Она затягивает, обволакивает скверной, уничтожает все, то светлое и чистое.

Чёрная
магия не имеет границ. Ее нельзя подчинить, ей невозможно сопротивляться.
Юная Виктория Поттер, чья жизнь находится под прицелом, погрязла во тьме.
Сириус Блэк занимает место младшего брата, ступая на путь хаоса и раздора.
Магия. Кровь. Смерть.
Рука об руку они пройдут этот тернистый, беспросветный путь вместе. Тьма уже внутри
них. Вопрос лишь в том, смогут ли они остаться прежними?

Примечания:
‼️Основной сюжет начинается с 21-ой главы‼️
Всего в работе планируется три части:
1. Жизнь во время обучения в Хогвартсе✅
2. Первая магическая война.
3. Вторая магическая война.

Работу можно читать как ориджинал.

AU: магия и все, что с ней связано (зелья, заклинания, их значение, применение и
последствия); возраст персонажей (уменьшен/увеличен); образ жизни персонажей и их
социальный статус в обществе; политическая ситуация в магической Британии и в
Европе; местоположение каких-либо городов и стран (существующих/вымышленных);
миры (высшие, низшие, сны); отличие мироустройства Европы от Севера; законы в
магической Британии; магические твари, кои будут встречаться по ходу работы (водяной,
черти, вампиры, демоны).

P.S. История мародеров не связана с каноном, полный ООС.

P.P.S. В своей работе я намереваюсь раскрыть историю рода Поттер и их родовую магию,
в частности черную-женскую магию.
P.P.P.S. Главную роль играет — чёрная магия, она же скверна.
 Что нужно знать перед прочтением?
Многие герои в силу своей неопытности и подростковой глупости в большинстве
случаев ведут себя нелогично. Они сами себе придумывают проблемы, усложняя свои
жизни и жизни окружающих. Но! Есть одно огромное «но». Каждый из героев
постепенно взрослеет, совершенствуется, насколько это возможно, меняет свои
взгляды на жизнь и отношение к людям. Из-за ситуаций, подкреплённых внутренним
страхом, с которыми они сталкиваются, меняется их мышление и восприятие жизни. То
есть практически все герои получат пинок под зад. Кто-то признает свои грешки, а
кто-то, скорее всего меньшинство, останется на том же уровне.

Поэтому, если вы хотите видеть сразу сильных и умных главных (второстепенных)

героев, то вам не сюда. Разумеется, понадобится время, однако каждый персонаж со
временем откроется с новой стороны, как для вас, читатели, так и для меня.
Второстепенных героев я стороной не обойду, так что готовьтесь к огромному
количеству страниц и душевной боли. Поэтому скажу сразу: морально будет нелегко. У
всех, абсолютно у каждого — своя предыстория. Свои комплексы и страхи. Поэтому
текста будет очень и очень много.

О частях работы. Итак, как можно было понять из описания, первая часть работы
посвящена взрослению героев, их обучению в Хогвартсе и началу войны, положенной
задолго до рождения основных героев. По меткам можно сделать следующий вывод:
здесь нет чисто-добрых и чисто-злых героев. Ну и, конечно же, ничего общего с
каноном, за исключением имён и фамилий. В работе много второстепенных героев,
созданных для полного погружения в сюжет.

Вторая часть работы относится к войне. Главную роль играют Пожиратели смерти,
Министерство, а также другие государства, которые примут участие в войне, такие
как: Север, Румыния и Франция. Например, магический Север представляет собой
девять княжеств. Можно сказать, что Север — отдельный магический мир, не имеющий
ничего общего с магическим миром Европы. Румыния — страна, находящаяся под
контролем Тома Реддла, то есть, по сути, Том является её правителем, но при этом
живёт в Лондоне. А вот Франция — процветающее государство, косвенно управляющее
другими странами, входящих в Магический состав стран.

Если в первой части работы я уделила огромное внимание роду Поттер, а также
затронула Блэков, то во второй части я планирую сделать ударение на: 1. Политике. 2.
Жизни Пожирателей смерти. 3. Женских правах в магическом мире. 4. Чёрной магии.
Хочу отметить, что Север сыграет значимую роль в работе, потому как Римус Люпин,
один из главных персонажей, перебрался туда жить.

Немаловажную роль сыграют магические твари. Если драконы дали о себе знать в
начале второй части, то до оборотней, вампиров и прочих тварей нам ещё предстоит
добраться. (Арон не в счёт, потому что он «неправильный» вампир, созданный своим
предком для одной цели — быть живой магической батарейкой). Хочется сразу
опередить события, рассказав о том, что во второй части мы доберёмся до Царств и
Миров, указанных в описании к работе. Само собой, чёрная магия никуда не денется.
На ней всё-таки держится вся работа, поэтому без неё никуда.

А вот третья часть работы будет являться заключительной. Война наберёт более
серьёзный оборот, а к основным героям присоединяться их дети. Опережая вопросы,
уточню, — о жизни детей в Хогвартсе и в других учреждениях будет идти
повествование. Писать о детях героев я не люблю, но в этот раз сделаю исключение,
потому что большинство детей принадлежат к семьям Пожирателей смерти, а значит, у
них будут «особые» отношения с сокурсниками и преподавателями. Но и без тайн
никуда.

Я вновь сменила направленность работы, но слэш, а временами фемслэш

присутствовать будут, особенно слэш! Недавно работа подверглась смене
названия. «Вдребезги разбитые» — для меня олицетворяло то, что в конце работы
жизнь каждого разобьётся вдребезги. А вот в новом названии «Оскверненные» таится
спойлер, — герои буквально оскверненны чёрной магией; войной; страхами; ложью;
любовью; друг другом. Несколько абстрактно, но после завершения будет понятно что
к чему, если не раньше. Так что не спешите делать выводы. Если кто-то умер,
возможно, это не навсегда. Ничего утверждать не стану, но есть вероятность, что я и в
четвертый раз сменю название, хотя хочется верить, что этого всё же не произойдёт.

Предупредила, теперь выдыхаю.

Книга I. Вдребезги разбитые. Пролог

Цикличность жизни будоражит, Поттер.
— Регулус Блэк.
13.08. 1721
Густой туман клубился у ног Арктуруса Блэка, пробирающегося через лесные заросли, ветви которых
царапали кожу его лица, оставляя тонкие кровавые полосы. Морозный ветер, совсем несвойственный для
жаркого августа, подгонял мужчину в спину, пробираясь сквозь жилет. Подол черной мантии периодически
цеплялся за сухие коряги, словно невидимой силой пытаясь замедлить неумолимо приближающиеся шаги
к кромке леса, опоясывающего старинное поместье, веками принадлежащее семейству Блэк. Не различая
дороги из-за беспросветной темноты ночи, мужчина полагался на память, наперед зная, где нужно
завернуть, а где обойти узкие тропы.

Раздался долгий волчий вой, спровоцировавший плач новорождённого дитя, коего мужчина крепко
прижимал к своей груди, отнюдь не стремясь его защитить от ночных тварей, живущих в лесу. Много
легенд ходило об оборотнях, способных одним разом перегрызть глотку человека, или о нимфах,
наделенных неземной красотой, очаровывающих тех несчастных, что часами блуждали по лесу, чтобы
расправиться с ними без сопротивления и криков. Однако, в нужный час Арктурус Блэк — маг,
стремящийся познать темные искусства, отправился на встречу с тем, кто на крови поклялся исполнить
любое его желание взамен на чистую, невинную душу, в чьих венах течет кровь рода Поттер.

Младенец, чей конец был предрешен задолго до рождения, являлся ребенком Фениаса Блэка и
Калипсо Блэк, урожденной Поттер, не подозревающих, где и с кем находится их долгожданный наследник,
давшийся миссис Блэк тяжким, кровавым трудом, едва ее не убившим.

Арктурус приходился Фениасу старшим братом, но по причине имеющегося изъяна в здоровье —

бесплодия, повлекшего за собой перемены: Лордом Блэком стал Фениас, женившийся на красавице
Калипсо, изначально должной стать супругой Арктуруса. Старшее поколение обоих домов не могло
допустить того, чтобы род оборвался по причине отсутствия наследников, потому было принято решение:
заключить брак между Фениасом и Калипсо. По воле судьбы любовь не обошла стороной ни Арктуруса,
всем сердцем любившего жену брата, ни Фениаса, не уступающего Арктурусу в любви к Калипсо, ни самой
Калипсо, так и не сумевшей определиться в чувствах к двум братьям.

Долгие годы двух Блэков и Поттер объединяло то, что не было согласовано с нормами морали.
Греховные, порочные, нетрадиционные чувства. И как бы Калипсо, в равной степени любившая обоих
мужчин, не терзалась муками совести, ее связь с братьями Блэками крепла с каждым днем, проведённом
вместе. Она не имела сил отказаться от одного, что повлекло бы за собой потерю другого, как и они не
могли, да и не хотели сопротивляться своим чувствам к той, что связала их прочными нитями, разом
прекратив давнюю, детскую, не имеющую смысла вражду. Братья во многом стали ближе, как духовно, так
и физически. По своей натуре уступчивый и мягкий, Фениас поддался на уговоры невесты — пустить в их
постель третьего, в то время, как деспотичный, наглый и жадный до внимания Арктурус был готов спать на
коврике у постели Калипсо, только бы чувствовать ее тепло, знать, что она рядом.

Пылая любовью друг к другу с юного возраста, трое сумели пронести свои чувства сквозь годы, покуда
не случилось то, что отвернуло Арктуруса от Фениаса, поселив в сердцах обоих обоюдную ненависть. После
объявления, даты свадебной церемонии, повлекшего за собой неудержимый гнев Арктуруса, — братья
разругались в пух и прах, устроив драку, закончившуюся магической дуэлью, вверх в которой одержал
Арктурус. Ровно через месяц Фениас и Калипсо прилюдно принесли друг другу клятвы в верности и любви,
скрепив узы брака поцелуем. Не сумев свыкнуться с мыслью, мол, любимая женщина ему более не
принадлежит даже наполовину, Арктурус покинул отчий дом, отправившись на далекий Север, изучать
темные искусства.

Меньше, чем через год Калипсо Блэк разрешилась от тяжкого бремени, явив на свет мальчика, коего
нарекли именем — Эридан Блэк. Фениас и Калипсо были безумно счастливы рождению сына, являющегося
доказательством их любви. И пусть миссис Блэк не единожды писала письма старому любовнику, тоска ее
не мучила, потому как обрела она сына, любовь к которому не была сравнима с любовью к мужчине. Увы,
счастье молодых родителей продлилось недолго. В ночи явившийся Арктурус тайно выкрал родного
племянника из-под носа у спящих родителей, намереваясь воплотить в жизнь задуманное.

«Коли судьба не желает повиноваться моей воли, значит ее нужно переписать», — размышлял
мужчина, ступая по рыхлой земле.

Проведя полгода на снежном Севере, Арктурус Блэк познал то, о чем не пишут в книгах, в первую
очередь, научившись держать в узде черную магию, стремящуюся разрушить его тело, лишив рассудка.
Испокон веков, из уст в уста передавалась непреложная истина, уверяющая магов и колдуний в том, что
чёрная магия не приспособлена для мужского тела, она просто-напросто не уживалась в нем, что в
последствии вело к разрушению, безумию; а вот женское тело, своего рода, сосуд для чёрной магии,
уничтожающей города, сжигающей деревни, ломающей судьбы людей, потому как женщины — даруют
жизнь. Чёрная магия веками сводила мужчин с ума, изнутри сжигая их за считанные месяцы, реже годы, —
чего не происходило с женщинами.

И, несмотря на сей факт, Арктурус не был намерен останавливаться. Вкусив скверну, он не мог ею
насытиться.

На Севере Арктурус совершенно случайно познакомился с тёмным магом, звавшим себя Душегубом,
узнав у него множество секретов, способных перенаправить его жизнь в правильное русло. Душегуб был
убедителен в своих сладких речах, туманивших разум, потому Арктурус согласился на любое условие, когда
тёмный маг пообещал исполнить его заветное желание. Всё, чего когда-либо желал Арктурус Блэк: быть с
Калипсо в каждой жизни, во всякой вселенной, в любом из миров. Он клятвенно божился совершить то,
чего потребует Душегуб, но когда тот возжелал нерожденного дитя Фениаса, Блэк усомнился в своих силах,
вот только клятва, заключенная на крови была нерушимой.

Душегубу был нужен не просто ребенок, а потомок древнейшего рода Поттер, вернее его магия. Сотни
лет питаясь магией тех, в чьих жилах текла кровь его рода, Душегуб оставался в здравом уме, не старея с
тех пор, как он сжег родную деревню дотла больше семисот лет назад. Магия прочих волшебников, в коих
не было и капли крови Поттеров, не имела столь чудодейственных свойств, однако ей можно было
подпитывать силы каких-то жалких пару-тройку лет. Другое дело Поттеры — сильнейшие чистокровные
маги, чья родословная брала начало от Мерлина и Морганы Ле Фэй. Кому, как не внуку прославленных
магов знать: насколько величественна магия, если, конечно, она находится в умелых руках.

— Да простит меня Мерлин, — безжизненно прошептал Арктурус, чей голос потонул в детском плаче.
 Оказавшись у реки, знакомой с детства, Арктурус прищурился, силясь разглядеть высокую фигуру,
скрывавшуюся за стволами деревьев. Наивно понадеявшись, будто Душегуб, верно подшутивший над
Блэком, потребовав жизнь младенца, решил взять его на слабо, как тот показался из-за укрытия, не
скрывая ликующей улыбки. Лениво взмахнув рукой, словно отогнав назойливую муху, мужчина возвел круг
на земле диаметром в три метра, на окружности которого плясали языки пламени, разгонявшие черноту
ночи. Он приближался медленно, зная, что глупый лис, так легко попавший в его капкан, никуда не
денется. Тем не менее Арктурус боязливо отступил на шаг, ужаснувшись от увиденного.

Ярко-рыжие пряди волос, обрамляющие бледное, острое лицо, могли сравниться разве что с огнем.
Блэка бросило в жар. Арктурус не видел отчетливо лица Душегуба, но чувствовал невероятную силу,
исходящую от него, перед которой хотелось склониться. Мужчина сократил оставшееся дюймы,
указательным пальцем правой руки коснувшись лба младенца, содрогающегося в плаче. Откуда-то слева
послышался протяжный волчий вой, но едва ли Душегуб придал тому значения, собственно, как и Блэк,
дважды пожалевший о принесенной клятве. Одно его успокаивало: Калипсо будет рядом. А что до детей,
то магия непостижима, вдруг в ней найдется решение деликатной проблемы Арктуруса.

Блэк был уверен: его любовь затмит собой скорбь матери, потерявшей дитя.

— Дай его мне, — бархатным голосом не сказал, а пропел мужчина, после чего Арктурус покорно
протянул дитя, чуть склонив голову. Эридан разревелся пуще прежнего, захлебываясь собственными
слезами. — Ты представить себе не можешь, какую силу имеют младенцы. Магия, текущий по их венам, не
до конца сформировавшаяся, бешеная, разрушительная. Сплошной хаос. — Тень улыбки украсила лицо
мужчины. Он не блистал красотой, но взгляда от него отвести было невозможно. — Ступай, более ты мне
без надобности.

— А наша сделка? — шепот сорвался с обветренных губ. — Я не получил то, чего желаю!

Блэк приосанился, надеясь, что со стороны он не выглядит глупым мальчишкой, требующим

невозможного у родителя. С его слов мужчина хрипло рассмеялся, а после склонившись над ухом
побледневшего Арктуруса, прошептал заветные слова заклинания.

Сделка свершилась.

— Ступай, — приказал он, недобро сверкнув взглядом, — этой ночью поют мертвые. Ты ведь не хочешь
оказаться среди них, верно?

С плачущим ребенком на руках Душегуб вошел в круг, который опоясывал огонь. Арктурус так и замер,
не понимая, что ему делать: остаться, дабы получить ответы на многие вопросы или бежать без оглядки.
Почти бережно уложив на землю дитя, обернутого в шаль, мужчина прикрыл веки, одними губами шепча
строки лишь ему известного заклинания. Казалось, огонь стал жарче, а затем произошли сразу две вещи.
Во-первых, земля разверзлась, явив взору Арктуруса существ, отдаленно похожих на людей. Тела их
казались обугленными, непропорциональными, рваными, — как посчитал Блэк, с минуты всматриваясь в
безголовое тело неизвестного существа. Во-вторых, в руке Душегуба сверкнуло полукруглое лезвие
кинжала, рукоять которого была усеяна самоцветами.

Арктурус бросился прочь в темноту леса, убегая от монстра, вознамерившегося осквернить

навороженного.

Детский плач стих.

Блэк резко обернулся, в ужасе разинув рот. Семь столбов света вознеслись к небу, будто прорезав его
насквозь.

— …Ночь окрасится кровавым заревом, рождая три звезды, обещанных принести миру гибель, —
десятки голосов слышались как один. — …Он утонет во мраке тьмы…
 Глава 1. Хогвартс
Каждый шаг художника — приключение, величайший риск. В этом, однако, и
только в нем, заключается свобода искусства.
— Альбер Камю
Сентябрь, 1971

В светлой комнате второго этажа витал душистый аромат полыни вперемешку с вербеной.
Настежь распахнутые окна пропускали лучи рассвета, освещая нетронутую постель. Черноволосая
девочка сидела на широком подоконнике, поджав под себя колени и жмурясь от ослепительного
света, бьющего в стекла окон.

Половица негромко скрипнула, от чего хозяйка скромной обители обернулась на незваную

гостью, чуть склонив голову вбок. Женщина лет сорока приветливо улыбнулась, без спросу
проходя в комнату. Ее когда-то шоколадные волосы отдавали блеском, теперь же в них
пробивалась первая седина, умело спрятанная под высокой прической.

— Смотрела всю ночь на звезды? — женщина нахмурила изящные брови. — Снова. Разве я не
говорила тебе, что крепкий сон — залог хорошего здоровья?

Миссис Поттер нежно потрепала девочку по темным волосам, присев рядом. Та спиной
прильнула к матери, позволяя ее пальцам пробежать по взлохмаченным волосам. Алая лента,
удерживающая длинные кудри, сползла к лопаткам, из-за чего кудрявые пряди выбились из
хвоста, упав на лоб.

— Мам, — протянула Вики, закатив глаза. Она медлила, не решаясь задать давно волнующий
ее вопрос. — Думаешь, я смогу попасть на Гриффиндор?

— Конечно, милая. — Юфимия тепло улыбнулась, прижимая голову дочери к своей груди. —
Неужели, ты так сильно хочешь на факультет львов? — Девочка поджала губы, потупив взгляд. —
Ты можешь рассказать мне обо всем, что тебя тревожит, Вики.

Младшая-Поттер заглянула в глаза матери цвета зелени, всегда казавшиеся ей полными любви
к окружающему миру и добра к его обитателям.

— Знаю, мам. — Волшебница ловко спрыгнула с окна, утягивая женщину за руку в кровать. —
Просто Джеймс хочет попасть на Гриффиндор. — Юфимия усмехнулась, она прекрасно знала о
желании сына, который не затыкался все лето с тех пор, как получил письмо. — Ну, а я… — Вики
запнулась, натянув одеяло до носа.

— А чего хочешь ты?

Тёплые материнские руки поглаживали Викторию по волосам, перебирая непослушные пряди.

Девочка долго молчала. Ранее она не задумывалась о чем-то настолько глобальном. Ее больше
интересовали маггловские пластинки, что продавались за углом напротив дома или красные
ленты, которые мать вплетала в ее волосы по утрам.

Но уж точно не Хогвартс с волшебной шляпой, благодаря которой ее определят на один из

четырех факультетов, где она должна будет жить на протяжении семи лет. Делить комнату с
девочками, посещать уроки и участвовать в школьной жизни. Было бы забавно и ужасно стыдно,
если бы Виктория не подошла бы ни под один факультет. От проносящихся в мозгу мыслей стало
тоскливо, отчего на губах появилась печальная ухмылка. Поттер не хотела расставаться с
родителями, уезжая в Хогвартс, но и брата бросить не могла.

— Хочу быть с Джеймсом.

Юная волшебница перевернулась на бок, поспешно отвернувшись от матери, дабы та не

заметила прихлынувшие к глазам слёзы.

Миссис Поттер понимающе улыбнулась. Ее дети были с младенчества привязаны, и потому

редко расставались, практически деля каждое мгновение жизни друг с другом. Близнецы спали в
одной постели до девяти лет, не желая расставаться на долгую ночь. И все-таки позже Виктории
пришлось перебраться в другую комнату, но не так далеко, всего-то в нескольких шагах от
комнаты брата.

— Милая, — женщина прилегла рядом с дочерью, обняв ее со спины. — Ваши отношения с

Джеймсом прекрасны, но прошу тебя, не забывай и о своих желаниях.

Вики задумалась. Мама была не первой, кто говорила ей малоприятную правду, намекая на
личные границы и жизнь, не пересекающуюся так тесно с жизнью брата. Например, бабушка
Ирма, у которой пару лет назад гостили Джеймс и Вики. Близнецы несколько раз на дню
выслушивали нескончаемые тирады по-поводу своих «неправильных отношений».

Оба были слишком привязаны и слишком близки.

— Мамочка, я не хочу расставаться с братиком! — Девочка перевернулась, уткнувшись носом в

плечо женщины. — Мне не нужен Хогвартс!

— Не говори так.

Юфимия успокаивающе поглаживала дочь по спутанным волосам. Она прекрасно знала, как
сильно волнуется ее девочка, опасаясь того, что в конечном итоге им с Джеймсом придётся
расстаться. Когда-то и миссис Поттер тоже находилась на месте дочери, чувствуя себя заложницей
обстоятельств, вот только ее, к сожалению, никто не поддержал.

— Твоя учеба в школе Чародейства и Волшебства будет удивительна и невероятна. — Миссис

Поттер стерла влажные дорожки с румяных щек дочери, — ты научишься всевозможным
премудростям и вступишь в команду по квиддичу, как и мечтала. — Вики улыбнулась, позабыв
про липкий страх, сковывающий тело. — Ты со всем справишься, мой храбрый львенок.

— Я буду писать тебе каждый день.

Вики сжимала мать в крепких объятиях, предвкушая скорую поездку в Хогвартс-экспрессе.

Юфимия приглушенно рассмеялась, по-доброму щёлкнув дочь по носу. Вики прикрыла веки —
все же сон брал вверх над детским организмом, и потому она за считанные секунды провалилась
в крепкий сон. Миссис Поттер поцеловала девочку в щеку и дождавшись момента, когда комнату
наполнит тихое сопение, неслышно покинула опочивальню дочери.
 Десять часов сна пролетели за секунды. Так казалось Вики, которую разбудило шиканье под
ухом. Она вытянулась в кровати во весь рост, раскинув руки в стороны. Виктория громко зевнула и
разлепив сонные глаза, приподнялась на локтях.

— Bonjour, сестрица!

Веселый мальчишка с взъерошенными волосами подмял руку под щеку, шутливо играя
густыми бровями. Сегодня, впрочем как и всегда, Джеймс находился в прекрасном расположении
духа.

Вики цокнула кончиком языка, разминая затекшую шею. Она не рассчитывала увидеть Джима
первым после пробуждения.

— Как тебе мой французский? — Джеймс откинулся на спину, следя за сестрой из-под
опущенных ресниц, касающихся щек.

— Je suis beaucoup mieux! — Девчушка слезла с постели, шустро забежав в ванную комнату.

— Чего? — прокричал ей в спину сконфуженный Джеймс, задумчиво почесав затылок. — Ни

черта не понял, — пробубнил он себе под нос, молча направившись к двери. — У тебя пять минут
на сборы! — не дождавшись ответа, паренек скрылся за дверью.

***

Вокзал Кингс-Кросс

Проходить сквозь кирпичную стену через платформы девять и десять было неприятно. Будто
морозный холодок пробежал вдоль всего позвоночника. Однако это стоило того, чтобы увидеть
волшебный вокзал во всей красе. Ярко-красный Хогвартс-экспресс приковывал взгляды бывавших
волшебников и тех, кто оказался здесь впервые.

— Нам нужно поскорее занять свободное купе, если такие ещё остались.

Вики энергично закивала, соглашаясь с братом и, не выпуская его ладони из своей, через плечо
обернулась на родителей. Мать с отцом стояли в обнимку, выделяясь из серой массы, —
провожая детей улыбками.

Флимонт и Юфимия Поттеры были несказанно счастливы, когда узнали о скором прибавлении
в семье. Их долгожданные дети росли на глазах, окутанные любовью и заботой с самого
рождения. И вот сейчас они впервые отправлялись в Хогвартс. Расставаться тяжело, но Поттеры
знали: рано или поздно этот день настал бы. Мистер Поттер всячески баловал своих малышей
всем, чего бы они ни пожелали, порой закрывая глаза на их проделки. Он без раздумий отдал им
мантию-невидимку, передающуюся из поколения в поколение.

Мантия не раз спасала Флимонта, когда тот находился на миссиях, порученных Министерством
магии. Тем не менее мантию было решено отдать детям. Ныне занимая руководящую должность
мистер Поттер получал меньше, по сравнению с должностью аврора, хотя стоит отметить, что
благодаря снадобью «Простоблеск» глава семьи увеличил счет в банке Гринготтс вчетверо. И
потому их дети, как будущие внуки и правнуки, ни в чем не нуждались ближайшую сотню лет.

Джеймс грезил о великом замке, мечтая поскорее увидеть его воочию, пройти распределение
и занять своё законное место за столом Гриффиндора. Он хотел найти друзей, в крайнем случае
обзавестись знакомыми, узнать что-то новое, и, конечно же, сыграть в квиддич, а лучше
возглавить команду. Джеймса с детства влекло к новому и неизведанному, чего нельзя было
сказать о его сестре, опечаленной скорым расставанием с родителями.

— Джеймс, — суровое лицо мужчины исказила едва заметная улыбка. — Будь отважным и
смелым, — черноволосый мальчишка важно выпятил вперед грудь, озорливо ухмыляясь. Уж он-то
своего не упустит. — Всегда защищай сестру и не впутывайся в передряги.

Поттер-младший крепко обнял отца и мать, а после отступил, предоставляя возможность

сестре проститься с родителями.

— Вики, — Флимонт опустился на корточки, беря узкие кисти рук дочери в свои огромные и
шершавые ладони. — Верь в себя, моя маленькая принцесса, — указательный палец уткнулся в
солнечное сплетение. — И всегда слушай свое сердце, — Виктория бросилась на шею отцу, не
желая прощаться с горячо любимыми родителями. — Мы увидимся на Рождество.

Мужчина улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки.

— Пойдем, Вик. — Джеймс ухватил сестру за запястье, практически силком уводя ее к поезду,
что собирался вот-вот отправиться в путь. Девочка шмыгнула носом, на прощание махнув отцу и
матери. — Я тоже буду по ним скучать.

Будущие студенты шли по коридору поезда, крепко держась за руки. Многие купе были заняты
старшекурсниками или же забиты до неприличия, потому найти подходящее оказалось не так
просто. Остановившись около двери с крохотным окошком, Джеймс взявшись за дверную ручку,
оттолкнул ее в сторону. Дверь послушно отъехала влево. Переступив невысокий порог купе,
Поттер придирчиво осмотрелся. Внутри оказался один только мальчишка, забравшийся с ногами
на диванчик. Он крутил волшебную палочку меж пальцев, игнорируя упавшие на глаза пряди. Со
стороны казалось, будто данное занятие его забавляет.

Поттер плечом облокотился на дверной косяк, с интересом поглядывая на юного волшебника,

тот ответил тем же, заинтересованно вздёрнув бровь. Молча бросая в друг дружку красноречивые
взгляды, мальчишки практически не дышали. Джеймсу не часто доводилось общаться с детьми
волшебников, и потому он, игнорируя всякие правила приличия, с интересом рассматривал
незнакомого мальчишку, вырядившегося в парадный костюм, точно он едет не в Хогвартс, а на
приём в Министерство.

Вики громко прочистила горло, тем самым разорвав зрительный контакт между братом и
незнакомцем, успевший ее утомить.

— Не против компании? — парень усмехнулся, жестом руки пригласив волшебников. — Я

Джеймс Поттер!
 Джеймс вытянул руку для рукопожатия, и незнакомый мальчик с удовольствием на него
ответил.

— Сириус Блэк, — он внимательно следил за реакцией волшебников. Не секрет, какие слухи

ходили в Лондоне о его семейке. Чёрные маги, чернокнижники, прислужники демонов. — А ты?
— не почувствовав враждебности, Сириус взглянул на девочку, по-прежнему топтавшуюся в
дверях.
— Виктория Поттер, — она элегантно присела подле брата, как ее учила мать на досуге. — Но
лучше зови меня Вики.

Губы Блэка дрогнули в усмешке. Деловито закинув ногу на ногу, он призадумался.

— Как скажешь, Виктория.

Девчушка поморщилась. Ей совсем не нравилось ее полное имя.

— Да ладно тебе, Вик! — прыснул Джеймс, закинув жилистую руку на плечо сестры.

Сириус и Поттер быстро нашли общий язык и уже вовсю обсуждали свою будущую жизнь в
стенах школы. Юные волшебники планировали устроить незабываемое приключение,
обязательно прогулявшись по каждому коридору древнего замка. Ведь там наверняка должно
быть что-то стоящее.

Под нескончаемые разговоры Вики взахлеб читала маггловский роман, который купила совсем
недавно. Ее мало интересовали их планы, потому сбежать от реальности в мир книг, не такая уж и
безумная идея. Дверь характерно скрипнула. Оторвав взгляд от книги, Вики заметила рыжую
макушку в проёме. Выпрямившись, девчонка пригладила локоны, а затем громко обратилась к
присутствующим:

— Привет, — ее приятный голос привлек внимание Поттера и Блэка, играющих в карты. — У вас
здесь свободно? — Сириус нехотя кивнул. — Заходи, Сев! — Рыжая девочка присела рядом с мисс
Поттер, через плечо глянув в книгу. — О, — протянула она довольно, — мне тоже нравится Оскар
Уайльд.

— Правда? — Вики заправила вьющиеся волосы за уши, с интересом поглядывая на новую

знакомую. — Я Вики Поттер, — она улыбнулась, отложив книгу на небольшой столик у окна. — Это
мой брат Джеймс, — она указала ладонью в сторону мальчика в круглых очках, — а это Сириус
Блэк.

Шутки ради, мальчишка сделал галантный поклон, вгоняя волшебниц в краску.

— Очень приятно, — девочка широко улыбнулась, — меня зовут Лили Эванс, а это Северус
Снейп, — она мотнула головой в сторону хмурого мальчика, тот не проронил ни слова.

Между волшебницами завязался разговор, за время поездки они успели обсудить литературу,
музыку и искусство. Оказалось, что Лили выросла в семье магглов и никогда прежде не слышала о
Хогвартсе. Негодующе просвистев, Блэк наперебой с Джеймсом принялись рассказывать обо
всем, что им было известно о школе. Внимая их рассказам, девочки не спеша поедали
шоколадных лягушек, покуда молчаливый Северус листал учебник по защите от темных искусств.
Некоторые вещи о Хогвартсе Поттер и Блэк выдумали, но лишь для того, чтобы придать рассказу
живости.

— А ты чего молчишь? — Снейп взглянул на парня в очках. — На какой факультет ты бы хотел

попасть?

Поттер громко чавкнул, откусывая голову сахарной феи.

Мальчик задрал острый подбородок вверх, придирчивым взглядом оглядев присутствующих.

— Определённо Слизерин, — невозмутимо ответил Северус, не дожидаясь ответа, вернулся к

книге.
Поттер переглянулся с Блэком, эти двое с пренебрежением относились к факультету змей,
свято веря в то, что на Слизерин попадают темные маги. По мнению Блэка, — всякий слизеринец в
будущем обязательно пойдет по кривой дорожке, взять хотя бы его родню в пример, поэтому
Сириус был готов на все, только бы не пойти по стопам родителей и кузин. Джеймс взглянул на
сестру, угрюмо покачав головой, тем самым дав понять, что не одобрит ее общения с мрачным
Снейпом. Если мальчишка и впрямь попадёт на Слизерин, то с Вики он общаться не должен.

В ответ Виктория пожала плечами, вернувшись к разговору с Эванс.

— Мы подъезжаем! — радостно воскликнул Сириус, и ребята тут же бросились к окну,

высматривая в цветные крыши домов Хогсмида.

Юные первокурсники переплыли Черное озеро в деревянных лодках, покуда яркие звезды
освещали им путь. Без происшествий, к сожалению, не обошлось, так как по чистой «случайности»
Джеймс окунулся в воды темного озера, за что получил нагоняй от Минервы МакГонагалл,
сопровождающей юных волшебников.

— Ну как? — Блэк укутал нового друга в свою мантию.

— Холодно, — изрек Поттер, стуча зубами.

Вблизи Хогвартс оказался в разы больше и сказочнее, поражая новоприбывших своим

величием. Волшебники столпились в огромном холле, разинув рты от восторга. Тихо
перешептываясь, они терпеливо ожидали приглашения в Большой зал. Как только массивные
двери отворились, первокурсники не сумели скрыть радостных вздохов и ахов. Потолок был усеян
тысячами звезд, совсем как в сказке. Огромное помещение представляло собой зал с пятью
столами — четыре длинных стола, за которыми сидели студенты четырех факультетов
соответственно, в дальнем конце зала перпендикулярно им находился преподавательский стол, а
перед ним кафедра в виде совы, с которой директор Хогвартса вскоре должен будет произнести
речь в честь начала учебного года.

Большой зал всегда оставался теплым и уютным в любое время года.

Высокий мужчина в небесной мантии, усеянной крошечными звёздами, и расшитыми

серебряными нитями рукавами, стоял перед огромным столом, за которым восседали тринадцать
преподавателей в своих лучших мантиях. Они с улыбками приветствовали новых учеников.
 — Добро пожаловать в Хогвартс! — Альбус Дамблдор улыбнулся уголком губ, вскинув руки в
стороны, в ту же секунду свечи зажглись ярким огнем.

Началось распределение, где многие волшебники нашли свою семью на том или ином
факультете. Сириус с Джеймсом и Лили давно сидели за лавочкой Гриффиндора, знакомясь с
другими студентами.

А вот Вики била мелкая дрожь, она так сильно боялась момента, от которого буквально
зависела ее дальнейшая жизнь в Хогвартсе. Ее брат, как и хотел, попал на Гриффиндор, но мисс
Поттер не знала, где ее место. Кончики пальцев задрожали. Больше всего ей хотелось быть с
Джеймсом и новыми друзьями.

— Виктория Вильма Поттер, — девочка вздрогнула, сотни глаз были прикованы к ее

миниатюрной фигурке, а она страшилась сделать шаг вперед. — Смелее, — профессор
МакГоногалл ободряюще улыбнулась и это хоть немного, но придало Поттер уверенности. —
Присаживайся.

Девочка залезла на высокий табурет, вцепившись в его поверхность пальцами до побелевших

костяшек. Вдруг на ее голову опустилась тяжелая шляпа.

— Ага, — она слышала скрипучий голос, доносящийся как будто из-под воды. — Юная мисс
Поттер, — Вики сжалась, — храбра сердцем и умна не по годам, — шляпа все говорила и
говорила, а Вики молила о скором окончании. Ей не хотелось привлекать к себе внимание еще
больше, чем того требуется. — Может, Слизерин или лучше Когтевран?

— Пожалуйста, пусть будет Гриффиндор! — Поттер нашла глазами брата, тот лучезарно ей
улыбнулся.

— В таком случае, — шляпа помедлила, будто специально терзая и без того напряженную
Викторию. — Гриффиндор!

Студенты львиного факультета разразились громкими аплодисментами, поздравляя девочку с

хорошим выбором. Ребята протягивали ей руки для рукопожатия, хлопали по плечам и называли
свои имена. Впервые Вики ощутила себя на своём месте.

— Я не сомневался в тебе, малышка Вики. — Джеймс крепко обнял сестру. — Познакомься, это
Бен Поппер, Алиса Стоун, Ройс Тейлор…

Он представил каждого, а ей только и оставалось, как пожимать протянутые руки, даря улыбки.

— Мои поздравления, карамелька.

Вики обернулась, услышав знакомый голос над ухом. Рядом сидевший за скамьёй Сириус
подмигнул, отсалютовав ей стаканом яблочного сока.

— Почему карамелька? — Новоиспеченная гриффиндорка обескуражено взглянула на Блэка,

пытаясь уловить смысл услышанного.
 — Ну, — парень придвинулся ближе, — все дело в том, что твои глаза, — Вики на мгновение
застыла, чувствуя, как пылают щеки, а вместе с ними и кончики ушей, — как соленая карамель. —
Она смущено улыбнулась. — Думаешь, мне стоит втолкать в себя еще и картофель?

Волшебница хохотнула, она прекрасно видела, с каким азартом Сириус перепробовал каждое
блюдо.

— Стоит!

Блэк ухмыльнулся и потянулся за еще одной куриной ножкой.

Мисс Поттер огляделась, вокруг мелькали счастливые улыбки студентов, повсюду слышался
смех и разговоры. Над головой проносились приведения, приветствующие вернувшихся в школу
учеников. Девочка коснулась шеи, где красовался бордовый галстук в золотую полоску. Миссис
Поттер была права: Хогвартс действительно потрясающее место. Вики обернулась на
профессоров, поймав еле заметную улыбку директора.
***

Добравшись до седьмого этажа, волшебники остановились возле портрета с Полной Дамой.

Женщина приветливо улыбнулась студентам, с гордостью пропустив их в самое сердце
Гриффиндора. Внутри оказалось круглое уютное помещение, оформленное в красно-золотых
тонах, где студенты могли расслабиться, позаниматься, пообщаться во внеурочное время. В
гостиной было полно мягких кресел, которые можно придвинуть и к столам, чтобы сделать уроки,
и к камину, чтобы согреться холодным вечером.

На стене гостиной находился стенд, где вывешивались объявления о различных событиях как
факультетского, так и общешкольного масштаба. Например, тут можно было найти расписания
занятий факультативов и разных клубов, объявления о продаже или потере предметов, о наборе в
команду по квиддичу. Из окна башни открывался прекрасный вид на озеро и окрестности школы
— все это, как и большой камин, делало гостиную уютной.

— Поздравляю! Я — староста Элина Коул, и я рада приветствовать вас на факультете

Гриффиндор. Наш герб — лев, храбрейший из всех живых существ, цвета нашего факультета —
алый и золотой. Этот факультет, просто-напросто, лучший в Хогвартсе. Здесь учились самые
храбрые и смелые волшебники, к примеру — Альбус Дамблдор! — Волшебники удивлено ахнули.
— Да, сам Дамблдор, величайший маг нашего времени, был гриффиндорцем. Наслаждайтесь
своим пребыванием в Хогвартсе! Разве может быть иначе? Вы стали частью лучшего факультета в
школе! — Ребята дружно завопили. — Из гостиной факультета ведут две разные лестницы к
спальням, одна — к спальне мальчиков, другая — к спальне девочек. — Элина указала рукой в
сторону извилистых лестниц. — Запомните, что лестница, ведущая к спальне девочек,
заколдована, и если по ней пройдет мальчишка, то лестница немедленно превратится в покатую
горку.

Гриффиндорки переглянулись, звонко хихикая, а мальчишки оскорбленно отвернулись. Видите

ли, основатели школы посчитали, что мальчики менее порядочны, чем девочки, и им нельзя
полностью доверять.

Какая же глупость!
 — Отправляйтесь в свои спальни и хорошенько выспитесь, завтра вас ждет долгий день. —
Ребята запыхтели и толпой двинулись к лестницам. — На каждой двери есть табличка с вашим
именем, соблюдайте порядок!

Вики держалась подле Лили и Алисы. Со Стоун она познакомилась во время праздничного
ужина. Алиса оказалась приятной личностью с потрясающим чувством юмора, как показалось на
первый взгляд. Девочки вошли в комнату под номером три, вдоль стен красовались четыре
одноместных кровати с пологами красно-золотых цветов. Около каждой кровати находилась
небольшая деревянная тумбочка, в которой девочки могли хранить всякие необходимые мелочи.
На тумбочках также имелись небольшие ночники с красивыми расшитыми абажурами.

Между окнами в центре стоял стол, за которым было принято делать уроки. Сейчас на нем
царил идеальный порядок и чистота. Так же в комнате имелись два комода с большими
зеркалами. Комната была большой и теплой. Девочки с визгом кинулись к кроватям, забираясь на
них с ногами. Шатенка Алиса кинула бархатную подушку в Вики, а та в Лили. Гриффиндорки
громко рассмеялись, не заметив, как на пороге появилась невысокая блондинка, с сомнением
поглядывающая на своих соседок.

Закатив глаза и откинув волосы за спину, волшебница подошла к свободной кровати.

Счастливые девочки взглянули в ее сторону.

— О, — улыбнулась Стоун, восстанавливая сбившееся дыхание. — Так здорово, что ты тоже с

нами!

Поттер и Эванс довольно переглянулись.

— Да, — цокнула Марлин, расплетая косички. — Я надеялась, что перина окажется мягче.

Лили прыснула, поймав недобрый взгляд МакКиннон.

— Это школа, — пояснила гриффиндорка. — Здесь все стандартно.

Волшебницы не на шутку разговорились перед сном, делясь своими первыми впечатлениями.

Алиса Стоун была родом из Шотландии, но недавно перебралась с родителями в Лондон. А
зеленоглазая Эванс жила недалеко от дома Поттеров, к своему удивлению, девушки ни разу не
пересекались до сегодняшнего дня. МакКиннон оказалась немногословной, но неплохим
слушателем.

Ближе к полуночи Вики уже лежала в теплой кровати, где простыни пахли медом и лакричной
конфетой. Запах был специфический, но приятным. Пушистый белый комочек шерсти мирно
сопел рядом с хозяйкой под боком. Белоснежная кошка по имени — Ирис, которую совсем
недавно подарили мама с папой в честь учебного года, была совсем крохотной, но
сообразительной.

Юная волшебница взглянула в окно, где из туч вышел молодой месяц. Ей уже не было
страшно, Вики наоборот с нетерпением ждала утра, чтобы поскорее оказаться за школьной партой
на уроке. Счастливая волшебница прикрыла глаза и медленно погрузилась в сон, она и подумать
не могла, что так сильно устанет за этот долгий день.
***

Столы ломились от изобилия еды на любой вкус. Школьные эльфы постарались на славу,
благодаря чему ни один студент не остался голодным. Ближе к концу завтрака старосты своих
факультетов раздали расписание, из которого следовало, что первокурсники Гриффиндора через
пять минут должны быть в классе трансфигурации, расположенным на первом этаже замка.

— Джеймс! — Вики дернула брата за рукав школьной мантии. — Такими темпами мы

опоздаем. — Мальчишка с темными волосам с молниеносной скоростью запихнул сладкий эклер
в рот. — Ну и гадость!

— Виктория права, — Блэк схватил друга за шиворот, взашей вытолкав его из-за стола. — Я
слышал, что наш декан — зверь! Я бы не хотел, стать спичечным коробком или скользким червем.

Джеймс тяжело сглотнул и со всех ног бросился вон из Большого зала, под руку с сестрой и
другом.

— Ты шутишь?

Вики напряглась, мигом ускорившись. Ее брат успешно достиг массивной двери, что вела в
класс и остановился, дожидаясь ее и Сириуса.

— Конечно, шучу, карамелька, — Блэк прыснул. — МакГонагалл славная женщина, — заметив

удивленный взгляд подруги, Сириус пояснил, — мне кузина рассказывала.

— Мне пойдет зеленый? — Джеймс глянул в сторону кабинета, — Хочу быть красивой жабой.

— И вы скоро ей станете, мистер Поттер, если не войдете в класс со своими сокурсниками. —

Гриффиндорцы вздрогнули, обернувшись на подошедшего декана, стоящего за их спинами,
скрестив руки на груди. — Мне повторить еще раз? — Брови Минервы МакГонагалл сдвинулись к
переносице.

Волшебники мигом забежали в класс, попутно принося извинения. Перед глазами

представилось большое помещение с расставленными по три парты в четыре ряда. В конце
кабинета был расположен массивный учительский стол из темного дерева, а рядом с ним две
огромные доски черного цвета. Класс был достаточно темным и освещался лишь несколькими
свечами на преподавательском столе.

— Вик, — прошептал Джеймс. Виктория взглянула на брата, занявшего место за второй партой
с Сириусом. — Иди к нам.

Она молча поспешила к месту, дабы не нарваться на суровый взгляд профессора. Вики присела
около Джеймса, который находился посередине, и с интересом поглядывал на окружающих.
Сегодняшний урок проходил со слизеринцами и пуффендуйцами.
 — Добрый день, студенты. — Профессор МакГонагалл вышла вперед, откинув подол темно-
зеленой мантии. — Трансфигурация — это дисциплина, изучающая магические способы
превращения одних предметов в другие, неживых предметов в живые и наоборот, а также одни
живые объекты в другие. — Многие ученики записывали под диктовку, чего не скажешь об
опоздавшей троице. — Предмет крайне сложный и требующий определенных магических сил и
строгой концентрации. Поэтому требую от вас ответной отдачи. Перейдем сразу к лекции. Итак, —
послышались недовольные вздохи, которые профессор благополучно проигнорировала. —
Трансфигурация подчиняется определенным магическим законам, в частности, хорошо известен
Закон элементарной трансфигурации Гэмпа, согласно ему, существует пять «принципиальных
исключений», кто сможет назвать хоть одно?

Зеленые глаза пробежались по задумчивым лицам молчаливых учеников.

Вики неуверенно взметнула вверх руку. Она прочла все учебники, что купила в Флориш и
Блоттс еще в июле, от корки до корки. Минерва одобрительно кивнула. Вики поднялась из-за
стола, неуверенно пригладив форменную юбку серого цвета.

— Закон, регламентирующий магический мир. Еда является одним из принципиальных

исключений из закона Гэмпа.

Вики уловила краем уха, как Джеймс присвистнул.

— Верно, мисс Поттер. Пять очков Гриффиндору.

Волшебники радостно завопили, хваля смущенную девочку, поспешившую сесть. Это была ее
первая победа и потому волшебницу распирало от гордости, собственно, как и ее брата,
принявшегося поздравлять сестру.

— Кто-нибудь еще хочет что-то добавить?

Миловидная слизеринка так же взметнула руку в воздух.

— Следует отметить, что, если еду невозможно создать заклинанием, то потребляемые

жидкости, такие как соусы и питьевая вода — могут быть успешно созданы.

— Очень хорошо, мисс Гринграсс. Назначаю вашему факультету те же пять баллов.

Теперь пришло время радоваться слизеринцам.

Урок прошел довольно интересно и содержательно, хотя Блэк, как и Поттер, надеялись на
скорую практику, держа волшебные палочки наготове, но удостоились одной только теорией. В
первый учебный день профессор МакГонагалл не стала загружать юных волшебников домашним
заданием, отпустив на перерыв. Студенты разбежались по каменному коридору: пуффендуйцы
отправились на защиту от темных искусств; слизеринцы и гриффиндорцы к школьному стадиону.
Сегодня у них должен был состояться первый урок по полету на метлах.

Воодушевленные первым учебным днём Джеймс и Сириус с живостью вели разговор о

квиддиче и лучших метлах, что продавались в магазине «Все для квиддича». Тем временем, Вики
угостилась маггловскими шипучками, любезно предложенные Алисой Стоун.
 — Во рту как будто фейрверк! — девушки хихикнули, потянувшись за новыми конфетками. — У
меня лимонная.

— А у меня апельсиновая. Что это там происходит? — Алиса недовольно нахмурилась, пытаясь
протиснуться через живою стену, являющуюся спинами слизеринцев.

— Там мой брат! — Вики вырвалась вперед, отталкивая всех на своем пути.

Три первокурсника с красующимися на шеях зелеными галстуками насмехались над Блэком,

пока тот держался из последних сил, чтобы не налететь на мерзкого Эйвери и его дружков с
кулаками. Джеймс стоял рядом и был готов прийти на помощь другу в любой момент.

— Ты предатель крови, щенок Блэк! — Эйвери глядел на гриффиндорца с презрением, не

скрывая насмешки. — Смотри, не расплачься.

Его друзья расхохотались, прямо-таки надрывая животы от смеха.

Пальцы Сириуса сжались в кулаки, темные брови грозно нахмурились. Блэк уже был готов
наброситься на противного слизеринца, но прямо перед его носом возникла темная макушка.

— Ты такой умный, Рэймонд. — Девочка сложила руки на груди, Эйвери же взглянул на нее с
явным интересом, чуть склонив голову вбок. — Надеюсь, твои родители похвалят тебя за длинный
язычок.

Джеймс хмыкнул, зная, что последует за речью сестры. Порой Виктория превращалась в
настоящий ураган, стоило кому-то невзначай задеть ее брата. До приезда в Хогвартс друзей у неё
не было, а буквально вчера появился Сириус. Это значит одно — она будет защищать его до
последнего, пусть ему это и не нужно.

— Скажи, таким образом ты пытаешься поднять авторитет в глазах окружающих? — Вики

демонстративно задумалась, — Или пытаешься скрыть свою неуверенность, а? Понимаю, нужно
время, чтобы привыкнуть к здешнему месту. Освоиться так сказать. — Поттер задрала подбородок
кверху.

В карих глазах плясали языки пламени, во всяком случае, так показалось оскорбленному
слизеринцу, которого только что унизили на глазах у доброй половины факультета. Раздались
частые смешки. Ситуация резко изменилась и настало время гриффиндорцам потешаться над
слизеринцем, а тот от негодования буквально проглотил язык.

— Ты, — губы Эйвери скривились в гневе, румяные щеки вспыхнули алым. — Отвратительная,
— мальчишка сокращал расстояние, приближаясь к Вики. — Оскверните…

Договорить он не успел, по той причине, что кулак Блэка встретился с его лицом.

— Еще раз подойдешь к моей сестре и я тебе ноги выверну в обратную сторону! — Джеймс
ухмыльнулся, наслаждаясь тем, что мерзкий Рэймонд упал на задницу, трусливо держась за
сломанный нос. — Удар, что надо!
 Блэк беззаботно пожал плечами, как бы говоря: — «Спасибо, я и так это знаю». Всё-таки у него
было времечко потренироваться на Беллатрикс, когда года четыре назад кузина издевалась над
ним, придумывая дурацкие шутки и клички. После сломанного носа, заносчивую Беллу, как
подменили.

— Вы пожалеете! — прокричал слизеринец, рывком доставая волшебную палочку из кармана

школьной мантии. — Локомотор Виббли!

— Протего! — будто предвидя подобный вариант событий, Джеймс завопил, ловко отбив
заклинание слизеринца.

Поттер мотнул головой вправо, сбрасывая непослушные волосы с глаз. Волшебники радостно
хлопали его по плечам, а он почувствовал гордость за самого себя.

Наконец-то смог показать, на что способен.

— Отец научил, — пояснил Поттер, встретившись с удивленным взглядом сестры. — Пойдемте

отсюда.

— Не так быстро, Мистер Поттер, мистер Блэк, — встревоженная Минерва МакГонагалл

спешила к первокурсникам, придерживая подол строгого платья. — И вы, мисс Поттер и мистер
Эйвери. — Слизеринец гневно глянул на трех гриффиндорцев. — Второй день в школе и вы уже
ввязались в драку! — Студенты ретировались в разные углы замка, оставляя четырех волшебников
наедине с взбешенным профессором. — Мне сообщить о произошедшим вашим родителям?

Трое ребят мигом переглянулись между собой. Было бы ужасно, если бы старшие Поттеры
получили первое письмо из Хогвартса от декана Гриффиндора, а не от детей. В придачу ко всему
еще и с выговором или того хуже, извещением об исключении. Виктория вцепилась в рукав
мантии брата, ей совсем не хотелось покидать школу, когда все только начало налаживаться.

— Профессор МакГонагалл, — деловито начал Блэк. — Быть может, нам удасться обойтись без
писем родителям?

Минерва смерила провинившихся волшебников сердитым взглядом.

— Останетесь на отработку у мистера Прингла, — Вики облегченно выдохнула. Отработка в

разы лучше, нежели разочарование в глазах родителей, когда она с чемоданами окажется на
крыльце дома. — Сразу после ужина.

Профессор резко развернулась на носках острых туфель и скрылась за ближайшим поворотом.

— Что еще за мистер Прингл?!

Эйвери скривился, как кислое молоко. Ему совершенно не хотелось проводить вечер на
отработке, да еще и в компании гриффиндорцев.

— Узнаем после ужина, — бросил Сириус, не глядя на сокурсника. — Ты такая смелая,

карамелька.
 Взгляд серых глаз смягчился, стоило Блэку взглянуть на подругу. На бледном лице парнишки
проскользнула легкая улыбка.

— Ну-у, ведь друзья должны помогать друг другу.

Джеймс забросил на плечи сестры руку, увлекая ее к школьному стадиону.

— Нам стоит поторопиться, если не хотим снова опоздать.

Друзья рассмеялись и, переглянувшись, бросились к школьному двору наперегонки.

— Поганые гриффиндорцы! — проскулил Рэймонд, смиренно последовав их примеру.

Первый учебный день удачно завершился. Дисциплины Хогвартса оказались увлекательными,

и не такими сложными, как думали первокурсники. В перерыве между обедом Вики одолжила
серенькую сову у Эванс, благополучно отправив письмо родителям, а вместе со своим приложила
письмо Джеймса, подписанное корявым почерком брата. Ведь знала, что тот наверняка забудет
или уже забыл о том, как обещал писать родителям.

— Нам пора, — напомнила гриффиндорка, утирая уголки губ салфеткой. — Чем быстрее
начнем, тем быстрее закончим, — настаивала Вики, дёргая того за мантию.

Ее брат обреченно выдохнул, ковыряя вилкой в картофельной жиже.

— А куда вы? — Лили недоуменно оглядела сокурсников. — Я надеялась, что ты согласишься

составить мне компанию в библиотеке.

Поттер, как бы извиняясь, пожала плечами. Идея провести вечер в обществе древних книг и
миловидной Эванс прельщала куда больше, чем назначенная деканом отработка. Возможно,
Вики стоило придержать язык за зубами, дав мальчишкам самостоятельно разобраться в
конфликте. Но она же Поттер, а значит, — не могла пройти мимо.

— На отработку, — лениво протянул Сириус, сбрасывая волосы с глаз.

— В самый первый день? — Лили не могла поверить в услышанное.

— А кто идет в библиотеку в самый первый день? — с той же интонацией поинтересовался

Джеймс, раздраженно поправив очки на носу.

Лили испепеляла Поттера немым, но определенно злым взглядом. Этот парень, с замашками
хама, ей не особо нравился, чего не скажешь о его сестре. Эванс быстро смогла найти общий язык
с Вики, к тому же ее она смело могла назвать подругой. От этих мыслей на душе сделалось теплее.
В магловской школе девочке не удалось завести друзей, потому как Лили никак не могла
вписаться в компанию сверстников, а те считали ее странной.

— Как насчет завтрашнего дня? — поинтересовалась Поттер, поднявшись со скамьи. — Мы

могли бы поискать какие-нибудь интересные чары в библиотеке. Хочу произвести впечатление на
профессора Флитвика. Эмили Миллер сказала, что он самый лучший мастер заклинаний из ныне
живущих, а еще очень мил и приветлив.

Эванс воодушевленно улыбнулась, в отличии от понурых Джеймса и Сириуса.

— Здорово, — довольно протянула Виктория, предвкушая завтрашний вечер и скорый урок

заклинаний. — Тогда встретимся завтра.

Эванс вскочила с места.

— Ты не против, если к нам присоединится Снейп?

Гриффиндорка неуверенно посмотрела на подругу и уже была готова к отрицательному ответу,

как та ответила:

— Нет, — беззаботно улыбнулась Вики, краем глаза заметив вытянувшиеся физиономии

Джеймса и Сириуса.

— Отлично, удачи вам! — прокричала Лили напоследок и направилась к башне Гриффиндора.

— Что я тебе говорил по поводу этого слизеринца?! — Поттер нахмурился. Он категорически

был против хоть какого-то общения сестры со слизеринцами или с другими студентами мужского
пола. Разумеется, за исключением Сириуса. — Он же гадкий, — от переизбытка гнева волшебник
позабыл всевозможные ругательства.

— Он вовсе не гадкий, — возразила Вики. — А факультет не определяет, хороший ты человек

или плохой. — Джеймс обиженно поджал губы. — Снейп всего лишь ребенок, как и мы с вами.

— В чем-то карамелька права, — подал голос Блэк, вставая на сторону подруги. — Будем
наблюдать за ним.

Поттер призадумался, такая идея пришлась ему по душе.

— По рукам, — ухмыльнулся Джеймс, отпив яблочный сок. — Вы будете еще восхвалять меня,
когда я докажу вам, что этот слизеринец тот еще гад. — Вики пнула брата под бок, — А-а-й!

— Мне кажется, или мистер Прингл не особо торопится? — Блэк громко цокнул. — Посидим
еще пару минут и, если он не появится, то вернемся в гостиную. — Поттеры переглянулись. — Я
почти уверен, что этот завхоз просто старый сквиб или того хуже. Кто вообще будет работать
завхозом?

В предостерегающем жесте Вики замотала головой, но Сириус этого не заметил.

— Должно быть, вы обо мне.

Блэк громко сглотнул, услышав скрипучий голос за своей спиной.

— Добрый вечер, сэр. — Поттер мило улыбнулась. — Мы, как раз вас заждались.
 Девчушка заметно напряглась, искоса взглянув на брата, как воды в рот набравшего.

Перед ней стоял невысокий старичок, с огромным пузом навыкат и седой бородой с еле
видимой рыжиной. Его огромные ботинки были испачканы в грязи, а на потрепанной мантии
виднелись небольшие дырки. Лицо Аполлиона было мрачное, а черные глаза горели недобрым
огоньком.

— За мной! — рявкнул мистер Прингл и ребята повскакивали с мест, чуть ли не бегом догоняя
школьного завхоза.

Вики немного отстала, так как она далеко не спортивная и уж тем более не так хороша в беге,
как ее брат. Поэтому Сириус и Джеймс схватили ее под локти, буквально таща на себе. С трудом
добравшись до четвертого этажа, ребята оперлись на стену, восстанавливая сбившееся дыхание.
После чего гриффиндорцы вошли в зал трофеев.

— Почистите каждый кубок и можете быть свободны, — мистер Прингл оскалился, видя
ошеломленные лица волшебников. — Вернусь через два часа и проверю.

Завхоз покинул небольшой зал, не забыв изъять волшебные палочки у каждого студента.

— С ума сойти, — протянул Джеймс, оглядывая стеклянные шкафы, что красовались вдоль
всего помещения. — Да, мы с этим и за всю жизнь не справимся.

От досады парень пнул деревянный ящик, а через секунду зашипел от боли, подпрыгивая на
одной ноге.

— Ты бы лучше принялся за дело, — гриффиндорцы обернулись на хмурого Эйвери,

свесившего ноги со стола. — Я не намерен оставаться здесь на всю ночь.

Слизеринец закатил глаза.

Вики осмотрелась, затаив дыхание, кубки по квиддичу, почетные грамоты, отличительные

значки и тому подобные вещи были расставлены сплошь и рядом. Это одновременно поражало и
ужасало, когда она представила то, с каким усердием придется оттирать каждую награду.

— У нас нет даже тряпок, — Поттер скривил губы.

Он так не любил выполнять грязную работу, а перебросить ее не на кого.

— А это, что по твоему, умник?!

Рэймонд указал на четыре ведра с водой и тряпочками, которые в них плавали.

Понимая, что делать нечего, ребята принялись за уборку. Сириус на пару с Джеймсом начали с
конца комнаты, а Вики и Эйвери с начала. Волшебники долго хранили молчание, с
настороженностью поглядывая на слизеринца. Поттер был уверен, что, как только он отвлечется,
то беловолосый Рэймонд тут же набросится на его сестру. В молчание прошел час.
 Эйвери прочистил горло, привлекая внимание девушки:

— Я бы хотел принести свои извинения. — Вики вопросительно выгнула бровь. — Я не должен

был позволять себе оскорбления в твой адрес, хоть ты их и заслужила. — Волшебница
нахмурилась, его слова не особо были похожи на извинения. — И все же, я признаю свою
неправоту.

И как ни в чем не бывало, парень вернулся к работе.

— Мне тоже стоило вести себе более сдержано. — Эйвери удивленно взглянул на девушку. Он
и подумать не мог, что она ответит тем же. Хотя по большей части ему было все равно, как и на ее
мнение. — И ты прости меня.

Рэймонд заторможенно кивнул, на мгновение усомнившись в своем же слухе.

Больше они не сказали друг другу ни слова, но для себя отметили, что из них вышла не такая
уж и плохая команда. По истечению двух часов, вернулся Аполлион Прингл. И какое же было его
разочарование, когда он не смог придраться ни к одному студенту. Отдав волшебные палочки,
завхоз пригрозил им новой отработкой, если все четверо сейчас же не отправятся по своим
спальням. Слизеринец мигом кинулся к подземельям, а трое гриффиндорцев отошли подальше от
разгневанного мистера Прингла. Поттер достал мантию-невидимку из-за пазухи и накинул ее на
ребят.

Блэк не мог поверить в происходящее, разумеется, он слышал о столь занимательном

артефакте, но ему никогда прежде не приходилось его видеть вживую. Ощущения были поистине
волшебные. Ребята долго блуждали по коридорам замка и даже несколько раз заблудились. Было
забавно наблюдать за обитателями Хогвартса, которые слышали шум, но не видели тех, кем он
вызван. Нагулявшись перед сном, друзья вернулись в башню за полночь и разошлись по
спальням, договорившись прогуляться под мантией ночью еще раз.

Вики бесшумно пробралась в свою постель, где ее уже давно ждала Ирис. Соседки спали,
негромко сопя. День выдался чудесным, и Поттер прикрыла глаза, мигом погрузившись в
безмятежный сон.

***

Ноябрь, 1971

Минуло два месяца учебы, пожалуй, это было самое увлекательное время, которое Виктория
Поттер провела со своими друзьями. Девушке удалось подружиться с Римусом Люпином и
Питером Петтигрю, которые делили одну комнату с ее братом и Сириусом. Ребята оказались
замечательными людьми и интересными личностями. Римус здорово помог ей и Эванс в
усваивании материала по защите от темных искусств, а также в чарах. В то время, как Питер был
хорошим слушателем и приятным собеседником. Вики была так счастлива, когда узнала, что
Петтигрю тоже без ума от маггловских книжек. Он, конечно, предпочитал детективы и фэнтези, а
она романы и классику, тем не менее, им всегда было, что обсудить.
 Ребята продолжили совершать вылазки под мантией-невидимкой, правда теперь уже с
Питером и Римусом, которые были только рады провести время с друзьями и впутаться в новое
приключение, убегая с воплями от Кровавого Барона. Очевидно, что такие прогулки не остались
незамеченные старостой Гриффиндора, и потому ребята на время прекратили свои гуляния по
ночам, но лишь на время.

