóùåñòâà, è áîãàòåè, âðîäå Ìàëæàíà, íè äíÿ íå
ñèäåëè ñïîêîéíî,– âñå âðåìÿ â ðàçúåçäàõ, íåñìîòðÿ
íà ëþòûå ìîðîçû: ðûùóò ïî ñòåïè, ïî àóëàì, ðàñ-
ïèõèâàÿ ðîäñòâåííèêàì èçëèøêè. ×óâñòâîâàëîñü ïî
187
âñåìó, ÷òî â ñòåïè íàäâèãàþòñÿ âåëèêèå ïåðåìåíû, à
êàêèå – ñêàçàòü ïîêà íèêòî íå ìîã. Íî áîãàòåè äî ïîðû
äî âðåìåíè íå âåøàëè ãîëîâ è âåëè ñåáÿ òàê, ñëîâíî
âñå èäåò ïî-ñòàðîìó. Ðàçâå òîëüêî çëåå ñòàëè, áóäòî
ó÷óÿâøèå áëèçêèé êîíåö âîëêè. Íà áåäíÿêîâ îíè
ñìîòðåòü ñïîêîéíî íå ìîãëè, ïîíèìàÿ, ÷òî çäåñü èõ
æäåò îêîí÷àòåëüíàÿ ðàñïëàòà. À ðàç ïîíèìàëè, òî è
âûìåùàëè çëîáó êàê òîëüêî ìîãëè. Âèäèìî, ïóùå âñåãî
èõ çëèëî òî, ÷òî â áåäíÿöêîì àóëå ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî æäàëè ïðèáëèæàþùèõñÿ ïåðåìåí. Òåðÿòü
íàì áûëî íå÷åãî, è áåç òîãî óæå äîøëè äî ïîñëåäíåãî,
à âîò ëó÷øàÿ ïîðà ìîãëà íàñòóïèòü, íà ýòî âñå ìû
êðåïêî íàäåÿëèñü.
Êàê-òî íî÷üþ, ïîçäíî óæ, êîãäà âåñü àóë äàâíî ñïàë,
ê íàì â ñòàâíè íåãðîìêî ïîñòó÷àëè. ß ñíà÷àëà íå
ïîâåðèë – êòî áû ýòî ìîã â òàêóþ ñòóæó è òàê ïîçäíî?
Íî äîìàøíèå çàáåñïîêîèëèñü.
– Ãðèãîðèé, êòî ýòî òàì?
È ñîáàêà, ñëûøèì, ìå÷åòñÿ ïî äâîðó, ëàåò,– çàëè-
âàåòñÿ. Íåò, çíà÷èò, êòî-òî åñòü.
Âäðóã ïîñëûøàëñÿ ñ óëèöû ñòîí. Òóò óæ ÿ íå ðàçäóìû-
âàë áîëüøå è âñêî÷èë. Ìîðîç, âèäíî, ñîâñåì îñàòà-
íåë,– íà îêíå â ïàëåö ñíåãó, çàíåñëî âñå, çàòÿíóëî
ëüäîì.
ß ïðîäûøàë äûðêó, âûãëÿäûâàþ. Âèæó – ëåæèò êòî-
òî ñâåðíóâøèñü íà ñíåãó è íå øåâåëèòñÿ. Ëóíà ñâåòèò,
ñíåã áëåñòèò, è ÷åëîâåê âåñü â áåëîì.
ß êàê áûë â áåëüå, òàê è âûñêî÷èë èç äîìà. Ñîáàêà
êèíóëàñü ñíà÷àëà êî ìíå, ïîòîì íà óëèöó,– åëå êàëèòêó
óñïåë îòâîðèòü.
– Ïîøåë!– êðè÷ó. Áîþñü, êàê áû íå íàáðîñèëàñü äà
íå èñêóñàëà ÷åëîâåêà. Íî ñîáàêà, êàê ïîäáåæàëà ê
ëåæàâøåìó, òàê è îñòàíîâèëàñü. Ïîâèçãèâàåò, õâîñòîì
êðóòèò è íà ìåíÿ îãëÿäûâàåòñÿ, áóäòî òîðîïèò:
äåñêàòü, ñêîðåé òû, ÷åãî òîï÷åøüñÿ!
Ýòî áûëà Ðàéõàí, áîñàÿ, â îäíîé èçîäðàííîé ðóáà-
øîíêå. Êàê òîëüêî íå çàìåðçëà â òàêîé õîëîä!
188
 – Ðîäíàÿ ìîÿ, äà ÷òî ñ òîáîé?
Ïîäõâàòèë åå íà ðóêè, à îíà ñëîâà ñêàçàòü æå ìîæåò:
çóá íà çóá íå ïîïàäàåò. ß áåãîì â êîìíàòó. Íî òîëüêî
óñïåë ïîäáåæàòü ê âîðîòàì, êàê èç-çà óãëà íà óëèöó
âûëåòåëè âåðõîâûå. Ñêà÷óò, êðè÷àò, ëîøàäåé íàõëåñ-
òûâàþò. «Ý,– ñìåêíóë ÿ,– äåëî ïëîõî!» Ïðûã âî äâîð –
è êàëèòêó íà çàñîâ. Ïëîõî, ÷òî ñîáàêà çà âîðîòàìè
îñòàëàñü.
Âåðõîâûå, ñëûøó, îñòàíîâèëèñü. Ïåñ ìîé íàñêàêè-
âàåò, ëàåò, ïîòîì âäðóã çàâèçæàë, çàâèçæàë è óìîëê.
Óäàðèëè, âèäíî, ÷åì-òî...
ß îòíåñ Ðàéõàí, îòäàë íà ðóêè äîìàøíèì, à ñàì
íàêèíóë ïîëóøóáîê, øàïêó è ñíîâà ê âîðîòàì. À òå óæ
ñòó÷àò, ëîìÿòñÿ, äîñêè òðåùàò. Ïðèõâàòèë ÿ ïî äîðîãå
òÿæåëåíüêèé òàêîé ëîìèê, êàê ðàç ïî ðóêå.
– À íó,– ñêàçàë,– ïåðåñòàíüòå. ×òî íóæíî?
Çà âîðîòàìè óìîëêëè. Ïîòîì ãîâîðÿò:
– Îòêðîé âîðîòà. Âñå ðàâíî íå ñïðÿ÷åøü.
– Êòî âû òàêèå?
– Íå òâîå ñîáà÷üå äåëî. Ëó÷øå îòêðûâàé!
«Àõ òàê!»– äóìàþ. È ðàñïàõíóë êàëèòêó.
Øàðàõíóëèñü ìîè ãåðîè, ãëÿæó – ê ñàíÿì ïîáëèæå
äåðæàòñÿ. Ñîáàêà ìîÿ ëåæèò íà ñíåãó, êðîâü èç ìîðäû
÷åðíååò. Ñîâñåì ìåíÿ çëî âçÿëî. Ïåðåøàãíóë ÿ ÷åðåç
ñîáàêó, ëîìèê ïîêðåï÷å îáõâàòèë.
– Íó, êòî ñìåëûé? Ïîäõîäè. Ñåé÷àñ âñåõ çà ñîáàêîé
îòïðàâëþ.
Áîÿòñÿ, ñîâñåì â êó÷ó ñáèëèñü. À ÿ, êàê íà ãðåõ,
ðàçãëÿäåòü íèêîãî íå ìîãó,– îò âîðîò äàëåêî îòõîäèòü
ìíå íåëüçÿ, ñî ñïèíû ìîãóò óäàðèòü.
Ïîñòîÿëè ìû, ìîë÷èì. Ïîòîì òå íà÷èíàþò óãîâàðè-
âàòü. Áðîñü, äåñêàòü, çàñòóïàòüñÿ, ó êàçàõîâ òðàäèöèÿ –
äåâóøåê âîðîâàòü.
– Èëè òû,– êðèêíóëè,– âòîðóþ æåíó õî÷åøü âçÿòü?
– Àõ âû, ñîáàêè!– ãîâîðþ.– Åñëè äåâêà áåç îòöà, òàê
ïîçîðèòü ìîæíî? Íå âûéäåò ýòî ó âàñ. Ïîêà ÿ æèâ, âû
åå ïàëüöåì íå òðîíåòå. Íå äàì ÿ îïîçîðèòü Ñóëó-Ìóðòà.
189
 È æàëêî ìíå, ÷òî èõ òàêàÿ îðäà íàãðÿíóëà. Áóäü
íåñêîëüêî ÷åëîâåê, ïîêàçàë áû ÿ èì, êàê òàêèìè
äåëàìè çàíèìàòüñÿ! À òî îò âîðîò îòîéòè íå ìîãó...
À îíè ñìåëåòü íà÷èíàþò.
– Ñìîòðè òû, êàêîé çàáîòëèâûé, ó÷èòü íàñ áóäåøü?
Çàáûë, êàêèì ïðèïëåëñÿ ñþäà? Íè ðîæè íè êîæè...
– Áîëòàéòå, áîëòàéòå,– ãîâîðþ.– Íî Ðàéõàí âàì íå
âèäàòü. ß ëó÷øå ðÿäîì ñ ñîáàêîé ëÿãó, ÷åì äî÷êó âàì
îòäàì.
– Î, äî÷êó!– çàøóìåëè.– Ñëûõàëè?
– Ïîçîð! Ó ìóñóëüìàí îòåö êàôèð. Íó, âðåìåíà íàñòàëè!
– Ëàäíî, ëàäíî,– ãîâîðþ.– Íå÷åãî î âðåìåíàõ
ïðè÷èòàòü. Ïðîâàëèâàéòå-êà îòñþäà, ïîêà...
– Îêðóæàé!– êðèêíóë êòî-òî, è, êàê ñåé÷àñ ïîìíþ,
ãîëîñ ýòîò ïîêàçàëñÿ ìíå çíàêîìûì. Íî ðàçäóìûâàòü
áûëî íåêîãäà. ß òîëüêî óñïåë ïðèæàòüñÿ ñïèíîé ê
âîðîòàì, êàê ïîäñêî÷èë ñïðàâà âåðõîâîé è çàìàõíóëñÿ
ñîèëîì. Ïðèãíóâ ãîëîâó, ÿ ïîäíÿë ëîì è ñîèë ñ òðåñêîì
ïåðåëîìèëñÿ. Îáëîìîê óïàë ê ñàìûì ìîèì íîãàì. Â ýòî
âðåìÿ åùå îäèí âåðõîâîé íàëåòåë è óõèòðèëñÿ âñå-
òàêè âûòÿíóòü ìåíÿ ïëåòüþ. Óäàðèë è òóò æå îòñêî÷èë
â ñòîðîíó.
Âèäèìî, òóãî áû ìíå ïðèøëîñü, åñëè áû íå ïðîñ-
íóëñÿ àóë. Íà óëèöå ïîêàçàëèñü ëþäè, áåãóò ê íàì,
êðè÷àò. Ïðèåõàâøèå ïîøëè íà ïîïÿòíûé. Êàêîé-òî
ïàðåíü íà ïîëíîì ñêàêó õîòåë, ñâåñèâøèñü ñ ñåäëà,
ïîäíÿòü ëåæàâøèé ó ìîèõ íîã îáëîìîê ñîèëà, íî ÿ
çàíåñ íàä ãîëîâîé òÿæåëûé ëîì è æàëü, ÷òî ïîïàë íå
ïî íåìó, à ïî ëîøàäè. Êîíü øàðàõíóëñÿ è ïîíåñ,
çàïðûãàë, ïðèïàäàÿ íà çàäíþþ íîãó.
Ñêðûëèñü âñå, óíåñëèñü, áóäòî è íå áûëî íèêîãî.
Òóò íàøè ïîäáåæàëè.
– ×òî ó âàñ òóò?
– ×òî ñëó÷èëîñü?
À ìåíÿ ñàìîãî òðÿñåò òàê, ÷òî ñêàçàòü íè÷åãî íå ìîãó.
Ïîòîì ïîäîáðàëè ìû îáëîìîê ñîèëà è íàïðàâèëèñü â
äîì.
190
 Ðàéõàí ëåæèò, ðàçìåòàëàñü íà ïîñòåëè. Áîðìî÷åò
÷òî-òî, ñòîíåò, ïëà÷åò. Ëèçà ìîÿ ãóñèíûì æèðîì íîãè
åé òðåò. Ïàëüöû íà ïðàâîé íîãå ñîâñåì ïîáåëåëè.
– Ìàìà!– êðè÷èò Ðàéõàí.– Ãäå ìàìà? Ïðèâåäèòå ìàìó!
«Äåéñòâèòåëüíî, êàê áû ÷åãî ñ ìàòåðüþ...» Îò ýòèõ
ïîäëåöîâ âñåãî ìîæíî îæèäàòü.
Îòîøëà ïîíåìíîãó Ðàéõàí, ãîâîðèòü ñòàëà. È íàì
óäàëîñü óçíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî.
 ñàìóþ ïîëíî÷ü êòî-òî ïîñòó÷àë ê íèì â îêíî. Íó
êòî ìîã îæèäàòü, ÷òî çàÿâèòñÿ ïëîõîé ÷åëîâåê? À âåäü
ìîðîç-òî: ñïàñó íåò. Ñâîáîäíî ìîã çàìåðçíóòü ÷åëîâåê,
åñëè íå îòêðûòü... Îòêðûëè. Âîò òóò è íà÷àëîñü! Êàê
òîëüêî Ðàéõàí óâèäåëà âñþ ýòó îðàâó, áðîñèëàñü ñî âñåõ
íîã â ñàðàé. Íàâåðõ,– òàì äâåðü áûëà íà êðûøå.
Îáîäðàëàñü âñÿ, ïîêà ïðîëåçëà, îáóâü ãäå-òî ïîòåðÿëà.
È ïîêà òå êðóòèëèñü, îðàëè ÷òî-òî âíèçó, Ðàéõàí
ïðûãíóëà â ñóãðîá è, áîñèêîì, â ðóáàøîíêå, ïîáåæàëà,
ïðÿ÷àñü çà äîìàìè, ê íàì...
– Âñå-òàêè ÷òî çà ëþäè? Ýòî íå èçäàëåêà. Ýòî íàøè
êòî-òî, áëèæíèå.
Ñòàðèê Æóñóï äîëãî âåðòåë â ðóêàõ îáëîìîê ñîèëà.
– À âåäü ÿ çíàþ ÷åé ýòî ñîèë. Ýòî Êàðàáåòà. Îí ó íèõ
óæ íå îäíî ïîêîëåíèå â ñåìüå. Âèäèòå, ìåäíîå êîëå÷êî
è äâå ÷åðíûå øèøêè? Òàêîãî áîëüøå íè ó êîãî íåò.
Âñêî÷èë êàêîé-òî æèãèò, âåñü áëåäíûé, êóëàêè ñæàë.
– Ýòî ïîçîð! Îíè íå òîëüêî íàä ïàìÿòüþ Ñóëòàíà
íàäðóãàëèñü, îíè âåñü íàø àóë îïîçîðèëè. Ñêîëüêî ìû
áóäåì òåðïåòü? Ãîâîðèì: ñâîáîäà, ðàâåíñòâî, à ÷òî íà
äåëå ïîëó÷àåòñÿ? Íå áóäåò íàì íèêàêîé ñâîáîäû, ïîêà
ìû âñåõ ýòèõ áàåâ...
Íî òóò âåðíóëñÿ ÷åëîâåê, áåãàâøèé óçíàòü, ÷òî ñ
ìàòåðüþ Ðàéõàí, è â äîìå ñòàëî òèõî.
– Íó, ãäå îíà? ×òî ñ íåé? Ïî÷åìó òû åå íå ïðèâåë?
– Íå íàøåë,– ìðà÷íî îòâåòèë òîò.
– ×òî çíà÷èò «íå íàøåë?..» Äà ãîâîðè, íå òÿíè äóøó!
– Òàì îòêðûòî âñå. Äâåðè è îêíà íàñòåæü. Âñå
ðàçáðîñàíî...
191
 – Ãîñïîäè, íåóæåëè åùå îäíà áåäà!
– Òèøå!.. Íó, ÷òî äàëüøå?
– ß îáûñêàë âñå... Íèãäå åå íåò.
– Äà êàê æå òû èñêàë? Â ñàðàå ïîñìîòðåë áû!
– Ñìîòðåë. Íåòó... À îäåæäà, è ïàëêà, è îáóâü,– âñå äîìà.
– Âîò áåäà åùå! Âîò áåäà!..
Õîðîøî, ÷òî Ðàéõàí íè÷åãî ýòîãî íå ñëûõàëà,–
ñîãðåëàñü è óñíóëà áåäíÿæêà.
Ìàòü ìû îòûñêàëè óæå ïîä óòðî. Ñòàðóøêà, âèäèìî,
áðîñèëàñü ñëåäîì çà äî÷åðüþ, âûøëà çà àóë è òàì
çàáëóäèëàñü, çàêî÷åíåëà íà ñíåãó.
Àóë ãóäåë, êàê óëåé. Íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî íàëåò
áûë èç àóëà Ìàëæàíà. Ñòàðèêè ãðîçèëè è ñëàëè ïðîê-
ëÿòüÿ: «Áîã âàñ íàêàæåò, ñîáàê!». Ìîëîäåæü ãîðÿ÷èëàñü
è çâàëà âñåõ åõàòü ÷èíèòü ðàñïðàâó. Íàéòè âèíîâíîãî
áûëî íå òàê-òî óæ òðóäíî. À òåì âðåìåíåì ìîëâà, ÷òî
ëþäè Ìàëæàíà ïðèåçæàëè êðàñòü Ðàéõàí, ðàçíåñëàñü
ïî âñåé îêðóãå. Çàâîëíîâàëñÿ íàðîä...
Ñïðàâèâ ïî ïîêîéíèöå ñåìèäíåâíûå ïîìèíêè, ÿ
ñîáðàë íåñêîëüêèõ æèãèòîâ, è ìû ïîåõàëè â àóë Ìàë-
æàíà. Ïàðíè òåïåðü íå áîÿëèñü íè áîãà, íè ÷åðòà.
Êîí÷èëîñü ïðîêëÿòîå âðåìÿ, êîãäà ïåðåä áàåì íàäî
áûëî ñãèáàòüñÿ â òðè ïîãèáåëè. Ñåé÷àñ ìû åõàëè, êàê
ðàâíûå è, âèäèìî, ó Ìàëæàíà òîæå ïîíÿëè, ÷òî íà íàñ
íå óäàñòñÿ ïðèêðèêíóòü, êàê â ñòàðèíó. Ìû âñå äî îäíîãî
ââàëèëèñü â äîì, è íèêòî íà íàñ íå ïîäíÿë ãîëîñà.
Êàðàáåò áûë äîìà. Óâèäåâ íàñ, çàáèëñÿ â óãîë è òîëüêî
ãëàçåíêàìè îòòóäà ïîáëåñêèâàåò, êàê íàøêîäèâøèé
ùåíîê. Âåñü ðàçãîâîð ñ íàìè âçÿë íà ñåáÿ ñàì Ìàëæàí.
– Ñïîêîéíî, ñïîêîéíî, ñâåòèêè ìîè,– çàãîâîðèë
îí, åäâà ìû ïðèñòóïèëè ê äåëó.– Äàâàéòå ñíà÷àëà
ðàçáåðåìñÿ. Ïðîõîäèòå, ïðîøó, áóäüòå ãîñòÿìè.
Âîò âåäü êàê çàïåë! À ðàíüøå, áûâàëî, ðÿâêíåò,
âñêî÷èò íà íîãè, ãëàçà êðîâüþ íàëüþòñÿ.
Íî èç íàñ íå ñåë íèêòî, æèãèòû êàê âîøëè, òàê è
îñòàëèñü ñòîÿòü, ó êàæäîãî â ðóêàõ òîëñòàÿ, ñëîæåííàÿ
âäâîå êàì÷à.
192
 Ó Ìàëæàíà äóøà ñîâñåì óøëà â ïÿòêè, íî îí íå òåðÿåò
íàäåæäû, ñóåòèòñÿ, óãîâàðèâàåò.
– Ðîäíûå ìîè, èëè âû óæå íå êàçàõè? Äà ïðèñÿäüòå,
êàê ïîëîæåíî. Êóðãåðåé, ñâåò ìîé, òû æå ïîñòàðøå
âñåõ, óìíûé ÷åëîâåê. Ýòî ó íèõ ìîëîäîñòü èãðàåò, à ìû
ñ òîáîé... Ïðîõîäè íà òîð, ïîãîâîðèì êàê ñëåäóåò.
Îò äâåðè, ñêâîçü ñòðîé ìîèõ æèãèòîâ ïðîáðàëàñü
áàéáèøå, æåíà Ìàëæàíà. È òîæå ñ óãîâîðàìè.
– Äåòè ìîè, òàê íå ãîäèòñÿ. Ïëîõàÿ ïðèìåòà, êîãäà â
äîìå ñòîÿò. Ðàçâå êîðîâà òåëèòñÿ ñòîÿ?– è çàñìåÿëàñü
÷åðåç ñèëó, íàäåÿñü âñå ñâåñòè ê øóòêå.
– Ìû íå â ãîñòè ïðèøëè. Íàì íóæåí Êàðàáåò... À íó-
êà, âûéäè ñ íàìè. Ïîéäåì, ïîéäåì!
À âîçëå äîìà óæ ìåñòíûå ñîáðàëèñü, åùå ñáåãàþòñÿ.
ßñíî, ÷òî ñòû÷êè íå èçáåæàòü. Íî íàì ìîðå ïî êîëåíî,
åäâà ìû óâèäåëè çàáèâøåãîñÿ â óãîë Êàðàáåòà. Íàì áû
òîëüêî äî íåãî äîáðàòüñÿ!
Çàìåòèâ âî äâîðå ïîìîùíèêîâ, Êàðàáåò ïîíåìíîãó
îñìåëåë. Áóäòî ïåñ, äîæäàâøèñü ñâîðó.
– Âû ÷åãî ýòî,– ãîâîðèò,– îáíàãëåëè? Åùå â÷åðà â
äâåðü çàãëÿäûâàëè, à ñåãîäíÿ... Àõ âû, ãîëü ïåðåêàòíàÿ!
À íó ïîøëè îòñþäà! Ñíà÷àëà ðàçáåðèòåñü, êòî âèíîâàò,
à óæ ïîòîì ìîðî÷üòå ãîëîâó. Ïîøëè, ïîøëè îòñþäà!..
Òóò íà íåãî ïðèêðèêíóë Ìàëæàí.
– Çàìîë÷è, ÿ ãîâîðþ! Âîò ÿçûê, ÿäîâèòûé!.. Ó ëþäåé
ãîðå, ýòî æå ïîíèìàòü íàäî. Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî
îíè, íå ðàçîáðàâøèñü êàê ñëåäóåò, áóäóò ñîâàòü íîæ
òóäà, ãäå íåò ñóñòàâà?.. À âîò òåáå, êàê òîâàðèùó, êàê
ñîñåäó, íå ìåøàëî áû ïîìî÷ü èì íàéòè âèíîâàòîãî. Òàê
íåò... Ñèäè ëó÷øå è íå ïðûãàé!.. Íó, ñâåòèêè, íàäåþñü,
âû íå ïðèøëè êàê áàáà çà óãîëüêîì. Ñàäèòåñü. Ñåé÷àñ
óãîùåíèå áóäåò, ïîãîâîðèì. Åñëè, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî
ìîé ñûí âèíîâàò, òàê îí âîò, íèêóäà íå óáåæèò. Äà è
çàêîí åñòü,– êóäà îò íåãî äåíåøüñÿ...
È âåäü óëåñòèë, óãîâîðèë,– ñòàëè ìû ðàññàæèâàòüñÿ.
Ìàëæàí âñå ìåíÿ îáõàæèâàåò.
– Êóðãåðåé, ìèëûé ÷åëîâåê ìû âñå ïîíèìàåì ÷òî
íåñ÷àñòüå â äîìå Ñóëòàíà – ýòî òâîå íåñ÷àñòüå. ß ñàì,
193
êàê óñëûõàë, äî ñèõ ïîð óñïîêîèòüñÿ íå ìîãó. À óæ ÷òî î
òåáå ãîâîðèòü!.. Êîíå÷íî, ìåæäó íàìè ìíîãî ÷åãî
áûâàëî, íî âåäü ìû æå íå ÷óæèå ëþäè, ìû æå ñîðîäè÷è.
ß õîòåë ñðàçó ïðèáåæàòü, êàê òîëüêî ìíå ñêàçàëè, òàê
âåäü äåëà ïðîêëÿòûå – òî îäíî, òî äðóãîå – ÷àñà íå
âûêðîèøü... Òåïåðü äàâàé ðàññóäèì ñïîêîéíî. Òû æå
íàø ÷åëîâåê, õîòü è ðóññêèé, âûðîñ çäåñü, ñòàë íàì
âñåì ðîäíûì. Íó ïîñóäè ñàì: Êàðàáåò óæå äåñÿòü ëåò,
êàê æåíàò, ó íåãî äîì, äåòè, õîçÿéñòâî. Äà ðàçâå òàêîå
ñåé÷àñ âðåìÿ, ÷òîáû áðàòü âòîðóþ æåíó! Âåäü ñêàæóò
æå! È êòî ýòî òîëüêî ïðèäóìàë âñå ñâàëèòü íà
Êàðàáåòà? Àõ, ëþäè, ëþäè!.. Ïðèçíàéñÿ, äîðîãîé, âåäü
âàøè ìíîãî ÷åãî çðÿ áîëòàþò î íàñ. Âîò è ïóñòèëè
ìîëâó. Áóäòî â îêðóãå íåò áîëüøå ìîëîäûõ ïàðíåé!
Çà÷åì æå âñå íà Êàðàáåòà âàëèòü?
– Äà ñïëåòíè âñå ýòî!– âûêðèêíóë ñî ñâîåãî ìåñòà
Êàðàáåò.
– ß êîìó ñêàçàë, ÷òîá òû ïîìàëêèâàë!– ðÿâêíóë íà
íåãî Ìàëæàí.
Æèãèòû, ÷òî ïðèøëè ñî ìíîé, ïåðåãëÿäûâàþòñÿ è
íà ìåíÿ ïîñìàòðèâàþò: ÷òî-òî ìíå íàäî îòâå÷àòü
ñòàðèêó. Âîò âåäü êàê îí çàâåðíóë. Äåéñòâèòåëüíî,
íèêòî èç íàñ Êàðàáåòà çà ðóêàâ íå ïîéìàë...
Íà÷àë ÿ èçäàëåêà.
– Âîò òû ñîðîäè÷åì ìåíÿ ñåé÷àñ íàçâàë... Ñìåøíî!
Ñ êàêèõ ýòî ïîð áàéñêèé àóë ïîðîäíèëñÿ ñ íàìè? Âñþ
æèçíü, ñêîëüêî ïîìíþ, ìû íå âèäåëè îò âàñ âîò íè íà
ñòîëüêî äîáðà. Îäíà áåäà øëà íà íàñ îò âàøåãî àóëà:
áóðÿ ëè, ïîæàð ëè êàêîé... È ÿ íå ïîìíþ ñëó÷àÿ, ÷òîáû
êòî èç íàñ õîòü ñëîâî ëàñêîâîå óñëûõàë. À òåïåðü,
âèäèøü ëè, â ðîäíþ íàñ çàïèñàë...
– Ýé,– íå âûäåðæàë Êàðàáåò,– ïðèäåðæè-êà ÿçûê! Òû
ñ êåì òàê ðàçãîâàðèâàåøü?
– Äà çàìîë÷è òû íàêîíåö!– âçìîëèëñÿ Ìàëæàí,
ìàõàÿ íà íåãî ðóêîé.– Âîò óæ ïîèñòèíå: åñëè â äîìå
íåò õîçÿèíà, òàê áàáà ãîëîâà... Êîãäà ãîâîðÿò ñòàðøèå,
ìëàäøèå äîëæíû ìîë÷àòü. ×òî èç òîãî, ÷òî Êóðãåðåé
194
ãîâîðèò ñî ìíîé íà òû? Óáóäåò ìåíÿ îò ýòîãî? Îí
ðóññêèé, ó íèõ, íàâåðíîå, òàê ïðèíÿòî... Íå îáðàùàé
íà íåãî âíèìàíèÿ, äîðîãîé, ïðîäîëæàé, ÿ ñëóøàþ.
– Àêñàêàë, âû áðîñüòå ýòî: ðóññêèé, íåðóññêèé,–
óãðþìî çàìåòèë êòî-òî èç ìîèõ æèãèòîâ.– Êóðãåðåé
çíàåò âñå íå õóæå âñåõ íàñ. À åñëè îí òàê ãîâîðèò,
çíà÷èò, öåíà âàì òàêàÿ...
À âîò ýòîãî ãîâîðèòü ñîâñåì íå ñëåäîâàëî, ïîòîìó
÷òî âñå òîò÷àñ âñêî÷èëè, çàãàëäåëè, çàòðÿñëè ïëåòÿìè.
Êàê åùå â äðàêó íå êèíóëèñü? È òîëüêî îäèí Ìàëæàí
êàê ñèäåë, òàê è îñòàëñÿ, áóäòî íè÷åãî íå âèäåë, íè÷åãî
íå ñëûõàë. Ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé, îí ÷óòü ñëûøíî
áîðìîòàë: «Âîò âðåìÿ ïðèøëî, âîò âðåìÿ!..»
ß åëå óñïîêîèë ñâîèõ.
– Àêñàêàë,– ãîâîðþ, åñëè íóæíî, çàêîí íàéäåò
âèíîâàòîãî. Âû, íàâåðíîå, íå çíàåòå, ÷òî ó íàñ â ðóêàõ
îáëîìîê ñîèëà Êàðàáåòà. Ýòîãî äîñòàòî÷íî... Ìû
ïðèøëè ñåãîäíÿ è íàäåÿëèñü, ÷òî Êàðàáåò ïðèçíàåò
ñâîþ âèíó. À âûõîäèò... Òàê çíàéòå, ìû íå îòñòóïèì,
ïîêà íå îòîìñòèì çà ñìåðòü. Âîò òàê.
È ÿ ìàõíóë ñâîèì, ÷òîáû âûõîäèëè. Áîëüøå íàì â
ýòîì äîìå äåëàòü íå÷åãî. Ñìåðòü ìàòåðè Ðàéõàí è
âîîáùå âåñü ýòîò ñëó÷àé ñ ïîõèùåíèåì äîëãî íå
ñõîäèëè ñ óñò. Íî áîëòàòü íà÷àëè ðàçíîå. Îäíè óâåðÿëè,
÷òî âîðîâàòü Ðàéõàí ïðèåçæàëè îòêóäà-òî èçäàëåêà è
÷òî ñîèë âîâñå íå Êàðàáåòà, ÷òî ó íåãî ñåé÷àñ è áåç
òîãî õëîïîò ïîëîí ðîò, åìó íå äî äåâóøåê, äðóãèå æå...
Ñëîâîì, ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå âñÿêèõ ñëóõîâ, à òóò
åùå êîíôèñêàöèÿ íà÷àëàñü – ñîâñåì î ïîõèùåíèè
çàáûâàòü ñòàëè. Òàê áîëòîâíåé îäíîé âñå è ïðîíåñëî.
Äåëà áîëüøèå çàâîðà÷èâàëèñü, âñå ïîäìåëè ïîä ñåáÿ.
Ðàéõàí ïðîâàëÿëàñü â ïîñòåëè äîëãî, ÷óòü ëè íå
ïîëãîäà. Íî ïîòîì ïîäíÿëàñü,– æèçíü-òî áåðåò ñâîå.
Ñêîëüêî ÿ íè íàáëþäàë çà íåé, íèêàê íå ìîã çàáûòü Ñóëó-
Ìóðòà: âñå-òàêè îíà âûëèòûé îòåö! È êðàñèâàÿ òàêàÿ
æå è áîéêàÿ. Íà íåå óæå ìíîãèå ó íàñ çàñìàòðèâàòüñÿ
íà÷èíàëè, íî ïîäîéòè íå ñìåëè,– áîÿëèñü. Îíà è â
195
ñàìîì äåëå, ó÷èâøàÿñÿ â ãîðîäå è õîðîøî ãîâîðèâøàÿ
ïî-ðóññêè Ðàéõàí áûëà íà ãîëîâó âûøå âñåõ íàøèõ
àóëüíûõ. Êàê ê òàêîé ïîäñòóïèøüñÿ?
Äîæäàâøèñü, ïîêà îíà ñîâñåì íå îïðàâèëàñü ïîñëå
áîëåçíè, ÿ êàê-òî çàòåÿë ñ íåé ñåðüåçíûé ðàçãîâîð.
– Ðàéõàí-æàí, ìû ñ òâîèì îòöîì áûëè, êàê áðàòüÿ.
Òû ýòî çíàåøü, è ãîâîðèòü òåáå íå÷åãî. Òàê âîò, êîãäà
îí... òîãäà âñå åãî ïîñëåäíèå ìûñëè áûëè òîëüêî î òåáå.
È îí ïðîñèë ìåíÿ è âçÿë ñ ìåíÿ ñëîâî: âûó÷èòü òåáÿ è
âîîáùå ïîìî÷ü â æèçíè. Ýòîò çàâåò äðóãà ÿ áóäó
ïîìíèòü âñåãäà. È âîò òåïåðü ìîÿ ê òåáå ïðîñüáà. Òû
îñòàëàñü ñîâñåì îäíà è ïîýòîìó ñ÷èòàé ìåíÿ ñâîèì
îòöîì. Ó òåáÿ íå ñòàëî îòöà, ó ìåíÿ íèêîãäà íå áûëî
äåòåé. Òåïåðü òû ìîÿ äî÷ü, à ÿ òâîé îòåö...
Ðàéõàí íå äàëà ìíå äîãîâîðèòü, áðîñèëàñü íà øåþ,
Ñëåçû ó íåé òàê è áðûçíóëè.
Ñ òîãî äíÿ ÿ ñòàë åé îòöîì...
Âñå ýòè ñîáûòèÿ ñîâïàëè ñ êîíôèñêàöèåé ñêîòà ó
áîãàòûõ. Íó, òóò óæ íàø àóë ïîëíîñòüþ ïîñ÷èòàëñÿ ñ
Ìàëæàíîì. Áåäíÿöêèå êóðóêè â òó ïîðó ñëàâíî
ïîãóëÿëè â áàéñêèõ ñòàäàõ.
Ìàëæàí, íàäî ñêàçàòü, ðàññòàâàëñÿ ñ äîáðîì áåç
âçäîõà, áåç æàëîáû. Êðåïêèé áûë ÷åëîâåê,– áóäòî è íå
åãî ñîâñåì îáèðàëè... Íî âîò óçíàåì, ÷òî íî÷üþ,
äîæäàâøèñü ãëóõîé âîë÷üåé ïîðû, Ìàëæàí áåæàë.
Ñîáðàë, ÷òî åùå îñòàâàëîñü èç áîãàòñòâà, Êàðàáåòà
âçÿë, æåíó ñàìóþ ìëàäøóþ è – ïîìèíàé êàê çâàëè.
Òàéêîì âñå ïîäãîòîâèë – äàæå ñòàðøèå æåíû íè÷åãî
íå çíàëè. Ãäå-òî ïî äîðîãå óçíàëè åãî, áðîñèëèñü â
ïîãîíþ, íî ñòàðèê íå äàëñÿ â ðóêè, îòáèâàëñÿ, ãîâîðÿò,
äâîèõ èëè òðîèõ ïîäñòðåëèë íà ïðîùàíüå.
Ïîãîâîðèëè ìû åùå î íåì ìàëîñòü è çàáûëè,– íå äî
íåãî áûëî. Æèçíü ïîøëà êðóòî â ãîðó, è íàðîä ïîäíÿë
ãîëîâó, ïîâåñåëåë. Îò ðàçäåëà áàéñêîãî äîáðà êàæäîìó
÷òî-òî ïåðåïàëî, è â áåäíÿöêèõ äâîðàõ òåïåðü çàáèâàëè
ñêîòèíó è íàåäàëèñü äî îòâàëó. Î áóäóùåì ìàëî êòî
çàäóìûâàëñÿ, êàæäûé áûë ðàä ñâàëèâøåìóñÿ äîñòàòêó.
196
Èíîé îòðîäÿñü íå åäàë äîñûòà, à òóò âäðóã – öåëîå
áîãàòñòâî. Êàê æå áûëî óäåðæàòüñÿ è íå îòïðàçäíîâàòü!
Ñòàðèêó Áîòàøó, ïîìíþ, äîñòàëîñü öåëûõ øåñòü
ãîëîâ. Ñòàðèê ïðÿìî ïîìîëîäåë îò ñ÷àñòüÿ. Âñþ æèçíü
îí êîðìèëñÿ òåì, ÷òî ðóáèë çèìîé ïðîðóáè, à õîäèë â
îäíîì-åäèíñòâåííîì äðàíîì ìàëàõàå. «Ý,– çàãóëÿë îí,–
âðàæèé ñêîò, òàê è ðóáè åãî ïî-âðàæüè». È âñþ ñêîòèíó,
÷òî ïðèâåë âî äâîð, ïóñòèë ïîä íîæ. «Õîòü íàåìñÿ êàê
ñëåäóåò»,– ãîâîðèò. Ñêîðî ó íåãî èç âñåãî õîçÿéñòâà
îïÿòü îñòàëàñü îäíà òîùàÿ êëÿ÷îíêà.
Äà è ìàëî ðàçâå áûëî òàêèõ, êàê Áîòàø?
Êîðî÷å, íåñêîëüêî ìåñÿöåâ âñåãî ïðîøëî, êàê
ðàçäåëèëè áàéñêîå äîáðî, è âîò óæå íóæäà ñíîâà ñòàëà
ïîäïèðàòü. Â ñîñåäíèõ àóëàõ, ïðàâäà, ëþäè îêàçàëèñü
óìíåå è ñòàëè ñîçäàâàòü òîâàðèùåñòâà ïî îáðàáîòêå
çåìëè. Ó íèõ õëåá ïîÿâèëñÿ, à çíà÷èò – è ñêîòèíà
óöåëåëà. Ó íàñ æå åùå ïðåêðàñíî ïîìíèëè, ÷åì êîí-
÷èëàñü ïîïûòêà çàíÿòüñÿ õëåáîïàøåñòâîì, ïîýòîìó,
îáæåãøèñü ðàç, íèêòî è ñëûøàòü íå õîòåë î íîâîé çàòåå.
Íî äåëàòü-òî ÷òî-òî íàäî! Íà êîãî íàäåÿòüñÿ? Òîëüêî
íà ñåáÿ. È ñíîâà ñîáðàëè ìû àóëüíûõ àêñàêàëîâ,
ïîñóäèëè, ïîðÿäèëè è íå íàøëè íè÷åãî ëó÷øå, êàê
òîæå îáðàçîâàòü òîâàðèùåñòâî.
Âî âñåì ýòîì íàì ìíîãî ïîìîãàëà Ðàéõàí. Ìîæíî
ñêàçàòü, âñÿ ðàáîòà ñ ìîëîäåæüþ öåëèêîì ëåãëà íà åå
ïëå÷è. Îíà óæå â êîìñîìîëå áûëà, è àâòîðèòåò åå ðîñ
äåíü îòî äíÿ.
Íå ñêàæó òî÷íî, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü, íî õîðîøî
ïîìíþ, ÷òî ðàáîòàë ÿ â êóçíèöå,– ñëûøó, âäðóã
ïîäíÿëñÿ â àóëå áîëüøîé êðèê. Äàâíî óæ, ïðèçíàòüñÿ,
òàê íå øóìåëè. Âûñêî÷èë ÿ. «Ìàëæàíà ïîéìàëè,
Ìàëæàíà!..»– êðè÷àò. «È Êàðàáåòà... ê àóëüíîìó ïðè-
âåçëè!» – «Íó, äóìàþ, äîáåãàëèñü, ãîëóá÷èêè!» Áðîñèë
âñå, ïîáåæàë ñî âñåìè.
Àóëüíûé ó íàñ æèë â îäíîé èç êîìíàò â äîìå ñòàðèêà
Áàéáóñûíà. Òàì æèë, òàì è êîíòîðà áûëà. Ñáåæàëèñü
ìû. Êàæäîìó æå õî÷åòñÿ ñâîèìè ãëàçàìè âçãëÿíóòü íà
áåãëåöîâ. Ñëîâíî âîëêîâ ñ îáëàâû ïðèâåçëè.
197
 Â äîì íèêîãî èç íàðîäà íå ïóñêàëè, è âñå òîëïèëèñü
íà óëèöå. Ïëåòåíêà, â êîòîðîé ïðèâåëè, åùå íå
ðàñïðÿæåíà, ñòîèò âîçëå àìáàðà. Êîíè â ïåíå,– âèäàòü,
ãíàëè âî âñþ ìî÷ü. Íè Ìàëæàíà, íè Êàðàáåòà íå âèäíî,
â ïëåòåíêå ñèäåëà îäíà Æàìèø ñ äåâ÷îíêîé íà ðóêàõ.
Ïîêà ÿ ïðîáèðàëñÿ, òàê íàñëóøàëñÿ, ÷òî áîëòàþò â
íàðîäå.
– Êàê æå èõ ïîéìàëè? Âåäü îíè, ãîâîðÿò, â Êèòàé
ïîäàëèñü.
– Ïî äîðîãå, âèäàòü, ñõâàòèëè.
– Òåïåðü ìèëèöèÿ. Õîòü çà ãîðû ñáåãè, âñå ðàâíî íàéäóò.
– Äîñòàíóò èç-ïîä çåìëè!
– Èíòåðåñíî áû ãëÿíóòü – êàêèì îí ñòàë. Ïîõóäåë
íåáîñü. Ëåãêî ëè áåæàòü-òî?
– À ÷åãî åìó? Âåäü è ñóðîê ÷åì áîëüøå ëåæèò, òåì
æèðíåå...
Ïðîáðàëñÿ ÿ è âîøåë â äîì. Ìíå òîæå íå òåðïåëîñü
óâèäàòü ñâîèìè ãëàçàìè. Íà Êàðàáåòà îñîáåííî
èíòåðåñíà âçãëÿíóòü,– êàê îí òåïåðü áóäåò äåðæàòüñÿ?
Íî åäâà ÿ ñòóïèë íà ïîðîã, åùå äâåðü íå çàêðûë çà
ñîáîé è... ãëàçàì ñâîèì íå ïîâåðèë. Âèæó: Êàðàáåò
ñèäèò âìåñòå ñ àóëüíûì âàøèì çà ñòîëîì, ñèäèò âàæíî,
áóäòî ýòî íå åãî ïîéìàëè è ïðèâåçëè.
– À, âîò è Êóðãåðåé,– ãîâîðèò.– Çäðàâñòâóé, Êóð-
ãåðåé. Êàê äåòè, ñåìüÿ?
ß ïîíÿòü íè÷åãî íå ìîãó. ×òî òóò ïðîèñõîäèò? Ïîòîì
Ìàëæàíà ðàçãëÿäåë,– ñèäèò â óãëó íà ïîëó, ðóêè çàëîì-
ëåíû çà ñïèíó è ñâÿçàíû. Ñîâñåì íå óçíàòü ñòàðèêà.
Ðàíüøå Ìàëæàí áûë êðàñíîìîðäûé, êàê ïëàìÿ, à òåïåðü
íè êðîâèíêè â ëèöå. Ðûæèå óñû îáâèñëè, áóäòî ñëîìàí-
íûå êðûëüÿ, è ñîâñåì ïðîïàë æèâîò,– ïóñòîé âåñü,
ñëîâíî âûïóñòèëè. È ãîëîâû íå ïîäíèìàåò.
Àóëüíûé î ÷åì-òî ïîøåïòàëñÿ ñî ñòàðèêàìè, ïîä-
íÿëñÿ èç-çà ñòîëà.
– Íàäî åãî â ðàéöåíòð äîñòàâèòü, â ìèëèöèþ ñäàòü.
Ïðèãîòîâü-êà êîíåé.
Êàðàáåò çàêèâàë, ïîäíÿëñÿ òîæå.
198
 – Âû òîëüêî êîíåé äàéòå,– ãîâîðèò.– À äîñòàâèòü ÿ
åãî ñàì äîñòàâëþ. Óæ ñêîëüêî íî÷åé íå ñïàë,– åùå-òî
îäíó íå ïîñïëþ.
Ìàëæàí, ãëÿæó, çàâîðî÷àëñÿ â óãëó, ïîäíÿë ãîëîâó è
óñòàâèëñÿ èñïîäëîáüÿ íà Êàðàáåòà. Ãëàçà êðàñíûå,
çëûå. Ñïëþíóë, îïÿòü îòâåðíóëñÿ.
ß ñïðàøèâàþ àóëüíîãî:
– ×òî æå ýòî òàêîå? Áàÿ ñâÿçàëè, à Êàðàáåò íà êîíå...
×òî ïðîèñõîäèò?
Êàðàáåò êàê íè â ÷åì íå áûâàëî óëûáàåòñÿ è ãîâîðèò:
– Ñðàçó è íå ïîéìåøü, Êóðãåðåé. Íî âîò ÷òî åñòü, òî
åñòü. Ñàì ÿ åãî ïîéìàë, ñàì è ïðèâåç. Òåïåðü ïîíÿòíî?
Èëè òû çàáûë, êàê ÿ ñàì âñþ æèçíü ïðîáûë ó íåãî â
áàòðàêàõ, ìåðç, êàê ñîáàêà, êîãäà ïàñ åãî ñêîòèíó? Íå-
åò, òåïåðü ÿ î íèì çà âñå ðàññ÷èòàëñÿ! È çà ñåáÿ, è çà
îòöà...
– Íî òû æå óáåæàë âìåñòå ñ íèì!
– Ý, Êóðãåðåé, òóò âîïðîñ äðóãîé. Âû æå íèêîãäà íå
ïîíèìàëè, ÷òî ìîé îòåö áûë òàêîé æå áåäíÿê, êàê è
âñå. À ìåíÿ ïî÷åìó-òî ñ÷èòàëè ñûíîì áàÿ. ß æå ïîìíþ,
êàê âû âñå òðàâèëè ìåíÿ! Âîò ÿ è íàïóãàëñÿ. À ÷òî?
È ïðèñòóêíóëè áû ïîä ãîðÿ÷óþ ðóêó – è äåëó êîíåö.
Ïîýòîìó-òî ÿ è ðåøèë ïåðåæäàòü. Äîëæíî æå áûëî
êîãäà-íèáóäü âñå ñòàòü íà ñâîè ìåñòà!.. È âîò… Êîãäà îí
ñòàë ñîáèðàòüñÿ çà êîðäîí, ÿ ðàñêèíóë óìîì è ðåøèë,
âåðíóñü, äóìàþ, â ðîäíûå ìåñòà, ðàññêàæó âñå, êàê
áûëî,– ïîâèííóþ-òî ãîëîâó ìå÷ íå ñå÷åò. À çàîäíî è
åãî ïðèõâàòèë. Åùå áû íåìíîãî, è óøåë îí, òîëüêî áû
åãî è âèäåëè... À òåïåðü ñìîòðèòå ñàìè, ñóäèòå ìåíÿ,
ðåøàéòå, êàê ïîñòóïèòü. Âñå çíàþò, ÷òî îòåö ìîé
Òàëæàí áûë áåäíûé èç áåäíûõ. Âðåìåíà ñåé÷àñ íàñòàëè
ñïðàâåäëèâûå, è ÿ äóìàþ, ÷òî âëàñòü íàéäåò èñòèíó...
Ëîâêî îí òàê ýòî âñå âûïàëèë, áóäòî íàèçóñòü äàâíî
âûó÷èë. Ìàëæàí âñå ñëûøàë, íî êàê ñèäåë, òàê è
îñòàëñÿ, äàæå ãîëîâû íå ïîâåðíóë.
Ñòàðèê Áàéáóñûí, õîçÿèí äîìà, îòìàõíóëñÿ îò
Êàðàáåòà.
199
 – Íå íàì,– ñêàçàë îí,– ñóäèòü òåáÿ. Â ýòîì âûñøèå
îðãàíû ðàçáåðóòñÿ. Íî òû âîò ÷òî ìíå ñêàæè: âåäü çà
âàìè ãíàëèñü è, êîãäà Ìàëæàí îòñòðåëèâàëñÿ, ïî÷åìó
òû åìó íå ïîìåøàë? Ãäå òû áûë â ýòî âðåìÿ?
– Áîêå,– âçìîëèëñÿ Êàðàáåò è äàæå ðóêè ê ãðóäè
ïðèæàë,– âåäü íå ÿ æå ñòðåëÿë! Äà è ïîæàëåë áû ýòîò
÷åëîâåê ìåíÿ, åñëè îí ðîäíîãî áðàòà íå ïîæàëåë?
– Çíà÷èò, èñïóãàëñÿ?
– Áîêå...
Íî òóò íå âûäåðæàë àðåñòîâàííûé,– âñêèíóë ãîëîâó
è êðèêíóë, ñëîâíî âûñòðåëèë â Êàðàáåòà:
– Ïðîêëÿòûé! Òàê âåäü áåðäàíêà-òî ó òåáÿ â ðóêàõ
áûëà!
– Êëåâåòà!– çàêðè÷àë Êàðàáåò.– Îí âðåò! Îí õî÷åò è
ìåíÿ èçìàçàòü êðîâüþ. Íî íåò, êîìó íàäî, òå ðàçáåðóòñÿ...
 îáùåì îòïðàâèëè ìû èõ â òîò æå äåíü è íà âñÿêèé
ñëó÷àé åùå äâóõ æèãèòîâ ïîñëàëè. Ïóñêàé òàì ðàçáè-
ðàþòñÿ...
Ïîçäíåå èçâåñòèå ïðèøëî: Ìàëæàíà ñóäèëè è ïðè-
ãîâîðèëè âûñëàòü, Êàðàáåò æå, ïîêà ñèäåë ïîä ñòðà-
æåé, íàïèñàë â âûñøèå îðãàíû ïèñüìî, â êîòîðîì
äîêàçàë, ÷òî îí ñûí áåäíÿêà. Îäíàêî â íàøèõ êðàÿõ îí
íå ïîêàçûâàëñÿ äîëãî. Ïîÿâèëñÿ ëèøü çèìîé, êîãäà
âûïàë ñíåã, áóäòî íàðî÷íî æäàë ýòîé ïîðû, ÷òîáû âñå,
÷òî áûëî, âñå ñòàðûå ñëåäû çàìåëî, çàíåñëî è âñå
çàáûëîñü, ïîðîñëî áûëüåì...

ÃËÀÂÀ ØÅÑÒ Àß
ØÅÑÒÀß

Æóòêèé èñòîøíûé âîé, ðàçäàâøèéñÿ ïîä ñàìûìè

îêíàìè, çàñòàâèë ñòàðóþ Æàìèø ïîäñêî÷èòü â ïîñòåëè.
Ñïðîñîíüÿ îíà íå ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ýòî çà ïðîíçè-
òåëüíûå ãîëîñà íàäðûâàþòñÿ â ãëóõîé êðîìåøíîé òüìå.
Âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, áóäòî èç êîãî-òî æèâüåì
âûòÿãèâàþò êèøêè. È òîëüêî ïðèäÿ â ñåáÿ, Æàìèø
ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî êîøêè. Èõ âîïëè, ïîõîæèå òî íà
ñòîíû, òî íà ïðåäñìåðòíûé ðåâ, ðàçáóäèëè åå ñðåäè
íî÷è.
200
 Ïîäîéäÿ ê òåìíîìó îêíó, Æàìèø âûñîõøåé æèëèñ-
òîé ðóêîé çàñòó÷àëà â ñòåêëî.
– Áðûñü!.. Áðûñü, ïðîêëÿòûå! Ñìîòðè âåäü, ñêîëüêî
èõ. Êàê áû ðåáÿòèøåê íå íàïóãàëè...
Íî êîøà÷èé êîíöåðò çàãðåìåë ñ íîâîé ñèëîé. Îò
óòðîáíûõ, êàêèõ-òî çàäûõàþùèõñÿ âîïëåé ìîðîç
ïðîäèðàë ïî êîæå.
Æàìèø âûøëà èç äîìà è, ðóãàÿñü, ðàçîãíàëà ïðûñêàâ-
øèõ èç-ïîä íîã òâàðåé.
– Äàñò æå ãîñïîäü ãîëîñà òàêèå,– ïðèãîâàðèâàëà
ñòàðóøêà, íåñëûøíûìè øàãàìè âîçâðàùàÿñü îáðàòíî.
Ïîäíÿâ ãîëîâó, Æàìèø óâèäåëà, ÷òî çâåçäû ñèëüíî
ïîðåäåëè,– áûë òèõèé ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ. Íî÷ü øëà
íà óáûëü, è Æàìèø ñèëüíî óäèâèëàñü, ÷òî ìóæ äî ñèõ
ïîð íå âåðíóëñÿ ñ ðàáîòû. Ñ òîãî äíÿ, êàê Êàðàñàé
óñòðîèëñÿ â ñîâõîç êëàäîâùèêîì íà ñêëàä, îí ÷àñ-
òåíüêî ñòàë çàäåðæèâàòüñÿ â ïîñåëêå.
Âîéäÿ â äîì, Æàìèø íàêèíóëà êðþ÷îê è, øëåïàÿ
êàëîøàìè, ïîäîøëà ê ïîñòåëè. Â äîìå áûëî òèõî, äåòè
ñïàëè, ñêîðî â îêíå çàáðåçæèë ðàííèé ðàññâåò. Æàìèø
â çàäóì÷èâîñòè ëåæàëà ïîä ñòàðåíüêèì îäåÿëîì è íå
ñìûêàëà ãëàç. Îíà ïî ïðèâû÷êå çíàëà, ÷òî òÿæåëûå
øàãè ìóæà óçíàåò èçäàëåêà.
Îäíàêî íàïðàñíî îíà áåñïîêîèëàñü, îæèäàÿ ìóæà.
Êàðàñàé òîé íî÷üþ íèêóäà íå óõîäèë ñî äâîðà. Âîçâðà-
òèâøèñü âå÷åðîì èç ïîñåëêà, îí ïî äîðîãå çàãëÿíóë ê
êâàðòèðàíòêå. Ñ êàæäûì äíåì îí óáåæäàëñÿ, íàñêîëüêî
Àãàøêà ßïèøêèíà îêàçûâàëàñü ïîëåçíûì ÷åëîâåêîì.
Ñòàðèê åùå íè ðàçó íå ïîæàëåë, ÷òî ïóñòèë åå íà
êâàðòèðó. Ïî ìåðå òîãî, êàê îí ñïóñêàë ÷åðåç çàâåäóþ-
ùóþ ñòîëîâîé âñå äîìàøíèå èçëèøêè ìÿñà, óâàæåíèå
åãî âîçðàñòàëî, è ñêîðî ìåæäó íèìè óñòàíîâèëèñü
îòíîøåíèÿ, êàê ìåæäó ñîîáùíèêàìè. Ñòàðèê ÷àñ-
òåíüêî ñòàë çàãëÿäûâàòü â ïðèñòðîéêó, ãäå ïîñåëèëàñü
êâàðòèðàíòêà, è Àãàøêà òîëüêî ðàäîâàëàñü ýòîìó,
ñòàíîâÿñü ñ êàæäûì äíåì âñå ïðèâåòëèâåé.
– Äÿäÿ Êàðàñàé,– ñêàçàëà îíà ñåãîäíÿ, ñëó÷àéíî
ñòîëêíóâøèñü ñ íèì â ïîñåëêå,– êîãäà æå îáìîåì êëþ÷è
201
îò ñêëàäà? Ïîðà áû óæ... Íîñ ó ìåíÿ ÷òî-òî äàâíî
÷åøåòñÿ, à ñåãîäíÿ êàê ðàç äåíü ðîæäåíèÿ.
– Âîò êàê!– óäèâèëñÿ õîçÿèí, ñèëüíî çàèíòåðåñîâàí-
íûé áîéêèì èãðèâûì âçãëÿäîì êâàðòèðàíòêè.–
Ñêîëüêî æå âàì èñïîëíèëîñü?
Àãàøêà çâîíêî ðàññìåÿëàñü, ïîêàçûâàÿ ïîëíóþ
áåëóþ øåþ.
– Ó æåíùèí, äÿäÿ Êàðàñàé, î âîçðàñòå íå ñïðàøè-
âàþò. Åñëè åùå íå ñîñòàðèëàñü, çíà÷èò âïîëíå çà
ìîëîäåíüêóþ ñîéäåò. Ðàçâå íå òàê?
È ñíîâà ðàññìåÿëàñü, çàïðîêèäûâàÿ ãîëîâó.
Êàðàñàé ðàñòåðÿííî òîïòàëñÿ, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü.
Ïîçäðàâèòü ñ äíåì ðîæäåíèÿ åìó è â ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî,– îí ïðîñòî íå óìåë ýòîãî,– íå çíàë è
íèêîãäà íèêîãî íå ïîçäðàâëÿë.
– Ó êàçàõîâ òàêàÿ ïîñëîâèöà åñòü,– ïðîãîâîðèë îí,
õèòðî âçãëÿäûâàÿ íà æåíùèíó.– Êàê ýòî... «Áûê ñòàðååò,
íî íþõ îñòàåòñÿ...» Ïîíèìàåøü?
– Âåëèêîëåïíàÿ ïîñëîâèöà! Ïðîñòî çàìå÷àòåëü-
íàÿ... Çíà÷èò, çàõîäèòå ñåãîäíÿ, ïîñèäèì âå÷åðîê.
Íèêîãî èç ïîñòîðîííèõ íå áóäåò. Òàê, ðàçâå êòî èç
ïîäðóã çàáåæèò... Çàéäåòå? Èëè ñòàðóõè ñâîåé èñïóãàå-
òåñü?.. Ïðèõîäèòå, ïðèõîäèòå, äà ñ ñîáîé ïîáîëüøå
çàõâàòèòå. Æåíùèíû, çíàåòå ëè, ëþáÿò ïîäàðêè.
Ïðèãëàøåíèå êâàðòèðàíòêè ïîñòàâèëî Êàðàñàÿ â
òóïèê. Íó, õîðîøî, ïðèéòè îí ïðèäåò, íî î êàêèõ
ïîäàðêàõ îíà ãîâîðèëà? «Æåíùèíû ëþáÿò...» ×òî
ïðèíåñòè ñ ñîáîé, êàêèå îíè áûâàþò, ýòè ñàìûå ïîäàðêè?
Âå÷åðîì, ïîÿâèâøèñü íà ïîðîãå ïðèñòðîéêè, Êàðà-
ñàé óâèäåë â ãëóáèíå êîìíàòû óæå ïðèãîòîâëåííûé ñòîë.
Êâàðòèðàíòêà áûëà íå îäíà,– çà ñòîëîì ñèäåëè äâå
ãðóçíûõ ïðèíàðÿäèâøèõñÿ æåíùèíû. Ñòàðèê óçíàë â
íèõ ïîâàðèõ èç ñîâõîçíîé ñòîëîâîé.
Ïðèäÿ â êîìíàòó, Êàðàñàé äîñòàë èç êàðìàíà è áðîñèë
íà ñòîë äâå äëèííûõ íîâåíüêèõ ñòîðóáëåâêè.
– Ìîé ïîäàðîê,– íå ñîâñåì óâåðåííî ïðîãîâîðèë
îí, íàáëþäàÿ çà ßïèøêèíîé.– Ó íàñ íà âñÿêèõ òàì òîÿõ-
202
ãóëÿíêàõ òîëüêî æåíùèíû îáÿçàíû âñå ýòî... Íó, à ðàç
óæ òåïåðü ïî-ðóññêè ó íàñ, òàê ïóñòü... ß õîòü íå
æåíùèíà, íî ïîäàðîê... âîò...
Ñòàðèê îêîí÷àòåëüíî ñìåøàëñÿ è ñêîíôóæåííî
óìîëê. Êâàðòèðàíòêà, îäíàêî, ðàäîñòíî çàõëîïàëà â
ëàäîøè è çàêðè÷àëà:
– Íó ÷òî âû! Ðàõìåò, ðàõìåò!– è ïîäñòàâèëà Êàðàñàþ
çàðäåâøóþñÿ ðóìÿíóþ ùåêó. Ñòàðèê äàæå îòïðÿíóë,–
òàê âñå ýòî áûëî íåïðèâû÷íî. Ñîãëàøàÿñü íà ïðèãëà-
øåíèå èãðèâîé êâàðòèðàíòêè è ïðèãîòîâèâ ñâîé
ïîäàðîê, îí õîòåë ëèøü îòïëàòèòü åé çà òå óñëóãè,
êîòîðûå îíà ïîñòîÿííî îêàçûâàëà åìó â ñáûòå ìÿñà.
Çàâåäóþùàÿ ñòîëîâîé áûëà íóæíûì äëÿ äåëà ÷åëî-
âåêîì, è Êàðàñàé íàìåðåâàëñÿ çàêðåïèòü îòíîøåíèÿ.
À ïîëó÷àëîñü...
– Ó íàñ, ó êàçàõîâ,– âíîâü çàãîâîðèë Êàðàñàé, èçî
âñåõ ñèë ñòàðàÿñü íå ïîêàçàòü ðàñòåðÿííîñòè,– ó íàñ
åñòü åùå òàêàÿ ïîãîâîðêà: «Ïëàòîê äà øóáà íå âîäèöà,
â äîðîãå ïðèãîäèòñÿ...»
Íàáëþäàÿ, êàê íåóìåëî îáðàùàåòñÿ ñ ðàñêðàñíåâ-
øåéñÿ êâàðòèðàíòêîé âêîíåö ïîòåðÿâøèéñÿ ñòàðèê,
ïîâàðèõè çà ñòîëîì íå âûäåðæàëè è ïðûñíóëè.
ßïèøêèíà òîò÷àñ îæãëà èõ áûñòðûì ãíåâíûì âçãëÿäîì.
– À ÷òî,– ïîääåðæàëà îíà Êàðàñàÿ,– îí ïðàâèëüíî
ñêàçàë. Î÷åíü ê ìåñòó. Çíà÷èò, â çíàê óâàæåíèÿ, â çíàê
âíèìàíèÿ, äðóæáû... Õîðîøî ñêàçàíî!
È ÷òîáû íå òîìèòü áîëüøå õîçÿèíà, îíà óñàäèëà åãî
çà ñòîë è ïðèíÿëàñü ðàçëèâàòü âîäêó.
Êàðàñàé äàâíî çàìåòèë, ÷òî âîäêà ó ßïèøêèíîé íå
ïåðåâîäèòñÿ è î÷åíü ÷àñòî ïðîåçæàþùèå øîôåðû
çàâîðà÷èâàþò ê äîìó, êàê â ëàâêó. Öåíà, êîíå÷íî, íå
ìàãàçèííàÿ, íî ïîçäíèé ïîñåòèòåëü çà öåíîþ íå ñòîèò...
Âûïèëè çà âèíîâíèöó òîðæåñòâà, ïîâòîðèëè, è
ðàñêðàñíåâøèéñÿ Êàðàñàé âûáðîñèë íà ñòîë åùå îäíó
ñòîðóáëåâêó.
– Äëÿ òåáÿ!– áîðìîòàë ñòàðèê, óïèðàÿñü â êâàðòè-
ðàíòêó òÿæåëûì íàñòîé÷èâûì âçãëÿäîì.
203
 Æåíùèíû çà ñòîëîì ïåðåãëÿíóëèñü. ßïèøêèíà
íàõìóðèëàñü:
– Áðîñüòå, äÿäÿ Êàðàñàé.
– Íåò, âîçüìè! Èíà÷å ðàññåðæóñü...
Âçäîõíóâ, êâàðòèðàíòêà óáðàëà äåíüãè.
 ïîëíî÷ü, ïðîâîäèâ òîâàðîê, ïîäâûïèâøàÿ
ßïèøêèíà âåðíóëàñü â äîì è óâèäåëà çà ðàçãðàáëåííûì
ñòîëîì íàáðÿêøåãî îò âîäêè õîçÿèíà. Êàðàñàé îáû÷íî
ïèë ìàëî, íî ñåãîäíÿ ïîòåðÿë êîíòðîëü è ñåé÷àñ åëå
âîðî÷àë ÿçûêîì.
Æåíùèíà îïóñòèëàñü íà ñòóë, Êàðàñàé ïîäíÿë
ìóòíûå ãëàçà è óçíàë åå. Ïîòîì áðîñèë íà ñòîë áîëüøóþ
ñâÿçêó êëþ÷åé îò âñåãî ñâîåãî õîçÿéñòâà.
– Íàëèâàé, Àãàéøà! Æèçíü ïðîõîäèò... Íî åñëè
ñ÷àñòüå íàñ íå íàõîäèò, òàê ìû åãî íàéäåì!.. À?
Çàêðûâàÿ ãëàçà, ßïèøêèíà ðàññìåÿëàñü ìåëêèì
ïüÿíåíüêèì ñìåõîì.
– Ïðà-âèëüíî... À êòî òåáå ïîñîâåòîâàë ïîñòóïèòü
íà ñêëàä?.. À? Òî-òî. È âîîáùå – áóäåøü ñëóøàòüñÿ ñ
äåíüãàìè áóäåøü… Âñå ó íàñ áóäåò!
Îíà ïîäíÿëà ñâîé ñòàêàí è çâîíêî óäàðèëà î ñòàêàí
õîçÿèíà. Ïîòîì âñòàëà è ìÿãêî ïåðåñåëà åìó íà êîëåíè.
Êàðàñàé, ÷óâñòâóÿ ïîä ðóêàìè ãîðÿ÷åå ïîäàòëèâîå
òåëî, çàðûëñÿ áîðîäîé â òåïëóþ øåþ. Êîðÿâûå ëàïû
åãî íå óìåëè ëàñêàòü, íî ñòàðèê áûë åùå êðåïîê, à
áëèçêèé øåïîò æåíùèíû, åå ïîëíàÿ ðóêà, îáõâàòèâøàÿ
åãî çà øåþ, îêîí÷àòåëüíî ïîìóòèëè ðàçóì. Ïàëüöû
Êàðàñàÿ ñòàëè áóäòî êàìåííûìè.
– Ãîñïîäè, êàêèå ó òåáÿ æåñòêèå âîëîñû,– áîðìîòàëà
çàäûõàÿñü Àãàøêà, è ðóêè åå òîæå íå çíàëè ïîêîÿ.–
È ñàì âåñü òâåðäûé... Êà-êîé òû...
Íèêàêàÿ ñèëà íå çàñòàâèëà áû òåïåðü Êàðàñàÿ
âûïóñòèòü èç ñâîèõ ðóê îáìèðàþùóþ íà åãî êîëåíÿõ
æåíùèíó. Íî âîò Àãàøêà ëîâêèì êàêèì-òî íåóëîâèìî
áûñòðûì äâèæåíèåì âûñêîëüçíóëà èç åãî òèñêîâ.
– Ïîñòîé, ÿ ïåðåîäåíóñü. Òû íå ñìîòðè,– è ñîðâàëà
ñî ñïèíêè êðîâàòè ïðîñòîðíûé öâåòàñòûé õàëàò.–
À, âïðî÷åì, êàê õî÷åøü. ×åãî óæ òåïåðü ñêðûâàòü...
204
 È òåðÿþùèé ðàññóäîê Êàðàñàé ïðåäñòàâèë âäðóã, ÷òî
ïåðåä íèì ñâåðêíóëà ïðåëåñòíèöà ðàéñêîãî ñàäà, î
êàêèõ ïîåòñÿ â òÿãó÷èõ òîìíûõ ïåñíÿõ ñòàðèíû...
Íà ñàìîì ðàññâåòå çàäðåìàâøàÿ áûëî Æàìèø ñíîâà
âñêî÷èëà îò èñòîøíîãî âîÿ êîøåê, çàòåâàþùèõ ñâîè
ëþáîâíûå èãðû. Îíà áîÿëàñü êàê áû íå ïðîñíóëèñü îò
èñïóãà äåòè. Êîøà÷üè âîïëè ñëûøàëè è â ïðèñòðîéêå,
ãäå æèëà êâàðòèðàíòêà, íî òàì íå áûëî íèêàêîãî
èñïóãà, ïîòîìó ÷òî íèêîìó èç äâîèõ íå óäàëîñü â ýòó
íî÷ü ñîìêíóòü ãëàç.

×àñòûå çàäåðæêè Êàðàñàÿ íå îñòàëèñü íåçàìå-

÷åííûìè, è ñêîðî Æàìèø ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåëà, ãäå
ýòî ñòàðèê ïðîïàäàåò ïî íî÷àì. Ñëó÷àéíîå îòêðûòèå
áûëî ïîñëåäíåé êàïëåé, ïåðåïîëíèâøåé åå òåðïåíèå.
Ãîðäîñòü Æàìèø ñòðàäàëà, îäíàêî îíà íå áðîñèëà ìóæó
íè ñëîâà óïðåêà è âñþ áîëü, âñå óíèæåíèå ïåðåæèëà
íàåäèíå ñ ñîáîé.
Êàðàñàé áûë â ïîñåëêå, êîãäà îíà ñîáðàëà ñâîè
ïîæèòêè â ìàëåíüêèé ÷åìîäàí÷èê, ïîëîæèëà â êîðæóí
íåìíîãî âÿëåíîãî ìÿñà è ëåïåøåê. Ïîêèäàÿ äîì,
Æàìèø äîñòàëà ñâîþ ëó÷øóþ, ìíîãî ëåò ñáåðåãàåìóþ
îäåæäó: áåëóþ øåëêîâóþ øàëü, ÷åðíûé áàðõàòíûé
êàìçîë è çåëåíûé ÷àïàí, óêðàøåííûé, ïî îáû÷àþ,
ñåðåáðÿíûìè çàñòåæêàìè.
Ðàçìèíóòüñÿ ñ ìóæåì åé íå óäàëîñü,– Êàðàñàé ïðè-
áåæàë çà÷åì-òî äîìîé è â âîðîòàõ ñòîëêíóëñÿ ñ
ïå÷àëüíîé, íî ðàçîäåòîé ïî-ïðàçäíè÷íîìó æåíîé.
– Êóäà ýòî òåáÿ?– ãðóáî ñïðîñèë îí, ïîäîçðèòåëüíî
îãëÿäûâàÿ ïûøíóþ îäåæäó Æàìèø è îñîáåííî ÷åìî-
äàí è ìåøîê â åå ðóêàõ.
– Êóäà æå ìíå åùå? Íà òîé òîðîïëþñü,– íåâåñåëî
óñìåõíóëàñü Æàìèø, ÷óâñòâóÿ, êàê ãîðå÷ü ìíîãèõ îáèä
ïîäíèìàåòñÿ â åå äóøå. Ñêîëüêî ñòðàäàíèé âûíåñëà îíà
çà âñþ ñâîþ æèçíü îò ýòîãî ÷åëîâåêà! Îïóñòèâ ïîêëàæó
íà çåìëþ, Æàìèø âûïðÿìèëàñü è, ìîæåò áûòü,
âïåðâûå çà âðåìÿ ñîâìåñòíîé æèçíè ïðÿìî è îñòðî
205
âçãëÿíóëà â çàáåãàâøèå ãëàçà ìóæà. Îíà áûëà êàê
ìîëîäàÿ ñåãîäíÿ,– âûñîêàÿ, ïðÿìàÿ, ñî ñâåòëûì
ïðîÿñíèâøèìñÿ ëèöîì.
– Ìàëî òû ïîïèë èç ìåíÿ êðîâè çà òðèäöàòü ëåò, ÿ
âñå òåðïåëà! Íèêòî íèêîãäà íå çíàë, ÷òî òîëüêî òû
âûòâîðÿë: íè èç ñîñåäåé íèêòî, íè èç äîìàøíèõ...
È äåòè êàê ðîñëè,– òû õîòü âèäåë èõ, õîòü î ÷åì-íèáóäü
ïîçàáîòèëñÿ? Âñå òóò ó ìåíÿ êîïèëîñü. Íî òåïåðü
äîâîëüíî! Ëþäè õîòü ê ñòàðîñòè íàáèðàþòñÿ óìà, íó
íå óìà, òàê ñîâåñòè, à ó òåáÿ, ÿ ãëÿæó... Óæ ñåäèíà â
áîðîäå, à êàêèì áûë, òàêèì è îñòàëñÿ! Ïðàâäó, âèäíî,
ãîâîðÿò, ÷òî íå îäíî ëèöî ó òåáÿ ÷åðíîå, à è äóøà. Âñå
íóòðî!.. ×òî òû òîëüêî äóìàåøü î ñâîåé ãîëîâå.
Íà ÿçûêå ó íåé òàê è âåðòåëîñü èìÿ áåññòûæåé
êâàðòèðàíòêè, íî ïîìèíàòü åå Æàìèø íå ñòàëà,– íå
ïîçâîëÿëà ãîðäîñòü.
– Òû ÷òî ýòî íåñåøü?– íàïóñòèëñÿ íà æåíó Êàðàñàé.–
Ñìîòðè, ðàçáîëòàëàñü... Êîðìèøü âàñ, êîðìèøü...
Îí îñìåëåë, íàäåÿñü, ÷òî Æàìèø íå çíàåò ñàìîãî
ãëàâíîãî.
– Îïÿòü òû î ñâîåì êîðìëåíèè!– âîñêëèêíóëà îíà.–
Îäíà ó òåáÿ çàáîòà... À ïîäóìàë áû, ÷åì ýòî òû ìåíÿ
óáëàæàë? Âñþ æèçíü ýêîíîìèëè, íåäîåäàëè, âñå
áåðåãëè è ñêëàäûâàëè. À òû òåïåðü... Äà ïàäàëü ÿ ó òåáÿ
åëà, ïàäàëü, ÷òî ñîáàêè äàæå íå ñòàíóò...
– Íó òàê ñòóïàé òóäà, ãäå ëó÷øå!– âûøåë èç ñåáÿ
Êàðàñàé.– Ïîñìîòðþ ÿ, ãäå òû íàéäåøü...
– À âîò óæ ýòî íå òâîÿ çàáîòà. Íî ïðåäóïðåæäàþ:
Õàëèëà è Àêáîïå íå òðîíü. Òû è èõ â ãðÿçü âòîï÷åøü.
ß èõ çàáåðó ïîòîì, ìåñòà íàì íà çåìëå õâàòèò.
– Áåðè, áåðè,– çàáèðàé âñåõ! Âñå óõîäèòå!– ðàçáóøå-
âàëñÿ ñòàðèê, òîëêàÿ æåíó èç âîðîò.– ×òîá äóõó âàøåãî
íå áûëî!
Æàìèø ñêèíóëà åãî ðóêó è ïîäíÿëà êîðæóí ñ ÷åìî-
äàíîì. Êàðàñàé êðèêíóë âäîãîíêó:
– À ïîñòåëü-òî ÷åãî îñòàâèëà?
206
 – Îñòàâü ñåáå, ìîæåò, ïîäàâèøüñÿ. Îò òåáÿ ìíå íè
îäíîé íèòî÷êè íå íàäî. Ñëàâà áîãó, ÷òî îò ñàìîãî
èçáàâèëàñü!
Íå îãëÿäûâàÿñü, íå ïðèáàâëÿÿ øàãà, îíà ìåäëåííî
ïîøëà ïî äîðîæêå ê ðîùå. Âíóêè, èãðàâøèå íåïîäà-
ëåêó, óâèäåëè åå è ñ ïëà÷åì áðîñèëèñü ê íåé, ïîäáåæàëè,
âöåïèëèñü â ïîäîë. Æàìèø ïðèñåëà, óòåðëà è ðàñ-
öåëîâàëà èõ ïåðåïà÷êàííûå ðîæèöû.
– Èãðàéòå, èãðàéòå, æåðåáÿòà ìîè. ß ñêîðî âåðíóñü.
Ñëåçû íàâåðíóëèñü åé íà ãëàçà, è ñòàðóøêà ïîä-
íÿëàñü, ÷òîá ðåáÿòèøêè íè÷åãî íå çàìåòèëè.
Ïðîâîæàÿ æåíó ãëàçàìè, Êàðàñàé äîëãî ñòîÿë è î ÷åì-
òî ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàë. Âíèìàíèå åãî ïðèâëåê
êîðæóí â ðóêàõ Æàìèø. Âäðóã ÷òî-òî òîëêíóëî åãî â
ñåðäöå, îí ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà è ïîáåæàë âî äâîð. Äîìà
îí áðîñèëñÿ ê ñóíäóêó, ðàñêðûë åãî è íûðíóë íà ñàìîå
äíî, ðàçðûâàÿ óëîæåííûå õîðüêîâûå, åíîòîâûå è
ëèñüè øóáû. Ãëàçà çàùèïàëî îò åäêîãî êðåïêîãî çàïàõà
íàôòàëèíà, íî ñòàðèê íå óñïîêîèëñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà
íå äîáðàëñÿ äî çàâåòíîãî ñóíäó÷êà, îêîâàííîãî æåëòîé
ìåäüþ. Ñóíäóê îêàçàëñÿ íå òðîíóòûì, è Êàðàñàé
ïåðåâåë äóõ, óíèìàÿ êîëîòÿùååñÿ ñåðäöå.
Îí ïîñèäåë, óñïîêîèëñÿ, íî ñîçíàíèå îïàñíîñòè óæ
íå îòïóñêàëî åãî. Ìûñëè ñòàðèêà ìåòàëèñü, ãëàçà,
ïðèêðûòûå òåìíûìè íàáðÿêøèìè âåêàìè, ïåðåáåãàëè
èç óãëà â óãîë. Îí ïðèæàë ê ãðóäè êóáûøêó è îñòîðîæ-
íûì øàãîì íàïðàâèëñÿ èç äîìà. Â ñàðàå, òåìíîì è
ïóñòîì, îí ïðîøåë â äàëüíèé óãîë è âçÿë ëîïàòó. Òàì,
êóäà ïàäàë êðîõîòíûé ëó÷ ñâåòà ÷åðåç äûðó â êðûøå,
Êàðàñàé ñòàë êîïàòü. Çåìëÿ áûë ìÿãêîé, âëàæíîé è
õîðîøî ïîääàâàëàñü, íî ñòàðèê òîðîïèëñÿ è ñêîðî
âñïîòåë. Îí ñáðîñèë ðóáàõó. Ñèëüíî ïàõëî ñûðîé,
òðîíóòîé ïðåëüþ çåìëåé, äàâíî íå çíàâøåé ñîëíöà.
Âûðûâ ÿìó, îí, ïðåæäå ÷åì ïîõîðîíèòü ñóíäó÷îê íå
óäåðæàëñÿ è îòêðûë åãî. Âèä òóãèõ, ïëîòíî ñëîæåííûõ
îäíà ê äðóãîé ïà÷åê ñìÿã÷èë åãî âçãëÿä. Ñåðäöå çàáèëîñü
ðîâíåå, è Êàðàñàé òèõî êðåïêî çàêðûë ñóíäó÷îê. Íîâûé
207
ïëîòíûé ìåøîê áûë ïðèïàñåí çàðàíåå, ñòàðèê áåðåæíî
çàâåðíóë êóáûøêó è îñòîðîæíî, ñëîâíî áîëüíîãî
ìàëîãî ðåáåíêà ñ íåîêðåïøåé øåéêîé ïîäíÿë íà ðóêè...
Êâàðòèðàíòêà, äàâíî óæå íàáëþäàâøàÿ èç êîðîâíèêà
çà õîçÿèíîì, óâèäåëà, ÷òî ñòàðèê, òðÿñÿ äðÿáëûì
îòâèñëûì æèâîòîì, ïðèíÿëñÿ óòàïòûâàòü çàâàëåííóþ
ÿìó, óñìåõíóëàñü è íåñëûøíî ïðîñêîëüçíóëà ê ñåáå
äîìîé. Êîãäà Êàðàñàé, çàïðàâëÿÿ ðóáàõó, ïîêàçàëñÿ èç
ñàðàÿ, îíà âûãëÿíóëà, âñòðåòèëàñü ñ íèì ãëàçàìè è
ñòûäëèâî, ñëîâíî ìîëîäåíüêàÿ íåâåñòêà, ïîòóïèëàñü.
Ñòàðèê êðÿêíóë è íåñìåëî íàïðàâèëñÿ ê ïðèñòðîéêå.
Æåíùèíà ïðîïóñòèëà åãî â äâåðü è, åäâà îí âîøåë,
ïîðûâèñòî îáâèëà ïîëíîé, åäâà òðîíóòîé çàãàðîì
ðóêîé åãî ìîðùèíèñòóþ, áóäòî âûäóáëåííóþ, øåþ...
Æàìèø äîæäàëàñü ïîïóòíîé ìàøèíû è çàáðàâøèñü
â êóçîâ, íå âûäåðæàëà – îãëÿíóëàñü. Çà ãóñòîé çàâåñîé
ïûëè ñèðîòëèâî óäàëÿëñÿ îäèíîêèé, êàçàâøèéñÿ âñåìè
ïîêèíóòûì äîì. Ñòàðóøêà âçäîõíóëà è çàêðûëà ãëàçà.
Òàì, çà ñïèíîé, çà çåëåíåþùåé â ñòåïè ðîùåé, îñòàâà-
ëàñü âñÿ åå æèçíü: çàáîòû, ðàäîñòè è ìíîãèå ïå÷àëè.
Òðèäöàòü ëåò îíà äåëèëà ñ ìóæåì äîáðîâîëüíîå
îäèíî÷åñòâî â ýòîì çàáðîøåííîì äîìå. «Òåïåðü íå
íóæíà ñòàëà,– ãîðüêî äóìàëà Æàìèø.– Àõ, ïîçäíî,
ïîçäíî ÷òî-ëèáî óæå ìåíÿòü...»
Çàïîçäàëîå ðàñêàÿíèå, áîëü î íàïðàñíî ïðîëåòåâ-
øèõ ãîäàõ è óòðà÷åííûõ íàâñåãäà ñèëàõ ïîìîãëè åé íå
çàìåòèòü äîëãîé è íåóþòíîé äîðîãè äî ðàéîííîãî
öåíòðà. Îíà åõàëà, ïî÷òè íå ãëÿäÿ ïî ñòîðîíàì, è â
ãîëîâå åå âèëèñü íåñêîí÷àåìûå ìûñëè î òîì, ÷òî áûëî
è ÷åãî óæ íèêîãäà íå âåðíóòü...

Ïÿòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

– ...Ãîäó â òðèäöàòü ïåðâîì íàø àóë, ïðåæäå ðàçáðî-

ñàííûé, ñúåõàëñÿ íàêîíåö â îäíî ìåñòî. Òîãäà ìû
ðåøèëè îðãàíèçîâàòü ó íàñ êîëõîç è äàëè åìó õîðîøåå
íàçâàíèå: «Æàíà Òàëàï». Ýòî êàê ðàç òîò ñàìûé êîëõîç,
êîòîðûé äîæèë äî íàøèõ äíåé.
208
 Íî ëåãêî ñêàçàòü – ðåøèëè îðãàíèçîâàòü. Íàðîä-òî
èñïîêîí âåêó ïðèâûê æèòü â îäèíî÷êó. Ñâîå, ìîå – âñå
ýòî óæ â êðîâü âúåëîñü. È âîò òîãäà áîëüøóþ ðàáîòó
ïðîâåëè Ðàéõàí è øîôåð Îñïàí. Îíè ñúåçäèëè â ðàéîí,
ïîãîâîðèëè òàì, ðàçóçíàëè âñå òîëêîì, à êîãäà âåð-
íóëèñü, ñîáðàëè âñåõ, êîãî òîëüêî ìîæíî. Äàæå ñòàðóõè
ïðèøëè íà òî ñîáðàíèå, äàæå ìîëîäûå æåíùèíû.
Âðåìåíà-òî ñîâñåì äðóãèå íàñòàëè...
Ñïåöèàëüíî íà ñîáðàíèå ïðèåõàë ÷åëîâåê èç ðàéîíà.
Îí äîëãî îáúÿñíÿë, ÷òî êîëõîçû òåïåðü îðãàíèçóþòñÿ
ïîâñþäó è ÷òî, â ýòîì-òî êàê ðàç è çàêëþ÷àåòñÿ áîëüøàÿ
ïîáåäà ïàðòèè íà íûíåøíåì ýòàïå. Ìíîãî ãîâîðèë
÷åëîâåê èç ðàéîíà, è ìíîãîå èç åãî ðå÷è ÷åì äàëüøå,
òåì áîëüøå ñòàíîâèëîñü íåïîíÿòíûì. Ñíà÷àëà ëþäè
òîëêàëè äðóã äðóãà è øåïîòîì ñïðàøèâàëè – î ÷åì ýòî
îí?– ïîòîì óìîëêëè è ñòàëè æäàòü êîíöà. Íå ìîæåò æå
áûòü, ÷òîáû â òàêîì âàæíîì äåëå âñå òàê íåïîíÿòíûì
è îñòàëîñü!
Åäâà îí êîí÷èë, íàðîä çàãîìîíèë, çàøóìåë, çàäâè-
ãàëñÿ.
– Êîëõîç... Ýòî ÷òî çà ñëîâî-òî?
– Èìÿ ÷üå-òî, íàâåðíîå...
– Êàêîãî-íèáóäü áîëüøåâèêà, âèäàòü.
Øóì ïîäíÿëñÿ òàêîé,– ãîëîñà íå óñëûøèøü.
×åëîâåê èç ðàéîíà íà÷àë ïî ñòîëó ñòó÷àòü.
– Óâàæàåìûå!– Çäåñü ñîáðàíèå, à íå ñâàòîâñòâî.
Ïîðÿäîê íóæåí. Êîìó ÷òî íåïîíÿòíî? Àêñàêàë, ÷òî ó
âàñ?
Ñòàðûé Æóñóï, åìó óæ äåâÿíîñòî ëåò ñòóêíóëî,
ïîäíÿëñÿ, îïèðàÿñü íà ïàëêó.
– Äèòÿ ìîå, òóò â îáùåì-òî âðîäå áû âñå ïîíÿòíî.
 ñàìîì äåëå, íàäî íàì îáúåäèíèòüñÿ è ðàáîòàòü
âìåñòå. Íåäàðîì ãîâîðÿò: «Åñëè øåñòåðî âðîçü æèâóò,
òàê äàæå óäèëà ïîòåðÿþò, à õîòü ÷åòâåðî, äà âìåñòå, òàê
è ñ íåáà äîñòàíóò». Äàâíî ïîðà. Íî âåäü îïÿòü æå... «×åì
çíàòü òûñÿ÷ó â ëèöî, ëó÷øå óçíàòü ïî èìåíè îäíîãî».
Êòî ýòîò êîëõîç òàêîé? Ñêàæè òû íàì, ðàñòîëêóé.
209
 – À-à, ïîíÿòíî. Ñàäèòåñü, àêñàêàë. Ñåé÷àñ ðàññêàæó.
Êîëõîç – ýòî ðóññêîå ñëîâî. È ñîâñåì íå èìÿ ÷üå-òî. Ýòî
çíà÷èò «êîëëåêòèâíîå õîçÿéñòâî». À åùå äàëüøå îíî
áóäåò íàçûâàòüñÿ «àðòåëüíîå õîçÿéñòâî»... ß ïðàâèëüíî
ãîâîðþ?– ñïðîñèë îí ó Ðàéõàí, ñèäåâøåé ðÿäîì.
– Æóñóï-àòà,– ïîÿñíèëà Ðàéõàí,– êîëõîç – ýòî äâà
ñëîâà: êîëëåêòèâ è õîçÿéñòâî. Âîò ñåé÷àñ âû çäåñü
ñëûøàëè, ÷òî âåñü âàø ñêîò áóäåò ñîáðàí â îäíî ìåñòî.
Äà, ýòî òàê. È òîãäà ñêîò óæå íå áóäåò íè âàøèì, íè
ìîèì. Îí ñòàíåò îáùèì. Ìû âñå èì áóäåì ïîëüçîâàòüñÿ.
Âîò ÷òî çíà÷èò êîëõîç.
– Ïîñòîéòå, ïîñòîéòå,– ïîäíÿëñÿ êòî-òî â ñàìîé
ñåðåäêå.– À åñëè ìíå çàõî÷åòñÿ ïðèðåçàòü äâå ãîëîâû?
À äðóãîìó âäðóã äåñÿòü? Ñêàíäàë æå ïîäíèìåòñÿ!
– Äà, äà,– ïîääåðæàëè åãî.– Êàê òîãäà?
È çàøóìåëè îïÿòü, çàãàëäåëè:
– Ïóòàííîå âñå-òàêè äåëî!
– Äà è íå ñ ðóêè êàçàõó. Íó êòî, ñêàæè, áóäåò õîäèòü
çà ýòèì ñêîòîì?
– Òðóäíî, òðóäíî.....
 îáùåì ïðîñïîðèëè ìû ïî÷òè âñþ íî÷ü, ïîêà íå
äîáðàëèñü äî ñóòè. È òóò îïÿòü õîðîøî ïîêàçàëà ñåáÿ
íàøà Ðàéõàí.
– Âîò âûñïðàøèâàåòå, êòî áóäåò õîäèòü çà îáùåñò-
âåííûì ñêîòîì... Òàê â ýòîì æå îñíîâà êîëëåêòèâíîãî
õîçÿéñòâà! ×åëîâåê, êîòîðîìó ïðèäåòñÿ ïàñòè ñêîò,
áóäåò ïîëó÷àòü ïëàòó îò êîëõîçà, òî åñòü çà êàæäûé äåíü
ðàáîòû åìó áóäóò âûäàâàòü çåðíî, ìàñëî, ìîëîêî. Êòî
áîëüøå ñòàíåò ðàáîòàòü, òîò áîëüøå è ïîëó÷èò.
Êîíå÷íî, òîìó, êòî áóäåò âàëÿòüñÿ íà áîêó, ïîëó÷àòü
íå÷åãî. Äàðìîåäîâ êîëõîç êîðìèòü íå áóäåò. Âåëèêèé
Ëåíèí òàê è ñêàçàë: «Êòî íå ðàáîòàåò, òîò íå åñò».
Çíà÷èò, õî÷åøü õîðîøî æèòü,– ðàáîòàé. À ÷åì áîëüøå
ìû âñå ñòàíåì ðàáîòàòü, òåì ëó÷øå çàæèâåì...
Òîé íî÷üþ ìû è ðåøèëè îðãàíèçîâàòü îäíî õîçÿé-
ñòâî. Ðàéõàí ïðîñòî ìîëîäöîì áûëà,– íèêîãäà ÿ íå
äóìàë, ÷òî åå ñëîâà òàê çàõâàòÿò íàðîä. Äèâó äàâàëèñü
íàøè ëþäè, ñëóøàÿ åå!
210
 – Âîò æåíùèíà,– ãîâîðèëè,– íå çà âñÿêîãî è ìóæèêà
îòäàøü!
– Â îòöà âñÿ.
– Àõ, æàëü, íå äîæäàëñÿ Ñóëòàí!
– Åñëè á ìóæèêîì áûëà, áîëüøèì áû íà÷àëüíèêîì
ñòàëà!
– Òàê åå åùå ñ äåòñòâà âèäíî áûëî...
Ìåíÿ ýòè ñëîâà áóäòî ãëàäèëè ïî ñåðäöó. Ñìîòðåë ÿ
è íå ìîã íàëþáîâàòüñÿ ñâîåé Ðàéõàí.
Íî÷ü øëà ê êîíöó, êîãäà ñíîâà ïîäíÿëñÿ, îïèðàÿñü
íà ïàëêó, íàø ñàìûé ñåäîé è ïî÷òåííûé àêñàêàë –
Æóñóï. Ïðèòèõëè âñå.
– Áðàòüÿ... Ëþäè...– îí ïîâåë ãîëîâîé, îãëÿäûâàÿñü
âîêðóã.– ß óæå â ìîãèëå îäíîé íîãîé. Ìíîãî âèäåë ÿ â
æèçíè è õîðîøåãî, è ïëîõîãî. Âñåãî ïðèøëîñü ïîâè-
äàòü. Íî æèë-òî ñàìè çíàåòå êàê – ÷òî áîã äàñò, òåì è
äîâîëåí. Êàêàÿ óæ òàì æèçíü! È âîò òåïåðü ÿ âèæó –
ïðîêëÿòàÿ ýòà æèçíü óõîäèò âìåñòå ñ íàìè, ñòàðèêàìè.
Çàáåðåì ìû ñ ñîáîé â ìîãèëó è áåäíîñòü è áîëåçíè.
Ïóñòü îñòàåòñÿ âàì îäíî òîëüêî õîðîøåå. È âîò
òåïåðü, åñëè âû îáúåäèíèòåñü â îäíî õîçÿéñòâî, ñàìè
óâèäèòå, íàñêîëüêî êðåï÷å ñòàíåòå íà íîãè. Ãîâîðÿò
æå: «Åñëè âñå ïî ðàçó ïëþíóò – áóäåò îçåðî»... È âîò
âàì ìîé ñîâåò – îáúåäèíÿéòåñü. Óñïåõîâ âàì è ñ÷àñòüÿ.
Èëëåõè àìèíü!
È Æóñóï, ïîãëàäèâ îáåèìè ðóêàìè áîðîäó, áëàãî-
ñëîâèë ñîáðàíèå.
– À ÷òî,– òîò÷àñ ðàçäàëèñü ãîëîñà,– è îáúåäèíèìñÿ!
– Ðóêè äâå, à ðàáîòà îäíà.
– Äà ÷òî òàì ðàññóæäàòü? Ïðàâèëüíî âñå!
À êîãäà øóì ñòàë óòèõàòü, ïîäíÿëñÿ ìîë÷àâøèé äî
ñèõ ïîð ñòàðûé Áîòàø.
– Ñïðîñèòü ìîæíî?
×åëîâåê èç ðàéîíà ìèëîñòèâî êèâíóë:
– Êîíå÷íî, ñïðàøèâàéòå.
– À îòêàçàòüñÿ âñòóïèòü â êîëõîç ìîæíî?
Âîò òåáå íà! Íó è Áîòàø!
211
 – ×òî âû, àêñàêàë!– ñêàçàë ïðåäñòàâèòåëü èç
ðàéîíà.– Âñå çà îáúåäèíåíèå, à âû... Ðàçâå îäèí
÷åëîâåê ïîéäåò ïðîòèâ âñåõ?
Áîòàø, îäíàêî, óïåðñÿ, ñòîèò êàê áû÷îê, è òî ñíèìåò
ñ ãîëîâû äðàíûé ñâîé ìàëàõàé, òî ñíîâà íàòÿíåò.
Áîðìî÷åò åëå ñëûøíî:
– Ãîäà âûøëè... Ñòûäíî áóäåò, åñëè íå ñòàíó ïîñïå-
âàòü çà âñåìè. À íîâîé âëàñòè ÿ áëàãîäàðåí. Âîí,
íåñêîëüêî ãîëîâ ñêîòà ìíå âûäåëèëà. ×åãî åùå-òî?
Ïîïðîáóþ óæ êàê-íèáóäü ïðîæèòü îäèí. Ñàì áóäó
ðàáîòàòü, ñàì çà âñå è ðàñïëà÷èâàòüñÿ...
Ïðåäñòàâèòåëü ïîêàøëÿë â êóëàê, çàìÿëñÿ. ×òî òóò
ñêàæåøü óïðÿìîìó ñòàðèêó? Èç íàðîäà êòî-òî êðèêíóë:
– À ó íåãî âå÷íî òàê. Âñå íîðîâèò â ñòîðîíó...
– Ãîñïîäè, äà íå õî÷åò è íå íàäî!
– Êîíå÷íî! ×åãî åãî óïðàøèâàòü?
À Æóñóï, òàê òîò ïðÿìî çàÿâèë:
– Òû êàê âåðáëþä – âñå íà ñòîðîíó ìî÷èøüñÿ. Âñþ
æèçíü òåáÿ ïèíàëè, òàê õîòü òåïåðü áû ê õîðîøåìó
òÿíóëñÿ...
– Íå íàäî ññîðèòüñÿ, òîâàðèùè,– ñêàçàë ïðåäñòà-
âèòåëü.– Âñòóïàòü â êîëõîç èëè íå âñòóïàòü – äåëî
äîáðîâîëüíîå. Ñèëîé íèêòî çàñòàâëÿòü íå èìååò ïðàâà...
– Òàê âîò è ðàñòîëêîâàòü åìó ýòî íàäî! Òåïåðü
áåäíÿêàì ðàâåíñòâî, íå òî ÷òî ðàíüøå...
– Ðàñòîëêîâàòü?– ñïðîñèëà Ðàéõàí.– À ÷åãî òóò
òîëêîâàòü? Âåäü ÿñíî æå: çàâòðà, êîãäà îðãàíèçóåòñÿ
êîëõîç, çåìëÿ âñÿ ñòàíåò îáùàÿ. Íèêàêîé åäèíîëè÷íîé
çåìëè íå áóäåò. Êóäà îí äåíåòñÿ? Ðàçâå âîîáùå óáåðåòñÿ
êóäà ïîäàëüøå, ÷òîáû íå ìóòèòü ïîíàïðàñíó íàðîä!
Âèäíî, äîïåê åå óïðÿìûé ñòàðèê, ðàç íå âûäåðæàëà
Ðàéõàí.
Îáèäåëñÿ Áîòàø.
– Ñâåò ìîé, ÿ òåáÿ åùå òàêîé âîò áîñîíîãîé äåâ÷îí-
êîé ïîìíþ. À òåïåðü òû òàê çàÿâëÿåøü ðîâåñíèêó ñâîåãî
îòöà!.. Äåâóøêàì-òî ïîâåæëèâåé ïîëàãàåòñÿ áûòü.
– Íó-íó-íó!– ïðèêðèêíóë êòî-òî íà ñòàðèêà.– Ïðè-
äåðæè ÿçûê!
212
 – Òû íà êîãî ýòî?
– Èäè! Óõîäè íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû...
Íî Ðàéõàí, íå ïðèñàæèâàÿñü íà ìåñòî, ïîäíÿëà ðóêè
è óíÿëà çàøóìåâøèõ ñîðîäè÷åé.
– Àãà,– ñêàçàëà îíà ñòàðèêó.– ß âñåãäà óâàæàëà è
óâàæàþ âàøè ñåäèíû. Íî çàïîìíèòå,– äà ýòî íå õóäî
çàïîìíèòü è äðóãèì... Êîí÷èëîñü âðåìÿ, êîãäà äåâóø-
êàì íåëüçÿ áûëî ðàñêðûòü ðòà. Òåïåðü ó æåíùèí òî÷íî
òàêèå æå ïðàâà. È ýòè ïðàâà äàë íàì Ëåíèí! Òàê ÷òî î
ñòàðîì íàäî çàáûâàòü...
– ×òî îíà ãîâîðèò!– óæàñíóëñÿ Áîòàø.– Ðàçâå ÿ ÷òî-
íèáóäü ñêàçàë ïðîòèâ Ëåíèíà? Ëþäè, âû æå âñå ñëûøàëè...
– Ãîâîðèòå ÷òî õîòèòå, àêñàêàë. Íî ñòàðûõ ïîðÿäêîâ
íå âñïîìèíàéòå. À òî åùå íàõîäÿòñÿ ëþäè, êîòîðûå
îãëÿäûâàþòñÿ íàçàä. Íå õîòèòå èäòè â êîëõîç, íå íàäî.
Íèêòî âàñ íå çàñòàâëÿåò.
Òîé æå íî÷üþ, äàæå íå îáñóæäàÿ, âñå åäèíîãëàñíî
ïîñòàíîâèëè, ÷òî ïðåäñåäàòåëåì íàøåãî êîëõîçà áóäåò
Ðàéõàí. Èñïîëíèëîñü åé â òó ïîðó äâàäöàòü îäèí ãîä.
Ðàéõàí áûëà ïåðâîé êàçàõñêîé äåâóøêîé, âçÿâøåé â
ðóêè ïîâîäüÿ âëàñòè.
Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîäñ÷èòàëè, ÷òî çà õîçÿéñòâî
óäàëîñü íàì âñåì ñîáðàòü. Íåáîãàòî âûøëî. Íà øåñòü-
äåñÿò ñ ëèøíèì äâîðîâ ïðèøëîñü îêîëî ñîðîêà
ëîøàäåé, áûêîâ ãîëîâ äâàäöàòü, ïÿòíàäöàòü êîðîâ, äà
äåñÿòêà òðè êîç è îâåö. Âåñíà áûëà, è ñêîòèíà âûøëà
èç çèìîâêè èñòîùåííîé – åëå íà íîãàõ äåðæàëàñü.
À âðåìÿ íå æäàëî: íàäî áûëî ïðèíèìàòüñÿ çà ðàáîòû.
Ñ èíâåíòàðåì ó íàñ åùå õóæå îêàçàëîñü. Íà âåñü
êîëõîç íàøëîñü òðè äåðåâÿííûõ ñîõè. Íè ÿðìà äëÿ
áûêîâ, íè îäíîãî õîìóòà. Êíóòîâ äàæå íå áûëî! Ñâåçëè
íà õîçÿéñòâåííîé äâîð ÷åòûðå ðàçáèòûõ ðûäâàíà, äâà
òàðàíòàñà äà äâå àðáû. Ñàìîå èñïðàâíîå, ÷òî íàø-
ëîñü,– ýòî ïîâîçêà Ìàëæàíà, íî è ó òîé íå îñòàëîñü íè
îäíîãî öåëîãî êîëåñà.
Âîò òàê íàì è ïðèøëîñü íà÷èíàòü...
Âìåñòå ñ Ðàéõàí ìû ïîåõàëè ê ñîñåäÿì, â Âèøíåâêó,
è òàì ïîìîãëè íàì – äàëè ÿðìî, íåñêîëüêî õîìóòîâ è
213
êîå-êàêîé ìàòåðèàë äëÿ ïî÷èíêè òåëåã. Èç êóçíèöû ìíå
â òå äíè ïî÷òè íå ïðèõîäèëîñü âûëåçàòü: ðàáîòà-òî âñÿ
ïî ðåìîíòó íà ìåíÿ ëåãëà.
Ðàéõàí, íàäî ñêàçàòü, òîæå òîãäà äîñòàëîñü, íî îíà
ñëîâíî íå çàìå÷àëà óñòàëîñòè. Àóëüíàÿ íàøà ìîëîäåæü
â íåé äóøè íå ÷àÿëà. Òåïåðü íà ðàáîòó ëè, ñ ðàáîòû –
ïåñíÿìè. È ëþäåé ñòàëî íå óçíàòü,– êàê ïðàçäíèê
êàêîé, ÷òî ëè... Ñèëüíî ó íàñ âñå ïåðåìåíèëîñü!
Íó, åñëè âñå ðàññêàçûâàòü ïî ïîðÿäêó, òàê âðåìåíè
íå õâàòèò. Ìíîãî áûëî âñåãî – è õîðîøåãî è ïëîõîãî.
Íî òîëüêî ïîäîøëà îñåíü, è ìû ïîäâåëè ïåðâûå èòîãè.
Ñåíà ìû íàêîñèëè, õëåá óáðàëè âîâðåìÿ. Ïðàâäà,
óðîæàé â òîì ãîäó ïîëó÷èëñÿ íåâàæíûé: ëåòîì-òî çàñóõà
ñâàëèëàñü. Íî è ïðè ýòîì, êîãäà ìû ðàññ÷èòûâàëèñü ïî
òðóäîäíÿì, ëþäè ÷òî-òî ïîëó÷èëè è íà çèìó îñòàëèñü ñ
õëåáîì. Ãëàâíîå æå, ÷òî ÿ çàìåòèë, ýòî êàêàÿ-òî
óâåðåííîñòü â êîëõîçíèêàõ ïîÿâèëàñü, è îíè, ìîæåò,
âïåðâûå çà âñþ æèçíü ñòàëè ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íà ýòîé
çåìëå õîçÿåâàìè.
À òîëüêî íåäîëãî íàì ðàäîâàòüñÿ ïðèøëîñü. Òîé æå
îñåíüþ, â ñûðîå, ñàìîå ïðîìîçãëîå âðåìÿ, êîãäà íàä
ñòåïüþ çàñâèñòåë ðåæóùèé âåòåð, ïåðåä òåì êàê, çàâûòü
áóðàíîì, íà àóë íàãðÿíóëà íåîæèäàííàÿ áåäà. Èç ðàéîíà
âäðóã ïðèøëî ðàñïîðÿæåíèå î íàëîãå, à ïîòîì è ïîøëî
è ïîøëî: ÷òî íè äåíü, òî íîâîå ïîñòàíîâëåíèå, íîâûé
íàëîã. Îïÿòü ïîòÿíóëèñü ê íàì óïîëíîìî÷åííûå è
ïðåäñòàâèòåëè. Çàéäåò òàêîé ÷åëîâåê â äîì, ðàñêðîåò
òîëñòåííóþ êíèãó è ïîéäåò íàèãðûâàòü íà ñ÷åòàõ.
– Ñêîëüêî ìÿñà-òî ïîëó÷èëè? Àãà, ñòîëüêî-òî. Çíà÷èò,
ñ âàñ è ïðè÷èòàåòñÿ...– È ùåëê, ùåëê íà ñ÷åòàõ. Õîçÿèí
äàæå çà ãîëîâó ñõâàòèòñÿ. À óïîëíîìî÷åííûé íè÷åãî
ñëóøàòü íå õî÷åò, áåðåò è óâîçèò ñî äâîðà îäíó-äâå
ãîëîâû ñêîòèíû.
Ýòî íàëîã ïî ìÿñó. À òîëüêî óéäåò îäèí óïîëíî-
ìî÷åííûé, â äâåðü ëåçåò äðóãîé – ïî øåðñòè. À çà íèì
òðåòèé – ïî ìàñëó. È ïîéäóò è ïîéäóò áåç êîíöà. Âñå
ðàâíî ÷òî òó÷è íà îñåííåì íåáå – îäíà äðóãîé ñòðàøíåå
214
è ãóùå. Òóò è íàëîã íà êîæó, êàêîé-òî íàëîã íà ìåñòî,
ïðîñòî íàëîã, ïðîäîâîëüñòâåííûé íàëîã.
Ó íàñ óæ ïðèâûêàòü ñòàëè – êàê òîëüêî çàïûëèò íà
äîðîãå ñî ñòîðîíû ðàéîííîãî öåíòðà, çíàþò âñå è
ãîòîâÿòñÿ: çà êàêèì-òî íîâûì íàëîãîì åäóò. È æäóò ñî
ñòðàõîì óïîëíîìî÷åííîãî: êîãî-òî áîã ïîøëåò. Áîëü-
øå âñåõ òîãäà áîÿëèñü Êîñèìàíîâà, íà÷àëüíèêà ðàéîí-
íîé ìèëèöèè. Ëåò äâàäöàòü åìó áûëî, íå áîëüøå, íî
ïàðøèâåö, êàêèõ ñâåò íå âèäûâàë. Íàïÿëèò íà ãîëîâó
ôóðàæêó, à èç-ïîä íåå âîëîñåíêè òîð÷àò, êàê êîçüÿ
øåðñòêà, è âàæíûé òàêîé, íàäóòûé, õîäèò, ïîïèñêèâàåò
íà âñåõ. Íó êàê æå, áîëüøîé íà÷àëüíèê! Íàðîä â òó ïîðó
âîîáùå ìèëèöèè áîÿëñÿ êàê ïóãàëà, òàê âîò Êîñèìàíîâ
è ïîëüçîâàëñÿ.
Êîðî÷å, íåñêîëüêî ìåñÿöåâ âñåãî ïðîøëî, à êîëõîç
ñòàë, êàê îùèïàííàÿ êóðèöà. Áîÿñü íîâûõ íàëîãîâ,
íàðîä ïðèðåçàë ïîñëåäíþþ ñêîòèíó. ×òîáû ìÿñî íå
ïðîïàëî, íàñîëèëè è çàðûëè â çåìëþ. Õîòü ýòî óáåðå÷ü
îò óïîëíîìî÷åííûõ! È, âûõîäèëî, ïðàâèëüíî ñäåëàëè,
ïîòîìó ÷òî íàëîãè íå ïðåêðàùàëèñü, è ñêîðî âçÿòü ñ
íàñ ñòàëî ñîâñåì íå÷åãî.
Ïîìíþ, óñëûøàëè ìû êàê-òî ãðîìêèé æåíñêèé ïëà÷.
Ñèëüíî êòî-òî óáèâàëñÿ, íàñòîëüêî ñèëüíî, ÷òî ñáå-
æàëñÿ âåñü àóë. Âûñêî÷èëè íà óëèöó è ìû ñ Ðàéõàí.
Ñìîòðèì – íàðîä áåæèò ê äîìó âäîâû Æàíûë. À ïëà÷
ñòîèò òàêîé, ïðÿìî ïî ñåðäöó ðåæåò. Ïîáåæàëè è ìû.
Æàíûë, ãëÿæó, ñîâñåì ðàçóì ïîòåðÿëà. Ñèäèò íà ïîëó
è äåðåò íîãòÿìè ëèöî, â êðîâü ðàçîäðàëà. È ïðè÷èòàåò.
À ïðîòèâ íåå çà ñòîëîì ñèäÿò ïðèåõàâøèå èç ðàéîíà
Êîñèìàíîâ è Êàðàáåò. Äà, äà, Êàðàáåò. Îí òîãäà â
ôèíàíñîâûé îòäåë óñòðîèëñÿ, íàëîãîâûì àãåíòîì...
Ó Êîñèìàíîâà ïðèâû÷êà áûëà – êóäà áû îí íè ïðèåõàë,
êóäà áû íè çàøåë, âåçäå ïðîõîäèò â ïåðåäíèé óãîë è,
ðàñïîëîæèâøèñü êàê äîìà, êëàäåò íà ñòîë âèíòîâêó,
íà÷èíàåò åå ðàçáèðàòü. Ðàçáèðàåò è ïëàòî÷êîì ïðî-
òèðàåò êàæäóþ ÷àñòü. Òàê è òåïåðü – Æàíûë ïðè÷èòàåò –
âîëîñû âñòàþò äûáîì, à îí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî

215
ñèäèò ñåáå è ÷èñòèò, ÷èñòèò, íà÷èùàåò. Êîãäà ìû
âáåæàëè, îí äàæå ãîëîâû íå ïîäíÿë.
– Ëþäè äîáðûå,– ïëà÷åò âäîâà,– ïîñóäèòå ñàìè. Ðàç
ïðèåõàëè – êîðîâó óâåëè. Äðóãîé ðàç – òðåõ îâåö ñ
ÿãíÿòàìè. Îäíà-åäèíñòâåííàÿ êîçà îñòàëàñü, ÷òîá
ðåáåíêà êîðìèòü. Òàê òåïåðü îíè è êîçó õîòÿò óâåñòè...
Íàðîä ìíåòñÿ ó äâåðåé, âçäûõàåò.
– Óæàñ, óæàñ...
– ×òî äåëàåòñÿ!
Òóò Êîñèìàíîâ çàâîçèëñÿ, ãîëîâó ïîäíÿë è óäèâèëñÿ,
áóäòî òîëüêî ÷òî çàìåòèë âñåõ íàñ.
– Î, íàáåæàëè. Äëÿ âàñ çäåñü ÷òî – ãîëîâó ïðèãîòî-
âèëè? À íó ïðîâàëèâàé! Êîãî íå âèäåëè? Ìåíÿ? Òàê ÿ ê
âàì åùå çàéäó. Ãîòîâüòå óãîùåíüå. À òåïåðü ïîøëè,
ïîøëè îòñþäà!
Ëþäè áîÿçëèâî ñòàëè îòñòóïàòü, íèêòî ñëîâà íå
ñêàæåò. Ñòðàøíî âñå-òàêè: íà÷àëüñòâî!
Íå âûòåðïåëà, êàê âñåãäà, Ðàéõàí.
– Òîâàðèù Êîñèìàíîâ, íåóæåëè âû íå çíàåòå ïîëî-
æåíèÿ äåë â íàøåì êîëõîçå? Âñå, ÷òî ìîæíî áûëî
âçÿòü, óæå çàáðàëè. Íè â îäíîì äâîðå íå îñòàëîñü íè
êîïûòà! ×åãî âû äîáèâàåòåñü? Ïî÷åìó âû íå ïîñòàâèòå
îáî âñåì â èçâåñòíîñòü ðàéîííîå íà÷àëüñòâî?
Êîñèìàíîâ çàãëÿäåëñÿ íà äåâóøêó, ãëàçà åãî çàìàñ-
ëèëèñü.
– Áèêåø, î ÷åì âû ãîâîðèòå? Äàæå ñòðàííî ñëû-
øàòü... Íó äîáðî áû êòî äðóãîé! Âû æå ïîâòîðÿåòå
ñíîâà êîíòðû. Óæ ÷òî-òî, à ýòîò-òî àóë ÿ çíàþ, êàê ñâîè
ïÿòü ïàëüöåâ. Çäåñü åùå ìíîãî ñêîòà ïðèïðÿòàíî,–
òî÷íî, òî÷íî. Íî Êîñèìàíîâà íå ïðîâåäåøü. ß äàæå
èç-ïîä çåìëè äîñòàíó!
Ñòðàøíûå ñëîâà îí ñêàçàë, ñòðàøíûé ÷åëîâåê.
Áåäíàÿ âäîâà, êàê ñèäåëà ñ ðàçîäðàííûì â êðîâü ëèöîì,
òàê è ðâàíóëàñü ê íåìó.
– Íà!– ðàçîðâàëà íà ãðóäè ïëàòüå.– Íà, áåðè! Ðåæü ñ
ìåíÿ ìÿñî, áîëüøå ó ìåíÿ íè÷åãî íåòó!
È â ëèöî åìó, â ñàìûå ãëàçà ëåçåò æåëòîé âûñîõøåé
ãðóäüþ. Ñîâñåì ëèøèëñÿ ðàçóìà ÷åëîâåê. Ñòàðèêè, ÷òî
216
ó äâåðè ñòîÿëè, ïðèêðûëèñü ðóêàìè, îòâåðíóëèñü. Íî
Êîñèìàíîâ è áðîâüþ íå ïîâåë.
– Ãîâîðè ñïàñèáî, ÷òî êîçîé îòäåëàëàñü. Íî ó÷òè –
çà òîáîé åùå òðè ïóäà ìÿñà. Õîòü çåìëþ ðîé, à ìÿñî ýòî
äîñòàíü. Äà îíà íàì, êàæåòñÿ, åùå äâàäöàòü ôóíòîâ
øåðñòè äîëæíà?– ñïðîñèë îí ó Êàðàáåòà.
Íà Æàíûë ñòàëî æóòêî ñìîòðåòü. Åäâà òîëüêî ñêàçàë
ýòî Êîñèìàíîâ, îíà âäðóã ðàñõîõîòàëàñü, òàê è çàëèëàñü
êàêèì-òî ñóìàñøåäøèì ñìåõîì.
– ×òî, ÷òî òû çàòûêàòü áóäåøü ìîåé øåðñòüþ? Íà
ãîëîâó ñâîþ ïëåøèâóþ ïðèëàäèøü?
Âñêî÷èëà, íèêòî è äâèíóòüñÿ íå óñíóë, êàê îíà
ñîðâàëà ñ Êîñèìàíîâà ôóðàæêó. È âñå õîõî÷åò, ëî-
ìàåòñÿ â ïîÿñå, ïàëüöàìè íà íåãî ïîêàçûâàåò. Â êðîâè
âñÿ, èçîäðàííàÿ – æóòêî!
Êîñèìàíîâ çà âèíòîâêó ñõâàòèëñÿ.
– Íó ïîäîæäè! Íå ÿ áóäó, åñëè òîëüêî íå íàñèäèøüñÿ
ó ìåíÿ çà ðåøåòêîé!
Ñöåïèëèñü îíè. Íî òóò óæ íàðîä îïîìíèëñÿ, áðîñè-
ëèñü ðàçíèìàòü:
– Äà òû â óìå! Îòïóñòè åãî...
– Òàùèòå, òàùèòå...
– Áåäíàÿ, áåäíàÿ. Äî ÷åãî äîâåëè!
– Òîâàðèù Êîñèìàíîâ!– íåîæèäàííî ðàçäàëñÿ
çâîíêèé ãîëîñ Ðàéõàí.– Êàê âàì íå ñòûäíî? Ïîäíèìàòü
íà æåíùèíó ðóêó... Âû ÷òî, çàáûëè – òåïåðü íå ñòàðîå
âðåìÿ.
Ýòî áûëî ñëîâíî îòðåçâëåíèå. Îñòàíîâèëèñü âñå,
çàòèõëè. Ðàéõàí ñòîÿëà ó ñòåíû ñ ãîðÿùèìè ãëàçàìè.
Êîñèìàíîâ îïóñòèë ðóêè. È ìû ðàçâåëè èõ, óòèõî-
ìèðèëè, ðàçîøëèñü ïî äîìàì îò ãðåõà ïîäàëüøå.
Íî èñòîðèÿ ýòà íå ïðîøëà áåññëåäíî. Ïîñëå òîãî,
êàê èç äîìà Æàíûë óïîëíîìî÷åííûå óáðàëèñü íå ñîëîíî
õëåáàâøè, èõ áîëüøå íå ïóñòèëè íè â îäèí äâîð. Íèêòî
ñ íèìè íå ñïîðèë, íå òîëêàë â ãðóäü,– ïðîñòî çàïåðëè îò
íèõ âîðîòà, è âñå. Ëîïíóëî òåðïåíèå ó íàðîäà...
Âå÷åðîì òîãî æå äíÿ ïåðåïóãàííûé Êîñèìàíîâ
ñîçâàë êîëõîçíîå ñîáðàíèå. Î ÷åì òàì êðè÷àëîñü,
217
ïåðåñêàçûâàòü äîëãî, íî âñåõ ïîðàçèë Êàðàáåò. Îí
âûëåç âïåðåä è ðàçâåðíóë øèðîêóþ, ñëîâíî ïîäñòèëêó
äëÿ íàìàçà, âåäîìîñòü.
– Âîò,– ñêàçàë îí, ïîòðÿñàÿ áóìàãîé,– çäåñü âñå
çàïèñàíî. Êîëõîç «Æàíà Òàëàï» ðàññ÷èòàëñÿ ñ íàëîãàìè
ëèøü íà îäíó òðåòü. Íà îäíó òðåòü! À âû íàâàëèëèñü íà
ýòîãî ÷åëîâåêà èç ìèëèöèè. Îí ÷òî – ñåáå â êàðìàí
êëàäåò âàøå ìÿñî? Èëè íàæèâàåòñÿ íà ýòîì? Ó íåãî
ïðèêàç. È ïðèêàç ñàìîãî Ãîëîùåêèíà: «Íè îäíîãî
êîïûòà çàäîëæåííîñòè,– è áåç âñÿêèõ ðàçãîâîðîâ!»
Çà÷åñàëèñü ó íàøèõ çàòûëêè. Íåóæåëè è â ñàìîì äåëå
òàêèå íàëîãè ñïóñêàþòñÿ ñ ñàìîãî âåðõà? Êàê æå æèòü-
òî äîëüøå?
Ñìîòðèì – íàø àóëüíûé Øàëòèê òÿíåò ðóêó. «Íó,–
íàñòîðîæèëèñü,– ÷òî-òî ñêàæåò...»
×åëîâåê îí áûë ñóõîíüêèé, ðûæèé è ñîâñåì áåç
áîðîäû. Çíàëè åãî êàê ëþáèòåëÿ ïîãîâîðèòü, áîëòóí
èç áîëòóíîâ. Çàâåäåòñÿ, áûâàëî, è æóææèò, æóææèò,
áóäòî íàäîåäëèâàÿ ìóõà,– íóäíî òàê, ÷óòü â ñîí íå
êèäàåò. Íî äîëæíîñòüþ ñâîåé àóëüíîãî ãîðäèëñÿ è
íàäóâàëñÿ îò ñïåñè. Êàê-òî çàñòàë åãî áóðàí â äîðîãå è
îí, ÷òîá ïåðåæäàòü, çàâåðíóë â àóë Êàíäûáàé. À òîò
àóë, íàäî çíàòü, áûë ñàìûé ñêóïîé â îêðóãå. Äðóãîãî
òàêîãî íå íàéäåøü. È âîò ñòó÷èò Øàëòèê âî âñå ïî
ïîðÿäêó äîìà,– íèêòî íå îòêðûâàåò. Êîìó îõîòà
ïðèíèìàòü íåæäàííîãî ãîñòÿ, ãîòîâèòü óãîùåíèå? Òàê
åìó íèêòî è íå îòêðûë. Òîãäà Øàëòèê îçëèëñÿ, äîñòàë
ñâîþ ïå÷àòü è äàâàé òèñêàòü íà êàæäîì îêíå. «Äåñêàòü,
âîò âàì, âîò, âîò!..» Áóäòî êëåéìî ñòàâèë ñâîåé
ïå÷àòüþ. Ñ òåõ ïîð î íåì òîëüêî è ðàçãîâîðîâ, êàê î
ïðèäóðêîâàòîì. Îíî, âèäèìî, è íà ñàìîì äåëå òàê...
Ïîäíÿë, çíà÷èò, àóëüíûé ðóêó è ðàçðåøåíüå ïîëó÷èë.
Âñòàë è çàëèëñÿ, çàòðÿñ îò óñåðäèÿ ñâîåé âûñîõøåé â
êóëà÷îê ãîëîâåíêîé.
– Òîâàðèùè, ÷òî ìû äåëàåì? Ãîñóäàðñòâî âûäåëèëî
íàì ñêîò, ïîäàðèëî çåìëþ, ñäåëàëî íàñ ðàâíûìè è
ñâîáîäíûìè. Îíî îòîáðàëî ó áàåâ âñå è îòäàëî íàì.
218
À ìû êàê åãî îòáëàãîäàðèëè? Èëè çàáûëè ñòàðîå?.. Ðàç
ãîñóäàðñòâî ïðîñèò ìÿñî – íàäî äàòü, ðàç ìàñëî ïðîñèò –
òîæå äàòü. À èíà÷å êàê æå? ß, íàïðèìåð, äëÿ ñâîåãî
ïðàâèòåëüñòâà äóøè íå ïîæàëåþ, åñëè íàäî áóäåò – îò
ñåáÿ êóñîê îòðåæó!.. È ÿ ñåé÷àñ çàÿâëÿþ: òîò, êòî
óêëîíÿåòñÿ îò óïëàòû íàëîãîâ,– êîíòðà. Èì íå äîëæíî
áûòü ïîùàäû, íèêàêîé ïîùàäû! Ïî÷åìó âû èì ñî÷óâñò-
âóåòå? Êàê ýòî íàçâàòü?
– À âîò òàê!– êðèêíóëà ñ ìåñòà Ðàéõàí.– Âû çäåñü
òîëüêî áîëòàåòå äà íàðîä çàïóãèâàåòå. Èùåòå òîãî,
÷åãî ó íàñ äàâíî íåò. Êîìó ýòî íóæíî? Äóìàåòå, âëàñòè
ýòî íóæíî?.. Åñëè âû ñ÷èòàåòå íàñ çà íàðîä, çà ñâîèõ,
òî ïî÷åìó âñå, ÷òî âû âèäèòå è çíàåòå, íå äîêëàäû-
âàåòå íàâåðõó? Íó, õîðîøî, â ðàéîíå âàñ íå ñëóøàþò,–
òàê íàïèøèòå ïîâûøå. À âû òîëüêî çàïóãèâàòü ìàñòåðà.
Áîëòàåòå è ñàìè íå çíàåòå ÷òî. Ïîìíèòå, íåãëóáîêèé
îâðàã áûñòðî èç áåðåãîâ âûõîäèò. Âîò è ó âàñ, êàê ó òåõ
îâðàãîâ,– âñÿ ñèëà â çëîñòè. À äàëåêî ëè âû íà îäíîé
çëîáå äóìàåòå óåõàòü? Íàðîä íå çàïóãàåøü. À ìíîãî
ñòàíåòå ïóãàòü, ìîæåòå ãëóáîêî ïðîâàëèòüñÿ...
 îáùåì òàê ýòî ñîáðàíèå è êîí÷èëîñü íè÷åì.
Ïîñèäåëè, ïîêðè÷àëè è ðàçîøëèñü.
Óòðîì, åäâà Êîñèìàíîâ è Êàðàáåò óáðàëèñü èç àóëà,
Ðàéõàí ñàìà ïîåõàëà â ðàéîí. Ó êîãî îíà òàì áûëà, ñ
êåì ãîâîðèëà – ýòîãî ÿ íå çíàþ, íî òîëüêî âåðíóëàñü
íàøà Ðàéõàí ñ îïóùåííûìè êðûëüÿìè. È Êîñèìàíîâ è
Êàðàáåò, îêàçûâàåòñÿ, îáâèíèëè åå âî âñåõ ñìåðòíûõ
ãðåõàõ. Â àóëå, ïî èõ ñëîâàì, ìíîãî ïðèïðÿòàííîãî
ñêîòà, è æèòåëè íè çà ÷òî íå õîòÿò îòäàâàòü íè îäíîé
ãîëîâû. Ïîäñòðåêàòåëåì âñåãî ýòîãî ÿâëÿåòñÿ ÿêîáû
Ðàéõàí. Âîò âåäü ÷òî íàïëåëè, ïðîêëÿòûå. Íà÷àëüñòâî
â ðàéîíå ïîñóäèëî, ïîðÿäèëî è ïîñòàíîâèëî ñíÿòü
Ðàéõàí ñ ïîñòà ïðåäñåäàòåëÿ êîëõîçà. Ðàññêàçûâàþò,
÷òî âðàãè íàøè, âñå ýòè Êàðàáåòû, ëþäè ñ ÷åðíîé
ñîâåñòüþ è äóøîé, áîëüøå âñåãî ðàäîâàëèñü ïîðà-
æåíèþ Ðàéõàí. «Áåçðîãàÿ êîçà,– ñìåÿëèñü îíè,– âñå
ðîãà èñêàëà, äà áåç óøåé îñòàëàñü». Îáèäíî, êîíå÷íî,
219
âñåì íàì áûëî. ×òî ýòî òàêîå, íà ñàìîì äåëå: òîëüêî
áûëî íàðîä íà÷àë ïîäíèìàòü ãîëîâó, êàê åìó ñíîâà
ïàëêîé ïî øåå?.. Ïåðåãèá, êàê ïîòîì îêàçàëîñü,
íåïðàâèëüíàÿ ïîëèòèêà. Ðàçãóë âñÿêèõ äóðàêîâ,
êîòîðûå, îáðàäîâàâøèñü âîëå, âìåñòî òîãî, ÷òîáû
îñòðè÷ü, ñòàëè íàïðàâî è íàëåâî ðóáèòü ãîëîâû...
Êàæåòñÿ, íèêîãäà åùå íàì íå ïðèõîäèëîñü òàê
òðóäíî, êàê â òó ïîðó. Çèìó ìû ïðîòÿíóëè íà ìÿñå,
êîòîðîå ïðèïðÿòàëè çàðàíåå. À âîò âåñíîé, åäâà ëèøü
ñîøåë ñíåã, ãîëîä âçÿë íàñ çà ãëîòêó. Ìû òàê è äóìàëè,
÷òî ãèáåëü ïîäîøëà, íå èíà÷å. Êîðìèëèñü òåì, ÷òî ñ
ðàññâåòîì âåñü àóë îò ìàëà äå âåëèêà âûõîäèë íà ñòàðîå
ïðîøëîãîäíåå æíèâüå è òàì, ïîä äîæäåì, ïîä õîëîä-
íûì âåòðîì, êîïàëñÿ â ðàñêèñøåé çåìëå, ñîáèðàÿ
çåðíûøêè. Íî ìíîãî ëè ñîáåðåøü, ÷òîá íàêîðìèòü
îãîëîäàâøèé àóë?.. Íàðîä ïî ñîñåäÿì ïîåõàë, â äðóãèå
àóëû, ÷òîá ó íèõ õîòü ÷åì-íèáóäü ïîæèâèòüñÿ. Íî
êàçàëîñü, ÷òî ó íàñ åùå íè÷åãî, åùå òåðïèìî, à âîò òàì
íàñòîÿùàÿ áåäà. Ýòî ïðåäñòàâèòü òîëüêî íàäî, êàêîâî
ïðèõîäèëîñü íàðîäó!
Ïîåõàë êàê-òî è ÿ, è – òî÷íî: ó ñîñåäåé ñîâñåì ïëîõî.
Äàæå íå ñðàâíèòü ñ íàìè! Íàì ÷òî ïîìîãàëî? Âî-ïåðâûõ,
ó íàñ Îìñêàÿ îáëàñòü ðÿäîì, ðóññêèå äåðåâíè, à â íèõ
ïëîõî ëè õîðîøî, íî âñåãäà ìîæíî êàðòîøêè ïåðå-
õâàòèòü, êàêèõ-íèáóäü îâîùåé. Ñ ãîëîäó, ñëîâîì, íå
óìðåøü. È, âî-âòîðûõ, îçåð ó íàñ ìíîãî, øòóê, îäíàêî,
îêîëî òðèäöàòè âîêðóã òîëüêî íàøåãî «Æàíà Òàëàï».
Íó, à åñëè îçåðî, çíà÷èò, ðûáà è ïòèöà. À ýòî óæ òàêîå
ïîäñïîðüå, ÷òî ìîæíî æèòü è íå æàëîâàòüñÿ. È ìû, êàê
òîëüêî äîæäàëèñü òåïëà, ñ ýòèõ îçåð è êîðìèëèñü. Âñå
óäàðèëèñü íà ïðîìûñåë,– äàæå ðåáÿòèøêè ñòàâèëè
ñèëêè, ñåòè, êàïêàíû. Âñå õîòü êàêàÿ-òî äîáû÷à!
Ïîñìîòðåëà íà òàêîå íàøå æèòüå-áûòüå Ðàéõàí è,
ãëÿæó, â Îìñê çàñîáèðàëàñü. ß íå óäåðæèâàë, íå îòãîâà-
ðèâàë – åå äåëî. Âûøëè ìû ñ íåé â äîðîãó è øàãàëè
öåëûõ òðè äíÿ. Â òîðáó ÿ çàõâàòèë ñ ñîáîé ëèøü äâå
ãîðñòè êðîøåê êóðòà äà íåìíîãî èðèìøèêà. È âñå,
íè÷åãî áîëüøå â äîìå íå íàøëîñü.
220
 Èäòè áûëî òðóäíî,– ãðÿçü, ñëÿêîòü, äîðîãè íåò, à ó
íàñ ê òîìó æå è ñèëåíîê îò ãîëîäà ñîâñåì íå îñòàâàëîñü.
Ïîøàãàåì ìû ñ íåé, ïîøàãàåì, à êàê çàâèäèì îçåðî –
îñòàíàâëèâàåìñÿ îòäîõíóòü. Âîäû âñêèïÿòèì â êîòåë-
êå è ïüåì, ïüåì,– õîòü æèâîò ñîãðåâàåì. Íî âîò âûøëè
â Ðîññèþ è òàì ñòàëî ëåã÷å.  äåðåâíÿõ êàðòîøêè
ïîëíî, è ìû ñòàëè íàáèðàòüñÿ ñèëåíîê – îòêîðìèëèñü.
Ïðîâîäèë ÿ Ðàéõàí äî ñàìîãî Øàðáàê-êóëÿ. Êàê
ñåé÷àñ ïîìíþ, ÷òî îíà ñêàçàëà ìíå íà ïðîùàíüå.
– Îòåö, ÿ âèæó, òû íå î÷åíü-òî îäîáðÿåøü, ÷òî ÿ
ðåøèëà óåõàòü. Ïîäè äóìàåøü, ÷òî ÿ èñïóãàëàñü, áðîñàþ
âàñ â áåäå. Íî ÿ íå ëåãêîé æèçíè èäó èñêàòü. È íå îò
òðóäíîñòåé óáåãàþ. Ñîâñåì íåò! ß õîðîøî ïîìíþ, êàê
âû ñ îòöîì ñòîÿëè çà íàðîä. Åñëè íàäî, âû äàæå áàéñêèì
àóëàì íå äàâàëè ñïóñêó. Áûâàëî, â äðàêó êèäàëèñü. Íî
òåïåðü ñèëîé íå âîçüìåøü,– íå òî ñåé÷àñ âðåìÿ. Òåïåðü
ãîëîâà íóæíà, çíàíèÿ,– è âîò ïîýòîìó ÿ óõîæó. Ìîé îòåö
âñþ æèçíü õîòåë âûó÷èòü ìåíÿ, è âû âñå ñäåëàëè,
÷òîáû âûïîëíèòü åãî æåëàíèå. Íî ýòîãî ìàëî, ñëèø-
êîì ìàëî. ß, íàâåðíîå, äî êîíöà æèçíè áóäó ïîìíèòü,
êàê ìíå íåäàâíî ïðèøëîñü â ðàéîíå. Âåäü êòî òàêîé
Êàðàáåò? Áàéñêèé âûêîðìûø, âûâåðíóâøèé ñåé÷àñ
ñâîþ øóáó íàèçíàíêó. Ìû-òî ýòî ïðåêðàñíî çíàåì!
À âîò íå ìîãëà æå ÿ ñ íèì ñïðàâèòüñÿ! Íå ÿ åãî, à îí
ìåíÿ ïîñòàâèë íà êîëåíè. È âñå ïîòîìó, ÷òî ÿ íå ìîãëà,
íå óìåëà, íå çíàëà, êàê åãî ðàçîáëà÷èòü... Íå îãîð-
÷àéñÿ, îòåö. Åñëè áû ó ìåíÿ áûë áðàòèøêà, ÿ íèêóäà áû
íå óåõàëà, à ïîñòàðàëàñü áû âûó÷èòü åãî. À òàê... Ìû æå
òîëüêî ñ òîáîé äâîå îñòàëèñü, áîëüøå íèêîãî...
Îíà ïðèæàëàñü êî ìíå, è ÿ, íè÷åãî íå ãîâîðÿ, ñòàë
ãëàäèòü åå ïî ãóñòûì âîëîñàì. Äóìàëîñü ëè òîãäà, ÷òî
ìû ðàññòàåìñÿ òàê íàäîëãî!
Äíè ñòîÿëè ïîãîæèå, è ê âå÷åðó íåáî î÷èñòèëîñü
ñîâñåì, óñòàíàâëèâàëàñü ÿñíàÿ òèõàÿ âåñíà. Çàêàòíîå
ñîëíöå ïîâèñëî íèçêî íàä çåìëåé, è íàøè òåíè
ïðîòÿíóëèñü ñ îáî÷èíû äîðîãè äàëåêî â ñòåïü. Óõîäèëà
âäàëü îäèíîêàÿ äîðîãà, âûñîêî ââåðõó, êóïàÿñü â
ïîñëåäíèõ ëó÷àõ, òîíåíüêî çàëèâàëñÿ æàâîðîíîê.
221
Âîëîñû Ðàéõàí ïàõëè ãîðÿ÷èì ïîëóäåííûì çíîåì,
íàêëîíÿÿñü ê íåé, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî çàïàõ Ñóëòàíà,
åå îòöà, ìîåãî äàâíî ïîãèáøåãî äðóãà. Äóìàåòñÿ âñå
ìû, ïðîêàëåííûå çà íàøó æèçíü ñòåïíûì ñîëíöåì,
íàâñåãäà ñîõðàíèëè ýòîò íåèñòðåáèìûé êî÷åâîé çàïàõ
âûãîðåâøèõ âîëîñ.
Ðàéõàí ïîøåâåëèëàñü è ïîäíÿëà ëèöî. Ãëàçà åå áûëè
ìîêðû, ñëåçû áëåñòåëè, çàäåðæàâøèñü íà ðåñíèöàõ.
Îíà ïîäíÿëà òåìíóþ, íà÷èíàâøóþ ãðóáåòü îò ðàáîòû
ðóêó, è âûòåðëà ãëàçà.
– Îòåö, ÿ, ïîæàëóé, ïîéäó. Íå äóìàéòå îáî ìíå, íå
áåñïîêîéòåñü. Åñëè ÿ ñóìåþ ïîñòóïèòü íà ó÷åáó, áóäó
ïðèåçæàòü íà êàíèêóëû...
Íî â óãîëêàõ ãëàç, êàê íè óòèðàëàñü îíà, âñå æå
ïîáëåñêèâàëè ñëåçû.
– Õîðîøî, äóøà ìîÿ. Ñ÷àñòëèâîãî òåáå ïóòè! Íå
áåñïîêîéñÿ è òû î íàñ. Íå äóìàþ, ÷òî ó íàñ áóäåò òàê
æå, êàê íûí÷å... Óñòðîèøüñÿ, äàé çíàòü î ñåáå.  Ëèçå è
áåç òîãî óæ äóøà åëå äåðæèòñÿ, à åñëè îò òåáÿ äîëãî íå
áóäåò âåñòî÷êè...
– Äî ñâèäàíüÿ, îòåö. ß íàïèøó.
ß êðèêíóë âñëåä:
– Ïåøêîì ñòàðàéñÿ ïîìåíüøå. ×àùå îòäûõàé. À òî
óñòàíåøü...
×òî ÿ åùå ìîã åé ñêàçàòü? Ìíå áîÿçíî áûëî, ÷òî îíà
óõîäèò îäíà, íî â òî æå âðåìÿ ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè ÿ
ãîðäèëñÿ òàêîé äî÷åðüþ. Âåäü ìîëîäåíüêèå äåâóøêè
èç àóëîâ òîãäà íå òî, ÷òîáû â ãîðîä, à äàæå îò àóëà ê
àóëó áîÿëèñü õîäèòü â îäèíî÷êó. À âîò Ðàéõàí... È ÿ
ñòîÿë íà äîðîãå äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå óøëà, íå
ñêðûëàñü çà êðîìêîé äàëåêîãî ëåñà. Áîëüíî áûëî ó ìåíÿ
íà ñåðäöå, êîãäà ÿ ïðîâîæàë åå, íî áûëà íàäåæäà, ÷òî
òàì, â äàëåêîì íåâåäîìîì êðàþ, åé óëûáíåòñÿ óäà÷à,
Ðàéõàí âñòðåòèò, íàéäåò ñâîå ñ÷àñòüå. Êàê ñåé÷àñ
ïîìíþ åå, èäóùóþ ïî äîðîãå: ïîä ìûøêîé áåëûå,
ñèëüíî ïîíîøåííûå ñàïîæêè, çà ïëå÷àìè ìàëåíüêàÿ
õîëùîâàÿ òîðáà. Ñòàðîå ãîëóáåíüêîå ïëàòüå âèäíî
222
áûëî äàëåêî-äàëåêî, è ÿ ñìîòðåë êàê îíî, ïîêà÷èâàÿñü
ïðè êàæäîì øàãå, ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå,
ïîêà ñîâñåì íå èñ÷åçëî ñ ãëàç.
Äâå ëàñòî÷êè ñòðèãëè âîçäóõ íàä äîðîãîé, è ÿ âèäåë,
êàê îíè íîñèëèñü íàä åå ãîëîâîé, áóäòî çàáîòëèâûå
ñïóòíèêè, ïðèíÿâøèå âå÷íûé îáåò îáåðåãàòü åå
ñ÷àñòüå...