Хэллоуин отмечали в большом зале, с потолков, как и со стен свисала паутина, а тыквы
красовались на каждом углу. Однако, больше всего этому празднику радовались приведения, а в
особенности проказник Пивз. Уж он то не просто знал толк в веселье, которое порой переходило
за грань. Пивз являлся олицетворением смеха, а порой и страха. С безумным хихиканьем он
носился по всей школе, переворачивал парты и стулья в классах, выскакивал из-за углов,
опрокидывал вазы, гобелены и статуи. Пивз разбивал фонари и тушил свечи, особенно грешил
этим ночью, из-за чего шайка гриффиндорцев часто плутала по темным коридорам замка.
Жонглировал горящими факелами над головой у перепуганных первокурсников, он устраивал на
третьем этаже наводнение, открыв краны во всех умывальнях и чаще всего, делал это по
субботам. В общем, сплошное наказание, пусть порой и было весело.

И все же, несмотря на все его проделки, достоинство его заключался в том, что он частенько
срывал уроки истории магии, на которых студенты клевали носом, а кто-то вовсю храпел.
Невзирая на мистера Бинса уроки в Хогвартсе были выше всяких похвал. Виктория вместе с Лили
пользовались огромной благосклонностью со стороны Горация Слизнорта, который ставил их в
пример студентам. Поттер действительно нравилось зельеварение, как трансфигурация и
астрономия. Единственной ее проблемой являлось ЗоТИ, там девушка все никак не могла
вклиниться в учебу. Но она не унывала, ведь Сириус и Джеймс всегда были готовы ей помочь, к
тому же оба гриффиндорца являлись лучшими учениками и даже умудрились обогнать Римуса
Люпина, который был одним из примерных и выдающихся студентов первого курса.

Время шло, а их дружба росла и крепла с каждым днём. В начале ноября состоялся первый
матч по квиддичу между когтевранцами и слизеринцами. Слизерин одержал победу. Поттеры
настолько воодушевились игрой, отчего пообещали друг другу попробовать свои силы в
следующем году вместе.

***

В вечер пятницы студенты не спешили расходиться по своим спальням, наоборот, они

продолжали сидеть в общей гостиной. Кто-то наперед делал домашнее задание, кто-то играл в
взрывающиеся карты или в плюй-камни, но были и те, кто составлял план своей ближайшей
вылазки, а именно пятеро первокурсников, сидевших в самом дальнем, неприметном углу
гостиной.

Лили поглядывала на друзей поверх книги, ей хотелось знать, что они замышляют на этот раз.
Ведь, когда все пятеро разом долго хранили молчание, случался взрыв. Например, сбежавшие
пикси на ЗоТИ или мандрагоры, которых они сумели довести до дикого воя, но самой последней
каплей стал сегодняшний урок трансфигурации, где Поттеры и Блэк превратили спички в
тараканов и те разбежались по всему классу.
 Лили передернуло. Она терпеть не могла всех ползучих тварей без исключения. Эванс не
одобряла поведение друзей, но чаще всего она негромко хихикала, признавая их чувство юмора и
острый ум.

— Завтра я полностью в твоем распоряжении, — улыбчивая Вики плюхнулась на диван рядом с

подругой.

— Неужели, я дождалась? — ухмыльнулась волшебница, закрыв книгу и убрав ее в школьную

сумку. — Северус сможет присоединиться к нам после обеда. Что-то не так?

От взора Лили не укрылись поджатые губы Поттер.

Эванс переживала, ей совсем не хотелось разрываться между другом и подругой. Бесспорно

Лили понимала, что Снейп не самый дружелюбный человек, но так кажется лишь на первый
взгляд. На самом деле, молчаливый слизеринец был верным и хорошим другом. Порой Эванс
хотелось, чтобы меньше возникало косых взглядов в сторону Северуса. Тем не менее Снейп был
сам виноват в том, что сокурсники не спешили водить с ним дружбу. Молчаливый и нелюдимый
он спасался книгами.

— Да, нет, — Поттер неопределенно повела плечом. — Все так, просто… — Вики умолкла, ей не
хотелось говорить Лили о том, что ее брат против ее дружбы с слизеринцем.

— Я понимаю, — Эванс грустно улыбнулась. — И более не стану заставлять тебя общаться с

Северусом. — Волшебница поднялась с дивана, стараясь сдержать слезы в глазницах.
Совершенно не хотелось расплакаться у всех на глазах. — Жаль, что ты судишь человека лишь по
его факультету.

— Забери свои слова назад, пока не пожалела! — Поттер нахмурилась, уперев руки в боки. —
Мне нравится Снейп! Он умный и интересный. Если ты действительно обо мне такого мнения, то я
не собираюсь продолжать этот бессмысленный разговор.

Эванс неверующе уставилась на подругу.

Вики бросилась к портрету Полной Дамы, с ругательствами на языке, кои до этого услышала от
старшекурсников, покинув гостиную. Ее до жути раздражало предвзятое отношение Лили, причем
не в первый раз. Эванс часто делала выводы о людях и их поступках, обижаясь на них. И совсем не
важно, что окружающие ее люди не догадывались об обидах деловой девчушки.

— Вики! — Эванс мельтешила следом. — Прости меня, я не хотела тебя обидеть. — Поттер не
спеша остановилась, с недоверием поглядев на волшебницу. — Просто, я же видела твое
выражение лица.

Зеленые глаза девушки с надеждой взирали на подругу, из-под опущенных от стыда ресниц.

— Ты такая глупенькая, Лилс. — Гриффиндорка расцвела на глазах, видимо все ее

переживания были напрасны. — Джеймс не очень-то жалует Снейпа, но, кто сказал, что я того же
мнения?
 От счастья Лили бросилась на подругу с крепкими объятиями. Она была так сильно перед ней
виновата, раз посчитала, что Вики такой себе друг, — о чем напомнила услужливая память,
подсунувшая недавнее воспоминание.
Услышав шорканье мантией об каменный пол, девочки бросились наутек. Лили бежала, как
угорелая, цепляясь за руку подруги, которая утянула ее под огромный гобелен. Волшебница
хотела возразить, мол, нам нужно бежать к проходу в гостиную, но сдержалась. Эванс доверяла
Вики и потому хранила молчание до тех пор, пока шорканье не прекратилось.

— Откуда ты знала, что нас здесь не найдут?

Гриффиндорка чувствовала, как пылают жаром щеки.

— А ты думала мы просто так гуляем по ночам?

Поттер загадочно улыбнулась, отчего Лили не смогла скрыть удивления.

— Ну, вы даете!

Девочки осмотрелись: поблизости никого не оказалось, значит, можно вернуться в гостиную.

— А то!

Вики нравилось слышать гордость в словах подруги, это было приятно.

Волшебницы незаметно вернулись в башню, а после в постель. Обе были довольны тем, что им
удалось уладить недосказанность и избежать конфликта. Лили же не терпелось рассказать Снейпу
о том, что он совсем не прав, когда умышленно избегал хоть какого-то общения со стороны
студентов.

***

Декабрь, 1971

Хлопья снега кружились на ветру, оседая на белоснежные сугробы, виднеющиеся за окном

башни Гриффиндора. Зима была поистине прекрасным временем года, во время перерывов
между уроками студенты выбегали во внутренний двор Хогвартса, играя в снежки или лепили
снеговиков. Ученики, которые были постарше, катались на льду Черного озера. Вики часто
засматривалась на смеющихся волшебниц, выполняющих несложные прыжки на льду. Джеймс
предлагал ей тоже попробовать, но каждый раз Вики находила отмазки. Поттер боялась
провалиться под воду, где ее мог утащить гигантский кальмар или гриндилоу. Стоит отметить, что
страх Виктории был напрямую связан с прошлым, к тому же Римус ей столько всего рассказал о
подводных тварях, отчего те являлись частыми гостями во снах волшебницы.

Виктория проснулась в холодном поту, сжимая простынь в кулаках. Ей снова снилось, как она
захлебывается темными водами, стремительно идя на дно озера. Спрыгнув с постели, она быстро
покинула комнату девочек и направилась к мальчикам. Дойдя до нужной двери, Вики бесшумно
проскочила внутрь. Странный запах ударил в нос, и волшебница сморщилась. Видимо, все байки
по поводу чистоплотности мальчиков оказались неприукрашенной правдой. Поттер быстро
отыскала кровать брата, ведь на ней виднелась куча вещей и фантики от лакричных конфет.

— Джим, — тихо позвала его Вики, легонько тормоша за плечо. Тот лишь отмахнулся, будто
она какая-то назойливая муха, жужжащая над ухом. — Джим!
— Малышка Вик? — сонный Поттер совсем нечего не видел без своих очков. Вики залезла в
постель брата, отбросив мысли о фантиках и грязных носках. — Твои соседки поняли, какая ты
злюка и вышвырнули тебя?! — Девочка пнула брата под ребра. — Я скучал, — прошептал Джеймс.
— Мне не хватает наших вечеров, где только мы вдвоем.

Они молча перепилили пальцы рук.

— Мне тоже, — промычала Поттер. — Мама и папа уже нас ждут. — Джеймс расплылся в
улыбке, ожидая скорого прибытия домой. — Иногда я так по ним скучаю.

Вики уткнулась в плечо брата.

— И я, — волшебник призадумался, вспоминая недавний разговор с Блэком. — Знаешь, не у

всех такие потрясные предки как у нас. — Вики непонимающе уставилась на брата. — У Сириуса
не самые лучше отношения с матерью и отцом.

— Он мне об этом не говорил, — Поттер заметно приуныла. — Видимо, он мне не доверяет.

— Это не так! — Поттеры мигом подскочили, обернувшись на заспанного друга. — Просто, —

Сириус замялся и встав с постели, подошел к друзьям, присев на край их кровати. — Я не особо
люблю говорить о семье.

— Сириус, — Вики подсела к другу, обняв его за плечи. — Прости, что сомневалась в тебе.

— Все в порядке, карамелька.

В ответ он крепко обнял девочку. Порой ему тоже не хватало тепла и поддержки.

— А хочешь с нами провести Рождество?! — Джеймс напялил очки, с азартом взглянув на друга
и сестру. — Отец давно хотел с тобой познакомиться! — Блэк уставился на мальчика с
взъерошенными волосами в немом вопросе. — Ну, я упоминал о тебе в письмах.

Гриффиндорец отвел взгляд.

— Да! — кивнула Вики. — Буквально на каждой строчке.

Сириус рассмеялся, опустив взгляд на свои ладони.

— Я старался передать атмосферу, — пояснил Поттер, оперевшись об изголовье кровати. — Так

что?

Гриффиндорец задумался: возвращаться домой не хотелось от слова совсем, учитывая, что

творилось в семье. А если он все же отправится домой, то вполне возможно, что его визит
перерастёт в очередной скандал.
 — Я лучше останусь в Хогвартсе, — Блэк вернулся в кровать.

Ему хотелось наведаться в гости к друзьям и отпраздновать Рождество с ними, отметив его как
самый настоящий праздник, какого у него еще ни разу не было. Ведь банкет у Малфоев или
званый вечер у Ноттов совсем не отличались друг от друга.

— Да ладно тебе, Сириус! — не унимался Джеймс. — Ты не обязан оставаться в Хогвартсе,

когда перед тобой открыты двери нашего дома.
— Я же сказал, нет! — Блэк злился, его раздражала приставучесть Джеймса, но лишь сегодня.

Сами по себе ему нравились оба Поттера, и он несомненно дорожил их дружбой, как чем-то
важным и хрупким. Но в его семье существует ряд правил, которые он еще не осмелился
нарушить.

Запал Джеймса мигом сник, он совсем не понимал, почему его друг отказался приехать к нему
в гости на каникулы, и почему не хочет познакомиться с его родителями. Вики же уловила печаль
в голосе друга. Скорее всего, Сириус всего навсего боялся увидеть настоящее взаимоотношения
родителей и их детей, где нет места глупым ссорам и нескончаемым упрекам.

— Давай спать, Джим.

Волшебник заторможенно кивнул, отложив заляпанные очки на тумбочку, что была забита
всевозможными журналами и пергаментами.

На утро, когда Поттеры оказались наедине в комнате, Виктория заявила, что останется в
Хогвартсе вместе с Сириусом, а Джеймс признался, что планировал поступить точно также.
Отправив родителям письма с извинениями и самодельными подарками, близнецы разобрали
чемоданы, оставшись в школе. Когда студенты покинули Хогвартс, отправившись на станцию
Хогсмида, практически вся башня Гриффиндора осталась в полном распоряжении трех
волшебников. За исключением нескольких студентов со старших курсов, которые предпочли
остаться в школе и подготовиться к СОВ и ЖАБА.

Погода радовала, и потому ребята проводили целые дни во дворе замка, играя в колдунов,
защищающих крепость, или в бравых рыцарей, которые сражались за внимание Вики, пока она
томилась на вершине холма. Один из самых запоминающихся моментов, произошедший за
зимние каникулы, приключился тогда, когда друзья повадились пробираться к окрестностям
Запретного леса и там же познакомились с милейшим Рубеусом Хагридом. Полувеликан,
живущий в хижине недалеко от Хогвартса, часто приглашал их к себе в гости, угощая сладким
чаем и воздушными ватрушками. Он рассказывал о всевозможных тварях, которые обитают в лесу
и не только там.

Вики слушала его рассказы с замиранием сердца, а ночью снова пробиралась в постель брата,
боясь остаться в одинокой комнате. Ведь ее соседки разъехались по домам. Джеймс был только
рад ее присутствию, как и Сириус. Ребята не спали ночами, болтая обо всем на свете, предвкушая
свои новые гулянки по замку. Гриффиндорцы помечали на пергаменте пройденные коридоры,
пролеты и тайные проходы, которые сумели отыскать. А к середине каникул вернулся Люпин. Он
решил отметить Рождество с отцом и матерью, а после с друзьями.
 Сириус не мог поверить своему счастью, его друзья остались с ним и совсем не жалели о
принятом решении. Иногда он скучал по младшему братишке, и часто писал ему письма, но тот
так и не ответил ни на одно письмо. Блэк расстраивался, не получая ответные письма, но виду не
подавал, в конце концов, он выяснит причину молчания брата, когда вернется домой.

Рождественский ужин в большом зале прошел в довольно узком кругу: несколько

слизеринцев; пару когтевранцев; ни одного пуффендуйца; около девяти гриффиндорцев. Альбус
Дамблдор зачаровал потолок и наикрасивейшие снежинки кружились в воздухе, приковывая
восторженные взгляды студентов. Вечером друзья обменялись подарками и получили мешок
сладостей из Сладкого королевства от Хагрида. Счастью ребят не было предела. Друзья, по
доброте душевной, угостили нескольких преподавателей, и, конечно же, не забыли про
директора, а после и сами перепробовали все, что находилось в бездонном мешке.

Ребята все также днем гуляли во внутреннем дворе Хогвартса, ходили в гости к Хагриду, а
ночами плутали по каменным коридорам замка, прячась под мантией-невидимкой. Они вместе
пугали привидений, волшебников с полотен картин, что висели на стенах. Пару раз им даже
удалось довести Пивза до бешенства, а тот в отместку натравил на них мистера Прингла, однако
друзья умело скрылись в тени коридора. Несмотря на серьезность Римуса, ему все же нравилось
устраивать шуточки вместе с ребятами. Им, конечно, не хватало Питера, но каникулы подходили к
концу, а, значит, скоро вернутся остальные студенты.

***

Май, 1972

В конце апреля растаял снег, отчего вскоре появились первые цветы. Солнце припекало, и
волшебники проводили перерывы между уроками во внутреннем дворе замка. Порой Вики и
Сириуса смущало, что Римус часто пропадал в больничном крыле. Хотя ребята быстро
открестились от надоедливых мыслей и подозрений, за что Люпин был им признателен.

Лили и Вики каждый вечер делали уроки в библиотеке вместе со Снейпом, который открылся с
новой стороны для Поттер. Молчаливый слизеринец правда был смышленым, умным и всегда
объяснял ЗоТИ, смиренно отвечая на все вопросы Виктории. Джеймс по-прежнему был против
Снейпа, но возражать не стал, когда его сестра сделала первые успехи в ЗоТИ.

Блэк и Люпин напротив расстроились, им не хотелось делить подругу с угрюмым пареньком. К

тому же, ребята точно также могли ей все объяснить и научить тому, в чем у неё возникали
проблемы. Питер частенько успокаивал друзей, не уставая говорить, что Вики никуда не денется и
скоро сама к ним вернется, и каждый раз Петтигрю оказывался прав. Может, Северус умен и
сообразителен, но ни в какое сравнение не идет с ее друзьями.

Весна пролетела быстро и совсем скоро волшебники должны были вернуться домой, где их
заждались родители. Чета Поттеров встречала двоих близнецов с распростертыми объятиями.
Вики едва не расплакалась, когда отец и мать обняли ее и брата. Джеймс быстро пришел в себя и
представил друзей родителям. В свою очередь Вики познакомила их с Лили и Снейпом, который
быстро ретировался с вокзала.
 Юфимия пригласила волшебников в гости, обещая угостить своим фирменным пирогом с
черникой. Питер заверил, что ни за что на свете не откажется от сладкого десерта. В то время, как
Блэк и Люпин помалкивали. Им обоим не хотелось навязываться, и каково было удивление
Сириуса, когда Вальбурга Блэк согласилась его отпустить в гости к Поттерам.

— Твоих рук дело, карамелька? — Мальчишка приобнял Викторию за плечи. — Спасибо.

Он легко коснулся ее щеки обветренными губами, как проделывал сей жест с Нарциссой в знак
благодарности, совсем не заметив, как ярко вспыхнули щеки Поттер.

— Твоя мать оказалась довольно приятной, — Сириус громко рассмеялся. Он знал, что Вики
специально подбирает слова, дабы его не обидеть. — И она с милостью согласилась, когда
дочитала до моей фамилии.

— Готова ехать домой, малышка Вик? — Джеймс закинул руку на плечо сестры, отбив кулак
Сириуса.

— Всегда готова!

Виктория ослепительно улыбнулась и, попрощавшись с друзьями, оправилась домой с братом,

другом и родителями на маггловском такси.

***

Июль, 1972

Пролетело полтора месяца жаркого лета, и оно без преувеличений было лучшим в жизни
близнецов Поттеров. Флимонт водил своих горячо любимых деток в маггловский зоопарк, пока
миссис Поттер порхала на кухне. Отец тайком учил их заклинаниям, что по школьной программе
проходят только на четвертом и пятом курсе. Мистер Поттер также воссоздал маггловский плеер,
который, по его мнению, должен будет без проблем работать в Хогвартсе. По вечерам Джеймс и
Вики лежали у старого повального дуба недалеко от пруда, наслаждались песнями Странных
сестер.

Питер и Римус частенько писали письма и приходили в гости, а Сириус не всегда мог не то
чтобы отправить, но и получить послание от друзей. И все же волшебники не унывали, ведь
совсем скоро начнется учебный год, и друзья вновь встретятся на вокзале Кингс-Кросс. Лили
встречалась с Викторией каждые выходные, иногда к их прогулкам присоединялся Джеймс.
Между прочим, Эванс больше не видела в нем противного мальчишку, который вечно всех
задирает, напротив, он показался ей довольно милым и смелым, когда защитил ее и Вики от
противных мальчишек на одной из прогулок. Трое друзей гуляли по паркам, заходили в кафе или
ходили в кино. Эванс нравилось видеть обескураженных Поттеров, когда на большом экране
появлялись люди и также быстро исчезали, сменяясь другими.

Алиса тоже писала письма Виктории и даже пару раз пригласила ее в гости, а Марлин редко
давала о себе знать. МакКиннон отправилась в Испанию с родителями, поэтому не могла найти
подходящую сову, которая сможет отправить письма, а ходить на почту девочка боялась, но в
большей мере стеснялась.

Белоснежная Ирис больше не была крохотной, она подросла и теперь ее пушистый хвост, как и
она сама, стал больше. Вики отпускала ее гулять вокруг дома, и та всегда возвращалась с садовым
гномом в пасти или с полевой мышью. Джеймс от скуки обучил ее командам, поэтому теперь
белоснежная хищница шипела на соседских собак и носила ему носки, которые он постоянно
терял в беспорядке своей комнаты.

Лето сменилось осенью, и вскоре Поттерам предстоял второй год обучения в лучшей школе
чародейства и волшебства. Самое главное, что Рубеус Хагрид не забыл про своих гриффиндорцев,
и отправил каждому коробочку кексов с лимонными дольками в честь нового учебного года.

***

Ноябрь, 1972

«Моргана Ле Фэй — злая чародейка, ученица и заклятый враг Мерлина, сводная сестра короля
Артура.

В Италии эту волшебницу называют Фата Моргана, так же, как и морские миражи. Это — от
известной способности Морганы оборачиваться различными зверями. Возможно, только одним,
но легенды расходятся во мнении, есть сведения и упоминания об огромном орле с ядовито-
зелеными глазами или же о черной кошке, что более вероятно.

Судя по легендам, Моргана обладала не только отрицательными, но и положительными

качествами. Так она славилась как прекрасный врачеватель, и после смерти Короля Артура
забрала его тело на некий волшебный остров с тем, чтобы воскресить его в роковые для Англии
годы.

Доподлинно неизвестно, что именно творилось на этом острове, но существует миф, что
именно пристанище Морганы Ле Фэй, послужило крепостью для темного колдуна — Экриздиса.

Многие эксперты утверждают, что кровь Морганы создала наитемнейших существ —

дементоров.»

— Потуши наконец свет! — голос Марлин отрезвил волшебницу и она быстро захлопнула
книгу, а после спрятала ее в тумбочку.

— Нокс, — Вики погасила свет на кончике волшебной палочки.

— Спасибо, Марлин! — вот это была уже Стоун.

Виктория негромко фыркнула. Девочки не любили, когда она зачитывалась до ночи, мешая им
спать.

Это несправедливо! Ночью не читай, в гостиной не сиди после отбоя, а библиотека и вовсе
закрывается в восемь вечера.
 Поттер злилась, она всего лишь на втором курсе, а времени ни на что не хватало. Девочка
открыла для себя запретную секцию, которую приметила еще на первом году обучения. Цепи и
замки на книгах, тихий шепот и тайны, — все это заставляло ее кровь бежать по венам с новой
силой. Вики всегда любила тайны, а книги, где фигурирует темная магия, так или иначе
приковывали взор, подогревая интерес. Поттер тщательно скрывала свое пристрастие, пользуясь
маскирующими чарами.

***

Вики бежала сломя голову, минуя лестничные пролеты. Проспала, опять. Остановившись около
двери с небольшим окошком, она оттянула тугой галстук в сторону и пригладив подол форменной
юбки, юркнула в класс. К счастью, никто не придал особого значения ее опозданию. Профессор
Бинс монотонно читал лекцию о магловской школе, которую никто не слушал. Никто, кроме Лили
Эванс.

Поттер присела рядом с подругой, слыша за спиной разочарованные вздохи брата и Сириуса.
Они-то надеялись, что Вики сядет с ними, не зря же они согнали Бена Поппера. Девочка достала
потрепанную книжку из школьной сумки и, откинувшись на спинку неудобного стула, погрузилась
в увлекательное чтение.

Пока Джеймс черкал пером по краешку пергамента, а Питер и Римус играли в крестики-
нолики, о которых узнали на прошлой лекции профессора, Блэк попытался незаметно стянуть с
волос подруги алую ленту. Пара ловких движений, и шелковая ленточка через считание секунды
оказалась на запястье гриффиндорца.

«Эмерик Отъявленный — волшебник, проживший короткую, но бурную жизнь. Он считался

очень злым и агрессивным магом, не ведающим жалости и пощады. Маг, презирающий не-магов
и волшебников, в чьих венах не было истинно чистой крови.

В эпоху раннего средневековья держал в страхе всю Южную Англию. Первое документально
подтвержденное упоминание о бузинной волшебной палочке, обладающей особо сильными и
опасными свойствами, принадлежит Эмерику, прозванному в народе Отъявленным.

Эмерик Отъявленный питал слабость к Драконам. Маг сжигал своих врагов в пламени
огромных огнедышащих летающих ящериц. Он держал их в своем замке, который захватил при
битве маглов под названием — «Кровавый дождь», уничтожив каждого мага и маггла на своем
пути.

Умер он так же, как и жил, — в жестоком бою с волшебником по имени Эгберт Эгоист. Многие
сторонники не раз пытались воскресить своего идола, но, к счастью для нас, их затея не
увенчалась успехом.»

Вики дочитала до сноски, та гласила — «Темная магия одна из совершенных магий, не

терпящей сомнений или неточностей. Волшебник, который хоть раз прибегнет к темным
искусствам, с каждым разом будет желать большего, пока навеки в ней не погрязнет.»
 Гриффиндорка призадумалась, не заметив заинтересованный взгляд Эванс, которая чуть ли не
носом уткнулась в ее книгу.

— Зачем тебе бытовые чары для начинающих домохозяек?

Поттер мигом захлопнула книжку, спрятав ее в сумку из драконьей кожи. Лили выгнула бровь,
не спуская пытливого взгляда с подруги.

— Вик?

— Не помню, как создать букет цветов.

— Врешь?

— Увиливаю, — ухмыльнулась Вики, пряди ее волос упали на глаза, после чего она коснулась
затылка, не обнаружив ленты. — Что за черт?

Гриффиндорка круто обернулась на друзей.

— Орхидеус, — из кончика волшебной палочки появился небольшой букетик цветов. — Не это

ли заклинание ты забыла, карамелька? — Правый уголок рта Сириуса дрогнул. — Обращайся,
Виктория.

Поттер закатила глаза. Блэк прекрасно знал, что она не любит свое полное имя, но все равно
продолжал к ней обращаться так, как угодно ему. Ему нравилась ее реакция, это забавляло.

Джеймс пнул друга в голень носком ботинка. Сириус взглянул на него в немом вопросе, тот
покачал головой.

«Даже не думай», — прошептал он одними губами.

Раздался долгий колокольный звон, оповещая студентов о конце занятия. Гриффиндорцы

поспешно собрали свои пергаменты и последовали на обед в Большой зал. Совсем скоро должен
был начаться урок зельеварения, поэтому Лили с Вики склонились над толстыми учебниками
расширенного курса, позабыв о еде и окружающих.

— Ты заметила опечатку?

Виктория ткнула в последнюю строчку. Эванс прочла еще раз и энергично закивала, соглашаясь
с Поттер.

— Нужно сказать об этом профессору Слизнорту! — Эванс заправила рыжие волосы за уши,
вернувшись к чтению.

Джеймс переглянулся с Питером, кривя губы, за что получил подзатыльник от Римуса.

Люпин не мог нарадоваться тому, что нашел не только друзей, но и единомышленников. Лили
и Вики были не просто талантливыми волшебницами, девушки являлись настоящими ведьмами.
Именно так говорят о тех, кто способен зажечь фитиль свечи одним лишь взглядом или взмахом
руки заставить ожить завявший цветок.

Сам Римус на такое способен не был, по всей видимости, волчья сущность, смешанная с
волшебной кровью, притупляла его магические способности. И все же он не отчаивался, в конце
концов, у него есть друзья, любящие родители и целая жизнь впереди. Бесспорно Римус
расстраивался, когда ему приходилось лгать друзьям о том, где он порой пропадает, но все это
для их же блага, — от этих мыслей становилось легче.

— Эй, вы же помните, что у Сириуса сегодня день рождения? — Вики вскинула брови, смерив
друзей красноречивым взглядом, будто ответ «нет» не принимается.

Джеймс стукнул себя по лбу, его никчемная память подвела его, снова. Лили и Питер
переглянулись, поджимая губы, они тоже позабыли обо всем.

— Что ты предлагаешь? — Люпин придвинулся ближе, остальные сделали тоже самое. —

Подарки у нас есть, — присутствующие дружно кивнули. — Осталось определиться с местом.

— Самым лучшим местом будет наша комната. — Петтигрю довольно усмехнулся.

— Верно, Пит. — Вики хлопнула другу по плечу, отчего тот расплылся в довольной улыбке. —
Можем договориться со старостами и со старшекурсниками. Уверена, что Коул и остальные не
откажут нам в помощи.

— Гриффиндорцы своих не бросают! — весело воскликнула Лили, отложив учебник. — Нам

обязательно нужен торт.

Римус кивнул, делая пометку в блокноте.

— Я слышал, что в Хогвартсе есть своя кухня,

Питер внимательно оглядел друзей. По их лицам было понятно, что о кухне они не знают.

— О, я читала об этом! — Эванс достала из сумки, толстенную книгу об истории Хогвартса. —

«Особое хозяйственное помещение в Хогвартсе размером с Большой зал. В кухне работают сотни
домовых эльфов. Они готовят еду на завтрак, обед и ужин, а также на прочие праздники…»

— А там не указано, как нам до неё добраться? — очки Джеймса сползли на нос. Он поспешно
поправил их, нечаянно задев сестру локтем. — Прости, малышка Вик.

— Нет, не указано. — Эванс поджала губы. — И как нам теперь узнать?

Питер подскочил со скамьи, под удивленные взгляды друзей.

— Макмиллан что-то говорил про дверь с грушей и щекоткой, — гриффиндорец бросился вон
из зала, а друзья за ним следом. — Я почти уверен, что нам нужно к подземельям!

Гриффиндорцы следовали за другом, который не бежал, а почти летел.

 Вики чуть отстала, ее обогнала даже Эванс. «А вот это обидно», — подумалось ей. Джеймс
обернулся, будто чувствуя, что сестра нуждается в помощи. Усмехнувшись, он протянул руку,
продолжая бежать. Поттер ухватилась за его скользкие от пота пальцы.

— Нужна помощь, малышка Вики? — Виктория еле заметно улыбнулась. — Что теперь?

Волшебники благополучно добежали до подземелий.

Питер замешкался, он не особо помнил рассказ Энди, который учится на Пуффендуе.

Мальчишка обернулся и пошел вдоль южного крыла, махнув ребятам, чтобы те следовали за ним.
Один поворот, потом второй, четвертый, седьмой и тупик. Петтигрю почесал затылок, слышал, как
пыхтит Вики.

У этой девчонки определенно слабая дыхалка.

— Это совсем непохоже на дверь, — Римус мотнул головой в сторону картины. — Хотя, здесь
есть груша. — Ребята подошли ближе, с интересом поглядывая на даму с огромным количеством
фруктов. — Может, нужен какой-то пароль?

Питер пожал плечами.

— Как всегда! — Джеймс развел руки в стороны, спиной оперевшись об стену. — Хотели как
лучше, а получилось как обычно!

Ребята смолчали, думая о загадке, шифре, пароле или еще Мерлин знает о чем, чтобы попасть
в кухню Хогвартса. Вариантов множество, а спросить не у кого.

— Вик, — Поттер подозвал сестру, присев на пол.

Волшебница опустилась рядом с братом на каменный пол, прижав к груди школьную сумку.
Она повернулась к Джеймсу, как вдруг ее отвлек звонкий смех. Проход открылся и Вики упала на
спину, утянув за собой Джеймса.

— Молодец! — Радостно воскликнул Римус, протягивая руки друзьям. — Ты нашла кухню!

Поттеры шустро поднялись с пола, внимательно осмотревшись. Огромный зал с точно такими
же длинными столами, как и в Большом зале, над каждым из которых висел герб того или иного
факультета, а куда ни глянь мельтешили эльфы в униформе с гербом Хогвартса, что был
расположен на солнечном сплетении.

— Добрый день! — Лили взяла инициативу в свои руки и вышла вперед. — Меня зовут Лили
Эванс, а это мои друзья. — Эльфы отвлеклись от дел, уставившись на рыжую девочку. — Вики,
Питер, Джеймс и Римус. — Рукой Эванс указала на каждого волшебника по очереди, те кивали,
когда подруга называла их имена. — Мы бы хотели выразить вам свою признательность, вы
тратите столько сил и времени, чтобы накормить всех волшебников в этом замке.
 Послышались всхлипы, многие эльфы прослезились. Не все в своей жизни удостоились слов
благодарности, а тут сразу пять волшебников стоят и распинаются перед ними, благодаря за их
работу.

— Эванс, они сейчас здесь все зальют слезами и нас впридачу! — гневно прошептал Поттер на
ухо подруги.

— У нашего друга Сириуса сегодня день рождения, и нам бы очень хотелось сделать этот день
для него особенным. — Эльфы мигом умолкли. — Не могли бы вы нам помочь?

— Все, что вы пожелаете, юная мисс! — смелый эльф с огромными ушами вышел вперед,
склонив голову в поклоне. — За работу!

Ребята не отрываясь следили за домовиками, их работа была настолько слаженной и

аккуратной, отчего Люпин в восторге разинул рот.

— Вот! — эльф смущенно улыбнулся.

На столе перед гриффиндорцами появились несколько ваз и подносов с пирожками и

пирожными всевозможных видов и вкусов. Небольшой торт с кремом и кусочками шоколада, а
сверху надпись — «С Днем Рождения, Сириус!». Девочки радостно заверещали, а мальчишки, как
истинные джентельмены, пожали костлявые ручки эльфам.

— Возьмите с собой! — Низенькая эльфийка протянула кулек красной ткани в белый горошек
Питеру. — Там угощения, — смущенная эльфийка спряталась за огромную печь, украдкой
поглядывая на волшебников.

— Спасибо вам.

— Приходите к нам еще! — прокричала она вслед, набравшись смелости.

***

В полумраке комнаты был отчетливо слышен смех шести гриффиндорцев. Сириус с блеском в
глазах взглянул на друзей: Вики облокотилась на плечо брата, доказывая Лили, что та не права.
Потому что некий мистер Дарси вел себя слишком самодовольно и грубо, потому не заслужил
любви некой Элизабет. Эванс в ответ качала головой, проговаривая, мол, — «Если бы все
складывалось так просто, то история была бы не интересной, к тому же, с полным отсутствием
динамики.»

— В любом случае, я бы не потерпела к себе такого отношения! — Поттер потянулась за новым

пирожным.

Взгляд серых глаз переместился на Римуса, который развалился в кресле и подперев голову
кистью руки, мирно сопел. Питер же загадывал слова, а Джеймс пытался угадать, покуда Эванс
продолжала отстаивать свою точку зрения.

— Прочти, «Шагреневая кожа», хочу услышать твое мнение.

 Блэк улыбнулся, его друзья устроили для него потрясающий праздник. «Какое же это счастье,
когда тебя окружают люди, которым на тебя не все равно», — строкой пронеслось в мыслях.
Сириус бросил взгляд на стол с подарками, письмо с гербом Блэков красовалось поверх коробок.

Его отношения с младшим братом значительно ухудшились, Регулус злился на него за то, что
тот за весь год не написал ему ни единого письма. Сириус не сумел образумить брата в обратном,
и потому они не общались на протяжении целого лета, а проходя по школьным коридорам
делали вид, будто не знакомы.

Блэки слишком гордые и, чаще всего, гордость выходила им во вред.

— Это тебе! — Вики плюхнулась рядом с другом, и его внимание тут же переключилось на неё.
— Открой ее.

Поттер закусила нижнюю губу в предвкушении. Джеймс подсел к другу и сестре.

Кроме нее и Сириуса с Джеймсом в гостиной больше никого не было. Лили ушла спать, как и
Питер с сонным Римусом. Гриффиндорец усмехнулся, разрывая ярко-красную обертку с золотыми
звездочками.

— Вы решили подарить мне зеркало? — Сириус заразительно рассмеялся, находя подарок

близнецов забавным.

— Это не просто зеркало, — Поттер достал из кармана небольшое зеркальце, которое было
индентично тому, что Блэк держал в руках. — Привет!

Его голос эхом пронесся по комнате. Лохматые волосы мелькнули в зеркальном отражении.

— С ума сойти! Мы же сможем общаться в любое время!

Вики прыснула, реакция Сириуса была до жути уморительной.

Близнецы синхронно кивнули, давая друг другу пять. Сириус призадумался, после чего достал
волшебную палочку и навел ее на зеркала, что покоились на низком столике между диванов.

— Что ты? — Джеймс нахмурился.

— Диффиндо, — Поттеры ахнули, два зеркала превратились в шесть симметричных осколков.

— Нужно проверить, не утратили ли они магическую силу.

Брат с сестрой взяли по осколку, проверяя их работоспособность, те были исправны.

— Но зачем нам шесть штук?

Джеймс задумчиво почесал за затылком, потянувшись за десятым по счету пирожным. Его

аппетиту можно было только позавидовать.

— Для Римуса, Питера и Лили!

 Вики с неприкрытым восхищением взглянула на друга.

— Теперь между нами всегда будет связь, — Джеймс хлопнул в ладоши и хохотнув, подавился.
Сириус с Викторией мигом пришли к нему на помощь, хлопнув его по спине. — Так, — парень
прокашлялся. — Хватит с меня этих плюшек! — Вики подавила смешок. — Я спать! — Поттер
потянулся и зевнув, поплелся к лестнице. — Пошли, Сириус!

— Иду, — Блэк посмотрел на подругу, чья рука уже коснулась дверной ручки. — Спасибо,
карамелька.

Поттер обернулась на друга, Сириус мило улыбался, и она ответила тем же, а после скрылась
за дверью.

***

Март, 1973

Время безжалостно спешило вперед, осень сменилась зимой, зима весной. Остатки снега еще
виднелись за окнами, а первые почки уже были заметны на тонких ветках деревьев.

Римус отсиживался в больничном крыле каждое полнолуние, позже к нему приходила мадам
Помфри и сопровождала его к Гремучей Иве. Второкурснику приходилось терпеть нескончаемую
боль в течение целой ночи. Его кости ломались, принося невообразимые страдания, которые
гудели на корке подсознания. В полную луну его тело превращалось в монстра, а человеческое
сознание покидало.

За все восемь лет Римус так и не смог привыкнуть к сущности внутри себя. Он не принимал
волка и в этом была его самая большая ошибка. Гриффиндорец мучился, он врал, и от того
чувствовал себя ужасно. Ему было страшно открыться друзьям, страшно стать отвергнутым в их
глазах. Люпин морально не выдержал, если бы навредил хоть кому-то, даже противным
когтевранцам.

Питер успешно подтянул травологию, с чем ему помогли Джеймс и Сириус. Петтигрю часто
коротал вечера у камина с книжкой в руках, пока Лили с Римусом делали домашнее задание
рядом у столика. Поттер и Блэк блуждали по замку после отбоя под мантией-невидимости, а Вики
часто пропадала в библиотеке, во всяком случае, она так говорила.

Жизнь в Хогвартсе кипела, как бурлящий котелок на огне. Зачетные работы благополучно
сданы и теперь второкурсники размышляли над двумя дополнительными предметами, которые
они начнут изучать на третьем курсе.

Однако, сейчас все были обеспокоены матчем между Гриффиндором и Слизерином. Джеймс
Поттер впервые вышел на поле в качестве охотника, до этого он отсиживался на скамейке
запасных и по чистой случайности Энтони Миллер упал с метлы, потянув лодыжку. Поттер был
словно рожден для квиддича. Рассекая воздух на своей новенькой метле, подаренной отцом, он
ловко закинул мяч в кольцо, потом еще раз и еще.
 Гриффиндор сравнялся со Слизерином, потому новоиспечённый охотник чувствовал себе на
высоте, во всех смыслах. «Поттер! Поттер! Поттер!» — Волшебники выкрикивали его фамилию, и
даже профессор МакГонагалл присоединилась к гулу голосов, энергично хлопая в ладоши.
Джеймс нашел глазами сестру. На шее Вики красовался факультетский шарф, она махала ему
флажком, ослепительно улыбнувшись. Поттер не попала в команду в этом году, потому что не
прошла отбор. Джеймс хотел отказаться от места в команде в ту же секунду, но Вики его
переубедила. Его друзья стояли рядом с Викторией и выкрикивали его имя, — их присутствие
придавало Джеймсу сил.

Хоть Гриффиндор и сравняли счет, слизеринцы все же одержали победу, опередив

гриффиндорцев на каких-то тридцать баллов.

Молчаливый Снейп встречался с Лили и Вики в библиотеке по выходным. Вместе они делали
уроки, опережая школьную программу. Поттер подтрунивал над Снейпом вместе с Блэком, но
Лили с Викторией частенько вставали на сторону Северуса. Потому что нападки двух
гриффиндорцев не были чем-то обоснованы.

Новогодние праздники друзья отмечали в школе, никто из них не уехал домой в отличие от
других гриффиндорцев. Снега в этом году было больше, чем в прошлом, и потому ребята
создавали снежных ангелов, крепость, ледяные скульптуры, весело проводя время. Вики так и не
решилась встать на лед, чего не скажешь о Лили, у которой был явно талант. Эванс и Питер
познакомились с Хагридом, и тот каждый вечер звал их к себе в гости. Рубеус был в восторге от
историй Эванс о магглах, потому что полувеликан редко выбирался за пределы магического мира.

Друзья росли, а их дружба вместе с ними.

***

Апрель, 1973

Волшебница привстала на локтях, убедившись в том, что ее соседки все ещё спали. Поттер
скинула с себя одеяло и присела на корточки, достав небольшую сумку из-под кровати. Завтра
Поттеры отправляются домой на пасхальные каникулы, значит, у Вики есть всего пару часов,
чтобы совершить задуманное. Она накинула мантию-невидимку и прошмыгнула за дверь, бросив
короткий взгляд на кровати подруг. Ей повезло, в гостиной никого не было.

Краем уха Вики уловила знакомое мяуканье.

— Ирис, — гриффиндорка опустилась на колени, сбросив капюшон с головы. — Я скоро

вернусь, обещаю. — Пушистый хвост коснулся подбородка девушки. — Щекотно!

Вики вскочила на ноги. Набросив капюшон на голову, она покинула гостиную. Путь был чист и
Вики без проблем спустилась в холл, а после пошла по направлению к Запретному лесу, попутно
пряча мешающую мантию в сумку. Как только Поттер переступила границу, холодный ветерок
пробрался под тонкий свитер, вызвав морозные мурашки. Волшебница поежилась, продолжив
идти вперед. Ветка под ногами хрустнула. Виктория вздрогнула, слыша вой. Хагрид не раз ей
рассказывал о тварях, что обитают в лесу.
 — Так, расслабься. — Поттер присела, расставив свечи в форме треугольника. Щелчок пальцев
и огонек загорелся на фитиле свечей. — Мерлин, помоги мне.

Вики подняла взгляд на небо, усыпанное сотнями звёзд. Девушка сделала пару глубоких
вздохов и достала мертвое тельце мышки, которую Ирис принесла ей пару часов назад. Поттер
положила его прямо меж трех свечей и открыв свой блокнот на помеченной странице, принялась
за дело.

— Земля, огонь, воздух и вода. Я призываю четыре стихии исполнить мое поручение. Земля,
придай силу этому бренному телу. Огонь, вспыхни с новой мощью внутри ушедшей души. Воздух,
верни утерянную в Лимбе душу. Вода, соедини все воедино. — Вики приоткрыла один глаз, но
ничего не произошло. — Я приказываю!

Свечи вспыхнули синим пламенем.

Поттер от неожиданности упала. Толстая ветка вонзилась в ладонь, царапая ее до крови,

однако боли она не чувствовала. Девушка во все глаза смотрела на огонь, и как ей казалось что-то
определенно происходило. Мгновение и ожившая мышь перевернулась на лапы.

— Получилось, — вой заставил волшебницу отвлечься от происходящего. — Черт!

Девушка поспешно собрала свои вещи в сумку, огонь на свечах давно потух, а маленькое
существо сбежало в лес. Поттер поднялась на ноги, ее тело обуял приятный мандраж, отчего
кровь забежала по венам куда быстрее, должно быть из-за переизбытка адреналина. Она
улыбнулась уголком губ, обернувшись. Сумка выпала из рук. Прямо перед ней, всего в нескольких
метрах, стоял оборотень на передних лапах.

Он скалился. С его огромных клыков стекала слюна. Губы Вики задрожали, ей еще никогда не
было настолько страшно. Палочка выпала вслед за сумкой из трясущихся рук. От страха из горла
писк не вырвался, застряв в глотке. Оборотень принюхался. Его глаза сверкнули серебром. Вики
проследила за его взглядом и ужаснулась, с ее ладони стекала багровая кровь. Из-за веток
высоких деревьев показалась полная луна, оборотень завыл с новой силой. Поттер не
шевелилась, почти не дышала, ее тело совсем не слушалось, хотя в мозгу мелькало — «беги».
Вики отчаянно пыталась взять вверх над своим страхом.

Оборотень опустился на четыре лапы и бросился в сторону застывшей девушки, чьи ноги будто
приросли к земле. Вики затаила дыхание. Ее взгляд был прикован к его серебристым глазам, в
коих мерцал лунный свет. Оборотень занес лапу над лицом Виктории, но в последний момент она
пришла в себя, сумев прикрыть голову рукой. Жгучая боль прошлась по предплечью левой руки.
Поттер упала на землю, непрошеные слезы застыли в глазах. Ночное создание открыло пасть, его
слюни обильно упали на лицо волшебницы, сливаясь с ее слезами.

— Инкарцеро! — Из палочки волшебника вырвались веревки, которые сковали костлявое тело

оборотня. — Вставай сейчас же!

Северус вытянул руку вперед, Поттер ухватилась за нее, как за спасательную соломинку.
 — Как ты?.. — На глазах все еще блестели слезы, а ее коленки дрожали от страха.

— Когда-нибудь мое любопытство доведет меня до могилы. — Снейп держал подругу крепко
за руку и, недолго думая, со всех ног бросился в сторону Хогвартса. — Вики! — прокричал
волшебник, когда девушка вернулась за своей сумкой и блокнотом. — Глупая гриффиндорка!

Слизеринец подбежал к подруге, схватив ее за шиворот свитера. Оборотень выл и выбирался

из пут, разрывая их острыми когтями. Волшебники не расцепляли ладоней. Их дыхание сбилось, а
силы, казалось, находились на пределе. Обоим было страшно, но они бежали вперед, мечтая
поскорее оказаться в безопасности. Через каких-то шестьдесят метров виднелись башни
Хогвартса, Вики улыбнулась сквозь слезы. Ее обессиленные ноги подкосились, она упала, утянув
за собой Снейпа. Руку нещадно жгло, в глазах темнело. Слизеринец опустился на колени перед
девушкой, тормоша ее за плечи.

— Открой глаза, Поттер! — волчий вой значительно усилился, видимо, оборотень прибывал в
бешенстве. — Поттер! — Вики стремительно теряла сознание. — Я не брошу тебя!

Взвалив подругу на свое плечо, слизеринец поспешил к воротам замка, если они окажутся хотя
бы на ступенях, то считай спасены. Было страшно, чертовски тяжело, но Северус не сдавался.
Зацепившись за старую корягу, он упал вместе с Вики. С виска стекала теплая кровь, перед
глазами кружился мир, а в ушах будто стоял белый шум и только вой отчетливо слышался где-то
недалеко.

— Вик, — Снейп сплюнул сгусток крови на влажную землю.

Оборотень медленно приближался, добыча сама пришла в его лапы. Северус подполз к Вики,
силясь закрыть собой ее тело. Волк встал на задние лапы, намереваямь замахнуться.

— Остолбеней Триа! — Невидимая сила отбросила тело оборотня в сторону. — Минерва.

Профессор МакГонагалл подбежала к директору, придерживая подол темной мантии.

— Альбус!

Женщина прикрыла рот ладонями.

— Все в порядке, они живы.

***

Раздражающий шум, словно шептание разбудил волшебницу. Вики медленно открыла

слипшиеся веки, боль по-прежнему отдавалась в каждом движении. Первое, что смогла
разглядеть Поттер, был застывший посередине комнаты Римус. Недалеко на койке девушка
заметила черную макушку мирно вздымающегося тела.

Скорее всего, это был Северус.

 Перед глазами пролетели картинки минувшей ночи. Вики взглянула на свою руку, стянув
окровавленную повязку. Три рваные раны красовались вдоль всего предплечья, видимо,
останутся шрамы.

— Ты не заражена, мадам Помфри успела оказать тебе первую помощь. — Люпин не

осмелился пойди ближе, чем на пять метров, из-за чего его тихий голос был едва уловим. — Мне
так сильно жаль.

— Я не виню тебя, — Поттер с трудом свесила ноги с больничной койки, после чего боль
незамедлительно дала о себе знать. — Можешь присесть со мной.

Римус замялся, он не был готов к разговору или к возможному разочарованию в глазах

подруги. Еще на рассвете гриффиндорец собрал чемодан, а к Вики пришел только, чтобы
убедиться, что она не так сильно пострадала. Виня в случившемся себя, Люпин был готов покинуть
Хогвартс незамедлительно.

— Я все знаю, — волшебник вздрогнул. — Знаю, что это ты был той ночью. Мне известна твоя
тайна еще с конца первого курса. Сначала я просто догадывалась, но теперь…

Поттер видела, как васильковые глаза ее друга заслезились, как дрожали его плечи и губы.
Вики вскочила с кровати и, хромая на одну ногу, вплотную подошла к другу. Дрожа всем телом,
Люпин был готов ко всему: к оскорблениям; пощечинам; упрекам, но он не смог сдержать слез,
когда Вики прильнула к его груди, крепко обняв. Не сразу, но он ответил на ее объятия, опустив
подбородок на темную макушку.

— Это не твоя вина, Римус. Ты не виноват, — Вики гладила его по спутанным волосам, шепча
успокаивающие слова и обещая быть рядом. — Ты такой храбрый и сильный.

В ее голосе не было упрека или страха, а в глазах отвращения. Люпин тихо всхлипывал на
плече Виктории. Он поведал ей обо всем. Рассказал, как оборотень Сивый укусил его в далеком
детстве из-за того, что его отец неподобающе высказался в отношении ночных тварей в
Министерстве. Рассказал, как мать с отцом бросили все силы на его лечение, как потратили свои
сбережения на несуществующее лекарство, но ничто не смогло помочь Римусу.

Вики внимательно его слушала, не перебивая, и лишь влажные дорожки на ее щеках являлись
свидетелями того, что сопереживание ей не чуждо. Она безмерно сочувствовала другу и также
сильно хотела помочь. Поттер не считала друга монстром или убийцей, в ее глазах Римус Люпин
был героем.

— Прости меня, Вики! Прости, — гриффиндрец прикрыл лицо ладонями, стыдливо пряча
слезы. — Я сегодня же покину Хогвартс! — Поттер отрицательно мотнула головой. — Больше
никто из-за меня не пострадает!

Он подорвался с места, с намерением покинуть не только больничное крыло, но и школу. Вики

бросилась вслед за другом, обняв его со спины. Она слезно просила его остаться. Римус
разрывался: Хогвартс был его мечтой, а сейчас он должен был принять самое сложное решение в
своей жизни. Безопасность друзей важнее его желаний, — повторял он сам себе на протяжении
двух лет.
 И все же Виктории удалось уговорить друга остаться и все рассказать остальным, чтобы у них
был выбор: принять Люпина или отказаться от дружбы с ним. Он с трудом согласился и дал слово,
что будет ждать ее в башне Гриффиндора. Самое главное, что Римус ничего не помнил с той ночи,
а значит, не помнит о колдовстве Виктории.

Поттер подошла к спящему Северусу, присев на край его кровати. Он рисковал, когда спасал
Вики и все же он ее не бросил, именно так и поступают настоящие друзья.

— Как ты себя чувствуешь? — Девушка закусила нижнюю губу, содрав тонкую кожицу.

Лицо Снейпа казалось бледнее обычного.

— Как будто побит оборотнем, — слизеринец издал хриплый смешок. — Лучше скажи мне,
откуда ты взяла это? — Вики ахнула, когда Северус продемонстрировал ее блокнот. — Здесь же
сплошная черная магия!

Поттер выхватила блокнот из цепких лап друга, поспешно спрятав его под больничную рубаху.
Северус не сводил с подруги чёрных глаз. Виктория отвернулась, она не хотела говорить о своём
увлечении, уж точно не с ним. Его бледные пальцы коснулись ее колена, девушка с
осторожностью взглянула на слизеринца.

— Я никому не расскажу, — Вики сковано улыбнулась. — Обещаю.

— Правда?

— Да.

«Одной проблемой меньше, а значит, осталось разобраться лишь с Римусом. Точнее, убедить
его остаться.»

Все четверо ребят с замиранием сердца слушали Римуса, крепко сжимающего ладонь Вики в
своей. Он рассказал им все, не утаив ничего, что он успел пережить за все восемь лет.

Лили тихо плакала, пока ее за плечи обнимал не менее подавленный Питер. Джеймс и Сириус
не шутили, как обычно, и не перебивали душераздирающий рассказ взволнованного друга. Когда
Люпин закончил свою историю, никто не проронил ни слова. Губы Римуса дрожали, он сделал все,
как ему советовала Поттер, а теперь он боялся, что друзья могут от него отвернуться.

Ребята подошли ближе к волшебнику, глаза которого лихорадочно блестели. Они кучей
набросились на застывшего Люпина, обнимая его со всех сторон.

— Мы не бросим тебя и не откажемся! — Питер хлопнул друга по плечу.

— Ты наш друг, Римус! — Эванс утерла слезы, держа Люпина за руку.

— А значит, мы всегда на твоей стороне!

 Люпин рассмеялся, он был готов ко всему, но уж точно не к подобному развитию событий.
Васильковые глаза взглянули на улыбчивую Вики.

— Спасибо, — прошептал он одними губами.

Друзья поддерживали Римуса, как только могли. Не ложились спать, пока он не возвращался
из визжащей хижины. Каждое утро, после полнолуния, приходили к нему в больничное крыло с
его любимым имбирным печеньем.

Весна сменилась летом и настало время вернуться домой. Родители встречали своих
отпрысков на станции с распростертыми объятиями, лаская своих счастливых и повзрослевших
детей. Друзья обменивались письмами целое лето, пару раз Петтигрю с Люпином и Блэком
приходили в гости к Поттерам, где всегда являлись желанными гостями.

Эванс же с семьей отдыхала на берегу Средиземного моря. Джеймс лично занялся

улучшением навыков игры сестры в квиддич. «Может, малышку Вик не взяли в команду в этом
году, но на отборочных она размажет всех и каждого!», — обещал Джеймс родителям.

Увлечение черной магией Виктория отложила до Хогвартса, хотя ее все равно тянуло к ней как
к магниту. Больно сложно устоять.

***

Октябрь, 1973

Жизнь в школе шла своим чередом, друзья пропадали на уроках, и часто они не были
совместными, потому что еще в конце второго курса, гриффиндорцам и остальным студентам,
нужно было выбрать два дополнительных предмета. Пока Питер, Римус и Лили находились на
прорицании и магловедении, остальные занимались уходом за магическими существами и
изучением древних рун. Изначально, Блэк с Джеймсом хотели взять магловедение в надежде, что
там все кристально просто и легко. Но узнав, что Вики выбрала руны, обоим ничего не оставалось,
как последовать ее примеру.

Близился праздник живых и мертвых, к которому каждый студент готовился с особым

усердием. Стоит отметить, что Хэллоуин любимый праздник Джеймса Поттера. Как и всегда,
Хэллоуин отмечали в Большом зале. Столы ломились от всевозможных кушаний. Привидения
также присоединились к пиршеству, и даже Кровавый Барон сделал в этот день исключение,
соизволив явиться в зал. Ничего не предвещало беды, пока трое гриффиндорцев не столкнулись в
коридоре с четырьмя слизеринцами. Разумеется, никто не смог пройти мимо, не бросив колкое
замечание в адрес друг друга.

— Мимбл Вимбл! — Из волшебной палочки Дональда вырвалось слабенькое заклинание,

которое Сириус благополучно отбил.

— Титилландо! — Джеймс попал заклинанием в Эйвери и Калеба, а после навел волшебную

палочку на Северуса.
 — Прекратите! — в который раз просила Вики, встав между братом и другом. Блэк тут же
опустил палочку, в отличии от Снейпа и Поттера. — Что вы здесь устроили?

Волшебники прожигали друг друга гневными взглядами.

— Отойди с дороги, Поттер, если не хочешь попасть под заклинание. — Северус не спускал глаз
с Джеймса, стоя в боевой позе.

— Только тронь ее пальцем и не уйдешь отсюда на своих двоих! — Сириус вновь наставил
палочку на слизеринцев. — Карамелька, иди сюда.

— Нет! Вы не можете себя так вести, это неправильно. — Вики не отчаивалась, пытаясь
образумить друзей.

— А то что? — Эйвери гадко оскалился. — Применишь к нам черную магию, — Виктория

вздрогнула, обернувшись на слизеринцев. — Чернокнижница, — Рэймонд ухмыльнулся, он знал,
что попал точно в цель. — Тебе бы подошел наш цвет.

Джеймс с Сириусом непонимающе переглянулись. Поттер встретилась с растерянным

взглядом Снейпа.

— Вики, — он с сожалением протянул ее имя, видя, как ее слезы стекают по щекам.

— Ты же обещал, — Поттер бросилась прочь, растолкав хохочущих слизеринцев со своего пути.

Глаза жгло от слез обиды. Северус предал ее. Предал, обещав держать язык за зубами.
Видимо, Вики изначально не стоило ему доверять, а теперь же еще и Джеймс с Сириусом узнали о
ее увлечениях. Виктория прекрасно понимала, как быстро расходится слава о темных
волшебниках, от которой она не отмоется. Вики добежала до Астрономической башни, и
опустившись на холодный пол, подтянула ноги к груди. Уткнувшись головой в коленки, она тихо
всхлипывала. Наверное, Джеймс успел в ней разочароваться, как и Сириус.

— Карамелька…

Заплаканная волшебница обернулась, Блэк и Поттер стояли недалеко.

— Это правда? — голос Джеймса дрожал. — Он сказал правду?

Она кивнула, горько зарыдав.

Гриффиндорцы подошли к Вики ближе, присев по бокам от нее, обняв за подрагивающие

плечи. Они молчали, пока Виктория не прекратила безудержно рыдать.

— Если тебе станет легче, то знай, что мы здорово их проучили. — Сириус улыбнулся, крепко
сжав ладонь подруги.

— Они не осмелятся сказать об этом кому-то еще. Ничто не изменит моего отношения к тебе,
малышка Вик.
 Вики прильнула к груди брата. Его теплые ладони скользили по ее спине, задевая косы.

— Ты был прав, — Поттер стерла слезы с щек, размазывая грим по лицу над которым так
усердно трудилась Алиса с Марлин. — Мне не стоило с ним дружить.

— Пообещай, что больше не будешь этим заниматься. — Сердце Вики сжалось. — Прошу тебя,
Вик!

Она обнимала брата за плечи, пряча лицо в складке его шее.

— Обещаю, Джим.

Оба друга облегченно выдохнули, не видя, как Вики скрестила два пальца. Джеймс дал ей
слово, что родители не узнают об этом. Но, к сожалению, он не смог сдержать свой язык за
зубами, когда они с сестрой вернулись домой на Рождество.

***

Январь, 1974

Виктория незаметно сбегала из дома, чтобы купить недостающие подарки семье и друзьям. А в
это время Джеймс опасался того, что она снова могла вернуться к темной магии, которая ей лишь
вредила.

— Ты занимаешься черной магией? — требовательной тон мистера Поттера пронесся эхом по

комнате.

— Пап, это не то, о чем ты подумал. — Джеймс вышел вперед, закрыв сестру собой. — Вик
просто…

Одного жеста отца было достаточно, чтобы тот немедленно умолк.

— Оставь нас, — карие глаза Флимонта прожигали в Виктории дыру.

Джеймс вышел из комнаты, бросив извиняющийся взгляд на сестру, та кивнула. Вики не

винила брата за несдержанность, ведь только она виновата в происходящем. Мистер Поттер
присел на край кровати рядом с дочерью, не сводя с нее изучающего взгляда. Вики сжалась.

— Ты разочарован во мне? — Виктория натянула рукава свитера до кончиков пальцев, скрывая

дрожь.

— Нет, — мужчина взял холодные руки дочери в свои. — Это не твоя вина, а моя. Ферида
Поттер — моя сестра, — он помедлил, переводя тяжелое дыхание в норму. — Она умерла, когда
ей только минуло шестнадцать.

Мужчина печально улыбнулся, вспоминая светловолосую волшебницу и такими же карими

глазами, как у него самого.
 — Что произошло?

— Ей тоже нравились темные искусства, — Вики вздрогнула, голос ее отца был таким
печальным, отчего ее сердце обливалось кровью. Это моя вина. — У нас был дядя Фредерик,
который обучал ее всему, что знал, а после провел тайное посвящение. — Мистер Поттер поджал
тонкие губы. — Я не знаю, что именно тогда произошло, но, я знаю, что она не пережила этого, —
Флимонт втянул грудью воздух, часто заморгав. — Я не желаю тебе той же судьбы, милая.

Виктория молчала. Скупые слёзы виднелись в уголках глаз ее отца. Виктория ни разу не видела
его столь уязвимым.

Как же стыдно!

— Думаешь, я пропащая?

Флимонт смахнул слезы с щек дочери, увлекая ее в свои теплые объятия.

— Конечно нет, милая. — Мистер Поттер поглаживал дочь по длинным волосам, нежно целуя
макушку. — Я не хочу тебя терять, прости меня, что не уследил за тобой.

Девушка цеплялась за могучие плечи отца.

— И ты прости меня, папочка. — Вики уткнулась носом в его плечо, не приставая всхлипывать,
шмыгая носом.

Этот разговор был нужен им обоим. Виктория впервые увидела отца таким ранимым, и это
было странное чувство, ведь в ее глазах он всегда оставался сильным и серьезным, чтобы не
происходило. Флимонт наконец-то понял, как на самом деле важно говорить со своими детьми,
ведь если бы не языкастый Джеймс, то он бы никогда не узнал о занятиях дочери. Флимонт
боялся потерять свою малышку, также скоропостижно и неожиданно, как младшую сестру.

Все это время Джеймс стоял за дверью, слыша разговор сестры и отца. Он любил свою
малышку Вики и не хотел, чтобы она повторила судьбу их тетки. Потому-то, он и поклялся самому
себе, что будет оберегать Викторию от всего на свете, до самой смерти и даже после нее.