ÃËÀÂÀ ÑÅÄÜÌÀß

Îñåíü ïÿòüäåñÿò ÷åòâåðòîãî ãîäà ñòàëà â êàçàõñêîé

ñòåïè ïåðâîé ñòðàäíîé ïîðîé. Íà âñåì íåîáîçðèìîì
ïðîñòðàíñòâå, ãäå ïî âåñíå çàñòðåëÿëè òðàêòîðíûå
äûìêè è çà÷åðíåëè ïåðâûå ïîëîñû ïåðåâåðíóòîé
çåìëè, òåïåðü ïåðåëèâàëîñü ïîä âûãîðåâøèì îñåííèì
íåáîì çîëîòèñòîå ïîêðûâàëî ñîçðåâøèõ õëåáîâ.
È ñíîâà ñòåïü óâèäåëà òàêîå ìíîãîëþäüå, êîòîðîãî
íèêîãäà íå çíàëà. Êîìáàéíû, ñ ãóñèíîé âàæíîñòüþ
ïëàâàÿ â áåñêðàéíåì, êîëûõàþùåìñÿ ïîä âåòðîì ìîðå,
äåíü è íî÷ü íå çíàëè îòäûõà. Òî÷íî òàê æå, áåç óñòàëè,
òÿíóëèñü ïî äîðîãàì áåñêîíå÷íûå âåðåíèöû ìàøèí,
ãðóæåííûõ çåðíîì íåáûâàëîãî óðîæàÿ.
Íàêàíóíå óáîðêè Õàëèë íàêîíåö ñäàë ýêçàìåíû è
ïîëó÷èë ïðàâà øîôåðà. Íà íîâåíüêîé ìàøèíå îí âîçèë
õëåá îò êîìáàéíà íà òîê, è íàïðÿæåíèå óáîðêè áûëî
òàêîâî, ÷òî îí ñîâñåì çàáûë îá îòäûõå. Ñòàðàòåëüíîñòü
ëè ìîëîäîãî øîôåðà, çàìå÷åííàÿ âñêîðå âñåìè, à ìîæåò
áûòü, îïûò, ïîëó÷åííûé â ñòàæåðàõ, íî òîëüêî ïîñëå
ïåðâûõ æå íåäåëü ñòðàäû íà Äîñêå ïî÷åòà, âèñåâøåé ó
ñîâõîçíîé êîíòîðû, ïîÿâèëàñü è åãî ôîòîãðàôèÿ.
Óâàæåíèå òîâàðèùåé ïî ðàáîòå ñêàçûâàëîñü â òîì, ÷òî
ñêóïîé íà ñëîâà çàâãàð Ìîðîçîâ íåèçìåííî äðóæåñêè
ïîõëîïûâàë åãî ïî ñïèíå. À äàâíî ëè îí çàÿâèëñÿ â ãàðàæ
ñîâñåì íåñìûøëåííûì ïàðíèøêîé?..
Ñ ãîëîâîé óéäÿ â ðàáîòó, Õàëèë íàäåÿëñÿ çàáûòüñÿ è
çàãëóøèòü ïîñòîÿííóþ áîëü â ñåðäöå. Îäíàêî åäâà
âûäàâàëàñü ñâîáîäíàÿ ìèíóòà è ñïàäàëî íàïðÿæåíèå,
223
âñå, ÷òî õîòåëîñü çàáûòü, âíîâü ïðèõîäèëî íà óì, è
òîãäà îí íå ìîã íàéòè ñåáå ìåñòà.
Ìàòü, îñòàâèâ äîì, âñå ëåòî ïðîæèëà ó ðîäíûõ â
Êçûë-Æàëàó. Ñòàðàÿ Æàìèø ñòàëà ÷àñòî ïðèõâàðûâàòü,
à íåäàâíî ðàçáîëåëàñü íå íà øóòêó, è òåïåðü ëåæàëà â
ðàéîííîé áîëüíèöå. Áåç ìàòåðè ðîäíîé äîì îïîñ-
òûëåë Õàëèëó. Åñëè ðàíüøå, âûðûâàÿñü èíîãäà ñ
ðàáîòû, îí íàõîäèë ðàäîñòü â òîì, ÷òî âèäåëñÿ ñ
Äèêîé, òî òåïåðü íå ñòàëî è ýòîãî – Äèêà òîæå íå
âûäåðæàë è óøåë êóäà-òî èç äîìó. Îñòàâàëàñü îäíà
Àêáîïå, íî îíà â ïîñëåäíèå äíè õîäèëà òèõàÿ, çàìêíó-
òàÿ; âñòðåòèò Õàëèëà, áûñòðî ñîáåðåò åìó íà ñòîë, è
âñå ýòî ìîë÷à, òîðîïëèâî, áóäòî ÷åðåç âåëèêóþ ñèëó.
Ìíîãîå èçìåíèëîñü ýòèì ëåòîì â äîìå Êàðàñàÿ, è
ïðàâ áûë øîôåð Îñïàí, ãîâîðèâøèé, ÷òî îäèíîêèé
äîì â ñòåïè ñòàë ïîõîæ íà ñóð÷èíóþ íîðó. ßïèøêèíà,
èçðåäêà ìåëüêàâøàÿ âî äâîðå, íàïîìèíàëà ñóð÷èõó,
âå÷íî çàíÿòóþ êàêèì-òî íåïîíÿòíûì äåëîì è ïî÷òè
íåóëîâèìóþ. Ïîñëå òîãî, êàê åå âûãíàëè èç ñòîëîâîé,
ßïèøêèíà öåëûìè äíÿìè ïðîïàäàëà äîìà, ó ñåáÿ â
ïðèñòðîéêå, è ïî÷òè íå ïîêàçûâàëàñü íà ëþäÿõ. Äî
Õàëèëà äîøëè ñëóõè, ÷òî, îñòàâøèñü áåç ðàáîòû,
êâàðòèðàíòêà íå ïðåêðàòèëà ñâîåãî òàéíîãî ïðîìûñëà
è ïî íî÷àì âàðèëà õìåëüíóþ áðàæêó. Ïî-ïðåæíåìó ê
äîìó Êàðàñàÿ ÷àñòåíüêî çàâîðà÷èâàëè ïðîåçæèå
øîôåðû, ëþáèòåëè âûïèòü. Åñëè áû íå Àêáîïå, Õàëèë
äàâíî îñòàâèë áû îòöîâñêèé äîì, íî îí æàëåë ñíîõó è
íå ìîã áðîñèòü åå â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå.
Ñåãîäíÿ âûïëàòíîé äåíü, è Õàëèë, ïîëó÷èâ äåíüãè
ïîäúåõàë ê çíàêîìûì âîðîòàì. Äîì êàçàëñÿ ïóñòûì, õîòÿ
áûëî åùå ñâåòëî,– íå çàêàòèëîñü ñîëíöå. Óäèâèâøèñü,
÷òî åãî íå âñòðå÷àþò, êàê îáû÷íî, êðèêëèâûå ïëåìÿí-
íèêè, Õàëèë ïîøåë ê äîìó. Ëåíèâûå ñîáàêè, óçíàâ åãî,
äàæå íå ïîäíÿëèñü, íå ïîäáåæàëè, âèëÿÿ õâîñòàìè.
 áîëüøîì îòöîâñêîì äîìå áûëî òèõî, îí çàãëÿíóë
âî âñå êîìíàòû. Áðîñèëîñü â ãëàçà, ÷òî ãèðÿ îò õîäèêîâ
îòîðâàëàñü è âàëÿëàñü íà ïîëó. Ðàíüøå îòåö îáÿçàòåëüíî
224
çàìåòèë áû òàêóþ áåñõîçÿéñòâåííîñòü... Â äîìå
ïîêîéíîãî áðàòà, ãäå æèëà ñ äåòüìè Àêáîïå, åãî ñ
ïåðâîãî âçãëÿäà ïîðàçèëà êàêàÿ-òî íåëþäèìàÿ ïóñòîòà
êîìíàò. Çäåñü áîëüøå íå æèëè ëþäè. Â óãëó ó ñòåíû
îäèíîêî ñòîÿëà ïóñòàÿ êðîâàòü áåç ïîñòåëè. Íà ñòåíå,
ãäå ðàíüøå âèñåë ïîðòðåò Æàëèëà, îñòàëîñü ëèøü
ïÿòíî äà íåâûäðàííûå ãâîçäè. Êîìíàòà ïîõîäèëà íà
ïîêèíóòóþ êî÷åâêó. Ãäå æå Àêáîïå?
– Íåäîóìåâàÿ, Õàëèë âûøåë íà êðûëüöî. Îí ïðîäîë-
æàë îçèðàòüñÿ â ïóñòûííîì äâîðå, êîãäà èç îòäàëåí-
íîãî ñàðàÿ ïîñëûøàëñÿ âäðóã ÷åé-òî ïðèãëóøåííûé
ñìåõ. Êòî òàì ìîã ñìåÿòüñÿ? ×åðåç êîíþøíþ, êîðîâ-
íèê è êóðÿòíèê Õàëèë ñòàë ïîäáèðàòüñÿ ê ñòåíå ñàðàÿ.
Îí çíàë, ÷òî â ñàðàé âåëè øèðîêèå, ñïåöèàëüíî äëÿ
òåëåãè âîðîòà, ÷åðåç êîòîðûå ñâîçèëè íà çèìó ñåíî.
Íî áûëà â çàäíåé ñòåíêå åùå îäíà äâåðöà, ïîòàéíàÿ,
îòöîâñêàÿ. Ê íåé-òî è ïîäîáðàëñÿ Õàëèë.
 ñàðàå íà óçîð÷àòîé ðàçîñòëàííîé êîøìå ëåæàëà
êâàðòèðàíòêà. Ðàçäåòàÿ, â îäíèõ ëèøü òðóñàõ è
øèðîêîì àòëàñíîì ëèô÷èêå, ßïèøêèíà íàïîìèíàëà
êîðîòêèé îáðåçîê ñòàðîé áåðåçû. Ãðåÿñü íà ñîëíöå,
ïàäàâøåì â øèðîêî ðàñïàõíóòûå âîðîòà, æåíùèíà
âîëüíî ðàñêèíóëàñü íà êîøìå. Õàëèë óçíàë ïîäñòèëêó,
íà êîòîðîé âàëÿëàñü áåññòûæàÿ êâàðòèðàíòêà,– ýòà
êîøìà ëåæàëà íà êðîâàòè ìàòåðè, íà íåé êîãäà-òî
âûíåñëè èç äîìà òåëî çàìåðçøåãî â ñòåïè áðàòà.
Õàëèë ñìîòðåë â ùåëü, âèäåë êâàðòèðàíòêó è íå ìîã
ïîíÿòü, îòêóäà ýòî äîíîñèòñÿ ãëóõîé ãîëîñ îòöà. Èç-
ïîä çåìëè, ÷òî ëè? Íî åñëè îòåö ãäå-òî çäåñü, òî ïî÷åìó
ýòà æåíùèíà ðàñêèíóëàñü íà ìàòåðèíñêîé êîøìå áåç
âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ?
Ïîòîì îí ðàçãëÿäåë â óãëó ñàðàÿ îòêðûòóþ ÿìó, â
êîòîðîé îáû÷íî ñáåðåãàëè ñ îñåíè çåðíî. Êó÷à æåëòîé
ãëèíû áûëà ñâàëåíà ðÿäîì è ñòîÿëà áîëüøàÿ äåðåâÿííàÿ
êîëîäà ñ æèäêèì öåìåíòîì.
– Àãàéøà... Ýé, Àéøà!– ïîñëûøàëñÿ èç ÿìû ãîëîñ
îòöà è ïîêàçàëñÿ îí ñàì: ãîëîâà, à çàòåì ãîëûå ïëå÷è.
Óïåðøèñü â êðàé ÿìû, îí íèêàê íå ìîã âûáðàòüñÿ.
225
 – Ïîäàé æå ðóêó, Àéøà!
Íî êâàðòèðàíòêà ëèøü çàëèëàñü ñìåõîì.
– Òÿíèñü, òÿíèñü. Áðþõî íå ïóñêàåò? Äàâàé,
ñòàðàéñÿ, ìîæåò, óáàâèòñÿ...
Êàðàñàé, ïûõòÿ, îïåðñÿ íà ëîïàòó è âûëåç èç ÿìû.
Ãîëûé, â ÷åðíûõ òðóñàõ, îí ïîõîäèë íà áóðäþê èç öåëîé
øêóðû êîçëà. Îãðîìíîå áðþõî åãî êîëûõàëîñü ïðè
êàæäîì äâèæåíèè. Õàëèë ðàçãëÿäåë êðàñíûå ïîëîñêè
íà áåëûõ áîêàõ, íàòåðòûå òóãîé ðåçèíêîé òðóñîâ.
Êàðàñàé, ïîñìåèâàÿñü, ïîääåðãèâàë òðóñû òî îäíîé,
òî äðóãîé ðóêîé. Ñòûä, âåëèêîå óíèæåíèå èñïûòàë
Õàëèë óâèäåâ ñâîåãî ïî÷òåííîãî îòöà â òàêîì âèäå.
Êàðàñàé, êîëûõàÿ áðþõîì, ïîäîøåë ê êâàðòèðàíòêå
è íåëîâêî îïóñòèëñÿ ðÿäîì. Åãî ìîðùèíèñòàÿ òåìíàÿ
øåÿ è æèðíûå òðÿñóùèåñÿ ãðóäè áûëè ìîêðû îò ïîòà.
ßïèøêèíà, ñìåÿñü, îòîäâèíóëàñü, óñòóïàÿ åìó ìåñòî.
Õàëèë îòâåðíóëñÿ, ïîòîì áðîñèëñÿ áåæàòü è, íå
ðàçãëÿäåâ â òåìíîòå, ñèëüíî óäàðèëñÿ ãîëîâîé î
ïîêîñèâøóþñÿ ïîäïîðêó.

Ïîäúåçæàÿ ê ñêëàäó çàï÷àñòåé, íîâîìó íåäîáåëåí-

íîìó äîìó ïîä ÷åðíîé òîëåâîé êðûøåé, Õàëèë èçäàëè
ðàçãëÿäåë ìíîæåñòâî ìàøèí è ïî îäíîìó èõ âèäó
îïðåäåëèë, ÷òî êîëîííà ñäåëàëà òûñÿ÷åâåðñòíûé
ïðîáåã. Ýòî ïðèáûëî íà öåëèíó ïîäêðåïëåíèå, âîäè-
òåëè ñ Óêðàèíû, êîòîðûõ æäàëè äàâíî. Áåëåñàÿ äîðîæ-
íàÿ ïûëü ëåæàëà íà âñåì òîëñòûì æèðíûì ñëîåì, è
äàæå øîôåðû áûëè íàñêâîçü ïðîïèòàíû åþ. Îáîæ-
æåííûå ëèöà ëþäåé çàðîñëè ùåòèíîé, ãëàçà êðàñíû îò
áåññîííèöû. Ïðîáèðàÿñü ê ñêëàäó, Õàëèë âèäåë, ÷òî
íåêîòîðûå òàê è óñíóëè â êàáèíàõ, çàâàëèâøèñü â ñàìûõ
íåëåïûõ ïîçàõ. Óñòàëîñòü ñìîðèëà èõ, è îíè íå
çàìå÷àëè íè ïàëÿùåãî ïðÿìî â ëèöà ñîëíöà, íè ïîòà,
ñòåêàþùåãî ïî íåáðèòûì ðàçîìëåâøèì ùåêàì.
Ó äâåðåé ñêëàäà ïðèåçæèå âîäèòåëè îáñòóïèëè
êàêîãî-òî ÷åëîâåêà, âîçâûøàâøåãîñÿ íàä âñåìè íà
öåëóþ ãîëîâó, è íàïåðåáîé âûêðèêèâàëè, ñëîâíî äåòè,
òåðåáèâøèå ìàòåðèíñêîé ïîäîë:
226
 – Òåðåíòèé Òðîôèìîâè÷, ðåìåíü äëÿ âåíòèëÿòîðà
íå çàáóäü. Ó ìåíÿ óæ ëàòàíûé îí, ïåðåëàòàííûé...
– Ãîâîðÿò, áàëëîíû íîâûå åñòü. Îò ìîèõ íè÷åãî óæ
íå îñòàëîñü.
– À òîðìîçà? Òîðìîçà ñîâñåì íå äåðæàò...
 ñàìîì ñêëàäå áûëî òåìíîâàòî è îò íàãðåòîé
êðûøè íåâûíîñèìî äóøíî. Ðåçêî ïàõëî îëèôîé,
ñîëèäîëîì, êðàñêàìè. Âîçëå äâåðåé ãðîìîçäèëèñü
ïóñòûå ðàññîõøèåñÿ áî÷êè è êàêèå-òî ÿùèêè, ñâàëåí-
íûå êàê ïîïàëî â êó÷ó.
Ïëîõî âèäÿ ñî ñâåòà, Õàëèë ãðîìêî ïîçâàë êëàäîâ-
ùèöó è ñïðîñèë ëàìïî÷êó äëÿ ñòîï-ñèãíàëà.
– Ïîáûñòðåå, ïîæàëóéñòà. Ìíå íåêîãäà.
– Íó, íåêîãäà – ïîòîì çàéäåòå,– îòðåçàëà êëàäîâ-
ùèöà.– Òóò òîæå íå ëîäûðè ñèäÿò.
Åäâà îíà çàãîâîðèëà, Õàëèë ÷óòü íå çàêðè÷àë îò
ðàäîñòè è óäèâëåíèÿ,– îí óçíàë Àêáîïå. Ïîòîì îí
ðàçãëÿäåë ïëåìÿííèêîâ, èãðàâøèõ â ñòîðîíêå.
Ðåáÿòèøêè, óâèäåâ åãî, áðîñèëèñü íàâñòðå÷ó.
– Àòåé, àòåé...
È òóò, íå óñïåâ åùå êàê ñëåäóåò ïîçäîðîâàòüñÿ ñ
Àêáîïå è ðàñöåëîâàòü ìàëûøåé, Õàëèë óâèäåë Äåðÿ-
ãèíà. Áóäòî íå çàìå÷àÿ ñâîåãî áûâøåãî ñòàæåðà,
âåëèêàí ïðîáðàëñÿ ñêâîçü øóìíóþ òîëïó ïðèåõàâøèõ
è, îñêëàáÿñü, îêëèêíóë Àêáîïå:
– Äîðîãóøà, ëàñòî÷êà... Äàé-êà ìíå áûñòðåíüêî âîí
òîò àêêóìóëÿòîð!
Êàê âñåãäà, îí áûë íàâåñåëå, îò íåãî ñèëüíî ðàçèëî
âîäêîé è ëóêîì. Ìàëûøè, ïðèæàâøèñü ê íîãàì Õàëèëà,
çàñìîòðåëèñü íà ïüÿíîãî âåðçèëó è ïðèòèõëè.
– Áåç âñÿêèõ äîðîãóø,– îáðåçàëà åãî Àêáîïå.– È íå
ðàçâàëèâàéòåñü çäåñü, ñòàíüòå êàê ñëåäóåò.
– Ñëóøàþñü!– øóòëèâî êîçûðíóâ, Äåðÿãèí äàæå
ïðèùåëêíóë êàáëóêàìè.
– Áóìàãà åñòü?– ñåðäèòî ñïðîñèëà Àêáîïå.
– Êàêàÿ åùå áóìàãà?
– Äëÿ ïîëó÷åíèÿ êðóïíûõ ÷àñòåé íåîáõîäèìî ðàçðå-
øåíèå ãëàâíîãî èíæåíåðà èëè çàâåäóþùåãî ãàðàæîì.
227
 – Ýòîãî åùå íå õâàòàëî!.. Äåâóøêà, êðàñàâèöà, íó ê
÷åìó òàêóþ êàíèòåëü ðàçâîäèòü? Âûäàé – è äåëó êîíåö.
– Ó ìåíÿ íåò âðåìåíè áîëòàòü. Èäèòå çà ðàçðå-
øåíèåì...
– Äà êàêîé äóðàê òàêèå ïîðÿäêè çàâåë?– âñêèïåë
Äåðÿãèè.– Èëè ÿ ýòîò àêêóìóëÿòîð ñåáå â çàäíèöó
âñòàâëþ? Ïðèäóìàþò òîæå!..
– Ýòî óæ íå ìîå äåëî. Êñòàòè, âîí ãëàâíûé èíæåíåð
èäåò, ïîïðîáóéòå åé ñêàçàòü...
Ïðè óïîíèìàíèè î ãëàâíîì èíæåíåðå ñîâõîçà
ïðèåõàâøèå îáåðíóëèñü è óâèäåëè íåìîëîäóþ æåí-
ùèíó â ëåãêîé áåçðóêàâêå, ñ ñåäûìè àêêóðàòíî óëîæåí-
íûìè íà çàòûëêå êîñàìè. Áûñòðûì ñòðåìèòåëüíûì
øàãîì Ðàéõàí ïðèáëèæàëàñü ê ñêëàäó, âãëÿäûâàÿñü â
óñòàëûå ëèöà ãîñòåé ñìåþùèìèñÿ ãëàçàìè. Îíà òîëüêî
óçíàëà î ïðèáûâøåì ïîäêðåïëåíèè è áûëà ðàäà
ïðèÿòíîìó èçâåñòèþ.
– Òîâàðèù ãëàâíûé,– ðàçâÿçíî îñòàíîâèë åå Äåðÿ-
ãèí,– íàäåþñü òîëüêî íà âàøå âåëèêîäóøèå. Ïîìîãèòå
áåäíîìó, íî íå çíàþùåìó óñòàëîñòè øîôåðó. Âñåãî
ëèøü îäèí-åäèíñòâåííûé àêêóìóëÿòîð...
Òðåçâûé, Äåðÿãèí îáû÷íî èçáåãàë âñòðå÷ ñ íà÷àëü-
ñòâîì, ïî ïîäâûïèâ äà åùå ÷óâñòâóÿ âíèìàíèå ëþáî-
ïûòíûõ, îí íå ìîã óäåðæàòüñÿ îò êðèâëÿíüÿ.
Ðàéõàí ïîäîçðèòåëüíî ïðèíþõàëàñü, è ëåãêàÿ
ãðèìàñà òðîíóëà åå ãóáû.
– Âàì íå àêêóìóëÿòîð, âàì êëþ÷è îò ìàøèíû íå
ñëåäîâàëî äîâåðÿòü! Ïîñòàâüòå ìàøèíó â ãàðàæ è
îòïðàâëÿéòåñü îòäûõàòü. Çàâòðà óòðîì çàéäåòå.
Îíà âñå æå öåíèëà â íåì õîðîøåãî øîôåðà è óäåð-
æèâàëà ñåáÿ îò ðåçêèõ ñëîâ. Íî Äåðÿãèí, êîòîðîìó
òåïåðü ìîðå áûëî ïî êîëåíî, ïðîäîëæàë íàñòóïàòü.
– Çà÷åì ýòè ñâèäàíèÿ, òîâàðèù ãëàâíûé èíæåíåð?
Ëþáîâíûå ïåñíè ñ âàìè ïåòü?
Âîêðóã ñäåðæàííî ðàññìåÿëèñü, è ýòî ïðèäàëî
ïîäâûïèâøåìó øîôåðó ñìåëîñòè.
– Ðàçâå äî÷êà òîëüêî åñòü ó âàñ... Íó, òîãäà äðóãîå äåëî.
228
 Ðàéõàí, ñîìêíóâ ãóáû, ãëÿäåëà ïðÿìî â õìåëüíûå
ãëàçà êðèâëÿâøåãîñÿ íà ïîòåõó ïóáëèêå øîôåðà.
Äåðÿãèí íå óíèìàëñÿ:
– Àõ, èçâèíèòå. ß ñîâñåì çàáûë,– âåäü âû æå ó íàñ
ñòàðàÿ äåâà...
Ðàéõàí ïëîõî îòäàâàëà ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî îíà
äåëàåò. Ñèëüíàÿ ïîùå÷èíà ðåçêî ïðîçâó÷àëà â íàñòó-
ïèâøåé òèøèíå. Áîëüøå âñåõ áûë ïîðàæåí ñëó÷èâ-
øèìñÿ ñàì Äåðÿãèí. Âûïó÷èâ ïüÿíûå ãëàçà, îí ñòîëáîì
çàñòûë ïåðåä íåâûñîêîé ñåäîé æåíùèíîé è äåðæàëñÿ
ðóêîé çà ïûëàâøóþ îò óäàðà ùåêó.
Îâëàäåâ ñîáîé, Ðàéõàí îáîøëà ïüÿíîãî è, ïðÿìî
äåðæà ñïèíó, ïðèáëèçèëàñü ê ïðèåõàâøèì. Ëèöî åå
êàçàëîñü íåâîçìóòèìûì. Ñòàðøèé èç ïðèáûâøåãî
ïîïîëíåíèÿ, òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðûé âîçâûøàëñÿ
íàä âñåìè, óâàæèòåëüíî ïîäñòóïèë ê æåíùèíå.
– Ðàéõàí Ñóëòàíîâíà, òóò âîò ó íàñ ñïèñî÷åê... Áåç
çàïàñíûõ ÷àñòåé âñå-òàêè òóãîâàòî...
Ðàéõàí çàáðàëà ó íåãî áóìàãó.
– Âñå áóäåò, âñå óñòðîèì... Âû ìîëîäöû, ÷òî âîâðåìÿ
óñïåëè. Ó íàñ ñåé÷àñ òàêîå ïîëîæåíèå,– âñÿ íàäåæäà
òîëüêî íà âàñ. Äà âû è ñàìè ïîíèìàåòå...
Ðàññòðîåííàÿ äèêîé âûõîäêîé Äåðÿãèíà, îíà íå
ìîãëà ãîâîðèòü è ñòàðàëàñü ïîñêîðåå óáðàòüñÿ ñ ãëàç.
– Â ñòîëîâîé âàì ïðèãîòîâëåí îáåä. Âîí òàì, â äâóõ
êèëîìåòðàõ, îçåðî. Ìíå êàæåòñÿ, âû ñíà÷àëà õîòèòå
ïîìûòüñÿ ñ äîðîãè, ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê, à óæ
ïîòîì, âî âñåé êàê ãîâîðèòñÿ ôîðìå... Ïî áðèãàäàì ìû
âàñ ðàñïðåäåëèì çàâòðà,– ñåãîäíÿ ìîæåòå îòäûõàòü.
Êàêèå áóäóò ïðåòåíçèè,– çàÿâëÿéòå ñâîåìó ðóêîâîäè-
òåëþ. Òîâàðèù Ïåòóõîâ, çàâòðà â äåâÿòü æäåì âàñ ñî
ñïèñêàìè â êîíòîðå. Íó, à ñåé÷àñ – ïðèÿòíîãî àïïåòèòà
è ïðèÿòíîãî îòäûõà.
Øóìíîé ãóðüáîé ïðèåõàâøèå íàïðàâèëèñü ê çàïû-
ëåííûì ìàøèíàì è ñêîðî êîëîííà âûòÿíóëàñü ïî
äîðîãå íà îçåðî.
Ñ íà÷àëîì æàòâû ñòàëî ñîâñåì íå äî ñíà. ×òîáû
îáúåõàòü âñå áðèãàäû è îòäåëåíèÿ, Ðàéõàí ïðèõî-
229
äèëîñü îòïðàâëÿòüñÿ â ïóòü íà çàðå, è ÷àñòî ïîëó-
÷àëîñü, ÷òî ïîáûâàòü âåçäå, ãäå îíà íàìå÷àëà, çà äåíü
òàê è íå óäàâàëîñü.
Æèëà îíà ïî-ïðåæíåìó â êîëõîçå «Æàíà Òàëàï», õîòÿ
îí äàâíî óæå ñòàë îòäåëåíèåì íîâîãî ñîâõîçà, è Ðàéõàí
ïðåäëàãàëè äîì â öåíòðàëüíîì ïîñåëêå. Ïðîòèâ
ïåðåñåëåíèÿ íà íîâîå ìåñòî çàïðîòåñòîâàë îòåö,
ñòàðèê Êóðãåðåé. Åìó íå õîòåëîñü îòðûâàòüñÿ îò
ðîäíûõ è çíàêîìûõ è âîîáùå ïîêèäàòü îáæèòîå ìåñòî.
– Ñåé÷àñ æå ìàøèíû,– ñêàçàë îí äî÷åðè,– äîëãî ëè
òåáå äîåõàòü, êóäà íàäî? Íó, åñëè óæ ïðèäåòñÿ òóãî,
òîãäà... À ñåé÷àñ íå áóäåì è ãîâîðèòü.
È âñå îñòàëîñü, êàê áûëî.
Ïðîåçæàÿ êàê-òî ìèìî äîìà øîôåðà Îñïàíà, Ðàéõàí
âñïîìíèëà åãî ìàòü Êàìèø, äî÷ü ñòàðîãî Æóñóïà,
ðîâåñíèöó Ñóëó-Ìóðòà. Äåâ÷îíêîé Ðàéõàí ÷àñòî áûâàëà
â ýòîé ñåìüå, è Êàìèø ëþáèëà åå, êàê ðîäíóþ.
Ðàéõàí ïîïðîñèëà øîôåðà îñòàíîâèòüñÿ è ïîøëà â
äîì. Æåíà Îñïàíà óìåðëà äâà ãîäà íàçàä, îñòàâèâ òðîèõ
ñèðîò; ñòàðøåé èç äåòåé Êóëÿé íåäàâíî èñïîëíèëîñü
òðèíàäöàòü ëåò.
Äîì áåç õîçÿéêè çàìåòíî ïðèõîäèë â çàïóñòåíèå. Âî
äâîðå áûëî ïðèáðàíî, íî â êîìíàòàõ ÷óâñòâîâàëñÿ
áåñïîðÿäîê, îòñóòñòâèå çàáîòëèâîé æåíñêîé ðóêè.
Ñèëüíî ïàõëî ñàìîäåëüíûì ìûëîì, è Ðàéõàí, ïðèñìîò-
ðåâøèñü ñ ïîðîãà, óâèäåëà ïîñðåäè êîìíàòû êèïÿùèé
íà òðåíîãå êîòåë. Äî÷êà õîçÿèíà Êóëÿé ñòèðàëà â òàçèêå
áåëüå.
Çàìåòèâ ãîñòüþ, äåâî÷êà áðîñèëà êóñîê òåìíîãî
ìûëà íà ãðóäó ìîêðîãî áåëüÿ è ïîäíÿëàñü. Êîìíàòà áûëà
íàïîëíåíà ïàðîì, è Ðàéõàí íå ñðàçó ðàçãëÿäåëà
îñòàëüíûõ äâóõ ìàëûøåé, êîòîðûå ñèäåëè íà ïîëó çà
íèçåíüêèì êðóãëûì ñòîëîì è ñ óâëå÷åíèåì ðåçàëè
íîæíèöàìè áóìàãó. Ïðè âèäå íåçíàêîìîé æåíùèíû îíè
áðîñèëè ñâîå çàíÿòèå è ïðèòèõëè.
Êîãäà Ðàéõàí ïîçäîðîâàëàñü, èç-çà áîëüøîé íåáåëå-
íîé ïå÷è ïîêàçàëàñü ñîãíóòàÿ ôèãóðà. Ýòî áûëà ñòàðàÿ
230
Êàìèø,– Ðàéõàí ñðàçó óçíàëà åå. Ñòàðóøêà ïðèñòàâèëà
ê ãëàçàì âûñîõøóþ ðóêó, ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü ãîñòüþ.
– Çäîðîâû ëè âû, àïà?– ñïðîñèëà Ðàéõàí, ïîäõîäÿ
áëèæå.
– Ñïàñèáî...– ïðîøàìêàëà ñòàðóøêà, íèêàê íå
óçíàâàÿ, êòî ýòî ïðèøåë.– ×òî-òî íå óçíàþ ÿ... Ïðî-
õîäè, ïðîõîäè.
Ðàéõàí ãîðåñòíî ïîêà÷èâàëà ãîëîâîé, ãëÿäÿ, ÷òî
äåëàåò ñ ëþäüìè âðåìÿ. Îíà åùå ïîìíèëà Êàìèø
êðàñèâîé, ïîëíîé æåíùèíîé. Ñåé÷àñ ïåðåä íåé
ñòîÿëà ïîäñëåïîâàòàÿ âûñîõøàÿ ñòàðóõà ñ ïðîâàëèâ-
øèìñÿ ðòîì.
– Àïà, ýòî ÿ, Ðàéõàí...
– Æåðåáåíî÷åê ìîé,– íåîæèäàííî ñèëüíûì ãîëî-
ñîì çàãîëîñèëà ñòàðóøêà è, ïåðåøàãíóâ ÷åðåç ãðóäó
áåëüÿ, ïðèïàëà, ïðèæàëàñü ê ãîñòüå ãîëîâîé.– Ïðèøëî
è ìíå âðåìÿ óâèäåòü òåáÿ...
Îæèäàÿ, ïîêà Êàìèø íàïëà÷åòñÿ è îòâåäåò äóøó,
Ðàéõàí ãëàäèëà åå õóäûå ñëàáåíüêèå ïëå÷è è óêðàäêîé
ñìàõèâàëà ñëåçû.
Êàæäàÿ âñòðå÷à â ðîäíûõ ìåñòàõ íåèçìåííî çàñòàâ-
ëÿëà âñïîìèíàòü ìèíóâøèå ãîäû è ñëàäêî ñòàíîâèëîñü
òîãäà íà èññòðàäàâøåìñÿ ñåðäöå è áîëüíî.
Ìàëåíüêèé òðåõëåòíèé ðåáåíîê, ñèäåâøèé íà ïîëó,
èñïóãàëñÿ ïðè÷èòàíèé è ãðîìêî çàðåâåë. Æåíùèíû
ðàçíÿëèñü.
Óñåâøèñü, Ðàéõàí ñòàëà ðàññïðàøèâàòü î çäîðîâüå,
î òîì, êàê ïðèõîäèòñÿ áåç õîçÿéêè.
– ×åãî óæ...– ìàõíóëà ðóêîé Êàìèø,– êàêàÿ òåïåðü
æèçíü, êàêîå çäîðîâüå. Ìîëþ áîãà, ÷òîáû äàë ñèëû
ïîñòàâèòü íà íîãè âîò ýòèõ ãàë÷àò. Õîðîøî Êóëÿé
ïîäðîñëà, ïîìîãàåò ìíå...
Ïðèëàñêàâ çàòèõøèõ äåòåé, Ðàéõàí ðàçäàëà êîí-
ôåòû â êðàñèâûõ îáåðòêàõ. Ñòàðàÿ Êàìèø ëàñêîâûìè
ãëàçàìè ðàçãëÿäûâàëà íåîæèäàííóþ ãîñòüþ.
– Çíà÷èò, âåðíóëàñü, íå îñòàëàñü òàì... Âåðíî ðàíüøå
ãîâîðèëè: ó êîãî ðîò ãíèëîé, îò òîãî è ïàõíåò. ×åãî âåäü
231
òîëüêî íå áîëòàëè, ñêîëüêî òåáå ïðèøëîñü âûòåðïåòü!..
Ñåé÷àñ, ÿ ñëûõàëà, òåáÿ õâàëÿò. Âñå õâàëÿò: è ðóññêèå è
êàçàõè. Óäà÷è òåáå, äî÷åíüêà, ïóñòü âñå áóäåò õîðîøî!
– Ñïàñèáî, àïà!– ïðîãîâîðèëà Ðàéõàí, ïîäíèìàÿñü ñ
ìåñòà è ñíèìàÿ æàêåò. Îíà çàñó÷èëà ðóêàâà è ïðèñåëà ê
òàçèêó ðÿäîì ñ Êóëÿé.– Äàé-êà ÿ... À òû íàãðåé ïîáîëüøå
âîäû. È äàâàé âñå ãðÿçíîå, ÷òî ó âàñ íàêîïèëîñü. Äàâàé,
äàâàé, íåñè!
Äåâî÷êà íåðåøèòåëüíî ðàçîãíóëàñü è óñòàâèëàñü íà
áàáóøêó.
Êàìèø çàïðîòåñòîâàëà:
– Áðîñü, äî÷êà, áðîñü, çàïà÷êàåøüñÿ òîëüêî. Ñàìè
êàê-íèáóäü äîñòèðàåì. Êóëÿéæàí, òåòÿ íàø ãîñòü. Áåãè
ñêîðåé, ïîäáðîñü ÷óðîê â ñàìîâàð. Áóäåì óãîùàòü...
Íî Ðàéõàí íå ïóñòèëà äåâî÷êó è íàñòîÿëà íà ñâîåì.
– Íè÷åãî ñî ìíîé íå ñëó÷èòñÿ, àïà... À ñ òîáîé,
Êóëÿé, ìû ñåãîäíÿ íàâåäåì âî âñåì äîìå ïîðÿäîê.
Óñòàâ îò áåñêîíå÷íûõ ðàçúåçäîâ ïî áðèãàäàì è
îòäåëåíèÿì, Ðàéõàí, åäâà çàíÿëàñü äîìàøíåé ðàáîòîé,
çàáûëà è ïðî ñîí. Äî âå÷åðà îíà ïåðåñòèðàëà âñå, ÷òî
íàêîïèëîñü â äîìå,– äàæå ÷åðíîå, èñïà÷êàííîå â
ìàçóòå áåëüå Îñïàíà. Óáèðàÿ ñ ðàçãîðÿ÷åííîãî ëèöà
âîëîñû, îíà ñ óäîâîëüñòâèåì ðàçâåøèâàëà âî äâîðå
òðåïåùóùåå ïî âåòðó äåòñêîå òðÿïüå, à êîãäà ïðè-
íÿëàñü êóïàòü ðåáÿòèøåê, ïî÷óâñòâîâàëà íàñêîëüêî
ïðèÿòíû åé ýòè ÷èñòî æåíñêèå äîìàøíèå çàáîòû,
êîòîðûõ îíà áûëà ëèøåíà â æèçíè...
Âå÷åðîì â äîìå Îñïàíà åå è ðàçûñêàëà ìàòü, Ëèçà-
øåøåé. Îíà åùå äíåì âèäåëà ñïóñêàâøóþñÿ ê ïîñåëêó
çíàêîìóþ ìàøèíó äî÷åðè, íî êîãäà «ãàçèê» çàâåðíóë ê
Îñïàíó, îíà ïîäóìàëà, ÷òî îáîçíàëàñü. Íàïðàñíî
ïðîæäàâ äî ñóìåðåê, ñòàðóøêà íå âûäåðæàëà è ïîøëà
ñïðàâèòüñÿ. Íå äîáðàÿ âåñòü, òåðçàâøàÿ åå ñ óòðà, íå
äàâàëà åé ïîêîÿ.

Øîôåðû, ñúåõàâøèåñÿ íà îáåä ê ïîëåâîìó ñòàíó,

êà÷àëè Îñïàíà. Ïîäëåòàÿ íà êðåïêèõ, íå çíàâøèõ
232
óñòàëè ðóêàõ, Îñïàí ñìåøíî äðûãàë íîãàìè è êðè÷àë,
÷òîá åãî îòïóñòèëè. Íàêîíåö îí ñòóïèë íà çåìëþ, ìîòàÿ
ãîëîâîé è çàïðàâëÿÿ â áðþêè âûëåçøóþ ðóáàøêó.
Êðóæèëàñü ãîëîâà, Îñïàí íå óçíàâàë çíàêîìûõ ëèö.
Ïîä áðåçåíòîâûì íàâåñîì çà áîëüøèì íàêðûòûì
ñòîëîì îí óâèäåë äèðåêòîðà ñîâõîçà, ñèäåâøåãî â
îêðóæåíèè êàêèõ-òî íåçíàêîìûõ ëþäåé. Ïàðíè,
êà÷àâøèå Îñïàíà, ïðèáëèçèëèñü.
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ âñòàë, íå âûïóñêàÿ èç ðóê
ãàçåòû.
– Òîâàðèùè, ó ìåíÿ âñåãî ïàðà ñëîâ. Íà áîëüøèå ðå÷è
ïðîñòî âðåìåíè íåò...
Äèðåêòîð ñêàçàë, ÷òî èõ ñîâõîç ïîêà èäåò íà ïåðâîì
ìåñòå ïî óáîðêå è ÷òî áîëüøàÿ çàñëóãà â ýòîì èìåííî
èõ, øîôåðîâ. Â ñåãîäíÿøíåì íîìåðå îáëàñòåé ãàçåòû
ïîäõâà÷åí ïåðåäîâîé ïî÷èí ëó÷øåãî øîôåðà ñîâõîçà
Îñïàíà Æèëêàéäàðîâà, ïåðâîãî íà öåëèíå âçÿâøåãîñÿ
ðàáîòàòü ñ ïÿòüþ ïðèöåïàìè.
– Âîò, ñàìè ñìîòðèòå. È ïîðòðåò!
Ãàçåòà ïîøëà ïî ðóêàì, Îñïàíà òîëêàëè, õëîïàëè ïî
ñïèíå, ïîçäðàâëÿëè. Äèðåêòîð äîëãî òðÿñ åãî êðåï-
êóþ, ñ êîðîòêèìè ïàëüöàìè ðóêó.
Êòî-òî èç øîôåðîâ, ïðèåõàâøèõ èç ñîñåäíåé
ðåñïóáëèêè, ñêàçàë åìó ïî-êèðãèçñêè, îáíèìàÿ è
óâàæèòåëüíî çàãëÿäûâàÿ â ãëàçà:
– Æåëàåì, çåìëÿê, ñëàâû âûñîêîé, êàê Àëà-Òîî!
Ãàçåòà ïîïàëà ê Îñïàíó, è îí ñ óäèâëåíèåì çàñìîò-
ðåëñÿ íà ñîáñòâåííûé ïîðòðåò íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
Íåèçâåñòíûé ôîòîãðàô ñíÿë åãî â êåïêå, óëûáàþ-
ùèìñÿ; çà åãî ñïèíîé âèäíåëñÿ ÇÈË ñ ïÿòüþ ïðè-
öåïàìè. «Ñìîòðè òû, è ñàì è ìàøèíà!»– íèêàê íå
óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå Îñïàíà...
Âå÷åðîì íà òîê ïðèåõàë êàññèð, è Îñïàí åùå ðàç
èñïûòàë, ÷òî çíà÷èò çàñëóæåííîå óâàæåíèå: êîãäà îí
ïîÿâèëñÿ, î÷åðåäü ðàññòóïèëàñü, äàâàÿ åìó äîðîãó ê
ñòîëó.
– Ïðîõîäèòå, ïðîõîäèòå.
233
 Áîëüøîé îãðóáåâøåé â ðàáîòå ðóêîé Îñïàí îñòî-
ðîæíî âçÿë òîíåíüêóþ ðó÷êó è ñêëîíèëñÿ íàä ñòîëîì.
Ïàëåö êàññèðà óêàçàë, ãäå íàäî ðàñïèñàòüñÿ.
 ïðîøëûé ðàç Îñïàí íå ñóìåë ïîëó÷èòü äåíåã, è
ñåé÷àñ ïðè÷èòàþùàÿñÿ íà ðóêè ñóììà óäèâèëà âñþ
î÷åðåäü.
– Âîò ýòà äà!
– Ìèíèñòð ñòîëüêî íå èìååò!..
– Ðàáîòàé ñ ïÿòüþ ïðèöåïàìè – è ó òåáÿ áóäåò
ñòîëüêî.
– Ïÿòüþ... À òû âîçüìèñü-êà, ïîïðîáóé. Òû õîòü ñ
äâóìÿ-òî ïðîáîâàë?
– Äà-à, ëåãêî ñêàçàòü... Òóò ïðîáîâàëè ó íàñ, òàê ñ
ìåñòà íå òðîíóëèñü.
– ×åãî ãîâîðèòü! Íå çíàåøü, ëó÷øå íå áåðèñü.
Îñïàí è ñàì óäèâèëñÿ,– ñòîëüêî äåíåã îí åùå íèêîãäà
íå äåðæàë â ðóêàõ. Îí íåëîâêî ðàññîâàë èõ ïî êàðìàíàì
è, âûáðàâøèñü, íàïðàâèëñÿ ê àâòîáóñó ñ êðàñíûìè
ïîëîñàìè – àâòîëàâêå.
Þðêèé òàòàðèí-ïðîäàâåö ëîâêî ñíîâàë â âåëèêîé
òåñíîòå ñâîåãî áèòêîì íàáèòîãî ìàãàçèíà. Âûêëàäûâàÿ
íåîáû÷íîìó ïîêóïàòåëþ âñå, ÷òî áûëî íà ïîëêàõ, îí ñ
óâëå÷åíèåì ùåëêàë íà ñ÷åòàõ. Îñïàí ïðîñèë ïîäàòü
åùå è åùå. Äëÿ Êàìèø îí âçÿë ñèíèé áàðõàòíûé ÷àïàí
è áåçðóêàâêó èç âåëüâåòà. Äåòÿì îí âîîáùå íàêóïèë
âñåãî áåç ðàçáîðà. Êàçàëîñü, â ëàâêå íå îñòàëîñü
íè÷åãî, íà ÷åì íå îñòàíîâèëèñü áû åãî ãëàçà.
Óëîæèâ ïîêóïêè â êàáèíó, îí ïîïðîùàëñÿ ñ áðèãàäîé.
– Ñìîòðèòå, çàâòðà, êàê âñåãäà, ñ ðàññâåòà.  ÷åòûðå,
÷òîá âñå áûëè íà òîêó. Çàïðàâüòåñü ñåãîäíÿ è ïðèöåïû
ïðîâåðüòå. Äà íå ãóëÿéòå äîëãî,– îïÿòü íåäåëþ íå áóäåò
îòãóëà. Ïðèäåòñÿ âîçèòü è äíåì è íî÷üþ. Ëó÷øå âûñïè-
òåñü, ÷òîá íå çåâàòü çà ðóëåì. À äåâ÷îíêè îò âàñ è ïîòîì
íå óáåãóò...
Çà íåäåëþ, ÷òî îí íå áûë äîìà, Îñïàí ñîñêó÷èëñÿ
ïî ìàëûøàì, ïî ìàòåðè, è òåïåðü íåòåðïåëèâî ãíàë
ìàøèíó. Ýòî áûëî ïðèâû÷íîå ñîñòîÿíèå òîñêè ïî
234
äîìó, òàê áûâàëî âñåãäà, êîãäà ïîäîëãó ïðèõîäèëîñü
çàäåðæèâàòüñÿ â ïîåçäêàõ. Ðàíüøå, ñêèòàÿñü ïî äîðî-
ãàì â îäèíî÷êó íà ñâîåé çàëàòàííîé ïîëóòîðêå, Îñïàí
íå çíàë, ÷åì ñêðàñèòü ñâîþ òîñêó ïî ðîäíûì. Íî âîò
îí ñòàë ðàáîòàòü â ñîâõîçå è óâèäåë, ÷òî òîñêà ïî
îñòàâëåííûì äîìà ëþäÿì âëàäååò âñåìè è êàæäûé
ïûòàåòñÿ õîòü ÷åì-òî ñìÿã÷èòü áîëü ðàññòàâàíüÿ.
Ìîëîäûå ðåáÿòà îêëåèâàëè êàáèíó ôîòîãðàôèÿìè
äåâóøåê èç æóðíàëîâ, è âíà÷àëå, íàñìîòðåâøèñü âñåõ
ýòèõ íåäîñòóïíûõ êðàñàâèö ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè,
ñèëüíî îáíàæåííûõ, ñ äëèííûìè, áóäòî êóðóêè, øåÿìè,
Îñïàí îñóæäàë ìîëîäåæü çà ëåãêîìûñëèå, è ëèøü
âïîñëåäñòâèè ïîíÿë, ÷òî çàñòàâëÿåò øîôåðîâ óêðà-
øàòü ñâîè êàáèíû. Îí ïîâåñèë ïåðåä ñîáîé ôîòî-
ãðàôèè ñâîèõ ìàëûøåé è ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ðàññòàâàíèå ñòàëî äàâàòüñÿ åìó ëåã÷å, áóäòî ýòî îíè
ñàìè, æèâûå, êðèêëèâûå è íåóåìíûå, ïîñòîÿííî ïåðåä
íèì. È ó íåãî ñêîðî ñòàëî ïðèâû÷êîé, íàõîäÿñü â
äàëüíåì ðåéñå, âåñòè ìàøèíó, âçãëÿäûâàòü â óëûáàþ-
ùèåñÿ ìîðäàøêè ìàëûøåé è âåñòè ñ íèìè âñëóõ äîëãèå
çàäóøåâíûå ðàçãîâîðû. Òàê áûëî è òåïåðü. Óìèðî-
òâîðåííûé ïóñòûííîé âå÷åðåþùåé äîðîãîé è ìîíî-
òîííûì ãóäåíèåì ìîòîðà, Îñïàí ïîñìàòðèâàë â ãëà-
çåíêè äåòèøåê è ðàññêàçûâàë èì î ñåãîäíÿøíåì
òîðæåñòâå íà ïîëåâîì òîêó, êóäà ñïåöèàëüíî ïðèåõàë
äèðåêòîð ñîâõîçà, ïðèåõàë ñàì è ïðèâåç ãàçåòó...
Îí ïîäúåõàë ê äîìó è óâèäåë ìàòü Ðàéõàí, âõîäèâ-
øóþ â êàëèòêó. Îíè âñòðåòèëèñü, ïîçäîðîâàëèñü è
ïîøëè â êîìíàòû âìåñòå.
Ñòàðóøêà îáðàäîâàëàñü, óâèäåâ äî÷ü.
– À ÿ óæ âñå ãëàçà ïðîãëÿäåëà.– Îíà ïîäîøëà è
ïîöåëîâàëà Ðàéõàí â ëîá.– Ñ óòðà õîòåëà ðàçûñêèâàòü...
âàòü...
– ×òî ñëó÷èëîñü, àïà?– îíà âèäåëà, ÷òî ìàòü ÷åì-òî
âñòðåâîæåíà.– Çà÷åì ÿ ïîíàäîáèëàñü?
– Î, ãîâîðèòü äàæå íå õî÷åòñÿ. Îòåö ñî â÷åðàøíåãî
äíÿ â ðîò íè÷åãî íå áåðåò... È çà ÷òî òîëüêî íà íàñ
235
íàïàñòü òàêàÿ? Êîãäà ýòî êîí÷èòñÿ? Äóìàëè õîòü òåïåðü
ïîæèòü ñïîêîéíî,– òàê íåò...
Çàñóíóâ ðóêó â ãëóáîêèé êàðìàí íàäåòîé ïîâåðõ
ïëàòüÿ áàðõàòíîé áåçðóêàâêè, îíà äîñòàëà âìåñòå ñî
ñâÿçêîé êëþ÷åé êàêóþ-òî áóìàæêó è ïðîòÿíóëà äî÷åðè.
Ðàéõàí è Îñïàí, âñòðåâîæåííûå âçâîëíîâàííûì
ëèöîì ñòàðóøêè, ñîìêíóëè ãîëîâû è ïðèíÿëèñü ÷èòàòü.
Ãëàçà Ðàéõàí áåæàëè ïî êîñî ñáåãàþùèì âíèç
ñòðî÷êàì, íî ÷åì äàëüøå îíà ÷èòàëà, òåì ñïîêîéíåå
ñòàíîâèëîñü åå ëèöî. Ïðî÷èòàâ, îíà çàäóìàëàñü, äåðæà
ëèñòîê â ðóêå, ïîòîì óâèäåëà òðåâîæíûå ãëàçà ìàòåðè
è çàñìåÿëàñü:
– Åðóíäà, ìàìà. Ñîáàêà ëàåò, à êàðàâàí èäåò...
Áåñïîêîèòüñÿ íå î ÷åì.
Íî ìàòü âèäåëà, ÷òî ïå÷àëü òàê è íå îòïóñòèëà
ñåðäöà äî÷åðè, è íà äóøå ó íåå íåñïîêîéíî. Êàê áû
âñïîìèíàÿ, Ðàéõàí íåçàìåòíî âçãëÿíóëà íà ïèñüìî,
ïðîáåæàâ êàêîå-òî ìåñòî.
Ýòî áûëà æàëîáà â ðàéêîì, è Ðàéõàí òåïåðü ïðè-
ïîìíèëà, ÷òî, äåéñòâèòåëüíî, ñëó÷àé, î êîòîðîì
ðàññêàçûâàëîñü â ïèñüìå, ïðîèçîøåë â èõ ñîâõîçå,–
ïðîèçîøåë íåäàâíî, â íà÷àëå æàòâû, êîãäà îíè
âñòðå÷àëè äâàäöàòü ñåìåé, ïðèåõàâøèõ èç Áåëîðóññèè.
Îíà äàæå äåíü âñïîìíèëà, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü,–
ñåðåíüêèé òàêîé ïðîõëàäíûé äåíåê, âå÷åðåëî, òîëüêî
÷òî ïðîøåë íåñèëüíûé ðàññåÿííûé äîæäèê, ÷óòü
ïðèáèâøèé íà äîðîãå ïûëü.
Ðàéõàí âìåñòå ñ äèðåêòîðîì ñîâõîçà îáõîäèëà
ïàëàòêè, â êîòîðûõ âðåìåííî ïîìåñòèëè ïðèåõàâøèõ.
Ïîõîæå áûëî, ÷òî ëþäè ïðèåõàëè íàâå÷íî, ñ ñåìüÿìè:
äåòè, ñòàðèêè, õîçÿéñòâî. Çà ñòàðøåãî ó íèõ áûë
âûñîêèé ïðåäñòàâèòåëüíûé ñòàðèê. Ðàéõàí íà ãëàç äàëà
åìó íå áîëüøå øåñòèäåñÿòè ëåò.
– Ìû òóò âñå èç îäíîãî ìåñòà,– ðàññêàçûâàë ñòàðèê.–
Ëåæàòü íå ïðèâûêëè. Õîðîøî áû ñ çàâòðàøíåãî äíÿ
ðàñïðåäåëèòü íàñ ïî ìåñòàì.
236
 Ðàçãîâàðèâàÿ, îí îáðàùàëñÿ ê Ìîðãóíó, à íà Ðàéõàí
ëèøü âçãëÿäûâàë, ñëîâíî îïðåäåëÿÿ, ÷åì îíà ìîæåò
çàíèìàòüñÿ â òàêîì îãðîìíîì õîçÿéñòâå.
Ïëîõî ñëóøàÿ ñòàðèêà, Ðàéõàí âñå òðåâîæíåé
ïîãëÿäûâàëà â ñòîðîíó ñàìîé êðàéíåé ïàëàòêè: òàì èç
ïîñëåäíèõ ñèë çàêàòûâàëñÿ ðåáåíîê...
– Íó, õîðîøî,– ïðîèçíåñ Ìîðãóí,– ñïèñêè âàøèõ
ëþäåé ó íàñ åñòü. Ìû íå çàâòðà, à ñåãîäíÿ æå íî÷üþ
ðåøèì, êóäà âàñ ïîñòàâèòü... Êñòàòè, î÷åíü õîðîøî,
÷òî ìîëîäåæü ó âàñ âñå ìåõàíèçàòîðû!
Îí êèâíóë ñòàðèêó ãîëîâîé, ïðèãëàøàÿ åãî çà ñîáîé,
ÿ íàïðàâèëñÿ ê ïàëàòêå, â êîòîðîé ïëàêàë ðåáåíîê.
– Òîëüêî âîò ÷òî,– êâàðòèð âñåì ñðàçó íå îáåùàþ.
Ñåìüÿì, â êîòîðûõ åñòü äåòè, ñòàðèêè, íàéäåì ïî
êîìíàòå, à îñòàëüíûì ïðèäåòñÿ ïîæèòü â ïàëàòêàõ. Íó,
à ÷òî êàñàåòñÿ îñòàëüíîãî,– ïîæàëóéñòà. ×òî âàì
òðåáóåòñÿ?
– À ÷åãî... Íè÷åãî íå òðåáóåòñÿ,– ñîëèäíî îòâåòèë
ñòàðèê.– Âñåì âðîäå äîâîëüíû.
– Ó âàñ ãðóäíûå äåòè åñòü,– âìåøàëàñü Ðàéõàí.–
Ñëûøèòå, êàê íàäðûâàåòñÿ. Ó íàñ âðà÷ åñòü, ìîæíî
âûçâàòü.
– Äà íåò, îí íå áîëüíîé. Çäîðîâûé ïðîñòî óðîäèëñÿ,
à ó ìàòåðè ìîëîêà íå õâàòàåò. Àëåøêè ýòî Íîâèêà
ìàëûé, ïåðâåíåö...
Äîðîäíàÿ êðåïêàÿ ñòàðóõà, ïîêàçàâøàÿñÿ èç ïàëàò-
êè, åäâà ïîäîøëî íà÷àëüñòâî, ñòàëà æàëîâàòüñÿ:
– Â äîðîãå, ïîêà åõàëè, âñå âðåìÿ ïîêóïàëè ìîëîêî.
Íó óæ, äóìàëè, íà ìåñòå-òî... À òóò, îêàçûâàåòñÿ, è â
ìàãàçèíå åãî íåò! Âîò è ïîèì èç ñîñêè ÷àéêîì. Òóò è íå
ðåáåíîê çàêðè÷èò...
Ïðèíÿâ ê ñåðäöó æàëîáó âåëè÷åñòâåííîé ñòàðóõè,
Ìîðãóí âå÷åðîì òîãî æå äíÿ ïðåäëîæèë â êîíòîðå
âûäàòü êàæäîé íóæäàþùåéñÿ ñåìüå ïî êîðîâå.
– À ÷òî? Ñòîèìîñòü áóäåì óäåðæèâàòü èç çàðïëàòû.
Çà ãîä ðàññ÷èòàþòñÿ... Çàòî äåòè ó íàñ áóäóò ñ
ìîëîêîì!
237
 Æåëàþùèõ ïðèîáðåñòè êîðîâó îêàçàëîñü ìíîãî.
Ðàéõàí ðàñïîðÿäèëàñü, ÷òîáû èç áûâøåãî êîëõîçà
«Æàíà Òàëàï» ïðèãíàëè òðèäöàòü äîéíûõ êîðîâ.
Ðàñïîðÿæåíèå ãëàâíîãî èíæåíåðà áûëî âûïîëíåíî, è
Ðàéõàí çà äåëàìè ñîâñåì çàáûëà îá ýòîì ñëó÷àå. È âîò
òåïåðü äåðæàëà â ðóêàõ æàëîáó áûâøèõ êîëõîçíèêîâ,
ëþäåé, ñ êîòîðûìè ìíîãî ëåò ïðîæèëà áîê î áîê.
Çàáðàâ ó Ðàéõàí ïèñüìî, Îñïàí ìåäëåííî ñòàë
÷èòàòü, ñ òðóäîì ðàçáèðàÿ êîñûå êàðàêóëè.
«Ìû,– ïèñàëîñü â çàÿâëåíèè,– ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñè-
ëèñü, ÷òîáû êîëõîç íàø ïåðåèìåíîâàëñÿ â ñîâõîç. Íî
ìû íèêîãäà íå äóìàëè, ÷òî íîâàÿ âëàñòü íàñ òàê îáèäèò.
Íàø ñêîò ìû ñîáèðàëè åùå ñ òðèäöàòûõ ãîäîâ, áåðåãëè
åãî ïóùå ãëàçà, óõàæèâàëè çà ìîëîäíÿêîì. È êîëõîç
íàø ãîðäèëñÿ ïîãîëîâüåì ñêîòà. Äàæå â ãîëîäíûå
ãîäû, êîãäà ïðèõîäèëîñü ðàñòàñêèâàòü íà êîðì êðûøè,
ìû íå òðîíóëè íè îäíîé ãîëîâû. À âîò òåïåðü, êîãäà
ìû åùå íå óñïåëè îáæèòüñÿ â ñîâõîçå, íåêîòîðûå
ðóêîâîäèòåëè, ïîëüçóÿñü ñâîåé âëàñòüþ, ãðàáÿò íàø
ñêîò, ðàñòàñêèâàþò íàøå äîáðî. Ìû ãîâîðèì î Ðàéõàí
Ñóëòàíîâîé, ãëàâíîì èíæåíåðå. Ìû óõàæèâàëè çà
ñêîòîì, êàê çà äåòüìè, è íàì áîëüíî âèäåòü, êàê
ïðîïàäàåò íàø ìíîãîëåòíèé òðóä. È ìû ïðîòåñòóåì
ïðîòèâ òàêîãî ãðàáåæà...»
Âíèçó ïèñüìà Îñïàí ðàçîáðàë: «òðóæåíèêè ñîâõîçà»,
à åùå íèæå áûëà âñåãî îäíà ïîäïèñü – ìóëëû Òàøèìà.
– Ýòî Êàðàáåòà äåëî,– ñêàçàë Îñïàí.– Áîëüøå íèêòî
íå ìîã.
– Êòî åãî çíàåò,– ïðîèçíåñëà çàäóì÷èâî Ðàéõàí.–
Íàäî áûëî âñå æå ñîáðàòü òîãäà â «Æàíà Òàëàï» ëþäåé è
ðàçúÿñíèòü èì. Ìû æå ñêîðî ïîëó÷èëè èç Ëàòâèè äâåñòè
ãîëîâ ïîðîäèñòîãî ìîëîäíÿêà. Ñòàäî ó íàñ áóäåò –
âîîáùå òàêîãî íèêîãäà íå áûâàëî!.. À ìû íå ñîáðàëè, íå
ïîãîâîðèëè ñ ëþäüìè. Çàáðàëè – è âñå. Ïîæàëóé, îøèáêó
ñäåëàëè...
– À ÷åãî ðàçúÿñíÿòü?– âîçìóòèëñÿ Îñïàí.– Çàâòðà æå
ñîáåðåìñÿ è âñå îáãîâîðèì. È îòâåòíóþ æàëîáó
238
ïîøëåì. Ñêîëüêî ýòîò Êàðàáåò áóäåò ìóòèòü? Íå÷åãî
åìó âîëè äàâàòü. ß áû íà âàøåì ìåñòå...
– Íåò, íåò,– çàïðîòåñòîâàëà Ðàéõàí,– ñîáèðàòüñÿ
íèêòî íå áóäåò. Ñîâåñòü íàäî èìåòü. Íà êîãî æàëîáó-òî
ïèñàòü? Íà Êàðàáåòà? Îí è áåç òîãî äîæèâàåò ïîñëåä-
íèå äíè. Ñâÿçûâàòüñÿ åùå ñ íèì...
– Ïîêà îí æèâ,– íàñòàèâàë Îñïàè,– îí åùå íå îäíîãî
îáîëüåò ãðÿçüþ. Òàêèõ íå æàëåòü íàäî, èõ áóëüäîçåðîì
íàäî êîð÷åâàòü!
Ðàéõàí ðàññìåÿëàñü.
– Ïðèáåðåãè áóëüäîçåðû äëÿ ÷åãî-íèáóäü ïîëó÷øå...
Ïëþíü è çàáóäü.
Íåäîâîëüíûé Îñïàí óìîëê, íî Ëèçà-øåøåé, âíèìà-
òåëüíî ñëóøàâøàÿ âåñü ñïîð, íå âûòåðïåëà è çàìåòèëà
äî÷åðè:
– Îñïàí ïðàâèëüíî ãîâîðèò. Ñêîëüêî ìîæíî òåðïåòü
îò ýòîãî çëîäåÿ? Âñþ æèçíü îò íåãî îäíà ãðÿçü...
– Òû ïîñìîòðè òîëüêî!– îæèâèëñÿ Îñïàí, ñíîâà
ïðèíèìàÿñü çà ïèñüìî.– Âåäü íàïèøåò æå!... «Äàæå â
ãîëîäíûå ãîäû, êîãäà ïðèõîäèëîñü ðàñòàñêèâàòü íà
êîðì êðûøè...» Áåññòûæèå ëþäè! Íè êàïëè ñîâåñòè!
Íåóæåëè îíè äóìàþò, ÷òî ìû çàáûëè, êàê Òàøèì îáèðàë
ñâîèìè ìîëèòâàìè ëþäåé, à Êàðàáåò íå óíèìàëñÿ è
òîëüêî çíàë, ÷òî ðûòü ìîãèëû æèâûì?.. Íó, ïîäîæäèòå!
È Ðàéõàí è òèõî ñëóøàâøèå ñòàðóøêè ñêîðáíî
ïîêà÷àëè ãîëîâàìè, çàäóì÷èâî ñîùóðèâ ãëàçà,– ãîðÿ-
÷èå ñëîâà Îñïàíà íàïîìíèëè èì î ìíîãîì...

Øåñòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

– ... òðèäöàòü ñåäüìîì ãîäó çèìà âûäàëàñü îñîáåííî

ñíåæíîé, è êîëõîçíîé ñêîòèíå ïðèøëîñü íåëåãêî.
Îáû÷íî â íàøèõ ìåñòàõ âñå âðåìÿ äóþò âåòðû, ñíåã
óíîñèò, è ñêîò âûãîíÿþò íà ïîäíîæíûé êîðì,– áîëü-
øîå ïîäñïîðüå çèìîé. Îäíàêî â òîì ãîäó ñíåã êàê ëåã,
òàê è îñòàëñÿ ëåæàòü òîëñòûì ïëîòíûì ñëîåì.
Ê âåñíå â êîëõîçå íå îñòàëîñü è ñîëîìèíêè. Ìû äàæå
êðûøè ðàñòàùèëè, ÷òîáû òîëüêî ïîääåðæàòü îòîùàâ-
239
øóþ ñêîòèíó. Äâîðû ó íàñ òàê è ñòîÿëè ðàñêðûòûìè,–
îäíè ñòðîïèëà òîð÷àëè.
Åäâà íà÷àëàñü îòòåïåëü, ìû ñòàëè ñíàðÿæàòü ïî òðîå-
÷åòâåðî ñàíåé íà ìåñòà ïðîøëîãîäíèõ ñåíîêîñîâ,–
ìîæåò, îñòàëîñü åùå ÷òî ïîä ñíåãîì. Ëóãà íå î÷èñ-
òèëèñü, íî æäàòü áîëüøå íå áûëî ìî÷è. Óòðîì, åäâà
ñîëíöå òðîíåò ñìåðçøóþñÿ êîðêó, ñàíè âûåçæàþò â
ïîëå è ëþäè ãðàáëÿìè, âèëàìè âûêîâûðèâàþò ñòûëûå
êëî÷êè ñîëîìû è ñåíà. Ñíåã óæ ñòàë ïîâñþäó áðàòüñÿ
âîäîé, íî ïî íî÷àì ìîðîç ñêîâûâàë âñå òàê ïëîòíî,
÷òî îòîäðàòü êëî÷îê ñåíà íå õâàòàëî ñèëû. Âîòêíåøü,
áûâàëî, âèëû è ëîìàåøü, ëîìàåøü ÷åðåç êîëåíî,
÷òîáû îòîäðàòü. Êóäà òàì! Òîëüêî ðó÷êà òðåùèò. Æàëêî
ñòàíåò ëîìàòü,– îòáðîñèøü âèëû è çà ãðàáëè áåðåøüñÿ.
Áüåøü äà òåðåáèøü... Ïîòîì íå ðàç óìîåøüñÿ, ïîêà
îòêîâûðíåøü õîòü ÷òî-òî. Òàê, ïî òðàâèíêå, ïî êëî÷êó,
è íàêèäàåøü ÷åãî-íèáóäü â ñàíè. Íàâèëüíèêîâ äåñÿòü
óäàñòñÿ åñëè íàáðàòü – õîðîøî. À íàäîëãî ëè ýòè äåñÿòü
íàâèëüíèêîâ îãîëîäàâøåé ñêîòèíå? Òîëüêî ïðè-
âåçåøü,– ðàç, è íåòó. Íà ñëåäóþùèé äåíü îïÿòü ñîáè-
ðàéñÿ â ïîëå...
Ìó÷èëà íàñ è äîðîãà. Åùå óòðîì, êîãäà ïîäñòûëî âñå,
ïðîåäåøü õîðîøî. À âîò íàçàä âîçâðàùàåøüñÿ –
ñïëîøíàÿ ìóêà. Ñíåã, êàê êàøà, âîäà ñòîèò,– áûêè èíîãäà
ïî ãðóäü ïðîâàëèâàëèñü. À âåäü åùå è ñàíè íàäî òàùèòü.
À ÷òî ìîæåò áûòü òÿæåëåé ìîêðîé ñîëîìû? Æàëêî
ñìîòðåòü íà ñêîòèíó. Ñòóïÿò áûêè øàãà òðè-÷åòûðå,
ãëÿäèøü – ó ïåðåäêà óæå ãîðà ñíåãà íàãðåáëàñü. Ïîëîçüÿ
ïî çåìëå ñêðèïÿò, áûêè æèëû ïðÿìî ðâóò, ïåíà èçî ðòà.
Íå ñìîòðåë áû. À åõàòü íàäî. È âîò èäåò êòî-íèáóäü
âïåðåäè ñàíåé, òÿíåò áûêîâ çà ðîãà, äðóãîé â ýòî âðåìÿ
ñàíè òîëêàåò. Âûáèðàòüñÿ êàê-òî íàäî, èíà÷å âñå òóò
çàñòðÿíåì!.. È ÷àñòî ñëó÷àëîñü, ÷òî áûê òóæèòñÿ,
òóæèòñÿ, äà è ñâàëèòñÿ íàáîê. È òóò åãî õîòü ðåæü íà
êóñêè. Èíîé ñõâàòèò êàì÷ó è íó ïîëîñîâàòü åãî,– ïî
õðåáòó, ïî áîêàì: òîëüêî øåðñòü ëåòèò. Áûê äåðíåòñÿ,
âñêî÷èò, íî øàã, äðóãîé – è ñíîâà ìîðäîé â ñíåã.
240
È ãëàçàìè òàê íà ÷åëîâåêà ñìîòðèò, áóäòî ñêàçàòü
õî÷åò: «Äåñêàòü, ÷åãî æå òû ìåíÿ ìó÷èøü? Ñàì æå
âèäèøü...»
Ñòîèì ìû òîãäà, æäåì, ïîêà îòäûøèòñÿ áåäíÿãà.
À ñûðîñòü, âåòåð, ãíèëü – äî êîñòåé ïðîáèðàåò.
Êàê-òî âûïàëî ìíå åõàòü ñ ìîëîäåíüêèì ïàðíèøêîé.
Ìû òîãäà ñïåöèàëüíî òàê ïîäñòðàèâàëè, ÷òîáû ñ
ìàëîñèëüíûì êîãî-íèáóäü ïîêðåï÷å ïîñûëàòü,– ìåíÿ,
Îñïàíà, èëè åùå êîãî... Íó, íàäåðãàëè, êàê âîäèòñÿ,
ïîëíûå ñàíè, ñòàëè ê äîðîãå ïðîáèâàòüñÿ. Ïîêà
âûáðàëèñü, ó áåäíîãî áûêà ÿçûê íà àðøèí âûëåç. Íî
âûåõàëè íà äîðîãó, ñòàëî ëåã÷å. Ñàíè ïîøëè ñêîðî, ÿ
øåë ðÿäîì ñ áûêîì è, íå ïîìíþ óæ ïî÷åìó, ðàçäóìàëñÿ
î âñÿêîì, è Ðàéõàí ñâîþ âñïîìíèë. Îò íåå íåäàâíî
ïèñüìî áûëî, ïèøåò, ÷òî êîí÷èëà â Îìñêå, ñåëüñêî-
õîçÿéñòâåííûé èíñòèòóò è íàïðàâëÿåòñÿ êóäà-òî â âàøè
êðàÿ. Ìû ñ Ëèçîé î÷åíü îáðàäîâàëèñü ýòîìó, è íå áûëî
äíÿ, ÷òîáû íå çàãëÿäûâàëèñü íà äîðîãó. À íó, äóìàåì,
ïðèåäåò... È õîòü ñîñåäè ãîâîðèëè, ÷òî åé òåïåðü íå
äî íàñ, îíà ó÷åíûé ÷åëîâåê è ìåñòî åé â ñàìîé Àëìà-
Àòå, ó íàñ ñî ñòàðóõîé áûëî êàêîå-òî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî
Ðàéõàí íå çàáûëà ñâîèõ. Íè íàñ, íè ðîäíûõ ñâîèõ ìåñò.
Íå ìîãëà îíà çàáûòü!..
Òàê îíî è îêàçàëîñü.
Åäâà ìû ñ ïàðíèøêîé âûòÿíóëè âîç íà áóãîð, ñëûøèì –
âïåðåäè, òàì, ãäå ïîñåëîê, êàêîå-òî òàðàõòåíüå.
Ñåé÷àñ-òî â ýòîì íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî íåò – âîí
ñêîëüêî ìàøèí êðóãîì, à òîãäà ýòî íàì ïîêàçàëîñü
äèêîâèííûì. ×òî òàì ìîãëî áûòü?.. Îñòàíîâèëèñü ìû,
ñêîðî ê íàì åùå ïîäúåõàëè. Ñîáðàëèñü, ñëóøàåì è
ïîíÿòü íå ìîæåì.
– Ó íàñ, â àóëå...– ãîâîðèò êòî-òî.
– Îòêóäà?.. Êòî?..
Îñïàí äàæå íà çåìëþ ëåã, óõîì ïðèëîæèëñÿ.
– Áîëüøàÿ ìàøèíà,– ñêàçàë îí, ïîäíèìàÿñü.
– Áðîñü, êàêàÿ åùå ìàøèíà! Ñåé÷àñ íè íà ÷åì íå
ïðîåäåøü. Ñìîòðè, ÷òî äåëàåòñÿ ïî äîðîãàì...
241
 Çàòîðîïèëè ìû áûêîâ, ñàìè ïîøëè áûñòðåå.
Êàæäîìó íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå äîáðàòüñÿ.
Ñêîòíûé äâîð íàõîäèëñÿ íà ñàìîé îêðàèíå. Òîëüêî
ïîêàçàëèñü ìû ñ ïîëÿ, êàê íàâñòðå÷ó íàì ïîíåñëèñü
ðåáÿòèøêè. Íó, ÿñíî ñòàëî, ÷òî íîâîñòü êàêàÿ-òî.
Ñ ðåáÿòèøêàìè, êàê çàìåòèë ÿ, ñòàðóøîíêè áåãóò, òîæå
òîðîïÿòñÿ. Ó ìåíÿ òàê è ïîäîáðàëîñü âñå: íå çðÿ æå
îíè ëåòÿò ê íàì, êàê óãîðåëûå!
– Ñóþíøè, Êóðãåðåé!.. Ñóþíøè!
– Êóðãåðåé-àãà, ìîå ñóþíøè! ß ïåðâûé!
– Ðàéõàí ïðèåõàëà!
– Òðàêòîð ïðèâåçëà...
Îáëåïèëè ìåíÿ, îãëóøèëè,– íè÷åãî â ðàçóì âçÿòü íå
ìîãó. Ïîòîì äîøëî äî ìåíÿ, ÿ âûáðàëñÿ êàê ìîã è
ïîíåññÿ ê äîìó. È ïðî áûêîâ, ïðî ñåíî çàáûë.
Ðàññêàçûâàëè ïîòîì, ÷òî ñêàêàë ÿ, êàê æåðåáåíîê,
äàæå ìàëü÷èøåê îáîãíàë.
Âîçëå äîìà óæ òîëïà ñîáðàëàñü, íî ÿ íèêîãî íå âèæó,
íå çàìå÷àþ,– îäíó ëèøü Ðàéõàí. Íà íåé êîðîòêèé
ïîëóøóáîê ñ áåëîé îòîðî÷êîé, ÷åðíûå âàëåíêè è
ïóõîâàÿ øàëü. Óâèäåëà ìåíÿ, ðâàíóëàñü, ïîâèñëà íà øåå.
À ÿ â ãðÿçè, â ïîòó,– ÷åðòà ñòðàøíåé. Ñ áîðîäû ÷òî-òî
òå÷åò... È âîò òîãäà, âïåðâûå â æèçíè, ÿ çàïëàêàë.
È òîæå íå ïîéìó,– îò÷åãî ýòî ñëó÷èëîñü? Áûâàëî,
ïîïàäàëè ìû ñî Ñóëó-Ìóðòîì â òàêèå ïåðåäåëêè, ÷òî
ñëåç áû çà âñþ æèçíü íå õâàòèëî. Íî íèêîãäà íè
ñëåçèíêè. À âîò òåïåðü... È âåäü êàê ðàñïëàêàëñÿ-òî?
Ñëåçû ïðÿìî ãðàäîì,– íå óíÿòü, íå âûòåðåòü. Âîò ÷åì
ñòàëà äëÿ ìåíÿ Ðàéõàí, äî÷ü ìîåãî ïîãèáøåãî äðóãà.
Ëèçà ìîÿ òóò æå êðóòèòñÿ, íèêàê íàñ ðàçíÿòü íå
ìîæåò.
– Õâàòèò, õâàòèò,– ãîâîðèò,– îáî ìíå-òî çàáûëè?
Òîæå ðàäà-ðàäåøåíüêà: äî÷ü ïðèåõàëà, ðîäíîé
÷åëîâåê...
Ìíîãîå èçìåíèëîñü çà ýòî âðåìÿ â Ðàéõàí, íî
ïåðâîå, ÷òî ÿ çàìåòèë: çàïàõ âîëîñ. Öåëóÿ åå â ïðÿìîé
ïðîáîð ïîñðåäè ãîëîâû, ÿ óëîâèë åëå ñëûøíûé àðîìàò
242
ìàøèííîãî ìàñëà. Íîâûé, íåâåäîìûé äëÿ íàøèõ êðàåâ
çàïàõ, è ïðèíåñëà åãî Ðàéõàí, äî÷ü ìîÿ è Ñóëó-Ìóðòà,–
íàøà äî÷ü. Ïîìíèòñÿ, ìåíÿ òîãäà ðàñïèðàëî îò ãîð-
äîñòè, è ìíå êàçàëîñü, ÷òî íåò âîêðóã ÷åëîâåêà,
êîòîðûé íå çàâèäîâàë áû ìíå. ×òî æå êàñàåòñÿ ìàëü-
÷èøåê, òî îíè íå îòõîäèëè îò òðàêòîðà, è íåïîíÿòíî
áûëî, îòêóäà ó íèõ, îòðîäó íå âèäåâøèõ íèêàêîé äðóãîé
òåõíèêè, êðîìå òåëåãè è âüþêà, òàêîå ñòðåìëåíèå,
òàêàÿ ëþáîâü ê íîâèçíå. Ìàëü÷èøêè íàøåãî àóëà ñïàëè
è âèäåëè ñåáÿ íà ñèäåíüå ýòîé ñèëüíîé, íåâèäàííîé ó
íàñ ìàøèíû. Âñå ýòî áûëî çàñëóãîé ìîåé Ðàéõàí, îíà
ïðèíåñëà â íàøè äàëåêèå êðàÿ ñâåæåå äûõàíèå áîëü-
øîé ñòðàíû, è ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íà ñåäüìîì íåáå îò
ãîðäîñòè è ñ÷àñòüÿ...
 ÷åñòü ïðèåçäà äîðîãîé ãîñòüè â àóëå óñòðîèëè
ïðàçäíèê. Ðàéõàí, ïðàâäà, ïðîáîâàëà âîçðàæàòü, íî
ñòàðèêè íàñòîÿëè íà ñâîåì, íå äàâ îòñòóïèòü îò îáû-
÷àåâ, è äëÿ óãîùåíèÿ çàðåçàëè ñàìóþ óïèòàííóþ, êàêóþ
òîëüêî íàøëè, êîáûëó-òðåõëåòêó. Êîãäà ñòàëè ñâåæåâàòü
òóøó, Ðàéõàí ïîìàíèëà ìåíÿ è îòâåëà â ñòîðîíó.
– ß âèæó, íàðîä ñòàë æèòü ïîëó÷øå,– ñêàçàëà îíà.–
Íî ÷òî ñî ñêîòèíîé? Äæóò?
ß õîòåë áûëî ñêàçàëü, ÷òîáû îíà íå çàáèâàëà ñåáå
ãîëîâó â ïåðâûé æå äåíü, çàáîò åùå õâàòèò è íà åå
äîëþ, íî ïðîìîë÷àë è ïîâåë åå íà áàç. Ñâîèìè ãëàçàìè
îíà ëó÷øå âñå óâèäèò è ïîéìåò.
Òðàêòîð âñå åùå ñòîÿë âîçëå íàøåãî äîìà, è âîêðóã
òîëïèëñÿ íàðîä. Âçðîñëûå, êàê ìàëûå äåòè, íå ìîãëè
îòîðâàòü îò íåãî ãëàç è íîðîâèëè õîòü ïàëüöåì, à
ïðèêîñíóòüñÿ ê äèêîâèííîé ìàøèíå.
Íà ñêîòíîì äâîðå ìû çàñòàëè Îñïàíà, îí õîäèë ñ
âèëàìè â ðóêàõ è ðàñïðåäåëÿë ïðèâåçåííîå ñ ïîëåé
ñåíî ïî êîðìóøêàì. Ìàëî ìû ïðèâåçëè ñåãîäíÿ, è
òðóäíî ïðèõîäèëîñü Îñïàíó. Ïîïðîáóé-êà íàêîðìèòü
òàêîå ñòàäî íåñêîëüêèìè îõàïêàìè!
Ïðîâîæàÿ Ðàéõàí íà áàç, ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî åé
â ýòîò ðàç äîâåäåòñÿ óâèäåòü âñå íàøè íåñ÷àñòüÿ. À òàê
243
ïîëó÷èëîñü... Åäâà ìû ïðèøëè, Ðàéõàí ñðàçó æå
îáðàòèëà âíèìàíèå, ïî÷åìó ýòî ñáåãàþòñÿ â óãîë âñå,
êòî áûëè íà äâîðå. Áðîñèëèñü è ìû çà âñåìè ñëåäîì.
Òîùàÿ ÷åðíî-áåëàÿ êîðîâà ñ îãðîìíûì æèâîòîì
íåóêëþæå ëåæàëà íà áîêó è, äåðãàÿñü, ïûòàëàñü ïîä-
íÿòüñÿ. ß, êàê âçãëÿíóë, ñðàçó îïðåäåëèë, ÷òî êîðîâà
ñâàëèëàñü îò ãîëîäà. Îíà ñèëèëàñü ïîäíÿòü õîòü ãîëîâó,
êòî-òî âòîðîïÿõ ñóíóë åé ïðÿìî â ìîðäó ïó÷îê ïðè-
âåçåííîãî ñåíà. Ó íåé íå îñòàâàëîñü ñèë æåâàòü, îíà
çàêàòèëà ãëàçà è óðîíèëà ãîëîâó ïðÿìî â ãðÿçü.
– Íîæ äàâàéòå!..
– Êîíå÷íî, õîòü íà ìÿñî ïðèðåçàòü!..
Êîðîâà çàõðèïåëà, âûòÿíóëà øåþ è ìû óâèäåëè
çàêóøåííûé ÿçûê. Ïîòîì îíà äåðíóëà çàäðàííûì
êîïûòîì è çàòèõëà, çàìåðëà...
Ìû îáîøëè âåñü äâîð è âñþäó íàøëè ïå÷àëüíóþ,
áåçðàäîñòíóþ êàðòèíó. Ïîìåùåíèå áåç êðûøè ïðî-
òåêàëî, è ñêîòèíà ñòîÿëà ïî êîëåíî â ãðÿçè. Íåñêîëüêî
êîðîâ óæå íå ìîãëè ñòîÿòü è ñâàëèëèñü ïðÿìî â ãðÿçü.
×åì îíè òîëüêî æèëè,– êîæà äà êîñòè!.. Èì áðîñèëè
íåñêîëüêî êëî÷êîâ ïðåëîãî ñåíà, îíè, íå âñòàâàÿ
ïîòÿíóëèñü, íî áûêè, ñëåäèâøèå ãîëîäíûìè ãëàçàìè
çà ðàçäà÷åé êîðìà, ìèãîì íàáðîñèëèñü è íå äàëè
íåñ÷àñòíûì äàæå ïîïðîáîâàòü.  ïîìåùåíèè áûëî
ìíîãî ìîëîäíÿêà, è ïîêà Îñïàí ðàçáðàñûâàë ñåíî,
æèâîòíûå äðàëèñü ðîãàìè, ñèëüíûå áèëè ñëàáûõ,
÷òîáû çàâîåâàòü ëèøíèé êóñî÷åê åäû. Òóò æå, ïðè íàñ,
íåñêîëüêî îòîùàâøèõ òåëÿò óïàëè â ãðÿçü è íå ïîä-
íÿëèñü.
Ñ îâöàìè áûëî åùå õóæå. Òå, ÷òî äîæèëè äî âåñíû
ñòàëè ïîõîæè íà äðàíûõ êîøåê. Øåè òîíêèå, øåðñòü
êëî÷üÿìè, è âñå êàøëÿþò íå ïåðåñòàâàÿ. Ìíîãèå
çàðàçèëèñü ïàðøîé,– îò íèõ òàê è íåñëî êàêèì-òî
êèñëûì ãíèëûì çàïàõîì. Ñåé÷àñ èõ ñïàñåíèå áûëî â
òîì, ÷òîá ñêîðåé ïîïàñòü íà âûïàñ,– íî êóäà èõ
ïîãîíèøü, åñëè â ñòåïè åùå ñíåãó è âîäû ïî ïîÿñ?
244
 Ñ áàçà Ðàéõàí âåðíóëàñü ìðà÷íåå òó÷è. Êóäà äåâàëèñü
âåñåëîñòü, óëûáêà, ñìåõ? Áóäòî ïîñòàðåëà ñðàçó. Ìû øëà
ñ íåé âìåñòå è äî ñàìîãî äîìà íå ïðîìîëâèëè ñëîâà.
Âå÷åðîì ñîáðàëèñü ãîñòè,– âî âñåõ òðåõ êîìíàòàõ
íå ïðîòîëêíóòüñÿ. Òàì, ãäå áûëà ìîëîäåæü, íèçêèìè
ãîëîñàìè çàãóäåëè äîìáðû, ÷åé-òî âûñîêèé ãîëîñ
çàòÿíóë ïåñíþ. Ìû ñèäåëè â ïåðåäíåé êîìíàòå –
áðèãàäèðû, çàâåäóþùèå ôåðìàìè. Õîòü òÿæåëî ó âñåõ
íà ñåðäöå, íî î äåëàõ íå ãîâîðÿò, íå ïîëîæåíî.
ß ïîñìàòðèâàë íà Ðàéõàí. Îíà ïåðâîé çàâåëà ðàçãîâîð
î ïîëîæåíèè äåë â êîëõîçå.
– ß åùå ïî äîðîãå ñëûøàëà, íî òî, ÷òî óâèäåëà
ñåãîäíÿ... Òÿæåëî, î÷åíü òÿæåëî. Ñëîâ íåò, ëþäè ñòàëè
æèòü ëó÷øå, íî ñêîòèíå-òî êàêîâî? È âû äóìàåòå ñïàñòè
ïîãîëîâüå òåì, ÷òî êîâûðÿåòåñü ñåé÷àñ â ïîëå?
Ñìåøíî. Åñëè óæ îñåíüþ íå õâàòèëî óìà çàïàñòèñü
êîðìîì íà âñþ çèìó, òî ÷òî æå âû ñäåëàåòå ñåé÷àñ?
Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, ïîòîì êòî-òî ïîêàÿííî
çàêðÿõòåë è ïîñêîáëèë çàòûëîê.
– Äà, âîîáùå-òî âåðíî...
– Ýõ, ñîáåðè ìû îñåíüþ âñå ñåíî! Ñåé÷àñ áû æèëè è
â óñ íå äóëè: Òàê ó íàñ âñåãäà – ñïîõâàòèìñÿ, äà ïîçäíî...
– Òåïåðü êàéòåñü, íå êàéòåñü,– ãîâîðèëà Ðàéõàí,–
òîëêó âñå ðàâíî ìàëî. È âàøè ýòè ÷åòûðå æàëêèõ âîçà,
êîòîðûå âû íàñêðåáàåòå, îíè òîæå íå ñïàñåíèå.
– Íî ÷òî-òî äåëàòü íàäî!
– Íàäî,– ñêàçàëà Ðàéõàí.– È ìû áóäåì äåëàòü. Ìíå
êàæåòñÿ, íè÷åãî ñ íàìè íå ñëó÷èòñÿ, åñëè ìû íå ïîñïèì
äâå-òðè íî÷è. Âåäü òàê?.. Ó âàñ åñòü óìåëûå ëþäè, ÿ çíàþ –
îòåö ìíîãî ìîæåò ñäåëàòü. Íàäî ïîñòðîèòü îäíè
áîëüøèå ñàíè. Âèäàëè ñàíè, êîòîðûå ïðèòàùèë òðàê-
òîð? Òàê âîò, íàøè ñàíè äîëæíû áûòü âòðîå áîëüøå.
Ïîêà áóäóò äåëàòü ñàíè, ÷åëîâåê äåñÿòü, êîòîðûå
ïîêðåï÷å, íàäî ïîñëàòü â ïîëå ñîáèðàòü âñå îñòàâøååñÿ
ïîä ñíåãîì ñåíî. Íå÷åãî òåðåáèòü ïî êëî÷êàì äà ìó÷èòü
ïî ãðÿçè áûêîâ. Êîãäà ñåíî áóäåò ñîáðàíî, òðàêòîð ñ
ñàíÿìè âñå ýòî âîçüìåò ðàçîì è ïîäáðîñèò ê áàçó...
245
 – À ÷òî, äåëüíî!..
– Òàê, áîæå ìîé, ñêîëüêî æå ìîæåò óòàùèòü îäèí
òðàêòîð?
– Íå áåñïîêîéòåñü,– ñêàçàëà Ðàéõàí.– Ñîáèðàéòå
ñòîã ïîáîëüøå. Ñðàçó âîçüìåì!
– Ïàé, ïàé, âîò ýòî ñèëèùà!
– À ïîëîçüÿ?– êðèêíóë êòî-òî.– Ðàçâå Êóðãåðåé
óñïååò âûêîâàòü ïîëîçüÿ?
Íî íà íåãî îáåðíóëèñü è çàøèêàëè.
– Íàøåë î ÷åì! Äà çà÷åì òåáå æåëåçíûå ïîëîçüÿ?
– Ãîâîðèøü è ñàì íå çíàåøü ÷òî!..
Ñèäåë ñðåäè íàñ íå ñëèøêîì åùå ïðåêëîííûõ ãîäîâ
ñòàðèêàí, ïëîòíûé, ïî÷òè êâàäðàòíûé. Ãîäà äâà îí
âîçãëàâëÿë íàø êîëõîç, íî ïî áîëåçíè âûíóæäåí áûë
óéòè è òåïåðü áåçâûëàçíî ïðîïàäàë äîìà. Ñòàðèê äîëãî
ñëóøàë âñå íàøè ðàçãîâîðû, ïîòîì íå âûäåðæàë è
âûñêàçàë îïàñåíèå, ÷òî ñàíè-òî ìû ïîñòðîèì è òðàêòîð
ó íàñ åñòü, íî íàáåðåì ëè ìû â ñòåïè äîñòàòî÷íîå
êîëè÷åñòâî ñåíà.
– Äà ÷òî âû, óâàæàåìûé,– ïîäàë ãîëîñ êàêîé-òî
øîôåð.– Çàéäèòå-êà ñ òîé ñòîðîíû Êàìûñòû-êîëü. Òàì
ïðîøëîãîäíèõ êîïåí âèäèìî-íåâèäèìî. Ëèøü áû
ïðîáðàòüñÿ òóäà äà âûâåçòè...
Îäíàêî Ðàéõàí îòìåòèëà, ÷òî â îïàñåíèè ñòàðèêà
åñòü äîëÿ ïðàâäû. Íåïîãîäà ìîæåò ïðîäåðæàòüñÿ åùå
íåèçâåñòíî ñêîëüêî, è êîðìà ïîíàäîáèòñÿ ìíîãî.
Õâàòèò ëè òîãî ñåíà, ÷òî îñòàëîñü ïîä ñíåãîì?
– Â ðàéîíå ÿ ïîçíàêîìèëàñü ñ ïðåäñåäàòåëåì
ñîñåäíåãî íåìåöêîãî êîëõîçà èìåíè Òåëüìàíà. Ó íèõ
åùå ìíîãî ñåíà, ìîæíî ñêàçàòü – èçëèøêè...
– Îé-áîé, î íèõ ÷òî ãîâîðèòü! Íåìöû íàðîä õîçÿéñò-
âåííûé. Îíè íå ïî-íàøåìó ñåíî çàïàñàþò...
– Ïîìîë÷è!– ïðèêðèêíóëè íà íåãî.– Òû ÷òî, ñåãîäíÿ
òîëüêî óçíàë îá èõ õîçÿéñòâåííîñòè? Äàé ïîñëóøàòü
÷åëîâåêà.
È Ðàéõàí ïðîäîëæàëà:
246
 – ß ãîâîðèëà ñ ïðåäñåäàòåëåì, è îí îáåùàë íàì â
äîëã íåìíîãî ñåíà. Ìîæíî õîòü çàâòðà åõàòü. À ëåòîì
âåðíåì...
– Äà ëèøü áû äàëè! À ëåòîì âäâîå áîëüøå îòäàäèì.
È íå æäàòü, ïîêà íàïîìíÿò.
– Îòâåçåì, îòâåçåì. Ñàìè îòâåçåì è ñëîæèì!
– Òû ñìîòðè êàêîé áîéêèé! Ãäå òû òîëüêî ëåòîì áûë?
Ïîñëå ïðàçäíè÷íîãî îáåäà òîé æå íî÷üþ ñîáðàëîñü
íàñ ÷åëîâåê ïÿòü, è îòïðàâèëèñü ìû ìàñòåðèòü ñàíè.
Äî ñàìîãî óòðà ïðèøëîñü ïîâîçèòüñÿ. Íî óïðàâèëèñü.
Êîíå÷íî, ñàíè ïîëó÷èëèñü ñîâñåì íå òàêèå, ÷òî
òàñêàþò íûí÷å òðàêòîðà, îäíàêî âûåçæàòü áûëî
ìîæíî. È âîò óòðå÷êîì, ïî ìîðîçöó çàñòðåëÿë íàø
òðàêòîðèùêî, çàãðîõîòàë, è ïîòÿíóëèñü ìû ê äàëåêîìó
îçåðó. Èç äîìîâ íàðîä ïîâûáåãàë, ãëàçåþò âñå, êðè÷àò
÷òî-òî, ðÿäîì áåãóò, è òîëüêî ñîáàêè âî âñåì àóëå
ïåðåïóãàëèñü è ïîïðÿòàëèñü: íèêîãäà åùå íå âèäåëè
òàêîãî ñòðàøèëèùà!
Õîòü ìû â÷åðà è ðàññ÷èòûâàëè íà ëåãêóþ óäà÷ó, à
ïîìó÷èòüñÿ âñå-òàêè ïðèøëîñü. Àïðåëü âåäü îí êàêîé –
áóäòî ñêîòèíà: ñ îäíîé ñòîðîíû øåðñòü, ñ äðóãîé –
ðîãà. Âûåçæàëè óòðîì – áûëî ñîëíå÷íî, à êàê äî îçåðà
äîáðàëèñü – ñíåã ïîâàëèë. ×åëîâåê äâàäöàòü ó íàñ áûëè
çàðàíåå îòïðàâëåíû, ÷òîáû çàïàñàòü ñåíî. Êèíóëèñü
òåïåðü è ìû íà ïîìîùü. È ïðàâ áûë ñòàðèê, îïàñàâ-
øèéñÿ â÷åðà, ÷òî ñåíà ìîæåò íå õâàòèòü. Äî ñàìîãî
âå÷åðà ïðîáðîäèëè ìû âîêðóã îçåðà, ðàçûñêèâàëè ïîä
ñíåãîì îñòàâëåííûå êîïíû. Åëå-åëå íàáðàëè. Íî âñå
æå ñìåòàëè íà ñàíè, óòîïòàëè, ïðèæàëè, âñå, êàê
ïîëàãàåòñÿ, è, íàäî ñêàçàòü, ñòîæîê ïîëó÷èëñÿ íà ñëàâó.
Íà áûêàõ íàì åãî âîçèòü äà âîçèòü. À òóò âñå íà îäíè
ñàíè ïîìåñòèëîñü.
Ñíåã ïîâàëèë ïóùå, âåòåð íàâñòðå÷ó, è ÿ ãëÿæó – ó
Ðàéõàí ùåêè ñíà÷àëà ïîêðàñíåëè, à ïîòîì áåëåòü
íà÷àëè. Íî îíà ñèäèò ñåáå è òîëüêî ðû÷àãàìè îðóäóåò.
Çàïðàâñêèé òðàêòîðèñò – â ñòåãàíûõ áðþêàõ, â òåëî-
ãðåéêå, øèðîêèé ðåìåíü. Òðàêòîðèøêî, ïîêà íå âûáðà-
247
ëèñü íà äîðîãó, ÷àñòî òûêàëñÿ â çàíîñû è îñòàíàâ-
ëèâàëñÿ. Áðîñàëèñü ìû òîãäà ðàñ÷èùàòü è óòàïòûâàòü.
À âåòåð ðàçãóëÿëñÿ ê âå÷åðó, òàê è ðåæåò... Íî âñå æå
âûáðàëèñü ìû, ïðèâåçëè è âçäîõíóëè ñâîáîäíî.
À íàçàâòðà, âçÿâ ñ ñîáîé íåñêîëüêî ÷åëîâåê, Ðàéõàí
ñúåçäèëà ê ñîñåäÿì, â êîëõîç èìåíè Òåëüìàíà, è
ïðèâåçëà åùå.
Òåïåðü ñêîòèíà áûëà ñïàñåíà.
Ñ âåñíû ìîëîäíÿê ó íàñ ñòàë ïðèáàâëÿòüñÿ, è
ïîíà÷àëó âñå øëî èç ðóê âîí ïëîõî. Òåëÿòà è ÿãíÿòà,
ñëàáåíüêèå åùå, íà íîãàõ íå ñòîÿò, âàëÿòñÿ ïðÿìî â
ãðÿçü è, áûâàëî, òàê è çàìåðçàëè. Îò ïðîñòóäû ïîãè-
áàëî ìíîãî. Êîëõîçíèêè, êàê ÿ çàìåòèë, æàëåëè
ïðîïàäàâøóþ ñêîòèíó, íî ÷òîáû ïîìî÷ü õîòü ÷åì-òî –
ïàëåö î ïàëåö íå óäàðèëè. «Ý, íå ìîÿ, òàê ÷òî ìíå
áåñïîêîèòüñÿ?..» Êîëõîçíîå – íå ñâîå, è ê ýòîìó óæå
ñòàëè ïðèâûêàòü.
– Êàê âàì íå ñòûäíî!– íàïóñòèëàñü íà íàñ Ðàéõàí.–
Íåóæåëè âû ñïîñîáíû ñïîêîéíî ñïàòü â òàêîå âðåìÿ?
Âû âèäåëè ñâîé áàç? Îäíè æå äâîðû... Ó íèõ ìîëîäíÿê
ãèáíåò, à èì è ãîðþøêà ìàëî!.. Âîò ÷òî, ñåé÷àñ ÿ íàçîâó
äîìà, êîòîðûå áóäóò äåæóðèòü ñåãîäíÿ íà áàçó, è âåñü
ïðèïëîä, êîòîðûé ïîÿâèòñÿ íî÷üþ, îíè çàáåðóò
äîìîé. Ïóñòü êîðìÿò è âûõàæèâàþò. À çàâòðà ïîéäóò
íà äåæóðñòâî ñëåäóþùèå ÷åòûðå äîìà... Ìû æå áåç
ìîëîäíÿêà ñîâñåì îñòàíåìñÿ!
Ýòî áûëî, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûì ïîêà ñïàñåíèåì.
Ïðè äîìàøíåì óõîäå íè÷åãî íå ñòîèëî ñîõðàíèòü
ïðèïëîä äî íàñòóïëåíèÿ ëåòà. Òóò âñå ïîääåðæàëè
Ðàéõàí, äàæå ñòàðûé, âå÷íî íåäîâîëüíûé Áîòàø. Îí
ñòîëüêî ðàç âûõîäèë èç êîëõîçà, à çàòåì âîçâðàùàëñÿ
âíîâü, ÷òî ìû è ñ÷åò ïîòåðÿëè. Âñå êàêóþ-òî âûãîäó
èñêàë ñòàðèê... Íó äà íå â íåì ñåé÷àñ äåëî.
×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïðîèçîøåë ïåðâûé ñêàíäàë.
Êàðàáåò, êîãäà åìó ïðèãíàëè íà ñîõðàíåíèå êîëõîçíûé
ìîëîäíÿê, íå òîëüêî ïðîãíàë ëþäåé, íî è íàêðè÷àë, è
ýòî ìíîãèå ñëûøàëè.
248
 – Èäèòå âû îòñþäà, ñâîåé ñêîòèíå ñòîÿòü íåãäå. Âîí,
ãîíèòå ê Ðàéõàí, ïóñòü ñàìà óõàæèâàåò. Äåâêà çäîðîâàÿ,
íè äåòåé, íè ìóæè÷êà. Òîëüêî ñ æèðó áåñèòñÿ!
Ãëÿäÿ íà Êàðàáåòà, åùå êîå-êòî îòêàçàëñÿ. Îïÿòü ó íàñ
âñå íàðóøèëîñü. Âîò Êàðàáåò, ïðÿìî íàêàçàíèå íàøå!
Âûçâàëè ìû åãî â êîíòîðó.
– Òû ÷òî?– ãîâîðþ.– Èëè çàáûë, êàêèì â êîëõîç
ïðèøåë? Äàæå êîçû íå ïðèâåë. À ñåé÷àñ, êîãäà æèðîì
îáðîñ, ðîæó âîðîòèøü. Èëè òû ëó÷øå äðóãèõ?
Òóò Îñïàí âìåøàëñÿ:
– Êóðãåðåé-àãà, ÷åãî ìû åãî óãîâàðèâàåì? Íàäî â
êîíöå êîíöîâ ðåøèòü ðàç è íàâñåãäà. Õî÷åò îí ñ íàìè
æèòü – ïóñòü áåðåò ïðèïëîä, íå õî÷åò – ê ÷åðòîâîé
ìàòåðè èç êîëõîçà! ×òîá äóõó äàæå íå áûëî!
Ìîë÷èò Êàðàáåò, òîëüêî ìîðäà òåìíååò.
– Ïî-ìîåìó, Îñïàí ïðàâ,– ñêàçàëà Ðàéõàí.– Êàðàáåò,
çà òîáîé ñëîâî.
Îïÿòü æäåì. Ïîäíÿë Êàðàáåò ãîëîâó è ïî-âîë÷üè
ïîãëÿäåë íà âñåõ íà íàñ.
– Åñëè âû íå â ñîñòîÿíèè ñîõðàíèòü ñêîò ñàìè, ÷åãî
æ òîãäà áûëî øóìåòü, â êîëõîç îáúåäèíÿòüñÿ? À ìíå
íåêîãäà çà ÷óæèì ñêîòîì óõàæèâàòü, ó ìåíÿ ñåìüÿ.
Îí âñòàë è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè, íî Ðàéõàí ïîïðîñèëà
åãî çàäåðæàòüñÿ.
– Òîâàðèùè, ïî-ìîåìó, âñå ÿñíî. Äåðæàòü òàêîãî
÷åëîâåêà â êîëõîçå ìû íå ìîæåì. Ïîýòîìó ïðåäëàãàþ
èñêëþ÷èòü. Äàâàéòå – êòî çà?
Ñìîòðþ ÿ – îäíè ïîäíÿëè ðóêè ðåøèòåëüíî, íå
ðàçäóìûâàÿ, íî íåñêîëüêî ÷åëîâåê åëå-åëå, áóäòî ÷åðåç
ñèëó.
– Õîðîøî,– îñòåðâåíèëñÿ Êàðàáåò,– ÿ óéäó. ß è ñàì
óæå äàâíî ñîáèðàëñÿ. Íó âàñ âñåõ âìåñòå ñ âàøèì
êîëõîçîì ê...! Íî ÿ åùå ïîãëÿæó, êàê âû ðàçáîãàòååòå!
Ìû åùå ïîñìîòðèì... À ñ òîáîé, Ðàéõàí, ó íàñ åùå íå
âñå êîí÷åíî. Ïóñòü ïîäîõíó ÿ, íî ðóêè ìîè áóäóò íà
òâîåé øåå! Âîò óâèäèøü!– è ïîïåð êîñîëàïî èç
êîìíàòû, äâåðüþ ÷òî áûëî ñèëû õëîïíóë.
249
 Êîí÷èëîñü ó íàñ âñå ñ Êàðàáåòîì. Îäíèì ðàçîì
èçáàâèëèñü ìû è îò äæóòà è îò Êàðàáåòà. Ðàéõàí
ïîìîãëà...

Òðàêòîð, êîòîðûé ïðèâåëà ê íàì Ðàéõàí, ñèëüíî

äâèíóë âñå íàøè äåëà. Ïðîñòî íå äóìàëè äàæå, ÷òî òàê ó
íàñ âñå ïîéäåò. Ïðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, ïàõîòà. Ïîëþ-
áîâàòüñÿ íà ðàáîòó ñúåçæàëèñü ëþäè èç ñàìûõ äàëüíèõ
ìåñò. Íèêòî æå íèêîãäà íå âèäåë òàêîé äèêîâèííîé
àðáû. Êîíè, åäâà çàìå÷àëè ãðîõî÷óùåå ÷óäîâèùå,
íà÷èíàëè ìåòàòüñÿ, õðàïåòü, à åñëè ñåäîê áûâàë
ïîñëàáåé è íåîïûòíûé, òî ÷àñòî êóáàðåì ëåòåë ñ ñåäëà.
È òîæå ñìåøíî,– áðÿêíåòñÿ ÷åëîâåê íà çåìëþ, êîíü ó
íåãî óñêà÷åò, à îí, åäâà ïîäíèìåòñÿ, íå çà êîíåì áåæèò,
à çà òðàêòîðîì è ñìîòðèò, ñìîòðèò, íèêàê íå âåðÿ
ñîáñòâåííûì ãëàçàì. È ñòîèò òîëüêî òðàêòîðó îñòàíî-
âèòüñÿ, êàê åãî îáñòóïÿò, îáëåïÿò ñî âñåõ ñòîðîí, ê
Ðàéõàí ëåçóò.
– Ñâåòèê, è ê íàì áû â êîëõîç ïðèåõàëà.
– Ïîìîãè è íàì...
Ðàéõàí ñìååòñÿ.
– Íå âñåì ñðàçó. Ïîäîæäèòå, ñêîðî è ó âàñ áóäåò
òðàêòîð. Ëó÷øå ïîäûñêèâàéòå ïîêà ëþäåé, ÷òîá íà
òðàêòîðèñòîâ ó÷èëèñü. Âîò ïóñòü ñþäà ïðèõîäÿò è
ó÷àòñÿ.
È æåëàþùèõ îáúÿâèëîñü ìíîãî. Äàæå ñëèøêîì
ìíîãî. Ìîëîäåæü èç âñåõ àóëîâ ïîòÿíóëàñü ê Ðàéõàí.
Íàøè ïàðíè ñíà÷àëà ñìîòðåëè è òåðïåëè, à ïîòîì
ñòàëè ãíàòü ïîñòîðîííèõ.
– Äàâàéòå-êà, ìîòàéòå äîìîé. Ñíà÷àëà ìû íàó÷èìñÿ.
Âñå èçìåíèë ó íàñ òðàêòîð. Ìàëü÷èøêè íà óëèöå, òàê
òå ðàíüøå íà ïðóòèêàõ ñêàêàëè, à òåïåðü è ó íèõ òðàêòîð
â ãîëîâå,– ôûð÷àò, «áàðàíêó» êðóòÿò. Áóäóùèå òðàêòî-
ðèñòû ðàñòóò! Îíî è â ñàìîì äåëå: ïåðâûå ìåõàíè-
çàòîðû â ðàéîíå ïîøëè èç íàøåãî êîëõîçà.
Ðàéõàí íå äîëãî ïðèøëîñü ñèäåòü çà ðóëåì, ñêîðî åå
ñìåíèë Îñïàí, à îíà ñ ãîëîâîé óøëà â êîëõîçíûå äåëà,–
250
òîãäà åå ñíîâà èçáðàëè ïðåäñåäàòåëåì. À äåë íàõî-
äèëîñü ìíîãî, êàê òîëüêî è óñïåâàëà. Çà îäíî ëåòî
êîëõîçíèêè íå òîëüêî îòðåìîíòèðîâàëè ñòàðûé áàç,
íî â ïîñòðîèëè èç ñàìàíà êîøàðó, ïòè÷íèê, øêîëó è
äàæå ÷åòûðå æèëûõ äîìà. Îáðàñòàòü ñòàë êîëõîç,
ñòàíîâèòüñÿ íà íîãè.
Çà âñåìè ýòèìè äåëàìè ìû è îñåíü íå çàìåòèëè êàê
ïîäñòóïèëà.
Õîðîøà â òîì ãîäó áûëà îñåíü! Ñîëíå÷íî, òèõî,
ëèøü åëå-åëå íàáåæèò è òóò æå ïîãàñíåò ïðîõëàäíûé
âåòåðîê. Õëåáà ñòîÿëè ïëîòíûå, íàëèòûå, òî÷ü-â-òî÷ü,
êàê â òîì ãîäó, êîãäà âñå ó íàñ ñãîðåëî. Çàéäåøü, áûâàëî,
â ïîëå è ñëûøèøü, êàê øåëåñòèò, áóäòî øåï÷åòñÿ î ÷åì-
òî çîëîòàÿ ïøåíèöà. À íàä ãîëîâîé îáëàêà áåëûå, íå
òîðîïÿòñÿ. È ïàóòèíêè ïîíåñëèñü, áîæüÿ ïðÿæà, êàê
ðàíüøå íàçûâàëè. Îòêóäà îíè áðàëèñü è êóäà äåâàëèñü,–
íèêòî íå âèäåë. Ïîÿâèòñÿ è ïëûâåò, ïëûâåò, ïîêà íå
ïðîïàäåò ãäå-òî â çîëîòîì âîëíóþùåìñÿ ìîðå...
Ïðèÿòíî áûëî è íà ñêîòèíó ïîñìîòðåòü. Îòúåëàñü,
çàòÿæåëåëà, ó êîðîâ òàê âûìÿ åëå ïîìåùàëîñü. Öåëûé
äåíü íà ïîëå, íà ïðèâîëüå, ìîëîêîì, êàçàëîñü, çàëèòüñÿ
ìîæíî. Äîÿðêè âåñåëûå áåãàþò: ïîäîÿò è ê ñåïàðàòîðó,
è ãóäèò, ãóäèò íà ôåðìå äî ñàìîé íî÷è ìàøèíà,
ïåðåãîíÿÿ ñëèâêè. Âîò óæå ïîèñòèíå áëàãîñëîâåííîå
âðåìÿ ïðèøëî, êîãäà äàæå æàâîðîíîê ñïîêîéíî âüåò
ãíåçäî íà ñïèíå áàðàíà...
Íî, âèäíî, ñóäüáà óæ íàøà òàêàÿ, ÷òî ëè, à òîëüêî
íåäîëãî ìû ïîðàäîâàëèñü ñ÷àñòüþ. Ê çèìå, êàê ñíåãó
óïàñòü, ñíîâà òàêèå çàâåðòåëèñü äåëà, ÷òî âñïîìèíàòü
òîøíî.
È âîò ñ ÷åãî âñå íà÷àëîñü.
Ìû åùå õëåá óáèðàëè, êàê ïîÿâèëñÿ ó íàñ â àóëå
íîâûé ÷åëîâåê. Ìîëîäîé, îáõîäèòåëüíûé,– íè÷åãî íå
ñêàæåøü, âñåì îí íàì ïðèøåëñÿ ïî äóøå. Èç Àëìà-Àòû
ïðèåõàë. Âîëîñû äëèííûå, íàçàä çà÷åñûâàë, â î÷êàõ
ñîëèäíûõ. Î÷åíü óâàæèòåëüíûé ê ñòàðèêàì è ïîãîâî-
ðèòü óìåë. Êàê çàãîâîðèò, áûâàëî,– çàñëóøàåøüñÿ...
251
Ïîòîì óæ ÿ óçíàë, ÷òî êîãäà Ðàéõàí ó÷èëàñü â Îìñêå,
îí â Ìîñêâå èíñòèòóò çàêàí÷èâàë. Çíàêîìû îíè áûëè,
è, îêàçûâàåòñÿ, äàâíî óæå îáî âñåì äîãîâîðèëèñü.
Íó, ÷òî æå ñòàíåøü äåëàòü: çÿòü òàê çÿòü. Íî íà ñåðäöå
ó ìåíÿ íåñïîêîéíî: íåóæåëè, äóìàþ, óåäåò ìîÿ Ðàéõàí,
è áîëüøå ÿ åå íå óâèæó? Æàëêî, áîëüíî, òîñêëèâî.
– ×òî òû, îòåö!– ãîâîðèò Ðàéõàí.– ß âàñ íè çà ÷òî íå
îñòàâëþ. Âìåñòå áóäåì æèòü.
– À ÷òî æ òû ñêðûâàëà äî ñèõ ïîð?– ãîâîðþ.
– Äà âåäü êàê ñêàçàòü...– è ñìóùàåòñÿ, ñìååòñÿ.– Íå
ñåðäèñü, îòåö. Íå âåê æå ìíå ìîíàøêîé ñèäåòü. È òàê
óæ ñìåþòñÿ, ÷òî ñîñòàðèëàñü.
– Âîëÿ òâîÿ, äî÷êà. Ëèøü áû òû áûëà ñ÷àñòëèâà, à
íàì ñ ìàòåðüþ áîëüøåãî è íå íàäî.
Îïÿòü áðîñàåòñÿ êî ìíå, öåëóåò â áîðîäó, â ëèöî...
Óåçæàÿ, çÿòü ñêàçàë ìíå, ÷òî ïðèåäåò ê çèìå è òîãäà
óæ ñûãðàåì íàñòîÿùóþ ñâàäüáó.
Óåõàë îí, ñòàëè ìû æäàòü. È âñå áû äîëæíî áûëî
ïîëó÷èòüñÿ, ïî çàäóìàííîìó, êàê âäðóã... Îõ, ãîâîðèòü
äàæå íå õî÷åòñÿ!
Âå÷åðåëî, ïîìíþ, â îêîøêî äîæäèê êðàïàë. Òèõàÿ
òàêàÿ îñåííÿÿ ïîðà. Ñèäèì ìû, ëàìïó çàæãëè. Ëèçà
ñòàëà íà ñòîë ïîäàâàòü.
Ñëûøó, îäíàêî, ñêà÷åò êòî-òî. È íå îäèí, à íåñêîëüêî
÷åëîâåê. Ïðèñêàêàëè, ó âîðîò îñòàíîâèëèñü. «Íó,–
äóìàþ,– ê íàì». ×òî æ, ãîñòè òàê ãîñòè. Çà ñòîë åùå íå
ñåëè, âåñåëåå áóäåò. Â äâåðü âäðóã ïðèíÿëèñü òàê
áàðàáàíèòü, ÷òî ìû ñ ìåñò âñêî÷èëè. Ëóïÿò, áóõàþò,–
÷óòü ñ ïåòåëü íå ñíèìàþò. Ýòî ÷òî æå çà ãîñòè òàêèå?–
äóìàþ. Îòêðûëè äâåðü. Ââàëèâàþòñÿ òðîå: Êîñèìàíîâ
è ñ íèì äâà ìèëèöèîíåðà. Â ôîðìå, ñ âèíòîâêàìè.
Êîñèìàíîâ ñðàçó ê Ðàéõàí.
– Âñòàòü!– ðÿâêíóë ïî-ðóññêè.– Òû àðåñòîâàíà.
Ìàòóøêè-ñâåòû, äà çà ÷òî æå ýòî? Ëèçà ìîÿ ÷óòü â
îáìîðîê íå áðÿêíóëàñü, ïîòîì êèíóëàñü ê Ðàéõàí,
âöåïèëàñü, çàêðûëà òåëîì:
– Íå äàì!
252
 Îäèí èç ìèëèöèîíåðîâ ñõâàòèë åå, îòîðâàë è â
ñòîðîíó ïèõíóë. Ìíîãî ëè áàáå íàäî,– îòëåòåëà ìîÿ
Ëèçà â óãîë, ëåæèò íà ïîëó. Ìû è ãëàçîì ìîðãíóòü íå
óñïåëè, êàê îíè âñå ó íàñ ïåðåâåðíóëè: èç ñóíäóêîâ âñå
ëåòèò, èç ÷åìîäàíà. Èùóò ÷åãî-òî.
Êîñèìàíîâ íàãíóëñÿ, ïîäíÿë ñ ïîëà êíèæêó, ïîëèñòàë.
– ×èòàåøü?– ñïðàøèâàåò ó Ðàéõàí.
À ó íåå íè èñïóãà, íè îò÷àÿíèÿ,– ñîâñåì ñïîêîéíàÿ
ñòîèò.
– Ýòî ÷òî, äîïðîñ?– ãîâîðèò åìó.
Êíèæêó ÿ óçíàë: «Äî÷ü êàçàõà» Áåèìáåòà Ìàéëèíà íà
ðóññêîì ÿçûêå. Ðàéõàí êàê-òî äîëãî ÷èòàëà íàì åå âñëóõ.
Îòáðîñèë êíèæêó Êîñèìàíîâ, ïî êîìíàòå ïðî-
øåëñÿ. ß íàáëþäàþ çà íèì,– ÷òî èì íàäî?
Êîñèìàíîâ ãîâîðèò:
– Ðàäóåøüñÿ, ñòàðèê, ÷òî çÿòÿ ó÷åíîãî íàøåë? Â
òþðüìå îí ñåé÷àñ, â ñàìîé Àëìà-Àòå.
×åãî îí ìåëåò? ß çà Ðàéõàí èñïóãàëñÿ. Íî îíà
ñòîèò, êàê ñòîÿëà, è ëèøü óëûáàåòñÿ ñ èçäåâêîé.
Ãîâîðèò åìó:
– Äàëåêî æèâåòå, à îáî âñåì çíàåòå... ×åãî âû
èçäåâàåòåñü íàä ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñòàðøå âàñ?
Ïðèíèìàéòåñü çà ìåíÿ. Èëè áîèòåñü, ÷òî íå ïî çóáàì?
Ôûðêíóë Êîñèìàíîâ, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. Ëèøü íà
ìèëèöèîíåðà, êîòîðûé óâÿçûâàë êíèãè, ïðèêðèêíóë:
– Åùå âîí ïîðòðåò íå çàáóäü! Íåëüçÿ åãî îñòàâëÿòü â
òàêîì äîìå.
Íà ñòåíå ó íàñ âèñåë ïîðòðåò Ëåíèíà. Ìîæåò, çíàåøü:
ïðèùóðåííûé òàêîé âçãëÿä, áóäòî âñå âèäèò, âñå çíàåò
è, êàê ìíå òîãäà ïîêàçàëîñü, äàæå æàëååò íàñ... Ìèëè-
öèîíåð êîçûðíóë è ïîëåç ñíèìàòü ïîðòðåò... Âñå îíè
óíåñëè ñ ñîáîé.
Ðàéõàí âûâåëè è óñàäèëè íà áðè÷êó. Òåìíî, äîæäü
ëüåò, òîñêëèâî. Íà äóøå ó íàñ ñ Ëèçîé òàê, áóäòî ìû ñ
ïîõîðîí ïðèåõàëè. Ëèçà êàê ëåãëà ó ïå÷êè, òàê è
ïðîëåæàëà äî ðàññâåòà. Ëàìïà ãîðèò, ó ïå÷êè Ëèçà
äàâèòñÿ ñëåçàìè. Ìåñòà ÿ ñåáå íàéòè íå ìîã.
253
 Óòðîì ÿ ïîñëóøàë, ïîñëóøàë, êàê âñõëèïûâàåò æåíà,
äà è íå âûäåðæàë:
– Õâàòèò!– êðè÷ó.– ×åãî áåäó êëè÷åøü? Íè÷åãî ñ íåé
ñòðàøíîãî íå ñëó÷èòñÿ. Çàâòðà æå è âåðíåòñÿ. ×òî îíè
ìîãóò ñäåëàòü íåâèííîìó ÷åëîâåêó?
ß è íà ñàìîì äåëå íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî òóò
êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå. È ñîñåäè, êîãäà óçíàëè, òîæå
â îäèí ãîëîñ ñòàëè óâåðÿòü,– äà âåðíåòñÿ, ãîâîðÿò, ÷òî
ñ íåé ñäåëàþò?
Íî âîò ïðîøåë äåíü, åùå äåíü è åùå,– òðîå ñóòîê
ìû ïðîæäàëè. Íåò íàøåé Ðàéõàí. È íè âåñòî÷êè îò
íåå, íè÷åãî. Çàñêðåáëî òîãäà ó ìåíÿ íà ñåðäöå. Äåëî,
âèæó, íå øóòî÷íîå. Ñîáðàë ÿ, ÷òî ìîæíî áûëî, è ïîåõàë
â ðàéîí óçíàâàòü.
Ñíà÷àëà ÿ äóìàë ê Êàðàáåòó ñóíóòüñÿ: Êîñèìàíîâ
çÿòåì åìó ïðèõîäèòñÿ. Íî ïîòîì ïîäóìàë è âçÿë ñåáÿ â
ðóêè. Óæ, êîìó, êîìó, à Êàðàáåòó â íîãè êëàíÿòüñÿ íå
ñòîèëî.
Óçíàë ÿ ó ëþäåé, ãäå òþðüìà è ïîøåë òóäà ñ óòðå÷êà.
Ïåðåäà÷à äëÿ Ðàéõàí åùå äîìà áûëà ñîáðàíà... Ïðèøåë
ÿ íà êðàé ñåëà, âèæó – âîò îíà, òþðüìà. Ïîäõîæó.
Ñìîòðþ, îõðàííèê, êîòîðûé â âîðîòàõ, çíàêîìûé
ïàðåíü, ñûíèøêà ñòàðîãî ìîåãî äðóæêà, ñàïîæíèêà.
ß ýòîãî îõðàííèêà åùå ìàëü÷èøêîé ñîïëèâûì çíàë, â
êîðîòåíüêîé ðóáàøîíêå.
– Î, àéíàëàéûí, àìàí áà?1– áðîñèëñÿ ÿ ê íåìó.– Êàê
îòåö, çäîðîâ ëè?
Íî ïàðåíü áóäòî íå âèäèò ìåíÿ è íå ñëûøèò.
– Äà òû ÷òî,– ãîâîðþ,– íå óçíàåøü? Ýòî æå ÿ,
Êóðãåðåé. Íåõîðîøî ê ñòàðèêàì òàê îòíîñèòüñÿ. Âåäü
ÿ òåáå â îòöû ãîæóñü.
Çàãîâîðèë îí íàêîíåö.
– Âàì êòî íóæåí? Òîëüêî ñêîðåå,– íà ïîñòó ðàçãîâà-
ðèâàòü íå ïîëîæåíî.
È ïèñòîëåò íà áîêó ïîïðàâëÿåò.
1
Àéíàëàéûí, àìàí áà? – Äîðîãîé, êàê æèâåøü? (Êàê çäðàâñòâóåøü?)

254
 «Àõ òû, äüÿâîë,– äóìàþ.– Âîò åùå øèøêà-òî...»
Ãîâîðþ åìó:
– Òû ïîýòîìó è âàæíûé òàêîé, ÷òî ó òåáÿ ýòà èãðóøêà
íà áîêó áîëòàåòñÿ?
– Îñòîðîæíåé, ñòàðèê! Çà òàêèå ñëîâà è ïîä ñóä
íåäîëãî...
À âåäü è â ñàìîì äåëå – ÷òî èì ñòîèò è çà ìåíÿ
ïðèíÿòüñÿ? Ïîóòèõ ÿ.
– Äî÷ü ó ìåíÿ,– ãîâîðþ,– çäåñü, Ðàéõàí. Ïåðåäà÷ó
âîò ïðèíåñ. Óâèäåòüñÿ áû...
– Áåç ðàçðåøåíèÿ òîâàðèùà Êîñèìàíîâà ïåðå-
äàâàòü ïðåñòóïíèêàì íè÷åãî íåëüçÿ!
«Ïðåñòóïíèêàì»... Ìåíÿ áóäòî æàðîì îêàòèëî. Ýòî
ìîÿ-òî Ðàéõàí ïðåñòóïíèöà?!
Ñëûøó, îõðàííèê òèõî ãîâîðèò:
– Êóðãåðåé-àãà, çäåñü íåëüçÿ ñòîÿòü.– È ïî ñòîðîíàì
îãëÿäûâàåòñÿ.– Èç îáëàñòè íà÷àëüíèê ïðèåõàë, Áàõà-
ëîâ. Ïîïðîáóéòå ê íåìó. Òîëüêî íå ãîâîðèòå, ÷òî ÿ
ñêàçàë. À òåïåðü âñå, óõîäèòå!..
Õîòü è íå äîáèëñÿ ÿ íè÷åãî òîëêîì, íî íà äóøå ó ìåíÿ
ïîòåïëåëî. Çíà÷èò, åñòü íà÷àëüíèêè è ïîâûøå Êîñèìà-
íîâà. Ìîæåò, ñàì áîã ïîñëàë ñþäà ýòîãî Áàõàëîâà.
Óâèæó ÿ åãî, ðàññêàæó åìó âñå î íàøåé áåäíÿöêîé
æèçíè, è ðàñïîðÿäèòñÿ îí îòïóñòèòü Ðàéõàí. Òî-òî Ëèçà
îáðàäóåòñÿ, êîãäà ìû ïðèåäåì ñ íåé âìåñòå!..
Äîáðàòüñÿ äî Áàõàëîâà îêàçàëîñü íå òàê-òî ïðîñòî.
Äíÿ òðè èëè ÷åòûðå ïðîîêîëà÷èâàëñÿ ÿ âîçëå âîðîò
ìèëèöèè, ïîêà íàêîíåö äîáèëñÿ. Íî – äîáèëñÿ, ïóñòèëè
ìåíÿ.
 êîìíàòå, ãäå ïðèíèìàë íà÷àëüíèê, òåìíî, ñî ñâåòà
ñðàçó íè÷åãî è íå ðàçãëÿäèøü. Íî ïðèñìîòðåëñÿ ÿ è
âèæó: êðåñëà, îáèòûå êîæåé, íà îêíàõ øòîðû, è êàæäàÿ
ñ êèñòî÷êàìè, êàê êîíñêèé õâîñò. Çà ñòîëîì, áîëüøèì
è áóäòî âðûòûì, óâèäåë ÿ êîðîòåíüêîãî òîëñòîãî
÷åëîâå÷êà, ïîõîæåãî íà ñðóáëåííûé ïåíü. Ëèöî
ðûõëîå, áëåäíîå, ñëîâíî èç ïðîñÿíîãî òåñòà, è
òî÷å÷êè êîå-ãäå, êàê ïåñ÷èíêè. Íî ãëàçà îñòðûå,
255
ðûæèå – êîøà÷üè. Øåè ó íà÷àëüíèêà ñîâñåì íåò, è
âîðîò êèòåëÿ ðàñïàõíóëñÿ, êàê ðàññòåãíóòûé õîìóò.
Ñèäèò â êðåñëå ïëîòíî, êðåïêî, íå ñâåðíåøü.
Ïîçäîðîâàëñÿ ÿ, îí ìîë÷èò, áóäòî è íå ñëûøàë.
Ïîòîì áðîñèë, êàê îò ñåáÿ îòîðâàë:
– Ïî êàêîìó äåëó?
Ñèïëûé òàêîé ãîëîñ, òðóäíûé, îòêóäà-òî èçíóòðè.
– Äî÷êà,– îáúÿñíÿþ,– ó ìåíÿ çäåñü. Ïåðåäà÷ó
ïðèâåñ. À íå áåðóò.
– Çâàòü?
– Ðàéõàí. Ðàéõàí Ñóëòàíîâà...
È âäðóã îí ðàññìåÿëñÿ: çàøèïåë, çàïûõòåë, áóäòî
çàäûõàåòñÿ – ïûõ, ïûõ...
– ×åãî òû áîëòàåøü? Òâîÿ-òî ôàìèëèÿ êàê?
– Ôåäîðîâ.
– Òàê êàêàÿ æå îíà òåáå äî÷ü?
Ñòàë ÿ îáúÿñíÿòü, ÷òî è ê ÷åìó, î Ñóëó-Ìóðòå ãîâîðþ,
î íàøåé äðóæáå... Íå äîñëóøàë îí.
– Íó õâàòèò. Ñ äðóæáîé òåáÿ òâîåé...
– Òîâàðèù íà÷àëüíèê,– ãîâîðþ,– íå âèíîâàòà îíà
íè â ÷åì. Çà÷åì çðÿ ÷åëîâåêà...
– À âîò óæ ýòî íå òâîåãî óìà äåëî! Íå òû áóäåøü
ïðîâåðÿòü. Ñòóïàé, è ÷òîá ÿ áîëüøå òåíè òâîåé çäåñü
íå âèäåë. Ïîíÿë? À êîëè õî÷åøü áûòü îòöîì âðàãà
íàðîäà, òàê òþðüìà ó íàñ áîëüøàÿ, ìåñòà õâàòèò.
Ó ìåíÿ â óøàõ çàçâåíåëî: «Âðàã íàðîäà...» À Áàõàëîâ
ïîçâîíèë â êîëîêîëü÷èê, âîøëè äâà ìèëèöèîíåðà.
Âûâåëè ìåíÿ, è äàëüøå ÿ óæ íè÷åãî íå ïîìíþ. Áóäòî
îãëóøèë ìåíÿ ãîëîñ íà÷àëüíèêà è åãî òèõèé çâîíî÷åê –
âñå îòáèë.
 ïðèåìíîé, òàì, êóäà ÿ âûøåë, â ãëàçà ìíå áðîñèëñÿ
çíàêîìûé – Êàðàáåò. Îáðàäîâàëñÿ ÿ åìó, òàê è ïîäíåñëî
ìåíÿ. Êèíóëñÿ, çà ïëå÷è åãî îáõâàòèë.
– Êàðàñàé-àó, ïîãîâîðè æå ñ çÿòåì... ×òî áóäåò òåïåðü
ñ Ðàéõàí?
È â ãëàçà åìó çàãëÿäûâàþ, ïîñëåäíþþ íàäåæäó
ëîâëþ. Çàñìåÿëñÿ Êàðàáåò, îòîäâèíóë ìåíÿ.
256
 – À ÷òî,– ãîâîðèò,– áóäåò? Èçâåñòíî ÷òî. Óãîíÿò
òóäà, ãäå íà ñîáàêàõ åçäÿò.
È òàê, ñ óñìåøå÷êîé ïîøåë ñåáå, ñêðûëñÿ ïî ñâîèì
äåëàì.
Åñëè áû çíàòü ìíå òîãäà, ÷òî êàê ðàç Êàðàáåò-òî è
çàâàðèë âñå äåëî, ÷òî èìåííî îí îêëåâåòàë ìîþ
Ðàéõàí! Óáèë áû ÿ åãî, ðàçáèë åãî ïàðøèâóþ áàøêó. Íå
æèòü áû åìó áîëüøå...
È òîëüêî óøåë Êàðàáåò, ïîãëÿäåë ÿ òóäà è ñþäà, ïóñòî
âåçäå, òåìíî è õîëîäíî, è ÷òî-òî ïîìóòèëîñü ó ìåíÿ â
ãëàçàõ, ãîëîâà çàêðóæèëàñü, ïîòîëîê êóäà-òî âáîê
ïîåõàë. Ñâàëèëñÿ ÿ...