***

Апрель, 1974

Когда близняшки вернулись в школу все было как прежде. Римус уходил подальше от замка во
время полной луны и сидел на цепи, пока мучения не подходили к концу, а мадам Помфри не
возвращалась. Его друзья неизменно находились рядом. После полнолуния, как и всегда, его
ждала фиалка с имбирным печеньем на тумбочке. Порой Сириус грустил, видя своего брата в
коридорах замка или в Большом зале. Они все еще не общались, всячески избегая друг друга.
Сириус во всем винил мать с отцом, отказываясь поговорить с обиженным братом, который
искренне верил, что не нужен ему.
 Северус не раз просил прощение у Виктории, раскаиваясь в содеянном поступке. Она бы очень
хотела наладить с ним отношения или сделать вид, будто ничего не произошло, однако лимит
доверия к слизеринцу был исчерпан, как и надежда на их дружбу. Лили металась от одного к
другому, не понимая, что именно послужило холодку в их отношениях. Девушка не раз пыталась
поговорить с обоими, но ни один ей так ничего и не рассказал. Да, они по-прежнему встречались в
библиотеке, но Вики больше не просила помощи в объяснении той или иной темы, а Северус
вновь стал угрюмым и молчаливым.

Они дошли до того, с чего начинали.

***

Май, 1974

Весна была теплой по сравнению с прошлым годом, а лето вот обещало быть жарким.
Гриффиндор смог обойти Слизерин в квиддиче, выиграв кубок школы. Счастью Поттера не было
предела, ведь это он забил решающий мяч в кольцо, перед тем, как Дэниел Робертсон поймал
снитч. Хагрид неизменно звал ребят в гости каждые выходные, а иногда и в вечера пятницы.
Шестеро гриффиндорцев спешили к нему, как на праздник, рассказывая о делах в школе. Им
нравилось проводить время с добродушным полувеликаном, который всегда баловал их
воздушными плюшками и желейными конфетами в виде русалок и фей.

Еще в октябре состоялся их первый поход в Хогсмид. Рот Эванс не закрывался, над чем Блэк с
Поттером посмеивались. Лили впервые оказалась в волшебной деревне, и для неё она казалась
настоящей сказкой. Друзья вместе обошли каждый магазинчик и впервые попробовали сливочное
пиво в Трех метлах у мадам Розмерты. Этот бар стал официально их излюбленным местом сбора.

Часто Поттеры с Блэком выбирались в Сладкое королевство под мантией-невидимкой. Они

умудрились найти проход у древней статуи одноглазой ведьмы, когда убегали от нового завхоза
Филча, который божился высечь их самодельными розгами. Взяв что-то сладкое в магазинчике,
гриффиндорцы всегда оставляли пару сиклей, дабы их поступок не приравнивался к воровству.

Профессор МакГонагалл не уставала хвалить Сириуса и Джеймса, ведь они делали небывалые
успехи в трансфигурации. Минерва пророчила им успех, с которым они могли дойти до
Министерства во, что она действительно верила.

Весна подходила к концу, а это значило одно — летние каникулы.

Глава 2. Взросление
Так бывало всегда. Стоило мне с великим трудом навести порядок в своей вселенной и начать в ней
жить, как она взрывалась, снова рассыпаясь вдребезги.

— Айрис Мёрдок

Июнь, 1974
 Близнецы Поттеры вернулись домой вместе с Блэком и Эванс, которые гостили в их доме несколько
дней. Юфимия была в восторге от друзей своих детей, в особенности от миловидной Лили, чьи знания в
бытовых вещах поражали. У семьи Поттеров не было домовых эльфов, так как Флимонт выступал против
рабства в любом его проявлении. Его жена, как и дети, полностью поддерживали Флимонта.

Переломный момент для брата и сестры настал тогда, когда их бабка Ирма пожелала забрать Вики к
себе в поместье на все лето. Джеймс выступал против, он не собирался отступать, даже после согласия
родителей, к которому они пришли через пару дней переговоров. У Флимонта были сложные отношения с
матерью, и все же он позволил ей забрать единственную дочь на долгое лето в Сан-Марино. Когда
перепуганная Виктория сидела на краешке своего чемодана, около лестницы в коридоре Джеймс заявил,
что без него она никуда не поедет. Если леди Поттер хочет одного близнеца, то второй идет в подарок.

— Я не отпущу тебя, — его уверенный голос успокаивал.

— Пожалуйста, Джим. — Вики обреченно цеплялась за его теплую ладонь, чувствуя мелкую дрожь,
сотрясающую тело. — Джим…

Джеймс обернулся на сестру. Видя ее слезы, у него сердце обливалось кровью. Он не мог вынести ее
страданий. Гриффиндорец присел на колени у ног сестры, крепко держа холодные ладони в своих.

— Я с тобой. — Он знал, что его «нет» не имеет значения, и не идет ни в какой разрез с решением отца и
матери. — Пиши мне каждый день, — она кивала, громкая шмыгая носом. Из кухни доносилась ругань
родителей и бабушки Ирмы. — Если будет совсем невмоготу, я что-нибудь придумаю и заберу тебя.

Виктория не сдерживала слез. Они с Джеймсом — одно целое, расставаться на ночь было невыносимо,
а речь шла о трех месяцах. Виктория хотела провести это лето с братом и друзьями. Хотела гулять с ними
по маггловскому Лондону, ходить в кино, кафе и слушать песни из заколдованного плеера, под дубом у
маленького озера.

— Я с тобой, малышка Вик.

Брат нежно погладил ее по щекам, стерев потоки слез.

— Ты со мной, Джим, — гриффиндорка сползла на колени, обняв брата за плечи.

Джеймс зарылся носом в волосы сестры, запоминая ее запах, теплые прикосновения. Поттеры боялись
того, что столь долгая разлука могла сказаться на их отношениях, разрушив идиллию. Виктория обещала,
что не станет заниматься запрещенной магией, вот только свой потрепанный блокнот дома не оставила, а
спрятала на дне небольшого чемоданчика.
 — Пора, — из гостиной вышла женщина в строгом платье, которое явно превышало цену целого
гардероба миссис Поттер. — Я жду тебя в машине.

Леди Поттер оглядела близнецов пренебрежительным взглядом, и таким же наградила их отца и мать.
Джеймс помог встать сестре на ноги, и подхватив ее чемодан, проводил к автомобилю. Их родители
неуверенно топтались на крыльце дома, будто знали, что здесь им находиться не позволено. Юфимия и
Флимонт понимали, что таким поступком они могли посеять в сердцах своих детей ненависть, однако
согласились на условие леди Поттер.

— Мы совершили ошибку.

Мужчина беспристрастно глядел на то, как его сын отчаянно пытается сдержать слезы, дабы его сестра
не расстраивалась пуще прежнего.

— Твоя мать тоже хочет общаться с внуками, — привстав на носочки домашних тапок, Юфимия
заглянула в глаза мужа. Она сама не была уверена в правильности принятого решения, но прошлого не
изменить.

— Тогда, почему только Вики? — Мистер Поттер сжал пальцы в кулаки, с трудом сдерживая гнев. —
Джеймс не простит нам этого.

С тоской в карих глазах Флимонт вновь взглянул на сына. Тот долго бежал за черной машиной, из-за
всех сил в лёгких выкрикивая имя сестры. Как только автомобиль скрылся за деревьями, мальчишка упал
на колени. Джеймс сжал зубы до скрежета, с ненавистью взглянул в сторону родителей. Мистер Поттер
вздрогнул всем телом. Сбежав в мастерскую, он осушил пару стаканов с огневиски.

***

За окном проносились пейзажи лугов и полей, на которых паслись лошади, а вокруг них бегала собака,
громко лая. Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая небо розовыми красками. Вики сжимала в
кулаке деревянного Мерлина. Джеймс отдал его ей сегодняшним утром, дабы она не чувствовала себя
одинокой. Он хранил его более восьми лет, в детстве с ним не расставаясь.

— Совсем скоро мы будем дома, — леди Поттер перевернула страницу Ведьмополитена, не глядя на
молчаливую внучку.
 — Мой дом в Лондоне! — буркнула Вики, не желая мириться с неизбежным. — Мой дом рядом с
Джимом.

— К чему это недовольство, Виктория? — Ведьма отложила глянцевый журнал, пристально ее оглядев.
Вики не разрывала зрительного контакта, доказывая самой себе, что она не боится женщину напротив
себя. — Ты красивая.

— Хочешь меня задобрить? У тебя ничего не выйдет! Я не куплюсь на твои россказни! — Вики подалась
вперед, буквально выплевывая слова в лицо бабушки, на чьем лице не дернулся ни один мускул.

— Я говорю лишь факты, Виктория. — Ирма элегантно стянула темные перчатки, выставляя на
обозрение драгоценные камни на длинных пальцах. — Твоя никудышная мать не сможет дать тебе
должного воспитания.

Женщина скривилась, она никогда не жаловала свою невестку. Виктория не стала защищать мать. Она
все еще злилась на родителей за то, как они обошлись с ней и с Джеймсом. Вики совершенно не понимала
их мотивов, и отказывалась оправдать их в своих глазах. Теперь некогда любимые родители были
предателями.

— Почему ты не забрала Джима? — Виктория отвернулась к окну, пряча предательские слезы.

— Твой брат — копия своего отца. — Леди Поттер вздернула подбородок. — Ты другое дело. —
Темноволосая ведьма взметнула руку вверх, с намерением коснуться лица внучки, та вжалась в спинку
сиденья. — Как же ты на нее похожа, — глухой шепот женщины звоном отдавался в ушах.

— О ком ты? — Вики заправила непослушные кудри за уши, подозрительно прищурившись.

— О моей дочери.

Больше они не обмолвились ни словом.

Буквально через пару часов машина остановилась у двухэтажного особняка. Стоя на ступеньках Вики не
смогла скрыть восторга. Взгляд бросился на статуи разъярённых драконов, расположенных на узких
конусных башенках, устремлённых ввысь; своды удлинённых витражных окон, на редких стёклах которых
имелась роспись и дверях, чьи ручки были выполнены в виде раскрывшейся пасти дракона. Внутри
Викторию встретило огромное пространство: витражи; высокие потолки с возвышенными сводами;
мраморные лестницы узкие и широкие; высоченные колоны, на коих, если приглядеться, можно было
разглядеть изображенную битву драконов, — каждый дюйм Поттер-мэнора был пропитан особой
атмосферой — волшебной, величественной, волнующей.

Виктория ощущала искры волшебства, что переполняли ее от пальцев ног до кончиков рук. Волна
необъятного тепла прошлась по всему телу, отчего она не сумела скрыть улыбку.

— Чувствуешь это? — Леди Поттер с азартом взглянула на внучку. — Ты дома, Виктория.

Улыбка мигом потухла.

Поттер-мэнор и впрямь переполнял ее могущественной силой, но без Джеймса все это не имело
никакого смысла. Вики вонзила ногти в кожу ладони, как бы приводя себя в чувства. Если Ирма думает, что
сможет расположить ее к себе таким образом, то она глубоко ошибается.

— Завтра мы начнем твое обучение. Константин, — вперед вышел высокий мужчина, облаченный в
безукоризненный фрак черного цвета, элегантно держа руки за спиной. — Наш дворецкий, — мужчина
кивнул в знак приветствия. — В случае вопросов можешь смело к нему обращаться. — Волшебница
скрестила руки на груди, прожигая невозмутимую бабушку безмолвным взглядом. — Если я узнаю, что ты
относишься к Константину неподобающе, пеняй на себя.

Женщина скрылась за дверью, оставляя обозленную внучку у подножья лестницы. Вики следовала за
Константином, не задавая вопросов, и даже не смотрела в его сторону. Оказавшись в светлой и уютной
комнате, волшебница сползла вниз по двери, уткнувшись головой в колени. Вики закрыла рот обеими
руками, чтобы ее рыданий не было слышно, дабы злая ведьма не знала о ее слабостях. Выплакав все
слезы, девушка поднялась на ноги и порывшись в чемодане, достала лист чистого пергамента и перо с
чернилами.

«Здравствуй, Джим.

Минут пятнадцать назад я приехала в Поттер-мэнор. Мне бы не хотелось этого признавать, но это место —
лучше сказок Барда Бидля, впрочем, ты и сам знаешь. Как бы сильно мне хотелось, чтобы ты был здесь, со
мной. Прошел всего день, а я уже не могу найти себе место без тебя. Я скучаю, Джим, и очень тебя люблю.

Твоя, малышка Вики.»

Пара слезинок размазали чернила, но смысл понять было можно. Поттер скомкала пергамент, и
зажмурившись произнесла пару слов, после чего листок вспыхнул и исчез, доходя до адресата. Не
раздеваясь, волшебница улеглась в мягкую кровать, с головой укрывшись тонким одеялом. Ее ноги
сводило в судороге, так всегда бывало, когда Вики нервничала. Стиснув зубы, она прикрыла глаза, думая о
брате и друзьях. Деревянный Мерлин покоился на столике напротив кровати, а через мгновение около
него материзовалось письмо с корявым почерком.

***

Июль, 1974

Полтора месяца Джеймс бездельно провел в своей постели, не выходя из комнаты. Родители не раз
пытались с ним поговорить, или хоть как-то сгладить острые углы в отношениях. Их попытки оказались
бесполезны, Флимонт и Юфимия утратили авторитет в глазах сына. Миссис Поттер несколько раз писала
письма Вальбурге Блэк, с просьбой о визите Сириуса. Миссис Блэк хоть и не сразу, но дала свое согласие.
Флимонт надеялся, что присутствие друзей сможет развеять Джеймса, и вывести его из депрессивного
состояния, в которое его втянули родители. На славу Мерлина, Сириусу удалось уговорить Поттера на
прогулки по маггловскому Лондону, и на походы к семейству Эванс, которые всегда ждали друзей своей
дочери с распростертыми объятиями.

Джеймс неизменно ночевал в комнате сестры, держа плюшевого медведя на соседней подушке.
Мистера Ушастика Джеймс подарил Вики, когда сумел выиграть его в стрельбе из лука, на одном из
маггловских карнавалов. Во всяком случае он ей так сказал. Семилетняя Виктория была в восторге, а
Джеймсу только и надо было, чтобы она улыбалась. Гриффиндорец не возражал, когда белоснежная Ирис
лежала в его ногах свернувшись в комочек. Вики не смогла забрать ее с собой. Потому как, видите ли, у
Леди Поттер аллергия на шерсть.

— Знаешь, — в комнату вошел Блэк. — На днях я заглянул в библиотеку матери, и приметил весьма
интересную книжечку. — Сириус присел на край кровати. — Что ты знаешь о анимагии?

Поттер с интересом взглянул на озорную ухмылку друга, перевернувшись на спину. Он как-то слышал от
отца и Марса Сэйнта — друга семьи о существовании волшебников, умеющих обращаться в животных. Но
чтобы видеть? Никогда.

— Римус не должен проходить через это один. — Парень в миг посерьезнел, протянув другу вырванные
из книги листы.

— Что ты предлагаешь? — Джеймс деловито поправил очки.

 В этот момент началось бурное обсуждение их дальнейших планов. Как и ожидалось Люпин был
категорически против, но трое гриффиндорцев не стали отступать от намеченной цели. Каждый из них
прекрасно знал, что анимагия больше, чем опасно. Но их друг нуждался в помощи, и потому ничто их не
могло остановить. Джеймс немного абстрагировался от мыслей о сестре. Он специально засиживался до
ночи уткнувшись в книги, чтобы перед сном не терзаться мыслями о Вики, которой не хватало, похуже
кислорода. Они по-прежнему переписывались в тайне от родителей и леди Поттер. В особо удачные
вечера, близнецы общались через зеркало.

Расставание не разрушило их связь, наоборот, она окрепла. Джеймс рассказал ей все, что ему удалось
узнать о возможности стать анимагом, к сожалению, у него не было лишь инструкции. Вики обещала
помочь и сдержала свое слово. Когда всевозможные темы для разговоров подходили к логичному концу,
то брат с сестрой ложились спать, слыша мерное дыхание друг друга, через зеркальную поверхность.

— Я с тобой, — шептала Вики, сжимая в руке деревянного Мерлина.

— Ты со мной, — вторил ей в ответ Джеймс, показывая плюшевую лапу мистера Ушастика.

Пока брат с сестрой шептались друг с другом, Сириус находился рядом, лежа на матрасе, прямо на полу.
Ему нравился голос Виктории. За лето он стал более мелодичным и приятным, правда с нотками хрипотцы,
что его совсем не портило, — а быть может ему это лишь казалось, и он просто скучал за девочкой, чьи
глаза были похожи на соленую карамель.

***

Август, 1974

Потихоньку Вики оттаяла, и барьер в общении с бабушкой Ирмой сошел на нет. Леди Поттер водила
внучку по выставкам, не брезгуя обществом не-магов, которые не могли оторвать взглядов, от столь
изысканной женщины. Наряды, прически и манеры Ирмы Поттер всегда были безукоризненны,
подчеркивая стать и статус ведьмы. Не было ни одного мага, который бы не знал о леди Поттер. Женщина
пользовалась всеобщим уважением, и тому же учила внучку.

Виктория улучшила навыки французской речи, и успешно освоила азы итальянского языка. Было бы
сложно это сделать, не будь у девушки столь прекрасного учителя в лице бабушки. А Константин учил ее
живописи, под чутким руководством леди Поттер. Виктория не хотела этого признавать, но ей нравилось
общество Ирмы. Вики всем сердцем полюбила искусство, театр, музеи, общение с магами и ведьмами. Ей
нравились утонченные наряды, шляпки и зонтики.
 К концу лета гриффиндорка сменила штаны на юбки и платья, а грубые ботинки на высокой подошве
заменились туфлями. Ее объемные кудри торчащие в разные стороны, больше не выглядели нелепо и
неопрятно. Леди Поттер была права, Виктория была исключением в их семье.

***

Сентябрь, 1974

Джеймс стоял в кругу друзей, внимательно высматривая сестру в бесчисленном количестве

волшебников и волшебниц. Через шесть минут ярко-красный Хогвартс-экспресс должен отправиться в путь,
а его сестры все не было.

— О Б-о-ж-е м-о-й! — по буквам выговорила Марлин МакКкиннон, открыв рот от изумления.

Ослепительно улыбаясь, высокая волшебница шла навстречу к друзьям, не обращая внимание на

пристальные взгляды окружающих. Виктория была так хороша, отчего Джеймсу потребовалось пару
секунд, чтобы признать свою сестру. Облегающее платье чуть выше колена, удачно подчеркивало гибкую
фигуру и длинные ноги. Ее тело больше не было угловатым и костлявым, по сравнению с прошлым годом.
Вики была истинной девушкой, а не девчонкой с мальчишескими замашками.

Леди Поттер потрудилась на славу.

— Вики! — истошно завопил Джеймс, растолкнув тех, кто мешался на его пути. Он рывком бросился к
сестре, та раскрыла руки для объятий. — Вики!

Джеймс не мог поверить своим глазам, после нескольких месяцев разлуки его малышка находилась
рядом с ним. Он крепко стиснул сестру в объятиях, и оторвав ее от земли, закружил.

— Я так сильно скучала, Джим! — Виктория расцеловала щеки брата. — Теперь все хорошо!

Она уткнулась в его плечо, как делала это всегда.

— Я больше не отпущу тебя! — Поттер стер ее слезы, обцеловывая лицо.

 — Теперь наша очередь! — Лили вышла вперёд. — Ну же, Джеймс!

Эванс обиженно надула щеки, когда Джеймс отрицательно замотал головой, не подпуская к сестре
никого из друзей.

— Джим, — Вики пригладила волосы брата, нехотя кивнув, после чего он отошел в сторону. — Девочки!

Три волшебницы бросились на шею к подруге, выкрикивая ее имя и перебивая друг друга. Вики не
могла разобрать ни слова, но это было и не нужно. Римус с Питером были следующие, они поздравили
подругу с возвращением, упомянув, как сильно по ней скучали.

— Рад тебя видеть, карамелька.

Сириус не мог отвести взгляд от повзрослевшей Виктории. Абсолютно любая девушка меркла на фоне
Поттер, даже старшекурсницы, во всяком случае для него.

— Ты меня не обнимешь? — Ведьма закусила нижнюю губу, смущенно опустив взгляд. Блэк не
шевелился, чувствуя ее дыхание на своих губах. — Видимо, не так уж и сильно ты мне рад.

Виктория развернулась, чтобы уйти, но не сделала и шага, как была прижата к мужской груди. Теплые
ладони Сириуса крепко обнимали ее спину, притягивая к себе все плотнее и плотнее, пока она кожей не
ощутила его учащенное сердцебиение.

— Не говори глупости, Виктория. — Он с блеском глядел в ее глаза, отмечая изменения, пришедшиеся

ему по душе. — Я…

Большой палец коснулся скулы, очерчивая сантиметры бархатной кожи.

— Нам пора! — Джеймс буквально выдернул сестру из рук друга, уводя ее к поезду. — МакГонагалл не
обрадуется нашему опозданию! Мне столько нужно тебе рассказать…

Ребята подхватили свои чемоданы, вприпрыжку последовав за Поттерами.

— А мама с папой? — Виктория с надеждой обернулась на толпу, но знакомых лиц не заметила. —

Главное, что ты здесь, Джим.
 Блэк шел позади друзей, он все никак не мог отвести глаз от подруги. Виктория всегда ему нравилась,
она была хорошим и понимающим другом, но сейчас что-то изменилось. И это, что-то, ему нужно выяснить
— как можно скорее.

***

Ноябрь, 1974

Гул толпы был слышен издалека. Ну еще бы! Гриффиндорцы отмечали день рождения своего
сокурсника, а по совместительству лучшего вратаря сборной факультета львов — Сириуса Блэка.
Именинник лениво развалился на каменной лавочке вместе с верными друзьями, медленно потягивая
сливочное пиво, смешанное с эльфийским вином. Питер опьянел практически сразу, и позабыв о
смущении и неловкости вовсю общался с Пенелопой Эркинсонн. Девушка знала о своей
привлекательности, и потому бесстыдно улыбалась на каждый новый комплимент.

— Наш дружок познает мир женщин, — хмельной Римус осушил бокал и, поднявшись на ноги,
направился к кучке девушек, что сверлили его взглядом на протяжении всего вечера. — Миледи?

Люпин галантно поклонился, приглашая Глорию Вебер на танец.

— Думала, не позовешь, — волшебница заправила шоколадные пряди за уши, вовлекая парня в

энергичный танец.

«Двигай телом, словно волосатый тролль,

Который учится рок-н-роллу.

Вращение вокруг, словно сумасшедший эльф,

Танцующий сам по себе.

Волшебники отплясывали, стуча каблуками туфель, и вовсе не стеснялись своих резких, немного рваных
движений. Вечеринка удалась на славу, даже МакГонагалл не стала мешать их веселью, а ведь знала обо
всем с самого начала, когда Джеймс с Сириусом и братьями Пруэттами протащили пару деревянных
ящиков в Хогвартс, под покровом ночи. Возбужденные подростки не заметили полосатую кошку, которая
пряталась в тени коридора. А вот она хорошо их разглядела.

Я танцую буги словно единорог,

Не останавливаясь до рассвета.

Поднимите руки в воздухе

Как огр, или если тебе все безразлично.

— Привет!

Рыжеволосый паренек оперся на стену рядом с Лили, Вики и Алисой.

Девочки дружно поздоровались, и вновь вернулись к увлекательной беседе о горячем вокалисте

наипопулярнейшей группы в Магической-Британии. Рослый волшебник махом осушил жестяную банку, и
набравшись смелости снова обратился к девушке, к которой давно питал симпатию.

— Хэй, Вик! — Пруэтт утер капельки пива, стекающие по только-только появившейся бородке. — Как
насчет размять косточки? — Гриффиндорец широко улыбнулся.

— Иди, — Лили подтолкнула оробевшую подругу в спину.

Вы умеете танцевать как гиппогриф,

Ма ма ма, ма ма ма, ма ма ма

Летящий прочь с утеса.

— Надеюсь, ты не сдашься сразу после первой песни, Гидеон!

Виктория ухватилась за плечи парня и, откинув густые волосы за спину, отдалась ритмичной музыке.

Ма ма ма, ма ма ма, ма ма ма

Падающий на землю.

— Ты классная! — прокричал парень на ухо волшебнице, перемещая свои ладони с ее лопаток на

талию.

Ма ма ма, ма ма ма, ма ма ма

Вращающийся, вращающийся, вращающийся,

Ма ма ма, ма ма ма, ма ма ма.

 — Моя очередь!

Джеймс Поттер появился тут как тут, стоило Гидеону перейти черту дозволенного по отношению к его
сестре.

Пруэтт отошел от изумленной девушки и, грустно ухмыльнувшись, вернулся к брату, смех которого был
отчетливо слышен на фоне музыки. Не для кого не было секретом, что Джеймс Поттер бегал за своей
сестрой, как курица наседка. Не раз, особо смелые гриффиндорцы оказывались в больничном крыле.

Так называемые «Мародеры» были особо изобретательны, в некоторых случаях жестоки, потому
тщательно скрывали следы своих преступлений. Еще в сентябре ребята громко заявили о себе весьма
интересным образом. Наутро после праздничного пира в честь начало учебного года, слизеринцы не
явились на завтрак, как на обед и ужин. А на следующий день стало известно, что факультет змей не мог
говорить на человеческом языке, и лишь шипение вырывалось из их ртов. Таким изощренным способом,
Джеймс отомстил за свою сестру. Он помнил о ее ссоре с Северусом и его дружками, никого из них он не
простил. Вспоминая перепуганные лица слизеринцев, когда профессора разводили руками, Поттер
чувствовал отмщение. Он ни о чем не жалел, даже, когда его на время отстранили от тренировок по
квиддичу.

Двигайся словно страшный призрак,

Пугающийся сам себя.

— Ты же обещал, — волшебница покачала головой, с усмешкой наблюдая за серьезным выражением

лица брата.

— Он перешел черту.

Джеймс притянул ее ближе, а после несколько раз прокрутил на месте. Он улыбался, слыша заливистый
смех Виктории.

Встряхни своими трофеями словно боггарт в боли,

Снова, и снова, и снова.

— Такими тепмами я никогда не выйду замуж, — Виктория сказала это в шутку, но перепуганное
выражение лица брата вызвало новый смешок. — Я шучу!
 Девушка кинулась к Джеймсу на шею, поцеловав его в румяную щеку.

— Пожалей своих дружков, — ухмыльнулся парень, поправив круглые очки на переносице. — Я то их не

пожалею, малышка Вик.

Гриффиндорка закатила глаза, продолжая танцевать с братом, который заметно расслабился.

Двигайся словно сердитое привидение,

Которое определенно испугает тебя.

Бей чечетку словно лепрекон,

Не останавливаясь, не останавливаясь.

Сириус внимательно оглядел окружающих, но каждый раз его графитовые глаза вновь и вновь
возвращались к смеющейся девушке, здорово отплясывающей на пару со своим братом-близнецом. Он
видел, как многие парни заглядываются на сестру его лучшего друга, и это раздражало. Блэка до дрожи
злили жадные взгляды похотливых подростков, злило и то, что Виктории нравилось внимание к ее
персоне.

Да, да, да

О, давайте же!

Ммм, Вы должны двигаться

Виктория вскинула руки к звездному небу, и прикрыв глаза, закружилась вокруг своей оси. Сириус
мигом поменял позу, чуть подавшись вперед. Сейчас он не сильно отличался от тех парней, которых
искренне презирал. Темные кудри подпрыгивали в такт ее движениям, словно живые змеи, танцующие
вместе с ней. Коротенькое платье с открытыми рукавами приковывало взгляды, и Блэк не был
исключением.

Словно неугомонное существо,

Существо ночи,

Да, правильно,

А, существо ночи.

Поттер кружилась, не обращая внимание на брата, прищурившего карие глаза, с недоверием

поглядывающего на каждого парня находящегося на Астрономической башне. Да, даже на девчонок!
Видимо, их разлука сказалась на Джеймсе куда сильнее.
 Ну, все в порядке?

Все в порядке?

К Вики присоединились ее подружки. Они вчетвером крепко держались за руки. Подпрыгивая на месте,
гриффиндорки во все горло выкрикивали строчки зажигательной песни.

Ой! Да!

Сириус смотрел только на нее, смотрел и наслаждался. Он представлял, как в башне лишь они вдвоем,
и Виктория танцует только для него. Волшебница обернулась на Бродягу, будто чувствуя его
проницательный взгляд на себе. Она махнула ему рукой, ослепительно улыбнулась, а после вновь
вернулась к подружкам. От ее улыбки по телу прошла приятная волна тепла.

— У меня есть подарок для тебя, — светловолосая волшебница выхватила кружку с коричневатой
жидкостью, залпом осушив содержимое.

Вы умеете танцевать как гиппогриф,

Ма ма ма, ма ма ма, ма ма ма

Летящий прочь с утеса

Блэк удивленно выгнул бровь, лениво поглядывая на подошедшую блондинку. Луиза Бёрк — первая
красавица Хогвартса. Сложив руки на пышной груди, будто сканируя именинника, девушка облизнула
пухлые губы, кончиком розового язычка, соблазнительно закусив нижнюю губу.

— О чем ты, милая?

Сириус мимолетно взглянул на подругу. Блэк хотел, чтобы Вики видела его в компании сексуальной
Бёрк.

— Пошли со мной, — девушка протянула ладонь, на ее острых ноготках красовался безукоризненный

маникюр.

Сириус вновь посмотрел на Поттер, к сожалению, она была слишком увлечена танцульками, чтобы хоть
на мгновение взглянуть на него в ответ.
 Вращающийся, вращающийся, вращающийся,

Давайте, а, давайте, да!»

Он прекрасно понимал, на что так тонко намекала Луиза. Сириус шумно выдохнул, и продолжил
смотреть на девушку, которой не было до него никакого дела. Не сразу поднявшись на ноги, он сжал в руке
ладонь Бёрк. Достигнув лестницы, что вела вниз, Блэк в последний раз обернулся на подругу. Они
пересеклись взглядами. Она видела, как Сириус толкнул шестикурсницу к стене, жадно поцеловав, а после
они скрылись в проходе. Поттер смотрела в их сторону даже, когда они исчезли в тени.

— Шухер! — во все горло прокричал Дональд Лорнс — капитан команды по квиддичу.

Волшебники бросились вслед за ним, разбегаясь по седьмому этажу, как мыши. Джеймс схватил сестру
за руку, а та свою подругу Лили, и вместе они кинулись наутек, громко хохоча. Побег от Филча — лучшее
завершение любого вечера.

***

Декабрь, 1974

Пятеро волшебников с шумом вошли в излюбленный паб Три метлы, намереваясь занять столик у окна,
который приметили, когда впервые побывали в волшебной деревне. Не договариваясь, Римус с Питером
умчались за сливочным пивом, поспорив на сикль, кто быстрее добежит до барной стойки. Питер оказался
проворнее, хотя не задержи Глория Лунатика, то он бы опередил друга. Джеймс помог Вики снять темно-
зеленое пальто, повесив его на вешалку. Сириус любезно отодвинул для нее стул, после чего она
поблагодарив его, присела.

— Ну, ребята, налетайте!

Вернувшиеся мародеры с грохотом опустили пять кружек на стол, случайно расплескав содержимое.
Липкие капли шлепнулись об поверхность деревянного стола.

— Спасибо, Питер!

Виктория улыбнулась, потянувшись за кружкой.

 — Вообще-то, он Хвост, — Джеймс пригубил пиво, и утер рукавом свитера рот, стерев пенные усы.

— Я не буду называть вас этими идиотскими кличками, — Вики мотнула головой, игнорируя
сдавленный вздохи друзей.

— Карамелька, — Сириус придвинулся ближе к подруге, — чем тебе не нравятся наши прозвища?

Он тряхнул головой, вызывая легкую усмешку Римуса, прекрасно знающего, что значит сей жест.
Угольно-черные пряди небрежно упали на глаза, отчего Виктория неосознанно протянула руку, отведя их
от лица. Сириус расплылся в широкой улыбке, словно пес, лбом прижавшись к ладони Виктории. Ему
нравились ее ненавязчивые прикосновения и кожа, на ощупь казавшаяся мягче шелка.

— Ладно, хотите быть мародерами? Пожалуйста! Но я все еще не понимаю, почему именно Хвост,
Бродяга, Лунатик и Сохатый?

Друзья подавили смешки, обменявшись заговорщицкими взглядами. Рано или поздно Виктория
сдалась бы на их милость.

— Объясни ей, Лунатик.

Римус раздраженно закатил глаза, по цвету схожие с васильками, будто вопрос Вики глупее всего того,
что он когда-либо слышал. Учитывая, что мародеры не раз ей объясняли значение придуманных ими
кличек, разжевывая каждое слово.

— Лунатик — потому что я, — волшебник помедлил, — сама знаешь кто. Джеймс — Сохатый, так как его
анимагическая форма похожа на оленя, во всяком случае мы так думаем. — Вики бросила восхищенный
взгляд в сторону брата, в тот же миг он гордо расправил плечи, кивнув. — Бродяга — пес, а Хвост — крыса.
Вот и все!

— А как вы узнали о своей форме? — Вики подперла ладонью щеку.

— Мы прибегли к заклинанию, которое вычитали в книге, что ты привезла от своей бабки. — Джеймс
скривил губы, он все еще не простил ни родителей, ни тем более Леди Поттер.

Сохатый отчетливо помнил весь спектр эмоций, который испытал прошлым летом, когда его сестру
силой увезли из родного дома. С тех пор прошло много времени, но Джеймс ничего не забыл, и никого не
простил. Виктория накрыла ладонью сжавшиеся в кулак пальцы брата. Взглянув на сестру, Джеймс
облегченно выдохнул. Прошлое меркло на фоне улыбки Виктории, опустившей голову на плечо брата.
Джеймс обнял сестру за плечи, через нос втянув запах яблок и меда, принадлежащий Виктории. Больше их
никто и ничто не посмеет разлучить, он не позволит, чего бы это ему не стоило.

— Как дела с Бёрк? — Питер поднес ко рту кружку с пивом, ехидно взглянув на друга.

Петтигрю прекрасно знал, что связывает Сириуса и Луизу, но он хотел, чтобы тот сказал об их
отношениях вслух, чтобы Вики услышала. Ведь каждый раз она умело избегала подобного разговора, когда
речь заходила о девушке Бродяги.

— Знали бы вы, что она вытворяет своим язычком, — Блэк откинулся на спинку стула, блаженно
прикрыв веки. — Не зря говорят, что змеи языкастые.

Друзья глухо рассмеялись, за исключением Вики. Сириус не впервой рассказывал о своей бурной
половой жизни, начавшейся в его день рождения. Все четверо знали его истории от «а» до «я», однако
Виктория не любила принимать участие в перемывание косточек, считая, что Сириус поступает
некорректно по отношению к Луизе Бёрк. И помимо женской солидарности, Вики не нравилось слушать
разговоры о чудесной и безумно красивой Луизе. Не нравилось видеть довольное выражение лица
Сириуса, который тискался со слизеринкой на каждом углу.

Вики раздражало, что мальчишки такие падкие. Раздражало, что Сириус такой же.

— Мне пора! — Вики резко вскочила со стула. — Лили с Марлин ждут меня в лавке Зонко.

Поттер наспех накинула пальто, и позабыв завязать пояс на талии, выскочила вон за дверь бара.

Мародеры озадаченно переглянулись друг с другом, Виктория часто вела себя с ними отстраненно.
Джеймс боялся того, что сестра вновь вернулась к темным искусствам. Однако он доверял Виктории, веря
на слово, мол, она не при делах. Петтигрю проводил подругу удовлетворенным взглядом.

Наконец-то, ты поняла, кто такой Сириус Блэк.

Друзья вернулись к оживленной беседе, позабыв про странное поведение подруги.

***
Январь, 1975

Мародеры, как и всегда, остались на новогодние каникулы в Хогвартсе. Родители Лунатика устроили
себе небольшой отпуск в горах. Мистер Люпин долго не хотел соглашаться на эту авантюру, но Римус смог
убедить отца в том, что отдых ему и матери необходим. Лунатик видел измученные лица родителей,
положивших всю свою жизнь на поиски несуществующего лекарства. Римус смог более или менее
примириться с сущностью внутри себя, когда открылся друзьям, посвятив их в свой главный секрет. По
скромному мнению Римуса, его родители заслуживали хоть пару дней отдыха за эти долгие годы. Мать с
отцом любили своего единственного сына, желая ему лучшей жизни. Если Лайелл и Хоп Люпины
принимали сына таким, какой он есть, то в обществе Лунатик в будущем не сможет заслужить хоть толику
уважения. Благодаря мародерам и Вики с Лили надобность в лекарстве отпала.

Питер был единственным, кто не смог остаться в школе. Старшая сестра его матери тяжело заболела, и
по сути, была на последнем издыхании. Питер должен был почтить память миссис Квортс, по мере
возможности заботившейся о нем в детстве. Близнецы Поттеры отказывались возвращаться в
родительский дом: их страсти вперемешку с обидой не утихли. Юфимия отправила совиной почтой
любимый черничный пирог детям, но Джеймс, как бы не облизывался, к нему не притронулся — гордость
не позволила. Виктория не стала сдавать позиции брата, присоединившись к его решению.

— Лунатик, поставь что-нибудь мелодичное, — Сириус улегся на колени подруги, сидевшей на диване.

Блэк специально попросил сменить пластинку именно Римуса, чтобы занять его место подле Вики,
когда тот послушно отойдет к зачарованному граммофону. Вернувшийся Люпин молча покачал головой,
присев на пол рядом с Джеймсом. Тот был слишком сосредоточен на создании карты, чтобы обратить
внимание на сестру и лучшего друга, мило воркующих друг с другом. Сириус же удачно воспользовался
моментом.

«Танцуй твой последний танец,

Это твой последний шанс.

Побыть с любимой,

Ты знаешь, что ждал достаточно долго.

— Это моя любимая песня, — Виктория улыбнулась, запустив пальцы в темные волосы друга.

Сириус вздрогнул, отчего на секунду почудилось, будто его тело отказывалось слушаться. Так частенько
случалось, когда Виктория находилась слишком близко. Для Сириуса Вики была единственной девочкой в
компании мародеров, так как Лили он не признавал, — потому к ней у него, как и у Джеймса с Римусом и
Питером было особенное отношение.
 Не позволь волшебству умереть.

И там ответ,

Только взгляни в ее глаза.

Виктория медленно перебирала пряди темных волос Сириуса, не сводя взгляда с окна, за коем мерцал
серебристый месяц. Вики думала о родителях, о скором полнолунии и о проверочной работе по
трансфигурации. Если два из трех — не проблема, то от мысли о скором зачете у Вики дрожали коленки.
Сколько бы она не пыталась добиться результата в одном из сложных предметов, ее попытки раз за разом
терпели крах, что повлекло за собой списывание. А списывала Виктория получше многих, ни разу не
попавшись на глаза профессору МакГонагалл, хотя одна загвоздка все же имелась — Минерва
МакГонагалл любила устраивать устные допросы.

И сделай,

Последний ход.

Не бойся,

Она тоже хочет этого.

Сириус потянул за кончик алой ленты, удерживающей пышную копну волос Виктории в хвосте, ловко
стянув ее. Чернильные пряди каскадом упали на плечи. Не теряя ценного времени, Сириус обмотал
украденной лентой правое запястье. Сведя брови к переносице, Вики недовольно взглянула на друга, не
впервой ворующего ее ленты.

Это сложно,

Но ты крепись.

Не позволь этому моменту уйти.

— Зачем ты это делаешь? — тихий шепот сорвался с губ.

Блэк чуть перевернулся на бок, дабы лучше видеть подругу. Вики склонила голову вправо, выжидающе
глядя на него в ответ. Ей действительно были интересны его мотивы, ведь за целый месяц ей пришлось
несколько раз бегать в Хогсмид, чтобы прикупить шелковые ленты алого цвета. Лишь ими Виктория
завязывала волосы на затылке или вплетала их в косы.

— Мне нравится касаться вещей, которые принадлежат тебе. — Сириус улыбнулся уголком губ. — Не
останавливайся, карамелька.
 Поверь, магия работает,

Не бойся, больно не будет.

Не позволь волшебству умереть.

И там ответ,

Только взгляни в ее глаза.

Вики снова запустила пальцы в густые волосы Сириуса, шутки ради заплетая косички. Бродяга прикрыл
веки. Он наслаждался моментом; теплыми прикосновениями подруги; дыханием со вкусом шоколада,
опаляющего его лицо. Он мурлыкал словно кот, наевшийся сметаны, прямиком на руках у своей хозяйки.
Подобной связи с Луизой у него не было.

И не верь, что магия может умереть,

Нет, нет, эта магия не умрет.

Белоснежная Ирис, грациозно запрыгнула на бархатный диван рядом с парочкой. Она с интересом
взглянула на Блэка, развалившегося на коленях ее хозяйки. Ирис нагло прошла по его ногам и прилегла
под боком у Вики, совершенно не обращая внимания на недовольного парня, которому пришлось
подвинуться. Вики подавила смешок, поглаживая свою любимицу по гладкой шерстке. Она-то знала, какой
ревнивицей порой бывает Ирис.

Так что танцуй, свой последний танец,

Потому что это твой последний шанс.

— Твоя кошка — исчадие ада, — Сириус придвинулся плотнее, тем самым потеснив шипящую Ирис. —
Пожалуйста, карамелька, не останавливайся.

Так что танцуй, свой последний танец,

Потому что это твой последний шанс.

Он взял ладони Виктории в свои, большим пальцем правой руки погладив запястье, и переместил их на
свою голову, дабы Вики вернулась к прежнему занятию. Сириус с детства не любил, когда кто-то касался
его волос, личных вещей или его самого, но Виктории он позволял многое, такой уж была их дружба.

Так что танцуй, свой последний танец,

Потому что это твой последний шанс.»

 Люпин размял затекшую шею, случайно бросив взгляд в сторону заснувших в обнимку друзей. Римус
локтем подтолкнул Джеймса, из-за чего тот нахмурился, нехотя оторвав взгляд от создания карты. Часовая
стрелка давно перевалила за полночь, а Джеймс трудился не покладая рук, с дотошностью
перфекционизма выводя аккуратные буквы.

— Не против, если Вики переночует с нами?

Сохатый глянул на наручные часы друга, и кивнув самому себе, как знак подтверждения мыслей, —
сгреб пергаменты с перьями в охапку, сбросив свои принадлежности в потрепанный временем
портфельчик.

— Конечно, нет! — Римус поднялся на ноги, создавая, как можно меньше шума, подошел к спящему
Блэку. — Бродяга, — тот лишь отмахнулся, морща нос. — Бродяга!

Гриффиндорец в два счета стянул друга с дивана.

— Какого Мерл… — он не договорил, из-за ладони Люпина, зажавшей рот.

— Малышке Вики пора спать.

Поттер подошел к дивану, и подхватив сестру на руки, понес ее в комнату мальчиков.

Белоснежная Ирис следом засеменила за хозяйкой, напоследок, чисто для виду, зашипев на сонного
Сириуса. Он лишь отмахнулся от доставучей кошки, и взглянув на алую ленту, аккурат красующуюся на
запястье, улыбнулся одним уголком губ.

— Пойдем, Бродяга, — Люпин широко зевнул, следуя за Джеймсом.

— Пойдем.

Обернувшись на рождественскую ель, находящуюся около камина, Сириус помрачнел. Ему

вспомнилось, как в детстве он вместе с Регулусом просыпались раньше всех членов семьи, живущих в
Блэк-мэноре, и со всех ног бежали к горе подарков. Сейчас же они играли в незнакомцев. Бродяга злился,
обижался на брата, но первым делать шаг навстречу отказывался, даже под непростительным.
 — Сам виноват, — бросил Сириус, скрывшись в спальне, где его друзья уже давно сопели.

Блэк беззвучно стянул рождественский свитер, который ему подарила Эванс, бросив его на спинку
ближайшего стула. Опустившись на скрипучую кровать, Сириус внимательно поглядел на близнецов. Он по-
доброму завидовал их связи, потому как с Регулусом у них подобного, к великому сожалению, не было.

Вики свернулась калачиком, носом уткнувшись в плечо брата. Он же спал на спине, обнимая ее обеими
руками. Это выглядело так умилительно, отчего Сириус не смог сдержать улыбку. Он искренне был рад за
лучшего друга, ведь сейчас ему не нужно часами сидеть у зеркальца, чтобы увидеть сестру, услышать ее
голос. Сириус прекрасно помнил те дни, когда он заставлял Джеймса есть, силой запихивая в него еду. Те
мгновения навсегда останутся в его памяти, словно напоминание о том, насколько хрупкая связь у
близнецов.

***

Февраль, 1975

Северный ветер обдувал лицо, без труда пробираясь под теплую мантию. Хаотичные снежинки, что
кружились на ветру, белоснежной пеленой застилали обозрение. Резкий толчок. Вики столкнулась с
игроком команды соперников. Погода не была подходящей для решающего матча между Гриффиндором и
Слизерином, однако, директором было принято решение провести игру. Вики ловко перехватила квоффл,
минуя загонщиков Эйвери и Розье, закинув мяч в кольцо, тем самым принеся десять баллов своей
команде. Трибуны взорвались аплодисментами и ревом голосов. Слизерин и Гриффиндор шли наравне,
дело оставалось лишь за ловцами.

Стиснув зубы, Вики надавила на рукоять метлы, пикируя вниз. Бладжеры проносились мимо игроков с
бешеной скоростью, из-за чего Виктории приходилось быть вдвойне осторожнее, поскольку братья
Пруэтты не всегда успевали прийти на помощь.

— Вики! — Джеймс пытался перекричать воющий ветер, к сожалению, сестра его не услышала. — Вики!
— протяжно закричал парень, видя несущийся бладжер в сторону Вики.

Блэк, охраняя кольца, напрягся, мысленно моля Мерлина, чтобы у Виктории получилось увернуться от
неизбежного удара. Он было хотел сорваться с места, и покинуть ворота, тем самым облегчить победу
слизеринцев, но замер, когда Нотт оттолкнул Поттер в сторону, приняв удар на себя.
 — Это хитрый ход или поступок истинного джентльмена? — Ройс Тейлор комментировал каждое
мгновение матча, с присущим ему сарказмом, по умолчанию являющегося его визитной карточкой. — Ох-х,
и не поздоровится слизеринскому охотнику, от братца нашей Вики! Помянем Майкла!

— Ройс! — Минерва МакГонагалл пригрозила студенту палочкой, отчего тот мигом утих.

Виктория выхватила квоффл из рук Яксли-младшего, и метнулась в сторону колец, принося своей
команде еще десять баллов.

— Бен Поппер поймал золотой снитч! — Ройс Тейлор подорвался с места, крича во все горло в
маленький микрофончик, больше похожий на рог. — Гриффиндор победил! Счет 470:320! Мои
поздравления, Гриффиндор!

Игроки обеих команд спустились на поле. Слизеринцы быстро ретировались из виду, гордо приняв
поражение, покуда гриффиндорцы купались в лучах славы студентов.

— Вы такие молодцы! — Лили сгребла Поттеров в охапку, поочерёдно целуя обоих в щеки.

— Ну, надо же, Эванс! — Джеймс ухмыльнулся, закинув жилистую руку на плечо сестры. — Я и подумать
не мог, что ты такая бойкая.

Рядом стоящий Люпин подавил смешок.

— Думать — это в принципе не твое! — Рыжая ведьма развела руки в стороны, улыбаясь ярко, широко.
— Возвращайтесь скорее в гостиную, здесь слишком холодно.

Подхватив Стоун и МакКиннон под локти, девушка повела подруг в сторону школы. Марлин уходить не
хотелось, потому что она не успела поздравить Сириуса с победой. По своей сути она многого не потеряла,
так как Блэка вполне устраивало внимание девиц, поздравляющих его с удачной игрой. Не то, чтобы ему
было до них дело, но внимание красавиц волшебниц приносило удовольствие.

— …С победой, друзья!..

Вики обернулась на друга, успевшего слиться в жадном поцелуе с Бёрк, так нагло ладонями
пробравшейся под его мантию. Вся радость по поводу долгожданной победы померкла. Вики по-прежнему
было неприятно наблюдать за Сириусом и его девушкой. Хуже всего было слушать рассказы о искусной
Луизе между ног Блэка, и о их невероятном сексе в чулане у Филча. Один раз Поттер даже
«посчастливилось» застать друга в заброшенном классе, где он имел Бёрк прямо на школьной парте.
Виктории было мерзко и больно, когда она поймала его мимолетный взгляд и усмешку. После этого Вики
перестала ходить и искать уединения в кабинетах, чаще всего, прячась у подножья Астрономической
башни, взахлеб читая «Черная магия, подробное описание. Расширенный сборник для начинающих».
Магия была ее отдушиной.

Выйдя из раздевалки своего факультета, Поттер столкнулась нос носом с поджидающим ее Ноттом.
Слизеринец был одет с иголочки, а ведь совсем не скажешь, что полчаса назад он упал с метлы.

— Чего тебе? — Виктория нахмурилась, сильнее сжав рукоять метлы в своей руке.

Майкл издал смешок, облокотившись на дверной косяк.

— Так ты благодаришь меня? — Парень с издевкой оглядел волшебницу, смахнув золотистые пряди с
глаз. — Детка, я буквально спас тебя от беспощадного бладжера! Поэтому прошу об услуге, — слизеринец
заговорщически подмигнул, подступив ближе к девушке.

— Какой услуге, Нотт? — Поттер небрежно заправила прядь волос за ухо.

— Сходи со мной на свидание, — он сказал так уверено и совсем без присущей ему издевки. — Всего
одно свидание.

Майкл в два шага сократил между ними расстояние.

— С чего бы? — Виктория усмехнулась, и обойдя наглого слизеринца, последовала к воротам Хогвартса.

— А что ты теряешь? — слизеринец перехватил метлу девушки, закинув себе на плечо. — Я больше, чем
уверен, что мы здорово проведем время. Поверь мне, детка, ты будешь в восторге!

— Знаешь что? — Виктория раздраженно обернулась на Майкла, желая поскорее от него отвертеться, и
тут же заткнулась.

Блэк стоял в десяти метрах от нее, жадно целуя Марлин, как должное пробравшись под ее тонкое
пальто. Губы Поттер дрогнули.

«Ладно, Бёрк, но Марлин… Это все меняло.» — Мысль, одна за другой, пронеслась перед глазами.
 — Встретимся во время следующего похода в Хогсмид, — кое-как выдавив из себя хоть что-то
членораздельное, Вики выхватила свою метлу из руки слизеринца, поспешив к замку.

Майкл ликующе улыбнулся и, обернувшись на целующуюся парочку, тут же скривил рот от отвращения.
Поправив воротник дорогущего пальто, слизеринец присвистывая, отправился к школе.

***

Четверо волшебников натянули капюшоны своих мантий до носа, следуя по пятам за нужной им
парочкой. Джеймс Поттер считал, что он с друзьями совсем не выглядел подозрительно. Как только сестра
пропала из виду, ребята поспешно разделились: Римус с Хвостом направились в одну сторону, а Сохатый с
Блэком в другую. Какого же было удивление обоих, когда Майкл Нотт привел Вики в кафе для влюбленных.

Джеймс кисло скривился, точно испортившееся молоко, и усевшись за самый «неприметный» столик, —
опять же, если опираться на его мнение, — прикрылся меню, не снимая мантии.

— Сядь, пока она нас не заметила! — Поттер шикнул на Бродягу, после чего тот покорно сделал то, что
ему велел друг. — Я убью этого слизняка!

Блэк до боли сжал пальцы в кулаки. Ему безумно хотелось подойти, и за шкирку выставить мерзкого
слизеринца за дверь. И как же он злился, когда Виктория негромко смеялась или смущалась, играя с
кончиками своих волос. Нотт оказался вежлив и галантен, он не позволял себе ничего лишнего по
отношению к Виктории, за исключением парочки комплиментов. Ничего не предвещало беды, пока
Джеймс не набросился на бедного Майкла, когда тот протянул Вики руку, желая помочь подняться с места.

— Джеймс! — Вики испуганно прикрыла рот ладонью. Она хотела вступиться за Майкла, но Сириус
ухватил ее за локоть, не позволив рыпнуться. — Отпусти!

— Не лезь, куда не надо. — Блэк держал Вики крепко, не давая вырваться. — Успокойся!

Виктория пару раз пыталась ладонью заехать Блэку по лицу, но ее попытки оказались тщетны.

— Молодые люди, немедленно прекратите этот мордобой! — Мадам Паддифут наставила волшебную
палочку на Майкла и Джеймса, валяющихся на полу. — Марш отсюда! Или профессор Дамблдор узнает о
вашем непристойном поведении!
 Упоминание директора быстро привело волшебников в чувства. Через пару секунд они уже стояли на
оживленной улочке. Вики вырвалась из рук Бродяги, и тут же бросилась к Нотту, рукавом прикрывшего
окровавленный рот.

— Вики, пойдем отсюда! — Джеймс дернул сестру за руку, но в ответ она его оттолкнула. — Вик! —
Поттер поджал губы, рывком поднимая девушку на ноги.

— Зачем ты набросился на него? — Виктория злилась, очень злилась, о чем свидетельствовали красные
кончики ушей. — Что он такого сделал?

Она не понимала необоснованной жестокости брата, от слова совсем. Ладно Сириус, спесивый и не
умеющий контролировать агрессию, но Джеймс. Ее милый брат Джим.

— Ему не стоило приближаться к тебе. — Поттер сжал кулаки, с ненавистью глянув на гадко смеющегося
слизеринца. Он отчетливо помнил, как Вики плакала, после предательства Снейпа. — Я не стану просить
прощения.

Виктория чувствовала, как гнев бежит по ее венам; как рассудок отключается, уступая место эмоциям.
Сириус вздернул подбородок, с ехидной усмешкой поглядывая на избитого Майкла. Будь его воля, он бы
добавил.

— Пожалуйста, давай вернемся в Хогвартс. — Джеймс взглянул в глаза сестры, отчего ее ярость в
одночасье исчезла. — Малышка Вик.

Поттер бросила взгляд на Майкла, тот кивнул, как бы говоря, мол, я тебя не держу. Вики бегом
направилась в школу, специально задев плечом Сириуса, в открытую насмехающегося над слизеринцем.
Нотт сплюнул кровь на белый снег, язвительно поглядев на Джеймса и Сириуса.

— Еще раз к ней подойдешь, не поздоровится! — Сириус бросил на Майкла уничтожающий взгляд, и
прибавив ходу, догнал близнецов Поттер.

***

Март, 1975
 Громкая музыка оглушала, огневиски и вовсе лилось рекой, наполняя бокалы полупьяных студентов.
Еще бы! День рождения Поттеров отмечали всем факультетом в тёплой гостиной. Мародеры
расположились на диванах, мешая алкоголь и осушая его залпом, вместе с Пруэттами. В это время
Виктория с Лили и Алисой танцевали в центре комнаты, соблазнительно качая округлыми бедрами в такт
музыке.

«Но как много, много, много ночей прошло.

Я сижу дома один и плачу из-за тебя.

Что я могу сделать?

Виктории хотелось, чтобы Сириус смотрел на нее. Чтобы ревновал к Гидеону, который целый вечер не
сводил с нее взгляда, мечтая пригласить на танец. Жаль, но Сириус был слишком увлечен дурацкой игрой с
Джеймсом и Питером. И, при всем желании он бы не стал отвлекаться, даже если того хотела Виктория.

Не могу себе помочь.

Потому что малышка это из-за тебя,

Малышка это из-за тебя.

Поттер простила старшего брата в тот же вечер, чего нельзя было сказать о Сириусе, не признавшего
свою вину, и не извинившегося. В последнее время он вел себя слишком странно, как казалось Вики. Ее
злило его поведение, то, что Блэк избегал ее общества, не говорил, да и вообще старался держать
дистанцию.

Ты должна слышать,

что они говорят про тебя.

Они говорят, они говорят ты никогда,

никогда не бываешь искренней.

К трем часам ночи веселье подошло к концу, вскоре гостиная и вовсе опустела. Остались лишь Вики с
Лили, и пьяные мародеры с Фабианом. Еще через полчаса сонная и уставшая Эванс отправилась в комнату,
мечтая забыться во сне. Римус с Питером пытались довести Джеймса до кровати, а Фабиан покинул
гостиную, отправившись на ночное свидание с неизвестной когтевранкой. Маггловская пластинка по-
прежнему играла, обволакивая стены башни Гриффиндора флёром приятной мелодии.

— Ты еще злишься на меня? — Сириус подсел поближе, притеснив Вики, уловившую запах алкоголя и
табака. — Прости меня, карамелька.
 Уо ху, не важно, что они говорят.

Я знаю, я буду любить тебя как прежде.

Сириус улегся без спросу на колени Поттер, будто так и должно быть, — прижив к своей груди ее
ладони. Виктория неуверенно улыбнулась, пропустив его спутанные волосы через пальцы. Она боялась
того, что он исчезнет, поэтому старалась не двигаться.

— Я давно на тебя не злюсь, — это было правдой.

Вики не была обидчивой или злопамятной, однако, гордость не позволяла ей заговорить с Сириусом
первой, хоть и очень хотелось. Она желала, чтобы Блэк сам к ней пришел, признав вину. Поттер была
готова сделать вид, будто не было глупой ссоры после свидания с Ноттом, и все же Сириус оставался в
своем репертуаре, предпочитая бежать от проблем, а не решать их.

Я знаю, я буду любить тебя как прежде.

Что я могу сделать?

— Ты такая красивая, карамелька, — пьяно икнув, Блэк прикрыл веки. — Знаешь, — Виктория сжалось в
предвкушении, ожидая продолжения. — Мне бы так хотелось поцеловать тебя.

Не хочу никого, никого.

Потому что, малышка, это из-за тебя.

Ее сердце ускорило ритм раньше, чем слова слетели с губ Блэка. Виктория облизнула вмиг пересохшие
губы, сорвав тонкую кожицу, точно приводя в себя в чувства, а после сглотнула ком, так некстати
застрявший в горле. Вики чувствовала выступивший пот на ладонях, импульс судороги в икрах, словно
несколько иголок коснулись кожи. Она определенно нервничала.

Что если?

— Так чего ты ждешь? — Жар ударил в лицо. — То есть…

Уо ху, не важно, что они говорят.

Блэк вопросительно вскинул брови, распахнув глаза. Пьяный дурман улетучился. Приподнявшись на
локтях, Сириус спиной откинулся на спинку ярко-красного дивана, изучающим взглядом скользя по лицу
девушки. Вики разинула рот, втянув грудью воздух. На мгновение показалось, будто весь мир замер вместе
с Викторией, до конца неверующей в происходящее. Вот она, рядом Сириус — ее близкий друг, только
мысли Виктории отнюдь не были дружескими.

Словно читая подругу, как открытую книгу Блэк придвинулся ближе, заправив локон ей за ухо, невесомо
проведя по контуру скулы.

Неужели он ее сейчас поцелует? Что она творит? Они ведь друзья!

— Только попроси. Попроси, карамелька.

Поттер отчетливо слышала его прерывистое дыхание, Сириус волновался также сильно, как и она сама.

Я знаю, я буду любить тебя как прежде.

— Прошу.

Грань между дружбой и нечто большим стиралась медленно.

Потянув девушку за талию, Сириус легонько пригладил ее волосы. Вики сглотнула, она никогда не была
к нему настолько близко. Сначала легкое прикосновение, после его горячий язык уже скользнул меж ее
алых, разомкнувшихся губ. Ощутив вкус горечи, Виктория дернулась, вовсе не желая отстраняться. Их
языки сплелись в долгом поцелуе. Рваное дыхание обоих смешалось между собой. Виктория чувствовала,
как у неё кружится голова, дурманя разум.

Что я могу сделать?

Это правда.

Перекинув ногу через бедро Блэка, Вики плотней прижалась к его груди, руками обвив шею. Сириус
подавил стон, пальцами заскользив по выпирающим рёбрам Виктории. Ей казалось, что она непременно
задохнется, как только Сириус отстранится. Блэк того не сделал. Он углубил поцелуй, чуть задрав юбку
платья.

— Мерлин, Виктория… — парень простонал ее имя, так сладко, отчего по телу разлилось тепло.

Не хочу никого, никого.

 Ладонями пробравшись под подол платья, задравшегося до бедер, Блэк вновь прошептал имя подруги,
переставшей как таковой являться, когда его губы коснулись ее. Нарастающая страсть вышибла весь
здравый смысл, заполонив мысли желанием стать ближе друг к другу. Тягучие сладкие поцелуи Сириуса на
тонкой шее Виктории едва ли не сводили ее с ума. Запустив пальцы в волосы Блэка, Вики невольно
приподняла бёдра, не слыша, как собственный стон тонет в поцелуе. Сегодня ей исполнилось пятнадцать:
значит, можно все.

Потому что малышка это из-за тебя.

Виктория не заметила, как невинный поцелуй перерос в пошлые причмокивания. И не сразу ощутила
мужскую эрекцию, чего Сириус скрывать был не намерен. Она бы хотела остановиться, открыть глаза и
оттолкнуть его, но не могла. Физически не было сил сопротивляться Блэку, способного взглядом довести до
исступления. Многие девочки бросались к его ногам, а теперь и Виктория оказалась в их числе. Поттер
задыхалась, чувствуя дурманящий аромат парфюма с древесными нотками. Она тихо застонала. Ладони
Сириуса казались тёплыми, они идеально ей подходили, он идеально подходил ей.

— Сириус, — ее шепот получился почти невинным.

Малышка, это из-за тебя.

Через мгновение Блэк ладонями сжал оголенные ягодицы девушки, будто специально задевая тонкую
полоску нижнего белья. Это был ее первый поцелуй. Вики задыхалась от желания, Сириус давился
воздухом точно так же, как и она сама. Страсть дурманила рассудок покруче огневиски, смешанного с
эльфийским вином по указке Питера, знающего толк в алкоголе, с его слов, конечно.

Потому что, малышка, это из-за тебя.

Виктория испытала ни с чем несравнимое наслаждение, чувствуя колотящееся сердце Сириуса своей
грудью. Он был с ней так нежен и совсем не напирал, будто давая время одуматься или сбежать, чего бы
Вики в здравом уме не сделала бы. Поттер качнула бедрами вперед, соприкасаясь с его выпирающей
плотью, кою плотно обтягивала ткань черных джинс.

Малышка, это из-за тебя.

— Виктория, — Сириус ощутимо укусил мочку ее уха, прижавшись к ней ближе. Лишнего пространства
не оставалось, он будто желал впитать ее в свою кожу. Блэк зажмурился до пляшущих белых искр,
возникшими перед глазами. Еще чуть-чуть, и он потеряет контроль. — Виктория…
 Малышка, это из-за тебя.