ÃËÀÂÀ ÂÎÑÜÌÀß

Óäèâèòåëüíàÿ ñòîÿëà â òîì ãîäó îñåíü! Ïî-ëåòíåìó

çàíèìàëñÿ íàä òèõîé ðîñèñòîé ñòåïüþ ÿñíûé áåçîáëà÷-
íûé äåíü, è âëàæíûé âåòåðîê, íåáåãàÿ ñ âîñõîäà, êà÷àë
íàëèòûå òÿæêèå êîëîñüÿ, âîëíóÿ íà âñåì ðàçäîëüå
ÿíòàðíîå ñîçðåâøåå ìîðå. Ïîêàçûâàëîñü ñêîðî
ñîëíöå è ïîäíèìàëîñü íà äëèíó àðêàíà, è òîãäà ïðî-
ïàäàëà ðîñà, ñêàòûâàÿñü ñ æåñòêèõ óñèêîâ ïøåíèöû,
êîëîñüÿ ðàñïðÿìëÿëèñü è, çàèãðàâ íà òåïëîì âåòðó,
ïåðåñûïàëè ïî ñïåëîìó ïîëþ ñóõîé íåóìèðàþùèé
çâîí. È áåñïîêîéíûå âîëíû ïðîêàòûâàëèñü öåëûé
äåíü ïî çîëîòèñòîìó ñ êàëåíûì ìåäíûì îòáëåñêîì
ðàçëèâó, ïðîêàòûâàëèñü è çàìèðàëè ó äàëåêîé åëå
âèäèìîé ÷åðòû.
Ñ ñàìîãî íà÷àëà óáîðêè íå âûïàäàëî íè êàïëè äîæäÿ,
è ëþäè ðàäîâàëèñü ýòîìó, êàê âåëèêîé óäà÷å.
Õàëèë æèë â êðàñíîì òåñíîì âàãîí÷èêå íà ïîëåâîì
ñòàíå ÷åòâåðòîé áðèãàäû.  âàãîí÷èê îí ïðèõîäèë ëèøü
íî÷åâàòü, ïîòîìó ÷òî ðàáî÷èé äåíü øîôåðîâ öåëèêîì
çàâèñåë îò êîìáàéíîâ. Óìîëêëè ìàøèíû â ïîëå, îòñòó-
ïàÿ ïåðåä âûïàâøåé ðîñîé, ïîëó÷àëè ïåðåäûøêó
øîôåðû. Âñå îñòàëüíîå âðåìÿ îíè íå âûëåçàþò èç
êàáèíîê, ñòàðàÿñü ïîñïåòü îò êîìáàéíîâ íà òîê.
257
 Äåíü ïðîõîäèë â ïîñòîÿííîì ñòðåìëåíèè óñïåòü,
íå îïîçäàòü, íå äàòü îñòàíîâèòüñÿ óáîðêå. Ñòîèëî
çàäåðæàòüñÿ ìàøèíàì, áóíêåðà íàïîëíÿëèñü çåðíîì,
è êîìáàéíû, ñëîâíî â ìîðå êîðàáëè, çàìèðàëè áåç
äâèæåíèÿ, îæèäàÿ ïîìîùè. Êàê íè ñòàðàëñÿ Õàëèë, à
âñå æå ÷àñòî, òîðîïÿñü îáðàòíî â ïîëå, îí èçäàëè
âèäåë íà ìîñòèêå Òàìàðó, òîìÿùóþñÿ îò áåçäåëüÿ è
äåìîíñòðàòèâíî, â óêîð åìó, ëóçãàþùóþ ñåìå÷êè.
Ïîñëå äîñàäíîé çàäåðæêè íà òîêó Õàëèë îçëèëñÿ è
øèáêî ïîãíàë ïóñòóþ ìàøèíó ïðÿìèêîì ïî æíèâüþ.
Âûáèðàÿñü íà áîëüøàê, îí óâèäåë ÷åëîâåêà, áåãóùåãî
ê ìàøèíå ñî ñòîðîíû çàêàòà. ×åëîâåê êðè÷àë è îò÷àÿí-
íî ìàõàë ðóêàìè. Ñàäèëîñü ñîëíöå, äëèííàÿ óðîäëèâàÿ
òåíü ÷åëîâåêà âåðåñåêàëà äîðîãó è óõîäèëà äàëåêî â
ñòåïü. Êîãäà òåíü óïàëà íà ìàøèíó, Õàëèë îñòàíîâèëñÿ.
 ïîäáåãàþùåì ÷åëîâåêå îí óçíàë Äèêó. Çàïàðåííûé,
òî è äåëî óòèðàÿ ñâîå áîëüøîå ïëîñêîå ëèöî ïëàòêîì,
Äèêà âñêî÷èë íà ïîäíîæêó è, ïðîñóíóâøèñü â êàáèíó,
îáíÿë Õàëèëà. Îí áûë ñ÷àñòëèâ, âîçáóæäåí, è Õàëèëó,
äàâíî íå âèäåâøåìó åãî, áûëî ñòðàííî âèäåòü ñâîåãî
ïðåæíåãî òîâàðèùà â íîâåíüêîì ñ èãîëî÷êè êîñòþìå.
Âèäèìî, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ó Äèêè, ðàç îí òàê ïðåîáðà-
çèëñÿ. Íî íà äîëãèé ðàçãîâîð íå áûëî âðåìåíè.
– Ñàäèñü â ìàøèíó, ïîåõàëè. Ïî äîðîãå ïîãîâîðèì.
Îêàçûâàåòñÿ, Äèêà öåëûé äåíü èùåò è íå ìîæåò åãî
íàéòè.
– Âñå áðèãàäû îáúåõàë!
– À ÷òî ñëó÷èëîñü?
– Îé, Õàëèë-æàí, íå ñïðàøèâàé. Äàæå íå âåðèòñÿ...
Êâàðòèðó ìíå äàëè!
– ×òî òû ãîâîðèøü!
– Äâóõêîìíàòíóþ! Òîëüêî äîì îòñòðîèëè... È áðè-
ãàäèð è âñå íàøè ïðÿìî íàñåëè íà Ìîðãóíà. «Íàäî äàòü –
è òîëüêî». Äàëè...
Õàëèë âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
– Ñòðàííî: îäèíîêîìó è äâóõêîìíàòíóþ êâàðòèðó...
Óæ íå ñîáèðàåøüñÿ ëè æåíèòüñÿ?
258
 Äèêà ñìóòèëñÿ.
– Äà ãîâîðè, ãîâîðè. ×òî, äåâóøêà åñòü?
– Ì-ì... íå çíàþ äàæå... ß äëÿ Àêáîïå áîëüøå ñòàðàëñÿ.
– Äëÿ Àêáîïå?!– óäèâèëñÿ Õàëèë.
– À ÷òî? Åé æå òðóäíî ñ ðåáÿòèøêàìè. ß áðèãàäèðó
òàê è ñêàçàë: ðîäñòâåííèöà, ðàáîòàåò â ñîâõîçå, à
æèâåò ñ äåòüìè â îáæåùèòèè. Ìû è Ìîðãóíó ñêàçàëè è
â ðàáî÷êîìå...
– Íó ÷òî æå, çàìå÷àòåëüíî ïîëó÷èëîñü... À äàëüøå
êàê ðåøèë?
Õàëèë íàáëþäàë çà íèì è íå âåðèë ãëàçàì: òàê
èçìåíèëñÿ Äèêà. Ïðîñòî íå óçíàòü ñòàëî ïàðíÿ! È ïî-
ðóññêè íà÷èíàåò áîéêî ãîâîðèòü, è ñàì ñòàë êàêîé-òî
èíîé... Èëè ýòî îí äîìà ïðèâûê åãî âèäåòü çàáèòûì è
áåññëîâåñíûì?
– Âî, ñìîòðè!– ñ÷àñòëèâûé Äèêà äîñòàë èç êàðìàíà
è ïîâåðòåë ïåðåä ãëàçàìè Õàëèëà ìàëåíüêèé áëåñòÿ-
ùèé êëþ÷èê.– Ñåãîäíÿ êàê ðàç îáìûâàòü õîòåëè.
Ïðèõîäè, Àêáîïå âåëåëà îáÿçàòåëüíî òåáÿ íàéòè. Îíà
õîäèëà ê òåáå, áåëüå ñîáðàëà. «Ïîñòèðàþ,– ãîâîðèò,–
ïóñòü ïðèäåò ïåðåîäåíåòñÿ...»
Ñàì Äèêà áûë ÷èñòåíüêèé, íàãëàæåííûé, óõîæåííûé
íà çàãëÿäåíüå, è Õàëèë òîëüêî ñåé÷àñ îáðàòèë íà ñåáÿ
âíèìàíèå: íå ìûò, íå ÷åñàí, ðóáàøêà ÷óòü íå òðåñ-
êàåòñÿ îò ãðÿçè. Íåêîãäà âñå...
Âå÷åðîì, êîãäà óìîëêëè êîìáàéíû, Õàëèë óãîâîðèë
Òàìàðó ïîåõàòü âìåñòå ñ íèì.
Ñíà÷àëà îíà îòêàçûâàëàñü, íî îí íàñòîÿë, è äåâóøêà
ñîãëàñèëàñü.
 ïóòü îíè îòïðàâèëèñü âåñåëûå, ñ ëåãêîé äóøîé, íî
÷åì áëèæå ñâåðêàëè âïåðåäè ñîâõîçíûå îãîíüêè, òåì
çàìêíóòåé ñòàíîâèëñÿ Õàëèë, ïðîïàäàëà ðàçãîâîð-
÷èâîñòü, îí ñ âîëíåíèåì äóìàë î òîì, ÷òî âîò åùå
íåìíîãî – è îíè óâèäÿòñÿ ñ Àêáîïå. Ïðåäñòîÿùåå
ñâèäàíèå âûçûâàëî áåñïîêîéñòâî, åìó áûëî íåëîâêî,
ñëîâíî îí â ÷åì-òî âèíîâàò ïåðåä ñíîõîé. Âïðî÷åì,
ïðåæíèå èõ äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ ïðîïàëè äàâíî,– ñ
259
òåõ ïîð, êàê èõ íàñèëüíî ñâåë îòåö, íî çà òî âðåìÿ, ÷òî
îíè íå âèäåëèñü, Õàëèë çàáûë îáî âñåì, óñïåë çàáûòü.
 êîíöå êîíöîâ îí óñïîêîèë ñåáÿ òåì, ÷òî Àêáîïå
ïðèõîäèòñÿ åìó ðîäíåé, æåíîé ñòàðøåãî áðàòà, è â òîì,
÷òî îí åäåò ïðîâåäàòü åå è ïëåìÿííèêîâ, íåò íè÷åãî
ñòðàííîãî. Òåì áîëåå, ÷òî ó íèõ ñåãîäíÿ ðàäîñòü, åãî
ïðèåçä áóäåò êàê ðàç êñòàòè... È îí âíîâü âçÿë ñåáÿ â
ðóêè, áûñòðåé ïîãíàë ìàøèíó, áåñïå÷íî, êàê áóäòî íè î
÷åì íå äóìàë, çàãîâîðèë ñ Òàìàðîé.
 äîìå, êîãäà îíè ïîÿâèëèñü, áûëî ïîëíî íàðîäó, è
ïðèåõàâøèõ ïî÷òè íå çàìåòèëè. Âûáèðàÿ ñåáå ìåñòî
è ïðèãëàøàÿ Òàìàðó, Õàëèë íåçàìåòíî îñìàòðèâàëñÿ.
Çäåñü ïðèñóòñòâîâàëà âñÿ áðèãàäà ñòðîèòåëåé, âîçâû-
øàëñÿ áîãàòûðü Îñïàí, ñêðîìíåíüêî ñèäåë çàâãàð
Ìîðîçîâ. Ýòî ëþäè çíàêîìûå. Ïîòîì Õàëèë óâèäåë
íåçíàêîìîãî ïàðíÿ, ñîâñåì ÷óæîãî, è íåîæèäàííî
ðåâíîñòü óêîëîëà åãî â ñåðäöå. Ñ êàêîé ñòàòè Àêáîïå
ïðèãëàñèëà è ýòîãî ìîëîäöà? Íåñêîëüêî ðàç îí, çàáûâ
î Òàìàðå, óêðàäêîé îñòàíàâëèâàë ñâîé âçãëÿä íà ëèöå
ïàðíÿ, è ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå íåçíàêîìåö íå
íðàâèëñÿ åìó.
Âáåæàëà Àêáîïå, óâèäåëà Õàëèëà è ñ òàêîé ðàäîñòüþ
áðîñèëàñü ê íåìó íà øåþ, ÷òî âñå åãî íåäîâîëüñòâî êàê
ðóêîé ñíÿëî. Îí ñìîòðåë íà íåå è íå óçíàâàë. Îíà
ïîõîðîøåëà, ïîïðàâèëàñü, íàëèëàñü çäîðîâüåì. ×òî-
òî íåçíàêîìîå ïîÿâèëîñü â íåé, è îí áóäòî çàíîâî
óçíàâàë åå. Êîãäà îíà ïðèæàëàñü ê íåìó è ïîöåëîâàëà,
îí ïî÷óâñòâîâàë åå ãðóäè, îùóòèë íà ùåêå äûõàíèå è
âñïîìíèë ñîâñåì åùå íåäàâíþþ æèçíü ïîä îäíîé
êðûøåé. Ïîçäíåå ðàñêàÿíèå êîñíóëîñü åãî. Ãäå áûëè
åãî ãëàçà? Êóäà îí ñìîòðåë? ×òî äóìàë ðàíüøå?.. Òî æå
ñàìîå èñïûòûâàëà è Àêáîïå. Îíà òîæå íàøëà Õàëèëà
èçìåíèâøèìñÿ íåóçíàâàåìî: îí ïîâçðîñëåë, âîçìóæàë
è, ïðèçíàòüñÿ, ïîõîðîøåë. Àêáîïå òàê è ñâåòèëàñü
ðàäîñòüþ, ïîêà íå óâèäåëà Òàìàðó. Ñâåòëåíüêàÿ, ñ
ðàññûïàííûì ïî ïëå÷àì âîëîñàìè äåâóøêà íå ïîíðà-
âèëàñü åé; â ÷åðíûõ ãëàçàõ ìîëîäîé æåíùèíû, áóäòî
260
êîðîòêàÿ ìîëíèÿ â òó÷àõ, áëåñíóë è ïîãàñ íåäîáðûé
îãîíåê. Íî îíà íå õîòåëà âûäàâàòü ñåáÿ ïåðåä ãîñòÿìè,
ïåðåä Õàëèëîì, îíà îáíÿëà è òîæå ïîöåëîâàëà Òàìàðó.
Äåâóøêà, íè÷åãî ïîêà íå ïîíèìàÿ è ëèøü ñìóòíî
äîãàäûâàÿñü, âñïûõíóëà îãíåì.
 êîìíàòå áûëî øóìíî, ìîëîäåæü âñêî÷èëà íà íîãè
è íàïåðåáîé ïðèãëàøàëà Òàìàðó ïðîõîäèòü, íå ñòåñ-
íÿòüñÿ, ñàäèòüñÿ çà ñòîë. Îíà òóò çíàëà ïî÷òè âñåõ.
Ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî ìåñòà Õàëèëà ñ Òàìàðîé îêàçà-
ëèñü ðÿäîì ñ íåçíàêîìûì ïàðíåì, è òîò, ñ÷èòàÿ èõ
ðîäñòâåííèêàìè Àêáîïå, ïðèíÿëñÿ çàíèìàòü ðàçãîâî-
ðîì. Õàëèë âñïîìíèë íàêîíåö, ãäå îí âèäåë åãî,– íà
òîêó, êóäà âîçèë çåðíî. Ðåâíîñòü âíîâü äàëà ñåáÿ çíàòü,
è îí, îòâåðíóâøèñü îò ñîñåäà, ïðèíÿëñÿ ðàññìàòðèâàòü
îáñòàíîâêó â êîìíàòå. Â óãëó ñòîÿëî âûñîêîå çåðêàëî,
íå íîâîå, áåäíîâàòîå, íî åùå äîáðîòíîå, áåç íåãî
êîìíàòà êàçàëàñü áû ïóñòîé. Áûë çäåñü íåáîëüøîé
øêàô äëÿ îäåæäû, è áðîñèëàñü â ãëàçà íîâåíüêàÿ
êðîâàòü, íèêåëèðîâàííàÿ, ñ ãîðîé ïîäóøåê è îäåÿë.
Ñòîë, çà êîòîðûì îíè ñèäåëè, áûë ñîâðåìåííûé,
ðàçäâèæíûé, õîðîøî ïîëèðîâàííûé, íåîáõîäèìàÿ
íûí÷å â äîìå âåùü, è Õàëèë âñïîìíèë îòöîâñêèé äîì
ñ ïûëüíûìè êîâðàìè, ñóíäóêàìè è íàáèòûìè âñÿêèì
áàðàõëîì ñòàðûìè ÷åìîäàíàìè. Çäåñü áûëî ÷èùå,
ñâåòëåé, ëåã÷å äûøàëîñü. «Íî êîãäà îíè óñïåëè íàáðàòü
ñòîëüêî äîáðà?– ïîäóìàë îí.– Íåóæåëè âñå Äèêà?»
Çàäóìàâøèñü, Õàëèë íå çàìåòèë, ÷òî áðèãàäèð
ñòðîèòåëåé, ïîäíÿâøèñü çà ñòîëîì, òðåáóåò òèøèïû
è âíèìàíèÿ. Øóì ñòèõ, âñå ïðèãîòîâèëèñü ñëóøàòü.
Ãîëîñ áðèãàäèðà, òîíêèé, îò÷åòëèâûé, åãî ìàíåðà
ãîâîðèòü, áóäòî îòðóáàÿ êàæäîå ñëîâî, íåâîëüíî
ïðèêîâûâàëè âíèìàíèå. Îí ãîâîðèë î Äèêå.
– Íå çíàþ ïî÷åìó, íå çíàþ êòî äàë åìó òàêîå èìÿ,
Äèêà... Êàê ÿ ïîíÿë, îíî ïðîèçîøëî îò ñëîâà «äèêèé».
Íå ñïîðþ, òóò ÷òî-òî åñòü: Äèêà íàø âîîáùå âåñü îò
ýòîé ïðèâîëüíîé ðîäíîé ñòåïè. Â ñàìîì äåëå, ïîñìîò-
ðèòå ñàìè: îòêðûòûé õàðàêòåð, çîëîòàÿ ðîññûïü
261
ùåäðîé äóøè, ïðîñòîòà ñòåïíîãî îçåðà, ÷èñòîãî
ñåðäöà... ÷òî ÿ åùå íå íàçâàë? Âñå?.. Òàê âîò, äðóçüÿ, ÿ è
ïðåäëàãàþ: âûïüåì çà íàøåãî Äèêó, ñûíà ñâîåé ñòåïè,
êîòîðàÿ... êîòîðàÿ... Õîòÿ ÷åãî òàì! Ïüåì! Âñå ïüåì!
– Óðà!– çàêðè÷àëè çà ñòîëîì.
– Õàé âè÷íî æèâý!..
Ïîçäíåå Õàëèë óçíàë, ÷òî ñòðîèòåëè, çàêîí÷èâ ýòîò
äîì, ðåøèëè îòäàòü åãî òîìó, êòî ïåðâûì æåíèòñÿ, è
íå òîëüêî îòäàòü, à åùå è ñîáðàòü â áðèãàäå äåíåã äëÿ
îáçàâåäåíèÿ õîçÿéñòâîì. Òàê ïîÿâèëàñü â äîìå ìåáåëü,
êóïëåííàÿ íà äíÿõ, â êàíóí íîâîñåëüÿ, â Îìñêå.
Ïîêà øëî âåñåëüå, Äèêà íåñêîëüêî ðàç ïîðûâàëñÿ
ïîäñåñòü ê Õàëèëó, è íàêîíåö óëó÷èë ìîìåíò, êîãäà îí
îñòàëñÿ îäèí.
– Õàëèë-æàí,– ñòåñíèòåëüíî, áóäòî èçâèíÿÿñü,
çàãîâîðèë îí,– ìû óæå îáãîâîðèëè ñ Àêáîïå. Ìàòü ó
òåáÿ áîëååò, çà òîáîé äàæå ïîñòèðàòü íåêîìó. Ìîæåò,
ïîêà ìàòü íå ïîïðàâèòñÿ, òû ïåðååäåøü ê íàì? Íå
ñòåñíÿéñÿ, ìåñòà õâàòèò. Ñìîòðè, ÷åãî íàì åùå íàäî?
– Ìàòü ìîæåò îáèäåòüñÿ, ÷òî ÿ åå áðîñàþ,– ñêàçàë
Õàëèë.– Íî ÿ ñ íåé ïîãîâîðþ.
Ïîñëå òîãî ñëó÷àÿ, êîãäà îí óâèäåë îòöà ñ êâàðòè-
ðàíòêîé, Õàëèë ñòàðàëñÿ êàê ìîæíî ðåæå áûâàòü äîìà.
Îí âîîáùå óøåë áû îòòóäà íàñîâñåì, åñëè áû áûëî êóäà.
Ïðåäëîæåíèå Äèêè ïðèøëîñü êñòàòè, è îí îáåùàë,
ïîãîâîðèâ ñ ìàòåðüþ, çàáðàòü ïîñòåëü è ïåðååõàòü.
– Êîíå÷íî! Ìåøàòü òû òóò íèêîìó íå áóäåøü...
Ó íàñ âîîáùå åùå íåñêîëüêî äîìîâ ñêîðî ñäàþòñÿ.
Ìîæåò, ñâîáîäíåå çàæèâåì. Äåëî-òî ëèøü ðàçâîðà÷è-
âàåòñÿ... À òåáÿ,– ñëîâíî ïî ñåêðåòó ñêàçàë Äèêà íà
óõî,– òåáÿ òîæå âñå õâàëÿò. Ãîâîðÿò, ïîñëå Îñïàíà
ëó÷øèé øîôåð.
– Äà íó, ñêàæåøü òîæå. Êóäà ìíå äî Îñïàíà? Äà è
äðóãèå... Äåðÿãèíà, íàïðèìåð, êóäà äåíåøü?
– Äåðÿãèíà? Ýòî òîò ñàìûé, êîòîðûé áûë ñ òîáîé?
Ãîâîðÿò, îí ïüåò ìíîãî.
– Ïüåò äàé áîã. Íî øîôåð íå õóæå Îñïàíà...
262
 È ïîä ãàëäåæ ïîäâûïèâøåé êîìïàíèè, ïðèäâè-
íóâøèñü áëèçêî ê Äèêå, ïüÿíåíüêèé Õàëèë íåîæèäàííî
ðàçãîâîðèëñÿ è âåñü âå÷åð ðàññêàçûâàë î ñâîåì
áûâøåì øåôå, õâàëÿ åãî îäåðæèìîñòü â ðàáîòå, çíàíèå
ìàøèíû, äàæå ñïîñîáíîñòü ïèòü è áûòü âñå âðåìÿ íà
íîãàõ...
Òîé æå íî÷üþ Äåðÿãèí ñèäåë â äîìå Êàðàñàÿ, è
êâàðòèðàíòêà, âñòðå÷àÿ ïîçäíåãî ãîñòÿ, âûñòàâèëà íà
ñòîë õìåëüíóþ äîìàøíþþ áðàæêó.
Ìàøèíó, äîâåðõó ãðóæåííóþ çåðíîì, Äåðÿãèí çàãíàë
â øèðîêèå âîðîòà ñàðàÿ, ïîäàë ê øèðîêîìó êîëîäöó
ÿìû, çàöåìåíòèðîâàííîé è âûñóøåííîé. Îñòàâàëîñü
ëèøü îòêèíóòü çàäíèé áîðò, è îòáîðíàÿ ëèòàÿ ïøåíèöà
ñ ñóõèì øåëåñòîì óñòðåìèòñÿ âíèç.
– Íó, ïî ïîñëåäíåìó, äà çà äåëî,– ïîäãîíÿåò øîôåðà
Êàðàñàé.– È íå çàáûâàé, ïî÷àùå òåïåðü çàåçæàé. Äåíü
ëè, íî÷ü,– íå ñòåñíÿéñÿ. Ñâîè ëþäè...
– À ÷åãî ñòåñíÿòüñÿ?– ñêàçàëà ßïèøêèíà, ñ óëûáêîé
ïîñìàòðèâàÿ íà õìóðîãî ãîñòÿ.– Äîëãî ëè òàêîìó
ìîëîäöó ïðîïèòü ìàøèíó çåðíà? Òðè äíÿ – è íåòó…
Õî÷åøü, íå õî÷åøü, à çàâåðíåò.
Äåðÿãèí ïîäíÿë íà íåå íåäîáðûå ãëàçà. Ñìûñë
íàìåêà òðóäíî äîõîäèë äî ïüÿíîãî ñîçíàíèÿ.
– Çíà÷èò, ïîýòîìó òû ìíå è ïèâî ïîäàåøü? À?..– è
âäðóã ñìàõíóë ñî ñòîëà íàëèòûé ñòàêàí.– Äà ïðîâàëè-
òåñü âû âìåñòå ñ âàøèì...
– Äà òû ÷òî, òû ÷òî?– íàáðîñèëñÿ íà íåãî Êàðàñàé,
ñíîâà óñàæèâàÿ è ïîäíèìàÿ ñ ïîëà ñòàêàí.– Îíà æ íå î
òîì... Êàêîé òû! Ðàçâå êòî òåáÿ çàñòàâëÿåò? Ìîæíî –
çàâåçè. À çàåçæàòü â ëþáîå âðåìÿ çàåçæàé. Òîëüêî ðàäû...
Âíåçàïíî âñå, êòî áûëè â êîìíàòå, íàñòîðîæèëèñü: â
ñåíÿõ ïîñëûøàëèñü áûñòðûå øàãè. Èñïóã îòðàçèëñÿ íà
ëèöå ßïèøêèíîé: âåäü çàêðûòî æå áûëî!.. Ðàñïàõíóëàñü
äâåðü, è âîøåë Õàëèë. Îí íå îæèäàë âñòðåòèòü òàêîå
ñáîðèùå è â íåäîóìåíèè îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå. Âçãëÿä
åãî ìåäëåííî ïåðåõîäèë ñ îäíîãî íà äðóãîãî. Ìóæ÷èíû
ïîòóïèëèñü, à ßïèøêèíà, âñêî÷èâ, çàñóåòèëàñü:
263
 – Î, Õàëèëü÷åê ïðèøåë. Ïðîõîäè, ïðîõîäè, ñàäèñü.
– Òâîÿ ìàøèíà?– ñïðîñèë Õàëèë, êèâàÿ íà ñàðàé.
– Äîïóñòèì...– ïðîöåäèë Äåðÿãèí.
– Ñåé÷àñ æå óáèðàéñÿ!.. Òî-òî ÿ ñìîòðþ, è ÿìó óæå
ïðèãîòîâèëè. Æóëüå!
– Íî, íî, îñòîðîæíåé!– Äåðÿãèí óãðîæàþùå ïîä-
íÿëñÿ èç-çà ñòîëà.– Âûáèðàé âûðàæåíèÿ...
Íå äâèãàÿñü ñ ìåñòà, Õàëèë õîëîäíî îñìîòðåë
ïîäõîäèâøåãî âåðçèëó.
– Ïóãàåøü?– Ó÷òè, ÷òî òîãî òåïåðü íå ïîâòîðèòñÿ.
Åñëè òû ñåé÷àñ æå îòñþäà íå óáåðåøüñÿ, áóäåøü
îáúÿñíÿòüñÿ ñ ñàìèì Ìîðãóíîì. Òàê ÷òî ïðîâàëèâàé-
êà ëó÷øå,– è, íè íà êîãî áîëüøå íå âçãëÿíóâ, îòïðàâèëñÿ
â ñâîþ êîìíàòó. Ñëûøíî áûëî, êàê îí çàæåã òàì ñâåò.
Îáåñêóðàæåííûé Äåðÿãèí, íàïðÿæåííî ìîðãàÿ,
ïðîáîðìîòàë:
– Óéäó, óéäó. Òåáÿ íå ñïðîøó...
– Íå áîéñÿ,– øåïîòîì ïîäáîäðèë åãî Êàðàåàé,
ïîãëÿäûâàÿ íà äâåðü â êîìíàòó ñûíà.– ×åãî èñïóãàëñÿ?
Ññûïàé, ÿ âñå óëàæó.
Çàâåðíóâ ïîäóøêè â ìàòðàö, Õàëèë çàâÿçûâàë
âåðåâêó, êîãäà â êîìíàòó âîøåë îòåö.
– ×òî òû çà ÷åëîâåê?– íàêèíóëñÿ îí íà ñûíà.– ß-òî
äóìàë, ïîìîùíèê ðàñòåò, êîðìèëåö íà ñòàðîñòè ëåò, à
îí ïîñëåäíåå èç äîìà òàùèò.
– Ýòî òû î êðàäåíîì çåðíå?– óìèíàÿ êîëåíîì
ïîñòåëü, ñïðîñèë Õàëèë.
– Êàêîå êðàäåíîå? À õîòü è êðàäåíîå? Êàêîå òåáå
äåëî? ×òî, òû åãî âîðîâàë? Äëÿ êîãî ÿ çàïàñàþ,– äëÿ
ñåáÿ? Êòî åãî æðàòü áóäåò?
– Òîëüêî íå ÿ. Õâàòèò. Æðèòå âû åãî îäíè ñî ñâîåé
ßïèøêèíîé.
Èìÿ êâàðòèðàíòêè ñîðâàëîñü ñ ÿçûêà ñîâåðøåííî
íåîæèäàííî, è Õàëèë ïîêðàñíåë. Íî îòåö íå ñìóòèëñÿ,
íå ðàññåðäèëñÿ.
– Ýòî íå òâîå äåëî. Ïîíÿë? È íå áîëòàé.
Ñ ìèíóòó, íå ìåíüøå, îíè ñòîÿëè äðóã ïðîòèâ äðóãà,
íå ïðîèçíîñÿ íè ñëîâà. Î ÷åì áûëî ãîâîðèòü? Õàëèë,
264
èñïîäëîáüÿ ñìîòðåë â çàìêíóòîå îò÷óæäåííîå ëèöî
îòöà. Ãðîìàäíàÿ òåíü Êàðàñàÿ çàêðûâàëà âñþ ñòåíó.
Õàëèë ïîäíÿë òþê ñ ïîñòåëüþ è, çàäåâ ïî äîðîãå îòöà,
âûøåë.
Ìàøèíû Äåðÿãèíà íå áûëî, ñàðàé ñ ðàñïàõíóòûìè
âîðîòàìè ñòîÿë ïóñòîé. Õàëèë ñáåæàë ñ êðûëå÷êà.
Äèêà, óâèäåâ åãî ñ âåùàìè, âûñêî÷èë èç êàáèíû, ïîìîã
óëîæèòü òþê ñ ïîñòåëüþ.
Ïóñòûì, ÷óæèì ïîêàçàëñÿ íà ýòîò ðàç Õàëèëó îòöîâ-
ñêèé äîì. Øóðøà ñàïîãàìè ïî ìîêðîé îò ðîñû òðàâå,
ïîñëåäíèé ðàç ïðîøåë îí ïî äâîðó. Â òåìíîòå â óãëó
äâîðà îí ðàçãëÿäåë ñòàðóþ ðàññîõøóþñÿ àðáó, ëåæàëà
îíà òóò ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí. Âîçëå àðáû, æìóðÿ
áåññîííûå ãëàçà, ëåæàëè ãðóçíûå ñûòûå êîðîâû ñ
òåëÿòàìè. Íàøàðèâ âåðåâêó, Õàëèë îòâÿçàë îò àðáû
ïîðîäèñòóþ ïåñòðóþ êîðîâó, ïîäíÿë íà íîãè.
– Äåðæè,– ñêàçàë îí Äèêå, ïåðåäàâàÿ åìó âåðåâêó.
– Êóäà âû?– çû÷íî êðèêíóë Êàðàñàé, âûñêî÷èâ íà
êðûëüöî.
Îí ïîäáåæàë ê Äèêå è ñ õîäó óäàðèë åãî â ãðóäü. Íî
íå òîò óæ áûë Äèêà, ÷òî ïðåæäå. Íå øåëîõíóâøèñü, íå
ïîñìîòðåâ äàæå íà ïðåæíåãî ãðîçíîãî õîçÿèíà, ïàðåíü
øåë è óâîäèë ñ ñîáîé êîðîâó.
– Ýòî Æàëèëà êîðîâà,– ñêàçàë Õàëèë.– Äëÿ åãî äåòåé.
Îí çâîíêî õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ãëàäêîé âûñîêîé
õîëêå, êîðîâà, øóìíî âçäîõíóâ, êà÷íóëà ðîãàìè, ïîøëà
áûñòðåé.
– Äà âû ÷òî?– èñïóãàëñÿ Êàðàñàé, çàáåãàÿ âïåðåä è
õâàòàÿñü çà ðîãà.– Íå äàì!
Íî ìîùíàÿ ìåäëèòåëüíàÿ êîðîâà, ñëîâíî ñäåëàâ
îêîí÷àòåëüíûé âûáîð, íåòåðïåëèâî ìîòíóëà òÿæåëîé
ãîëîâîé, Êàðàñàé, íå óäåðæàâøèñü, ïîëåòåë íà çåìëþ.
– Ïîøëè, ïîøëè,– íå îñòàíàâëèâàÿñü, ñêàçàë Õàëèë.

Íà ñëåäóþùèé äåíü Äåðÿãèíà íå ñòàëî íà àâòîáàçå.

Âñòðåòèâøèñü ñ Òàìàðîé, Õàëèë ðàññêàçàë åé î â÷åðà-
øíåì, è äåâóøêà ðàññåðäèëàñü:
265
 – Òàê ÷åãî æå òû ìîë÷èøü? Ñêðûòü õî÷åøü? Ýòî æå
ïðåñòóïëåíèå! Òû ïîíèìàåøü, ÷åì îíè çàíèìàþòñÿ?
Èëè òû òîæå õî÷åøü ñ íèìè ïîä ñóä ïîéòè?
– Òàê îí æå íå ññûïàë,– íåóâåðåííî îïðàâäûâàëñÿ
Õàëèë. Îí óæå íå ðàä áûë, ÷òî ïðîãîâîðèëñÿ. Òåïåðü,
ïîæàëóé, Äåðÿãèíó íå ñäîáðîâàòü,– óãîâîðèòü, óñïî-
êîèòü Òàìàðó íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
Ðàññåðäèëñÿ è Ìîðãóí, óçíàâ îò Òàìàðû, êóäà èñ÷å-
çàþò ìàøèíû ñ çåðíîì. Ïîæàëóé, íèêòî èç ðàáî÷èõ íå
âèäåë åùå äèðåêòîðà â òàêîé ÿðîñòè.
– Ó òåáÿ ñîâåñòü åñòü èëè íåò?– íàêèíóëñÿ îí íà
Äåðÿãèíà.– Òóò çà çåðíûøêî áîèøüñÿ, à îí...
– À ÷òî âû íà ìåíÿ, ÷òî ÿ ñäåëàë?– ïðèêèíóëñÿ
äóðà÷êîì øîôåð.
– Îí åùå ñïðàøèâàåò! Ãäå òû øëÿåøüñÿ ñ ìàøèíîé
ïî íî÷àì? Ãäå?.. Ìîë÷èøü!
– Êòî ýòî âàì íàáîëòàë?– âîçìóòèëñÿ Äåðÿãèí.
– Íå òâîå äåëî! Èäè è ñäàé êëþ÷è Ìîðîçîâó. Íåòó
òåáå äîâåðèÿ! ß òåáÿ è òàê îñòàâèë òîëüêî ðàäè Ðàéõàí
Ñóëòàíîâíû, à óæ òåïåðü... Õâàòèò!
Äåðÿãèí òîïòàëñÿ è íå óõîäèë!
– Èäè, èäè, íåêîãäà ìíå ñ òîáîé! È ìîæåøü íå
ïëàêàòüñÿ, íå áèòü ñåáÿ â ãðóäü ÷òî áîëüøå íå áóäåøü.
Ñëûøàëè óæå. Ïîäûñêèâàé ñåáå äðóãóþ ðàáîòó. Âîò, íà
òîê ìîæåøü, â äèñïåò÷åðñêóþ èëè íà áåíçîêîëîíêó.
À â øîôåðû...– äèðåêòîð ìàõíóë ðóêîé.
– ×òî æ, è íà ýòîì ñïàñèáî,– ÿäîâèòî ïðîèçíåñ
Äåðÿãèí, øâûðíóë êëþ÷è íà ñòîë è âûøåë. «Íó-íó,
ïîäîæäè!– ãðîçèëñÿ îí, äóìàÿ î Õàëèëå.– Îòîìñòèë...
ß òåáå íå òàê îòîìùó!»
Âûéäÿ èç êîíòîðû, îí îñìîòðåëñÿ, ïîäóìàë è íàïðà-
âèëñÿ ê îäèíîêî ñòîÿâøåìó â ñòîðîíå äîìó Êàðàñàÿ.

Ïîçäíî íî÷üþ â ïîëå íà âèäó ó ïîñåëêà âñïûõíóë

ïîæàð. Óçêèé, ðâóùèéñÿ îò çåìëè ñòîëá îãíÿ âçâèëñÿ
âûñîêî â íåáî è çàäðîæàë, çàïëÿñàë, îòáðàñûâàÿ âîêðóã
êîëûõàþùèåñÿ ÿçûêè ñâåòà.
266
 Ïëàìÿ çàìåòèëè è óäàðèëè òðåâîãó. Íà áðèãàäíûõ
ñòàíàõ ëþäè âñêàêèâàëè è, ùóðÿñü ñïðîñîíüÿ, ïëîõî
ïîïàäàëè â ðóêàâà. Ïåðâûìè ê ìåñòó ïîæàðà óñïåëè
øîôåðû, êî÷åâàâøèå ïî íî÷íûì äîðîãàì â äîëãèõ
áåññîííûõ ðåéñàõ. Çàâèäåâ îãîíü, îíè ðàçâåðíóëè
ìàøèíû è ïîíåñëèñü ïðÿìî ïî æíèâüþ, íå ðàçáèðàÿ
äîðîãè.
Ðàéõàí â ìîìåíò ïîæàðà áûëà äàëåêî, êèëîìåòðîâ
çà äâàäöàòü. Îãîíü áûë âèäåí è îòòóäà, íî Ðàéõàí
ïîäóìàëà, ÷òî ýòî, íî÷óÿ â ïîëå, ðåáÿòà ðàçâåëè
êîñòåð. Îäíàêî ñèëà äàëåêîãî îãíÿ íå óíèìàëàñü, è åé
ñòàëî íå ïî ñåáå: ñëèøêîì óæ âðåçàëñÿ â ïàìÿòü
äàâíèøíèé ïîæàð, âèäåííûé â äåòñòâå. Òîãäà âîò òàê
æå ïîçäíî, â ãëóõîå âðåìÿ, âçìåòíóëñÿ îãîíü, ñëèçíóâ
òðóäû àóëà çà öåëîå ëåòî. Â êîíöå êîíöîâ Ðàéõàí
áðîñèëàñü â ìàøèíó è íà ïîñëåäíåé ñêîðîñòè ïîãíàëà
íà ñâåò, çàëèâàþùèé ïîëíåáà.
Äèðåêòîð ñîâõîçà, êàê è âñå, êîãî òðåâîãà ïîäíÿëà
ñ ïîñòåëè, áûë ïî÷òè ðàçäåò. Ëþäè, îêðóæèâ æàðêîå
ïëàìÿ, êîëîòèëè ÷åì ïîïàëî, çàêðûâàÿ ëèöà. Îãîíü
íåóäåðæèìî ðâàëñÿ ââûñü è áûëî ÷òî-òî áóéíîå,
ëèêóþùåå â åãî íåóäåðæèìîé ïëÿñêå. Ãîðåëà ìàøèíà,
íîâåíüêèé ãðóçîâèê, è íèêîìó èç ñáåæàâøèõñÿ íå áûëî
ïîíÿòíî, êàê îí î÷óòèëñÿ â òàêîì ìåñòå, ãäå øîôåð è
êàêèì îáðàçîì çàãîðåëîñü.
Ïðèêðûâàÿñü îò æàðà ðóêîé, Ôåäîð Òðîôèìîâè÷
ïîäñòóïèë áëèçêî, î÷åíü áëèçêî, è âäðóã ÷òî-òî
ãðîõíóëî â ñàìîé ãóùå îãíÿ, è âçâèëîñü ââåðõ è, óïàâ,
ïîêàòèëîñü ïî çåìëå, øèïÿ íà ìîêðîé òðàâå. Âçðûâ
ïðèáàâèë îãíþ ñèëû,– ïîëåòåëè èñêðû, ãóñòîå ñòåëþ-
ùååñÿ ïëàìÿ âûëèëîñü íà äîðîãó. Ëþäè ïîïÿòèëèñü, à
â íåóíèìàþùåìñÿ êîñòðå îäèí çà äðóãèì ðàçäàëèñü
÷åòûðå ãðîìêèõ, îãëóøèòåëüíûõ âûñòðåëà.
Ïîñëå ýòîãî ïëàìÿ çàìåòíî ïîøëî íà óáûëü, à
ìàøèíà îñåëà, áóäòî ñòàëà íèæå, ïðèãíóëàñü ê çåìëå.
 ñãîðåâøåé ìàøèíå âçîðâàëñÿ áàê ñ ãîðþ÷èì è
íàêàëèëèñü îò æàðà áàëëîíû...
267
 – ×üÿ ìàøèíà?– ñïðîñèë Ôåäîð Òðîôèìîâè÷.
Íèêòî íå çíàë, íèêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
 ãëóáîêîé òðàóðíîé òèøèíå ïëàìÿ çàëèçûâàëî ìåòàë-
ëè÷åñêèé êàðêàñ ìàøèíû. Òüìà ïîäñòóïàëà áëèæå,
êàðàóëÿ ìîìåíò, êîãäà ïîãàñíóò ïîñëåäíèå îãîíüêè. Îò
ãðóçîâèêà îñòàëàñü îäíà ðàìà, áóäòî êàëÿñü íà ãîðÿ÷åé
áåç êàïëè æèðà ñêîâîðîäêå.
Øîôåðà íå áûëî, îí íå ïðèáåæàë, êàê âñå, ïî òðåâîãå
è åãî íå îáíàðóæèëè â îñòàíêàõ ìàøèíû. Â êàáèíå áûëî
ïóñòî, ëèøü òîð÷àëè ãîëûå, êàê áàðàíüè ðîãà, ãîðÿ÷èå
åùå íà îùóïü ïðóæèíû ñãîðåâøåãî ñèäåíüÿ. Áóäü ÷åëîâåê
çäåñü, óæ ÷òî-íèáóäü äà îñòàëîñü áû...
– Íå òðîãàéòå çäåñü íè÷åãî,– ñêàçàëà Ðàéõàí, óíèìàÿ
ëþáîïûòíûõ.– Íàäî ïîçâîíèòü, ïóñòü ïðèåäóò. À äî
òîãî âðåìåíè íèêîãî íå ïîäïóñêàòü. È çíàêè ïîñòà-
âèòü, ÷òîá ìàøèíû îáúåçæàëè.
Îò ïîæàðà îñòàëîñü îãðîìíîå ÷åðíîå ïÿòíî.
Ïëàìÿ, ðàçëèâøååñÿ ïî äîðîãå, äîñòàëî è äî îáî÷èí,
ãäå ñòåíîé ñòîÿë ãóñòîé êîâûëü, íî çàíÿâøèéñÿ áûëî â
òðàâå îãîíü ïðèáèëè, çàòîïòàëè,– òåïåðü îñòûëî âñå
è ëèøü êîïòèëî, ðàññûïàÿñü ïîä ñàïîãàìè ìåëêîé, êàê
ïûëü, çîëîé.
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ çàñâåòèë êàðìàííûé ôîíàðèê.
Êàíèñòðû îò ñãîðåâøåé ìàøèíû âàëÿëèñü ó ñàìûõ íîã.
Íîñêîì áîòèíêà äèðåêòîð ïîâåðíóë ïóñòîé îáãîðåâ-
øèé áà÷îê è, ñêëîíèâøèñü, ÷òîáû ðàçîáðàòü íîìåð,
íàïðàâèë óçêèé ëó÷ ñâåòà. Ïðî÷èòàë è ðàçîãíóëñÿ,
îáåñêóðàæåíèî óòèðàÿ ëîá. Ðàéõàí, ïî÷óÿâ íåëàäíîå,
ïðèäâèíóëàñü áëèæå.
– Õàëèëà ìàøèíà, Òàëæàíîâà...– ñêàçàë åé Ôåäîð
Òðîôèìîâè÷.
– Íå ìîæåò áûòü!..
 ýòó òðåâîæíóþ íî÷ü, ïîäíÿâøóþ âñåõ íà íîãè,
ïîêîéíî áûëî ëèøü â îäèíîêîì, ñòîÿùåì çà ðîùåé
äîìå. Íî âîò çàáðåõàëè ñîáàêè, çàáåãàëè, ïðûãàÿ íà
âîðîòà. Ïîòîì â çàêðûòîå ñòàâíåì îêíî ðàçäàëñÿ
êðåïêèé íåòåðïåëèâûé ñòóê.
268
 Êàðàñàé, óòêíóâøèéñÿ â øèðîêóþ ñïèíó êâàðòè-
ðàíòêè, çàâîðî÷àëñÿ íà ïîñòåëè, ïîäíÿë òÿæåëóþ
ñïðîñîíüÿ ãîëîâó.
– Àãàéøà... Àãàéøà, ñòó÷àò.
ßïèøêèíà ñî ñòîíîì ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó.
Íî÷íîé ïðîìûñåë ñïèðòíûì íå äàâàë åé ïîêîÿ, è
âûñûïàòüñÿ ïî÷òè íå ïðèõîäèëîñü. Ìîòàÿ ãîëîâîé,
îíà ñïîëçëà ñ êðîâàòè, çàøëåïàëà áîñûìè íîãàìè ê
îêíó – êðóïíàÿ, áåëàÿ, íàãàÿ. Âñå áûëî ïðèâû÷íî: îíà
âûñîâûâàëà ðóêó â ôîðòî÷êó, åé ìîë÷à âêëàäûâàëè
äåíüãè, îíà ïðîòÿãèâàëà áóòûëêó. Íà ýòîò ðàç ðóêà åå
îñòàëàñü ïóñòîé. Çíàêîìûé ãîëîñ íå î÷åíü ãðîìêî
ïðîèçíåñ ïîä îêíîì:
– Îòêðîé!
Îíà óçíàëà Äåðÿãèíà.
– Ñèäè, ÿ îòêðîþ,– âñêî÷èë ñ ïîñòåëè Êàðàñàé, òîæå
óçíàâøèé ïîñòîÿííîãî ïîêóïàòåëÿ. Ñ íåêîòîðûõ ïîð
îí ñàì ñòàë âñòðå÷àòü ïîçäíèõ ïîñåòèòåëåé: ñëèøêîì
óæ äîëãî íå âîçâðàùàëàñü ñî äâîðà ñîæèòåëüíèöà,
ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî îòïóñòèòü áóòûëêó è
ïîëó÷èòü äåíüãè.
Îò ââàëèâøåãîñÿ â êîìíàòó Äåðÿãèíà ñèëüíî íåñëî
ãîðåëûì. Ïîêà ßïèøêèíà, íàñïåõ îäåâøèñü, çàæèãàëà
ëàìïó, øîôåð ïëþõíóëñÿ çà ñòîë, óðîíèë ãîëîâó è â
íåìîé òîñêå âöåïèëñÿ ñåáå â âîëîñû.
– Íåñè,– ãëóõèì óòðîáíûì ãîëîñîì ñêàçàë îí.–
Áîëüøå. Öåëóþ ôëÿãó... Ïèòü áóäó, ïîäûõàòü áóäó!
Êâàðòèðàíòêà ïåðåãëÿíóëàñü ñî ñâîèì ñîæèòåëåì.
Êàðàñàé òîæå íàñòîðîæèëñÿ: òàêèì Äåðÿãèí åùå íå
çàÿâëÿëñÿ.
– Âàñü,– ñêàçàëà ëàñêîâî Àãàøêà,– à âåäü òû åùå çà
ñòàðîå íå ðàññ÷èòàëñÿ. Ñêîëüêî æå ìîæíî â äîëã?
Äåðÿãèí ïåðåñòàë äåðãàòü âîëîñû è ìåäëåííî
ïîäíÿë ãîëîâó. Òîëüêî òåïåðü, ïðè ñâåòå, ìîæíî áûëî
ðàçãëÿäåòü, íàñêîëüêî îí îáåçîáðàæåí: ùåêè îïàëåíû
äî ìÿñà, áðîâè ñîææåíû, è íà ïèäæàêå íè îäíîãî
öåëîãî ìåñòà – äûðà íà äûðå. Ãîðåë îí ãäå-òî, ÷òî ëè?
269
 – Òåáå äåíüãè?– ñî çëîñòüþ âûäîõíóë øîôåð.–
Äåíüãè òåáå? Íà! Íà!– îí âûõâàòèë èç êàðìàíà ãîðñòü
áóìàæåê – âåñü ñâîé ðàñ÷åò â ñîâõîçå – è ïóñòèë ïî
ñòîëó. – Áåðè, âñå çàáèðàé. ß òåïåðü è áåç äåíåã
ïðîæèâó. Ãîñóäàðñòâî ïðîêîðìèò. Íà êàçåííûé ñ÷åò
òåïåðü... Ýõ-õ!..– îí ñíîâà çàïóñòèë ñîææåííûå ïàëüöû
â âîëîñû, ïðèïàë ãîëîâîé, çàñêðèïåë çóáàìè.
Ïîäîçðèòåëüíî áûëî, îò÷åãî òàê óáèâàåòñÿ ÷åëî-
âåê, è õîçÿåâà íå óñïîêîèëèñü, ïîêà íå ïîäïîèëè
Äåðÿãèíà è íå âûñïðîñèëè ó íåãî, ÷òî æå âñå-òàêè
ïðîèçîøëî. Äåðÿãèí è íå òàèëñÿ – íàâñåãäà ïðîïàùèì
÷åëîâåêîì êàçàëñÿ òåïåðü îí ñàì ñåáå...
Âåñü äåíü îí ïðîâåë ó Êàðàñàÿ. Îäíî åìó òåïåðü
îñòàâàëîñü – ïèòü äà ãîðåâàòü. ßïèøêèíà òî è äåëî
ïîäíîñèëà íà ñòîë. Õìåëüíà áûëà áðàãà ó Êàðàñàÿ –
áîëüøîé ìàñòåðèöåé ñòàëà êâàðòèðàíòêà.
 ñóìåðêàõ, âîçðàùàÿñü â ïîñåëîê, ïîäâûïèâøèé
Äåðÿãèí óâèäåë âîçëå âîðîò Äèêè çíàêîìóþ ìàøèíó.
Íó äà, ïðèãëÿäåëñÿ îí, ìàøèíà Õàëèëà. Êàê íå óçíàòü!
Çëîðàäíî óñìåõàÿñü, Äåðÿãèí çàëåç â êàáèíó è êóñêîì
ïðîâîëîêè âêëþ÷èë çàæèãàíèå. Ïóñêàé òåïåðü ïîèùåò
ìîëîäåö ñâîþ ìàøèíó, õà-õà-õà! Ïóñêàé ïîáåãàåò...
Ïîäúåõàâ ê òîêó, âîãíàë ìàøèíó ïðÿìî â ãîðó ññûïàí-
íîãî çåðíà. Äåðÿãèí íàêèäàë ïîëíûé êóçîâ è íî÷üþ, â
òåìíîòå, ïîòÿíóë ê äîìó Êàðàñàÿ. «Òîãäà íå óäàëîñü,
ñåé÷àñ óäàñòñÿ... áîðìîòàë îí.– Íå óíûâàé, íà ãóëÿíêó
áðàãè õâàòèò».
Ñ õìåëüíîé, çàòóìàíåííîé ãîëîâîé Äåðÿãèí ïëîõî
ñîîáðàæàë, ãäå îí íàõîäèòñÿ è ÷òî äåëàåò. Íåêîòîðóþ
óâåðåííîñòü åìó ïðèäàâàë ïðèâû÷íûé øòóðâàë â
ðóêàõ. Êîãäà ìàøèíà îñòàíîâèëàñü, îí îïûòîì, ÷óòüåì
óãàäàë, ÷òî êîí÷èëñÿ áåíçèí è, ïîñàïûâàÿ, ïîëåç â
çàïàñíîé áàê. Îòâèíòèë êðûøêó, ñïóñòèë äëèííûé
ðåçèíîâûé øëàíã. Åãî êà÷àëî, ïðîâàëèâàëîñü â ñîí
ñîçíàíèå. ×òîáû âçáîäðèòüñÿ, Äåðÿãèí íàøàðèë
ïàïèðîñû è ÷èðêíóë ñïè÷êó. ×òî áûëî äàëüøå, êàê
ñëó÷èëîñü, îí è ñàì íå ìîã ïîíÿòü. Ïîìíèë ëèøü, êàê
270
âñïûõíóë ÿðêèì è æàäíûì îãíåì áåíçèí, ïîáåæàëî,
çàãóäåëî ïëàìÿ è, ïðîòðåçâèâøèéñÿ èñïóãàííûé
Äåðÿãèí, ñêèíóâ ïèäæàê, ïðèíÿëñÿ áèòü, õëîïàòü,
çàáèâàòü. Íàïðàñíî – îãîíü, íàáèðàÿ ñèëó, ñêîðî
îõâàòèë âñþ ìàøèíó, è îïàëåííûé Äåðÿãèí òðóñëèâî
îòñòóïèë â òåìíîòó. ×àñòî îãëÿäûâàÿñü íà âûñîêèé
ñòîëá îãíÿ, îí ïîáåæàë, ïîáåæàë â íî÷íîå ïîëå è
ëèøü çàòåì ñîîáðàçèë, êóäà åìó, ñëåäóåò áåæàòü – ê
îäèíîêîìó äîìó çà ðîùåé. Äðóãîãî ïóòè, äðóãèõ
çíàêîìûõ ó íåãî íå îñòàâàëîñü...
Âûñëóøàâ åãî ãîðüêèé ðàññêàç, Êàðàñàé è êâàðòè-
ðàíòêà äóìàëè îá îäíîì è òîì æå: âîëüíî èëè íå-
âîëüíî, à ïîëó÷èëîñü, ÷òî è îíè ñîó÷àñòíèêè ýòîãî
âåðçèëû. Ãëàçà ñòàðèêà ìåðöàëè çà çàêðûòûìè âåêàìè.
Îí íå òîðîïèëñÿ. Åñëè ðàñêèíóòü óìîì, òî äàæå èç
òàêîé èñòîðèè ìîæíî èçâëå÷ü êàêóþ-òî âûãîäó. «ß æå
ïðåäóïðåæäàë ýòó Ðàéõàí î äðàêå Äåðÿãèíà è Õàëèëà...
Íå ïîñëóøàëà! È âîò... À êòî, åñëè ðàçîáðàòüñÿ,
âèíîâàò? Íåäîìûñëèå íà÷àëüñòâà... Íî ñàìîìó ëåçòü
íå ñëåäóåò. Åùå íà çåðíî íàòêíóòñÿ».
– Íå áîéñÿ, Âàñÿ,– óñïîêîèë îí ïüÿíîãî øîôåðà.–
Âñå îáîéäåòñÿ.
– Äàâàé, äàâàé...– óáèòî ïðîãîâîðèë Äåðÿãèí.
– Íå âåðèøü?– ñïðîñèë Êàðàñàé, ëàñêîâî òåðåáÿ åãî
âçúåðîøåííûå ïîäïàëåííûå âîëîñû.– À êòî çíàåò, ÷òî
ýòî òû ñäåëàë?
– Êòî... Äà âñå óçíàþò. Òû ïîñìîòðè òîëüêî íà ìåíÿ.
– Ý, ÷åãî èñïóãàëñÿ. ß òåáÿ òàê ñïðÿ÷ó, ÷òî ñàì ÷åðò
íå íàéäåò.
– Óòåøàåøü? – óñìåõíóëñÿ Äåðÿãèí.– Íå íàäî.
– Äà íå äóìàþ ÿ òåáÿ óòåøàòü!– íàñòàèâàë Êàðàñàé.–
È ñëóøàé, åñëè õî÷åøü ãîëîâó ñîõðàíèòü.  òàêîì âèäå
òåáå, êîíå÷íî, ïîêàçûâàòüñÿ íå íàäî. Òû îòäîõíè ó
ìåíÿ, çàæèâåò âñå, òîãäà è ñòóïàé. Èëè ê çÿòþ ìîæíî,
ê Êîñèìàíîâó. Ó íåãî òåáÿ è èñêàòü íèêîìó â ãîëîâó íå
ïðèäåò!
271
 Êàêàÿ-òî ñìóòíàÿ íàäåæäà íà ñïàñåíèå çàáðåçæèëà â
ïüÿíîì ñîçíàíèè Äåðÿãèíà. Ñòàðèê ñìîòðåë íà íåãî
ÿñíûì îòêðîâåííûì âçãëÿäîì.
– À êòî âèíîâàò áóäåò âî âñåì? Õàëèë?
– Êàêîå òåáå äåëî? Êòî áóäåò, òîò è áóäåò... Íî åñëè
íå õî÷åøü, íå íàäî. Ñìîòðè ñàì. Âûêàðàáêèâàéñÿ êàê
çíàåøü... ×åãî áîèøüñÿ? Ìîæíî æå ñêàçàòü, ÷òî òû
óåõàë. À äëÿ âåðíîñòè òû ïèñüìî íàïèøè. Äåñêàòü, íå
ìîãó ðàáîòàòü èç-çà ãëàâíîãî èíæåíåðà. ß æå çíàþ, êàê
îíà òåáÿ îãðåëà òîãäà ó ñêëàäà. Âñå âèäåëè. Âîò è
íàïèøè. Îáî âñåì íàïèøè!
Ïðè íàïîìèíàíèè î ïîùå÷èíå ó Äåðÿãèíà ñëîâíî
çà÷åñàëàñü îáîæåííàÿ ùåêà.
– Ëàäíî,– ñîãëàñèëñÿ îí.– Íàïèøó.
– Íó âîò! Îäíàêî ñìîòðè. Âàñÿ, òóò óæ îáðàòíî õîäà
íåò. Èíà÷å ïëîõî áóäåò. Âñåì ïëîõî. Íå ïîäâåäè ñìîòðè...
Ó Äåðÿãèíà áëåñíóëè âîñïàëåííûå ãëàçà:
– Â æèçíè åùå íèêîãî íå ïîäâîäèë!
– Ìîëîäåö! Ýé, Àãàéøà, íàëèâàé, ÷åãî ñìîòðèøü.
Âûïüåì äàâàé. Çà Âàñþ âûïüåì.
Ñîìêíóëèñü è ðàçíÿëèñü òðè íàëèòûõ ñòàêàíà.
Îäíàêî êàæäûé, êòî ïèë, äóìàë î ñâîåì. Äåðÿãèí,
òðåçâåÿ îò ñîçíàíèÿ ðàñïëàòû, äàâàë ñåáå çàðîê, ÷òî
åñëè òîëüêî ïðîíåñåò áåäó, ñòàêàí ýòîò – ïîñëåäíèé â
åãî æèçíè. ßïèøêèíà ñâîèì ìåëêèì õèùíûì óìèøêîì
ïîäñ÷èòûâàëà, ñêîëüêî åùå òàêèõ âîò, êàê Äåðÿãèí,
çàâåðíåò ê ýòîìó äîìó, äàâàÿ åé íåóáûâàþùèé çàðà-
áîòîê. Êàðàñàé æå, õîòü è êàçàëñÿ âåñåëåå âñåõ, ìðà÷íî
äóìàë î Ðàéõàí è óæå çàðàíåå òåøèë ñåðäöå: «Ìíîãî òû
ìíå íàñîëèëà – âñþ ñåìüþ ðàçîãíàëà. Íî ïðèäåò,
ïðèäåò åùå âðåìÿ è äëÿ òåáÿ...»

Ãîñòè äàâíî ðàçîøëèñü, è Õàëèë ñòàë óêëàäûâàòüñÿ

ñïàòü. Åãî áåñïîêîèëî, ÷òî Àêáîïå, êàê óøëà ïðî-
âîæàòü Îñïàíà, òàê äî ñèõ ïîð íå âåðíóëàñü. Ãäå îíà
çàäåðæàëàñü! Ïîñëå ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà îíà íå
âûõîäèëà ó íåãî èç ãîëîâû. Íåóæåëè îí ïîòåðÿåò åå
272
èëè óæå ïîòåðÿë? Íî îíà òàê îáðàäîâàëàñü åìó, êîãäà
óâèäåëà. Íå ìîæåò æå áûòü, ÷òîáû â íåé ãîâîðèëè îäíè
ëèøü ðîäñòâåííûå ÷óâñòâà!
 îêíàõ ñòàëî ñåðåòü, ïîäñòóïàë ðàññâåò. Ñîí
ïðîïàë, è Õàëèë îæåñòî÷åííî âîðî÷àëñÿ â ïîñòåëè,
ïðèñëóøèâàÿñü, íå ðàçäàñòñÿ ëè ñòóê äâåðåé. Íî òèõî
áûëî, ñîííî, ãëóõàÿ, ïîçäíÿÿ ïîðà. Õàëèë çàêóòàëñÿ â
îäåÿëî ñ ãîëîâîé, íàäåÿñü çàáûòüñÿ è çàñíóòü...
– ß ñàìà íå ïîíèìàþ,– ãîâîðèëà òåì âðåìåíåì
Àêáîïå, âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàâ ê ìîë÷àëèâîìó øîôåðó
äîâåðèå, æåëàíèå ïîãîâîðèòü ïî äóøàì.– Ðàíüøå îí
ìíå êàçàëñÿ ìàëü÷èøêîé è ÿ îòíîñèëàñü ê íåìó, êàê ê
ìàëü÷èøêå. Èãðàëè, áåãàëè, ñìåÿëèñü... À ñåé÷àñ îí
äðóãîé êàêîé-òî... Âûðîñ, ÷òî ëè. Íàñòîÿùèé ïàðåíü,
ìóæ÷èíà. Åìó óæ æåíèòüñÿ, âèäèìî, ïîðà...
– Ê ýòîìó èäåò,– ñîãëàñèëñÿ Îñïàí.– Âñåì ðàíî èëè
ïîçäíî ïðèõîäèò âðåìÿ...
– ß ñåé÷àñ âñïîìèíàþ, êàê îòåö õîòåë íàñ ñîñâàòàòü.
Åñëè á âû âèäåëè, ÷òî ñäåëàëîñü ñ Õàëèëîì! Îí
ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé ïåðåñòàë, ÷åñòíîå ñëîâî! Ýòî
óæ ñåãîäíÿ îí ÷òî-òî ðàçîøåëñÿ. À äî ýòîãî ñîâñåì êàê
÷óæèå áûëè.
 ãîëîñå åå ïîñëûøàëàñü îáèäà, è Îñïàí, ïîìåäëèâ,
íåóâåðåííî ñïðîñèë:
– À òåáå íå õî÷åòñÿ ñ÷èòàòü åãî ÷óæèì?
Ïî òîìó, êàê âäðóã óìîëêëà Àêáîïå, øîôåð ïîíÿë,
÷òî âîïðîñ åãî çàäåë çà áîëüíîå. Îíè ïîìîë÷àëè,
ïîòîì ìîëîäàÿ æåíùèíà ðîáêî ïûòàëàñü îáúÿñíèòü:
– Òóò ñðàçó è íå ñêàæåøü... Äà, ÿ ñ÷èòàþ åãî ëó÷øå,
÷åì îñòàëüíûå. Íî âåäü ìû ðîäñòâåííèêè! È âîò êàê
ñòàðøàÿ ñåñòðà, ÿ õî÷ó, ÷òîáû åìó äîñòàëàñü íå êàêàÿ-
íèáóäü òàì... à õîðîøàÿ, äîñòîéíàÿ äåâóøêà. ×òî òóò
òàêîãî?
Ïûòàÿñü çàãëÿíóòü åìó â ãëàçà, îíà âçÿëà åãî çà ðóêó è
Îñïàí îñòîðîæíî îáíÿë åå çà ïëå÷è. Àêáîïå ïðèòèõëà,
íî ðóêè íå ñíÿëà.
273
 – Ïàðåíü îí õîðîøèé,– ñêàçàë Îñïàí.– ß åãî ëþáëþ
è ñ óäîâîëüñòâèåì áû áðàòîì íàçâàë...
Èçäàëåêà, ñî ñòîðîíû ðîùè äîíåññÿ ïðîòÿæíûé
ïåòóøèíûé êðèê. Àêáîïå âçäðîãíóëà: ïåòóõè êðè÷àëè
â äîìå, ãäå îíà ïðîæèëà ñòîëüêî ëåò. Îñïàí çàáîòëèâî
ïðèæàë åå, è îíà ñîãðåëàñü ïîä åãî òÿæåëîé ðóêîé,
óñïîêîèëàñü, çàñìîòðåëàñü íà íåáî. Çâåçäà, ñîðâàâ-
øèñü ãäå-òî â ÷åðíîé ãëóáèíå, ÿðêî ïðî÷åðòèëà íàä
ãîëîâàìè è ïîãàñëà íèçêî íàä çåìëåé...
Íå â ñèëàõ çàñíóòü, Õàëèë îäåëñÿ è âûøåë èç äîìà.
Îí íàäåÿëñÿ óâèäåòü Àêáîïå ó âîðîò, íî òàì ñòîÿëà
ëèøü ìàøèíà Îñïàíà. «Îí íå óåõàë åùå?»– óäèâèëñÿ
Õàëèë, ïî÷óâñòâîâàâ ëåãêèé óêîë ðåâíîñòè. Íî ïîäîé-
òè ê ìàøèíå ïîñòåñíÿëñÿ, õîòÿ ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî
åìó, ÷òî îíà òàì, áîëüøå åé áûòü íåãäå. Âîñïàëåííîå
îæèäàíèåì âîîáðàæåíèå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî âîò îí
ïðèáëèæàåòñÿ ê ìàøèíå, à îòòóäà âûñêàêèâàåò Àêáîïå
è íàáðàñûâàåòñÿ íà íåãî: «×åãî òû ìåíÿ èùåøü,–
ñêàæåò,– ÷òî òåáå îò ìåíÿ íàäî?» Ñòûäíî... È âñå æå
îí íå óòåðïåë è, íà öûïî÷êàõ ïîäêðàâøèñü, îñòî-
ðîæíî çàãëÿíóë â êàáèíó. Ñåðäöå åãî óïàëî. Ïëå-
÷èñòûé, ñëîâíî èç êðóòîé ãëèíû ñáèòûé çäîðîâÿê-
øîôåð ñèäåë ñ áëàæåííûì ëèöîì è áîÿëñÿ ïîøåâå-
ëèòüñÿ. Íà øèðî÷åííîé ãðóäè ó íåãî ñïàëà Àêáîïå, è
ëèöî åå, êàê óñïåë ðàçãëÿäåòü Õàëèë, áûëî óìèðî-
òâîðåííîå è ñ÷àñòëèâîå, ñëîâíî ó ðåáåíêà, íàêîíåö-
òî íàøåäøåãî ïîêîé. Êàæåòñÿ, îíà äàæå ïðè÷ìî-
êèâàëà âî ñíå.
Îò ìàøèíû Õàëèë îòîøåë òàê æå îñòîðîæíî, íà
öûïî÷êàõ. Îí íå ìîã çàáûòü ðàäîñòíîãî âûðàæåíèÿ
ãëàç øîôåðà, òåðïåëèâî æäóùåãî âîñõîäà. Îñïàí äàæå
íå çàìåòèë, ÷òî çà íèì ïîäãëÿäûâàëè.
 äóøå Õàëèë èñïûòûâàë ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà:
æàëü áûëî íåñáûâøèõñÿ ñîáñòâåííûõ æåëàíèé è â òî
æå, âðåìÿ îí ðàäîâàëñÿ ñ÷àñòüþ äîðîãîãî ÷åëîâåêà.
«Õîòü îíà íàøëà»,– óòåøàë îí ñåáÿ, îòïðàâëÿÿñü
îáðàòíî â äîì.
274
 ÃËÀÂÀ ÄÅÂßÒ Àß
ÄÅÂßÒÀß

Êàðàñàé ñäåðæàë ñâîå ñëîâî: Äåðÿãèí â åãî äîìå áûë

óêðûò íàäåæíî. Çà âðåìÿ âûíóæäåííîãî áåçäåëüÿ îæîãè
íà ëèöå çàæèëè, çàòÿíóëñÿ è áîëåçíåííûé âîëäûðü íà
øåå, íàïîìèíàâøèé òåïåðü ñêëàäêó íà ëÿæêå êîçû.
Îñòàâàëàñü ëèøü ðóêà, ñèëüíî ïîïîð÷åííàÿ íà ïîæàðå,
Äåðÿãèí âñå åùå íå ìîã ñîãíóòü ïàëüöåâ.
Ïåðâûå äíè òàèíñòâåííûé ãîñòü ïîäîëãó âàëÿëñÿ íà
êðîâàòè, íàñëàæäàÿñü ïîêîåì è òèøèíîé. Íî ïîñòå-
ïåííî äîáðîâîëüíîå çàòî÷åíèå ñòàëî íàäîåäàòü, è
Äåðÿãèí çàìåòàëñÿ, åãî çäîðîâîå ïîëíîêðîâíîå òåëî
òðåáîâàëî ðàáîòû. Ïðîïàë ñîí, è äîëãèå îñåííèå
ðàññâåòû èçâîäèëè åãî íàñòîëüêî, ÷òî îí îñóíóëñÿ è
ïîõóäåë.
Äåíü îí ïðîâîäèë ó îêîøêà. Ñòîÿëè ïîñëåäíèå
ÿñíûå äíè, è ðàáîòû â ñîâõîçå ñîêðàòèëèñü. Ñðåäè
îïóñòåâøèõ ïîëåé õîðîøî ñòàëà âèäíà ñòåïíàÿ äîðîãà,
è Äåðÿãèí òîñêëèâî ïðîâîæàë ãëàçàìè êàæäóþ ìàøèíó.
Òåïåðü øîôåðû óæ íå ðàñïàõèâàëè íàñòåæü îáå äâåðöû
è íå çàäûõàëèñü â ðàññòåãíóòûõ íà ãðóäè ðóáàøêàõ.
 øàïêàõ, òåïëûõ ôóôàéêàõ, îíè è ìàøèíû ïîäãîòî-
âèëè ê çèìå: ðàäèàòîðû óêðûòû ñòåãàíûìè ÷åõëàìè ñ
íåáîëüøèìè «ãëàçêàìè» ïî áîêàì. Äîðîæíàÿ ïûëü ïî-
ïðåæíåìó âèëàñü çà ìàøèíàìè, íî ïðîïàëî çíîéíîå
ìàðåâî â ãëóáèíå ïîëåé, è ñòåïü, åùå íåäàâíî ðûæàÿ
îò ñïåëîãî õëåáà, ñåé÷àñ áûëà ñåäîé îò ïîëûíè, è áóäòî
ïîáëåêëà, óâÿëà â îæèäàíèè ñíåãà.
Ïîòîì íàñòóïèëè õîëîäà, è Äåðÿãèí ïîòåðÿë ïîñ-
ëåäíåå òåðïåíèå. Íèçêèå òó÷è ïîïîëçëè íàä ñòåïüþ,
ïîñûïàëèñü óíûëûå äîæäè, à êàê-òî óòðîì, åäâà äîæäàâ-
øèñü ðàññâåòà, Äåðÿãèí ïîäîøåë ê îêíó è íå óçíàë
îêðåñòíîñòåé: óïàë ïåðâûé ñíåã. Êðóïíûå õëîïüÿ
óñòèëàëè îçÿáøóþ çåìëþ, âñå çàäåðíóëîñü áåëîé ïåëåíîé –
è îáèòàÿ äîæäåì è âåòðîì ðîùà, è ïîñåëîê, ñèëüíî
ðàçðîñøèéñÿ çà òî âðåìÿ, ÷òî Äåðÿãèí óêðûâàëñÿ â
ãîñòÿõ ó Êàðàñàÿ. «×åãî ñèäåë, ÷åãî áîÿëñÿ?– ðóãàë ñåáÿ
275
Äåðÿãèí, èçíûâàÿ â çàòî÷åíèè.– Òðóñ!.. Óæ ëó÷øå áû â
òþðüìó...»
Åãî ïîÿâëåíèå â êîìíàòå, ãäå ßïèøêèíà ïî îáûêíî-
âåíèþ óãîùàëà çàåçæèõ øîôåðîâ, âûçâàëî áîëüøîå
èçóìëåíèå. Ïîêà ïîäâûïèâøèå ãîñòè, óçíàâ ïðîïàâ-
øåãî Äåðÿãèíà, ñèäåëè ñ ðàçèíóòûìè ðòàìè, êâàðòè-
ðàíòêà ñîîáðàçèëà è áðîñèëàñü ê âîøåäøåìó ÷óòü ëè
íå íà øåþ.
– Âàñÿ! Âåðíóëñÿ?! Âîò ðàäîñòü!
– À ÷òî?– çàáîðìîòàë ñèëüíî ïîäâûïèâøèé øîôåð
çà ñòîëîì.– Ìàøèí õâàòèò. À õî÷åøü, òàê ìîþ áåðè.
Ñ ìåíÿ äîâîëüíî, âîò, ïî ãîðëî. Ïîäíÿë öåëèíó!
Ãîñòè óæå åëå ñèäåëè çà ñòîëîì, è Äåðÿãèí óçíàë
ïðîâåðåííóþ ïðèâû÷êó ßïèøêèíîé: ñïîèòü çàåçæèõ
òàê, ÷òîáû îíè ïîòåðÿëè âñÿêîå ñîîáðàæåíèå. À ñ
ïüÿíûì ðàñ÷åò ïðîùå: áåðè ñêîëüêî õî÷åøü.
– Ìû òóò òåáÿ íå çàáûâàåì, Âàñÿ,– ñêàçàë äðóãîé
øîôåð, óòèðàÿ ìîêðûå âÿëûå ãóáû.– Ñóëòàíîâíå,
âèäàòü, êîíåö ñêîðî ñäåëàåì. ß, íàïðèìåð, ïîêà îíà òóò,
íå óñïîêîþñü... Íåò!
– Õîçÿéêà!– îæèâèëñÿ ïåðâûé, ñèëÿñü ïîäíÿòüñÿ èç-
çà ñòîëà, íî íå ñìîã è ïëþõíóëñÿ îáðàòíî íà òàáóðåòêó.
Òû ïîäàé-êà, õîçÿéêà... Ïèñüìî-òî, ïèñüìî. Ïóñòü Âàñÿ
ïðî÷èòàåò. Ìû òàì Ñóëòàíîâíå äàëè ïðèêóðèòü.
È Ìîðãóíó... Ìîðãóí òîæå ïîòèøå òåïåðü ñòàíåò...
Äåðÿãèí íå ñòàë ñëóøàòü.
– Ãäå Êàðàáåò?– ñïðîñèë îí ó ßïèøêèíîé.
– Î, Êàðàáåò?– âîñêëèêíóë äîíåëüçÿ ïüÿíûé øîôåð
çà ñòîëîì, åãî ðàçâîçèëî ïðÿìî íà ãëàçàõ.– Êàðàáåò –
÷åëîâåê! Îí äëÿ òåáÿ – âñå. Ýòî ÿ òåáå ãîâîðþ! ×åëîâåê –
Êàðàáåò, ãîëîâà. Äóìàåøü, êòî íàñ íàäîóìèë íàïèñàòü?..
Êâàðòèðàíòêà, íàñòîðîæåííî íàáëþäàÿ çà Äåðÿ-
ãèíûì, ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.
– Ñÿäü, Âàñåíüêà. ß ñåé÷àñ ïèâà ïðèíåñó.
– Äåíåã íåò,– óñìåõíóëñÿ Äåðÿãèí.– Íå ïî êàðìàíó.
– Ãîñïîäè, äà ïîòîì êîãäà-íèáóäü ðàññ÷èòàåøüñÿ!
Ñâîè æå ëþäè...
276
 – Áðîñèë. Âðà÷è íå ðàçðåøàþò.
Øîôåðû çà ñòîëîì ðàññìåÿëèñü:
– Áðåøóò äîêòîðà... Ñêîëüêî óæ àíòàáóñó ìû âûïèëè,
à ïîñìîòðè íà íàñ... À? Õîçÿéêà, äà ïðèíåñè òû ïèñüìî!
– Êàêîå åùå ïèñüìî?– ñïðîñèë, áðåçãëèâî îãëÿäûâàÿ
ñòîë, Äåðÿãèí.
– Íó êàê!... âî êàêîå ïèñüìèùå íàêàòàëè!
– Â ðàéêîì. È áîëüøå íèêóäà! Òàì è ïðî òåáÿ. À ÷òî?
Âûæèëè æå ÷åëîâåêà ñ ðàáîòû! Ýòî êàê?..
Ó íèõ òóò âîîáùå ñêîðî íè îäíîãî ÷åëîâåêà íå
îñòàíåòñÿ, åñëè òàê áóäóò ê íàøåìó áðàòó... Âîò òàêîå
ïèñüìî ïîëó÷èëîñü!
Âñêèíóâ ãîëîâó, øîôåð ñ ñèëîé óäàðèë ïî çàëèòîìó
ïèâîì ñòîëó:
– Èëè ìû, èëè Ñóëòàíîâíà... Ïóñòü âûáèðàþò!
Âåðíóëàñü îòêóäà-òî ßïèøêèíà, ìîë÷à ïðîòÿíóëà
èñïèñàííóþ áóìàæêó. Äåðÿãèí, íå ÷èòàÿ, äåðíóë,–
ðàçîðâàë ïîïîëàì. Ïîòîì åùå è åùå.
– Âàñÿ?!
– Äà òû ÷òî?..
– Ãäå Êàðàáåò, òåáÿ ñïðàøèâàþò?– ðÿâêíóë Äåðÿãèí.
Èñïóãàííàÿ êâàðòèðàíòêà îòñòóïèëà íà øàã, íà
äðóãîé.
– Óøåë êóäà-òî... îòêóäà ÿ çíàþ?.. Äà îí çà÷åì òåáå?
– Óáüþ! Çàäóøó!– ïîòðÿñ îáîææåííûìè ðóêàìè
Äåðÿãèí è âûñêî÷èë íà óëèöó. ßïèøêèíà, íàñòîðî-
æèâøèñü, ïðèñëóøàëàñü ê åãî øàãàì: ñîâñåì óáåæèò èëè
âåðíåòñÿ? Óáåæàë. Õëîïíóëà êàëèòêà.
Òîãäà ßïèøêèíà äåëîâèòî çàòîðîïèëà ðàçìÿêøèõ
ãîñòåé, áûñòðî óáèðàÿ ñî ñòîëà.
– Äàâàé, äàâàé, ðåáÿòà, ïî äîìàì. Íå âðåìÿ...

Îñåíüþ, ïîñëå óáîðêè, áîëüøàÿ ãðóïïà ðàáîòíèêîâ

ñîâõîçà áûëà ïðåìèðîâàíà ïóòåâêàìè íà Âûñòàâêó
äîñòèæåíèé íàðîäíîãî õîçÿéñòâà. Âìåñòå ñ äðóãèìè
òðàêòîðèñòàìè ñòàëà ñîáèðàòüñÿ â Ìîñêâó è Òàìàðà
Ðóáöîâà.
277
 Ñáîðû â äîðîãó âûçâàëè â ïàìÿòè ñîâñåì íåäàâíèå
âðåìåíà. Çà ïîñëåäíèé ãîä Òàìàðà ïî÷òè îòâûêëà îò
íàðÿäîâ, îäåâàòüñÿ ïðèõîäèëîñü âî ÷òî ïðèäåòñÿ, ëèøü
áû òåïëî è óäîáíî, è âîò òåïåðü, ïåðåáèðàÿ ñîõðàíèâ-
øèåñÿ îò ïðåæíèõ âðåìåí âåùè, äåâóøêà ïîäîëãó
ïðîñèæèâàëà ïåðåä çåðêàëîì. Ïàëüòî ñ ÷åðíîáóðêîé
åùå ñîâñåì íîâîå è íà íåé ñèäèò ïðåêðàñíî. Ìåõîâûå
øàïêè, êàæåòñÿ, ïî-ïðåæíåìó â ìîäå. Ãóáû íàäî ÷óòü
ïîäêðàñèòü, íåìíîãî êðàñêè íà ãëàçà, ïîäîãíóòü ðåñ-
íèöû. Íà äíå ÷åìîäàíà ñîõðàíèëèñü è ïåð÷àòêè,
êîæàíûå, êàê ðàç ïî ðóêå. Ìîæíî åõàòü!
Íà ñòàíöèþ åå ïîâåç Îñïàí, ïîñàäèâ â êàáèíó. Òàìàðà
ñèäåëà ãîñòüåé, íàðÿäíàÿ, êàê áóäòî ÷óæàÿ.
Íå óñïåëè îíè îòúåõàòü îò ïîñåëêà, êàê Òàìàðà
óâèäåëà áåãóùåãî ïî äîðîãå Âîëîäþ Êîòåíêà, áðèãà-
äèðà ñòðîèòåëåé, è ïîïðîñèëà îñòàíîâèòüñÿ.
– Òû ÷òî ýòî?– ïîäáåæàë, çàïûõàâøèñü Âîëîäÿ.–
Õîòåëà óåõàòü íå ïîïðîùàâøèñü? Ïîäàðêîâ, ñëóøàé,
ïîáîëüøå çàõâàòè. Â Ìîñêâó æå åäåøü!
– Íó ÷åãî òåáå ïðèâåçòè?
– Äà â îáùåì-òî ÷òî õî÷åøü. À åñëè ãîâîðèòü ïî
ñîâåñòè...
Çàãóäåëà ñçàäè ñèðåíà, è Òàìàðà, ïðèêðûâ äâåðöó,
âûãëÿíóëà. Âîëîäÿ ïîñòîðîíèëñÿ ñ äîðîãè. Òÿæåëî
ãðóæåíàÿ ìàøèíà, åäâà íå ñïîëçàÿ íà îáî÷èíó, îñòî-
ðîæíî îáúåõàëà ñòîðîíîé. Çà ðóëåì Òàìàðà óçíàëà
Õàëèëà.
– Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè!– êðèêíóë Õàëèë, îñòàíàâ-
ëèâàÿñü. Â ðàéîí. Ìû òåïåðü êàðòîøíèêàìè ñòàëè,
êàðòîøêó âîçèì... Íó, áóäü çäîðîâà, äî âñòðå÷è!
– Ñïàñèáî. Êóäà ñàì-òî?
Ñèëüíî îñåâøàÿ ìàøèíà òÿæåëî òðîíóëàñü ïî
ðàçúåçæåííîé ÷åðíîé äîðîãå. Íà çàñòûâøèõ êî÷êàõ
èç êóçîâà ïàäàëè êàðòîôåëèíû è îòêàòûâàëèñü â ãðÿçü,
íà îáî÷èíó. Ìàøèíà åùå âèäíåëàñü íà äîðîãå, êîãäà
êàêîé-òî ÷åëîâåê, ïîñèãíàëèâ ðóêîé, çàñòàâèë åå
îñòàíîâèòüñÿ è çàëåç â êàáèíó.
278
 – Ñëóøàé-êà, íå Äåðÿãèí ëè?– ïðèñìîòðåëñÿ Îñïàí.–
Âåäü îí æå óåçæàë îòñþäà!
Ïîòîì åùå óâèäåëè îòêóäà-òî ïîÿâèëñÿ ïüÿíûé è
òîæå ïîïðîáîâàë çàäåðæàòü ìàøèíó. Íî Õàëèë, íå
îñòàíàâëèâàÿñü, ïðîåõàë ìèìî. Äåðíóâøèñü ñëåäîì,
ïüÿíûé íå óäåðæàëñÿ íà íîãàõ è ñâàëèëñÿ íà äîðîãó.
Îñïàí íå ìîã óñïîêîèòüñÿ: ñâîèìè çîðêèìè ñòåï-
íûìè ãëàçàìè îí óçíàë ïðîïàäàâøåãî ãäå-òî ñòîëüêî
âðåìåíè Äåðÿãèíà.
– Îòêóäà îí âçÿëñÿ?
– Äà ïîÿâèëñÿ, âèäíî...– ïðîòèðàÿ îò ñûïàâøåãîñÿ
ñíåãà î÷êè, ñêàçàë Âîëîäÿ. Ìàøèíû âïåðåäè óæå íå
âèäíî, ñêðûëàñü. Ëèøü ïüÿíûé, ðàñòàâèâ íîãè, êà÷àëñÿ
ïîñðåäè äîðîãè. Ñíåã âàëèë âñå ïóùå, çàâèâàÿñü ó ñàìîé
çåìëè.
– Èçíîñèëñÿ, îáòðåïàëñÿ,– ãîâîðèë Îñïàí.– Âîò
äîøåë ÷åëîâåê!
– Òàê âåäü ïèòü!
– Äà, âûïèâîí åãî è çàãóáèë...– ñîãëàñèëñÿ Âîëîäÿ.
Îñïàí ñêàçàë:
– Äàâàé, Òàìàðà, çàêðóãëÿéñÿ. Ìíå æå åùå äîìîé
íàäî çàñêî÷èòü!
– Êàç³ð, êàç³ð1. Á³ð ìèíóò,– ñêàçàëà ïî-êàçàõñêè Òàìàðà.
Ïîòîì – òåðïåëèâî æäóùåìó Âîëîäå: – Æàëååøü òû åãî,
à æàëåòü, ïî-ìîåìó, íå÷åãî. ×òî æå îí ñàì-òî î ñâîåé
ãîëîâå íå ïîäóìàë? Âåäü ëó÷øèé øîôåð ïîñëå äÿäè
Îñïàíà áûë! ×åãî åìó åùå? Ïî òðè, ïî ÷åòûðå òûñÿ÷è
çàðàáàòûâàë... Âñå íà âîäêó óõîäèëî, äàæå îäåòüñÿ íå
ñóìåë. À ïîä êîíåö åùå è â òþðüìó ÷óòü íå óãîäèë.
Êàê âñåãäà, íàõîäÿñü â çàìåøàòåëüñòâå, Âîëîäÿ áåç
îñîáåííîé íóæäû ïðîòèðàë î÷êè.
– Âèäèøü ëè, Òàìàðà. Åãî-òî ÿ ïîëó÷øå âñåõ âàñ çíàþ.
Ïðèåõàëè ñþäà âìåñòå, äðóçüÿìè îäíî âðåìÿ áûëè...
Ãäå-òî â ÷åì-òî ìû è ñàìè âèíîâàòû. ×òî-òî ìû
íåäîãëÿäåëè...

1
Êàç³ð – ñåé÷àñ.

279
 – Åùå ÷åãî! Òàêîãî ëáà çà ðóêó âîäèòü? Íÿíüêó ê íåìó
ïðèñòàâèòü?
Íàäåâ î÷êè, Âîëîäÿ ïðîíèêíîâåííî âçãëÿíóë
äåâóøêå â ãëàçà:
– À òû õî÷åøü çíàòü îò÷åãî îí çàïèë?... Èç-çà òåáÿ.
Ëþáîâü æå ó ïàðíÿ, íåóæåëè òû íå âèäèøü?
– Íó, òû óæ ñêàæåøü!– ïîêðàñíåâ, ðàññìåÿëàñü
Òàìàðà.– Ãäå ýòî âèäàíî, ÷òîáû ÷åëîâåê îò ëþáâè
ñòàíîâèëñÿ ïüÿíèöåé?
– Îõ, äåâ÷àòà, äåâ÷àòà!– óêîðèçíåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé Âîëîäÿ.– Íå óìååòå âû â ëþäÿõ ðàçáèðàòüñÿ...
Âåäü ëþäè, ê òâîåìó ñâåäåíèþ, áûâàþò ðàçíûå. Äà, äà,
íå ñìîòðè íà ìåíÿ òàê. Îäèí, åñëè áåäà, âåäåò ñåáÿ òàê,
äðóãîé – èíà÷å. Ðåöåïòîâ òóò íåò. Âîò è Äåðÿãèí...
– Íó ÷òî, íó ÷òî – Äåðÿãèí? Âîò ñòðàííûå ëþäè...
×òî ÿ ìîãó ñäåëàòü? Çà ðó÷êó åãî âçÿòü, íà óì íàñòàâèòü?
– Õîòü íå çà ðó÷êó, à ÷òî-òî ñäåëàòü ìîæåøü. È ÿ äàæå
ïðîñèë áû òåáÿ... Ïàðåíü ïåðåæèâàåò, ìó÷àåòñÿ. Íåëüçÿ
æå òàê! Íåóæåëè òåáå òðóäíî õîòü ñëîâî åìó ñêàçàòü?
Âîò îí ñåé÷àñ óåçæàòü ñîáèðàåòñÿ. Ïîãîâîðè ñ íèì.
Ïóñòü îí çà óì-òî âîçüìåòñÿ. Âåäü ïðîïàäåò èíà÷å!
Ïîêà øåë ðàçãîâîð. Îñïàí íàáëþäàë, êàê ïüÿíûé,
ïûòàâøèéñÿ îñòàíîâèòü ìàøèíó Õàëèëà, íåóâåðåííî
ïðèáëèæàëñÿ ê íèì. ×åëîâåê áûë ãðÿçåí è åëå äåðæàëñÿ
íà íîãàõ. Îñïàí òîëüêî ãîëîâîé êà÷àë, âèäÿ, êàê òîò
âàëèëñÿ ïðÿìî â ñëÿêîòü. Ïüÿíûé ïîäîøåë ñ òîé
ñòîðîíû, ãäå ñèäåë Îñïàí.
– Òîâàðèù àêñàêàë!– çàîðàë îí, âûòÿãèâàÿñü ïî-
âîåííîìó, ïðèêëàäûâàÿ ðóêó ê íàäåòîé çàäîì íàïåðåä
øàïêå.– Âñå! Çàâÿçàë... Áîëüøå â ðîò íå âîçüìó! Äàé
ðóêó...
Íå ïîäàâàÿ ðóêè, Îñïàí ñïðîñèë:
– Òû ìàøèíó õîòåë îñòàíîâèòü... Êòî ýòî ñåë â íåå?
– Êòî ñåë?– îæèâèëñÿ ïüÿíûé, íåîæèäàííî ïîäìè-
ãèâàÿ.– Êòî æå åùå... Äåðÿãèí. Îí Êàðàáåòà èùåò. Òî÷íî,
òî÷íî! Ñàì ñëûõàë... Îí åìó – âîò!– õî÷åò,– è, ñõâàòèâ
ñåáÿ çà ãîðëî, âûïó÷èë ãëàçà.– Íå âðó, åé-áîãó íå âðó!
280
 Âìåøàëàñü Òàìàðà:
– Êàðàáåò... Õàëèë, êàæåòñÿ åãî ñûí?
– À êàêàÿ åìó ðàçíèöà: ñûí, íå ñûí?..– ðàçëèâàëñÿ
ïüÿíûé.
– Òû ïîñòîé,– ñêàçàëà Òàìàðà.– Çà÷åì îí åìó ïîíàäî-
áèëñÿ?
– Óáèòü!– óâåðåííî è ñ óäîâîëüñòâèåì îòâåòèë òîò.–
«Çàäóøó, ãîâîðèò, âñåõ». Ñàì ñëûõàë.
Íè÷åãî ïîêà íå ïîíèìàÿ, Òàìàðà ïåðåãëÿíóëàñü ñ
Âîëîäåé. Îò Äåðÿãèíà, êîãäà îí ïüÿíûé, ìîæíî
îæèäàòü ÷åãî óãîäíî. Ê òîìó æå ñ Õàëèëîì, êàê âñå
çíàëè, ó íèõ äàâíÿÿ íåïðèÿçíü.
– Ïîåõàëè-êà ñêîðåé, äÿäÿ Îñïàí,– ïîïðîñèëà îíà.–
Îí æå õóæå ñóìàñøåäøåãî, åñëè âûïüåò... Íàäî
äîãíàòü!
– Äàâàé çàëàçü!– ñêàçàë Îñïàí Âîëîäå, êèâàÿ íà
êóçîâ, è âêëþ÷èë ãàç.– Âîò åùå çàáîòû íå õâàòàëî!..

Ñíåã, òèõî ïàäàâøèé ñåãîäíÿ ñ ñàìîãî óòðà, âàëèë

âñå ãóùå, è íà äîðîãå íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñëåäîâ îò
ìàøèíû Õàëèëà. Äîåõàâ äî ðàçâèëêè, Îñïàí áåç
êîëåáàíèé ñâåðíóë ê ðàéîííîìó öåíòðó. Êàæåòñÿ, òóäà
ñîáèðàëñÿ Õàëèë âåçòè êàðòîøêó.
Íåîæèäàííî Òàìàðà ñõâàòèëà øîôåðà çà ðóêó.
Âïðàâî îò äîðîãè, äàëåêî â ïîëå, âèäíåëàñü ÷åðíàÿ
òî÷êà. Óæ íå ìàøèíà ëè?
– Îíè,– ñêàçàëà Òàìàðà, íàïðÿãàÿ çðåíèå.
– Áðîñü,– íåóâåðåííî âîçðàçèë Îñïàí.– Ñ êàêîé
ñòàòè îí ñâåðíåò ñ äîðîãè?
Ïîêèíóòàÿ îäèíîêàÿ ìàøèíà â áåëîì íåíàñòíîì
ïîëå îäíèì âèäîì ñâîèì íàïîìèíàëà î íåñ÷àñòüå.
«Íåóæåëè â ñàìîì äåëå?»– ïîäóìàë Îñèàí, îòûñêèâàÿ
ñëåä, ãäå ìàøèíà ñâåðíóëà ñ äîðîãè.
 îäíîì ìåñòå ÷åðåç îáî÷èíó, óãàäûâàëñÿ ñèëüíî
çàñûïàííûé ñíåãîì ñëåä. Íî åùå ìîæíî áûëî ðàçãëÿ-
äåòü, ÷òî êòî-òî ïðîåõàë çäåñü íåäàâíî è ïîâåðíóë â
ïîëå. À ïî íåòðîíóòîé öåëèíå ñëåä ïîä ñíåãîì ïðîñìàò-
281
ðèâàëñÿ ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî. Ãðîìûõàÿ êóçîâîì,
ìàøèíà Îñïàíà ñïîëçëà â êàíàâó è âûáðàëàñü íà æíèâüå.
Îáû÷íî îñòîðîæíûé, çàáîòëèâûé ê ñâîåìó ÇÈÑó
Îñïàí íà ýòîò ðàç ïîãíàë ÷òî áûëî ìî÷è. Òðåâîæíûå
ïîäîçðåíèÿ íå âûõîäèëè ó íåãî èç ãîëîâû.
– ×åãî îíè íå ïîäåëèëè?– îòðûâèñòî ñïðîñèë îí ó
Òàìàðû, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ çàñòðÿâøåé â ïîëå ìàøèíû.
Òàìàðà çàìÿëàñü, íî â êîíöå êîíöîâ ðåøèëàñü è
ðàññêàçàëà î äàâíåì ñîïåðíè÷åñòâå Äåðÿãèíà è åãî
áûâøåãî ñòàæåðà.
– Âîò äåòâîðà,– íåáðåæíî çàìåòèë Îñïàí.– Õîòÿ, ÷åðò
èõ çíàåò, êàê ðàç ïî ìîëîäîñòè-òî è ìîãóò íàòâîðèòü äåë.
×åì áëèæå îíè ïîäúåçæàëè, òåì òðåâîæíåé ñòàíî-
âèëîñü íà äóøå. Ïðèòêíóøèñü ê íåáîëüøîìó ñòîãó,
ìàøèíà êàçàëàñü áðîøåííîé. Îñïàí âûòÿíóë øåþ,
âñìàòðèâàÿñü, ãäå æå ëþäè?
Îñòàâàëîñü ñîâñåì íåäàëåêî, êîãäà ïîêèíóòàÿ âñåìè
ìàøèíà âäðóã òðîíóëàñü ñ ìåñòà. Çíà÷èò, òàì åñòü êòî-
òî, òîëüêî íå õî÷åò âñòðå÷è! Ìàøèíà óäèðàëà, íå
ðàçáèðàÿ äîðîãè, ñëîâíî ïåðåïóãàííûé çàÿö îò ñìåð-
òåëüíîé ïîãîíè.
Íà òîì ìåñòå, ãäå ñòîÿë ãëóçîâèê, Îñïàí îñòàíî-
âèëñÿ è, íå âûëåçàÿ èç êàáèíû, îñìîòðåëñÿ êðóãîì.
Ñòîã áûë ðàçâîðî÷åí, ñîëîìà ðàçáðîñàíà íà ñíåãó,–
ïîõîæå, áóäòî âîëê çäåñü ïîðåçâèëñÿ, íå áîÿñü íèêàêîé
ïîìåõè. Áîëüøå íèêàêèõ ñëåäîâ íå âèäíî. Ìàøèíà òåì
âðåìåíåì óøëà äàëåêî âïåðåä, è Îñïàí, íà÷èíàÿ
ïîãîíþ, ïîäóìàë: «×òî-òî òóò íå÷èñòî... Íî åñëè áû
Õàëèë áûë æèâ, çà÷åì åìó óäèðàòü îò íàñ ñ òàêîé
ïðûòüþ?»
Îêîí÷àòåëüíûé îòâåò íà âñå ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü
ëèøü äîãíàâ óëåïåòûâàþùèõ áåãëåöîâ. Îñïàíó ïî÷åìó-
òî êàçàëîñü, ÷òî òîò, êòî ñèäåë òàì çà ðóëåì, íå
îäèíîê,– ñ íèì êòî-òî åùå...
Êðèêíóâ Âîëîäå â êóçîâ, ÷òîáû ïîêðåï÷å äåðæàëñÿ,
Îñïàí äî ïðåäåëà âûæàë ãàç. Ìàÿ÷èâøóþ âïåðåäè
ìàøèíó íåùàäíî êèäàëî íà ïîäñòûâøèõ êî÷êàõ çÿáè.
282
Ñêîðî è Îñïàí îùóòèë òàêóþ òðÿñêó, ÷òî çàðÿáèëî â
ãëàçàõ. Òàìàðà, òî è äåëî õâàòàÿñü çà íåãî, òîðîïèëà:
«Ñêîðåå, ñêîðåå». Âèäíî áûëî, ÷òî áåãëåöû âûáðàëèñü
íà ÷èñòûå, ðàçãëàæåííûå áîðîíàìè, ïàðû, è ìàøèíà
òàê ïîääàëà õîäó, ÷òî çàâèõðèëñÿ ñëåäîì ñíåã. «Ñåé÷àñ
è ìû»,– ïîäóìàë Îñïàí. È òî÷íî, åäâà êîëåñà êîñíóëèñü
ðîâíîãî ïîëÿ, îáîðâàëñÿ íàäñàäíûé âîé ìîòîðà, è
ìàøèíà ñëîâíî âûòÿíóëàñü â ïîãîíå.
Âèäèìî, óäèðàâøèå íàäåÿëèñü íà òåìíîòó, ñòàðàÿñü
ïðîäåðæàòüñÿ äî ñóìåðåê. Íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ îò÷åòëèâî
âèäíåâøåãîñÿ íà ñíåãó ñëåäà, Îñïàí, ñòèñíóâ çóáû,
óïîðíî ïðîäîëæàë ãîíêó.
– Áûñòðåå, áûñòðåå!– óìîëÿëà Òàìàðà. Íåðâû
óáåãàþùèõ íå âûäåðæàëè. Âèäÿ, ÷òî ïåòëÿòü ïî ñòåïè
áåññìûñëåííî,– Îñïàí ïîâèñ êàê ãîí÷àÿ çà çàéöåì,–
îíè âûðâàëèñü íà áîëüøàê è ïî ðîâíîé êàê ñòðåëà
äîðîãå ïîëåòåëè ê ðàéîííîìó öåíòðó. Âèõðåì íåñó-
ùàÿñÿ ìàøèíà ïîõîäèëà íà ñàìîëåò, èäóùèé íà õèùíîì
áðåþùåì ïîëåòå.
Íà ðîâíîé òâåðäîé äîðîãå Îñïàí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ
õîçÿèíîì ïîëîæåíèÿ. Òåïåðü áåãëåöàì ñïàñåíèÿ íå
áûëî. È Òàìàðà óâèäåëà, êàê áûñòðî ñòàëî ñîêðàùàòüñÿ
ðàññòîÿíèå ìåæäó ìàøèíàìè. È ñêîðî â íåñóùåìñÿ
íàâñòðå÷ó ñíåãå, ïëàñòàìè ëåïèâøåìñÿ íà ñìîòðîâîå
ñòåêëî, ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü ïðèáëèæàþùèéñÿ
êóçîâ çàãíàííîé ìàøèíû.
Íåîæèäàííî Îñïàí äàë ïîëíûé ñâåò, è ñêâîçü
ìåøàíèíó ïàäàâøåãî ñíåãà Òàìàðà óâèäåëà â êóçîâå
áåãëåöîâ, â áåñïîðÿäêå íàâàëåííûå ìåøêè.
– Ðàçâå ó Õàëèëà ìåøêè?– êðèêíóëà îíà.
– Êàðòîøêó-òî,– óäèâèëñÿ Îñïàí, òîæå âñìàòðè-
âàÿñü,– âñåãäà ñîëîìîé çàêðûâàëè.
– Íîìåðà, íîìåðà íå âèäíî!– ìó÷èëàñü Òàìàðà,
ñòàðàÿñü ðàçãëÿäåòü çàëåïëåííûé ñíåãîì çàäíèé áîðò
ìàøèíû.
– Ñåé÷àñ, ñåé÷àñ...– áîðìîòàë Îñïàí, íà÷èíàÿ ìåä-
ëåííî îáõîäèòü áåãëåöîâ. Ãîíêà ïîäõîäèëà ê êîíöó, è
283
ñïàñåíèÿ íå áûëî. Îñïàí ðåçêî ñâåðíóë ïîïåðåê
äîðîãè, ïîäñòàâëÿÿ áîðò, è óáåãàþùèå, ÷òîáû íå
ðàçáèòüñÿ, äàëè òîðìîç. Ãîíêà îáîðâàëàñü, ïîãàñëè
ôàðû, ñòèõëè ìîòîðû. Â óøàõ îñòàíîâèëàñü ãëóáîêàÿ
òèøèíà.
Ðàçæàâ îíåìåâøèå ðóêè, Îñïàí îïóñòèë áàðàíêó è
ïîòÿíóëñÿ âíèç, ê âàëÿâøåìóñÿ ïîä íîãàìè ãàå÷íîìó
êëþ÷ó. Ñëûøíî áûëî, êàê èç êóçîâà íà äîðîãó ñïðûãíóë
Âîëîäÿ...

×åëîâåê, îñòàíîâèâøèé íà äîðîãå ìàøèíó Õàëèëà,

áûë äåéñòâèòåëüíî Äåðÿãèí. Âñòðåòèëèñü îíè áóäòî
÷óæèå: íè òîò, íè äðóãîé íå ñêàçàëè íè ñëîâà. Ñåâ â
êàáèíó, Äåðÿãèí ïîäíÿë âîðîòíèê ñòàðîãî çàíîøåí-
íîãî ïàëüòî è, çàãîðîäèâøèñü, çàòèõ, çàêðûë ãëàçà.
Óäèâëåííûé íåîæèäàííîé âñòðå÷åé, Õàëèë íåçàìåòíî
ïîñìàòðèâàë íà íåãî. Äåðÿãèí îñóíóëñÿ, ñëîâíî ïîñëå
áîëåçíè, íî êðàñèâûå âîëíèñòûå âîëîñû âñå òàê æå
çàáîòëèâî ðàñ÷åñàíû âîëîñîê ê âîëîñêó. Èç-çà ñâîåé
ïðè÷åñêè Äåðÿãèí íèêîãäà íå íîñèë ãîëîâíîãî óáîðà,–
íè çèìîé, íè ëåòîì.
Ê âå÷åðó ñíåã ïîâàëèë õëîïüÿìè, è íåóòîìèìûå
«äâîðíèêè», ïîñêðèïûâàÿ, ðàçãðåáàëè íà ñòåêëå
òîëñòûå âîäÿíèñòûå ïëàñòû. Êðóãîì ìåëî, êðóæèëî,
çàíîñèëî, è Õàëèë, ïðîòèðàÿ ñòåêëî, âñå ÷àùå ñòàë
ïîäóìûâàòü î òîì, ïîðà áû óæå ïîêàçàòüñÿ êàêîìó-íèáóäü
ïîñåëêó. Îí îáðàäîâàëñÿ, êîãäà ïóòü èì ïåðåñåêëà
çàíîñèìàÿ ñíåãîì äîðîãà, îñòàíîâèë ìàøèíó è ñïðûãíóë
íà çåìëþ. Âåòåð óñòàíîâèëñÿ ñåâåðíûé, ðîâíûé, ñíåã
âàëèë âñå òàê æå ãóñòî, íî ñòàíîâèëñÿ ìåëü÷å, ñóøå,
ñòåãàë êðóïèíêàìè ïî ëèöó. Ìåñòà áûëè íåçíàêîìûå,
Õàëèë äîëãî òîïòàëñÿ íà ïåðåêðåñòêå, ïûòàÿñü óãàäàòü
ïðàâèëüíóþ äîðîãó. Ñíåãó óæå íàâàëèëî ïî ùèêîëîòêó,
áûñòðî òåìíåëî.
– Çàáëóäèëèñü, êàæåòñÿ,– ñêàçàë îí äðåìàâøåìó
ïîïóò÷èêó, ñíîâà çàïóñêàÿ ìîòîð.– Íî äîðîãà âðîäå áû
íà êàðüåð.
284
 Îí âûâåðíóë ìàøèíó íà ïîïåðå÷íóþ äîðîãó è ïîãíàë
íàâñòðå÷ó íåñóùåìóñÿ ñíåãó. Äåðÿãèí, êàê ñèäåë, òàê è
îñòàëñÿ, äàæå ãëàç íå ðàñêðûë.
Íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ ìàøèíà áåæàëà ðîâíî,
óâåðåííî, è Õàëèë ñ íàäåæäîé ïîñìàòðèâàë âïåðåä,
îæèäàÿ âîò-âîò óâèäåòü îãîíüêè æèëüÿ. Â ñóìåðêàõ
íàäâèãàþùåéñÿ íî÷è ðàçûãðàâøèéñÿ áóðàí, êàçàëîñü,
äâèãàëñÿ ñòåíîé. «Äâîðíèêè» óæå íå ñïðàâëÿëèñü ñ
îáèëèåì ñíåãà, è âèäèìîñòü ñ êàæäîé ìèíóòîé ñòàíî-
âèëàñü õóæå.
Õàëèë íå ñðàçó îòäàë ñåáå îò÷åò, ïî÷åìó ýòî âäðóã
ñìîëêëî ðîâíîå ñèëüíîå ãóäåíèå ìîòîðà. Â íàñòóïèâ-
øåé òèøèíå ìàøèíà ïðîáåæàëà åùå äåñÿòîê ìåòðîâ è
íåçàìåòíî îñòàíîâèëàñü, ñëîâíî óïåðåâøèñü â ãóñòóþ
ïåëåíó ñíåãà. Íàæèìàÿ íà ñòàðòåð, Õàëèë ñ îò÷àÿíèåì
÷óâñòâîâàë ñâîå áåññèëèå,– ãäå-òî â ãëóáèíå ìîòîðà
ðàçäàâàëîñü ëèøü êîðîòêîå ðû÷àíèå, è ñíîâà âñå
ñìîëêàëî.
– Áåíçèí ïîñìîòðè,– íå ðàñêðûâàÿ ãëàç, ìåäëåííî
ïðîèçíåñ Äåðÿãèí. Çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, îí åùå
ãëóáæå óøåë â âîðîòíèê.
Ïðèïàâ ê ñàìûì ïðèáîðàì, Õàëèë óâèäåë, ÷òî
äîãàäêà ìîë÷àëèâîãî ïîïóò÷èêà âåðíà: êðàñíåíüêàÿ
ñòðåëêà, áóäòî ÿçû÷îê ÿùåðèöû, êîëåáàëàñü íà íóëåâîé
îòìåòêå.
– Êîí÷èëñÿ!– ñêàçàë Õàëèë è âûðóãàëñÿ.
Ñòàðàÿ èñòèíà äàëüíèõ äîðîã – êîí÷èëñÿ áåíçèí,
êîí÷èëèñü è âîçìîæíîñòè âîäèòåëÿ. Òåïåðü íå ïîìî-
ãóò íè îïûò, íè óìåëûå ðóêè. Îñòàåòñÿ îäíî – ñåñòü è
òåðïåëèâî æäàòü ñëó÷àéíîé ìàøèíû. Òîëüêî ñ áåí-
çèíîì, îòñîñàííûì êàíèñòðó èç ÷óæîãî ìîòîðà,
ïðèäåò ñïàñåíèå.
 ïîëíîé òåìíîòå è íåïîäâèæíîñòè ëþäè îáðå-
÷åíû áûëè ïðèñëóøèâàòüñÿ ê çàâûâàíèþ ñòåïíîé
ìåòåëè. Âåñü ìèð ñòàë îãðàíè÷åí áëèçêèìè ñòåíêàìè
êàáèíû. Íà ñòåêëî áûñòðî íàìåëî öåëûé ñóãðîá, è
ñêîðî êàáèíà íàñòîëüêî âûñòûëà, ÷òî èçíóòðè, ñîâñåì
285
çàêðûâàÿ «äâîðíèêè», ñòàëà íàñòûâàòü ïëîòíàÿ ïëåíêà
èçìîðîçè. Îçíîá êîñíóëñÿ ñíà÷àëà íîã, çàòåì íåçàìåò-
íî ïðîáðàëñÿ ê ïîÿñíèöå. Ïåðåäåðíóâ ïëå÷àìè,
Äåðÿãèí âûïëþíóë ïàïèðîñó è ðàçäàâèë åå ñ òàêèì
îæåñòî÷åíèåì, áóäòî ãîëîâó ãàäþêè.
– ×åðò ïîáåðè! Ìíå æå â ðàéîí âîò òàê íåîáõîäèìî!
×òîáû ñîãðåòüñÿ, îí çàäâèãàë ðóêàìè, ïðèíÿëñÿ ÿðîñò-
íî ðàñòèðàòü îçÿáøèå óøè. Ñèëüíî ñòûëè ðóêè.
– Óåçæàòü ñîáðàëñÿ?– ñêóïî îáðîíèë Õàëèë, ñîâñåì
íå ãëÿäÿ íà ñîñåäà.
– Äîïóñòèì.
– Äîìîé ïîåäåøü?
Äåðÿãèí, õëîïàÿ ñâîèìè îãðîìíûìè ëàäîíÿìè,
ëèøü óñìåõíóëñÿ.
– Äîìîé... Â òþðüìó ïîéäó!
Ïðèíÿâ åãî îòâåò çà èçäåâêó, Õàëèë ðàâíîäóøíî
ïîæàë ïëå÷àìè:
– Äà õîòü áû è â òþðüìó. Ìíå-òî ÷òî? Äåëî õîçÿéñêîå.
Äåðÿãèí ñ íåïðèÿçíüþ ïîêîñèëñÿ íà íåãî:
– À íå áîèøüñÿ, ÷òî ÿ ñ ñîáîé åùå êîå-êîãî ïðèõâà÷ó?
– Âûáðàë óæå?
– È äàâíî... Òîëüêî íå áîéñÿ, íå êðàñàâèöó òâîþ.
Òàìàðà òåáå îñòàíåòñÿ. Óñòóïàþ… íà äîáðîâîëüíûõ
íà÷àëàõ. À âîò ïàïàøêó òâîåãî ïðèõâà÷ó. Âðåäíûé
ñòàðè÷îê.
Ðåçêî ïîâåðíóâ ãîëîâó, Õàëèë íåäîóìåííî óñòàâèëñÿ
íà âçúåðîøåííîãî íå ñòîëüêî îò õîëîäà, ñêîëüêî îò
íåïîíÿòíîé çëîáû ñîñåäà.
– Òû ê ÷åìó ýòî?
– À íè ê ÷åìó. Ïîæèâåì – óâèäèì...
È çàòîïîòàë, çàêîëîòèë îäíà î äðóãóþ íîãàìè, ÷òîáû
õîòü êàê-òî óíÿòü áîëåçíåííîå ïîêàëûâàíèå â ïàëüöàõ.
Ïðèìåòà íåõîðîøàÿ – ïðîïàñòü, ñîâñåì çàìåðçíóòü
ìîãóò íîãè!
Íåïîïÿòíûå íàìåêè ñëó÷àéíîãî ïîïóò÷èêà íàñòîðî-
æèëè Õàëèëà, íî ðàññïðàøèâàòü îí íå ðåøèëñÿ. Ñ òîãî
äíÿ, êîãäà îíè âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç, Äåðÿãèí
286
ñèëüíî ïåðåìåíèëñÿ. Áîëåë îí, ÷òî ëè? Ãäå-òî ïðîïàäàë
æå ñòîëüêî âðåìåíè!.. Íî ïî÷åìó, ñ êàêîé ñòàòè îí
çàãîâîðèë âäðóã îá îòöå?
Êðåïêî ðàçäàâèâ î âåòðîâîå ñòåêëî îêóðîê, Äåðÿ-
ãèí ñïëþíóë, ðàñòåð íîãîé.
– Ìàøèíêó-òî íîâóþ äàëè? Äîâåðèëè, çíà÷èò?’
– À ÿ âðîäå è íå âûõîäèë èç äîâåðèÿ!– òóò æå
îòïàðèðîâàë Õàëèë.
– À... åñëè åùå ðàç ñïàëèøü?– ñ íåïîíÿòíîé èíòî-
íàöèåé ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñÿ Äåðÿãèí.
– Òàì ìîåé âèíû íå áûëî. Âñå çíàþò... À ìàøèíó
âîññòàíîâèì. Ðàìà åñòü, êàáèíà òîæå óöåëåëà. Ñîáåðåì
êàê-íèáóäü...
Ñëóøàÿ, Äåðÿãèí ïîêîðíî êèâàë ãîëîâîé: «Òàê,
äåñêàòü, âñå ýòî òàê...»
– Òû âîò ÷òî, ïàðåíü,– íåîæèäàííî ïîçâàë îí ïîñëå
íåêîòîðîãî ìîë÷àíèÿ.– Òû ìíå âîò ÷òî ñêàæè... Ïî÷åìó
ó òâîåãî ïàïàøêè íóòðî òàêîå ÷åðíîå? Ïåðâûé ðàç âèæó,
÷òîáû ÷åëîâåê ê ðîäíîìó ñûíó òàê îòíîñèëñÿ...
– Òåáå-òî îòêóäà èçâåñòíî, êàê îí êî ìíå îòíîñèòñÿ?
Ïî-ìîåìó, íîðìàëüíî îòíîñèòñÿ.
– Íîðìàëüíî,– óñìåõíóëñÿ Äåðÿãèí.– À ÷òî òû ñêà-
æåøü, åñëè îí çíàåò, êòî ñïàëèë òâîþ ìàøèíó, è ìîë÷èò?
– Îòåö ýòîãî íå çíàåò. Íå ìîæåò çíàòü! Îòêóäà åìó?..
– Îòòóäà. Âñå îí çíàåò!.. È åñëè õî÷åøü çíàòü, òàê
ýòî ÿ ïîäæåã. Íó?.. ×åãî âûïó÷èëñÿ? Òî÷íî – ÿ. Õîòåë
ïàïàøêå òâîåìó ïøåíè÷êè îòâåçòè, íó è... ×òî, âñå åùå
íå âåðèøü?
– Äà í-íåò...– ìåäëåííî ïðîãîâîðèë Õàëèë, îáåñêó-
ðàæåííûé íåîæèäàííûì ïðèçíàíèåì. Âåðèòü, íåò?
Ìîæåò, âðåò? – Òîëüêî âîò îäíîãî íå ïîéìó: òàêîé, íà
òåáÿ ïîñìîòðèøü, ëîá, à äóøîíêà, âûõîäèò, òðóñëèâàÿ,
êàê ó çàé÷îíêà. Âîò ÷òî èíòåðåñíî.
– Ëàäíî, îòâàëè,– óñòàëî îòìàõíóëñÿ Äåðÿãèí,
íèñêîëüêî íå ðàññåðäèâøèñü, è ñëîâíî çàáûë î ðàç-
ãîâîðå,– çàñóíóë ðóêè â ðóêàâà, ñúåæèëñÿ, íàõîõëèëñÿ,
çàòèõ.
287
 «Êàê îíè ñîøëèñü ñ îòöîì? ×òî èõ ñâÿçàëî?..
Íàâåðíîå, âñå ýòè ïðîêëÿòûå äåíüãè. Èç-çà ðóáëÿ îòåö
íà ÷òî óãîäíî ïîéäåò. Âñå åìó ìàëî»!– äóìàë Õàëèë,
âñïîìèíàÿ ñóíäó÷îê äëÿ âûðó÷êè îò òîðãîâëè. Ïîñìîò-
ðåë áû êòî, êàê îòåö, ñâÿùåííîäåéñòâóÿ, ñêëàäûâàåò
òóäà ðàçãëàæåííûå è ñîñ÷èòàííûå áóìàæêè! Âñÿ æèçíü
åãî â ýòîì ñóíäó÷êå. Îí åãî è ïîãóáèò â êîíöå êîíöîâ,
êàê ïîãóáèë Æàëèëà. ×åãî óæ òåïåðü ñêðûâàòü: èç-çà
äåíåã, òîëüêî èç-çà íèõ ïîãèá òîé çèìîé ñòàðøèé áðàò.
Òîðãîâàë, òîðãîâàë, äà âîò è äîòîðãîâàëñÿ...
Õàëèë íà âñþ æèçíü çàïîìíèë ÿñíûé ìîðîçíûé
äåíü, êîãäà â ñòåïè îòûñêàëè è ïðèâåçëè Æàëèëà. Îí
ñïàë è âäðóã ïðîñíóëñÿ îò òîïîòà íîã, êðèêà è õëîïàíüÿ
äâåðüìè. Ñïðîñîíüÿ Õàëèë íå ñðàçó ðàçîáðàë, ÷òî ýòî
çà ëþäè, ìíîãî ëþäåé, ãîìîíÿ, íåëîâêî ââàëèâàþòñÿ
â êîìíàòó. Â ðàñïàõíóòóþ äâåðü âàëÿò êëóáû õîëîäà,
îäåæäà ëþäåé çàëóáåíåëà íà ìîðîçå è ãðåìèò, êàê
æåñòÿíàÿ. Ïðîíçèòåëüíûé èñòîøíûé êðèê ìàòåðè è
Àêáîïå. Ìàòü, êàæåòñÿ, óïàëà áåç ñîçíàíèÿ. Âìåñòå ñ
Õàëèëîì ïðîñíóëèñü è ìàëûøè. Êðóãëûìè îò ñòðàõà
ãëàçàìè îíè ñìîòðåëè, êàê íåçíàêîìûå îáìåòàííûå
èíååì ëþäè óêëàäûâàþò íà ëàâêå íåïîäâèæíîå òåëî
îòöà. È ñòðàííî ïîêàçàëîñü òîãäà Õàëèëó, ÷òî áðàò,
âñåãäà òàê âåñåëî âáåãàâøèé â êîìíàòó, íà ýòîò ðàç
âûòÿíóëñÿ íà ëàâêå è çàìåð áåç äâèæåíèÿ. Â îäíîì
áåëüå, áîñèêîì, Õàëèë ñîñêî÷èë íà ïîë è áðîñèëñÿ ê
ëàâêå. Îí îáõâàòèë õîëîäíóþ ãîëîâó ïîêîéíîãî è
çàìåð, çàæìóðèëñÿ, èñïûòûâàÿ îãðîìíîå æåëàíèå
çàïëàêàòü, çàêðè÷àòü, êàê æåíùèíû, ÷òîáû ñ êðèêîì è
ñëåçàìè âûðâàòü èç òîñêóþùåé äóøè áîëü íåîæè-
äàííîé óòðàòû.
Æàëèëà ïîãóáèëà òîðãîâëÿ. Âñþ çèìó, íà÷èíàÿ ñ
ïåðâîãî ñíåãà, ïðîïàäàë îí íà áàçàðå, òî è äåëî ìîòàÿñü
â Îìñê: îòåö ïîäãîíÿë åãî, òîðîïÿñü íå óïóñòèòü
âûñîêèõ öåí íà áàçàðå. Ëþäè, èñêàâøèå Æàëèëà,
ïîäîáðàëè ñíà÷àëà ñàíè, à ïîòîì óæ, ïîä òåì îäèíîêèì
äåðåâîì, êîòîðîå ñðóáèë Äåðÿãèí, íàøëè è ñàìîãî.
288
 Âîøåë ñî äâîðà Êàðàñàé è, áëèçêî ïîäîéäÿ ê ëàâêå,
äîëãî ñìîòðåë â ëèöî ïîêîéíîãî ñûíà, çàòåì ïîãëàäèë
ïî ëáó è ïîëåç ê íåìó çà ïàçóõó. Îòñòåãíóë íàãðóäíûé
êàðìàí, äîñòàë õîðîøî ñëîæåííóþ ïà÷êó äåíåã è íå
óäåðæàëñÿ, ÷òîáû õîòü ìåëüêîì íå ïåðåñ÷èòàòü.
È òîëüêî ñïðÿòàâ âûðó÷êó â ñóíäó÷îê, ñòàðèê îáðåë
íàêîíåö ñïîñîáíîñòü çàãîðåâàòü, îí ïðîñëåçèëñÿ,
óòèðàÿ ãëàçà ñâîèì îãðîìíûì øåðøàâûì êóëàêîì.
Õîðîíèëè Æàëèëà â òîò æå äåíü âå÷åðîì, è Õàëèë,
âñïîìèíàÿ, êàê ïðîâåðÿë îòåö âûðó÷êó ïîãèáøåãî
ñûíà, îïðàâäûâàë åãî êàê ìîã: ìóæ÷èíå, äóìàë îí,
ïîëîæåíî áûòü ñèëüíûì è âëàäåòü ñîáîé â ëþáîì
ñëó÷àå. È âñå æå òî óâåðåííîå äâèæåíèå, êîòîðûì
Êàðàñàé äîñòàë â èçâåñòíîì åìó ìåñòå íà ãðóäè ñûíà
äåíüãè, íå âûõîäèëî èç ïàìÿòè. Îíî òàê è âðåçàëîñü
Õàëèëó, è îí íå ìîã çàáûòü äî ñèõ ïîð.
Áûëî è åùå îäíî, ÷òî ïðèïîìèíàëîñü òåïåðü òàê
æå ÿâñòâåíïî, áóäòî ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå. Ýòî
òîò ïîêàëûâàþùèé îçíîá, îõâàòèâøèé Õàëèëà, êîãäà
îí ñïðûãíóë èç òåïëîé ïîñòåëè íà õîëîäíûé çàòîï-
òàííûé ïîë. Êàê òîãäà âûñòóäèëè êîìíàòó! È òîëüêî
Æàëèë, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ìîðîçà, âûòÿíóâøèñü âî
âåñü ðîñò íà ëàâêå. Õàëèëó âèäèòñÿ ïîêîéíûé áðàò,
çàìåðçøèé, áåçó÷àñòíûé êî âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèò â
äîìå, è âîò îòåö, òîëüêî ÷òî óòèðàâøèé êóëàêîì ãëàçà,
áåðåò âäðóã îñòðûé äëèííûé íîæ, êîòîðûì îí ðåæåò
îâåö, è òî÷íî óìåëî ñóåò åãî òîíêîå ëåçâèå â ëåâûé
áîê Æàëèëà. Ó îòöà óìåëûå ðóêè, è îí áûñòðî äîñòàåò
ñåðäöå ïîêîéíîãî. Íà ëèöå îòöà äîâîëüñòâî, îí
ñòåïåííî íåñåò âûðåçàíííîå ñåðäöå ê çàâåòíîìó
ñóíäó÷êó. Íî ÷òî ýòî? Áëèñòàþùèé æåëòîé ìåäüþ
ñóíäó÷îê âäðóã çàøåâåëèëñÿ, âûòÿíóëñÿ, è Õàëèë âèäèò
çìåþ, ïîäíÿâøóþñÿ â ñòîéêå è ðàçåâàþùóþ ïàñòü.
Îòåö ñïîêîéíî áðîñàåò â ïàñòü äîáûòîå ñåðäöå ñûíà,
è çìåÿ, îòâåðíóâøèñü îò íåãî îáîðà÷èâàåòñÿ ê Õàëèëó.
Èñïóãàííûé Õàëèë õî÷åò áåæàòü, ïîâîðà÷èâàåòñÿ è
äåëàåò îãðîìíûå óñèëèÿ, ÷òîáû ñäâèíóòü íîãè, íî íåò
289
ñèë, îí íå ìîæåò òðîíóòüñÿ, ïàäàåò. À çìåÿ âñå áëèæå,
âñå òàê æå ðàçåâàåò îíà íåíàñûòíóþ ñâîþ ïàñòü, è
Õàëèë îò óæàñà èçäàåò äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü...
– Âñòàâàé!– òîðìîøèë åãî Äåðÿãèí, êðåïêî äåðæà
çà ïëå÷è.– Ñõîäè ïîãðåéñÿ, à òî çàìåðçíåøü.
Òàê çíà÷èò âîò îòêóäà ýòîò íåïîíÿòíûé êðàñíî-
âàòûé îòñâåò íà ñâåæåì ñíåãó,– Äåðÿãèí ïîä ïðèêðû-
òèåì ìàøèíû ðàçâåë êîñòåð.
Ðàçîãíóâ çàêî÷åíåâøåå òåëî è ïîñàïûâàÿ ñî ñíà,
Õàëèë ñïðûãèâàåò íà çåìëþ. Íîãè íå ñëóøàþòñÿ, îí èõ
ñîâñåì íå ÷óâñòâóåò. Íà îáî÷èíå âåñåëî è ïðèìàí÷èâî
ïëÿøåò ïëàìÿ íåáîëüøîãî êîñòðà.
– Ñ ìàøèíû ñåíî âçÿë?– Õàëèë åëå âîðî÷àåò ÿçûêîì.
Íî æàð îò îãíÿ ïðèÿòíî óäàðÿåò â çàìåðçøåå ëèöî.–
Êàðòîøêó ïîãóáèì.
– À ÷òî ëó÷øå – ìû çàìåðçíåì èëè êàðòîøêà?
Õàëèë íå îòâå÷àåò. Îí íàñòîëüêî çàêî÷åíåë, ÷òî
ãîòîâ âåñü çàëåçòü â îãîíü. Ñîãðåâ ðóêè, îí ñóåò â îãîíü
íîãè. Ñíåã íà ñàïîãàõ òàåò è øèïèò íà óãëÿõ.
– Íó, îòîãðåëñÿ õîòü ìàëîñòü?– ñïðîñèë Äåðÿãèí,
êîãäà îãîíü ïîøåë íà óáûëü,– ñèäåòü íåëüçÿ, íàäî èäòè.
Âñòðåòèòñÿ ìàøèíà – õîðîøî, à íåò – íàäî äîáèðàòüñÿ
äî êàêîãî-íèáóäü àóëà. Ïîòîïàëè äàâàé ïîòèõîíüêó.
Ïîñëå êîñòðà âñòðå÷íûé âåòåð ïîêàçàëñÿ Õàëèëó
îñîáåííî ïðîíçèòåëüíûì. Íàêëîíÿÿñü âïåðåä è
îòâîðà÷èâàÿ ëèöà, îíè èç ïîñëåäíèõ ñèë ñæàëèñü â
êîìîê. Íåñòåðïèìûé õîëîä ïðîíèìàë äî ñàìûõ
êîñòåé. Áåçó÷àñòíî øàãàÿ çà òîâàðèùåì, Õàëèë ñìîò-
ðåë ñåáå ïîä íîãè è íàáëþäàë, êàê ñ êàæäîé ìèíóòîé
çàñòûâàþò åãî îòòàÿâøèå íà îãíå ñàïîãè, ïîêðû-
âàþòñÿ êîðêîé, ñòàíîâÿòñÿ êàê äåðåâÿííûå.
×åëîâåê â ìèëèöåéñêîé ôîðìå ñ ïîãîíàìè êàïèòàíà
ïðèãîòîâèëñÿ ïèñàòü è, êèâíóâ íà õìóðîãî Êàðàñàÿ,
çàäàë Îñïàíó ïåðâûé âîïðîñ:
– Ðàññêàæèòå, ïîæàëóéñòà, êàê âû èõ ïîéìàëè?
– Äà âåäü êàê?.. Íå äóìàëè, ìîæíî ñêàçàòü, è íå
ãàäàëè. Äðóãèõ ñîâñåì ìû äîãîíÿëè, òîâàðèù êàïèòàí!
290
 È Îñïàí, ïðèïîìèíàÿ âñå ïîäðîáíîñòè äîëãîé
ïîãîíè, îò òîãî ìîìåíòà, êîãäà Òàìàðà ðàçãëÿäåëà â
ñòåïè îäèíîêóþ òî÷êó, íà÷àë íåòîðîïëèâûé ðàññêàç,
ïîãëÿäûâàÿ êàê áûñòðî áåãàåò ïî áóìàãå ïåðî ÷åëîâåêà
â ôîðìå.
– À ìåñòî, ãäå îíè íàãðóæàëè çåðíî, íàéäåòå?–
ñïðîñèë êàïèòàí.
– À ïî÷åìó íåò?– óäèâèëñÿ Îñïàí.– Êèëîìåòðà òðè
èëè ÷åòûðå îò ñîâõîçà, òàì, ãäå ÷åðíûé òðîñòíèê,
ñðàçó íàïðàâî. Òàê, êàæåòñÿ?– ñïðîñèë îí ó Òàìàðû.
Äåâóøêà ìîë÷à êèâíóëà.
– Âèäèìî, ýòî óæå íå ïåðâûé ðàç,– ñêàçàë êàïèòàí,
ïîãëÿäûâàÿ íà ìîë÷àëèâîãî Êàðàñàÿ.–  ñòîãå ñïðÿ-
òàíû ìåøêè ñ çåðíîì. Ïðîâåðèì, âûÿñíèì.
Ïîñëå ýòîãî îí ðàññïðîñèë Òàìàðó, äàë åé ðàñïè-
ñàòüñÿ è îòïóñòèë.
– Ïîåçæàéòå, ìû òóò ðàçáåðåìñÿ. Ñïàñèáî çà ïîìîùü.
Êîãäà Êàìåë, äî÷ü Êàðàñàÿ, âîðâàëàñü â êàáèíåò
íà÷àëüíèêà ìèëèöèè, Êîñèìàíîâ ñèäåë çà ñòîëîì, ñæàâ
ðóêàìè ãîëîâó. Èç ñîçäàâøåãîñÿ ïîëîæåíèÿ ïîêà íå
ïðåäñòàâëÿëîñü âûõîäà.
– Ãäå îòåö?– íàáðîñèëàñü Êàìåë íà ìóæà. Îíà áûñòðî
îêèíóëà ãëàçàìè êàáèíåò.– Òû, ÷òî, îãëîõ? Êóäà òû åãî
äåâàë?
– Òèõî, òèõî, íå áåñèñü,– ïðîãîâîðèë Êîñèìàíîâ,
èçáåãàÿ ñìîòðåòü æåíå â ãëàçà.– Íå ñúåë æå ÿ åãî.
Ðîñëàÿ, øèðîêîëèöàÿ, Êàìåë áûëà óäèâèòåëüíî
ïîõîæà íà îòöà, ïðèáåæàëà îíà êàê íà ïîæàð: â
ôàðòóêå, ðóêè â òåñòå. Ëèøü ïàëüòî íàêèíóëà íà ïîëíûå
äîðîäíûå ïëå÷è.
– Òû ïî÷åìó äîìîé-òî ñðàçó íå ïîçâîíèë?– äîïûòû-
âàëàñü îíà.
– À ÷åãî çâîíèòü? Ñóþíøè ïðîñèòü?
– Äà òû â ñâîåì óìå?– íå óíèìàëàñü Êàìåë.– Îòåö
ïîïàëñÿ, à åìó è ãîðþøêà ìàëî.
– Ðîäñòâåííè÷åê...– çàâîð÷àë Êîñèìàíîâ.– ×òî ÿ
òåïåðü ñ ýòèì ïðåñòóïëåíèåì áóäó äåëàòü? Ìîæåò, òû
ïîäñêàæåøü?
291
 – Ïðåñòóïëåíèå?!– èñïóãàííî âîñêëèêíóëà Êàìåë.–
Êàêîå åùå ïðåñòóïëåíèå, ÷åãî òû áîëòàåøü?
– À, çàìîë÷è! Áåç òåáÿ òóò...
Ïîíÿâ, ÷òî ïîëîæåíèå íà ñàìîì äåëå ñåðüåçíîå,
Êàìåë ñìèðèëàñü è çàëèëàñü ñëåçàìè. Êîñèìàíîâ
ïîìîðùèëñÿ. Âîò áàáû, ñëåçû ó íèõ âñåãäà íàãîòîâå,
êàê âîäà â êðàíå. Îí âçãëÿíóë íà æåíó è íå ñìîã ñäåðæàòü
óëûáêè: ðàçìûòàÿ êðàñêà ñ ðåñíèö èñïà÷êàëà âñå åå
ëèöî.
– Òû ÷åãî ýòî, òû ÷åãî ðàäóåøüñÿ?– åùå ïóùå
çàëèëàñü îíà.– Êàêîé òû íà÷àëüíèê, åñëè íè÷åãî íå
ìîæåøü? Êàêàÿ òåáå öåíà, åñëè äàæå îòöà íå ìîæåøü
âûðó÷èòü?
Ïðè÷èòàíèÿ æåíû èñïóãàëè Êîñèìàíîâà. Ñ áåñïî-
êîéñòâîì ïîãëÿäûâàÿ íà äâåðü, îí ïðèíÿëñÿ óòåøàòü
ïëà÷óùóþ Êàìåë.
– Ëàäíî, ëàäíî, çàìîë÷è òîëüêî... Áðîñü, ãîâîðþ!
Ñëûøèøü? ×òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. Èäè äîìîé äà ïðèãî-
òîâüñÿ. Ìû ñåé÷àñ ïðèäåì. Ãîñòü âñå-òàêè, íàäî
óãîñòèòü.
È, âûïðîâîäèâ æåíó èç êàáèíåòà, ñíîâà îïóñòèëñÿ
íà ñòóë, ñõâàòèëñÿ çà âèñêè. Âîò ìíå çàäà÷à-òî!..

Ïîçäíèé óæèí â äîìå Êîñèìàíîâà ïîõîäèë íà

ïîìèíêè: íè ðàçãîâîðîâ, íè ñìåõà, ê ìÿñó íèêòî ïî÷òè
íå ïðèòðîíóëñÿ: ïîñèäåëè ìîë÷à çà ñòîëîì è ðàíî
ðàçîøëèñü ïî êîìíàòàì ñïàòü.
Îñòàâøèñü îäèí, Êàðàñàé äîëãî ìåòàëñÿ ïî ðàçâîðî-
÷åííîé ïîñòåëè. Çëîñòü è äîñàäà, äóøèâøèå åãî,
íàñîâñåì ïðîãíàëè ñîí. ×åðò ïîòàùèë ýòîãî Îñïàíà â
òàêóþ ïîãîäó â ñòåïü! ×òî åìó áûëî íàäî? Âîò óæ
íèêîãäà íå äóìàë, íå ãàäàë, ÷òî òàê ãëóïî âëèïíåò.
×åòûðå ìàøèíû çåðíà ñìîëîë íûí÷å çà âðåìÿ óáîðêè
Êàðàñàé, è âñå áëàãîïîëó÷íî ñáûë íà îìñêîì áàçàðå.
Øèòî-êðûòî êðóãîì, êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò. È âîò
íàäî æå! Áóäòî íàðî÷íî êòî ïîäñòðîèë. Õîòü áû äðóãîé
êòî ïîïàëñÿ, íå Îñïàí. Òàê íåò! Åùå íà Êóðãåðåÿ íå
292
õâàòàëî íàïîðîòüñÿ. Òîãî òîæå äüÿâîë ÷àñòåíüêî
íîñèò, ãäå íå ñëåäóåò...
Îòïðàâëÿÿñü ñåãîäíÿ çà çåðíîì â äíåâíîå âðåìÿ,
ñòàðèê ïîíèìàë, ÷òî èäåò íà áîëüøîé ðèñê, íî íè÷åãî,
äðóãîãî íå îñòàâàëîñü: ñîâõîç ñòàë ïîäòÿãèâàòü ñåíî
ïîáëèæå ê áàçàì, è çåðíî, çàïðÿòàííîå â îòäàëåííîì
ñòîãå, ìîãëî ïðîïàñòü íè çà ïîíþõ òàáàêó. Áîÿçíü òàêîé
áîëüøîé óòðàòû è ïîãíàëà åãî ê òàéíèêó. À òåïåðü íå
òîëüêî íå ïðèáàâèøü â çàâåòíûé ñóíäó÷îê, à åùå è
äîñòàíåøü íå ðàç. Çÿòü, îñâîáîæäàÿ åãî èç-ïîä ñòðàæè,
îòêðîâåííî çàÿâèë, ÷òî êîå-êîìó íåîáõîäèìî äàòü,
«ñìàçàòü ðîò ìàñëîì». «Ðàñõîä, ñïëîøíîé ðàñõîä»!»–
óáèâàëñÿ ñòàðèê, ïåðåæèâàÿ äîñàäíûé ñëó÷àé.
Çàíÿòûé ñâîèìè ìûñëÿìè, Êàðàñàé äîëãî íå îáðà-
ùàë âíèìàíèÿ íà ãîëîñà â õîçÿéñêîé ïîëîâèíå äîìà.
Íàäî ïîëàãàòü, òàì áûëè ñâîè çàáîòû, ñâîè ðàçãîâîðû,
ñåãîäíÿøíèé ñëó÷àé èì òîæå ïðèáàâèë õëîïîò. Íî âîò
ãîëîñà çàçâó÷àëè ãðîì÷å, è Êàðàñàé, íåñëûøíî ñïðûã-
íóâ ñ êðîâàòè, ïîäêðàëñÿ ê äâåðè. Ïðèñëóøàâøèñü, îí
óçíàë ãðîìêèé ãîëîñ çÿòÿ è ïîõîëîäåë.
– Ìíå íàäîåëî âîçèòüñÿ ñ òâîèì îòöîì, íàäîåëî!–
âûãîâàðèâàë æåíå Êîñèìàíîâ.– Òî îäíî, òî äðóãîå. Òû
æå çíàåøü, ÿ è òàê åëå óñèäåë èç-çà íåãî íà ðàáîòå.
À òåïåðü åùå ýòî. ×òî ìíå, ïîä ñóä èç-çà íåãî èäòè?
Íåò óæ, ïóñêàé ñàì îòäóâàåòñÿ.
– È òû ñî ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ âûãîíèøü èç äîìà
ìîåãî îòöà?
– À ÷òî ìíå ñ íèì ïðèêàæåøü äåëàòü? Ñî ñïîêîéíîé
ñîâåñòüþ... Äà ïóñòü îí õîòü ïðîïàäåò ïðîïàäîì!
– Çàìîë÷è!– çàâèçæàëà Êàìåë.– Ýòî ìîé îòåö...
Äóìàåøü, íàäåë ïîãîíû äà âñêàðàáêàëñÿ çà ñòîë, òàê
áîëüøèì ÷åëîâåêîì ñòàë.
– ß íå äëÿ òîãî íàäåâàë ïîãîíû, ÷òîáû áåç êîíöà
âûãîðàæèâàòü ýòîãî âîðà. Ïóñòü ñêàæåò ñïàñèáî, ÷òî
äî ñåãîäíÿøíåãî äíÿ ñèäåë ó ìåíÿ ïîä êðûëûøêîì...
– À ÷òî ñåãîäíÿ ñëó÷èëîñü? ×åì îí òåáå íå óãîäèë?
293
 – ×åì, ÷åì...– ïðîâîð÷àë Êîñèìàíîâ óñòàëûì ãîëî-
ñîì.– Òû æå èç-çà ñâîåãî êàçàíà íè÷åãî íå âèäèøü è íå
õî÷åøü âèäåòü. À ìíå ïðèõîäèòñÿ îòäóâàòüñÿ. Âåäü
ñêîëüêî ÿ åãî çíàþ, ñòîëüêî ïðèõîäèòñÿ ðàñõëåáûâàòü
åãî ãðÿçíûå äåëèøêè. Ñ ñàìîé îðãàíèçàöèè êîëõîçà.
Ñêîëüêî îí ëþäåé òîãäà çàïðÿòàë â òþðüìó? Íå çíàåøü?
À ÿ çíàþ. À â âîéíó ÷òî äåëàë? Ñêîëüêî îí ñîêó âûæàë èç
ýòîãî íåñ÷àñòíîãî êîëõîçà? È êòî åãî âñåãäà ïîêðûâàë?..
Ýòî æå ïîäóìàòü òîëüêî íàäî: êàê ãîä, òàê äåñÿòü-
ïÿòíàäöàòü ãîëîâ ñêîòà ó íåãî èç êîëõîçà. Çàäàðîì æå!
Âñå áåñïëàòíî!..
– Çàäàðîì... Áåñïëàòíî... À äëÿ êîãî îí îòêàðìëèâàåò
ýòó ñêîòèíó? Òû äóìàåøü, äåòè òâîè ÷üå ìÿñî åäÿò?
– ß ïëà÷ó,– òâåðäî ñêàçàë Êîñèìàíîâ.– Áåðó, íî çà
âñå ïëà÷ó. Êîãäà îí íàì äàðîì õîòü êóñî÷åê êèíóë?.. Âîò
òî-òî. È íå÷åãî ìåíÿ â ìàõèíàöèè ïóòàòü.
– Êòî òåáÿ ïóòàåò? Ñàì äàâíî âïóòàëñÿ.
– Íó õâàòèò. Åñëè è åñòü ãäå ìîé ãðåõ, ýòî îòòîãî,
÷òî ÿ íå äàë åìó îò âîðîò ïîâîðîò. À òåïåðü äîâîëüíî.
Ìíå ñâîÿ ãîëîâà äîðîãà.
 òâåðäîì ðåøèòåëüíîì ãîëîñå çÿòÿ Êàðàñàé óãàäàë
ñâîé îêîí÷àòåëüíûé ïðèãîâîð. Íå ñòàëî ó íåãî
ìíîãîëåòíåãî ïîêðîâèòåëÿ. Îò ñëàáîñòè â íîãàõ
ñòàðèê ïðèñåë ó äâåðè íà êîðòî÷êè è çàêðûë ãëàçà. Íàäî
áûëî ñàìîñòîÿòåëüíî íàõîäèòü êàêîé-òî âûõîä. Ïîêà
íî÷ü, ïîêà âñå êðóãîì ñïÿò. Çàâòðà áóäåò ïîçäíî.
Êîñèìàíîâ òåïåðü íå ïîìîùíèê...
Çà äâåðüþ ðàçäàëñÿ òèõèé îáåñïîêîåííûé ãîëîñ
äî÷åðè:
– Ñêàæè – îòöà âïðàâäó áóäóò ñóäèòü?
Êàðàñàé íàïðÿã ñëóõ, áîÿñü ïðîïóñòèòü õîòü ñëîâî.
– À òû äóìàåøü, íà êóðîðò ïîøëþò? Çà õëåá ñåé÷àñ
çíàåøü ÷òî áóäåò? Íàðîä ñî âñåõ êîíöîâ ñãîíÿþò, ÷òîá
íè çåðíûøêà íå ïðîïàëî, à îí... Äà è îäíî ðàçâå òîëüêî
çåðíî? Ó íàñ âîí ñèãíàë ïîñòóïèë: ïèøóò, ÷òî ñîáè-
ðàåòñÿ ñ êàêîé-òî áàáîé ñòðîèòü íîâûé äîì. À íà êàêèå
äåíüãè? Èç êàêèõ ìàòåðèàëîâ? ßñíî æå – âîðóåò. Åñëè
294
êîïíóò åãî ïîãëóáæå – ïëîõî äåëî. Ëåò äâàäöàòü
îòõâàòèò, íå ìåíüøå.
– Íåñ÷àñòíàÿ åãî ãîëîâà!– ðàñïëàêàëàñü Êàìåë.– Êòî
åãî ïîæàëååò?.. Âåäü è òû ñ íèì ïîïàäåøüñÿ.
– Ïîñìîòðèì,– íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë Êîñèìà-
íîâ.– Äëÿ íåãî ÿ ìîãó ñåé÷àñ ñäåëàòü òîëüêî îäíî:
ïóñòü ïîêà ðàññëåäóåòñÿ äåëî, æèâåò ó íàñ. À çà ñâîè
ñîáñòâåííûå ãðåõè... ×òî æ, ïðèäåòñÿ ïðîñèòü ïðî-
ùåíèÿ. Íàäîåëî òàê æèòü. Ïóñòü ñóäÿò, ïóñòü... õîòü ÷òî
äåëàþò. Ñàì îáî âñåì ðàññêàæó.
Çàòðåùàëà êðîâàòü,– Êîñèìàíîâ îòâåðíóëñÿ ê
ñòåíêå. Íåêîòîðîå âðåìÿ èç-çà äâåðè ñëûøàëîñü
ãîðåñòíîå âñõëèïûâàíèå Êàìåë, íî ïîòîì çàòèõëà è
îíà. Êàðàñàé, íå ïîäíèìàÿñü ñ êîðòî÷åê, ïðîäîëæàë
ïðèñëóøèâàòüñÿ. Â ãîëîâå åãî ñîçðåë ïëàí, è îí æäàë,
êîãäà óñíóò õîçÿåâà. Åãî îñòðûé ñëóõ ñêîðî óëîâèë
ãëóáîêîå òÿæåëîå äûõàíèå Êîñèìàíîâà, çàòåì ðàç-
äàëñÿ ãðîìêèé óñòîé÷èâûé õðàï. Òåïåðü âðåìÿ!
Ñòàðèê çàìåòàëñÿ ïî êîìíàòå, ñîáèðàÿ ïîæèòêè.
Îäåëñÿ è, îñòîðîæïî ñòóïàÿ, ïðîáðàëñÿ ê äâåðè,
íåñëûøíî âûøåë èç äîìà.
Íà óëèöå íå óíèìàëñÿ áóðàí. Æåñòêèé êîëþ÷èé ñíåã
óäàðèë â ëèöî. Êàðàñàé ïîäíÿë ãîëîâó, îñìàòðèâÿñü.
Ìåñòà áûëè çíàêîìûå – ñòàðèê óçíàë ñòàðèííîå çäàíèå,
ãäå ñ äàâíèõ ïîð è ïî ñåé äåíü ïîìåùàëàñü òþðüìà.
Â÷åðà îí åäâà íå çàñòðÿë òàì íà äîëãèå âðåìåíà.
Ïîñåëîê ñïàë, íå ñëûøíî äàæå ëàÿ ñàáàê, ëèøü âåòåð
çàâûâàë íàä êðûøàìè, ïåðåñûïàë ïî îñòðûì ñóãðîáàì
ìåòåëèöó ñóõîãî ñíåãà.
Êàðàñàé ñîãíóëñÿ, çàïàõèâàÿñü, è íûðíóë, ïðîïàë â
íåíàñòíîé íî÷è.
Øàãàë îí âñþ íî÷ü è íà ðàññâåòå ïîïðîñèëñÿ â
ïîïóòíóþ ìàøèíó, âîçâðàùàâøóþñÿ èç ðàéîííîãî
öåíòðà. Ìåäëåííî çàíèìàëñÿ äåíü, íà áåëîì äåâñòâåí-
íîì ñíåãó èçäàëåêà òÿíóëñÿ îò÷åòëèâûé ñëåä ãðóçîâèêà.
Áóðàí óòèõàë, íî âåòåð åùå õîçÿéíè÷àë â ñòåïè, ÷àñòî
295
ïåðåìåòàÿ äîðîãó è îáäóâàÿ çàñòûâøèå ãðåáíè êî÷åê.
Ñòûëîå óòðî èñêðèëîñü â îñòðûõ ëåäûøêàõ, îòïîëèðî-
âàííûõ óòðåííåé ðàáîòîé âåòðà. Ïåòëÿëà è ñêðûâàëàñü
ìåæ êî÷åê óçåíüêàÿ òðîïèíêà â ïîëå.
 êóçîâå ìàøèíû ãðîìîçäèëèñü êàêèå-òî áîëüøèå
êàðòîííûå ÿùèêè, î÷åíü òÿæåëûå, è Êàðàñàé ñîîðó-
äèë ñåáå çàãîðîäêó îò âåòðà. Ñãîðáèâøèñü, îí ñëåçÿ-
ùèìèñÿ îò õîëîäà ãëàçàìè ãëÿäåë íà óíîñÿùóþñÿ íàçàä
äîðîãó. Åìó êàçàëîñü, ÷òî ìàøèíà áåæèò ìåäëåííî, êóäà
ìåäëåííåé, ÷åì ïðèêàç î åãî ïîèìêå. È ÷åì áîëüøå
ñâåòëåëî, òåì îñòðåå ñòàíîâèëàñü òðåâîãà: âîò-âîò
ìîãëà ïîÿâèòüñÿ êóðãóçàÿ ìàøèíà ñ êðàñíîé ïîëîñêîé,
êîòîðóþ îí çàìåòèë â÷åðà âî äâîðå ìèëèöèè.
Ïîäñëóøàííûé íî÷üþ ðàçãîâîð íå âûõîäèë èç
ãîëîâû. «Àïûðìàé,– ñîêðóøàëñÿ ñòàðèê.– Çà ÷òî îí
òàê?..» Íî âîò íàñòóïèë äåíü, ìàøèíà óáåãàëà âñå
äàëüøå, à ïîãîíÿ íå ïîÿâëÿëàñü. Íà÷èíàÿ óñïîêàè-
âàòüñÿ, Êàðàñàé äîïóñêàë ìûñëü, ÷òî çÿòü, ìîæåò, íå
ñòàíåò òîðîïèòüñÿ ñ îáúÿâëåíèåì ðîçûñê. Çà÷åì åìó
è ñâîþ-òî ãîëîâó ïîäñòàâëÿòü? À ìîæåò áûòü, è â ýòî
ñòàðèê ïîêà íå îòâàæèâàëñÿ âåðèòü, ìîæåò áûòü,
óñòîÿâøèéñÿ çà ìíîãèå ãîäû àâòîðèòåò Êîñèìàíîâà
âûðó÷èò åãî è íà ýòîò ðàç. Ìîæåò áûòü, âñå åùå
îáîéäåòñÿ.
«Âåäü áûëî æå,– âñå ñèëüíåå ïîäîãðåâàëàñü â åãî
äóøå ñïàñèòåëüíàÿ íàäåæäà.– Áûëî îäíàæäû. Ïî÷åìó
áû íå ñëó÷èòüñÿ òàêîìó ÷óäó è ñåé÷àñ?» È âîñïîìèíàíèå
î ïðîøëîì, óêðåïëÿÿ íàäåæäó, óæ íå îñòàâëÿëî åãî.
Äóìàÿ î áûëûõ ñ÷àñòëèâûõ âðåìåíàõ, îí ñëîâíî
ñîãðåâàëñÿ è íå çàìå÷àë ïðîíèçûâàùåãî õîëîäà. Îäíî
âðåìÿ, îñîáåííî çàäóìàâøèñü, îí äàæå ñìåæèë òåìíûå
÷óãóííûå âåêè...
Ñëó÷àé, î êîòîðîì âñïîìíèë áåãëåö, áûë ïàìÿòåí è
Êóðãåðåþ, è îí ðàññêàçàë åãî åùå â òîò âå÷åð, êîãäà
åìó âûïàëî íî÷åâàòü âìåñòå ñ ìàëü÷èøêîé Æàíòàñîì.