Поттер тяжело дышала, продолжая ласкать его волосы и плечи. Он целовал ее шею, а она могла лишь
думать о его руках на своих бедрах, так идеально ей подошедших. Их поступок был слишком горяч, почти
смертелен.

Не оставляй меня одного,

Пойдем домой.»

Громкий кашель Питера, заставил Вики вскочить на ноги, словно кипятком ошпаренную. Ее губы опухли
от поцелуев, в глазах темнело, а задранная юбка наводила на двусмысленные мысли. Хвост громко
сглотнул, не спуская глаз с ее стройных ног. Падкий на женское внимание, Питтегрю не скрывал своих
желаний, ровно как и мыслей, поэтому вогнать девчушку в краску для него плевое дело. Поттер бросилась
в комнату девочек, пока блаженный Сириус прикрыл сонные глаза, и повалившись на бок, громко
захрапел.

***

Май, 1975

Как и ожидалось, наутро Бродяга не вспомнил ничего, что его связывало с Вики, которая уговорила
Питера хранить молчание. Хвост повиновался ее воли, обещав не трепать языком бестолку. Закрывая глаза,
Поттер чувствовала губы Сириуса на своих, и это было самое приятное из всего пережитого.

— Вик! — Лили помахала рукой перед лицом подруги, после чего та взглянула на неё несколько
сконфуженно. — Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — Вики неопределенно пожала плечами, а ее
брат подавил смешок, лежа на ее коленях. — Мама хочет, чтобы ты отправилась с нами на неделю в
Италию, и я этого хочу. Что думаешь?

Поттер взглянула на брата, если он против, то Вики с места не двинется. Тяжело вздохнув, Джеймс
приподнялся на локтях.

— Да, хоть на все лето.

 Мародеры оторвались от своих дел, не веря словам Джеймса. Он сестру на метр от себя не отпускал, а
тут на целое лето Италии согласен, после расставания в прошлом году. Римус качнул головой, предвещая
очередную идею фикс. Уж фантазии Сохатого позавидовала бы сама МакГонагалл, задавшая на лето с
десяток заданий.

— Только со мной.

— Это ты так напрашиваешься? — пошутила Вики, прикрыв ладонью уголки губ, дрогнувших в улыбке.
— Как мелочно, Джими.

Возмущенная, наглым поведение друга, Эванс подавилась воздухом. Ее отец ни за что не согласится на
столь провокационное условие, а она, в свою очередь, не желала расставаться с подругой. Переведя взгляд
на Викторию, Лили так и осталась сидеть с открытым ртом.

Виктория пожала плечами, мол, слова Джима для нее закон.

— Может, для полного набора друга твоего возьмём? — зашипела Лили, ощутив, как горят ее щеки.

— Я только за! — Джеймс обнял Сириуса за плечи, не смея отвести взгляда от лица Эванс. — Сама
знаешь, мы с Бродягой не разлей вода, везде вместе!

— Это мы с Луни везде вместе, а вы так, чисто на фоне мелькаете, — проворчал Питер, закинув в рот
горсть орехов. — Правда же, Рим?

Люпин снисходительно глянул на лучшего друга, видя в нем мальчишку, умеющего махать кулаками
получше Сириуса.

— Конечно, мы с тобой навсегда.

— Видали? — с чувством пропел Питер, достав из кармана булочку с корицей.

Набрав грудью воздух, Лили прикрыв веки, силясь подавить эмоции.

— Я поговорю с родителями, — подытожила она, поджав губы.

 Эванс вскочила на ноги, бегом покидая компанию друзей.

Поттер удобно улегся на колени сестры, пожевывая зеленую травинку. Они с Вики любили играть в игру,
где нужно подробно рассказать, что ты видишь, глядя на облака. Прямо, как и сейчас.

— Ты мог бы быть повежливее, Джим, — Вики щелкнула брата по носу, вызвав глухой смешок.

— Прости, малышка Вик! — Джеймс чмокнул сестру в щеку, и бросился к озеру, откуда показались усики
Гигантского кальмара, двое мародеров поспешили за ним. — Бродяга, присмотри за Вик!

Поттер закатила глаза, ей не нужна была нянька. Уж тем более не в лице Сириуса, который на нее едва
ли смотрел. Поттер откинулась на спину, удобно расположившись на желтом пледе, подставив лицо
солнечным лучам. Блэк наблюдал за каждым мимолетным движением Виктории, за тем, как вздымается и
опускается ее грудь, как вздрагивают уголки губ. Он судорожно втянул воздух через нос, неосознанно
представляя обнаженное тело Виктории, после чего мысленно отвесил себе подзатыльник. Проклятые
гормоны. Порой ему снились сны, после которых он долго не мог прийти в себя, если не снял напряжение
должным образом.

— Мы можем поговорить? — Сириус прилег рядом на бок, подперев рукой голову. Вики кивнула, не
открывая глаз. — Что произошло в твой день рождения?

Она невинно закусила губу, вызывая глухой стон со стороны Блэка. Вики была слишком прекрасна,
чтобы не заставлять его сердце трепетать в груди. Слишком прекрасна. Слишком.

Он целовал ее шею, а она могла лишь думать, о его руках на своих бедрах. Слишком горячо, почти
смертельно.

— Ничего, — Виктория распахнула глаза, в коих Сириус утонул в одночасье.

Девушка перевернулась на живот, уместив голову на своих руках. Сириус улыбнулся, значит он повел
себя прилично, и не сболтнул ничего лишнего. Когда она вновь прикрыла глаза, он стянул ее алую ленту,
как должное обмотав вокруг своего запястья. Этот цвет был ее любимый, а значит и его тоже.

— Я буду скучать по тебе летом.

— И я, — ее тихий шепот утонул в радостных криках студентов.

 Пару секунд они не разрывали зрительного контакта.

Выдыхай.

Он коснулся ее руки, а она переплела их пальцы. Им не нужны были слова, никто, кроме их двоих.

***

Июнь, 1975

Вики бросилась в объятия матери и отца, простив их, позабыв былые обиды, как только встретила брата
в сентябре на станции. Юфимия тихо всхлипывала на плече дочери, умоляя о прощении. Миссис Поттер
отчетливо помнила убитый, полный разочарования взгляд сына и его меланхоличное состояние на
протяжении целого лета. Видеть страдания собственных детей было выше сил матери, потому она писала
письма Джеймсу и Вики, вымаливая прощение. Виктория более не таила обиду на родителей, но не
Джеймс, помнивший каждый день, проведённый вдали от сестры.

Попрощавшись с друзьями, Джеймс подошел к семье, опустив голову. Он не желал видеть лица
родителей, радующихся их с Вики возвращению, мало ли они вновь решат ее отослать, ведь им виднее.
Флимонт протянул руку сыну, тот в ответ смерил его долгим, нечитаемым взглядом. Вики кивнула, молча
умоляя брата не устраивать сцен, после чего тот пожал ладонь отца, услышав хруст. Хоть какое-то
облегчение. Мистер Поттер не дрогнул, стойко выстояв.

— Еще раз, — Джеймс не закончил, но отец и без того его понял.

— Иди сюда, Джим! — Виктория лучезарно улыбнулась, прося брата присоединиться к общим
объятиям. Он обнимал лишь ее, пока родители отчаянно тянули к нему руки, шепча — «Наш сынок». —
Прости их, — Джеймс сильнее прижался к Вики. — Пожалуйста, Джим.

Он долго хранил молчание, обдумывая ее слова. Сохатый не мог так просто простить, забыть и
отпустить. Ему казалось, что без малышки Вик он сломается, как ломается соленая карамель, когда
ребенок делает первый надкус.

— Ради тебя, малышка Вик.

 Миссис Поттер зарыдала в голос, едва не опустившись на колени. Зря она поддалась на уговоры
свекрови и мужа. Джеймс прохладно обнял мать и отца, как бы для галочки, а после крепко сжал ладонь
сестры в своей, последовав к маггловскому такси.

— Мы скоро будем дома.

Вики откинулась на плечо брата, поглаживая Ирис по гладкой шерстки. Наблюдая за сестрой, Джеймс
не мог скрыть улыбки, да и не хотел. Он поцеловал Вики в висок, обняв крепче за плечи.

И, хоть знал, что как раньше, уже не будет, надежда теплилась в груди.

***

Июль, 1975

С самого утра весь дом буквально стоял на ушах, содрогаясь от криков.

«— Где мои плавки?!», — кричал Джеймс, бегая из одной комнаты в другую.

«— Я забыла свое платье у Алисы!», — Вики швырнула чемодан в стену, зарывшись пальцами в
спутанные волосы.

«— Оставьте мне оладьи!», — хрипло прокричал мистер Поттер, не отрываясь от своего нового, немного
посредственного изобретения.

Измученная усталостью Юфимия без сил опустилась в кресло, ладонью коснувшись лба. Дети вернулись
с месяц назад и, судя по всему, шум и гам вместе с ними. Голова мистера Поттера показалась из-за
дверного проема, а после и его тело. Женщина вымученно улыбнулась, кивком головы поманив мужа к
себе.

— У тебя опять боли? — Флимонт губами коснулся ладоней жены, с сочувствием заглянув в ее глаза,
цвет которых ассоциировался с первой зеленью. — Как себя чувствуешь?

— Нет причин для беспокойств, — Юфимия потянулась к мужу, пригладив его чуть взлохмаченные у
лица пряди.
 Радостные Вики с Джеймсом с грохотом и визгом спустились с лестницы, чудом устояв на ногах. Парень
пробежал вдоль кухни, девушка за ним, после чего оба оказались рядом с родителями. Флимонт
улыбнулся, в их семью вновь вернулся покой и благодать, во всяком случае, ему так казалось. Джеймс
запрыгнул на журнальный столик, как можно выше поднимая руку с письмом к потолку. Вики мельтешила
возле брата, намереваясь вырвать злосчастный пергамент из его рук.

— Джим, — Виктория скрестила руки на груди. — Отдай немедленно!

Парень покачал головой, шутливо грозя сестре указательным пальцем.

— Знали ли вы, дорогие отец и мать, что наша девочка выросла? — Джеймс с издевкой помахал
письмом, в качестве неоспоримых доказательств. Миссис Поттер с немым вопросом уставилась на дочь, на
что Вики закатила глаза, многозначно качая головой, мол, не слушай, он дурачок. — Наша, малышка Вик,
вовсю переписывается с Майклом Ноттом!

Флимонт бросил настороженный взгляд на дочь. Нотт-старший был главным конкурентом мистера
Поттера. В свое время, до того как Флимонт забросил продажу изобретений, между ним и Ноттом-старшим
произошел конфликт. Фелициан утверждал, что он являлся единственным создателям снадобья
«Простоблеск», но мистер Поттер заявлял обратное. В итоге дело приняло более обширный оборот, из-за
чего волшебники в последний раз встретились на суде в Визенгамоте. Мистер Поттер выиграл дело, но
потерял дружбу с Фелицианом Ноттом, с которым был знаком еще со школьной скамьи. С тех пор утекло
много воды, но злость и обида не отпустила ни одного из мужчин.

— Вики? — мужчина наградил дочь суровым взглядом, требуя немедленных объяснений.

— Майкл просто поздравил меня с днем рождения! — девушка недовольно цокнула, разводя руки в
стороны и слыша, как прыснул рядом стоящий брат.

— У-лю-лю, сестрёнка врет и не краснеет.

— Твой день рождения был в конце марта, а не в середине июля. — Мрачный взгляд мистера Поттера
оборвал хриплый смех Джеймса.

— Разве я сказала, что он умный? — Виктория вновь закатила глаза. Все эти нравоучения порядком
надоели.
 Письмо от Майкла ее совсем не интересовало, впрочем, как и он сам. Все это время она с
предвкушением ждала момента, когда белоснежная сова Блэка с шумом влетит в ее окно, наперевес с
письмом в клюве. Время шло, а от Сириуса ни одной весточки.

Очередная ругань отца и брата мелькала белым шумом, где-то позади, Вики снова глубоко задумалась,
позабыв обо всем и всех. Ее так сильно злило, что Сириус не выходил на связь, а ведь сам говорил, что
будет по ней скучать. Выходит, что он солгал. Громкий стук в дверь вырвал девушку из безрадостных
мыслей. Пройдя мимо орущего на отца Джеймса, Виктория открыла входную дверь. На пороге стояла ее
подруга в соломенной шляпе, широко улыбаясь. Точно из другого мира. Поттер сжала девушку в крепких
объятиях, а после пропустила в дом.

— Вы готовы? — с приходом Эванс крики и нескончаемая брань резко прекратились. — Здравствуйте,

мистер и миссис Поттер!

Родители близнецов наградили рыжую волшебницу ласковыми улыбками, после объятиями. Юфимия
поспешила в кухню с намерением заварить чай. Флимонт взглянул на скалившегося сына, и сухо
попрощавшись, вернулся в мастерскую. Прошептав что-то сестре на ухо, Джеймс бросился к лестнице, но
перед этим вложил письмо в ее ладонь, как бы возвращая.

— Что у вас происходит?

Вики присела на диван рядом с Лили, устало потерев веки.

— Джим никак не может найти общий язык с отцом, — она прилегла на плечо подруги, та, в свою
очередь, ободряюще сжала ее ладонь в своей. — Каждый их разговор перерастает в очередной скандал. —
Эванс сочувственно поджала губы. У них с Петуньей тоже было не все гладко, но явно не в таком масштабе.
— А мама мечется меж двух огней… Если бы ты знала, как сильно я от всего устала.

— Поэтому я пришла за вами раньше, берите свои вещи и пойдем ко мне!

На радостях Вики звонко чмокнула девушку в щеку, на что Лили скромно улыбнулась, заправив прядь
волос за ухо. Близнецы Поттеры придерживались того мнения, мол, лучше провести ночь в доме семьи
Эванс, нежели снова жить как на пороховой бочке, которая может взорваться при малейшем воздействии.

— Спасибо, — девушка закусила изнутри щеку, не решаясь задать мучающий ее вопрос. — Бродяга не
выходил с тобой на связь?
 Недоуменно вскинув брови, Эванс едва не поперхнулась собственной слюной, настолько вопрос Вики
обескуражил ее. Лили и Сириуса можно было назвать хорошими товарищами, правда с натяжкой, но до
друзей, которые станут обмениваться письмами на каникулах, им еще очень и очень далеко.

— С чего бы ему писать мне? — Лили в замешательстве глянула на подругу, потупившую взор. Что-то в
поведение Вики ее напрягало, поэтому слова слетели с губ быстрее, чем мозг взвесил все «за» и «против».
— Ты влюбилась в Блэка?

Поттер оторопела, растерянно разинув рот, но так ничего и не сказала, впрочем Лили ее не торопила.
Вики сама не особо понимала, что именно творится у нее в голове, и иногда это ей крайне мешало, а чаще
сбивало с толку. Много мыслей, порой не имеющих общей связи, плутали в мозгу Виктории, а иногда
пёстрыми картинками плясали пред глазами. Она представляла себя в роли главных героинь из
прочитанных романов, и каждый раз в роли любовного интереса выступал Сириус. Может, потому что из
мародеров он был самым привлекательным, а может, все дело в поцелуе, при воспоминании о котором у
Поттер горели губы.

Через пару минут в гостиную спустился улыбчивый Джеймс, волоча два огромных чемодана за спиной.
Казалось, глаза у Лили превратились в два фарфоровых блюдца, и на то была причина, — они ехали в
Италию всего на пару недель, и потому столько вещей брать с собой было, как минимум неразумно, а как
максимум — накладно.

— Я возьму сумку и можем идти. — Джеймс присел на корточки, зашнуровывая тканевые кеды на
тонкой подошве. — Чего вы расселись? Подъем-подъем!

— Зачем вам столько вещей? — Лили не сводила глаз с багажа, который наверняка доставал ей до
бедер, да и рост у нее не маленький.

— А это не мои, — Поттер смахнул упавшие на глаза пряди. — У меня только сумка, а все остальное
принадлежит Вик.

Ошарашенная Эванс глянула на подругу, на секунду засомневавшись в ее умственных способностях.

Вики отвела взгляд, перед этим треснув брата по плечу. Джеймс расхохотался, запрокинув голову. Он не
раз говорил сестре о том, что столько вещей ей даже при худшем раскладе не пригодятся. Но разве Вики
кого-то слушает?

— Я не могла выбрать платье, только и всего. Итак, мы идем?

Сохатый небрежно перекинул сумку через плечо, и подхватив чемоданы поспешил за сестрой, Лили же
засеменила следом, пытаясь мысленно прикинуть, сколько всего у Виктории платьев и как много она взяла
с собой.
 — Мы не попрощались с вашими родителями! — Девушка так и застыла на месте, на что близнецы
лишь отмахнулись, выйдя на крыльцо дома. — До свидания, мистер и миссис Поттер!

Виктория умело избегала взглядов друзей, кои негромко переговаривались за ее спиной. Пару дней
назад Вики написала бабушка Ирма с приглашением в Поттер-мэнор. Девушка знала, что без брата никуда
не поедет, но согласится ли Джим составить ей компанию оставалось вопросом.

Поттер-мэнор манил Вики, как огонь завлекает к пламени мотылька. Она не раз листала книги о семьях
древних магов, коротая ночи за чтением в теплой постели. Флимонт не любил говорить о матери и прочих
родственниках, поэтому многое Вики узнавала непосредственно из книг, а что-то от Ирмы. Поттеры
входили в число священных двадцати восьми, их корни брали свое начало еще со времен первого короля
Англии — Альфреда великого. С того времени немного информации уцелело, но что-то все же имелось.

«Если Джим не едет, то я тоже», — с этой мыслью Вики присоединилась к разговору друзей.

***

Чета Эванс вместе с Поттерами проплывали Гранд-канал на водном транспорте. Венеция поистине
сказочный город на воде, удобно раскинувшийся на более чем на сотне островков, связанных между собой
многочисленными мостами, — как сказала миссис Эванс — настоящий рай для романтиков, мечтателей и
ценителей прекрасного. Упоительная и такая странная, одновременно помпезная и великолепная —
Венеция сводила с ума. Именно этой мысли придерживалась Виктория, жмурясь от яркого слепящего
солнца. Лили фотографировала каждую улочку, каждый дом, и жителей, одаривающих ее улыбками.
Памятники, статуи, местные жители — все это было настолько прекрасным и гармоничным, отчего
волшебница не могла унять восторженные вздохи, раз за разом срывающиеся с ее губ.

Мистер Эванс рассматривал путеводитель, купленный в аэропорту сразу после приземления. Еще в 50-х
молодой Ричард Эванс посетил жаркую Италию под руку с любимой женой. Теперь же он вновь оказался
здесь, с двумя дочерьми и их друзьями.

— Драконы правда существуют? — девушка с короткими волосами жадно внимала словам парня,
сидевшего напротив неё.

— О да! — Джеймс откусил сочный фрукт, капли сока которого стекали по его подбородку и рукам. —
Правда они не такие уж и безобидные. Этих существ совершенно невозможно приручить, а ведь многие
пытались. Но, скажу тебе, зря пытались, горстка пепла от них осталась! Представляешь?
 — Что ты несёшь? — лениво протянула Лили, цокнув кончиком языка. — Какая горстка? Какой пепел?
Сейчас такого нет.

Сохатый нахмурился, негодуя от того, что Лили, хоть и подруга, но посмела усомниться в нем, как в
рассказчике, к тому же на людях, что было крайне оскорбительно. Впрочем, Джеймс не мог на неё долго
злиться, потому как стоило ему хотя бы раз взглянуть на Лили, как земля медленно начинала уходить из-
под ног. В глазах Джеймс Поттера Лили была писаной красавицей, о чем она не догадывалась.

— Я рассказываю о том, что вычитал в книге, не перебивай меня.

Эванс скривила губы в усмешке, наградив друга снисходительным взглядом. Лично она ни разу не
видела, чтобы Джеймс держал книгу в руках.

— Полно, Лили, не вмешивайся, — одернул дочь Ричард, поправив солнцезащитные очки.

— Чего сразу я?..

— Продолжай, Джим, — Петунья издала долгий свистящий выдох, после протянула Поттеру еще один
персик, только бы он снова рассказал, какую-нибудь историю или хотя бы байку. — Что ещё ты знаешь?

Джеймс довольно улыбнулся, делая новый надкус, как и Питера, его можно было подкупить едой. Стоит
отметить, что Петуния, поначалу не воспринимающая друзей сестры всерьез, вскоре нашла близнецов
Поттеров интересными собеседниками, особенно Джеймса.

— Твоя сестра рассказывала тебе о единорогах и русалках? — Петунья покачала головой,

придвинувшись ближе. — Ну слушай, тогда…

Лили с Вики энергично махали прохожим, кокетливо улыбаясь. Эванс не привыкла к флирту, в отличии
от своей подруги, для которой безобидный флирт приравнивался к стилю общения, во многом из-за
манеры общения леди Поттер. Лили горько улыбнулась, находя параллель между Вики и Сириусом,
который одним взглядом мог дать призрачную надежду девушкам, влюблённо вздыхающим ему вслед. За
исключением Луизы он ни с кем не заводил серьезных отношений, однако, общался, флиртовал, в редкие
дни мог даже осыпать комплиментами. А уж как за ним увивались третьекурсницы, готовые лишиться
чувств от одного только «привет».

Джеймс был увлечен разговором с Петуньей, действительно получая удовольствие от того, что все ее
внимание было сконцентрировано на нем. Сохатый любил быть нужным, востребованным, пусть и по
причине известной ему информации. Виктория в этот момент наслаждалась теплым ветерком, играющим с
ее длинными волосами, и улыбками местных жителей, кои выглядывали из домов своих окон, приветливо
махая туристам. Лили провела пальцами по морской глади, тут же над поверхностью показались едва
заметные рыбки с красной чешуей. Она дернула подругу за руку, показав свою находку. Вики
снисходительно улыбнулась, зная, что Эванс обожает всякую живность, за исключением насекомых.

Остановившись в арендованном домике, ребята заняли свободные комнаты, и возвращались туда лишь
для ночевки, в остальное время гуляя по городу. Каждый день они вшестером блуждали по извилистым
улицам, следуя за экскурсоводом, а порой плутая. Ежедневно посещали музеи и ужинали в новых
ресторанах, встречающимся им на пути. Под предлогом нужды Джеймс увиливал к фуршетному столу,
осушая бокалы с шампанским один за другим. Как он и думал, маггловский алкоголь ничто, по сравнению с
огневиски или с эльфийским вином, да и пьянел он медленно. Хоть не-маги и хороши в определенных
областях, но до магов им еще далеко. После того, как мистер и миссис Эванс отправлялись в свою комнату,
готовясь ко сну, Лили с сестрой и подругой сбегали из дома, и всю ночь гуляли по ночному городу. Иногда к
ним присоединялся Джеймс, но чаще всего он вырубался прямо в одежде, после долгого, изнурительного
дня.

Несмотря на несколько предвзятое отношение Петуньи к сестре, ей все же удалось усмирить свой
буйный нрав, получив удовольствие от путешествия, особенно ей пришелся по душе Джеймс. Его рассказы
мисс Эванс слушала с упоением, раскрыв рот, да и не только поэтому. Ей также нравился тип мышления
Сохатого, и часто они вместе пропадали в магазинах со сладостями и деликатесами, или вовсе терялись
где-то в толпе. Джеймс был хорош собой и даже очень, вот только возлюбленный Петуньи был намного
лучше, во всяком случае, в ее глазах. Вернон Дурсль учился с ней на одном потоке в университете,
молодые люди долго ходили вокруг да около, покуда бойкая девчонка не решила взять инициативу в свои
руки. И теперь их отношениям было можно только позавидовать. Лили также отметила приятные
изменения в сестре, и была искренне рада за ее обретенное счастье в лице маггла.

— Может, ты и права, — три девушки сидели на причале, по колено свесив ноги в теплую воду. —
Может, мне и нравится Сириус, — Вики прикрыла лицо руками, с обреченным вздохом повалившись на
спину.

Петунья по-доброму усмехнулась, качнув головой и подтолкнув сестру в плечо.

— А ты уверена в этом? — Лили закусила нижнюю губу, отбросив копну волос за спину. — Вы же так
долго дружите, вдруг, тебе показалось? Знаешь, привязанность и все такое.

Эванс вопросительно глянула на сестру, словно ища в ней поддержку, та а ответ пожала плечами, не
желая брать ответственность за советы, в коих нуждалась Вики. Мало ли, что из этого выйдет?

— Может, Лил и права, — Петунья заправила короткие пряди светлых волос за уши. — У вас хоть было
что-то?
 Девушка потянулась за раскрытой пачкой соленых орешков, закинув в рот сразу несколько штук.
Виктория приоткрыла глаза, силясь вспомнить минувший четвертый курс. Иногда ей было тяжело
сконцентрироваться на определённых вещах, в частности на воспоминаниях.

— Мы целовались.

Петунья шутливо присвистнула, Лили же едва не поперхнулась воздухом. Этого она никак не ожидала.

— Когда вы успели? — Девушки мигом развернулись к подруге всем телом, поджав под себя колени. —
Я имею ввиду… Это вау и… — Лили нервно закусила указательный палец левой руки, не сводя глаз с
Поттер. — Черт, Вик! Это же Сириус!

Волшебница развела руки в стороны, словно пытаясь обхватить пространство. Ей совсем не нравилась
услышанная новость.

Это же Сириус!

Вот и Вики думала также. Блэк совсем молод и ужасно любвеобилен. В середине четвертого курса он
уже сменил двух девушек, включая МакКиннон. Вики сама была не рада чувствам, но, что она могла
сделать? Как ей убедить свое сердце в том, что Сириус хоть и замечательный друг, но не факт, что он такой
же парень?

Поттер никогда не была мечтательницей, живущей в розовом замке из конфет.

Реалистка.

Именно это слово лучше всего ее охарактеризовывало. Виктория прекрасно понимала, каким порой
скверным бывает Блэк, и чего можно от него ожидать, и также хорошо знала, чего сама хочет от этой
жизни. И потому мимолетный роман, способный разрушить их дружбу, шел вперекор с ее убеждениями.

— Это было в конце марта, — Поттер приподнялась на локтях, не сводя взгляда с звезд. Эванс охнула. —
Расслабься, Лилс. Это ничего не значит.

Поттер поднялась на ноги и, подхватив новенькие солнцезащитные очки, купленные в одной из лавок,
поплелась к домику, лениво перебирая ногами. Две сестры поспешили за подругой, кидая друг на друга
многозначные взгляды. Петунья понятия не имела, кто такой Сириус и чем он так плох, раз уж сестра ахает,
бросая на Викторию жалостливые взгляды. Лили искренне переживала за подругу, поддавшуюся чарам
Блэка, в венах которого текла кровь вейл. Перед концом учебного года Эванс успокаивала плачущую
Марлин, которой Блэк умудрился разбить сердце, вновь променяв ее на красавицу Луизу Бёрк.

Лили любила Викторию, потому не желала ей того же, что пришлось пережить МакКиннон, по ночам
роняющей слёзы в подушку. Как считала Эванс, — Вики слишком хороша для Сириуса, а он всего лишь
разбалованный мальчишка, который поиграет с ней и бросит, как делал это прежде с Луизой. Эванс
отчетливо помнила, каким взглядом Сириус каждый раз награждал мимо проходящую Викторию, как его
лицо трогала тень улыбки. Все бы ничего, можно было бы подумать, что и она ему симпатична, вот только
Вики, к сожалению, была не единственной, кто удостаивался взгляда серебристых глаз Сириуса Блэка.

— Если суждено, значит неизбежно.

Петунья ободряюще приобняла новоиспеченную подругу за плечи. Лили поджала губы, не

осмелившись поднять головы. Она думала о том, что могло заставить Сириуса пренебречь давней клятвой,
кою Лили подслушала случайно, как-то возвращаясь из библиотеки в гостиную, где вдрызг пьяные
мародеры клялись друг другу в вечной дружбе на сливочном пиве, картофельных лепешках и мизинцах.

— …Встретишь ты особенного парня, и будешь счастлива, уверяю.

— Как я пойму, что он особенный? — голос Вики, казалось, был лишён эмоциональных ноток.

— Ну-уу-у, — Петунья задумалась, так и не дав ответа.

Через пару дней отдых подошел к концу, и близнецы Поттер воспользовались маггловским автобусом,
успешно добравшись до Поттер-мэнора, где провели оставшиеся каникулы. Джеймс прекрасно видел, с
каким воодушевленным выражением лица его сестра рассказывала о бабушке, верном Константине,
фамильном поместье и интересных артефактах. Поэтому он не стал идти против ее желания, вернуться в то
чудесное место, принёсшее ей прошлым летом душевный покой, согласившись на треклятую затею — жить
под одной крышей с Ирмой. К тому же, все куда лучше, чем возвращаться домой, где ссоры с отцом не
знали конца.

***

Сентябрь, 1975
 Пятеро волшебников нервно дожидались своего друга, неприлично опаздывавшего. Они то и дело
оборачивались, высматривали в толпе Блэка, чертыхались, а порой задавались вопросом: «Где его черти
носят?». Больше всех переживала Лили. К концу лета письмо, отправленное Минервой МакГонагалл,
оповестило Эванс о том, что ее назначили старостой, потому она меньше всего хотела, чтобы ее первый
день начался со снятия баллов со своего же факультета.

— Ну, где же он? — приподнявшись на носки тканевых ярко-желтых кед, Лили издала протяжный
выдох.

Поттер молча сжал ее ладонь в своей в качестве поддержки. Лили заторможено взглянула на
невозмутимого Джеймса, затем перевела взгляд на их руки, и тут же, словно по щелчку волшебника,
позабыла обо всех проблемах и переживаниях, осаждающих ее разум с самого утра. Нужно признать, что
за лето Джеймс и Лили довольно сильно сблизились, положительно влияя на душевное состояние друг
друга.

— Спасибо, — неслышно прошептала Эванс, с трудом отведя глаза от Поттера, на чьем лице играли
солнечные лучи.

Римус, чувствуя напряжение, бросил подозрительный взгляд на двух друзей, сощурив глаза. Что-то в
поведение Лили, вмиг успокоившейся от одного только прикосновения, казалось ему странным и совсем
на неё непохожим. Если раньше она с лёгкостью могла отвесить Джеймсу подзатыльник за телячьи
нежности, то сейчас молчала, при этом глупо улыбаясь. Подтолкнув Вики локтем в бок, Римус мотнул
головой в сторону Лили с Джеймсом, как бы давая понять, что ей стоит обратить на них внимание.

— Поверь мне, Лунатик, к этому я успела привыкнуть с лихвой. — Виктория спиной прислонилась к
груди Люпина, устало прикрыв веки. — Я бы хотела, чтобы они были вместе.

В ответ на реплику подруги Римус негромко рассмеялся. Влюбленные взгляды Лили и Джеймса не
видел только слепой. Обняв Вики со спины, сцепив руки на ее талии, волшебник уместил подбородок на ее
макушке, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Хоть девушка и была высокого роста, он все же не
шел ни в какое сравнение с Римусом и остальными мародерами, особенно с Блэком, который был самым
высоким в их компании.

— Бродяга писал тебе письма этим летом? — Люпин глянул на толпу, но его друга по-прежнему видно
не было.

— Нет, — Вики уныло пнула камешек носком туфли. — Даже ни разу не ответил. — Римус с сожалением
вздохнул, сильнее прижав ее к себе. — Он и на связь через зеркало не выходил, а я так ждала… Думаешь, с
ним что-то случилось?
 Не успел Люпин и рта открыть, как появился Сириус. Его отросшие за лето волосы едва касались плеч,
на которые была небрежно накинута кожаная косуха; чёрные джинсы с дыркой на левом колене,
буквально на божьем слове держались на бедрах Блэка, акцентируя внимание на плохо заправленной
рубашке, открывающей взор на узоры татуировки, расположенной на шее. Развязной походкой волоча за
собой чемодан, Сириус неторопливо подходил к друзьям, словно это не он опоздал.

Виктория неосознанно приоткрыла рот, приосанившись. На мгновение ей показалось, будто сам Микки
Гэр, солист нашумевшей музыкальной группы «Симфония сирен», сошёл с обложки ведьмополитена, явив
себя взору толпы фанаток, готовых пасть к его ногам за одну лишь улыбку.

— Долго ждали? — Бросив окурок себе под ноги, парень затушил его ботинком, сделаным из драконьей
кожи.

— Я думал, ты помер! — Радостный Джеймс фактически запрыгнул на друга, вереща о дружбе, любви и
пиве. — Прикид полный отпад!

Сириус улыбнулся уголком рта, вот только эта улыбка совершенно не была похожа на ту, что он дарил
своим друзьям совсем недавно, как раз перед тем, как вернуться домой на каникулы. За пару месяцев
натянутая пустая ухмылка — стала его постоянным атрибутом, а то и маской, неделимой частью, — как
сказала бы Беллатрикс, на неопределенное время задержавшаяся в Монако у родственников.

— Пойдемте скорее в купе! — Лили махнула рукой в сторону поезда.

— Уже бежим! — Поттер подхватил чемоданы и засеменил за девушкой. — Я говорил тебе, что это
платье тебе чертовски идет.

— Да, — Лили залилась румянцем, — пару раз за десять минут.

Джеймс широко улыбнулся, отвесив ей новый комплимент.

Люпин взглянул на Вики, не сказавшую ни слова с появлением Бродяги.

— Все хорошо? — осторожно коснувшись руки девушки, парень лишь получил кивок головы. — Эй,
Хвост! — крикнул гриффиндорец, после чего подбежал к Петтигрю и Стоун, оставляя двоих друзей наедине.
— Не против сходить?..
 Вики молчала, украдкой поглядывая на бесстрастное выражение лица Блэка, смотрящего прямо перед
собой. Его поведение казалось отчего-то наигранным, совсем ему несвойственным. Она не спорила,
внешне Сириус выглядел горячо, чертовски горячо, что подтвердила не только Алиса, но и Лили. Но это
был совсем не он, будто маска, которая может треснуть в любой момент.

Набравшись храбрости, Вики обратилась к Сириусу, предварительно громко прочистив горло:

— У тебя что-то произошло?

Ей не хотелось на него давить, или вытаскивать информацию силком против его воли, однако
любопытство в который раз одержало вверх.

— Нет, — бросил волшебник, совсем на нее не глядя.

Данный факт Поттер напряг, куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Бродяга никогда не
был столь отчужденным, холодным, отстраненным, точно не с ней.

У него определенно какие-то проблемы, — строкой пронеслось перед глазами.

— Ты не писал нам письма, — она закусила нижнюю губу, сильнее сжав ручку чемодана, тем самым
прилагая больше силы, чем следовало бы.

— Что за глупости? — Сириус скривил губы в усмешке, и остановившись, оглядел Поттер с ног до
головы. Скорее всего, это был первый раз за сегодняшний день, когда она удостоилась его внимания. — Я
писал Джеймсу, — с этими словами он догнал друзей, повиснув на плече Питера, и захохотав над шуткой
Римуса.

Вики так и замерла посреди оживленной толпы, не в силах сделать шаг вперед или назад. Выходит,
только ей Бродяга не удосужился отправить и пары строк. Сердце в груди неприятно кольнуло, причиняя
дискомфорт. Виктория не понимала, что она успела сделать не так, раз заслужила к себе такое отношение.
Еще в начале июня все было хорошо, а теперь…

— Ты чего отстала? — Подбежавший Питер по-свойски взъерошил волосы на макушке, с недоверчивым

прищуром глянув на подругу. — Пойдем, мы уже заняли купе.

Подхватив багаж Вики, он утянул ее к поезду. Поттер молчала, перед ее глазами все еще стоял
насмешливый взгляд Блэка, от которого ее ладони покрывались тонкой пленкой пота, точно от волнения
перед экзаменом.
 Как оказалось друзья заняли одно из лучших мест во всем вагоне, с лихвой поместившись все разом.
Позже Лили с Римусом отправились на экстренное собрание старост, а Джеймс с Питером побрели вдоль
поезда, в поисках мадам Баклюж с тележкой сладостей. Поттер и не заметила, как к ним зашли Гидеон и
Фабиан, принявшиеся шутить с порога. По приходу в купе Вики откинулась на спинку дивана, не сводя
карих глаз с окна, за которым солнце давно скрылось за перистыми облаками. Она снова и снова
прокручивала недавний разговор с Бродягой, в надежде зацепиться за какую-то подсказку, но все
безуспешно, и это злило.

— Ты продул! — Гидеон волчонком закружился вокруг себя и, приземлившись рядом с Поттер,

обратился непосредственно к ней: — Чего грустим?

Вики обернулась на сокурсника, с трудом выдавив из себя улыбку, и то она получилось чересчур
натянутой, чего Гидеон, к счастью, не заметил. Пруэтт был хорошим парнем, однако совсем не понимал
намеков, продолжая стучаться в закрытую дверь. Иногда это досаждало, но у Виктории язык не
поворачивался сказать ему об этом, тем самым обесценив чувства. За дверью послышалась возня и
приглушенная ругань. Вики выскочила из купе вместе с братьями Пруэттами, заслышав голос Сириуса, а
после застыла у порога словно мраморная статуя. Сириус разговаривал со своим братом на повышенных
тонах, не обращая внимания на зевак, высунувших головы из приоткрытых дверей.

— Эй, — она сократила расстояние, подойдя ближе к раздраженному другу, буквально став живой
преградой между ним и Блэком-младшим. — Посмотри на меня, — Вики улыбнулась, ловя гневный взгляд
Сириуса.

Поттер прекрасно знала о его неумении контролировать свои эмоции, в частности гнев, и, как
следствие, держать себя в руках. Это не было секретом и для мародеров, впрочем, как и для Лили. Сейчас
же Вики была уверена в том, что ей удасться остудить пыл вспыльчивого друга.

— Послушай свою подружку, — с горяча ляпнул Регулус, потешаясь над братом. — А то, не дай Мерлин,
сорвёшься с поводка.

Фабиан нахмурился, скрестив на груди руки, отчего Блэк-младший закатил глаза.

— Чего ты ко мне пристала? Отцепись! — Виктория отшатнулась, словно от хлёсткой пощечины. Его
грубое отношение ранило ее. — Отвалите вы уже наконец от меня!

— Следи за языком, Сириус, не то…

 — Что? Разве ты что-то можешь сделать, Пруэтт? Сомневаюсь.

Сириус прошел мимо подруги и брата, намеренно задев второго плечом. Гидеон хотел было ринуться за
ним, как брат остановил его, удержав за запястье.

— Бродяга, не смей уходить! — Поттер обернулась на друга, гневным взглядом прожигая его спину.
Она, как и он, заводилась по щелчку.

— Ты можешь хоть раз оставить меня в покое и не бегать за мной, как вездесущая мышь! Займись своей
жизнью, поверь, это куда интереснее, чем навязываться ко всем, кто тебя окружает. Может, Сохатый и не в
силах тебе отказать, но я не он. — Не мигая, он чеканил каждой слово, вкладывая в них несвойственную
ему жесткость. — Ты мне надоела, Поттер.

Вики дрогнула под взглядом серых глаз, в коих не было ничего, кроме всепоглощающей пустоты.
Сириусу не было дела до ее чувств, кои он наверняка ущемил, задев за больное. Девушка отшатнулась,
почувствовав руки Гидеона на своей талии. Бродяга хмыкнул, скривил губы и ушёл в сторону слизернских
вагонов.

Ты мне надоела, Поттер…

Опрометчивые слова, брошенные в приступе гнева, набатом били по ушам, причиняя Виктории
душевную боль. Никогда прежде Сириус не оскорблял ее, не обижал, не насмехался, тем более на глазах у
окружающих.

— Драма-аа-а, — с усмешкой протянул Регулус, скрывшись в тени коридора.

Вики съёжилась, ощущая на себе взгляды студентов, ставшими свидетелями сразу двух ссор.

— Хэй, — мелодичный голос Гидеона, коснулся слуха Поттер. — Хочешь, я проучу его?

На короткий миг гриффиндорка перестала дышать, ощущая, как пелена слез застилает глаза, обжигая
изнутри.

Она не расплачется на глазах у всех, не дождутся.

Собрав последние силы в кулак, Виктория поспешила вдоль коридора, надеясь найти свободное купе и
в нем дать волю эмоциям, переполняющим ее до нельзя. Она все никак не могла понять, что она такого
сделала, в чем ее вина, раз уж Сириус так обозлился. Почему он с ней жесток, в конце концов? Ведь они не
виделись целое лето, а кажется, будто вся жизнь пролетела вереницей событий, упущенных Викторией.
Она выпала из жизни, утратив всякое понимание происходящего.

Забежав в пустое купе, Вики прикрыла дверное окошко, занавеской выцветшего желтого цвета, затем
сползла вниз по стене, ладонями зажав рот, дабы не было слышно всхлипов, вперемешку с рыданиями.
Крупные капли слез потекли по щекам. Сириус не писал ей письма летом, не ответил ни на одно,
написанное ею, а сейчас выставил ее в неприметном свете перед студентами, которые к вечеру разнесут
слухи по замку. Не хватало, чтобы все решили, будто Вики навязывает Сириусу своё общество, вешаясь на
шею, как влюблённая дурочка.

Услужливая память подсунула воспоминание о поцелуе, по сей день обжигающим губы Виктории. Она
мотнула головой, не открывая глаз. Нет, один нелепый пьяный поцелуй совсем не показатель, —
размышляла Вики, упорно игнорируя факт того, что целые каникулы ждала весточки от Сириуса,
позабывшего о ней.

Разве с друзьями так поступают?

Ты мне надоела, Поттер.

Вики зарыдала с новой силой, закусив тонкие пальцы рук, до белых отпечатков зубов, лишь бы
подавить звуки плача. Гнетущая пустота внутри, больше похожая на разочарование, подслащённая горечью
и обидой, поселилась в сердце. Что ж, если Сириус хочет таких отношений, он их получит, но Вики не
станет послушно глотать обидные колкости, направленные в ее сторону. И надеется, что вскоре он придет в
себя, образумившись. У нее тоже есть гордость, и Вики не позволит ее растоптать, пусть это и Сириус — ее
первый друг после Джеймса.

— Глупый, — шептала она одними губами, — глупый мальчишка…

***

Волшебники собрались вокруг профессора Кеттлберна полукругом, с азартом поглядывая на тарлетов,

что сидели в клетках с тонкими прутьями. Сами по себе эти существа были вполне себе безобидные, разве
что неугомонные и чрезвычайно шустрые, умеющими создавать хаос. Из этого следует вывод, что за ними
нужен глаз да глаз, о чем сказал друзьям Джеймс, припомнив сноску в недавно прочитанной, от скуки на
отработке, книги.
 Сегодняшний урок был сдвоенный со слизеринцами, отчего многие гриффиндорцы отвлекались,
предпочитая выяснять отношения, нежели слушать профессора. В особенности мародеры, кои с
удовольствием вступали в перепалку, насмехаясь над Томасом Розье, вляпывавшегося в птичье дерьмо.
Громче всех смеялся Питер, что в принципе было свойственно его натуре. Эдакий весельчак, который
может любого из могилы поднять, как и уложить.

— Мальчишки такие глупые, — Марлин накрутила рыжеватый локон на палец, не переставая строить
глазки Блэку.

Не сказать, что он ей сильно нравился, скорее МакКиннон предпочитала верить в великую историю
любви, ведь все ее подружки давно обзавелись парнями, а она на их фоне — не у дел. Марлин всем
сердцем желала воспылать любовью хоть к кому-то, но нежных чувств она ни к кому так и не испытала.
Затем ее взор был обращен на Сириуса, подросшего и невероятно похорошевшего.

Самовнушение вещь сильная, потому Марлин поверила в любовь по отношению к Блэку, хотя по факту
там и влюбленностью не пахло. Безусловно, он был ей симпатичен, однако бабочек, порхающих в животе
при одной мысли о том самом, о которых так часто рассказывали старшекурсницы, — у нее не возникало.

— Красивый он.

— Кто? — без особого энтузиазма промолвила Вики, считая листья на ветви дерева, клонившейся к
земле.

— Сириус, — мечтательно протянула МакКиннон, помахав сокурснику. — Сначала он казался мне

простофилей, но сейчас вроде ничего, и выглядит вполне неплохо, никаких тебе прыщей.

Она говорила о Сириусе, так, словно он товар на прилавке, что разозлило Викторию, считавшую, что с
людьми нельзя обходиться подобным образом, воспринимая их за вещи.

— В нем кровь вейл, поэтому он такой хорошенький, — Алиса улыбнулась, сунув руку в карман, где был
припрятан мешок с конфетами.

— С таким материалом работать можно, — Марлин усмехнулась.

Виктория громко фыркнула, отвернувшись от подруг. Лили с сожалением коснулась спины девушки,
пожав плечами, будто говоря, мол, что с нее взять. На протяжении многих дней Эванс видела, как Вики
мучается и страдает, да вот только сделать ничего не могла. С возвращением друзей в школу прошло чуть
больше двух недель, за которые Вики извела себя, строя теории, ни чем не подкрепленные. Они с
Сириусом так и не помирились. И все же Вики все меньше проводила время с братом и друзьями, отдавая
предпочтения Лили и Марлин с Алисой. Всякий раз слыша смех мародеров, поистине радостный, она
чувствовала себя отвергнутой, ведь они так быстро позабыли о ней и совсем не нуждались в ее обществе.

Летом Джеймс хорошо поработал над картой, теперь она была полностью закончена. В связи с чем,
мародеры часто пропадали по ночам, вооружившись мантией и картой, до утра гуляя по Хогвартсу. Пару
раз они звали Викторию с собой, но видя недовольную гримасу Блэка, она отказывала, ссылаясь на
занятость в учебе, что было правдой лишь отчасти. В четверг, перед первой тренировкой, Поттер впервые
попыталась поговорить с Сириусом, но сей порыв быстро улетучился в связи с его нежеланием вести
диалог. Его сухое «ага», служило ответом на любой вопрос. С того момента Виктория более не делала
встречных шагов в сторону недодруга, — Сириус того не хотел, а она не собиралась навязываться.

Поттер вновь взглянула на друзей, с ними Сириус вел себя как всегда. Шутил и смеялся. У Вики возник
вопрос: почему на нее он даже не смотрит, — ответ на который она не получила, да и вряд ли получит.

— Сегодня мы поговорим с вами о тарлетах и, может быть, нам удастся на них взглянуть поближе. —
Студенты довольно завопили, несколько занятий назад они прослушали содержательную речь об этих
волшебных существах, сейчас же им не терпелось поскорее с ними поработать. — Так или иначе, не
каждый из вас сможет приблизиться к ним, — послышались недовольные выкрики. — Кто скажет, почему?

Профессор пригладил свои усы ржавого цвета, с жадностью поглядывая на замерших волшебников.
Пара рук взметнулись вверх, в числе которых была мисс Поттер.

Получив одобрительный кивок, Вики негромко ответила:

— Тарлеты крайне застенчивые существа, и подпускают к себе лишь тех, чья энергия придется им по
душе. — Волшебница нервно заправила волосы за ухо, глядя на носки своих туфель.

— Верно, мисс Поттер! — Профессор довольно зажмурился. Этот мужчина любил свою работу и
существ, с которыми ему приходилось работать, а также он обожал, когда его ученики проявляли
заинтересованность и участие в уроке. — Пять баллов Гриффиндору!

— Молодец! — Эванс обняла подругу за плечи.

Виктория печально улыбнулась, у нее было много свободного времени. Поэтому вечера волшебница
проводила в библиотеке с книгой или в своей комнате, опять же с книгой. Сейчас она не часто сидела в
общей гостиной. Ей не хотелось пересекаться с Сириусом, который всем своим видом показывал свое
безразличие и равнодушие. От его пустого взгляда, всякий раз направленный сквозь нее, Вики чувствовала
себя лишней, во всех смыслах. Кто бы мог подумать, что в марте он целовал ее, задыхаясь от желания, а
теперь совсем на нее не глядел, будто она ничего не значит. Будто она пустое место. Из-за своих мыслей, в
которые снова погрузилась с головой, позабыв об окружающих, Вики пропустила момент, когда их
разделили на пары.

— Пошли! — Радостная МакКиннон цепко схватила ее за рукав мантии, увлекая к дубу, на который
оперевшись стоял Блэк, покуривая маггловские сигареты. — Здорово, что мы работаем вместе! —
волшебница хлопнула в ладоши, и благополучно позабыла про подругу. Она кошачьей походкой подошла
ближе к парню. — Позволишь?

Марлин взглядом указала на сигарету, невесомо дотрагиваясь ладонью до его бедра.

— А тебе можно, милая? — Сириус насмешливо глянул на волшебницу, заметив, как Поттер закатывает
глаза. — Держи.

Наклонившись ближе к Марлин, он выдохнул густой дым прямо в ее приоткрытый рот. Не отрывая
взгляда от Поттер, он наслаждался ее ревностью, что была почти физически ощутима. Вики резко
отвернулась, вонзая длинные ногти в ладони. Это его первый взгляд за неделю, что обращен лишь на нее,
Вики считала. Быстро обойдя флиртующую парочку, волшебница направилась в лес. Им нельзя было
заходить за черту Запретного леса, но пусть ее лучше задавит гиппогриф, чем она останется и будет
смотреть на то, как ее подруга слюной истекает от каждого движения Бродяги.

— Чертов Блэк! — девушка с силой отшвырнула камешек в сторону, проклиная своего друга, на чем свет
стоит.

Резко остановившись, волшебница привела сбившееся дыхание в порядок, закрывая покрасневшее от

злости лицо обеими руками. В голове пронеслись картинки ее давней встречи с оборотнем. Приподняв
рукав мантии и закатив тонкий свитер до локтя, Вики взглянула на левое предплечье. Со временем ее раны
не стали лучше, и все же она их не стеснялась. Осторожно проходя по рубцам подушечками пальцев, она
вспомнила невыносимую боль, что мучила ее около месяца, после того самого нападения. Ногтем
указательного и среднего пальца, Поттер провела вдоль руки, начиная с запястья.

Красная полоска, бордовая полоска, стон и первые пятнышки крови. Кожу жгло, как от легкого ожога.
Это было приятно. Сделав ещё пару болезненных манипуляций, волшебница улыбнулась, с шумом
выдыхая. Заряд боли прошиб тело. Она чувствовала, как ее руку печет, чувствовала ускоренный пульс под
кожей. Удовольствие угасло через пару минут, но этого хватило, чтобы ощутить хоть что-то, кроме
постоянный пустоты и печали.

— Прохлаждаешься? — Вики обернулась на знакомый голос за спиной. — Я думал, ты прилежная

ученица, Поттер, — Сириус усмехнулся, делая долгую затяжку.
 Поттер.

Не карамелька, не Виктория, и даже не Вики. Просто Поттер.

В этот момент она по-настоящему возненавидела свою фамилию. Ее будто ударило под дых.
Болезненное ощущение удушья затуманило разум. Это было хуже, всех его насмешливых взглядов и
театрального равнодушия. Уж лучше бы он ее и вовсе не замечал. Вики взглянула на Сириуса, с таким
грузом в глазах, отчего он в миг поменялся в лице. Блэк понял, что по всей видимости перешел черту
дозволенного.

— Ты что, обиделась? — видимо он решил ее добить. — Да ладно тебе!

Гриффиндорка резко сократила разделяющее их расстояние, с вызовом смотря в его серые глаза. Ей
пришлось запрокинуть голову, чтобы лучше его видеть.

— Не знаю, что с тобой не так, и если честно, то мне уже больше не интересно! — Парень ощутимо
напрягся, неосознанно играя жилками челюсти. — Лучше держись от меня подальше, как делал это
последние две недели! — Вики с силой сжимала свои кулаки, не желая перед ним расплакаться и показать
свою слабость. — Могу сказать только одно, — она помедлила, следя за мимикой Сириуса, уж он-то умело
скрывал свои эмоции. — Ты плохой друг, Бродяга.

Гордо развернувшись, Вики со всех ног поспешила к школе. Сглатывая горький ком, что застрял в горле,
и кусая давно искусанные губы в кровь. Походка была слишком быстрой, из-за чего она ненароком
спотыкалась о корни деревьев. Предплечье все еще саднило, но это ничто по сравнению с тем, что
творилось в ее душе. Поттер спешила скрыться в стенах Хогвартса, где она сможет выплеснуть все свои
наболевшие чувства и эмоции, виновником которых был Сириус. Он проводил ее долгим взглядом. Он
знал, что виноват перед ней. Знал, что из-за него Виктория отдалилась от мародеров. Он все прекрасно
понимал. Вот только не пытался это исправить.

Глухой удар об ствол дерева, потом еще один и еще. На его губах кривая усмешка, а с побитых костяшек
стекала кровь, цвета спелой вишни. Усевшись на корточки, Сириус, с дрожью в пальцах, достал из кармана
кожаной куртки пачку ментоловых сигарет.

Сделав пару затяжек, Блэк запрокинул голову назад, прикрыв уставшие глаза. Быть может, когда-
нибудь, она сможет его понять. А пока он сделает то, о чем она его попросила. Будет держаться от нее, как
можно дальше.

***
Октябрь, 1975

В кабинете стоял полумрак, так как помещение, в котором проходили уроки чар, было всего одно
единственное окно, сквозь которое проходили солнечные лучи. Класс потихоньку наполнялся сонными
студентами, деревянные полы слегка скрипели под их ногами. Парты расположенные по обе стороны от
учительского стола, оказались заняты и Вики пришлось сесть за свободную парту рядом с когтевранкой.
Кэтрин Преображенская — перевелась в Хогвартс в прошлом году, но так и не нашла себе друзей. Во
всяком случае, Поттер ни разу не видела ее в компании людей, за исключением профессоров и директора.

— Ты не против, если я присяду? — негромко прошептала девушка, дабы не отвлекать учащихся от

урока.

Кэтрин оторвала взгляд голубых глаз от толстого фолианта. Вики громко сглотнула, от столь
проницательного взора, которым волшебница прожигала ее в течение нескольких секунд. На какое-то
мгновение Поттер почудилось, будто невидимая рука проскользнула в ее разум. Волшебница нахмурилась
и тряхнув головой, отогнала наваждение. Когтевранка горделиво задрала голову, и меланхолично кивнув,
вернулась к книге, совершенно позабыв про Вики. Темноволосая волшебница присела на скамью,
неосознанно глянув на страницы книги. Поттер хитро улыбнулась, маскирующие чары она узнала без
проблем, как никак в этом она была лучшая.

— Ты сделала уклон на скрытии, но позабыла про иллюзию. — Когтевранка вновь глянула на

самодовольную ухмылку Поттер, а потом вернула взгляд в книгу.

Уголки страниц отличались цветом и шрифтом, а если смотреть под определенным углом, то можно
было увидеть тонкую сеточку фиолетового цвета. Преображенская стиснула зубы, признавая свое
поражение.

— Как это исправить? — тихо прошептала волшебница, придвигаясь чуть ближе к Вики.

— В следующий раз представь все более детально, — гриффиндорка затянула узел на кончике хвоста,
своей излюбленной лентой алого цвета. — И не забудь про плавное движение кистью.

Кэтрин благодарно кивнула и отвернулась, скрывая улыбку в уголке рта. В данный момент ее мнение о
здешних магах изменилось в лучшую сторону. Хотя она по-прежнему никого не жаловала, пожалуй, никого
кроме Альбуса Дамблдора.
 Профессор Флитвик стоял на горе учебников, чтобы его было хорошо видно и слышно. Позади
профессора находилось еще несколько стопок книг. Сегодняшняя лекция начиналась с заклинания
поджаривания, и продлится до тех пор, пока не придет время для первой практической работы. Двое
сидящих мародеров в двух партах от Вики, негромко переговаривались. Как только профессор Флитвик
сделал замечание, пригрозив снять десять очков с их факультета, волшебники умолкли. Джеймс рисовал
пером на пергаменте, корявым почерком вырисовывая инициалы Лили и свои. Блэк глянул на писанину
друга через плечо, после перевел взгляд на Поттер, которая перешептывалась с когтевранкой.

Гриффиндорец написал пару строк и, соорудив воздушный самолетик маггловским способом, пустил
его в полет. Сириус в ожидании закусил нижнюю губу, наблюдая за малейшим движением Виктории. Как
только она взглянула в его сторону, парень широко улыбнулся, слегка играя густыми бровями. Поттер взяла
самолетик в руку и, невинно улыбнувшись, прошептала заклинание одними губами, продолжая
удерживать с Блэком зрительный контакт, после чего желтоватый пергамент вспыхнул синим пламенем.
Сероватый пепел упал на край парты. Девушка отвернулась, а Сириус так и завис, не сводя с нее
восхищенного взгляда.

Если карамелька хочет поиграть, то он с великим удовольствием составит ей компанию.

***

Звон посуды, громкое чавканье и разговоры, сопровождались воскресным вечером. Как обычно
четверо мародеров громко переговаривались друг с другом, обсуждая домашнее задание, которые им
нужно будет сдать завтра, на уроке зельеварения.

— Хочешь списать мою работу? — Марлин подсела к Сириусу, соблазнительно закинув ногу на ногу, как
бы невзначай демонстрируя кружевную полоску чулков под форменной юбкой.

Блэк усмехнулся, делая глоток из кружки горячего кофе. Вот уже второй месяц МакКиннон не оставляла
надежд на привлечение внимания к своей персоне. Сириус давно ей нравился, и потому она не оставляла
шансов на сближение, а также на возможные отношения. Марлин считала себя особенной, по глупости,
вернее наивности, решив, что сможет остепенить Блэка. Вот только его совсем не волновали ее чувства и
планы.

— Разве ты хороша в зельях, милая? — ехидным голоском пролепетал Сириус, награждая девушку
насмешливым взглядом. — Если я ничего не путаю, — волшебник театрально задумался, стуча пальцами
по поверхности деревянного стола. — То у тебя тролль. — МакКиннон покраснела, периферическим
зрением замечая колючие взгляды зевак. — Так как ты собралась помочь мне, милая?
 Девушка не смогла выдержать тяжелого взгляда Блэка, и подхватив сумку со скамьи, ушла прочь из
зала. Римус покачал головой, тем самым осуждая поведения своего друга, а Джеймс с Питером едва
сдерживали смех. Гриффиндорец глянул на Поттер, которая все это время наблюдала за его диалогом с
Марлин, как и все остальные студенты. В данный момент Блэку было плевать на прочих, его интересовала
лишь Вики, а точнее ее реакция. Отсалютовав ей кружкой, парень вернулся к занимательному разговору с
друзьями, перестав не только ее замечать, но и думать о ней.

Спустя пару минут к столу гриффиндорцев подошла невысокая волшебница с двумя светлыми косами,
что доходили до ее талии. Не говоря ни слова, Кэтрин коснулась плеча Поттер, и та поднялась с места,
безмолвно следуя за когтевранкой.

— Что это было? — громко спросил Джеймс, обращаясь к мародерам. — Кто это вообще такая?

Волшебник привстал с места, опираясь на стол обеими руками, но его сестра давно скрылась в тени
коридора.

— Катерина Преображенская, — на щеках Люпина вспыхнул легкий румянец. — Она когтевранка,

лучшая на курсе.

Римус вернулся к овощному рагу, приводя в порядок сбившееся дыхание. Вдох-выдох, повторял он сам
себе мысленно.

— Она новенькая? — Поттер почесал затылок, пытаясь вспомнить волшебницу с сложной фамилией, но
все было тщетно.

— Нет, — Питер утер рот уголком салфеткой, взгляды мародеров мигом переместились в его сторону. —
Эркинсонн сказала, что Преображенская перешла к нам из Колдостворца в прошлом году, — Люпин
насторожил слух. — Она нелюдима и кроме профессоров и старосты своего факультета ни с кем не
общается.

— Судя по всему, наша Вики — исключение.

Сириус в который раз попытался унять нервное постукивание ноги об каменный пол. Дурацкая
привычка не отпускала его с детства.

— Сам в шоке. — Петтигрю пожал плечами, взъерошив светлые волосы.

 — Что такое Колдостворец? — Сохатый поправил очки на носу, и глянул на Римуса, который знал ответы
на все вопросы.

— Российское учебное заведение, — Лунатик задумался, вспоминая темно-синие глаза Кэтрин.

Люпин чувствовал, как волчья кровь с бешеной скоростью гоняет по его венам, а тело выделяет
феромоны. Их он чуял, не напрягаясь. Преображенская была очень интересной личностью, да и не только
личностью, как девушка она была прекрасна, также как и ее прозорливый ум.

— Совсем скоро начнутся дожди, — Хвост подмял ладонью щеку. — Когда мелькнет молния, мы
должны быть готовы.

Двое мародеров синхронно кивнули, совсем скоро они станут анимагами. Было страшно, но в этом и
была вся соль, в конце концов, они гриффиндорцы или кто? Люпин тяжело вздохнул, понимая, что не
сможет переубедить своих упрямых друзей. Для волшебника семья и мародеры с Вики и Лили были
важнее всего на свете. Он боялся возможных последствий, но лучше он будет с ними, поддерживая их в
этом непростом решении, чем будет находиться по другую сторону баррикад.

***

Около запретной секции две волшебницы расположились за двухместным столиком. Через пару минут
библиотека должна будет закрыться, а значит, девушки смогут осуществить задуманное. Вики бесшумно
достала мантию из сумки. Волшебницы предварительно спрятались под столом, набросив ее на плечи.
Ровно в 20:15 мадам Пинс пройдет мимо их укрытия, а это значит, что еще через десять минут помещение
будет полностью в их распоряжении. Они продумали все до мелочей, до каждой секунды, и нескольких
вариантов возможных событий.

— Она ушла, — Вики вылезла из-под стола и, поставив свою сумку на стул, бросила карту рядом. — Твоя
очередь.

Кэтрин кивнула, и повернувшись к замку на небольшой калитке, что-то неслышно прошептала. Капельки
крови с ее ладони капнули на металлический замок. Пара секунд и язычок замка щелкнул, падая к ногам
когтевранки.

— Научишь меня? — Поттер подошла к Кэтрин, перевязывая ее ладонь плотной тканью, та сразу
окропилась.
 — Что ты знаешь о магии крови? — Преображенская склонила голову набок, наблюдая за умелыми
манипуляциями гриффиндорки.

— Это самая сильная магия, — Вики непринужденно пожала плечами, чуть слышно прыснув. — Готово,
— после этих слов, девушки подошли к высокому стеллажу.