296
 Ïîñëåäíÿÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ

– ×òî æ, ñûíîê, äîãîâîðèëèñü ìû èç ïåñíè ñëîâà íå

âûêèäûâàòü. Ðàç óæ íà÷àë, íàäî ðàññêàçûâàòü äî êîíöà.
Íî òû õîòü ïðåäñòàâëÿåøü òåïåðü, êàêîâî íàì ðàíüøå
ïðèõîäèëîñü? Ñ âàøåé, íûíåøíåé-òî, æèçíüþ è íå
ñðàâíèòü...
Çíà÷èò, êàê çàáðàëè òîãäà Ðàéõàí, òàê áîëüøå ìû åå
è íå âèäåëè. È æèçíü ó ìåíÿ ïîøëà, ïðÿìî ñêàæåì,
íåçàâèäíàÿ. ×òî íè äåíü, òî âûçûâàþò. Òî äîïðîñ, òî
îáûñê – çàìîòàëè. È ÷åãî äîáèâàëèñü? Èíîãäà ÿ ñèæó,
ñèæó, äà è ïîäóìàþ: íåóæåëè åäèíñòâåííàÿ äî÷êà
Ñóëòàíà, âñþ æèçíü ïðîæèâøåãî â áåäíîñòè, ìîãëà
ïîéòè ïðîòèâ ñâîåãî íàðîäà, ìîãëà ïëþíóòü â ãíåçäî,
ãäå âûðîñëà? Äà íèêîãäà íå ïîâåðþ! Íî ïîäè-êà,
äîêàæè, èì! Íî â äóøå ÿ âåðèë â ìîþ Ðàéõàí, âåðèë è –
æäàë. Íå ìîãëî òàê ïðîäîëæàòüñÿ áåñêîíå÷íî.
Çàòàñêàëè ìåíÿ ïî äîïðîñàì,– ìî÷è íåò. È ðåøèë ÿ
ïîäàòüñÿ èç ýòèõ ìåñò, ïîåäó, äóìàþ, òóäà, ãäå ìåíÿ íå
çíàþò è íå ñëûøàëè î ìîåì íåñ÷àñòüå. Ñêîëüêî æå
ìîæíî?.. È ñòàë ïîòèõîíüêó ñîáèðàòüñÿ. Ñðàçó-òî íå
ñîáåðåøüñÿ, íå ïîäíèìåøüñÿ... È óåõàë áû ÿ, ðàñïðî-
ùàëñÿ ñ ðîäíûìè ìåñòàìè, åñëè áû íå øîôåð Îñïàí.
Îäíàæäû, íî÷üþ óæå, ïðèõîäèò îí êî ìíå è ïðè-
õîäèò íå îäèí. Íåñêîëüêî ñòàðèêîâ è ñ íèìè áîåâîé
îäèí ïàðåíü, òîæå Îñïàí,– ìû åãî çà õàðàêòåð çàäèðèñ-
òûé ãîðëàñòûì Îñïàíîì çâàëè. Ïðèøëè îíè, ðàñ-
ñåëèñü. Ìîë÷àò. Íî âèæó – íå â ãîñòè ïðèøëè.
– Êóðãåðåé-àãà,– íà÷àë íàêîíåö ãîðëàñòûé Îñïàí è
íà ñòàðèêîâ ïîñìîòðåë, êàê áû ïîëó÷àÿ ðàçðåøåíèå
ãîâîðèòü îò èõ èìåíè,– ìû ñïåöèàëüíî ïðèøëè
îòãîâîðèòü âàñ. Íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ìû íå âèäèì,
êàê âàì ïðèõîäèòñÿ? Âñåì âñå èçâåñòíî. Íàì æå òîæå
áîëüíî çà Ðàéõàí. Âåäü ìû åå åùå âîò òàêîé çíàëè,
âûðîñëà íà íàøèõ ãëàçàõ. Íî... îñåðäÿñü íà âøåé, øóáó
íå ñæèãàþò. Ïî÷åìó æå âû ñîáèðàåòåñü áðîñèòü âñåõ
íàñ? Êàêèìè ãëàçàìè ìû ñòàíåì ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà?
297
Çíà÷èò, ïîêà âñåì íàì áûëî òðóäíî, âû ñ Ñóëòàíîì èç
êîæè ëåçëè, ÷òîáû òîëüêî ïîìî÷ü íàì, à òåïåðü, êîãäà
âû â áåäó ïîïàëè, ìû âàñ îòïóñòèì áîã çíàåò êóäà? Äà
íè çà ÷òî! Ãäå æå íàøà äðóæáà òîãäà? Åñëè âàñ áóäóò
ïðèòÿãèâàòü ê îòâåòó çà Ðàéõàí, ïóñòü òÿíóò è íàñ. Ðàçâå
âû îñòàâèëè áû íàñ â òàêîé áåäå? Íåò. Òàê âîò, íå
îñòàâèì è ìû âàñ... Êóðãåðåé-àãà, áåãëåöó çåìëÿ âñåãäà ñ
ïîäîøâó. Íå ëó÷øå ëè âàì áðîñèòü âñå ýòè ñáîðû è
îñòàòüñÿ â ðîäíûõ ìåñòàõ? Âìåñòå ìû æèëè, âìåñòå è
ðàñõëåáûâàòü áóäåì.
Õîðîøî ãîâîðèë ýòîò ïàðåíü, óìíèöà áûë, æàëü
òîëüêî, ÷òî ó÷èòüñÿ åìó íå ïðèøëîñü. Óãîâîðèë îí
ìåíÿ. Ïåðåä óìíûìè ñëîâàìè è áåññòûæèé îñòàíî-
âèòñÿ. Ïîäóìàë ÿ: êóäà, â ñàìîì äåëå, ïîåäó, ê êîìó? Òóò
õîòü ëþäè ñâîè ïîä áîêîì... Îñòàëñÿ.
Ïîáåæàëè äíè, è çàáûâàòü ñòàëè ëþäè ìîè íåñ÷àñòüÿ,
êîí÷èëèñü ïåðåñóäû è íàìåêè. Ìíîãèå ðàíüøå äàæå
çäîðîâàòüñÿ ñî ìíîé áîÿëèñü, à òåïåðü, ãëÿäèøü, è â
ãîñòè çàáåãóò, à êîãäà è íà óëèöå îñòàíîâÿòñÿ, ïîãîâîðÿò.
Íî îñòàâàëñÿ îäèí ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî ÿ áûë êàê êîñòü
â ãîðëå,– Êàðàáåò. Îí-òî ìíå íè÷åãî íå ïðîñòèë è
ïðîùàòü íå ñîáèðàëñÿ.
 âîéíó ìóæ÷èí â êîëõîçå ïî÷òè íèêîãî íå îñòàâà-
ëîñü, è ïîïîëçëî íàøå õîçÿéñòâî ïî øâàì. Êàê ïîä-
ãíèâøàÿ èçáóøêà, îñåëî îíî ñðàçó íà âñå ÷åòûðå óãëà.
È òóò áðîñèëè íàì èç ðàéîíà ïîäêðåïëåíèå: Êàðàáåòà.
Ðåêîìåíäîâàëè åãî ïðåäñåäòåëåì.
Êîãî-êîãî, à Êàðàáåòà ó íàñ çíàëè êàê îáëóïëåííîãî.
Ïîøóìåë áûëî íàðîä, ïîâîëíîâàëñÿ, íî ÷òî ïîäå-
ëàåøü? Êîå-êòî ïðåäëàãàë â ïðåäñåäàòåëè ìåíÿ, îäíàêî
îá ýòîì è ñëóøàòü íå õîòåëè. ×åëîâåê ÿ áûë òåïåðü ñ
ïÿòíîì,– íèêàê íå õîòÿò çàáûòü Ðàéõàí... Âûáðàëè
Êàðàáåòà.
Ñ òîãî äíÿ, êàê îí âçîáðàëñÿ â ïðåäñåäàòåëüñêîå
êðåñëî, æèçíè ìíå â àóëå ñîâñåì íå ñòàëî. Áûâàëî,
ñòîëêíåìñÿ ìû ñ íèì íà óëèöå, îñòàíîâèò îí ìåíÿ. «Íó
÷òî,– ñïðîñèò, äûøèøü åùå? Äûøè, äûøè, íåäîëãî
298
îñòàëîñü». Òàê ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí õîòåë èçâåñòè ìåíÿ,
íå òîðîïÿñü, è ó ñåáÿ íà ãëàçàõ. Âëàñòü-òî åãî òåïåðü,
÷òî ñ íèì ñäåëàåøü? Ñàì – ïðåäñåäàòåëü, à â ðàéîíå
Êîñèìàíîâ ñèäèò. Íèêóäà íå òêíåøüñÿ. Ïðîáîâàë ÿ íà
ñîáðàíèÿõ âûñòóïàòü, ãîâîðèë, ÷òî ïðåäñåäàòåëü
òîëüêî è çíàåò ðàçúåçæàòü ïî ãîñòÿì äà íàëèâàòüñÿ
êóìûñîì, òàê, òîëêó-òî ÷òî? Íó, ïîãîâîðþ ÿ, âñå
ïîñëóøàþò, ïîâçäûõàþò, äà è ðàçîéäóòñÿ íè ñ ÷åì.
Òîëüêî ñåáå õóæå äåëàë, Êàðàáåòà çëèë.
Ïîòîì íàáîð ïîäîøåë, çàáðàëè ìåíÿ â òðóäîâóþ
àðìèþ, è íåñêîëüêî ëåò ÿ íè÷åãî íå çíàë, ÷òî ó íàñ â
êîëõîçå òâîðèòñÿ. Áûëè, ïðàâäà, ïèñüìà, äà ìíîãî ëè
â ïèñüìå ñêàæåøü... Íî âîò, êîãäà âåðíóëñÿ ÿ, ïîñëå
âîéíû óæ, òàê âñå óâèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. Ñåé÷àñ
äàæå ïîâåðèòü òðóäíî, äî ÷åãî âñå ïëîõî áûëî. Îò
êîëõîçà îäíî íàçâàíèå îñòàëîñü. Íàðîä â íóæäå,
îáíîñèëñÿ òàê – ñìîòðåòü ñòðàøíî. Ñïè÷åê íåò, ìûëà,
ñàõàðó, ÷àþ. Íè÷åãî íåò. Âîò áåäà!
Ñ øîôåðîì Îñïàíîì ìû âñòðåòèëèñü, îí òîæå óñïåë
äåìîáèëèçîâàòüñÿ. Âûâîëîê Îñïàí èç êîëõîçíîãî
ñàðàÿ ñâîþ ïîëóòîðêó è ìåñÿöà òðè, îäíàêî, êîâûðÿëñÿ
ñ íåé, íà êîëåñà ñòàâèë. À íè çàï÷àñòåé æå, íè÷åãî.
Ñêîëüêî îí ñ Êàðàáåòîì ðóãàëñÿ, ÷òîá òîò õîòü ÷åì-
íèáóäü ïîìîã! Íî âñå-òàêè ïóñòèë ìàøèíó – ïîøëà.
È ñòàëè ìû ñ íèì ðàçúåçæàòü.
Äîðîãè íàøè – äëèííûå äîðîãè, äàæå ðàéöåíòð
êèëîìåòðîâ çà òðèñòà îò æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè.
Òàê ÷òî, åñëè äàæå ÷òî-òî è ïîñòóïàåò ãäå-òî íà ñêëàäû,
òî êîãäà îíî ê íàì ïîïàäåò? Çàñòðÿíåò ãäå-íèáóäü,
ðàçëåòèòñÿ ïî äîðîãå. Ýòî óæ êàê âîäèòñÿ. Ïîýòîìó
ñòàëè ìû ñ Îñïàíîì äîáûâàòü ãäå ÷òî íàì ïîëîæåíî.
Òðóäíî ïðèõîäèëîñü çèìîé. Ìàøèíà íàøà íå ïðî-
åäåò, ïðîáèðàëèñü íà âåðáëþäàõ. Íàâàëèì, áûâàëî, íà
÷åòâåðòü ñàíåé è – òðîíóëèñü â äîðîãó. À ñíåã, à áóðàí, à
ìîðîçû... Ñîáà÷üÿ ðàáîòà. Íà ëèöå æèâîãî ìåñòà íå
îñòàâàëîñü, âñå îáìîðîæåíî. Âåðáëþäû åëå òÿíóò, òàê
299
÷òî íàì âñþ äîðîãó ïåøêîì ïðèõîäèòñÿ òàùèòüñÿ.
Õëåáíóëè ìû ñ íèì ëèõà.
È âîò äîáðàëèñü ìû êàê-òî ñ íèì äî äîìó, åëå-åëå
äîòàùèëèñü. Ñìîòðþ ÿ íà Îñïàíà, îò íåãî îäíà òåíü
îñòàëàñü. Ïîä ñîáîé òîæå, íîã íå ÷óþ.
Íî ðàäîñòü, êîãäà ìû ïîÿâëÿåìñÿ,– âåñü àóë ñáå-
æèòñÿ. Æåíùèíû, ñòàðóõè, ðåáÿòíÿ. Çà íåäåëþ ðàññ÷è-
òûâàþò, êîãäà ìû âåðíåìñÿ, è óæ â ýòîò äåíü âûãëÿäû-
âàþò ñ óòðà.
– ×àé ïðèâåçëè?
– À ñàõàð?... À ìûëî?
Îãëóøàò, çàòåðåáÿò, ÷óòü íà êëî÷üÿ íå ðàçîðâóò.
Ìû ê ñêëàäó ïðàâèì – ñäàòü, ðàñïèñàòüñÿ è ñ ïëå÷
äîëîé. Òàê ïîêà åäåì, çà íàìè âåñü àóë áåæèò. Èçãîëî-
äàëèñü æå âñå, êàê èõ ïðîãîíèøü? È íà ïðîäàâöà
íàëåòàþò.
– Çà÷åì çàâòðà, çà÷åì çàâòðà? Ñåé÷àñ òîðãóé!
– Òèõî, òèõî,– ïîäíÿë ïðîäàâåö ðóêè.– Êàê â òàêîé
òåìíîòå òîðãîâàòü? Ïîòåðïèòå äî çàâòðà. Åùå æå
ïðèíÿòü ìíå íàäî... Äàâàéòå çàâòðà, â äåâÿòü ÷àñîâ.
– Âû ïîñìîòðèòå íà íåãî!– çàøóìåë íàðîä.– Ïî ÷àñàì
æèòü ñòàë. À òû íå ïîìíèøü äåä òâîé æèë êîãäà-íèáóäü
ïî ÷àñàì?
– Çàâàæíè÷àë. Ïîñìîòðåë áû íà íåãî ñåé÷àñ Áîòàø.
– Êàêîå âàì äåëî äî ìîåãî îòöà...– çàêðè÷àë ïðî-
äàâåö è íîãàìè çàòîïàë.– À íó, ïîøëè îòñþäà! Íà ñêëàäå
ïîñòîðîííèì çàïðåùàåòñÿ... Ïîøëè!
– Òû ÷òî êðè÷èøü? Òû ÷òî êðè÷èøü? Òåáå ÷òî – íàøèõ
äåíåã æàëêî? Ìû æå íå äàðîì áðàòü áóäåì...
À âðåìÿ äåéñòâèòåëüíî ïîçäíåå, à ó íàñ åùå òîâàð
íå ñäàí. Íå âûòåðïåë Îñïàí è çàøóìåë íà îçëèâøèõñÿ
æåíùèí:
– Äà âû ÷òî íà ñàìîì äåëå? Áóäòî íå âèäåëè íèêîãäà...
Ýòî æå äëÿ âàñ ïðèâåçëè, íå äëÿ êîãî äðóãîãî. Ðàñõî-
äèòåñü äî çàâòðà, íå ìåøàéòå. Âñå öåëî áóäåò, íèêòî
íå ñúåñò.
Ïîóòèõ íàðîä, íî ðàñõîäèòüñÿ è íå äóìàåò.
300
 – Ëàäíî, ìû ïîñìîòðèì òîëüêî. Èëè çà ýòî òîæå
ïëàòèòü íàäî?
Ìàõíóë íà íèõ Îñïàí ðóêîé. À óæ êòî-òî íàäîðâàë óãîë
ðîãîæíîãî ìåøêà è òÿíåò, âûòÿãèâàåò êëîê ìàòåðèè.
– Ìàíóôàêòóðà, ìàíóôàêòóðà...– ïîïîëçëî â íàðîäå.
È ñíîâà âñå ê äâåðÿì.
– Ñìîòðè, ñèòåö.
– Ýãå, à âîò ïîëîòíî!
– Âîò õîðîøî-òî, à òî âñå îáíîñèëèñü.
– Óõ, êðåïêîå ñóêíî. È íå ïîðâàòü...
– Ýé, îñòîðîæíåé, íå ïîðâè!
Íàáèëèñü îïÿòü â ñêëàä – ïîâåðíóòüñÿ, íåãäå.
Êàæäîìó æå îõîòà õîòü êðàåøêîì ãëàçà âçãëÿíóòü!
– Ýé, ïðîïóñòèòå è íàñ. Õâàòèò âàì.
– Áàðõàò åñòü, íå âèäàëè?
– Åñòü, ãîâîðÿò.
– Äà çà÷åì òåáå áàðõàò? Ó òåáÿ è òàê äâà êàìçîëà.
– Êàêèå äâà? Êàêèå äâà? Êîãäà îíè áûëè-òî? Îò íèõ
óæ è ïàìÿòè íå îñòàëîñü!
Ãîëîâà èäåò êðóãîì îò áàáüåãî ãâàëòà, íî êàê íè
ãîíèøü èõ, êàê íè êðè÷èøü, íèêòî íå óõîäèò. Ïîê íå
ïåðåâåðíóò ïîëîâèíó ñàíåé, íå ïåðåùóïàþò âåñü
òîâàð,– õîòü ðåæü èõ, íå óñïîêîÿòñÿ.
Íî âîò âñå ñäàíî ó íàñ, âñå, ÷òî íóæíî, ïîäïèñàíî,
ìîæíî îòäîõíóòü. Òðóäíûå âñå-òàêè, âûìàòûâàþùèå
áûëè ïîåçäêè. Õîòü äåíü-äåíüñêîé ïåøêîì ïî ãëóáî-
êîìó ñíåãó. Ñ íàìè íà ýòîò ðàç äâà ñòàðèêà åçäèëè, òàê
ìû ïîñìîòðåëè, ïîñìîòðåëè íà íèõ, äà è ïîñàäèëè
îáîèõ íà ñàíè. Èç ãëàç ó íèõ ñëåçû òåêóò ðó÷üåì ïî
áîðîäå, èäóò îíè êàê ñëåïûå è òî è äåëî ïàäàþò.
Çàìó÷èëèñü ìû ñ íèìè, íå ðàäû, ÷òî è âçÿëè...
Ñïàë ÿ â òó íî÷ü áóäòî óáèòûé, íå ïîìíèë, êàê äî
ïîñòåëè äîáðàëñÿ. Çà âñå íî÷è, ÷òî â äîðîãå, îòñû-
ïàëñÿ. Â ïîåçäêå-òî èçâåñòíî êàêîé ñîí,– îäíèì ãëàçîì
ñïèøü.
Ñëûøó òîëüêî, òðÿñåò ìåíÿ êòî-òî çà ïëå÷î. Íà÷àë
ÿ ïðèõîäèòü â ñåáÿ. Â ãîëîâå òÿæåñòü, ãëàç íå ðàñêðûòü.
301
 – Âñòàâàé,– òåðåáèò ìåíÿ Ëèçà.– Âñòàâàé... È ãîëîñ,
êàê ñëûøèòñÿ, êàêîé-òî òðåâîæíûé.
– ×òî,– ãîâîðþ,– ñëó÷èëîñü? Êîòîðûé ÷àñ?
– Ïîçäíî óæ, ïîëäåíü... Äà òû õîòü ãëàçà îòêðîé!
Ïîäíÿëñÿ ÿ, ñåë, ãîëîâîé ìîòàþ. Åùå áû, äóìàþ,
ïîñïàòü. È ÷åãî ÷åëîâåêó ïîêîÿ íå äàþò?.. Îêàçàëîñü,
îïÿòü èç-çà áàá.
– Âåñü àóë â ëàâêå,– ðàññêàçûâàåò Ëèçà.– Îò â÷åðàø-
íåãî, ÷åãî âû ïðèâåçëè, äàæå ÷àþ íà çàâàðêó íå
îñòàëîñü. Âñå êàê åñòü ïðîïàëî. Ñåé÷àñ ìóæèêè òóäà
ïîáåæàëè... Âñòàâàé!
– À ÿ-òî òóò ïðè ÷åì?– ðàññåðäèëñÿ ÿ è ñíîâà
çàâàëèëñÿ ïîä îäåÿëî.
– Äà çà òîáîé óæ ïðèáåãàëè! Ñëûøèøü? Îñïàí òàì,
âñå òàì. Ñòîëüêî âåçëè, ñòîëüêî ìó÷èëèñü, æäàëè è –
âîò, ïîæàëóéòå. Îáèäíî æå! Âñòàâàé, õâàòèò âûëåæè-
âàòüñÿ.
– Íó âçÿë êòî-ëèáóäü,– âîð÷ó,– è òåáå îñòàíåòñÿ. Íå
âñå æå çàáðàëè!
À ãëàçà òàê è çàêðûâàþòñÿ.
– Äà òû ïîíèìàåøü èëè íåò?– çàêðè÷àëà Ëèçà.–
 ëàâêå õîòü øàðîì ïîêàòè!
Òóò óæ ÿ íàñòîðîæèëñÿ:
– Êàê ýòî? À êóäà æå âñå äåâàëîñü?
– Òàê âîò ïîýòîìó-òî è íàðîä øóìèò!
Âîò, äóìàþ, åùå èñòîðèÿ-òî! Íèêîãäà ó íàñ âîðîâñòâà
íå íàáëþäàëîñü. Óæ êàê òðóäíî ïðèõîäèëîñü, à íèêòî
äàæå íèòêè íå áðàë. ×òî-òî òóò íå òàê.
Âîçëå ëàâêè, äåéñòâèòåëüíî, íå ïðîòîëêàòüñÿ. Âñå
ñáåæàëèñü. È íèêòî íè÷åãî ïîíÿòü íå ìîæåò. Ëàâêà ó
íàñ íè íà êàêèå çàñîâû íå çàïèðàëàñü è ñòîðîæà
íèêîãäà íå áûâàëî. ×òî æå îò ñàìèõ ñåáÿ îõðàíÿòü? Åùå
èçäàëè ÿ óâèäåë ðàñïàõíóòîå îêíî â ëàâêå. Âîò, äóìàþ,
êàê çàëåçëè, ìåðçàâöû,– îêíî âûëîìàëè. Íî ïîäîøåë,
ïîñìîòðåë– íè÷åãî ïîäîáíîãî. È îêíî öåëî, è äâåðü
íèêòî íå ëîìàë. Äà ÷òî æå ýòî çà âîð òàêîé?
302
 À ïî íàðîäó óæå ñëóõ èäåò. Êàêàÿ-òî ñòàðóõà, êàðàóëÿ,
êàê áû íå ïðîñïàòü, òî è äåëî âûõîäèëà íà óëèöó è
ïîñìàòðèâàëà: íå îòêðûëè ëè, ñëó÷àåì ëàâêó. È âîò
âèäèò îíà, âðîäå áû ñâåò ãîðèò òàì. Íå ïîâåðèëà
ñíà÷àëà, ìîæåò, ñ ãëàçàìè, äóìàåò, ÷òî? Íåò, âûòåðëà
ïëàòî÷êîì, ñíîâà ñìîòðèò – ãîðèò. Ïîòîì ñâåò ïåðåä
ëàâêîé çàìåëüêàë. Ïîøëà ñòàðóõà â äîì è äàâàé ñâîèõ
áóäèòü. Íó âñêî÷èëè âñå âñå – áåãóò. Ñîñåäåé ðàçáóäèëè.
Âèäÿò – ó ëàâêè âîçèòñÿ êòî-òî è ãîëîñà áóáíÿò.
Ïîòîì ïîäâîäà òðîíóëàñü, ïðîåõàëà ïî óëèöå è
âîçëå äîìà Êàðàáåòà îñòàíîâèëàñü. Ïðåäñåäòåëü âñå-
òàêè, øóìà ïîäíèìàòü ïîáîÿëèñü. À ïðîäàâåö çàïåð
ñíîâà ëàâêó è ëàìïó ïîòóøèë,– äîìîé ïîøåë.
Íè÷åãî ïîêà íå ïîíÿë íàðîä. Ëàäíî, äî óòðà ïîäîæ-
äåì.
Íî óòðîì ëàâêà òàê è íå îòêðûëàñü. Ïîáåæàëè ê
Òîòàþ, ïðîäàâöó, à îí è âñòàâàòü íå äóìàåò.
– Îòêðûâàòü íå âåëåíî,– ãîâîðèò.– Ïðèêàç èç
ðàéîíà. Ñêàçàëè, ÷òîáû ïëîìáó ïîñòàâèë íà çàìîê.
Âîò òåáå ðàç! ×òî æå ýòî çà ðàñïîðÿæåíèå?
Ïîäîæäàë íàðîä, ïîòîïòàëñÿ, ïîòîì ñíîâà ê
Òîòàþ.
– Ëàäíî, áîã ñ íèì, ñî ñêëàäîì. Íî ëàâêó-òî îòêðîé.
Ñïè÷êè íàäî, ðàçíóþ ìåëî÷ü. Êîìó ÷òî.
Îòêðûë îí, çà ïðèëàâêîì ñòàë. Íî âîò ÷òî ñòðàííî:
íå óçíàëè ìû ñïåðâà ñâîåé ëàâêè. Áóäòî øèðå îíà ñòàëà,
ïðîñòîðíåå. Ðàíüøå, áûâàëî, íà ïîëêàõ âñÿêàÿ ìåëî÷ü
âàëÿåòñÿ, à òóò è ïîëêè ïóñòû. Ó äâåðåé, êàê âîéòè, ãîðà
âåäåð, è òàçîâ, ïîâàðåøåê òàì âñÿêèõ, áûëà íàâàëåíà,
ñåé÷àñ íè òàçèêà, íè âåäåðêà, êàê êîðîâà ÿçûêîì
ñëèçíóëà. Äà ÷òî æå ýòî òàêîå?
Òîòàé-ïðîùåëûãà îò áàá íèêàê îòáèòüñÿ íå ìîæåò.
– Íó, êðè÷èò,– âñå âçÿëè? ×àþ íåò, ÷àé åùå íà ñêëàäå.
Äàâàéòå, âûõîäèòå, ìíå çàêðûâàòü íàäî.
È ñóåòèòñÿ ÷òî-òî, â ãëàçà íèêîìó íå ñìîòðèò,
Ïåðåãëÿíóëèñü ìû ñ Îñïàíîì è ïîïðîñèëè íàðîä
âûéòè. À êîãäà âñåõ âûïðîâîäèëè, òî ëàâêó çàêðûëè è
303
âçÿëè Òîòàÿ â îáîðîò. Òóò åùå äðóãîé Îñïàí, ãîð-
ëàñòûé, ïîäîøåë, òîæå îñòàëñÿ ñ íàìè.
– Òû ÷åãî,– ãîâîðèì,– ëþäÿì ãîëîâó ìîðî÷èøü? Äëÿ
÷åãî ìû ìó÷àëèñü â äîðîãå? ×òîáû òû òîâàð íà ñêëàäå
äåðæàë? À íó, îòêðûâàé. Íå áîéñÿ, íå ïåðåðàáîòàåøü.
Âñå çíàþò, ÷òî òû äåíü ðàáîòàåøü, à ïÿòü îòäûõàåøü.
Ãíàòü äàâíî óæ íàäî çà òàêóþ ðàáîòó.
Ïàðåíü, ãëÿäèì, èñïóãàëñÿ è ÷óòü íå â ñëåçû.
– ß-òî òóò,– ãîâîðèò,– ïðè ÷åì? Íî÷üþ ïðåäñåäàòåëü
ñåëüïî ñ Êàðàñàåì ïðèõîäèëè, íèêîìó íå âåëåëè
ãîâîðèòü... Óáüþò îíè òåïåðü ìåíÿ!
– Íå áîéñÿ. Íè÷åãî ñ òîáîé íå ñëó÷èòñÿ. À ëó÷øå
âûêëàäûâàé-êà âñå êàê åñòü. Íó?..
– À âû íèêîìó íå ðàñêàæåòå? Ìíå çà ýòî íå ïîïàäåò?
– Äà ãîâîðè òû! Íè÷åãî òåáå íå áóäåò.
– È âûÿñíèëîñü: íî÷üþ Êàðàñàé âìåñòå ñ ïðåä-
ñåäàòåëåì ñåëüïî ïîäíÿëè ïðîäàâöà ñ ïîñòåëè, çàñòà-
âèëè îòêðûòü ñêëàä.
– Ó Êàðàñàÿ äåíåã,– ðàññêàçûâàë íàïóãàííûé Òîòàé,–
ïîëíûé ñóíäóê! Ïî÷òè âñå îíè çàáðàëè, äàæå âåäðà ñ
òàçàìè, è çà âñå çàïëàòèëè. Äåíüãè òóò, ó ìåíÿ. Íà ñêëàäå
îñòàëîñü íåìíîãî, ñàìàÿ ìàëîñòü: ÷àé â îñíîâíîì.
Ìàíóôàêòóðû íåòó, âñþ óâåçëè. «À ÷òî îñòàëîñü,–
ñêàçàë,– ïîòîì â ëàâêå ïðîäàøü». Íî íàêàçàëè, ÷òîáû
áåç ðàñïîðÿæåíèÿ ïîòðåáñîþçà ñêëàäà íå îòêðûâàë.
È íå ïðîáîëòàëñÿ, èíà÷å ãîëîâà ó ìåíÿ ñ ïëå÷.
Ïåðåãëÿäûâàåìñÿ ìû âñå òðîå è ïîíÿòü íè÷åãî íå
ìîæåì.
– Îíè ÷òî, ñîâñåì ñïÿòèëè?
Òîòàé ðàññêàçûâàåò:
– Êàðàáåò, ãîâîðÿò, ñâàòàåò çà ñâîåãî Æàëèëà äî÷ü
êàêîãî-òî òîðãîâöà èç Îìñêà.
– Òîãäà ÿñíî,– ñêàçàë ãîðëàñòûé Îñïàí.– Ïåðåïðàâèò
Êàðàáåò âñå òîâàðû òóäà è òàì ïðîäàñò âòðèäîðîãà. Âîò
íàïëþéòå ìíå â ãëàçà, åñëè òîëüêî íå òàê!
Øîôåð Îñïàí, òîò áûë ïîðàññóäèòåëüíåé.
304
 – Íó, õîðîøî,– ñêàçàë,– ìàíóôàêòóðó è ÷àé îí åùå
ïåðåïðîäàñò. À òàçû ñ âåäðàìè – çà÷åì?
Äåéñòâèòåëüíî, ñòðàííî âñå, íè÷åãî íå ïîéìåì.
– Ñêîëüêî îí ó òåáÿ ýòèõ âåäåð è òàçîâ êóïèë?–
ñïðàøèâàåì ó Òîòàÿ.
– Âñå, ñêîëüêî áûëî. Âñå çàáðàë. È çàïëàòèë,
ðàññ÷èòàëñÿ äî êîïåéêè.
Ñîâñåì óäèâèòåëüíî. Íå ïîõîæå áûëî íà Êàðàñàÿ,
÷òîáû îí, òðàíæèðèë íà òàêèå ïóñòÿêè ñâîè íàêîïëåí-
íûå äåíåæêè. ×òî-òî òóò íå òàê.
Æäàòü ðàçãàäêè ïðèøëîñü ñîâñåì íå äîëãî. Íå òî
ïðèåõàë êòî-òî èç ðàéîíà, íî íà ñëåäóþùèé äåíü âñå â
àóëå, äàæå ðåáÿòèøêè çíàëè, ÷òî ñòàðûì äåíüãàì
êîíåö, ââîäÿò íîâûå. Ñíà÷àëà ìû íå ïîâåðèëè, íî
îêàçàëîñü, ÷òî ïðàâäà: äåíåæíàÿ ðåôîðìà.
Ñêëàä íàø êàê çàêðûëè, òàê è íå îòêðûâàëè öåëóþ
íåäåëþ. È âñþ òó íåäåëþ íàðîä íå îòõîäèë îò ïðåä-
ñåäàòåëüñêîãî êðûëå÷êà. Íåñ÷àñòíàÿ Æàìèø íà ãëàçà
áîÿëàñü ïîêàçûâàòüñÿ: êàê òîëüêî çàâèäÿò åå, êðè÷àò:
«Âåñü ñêëàä ê ñåáå ïåðåòàùèëè! Õîòü íà çàâàðêó ÷àþ
äàéòå!..» È Æàìèø íå îòêàçûâàëà,– òî òîìó îñüìóøêó
÷àÿ ñóíåò, òî äðóãîìó. À Êàðàáåò â ýòè äíè, êàê ñêâîçü
çåìëþ ïðîâàëèëñÿ, ðåøèë, âèäèìî, ïåðåæäàòü, ïîêà
óëÿæåòñÿ øóì...
Íèêòî òîãäà íå äóìàë, ÷òî âñÿ ýòà ìàõèíàöèÿ ñîéäåò
åìó ñ ðóê – äîêàçàòåëüñòâà áûëè íàëèöî. Íî Êàðàáåò è
òóò âûâåðíóëñÿ. Ïðåäñåäàòåëþ ñåëüïî òîãäà ÷åòûðå
ãîäà äàëè, Òîòàþ, ïðîäàâöó èç ëàâêè, êàæåòñÿ, øåñòü
ìåñÿöåâ, à Êàðàáåò âûøåë êàê ãóñü èç âîäû. Íà ñóäå,
ðàññêàçûâàëè, îí âñþ âèíó ñâàëèë íà ïðåäñåäàòåëÿ
ñåëüïî: äåñêàòü, ïðåäëîæèë åìó ÷åëîâåê òîâàð ñî
ñêëàäà è ïîïðîñèë ëèøü ðàññ÷èòàòüñÿ; îí óïëàòèë, à
êóäà òîò äåíüãè äåâàë – íå çíàåò, ìîæåò, ñåáå â êàðìàí
ïîëîæèë... Âîò îí êàêîâ, Êàðàáåò ýòîò, íà äåëå. Íó, äà
åìó åùå è Êîñèìàíîâ, êîíå÷íî, ïîìîã. Íå ìîã íå
ïîìî÷ü, çÿòü âñå-òàêè, ðîäñòâåííèêè.
305
 Ïîñëå ñóäà Êàðàáåò ó íàñ íåäîëãî îñòàâàëñÿ. Íà íåãî
è áåç òîãî íàðîä çëîé áûë, à óæ ïîñëå òàêèõ-òî äåë...
Ñìîòðèì êàê-òî: íå ñòàëî Êàðàáåòà. Ìû òóäà, ñþäà: íåòó.
Êóäà äåâàëñÿ? Îêàçûâàåòñÿ, çàáðàë îí íî÷üþ ñåìüþ è
îòäåëèëñÿ îò àóëà ïîäàëüøå. Çà ðîùåé äîì ïîñòàâèë è
ñòàë äåðæàòü ÷òî-òî âðîäå çàåçæåãî äâîðà. Áèðþêîì
çàæèë, íî èç êîëõîçà íå âûøåë. Íà áóìàãå îí êàê áûë,
òàê è îñòàâàëñÿ êîëõîçíèêîì. Âûãîäíî æå: ñ íåãî
ïî÷òè íè÷åãî íå òðåáóåòñÿ, à îí ñ êîëõîçà áåðåò âñå,
÷òî ïîëîæåíî. È ñåíî êîñèë, è êîðì ïîëó÷àë, è ñêîò
äåðæàë, à ñ áàçàðà òàê íå âûëåçàë: êîëõîçíèê æå, èìååò
ïðàâî òîðãîâàòü. È òàê ó íåãî âñå ëîâêî ïîëó÷àëîñü:
øèòî-êðûòî, êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò...

«Äà, äà, øèòî-êðûòî»,– ãðóñòíî ïîêèâàë Êàðàñàé,

ñèëüíî ñòðàäàÿ â êóçîâå îò âåòðà. Áûëî âðåìÿ, êîãäà
âñå åìó óäàâàëîñü è áëàãîïîëó÷íî ñõîäèëî ñ ðóê.
Íåóæåëè êîí÷èëàñü óäà÷à è ïðèøëî âðåìÿ ðàñïëàòû?
Áîÿëñÿ îí ðîêîâîãî ìîìåíòà, ñèëüíî áîÿëñÿ è
íåñêîëüêî ðàç óæ äàâàë ñåáå çàðîê áðîñèòü âñå è çàæèòü
ñïîêîéíî. Íåíàñûòíîñòü ïðîêëÿòàÿ ïîäâåëà: âñå
äóìàëîñü – âîò åùå íåìíîãî, åùå ñàìóþ ìàëîñòü è – óæ
òîãäà êîíåö. Íî íå áûëî êîíöà, õîòåëîñü ïîáîëüøå:
íå çíàëè ìåðû çàâèäóùèå ãëàçà, à îñîáåííî íåóêðîòèìà
áûëà æàäíàÿ ê äîáðó íåíàñûòíàÿ äóøà. Ïîýòîìó-òî è íå
îñòàíîâèëñÿ âîâðåìÿ, áóäòî ÷åðâÿê êàêîé òî÷èë
ïîñòîÿííî èçíóòðè. Åñëè áû çíàòü, ÷òî òàê ïîëó÷èòñÿ!..
Õðèïëûé ïðîòÿæíûé âîïëü, ðàçäàâøèéñÿ îòêóäà-òî
ñî ñòîðîíû, çàñòàâèë ñòàðèêà ïîäíÿòü ãîëîâó. Ìåëî ïî-
ïðåæíåìó, âåòåð áîëüíî íàñåêàë ìîêðûé ãëàç. Ñèëüíî
ìîòàëî â êóçîâå. Íåïîíÿòíûé ãîëîñ, èñïóãàâøèé
Êàðàñàÿ, çâó÷àë ïðèãëóøåííî, áóäòî èç ãëóáîêîãî
êîëîäöà. Áîÿâøèéñÿ ëþáîãî âñòðå÷íîãî ÷åëîâåêà,
ñòàðèê íà÷àë îçèðàòüñÿ, íå ñëèøêîì âûñîâûâàÿñü.
È îí óâèäåë: íà áóãðå, ñîâñåì íåäàëåêî, îò÷åòëèâî
âûäåëÿÿñü íà áåëîì íåòðîíóòîì ñíåãó, ñòîÿë ãðî-
ìàäíûé ÷åëîâåê è, âñòðå÷àÿ ìàøèíó, ìàõàë ðóêîé.
306
«Ïðîïàë!»– ìåëüêíóëî â ãîëîâå Êàðàñàÿ. Îí ïðèñåë çà
ñëîæåííóþ èç ÿùèêîâ çàãîðîäêó, íî ãëàç ñ êðè÷àâøåãî
÷åëîâåêà íå ñïóñêàë. Íåóæåëè îí çàìåòèë åãî?
Ìàøèíà áåæàëà, íå ñáàâëÿÿ õîäà, ïîðîâíÿëàñü ñ
áóãðîì è ñòàëà áûñòðî óäàëÿòüñÿ. Â ñâåòå íàñòóïàþùåãî
äíÿ Êàðàñàé óñïåë ðàçãëÿäåòü, ÷òî îãðîìíûé ðîñò
÷åëîâåêà, òàê íàïóãàâøåãî åãî, îáúÿñíÿëñÿ òåì, ÷òî íà
ïëå÷àõ îí òàùèë åùå îäíîãî, ñîâñåì íåïîäâèæíîãî, êàê
áû íå ïîêîéíèêà. Êàæåòñÿ, êðè÷àâøèé áûë Äåðÿãèí, à
ìîæåò, ñèëüíî ïîõîäèë íà íåãî, Êàðàñàþ òåïåðü íå áûëî
äåëà íè äî êîãî íà ñâåòå, è îí, ðàäóÿñü, ÷òî øîôåð íå
çàìåòèë è íå îñòàíîâèëñÿ, âèäåë, êàê ÷åëîâåê íà áóãðå
ïîáåæàë âäîãîíêó, íî ñäåëàë ëèøü íåñêîëüêî íåóâåðåí-
íûõ øàãîâ è óïàë, óðîíèë ñ ïëå÷ ñâîþ íîøó. «Ïðî-
íåñëî»,– ñ ëåãêèì ñåðäöåì ïîäóìàë Êàðàñàé, íàáëþäàÿ,
êàê óäàëÿþòñÿ, îñòàâàÿñü â ñòåïè, äâà ëåæàùèõ íà ñíåãó
÷åëîâåêà. Ñêîðî ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ëèøü äâå
êðîõîòíûå òî÷êè, à ïîòîì èñ÷åçëè è îíè...
Ïîòÿíóëèñü âîêðóã çíàêîìûå ìåñòà, è ñòàðèê,
îòîãðåâøèñü îò îäíîé ìûñëè î ñïàñåíèè, âåðòåë
ãîëîâîé. Ïëàí åãî áûë ïðîñò: ïðîáðàòüñÿ, ïîêà íèêòî
íè÷åãî íå çíàåò, äîìîé, îòêîïàòü â ñàðàå ñóíäó÷îê, à ñ
íèì äîðîãà îòêðûòà õîòü êóäà. Çàáðàâ íàêîïëåíèÿ,
ìîæíî áûëî íàäåæíî èñ÷åçíóòü íàâñåãäà. Ïðàâèëüíî
îí äåëàë, âñþ æèçíü îáåðåãàÿ ýòîò ñóíäó÷îê. ×åì áû
åìó ïîìîãëè ñåé÷àñ äðóçüÿ è ïðèÿòåëè, çàâåäè îí èõ â
ñâîå âðåìÿ? À ñ òåì, ÷òî â ñóíäó÷êå, îí óåäåò è ãäå-
íèáóäü íàäåæíî óñòðîèòñÿ. Íåò, îí ïðàâèëüíî ñìîòðåë
íà æèçíü, íå ïîçâîëÿÿ ñåáå ðîñêîøè óâëåêàòüñÿ
íåíóæíûìè âåùàìè... Íå âûõîäèëà èç ãîëîâû êâàðòè-
ðàíòêà. Áðàòü åå ñ ñîáîé ðàñ÷åòà íå áûëî, áàáó ãäå
óãîäíî ìîæíî íàéòè, íî ó íåå ãäå-òî ïðèïðÿòàíû
íåìàëûå äåíüãè. Ïðîïüåò, íàðâåòñÿ íà êàêîãî-íèáóäü
ïðîõâîñòà è âñå ïðîìîòàåò. Äóøà ñòàðèêà íå ìîãëà
ñìèðèòüñÿ ñ áåñõîçÿéñòâåííîñòüþ. Ïðèáðàòü áû ê
ðóêàì è ýòè äåíüãè! Íà ïîâîðîòå, êîãäà ïîêàçàëàñü
îêðàèíà ñîâõîçíîãî ïîñåëêà, Êàðàñàé ïîñòó÷àë ïî
307
êàáèíêå è, åäâà ìàøèíà çàìåäëèëà áåã, ñïðûãíóë íà
çåìëþ. Îãî, êàê áîëüíî îòäàëîñü â íîãè! Îòñèäåë.
Ïðèõðàìûâàÿ, ñòàðèê ïðÿìî ÷åðåç ïîëå íàïðàâèëñÿ ê
îäèíîêîìó äîìó. Â÷åðàøíèé áóðàí íàìåë ìåñòàìè
âûñîêèå ñóãðîáû. Êàðàñàé âèäåë, ÷òî ñíåãîì çàíåñåíû
âîðîòà è íàðóæíûå ñòåíû äîìà. Îäèíîêèé äâîð
êàæåòñÿ âûìåðøèì, íè äûìà èç òðóáû, íè ñëåäà èç
âîðîò. Îñòàâëÿÿ íà òâåðäîì, ÷óòü ïðèñûïàííîì íàñòå
ïåòëèñòóþ çàÿ÷üþ ñòåæêó, Êàðàñàé ïðèáëèçèëñÿ ê
ñâîåìó äîìó. Òðåâîæíî ñòó÷àëî ñåðäöå. Êâàðòèðàíòêà
ñåé÷àñ ñïèò, äîëæíà ñïàòü. Åñëè íå áóäèòü åå, à
ïðîáðàòüñÿ âî äâîð ïîòèõîíüêó, îíà è íå ïðîñíåòñÿ.
Âçÿòü ñóíäóê â ñàðàå, îïÿòü ìàõíóòü ÷åðåç çàáîð, ïîäè
ïîòîì äîãàäàéñÿ êòî, ÷òî õîçÿèí áûë äîìà. Íî ïîòîì
îò õîëîäà ëè, ïðåäñòàâèâ ååáå òåïëóþ ïîñòåëü ñïÿùåé
æåíùèíû, îò òîñêè ëè áóäóùåãî îäèíî÷åñòâà, Êàðàñàé
ïîäóìàë, ÷òî áîéêàÿ è îñòðàÿ óìîì Àãàéøà íå Æàìèø,
òàêîé ÷åëîâåê íå áóäåò îáóçîé. Ïîìîùíèê, ñîâåò÷èê,
òîâàðèù â áåäå – âîò êåì ñòàíåò Àãàéøà. «Ïåøèé ïûëè
íå ïîäíèìåò, îäèíîêèé íå ïðîñëàâèòñÿ»,– ïðèïîì-
íèëàñü ïîãîâîðêà.
 îêíå áûëî òåìíî, è Êàðàñàé, åäâà íå ïîñòó÷àâ, â
íåðåøèòåëüíîñòè îïóñòèë ðóêó. Âñå-òàêè, ÷òî íè ãîâî-
ðè, à ïëîõîé èç áàáû ñïóòíèê. À óæ â áåäå... «Ñêà÷óùèé
íà êîáûëå ïðèçà íå âîçüìåò». Ïîêà áûëî âñå õîðîøî,
êâàðòèðàíòêà äåðæàëà ñåáÿ ïðèâåòëèâî. À íó óçíàåò îíà
âñå êàê åñòü? Íåò, îäíîìó, áåç îáóçû, êóäà ëåã÷å. À âîò
äåíåæêè åå çàáðàòü íå ìåøàåò. Äåíüãè íå áûâàþò
îáóçîé...
Èçäàëè, ïîêà ñòàðèê íå ïîäîøåë, òèõèé äâîð êàçàëñÿ
ñïÿùèì, íàäåæíî óêðûòûì îò ïîñòîðîííåãî ÷åëîâåêà.
Îòûñêèâàÿ ìåñòî, ãäå ëåã÷å è áåñøóìíåå çàëåçòü âî
äâîð, Êàðàñàé ïîäîøåë ê âîðîòàì è óâèäåë, ÷òî
êàëèòêà îòâîðåíà. Âèäèìî, êàëèòêó íå çàïèðàëè âñþ
íî÷ü, ïîòîìó ÷òî áóðàí, íàìåë âî äâîð öåëûé ñóãðîá.
«Õîçÿéêà!– ïîäóìàë ñòàðèê, ïðèâû÷íî çàãîðàÿñü
ÿðîñòüþ.– Ðóêè çà ýòî îáëîìàòü...»
308
 Òèõî áûëî âî äâîðå, è âñå çàíåñåíî ñíåãîì. Íåáîëü-
øîé ñóãðîáèê ëåæàë íà êðûëå÷êå, çàâàëèâ ïîðîã.
Ïî÷óÿâ ÷åëîâåêà, â ñàðàå æàëîáíî çàìû÷àëè êîðîâû.
È õîçÿéñêîå ñåðäöå ñòàðèêà äðîãíóëî,– êàê íè òîðî-
ïèëñÿ îí, à âñå æå ïðîéòè ìèìî ãîëîäíîé ñêîòèíû íå
ìîã.
Ðîñëàÿ ðîãàòàÿ êîðîâà ñ áåëîé îòìåòèíîé íà ëáó
îáðàäîâàííî ìûêíóëà, óçíàâ õîçÿèíà. Âëàæíûé àíòðà-
öèòîâûé ãëàç óêîðèçíåííî áëåñòåë â ñóìåðå÷íûõ
ïîòåìêàõ. Êàðàñàé ëàñêîâî òðîíóë âûñîêèå ðîãà,
ïîùåêîòàë ëîá. Íàáëþäàÿ ãîëîäíîå áåñïîêîéñòâî
ñêîòèíû è ïðèâû÷íî çàãëÿäûâàÿ â ïóñòûå âûëè-
çàííûå ÿñëè, Êàðàñàé âñå áîëüøå äîãàäûâàëñÿ, ÷òî
êîðì íå çàäàâàëñÿ, ïîæàëóé, ñóòêè. Êóäà æå ñìîòðåëà
Àãàéøà? Îáû÷íûå õîçÿéñêèå çàáîòû, êàê âñåãäà â
íà÷àëå äíÿ, îáâîëàêèâàëè Êàðàñàÿ, ïðèòóïëÿÿ òðåâîãó
áåãëåöà. Âñå-òàêè íå áåãàòü íàäî ÷åëîâåêó, à çàíè-
ìàòüñÿ ñâîèì ïðèâû÷íûì äåëîì, è îí óæå ñîáðàëñÿ
áðàòü â ðóêè âèëû, êàê âäðóã îñòðàÿ äîãàäêà ïðîñòðå-
ëèëà åãî, îí îïðîìåòüþ áðîñèëñÿ â äîì. Íó âîò, òàê è
åñòü. Íèêòî íå ñïàë â äîìå, âåçäå áûëî ïóñòî. Îãëÿ-
äûâàÿ ðàçãðàáëåííûå êîìíàòû, ñòàðèê ïî÷óâñòâîâàë,
íàñêîëüêî âûñòûë äîì è óâèäåë, ÷òî òðóáà íå çàêðûòà.
Áóäòî â ýòó òðóáó óëåòåëà êîâàðíàÿ êâàðòèðàíòêà
âìåñòå ñî ìíîãèìè âåùàìè.
Òåïåðü Êàðàñàé áîÿëñÿ ñàìîãî ñòðàøíîãî. Âåùè ÷òî?
Åðóíäà, ìåëî÷ü. Ñ ëîïàòîé â ðóêàõ îí ïðèíÿëñÿ ðûòü â
òåìíîì óãëó ñàðàÿ, è ÷åì áûñòðåå, îæåñòî÷åííåå
âûãðåáàë ìÿãêóþ, ñëèøêîì ìÿãêóþ ïîäàòëèâóþ çåìëþ,
òåì ÿðîñòíåå çàõîäèëîñü îò ïðåä÷óâñòâèé ñåðäöå, òåì
áåçóìíåå íàëèâàëèñü êðîâüþ ãëàçà. Ëîïàòà ñêðåáàíóëà
ïî êðûøêå ñóíäó÷êà, ñòàðèê óïàë íà êîëåíè. Îí íå ñðàçó
ñîîáðàçèë ïî÷åìó òàê ëåãêî ïîäàëàñü êðûøêà. Ïóñòî!–
îòêðûë îí è óâèäåë, è êðóæèëàñü ãîëîâà, ïîëåòåëî,
ïîëåòåëî êóäà-òî â íîãè ñåðäöå.
Áåçóìíûé âçãëÿä Êàðàñàÿ ìåäëåííî îáâåë òåìíûå
óãëû ñàðàÿ, áóäòî åùå ìîãëî íàéòèñü æåëàííîå ñïàñåíüå.
309
Ïîòîì îí ñåë íà ðàçðûòóþ çåìëþ è óðîíèë ãîëîâó.
Ñëåçû, êîïèâøèåñÿ â íåì âñþ äîëãóþ æèçíü, âäðóã
ïîêàçàëèñü íà ãëàçàõ è ïîêàòèëèñü ïî áîðîäå. Îíè
êîïèëèñü äîëãî, ñ äåòñòâà, è ñòàðèê äàæå ó ãðîáà
Æàëèëà, ïîëîæèâ ëàäîíü íà õîëîäíûé ëîá ïîêîéíîãî
ñûíà, íå óçíàë èõ çàáûòîãî ãîðüêîãî âêóñà. À âîò òåïåðü
íàñòóïèë êîíåö. Ïðîêëÿòûé ìèð, ñîáàêè ëþäè!
Ïîä ðóêó Êàðàñàÿ ïîïàë ëþáîâíî ñäåëàííûé ñóí-
äó÷îê è îí, íå â ñèëàõ óíÿòü ãîðþþùåãî ñåðäöà,
ãðîõíóë íåíóæíóþ òåïåðü øêàòóëêó â ñòåíó. Âñå, ÷òî
êîïèëîñü öåëóþ íåëåãêóþ æèçíü, óëåòåëî, ðàçâåÿëîñü
áåç ñëåäà. Ñêîëüêî ãîëîâ ñêîòà îí óëîæèë, ðàçãëàäèâ è
ïåðåñ÷èòàâ, â ñóíäóê,– ïðîïàëî. È ñòàðèê, êàê áû â
áåçóìüå, óâèäåë óïëûâàþùèå â êàêîé-òî íåïðîãëÿäíûé
ìðàê öåëûå ñòàäà: ðæóùèå îòêîðìëåííûå êîáûëèöû,
æèðíûå îâöû ñ òÿæåëûìè êóðäþêàìè, êîðîâû, âåëè-
÷åñòâåííûå, êðóïíûå, ñ ãðîìàäíûì òÿæêèì âûìåíåì,
íå ïîìåùàþùèìñÿ ìåæäó íîã. Âñå ýòî ïðèïîìíèëîñü,
óâèäåëîñü è ïðîïëûëî, ðàçâåâàÿ ãðèâàìè, áëåÿ,
ïîñûëàÿ ïðîùàëüíîå ìû÷àíèå. Íè÷åìó íå áóäåò óæ
òåïåðü âîçâðàòà...
Çàñòîíàâ, Êàðàñàé íåóêëþæå ñâàëèëñÿ íàáîê, èçî
âñåõ ñèë ïðèæèìàÿ ðóêó ê ëåâîé ïîëîâèíå ãðóäè. Îí
ëåæàë, óòêíóâøèñü áîðîäîé â õîëîäíóþ ðàçðûòóþ
çåìëþ, è áîëü çàñòàâëÿëà âñïûõèâàòü åãî ìåðöàþùèå
â òåìíîòå ãëàçà. Íåò, íå äåíüãè çàáðàëà ó íåãî êîâàðíàÿ
êâàðòèðàíòêà, à ñåðäöå,– áóäòî ñõâàòèëà åãî ÷üÿ-òî
òâåðäàÿ áåçæàëîñòíàÿ ðóêà è íå áûëî ñèë ðàçæàòü
÷åðñòâûõ ïàëüöåâ.
Äåíü óæå áûë â ñèëå, êîãäà èç ñàðàÿ, âîëî÷à íåïîñ-
ëóøíûå íîãè, ïîêàçàëñÿ èçìó÷åííûé ñòàðèê. Îí ðàçæàë
ðóêó è óâèäåë ëèñòîê áóìàãè, îñòàâëåííûé íà ÷èñòîì
äíå ïóñòîãî ñóíäó÷êà. Íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, Êàðàñàé
äîëãî âãëÿäûâàëñÿ â òâåðäî âûâåäåííûå áóêâû, ïî
ïðèâû÷êå ñåðäèòî äâèãàÿ áðîâÿìè. Ýòî áûëà çàïèñêà,
è áîëüíî êîëîòÿùåìñÿ ñåðäöå ñòàðèêà øåâåëüíóëàñü
íàäåæäà, ÷òî íå îáìàíóëà åãî æåíùèíà, ìîæåò,
310
îñòàâèëà ñâîé àäðåñ. Îí áûë ñîãëàñåí è íà ýòî. «À òû
ïðîéäîõà, ìîé ñòàðûé áàðñó÷îê,– ðàçîáðàë îí èãðè-
âûå, ñëîâíî ïîä ñëàäêèì õìåëåì ïèñàííûå ñëîâà.–
Òîëüêî âåäü ÿ òîæå ñòàðàÿ ëèñà, è ìåíÿ íå ïðîâåäåøü.
Ñêàæåì äðóã äðóãó ñïàñèáî, êàæäûé èç íàñ ïîëó÷èë
ñâîå...»

Ñ çàïèñêîé â ðóêàõ, êàê ïîìåøàííûé, Êàðàñàé

âûøåë çà âîðîòà. Ïåðåä îñòàíîâèâøèìèñÿ ãëàçàìè åãî
ñòîÿë ìóòíûé ïîëîã. Îí íå ñîîáðàæàë, ÷òî ýòî çà
ìàøèíà ïîäëåòåëà ê åãî äîìó, õîòü çÿòÿ ñâîåãî,
Êîñèìàíîâà, óçíàë. Â äóøå, åãî óæå íå áûëî ñèë äëÿ
èñïóãà. Ïîýòîìó îí ïóñòûì ïîòåðÿííûì âçãëÿäîì
ñìîòðåë íà äåëîâèòî ïîäõîäèâøåãî çÿòÿ, îäíàêî
çàìîðîæåííîãî è îáðåêàþùåãî âûðàæåíèÿ â åãî
ñëóæåáíûõ ãëàçàõ, ãîòîâûõ, êàçàëîñü, ïðîáèòü ëîá
òåñòÿ, íå âèäåë, íå ïîíèìàë...
Çàñåäàíèå êîí÷èëîñü, è Ðàéõàí, ïîäîæäàâ â ìàøèíå
çàìåøêàâøåãîñÿ â ðàéêîìå Ìîðãóíà, ïðåäëîæèëà ñðàçó
æå åõàòü äîìîé.
– Ñèë íåò,– ïîæàëîâàëàñü îíà ñ óñòàëîé óëûáêîé.
Ðîâíàÿ óíûëàÿ äîðîãà, çíàêîìûå îêðåñòíîñòè, íàä
êîòîðûìè ìèíóâøåé íî÷üþ áåçóìñòâîâàë áóðàí,
ïðèíåñëè óñïîêîåíèå. Ïî ñòîðîíàì íàêàòàííîãî
áîëüøàêà òÿíóëèñü áåëûå ïîëÿ. Îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó
ïðóæèíèñòîãî ñèäåíüÿ, Ðàéõàí íå îòêðûâàëà ãëàç. Íî
äàæå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè îíà áåçîøèáî÷íî ìîãëà
ñêàçàòü, â êàêîì ìåñòå îíè åäóò. Ìåñòà, çíàêîìûå ñ
äåòñòâà, çàïàëè â ïàìÿòü íà âñþ æèçíü.
«Àóë ìîé ó îòðîãîâ Ñûðûìáåòà...»– êàê áû ñàìè ñîáîé
çàçâó÷àëè â ìàøèíå òèõèå, õâàòàþùèå çà äóøó ñëîâà
ñòàðèííîé ïåñíè. Òàê áûâàëî âñÿêèé ðàç, êîãäà,
çàäóìàâøèñü, Ðàéõàí äàâàëà âîëþ ïàìÿòè. Ïðîòÿæíûé
òîñêóþùèé ìîòèâ íåñ÷àñòíîãî àêûíà Àõàíà-ñåðè çàïàë
â ñåðäöå ñ äåòñêèõ ëåò, òàêæå, êàê íåñòàðåþùèé îáëèê
ìàòåðè, êàê äûì ðîäíîãî àóëà è çàïàõ ñòåïè. Êîãäà-òî
«Ñûðûìáåò» áûëà ëþáèìîé ïåñíåé îòöà.
311
 Íåãðîìêî è áåðåæíî ïîääåðæàë â íóæíîì ìåñòå
ïåñíþ ãóñòîé ãîëîñ ìóæ÷èíû, è Ðàéõàí, óäèâëåííî
ïðèîòêðûâ ãëàçà, óâèäåëà, ÷òî äèðåêòîð, òîæå óáàþ-
êàííûé äîðîãîé, ãðóñòíûé è çàäóìàâøèéñÿ, áóäòî ñàì
äëÿ ñåáÿ ìóðëû÷åò áåñõèòðîñòíûé ìîòèâ. Ãóäåë íà
íèçêîé íîòå ìîòîð, è ìàøèíà, áóäòî îäèíîêàÿ êî÷óþ-
ùàÿ êèáèòêà, îäîëåâàëà áåñêîíå÷íóþ äîðîãó.
– À õîðîøî!– îäîáðèòåëüíî ïîêðóòèë ãîëîâîé
ïðèñìèðåâøèé çà ðóëåì Æàíòàñ, êîãäà ìåëîäèÿ çàìåð-
ëà òàê æå íåçàìåòíî, êàê è âîçíèêëà.
– Õîðîøî!– ïîâòîðèë îí, ñ óëûáêîé îãëÿäûâàÿñü
íàçàä, íà ñìóùåííîå íà÷àëüñòâî.– Ñêîëüêî íè ñëóøàé,
âñå ðàâíî íå íàñëóøàåøüñÿ.
Ëåãêàÿ êðàñêà âûñòóïèëà íà óâÿäøèõ ùåêàõ Ðàéõàí,
îáîçíà÷èâ è òàêèå æå, êàê â ìîëîäîñòè, ÿìî÷êè.
Áðîñèâ áûñòðûé ñìåþùèéñÿ âçãëÿä íà ñîñåäà, îíà
ðàçâÿçàëà è îòêèíóëà êîíöû òåïëîé ïóõîâîé øàëè.
– Äîëãèå ó íàñ äîðîãè,– ñëîâíî îïðàâäûâàÿñü,
ïðîãîâîðèëà îíà ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ ñîãëàøàÿñü, ïîêèâàë ãîëîâîé.
Íà ñåãîäíÿøíåì çàñåäàíèè áþðî ðàéêîìà èì îáîèì,
êàê ðóêîâîäèòåëÿì ñîâõîçà «Êàèíäû», ïðèøëîñü
âûäåðæàòü òÿæåëûé èçìàòûâàþùèé áîé, è ìíîãîå èç
òîãî, î ÷åì ãîâîðèëîñü â ïûëó ïåðåáðàíêè, îáèäíî
ïîìíèëîñü è ñåé÷àñ.
Ñïîð âîçíèê ñîâñåì íåîæèäàííî, êîãäà óæ âñå
êàçàëîñü ðåøåííûì, è Ðàéõàí äî ñèõ ïîð íå ìîãëà
òîëêîì ïðèïîìíèòü, ñ ÷åãî æå âñå íà÷àëîñü... Àõ íåò,
òåïåðü-òî âñïîìíèëîñü. Àëàãóçîâ íà÷àë, âòîðîé ñåêðå-
òàðü. Ïîêà îò÷èòûâàëñÿ Ìîðãóí è äðóãèå äèðåêòîðà
ñîâõîçîâ, ïîêà ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî íàêîïèëîñü çà
ïåðâûé ãîä öåëèííîé æèçíè. Àëàãóçîâ ìîë÷àë: çàñå-
äàíèå êàê çàñåäàíèå, äåñÿòêè èõ, åñëè íå áîëüøå,
ïðîøëè íà ïàìÿòè âòîðîãî ñåêðåòàðÿ. Áûë îí ñòàðûé
ðàéîííûé ðàáîòíèê, òÿíóùèé, ñìåíèâøèé ìíîãî
ïîñòîâ è âåçäå îïðàâäàâøèé äîâåðèå. Â îáëèêå ýòîãî
âûñîêîãî ñóõîïàðîãî ÷åëîâåêà âñå ãîâîðèëî î ñòðåì-
312
ëåíèè óïðàâëÿòü è ïîä÷èíÿòüñÿ: ñòðîãàÿ îäåæäà, òàêàÿ
æå ïðè÷åñêà, äàæå ìàíåðà ìûñëèòü è ãîâîðèòü. Íè÷åãî
ëèøíåãî. Îí çíàë â æèçíè îäíî – ðàáîòó, è ðàáîòàë, íå
æàëåÿ íè ñåáÿ, íè ïîä÷èíåííûõ.
Ïî âòîðîìó âîïðîñó ïîâåñòêè çàñåäàíèÿ âûñòóïèë
ñàì Äîñàíîâ, ïåðâûé ñåêðåòàðü. Íå ëþáèâøèé ìíîãî-
ñëîâèÿ, îí ïðåäëîæèë óòâåðäèòü ïîäãîòîâëåííîå
ðåøåíèå î íàãðàæäåíèè ñîâõîçà «Êàèíäû» ïåðå-
õîäÿùèì Êðàñíûì Çíàìåíåì. È âîò òóò Àëàãóçîâ ñäåð-
æàííûì, íî ðåøèòåëüíûì æåñòîì ïîïðîñèë ñëîâà.
Ïîäíèìàÿñü, îí äîñòàë èç ïàïêè íåñêîëüêî íåðÿø-
ëèâî èñïèñàííûõ ëèñòî÷êîâ. Âèäíî áûëî, ÷òî âûñòóï-
ëåíèå åãî íå ñëó÷àéíî, îí æäàë è ãîòîâèëñÿ, è ðàçíî-
êàëèáåðíûå ëèñòî÷êè ïèñåì, ñîáðàííûå â ïàíêå, ëèøü
æäàëè ñâîåãî ÷àñà.
Îí íå ñòàë âîçðàæàòü ïðîòèâ íàãðàæäåíèÿ ïåðå-
äîâîãî õîçÿéñòâà: ñîâõîç «Êàèíäû» çàñëóæèë ïî÷åòíóþ
íàãðàäó. Îí îòìåòèë äîñòîéíûé òðóä äåñÿòêîâ è ñîòåí
ëþäåé, äîáèâøèõñÿ ïîáåäû â æåñòêèõ óñëîâèÿõ
ïåðâîãî ãîäà íà íîâûõ çåìëÿõ, íî êàê âòîðîé ñåêðå-
òàðü, îí íå ìîæåò áîëüøå ìîë÷àòü î äîñàäíûõ ñðûâàõ,
êîòîðûå íå ê ëèöó ëó÷øåìó êîëëåêòèâó ðàéîíà,
êîòîðûå, êàê ëîæêà äåãòÿ, ïîðòÿò îáùåå âïå÷àò-
ëåíèå...
– ß ãîâîðþ î íåäîñòîéíûõ ïîñòóïêàõ ãëàâíîãî
èíæåíåðà è ïàðòîðãà ñîâõîçà òîâàðèùà Ñóëòàíîâîé.
Îíà, êñòàòè, ïðèñóòñòâóåò çäåñü, íà áþðî.
Ïîáëåäíåâ, Ðàéõàí âñêèíóëà ãëàçà è âñòðåòèëàñü ñ
ÿñíûì âçãëÿäîì Àëàãóçîâà. Ãëàäêî âûáðèòûé, ñ êðîõîò-
íûìè îñïèíêàìè íà øèðîêèõ ñêóëàõ, îí äåðæàëñÿ
ïðÿìî, êàê íà ïîðòðåòå, çàòÿíóòûé â ãëóõîé ôîðìåí-
íûé êèòåëü.
Äîñàíîâ ïîìîðùèëñÿ:
– Ìû, êàæåòñÿ, óæå ãîâîðèëè ñ âàìè. «Êàèíäû» –
õîçÿéñòâî çàñëóæåííîå. Îíè ïåðâûìè çàêîí÷èëè
óáîðêó è ñäà÷ó õëåáà, ó íèõ ïåðâûõ ñòàëè ðàáîòàòü
øîôåðû ñ ïÿòüþ ïðèöåïàìè, äà è ïî ñòðîèòåëüñòâó îíè
313
òîæå âïåðåäè âñåõ. Êàê æå ìû áóäåì îòäåëÿòü îäíî îò
äðóãîãî? Äåñêàòü, ñîâõîç õîðîøèé, ïåðåäîâîé, à âîò
Ñóëòàíîâà ó íèõ íèêóäà íå ãîäèòñÿ. Íåëüçÿ òàê. Äîñòè-
æåíèÿ ñîâõîçà – ýòî è åå ïîáåäà.
– Íå çàáûâàéòå, ÷òî îíà ïàðòîðã,– íàïîìíèë ñòðîãî
Àëàãóçîâ.– Çíà÷èò, ñ íåå äâîéíîé ñïðîñ.
– À ðàçâå äîñòèæåíèÿ õîçÿéñòâà – íå ïîêàçàòåëü
ðàáîòû ïàðòîðãà?
– ß ãîâîðþ íå î õîçÿéñòâåííûõ äåëàõ, òîâàðèù
Äîñàíîâ. Â÷åðà ÿ âàì äîêëàäûâàë...– Àëàãóçîâ ëåãîíüêî
ïîòðÿñ ïðèãîòîâëåííûìè áóìàæêàìè.– È çðÿ, ÷òî âû
íå çàõîòåëè îáðàòèòü íà ýòî âíèìàíèå. Òîâàðèùè
ñèãíàëèçèðóþò íàì î ñåðüåçíûõ íàðóøåíèÿõ... Âîò,
ñóäèòå ñàìè. Êîëõîçíûé ñêîò, ïî ðàñïîðÿæåíèþ
ãëàâíîãî èíæåíåðà, áûë ðîçäàí â ëè÷íîå ïîëüçîâàíèå.
Êàê ýòî íàçâàòü? Ïî-ìîåìó, ðàçáàçàðèâàíèå, òèïè÷íàÿ
ïàðòèçàíùèíà. Èëè âîò. ×àñòü çåìåëü, íàçíà÷åííûõ
ïîä âñïàøêó, îíà îñòàâèëà ïîä âûïàñàìè. À ÷òî îò íàñ
òðåáóåòñÿ? Ïàõàòü, îñâàèâàòü êàê ìîæíî áîëüøå.
Çíà÷èò, íàëèöî ïðÿìîå íàðóøåíèå äèðåêòèâ. À òóò åùå
è ðóêîïðèêëàäñòâî, è äðàêè... äàæå ìàøèíó â ñîâõîçå
ñîæãëè!– îí áðîñèë ïèñüìà íà ñòîë.– Íåëüçÿ òàê
íàïëåâàòåëüñêè îòíîñèòüñÿ ê ñèãíàëàì. Ìû ïðîñòî íå
èìååì ïðàâà ïðåíåáðåãàòü èìè.
– À ìîæåò, âñå ýòî êëåâåòà, ïî çëîáå íàïèñàíî?–
ñïðîñèë êòî-òî, íå ïîäíèìàÿñü ñ ìåñòà.
– Âîò ïîýòîìó-òî ÿ è õî÷ó, ÷òîáû áþðî çàíÿëîñü
ýòèìè âîïðîñàìè,– ñïîêîéíî îòâåòèë Àëàãóçîâ,
çàêðûâàÿ ïàïêó è óñàæèâàÿñü.– Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî
ðÿä ñèãíàëîâ íå íàéäåò ïîäòâåðæäåíèÿ.
«Çà÷åì åìó ïîíàäîáèëîñü âûíîñèòü âñþ ýòó ãðÿçü íà
áþðî?»– íåäîóìåâàëà Ðàéõàí, âñïîìèíàÿ, êàê äðóæíî
âñòàëè çà íåå äèðåêòîðà ñîâõîçîâ. Îíè íå ïîçâîëèëè
äàæå çà÷èòûâàòü ïèñüìà.
– Òóò íàäî â íàøåé îäåæêå ïîáûòü, â äèðåêòîðñêîé
îäåæêå,– ðîêî÷óùèì äîáðîäóøíûì áàñîì âûãîâàðèâàë
âòîðîìó ñåêðåòàðþ áîãàòûðñêîãî ñëîæåíèÿ ÷åëîâåê –
314
Âàãèí, äî öåëèíû äèðåêòîð ïåðåäîâîãî ñîâõîçà íà
Óêðàèíå.– Âîò ìû òóò íåäàâíî ãîâîðèëè, ÷òî â
«Êàèíäû» ïðèåõàëî ñòî ñåìåé íîâîñåëîâ. Ñòî ñåìåé!
Íî ïðèåõàòü-òî îíè ïðèåõàëè, à êàê èõ óäåðæàòü? Âåäü
îíè êàê ïðèåõàëè, òàê è óåõàòü ìîãóò. È ïðàâèëüíî â
«Êàèíäû» äåëàþò. Ëþäè ïðèåçæàþò, à òóò èì ñðàçó è
ìîëîêî, è êîìíàòó, è øêîëó, è äåòñêèé ñàä, è äàæå Äîì
êóëüòóðû. Ñóäè òû ïîòîì Ðàéõàí Ñóëòàíîâó, ÷òî îíà,
çàáîòÿñü î ëþäÿõ, ãäå-òî ÷òî-òî ñäåëàëà íå ïî ïðàâèëàì.
È ïóñòü ïèøóò, êîìó íå ëåíü. Ãëàâíîé â «Êàèíäàõ»
ñäåëàíî: îíè çàêðåïèëè ëþäåé, äàëè èì âîçìîæíîñòü
ñïîêîéíî æèòü è ðàáîòàòü, è âîò âàì ðåçóëüòàò –
ëó÷øèé â ðàéîíå ñîâõîç. Òàê ÷òî íå î áóêâå äóìàé,
äîðîãîé òîâàðèù Àëàãóçîâ, ãäå ÷òî íå ñîáëþäåíî, à
ìàëåíå÷êî âïåðåä çàãëÿäûâàé. Ñòðàíå-òî õëåáóøåê
íóæåí, äëÿ ýòîãî ìû ñþäà è ïðèåõàëè...– è Âàãèí
áëàãîäóøíî ðàçìåñòèë â ïðîñòîðíîì êîæàíîì êðåñëå
ñâîå îãðîìíîå òåëî. Áëåñíóëà íà ãðóäè Çîëîòàÿ Çâåçäà
Ãåðîÿ.
Ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë è Àÿãàíîâ, òîæå äèðåêòîð,
íåòîðîïëèâûé ñïîêîéíûé ÷åëîâåê ñî ñêóïûìè æåñ-
òàìè êîðîòåíüêèõ ñèëüíûõ ðóê.
– Íà ÷åðíîå ñìîòðåòü – áåëîãî íå âèäåòü. Íå çàáûë
åùå, òîâàðèù Àëàãóçîâ? Âðîäå áû ñòàðàåøüñÿ ñïðàâåä-
ëèâîñòü ñîáëþñòè, à ãëÿäèøü õîðîøåãî ÷åëîâåêà â ãðÿçè
èñïà÷êàë. Êîìó ýòî íàäî, êîìó âûãîäíî?.. Íå âåðþ ÿ,
÷òîáû ñàìè êîëõîçíèêè ïîäíÿëè âîé èç-çà òîãî ñêîòà.
ß ñàì çäåøíèé, âèäåë, êàê ëþäè æèëè. Êîãäà ê íàì ñþäà
ïåðåñåëåíöû ïðèåõàëè, ìû ñ íèìè äóøà â äóøó æèëè.
Áåäíÿêè, êîíå÷íî. È ïîìîãàëè: îíè íàì, ìû èì. È íèêòî
íèêîãî íå ïðèíóæäàë. Îäíà ñóäüáà, îäíà æèçíü. Äåëè-
ëèñü êòî ÷åì áîãàò. Òàê íåóæåëè òåïåðü ó íàñ ïðîïàëè
çàêîíû ãîñòåïðèèìñòâà? Íå âåðþ! È ÿ ïðåäëàãàþ: íå
Ñóëòàíîâó íàäî ïðîâåðÿòü, à òîãî, êòî âîò òàêèå
ãðÿçíûå áóìàæêè ñòðî÷èò. Ãäå ýòîò ÷åëîâåê, êòî îí
òàêîé? Èëè çàáèëñÿ â íîðó è îòòóäà ïàêîñòèò? Çàëèâàòü
íàäî òàêóþ íîðó, òàùèòü åãî, ãîëóá÷èêà, íà ñâåò!..
315
 – Íî âåäü óêàçàíèÿ, ÷òîáû ðàçäàâàòü ñêîò â ÷àñòíîå
ïîëüçîâàíèå, êàæåòñÿ, íå áûëî?– íàïîìíèë Àëàãóçîâ.
Îí ñèäåë ïðÿìîé, ïîáëåäíåâøèé, íåâûíîñèìî
ñòðàäàÿ îò ïîðàæåíèÿ.
– Òàê âåäü, äîðîãîé òîâàðèù ñåêðåòàðü,– ðàññìåÿëñÿ
äèðåêòîð, è åãî õèòðîâàòûå ãëàçêè ñîâñåì óòîíóëè â
ùåëêàõ,– íå óêàçàíèå äëÿ íóæäû, à íóæäà äëÿ óêàçàíèÿ.
×åãî ìóäðèòü-òî?
È âîïðîñ áûë èñ÷åðïàí. «Êàê-òî òåïåðü áóäåò ó íàñ ñ
Àëàãóçîâûì?– äóìàëà Ðàéõàí â äîðîãå.– Ñàìîëþáèâûé
÷åëîâåê!»
– Ôåäîð Òðîôèìîâè÷,– ïîçâàëà îíà,– à âåäü ÿ òåáÿ
äàâíî ïðåäóïðåæäàëà îá Àëàãóçîâå. Ïîìíèøü, ìû êàê-
òî ãîâîðèëè î íàøèõ ðóêîâîäÿùèõ òîâàðèùàõ...
Äèðåêòîð âîçìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
– Íå ïðèçíàþ ÿ òàêèõ ðóêîâîäèòåëåé. Íè ìûñëåé,
íè çíàíèé... Ó íåãî, åñëè òîëêîì ðàçáîðàòüñÿ, ñàìîé
ýëåìåíòàðíîé êóëüòóðû íå õâàòàåò. È ýòî ïàðòèéíûé
ðàáîòíèê!
– Â ñåìüå íå áåç óðîäà,– çàìåòèëà Ðàéõàí.
– Ðóáàêà ëèõîé. Ïðèâûê, åñëè ÷òî, ñïëå÷à... Çàáû-
âàòü áû íàäî î òàêèõ ìåòîäàõ.
– Ïðèâûê, à ïðèâû÷êà – âòîðàÿ íàòóðà. Çíàåòå,
ñêîëüêî óæ ëåò îí íà âñÿêèõ ðóêîâîäÿùèõ ïîñòàõ? Íó
òàê âîò. À ðàáîòû îí íå áîèòñÿ, èç êîæè ëåçåò. Íî âñå
ïî ñòàðèíêå: ïðèâûê â òå ãîäû, ñòðàõó íàáðàëñÿ. Êàê
òåïåðü ëîìàòü ñåáÿ? À âîò Äîñàíîâ,– îáðàòèëè âíè-
ìàíèå?– ñîâñåì äðóãîé ÷åëîâåê. Íîâîå âðåìÿ, íîâûå
ëþäè...
– Ñìîòðèòå, ñìîòðèòå!– çàêðè÷àë âäðóã Æàíòàñ,
ðåçêî ñâîðà÷èâàÿ â ñòîðîíó è òîðìîçÿ ìàøèíó.
Äèðåêòîðà è Ðàéõàí ïî èíåðöèè áðîñèëî âïåðåä.
Ôåäîð, ÷òîáû íå óäàðèòüñÿ, óïåðñÿ â ïëå÷è øîôåðà.
Íà äîðîãå, ñúåæèâøèñü, îáõâàòèâ ðóêàìè íîãè è
óòêíóâøèñü ëèöîì â êîëåíè, ñèäåëè äâîå. Îíè íå
ïîøåâåëèëèñü, íå ïîäíÿëè äàæå ãîëîâ. Ðàéõàí, Ìîðãóí
è Æàíòàñ âûñêî÷èëè èç ìàøèíû.
316
 Äåðÿãèí, åäâà åãî òðîíóëè, êàê ìåøîê ïîâàëèëñÿ
íàáîê. Îí ñèäåë íà ñíåãó ðàçäåòûì, â îäíîì ïèäæàêå, â
åãî ïàëüòî áûëè çàêóòàíû íîãè Õàëèëà.
– Ñíåãó,– ðàñïîðÿäèëñÿ Ìîðãóí, êîãäà çàìåðçàþùèõ
âòàùèëè â ìàøèíó.
Ñêëàäíûì íîæîì îí áûñòðî ðàçðåçàë ãîëåíèùà íà
íîãàõ Õàëèëà, ñäåðíóë è âûáðîñèë áåçíàäåæíî èñïîð-
÷åííûå ñàïîãè.  ïîáåëåâøèõ ëåäÿíûõ íîãàõ, êàçà-
ëîñü, íå îñòàëîñü íè êðîâèíêè.
Ñòèñíóâ çóáû Ôåäîð ñòàë áåçæàëîñòíî íàòèðàòü èõ
ñóõèì æåñòêèì ñíåãîì. Õàëèë çàâîçèëñÿ è çàñòîíàë îò
áîëè.
Ðàéõàí, ãîðñòüþ çàõâàòûâàÿ êîëþ÷èé ñíåã, îòòèðàëà
Äåðÿãèíó ùåêè è óøè. Ðóêè åå òàê è ìåëüêàëè. Ïðèõîäÿ
â ñîçíàíèå, Äåðÿãèí ìîðùèëñÿ è ïûòàëñÿ óáðàòü
ãîëîâó, íî Ðàéõàí, íå îòïóñêàÿ, îðóäîâàëà áûñòðî-
áûñòðî, êàê íà òåðêå. Ñêîðî èç ðàñïóõøåãî, òðåñíóâ-
øåãî óõà ïîêàçàëàñü ÷åðíàÿ êðîâü. Çàêðàñíåëèñü
ìîêðûå îáîäðàííûå ñíåãîì ùåêè. Ðàéõàí ñäåðíóëà ñ
ñåáÿ ïóõîâóþ øàëü è êðåïêî çàìîòàëà ãîëîâó Äåðÿãèíà.
 ìàøèíå áûëî òåñíî, íå ïîâåðíóòüñÿ, Ðàéõàí, ïîï-
ðàâëÿÿ ñåäûå ðàñòðåïàâøèåñÿ âîëîñû, òî è äåëî
óäàðÿëà ëîêòåì Ìîðãóíà.
Ìåäëåííî, ìåäëåííî ðàçëåïèë çàïàâøèå ãëàçà
Äåðÿãèí. Ñîçíàíèå âåðíóëîñü ê íåìó, íî îí äîëãî íå ìîã
ïîíÿòü, ÷òî ýòî çà æåíùèíà ñ íåïîñëóøíîé ñåäîé
ïðÿäüþ íèçêî ñêëîíèëàñü íàä íèì. Ïîòîì, ïîõîæå,
óçíàë: â óãîëêå ãëàçà ïîêàçàëàñü è ïîêàòèëàñü ïî îáìîðî-
æåííîé ùåêå áåññèëüíàÿ ñëåçà. Îí çàêðûë ãëàçà è
îòâåðíóëñÿ. «Íåóæåëè äî ñèõ ïîð ïîìíèò î ïîùå÷èíå?..
Îñòàâëÿÿ åãî â ïîêîå, Ðàéõàí íåâåñåëî óñìåõíóëàñü: ðóêà
ìàòåðè ñëåäîâ íå îñòàâëÿåò. À îòåö, òàê òîò, ïîìíèòñÿ,
ëþáèë ïîâòîðÿòü ñòàðèííóþ ïîñëîâèöó: «Æåíà óäàðèò –
íà òîì ñâåòå ìåñòî, åñëè íå ñãîðèò, òàê ïî÷åðíååò, ìàòü
óäàðèò – íå òðîíåò íèêàêîé îãîíü...»
Âñòàâàëî ñîëíöå, êîãäà ïîêàçàëèñü âïåðåäè äîìà
ñîâõîçíîãî ïîñåëêà. Çàíèìàëñÿ ìîðîçíûé çâîíêèé
317
äåíü. Äûì èç òðóá ìåäëåííî ïîäíèìàëñÿ â áåçáðåæíîå
ÿñíîå íåáî. Íà ïîëå ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè îðóäîâàëè
òðàêòîðà, òàñêàÿ çà ñîáîé ãðîìîçäêèå òðåóãîëüíèêè
äåðåâÿííûõ ïëóãîâ. Ðàéõàí è äèðåêòîð, ïðèãíóâøèñü
ê îêîøå÷êàì, íàáëþäàëè, êàê ñòðîãî, â îäíîì íàïðàâ-
ëåíèè, ïîïåðåê áóðàííûì âåòðàì, ðàñ÷åð÷èâàëàñü
òðàêòîðàìè ñòåïü. Îñòðèÿ òÿæåëûõ ïëóãîâ âçðûâàëè,
ðàçâàëèâàÿ íà ñòîðîíû, òîëñòûé ñëåæàâøèéñÿ ïëàñò
ñíåãà, îñòàâëÿÿ ïîñëå ñåáÿ ãëóáîêèå òðàíøåè. Ëþäè
æèëè áóäóùèì è, íå ïåðåñòàâàÿ äóìàòü î çàâòðàøíåì
äíå, çàðàíåå ãîòîâèëèñü ê âåñíå.

ÝÏÈËÎÃ

Ïðîøëî äåñÿòü ëåò.

Îïÿòü áûëà îñåíü, è ðîùà âíîâü ñìåíèëà ñâîé
çåëåíûé íàðÿä. Ïîðåäåâøàÿ, îòêðûòàÿ âñåì ñêâîçíûì
âåòðàì, îíà íà÷àëüíî ïðîâîæàëà òåïëóþ ïîðó, è
æåëòûé êîâåð ó ïîäíîæüÿ áåðåç òåïåðü êàæäîå óòðî
èñòî÷àë ìîðîçíûé àðîìàò èíåÿ. Êðåïêèå çàòÿæíûå
óòðåííèêè, êîãäà çà ðîùåé ïîäîëãó ïëàìåíååò òèõàÿ
ñòûëàÿ çàðÿ, ñáèâàëè ïòèö â êðèêëèâûå ñòàè, è ñêîðî ñ
áëåêëîãî îñåííåãî íåáà äîíåñëîñü ïåðâîå ïðîùàëüíîå
êóðëûêàíüå. Íî÷üþ óëåòàþùèå êîñÿêè ïðîïëûâàëè
ïîä áëåäíîé óìèðàþùåé ëóíîé, è ÷àñòî òðóáíûé êðèê
âîæàêà ïðîòÿæíî îòäàâàëñÿ â ïóñòûõ ïåðåëåñêàõ. Â òó
îñåíü íå òîðîïèëàñü ëèøü ïîçäíÿÿ ïðîìûñëîâàÿ
ïòèöà: ðàçäîáðåâøèå çà ëåòî ãóñè è óòêè ïîäîëãó
ïëàâàëè â ëåíèâîé çàòèõøåé âîäå, à âïåðåâàëêó
âûáðàâøèñü íà áåðåã, ñîííî ÷èñòèëèñü è çàâîäèëè ïîä
êðûëûøêî ãîëîâêó.
Ïóãëèâûé ñòàðûé ÷åëîâåê, âåñü äåíü ñòåñíÿâøèéñÿ
ïîÿâëÿòüñÿ íà óëèöàõ ãîðîäà, äîæäàëñÿ íî÷è è, åäâà
âçîøëà ëóíà, âûøåë íà äîðîãó, ïîñìàòðèâàÿ, íå
ïîêàæåòñÿ ëè ìàøèíà. Çà åãî ñïèíîé ãîðåë, ïåðå-
ëèâàëñÿ îãíÿìè ãîðîä. ×åëîâåê áûë îáîðâàí, âåòõàÿ
îäåæäà êàçàëàñü ðîâåñíèöåé åãî ãîäàì. Ìàëåíüêàÿ, ñ
318
÷óæîé ãîëîâû øàïêà åäâà äåðæàëàñü íà íåì, à êîðî-
òåíüêèå áîëòàþùèåñÿ óøè íåîæèäàííî ïðèäàâàëè
óãðþìîìó ñòàðèêó êàêîé-òî èãðèâûé, ùåíÿ÷èé âèä.
Çàâèäåâ îãíè, ñòàðèê ïîäíÿë ðóêó, è ìàøèíà, âèëüíóâ
ê îáî÷èíå, îñòàíîâèëàñü.
– Â «Êðàñíîå çíàìÿ»,– õðèïëî ïðîãîâîðèë ñòàðèê,
íàêëîíÿÿñü ê îêîøå÷êó íîâåíüêîé «Âîëãè».
– Ñàäèñü.
Áðîñèâ ãðÿçíóþ òîðáó ïîä íîãè, ñòàðèê óñåëñÿ ðÿäîì
ñ øîôåðîì. Ñåðåáðèñòûé îëåíü íà ðàäèàòîðå «Âîëãè»,
âûáðîñèâ íîãè, âíîâü ïîíåññÿ â òåìíîòó.
Íà çàäíåì ñèäåíüå êòî-òî ïåðåãîâàðèâàëñÿ, è
ñòàðèê, íåëþäèìî ïðÿòàâøèéñÿ âåñü äåíü, ïîäóìàë,
÷òî ëó÷øå áûëî ïîäîæäàòü íà äîðîãå ãðóçîâóþ ìàøèíó
ñ ïóñòûì, áåç ïîïóò÷èêîâ êóçîâîì. Ñçàäè åõàëî äâîå:
æåíùèíà, åñëè ñóäèòü ïî ãîëîñó, è ìîëîäîé ìóæ÷èíà.
Òèõèé ðàçãîâîð ïî÷òè íå äîëåòàë äî óøåé ñòàðèêà, íî
èç òîãî, ÷òî îí ðàññëûøàë, ìîæíî áûëî ïîíÿòü, ÷òî
æåíùèíà óæå íå ìîëîäà è ðàáîòàåò â îáêîìå ïàðòèè, à
ìóæ÷èíà ïðèåõàë èç Àëìà-Àòû, è åìó íå òåðïèòñÿ
ïîïàñòü â ìåñòà, èç êîòîðûõ îí êîãäà-òî óåõàë íà ó÷åáó.
Ìóæ÷èíà íåñêîëüêî ðàç ïîìÿíóë î êíèãå, êîòîðóþ
íàïèñàë èëè òîëüêî ñîáèðàåòñÿ ïèñàòü î ðîäíûõ êðàÿõ.
– Ñêîëüêî æå ÿ íå áûë òóò, Ðàéõàí-àïà?.. Âñå, âñå
ñòàëî äðóãîå! Ïðîñòî íå óçíàòü!
– ×òî òû, Æàíòàñ!– óñòàëî ïðîãîâîðèëà æåíùèíà.–
Òóò íåäåëþ íå ïîáûâàåøü, è òî, ãëÿäèøü, ìíîãîå
èçìåíèëîñü. À çà ýòè ãîäû... Ìíå, åñëè ïðèçíàòüñÿ, òàê
æàëêî áûëî óåçæàòü! È äî ñèõ ïîð – ãäå áû íè áûëà, ÷òî
áû íè äåëàëà, à òÿíåò...
Óâëå÷åííî ðàçãîâàðèâàÿ, îíè ñîâñåì íå îáðàòèëè
âíèìàíèÿ; ÷òî íî÷íîé ïàññàæèð âïåðåäè âäðóã âçäðîã-
íóë è ñúåæèëñÿ, ñæàëñÿ, áîÿñü îáåðíóòüñÿ.
– Èç ñòàðèêîâ êòî-íèáóäü íà ìåñòå?– ðàññïðàøèâàë
Æàíòàñ.– Ìîðãóí ñåé÷àñ ãäå?
– Ôåäîð Òðîôèìîâè÷ äàâíî â Öåëèíîãðàäå. Íà
áîëüøîé ðàáîòå... À Õàëèëà ïîìíèøü? Ãëàâíûé èíæå-
319
íåð ñåé÷àñ. Õîðîøèé ïàðåíü âûðîñ. Ó÷èëñÿ â ñåëüõîç-
èíñòèòóòå, ñåé÷àñ æåíèëñÿ, äåòè. Äèðåêòîðîì áóäåò,
íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü... Íó, êòî åùå? Îñïàíà,
øîôåðà, ïîìíèøü? Ñàìûé çíàìåíèòûé øîôåð ó íàñ.
Äåïóòàò, Ãåðîé Òðóäà.
– Òàê îí áîëüøå è íå æåíèëñÿ?
– Ïî÷åìó? Æåíèëñÿ. È çíàåøü íà êîì? Íà Àêáîïå.
– Òû ñìîòðè!– óäèâëÿëñÿ ïåðåìåíàì Æàíòàñ.
– Æàëêî,– ïðîäîëæàëà Ðàéõàí,– ÷òî Àêáîïå â ñâîå
âðåìÿ ó÷èòüñÿ íå ïðèøëîñü. Íî ìû íàïðàâèëè åå â
øêîëó ìåõàíèçàöèè, ñåé÷àñ îíà äèñïåò÷åð àâòîáàçû.
À â àâòîáàçå,– øóòêà ñêàçàòü! – äâåñòè ñ ÷åì-òî ìàøèí.
– À ýòà... Òàìàðà! Ðóäàêîâà èëè Ðóáöîâà,– íå ïîìíþ
óæ...
– Ðóáöîâà. Òîæå â ñîâõîçå. Äâà ãîäà ïîðàáîòàëà
ñåêðåòàðåì êîìèòåòà êîìñîìîëà, à ïîòîì â Âûñøóþ
ïàðòèéíóþ øêîëó ïîñëàëè. Àëàãóçîâà-òî åùå íå
çàáûë?
– Âòîðîé ñåêðåòàðü, êàæåòñÿ.
– Îí ïîòîì ó íàñ â ñîâõîçå ïàðòîðãîì áûë.
 ïðîøëîì ãîäó ìû ïðîâîäèëè åãî íà ïåíñèþ. Òàê
Òàìàðà òåïåðü íà åãî ìåñòå... Âîò òåáå î ÷åì ïèñàòü
íàäî, äîðîãîé. ×èòàëà ÿ òâîè êíèæêè. Âñå î ëþáâè, î
öâåòî÷êàõ ïèøåòå, à íàñòîÿùàÿ-òî æèçíü – âîò, ïîä
áîêîì.
– Äà, äà, íå ãîâîðèòå...– ñîãëàñèëñÿ Æàíòàñ, ïîêè-
âàâ ãîëîâîé.– Íî Àëàãóçîâó â ñîâõîçå, íàäî ïîëàãàòü,
íåñëàäêî ïðèøëîñü. Âåäü ðàáîòíè÷åê îí, íàñêîëüêî
ÿ ïîìíþ...
– Íó!– îæèâèëàñü Ðàéõàí.– Ñîâñåì íå òîò ñòàë. ×òî
òû!.. Ó íàñ ñ íèì îäíàæäû èíòåðåñíûé ñïîð ïîëó÷èëñÿ.
Ìíå îäíî âðåìÿ â ïðîèçâîäñòâåííîì óïðàâëåíèè
ïðèøëîñü ðàáîòàòü, è ìû ñ ýòèì Àëàãóçîâûì ÷óòü íå
íàñìåðòü ñöåïèëèñü. Âûçâàëà ÿ åãî êàê-òî è äàâàé
îò÷èòûâàòü. «×òî æå âû,– ãîâîðþ,– çåðíî ïåðåñòàëè
ñäàâàòü?»– «Íåòó,– ãîâîðèò,– çåðíà. Îäíî ñåìåííîå
îñòàëîñü».– «Ñäàâàéòå ñåìåííîå. Âåñíîé íà ñåìåíà ó
320
ãîñóäàðñòâà ïîëó÷èòå». Êà-àê îí âçâèëñÿ! «Áþðî-
êðàòû,– êðè÷èò,– âàì áû òîëüêî ïëàí! À ó íàñ òîãäà
íåóðîæàé ñòðàøíûé: ëåòîì çàñóõà, à îñåíü ïîäîøëà –
äîæäè çàëèëè. «Îáÿçàòåëüñòâà,– ãîâîðþ,– áðàëè?
Áðàëè. Èçâîëüòå âûïîëíÿòü». Àëàãóçîâ ïðÿìî èç ñåáÿ
âûõîäèò. «Íàäî,– ãîâîðèò,– èñõîäèòü èç îáñòîÿ-
òåëüñòâ, à íå èç îáÿçàòåëüñòâ. À ñåìåííîå çåðíî ÿ íå
äàì ãðàáèòü, õîòü ãîëîâó ñíèìàéòå!» È ê äâåðÿì ïîøåë.
«Ëàäíî,– ãîâîðþ ÿ è íå âûäåðæàëà, çàñìåÿëàñü.– Íî
òåïåðü ïîíÿëè, êàêîâî â ñîâõîçíîé îäåæêå-òî áûòü?»
Âñå îí ïîíÿë, âñå ïîìíèë. Î ìíîãîì ìû òîãäà ïåðå-
ãîâîðèëè. È êàê çà ðàñïàøêîé ãåêòàðîâ ãíàëèñü, âìåñòî
òîãî, ÷òîáû íàó÷èòüñÿ çà çåìëåé óõàæèâàòü. Ñîâñåì
äðóãîé ÷åëîâåê ñòàë. Ñåé÷àñ, õîòü è íà ïåíñèè, à íà
ïîêîé íå óõîäèò. Ëþäè ê íåìó áåç êîíöà èäóò, ñîâå-
òóþòñÿ. Óâàæàåìûé âñåìè àêñàêàë... Âîò îá ýòîì
ïîïðîáóé, íàïèñàòü...
– Î êîì-òî ÿ åùå õîòåë ñïðîñèòü... Äà, Äåðÿãèí.
Ïîìíèòå òàêîãî? Çäîðîâûé òàêîé ïàðåíü...
– Íó êàê æå!– ðàññìåÿëàñü Ðàéõàí.– Õîðîøî ïîìíþ,
íå çàáûëà. Îí, êñòàòè, æåíàò íà Òàìàðå...
– Íà Òà-ìà-ðå?!– èçóìèëñÿ Æàíòàñ.–Íî îíà æå âèäåòü
åãî íå ìîãëà!
– Ìàëî ëè ÷òî áûâàåò,– ñíîâà çàñìåÿëàñü Ðàéõàí.–
Ñåé÷àñ òû åãî íå óçíàåøü. Äâîå äåòåé. Çàâãàðîì
ðàáîòàåò. È â ðîò êàïëè íå áåðåò.
– Âîò ýòî äà-à!.. Âîò ýòî íîìåðà!– íèêàê íå ìîã
óñïîêîèòüñÿ Æàíòàñ.– ×òî òîëüêî äåëàåòñÿ íà ñâåòå!..
À ïðî ýòîãî... íè÷åãî íå ñëûøíî? Ïîìíèòå, ñòàðèê, íà
îòøèáå-òî îò âñåõ æèë. Êàðàáåò èëè êàê åãî òàì...
– Îá ýòîì íè÷åãî íå ñëûøíî. Äà íèêòî è íå èíòåðå-
ñóåòñÿ. Êîìó äî íåãî äåëî? Íè Õàëèëó, ÿ äóìàþ, îí íå
íóæåí, íè Àêáîïå. Íó, à óæ î Äèêå è ãîâîðèòü íå÷åãî.
– Äà, äà, âîò åùå – Äèêà! Ñ ýòèì ÷òî?
– Íè÷åãî. Ïðåêðàñíî æèâåò è ðàáîòàåò. Ñàìûé ó íàñ
çíàìåíèòûé ñòðîèòåëü. Õîðîøóþ æåíùèíó íàøåë –
ïîâàðà. ×åòâåðî äåòåé ó íèõ...
321
 – Íó, äåëà. Íó, äåëà-à...
Æàíòàñó õîòåëîñü ðàññïðîñèòü è î æèòüå-áûòüå
ñâîåé ïîïóò÷èöû, íî îí ïîäóìàë è ïðîìîë÷àë: âñÿ
æèçíü Ðàéõàí ïðîõîäèëà íà ëþäÿõ è, êàê ìîæíî áûëî
äîãàäàòüñÿ, íèêàêèõ ïåðåìåí çà ýòî âðåìÿ íå ïðî-
èçîøëî. Ïî-ïðåæíåìó íåìîëîäàÿ îäèíîêàÿ æåíùèíà
ãðåëàñü ó ÷óæîãî îãíÿ: âñåìè ñèëàìè óñòðàèâàÿ ñ÷àñòüå
äðóãèì, Ðàéõàí íå èìåëà âðåìåíè ïîäóìàòü î ñîáñòâåí-
íîì. Íèêòî íå âñòðå÷àë åå èç òÿæåëîé ïîåçäêè, íè÷üå
çàáîòëèâîå ñëîâî íå ïðîâîæàëî â äàëüíèé ïóòü è
íèêîãäà óæ íå çàçâåíèò ðåáÿ÷èé ãîìîí â åå ïóñòîì
õîëîäíîì äîìå. ×óæèå ðàäîñòè è ïå÷àëè çàïîëíèëè
âñþ åå æèçíü áåç îñòàòêà.
Óñòàëîñòü è òèøèíà, òåïëî çàïåðòîé ñî âñåõ ñòîðîí
ìàøèíû ñìîðèëè ïàññàæèðîâ. Äàâíî óòèõëè ãîëîñà, è
òåïåðü ñëûøàëîñü ðîâíîå ïîêîéíîå äûõàíèå. Ëèøü
âñêèíóâøèéñÿ íà ðàäèàòîðå ñåðåáðèñòûé îëåíü ïî-
ïðåæíåìó ðüÿíî ëåòåë íàä äîðîãè. Íó óæ îáîçíà÷èëñÿ
êðàé íåáà íàä ÷åðíîòîé çåìëè, è ñâåò ìàøèíû, ðàçäâè-
ãàâøèé òåìíîòó, ñòàíîâèëñÿ ðàññåÿííûì. Ñâåòàëî...
– ×òî æå ÿ íàäåëàë!– òèõî âûðóãàëñÿ âäðóã øîôåð.–
Âàì âåäü â «Êðàñíîå çíàìÿ» íàäî? Ïðîåõàëè ìàëîñòü...
È îí íà÷àë îñàæèâàòü ìàøèíó, ñáàâëÿÿ áåã. Íî íà
èçìîæäåííîì, ñ áîëüøèì óðîäëèâûì ïÿòíîì ëèöå
ñòàðèêà íå îòðàçèëîñü íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà.
– Íå íàäî, â «Êàèíäû» ïîåäó.
Øîôåð çàèíòåðåñîâàííî ãëÿíóë íà íåãî, íå ïåðåñ-
òàâëÿÿ óäèâëÿòüñÿ ñòîëü íåîáûêíîâåííîé ïðèìåòå íà
ëèöå ïàñàæèðà.
– ×òî, ïàïàøà, âèäíî, äàâíî íå áûëè â ýòèõ ìåñòàõ?
«Êàèíäû» óæ çàáûëè ëþäè...
– À ÷òî ñ íèì?– íàñòîðîæèëñÿ ñòàðèê.
– Äðóãîå íàçâàíèå äàâíî. Êîãäà-òî áûë «Êàèíäû».
Òåïåðü «Ñóëó-Ìóðò».
Ïðèòîìèâøèñü â äîëãîé, íàâåâàþùåé ñîí äîðîãå,
øîôåð áûë ðàä ñëó÷àþ ïîãîâîðèòü. Íî÷íîé ïàññàæèð
322
íåñêîëüêî ðàç óêðàäêîé îãëÿíóëñÿ íàçàä, áîÿñü, êàê áû
ðàçãîâîð íå ðàçáóäèë ïîïóò÷èêîâ.
– Òóò òåïåðü âñå ïåðåèíà÷èëè,– îõîòíî ðàññêàçûâàë
øîôåð.– Áûë «Êàèíäû», ñòàë «Ñóëó-Ìóðò». Áûë «Æàíà
Òàëàï»,– ìîæåò, ñëûõàëè, êîëõîçèøêî òàêîé çàâàëÿ-
ùèé? Òåïåðü – «Êóðãåðåé».
– Ýòî âåäü îòäåëåíèå áûëî â ñîâõîçå?– ñòàðàÿñü
ãîâîðèòü ïîòèøå, íàïîìíèë ñòàðèê.
– Êóäà òàì! Òåïåðü îòäåëüíûé ñîâõîç. Íàçâàëè
«Êóðãåðåé». Òîæå íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü?
– Äà, áûâàëî...– óêëîí÷èâî îòâåòèë íî÷íîé ïàñ-
ñàæèð è íàäîëãî óìîëê, íåòåðïåëèâî ïîãëÿäûâàÿ â
îêîøêî.
Íà âîñõîäå ïîòÿíóëèñü çíàêîìûå êðàÿ, è ñòàðèê, íå
ñëóøàÿ áîëüøå áîëòîâíè øîôåðà, ïðîâîæàë ãëàçàìè
êàæäûé õîëì, êàæäóþ áàëêó. Çäåñü âñå áûëî çíàêîìî ñ
äåòñòâà, è â òî æå âðåìÿ òàê ïåðåìåíèëîñü, ÷òî åñëè
áû íå öåïêàÿ ñòàðèêîâñêàÿ ïàìÿòü, ðîäíûõ ìåñò áûëî
áû íå óçíàòü. Âîí âèäíååòñÿ çèìîâêà Åñäàóëåòà, à çà
íåé äîëæåí îòêðûòüñÿ ëóã «Ñàëèì-òðàâà», òàì êîãäà-òî
áûëè êîðîâíèêè. Íî íåò, íå îñòàëîñü è ñëåäà îò
êîðîâíèêîâ, âñþäó îäíî è òî æå: õëåáà, õëåáà, õëåáà.
Êàðàñàé óçíàë è ìåñòî, ãäå ðîñëà ìîãó÷àÿ áåðåçà. Ñåé÷àñ
òàì, êàê êîíñêèå ãðèâû ïîä âåòðîì, ñêëîíèëàñü öåëàÿ
ðîùèöà. Áåç íåãî óæ íàñàäèëè. Íîâàÿ, äî íåóçíàâàå-
ìîñòè èçìåíèâøàÿñÿ îòêðûâàëàñü åãî ãëàçàì çåìëÿ.
– Íó âîò è äîáðàëèñü,– ñêàçàë øîôåð, êîãäà ìàøèíà
ëåãêî âçáåæàëà íà ïðèãîðîê.– Âîí îí, «Ñóëó-Ìóðò».
È îñòðî çàùåìèëî ñåðäöå ó ñòàðèêà, ãäå-òî â ãëóáèíå
äóøè òàèë îí íàäåæäó, ÷òî óæ îòöîâñêîå ðîäíîå ìåñòî
âñòðåòèò åãî ïî-ñòàðîìó. Íî ïåðåìåíû êîñíóëèñü è
ìàëæàíîâñêîãî êðàÿ. Ðàçðîñëàñü ñòàðèííàÿ ðîùà,
äîñòèãàÿ îêðàèíû ïîñåëêà, à ñàì ñîâõîçíûé ãîðîäîê
ïðîòÿíóëñÿ îò ñãîðåâøåãî êîãäà-òî àóëà Áàëòà äî
êàìåííîé ãðÿäû «Êûçåìøåê». Êàðàñàé ñìîòðåë è íå
ìîã íàéòè õîëìà, ãäå ïîõîðîíåí Æàëèë. Äîìà, óëèöû,
ïåðåóëêè. ×óæîå âñå çäåñü ñòàëî, íå ñâîå...
323
 Êàðàñàé ïîïðîñèë îñòàíîâèòüñÿ è âûøåë èç
ìàøèíû. Â ïîñåëîê îí âîøåë ïåøêîì, ñ òîùåé òîðáîé
çà ïëå÷àìè. Åìó ïîïàäàëèñü ëþäè, òîðîïëèâî øàãàþ-
ùèå íà ðàáîòó, è íèêòî íå îñòàíîâèë åãî, íèêòî íå
óçíàë. Ëèøü â êîòëîâàíå, çàëèòîì âîäîé, ñûòûå
îòêîðìëåííûå ãóñè òðóáíî çàãîãîòàëè åìó íàâñòðå÷ó,
íåèñòîâî çàìàõàâ êðûëàìè.
Âäîëü äëèííîé è ïðÿìîé, êàê ïîëåò ïóëè, óëèöû
Êàðàñàé ìèíîâàë ïîñåëîê è âûøåë ê ðîùå. Îí ïðèøåë
íà ñâîå ìåñòî, ãäå ïîä ñòàðèííûì, ïîìíèâøèì åùå
ñàìîãî Ìàëæàíà äåðåâîì ìíîãî ëåò äûìèë î÷àã â
îäèíîêîì äîìå. Íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå íåñòàðåþ-
ùåãî äåðåâà. Ïîñåëêó ñòàíîâèëîñü òåñíî, è íîâåíüêèå
äîìèêè ïîä áåëûìè øèôåðíûìè êðûøàìè âûïëåñ-
êèâàëèñü âñå äàëüøå, îáæèâàÿ ñâîáîäíûå ìåñòà.
Êàðàñàé ïðåäñòàâèë, êàê ðóøèëñÿ ïîä òÿæêèì áåç-
æàëîñòíûì íîæîì áóëüäîçåðà åãî ëþáîâíî ñëåïëåí-
íûé äîì è çàêðûë ãëàçà, ïîòåð ðóêîþ ñåðäöå. Êàê
ùåïêó, îäèíîêóþ, âûïîëîñêàííóþ âî ìíîãèõ âîäàõ è
ïîòåðÿâøóþ ñîê è çàïàõ, âûáðîñèëî åãî íà îáæèòîå
äðóãèìè ìåñòî.
Òåì âðåìåíåì Ðàéõàí, íå äàâàÿ ãîñòþ îãëÿäåòüñÿ,
ïîâåëà åãî íà ñàìîå ïðèìåòíîå ìåñòî, îòêóäà õîðîøî
îòêðûëèñü îêðåñòíîñòè: íà äâóãëàâóþ âåðøèíêó
«Êûçåìøåê». Óòðî óæå íàáðàëî ñèë, è Ðàéõàí, ùóðÿñü
îò ñîëíöà, ñ óäîâîëüñòâèåì ïîâåðíóëàñü ê õîëîäÿùåìó
âåòåðêó, ÷óâñòâóÿ, êàê ïðîõîäèò ñîí è óñòàëîñòü.
– Â êîíòîðå òåáå òîëüêî ðàññêàæóò, à ÿ õî÷ó ïîêà-
çàòü. Âîí ïîñìîòðè,– ïðîòÿíóëà îíà ðóêó,– âèäèøü, äâà
ýòàæà? Øêîëà. À çà íåé, çåëåíîå,– ñòàäèîí. Ñâîè
ôóòáîëèñòû... Òàì äåòñêèé ñàä, áîëüíèöà. Íó, à ýòî, ñàì,
íàâåðíîå, äîãàäàåøüñÿ, æåëåçîáåòîííûé çàâîä. Ðÿäîì
êèðïè÷íûé... ß âñåãäà, êàê ïðèåçæàþ, ñíà÷àëà ñþäà
çàáèðàþñü. Ïîñòîþ, ïîëþáóþñü, óæ ïîòîì â êîíòîðó.
– À òàì? – ×óòü â ñòîðîíå, íà ãðÿäå, ñîåäèíÿþùåé
âåðøèíêè, Æàíòàñ ðàçãëÿäåë äâå ìîãèëüíûõ îãðàäêè.
– Ïîäîéäåì...– òèõî ñêàçàëà Ðàéõàí.
324
 Âåòåð, íàïîåííûé ñûðûìè çàïàõàìè îñåííåé áëåê-
íóùåé ñòåïè, îáäóâàë âûñîêèå êðåïêèå ñòåíû íàäìî-
ãèëüíèêîâ. «Ãðèãîðèé Ìàòâååâè÷ Ôåäîðîâ (Êóðãåðåé)...».
«Ñóëòàí Îìàðîâ (Ñóëó-Ìóðò)». Íàäïèñè ïîáëåêëè,
âûãîðåëè íà ñîëíöå, íî áûëè âèäíû õîðîøî.
Ïðèøåäøèå äîëãî ñòîÿëè â ïå÷àëè è ìîë÷àíèè. Êàê
áëèçíåöû, âîçâûøàëèñü äâà îäèíàêîâûõ ìàçàðà, îäíî
è òî æå íåáî îáíèìàëî ìèð, è çåìëÿ, âå÷íàÿ, íåóìèðàþ-
ùàÿ, ùåäðàÿ êî âñåì, ëåæàëà ïî îáå ñòîðîíû íåâû-
ñîêîé ìîãèëüíîé ãðÿäû, äàâøåé ïîñëåäíèé ïðèþò
íàâñåãäà ñîåäèíèâøèìñÿ äðóçüÿì.

325
 ÏÎÂÅÑÒÜ

ÏÐÎÇÐÅÍÈÅ

– Àõ âîò òû ãäå, çàñîíÿ! À íó, âñòàâàé!– óñëûøàë ÿ íàä

ñîáîé ãîëîñ Àïëàøà, íî íèêàê íå ìîã ðàñêðûòü ãëàçà.
ß ñðàçó âñïîìíèë, ÷òî óñíóë çäåñü, íà ïîëÿíå, ñðåäè
íåñêîøåííîé òðàâû, êîãäà ñîëíöå íà÷àëî ïðèïåêàòü.
Âîò è ñåé÷àñ îò÷åòëèâî ñëûøó, êàê êîëûøóòñÿ òðàâû,
êàê æóð÷èò ðÿäîì ðå÷óøêà-ðó÷ååê, êàê ðàñïåâàþò íà
ðàçíûå ãîëîñà ïè÷óãè.
Òðó ãëàçà, à ëèöî, ÷óâñòâóþ, áóäòî íå ìîå: óæàñíî
ðàñïóõøåå. Äàæå ñåðäöå ïîõîëîäåëî. Ïðàâàÿ áðîâü –
ñïëîøíàÿ øèøêà. Äîòðîíóëñÿ ÷óòü – íåñòåðïèìàÿ áîëü
âîíçèëàñü â ãëàç è îòäàëàñü â çàòûëêå. Äàæå âñêðèêíóë
îò íåîæèäàííîñòè.
Ïîäíÿëñÿ, ñåë, êîå-êàê ðàñêðûë ñëèïøèåñÿ âåêè è
óâèäåë ñâîèõ ðåáÿò-êîñàðåé, îêðóæèâøèõ ìåíÿ. Ñòîÿò,
õîõî÷óò, ïàëüöàìè òû÷óò â ìîþ ñòîðîíó:
– Ýé, äåçåðòèð! Ãäå òâîé ÷åðíûé âîë?
– À çà÷åì åìó âîë! Îí è ãðàáëè ïðèïðÿòàë, ÷òîá
òàéêîì ïîñïàòü.
– Ïîñïàë!
– Ðàñïóõ âåñü! Íå óçíàòü òåïåðü íàøåãî Áîëòàÿ!–
çâåíåëè íàñìåøëèâûå ãîëîñà.
ß íå âûäåðæàë íàêîíåö, âñêî÷èë íà íîãè è çëî
óñòàâèëñÿ íà ðåáÿò. Îíè, êàê óæàëåííûå, îòïðÿíóëè îò
ìåíÿ. «Íåóæåëè òàêîé ñòðàøíûé?»– ïîäóìàëîñü ìíå.
Íî òóò èç òðàâû, ïðÿìî èç-ïîä ìîèõ íîã, âçìåòíóëàñü
öåëàÿ òó÷à êîìàðîâ è ñëåïíåé!
326
 Àõ, âîò â ÷åì ñåêðåò: íå ìåíÿ – ñëåïíåé èñïóãàëèñü
ìàëü÷èøêè! Òåïåðü âñå ÿñíî ñ ìîèì ãëàçîì. Ïîêà ÿ ñïàë,
ìåíÿ èñêóñàëè êîìàðû, à îäèí èç ñëåïíåé óæàëèë â
âåðõíåå âåêî. «Âîò ýòî ñïàë,– óäèâèëñÿ ÿ,– äàæå
ñëåïåíü íå ðàçáóäèë!»
À äðóçüÿ, íå óìîëêàÿ, ñìåÿëèñü íàäî ìíîé, ðàçäóâàëè
ùåêè è ïðèùóðèâàëè ãëàçà, ÷òîáû äàòü ïîíÿòü, êàêîé ÿ
ðàñïóõøèé è ñìåøíîé.
– Íó õâàòèò âàì!– çàñòóïèëñÿ íàêîíåö çà ìåíÿ
Àïëàø.– Óñòàë îí – íî÷ü íå ñïàë.
– Ìû òîæå íå ñïàëè!– íå óíèìàëèñü ìàëü÷èøêè.–
Õèòðèòü íå áóäåò! Òàê åìó è íàäî! Èøü êàêîé óìíèê
âûèñêàëñÿ!– è ïîáåæàëè ê ïîõîäíîìó ïîëåâîìó ñòàíó –
ñòàðîé þðòå, êîòîðóþ âñåãäà âûâîçèëè íà ñåíîêîñ.
Íå ïîäíèìàÿ ãëàç, ÿ òèõî ñïðîñèë Àïëàøà:
– Ïðàâäà, ñèëüíî îïóõëî, äà?
– Íå ëèöî, à àðáóç!– íèñêîëüêî íå ñòàðàÿñü ïî÷åìó-
òî óñïîêîèòü, õîòü òîëüêî ÷òî è çàñòóïèëñÿ çà ìåíÿ,
áåçæàëîñòíî ãëÿíóë íà ìîþ ôèçèîíîìèþ Àïëàø.
– ß æå òåáÿ ÷åñòíî ïðîøó ñêàçàòü,– âîçìóòèëñÿ ÿ,–
ìîæåò, íå ñîâñåì óæ òàê ïëîõî, à?
Íî Àïëàø è áðîâüþ íå ïîâåë, áóäòî íå ñëûøàë ìîèõ
óìîëÿþùèõ ñëîâ, òîëüêî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñâåðõó
âíèç (îí áûë ñàìûì ñòàðøèì ñðåäè íàñ), ñëîâíî ÿ óæå
ñîâñåì ïðîïàùèé è íè ê ÷åìó òåïåðü áîëüøå íå
ïðèãîäíûé. È çàøàãàë ê þðòå, âîçëå êîòîðîé ïîäíè-
ìàëàñü òîíêàÿ ñòðóéêà äûìà. Äåíü ïîäõîäèë ê êîíöó, è
íàøè ñòàðèêè, êîòîðûå ðóêîâîäèëè ìàëü÷èøêàìè íà
ñåíîêîñå, óæå âçÿëèñü ãîòîâèòü óæèí.
ß òîïòàëñÿ íà ìåñòå, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü. Åùå ðàç
ëåãîíüêî, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò áîëè, îùóïàë ëèöî.
«Äà, íàâåðíî, ïðàâ Àïëàø: íàñòîÿùèé àðáóç! Òîëüêî
ìÿãêèé è êðàñíûé íå âíóòðè, à ñíàðóæè. Êàê áû
âçãëÿíóòü íà ñåáÿ? Íî ãäå æå òóò çåðêàëî? Ñåíîêîñ
âåäü»,– ðàññóæäàë ÿ ñàì ñ ñîáîé. È âäðóã âñïîìíèë, ÷òî
çäåñü åñòü äåä Àóñêåí. «Îí æå ñ íàìè!»– îáðàäîâàëñÿ ÿ
è íàïðàâèëñÿ ê þðòå.
327
 – Íè÷åãî ñ òîáîé íå ñëó÷èòñÿ,– äàæå íå äóìàÿ
äîñòàâàòü ñâîå çåðêàëüöå, îòìàõíóëñÿ ñòàðèê,– ïîäó-
ìàåøü, îâîä óêóñèë! Íå òû ïåðâûé, íå òû ïîñëåäíèé.
ß ïîøåë îáðàòíî, ê ðå÷óøêå. Íî â íàñòóïàþùèõ
ñóìåðêàõ ðàçãëÿäåòü ëèöî íå óäàëîñü: â âîäå ìàÿ÷èë
êàêîé-òî ðàñïëûâøèéñÿ ñèëóýò. Íè ãëàç, íè íîñà,
íè÷åãî íå âèäàòü.
Íà÷àë îïÿòü êëÿí÷èòü ó Àóñêåíà, óâåðÿòü åãî, ÷òî
áóäó î÷åíü îñòîðîæåí è íå ðàçîáüþ çåðêàëà. Îí íå äàâàë
åãî íèêîìó, ïîòîìó ÷òî áîÿëñÿ – ðàçîáüþò, à ãäå åãî
òåïåðü êóïèøü? Âîéíà, îíà âñå ïðèáðàëà äà ïîïðÿòàëà,
òàê ãîâîðÿò íàì ñòàðèêè, à èç òàéíèêîâ ýòèõ íèêîãäà è
íè÷òî íå âîçâðàùàåòñÿ.
È íå ðàññòàåòñÿ ñî ñâîèì çåðêàëîì Àóñêåí óæå ãîäà
òðè. Îí íèêîãäà íå áûë æåíàò, âñþ æèçíü íå äóìàë î
ñâîåé âíåøíîñòè. À òóò ñ íèì âäðóã ïðèêëþ÷èëîñü
òàêîå! Ñòàë îïðÿòíî îäåâàòüñÿ, ïîäñòðèãàòü íîæíè-
öàìè óñû, ìàëåíüêóþ, òîð÷àùóþ áîðîäêó, âûáðèâàòü
ùåêè âîêðóã íåå. Âîò òîãäà-òî è ïîÿâèëîñü ó íåãî
çåðêàëüöå, ñ êîòîðûì îí íèãäå íå ðàññòàåòñÿ: íè äîìà,
íè â ãîñòÿõ, íè íà ðàáîòå.
Êàæäûé âå÷åð, êîãäà â äîìàõ àóëà ëþäè ñîáèðàþòñÿ
ó ñâîèõ î÷àãîâ, Àóñêåí îòïðàâëÿåòñÿ ïî ãîñòÿì. Ñèäèò
äîëãî, íåòîðîïëèâî âåäÿ ðàçãîâîðû. Áîëüøå âñåãî îí
ëþáèò ïîáåñåäîâàòü ñ æåíùèíàìè.
Íàêîíåö Àóñêåíó íàäîåëî ìîå íûòüå, è îí èçâëåê èç
ñâîåãî ãëóáî÷åííîãî, êàê ñòåïíîé êîëîäåö, êàðìàíà
áåñöåííîå çåðêàëüöå.
– Íà! Òîëüêî íå ñëîìàé,– åùå ðàç ïðåäóïðåäèë îí ìåíÿ.
Íàïðàñíî ÿ âîçèëñÿ ñòîëüêî ñ ýòèì ìàëåíüêèì
îñêîëêîì: â íåì îòðàæàëîñü òîëüêî ÷òî-òî îäíî – èëè
óçêèé, ñîâñåì çàïëûâøèé ãëàç, èëè ÷àñòü íîñà, äàæå íå
âñÿ øèøêà! Âñåãî ëèöà ìíå òàê è íå óäàëîñü ðàçãëÿäåòü,
êàê ÿ íè âåðòåë è íè äâèãàë ýòîò áëåñòÿùèé ïðåäìåò.
Òàê ÿ è íå ïîíÿë: ïðàâ Àïëàø íàñ÷åò àðáóçà èëè íåò.
Êîãäà âñå ñîáðàëèñü çà óæèíîì è ïèëè ÷àé, àêñàêàë
Æóñóï ïîæàëåë ìåíÿ:
328
 – Òû ñ ãëàçîì íå øóòè, äîðîãîé! Ñîâñåì îí ó òåáÿ
ïëîõ. Ñåãîäíÿ æå îòïðàâëÿéñÿ äîìîé, äà ñìîòðè íå
çàñòóäè – íî÷üþ âåòåð õîëîäíûé!
Øàëòåê, íàø áðèãàäèð, âåñü ïîòíûé îò ÷àÿ, óñëûøàâ
òàêóþ ðå÷ü, íåäîâîëüíî ïîñòàâèë ïèàëó íà äàñòàðõàí
è ñìàõíóë êàïëè ñ ëèöà:
– Îé, Æóñåêå, âå÷íî âû èç ìóõè ñëîíà äåëàåòå. ×åðåç
äåíü-äâà âñå ïðîéäåò!
Ïîñëå ýòèõ ñëîâ áðèãàäèðà ðåáÿòà áóäòî ñîðâàëèñü:
– À êîãî çàâòðà íà ãðàáëè ïîñàäèì?– íå ïî âîçðàñòó
ñìåëî çàãîâîðèë Ðàõèì, íåäîâîëüíî ïîñìàòðèâàÿ íà
ñòàðîãî Æóñóïà.
– Êîãäà ó ìåíÿ ïàëåö ðàñïóõ, ÿ æå íå áðîñàë ðàáîòó!–
ïîäõâàòèë íåäîâîëüíî Åñêåí, ñàìûé ìàëåíüêèé èç íàñ.
– Òû ÷òî, çàõîòåë ñòàòü èíâàëèäîì?– ðàçäàëîñü íàä
ñàìûì ìîèì óõîì èç-çà ñïèíû.
Ïîòîì êòî-òî áîëüíî óùèïíóë ìåíÿ çà áîê, è ÿ,
óñòûäèâøèñü íàñìåøåê òîâàðèùåé, ñòàë îòêàçûâàòüñÿ
îò âîçâðàùåíèÿ äîìîé â òàêîå ãîðÿ÷åå âðåìÿ. Íî
ñëó÷èëîñü âñå òàê, êàê ñêàçàë äåäóøêà Æóñóï.
– Òû ÷òî æå Øàëòåê,– ïîñìîòðåë îí ñòðîãî è
îñóæäàþùå íà áðèãàäèðà,– ëþäè ñòàðåþò, à òû ñ
êàæäûì äíåì âñå áîëüøå è áîëüøå â äåòñòâî âïàäàåøü?
Êîìó æå íåèçâåñòíî, ÷òî ëþäåé ó íàñ íå õâàòàåò? Äåòè
çà âçðîñëûõ ðàáîòàþò! Íî ïî÷åìó îí äîëæåí èç-çà
ýòîãî ãëàç ñâîèõ ëèøàòüñÿ?! Íó, åñëè òû çíàåøü áîëüøå
âðà÷à – ëå÷è! Íå ìîæåøü? À êòî îòâå÷àòü áóäåò, åñëè
ìàëüöó õóæå ñòàíåò, à?– è Æóñóï îáâåë âñåõ âíèìà-
òåëüíûì âçãëÿäîì.
Íèêòî áîëüøå íå ïîñìåë åìó ïåðå÷èòü.
Íà ñëåäóþùåå óòðî ìåíÿ îòïðàâèëè äîìîé. Íà ëèöàõ
ìîèõ òîâàðèùåé, äà è âçðîñëûõ, ÿ íå óâèäåë íè òåíè
óêîðà.
Åñëè ñêàçàòü âñþ ïðàâäó, òî âîçâðàùàëñÿ ÿ äîìîé ñî
ñòðàõîì, îòðóãàåò ìåíÿ áàáóøêà çà ìîþ îïóõîëü!
Áîëüøå âñåãî ÿ, êîíå÷íî, áîÿëñÿ áàáóøêè. È íà ýòî
áûëè ñâîè âåñêèå ïðè÷èíû.
329
 Äóìàë ÿ åùå è î äðóãîì. Îá Ûðûñêåëüäû, êîòîðûé
íåæäàííî âåðíóëñÿ ñ ôðîíòà. Íè÷åãî íå ïèñàë äîìîé
èç ãîñïèòàëÿ è âîò, êàê ñíåã íà ãîëîâó ñâàëèëñÿ... Âîò è
ÿ åäó äîìîé, áóäòî ðàíåíûé. Òîëüêî áàáóøêà ìîÿ íå
îáðàäóåòñÿ òàêîìó âîçâðàùåíèþ è íå óñòðîèò òîé,
êàêîé â÷åðà áûë â äîìå Ûðûñêåëüäû.

Ëþäè íàøåãî àóëà î÷åíü ëþáÿò âåñåëüå. Ïðàçäíóþò

ïî ëþáîìó ïîâîäó: êóïèë ëè êòî îáíîâêó, ïîÿâèëñÿ ëè â
äîìå ñ êðèêîì è ïëà÷åì íîâîðîæäåííûé, èëè ñåìè-
ëåòíèé ìàëûø âïåðâûå ïåðåñòóïèë ïîðîã øêîëû. Äà
ìàëî ëè ÷òî ñëó÷àåòñÿ â êàæäîì àóëüíîì äîìå òàêîãî,
÷òî, ïî ìíåíèþ âçðîñëûõ, äîëæíî áûòü îáÿçàòåëüíî
îòìå÷åíî íå òîëüêî ÷ëåíàìè ñåìüè è ðîäñòâåííèêàìè,
íî è âñåìè, êòî æèâåò ïî ñîñåäñòâó. Âåäü î ñëó÷èâøåìñÿ
ðàäîñòíîì ñîáûòèè äîëæíû çíàòü âñå æèòåëè àóëà. Âîò
è ïðèãëàøàþò ê ïðàçäíè÷íîìó çàñòîëüþ, åñëè íå âåñü
àóë, òî ïî êðàéíåé ìåðå, âñåõ ðîäè÷åé è ñîñåäåé. À óæ
îíè-òî ðàçíåñóò ýòó âåñòü íå òîëüêî ïî àóëó.
Âîò ïî÷åìó â ìàëåíüêèõ ñàìàííûõ äîìèêàõ íàáè-
ðàåòñÿ ñòîëüêî ãîñòåé, ÷òî äðóãîé ðàç è ïîðîã ïåðå-
ñòóïèòü òðóäíî. Ïî÷åòíûå ãîñòè çàíèìàþò ñàìóþ
áîëüøóþ êîìíàòó, ìîëîäåæü – ïîìåùåíèå ïîìåíüøå,
à äåòâîðà íàáèâàåòñÿ â ïðèõîæåé, òàê ÷òî è ïîâåð-
íóòüñÿ íåãäå. Óãîñòèâøèñü, ìîëîäåæü íàïðàâëÿåòñÿ â
êëóá, à èõ ìåñòà çàíèìàþò âíîâü ïðèáûâøèå ãîñòè.
Íî â ïåðâûå ãîäû âîéíû ëþäè, íà êîòîðûõ îáðó-
øèëîñü ñðàçó ñòîëüêî áåä, çàáûëè, ÷òî òàêîå ðàç-
âëå÷åíèå. Êàæäûé íîâûé äåíü, âìåñòî ðàäîñòè, ïîðîã
ïåðåñòóïàëà áåäà. Èç âñåõ äîìîâ óæå äàâíî ïðîâîäèëè
íà ôðîíò ìóæåé, îòöîâ, áðàòüåâ è ñûíîâåé. Íî
ïîäðàñòàëè íîâûå ïàðíè è òîæå óõîäèëè òóäà, îòêóäà
åùå íèêòî íå âåðíóëñÿ, îòêóäà òîëüêî ïðèõîäèëè
òðåóãîëüíûå ñîëäàòñêèå ïèñüìà, äà ýòè ñòðàøíûå,
íàâîäÿùèå óæàñ íà âåñü àóë, ïîõîðîíêè.
Íî ïîòîì, êîãäà ëþäè, óñòàâøèå îò âñåõ âîåííûõ
áåä, ñâàëèâøèõñÿ íåïîñèëüíûì ãðóçîì íà èõ ïëå÷è,
330
ïåðåæèëè ðàñòåðÿííîñòü, ñîáðàëèñü íàêîíåö ñ ìûñ-
ëÿìè è çàíÿëèñü ñâîèìè ïðèâû÷íûìè äåëàìè, ñèòóàöèÿ
èçìåíèëàñü. Æèçíü àóëà, õîòü è òðóäíàÿ, õîòü è áåäíàÿ,
âíîâü âõîäèëà â ïðåæíåå ðóñëî.
È ñíîâà ëþäè ñîáèðàëèñü çà ñòîëîì, ÷òîáû ïîáûòü
âìåñòå, ðàññêàçàòü äðóã äðóãó î ñâîèõ ðàäîñòÿõ, î áîëüøèõ
è ìàëûõ ñîáûòèÿõ, êîòîðûå ïðîèñõîäÿò â èõ äîìå, â àóëå
è òàì – íà ôðîíòå. È âî âñåõ ýòèõ ðàçãîâîðàõ, ïîä÷àñ è
íå ñîâñåì ðàäîñòíûõ, ëþäåé ïîääåðæèâàëà îäíà ìûñëü:
òðóäíî âñåì – è íà ôðîíòå, è â òûëó, íî íàøè æèãèòû áüþò
âðàãà âñå ÿðîñòíåå è ñèëüíåé, à ìû âûæèëè è óïðàâëÿåìñÿ
ñ òÿæåëîé ðàáîòîé, êîòîðóþ ðàíüøå äåëàëè òå, êòî
ñåé÷àñ âîþåò, è ìû áóäåì æèòü è äîæäåìñÿ Ïîáåäû!
Äîæäåìñÿ ñâîèõ ìóæåé, îòöîâ è ñûíîâåé!
Íî êîíå÷íî, íèêàêîìó òîþ íå ñðàâíèòüñÿ ñ òåì
ðàäîñòíûì ïðàçäíèêîì, êîòîðûé óñòðàèâàåòñÿ â àóëå,
êîãäà êòî-òî çàåçæàë äîìîé èç ãîñïèòàëÿ íà ïîáûâêó
èëè âîçâðàùàëñÿ ñîâñåì ïîñëå òÿæåëîãî ðàíåíèÿ.
Ñ÷àñòëèâåå òàêîé ñåìüè íå áûëî âî âñåì àóëå. Ðàäîâà-
ëèñü äàæå è òîãäà, êîãäà âåðíóâøèéñÿ áûë áåç ðóêè èëè
íîãè. À åñëè êòî è ïëàêàë èç ðîäíûõ, òî òóò æå
âñòóïàëèñü àêñàêàëû:
– Ý-ý, ñïàñèáî íàäî àëëàõó ñêàçàòü, ÷òî åùå æèâîé
âåðíóëñÿ! Ðóêó-òî îí íå âçàéìû îòäàë, à ðàäè ëþäåé,
ðàäè íàðîäà ñâîåãî. Ïîíèìàòü íàäî!
Íà ýòîò ðàç òàêîå ñ÷àñòüå ïîñòó÷àëîñü â äîì Êàëèìû.
Æèëîñü åé âñå ýòè ãîäû õóæå äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî îíà
îñòàëàñü îäíà ñ äâóìÿ ìàëåíüêèìè äåòüìè, êîãäà åå
Ûðûñêåëüäû óøåë íà ôðîíò. Íî è îíà íå õîòåëà, êàê
ãîâîðèòñÿ, óäàðèòü â ãðÿçü ëèöîì â ýòîò ñ÷àñòëèâûé
äåíü. Îíà îáåæàëà âåñü àóë, ðàäîñòíî ïðèãëàøàÿ âñåõ
íà òîé:
– Ìîé Ûðûñêåëüäû âåðíóëñÿ! Äà ðàçâå ÿ äëÿ íåãî
÷åãî ïîæàëåþ! Ïðèõîäèòå íà òîé!– âçâîëíîâàííî
çâàëà Êàëèìà ëþäåé.
È îíà, íè ÷óòî÷êó íå æàëåÿ, ïîìåíÿëà ñâîþ åäèíñò-
âåííóþ òåëêó íà áû÷êà. Òåïåðü óãîùåíèÿ íà âñåõ õâàòèò!
331
 Ñòîÿë èþëü – ñàìàÿ ñåíîêîñíàÿ ïîðà. Âñå, êòî ìîã,
áûëè íà ëóãàõ. Íî è äî íèõ äîøëà ìîëâà, ÷òî ê Êàëèìå
âåðíóëñÿ ìóæ ñ ôðîíòà è îíà ãîòîâèò íàñòîÿùèé ïèð.
Íèêòî â ýòîò äåíü íå îñòàëñÿ íî÷åâàòü â ïîëå – âñå
íàïðàâèëèñü â àóë. È ìû, ìàëü÷èøêè, ðàáîòàþùèå íà
ïîêîñå, âìåñòå ñî âñåìè ïîðàíüøå óïðàâèëèñü ñ äåëàìè
è ñ ðàäîñòüþ ïðåäâêóøàëè ïðåäñòîÿùèé íåîæèäàííûé
ïðàçäíèê.
Êîãäà ÿ òîðîïëèâî ïåðåñòóïèë ïîðîã ñâîåãî äîìà,
áàáóøêà, îêàçûâàåòñÿ, óæå çíàëà î ìîåì íàìåðåíèè
èäòè â ãîñòè. Îíà ïîñòàâèëà ïåðåäî ìíîé íà ñòîë âñþ
åäó, êîòîðóþ åé óäàëîñü íàñêðåñòè â äîìå: ïîëíóþ
äåðåâÿííóþ ëîæêó ñìåòàíû, ïðîñòîêâàøó è õëåá,
èñïå÷åííûé èç ñìåñè ìóêè è êàðòîôåëÿ. Ýòîò õëåá
âñåãäà áûë íåìíîãî ñûðîâàò, ïîòîìó ÷òî ìóêè â íåì
áûëî ìåíüøå, ÷åì êàðòîôåëÿ.
– Ïîåøü, ïîåøü!– ñòðîãî îõëàäèëà îíà ìîå æåëàíèå
òóò æå ïîáåæàòü â ãîñòè.– Òû äóìàåøü, òåáå êòî-òî íà
òîå ïîäíåñåò áàðàíüþ ãîëîâó? Êàê æå! Òàì ñòîëüêî
áóäåò íàðîäó, ÷òî î òåáå íèêòî è íå âñïîìíèò. Ãäå óæ
òåáå, ÿãíåíêó, ñ äðóãèìè òÿãàòüñÿ! Âîí êàêèå ñîðâàíöû!
À òû êàê áûë ÿãíåíêîì, òàê, âèäíî, èì è îñòàíåøüñÿ.
ß ïîñëóøíî îïóñòèëñÿ çà ñòîë è âìèã «ïîäìåë» âñþ
åäó, ïðèãîòîâëåííóþ ìîåé çàáîòëèâîé áàáóøêîé.
Âûéäÿ íà óëèöó, ÿ îñòàíîâèëñÿ çà÷àðîâàííûé:
ñîëíöå ïëàâíî èñ÷åçàëî çà ãîðèçîíòîì, íà íåáå
ñïîêîéíî âèñåëà ïîëíàÿ ëóíà. Êàê òîëüêî ñêðûëîñü
ñîëíöå, îíà çàáëåñòåëà òàêèì ÿðêèì ñâåòîì, ÷òî âñå
âîêðóã áûëî âèäíî êàê äíåì. Õîðîøè ó íàñ ëåòíèå
íî÷è! Äàæå ëåãêèé âåòåðîê, âåñü äåíü ðåçâÿùèéñÿ
ñðåäè òðàâû è êóñòîâ âäðóã óòèõ, áóäòî ãäå-òî ïðèëåã
îòäîõíóòü.
Ó êàæäîãî äîìà ãîðÿò î÷àãè, îò íèõ ìåäëåííî
ðàñïëûâàåòñÿ äûì, ïîäíèìàÿñü ââåðõ òîíêèìè ñòðóé-
êàìè. Êîðîâû, èçìó÷åííûå äíåì óêóñàìè ñëåïíåé è
êîìàðîâ, ðàçëåãëèñü ó ñàìûõ î÷àãîâ è äðåìëþò.
È òîëüêî íå ëåæèòñÿ òåëÿòàì, îíè, áóäòî íå íàèãðàâ-
332
øèñü çà äåíü, òî è äåëî áîäàþò äðóã äðóãà, ðàçãðåáàÿ
êîïûòàìè ñòàðûå êó÷êè çîëû âîêðóã î÷àãîâ.
Õîòü ÿ è ñàì áûâàþ ãðóáîâàò, íî ñêàæó áåç óòàéêè,
÷òî íàøè ìàëü÷èøêè î÷åíü ïîõîæè íà ýòèõ çàäè-
ðèñòûõ, íåóåìíûõ áû÷êîâ. Ïîñëå òÿæåëîãî ðàáî÷åãî
äíÿ, êîãäà ãóäÿò îò óñòàëîñòè ðóêè è íîãè, êîãäà
êàæåòñÿ – íåò óæå áîëüøå ñèë, ñòîèò òîëüêî äîáðàòüñÿ
äî äîìà è ÷òî-íèáóäü ïîåñòü, êàê íåïîíÿòíàÿ ñèëà
âëå÷åò òåáÿ íà óëèöó, îòêóäà óæå äîíîñÿòñÿ ãîëîñà
òâîèõ äðóçåé.
Âîò è ñåé÷àñ ÿ, åäâà ðàñïðàâèâøèñü ñ åäîé, óæå
ñïåøó ê äîìó, ãäå ñîáðàëèñü ãîñòè. Äîì Êàëèìû, òèõèé,
áåçëþäíûé âñå ýòè ãîäû, ñåãîäíÿ ãóäèò, áóäòî óëåé.
Ëþäè òî è äåëî çàõîäÿò è âûõîäÿò â îñâåùåííûé ïðîåì
äâåðè, ó ìíîãèõ çàñó÷åíû ðóêàâà – ýòî îíè ïîìîãàþò
õîçÿéêå â ïðàçäíè÷íûõ õëîïîòàõ. Òî è äåëî ðàçäàþ-
ùèåñÿ ãîëîñà äàëåêî ðàçíîñÿòñÿ â íî÷íîé òèøè:
– Ýé, Êàéíûø!– ñëûøèòñÿ ñîâñåì ðÿäîì,– òû çà
ñèòîì èäåøü? Çàõâàòè ïî ïóòè áëþäî äëÿ ìÿñà. Äà
ïîáûñòðåé òîëüêî!
– Îéáàé! Ñàìîâàð-òî ïðîãîðåë! Ýé òû, ïîñòðåë,–
ðàçäàåòñÿ äðóãîé ãîëîñ,– ïðèíåñè-êà ñêîðåå ùåïîê!
Ó äîìà, çà îãðàäîé, ñêîïèëàñü öåëàÿ ñâîðà ñîáàê,
ñîáðàâøèõñÿ ñþäà ñî âñåãî àóëà: ó÷óÿëè çàïàõ êðîâè
çàáèòîãî åùå óòðîì áû÷êà.
È óæå ó ñàìûõ äâåðåé, ðàñêðûòûõ íàñòåæü, ñëû-
øèòñÿ ÷åé-òî íåäîâîëüíûé ãîëîñ:
– Äà óáåðèòå âû íîãè ñ ïðîõîäà! Íå çàéòè, íå âûéòè,
à òóò ñàìîâàð ñêîðî íåñòè!
ß ñïåøèë óâèäåòü Ûðûñêåëüäû íå ïîòîìó, ÷òî
õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé âåðíóëñÿ
ñ ôðîíòà. Òàêîå æåëàíèå ó íàñ áûëî â ñàìîì íà÷àëå,
êîãäà ñòàëè âîçâðàùàòüñÿ ïåðâûå ôðîíòîâèêè. Íàì
õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êàê îíè èçìåíèëèñü, è òåïåðü
ìû óæå çíàëè, ÷òî âîåííàÿ ôîðìà äåëàåò ÷åëîâåêà
ñòðîéíûì, ïîäòÿíóòûì. Ýòè ëþäè ñîâñåì íå ïîõîäèëè
íà ïðåæíèõ æèãèòîâ, êîòîðûå íå ñëåäèëè çà ñâîèì
333
âíåøíèì âèäîì è õîäèëè êàê ïîïàëî, âðàçâàëî÷êó.
Òåïåðü ýòî áûëè íàñòîÿùèå ñîëäàòû, êîòîðûì íå
ñòðàøåí íèêàêîé âðàã.
È åùå î÷åíü èíòåðåñíî âîò ÷òî: âñå, âåðíóâøèåñÿ ñ
ôðîíòà, õîðîøî ãîâîðÿò ïî-ðóññêè. Íåêîòîðûå äàæå
çàáûëè êîå-êàêèå êàçàõñêèå ñëîâà. À ñ ñûíîì Áåð-
êèìáàÿ Äóéñåíáàåì äàæå ïðèêëþ÷èëàñü ñîâñåì ñìåø-
íàÿ èñòîðèÿ, íàä êîòîðîé äîëãî ñìåÿëèñü â àóëå.
Ïåðâûå äíè îí íå ìîã äàæå ðàçãîâàðèâàòü íà ðîäíîì
ÿçûêå, à êîãäà îäíàæäû â ãîñòÿõ ïåðåä íèì, êàê ïåðåä
ïî÷åòíûì ãîñòåì, ðàññûïàëè íà ñòîëå áàóðñàêè, îí
óäèâëåííî ñïðîñèë ïî-ðóññêè: «×òî ýòî çà øàðèêè?»
È îòêàçàëñÿ èõ åñòü. Ïðåäñåäàòåëü êîëõîçà ïîñ÷èòàë
åãî áîëüøèì çíàòîêîì ðóññêîãî ÿçûêà è îòïðàâèë â
Îìñê çà çàïàñíûìè ÷àñòÿìè ê êîìáàéíàì è äðóãèìè äåòà-
ëÿìè, à îí, çàáûâ èõ êàçàõñêèå íàçâàíèÿ, âåðíóëñÿ íè ñ
÷åì: íå ìîã âñïîìíèòü, ÷òî åìó íàêàçûâàë ïðåäñå-
äàòåëü.
Ïîñëå ýòîãî îí åùå ñ ìåñÿö ïîõîäèë ïî àóëó, ñëîâíî
ãëóõîíåìîé, à ïîòîì âäðóã çàãîâîðèë ïî-êàçàõñêè, êàê
ïðåæäå.
Âîò òàêàÿ êîìè÷íàÿ èñòîðèÿ ïðèêëþ÷èëàñü ñ ñûíîì
Áåðêèìáàÿ. Ïîìíþ, äîëãî ïîòåøàëèñü íàä íèì è
âçðîñëûå, è äåòâîðà. Âñå îñòàëüíûå ôðîíòîâèêè ñðàçó
ïðèíèìàëèñü çà ñâîþ ðàáîòó, êàê ãîâîðèòñÿ, çàñó÷èâ
ðóêàâà, ïîòîìó íàä íèìè íèêòî è íå ïîòåøàëñÿ.
Ûðûñêåëüäû íå ïîõîäèë íè íà îäíîãî èç æèãèòîâ
íàøåãî àóëà. Åùå ïåðåä âîéíîé åãî ëþáèëè âñå íàøè
ìàëü÷èøêè. Ëþáèëè çà âåñåëûé õàðàêòåð, çà òî, ÷òî
îí áûë ìàñòåð ðàññêàçûâàòü âñÿêèå óäèâèòåëüíûå
èñòîðèè. Ñàìûå ïðîñòûå, áóäíè÷íûå äåëà, íà êîòîðûå
íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèÿ, îí óìåë òàê èíòåðåñíî
ïðåïîäíåñòè, ïðèóêðàñèòü, ÷òî ìû ãîòîâû áûëè
ñëóøàòü åãî è äåíü è íî÷ü. Âçðîñëûå ïîäñìåèâàëèñü
íàä íàìè, ìîë, èì ãîëîâû ìîðî÷àò, à îíè âåðÿò âî âñþ
ýòó áðåõíþ. Íî ìû íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ íà âçðîñëûõ,
íàì íðàâèëèñü âûäóìêè Ûðûñêåëüäû.
334
 È âîò ÿ ñïåøèë óâèäåòü íàøåãî îáùåãî ëþáèìöà.
Ïåðåñòóïèâ ïîðîã äîìà, ÿ î÷óòèëñÿ â ìàëåíüêîé
êîìíàòå, ãäå êàê ðàç ñîáðàëèñü ìàëü÷èøêè. Âñå óñòðîè-
ëèñü íà ïîëó, ïîäîáðàâ ïîä ñåáÿ íîãè. Ûðûñêåëüäû
âûñîêî âîçâûøàëñÿ íàä ñîáðàâøèìèñÿ, õîòÿ è ñèäåë
íà ìàëåíüêîé äåòñêîé òàáóðåòêå. Äåòâîðà, ïðèæàâ-
øèñü äðóã ê äðóãó, ñèäèò, ðàñêðûâ ðòû, ñ âîñõèùåíèåì
ñëóøàåò ôðîíòîâûå èñòîðèè Ûðûñêåëüäû. Â êîìíàòå
æàðêî, íî ðàññêàç÷èê ñèäèò â ãèìíàñòåðêå, çàñòåã-
íóòîé íà âñå ïóãîâèöû è âðåìÿ îò âðåìåíè, çàñóíóâ
ñâåðõó äâà áîëüøèõ ïàëüöà çà ðåìåíü, ðàñïðàâëÿåò ïîä
íèì ãèìíàñòåðêó. Òàê, íàâåðíîå, äåëàþò òîëüêî òàêèå
áðàâûå ñîëäàòû, êàê íàø Ûðûñêåëüäû.
ß, îñòîðîæíî ñòóïàÿ ìåæäó ñèäÿùèìè, ïîäîøåë ê
íåìó, ìîë÷à ïðîòÿíóë ðóêó, òèõî ïîçäîðîâàëñÿ è ïðèñåë
ó ñàìûõ åãî íîã, ðÿäîì ñ Àïëàøåì. Íå óñïåë ÿ åùå
óñòðîèòüñÿ, êàê Àïëàø òêíóë ìåíÿ â áîê è çàøåïòàë â
ñàìîå óõî: «Ñêàæè àãàþ: ñ ïðèåçäîì!»
Íî ÿ òàê ñèëüíî ñìóùàëñÿ, ÷òî íå ìîã ïðîèçíåñòè
áîëüøå íè îäíîãî ñëîâà. Òóò êàê ðàç ïîÿâèëñÿ â äâåðÿõ
ðûæèé Ðàõàò, ñàìûé ìàëåíüêèé èç âñåõ íàñ, êîòîðîãî
è íà ïîêîñ-òî íå âñåãäà áðàëè, è ãðîìêî, êàê âçðîñëûé,
ïðîèçíåñ:
– Ñ áëàãîïîëó÷íûì âîçâðàùåíèåì, àãàé!– è áûñòðî
ïðîáèðàÿñü ñðåäè ñèäÿùèõ, âìèã î÷óòèëñÿ ðÿäîì ñ
Ûðûñêåëüäû è ïðîòÿíóë åìó îáå ðóêè.– Ñ ðàáîòû
òîëüêî âå÷åðîì âåðíóëñÿ, âîò è íå ñìîã ïîçäðàâèòü
âàñ äíåì. Ñ áëàãîïîëó÷íûì âîçâðàùåíèåì, ïóñòü â
âàøåì äîìå âñåãäà áóäåò ðàäîñòü,– çàòàðàòîðèë îí
ñîâñåì êàê ìàëåíüêèé ñòàðè÷îê, ê âñåîáùåìó íàøåìó
óäèâëåíèþ.
– Ñïàñèáî, ñïàñèáî,– çàóëûáàëñÿ Ûðûñêåëüäû, ñ
èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàÿ ýòîãî íåçíàêîìîãî åìó
÷åëîâåêà, êîòîðîãî îí êîíå÷íî, íå ìîã çíàòü, ïîòîìó
÷òî, êîãäà Ûðûñêåëüäû óõîäèë íà âîéíó, Ðàõàò åùå ïîä
ñòîë ïåøêîì õîäèë, íî åìó ïîíðàâèëàñü òàêàÿ âçðîñëàÿ
ñàìîñòîÿòåëüíîñòü ìàëü÷èøêè, è îí ïîãëàäèë åãî ïî
335
ãîëîâå, ïîõâàëèë:– Äà òû ñîâñåì âçðîñëûì ñòàë!
Ìîëîä÷èíà!– è òóò æå ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç, îêèíóâ
âçãëÿäîì ïðèñóòñòâóþùèõ.
– Íó, âîò, çíà÷èò, íî÷ü òåìíàÿ-ïðåòåìíàÿ. Íà íåáå
íè ëóíû, íè çâåçäî÷êè.  äâóõ øàãàõ íè÷åãî íå âèäàòü.
Âèíòîâêè äåðæèì íàèçãîòîâå, ïàòðîí – â ïàòðîííèêå.
Ýòî ÷òîáû çàòâîðîì íå øóìåòü. Ó êàæäîãî íà ïîÿñå ïî
íåñêîëüêî ãðàíàò. Ó ìåíÿ çà ïîÿñîì – ÿðêàí.
Ûðûñêåëüäû ñäåëàë ïàóçó ïîñëå ýòèõ ñëîâ, îæèäàÿ
âîïðîñà, ïîòîì ïîÿñíèë ñàì: «Áåç âåðåâêè â ðàçâåäêå
íåëüçÿ: «ÿçûêà», òî åñòü ïëåííîãî ôðèöà, íàäî äîñòà-
âèòü â øòàá æèâûì. À áåç âåðåâêè îí è ñáåæàòü ìîæåò.
Êðàäåìñÿ, êàê êîøêè, ÷òîá íè øîðîõà, íè çâóêà.
È âäðóã, êàê âñïûõíåò! Ñðàçó íàñòóïèë äåíü...
– Î, ãîñïîäè!– èñïóãàííî âçäîõíóëà ñòàðóõà çà
ñïèíîé Ûðûñêåëüäû, êîòîðóþ ÿ è íå çàìåòèë ñðàçó.
– Ðàêåòà íî÷üþ, êàê ìàëåíüêîå ñîëíöå! Íà çåìëå
èãîëêó ðàçãëÿäåòü ìîæíî. È âèñèò ýòà ðàêåòà íà
ìàëåíüêîì ïàðàøþòå. Âèñèò è íå ïàäàåò. Äîëãî-äîëãî.
Óñïåë ÿ êðèêíóòü òîëüêî «ëîæèñü!», êàê òóò æå
çàñòðî÷èë ïóëåìåò. Îäèí, ïîòîì âòîðîé! Òàê è âëèïëè
ìû â çåìëþ. Òóò íå òîëüêî ãîëîâû íå ïîäíÿòü, ïîøåâå-
ëèòüñÿ íåëüçÿ! À ôðèöû òàê è ïîëèâàþò íàñ ñâèíöîì,
òàê è ïîëèâàþò. Áóäòî äîæäü èäåò, òî õîëîäíûé, òî
ãîðÿ÷èé: òî ìîðîçèò, òî æàðîì òåáÿ îáäàåò. È êîíöà
åìó íåò. Âñþ òðàâó ïîä íàìè ïóëÿìè ñêîñèëî, à ôðèöû
âñå ñòðî÷àò äà ñòðî÷àò! Ãàäû...
Íàêîíåö ðàêåòà ïîòóõëà. Òàê æå íåîæèäàííî, êàê è
âñïûõíóëà. È ïîñëå ÿðêîãî ñâåòà íàñòóïèëà òàêàÿ
òåìíîòà, áóäòî ñèäèøü â áåçäîííîé ÿìå, à íà äâîðå åùå
íî÷ü! Íè÷åãîøåíüêè íå âèäàòü! À áåæàòü âïåðåä íàäî.
ß êîìàíäóþ: «Âïåðåä!», è ìû áðîñàåìñÿ, íå âèäÿ ïåðåä
ñîáîé íè÷åãî. È áåæèì, ïîêà íå çàãîðèòñÿ ðàêåòà.
À òîëüêî âñïûõíåò, ìû îïÿòü – â çåìëþ íîñîì! À ïóëè
îïÿòü – âæèê, âæèê, äà òàê ïîñâèñòûâàþò ïðîòèâíî,
ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæèëè, áóäòî ñëåïíè áåøåíûå. È ó
ìåíÿ êàñêó ñ ãîëîâû ñáèëî!
336
 È âîò êîãäà ïîòóõëà, òåïåðü óæå è íå ïîìíþ, êàêàÿ
ïî ñ÷åòó ðàêåòà, ìû ïî êîìàíäå, ñíîâà êèíóëèñü
âïåðåä, ê íåìåöêèì îêîïàì. È íå óñïåë ÿ ñäåëàòü è äâóõ
øàãîâ, êàê ÷óâñòâóþ, ÷òî ëå÷ó êóäà-òî âíèç… Ñ ìèíóòó,
íàâåðíîå, ëåòåë ïî âîçäóõó, ïîòîì ñòàë öåïëÿòüñÿ çà
êî÷êè, êóñòû è... áîëüøå íè÷åãî íå ïîìíþ... Î÷íóëñÿ –
ðóêè è íîãè âñå òåëî áóäòî íå ìîè. Íå ïîéìó: òî ëè èõ
íåò ñîâñåì, òî ëè ÿ óæå íåæèâîé, à ýòî – äóøà ìîÿ ÷óòü
òåïëèòñÿ. È ÷óäèòñÿ ìíå, ÷òî âîêðóã ìåíÿ öåëûé òàáóí
ñòðèãóíêîâ ïàñåòñÿ. «Âîò òåáå íà!– äóìàþ.– ×òî æå ýòî
ñî ìíîé? Íà òîò ñâåò óãîäèë, ÷òî ëè?» È òóò ðàêåòà
îïÿòü âñïûõíóëà. Ñìîòðþ – âîêðóã ìåíÿ, è ïðàâäà,
ëîøàäè õîäÿò, òðàâó ùèïëþò. Íàñòîÿùèå, æèâûå!
Ïàñóòñÿ íà äíå îãðîìíîãî ãëóáîêîãî îâðàãà, çàðîñøåãî
ïî êðóòûì ñêëîíàì êîëþ÷èì êóñòàðíèêîì. È ñîâñåì
ðÿäîì ñî ìíîé, íà òðàâå ðàçâàëèëñÿ ôðèö â êàñêå.
Ñìîòðèò íà ìåíÿ ñêâîçü î÷êè, à ãëàçà ó íåãî áëåñòÿò,
êàê ó áàðñà, è ïîñìåèâàþòñÿ: «Àãà-à, ìîë, ïîïàëñÿ ìíå
ïðÿìî â ëàïû!»
– Îéáàé! Îéïûðìàé!– ðàçäàþòñÿ èñïóãàííûå âîç-
ãëàñû ðåáÿò è òîé ñòàðóõè, ÷òî ñèäèò çà ñïèíîé ó
Ûðûñêåëüäû.
– Óõ è ðàçîçëèëñÿ ÿ òóò!– ïðîäîëæàåò îí, óñòàâèâ-
øèñü íà ðûæåãî Ðàõàòà,– îòêóäà âäðóã ñèëû âçÿëèñü! Êàê
ïîäïðûãíó, ôðèö äàæå ïîäíÿòüñÿ ñ çåìëè íå óñïåë.
Âöåïèëñÿ ÿ åìó â ãîðëî è äóìàþ: «Íó, âñå – êîíåö òåáå,
ãàä!» Íî ôðèö õðèïèò, à ñàì èç-ïîä ìåíÿ âûâîðà-
÷èâàåòñÿ, êàê ùóêà èç ðóê âûñêîëüçàåò. Ðàêåòà îïÿòü
ïîòóõëà, îïÿòü íàñòàëà íî÷ü è íè÷åãî íå ðàçãëÿäåòü.
Áàðàõòàëèñü, áàðàõòàëèñü ìû è íå ïîéìåøü òåïåðü, ãäå
ó ôðèöà ãîëîâà, ãäå íîãè. Òî ÿ íà íåãî íàâàëþñü, òî îí
ìåíÿ âñåé ñâîåé òóøåé ïðèäàâèò è ñâîèìè æåëåçíûìè
êîãòÿìè èùåò ìîå ãîðëî. Ñêîëüêî ìû òàê áîðîëèñü,
òðóäíî ñêàçàòü! Ìíå êàçàëîñü, ÷òî íåñêîëüêî äíåé
ïðîøëî è íåñêîëüêî íî÷åé, à ìû âñå âîçèìñÿ. Ëåãêî
ðàçâå äóøó âðàãó îòäàâàòü? Ïîòîì ÿ èçëîâ÷èëñÿ,
âñêî÷èë íà íîãè, ôðèö òîæå ïîäíÿëñÿ, è òóò ÿ åãî
337
ñõâàòèë ïî-êàçàõñêè, ïðèïîäíÿë íàä ãîëîâîé, äà êàê
òðàõíóë îá çåìëþ – îí ÷óòü äóõ íå îòäàë àëëàõó. ß äàæå
èñïóãàëñÿ: à âäðóã, äóìàþ, óáèë ñîâñåì! À ìíå «ÿçûê»
æèâîé íóæåí. Ñìîòðþ: íåò, äûøèò. Ñâÿçàë ÿ åìó ðóêè è
íîãè, äîñòàë ìåøîê, êîòîðûé ÿ òîæå ñ ñîáîé ïðèõ-
âàòèë, è ñòàë ôðèöà òóäà çàòàëêèâàòü, à îí íå âëåçàåò.
Ñìåðèë ÿ åãî, à îí, ãàä, ðîâíî ñ òðè ìåòðà îêàçàëñÿ!
Ïðåäñòàâëÿåòå ñåáå, êàêîé çäîðîâûé!
– Îé, ñîáàêè, êàêèå îãðîìíûå áûâàþò!– çàöîêàëà
ÿçûêîì ïîðàæåííàÿ ñòàðóõà.
– Ñëîæèë ÿ åãî âòðîå, õîòåë áûëî âåðåâêîé ïåðå-
ìîòàòü, ÷òîá ëåã÷å áûëî â ìåøîê çàñóíóòü, êàê âèæó:
ñëåâà îò ìåíÿ îáõîäèò òàáóí åùå îäèí ôðèö. Ìåíÿ íå
âèäèò. Ïîäîæäàë ÿ, êîãäà îí ïîáëèæå êî ìíå ïîäîéäåò
è êèíóë åìó íà øåþ àðêàí! È... ïðîìàõíóëñÿ! Ôðèö
äâèíóëñÿ íà ìåíÿ, êàê òàíê, äà åùå ðó÷èùè ñâîè
ðàññòàâèë, áóäòî ÿ ñîáðàëñÿ ïðîñêî÷èòü ó íåãî ìåæäó
íîã. Â äâà ïðûæêà ÿ áûë ñ íèì ðÿäîì è âöåïèëñÿ åìó â
ãëîòêó è òàê ñèëüíî ñäàâèë åãî îñòðûé êàäûê, ÷òî ôðèö
óïàë íà çåìëþ è ïðîõðèïåë: «Îéáàé! Çàäûõàþñü!»
Êàéêåí â ýòîì ìåñòå ðàññêàçà âäðóã ôûðêíóë îò ñìåõà:
– À ÷òî, ôðèöû ïî-êàçàõñêè óìåþò ãîâîðèòü?
Ìû âñå çàøèêàëè íà íåãî, çàøóìåëè, ÷òîáû îí íå
ïîðòèë ðàññêàç Ûðûñêåëüäû ñâîèìè íåóìåñòíûìè
çàìå÷àíèÿìè. È ðàññêàç íà ýòîì ïðåðâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî
èç áîëüøîé êîìíàòû âûãëÿíóëà ìîëîäóõà è ñêàçàëà
Ûðûñêåëüäû:
– Âàñ àêñàêàëû ê ñåáå çîâóò.
Æàëü! Ìû îñòàëèñü âñå ðàññòðîåííûå.
– À ïîòîì áûëî âîò ÷òî!– íà÷àë Êàéêåí, ïîäðàæàÿ
ãîëîñó Ûðûñêåëüäû è ïðîäîëæàÿ ïðåðâàííóþ èñòîðèþ.
Íî ìû íå ñòàëè åãî ñëóøàòü, íå ñòàëè ïðèíèìàòü åãî
øóòêó. Íàì íå äî øóòîê ñåé÷àñ áûëî. Ýòî òîëüêî Êàéêåí
ó íàñ òàêîé – íå âåðèò íè â êàêèå èñòîðèè, à ìû âîò âñå
ëþáèì ñëóøàòü õîðîøåãî ðàññêàç÷èêà, ïóñòü îí äàæå
÷òî-òî è ïðèóêðàñèò. Òîëüêî îäèí Êàéêåí íàçûâàåò ýòî
«âðàíüåì». Òîæå ìíå, óìíèê íàøåëñÿ!
338
 Êàéêåí ñòàðøå íàñ âñåõ è äâà ãîäà óæå ïîñëå ïÿòîãî
êëàññà, êàê çàáðîñèë ó÷åáó. È òðóäèòñÿ îí, êàê íèêòî èç
íàñ. Áåðåòñÿ çà ëþáóþ, ñàìóþ ÷åðíóþ, ñàìóþ òðóäíóþ
ðàáîòó. È çíàåò âî âñåì òîëê: è êàê äåðí íàðåçàòü, êàê
âñêîïàòü îãîðîä, êàê çàãîòîâèòü êàìûø ðó÷íîé êîñîé,
êàê ìåñèòü áîñûìè íîãàìè ãëèíó èëè êèçÿê, äàæå
êîëîäöû óìååò ðûòü. Îäíèì ñëîâîì, âåñü äîì íà åãî
ìóæñêèõ ðóêàõ äåðæèòñÿ. À â äîìå åãî íå ïåðåñ÷èòàòü
ìàëûøåé – äåòåé åãî áðàòüåâ, óøåäøèõ íà ôðîíò. Âîò
è ñòàðàåòñÿ èçî âñåõ ñèë Êàéêåí è çà îòöà, è çà áðàòüåâ.
Ñíîõè-ñîëäàòêè äóøè íå ÷àÿò â Êàéêåíå, ðàñõâàëèâàþò
åãî, íàçûâàþò êîðìèëüöåì, íàñòîÿùèì æèãèòîì, è
ñòàðàþòñÿ çà ñòîëîì ïîäëîæèòü åìó ïîáîëüøå åäû, êàê
íàñòîÿùåìó õîçÿèíó äîìà.
È Êàéêåíó íðàâèòñÿ òàêîå âíèìàíèå, è îí ïðè-
íèìàåò ïîõâàëû, êàê äîëæíîå, äåðæèòñÿ ñòåïåííî,
ñëîâ çðÿ íå áðîñàåò íà âåòåð. È âñå îí äåëàåò àêêó-
ðàòíî, íèêîãäà íå óéäåò äîìîé, íå çàêîí÷èâ íà÷àòîãî.
Çà ýòî åãî îñîáåííî öåíÿò ñòàðèêè. Îíè âñåãäà ãîâîðÿò
íàì: «Áóäüòå òàêèìè, êàê Êàéêåí! Ýòîò ïàðåíü ñàì
ðàáîòó ñåáå èùåò».
Îò òàêèõ ñëîâ Êàéêåí åùå áîëüøå çàäèðàåò ñâîé
áîëüøóùèé íîñ.
Íó, óæ åñëè äî êîíöà ãîâîðèòü âñþ ïðàâäó, òî êàê áû
Êàéêåíà íå õâàëèëè, îí îñòàâàëñÿ ñàìèì ñîáîé – òàêèì
æå ìàëü÷èøêîé, êàê ìû. Ïàðíè ÷àñòî çâàëè åãî â ñâîþ
êîìïàíèþ, îòíîñèëèñü ê íåìó, êàê ê ðàâíîìó, íî
Êàéêåí çíàë, êàê ãîâîðèòñÿ, ñâîé øåñòîê è íèêîãäà íå
ïîêèäàë íàøåé ìàëü÷èøåñêîé âàòàãè. À êîãäà îí áûë
ñðåäè íàñ – øóòêè è âûäóìêè íå êîí÷àëèñü.
È âîò ñåé÷àñ, ïîñëå óõîäà Ûðûñêåëüäû, êîãäà ìû íå
çíàëè, ÷òî òåïåðü íàì äåëàòü, Êàéêåí ïîäíÿëñÿ ñ ìåñòà
è óâåðåííî ïîçâàë âñåõ çà ñîáîé:
– Ïîøëè, ïîñìîòðèì, êàê òàì ìîëîäåæü ðàçâëå-
êàåòñÿ!
È ìû ïîòÿíóëèñü çà Êàéêåíîì â êîìíàòó, ãäå ñîáè-
ðàëèñü ïàðíè è äåâ÷àòà.  ýòî âðåìÿ èì óæå ïîäàâàëè
339
áëþäà ñ óãîùåíèÿìè, êòî-òî èç ñòàðøèõ, çàìåòèâ
Êàéêåíà, ïîçâàë åãî ê ñåáå. À íàì îñòàâàëîñü áåç-
ðîïîòíî íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäÿùèì.
Ñðåäè þíîøåé áûëî è äâà ðîâåñíèêà Êàéêåíà, ýòî –
Ìîëæà, ïëåìÿííèê ïðåäñåäàòåëÿ êîëõîçà è Òîëåï, ñûí
çàâåäóþùåãî ôåðìîé. Íåñìîòðÿ íà æàðó, îíè ñèäåëè â
çàñòåãíóòûõ ãèìíàñòåðêàõ, ïåðåòÿíóòûõ íîâåíüêèìè
îôèöåðñêèìè ïîðòóïåÿìè. Ïèëîòêè ó íèõ ñúåõàëè
íàáåêðåíü. Ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ñòàðøèõ áðàòüåâ ñ
ôðîíòà ýòè ïîäðîñòêè, îáëà÷åííûå â ñîëäàòñêèå
ïîäàðêè, ñðàçó ïðåâðàòèëèñü â àóëüíûõ ùåãîëåé è
òåïåðü ïîÿâëÿëèñü íà âñåõ âå÷åðèíêàõ â êëóáå.
Èì îáîèì íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî ïàðíè åùå êîìó-òî,
êðîìå èõ äâîèõ, óäåëÿþò ñâîå âíèìàíèå. È îíè
âûñîêîìåðíî ïîñìàòðèâàëè íà Êàéêåíà, êîòîðûé
ñîâåðøåííî íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà èõ êîëþ÷èå
âçãëÿäû è óâåðåííî ïðîáèðàëñÿ ê ñòîëó, óñïåâàÿ
îòïóñêàòü øóòî÷êè â àäðåñ àóëüíûõ êðàñàâèö. Êîãäà îí
äîáðàëñÿ äî ìåñòà è óñòðîèëñÿ, òî ïîáåäíî ïîñìîòðåë
â íàøó ñòîðîíó è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë: ìîë,
ïîäîæäèòå, áðàòöû, ÿ âàñ íå îñòàâëþ è íà âàøó äîëþ
êîå-÷òî ïåðåïàäåò. Ìû çàóëûáàëèñü îáðàäîâàííûå.
È Êàéêåí, ïðàâäà, íå çàáûë íàñ. Åìó äîâåðèëè ðåçàòü
ìÿñî çà ýòèì äàñòàðõàíîì. Îí, êàê çàïðàâñêèé æèãèò,
íàðåçàë öåëîå áëþäî è òåïåðü ðàñïðàâëÿëñÿ ñ îãðîì-
íîé êîñòüþ. Îí ìàêàë åå â ìèñêó ñ êðóòî ïîäñîëåííîé
ñóðïîé, îòðåçàë îò íåå áîëüøóùèé êóñîê âêóñíî
ïàõíóùåé ãîâÿäèíû, è âàæíî ïðîèçíîñèë:
– Ýòî ïåðåäàéòå Àïëàøó, à ýòî – Áîëòàþ!– óëûáàÿñü
â íàøó ñòîðîíó è ïðîâîðíî îðóäóÿ íîæîì. Ïàðíè è
äåâóøêè ñ óëûáêîé ïîä÷èíÿëèñü åãî ïðèêàçàíèÿì è
ðàçäàâàëè íàì ïîëíûå ïðèãîðøíè äîëãîæäàííîé åäû.
Íî êîãäà ìÿñî ïîïàäàëî ê ìàëü÷èøêàì, ñãðóäèâøèìñÿ
çà ñïèíàìè ñèäÿùèõ çà ñòîëîì, òóò æå åãî ðàñõâàòûâàëè
òå, êòî áûë ïîñìåëåé äà ïîïðîâîðíåé, à çàñòåí÷èâûì
è íåðàñòîðîïíûì, êàê ÿ, íè÷åãî íå äîñòàâàëîñü.
ß ñìîòðåë, êàê ìîè ïîâåñåëåâøèå òîâàðèùè âûõâà-
340
òûâàþò äðóã ó äðóãà èç ðóê åäó, è ìíå áûëî î÷åíü ñòûäíî
è çà íèõ è çà ñåáÿ ïåðåä ñòàðøèìè. È ÿ âñå áîëüøå è
áîëüøå ïðÿòàëñÿ çà èõ ñïèíû, ÷òîáû ìåíÿ íå âèäåëè
ñèäÿùèå çà ñòîëîì, âåñåëî, áåççëîáíî ïîòåøàâøèåñÿ
íàä íàìè.
Íî òóò âäðóã ðàçäàëñÿ ãîëîñ Æàíàòàÿ, êîòîðûé êîãäà-
òî ìàëü÷èøêîé åùå íà÷èíàë ðàáîòàòü ïîä íà÷àëîì
ìîåãî îòöà:
– À ãäå ñûí Èäðèñà? Òîëüêî æå áûë çäåñü!
– Çäåñü îí, çäåñü!– çàøóìåëè ìàëü÷èøêè è ñòàëè
âûòàëêèâàòü ìåíÿ âïåðåä. Íî ÿ âåñü ñúåæèëñÿ è äàæå
ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ÷òîáû íå ïîääàòüñÿ èì.
Âèäÿ ìîþ ñòåñíèòåëüíîñòü, Æàíàòàé âçÿë ñ áëþäà
ïîëíóþ ãîðñòü âêóñíî ïàõíóùåãî ìÿñà è ïðîòÿíóë ðóêó
â ìîþ ñòîðîíó:
– Ïåðåäàéòå ýòî ñûíó Èäðèñà!
Íî è íà ýòîò ðàç ñ÷àñòüå íå óëûáíóëîñü ìíå: ê
óãîùåíèþ ïîòÿíóëîñü ñðàçó íåñêîëüêî ðóê, è òîëüêî
îäèí êóñî÷åê îñòàëñÿ íà ìîþ äîëþ.
Êîãäà çàñòîëüå ñòàëî ïîäõîäèòü ê êîíöó, è çà
äàñòàðõàíîì îïóñòåëè ÷àøêè è áëþäà, íàñ ñòàëè
âûïðîâàæèâàòü.
– À íó, íà óëèöó – èãðàòü,– ñêàçàë êòî-òî äîáðîæå-
ëàòåëüíî.
– Êàêîé òàì èãðàòü!– ïîñëåäîâàë çà íèì ÷åé-òî
âëàñòíûé ãîëîñ,– íå èãðàòü, à ñïàòü èì ïîðà. À íó, ïî
äîìàì!
Íî íå òàê-òî ïðîñòî îêàçàëîñü óïðàâèòüñÿ ñ ýòîé
âàòàãîé óïðÿìûõ ìàëü÷èøåê! Óãîùåíèÿ áîëüøå íå
áóäåò, ýòî âñå çíàëè, íî ñåé÷àñ íà÷íåòñÿ ñàìîå
èíòåðåñíîå: ìîëîäåæü áóäåò âåñåëèòüñÿ. È íàì âñåì
î÷åíü õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ýòè çàáàâû. Âîò è
øìûãàëè ìû òóäà – ñþäà, èç êîìíàòû íà óëèöó, ñ óëèöû –
â êîìíàòó.
Íàêîíåö âçðîñëûì íàäîåëî òàêîå óïðÿìñòâî, è
îäèí ïàðåíü ñíÿë ñî ñòåíû êàì÷ó è óãðîæàþùå äâè-
íóëñÿ â íàøó ñòîðîíó.  îäèí ìèã ìàëü÷èøåñêàÿ ñòàéêà
341
âûïîðõíóëà âî äâîð è ñ øóìîì ñãðóäèëàñü ó ñàìûõ
äâåðåé, íå äóìàÿ ðàçëåòàòüñÿ ïî äîìàì. Íî òóò â
äâåðÿõ ïîêàçàëàñü æèëèñòàÿ ðóêà ñ êàì÷îé, è âñå
êèíóëèñü âðàññûïíóþ, ñòàðàÿñü ïîáûñòðåå óéòè îò
íàñòûðíîãî ïðåñëåäîâàòåëÿ, êîòîðûé ãðîìêî êðè÷àë
è ãðîçèë íàì. Êàæäûé áåæàë ñâîåé äîðîãîé, íå äóìàÿ
î äðóãîì, ïîòîìó ÷òî çíàë: âñå ñîáåðóòñÿ ó êîëõîçíîãî
êëóáà. ß óæå ñîâñåì âûáèëñÿ èç ñèë è õîòåë îñòà-
íîâèòüñÿ, íî óãîäèë â êàíàâó âîçëå ÷üåãî-òî äîìà.
Íåìíîãî îòäûøàëñÿ è ïîïëåëñÿ ê ìåñòó íàøåãî
ïîñòîÿííîãî ñáîðà.
Êîãäà ïîäõîäèë ê êëóáó, â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ìåíÿ
ðàçäàëñÿ ïðèãëóøåííûé ñâèñò – îáû÷íûé íàø ñèãíàë,
ñîçûâàþùèé ìàëü÷èøåê. È, ñëîâíî ñãîâîðèâøèñü, åìó
ñòàëè îòâå÷àòü èç òåìíîòû. Âíà÷àëå ìàëü÷èøêè
ñâèñòåëè ÷óòü-÷óòü, ÷òîáû òîëüêî îòêëèêíóòüñÿ, à
ïîòîì íà íèõ íàïàëî îçîðñòâî, è âåñü àóë îãëàñèëñÿ
ïðîíçèòåëüíûìè ãîëîñàìè è ñâèñòîì, ïîõîæèì íà
ðàçáîéíè÷èé. Òóò æå îòêëèêíóëèñü ðàçáóæåííûå ïñû,
è ïîäíÿëñÿ íàä àóëîì òàêîé øóì, ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü,
÷òî ñåé÷àñ ïðîñíóòñÿ âî âñåõ äîìàõ ëþäè, ïîâûñêà-
êèâàþò íà óëèöó è òîãäà íàì íå ñäîáðîâàòü!
– Íó, õâàòèò!– ñêîìàíäîâàë Êàéêåí,– ïîðà è ðàñõî-
äèòüñÿ.
Ìû âñå ïðèòèõëè è ïîïëåëèñü ïî äîìàì.
Âîò òàê ïîðîé ìû ðàçâëåêàëèñü â òå äàëåêèå ãîäû
âîéíû. Ïîñëå áîëüøîãî òðóäíîãî äíÿ äëÿ ñâîèõ çàáàâ
ìû ïðèõâàòûâàëè ìàëóþ òîëèêó íî÷è.
Íà ýòîò ðàç ìû ðåøèëè ñ Àïëàøåì íî÷åâàòü íà
÷åðäàêå åãî äîìà. Ëó÷øåãî ìåñòà ëåòîì íå íàéòè: åñëè
ïîéäåò äîæäü – åñòü êðûøà, à òàê, ñ äâóõ ñòîðîí
ñâîáîäíî ãóëÿåò ñâåæèé âåòåðîê è øåëåñòèò åùå
âëàæíûì, òîëüêî ÷òî ñêîøåííûì ñåíîì, êîòîðîå ìû
âñåãäà ñ Àïëàøåì çàãîòàâëèâàåì äëÿ íî÷ëåãà.
Ìû îñòîðîæíî ïðîõîäèì îãðîìíûé êðûòûé äâîð,
âåñü óòûêàííûé ñòîëáàìè-ïîäïîðêàìè, îùóïûâàÿ
ðóêàìè òåìíîå ïðîñòðàíñòâî ïåðåä ñîáîé, ÷òîáû íå
342
âðåçàòüñÿ ëáîì â ýòè íåâèäèìûå ïðåïÿòñòâèÿ, è âõîäèì
â êîìíàòó, åäâà îñâåùåííóþ ñåìèëèíåéíîé êåðîñè-
íîâîé ëàìïîé. Îíà ñòîèò íà ïå÷è, ìèãàÿ ÷óòü çàìåòíûì
îãîíüêîì, òàê êàê ôèòèëü óâåðíóò äî ñàìîãî îòêàçà.
Çàêîï÷åííîå ñòåêëî òðåñíóòî è çàëåïëåíî êëî÷êîì
áóìàãè, êîòîðàÿ ñëåãêà îáãîðåëà è ñòàëà êîðè÷íåâîé.
Íà ïîëó ñïÿò áðàòüÿ Àïëàøà, à âîçëå êðîâàòè,
îòãîðîæåííîé îò êîìíàòû ñèíåé øòîðîé, ñèäÿ ñïèò,
ñêëîíèâøèñü íàä êîëûáåëüþ, æåíà ñòàðøåãî áðàòà,
êîòîðûé åùå òàì, íà ôðîíòå, îò êîòîðîãî ïî÷åìó-òî
äàâíî íåò ïèñåì.
Ïðîñíóâøèñü, ñíîõà ïðèêðûëà çûáêó îäåÿëîì, ëåãëà
íà êðîâàòü è òóò æå óñíóëà, íå ñêàçàâ íàì íè ñëîâà.
Àïëàø âûòÿíóë èç-ïîä ñïÿùèõ ìàëûøåé ïîäóøêè è
êèíóë èõ ìíå. Åãî áðàòüÿ óðîíèëè ãîëîâêè ïðÿìî íà
êîøìó, ñëåãêà ïîøåâåëèëèñü, íî òàê è íå ïðîñíóëèñü.
Êîãäà ìû óæå áûëè ãîòîâû âûñêî÷èòü ñ íàøåé
äîáû÷åé íà óëèöó, èç áîêîâîé êîìíàòû ðàçäàëñÿ
íåäîâîëüíûé ãîëîñ ñòàðóõè:
– Ýòî Àïëàø! Îí îïÿòü õî÷åò íà óëèöå ñïàòü!
– Ïóñòü ñïèò,– ïðèõðèïåë ñòàðèê.– ×åãî òåáå?
– Îäåÿëà è òàê âñå ðàçëåçëèñü è ïîäóøêè, à îí èõ
òóäà-ñþäà, òóäà-ñþäà,– óñëûøàë ÿ, âûñêàêèâàÿ çà äâåðü
íà óëèöó.
È äî ÷åãî æå õîðîøè íî÷è ýòîé ëåòíåé ïîðîé, êîãäà
åùå íå íàñòóïèë ñàìûé æàðêèé ìåñÿö – øèëüäå! Âñå
âîêðóã íå ïðîñòî ñïèò, à íåæèòñÿ â ÷óòêîì, êîðîòêîì
ñíå. È òîëüêî îòäåëüíûå ãîëîñà çàïîçäàëûõ ãîñòåé
íàðóøàþò ýòîò ñêàçî÷íûé ïîêîé è òèøèíó.
Ëåæèøü íà ñâåæåì çàïàøèñòîì ñåíå, âäûõàåøü
àðîìàò ëóãîâ, è ÷óâñòâóåøü ñåáÿ ñàìûì ñ÷àñòëèâûì
÷åëîâåêîì íà ñâåòå. È íå çàìå÷àåøü, êàê ïîäêðà-
äûâàåòñÿ ñîí...
Íî óñíóòü íà ýòîò ðàç íå óäàëîñü. Ïðèøåë Êàéêåí ñ
ðåáÿòàìè, è îíè ñòàùèëè íàñ ñ ÷åðäàêà.
– Ñïàòü íàì âñå ðàâíî íå äàäóò,– ñêàçàë îí,– íà
ñåíîêîñ ïîãîíÿò. Ëó÷øå íàì ñåé÷àñ òóäà îòïðàâèòüñÿ.
343
À ïîêà íàøè ñòàðèêè ãóëÿþò, ïîêà îíè ðàçîéäóòñÿ, ïîêà
ñîñíóò äà ïðèåäóò â áðèãàäó, ìû óñïååì âûñïàòüñÿ.
Ïðåäëîæåíèå Êàéêåíà ïðèøëîñü íàì ïî äóøå, è ìû
òóò æå áûëè ãîòîâû îòïðàâèòüñÿ â ïóòü, íî Êàéêåí
îñòàíîâèë âñåõ:
– ×òîáû áûñòðåå äîáðàòüñÿ, íàäî Áàéãåøîëàêà
çàïðÿ÷ü!
– Áàéãåøîëàêà?– èñïóãàëèñü ìû.
Ýòî áûëà íåëåãêàÿ çàäà÷à. Åùå íèêîìó èç ðåáÿò íå
óäàâàëîñü ïîåçäèòü íà ýòîì áûêå, ïîòîìó ÷òî åãî
õîçÿèí Æàëìóêàí, õîòÿ è îäíîãëàçûé, íî òàêîé
çäîðîâåííûé è ñâèðåïûé æèãèò, êîòîðîãî è ïàðíè-òî
ïîáàèâàþòñÿ.
À Áàéãåøîëàê ó íåãî âñåãäà âî äâîðå, âìåñòå ñî âñåì
êîëõîçíûì ñêîòîì îí åãî íå äåðæèò, ïîòîìó ÷òî
íèêîìó íå äîâåðÿåò. À çàáðàòüñÿ â åãî ñîáñòâåííûé
äâîð ðèñêîâàííî.
Ìû ïîäîøëè ê äîìó ãðîçíîãî æèãèòà ñî ñòîðîíû
ñàðàÿ: êîãäà íåáî íà âîñòîêå ñòàëî ñåðåòü. Íî òîëüêî
ïðèáëèçèëèñü ê äûðå â çàáîðå, êàê äâåðè åãî äîìà
ðàñïàõíóëèñü, è íà ïîðîãå ïîÿâèëàñü ñòàðóõà. Ìû
çàìåðëè, ïðèæàâøèñü ê çàáîðó. Ñòàðóõà ïîäîøëà ê
ñàðàþ, âçÿëà ëîïàòó ñ êîðîòêèì ÷åðåíêîì, ïîëîæèëà
åå â äâóõêîëåñíóþ ñàìîäåëüíóþ òåëåæêó è íàïðàâèëàñü
ê êàëèòêå. Ýòà ñòàðóõà ðàíüøå âñåõ âñòàåò â àóëå. Äàæå
íàøè ðîäèòåëè åå ïîìíÿò òàêîé: ñî ñâîåé íåðàçëó÷íîé
òåëåæêîé è êîðîòêîé ëîïàòîé. Â çäåøíèõ êðàÿõ íåò
ñîâñåì ëåñîâ. Âîò è ïðèõîäèòñÿ òîïèòü ïå÷è è
êàìûøîì, è êèçÿêîì. À ÷òîáû çàïàñòè òîïëèâî íà âñþ
çèìó,– ñêîëüêî íàäî ýòîãî äîáðà! Âîò è ïðèõîäèòñÿ âñå
ëåòî òðóäèòüñÿ. Çàãîòàâëèâàåì ìåñòíîå òîïëèâî è ìû,
ìàëü÷èøêè, íî áîëüøå âñåõ êèçÿêà íàêàïëèâàåòñÿ ê
îñåíè â îãðàäå ýòîé ñòàðóõè.
Êàê òîëüêî ñòàðóõà ñî ñâîåé òåëåæêîé ñêðûëàñü çà
óãëîì äîìà, Êàéêåí ïîñëàë Ðàõàòà çà áûêîì Áàéãå-
øîëàêîì. Íî Ðàõàò, ñòàðàâøèéñÿ ïðîáðàòüñÿ â ñàðàé
áåñøóìíî, âñïóãíóë âñå-òàêè êóð. Âðÿä ëè åùå îòûùåòñÿ
344
ïòèöà áåñïîêîéíåå ïðîñòîé äîìàøíåé êóðèöû. Â ñàðàå
ïîäíÿëñÿ òàêîé ïåðåïîëîõ, òàêîé ãàì, ÷òî âîò-âîò
âûñêî÷èò õîçÿèí, è ìû ãîòîâû áûëè óæå ïóñòèòüñÿ
íàóòåê, íî ïòè÷èé ãâàëò âäðóã ñòèõ, è èç ñàðàÿ ïîêàçàëñÿ
Ðàõàò. Îí âåë çà âåðåâêó Áàéãåøîëàêà.
Êàéêåí è åùå íåñêîëüêî ìàëü÷èøåê ïðîñêîëüçíóëè
â îãðàäó è âûêàòèëè íà óëèöó òåëåãó. Çàïðÿãëè Áàéãå-
øîëàêà ïîäàëüøå îò äîìà, è òóò æå âñå áðîñèëèñü â
òåëåãó, ÷òîáû óñòðîèòüñÿ ïîóäîáíåå.
Áàéãåøîëàê – ñàìûé áûñòðîõîäíûé áûê íàøåãî
êîëõîçà «Íîâûé ïóòü». Ó íåãî îãðîìíûå ðîãà, õîòÿ ñàì
íåáîëüøîé, êîðîòêîõâîñòûé. Âíà÷àëå åãî õîçÿèíîì
áûë ïîäðîñòîê Æàðêûí, êîòîðûé ðàçâîçèë àéðàí äëÿ
ðàáîòàþùèõ â ïîëå. È çâàëè åãî ïîýòîìó àéðàííûé áûê.
Íî ïîòîì ñëó÷èëàñü èçâåñòíàÿ âñåì â àóëå èñòîðèÿ,
ïîñëå êîòîðîé åìó äàëè íîâóþ êëè÷êó, íàâñåãäà
ïðèñòàâøóþ ê íåìó. Êàê-òî, âîçâðàùàÿñü ñ ïîêîñà åùå
çàñâåòëî, òî ëè ñîáèðàëèñü ê êîìó-òî íà òîé, òî ëè åùå
÷òî, òåïåðü óæå è íå âñïîìíþ, íà áîëüøîé äîðîãå,
èäóùåé â ñåëî, óñòðîèëè íàøè ñòàðèêè ñîñòÿçàíèå.
 êîëõîçå áûëî íåñêîëüêî áûêîâ, áûñòðîíîãèõ, çíàìå-
íèòûõ: è Ñëîìàííûé ðîã, è Êðàñíàÿ ñïèíà è âîë
Áåðêèìáàÿ, íî â òîò ðàç àéðàííûé áûê, ïîäãîíÿåìûé
ìàëåíüêèì Æàðêûíîì, îñòàâèë âñåõ äàëåêî ïîçàäè.
Ñ ïîëêèëîìåòðà áåæàëè åùå íàøè õâàëåíûå ñêîðî-
õîäû, êîãäà àéðàííûé áûê ïðîãðîìûõàë ïóñòûìè
áî÷êàìè â òåëåãå ïî ãëàâíîé óëèöå àóëà.
Ñ òåõ ïîð çà êîðîòêèé õâîñò è ïîáåäó â ñîñòÿçàíèè,
åãî è ïðîçâàëè Áàéãåøîëàêîì. Ïîñëå ýòîãî Æàëìóêàí
è çàáðàë âîëà ó ìàëåíüêîãî ïîãîíùèêà äëÿ äðóãîé
ðàáîòû.
Äà, Áàéãåøîëàê äåéñòâèòåëüíî ñîçäàí äëÿ ñîñòÿ-
çàíèé, à íå äëÿ êàêîé-òî òàì ïóñòÿêîâîé ðàáîòû. Áåã –
åãî ñòèõèÿ! Íå óñïåëè ìû âûåõàòü çà àóë, êàê îí,
ïîäñòåãèâàåìûé Êàéêåíîì, ïðèïóñòèëñÿ òàêîé
ïðûòüþ, ÷òî, êàçàëîñü, íåóêëþæàÿ òåëåãà ñ òÿæåëûìè
ñêðèïó÷èìè êîëåñàìè âîò-âîò ðàçâàëèòñÿ íà ÷àñòè.
345
 Íàì ñòàëî âåñåëî, ìû ëèêîâàëè òàê, áóäòî íåñëèñü
ïî ðîâíîé óêàòàííîé äîðîãå íà íàøåé êîëõîçíîé
ïîëóòîðêå. Àëüêåí, íàø ëó÷øèé äîìáðèñò è ìàñòåð
ïîäáèðàòü ëþáóþ ìåëîäèþ íà ãóáàõ, êîãäà íåò ïîä
ðóêàìè èíñòðóìåíòà, ãðîìêî è âåñåëî çàïåë. Åãî
ïîäõâàòèëè, è äàëåêî âîêðóã íàä ïðîñûïàþùåéñÿ
ñòåïüþ ðàçëèëàñü ïåñíÿ. Çàêàí÷èâàëàñü îäíà, íà÷è-
íàëàñü äðóãàÿ. Ýòî áûëè è íàðîäíûå, è ñî÷èíåííûå
íàøèìè àóëüíûìè æèãèòàìè, êîòîðûå ñåé÷àñ áûëè
òàì, íà ôðîíòå. Ïîòîì ïåðåøëè íà ðóññêèå. ß ëó÷øå
äðóãèõ çíàë ðóññêèé ÿçûê, ïîýòîìó ïåðâûì çàïåë ñâîþ
ëþáèìóþ – «Ïî âîåííîé äîðîãå».
Íà ïîëïóòè Áàéãåøîëàê âûáèëñÿ èç ñèë.
– Ýõ, çàêîðìèëè åãî íà ôåðìå ñòàðóõè!– ñ ãîðå÷üþ
ñêàçàë Êàéêåí è øâûðíóë òåïåðü óæå íåíóæíûé íèêîìó
ïðóò â ñòîðîíó. Ê ìåñòó ïîêîñà ìû ïðèåõàëè, êîãäà
ñîëíöå óæå âçîøëî.
Âûñïàòüñÿ íàì íå ïðèøëîñü, ïîòîìó ÷òî, îêàçû-
âàåòñÿ, íå âñå óåõàëè â÷åðà íà òîé, îñòàâøèåñÿ çäåñü
ñòàðèêè óæå ïîäæèäàëè íàñ, ÷òîáû íà÷àòü ðàáîòó.
Êîãäà Àïëàø ïðèòâîðíî çàõíûêàë è ñòàë óïðàøèâàòü
ñòàðèêîâ, ÷òîáû îíè ïîçâîëèëè íàì ñîñíóòü äî ïðè-
åçäà îñòàëüíûõ êîñàðåé, òå çàóïðÿìèëèñü:
– Äà â âàøè ãîäû ìû è íå çíàëè, ÷òî òàêîå óñòàëîñòü
è ñîí!
Êàéêåí ïîïûòàëñÿ ïåðåõèòðèòü ñòàðèêîâ:
– Âû æå âñå ó íàñ ãåðîè ãðàæäàíñêîé! À ìû – ñëà-
áåíüêèå, íåçàêàëåííûå...
– Àõ, ñëàáåíüêèå?– íå ñäàâàëèñü òå,– íó, òîãäà âàì
ïîñëå ðàáîòû îòäûõàòü íàäî, à íå ïî ãîñòÿì ðàçãóëè-
âàòü!  àóë áîëüøå íå ïîåäåòå, ïîêà íà ýòîì ó÷àñòêå
âñå íå âûêîñèì.
Íó ÷òî íàì îñòàâàëîñü ïîñëå ýòîãî äåëàòü? Ïðå-
ïèðàòüñÿ äàëüøå ñî ñòàðèêàìè – çíà÷èò, ïîïàñòü â áåäó.
È ìû ïðèíÿëèñü çà ðàáîòó.
Ñîëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå è ïðèïåêàëî ñèëü-
íåé. ß ñîâñåì ðàçìîðèëñÿ è óæå íåñêîëüêî ðàç çàñûïàë
346
íà ñèäåíüå êîñèëêè. Ìîé ÷åðíûé áûê ñðàçó ýòî çàìå÷àë
è òóò æå âàëèëñÿ â òðàâó.
Íå ïîìíþ, êàê ÿ êðåïêî óñíóë è ñêîëüêî ïðîñïàë
ñèäÿ, ðàçáóäèëà ìåíÿ òàðàõòÿùàÿ ðÿäîì ñåíîêîñèëêà
è êðèêè ñòàðèêà, êîòîðûé åþ óïðàâëÿë. Ïðîñíóëñÿ ÿ â
èñïóãå è, ÷òîá êàê-òî óñïîêîèòüñÿ, ñîðâàë ñâîþ çëîñòü
íà ÷åðíîì áûêå.
Íî ñîí îäîëåâàë ìåíÿ âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé.
ß áîëüøå íå ìîã ñèäåòü íà ãðàáëÿõ, ñîâñåì ðàñêèñ. Ãëàçà
çàêðûâàëèñü ñàìè ñîáîé, â ãîëîâå ãóäåëî, ñëîâíî â
ï÷åëèíîì óëüå. Ðóêè è íîãè îíåìåëè, ñòàëè äåðåâÿí-
íûìè.
È òóò âäðóã ïîäâåðíóëñÿ óäîáíûé ñëó÷àé: ñåíî-
êîñèëêà, óøåäøàÿ íà ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé ëóãà,
çà÷èõàëà è çàãëîõëà. À îñòàëüíûå êîñàðè ðàáîòàëè
êèëîìåòðàõ â äâóõ, ê òîìó æå íàñ îòäåëÿëè çàðîñëè
êóñòàðíèêà è îñîêè.
ß ìàøèíàëüíî ïîäîãíàë áûêà ê ìîñòó, ïðèâÿçàë åãî
ê êðàéíåìó ñòîëáó, à ñàì êèíóëñÿ ê ðå÷óøêå è ðàñòÿíóëñÿ
â äóøèñòîé âûñîêîé òðàâå, ïðèêðûâ ëèöî ðóêàìè.
Íàäî ìíîé êðóæèëîñü ñåðîå îáëàêî îâîäîâ è ñëåï-
íåé, êîòîðûõ ÿ òàê íåîæèäàííî ïîòðåâîæèë.

***

 íàøåì äîìå âñåãî ÷åòûðå äóøè: áàáóøêà, ìîÿ ìàòü –

Êàðëûãàéí, ÿ è ñåñòðåíêà Êàðëûãàø. Îòåö óøåë íà
ôðîíò îñåíüþ ñîðîê ïåðâîãî è ïðîïàë áåç âåñòè.
Áàáóøêå – çà øåñòüäåñÿò, íî ýòî åùå êðåïêàÿ, áîäðàÿ
æåíùèíà. Õîäèò ëåãêî, äåðæèòñÿ ïðÿìî. Èíîãäà ìíå
äàæå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî íå áàáóøêà âîâñå, à ñòàðøàÿ
ñåñòðà ìîåé ìàòåðè. Ïðîñòî îíà íîñèò ýòó ñòàðóøå÷üþ
îäåæäó: ñòàðûé-ïðåñòàðûé áàðõàòíûé êàìçîë, ñïàäàþ-
ùèé äî ñàìûõ ïÿò è òðè ñàòèíîâûõ ïëàòüÿ: êîðè÷-
íåâîå, ñâåòëî-æåëòîå, ÷åðíî-ñèíåå. Íà ãîëîâå –
áåññìåííûé êèìåøåê, äåëàþùèé åå åùå âûøå è
ñòðîéíåå.
347
 Âèä ó íåå ñòðîãèé, âçãëÿä ïðîíçèòåëüíûé, äàæå
óñòðàøàþùèé, êîãäà îíà âäðóã ïîñìîòðèò â óïîð
ñâîèìè çåëåíîâàòûìè, ïðîíèçûâàþùèìè íàñêâîçü
ãëàçàìè. Ó ìåíÿ íå ðàç îò òàêîãî âçãëÿäà áóäòî ìóðàøêè
ïðîáåãàëè ïî ñïèíå.
È õàðàêòåð ó ìîåé áàáóøêè íå ëó÷øå åå âíåøíåãî
âèäà. Î ÷åì áû ÿ íè çàâîäèë ñ íåé ðàçãîâîð, î ÷åì áû
íè íà÷èíàë ïðîñèòü, îíà âñåãäà îòêàçûâàëà ìíå,
îáðûâàëà íà ïîëóñëîâå.
– Ïîìîë÷è! Áîëòàåøü âñÿêóþ åðóíäó!
È ÿ óìîëêàë, áîÿñü ïîñìîòðåòü åé â ëèöî. Íî â
ïîñëåäíåå âðåìÿ â ìåíÿ áóäòî âñåëèëñÿ êàêîé-òî
îçîðíîé áåñåíîê. Îí òàê è ïîäìûâàë ìåíÿ, òàê è
ïîäòàëêèâàë èçíóòðè. È ÿ âäðóã îñìåëåë, ïåðåñòàë
áîÿòüñÿ åå ãðóáûõ îêðèêîâ. È äàæå ïîøåë íà îäíó
ìàëåíüêóþ õèòðîñòü, êîòîðàÿ ñòàëà ìåíÿ âûðó÷àòü.
– Áàáóøêà, à áàáóøêà,– âêðàä÷èâî íà÷èíàë ÿ.
– Ïîìîë÷è!– îáðûâàëà îíà ìåíÿ.
– Íó, ëàäíî – ïîìîë÷ó. Äóìàë – òåáå èíòåðåñíî áóäåò,
à òåïåðü íå ñêàæó.
– Íå ãîâîðè,– âñå òàê æå ñòðîãî ïðîèçíîñèò îíà.
ß ìîë÷ó, íî íå óáåãàþ îáèæåííûé, êàê ðàíüøå, íà
óëèöó. ß çíàþ: îíà îáÿçàòåëüíî ñïðîñèò, î ÷åì ÿ õîòåë
ðàññêàçàòü. È íåìíîãî ïîãîäÿ, îíà ñïðàøèâàåò:
– Íó, ÷òî òàì? Âûêëàäûâàé!
– Ñåãîäíÿ ñîñåäíèõ ñòàðóõ ñîçûâàþò íà êàëæó, à ÿ
õîòåë ñïðîñèòü, ïî÷åìó òåáÿ íå ïîçâàëè. Íî ðàç òû íå
äàåøü ìíå ãîâîðèòü, ÿ íå ñêàæó, ÷åé ýòî äîì.
– Êàêóþ åùå êàëæó?! À íó ïðî÷ü îòñþäà, áîëòóí!
 íàøåì àóëå íèêîãî íåò, êòî áû ðîäèë íåäàâíî!
ß ïîíèìàþ, ÷òî ïîïàëñÿ, è íà÷èíàþ âûêðó÷èâàòüñÿ:
– Äà ýòî íå êàëæà âîâñå... òî ëè â êîëûáåëü ìëàäåíöà
êëàäóò, òî ëè ïóòû åìó «ïåðåðåçàþò»... ×òî-òî â ÷åñòü
ðåáåíêà. À ìîæåò, è òîêûì-êàãàð óñòðàèâàþò: êòî-òî
òàì èç ñåìüè â äàëüíèé ïóòü ñîáðàëñÿ, à ìîæåò, è
áàñòàíãà – ñâåðñòíèêîâ óãîùàþò ïî ñëó÷àþ îòúåçäà
àêñàêàëà.
348
 – Ïîøåë ïðî÷ü! Íåñåøü âñÿêóþ ÷åïóõó!– îêîí-
÷àòåëüíî ñåðäèòñÿ áàáóøêà, íî âèäíî: ÷òî-òî åå âñå-
òàêè çàäåëî èç ìîåé áîëòîâíè, è îíà, íå îáðàùàÿ íà
ìåíÿ âíèìàíèÿ, áóäòî ìåíÿ âîâñå íåò ðÿäîì, íà÷èíàåò
ãîâîðèòü ñàìà ñ ñîáîé: «Áåç âåòðà è òðàâà íå êîëû-
øåòñÿ. Âñïîìíèëà! Æåíà Ìàéëûáàÿ âåäü ãîâîðèëà ìíå,
÷òî åå ñûí ñòîÿòü íàó÷èëñÿ! Ïîñòîé, ïîñòîé, äîëæíî
áûòü, âíóêó Äàìåòêàí ñîðîê äíåé èñïîëíèëîñü? Õîòÿ
íåò, îíà æå òîëüêî â÷åðà æàëîâàëàñü, ÷òî ìóæ êîëûáåëü
íå äåëàåò, à â ÷óæîé áåñèê îíà ðåáåíêà êëàñòü íå õî÷åò.
Çíà÷èò, íåò åùå ñîðîêà äíåé. È ïîâîäà íåò ñòàðóõ
ñîáèðàòü. Îé, äà êàê ýòî ÿ ñðàçó íå äîãàäàëàñü? Ãîâîðèëè
æå – ïðåäñåäàòåëü â ðàéîí ñîáèðàåòñÿ. Òàê ýòî åãî
êîêåòêà áàñòàíãó óñòðàèâàåò!.. Íî òîãäà ïî÷åìó æå
òîëüêî ñòàðóõ ñîáèðàòü, à?– ñîâñåì çàïóòàëàñü â
äîãàäêàõ áàáóøêà è ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ:
– À íó, íåãîäíèê, ãîâîðè, ÷åé ýòî äîì!
– Äàøü ñëèâîê – ñêàæó,– íå ñäàâàëñÿ ÿ.
– Àõ òû, äðÿííîé ìàëü÷èøêà! Âûìîãàòü âçÿëñÿ! Ýòî
òû ó êîãî íàó÷èëñÿ, ëîäûðü íåñ÷àñòíûé?
– Âîò òû òóò ãàäàåøü, à òàì, íåáîñü, óæå âñå ñòàðóõè
óñåëèñü çà ñòîëîì. Õîçÿåâà îáÿçàòåëüíî çàðåçàëè
áàðàíà, óãîùàþò òåïåðü èõ, à òû...
– ×òîá òåáÿ!– áàáóøêà íà÷èíàåò ñêðó÷èâàòü ïîëî-
òåíöå, ÷òîáû îòõëåñòàòü ìåíÿ. Åäâà ñäåðæèâàÿ ñìåõ,
ÿ óâîðà÷èâàþñü îò åå òÿæåëîé ðóêè, ìå÷óñü ïî êîìíàòå
è âûñêàêèâàþ íà óëèöó. Âçîáðàâøèñü íà ñàðàé, ÿ åùå
äîëãî ñëóøàþ åå ïðîêëÿòèÿ â ìîé àäðåñ. Êîãäà ðóãàíü â
äîìå ñòèõàåò, áàáóøêà ïîÿâëÿåòñÿ â äâåðÿõ è, íå ãëÿäÿ
â ìîþ ñòîðîíó, òâåðäîé ïîõîäêîé óõîäèò èç äîìà.
«Àãà,– äóìàþ ÿ,– ïîïàëèñü íà ìîþ âûäóìêó! Ýòî îíà
ïîøëà ïî ñîñåäêàì, ÷òîáû ðàçóçíàòü âñþ ïðàâäó».
Ó ìîåé áàáóøêè åñòü åùå îäíà ÷åðòà, êîòîðóþ âû
óæå, íàâåðíîå, çàìåòèëè. Îíà î÷åíü ëþáèò âñåõ
ïðîêëèíàòü. È çíàåò ýòèõ ïðîêëÿòèé ñòîëüêî, ÷òî è
äíÿ áû íå õâàòèëî, åñëè áû èõ ïðîèçíîñèòü îäíî çà
äðóãèì.
349
 Ìîëîäåæü íûí÷å íè÷åãî íå çíàåò î ïðîêëÿòèÿõ,
ïîòîìó ÷òî æèçíü ñåé÷àñ ñîâñåì èíàÿ. À íàøè ñòàðèêè
ñòîëüêî íàòåðïåëèñü çà ñâîé äîëãèé ïóòü, ñòîëüêî
âñåãî ïåðåæèëè, ÷òî èì-òî ïðèøëîñü ïðîêëèíàòü çà
ñâîé âåê íåìàëî. Íî äî áàáóøêè ìîåé èì âñåì äàëåêî!
Åñëè áû âäðóã óñòðîèëè âñåìèðíûå ñîñòÿçàíèÿ ïî òîìó,
êòî áîëüøå íàãîâîðèò ëåäåíÿùèõ äóøó ïðîêëÿòèé, ìîÿ
áàáóøêà áûëà áû ïåðâîé.
Ãîâîðèòü îíà ìîæåò èõ áåç ïåðåäûøêè, è íè îäíîãî
ëèøíåãî ñëîâà! Âåäü ìíîãèå èç íàñ òî è äåëî ïðîèç-
íîñÿò êàêîå-òî ñëîâíî ïðèëèïøåå ê ÿçûêó, ñëîâî
«çíà÷èò», «ýòî», «òî÷íî» è åùå öåëûé âîðîõ, èç-çà
êîòîðûõ è íå ñðàçó ïîéìåøü ãëàâíîå, ÷òî ÷åëîâåê
õî÷åò ñêàçàòü. Ó áàáóøêè ðå÷ü ëüåòñÿ ãëàäêî, ñëîâíî
ñòèõè.
Åñëè âäóìàòüñÿ, òî ýòî – î÷åíü ïëîõèå ïîæåëàíèÿ,
êîòîðûå çàêëþ÷åíû â ýòè ïðîêëÿòèÿ. Èõ ðàçâå òîëüêî
ñàìîìó çàêëÿòîìó âðàãó ïðèñòàëî ãîâîðèòü. Íî ÿ äàâíî
ïîíÿë, ÷òî áàáóøêà ïðîèçíîñèò èõ, êàê ñëîâà èç
êîðàíà, ñìûñë êîòîðûõ íå âñåãäà ïîíÿòåí åé. Íó, ðàçâå
ÿ ìîãó ïîäóìàòü, âåðíåå – ïîâåðèòü â òî, ÷òî îíà íå
ëþáèò ñâîåãî åäèíñòâåííîãî âíóêà, êîãäà îáðóøèâàåò
íà ìîþ ãîëîâó, õîòÿ áû òàêèå ñëîâà: «Çìååíûø,
ïîÿâèâøèéñÿ èç ïåñòðîãî òåëà ãàäþêè»?
ß-òî çíàþ, êàê åé õî÷åòñÿ, ÷òîáû ÿ ðîñ ñ÷àñòëèâûì
è ñòàë íàñòîÿùèì ìóæ÷èíîé. Áûâàëî, ïðèæìåò ìåíÿ ê
ñâîåé ãðóäè è íà÷íåò âäðóã æàëåòü:
– Åñëè áû îòåö òâîé âåðíóëñÿ – ñ÷àñòüå áû îñâåòèëî
òâîå ëèöî! Íî ÷óâñòâóåò ìîå ñåðäöå: íàçûâàòüñÿ òåáå
ñèðîòêîé íåñ÷àñòíîé!– È ñëåçû íàâîðà÷èâàëèñü ó íåå
íà ãëàçàõ.
 òàêèå ðåäêèå ìèíóòû è ÿ íà÷èíàë ïðåäàâàòüñÿ
âñÿêèì ìå÷òàì. Òî ïðåäñòàâëÿë, êàê ñïàñàþ íà ôðîíòå
îòöà, è ìû ñ íèì âìåñòå ãåðîÿìè âîçâðàùàåìñÿ â ñâîé
ðîäíîé àóë. Òî âèäåëñÿ ìíå ìàëü÷èê-ñèðîòà, êîòîðûé
õîäèò ïî äâîðàì è ïðîñèò ïîäàÿíèå.
350
 Íî òóò áàáóøêà, âñïîìíèâ î çàáðîøåííûõ äîìàøíèõ
äåëàõ íåîæèäàííî ãðîìêî íàðóøàëà íàø ïîêîé è
íàáðàñûâàëàñü íà ìåíÿ:
– Ó-ó, ïðîêëÿòóùèé! Ãäå òåëåíîê? Âðåìÿ ñêîòèíå
âåðíóòüñÿ, à åãî íåò? À íó, îäíà íîãà çäåñü – äðóãàÿ òàì!
Îí, ðàçäåðè åãî øàêàëû, íåáîñü óñïåë óæå âñå ìîëîêî ó
êîðîâû âûñîñàòü. ß òåáå òîãäà øêóðó ñïóùó!
Ñêàæó ïðÿìî, ÿ ýòèõ áàáóøêèíûõ óãðîç íè ÷óòî÷êó
íå áîþñü, íî åå âñå æå îïàñàþñü. Íå áîþñü ïîòîìó, ÷òî
ñêîëüêî áû îíà íè ãðîçèëà, åùå íè ðàçó íå óäàðèëà
ðóêîé, à ïîëîòåíöåì îíà ìàøåò, ÷òîáû ïîïóãàòü.
Íàêðè÷èò è òóò æå îòîéäåò.
À îïàñàòüñÿ åå ïðèõîäèòñÿ âîò ïî÷åìó. Î ÷åì áû ÿ
åå íè ïîïðîñèë, åùå íè ðàçó íå óñëûøàë â îòâåò
«õîðîøî» èëè – «ëàäíî, âîçüìè». Íà ëþáóþ ïðîñüáó îíà
îòâåòèò òàê, áóäòî â ëîá óäàðèò. Âîò ÿ è ãîâîðþ ñ íåé
âñåãäà ñ îïàñêîé.
Ïîáàèâàþòñÿ áàáóøêó è ñîñåäè. Íèêòî åùå íå
âûäåðæàë åå òÿæåëîãî âçãëÿäà, è âñå ñòàðàþòñÿ õîòü
÷åì-íèáóäü äà óãîäèòü åé. À ñïîðèòü ñ íåé èëè, òîãî
õóæå, áðàíèòüñÿ åùå íèêòî íå îñìåëèëñÿ íè ðàçó.
Áûâàëî ñíåñóò íàøè êóðèöû-ãóëåíû â ÷óæîì äâîðå
ÿéöà, õîçÿéêà òóò áåæèò îòäàòü èõ áàáóøêå. Äàæå äåòè
ññîðÿòñÿ ìåæäó ñîáîé èç-çà òîãî, êîìó èç íèõ îòíåñòè
ÿéöà. Êàæäîìó õî÷åòñÿ óñëóæèòü áàáóøêå.
Âîò òàêàÿ ìîÿ áàáóøêà, íà âåñü àóë – åäèíñòâåííàÿ!
È â äîìå îíà – ñàìàÿ ãëàâíàÿ.
Âîò ïî÷åìó, ïîäúåçæàÿ ê äîìó, ÿ áîëüøå âñåãäà
áîÿëñÿ íå ìàìó, à áàáóøêó. Îõ, è äîñòàíåòñÿ ìíå îò íåå
çà ðàñïóõøåå ëèöî!
Ïðîñêî÷èòü äîìîé íåçàìå÷åííûì íå óäàëîñü, õîòÿ
áàáóøêà ðàçãîâàðèâàëà ó âîðîò ñ ìîëîäîé ñîñåäêîé è
ñòîÿëà êî ìíå ñïèíîé.
– Îé,– óâèäåâ ìåíÿ, èñïóãàëàñü ñîñåäêà.– ×òî ñ íèì?
– Îéáàé!– íå ñâîèì ãîëîñîì çàêðè÷àëà áàáóøêà,–
äà òû ñèíþøíûé âåñü! Ýòî êàêîé øàéòàí òåáÿ ðàç-
äåëàë?
351
 ß ðàññêàçàë âñþ ïðàâäó.
– ×òî äåëàòü ñ òîáîé? Ñ ãëàçîì íå ñëó÷èëîñü áû ÷åãî,–
çàñóåòèëàñü îçàáî÷åííàÿ áàáóøêà, íî òóò æå âçÿëàñü
ìåíÿ îò÷èòûâàòü.– Âîò òû ó ìåíÿ òåïåðü ïîèãðàåøü!
Íå÷åãî áûëî â÷åðà â ãîñòè òàñêàòüñÿ. Ëó÷øå áû âûñ-
ïàëñÿ äà íà ðàáîòó íîðìàëüíûì ïîøåë. Óõ, òû!– è îíà
òàê îáîæãëà ìåíÿ ñâîèì âçãëÿäîì, ÷òî ÿ è ïðî áîëü ñâîþ
çàáûë.– Èç äîìà áîëüøå – íè øàãó! Ñëûøèøü?
ß îòìàë÷èâàëñÿ. Îíà ïîäîøëà ê òåëåãå, âçÿëà êëîê
ñåíà, ÷òî-òî ïðîøåïòàëà íàä íèì è ïîâåðòåëà åãî
ïåðåä ñàìûì ìîèì íîñîì. Îòïðàâèëà ñïàòü.
Íî íàóòðî îïóõîëü íà ëèöå íè÷óòü íå óìåíüøèëàñü.
Áàáóøêà ïðèêëàäûâàëà ê íåé ÷àéíûå ïðèìî÷êè, äîëãî
ïàðèëà íàä ãîðÿ÷åé êàðòîøêîé. ß áåçðîïîòíî âûïîë-
íÿë âñå åå ïðèêàçàíèÿ. À ïåðåä ñàìûì ñíîì îíà
ïðèíåñëà îòêóäà-òî êóñîê ñâåæåé, åùå ñîâñåì òåïëîé
áàðàíüåé ñåëåçåíêè, ïðèëîæèëà åå íà îïóõîëü è
ïðèâÿçàëà ÷èñòîé òðÿïêîé.
Ñîçíàþñü: ïåðâîå âðåìÿ ÿ äàæå ðàäîâàëñÿ, ÷òî ó
ìåíÿ çàáîëåë ãëàç. Òåïåðü íå íàäî åçäèòü íà ñåíîêîñ è
æàðèòüñÿ òàì íà ñîëíöå. Â ëþáóþ ìèíóòó ÿ ìîãó
ðàçâàëèòüñÿ â ïðîõëàäíîé êîìíàòå. È áóäó ëåæàòü,
íè÷åãî íå äåëàÿ, ñêîëüêî ìíå çàõî÷åòñÿ. Ëåæè è
ìå÷òàé!
Ê òîìó æå ÿ èçáàâèëñÿ îò ñòàðèêîâñêèõ ðóãàòåëüñòâ.
Òóò è áåç íèõ âûìàòûâàåøüñÿ èç ñèë – âèëû â ðóêàõ íå
äåðæàòñÿ, à îíè òîëüêî è çíàþò ïîó÷àòü äà îò÷èòûâàòü:
– Íå òàê âèëû äåðæèøü! Âîò òàê äåðæè! Âîò òàê!– è
ïîäíèìàþò ÷óòü ëè íå öåëóþ êîïíó íà ñòîã. Ðàçâå çà
íèìè óãîíèøüñÿ?
Íî âå÷åðîì íà ïîëåâîì ñòàíå, ïîñëå ÷àåïèòèÿ,
ñòàðèêè çàâîäÿò ðàçãîâîð. È êòî-íèáóäü îáÿçàòåëüíî
íà÷íåò æàëåòü íàñ ìàëü÷èøåê:
– ×òî òû ñ ìàëüöîì ïîäåëàåøü? Êðè÷è íà íåãî, íå
êðè÷è – ñèëåíêè ó íåãî âñå ðàâíî íå ïðèáàâèòñÿ.
Ñìîòðèøü íà íåãî, áåäíîãî, êàê îí ïîä òÿæåñòüþ âåñü
ïðîãíóëñÿ, äóøà ñëåçàìè îáëèâàåòñÿ...
352
 – À íå ïîäñòåãèâàòü èõ, íå êðè÷àòü,– âñòóïàåò â
ðàçãîâîð äðóãîé,– îíè ðàñêèñíóò ñîâñåì, à òîãäà êàêèå
èç íèõ ðàáîòíèêè? Äà, òàêîå íåñ÷àñòüå ñâàëèëîñü íà
èõ ãîëîâû.
– Äåòè ñîâñåì, èì áû áåãàòü ñåé÷àñ, èãðàòü, à îíè çà
âçðîñëûõ äîëæíû ðàáîòàòü. Îõî-õî,– çàìîëêàåò ñòàðèê
è ïîñëå áîëüøîé ïàóçû ïðîäîëæàåò:– Âñå áû ýòè íàïàñòè –
äà ñàìîìó Ãèòëåðó ïðîêëÿòîìó! Îòîëüþòñÿ åìó åùå
ëþäñêèå ñëåçû,– ãðîçèò â íàñòóïèâøèå ñóìåðêè àêñàêàë.
À óòðîì îíè ñíîâà ïîäíèìàþò íàñ íà ðàáîòó ÷óòü
ñâåò. ×òî äåëàòü? Âîéíà!
Íî ìîé îòäûõ äëèëñÿ íåäîëãî. Ìíå áûëî ñòûäíî öåëûå
äíè ïðîâîäèòü ñðåäè àóëüíûõ ìàëûøåé, íàäîåëî âî-
çèòüñÿ ñ íèìè. ß ñòàë ñêó÷àòü ïî ñåíîêîñó. Îïóõîëü âîêðóã
ãëàçà îïàëà è òåïåðü íå áûëî ïîâîäà îòñèæèâàòüñÿ äîìà.
Äà ê òîìó Øàëòåê óæå äâàæäû ïðèõîäèë ê íàì – çâàë íà
ðàáîòó. Íî îáà ðàçà áàáóøêà íàïóñêàëàñü íà íåãî:
– Òû ÷òî? Êàêàÿ æå åìó ñåé÷àñ ðàáîòà, åñëè ó íåãî
áîëåçíü êàêàÿ-òî íåïîíÿòíàÿ! ß ñàìà çíàþ, êîãäà åìó
íà ðàáîòó èäòè!
– Õîðîøî, õîðîøî,– îïðàâäûâàëñÿ îí,– ÿ ñêàæó
áðèãàäèðó. Ìû ïîäîæäåì, êîãäà îí ïîïðàâèòñÿ.
Íà ñåíîêîñ ÿ òàê è íå ïîïàë â òî ëåòî, õîòÿ ñîâñåì
áûëî ñîáðàëñÿ ê ñâîèì ðåáÿòàì, íî ñî ìíîé ïðèêëþ-
÷èëàñü èñòîðèÿ.
 òîò äåíü ÿ îêîí÷àòåëüíî ñíÿë ïîâÿçêó, äîìà äåëàòü
áûëî íå÷åãî è, ÷òîáû êàê-òî ðàçâëå÷üñÿ, ðåøèë â
ïîñëåäíèé ðàç ïîèãðàòü ñ ïðèâÿçàâøèìèñÿ êî ìíå çà
âðåìÿ áîëåçíè ðåáÿòèøêàìè. Ñòàëè èãðàòü â ïðÿòêè,
íî âåñåëüÿ íå ïîëó÷èëîñü, ÿ òîëüêî íàìó÷èëñÿ ñ ýòèìè
êîðîòûøêàìè, êîòîðûå è ñ÷èòàòü íå ìîãëè. Ïðîñòî
ñìåõ ðàçáèðàåò, êîãäà ñòîèò êòî-íèáóäü èç íèõ, îòâåð-
íóâøèñü ê çàáîðó, è âûêðèêèâàåò:
– Ëàñ, äâà, äåñÿòü, äâàöàòü, ïÿòü...
À äðóãîé ÷òî-òî øåï÷åò ñåáå ïîä íîñ, à ïîòîì âäðóã
âûêðèêèâàåò: «Ñîðîê!» Áóäòî áû è âïðàâäó äîñ÷èòàë
äî ñîðîêà, ïîñëå ÷åãî ãàëèâøåìó íàäî èäòè èñêàòü.
353
 Íåêîòîðûå ñîâñåì íå âåëè ñ÷åò, à ïîäîæäàâ êàêîå-
òî âðåìÿ, ñïðàøèâàëè ñïðÿòàâøèõñÿ:
– Âñå?
– Íåò!– îòâå÷àëè åìó ñ ðàçíûõ ñòîðîí,– åùå ÷óòî÷êó!
Äà è óêðûâøèõñÿ çà ñàðàÿìè, äîìàìè, òåëåãàìè,
ïóñòûìè áî÷êàìè ñîâñåì íåòðóäíî áûëî íàéòè. Ó íèõ
ïðîñòî íå õâàòàëî òåðïåíèÿ ñèäåòü â îäèíî÷åñòâå, è
îíè òî è äåëî âûñîâûâàëèñü èç-çà ñâîèõ óêðûòèé.
Ìíå âñå ýòî ïîðÿäêîì íàäîåëî, íî è äîìîé èäòè íå
õîòåëîñü è ÿ, êîãäà êàê ðàç ãàëèë ñàìûé íåðàñòîðîïíûé
èç âñåõ Ìàéäàí, çàáðàëñÿ íà ñòîã ñåíà, êîòîðûé íà äíÿõ
ïîñòàâèëè ðÿäîì ñ ñàðàåì, ðàçðûë åùå ñâåæóþ òðàâó,
óëåãñÿ ïîóäîáíåå íà ñïèíó è ñòàë ñìîòðåòü â íåáî.
×òî ìîæåò áûòü ëó÷øå çàïàõà ñâåæåãî êëåâåðà,
ñìåøàííîãî ñ çàïàõàìè ïîëåâûõ öâåòîâ, ÿãîä è ãîðüêîé
ïîëûíè! ß äàæå çàáûë îá èãðå, î ñâîèõ ìàëåíüêèõ
äðóçüÿõ. À îíè, íå íàéäÿ ìåíÿ, ñòîëïèëèñü îêîëî äîìà
è âñå ðàçîì ñòàëè çâàòü:
– Áîëòàé! Áîëòàé! Âûõîäè!
ß äàæå íå ïîøåâåëèëñÿ. Îíè áûëî ñòèõëè, íî ïîòîì
ñíîâà íà÷àëè êðè÷àòü è ðàçûñêèâàòü ìåíÿ, òåïåðü óæå
âñå âìåñòå.
 îäèí ìîìåíò ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî èç
íèõ çàáðàëñÿ íà ñòîã, øåëåñòèò ñåíîì ñîâñåì ðÿäîì.
ß õîòåë áûëî ïîäíÿòüñÿ, íî øîðîõ óäàëèëñÿ è âñå
îïÿòü ñòèõëî.
È âäðóã, íåèçâåñòíî êàêèì îáðàçîì, Ìàéäàí î÷ó-
òèëñÿ íàäî ìíîé, õîòÿ ÿ íå ñëûøàë íèêàêèõ çâóêîâ, à
ìîæåò áûòü, ÿ ïðîñòî òàê ðàçìå÷òàëñÿ, ÷òî íå ñëûøàë
íè÷åãî. Ìàéäàí îáðàäîâàííî çàîðàë, ÷òî áûëî äóõó:
«Íàøåë! Íàøåë!» È òóò æå ïåðåïðûãíóë ñî ñòîãà íà
êðûøó ñàðàÿ, ÷òîáû îòòóäà ñïóñòèòüñÿ íà çåìëþ.
ß âñêî÷èë íà íîãè, îñìîòðåëñÿ è ñîîáðàçèë, ÷òî óñïåþ
îáîãíàòü Ìàéäàíà, åñëè ñïðûãíó ñî ñòîãà. Ïðûãàòü ñ
òàêîé âûñîòû ìíå ïðèõîäèëîñü íå ðàç, äà ê òîìó æå
ïðÿìî ïîäî ìíîé, íà çåìëå, áûëî ðàçáðîñàíî ñåíî.
Íàâåðíîå, åãî ñòàùèëè ìàëü÷èøêè, êîãäà èñêàëè ìåíÿ
354
è ïûòàëèñü âçîáðàòüñÿ íà ñòîã. È ÿ ïðûãíóë íà ýòî
ðàçáðîñàííîå ñåíî. Âîò ÿ óæå ïðèêîñíóëñÿ ê íåìó è äàæå
óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî ïðèçåìëèëñÿ óäà÷íî, êàê ïîä
ïÿòêîé ÷òî-òî õðóñòíóëî è íåîæèäàííàÿ áîëü ïðîíçèëà
âñå òåëî. ß ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Ñêîëüêî ÿ òàê ïðîëåæàë
íå çíàþ. Ïîìíþ, ÷òî óñëûøàë êàêèå-òî çâóêè äàëåêî-
äàëåêî. È ïëà÷. Îòêðûë ãëàçà è èñïóãàëñÿ: ÿ âèäåë âîêðóã
ñåáÿ ìàëü÷èøåê ñêâîçü òåìíóþ ïåëåíó.  ãîëîâå ìåëüê-
íóëà ìûñëü: òåïåðü îáà ãëàçà ïîâðåäèë! Íî ïîíÿë, ÷òî
îïóñòèëèñü ñóìåðêè. Çíà÷èò, ÿ òàê äîëãî ëåæàë áåç
ñîçíàíèÿ!
Íàäî ìíîé ñêëîíèëàñü áàáóøêà, ðÿäîì ñòîÿò ñîñåä-
êè. Ñèëüíî áîëèò ëåâàÿ ïÿòêà, ñòóïíè ãîðÿò, áóäòî ÿ
ëåæó ó êîñòðà. Â íîñ ëåçåò åäêèé çàïàõ. È òîëüêî òóò ÿ
ïîíÿë, ÷òî áàáóøêà ïðèêëàäûâàåò ê íîãàì ïàëåíóþ
êîøìó. Ðåáÿòà, óâèäåâ, ÷òî ÿ çàøåâåëèëñÿ è îòêðûë
ãëàçà, îáðàäîâàëèñü.
– Áîëòàé æèâ! Áîëòàé æèâ!
– Áîã ñîõðàíèë,– óòî÷íèëà ñîñåäêà.
– Íåñ÷àñòíûé òû ìîé, è êàê ýòî òåáÿ áåäà íàõîäèò?
Èíâàëèäîì ìîã ñòàòü,– ñîêðóøàëàñü áàáóøêà.
– Ñêàæèòå ñïàñèáî, ÷òî æèâîò íå ðàñïîðîë èëè ãëàç
íå âûêîëîë,– óòåøàëà åå äðóãàÿ ñîñåäêà.
È òóò ÿ çàìåòèë ðÿäîì ñ ñîáîé áîëüøèå ãðàáëè ñ
îñòðûìè äåðåâÿííûìè çóáüÿìè è ïîíÿë, ÷òî óãîäèë íà
íèõ. Ïîäîøâû ãîðÿò, âíóòðè ÷òî-òî ïóëüñèðóåò è êîëåò
ñ òàêîé áîëüþ, ÷òî îòäàåòñÿ â ñåðäöå. Íàâåðíîå, êîñòü
çàäåëî. Íå ïîìîãàåò è ïàëåíàÿ êîøìà, ñêîëüêî áû íè
ïðèêëàäûâàëà åå áàáóøêà, ÷åðíàÿ ãóñòàÿ êðîâü ìåä-
ëåííî ñòåêàåò íà çåìëþ.
Âîò òàê è ïðîäëèëñÿ ìîé «îòäûõ». Òîëüêî íà ýòîò
ðàç â äóøå íå áûëî òèõîé ðàäîñòè. Òåïåðü ìíå áûëî
ñòûäíî ïåðåä ìîèìè äðóçüÿìè, êîòîðûå èçíûâàþò îò
æàðû è âàëÿòñÿ îò óñòàëîñòè íà ñåíîêîñå. ×óâñòâî áûëî
òàêîå, áóäòî ÿ ñïåöèàëüíî ïîâðåäèë íîãè, ÷òîáû íå
ðàáîòàòü âìåñòå ñ íèìè.
355
 Êàê-òî âå÷åðîì, êîãäà íîãà íà÷àëà ïîäæèâàòü, ÿ
âûøåë íà óëèöó è ñòàë âîçèòüñÿ ñ ìàëûøàìè íà íåáîëü-
øîé çåëåíîé ëóæàéêå. È òóò èç-çà äîìà íåîæèäàííî
ïîÿâèëñÿ Ðàõàò ñ Áîëòàøåì è çàñòàëè ìåíÿ çà ýòèì
çàíÿòèåì. Ëèöî ìîå âñïûõíóëî, ðàñòåðÿâøèñü, ÿ íà÷àë
îïðàâäûâàòüñÿ ïåðåä äðóçüÿì:
– Ðàíà, ñòàëà çàæèâàòü, ñêîðî íà ðàáîòó âûéäó,– è
íà÷àë ñòÿãèâàòü ñàïîã, ÷òîáû ïîêàçàòü íîãó.
– Íå íàäî, íå ñíèìàé,– îñòàíîâèë ìåíÿ Áîëòàø.–
Çàæèâåò, è òû îïÿòü ïîðàíèøüñÿ.
Ðàññìåÿâøèñü, îíè ïîøëè ñâîåé äîðîãîé.
×òî ÿ ìîã îòâåòèòü èì? Ñòûäíî ìíå è îáèäíî. Êàê ÿ
ïîåäó íà ñåíîêîñ? Åëå õîæó. Òîæå ìíå äðóçüÿ! Óâèäåëè,
÷òî âîæóñü ñ ìàëûøàìè, à íå çíàþò, ÷òî â ïåðâûé ðàç ÿ
äîïëåëñÿ ñþäà, íà ëóæàéêó. È çà÷åì ñêàçàë, ÷òî íîãà
çàæèâàåò, ñàì íå ìîãó ïîíÿòü.
Ïîñëå ýòîãî ñëó÷àÿ ÿ ñòàðàëñÿ íå ïîïàäàòüñÿ íèêîìó
íà ãëàçà. Äîìà è â îãðàäå ïîìîãàë áàáóøêå, à êîãäà íîãà
ïî÷òè çàæèëà, ñåíîêîñ óæå çàêîí÷èëñÿ, è ÿ ïîøåë
ïàñòè îâåö.
***

ß íå ïîìíþ, ÷òîáû ìîÿ ìàìà, Êàðëûãàéí, ãðîìêî

ðàçãîâàðèâàëà. À êîãäà îòåö óøåë íà ôðîíò, îíà ñòàëà
ñîâñåì ìîë÷àëèâîé. Çà öåëûé äåíü, áûâàëî, íå óñëû-
øèøü îò íåå íè ñëîâà. Äà è äîìà îíà ñòàëà áûâàòü ðåäêî:
ïàñëà â ñòåïè îòàðó.
 íàøèõ êðàÿõ æåíùèíû-÷àáàíû – ðåäêîñòü.
Ìóæñêàÿ ýòî ðàáîòà, íî êîìó åå áûëî âûïîëíÿòü â
âîéíó? Æåíùèíàì äà ñòàðèêàì.
Êàðëûãàéí, âèäíî, èñïóãàëàñü ìîèõ ïðîêàç, óïðîñèëà
áàáóøêó è óâåçëà ìåíÿ ñ ñîáîé â ñòåïü, ãäå ïàñëèñü
êîëõîçíûå îâöû.
– Ãîä îòäîõíåøü îò øêîëû, îêðåïíåøü íà âîçäóõå, à
òàì âèäíî áóäåò,– îáúÿñíèëà îíà ñâîå ðåøåíèå.
ß è ñàì ïîíèìàë, ÷òî â ïÿòîì êëàññå ó÷èòüñÿ ìíå íå
ïðèäåòñÿ.  àóëå òîëüêî ÷åòûðåõêëàññíàÿ øêîëà, íàäî
356
åõàòü â ðàéöåíòð è òàì æèòü ó êîãî-òî íà êâàðòèðå.
Ðîäíè òàì ó íàñ íèêàêîé íåò. À òóò åùå âñå ÷àùå ñòàë
ïîáàëèâàòü ãëàç. Çíà÷èò, âûõîä îäèí – ïðîïóñòèòü ãîä.
Ìåíÿ íèñêîëüêî íå âîëíîâàëî, áóäó ÿ ó÷èòüñÿ èëè
íåò. Çàòî î÷åíü ðàäîâàëà ìîÿ íîâàÿ ðàáîòà. ß ãîðäèëñÿ:
òåïåðü ÿ ÷àáàí! Íó ïóñòü íå íàñòîÿùèé, à òîëüêî
ïîìîùíèê, íî ìíå êàçàëîñü – ýòî ñàìàÿ âàæíàÿ ðàáîòà.
ß âåñü ñèÿë îò ðàäîñòè, çàäèðàë íîñ ïåðåä òîâàðèùàìè
è ðàññêàçûâàë èì, êàê ñàì ïðåäñåäàòåëü êîëõîçà
óãîâàðèâàë ìåíÿ:
– Âîéíà èäåò. Ñàì çíàåøü – íåò ìóæ÷èí â àóëå. Ïîìîã
áû íàì. Ìû õîòèì ïîðó÷èòü òåáå î÷åíü îòâåòñòâåííîå
äåëî.
Äðóçüÿ ñðàçó ïîâåðèëè, ïîòîìó ÷òî ïðèäóìàííûé
ìíîé ðàçãîâîð î÷åíü ïîõîäèë íà ïðåäñåäàòåëüñêèå
ðå÷è, êîòîðûå îí î÷åíü ëþáèë ïðîèçíîñèòü ïåðåä
êîëõîçíèêàìè.
Òàê ÿ ñòàë ÷àáàíîì. Ïàñòè îâåö – äåëî íåëåãêîå.
Ðàíüøå, ãëÿäÿ ñî ñòîðîíû, äàæå ìû, àóëüíûå ðåáÿòà,
äóìàëè, ÷òî ýòî ëåãêîå çàíÿòèå. Âûãíàë îâåö â ïîëå è
ðàñïåâàé ñåáå ïåñíè, ñèäÿ íà êîíå.
Íå òóò-òî áûëî! Îêàçàëîñü, ÷òî è òðàâû íàäî âñå
çíàòü è êàê ñêàðìëèâàòü èõ, ñêîëüêî ïàñòè íà îäíîì
ó÷àñòêå, íà êàêîé ó÷àñòîê çàòåì ïåðåãîíÿòü îâåö, êàê
ïîèòü æèâîòíûõ.
Âñå ÷àáàíñêèå ñåêðåòû Êàðëûãàéí çíàëà, êàê ñâîè
ïÿòü ïàëüöåâ. Âîò è ñòàëà îíà ìåíÿ ó÷èòü. Ê êîíöó îñåíè
ÿ êîå-÷òî óæå óìåë, êîå â ÷åì ðàçáèðàëñÿ è ÷óâñòâîâàë
ñåáÿ çàïðàâñêèì ÷àáàíîì.
Îáî âñåì, êîíå÷íî, ðàññêàçûâàòü íå ñòîèò, à âîò î
ïîñëåäíåì äíå, ïîñëå êîòîðîãî ÿ óæå íèêîãäà íå ïàñ
îâåö, õî÷åòñÿ ïîâåäàòü. Îí íà âñþ æèçíü âðåçàëñÿ ìíå
â ïàìÿòü.
Îñåíü â òîò ãîä áûëà íåîáû÷íàÿ. Æàðà ñòîÿëà êàê
ëåòîì. Íà íåáå âåñü äåíü íè åäèíîãî îáëà÷êà, ÿ óæå
äàæå çàáûë, êàê îíè âûãëÿäÿò. Ãîðÿ÷èé ñóõîâåé îáäàåò
òàêèì æàðîì, ñëîâíî ñòîèøü ó ðàñêðûòîé ïå÷è, â
357
êîòîðîé áóøóåò ïëàìÿ. Íå óéòè íèêóäà è íå ñêðûòüñÿ –
âåçäå äîñòàíåò òåáÿ ñóõîâåé. Áîñèêîì íå âûéòè íà
óëèöó – íå çåìëÿ ïîä íîãàìè, à ðàñêàëåííàÿ çîëà. Â àóëå
ñòàëè ïîãîâàðèâàòü, ÷òî òàêîå ñîëíöå è áåäó íàêëè-
êàòü ìîæåò. Òî è äåëî ïðåäóïðåæäàëè äðóã äðóãà, ÷òîáû
áûòü îñòîðîæíåé ñ îãíåì. «Ïîæàð,– ãîâîðèëà
áàáóøêà,– íà ïîðîãå ñòîèò – â àóë ïðîñèòñÿ».
 îäèí èç òàêèõ äíåé ê íàì íà îòãîí, ãäå ìû æèëè ñ
Êàðëûãàéí â ìàëåíüêîì çåìëÿíîì äîìèøêå, èç àóëà
ïðèåõàëî ÷åëîâåê äåñÿòü ñòàðèêîâ è æåíùèí. È îíè
îñòðèãëè âñåõ íàøèõ îâåö. Æàëêî áûëî ñìîòðåòü íà
áåäíûõ æèâîòíûõ: èì è òàê-òî íåñëàäêî ïðèõîäèëîñü
â ýòó æàðó, à òóò èõ åùå ëèøèëè òåïëûõ øóá, êîòîðûå
íàäåæíî çàùèùàþò îâåö è çèìîé è ëåòîì. È îíè,
ñîâñåì áåñïîìîùíûå, íè÷åì íå çàùèùåííûå, æàëîá-
íî áëåÿëè â çàãîíå, ïàëèìûå ñîëíöåì, îáæèãàåìûå
ãîðÿ÷èì âåòðîì.
Òåïåðü íàì ñ Êàðëûãàéí ïðåäñòîÿëî ïåðåãíàòü âñþ
îòàðó íà áàçó â À÷èñàé, êóäà ñîáèðàëè îâåö èç âñåõ
êîëõîçîâ îêðóãè.
Äîáðàòüñÿ òóäà íàäî áûëî íå ïîçäíåå çàâòðàøíåãî
äíÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûë ïîñëåäíèé ñðîê. Òàì óæå
ñîáèðàëèñü ñïåöèàëüíûå ëþäè – ãóðòîïðàâû èç êàæ-
äîãî êîëõîçà, îíè è ïîãîíÿò âñå îòàðû íà ìÿñî-
êîìáèíàò â Ïåòðîïàâëîâñê.
À ñåãîäíÿ çàñâåòëî íàäî óñïåòü â À÷èñàé. Íå çðÿ æå
òàê ãðîìêî ðóãàë íàø ïðåäñåäàòåëü Ñàäûê ëþäåé,
êîòîðûå, íà åãî âçãëÿä, î÷åíü ìåäëåííî ñòðèãëè îâåö.
Óåçæàÿ, îí ïðèãðîçèë êàì÷îé íàì ñ Êàðëûãàéí:
– Åñëè äî óòðà âàñ íà áàçå íå áóäåò – ñàìè äî
Ïåòðîïàâëîâñêà îâåö ïîãîíèòå! Æäàòü âàñ â À÷èñàå
íèêòî äî îáåäà íå ñòàíåò!»
È ìû ñïåøèëè ñ Êàðëûãàéí çàñâåòëî ïîäîãíàòü
îòàðó ê ðåêå, ïîòîìó ÷òî â ñóìåðêàõ ïåðåõîäèòü äàæå
òàêóþ ðå÷êó, êàê íàøà, ðèñêîâàííî: ìîæíî ðàñòåðÿòü
îâåö. Îòîáüåòñÿ ÷óòü â ñòîðîíó îò áðîäà êàêàÿ-íèáóäü
èç íèõ, è íå óâèäèøü, êàê òå÷åíèåì åå óíåñåò. Íî
358
ïåðåïðàâèëèñü áëàãîïîëó÷íî. Íà òîì áåðåãó ïåðå-
ñ÷èòàëè âñå îâöû íàëèöî, è ìû ïîãíàëè èõ êàê ìîæíî
áûñòðåå.
Íå óñïåëè îòîéòè è íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ îò ðåêè,
êàê ïîãîäà èñïîðòèëàñü. Íåáî çàâîëîêëî îáëàêàìè,
âåòåð ñòèõ. Èç-çà ãîðèçîíòà ìåäëåííî âûïîëçëà
îãðîìíàÿ òó÷à. Ñòåïü íàñòîðîæèëàñü, çàâîëíîâàëèñü
òðîñòíèêîâûå çàðîñëè, çàøåëåñòåëà, ñúåæèëàñü îò
íàáåæàâøåãî õîëîäíîãî âåòðà ïåðåñîõøàÿ òðàâà.
Óìîëêëè çâóêè – âñå æèâîå ñïðÿòàëîñü, ïðèòàèëîñü.
Êàðëûãàéí óñàäèëà ìåíÿ íà íàøó åäèíñòâåííóþ
ëîøàäü è êàê-òî ðàñòåðÿííî ñïðîñèëà:
– Ñûíîê, âèäèøü, êàê ïîãîäà èñïîðòèëàñü, ìîæåò,
òû âåðíåøüñÿ íà ôåðìó? Âåðõîì óñïååøü îò äîæäÿ, à?
ß íàîòðåç îòêàçàëñÿ. ×åãî ìíå áûëî áîÿòüñÿ äîæäÿ?
È ìû äâèíóëèñü äàëüøå.
À ÷åðíàÿ òó÷à ðîñëà è ðîñëà, çàêðûâàÿ âñå íåáî.
Áûñòðî ñòåìíåëî, ñòàë íàêðàïûâàòü äîæäü, à ïîòîì
âäðóã õëûíóë, êàê èç âåäðà, çàñòó÷àë êðóïíûìè êàïëÿìè
ïî èññîõøåé, ïûëüíîé çåìëå è âäðóã îáðóøèëñÿ íà íàñ
ãðàäîì. Â îäèí ìèã ìû ñ Êàðëûãàéí ïðîìîêëè äî
íèòêè! Ïåðåøèòàÿ ñîëäàòñêàÿ ãèìíàñòåðêà, ëàòàíûå-
ïåðåëàòàíûå øòàíû ñ ïðîâèñøèìè êîëåíêàìè, ñòîï-
òàííûå áðåçåíòîâûå ñàïîãè – âñå ýòî âèñåëî íà ìíå,
êàê íà ïóãàëå, è óæ íèêàê íå ìîãëî ñïàñòè îò äîæäÿ. Íå
ëó÷øå áûëà îäåæäà è ó Êàðëûãàéí: ñòàðîå âûöâåòøåå
ïëàòüå, ïîíîøåííûé îòöîâñêèé ÷àïàí è êàêîå-òî
ïîäîáèå áîòèíîê íà íîãàõ.
Êàðëûãàéí îñòàíîâèëà ëîøàäü, ñêàçàëà, ÷òîá ÿ ñëåç
ñ íåå, à ñàìà äîñòàëà áàáóøêèíî ñòàðåíüêîå ïàëüòî,
êîòîðîå áûëî ïðèòîðî÷åíî ê ñåäëó, è çàñòàâèëà ìåíÿ
íàäåòü åãî. ß îòêàçûâàëñÿ, ãîâîðèë, ÷òîáû îíà ñàìà
íàäåëà, íî Êàðëûãàéí íå ïîñëóøàëàñü, íàòÿíóëà åãî íà
ìåíÿ. ß ñòàë ñîãðåâàòüñÿ. À îíà ñíÿëà ñ ãîëîâû ïðî-
ìîêøèé íàñêâîçü ïëàòîê è, íå âûæèìàÿ åãî, ïðèíÿëàñü
÷àñòî-÷àñòî âûòèðàòü ëèöî, ïîòîìó ÷òî äîæäü çàëèâàë
ãëàçà.
359
 Ó îâåö ïîëîæåíèå áûëî åùå õóæå. Ëèøèâøèñü
ñâîèõ òåïëûõ «øóá»» îíè è òàê-òî äðîæàëè è åæèëèñü
ïîä äîæäåì, à òóò åùå ýòîò õîëîäíûé âåòåð! Äà è äîæäü
íå óòèõàë íè íà ìèíóòó, äîðîãà, ñêðûòàÿ òåïåðü ïîä
âîäîé, íàïîìíèëà øèðîêèé èçâèëèñòûé àðûê. Ìû åëå
áðåëè ïî ýòîé íåïðîëàçíîé ñëÿêîòè, óâÿçàÿ â íåé òî è
äåëî.
Êîãäà ñòàëî òåìíåòü, ìû âûøëè ê çàðîñëÿì òðîñò-
íèêà, ñðåäè êîòîðîãî ïîïàäàëèñü ðåäêèå ÷àõëûå
äåðåâöà, è ðåøèëè çàãíàòü îòàðó ñþäà, ÷òîá õîòü êàê-òî
çàùèòèòü áåäíûõ æèâîòíûõ îò âåòðà. Îâöû ñáèëèñü â
êó÷ó è çàìåðëè. Îíè óæå íå áëåÿëè è íå æåâàëè ñâîþ
æâà÷êó, à ñáèëèñü â êó÷ó è çàìåðëè, ñëîâíî êàìíè. Ìû ñ
Êàðëûãàéí íàòàñêàëè ïîä êðàéíåå äåðåâî íàëîìàííîãî
òðîñòíèêà, óëîæèëè åãî â áîëüøóþ êó÷ó è ñåëè, ïðèæàâ-
øèñü äðóã ê äðóãó. Ïàëüòî áàáóøêèíî ïðîìîêëî, ñòàëî
òÿæåëûì, æåñòêèì è óæå íå ñîãðåâàëî êàê âíà÷àëå.
Êàðëûãàéí êàê ìîãëà ïðèêðûâàëà ìåíÿ îò äîæäÿ, õîòÿ
ñàìà äðîæàëà âñåì òåëîì. Îíà ñîêðóøàëàñü:
– È çà÷åì ÿ âçÿëà òåáÿ ñ ñîáîé? Ïî÷åìó íå óåõàë,
êîãäà ÿ ïðîñèëà òåáÿ? Áåäíûé ìîé, áåäíûé...
Óâÿçàâøèéñÿ çà íàìè ïåñ Àêòàñ, êàê òîëüêî ñëó÷èëàñü
íåïîãîäà è ñòàë íàêðàïûâàòü äîæäü, íåñêîëüêî ðàç
ïîäáåãàë òî ê Êàðëûãàéí, òî êî ìíå è ñ ëàåì êèäàëñÿ â
ñòîðîíó äîìà, ñëîâíî çâàë âåðíóòüñÿ ê òåïëó, ïîä
íàäåæíóþ êðûøó. È ñåé÷àñ, âèäíî, îáèäåâøèñü íà íàñ
çà òî, ÷òî ìû åãî íå ïîñëóøàëè, çàáðàëñÿ êóäà-òî â
çàðîñëè è íå ïîäàâàë ãîëîñà.
Ìû ñèäåëè ìîë÷à, äóìàÿ êàæäûé î ñâîåì. ß óæå
ñòðîèë ïëàíû, êàê áóäó çàâòðà ðàññêàçûâàòü ñâîèì
òîâàðèùàì î íàøèõ íî÷íûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ. Êîíå÷íî,
íàäî îáÿçàòåëüíî ÷òî-òî ïðèáàâèòü. Íó, õîòÿ áû, êàê ÿ
«ñïàñàë» îâåö íà ïåðåïðàâå, êîãäà äâóõ, ñàìûõ ñëàáûõ,
ñíåñëî òå÷åíèåì è çàêðóòèëî â âîðîíêå... À ìîæåò, ÷òî-
òî åùå... Íî âîò ÷òî, ÿ íèêàê ïîêà ïðèäóìàòü íå ìîã.
È ìíå çàõîòåëîñü óçíàòü, î ÷åì äóìàåò Êàðëûãàéí.
Îíà, ñëîâíî óãàäàâ ìîè ìûñëè, òèõî çàãîâîðèëà:
360
 – Íè÷åãî, ðîäíîé! ×òî íàì ýòà äîæäåâàÿ âîäà
ìîæåò ñäåëàòü? Ýòî åùå íå áåäà, à âîò òàì, íà ôðîíòå,
íàøåìó Èäðèñó êàêîâî? Ñâèíöîâûé äîæäü ïîñòðàøíåå
íàøåãî. À ëþäè è òàì âûæèâàþò, íå áîÿòñÿ. Íàäî è íàì
äåðæàòüñÿ...
Åñëè ãîâîðèòü ÷åñòíî, òî ÿ ïî÷åìó-òî âñå ýòî âðåìÿ,
ïîêà ìû ãíàëè ñâîþ îòàðó, íå âñïîìíèë îá îòöå.
À òåïåðü, ïîñëå ñëîâ Êàðëûãàéí, ñòàë ïðåäñòàâëÿòü
åãî èäóùèì íàâñòðå÷ó ñâèíöîâîìó ëèâíþ. È ïåðåä
ãëàçàìè âñòàâàëè êàðòèíû, î êîòîðûõ òàê çäîðîâî
ðàññêàçûâàë Ûðûñêåëüäû â òîò âå÷åð, êîãäà áûë òîé.
Âîò êðàñíûå áîéöû ñìåëî èäóò âî âåñü ðîñò íà îêîïû
âðàãà, âïåðåäè âñåõ – ìîé îòåö. Ïóëè ñâåòÿòñÿ, ñëîâíî
ñîðâàâøèåñÿ ñ íåáà çâåçäû, è ëèâíåì íåñóòñÿ èì
íàâñòðå÷ó. È íå ìîãóò ñðàçèòü ñìåëü÷àêîâ!
Ýõ, åñëè áû ÿ áûë ñåé÷àñ ñ íèìè ðÿäîì! Îòîðâàëî
áû ìíå íîãó, è âåðíóëñÿ áû äîìîé íà êîñòûëÿõ. Áàáóøêà
è Êàðëûãàéí òàêîé áû ïèð çàêàòèëè! Ïî÷èùå, ÷åì â
äîìå Ûðûñêåëüäû. Äëÿ âñåõ ìàëü÷èøåê àóëà ÿ îòäåëü-
íûé áû óñòðîèë òîé. Âñÿ ãðóäü ìîÿ áûëà áû â çîëîòûõ
ìåäàëÿõ, êîòîðûå çâåíåëè áû ïðè ìàëåéøåì ìîåì
äâèæåíèè. À ÿ áû ñèäåë â ñàìîì öåíòðå ãîñòåé è
ðàññêàçûâàë èì ôðîíòîâûå èñòîðèè. À ïîòîì ÿ ñîáðàë
áû âñåõ ìàëûøåé àóëà è...
Ãðîìêèé òðåâîæíûé ëàé Àêòàñà, âûñêî÷èâøåãî èç
ñâîåãî óêðûòèÿ, ïðåðâàë ìîè ìûñëè.
– Âîëêà ïî÷óÿë,– ñêàçàëà Êàðëûãàéí êàêèì-òî
íåçíàêîìûì ãîëîñîì è ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà íîãè.
Ó ìåíÿ âíóòðè ÷òî-òî åêíóëî è áóäòî îáîðâàëîñü.
Àêòàñ çàëèâàëñÿ ëàåì, êèäàëñÿ â òåìíîòó, âîçâðà-
ùàëñÿ ê íàì, áóäòî ïðîñèë ïîääåðæêè, îïÿòü óíîñèëñÿ
êóäà-òî âïåðåä è, âîçâðàùàÿñü ñ âèçãîì, ïðÿòàëñÿ çà
íàøè ñïèíû. Êàðëûãàéí, ñõâàòèâ êóðóê – ñâîþ äëèííóþ
÷àáàíñêóþ ïàëêó – îáåæàëà âîêðóã îòàðû. ß óõâàòèëñÿ
çà åå ïîäîë è íå îòñòàâàë íè íà øàã. Àêòàñ, óâèäåë íàøó
ñìåëîñòü, ïóëåé ïîëåòåë âî òüìó. Äîëãî ëàÿë, çàãëó-
361
øàåìûé øóìîì äîæäÿ, ïîòîì âåðíóëñÿ ê íàì, ñêóëèë è
ñêðåá ðàñêèñøóþ çåìëþ, ðàçáðàñûâàÿ êîìêè ãðÿçè.
È òóò, ñîâñåì ðÿäîì, ðàçäàëñÿ ïðîòÿæíûé, ðàçäè-
ðàþùèé äóøó âîé. Ê íåìó ïðèñîåäèíèëñÿ âòîðîé,
òðåòèé. Ïîòîì ïîñëûøàëîñü íåñêîëüêî ãîëîñîâ, ÷òî
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî öåëàÿ ñîòíÿ âîëêîâ îêðóæèëà íàñ
ïëîòíûì êîëüöîì. ß õîòåë êðèêíóòü Àêòàñà, íî íå
óñëûøàë ñâîåãî ãîëîñà è ïîäóìàë, ÷òî òàê, ìîæåò, è
ëó÷øå: çà÷åì äðàçíèòü âîëêîâ.
Ðàíüøå ÿ ñëûøàë, ÷òî âîë÷üè ãëàçà íî÷üþ ñâåòÿòñÿ
îãíåì. ß íàïðÿãàë âñå ñâîå çðåíèå, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü
ñêâîçü äîæäü è òåìåíü ýòè îãîíüêè, íàâîäèâøèå íà
âñåõ ñòðàõ. È âäðóã ÷òî-òî îãíåííî-çåëåíîå áëåñíóëî
ïðÿìî ïåðåä íàìè, ñîâñåì ðÿäîì ñ îòàðîé. Àêòàñ îïÿòü
çàëèëñÿ ëàåì, íî êèíóòüñÿ â òó ñòîðîíó íå ðåøàëñÿ.
Çåëåíûå îãîíüêè, âåëè÷èíîé ñ ïóãîâèöó, íà÷àëè
âñïûõèâàòü òî çäåñü, òî òàì. È òîëüêî íå äâèãàëèñü
îäíè, óñòàâèâøèñü íà íàñ. «Ðàçãëÿäûâàåò!»– ìåëüêíóëî
â ãîëîâå è âäðóã ïåðåä ãëàçàìè ìîèìè ïîïëûëè áîëüøèå
ðàçíîöâåòíûå êðóãè, ÿðêèå, êàê ñàìà ðàäóãà!
Íå ïîìíÿ ñåáå, ÿ çàîðàë âî âñå ãîðëî:
– Àéò! Àéò!– è íà÷àë ïðûãàòü, õëîïàòü â ëàäîøè, áèòü
ñåáÿ ïî ìîêðîé îäåæäå è èçäàâàòü òàêèå ïðîíçè-
òåëüíûå çâóêè, êîòîðûõ ÿ íèêîãäà è íå ñëûõàë ïðåæäå.
Îêàçûâàåòñÿ, êðèê ïîìîãàåò ñàìîìó ÷åëîâåêó,
ïîïàâøåìó â áåäó. ß îñìåëåë, à ìîæåò, è îáåçóìåë îò
èñïóãà, íî òåïåðü ìíå áûëî âñå ðàâíî, è ÿ ñòàë áåãàòü ñ
ýòèìè ðàçäèðàþùèìè äóøó âîïëÿìè òî ñ îäíîé ñòî-
ðîíû, òî ñ äðóãîé. È íå ñðàçó çàìåòèë, ÷òî Êàðëûãàéí
òîæå êðè÷èò è õëîïàåò ïàëêîé ïî ñûðîé çåìëå, ïî
òðîñòíèêó è ñòâîëàì äåðåâüåâ ãäå-òî ñ ïðîòèâî-
ïîëîæíîé ñòîðîíû îòàðû, Àêòàñ óãðîæàþùå ëàåò – ñ
òðåòüåé. Òåïåðü ÿ åùå áûñòðåé ïåðåáåãàë ñ ìåñòà íà
ìåñòî è êðè÷àë íà ðàçíûå ãîëîñà, ïîòîìó ÷òî ãîëîñ
ñðûâàëñÿ: òî áûë òîíêèì, ïèñêëèâûì, òî ãðóáûì.
Ïðèñëóøàâøèñü, ÿ íå óçíàë ñåáÿ. Êðè÷àë áóäòî íå îäèí
÷åëîâåê, à íåñêîëüêî.
362
 È ìû ïîäíÿëè òàêîé øóì íà âñþ ñòåïü, ÷òî ìîãëî
ïîêàçàòüñÿ: âåñü àóë ïðèáåæàë ê íàì íà ïîìîùü.
 òàêîé áåãîòíå íàñ è çàñòàëî óòðî. Íåáî ïðîñâåò-
ëåëî, äîæäü ñòèõ. Íèêàêèõ âîëêîâ âîêðóã íå áûëî.
È òîëüêî Àêòàñ, îõðèïøèé çà íî÷ü è ðàñòÿíóâøèéñÿ
òåïåðü íà êó÷å ïîäñûõàþùåãî òðîñòíèêà, èçðåäêà
âñêèäûâàë ãîëîâó è èçäàâàë ñëàáîå ðû÷àíèå.
Îâöû, ñáèâøèåñÿ â êó÷ó, íå ïîäàâàëè ïðèçíàêîâ
æèçíè. Íèêàêèå íàøè îêðèêè íå ìîãëè ñäâèíóòü èõ ñ
ìåñòà. Êàðëûãàéí ïîäîøëà ê ñòàðîé îâöå, ëåæàùåé íà
ñûðîé çåìëå, è èñïóãàëàñü: óñòàëûå, áîëüíûå ãëàçà
æèâîòíîãî ñìîòðåëè íà íàñ îñòåêëåíåëî. Ìû êîå-êàê
ïîäíÿëè îâöó íà íîãè, íî îíà òóò æå îïóñòèëàñü íà
ïåðåäíèå êîëåíè è áåñïîìîùíî ðàñïëàñòàëàñü íà
çåìëå. Òàêèõ îâåö, êîòîðûõ íåâîçìîæíî áûëî ïîäíÿòü
íà íîãè, îêàçàëîñü ìíîãî. Âîò ïî÷åìó íàì è íå óäàëîñü
ñòðîíóòü îòàðó ñ ìåñòà.
– ×òî äåëàòü áóäåì?– ÷óòü íå ïëàêàëà Êàðëûãàéí.–
Ïîåçæàé â àóë, ðàññêàæè ïðåäñåäàòåëþ, êàêàÿ ñëó÷èëàñü
ñ íàìè áåäà.– Åå âûñîõøèå, ïîòðåñêàâøèåñÿ ãóáû åëå
øåâåëèëèñü.– Ïóñòü ëþäåé ïðèøëåò äà áûêîâ çàïðÿæåò
â òåëåãó, ÷òîáû ïåðåâåñòè îáåññèëåííûõ îâåö.
ß íèêàê íå ìîã âçîáðàòüñÿ íà êîíÿ: ìåøàëà ìîêðàÿ,
òÿæåëàÿ îäåæäà. Êàðëûãàéí ïîäòàëêèâàëà ìåíÿ ïîä-
ìûøêè, íî ñèëû åå èññÿêëè, è ÿ áåñïîìîùíî ïàäàë íà
çåìëþ. Ëîøàäü, ïîíóðî îïóñòèâ ãîëîâó, ñëîâíî íå
çàìå÷àëà íàñ. Íàêîíåö ÿ êîå-êàê âïîëç íà ñåäëî, äîëãî
áàðàõòàëñÿ â ñâîåì ìîêðîì îäåÿíèè, ïîêà óñåëñÿ êàê
ñëåäóåò. ß ïîñìîòðåë íà Êàðëûãàéí è ÷óòü íå çàïëàêàë,
òàê íåâûíîñèìî æàëêî ñòàëî åå. È ïî÷åìó ÿ òîëüêî íå
îòäàë åé òîãäà, ïåðåä äîæäåì, áàáóøêèíî ïàëüòî! Íå
áðàëà, íå õîòåëà. È âñå ðàâíî íàäî áûëî áðîñèòü åãî
åé, à íå íàïÿëèâàòü íà ñåáÿ. Íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå
ýòîãî! Äî êîíöà ñâîèõ äíåé áóäó êàçíèòü ñåáÿ çà ýòî!..
Ëîøàäü óíîñèëà ìåíÿ âñå äàëüøå è äàëüøå îò ýòîãî
÷åðíîãî ìåñòà, ÿ ïîäãîíÿë åå èçî âñåõ ñèë. Ñëåçû
çàëèâàëè ìîå ëèöî.
363
 Êîãäà ïîäúåõàë ê àóëó, íå ñðàçó óçíàë åãî: âñå óëèöû
çàëèòû âîäîé, ñîëîìåííûå êðûøè ñàðàåâ ïðîâàëèëèñü,
èçãîðîäè ó äîìîâ ïîâàëåíû, íèãäå íå âèäíî íè äóøè.
 îãðàäå íàøåãî äîìà – öåëîå ìîðå, êîòîðîå íå îáîéòè.
Âîò áàáóøêà è òàñêàåò ñþäà èç êîìíàòû âåäðàìè ìóòíóþ
äîæäåâóþ âîäó, êîòîðàÿ çàëèëà âåñü ïîë. Óâèäåâ ìåíÿ,
îíà çàäåðæàëàñü íà ïîðîãå è ñïðîñèëà:
– Ãäå Êàðëûãàéí?– è ïðèíÿëàñü ïðîêëèíàòü áîãà,
êîòîðûé íàäåëàë âîò òàêîé áåäû.
 êîìíàòå íå áûëî ñóõîãî ìåñòà. Ïðîìîêøàÿ ïîñòåëü
çàâåðíóòà â êîøìó è óëîæåíà íà òàáóðåòêè ñðåäè
ïîìåùåíèÿ, â ïå÷è äûìèë è íèêàê íå õîòåë ðàçãîðàòüñÿ
íàìîêøèé êèçÿê. ß ïîèñêàë ãëàçàìè ñåñòðåíêó, íî åå
íèãäå íå áûëî.
– Êàðëûãàø, òû ãäå?– ãðîìêî ïîçâàë ÿ.
– Çäåñü!– íåïîíÿòíî îòêóäà äîíåññÿ åå ãîëîñîê è
ïîñëûøàëñÿ áåççàáîòíûé ñìåõ.
ß åùå ðàç îãëÿäåëñÿ âîêðóã, íî íèêîãî â êîìíàòå íå
áûëî.
– Äà çäåñü ÿ, çäåñü!– ðàçäàëñÿ èç áîëüøîãî äåðå-
âÿííîãî ÿùèêà, ñòîÿùåãî â óãëó íà øèðîêîé ñêàìüå, åå
âåñåëî çâåíÿùèé ãîëîñîê. Îíà ïðèïîäíÿëà êðûøêó è
îçîðíî óñòàâèëàñü íà ìåíÿ.– Ýòî áàáóøêà óñòðîèëà ìíå
çäåñü ìåñòå÷êî!– ïîõâàëèëàñü îíà,– òóò è ïîäóøêà, è
îäåÿëî. Òåïëî, òåïëî! È äîæäèê ñ ïîòîëêà íå êàïàåò,
âîò!
 àóëå, êàê ñêàçàëà áàáóøêà, îñòàëèñü òîëüêî ñòàðèêè
äà ìàëûå äåòè, âñå ñ óòðà îòïðàâèëèñü íà ôåðìû è â
ïîëå, ÷òîáû ïîäðåìîíòèðîâàòü ðàçâàëèâøèåñÿ áàçû,
ñîáðàòü è ïðîñóøèòü ñåíî, êîòîðîå íå óñïåëè ïåðå-
âåçòè ñ ëóãîâ ê çèìîâêàì ñêîòà. ß îáñóøèëñÿ è òóò æå
ïîåõàë ðàçûñêèâàòü ïðåäñåäàòåëÿ Ñàäûêà.
Íà äðóãîé äåíü ëþäè ïðèâåçëè äîìîé Êàðëûãàéí.
Ñ òåëåãè åå ñíÿëè è ïðèíåñëè â äîì íà ðóêàõ. Îíà íå
øåâåëèëàñü è íå îòêðûâàëà ñâîèõ ÷åðíûõ êðàñèâûõ
ãëàç. ß ñëûøàë, êàê ïðèåõàâøèå ðàññêàçûâàëè, ÷òî
364
íàøëè åå ó îòàðû óæå áåç ïàìÿòè. Äåñÿòîê îâåö ïîãèáëî
è òîëüêî äâîèõ óñïåëè ïðèðåçàòü.
Òîëüêî ê íî÷è Êàðëûãàéí ïðèøëà â ñåáÿ, íî îíà åëå
øåâåëèëà ãóáàìè è íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, ÷òî îíà
ãîâîðèò.
– Áðåäèò, áåäíàÿ,– ñêàçàëà áàáóøêà,– êàê áû æàð íå
çàïåê åé êðîâü...
 íà÷àëå âîéíû â àóëå áûë ñâîé âðà÷ – ìîëîäàÿ
äåâóøêà, íî îíà êóäà-òî íåîæèäàííî èñ÷åçëà. Ãîâî-
ðèëè, ÷òî óåõàëà â ðàéöåíòð, à îòòóäà ïîïðîñèëàñü íà
ôðîíò. È âîò ñ òåõ ïîð âñåõ òÿæåëîáîëüíûõ ïðèõî-
äèëîñü âîçèòü â ðàéöåíòð.
Óòðîì ó íàøåãî äîìà îñòàíîâèëàñü òåëåãà, çàïðÿ-
æåííàÿ ïàðîé ëîøàäåé. Ïîÿâèâøèéñÿ íà ïîðîãå
Ûðûñêåëüäû ñêàçàë áàáóøêå, ÷òî åäåò â ðàéöåíòð è
âîçüìåò ñ ñîáîé Êàðëûãàéí, ÷òîá ïîêàçàòü âðà÷àì.
Áàáóøêà îäåëà åå ïîòåïëåé è, ïîñòåëèâ íà òåëåãó
áîëüøóþ êîøìó, óêóòàëà áîëüíóþ ñî âñåõ ñòîðîí.
Ûðûñêåëüäû, íå ñêàçàâ áîëüøå íè ñëîâà, âñêî÷èë íà
ñèäåíüå è áûñòðî ïîãíàë ëîøàäåé.
– Áàéáèøå, êóäà ýòî âû îòïðàâèëè ñâîþ Êàðëûãàéí?–
îñòàíîâèëñÿ ïðîõîäèâøèé ìèìî àóëüíûé ìóëëà Øàì-
øóàëè.
– Â ðàéöåíòð, ê äîêòîðó,– íåîõîòíî îòâåòèëà
áàáóøêà.
Êðèâîé ãëàç ìóëëû çëî ñîùóðèëñÿ, è ñòàðèê åõèäíî
ñêàçàë:
– Åñëè áîæüÿ êàðà ïîñòèãíåò âàñ, ÿ òîãäà ñêàæó – ìàëî!
Äà êàê æå ìîæíî, ÷òîáû òàêîé ïîæèëîé ÷åëîâåê, êàê
âû, ïîçâîëèëè îòäàòü åå â ðóêè íåâåðíûõ!
– Äà êàê ÿçûê ïîâîðà÷èâàåòñÿ ó âàñ òàê ãîâîðèòü î
áîëüíîì ÷åëîâåêå?– çàìàõàëà íà íåãî ðóêàìè áàáóøêà
è òóò æå ñêðûëàñü çà äâåðüþ.
ß ñëóøàë ýòîò ðàçãîâîð è íå ìîã, êîíå÷íî, äàæå
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî î÷åíü ñêîðî ìû ñ áàáóøêîé ïîïàäåì
â çàâèñèìîñòü îò ýòîãî çëîãî êîñîãëàçîãî ñòàðèêà,
êîòîðîãî â àóëå âñå íàçûâàëè ìóëëîé.
365
 ***

Ó ìåíÿ âñå ÷àùå ñòàëè áîëåòü ãëàçà è íå òîëüêî òîò,

êîòîðûé ìíå ïîêóñàëè ñëåïíè íà ñåíîêîñå, íî è âòîðîé –
çäîðîâûé. ×åãî òîëüêî íå äåëàëà ñî ìíîé áàáóøêà, ÷åì
òîëüêî íå ëå÷èëà. Âðîäå áû è ëó÷øå ñòàíåò, íî íå
íàäîëãî. È áàáóøêà óñòàëà, ïîòåðÿëà âñÿêóþ íàäåæäó,
õîòÿ ó íåå è ëåãêàÿ ðóêà, êàê ãîâîðèëè î íåé â àóëå.
 äåòñòâå ÿ ÷àñòî áîëåë. Ïîìíþ, êàê çàãîðèòñÿ ëèöî,
òåëî íà÷íåò ðàçëàìûâàòü. Áàáóøêà ïîñìîòðèò íà ìîå
áëåäíîå ëèöî, ïðèëîæèò ëàäîíü êî ëáó è áåç âñÿêîãî
ãðàäóñíèêà ñêàæåò:
– Ý-ý, äà òû âåñü ãîðèøü. ×òîá ïðîâàëèëèñü òâîè
äóðàöêèå èãðû!
Îíà óêëàäûâàëà ìåíÿ â ïîñòåëü, è ìû îáà æäàëè ñ
íåòåðïåíèåì íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû. À êàê òîëüêî
íà÷èíàëî ñàäèòüñÿ ñîëíöå, ÿ ñáðàñûâàë ñ ñåáÿ îäåæäó
è ïîäñòàâëÿë áàáóøêå ñïèíó.
– Áèñìèëëà,– ãîâîðèò áàáóøêà, íàáèðàåò â ðîò
õîëîäíîé âîäû è ñ øóìîì áðûçãàåò íà ìåíÿ.
ß âçäðàãèâàþ, õîòÿ è æäó ýòîé ïðîöåäóðû, êîð÷óñü,
âûãèáàþ ñïèíó, êàê ðûáà, âûáðîøåííàÿ íà ñóøó. Òîëüêî
áàáóøêà íå îáðàùàåò íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèÿ è íå
ïðåêðàùàåò ñâîåãî çàíÿòèÿ, ïîêà ÿ âåñü íå ñòàíîâëþñü
ìîêðûì. Îíà âñÿ çàíÿòà ñàìèì ïðîöåññîì «ëå÷åíèÿ»:
îíà òðèæäû ïðîíîñèò êåñåøêó íàä ìîåé ãîëîâîé è
âñÿêèé ðàç ïðèãîâàðèâàåò: «Ñáåðåãè îò áåä, ñáåðåãè
îò áåä!» Ñòàâèò åå ïåðåäî ìíîé íà ñòîë è çàñòàâëÿåò
ïîâòîðèòü çà íåé òðèæäû «òüôó, òüôó, òüôó!»
È òóò ÿ âñïîìèíàþ, ÷òî Êàðëûãàéí, êîãäà óêëàäûâàëà
ïåðâûé ðàç ïîñëå ðîæäåíèÿ ìîþ ñåñòðåíêó â êîëû-
áåëü, òî÷íî òàê æå âîäèëà íàä íåé çàææåííîé ñïè÷êîé.
Çíà÷èò, ýòî îíà ó áàáóøêè íàó÷èëàñü.
È âîò, ïîâòîðèâ çà áàáóøêîé åå ìàãè÷åñêîå «òüôó»,
äðîæà âåñü îò õîëîäà, êèäàþñü â ïðèãîòîâëåííóþ äëÿ
ìåíÿ ïîñòåëü. Áàáóøêà óêðûâàåò ìåíÿ îäåÿëàìè,
âñÿêîé îäåæäîé, êîòîðàÿ îêàçûâàåòñÿ ó íåå ïîä
366
ðóêàìè. ß ëåæó, óêðûòûé ñ ãîëîâîé, ïîä ýòèì òÿæå-
ëåííûì âîðîõîì òðÿïüÿ è, çàäûõàÿñü, ñæèìàþ êóëàêè,
÷òîáû ñäåðæàòü äðîæü âñåãî òåëà. Ïîòîì íà÷èíàþ
ïîêðûâàòüñÿ ñ íîã äî ãîëîâû ìåëêèì ïîòîì. Äûøàòü
òðóäíî, è ÿ ïîòèõîíüêó ïðèïîäíèìàþ êðàé îäåÿëà ó
ñàìîãî íîñà, íî òàê, ÷òîáû íå çàìåòèëà áàáóøêà. Åñëè
îíà óâèäèò, òî òóò æå îáðóøèòñÿ íà ìåíÿ:
– Òåðïè, ñîðâàíåö! Ïðîñòóæàòüñÿ íå áóäåøü! Íå
óìðåøü, íå çàäîõíåøüñÿ!– è óêóòàåò åùå ñòàðàòåëüíåå.
Òåïëþ. Ãîðüêèé ïîò ïîêðûâàåò âñþ ãîëîâó, çàëèâàåò
ãëàçà, è ÿ óìîëÿþ áàáóøêó:
– Íå ìîãó áîëüøå! Ïîò ðó÷üÿìè ëüåò!
– Ìîë÷è! Ïóñòü ëüåò. Ýòî ó òåáÿ ïðîñòóäà âûõîäèò.
È äåéñòâèòåëüíî, íà äðóãîé äåíü âñòàþ ñîâåðøåííî
çäîðîâûì, áîäðûì. Àïïåòèò òàêîé, áóäòî ñ óëèöû
ïðèáåæàë òîëüêî. Ïðàâäà, ãëàçà ââàëèëèñü äà îñóíóëîñü
ëèöî. Íî ýòî, ÿ çíàþ, ÷åðåç äåíü äðóãîé ïðîéäåò.
Ñêîëüêî ïîìíþ ñåáÿ, áàáóøêà âñåãäà ïîäíèìàëà
ìåíÿ íà íîãè. Îíà áûëà ìîèì åäèíñòâåííûì âðà÷îì.
È ÿ âåðèë, ÷òî åé óäàñòñÿ âûëå÷èòü è ìîè ãëàçà. Íî íà
ýòîò ðàç îíà îêàçàëàñü áåññèëüíîé. È âîò òîãäà â íàøåì
äîìå è ïîÿâèëñÿ òîò ñàìûé êîñîãëàçûé ñòàðèê Øàì-
øóàëè, êîòîðûé ðóãàë áàáóøêó, êîãäà Êàðëûãàéí
óâîçèëè â áîëüíèöó.
Äî âîéíû, êîãäà âñå ìóæ÷èíû àóëà áûëè äîìà, ýòîãî
íåâçðà÷íîãî ñòàðèêàøêó íèêòî è íå çàìå÷àë. À âîò çà
ýòè ãîäû îí ñòàë àâòîðèòåòíûì ÷åëîâåêîì íà ñåëå.
Òåïåðü åãî çâàëè ìóëëîé, õîòÿ ðàíüøå ýòîãî ñëîâà
íèêòî è íå ïðîèçíîñèë, è îí õîäèë ïî äîìàì. Ðîäèëñÿ
ëè ðåáåíîê, óìåð ëè ñòàðèê – Øàìøóàëè òóò êàê òóò.
Øåïòàë êàêèå-òî ìîëèòâû, ðàñïîðÿæàëñÿ â ÷óæîì
äîìå, êàê â ñâîåì, çà ñòîëîì ñèäåë íà ñàìîì ïî÷åòíîì
ìåñòå è íå ñòåñíÿëñÿ óíîñèòü ñ ñîáîé ïîñëåäíèé êóñîê
èç ýòîãî äîìà.
À òóò åùå ïðîèçîøåë ñëó÷àé, ïîñëå êîòîðîãî
àâòîðèòåò ýòîãî ñòàðèêàøêè ñòàë åùå áîëüøå. Ó íàøåãî
ïðåäñåäàòåëÿ Ñàäûêà óìåðëà æåíà, è íå ïðîøëî è òðåõ
367
ìåñÿöåâ, êàê îí æåíèëñÿ íà ìîëîäîé ñîëäàòêå Êàíèçå,
êîòîðàÿ ïîëó÷èëà ïîõîðîíêó íà ìóæà.
Êàíèçà áûëà ñðåäíåé äî÷åðüþ Øàìøóàëè. Òåïåðü â
àóëå ìóëëó çà ãëàçà çâàëè «òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ».
Òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ ïîÿâèëñÿ íà ïîðîãå íàøåãî
äîìà âàæíûì, ïîòîìó ÷òî áàáóøêà äîëãî óãîâàðèâàëà
åãî ïîñìîòðåòü ìåíÿ, è ñðàçó ïðèíÿëñÿ ñòûäèòü
áàáóøêó:
– Òû è âíóêà ñîáðàëàñü îòïðàâëÿòü â áîëüíèöó? Ìàëî
òåáå, ÷òî äî÷ü òâîþ çàãóáèëè! Íà ãëàçàõ ÷àõíåò,
ãîâîðÿò, íà ñòàðóõó ïîõîæà.
Áàáóøêà, íå îáðàùàÿ íà åãî óïðåêè âíèìàíèÿ,
ïðèíÿëàñü ðàññêàçûâàòü, êàê ó ìåíÿ íà ñåíîêîñå çàáîëåë
ãëàç, êàê îíà ëå÷èëà åãî, à âîò òåïåðü – îáà êðàñíûå,
ñëåçÿòñÿ è áîëÿò âñå ñèëüíåé. Êîãäà áàáóøêà ãîâîðèëà,
ìóëëà äàæå íå ñìîòðåë íà íåå. Îí, çàêðûâ ãëàçà,
áåççâó÷íî øåâåëèë ãóáàìè. ß äîãàäàëñÿ: ýòî îí ÷èòàåò
ìîëèòâó èç êîðàíà. Ïîòîì îòêðûë ãëàçà è ïîäîçâàë ìåíÿ
ê ñåáå.
– Áèñìèëëà,– ñêàçàë îí, áîëüíî âûâåðíóë ìíå âåêî
è ñòàë âûòèðàòü ðóêè î ñâîé âûöâåòøèé ñòàðûé ïèäæàê:
Áàéáèøå,– ïîâåðíóëñÿ îí â ñòîðîíó áàáóøêè,– âàøåìó
âíóêó ñ ìåñÿö ïðèäåòñÿ ëå÷èòüñÿ ó ìåíÿ,– è ïî÷åìó-òî
ïåðåøåë íà øåïîò,– øàéòàí ïðèñòàë ê åãî ãëàçó. Ýòîò
øàéòàí íîñèëñÿ â îáëè÷üå âåòðà ïî ëóãàì è ñëàâà àëëàõó,
÷òî îí òîëüêî êðàåøêîì çàäåë ñïÿùåãî âíóêà, à òî åãî
ñåé÷àñ íà ýòîì ñâåòå íå áûëî áû!
Îò ýòèõ ñëîâ ó ìåíÿ äóøà óïàëà â ïÿòêè, à áàáóøêà
÷óòü íå ïëàêàëà:
– ß è ñàìà äóìàëà: ñëó÷èëîñü ñ ìàëü÷èêîì ÷òî-òî
íåëàäíîå. Âîò è âû ãîâîðèòå. Ñïàñèòå åãî, èçáàâüòå
åãî îò ýòîé áåäû, îí æå ó ìåíÿ åäèíñòâåííûé õðàíè-
òåëü î÷àãà íàøåãî äîìà òåïåðü. Îò ñûíà ìîåãî Èäðèñà
äàâíî óæå íåò âåñòåé, äà è ñíîõà ñîâñåì ïëîõàÿ ñòàëà...
– Åñëè àëëàõ áëàãîñëîâèò – èçãîíþ ÿ èç íåãî áåäó, íî...–
ìóëëà óñòàâèëñÿ êðèâûì ãëàçîì íà áàáóøêó,– òîëüêî
íèêîìó íè ñëîâà! Óçíàåò êòî, ïóñòü äàæå èç áëèæíèõ,–
368
øàéòàí ðóêó ìîþ îòâåäåò. Òîãäà íà ñåáÿ ïåíÿé, ñåáÿ âèíè,
÷òî âíóê ïîð÷åíûì îñòàíåòñÿ. Ïîíÿëà?
Áàáóøêà ñîãëàñíî çàêèâàëà.
Ïåðâîå âðåìÿ ìóëëà Øàìøóàëè ïðèõîäèë ê íàì
÷åðåç äåíü, à ïîòîì çà÷àñòèë è ñîâñåì ïåðåñòàë õîäèòü
ê ñåáå äîìîé. Áàáóøêå ñîâñåì íå íðàâèëñÿ òàêîé ãîñòü,
à ÿ ëèøèëñÿ ñâîåãî åæåäíåâíîãî ïàéêà – ìàëåíüêîãî
êóñî÷êà ìàñëà, êîòîðûì áàáóøêà êîðìèëà òîëüêî íàñ ñ
ñåñòðåíêîé. Òåïåðü åãî ñúåäàë âå÷åðîì ýòîò ïðîòèâ-
íûé ñòàðèê, êîòîðûé çàñòàâèë áàáóøêó åæåäíåâíî
ñîâåðøàòü íàìàç. Îïóñòèòñÿ îíà íà ñâîþ ïîäñòèëêó,
âðîäå ìàëåíüêîãî êîâðèêà, ñïåöèàëüíî ïðåäíàçíà-
÷åííîãî äëÿ ìîëèòâû, è ÷òî-òî øåï÷åò ñåáå ïîä íîñ.
Ñîâñåì íå ïîõîæå íà òî, êàê èç êîðàíà ÷èòàþò. ß ñòàë
äîãàäûâàòüñÿ, ÷òî îíà ìîëèòâû íå çíàåò è êàê-òî
íàðî÷íî ñêàçàë, ÷òî âåðóþùèå ìîëÿòñÿ ãðîìêî, òàê
÷òî âñå ñëîâà ðàçîáðàòü ìîæíî. Áàáóøêà íåäîâîëüíî
îòâåòèëà, ÷òî æåíùèíàì íåëüçÿ â ãîëîñ ÷èòàòü.
Ìîæåò, è ïðàâäà, ïîäóìàë ÿ.
À êîãäà îäíàæäû âî âðåìÿ ñâîåãî íàìàçà, êîòîðûé
áîëüøå ïîõîäèë íà îòäûõ, îíà ïîñìîòðåëà â îêíî è
ãðîìêî çàêðè÷àëà: «Ýòî ÷üÿ ñêîòèíà òàì õîäèò? À íó,
Áîëòàé, ãîíè åå ïðî÷ü!»– ÿ íå âûäåðæàë è ðàñõîõî-
òàëñÿ: «Áàáóøêà, òû òàê âåñü íàìàç èñïîðòèøü!» Îíà,
íèñêîëüêî íå ñìóòèâøèñü, ïðèêàçàëà ìíå:
– Ïðî÷ü îòñþäà, ñîðâàíåö! ß ïðîñòî ñèæó, ïîòîìó
÷òî óñòàëà.
Ïîñëå ýòîãî ÿ è ñêàçàë ìóëëå:
– À áàáóøêà è ñëîâ äëÿ íàìàçà íå çíàåò!
– Çíàåò-íå çíàåò,– çàñòóïèëñÿ çà íåå òîò,– ýòî íå
ãëàâíîå? Ãëàâíîå îêàçûâàòü áîãó âíèìàíèå!– È îí
ðàññêàçàë, êàê â ñòàðèíó ñîâåðøàëè ìîëèòâó î÷åíü
ïî÷òåííûå, áîãàòûå ëþäè, èìåíà êîòîðûõ ñîõðàíèëà
èñòîðèÿ. Îäèí èç íèõ, îïóñêàÿñü íà êîëåíè, ïðîèç-
íîñèë: «Ãîëîâà áåëîãî áàðàíà, ãîëîâà ÷åðíîãî áàðàíà,
ÿ ðàá áîæèé...» «Øàïêà ìîÿ, ïàëêà ìîÿ. Àìèíü!»–
âìåñòî ñëîâ èç êîðàíà ïðîèçíîñèë äðóãîé.
369
 Áàáóøêà, ñëûøàâøàÿ íàø ðàçãîâîð, ñòàëà ÷àùå
ìîëèòüñÿ, íî ïðîèçíîñèëà ñëîâà òàê áûñòðî, ÷òî
íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàçîáðàòü.
Ïîñëåäíåå âðåìÿ Øàìøóàëè ñòàë êàêèì-òî áåñïî-
êîéíûì è ïî âå÷åðàì, íå îòðûâàÿñü, ÷èòàë êîðàí. Ýòî
åãî íåðâîçíîå ñîñòîÿíèå ñòàëî ïåðåäàâàòüñÿ è íàì ñ
áàáóøêîé, ìû êàê áóäòî æäàëè êàêîé-òî áåäû, ñëîâíî
îíà îáÿçàòåëüíî äîëæíà âîò-âîò ïîñòó÷àòüñÿ â íàø
äîì!
È âîò êîãäà â îäèí èç âå÷åðîâ ìóëëà íåîæèäàííî
ãðîìêî ïðîèçíåñ ñâîå «Àïûðàé!», ìû ñ áàáóøêîé
íàñòîðîæèëèñü, è îíà ñ èñïóãîì â ãîëîñå ïðîèçíåñëà:
– ×òî òàêîå?
Ìóëëà äîëãî ìîë÷àë ñ îçàáî÷åííûì âèäîì, ïîòîì
íà÷àë:
– Â÷åðà ñðåäè íî÷è âûøåë ÿ íà óëèöó, ñíåã ìåòåò,
êðóãîì áåëûì-áåëî, õîòü è ëóíû íå âèäíî, à ïîñðåäè
äâîðà ñèäèò ÷åðíàÿ êîøêà è ìåíÿ ãëàçèùàìè ñâîèìè
áóðàâèò. Ïîøåë ÿ íà íåå ñ ìîëèòâîé, à îíà – íè ñ ìåñòà.
Æóòêî ñòàëî ìíå, ÿ äàâàé áûñòðåé ÷èòàòü.
– Íó?– íå óòåðïåëà áàáóøêà.
– Ïîáåäèëà åå ìîëèòâà, íå âûäåðæàëà îíà è êèíóëàñü
íà êðûøó ñîñåäíåãî äîìà, óñåëàñü òàì íà òðóáó è ñíîâà
íà ìåíÿ óñòàâèëàñü...
– ×òî æå ýòî òàêîå?– âîëíîâàëàñü áàáóøêà.
– Ýòî îí ïðèõîäèë – õîçÿèí áîëåçíè! Ìåíÿ ïðè-
õîäèë èçó÷àòü! Êòî, ìîë, èç íàñ ñèëüíåå.
– Äà ïîìîæåò âàì àëëàõ!
Øàìøóàëè íàñóïèë áðîâè è îïÿòü äîëãî ìîë÷àë,
ñëîâíî ðàçãàäûâàë çàãàäêó, êàê åìó ïîáåäèòü íå÷èñòóþ
ñèëó. Ïîòîì ðåçêî ïîäíÿë ãîëîâó è ïðîèçíåñ:
– Åñëè è óéäåò çëîé äóõ èç âàøåãî âíóêà ëþáèìîãî,
òî òîëüêî âìåñòå ñ êîñòÿìè ÷åðíîãî áàðàíà. Íå
ñòðàøàò âàñ ðàñõîäû?
– Äà åñëè áîã ñìèëîñòèâèòñÿ, ÿ ïîñëåäíåå èç äîìà
îòäàì.
– Òîãäà íàéäèòå ÷åðíîãî-ïðå÷åðíîãî áàðàíà.
370
 – Èñêàòü íå÷åãî!– ðåøèëàñü íà âñå áàáóøêà.– Ó íàñ ó
ñàìèõ òàêîé åñòü. Ðåæüòå è èçãîíÿéòå!
 íàøåì äîìå áûëà îäíà êîçà è òðè áàðàíà.  òîò æå
âå÷åð ìóëëà çàáèë åãî, áðîñèë äâå êîñòè â îãîíü ïîä
êàçàíîì è íàïîìíèë, ÷òî ïåïåë íàäî âûáðîñèòü íî÷üþ
â òàêîå ìåñòî, ãäå íèêòî íå õîäèò, çàâåðíóë âñå ìÿñî â
øêóðó è óíåñ ñ ñîáîé. Íè áîëüíîé, íè åãî ðîäíûå,
îêàçûâàåòñÿ, íå äîëæíû äàæå ïðèòðàãèâàòüñÿ ê ýòîìó
ìÿñó!
Íà äðóãîé äåíü Øàìøóàëè óåõàë â ñîñåäíèé àóë
÷èòàòü Êîðàí íàä êàêîé-òî óìåðøåé ñòàðóõîé. Ãëàçà
ìîè âðîäå áû ñòàëè çàæèâàòü, à ïîòîì ðàçáîëåëèñü ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ÿ íå ìîã ñìîòðåòü ñâåò è öåëûìè
äíÿìè ëåæàë íà êðîâàòè, óòêíóâøèñü â ïîäóøêó ëèöîì.
Ïî àóëó ïîïîëçëè ñëóõè: «Ó ñûíà Èäðèñà íå÷èñòàÿ ñèëà
ãëàçà èñïîðòèëà».
Øàìøóàëè, îïÿòü ïîÿâèâøèéñÿ â íàøåì äîìå,
ïðîäîëæàë ñâîå «ëå÷åíèå». Îäíàæäû ê íàì çàøåë
Ûðûñêåëüäû, è ìóëëà, îáû÷íî òàêîé âàæíûé, ñðàçó
ñãîðáèëñÿ, ñíèê. Óëó÷èâ ìîìåíò, óêðàäêîé ïîäìèãíóë
íàì ñ áàáóøêîé, ìîë, íå âûäàâàéòå íàøåé òàéíû.
Ûðûñêåëüäû ðàññêàçàë îá àóëüíûõ íîâîñòÿõ è íà÷àë
ðàññïðàøèâàòü î ìîåé áîëåçíè. Òóò íàø Øàìøóàëè åùå
áîëüøå ñúåæèëñÿ è çàñîáèðàëñÿ êóäà-òî ïî äåëàì, íî
Ûðûñêåëüäû ïðåãðàäèë åìó äîðîãó:
– Óâàæàåìûé Øàêå, íå óäåëèòå ëè âû ìíå ìèíóòî÷êó.
Äåëî ó ìåíÿ ê âàì åñòü.
– Î äåëàõ äîìà ëó÷øå ãîâîðèòü,– íèêàê íå ìîã íàäåòü
ñàïîã îò âîëíåíèÿ Øàìøóàëè,– çàøåë áû êî ìíå, òû
óæ ïðîñòè íàñ, ÷òî âñå íèêàê íå ñîáðàëèñü òåáÿ â ãîñòè
ïðèãëàñèòü,– çàèñêèâàþùå óëûáàëñÿ ñòàðèê.
– Ñòîèò ëè èç-çà ýòîãî ïåðåæèâàòü? Êîãäà ïîçîâåòå,
òîãäà è ïðèäó. Íî ðàçãîâîð íå î òîì. Â÷åðà ÿ ïîñûëàë
çà âàìè èç êîíòîðû ìàëü÷èêà. Îí ñêàçàë, ÷òî âû
áîëååòå... Íó, à òåïåðü âû, êàæåòñÿ, âûçäîðîâåëè.
Çàøëè áû ñåãîäíÿ â êîíòîðó.
371
 – Äîðîãîé ìîé, òû äóìàåøü ÿ çäîðîâ, îòòîãî è
áåãàþ? Ïîñìîòðè íà ìåíÿ – â ÷åì äóøà-òî äåðæèòñÿ?
Åëå õîæó: ñàì – âïåðåä, à íîãè ñçàäè âîëî÷àòñÿ. À ñþäà
çàãëÿíóë óçíàòü, íåò ëè âåñòåé îò Èäðèñà, äà î
çäîðîâüå ìàëü÷îíêè ñïðàâèòüñÿ. Íå ÷óæèå âåäü ëþäè
ìû – â îäíîì àóëå æèâåì. À òû ïðèõîäè, äîðîãîé,
çàâòðà ê íàì äîìîé, îòâåäàé äîëþ ñâîþ. ß ïðèãëàøàþ!
Íå çàáóäü, ïðèõîäè.
– Íåò, àêñàêàë, ñåé÷àñ íå âðåìÿ ìÿñî åñòü! ß ïîãîâîðþ
ñ âàìè â êîíòîðå,– ñ õîëîäíûì âûðàæåíèåì íà ëèöå
ïðîâîäèë âçãëÿäîì ñòàðèêà Ûðûñêåëüäû.
– ×òî îí ó âàñ äåëàåò?– ñïðîñèë Ûðûñêåëüäû, åäâà
çà ñòàðèêîì çàêðûëàñü äâåðü.
È ìîÿ áàáóøêà, íå óìåþùàÿ íè÷åãî ñêðûâàòü èëè
õèòðèòü, ðàññêàçàëà åìó ïðàâäó.
– Èç òâîåãî äîìà íà÷àëàñü áîëåçíü Áîëòàÿ. Ñàìà
ëå÷èëà, êàê ìîãëà, äà âîò íå ñïðàâèëàñü. Òåïåðü
Øàìøóàëè ëå÷èò.
– Ý-ý, äà ýòî ÿ è ñàì çíàë, õîòåë òîëüêî óäîñòî-
âåðèòüñÿ. Çíà÷èò, âðåò ñòàðûé, ÷òî ñàì áîëåí.
– Íó, çà÷åì òåáå ýòî íàäî?– íà÷àëà âûãîâàðèâàòü
áàáóøêà.
– Ý-ý, ïîäîæäè, ïîäîæäè! Êàê ýòî çà÷åì? Ðàçâå âû
íå çíàåòå, ÷òî â êîëõîçå ëþäåé íå õâàòàåò. Äåòè
ðàáîòàþò, ñòàðèêè ðàáîòàþò, à îí, âèäèòå ëè, äîìà
îòñèæèâàåòñÿ, ïî àóëàì ðàçúåçæàåò, ñâîèìè ìîëèò-
âàìè ó ëþäåé ïîñëåäíåå îòáèðàåò.
– Íó, ÷òî òû íà íåãî íàïàë? Îäèí ìóëëà íà âñþ îêðóãó!
Ïîõîðîíèòü-òî ñòàðèêîâ êðîìå íåãî íåêîìó êàê
ñëåäóåò. À òû ÷òî çàáûë – îí òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ!
– Çàáûë áû, äà íå äàþò! Ýòà ïðåäñåäàòåëüøà âñå íà
ìåíÿ íàóñüêèâàåò: ïóñòü îòöà íå òðîãàåò! À ÷åì îí
ëó÷øå äðóãèõ?
– Íó, åñëè òàê, òî âû ñàìè ðàçáèðàéòåñü,– îòìàõíóëàñü
îò íåãî áàáóøêà.– À ìíå ëèøü áû âíóêà âûëå÷èòü.
Ûðûñêåëüäû, âèäÿ, ÷òî ñ íåé ñïîðèòü áåñïîëåçíî,
çàãîâîðèë ñî ìíîé:
372
 – À òû íå ãîðþé! Âûëå÷àò òåáÿ âðà÷è. Íà ôðîíòå,
çíàåøü, êàêèå ðàíû ÿ âèäåë! Ó íàñ áåç ãëàçà îäèí âîåâàë –
ëó÷øèé ñòðåëîê â ðîòå áûë. È ãëàç ïðèùóðèâàòü íå
íàäî!– çàóëûáàëñÿ Ûðûñêåëüäû.– À ïîòîì, ñåé÷àñ, ýòî
ïðîñòî, íîâûé ãëàç âñòàâëÿþò. Íå îòëè÷èøü îò
ïðåæíåãî!
– Äà êàê æå ýòî?– ïðèñåëà íà ñêàìåéêó îò óäèâëåíèÿ
áàáóøêà.– Íàñòîÿùèé? Âèäèò?
– Îòêóäà æå âèäåòü-òî? Èç ñòåêëà äåëàþò.
– Òî-òî! Èç ñòåêëà. Ýòî ÿ çíàþ. Ó ïðåäñòàâèòåëÿ, ÷òî
ê íàì èç ðàéîíà ïðèåõàë, ãîâîðÿò, òîæå ñòåêëÿííûé.
Êàê óñòàâèòñÿ íà òåáÿ – áóäòî â äóøó çàëåçåò.
– Âèäèò, çíà÷èò?– ðàññìåÿëñÿ Ûðûñêåëüäû è ïîä-
ìèãíóë ìíå.
– Íåò óæ,– âîçðàçèëà óâåðåííî áàáóøêà,– ÷òî äàë áîã
÷åëîâåêó, òîãî íå çàìåíèòü.
– À âîò è íåò!– ñîâñåì ðàçâåñåëèëñÿ Ûðûñêåëüäû.–
Ñêîðî íàñòîÿùèå âñòàâëÿòü áóäóò.
– Ïðåêðàòè! Äóìàåøü íå ïîíèìàþ, ÷òî íàä ñòàðóõîé
ïîäòðóíèâàåøü. Ó êîãî èõ áðàòü áóäóò?
– À ó ñîáàê!
– Ôó, òû! È ïîâåðíåòñÿ æå ÿçûê ãîâîðèòü òàêîå!
– Íó, õâàòèò,– ïåðåñòàâ ñìåÿòüñÿ, ïîäíÿëñÿ Ûðûñ-
êåëüäû.– Áîëòàÿ íàäî áûñòðåå îòïðàâèòü â áîëüíèöó.
Âðà÷è åãî áûñòðî âûëå÷àò, è íå÷åãî âàì âîäèòüñÿ ñ
ýòèì Øàìøóàëè. Íó, ÷òî îí ìîæåò, ýòîò áåçãðàìîòíûé
ñòàðèê? Òîëüêî åñòü äà ïèòü çà ÷óæîé ñ÷åò.
ß äîëãî íå ìîã óñíóòü è äóìàë î òîì, êàê ýòî âñòàâ-
ëÿþò ëþäÿì ñîáà÷üè ãëàçà. À ÷òî çäîðîâî áûëî áû:
âûíóëè áû ìîé áîëüíîé è âñòàâèëè ñîáà÷èé. ß òîãäà
áû â òåìíîòå ìîã âèäåòü! Âåäü ñîáàêè æå âèäÿò! Âîò
òîãäà ñî ìíîé íèêòî áû èç äðóçåé íå ñìîã ïîòÿãàòüñÿ,
êîãäà ìû èãðàåì â òåìíîòå â ïðÿòêè. Ñ òàêèì ãëàçîì è
ëàìïà â äîìå íå íóæíà: âñå áû ëåãëè ñïàòü, à ÿ – ÷èòàé
ñåáå, ñêîëüêî õî÷åøü. Äà, çäîðîâî! Âîò áû ïîïàñòü ê
òàêèì âðà÷àì.
373
 ***