Затаив дыхание, Кэтрин пробежалась глазами по высоким полкам. Запретная секция не была великой,
всего-то пару стеллажей в высоту. Девушка криво улыбнулась, вспоминая стены своей бывшей школы. Вот
там действительно была обширная библиотека, с всевозможными книгами из разных уголков мира.
Хогвартс тоже был хорош, если не учитывать отсутствие уроков о темной магии и книг о ней. Отец Кэтрин
не раз говорил ей о том, что англичане боятся магии, которую не понимают, и не могут взять под контроль.

Флешбэк

«— Чтобы не случилось, — грузный мужчина опустился на колени перед дочерью, не брезгуя сырой
землей, пачкающей штанины его брюк.

— Не высовываться, — голубоглазая девочка с блондинистыми волосами взглянула на отца. — Я помню.

— Я молюсь на твое благоразумие, Катерина.»

Что было бы, если бы прямо сейчас Антонин Преображенский прознал бы, чем именно занимается его
дочь. Да еще и в компании заносчивой англичанки. Волшебница хмуро улыбнулась своим мыслям,
продолжая исследовать книги, что были на цепях. Несколько часов девушки сидели на высоком столе,
свесив ноги вниз. Запах ветхих страниц и засохших чернил, вперемешку с ароматическими благовониями,
периодически щекотал нос. Поттер взахлеб читала каждую новую страницу, делая пометки в своем
блокноте. Преображенская же, как обладательница феноменальной памяти, легко запоминала новую
информацию, которая сохранялась на корке ее подсознания. Очень полезная способность, если не
вспоминать, через какой труд, пот, слезы и кровь она прошла ради этого.

— До рассвета еще пара часов, — Поттер взглянула на наручные часы, что ей подарил Джеймс летом. —
Мы могли бы чем-нибудь заняться, — девушка закусила нижнюю губу, моля Мерлина и Моргану, чтобы
когтевранка согласилась.

Волшебница взглянула на Вики исподлобья, мысленно прикидывая возможные риски и последствия.

 — У тебя есть что-то на примете? — Кэтрин улыбнулась, принимая более удобную позу.

Поттер достала из своей сумки пару восковых свечей черного цвета с высеченными рунами, кои
отдавались красным отблеском. Кэтрин внимательно оглядела инструменты Вики, прищурив темно-синие
глаза.

— Это ты сделала? — с восхищением в голосе спросила девушка, Поттер негромко промычала. — Твоя
работа идеальна!

Когтевранка взяла одну из трех свечей, прокручивая ее со всех сторон. Преображенская вновь взглянула
на самодовольную улыбку Вики. Ее работа действительно была лучше всяких похвал.

— На втором курсе я смогла вернуть душу полевой мыши в ее тело. — Поттер продолжила рыться в
своей сумке, не замечая шока, исказившего лицо волшебницы. — Почему бы нам не попробовать вернуть
утерянное?

Вики аккуратно достала стеклянную баночку, в которой уместилась маленькая мышка со светлой
шерсткой. Кэйли — так ее прозвала гриффиндорка, когда Ирис преподнесла ей «подарок». Мышь имела
лишь три лапы.

Кэтрин сохранила хладнокровие, несмотря на отвращение к усатой твари. Ее все еще не отпустила
услышанная информация. Неужели, Вики действительно смогла вернуть столь премерзкое создание
обратно к жизни? В этот момент Преображенская почувствовала себя в своей тарелке. С каждым новым
днем Поттер нравилась ей все больше и больше.

— Я никогда этого не делала, — когтевранка спрыгнула со стола, встав напротив девушки.

— Как и я, — Вики пожала плечами, и открутив зелёную крышку от стеклянной банки, вытащила
перепуганное создание, ставя ее прямо в центр стола, меж трех свечей. — Приступим?

На фитиле свечей зажглись огни, после того как девушка щелкнула двумя пальцами правой руки. Со
свистом втянув воздух, блондинка кивнула. Магия Виктории вселяла ужас и трепет, как показалось
Преображенской, решившей, что ее новой знакомой должно быть тесно в Лондоне, ведь англичане
признавали лишь традиционную магию. Поттер вытянула руки вперед, переплетая пальцы с Кэтрин. Обе с
восхищением взглянули друг на друга, чувствуя приятное тепло. Это их магия соединилась между собой.

— Повторяй за мной, — прошептала Вики, бросая взгляд на страницу раскрытого блокнота. — Кровь и
огонь — очищают. Меч и голова — освобождают. Пройдя по темным дорожкам, сверну три раза вправо…
 С каждым новым словом, что они произносили, пламя усиливалось. Вики ощутила могильный холод,
пронизывающий ее до костей. Девушка мимолетно глянула на когтевранку, не прекращая читать
заклинание. Кэтрин тоже чувствовала слабость, отдающуюся болью в ногах и в спине.

— …После распутья вернусь на шестой круг Ада, пролив кровавые слезы на могиле врага. Руна Каина
отметит меня, как равного себе…

— …Руна Каина отметит меня, как равного себе.

Невидимая волна откинула волшебниц в разные стороны. Поттер неуверенно приподнялась на локтях,
Преображенская сделала тоже самое. Медленно подойдя к столу, обе чуть слышно выдохнули. Мышка с
тремя лапами лежала на боку без каких-либо признаков жизни. Девушки озабоченно переглянулись, после
чего своей волшебной палочкой, Вики легонько подтолкнула неподвижное тельце.

— Святой Яков! — визжащая Кэтрин подпрыгнула на месте, не сдерживая отвращения.

Светленькая мышка шустро перевернулась, теперь уже на свои четыре лапы. Она принюхалась к своей
новой лапке, отчего ее длинные усики забавно шевелились. Поттер громко рассмеялась и, схватив мышь, с
неприкрытым интересом оглядела ее.

— Только взгляни! — вкрадчиво прошептала Вики, тыча мышью в лицо Преображенской, которая с
огромным усердием сдерживала рвотные позывы. — Ее лапа совсем не отличается от остальных.

— Убери от меня эту тварь! — гневно прошипела когтевранка, энергично махая руками. — Или я
испробую на ней пару непростительных!

Левый глаз волшебницы задергался.

С глупой улыбкой на губах, Поттер засунула мышь обратно в стеклянную банку. Затем она присела на
деревянный стул, закинув ногу на ногу, не сводя озорных глаз с Кэтрин.

— Да, мне понравилось, — сдалась светловолосая волшебница, присаживаясь на соседний стул. — И да,
я научу тебя всему, что знаю!

Когтевранка смущенно улыбнулась, она не привыкла проявлять эмоции, но почему-то рядом с Вики, она
об этом благополучно забывала. С приглушенным воплем Поттер кинулась на шею к Кэтрин, крепко сжав
ее в своих горячих объятиях. Поначалу волшебница опешила от столь эмоционального порыва, но после
сама, совсем невесомо, прижалась к девушке.

— Обещай, что никому не расскажешь о том, чем мы здесь занимаемся! — Кэтрин с надеждой
взглянула в карие глаза Виктории.

— Друзья не рассказывают секреты своих друзей. — Вики улыбнулась, смахивая светлые пряди
Преображенской с лица. — Будь уверена, Кэт.

Девушка с замиранием сердца глядела, как Поттер собирает свои вещи и неряшливо скидывает их в
сумку.

Друзья не рассказывают секреты своих друзей.

Преображенская неслышно шевелила розовыми губами, она никогда не заводила друзей. В ее семье
это было не принято. И все же, она действительно хотела поделиться с Вики своими знаниями и, быть
может, что-то перенять у нее. Как ни странно, но Поттер не была похожа на тех девочек, что она когда-либо
встречала, и именно это нравилось Кэтрин.

— Ты думаешь, что мы друзья? — почти беззвучно прошептала когтевранка, теребя рукав белоснежной
рубашки, обшитый кружевом.

— Разумеется! — воскликнула Вики, мгновенно сократила расстояние. — Для меня было бы честью
иметь такую подругу как ты, Кэтрин Преображенская.

Поттер протянула свою ладонь. Пару секунд, что обеим показались вечностью, когтевранка глядела на
смуглую кожу ладони Поттер. Через мгновение ее бледные пальцы переплелись с ее.

— Как и для меня, Виктория Поттер.

С ласковыми улыбками волшебницы глядели друг на друга, не разрывая зрительного контакта и

сцепленные пальцы. Когтевранка вздрогнула, уловив тихое брюзжание где-то поблизости. Вики мигом
накинула мантию на себя и девушку, после чего волшебницы поспешили к выходу.

Достав карту со дна сумки, Виктория указала своей новой подруге, каким лучше путем ей стоит идти к
своей башне. Наспех попрощавшись, волшебницы расстались. Вот только Поттер не пошла к своей башне,
она свернула за угол, и спустившись по лестнице, остановилась в огромном и абсолютно пустом холле. Ей
повезло, так как ворота замка оказались открыты. Девушка присела на каменные ступеньки, наслаждаясь
прохладным ветерком и звездным небом. Сделав пару глубоких вздохов, Вики открутила крышку банки,
выпуская мышь на свободу. Улыбнувшись своим действиям, Поттер поднялась на ноги, и чуть подпрыгивая,
поспешила к своей башне.

***

Стоны и громкие причмокивания слюней, сопровождались под потрескивание поленьев в камине.

Девушка с рыжеватыми волосами прогибалась в пояснице, нетерпеливо ерзая на коленях парня. Ловким
движением пальцев, гриффиндорка расстегнула пряжку ремня Блэка, пробираясь внутрь его нижнего
белья. Юноша усмехнулся, мягко отталкивая настырную волшебницу. Он хотел отвлечься, в каком-то
смысле развлечься, если повезет, но уж точно не залезть в чужие трусы.

— Ты совсем себя не уважаешь, Марлин? — Блэк подошел к камину, почувствовав жар пламени.—
Отбой наступил пару часов назад, отправляйся спать.

Оскорблено вытянув физиономию, МакКиннон удалилась в свою комнату, на прощание пройдясь

тоненькими пальчиками по напряженной спине Сириуса. Тот даже глазом на нее не взглянул. Юноша
плавно опустился в бархатное кресло, на подлокотниках которого виднелось замызганное пятно от
огневиски, что он сам лично разлил в прошлом году. Улыбнувшись своим воспоминаниям, Блэк сделал
первую затяжку, выпуская кольца дыма изо рта. Прикрыв навалившиеся тяжестью глаза, волшебник
воссоздал образ темных кудрей и карамельных глаз. Так или иначе Виктория часто присутствовала в его
мыслях.

Проход бесшумно открылся, впуская в теплую и уютную гостиную уставшую ведьму. Вики небрежно
волочила за собой темную сумку. Сириус приоткрыл глаза и резко принял более дерзкую позу, поглядывая
на Поттер графитовыми глазами.

— Кто это у нас тут гуляет по ночам? — негромко цокнув, Блэк лениво поднялся с места, и бросил окурок
в почти догоревший костер.

— Не твое дело! — огрызнулась Вики, проходя мимо Сириуса.

— Почему ты такая грубая, Поттер! — насмешливо протянул гриффиндорец, догоняя девушку у

подножия лестницы.

Поттер.
 Да, он словно издевается!

Девушка сжала кулаки, надеясь таким образом усмирить бушующий внутри нее гнев. Круто
развернувшись, Вики притянула Блэка ближе к себе, за галстук алого цвета с золотыми полосками.

— О-т-в-а-л-и! — яростно прошипела волшебница, опаляя приоткрытые губы парня своим горячим
дыханием.

Она видела то, как сильно он напрягся из-за ее близости. Слышала громкое сглатывание, и видела с
каким блеском он смотрит в ее глаза. Вики нравилось чувствовать некую власть над ним.

Как же быстро мы поменялись местами.

— Ты такая красивая, когда злишься. — Сириус облизал кончиком острого языка свои пересохшие губы,
ближе наклонившись к лицу Поттер. — Быстро же ты выросла.

Вики горделиво запрокинула голову, не сводя с него прищуренных глаз карамельного цвета. Блэк
прошелся по ее талии невесомыми касаниями, сорвав с губ, то ли полухрип, то ли полустон.

— Святой Годрик, ты такая горячая!

Позабыв обо всем, Сириус наступил на первую ступень заколдованной лестницы, которая в то же
мгновение превратилась в скользкую горку. Рефлекторно ухватив Вики за талию, он упал на спину вместе с
ней. Поттер тихо простонала, ударившись коленкой о деревянный пол.

— Ты не ушиблась? — взволнованно поинтересовался Сириус, поглаживая девушку по покрасневшим

щекам.

Вики задержала дыхание, молча принимая ласку со стороны недодруга. Он тяжело дышал в ее губы,
продолжая держать ладони на ее талии. Из-за нервов у нее свело ногу в судороге.

— Возьми себя в руки! — кричало ее подсознание. — Еще пару секунд! — молило сердце.

— Как мы до этого дошли, Блэк? — ее сдавленный шепот, заставил его вздрогнуть против воли.
 Вдох-выдох.

Волшебница вскочила на ноги и, подхватив сумку, метнулась к лестнице, продолжая мысленно считать
до десяти.

— Просто знай, что мне жаль! — прокричал ей в спину Сириус, по-прежнему сидя на полу.

Она не обернулась, но на секунду замерла. Больше всего на свете он хотел, чтобы она вновь взглянула
на него. Накричала, ударила, расплакалась, не важно, просто, пусть еще хоть разок посмотрит на него как
раньше.

— Не обманывай себя.

Вики проскользнула за дверь, так и не обернувшись.

Он еще долго сидел на полу в полном одиночестве, играя пальцами с ее алой лентой, которую
умудрился украсть этой ночью.

В последний субботний вечер октября состоялась вечеринка в гостиной факультета львов.

Старшекурсники отправили младшие курсы по комнатам, а сами остались, празднуя день рождения
Марлин МакКиннон. Именинница вечера была в прекрасном платье яркого-красного цвета, что
подчеркивало ее достоинства и рыжеватые волосы с голубыми глазами. Марлин любила праздники,
особенно, если они в ее честь, собственно как и сегодня. Кокетливо закинув ногу на ногу, волшебница
медленно попивала эльфийское вино, смакуя кисловатый вкус, что вертелся на кончике языка. Ее
подружки негромко щебетали друг с другом. МакКиннон бросила острый взгляд в сторону мародеров, в
частности на хмельного Сириуса.

Это был ее шанс, который она не собиралась упускать. Все или ничего.

Девушка поднялась на ноги, и игриво покачивая бедрами, подошла к волшебникам. Питер тихо
выдохнул, чувствуя приятный аромат фиалок, что исходил от Марлин. Сегодня она была прекрасна. Глупо
было бы это отрицать, не будь это правдой. Выхватив маггловскую сигарету из рук Сириуса, волшебница
сделала долгую затяжку, выдохнув густой дым в его лицо.

— Потанцуй со мной, — МакКиннон протянула ему свою ладонь, на что юноша лениво улыбнулся. — Ты
не можешь мне сегодня отказать… Всего один танец, пожалуйста.
 Блэк нехотя поднялся с дивана, увлекая девушку в центр комнаты, и тем самым останавливая ее
возможную истерику. Она не смогла бы пережить его отказа, да еще и на глазах у всех. Марлин обвила
шею парня бледными руками, прижимаясь к его груди всем телом. Его аромат опьянил ее покруче
огневиски. Она наслаждалась его присутствием и теплыми ладонями на своей пояснице. Пока Сириус не
отрывал рассерженного взгляда от Гидеона, увлеченно шептавшего что-то Вики на ухо, попутно играя с
кончиками ее локонов. Он злился на каждую ее улыбку, которую Виктория дарила Пруэтту. На румянец, что
красовался на ее щеках.

Гриффиндорец закружил МакКиннон вокруг себя, провоцируя ее громкий смех. Он торжествующе

улыбнулся, заметив мимолетный взгляд Поттер, направленный в его сторону. Ее ревность он буквально
чувствовал на расстоянии, даже, если бы она была в нескольких милях от него. Танец подошел к концу.
Оставив довольную волшебницу, Блэк неторопливо направился к флиртующей парочке, насквозь прожигая
рыжего парня графитовыми глазами. В них плясали черти.

— Не принесешь, нашей Вики тыквенного сока? — слащаво протянул Сириус, обращаясь к Гидеону.

— Все, что пожелает юная леди! — Пруэтт весело улыбнулся, направившись к столику с закусками и
выпивкой.

— Я не люблю тыквенный сок! — Поттер нахмурилась, отбросив иссиня-черные волосы за спину.

— О-о, я знаю! — издав смешок, волшебник оглядел наряд девушки. — Не слишком ли у тебя
коротенькое платьице?

Вики широко улыбнулась, заметив напряжение со стороны Блэка. Он нервно топтался с ноги на ногу.
Волшебница потянулась за шоколадным кексом, что покоился в вазочке на высоком комоде, прямо за
спиной Сириуса. Юноша громко сглотнул, кожей ощущая тепло ее тела, и приятный аромат яблок и меда.

— Никогда не думала, что ты будешь волноваться за длину моей юбки.

Виктория наигранно захлопала длинными ресницами, соблазнительно закусив нижнюю губу. Глаза в
глаза, даже тогда, когда Вики пикантно стерла подушечками пальцев стекающую начинку по своим губам.
Вырвался глухой стон. Бродяга часто задышал, лихорадочно прикрывая глаза. Вики упивалась его
реакцией. Со свистом втягивая воздух через нос, он приблизился к лицу Поттер.

— Ты права, — теплое дыхание обожгло ее шею. — Однако, твоя подружка Марлин поможет скоротать
мне сегодняшнюю ночь.

Он почти нежно пропустил ее локоны сквозь пальцы.

 Услышав имя подруги, Вики оттолкнула Сириуса в грудь, с той силой, на которую была только способна.
Ее глаза горели от злости и обиды, и казалось, вот-вот прихлынут слезы. Мысль о том, что недодруг будет
развлекаться сегодня с Марлин, причиняла невыносимую боль, где-то в районе солнечного сплетения.

— Пошел ты, Блэк! — прошипела сквозь зубы Поттер, рывком направляясь в сторону портрета с Полной
Дамой.

Сириус провожал подругу молчаливым взглядом, ничего не выражающим, до тех пор, пока к нему не
подошла Марлин, поманив в сторону женских спален.

— На мне нет белья.

Выхватив кубок с огневиски из рук мимо проходящего студента, Блэк махом его осушил, смиренно
последовав за волшебницей. Алкоголь ударил в голову, затуманив разум.

Минув лестницу, которая чудом не превратилась в покатую горку, молодые люди вошли в комнату.
Полумрак и свечи являлись атрибутом сегодняшней ночи. Марлин встала напротив изрядно опьяневшего
Блэка, одним движением стянув с себя платье. Оно тонким шлейфом упало к ее босым ногам. Никаких тебе
соседок. Никаких неурядиц. Она хорошо подготовилась к ночи, мечтая поскорее расстаться с
девственностью.

— Будь со мной нежен, Сириус, — МакКиннон томно выдохнула в его губы, спустив лямки красного
бюстгальтера.

Оставшись полностью обнаженной перед взором пьяного парня, волшебница быстро избавила и его от
одежды, горя от удушающего желания. Сириус не открывал глаз, но и мешать не стал. Силы будто его
покинули, как и здравый смысл. Толкнув его в сторону своей кровати, Марлин ловко запрыгнула на узкие
бледные бедра, осыпав мужскую грудь влажными поцелуями. Грубым движением Блэк подмял ее под
себя, придавив своим телом к матрасу. МакКиннон издала хриплый смешок на слишком смелые действия
парня, который силой раздвинул ее бледные коленки в сторону.

Луиза Бёрк многому научила Сириуса, в особенности — не сдерживаться.

— Нежнее, — прохрипела Марлин, но он ее как будто не слышал. — Сириус! — вскрикнула

гриффиндорка, чувствуя нарастающую ноющую боль внизу живота. — Пожалуйста, будь нежнее!

На глазах выступили слезы.

 Движения были слишком быстрыми, резкими и болезненными. Блэк совсем не слышал ее мольбы, как
и не отдавал отчета собственным действиям. Жесткими и резкими толчками содрогая юное тело, он
совсем не беспокоился о удобстве и удовольствии Марлин, затащившей его в постель. Шлепки,
сдавленные стоны и слезы обиды душили, стыдом окрашивая лицо Марлин. Она мечтала, что все
произойдет иначе, ведь это был ее первый раз. Часто девушки со старших курсов рассказывали о
невероятных ощущениях во время секса с опытным любовников, вот и она решила, что Сириус такой же.
МакКиннон с жадностью внимала словам опытных девиц, пока те курили в сломанном туалете на третьем
этаже.

В ее мечтах все должно было быть по-другому.

— Виктория, — сипло стонал в затылок девушки Сириус, прерывисто дыша.

Он сжимал кожу на ее ягодицах до белых пятен. К утру на бедрах наверняка появятся следы, словно
последствия их бурной ночи. Плачущая девушка комкала простынь до побелевших костяшек, силясь
сдержать плач. Ей еще никогда не было так мерзко и обидно от самой себя. Марлин всхлипнула, ощущая
грубую хватку ладони Блэка на своей шее. Шлепок, шлепок, долгий стон. Блэк без сил повалился на ее
спину, дрожа всем телом. Он не был с ней ласков, как она просила. Не думал о ее чувствах и желаниях.
Взял свое и на этом все кончилось. Их, так называемый акт любви произошёл слишком быстро и рвано,
совершенно никакого удовольствия, о котором Марлин слышала так много.

Виктория. Виктория. Виктория.

Слышать имя подруги во время первого секса с «любимым» казалось самой извращенной пыткой.
Сириус буквально растоптал ее, не оставив после себя ничего, кроме озлобленности и удушающей обиды,
а ведь она всего лишь хотела быть любимой им. Прядя в себя, МакКиннон столкнула обмякшее тело
Сириуса со своей спины, ощутив тёплую жидкость, стекающую по ее бедрам.

Блэк заснул, совершенно позабыв о девушке, а утром наверняка не вспомнит о двух минутах позора,
кои теперь принадлежали Марлин.

Потушив свечи, волшебница вернулась в постель, через силу обняв Сириуса со спины. Она стерпит и
простит, раз уж того требовали взрослые отношения. Ведь он был пьян и, скорее всего, не отдавал отчет
происходящему. Марлин не дура, она все понимает. И так просто она его уже не отпустит.

***
 Лили огляделась по сторонам, но Виктории так и не нашла. Гидеон, который крутился около нее весь
вечер, также потерял Викторию из поля зрения. Одолжив зачарованную карту у Джеймса, Эванс поспешила
к подножию Астрономической башни. Найдя пропавшую подругу, она замерла в нескольких шагах от нее,
не решаясь подойти ближе. Сердце Лили сжалось, стоило ей услышать горестные рыдания Поттер. Стиснув
зубы до боли в деснах, девушка подошла к подруге, присев на корточки у ее ног. Теплые руки Эванс
коснулись заплаканного лица Виктории.

— Он с ней, — хриплый голос Вики приносил невыносимую тоску Лили, которая пусть и хотела, но не
могла помочь. — Он развлекается с Марлин в нашей комнате.

К горлу подкатил ком горечи.

— Куколка, — Лили по-матерински обняла содрагоющуюся в рыданиях подругу, нежно поцеловав ее в

висок. — Мне так сильно жаль.

Ее зеленые глаза застелила жгучая пелена слез.

Вики долго рыдала, находясь в кольце рук Эванс, которая была готова в любой момент вскочить, и
надрать эгоистичному Блэку его плоский зад. Завтра утром, как только он придет в себя, Лили непременно
выскажет ему все, что она о нем думает, и больше не подпустит его к Вики, чего бы ей это не стоило.

В плаче и в криках Виктория сорвала голос, и потому лишь мычала, из последних сил держась за плечи
подруги, страдающей вместе с ней. Староста Гриффиндора тихо пискнула, когда ее ощутимо оттолкнули в
сторону, правда, она бы сказала, что неожиданно и грубо.

— Малышка Вик, — Джеймс опустился на колени перед сестрой, — что случилось? Тебя кто-то обидел?
Кто-то тебе навредил? — задавая нескончаемый поток вопросов, юноша внимательно оглядел сестру на
признаки ссадин, ран и, Мерлин знает чего. Кроме размазанной туши, искусанных губ и опухших от слез
глаз, не было ничего, что могло выдать ее поведение. — Скажи, кто тебя расстроил, и он не доживет до
утра! — тон Поттера не требовал оправданий, лишь правду, какой бы горькой она не была.

— Джеймс, — обеспокоенная Лили дотронулась до его плеча, но он лишь отмахнулся, будто ее не

замечая.

— Прошу тебя, Вик, — жалостливо протянул волшебник, взяв ее покрасневшее от слез лицо в свои
ладони. Словно рыба выброшенная на сушу, она шевелила губами, но ничего сказать толком не могла. —
Малышка Вик, — мягко заправив спутанные волосы сестры за уши, юноша уткнулся носом в ее острые
коленки. — Просто скажи, кто довел тебя до этого состояния, и я сам лично его уничтожу.
 Остатки алкоголя быстро выветрились. Джеймс продолжал держать дрожащие ладони сестры в своих
руках. Его тело, словно в трясучке, дрожало при каждом ее новом всхлипе. Он чувствовал ее боль на себе,
чувствовал и ненавидел того, кто довел Вики до слез. Поттер был готов прямо сейчас поднять на уши весь
Хогвартс, только бы проучить нелюдя, посмевшего обидеть его сестру. Впрочем, Сохатому не часто
доводилось видеть слезы Виктории, и потому он реагировал бурно, как будто и в самом деле был готов
разобраться с ее недругами голыми руками.

— Это Гидеон? Он тебя обидел? — Вики отрицательно покачала головой, продолжая чувствовать
поддержку со стороны Лили, нежно поглаживающей ее по спине. — Нотт? Снейп? Лунатик? Хвост? Бро…

— Джим, — девушка перебила брата, растирая слезы по щекам. — Можно я посплю в твоей комнате?

Соленые дорожки увлажнили покрасневшие щеки.

— Тебе не нужно спрашивать о таких вещах, малышка Вик. — Осторожно подхватив сестру на руки,
гриффиндорец направился к башне своего факультета, а Эванс только и оставалось, как поспевать за ним
следом. — Утром ты мне все расскажешь, Лили.

Эванс перепуганно глянула на сжавшиеся в тонкую полоску губы Поттера и его напряженные плечи. В
тот момент, когда Вики сонно прикрыла глаза, прижавшись к груди брата, староста Гриффиндора
размышляла, совершенно не понимая, какие объяснения можно предоставить завтрашним утром
Джеймсу, и как объяснить, что так расстроило Викторию. Если она скажет правду, то подруга ее никогда не
простит, а лгать она не умела.

Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как оказалась в мужской спальне.

Джеймс подошел к комоду, достав темную футболку из ящика, после присел на свою постель рядом с
Вики.

— Тебе помочь? — тихо прошептал Поттер.

Виктория заторможенно кивнула, после чего он расстегнул молнию на ее платье, и через голову надел
на нее свою футболку. К слову, висела она на ней словно мешок.

— Я не хотела стеснять тебя, Джим.

 — Глупости, ложись, — гриффиндорец заботливо накрыл сестру теплым одеялом, не глядя отбросив
платье на пустую кровать Сириуса. — Ты останешься?

Эванс немного опешила от неожиданного вопроса, не придумав ответ. Возвращаться на вечеринку не

хотелось, как и идти спать в комнату, где развлекаются Марлин и Сириус.

— Бродяга сегодня не вернется, его кровать свободна. Если нет, то тебе пора.

Джеймс опустился на постель рядом с сестрой, обняв ее со спины. Девушка так и стояла в дверях, не в
силах уйти или остаться. Питер с Римусом давно сопели в своих постелях, не подозревая о заплаканной
Виктории.

Сделав неуверенный шаг вперед, потом еще один и еще, Лили оказалась у кровати Блэка.

— Тебя больше никто не обидит, малышка Вик, — прошептал Джеймс, переплетя с сестрой пальцы рук.
В ответ она промычала, ничего не сказав. — Все хорошо, я рядом.

Лили печально улыбнулась, всем сердцем и душой сочувствуя Виктории. Как бы ей хотелось рассказать
о произошедшем Джеймсу, да вот только, что из этого выйдет? Поттер рассорится с Сириусом, а Виктория с
Лили, и никому легче не станет.

Глава 3. Омела
В ней заключался весь мой мир, она была началом и концом каждой дороги, присутствовала в каждом
моём дне, в каждом сновидении, в каждом вдохе, в каждой мысли, в каждой улыбке, в каждой капле
дождя.

— Януш Леон Вишневский

Ноябрь, 1975

Начало ноября, как и следовало ожидать, началось с вечеринки в честь дня рождения Сириуса Блэка. На
празднование столь долгожданного события были приглашены многие студенты с Пуффендуя, включая и
его новую девушку — Мэри Мастеркс, которая водила дружбу с Луизой Бёрк. Пару человек с Когтеврана и,
как следствие, ни одного со Слизерина. В начале дня мародеры умудрились три раза сгонять в Хогсмид,
оставшись незамеченными, к тому же, в разгар учебного дня. Вино, огневиски, сливочное пиво, тыквенный
сок, купленный специально для мисс Эванс, и пару содовых с яблочным и вишневым вкусом. А что касается
еды и закусок, то здесь проблем не возникло, во многом благодаря смекалистому Питеру. Работникам
кухни уж очень полюбились весельчаки с Гриффиндора, и потому они прошли без очереди и ожидания, что
оказалось как никогда кстати, учитывая скорое начало веселья.

Без пятнадцати девять вечера.

 Вики нервно закусила нижнюю губу, поглядев на наручные часы. Должно быть, пирушка в самом
разгаре, а она третий час торчала в библиотеке, усердно делая вид, будто нет ничего важнее учебы. Поттер
сбежала в храм знаний в начале дня, когда поняла, что «безудержное веселье» пройдёт в общей гостиной.

Уж лучше сидеть в пыльной библиотеке, носом уткнувшись в книгу, чем слышать радостный смех
Сириуса, на коленях которого будет сидеть его очередная пассия, — размышляла Виктория, крутя меж
пальцев карандаш.

Щелчок.

Маггловский карандаш сломался пополам от того, что Вики приложила больше силы, чем того
требовалось. С досадой поглядев на щепки дерева с переломанным грифелем, девушка приглушенно
фыркнула, откинувшись на спинку стула. Сегодня был явно не ее день, благо, мадам Пинс собиралась
продержать открытую библиотеку до девяти вечера. Хотя и это не особо спасало ситуацию, ведь вскоре
Поттер придется вернуться в гостиную, где она обязательно встретит Блэка с друзьями.

Флешбэк

«— Ох, девочки! — Марлин сладко улыбнулась, присев на кровать со смятыми простынями. — Это была
самая лучшая ночь в моей жизни.

Эванс мигом глянула в сторону Вики, стоявшую ко всем спиной. Перерывая ящики комода, она что-то
энергично искала, а может, всего лишь делала вид.

— Сириус — мастер своего дела!

Стоун навострила слух, быстро оказавшись подле подруги.

— Расскажи! — визгнула девушка. МакКиннон покачала головой, но взгляд целиком и полностью

выдавал ее радость. — Ну, Марли!

Лили искоса взглянула на Поттер, чьи резкие движения не заметил бы разве что слепой.

Проследив за взглядом подруги, МакКиннон ухмыльнулась, расправив плечи.

 — Ты бы хотела услышать мой рассказ, Вики?

В комнате воцарилось гробовое молчание, отчего казалось, будто каждая из подруг на мгновение
задержала дыхание.

— Марлин, — Лили нахмурились. Ей совершено не нравилась игра, которую затеяла ее подруга.

Девушка лишь отмахнулась, продолжая взглядом сверлить спину Поттер. Во чтобы то ни стало, но она
была обязана выяснить намерения Вики по отношению к Сириусу. Как говорится: своих недругов надо
знать в лицо.

— Как хочешь, — голос Вики был тих и глух.

Мало, кто обратил на это внимание, за исключением проницательной Эванс, сердце которой с визгом
кануло в бездну отчаяния. В какой-то момент Лили почудилось, будто она испытывает к Сириусу ненависть,
вызванную его отвратительным отношением к противоположному полу. Эванс слишком больно было
смотреть на покрасневшее от слез глаза Поттер, и на ее в кровь искусанные губы. Да и как не заметить, не
услышать тихих всхлипов Марлин по ночам, когда она давала волю эмоциям, считая, что ни одна живая
душа ее не слышит.

— Мы долго целовались. Он был со мной так нежен и аккуратен, ведь это был мой первый раз…

Сжав пальцы в кулаки, Вики глубоко задышала, силясь не задохнуться от подкатившей к горлу обиде.
Когда-то и Сириус был с ней нежен.

— …Он целовал буквально каждый сантиметр моей кожи, — МакКиннон довольно улыбнулась. — А
потом…

Стоун сидела, затаив дыхание, жадно ловя каждое слово лучшей подруги. Лили вновь глянула в сторону
Поттер, на дне ее изумрудных глаз плескались волны беспокойства. Она не знала, каково проходится Вики,
но ей было искренне жаль подругу, страдающую от нераздельной любви к тому, кто ее не заслуживал.

— Знали бы вы, как он целуется! Сначала он был сверху, затем я… Затем он целовал меня там, —
МакКиннон чуть покраснела, однако улыбка все также красовалась на ее красивом личике. — Сириус такой
ненасытный!
 Две девчушки звонко рассмеялись.»

Звенящая тишина болезненно сдавливала виски, отдаваясь тупой болью. В одинокой библиотеке Вики
отчетливо слышала смех МакКиннон, режущий слух. Марлин провела ночь в объятиях Блэка, пока она
захлебывалась в слезах, не в силах вымолвить ни словечка. Виктория помнила, как той ночью, худшей в ее
жизни, он любил Марлин, а она тихо выла, цепляясь за плечи Лили и Джима. И будь они друзьями, ей бы
дела не было, каких девушек он целует, обнимает, да вот только их общение оборвалось без каких-либо
объяснений.

Сириус самолично перечеркнул пять лет их дружбы, смыв остатки в унитаз. Он не удосужился
объясниться с Поттер, решив, будто она и этого не заслуживает. Избавился, как от ненужной игрушки,
наскучившей и переставшей нравиться. Вики многое могла бы стерпеть, но не его отвратительное
поведение, ни чем необоснованное.

— У тебя еще пятнадцать минут.

Сухая ладонь мадам Пинс опустилась на хрупкое плечо Вики, нагло выдернув ее из воспоминаний
минувших дней. Сконфуженно кивнув, Виктория глянула в блокнот, чернила, опрокинутые на пожелтевшие
страницы, испортили долгую писанину, над которой она трудилась ни один вечер. Негромко застонав от
досады, девушка захлопнула блокнот, уронив голову в ладони, по неосторожности перемазанные в
чернилах.

С рассказа МакКиннон о лучшей ночи в ее жизни прошло не больше трех дней. За это время, что
показалось вечностью, Вики не обмолвилась с Сириусом ни единым словом, предпочитая избегать его
общества, что, в принципе, делал и он. Поттер была невероятно зла и разочарована, из-за чего не желала
видеть не только Бродягу, но и брата с мародерами, не понимающими того, что происходит с их подругой.
К тому же, Вики также страдала от того, что Эванс так и подмывало высказать Бродяге все то, что она о нем
думает, о чем неоднократно говорила Поттер, будто прося у нее дозволения.

Однако Виктория была категорически против того, дабы Лили проводила с Блэком воспитательные
беседы, потому как не хотела, чтобы тот знал о ее уязвимости по отношению к нему.

— Добрый вечер, — девушка испуганно дернулась, услышав тихий шепот над ухом. — Я такой
страшный?

Юноша присел на соседний стул, не сводя прекрасных глубоких глаз с побледневшего лица Вики. Она
неопределенно мотнула головой, непростительно долго всматриваясь в точеное лицо слизеринца. Майкл
Нотт был хорош собой, даже больше, он был чертовски красив. Его лазурные глаза блестели при
приглушенном свете восковых свечей, придавая взгляду таинственности. Вики могла поклясться, что
видела в них золотые искорки, и, пожалуй, это было можно назвать восьмым чудом света.

За лето и осень слизеринец здорово окреп и прибавил в росте, став мужественнее. Совсем
неудивительно, если учесть, что Нотт — капитан команды по квиддичу своего факультета. Майкл
очаровательно улыбнулся, совсем не смущаясь тому, что Виктория сверлит его взглядом, точно он на
допросе у директора. Она неосознанно затаила дыхание, когда Нотт небрежно отбросил с глаз золотистые
кудряшки, — вот это уже девятое чудо света.

— Может, ты хоть что-нибудь скажешь, или так и будем молчать? — приятный голос тёплом
обволакивал озябшее тело Виктории. — Не пойми меня неправильно, мне нравится сидеть с тобой в
опустевшей библиотеке, и просто молчать, — Вики смущенно улыбнулась, опустив взгляд. — Но это
выглядит, как минимум, странно, не находишь?

Майкл склонил голову вбок, обнажив ряд белоснежных зубов.

Разве можно быть настолько очаровательным?

Вики не смогла сдержать шумного выдоха, тем самым спровоцировав мелодичный смех слизеринца.
Что ж, он определенно был осведомлён о своей привлекательности.

— Пойдешь со мной в Хогсмид?

Майкл все также сидел напротив Вики, при этом соблюдая дистанцию.

Поттер опешила от столь неожиданного предложения, не зная, согласиться или отказаться. Майкл
никогда ей не был интересен, ни как друг, и уж тем более как парень. Он был воспитан, приятен в общении
и симпатичен, но не больше. Открыв рот, чтобы отказать, Вики так и застыла. Перед глазами тут же
пронеслись серебристые глаза Бродяги, его угольно-черные волосы ниже плеч и горячие ладони, что пару
ночей назад ласкали тело ее подруги.

— Пойду! — ответ получился излишне эмоциональным. — В смысле, — Вики прочистила горло, стараясь
придать себе более непринужденный вид. — Я не против составить тебе компанию.

Майкл по-доброму рассмеялся, отчего его кудряшки снова упали на лицо.

— Буду ждать тебя в субботу у школьного двора. — Слизеринец медленно поднялся со стула. — До
скорой встречи, детка.
 Он быстро покинул библиотеку, оставив Поттер одну.

Детка.

Виктория чуть скривилась, скрыв улыбку.

Собрав свои принадлежности, Вики покинула храм знаний и пыльных книг, дабы не подводить Ирму
Пинс.

— Всего доброго, мадам.

— И вам, мисс Поттер, — надавив на мостик очков, молодая женщина скромно улыбнулась.

Виктория мечтала незаметно проскочить через гостиную, и очутиться в своей мягкой постели, где под
боком пристроится Ирис. Вот уже который день она никак не могла выспаться, а завтра по расписанию
урок у мистера Слизнорта, поэтому Поттер не хотелось быть сонной мухой, или того хуже — прослушать
лекцию.

— Жизнь продолжается, бро. Ла, ла, ла, ла, ла, ла, — напевала Вики. — Жизнь продолжается, ла, ла, ла.

Стоя у умывальника, Поттер старательно оттирала правую ладонь от чернил. Она хорошенько в них
вляпалась, а заметила, когда добралась до башни. Благо, Вики находилась одна в уборной, где никто не
шептался о мальчишках, так похорошевших за лето.

— Почему тебя не было на моем празднике?

Виктория вздрогнула, когда находилась на полпути к выходу из уборной, не сразу обернувшись на

знакомый голос.

Хмурый Сириус стоял от Вики в нескольких метрах, сунув руки в карманы чёрных джинс. Она прикрыла
веки, не желая встречаться с ним взглядом. Темная рубашка, чуть оголившая грудь, подчеркивала
мускулистые плечи Бродяги, не первый год игравшего на позиции вратаря. Он медленно сокращал
расстояние, загоняя подругу к умывальнику.

— Тебе какое дело? — Виктория, скрестив руки на груди, воинственно вздёрнув подбородок.
 По бокам от ее бёдер уперев ладони в раковину, Сириус склонился, дыханием опалив ее щеки. Вики
хотела отвернуться, чего он сделать не позволил, сцепив пальцы правой руки на ее подбородке. Сминая
подол юбки, Виктория боялась того, чем может закончиться ее встреча с Сириусом Блэком, на лице
которого не было и тени улыбки. Каждая их близость была до одури приятной, после чего она еще долго не
могла прийти в себя. Тем не менее ей не хотелось вновь собирать свое сердце по осколкам, когда Бродяга
в очередной раз сделает вид, будто между ними ничего нет.

— Абсолютно никакого.

Поддавшись порыву, он ладонью провёл по волосам подруги, наслаждаясь дурманящим ароматом.

Мёд и яблоки. Вики, набравшись смелости, упрямо вглядывалась в лишенное эмоций лицо Сириуса, из
последних сил сдерживая огромнейшее желание наброситься на него прямо здесь и сейчас, до боли и
хруста в костях сжав в объятиях. Она сдавленно ахнула, почувствовав теплые ладони на своей спине,
задевшие ткань свитера. Виктория машинально прижалась лбом к шее Блэка, беспомощно цепляясь за его
широкие плечи. В ответ он нежно, что было совсем ему несвойственно, ладонями очертил ее выпирающие
лопатки.

— Я скучаю по тебе, — совсем неслышно прошептал Блэк.

Вики знала, что он не врет. И все же, мерзкий червь продолжал терзать ее сердце, убеждая в обратном.
Нехотя, но она отстранилась. Улыбка Сириуса померкла, при виде потухшего взгляда девушки, сменившей
милость на гнев. Когда-то карие глаза, напоминающие ему соленую карамель, казались безжизненными,
лишенными золотых искр.

— Ты сам во всем виноват, — Сириус кожей чувствовал, как сильно колотится ее сердце, а быть может,
его собственное. — Ты оттолкнул меня! Выкинул, как сломанную игрушку!

Виктория сбросила его руки со своей талии, отвернувшись. Как она считала: он не имел права, после
долгих месяцев, так просто говорить ей о том, как он скучает, когда совсем недавно не желал словом
обмолвиться.

— Я столько раз пыталась с тобой поговорить! А что сделал ты, Сириус? — Поттер грустно улыбнулась,
не пытаясь скрыть разочарования, отражающегося во взгляде. — Гораздо лучше трахаться с Марлин в моей
комнате, — истерический смешок слетел с губ. — Я просто хотела чтобы все было, как раньше!

— Ничего не будет, как раньше! — гаркнул Блэк.

 Не сумев совладать с гневом, Сириус сжал пальцы в кулак, ударив по зеркальной поверхности. Вики
вскрикнула, неосознанно зажмурившись. Разбитые осколки с лязгом ударились об умывальник. Поттер
боязливо ссутулила плечи, мечтая скрыться в своей комнате. Видимо, мысли Вики в полной мере
отразились на лице, раз уж Блэк отшатнулся, поняв, что пугает ее. Он этого совсем не хотел, точно не с ней.
Его злило то, что он не мог ей открыться. Не потому, что не доверял, а потому что волновался за нее, и за то
что после этого могло произойти. Сириус не хотел быть тем человеком, который разрушит хрупкий мир
Виктории, державшийся на розовых соплях.

— Ты просто не понимаешь, — сквозь зубы прошипел гриффиндорец, повернувшись к девушке спиной.

— Так расскажи мне, — Поттер сократила расстояние, нежно касаясь его ладони. — Сириус, — ласковый
голосок буквально затуманил его разум.

Он был готов признаться ей во всем, рассказать о всех своих страхах и данных обещаниях. Бродяга
обернулся на волшебницу, с каждым днем она становилась все краше и краше. Он нежно коснулся ее скул,
подушечками пальцев ощущая жар бархатной кожи. Вики мило улыбнулась, будто бы не было этой долгой
разлуки.

— Виктория, — волшебница тихо застонала. Ее имя срывающиеся с его уст, было самым лучшим, что ей
когда-либо доводилось слышать.

Наклонившись к лицу девушки, Сириус невесомо и так чувственно коснулся ее алых губ. Поттер не
шевелилась и почти не дышала. Его вкус был все также сладок, как и в самый первый раз.

Всего секунда и он отпрянул.

— Забудь об этом, — Вики нахмурилась, не улавливая смысл. Как он может целовать ее так бережно и
сердечно, а после просить о такой глупости? — Забудь, как и я забыл.

Не удостоив ее и мимолетного взгляда, Бродяга скрылся.

Ком горечи подкатил к горлу, она не могла дышать.

Цок, цок, цок.

Стук его каблуков бил по ушам. Он ушел, оставив ее одну. Абсолютно все эмоции смешались в густую
кашу.
 За что?

Вики не знала. Столько раз она задавала этот вопрос, и ни разу не получила на него ответ. В одном
Виктория была уверена: Блэк определенно что-то скрывал, вот только у нее больше нет сил быть девочкой
для битья, при случаи снося обидные выпады в свою сторону. Зарекшись не искать ответов на вопросы,
которые волновали сильнее скорых каникул и весенних экзаменов, Вики твердо для себя решила отпустить
Сириуса, раз уж он не хочет быть частью ее жизни.

***

В опустевшей комнате Блэк бездумно плевал в потолок, лежа на своей кровати, пока его друзья
отсиживались на уроке ЗоТИ. Сириус прогуливал, ссылаясь на простуду, головную боль и прочие симптомы
простуды. Ему не хотелось никого видеть, уж тем более с кем-то говорить. Прошло около двух недель с
празднования его шестнадцатилетия и разговора с Викторией. Он так и не смог собраться с силами, чтобы
хоть разок посмотреть в ее глаза. Данная ситуация разрывала его пополам, каждое мгновение
проведенное без подруги уничтожало изнутри, лишая почвы под ногами.

Подушечками пальцев коснувшись губ, Блэк вспомнил ее поцелуи. Фактически это он целовал ее, и все
же, это было до дрожи приятно.

Дверь с грохотом встретилась со стеной, чуть ли не слетев с петель. Бродяга лениво приоткрыл уставшие
глаза, а потом еще три раза поморгал, пытаясь развидеть то, что казалось чем-то невозможным. На его
пороге стояла яростная волшебница, больше похожая на фурию, и готовая в любой момент сорваться с
места, и перегрызть его пополам.

Сириус тяжело сглотнул, нащупав палочку в кармане темных джинс. Ну так, на всякий случай.

— Ты! — разгневанная Эванс тыкнула в него пальцем, шипя сквозь стиснутые зубы. — Не смей
приближаться к моим подругам, — девушка задыхалась от гнева. — Особенно к Вики!

— Я, — Сириус приподнялся на локтях, боязливо поглядывая на взбешенную Лили, которая чуть ли

огнем не дышала.

— Заткнись! — громко визгнула волшебница. — Думать забудь про Вики, или я сама лично отрежу твои
уши! — Блэк нахмурился, кривя губы. Его бесило поведение Эванс, которая возомнила о себе, Мерлин
знает что. — Если я еще хоть раз увижу ее слезы из-за тебя, — она помедлила, переводя сбившееся
дыхание. Еще бы! Бежать несколько лестничных пролетов со скоростью снитча, как следует выбьет из
колеи любого. — Никакие связи Блэков не спасут тебя! Запомни!

На прощание одарив растерянного волшебника злостным взглядом, Лили покинула его комнату также
шумно, как и вошла. Несколько минут Бродяга сидел на постели, переваривая все то, что только что
услышал.

Выходит, он довел Викторию до слез?

Вскочив с кровати, Сириус свернул свою тумбочку, из ящиков которой вывалились листки пергамента с
прочими вещами. Сириус злился на самого себя и на то, что именно он стал причиной слез Виктории. Из-за
пары слезинок Эванс не грозила бы ему расправой, значит, дело было намного серьезнее. Следующим в
сторону полетел балдахин, который красовался на его кровати. Сириуса распирало от злости и гнева. Он
злился, Мерлин, как же сильно он злился на самого себя.

Правду говорила его матушка, от него лишь одни проблемы.

***

В середине ноября состоялась вторая тренировка по квиддичу у гриффиндорцев. Новый капитан

команды — Джеймс Поттер, отнесся к своей должности весьма серьезно. Можно сказать, что даже
чересчур. Его команда наматывала десятый круг вокруг стадиона овальной формы, не чувствуя пальцев,
намертво впившихся в держак метлы. Совсем скоро должна была состояться игра между Когтевраном и
Гриффиндором, а значит, гриффиндорцы, под предводительством Поттера, обязаны быть на высоте, во
всех смыслах.

В одном Минерва МакГонагалл была убежденна: с таким капитаном, как Джеймс Поттер, никому спуска
не будет.

Бросая мимолетные взгляды на трибуну, Джеймс улыбался, замечая рыжие кудри и двух мародеров,
которые кричали во все горло, поддерживая своих друзей. Капитан верил, что в этом году они смогут
принести своему факультету долгожданную победу и выиграть заветный кубок.

— Живее! — прокричал он во все горло, подлетев к вымотанным до нельзя волшебникам. — Еще пару
кругов, и я отпущу вас.
 Поттер ухмыльнулся, у его команды открылось второе дыхание, и потому они летели быстрее ветра.
Такими темпами победа уже у них в кармане. Единственное, что его огорчало, было напряжение между
его любимой сестрицей и обожаемым лучшим другом. Натянутость их отношений была видна за несколько
километров, а Джеймс совсем не понимал, что с этим связано, и как им помочь. Ведь дружба и семья
самое ценное, что может быть между людьми.

— Ты просто зверь, Джим! — Вики оперлась на плечо брата, тяжело дыша.

— Ох, малышка Вик! — он громко рассмеялся, прижав сестру к своей груди, одной рукой.

— Ты воняешь! — Вики сморщила нос, пытаясь выбраться из крепкой хватки брата. — Отпусти меня,
Джим!

Поттер заливисто рассмеялся, взлохматив волосы сестры, за что получил ощутимый пинок в плечо.
Поттеры дурачились друг с другом, напрочь позабыв про окружающих. Так часто бывало, когда
волшебники расставались на несколько часов.

Девушка машинально обернулась на громкий визг, и тут же счастливая улыбка сползла с ее прелестного
лица. Марлин повисла на шее Блэка, увлекая его в страстный поцелуй. Вики никогда и никому не
завидовала, но именно в этот момент ей больше всего на свете захотелось оказаться на месте МакКиннон.
Тупая боль пульсировала рядом с сердцем, которое скурпулезно обливалось кровью. Слишком горестно и
тягостно было смотреть на то, как человек, который тебе небезразличен, целует другую на твоих глазах.
Было тяжело, но, кажется, она уже начинала привыкать, а это было хуже всего.

— Как дела, чемпионка?

Обозрение на влюбленную парочку заслонил из ниоткуда появившийся Майкл.

Неосознанно Вики улыбнулась. За последнее время она сблизилась с Ноттом, и даже успела сходить с
ним на два свидания. Майкл был настолько идеален, отчего появлялось недоверие, но каждый раз оно
вдребезги разбивалась о скалы реальности. Этот слизеринец был правда безупречен.

— Теперь хорошо, — волшебница кокетливо улыбнулась, не стыдясь растрепанных волос и грязной

формы. — Ждал меня целый час? — Вики в вопросе изогнула брови, прекрасно зная ответ.

— Почти два, — Нотт ухмыльнулся, закидывая ее метлу на плечо. — Сегодня хорошая погода, — между
прочим заметил волшебник, подставляя лицо таким редким лучам солнца. — Давай погуляем?
 Вики не смогла отказать, умиляясь ямочкам на щеках Майкла.

— Давай, — волшебница прибавила ходу.

— Если обещаешь дождаться меня, — забрав метлу, она скрылась за дверью в раздевалке.

— Так точно, детка! — прокричал ей вслед юноша, и оперевшись на стену, принялся терпеливо
дожидаться Поттер.

Через пару минут на горизонте показалась здоровая фигура Блэка, который чуть ли не бегом
приближался к слизеринцу. Пальцы его сжались в кулаки, а глаза метали молнии. Как ни странно, но это
вовсе не страшило Майкла.

— Ты забыл, что я говорил тебе? — прошипел Сириус. — Держись подальше от Виктории, или, клянусь
Мерлином, я уничтожу тебя!

На гневную тираду гриффиндорца, Нотт лишь ехидно рассмеялся, посмотрев на него свысока.

— С чего ты взял, что я послушаю тебя? — В глазах Майкла не было ни робости, ни страха. — Ты правда
думаешь, что мне интересно знать твое мнение? — Слизеринец склонил голову вбок, оценивающе
поглядев на Сириуса. — Ты упустил свой шанс еще в прошлом году. Так имей в себе гордость, и уйди с
дороги, Блэк.

Нотт был как никогда серьезен и собран, из-за практически одинакового роста он мог без проблем
смотреть в глаза Бродяги. Волшебник злился, мысль о том, что Виктория может попасть в лапы столь
мерзкого слизеринца, ужасала его сильнее очередной порки Круцио от любимого батюшки. Парни
прожигали друг друга убийственными взглядами, никто из них не собирался сдаваться так легко, да, еще и
без боя.

Кашель заставил обоих обернуться, в дверях стояла Поттер. Несмотря на то что сейчас была середина
ноября, девушка не изменяла себе, продолжая носить короткие юбки и сапожки на невысоком, но
устойчивом каблуке. Ее длинные кудри мило подпрыгивали на ветру, а алые губы изогнулись в
ослепительной улыбке, предназначенной не Блэку.

— Я готова, — темноволосая ведьма подошла к Нотту, который тут же предоставил ей локоть.

— Челюсть подбери, — негромко прошептал слизеринец, обращаясь к заткнувшемуся Сириусу. —

Предлагаю сходить в Хогсмид! Как ты смотришь на это, детка?
 — Я согласна, — Вики смущенно улыбнулась, после чего молодые люди скрылись за ближайшим
деревом.

Детка.

Блэка передернуло от омерзительного прозвища, которое, судя по всему, приходилось его «подруге»
по душе. Его бесил Нотт. Бесили ее улыбки, которые были адресованы не ему. Сириуса нервировало все,
что было не связанно с ним в жизни Виктории. Если бы у него только хватило сил признаться ей, быть
может, тогда все было бы совершенно по-другому, и сейчас бы он вел ее под ручку в Хогсмид, крадя
сладкие поцелуи.

Кто знает?

Юноша криво усмехнулся, бросая взгляд на запястье. Шелковая лента Виктории неизменно красовались
на его левом запястье.

***

В опустевшей гостиной двое друзей в обнимку устроились на темно-красном диване. Голова девушки
покоилась на вздымающейся груди гриффиндорца. Они негромко общались друг с другом, пока трое их
друзей проводили вечер в Хогсмиде.

— Что у вас произошло? — прошептал светловолосый юноша, плетя косичку на кончиках волос подруги.

Вики молчала. Ей совсем не хотелось говорить, о своих переживаниях с кем-то, будь то даже Джим,
любимый и неповторимый брат. Поэтому она сделала единственное, что первое пришло ей в голову —
включила дурочку.

— Ничего не произошло, — ее взгляд уткнулся в камин, где потрескивали поленья.

Люпин усмехнулся, сам себе качая головой. Нужно было быть дураком, чтобы не заметить того, как
сильно изменился Бродяга и его отношение к окружающим, а в частности к Вики.

— Я могу как-то помочь?

 Очаровательный Римус не оставлял надежд на наилучший исход, где в дружбе мародеров с Викторией
не будет прорех. Поттер криво усмехнулась, посильнее прижавшись к другу, тело которого практически
пылало жаром. Это неудивительно. Так всегда случалось, когда приближалось полнолуние. Волчья кровь
брала вверх над человеческим телом и разумом, из-за чего Лунатик становился раздражительным и
вспыльчивым. Никто из мародеров не держал на него за это обиду, потому что уж он-то точно не виноват в
перепадах настроения.

— Нет, — волшебница прикрыла веки. Разве ей может кто-то помочь? — Спасибо, что ты сейчас со
мной.

— Ты же знаешь, что я не особо люблю посиделки, где вип гость — бутылка огневиски. — Поттер не
удержалась от смешка. Она знала, что Римус специально остался с ней, за что она была безмерно
благодарна. — Не отдаляйся от нас, Вик.

Лунатик поглаживал ее волосы, одаривая озябшее тело своим теплом. Виктория грустно улыбнулась.
Как бы не хотелось, она не могла пообещать, даже самой себе, что все будет как раньше. Мародеры
слишком быстро выросли, а Блэк… Вики было нелегко мириться с тем, что происходит в ее жизни, но
почему-то это больше не приносило ту стягивающую боль внутри желудка. Было странно, однако, ей это
нравилось, как будто она и в самом деле освободилась от оков на лодыжках, удерживающих в ее сердце
Бродягу.

— У тебя случайно не остались записи по ЗоТИ с прошлого года? — Поттер не хотелось печалиться, и
потому она задала вопрос, который давно беспокоил ее подругу.

— Остались. Ты же знаешь, что я никогда не выкидываю свои записи.

— Знаю, — сонно протянула девушка, не открывая глаз. — Ты мог бы одолжить их на пару дней Кэтрин?

Волшебник вздрогнул, чувствуя свое учащенное сердцебиение. Вики привстала на локтях, с интересом
поглядывая на румяные щеки Люпина, который старательно прятал бегающий взгляд.

— Ты имеешь ввиду Пребре… — он заткнулся, и продолжил, прочистив пересохшее горло. —

Преображенскую? — Поттер кивнула, умиляясь такой реакции. — Да! Конечно. Конечно, да, — Римус
откашлялся. — Мне совсем несложно.

— Чудно, — прыснула Вики, и вновь прилегла на грудь парня. — Выдохни, Рим.

 Только после этих слов Лунатик понял, что задержал дыхание. Он вряд ли задышал снова, если бы Вики
ему об этом не напомнила. Напряжение, охватившее юного волшебника, сдулось, как воздушный шарик на
глазах у ребёнка, потерявшего подарок. Закрывая веки, он по-прежнему видел глаза небесного оттенка,
околдовавшие его.

Два пьяных друга с трудом добрались до портрета с Полной Дамой, пока Сохатый отвлекал на себя
Филча. Этот осенний вечер они втроем провели в пабе Три метлы. Голова все еще кружилась от выпитого
алкоголя, а ноги заплетались друг об друга.

— Я и подумать не мог, что ты, Хвост, — Сириус пьяно рассмеялся, споткнувшись об собственный носок
ботинка. — Сможешь перепить меня! — он громко икнул, не видя перед собой ничего, вблизи двух метров.

Питер расхохотался, держась за плечо Блэка. Сегодня они впервые перебрали с огневиски и вином. Под
хихиканье парни вошли в гостиную и тут же замерли на месте. Весь дурман, что до этого туманил рассудок,
улетучился, уступая место гневу. Люпин обнимал Викторию, лежа на диване. Стиснув зубы до скрежета,
Сириус медленно спустился с трех ступенек, и оперевшись бедром на высокое кресло, с недобрым
прищуром оглядел друзей.

— Какая сладкая парочка, — ядовито протянул Бродяга. Приоткрыв слипшиеся глаза, Римус приветливо
улыбнулся. — Сохатый не будет злиться, когда увидит тебя в таком положении, а, Поттер?

Все его внимание целиком и полностью было сконцентрировано на сонной Вики.

— Отвали, Блэк! — в том же тоне огрызнулась ведьма, не удосужившись головы поднять.

Лунатик сконфуженно пожал плечами, украдкой поглядывая на краснеющие лицо Сириуса.

Между этими двумя определенно что-то было, вот только что? — подумалось Римусу.

Разгневанный, не пойми чем, Блэк подлетел к Поттер, рывком подняв ее на ноги.

— Ты что творишь? — от изумления Вики позабыла всевозможные ругательства.

Сириус сжал кулаки, нависая над волшебницей. Мерлин, как же его злило ее «распутное» поведение.
Тяжелое дыхание обдувало ее лицо, она ощущала на себе всю его злобу.
 — Бродяга, — предупреждающе протянул Римус, стоя за спиной подруги. Он был готов в любой момент
закрыть ее собой, прекрасно зная, каким неуравновешенным бывает Сириус.

— Оставьте нас, — парень все также смотрел в карие глаза, цвета соленой карамели. — Уйдите! —
гаркнул Блэк.

Питер глянул на Римуса и чуть ли не силой увел его в комнату, оставляя Поттер и Бродягу наедине. Вики
задрала подбородок вверх, наслаждаясь его реакцией. Сириус хотел встряхнуть ее как следует, и в тоже
мгновение зацеловать до смерти, если сам не помрет от переизбытка чувств раньше.

— Что за цирк ты устроил? — девушка одарила его ехидной улыбкой, и подойдя к камину, намеренно
задела плечом.

Волшебник резко обернулся, прожигая спину Поттер злобным взглядом. Эта девчонка буквально
разжигала в нем пламя, вот только он пока не понял, какое именно.

— Не думаю, что Сохатый останется довольным, когда узнает о том, чем ты занимаешься! —
неудержимый гнев охватил его с ног до головы. — Сначала слизеринцы, затем гриффиндорцы! — злобно
шептал волшебник, со спины опаляя ее шею теплым дыханием. — Кто будет следущий? — Вики
чувствовала его бешенство, но что-то подсказывало ей, что это ничто иное, как самая настоящая ревность.
— Может, Гидеон или Фабиан?

Девушка обернулась, сократив расстояние до нескольких дюймов. Ее дыхание касалось его гадкой
усмешки, что вскоре превратилась в тонкую полоску. Виктория бережно смахнула темные пряди со лба
Блэка, не разрывая зрительного контакта. Сириус чувствовал вкус ее губ на своих. Он подался вперед,
мечтая о большем. И плевать ему было, что в любое мгновение может зайти Джеймс.

— Лучше сразу оба, — вкрадчиво прошептала Поттер, ломая его сладкие грезы.

Гриффиндорец отшатнулся, не сводя глаз с самодовольной улыбки Виктории. Ее высокомерию можно

было только позавидовать. Девушка скрылась на лестнице, оставляя Блэка одного.

Внутри него было так гадко и пусто, а самое ужасное, что это он во всем виноват. По его вине она
отдалилась. Из-за него их дружба перестала существовать. Он сам лично оттолкнул ее, да, еще и так много
раз. Теперь же Виктория проводила свое время с премерзким Ноттом, который чуть ли не глазами ее
раздевал, чего уж говорить об остальных волшебниках. Сириус без сил упал в кресло, зарываясь пальцами
в свои спутанные волосы, а ведь когда-то так делала Виктория. Он понимал, что от принятого решения еще
летом, ни одному из них не станет легче. Оба будут отталкивать друг друга, до тех пор, пока не
возненавидят.

А все почему? Потому что Бродяга — кретин.

— Какой же ты придурок, — Сириус покачал головой, задыхаясь от ревности. Лишь одна мысль о том,
что Виктория может принадлежать кому-то, кроме него, разжигала в нем что-то ненормальное,
неподдающееся контролю.

***

В небольшом классе две девушки сидели в полной тишине. Глаза быстро привыкли к полумраку, однако
маленький огонек все же освещал темное помещение. Светловолосая девушка медленно помешивала
содержимое чугунного котла, пока ее подруга усердно вела записи в кожаном блокноте, пренебрегая
возможной потерей зрения из-за плохого освещения. Кэтрин ненадолго задержала взгляд на Поттер, а
после вновь вернулась к болотному зелью. Через пару минут волшебница провела острым лезвием по
запястью. Капельки красной крови упали в котел, окрашивая зелье в почти черный цвет. Виктория
повторила действия подруги.

— Еще примерно пять минут и все готово, — сидя на полу, когтевранка оперлась спиной на стену,
вытянув перед собой ноги.

Поттер отзеркалила ее позу. За счет того, что помещение было маленьким и узким, девушек разделило
около двух метров. Лазурные глаза встретились с карими, пару минут они молчали, стараясь почти не
моргать. Подруги часто играли в такую игру, коротая долгие минуты ожидания.

— Вильма, — слабый шепот коснулся слуха Виктории.

Преображенская победоносно усмехнулась.

— Так нечестно! — воскликнула девушка, нахмурившись. — Ты отвлекла меня. — Когтевранка склонила

голову вбок, совсем не понимая, о чем идет речь. Кэтрин никогда не играла грязно. — Откуда ты знаешь
мое второе имя?

Волшебница с непониманием смотрела на Поттер, абсолютно не улавливая причины ее странного

поведения.
 — У тебя есть второе имя? — гриффиндорка хотела было саркастично упрекнуть подругу в
неправдоподобной лжи, но видя ее растерянное выражение лица, умолкла. — Я почти закончила с
конспектом, так что можешь завтра отдать их своему другу.

Кэтрин отвела взгляд в сторону.

— Ты можешь это сделать сама, — ответила Вики, разминая затекшую шею. — Римус был бы рад
поговорить с тобой.

Небрежно отмахнувшись, волшебница метнулу взгляд в маленькое окошко, за которым мерцала полная
луна. Этой ночью ее друг вновь был прикован цепями к деревянному полу, наверняка, чувствуя
невыносимую боль во всем теле. Поттер непременно зайдет к нему ранним утром в больничное крыло,
оставив на тумбочке вазочку с имбирным печеньем. Никто не заслуживал того, через что проходит ее друг
каждое полнолуние, — о чем также думали мародеры.

— Откуда такая уверенность? С чего ты взяла, что он был бы рад со мной поговорить? — она старалась
говорить более холодно, как будто ее совсем не беспокоил очаровательный гриффиндорец, однако,
надлом в голосе выдавал с потрохами.

— Ты ему нравишься, — пробубнила Вики, убрав котел с огня.

Преображенская вспыхнула, ей было слишком непривычно и неудобно говорить о влюбленностях,

чувствах и прочем.

— Спасибо тебе, Кэт. — Волшебница осторожно разлила темное зелье по флакончикам, а после
спрятала их в сумку. — Теперь я наконец-то смогу выспаться.

Поттер блаженно закатила глаза, мечтая побыстрее оказаться в теплой постели. На что Катерина
скромно улыбнулась, потому как была только рада помочь своей единственной подруге.

— Только помни, что им нельзя часто пользоваться.

Не чувствуя стыда, Поттер умышленно пропустила слова Преображенской мимо ушей.

— Погода меняется, — мрачно заметила она, когда в темном небе сверкнула молния.
 Кэтрин подошла ближе, не отрывая синих искривишься глаз от темных туч, заполонивших небо. Холод
вечера пробрался в всеми забытый класс на седьмом этаже, в который две подруги часто заглядывали,
колдуя и подолгу разговаривая. Когтевранка устало уместила голову на плече Поттер. Что-то определенно
менялось, каждый это чувствовал. Атмосфера в Лондоне, казалось, омрачена тьмой. Вот только непонятно,
к чему же это могло привести.

— Вильма, — снова шепот, но никого кроме нее и Преображенской в кабинете не было.

***

Декабрь 1975

Свист ветра звенел в ушах и мешал сосредоточиться на ожесточенной игре. Слизерин вел счет, лишь
потому что вратарь команды Гриффиндора не мог сконцентрироваться на игре, то и дело бросая взгляды в
сторону мисс Поттер. Волшебник настолько сильно сжал деревянную рукоять метлы, отчего на ней
появились маленькие трещинки. Несмотря на самый разгар игры, премерзкий Нотт то и дело заигрывал с
Вики. Если бы не эта чертова игра, Сириус бы уже давно сорвался с места, и навалял бы поганому
слизеринцу как следует.

Мяч попал в кольцо, а он снова его пропустил.

Вики ловко маневрировала между игроками, умело закидывая в кольцо один мяч за другим. Игра не
ладилась от слова совсем. Гриффиндорский охотник десять минут назад упал с метлы, из-за чего его
команда сильно отстала. Поттер злился, он был уверен в победе, а Слизерин так просто вырывает ее из его
рук.

— Бродяга! — крикнул Джеймс, что есть мочи. — Следи за воротами!

Друзья друзьями, но проигрывать совсем не хотелось, тем более ползучим змеям. Блэк и сам понимал,
что сегодня он не в лучшей форме, вот только взгляд раз за разом возвращался на ярко-красный плащ
Виктории.

— Отберешь его, детка? — мимо пролетевший Нотт с ехидной улыбкой обратился к Поттер. — Или мне
пролететь еще раз? — Слизеринец совершил крутой финт, обгоняя девушку и закидывая мяч в кольцо, но в
последний момент Блэк все же сумел защитить ворота.
 — Эйвери поймал снитч! — громко крикнул Ройс Тейлор в микрофон. — Видимо, его новая позиция,
принесла ему небывалый успех! — трибуны радостно взревели. — 280:160! Слизерин победил!
Поздравляем, Слизерин! Не от всего сердца, конечно…

— Ройс! — в десятый раз прикрикнула профессор МакГонагалл, на язвительного пуффендуйца.

Игроки приземлились на поле, которое было покрыто тонким инеем. Слизеринцы купались в лучах
победы, наслаждаясь радостными криками и визгами. Никто не был угрюмее гриффиндорцев и Минервы
МакГонагалл. Слизеринцы обыграли их в сухую.

Светловолосый юноша пробирался через толпу с счастливой улыбкой, прямиком к хмурой Вики,
стоявшей в окружении своей команды. Лица их были омрачены.

— Поцелуешь победителя? — лукаво протянул Майкл, на что Поттер закатила глаза. — Давай, детка! —
прокричал волшебник, перекрикивая радостные вопли толпы. — Я заслужил!

Девушка рассмеялась, неодобрительно покачав головой. Целовать соперника своей команды на глазах
у всех, а особенно у Джима, было чем-то немыслимым. И все же, она несмело подошла ближе и, привстав
на носочки, легко коснулась щеки слизеринца. Радостный Нотт обхватил ее за талию, шутливо углубив
столь невинный поцелуй. Вики вскрикнула, закрывая лицо ладонями. Ей нравились его глупые шутки,
впрочем, как и он сам.

Свирепый Блэк рывком толкнул Нотта в грудь, и тот повалился на холодную землю. Гнев бурлил внутри
него, подобно котлу на огне. Он не смог сдержаться, видя то, как карамелька целует слизеринца. Это был
плевок в его душу, и плевать, что между Сириусом и Викторией ничего нет, и быть не может. Майкл не
остался в долгу, и налетев на гриффиндорца, повалил его на спину. Завязалась драка, к которой
присоединились обе команды, а после и остальные студенты Гриффиндора и Слизерина.

— Ублюдок! — грозно рявкнул Сириус, ногой пнув Майкла в ребра, за что получил удар в челюсть.

Оба ждали момента, в котором смогут выплеснуть всю свою злость. Блэка бесили отношения Виктории
и Майкла, а Нотта раздражало все, что связано с волшебником, от которого его «девушка», все никак не
могла отвести глаз. Свисток мадам Трюк оглушил всех, кто в этот момент находился на поле. Побитые
студенты с трудом поднялись на ноги. Просто так им не отделаться от выговора или, того хуже,
исключения.

— Позор! — суровый взгляд профессора заставил коленки трястись у каждого, кто участвовал в
потасовке. — Немедленно разойдитесь! — Многие поспешно ретировались, надеясь, что их присутствия
никто не заметил. — С вами будут говорить ваши деканы! — Волшебники испуганно переглянулись.
МакГонагалл будет в бешенстве. — Марш отсюда!
 Сириус сплюнул кровь под ноги, утирая окровавленные губы рукавом. Взбешенный поражением
Джеймс еще до начала побоища скрылся в раздевалке, и потому не видел ничего, что произошло сразу
после его ухода. Блэк осознавал, что такое поведение лишь сильнее оттолкнет от него Викторию, но он не
смог смотреть на то, как ее губы касаются другого. Он глянул в ее сторону, она лишь осуждающе покачала
головой, вернувшись к побитому Нотту. Бродяга хрипло рассмеялся. Он сам лично поспособствовал тому,
дабы слизеринец еще сильнее сблизился с Поттер.

— У тебя кровь! — Подбежавшая Марлин попыталась дотянуться до его лица своим белоснежным
платочком, но парень ее лишь оттолкнул, поспешно покинув поле. — Это шок! — попыталась убедить
МакКиннон подругу, видя ее скептический взгляд.

Алисе не впервой приходилось слушать об идиллии между Марлин и Сириусом. Однако сейчас ей
совсем так не казалось, ведь Блэк не бросился с кулаками на Бобби Дрейка, когда тот подарил Марлин
шоколадные конфеты, — Стоун даже не была уверена, что он знал об этом. Хотя МакКиннон всячески
пыталась продемонстрировать свою популярность среди мужского пола.

Если у них такие потрясающие отношения, тогда почему Сириус так яростно защищает честь Поттер? —
крутилась мысль в мозгу Алисы.

Пока Сохатый отдувался за весь свой факультет, в кабинете Минервы МакГонагалл, его лучший друг
отсиживался в комнате.

Наверняка Вики сейчас утирает сопли своему карманному пареньку.

Сириус сжал зубы, тяжело вздохнув. Он так сильно устал от того, что все никак не мог взять свои эмоции
под контроль, то и дело срываясь на окружающих. Дверь тихонько приоткрылась, но он совсем не обратил
на это внимание, в отличие от Римуса и Хвоста. Девушка махнула головой, после чего Лунатик ухватил
друга за рукав полосатого свитера, и покинул комнату с ничего непонимающим Питером.

Гриффиндорка подошла к Блэку сзади, осторожно дотронувшись до его напряженной спины. Он

вздрогнул, ощущая аромат яблок и меда, который беспощадно щекотал нос. Глубоко вздохнув через
ноздри, Сириус так и не решился обернуться. Он боялся, что там стоит Марлин, а не та, которую он мечтает
увидеть.

Вдруг эта игра его подсознания?

— Ты злишься? — глухо спросил Блэк, зажмурив глаза до появления черных пятен.

 Девушка уместила подбородок на плече парня, обнимая его со спины. Сириус спазматически втянул
грудью воздух, чувствуя ноющую боль в ребрах, с правой стороны.

— Ты не должен избивать всех, кто со мной общается.

Накрыв ее ладони своими, Блэк озадаченно поджал губы, не желая ссориться.

— Это только Нотт, — ядовито выдавил из себя Бродяга, его мутило от малейшего воспоминания о
проклятом слизеринце.

Вики хрипло рассмеялась, обдувая его шею теплым дыханием. Он блаженно прикрыл глаза. Как же ему
нравились такие мгновения, будто никогда не было этих глупых ссор.

— А как же Гидеон, который провалялся неделю в больничном крыле из-за гнойных волдырей?

Он обернулся, облегченно выдохнув от вида ее хитрой улыбки.

— Ему не стоило заигрывать с тобой, — шершавые ладони отбросили длинные локоны за спину, оголяя
тонкую шею.

Вики стеснительно отвела взгляд. Он властно подцепил ее подбородок двумя пальцами, заставляя
смотреть в глаза. Сириус был как никогда серьезен. Он жаждал ее тепла, нежных касаний, от которых
голова шла кругом.

— А что на счет Гарольда? — сипло прошептала девушка, пригладив его непослушные волосы.

Бродяга замурлыкал словно кот, принимая ее ласку. Кожа горела от каждого нового прикосновения, от
каждого вздоха и сладкого шепота.

— Он глазел на тебя в Большом зале, практически раздевая своими похотливыми отвратительными

глазами, — сквозь зубы прошипел гриффиндорец, сокращая разделяющие их дюймы. Она закусила
нижнюю губу, чувствуя теплые руки на талии. — Не делай так, Виктория! — рыкнул юноша, шепча ей на
ухо.
 Дрожащие ладошки пробежали по его предплечьям, а после зарылись в густые волосы. Вики тихо
простонала. Губы Сириуса коснулись мочки уха, заставляя табун мурашек бежать по спине и рукам. Оттянув
волосы на затылке, она взглянула на него с лихорадочным блеском в глазах.

— Скажи мое имя еще раз, и я сделаю все, что ты попросишь, — елейно прошептала в его губы Поттер.

Горячий язык проворно проскочил в ее рот, медленно посасывая приоткрытые губы. Стон слетел с губ.
Вики притянула его ближе, позволяя делать с ней все, что ему только вздумается. Руки Сириуса умело
ласкали ее тело, осторожно притягивая ближе. Он будто хотел впечатать ее в себя, наслаждаясь пьянящим
ароматом, губами, телом, мыслями.

Она была его мечтой, особенной.

— Виктория, — возбужденно прохрипел Блэк, все крепче прижимая ее к себе, более яростно и отчаянно
сплетаясь языками. — Я задохнусь, если мы остановимся.

Пелена страсти дурманила рассудок.

— Этого нельзя допустить, — заплетающимся языком проговорила Поттер.

Толкнув Блэка на первую попавшуюся кровать, Вики задержала на нем долгий взгляд, не решаясь
приблизиться или отдалиться. Оба тяжело дышали. Глаза в глаза, и он аккуратно потянул ее за руку, усадив
к себе на колени.

— Тогда помоги мне, — умолял ее парень, поглаживая стройные икры через длинные гольфы с
эмблемой золотого льва.

Волшебница уперлась коленями по бокам от его бедер. Пальцы зарылись в угольно-черные волосы, а
поцелуи перешли на шею Блэка. Он глухо застонал, блуждая шершавыми ладонями по узкой пояснице и
лопаткам. Теплым языком Вики провела вдоль его сонной артерии, оставляя багровые пятна совсем
незаметные. Бродяга невнятно застонал, позволяя ей делать все, что она пожелает. Тело обдало жаром, а
атмосфера все накалялась, несмотря на минусовую температуру за окном. Скользнув под серый джемпер,
Сириус пробежал пальцами вдоль позвоночника, очерчивая позвонки. Вики не удержала стона
наслаждения, заерзав на его коленях.

— Виктория, — сладостно протянул гриффиндорец, спускаясь с шее на ее ключицы влажными

поцелуями.
 С каждым новым касанием его губ Поттер тихо мурлыкала. Ее стоны ласкали слух, разжигая и без того
бушующее пламя. Сильнее сжав в объятиях, он вновь впился в алые губы, жадно и нежно. Девушка
чувствовала, что еще чуть-чуть, и будет готова отдаться ему, прямо на полу, где под кроватью спрятаны
грязные носки ее брата.

— Сириус, — лбом уперевшись в его шею, Поттер старалась успокоить бешено бьющиеся сердце.

Бродяга все понимал, он не давил на нее и не настаивал. Хоть штаны и стягивали пах, но он по-
прежнему поглаживал ее по спине, попутно оставляя нежные поцелуи у виска. Пару минут они сидели в
звенящей тишине, слыша сбившееся дыхание друг друга. Это страсть, что тянула их друг к другу, когда-
нибудь погубит. Они оба это знали.

— Проведи это Рождество со мной, — не своим голосом прошептала Поттер, пальцами проведя по
темным волосам парня. — У меня дома.

Бродяга молчал. В эти каникулы он не планировал возвращаться домой, в круг «счастливой семьи». Он
хотел остаться в школе, как и каждый год до этого. Предложение Виктории, а скорее просьба, прошибла
его, словно разряд тока. Летом перед четвертым курсом он уже был в ее доме, и даже пробирался в ее
комнату по ночам, если Джеймс засыпал в своей постели или в гостиной на диване. В этом он никогда не
признается, но так он справлялся с ее отсутствием.

— Ты уверена в этом?

Заправив ее длинные волосы за уши, Бродяга прикрыл глаза.

Он готов был согласиться, хотел этого, но вдруг Виктория передумает и сбежит от него прямо сейчас.
Холодные пальцы поглаживали его по острым скулам, а пухлые губы оставляли медовые поцелуи на
небритых щеках. Сириус гладил ее коленки, вырисовывая узоры подушечками пальцев.

— Даю слово, — губы коснулись ее подбородка, всасывая в себя нежную кожу. — Карамелька. — Вики
тихо простонала, на глядя, цепляясь за его плечи. Сириус замер, когда соленные капли упали на его лицо.
— Что с тобой? Я обидел тебя?

Вики помотала головой, не открывая глаз. Блэк крепко ее обнял, бережно поглаживая по волосам. Он
вздрагивал при каждом новом всхлипе, чувствуя вину не пойми за что.

Неужели она снова плачет из-за него?

 — Ты так давно не называл меня карамелькой, — Поттер утерла слезы, не решаясь посмотреть на
недодруга.

Сириус виновато поджал губы, стирая мокрые дорожки с румяных щек. Да, это его вина. Парень прижал
ее к своей широкой груди, слегка укачивая, будто она маленький ребенок. Вики обнимала его за шею,
боясь того, что если она его отпустит, то все непременно вернется на круги своя и они вновь перестанут
разговаривать.

— Прости меня, карамелька. — Мужские губы обцеловывали ее заплаканное лицо. — Моя маленькая
девочка, — Поттер всхлипнула, чуть ли не разрыдавшись. Кажется, сегодня лучший день в ее жизни, в их
обоих. — Виктория.

— Только не отталкивай меня снова, — девушка спрятала лицо в его шее, не выпуская из объятий.

Он опять молчал, не в силах обещать того, что произойдет совсем скоро. Сириус дал обещание, почти
что клятву, и он уже не сможет его нарушить, как бы сильно не хотел.

Вики задремала в руках Бродяги, все также отчаянно прижимая его к себе за шею. Он совсем не
возражал и не злился. Это было даже приятно. Удобно уложив девушку на постель ее брата, Блэк присел на
край рядом. Пальцами перебирал темные локоны, сторожа ее сон. Он ухмыльнулся, заметив в зеркале
багровые засосы на своей шее. Сириус не позволял делать этого даже Луизе, с которой провстречался
достаточно, но Виктория была другой, во всяком случае, для него. Ее касаниями хотелось наслаждаться.
Лишь одна улыбка могла освятить самый хмурый и непогожий день.

Сириус не хотел быть с ней эгоистом, но и открыть свои секреты не мог. Как он считал, — Вики не была к
этому готова, а Блэк не желал быть злодеем в ее сказке. Для него Виктория была особенной.

***

Ранним утром Хогвартс-экспресс покинул станцию Хогсмид.

Успешно рассевшись по местам, ребята принялись заниматься своими делами. Лили мило смущалась
на каждый новый комплимент Поттера и хохотала с его остроумных шуток. Джеймсу было только в
радость, ведь друзья с сестрой давно знали его шуточки и рассказы наизусть. Другое дело Эванс, которая
ловила каждое слово, широко улыбаясь. Питер негромко сопел рядом с влюбленной парочкой. В
последний день перед каникулами он закрыл три долга по учебе, и теперь отсыпался. По правде, у него
никогда не было особых проблем с уроками, но роман с Эркинсонн отнимал все силы, в особенности
физические. Не то чтобы он не был этому рад, но все же сон — превыше всего-всего.

— Ты читала мои наброски? — тихо прошептал Римус, обращаясь к подруге, на что она кивнула, не
пытаясь скрыть улыбки. — И как тебе?

Люпин тяжело сглотнул, внутренни переживая. Еще прошлым летом он всерьез увлекся написанием
небольших историй, переросших в рассказ на двести страниц. И кто знает, быть может, это могло привести
к чему-то серьезному и более стоящему. Мнение Вики имело для него особое значение, собственно, как и
ее дружба.

— Мне очень понравилась линия между Сарой и Лори. Их взаимоотношения такие волшебные и при
этом не без драмы. Мистер Гипсон тот еще сноб, — Поттер тихо хихикнула, уместив голову на плечо друга.
— Ты такой талантливый, Рим.

Лунатик застенчиво улыбнулся, обняв девушку со спины. Крайне лестно было слышать, столь милые
комментарии к делу, к которому он горел душой. Размышляя над новой главой своей истории, волшебник
не заметил ревнивый взгляд Блэка, который чуть ли не задохнулся от возмущения, когда Виктория
обратила все свое внимание на Лунатика, и совершенно позабыла про него. Спрятав руку под плед,
которым укрывалась Поттер, он нащупал ее ладонь, после переплел пальцы. Вики ощутимо сжала его
теплую ладонь. В то же мгновение все встало на свои места. Никакие проблемы его не волновали. Важны
были лишь их пальцы, что так гармонично и логично были соединены друг с другом. Волшебница сонно
прикрыла веки, проваливаясь в безмятежный сон.

Их купе опустело и кроме нее и Питера больше никого не осталось. Должно быть, старосты приступили к
своим обязанностям, а Джим с Бродягой опять что-то затеяли. Размяв затекшую шею и ноги, волшебница
приняла более удобную позу, стараясь не разбудить до сих пор мило спящего Петтигрю.

— Уже проснулась? — широко зевнув, Питер беспечно улыбнулся.

— Ага, — Вики откинулась на спинку дивана, вплетая алую ленту в косу.

Гриффиндорец прочистил горло, морально собираясь с силами. Он не единожды хотел рассказать то,
что мучило его вот уже не первый месяц, но каждый раз находил отговорки, боясь реакции друзей.

Питер глубоко вздохнул, и взъерошив волосы, обратился к подруге:

— Я должен тебе рассказать кое-что очень важное. — Вики с интересом глянула на взволнованного
друга. — Это касается меня, вернее…
 Договорить он не успел, по той причине, что дверца купе отъехала в сторону, и на пороге появился
счастливый Сириус, с кружкой горячего чая.

Не обращая внимания на хмурого друга, Блэк с шумом уселся рядом с Викторией, протянув ей кружку
обжигающего напитка. Поттер принюхалась, учуяв карамельный аромат. Губы ее дрогнули в улыбке.

— Ты так долго спала, что я даже успел заскучать, карамелька.

Парень закинул руку на спинку дивана, на указательный палец накрутив длинный локон Виктории,
опустившей голову на его плечо. Игнорируя присутствие друга, Блэк губами прижался к виску девушки, на
мгновение прикрывшей глаза. Им обоим хотелось запечатлеть этот момент надолго в своей памяти.

— Тошнотики…

Питер тихо фыркнул, и насупившись, отвернулся к окну. Его мутило от благоговейных улыбочек и долгих
взглядов друзей, которые, между прочим, не общались довольно продолжительное время. Не обратив
внимание на странное поведение друга, Сириус заправил выбившийся локон Поттер за ухо, невесомо
проведя по контуру скул.

— Эй, Хвост! — обратился он к Питеру, продолжая смотреть на очаровательную Викторию в

рождественском свитере. — Сгоняй за лакричными палочками.

— Тебе надо, ты и иди, — в очередной раз скривив тонкие губы, Питер скрестил руки на груди, всем
своим видом давая понять, что никуда идти он не намерен.

Волшебник смерил друга мрачным взглядом. Сегодняшним днем Петтигрю не был сам на себя похож.
Хотя, нужно признать, что лакричные палочки никому, за исключением Сохатого, хвостом петлявшего за
Эванс и Люпином, никому не сдались. Блэк хотел было ехидно огрызнуться, но в последний момент
нежное прикосновение Виктории, с корнем оборвало сию затею.

— Пожалуйста, Пит, — девушка лучезарно улыбнулась, глядя в водянистые глаза Петтигрю.

Тот в ответ заторможено кивнул. Пообещав скоро вернуться, он умчался к мадам Баклюж, надеясь, что в
очереди ему стоять не придется. Сириус повернулся к Поттер, одарив ее восхищенной улыбкой.
 Это надо же так легко манипулировать мужчинами. Эта девчонка точно сведет меня с ума.

Усмехнувшись своим мыслям парень уткнулся в изгиб женской шеи, пряча довольную физиономию.
Она любовно пригладила его волосы, вдыхая аромат хвойного леса.

— Давай сбежим этой ночью, — поцелуй в шею и Поттер потеряла контроль. — Я хочу показать тебе
маггловский Лондон.

Ловкие пальцы шустро пробрались под свитер, щекоча кожу рёбер.

— Я была там, — сдавленно прошептала Вики, блаженно закатив глаза.

Горячий язык коснулся ее выпирающих ключиц, а волосы цвета вороньего крыла легонько защекотали
тонкую шею. Новый стон. Сириус едва держал себя в руках.

— Но не гуляла по моему маршруту, — маленький укус, после чего на шее залег влажный след,
обещающий перерасти в алое пятно.

Поттер снова простонала, острыми ноготками царапнув плечи Блэка через плотную футболку. Бродяга
глянул на нее из-под длинных ресниц, она жадно ловила ртом воздух, а он задыхался вместе с ней, утопая
в пучине страсти.

— Как пожелаешь, Сириус, — одними губами прошептала девушка, сгорая в пламени.

Сегодня, как вчера и позавчера, Блэк дарил ей медовые поцелуи, затрагивая потайные струны ее души,
о существовании которых она не догадывалась. Он был невероятно нежен и ласков, одаривая Поттер
доселе неизведанными искрами чувств.

— Виктория, — Сириус с ума сходил от сиплого шепота и своего имени, что так кстати сорвалось с
обкусанных губ. — Нам нужно остановиться.

— Да, — бросила Поттер, ладонями проникая под его футболку.

Юноша не сумел сдержать стон. Прикосновения Виктория дурманили рассудок, лишая его возможности
дышать полной грудью. Холодные ладони скользили вдоль мужской груди, очерчивая встречающиеся
родинки и темные волоски на бледной коже. Сириус глубоко задышал, не веря в происходящее.
 — Что же мы творим, карамелька? — почти неслышно шептал ей на ухо Блэк, даря новые поцелуи.

Вики задыхалась, никогда не было так хорошо, даже когда Кэтрин открыла ей новую сторону магии.

Ничто и никто не мог сравниться с тем, что вытворяли язык и губы Блэка.

Сириус, такой Сириус.

***

Три долгих дня веселье и шум доносились со всех уголков дома. Старшие Поттеры были только рады
появлению детей и их друзей. С присутствием волшебников Флимонт благополучно позабыл про свою
мастерскую, уделяя все свое время детям и их друзьям. Юфимия же увлекла Вики и Лили в кухню, уча
кулинарным премудростям, которые с лихвой узнала за свою долгую жизнь. Не сказать, что Вики была на
высоте, и все же она не отставала от лучшей подруги, у которой был явно талант, что не удивительно,
потому как родители Эванс всю свою жизнь посвятили ресторанному бизнесу. По вечерам волшебники
собирались в теплой гостиной, под разговоры попивая горячий глинтвейн с рябиной. Джеймс не уставал
смешить друзей, наслаждаясь мелодичным смехом Эванс, влюбляющей его в себя. Между прочим, они
здорово сблизились, особенно после проигрыша в квиддиче. В тот день Лили не отходила от Поттера ни на
шаг, поддерживая вплоть до ночи.

Быть может, это стоило той неудачи?

Незаметно для остальных, Сириус украдкой воровал невинные поцелуи Виктории, порой вгоняя ее в
краску. Никого не было счастливее их двоих в зимнее каникулы, ставшие настоящей сказкой. Хоть Эванс
перед сном и бурчала, что Блэк в очередной раз разобьет сердце Вики, и все же не смогла сопротивляться
ее счастливым глазам, буквально сияющими счастьем.

Как только выпал первый снег, друзья выбежали на улицу, одетые практически на распашку. Сугробы по
колено были редкими гостями в Лондоне, и потому никто не смог удержаться от невинных шалостей.
Несколько раз Питер упал в снег, утянув за собой мародеров. Лили с Вики хохотали во все горло,
совершенно не заботясь о косых взглядах прохожих, направленных в их сторону. Было слишком весело,
чтобы отвлекаться на такие глупости.

— Держи меня! — визгнула Вики, поскользнувшись на льду. — Лили!

 Поттер ухватилась за локоть подруги, силясь удержать равновесие.

— За мной! — прокричал Джеймс, махнув рукой в сторону маггловского кино, где совсем скоро
начнется вечерний сеанс.

Волшебники дружно последовали за Сохатым, распевая песню про горбатую ведьму. Лили мигом
ускорила шаг, и оказалась подле Джеймса, который тут же закинул руку на ее плечо, смачно чмокнув в
румяную от холода щеку. Виктория закатила глаза, понимая, что ей одной придется идти по скользкой
дорожке.

— Карамелька! — задорный смешок Сириуса слетел с губ. — Держись крепче, — лукаво подмигнув, он
предоставил ей локоть, за который та ухватилась. — Постой.

Парочка остановилась на полпути, отстав от друзей.

Сириус глянул на мародеров с Эванс, которым не было до них никакого дела. Рывком притянув
Викторию к груди, отчего та вскрикнула от неожиданности, Сириус накрыл ее губы своими. Она не
сопротивлялась, охотно отвечая на поцелуй.

— Мечтал об этом весь вечер, — стянув с себя мягкий шарф, Блэк накинул его на продрогшую Вики.

Поттер завороженно глядела на Сириуса, не верив своему счастью. Если через пару дней все
закончится, пусть! Но сейчас он находился с ней, согревал ее ледяные ладони теплым дыханием, и
обнимал так крепко, что ребра дрожали.

Звездное небо освещало их счастливые лица, а Вики тонула в его серебристых омутах, желая
раствориться без остатка.

— Я… — она не успела договорить, как Джеймс резко закинул ее к себе на плечо, и уволок к
небольшому зданию. — Отпусти! — пискнула волшебница, пальцами машинально вцепившись в шапку с
помпоном. — Джим!

Поттер гулко хохотал. Он обожал пугать свою младшую сестренку, также сильно, как принимать ее
крепкие объятия. Наблюдая за Поттерами, Римус громко рассмеялся, и его смех подхватили остальные. К
тому же, Джеймс был обязан спасти Вики от очередного ловеласа, перед этим смерив того злобным
взглядом. Поставив девушку на ноги, он ловко увернулся вправо, когда она замахнулась.
 — Ты дурак, Джим! — Виктория обиженно надула губы, воинственно скрестив руки на груди.

Он крепко сжал сестру в объятиях, виновато понурив голову.

— Будет тебе, малышка Вик! — Джеймс рассмеялся, ему нравились ее девчачьи замашки.

— Ты все еще дурак! — показав кончик языка, девушка схватила Лили за руку.

Волшебницы подлетели к кассе, по очереди делая заказ. Учуяв запах вкусной и отнюдь не самой
здоровой еды, мальчишки мигом присоединились к подругам, растолкав их в разные стороны.

— И побольше сыра! — задорно прокричал Питер, принимая из рук миловидной кассирши огромное
ведро с попкорном. — Спасибо, золотко!

Петтигрю подмигнул, и бегом догнал друзей у длинной лестницы.

К середине фильма спесь с ребят спала, и они наконец уделили время просмотру, перестав бросаться
друг в друга попкорном. Хорошо хоть, что весь зал был в их полном распоряжении, потому как кроме них
никого не было. Лунатик делал ставки на концовку, несколько посредственного боевика, с Питером. Их
ожесточенный спор приводил к нелепым ссорам, длиной в пару минут, после чего они вновь возвращались
к жаркой дискуссии. Чуть позже Лили за руку утащила Джеймса в буфет. Вот только они не дошли, найдя
укромное местечко за пределами зала. Поцелуи да и только, зато сколько в них было страсти.

— Ты очень красивая, Виктория, — прошептал Сириус, губами задев мочку уха.

Девушка застенчиво опустила взгляд, словно оробев. С взлохмаченными волосами и побитыми

костяшками Бродяга был прекрасен в ее глазах. Поттер мечтала, чтобы этот вечер длился вечно. Вики
вздрогнула, когда Блэк ладонью накрыл ее колено, сжав. Она совсем некстати вспомнила все те поцелуи,
от которых щеки пылали алым. Его прикосновения обжигали, оставляя на коже невидимые ожоги. Сириус
по-прежнему оставался невозмутимым, пальцами вырисовывая лишь ему известные узоры.

***

Рождество, 1975

Битый час волшебница крутилась перед зеркалом, педантично оценивая свой наряд. Красная ткань
платья идеально подчеркивала неглубокий вырез на груди, оставляя место воображению, а короткая юбка
оголяла длинные ноги. Платье не было нарядным, и без каких-либо рюш и бантиков. Просто и со вкусом.
Все было идеально, но чего-то определенно не хватало. Вики намотала длинный локон на пальцы.
Раздумывая над тем, чтобы заколоть его заколкой или так оставить.

Услышав короткий свист, волшебница обернулась. В дверях стоял Блэк, оперевшись на дверной косяк
ее комнаты. Темная рубашка сидела на нем, как влитая. Несмотря на праздничную атмосферу, Сириус не
изменял себе, продолжая носить черные и мрачные цвета, которые добавляли ему еще большего шарма.
Закусив нижнюю губу, Вики с любопытством оглядела его крепкое тело. Проследив за взглядом девушки,
Блэк усмехнулся и, тряхнув головой, подошел ближе.

— Не слишком ли у тебя короткое платьице? — Его дыхание опалило ее лицо.

Вики усмехнулась, припомнив их недавний разговор.

— Не думала, что тебя будет волновать длина моей юбки! — Поттер закинула руки на его шею,
привлекая к себе. — Блэк.

Сириус рассмеялся. Лично для него, их перепалки были отдельным видом искусства.

— У меня есть для тебя подарок, — развернув девушку спиной к себе, Бродяга прошептал ей на ухо, —
закрой глаза, карамелька.

Вики послушно выполнила его указания, предвкушая нечто стоящее. Поттер дернулась, когда холодный
металл коснулся ее ключиц.

— Открывай, — Сириус обнял ее за талию, опустив подбородок на плечо.

Вики ахнула, кулон с красным камнем, что красовался на ее шее, был чудесен. Но милее прочего было
их отражение. Блэк обнимал ее, периодически оставляя поцелуи на изящной шее. Разве можно мечтать о
чем-то большем, когда он смотрит на нее таким взглядом, от которого ноги становились ватными.

— Это рубин — королевский камень, — девушка тихо охнула, страшно было носить на шее такое
сокровище. — Не мог пройти мимо, когда увидел его. Я сразу подумал о тебе… — Восторг, который он
видел в ее глазах был лучше всякой словесной похвалы. — Все для тебя, карамелька.

Парень носом зарылся в темные кудри, вдыхая пряный аромат.

 — Боюсь, что мой подарок меркнет по сравнению с твоим, — Поттер лицом повернулась к Блэку,
размазывая алую помаду по его губам.

Он прижал ее ближе, замирая при каждом сплетение языков. Они были созданы друг для друга, как
кусочки пазлов; как Хиткот Барбари с невидимой гитарой; как Мирон Вогтэйл с очумелым голосом.
Виктория и Сириус. Кусочки, соединившиеся в одно целое.

— Мне ничего не нужно, — возразил Блэк. — Ничто не сравнится с твоей улыбкой.

Подцепив подбородок волшебницы двумя пальцами, он заглянул ей в глаза. Вики не смела усомниться
в его словах. Девушка прижалась к крепкой мужской груди, так бесстыдно и обреченно цепляясь за
широкие плечи. Она знала, что все закончится, как только они вернутся в Хогвартс. Грустно было лишь от
того, что у них в запасе оставалось мало времени.

— Пожалуйста, скажи, почему это должно прекратиться? — Сириус виновато отвел взгляд. — Нам ведь
так хорошо вместе. Пожалуйста.

Оставив поцелуй на лбу Виктории, он взял ее ладонь в свою, и они вместе спустились вниз к ее семье.
Не стоит омрачать Рождество своими проблемами. Юфимия хлопотала на кухне с Лили, обе быстро
выгнали Вики вон, потому как сегодня у нее все валилось из рук. Рубин, что красовался на шее, душил, а
мысль о скорой разлуке сжигала заживо.

Словно в тумане, Виктория села за стол рядом с братом и Сириусом, ее пустой взгляд был направлен в
тарелку с жаркое, от которого мутило. Пальцы правой руки Блэка переплелись с ее, отгоняя прочь тоску.
Странно, что от такого незначительного жеста весь ее мир осветился яркой улыбкой, его улыбкой. Застолье
сопровождалось веселыми и нескончаемыми шутками. Сегодняшним вечером не было времени для ссор и
скандалов. Флимонт Поттер чудесно поладил с Джеймсом, что было великим достижением в их
отношениях. Во время танцев ребята во всю хохотали, а впрочем, как и все каникулы. Ближе к ночи
старшие Поттеры отправились спать, оставляя детей в гостиной.

«Не позволь волшебству умереть.

И там ответ,

Только взгляни в ее глаза.

Парочка покачивалась из стороны в сторону. Голова девушки покоилась на плече Блэка, а ее руки
крепко сжимали его рубашку на пояснице. Он прокрутил ее, и Вики вновь оказалась в плену его объятий.
 Не бойся,

Она тоже хочет этого.

Прозрачные капли скатились по щекам. Поттер не могла сдержать слез, ведь совсем скоро их сказка
подойдет к финалу.

Это сложно,

Но ты крепись.

Блэк приподнял ее голову, осторожно стирая растекшуюся по щекам тушь. Ему было не страшно
замарать руки, а вот смотреть на ее слезы, куда хуже. Пропуская шелковые пряди сквозь пальцы, он
морально готовился к скорому прощанию.

Не позволь этому моменту уйти.

— Пожалуйста, Сириус.

Дьявольски больно, когда твой любимый человек мучается по твоей вине, — подумалось Блэку.

— Тише, — шептал он в ее волосы, прижимая крепче.

Так что танцуй, свой последний танец,

Потому что это твой последний шанс.»

Мародеры давно разошлись по комнатам. Пьяный Джеймс успешно позабыл про сестру и лучшего
друга, позволяя рыжеволосой красавице уложить себя в постель. Весь дом спал. Пока двое влюбленных
ютились на диване, не прекращая целоваться до боли в губах. Сириус стирал слезы Виктории, покуда она
перебирала его чуть отросшие волосы.

Их крошечный мир, что оказался домом Виктории Поттер, стал началом и концом.

Январь, 1976

01:13

Морозной ночью, под светом ярких звезд, Сириус сидел на крыльце дома своего лучшего друга,
выкуривая маггловские сигареты с привкусом ментола одну за другой. Завтра друзья вернутся в стены
любимого Хогвартса, а ему вновь придется надеть маску безразличия и отчужденности, отталкивая от себя
ту, что стала дороже крепких дружеских уз. Он винил себя и ненавидел за то, что по глупости дав
обещание, теперь был вынужден держаться от Виктории на расстоянии, потому что их дружба давно
переросла в нечто большее. Они оба страдали от разлуки, при этом яростно нуждались в обществе друг
друга. Из раздумий Бродягу вырвало присутствие девушки. Он обернулся и улыбнувшись уголком губ,
подозвал ее к себе, усадив на колени. Вытащив палочку из брюк, волшебник наложил на Вики
согревающие чары.

— Я не смогу без тебя, — вполголоса промолвила Поттер, крепко прижимая голову Блэка к своей часто
вздымающейся груди. Он прихватил ее ладони, оставляя невесомые касания губ. — Сириус…

— Не надо слов. До рассвета всего пару часов.

Вики шмыгнула носом и часто заморгала, силясь сдержать непрошеные слезы.

— И потом все закончится? — ее голос совсем не похож на столь привычный и мелодичный.

— Ты знаешь, карамелька, — Сириус бережно очертил ее скулы, не отрываясь от глаз цвета соленой
карамели.

— Знаю, — она кивнула, спрятав грустную улыбку в складке его шеи.

Долгие часы, что пролетели за пару секунд сблизили их сильнее, чем все те годы, которые они провели
в Хогвартсе. Сириус рассказывал ей о созвездиях, не выпуская из своих рук. Вики внимательно слушала, не
перебивая, отсчитывая оставшиеся минуты. Большой пес, — навечно стал путеводным созвездием их душ.
На горизонте показалась золотистая полоска рассвета. С придыханием Вики глянула на Бродягу. Кивок.
Нехотя поднявшись с места, Сириус протянул ей свою руку, помогая встать на ноги. Мгновение, и они стоят
у подножья лестницы, пальцы сплетены, а лбы касаются друг друга.

— Не плачь, — его голос такой сдавленный и печальный. Вики ощутила подкативший к горлу ком. Блэк
поднял глаза на грустную девушку. — Моя маленькая девочка, — обветренные губы дотронулись до
гладкого лба.

Оба готовы, но не могут сдвинуться с места.

— Омела, — Поттер мысленно поблагодарила всеисцеляющее растение за подаренные мгновения.

 Сорвав белоснежный цветок над их головами, Блэк бережно вкладывает его в раскрытую ладонь
Виктории. Сократив расстояние, они долго смотрят в до боли родные глаза, прежде чем соединится в
сладко-горьком поцелуе.

— Забудь, — он отстранился.

— Забуду, — солгала Вики.

Она ушла, не оборачиваясь, а он тайно мечтал сорваться вслед за ней. Прижать к стене и целовать до
беспамятства.

Обернись, — молча умолял Бродяга.

Вики замерла всего на секунду, после чего поспешно скрылась за дверью своей комнаты. Она не будет
спать, и, сидя на широком подоконнике, Виктория вновь соберет свое разбившееся на миллионы осколков
сердце. Сириус прокрутил лиловую ленту. Накинув кожаную куртку, что была явно не по сезону, он в
безмолвии покинул ее дом, их маленький мир.

Вся прелесть мечты в том, что в большинстве случаев она так и остаётся мечтой.

***

Февраль, 1976

Время неудержимо бежало вперед с нечеловеческой скоростью. Так много всего изменилось с
Рождества, от того-то Вики по-прежнему не могла прийти в себя и хорошенько оправиться. Каждый
миллиметр старого замка давил и удушал. Сириус. Когда они вернулись в Хогвартс, все стало куда хуже,
чем было до этого. Они не ссорились и не ругались, однако, и в глаза друг другу смотреть не смели.
Проходя мимо, взгляд машинально встречался с полом. У Поттер больше не было проблем в общении с
мародерами, можно сказать, что девушка успешно вернулась в строй, заняв свое никем не тронутое место.
Почти за два месяца Вики не сказала Блэку ни единого слова. Он следил за ней украдкой, когда та не
видела, и она в ответ.

Его девушки, — как казалось Поттер, — менялись со сверхъестественной скоростью, но ни одна не

задержалась надолго. Вики ужасно ревновала, но не имела права его осуждать. Ведь каждый справлялся,
как мог. Пока Сириус таскался с каждой новой юбкой по разным углам, Вики всю себя отдавала Кэтрин и ее
дельным урокам. Поттер не плакала и не проклинала судьбу за то, что все так печально сложилась, просто
потому что магия крови, магия огня и магия душ отнимала все время, из-за чего гриффиндорка спала, где
только можно или вовсе прогуливала уроки. Не сказать, что ее успеваемость снизилась, как никак у нее
были умнейшие друзья: Римус, который не расставался с учебниками и головой; Лили — лучшая на курсе, и
Кэтрин — пример для подражания, на которую Виктория стремилась походить. Преображенская знала и
умела все, о чем не спроси. Не было того, что она не смогла бы успешно подмять под себя, получив
невероятный результат. Катерина именно тот человек, которому дашь лимон, а он сделает лимонад и
пирог, от вкуса которого душу захочется Падшим продать.

Вики не была идеальна, и в том и заключалась ее магия, о чем не раз твердил Джеймс, не видя в сестре
недостатков.

Преображенская облокотилась на письменный стол, который ведьмы успешно трансфигурировали из

деревянных щепок. Надкусив спелое яблоко, Кэтрин внимательно следила за Поттер, та была целиком и
полностью погружена в работу. Ровно три недели они ночами пропадали в своем маленьком логове,
практикуя запретные заклинания.

— Сконцентрируйся, — Преображенская ходила взад-вперед, не сводя синих глаз с гриффиндорки. —

Помни, что нельзя поддаваться эмоциям, — Вики фыркнула. — И я скажу это еще миллион раз, если ты не
начнешь меня слушать.

— Я слушаю тебя! — огрызнулась Поттер, красная сфера в ее руках растворилась.

Когтевранка сомнительно оглядела волшебницу, сложив руки на груди. Как и всегда, ее форма с
голубыми вставками была безупречна. Пригладив белокурые волосы, волшебница присела на стол и,
похлопав по месту, подозвала к себе Поттер. Тяжело вздохнув, Вики уместила голову на коленях подруги.
Кэтрин ободряющее улыбнулась, пригладив кучерявые волосы грустной волшебницы. Когтевранке было
известно обо всех сердечных тягостях Поттер.

— Я просто боюсь, что тебе может что-то навредить. — Преображенская задумчиво пожала розовые
губки. — Когда-то давно моя семья крупно пострадала, — Вики удивленно вскинула брови. — Мой род
очень древний, мы столетиями скрывались от маглов. Ближе к шестнадцатому веку на каждого члена моей
семьи было наложено проклятье, — Поттер, не поверив, выпучила глаза. — Настасья Преображенская —
была младшей дочерью Графа Николая. В день своей свадьбы она стала вдовой. Настасья любила своего
мужа так сильно, что решилась на отчаянный шаг.

Кэтрин стыдливо прикрыла глаза.

— Она хотела воскресить его, — одними губами прошептала Поттер.

 Когтевранка медленно кивнула. Она ни с кем не делилась тайной своей семьи до сегодняшнего дня.

— Да, — Вики сжала ладони подруги, в качестве поддержки. — К сожалению, ее эмоции взяли вверх, и
она не справилась, — девушка перевела сбившееся дыхание, собираясь с силами, чтобы продолжить. —
Выброс магии был настолько силен, что впоследствии оставил отпечаток.

— Темная магия всегда оставляет след, — Вики приподнялась и обняла девушку за плечи.

Кэтрин машинально прижалась ближе, ощущая тепло чужого тела. За этот год она больше не
вздрагивала от телесных прикосновений и, с радостью, принимала крепкие объятия Виктории.

— Кровь каждого из присутствующих в тот день смешалась со скверной. Моя мать умерла сразу после
родов. Отец не разрешает мне с кем-то сближаться, потому что боится, что это и меня погубит.

Слезы высыхали в уголках глаз, так и не скатившись по бледным щекам.

— Как именно это может отразиться на тебе? — сипло прошептала гриффиндорка, заглядывая в темно-
синие глаза Преображенской.

— «Жизнь за жизнь.» — Ресницы Вики задрожали. — Если я решу продолжить род, то не проживу и
пяти минут с рождения ребенка.

— О, Кэт! — Поттер стянула волшебницу в объятиях, тихо всхлипнув у мочки ее уха. — Мне так сильно
жаль.

Легкая печаль играла на лице когтевранки. Кэтрин не хотелось умирать, и потому она давно смирилась с
неизбежным, ведь она никогда не станет матерью. Тоскливо? Да. Но у нее есть такая потрясающая подруга,
что может быть лучше?

— Прошу тебя, Вик! — хватка Преображенской на предплечьях гриффиндорки, стала более ощутимой.
— Не смей поддаваться эмоциям, когда колдуешь. — Поттер кивнула, изумленно открыв рот. — Пообещай
мне! — прикрикнула волшебница, встряхнув девушку за плечи.

— Обещаю, Кэт, — сдавленно прохрипела Вики.

 Когтевранка силой притянула ее к себе. Это был первый раз, когда она первая обняла кого-то, и это
было чертовски приятно. Подруги негромко щебетали. Отбой пробил пару часов назад, а им так не
хотелось расходиться.

— Вильма, — опять этот зловещий шепот.

Девушка обернулась, но кроме нее и спящего сэра Гамса на полотне, нет никого. Вики ускорила шаг и,
остановившись около портрета с Полной Дамой, вспомнила, что все это время на ней была мантия-
невидимка.

***

Территория Хогвартса, Каменный двор

Март, 1976

К середине марта погода разгулялась ни на шутку. Теперь можно было смело проводить время на улице
между перерывами, купаясь в солнечных лучах. Воды черного озера были еще холодные, но уже как пару
дней распустились первые цветы. Во время ужина, который Вики благополучно пропустила, девушка
сидела на каменной скамье во внутреннем дворе замка. Есть совсем не хотелось, а силы нужны для
выполнения зачетного задания у Слизнорта. Проект должен длиться на протяжении месяца, но кто сказал,
что нельзя приукрасить и сделать его за одну ночь.

Поттер ухмыльнулась собственным мыслям. На самом деле, она намеренно пропускала общественные
места, где наверняка будет Сириус. Девушка тяжело вздохнула, вспоминая серебристые глаза Блэка. Если
Сириус смирился с невозможным исходом их истории, то не она.

— Тебя не было на ужине, и я принес тебе воздушные плюшки. — Рядом с Вики опустился подавленный
Люпин.

Вчерашнее полнолуние подошло к концу, но он пока не оправился. Боль во всем теле приносила мало
удовольствия. Вики обернулась на друга и увидев лакомства на маленьком блюдце расплылась в милой
улыбке.

— Ты чудо! — светловолосый волшебник хохотнул, когда Поттер чмокнула его в щеку в качестве
благодарности. — Хошч? — невнятно пробубнила девушка, протягивая сладкую булочку.
 — Угощайся, — волшебник вытащил пару сигарет из кармана светлых джинс, которые любезно
позаимствовал у Сириуса.

Люпин блаженно прикрыл уставшие глаза, выпуская густой дым изо рта. Пару сигарет после полнолуния
стали дурной привычкой. И все же, это помогало справиться с болью и ненадолго отвлечься от мира.

— Сириус сам не свой, — Вики тяжело сглотнула, она не была готова говорить о Блэке прямо сейчас.
Она в принципе не была готова. — Не знаю, что между вами произошло, но он страдает.

От проницательного взора парня не укрылись стеклянные глаза Поттер. Вики покачала головой. Думать
о Бродяге было тяжело, а произносить его имя вслух практически невозможно. Тыльной стороной ладони
Римус приобнял подругу.

— Любить Бродягу тяжко, — волшебник тряхнул головой. — Но без трудностей это не было бы так
чудесно. — Взгляд карих глаз был устремлен в голубое небо с белоснежными облаками. — Я знаю, о чем
говорю, — продолжил парень после недолгого молчания. — Поверь мне, Вик.

Гриффиндорка окинула друга изумленным взглядом. Римус смущенно улыбнулся и она все поняла.

— Ты влюблен в него? — тихо-тихо прошептала девушка и прикрыв лицо ладонями пискнула. — О,

Мерлин! — Тут же спохватилась Поттер. — Я не осуждаю!

Гриффиндорка накрыла ладони Лунатика, на коих были видны маленькие рубцы.

— Сейчас нет, — беспечно пожал костлявыми плечами Люпин. — Но на четвертом курсе, — Лунатик
театрально заиграл бровями, на что Вики прыснула, обнимая друга за плечи. — Если он тебе правда дорог,
Вик, — смешливость мигом сменилась серьезностью. — То борись за него! — Поттер завороженно слушала
не перебивая. — Он сложный и сам себе на уме! — Римус чуть скривился. — Но он настоящий!

Поттер благодарно улыбнулась. Ей нужен был этот разговор, пусть она и молчала. Рим никогда не был
дураком и всегда думал, прежде чем сказать что-либо.

— Спасибо, — прохрипела темноволосая ведьма и, поднявшись на ноги вместе с Лунатиком,

последовала к гостиной факультета львов. — Тебе стоит тоже прислушаться к своему совету, — девушка
заговорщически улыбнулась, намекая Люпину на когтевранку.
 Лунатик так и замер, натянувшись, как гитарная струна. Перед глазами пронесся образ наикрасивейшей
девушки, которую он лицезрел каждый день в общем зале или в библиотеке. Было страшно подойти и
заговорить. В конце концов, кто не рискует, тот не танцует с гиппогрифом.

С утра пораньше гриффиндорка умчалась на возвышение холма, что был покрыт лесными цветами.
Рассвет медленно окрашивал небо в золотистый цвет. Расстелив ярко-красный плед, Вики устроилась на
спине с плетеной корзинкой рядом, которую прихватила у эльфов.

Ровно две недели девушка подкармливала дворнягу. Странно, что Хагриду было не известно о том, чей
он. Быть может, пес повадился сюда приходить из Хогсмида. В любом случае, дворняжка был умен и
сообразителен. Заметив знакомую морду, Вики приветливо улыбнулась. Пес гавкнул и завиляв хвостом
приблизился к волшебнице.

— Ты такой красавчик! — защебетала гриффиндорка, принимаясь гладить огромные уши. — У меня есть
для тебя куриные ножки и картофельные лепешки. — Пес засунул темную морду в корзинку. — Негодник!
— шутливо усмехнулась девушка, кутаясь в весенние пальто алого цвета.

Полчаса Поттер провела в тишине, с носом уткнувшись в книгу, которую ей одолжила Кэтрин. Свою
морду пес уместил на ее живот, мирно сопя и иногда хрюкая. Вики умилялась, жалея, что в Хогвартсе
нельзя держать собак.

— Эй, детка! — Нотт заслонил собой лучи солнца и разбудил пса своим громким приветствием,
которого изначально не заметил. — Ты всерьез учишься в субботу? — Слизеринец с издевкой изогнул
светлые брови.

Майкл приблизился и сразу отпрянул. Скалящийся пес чуть ли не с пеной у раскрытой пасти не
подпускал его к Вики. Девушка усмехнулась и, пригрозив Черному пальцем, заставила его замолкнуть.
Бродяжка фыркнул и обратно улегся рядом с девушкой, следя за малейшим движением Нотта.

— Ловко ты! — усмехнулся слизеринец, плюхнувшись рядом с Поттер и с опаской поглядывая на пса. —
Не прочь составить мне компанию в Хогсмиде?

Травинка, что торчала меж зубов Майкла приковала взгляд карих глаз.

— Очередное свидание? — на выдохе спросила гриффиндорка.

— Да, — не стал юлить волшебник.

 Нотт был милым и ему совсем не хотелось отказывать, а лгать тем более. Сириус все никак не покидал
ее мысли, к тому же Вики собиралась прислушаться к совету Люпина.

— Может, в другой раз? — девушка извиняющееся улыбнулась, поджав пухлые губы.

Нотт тяжело вздохнул, с достоинством принимая отказ Поттер.

— Что ж, — слизеринец нехотя поднялся на ноги. — Я в любом случае дождусь тебя, детка.

Отсалютовав Вики двумя пальцами, парень со светлыми кудряшками направился к замку, носками
туфель пиная камушки, что встречались на пути. Поттер покачала головой, провожая его долгим взглядом.
Майкл слизеринец, а Сириус гриффиндорец, тогда почему Нотт не боится делать какие-то шаги ей
навстречу, а Блэк напротив. Виктория упала на спину. Она совсем не понимала, когда ее жизнь успела
превратиться в дешевый балаган.

***

Хогсмид, ресторан мистера Ларса

За несколько дней до своего дня рождения Поттеры отправились в волшебную деревню вместе с
друзьями. С трудом, но Вики удалось уговорить Джеймса составить ей компанию на встрече с Леди Поттер.
Массивная дверь легко поддалась напору Виктории и пропустила двоих волшебников внутрь, обдавая
теплом и запахом мясного рулета. Сохатый громко сглотнул, продолжая ощущать вкус свежей свинины на
кончике языка. Живот заурчал, оповещая хозяина о желании славно пообедать, как никак, но он не ел со
вчерашнего вечера.

Вики осмотрелась, ресторан, который выбрала Леди Поттер, был просто обставлен самой обычной и
непримечательной мебелью, и все же, это никак его не портило. Девушка задрала голову, осматривая
каждого мага и ведьму, что сидели за небольшими столиками. Несмотря на полумрак, ей удалось
разглядеть светлую макушку бабушки, на голове которой красовалась изумрудная шляпка. Вики
расплылась в улыбке, сейчас она отчетливо ощутила то, насколько сильно ей не хватало изысканной Леди
Поттер.

— Виктория, — статная дама элегантно поднялась из-за стола, приглашая внучку в распростертые
объятия.

— Леди, — сдержанно поприветствовала женщину Вики.

 Ирма приветливо кивнула, от нее не укрылись искорки в глазах девушки. Она тоже была счастлива
наконец ее увидеть. Леди Поттер бегло оглядела высокого волшебника напротив, за полгода Джеймс
хорошо прибавил в росте и в мышечной массе. Ирма заметно поджала тонкие губы, не одобряя
потрепанные джинсы внука, который клялся, что заносит их до дыр. Джеймс закатил глаза. Он не обязан
соответствовать идеалам вечно недовольной бабушки, которой дай волю и она найдет изъян там, где его
априори быть не может.

— Ирма, — Поттер натянуто улыбнулся, оставляя сухой поцелуй на протянутой ладони ведьмы.

— Рада вас видеть! — Ирма жестом пригласила Поттеров за стол. — Я сделала заказ на свой вкус,
надеюсь, вам понравится.

— Я в этом не сомневаюсь, — язвительно протянул гриффиндорец, сверкая глазами.

Вики пнула брата в голень под столом и весь его пыл сник. Пока две ведьмы мило общались между
собой, Джеймс скептическим взглядом оглядел женщину, на ее лице красовалась ласковая улыбка, когда
ее серые глаза были направлены на Вики. Должно быть, это ее первая улыбка за весь день. Вскоре
принесли заказ, что ж, у Леди Поттер был действительно хороший вкус во всем, чего она только касалась.
Джеймс быстро покончил с жаркое, ему не терпелось вернуться к мародерам. Подперев ладонью щеку
волшебник тихо фыркнул, ему не место на этом празднике жизни.

— Вик, — дергнув сестру за кончик волос, юноша с надеждой заглянул в карие глаза Вики.

— Ты можешь идти, — тихо пробормотала девушка, пока Леди Поттер скрылась в дамской комнате. —
Ты и так много сделал, Джим.

Сохатый расплылся в улыбке, смачно целуя сестру в щеку, Вики прыснула шутливо стукнув брата в
плечо. Гриффиндорец вскочил на ноги, наматывая колючий шарф. Он бросил быстрый взгляд на сестру, ее
печальная улыбка не давала сдвинуться с места. С протяжным вздохом черноволосый парень присел
обратно на краешек стула, поправив заляпанные очки на переносице.

— Что не так, малышка Вик? — усталым тоном поинтересовался юноша, поглаживая острые коленки
сестры.

Виктория тряхнула кучерявой головой, заставляя длинные локоны в форме спирали плясать лишь им
известный танец. Пригладив непослушные и жесткие волосы брата, девушка щелкнула его по кончику носа.
 — Просто весенняя хандра, — пренебрежительно отмахнулась Вики, не хотелось говорить о Сириусе.

— Тогда, — заговорщически протянул Джеймс. — Беги сразу на наше место, как только старая карга
тебя отпустит! — Вики оглянулась на наличие бабушки, слава Мерлину, ее не было поблизости. — Я… мы
будем ждать тебя, Вик. — Поттер благодарно улыбнулась. — И эй! — прикрикнул Джеймс у выхода, — у
нас завтра великий праздник!

Девушка закатила глаза, после чего ее несносный брат скрылся за дверью уютного ресторанчика.

— Так о чем ты хотела поговорить, Виктория? — Все внимание Ирмы было сконцентрировано на внучке,
которой было явной не по себе.

Она не решалась начать этот разговор и все же, Леди Поттер терпеливо дожидалась и не подгоняла
взволнованную волшебницу.

— Знаешь, — она помедлила, не хотелось, чтобы бабушка считала ее неправильной. — Мне нравится…

— Темная магия, — закончила за нее Ирма. Вики испуганно сжалась, но на лице ведьмы не было ни
грамма удивления. — Это вполне предсказуемо, — отпив из бокала терпкое вино она продолжила. — Твой
отец об этом осведомлен, я права? — Ведьма вопросительно изогнула тонкие брови. Вики кивнула, больно
ущипнув себя за внутреннюю сторону предплечья. — Это совсем не удивительно, Виктория, — равнодушно
добавила Ирма.

— Почему ты относишься к этому так спокойно? — девушка не удержала облегченного выдоха, все же
она не зря обратилась с этим к бабушке.

— Рано или поздно, женщины из нашего рода обращаются к черной магии. Ты особенная, Виктория. —
Костлявая рука притянула Поттер к себе через круглый столик. — Я поняла это сразу, как только увидела
тебя еще в колыбели, — темноволосая затаила дыхание. — В младенчестве ты уже колдовала! —
Восхищенная улыбка Ирмы быстро сникла. — Разумеется, твой отец не был этому рад! — женщина громко
фыркнула. — Он запечатал часть твоей магии в артефакте, который выпросил у Альфарда. Чертов
мальчишка! — сквозь зубы выругалась ведьма.

— Я не понимаю? — Вики нахмурилась, гнев мигом дал о себе знать. — Он не имел права так со мной
поступать! — Девушка сжала кулаки, отчего Ирма резко одернула руку, чувствуя исходящий от внучки жар.
— А Джеймс? — спохватилась гриффиндорка.
 Ирма покачала головой, не говоря ни слова. Она злилась на Флимонта долгие годы, и эта злоба так
никуда и не исчезла.

— Джеймс, как и твой отец, абсолютно обычный, — Леди Поттер ядовито рассмеялась. — Мужчины в
нашем роду не имеют этой силы, лишь женщины. — Ирма продолжила, предвещая новые вопросы
любопытной внучки. — Все дело в том, Виктория, что лишь женщина совершенна, — Вики закатила глаза,
она не была мужчиноненавистницей. — Не смотри на меня так, я люблю мужчин и уважаю. Они
действительно могут быть полезны в определенных обстоятельствах, — туманно пояснила ведьма,
представляя лицо очередного любовника, на что Вики поперхнулась сиропом. — Продолжим, — грубо
отрезала Ирма. — Женщины — прародительницы, и потому их магия куда сильнее, и ты не исключение,
Виктория.