Íå ïðîøëî è äâóõ ìåñÿöåâ, êàê ÿ ïîïàë ê âðà÷àì, íî

íå ê òåì, î êîòîðûõ ìå÷òàë.
Ìîðîçû ñòîÿëè òàêèå, ÷òî ïòèöû çàìåðçàëè íà ëåòó.
Èç äîìà è âûõîäèòü ñòðàøíî, à òóò åùå âñå âðåìÿ âåòåð
äóåò. Ïîâåðíåøüñÿ ê íåìó ëèöîì – çàäîõíóòüñÿ ìîæíî.
È â îäèí èç òàêèõ-òî äíåé íàì ñ áàáóøêîé ïðèøëîñü
åõàòü â ðàéöåíòð. Íàøè çíàêîìûå ïåðåäàëè íàì, ÷òî
çäîðîâüå ó Êàðëûãàéí âñå õóæå è õóæå, â áîëüíèöå
íåñòåðïèìûé õîëîä è íàäî áû åå óâåçòè äîìîé.
Áàáóøêà, âñïîìíèâ ñëîâà Ûðûñêåëüäû, ðåøèëà
ïðèõâàòèòü è ìåíÿ ñ ñîáîé, ÷òîáû ïîêàçàòü âðà÷àì.
Îñòàâèëè ñåñòðåíêó ñîñåäÿì è ïîåõàëè. Êîøåâêè íå
áûëî, íàì äàëè ïðîñòûå ñàíè, íåçàùèùåííûå îò
âåòðà. Çàòî ÿ íàó÷èë áàáóøêó, ÷òîáû îíà âûïðîñèëà
íàøåãî çíàìåíèòîãî áûêà Áàéãåøîëàêà. Áàáóøêà òàê
áûñòðî âåðíóëàñü ñ íèì, ñëàâíî îíà åãî íå âûïðà-
øèâàëà ó ïðåäñåäàòåëÿ, à ñàìà óâåëà áåç ñïðîñà. Íî â
êîëõîçíîé êîíòîðå ñîñòîÿëñÿ ðàçãîâîð:
– Ñûí ìîé åäèíñòâåííûé íà ôðîíòå,– ñðàçó ïîøëà â
íàñòóïëåíèå áàáóøêà, ñíîõà åäèíñòâåííàÿ â áîëüíèöå
çàìåðçàåò! Âíóêà, ìîþ åäèíñòâåííóþ íàäåæäó, ëå÷èòü
íàäî!
– Ìàìàøà, íó ó êîãî ñåé÷àñ ðóêè è íîãè öåëûå? Âî
âñåì àóëå íå íàéäåòå òàêèõ. Âàøå ïîëîæåíèå ìû çíàåì,
Êàðëûãàéí ìû áû è ñàìè ïðèâåçëè, íî – íå ïîëó÷àåòñÿ
âñå! Íåêîìó. Íó, à ðàç âû ñàìè ðåøèëèñü – ìû âàì äàäèì
âñå, ÷òî ïîïðîñèòå. Âîò òîëüêî, ìîæåò, äðóãîãî áûêà
âîçüìåòå? Áàéãåøîëàêà ñîâñåì çàåçäèëè, áåäíîãî, à?
– Íåò!– íàîòðåç îòêàçàëàñü áàáóøêà.
– Ëàäíî, çàáèðàéòå! Òîëüêî ðàäè âàñ.
Áàéãåøîëàê, è ïðàâäà, î÷åíü ïîõóäåë, îí ñîâñåì íå
ïîõîäèë íà òîãî áûñòðîõîäà, êîòîðûé íåñ íàñ íà
ðàññâåòå â òîò ïàìÿòíûé äåíü â ñåíîêîñíóþ áðèãàäó,
íà ïîëåâîé ñòàí. Òåïåðü îí áðåë ìåäëåííî, åäâà
ïåðåñòàâëÿÿ íîãè. Ïîäãîíÿòü åãî áûëî áåñïîëåçíî, äà
374
è õîëîäíî âñå âðåìÿ ìàõàòü êíóòîì. Ìû ñèäåëè, ïëîòíî
ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, îòâåðíóâøèñü îò âåòðà è
çàêóòàâøèñü ñ ãîëîâîé.
 íàøèõ êðàÿõ àóëû ðàñïîëîæåíû äðóã îò äðóãà íà
òðèäöàòü-ñîðîê êèëîìåòðîâ. Êðóãîì áåçëþäíàÿ îäíî-
îáðàçíàÿ ñòåïü, ïîêðûòàÿ ãëóáîêèì ñíåãîì. À â òàêîé
ìîðîç, êàæåòñÿ, âûìåðëî âñå – íè îäíîé æèâîé äóøè,
äàæå ïòèö íå ñëûøíî. Ñàíè äâèæóòñÿ ïî íàêàòàííîé
äîðîãå, ïîëîçüÿ ñêðèïÿò è ñêðèïÿò, áóäòî óãîâàðèâàþò
íàñ óñíóòü. Áàáóøêà âðåìÿ îò âðåìåíè ïîäíèìàåò ìåíÿ,
è ìû èäåì ñ íåé çà ñàíÿìè, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ è íå çàñíóòü
â ñàíÿõ. À òî âåäü è çàìåðçíóòü î÷åíü ïðîñòî.
 ïóòè ìû îäèí ðàç íî÷åâàëè â àóëå, îêîëî êîòîðîãî
íàñ çàñòàëè ñóìåðêè, è íà äðóãîé äåíü áûëè â ðàéöåíòðå.
ß åùå íèêîãäà íå áûë â ðàéöåíòðå, î êîòîðîì ñòîëüêî
ñëûøàë îò ñòàðøèõ. È êîãäà áàáóøêà ñêàçàëà, ÷òî ìû
ïîåäåì ñ íåé â áîëüíèöó, ÿ íå çíàþ ÷åìó áîëüøå
îáðàäîâàëñÿ: èëè òîìó, ÷òî óâèæó Êàðëûãàéí, èëè òîìó,
÷òî ïîáûâàþ íàêîíåö â ðàéöåíòðå, êîòîðûé ïðåä-
ñòàâëÿëñÿ ìíå áîëüøèì ãîðîäîì.
Êàê òîëüêî íà÷àëè ïîäúåçæàòü, ÿ âûñóíóë ãîëîâó èç
ðàçîðâàííîãî, ñòàðåíüêîãî òóëóïà è âî âñå ãëàçà ñòàë
ñìîòðåòü âîêðóã. Ïåðåäî ìíîé áûëè òàêèå æå äîìèø-
êè, êàê è ó íàñ â àóëå, òàêèå æå ïóñòûííûå óëî÷êè è ïî
íèì òîæå åçäèëè íà ëîøàäÿõ è íà áûêàõ. Ìîæåò, ýòî
ñåëî ïåðåä ðàéöåíòðîì?– ïîäóìàë ÿ è åùå ðàç ïåðå-
ñïðîñèë áàáóøêó.
– Ðàéöåíòð, ðàéöåíòð,– äóìàÿ î ÷åì-òî ñâîåì,
îòâåòèëà áàáóøêà. È ÿ ðàçî÷àðîâàííî åùå ðàç îãëÿ-
äåëñÿ. Èç-çà ïîâîðîòà ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî áîëüøèõ
äîìîâ ñ òðåìÿ ðÿäàìè îêîí, îäèí íàä äðóãèì. Áîëüíèöà
îêàçàëàñü â ñàìîì êîíöå óëèöû, ïî êîòîðîé ìû åõàëè.
Íàâåðíîå, ýòî áûë ñàìûé áîëüøîé äîì, êðûòûé
æåëåçíîé êðàøåíîé êðûøåé. Îêíà òàêèå îãðîìíûå,
÷òî ÿ âíà÷àëå äàæå íå ïîâåðèë: ðàçà â òðè áîëüøå
íàøèõ äâåðåé! Òîëüêî áîëüøèíñòâî èç íèõ çàëîæåíû
375
êðàñíûì êèðïè÷îì. Çíà÷èò, ñòåêîë íåò, ðåøèë ÿ.  òå
âîåííûå ãîäû ìíîãîãî íå áûëî.
Äîì íàøèõ çíàêîìûõ, ãäå ìû äîëæíû áûëè îñòà-
íîâèòüñÿ, áûë åùå äàëüøå, ïîýòîìó ìû ðåøèëè ñðàçó
çàåõàòü â áîëüíèöó. Ïðèâÿçàâ âîëà ó îãðàäû, ÿ âîøåë â
áîëüíèöó ñëåäîì çà áàáóøêîé. Âèä ó íåå áûë, íàäî
ñêàçàòü, ïðåñìåøíîé. Ïîâåðõ íåñêîëüêèõ ÷àïàíîâ îíà
íàäåëà ïàëüòî íà âåðáëþæüåé ïîäêëàäêå è ïîäïîÿ-
ñàëàñü âåðåâêîé. Íà ãîëîâå òåïëàÿ øàëü, êîòîðóþ îíà
ïåðåêðåñòèëà íà ãðóäè è çàâÿçàëà óçëîì íà ñïèíå. Íà
íîãàõ – îãðîìíûå ïîäøèòûå âàëåíêè. Ñåé÷àñ î íåé
íåëüçÿ áûëî ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñòðîéíàÿ, åùå íå ñòàðàÿ
æåíùèíà.
 áîëüøîì õîëîäíîì çàëå ñèäåëî íåñêîëüêî êàçàõîâ
è ðóññêèõ, îæèäàÿ ñâîåé î÷åðåäè ê âðà÷ó. Áàáóøêà, íå
îáðàùàÿ íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèÿ, íàïðàâèëàñü
ïðÿìî ê äâåðè, âîçëå êîòîðîé îíè ñèäåëè.
– Ìàìàøà, çàéìèòå î÷åðåäü!– ñêàçàë êòî-òî èç
îæèäàâøèõ.
Íî áàáóøêà íå îòðåàãèðîâàëà íà çàìå÷àíèå. Îòêóäà
åé áûëî çíàòü ÷òî òàêîå «î÷åðåäü». Äàæå ÿ, êîòîðîãî
îíà íàçûâàëà «äèòåì íîâîé ýïîõè», íèêîãäà íå ñëûøàë
ýòîãî ñëîâà. Òîãäà èç î÷åðåäíûõ êòî-òî ñêàçàë:
– Ïîòîì, ïîñëå âñåõ íàñ, çàéäåòå!
– Êàêîé «ïîòîì»!– è íå äóìàëà îòñòóïàòü áàáóøêà,–
ñíîõà ó ìåíÿ çäåñü, äîìîé çàáðàòü ïðèåõàëè, ñ äîðîãè
òîëüêî!– è äàæå íå ñìàõíóâ ñ îäåæäû è âàëåíîê ñíåã,
ðàñïàõíóëà ñêðèïó÷óþ äâåðü è íå âîøëà, à ââàëèëàñü â
ìàëåíüêóþ ñâåòëóþ êîìíàòó.
– Çäðàâñòâóéòå!– óñòàâèëèñü íà íàñ ñèäÿùèå çà
ñòîëîì ëþäè â áåëûõ õàëàòàõ.
Ñðåäè íèõ íå áûëî íè îäíîãî êàçàõà, è áàáóøêà
ãðîìêèì ñâîèì ãîëîñîì, ìåøàÿ êàçàõñêèå è ðóññêèå
ñëîâà, çàãîâîðèëà ñ íèìè:
– ß èç êîëõîç «Æàíà æîë», «Íîâûé ïóòü»– ñëûõàëè?
Äîðîãà î÷åíü ïëîõîé, çäåñü ìîÿ ñíîõà, êûçûìêà
áîëüíîé. Ãäå îíà? Äàâàé, äîìîé óâîçèòü áóäó! Ýòî åå
376
ïàðíèøêà, òîæå áîëüíîé, ãëàçà ñìîòðåòü íàäî!– è
äàëüøå áàáóøêà áûñòðî-áûñòðî çàãîâîðèëà ïî-êàçàõñêè.
– Ñåé÷àñ, ñåé÷àñ, êàçûð,– çàêèâàëà ãîëîâîé îäíà èç
æåíùèí è òóò æå âûøëà èç êîìíàòû.
 ïåðâûé ðàç ìíå ïîíðàâèëîñü áàáóøêèíî óïðÿì-
ñòâî! ß íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà ñìîæåò âîò òàê ðàçãîâà-
ðèâàòü ñ ÷óæèìè ëþäüìè, ñ âðà÷àìè. Òåïåðü ÿ çíàë, ÷òî
îíà íå áóäåò, êàê ìíîãèå â àóëå, ñòåñíÿòüñÿ è ðîáåòü.
Ñ íåçíàêîìûìè ëþäüìè ãîâîðèò, áóäòî ñ ñîñåäÿìè èëè
áëèçêèìè. Äà, áûñòðî îíà ñ ÷óæèìè ñõîäèòñÿ.
Æåíùèíà, ñêàçàâøàÿ ïî-íàøåìó «êàçûð», âåðíóëàñü
ñ ìîëîäîé êàçàøêîé, òîæå â áåëîì õàëàòå. Áàáóøêà
îïÿòü çàãîâîðèëà ïåðâîé:
– Çäîðîâà ëè áóäåøü, äîðîãàÿ? Ýòè,– êèâíóëà îíà â
ñòîðîíó ñèäÿùèõ, íàâåðíîå, íè÷åãî íå ïîíèìàþò.
Ñêàæè èì. Òû áîëüøàÿ íà÷àëüíèöà?
– Ñêàæó, ñêàæó. ß çäåñü ìåäñåñòðîé ðàáîòàþ, à ýòî
ãëàââðà÷ áîëüíèöû,– íåçàìåòíî êèâíóëà îíà íà î÷êàñ-
òóþ, ñ êðóïíûì íîñîì, æåíùèíó.
Êàðëûãàéí ìû âñòðåòèëè â áîëüøîì õîëîäíîì çàëå,
ãäå ñèäåëà íåäîâîëüíàÿ íàìè î÷åðåäü. ß íå ñðàçó óçíàë
åå: îíà áûëà â íåçíàêîìîì ìíå êîðè÷íåâîì õàëàòå è
øëà ê íàì, åëå ïåðåäâèãàÿñü.
– Çäðàâñòâóéòå,– ÷óòü ñëûøíî çàãîâîðèëà îíà,– â àóëå
âñå æèâû-çäîðîâû? Êàðëûãàø êàê?– ïðåâîçìîãàÿ ñåáÿ,
ãîâîðèëà îíà. Âèäíî, ó íåå íå áûëî ñèë äàæå ãîâîðèòü.
ß ñìîòðåë íà íåå è íå óçíàâàë ïðåæíåé ìîåé
Êàðëûãàéí: êðàñèâîå åå ëèöî ñ ÿìî÷êàìè íà ùåêàõ
îñóíóëîñü, ïîñåðåëî. Ó ãëàç è íà ëáó ïîÿâèëèñü ìîð-
ùèíêè. Íà òîíêèõ ðóêàõ âçäóëèñü âåíû, è âñÿ îíà ñòàëà
ìåíüøå – áóäòî õóäàÿ äåâ÷îíêà-ïîäðîñòîê.
– Îò Èäðèñà âñå íåò âåñòåé?– ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ
ñïðîñèëà îíà áàáóøêó. Áàáóøêà òÿæåëî âçäîõíóëà è
ïîêà÷àëà ãîëîâîé, è îíè îáå ïîïëàêàëè.
ß èñêîñà ïîãëÿäûâàë íà íèõ è ïðèñëóøèâàëñÿ ê
ãóäåíèþ îãðîìíûõ, ÷óòü íå äî ñàìîãî ïîòîëêà, êðóãëûõ
ïå÷åé, â êîòîðûå ñòàðèê òî è äåëî ïîäáðàñûâàë êèçÿê.
377
Â çàëå ïî-ïðåæíåìó áûëî õîëîäíî. Íà îêíàõ ïîä
òîëñòîé íàëåäüþ ñîâñåì íå âèäíî ñòåêîë.
Áàáóøêà âåëåëà Êàðëûãàéí çàâåðíóòüñÿ â òóëóï,
êîòîðûé ÿ òàñêàë çà ñîáîé ïî áîëüíèöå, ïîòîìó ÷òî
îíà íå ðàçðåøèëà åãî îñòàâèòü íà ñàíÿõ, ñêàçàâ, ÷òî
çäåñü íå àóë – óêðàñòü ìîãóò.
Âðà÷è ïîñîâåòîâàëè áàáóøêå çàáðàòü Êàðëûãàéí
äîìîé, ïîòîìó ÷òî îíà çäåñü çðÿ òîëüêî ìåðçíåò è
ìó÷àåòñÿ â îäèíî÷åñòâå. Ëåêàðñòâ âñå ðàâíî íóæíûõ
íåò, â îáëàñòü âåñòè åå â òàêèå ìîðîçû ðèñêîâàííî,
ïîòîìó ÷òî ó íåå áîëÿò ëåãêèå. Âîò ëó÷øå è ïåðåæäàòü
äîìà, â òåïëå, äî âåñíû. Íî âåñíîé îáÿçàòåëüíî
ïðèäåòñÿ åõàòü â ãîðîä. Çíàêîìûå, ó êîòîðûõ ìû
îñòàíîâèëèñü, ãîâîðèëè ïðèìåðíî òàê æå. È íà òðåòèé
äåíü, ïîòåïëåå óêóòàâ Êàðëûãàéí, ìû îòïðàâèëèñü â
îáðàòíûé ïóòü. Äîëüøå çàäåðæèâàòüñÿ íå ìîãëè,
ïîòîìó ÷òî íå÷åì áûëî êîðìèòü íàøåãî áûêà.
Âðà÷ó ÿ ïîêàçàë ñâîè ãëàçà âñåãî îäèí ðàç, âòîðîé
ðàç èäòè â áîëüíèöó íàîòðåç îòêàçàëñÿ. Òà ñàìàÿ
î÷êàñòàÿ æåíùèíà, êîòîðóþ ìåäñåñòðà íàçâàëà ãëàâ-
âðà÷îì, òàê áîëüíî âûâîðà÷èâàëà ìíå âåêè è çàñûïàëà
÷òî-òî íåñòåðïèìî êîëþ÷åå è øèïÿùåå â ãëàçà, ÷òî ÿ
ïîáîÿëñÿ åùå ðàç ïåðåñòóïèòü ïîðîã áîëüíèöû. Èç-çà
áîëè è ñòðàõà ÿ äàæå íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà åå ñëîâà
î òîì, ÷òî áîëåçíü ìîÿ ïëîõàÿ, òðàõîìîé íàçûâàåòñÿ,
è ÷òî ÿ ìîãó îñëåïíóòü, åñëè íå áóäó ëå÷èòüñÿ. Îíà
íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðèëà, ÷òî õîäèòü ìíå â øêîëó
ñåé÷àñ íåëüçÿ – çàðàæó äðóãèõ ðåáÿò. Äîìà ó ìåíÿ
äîëæíî áûòü îòäåëüíîå ïîëîòåíöå, ïîñóäó, èç êîòîðîé
áóäó åñòü, íàäî ìûòü ãîðÿ÷åé âîäîé è ñòàâèòü åå
ïîäàëüøå îò îñòàëüíîé.
– È ïðèõîäèòü òû áóäåøü âîò â ýòîò êàáèíåò,–
çàêîí÷èâ ìó÷åíèÿ,– ñêàçàëà îíà ñòðîãî, êàê áàáóøêà,–
äâà ðàçà â äåíü! Ïîíÿë?
– Àãû,– íå ðàñêðûâàÿ åùå ãëàç è åëå ñäåðæèâàÿñü,
÷òîáû íå çàðåâåòü,– îòâåòèë ÿ, à ñàì ïîäóìàë: áîëüøå
òû ìåíÿ íå óâèäèøü!
378
 Êîãäà áàáóøêà ñïðîñèëà ó íàøèõ çíàêîìûõ, ÷òî òàêîå
«òðàõîìà», òî õîçÿèí äîìà, çíàþùèé ðóññêèé ÿçûê,
îáúÿñíèë íàì, ÷òî ýòî òàêàÿ ãëàçíàÿ áîëåçíü, êîãäà
÷åëîâåê íå ìîæåò ñìîòðåòü íà áåëûé èñêðÿùèéñÿ ñíåã,
íà ñîëíöå èëè ÷òî-òî ÿðêîå, ñâåòÿùååñÿ. Ãëàçà ñðàçó
íà÷èíàþò áîëåòü.
– ×òî çà ÷åïóõó íåñåøü?– âîçìóòèëàñü áàáóøêà.– ×òî
ýòî, çèìíÿÿ áîëåçíü, ÷òî ëè? Äà îí ëåòîì çàáîëåë, êîãäà
íèêàêîãî ñíåãà íå áûëî â ïîìèíå. Ïîòîì ïðèöåïèëàñü
ê âðà÷àì:– Ïîëîòåíöå, ãîâîðèøü, òåáå îòäåëüíîå
íàäî! Äà òàêîãî íå áûëî ó íàñ íèêîãäà â àóëå! Ñêîëüêî
íà ñâåòå ïðîæèëà, à íå ñëûõàëà òàêîé ãëóïîñòè.
Ó êàçàõîâ èñïîêîí âåêîâ âñå âûòèðàþòñÿ îäíèì ïîëî-
òåíöåì! Ïîëîòåíöå – íå æàéíàìàç, ÷òîáû ó êàæäîãî
ñâîå áûëî! Íåò, îò òàêîãî ëå÷åíüÿ ïðîêó íå áóäåò.
Øàìøóàëè áûë ïðàâ. Äà ÿ è ñàìà çíàëà ýòî, âîò òîëüêî
íå ïîñëóøàëàñü åãî. À çðÿ.
Äà, áàáóøêà ïðàâà, ðåøèë ÿ, âåäü ÷òî áû îíà íè
ãîâîðèëà, âñåãäà âûõîäèëî ïî åå. Âîò è ñåé÷àñ ïðà-
âèëüíî îíà ðóãàåò âðà÷åé: Êàðëûãàéí îò íèõ íèêàêîé
ïîëüçû, òîëüêî õóæå ñòàëî. Íåèçâåñòíî, ÷òî îíè åùå
ñäåëàþò ñî ìíîé. À òóò åùå ñîñåäêà ê íàøèì çíàêîìûì
çàøëà äà íàãîâîðèëà òàêîå ïðî âðà÷à Óìàíñêîãî, ÷òî
âîëîñû äûáîì âñòàþò!
– Îñåíüþ ó íåãî òàê îäíà è íå ïðîñíóëàñü ïîñëå
îïåðàöèè. Ãîâîðÿò – çàðåçàë! Åãî äàæå â ìèëèöèþ
òàñêàëè. Ïðîâåðÿëè – Íå øïèîí ëè!
Íàâåðíîå, ïðàâäó ãîâîðèò ñîñåäêà, ðåøèë ÿ, ïîòîìó
÷òî ìû ñ áàáóøêîé âèäåëè ýòîãî ñàìîãî Óìàíñêîãî âî
äâîðå áîëüíèöû. Õîäèò òóäà-ñþäà, ðàçìàõèâàåò ðóêàìè
êàê íåíîðìàëüíûé, ðàçãîâàðèâàåò ñàì ñ ñîáîé.
– ß êàê òîëüêî óâèäåëà åãî, êîãäà îí ó íàñ ïîÿâèëñÿ â
áîëüíèöå, òàê ñðàçó ñêàçàëà, ÷òî ýòî íå ïðîñòîé
÷åëîâåê. Îïàñíûé! Äàæå î÷êè ó íåãî íå òàêèå, êàê ó
âñåõ, à íà âåðåâî÷êå. Ýòî ÷òîá íå ðàçáèëèñü,– ïîÿñíèëà
îíà,– ïîòîìó ÷òî âñå âðåìÿ ñ íîñà ïàäàþò.
379
 Â íåì, ïðàâäà, åñòü ÷òî-òî òàêîå...– ñîãëàøàëñÿ ÿ â
äóøå ñ ñîñåäêîé.– Ïðîñòî òàê â êàòàëàæêó ïðÿòàòü íå
áóäóò...
Òàêèå ìûñëè î âðà÷àõ ïóãàëè ìåíÿ, è ÿ õîòåë óåõàòü
ïîñêîðåå äîìîé, õîòÿ â áîëüíèöå ìåíÿ îñìîòðåë ñàì
ãëàâíûé âðà÷, òà î÷êàñòàÿ æåíùèíà. Äîëãî âîçèëàñü ñ
ìîèìè áîëüíûìè ãëàçàìè è òîãäà ÿ íå äóìàë, ÷òî îíà
ìîæåò ìíå íàâðåäèòü. Ïðîñòî áûëî î÷åíü áîëüíî.
Ê òîìó æå ÿ ñèëüíî çàñêó÷àë ïî äîìó, âñå âðåìÿ äóìàë
î ñâîèõ äðóçüÿõ, êîòîðûå ðåçâÿòñÿ íà óëèöå, õîäÿò â
øêîëó. ß î÷åíü ïåðåæèâàë, ÷òî ÿ íå ñ íèìè è ÷òî ÿ íå
ó÷óñü.

***

Êîãäà ìû ïðèâåçëè Êàðëûãàéí äîìîé, îíà ñîâñåì

ïåðåñòàëà âñòàâàòü ñ ïîñòåëè. Ïðàâäà, íåñêîëüêî
ïåðâûõ äíåé, îíà õîäèëà ïî êîìíàòå, ìåäëåííî,
èíîãäà ïðèäåðæèâàÿñü çà ÷òî-íèáóäü, è áåçìîëâíî
óëûáàëàñü, íàâåðíîå, ïðîñòî òîìó, ÷òî îíà ñíîâà ñðåäè
ñâîèõ ðîäíûõ è ñàìûõ áëèçêèõ. Íèêîãî íè î ÷åì íå
ðàññïðàøèâàëà, áóäòî áîÿëàñü íàì ïîìåøàòü. Èíîãäà
ìíå êàçàëîñü, ÷òî îíà íå âèäèò íèêîãî èç íàñ. Îíà äàæå
âûõîäèëà íåíàäîëãî íà óëèöó, ïðèäåðæèâàåìàÿ áàáóø-
êîé. Ïîòîì ñëåãëà è áîëüøå íå ïîäíèìàëàñü. Åå ñîâñåì
âûñîõøåå, ïîæåëòåâøåå ëèöî òåïåðü áûëî áëåäíûì
íåäâèæíûì ïÿòíîì íà êîðè÷íåâîì ñèòöå ïîäóøêè.
Óäèâèòåëüíî: îíà íè ðàçó íå çàñòîíàëà è íå îáðîíèëà
íè îäíîãî ñëîâà î òîì, ÷òî òÿæåëî. Îíà òîëüêî åëå
ñëûøíî ïðîñèëà ïèòü, îáëèçûâàÿ ïåðåñîõøèå, ñîâñåì
áåñöâåòíûå ãóáû.
Ëåêàðñòâà, êîòîðûå ìû ïðèâåçëè ñ ñîáîé, äàâíî
êîí÷èëèñü, à âñå íàñòîè èç òðàâ, êîòîðûå ãîòîâèëà
áàáóøêà, Êàðëûãàéí óæå íå ìîãëà ïèòü.
È áàáóøêà ñêàçàëà, ÷òî áåäíîé Êàðëûãàéí ñîâñåì
ñòàëî ïëîõî. Òåïåðü íàøà ñòàðåíüêàÿ êåðîñèíîâàÿ
ëàìïà, óâåðíóòàÿ äî îòêàçà, ÷òîáû ôèòèëü ãîðåë ñàìóþ
380
ìàëîñòü, êîïòèëà íà êðàþ ïå÷êè äî ñàìîãî ðàññâåòà.
 óãëó äðóãîé êîìíàòû, êóäà íå äîõîäèë ñâåò îò ýòîãî
íî÷íîãî ñâåòèëüíèêà è ñòîÿë ïîëóìðàê, ÿ ëåæàë íà
êðîâàòè ïîä òîëñòûì áàáóøêèíûì îäåÿëîì è, âûòÿíóâ
õóäóþ øåþ èç-ïîä íåãî, ðàññìàòðèâàë òåíè, êîòîðûå
ðàçáåãàëèñü îò ìàëåíüêîãî äðîæàùåãî ïëàìåíè ëàìïû
è îæèâàëè íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, ÷àñòü êîòîðîé
áûëà ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè êàê ýêðàí êèíîïåðåäâèæêè,
èíîãäà ïîÿâëÿþùåéñÿ â àóëå. Â ýòîé ïëÿøóùåé òåíè,
êîòîðàÿ ìíå íàïîìèíàëà ÷òî-òî, è ýòî «÷òî-òî» ÿ íèêàê
íå ìîã óçíàòü, áûëî ÷òî-òî òðåâîæíîå. È ÿ çàñûïàë ñ
ïðåä÷óâñòâèåì êàêîé-òî áåäû.
Îäíàæäû ÿ äîëãî íå ìîã óñíóòü, ïîòîìó ÷òî ìóëëà
Øàìøóàëè ïî÷åìó-òî íå óêëàäûâàëñÿ ñïàòü, à âñå ÷èòàë
è ÷èòàë ñâîþ ìîëèòâó, óñåâøèñü íà ñâîé æàéíàìàç â
öåíòðå êîìíàòû. Ïîòîì ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è çàìîë-
÷àë. Îí áóäòî æäàë ÷åãî-òî äîëãî-äîëãî. Íå ëîæèëñÿ
ñïàòü è íå óõîäèë äîìîé, õîòÿ âðåìÿ áûëî ïîçäíåå.
Ñòàðóõè-ñîñåäêè, íåñëûøíî îòêðûâàÿ äâåðü,
ïî÷åìó-òî íà öûïî÷êàõ ïîäõîäÿò ê áàáóøêå, ñèäÿùåé ó
ïîñòåëè Êàðëûãàéí, ÷òî-òî øåï÷óò åé íà óõî, òàê æå
òèõî óõîäÿò èç äîìà, ïîòîì ïîÿâëÿþòñÿ âíîâü. Òîëüêî
ðàç äîíåññÿ äî ìåíÿ åëå ðàçëè÷èìûé âîïðîñ: «Êàê
îíà?» Áàáóøêà êàêèì-òî íåçíàêîìûì ìíå ãîëîñîì
îòâåòèëà: «Óñíóëà, áåäíÿæêà. Îòïóñòèëî âðîäå åå, âñÿ
íàäåæäà íà ãîñïîäà áîãà òåïåðü... Âñå â åãî âëàñòè...»
Ïîòîì ñòàðóõè, î ÷åì-òî ïîøåïòàâøèñü ñ áàáóøêîé,
ïåðåñòàëè çàõîäèòü. Ìóëëà Øàìøóàëè, òàê è íå äîæäàâ-
øèñü ÷åãî-òî, ïðèêîðíóë òóò æå íà ïîëó, ïîëîæèâ ïîä
ãîëîâó ïîäóøêó è ïîäîáðàâ ïîä ñåáÿ íîãè â è÷èãàõ. Îí
íå ñíÿë èõ, áóäòî íå ñîáèðàëñÿ ñïàòü, à ïðèëåã òàê, íà
íåñêîëüêî ìèíóò.
 äîìå âñå ñòèõëî. È ÿ ñòàë áûëî çàñûïàòü, êàê ïîä
îêíîì íåîæèäàííî ãàâêíóë Àêòàñ, ïîòîì çàëèëñÿ
ðàçäèðàþùèì äóøó âîåì. Ìóëëà Øàìøóàëè âçäðîãíóë,
ïîäíÿë ãîëîâó ñ ïîäóøêè è íåäîâîëüíî ïðîèçíåñ:
«×òîá íà òâîþ ãîëîâó ñâàëèëèñü âñå áåäû!» È ñíîâà
381
óñåâøèñü íà æàéíàìàç, ïðèíÿëñÿ ÷èòàòü ñâîé êîðàí.
ß íèêîãäà åùå íå âèäåë è íå ñëûøàë, ÷òîáû êîðàí
÷èòàëè ãëóõîé íî÷üþ. Ìíå ïî÷åìó-òî ñòàëî íå ïî ñåáå,
âíóòðè âñå ñæàëîñü îò ñòðàõà.
Çàìîëêøèé íà íåêîòîðîå âðåìÿ Àêòàñ, çàâûë åùå
ïå÷àëüíåé è ãðîì÷å. Ïåðåìåøàííûé ñ çàâûâàíèåì
ìåòåëè, êîòîðàÿ ðàçûãðàëàñü åùå ñ âå÷åðà, åãî âîé
íàïîìèíàë ðûäàíèÿ êàêîãî-òî ñóùåñòâà, áåñïîìîù-
íîãî, êàê ðåáåíîê, è ñòðàøíîãî, êàê ñàìà íå÷èñòàÿ ñèëà.
Ìíå ñòàëî ñòðàøíî: ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë òàêîãî
ñîáà÷üåãî âîÿ, ïîõîæåãî íà ñòîíû è ïëà÷. Âåäü âñåãäà,
êîãäà íà÷èíàëà ëàÿòü ÷üÿ-òî ñîáàêà, åå ëàé òóò æå
ïåðåõâàòûâàëè ñîñåäñêèå ñîáàêè. Ñåé÷àñ îíè íå ìîãëè
íå ñëûøàòü çàâûâàíèÿ Àêòàñà, íî íè îäíà èç íèõ íå
ïîäàëà ñâîåãî ãîëîñà. È ýòîò îäèíîêèé ñîáà÷èé ïëà÷
ëåäåíèë âñå ìîå òåëî.
Ìóëëà Øàìøóàëè, ïåðåñòàâ ÷èòàòü êîðàí, íåäî-
âîëüíî ñëóøàÿ çàâûâàíèÿ Àêòàñà, ïîòîì ñêàçàë:
– ×òîá åìó ÷åëþñòü ñâåëî! Ýòî îí íå ê äîáðó.–
Ïîìîë÷àë, ïîòîì âåëåë áàáóøêå:– Ïðîãîíè òû åãî ñî
äâîðà äà ïîñìîòðè, êàê ìîðäó îí äåðæèò, êîãäà âîåò.
Ê íåáó èëè â çåìëþ.– È îïÿòü ïðèíÿëñÿ çà ñâîé êîðàí.
Åäâà áàáóøêà î÷óòèëàñü çà ïîðîãîì, Àêòàñ, âèíîâàòî
òÿâêíóâ, çàìîëê. È ÿ íå çíàë: òî ëè æàëåòü åãî çà òî, ÷òî
îí ïîëó÷èë îò áàáóøêè ñåé÷àñ ïàëêîé, òî ëè ñåðäèòüñÿ
çà ýòó íî÷íóþ âûõîäêó. È ñëîâà ìóëëû: «Íà íåáî âîåò
èëè íà çåìëþ» äîëãî íå äàâàëè ìíå ïîêîÿ. ×òî áû ýòî
ìîãëî îçíà÷àòü? Ðàçâå íå âñå ðàâíî, êàê âîåò ñîáàêà?
È òóò ÿ âäðóã âñïîìíèë, ÷òî êàê-òî ðàç, óæå äàâíî, Àêòàñ,
îêàçûâàåòñÿ, âûë. Íî ñîâñåì íå ñòðàøíî, è áàáóøêà
ñêàçàëà òîãäà, ÷òî ýòî Àêòàñ æåëàåò íàì ñ÷àñòüÿ.
Ìíå î÷åíü õîòåëîñü ðàçãàäàòü ýòó òàéíó. Ó êîãî
òîëüêî ñïðîñèòü? Âîò åñëè áû ðÿäîì ëåæàëà áàáóøêà,
êàê ýòî áûëî âñåãäà, êîãäà Êàðëûãàéí åùå íå áîëåëà, ÿ
òîëêíóë áû áàáóøêó ïîòèõîíüêó â áîê è ñïðîñèë. À êàê
òåïåðü åå ïîòðåâîæèøü, åñëè îíà âñå âðåìÿ ó êðîâàòè
Êàðëûãàéí?
382
 È òóò ïðèïîìíèëèñü ìíå äåòñêèå ãîäû. Òîãäà íà âñå
ìîè âîïðîñû îòâå÷àëà áàáóøêà, êîãäà ìû ñ íåé óêëàäû-
âàëèñü ñïàòü â îäíó ïîñòåëü. Êîãäà ðàññïðîñû åé
íàäîåäàëè, îíà îñòàíàâëèâàëà ìåíÿ: «Õâàòèò íà
ñåãîäíÿ! Çàâòðà áóäåò äåíü, à òåïåðü ñïè!» Óêðûâàëà
ìåíÿ ïîòåïëåé ñâîèì òîëñòûì, òÿæåëûì îäåÿëîì è òóò
æå çàñûïàëà ñàìà.
Óñëûøàâ îáû÷íîå ïîõðàïûâàíèå áàáóøêè, ÿ ïîòè-
õîíüêó âûñêàëüçûâàë èç-ïîä îäåÿëà è, ñòàðàÿñü íå
øëåïàòü áîñûìè íîãàìè, ïåðåáåãàë â ïîñòåëü, ãäå
ñïàëè îòåö ñ ìàòåðüþ, è çàäàâàë èì âîïðîñû, íà
êîòîðûå íå óñïåëà îòâåòèòü áàáóøêà. Òîëüêî îò íèõ
ðàçâå äîæäåøüñÿ òàêèõ îòâåòîâ! Äà îíè ìíå è íå î÷åíü
áûëè íóæíû: âñå ðàâíî çàâòðà ñïðîøó ó áàáóøêè.
Ïðîñòî êàêàÿ-òî íåïîíÿòíàÿ ñèëà âëåêëà ìåíÿ ê îòöó è
Êàðëûãàéí! Íîãè ñàìè íåñëè ìåíÿ â èõ ïîñòåëü. «Èäè
ê íàì,– ãîâîðèëè îíè, óêëàäûâàÿ ìåíÿ ìåæäó ñîáîé,
òîëüêî íåäîëãî, à òî áàáóøêà ïðîñíåòñÿ è áóäåò
ñåðäèòüñÿ». Èíîãäà ÿ òóò æå çàñûïàë ïîä èõ ëàñêè è
ïðèãëóøåííûé ðàçãîâîð. Îòåö ñïÿùåãî ïåðåíîñèë
ìåíÿ â ïîñòåëü ê áàáóøêå.
Âñïîìèíàÿ îá ýòîì, ÿ íå çàìåòèë, êàê çàñíóë.
ß èñïóãàííî ïðîñíóëñÿ, êîãäà ñîâñåì ðàññâåëî. Äîì
áûë íàïîëíåí øóìîì, ãðîìêèìè ðûäàíèÿìè. Áàáóøêà,
çàêðûâ ëèöî ðóêàìè, ïðè÷èòàëà. Ñêâîçü åå ðûäàíèÿ
íåëüçÿ áûëî ðàçîáðàòü ñëîâ, à ìîæåò, ÿ èõ ïðîñòî íå
ïîíèìàë. ß ñîñêî÷èë ñ ïîñòåëè è âûñóíóëñÿ â êîìíàòó,
íàïîëíåííóþ ñîñåäÿìè. Êðîâàòü Êàðëûãàéí áûëà
îòãîðîæåíà îò âñåõ áåëîé çàíàâåñêîé. Ó ìåíÿ çàùå-
ìèëî ñåðäöå, è ñëåçû áðûçíóëè ñàìè ñîáîé. ß êèíóëñÿ
ê áàáóøêå. Óïàë ïåðåä íåé íà êîëåíè, îáõâàòèë åå
ðóêàìè è çàðûäàë âî âåñü ãîëîñ.
– Äóøà-à-à ìîÿ,– ðàñêà÷èâàÿñü èç ñòîðîíû â ñòî-
ðîíó,– óáèâàëàñü áàáóøêà,– êàê äî÷ü ðîäíàÿ òû ìíå
áûëà! Â òàêèå-òî ãîäû ìîëîäûå óõîäèøü îò íàñ! Äâóõ
ñèðîòîê íà ìåíÿ, ñòàðóþ îñòàâèëà! Êàê áåäíûì èì íà
ñâåòå æèòü? È Èäðèñ óæ òåïåðü íå âîðîòèòñÿ!..
383
Æåðåáåíî÷åê ìîé,– çàäûõàëàñü îò ðûäàíèé áàáóøêà,–
äà íåóæåëè è ïðàâäà, óõîäèøü îò íàñ, à ñàìà õîëîäíîé
çåìëåé óêðîåøüñÿ?! Î, ñîëíûøêî ìîå, î, áåäíÿæêà ìîÿ!
Äà ñêîëüêî æå òåðïåòü ìíå åùå ãîðÿ? Î, ãîñïîäè, äà çà
÷òî æå òû êàðàåøü ìåíÿ òàê?!
Âñå ñîñåäè, ïåðåïîëíèâøèå íàø äîì, ðûäàþò íà
ðàçíûå ãîëîñà, òîëüêî ìóëëà Øàìøóàëè âðåìÿ îò
âðåìåíè óñïîêàèâàåò èõ:
– Ïåðåñòàíüòå ðûäàòü, ïî÷òåííûå! Ñëåçàìè òåïåðü
íå ïîìîæåøü, íå ïîäíèìåøü Êàðëûãàéí íà íîãè!
Ñìåðòü íå ðàçáèðàåò: ìîëîäîé èëè ñòàðûé. Íà âñå –
âîëÿ áîæüÿ! Áîãó òîæå íóæíû õîðîøèå ëþäè! À óæ ÷òî
êàæäîìó èç íàñ ñóæäåíî – òîëüêî áîãó îäíîìó âèäíî!
Ñìèðèòåñü, ëþäè!
 òîò æå âå÷åð Êàðëûãàéí îòíåñëè íà êëàäáèùå è
çàñûïàëè õîëîäíîé çåìëåé. Áåäíàÿ, äîðîãàÿ ìàìî÷êà
íàâñåãäà ïîêèíóëà íàñ...
Âñþ åå îäåæäó, ïî íàøåìó ñòåïíîìó îáû÷àþ, ðàçîá-
ðàëè æåíùèíû, êîòîðûå îìûâàëè åå. Ýòîãî ìíå íå
æàëêî, à âîò òî, ÷òî äîñòàëîñü ìóëëå, äî ñèõ ïîð ñòîèò
ïåðåä ãëàçàìè. Ýòî äëèííîå áåëîñíåæíîå ïîëîòåíöå,
êîòîðîå âûøèâàëà ñàìà Êàðëûãàéí, äîæèäàÿñü îòöà ñ
ôðîíòà. Íà îäíîì êîíöå áûë âûøèò òàíê ñ êðàñíîé
çâåçäîé, èç äóëà åãî ïóøêè âûëåòàëî êðàñíîå ïëàìÿ.
Ýòî îí áèë ôàøèñòñêèõ ãàäîâ! Íà äðóãîì êîíöå
ïîëîòåíöà êîëûõàëîñü çîëîòîå ìîðå ïøåíèöû, à ïî
íåìó ïëûë êîìáàéí. È íåáî íàä íèì – ÷èñòîå, ãîëóáîå!
Òàê è âñïîìèíàëèñü äíè äî âîéíû, êîãäà îòåö è âñå
ìóæ÷èíû àóëà âåñåëî ðàáîòàëè íà ïîëÿõ.
Âûøèâàëà Êàðëûãàéí äîëãî, ïî âå÷åðàì, ó òóñêëîé
êåðîñèíîâîé ëàìïû, êîãäà ñëó÷àëàñü ó íåå ñâîáîäíàÿ
ìèíóòà. À êîãäà çàêîí÷èëà íàêîíåö, ïîâåñèëà åãî íà
áîëüøîå ñòàðîå çåðêàëî â öåíòðå êîìíàòû, ÷òîáû
ñðàçó âèäíî áûë òåì, êòî çàõîäèò â íàø äîì. ×åðåç
íåñêîëüêî äíåé îíà ñíÿëà åãî, àêêóðàòíî ñëîæèëà è
ñïðÿòàëà íà ñàìîå äíî ñòàðîãî, îáèòîãî æåëåçîì
ñóíäóêà.
384
 – Çà÷åì òû óáðàëà?– õîòåëà áûëî îòãîâîðèòü åå
áàáóøêà.– Ïóñòü áû ëþäè ïîñìîòðåëè, êàêàÿ ó ìåíÿ
ñíîõà ìàñòåðèöà. Âåñü äîì óêðàøàëî, ïîêà âèñåëî!
– Âîò Èäðèñ âîðîòèòñÿ,– ñëåãêà óëûáíóâøèñü
ãëàçàìè, îòâåòèëà Êàðëûãàéí,– ÿ äîñòàíó åãî íà òîé.
Âñå ðóêè âûòèðàòü îá íåãî áóäóò – óâèäÿò òîãäà.– È íà
åå ëèöå ïîÿâèëñÿ ðóìÿíåö, çàäóì÷èâîñòü ñîøëà ñ åå
ëèöà. È îíà ñíîâà áûëà òàêîé ðàäîñòíîé, êîãäà ðÿäîì
áûë îòåö. È ìíå íà ìèã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí è ïðàâäó
âåðíóëñÿ äîìîé! Âîò ñåé÷àñ ðàñïàõíåòñÿ äâåðü, è îí
çàóëûáàåòñÿ íàì ñ ïîðîãà!..
– È âîò ñåãîäíÿ, êîãäà áàáóøêà íà÷àëà âûíèìàòü èç
ñóíäóêà âåùè Êàðëûãàéí è ðàçäàâàòü èõ ñîñåäÿì, ìóëëà
ñðàçó çàïðèìåòèë ýòî ïîëîòåíöå è ïðèêàçàë áàáóøêå:
– Ýòî îòëîæè – íîãè ïîêîéíèöå ïåðåâÿæåì.
Áàáóøêà íå ïðîòèâèëàñü, åé ñåé÷àñ áûëî íå äî òîãî.
Çàïëàêàííàÿ, ïðèøèáëåííàÿ ãîðåì, îíà áûëà ñî âñåì
ñîãëàñíà. È ïîëîòåíöå, êîòîðîå ìàìà âûøèâàëà äëÿ
îòöà, äîñòàëîñü åìó, ïîòîìó ÷òî âñåãäà ïîëîòåíöå,
êîòîðûì ïåðåâÿçûâàþò íîãè ïîêîéíèêà, êîãäà íåñóò
åãî íà êëàäáèùå, îòäàåòñÿ ìóëëå.
Óñàæèâàÿñü çà ñòîë, ìóëëà áûñòðî ïîìîëèëñÿ è
ñêàçàë:
– Ìàãîìåò ó÷èë: åäó ïîìèíîê íóæíî åñòü êàê åäó
ïðàçäíèêà!
Ïîñëå ýòèõ ñëîâ ñòàðèêè íàáðîñèëèñü íà åäó êàê
âîðîíû è îò íàøåãî ÷åðíîãî áàðàíà íå îñòàëîñü íè
åäèíîãî êóñî÷êà.
Ðàñïðàâèâøèñü ñ óãîùåíèåì, ñòàðèêè íåìíîãî
ïîãîâîðèëè î Êàðëûãàéí, ïîòîì ïðèíÿëèñü çà øàðèàò.
Áîëüøå âñåõ ðàçãëàãîëüñòâîâàë Øàìøóàëè, íåò-íåò –
äà è áðîñàë óïðåê â ñòîðîíó áàáóøêè, êîòîðàÿ ñåé÷àñ,
êàçàëîñü, íè÷åãî íå âèäåëà è íè÷åãî íå ñëûøàëà.
– Çðÿ òîãäà óâåçëè Êàðëûãàéí â áîëüíèöó! Íå âèäåë
ÿ åùå íà ñâîåì âåêó, ÷òîáû ýòèìè ïèëþëÿìè ÷åëîâåêà
íà íîãè ñòàâèëè.
385
 È ïåðåäî ìíîé âäðóã âûïëûë îáðàç òîãî ñàìîãî
âðà÷à èç ðàéîííîé áîëüíèöû, Óìàíñêîãî, î êîòîðîì
ìû ñòîëüêî íàñëûøàëèñü ñòðàøíûõ âåùåé. È ÿ â äóøå
ñîãëàñèëñÿ ñ ìóëëîé: âðà÷è íàðî÷íî òîëêàþò ëþäåé â
ëàïû ñìåðòè!
È òóò âäðóã çàãîâîðèëà áàáóøêà:
– À ÿ, ñòàðàÿ äóðà! Êàê æå ÿ íå ïîñëóøàëàñü Øàì-
øóàëè, êîãäà ìîþ áåäíóþ ëàñòî÷êó, ðàäîñòü ìîþ
íåíàãëÿäíóþ, ýòîò Ûðûñêåëüäû ïîâåç â áîëüíèöó!
Íå÷èñòàÿ ñèëà ëèøèëà ìåíÿ ðàññóäêà! Âîò è ïîãèáëà
äåâî÷êà ìîÿ... Ïðîñòè ìåíÿ ãðåøíóþ!
Ìóëëà, óñëûøàâ òàêèå ñëîâà, êîòîðûå áûëè ïðîèç-
íåñåíû ïðè âñåõ àêñàêàëàõ àóëà, ðàñïëûëñÿ â äîâîëüíîé
óëûáêå: îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïîáåäèòåëåì.
Ýòî ìíå ïî÷åìó-òî íå íðàâèëîñü.

***

Âñêîðå ïîñëå âîçâðàùåíèÿ Ûðûñêåëüäû ñ ôðîíòà,

åãî èçáðàëè çàìåñòèòåëåì íàøåãî áåññìåííîãî
Ñàäûêà, ïðåäñåäàòåëÿ êîëõîçà. Ûðûñêåëüäû, êàê
â÷åðàøíèé ñîëäàò, ñðàçó âçÿëñÿ çà äèñöèïëèíó. Îí ñïàë
ìàëî. Âñòàâàë íè ñâåò íè çàðÿ è áóäîðàæèë âåñü àóë. Íàñ,
ìàëü÷èøåê, è ìîëîäóõ îí ñîáèðàë ó êîëõîçíîé êîí-
òîðû, âûñòðàèâàë â øåðåíãó è ïîäàâàë êîìàíäó:
– Ðà-à-âíÿ-ÿ-ÿ-éñü! Ñìèðíî!
Äåâ÷àòà è ìîëîäûå ñîëäàòêè ïîêàòûâàëèñü ñî ñìåõó,
îòïóñêàëè øóòî÷êè â åãî àäðåñ, íî íîâûé çàìåñòèòåëü,
äàæå íå óëûáíóâøèñü, ãîâîðèë:
– Çàâòðà è âû ïîéäåòå ñ îðóæèåì â ðóêàõ çàùèùàòü
ñâîé íàðîä! Çíà÷èò, íàäî ñåãîäíÿ ãîòîâèòüñÿ ê ýòîìó.–
Îí ïðîõîäèë âäîëü øåðåíãè ïîäòÿíóòûé, áðàâûé,
ïîâîðà÷èâàë íàñ íàïðàâî è ïî êîìàíäå: «Áåãîì!
Ìàðø!» ïåðâûì óñòðåìëÿëñÿ âïåðåä. Îí çàñòàâëÿë íàñ
äâà-òðè ðàçà îáåæàòü âîêðóã àóëà. Ïîñëåäíèì áåæàë
Êàéêåí: åìó Ûðûñêåëüäû ïîðó÷èë ïðèñìàòðèâàòü çà
îòñòàþùèìè è íå äàâàòü íèêîìó èäòè øàãîì.
386
 Íà ñëåäóþùèé æå äåíü, êàê Ûðûñêåëüäû èçáðàëè
çàìåñòèòåëåì ïðåäñåäàòåëÿ, Êàéêåí ñòàë åãî ïåðâûì
ïîìîùíèêîì, õîòÿ íèêòî åãî íå íàçíà÷àë íà ýòó äîëæ-
íîñòü. Îí âûïîëíÿë âñå, ÷òî áû íè ñêàçàë Ûðûñ-
êåëüäû.
– Âîò, ñìîòðèòå íà íåãî!– ãîâîðèë Ûðûñêåëüäû,
ïîêàçûâàÿ íà Êàéêåíà,– òàêèì äîëæåí áûòü ñîëäàò!
Ìîëîäûå êîëõîçíèöû, ó êîòîðûõ ìóæüÿ áûëè íà
ôðîíòå, óâèäåâ, ÷òî íîâûé çàìåñòèòåëü è íå ñîáè-
ðàåòñÿ øóòèòü, à äåëàåò ýòî ñåðüåçíî, çàïðîòåñòîâàëè:
– Çà íàñ ìóæüÿ ïðîëèâàþò ñâîþ êðîâü íà ôðîíòå!
À ñ íàñ òîëêó ìàëî: âîâñå ìû íå âîÿêè!
– Âîò êàê?!– ñâèðåïåë Ûðûñêåëüäû.– À íà Óêðàèíå, â
Áåëîðóññèè, íå ñëûõàëè ðàçâå? Ìàëü÷èøêè, äåâ÷àòà
âîþþò! Â ïàðòèçàíñêèõ îòðÿäàõ ñêîëüêî èõ? Íå ñîñ-
÷èòàòü! À ñêîëüêî ñàíèòàðîê íà ôðîíòå? Ñîâñåì
äåâ÷îíêè, à êàêèõ æèãèòîâ ñïàñàþò! Âû äóìàåòå, ÷òî?
Ïðîñòî òàê ýòè ñëîâà: «Âñå äëÿ ôðîíòà, âñå äëÿ ïîáåäû»?
Äà, òðóäíî áûëî ÷òî-òî âîçðàçèòü Ûðûñêåëüäû, è
ìû âñå óìîëêàëè.
Íî êàê áû òàì íè áûëî, à æèçíü áåðåò ñâîå, è íà
òðåòèé èëè ÷åòâåðòûé äåíü íàøè óòðåííèå ïîñòðîåíèÿ
è ïðîáåæêè ïðåêðàòèëèñü. Íî òîëüêî íàä Ûðûñêåëüäû
íèêòî äàæå è íå äóìàë ñìåÿòüñÿ. Òåïåðü íè îäèí ÷åëîâåê
íå îïàçäûâàë íà ðàáîòó, êîòîðàÿ íà÷èíàëàñü è çàêàí÷è-
âàëàñü â òî÷íî íàçíà÷åííîå âðåìÿ.
Êîíå÷íî, òåì, êòî ïðèâûê ïîä âñÿêèìè ïðåäëîãàìè
ñïàòü ÷óòü ëè íå äî îáåäà è áðîñàòü ðàáîòó, êîãäà åìó
âçäóìàåòñÿ, òàêîé ñòðîãèé ðàñïîðÿäîê ïðèøåëñÿ íå ïî
äóøå, è îíè ìåæäó ñîáîé îñóæäàëè â÷åðàøíåãî ôðîí-
òîâèêà:
– Êîíå÷íî,– ðàññóæäàëè îíè,– îòêóäà Ûðûñêåëüäû
çíàòü, êàê êîìàíäîâàòü ëþäüìè, ðóêîâîäèòü èìè! Ó íåãî
è â ðîäó-òî íèêîãî, êðîìå ïàñòóõîâ, íå áûëî. Âîò è
âûòâîðÿåò îí, ÷òî âçáðåäåò â ãîëîâó!
– Ýòî âñåãäà òàê! Íå çðÿ ãîâîðÿò â íàðîäå: «Çàñòàâü
äóðàêà ìîëèòüñÿ – îí è ãîëîâó ðàñøèáåò!»
387
 – Åñëè á òîëüêî ñåáå? À òî âåäü äðóãèì îò íåãî ïîêîÿ
íåò! Íî áîëüøèíñòâî âñå æå áûëî íà åãî ñòîðîíå:
– Ðàçâå ìàëî îí íà ôðîíòå õëåáíóë? Òàì íå òî, ÷òî
çäåñü.
– Ïóëè íå ñâèñòÿò...
– Äà è êðûøà íàä ãîëîâîé. À òàì ëþäè è ëåòîì, è
çèìîé íà çåìëå, â îêîïàõ ñïÿò!
– È êàê òîëüêî âñå ýòî ïåðåíîñÿò? Ñèëû îòêóäà
áåðóòñÿ?
– Äà-à, ïîñëå âñåõ óæàñîâ, ÷òî íà ôðîíòå îí ïîâèäàë,
íàøà æèçíü åìó êàæåòñÿ ðàåì... À óæ êàêîé ðàé, åñëè
ðåáÿòèøêè äà ìû, ñòàðèêè, äî óïàäó ðàáîòàåì...
– È âñå æå, ôðîíò – íå çäåñü, à òàì!
– Ýòî âåðíî... Ãîðÿ÷ îí áîëüíî...
– Ìîëîä, âîò è ãîðÿ÷. Çàòî ïîâèäàë ìíîãî, íå òî
÷òî íàø Ñàäûê. Ó÷èëñÿ.
Âñå ýòè ïåðåñóäû, õîäèâøèå ïî àóëó, Ûðûñêåëüäû
íå ðàññòðàèâàëè è íå ïîðòèëè åãî àâòîðèòåò. À âîò
Ñàäûêó, êîòîðûé è ïèñàòü-òî êîå-êàê óìåë, ýòî âñå íå
íðàâèëîñü: îí ïîáàèâàëñÿ, ÷òî åãî çàìåñòèòåëü íå
áóäåò åãî ñëóøàòüñÿ è íà÷íåò âñå äåëàòü ïî-ñâîåìó.
È îí óæå íå ðàç ñðåäè êîëõîçíèêîâ îòïóñêàë â åãî àäðåñ
óïðåêè, îáâèíÿë â òîì, ÷òî åãî çàìåñòèòåëü íå óìååò
ðàáîòàòü ñ ëþäüìè. Êîíå÷íî, äåëàë îí ýòî, êîãäà
Ûðûñêåëüäû ðÿäîì íå áûëî. Óæ ñëèøêîì òîò ãîðÿ÷ è
îò ñêàçàííîãî íå îòñòóïèòñÿ. È Ñàäûê êîïèë â ñåáå ýòó
çëîáó, à îäíàæäû âñå-òàêè ñîðâàëñÿ. È ïðè÷èíîé òîìó
áûë âñå òîò æå ìóëëà Øàìøóàëè.
Áûë òèõèé ëåòíèé âå÷åð, êîãäà âñå óæå ïðèøëè ñ
ðàáîòû è õëîïîòàëè ó ñâîèõ î÷àãîâ, çàíèìàëèñü ïî
õîçÿéñòâó. Âäðóã îò äîìà Øàìøóàëè äîíåñëèñü øóì,
êðèêè. ×üè ýòî ãîëîñà, ðàçîáðàòü áûëî òðóäíî. ßñíî
îäíî: òàì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Êàêîé-òî ñêàíäàë.
ß âìåñòå ñ äðóãèìè ïîáåæàë íà êðèêè. Ó ñàðàÿ ìóëëû
óæå ñòîëïèëñÿ ëþáîïûòíûé íàðîä: æåíùèíû, ìàëü-
÷èøêè, ïîäõîäèëè íåñïåøà è ñòàðèêè. Ñïîð ðàç-
ãîðåëñÿ âîêðóã òåëåãè, çàïðÿæåííîé äâóìÿ âîëàìè, íà
388
êîòîðûõ Øàìøóàëè ïðèâåçëè ñâåæåãî ñåíà, ïîëîâèíó
ñãðóçèëè, à òåïåðü Êàéêåí è åùå îäèí ïàðåíåê óêëà-
äûâàëè ñáðîøåííîå ñåíî îáðàòíî, íà âîç. Òàê ïðèêàçàë
Ûðûñêåëüäû. Êîãäà ÿ ïðèáåæàë ê äîìó ìóëëû, æåíà
ïðåäñåäàòåëÿ Êàïèçà âèçæàëà, ÷òî áûëî ñèë:
– Â ýòîì êîëõîçå òû ïðåäñåäàòåëü èëè Ñàäûê?
Õî÷åøü ïî-ñâîåìó âñå äåëàòü! Çà åãî ñïèíîé êóêèø
ïîêàçûâàåøü? Íå âûéäåò ó òåáÿ! Ìû ìîë÷èì, ãëÿäÿ íà
âñå òâîè áåçîáðàçèÿ, à òû è íîñ çàäðàë? Íåò, ñìèðíûé
âåðáëþä òîëüêî äëÿ øåðñòè õîðîø, à ÿ ìîë÷àòü äà
òåðïåòü òåáÿ íå áóäó! Ñëèøêîì áûñòðî çàåëñÿ.
– Ïðåêðàòèòå, Êàïèçà! Íå âñòðåâàéòå – ýòî íå
ñåìåéíîå, íå äîìàøíåå äåëî, à êîëõîçíîå,– ïîïûòàëñÿ
óñïîêîèòü åå Ûðûñêåëüäû è îòîéòè îò íåå â ñòîðîíó.
Íî Êàïèçà ïðåãðàäèëà åìó ïóòü è ïóùå ïðåæíåãî
íàïóñòèëàñü:
– À! À-à-à! Êîëõîçíîå, ãîâîðèøü? Òàê êòî ïåðâûì çà
íåãî îòâå÷àåò: òû èëè Ñàäûê? À ýòè ñòàðèêè – îíè ÷òî,
íå êîëõîçíèêè? Èõ ÷òî, â ñòåïè ïîäîáðàëè? Áåçäîìíûå
öûãàíå îíè, ÷òî ëè?– È îíà çàïëàêàëà:– Òû ýòî ñïå-
öèàëüíî óñòðîèë, ÷òîáû àâòîðèòåò Ñàäûêà óðîíèòü!
Ûðûñêåëüäû ïîáëåäíåë, íî áîëüøå íå ïðîèçíåñ íè
îäíîãî ñëîâà, îí òîëüêî ñóðîâî óñòàâèëñÿ íà Êàïèçó.
Íå âûäåðæàâ ýòîãî âçãëÿäà, Êàïèçà çàñåìåíèëà ê
êîëõîçíîé êîíòîðå, âûêðèêèâàÿ íà õîäó:
– Ñåé÷àñ ÿ íàéäó íà òåáÿ óïðàâó! Òû ñàì ñãðóçèøü âñå
ýòî ñåíî íà ìîåì äâîðå!
Øàìøóàëè, ìîë÷à íàáëþäàâøèé ýòó ñöåíó, íå ñêàçàë
Ûðûñêåëüäû íè ñëîâà, òîëüêî ãëÿíóë íà íåãî ñëîâíî
çëîáíûé ïåñ è âîøåë â ñâîé äîì.
Êàéêåí, âçîáðàâøèñü íà âîç è óòðàìáîâûâàÿ ñåíî,
âåñåëî ïîäìèãíóë íàì:
– Äàâíî áû òàê!
Æåíùèíû, ïîäòàëêèâàÿ äðóã äðóãà ëîêòÿìè, ïðè-
íÿëèñü øåïòàòüñÿ:
– Ïðàâèëüíî.
– À òî îáíàãëåëè ñîâñåì!
389
 – ×òî îí, ëó÷øå äðóãèõ?
– Íó è ÷òî, ÷òî òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ?
– Íó è ðàáîòàë áû êàê âñå!
– Òîæå ìíå êîëõîçíèê!
– Íè îäíîãî òðóäîäíÿ íå çàðàáîòàë!
– À ñåíî åìó äàâàé!
À äåëî áûëî âîò â ÷åì. Ñåíîêîñ óæå çàêîí÷èëñÿ,
êîëõîçíèêè ïåðåâåçëè âñå ñåíî íà áàçó äëÿ îáùåñò-
âåííîãî ñêîòà, ÷àñòü ñäàëè ãîñóäàðñòâó, ÷òî áûëî
ïîëîæåíî, à îñòàâøååñÿ ðàñïðåäåëèëè ìåæäó ñîáîé.
Äîëè Øàìøóàëè òàì íå áûëî, ïîòîìó ÷òî îí âñå ëåòî
ïàëüöåì íå ïîøåâåëèë íà êîëõîçíîé ðàáîòå, íî ìóëëà
ñî ñâîåé ñòàðóõîé è Êàïèçîé íàãðóçèëè â ïîëå öåëûé
âîç è âîò ñåãîäíÿ ïðèâåçëè äîìîé.
Ýòà íàãëîñòü Øàìøóàëè âçáåñèëà Ûðûñêåëüäû,
êîòîðîìó êòî-òî ñêàçàë, ÷òî ìóëëà ïðèâåç ñåáå ñåíî.
Áðèãàäèð Øàëòåê, îêàçàâøèéñÿ â ýòî âðåìÿ ðÿäîì ñ
Ûðûñêåëüäû, ñòàë óãîâàðèâàòü åãî:
– Íåóäîáíî êàê-òî ïåðåä Ñàäûêîì áóäåò. Òåáå ëè ñ
íèì ññîðèòüñÿ? Ïîäóìàåøü, îáåäíååò ÷òî ëè êîëõîç
èç-çà îäíîãî âîçà? Íå òðîæü òû ñòàðèêà...
– Òû ëè ýòî, Øàëòåê?– ïîñìîòðåë íà íåãî óäèâëåííî
Ûðûñêåëüäû.– Ñìåëîñòè íå õâàòàåò ïðèñòðóíèòü òåõ,
êòî ïðèâûê ëåæà íà áîêó åñòü? Äà åùå ÷óæîå! Òû ìåæäó
ìíîé è ïðåäñåäàòåëåì íå âñòàâàé!
Êàéêåí íå óñïåë ðàçâåðíóòü òåëåãó ñ íàãðóæåííûì
ñåíîì, ÷òîáû âûåõàòü íà äîðîãó, êàê èç êîíòîðû
ïðèáåæàë ïîñûëüíûé ìàëü÷èøêà îò ïðåäñåäàòåëÿ:
– Ïðåäñåäàòåëü ñêàçàë, ÷òîáû âû ñåé÷àñ æå øëè ê
íåìó. Îäíà íîãà çäåñü – äðóãàÿ òàì! Òàê è ñêàçàë. Îí
ñèëüíî ñåðäèòñÿ.
Êàéêåí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ûðûñêåëüäû:
Ìîë, ÷òî äåëàòü?
– Ãîíè! Ñàì äàì îòâåò,– îòâåòèë òîò è óâåðåííî
ïîøåë â êîíòîðó.
«×òî æå òåïåðü áóäåò?»– ñãîðàÿ îò ëþáîïûòñòâà,
äóìàëè ìû.
390
 Æåíùèíû, ïîñòåñíÿâøèåñÿ èäòè çà Ûðûñêåëüäû,
øåïîòîì ïðèêàçàëè: «Ïîñëóøàéòå, ÷òî ñêàæåò ïðåä-
ñåäàòåëü». È ìû íàïðàâèëèñü çà Ûðûñêåëüäû.
Òîëüêî îí ïåðåñòóïèë ïîðîã êîíòîðû, êàê ìû òóò
æå ñãðóäèëèñü â äâåðÿõ, íå ðåøàÿñü âîéòè â ïîìå-
ùåíèå. Ïðåäñåäàòåëü ñèäåë ìðà÷íûé, íàñóïèâ ãóñòûå
ìîõíàòûå áðîâè. Óâèäåâ Ûðûñêåëüäû, îí âñêî÷èë è
çàîðàë:
– Ýòî ÷òî çà ñàìîóïðàâñòâî?! Òåðïåë ÿ òåáÿ, òåð-
ïåë... Ëîïíóëî ìîå òåðïåíèå! Òû äóìàåøü – ÿ íå çíàþ,
ïîä êîãî òû ÿìó ðîåøü? Íå òåñòÿ òû ìîåãî ïîçîðèøü,
à ìåíÿ, ïðåäñåäàòåëÿ! Èøü òû, âûèñêàëñÿ êàêîé
ïðûòêèé! Áåç òåáÿ ìû ñòîëüêî ëåò îáõîäèëèñü è åùå
îáîéäåìñÿ! Ïóñòü íàðîä ðåøàåò, êòî èì áóäåò ðóêîâî-
äèòü: èëè òû èëè ÿ! À ìåíÿ ëþäè çíàþò – íå ïåðâûé
ãîä î íèõ ïåêóñü!
Ìû äóìàëè, ÷òî Ûðûñêåëúäû, òàêîé ãîðÿ÷èé è
ñìåëûé, ñåé÷àñ ñõâàòèòñÿ ñ íèì, è ÷òî òóò òîãäà áóäåò?
Íî Ûðûñêåëüäû, íàñìåøëèâî ïîñìîòðåâ íà Êàïèçó,
êîòîðàÿ, ïåðåáèâàÿ ìóæà, âñå øóìåëà è ãðîçèëà åìó,
î÷åíü ñïîêîéíî îáðàòèëñÿ ê Ñàäûêó:
– Ñàêå, êòî áóäåò èç íàñ ðóêîâîäèòü, íå íàì ðåøàòü.
Ñîáðàíèþ. Íî íè ó âàñ, íè ó ìåíÿ íåò íèêàêîãî ïðàâà,
÷òîáû ðàçáàçàðèâàòü êîëõîçíîå äîáðî. Òàê âåäü?
– Êòî ðàçáàçàðèâàåò! Ìîé òåñòü ÷üå áåðåò ñåíî? Ìîå!
Îí áåðåò òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ëè÷íî! À ïîòîì òû
çàáûâàåøü, ýòè ñòàðèêè òîæå ÷ëåíû ñåëüõîçàðòåëè, îíè
âñþ æèçíü – êîëõîçíèêè. Êîãäà òû ïåøêîì ïîä ñòîë
õîäèë, îíè óæå òðóäîäíè çàðàáàòûâàëè, êîëõîç âìåñòå
ñî âñåìè íà íîãè ïîäíèìàëè! Òû ýòî çàáûë?!
– Íåò. Åñëè Øàìøóàëè êîëõîçíèê, òàê ïóñòü îí è
ïîìîãàåò êîëõîçó, à íå ðàçúåçæàåò ñî ñâîèì êîðàíîì
ïî àóëàì, êîãäà êîëõîçíèêè â ïîëå ðàáîòàþò.
– Ó íàñ ñâîáîäà ðåëèãèè!
– ß íå ñëûøàë î òàêîé ñâîáîäå, êîòîðàÿ îáèðàåò è
áåç òîãî áåäíûõ ëþäåé, íà êîòîðûõ ñâàëèëà âîéíà
íåïîñèëüíóþ ðàáîòó. Âåäü ýòî ñòàðèêè, æåíùèíû, äåòè!
391
 – Êàê òû ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåøü?!– îêîí÷àòåëüíî
ñîðâàëñÿ Ñàäûê.
– Äà îí îáíàãëåë ñîâñåì!– ïîâñêàêèâàëè ñ ìåñò è
Êàïèçà è åå ìóæ.
– Îáíàãëåë – íå îáíàãëåë, à äàðìîåäàì ÿ ñïóñêó íå äàì!–
Ûðûñêåëüäû ïîâåðíóëñÿ è çàñïåøèë èç êîíòîðû.
Ñ òåõ ïîð ìåæäó Ñàäûêîì è Ûðûñêåëüäû ïðîëåãëà
÷åðíàÿ áåçäîííàÿ ïðîïàñòü, õîòÿ ðàáîòàòü èì ïðèõî-
äèëîñü ïî-ïðåæíåìó âìåñòå.
Ñàäûê íàêîïèë òàêóþ çëîáó, ÷òî, êàçàëîñü, îíà âîò-
âîò ðàçíåñåò åãî ñàìîãî íà ìåëêèå êóñî÷êè. Êàïèçà ïðè
êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå ïîíîñèëà Ûðûñêåëüäû, êàê
ìîãëà.
Íà èñõîäå âòîðîãî ìåñÿöà îáúÿâèëè êîëõîçíîå
ñîáðàíèå. Òîëüêî ìû óñåëèñü ñ áàáóøêîé è Êàðëûãàø çà
êðóãëûì ñòîëîì, çàæãëè êåðîñèíîâóþ ëàìïó è ïîäâèíóëè
ê ñåáå òàðåëêè ñ ìîëî÷íîé ëàïøîé – ïðèáåæàë çàïûõàâ-
øèéñÿ Êàéêåí è óæå ñ ïîðîãà çàòàðàòîðèë:
– Ñîáèðàéñÿ áûñòðåé! Ïðåäñåäàòåëü âåëåë âñåì íà
ñîáðàíèè áûòü. Èç ðàéîíà óïîëíîìî÷åííûé ïðèåõàë.
Âàæíûé êàêîé-òî âîïðîñ!
Êàéêåí âñåãäà â íàøåì äîìå ïîÿâëÿëñÿ íåîæèäàííî
è øóìíî. Áàáóøêà íåäîëþáëèâàëà åãî è íà ýòîò ðàç,
ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî îí ïðåðâàë íàø óæèí, íå âûäåð-
æàëà, âñêèïåëà:
– ×åãî îðåøü? ×òî òàì ñëó÷èëîñü åùå? Íî óñëûøàâ
ïðî âàæíûé âîïðîñ, ñðàçó ðàñòðÿëàñü è ñíèêëà.
 âîéíó ëþäè î÷åíü ÷àñòî ïîëó÷àëè ïëîõèå èçâåñ-
òèÿ, ïîýòîìó áîÿëèñü ëþáîãî ïèñüìà, ëþáîé êàçåííîé
áóìàæêè: ìàëî ëè ÷òî ìîæåò îêàçàòüñÿ òàì! Îòêóäà
æäàòü ðàäîñòè, åñëè êðóãîì òàêîå ãîðå?
– Âàæíûé âîïðîñ, ãîâîðèøü?– ïî÷òè èñïóãàííî
ïåðåñïðîñèëà Êàéêåíà áàáóøêà.– ×òî åùå ñëó÷èëîñü?
Íå çðÿ, âèäíî, ñåðäöå ñòó÷àëî íî÷üþ, ñëîâíî êîïûòà
êîíÿ. Áîëòàé, à íó – ïîäíèìàéñÿ, ïîòîì äîåøü.
– Äà, äà, òåáÿ îáÿçàòåëüíî íóæíî òàì áûòü,– íå
ñòîèò íà ìåñòå Êàéêåí.
392
 Áàáóøêå ïî÷åìó-òî âäðóã ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëü-
íûì ýòî – «îáÿçàòåëüíî», è îíà ñíîâà óñàäèëà ìåíÿ çà
ñòîë è ïîãíàëà Êàéêåíà èç äîìà:
– Ñàì èäè, à Áîëòàé íå ïîéäåò! ×òî, áåç íåãî
ñîáðàíèå íå ñîñòîèòñÿ?
Êàéêåí çíàë áàáóøêèí õàðàêòåð, ïîýòîìó íå ñòàë
âîçðàæàòü, à ïîøåë êî ìíå è çàøåïòàë íà óõî: «Ñàì
Ûðûñêåëüäû âåëåë òåáå îáÿçàòåëüíî áûòü! Ïîíÿë?»
– Òû ýòî êóäà åãî ñìàíèâàåøü? Íåáîñü – îïÿòü íà ñâîè
äóðàöêèå èãðû? Óáèðàéñÿ îòñþäà, äà ïîñêîðåé, åñëè
íå õî÷åøü, ÷òîá ÿ òåáÿ âçäóëà! Íå âèäèøü, ÷òî îí
áîëåí?
Ðàçâå ïîëåçåò â ðîò åäà ïîñëå òîãî, ÷òî ñîîáùèë
Êàéêåí, òóò æå óì÷àâøèéñÿ îò áàáóøêèíûõ óãðîç?
– Êàê ðàáîòàòü â êîëõîçå, òàê íàäî ÷óòü ñâåò âñòà-
âàòü,– íà÷àë ÿ ðàññóæäàòü âñëóõ.– Òû – ÷ëåí êîëõîçà,
ãîâîðÿò, à êàê íà ñîáðàíèå – ñèäè äîìà! Ñòûäíî êàê-òî
äàæå: ÿ è íå ÷ëåí êîëõîçà.
– Ý! Äà ïî ìíå òû òàì õîòü íî÷óé! Ðàçâå ÿ âèíîâàòà,
÷òî áîþñü çà òåáÿ: åùå ïóùå ïðåæíåãî çàñòóäèøü ñâîè
ãëàçà íà âåòðó. ×òî ÿ òîãäà ñ òîáîé äåëàòü áóäó? Ãîðå òû
ìîå,– è îíà ïðèæàëà ìåíÿ ê ñåáå, ïðîâåëà ðóêîé ïî
ãîëîâå.– Èäè óæ.
È ÿ òîðîïëèâî çàñîáèðàëñÿ â êëóá, õîòÿ ãëàçà ìîè
ïîñëåäíèå äíè áîëåëè, êàê íèêîãäà ðàíüøå: ÿ äàæå íå
ìîã âçãëÿíóòü íà ãîðÿùóþ ëàìïó. Ñëåçû òóò æå çàñòèëàëè
ãëàçà, âåêè íåâûíîñèìî æãëî. Íî ÿ íå ìîã ñåãîäíÿ
îñòàòüñÿ äîìà, ðàç çà ìíîé ïîñëàë ñàì Ûðûñêåëüäû.
Êîëõîçíûé êëóá ïîñòðîèëè åùå äî âîéíû. Ýòî áûë
ñàìàííûé äîìèê ñ äåðåâÿííîé êðûøåé, íî âíóòðè
óþòíûé, âñåãäà ïðàçäíè÷íî óêðàøåííûé ïëàêàòàìè,
ëîçóíãàìè, ðåïðîäóêöèÿìè êàðòèí. Êîãäà ñîáèðàëàñü
âñÿ ìîëîäåæü, êîòîðàÿ òåïåðü íà ôðîíòå, çäåñü ñòîÿëî
òàêîå âåñåëüå, ÷òî óõîäèòü íå õîòåëîñü. Òåïåðü ýòî –
ïóñòîé íåóþòíûé ñàðàé ñî ñòàðûìè èçëîìàííûìè
ñòóëüÿìè. Äà ê òîìó æå âñåãäà õîëîäíûé, ñ ñàìûõ
ïåðâûõ îñåííèõ äíåé. À çèìîé – òóò òîëüêî âîëêîâ
393
ìîðîçèòü, êàê ãîâîðèò ìîÿ áàáóøêà. Äàæå ñåé÷àñ, êîãäà
åùå è íå íàñòóïèëè õîëîäà, âñå ñîáðàâøèåñÿ ñèäÿò
òåïëî îäåòûìè, à ñòàðèêè – òàê òå ïðèøëè â ìàëàõàÿõ.
Äëèííûé ñòîë ïîêðûò ñòàðûì âûöâåòøèì êðàñíûì
ìàòåðèàëîì. Îí âåñü â ÷åðíèëüíûõ ïÿòíàõ. Çàòî
äåñÿòèëèíåéíàÿ êåðîñèíîâàÿ ëàìïà îñëåïèòåëüíî
áëåñòèò ñâîèìè ÷èñòûìè, ñïåöèàëüíî íà÷èùåííûìè
äëÿ òàêîãî ñëó÷àÿ ñòåêëàìè. Êîëõîçíèêè: ñòàðèêè,
æåíùèíû, òàêèå æå ìàëü÷èøêè è äåâ÷îíêè, êàê ÿ, è
÷óòü ïîñòàðøå ðàññåëèñü âñå ïî ìåñòàì è òèõî, ñäåð-
æàííî ãîâîðÿò, è òîëüêî ìàëûøè, êîòîðûõ ïðèâåëè ñ
ñîáîé ìàòåðè, áåãàþò, øóìÿò, èçäàþò ïðîíçèòåëüíûå
âîçãëàñû, íå îáðàùàÿ íà âçðîñëûõ âíèìàíèÿ.
Ñîáðàíèå îòêðûë Ûðûñêåëüäû. Âñåõ óäèâèëî, ÷òî
íà ñîáðàíèè íå áûëî ñàìîãî ïðåäñåäàòåëÿ, íî íèêòî
íå ðåøèëñÿ ñïðîñèòü ó Ûðûñêåëüäû, ãäå æå Ñàäûê,
ïîòîìó ÷òî â ïðåçèäèóìå ñèäåë óïîëíîìî÷åííûé èç
ðàéîíà. Òîò ñàìûé, ó êîòîðîãî áûë ñòåêëÿííûé ãëàç.
– Àêñàêàëû,– ñêàçàë Ûðûñêåëüäû, ïîïðàâëÿÿ ïðè-
âû÷íûì äâèæåíèåì ãèìíàñòåðêó ó ïîÿñà,– ñíèìèòå
ñâîè ãîëîâíûå óáîðû. Íàäî óâàæàòü ñîáðàíèå.
Ñòàðèêè ñòÿíóëè ñâîè ìåõîâûå øàïêè, îñòàâøèñü â
ìàëåíüêèõ ãîëîâíûõ óáîðàõ, ïîõîæèõ íà òþáåòåéêè.
– ß æå ïðåäóïðåæäàë âàñ,– òåïåðü îí îáðàùàëñÿ ê
ìàòåðÿì,– íå ïðèâîäèòü ìàëûøåé íà ñîáðàíèå.
– Íå ñ êåì îñòàâèòü,– ïîñëûøàëîñü ñ ðàçíûõ
ñòîðîí.– Íàì ñàìèì ðàçâå õî÷åòñÿ èõ ìó÷èòü, êîãäà èì
ñïàòü äàâíî ïîðà?
– Ëàäíî,– óñòóïèë Ûðûñêåëüäû,– òîëüêî ÷òîá òèõî
ñèäåëè!
Ïåðâûì âûñòóïèë óïîëíîìî÷åííûé èç ðàéîíà. Îí
êîðîòêî ðàññêàçàë î ñîáûòèÿõ íà ôðîíòå è â òûëó, à
ïîòîì ïî÷åìó-òî ìíîãî ãîâîðèë î áîðüáå íîâîãî ñî
ñòàðûì. È ÿ íå ìîã ïîíÿòü, êóäà æå îí êëîíèò. Íî êîãäà
îí íàçâàë ôàìèëèþ ìóëëû Øàìøóàëè, ìíå ñòàëî ÿñíî.
Âåñü êëóá çàøóìåë, ïðèøåë â äâèæåíèå.
394
 – Âîò î íåì, Êàðàêàíîâå, è ñòàâèòñÿ ñåãîäíÿ âîïðîñ
íà âàøå îáñóæäåíèå,– ñêàçàë îí è ïðåäîñòàâèë ñëîâî
Ûðûñêåëüäû.
– Ñêàæèòå,– îáðàòèëñÿ îí êî âñåì,– åñòü ëè â íàøåì
àóëå äîì, êîòîðûé áû íå ïîñåòèëî ãîðå? Â êîòîðîì áû
íå áûëî ñëåç è ñòðàäàíèé? Âàì èçâåñòíî è ïîëîæåíèå
âñåãî ñîâåòñêîãî íàðîäà. Ðàçâå ìàëî ó íàñ ïî âñåì
ãîðîäàì è ñåëàì òàêèõ íåñ÷àñòíûõ, êàê Ãóëüæàìàë è
Ñàïèÿ, êîòîðûå ëèøèëèñü ñâîèõ ñóïðóãîâ âñêîðå
ïîñëå ñâàäüáû. À âîí Àìèíà è Êàéíûø! Äâàäöàòü ëåò
ïðîæèëè ñî ñâîèìè æèãèòàìè, êîòîðûå ñëîæèëè ñâîè
ãîëîâû òàì, â ýòîì ïåêëå. À òåïåðü íà ðóêàõ ýòèõ
æåíùèí – êó÷à ìàëûøåé. Îäèí äðóãîãî ìåíüøå. À ó êîãî
íå ñîæìåòñÿ ñåðäöå îò ãîðÿ Êóëçèðû è Øàðèïû,
ïîëó÷èâøèõ ïîõîðîíêè íà ñâîèõ ñûíîâåé?
Ïðè ýòèõ ñëîâàõ Ûðûñêåëüäû æåíùèíû çàïðè-
÷èòàëè, çàïëàêàëè. Ïîäîæäàâ, êîãäà óòèõíåò îáùèé
ñòîí, Ûðûñêåëüäû ïðîäîëæàë:
– Áîëüøîå áåäñòâèå îáðóøèëîñü íà íàø íàðîä.
Òðóäíî äàæå ïðåäñòàâèòü, êàê íåâûíîñèìî òÿæåëî íà
ôðîíòå, â ãîðîäàõ è ñåëàõ, çàõâà÷åííûõ ôàøèñòàìè.
Âîò ìû ñåé÷àñ ìåðçíåì â ýòîì êëóáå, êóòàåìñÿ, à êàê
æå òàì, êîãäà ó ëþäåé äàæå êðûøè íàä ãîëîâîé íåò!
À âåäü òàì – òîæå æåíùèíû, ñòàðèêè, äåòè!
– Ó íàñ åùå, ñëàâà áîãó,– ðàçäàåòñÿ ãîëîñ èç çàëà,– â
òåïëå ñèäèì, áîìáû íà ãîëîâû íå ñáðàñûâàþò.
– ×òî ïðàâäà, òî ïðàâäà,– âñòóïàåò â ðàçãîâîð
äðóãîé ñòàðèê,– òàì – ôðîíò, çäåñü – òûë.
– Íàøè ëþäè òîæå íå ñèäÿò, ñëîæà ðóêè,– ïåðåæäàâ,
êîãäà óòèõíóò ñòàðèêè, íà÷èíàåò Ûðûñêåëüäû.–
Ïîñìîòðèòå íà íàøèõ ïî÷òåííûõ àêñàêàëîâ – Æóñóïà,
Áàéáîñûíà, Æàíàÿ. Èì óæå çà ñåìüäåñÿò, à îíè ðàáî-
òàþò íàðàâíå ñî âñåìè: îò çàðè äî çàðè! À íàøè
ìàëü÷èøêè? Âîò – Êàéêåí, Ðàõàò, Áîëòàé! Îíè ïðèøëè
íà ñîáðàíèå íàðàâíå ñî âçðîñëûìè, ïîòîìó ÷òî ýòè
äåòè, êîòîðûì íàäî ó÷èòüñÿ, ðàáîòàþò â êîëõîçå. Îíè
óæå êîëõîçíèêè! Ñàìè âèäèòå, ëþäè, ÷òî íè ìàëûé, íè
395
ñòàðûé íå æàëåþò ñâîèõ ñèë. Òîëüêî áû áûñòðåé
íàñòóïèë äîëãîæäàííûé ÷àñ ïîáåäû! Íî äëÿ ýòîãî íàì
íåëüçÿ ðàññëàáëÿòüñÿ, ïàäàòü äóõîì.
Ûðûñêåëüäû ïîìîë÷àë, îïÿòü ðàçãëàäèë ãèìíàñ-
òåðêó ïîä øèðîêèì ñîëäàòñêèì ðåìíåì, íàñóïèë áðîâè
è ñëîâíî ïðèãîòîâèëñÿ ê ñõâàòêå. – Ê ñîæàëåíèþ, åùå
íå âñå ïîíèìàþò ýòî. Ñåãîäíÿ ìû ñîáðàëèñü ñ âàìè ïî
äåëó ìóëëû Êàðàêàíîâà. Ñêðûâàòü íå÷åãî! ß êàê
â÷åðàøíèé ñîëäàò íå ïîáîþñü ïîñìîòðåòü Øàìøóàëè
â ãëàçà è ñêàçàòü ïðàâäó: òû âðàã!
 çàëå ïîñëå ýòèõ ñëîâ çàøóìåëè, çàâîëíîâàëèñü:
– Íó, çà÷åì òàê êðóòî áåðåøü!– âûêðèêíóë êòî-òî èç
ðîäñòâåííèêîâ ìóëëû.
– Ïðàâèëüíî!– çàãóäåë, çàãëóøàÿ îñòàëüíûõ, ñòàðèê
Æóñóï.– Ãîâîðè, Ûðûñêåëüäû! È ìû, ïîäçàäîðè-
âàåìûå Êàéêåíîì, äðóæíî ïîääåðæèâàëè åãî.
– Âñïîìíèòå åãî äî âîéíû. Áûë òèõèì, ìèðíûì
ñòàðè÷êîì, æèë ðÿäîì ñî ñâîèìè äåòüìè è íè ê êîìó
íå ëåç â äîì ñî ñâîèì êîðàíîì. À ïî÷åìó? Áîÿëñÿ: íàðîä
êðóãîì ãðàìîòíûé. Âîò è ñèäåë, âûæèäàÿ, à ñàì
êîëõîçíûì äîáðîì ïîëüçîâàëñÿ – è åë, è ïèë, è ñêîò
äåðæàë çà ñ÷åò äðóãèõ, êîòîðûå ðàáîòàëè. Ïîëüçîâàëñÿ
íàøèì ïðàâîì: «Ñòàðèêàì ó íàñ ïî÷åò!» À âîò êîãäà â
àóëå îñòàëèñü ñòàðèêè òåìíûå äà äåòè ìàëûå, îí è
âûïîëç, êàê ãîâîðèòñÿ, èç òåìíîòû íà ñâåò. Ãäå áåäà,
ãäå ãîðå, ãäå ïîõîðîíû, îí óæå òóò ñî ñâîèì êîðàíîì.–
Ûðûñêåëüäû âåñü íàêëîíèëñÿ âïåðåä, ñëîâíî õîòåë
äîòÿíóòüñÿ äî ìóëëû, è ïðÿìî ãëÿäÿ åìó â ãëàçà, íå
ñêàçàë, à âûñòðåëèë:– Ýòî òû óáèë ñòàðèêà Òóÿêà! Ó íåãî
áûë ïðîñòîé ôóðóíêóë ïîä ìûøêîé – îò ýòîãî íå
óìèðàþò, à òû ëå÷èë åãî ìåäíûì êóïîðîñîì, ñìåøàí-
íûì ñ êàêîé-òî äðÿíüþ!
 çàëå çàøóìåëè.
– Íà ïîõîðîíàõ Êàðëûãàéí òû êëåâåòàë íà ñîâåò-
ñêèõ âðà÷åé, óâåðÿë âñåõ, ÷òî ýòî îíè ñâîèìè ëåêàð-
ñòâàìè äîâåëè äî ìîãèëû áåäíóþ æåíùèíó, ìàòü äâîèõ
äåòåé. Íî òåáå ýòîãî ìàëî! Òû ðåøèë óãðîáèòü è åå
396
ñûíà! Åñëè ñîìíåâàåòåñü â ìîèõ ñëîâàõ, ñïðîñèòå
ñàìîãî Áîëòàÿ.
ß âäðóã âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè è ñèëüíî
ñìóòèëñÿ, ïîòîìó ÷òî âñå âäðóã ñòàëè ñìîòðåòü íà ìåíÿ,
êàê íà íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà.
«Óæàñ!– ïîäóìàë ÿ.– À ÷òî åñëè ñåé÷àñ Ûðûñêåëüäû
ñêàæåò âûéòè íà òðèáóíó? Î ÷åì ÿ áóäó ãîâîðèòü?»– È ÿ
íà÷àë ñîîáðàæàòü, ãîòîâèòüñÿ ê âûñòóïëåíèþ. Íî
Ûðûñêåëüäû ïðîäîëæàë:
– Ïîñìîòðèòå, ñêîëüêî ó Øàìøóàëè ñêîòà, ñîáðàí-
íîãî ìîøåííè÷åñêèì ïóòåì! ß ìîãó ïî ïàëüöàì ïåðå-
ñ÷èòàòü: òðè êîáûëû ñ æåðåáÿòàìè, ÷åòûðå êîðîâû è
ó êàæäîé ïî òåëåíêó! Äâàäöàòü îâåö è êîç. Îòêóäà îíà?
 êîëõîçå íè îäíîãî äíÿ íå ðàáîòàë, äà ðàçâå ÷åñòíûì
òðóäîì çàðàáîòàåøü ñòîëüêî? Îòâåòüòå ìíå! Âñå âû ñ
óòðà äî òåìíà íàäðûâàåòåñü, à åñòü ó âàñ ñòîëüêî ñêîòà?
Íåò! ß ïðåäëàãàþ – èñêëþ÷èòü äàðìîåäà Øàìøóàëè
èç êîëõîçà!
Ïðåäëîæåíèå îøåëîìèëî ñîáðàíèå. Ëþäè íå ïîì-
íèëè, ÷òîáû êîãî-òî èñêëþ÷àëè èç êîëõîçà, äà ê òîìó
æå Øàìøóàëè – òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ. Ðàçäàëèñü íåóâå-
ðåííûå ãîëîñà: «Ìîæíî áûëî áû è íå èñêëþ÷àòü íà
ñòàðîñòè ëåò...» «À ãäå ñâîáîäà äëÿ âåðóþùèõ?» Íî òóò
ïîäíÿëñÿ íàø Êàéêåí è ïðèíÿëñÿ ãîâîðèòü ñ òàêèì
æàðîì, ÷òî óäèâèëèñü íå òîëüêî ìû, íî è âçðîñëûå. À îí
øïàðèë òàê, áóäòî çàðàíåå âûó÷èë íàèçóñòü ýòó ðå÷ü:
– Ñòðàøíåå âíåøíåãî âðàãà – âíóòðåííèé. Îí ìîë÷à
ïðèõîäèò, íåçàìåòíî óíè÷òîæàåò! Ðàçâå íå òàê ïîñòó-
ïàåò ìóëëà? Îí ñàì íå ðàáîòàåò â êîëõîçå è äðóãèõ
ïîäáèâàåò íà ýòî. È äåëàåò òàê, ÷òî íå ñðàçó è äîãà-
äàåøüñÿ! Ðàçâå ýòî íå âðåäèòåëüñòâî?!
– Íàñòîÿùèé êðîâîïèéöà áóäåò èç òåáÿ, êîãäà
âûðàñòåøü!– íå ñäåðæèâàåòñÿ ðîäñòâåííèöà ìóëëû,
÷åðíàÿ ñòàðóõà Æàìåø.
Íî åå ñëîâà íå ñìóùàþò Êàéêåíà:
– ß ïðèñîåäèíÿþñü ê Ûðûñêåëüäû – ìóëëó íàäî
âûãíàòü èç êîëõîçà!
397
 Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ñîáðàíèå ïðèíèìàåò íåæåëà-
òåëüíûé äëÿ íåãî îáîðîò, Øàìøóàëè ïîïðîñèë ñëîâà:
– Ûðûñêåëüäû ãîâîðèò, ÷òî ÿ íå âûõîäèë íà ðàáîòó.
Äîðîãîé ìîé, ðàçâå òû íå çíàåøü, ÷òî äîëãîå âðåìÿ ÿ
áûë ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ? ß ñòîëüêî ïðîëåæàë â
ïîñòåëè! À êîãäà ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ÷òîáû ïîäíÿòü
íàñòðîåíèå ñåáå, äà è ëþäåé ïðèîáîäðèòü, õîäèë ïî
ñîñåäÿì. Åñëè Ûðûñêåëüäû òðåáóåò, ÷òîáû ÿ íå
âûñîâûâàë íîñ èç äîìó, ìîãó è ýòî åãî ïðèêàçàíèå
âûïîëíèòü. À òåïåðü ÿ õî÷ó òîæå ñêàçàòü ïðÿìî â ãëàçà:
òû âûìåùàåøü íà ìíå çëîáó çà Ñàäûêà. Âû ñ íèì
ññîðèòåñü, à øèøêè âñå ìíå äîñòàþòñÿ! Õî÷åøü åãî
ðàñòåðçàòü – äåëàé ýòî áåç ìåíÿ!
– Òû íå âûêðó÷èâàéñÿ!– ñîñêî÷èâ ñ ìåñòà, çàêðè÷àë
âîçìóùåííî ñòàðûé Æóñóï.– Òû ëó÷øå ðàññêàæè âñåì,
÷åì òû çàíèìàåøüñÿ!
Øàìøóàëè íà ìèã ðàñòåðÿëñÿ, íå îæèäàÿ òàêîé
âûõîäêè îò Æóñóïà, íî áûñòðî íàøåë âûõîä:
– Ûðûñêåëüäû îáâèíÿåò ìåíÿ â òîì, ÷òî ÿ â êîëõîçå
íå ðàáîòàë. Äà êîãäà îí åùå áåç øòàíîâ ïîä ñòîë õîäèë,
ìû ýòîò êîëõîç ñâîèìè ðóêàìè ïîäíèìàëè! Âîò ïóñòü
ñêàæóò ñòàðèêè, êàê ìû òîãäà ðàáîòàëè. Âîò îíè çäåñü
ñèäÿò: Áàéáîñûí, Æàíàé, Æóñóï. À òû õî÷åøü ðàçäå-
ëàòüñÿ ñî ìíîé, êàê ñ ãíèëûì ÿéöîì. Ñîãëàñÿòñÿ ñ òîáîé
ïî÷òåííûå ëþäè – âûãîíÿé!
– À ÷åãî òóò íå ñîãëàøàòüñÿ?– ïîäíÿëñÿ ñ ìåñòà îïÿòü
Æóñóï.– Òû ãîâîðèøü, ÷òî ïîäíèìàë êîëõîç ñâîèìè
ðóêàìè? Âîò êîãäà ìû óìðåì, êòî ïîìíèò ýòè ãîäû,
ìîæåò, òåáå êòî-òî è ïîâåðèò. À ïîêà ìû æèâû, ýòîò
íîìåð òåáå íå ïðîéäåò!
Øàìøóàëè íèêàê íå îæèäàë îò Æóñóïà òàêîãî è
ðàñòåðÿííî çàìîðãàë ãëàçàìè, êàê-òî íååñòåñòâåííî
çàóëûáàëñÿ:
– Ïåðåñòàíüòå, Æóñåêå, à òî ìîëîäåæü ïðèìåò âàøó
øóòêó çà ïðàâäó.
– À ìû ñîáðàëèñü íå äëÿ øóòîê,– ðàçîçëèëñÿ Æóñóï.–
Åñëè òû òåñòü ïðåäñåäàòåëÿ, òî, äóìàåøü, òåáå è ïðàâäó
398
ïîáîþñü ñêàçàòü? Ðàçâå íå òû óãîâàðèâàåøü ëþäåé íå
ïèòü ëåêàðñòâà? Ìîë, âñå îíè èç ñâèíîé øåè äåëàþòñÿ.
È äî ñèõ ïîð òû âñå âîþåøü ñ âðà÷àìè. Íàøè äåòè
ïðîëèâàþò íà ôðîíòå êðîâü, à òû îòíèìàåøü ó èõ
ñåìåé ïîñëåäíèé êóñîê. Êàê òû ìîã óâåçòè ñåíî,
êîòîðîå âûäåëèëè âäîâå? Ó íåå â äîìå íåò íè îäíîãî
÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî òðóäèòüñÿ: áîëüíûå ñòàðèêè äà
ìàëûå ðåáÿòèøêè. À òû åùå âèíèøü Ûðûñêåëüäû!
Ñòàëêèâàåøü ëáàìè ëþäåé, êîòîðûå ðóêîâîäÿò âñåì
êîëõîçîì!– Æóñóï ñåë íà ìåñòî è ÷òîáû óñïîêîèòüñÿ,
ñóíóë ïîä ÿçûê ãîðñòü íàñûáàÿ.
Ïîñëå Æóñóïà ëþäè ãîâîðèëè, ïåðåáèâàÿ äðóã äðóãà.
Ðîäñòâåííèêè ìóëëû âûãîðàæèâàëè Øàìøóàëè, íà íèõ
êðè÷àëè ñ ðàçíûõ ñòîðîí. Ñîáðàíèå çàêîí÷èëîñü
äàëåêî çà ïîëíî÷ü. Øàìøóàëè èñêëþ÷èëè èç êîëõîçà.
Âûõîäÿ èç êëóáà, îí çëî ïîñìîòðåë íà Ûðûñêåëüäû è
ãðîìêî ïðîèçíåñ: «Íå æåëàé çëà äðóãîìó – ñàì ïîïà-
äåøü â áåäó!»
Íèêòî íå ïðèäàë çíà÷åíèÿ ýòèì ñëîâàì, íî ÷åðåç
ìåñÿö åãî óãðîçà ñáûëàñü.
Ãëóáîêîé íî÷üþ íàñ ðàçáóäèë ñòðàøíûé ñòóê â îêíî.
Êîëîòèëè ïî ñòåêëó, ïî ðàìå òàê, áóäòî õîòåëè âûñà-
äèòü èõ è âîðâàòüñÿ â äîì. Íî âðûâàòüñÿ íèêòî íå ñòàë,
çà îêíîì êòî-òî äèêî êðè÷àë íå ñâîèì ãîëîñîì: «Ïîæà-
à-àð! Ïîæà-à-àð!» Ñíà êàê è íå áûëî, ÿ êîå-êàê íàäåë
âàëåíêè, ñóøèâøèåñÿ íà ïå÷êå, è ðàçäåòûé âûñêî÷èë
íà óëèöó, áàáóøêà – çà ìíîé ñëåäîì, íàêèíóâ íà ñåáÿ
êàêóþ-òî âåðõíþþ îäåæîíêó, èñïóãàííî ïðè÷èòàÿ,
îõàÿ. Ïðîñíóâøàÿñÿ Êàðëûãàø, èñïóãàííàÿ ýòèì
íåïîíÿòíûì íî÷íûì ïåðåïîëîõîì â äîìå, ïëàêàëà.
Ãîðåëî ãäå-òî ðÿäîì, ïîòîìó ÷òî ïëàìÿ áûëî âèäíî
ñ ïîðîãà. Íåñìîòðÿ íà ïîçäíèé ÷àñ, òóäà áåæàëè ñî âñåõ
ñòîðîí êåì-òî ðàçáóæåííûå ëþäè ñ âèëàìè, ëîïàòàìè,
âåäðàìè.
– ×åé äîì ãîðèò?– ðàçäàëñÿ ãîëîñ áåãóùåãî èç
òåìíîòû.
– Íå áåäíÿãè ëè Øàðèïû äîì?– ïîñëûøàëñÿ äðóãîé.
399
 – Íåò, ýòî – ïîäàëüøå! Ýòî – ó äîìà Àñûãàò ãîðèò,–
îòâåòèë åùå ÷åé-òî.
Îêàçàëîñü – ãîðåë äîì Ûðûñêåëüäû. Äîì íåáîëüøîé –
äâå êîìíàòû, íî òóò æå – ïðîñòîðíûé ñàðàé äëÿ ñêîòà,
ïðèõîæàÿ. Ðÿäîì ñ ñàðàåì – ñàìàííûé çàãîí, â êîòîðîì
ñòîÿë áîëüøîé ñòîã ñåíà, ìíîãî ñåíà, òîæå óëîæåííîãî
â ñòîã, ïðèäàâëåííîãî æåðäÿìè, ÷òîáû íå ðàçíåñëî
âåòðîì.
È âîò ñåé÷àñ âñå ýòè ñòðîåíèÿ è äîì áûëè îáúÿòû
îãíåì! Îãðîìíûå îãíåííûå ÿçûêè òî ñëèâàëèñü â îäíî
ïëàìÿ, âûñîêî ïîäíèìàâøååñÿ â íåáî, òî âäðóã,
îñëàáåâ, ðàñïîëçàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû â ïîèñêàõ
ïèùè è, íàéäÿ åå, îáðåòàëè ñèëó, ñíîâà ïîäíèìàëèñü
âûñîêî â íî÷íîå íåáî, îòïóãèâàÿ, îòãîíÿÿ ïîäàëüøå
ñîáðàâøèõñÿ ëþäåé.
– Ñíåã, ñíåã áðîñàéòå íà ñåíî!– îõðèïëî êðè÷èò
ïàðòîðã Êàìñåí.– Äîì âñå ðàâíî óæå ñãîðåë! Ñíåãó,
ñíåãó áîëüøå íåñèòå! Íå äàéòå ïåðåêèíóòüñÿ îãíþ íà
äðóãèå äîìà!
È äåéñòâèòåëüíî, îïàñåíèÿ åãî áûëè íå íàïðàñ-
íûìè: îãîíü, ðàñïðàâëÿþùèéñÿ ñî ñòîãîì, âûðûâàë
êëî÷üÿ ñåíà è ïîäáðàñûâàë âûñîêî ââåðõ. Âåòåð
ïîäõâàòûâàë ýòè ðàñêàëåííûå, ñëîâíî ïðîâîëîêà,
äëèííûå òðàâèíêè è ðàçáðàñûâàë íà ñîñåäíèå äîìà.
Ê ñ÷àñòüþ, îíè ïðåâðàùàëèñü â ïåïåë åùå â âîçäóõå,
íå óñïåâ îïóñòèòüñÿ íà êðûøè.
Âîêðóã îãíÿ ñîáðàëñÿ ïî÷òè âåñü àóë è íå áûëî
÷åëîâåêà, êîòîðûé ñòîÿë áû çäåñü ïðîñòî çåâàêîé.
Ñõâàòêà ñ îãíåì çàêîí÷èëàñü, êîãäà ñîâñåì ðàññâåëî, è
ëþäè îêðóæèëè Ûðûñêåëüäû. Åãî íåâîçìîæíî áûëî
óçíàòü: âåñü â ñàæå, ëèöî, ðóêè – â îæîãàõ, áðîâè,
ðåñíèöû è óñû îïàëåíû è èç ÷åðíûõ ñòàëè ðûæèìè.
Îäåæäà âî ìíîãèõ ìåñòàõ ïîðâàíà è ïðîææåíà. Òðóäíî
â ýòîì ÷åëîâåêå áûëî óçíàòü Ûðûñêåëüäû, è òîëüêî
ãëàçà, êîòîðûå ÿ íèêîãäà íå âèäåë ãðóñòíûìè èëè
ðàñòåðÿííûìè, ñëîâíî ãîâîðèëè: Ûðûñêåëüäû, è íå
òàêîå âèäåë íà ôðîíòå è íèêîãäà íå ïàäàë äóõîì!
400
 – Ñåìüÿ íå ïîñòðàäàëà?– ïîäîøåë ê íåìó ïàðòîðã.
– Îáîøëîñü,– âûòèðàÿ ëèöî, îòâåòèë Ûðûñêåëüäû.
– Ïîæèâèòå ó ìåíÿ, à ñåé÷àñ îæîãè íàäî îáðà-
áîòàòü,– âçÿë åãî çà ðóêó Êàìñåí.
Âîò òàê è ñãîðåëî ñðàçó âñå õîçÿéñòâî Ûðûñêåëüäû,
êîòîðûé ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ñ ôðîíòà åùå è íå óñïåë
íàæèòü øòàòñêîé îäåæäû è õîäèë â ñîëäàòñêîé
øèíåëè. Ïîãèáëè êîðîâà, êóïëåííàÿ åùå äî âîéíû, è
òðè îâå÷êè. Áîëüøîé òåïëûé ñàðàé, êîòîðûé Ûðûñ-
êåëüäû íà÷àë ñòðîèòü â òîò ãîä, êîãäà ïðèâåë â äîì
Êàëèìó, ïî ñóùåñòâó ïóñòîâàë òåïåðü. È êîãäà â êîëõîçå
äâàäöàòü îâåö çàáîëåëè ÷åñîòêîé è èõ íåëüçÿ áûëî
äåðæàòü â îáùåé îòàðå, Ûðûñêåëüäû ñäåëàë â ñâîåì
ñàðàå ïåðåãîðîäêó èç æåðäåé è âðåìåííî, ïîêà îâöû
íå ïîïðàâÿòñÿ, ðàçìåñòèë èõ çäåñü. ß íå ðàç âèäåë, êàê
îí òàñêàë âåäðàìè âîäó äëÿ ýòèõ æèâîòíûõ, óõàæèâàë
çà íèìè. È âîò òåïåðü îíè òîæå ïîãèáëè.
Âîçâðàùàÿñü ñ ïîæàðà äîìîé, ÿ óñëûøàë ðàçãîâîð
äâóõ ñòàðóõ:
– Ïîëèòèêà íàì åãî èçâåñòíà! È ñîâñåì îíè íå
áîëüíûå áûëè, ýòè äâàäöàòü êîëõîçíûõ îâåö. Òàê ÿ è
ïîâåðèëà, ÷òî îíè ñ Ñàäûêîì âðàæäóþò! Ýòî îíè íàì
ïûëü â ãëàçà ïóñêàþò, à ñàìè ïîäåëèëè ñ íèì îâåö. Âîò
è ïîæàð óñòðîèëè!
– À ÿ ãîâîðþ,– îòñòàèâàëà ñâîþ òî÷êó çðåíèÿ âòîðàÿ
ñòàðóõà,– ýòî åãî áîã íàêàçàë! Êàê îí ìîã íàíåñòè òàêóþ
îáèäó óâàæàåìîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé åìó â îòöû
ãîäèòñÿ? Âîò çà Øàìøóàëè åìó è îòîìñòèëè!
Íî âñå îñòàëüíûå â àóëå æàëåëè Ûðûñêåëüäû è
ïîìîãàëè, ÷åì ìîãëè, à ãëàâíîå – ñäàëè â êîëõîç
äâàäöàòü ÿãíÿò, âçàìåí òåõ, êîòîðûõ íå ñòàëî.
Èç ðàéöåíòðà ñïåöèàëüíî ïðèåçæàëè ëþäè,
íåñêîëüêî äíåé ñèäåëè â êîíòîðå è ïåðåëèñòûâàëè
ïàïêè ñ äîêóìåíòàìè, âûçûâàëè ê ñåáå ëþäåé, î ÷åì-
òî ñ íèìè ãîâîðèëè, íî òàê è óåõàëè íè ñ ÷åì. Êàê
âîçíèê ïîæàð, òàê íèêòî òîãäà â àóëå è íå óçíàë.
401
 ***

Åñëè ìíå íå èçìåíÿåò ïàìÿòü, òî ýòî áûëî â àïðåëå.

 òîò ãîä, êîãäà çàêàí÷èâàëàñü âîéíà. Êðóãîì âñå
ðàäîâàëèñü, ÷òî ñêîðî íàñòóïèò êîíåö âñåì íàøèì
áåäàì, âîçâðàòÿòñÿ äîìîé îòöû, áðàòüÿ è íà÷íåòñÿ
ñíîâà æèçíü, äà åùå ëó÷øå, ÷åì áûëî â ïðåäâîåííîå
âðåìÿ. À ó ìåíÿ, êàê íàçëî, âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé
áîëåëè ãëàçà, è âèäåë ÿ âñå õóæå è õóæå.
È âîò îäíàæäû áàáóøêà ïðèíåñëà îò ñîñåäåé
îáíàäåæèâàþùóþ âåñòü:
– Ýé, Áîëòàéæàí!– ðàäîñòíî íà÷àëà îíà ñ ïîðîãà.–
Åñëè áîã íà ýòîò ðàç îêàæåòñÿ ìèëîñòèâ ê íàì – ãëàçà
òâîè ïåðåñòàíóò áîëåòü! Â ñîñåäíèé àóë ïðèåõàë
èçäàëåêà íàñòîÿùèé çíàõàðü: íåò òàêèõ áîëåçíåé,
êîòîðûå áû îí íå èçãíàë! Ñî âñåõ àóëîâ åäóò ê íåìó
ëþäè, à ñàì îí èç Îìñêà ïîæàëîâàë ê íàì,– ðàäîâàëàñü
áàáóøêà.
ß äóìàë, ÷òî íàâñåãäà èçáàâèëñÿ îò Øàìøóàëè, à òóò
îïÿòü çíàõàðü ïîÿâèëñÿ. Íî òîëüêî, ïî ñëîâàì áàáóø-
êè, Øàìøóàëè è ìèçèíöà íå ñòîèë ýòîãî äîñòîïî÷-
òåííîãî ñòàðöà.
– Ñîáèðàéñÿ!– ñêàçàëà áàáóøêà, è ìû ïîøëè â
êîíòîðó ê Ûðûñêåëüäû, êîòîðîãî êîëõîçíèêè âñêîðå
ïîñëå ïîæàðà èçáðàëè ïðåäñåäàòåëåì.
– Äîðîãîé Ûðûñêåëüäû!– ïåðåñòóïèâ ïîðîã, íà÷àëà
áàáóøêà.– Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ó åäèíñòâåííîãî ñûíà
Èäðèñà áîëÿò ãëàçà. ×åì ÿ åãî òîëüêî íå ëå÷èëà, à åìó
âñå õóæå, è âîò ÿ ðåøèëàñü...
– Áåðèòå, áåðèòå!– ïåðåáèë åå Ûðûñêåëüäû,
ðåøèâ, ÷òî îíà íàäóìàëà âåçòè ìåíÿ ê âðà÷àì â
ðàéöåíòð.– Êàêîãî áûêà õîòèòå, òîãî è áåðèòå.
Ìîæåòå è ëîøàäü âçÿòü, òîëüêî åé îâåñ íóæåí, ìîðîêè
ìíîãî, à íà áûêå âàì ñïîêîéíåå áóäåò.
Áàáóøêà îáðàäîâàííàÿ òàêèì âíèìàòåëüíûì è
çàáîòëèâûì îòíîøåíèåì, âûëîæèëà âñå íà÷èñòîòó
ïåðåä íîâûì ïðåäñåäàòåëåì:
402
 – Íàäîåëî áîãó îáèæàòü íàñ, âîò è ïîñëàë îí â íàøè
êðàÿ çíàþùåãî ÷åëîâåêà! Èç ñàìîãî Îìñêà ïðèåõàë,
ïîäóìàòü òîëüêî!
– Îïÿòü çà ñâîå?!– ñðàçó èçìåíèëñÿ â ëèöå Ûðûñ-
êåëüäû.– Ñî ñâîèì çíàõàðåì åëå ðàñïðàâèëèñü, à òóò
åùå îäèí îáúÿâèëñÿ! È îòêóäà òîëüêî áåðóòñÿ ýòè
çíàõàðè-ëåêàðè? Äà êàê âû íå ìîæåòå äî ñèõ ïîð
ïîíÿòü, ÷òî ýòî àôåðèñòû! Íå õîòÿò íèãäå ðàáîòàòü,
âîò è èùóò íàðîä ïîòåìíåé, ÷òîáû ïðîæèòü çà åãî
ñ÷åò.
– Íå ãîâîðè òàêèõ ñëîâ, ñûíîê!– çàìàõàëà íà íåãî
ðóêîé áàáóøêà.– Òâîå çëî èñïîðòèò íàì äåëî. Íå
õî÷åøü ïîìî÷ü – íå íàäî.
– Õî÷ó! Ñêîëüêî ðàç ÿ óãîâàðèâàë âàñ: âåçèòå â ðàéîí
ìàëü÷èêà, åñëè ïîòðåáóåòñÿ – â îáëàñòíîé öåíòð. ß âî
âñåì âàì ïîìîãó, òîëüêî îòäàéòå åãî âðà÷àì!
– Ý-ý-ý, íåò! Ìàëî òåáå, ÷òî ÿ ïî òâîåìó ñîâåòó îòäàëà
â èõ ðóêè Êàðëûãàéí? Áîëòàÿ ÿ èì íå îòäàì! À ñâîþ
ïîìîùü îñòàâü ïðè ñåáå!– ðàññåðæåííàÿ áàáóøêà
íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.
– Åñëè âû õîòèòå åõàòü ê çíàõàðþ, ÿ âàì íèêàêîé
ïîìîùè îêàçàòü íå ìîãó. È çàâòðà æå ñàì ïîåäó â ýòîò
àóë, ÷òîáû äóõó åãî íå áûëî çäåñü!– ñîðâàëñÿ ïîä êîíåö
Ûðûñêåëüäû.
Âåñü âå÷åð ïåðåæèâàëà áàáóøêà, âîçìóùàÿñü ïîâåäå-
íèåì Ûðûñêåëüäû.– À åùå äðóãîì ìîåãî Èäðèñà
ñ÷èòàåòñÿ, â øêîëó âìåñòå áåãàëè. È ïåðåäî ìíîé âñå:
«ìàìàøà, ìàìàøà!» Íåò, óæ åñëè îí ïðîòèâ ñåìüè
ôðîíòîâèêà ïîøåë – íå áóäåò åìó ñàìîìó äîáðà!»
Óòðîì îíà ïîäíÿëà ìåíÿ ÷óòü ñâåò:
– Âñòàâàé, ðîäíîé! Ïîåäåì, ïîêà ýòîò ïðîêëÿòûé
Ûðûñêåëüäû íàñ íå óâèäåë, à òî îí, è ïðàâäà, åùå
àðåñòóåò ýòîãî ïî÷òåííîãî ñòàðöà. Îò íåãî âñåãî
îæèäàòü ìîæíî!
Ìû çàïðÿãëè â ñàíè ñâîþ êîðîâó, êîòîðàÿ äîëæíà
áûëà íà äíÿõ îòåëèòüñÿ, è òðîíóëèñü â ïóòü ïî çàëåäå-
íåëîé ñêîëüçêîé äîðîãå. Àóë åùå íå ïðîñíóëñÿ, è
403
òîëüêî ó êðàéíåãî äîìà íàñ çàìåòèëà ñòàðóõà, âûøåä-
øàÿ âî äâîð. Îíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íàì âñëåä.
Ê îáåäó äîðîãà îòòàÿëà, è â òåõ ìåñòàõ, ãäå óæå
÷åðíåëà çåìëÿ, íàøà áåäíàÿ êîðîâåíêà åëå òàùèëà
ñàíè, à ïîòîì è ñîâñåì âûáèëàñü èç ñèë. Íàì ñ
áàáóøêîé ïðèøëîñü âûëåçòü èç ñàíåé è èäòè ïåøêîì
ïî ìîêðîé, ðàñêèñøåé äîðîãå. Âñêîðå è ìû óñòàëè:
ïðîìîêøèå, ïîêðûòûå êîìüÿìè ãðÿçè âàëåíêè áûëè
ñëîâíî òÿæåëûå ãèðè. Â àóë ìû êîå-êàê äîáðàëèñü
òîëüêî ê âå÷åðó.
 äîìå íàøèõ ðîäñòâåííèêîâ âñå ìóæ÷èíû òîæå
áûëè íà ôðîíòå. Áàáóøêèíà ïëåìÿííèöà îäíà óïðàâ-
ëÿëàñü ñ êó÷åé ïîëóðàçäåòûõ, ïîëóãîëîäíûõ ìàëûøåé.
 êîìíàòå, ó ïîðîãà, ñòîÿëè âàëåíêè – îäíè íà âñåõ.
Ïÿòèëåòíèé Ìàóëåí, çàáðàâøèñü â íèõ, åëå ïåðåâà-
ëèâàëñÿ ÷åðåç ïîðîã, ÷àñòî ïàäàë, íî íå óíûâàë: âåñåëî
ñìåÿëñÿ íàä ñîáîé âìåñòå ñî ñòàðøèìè áðàòèøêàìè è
ñåñòðåíêàìè. Äåòè è â âîéíó îñòàâàëèñü äåòüìè.
Ó ìåíÿ õâàòèëî ñèë òîëüêî íà òî, ÷òîáû ñåñòü çà
áîëüøîé êðóãëûé ñòîë, ñúåñòü îäíó êàðòîøêó èç îáùåé
ìèñêè, ñòîÿâøåé ïîñåðåäèíå. ß è íå çàìåòèë, êàê
óñíóë, òóò æå, íà êîøìå.
Óòðîì ìû ñ áàáóøêîé ïîøëè â äîì, ãäå îñòàíîâèëñÿ
çíàõàðü. Áàáóøêà âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó è çàâåëà â áîëüøóþ
êîìíàòó, â êîòîðîé ñèäåëî íåñêîëüêî ñòàðèêîâ,
ïîäæàâ ïîä ñåáÿ íîãè. Îíè âñå ïî÷òèòåëüíî óñòàâèëèñü
íà ïðèåçæåãî, îãðîìíîãî àêñàêàëà, âàæíî ðàçâàëèâ-
øåãîñÿ íà äâóõ ïîäóøêàõ. Ëèöî åãî, çàðîñøåå ãóñòîé
÷åðíîé áîðîäîé, áûëî ìðà÷íûì è íåïðèâåòëèâîì.
Äî ýòîãî äíÿ ÿ äóìàë, ÷òî íåò òàêîãî ÷åëîâåêà íà
âñåì ñâåòå, êîòîðûé áû íå çàðîáåë ïåðåä ìîåé
áàáóøêîé. À òóò âûøëî âñå íàîáîðîò: áàáóøêà âäðóã
ñíèêëà, ñòàëà êàêîé-òî ìàëåíüêîé è, åëå ïðîèçíåñÿ
ïðèâåòñòâèå, îïóñòèëàñü ó ñàìûõ äâåðåé íà êîøìó.
– Ýòî ìàòü Èäðèñà, èç ñîñåäíåãî àóëà,– íà÷àë îáúÿñ-
íÿòü ïðèåçæåìó õîçÿèí äîìà, ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèâ-
øèñü â åãî ñòîðîíó.– Îò Èäðèñà äàâíî íåò íèêàêèõ
404
âåñòåé. Ïðè ýòèõ ñëîâàõ ó áàáóøêè íàâåðíóëèñü ñëåçû
íà ãëàçàõ, íî îíà íå ïðîìîëâèëà íè ñëîâà.– Â ýòîì ãîäó
óìåðëà ñíîõà åäèíñòâåííîãî åå ñûíà,– ïðîäîëæàë
õîçÿèí äîìà.– Íå çðÿ ãîâîðÿò: ïðèøëà áåäà – îòêðû-
âàé âîðîòà. Âîò è ïðèâåçëà îíà ê âàì åäèíñòâåííîãî
âíóêà, ñâîþ ïîñëåäíþþ íàäåæäó è îïîðó. Ñ ãëàçàìè ó íåãî
áåäà. Ïðè ýòèõ ñëîâàõ áàáóøêà ìîÿ äîñòàëà ìàëåíüêèé
ñâåðòî÷åê, ðàçâåðíóëà åãî è ïîëîæèëà ê íîãàì ýòîãî
ìðà÷íîãî çäîðîâÿêà ïÿòü âûöâåòøèõ ðóáëåâîê:
– Õâàëà âñåâûøíåìó, ýòî îí ïðèâåë âàñ ñþäà íà
ñ÷àñòüå ìîåìó âíóêó. Ëå÷èòå åãî îò ÷èñòîãî ñåðäöà.
Ãðîìèëà, ïîõîæèé íà ðàçáîéíèêà, íåäîâîëüíî
çàãðåá ðóáëåâêè ñâîåé âîëîñàòîé ëàïîé, ñïðÿòàë èõ â
êàðìàí è ïîçâàë ìåíÿ:
– Èäè, ñàäèñü.
ß ñíÿë âàëåíêè, îñòàâèë èõ ó ïîðîãà, áîñèêîì
ïîäîøåë ê íåìó è ñåë, ñêðåñòèâ ïîä ñåáÿ íîãè. Òîëè
îòòîãî, ÷òî â÷åðà óñòàë çà äîðîãó, òî ëè îòòîãî, ÷òî
òîëüêî ïðîñíóëñÿ, ãëàçà âîñïàëèëèñü åùå ñèëüíåé, è ÿ
åäâà ìîã èõ îòêðûòü.
Çíàõàðü ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è, íå äîòðîíóâøèñü äî
ãëàç ðóêàìè, îïÿòü îòêèíóëñÿ íà ïîäóøêè:
– Áàéáèøå,– óæå íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ, îòðåøåííî
ïðîèçíåñ çíàõàðü,– áîëåçíü ñèëüíî çàïóùåíà, ïðè-
äåòñÿ ëå÷èòü íà ìåñòå. ß ïðèåäó â âàø àóë. Òàì ïîñìîò-
ðèì. Èçãíàòü áîëåçíü òðóäíî áóäåò: áåëüìî óæå íà ãëàçó.
Ïðè ñëîâå «áåëüìî» ÿ âåñü ïîêðûëñÿ ïîòîì, ïåðå-
ïóãàëñÿ òàê, ÷òî íå ìîã ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. Â ýòîò
ìîìåíò íà ïîðîãå ïîÿâèëñÿ ìàëü÷èøêà, âåñü â ñíåãó,
áóäòî îí íå øåë ñþäà, à êàòèëñÿ êîëîáêîì ïî ñíåãó. Íå
îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âçðîñëûõ, íå ïîçäîðîâàâøèñü
íè ñ êåì, îí âûïàëèë õîçÿèíó.
– Ãîñòÿ âàøåãî ïðèãëàøàåò ïðåäñåäàòåëü!– è òóò æå
ïîâåðíóëñÿ ê âûõîäó.
– Ýé, ïîäîæäè!– çàòîðîïèëñÿ õîçÿèí äîìà.– Çà÷åì
çîâåò?
– Êòî ó íåãî òàì?– çàáåñïîêîèëñÿ îäèí èç ñòàðèêîâ.
405
 – Èç ðàéîíà êòî-òî!– îïÿòü âûïàëèë ìàëü÷èøêà è
ñêðûëñÿ çà äâåðüþ.
– Ñòîé, ãîâîðÿò òåáå!– òîëüêî è óñïåë âûêðèêíóòü ñ
äîñàäîé õîçÿèí äîìà.
– ×òîá òû íå ïîõîäèë íà ñâîåãî îòöà! Êàê îí ñåáÿ
âåäåò?– âñêèïåëè ðàññåðæåííûå ñòàðèêè.
Çíàõàðü çàáåñïîêîèëñÿ, íàì íå÷åãî áûëî áîëüøå
äåëàòü, ìû ïîïðîùàëèñü è âûøëè.
 òîò æå äåíü íî÷üþ ìû äîáðàëèñü äîìîé. Âñþ
äîðîãó ÿ ïåðåæèâàë: òåïåðü ÿ íå âåðèë, ÷òî êîãäà-
íèáóäü âûëå÷ó ñâîè ãëàçà. Áàáóøêà æàëåëà ìåíÿ è âñþ
äîðîãó ðóãàëà áîãà. Ïðîñíóâøèñü óòðîì, ÿ óñëûõàë, êàê
îíà åùå ïóùå åãî ïðîêëèíàåò: íàøà êîðîâà îòåëèëàñü
â ýòó íî÷ü, òåëåíîê áûë ìåðòâûì.
Çíàõàðü, êîòîðûé ñîáèðàëñÿ â íàø àóë, òàê è íå
ïðèåõàë. Íî ìû åãî è íå æäàëè. ß òåïåðü íå âåðèë
íèêàêèì ýòèì áðîäÿ÷èì çíàõàðÿì-ëåêàðÿì.
«Áåëüìî íà ãëàçàõ!»– ïåðâîå âðåìÿ ÿ ñ çàìèðàíèåì
ñåðäöà äóìàë îá ýòèõ ñëîâàõ, à ïîòîì ïðèâûê. Ãäå-òî ñ
ìåñÿö ãëàçà áîëåëè, ïîòîì ïîäæèâàëè. Ïîòîì ñíîâà
áîëåëè è ñíîâà ñòàíîâèëîñü ëó÷øå. Òîëüêî âèäåòü ÿ
ñòàë ñ êàæäûì äíåì âñå õóæå è õóæå.
Îäíàæäû íà êîëõîçíîì äâîðå ÿ ïîäðàëñÿ ñ Àáåíîì,
êîòîðûé áûë íåìíîãî ïîñòàðøå ìåíÿ, èç-çà âèë. Îí
õîòåë îòîáðàòü ó ìåíÿ èõ è ïîâàëèë ìåíÿ íà çåìëþ, íî
ÿ òàê êðåïêî çàæàë èõ ïîä ñîáîé, ÷òî Àáåí íå ñìîã
âûðâàòü èõ èç-ïîä ìåíÿ. Ðàçîçëèâøèñü, îí ïíóë ìåíÿ â
áîê è îòñêî÷èë â ñòîðîíó, ÿ ïîäíÿëñÿ è êèíóë â íåãî
âèëû, íî íå ïîïàë. Óáåãàÿ, Àáåí êðèêíóë:
– Ïîäàâèñü òû ñâîèìè âèëàìè, ñëåïîé!
Ïîòîì ÿ óñëûøàë åùå ðàç îò ñîñåäêè: «Ýòî ñëåïîé
ñûí Èäðèñà!» È â ãîëîñå åå íå áûëî íè êàïëè æàëîñòè.
ß íå âûäåðæàë è ðàññêàçàë áàáóøêå. Áåäíàÿ ñîñåäêà íå
çíàëà, êóäà îò íåå äåòüñÿ è ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ ïðîñèëà
ó ìåíÿ ïðîùåíèÿ.
Âñêîðå ìíîãèå â àóëå ñòàëè íàçûâàòü ìåíÿ ñëåïûì.
È ÿ ê ýòîìó ïðèâûê...
406
 ***

Çàêîí÷èëàñü âîéíà. Âî ìíîãèõ äîìàõ ïîñåëèëàñü

ðàäîñòü: ñ ôðîíòà âåðíóëèñü ìóæ÷èíû. Òîëüêî ìîé
îòåö òàê è íå ïðèøåë...
Æèçíü ïîñòåïåííî íàëàæèâàëàñü. Ëþäåé â àóëå
çàìåòíî ïðèáàâèëîñü, áîëüøå ñòàëî íàñòîÿùèõ ðàáî-
÷èõ ðóê, à íå íàøèõ, äåòñêèõ äà æåíñêèõ.  àóëå ðÿäîì
ñî ñòàðîé ÷åòûðåõëåòêîé ïîñòðîèëè íîâóþ ñåìè-
ëåòíþþ øêîëó, îòðåìîíòèðîâàëè êëóá, îáíîâèëè
êîíòîðó, êîëõîçíûå ñàðàè, çåðíîõðàíèëèùà.
Êàê-òî èç ðàéöåíòðà ïðèåõàëà áîëüøàÿ ãðóïïà
âðà÷åé, Ûðûñêåëüäû îòâåë èì ÷àñòü êîíòîðñêîãî
ïîìåùåíèÿ, ñîçäàë âñå óñëîâèÿ äëÿ ðàáîòû. Âðà÷è
îáîøëè äîìà, ïîòîì íà÷àëñÿ îñìîòð âñåãî íàñåëåíèÿ.
Áîëüíûå, êîòîðûå íóæäàëèñü â ñòàöèîíàðíîì ëå÷å-
íèè, áûëè çàíåñåíû â ñïèñêè. ß ïåðâûì ïîïàë â íåãî.
Íà ýòîò ðàç áàáóøêà íå âîçðàæàëà:
– Åñëè õî÷åøü – ïîåçæàé! Êòî çíàåò, ìîæåò ëåêàð-
ñòâà òåáå è ïîìîãóò,– â åå ãîëîñå ñëûøàëàñü ïîñëåäíÿÿ
íàäåæäà.
Ïðåäñåäàòåëü âåëåë çàïðÿãàòü ëîøàäåé è íåìåä-
ëåííî îòïðàâëÿòüñÿ â ðàéîííûé öåíòð.
– Åñëè òåáÿ ïîëîæàò â áîëüíèöó,– íàïóòñòâîâàë îí,–
òî êîíÿ âåðíåøü ñ Êàéêåíîì. Îí áóäåò òåáÿ ñîïðî-
âîæäàòü.
 ðàéîííîé áîëüíèöå ìíå ñêàçàëè, ÷òî ó íèõ íåò
ñïåöèàëèñòîâ ïî ãëàçíûì áîëåçíÿì è íàäî åõàòü â
îáëàñòíóþ áîëüíèöó. Òóò æå ìíå âûïèñàëè íàïðàâ-
ëåíèå. ß âûøåë íà óëèöó, ãäå ïîäæèäàë ìåíÿ Êàéêåí,
ðàññòðîåííûé, ïîòîìó ÷òî íå çíàë, êàê äîáèðàòüñÿ
îäíîìó â ãîðîä, ãäå ÿ íè ðàçó íå áûë.
Êàéêåí, óçíàâ â ÷åì äåëî, ïîõëîïàë ìåíÿ ïî ïëå÷ó:
– Òû ÷òî æå, äóìàåøü, ÷òî ÿ òåáÿ îäíîãî îòïðàâëþ?
– À êàê æå ëîøàäü?– ïîñìîòðåë ÿ íà íåãî ïî÷òè
íè÷åãî íå âèäÿùèìè ãëàçàìè.
407
 – Åå ìû êîìó-íèáóäü ïîðó÷èì. Èç àóëà êàæäûé äåíü
çäåñü êòî-íèáóäü áûâàåò, âîò è äîñòàâÿò åå äîìîé.
 ýòîò æå äåíü ìû ñåëè ñ Êàéêåíîì â áîëüøîé
ïàññàæèðñêèé àâòîáóñ è íàçàâòðà áûëè â Êîê÷åòàâå.
Áîëüíèöó – âûñîêîå áåëîå çäàíèå – ìû íàøëè áåç òðóäà.
Ïîñòîÿëè íåìíîãî, ïîãëàçåëè è âîøëè â ïðîñòîðíûé
çàë, â êîòîðîì îêàçàëîñü ìíîãî íàðîäó. Ïîêàçàëè ñâîè
áóìàãè ðûæåâîëîñîé äåâóøêå â áåëîì õàëàòå, ê
êîòîðîé îáðàùàëèñü âñå ïîñåòèòåëè, çàïèñàëèñü â
ñïèñîê è ñòàëè æäàòü ñâîé î÷åðåäè.
Ïîêà ñèäåëè, íàñëûøàëèñü âñÿêîãî, òàêîãî, ÷òî ÿ
òåïåðü è íå ïðèïîìíþ. À âîò îäèí ðàçãîâîð çàïàë ìíå
â äóøó.
– Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à íå çíàåòå?– ñïðàøèâàëà ìîëî-
äàÿ æåíùèíà ñâîþ ïîæèëóþ ñîñåäêó.– Âû, çíà÷èò,
ïðèåçæàÿ è â ïåðâûé ðàç ñþäà ïîïàëè. Òðàïåçíèêîâ
ôàìèëèÿ åãî. Îí ñàìûé ãëàâíûé ñïåöèàëèñò ïî ãëàçíûì
áîëåçíÿì. Åãî âåñü ãîðîä ó íàñ çíàåò. Ê íåìó äàæå èç
Îìñêà åäóò! ×óäåñà äåëàåò! Âû ñàìè óáåäèòåñü,–
òàðàòîðèëà îíà.– Îí ñàì âñåõ ïåðâè÷íûõ áîëüíûõ
îñìàòðèâàåò.
Ïåðâûé ðàç çà âñå âðåìÿ ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü âäðóã
íàäåæäà: ìîæåò, è ÿ áóäó îïÿòü õîðîøî âèäåòü?
Ïîäîøëà î÷åðåäü, ÿ âîøåë â êàáèíåò è óâèäåë
Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à, îò êîòîðîãî ÿ òåïåðü óæå æäàë
÷óäà. Ýòî áûë êðóïíûé, ñ ñèëüíûìè, áûñòðûìè ðóêàìè
è ìàëåíüêîé òîð÷àùåé áîðîäêîé íà ïîëíîì ëèöå
÷åëîâåê. Îí íå ïîáðåçãîâàë ïðèòðîíóòüñÿ ê ìîèì
ãëàçàì è, îñòîðîæíî ïðèïîäíÿâ âåêî, íàõìóðèë
áðîâè:
– Àé-ÿé-ÿé! Ãäå æå òû áûë äî ñèõ ïîð? Íàäî áûëî
äàâíî ïîêàçàòüñÿ âðà÷àì. Òû èç êàêîãî ðàéîíà?
Ïîñëåäíèé âîïðîñ ìåíÿ èñïóãàë: åñëè ÿ íàçîâó íàø
àóë, òî âñÿ âèíà óïàäåò íà Ûðûñêåëüäû. Ñåðãåé
Èâàíîâè÷ åùå ïîäóìàåò, ÷òî îí ïëîõîé ïðåäñåäàòåëü
è ñîîáùèò â ðàéîí. Îòêóäà åìó çíàòü, ÷òî âî âñåì
âèíîâàòà ìîÿ áàáóøêà? È ÿ óâåë ðàçãîâîð â äðóãóþ
408
ñòîðîíó, ñêàçàâ, ÷òî ÿ èç ñåìüè ïîãèáøåãî âîèíà è ÷òî
ó ìåíÿ íå áûëî âîçìîæíîñòè ïðèåõàòü â îáëàñòü.
– Ëàäíî, ñåãîäíÿ æå ëÿæåøü â áîëüíèöó,– ïîäíÿëñÿ
Ñåðãåé Èâàíîâè÷ èç-çà ñòîëà è íàïðàâèëñÿ ê óìû-
âàëüíèêó ó äâåðè, à â ñëåäóþùóþ ñðåäó áóäåì äåëàòü
îïåðàöèþ!
Îïåðàöèþ! Ìåíÿ îõâàòèë òàêîé óæàñ, êîòîðîãî ÿ
åùå íå èñïûòûâàë äàæå òîãäà, êîãäà áåãàë âîêðóã îòàðû
è íå ñâîèì ãîëîñîì îòïóãèâàë âîëêîâ. Òîãäà ó ìåíÿ áûëà
õîòü êàêàÿ-òî íàäåæäà íà òî, ÷òî âîëêè íå íàïàäóò.
À ñåé÷àñ ýòî ñëîâî «îïåðàöèÿ» ïðîçâó÷àëî êàê ïðè-
ãîâîð, êîòîðûé íèêòî íå îòìåíèò, êðîìå ñàìîãî
Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à. È ÿ ñ ïîñëåäíåé íàäåæäîé ïîñìîò-
ðåë íà íåãî:
– Ìîæåò, ïðîñòî ïîëå÷èòü?
Âðà÷ ïîíÿë ìîå ñîñòîÿíèå è ñêàçàë î÷åíü ñïîêîéíî,
íî òâåðäî:
– Îïåðàöèþ íàäî äåëàòü êàê ìîæíî áûñòðåé.
 ïåðâûé ìèã ÿ õîòåë çà÷åì-òî ñõâàòèòü ñî ñòîëà ìîè
áóìàãè, êîòîðûå ìíå âûïèñàëè ðàéîííûå âðà÷è, è
ïîòÿíóë áûëî ê íèì ðóêó çà ñïèíîé Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à,
êîòîðûé ñòîÿë ó óìûâàëüíèêà. Íî ðóêà çàäðîæàëà
îò÷åãî-òî, è ÿ ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë: «Íå ïîñûëàéòå
ìåíÿ íà îïåðàöèþ!» Íî ñäåðæàëñÿ è êèíóëñÿ â äâåðü.
– Ìàëü÷èê! Ìàëü...– ïîíåñëîñü ìíå âñëåä, íî ÿ óæå
áûë íà óëèöå, ó ñêàìåéêè, íà êîòîðîé îæèäàë Êàéêåí.
ß ïëþõíóëñÿ ñ íèì ðÿäîì è áåçíàäåæíî îïóñòèë ãîëîâó.
– Òû ÷òî ìîë÷èøü?– òêíóë ìåíÿ â áîê Êàéêåí. Íå
ïðèíèìàþò â áîëüíèöó? Äà òû áû ñêàçàë èì, ÷òî èç àóëà
ïðèåõàë, ÷òî ó òåáÿ îòöà íà ôðîíòå óáèëè! À íó, ïîéäåì!–
è îí ñõâàòèë ìåíÿ çà ðóêó.– ß ñàì èì âñå îáúÿñíþ!
ß ñîïðîòèâëÿëñÿ, íî Êàéêåí áûë ñèëüíåå ìåíÿ è
ïîòàùèë âîëîêîì.
– Äà ïîäîæäè!– îòáèâàëñÿ ÿ îò íåãî.– ß æå íå ñêàçàë,
÷òî íå áåðóò! Áåðóò!
– À ÷åãî òû òîãäà ðàñêèñ?– âûïóñòèë ìåíÿ èç ñâîèõ
öåïêèõ ðóê Êàéêåí è óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
409
 – Îïåðàöèþ õîòÿò äåëàòü.
– Îïåðàöèþ?– Êàéêåí ïîäóìàë, ïîòîì ðåøèòåëüíî
âçÿë ìåíÿ çà ðóêàâ,– ðàç áåç ýòîãî íåëüçÿ, çíà÷èò, íàäî
äåëàòü!– è ñíîâà ïîâîëîê â áîëüíèöó.
 ýòî âðåìÿ äðóãóþ ìîþ ðóêó ñõâàòèëà ìåäñåñòðà:
– Òû ÷òî, äåâ÷îíêà, ÷òî ëè? ×åãî èñïóãàëñÿ! À íó,
èäåì, èäåì!
Âûðâàòüñÿ èç ðóê ó ìåíÿ íå áûëî ñèë. Òàê ÿ ïîïàë â
áîëüíèöó. Ïåðâûé ðàç â æèçíè.
Âíà÷àëå ÿ ïîïàë â ðóêè ïðèëèçàííîãî ïàðèêìàõåðà,
êîòîðûé íàãîëî ñíÿë ìàøèíêîé ìîè âîëîñû. Ãîëîâå
ñðàçó ñòàëî ïðîõëàäíî è êàê-òî íåóþòíî. Ïîòîì
ìåäñåñòðû ïîâåëè ìåíÿ â âàííóþ è íà÷àëè ðàçäåâàòü,
ÿ ïûòàëñÿ âûðâàòüñÿ, íî îíè, íå îáðàùàÿ íà ìîè
âûõîäêè âíèìàíèÿ, íàìûëèëè ìåíÿ è ïðèíÿëèñü
êóïàòü. Êîãäà ñòàëè îäåâàòü, îäåæäû ìîåé óæå íå áûëî,
è ÿ ðåøèë, ÷òî íàâñåãäà ðàñïðîùàëñÿ ñ íåé. Íà ìåíÿ
íàäåëè áîëüøóþ, ñëîâíî îòöîâñêóþ, ðóáàøêó, è òàêèå
æå øòàíû, êîòîðûå íàçûâàëèñü êàëüñîíû, õàëàò èç
ôëàíåëåâîé òêàíè, íà íîãè – ñàíäàëèè ñî ñòîïòàííûìè
çàäíèêàìè. Çàñó÷èâ äëèííûå ðóêàâà õàëàòà, ÿ îòïðà-
âèëñÿ âñëåä çà ñåñòðîé. Ìû øëè ïî ïðîñòîðíîìó, óæå
îïóñòåâøåìó çàëó. ß îñòàíîâèëñÿ ó áîëüøîãî çåðêàëà â
äåðåâÿííîé ðàìå íà íèçåíüêîé òóìáî÷êå, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà ñåáÿ â íîâîì îäåÿíèè. Âíà÷àëå ÿ äàæå
âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, à ïîòîì ìíå ñòàëî
âåñåëî. Ãëÿäÿ íà ýòî ëûñîå ÷ó÷åëî, ÿ ñòàë êîð÷èòü
ðîæèöû è êðóòèòü ãîëîâîé, êîòîðàÿ òåïåðü íàïî-
ìèíàëà ìíå êîëîòóøêó, à äëèííàÿ õóäàÿ øåÿ, òîð÷àùàÿ
èç øèðîêîãî âîðîòíèêà õàëàòà, áûëà ïîõîæà íà
äåðåâÿííóþ ìåøàëêó, êîòîðîé áàáóøêà ñáèâàëà òåñòî.
Åñëè íå ÷ó÷åëî, òî ëÿãóøêà – ðåøèë ÿ, ðàçãëÿäûâàÿ ñâîå
îòðàæåíèå.
– Ýé, ìàëü÷èê!– óñëûøàë ÿ çà ñâîåé ñïèíîé ãîëîñ
ìåäñåñòðû, ñîâñåì çàáûâ, ÷òî äîëæåí èäòè çà íåé.–
Íàñìîòðåëñÿ?– óëûáàëàñü îíà, íå äóìàÿ ìåíÿ ðóãàòü.–
Ïîéäåì ñêîðåé â ïàëàòó, ÿ êðîâàòü òâîþ ïîêàæó.
410
 Â ïàëàòå ñòîÿëî äåñÿòü êîåê. Íà íèõ ëåæàëè òàêèå
æå ìàëü÷èøêè, êàê è ÿ. Òå, ÷òî áûëè ó äâåðåé, ïîâåðíóëè
ãîëîâû â íàøó ñòîðîíó: «Íîâåíüêîãî ïðèâåëè!»
Îñòàëüíûå äàæå íå çàìåòèëè íàøåãî ïîÿâëåíèÿ. Ìíå
ýòî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì.
– Ëÿæåøü çäåñü,– ñåñòðà ïîäâåëà ìåíÿ ê êðîâàòè ó
ñàìîãî îêíà.
ß ðîáêî ïðèñåë íà áåëîñíåæíóþ ïðîñòûíü, ïåðåâåë
äóõ è óêðàäêîé ïðèíÿëñÿ ðàçãëÿäûâàòü ìîèõ ñîñåäåé.
Ìàëü÷èøêè, íå îáðàùàÿ íà ìåíÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ,
çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè. Îäèí ïåðåáèðàë ïî ãóáàì
ïàëüöàìè è èçäàâàë çâóêè, î÷åíü ïîõîæèå íà êîíñêèé
òîïîò, äðóãîé ñîñðåäîòî÷åííî ñêëîíèëñÿ íàä ñòóëîì
è ðàñêëàäûâàë êàêèå-òî ôèãóðêè èç ñïè÷åê. Òðåòèé, ÷òî
ëåæàë íà êðîâàòè â öåíòðå êîìíàòû, ñìîòðåë, íå
îòðûâàÿñü, â ïîëîòîê è, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ïðîèñõî-
äÿùåãî âîêðóã. Ãëàçà åãî áûëè êàêèå-òî ñòðàííûå,
íåïîäâèæíûå. «Ìîæåò, ýòî îí ñïèò âîò òàê, ñ îòêðû-
òûìè ãëàçàìè?– ïîäóìàë ÿ è òóò æå âçäðîãíóë îò
íåîæèäàííîñòè: ýòîò ïàðåíåê, êîòîðîãî ÿ óæå óñïåë
ðàññìîòðåòü, è êîòîðûé áûë ñòàðøå ìåíÿ è ýòèõ
ìàëü÷èøåê, ðåçêî è ãðîìêî çàêàøëÿë è ñåë íà êðîâàòè.
Ïðîêàøëÿâøèñü, îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ è äîëãî ñìîòðåë,
íå ìèãàÿ. ß óæå áûëî ïðèïîäíÿëñÿ ñ ïîñòåëè è õîòåë
ïîçäîðîâàòüñÿ ñ íèì, íî âäðóã ïîíÿë, ÷òî åãî ãëàçà
íè÷åãî íå âèäÿò ïåðåä ñîáîé... «Äà îí æå ñëåïîé!»–
äîãàäàëñÿ ÿ. Ìíå ñòàëî æóòêî. ß ïîòèõîíüêó ïîäíÿëñÿ
ñ êðîâàòè è íà öûïî÷êàõ âûøåë â êîðèäîð.
ß â ïåðâûé ðàç îêàçàëñÿ âäàëè îò äîìà, îò çíàêîìûõ,
äðóçåé. Ìíå íå ñ êåì áûëî ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè âïå÷àò-
ëåíèÿìè, íå ó êîãî áûëî íàéòè ñî÷óâñòâèÿ è ïîä-
äåðæêè. È ÿ ñòàë ðàçãëÿäûâàòü áëåñòÿùèå, î÷åíü
÷åòêèå ôîòîãðàôèè, êàêèõ ÿ åùå íèêîãäà íå âèäåë. Íà
âñåõ ôîòîãðàôèÿõ áûëè èçîáðàæåíû ãëàçà. ß äîãà-
äàëñÿ, ÷òî çäåñü, íà ýòèõ ïëàêàòàõ è ñòåíäàõ ðàñ-
ñêàçûâàåòñÿ î ðàçíûõ ãëàçíûõ áîëåçíÿõ. Ìíå çàõîòå-
ëîñü óâèäåòü ãëàçà ñ òàêèì æå íåäóãîì, êàê ó ìåíÿ.
411
ß íàøåë, ñòàë ÷èòàòü è ðàññòðîèëñÿ, ïîòîìó ÷òî ïîä
îäíèì èç ñíèìêîâ áûëî ÷åðíûì ïî áåëîìó íàïèñàíî,
÷òî åñëè çàïóñòèòü ýòó áîëåçíü, òî ÷åëîâåê îáÿçà-
òåëüíî îñëåïíåò. Òàê áûëî äî ðåâîëþöèè â íàøèõ
êðàÿõ, êîãäà ïðîñòîé íàðîä æèë â íèùåòå, à òåïåðü
âðà÷è ïîáåäèëè ýòó ñòðàøíóþ áîëåçíü. ß ïîñòîÿë,
ïîäóìàë è âäðóã ñäåëàë äëÿ ñåáÿ íåîæèäàííûé âûâîä,
êîòîðûé ìåíÿ ïðèîáîäðèë: ÿ ïðîñòî ñ÷àñòëèâûé
÷åëîâåê, ïîòîìó ÷òî íå îñëåï áëàãîäàðÿ ñâîåìó
íåâåæåñòâó! È óæå õîòåë áûëî ïîðàäîâàòüñÿ, íî
âñïîìíèë ïðî îïåðàöèþ è îïÿòü ñêèñ.
 ýòî âðåìÿ ðàçäàëñÿ ãîëîñ óæå çíàêîìîé ìíå
ìåäñåñòðû. Îíà ïîî÷åðåäíî îòêðûâàëà äâåðè â
êàæäóþ ïàëàòó è ãðîìêî, âåñåëî âûêðèêèâàëà:
– À íó, ïîäíèìàéòåñü, íà óæèí ïîðà! Íà óæèí,
ìàëü÷èêè! Íà óæèí! Ïîáûñòðåé, ïîáûñòðåé, ìîè
õîðîøèå, ìîè ïîñëóøíûå!
Îò ýòèõ åå ñëîâ, îò òîãî, êàêèì îíà ãîâîðèëà òîíîì,
ïîâåÿëî ÷åì-òî äîìàøíèì. ß âñïîìíèë ìîþ áåäíóþ
Êàðëûãàéí, áàáóøêó è ñëåçû ñàìè ïîêàòèëèñü ïî ùåêàì.
Ïèùà â ñòîëîâîé áûëà âêóñíîé, ó ñåáÿ äîìà, ïîñëå
âîçâðàùåíèÿ ñ óëèöû, ÿ ðàñïðàâèëñÿ áû ñ íåé âìèã. Íî
çäåñü, ÿ åäâà ïðèòðîíóëñÿ ê åäå è îòîäâèíóë òàðåëêè è
ñ ïåðâûì, è ñî âòîðûì. À òóò åùå ýòà ðàñêîñàÿ æåí-
ùèíà, êîòîðàÿ ñòàëà ðàññïðàøèâàòü ó ìåíÿ ïðî áîëåçíü,
à ïîòîì ðàññêàçûâàòü ïðî îïåðàöèþ, êîòîðóþ åé
ïðåäñòîèò ïåðåíåñòè. ß íå âûäåðæàë è óøåë èç
ñòîëîâîé ðàíüøå âñåõ.

***

Âñþ ýòó íî÷ü ÿ íå ñîìêíóë ãëàç: ÿ áîÿëñÿ óòðà, ïîòîìó

÷òî óòðîì áóäåò ñðåäà – äåíü îïåðàöèé! «Õîòÿ, áû åå
ïåðåíåñëè íà ñëåäóþùóþ ñðåäó»,– ëåæà â ïîñòåëè,
ìå÷òàë ÿ. Íî ïðèøëî óòðî, è ïîñëå çàâòðàêà ñåñòðû
çàáåãàëè, çàñóåòèëèñü è ñòàëè ïî îäíîìó íàïðàâëÿòü
áîëüíûõ â îïåðàöèîííóþ.
412
 – Àêàíîâ, ïîøëè!– òîðîïëèâî ïîçâàëà ñåñòðà
ñëåïîãî ïàðíÿ è âçÿëà åãî ïîä ðóêó.
Ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ïàðåíü ñèëüíî ïåðåæèâàë.
Îí ìåäëåííî íàäåë íàîùóïü áîëüíè÷íûå ñàíäàëèè è,
òÿæåëî âçäûõàÿ, ïîïëåëñÿ çà ñåñòðîé. ß çàìåòèë, êàê
ìåëêî-ìåëêî äðîæàëè ó íåãî êîëåíè.
«Çà÷åì ÿ òîëüêî ñþäà ïðèåõàë?– íà÷àë ñîêðóøàòüñÿ
ÿ è òóò æå ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòüñÿ:– À ìîæåò áûòü, ìåíÿ
íå ïîâåäóò íà îïåðàöèþ? Ìîæåò áûòü, òàê âûëå÷àò?..»
Ýòè ìûñëè íå äàâàëè ìíå ïîêîÿ. Ìíå ñòàëî ãîðüêî è
îäèíîêî, êàê åùå íèêîãäà íå áûëî. ß ëåã íà êðîâàòü è
âåñü ñæàëñÿ â êîìî÷åê, ñëîâíî çàñòûâøèé íà ìîðîçå
âîðîáåé. «Âîò ëþäè ìå÷òàþò, ÷òîá ó íèõ òî-òî è òî-òî
â äîìå áûëî,– ðàññóæäàë ÿ ñàì ñ ñîáîé.– À ìíå íè÷åãî
íå íàäî, âîò åñëè á òîëüêî îáîøëîñü áåç îïåðàöèè»!
Ýòî áûëà ìîÿ åäèíñòâåííàÿ ìå÷òà.
Âðåìÿ â áîëüíèöå äî ýòîé ñðåäû òÿíóëîñü òàê
ìåäëåííî, ÷òî, áûâàëî, íàìàåøüñÿ îò çàâòðàêà äî
óæèíà, íå çíàÿ êóäà ñåáÿ äåòü. À ñåãîäíÿ îíî áåæàëî,
êàê õîðîøèé èíîõîäåö, ïðèáëèæàÿ ñòðàøíûå äëÿ ìåíÿ
ìèíóòû. Êàçàëîñü, âîò òîëüêî ÷òî ñåñòðà óâåëà íà
îïåðàöèþ Àêàíîâà, à óæå âåäåò åãî îáðàòíî. Íåñìîòðÿ
íà ñâîþ ñëåïîòó, îí îáû÷íî ñâîáîäíî ãóëÿë ïî ïàëàòå,
ïî çàëó è êîðèäîðàì, âûõîäèë íà óëèöó. Ñåé÷àñ îí ñ
ïîìîùüþ ñåñòðû åëå ïåðåäâèãàë íîãè è òðÿññÿ âñåì
òåëîì. Ëèöî åãî ñ êðàñíûìè íàáóõøèìè âåêàìè íåâîç-
ìîæíî áûëî óçíàòü.
Ñåñòðà óëîæèëà åãî â ïîñòåëü è îñòàíîâèëàñü ó ìîåé
êðîâàòè:
– Ïîøëè, Èäðèñîâ,– ñêàçàëà îíà, áóäòî ïðèãëàøàëà
ìåíÿ íà îáû÷íóþ ïðîöåäóðó, íî ÿ âçäðîãíóë òàê, áóäòî
âñå ìîå òåëî ïðîíçèëè íåîæèäàííî èãëîé.
Ñåñòðà ñìîòðåëà íà ìåíÿ òàê ñòðîãî, ÷òî ÿ ïîíÿë:
ìíå íå îòêðóòèòüñÿ íà ýòîò ðàç. ß, âñå åùå íà ÷òî-òî
íàäåÿñü, ïîïëåëñÿ çà íåé. Íî â êîìíàòå, ïåðåä îïåðà-
öèîííîé, ãäå îíà ñòàëà ìåíÿ ïåðåîäåâàòü, ïîíÿë – ýòî
âñå! Îïåðàöèè íå ìèíîâàòü. È íà÷àë âäðóã óëûáàòüñÿ,
413
ïîäáàäðèâàÿ ñàì ñåáÿ: «×òî ÿ áîþñü? Ýòó îïåðàöèþ
äåëàþò è âçðîñëûì è äåòÿì! ß ÷òî, õóæå äðóãèõ? À åñëè
áû ÿ áûë íà ôðîíòå è ïîïàë ê ôàøèñòàì â ëàïû?» È ÿ ñ
ãåðîéñêèì âèäîì âîøåë â îïåðàöèîííóþ.
– Âîò ýòî æèãèò!– çàóëûáàëèñü âðà÷è.– ß, äåéñòâè-
òåëüíî, ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñìåëûì, çàáûâ íà ìèã âñå
ñòðàõè. ß íå âñïîìíèë î íèõ äàæå òîãäà, êîãäà óæå
ëåæàë íà ñòîëå, êîãäà íàäî ìíîé çàæãëè îãðîìíóþ
ÿðêóþ ëàìïó â áëåñòÿùåì êîëïàêå. Íî êîãäà íà âòîðîì
ñòîëå, ãäå äåëàëè îïåðàöèþ æåíùèíå, ðàçäàëñÿ äèêèé
êðèê, äàæå âîïëü, íåïîõîæèé íà ÷åëîâå÷åñêèé, è
âðà÷è, óæå ñêëîíèâøèåñÿ áûëî íàäî ìíîé, áðîñèëèñü
óñìèðÿòü ðàçáóøåâàâøóþñÿ áîëüíóþ, ó ìåíÿ îíåìåëè
è ðóêè, è íîãè, â ãðóäè ñòàëî ïóñòî, áóäòî òàì íè÷åãî
íåò è òîëüêî ãóëÿåò õîëîäíûé âåòåðîê.
Íå ïîìíþ, êàê ÿ ñïîëç ñî ñòîëà, êàê î÷óòèëñÿ çà
äâåðüþ îïåðàöèîííîé. È òîëüêî î÷óòèâøèñü íà óëèöå,
îñòàíîâèëñÿ, íå çíàÿ, ÷òî òåïåðü äåëàòü. Åñëè áû íà
ìíå íå áûëî ýòîé áîëüíè÷íîé îäåæäû, ÿ ñåé÷àñ æå
ïîåõàë áû äîìîé, íå çàäóìûâàÿñü î òîì, ÷òî áóäåò ñî
ìíîé ïîòîì. Èëè âûñêî÷èëà áû ñåé÷àñ ñåñòðà è ñòàëà
ìåíÿ ðóãàòü, ñòûäèòü, à ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ áû ýòèì è,
îòêàçàâøèñü îò îïåðàöèè, óåõàë òóò æå îáðàòíî. Íî
ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Çà ìíîé íèêòî íå øåë, ñëîâíî âñå
îáî ìíå ïðîñòî çàáûëè. ß åùå ïîñòîÿë íà êðûëüöå è
ïîïëåëñÿ â ñâîþ ïàëàòó.
Íå óñïåë ÿ åùå çàêðûòü çà ñîáîé äâåðü, êàê âñå
ìàëü÷èøêè ïîâñêàêèâàëè ñ êðîâàòåé è ñ øóìîì îêðó-
æèëè ìåíÿ:
– Òåáå ÷òî, îïåðàöèþ íå äåëàëè?
– Ñáåæàë, ÷òî ëè?
– Äà òû íå õèòðè!
– Ðàññêàçûâàé. ×òî ñëó÷èëîñü?
Íèêîìó íå ñêàçàâ íè ñëîâà, ÿ íè÷êîì ïîâàëèëñÿ íà
êðîâàòü è çàæàë ðóêàìè óøè. Êî ìíå áîëüøå íèêòî íå
ïðèñòàâàë ñ ðàññïðîñàìè. Ðåáÿòà ïðîñòî ïåðåñòàëè
ìåíÿ çàìå÷àòü. È òîëüêî êîãäà âñå ïîøëè íà îáåä, êòî-
414
òî ïîçâàë èç äâåðåé: «Ïîéäåì åñòü!» Íî ÿ è íà ýòî
íè÷åãî íå îòâåòèë.
«Ìîæåò áûòü, òàê âñå è êîí÷èòñÿ?»– ðàçìûøëÿë ÿ,
îñòàâøèñü îäèí. Íî òóò íà ïîðîãå ïîêàçàëñÿ ñàì
Ñåðãåé Èâàíîâè÷! Ìíå ñòûäíî áûëî ñìîòðåòü åìó â
ëèöî, è ÿ íèçêî ñêëîíèë ãîëîâó. Ðåøèë òåðïåòü, êàê áû
íè ðóãàë îí ìåíÿ.
– Ìàëûø òû ìîé,– Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïîãëàäèë ñâîåé
ìÿãêîé áîëüøîé ðóêîé ìîþ ãîëîâó è ëàñêîâî ïîñìîò-
ðåë â ãëàçà.– Íó, ÷òî æ òû òàê ïåðåïóãàëñÿ?– Ó ìåíÿ ñðàçó
îòëåãëî íà äóøå. Ãîâîðèë îí ìÿãêî, ñïîêîéíî. Íî ÷òî
ÿ ìîã îòâåòèòü íà åãî âîïðîñ? Ìíå áûëî ñòûäíî, ÿ áûë
âèíîâàò è ñíîâà îïóñòèë ãîëîâó. À îí, íå îáðàùàÿ
âíèìàíèÿ íà òî, ÷òî ÿ íå îòâå÷àþ íà åãî âîïðîñû,
ïðîäîëæàë òàê æå ëàñêîâî ñïðàøèâàòü:
– Òâîÿ ôàìèëèÿ Èäðèñîâ, åñëè ÿ íå îøèáàþñü.
Ïðàâèëüíî? Íà ýòîò ðàç ÿ ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé.
– Ãäå ðàáîòàåò òâîé îòåö?
Íà ýòîò âîïðîñ ÿ íå ìîã íå îòâåòèòü:
– Íà ôðîíòå áåç âåñòè ïðîïàë.
– À ìàìà?
– Ìàìà óìåðëà,– ñãëîòíóâ ïîäñòóïèâøèé ê ãîðëó
êîìîê, îòâåòèë ÿ.
Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ñìóòèëñÿ îòòîãî, ÷òî íàïîìíèë î
ìîåé áåäå, êàøëÿíóë â êóëàê è îòîøåë ê îêíó. Ïîñòîÿë
òàì íåìíîãî ìîë÷à, ïîäîøåë êî ìíå è ñíîâà ñòàë
ãëàäèòü ïî ãîëîâå, ñëîâíî ðîäíîãî ñûíà:
– Òàêóþ îïåðàöèþ ìû äàæå ìàëûøàì äåëàåì, à òû
óæå ñîâñåì áîëüøîé, òåáå ëè áîÿòüñÿ!
ß ïîñòåñíÿëñÿ ñêàçàòü, ÷òî áîþñü, è îïÿòü ïðî-
ìîë÷àë. Ñåðãåé Èâàíîâè÷ è òóò íå îáèäåëñÿ:
– Ïîâåðü ìíå: òâîþ áîëåçíü íåëüçÿ òàê îñòàâëÿòü.
Áåëüìî çàêðîåò è âòîðîé ãëàç. Ýòà áîëåçíü ñàìà òåáÿ
íå îñòàâèò, ïîíèìàåøü? Òû äîëæåí ïîäóìàòü è
îáÿçàòåëüíî ðåøèòüñÿ.
ß îïÿòü ïðîìîë÷àë.
415
 – Äàâàé äîãîâîðèìñÿ,– Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïðèïîäíÿë
ìîþ ãîëîâó è ëàñêîâî ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.– Â ñëå-
äóþùóþ ñðåäó ÿ áóäó ñàì òåáÿ îïåðèðîâàòü. Ñîãëàñåí?
– Ñàìè?– íå ïîâåðèë ÿ, ïîòîìó ÷òî óæå çíàë, ÷òî
Ñåðãåé Èâàíîâè÷ äåëàë òîëüêî ñëîæíûå îïåðàöèè è
íà òàêóþ, êàê ìîÿ, ó íåãî íå õâàòàåò âðåìåíè.
– Ñàì,– çàóëûáàëñÿ îí.– Äîãîâîðèëèñü?– è ñíîâà
ïîãëàäèë ïî ãîëîâå.– À òåïåðü èäè ïîåøü, à òî òàì âåñü
êîìïîò áåç òåáÿ âûïüþò!– è íàïðàâèëñÿ ê ñåáå â
êàáèíåò.
– Âîò çäîðîâî!– îáðàäîâàëñÿ ÿ, êóâûðêíóâøèñü
÷åðåç ãîëîâó íà êðîâàòè, è ïîáåæàë â ñòîëîâóþ, øëåïàÿ
ñàíäàëèÿìè.

***

È ÿ ïðîøåë ÷åðåç ýòî èñïûòàíèå, êîòîðîãî òàê

áîÿëñÿ! Òåïåðü ÿ ðàäîâàëñÿ, ñëîâíî æåðåáåíîê,
âûðâàâøèéñÿ ïîñëå äîëãîé çèìû íà çåëåíóþ, çàëèòóþ
ñîëíöåì ëóæàéêó. Óæå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ìíå
êàçàëîñü, ÷òî ÿ íèêîãäà íå áîÿëñÿ îïåðàöèè. È âèäåë ÿ
òåïåðü, êàê ïðåæäå! ß ïåðåçíàêîìèëñÿ ñî âñåìè
áîëüíûìè, ïîáûâàë âî âñåõ óãîëêàõ è çàêîóëêàõ ýòîãî
áîëüøîãî çäàíèÿ. Íà óëèöó ìíå ïîêà íå ðàçðåøàëè
âûõîäèòü, è ÿ ïðèñòðàñòèëñÿ èãðàòü â øàøêè è øàõ-
ìàòû. Áîëüíèöà ñòàëà äëÿ ìåíÿ òàêîé áëèçêîé, êàê è
ìîé àóë. À íàøè ñåñòðû òåòÿ Ìàíÿ, Ñîíÿ, Ñàðà,
Ëþäìèëà Âàñèëüåâíà áûëè òåïåðü ñîâñåì êàê ðîäíûå.
Ñëåïîãî ïàðíÿ èç íàøåé ïàëàòû çâàëè Æóìàí.
Òåïåðü åãî òðóäíî áûëî óçíàòü: îí ñòàë ðàçãîâîð÷èâûì,
îæèâèëñÿ, ïîòîìó ÷òî õîòü è ñìóòíî, íî âèäåë ïîñëå
ïåðâîé îïåðàöèè ñâåò, ðàçëè÷àë ïåðåä ñîáîé ïðåä-
ìåòû è õîäèë ñîâñåì êàê çðÿ÷èé. È ó Êàëèìû, òîé
ñàìîé ðàñêîñîé æåíùèíû, ÷òî íàïóãàëà ìåíÿ ñâîèìè
êðèêàìè â îïåðàöèîííîé, äåëà øëè íà ïîïðàâêó.
 îäèí èç àâãóñòîâñêèõ äíåé, êîãäà ïîñëå îáåäà
íàñòóïèë òèõèé ÷àñ, è â áîëüíèöå ñòîÿëà òèøèíà, ìû ñ
416
ìîèì ñîñåäîì Æàíòàñîì óêðàäêîé èãðàëè â øàøêè.
Âäðóã çà îêíàìè, êîòîðûå âûõîäèëè íà óëèöó, ïîñëû-
øàëîñü óð÷àíèå îñòàíîâèâøåéñÿ ó âîðîò áîëüíèöû
ïîëóòîðêè. Ìû âûñóíóëèñü ñ Æàíòàñîì â îêíî è ãëÿíóëè
íà ïðèåçæèõ, êîòîðûå ñòðÿõèâàëè ñ îäåæäû ïûëü.
– Èçäàëåêà ïðèåõàëè, ñðàçó âèäíî,– ñêàçàë Æàíòàñ.
– Çíà÷èò, èç àóëà,– äîáàâèë ÿ. È òóò âñå íàøè
«ñïÿùèå» ïîâñêàêèâàëè íà íîãè è âûñóíóëèñü â îêíà.
– Ïîñìîòðè-êà!– êðèêíóë êòî-òî èç ðåáÿò,– îíè â
áîëüíèöó èäóò!
È òóò ÿ âäðóã óçíàë ñâîþ áàáóøêó!
– Ìîÿ áàáóøêà ïðèåõàëà!– çàêðè÷àë ÿ, çàáûâ ïðî
òèõèé ÷àñ, è, êîå-êàê íàòÿíóâ õàëàò, êèíóëñÿ ê
âûõîäó.
Âñåì â ïàëàòå çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ìîþ
áàáóøêó, è îíè ïîòÿíóëèñü çà ìíîé ñëåäîì. Íàðóøàÿ
áîëüíè÷íóþ òèøèíó, ìû ñ øóìîì ïðîíåñëèñü ÷åðåç
âåñü çàë, â êîíöå êîòîðîãî îäèí ìîé ñòîïòàííûé
áàøìàê ñëåòåë ñ íîãè äàëåêî â ñòîðîíó. Ïîêà ÿ ñáåãàë
çà íèì è ñíîâà âîäâîðèë íà íîãó, øóìíàÿ îðàâà
ìàëü÷èøåê âûâàëèëà íà êðûëüöî è ñ ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëÿäûâàëà ïðèåçæèõ.
Óâèäåâ ìåíÿ, áàáóøêà ñ ãðîìêèìè ïðè÷èòàíèÿìè
çàïëàêàëà:
– Ðîäíîé òû ìîé æåðåáåíî÷åê! Åäèíñòâåííûé òû
ìîé!– Ïîòîì êðåïêî îáõâàòèëà ìåíÿ ðóêàìè è ñòàëà
öåëîâàòü â ëîá, â ùåêè, â øåþ. Íåìíîãî óñïîêîèâøèñü,
îíà ïîòðåáîâàëà:– À íó-êà ïîêàæè ãëàçà!– È óâèäåâ èõ
ïðåæíèìè: ðàäîñòíûìè, óëûáàþùèìèñÿ, ñíîâà çàãîëî-
ñèëà:– Íåíàãëÿäíûé òû ìîé! Ýòî Òðàïåç àïðàöèþ
ñäåëàë òåáå, ÿ çíàþ!
– Îïåðàöèþ, áàáóøêà!– ïîäñêàçàë åé êòî-òî èç
ìàëü÷èøåê, íî îíà, íå îáðàùàÿ íè íà êîãî âíèìàíèÿ,
ïðîäîëæàëà ïëàêàòü è îáíèìàòü ìåíÿ.
Óñëûøàâ øóì â íåóðî÷íûé ÷àñ, Ñåðãåé Èâàíîâè÷
âûøåë íà êðûëüöî, ÷òîáû âûÿñíèòü â ÷åì äåëî. Èç-çà
åãî øèðîêîé ñïèíû âûãëÿäûâàëè ìåäñåñòðû. Ðåáÿòà
417
ïðèòèõëè, êàê ïðîâèíèâøèåñÿ øêîëüíèêè, è îòñòó-
ïèëè â ñòîðîíó. À ÿ ñêàçàë áàáóøêå:
– Âîò Ñåðãåé Èâàíîâè÷! Òîò ñàìûé, Òðàïåçíèêîâ.
Áàáóøêà, óñëûøàâ ýòî èìÿ, ïîøëà åìó íàâñòðå÷ó.
– Îé, çäðàâñòâóé, ñûíîê!– ñêàçàëà îíà âðà÷ó, êîòîðûé
áûë ïî÷òè îäíîãî ñ íåé âîçðàñòà, îáíÿëà çà øåþ è
ïîöåëîâàëà â ëîá.
Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïîêðàñíåë, çàñìóùàëñÿ è íå çíàë,
÷òî ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî íå ïîíÿë áàáóøêó, ãîâîðèâøóþ
îò âîëíåíèÿ íà ðîäíîì ÿçûêå. È òîëüêî ïîñëå òîãî,
êàê Ûðûñêåëüäû, êîòîðîãî ÿ íå ñðàçó çàìåòèë, îáúÿñ-
íèë åìó, ÷òî ýòî çà æåíùèíà, Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ãðîìêî
çàñìåÿëñÿ.
À áàáóøêà, íå îñòàíàâëèâàÿñü, âñå áëàãîäàðèò åãî è
áëàãîäàðèò:
– Æåëàþ ñ÷àñòüÿ òåáå, Òðàïåç-ñûíîê! Ïóñòü íèêîãäà
íå óõîäèò ñ÷àñòüå èç òâîåãî äîìà! Ïóñòü äåòè òâîè
ðàñòóò ñ÷àñòëèâûìè! Ýòî ÿ ñàìà âî âñåì âèíîâàòà! Èç-
çà ìåíÿ Áîëòàé ÷óòü íå îñëåï!– Îíà ïîñìîòðåëà íà
Ûðûñêåëüäû, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî âèíîâàòà ïåðåä íèì.
Òîò óëûáíóëñÿ êðàåøêîì ãóá, à áàáóøêà ïðîäîëæàëà:–
Ýòî ìîþ òåìíóþ ãîëîâó çàäóðèë ïðîêëÿòûé ìóëëà è
ëèøèë ìîåãî áåäíîãî æåðåáåíî÷êà ñâåòà áåëîãî!
Ñïàñèáî òåáå Òðàïåç-ñûíîê, ÷òî ñïàñ ìîåãî Áîëòàÿ.–
È îíà ïåðåâåäÿ äóõ, ñïðîñèëà:– À êàê òåïåðü, ñîâñåì
âûçäîðîâåë!
– Ðåáÿòà, ïåðåáèâàëè äðóã äðóãà, ïåðåâåëè Ñåðãåþ
Èâàíîâè÷ó ýòè ñëîâà.
– ×åðåç äåñÿòü äíåé ìîæíî óæå âûïèñûâàòü,–
óëûáàëñÿ Ñåðãåé Èâàíîâè÷ äîâîëüíûé.
– ×òî ñêàçàë? Âñå õîðîøî áóäåò?– îçèðàÿñü íà ðåáÿò,
ñïðàøèâàëà áàáóøêà.– Îíè ïåðåâåëè åé õîðîì è
ðàäîñòíî çàêèâàëè.
– Ñïàñèáî ñûíîê,– âñå ïîâòîðÿëà áàáóøêà, íå íàõîäÿ
äðóãèõ ñëîâ îò âîëíåíèÿ.– Òåïåðü è ïîìèðàòü ìîæíî ñ
÷èñòîé ñîâåñòüþ! À òî âåäü ÿ ìåñòà íå íàõîäèëà ñåáå,
êîãäà óâèäåëà áåëüìî! ×òîá ó ýòèõ ïðîêëÿòûõ ìóëë ãëàçà
418
çàâîëîêëî áåëüìîì! Îíè äóðà÷àò íàñ, îòðàâëÿþò
æèçíü! Îíè ñàìè êàê áåëüìî â ãëàçó!

***

 íàçíà÷åííûé Ñåðãååì Èâàíîâè÷åì äåíü ìåíÿ

âûïèñàëè èç áîëüíèöû, è ÿ ê âå÷åðó æå äîáðàëñÿ äîìîé.
ß òàê ñèëüíî ñïåøèë, íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà
åùå íå óåçæàë äàëåêî è íàäîëãî èç äîìà. ß äóìàë, ÷òî
òàê ñîñêó÷èòüñÿ ïî äîìó, ïî àóëó ìîæåò òîëüêî ñîëäàò,
êîòîðûé íåñêîëüêî ëåò íå áûâàë â ðîäíûõ ìåñòàõ.
È âîò, î÷óòèâøèñü äîìà, ÿ ãîòîâ áûë îáåæàòü âñåõ
ñîñåäåé, âñåõ äðóçåé è çíàêîìûõ. Íî ñäåëàòü ýòîãî íå
óäàëîñü, ïîòîìó ÷òî âåñü àóë, çàñëûøàâ î ìîåì âîçâðà-
ùåíèè, ïîæàëîâàë ê íàì â ãîñòè. Ëþäè øëè ñ óòðà äî
ïîçäíåé íî÷è, è ìîëîäûå, è ñòàðûå. Êàê áóäòî íå ÿ
ïðèåõàë èç áîëüíèöû äîìîé, à âåðíóëñÿ îòåö ñ ôðîíòà.
Áàáóøêà îò ñ÷àñòüÿ íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà: îíà íå
õîäèëà, à ëåòàëà ïî äîìó, ñ ðàäîñòíûìè âîçãëàñàìè
âñòðå÷àëà ãîñòåé è õëîïîòàëà, õëîïîòàëà áåç óñòàëè.
Äëÿ òîÿ îíà íå ïîæàëåëà ïîñëåäíþþ îâöó.
– Òàêóþ æå îâöó ÿ îòäàëà ïðîêëÿòîìó Øàìøóàëè,
êîãäà îí Áîëòàÿ ìîåãî «ëå÷èë»! Ñåé÷àñ ìíå íè÷åãî íå
æàëêî!– ãîâîðèëà îíà ãîñòÿì è âûêëàäûâàëà íà ñòîë
âñå ñâîè çàïàñû.
Ñîñåäè, ìîè äðóçüÿ è ïðîñòî çíàêîìûå ñ ëþáî-
ïûòñòâîì ðàçãëÿäûâàëè ìåíÿ, ðàññïðàøèâàëè.
– Òû ïîãëÿäè! Äàæå íå âèäíî, ãäå çàøèâàëè,–
óäèâëÿëèñü îäíè.
– Äà ó òåáÿ ãëàçà êðàñèâåå ñòàëè!– íå òî øóòèëè, íå
òî ïðîñòî çàáûëè ìîè ïðåæíèå ãëàçà, äðóãèå.
– Äà ïîäîæäèòå âû! Ïóñòü ëó÷øå ïðî îïåðàöèþ
ðàññêàæåò!
– Ðàññêàæè, ñûíîê, ðàññêàæè – øèáêî áîëüíî? À òî
ìíå ãîâîðÿò âðà÷è, ÷òî àïïåíäèöèò ðåçàòü íàäî,–
ïðîñèëà ñòàðóõà Êàëèÿ.
ß, êàê Ûðûñêåëüäû, êîòîðûé ñîáðàë âñåõ íàñ â äåíü,
êîãäà âåðíóëñÿ ñ ôðîíòà, óñåëñÿ ïîóäîáíåå íà ñòóë è
419
ïðèíÿëñÿ ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ áîëüíè÷íûõ äåëàõ,
ñìåøèâàÿ ïðàâäó ñ âûäóìêîé, ïîòîìó ÷òî â äîìå
ñîáðàëîñü ìíîãî ìîèõ ñâåðñòíèêîâ, è ìíå î÷åíü
õîòåëîñü ïåðåä íèìè âûãëÿäåòü ãåðîåì.
– Äåëàþò îïåðàöèþ â òåìíîé-ïðåòåìíîé êîìíàòå,–
íà÷àë ÿ íåòîðîïëèâî, îáâåäÿ ñîáðàâøèõñÿ âçãëÿäîì.–
×òîáû íè îäèí ëó÷ íå ïîïàë òóäà.
– Äàæå ñ èãîëî÷êó?– óäèâèëñÿ îäèí èç ìàëûøåé, ñ
êîòîðûì ÿ êîãäà-òî èãðàë â ïðÿòêè è ïðîïîðîë ãðàá-
ëÿìè ñåáå íîãè. Íî íà íåãî çàøèêàëè ñî âñåõ ñòîðîí:
– Íå ìåøàé!
– Òèøå òû!
– Òîëüêî ïåðåñòóïèë ÿ ïîðîã,– ïðîäîëæàþ ÿ,– êàê
ãîëîâà ó ìåíÿ çàêðóæèëàñü, ïîë çàøàòàëñÿ... íå çíàþ,
÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé. Òîëüêî ÷óâñòâóþ, áóäòî – â
âîçäóõå ÿ! Êóäà-òî ëå÷ó, íî íè÷åãî âîêðóã ñåáÿ íå âèæó...
Î÷íóëñÿ, êîãäà óæå ëåæàë íà ñòîëå. Ïðÿìî ïåðåäî
ìíîé, ñâåðõó, ëàìïà ýëåêòðè÷åñêàÿ ñ ÷åëîâå÷åñêóþ
ãîëîâó! È îíà – â ôàðå ñòåêëÿííîé. Ãëàçà íåâîçìîæíî
îòêðûòü! Ïîäîøåë âðà÷, âåëèêàí òàêîé, Ñåðãåé
Èâàíîâè÷. Íà ãîëîâå – áåëàÿ, êàê ñíåã, øàïî÷êà, à íà
ëèöå ïîâÿçêà ìàðëåâàÿ. Òîëüêî ãëàçà îäíè âèäíû.
À ãëàçà ó íåãî äîáðûå-äîáðûå!
– Ðóññêèé, ãîâîðèøü?– ïåðåñïðîñèëà ñòàðóõà Êàëèÿ.
– Òðàïåçíèêîâ,– ïðîèçíåñ ñ ãîðäîñòüþ.– Ñåðãåé
Èâàíîâè÷. Ê íåìó äàæå èç Îìñêà ïðèåçæàþò è èç äðóãèõ
ãîðîäîâ! Îí âñÿêèå ãëàçà ëå÷èò. Ó íàñ áûë â ïàëàòå
Æóìàí, ñîâñåì ñëåïîé, à êîãäà ÿ óåçæàë, îí ìîå ëèöî,
õîòü è áëèçêî, íî ðàññìàòðèâàë. Ñêàçàë, ÷òî çàïîìíèò
òåïåðü.
– È îí ñîâñåì íè÷åãî íå âèäåë?
– Ñîâñåì! À âîò ñäåëàåò Ñåðãåé Èâàíîâè÷ åùå ðàç
îïåðàöèþ, îí, êàê ìû ñ âàìè áóäåò âèäåòü!– ñêàçàë ÿ ñ
òàêîé ãîðäîñòüþ, áóäòî ýòî ÿ ñàì áóäó ëå÷èòü ñëåïîãî
Æóìàíà.
– À ðóêè ñâÿçûâàþò?– ïûòàëàñü âñå ðàçóçíàòü áàáêà
Êàëèÿ.
420
 – Ìíå íå ñâÿçûâàëè!– ðåøèë ÿ ïîêàçàòü ñâîå
ãåðîéñòâî.– À æåíùèíå, êîòîðîé äåëàëè îïåðàöèþ
ïåðåäî ìíîé, æåëåçíîé öåïüþ ïåðåâÿçûâàëè! À ÿ
ñêàçàë Ñåðãåþ Èâàíîâè÷ó, ÷òî è òàê òåðïåòü áóäó,–
ðåøèë ÿ åùå ðàç ïîõâàëèòü ñåáÿ.– È òåðïåë!
– Âîò, ñëûøèøü?– ñïðîñèëà Øàðèïà ó ñâîåé òðåõ-
ëåòíåé äî÷óðêè.– À òû ðåâåøü, êîãäà òåáå óêîë äåëàþò.
– Íó, à äàëüøå ÷òî?– òîðîïèëè ìåíÿ ñèäÿùèå.
– À ïîòîì Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïîãëàäèë ìåíÿ áîëü-
øèìè ìÿãêèìè ðóêàìè ïî ãîëîâå, óëûáíóëñÿ: ìîë,
äåðæèñü! È ñêàçàë ñåñòðå: «Ñïèðò!»
– Ýòî ÷òî, ñïèðò áîëüíîìó äàþò?
– Íåò, ýòî ëèöî, âåêè ïðîìûâàþò, ÷òîáû ãðÿçü íå
ïîïàëà. Äåâÿíîñòî ãðàäóñîâ! Ëèöî àæ ãîðèò!
– Îé-åé-åé, äåâÿíîñòî, ãîâîðèøü?– öîêíóëà ÿçûêîì
áàáêà Êàëèÿ, õîòÿ íàâðÿä ëè ïðåäñòàâëÿëà, ÷òî ýòî
òàêîå.
– À ãîâîðèëè, ÷òî ëåêàðñòâî åñòü, êîòîðîå ñíà÷àëà
óáèâàåò, à ïîòîì îæèâëÿåò,– ïîèíòåðåñîâàëñÿ äåä
Êàéñàð, çàáûâ êàê ïðîèçíîñèòñÿ ñëîâî «íàðêîç».
– Â òå ãîäû íàøè ñòàðûå ëþäè, è íå òîëüêî îíè, à
ïîæàëóé âñå, êòî íå áûë íà ôðîíòå, äóìàëè, ÷òî ëþáóþ
îïåðàöèþ äåëàþò ïîä íàðêîçîì. Íî ÿ, ÷òîáû íå
óðîíèòü ñåáÿ â ãëàçàõ ñîáðàâøèõñÿ, âðîäå áû ìåæäó
ïðî÷èì, ñêàçàë:
– ß ñàì ïðîñèë, ÷òîáû íå óñûïëÿëè.
– Àõ òû, ÷òî çíà÷èò ðåáåíîê! Ñàì ñåáÿ òåðçàë!– íå
òî ïî÷óâñòâîâàëà, íå òî îñóäèëà áàáóøêà Êàëèÿ.
– À íàðêîç äåñÿòü ëåò æèçíè îòíèìàåò ó ÷åëîâåêà!–
ïîÿñíèë êîìó-òî Ðàõàò.
– ×òî áû òàì íè áûëî, à îí âåðíóëñÿ æèâ-çäîðîâ è
ãëàçà öåëûå,– ñäåëàë âûâîä ñòàðûé Ñàêåí.
– À âðà÷à êàê, ãîâîðèøü, çâàëè?– ïîèíòåðåñîâàëàñü
Êàëèÿ.
– Ñåðãåé Èâàíîâè÷ Òðàïåçíèêîâ!
– Õîðîøèé ÷åëîâåê!– è ñòàðóõè íà÷àëè ðàñõâà-
ëèâàòü åãî íà âñå ëàäû.
421
 Âîò òàê, ïðèáàâëÿÿ ê èñòèííûì ñîáûòèÿì âûìûñåë,
ÿ è çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç. À óæå ïîòîì, çà ñòîëîì, ÿ
óñëûøàë íîâîñòü î ìóëëå Øàìøóàëè.
Âíà÷àëå íè ÿ, íè áàáóøêà íå çàìåòèëè ñðåäè ãîñòåé
æåíó Øàìøóàëè – Êàòêåí. Áàáóøêà, ðàçáðàñûâàÿ èç
áîëüøîé ÷àøè ïî äàñòàðõàíó ñâåæèå ïûøíûå áàóðñàêè,
âäðóã óâèäåëà åå:
– À òû îòêóäà çäåñü? Ãîâîðèëè æå, ÷òî âû ïåðååõàëè
â Îìñê?– íåäîâîëüíî óñòàâèëàñü îíà íà Êàòêåí.
– À âû ÷òî, ðàçâå íå ñëûøàëè?– óäèâèëèñü ñîñåäêè.–
Êàòêåí, ðàññêàæè.
Êàòêåí íå ñòàëà îòêàçûâàòüñÿ. Îíà áûëà èç òåõ
ëþäåé, êîòîðûå óìåëè è ëþáèëè ðàññêàçûâàòü.
– ×åãî òîëüêî ÿ íå íàòåðïåëàñü â ñâîåé æèçíè!–
ñïåöèàëüíî äëÿ áàáóøêè íà÷àëà îíà.– Íå ïîâåçëî ìíå
è ñ Øàìøóàëè. Ïÿòü ëåò ïðîæèëà ÿ ñ íèì è íèêàê íå
ìîãëà ïîíÿòü, ÷òî æå îí çà ÷åëîâåê. Ïîêà íå ñãîðåë
äîì Ûðûñêåëüäû.
Áàáóøêà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà ãîñòüþ, íî íè÷åãî
íå ñïðîñèëà. À òà ïðîäîëæàëà:
– Â òîò äåíü ïîãîäà áûëà âåòðåíàÿ è ìíå íåçäîðî-
âèëîñü. Øàìøóàëè õîäèë âîêðóã ìåíÿ, âîð÷àë, ðóãàëñÿ,
÷òî åìó ïîïàëàñü òàêàÿ æåíà. ß íå âûäåðæàëà, ïîä-
íÿëàñü, ïðèãîòîâèëà åìó óæèí è îïÿòü ëåãëà. Ñðåäè íî÷è
ïðîñíóëàñü îò êàêîãî-òî ãðîõîòà. Øàìøóàëè â êîìíàòå
íåò, ÿ âûñêî÷èëà â ïðèõîæóþ è ÷óòü íå çàäîõíóëàñü îò
êåðîñèíà.  òåìíîòå íè÷åãî íå âèäàòü, íî ñëûøó, ÷òî
êòî-òî øàðèòñÿ â ïðèõîæåé. ß âñêðèêíóëà îò èñïóãà, à
ýòî – Øàìøóàëè! Íó, ÷åãî, ãîâîðèò, ðàñêóäàõòàëàñü, êàê
íàñåäêà? Èäè ñïàòü! ß êåðîñèí çäåñü ñëó÷àéíî ðàçëèë,
âñþ êàíèñòðó! ß ê ïå÷êå – çà ëàìïîé è òîëüêî õîòåëà
áûëî çàæå÷ü åå, à îí êàê òðåñíåò ìåíÿ ñâîåé ðó÷èùåé!
ß òàê è ñâàëèëàñü òóò æå, ó ïîðîãà. Îí êàê çàîðåò: «Íå
ñìåé îãíÿ çàæèãàòü!» Ñõâàòèë ìåíÿ è øâûðíóë íà
êðîâàòü. Ñàì ïîøåë â ïðèõîæóþ è äîëãî òàì ïëåñêàëñÿ ó
ðóêîìîéíèêà. À êîãäà ïðèøåë è ëåã â ïîñòåëü, îò íåãî
âñå ðàâíî ñèëüíî ïàõëî êåðîñèíîì.
422
 Íå óñïåëà ÿ çàñíóòü, êàê â îêíî êòî-òî ñèëüíî çàñòó÷àë
è çàêðè÷àë: «Ïîæàð! Ïîæàð!» ß õîòåëà ñîñêî÷èòü ñ
ïîñòåëè, íî îí çàïðåòèë âñòàâàòü è ïðè ýòîì äîáàâèë:
«Âñåãäà ãîðèò äîì, êîòîðûé äîëæåí ãîðåòü!»
Íàóòðî, êîãäà ñîñåäè ñêàçàëè, ÷òî ñãîðåë äîì
Ûðûñêåëüäû, ÿ íå ñâîäèëà ãëàç ñ Øàìøóàëè âî âðåìÿ
åäû. È äóìàëà: «Ýòî òâîÿ ðàáîòà!» Òîëüêî íå õâàòèëî ó
ìåíÿ ñìåëîñòè ñêàçàòü åìó â ãëàçà îá ýòîì. À ïîòîì ìû
çà îäèí äåíü ðàñïðîäàëè â ãîðîäå âåñü ñêîò è óåõàëè.
Îí äàæå íå äàë ìíå âîçìîæíîñòè ïîïðîùàòüñÿ ñ
ñîñåäÿìè.
Êîãäà ìû ïðîåçæàëè ðàíî óòðîì ìèìî ñãîðåâøåãî
õîçÿéñòâà Ûðûñêåëüäû, Øàìøóàëè ñî çëîðàäñòâîì
ñêàçàë: «Âîò è íàêàçàë ÿ òåáÿ, íåñ÷àñòíûé! Òåïåðü
áóäåøü õîäèòü äà îãëÿäûâàòüñÿ!»
– Ïî÷åìó æ òû íå âûñêî÷èëà èç ñàíåé äà íå ðàññêàçàëà
âñå ëþäÿì?– îñóæäàþùå ïîñìîòðåëà íà íåå áàáóøêà.
– Îé, ÷òî òû! Äà ðàçâå áû îí âûïóñòèë ìåíÿ èç ñâîèõ
ëàï? Íî áîã ïîêàðàë åãî! Òàì, ãäå ìû æèëè, Øàìøóàëè
ëå÷èë îäíó ñòàðóøêó è îíà óìåðëà îò åãî «ëåêàðñòâ».
Âîò òåïåðü è ñèäèò îí çà ðåøåòêîé! Áóäü îí ïðîêëÿò!
– ×òîá ïðîâàëèëñÿ îí â ÷åðíóþ áåçäíó!
– Òåïåðü íå âñòàíåò îí íà íàøåì ïóòè!– ïðèíÿëèñü
ïðîêëèíàòü åãî ñòàðóõè. È ïóùå âñåõ – áàáóøêà.

***

Ïåðâîå ñåíòÿáðÿ. Òîëüêî ÷òî âçîøëî ñîëíöå è

ïðîñíóëàñü ñòåïü. Ïðîáóäèëñÿ àóë. Íà åãî îêðàèíå
íåòîðîïëèâî áðåäåò ñòàäî. Ïàñòóõ ãîíèò åãî íà ïàñò-
áèùå. Ìàøèíû, íàïîëíåííûå çîëîòèñòûì çåðíîì,
ñïåøàò â ðàéöåíòð íà ýëåâàòîð. Ìåõàíèçàòîðû õëî-
ïî÷óò ó ñâîèõ êîìáàéíîâ â îæèäàíèè, êîãäà ñîëíöå
ïîäñóøèò ðîñó, è îíè ïîâåäóò èõ ïî íèâå. Íà ôåðìàõ, íà
êîëõîçíîì äâîðå – âñþäó íà÷àëàñü ðàáîòà.
È òîëüêî îäíî áîëüøîå áåëîå çäàíèå íà ïðèãîðêå,
çàëèòîì ñîëíöåì, åùå íå íàïîëíèëîñü ãîëîñàìè. Ýòî
423
íîâàÿ øêîëà, è â òàêîé óòðåííèé ÷àñ åé åùå ðàíî
ðàñïàõèâàòü äâåðè äëÿ øóìíîé, íåïîñåäëèâîé
ðåáÿòíè. Íî âîò áåæèò ïîäðîñòîê â áåëîé ðóáàøêå è
êðàñíîì ãàëñòóêå. Îí ðàäîñòíî ïîäïðûãèâàåò òî íà
îäíîé, òî íà äðóãîé íîãå, áðîñàåò ââåðõ ïîðòôåëü,
ïîäõâàòûâàåò åãî íà ëåòó è âåñåëî ñìååòñÿ. Â òðè
ïðûæêà çàñêî÷èâ íà âûñîêîå êðûëüöî, îí ðàñïàõèâàåò
äâåðè, áåæèò ÷åðåç çàë, âõîäèò â êëàññ, îñòàíàâ-
ëèâàåòñÿ íà ïîðîãå è âî âåñü ãîëîñ êðè÷èò: «Çäîðîâî,
ðåáÿòà!» Ïóñòîå ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå îòâå÷àåò åìó
íà ïðèâåòñòâèå. Îí êëàäåò ïîðòôåëü íà ïåðâóþ ïàðòó,
íî âäðóã, ðàññìåÿâøèñü, íàïðàâëÿåòñÿ ê ñàìîé ïîñ-
ëåäíåé. «Ñ òàêèì ðîñòîì,– óñìåõàåòñÿ îí,– ÿ ñðåäè
ýòèõ ìàëûøåé äÿäåé Ñòåïîé áóäó»»
Îñòàâèâ ïîðòôåëü, îí ì÷èòñÿ íà óëèöó, ÷òîáû
âñòðåòèòü ñâîèõ äðóçåé, ïî êîòîðûì òàê ñîñêó÷èëñÿ!

424
 ÐÀÑÑÊÀÇÛ

ÏÎÑËÅÄÍßß ÁÀÉÃÀ ÊÓ
ÁÀÉÃÀ ËÀÃÅÐ
ÊÓËÀÃÅÐÀ
ËÀÃÅÐÀ

Óæå ïåðåâàëèëî çà ïîëäåíü, è æàðà íà÷àëà ïîíå-

ìíîãó ñïàäàòü, êîãäà ó÷àñòíèêè ñêà÷åê äîáðàëèñü äî
ñòàðòà. Ðåáÿòà ñîøëè ñ êîíåé è ðàçìÿëèñü, à àéäàó÷è –
ïîãîíùèêè – ñ áîëüøèì òðóäîì âûñòðîèëè â ðÿä
ïÿòüñîò ëîøàäåé. Ñòðîé ðàçâåðíóëñÿ äàëåêî-äàëåêî, à
âñàäíèêè, óæå ñèäÿ íà êîíÿõ, åùå ðàç ïðîâåðèëè ñáðóè
è ñíàðÿæåíèå, íå îòðûâàÿ ãëàç îò áîëüøîãî, ñ êâàäðàò-
íûé ìåòð, ïëàòêà â ðóêå ãëàâíîãî àéäàó÷è. Êîíè
ñòîÿëè, íåòåðïåëèâî ïåðåáèðàÿ íîãàìè, áèëè êîïû-
òàìè çåìëþ, ðæàëè è ãðûçëè óäèëà.
Ïëàòîê ïîäíÿëñÿ ââåðõ, ïîâèñ â âîçäóõå è ðåçêî
îïóñòèëñÿ êíèçó. Ïÿòüñîò ñêàêóíîâ, ñëîâíî íàñòèã-
íóòûå ïîæàðîì, ðâàíóëèñü è, êàçàëîñü, ÷òî ñâîä
íåáåñíûé çàêà÷àëñÿ è çåìëÿ ñîäðîãíóëàñü îò ãóëêîãî
ñòóêà äâóõ òûñÿ÷ êîïûò, à ÷èñòûé âîçäóõ ïîìóòíåë îò
ïûëè, ïîäíÿòîé ñêà÷óùåé îðäîé. Æèâîé êëóáîê
êîíåé, êàê îñåííÿÿ òó÷à, ãîíèìàÿ áóðåé, ïîíåññÿ âíèç
ê Åðåéìåíó, ê îçåðó Êóñàê. Äâå òûñÿ÷è êîïûò òàê
çàèãðàëè ïî òâåðäîé çåìëå, ÷òî êàçàëîñü, íà áóðíîé
ðåêå ïðîðâàëî ïëîòèíó. Ëàâèíà, ïåíÿñü ãðèâàìè,
ðèíóëàñü âíèç, èçãèáàÿñü, ñëîâíî ñêàçî÷íûé äðàêîí.
Êîíè, êàê âîëíû, ðàñòåêàëèñü ïî æåëòîé ðàâíèíå. Îò
ñòóêà òûñÿ÷è ñåðäåö – ó ñêàêóíîâ è ìàëü÷èøåê-âñàä-
íèêîâ – çåìëÿ ãóëêî âçäðàãèâàëà â òàêò.
Çà ñòîëáàìè ïûëè, îïóñêàâøèìèñÿ íà òðàâó, áûëè
åäâà ðàçëè÷èìû êîíòóðû îòñòàâøèõ ëîøàäåé. Íî
425
áîëüøàÿ èõ ÷àñòü ëåòåëà âïåðåä, òî ñáèâàÿñü âìåñòå,
òî ðàñòåêàÿñü ïîîäèíî÷êå, à íåñêîëüêî ñðàçó æå
âûðâàëèñü è îïåðåäèëè îñòàëüíûõ. Ðàçâåâàþùèìèñÿ
íà áåãó õâîñòàìè êîíè êàê áóäòî âçáèâàëè âîçäóõ â ïåíó.
×åòûðå ñìåð÷à, âûðâàâøèñü â ðàçíûõ êîíöàõ èç ñòðîÿ,
ñáëèçèëèñü è ïîíåñëèñü ðÿäîì. Íà ãëàäêîé, êàê äîñêà,
ðàâíèíå ýòè ÷åòûðå ñòðåìèòåëüíûõ ðàçíîöâåòíûõ
ïÿòíà, ãîðÿùèõ íà ñîëíöå, áûëè ïîõîæè íà êîìüÿ
âåðáëþæüåé øåðñòè, îêðàøåííûå õíîé. Êàçàëîñü, ÷òî
ïîçàäè íèõ ðàçâåðçëàñü çåìëÿ, à èç òðåùèí âüåòñÿ
òîíêèé äûìîê...
Ðÿäîì ñêàêàëè ÷åòûðå ìàëü÷èêà â êðàñíîì, çåëå-
íîì, ñèíåì è æåëòîì ïëàòêàõ, ñòðåìÿ ê ñòðåìåíè, áîê
î áîê. Ñëîâíî ðàäóãà ïîñëå äîæäÿ, îíè èçîãíóëèñü äóãîé
è ñêðûëèñü çà ïåðåâàëîì.
×åòûðåñòà äåâÿíîñòî øåñòü ëîøàäåé, äâèãàâøèåñÿ
ïëîòíîé ñòåíîé ê ïîäúåìó, ñòàëè äåëèòüñÿ íà ãðóïïû.
Ïåðåäíèå óæå ñïóñòèëèñü â íèçèíó, à îñòàëüíûå òîëüêî
íà÷àëè ïîäúåì, êàê âäðóã äàëåêî âïåðåäè, â ñëåäóþùåé
íèçèíå, âçìåòíóëèñü êëóáû ïûëè.
×åòûðå ñêàêóíà, êîòîðûå ì÷àëèñü âïåðåäè âñåõ,
áûëè Êóëàé-êîê è Òîïàé-êîê Áàòðàøà, ïåãèé èç Àëàòàó
è Êîêæóéðóê èç Íàðûíà. Ìàëü÷èê, ñèäåâøèé íà Êóëàé-
êîêå, îçèðàëñÿ, ïîáëåñêèâàÿ çëîáíûìè ìûøèíûìè
ãëàçêàìè. Îáíàðóæèâ, ÷òî Êóëàãåðà1 ïîáëèçîñòè íåò,
îí óñïîêîèëñÿ, íî íå îòïóñòèë ïîâîäüÿ è øåë ñòðåìÿ â
ñòðåìÿ ñ Òîïàé-êîêîì. Ýòîìó èõ íàó÷èëè äî ñêà÷åê, âåäü
îò äâóõ ëîøàäåé ãóùå ïûëü.
Êóëàãåð øåë ñðàçó çà ýòîé ÷åòâåðêîé. Îí äåðæàëñÿ
íà ðàññòîÿíèè, ÷òîáû ïûëü äî íåå óñïåëà ðàññåÿòüñÿ, à
çàäíèì áûëî åãî âñå ðàâíî íå äîãíàòü. Ìîíêå õîòåë
áûëî ïåðåâåñòè êîíÿ âïðàâî, íà ñàìûé êðàé, íî íå ñìîã
óëîâèòü, ñ êàêîé ñòîðîíû äóåò âåòåð, êîòîðûé ê çàõîäó
ñîëíöà ïðèòèõ è íà ñêàêó áûë ïî÷òè íåîùóòèì. Ïûëü,
ïîäíÿòàÿ êîïûòàìè, íå ðàññåÿëàñü è äîëãî âèñåëà íàä

1
Ëåãåíäàðíûé êîíü ïîýòà, êîìïîçèòîðà Àõàíà-ñåðè.

426
ñòåïüþ, êàê ïóõîâàÿ ñåðàÿ øàëü. Ê òîìó æå ñëåäîì çà
Êóëàãåðîì ì÷àëèñü åùå ñ äåñÿòîê êîíåé. Îíè òî
âûðûâàëèñü íàãîëîâó âïåðåä, òî îòñòàâàëè è äåðæàëèñü
ïîçàäè. Íåêîòîðûõ èç íèõ Ìîíêå óçíàë. Íà âñïîòåâøèå
êðóïû êîíåé ëåãëà ïûëü, è ñòàëî òðóäíî óãàäàòü èõ
ìàñòü, ÷àëûé ýòî èëè ïåãèé, êàóðûé èëè èãðåíåâûé.
Ìîíêå ñïåðâà áûë íåäîâîëåí ñâîèì êîíåì, è â äóøó
åãî çàêðàëîñü ñîìíåíèå. Êóëàãåð ÷àñòî ôûðêàë è áóäòî
ñàì ñåáÿ ïðèäåðæèâàë. Ìîíêå õîòåë äåðæàòüñÿ â
ïåðâîì ðÿäó, çàæàë áûëî åìó áîêà êîëåíÿìè, íî Êóëàãåð
íå ïðèáàâèë õîäó. Ìàëü÷èêó õîòåëîñü óäàðèòü êàì÷îé
ïî êðóïó êîíÿ, íî îí ïîìíèë íàñòîé÷èâûé íàêàç Àõàíà:
òîëüêî íå âçäóìàé áèòü êàì÷îé Êóëàãåðà!
Ìîíêå ñêîðî ïîíÿë, ÷òî ýòè ñêà÷êè íå èìåþò
íè÷åãî îáùåãî ñ îáû÷íûìè, óñòðàèâàåìûìè ìåæäó
àóëàìè, â êîòîðûõ îí íå ðàç ó÷àñòâîâàë. Òóò íåëüçÿ
áûëî ïðèäåðæèâàòü êîíÿ, à çàòåì ïóñòèòü åãî, ÷òîáû
âûðâàòüñÿ âïåðåä. Â ýòîì ñîñòÿçàíèè âûèãðàåò òîò, ó
êîãî õâàòèò ñèë è âûäåðæêè íà âñå øåñòüäåñÿò âåðñò.
Êàæäûé èç ïÿòèñîò êîíåé, ó÷àñòâóþùèé â ýòèõ
ñêà÷êàõ, – ïðîñëàâëåííûé ñêàêóí â ñâîåì êðàþ, âñåãäà
ïîëó÷àâøèé òàì ïåðâûå ïðèçû.
Ìîíêå òî è äåëî îçèðàëñÿ, ÷òîáû îïðåäåëèòü
õàðàêòåð ìåñòíîñòè, è ïî ïðàâóþ ñòîðîíó óâèäåë
ãóñòûå çàðîñëè ÷èëèêà. Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îíè ïðîøëè
òðèäöàòü âåðñò è îäîëåëè ïîëîâèíó ïóòè.
Íàñòðîåíèå ìàëü÷èêà ïîäíÿëîñü, è âñïîòåâøàÿ
ñïèíà âûïðÿìèëàñü.  ãîëîâå åãî çàçâó÷àëà ãîðäåëèâàÿ
ïåñíÿ Àõàíà. Êóëàãåð ðàçîøåëñÿ, òåëî åãî ñëîâíî
óäëèíèëîñü è ñòàëî ëåã÷å. Êîíü ðâàë ïîâîäüÿ, ãðûç
óäèëà, õîëêà åãî îòêèíóëàñü íàçàä, ìîðäà âûòÿíóëàñü,
è, ðàçðûâàÿ âîçäóõ, îí ëåòåë âïåðåä. Ìîíêå äî ýòîãî
ñëàáî äåðæàë ïîâîäüÿ, à òåïåðü íàêðóòèë èõ íà ðóêó è
ñòàë ïðèäåðæèâàòü êîíÿ. Êóëàãåð, ñëîâíî îçëÿñü íà
ìàëü÷èêà, øèðîêî ðàñêðûë ïàñòü. Ìîíêå îãëÿäåë
ïëîòíûé ðÿä ëåòÿùèõ ñëåâà îò íåãî êîíåé è çàìåòèë,
÷òî õîòÿ îíè è íå ñáàâèëè õîäà, îäíàêî ñ êðóïîâ,
427
ïîêðûòûõ ïûëüþ, îáèëüíî ñòåêàåò ïîò. Ìàëü÷èê
ïîíÿë, ÷òî ýòèì êîíÿì ñòàëî òðóäíî áåæàòü.
Ïîñòåïåííî Ìîíêå ïîîòïóñòèë íàìîòàííûé íà ðóêó
ïîâîä. Êóëàãåð âûðâàëñÿ èç ðÿäà è ïîëåòåë âäîãîíêó
÷åòâåðêå, îïåðåäèâøåé èõ íà çíà÷èòåëüíîå ðàññòîÿíèå.
Ìîíêå ñ äåòñòâà ïðèâûê ñêàêàòü íà ñàìûõ ðàçíûõ
ëîøàäÿõ, íî Êóëàãåð åãî óäèâèë. Êîãäà ëîøàäü áåæèò
âñêà÷ü, òî ãðèâà åå îáû÷íî øóìèò, è ïðè êàæäîì áðîñêå
âïåðåä â óøàõ âñàäíèêà ñâèñòèò âåòåð. Ó Êóëàãåðà
øåëêîâàÿ ãðèâà âûòÿíóëàñü íàçàä è íåïîäâèæíî âèñåëà
â âîçäóõå, à âñòðå÷íûé âåòåð ðîâíî äóë Ìîíêå â ëèöî.
Âîë÷èé áåã Êóëàãåðà áûë ðîâíûì, ñëîâíî íèòü,
ïðîïóùåííàÿ ñêâîçü èãîëüíîå óøêî.
Âñêîðå Êóëàãåð äîãíàë ïåðåäíþþ ÷åòâåðêó. Êàêîå-
òî âðåìÿ Ìîíêå äåðæàëñÿ â õâîñòå Êóëàé-êîêà, ïîòîì
ïîòèõîíüêó îòïóñòèë ïîâîä Êóëàãåðà, ïîðàâíÿëñÿ ñ
íèì. Êóëàé-êîê, íåñøèéñÿ ñ ðàçäóòûìè íîçäðÿìè,
êðàåì ãëàç íåîäîáðèòåëüíî ñêîñèëñÿ íà ÷óæîãî êîíÿ.
×åðíûé ìàëü÷èøêà, â ëåãêèõ ñàïîæêàõ ñ äëèííûìè,
äî áåäåð, ãîëåíèùàìè, òîæå çëîáíî ñìåðèë Ìîíêå è
åãî êîíÿ âçãëÿäîì. Îí óçíàë Êóëàãåðà. ×åòâåðêà
ëîøàäåé áûëà óæå â ÷åðíîì ïîòó, à íà êðóïàõ çàìåòíû
áûëè áåëûå õëîïüÿ ïåíû. Ó ïåñòðîãî êîíÿ ïåíà ñëåòàëà
è ñ ãóá. Ìîíêå ïîëîæèë ëàäîíü íà ñïèíó Êóëàãåðà.
Ñïèíà áûëà ãîðÿ÷åé, íî íå ïîòíîé. Ïîò òîëüêî-òîëüêî
íà÷èíàë âûñòóïàòü.
Ìàëü÷èê, ñêàêàâøèé íà Êóëàé-êîêå, âçãëÿäîì ïîäàë
çíàê âñàäíèêó Òîïàé-êîêà, è òîò, âûðâàâøèéñÿ âïåðåä,
çàøåë Êóëàãåðó ñïðàâà. Îíè ñòàëè ñ äâóõ ñòîðîí
çàæèìàòü Ìîíêå.
Ìîíêå óëûáíóëñÿ ìàëü÷èêó ñ Êóëàé-êîêà. Îíè
îáìåíÿëèñü âçãëÿäàìè. Ñìóãëûé ìàëü÷èê âïèâàëñÿ
ãëàçàìè â Ìîíêå, äûõàíèå åãî áûëî ïðåðûâèñòûì, è
îí ñ ðàäîñòüþ áû çàñòðåëèë ñîïåðíèêà, åñëè áû áûëî
÷åì. Ãëàçà åãî ñâåðêàëè îò ÿðîñòè.
Îíè äîëãî ñêàêàëè ðÿäîì, âðàæäóÿ âçãëÿäàìè.
Ó ÷åðíîãî ìàëü÷èêà âî âñåé âñåëåííîé áûë ñåé÷àñ
428
òîëüêî îäèí âðàã – Ìîíêå. Â ãëàçàõ ýòîãî ðåáåíêà,
ñêàêàâøåãî íà êîíå Áàòðàøà, íå ïðîãëÿäûâàëî íè÷åãî
äåòñêîãî. Âåñü åãî îáëèê âûðàæàë ëèøü îäíî æåëàíèå:
õîòü áû òåáÿ ïîñòèãëà áîæüÿ êàðà è êîíü òâîé ñïîòêíóëñÿ
è ñëîìàë ñåáå øåþ! Ìîíêå ÷óâñòâîâàë åãî âðàæäó, íî áûë
óâåðåí, ÷òî Êóëàãåð òîëüêî ñåé÷àñ ðàçîøåëñÿ è âñåõ
îáãîíèò. Òîò, êòî ïîáåæäàåò, âñåãäà äîáðåå. Âçãëÿä Ìîíêå
ãîâîðèë ñîïåðíèêó, ÷òî íåçà÷åì åìó æåëàòü çëà: «ß âñå
ðàâíî òåáÿ îáãîíþ, à òû îòñòàíåøü. Õîòü ëîïíè, à ýòî
òàê. Åùå íåìíîãî, è òû íå óâèäèøü äàæå ìîåé ïûëè».
Õîòü äåòè òîëüêî äåòè, íî íà ñêà÷êàõ îíè ñîïåðíèêè.
Íåïðèÿçíü ê ñîïåðíèêó, çàâèñòü ê ïîáåäèòåëþ – âñå ýòî
â ñàìîé ïðèðîäå âñÿêîãî ñîñòÿçàíèÿ, åãî íåïðåëîæíûé
çàêîí.
Ïÿòü ñêàêóíîâ ì÷àëè ðÿäîì, íå ðàçäåëÿÿñü. ×åòâåðî
èç íèõ áûëè óæå â áåëîé ïåíå, è âñàäíèêàì ïðèõîäèëîñü
òî è äåëî íàêëîíÿòüñÿ, ÷òîáû âûòåðåòü ëîøàäÿì ãëàçà.
Ìîíêå ïîëîæèë ëàäîíü íà øåþ Êóëàãåðó, îíà áûëà
ìîêðàÿ. Ïîä ïîòíèêîì òåëî ïûëàëî æàðîì, äà è êîëåíè
è ëÿæêè íàãðåëèñü è ñòàëè ïîòåòü. À ñ îñòàëüíûõ ÷åòâåðûõ
ëîøàäåé âñòðå÷íûé âåòåð ñðûâàë ñ áîêîâ õëîïüÿ ïåíû.
Äâîå ìàëü÷èêîâ íà êîíÿõ Áàòðàøà ñíà÷àëà ðîáåëè
ïåðåä Ìîíêå, êîòîðûé áûë ñòàðøå èõ, íî çàòåì ñòàëè
âñå ñèëüíåé ïðèæèìàòü åãî ñ áîêîâ. Ñòðåìÿ Òîïàé-êîêà
ñî çâîíîì óäàðèëîñü î ñòðåìÿ Êóëàãåðà. Äåñÿòèëåòíèé
ìàëü÷èê ÿâíî ïðîäåë íîãó ìåæäó ñûðîìÿòíûìè ëåí-
òàìè, íà êîòîðûõ äåðæàëîñü ñòðåìÿ, ÷òîáû çàäåòü
Êóëàãåðà. Ìîíêå ñäåëàë âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìåòèë.
Êîìàíäîâàë íàñêîêàìè íà Ìîíêå ìàëü÷èê, ñêàêàâøèé
íà Êóëàé-êîêå. Îí óãðîæàþùå ïîìàõèâàë êàì÷îé ñ
ìåäíîé ãîëîâêîé íà ÷åðåíêå – âðàã, äà è òîëüêî!.. Áóäü
âìåñòî Ìîíêå èõ ñâåðñòíèê, ýòè äâîå ñîâñåì çàæàëè
áû Êóëàãåðà ñ îáåèõ ñòîðîí è îãðåëè êàì÷îé. Áàòðàø
íàó÷èë èõ òàêîé ãðóáîé óëîâêå. À â äåñÿòè øàãàõ,
âðîâåíü ñ íèìè ñêàêàë íà ïåãîì êîíå ëåãêèé, êðîòêèé
íà âèä ìàëü÷èøêà. Åìó íå áûëî äåëà äî ÷åòâåðûõ,
íåíàâèäåâøèõ äðóã äðóãà ñîïåðíèêîâ. Ýòîò âñàäíèê
429
áûë çàíÿò ñàìèì ñîáîé, áðîâè åãî áûëè íàõìóðåíû, è,
ñõâàòèâøèñü çà ëóêó ñåäëà, îí íåîòðûâíî ãëÿäåë
âïåðåä. Ìîíêå ðàçãëÿäåë, ÷òî ýòî áûëà äåâî÷êà, îäåòàÿ
ìàëü÷èêîì, – äåâî÷êà èç ïëåìåíè óéñóíü.
Ìîíêå òîëüêî òåïåðü óçíàë è ÷åðíîãî ìàëü÷èêà. Ýòî
áûë ñûí Áàòðàøà, î÷åíü ïîõîæèé íà îòöà, åãî ãëàçà
ãëóáîêî ñèäåëè ó ñàìîé ïåðåíîñèöû. Æåëàÿ îòîìñòèòü
çà îáèäó, êîòîðóþ åìó íàíåñ Áàòðàø, Ìîíêå êðèêíóë:
– Ýé, áàëà, òâîé êîíü óñòàë! Íå ìó÷àé çðÿ íè ñåáÿ, íè
åãî! Íå ãîíè, à òî ó îáîèõ ëåãêèå ïî÷åðíåþò!
Ìàëü÷èê ïîáàãðîâåë, íî, ñòèñíóâ çóáû, ìîë÷àë.
Òîëüêî êàì÷îé çàìàõíóëñÿ. Õîòåë áûëî óäàðèòü, íî íå
ðåøèëñÿ, ïîíèìàÿ, ÷òî Ìîíêå ñáðîñèò åãî òîãäà ñ
ñåäëà.
– Íå ñåðäèñü, ÿ ñåé÷àñ óéäó!– êðèêíóë Ìîíêå,
íàêëîíÿÿñü ê óõó ìàëü÷èêà, è îãëÿäåëñÿ. Âïåðåäè, â
òðåõ-÷åòûðåõ âåðñòàõ, ÷åðíåëà ëîæáèíà Êîê-óçåê.– Èà,
ñÿò! Óäà÷è âàì!– çàêðè÷àë Ìîíêå.– Íó, ïðîùàéòå!–
È ïðèæàâ êîëåíè ê êðóïó êîíÿ, ðèíóëñÿ âïåðåä.
Êóëàãåð ëåòåë, ñòåëÿñü íàä çåìëåé. Çà íèì, èçâè-
âàÿñü, òÿíóëîñü îáëàêî ïûëè. ×åòâåðî ìàëü÷èêîâ, êàê
ïî êîìàíäå óäàðèëè êîíåé êàì÷àìè è ïîëåòåëè âèõðåì,
ãîëîâà â ãîëîâó. À Êóëàãåð, ëåãêî îòîðâàâøèñü îò íèõ,
ïðîïàäàë ÷åðíîé òî÷êîé âäàëè, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé
ëèøü ïîäíÿòóþ åãî êîïûòàìè ïûëü.
Ãëàçà Ìîíêå çàñëåçèëèñü, îí íàêëîíèëñÿ âïåðåä è
ïî÷òè ëåã íà ñåäëå, êðåïêî äåðæà ïîâîä è òåñíî
ïðèæèìàÿñü ê êîíþ. Â óøàõ åãî ñâèñòåë âåòåð, è îí
íè÷åãî íå ñëûøàë, êðîìå äðîáíîãî ñòóêà êîïûò.
Îïåðåäèâ ÷åòûðåñòà äåâÿíîñòî äåâÿòü ëó÷øèõ
ñòåïíûõ ñêàêóíîâ, Êóëàãåð, ñëîâíî ëåòÿùàÿ êîìåòà,
íà÷àë ñòðåìèòåëüíî ñïóñêàòüñÿ â ëîùèíó Êîê-óçåê.

Ó ïîäíîæüÿ Åðåéìåíà â íàïðÿæåííîì îæèäàíèè

ñòîÿëà òîëïà. Ëþäè âãëÿäûâàëèñü â äàëü. Ñëûøàëèñü
âîçãëàñû:
– Ïîêàçàëèñü!
430
 – Êîíè, êîíè!
– Ïûëü ñòîëáîì!
Âñå ïîâñêàêàëè ñ çåìëè è çàñóåòèëèñü. Íèêòî áîëüøå
íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà ïîñëåäíèõ áîðöîâ – äâóõ
ìîëîäûõ ïàðíåé, ïðîäîëæàâøèõ ñõâàòêó. ×åëîâåê ñòî
âñêî÷èëè íà êîíåé è óñòðåìèëèñü òóäà, îòêóäà äîëæíû
áûëè ïîÿâèòüñÿ ó÷àñòíèêè ñêà÷åê. Ïîñòàâëåííûå äëÿ
îõðàíû ïîðÿäêà ìîãó÷èå ñîëäàòû îÿçà ñ òîëñòûìè
ïëåòüìè â ðóêàõ ñòàëè îòãîíÿòü ëþäåé íàçàä, íàåçæàÿ
êîíÿìè íà òîëïó.
Âå÷åðåëî. Çðèòåëè, îãëàøàâøèå îêðóãó ñâîèì
ðåâîì, òåïåðü ïîóòèõëè. Ïðèñòàâèâ ëàäîíè ê ãëàçàì
êîçûðüêîì, îíè ïðîäîëæàëè âãëÿäûâàòüñÿ â äàëü.
Ñ âûñîòû Åðåéìåíà áûëà õîðîøî âèäíà ãëóáîêàÿ è
ïëîñêàÿ ëîùèíà. Çà íåé âèäíåëèñü äåñÿòîê îâðàãîâ,
ðó÷üè, êóñòû è êàìíè. Íà êîñîãîðå, ïî òó ñòîðîíó
ëîùèíû, ïîÿâèëàñü òîíêàÿ ïîëîñêà ïûëè è ñòàëà áûñòðî
ðàñòè.
Ëþäè â òîëïå, ïåðåáèâàÿ äðóã äðóãà, âûêðèêèâàëè
ïðåäïîëîæåíèÿ îá èñõîäå ñêà÷åê è ïîæåëàíèÿ ó÷àñò-
íèêàì, êîòîðûõ îíè õîòåëè âèäåòü ïîáåäèòåëÿìè.
Íàçûâàëè Êóëàé-êîêà, Êàçìîéûíà è äðóãèõ êîíåé, íî
÷àùå âñåãî çâó÷àëî èìÿ Êóëàãåðà. Âñå ýòî äåëàëîñü
íàóãàä, íèêòî åùå íå ìîã ðàçëè÷èòü êîíåé. Íî êîãäà
îòîðâàâøàÿñÿ îòî âñåõ ÷åðíàÿ òî÷êà ïðèáëèçèëàñü ê
Êîê-óçåêó, Àõàí óçíàë ñâîåãî êîíÿ. Äà, ýòî áûë îí,
Êóëàãåð, åãî áåã, åãî íåèçìåííàÿ ëåòó÷åñòü. ×åì áëèæå
áûëà öåëü, òåì áûñòðåå îí íåññÿ. Øëåéô ïûëè,
òÿíóâøèéñÿ çà íèì çìåéêîé, óïàë â Êîê-óçåê, è êîíü
ñêðûëñÿ èç ãëàç ñåðè, ñòîÿâøåãî ñ ïûëàþùèì îò
âîëíåíèÿ ùåêàìè.
Íî êàê òîëüêî ïûëü ðàññåÿëàñü, ñòàëî âèäíî, ÷òî
÷åòûðå êîíÿ ñïóñòèëèñü ðÿäîì â Êîê-óçåê. Ëþäè òåïåðü
âîëíîâàëèñü ïóùå ïðåæíåãî. Çàäíèå íàïèðàëè íà
ïåðåäíèõ, òîëêàëè äðóã äðóãà ïëå÷àìè, âûòÿãèâàëè
ãîëîâû è ÷óòü áûëî íå ñìÿëè øåðåíãó ñîëäàò îÿçà,
óäåðæèâàþùèõ èõ íà ìåñòå.
431
 Ïî ìåðå òîãî êàê âûñêàêèâàëè èç-çà ãîðèçîíòà
ãðóïïû ëîøàäåé, îäíî îáëàêî ïûëè ñëèâàëîñü ñ äðóãèì.
Ðàñêàëåííîå äîêðàñíà ñîëíöå êàê-òî ñðàçó ñêðûëîñü, è
âñå ïîìåðêëî, ñëîâíî çàòÿíóëî ñåðîé ïåëåíîé ïûëè.
Çàïàä, äîãîðàÿ, åùå òëåë àëûì îãíåì. Íåáî ïûëàëî
çàêàòíûìè ëó÷àìè, óæå íå ïàäàâøèìè íà çåìëþ.
Èñòîðãàÿ ÷åðíûé äûì, ãëóáîêàÿ ëîùèíà êèïåëà,
ñëîâíî èñïîëèíñêèé êàçàí.
Ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ èç ëîùèíû, ñëîâíî ëèñüè óøè,
âîçíèêëà ÷åòâåðêà ñêàêóíîâ. Òîëïó ñíîâà îõâàòèëî
âîëíåíèå:
– Àé, à ãäå òîò îäèíîêèé êîíü?
– Øåë âïåðåäè, êóäà äåâàëñÿ.
– ×òî ñëó÷èëîñü?
– Ñïîòêíóëñÿ?
– Óïàë?
– Îòñòàë?
– Âîí îí...
– Íåò, ýòî íå îí!
– Áåäà ñëó÷èëàñü!..
– Áåäà!
Êîãäà Àõàí óâèäåë ÷åòûðåõ ñêàêóíîâ, íà ñïèíå ó íåãî
âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò, äûõàíèå ñòåñíèëîñü, åìó íå
õâàòàëî âîçäóõà.
«Àïûðàé, ÷òî æå ñëó÷èëîñü? Ìîæåò, èäåò ñðåäè
ýòèõ? Íî íåò, íè îäèí íå ïîõîæ. Ãäå æå ìîé Êóëàãåð?
Ãäå ñâåòî÷ ãëàç, ãäå êðûëüÿ ìîè? Ãäå? Êàêàÿ òåáÿ
ïîäñòåðåãëà áåäà?– ïðîíåñëîñü â åãî ãîëîâå.– Àïûðàé,
÷òî ýòî ñåðäöå òàê çàáèëîñü? Ðâåòñÿ âîí èç ãðóäè.
Ñïîêîéíåé, Àõàí ñïîêîéíåé... ×òî ýòî? Ìèð ðóøèòñÿ?!
Ïîòåðïè, Àõàí, ïîòåðïè. Îò÷åãî âäðóã ïîòåìíåëî
íåáî? Ãäå – çåìëÿ à ãäå – íåáî? Î ÷åì øóìèò íàðîä?
Çîâóò Êóëàãåðà!.. êðûëî ìîå, àíãåë ìîé, Êóëàãåð!..»
×åòâåðî ñêàêóíîâ èç ïîñëåäíèõ ñèë ðâàëèñü âïåðåä.
Îíè ì÷àëèñü ãîëîâà ê ãîëîâå, íî ïîä áàëêîé ôèíèøà
îäèí èç íèõ ïðîñêî÷èë ðàíüøå äðóãèõ. Ñ áîêîâ åãî
432
õëîïüÿìè ëåòåëà ïåíà, íîãè øëè âðàçáðîñ, òàê îí
âûáèëñÿ èç ñèë. Ñûí Áàòðàøà èñòîøíî âîïèë:
– Òîðòàóë, áåãàéäàð-àð!1
Ýòî îí ïåðâûì ïðîñêî÷èë íà Êóëàé-êîêå, ãîëîé
ïÿòêîé êîëîòÿ êîíÿ ïî ëåãêèì.
– Áàõòèÿð, Àêøàáäàð!2 – ýòî âòîðîé ïðèøëà äåâî÷êà-
óéñóíêà.
Äîðîãà, ïî êîòîðîé ì÷àëèñü ñêàêóíû, ïîòîíóëà â
ñóåòå è ïûëè. Ðàñïàðåííûå, îõðèïøèå îò êðèêà
ó÷àñòíèêè ñêà÷åê äî ãëóáîêèõ ñóìåðåê ïðîíîñèëèñü ïî
íåé ïîä âîçãëàñû ñâîèõ ñîðîäè÷åé. Íî íèêòî íå
êðèêíóë: «Êàðàêàé!»– ðîäîâîé êëè÷, êîòîðûì îáû÷íî
âñòðå÷àëè Êóëàãåðà. Ðàçäàëèñü âîçãëàñû:
– À ãäå Êóëàãåð?
– ß òîæå ñòàâèë íà Êóëàé-êîêà!
– À Êóëàãåð!
– Êóëàãåð òâîé îñòàëñÿ êèçÿê ñîáèðàòü.
– Àõ-õà-õà!
– Äà íó... Áåäà ñ íèì, íå èíà÷å...
Àõàí íè÷åãî íå âèäåë è íå ñëûøàë. Óøè åãî áóäòî
çàëîæèëî, ãëàçà çàñòëàëà ïåëåíà, â ãîëîâå øóìåëî, îí
îòïóñòèë ïîâîäüÿ êîíÿ è ïîì÷àëñÿ ïðÿìî íà çàêàò.
Èç-çà ãîðû Åðåéìåíà âûñêî÷èëà îãðîìíàÿ òó÷à è
ðàñêðûëà ñâîè êðûëüÿ, êàê èñïîëèíñêèé áåðêóò,
ãîòîâûé ïîäõâàòèòü ëþäåé âìåñòå ñ êîíÿìè. Ñòàëî
äóøíî. ×óâñòâîâàëîñü ïðèáëèæåíèå äîæäÿ. Óæå
ñîâñåì ñòåìíåëî, è íà ðûõëóþ çåìëþ, çàòîïòàííóþ
êîïûòàìè ïÿòèñîò ëîøàäåé, ñëîâíî ñëåçû àêûíà,
ñòàëè ïàäàòü ñ íåáà òåïëûå êàïëè.
Ìîíêå ñêàêàë âïåðåäè âñåõ, è ïîïûòàëñÿ ïðèäåð-
æàòü Êóëàãåðà ó ñïóñêà â îâðàã. Íåñÿñü ïî êðàþ ðàç-
ìûòîé îñåííèìè ïàâîäêàìè äîðîãè, ïåðåïðûãèâàÿ
÷åðåç ÿìû è óõàáû, Êóëàãåð çàìåòèë ñïðàâà îò ñåáÿ
ñëîâíî èç-ïîä çåìëè âûðîñøåãî âñàäíèêà íà ÷åðíîì
êîíå. Íî, óâèäåâ åãî, Êóëàãåð íå èñïóãàëñÿ. Íà áàéãå

1,2
Ðîäîâûå êëè÷è.

433
âñàäíèêè ÷àñòî ïðèñòàâàëè â ïóòè ê ñîðåâíóþùèìñÿ
è, ïðîñêàêàâ íåìíîãî ðÿäîì, «âçÿâ çíàê», îòñòàâàëè.
– Ïîäíèìè ïîâîäüÿ, ïîäíèìè!– óñëûøàë Ìîíêå
ãíóñíûé êðèê ÷åëîâåêà, ñêàêàâøåãî ðÿäîì ñ íèì.
Ìîíêå íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì: ÷óæàê, êàæåòñÿ,
ïðîòÿíóë ðóêó çà ïîâîäüÿìè Êóëàãåðà! Íî Ìîíêå åãî
íåïðàâèëüíî ïîíÿë. Ðóêà, ïðîòÿíóòàÿ ê Êóëàãåðó,
îêàçàëàñü ñåêèðîé... Îíà ïîäíÿëàñü, áëåñíóëà â âîçäóõå
è ñ ñèëîé óäàðèëà Êóëàãåðà ïî ãîëîâå âîçëå óõà. Êóëàãåð
áåøåíî ìîòíóë ãîëîâîé, èç ãëàç åãî ïîñûïàëèñü èñêðû,
è îí íà ïîëíîì ñêàêó ðóõíóë íàçåìü. Îí äàæå íå ïî÷óâñò-
âîâàë, êàê ñ íåãî ñëåòåë Ìîíêå. Çà âñþ ñâîþ æèçíü êîíü
íèêîãäà íå ñïîòûêàëñÿ, íè ðàçó íå ïàäàë. À òåïåðü íîãè
åãî çàïëåëèñü. Íî ãäå Ìîíêå? Æèâ ëè áåäíÿãà?
Êóëàãåð âñêî÷èë è îòðÿõíóëñÿ. Îí íå çàìåòèë, êàê
èç ïàñòè åãî âûðâàëîñü ãðîìêîå ðæàíèå. Ðàçäèðàþùèé
äóøó âîïëü êîíÿ îãëàñèë ëîùèíó. Ïîîäàëü îò íåãî ñ
òðóäîì ïîäíèìàëñÿ Ìîíêå. Ó Êóëàãåðà äðîæàëî âñå
òåëî; âîëî÷à ïîâîäüÿ, îí ñäåëàë áûëî øàã ê ìàëü÷èêó,
íî ñíîâà óïàë. Ñåë íà çàäíèå íîãè è îïÿòü ïîâàëèëñÿ.
 ãîëîâå ãóäåëî, çåìëÿ ïîä íèì âçäûáèëàñü è çàêðóæè-
ëàñü. Â çàòóìàíåííûõ ãëàçàõ ìåëüêíóëî ñèíåå, êàê ëåä
Åñèëÿ, íåáî è íàâàëèëîñü íà íåãî. À ïîòîì íåáî ñòàëî
áàãðîâûì, è âñå ïîòîíóëî â êðîâè. Êðîâü ñòðóèëàñü ñî
ëáà Êóëàãåðà, çàñòèëàëà åãî ãëàçà. Èç åãî ãîðëà ñíîâà
âûðâàëñÿ ÿðîñòíûé êðèê.
Íî âîò êîíü óñëûøàë äàëüíèé òîïîò êîïûò. Íî íè
îäèí èç ñêàêóíîâ, íè îäèí èç âñàäíèêîâ íè íà ìèã íå
çàäåðæàë ñâîåãî áåãà, óâèäåâ ëåæàùåãî Êóëàãåðà.
Ïåðåñêàêèâàÿ ÷åðåç íåãî, îíè áåç îãëÿäêè ì÷àëèñü
äàëüøå.
«×òî æå ýòî? Êàê?– ïðîíåñëîñü â ãîëîâå Êóëàãåðà.
Êîãäà ó âîðîáüÿ ïàäàåò èç ãíåçäà ïòåíåö, ïîäìÿâ ïîä
ñåáÿ êðûëüÿ, âñàäíèê ñîñêàêèâàåò ñ êîíÿ, ïîäíèìàåò
ïòåíöà è êëàäåò îáðàòíî â ãíåçäî. Íåóæåëè ÿ, Êóëàãåð,
õóæå âîðîáüÿ? Äà ýòî ñêà÷óò äåòè, ÷òî ñ íèõ ñïðîñèøü?..
Æàëü òîëüêî, ÷òî îíè ïðèñêà÷óò ðàíüøå ìåíÿ...»
434
 Êóëàãåð ïîïûòàëñÿ ñíîâà ïîäíÿòüñÿ, íî çàíå-
ìåâøåå òåëî íå ïîä÷èíèëîñü åìó. Îí ñ òðóäîì ïîäíÿë
ãîëîâó è çàðæàë. Â ïîñëåäíèé ðàç çàðæàë Êóëàãåð.
Ãîëîâà åãî óïàëà â ãóñòåþùóþ ëóæó åãî ñîáñòâåííîé
êðîâè. Òåðÿÿ ïîñëåäíèå ñèëû, Êóëàãåð ñíîâà, óæå êàê
â òóìàíå, ïûòàëñÿ ÷òî-òî âñïîìèíàòü... À ìèìî íåãî ñ
òîïîòîì ïðîëåòàëè êîíè.
«Ãäå õîçÿèí?– ïðîíåñëîñü â ãîëîâå óìèðàþùåãî
êîíÿ.– Äîðîãîé ìîé õîçÿèí æäåò ìåíÿ, íå äîæäåòñÿ...
Íåóæåëè ÿ íå ñìîãó áîëüøå ñêàêàòü? ß òîëüêî-òîëüêî
íàáðàë ïîëíóþ ñèëó, è øàã ìîé ñòàë øèðîê, êàê íè ó êîãî.
Âåäü êàê ïðèâîëüíî íåñòèñü ïî ñòåïè, ñïîðÿ ñ ðåçâûìè
ñêàêóíàìè. Ìîëíèåé ïðîñêî÷èòü ïåðåä òîëïîé,
óñëûøàâ åå âîñòîðæåííûé ðåâ, – êàêàÿ æå ýòî ðàäîñòü!
Ïóñòü òû ãîòîâ óïàñòü îò óñòàëîñòè, íî êðèêè ëþäåé,
èõ âîñòîðã ïîäíèìàþò òåáÿ, êàê íà êðûëüÿõ, õîòü ñíîâà
ñêà÷êè. Ýõ, ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ! Êàêàÿ äèâíàÿ, ñëàäêàÿ
ó òåáÿ âëàñòü...»
Íî êàê æå ìîã ÷åëîâåê çàðóáèòü êîíÿ íà ñêàêó?..
Ñåêèðîé? Îí âçìàõíóë è óäàðèë åþ íàîòìàøü. Òàê
æåñòîêî... ×åëîâåê ìîæåò òàê ïîñòóïèòü ñî ñòåïíûì
õèùíèêîì, ñî ñâîèì âðàãîì è âðàãîì åãî ñêîòà... Íî ñ
êîíåì? Åñëè êîíü äèêèé èëè ëåíèâûé, åãî, ïðàâäà,
áüþò â íàêàçàíèå êàì÷îé. Çàòî ïîòîì äàþò êîðì è ïîÿò.
Îäíàæäû îí âèäåë ïîä Êàðàòàëîì, êàê íåñêîëüêî
÷åëîâåê êðóæèëè ñ íîæàìè âîçëå ëîøàäè, ëåæàâøåé,
çàäðàâ âñå ÷åòûðå íîãè, ðàñïàðûâàëè åé áðþõî,
ðàçäåëûâàëè íà ÷àñòè. Êàê åå óáèëè? Êóëàãåð ýòîãî íå
çíàë. Àõàí òîãäà åãî óâåë, ÷òîáû êîíü íå âèäåë êðîâè.
×åëîâåê âñåìîãóù, ÷åëîâåê ó÷èò æèâîòíîå, êàê åìó
æèòü. Êîãäà Êóëàãåð áûë æåðåáåíêîì, íà óðî÷èùå
Ìàëûé Êàðîé îí ïàññÿ âñåãäà îäèí. Îí ïîëåæèâàë â
ñòîðîíå îò òàáóíà íà áåëîì ñíåãó, ïîäñòàâèâ ëîá âåòðó.
Äåòè èíîãäà ïûòàëèñü íàêèíóòü íà íåãî êóðóê. Ñðåäè
áîëüøîãî òàáóíà êîíÿ ïîéìàòü ëåãêî. Íî ñêàêàâøèé
îòäåëüíî æåðåáåíîê íå äàâàëñÿ â ðóêè. Ñ óòðà äî âå÷åðà
îí èçìàòûâàë äåòåé, êîòîðûå ãîíÿëèñü çà íèì, è,
435
íàêîíåö, îñòàâèâ èõ äàëåêî â ñòåïè, âîçâðàùàëñÿ â
ñâîé òàáóí. Âçðîñëûå îñòåðåãàëè äåòåé, ÷òîáû îíè íå
ãîíÿëèñü çà æåðåáåíêîì, íå òî îí ñîâñåì îäè÷àåò.
Âèäÿ äðóãèõ ëîøàäåé ïîä âñàäíèêàìè, ïåãèé æåðå-
áåíîê áîÿëñÿ, ÷òî è íà íåãî ñÿäóò âåðõîì.
Òîãäà îí áûë òàéåì – äâóõëåòêîé. Íî âîò è íàñòàë
åãî ÷àñ: òàáóíùèêè ïîéìàëè åãî õèòðîñòüþ, ñèëîé
íàäåëè íà ãîëîâó óçäå÷êó è, ïðèãíóâ îáà óõà ê çåìëå,
ïîñàäèëè íà íåãî âåðõîì æèãèòà. Æåðåáåíîê áðû-
êàëñÿ, ïîäïðûãèâàë, ñòàðàëñÿ ñáðîñèòü ñ ñåáÿ ÷åëî-
âåêà, ñèäåâøåãî íà íåì áåç ñåäëà. Îí ïðîáîâàë äàæå
óïàñòü íà ñïèíó. Íî òàáóíùèê îñòðûì áè÷îì ñòåãíóë
åãî íåñêîëüêî ðàç, íå âûïóñêàÿ èç ðóê äëèííîãî
âîëîñÿíîãî àðêàíà, è ñíîâà ïîñàäèë æèãèòà. Åùå
íèêîãäà äî ýòîãî íå áèë æåðåáåíêà ÷åëîâåê. À æèãèò,
êðåïêî îáõâàòèâ åãî íîãàìè, âöåïèëñÿ ðóêàìè åìó â
ãðèâó è íå ñîáèðàëñÿ îòïóñêàòü. Ïîä ìûøêàìè ñòàëî
ùåêîòíî, è æåðåáåíîê ñòàë íîñèòüñÿ ïî êðóãó,
íàòÿãèâàÿ âîëîñÿíîé àðêàí. Êîãäà ó íåãî çàêðóæèëàñü
ãîëîâà, àðêàí îòâÿçàëè. Ïî÷óÿâ ñâîáîäó, òàé âèçãëèâî
çàðæàë è áåç îãëÿäêè ïîì÷àëñÿ â ñòåïü. Ìàòü åãî,
ñåðàÿ êîáûëèöà, ïàñøàÿñÿ â êîñÿêå, ïîäíÿëà ãîëîâó,
óñëûøàâ åãî êðèê, íåãðîìêî âñõðàïíóëà, ñëîâíî
óòåøàÿ ñûíà: íè÷åãî, ìîë, ìîé áàëîâåíü, òàêîâà óæ
íàøà ëîøàäèíàÿ äîëÿ. È âíîâü ñòàëà ùèïàòü ñî÷íûå
òðàâû.
Îñâîáîäèâøèñü îò ïåðâîãî ñåäîêà, òàé êàê áåçóìíûé
ñêàêàë ïî ñòåïè, íîñÿñü ñ îäíîãî õîëìà íà äðóãîé. Êîãäà
ñîëíöå ïîäíÿëîñü íàä ãîëîâîé, èç-ïîä ãóñòûõ çàðîñëåé
òàâîëãè âûñêî÷èëà êîñóëÿ, îòáèâøàÿñÿ îò ñòàäà, è
ïóñòèëàñü áåæàòü. Òàé, ó êîòîðîãî íà ãóáàõ åùå ìàòå-
ðèíñêîå ìîëîêî íå îáñîõëî,– åìó äàâàëè ñîñàòü äîëüøå,
÷åì îáû÷íûì æåðåáÿòàì,– ñðàçó çàáûâ î íåäàâíåé
íîøå, î íåíàâèñòíîì ñåäîêå, äîëãî ïî-äåòñêè ñîñòÿ-
çàëñÿ ñ íåé â áåãå. Íî êîñóëå íàêîíåö ýòî íàäîåëî, îíà
êðóòî ñâåðíóëà è ñêðûëàñü â çàðîñëÿõ êèçèëà, à ðàçãîðÿ-
÷åííûé òàé ïîíåññÿ äàëüøå. Èç ñâîèõ ãíåçä ïîäíÿëèñü
436
è íèçêî ïîëåòåëè èòàëà – ãóñè, – æåðåáåíîê äîëãî ì÷àëñÿ
âìåñòå ñ íèìè, è ëèøü êîãäà ãóñè âçìåòíóëè ââûñü, òàé,
íå ñáàâëÿÿ áåãà, ïîíåññÿ ê àóëó.
Ïîêà÷èâàÿñü îò óñòàëîñòè, îí ïîÿâèëñÿ òàì ëèøü ê
âå÷åðó, êîãäà ëþäè ñàäèëèñü óæèíàòü. Äíÿ ÷åðåç òðè-
÷åòûðå îí óæå ïðèñìèðåë. Îäíàêî ê óçäå÷êå òàê è íå
ñìîã ïðèâûêíóòü. Òåðïêèé âêóñ æåëåçà âî ðòó áûë åìó
ïðîòèâåí è îí åùå äîëãî ñî ñêðèïîì æåâàë óäèëà è, íå
çíàÿ, êóäà äåâàòü ÿçûê, øèðîêî ðàçåâàë ïàñòü. Â êîíöå
êîíöîâ îí ïðèâûê è ê ýòîìó. Òàáóíùèêè ïðîÿâëÿëè ê
íåìó îñîáîå âíèìàíèå è õîëèëè åãî. Åñëè êòî-íèáóäü
íà íåãî ñàäèëñÿ, òî ïîãîíÿë òîëüêî êîëåíÿìè, è åãî
íèêîãäà íå áèëè êàì÷îé. Íåò, ÷åëîâåê äîáð, î÷åíü
äîáð!– ñ÷èòàë Êóëàãåð.
Ñóäüáà åãî ðåøèëàñü, êîãäà îí ñòàë êóíàíîì –
òðåõëåòêîé. Èç-ïîä ïåãîé øåðñòè íà ñïèíå ñòàëè
ïðîáèâàòüñÿ çîëîòèñòûå îñòðîâêè, è òåïåðü åãî ñòàëè
çâàòü íå êóëà-òàé, à êåð-êóíàí, ÷àëûé, à ïîòîì è Êóëàãåð –
ïåãèé ñ ÷àëûì. Îäíàæäû ïðèøåë ñûíøè – çíàòîê è
öåíèòåëü ëîøàäåé – ïî èìåíè Åëüòîðû, äîëãî ðàçãëÿ-
äûâàë åãî è ñïåðåäè è ñçàäè, ïîäíèìàë åìó íîãè,
îñìàòðèâàë êîïûòà, ãðèâó è õâîñò, öîêàë ÿçûêîì è,
÷òîá íå ñãëàçèòü, ñïëåâûâàë. Ïîñëå ýòîãî íàøëîñü
ìíîãî æåëàþùèõ çàïîëó÷èòü Êóëàãåðà ñåáå.
 êîíöå êîíöîâ åãî íûíåøíèé õîçÿèí Àõàí êóïèë
åãî ó ÷åëîâåêà ïî èìåíè Øàêåòàé è îòäàë çà êîíÿ
íåìàëî.
Íîâûé õîçÿèí áûë äîáðîé äóøè. Îí ëåëåÿë êåð-
êóíàíà, êàê ñûíà. Äîìà, â Êàðàòàëå, îí âûêîïàë äëÿ íåãî
ñïåöèàëüíûé êîëîäåö. Â çíîéíûå ëåòíèå äíè Àõàí íå
ïîèë êîíÿ òåïëîâàòîé îçåðíîé âîäîé, à äàâàë åìó
ñòóäåíóþ ïðîçðà÷íóþ êîëîäåçíóþ, ïîäíèìàÿ åå áàäüåé.
Êàæäûé äåíü âîäèë îí êîíÿ íà îçåðî Ñàðû-êîëü, êóïàë,
ìûë åãî ìûëîì è ðàñ÷åñûâàë ãðèâó è õâîñò.
Êîíÿ ñïåðâà, îòïóñêàÿ ïàñòèñü, ñïóòûâàëè èëè ñòðå-
íîæèëè. Ïîòîì åãî ïðèó÷èëè ê õîçÿèíó. Âïåðâûå âêóñ
ñàõàðà îí óçíàë èç ðóê Àõàíà. Âñêîðå, çàñëûøàâ åãî
437
ãîëîñ, êåð-êóíàí ì÷àëñÿ ê íåìó è íà÷èíàë ñ íèì èãðàòü.
Îñòîðîæíî øåâåëÿ ãóáàìè, ÷òîáû íå ïðè÷èíèòü åìó
áîëè, îí êóñàë óøè õîçÿèíó, õâàòàë åãî áîðèê, óáåãàë.
Êîíü ïðèâÿçàëñÿ ê õîçÿèíó âñåé äóøîé. Òîãäà æå îí ñòàë
ó÷àñòâîâàòü â àóëüíûõ ñêà÷êàõ è âñåãäà ïðèõîäèë
ïåðâûì.
Çèìà âûäàëàñü ñíåæíàÿ. Êóëàãåð òåïåðü ñòàë
äîíåíîì – ÷åòûðåõëåòêîé. Õîçÿèí ïîñòðîèë äëÿ íåãî
îòäåëüíóþ êîíþøíþ èç áåðåçû è îáíåñ åå ñòåíîé èç
ñíåæíûõ ãëûá. Öåëûå äíè îíè òåïåðü ïðîâîäèëè íà
îõîòå, îòêóäà Êóëàãåð âîçâðàùàëñÿ âåñü â ÷åðíîì ïîòó.
×òîáû êîíü íå çàáîëåë ÷åñîòêîé, õîçÿèí ïðèâÿçûâàë
åãî íà ëþòîì ìîðîçå ñ âûñîêî çàäðàííîé ãîëîâîé, à çà
ïîëíî÷ü çàâîäèë â õîëîäíóþ êîíþøíþ äî óòðà. Àõàí
ñàì íå ñïàë â òàêèå íî÷è è ÷àñòî ïðèõîäèë âûòèðàòü
èíåé ñî ñïèíû Êóëàãåðà, ñíèìàòü ñ åãî íîçäðåé íàëåäü,
ðàñ÷åñûâàòü çàèíäåâåâøóþ ãðèâó è õâîñò. À êîãäà â
òåïëûõ êóðÿòíèêàõ, õëîïàÿ êðûëüÿìè, íà÷èíàëè
êðè÷àòü ïåòóõè, ñàì âûâîäèë êîíÿ íà âîäîïîé, áðîñàë
åìó êîðì íà ñíåã, íàêðûâàë òîëñòîé òåïëîé ïîïîíîé,
ëàñêîâî õëîïàë ïî øåå è òîëüêî òîãäà óõîäèë ñïàòü...
Ëåòîì Êóëàãåð ñîâåðøèë ñâîé ïåðâûé äàëüíèé
ïåðåõîä è ó÷àñòâîâàë â áîëüøèõ ñêà÷êàõ, â áàéãå. Êîíü
ïðèøåë ïåðâûì, íî èñïóãàëñÿ ëþäåé íà ôèíèøå, ñ
êðèêàìè âîñòîðãà ïîäáåæàâøèìè ê íåìó, è óñêàêàë â
ñòåïü. Íà áûñòðîé ÷åðíîé êîáûëèöå Àõàí ïóñòèëñÿ çà
íèì âäîãîíêó, ïîäçûâàë åãî ñâèñòîì, íî Êóëàãåð, íå
ñëóøàÿñü õîçÿèíà, ïðîäîëæàë ì÷àòüñÿ ïðî÷ü. Àõàí
ðàññåðäèëñÿ íà êîíÿ. Íî êîãäà õîçÿèí åãî íàñòèã,
Êóëàãåð, äðîæà âñåì òåëîì, ñòîÿë, áîÿñü, ÷òî åãî ñòàíóò
áèòü êàì÷îé. Îäíàêî Àõàí è òîãäà åãî íå óäàðèë, à
òîëüêî îãîð÷åííî ïîæóðèë:
– Ýõ, òû, êðûëûøêî ìîå, ðàçâå ìîæíî òàê ïóãàòüñÿ
ëþäåé? Ðàçâå ÿ òåáÿ ýòîìó ó÷èë?
Ïîòîì Àõàí çàáûë î ïðîñòóïêå êîíÿ. Êóëàãåð ñòàë
óæå áåñòû, òî åñòü äîñòèã ïÿòèëåòíåãî âîçðàñòà. Íà
òåõ ïåðâûõ áîëüøèõ ñêà÷êàõ åãî ïðîçâàëè Óðêåêêåð –
438
ïóãëèâûé ïåãèé. Íî ýòî áûë ïåðâûé è ïîñëåäíèé åãî
èñïóã. Ñ òåõ ïîð îí íå ïóãàëñÿ íè îäèíîêîãî ÷åëîâåêà,
íè øóìíîé òîëïû.
Êóëàãåð õîðîøî çíàë ñâîþ êëè÷êó. Îí íå ðàç ñëûøàë
åå îò õîçÿèíà è óñâîèë, ÷òî ýòî åãî èìÿ, õîòÿ Àõàí,
ëàñêàÿ åãî, íàçûâàë è âñÿêèìè äðóãèìè èìåíàìè: ìîé
÷àëûé âåðáëþæîíîê, ïëàâíûé õîä, ñêàçî÷íûé êîíü,
íî êàê îí åãî íè îêëèêàë, Êóëàãåð ñðàçó ïîäõîäèë ê íåìó
è êëàë ãîëîâó õîçÿèíó íà ïëå÷î.
Êàêèå ÷óäåñíûå ïåñíè ïîñâÿùàë Êóëàãåðó åãî ñåðè!
Êîãäà Àõàí âåðõîì íà íåì ïåë ñâîèì ìÿãêèì, ïðîíè-
êàþùèì â äóøó ãîëîñîì «Ìàíìàíãåð», êîíü ðàñêà÷èâàë
åãî â òàêò ïåñíå, ïîìàõèâàÿ õâîñòîì, è øåë îñîáåííîé
ïîõîäêîé.
Õîçÿèí íàäåâàë íà êîíÿ êðàñèâóþ ñáðóþ è åçäèë ïî
àóëàì, ãäå æèëè êðàñèâûå äåâóøêè. Òåõ, ñ êîòîðûìè áûë
çíàêîì Àõàí, Êóëàãåð áåçîøèáî÷íî óçíàâàë. Îíè
ðàäîâàëèñü êîíþ, îáíèìàëè åãî çà øåþ è, ïîäðàæàÿ
õîçÿèíó, íþõàëè åãî ëîá. Îíè ïðèâÿçûâàëè åãî ÷åëêå
òàëèñìàíû – ïåðüÿ ôèëèíà. Êàê íè ëüíóëè äåâóøêè ê
Àõàíó, åìó, îêàçûâàëîñü, ñ íèìè íå âåçëî. Êóëàãåð ñóäèë
îá ýòîì ïî åãî íàñóïëåííûì áðîâÿì. Íî êàê áû íè
ãîðåâàë õîçÿèí, êàê áû îí íè áûë ðàññåðæåí, îí íèêîãäà
íå âûìåùàë ñâîåé äîñàäû íà êîíå, íèêîãäà åãî íå áèë.
Ïîñëå òîãî ïåðâîãî ðàçà, êîãäà îí îòâåäàë êàì÷è,
áîëüøå ýòîãî îí íå èñïûòûâàë è íà÷èñòî çàáûë, ÷òî
òàêîå áîëü îò óäàðà. Âíà÷àëå êîíü ïóãàëñÿ, âèäÿ, ÷òî â
ðóêàõ õîçÿèíà âçìåòíóëàñü êàì÷à, è áðîñàëñÿ âñêà÷ü, à
ïîòîì ïðèâûê. Îí ñêîðî ïîíÿë, ÷òî õîçÿèí íîñèë êàì÷ó
òîëüêî êàê óêðàøåíèå. Âñå æåëàíèÿ Àõàíà Êóëàãåð
óãàäûâàë ïî ìàëåéøåìó äâèæåíèþ åãî êîëåí, íèêîãäà
íå ïðè÷èíÿâøèõ åìó áîëè. Âîò êàê äîáð ÷åëîâåê! Äëÿ
êîíÿ íåò áîëåå áëèçêîãî äðóãà, ÷åì ÷åëîâåê.
Òàê ÷òî æå ñëó÷èëîñü òåïåðü, îòêóäà ïðèøåëñÿ óäàð
ïî ãîëîâå? Êàê ìîã ÷åëîâåê òàê ïîñòóïèòü?
Ìîæåò áûòü, â íåãî óäàðèëà ìîëíèÿ? Íåñêîëüêî ëåò
íàçàä âîçëå Æûëàíäû íà ãëàçàõ ó Êóëàãåðà ïîãèáëà
439
êîáûëèöà. Ðàçäàëñÿ ñòðàøíûé ãðîõîò, íåáî ðàñêî-
ëîëîñü, âñå âîêðóã íà ìãíîâåíèå ñòàëî áåëûì-áåëî, è
êðàñíàÿ êîáûëèöà, ÷òî ïàñëàñü ïîä äîæäåì, òóò æå
ðóõíóëà íàçåìü. Æåðåáåíîê, êîòîðûé ïðÿòàëñÿ ïîä åå
áðþõîì, îñòàëñÿ æèâ è, âçâèçãíóâ, â óæàñå áðîñèëñÿ
áåæàòü.
Íî âåäü ñåãîäíÿ íåáî áûëî ÿñíûì... Îòêóäà æå ìîãëà
âçÿòüñÿ ìîëíèÿ? È âñå æå ÷åëîâåê òàê íå ìîã ïîñ-
òóïèòü. Âåäü, íå áîÿñü íàâèñøèõ êîïûò, îí, ðèñêóÿ
æèçíüþ, ðàçíèìàåò äâóõ äåðóùèõñÿ æåðåáöîâ. Êóëàãåð
òâåðäî çíàë, ÷òî ÷åëîâåê íå ñïîñîáåí íà êîâàðñòâî,
÷òî îí ðîæäåí, ÷òîáû äåëàòü æèâîòíûì äîáðî...
Ýòè ìûñëè áåñïîðÿäî÷íî ïðîíîñèëèñü â ãîëîâå
Êóëàãåðà. Ïåðåä åãî çàòóìàíåííûì âçîðîì îáðûâ-
êàìè âîçíèêàëà âñÿ åãî æèçíü. Ìîíêå î÷íóëñÿ è,
õðîìàÿ, ïîäîøåë ê êîíþ. Îí óòêíóëñÿ â íåãî, ñëîâíî
æåðåáåíîê. Ìàëü÷èê ðàçîðâàë íà ñåáå ðóáàøêó,
êîòîðóþ åìó ïî äîðîãå êóïèë Àõàí è ïðèëîæèë åå ê
âèñêó Êóëàãåðà, ïûòàÿñü îñòàíîâèòü êðîâü, è ðûäàë,
êàê âåðáëþæîíîê. Äûõàíèå Êóëàãåðà ñòàëî ïðå-
ðûâèñòûì. Â ãðóäè ïîñëûøàëñÿ õðèï. Ëèâåíü, ïðî-
íåñøèéñÿ íàä ñòåïüþ, ñìûë ñ åãî ãëàç êðîâü, è Êóëàãåð
â ïîñëåäíèé ðàç âçãëÿíóë â òåìíîå íåáî. Îí ïîïû-
òàëñÿ íàïîñëåäîê çàðæàòü, ïðèçûâàÿ Àõàíà. Íî õîòÿ
ãóáû åãî øåâåëèëèñü, çâóêà óæå íå áûëî. Åãî ñêîâàëî,
è îí ñòàë äåðåâåíåòü.
Èçäàëåêà äîíåññÿ êîíñêèé òîïîò, à ïîòîì Êóëàãåð ó
ñàìîãî óõà âñå æå óñëûøàë äðîæàùèé ãîëîñ õîçÿèíà:
– Êàðàãûì! Êàíàòûì! Ñâåò! Êðûëî ìîå!
Êóëàãåð ÷åðåç ñèëó ïîäíÿë ãîëîâó è ïîäñòàâèë ìîðäó
ðóêàì õîçÿèíà, êîòîðûé êóáàðåì ñêàòèëñÿ ñ êîíÿ è
îïóñòèëñÿ ïåðåä íèì íà êîëåíè. Îäåæäà íà Àõàíå áûëà
ìîêðîé, áóäòî âûìî÷åíà ñëåçàìè, ñòðóèâøèìèñÿ èç åãî
ãëàç. Êóëàãåð ïûòàëñÿ çàðæàòü. Îí õîòåë ñêàçàòü: «À,
äîáðàëñÿ, íàøåë ìåíÿ... Íå îñòàâèë ìåíÿ îäíîãî â
ñòåïè, óñïåë... ×òî æ, íàñòèãëà ìåíÿ ñìåðòü... Òåïåðü
áåðåãè õîòü ñåáÿ...»
440
 Îäíàêî íà ýòîò ðàç èç åãî ãóá íå âûðâàëîñü íè çâóêà,
îíè òîëüêî ñëåãêà ïîøåâåëèëèñü è çàìåðëè, ïîëó-
îòêðûòûå. Íî Àõàí âñå ïîíÿë. Àõàí óñëûøàë òî, ÷òî
íà ïðîùàíèå õîòåë åìó ñêàçàòü Êóëàãåð...
Ñóäîðîæíî äåðíóëèñü êîïûòà. Êóëàãåð âûòÿíóëñÿ è
çàìåð. Â îòêðûòûõ ãëàçàõ ïîáëåñêèâàëà êðîâàâàÿ ñëåçà,
òàê è íå óñïåâøàÿ ñêàòèòüñÿ. Ýòà ñëåçà êîíÿ äðîãíóëà è
áóäòî îæèëà, êîãäà íà íåå óïàëà ñëåçà Àõàíà. Ñåðè ãëóõî
âñêðèêíóë è â îò÷àÿíèè çàêðûë áåçæèçíåííûå ãëàçà
ñâîåãî âåðíîãî äðóãà, ñ êîòîðûì äåñÿòü ëåò áûë
íåðàçëó÷åí.

ÏÎÑËÅÄÍÈÉ ÏÎËÅÒ ÎÐËÀ ÊÀÐ

ÎÐËÀ ÀÒ ÎÐÃ
ÊÀÐÀ ÀÉ
ÎÐÃÀÉ

Àõàí ïðîñíóëñÿ îò ãðîìêîãî ïòè÷üåãî ïèñêà. Óçíàë

ñðàçó ïî ãîëîñó: ýòî âåðåùàë ñòàðûé áåðêóò åãî
Êàðàòîðãàé. Àõàí ìîë÷àë, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü î ÷åì-
òî. Âîò áåðêóò åùå ðàç ïðîëåòåë íàä êîøåì, ïðîäîë-
æàÿ ïèùàòü. Åùå êðóã...
Íà ýòîò ðàç îí êîñíóëñÿ êîøà1 êðûëîì è áîëüøå óæå
íå âîçâðàùàëñÿ. «Ñåñòü íå ìîæåò. Áåäíûé Êàðàòîðãàé
ñîñòàðèëñÿ, ñòàë íåìîùíûì. Óñîõ âåñü, ñúåæèëñÿ,
ñèëåíîê òåïåðü ó ñòàðîãî îðëà, íåáîñü, íå áîëüøå, ÷åì
ó êîá÷èêà. Ïòèöà ñòàðèòñÿ ïîäîáíî ÷åëîâåêó: ïðåæäå
âñåãî ãëàçà òåðÿþò áëåñê è îñòðîòó, ìóñêóëû, êîãäà-òî
íàëèòûå è ýëàñòè÷íûå, ñòàíîâÿòñÿ äðÿáëûìè, æèëû
ñëàáåþò. Ñ ïîòåðåé ñèë, ïåðåëèâàâøèåñÿ êîãäà-òî
ïåðüÿ ðåäåþò, ñòàíîâÿòñÿ òóñêëûìè, òîð÷àò êàê
ïîïàëî. Íûí÷å áåðêóò òîëêîì è íå ñëèíÿë, êàê ðàíüøå.
Ìåðòâûé ïóõ íå âûïàë ïîëíîñòüþ äî ñàìîé îñåíè.
Êðûëüÿ îáëåçëè, õâîñòîâûå ïåðüÿ ñòàëè ñîâñåì
æèäêèìè, áóäòî áåðêóòà îáùèïàëè...»
Òåïåðü ãðîçíàÿ êîãäà-òî ïòèöà, áåç êîëïà÷êà íà
êëþâå, öåëûìè äíÿìè ïðûãàëà, êàê ñîðîêà, íà äâóõ
íîãàõ âîçëå î÷àãà, ïîêëåâûâàÿ îòáðîñêè ïèùè.

1
Êîø – ìàëåíüêàÿ þðòà-ïàëàòêà.