Девушка задумалась, пропустив мимо ушей историю рода Поттер, чего делать не следовало. В это
мгновение она напрочь позабыла о Сириусе и Джиме, ее интересовал лишь артефакт, в котором была все
также спрятана часть ее магии, большая часть. Вики впервые посмотрела на бабушку другими глазами.
Только сейчас она заметила, что на ее гладком лице нет ни одной морщинки, а волосах седины. Это так
странно, ведь ее мать давно не первой свежести, как бы грубо это не звучало. Пока Юфимия усердно
скрывала старость и желтые пятнышки на коже, ее свекровь могла составить высокую конкуренцию
абсолютно любой молодой ведьме. Виктория не была слепой, она видела, то какими взглядами мужчины
и женщины провожали ее бабушку.

— Ирма, — оборвала ее Вики. — Со мной произойдет тоже самое, что произошло с Феридой? —
Девушка до боли закусила щеку изнутри, ей не хотелось тревожить старые раны. — Папа говорил, что
Фредерик провел некое посвящение и это ее погубило.

— Твой отец старый болван! — рявкнула женщина, не заботясь о косых взглядах посетителей. — Он
ничего не смыслил в магии и не смыслит до сих пор. Всю свою молодость посвятил дурацким
изобретениям, позабыв про семью и долг перед ней. — Леди Поттер взяла себя в руки, понимая, что
начинает закипать. — Ферида не справилась, — женщина печально улыбнулась. — Моя девочка не была
столь сильна, — Вики ободряюще сжала ладонь Ирмы, подсев к ней ближе. — Другое дело ты, Виктория.

Гриффиндорка понурила голову, она совсем не считала себя особенной. Может, Ирма приукрасила ее
значимость, однако, Вики была рада, что она обратилась непосредственно к бабушке.

— Я клянусь тебе, что никто не заставит тебя сделать то, что может навредить тебе. — Ирма смерила ее
таким серьезным и уверенным взглядом, отчего по спине побежали морозные мурашки. — Я не позволю,
— тихо добавила Леди Поттер, коснувшись смуглой кожи лба внучки. — Фредерику придется справиться со
мной, прежде чем добраться до тебя.

— Он опасен? — девушка сглотнула, пухлые губы машинально задрожали сложившись гармошкой.

 Ирмина помолчала. Ее родной брат Фредерик Поттер был еще тем подлецом. Женщина озабоченно
глянула на Вики, дав обещание самой себе, что ее семья больше не пострадает от рук негодяя.

— Душегуб, — прошептала она одними губами, повергнув внучку в шок.

Виктория долго молчала, продолжая сжимать ладони бабушки. Она чувствовала от нее исходящую силу,
что переполняла теплом. Все беды и мучающие ее кошмары улетучились в одно мгновение. Должно быть,
Ирма умеет манипулировать чужим настроением, — от этих мыслей на душе стало не по себе.

— Ты поможешь мне вернуть мою магию?

Если бабушка не согласится, то Вики все равно сделает все по своему.

— Я всегда на твоей стороне, Виктория. — Поттер порывисто обняла женщину, вогнав ее в краску.

За эти долгие годы ведьма сильно отвыкла от каких-либо телесных нежностей. Сомкнув руки на узкой
спине внучки, Ирма заверила Вики в том, что ей никто не посмеет навредить.

***

Астрономическая башня

27 марта, 1976

Стоя в самом центре каменной башни, девушка не сводила ревнивого взгляда с Блэка, рядом с которым
то и дело появились новые волшебницы. Конечно же, Сириус лакомый кусок, кто бы не позарился на
наследника благородного и чистокровного рода с внушительным состоянием, да, к тому же, он еще и
красавчик. Серебристые глаза встретились с карамельными. Это был первый открытый и долгий взгляд за
последние три месяца. Оба не отрывались друг от друга, передавая свои чувства через пространство.
Сириус следил за ней каждое мгновение, а если Вики не было рядом, то карта мародеров не покидала его
рук.

Он так сильно ревновал ее к Нотту и прочим обожателям. Порой чувства брали вверх и все, что ему
хотелось, это впиться в ее губы, провоцируя новые и новые стоны. Зарыться в темные волосы, срывая
шелковые ленты и просто наслаждаться ее присутствием.
 «Этой ночью я дам тебе все.

В темноте,

Я так много хочу сделать.

Блэк залпом осушил бокал с крепким огневиски. Не сводя глаз с Поттер, он нырнул в толпу, быстро
преодолевая разделяющее их расстояние. Недовольные девицы, утратившие его внимание, прокричали
что-то нечленораздельное ему вслед. Сириусу было все равно. Вальяжной походкой он приблизился к
девушке.

И этой ночью я положу мир к твоим ногам,

Потому что, девочка, я был создан для тебя,

А ты — для меня.

Оба так и зависли, взглядами насквозь прожигая друг друга. Метнув мимолетный взгляд в сторону
Сохатого, который был явно занят безумным танцем с Эванс, гриффиндорец решительно взял Вики за руку,
увлекая ее на танцплощадку.

Я был создан, чтобы любить тебя, малышка,

А ты была создана, чтобы любить меня.

Властным движением руки окольцевал тонкую талию, привлекая девушку к своей широкой груди.
Ничего вокруг не имело значения, лишь они одни. Взглянув на выпирающие ключицы, Бродяга довольно
ухмыльнулся. Рубин неизменно красовался на изящной шее Поттер.

Я не могу насытиться тобой, малышка,

А ты насытилась мной?

Покружив девушку вокруг своей оси, парень вновь притянул ее ближе, но более грубо. Буквально
впечатывая ее в себя. Приглушенный аромат горького шоколада ударил в нос. Вики прижалась ближе,
позволяя мужским ладоням соскользнуть на бедра. Напряжение между ними было практически
осязаемым.

Почувствовать магию.

Что-то сводит меня с ума.

 Воздушная ткань белоснежного платья, на тонких бретельках, будоражила юношеское сознание и
самые потайные мысли, грешные мысли.

Потому что, девочка, ты была создана для меня,

А я — для тебя.

Вики закусила алую губу, томно выдыхая теплый воздух в лицо Блэка. Она знала, что он не в силах
противиться желанию, только не с ней.

— Что заставило тебя танцевать со мной? — Поттер плотнее прижалась, сладко шепча ему на ухо.

Я не могу насытиться тобой, малышка,

А ты насытилась мной?

Сириус застонал сквозь сжатые губы, усиливая хватку на стройных бедрах своей партнерши.

— Я не мог позволить, чтобы… — шаг вправо. Рваное дыхание и ощутимое давление в груди. — Кто-то
танцевал с тобой, — его дыхание щекотало шею.

Вики ничего не соображала. Она и вовсе не понимала, как умудрилась не упасть, запутавшись в
собственных ногах. Сириус взметнул руку вверх, заправляя за уши темные локоны Виктории, что так
вовремя выбились из простенькой прически. Поттер задыхалась от близости, впрочем, как и он сам.

Я был создан, чтобы любить тебя, малышка,

А ты была создана, чтобы любить меня.

Я могу дать тебе все, малышка,

А ты способна дать мне все?

Девушка комкала воротник мужской рубашки, обреченно цепляясь за могучие плечи. Не только у нее
есть власть над ним. Сириус наклонился корпусом вперед, тем самым заставляя ее прогнуться в пояснице.

— Я зацеловал бы тебя до смерти, не выпуская из своей постели! — горячо прошептал он в

приоткрытые губы, ощутимо стиснув талию.
 Вики не возражала, ей нравилась нежность, вперемешку с грубой силой. Упоминание о постели
смущало, но в тоже мгновение распаляло внутренности, стягивая узлы в районе груди. Она утопала в
серебристых омутах его глаз.

О, я не могу насытиться,

Я не могу насытиться,

Осмелев до неприличия, темноволосая ведьма коснулась влажным языком его губ. Сириус вздрогнул.
На какой-то миг показалось, что Сириус ослабит хватку, из-за чего Вики не сможет удержать равновесия и
непременно упадёт на пол.

Я не могу насытиться,

Да, ха!»

Этого не происходило. Блэк рывком вернул ее в исходное положение, губами мимолётно коснувшись
мочки ее правого уха. Они замерли, опаляя лица друг друга рваными вдохами. Схватив Вики за руку, Блэк
поспешил сбежать с ней под покровом ночи, совсем неважно куда. Позабыв про вечеринку, собственный
день рождения и брата, девушка бежала за Сириусом на высоких каблуках, не заботясь о последствиях.
Лестничные пролеты, длинные гобелены на каменных стенах, высокие пороги. Стук каблуков. Сбившееся
дыхание и сцепленные ладони.

Оказавшись на восьмом этаже, гриффиндорец слегка толкнул Вики к стене, нависнув сверху. Поттер
запрокинула голову кверху, позволяя Сириусу большим пальцем очертить скулы. Она с трудом дышала,
отчего ее грудь с быстрой частотой вздымалась вверх-вниз. Пальцы Виктории утонули в волосах Блэка.

Сириус впился губами в тонкую шею, оставляя на ней багровые кровоподтеки. Влажный язык
заскользил по ключицам, проникая прямиком к ложбинке между малых грудей. Поттер громко застонала,
запрокинув голову. Она опиралась на стену, но кажется, будто в любой момент могла упасть. Руки Блэка
крепко удерживали ее за талию, покуда язык вырисовывал скользкие узоры, не доходя до чашечки
прозрачного бюстгальтера.

— Бог мой, Сириус! — Поттер крепко вцепилась в кудрявые волосы.

— Я….
 Блэк намеренно медлил, из-за чего Вики разочарованно выдохнула, переставая получать столь
желанные ласки. Она такая податливая, такая красивая и безумно желанная. Девушка приняла условия его
игры, и уже она его дразнит, шепча грязные словечки на ухо.

— Виктория, — рыкнул Бродяга, видя ее усмешку.

Резко развернув ведьму к себе спиной, Сириус любовно отбросил ее длинные кудри на грудь. Вики
ахнула, она и не думала сопротивляться, уж точно не ему. Громко сглотнув, видя столь прелестную картину,
волшебник аккуратно оттянул тоненькие лямки в стороны, оголяя спину.

— Ты такая стерва, карамелька! — жалостливо простонал Блэк, с шумом расположив обе руки у головы
Поттер.

Теперь то он лучше всех понимал Гидеона и его братца, которые крутились за спиной Вики весь вечер,
прожигая ее жадными взглядами. Девушка соблазнительно изогнулась, откинув голову на плечо Блэка.
Вики чарующе закусила нижнюю губу, закатив глаза, и обвила шею Сириуса со спины. Юноша прикрыл
глаза, не силах совладать с желанием, которое так и рвалось выпрыгнуть из его брюк.

— Тебе же это нравится, — на выдохе парировала волшебница, ненароком задевая пах.

Темные ресницы дрожали, а разум лихорадочно бегал в уголках сознания. На груди с глубоким
декольте все еще виднелись влажные дорожки слюней. Виктория была безжалостно красива, как никак
сегодня ей стукнуло шестнадцать.

— Нравится, — кое-как выдавил из себя Блэк.

Полновластно схватив девушку за изящную шею, юноша переместил вторую ладонь на ее ребра. Вики
хрипловато застонала, не открывая глаз. Дурманящие поцелуи плавно перешли на плечи. Контраст грубой
хватки и нежных поцелуев на лопатках будоражил самые потайные и греховные мысли.

— Я тебя так… — Сириус замолчал, лбом уткнувшись в затылок Поттер. — Это не правильно, — сдавлено
прохрипел волшебник. — Я так не могу, — он мотнул головой, с трудом отгоняя остатки страсти.

Виктория поджала алые губы, что были измазаны в помаде. Развернувшись, она аккуратно притянула
его к себе. Блэк мигом сцепил руки на пояснице, оставляя легкие поцелуи в волосах.

— Почему? — Поттер ощетинилась.

 — Сохатый убьет меня, — пояснил Блэк. Поняв, что именно он сказал, тут же прикусил язык.

— Причем здесь мой брат? — Вики нахмурилась, заметив бегающий взгляд. — Что ты скрываешь,
Сириус?

Блэк замешкался, не зная, как лучше выкрутиться, гриффиндорец достал маленькую шкатулку из
кармана брюк. Поттер не сводила с него глаз, а он не решался заговорить.

— С днем рождения, Виктория. — Оставив долгий поцелуй у виска девушки, Сириус вложил шкатулочку
в руки Поттер. — Надеюсь, ты дойдешь до комнаты самостоятельно.

Накинув свою кожаную куртку на плечи ведьмы, и тем самым скрыв следы их преступления, он сбежал.
Гриффиндорка не успела опомниться, как осталась совершенно одна посреди длинного коридора.

— Подлец! — вякнула дама с портрета, стыдливо отводя взгляд, ведь она внимательно следила за
парочкой.

Вики сконфуженно огляделась по сторонам, не понимая, что делать и куда идти. Туманными глазами
Виктория взглянула на тяжелый подарок в своих руках. Гоблинская работа, — ухмыльнулась волшебница.
Отвязав лиловую ленточку и открыв крышечку, что была отделана дорогими камнями девушка ахнула.
Внутри было маленькое зеркальце небывалой красоты. Острые ноготки прошлись по тыльной стороне
стеклянной поверхности. В уголках глаз блеснули слезинки, шмыгнув носом, волшебница улыбнулась.

«Девочке с карамельными глазами»

Прикрыв глаза, Виктория воссоздала образ черноволосого юноши, что навеки засел в ее сердце.

Проскочив в теплое помещение, девушка присела на длинный диван, сбросив с ног туфли. В руках
покоилась та самая шкатулочка, а на шее красовалась подвеска с рубином. Устало откинувшись на спинку
бархатного дивана, волшебница в полной мере насладилась тишиной, пока в комнату не ввалились Питер с
Римусом.

— Подружка! — пьяно воскликнул Петтигрю, с трудом преодолев три метра светловолосый сжал
девушку в объятиях. — Подружка, — хмельной Хвост, как следует всхрапнул на плече Поттер.
 Волшебница вымученно улыбнулась, взлохматив волосы Питера. Римус усмехнулся и, спохватившись,
уволок друга в комнату.

— А где Бродяга? — окликнула Люпина на лестнице Поттер.

— Вик, — на лице Лунатика появилось страдальческое выражения, поняв все без слов, девушка
отвернулась.

Конечно же, он с Марлин. Гребаная МакКиннон не сводила с него своих жадных глаз целый вечер. Было
бы удивительно, если бы Сириус удержал себя в руках, а точнее, в штанах. По щекам скатились слезы
обиды, тушь размазалась смешиваясь с соплями. Швырнув проклятую куртку на пол, волшебница
разревелась.

Зачем он ее постоянно мучает? Почему не может просто нормально объяснить все по-человечески? Чем
она заслужила такое отношение?

Всхлипы сменились душераздирающими хрипами. Она задыхалась от боли, что болезненно сковывала
все тело в районе солнечного сплетения. Поцелуи, слезы. Слезы, поцелуи. Вики крикнула, зарываясь
пальцами в спутанные волосы.

— Эй! — ласковый голос Джеймса вытянул ее из бездны. — Малышка Вик, кто тебя обидел? —
Несмотря на то, что сегодня был их праздник, Джим остался трезвым.

Притянув сестру в свои крепкие объятия, парень стирал горькие слезы, которые царапали его сердце.
Больно, почти невозможно стерпеть страдания Вики. Девушка всхлипывала пару минут, повиснув на плече
брата. Придя в себя Поттер стерла слезы на грязных щеках от туши.

— Что тебе пообещал Сириус? — хрипло пробубнила Вики, не сводя с замершего брата карих глаз.

— Вик, — протянул Джеймс, поджимая чуть пухлые губы.

— Что он пообещал, Джим? — злостно прошипела Вики.

Поттер ослабил хватку, выпуская девушку из объятий. Вскочив на ноги, он как заведенный наматывал
круги по круглой гостиной.
 — Дал слово, что не притронется к тебе! — наконец выпалил Джеймс. — Он не должен был касаться
тебя, — его глаза быстро нашли багровые пятна на шее и груди сестры. — Он обещал! — взбешенный
волшебник с треском разбил стеклянный кувшин. — Я убью его!

Виктория прикрыла ладонями лицо, зарыдав с новой силой. Ее собственный брат сам лично разрушил
ее шанс на счастье.

Почему окружающие ее мужчины то и дело причиняют ей боль? Что с ней не так?

— За что ты так со мной? — со слезами на глазах спросила Вики, дрожа всем телом.

Джеймс опустился перед ней на колени, беря дрожащие ладони в свои теплые. Она опять плакала, а он
страдал не меньше ее.

— Это же Сириус, — пробубнил волшебник, будто его слова само собо разумеющееся. — Ты же знаешь,
какой он. — Вики непонимающе покачала головой.— Бродяга мне почти что брат. Поверь мне, Вик, я знаю
его лучше, чем кто либо.

— Я не понимаю, — девушка шмыгнула носом.

— Бродяга один из самых потрясающих людей, которых я когда-либо встречал. Он прекрасный друг и
человек, но как парень для отношений он худший вариант. — Вики хотела было возразить, но Джеймс
перебил ее. — Я знаю о чем говорю! Я сам лично видел тех девушек, что караулили его в Хогсмиде или у
нашей башни. Каждая чуть ли не на коленях умоляла его вернуться, но он лишь смеялся, — он перевел
дыхание. — Я знаю, что он неравнодушен к тебе, как и ты к нему, но Сириус не оставит после себя ничего,
кроме истерзанной в клочья души и сердца. Ты не будешь единственной, Вик, лишь одной из многих.

Близнецы молчали. Джеймсу не хотелось говорить о своем друге столь мерзкие слова, но, что поделать,
если это чистейшая правда. Один раз он поклялся самому себе, что ничто не навредит его малышке Вик и
не намерен нарушать свое слово.

— Ты не можешь знать этого наверняка! Со мной он был бы другим! — голос дрогнул, а слезы давно
иссохли.

— Я знаю все от и до! Думаешь, с тобой бы все было по-другому? Ты правда веришь, что Сириус станет
примерным семьянином и разделит с тобой старость? — Он знал, что причиняет сестре боль, но только так
он сможет до нее достучаться. — Чертов с два, Вик! — взревел Поттер, на глупый кивок сестры.
 — Джим, — протянула волшебница, заставляя разгневанного брата взглянуть на себя. — Уверяю тебя,
он не причинит мне зла!

— НЕТ! — как обезумевший Сохатый вскочил на ноги. — Ты помнишь Луизу? — Вики кивнула.

Уж эту девушку она бы не смогла забыть, даже, если бы хотела. Красавица Лу стала первой женщиной
Блэка. Он провел с ней почти полгода, чередуя ее с другими девушками, и все же он был с ней
непростительно долго.

— Известно ли тебе, что с ней стало? — едко бросил Джеймс, Вики отрицательно замотала головой,
продолжая сжимать в руках подаренную шкатулку. — Она покончила с собой, Вик!

Поттер рывком снял очки, массируя виски. Он обещал никому об этом не говорить и, все же, не
сдержался. Присев обратно на диван, напротив обескураженной сестры, Джеймс вновь накрыл ее ладошки
своими.

— Она так сильно влюбилась, что не смогла справиться с их расставанием. Там замешаны их семьи, что
так ловко скрыли ее смерть, — Виктория испуганно сжалась. — Но это не меняет того факта, что она
мертва. — Джеймс порывисто обнял сестру, а после ладонями коснулся лица. — Бродяга самый лучший, но
он слишком молод, чтобы стать достойным тебя. — По щеке Вики скатилась одинокая слеза. — Я люблю
тебя сильнее всех на свете и желаю лишь счастья. Я не в силах тебе что-то запрещать, но прошу тебя.
Побереги свое сердце, тебе жить с ним еще много-много лет.

Вики уткнулась в плечо брата, громко шмыгая носом. Она знала, что Сириус со своими тараканами в
голове, и все же так больно узнавать о своих любимых такую горькую правду. За целую ночь она так и не
сомкнула глаз, размышляя о словах брата и Римуса, о бедной Луизе и Сириусе. Как бы сильно она не
хотела, но ей не удастся изменить Блэка, ведь даже после их страстных поцелуев он все равно вернулся в
постель к Марлин.

— Что случилось, Марли? — краем уха Поттер уловила обеспокоенный шепот Алисы. Должно быть
опять сплетничают с утра пораньше.

— Сириус, — просто ответила МакКиннон.

Сердце Вики пропустило удар, она боялась, что девочки могут услышать, как сильно оно бьется.

— Он не захотел меня, представляешь? — ядовито выплюнула девушка, Вики слышала, как что-то
треснуло. — Я надела тот самый комплект, который мы с тобой купили на каникулах, — послышался
приглушенный ах.
 — И он не захотел? Но ведь ты в нем просто богиня! — кровать рядом громко скрипнула. Видимо, Стоун
умерла на месте. — Но как?

— Не знаю! — воскликнула девушка. — Он лишь посмеялся надо мной и ушел.

Поттер услышала всхлипы, прошлой ночью она тоже плакала.

***

Девушка с грохотом ворвалась в комнату мародеров. Сейчас раннее утро, и команда факультета
наматывает круги вокруг поля, Джеймс еще вчера позволил пропустить ей тренировку. Римус пропадает в
библиотеке с Кэтрин, а Питер на завтраке. Как и следовало ожидать, Бродяга был здесь, он никогда не
выходил на поле после буйного вечера.

— Сириус, — сипло позвала его Вики, не заботясь о коротеньком и почти прозрачном халате.

Ей нужно с ним срочно поговорить и все выяснить, чего бы это не стоило. Блэк не спеша поднялся с
постели, несмело подходя к девушке, которую вчера так яро прижимал к стене.

— Джим мне все рассказал, — Сириус нехотя отвернулся к окну. — И о вашей дурацкой клятве тоже, —
прохладные ладошки пробежались по спине Блэка, посылая вдоль тела электрический заряд. — Хоть он и
мой брат, но он не вправе ставить мне условия, и тем более тебе.

— Так будет лучше, карамелька, — Бродяга втянул грудью воздух. — Сохатый прав на этот счет, для тебя
я наихудший вариант. — Вики вцепилась в его предплечья. — Нам нужно закончить и никогда больше не
возвращаться к этому разговору.

— Но это несправедливо! — вспыхнула Вики.

Блэк взглянул на нее с сожалением. Грустно улыбнувшись волшебник запахнул шелковый халатик
Виктории, что был накинут поверх сорочки.
 — Сохатый поставил меня перед выбором, — Сириус отошел на несколько шагов от Поттер и присел на
край кровати Люпина. — Либо отношения с тобой, либо дружба с ним.

— И ты выбрал его? — дрожащим голосом поинтересовалась Вики, прекрасно зная ответ.

— Ты дорога мне, Виктория, но дружба с мародерами для меня важнее, — в глазах потемнело. —
Прости меня, карамелька. — На ватных ногах Поттер поспешила к двери, готовая разрыдаться в любой
момент. — Дружба, важнее любви, Виктория! — прокричал ей в след Сириус.

Ему тоже было больно, но он сделал свой выбор. Осталось только подождать и узнать, пожалеет ли он
об этом.

***

Вихрем ворвавшись в кабинет, Вики швырнула свою сумку в угол у окна. Долгий крик, переполненный
диким отчаянием, и она оседает на пол. Голова разрывалась от мыслей, а сердце ныло от боли. Джим не
имел права так поступать с ней и Сириусом! Он не имел права ставить условия и брать дурацкие обещания.

Дружба с мародерами для меня важнее.

Поттер снова закричала, стирая костяшки в кровь об деревянные половицы. Она так устала от всего того,
что творится в ее жизни и переворачивает ее с ног на голову. Спустя минут пятнадцать она встает на ноги,
утирая потекшую тушь.

— Возьмись за дело, Поттер! — приказала она самой себе.

Подойдя к простенькому столу, где был сооружен крохотный алтарь, Вики приступила к делу. Сегодня
подходящая ночь для заклинания, света в мир мертвых и она не станет упускать такой шанс. Во чтобы то ни
стало ей нужно узнать все из первых уст.

— Золотая дорожка от Лимба до смертного мира приведет тебя… — девушка в очередной раз смахнула
слезы, что не переставали стекать по ее щекам. — Малый замок упадет к ногам, — раздался всхлип. —
Пропустив тебя к смертным…

— Дружба важнее любви, Виктория. — Голос Сириуса продолжал звоном стоять в ушах.
 — Повернись с юга на запад, — язык заплеталась с каждым новым словом. — Приди к костяным
воротам… — Поттер содрогалась в рыданиях, медленно теряя контроль. — Я призываю…

— Я выбрал Сохатого, не тебя! — Перед глазами пронеслись поцелуи Блэка с его девушками.

— А-а-а! — истошно закричала Виктория, падая на колени.

Тело била мелкая дрожь, а ноги сводило в болезненной судороге. Было невыносимо больно и страшно.
Дикий страх тяжелыми спазмами сдавливал грудь, не давая выдохнуть. Во рту чувствовался отчетливый
вкус крови, ее легкие как будто наполнялись сажей, от которой почти невозможно дышать. Перед глазами
пронеслись размазанные картинки.

— Нельзя поддаваться эмоциям, — в ушах будто вата.

Девушка вновь протяжно закричала, выгибаясь в спине. Ей казалось, что ее грудь прожгли чем-то
раскаленным и острым. Сиплые хрипы вырывались из горла, карие глаза закатились до белых белков. На
последнем издыхании Вики бросила беглый взгляд на свои руки, кожу которых будто сдирали заживо.
Тьма бежала по ее венам. Пространство вокруг озарила белая вспышка. Вики провалилась в беспамятство.

— Эй? — Ведьма обернулась, но вокруг нее не было ничего, кроме золотистого света.

Она не знала, как она здесь оказалась. В голове было туманно и пусто, ни одной зацепки. Тяжело
сглотнув, Поттер направилась к единственному источнику света на негнущихся ногах. Ее тянуло туда.

В свете золотых лучей чувствовался покой и благодать.

— Тебе рано, — скрипучий голос заставил обернуться. — Здравствуй, пташка, — незнакомая женщина
криво усмехнулась. Взгляд темных, почти черных глаз будоражил в Поттер ныне неизвестный страх.

— Кто ты? — с трудом выдавила из себя Вики, не сводя настороженного взгляда с женщины.

— Как грубо, Вильма.

Девушка вздрогнула, но с места не сдвинулась. Она будто приросла ногами к белоснежному полу, как
загипнотизированная следила за движениями хищницы. Сгустки тьмы клубились вокруг подола ее юбок.
 — Пташка, — ведьма щелкнула зубами у лица Вики, она не смела отвести взгляд. — Кто знал, что мои
потомки столь сильны и могущественны. Сколько тебе лет, пташка?

Острые ногти чуть царапнули нежную кожу у правого глаза.

— Шестнадцать, — не своим голосом пискнула Поттер.

Ведьма задумалась, а после продолжила.

— В твои годы я сжигала деревни маггловских выродков, а не воскрешала мышей. — Щеки вспыхнули
вместе с кончиками ушей. — И все же, ты сделала то, что не сумели другие. — Ведьма придирчиво
огляделась вокруг. — Давай поможем тебе выбраться отсюда, пташка.

Вики поспешила следом за черноволосой ведьмой, полы ее мантии будто жили своей жизнью. Статная
походка, совсем как у Ирмы, но куда зловещее.

— Кто ты? — более настойчиво спросила волшебница. — Я не двинусь с места, — Вики нахмурилась,
прожигая женщину карамельными глазами.

Было страшно, но она не оступится. Она устала идти у всех на поводу и вечно страдать. В этот раз это не
прокатит.

— Узнаю этот пыл, — небрежно протянула ведьма. — Раз уж ты настаиваешь, — тонкие губы исказились
в дьявольской усмешке. — Моргана Ле Фей, — ведьма хохотнула, — собственной персоной.

Вики подавилась воздухом, не веря в происходящее. Может, это ее сознание сыграло с ней злую шутку?

С очаровательной улыбкой до ушей Преображенская неторопливо проходила вдоль длинного

коридора. До начала занятий оставалось чуть меньше семи минут, а свои конспекты по зельеварению
волшебница оставила в их с Вики логове. Добравшись до нужной стены Кэтрин огляделась вокруг на
наличие лишних ушей и глаз. Убедившись в том, что поблизости нет никого, волшебница вынула
волшебную палочку жасминового дерева из складок форменной мантии и навела ее на стену, развеяв
иллюзию. Проскочив за дверь, ведьма сипло ахнула, выронив из рук школьную сумку.

— Вики! — пронзительно закричала Преображенская подбегая к бессознательной девушке, которая

лежала на полу со скрюченными конечностями. — Очнись!
 Когтевранака затормошила подругу за плечо, но это не дало ровным счетом никакого результата. Упав
на грудь Виктории, девушка затаила дыхание, прислушиваясь к сердцебиению. Его не было. Разревевшись,
Кэтрин продолжала тормошить Вики.

— Поттер! — закричала девушка во все горло, срывая голос.

Произошло то, чего она боялась больше всего на свете. Она потеряла свою единственную подругу.
Свернувшись клубочком, ведьмочка уткнулась носом в коленки и обхватив себя за плечи зарыдала
навзрыд.

Громкий вздох.

Виктория приподнялась на локтях, чувствуя ломку во всем теле. Темноволосая обернулась на звук
рыданий, что доносился из угла крохотной комнатки. Преображенская без конца лила слезы,
периодически выкрикивая имя Поттер. Вики подползла к девушке, касаясь ее ладоней. Когтевранка
вздрогнула и, со страхом распахнув покрасневшие от слез глаза, визгнула, что есть мочи. Поддавшись
вперед, она схватила Вики за плечи, удостоверяясь в том, что она жива и невредима.

— Ты чертова дура, Поттер! — когтевранка с с чувством обняла подругу, еще гуще зарыдав на ее плече.
— Твое гребное сердце не билось! — Кэтрин была не в себе от ярости, ее все еще трясло, но она
чувствовала облегчение, волной пронёсшееся вдоль позвоночника. — Я так испугалась, Вик!

Руки Поттер ласково поглаживали спину Преображенской, шепча успокаивающие слова на ухо.

— Теперь все хорошо, Кэт, — шептала девушка. — Я с тобой, я рядом.

Вики взглянула в сторону окна, заметив настороженный взгляд Морганы. Женщина подошла к столу,
оценивающе оглядела самодельный алтарь двух волшебниц. Хмыкнув, Ле Фэй мотнула головой в сторону
двери, намекая Поттер на то, чтобы пора заканчивать душещипательное воссоединение и заняться делами.

***

Апрель 1976
 За две недели Вики убедилась в том, что кроме нее Моргану Ле Фэй никто не видит и не слышит. Это
хорошо, ведь не придется объяснять появление древней ведьмы в стенах школы. Поттер все еще не могла
понять, что именно произошло в тот день. Хоть Кэтрин и умна, но ее удалось убедить в том, что это было
всего навсего заклинание сна. Выплакав все слезы, Преображенская не удержалась от ругательств и угроз в
адрес Поттер. Гнев испарился, как только Виктория заварила для нее ароматный чай с лимоном и мятой.
Поначалу Поттер относилась к Моргане с осторожностью, даже хотела написать бабушке о великой и
ужасной ведьме, но быстро бросила эту затею, когда Ле Фэй убедила ее в том, что в этом мире она
задержится ненадолго.

— И все же, — Вики присела на ступеньки у подножия астрономической башни, следя за Филчем по
карте мародеров. — Как получилось так, что ты здесь?

Моргана цинично цокнула, она не была любительницей пустых разговоров. Вики склонила голову в бок,
одним взглядом требуя ответов. Ле Фэй ничего не оставалось, кроме как присесть рядом с девушкой на
каменные ступеньки и ответить на все ее глупые вопросы.

— Когда ты колдовала со своей подружкой, вы приоткрыли завесу. — Вики чуть нахмурилась. — Я

вошла и встретилась с тобой.

Женщина меланхолично оглядела свои ногти, которым явно требовался маникюр.

— А почему я не умерла? — глухо спросила Вики, было по-прежнему страшно думать о своей
скоропостижной кончине. — Кэт сказала, что у меня не билось сердце, — рука машинально коснулась
груди.

Моргана задержала на лице Вики недолгий взгляд, будто проникая в голову и переворачивая там все
вверх дном. У нее не было ответа на этот вопрос и потому она промолчала, после чего задала вопрос:

— Как долго ты собираешься прятаться от своего братца? — ведьма демонстративно хмыкнула и,

сморщив нос, прилегла на высокие ступеньки. — Эти прятки меня утомляют, — черные глаза взглянули на
желтый пергамент, находящийся в руках у Поттер.

Виктория отвела взгляд, до боли закусив изнутри щеку. Джеймс. Сириус. Отношения резко ухудшились,
как с одним, так и с другим. Блэк не шел на контакт, всячески ее избегая, а Сохатый и вовсе будто
специально крутился рядом, своим присутствием напоминая о том, что все это произошло по его вине.

— Он меня предал, — девушка обиженно надула губы, отгоняя образ любимого брата.
 Темноволосая ведьма недовольно покачала головой, она совсем не одобряла глупых ссор, что были
высосаны буквально из пальца. Стуча черными ноготками по каменной поверхности, ведьма ушла в свои
мысли. В своей жизни она много наломала дров с Артуром, так и не успев помириться с ним перед
смертью. А за эти долгие годы она так и не смогла встретиться с ним в Лимбе.

— Твой брат тебя очень любит и привязан к тебе, впрочем, ты и сама это хорошо знаешь.

Виктория удивленно глянула на Ле Фэй. Она и подумать не могла, что сможет развести ведьму на
душевные разговоры. И не просто ведьму, а саму Моргану Ле Фэй.

— Ты должна знать о том, что связь близнецов, а тем более волшебников-близнецов, намного сильнее
обычных брата и сестры. Что-то в твоем братце надломилось, когда он увидел те безудержные слезы. —
Ведьма расправила полы темных юбок. — Пару лет назад он слышал твой разговор с отцом о его сестре. В
тот момент колючий страх засел в него глубоко и боюсь, что так просто он его не отпустит.

Вики молчала, раздумывая над тем, что ей сказала Ле Фэй. Быть может, а так и есть, Моргана права. И
все же, это не повод поступать так с ней и Сириусом. Виктория не злилась, но колкая обида мешала
беспристрастно соображать.

— Как бы ты поступила, если бы твой Джеймс разругался с рыженькой Эванс? — Моргана хищно
щелкнула зубами у лица Вики. — Ты бы стала разбираться в том, кто виноват?

— Нет, — без задней мысли ответила девушка.

— Ты бы встала на сторону брата или лучшей подружки? — вкрадчиво прошептала ведьма. — Кого бы
ты выбрала, пташка?

— Только Джима, — как заколдованная отвечала Вики. — Всегда.

— Ты злишься на то, что он устроил? — Длинные пальцы бережно заправили темные кудряшки Поттер
за уши.

— Нет, — все также монотонно хрипела Виктория, не разрывая зрительного контакта с Ле Фэй.

— Тогда, что тебя тревожит, пташка?

 Черные глаза Морганы гипнотизировали, ей нельзя было солгать, нельзя было отстраниться или
попросить перестать. Сердце Вики трепыхалось в груди, пока на лице красовалось полное безразличие.
Она чувствовала, как ногти вонзились в кожу ладоней, но не могла пошевелиться.

— Я понимаю Джима и, скорее всего, поступила бы также, чтобы уберечь его. — Ведьма напротив
удивленно изогнула темные брови, уголки ее губ поползли вверх. — Сириус, — Вики запнулась. — Он так
легко отказался от меня, даже не поговорив, ничего не объяснив! Он не пытался что-то исправить, будто
ему все равно! — В карих глазах блеснул опасный огонек. — Он не стал бороться за нас, за меня и за наши
отношения! Он сдался, в то время, когда я была готова пойти на все ради него! Он пренебрег мной и все
разрушил!

Девушка тяжело дышала, выплескивая весь свой гнев и обиду. Она ни разу не произнесла вслух то, что
ее действительно коробило.

— Сядь, — приказала Ле Фэй и гриффиндорка послушалась, беспрекословно выполняя то, что ей велела
ведьма. — Успокойся и подумай, что будешь делать дальше.

Вики недовольно фыркнула, косо поглядев на черноволосую женщину.

— Сначала мы найдем артефакт с моей магией, — карие глаза волшебницы сузились, прожигая
Моргану изучающим взглядом. — Бабушка конечно хороша, но ты другое дело, — Вики хитро
ухмыльнулась.

Темноволосая женщина заразительно рассмеялась, откидывая голову назад. Виктория улыбнулась

уголком губ, эта ведьма была одновременно пугающей и завораживающей. Страшная смесь. Моргана
ловко подцепила Вики за подбородок, шепча ей в самые губы:

— Я полностью в твоем распоряжении, пташка.

В тени извилистой лестницы юная ведьма негромко хмыкнула, предвещая скорое веселье. Некий
Альфард помог ее отцу забрать то, что принадлежит ей по воле судьбы. Они не имели права с ней так
поступать и как жаль, что Джим ушел не далеко от отца. Но что они могут против великой Морганы Ле Фэй?

Под покровом ночи три волшебницы сидели за круглым столом, внимательно следя друг за другом.
Волшебная игра «успей закрыть глаза» подошла к финальной развязке. Кэтрин была хороша, но Эванс
быстро схватывает на лету.
 — Да, ну! — обиженно прыснула Вики, отодвигая от себя чашку с горячем чаем. — Я проигрываю уже
четвертый раз, — волшебницы переглянувшись подавили смешки. — Так нечестно! — Поттер не смогла
удержаться от широкой улыбки.

Дурацкая игра ей нравилась, потому что она сплотила двух ее самых близких подруг. Кэтрин поначалу
относилась с опаской к рыжей гриффиндорке, но, узнав ее получше, прикипела к ней всей душой и
сердцем. Эванс была только рада познакомиться с неповторимой когтевранкой, о которой Вики
прожужжала ей все уши.

— Даже не верится, что вы сами все это устроили? — Лили в очередной раз с восхищением оглядела
темное помещение.

Комнатка была крохотной, но не лишена своего шарма. В середине класса находился круглый столик с
тремя простенькими стульями. По стенам развешены желтые пергаменты с изящным почерком Кэтрин и
Вики. Около маленького окна низенький комод с алтарем и мягкий ковер под ногами. Девушки
потрудились на славу, воссоздав уютное пространство вокруг. Часто приходилось применять согревающие
чары, потому как кабинет находился с северной стороны замка, обдуваемый всеми ветрами. Однако, это
не больше, чем издержки местоположения.

— Это все Вик, — смущенно улыбнулась Преображенская. — У нашей девочки прекрасный вкус.

Поттер громко рассмеялась. Кэтрин была такой милашкой, когда делала комплименты. Скорее всего,
так на нее влияет общение с очаровательным Римусом. Как никак, но этот парень был душой любой
компании, легко располагая к себе людей.

— Ты бы не хотела поколдовать с нами? — неожиданно спросила когтевранка. По правде она и сама не

ожидала от себя такого.

На лице Лили мелькнула восхищенная улыбка. Магия всегда нравилась магглорожденной

гриффиндорке, и, все же, темная магия заставляла внутренности сжаться в тугой узел. Только непонятно: от
страха или предвкушения.

— С чего начнем? — Эванс хрустнула костяшками пальцев, готовая к неизведанному.

— Нам не понадобится палочка, Лилс, — предупредила ее Поттер.

Эванс изумленно охнула, но возражать не стала. Девушка доверяла Вики и Кэтрин, чувствуя, что они ей
не навредят.
 Поднявшись с мест, волшебницы взялись за руки. Сначала Лили не поняла ни слова, но через минуты
три голоса соединились воедино, переполняя трех ведьм небывалой силой и мощью. Эванс ощутила
прилив тепла и бодрости, а на кончиках пальцев сверкали фиолетовые молнии.

***

Солнце нещадно припекало, пока в воздухе витала апрельская жара. Было настолько сильно душно,
отчего морские создания по типу гриндилоу и гигантского кальмара ушли на самое дно черного озера,
любезно предоставив побережье студентам Хогвартса. Спасибо Астору Франку, который придумал
прохладные чары. Именно ими ученики всех курсов спасались от невыносимого пекла. Некоторые уроки
по приказу Альбуса Дамблдора проходили в запретном лесу близ Хогвартса. Были те, кто требовал
отменить или перенести занятия, но совсем скоро начнутся экзамены, и потому это было невозможно.

Четверо друзей сидели на ярко-желтом покрывале, которое принесла мисс Эванс в придачу с корзинкой
прохладительных напитков. На коленях рыжей старосты уместилась кучерявая голова Поттер, пока Кэтрин
и Римус сверялись с ответами, которые получили на сегодняшнем тесте по трансфигурации.

— И, все же, правильный ответ гиппогриф, — настаивала светловолосая волшебница, тыча пальцев в
своей конспект.

Люпин снисходительно улыбнулся, чуть качая головой. Преображенская ошиблась, а он не хотел ее

расстраивать, продолжая соглашаться с милейшей девушкой на свете. Вики приподнялась на локтях и,
потянувшись за бутылкой с прохладным лимонадом, расплылась в улыбке. К ней ковылял черный пес,
которого она подкармливала почти месяц, затем он ушел, а сейчас похоже решил вернуться.

— Какой хорошенький! — заверещала Эванс, наблюдая за тем, как ее подруга чешет пузико дворняжке.

Лунатик глянул на девушек и, заметив того, к кому было приковано их внимание, поперхнулся
апельсиновым соком. Преображенская похлопала парня по спине, тем самым помогая откашляться.

— Ты чего, Рим? — удивилась Вики, продолжая дарить ласку псу, который громко фыркнул, глядя на
светловолосого волшебника своими желтыми глазами.
 Люпин замотал руками, как бы говоря, что все в порядке просто несчастный случай. Гав. И Поттер вновь
вернулась к Черному, который ластился к ней огромной мордой. Лунатик хорошо знал этого пса, а как же
не знать того, кто гуляет с ним во время полнолуния.

— И давно ты знакома с этим красавчиком? — поинтересовалась Кэтрин, подсаживаясь ближе.

— С конца февраля, — пожала плечами Вики, на ее лице по-прежнему красовалась ослепительная

улыбка. Ведь Поттер всегда хотела завести щенка. Жаль, что у папы аллергия. — Я не знала, как его зовут, и
потому называю его Черный.

Эванс звонко рассмеялась, Вики всегда действовала несколько неординарно.

— А почему же не Белый или Серый? — едко усмехнулся Лунатик, не сводя глаз с черной морды.

— Ну, он же черный, Рим! — словно обиженный ребенок протянула Поттер.

Римус закатил глаза, чего только не удумает Бродяга, чтобы быть поближе к Вики. Вместо того, чтобы
признаться ей в чувствах и начать встречаться, как все нормальные люди. Блэк, как обычно, играет в свои
игры. Лунатику было жаль подругу, которая усердно скрывает покрасневшие глаза за толстым слоем туши
и магией.

Бродяга — дурак. И этим все сказано.

Шершавый язык пса лизнул щеку черноволосой ведьмы и передними лапами повалил ее на спину. Вики
хохотала с удовольствием принимая ласку самого милейшего пса на свете. Розовый язык то и дело
слюнявил лицо волшебницы.

— Привет, Вик! — Рядом материализовался парень с огненными волосами и в два метра в длину.

Черный пес мигом слез с девушки и с громким лаем бросился на Гидеона Пруэтта. Перепуганный
пятикурсник, боггартом которого был огромный и дикий пес, кинулся наутек.

— Позже договорим! — крикнул Пруэтт, перепрыгнув пару ступенек и скрылся за стенами старого
замка.

Римус повалился на бок, хохоча до колик в животе. Теперь-то до него дошло. Черный пес, который
набросился на Эдда пару дней назад и покусал за ногу Майкла, был — Бродяга. Девушки удивленно
переглянулись, подхватив заразительный смех волшебника. Лунатик приподнялся и присвистнув, показал
два больших пальца вернувшемуся псу, который улегся рядом с Поттер, сложив лапы на ее животе.

***

Настежь распахнутые окна пропускали едва прохладный ветерок. Жара, все же, лучше холода. В этом
Питер хорошо убедился, когда провел прошлое лето в Дании с родителями у бабки с дедом. Водянистые
глаза с любопытством поглядывали на друга, который торопился на субботнюю тренировку по квиддичу.

— А Лунатик тоже будет на тренировке? — как бы невзначай спросил Питер, допивая остатки
золотистого огневиски прямо из стеклянной бутылки.

— Конечно будет! — ответил Блэк, продолжая искать чистые носки под кроватью Сохатого.

— Ну, понятно! — пренебрежительно бросил Петтигрю, тяжко вздыхая.

Сириус нащупал мягкую ткань, но, как жаль, что это оказались шорты его друга. Сморщив кислую мину,
гриффиндорец забросил их обратно под кровать, продолжая искать свои носки. Хвост вновь вздохнул, в
этот раз более громко. Черноволосый юноша бросил беглый взгляд в сторону друга через плечо.

— Ты тоже мог бы к нам присоединиться, — Блэк подхватил метлу и сумку, поспешив к двери.

— Не хочу смотреть на то, как он не перестает заигрывать с Вики! — речисто прокричал он в спину
друга.

Сириус остановился, занеся руку над дверной ручкой, но так и не решился нажать на нее посильнее,
чтобы покинуть комнату. Медленно развернувшись, волшебник заметил сияющие глаза Питера, но не
придал этому особого значения.

Лунатик заигрывает с карамелькой! — это была единственная мысль, которая крутилась в его голове.

Питер прекрасно знал, что у его друга огромные проблемы с укрощением эмоций и особенно с гневом.
Это был отличный шанс, который Хвост не упустит. Один раз его план провалился, но сейчас все будет в
лучшем виде.
 — Повтори, — грозно прошипел юноша, до боли в пальцах сжимая рукоять метлы.

— Римус заигрывает с Вики! — намного громче и четче произнес Питер. — А ведь Джеймс
предупреждал нас не лезть к его сестренке.

Хвост наиграно покачал головой, нервно цокнув. Дрожь в пальцах все никак не удавалось взять под
контроль.

Сириус отбросил метлу с сумкой и оглушительно громко хлопнув дверью, да так, что штукатурка
посыпалась на пол, покинул комнату. Кулаки так и чесались начистить волчью морду друга. Питер
присвистнул и, откинувшись на изголовье кровати, закинул правую ногу на колено. Сегодня прекрасный
день для того, чтобы насладиться бесплатным шоу. Превратившись в крысу, Хвост поспешил к
квиддичному полю. Было бы преступлением пропустить грандиозный скандал двух друзей.

Женщина сердито фыркнула, мысленно порицая отвратительное поведение Питера Петтигрю.

— Крыса в теле крысы, — задумчиво протянула Моргана, подхватив шелковую ленту двумя пальцами,
что находилась на постели Блэка. — Матушка-природа, та еще шутница.

Лунатик заигрывает с Вики. Лунатик заигрывает с Вики. Лунатик заигрывает с Вики. Лунатик. Вики.
Лунатик с Вики, с Вики, Вики.

В горле стоял удушающий ком, а в голове была лишь мысль о том, что его друг на самом деле вовсе и не
друг, а самый настоящий предатель. С первого курса Сириус равнялся на Римуса, теперь же он мечтает
навалять ему как следует. Оказавшись на заднем дворе Хогвартса, Сириус бегом поспешил к трибуне, где
Лунатик помогал Вики зашнуровать грубые ботинки. Хвост был прав. Рывком взобравшись на трибуну,
гриффиндорец подлетел к ничего непонимающему Люпину и схватив его за грудки хлопковой рубашки,
отбросив к деревянной скамейке. Волшебник с пшеничными волосами с грохотом упал, не сумев
удержаться. Не дав ему опомниться, Сириус ударил его кулаком прямо в нос. Хруст.

Вики хотела броситься вперед, дабы предотвратить этот цирк. В последний момент длинные пальцы
Морганы крепко схватили ее за запястье, не давая ввязаться в драку. Вики послушалась, Ле Фэй ей еще ни
разу не давала скверных советов. Кровь хлынула как из фонтана, заливая лимонную рубашку и светлые
вельветовые штаны. Сплюнув сгусток яркой крови, Римус с воплем кинулся на Блэка и, повалив его на
спину, врезал в левый глаз. Оба вцепились в друг друга мертвой хваткой, после скатились по деревянной
лестнице вниз.

— Чертов предатель! — вопил Сириус, выплескиваю всю злость и гнев.

 Ребята из команды столпились вокруг дерущихся парней полукругом. Братья Пруэтты принялись
разнимать друзей. Оба побитые, в изорванной одежде и окровавленными лицами стоят в пяти метрах друг
от друга, грозясь сорваться с места в любой момент.

— Что ты творишь? — прокричала Вики, вставая напротив отрешенного Блэка.

Его все еще держал Фабиан. Поттер вся сжалась, по губам Сириуса стекала кровь, под левым глазом
виднеется фиолетовый синяк, а на костяшках рваные раны.

— Он знает, — угрюмо бросил парень, не глядя на ни какого. Взбешенная Поттер хотела было уйти, но
он резко притянул ее к себе, шепча на ухо: — не думал, что ты такая падкая, Виктория.

Секунда, и голова Блэка дергается в сторону, на щеке виднеется красное пятно. За спиной слышатся
вопли, а девушка не может сдвинуться с места. Ее трясет от злости и негодования, прямо сейчас она готова
задушить его голыми руками.

— Пошел ты, Блэк! — злостно прошипела ему в лицо Поттер и поспешно покинула поле.

— Вик, постой!

Гидеон умчался за девушкой, но она лишь отмахнулась от него.

— Что я пропустил? — улыбка Джеймса медленно сползла с лица. А картина, что предстала перед
глазами вызывала и смех и слезы. — Немедленно отправляйтесь в больничное крыло, у нас завтра
решающий матч! — Угрюмый Римус переглянулся с мрачным Блэком, и оба без слов ушли в замок. — Вот
же болваны!

— Не стоит расстраиваться, — Лили обняла волшебника со спины.

Поттер расплылся в милой улыбке и в ответ крепко сжав девушку в объятиях. Все-таки Эванс была его
лучшим успокоительным. После того, как мадам Помфри обработала раны гриффиндорцев, не уставая
бранить их за омерзительное поведение, она скрылась в своем кабинете, оставляя двоих ребят на
свободных койках. Ровно пять минут стояла тишина, пока Римус не взорвался от негодования.

— Что на тебя нашло, Бродяга? — при разговоре челюсть сводило, от этого было мало приятного.
 Блэк яростно задышал через ноздри, с убийственным взглядом обернувшись на застывшего Лунатика. В
серых глазах плясало пламя. Люпин сглотнул вставший ком в горле, судя по всему его друг так и не отошел.
А нарываться на очередную драку желания не было. Свесив ноги с больничной койки светловолосый
волшебник уставился на Блэка, из ушей которого чуть ли не дым валил.

— А сам не понимаешь? — рявкнул Сириус и схватившись за сломанное ребро развернулся к Лунатику.

Люпин развел руки в стороны, давая понять, что совсем не понимает ни вопроса, ни мотива друга.

— Ты подкатываешь к карамельке! — ядовито выплюнул Бродяга. — Ты же знаешь, что… —

черноволосой резко отвернулся, так и не закончив свою мысль.

Несколько мгновения Римус молчал, а через секунду больничное крыло наполнилось неудержимым
хохотом. Схватившись за живот, волшебник завизжал во все горло, от продолжительного смеха на глазах
выступили слезы, и он мигом их смахнул. Люпин смог успокоиться лишь тогда, когда оскорбленный Блэк
швырнул ему в лицо пуховую подушку.

— Как ты до этого додумался, Бродяга? — все еще смеясь, спросил Лунатик.

Взглянув на побитого друга, Сириус понял свою ошибку. Какой же он дурак! Не стоило слушать Хвоста,
который слышит звон, да не знает, где он. Еще и Вики ни за что обидел, теперь-то она его точно не простит,
а ведь он так хотел с ней серьезно поговорить на счет их и во всем признаться.

— И не спрашивай, Лунатик, — устало отмахнулся сероглазый, лениво тряхнув головой. — Ты прости

меня, Луни. — Сириус стыдливо отвел взгляд, должно быть, он ужасный друг. — Я просто совсем не
соображаю, когда…

— Когда дело касается Вики, — продолжил за него Люпин и тот согласно кивнул, зарываясь в спутанные
волосы длинными пальцами.

— Думаешь, она простит меня? — с надеждой поинтересовался Сириус, заглядывая в глаза друга,
которые так и светились добротой.

Римус не успел ответить, так как дверь открылась, оповещая о новом посетителе. На пороге стояла Вики
с коробкой имбирного печенья. Не удостоив Сириуса и взглядом, волшебница с сочувственной улыбкой
подошла к Римусу.
 — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросила Вики, внимательно оглядывая его побитые
костяшки. — Кэт так распереживалась, что ей пришлось пить жасминовый чай с парой капель крапивы.
Лили от нее не отходит, — Вики тараторила и тараторила, чтобы только не смотреть на Блэка.

— Со мной все в порядке, тебе не о чем беспокоиться, Вик. — Сухие ладони Люпина осторожно
коснулись рук Поттер, чтобы унять ее дрожь в руках. — А где, собственно, Кэт?

На сухих губах заиграла смущенная улыбка, говорящая сама за себя.

— Она в гостях у эльфов с Лили, а Джим отчитывается перед МакГонагалл, — пояснила волшебница,
заламывая смуглые пальцы.

Она спиной чувствовала прожигающий взгляд Блэка и от того дрожала. Ей хотелось развернуться и
сжать парня в своих объятиях ни за что не выпуская. Залечить его раны и просто быть рядом.

— Прошу меня простить, но мне срочно нужно увидеть когтевраночку, — Римус торопливо поднялся с
кровати и прихватив коробку поспешил на выход. — Спасибо, Вик!

Дверь за ним громко хлопнула.

Вики боялась обернуться, боялась увидеть его глаза и не сдержаться. Вдох-выдох. Девушка сорвалась с
места, но жалобный голос остановил ее у двери.

— Пожалуйста, не уходи.

Сириус приподнялся с койки, но болезненно закашлял из-за резких движений. Девушка обернулась,
поспешив к Блэку, усаживая его обратно на постель с накрахмаленными простынями.

— Тебе нужен покой, — прошептала девушка, отдергивая руки от груди Блэка, но тот успел перехватить
ее ладони, притягивая ближе.

— Мой покой лишь с тобой, карамелька. — Вики вздрогнула, чувствуя нежные касания губ на пальцах.
— Останься со мной, — парень лбом уткнулся в ее живот, сцепив руки на пояснице.
 Девушка не шевелилась, опасаясь того, что это ее очередной сон и совсем скоро она проснется от звона
маггловского будильника Лили. Ее тонкие пальчики несмело пригладили темные волосы Сириуса, он
вздрогнул, а после несмело заглянул в карие глаза.

— Прости меня за все, — Поттер тихо ахнула. Блэк лишь раз просил перед ней прощение. Для него это
было почти, что подвиг. — Я не должен был так с тобой поступать. Не должен был отталкивать и заставлять
плакать. Я такой ужасный, карамелька! — Вики и не заметила, как уже сидела на его коленях, внимательно
слушая. — Мне казалось, что я справлюсь, я думал, что у меня все получится и я смогу, — Сириус устало
прикрыл глаза, поглаживая девушку по спине. — Я не могу без тебя, — ведьма не верила своим ушам, все
это казалось нереальным. — Мне нужна только ты, Виктория.

Он заправил ее локоны за уши, очерчивая линию скул и подбородка. Серые глаза с вопросом взглянули
в карие и, получив заторможенный кивок, он подался вперед. Нежно коснувшись ее губ своими, Сириус
умело проскользнул в влажный рот, сплетаясь с ее языком воедино. Вики приглушенно застонала,
притягивая его ближе. Теперь все встало на свои места.

Дружба с мародерами для меня важнее, Виктория.

Мне нужна только ты, Виктория.

Вики отпрянула и легонько оттолкнула от себя сбитого с толку парня. Она поспешила к настежь
открытому окну, жадно вдыхая свежий воздух полной грудью. Голова шла кругом, а сердце разрывалось на
части. У нее больше не было сил и желания на глупую беготню. Вики прикрыла глаза, ее ресницы дрожали,
а кожа горела от теплых прикосновений Блэка. Ласково касаясь оголенных рук, парень оставлял легкие
касания разбитых губ на лопатках.

— Виктория, прости меня, — обреченным голосом шептал он ей на ухо. Поттер почти оглохла от бешено
бьющегося сердца, только непонятно, было ли это ее или его. — Клянусь тебе, — его пальцы мягко и
ласково скользили по ее талии, совсем невесомо задевая полоску голого живота. — Больше я тебя никогда
не покину. — Вики, не поверив, замотала головой, даже закрытыми глазами она ощущала жжение в
глазницах. — Мне нужна лишь ты, только ты, Виктория. Только ты.

Поджилки затряслись, было страшно услышать ее ответ. А вдруг он ей больше не нужен? Вдруг она
устала и у него нет шансов вернуть ее расположение? Что, если ее чувства иссякли?! Сириус отошел назад,
не чувствуя ответной отдачи. Он заслужил все это. Вики медлила, не решаясь сделать хоть что-то. С одной
стороны она все также сильно влюблена в него и быть может, даже сильнее, чем раньше. С другой же
стороны она до сих пор помнила то, как легко он ее бросил.

— Он влюблен в тебя до беспамятства, пташка, — тихий шепот Морганы отпугнул все сомнения. — Твой
дружок не обманет тебя.
 Ведьма растворилась в чёрной дымке, оставляя влюбленных наедине.

— Ты говоришь правду? — совсем негромко прошептала Вики.

Теплые ладони обвили тонкую талию, девушка протяжно выдохнула и спиной откинулась на широкую
грудь парня. Сириус нежно целовал ее шею, не желая отпускать. Поттер развернулась и, вскинув
подбородок вверх, заглянула в серебристый омут. Он осторожно взял ее личико в свои ладони, взглядом
передавая чувства.

— Я никогда не лгал тебе, карамелька. — Вики кивнула, это было правдой, еще ни разу он ее не
обманул. — Я знаю, что не подарок. Знаю, что из-за меня ты много плакала и страдала. Только я во всем
виноват. — Вики смахнула упавшие на его лицо пряди. — Мне так сильно жаль, Виктория, так сильно.

Сириус стыдливо отвел взгляд, пряча стеклянный блеск в глазах.

Вики дотронулась до его лица, привлекая к себе и заставляя смотреть лишь на нее. Он не
сопротивлялся, лишь Поттер он позволял все, абсолютно все и даже больше. Затаив дыхание, Блэк не
шевелился. Вики недолго глядела, прежде чем привстать на носочки и оставить смазанное касание своих
губ на его.

— А как же Джим? — Девушка отстранилась, но руки на талии не дали сделать ей этого слишком
далеко. — Я не хочу рушить вашу дружбу.

Сириус улыбнулся уголком губ, носом касаясь ее щеки. Виктория — лучшее, что произошло с ним за всю
жизнь. И теперь он понимал, что никакая дружба не сравнится с ее карамельными глазами, алыми губами
и с ней одной.

— Значит мы ему ничего не скажем, пока наш Сохатый не женится на Эванс и не обзаведется
маленькими Сохатиками. — Вики хихикнула, уткнувшись в его шею. — А, если серьезно, — парень
приподнял ее голову двумя пальцами, — то мы повременим, пока он не убедится в том, что кроме тебя
мне никто не нужен.

Поцелуй в нос и ее губы расплылись в улыбке.

— Неужели, Сириус Блэк сумеет удержать свое либидо в штанах? — Вики красноречиво изогнула брови,
на что юноша хрипло рассмеялся и уткнувшись лбом в ее шею, крепко прижал к своей груди.
 — Разве кто-то может с тобой сравниться, карамелька? — Сириус вновь оставил поцелуй на ее волосах.

Гриффиндорка прижалась к нему плотнее, хотя это почти невозможно. Шершавые ладони гладили
узкую спину Вики, пока она шептала в губы Сириуса ласковые слова. Оба так и стояли посреди больничной
палаты, не выпуская друг друга из нежных объятий. Виктория улыбнулась и весь его мир улыбнулся вместе
с ней.

Счастливая Поттер спешила к своим подружкам. Девушке не терпелось рассказать им о том, что
приключилось за этот долгий день. Было странно от мысли, что у них с Сириусом все хорошо, и все
страдания наконец-то позади.

— Вик!

Девушка остановились и нехотя обернулась на знакомый голос. Прямо перед ней стоял высокий, чуть
угрюмый паренек. Его бледные пальцы вцепились в учебник по зельеварению, как за спасательную
соломинку. Он робко взглянул на Поттер, а после приблизился.

— Чего тебе, Снейп? — Девушка изогнула изящные брови, сложив руки на груди.

Она не была рада его видеть, в конце концов, в свое время он растрепал ее секрет, из-за чего у нее
возникли проблемы с Джимом и родителями. Их дружба закончилась сразу после этого происшествия.
Недолго, но Лили сплочала ребят вместе, к сожалению, это не сильно им помогло.

— Я, — слизеринец запнулся. Он давно хотел поговорить с Поттер, но все никак не решался. — Мы

могли бы начать все заново?

На миг в его глазах проскользнула надежда, которая не укрылась от вездесущей Морганы. Для Снейпа
действительно важна дружба с Эванс и Поттер. Он и сам не был рад тому, что она прекратилась по такой
глупой причине. Да, еще и по его вине. Разумеется, Лили неизменно была рядом, и все же Вики не
последний человек в его жизни. Слизеринец успел здорово привыкнуть к двум гриффиндоркам.

— Он раскаивается, — шептала Ле Фэй. Виктория все еще медлила. — Так или иначе, именно он спас
тебе жизнь, пташка. — Девушка метнула взгляд на ведьму, та кивнула. — Советую простить глупого
человечишку.
 Волшебник так и стоял с вытянутой рукой. Он терпеливо дожидался решения Поттер, но та смотрела
будто сквозь него. Собрав остатки гордости в кулак, слизеринец медленно опустил руку, понимая, что все
это было ошибкой. Ему и вовсе не стоило лезть туда, где ему больше нет места.

— Могли бы! — твердо и уверенно заявила девушка, сжав бледную ладонь парня. — Я не в обиде на
тебя, Сев.

Вики улыбнулась, и он ответил тем же. Хоть его улыбка и была похоже на оскал. Простояв друг напротив
друга пару минут, волшебники двинулись вдоль по коридору, продолжая разговор.

На четвертом курсе у Северуса скончалась мать с отцом, и теперь волшебник жил у тетки матери.
Поначалу было сложно, Кристалл была старой закалки, да, и к тому же из древнего и чистокровного рода
Принц. Женщина так и не вышла замуж и не обзавелась детьми, и потому была не против приютить
осиротевшего племянника. Снейп многому у нее научился, и совсем не серчал на суровый характер и
сложный склад ума. Хоть тетка и оказалась той еще каргой.