441
Èíîãäà, ñëîâíî áîÿñü ñâåòà, çàáèâàåòñÿ â ñàìûé
òåìíûé óãîë êîøà, çà ðó÷íîé ñóíäó÷îê è äîëãî ëåæèò
òàì, ïîêà Àõàí íå âûòàùèò åãî íà ñâåò. È ýòî áåðêóò,
÷åé ðàçìàõ êðûëüåâ áûë íàìíîãî äëèííåå ðàçìàõà
÷åëîâå÷üèõ ðóê!
Ñåãîäíÿ Àõàí òîæå ïîñàäèë áåðêóòà íà êðàé ïîâîçêè
âîçëå êîøà. Òåïåðü îí íå òî, ÷òî â áûëûå ãîäû, íå
ïîñòóêèâàåò ãðîçíî êëþâîì, íå âçìàõèâàåò êðûëüÿìè,
ïûòàÿñü âçëåòåòü. Åñëè îí ðàíüøå, ïàðÿ ïîä ñàìûì
êóïîëîì íåáåñ, ïîõîæèé íà òî÷êó, ìîã áåçîøèáî÷íî
ðàçãëÿäåòü ïóãîâèöó íà çåìëå, òî òåïåðü, ïîäîáíî
ïîäñëåïîâàòîìó ñòàðöó ñ áåëüìàìè íà ãëàçàõ, ëèøü
ñìóòíî ðàçëè÷àþùåìó òî, ÷òî íàõîäèòñÿ ïåðåä ñàìûì
íîñîì, Êàðàòîðãàé òÿíåò øåþ ê çåìëå, ïûòàÿñü ÷òî-òî
ðàçãëÿäåòü, íî, áîÿñü ñïðûãíóòü, êðåï÷å ñæèìàåò
ïîæåëòåâøèìè êîãòÿìè äåðåâÿííûé âûñòóï ïîâîçêè
è çàñûïàåò. Ïîòóñêíåâøèå âëàæíûå ãëàçà åãî òî
çàêðûâàþòñÿ, òî îòêðûâàþòñÿ è âäðóã îí èñïóãàííî
âçäðàãèâàåò è ïîñïåøíî ïîïðàâëÿåòñÿ êàê ïåòóõ,
ñîðâàâøèéñÿ ñ íàñåñòà. Ïîñèäèò, ëåíèâî óñòàâèâøèñü
â îäíó òî÷êó â êàêîì-òî çàáûòüè è îïÿòü çàäðåìûâàåò.
Íåñïîñîáíóþ óæå ñàìîñòîÿòåëüíî âçëåòåòü æàëêóþ
ïòèöó Àõàí ñåãîäíÿ òîæå ñíÿë ñ òåëåãè è, ïîêà÷àâ,
ïîäáðîñèë ñ ðóê ïîâûøå, ÷òîá îíà õîòü íåìíîãî
ðàçìÿëà êðûëüÿ. Áåðêóòó, ïîâèñøåìó â âîçäóõå,
íåâîëüíî ïðèøëîñü ìàõàòü êðûëüÿìè è âñêîðå îí
ïîäíÿëñÿ â íåáî. È õîòÿ âçìûë îí íå òàê âûñîêî, êàê
äåëàë ðàíüøå, Êàðàòîðãàé ðàñïðàâèë êðûëüÿ è, ïàðÿ
êàê êîðøóí, ñòàë äåëàòü áîëüøèå êðóãè. Ýòî òîæå
îáû÷íîå çàíÿòèå äëÿ íåãî. Ñ íàñòóïëåíèåì âå÷åðà
ñíèæàåòñÿ è âîçâðàùàåòñÿ ê êîøó.
«Äîëæíî áûòü, êðûëüÿ óñòàëè ó áåäíÿãè, íî ñåñòü
áîèòñÿ, óæå íå ðàç ñàäèëñÿ íåóäà÷íî, âîò è ïèùèò ñî
ñòðàõó. À ñåé÷àñ, íàâåðíîå, îïÿòü íàáðàë âûñîòó».
Ïðîøëî âðåìÿ, äîñòàòî÷íîå äëÿ òîãî, ÷òîáû âñêèïÿ-
òèòü ìîëîêî. Àõàí ëåæèò è ìîë÷èò. Êàê äàëåêèé ìèðàæ
ïåðåä åãî ãëàçàìè ïðîïëûëè äíè ìîëîäîñòè, êîãäà îí
442
âåë æèçíü ñåðè, âåñåëóþ è áåççàáîòíóþ è íàïðîïàëóþ
îõîòèëñÿ ñ ýòèì áåðêóòîì, ïîäàðåííûì åìó Àëèáåêîì.
Êàê ïîñòàðåë Êàðàòîðãàé! Ýòà ìûñëü ïîñòîÿííî âûçû-
âàëà ó Àõàíà â äóøå ïå÷àëü è îãîð÷åíèå. Ãäå-òî â ãëóáèíå
ïàìÿòè æèëà íåêàÿ ìåëîäèÿ, êîòîðóþ îí çàáûë óæå
äàâíî. Íî âîò óñëûøàë îí êðèê îðëà, è îíà âíîâü
âñïëûëà. Ïðè÷åì íè íà÷àëà ó íåå, íè êîíöà, à ïðîñòî
êàê íàâÿç÷èâàÿ òåíü ïåñíÿ: «Òû êðè÷èøü, áåäíÿãà, íå â
ñèëàõ ïðèçåìëèòüñÿ...» È âñå, íà ýòîì ïåñíÿ îáðûâàåòñÿ.
Íà ñåé ðàç îíà, êàæåòñÿ, íåæíàÿ, ïëàâíàÿ, èçäàëè
íàêàòèëà íà ïåâöà, åäâà òðîãàÿ ïå÷àëüíûå ñòðóíû
ñåðäöà, è îïÿòü ðàññûïàëàñü, èñ÷åçëà. Èíîãäà îíà
ïîÿâëÿåòñÿ íåîæèäàííî è êàæåòñÿ Àõàíó ÷óæîé, óæå
ñëûøàííîé îò êîãî-òî è òîãäà åãî ñåðäöå ðàâíîäóøíî
ìîë÷èò. Íî áåññëåäíî ïåñíÿ ýòà íå èñ÷åçàåò, íåò-íåò äà
ïðîëåòèò, îáäàâ ãðóäü òèõèì âåÿíèåì êàê êðûëî ëåòó÷åé
ìûøè â íî÷è. «Òû êðè÷èøü íàä çåìëåþ, áåäíÿãà...» Íó, à
äàëüøå ÷òî?!. Àõàí ðàçîçëèëñÿ. Åãî áåñèëî, ÷òî ýòà
áåññìûñëåííàÿ, áåñïîëåçíàÿ ìåëîäèÿ ñ êàêîé-òî
ñòðîêîé ñëîâ íèê÷åìíîé âåðòèòñÿ â ãîëîâå, è îí íèêàê
íå ìîæåò îò íåå èçáàâèòüñÿ. Òàê çëÿòñÿ íà ñòàðîãî äðóãà,
êîòîðîãî æäåøü îäèí â ñòåïè, à îí íå èäåò, õîòÿ è
îáåùàë áûòü.
Àõàí âîðî÷àëñÿ ñ áîêó íàáîê, ïåñíÿ ýòà æãëà åãî,
êàê óãîëåê, ïîïàâøèé çà ïàçóõó, è âäðóã îí óñëûøàë
ðåçêèé îðëèíûé êëåêîò ïðèìåðíî íà òîé âûñîòå, ãäå
ñåé÷àñ ìîã ëåòàòü Êàðàòîðãàé. È òàêîé æå ìîëî-
äåöêèé è ãðîçíûé êàêîé èçäàâàë Êàðàòîðãàé, êîãäà
áûë óõîæåí è ìîëîä. ×åòêèé è âëàñòíûé çâóê,
êîòîðûé, êàçàëîñü, ðàçðåçàë îñåííåå ÷èñòîå íåáî,
êàê êëèíîê. Àõàí íå çàìåòèë, êàê âñêî÷èë è âûáåæàë
íàðóæó. Ñåðäöå ñæàëîñü – íå òî îò ñòðàõà, íå òî îò
ðàäîñòè. Åñëè áû áåðêóò, ñîáðàâ âñå ñèëû, ðåøèëñÿ
íà ñâîþ ïîñëåäíþþ îðëèíóþ îõîòó, òî êàê Àõàí
ïîðàäîâàëñÿ áû çà ñòàðîãî äðóãà!.. À áîÿëñÿ îí
äðóãîãî: èñòèííûå îðëû, ïðîùàÿñü ñ õîçÿèíîì ïåðåä
ñâîåé ñìåðòüþ, èçäàþò èìåííî òàêîé çâóê...
443
 Íåò, íà ýòîò ðàç êëåêîò èçäàëà äðóãàÿ ïòèöà. Îòêèíóâ
ãîëîâó, Àõàí âñìàòðèâàëñÿ â ãëóáîêîå íåáî è óâèäåë, ÷òî
ê Êàðàòîðãàþ ñòðåìèòåëüíî ïîäëåòåëà íåçíàêîìàÿ
ïòèöà, ñëåãêà êîñíóëàñü åãî êðûëîì è òóò æå, ïî êðèâîé,
ëåãêî âçìûëà ââåðõ. «Ñîâñåì þíûé ïòåíåö îðëà. Äèêèé,
äîëæíî áûòü», ðåøèë Àõàí. Îðëåíîê – òî÷ü-â-òî÷ü êàê
Êàðàòîðãàé â ìîëîäîñòè – ñ ãðîìêèì òðåñêîì ñêëàäû-
âàåò êðûëüÿ â âûøèíå è ñòðåëîé ïàäàåò âíèç è â òîò æå
ìèã, ñëîâíî âûãíóâøèñü, íàáèðàåò âûñîòó. Îðëû èãðàëè
â òàêîé âûøèíå, ÷òî ñíèçó êàçàëèñü äâóìÿ ðîäèíêàìè
íà ëèêå íåáåñ.
Óâëåêàåìûé þíûì ñîáðàòîì Êàðàòîðãàé èçî âñåõ
ñèë ñòàðàëñÿ íå îòñòàòü îò íåãî è îíè óäàëÿëèñü âñå
áîëüøå â ñòîðîíó ëåñà...
Òèõèé ïîëäåíü. Â ñòåïè íè âåòåðêà. Íà ãëàäè
Êîñêîëÿ äàæå ðÿáè íåò. Ìîë÷àò è ïòèöû. «Äîëæíî
áûòü, âåðíóëèñü ñ ìåñò êîðìëåíèÿ è òåïåðü íà çàâîäÿõ
â ñåðåäèíå îçåðà òèõî âûöåæèâàþò âîäîðîñëè». Ëèøü
íåñêîëüêî ïòèö – êåçêóéðóêè è êóëàäûíû – êðóæàò íàä
ñâîèìè ãíåçäàìè, îáåðåãàÿ ïòåíöîâ.
Íà áëèæíåì áåðåãó ñèäèò Ûáàí. Ãîëàÿ ñïèíà åãî
ïîáëåñêèâàåò, êîãäà îí íàêëîíÿåòñÿ âïåðåä è îòêèäû-
âàåòñÿ íàçàä. «Ñòèðàåò, áåäíûé ìàëü÷èê». Àõàí íå
ñïåøà ïîäîøåë è îñòàíîâèëñÿ ïîçàäè íåãî. Ãëóõî-
íåìîé ñûí åãî íå óñëûøàë, êàê îí ïîäîøåë. Íà áåðåãó,
íà òðàâå ñ óñûõàþùèìè ñòåáëÿìè ëåæàò íåñêîëüêî
ìîêðûõ ðóáàøåê – Àõàíà è Ûáàíà, ñòàðîå, âûëèíÿâøåå
øåëêîâîå îäåÿëî.
Ûáàí ñòàë òàùèòü èç ÷èñòîé âîäû, íàëèòîé â øèðî-
êèé àñòàó (êîðûòî) òîëñòîå îäåÿëî, ïîäáèòîå øåãðå-
íåì. Ó õóäîãî, íåâåñåëîãî ñ ëèöà ìàëü÷èøêè è äâèæåíèÿ
ëåíèâû. Îí ñòàë âûæèìàòü îäåÿëî ñâîèìè òîíêèìè
ïàëüöàìè – íå õâàòàåò ñèëåíîê. Àõàí ìîë÷à âçÿë îäåÿëî
çà äðóãîé êîíåö è îíè âäâîåì âûêðóòèëè åãî.
Êîãäà âûøåë èç êîøà, Àõàí çàìåòèë íåñêîëüêèõ
ïðîåçæèõ, îãèáàþùèõ îçåðî: òðè òåëåãè, îäíà èç íèõ
êðûòàÿ ïîâîçêà, â ñîïðîâîæäåíèè äåñÿòêà âñàäíèêîâ.
444
Îíè åõàëè ïî áåçäîðîæüþ, ïîäìèíàÿ ãóñòîé òèï÷àê, è
Àõàí, ðåøèâ, ÷òî ýòî çàïëóòàâøèå ïóòíèêè, íå îáðàòèë
îñîáîãî âíèìàíèÿ. Òåïåðü æå îí óâèäåë, ÷òî îíè
îáîãíóëè îçåðî è íåïîäàëåêó, íà êðóòîì ñêëîíå
êîñîãîðà ðàñïðÿãàþò ëîøàäåé.
Òðîå, âûøåäøèõ èç êðûòîé ïîâîçêè, íàïðàâèëèñü
â èõ ñ Ûáàíîì ñòîðîíó. Æåíùèíà, ìóæ÷èíà è ìàëü÷èê
ëåò ïÿòè. «×òî çà ëþäè? Îòêóäà-íèáóäü èçäàëåêà, âèäíî
èç òåõ, êòî íå çíàåò Àõàíà è ÷òî íå ñëûøàë, ÷òî íà ýòîì
îçåðå âîäÿòñÿ ïåðè è âñÿêàÿ íå÷èñòü. Çíàëè áû,
áåæàëè, ñëîìÿ ãîëîâó, íå òî ÷òî äåëàòü ïðèâàë,
ðàñïðÿãàòü ëîøàäåé...»
Àõàí â ïîñëåäíåå âðåìÿ íåîõîòíî âñòðå÷àëñÿ ñî
ñëó÷àéíûìè ïðîåçæèìè, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé è
âïðÿìü ïðÿ÷åòñÿ îò ãëàç ëþäñêèõ, ÷óâñòâóÿ çà ñîáîé
ãðóç òÿæêèõ ïðîâèííîñòåé ïåðåä íèìè. Îí óæå ïðèâûê
ê ìîë÷àëèâîé áåñåäå ñ áåçúÿçûêîé ñòåïüþ, îçåðîì,
äåðåâüÿìè, ê ðàçãîâîðó æåñòàìè ñ ãëóõîíåìûì ñûíîì
Ûáàíîì è äðóãîãî îáùåíèÿ íè ñ êåì íå èñêàë. Ìîæåò
áûòü, ïîýòîìó îí íå ïîäíÿë ãîëîâû, êîãäà ïóòíèê
ïðèâåòñòâîâàë: Àññàëàó ìàãàëÿéêóì!– è ïðîäîëæàë ñ
ñûíîì âûêðó÷èâàòü îäåÿëî. Îò ÷åëîâå÷åñêîãî ãîëîñà,
íå ñëûøàííîãî èì äàâíî, åãî áóäòî äàæå ïåðåäåðíóëî.
Òîëüêî êîãäà óñëûøàë æåíñêèé ãîëîñ, ïðîèçíåñøèé:
– Åñëè âû ïîçâîëèòå, ìû áû õîòåëè âçÿòü ïèòüåâîé
âîäû ó âàñ â êîøå äëÿ ÷àÿ, ÷òîáû ïîîáåäàòü ñ äîðîãè,–
ó Àõàíà ñ òåìÿ÷êà äî ïÿò ìîðîç ïðîøåë.
«Êàêîé çíàêîìûé ãîëîñ! Íî ÷åé? Îí ñëûøàë åãî
ñîâñåì íåäàâíî, îí ñëûøèò åãî êàæäûé äåíü, è â÷åðà,
è ñåãîäíÿ. Ïîðàçèòåëüíî áëèçêèé, ðîäíîé ãîëîñ. Êîãäà
Àõàí ïîäíÿë ãîëîâó, òî ëèöî åãî ñòàëî áëåäíåòü êàê
ëèíÿëîå îäåÿëî, êîíåö êîòîðîãî îí äåðæàë â ðóêàõ è ñ
êîòîðîãî åùå ñòðóèëàñü âîäà. Îí îáìåð, ãëÿäÿ íà
ìîëîäóþ ñèìïàòè÷íóþ æåíùèíó â áåëîé øåëêîâîé
øàëè, äëèííàÿ áàõðîìà êîòîðîé ðàññûïàëàñü ïîâåðõ
ëåãêîãî ÷àïàíà. Îíà òîæå îêàìåíåëà ñëîâíî ïåðåä íåé
ÿâèëñÿ ïðèçðàê. Âòîðîé ïóòíèê ïîïåðõíóâøèñü íà
445
ïîëóôðàçå, áðîñàë áûñòðûå íåäîóìåííûå âçãëÿäû òî
íà æåíùèíó, òî íà îáðîñøåãî ìóæ÷èíó, ó êîòîðîãî
áëåäíîñòü ïðîñòóïàëà äàæå ÷åðåç áîðîäó è óñû.
– Àõàí-àãà... Ýòî – âû?! Áîæå ìîé!– îäíîâðåìåííî ñ
äðîãíóâøèì, åäâà ñëûøíûì ãîëîñîì ìîëîäîé æåí-
ùèíû, èç ãëàç åå âûêàòèëèñü äâå êðóïíûå ñëåçèíêè.
Ýòî áûëà Àêòîõòû. Ðàçâå äóìàëà îíà, ÷òî ñâîþ
ïåðâóþ ëþáîâü, çíàìåíèòîãî ñåðè, êîòîðûé ñ òîëïîé
òàêèõ æå ïåâöîâ, ìóçûêàíòîâ âîëüíî ðàçúåçæàë ïî
àóëàì, ñòàâøåãî ãîðäîñòüþ âñåé êàçàõñêîé ñòåïè,
ïîðîé êàïðèçíîãî, äàæå âûñîêîìåðíîãî, òàêîãî
òðåáîâàòåëüíîãî â åäå, îäåæäå, ÷èñòîïëþÿ è êíÿçÿ âî
âñåì, æèãèòà èç æèãèòîâ, áîãîòâîðèìîãî åþ è äàâøåãî
òàêîå ñ÷àñòüå åé â æèçíè Àõàíà âñòðåòèò â áåçëþäíîé
ñòåïè çà ñòèðêîé ïîëóèñòëåâøåãî îäåÿëà?!.
Ñòàðàÿñü ñêðûòü ñëåçó, îíà âçÿëà çà ïëå÷è èñïóãàííî
óñòàâèâøåãîñÿ íà ìàòü ìàëü÷îíêó è ñëåãêà ïîäòîëêíóëà
åãî âïåðåä:
– Æàéëÿó-òàé, æåðåáåíî÷åê ìîé, ïîäè ïîçäîðî-
âàéñÿ ñ äÿäåé. Ýòî – Àõàí-àãà!..
Ñàìà ìîë÷à ïîäîøëà ê Ûáàíó è ïîöåëîâàëà åãî â ëîá.
Ñïóòíèê åå, ïîêëîíèâøèñü, ïîäàë ðóêó Àõàíó. Ýòî áûë
Æàëìóõàí.
«Ïî÷åìó îíà çàìîë÷àëà? Ïî÷åìó æåíùèíà ïëà÷åò?
Ðîäñòâåííèêè?.. Èëè äâóì ïóòíèêàì ïðîñòî æàëü èõ ñ
îòöîì – òàêèõ îäèíîêèõ â ýòîé ãëóõîé ñòåïè?!. À, ìîæåò,
êòî-òî èç íèõ ïðîâèíèëñÿ ïåðåä äðóãèì. Âñå ýòî áûëî
íåïîíÿòíî Ûáàíó, íåîñâåäîìëåííîì î ìíîãîì èç
æèçíè ñâîåãî îòöà è ìàëåíüêîìó Æàéëÿó, äëÿ êîòîðîãî
ïîêà íåäîñòóïíî ÷òî òàêîå ñóäüáà è êàêóþ îíà ìîæåò
ñûãðàòü ñ ÷åëîâåêîì çëóþ øóòêó. Êîãäà ÷óæàÿ, íåçíà-
êîìàÿ æåíùèíà, ïðèîáíÿâ ëàñêîâî ïîöåëîâàëà Ûáàíà
â ëîá, òî ìàëü÷èêà, çíàâøåãî ëàñêó áàáóøêè, íî íå
çíàâøåãî ìàòåðèíñêîãî îáúÿòèÿ, áóäòî âñåãî îáäàëî
íåçíàêîìîé åìó è â òî æå âðåìÿ êàê áû èñïûòàííîé êîãäà-
òî âîëíîé íåæíîñòè, ñåðäöå çàñòó÷àëî è êðîâü áûñòðåå
ïîáåæàëà ïî æèëàì. Æàéëÿó, ïðèó÷åííûé, êàê òîëüêî
446
çàãîâîðèë, îòäàâàòü ïðèâåòñòâèå ñòàðøèì, ïðîòÿíóë
ðó÷îíêó Àõàíó ñî ñëîâàìè: «Àññàëàó ìàãàëÿéêóì, àòà!», à
êîãäà áîðîäàòûé äåäóøêà ïðîèçíåñÿ: «Ðàñòè áîëüøèì!»,
âçÿë íà ðóêè, ïîãëàäèë ïî ãîëîâêå, òî ìàëûø, íèñêîëüêî
íå ÷óðàÿñü íåçíàêîìöà, îáíÿë åãî îäíîé ðóêîé çà øåþ,
áóäòî çíàë åãî äàâíî.
Ìîë÷àíèå íàðóøèë Æàëìóõàí:
– Ïîéäó ê æèãèòàì, ñêàæó, ÷òîá êàçàí ïîäíèìàëè äà
îãîíü ðàçâåëè. Èäåì, Æàéëÿó-æàí!– è îí, âçÿâ çà ðóêè
ñûíèøêó, êàê äâå êàïëè ïîõîæåãî íà íåãî, íî ñ íåæíûì,
êàê ó äåâî÷êè, ðóìÿíöåì íà ùå÷êàõ, íàïðàâèëñÿ ê
ñâîèì ñïóòíèêàì. Àõàí ïðîñëåäèë âçãëÿäîì, êàê
ìàëûø, ïåðåâàëèâàÿñü ñ íîãè íà íîãó, ïîñïåøàåò ðÿäîì
ñ îòöîì.
Àõàí ïîâåðíóëñÿ ê ñûíó:
– Ìû âåäü òîæå äîì âñå-òàêè, à Ûáàí-æàí?– è ñäåëàë
çíàêè åìó, òîò â îòâåò òîæå çàäâèãàë ïàëüöàìè, ãóáàìè,
ïîêàçàë íà ÿçûê. Àõàí, êèâàÿ ãîëîâîé, áûñòðûìè
æåñòàìè ñêàçàë åùå ÷òî-òî íà ÿçûêå Ûáàíà: «Ïîëîæè â
áàêûð âñþ ñóøåíóþ è âÿëåíóþ äè÷ü, åñëè ìàëî, âîçüìè
òóðóìòàÿ è ïðîéäèñü ïî îçåðó, ìîæåò, â ñèëêè ÷òî-òî
ïîïàëîñü!
Àêòîõòû çàñó÷èëà ðóêàâà è ïîäâèíóëà ê ñåáå ìåäíûé
òàç.
– Íåñèòå, ÷òî òàì åùå åñòü ïîñòèðàòü,– ñêàçàëà îíà,
áðîñàÿ â âîäó åùå íå ïîñòèðàííîå èç áåëüÿ è, âçÿâ â
ðóêè ÷åðíîå êðóãëîå ìûëî, ñâàðåííîå èç òðàâ, ïðèíÿ-
ëàñü áûñòðî è ëîâêî ñòèðàòü...
Äâà ÷åëîâåêà, êîòîðûå íåêîãäà ñ íåòåðïåíèåì
æäàëè ÷àñà ñâèäàíèÿ, à îêàçàâøèñü, íàêîíåö, âäâîåì
íàåäèíå, áðîñàëèñü äðóã ê äðóãó â îáúÿòèÿ è ñòîÿëè
ïîäîëãó, íå â ñèëàõ ðàçæàòü ðóê, òåïåðü ìîë÷àò. Êàê îíè
áëèçêè è êàê äàëåêè äðóã îò äðóãà. Ñêîëüêî ìèíóëî ëåò,
êàêèå ïå÷àëüíûå ãîäû ïðîëåãëè ìåæäó íèìè! Ñêîëüêî
áåññîííûõ íî÷åé ïðîâåëè îíè ìå÷òàÿ õîòÿ áû åùå ðàç,
ïóñòü ñàìûé ïîñëåäíèé ðàç â æèçíè, âñòðåòèòüñÿ
íàåäèíå è èçëèòü äóøó äðóã äðóãó?!
447
 È âîò îíè âäâîåì, è ðÿäîì – íèêîãî. È ÷òî æå? Ãäå
ñëîâà, êîòîðûå îíè, êàê â ãîðÿ÷êå, ïîâòîðÿëè, ÷òîáû
ïîòîì ñêàçàòü äðóã äðóãó ïðè âñòðå÷å? Èëè âñÿêàÿ
âëþáëåííîñòü êîí÷àåòñÿ îò÷óæäåíèåì? Èëè æå ýòî
ïðèçíàê òîãî, ÷òî èõ ÷óâñòâî óãàñëî ñ âîçðàñòîì, ÷òî
ïåðåæèòîå îñòàëîñü â ïðîøëîì, áûëîå áûëüåì
ïîðîñëî? Êàêîé òåïåðü òîëê îò äóøåâíûõ èçëèÿíèé,
ñåðäå÷íûõ ïðèçíàíèé. Êîìó îò ýòîãî òåïëåé? È Àõàí,
è Àêòîõòû, äîëæíî áûòü, îáà äóìàëè îá ýòîì...
Ïóòíèêè, íàìåðåâàâøèåñÿ ïîäêîðìèòü ëîøàäåé,
ïîîáåäàòü ñàìèì è äâèíóòüñÿ äàëüøå, îñòàëèñü íà
âå÷åð. Ïîñêîëüêó õîçÿèíîì îäèíîêîãî êîøà îêàçàëñÿ
íå êòî-íèáóäü, à Àõàí-ñåðè, Æàëìóõàí ðåøèë, ÷òî
íåïðèñòîéíî ñ åãî ñòîðîíû ñïåøèòü ñëîâíî ñîñåäêå,
ïðèáåæàâøåé çà óãîëüêîì äëÿ ðàñòîïêè ïå÷è, è âåëåë
çàðåçàòü âçÿòóþ ñ ñîáîé æèðíóþ îâöó, ñíÿòü ñ àðáû îäíó
èç ïðèâÿçàííûõ ê òåëåãå ñçàäè êîæàíûõ ìåøêîâ ñ
êóìûñîì è äîñòàâèòü ê êîøó.
Ûáàí, ñîñêó÷èâøèéñÿ ïî ëþäÿì, áûë â âîñòîðãå
îòòîãî, ÷òî ïóòíèêè îñòàíîâèëèñü íà íåñêîëüêî ÷àñîâ
è, âûïîëíèâ âñå ïîðó÷åííîå îòöîì, äîñòàë ñ íàñåñòà,
óñòðîåííîãî â òåìíîé ïîâîçêå êîá÷èêà, ñ äâóìÿ-òðåìÿ
ðåáÿòèøêàìè èç ïðîåçæèõ, îòïðàâèëñÿ íà îçåðî. Îíè
âîøëè â ãóñòûå êàìûøè è ïîøëè, ñòó÷à ãðîìêî â äàáûë.
Âñêîðå îäíà èç óòèíûõ ñòàé, ñïîêîéíî ïëàâàâøèõ íà
çàâîäè, èñïóãàííî ïîäíÿëàñü â íåáî. Ñëåäîì âçìûë â
íåáî îòïóùåííûé ñ ïåòëåé íà íîãàõ, øûæûìà, êîá÷èê.
×óòü îòêèíóâøèñü íà ñïèíó, ïðèæàâ ãîëîâó, îí âðåçàëñÿ
â ñàìóþ ñåðåäèíó ñòàè ñóåòëèâûõ ÷èðêîâ, â ìãíîâåíüå
îêà êîðîòêèìè óäàðàìè êëþâà â êëþ÷èöó, ñáèë äâóõ-
òðåõ óòîê. Ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ Ûáàí ñ íîâûìè
ñâîèìè äðóæêàìè ïðèíåñëè ïÿòü-øåñòü óòîê, áûñòðî
ðàñïîòðîøèëè è áðîñèëè â îòäåëüíûé ÷óãóí ñ âîäîé,
óæå ñòîÿâøèé íà îãíå.
Ñðåäè ñïóòíèêîâ Æàëìóõàíà íå îêàçàëîñü ïðåæ-
íåãî êîíåâîäà åãî Êóëìàêà, ñîâñåì äðóãîå ïîêîëåíèå,
ìîëîäàÿ ïîðîñëü ñîïðîâîæäàëà èõ ñ æåíîé â äîðîãå.
448
Ýòè þíûå æèãèòû ëèøü ïîíàñëûøêå çíàëè èñòîðèþ
Àõàíà ñ Àêòîõòû, åñëè ñïðîñèòü, òîëêîì ðàññêàçàòü
÷òî-ëèáî î íèõ íå ñìîãëè áû. Àõàíà äî ýòîãî íå âèäåëè
è ïåñíè åãî òîëüêî ñëûøàëè, êîãäà êòî-òî ïåë â àóëå, à
ñàìè ñïåòü íå ìîãëè. Îíè áîëüøå çíàëè äðóãîãî Àõàíà –
òîãî, ÷òî òðîíóëñÿ óìîì îò îäèíî÷åñòâà â ãëóõîé
ñòåïè, òîãî, êòî ñ âîäÿíûìè äåâóøêàìè-ïåðè ïðîãóëè-
âàåòñÿ âå÷åðàìè âäîëü îçåðà, èãðàåò ñ íèìè â âåñåëûå
èãðû.
Âîò ïî÷åìó îíè çà óæèíîì âñå áîëüøå ìîë÷àëè,
èñêîñà è ñ îïàñêîé ïîãëÿäûâàÿ íà Àõàíà. Îíè äîëãî
âûèñêèâàëè â åãî æåñòàõ, ïîâåäåíèè ïðèçíàêè ñóìàñ-
øåñòâèÿ: åñëè â íåãî áåñ ïîñåëèëñÿ, òî ãäå îí ñèäèò?
Ãäå ïåðè, êîòîðàÿ âñêðóæèëà åìó ãîëîâó?! À åñëè îí
íîðìàëüíûé, õîòÿ áû äíåì, òî êàê áûëî áû çäîðîâî
ïîñëóøàòü åãî ïåíèå! Íî ïðîñèòü îá ýòîì îíè íå
ñìåþò, äà è áîÿòñÿ. Æàëìóõàí òîæå ïîãëÿäûâàåò íà
ñèäÿùåãî ìîë÷à, â òÿæåëîé çàäóì÷èâîñòè, àêûíà è
òîæå ðîáååò îáðàòèòüñÿ. Óãàäàâ æåëàíèå ñèäÿùèõ è
ïîíÿâ èõ ñîñòîÿíèå, Àêòîõòû, ðàçëèâàâøàÿ ñóðïó,
âçÿëà íà ñåáÿ ñìåëîñòü çàãîâîðèòü ñ ñåðè:
– Àõàí-àãà, âû ðåáÿò ýòèõ íå çíàåòå, íàâåðíîå,
íåçíàêîìû ñ íèìè. Ýòî àóëüíàÿ ìîëîäåæü, ïîäðîñøàÿ
â ïîñëåäíèå ãîäû. Âàñ îíè ðàíüøå íå âèäåëè. Èíûå
åñëè è ñëûøàëè î âàñ, òî òîëüêî äóðíîå, âñÿêèå ãëóïûå
ñïëåòíè, íå îáðàùàéòå íà íèõ âíèìàíèÿ,– Àêòîõòû
ïîâåëà ðå÷ü èçäàëåêà, îñóæäàÿ àóëüíûõ ñïëåòíèêîâ è
îãðàæäàÿ Àõàíà îò äîñóæèõ âûìûñëîâ. È çàêëþ÷èëà
ñâîè ñëîâà ïðîñüáîé.– Ñêîëüêî óæ ëåò íå ñëûøèì ìû
õîðîøåé ïåñíè, òåïëîãî çàäóøåâíîãî ãîëîñà! Ïóñòü áû
è ðåáÿòà ïîñëóøàëè ñâîèìè óøàìè, ïîñìîòðåëè
ñâîèìè ãëàçàìè êàê âû ïîåòå, ñïîéòå ÷òî-íèáóäü, åñëè
âàì íå òðóäíî!..
Àõàí ïîäíÿë ãîëîâó è ïîâåðíóëñÿ ê Àêòîõòû. Ïî
ñëîâàì, ïî âíåøíîñòè ñâîåé îíà íå áûëà ïîõîæà íà òó,
ïðåæíþþ: íå Àêòîõòû, ïîäîáíàÿ ãîëóáîâàòîé èç áåëûõ
ëåáåäåé, ñèäåëà ïåðåä íèì, à çðåëàÿ, ñëåãêà ðàñïîë-
449
íåâøàÿ Àêòîõòû, íàïîìèíàþùàÿ òåïåðü ãàãàðó ñ
ìàëûìè ïòåíöàìè. Ñòåïåííàÿ ìàòü, äîñòîéíàÿ äàòü
íàñòàâëåíèÿ ìîëîäûì, ñêàçàòü èì ðåøàþùåå ñëîâî. Íî
ïî ãîëîñó ýòî áûëà ïðåæíÿÿ Àêòîõòû, êîòîðàÿ ñâîèì
äåâè÷üèì ãîëîñîì, ãëÿäÿ ñ ëàñêîé è íåæíîñòüþ â ãëàçà
ñâîåìó ñåðè, ìîãëà ïðîñèòü: «ñïîé äëÿ ìåíÿ, äëÿ ìåíÿ
îäíîé íà âñåì áåëîì ñâåòå!» Òà ñàìàÿ Àêòîõòû.
êîòîðàÿ, ïðîùàÿñü ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, ãîâîðèëà:
«Ñïîé ìíå ïåñíþ îáî ìíå, ÷òîáû ÿ ìîãëà âçÿòü åå ñ
ñîáîé â ÷óæîé è ïîñòûëûé äëÿ ìåíÿ êðàé, ÷òîáû õîòü
îíà ñîãðåâàëà ìíå äóøó, íå äàâàÿ äóõîì ïàñòü ñîâñåì!..»
Àõàíà îõâàòèëî âîëíåíèå. Âìåñòå ñî çâóêàìè ãîëîñà
Àêòîõòû â åãî äóøå ïîëèëàñü âíîâü ìåëîäèÿ, íå
äàâàâøàÿ ñòîëüêî âðåìåíè åìó ïîêîÿ: «Êàðàòîðãàé... ñ
òðóäîì îòðûâàåøüñÿ òû îò çåìëè...»
– Ãëÿäèòå, ãëÿäèòå, êàêîé-òî êàðàãóø ëåòèò ïðÿìî
ñþäà!
Ñëîâíî óãàäàâ æåëàíèå ñâîåãî õîçÿèíà Êàðàòîðãàé,
ïàðèâøèé ñåãîäíÿ â íåáå äîëüøå îáû÷íîãî, âîçâðà-
ùàëñÿ ê êîøó.
– Ýé, äà îí â ñâîåì óìå?!– óäèâëåííî âîñêëèöàëè
æèãèòû, íî ïîòîì îíè ñîîáðàçèëè, ÷òî ê ÷åìó, áåðêóò
ñíèçèëñÿ äî òîãî, ÷òî ÷óòü áðþõîì íå êîñíóëñÿ çåìëè,
è îò÷àÿííî çàïèùàâ, îïÿòü ïîäíÿëñÿ â íåáî. Ðàçâåð-
íóâøèñü îí åùå ðàç ïîïûòàëñÿ ñåñòü, íî åäâà êîñíóâ-
øèñü âûñîêîé òðàâû, çàïèùàë ãðîì÷å ïðåæíåãî è
îïÿòü âçìûë ââåðõ. Íà ýòîò ðàç îí âîçíåññÿ âûñîêî è,
ïàðÿ, ñòàë êðóæèòü íàä ñòàíîì.
– Ñìîòðèòå, ñìîòðèòå,– âîñêëèêíóë êòî-òî èç
ïàðíåé.– Êàê áëåñòèò è ïåðåëèâàåòñÿ åãî áðþõî!
– Î, Àëëà! – óäèâèëèñü îñòàëüíûå.
Ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó è åãî ëó÷è, ñíèçó îñâåòèâ-
øèå ñèçîâàòûå êðûëüÿ îðëà â ïîëåòå, ïðåëîìëÿÿñü â
êàïåëüêàõ âëàãè, ñâåðêàëè êðàñíûì, çåëåíûì ñëîâíî
æåì÷óãà.
– Ýòî êîðàëëû, ìàðæàí-êîðàëëû!– ñêàçàë Àõàí.
– Ìàð-æà-àí?!
450
 – Äà, ó ìîåãî Êàðàòîðãàÿ íà êàæäîì èç ïåðüåâ ïî
êîðàëëó,– ñî âçäîõîì ïðîãîâîðèë Àõàí. Åìó ñîâñåì íå
ïîíðàâèëîñü, ÷òî ñòàðûé áåðêóò ëåòàë ñåãîäíÿ ñëèøêîì
äîëãî. «Â ïîñëåäíèé ðàç, ïîæàëóé»,– ïîäóìàë îí åùå ñ
ãðóñòüþ. Åãî ïðåäïîëîæåíèå îêàçàëîñü âåðíûì. Êàðà-
òîðãàé, êîòîðîãî Àõàí áûâàëî, íà äíþ íåñêîëüêî ðàç
ïîäíèìàë âî âðåìÿ îõîòû òî íà âîëêà, òî íà ëèñèöó è
êîòîðûé ïðè ýòîì íå çíàë óñòàëè, òåïåðü áûë â ïîëíîì
èçíåìîæåíèè. Êàïëè âëàãè, áëåñòåâøèå ïîä åãî êðûëüÿ-
ìè, ïåðåëèâàÿñü â ëó÷àõ ñîëíöà, áûëè íå ÷òî èíîå, êàê
êàïëè ïîòà, ñòðóèâøèåñÿ ñ òåëà ñòàðîãî áåðêóòà. Õîçÿèí
ïòèöû è êóñáåãè áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë ýòî. Íî êàê
àêûí îí íå ìîã ñêàçàòü èíà÷å: «ýòî – êîðàëëû!» Ïîñëåä-
íèé ïîò, ïðîëèòûé äðÿõëûì áåðêóòîì â ñîñòÿçàíèè ñ
ìîëîäûì áåðêóòîì, ÷åìó îí îòäàë âñå ñèëû, áåç îñòàòêà,
áûë äîñòîèí òàêîãî âîçâûøåíèÿ â ãëàçàõ þíûõ ëîáî-
òðÿñîâ.
– Âû ñêàçàëè – Êàðàòîðãàé?– îæèâèëñÿ Æàëìóõàí,
ãëÿäÿ íà íåáî. Óæ íå òîò ëè ýòî ñàìûé, êîòîðîãî åùå
îðëåíêîì âàì ïîäàðèë Àëèáåê? ß òîæå ïîíà÷àëó
ïðèíÿë åãî çà êîðøóíà. Êàêîé îí ñòàë ìàëåíüêèé!
– «Êîíü îòîùàë – êëÿ÷à, æèãèò îòîùàë – ñêåëåò»,
êàê ãîâîðèòñÿ â íàðîäå. À åñëè ïòèöà îäðÿõëåëà –
÷ó÷åëî. Ýòî êàê ðàç î Êàðàòîðãàå ñêàçàíî, îí ñòàð óæå
è íåìîùåí. Âîò ëåòàåò, à ñåñòü íå ìîæåò, ïîòîìó è
ïèùèò.
– Ñåñòü íå ìîæåò, ãîâîðèòå?
– Ðàçâå íå ñëûøàëè âûðàæåíèå: «êðûëüÿ ó ïòèöû
äëÿ ïîëåòà, à õâîñò – äëÿ ïîñàäêè»? Ñåé÷àñ ó Êàðà-
òîðãàÿ íà õâîñòå íåò íè îäíîãî ïåðûøêà. À ó ïòèöû
áåç õâîñòà îïîðû íåò. Îí óæå ñàäèëñÿ íà ãðóäü, åãî
ïîäáðàñûâàëî è ïåðåâîðà÷èâàëî ïî çåìëå íåñêîëüêî
ðàç. Òåïåðü îí áîèòñÿ. Òàêîâ è ÷åëîâåê, åñëè îí íå
íàøåë îïîðû íà çåìëå. È íåñåò åãî, è êóâûðêàåò êàê
òîëüêî âîçìîæíî...
Àõàí âçäîõíóë è óìîëê. Àêòîõòû ñ ïîâëàæíåâøèìè
ãëàçàìè ñìîòðåëà òî íà áåðêóòà, òî íà åãî õîçÿèíà.
451
 Ñîëíöå óæå ñåëî. Âäðóã ðàçäàëñÿ ðåçêèé îò÷àÿííûé
êðèê îðëà, ïàðÿùåãî â ïîäíåáåñüå. Íà ýòîò ðàç Àõàí
íå ìîã îøèáèòüñÿ: ýòî êðè÷àë Êàðàòîðãàé! Îí ñ äèêèì
âîïëåì âñêî÷èë ñ ìåñòà:
– Óøåë, óøåë! Áåäíûé Êàðàòîðãàé! Ïðîùàé, ìîé
ãîðäûé îðåë!– Àõàí âîçäåë îáå ðóêè ê íåáó. Çà íèì
èñïóãàííî âñêî÷èëè è äðóãèå. Äèêèé âîïëü Àõàíà â
ñóìåðêàõ íå ìîã îçíà÷àòü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå òîãî,
÷òî ó íåãî íà÷àëñÿ ïðèñòóï áîëåçíè.
Êàðàòîðãàé èçäàë ïðîùàëüíûé êðèê è èñ÷åç â
òåìíåþùåé âûñè, äåðæà íàïðàâëåíèå â ñòîðîíó äàëå-
êèõ îòñþäà ãîð Êîêøå.
– Äîìáðó, ïîäàéòå ìíå äîìáðó!– êðèêíóë Àõàí â òîì
æå âîçáóæäåííîì ñîñòîÿíèè.– Îíà â êîøå, âîçëå
ñóíäóêà.– Óøåë, óøåë! Íåò áîëüøå Êàðàòîðãàÿ. Áåðêóò
ìîé, èç ìàëîãî ïòåíöà âûðîñøèé ó ìåíÿ íà ðóêàõ â
áåëîïëå÷åãî îðëà! Íà êàêóþ ñêàëó ïàäåøü òû ñ âûñîòû,
÷òîá ðàçáèòüñÿ íàñìåðòü? Ïðîùàé, ïðîùàé, ïòèöà ìîÿ,
ðàäîñòü þíîñòè ìîåé! Õîðîøàÿ ñîáàêà òîæå ñâîåé
ñìåðòè íèêîìó íå ïîêàçûâàåò. Òû æå ó ìåíÿ èñòèííûé
îðåë, Êàðàòîðãàé ìîé! Ïðîùàé!..
Òüìà îïóñòèëàñü íà çåìëþ Êîêøå è ñòàíîâèëàñü âñå
ãóùå, îáåùàÿ òèõóþ áåçâåòðåííóþ íî÷ü. Çàäóì÷èâî
ïåðåáèðàÿ ñòðóíû äîìáðû, ïå÷àëüíûé Àõàí äîëãî
ñèäåë ÷òî-òî íàïåâàÿ áåç ñëîâ, ïîòîì âäðóã çàïåë ñâîèì
ïðèÿòíûì ìÿãêèì ãîëîñîì ïåñíþ, êîòîðàÿ ïîïëûëà â
òèøèíå ñëîâíî ïàðÿùàÿ ïòèöà, ïðîëèëàñü ñòðóÿìè
òîíêîãî øåëêà:
Óëåòàåò âäàëü Êàðàòîðãàé,
Ïîä êðûëàìè åãî êîðàëëû ñâåðêàþò...
Èñïîëíèâ ýòè äâå ñòðîêè ïðîòÿæíî, ñ ÷óâñòâîì,
Àõàí ñäåëàë ïàóçó, çàòåì ïðîäîëæàë:
Ðîñëè ìû âìåñòå ñûçìàëüñòâà ñ òîáîé,
Êàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî ÿ ïîòåðÿë òåáÿ?!.
Êàðàòîðãàé, âçëåòåë òû ñ òðóäîì,
Ïèùèøü òû, áåäíÿãà, íà çåìëþ íå ñïóñêàÿñü...
(ïîäñòðî÷íûé ïåðåâîä)

452
 ×èñòàÿ, ïðîçðà÷íàÿ è â òî æå âðåìÿ ãëóáîêàÿ, êàê
âîëíà îçåðà Êîñêîëÿ, ïîäíÿòàÿ âå÷åðíèì ñâåæèì
âåòðîì, ìåëîäèÿ ìÿãêî íàêàòûâàëà íà ñëóøàòåëÿ,
ëàñêàëà è óêà÷èâàëà. Ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî ïåñíÿ,
ïîäîáíî ñàìîìó Êàðàòîðãàþ, ìåðíî âçìàõèâàåò
êðûëüÿìè â âûøèíå, îáëåòàåò çåìëè Êîêøå, è ëåòèò
äàëüøå, è çâó÷èò òåïåðü óæå íàäî âñåé êàçàõñêîé
ñòåïüþ, íå çíàÿ óñòàëè, è íàõîäèò â êàæäîì ñåðäöå
îòêëèê. À ñèäÿùèå ðÿäîì ñëóøàëè ìëåÿ, ãðóäü ñæè-
ìàëàñü îò íåîáúÿñíèìîé áîëè è òîñêè. Àõàí ïåë
íåñêîëüêî ðàñòÿãèâàÿ êàæäûé ñëîã, íàïîëíÿÿ åãî
÷óâñòâîì è íåêîé òàéíîé, ãîëîñ åãî áûë ãèáîê è óïðóã,
ñëîâíî âåòêà òàâîëãè. Êàçàëîñü, ýòî èñïîâåäü ÷åëî-
âåêà, êîòîðûé ïî âîëå ñóäåá ïîòåðÿë äðóãà, òåïëî ÷üèõ
îáúÿòèé õðàíèò åùå ãðóäü, ëþáèìóþ, ÷üÿ íåæíîñòü åùå
ñîãðåâàåò èñòîìëåííóþ äóøó åãî; îí ïðîñòèðàåò ðóêè
ê íèì, ïðîòÿãèâàåò ñåðäöå íà ëàäîíè, íî, óâû, ïîçäíî.
È îòòîãî â ïåñíå ñëûøíà ïå÷àëü ðàñòàÿâøèõ ãðåç è
ìå÷òàíèé, íåñáûâøèõñÿ íàäåæä, ãðóñòü ïðîùàíèÿ ñ
ìîëîäîñòüþ, áîëü óòðàò. È âñå æå çà âçäîõîì òÿæêèì î
áûëîì ÷óâñòâóåòñÿ ñâåòëîå ïîæåëàíèå ñ÷àñòüÿ è äîáðà
òîìó, ñ êåì ðàçëó÷èëà ñóäüáà...
Òàêèå ÷óâñòâà è ìûñëè óâîçèëè ñ ñîáîé íå÷àÿííûå
ãîñòè Àõàíà, òðîíóâøèåñÿ â ïóòü äàëåêî çà ïîëíî÷ü.
Åùå äîëãî çâó÷àëà â èõ óøàõ ýòà áåðóùàÿ çà äóøó ïåñíÿ
îäèíîêîãî àêûíà. Àêòîõòû, ãëÿäÿ èç îêîíöà ôàýòîíà
íà çàëèòóþ ëóííûì ñâåòîì ñòåïü, âíîâü è âíîâü
ïåðåæèâàëà âñòðå÷ó ñ äîðîãèì åå ñåðäöó ñåðè. È áûëà
ñòðàøíî îãîð÷åíà, ðàçäîñàäîâàíà òåì, ÷òî íè åäèíûì
ñëîâîì, íè æåñòîì íå âûðàçèëà ó÷àñòèÿ èëè ñî÷óâñòâèÿ
â åãî ñóäüáå èçãíàííèêà, ïðîâîäÿùåãî ñâîè äíè ó
ïóñòûííîãî îçåðà â îáùåñòâå íåñ÷àñòíîãî ñûíà,
ëèøåííîãî ñëóõà è ÿçûêà. «×åì îòâåòèëè ëþäè àêûíó,
êîòîðûé â ïåñíÿõ ñâîèõ âîñïåë âñÿêîãî â ýëü, êòî
êðàñèâ äóøîé è òåëîì, ïîñâÿòèâ ÷óòü ëè íå êàæäîìó èç
íèõ ïåñíþ, êàê òóìàð è òåïåðü óâåêîâå÷èâ èõ èìåíà â
óñòàõ ïîêîëåíèé, ÷åì?! Íè÷åì, êðîìå òîãî, ÷òî
453
äîáàâëÿëè ê åãî áåäàì è ãîðåñòÿì áîëüøå ãîðÿ è
ïå÷àëè. Îêàçàëîñü, ìû áåññèëüíû óòåøèòü êîãî-ëèáî èëè
äîñòàâèòü ðàäîñòü. ×åì ìåíüøå îñòàåòñÿ äðóçåé ó àêûíà
è òåõ, ê êîìó ïèòàë íåæíîñòü è ñòðàñòü, òåì ãëóøå ãîëîñ
àêûíà, òåì ðåæå ñëûøíà ïåñíÿ åãî. Âîò è ïîñëåäíÿÿ
ïàìÿòü î áåçìÿòåæíîé ìîëîäîñòè, î ãîäàõ âåñåëûõ èãð.
Ïåñåí äî óòðà, ñêà÷åê è óäàëîé îõîòå ñ ëîâ÷èìè ïòèöàìè –
Êàðàòîðãàé – ïîêèíóëà Àõàíà íàâñåãäà. Æèâàÿ íèòü, ÷òî
ñâÿçûâàëà åãî ñ ïðîøëûì, îáîðâàëàñü. ×òî ìîæåò
îòíûíå âäîõíîâèòü ñåðè íà íîâóþ ïåñíþ? Áåäíûé Àõàí-
àãà. Áåñöåííûé àãà. ×åé òàëàíò è ùåäðîñòü äóøè
íåïîâòîðèìû. Êîìó ñóäüáà äàðîâàëà ñòîëüêî äîñòîèíñòâ
è êîãî ïîäâåðãëà ñòîëüêèì èñïûòàíèÿì! Ñóæäåíî ëè ìíå
ñâèäåòüñÿ ñ òîáîé åùå? À åñëè äà, òî êàêîé ñ ìåíÿ ïðîê?
×åì óòåøó è ïîðàäóþ òåáå ñåðäöå? Åäèíñòâåííîå, ÷òî
ñìîãó – ðàçíåñòè ïåñíþ òâîþ ïî àóëàì, ïóñòü òâîé
«Êàðàòîðãàé» ïàðèò íàä íèìè â âûøèíå, íå ïàäàÿ...
Ëó÷øèå ïåñíè òû äàðèë ëó÷øèì ïåâöàì äëÿ èñïîëíåíèÿ,
òàêîâ áûë òâîé îáû÷àé. Íî íåò òåïåðü äðóçåé òâîèõ
ðÿäîì ñ òîáîé. Ïîòîìó ÿ ïðèñâàèâàþ ñåáå ïðàâî
èñïîëíåíèÿ òâîåé ïåñíè, ïåðâîãî ïîñëå òåáÿ, ñðåäè
íàðîäà òâîåãî. Íå áîéñÿ, íå èñïîð÷ó ÿ òâîåé ïåñíè íè â
÷åì, íè â ñëîâàõ, íè â ìåëîäèè. Èáî áóäó ïåòü íå ÿ, íå
ãîëîñîì áóäó ïåòü, à ñåðäöåì. Òû âåäü ñàì ãîâîðèë, Àõàí-
àãà: ñåðäöå íèêîãäà íå ëæåò. È íàó÷ó äåòåé ñâîèõ ïåñíå
òâîåé, è èõ äåòåé. Ýòî âñå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü ðàäè òåáÿ,
íåçàáâåííûé ìîé Àõàí-àãà! È åõàëà Àêòîõòû, íàïåâàÿ
ñåðäöåì ïåñíþ Àõàíà â íî÷íîé ñòåïè, è ñëåçû áåñøóìíî
ñêàòûâàëèñü ïî áåëûì åå ùåêàì...
Æàëìóõàí æå ñ æèãèòàìè ÷èííî åõàë âïåðåäè, îíè
óâîçèëè ñ ñîáîé íå òîëüêî ìå÷òó ñåðè – Àêòîõòû, íî è
ïåñíþ åãî «Êàðàòîðãàé», èñòîðãíóòóþ ñåðäöåì àêûíà
â ïðåäçàêàòíûé ÷àñ...
À ñòàðûé áåðêóò âñå ëåòåë è ëåòåë, íî â êðîìåøíîé
òüìå íå ìîã îïðåäåëèòü, êàê áûñòðî îí ëåòèò. Ñåðäöå
ñòàðîå âñå òîðîïèò åãî êóäà-òî, òÿíåò âïåðåä è ââûñü.
Ñêîëüêî óæå ïðîëåòåë? Îí íå çíàë. Â ãëóáèíå ïðî-
454
õëàäíûõ íåáåñ îí òîëüêî îäèí. Ñåãîäíÿ åãî äûõàíèå
áóäòî îòêðûëîñü çàíîâî, áóäòî âåðíóëèñü â íåãî ìîùü è
ñèëà, ÷òî áûëè â ìîëîäîñòè. Äà è ãëàçà ñëîâíî îáðåëè
áûëóþ çîðêîñòü. Îí ïðîëåòåë íàä ìíîãèìè õîëìàìè,
òåìíåâøèìè âíèçó áóäòî ãîðáû âûâàëÿâøèõñÿ â êó÷å
çîëû âåðáëþäîâ, è ñ ðîæäåíèåì ïîëíîé ëóíû ïîÿâèëèñü
íàêîíåö ãîðû Êîêøå. Ïîä îðëîì ïðîïëûâàëè ñêëîíû,
ãóñòî ïîêðûòûå ñîñíîâûìè ëåñàìè, ÷àøè îçåð, áüþùèå
òèõîé âîëíîé î áåðåãà. Âîò ïîêàçàëñÿ Îê-Æåòïåñ1,
âåðøèíà åãî îñòðàÿ êàê ïèêà, âîíçèëàñü â íåáî. Æåëòî-
ðîòûì ïòåíöîì îí äíÿìè ïîëåæèâàë íà îäíîé èç òàêèõ
ñêàë, â êàìåííîé íèøå, æàäíî ðàñêðûâàÿ è áåñïîìîùíî
ùåëêàÿ êëþâîì è îæèäàÿ ìàòü-îðëèöó. ×åëîâåê, ïåðå-
âÿçàííûé àðêàíîì â ïîÿñå, ïîäíÿëñÿ íà êðó÷ó, ñóíóë
îðëåíêà â ìåøîê è óíåñ... Âîçìîæíî, ÷òî Êàðàòîðãàé
èìåííî èç ýòèõ ìåñò?! È ðîäèíà åãî – Îê-Æåòïåñ?!
Êàðàòîðãàé ñòàë êðóæèòü âîêðóã ýòîé îäèíîêî
ñòîÿùåé ñêàëèñòîé ãîðû. È ñ êàæäûì êðóãîì îí ïîä-
íèìàëñÿ âñå âûøå è âûøå. È ÷åì âûøå, òåì îñåííåå
íåáî ñòàíîâèëîñü õîëîäíåå, ïðèäàâàÿ áîäðîñòè îðëó.
 êàêîé-òî ìîìåíò åãî âçãëÿä óïàë íà æóðàâëèíûé êëèí
âíèçó. Îïûòíûé ñòàðûé æóðàâëü âåë çà ñîáîþ ñòàþ, òî
è äåëî ïîäàâàÿ ãîëîñ, ñòàÿ âòîðèëà åìó êóðëûêàíüåì –
îíè ëåòåëè íà þã, â òåïëûå êðàÿ. «Ýõ, æèçíü! Òû,
îêàçûâàåòñÿ, – ïåñíÿ!..»
Êàðàòîðãàé îïÿòü îñòàëñÿ îäèí. Îäèíîê è Îê-
Æåòïåñ, ÷åé êàìåíèñòûé ëîá îòðàæàåò ëóííûé ñâåò.
Ñòîèò îí îñîáíÿêîì îò äðóãèõ âåðøèí.
Îðåë òîëüêî òåïåðü ïîíÿë, ÷òî ñòðàøíî óñòàë.
È ïîâåðèë îêîí÷àòåëüíî â òî, ÷òî îí â ñàìîì äåëå ñòàð
è äðÿõë. Ïî÷óâñòâîâàë: îí óæå íå ïîäíèìåòñÿ âûøå,
êðûëüÿ óñòàëè, à åñëè ïîäíèìåòñÿ – çàêðóæèòñÿ ãîëîâà.
 ñëåäóþùèé ìîìåíò ñåðäöå åãî ñæàëîñü è çàáèëîñü
ñ áåøåíîé ñèëîé. Áåðêóò èçäàë ïîòðÿñøèé âîçäóõ êðèê

1
Îê-Æåòïåñ – êðàñèâàÿ âûñîêàÿ ñêàëà. Â ïåðåâîäå – Íå äîñòóïíûé
ñòðåëå.

455
è ñîáðàë ïîñëåäíèå ñèëû. Çàòåì îí åùå øèðå ðàñïðàâèë
êðûëüÿ è âíîâü ñëîæèë èõ ñ òàêèì øóìîì è òðåñêîì,
÷òî, êàçàëîñü, ðàçîðâàëèñü íåáåñà, è çàñòðóèëñÿ âíèç
ïî íàïðàâëåíèþ ê îäèíîêîé âåðøèíå Îê-Æåòïåñ. Èç
ñòàðûõ ãëàç òåêëè ñëåçû, áåðêóò ðàçðåçàë ëáîì õîëîä-
íûé âîçäóõ, ñâèñòåâøèé íà î÷åíü âûñîêîé íîòå, è
çâó÷àâøåé ñëîâíî ïîñëåäíÿÿ ïåñíü æèçíè. Òåìíûì
ïðîäîëãîâàòûì êàìíåì, ïðîëåòåâ ìèìî áëåäíûõ
çâåçä, Êàðàòîðãàé ñ îãðîìíîé ñèëîé óñêîðåíèÿ,
ïîëó÷åííîé ñ íåáåñíîé âûñîòû, âðåçàëñÿ â îäíó èç ñêàë
Îê-Æåòïåñà.

ÏÅ×ÀËÜ ÏÎÝÒ
ÏÎÝÒÀÀ

Ýòîò äåíü âûäàëñÿ äëÿ Àõàíà íåóäà÷íûì, îí äî

ñóìåðåê áðîäèë âäîëü îçåðà è ðàññòðîåííûé, îïóñòèâ
ãîëîâó, øàãàë ê êîøó. Ïîäîéäÿ ïîáëèæå, ïîäíÿë ãîëîâó
è îñòàíîâèëñÿ êàê âêîïàííûé: ïåðåä çåìëÿíîé ïå÷üþ
ñèäåë îãðîìíûé äåòèíà ñ ãóñòîé áîðîäîé, ñ êðàñíî-
âàòûì ëèöîì è ñïîêîéíî ïîìåøèâàë óãëè êî÷åðãîé.
Âî ðòó òðóáêà, èç êîòîðîé âàëèë äûì. Òîëüêî ïîäîéäÿ
ïîáëèæå, Àõàí óçíàë íåçâàíîãî ãîñòÿ: ýòî áûë ñòàðûé
öûãàí, âîæäü òàáîðà – îòåö öûãàíêè ïî èìåíè Ñàëóà.
Ïîñëå îáìåíà ïðèâåòñòâèÿìè, ñòàðèê, ñèäåâøèé ñ
îçàáî÷åííûì âèäîì ïðîèçíåñ:
– Ñûí âàø ñïèò, äîëæíî áûòü, íå óñëûøàë êàê ÿ
ïîäîøåë.
Ñòàðèê çàìîë÷àë. Êàçàëîñü, îí íå ðåøàåòñÿ çàãîâî-
ðèòü î ÷åì-òî, èç-çà ÷åãî è ïðèøåë ñþäà. Íå ïîäíèìàÿ
ãëàç íà Àõàíà, ïåðåëîìèë áåðåçîâûé ñóê è áðîñèë â îãîíü.
– Ìàëü÷èê, åñëè áû äàæå íå ñïàë, íå óñëûøàë áû
íè÷åãî... Ñ ÷åì ïîæàëîâàëè, íà íî÷ü ãëÿäÿ. Èëè ïðîñòî
íà îãîíåê çàøëè?
Ñòàðûé öûãàí ïîäíÿë ãîëîâó è èñïûòóþùå ïîãëÿäåë
íà Àõàíà. Êàðèå ãëàçà âëàæíî áëåñòåëè. Îò ñòàðîñòè?
– Êòî æå â òàêóþ ïîðó ïðîñòî íà îãîíåê çàõîäèò?..
Êîãäà Ñàëóà óõîäèò ê òåáå, ìíå íåò íè ñíà, íè îòäûõà.
456
ß âñòàþ è èäó çà íåé è áðîæó âäàëåêå, ïîäæèäàÿ åå.
Êîãäà îíà âîçâðàùàåòñÿ, ñëåäîì âîçâðàùàþñü â òàáîð
è ÿ. Ìîæåò áûòü, ïîýòîìó íèêòî íå ïîäîçðåâàë, ÷òî
ìû èñ÷åçàåì êóäà-òî íà íî÷ü. À â ïîñëåäíåå âðåìÿ...–
ñòàðèê ïîòÿãèâàÿ òðóáêó, óñòàâèëñÿ íà îãîíü. Ñîñ-
òîÿíèå äî÷åðè ÿ ïîíÿë ñðàçó æå, ïîñëå âàøåé âñòðå÷è
òîé íî÷üþ. Íî ÷òî ÿ ìîã ñäåëàòü: çàïðåòèòü âñòðå-
÷àòüñÿ ñ òîáîé?.. Îíà òîæå íå âèíîâàòà... íåñêîëüêî
ëåò íàçàä íàì ïðèøëîñü îñòàòüñÿ íà çèìó â àóëå
Ñóëåéìåíà. Äî÷ü ó ìåíÿ è äî ýòîãî õîðîøî ãîâîðèëà
ïî-êàçàõñêè, à òàì ñîøëàñü ñ äåâî÷êàìè, ñòàëà õîäèòü
ñ íèìè íà ãóëÿíèÿ. Òîãäà-òî îíà íàó÷èëàñü ïåòü òâîè
ïåñíè... Ïîåò âñå òâîè ïåñíè, äà åùå êàê!.. Íàâåðíî,
òîãäà è âëþáèëàñü â òåáÿ, çà ãëàçà... Ïîòîìó, êîãäà
âñòðåòèëà, âîâñå ãîëîâó ïîòåðÿëà... Òû ïîòåðÿë ñâîþ
ïòèöó, à íàøåë ìîþ äî÷ü...
Ñòàðûé öûãàí óìîëê, ïå÷àëüíî ãëÿäÿ íà îãîíü. Àõàí
ïîñòàâèë òðåíîãó, ïîâåñèë ÷àéíèê ñ âîäîé íàä ïëà-
ìåíåì. Ñòàðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, ìîë, íå ñòîèò áåñïî-
êîèòüñÿ. Àõàí ïðîìîë÷àë, îæèäàÿ êîíöà ðàçãîâîðà.
– ß ìîã áû â îòêðûòóþ ïîãîâîðèòü ñ äî÷åðüþ... Íî
íåëüçÿ. Ó íàñ åñòü ñâîè çàêîíû, ñâîè îáû÷àè. Íàðóøèòü
èõ... íåò, íåëüçÿ. Ê òîìó æå, ÿ äàë êëÿòâó...
Ñòàðèê âíîâü ïîìîë÷àë, ñëîâíî ðåøàÿñü, è, íå ãëÿäÿ
íà Àõàíà, ïðîäîëæèë: – À òåáå ÿ âîò ÷òî õî÷ó ñêàçàòü...
Îñòàâü ìîþ äî÷ü â ïîêîå, Àõàí. Âñå ðàâíî âàì íå áûòü
âìåñòå. Íå ñóäüáà... Â ïîñëåäíåå âðåìÿ ëþäè òàáîðà
ïðîíþõàëè ÷òî-òî î íî÷íûõ óõîäàõ Ñàëóè. ß íå õî÷ó,
÷òîáû ñ âàìè ñ îáîèìè ñëó÷èëàñü áåäà, ïîýòîìó ïðåäó-
ïðåæäàþ... Äîïóñòèòü òàêîå ñ ìîåé ñòîðîíû, çíàÿ îá
óãðîçå, áûëî áû íåïðîñòèòåëüíî. Äóõè ïðåäêîâ íå
ïðîñòèëè áû. Ïðèäåò íà ñâèäàíüå, ñêàæè åé îá ýòîì.
ß íå ìîãó... Ñêîðî ñíèìàåìñÿ îòñþäà... Äàëåêî óåçæàåì.
Íàñîâñåì...
– À êóäà ýòî – äàëåêî?– âñòðåâîæåííî âñêèíóë ãîëîâó
Àõàí. Ñàëóà ãîâîðèëà, ÷òî óåçæàþò ñêîðî, íî êóäà – íå
ñêàçàëà. Äà è íå çíàåò, íàâåðíîå.
457
 – Î-î, ýòî î÷åíü è î÷åíü äàëåêî. Îòñþäà îñîáåííî
äàëåêî. Ñêîëüêî ëåò áóäåì èäòè, ïîêà äîáåðåìñÿ –
íåèçâåñòíî. Íî äîáåðåìñÿ, – ó ñòàðèêà ãëàçà áóäòî
ðàäîñòüþ çàñâåòèëèñü, äîñòàâ ãîëîâåøêó, îí ïðèêóðèë
ñâîþ òðóáêó.– Ñëûõàë ïðî òàêóþ ñòðàíó – Àíãëèÿ? Îíà,
íàâåðíîå, òàêàÿ æå áîëüøàÿ êàê Ðîññèÿ. Òàì åñòü ãîðîä
Ýïëáè. Â òîì ãîðîäå êàæäûé ãîä âåñíîé, â ïîðó âàøåãî
îòàìàëû, â ïîñëåäíþþ íåäåëþ ìàðòà ïðîõîäèò íåâè-
äàííàÿ ÿðìàðêà, óäèâèòåëüíàÿ òåì, ÷òî îíà öåëèêîì è
ïîëíîñòüþ – öûãàíñêàÿ. È ïîêðóïíåå, ïîæàëóé, ÷åì
âàøè çíàìåíèòûå Êóÿíäèíñêàÿ, Àòáàñàðñêàÿ ÿðìàðêè,
íàìíîãî êðóïíåå. Ïîòîìó ÷òî òóäà ñúåçæàþòñÿ áðî-
äÿ÷èå öûãàíå ñî âñåãî ñâåòà. Ñòàðèêè, êîòîðûå òàì
ïîáûâàëè, ãîâîðèëè: ïîñìîòðåë òàêóþ ÿðìàðêó, ïîìè-
ðàòü ìîæíî. Ãäå åùå òàêîå óâèäèøü? Öåëóþ íåäåëþ ïîä
÷èñòûì íåáîì íà çåëåíîì ëóãó, íà ìðàìîðíûõ ïëèòàõ
èäåò øóìíîå âåñåëüå, ïîþò è ïëÿøóò âñå íî÷è íàïðîëåò,
áî÷êàìè ëüåòñÿ âèíî, âñå óãîùàþò äðóã äðóãà, îáíèìàþò,
öåëóþò, ñïîðÿò, ðàññêàçûâàþò ðàçíûå èñòîðèè,
ìåíÿþòñÿ äèêîâèííûìè äëÿ äðóãîãî ïðåäìåòàìè èëè
ïðîäàþò, çîëîòàÿ ìîíåòà àíãëè÷àí – ñîâåðåí – ñâåðêàÿ
íà ñîëíöå, ïåðåõîäèò èç ðóê â ðóêè, óñòðàèâàþòñÿ áåãà,
ñòàâÿò íà ëó÷øèõ ñêàêóíîâ, êîòîðûé ïåðâûì ïðèñ-
êà÷åò?! Äà, íà òàêîå ñòîèò ïîñìîòðåòü!
– À êîãäà ÿðìàðêà çàêðîåòñÿ?– ñ íàäåæäîé î âîçâðà-
ùåíèè Ñàëóè ê áåðåãàì Êîñêîëÿ ñïðîñèë Àõàí, õîòÿ
òóò æå ïîíÿë, ÷òî íàïðàñíî.
– Ðàçúåäåìñÿ, êòî êóäà. Ìû æå – âîëüíûå ïòèöû. Êòî
íå ïîíèìàåò, òå ñ÷èòàþò áðîäÿãàìè, ñêèòàëüöàìè. Êòî
ïîíèìàåò, òå ãîâîðÿò: âîò äåòè ïðèðîäû, ñâîáîäíûå
ïòèöû...
– Ìû, êàçàõè, òîæå êî÷óåì, íî çíàåì êîãäà è êóäà.
À åñëè áû âåñü ðîä ÷åëîâå÷åñêèé ñòàë áû âîò òàê êàê
âû... ñêèòàòüñÿ ïî âñåìó áåëîìó ñâåòó – ÷òî áû òîãäà
ïîëó÷èëîñü?!
– À-à, òîãäà áûëî áû çäîðîâî!– ó ñòàðèêà ãëàçà
âñïûõíóëè îò âîñòîðãà.– Àõî, òû òîëüêî ïîäóìàé: íà
458
íåáå ñîëíöå – îäíî, è ëóíà – îäíà. Îíè ñâåòÿò äëÿ âñåõ
ëþäåé íà çåìëå. È çåìëÿ íà âñåõ îäíà. Íî ïî÷åìó îíà
íå îáùàÿ? Êàê ëóíà, êàê ñîëíöå?! Âîò âàøè áàè – ÷åì
áîëüøå ó íèõ ñêîòà, òåì áîëüøå ïàñòáèù çàáèðàþò
ñåáå, è äðîæàò îò àë÷íîñòè: åùå, åùå! Åñëè áû ìîãëè
äîñòàòü, òî ïîäåëèëè áû ìåæäó ñîáîé è ñîëíöå, è ëóíó,
êàê ÷åðíóþ, ñòåïü... À ìû õîòèì, ÷òîáû âñå íà çåìëå
áûëî îáùåå – è âîäà, è òðàâû, è ãîðû, – ÷òîáû êàæäûé
÷åëîâåê ìîã ïîëüçîâàòüñÿ âñåì, ÷òî äàþò ðåêè, îçåðà,
äåðåâüÿ, çåìëÿ. Ïîòîìó ìû ïðîòèâ ãðàíèö – îíè òîëüêî
ìåøàþò. Âñåì, êðîìå íàñ. À ìû òàê è áóäåì ïåðååçæàòü
èç îäíîãî êðàÿ çåìëè â äðóãîé, êî÷åâàòü âñþ æèçíü.
Ó íàñ ëèøíåãî äîáðà èëè ñêîòà íå áûâàåò. Ëèøíåå
äîáðî äåëàåò ÷åëîâåêà æàäíûì, àë÷íûì äî íåíàñûòíîñòè.
– Íî êàê æå ñ âàøåé ëþáîâüþ ê ñâîáîäå, ê âîëüíîé
æèçíè ðÿäîì õîäÿò îáìàí, íàäóâàòåëüñòâî, õèòðîñòü,
âîðîâñòâî?!– ñïðîñèë Àõàí è åãî ãëàçà âñïûõíóëè
ãíåâîì.
Ñ ëèöà ñòàðèêà ñîøëà áåçìÿòåæíàÿ ìå÷òàòåëüíîñòü,
îí íàõîõëèëñÿ, ñòàë ìîë÷à è ñ ñèëîé ìÿòü çàæàòóþ ìåæ
ïàëüöàìè òðóáêó, áóäòî õîòåë íà êîì-òî ñîðâàòü çëî,
ïîòîì ïåðåâåðíóë è, ïðèêðûâ ìóíäøòóê îãðîìíûìè
ëàäîíÿìè, íåñêîëüêèìè ãðîìêèìè õëîïêàìè âûòðÿõ-
íóë åùå íå ñîâñåì îñòûâøèé ïåïåë îò òàáàêà.
– Âñÿêèõ ïëóòîâ, ïðîõîäèìöåâ, õèòðûõ îáìàí-
ùèêîâ èç ñâîåé ñðåäû êàçàõè íàçûâàþò öûãàíàìè,–
ñòàðèê, íåìàëî ïðîæèâøèé ñðåäè êàçàõîâ, íå îøè-
áàëñÿ.– Íî îäíîãî âû íå çíàåòå: öûãàí íèêîãäà íå
ñòàíåò îáìàíûâàòü öûãàíà, îí îáìàíûâàåò äðóãèõ.
Ïîòîìó ÷òî åñëè ýòî íå ñäåëàåò öûãàí, âñå ðàâíî êòî-
òî èç íèõ îáìàíåò äðóãîãî. È ïîýòîìó ìû íèêîãäà íå
ïðî÷ü îñòàâèòü â äóðàêàõ òåõ êîðûñòîëþáöåâ, êîòî-
ðûå æàëåþò ñîëíöå è çåìëþ äëÿ äðóãèõ. Ýòî – ñïîñîá
âûæèâàíèÿ. Ïðèðîäà îäàðèëà íàñ òàëàíòîì ê ïåñíå,
ìóçûêå, òàíöàì è ýòî – íàøà ðàäîñòü, íî è õëåá íàø
íàñóùíûé. È ïîòîì, ìû ìîëîäûõ ñ äåòñòâà ó÷èì æèòü,
ó÷èì âûæèâàòü, èíà÷å èõ ñàìà æèçíü áóäåò ïîòîì
459
áîëüíî áèòü ïëåòêîé, èì óæå íèêîãäà èç-ïîä íåå íå
óéòè. À âñå ïîòîìó, ÷òî âîêðóã íàñ æàäíûå è çëûå
ñîáñòâåííèêè... Ïîêà íà çåìëå ñóùåñòâóþò åùå ñâî-
áîäíûå çåìëè, ÷èñòûå è íèêåì íå ïðèñâîåííûå îçåðà,
ïîêà æèâà âîëüíàÿ ïðèðîäà, æèâû è öûãàíå. À êîãäà
âñÿ çåìëÿ áóäåò ïîäåëåíà ìåæäó ëþäüìè, êîãäà ó ãîð,
ðåê, ëåñîâ îáúÿâÿòñÿ âëàäåëüöû, õîçÿåâà, êîãäà íåáî
ñòàíåò ñ îâ÷èíó è íåêóäà áóäåò îòñòóïèòü – â òîò äåíü è
öûãàí óìðåò, óãàñíóò êîñòðû íàøèõ òàáîðîâ è èñ÷åçíóò
âîëüíûå äåòè ïðèðîäû...
– Äóìàþ, ÷òî äî ýòîãî äàëåêî... Íî ñêàæèòå, âîò âîëÿ
âîëåé, è òóò æå èíîé ðàç òâîðèòñÿ íàñèëèå – êàê ýòî
ïîíèìàòü?
– Ýòî êàêîå åùå íàñèëèå? Äà, ìû ìîæåì îáìàíóòü,
íî íèêîãäà íàä ÷åëîâåêîì íå òâîðèì íàñèëèÿ. È äàæå
íàø îáìàí â îáùåì-òî áåçîáèäåí, îí íå ïðèíîñèò
æåñòîêèõ ñòðàäàíèé íèêîìó. Ýòî ïðèìåðíî êàê îáìà-
íóòü ðåáåíêà, ñâîå äèòÿ.
Ñòàðèê óìîëê. Áëèêè îãíÿ îò î÷àãà èãðàëè íà åãî
ëèöå, íî îí áûë õìóð è íåâåñåë. Àõàí ïðîòÿíóë åìó
ïèàëó ñ ãîðÿ÷èì ÷àåì. Îí ïîïèë òîíêèìè ãëîòêàìè,
íåõîòÿ, ñëîâíî òÿíóë êîíñêèé âîëîñ, çàòåì ïåðåøåë ê
ñïîêîéíîé, íåñêîëüêî îò÷óæäåííîé è, âèäèìî, íå
î÷åíü ïðèÿòíîé äëÿ ñåáÿ áåñåäå.
– Òû – íàñòîÿùèé æèãèò, Àõàí?
– Äóìàþ, äà.
– Òîãäà âåðþ, ÷òî òû óìååøü äåðæàòü ñëîâî. Ïóñòü
òî, ÷òî ÿ ñêàæó, îñòàíåòñÿ ìåæäó íàìè. Ñàëóå ìîæåøü
ñêàçàòü, íî òîëüêî íå ñåé÷àñ...
– Òåïåðü ìû ñ íåé óæå íå ñâèäèìñÿ...
– Ìîæåò, òàê îíî è ëó÷øå...
Ñòàðûé öûãàí ïîñèäåë ìîë÷à, ïîòîì íà÷àë âçâîë-
íîâàííûé ðàññêàç î ñîáûòèÿõ äâàäöàòèëåòíåé äàâ-
íîñòè, ïåðåæèâàÿ òàê, áóäòî ýòî ñëó÷èëîñü â÷åðà.
...Êîãäà-òî íà çåìëÿõ Ñåìèðå÷üÿ ìåæäó äâóìÿ ïëåìå-
íàìè ðàçãîðåëàñü âåëèêàÿ òÿæáà, ïîäîáíàÿ èñòîðèÿì
Åíëèê è Êåáåê, Êàëêàìàí è Ìàìûðà.
460
 Äåëî äîøëî äî âçàèìíûõ íàáåãîâ è äàæå êðîâîïðî-
ëèòèÿ. Íî êîí÷èëîñü ýòî òåì, ÷òî ïîâèíèâøàÿñÿ
ñòîðîíà óïëàòèëà àèï â îãðîìíîì êîëè÷åñòâå ñêîòà è
âçàìåí òðåáóåìîé æåñèð – íåâåñòû, âäîâû îòäàëè â
îòêóï ñîâñåì þíîå äèòÿ, ÷óòü ëè íå ñ êîëûáåëè. Ñòàðèê-
öûãàí áûë òîãäà ñòàðøèì â òàáîðå. À îäèí èç áàåâ
ñòîðîíû, ïîáåäèâøåé â òÿæáå, âåë äðóæáó ñ íèìè,
îáìåíèâàë êîíåé è ïðî÷åå.
À ó öûãàíñêîãî ïàðíÿ â òó ïîðó áûë ïîä ñåäëîì
÷åðíûé êàê ïèÿêà àðãàìàê, êîòîðîãî òîò áàé äàâíî
ìå÷òàë çàïîëó÷èòü. Ñëîâîì, êîí÷èëîñü òåì, ÷òî
îáìåíèâàë ìàëåíüêóþ äåâî÷êó íà âîðîíîãî ñêàêóíà.
Îòäàë åå ìíå, ÷òîáû ñêàçàòü âðàæäåáíîé ñòîðîíå áóäòî
èõ ïîäàðîê îí îòäàë öûãàíàì è òåì åùå ðàç óíèçèòü èõ
ãîðäîñòü. À ÿ ïî÷åìó ïîøåë íà ýòî?! Ñêàæó ÷åñòíî: âî-
ïåðâûõ, ó íàñ ñ æåíîé íå áûëî ðåáåíêà è ÿ ðåøèë: ïóñòü
ó íàñ áóäåò äî÷ü, âî-âòîðûõ, ÿ ðåøèë ïîìî÷ü ýòîé
íåñ÷àñòíîé, èçáàâèòü åå îò èçäåâîê è ñòðàäàíèé,
êîòîðûå îíà íàâåðíÿêà áóäåò èñïûòûâàòü â äîìå áàÿ,
ïîêà íå ñòàíåò íåâåñòîé, ñëîâîì ñäåëàòü åå âîëüíîé
äî÷åðüþ òàáîðà... Äåâî÷êà â òó ïîðó òîëüêî-òîëüêî
íà÷àëà ãîâîðèòü, èìÿ ñâîå ñ òðóäîì âûãîâàðèâàëà:
«Ñàëóà». Íó ìû òàê è ïðîçâàëè åå – Ñàëóà. Îêàçàëîñü,
ïîëíîå, íàñòîÿùåå-òî èìÿ «Ñàðóàð». Ïåðåä âîæäåì
òàáîðà îáðàòèëè åå â íàøó âåðó, ñòàëè ó÷èòü íàøèì
îáû÷àÿì è ïîêëÿëèñü íèêîìó íèêîãäà íå ãîâîðèòü, ÷òî
îíà – íå öûãàíêà, à äî÷ü êàçàõîâ... Ñ òåõ ïîð ïðîøëî
äâàäöàòü ëåò. Äâàäöàòü ëåò ìû êî÷óåì ïî çåìëÿì
êàçàõîâ, óçáåêîâ... Âûðîñëà íàøà Ñàëóà, ïîåò, è ïëÿøåò
íå õóæå ëþáîé öûãàíêè, íè ïî ïîõîäêå, íè ïî ïîâàäêàì
íå îòëè÷èòü îò äðóãèõ äåâóøåê òàáîðà, ðàçâå ÷òî
îáëè÷èåì ÷óòü-÷óòü èíàÿ. Ìíîãèå ìîëîäûå ïàðíè
çàãëÿäûâàþòñÿ íà íåå. Îíè íå çíàþò èñòîðèþ åå
ïîÿâëåíèÿ â òàáîðå. À ñòàðøèå, êòî çíàåò, íå æåëàþò,
÷òîáû èõ ñûí æåíèëñÿ íà íåé. Íî è ïðè÷èíó îáúÿñíèòü
äåòÿì íå ìîãóò – êëÿòâó-òî íåëüçÿ íàðóøàòü...
461
 Ñòàðèê ïå÷àëüíî ññóòóëèëñÿ è óìîëê. Ìîë÷àë è Àõàí.
Ýòó èñòîðèþ îí ñëûøàë îò ñàìîé Ñàëóû.  òó æå íî÷ü,
êîãäà åãî, çàáëóäèâøåãîñÿ â ëåñó, îíà âçÿëàñü ïðîâîäèòü
äî Êîñêîëÿ. Ãëàçà íà ïðàâäó åé îòêðûëà îäíà ñòàðóøêà-
öûãàíêà ïåðåä ñàìîé ñâîåé ñìåðòüþ. Ñ òåõ ïîð Ñàëóà
íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà è äîëãî ïëàêàëà ïåðåä Àõàíîì,
èçëèâàÿ ñâîþ ïå÷àëü.
– Êàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî âû, æåëàÿ äàòü Ñàëóå âîëþ,
èçáàâèòü îò ñòðàäàíèé, ïîäâåðãëè è ñåáÿ, è åå åùå
áîëüøèì ñòðàäàíèÿì?!
– Äà, äàæå íå çíàþ, äîëãî ëè ìíå åùå òåðïåòü òàêóþ
äóøåâíóþ ìóêó. Ñàëóå íûí÷å äâàäöàòü äâà. Òÿæêî, òÿæêî
áåäíÿãå, âèæó! Íî ðàñêðûòü òàéíó íå ìîãó, íè ÿ, íèêòî
äðóãîé íå ìîæåò, èáî ýòî íàðóøåíèå êëÿòâû. À çà ýòî ó
íàñ – ñìåðòü... Âñå íàøå åäèíñòâî, ñïëî÷åííîñòü â òîì,
÷òî ìû óìååì áåðå÷ü òàéíó, äåðæàòü ñëîâî, è áûòü
âåðíûìè äàííîé êëÿòâå... Äà, òû ïðàâèëüíî ñêàçàë:
íàøà ñâîáîäà â ÷åì-òî îñíîâàíà íà æåñòîêîñòè. Íî òàê
óñòðîåí ìèð. Âñÿ ïðèðîäà íà ýòîì äåðæèòñÿ!
Êîãäà íî÷íîé ãîñòü ñòàë óõîäèòü, Àõàí-ñåðè ïîäàðèë
åìó ÷åðíóþ ñâîþ ïîâîçêó è ñáðóþ ê íåé ñ ñåðåáðÿíûìè
íàêëàäêàìè, íî ñòàðûé öûãàí ñòàë óïîðíî îòêàçû-
âàòüñÿ îò òàêîãî äîðîãîãî ïîäàðêà.
– Ïåðåñòàíüòå, Àõàí, ÿ ñþäà íå çà ïîäàðêàìè øåë, à
ãîðåì ñâîèì ïîäåëèòüñÿ.
– Ñòàðèíà, ýòî ÿ íå âàì äàðþ, à Ñàëóå. Ïóñòü íà
÷óæáèíå îíà íåò, íåò äà è âñïîìíèò î ðîäíûõ ñòåïÿõ
íàøèõ. Åñëè íå âîçüìåòå, òî ÿ ñàì äîñòàâëþ!..
Òîëüêî ïîñëå ýòèõ ñëîâ ñòàðûé öûãàí çàâåë ñâîåãî
êîíÿ ìåæäó äûøëàìè ïîâîçêè è ñòàë çàïðÿãàòü, ñíÿâ
ñâîå ñåäëî. Õîìóò è âñÿ ñáðóÿ Êîêáåñòû ïðèøëîñü
òî÷íî âïîðó öûãàíñêîé ëîøàäè...
Ñòîÿë àõðàï, îêòÿáðü ìåñÿö. Ñ íàñòóïëåíèåì âå÷åðà
ìåòåëêè êàìûøà ïîêðûâàþòñÿ èíååì è ñ Êîñêîëÿ âååò
ñòóæåé. Âåñü ïòè÷èé ðîä çàíÿò õëîïîòàìè, íåò òîé
áåçìÿòåæíîñòè, ÷òî öàðèëà ëåòîì. Âñÿ íî÷ü íàïðîëåò
ïòèöû êðÿêàþò, ïèùàò, ôûðêàþò, ñâèñòÿò, ãîãî÷óò,
462
êðè÷àò. Ó ìîëîäûõ óæå äàâíî îêðåïëè êðûëüÿ, ïóõ óæå
ñâàëÿëñÿ ÷óòü ëè íå â êîøìó, ïòèöû, ÷óÿ ïðèáëèæåíèå
çèìû è áóäòî æåëàÿ ñáðîñèòü ëèøíèé æèð ïåðåä äàëüíåé
äîðîãîé, âñå ÷àùå ïðîíîñÿòñÿ ïî-íàä âîäíîé ãëàäüþ,
êàñàÿñü åå êðûëüÿìè, êàê áû ðàçìèíàÿ êëþ÷èöû è ïåðüÿ.
Èíûå óæå óëåòåëè íà þã. Îäíè ëåòÿò íî÷üþ, äðóãèå –
äíåì. È ïòè÷èé ãîìîí íàä îçåðîì ñîâñåì íå òîò, ÷òî
ñòîÿë ðàíüøå, êîãäà ïàðû âèëè ãíåçäà, âûâîäèëè
ïòåíöîâ, êîðìèëè, ó÷èëè ëåòàòü. È âçðîñëûå ïòèöû ñ
åùå áîëåå ïîòåìíåâøèìè çà ãîä êðûëüÿìè, è ïåðâî-
ãîäêè ïîþò îäíó è òó æå ïåñíþ – ïåñíþ ïðîùàíèÿ ñ
ðîäíûìè ìåñòàìè. È ïîòîìó âñþ íî÷ü ñëûøíû íà
Êîñêîëå âçäîõè è ïòè÷èé ïëà÷ ïî åãî çåðêàëüíîé ãëàäè,
ïî åãî ÷èñòûì ïðîçðà÷íûì ñòðóÿì, òåíèñòûì êàìûøàì,
äàæå òèíå ñ ìÿãêèìè âîäîðîñëÿìè.
Àõàí ñèäåë ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû çåìëÿíîé ïå÷è,
â êîòîðîé áèëîñü è ïàäàëî ïëàøìÿ âûñîêîå ïëàìÿ, è
ñëóøàë ïå÷àëüíóþ íî÷íóþ ïåñíþ îçåðà, ðàçëè÷àÿ
êàæäûé çâóê è êàæäûé øîðîõ è òîëêóÿ èõ ïî-ñâîåìó. Íî
âîò ñî ñòîðîíû Êîñêîëÿ ïîñëûøàëàñü ïåñíÿ, ñòàâøàÿ
ìèëîé åãî ñåðäöó, è îí âñòðåïåíóëñÿ. Ýòî äàæå áûëà íå
ïåñíÿ, à îäèí è åäèíûé ïðîòÿæíûé çâóê, ÿñíî ðàçëè÷è-
ìûé ñðåäè ìíîãîãîëîñüÿ ïòè÷üåãî ïðîùàëüíîãî õîðà,
âûñîêèé è ïå÷àëüíûé, áóäòî ãîëîñ îäèíîêîé ñòðóíû íà
äîìáðå, çàòðåïåòàâøèé íà ñàìîé âûñîêîé íîòå è âîò-
âîò ãîòîâûé îáîðâàòüñÿ. Ñêîëüêî ÷àñîâ îí óæå æäàë
ýòîãî ïåíèÿ, ñæèìàþùåãî äóøó, áîÿñü, ÷òî îíî îáîð-
âàëîñü è íèêîãäà áîëüøå íå çàçâó÷èò íàä îçåðîì...
Äà, âèäíî, ïðèøëà ïîðà è Àõàíó ïðîùàòüñÿ ñî âñåì
òåì, ÷òî òàê ñòàëî äîðîãî åãî ñåðäöó ýòèì ëåòîì.
Ýòî áûëà îíà, Ñàëóà, íî÷íàÿ ïåðè, îçåðíàÿ ðóñàëêà,
÷òî ãîëîñîì ñèðåíû âûçûâàëà Àõàíà ê îçåðó. Åãî áåëàÿ
ïòèöà, ñ êîòîðîé ñóäüáà ñâåëà àêûíà â ýäàêèé ãëóõî-
ìàíè. Äà, â òó íî÷ü îí ïîòåðÿë ñèçîãî îðëà ñâîåãî
Êîêæåíäåòà, îí ì÷àëñÿ çà íèì íà êîíå è êðè÷àë, îáðàòÿ
ëèöî â íåáî, íî ïòèöà íå óñëûøàëà åãî. Òîãäà-òî îí,
óñòàëûé, ðàçî÷àðîâàííûé âñåì íà ñâåòå, íàáðåë íà
463
áîëüøîé è ÿðêèé êîñòåð â íî÷è, ãäå âîêðóã âûñîêîãî
ïëàìåíè ïåëè, ïëÿñàëè, âåñåëèëèñü öûãàíñêèå äåâóøêè
â ÿðêèõ ïëàòüÿõ, èçãèáàÿ ñòàí êàê âîëüíûå êîê-êóòàíû
(öàïëè), êðóæèëèñü, îáãîíÿÿ ïîäðóã, â êàêîì-òî íåèñòî-
âîì òàíöå ëèêîâàíèÿ. È ñðåäè ýòîãî áóêåòà êîëîêîëü-
÷èêîâ, ïðèæèìàâøèõñÿ ê çåìëå ïîä íàïîðîì ñòåïíîãî
âåòðà è âûïðÿìëÿâøèõñÿ âíîâü, îí óâèäåë íåæíî
ïëàìåíåþùèé ñòåïíîé òþëüïàí. Ýòà áûëà Ñàëóà. Îíà
ïðîâîäèëà åãî äî Êîñêîëÿ, à ïîòîì ñòàëà ïðèõîäèòü
íà îçåðî êàæäûé âå÷åð. Äóøîþ îíà áûëà ÿñíîé êàê
÷èñòîå íåáî, îáúÿòèÿ åå òðåïåòíû è ñòðàñòíû,
ïîöåëóé ëåãîê è ñâåæ êàê âåòåðîê! Îíà ëþáèëà êóïàòüñÿ
íî÷üþ, ïîä ëóíîé. Íà âîäíîé ãëàäè, ãäå èãðàëè áëèêè
äàëüíèõ çâåçä, îòðàæàëñÿ èçãèá åå ñòàíà, äåâè÷üåé
ãðóäè – äâà àíàðà ïîäðàãèâàëè, îíà, íå ñòåñíÿÿñü,
ïîäíèìàëàñü èç âîäû, îáíàæàÿ ñòðîéíîå ìàòîâîå áåëîå
òåëî, çàêèäûâàëà çà ïëå÷è äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû,
îáäàâàÿ Àõàíà ñåðåáðÿíûìè áðûçãàìè, è çâîíêî ñìåÿ-
ëàñü. Âñÿ îíà áûëà åñòåñòâåííà è ïðåêðàñíà, êàê áåðåçà
ïîä ñòðóÿìè äîæäÿ, áåñõèòðîñòíà êàê ñàìà ïðèðîäà.
È ïîòîìó êàæäàÿ âñòðå÷à ó îçåðà, êàæäîå ñâèäàíèå ñ
íåé ñòîèëî äëÿ Àõàíà òûñÿ÷è äðóãèõ! Òåïåðü æå îí
óâèäåë, ÷òî ýòî òàêæå ïðåõîäÿùå è âðåìåííî êàê ãîäà
ïòèöû: ïðèëåòåëè âåñíîé, ëåòî ìèíóëî – ïðîùàé!
Âîò è íàñòàëà îñåíü. Ïðèøëî âðåìÿ ïðîñòèòüñÿ ñ
ïîñëåäíèì ïîãîæèì äíåì ìèíóâøåãî ëåòà, ñ ïîñëåäíåé
ðàäîñòüþ îòçâåíåâøåé ìîëîäîñòè. Äîëæíî áûòü, òàê.
Ðàíüøå Àõàí ëåòåë ê îçåðó êàê íà êðûëüÿõ, çàñëûøàâ
ãîëîñ ñâîåé âîäÿíîé ïåðè. Òåïåðü æå îí èäåò ñëîâíî
ïî çûáêîìó ìîñòî÷êó, êîòîðûé âîò-âîò ãäå-òî ïîñåðå-
äèíå ïåðåëîìèòñÿ.
Ñàëóà îáû÷íî îñòàâëÿëà ñâîåãî âîðîíîãî ñêàêóíà
ìàñòè ëåòíåé íî÷è, ïðèó÷åííîãî ê åå ñâèñòó, íà êîñî-
ãîðå ïîùèïàòü òðàâó. Ñåãîäíÿ æå îíà ñòîÿëà, ïîãëàæèâàÿ
ãðèâó êîíÿ, ïå÷àëüíî îïóñòèâ ãîëîâó. Çàìåòèâ Àõàíà, îíà
òðÿõíóëà âîëîñàìè, ëîá åå ñâåðêíóë áóäòî ìåñÿö èç-çà
÷åðíûõ òó÷ è îíà ïîáåæàëà åìó íàâñòðå÷ó. Ïîäáåæàâ,
464
îíà ìîë÷à îáíÿëà è ïðèæàëàñü ê íåìó. Òÿíåò áåëóþ øåþ,
êàê ëåáåäü-øèïóí, ÷òî ïðîùàåòñÿ ñ ðîäíûì êðàåì, ñ
÷åòîé ñâîåé, âçäûõàåò ãîðåñòíî. Àõàí òîæå ìîë÷à
îáíÿë åå, ïðèæàëñÿ ùåêîé ê åå ùåêå è îùóòèë ñëåçû è
òÿæêèå êàê ñâèíåö. Îí öåëîâàë åå è ëîâèë ñëåçû, áóäòî
õîòåë èñïèòü, âîáðàòü â ñåáÿ âñþ äåâè÷üþ ïå÷àëü...
– Íó âîò, Àõàí-àãà... ß ïðèøëà ïðîñòèòüñÿ ñ âàìè...
ñêàçàòü «Ïðîùàé!» Çàâòðà òàáîð ñíèìàåòñÿ... Äàëåêî
óåçæàåì, î÷åíü äàëåêî... óäàñòñÿ ëè åùå âñòðåòèòüñÿ...
êîãäà-íèáóäü...– ó Ñàëóû çàäðîæàëè ïëå÷è, îíà çàðûäàëà
â ãîëîñ. Íèêîãäà ðàíüøå Àõàí íå âèäåë, ÷òîáû åãî
âåñåëàÿ è âñåãäà çâîíêî ñìåþùàÿñÿ «öûãàíêà» òàê
ãîðüêî ïëàêàëà. Îí íå çíàë êàê åå óòåøèòü. Åùå ðàíüøå
îí êàê-òî ãîâîðèë åé: «Äàâàé áóäåì âìåñòå, óåäåì,
âìåñòå èñïûòàåì ÷òî ïîøëåò ñóäüáà!» Íî ýòî áûëî,
ïîæàëóé, áîëüøå âîñïîìèíàíèå î ãîäàõ, êîãäà îí áûë
ìîëîä è ñèëåí, à íå ðåàëüíîå ïðåäëîæåíèå. «Íåò, Àõàí-
àãà,– îòâåòèëà òîãäà Ñàëóà,– íå ìîãó ÿ îñêîðáèòü ÷åñòè
÷åëîâåêà, ñòàâøåãî ìíå âìåñòî îòöà, ïîéòè ïðîòèâ
åãî âîëè. Òîãî, ÷òî âñòðå÷àëàñü ñ âàìè, âîò òàê õâàòèò
äëÿ ìåíÿ. Òåïåðü íå ìó÷üòå íè ìåíÿ, íè ñåáÿ. Ðàçîé-
äåìñÿ áåç ññîðû!» È çàïðåòèëà åìó áîëüøå ãîâîðèòü
îá ýòîì...
Ñàëóà ðåçêî ïîäíÿëà ãîëîâó. Ñëåãêà îòñòðàíÿñü, îíà
äîëãî, áóäòî õîòåëà âñïîìíèòü, âíèìàòåëüíî ïîñìîò-
ðåëà íà åãî ëèöî è âíîâü ðûâêîì îáíÿëà åãî:
– Íó âîò è âñå, Àõàí-àãà! Ïðîùàé... Íàäî èäòè, èíà÷å
äî áåäû íåäàëåêî. Íàøè óæå ïîäîçðåâàþò êîå-÷òî.
Ïðîùàé, àãà. Íå ñóäèë íàì áîã áûòü âìåñòå ñ ñàìîãî
íà÷àëà. Íî ãäå áû ÿ íè áûëà, ÿ áóäó ïîìíèòü ðîäèíó ñâîþ
è ñåðè ðîäíîé çåìëè – òåáÿ. ×òî ÿ áîëüøå ìîãó
ïîäåëàòü?! Ïðîñòè ìåíÿ, Àõàí-àãà, ïðîùàé!
Ñàëóà âûñêîëüçíóëà èç îáúÿòèé Àõàíà è èñ÷åçëà âî
òüìå. Ïîñëûøàëñÿ èçäàëè åå òîíêèé ñâèñò, ïîäçûâàþ-
ùèé êîíÿ, è âñêîðå áûñòðî óäàëÿþùèéñÿ êîíñêèé
òîïîò.
465
 Àõàí îäèíîêî ñòîÿë â òåìíîé ñòåïè, íå â ñèëàõ íè
ïîçâàòü åå, íè ïîñêàêàòü âäîãîíêó. Îïóñòåëî âñå âîêðóã,
òåìíåþò ëèøü îñòîâû, áóäòî óøëè âñå ñîêè âñåãî
æèâîãî. Äàæå âîäíàÿ ãëàäü îçåðà ñ ïåñ÷àíûì äíîì,
ðàíüøå ñâåðêàâøåå êàê çåðêàëî ëóííûìè íî÷àìè, êîãäà
Ñàëóà ïëåñêàëàñü êàê äèòÿ, ëåæèò òåïåðü êàê çàòàèâøàÿ
óãðîçó áåçäîííàÿ ïó÷èíà. À ñòåïü, âñåãäà âñòðå÷àâøàÿ
èõ çåëåíîé òðàâîé-ìóðàâîé, öâåòàìè, ñâåæèì âåòåð-
êîì, ãäå áûëî ñïåòî ñòîëüêî ïåñåí, òåïåðü ïóñòûííà
êàê òàêûð, íàä êîòîðîé èãðàþò êëóáû ïûëè. Íåáîñâîä,
ñâèäåòåëü èõ íåæíûõ ïîöåëóåâ, ñëàäêèõ êàê ìåä,
óêðûâàâøèé ìíîãî ðàç èõ êàê êóïîë îò ñòîðîííèõ ãëàç,
òåïåðü òåìåí è õîëîäåí.
– Ïîõîæå, áóäòî ýòà òåìåíü íàâåê ïîãëîòèëà è
Ñàðóàð, ñ ìàëûõ ëåò âñêîðìëåííóþ ñòàðûì öûãàíîì...

***

Òüìà â ñòåïè õîòü ãëàç âûêîëè. Òèõî.

Æèðîâàÿ ëàìïà, ñòîÿùàÿ íà ðåçíîé êîñòÿíîé ïîä-
ñòàâêå âîçëå ïîðîãà êîøà, äàåò ëèøü òóñêëûé ñâåò
âîêðóã ñåáÿ. Óãëû êîøà çèÿþò òåìíîòîé. Òåìíåÿ, êàê
îäèí èç óãëîâ êîøà, ñèäèò â îäåæäå Àõàí, ìîë÷àëèâûé
è óãðþìûé êàê òåíü. Íå îòðûâàÿ ãëàç îò ÷àäÿùåãî,
êîëåáëþùåãîñÿ óçêîãî êàê çìåèíîå æàëî êîïòèëêè, îí
òî è äåëî çàäðåìûâàåò. Ïîòðåñêèâàþùèé îãîíåê
ìåäëåííî óãàñàåò. Òîãäà Àõàí âñòàåò ñ ìåñòà è ïîäâèãàåò
ê ôèòèëþ, ñêðó÷åííîìó èç øåðñòè, ïî÷åðíåâøåìó è
îáóãëèâøåìóñÿ â ìåñòå ãîðåíèÿ, òîíêèé êóñî÷åê ãóñè-
íîãî æèðà. Èçäàâ ãðîìêèé òðåñê, ëàìïàäà ðàçãîðàåòñÿ
îïÿòü.
Óøè Àõàíà – íàðóæó, îí ïîñòîÿííî ïðèñëóøèâàåòñÿ
÷òî òàì, â ñòåïè. Íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä êàçàðêè äîëãî
ãîãîòàëè, áóäòî ñïîðèëè î ÷åì-òî. Ïîòîì ðàçîì
óìîëêëè. Ñïÿò, âèäíî, ïåðåä îòëåòîì â äàëüíèé ïóòü.
Àõàí ðåçêî âñêèíóë ãîëîâó. Åìó ïîñëûøàëñÿ ñëàáûé
ñòîí – îòòóäà, ãäå ïîä äâóìÿ îäåÿëàìè ëåæàë Ûáàí. Ýòî
466
áûë íå ïëà÷, íå æàëîáà èëè ïðîñüáà, íåìîé ìàëü÷èê
ïîëåæàë, ïîñêóëèâàÿ êàê ïðîäðîãøèé ùåíîê, à ïîòîì
çàëîïîòàë ÷òî-òî áûñòðîå íåÿñíîå ÷åëîâå÷åñêîìó
ñëóõó, íî ðåçêîå, áóäòî çàñïîðèë ñ êåì-òî âî ñíå.
«Áèñìèëëà. áèñìèëëà!– ïðîøåïòàë Àõàí, íåèçâåñòíî
ê êîìó îáðàùàÿñü, è ïîïûòàëñÿ ïîïðàâèòü ñïîëçøåå
îäåÿëî, íî ìàëü÷èê, áóäòî ðàçîçëèâøèñü íà íåãî, âîâñå
îòáðîñèë îäåÿëî. Àõàíó ñ òðóäîì óäàëîñü óëîæèòü åãî
îáðàòíî â ïîñòåëü, ïðèäàâèâ ñèëîé çà ïëå÷è. Áîëüíîé
ðåáåíîê, âñêèíóâ ðóêè, áåçóìíî ñâåðêàë ãëàçàìè è âñå
âîñêëèöàë â ãîðÿ÷êå ÷òî-òî.
– Æåðåáåíîê ìîé, ëîæèñü, ëîæèñü, ñåé÷àñ, ñåé÷àñ
òåáå ñòàíåò ëó÷øå– ïîâòîðÿë Àõàí, õîòÿ çíàë, ÷òî
óùåðáíûé ñûí íå ñëûøèò åãî. Íî æåñòàìè â ïîëóìðàêå
îí òîæå íè÷åãî íå ìîã îáúÿñíÿòü. Òåìíî, äà è íå
ñîñòîÿíèè Ûáàí óëîâèòü ÷òî-íèáóäü, ðâåò íà ñåáå
îäåæäó. Àõàí ïîñòàðàëñÿ ñèëîé çàêóòàòü ìàëü÷èêà â
îäåÿëî è, ïðèæàâ ê ïîñòåëè, ñòàë ëàñêîâî ãëàäèòü,
ïûòàÿñü óñïîêîèòü, ïîâòîðÿë: Ñåé÷àñ, ñåé÷àñ!
Æèðîâàÿ ëàìïàäà çàòðåùàëà ñèëüíåå, ÷åì ðàíüøå,
æåëòîå ïëàìÿ ïîñòîÿëî êàê íà âåñó è ñòàëî ìåäëåííî
òàÿòü, óìåíüøàÿñü êàê ãëàç ôèëèíà, îòõîäÿùåãî êî ñíó,
è âñêîðå ïîòóõëî ñîâñåì.
 êîøå óñòàíîâèëàñü êðîìåøíàÿ òüìà. Îïàñàÿñü, ÷òî
Ûáàí îïÿòü ïðîñíåòñÿ â èñïóãå, Àõàí ðàçäåëñÿ è ëåã ñ
íèì ðÿäîì...
Âîò óæå íåäåëÿ, êàê Ûáàí íå âñòàåò ñ ïîñòåëè. Íà
ïðîíèçûâàþùå õîëîäíîì îñåííåì âåòðó ìàëü÷èê
öåëûìè äíÿìè, îò çàðè äî çàðè áåãàë âäîëü îçåðà,
ïðîâåðÿÿ ðàññòàâëåííûå íà ïòèö ñèëêè è îäíàæäû
ñëåã êàê ïîäêîøåííûé. Íå òî äîíåëüçÿ ïðîìî÷èë
íîãè, íå òî ëåãêèå ïðîñòóäèë – âíà÷àëå ïîêàøëèâàë
ñëåãêà, à íà äðóãîé äåíü åãî ñòàë áèòü îçíîá è îí óæå
íå âûëàçèë èç-ïîä îäåÿëà. Ïîòîì åãî ñòàëî áðîñàòü â
æàð, îí ñêèäûâàë îäåÿëà, îäåæäó, è îïÿòü, ñêðþ-
÷èâøèñü, ëîæèëñÿ â ïîñòåëü, èùà òåïëà. Äîëæíî
áûòü, ýòà áûëà ëèõîðàäêà.
467
 Â ýòè äíè, êàê íàçëî, êðóòî èçìåíèëàñü è ïîãîäà. Íåáî
çàòÿíóëè ïëîòíûå íèçêèå îáëàêà, ñêâîçü êîòîðûå íè
ðàçó íå ïðîáèëîñü ñîëíûøêî. Íàä îçåðîì ãóëÿëè
õîëîäíûå âåòðû, ñðûâàÿ ïîñëåäíèé ïóõ ñ êàìûøîâûõ
ñâå÷åé, âàëÿ öåëûìè ñíîïàìè ïîæóõøèé êóðàê, çàâûâàÿ
â çàðîñëÿõ êàðàêó? Äàæå êèÿê, ðîñøèé íà ìåëêîâîäüå
ðåäêèìè êóñòèêàìè, êàê âîëîñ íà ãîëîâå îáðèòîãî, è òîò
ñâèñòåë è èçãèáàëñÿ ñëîâíî çìåÿ, ñîáðàâøàÿñÿ íàïàñòü.
È âñþ íî÷ü íàä Êîñêîëåì ñòîÿò âîé è ñòåíàíüå âåòðà,
áóäòî òàì ñîáðàëèñü øàìàíû-áàêñû ñî âñåãî ñâåòà è
óñòðîèëè ñâîé øàáàø, âûçûâàÿ èãðîé íà êîáûçàõ,
ñûðíàÿõ, ñûáûçãè è íà âñÿêèõ ñâèñòÿùèõ, äóäÿùèõ,
ãðåìÿùèõ èíñòðóìåíòàõ çëûõ äóõîâ ñî äíà îçåðà.
Ïîñòåïåííî íàêàòèëè íàñòîÿùèå õîëîäà. Ïîñëå
íåñêîëüêèõ ñóòîê îñåííèõ ÷åðíûõ âåòðîâ – êàðàøà –
âäðóã ñòàíîâèòñÿ òèõî è íà÷èíàþò ïàäàòü ñíåæèíêè.
Ñëîâíî ñãîâîðèâøèñü â îäíó èç íî÷åé ñíÿëèñü ñ îçåðà
è èñ÷åçëè ñòàè óòîê. Íå ñëûøíî íè çîâà ãóñåé, íè
æóðàâëèíîãî êóðëûêàíüÿ. Èíîãäà ìèìî êîøà ïðî-
ëåòàëè òðóñëèâûå íî÷íûå ïòèöû – îêïàê. Òåïåðü è èõ
íå ñòàëî ñëûøíî, óëåòåëè òîæå â òåïëûå êðàÿ, äîëæíî
áûòü. Ñòàëî ãîëî è ïóñòî íà îçåðå è â ñòåïè âîêðóã,
áóäòî îãðîìíûé çìåé âûëèçàë ñâîèì æàëîì âñå. À âåäü
íåäàâíî òîëüêî çäåñü øóìåë ïòè÷èé áàçàð, íå ìåíåå
âåñåëûé è ðàäîñòíûé, ÷åì ÿðìàðêè Êóÿíäû è Àòáàñàðà,
çíàìåíèòîãî íà âñþ ñòåïü. Òåïåðü ãîëûé òàêûð äà è
òîëüêî.
Êîí÷èëèñü è çàïàñû ïòè÷üåãî ìÿñà, êîòîðûå îíè
óñïåëè ñ ñûíîì ñäåëàòü. Ëèøü íåäàâíî Àõàí ñâàðèë
äâóõ-òðåõ ÷èðêîâ â âåäðå è âåñü äåíü îòïàèâàë Ûáàíà
áóëüîíîì. Ïîêàçàâ æåñòîì, ÷òîáû íå îòêðûâàëñÿ è
ëåæàë ñïîêîéíî, ïîêà îí âåðíåòñÿ, Àõàí âûøåë èç
êîøà è íàïðàâèëñÿ ê îçåðó. Îí äîëãî áðîäèë ïî áåðåãó,
âñòðåòèâ çà âåñü äåíü íàä âñåì îçåðîì èç ëåòàþùèõ
ëèøü ÷èáèñà è äâóõ-òðåõ ëàþùèõ ïòèö – òðÿñîãóçîê.
Âîäà ìåñòàìè ïîêðûëàñü íàëåäüþ, êîå-ãäå åùå îñòàâà-
ëèñü ÷èñòûå ïðîñòðàíñòâà. Îí äî âå÷åðà ïî äâà ðàçà
468
îáîøåë ñèëêè, ðàññòàâëåííûå äíÿìè íàçàä. Íèãäå íè
ïòèöû, âñå ëåæàò ïóñòûå.
Îò÷àÿâøèñü ñîâåðøåííî, Àõàí ðåøèë èçëîâèòü äâóõ
òðÿñîãóçîê, êîòîðûå áîëòàÿ ãîëîâêàìè, òðÿñÿ õâîñòè-
êàìè, êîïîøèëèñü òî òàì, òî òóò â ïîëóçàìåðçøåé
ãëèíå. Íî è îíè, âèäíî, ðåøèëè ïîèçäåâàòüñÿ íàä
ñòàðûì îõîòíèêîì, êîòîðûé â äîáðîå âðåìÿ íà íèõ è
íå âçãëÿíóë áû. Äà è ñàìè îíè ðàíüøå ìîãëè ñåñòü ïðÿìî
âîçëå íîã è çàíèìàòüñÿ ñâîèìè äåëàìè, óâåðåííûå, ÷òî
èõ íå òðîíóò. À òóò – êèíü øàïêîé, ïðèêðîåøü, òàê íåò,
ïîñèäÿò, óñòàâèâøèñü ãëàçêàìè-çåðíûøêàìè, ïîòÿâ-
êàþò ïî-ñîáà÷üè, à êàê òîëüêî Àõàí ðàçìàõíåòñÿ
äëèííûì áè÷îì, ïðèõâà÷åííûì íà âñÿêèé ñëó÷àé, òóò
æå âçëåòàþò, ïèñêíóâ ñ íàñìåøêîé: «Òüôó, øàéòàí!»
Ðàçîçëåííûé íà íåóäà÷íûé äåíü è äóìàÿ î òîì, ÷òî
íåïëîõî áû áîëüíîìó ìàëü÷èêó õîòü íåìíîãî ñóðïû
ãîðÿ÷åé îòâàðèòü, Àõàí ïðèíåñ èç êîøà äâóñòâîëüíîå
ðóæüå, ïîäàðîê ïîêîéíîé æåíû Óðõèè ñ ñåðåáðÿíûìè
íàêëàäêàìè. Â íåì ñîáñòâåííî îñòàâàëñÿ îäèí ïàòðîí,
çàðÿæåííûé íà âîëêà – íà âñÿêèé ñëó÷àé îñòàâëåííûé
Àõàíîì. «Îõîòíè÷åê!»– ãîðüêî óñìåõíóëñÿ Àõàí,
öåëÿñü â øàóêèëüäåêà. Âìåñòî âîëêà öåëèøüñÿ â
âîðîáüÿ!..
Ðàçäàëñÿ âûñòðåë. Àõàí ïîäíÿë ãîëîâó: íàä îçåðîì
èñïóãàííî êðè÷à, ïîäíÿëèñü êîðøóíû, ÷èáèñû, âå÷íî
âäîâûå, êåç-êóéðóêè, êóëàäûíà. «Ïîñïåøèë!»– ïîäóìàë
Àõàí è ñïëþíóë â ñåðäöàõ. Íî îñîáåííî ãîðüêî ïîæàëåë
îí, ÷òî âûïóñòèë ïîñëåäíèé ïàòðîí, êîãäà óâèäåë
âäàëè, ãäå-òî â ñåðåäèíå îçåðà ñòàþ êàçàðîê – äîëæíî
áûòü ïîñëåäíèõ. À âåäü îí íåäàâíî ñëûøàë èõ ãîëîñà è
êàê ìîã çàáûòü... Îí ñ íåíàâèñòüþ ãëÿíóë íà ðàñòåð-
çàííîå, ðàçëåòåâøååñÿ íà ìåëêèå êóñî÷êè òåëüöå
øàóêèëüäåêà (êóëèêà) âñêèíóâ ïóñòîå ðóæüå íà ïëå÷î,
ïîáðåë äîìîé...
Íî÷ü âûäàëàñü îñîáåííî ìîðîçíîé. Óòðîì, ïîäîéäÿ
ê îçåðó, Àõàí îáíàðóæèë, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü ïîâåðõ-
íîñòè âîäû, åùå â÷åðà ãóñòîé è ñëîâíî êëåéêîé,
469
ñåãîäíÿ ïðî÷íî çàìåðçëà. Ýòî åãî îáðàäîâàëî è
âñåëèëî â íåãî íàäåæäó. Ñòóïàÿ îñòîðîæíî, îí ïîäî-
áðàëñÿ ïîáëèæå ê ñåðåäèíå, ïðÿ÷àñü çà êóñòàìè êàìûøà
è êóãè. Ãëóáîêèé ó÷àñòîê îçåðà åùå íå âçÿëñÿ ëüäîì,
ëåíèâî êàòèë òåìíûå âîëíû. Íà âîäå ñèäåë öåëûé
âûâîäîê êàçàðîê. ×åëîâåêà, ïîäîøåäøåãî ñ ïîäâåò-
ðåííîé ñòîðîíû èç-çà êóñòîâ, îíè íå çàìåòèëè.
Ïîñèäÿò íà âîäå, ó êðàÿ ëüäà, ñáèâøèñü â òåñíóþ êó÷êó,
ïîòîì ïëûâóò â äðóãóþ ñòîðîíó íà îòêðûòîå ìåñòî.
Òàêîå ÷óäî Àõàí íàáëþäàë âïåðâûå. Âåñü ïòè÷èé ðîä
óæå äàâíî óëåòåë â òåïëûå êðàÿ, íå ñ÷èòàÿ ìåñòíóþ
ìåëî÷ü, çèìóþùóþ äîìà, à ýòîò âûâîäîê êàçàðîê âñå
åùå çäåñü. Ïðèñìîòðåâøèñü, îí ïîíÿë ïî÷åìó è
èçóìèëñÿ. Íåò, îíè íå èñêàëè âîäîðîñëè, êàê ýòî
äåëàëè ëåòîì, à ïðîùàëèñü. Ýòî Àõàí ïîíÿë ïî èõ
ïîâåäåíèþ: ñáèâøèñü â êó÷ó, òàì, âåòðà áûëî ìåíüøå,
îíè ïîäîëãó ïðîñòàèâàëè, èçîãíóâ øåè è ðàñïðàâèâ
êðûëüÿ è ñëîæèâ èõ íà ñàìóþ êðóïíóþ ñðåäè íèõ ïòèöó –
ãóñûíþ, ñëîâíî îáíèìàÿ åå. Òà ñèäèò ìîë÷à, ïå÷àëüíî
èçîãíóâ øåþ èëè êëàäåò ãîëîâó íà ñïèíó ïòåíöîâ
èçäàåò òèõèå çâóêè, áóäòî æàëóåòñÿ íà ñâîþ ñóäüáó.
Âñêîðå ñòàÿ îïÿòü ïóñêàåòñÿ â ïðîùàëüíîå ïëàâàíèå.
Íàìåòàííûì ãëàçîì îõîòíèêà ñ ëîâ÷èìè ïòèöàìè
Àõàí îïðåäåëèë ñðàçó: ó êàçàðêè-ìàòåðè ïîäáèòî îäíî
êðûëî. Ñêîðåå, îíà ëåòîì ïîòåðÿëà êðûëî, ñïàñàÿ
ãíåçäî ñâîå îò íàëåòåâøåãî ñîêîëà. Êóäà åé òåïåðü ñ
îäíèì-òî êðûëîì? Ïóñòü äàæå ïîäíèìåòñÿ, íî äàëåêî
ëè óëåòèò?! Îñòàåòñÿ îäíîé çèìîâàòü íà ýòîì îçåðå è,
åñëè ïîâåçåò ïåðåæèòü õîëîäà, íå ïîïàñòü â ëàïû âîëêó
èëè ëèñèöå, äîæäàòüñÿ âîçâðàùåíèÿ âåñíîé ðîäíûõ
ïòåíöîâ. Íî òàêîå áûâàåò ðåäêî. Ïòåíöû òîæå áóäòî
÷óâñòâóþò ýòî è äî ïîñëåäíåãî äåðæàòñÿ ðÿäîì ñ
ìàòåðüþ. À çàâîäü âñå óæå, ëåä íàñòóïàåò êîëüöîì. Âîò-
âîò ïòåíöû îñòàâÿò ìàòü-êàëåêó... «×åì íå ñóäüáà
÷åëîâå÷åñêàÿ?!– òÿæêî äóìàë Àõàí, ãëÿäÿ íà ýòó ïå÷àëü-
íóþ ñòàþ.– Óìåðåòü îäèíîêî íà ýòîì ïóñòûííîì
îñòðîâå, ìîæåò ëè áûòü ãîðøå ñóäüáû?!»
470
 Àõàí áûëî ïîêèíóë ñâîþ çàñàäó, ÷òîáû èäòè äàëüøå
âäîëü áåðåãà, íî áûë îñòàíîâëåí ãðîìêèìè âñòðå-
âîæåííûìè êðèêàìè êàçàðîê, áóäòî íà íèõ íàïàë
ÿñòðåá èëè âäðóã íàëåòåëà áóðÿ: îêðóæèâ ìàòü, îíè
ïëàâàëè è ÷àñòî áèëè êðûëüÿìè ïî âîäå, èçäàâàÿ äèêîå
ãîãîòàíüå. Àõàí âñïîìíèë î áîëüíîì è ãîëîäíîì ñûíå
â êîøå, õîòåë óéòè, íî âñå æå ðåøèë ïîñìîòðåòü, ÷åì
êîí÷èòñÿ ïòè÷èé ïåðåïîëîõ íà áåçëþäíîì îçåðå è
âíîâü ïðèòàèëñÿ çà êàìûøîì.
Ïðîäîëæàÿ ãðîìêî êðè÷àòü, ãóñè âäðóã ñ øóìîì
îòîðâàëèñü îò ïîâåðõíîñòè âîäû, è îäíà çà äðóãîé
óñòðåìèëèñü â íåáî. Ìàòü-êàçàðêà âíà÷àëå ñèäåëà ñëîâíî
â îöåïåíåíèè, íî êîãäà çàìåòèëà, ÷òî ñòàÿ íàáèðàåò
âûñîòó âñå áîëåå âûòÿãèâàÿñü âåðåíèöåé, îíà êîðîòêî
âñêðèêíóëà, îò÷àÿííî çàìàõàëà êðûëüÿìè è ïîáåæàëà
ïî âîäå, îò ïîëó÷åííîãî óñêîðåíèÿ äàæå íåìíîãî
ïîäíÿëàñü â âîçäóõ, íî åå ïîâåëî âäðóã âáîê è âñêîðå
îíà ãðóçíî øëåïíóëàñü îáðàòíî â âîäó. Ñòàÿ æå, çàìåòèâ
åå ïîïûòêó ïðèñîåäèíèòüñÿ, ñòàëà êðóæèòü íàä îçåðîì,
íå óëåòàÿ ïðî÷ü. Ïîäáèòàÿ êàçàðêà ìîëîòèëà çäîðîâûì
êðûëîì è ñâîåé êóëòûøêîé ïî âîäå, áåæàëà òî â îäíó,
òî â äðóãóþ ñòîðîíó çàâîäè, íî âñå êîí÷àëîñü ïðåæíèì:
ïàäåíèåì â âîäó. Îíà âñòàâàëà è âíîâü âîçäåâàëà êðûëüÿ
ê íåáó, êàê êàëåêà ðóêè, áóäòî óìîëÿëà: «Íå îñòàâëÿéòå
ìåíÿ, ïòåí÷èêè ìîè, âîçüìèòå ñ ñîáîé!..» Ó Àõàíà îò
æàëîñòè ñæàëîñü ñåðäöå. À âåäü åùå íåñêîëüêî ìèíóò
íàçàä îí áûë íå ïðî÷ü ñõâàòèòü ýòó êàçàðêó, ÷òîáû
ñâàðèòü ñåáå è ñûíó æèðíîãî áóëüîíà...
Ëåæà â òåìíîì êîøå â îáíèìêó ñ ñûíîì Àõàí ñíîâà
âñïîìíèë îá ýòîé êàçàðêå. «Âñå ðàâíî âåäü çàìåðçíåò,
îêîëååò... Ëó÷øå ïîéìàþ-êà åå êàê ëåä ïîêðåï÷å
íàñòûíåò... Ãóñèíûé áóëüîí ïîìîæåò Ûáàíó ñòàòü íà
íîãè. À æèðîì êîø ïî íî÷àì ñòàíåì îñâåùàòü, ëàìïàäêó
ñäåëàåì. Óæå âòîðîé äåíü êàê ó Àõàíà ñ ñûíîì ìàêîâîé
ðîñèíêè âî ðòó íå áûëî. «À ñòàÿ åùå íå óëåòåëà,
âåðíóëàñü ê ñòàðîé êàçàðêå. Íî óëåòèò. Ëåä âñå òîëùå è
ñèíåå. Ñîâñåì íåáîëüøîé îìóò ÷èñòîé âîäû îñòàëñÿ...»
471
 Åùå ïîä âå÷åð Àõàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ëèõîìàíêà
îñòàâèëà áåäíîãî ìàëü÷èêà, æàð áóäòî ñïàë, Ûáàí êàê-
òî âîñïðÿíóë äóõîì è äàæå ïîïðîñèë æåñòîì êóøàòü.
Äëÿ îòöà, îáðàäîâàâøåãîñÿ òåì, ÷òî ñûíîê ñòàë
ïîïðàâëÿòüñÿ è óæå âîçíàìåðèâøåãîñÿ ñíèìàòüñÿ ñ
ìåñòà, çàáûâ î ãîëîäå, ýòî áûë óäàð. Àõàí äàæå
ïîêðàñíåë îò ñòûäà: ÷òî ìîæåò áûòü óíèçèòåëüíåé äëÿ
çäîðîâîãî ìóæ÷èíû, åñëè îí íå ñïîñîáåí íàêîðìèòü
åäèíñòâåííîãî ñûíà, äà åùå ïîñëå áîëåçíè?!
Àõàí îòâåðíóëñÿ. Ûáàí ïîíÿë âñå è áîëüøå íå ñòàë
êàíþ÷åíèåì áåñïîêîèòü ñâîåãî áåñïîìîùíîãî îòöà,
è ëåã, îòâåðíóâøèñü ê ñòåíêå è óêðûâøèñü ñ ãîëîâîé.
Îòåö èñïóãàëñÿ êàê áû åãî ÷àäî íå óãàñëî ïîäîáíî òîìó
ïîñëåäíåìó ïëàìåíè ëàìïàä, íî êóäà èäòè íà íî÷ü
ãëÿäÿ?! Ïåøêîì â äàëüíèé àóë, ñïåòü, ñûãðàòü íà
äîìáðå, ÷òîáû äàëè êóñî÷åê ëåïåøêè?! Ñòûä-òî
êàêîé...
Àõàí òåñíåå ïðèæàë ñûíà ê ñåáå. Õóäþùåå òåëî
Ûáàíà îáæèãàëî åãî. Çàäóìàâøèñü î ñåáå, î òîì, ÷òî
îí ìîæåò ïîòåðÿòü åäèíñòâåííîãî ðîäíîãî ÷åëîâåêà
íà ñâåòå, Àõàí ñàì ñëîâíî âïàë â ãîðÿ÷êó è ìåæäó
ãîðåñòíûìè âçäîõàìè ó íåãî âûðûâàëèñü âíÿòíûå
âîñêëèöàíèÿ, â êîòîðûõ îí íå òî ïðîêëèíàë êîãî-òî,
íå òî îïðàâäûâàëñÿ ïåðåä êåì-òî. «Î, ñîçäàòåëü, ÷òî
òû åùå óãîòîâèë äëÿ ìåíÿ? Êàêèå òÿæêèå èñïûòàíèÿ,
ìóêè è ñòðàäàíèÿ?! Äî êàêèõ ïîð òû áóäåøü òåðçàòü äóøó
ìîþ?.. Ïóñòü áû äóøó, äà ÷åñòè è ãîðäîñòè ìîåé íå
òðîãàë! ×åì ÿ ïðåä òîáîé ïðîâèíèëñÿ, ÷åì íå óãîäèë,
÷òî òû âñþ æèçíü ïðåñëåäóåøü ìåíÿ? Ðàçâå ÿ ñäåëàë
äðóãîìó çëî, ïåðåøåë êîìó äîðîãó? Òâîðèë íàñèëèå,
ïðîèçâîë?! Êîìó-êîìó, à òåáå, åñëè òû åñòü, ýòî âåäü
èçâåñòíî äîïîäëèííî! Òû ïðåñëåäóåøü ìåíÿ ñ òîãî
äíÿ, êîãäà õâàòàÿñü çà ãðèâó, ñåë íà êîíÿ... Ìàëî áûëî
òåáå Áàòèìû, òàê òû çàáðàë â ñûðóþ çåìëþ ëþáîâü ìîþ
Óðõèþ. Ïîðàçèë òû ñòðåëîþ ñìåðòè è Àéáåðãåí,
çåíèöó îêà ìîåãî, ïðîäîëæàòåëÿ ìîèõ ïåñåí.
Íåíàñûòåí òû, ÿ çíàþ, íî îò÷åãî òîëüêî êî ìíå? Òî
472
óâîäèøü èç-ïîä ðóê ñòðàñòü äóøè ìîåé. Äî ñêàêóíà èç-
ïîä ñåäëà. Äðóçåé ìîèõ êîñèøü, ÷òî áûëè ðÿäîì íà ìîåì
ïóòè, íè ñïðàâà, íè ñëåâà íå îñòàâëÿÿ íèêîãî. Ïîññîðèë
ñ áðàòüÿìè ðîäíûìè, ñ àóëîì, ðîäîì, ñî ñòåïüþ è ñ
íàðîäîì, ñäåëàâ âñåõ ÷óòü ëè íå âðàãàìè êðîâíûìè.
È îò÷åãî ïåðåäî ìíîé âñåãäà ðàçâåðçàþòñÿ õëÿáè. Èç
êîòîðûõ êîíÿ íå íàïîèòü, ïó÷èíû, êîòîðûå íå ïåðå-
ïëûòü. Ñêàëû, ãäå òðîïû íå ïðîëîæèòü?! Íàãðàäèâ ìåíÿ
äàðîì ïåâöà ñ ÷èñòûì ãîëîñîì è íåæíîé äóøîé, òû íå
çàáûë êàïíóòü íà êîí÷èê ÿçûêà ÿäó, íàïîëíèâ äóøó
ñëàäêîþ ìåëîäèåé, ïîäìåøàë â íåå è ãîðå÷è. Óæ ëó÷øå
ñîòâîðèë áû òû ìåíÿ ãëóõèì è ñëåïûì, áåçúÿçûêèì,
÷òîáû ÿ íå çàìå÷àë êðàñîòû â ëèöàõ, áëàãîðîäñòâî â
äóøàõ, íå ïåë î æèçíè âîëüíîé, êðûëàòîé? ß á íå âåäàë
íè÷åãî è íå ñëûøàë, è áûë áû ñ÷àñòëèâ... íå ñîçäàë
îò÷åãî ìåíÿ òû æåñòîêèì òóïèöåé, íåâåæåñòâåííûì è
ìðà÷íûì ñàìîäóðîì? Òîãäà ÿ òîïòàë áû âñå íåæíîå
íîãàìè, êðèâîå äåëàë ïðÿìûì, ïðÿìîå – êðèâûì, ëîìàë,
êðóøèë, ïèë ñëåçó ëþäñêóþ êàê âîäèöó, à èõ ãîðå è ïå÷àëü
äîñòàâëÿëè áû ìíå íàñëàæäåíèå! Èëè áåçäóìíûì êåùå,
äëÿ êîòîðîãî âñå åäèíî: ÷òî äåíü, ÷òî íî÷ü; ÷òî
÷åðíîå, ÷òî áåëîå; ÷òî ëþäè, ÷òî ñêîò õâîñòàòûé; äëÿ
êîòîðîãî íåò íè ïðîøëîãî, íè áóäóùåãî... Èëè ïîñ-
ëåäíèì èç äóðàêîâ áåñ÷óâñòâåííûõ, ÷òîáû íå âåäàòü íè
çëà, íè äîáðà, íå ðàçëè÷àòü íè íåæíîñòè, íè æåñòî-
êîñòè! Îò÷åãî òû ñîçäàë ìåíÿ àêûíîì è ñåðè äà åùå â
òàêóþ ïîðó, êîãäà âîêðóã õîëîä, ìðàê è íàñèëèå?! Êòî
ñîãðåë ìåíÿ òåïëîì, êîãî ÿ ñîãðåþ?.. Êòî ìíå ïóòü
óêàæåò èëè ÿ êîìó? Êîãî ÿ çàùèòèë? Åñëè òû äàë ìíå ãëàçà
ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû íà çàêàòå æèçíè ÿ òåðÿë èõ áëåñê
ïðè òóñêëîì ñâåòå ëàìïàäû â êîøå, â ïóñòûííîé ñòåïè,
à îñòðûé ÿçûê äëÿ òîãî, ÷òîáû øîíæàðû, â êîãî ÿ
âîíçèë ñòðåëû ñëîâ, ÷òîáû òüìà èõ ñòàâèëà íà êàæäîì
ìîåì ñåòè è ÿìû ðûëà, òî ñòîèëî ñòàðàòüñÿ?! Äà, òû
óäèâèòåëüíûé ìàñòåð: âëîæèâ äóøó íåïîêîðíóþ â
ñîçäàíèå ñâîå, äåëàåøü âñå, ÷òîá ñîãíóòü åãî â áàðàíèé
ðîã; âëîæèâ ïåñíþ â óñòà åìó, ïîäðåçàåøü êðûëüÿ, äàâ
473
ñåðäöå è ñòðàñòü, ïîäàðèøü òàêóþ ñóäüáó, ãäå áîëüøå ñëåç
è ãîðÿ, ÷åì ðàäîñòè è ñ÷àñòüÿ. Íå÷åãî ñêàçàòü: íåïðå-
âçîéäåííûé ìàñòåð, äà-äà!..»
Àõàí ïðîñíóëñÿ îò òðåâîæíîãî êðèêà ãóñåé íà îçåðå.
Èç-çà øåãðåíåâîãî îäåÿëà, êîòîðûì çàâåøàíà äâåðü,
ïðîáèâàëñÿ òóñêëûé è ñòðàííûé ñâåò – äîëæíî áûòü
èäåò ñíåã... Àõàí äîëãî ëåæàë â ïîñòåëè, ïðèñëóøèâàÿñü
ê ãîëîñàì êàçàðîê, ïðåäñòàâëÿÿ ñåáå ÿñíî, ÷òî òâî-
ðèòñÿ òàì, íà Êîñêîëå, â ýòîò ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ...
... êîòîðûé ðàç ñòàÿ óæå îáëåòàåò îçåðî è â
êîòîðûé ðàç âîçâðàùàåòñÿ, íå â ñèëàõ îñòàâèòü
îäèíîêóþ êàçàðêó ïîñðåäè óçêîé ïîëîñêè âîäû, êðåïêî
çàòÿíóòîé ëüäîì. Ñêîëüêî ðàç îíà óñòðåìëÿëàñü çà íèìè
è ïàäàëà ïî êðèâîé äóãå âíèç... Íàêîíåö, îïèñàâ
ïðîùàëüíûé êðóã, ñòàÿ ïîâåðíóëà íà þã. Íà õîäó
âûñòðàèâàÿñü âåðåíèöåé... Èõ ãîëîñà äîíîñèëèñü åùå
äîëãî, âñå òèøå è òèøå, ïîêà ñîâñåì íå ïîãëîòèëà
çàñíåæåííàÿ äàëü íåáåñ... Âûâîäîê óëåòåë, à ìàòü
ãíåçäîâüÿ, êàê è â÷åðà, áèëà êðûëüÿìè ïî òÿæåëîé âîäå
è îò÷àÿííî ãîëîñèëà âñëåä. «Ïòèöû, îêàçûâàåòñÿ,
òîæå ìîãóò ïëàêàòü è ìîëèòü ñóäüáó...» Î ÷åì?
Î ïîùàäå?! Âîò îíà æèçíü: çàùèùàÿ ïóøèñòûå æåëòûå
êîìî÷êè, êàêèìè áûëè åå äåòåíûøè, êàçàðêà ïðè ýòîì
ëèøèëèñü êðûëà... À îíè îïåðèëèñü, âûðîñëè è âîò
ïîêèíóëè íå òîëüêî ãíåçäî, íî è òó, ÷òî äàëà èì æèçíü,
îñòàâèëè îäíó â îõâà÷åííîì ëüäîì îçåðå, íàä êîòîðûì
âàëèò õëîïüÿìè ñíåã. À ÷òî îíè ìîãóò ñäåëàòü? ×åì
ïîìî÷ü?.. Òàêîâ íåóìîëèìûé õîä æèçíè: îäíè óìèðàþò,
äðóãèå ïðèõîäÿò íà èõ ìåñòî...
Ñìåðòíî âñå æèâîå. Íî êòî êàê óìèðàåò?! Óæàñíåå,
÷åì ñìåðòü ýòîé îáðå÷åííîé ïòèöû è òðóäíî ñåáå
ïðåäñòàâèòü. Îíà êàê áû åùå ïîëíà ñèë, îíà è ñûòà –
çîá åå ïîëîí êîðìà, ãëàçà åùå ñìîòðÿò íà áåëûé ñâåò,
íî âîêðóã íåå âñå ïëîòíåå ñæèìàåòñÿ êîëüöî ëüäà,
ïîñòåïåííî, íå ñïåøà, îòáèðàåò ó íåå ìàëóþ ÷àñòü
âîäû, ñ êóãîé, êîòîðàÿ åùå æèâà, øåâåëèòñÿ ïîä
òåëîì êàçàðêè, íî èãëû-ëüäèíêè ñî çìåèíûì
474
øèïåíüåì íàäâèãàþòñÿ íà ïòèöó, ñõâàòûâàþò ïåðüÿ,
õîëîäîì âîíçàþòñÿ â ãðóäü, âîò ïåðüÿ õâîñòà óæå
âìåðçëè â ëåä è íèêàêèìè óñèëèÿìè îòÿæåëåâøèõ
êðûëüåâ íå âûðâàòüñÿ èç ýòîãî ñèëêà, òåì áîëåå, ÷òî
íîãè ñ êðàñíûìè ëàïàìè óæå íè÷åãî íå îùóùàþò,
áåçæèçíåííû... Êîãäà ëåäÿíîé õîëîä ïðîíçèò ñåðäöå,
êàçàðêà îòêèíåò ãîëîâêó íà äëèííîé øåå, è òîãäà
âñå – êîíåö åé...
Àõàíà âäðóã çàáèë îçíîá, áóäòî íå êàçàðêó çàæàëè
ëüäû íà îçåðå, à îí ñàì âìåðç â êàêîé-òî ñòðàøíûé
ïðîðóáü ñ ãîëóáîâàòîé òîëùåé ëüäà âîêðóã. Êàê îíà
æåñòîêà, ýòà æèçíü, à?!– äóìàë îí â êàêîì-òî ñìÿòåíèè.–
Òî÷íî âîò ýòîò õîëîäíûé áåçäóøíûé ëåä, îí âåäü
íèêîãî íå ïîùàäèò, õîòÿ çíàåò, ÷òî ñ âåñíîé, îñòàíüñÿ
êàçàðêà æèâà, ñ íîâûì ïðèëåòîì ïòèö îíà çàæèâåò
íîâîé æèçíüþ, âîçìîæíî, ñ òåìè æå ñâîèìè ïòåíöàìè,
âûíóæäåííî ïîêèíóâøèõ åå... Íå äàé áîã ñïîòêíóòüñÿ
â ýòîé æèçíè, äàòü ñëàáèíêó – çàæèâî ïîãëîòÿò: òîò æå
ëåä, òà æå âîäà, òà æå çåìëÿ, çàñàñûâàÿ âñå ãëóáæå...
Îäèíîêî òîð÷àùèé â áåçëþäíîé ñòåïè ïîä ïàäàþ-
ùèìè õëîïüÿìè ñíåãà êîø Àõàíà òîæå ïîõîæ íà çàìåð-
çàþùóþ â âîäå êàçàðêó. À ïåðâàÿ ïîðîøà âñå ñûïëåò ñ
íåáà è ñûïëåò íå ñïåøà. À êóäà åé òîðîïèòüñÿ? Âñå ðàâíî
çàðîâíÿåò ñ çåìëåé... îáìåòàâ áåëûì áóðàíîì...
«Íåò, íàäî óõîäèòü èç ýòèõ ìåñò. Íåìåäëÿ óõîäèòü!
Òå÷åíèþ æèçíè åùå íè îäèí ÷åëîâåê, íè îäíà äóøà
æèçíè íå ñìîãëà ïðîòèâîñòîÿòü. Äà è íåâîçìîæíî.
Òîëüêî ïîä÷èíÿòüñÿ íàäî ïîðÿäêàì, çàâåäåííûì åþ,
åå íàòèñêó. Âîí äàæå ïòèöû óëåòåëè íà þã, â òåïëûå
êðàÿ ñâîåãî îáèòàíèÿ. Ïîêèíóëè ðîäíûå ãíåçäà, ìåñòà,
ãäå âûëóïèëèñü íà áîæèé ñâåò, ãäå ðîñëè è âîçìóæàëè...
Íî êóäà èäòè Àõàíó ñ áîëüíûì ðåáåíêîì, ãäå èñêàòü
ïðèþòà? Ó äàëüíèõ ðîäñòâåííèêîâ? Ïðîñèòü óãëà,
ìåñòå÷êà ó õîëîäíîãî ïîðîãà?! Íûíå òàêàÿ ðîäíÿ
ïîøëà, ÷òî ëó÷øå ÷óæîìó ïîêëîíèòüñÿ. Ñâîé, åñëè
ñäåëàåò äîáðîå äåëî, âñþ æèçíü ïîïðåêàòü ñòàíåò, äî
ñàìîé ìîãèëû áóäåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ îáÿçàííûì çà
475
êóñîê õëåáà. È íå èçáàâèòüñÿ âîâåê îò ìîëâû: «Âîñêðå-
ñèë Àõàíà èìÿðåê èç ìåðòâûõ, ñóìàñøåäøåìó ðàçóì
âåðíóë!..» ×òî æå ïîëó÷àåòñÿ: íàäåÿòüñÿ íà ÷üþ-òî
ìèëîñòü êàê íèùåìó-êàëåêå, çàãëÿäûâàòü â ãëàçà è íà
äâèæåíèÿ áðîâåé è æèòü ñîáà÷åé æèçíüþ?! Òîëüêî ýòî
îñòàåòñÿ? À ÷åñòü, à ãîðäîñòü?! Ãäå âñå ýòî?! Äà, â ìîåì
ïîëîæåíèè... íå äî æèðó, áûòü áû æèâó. È äî ãîðäîñòè
ëè òîìó, êîãî æäåò ãîëîäíàÿ è õîëîäíàÿ ñìåðòü â
îäèíîêîì êîøå â ãëóõîé çàâüþæåííîé ñòåïè?! Áîëüøå
âñåãî æàëü Ûáàíæàíà. Íåóæåëè îí äëÿ ýòîãî ðîäèëñÿ íà
ñâåò? Ïðîìûêàòüñÿ ãëóõîíåìûì ñèðîòîé íåñêîëüêî ëåò
è óìåðåòü ìàëü÷èøêîé íà ðóêàõ ó çäîðîâîãî, íî áåñ-
ïîìîùíîãî îòöà?! Ýòî ëè íå íàñìåøêà ñóäüáû?.. Íàä
íèìè, íàä îáîèìè: è îòöîì è ñûíîì! Íåò, íå äàì
óìåðåòü. Äàæå ïòèöà ðàäè äåòåíûøà êðûëî ñâîå îòäàëà.
Íåóæåëè ÷åëîâåê õóæå?..
Îäèíîêàÿ êàçàðêà óñòàëà, äîëæíî áûòü, çà íî÷ü
îïëàêèâàòü ñâîþ ñóäüáó èëè ïðîñòî ñìèðèëàñü ñ íåé –
ëèøü èçðåäêà ïîäàåò ãîëîñ. Ñóíóëà ãîëîâó ïîä åäèíñò-
âåííîå ñâîå êðûëî è ïîêîðíî æäåò, íàâåðíîå, ñâîåé
ñìåðòè, ïîäïîëçàþùåé ñëîâíî çìåÿ...
Ûáàí òèõî çàñòîíàë, ïðèæàâøèñü ê ãðóäè îòöà,
çà÷ìîêàë ãóáàìè. Ïèòü âèäíî, õî÷åò, âñå òåëî åùå
ãîðèò. À åñòü íå ïðîñèò, âòîðîé äåíü... Ïîòÿíóâøèñü
çà êîâøèêîì ñ âîäîé, Àõàí âäðóã îùóòèë äðóãîé ðóêîé
÷òî-òî ìîêðîå íà ãðóäè Ûáàíà... Ñëåçû!.. Íî ÷üè – ñûíà,
ïëàêàâøåãî òàéíî ïîä îäåÿëîì, èëè îòöà, ïëàêàâøåãî
íàä ñûíîì, íå çàìåòèâøåãî êàê ãîðþ÷èå êàïëè ñáåãàþò
ïî áîðîäå?! Ýòî çíàåò òîëüêî óõîäÿùàÿ íî÷ü...
Ïåðâûé ñíåã ýòîé çèìû, ãóñòî, ñïëîøíîé ñòåíîé
ïîâàëèâøèé ïîä óòðî, óêóòàë âñþ êîêøåòàóñêóþ ñòåïü
ñïëîøíûì òîëñòûì ñëîåì ïîðîøè. Îí è ñåé÷àñ åùå
ïàäàåò õëîïüÿìè, íî ðåäêèìè. Òèõî è áåçâåòðåíî, íè
çâóêà îêðåñò. Ìîë÷èò ñòåïü áåñêðàéíÿÿ. Îò êîøà,
îäèíîêî òîð÷àùåãî íà êîñîãîðå ó îçåðà Êîñêîëü,
òÿíåòñÿ ãëóáîêèé, ìåñòàìè ïî êîëåíî, ñëåä îäèíîêîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé, ðàçðåçàÿ ïîðîøó, ïðîêëàäûâàåò
476
ñåáå ïóòü íà âîñòî÷íûé ñêëîí ëîæáèíû, çà êîòîðûì ó
ñàìîãî ãîðèçîíòà òåìíååò ëåñ.
Êòî æå, ýòîò áåçìîëâíûé ïóòíèê, áðåäóùèé ïî
áåçìîëâíîé ñòåïè, íåñÿ íà ñïèíå áåçìîëâíîãî ñûíà
ñâîåãî? Äà, ýòî Àõàí. Îñòàâèâ â òåìíîì êîøå äîìáðó
ñâîþ, ÷òî òðèäöàòü ëåò áûëà ñïóòíèöåé åãî æèçíè,
ðóæüå – ñâèäåòåëÿ ìíîãèõ îõîò íà âîëêîâ è ëèñèö,
ïðîñòèâøèñü ñ ðîäíûìè ìåñòàìè è íåñáûâøèìèñÿ
ìå÷òàìè, ñ ãîäàìè ãîðÿ÷åé þíîñòè, îí óõîäèë â ïîèñêàõ
íîâîé æèçíè, ìàíÿùåé êàê ìèðàæ â ëåòíèé çíîé...

477
 ÑÎÄÅÐÆÀÍÈÅ

Ì. Æàïàíîâà. Ïðåäèñëîâèå..............................................5

ÄÎÌ Â ÑÒÅÏÈ. ÐÎÌÀÍ

Ïðîëîã……………………………………………………………….........7
Ãëàâà ïåðâàÿ………………………………………………………….....11
Ãëàâà âòîðàÿ………………………………………………………….....56
Ïåðâàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ………………………………69
Ãëàâà òðåòüÿ………………………………………………………….....81
Âòîðàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ………………………………103
Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ……………………………………………………....124
Òðåòüÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ………………………………159
Ãëàâà ïÿòàÿ……………………………………………………………..169
×åòâåðòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ…………………………187
Ãëàâà øåñòàÿ………………………………………………………......200
Ïÿòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ……………………………….208
Ãëàâà ñåäüìàÿ…………………………………………………………..223
Øåñòàÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ……………………………239
Ãëàâà âîñüìàÿ………………………………………………………....257
Ãëàâà äåâÿòàÿ………………………………………………………….275
Ïîñëåäíÿÿ ïåñíü ñòàðîãî Êóðãåðåÿ………………………297
Ýïèëîã………………………………………………………………......318

ÏÐÎÇÐÅÍÈÅ. ÏÎÂÅÑÒÜ ...........................................326

ÐÀÑÑÊÀÇÛ

Ïîñëåäíÿÿ áàéãà Êóëàãåðà................................................425

Ïîñëåäíèé ïîëåò îðëà Êàðàòîðãàé..................................441
Ïå÷àëü ïîýòà....................................................................456

478
Ëèòåðàòóðíî-õóäîæåñòâåííîå èçäàíèå

Ñåðèÿ
“ÁÈÁËÈÎÒÅÊÀ ÊÀÇÀÕÑÊÎÉ ËÈÒÅÐÀÒÓÐÛ”

Ñàêåí ÆÓÍÓ ÑÎÂ

ÆÓÍÓÑÎÂ
ÄÎÌ Â ÑÒÅÏÈ

Ðåäàêòîð À.Êàäèêåíîâà
Òåõíè÷åñêèé ðåäàêòîð Ñ. Áåéñåíîâà
Êîìïüþòåðíàÿ âåðñòêà À. Êàäèêåíîâîé
Êîððåêòîð Ê. Àéäàðõàíêûçû

Ðàçðàáîòêà ñóïåðîáëîæêè
äèçàéíöåíòðà èçäàòåëüñòâà «Àóäàðìà»

479
 ÈÁ ¹350
Ïîäïèñàíî â ïå÷àòü 04.07. 2011 ã. Ôîðìàò 84 x108 1/32.
Ãàðíèòóðà . “NewBaskervilleCTT”. Ïå÷àòü îôñåòíàÿ. Óñë.-ïå÷. ë. - 25,2
Ó÷.-èçä. ë. - 22,00 Òèðàæ 3000 ýêç. Çàêàç ¹

Èçäàòåëüñòâî “Àóäàðìà”
010009, ã. Àñòàíà, óë. Ã. Ìóñðåïîâà,5/1, ÂÏ-2

480