Остановившись на пятом этаже, двое мирно разошлись. Северус поспешил к Минерве МакГонагалл за
неким документом, а Вики отправилась на встречу к своим подругам. Девушка улыбнулась, благодаря
дельным советам Ле Фэй, Вики удалось вернуть Сириуса и Северуса. И, честно говоря, ее это не могло не
радовать. Быть может, теперь ей больше не придется лить слезы по ночам.

***

Седьмой этаж, заброшенный кабинет

Зайдя в темный кабинет, Вики обнаружила там подруг, которые встретили ее с широкими улыбками.
Кэтрин с Лили попивали чай, не забыв оставить несколько кусочков молочного шоколада для Вики.

— Мы тебя заждались! — радостно воскликнула Лили, подзывая к себе кареглазую девушку.

— Простите, девочки! — Вики присела на свободный стул и отхлебнув зеленый чай из огромной кружки
не смогла сдержать улыбку. — А мы с Северусом помирились, — она не торопилась рассказывать им про
Блэка, ведь еще не ясно, какими будут их отношения и к чему это может привести.

Эванс кинулась на подругу с объятиями, поздравляя с этой замечательной новостью. Кэтрин

ухмыльнулась, не вмешиваясь в разговор. Она не знала, кто такой Северус и потому просто молчала,
искренне радуясь за подруг. Преображенская то и дело мыслями возвращалась к смелому и сильному
Римусу.

— Я бы хотела вам кое-что предложить, — начала Вики, расставляя свечи вдоль круглого стола.

Волшебницы переглянулись и без лишних слов поднялись с места. Взявшись за руки, девушки закрыли
глаза, повторяя точь-в-точь за Поттер.

— Тьма и Свет, Луна и Солнце… — подруги не открывали глаз, чувствуя магию, которая бежала по их
рукам.

— Свяжет навечно троих из тринадцати… — Лили крепче вцепилась в руки Кэтрин и Вики, ощущая как
подгибаются коленки.

— Кровь и плоть, земля, огонь, вода и воздух.

Пламя свечей вспыхнуло, поднимаясь до потолка и также быстро потухло. Девушки переглянулись, по
их телу все еще проходила приятная волна волшебства. Это чувство было ни с чем несравнимо.

— Это освежает, — изрекла Лили, очаровательно рассмеявшись.

Вики и Кэтрин подхватили ее смех. Они смеялись громко, заливисто, на какое-то время
абстрагировавшись от реальности за окном. Близилась война. Все это знали, но отказывались верить.
Войны магов никогда не заканчивались без потерь. Кровь волшебников не раз окропляла землю и никто не
хотел повторения этой истории. Обнимая подруг за плечи, Вики недолго глядела на Ле Фэй, а после
прошептала одними губами:

— Спасибо.

Моргана склонила голову в поклоне и исчезла, оставляя трех подруг одних.

Глава 4. Блэк и Поттер — гремучая смесь

Он научил меня, что следует покоряться своим желаниям, как только они приходят, и ничего не
откладывать на потом.
— Януш Леон Вишневский
Май, 1976
 Время неминуемо бежало вперед. Совсем скоро студенты с пятых и с седьмых курсов с
головой окунутся в экзамены, от которых напрямую зависит их дальнейшее будущее. Профессора
не уставали наседать и задавать объемные задания в два, а то и в три раза больше обычного. По
наставлению Поттер и Эванс мародерам пришлось взяться за голову и на время позабыть про
славные шалости. Все чаще Питер просил помощи у Виктории и Лили, ссылаясь на незнание в
области трансфигурации. Хотя на самом деле ему всего навсего не хотелось выполнять нудное
домашнее задание, которое было точь-в-точь как на третьем курсе. Пока девушки забивали
светлую голову Петтигрю знаниями, Люпин не отчаивался образумить Джеймса и Блэка. У тех
был лишь квиддич на уме.

По ночам же, три волшебницы пропадали на седьмом этаже, практикуя и улучшая магию и
свои знания. Благодаря очаровательной Эванс, которая была на особом счету у мистера
Слизнорта, девушки получили разрешение на посещение запретной секции. И теперь им больше
не нужно было пользоваться мантией-невидимкой Поттер. Это здорово развязало руки. Их знания
значительно улучшились после того, как Ирма прислала на давно минувший день рождения своей
внучке фолиант по темным искусствам еще с древних веков, что переходил из поколения в
поколение. Некоторые дневники, принадлежащие Карлосу Поттеру, девушка оставила себе.

Вики по ночам исследовала размашистый почерк своего предка. К середине дневника его
записи приобрели непонятный слог, а некоторые фразы вовсе обрывались не имея связывающей
их воедино логики. Вики часами пыталась понять, что именно Карлос имел в виду, когда писал о
неких Фрериках и подводных тварях, которые без труда могли высосать жизненные силы живого
существа. Тем не менее, Карлос Поттер был тем еще знатоком. Благодаря ему Виктория узнала о
таких вещах, которые не выдумал бы даже Данте. Моргана была неизменно рядом, то и дело
помогая разобраться в записях почившего волшебника.

К началу мая Вики все же простила своего братца, позабыв все обиды и их отношения вновь
вернулись в привычное русло. Лили не осталась в стороне. Порой именно благодаря ей Джеймс
брался за голову и понимал, что правильно, а что нет. Хоть он все еще был против того, чтобы
между Вики и Бродягой было что-то больше дружбы, он не был властен над их чувствами.
Влюбленные понимали, что Сохатый так поступает не со зла. Он всего-то хочет уберечь свою
сестру и друга. По его мнению, от неизбежных ссор и проблем. Джеймс боялся того, что ему
придется разрываться между любимой сестрой и лучшим другом и потому, решил их сам
поставить перед выбором. Эгоистично, но в тот момент это решение казалось ему единственным
правильным и верным.

В любом случае, это не помешало Сириусу с Викторией прятаться по углам замка, заранее
забрав карту мародеров, чтобы никто не смог их найти. Для Поттер черноволосый волшебник
открылся совершенно с другой стороны, возможно, он и сам не знал о ее существовании. Блэк
оказался заботливым. Он следил за тем, чтобы Вики не пропускала приемы пищи, которыми та
часто пренебрегала, отдавая предпочтение посиделкам с книгами. Он смазывал ее раны и синяки
заживляющей мазью, которые волшебница получала на тренировке или во время матчей по
квиддичу. Он не стал возражать даже тогда, когда узнал, что Северус вновь оказался подле
Поттер. Перед этим он предупредил свою девушку о том, что, если сальный слизеринец посмеет
ее обидеть, то от него и мокрого места не останется. На гневную тираду Вики лишь закатывала
глаза и в качестве ответа целовала его в лоб, мигом укрощая гнев.

Девушка действительно влияла на Бродягу положительно. Сириус не злился из-за малейших

пустяков и спокойно мирился с тем, что не всегда у него получалось. К тому же, письма от
любимой матушки больше не заставляли его крушить все на своем пути. Сама того не понимая,
Виктория сумела укротить гриффиндорского льва.
 — Нет же! — воскликнула девушка, спиной падая на зеленую траву. — Селки полная
противоположность Сиренам! — не уставала объяснять Вики, пока Сириус не прекращал целовать
ее куда только можно.

— Ну, прости, карамелька! — весело парировал парень и его губы встретились с ее щекой,
которую она успела вовремя подставить. — Не думаю, что эта «важнейшая» информация
пригодится мне завтра.

Волшебник откинулся на бок и, подперев рукой щеку, следил за девушкой, та забавно

морщила нос или жмурилась от яркого солнца, которое так беспощадно слепило глаза. Ему
нравилось в ней все. Начиная от неровных мизинцев на ногах и заканчивая лохматыми волосами
после долгой и изнурительной тренировки.

— И как же ты собираешься сдавать ЗОТИ? — Вики самодовольно ухмыльнулась, откладывая

школьный учебник подальше. — Что же ты будешь делать, когда мистер Браун задаст тебе вопрос
о морском народце?

Сириус внимательно следил за ее соблазнительными губами, они то и дело расплывались в

хитрой ухмылке.

— Буду надеяться на то, что мне попадется миссис Дорн и любезно поставит зачет лишь за
одни мои красивые глазки! — Блэк наигранно захлопал длинными ресницами в качестве
демонстрации, отчего Вики не удержалась от смешка.

Он не мог смотреть на нее и не улыбаться. Виктория словно искрилась в лучах весеннего

заката. Для Сириуса не было никого краше, чем та, что лежала около него на зеленой траве,
мелодично смеясь. Расставив руки по бокам от кудрявой головы Вики, он навис сверху, опаляя
приоткрытые губы своим теплым дыханием со вкусом ментоловых сигарет. Поттер закинула руки
на шею парня, притягивая ближе. Это было так невинно, но в уголке рта у него чуть ли не слюнка
стекала. Девушка прочистила горло и, изобразив миссис Дорн, обратилась непосредственно к
Сириусу:

— И так, мистер Блэк, — начала Поттер писклявым голосом. — Как вы себя поведете, если
встретите Сирену? Какими будут ваши действия? — Брови юноши поползли вверх. — Почему же
вы молчите, ми-с-тер Блэк? — вкрадчиво прошептала Вики в его обветренные губы.

— Я, — голос дрогнул, вызывая новую усмешку гриффиндорки. — Получше заткну уши, мисс
Поттер.

Сириус подыграл ей, постепенно сокращая разделяющие их дюймы.

— Быть может, вы захотите воспользоваться какими-то чарами? — Вики томно выдохнула,

награждая его очаровательной улыбкой.

— Я непременно достану свою палочку, — щеки Поттер вспыхнули. Порой некоторые фразы
Сириуса имели скрытый подтекст, о котором она знала лучше всех. — И выкрикну Остолбеней, —
горячий шепот коснулся щек Вики. — Я правильно ответил на ваши вопросы, мисс Поттер?

Лукаво улыбнувшись, волшебник проскользнул рукой под летний топик на тоненьких

бретельках, очерчивая выпирающие ребра.
 — Вполне, — с трудом ответила девушка, после недолгого молчания. — Но я бы попросила
придти вас на пересдачу, — Вики поглубже втянула грудью воздух, чувствуя проворные пальцы
на талии.

— А чего же? — дразнил ее сероглазый юноша, щекоча бархатную кожу живота. — Неужто вы
хотели бы увидеть меня снова, а, мисс Поттер? — Сириус приблизился непростительно близко, но
так и не задел ее губы своими.

— Чтобы сделать так, мистер Блэк! — Девушка ловко оседлала парня, удобно устроившись на
его бедрах.

Сириус захохотал во все горло, его руки плавно переместились на ее слегка округлые бедра.
Ему нравилось, когда Виктория показывала свой буйный нрав и острые коготки. Легкое
доминирование заводило его с пол-оборота, но он ни разу не перешел черту дозволенного. Сириус
обещал, что не прикоснется к ней до тех пор, пока не получит благословение чуть ли не всей
семьи.

Флешбэк

«— Я слишком тебя уважаю, — в который раз отвечал волшебник, в то время как на коленях
сидела брюнетка.

— Ты же понимаешь, что это глупо, — Вики нахмурилась, на что он лишь рассмеялся, щелкая
ее по носу. — Мы взрослые, — настаивала девушка, плетя тоненькие косички на его волосах.

— О, да! — усмехнулся Бродяга, наклоняя голову влево, чтобы ей было удобнее завязать
резинку на концах волос. — Не ты ли до сих пор спишь с мистером Ушастиком? — Поттер
шутливо ударила его в грудь, грозя указательным пальцем. — Если ты переживаешь за то, что мне
может не хватать секса, — Сириус специально выделил это слово, вгоняя девушку в краску. — То
я вполне могу прожить и без него».

Блэк не врал. Он не был тем человеком, для которого отношения строятся лишь на телесной
близости. Как бы комично это не звучало, учитывая толпу его пассий. Раньше Сириус
удовлетворял свои потребности девушками, но сейчас все это утратило хоть какой-то смысл. Он
боялся, что Вики мог смущать список его пассий, и причем порой это доходило до легкой
паранойи с его стороны. Бродяга понимал, что карамелька не готова переходить на этот уровень,
хоть и хотела. Он ее не торопил и был только рад мучительному ожиданию. Как никак он знает ее
с одиннадцати лет, и его отношение к ней отличалось от других девиц, с которыми Бродяга был
близок.

Сириус не искал развлечения на стороне. Ему хватало Виктории. Его девочки с карамельными
глазами.

***

Огромный зал, где проходили всевозможные празднования и кушанья кардинально отличался

от того помещения, которое ученики видели еще ранним утром. За место четырех факультетских
столов появились одиночные парты, за которыми пятикурсники заполняли бланки с ответами.
Экзамен проходил вполне себе сносно, приглашенной комиссии не удалось застать хоть кого-то за
списыванием. То ли дело в том, что комиссия не особо старалась поймать за руку студентов с
шпаргалками, то ли те самые студенты не решились пойти на столь отчаянный и опрометчивый
шаг. Ведь их работа могла и вовсе быть аннулированной, что грозило исключением без права на
пересдачу. Как никак, но школа магии предельно отличалась от маггловских учебных заведений, а
в частности своей суровой дисциплиной.

Ученики успешно сдали обязательные предметы и сейчас осталось расправиться лишь с

древними рунами и маггловеденьем. Несмотря на то, что предметы были довольно просты, но не
лишены занудности, не все могли похвастаться развернутыми и правильными ответами. Виктория
Поттер так сильно перенервничала, отчего к середине теста с трудом соединяла слова в
предложения. Ведь именно от результата этого экзамена зависит то, попадет ли она в кружок
алхимии, который проходил в узком кругу, начиная с шестого курса. Вики была хороша в рунах и
все же нервы взяли вверх.

Щелчок.

Белоснежное перо, которое было предназначено специально для написания зачетных,

итоговых и экзаменационных работ безвозвратно испорчено. Левый глаз Вики неосознанно
задергался, а ноги сводило в судороге. Было до слез обидно от того, что она так легко поддалась
страху и теперь не может собраться с силами.

— Не густо, — изрекла полная дама, на ее шляпке красовалось павлинье перо, которое то и

дело щекотало ей нос.

Девушка взглянула на женщину и, благодарно кивнув, приняла из ее руки новое простенькое

перо. Самое стандартное и дешевое. Поттер обреченно вздохнула, она не сможет успеть закончить
свой бланк за двадцать минут. Можно смело попрощаться с мистером Бабинсомм, который был
специально приглашен в Хогвартс по просьбе самого Альбуса Дамблдора, чтобы курировать
кружок алхимии. Вики не стала пытаться и, откинувшись на спинку стула, принялась дожидаться
окончания. Глотая слезы, Поттер попрощалась со своей мечтой. Так обидно, что она так легко
лишилась того, о чем мечтала. Пока Виктория убивалась, остальные продолжали кропотливо
заполнять пустые строчки ответами.

Облегченно выдохнув, Сириус потянулся, разминая затекшую шею и пальцы. Все таки не зря
карамелька лично занялась его подготовкой к СОВ. Волшебник мигом нашел глазами Поттер и
веселье как рукой сняло. Его Виктория чуть ли не слезы лила над своей работой. Быстро
сообразив, что да как, Блэк набросал пару строк на лоскутке пергамента, который оторвал от
листа-черновика.

— Луни! — позвал он друга шепотом, следя за тем, чтобы комиссия его не услышала.

Римус оторвался от работы и, заметив кивок друга, метнул взгляд в сторону Вики и понял все
без слов.

Грохот.

Миссис Дорн под руку с мистером Брауном подбежала к потерявшему сознание Лунатику. В
это время Сириус порывом ветра послал сложенный вдвое пергамент, тот успешно приземлился
на деревянную парту. Подавленная, своим поражением, Виктория обернулась на Блэка,
подмигнувшего ей. С уверенностью Вики вернулась к своей работе, старательно списывая все то,
что ей передал Блэк.

— Ох, мистер Люпин! — Римус вернулся за свой стол, потирая виски. — Вы нас всех так
напугали! — не уставала разглагольствовать миссис Дорн.
 Ее шляпка съехала на глаза, закрывая видимость на тех студентов, которые шушукались между
собой сверяясь с ответами. Полуслепой мистер Браун все еще находился подле бледного Люпина
и удостоверившись, что он в полном порядке, вернулся за свой стол, продолжая глазеть на
студентов мутными глазами.

— Я в полном порядке, миссис Дорн, — заверил пожилую женщину гриффиндорец. — Могу

ли я сдать свою работу, мэм?

— Конечно-конечно! — заверещала низенькая волшебница писклявым голосом. — Я все же

настаиваю, мистер Люпин на том, чтобы вы непременно заглянули в больничное крыло.

Римус невнятно пробурчал себе под нос и, вручив исписанные листы миссис Дорн, удалился из
аудитории. Лунатик терпеть не мог, когда его поучали и давали непрошеные советы. Он взрослый
человек, а через год и вовсе достигнет совершеннолетия. Ему и так достаточно опекающих отца и
матери, которые, разумеется, суетились возле единственного сына с любовью.

Пробежав по строчкам зелеными глазами, миссис Дорн довольно хмыкнула. Присоединившись

к мистеру Брауну, она не сводила глаз-бусинок с оставшихся студентов. В ее смену никто не
посмеет списать!
Покинув душный Большой зал, Виктория с облегчением выдохнула, оперевшись на каменную
стену, которая обдула ее прохладой. Девушка резко распахнула карие глаза, чувствуя, как что-то
касается ее талии.

— Сириус, — выдохнула она ему в губы и оглядевшись по сторонам мило чмокнула.

Волшебник хрипло рассмеялся, зарываясь пальцами в длинные волосы Поттер. Гриффиндорка

поплотнее к нему прижалась, руками оглаживая широкую спину. Ему нравилось вот так просто
стоять с ней в коридоре и объятиями дарить свое тепло в разгар майской жары.

— Ты хоть понимаешь, как сильно мог пострадать! — Не сдержалась Вики, тыча пальцем в его
грудь. — А если бы тебя поймали? Если бы исключили?! — Вики развела руки в стороны, а на
губах парня играла легкая насмешка. — Это совсем не смешно, Блэк!

Поттер хотела уйти, но он не позволил ей этого сделать. Притянув Викторию к себе, Сириус
расцеловал ее недовольное личико, после чего оно вновь озарилось улыбкой.

— Зато, ты бы попала к своему «неповторимому» и «великолепному» Бабинсомму! — криво

усмехнувшись, он сдул упавшие на лицо черные пряди.

Вики захотела ответить колкостью, ведь мистер Бабинсомм действительно выдающийся и

великий алхимик. Разумеется, после Николаса Фламеля, и все же.

— Ты что ревнуешь? — Сириус фривольно пожал плечами, смущенно пряча взгляд. —

Мерлин! — изумленно протянула Вики, глазам своим не поверив. — Кто ты и что ты сделал с
Блэком?

Поттер рассмеялась и, уткнувшись в плечо Сириуса, заглушила мелодичный смех. Кто бы мог
подумать, что ловелас Хогвартса окажется таким ревнивцем и собственником.
 — Три раза ха-ха, карамелька! — волшебник недовольно фыркнул и поспешил скрыться
подальше.

Ему все еще было тяжко сдерживать гнев и агрессию, а говорить о своих чувствах и вовсе
невозможно. Чего не скажешь о Виктории, у которой все на лице написано.

— Ну, не злись! — Догнав парня, Вики щекой прижалась к его спине, обхватив торс двумя
руками. — Просто мне сложно в это поверить.

Блэк вздрогнул.

Как она может сомневаться в том, что действительно дорога ему?

— Неужели ты и впрямь неуверенна в моих чувствах, карамелька? — голос его был

переполнен грустью, отчего Вики кожей чувствовала свою вину.

— Вовсе я не сомневаюсь! — возразила гриффиндорка, возникнув прямо перед ним. — Просто

мне сложно, — Вики коснулась его лица своими ладошками. — Верить, что я могу понравиться
такому, как ты, Сириус.

Волшебница понурила голову, внимательно разглядывая носки своих туфель. У Бродяги было
так много красивых девушек и Вики была уверена, что ни одной из них она и в подметки не
годится. Уж слишком она примитивная. Сириус обнял ее, привлекая к своей груди настолько
близко, насколько это было возможно. Он искренне не понимал, как такая красавица может
думать о том, что она недостаточно хороша.

— Что же ты такое говоришь, моя маленькая девочка? — Блэк удрученно покачал головой,
нежно перебирая ее волосы на спине. — Ты моя единственная, Виктория. — Гриффиндорка как
заколдованная глядела в серебристые глаза Сириуса, разинув рот. — Единственная, — повторил
он громче, чтобы до нее наконец дошло.

Притянув его к себе за шею, Поттер страстно впилась в чуть пухлые губы. Реакция Сириуса не
заставила себя долго ждать и в то же мгновение шершавая ладонь скользнула на бедра, пока
вторая зарылась в иссиня-черные волосы. Руки Вики переместились на плечи Блэка, вниз по
предплечьям и снова вверх.

— Если моя писанина поможет тебе, — намотав пышную копну волос на руку, он оттянул их
вниз, из-за чего Вики рефлекторно пришлось задрать голову вверх. — Попасть в твой кружок для
избранных, — губы перешли на изящную шею, оставляя маленькие укусы за воротником
белоснежной блузы. — То пусть меня исключат хоть сотню раз.

Поттер прикрыла глаза, бесстыдно проникая под его рубашку. Он готов помочь ей ценой
исключения из Хогвартса. Блэк рискнул ради нее, для того, чтобы ей удалось попасть туда, куда
она так мечтала. Поттер знала, что для Сириуса Хогвартс — настоящий дом. Вики известно о том,
что в своей семье Бродяга белая ворона. На летних каникулах он считал минуты до первого
сентября. А на протяжении учебного года ни разу не покинул школу, чтобы встретить и провести
праздники с семьей. Если он готов пойти ради нее на такие жертвы, то это говорит лишь о
подлинности его чувств.

— Ты не представляешь, как это много для меня значит! — шептала Вики, очерчивая кубики
пресса.
 Волшебник замер, наслаждаясь тем, как Поттер выгибается навстречу его ласкам и желает
большего. От нее сносило крышу, от нее дрожали колени и воспаленный мозг уходил в пляс.

— Все что угодно, карамелька, — на выдохе простонал Сириус, возвращаясь к ее

исцелованным губам, что так манили, как русалки заманивают моряков в свои сети и топят
корабли. Быть может, Виктория и его погубит, но он совсем не прочь пойти на это.

Со стороны послышались звуки шарканья мантии об пол и влюбленные быстро отпрянули

друг от друга, рукавами стирая помаду Вики, с покрасневших от поцелуев губ. Девушка несмело
глянула на волшебника и тихо усмехнулась.

Как только толпа четверокурсников скрылась, Сириус вновь притянул к себе Поттер, вдыхая
аромат горького шоколада. Вики хихикнула, когда кончики волос юноши защекотали ее ключицы.
Подхватив девичью сумку, Блэк по-дружески закинул руку на плечо Вики, дабы не вызывать
подозрений и вдвоем они отправились к башне Гриффиндора.

Завтра пройдет последний экзамен, а значит, совсем скоро их сокурсники устроят очередную
вечеринку в факультетской гостиной.

***

В углу запретной секции две девушки устроились за небольшим столиком, аккуратно разложив
все книги, которые пришлись им по душе. Пыльные и старинные фолианты, пожелтевшие и
ветхие страницы манили к себе. Сегодня подруги были вдвоем, так как бедняжка Эванс
отсыпалась после бессонных ночей, которые провела с учебниками и конспектами.

«Черная магия одна из тех стезей волшебства, имеющая совершенный вид. Волшебники,
которым подвластны темные искусства необычайно одаренные, как в темных искусствах, так и в
прочих областях. После XVI века мало что известно о темных магах, в основном все те, кто
обладал столь величественной силой давно покинули этот мир.

Не каждый маг способен освоить темнейшие искусства. Многих известных волшебников

погубило то, что сама магия их не приняла.

С каждым новым использованием заклинаний, душа мага чернеет и помочь ему невозможно.
За исключением тех редких случаев, когда магия сама выбирает сосуд. Перед такими
волшебниками открыты двери всех миров, но не всем удалось достичь величия, оставаясь в своем
уме.

Августин де Мортеллус — единственный темный маг, кто действовал на благо человечества. В

начале XII-го века Августин сумел остановить кровопролитную войну между магами и немагами,
встав на защиту второй стороны.

В истории магглов Августин де Мортеллус носит славу Святого Густа. К двадцати годам
величайший маг своего времени кочевал по миру, неся просветление заблудшим душам. После
смерти де Мортеллуса его место заняла одна из приближенных преемниц — Ириоппа Монетт.

К несчастью, волшебница румынского происхождения погубила все то, чего удалось добиться
Августину.
 Разрушив маггловские храмы, исказив историю в Евангелии и в Библии, а также уничтожив
малую цивилизацию, что жила на крошечном острове Бунгого. Никому доподлинно неизвестно,
чем именно Монетт руководствовалась.

Ириоппа Монетт вошла в историю, как одна из темнейших волшебниц. Умерла Ириоппа в
своей постели, от рук собственного мужа.

Из этого следует единственный вывод, каким сильным бы вы не были, существует те вещи, что
превзойдут вас в десятикратной силе. Предупреждение! Не стремитесь к тому, что вам не по
силам. Ведь не приведи Святой Изреград, если по вашей вине произойдут непоправимые
несчастья. Помните, благими намерениями вымощена дорога в ад».

Вики с придыханием закончила последнюю главу невзрачной книжечки. История Августина

показалось ей трагичной. В любом случае это доказывает то, что необязательно быть плохим
человеком, чтобы пользоваться темной магией. Это уже радует. Как никак, но Поттер не хотелось
быть злодейкой.

— Что-то не так? — поинтересовалась когтевранка, видя сильно побледневшую подругу.

Гриффиндорка сконфуженно взглянула на Кэтрин и, отрицательно помотав головой,

направилась к высоким стеллажам. На самом деле все это было не больше, чем предлог, чтобы
связаться с древней ведьмой, пока Преображенская не отлипла от книг.

— Моргана, — прошептала Вики, бросая косой взгляд в сторону студентов. — Моргана!

Мимо прошел второкурсник с Пуффендуя, которому Поттер мило улыбнулась, заметив его
настороженный взгляд. Должно быть, она сейчас выглядит больше, чем просто глупой. А впрочем
ее это мало волновало.

— Ле Фэй! Черт! — выругалась девушка, пнув носком туфли ближайшую тумбочку.

В самый важный момент Морганы, как след простыл. А ведь целый день крутилась рядом,
пуская злостные шуточки в адрес мимо проходящих студентов и профессоров. У этой ведьмы еще
и чувство юмора было первоклассным. Одна проблема, как Вики нужно было объяснить частые
смешки на завтраке в Большом зале или перед сном в комнате девочек.

— К чему эти сквернословия, пташка? — женщина уныло усмехнулась, с ногами запрыгивая

на крошечную тумбочку, которую гриффиндорка злостно пнула пару секунд назад. — Чего звала?

Вики смешливо усмехнулась, древняя ведьма, а ведет себя как ребенок. На что Моргана
оскорблено фыркнула. Поттер надеялась, что она все же не может читать мысли.

Хотя, кто ее знает?

— Темная магия действительно губит души?

Вики страшилась услышать ответ. Боялась, что и ее рано или поздно настигнет эта участь и
она своими руками погубит все, что ей дорого сейчас. Чем дольше Моргана медлила, тем сильнее
у Поттер сводило ноги.

— Да, насколько я знаю, — наконец ответила ведьма и, заметив страх в глазах девушки, тут же
пояснила. — Тебе это не грозит, пташка. Так как ты происходишь из древнего и могущественного
рода двух темных волшебников величайших времен, — на лице женщины заиграла такая улыбка,
отчего Вики не могла поверить в то, что ее всерьез считают злодейкой. — И потому тебе это никак
не коснется.

Пару мгновений Виктория молчала. Ей все никак не удавалось вспомнить самых первых
предков, что были прародителями рода Поттер. Это странно, ведь прошлым летом она не
расставалась с книгой о древних семьях священных 28. Да, и бабушка не уставала напоминать об
их исключительности.

— Разве у Поттеров были мужчины, которые увлекались темными искусствам? — Вики

облокотилась плечом на стеллаж, продолжая негромко разговаривать с Ле Фэй.

Женщина, как ошпаренная, вскочила на ноги и лишь одними глазами метала молнии. Они
были настолько черными, что зрачков видно не было. Вики приглушенно пискнула, вжимаясь в
высокий книжный шкаф. Моргана, подобна хищнице, приближалась медленно. Зная, что ее
жертва никуда не убежит и она сможет вдоволь насладиться ее плотью.

— Не расстраивай меня, пташка! — угрожающе прошипела Ле Фэй, нависая над

гриффиндоркой. Вики казалось будто она уменьшилась в несколько раз и сейчас была не больше
таракана. — Неужели, за все время ты так и не поняла, кем я являюсь? — грубый голос с
металлическими нотками неприятно сдавливал виски.

Ведьмы смотрели друг на друга, и ни одна не решалась заговорить первой. Виктории не

хотелось расстраивать Ле Фэй, просто потому что она к ней привязалась. Ей не были безразличны
чувства женщины. К тому же, она и впрямь не могла объяснить ту силу и мощь, которую
ощущала, когда Моргана была рядом. Будто что-то знакомое вертелось на языке.

Женщина отступила назад. Зачем сдирать три шкуры с того, кто даже не понимает, кто она.
Вернувшись на свое место Ле Фэй сверкнула глазами в сторону Вики, которая так и стояла боясь
пошевелиться.

— Я твой прямой предок, пташка. Именно я была той, кто породил наш род.

У Вики отпала челюсть, в буквальном смысле.

— Но, как? — ее переполнял восторг и в тоже время такое странное чувство, которое
невозможно было описать словами. — Как такое возможно?

— А как по твоему на свет появляются спиногрызы? — ехидно усмехнулась ведьма, приметив

покрасневшие щеки гриффиндорки.

— А кто был твои мужем? — задала новый вопрос девушка.

Поттер достала волшебную палочку из заднего кармана облегающих джинс и, наложив на

пространство вокруг себя иллюзию, присела на каменный пол, дожидаясь ответов на свои
вопросы.

— Муж? — Ле Фэй разразилась истерическим хохотом. — Ты еще спроси, верю ли я в Бога, —

пока Моргана продолжала хохотать, Вики отвела взгляд, стараясь скрыть смущение. Она ведь
действительно хотела задать этот вопрос. Как стыдно! — И насмешила же ты меня, пташка! —
Поттер вновь посмотрела на ведьму, та уже успокоилась и была вполне готова отвечать. — Не
было никакого мужа, просто мужчина.

Ле Фэй на мгновение с головой нырнула в свои давние воспоминания. Закрыв глаза, ведьма
вспомнила аромат жасминового дерева, где они часто встречались. Черные волосы с естественным
блеском, голубые глаза, что были прекраснее неба, острые скулы и темные вены на руках и теле.
Он был устрашающе прекрасен. Женщина глубоко задышала, ощущая запах хвойного леха,
морского бриза и лесного мха.

— Он был первым, кто разглядел во мне что-то особенное, — начала Ле Фэй, и Вики уместила
подбородок на острых коленках, внимательно вслушиваясь в каждое слово, что слетало с уст
черноволосой ведьмы. — Я жила в маленькой деревне, где каждый знал друг друга. Я могла
делать то, что магглам было не под силу. Могла оживлять увядшие цветы, заставлять идти дожди
и призывать ветра. Я понимала животных без слов. — Она едко усмехнулась. — Они прозвали
меня ведьмой и до смерти забили камнями, возжелав сжечь на костре, а ведь когда-то я играла с их
детьми и они были добры ко мне. Родная мать не сделала ничего! Она стояла и смотрела, как меня
веревками привязывают к деревянному столбу. Я умоляла ее о помощи! Они все просто стояли и
смотрели. — Моргана умолкла, стараясь унять все еще бушующую внутри нее обиду. — Он спас
меня, забрал к себе в качестве ученицы. И научил меня всему, что я знаю и умею. Он дал мне все,
— ведьма потупила взор. — Кроме времени.

— Мне жаль, — Поттер грустно улыбнулась.

Было приятно, что Моргана решилась поделиться с ней своей историей жизни, и в тоже время
чертовски грустно. Никто не заслуживал к себе такого отношения.

— Да, — протянула женщина, непринужденно поправляя волосы у лица. — Мерлин был еще
тем пройдохой.

Вики поперхнулась воздухом. Неужто она имеет ввиду Мерлина?! Того самого Мерлина?!

— Мерлин? — громче, чем хотела воскликнула гриффиндорка, после того как откашлялась.

— Что тебя так удивляет, пташка? — женщина насмешливо усмехнулась, глядя на

обескураженную физиономию Виктории. — Мы были близки, очень близки. Когда родился наш
ребенок, — Лэ Фэй поглубже втянула воздух. — Артур погиб, — гриффиндорка сочувственно
поджала губы. — Я оставила Ренуспур с Мерлином и вернувшись на свой остров попыталась
воскресить своего брата.

Вики представить себе не могла, что сейчас чувствует Ле Фэй, ей было безумно ее жаль.
Расстаться с новорожденной дочерью, чтобы вернуть брата к жизни. Неимоверно сложный выбор.
Виктория не знала, как бы она поступила в этой ситуации и молилась на то, чтобы ей никогда не
пришлось столкнуться с таким выбором.

— У меня ничего не получилось, — Моргана вспомнила все те невинные лица, которые она без
сожаления принесла в жертву. — Дементоры, — прошептала угрюмая ведьма и ее голос эхом
пронесся по помещению. — Их я создать сумела, но Артура так и не вернула.

Кареглазая девушка до боли закусила нижнюю губу, стараясь не разреветься. Отчего-то

история Морганы пронзила ее в самое сердце, пробирая до костей. То ли потому что она увидела
пролетевшие перед глазами картинки или быть может потому, что Вики тоже пошла бы на все,
чтобы вернуть Джима.
 Страшно остаться одной.

— В тебе моя кровь, пташка, — тонкие губы вишневого цвета исказились в подобии улыбки.
— И кровь Мерлина. Ты никогда не станешь той, кем боишься стать, Вильма.

Костлявые пальцы Ле Фэй пригладили ее волосы, после она растворилась, а вместе с ней и
иллюзия.

— Ты чего сидишь на полу? — Преображенская внимательно оглядела печальную Вики.

Поттер с натяжкой улыбнулась и поднявшись на ноги вернулась к Кэтрин. Вот только так и не
смогла сосредоточиться на чем-то, помимо черных и печальных глазах Морганы.

Если вдруг у нее получится, то она обязательно поможет Ле Фэй воссоединиться с Артуром.

***

Шумная вечеринка началась к восьми вечера. Старшие курсы отплясывали, не жалея

конечностей. Они наконец-то сдали СОВ и ЖАБА. Веселье распространилось по всей башне, не
было тех, кто не радовался бы окончанию очередного учебного года.

Шум. Гам. Алкоголь. Громкая музыка. Все это было в избытке. Счастливые лица ребят
создавали особую атмосферу. Не столь важны были танцы и выпивка, сколько сплоченность
молодежи.

Кто-то негромко общался, сбившись в кучки. Некоторые намеревались смешать весь

имеющийся алкоголь и протестировать его на себе. Например, мародеры заняли свои
излюбленные места на диванах, около огромного камина. Джеймс то и дело отвлекался на Лили,
пропуская разговор друзей мимо ушей.

— Ты хочешь чего-нибудь выпить? — любезно поинтересовался Люпин у Кэтрин, та согласно

кивнула. — Пойдем, — поднявшись с места он протянул ей руку, за которую она ухватилась без
сомнений. — Ты пробовала пунш с клубникой? Пальчики оближешь! — волшебница
очаровательно рассмеялась, не отпуская руки Римуса.

Сириус не сводил глаз с Поттер. Коротенькое платье с глубоким вырезом на спине едва ли
прикрывало тело, во всяком случае, ему так казалось. Накрутив длинный локон на палец, Вики
послала ему милую улыбку, а он в ответ отсалютовал ей бокалом огневиски. Ему до безумия
хотелось скрыться с ней где-нибудь подальше, вдали от толпы. Хотелось целовать ее губы и
перебирать темные волосы, слушая, как увлеченно карамелька читает вслух.

Нужно только подождать, пока Сохатый потеряет бдительность.

Блэк резко напрягся, как только рядом с Вики оказался Гидеон. До боли сжав кулаки, он почти
не двигался, напрочь позабыв про Питера и Фрэнка. Блэк взглядом убивал Пруэтта, который
специально наклонялся к Поттер все ближе и ближе под предлогом громкой музыки. Он хорошо
знал эту схему, ведь сам ее и придумал. И, как только Гидеон попытался дотронуться до Вики,
юноша мигом сорвался с места.
 — Потанцуем? — обращаясь к девушке, Блэк продолжал свирепо дышать в сторону пьяного
Пруэтта.

«Я то, что будет, вижу в глазах твоих,

Ты оживила сердце, меня полюбив.

Не дождавшись ответа или хотя бы кивка, Сириус властно схватил Вики за запястье, отходя
как можно дальше от конопатого паренька. Поттер самодовольно ухмыльнулась, обвивая шею
Блэка и надавив на затылок притянула его ближе. Шершавые ладони так естественно покоились на
ее талии. Она когда-нибудь непременно сведет его с ума.

Я должен сказать тебе о своих чувствах

Я мог бы солгать, но это правда.

Инстинктивно прижав к себе Викторию, он попытался натянуть юбку ее платья хоть немного
пониже, на что она беспечно рассмеялась откидывая голову назад. Ей нравилось злить его, ходя по
краю тонкого и острого лезвия. Нравилось видеть, то как его серебристые глаза горят ревностью.
Это было так приятно знать, что Блэку правда на нее не все равно.

И нет сомнений, когда я смотрю в твои глаза,

Я теряю голову.

— Если завтра Пруэтта найдут мертвым, — предупреждающе протянул Сириус сквозь зубы.
— То это будет по твоей вине, карамелька.

Вики недоверчиво глянула на самодовольную ухмылку юноши.

Я так долго жил веря, что любовь слепа,

Но все в тебе говорит мне на сей раз.

— Так уж и убьешь? — язвительно подначивала его Вики, не сбиваясь с такта.

Это навсегда.

Невольно хохотнув, Бродяга скользнул руками по стройным бедрам, привлекая ее ближе к себе
и шепча в самые губы утвердительный ответ. Волшебница неловко улыбнулась и, уместив
усталую голову на плече Блэка, продолжила покачиваться из стороны в сторону.

Без сомнений.

Прикрыв глаза, что постепенно наливались свинцовой тяжестью, волшебник вернул ладони на
поясницу. Было что-то забавное в том, что они так просто стояли посреди гостиной, не выпуская
друг друга из объятий, пока вокруг был слышен визг и смех.

Навечно.

— Давай уйдем отсюда, — карие глаза глядели на блаженную улыбку Сириуса.

Пока я не умру.

— Прямо сейчас? — уточнил гриффиндорец, подушечками пальцев бегая по бархатной коже

оголенной спины.
 Я буду любить тебя.

— Да, — прошептала Виктория, и отстранившись взяла его ладонь в свою, незаметно для всех
покидая гостиную.

Вечно.»
***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

Откинувшись на спинку пурпурно-розовой софы, с изящными ножками в форме золотых

львов, Сириус любовно перебирал волосы своей девушки, которая удобно расположилась между
его ног, негромко похрапывая на груди. Его дыхание подстроилось под ее, и теперь они дышали в
унисон. Пламя в камине было скорее для вида, нежели для удобств. Небольшое помещение с
пушистым ковром на полу и маленьким столиком с стеклянной поверхностью, на котором были
расставлены два бокала с вином и вазочка с шоколадом. Сириус не был любителем сладкого, чего
не скажешь о Поттер. И поэтому они заходили на кухню к эльфам перед тем, как отправиться в
свою комнатку.

Они нашли ее, когда прятались от Филча пару недель назад. И с тех пор часто сюда
захаживали и нередко оставались на ночь. У них не было ничего, кроме душевных разговоров и
долгих поцелуев. Бродяга рассказал ей обо всех своих проблемах в семье и о скверных отношения
с братом и родителями. Он не утаил ничего, а она внимательно слушала, вырисовывая узоры на
его груди сквозь черную рубашку. Таким откровенным как с Викторией, Блэк не был даже с
Сохатым и с любимым дядюшкой Альфардом. Он испытал неподдельное облегчение после
долгого рассказа о своей жизни. А когда Вики его крепко обнимала на протяжение получаса, если
не больше, Сириус понял, что сделал все правильно.

— Ты еще не спишь? — сонно поинтересовалась Вики, не открывая слипшихся глаз.

Сириус ласково улыбнулся, когда она посильнее к нему прижалась, перевернувшись на живот.
Из-за резкой смены позы платье Поттер задралось, еще больше оголяя бедра. Нервно поерзав на
месте, он накрыл Вики тонким пледом, которое появилось лишь от одной мысли.

— Еще нет, — рассеянно ответил Бродяга, стараясь отогнать мысли, которые плотно засели в
его голове. — А ты спи, — чуть съехав вниз, он притянул ее ближе, обняв обеими руками. Вики
зарылась носом в мягкие волосы у его шеи. — Завтра нас ожидает долгая поездка.

Поттер уныло простонала. Бродяга знал, что она не хотела с ним расставаться, как и он сам. В
любом случае, он непременно приедет к ней в гости, хотя бы на пару недель. Сириус был бы рад
позвать Вики к себе домой, показать свою комнату. Вот только к знакомству с вурдалаками его
карамелька еще не была готова.

— Я буду скучать, Сир, — Вики сонно зевнула, проваливаясь в сладкую дрему.

Юноша чувственно поглаживал ее по волосам, попутно оставляя на них поцелуи. Если

матушка решит запереть его дома, то он с превеликим удовольствием сбежит. И если потребуется,
то будет спать под мостом. Бродяга криво усмехнулся, по сути, это не худший план.
 — Я уже скучаю, карамелька, — глухо прошептал Блэк, запоминая каждый миг с Викторией.

Ее запах, за который он готов отдать все на свете. Шелковые волосы, что без конца сводили
его с ума. Ее мягкая бархатная кожа. И нежные прикосновения, которые Виктория с неподдельной
лаской во взгляде дарила лишь ему одному. Он представлял, как они вдвоем будут гулять по
маггловскому Лондону, поедая сладкую вату и без конца смеясь. Сириус обязательно купит ей
несколько плиток шоколада, который Вики так сильно любит. Он будет с ней нежен и аккуратен,
не станет расстраивать и обижать. Не потому что боится, что Сохатый может об этом узнать, а
потому что он не сможет выдержать, если увидит ее слезинки, путь и совсем незначительные.

Такая девушка, как Виктория, не должна лить слезы. Он подарит ей незабываемое лето и, если
она позволит, то и всю жизнь.

— Обидишь ее, — тихий шепот едва коснулся его слуха. — И я поджарю тебя заживо, развеяв
прах по Вселенной. Да, так, — Моргана прожигала невозмутимого Блэка черными глазами, пока
он все также нежно гладил спящую Вики по лопаткам, подушечками пальцев вырисовывая лишь
ему известные узоры. — Что твоя паршивая мамаша тебе не поможет.

Поднявшись на ноги, ведьма исчезла, оставляя Викторию наедине с по уши влюбленным в нее
Блэком. Ле Фэй нужно выяснить, куда бегает хитрый крысёныш по ночам.

***

Коукворт, дом Поттеров

Июнь, 1976

Жители трехэтажного особняка крепко спали в своих кроватях. Все, кроме черноволосой
девушки. Она никак не могла нарадоваться письму, что получила от Сириуса Блэка. Наперевес с
белоснежной Ирис и желтым пергаментом волшебница взобралась на кровать. Наблюдавшая за
ней Моргана невольно усмехнулась, следя за ее счастливой улыбкой.

— Ты только послушай! — громко воскликнула девушка, отпуская кошку на постель. — «Я

постоянно думаю о тебе, карамелька. Моя матушка с ума сходит, а я, как порядочный сын, ей в
этом помогаю». — Ле Фэй не сдержала вырвавшегося смешка. — «Если бы ты только знала, как
сильно я хочу тебя увидеть. Знаешь, я бы непременно сводил бы тебя на настоящее свидание. В
этом плане я девственник! Мысли о тебе, Виктория, помогают мне справиться со всем, что
происходит в этом сумасшедшем доме. Только твой Сириус».

Коснувшись пылающих жаром щек, Виктория ещё раз перечитала послание.

— Он мне уже нравится! — задорно протянула ведьма.

Как ни странно, но, пристально понаблюдав за старшим отпрыском Блэков, Моргана всерьез
изменила о нем свое мнение в лучшую сторону. Сириус действительно влюблен в Викторию, в
этом у нее сомнений не было. Порой Поттер из-за своей невнимательности не замечала или в
принципе не знала о тех вещах, что делал для нее Блэк. К примеру, Сириус на корню пресек
грязные слухи, что распускала соседка по комнате за спиной Вики. Бродяга всеми силами оберегал
Викторию от тех девиц, кои не уставали вешаться ему на шею, нередко подсовывая любовные
записки. Глупые девицы его не волновали.
 — Ох, Моргана, — с блаженной улыбкой Поттер повалилась на спину, из-за чего кровать под
ней неприятно скрипнула.

Ведьма оказалась подле Вики, сгоняя Ирис с постели. Поттер взглянула на нее, по-прежнему
глупо улыбаясь. Ле Фэй ехидно усмехнулась, примечая до одури влюбленные глаза своей
подопечной.

— Засыпай, пташка, — сладко прошептала ведьма, заправляя спутанные волосы Вики за уши.
— Завтра будет долгий день.

Моргана взглянула на звездное небо и серебристый месяц, виднеющийся за огромным окном.

Поттер сонно зевнула, пальцами потирая навалившиеся тяжестью глаза. Девушку действительно
клонило в сон еще с вечера.

— Ты научишь меня проникать в чужой разум? — на всякий случай уточнила Вики, с трудом
оставаясь в сознании.

Ведьма хитро усмехнулась. Да, она научит ее многому.

Неизвестно, сколько у Ле Фэй осталось времени в этом мире, а она не планировала его тратить
в пустую. Мертвые шепчутся. Что-то невообразимо темное совсем скоро даст о себе знать, и тогда
Вильме понадобится защита. Но, что может быть лучше темной магии? Виктория была рождена
для того, чтобы овладеть ею.

— Я научу тебя всему, чего ты даже вообразить себе не можешь, пташка. — Вишневые губы
расплылись в ласковой улыбке.

Кто бы мог подумать, что великая и ужасная Моргана Ле Фэй, так сильно привяжется к юной
волшебнице. В лице Поттер она видела лик своей дочери. У той тоже были черные волосы,
смуглая кожа и передавшиеся от отца и матери небывалая сила. За исключением глаз. Глаза у
Рунеспур были васильковые, совсем как у Мерлина. Вики тихо сопела около Морганы, которая
думала об Артуре. Ужасно и неправильно, но ее любовь к брату оказалась сильнее любви к
собственному ребенку. Ле Фэй не жалела о том, что в свое время оставила дочь с Мерлином. В
конце концов, она бы не смогла воспитать ее так, чтобы не погубить чистую и невинную душу.
Мерлин с этим справился куда лучше.

Их маленький ангел прожила спокойную и размеренную жизнь. Вышла замуж за достойного

человека, родила трех дочерей и четырёх сыновей. Умерла она в глубокой старости, на смертном
одре шепча имя младшего сына. Рунеспур не было известно ничего о магии и силах, кои были у
нее до того, пока Мерлин не забрал их. И в придачу стер воспоминания из детства. Он совершил
это намеренно, чтобы защитить свою дочь. В то время было мало хорошего. Особо сложно было
тем, кто хоть как-то отличался от серой массы. Наблюдая за дочерью на протяжении всей ее
жизни, Мерлин дал ей все, чего не смог дать ее матери.

Все это Моргана узнала в Лимбе, так и не найдя ни Артура, ни дочери и даже Мерлина там не
было. Видимо, каждый из них смог обрести покой, чего не скажешь о ней. Веками блуждая среди
мертвых Ле Фэй отчаялась, пока не встретила Вики. Благодаря этой взрывной девчонке, Моргана
больше не чувствовала себя одинокой и всеми покинутой. Как и следовало ожидать, ровно после
полуночи две ведьмы устроились в комнате Вики прямо на мягком ковре. Сложив ноги по-
турецки, девушка старательно делала все то, что ей велела Моргана. Приходилось включаться в
процесс работы намного быстрее из-за вспыльчивого нрава Ле Фэй.
 — А теперь попытайся сделать это самостоятельно. — Ведьма погладила Ирис по гладкой
шерстке. — Например, с ней, — заметив настороженный взгляд Поттер, женщина в очередной раз
закатила глаза. — Будь спокойна, пташка. Ей это никак не навредит.

Вики во все глаза уставилась на лениво разложившуюся под боком у Морганы кошку. На ее
действия Ирис всего лишь тихо фыркнула, продолжая вылизывать пушистые лапки. Поттер
удрученно выдохнула, не оставляя попыток прорваться в сознание кошки.

— У меня ничего не выходит! — недовольство было заметно невооруженным взглядом.

— Больше терпения, пташка, — непринужденно отмахнулась от девушки ведьма.

Битый час она выполняет все то, что ей велит Ле Фэй. По итогу никакого прогресса не
произошло. К тому же, без палочки Вики была совсем, как без рук. Из-за нескончаемого потока
мыслей, Поттер не сразу заметила давно сбежавшую из ее комнаты Ирис.

— Чего ты сидишь? — Черные глаза с насмешкой глянули на гриффиндорку. — Беги за ней!

Вики ничего не оставалось делать. Нехотя поднявшись на ноги, волшебница покинула свою
комнату. Вниз спустившись по деревянной лестнице Вики огляделась. Светлый клубочек
притаился около окна в гостиной, тихо сопя. Медленно и бесшумно Вики приблизилась к своей
любимице и плавно опустилась перед ней на колени. Она представила, как ее взгляд без
сопротивления проникает внутрь кошачьего сознания. Поттер перебивает маленькие коробочки с
простенькими и невзрачными картинками. Мышь. Грязный носок Джима. Опять мышь, мышь,
мышь.

Победоносно усмехнувшись, волшебница слегка отпрянула назад. Смуглыми пальцами

проходясь по узкой спинке Ирис. Кошка довольно заурчала, переворачиваясь на спину и
вытягивая лапы.

— О, да! — чуть грубый голос звенел в ушах. Поттер сконфуженно огляделась вокруг, но
кроме нее и кошки в гостиной никого не было. — Продолжай, Хозяйка! — Ирис мордочкой
уткнулась в колено девушки.

— Ирис? — изумлению Вики не было предела, неужели она действительно слышит голос
своей любимицы? — Это ты говоришь?

Кроме мурлыканья Вики больше ничего не слышала. Девушка испуганно вздрогнула, услышав
долгий вой ветра и раскат грома. Вот уже больше трех недель, не переставая, шли дожди, а по
ночам сверкала молния. Улыбнувшись своей маленькой победе, Вики поспешила к лестнице, ей не
терпелось рассказать обо всем Моргане. Раздался долгий и пугающий стук в дверь. Ирис
зашипела, мигом вставая на дыбы. Поттер никогда не была трусихой, но отчего-то по телу
побежали мурашки. Она будто чувствовала некий липкий страх, который так и пробирал до самых
костей, заставляя внутренности сжиматься в маленький узел. Палочки с собой не было. На
негнущихся ногах девушка подошла к двери, осторожно дергая за дверную ручку.

Тихо ахнув, она так и замерла на месте. На крыльце дома стоял волшебник, насквозь мокрый
от летнего дождя. Черная рубашка прилипла к телу. Крепкий пресс был отчетливо виден, то и дело
притягивая к себе взгляд. Струйки дождя застилали глаза, капая с темных волос на лицо. Схватив
парня за руку, Вики в одночасье затянула его в дом, не забыв захлопнуть дверь. Тело юноши била
мелкая дрожь, он все никак не мог сказать хоть что-то. Тихо и невнятно мычал, с надеждой
заглядывая в глаза Вики, которая совсем не знала, что делать и как себя вести.

— Виктория, — хриплый голос, заставил табуну мелких мурашек бежать по телу.

Поттер никогда не видела настолько подавленного Блэка, совсем чуть-чуть, и он непременно

расплачется, а она вместе с ним. Неуверенно коснувшись его лица, волшебница смахнула мокрые
пряди.

— Я сбежал из дома, карамелька, — сердце Вики со свистом кануло вниз.

Обвив торс парня обеими руками, волшебница старалась хоть как-то унять его боль. Ведь
какими бы не были его отношения с семьей, семья есть семья. Пару мгновений Блэк не двигался,
после чего резко и крепко прижал к себе девушку, непроизвольно шмыгнув носом. Он почти
ничего не помнил. Как кричала на него мать в порыве гнева, как получил пару порций Круцио, как
сбежал, прыгая со второго этажа своей комнаты. Он даже с Регулусом не попрощался.

— Мне очень жаль, Сириус. — Вики не брезговала, чувствуя ткань влажной сорочки на своей
груди.

Не говоря ни слова, Поттер утянула за собой парня на второй этаж, где через секунду они
оказались в ее комнате. Морганы не было, может, это и к лучшему. Прикрыв за собой дверь
девушка поспешила к шкафу в поисках сухой футболки Джима, которая наверняка где-то
завалялась. Трясущийся от холода Сириус неуверенно топтался на месте, ощущая легкий озноб.
Комната карамельки была такой же, как позапрошлым летом, за исключением черного
бюстгальтера, висевшего на спинке стула. Невесело усмехнувшись, юноша обернулся на девушку,
она тоже нервничала, совсем как и он сам.

— Тебе нужно переодеться в сухую одежду, — Вики протянула серую футболку, смущенно
отведя взгляд.

Мгновение, и Сириус уже стоит в одних штанах, а его насквозь мокрая рубашка валяется около
ног. Поттер громко сглотнула. Она впервые видела его татуировки. Как зачарованная Вики
подошла ближе, обводя контур черных рисунков подушечками пальцев. Бродяга не стал ей
мешать и, сдавленно вздохнув, очертил контур скул большим пальцем.

— Я никогда их не видела, — карие глаза встретились с серебристыми.

Сириус неуверенно приблизился, отчего Вики машинально отступила назад, спиной

уперевшись в спинку шкафа. Откинув ее волосы за спину, Блэк подушечками пальцев пробежался
по талии и после покрепче сжал, впечатывая ее телом в свою грудь. Девушка рвано ахнула,
абсолютно не сопротивляясь.

— Можно, — его голос до сих пор был хрип и глух. — Я поцелую тебя? — в комнате повисла
тишина, но она вовсе не была неуютной.

— Тебе не нужно спрашивать, — одними губами прошептала Вики, ладошками дотрагиваясь

до его оголенной груди.

Сириус нежно накрыл ее губы своими, продолжая до боли сжимать тонкую талию Поттер. Ей
нравилось то, как он быстро переходил к более смелым и властным движениям. Настойчиво
углубив поцелуй, волшебник запустил свои руки под ночную сорочку, за таз притягивая Вики
плотнее. Волшебница томно простонала, царапая плечи Блэка ногтями. Отпрянув чуть назад,
Сириус взглянул на податливую девушку своими темными глазами, что так и искрились страстью
и возбуждением.

— Пожалуйста, Сир, — прошептала ему в губы Вики, оставляя поцелуи на небритой щеке.

Сир.

Его так никто не называл, никто и никогда. И все же, это было до боли приятно.

Он грубо ворвался в ее рот, сплетаясь с горячим языком в одно целое. Прикосновения Вики
стали смелее, и ее руки вовсю блуждали по его влажной груди. Он осыпал пылкими поцелуями ее
шею. Поттер не отставала, оттягивая его волосы на затылке. Гортанно зарычав, Блэк подхватил
Вики под бедра. Ее длинные ноги обвили таз, а руки продолжали путешествовать по плечам и
спине. Он оставлял засосы на линии челюсти, пальцами задевая застежку бюстгальтера на узкой
спине. Вики прогнулась в пояснице, через секунду оказавшись на своей постели, прижатая к
матрасу телом Блэка. Продолжая осыпать лицо и шею влажными и кроткими поцелуями,
волшебник спустился к ключицам. Вики жадно глотала ртом воздух, с ума сходя от его ласк. Он
был нежен и аккуратен.

С ней он был совсем другим.

Поттер блаженно застонала, ощущая кончик шершавого языка на ложбинке между грудей.
Сириус непростительно долго медлил, будто взвешивая за и против. Не выдержав пытки, Вики
притянула его ближе, позволяя делать все, только бы он не остановился. Его рука уже пробралась
под тонкий лифчик, в сторону оттягивая затвердевший сосок. Поттер выгибалась навстречу его
ласкам. Она боялась, но хотела большего. Теплая ладонь ласкала кожу впалого живота. Поттер
сладко застонала ему в ухо, когда чёрная резинка нижнего белья чуть сползла, но недостаточно,
чтобы сорваться вниз. Вики почти дрожала, отдаваясь заоблачному удовольствию. Руки Блэка
ласкали ее груди, бёдра, бока, то и дело даря приятные разряды тока.

— Виктория, — юноша остановился, прерывисто дыша в ее шею.

Вики знала, что не станет продолжать, и они не совершат то, чего она так отчаянно хотела.

Вики не понимала одного: каким именно магическим образом Сириус смог сдержаться.
Учитывая, что она чувствовала его возбуждение каждой клеточкой своего тела. Блэк сполз с
Поттер на бок, притянув ее к груди. Волшебница поерзала, прежде чем придвинуться ближе. Ей
нравилось чувствовать его неровное и шумное дыхание на затылке, и сильные руки, что держали
ее крепкой хваткой. Вики перевернулась, уместив голову на широкой груди Сириуса. Его грудь
по-прежнему часто вздымалась, а ресницы незаметно дрожали. Бережно смахнув его упавшие на
глаза пряди, девушка приподнялась на локтях, оставляя на покрасневших губах Сириуса долгий
поцелуй. Его ладони мигом прижали ее плотнее, а пальцы так и играли с кончиками волос. Его
успокаивало, когда он пропускал их через пальцы.

Сириус долго лежал с закрытыми глазами, попутно вырисовывая на лопатках Виктории узоры.
Она негромко храпела ему в ухо, сквозь сон прижимаясь ближе. Еще пару часов назад он чуть ли
не слезу пустил у нее на плече, а сейчас не мог сдержать блаженной улыбки. Его карамелька
творила с ним что-то до жути невозможное. Оставив поцелуй у виска Виктории, юноша медленно
проваливался в сон.
 Чуть больше недели Сириус жил в доме Поттеров, став для Флимонта с Юфимией практически
вторым сыном. Родители не посылали к нему сов и совсем не выходили на связь, а он сильно и не
унывал. Ему некогда было думать о грустном рядом с мародерами, которые приехали в гости на
пару дней, и с Вики. Он с ума по ней сходил. Пересекаясь на кухне или в коридоре, Сириус,
незаметно для остальных, касался ее пальцев или волос. Виктория мило смущалась, когда во
время ужина или завтрака он клал свою руку на ее колено. Блэку хотелось дотрагиваться до нее
каждый раз, что уж говорить о сладких украденных поцелуях.

Было сложно не вызывать подозрений и не попадаться кому-то на глаза. Один раз он до того
по ней соскучился, что пробрался в ее комнату, когда все благополучно заснули. Не прошло и
пяти минут, как на пороге появился Сохатый с Лунатиком, которые никак не могли найти
пропавшего друга. Блэку пришлось поспешно прятаться под кровать Виктории, пока она
советовала волшебникам поискать того в гостиной или в кухне. Иногда эти глупые прятки
раздражали похлеще монотонной речи мистера Бинса, и, все же, это их наилучший вариант.
Сохатый пока не был готов к столь очумелой новости, а Бродяга до дрожи в пальцах боялся
потерять карамельку.

— Сириус, — мелодичный голос Юфимии вырвал его из раздумий, в голове то и дело

крутился образ черноволосой ведьмы. — Ты не поможешь мне на кухне?

Женщина ласково улыбнулась, жестом подзывая его к себе.

— Для меня это честь, миссис Поттер! — задорно усмехнулся Бродяга, откидывая мешающие
волосы с глаз.

— Называй меня просто Юфимия, — женщина похлопала его по плечу, протягивая

деревянную досточку и нож. — Будь добр и нарежь овощи.

Блэк с энтузиазмом принялся за дело, заранее завязав непослушные волосы алой лентой на
затылке. Юфимия не слышно прыснула себе под нос, они с Флимонтом здорово привязались к
другу своих детей.

— Готово! — Блэк довольно улыбнулся, демонстрируя крупно порубленные овощи. — Мисс…

Юфимия, — поднявшись на ноги, Сириус подошел ближе, бедром облокотившись на край
столешницы. — Спасибо, что приютили.

Женщина отложила поваренную ложку и, развернувшись к порозовевшему от смущения

парню, тепло улыбнулась. Сириус поджал губы, жалея, что его мать не столь эмоционально
привязана к своим детям. Они с Регулусом давно утратили связь с Вальбургой, не слыша ничего,
кроме вечных упреков и указов. В доме Поттеров было все совершенно по-другому. Вокруг
царила любовь и благодать, здесь не было места ссорам.

— Ну, что ты, милый, — миссис Поттер легонько обняла на месте замершего Блэка. — Двери
нашего дома всегда открыты для тебя, Сириус! — очаровательная улыбка красовалась на розовых
губах пожилой женщины, а голос так и сочился добротой и искренностью. — Ты нам как сын,
милый!

Сириус благодарно кивнул и, отвернувшись, сжал переносицу двумя пальцами. Как же сложно
осознавать, что совершенно чужие люди относятся к тебе с заботой, уважением и… любовью.
Больно, когда ты не нужен своим собственным родителям. Отец никогда не защищал его от
«воспитательных мер» матери, которая то и дело выкрикивала Круцио! Круцио! Круцио! Ее голос
так и стоял в ушах белым шумом.
 Поначалу он думал отправиться к дяде Альфарду, но это значило бы, что с Викторией он не
сможет видеться практически целое лето. Ведь дядя Альфард жил на границе Франции и вряд ли
бы у Сириуса получилось мотаться в Лондон каждый день. Как никак, но портключи роскошь и
просто так их получить нельзя. Именно поэтому ноги сами привели его к дому Вики.

— А вы не знаете, — взволнованный волшебник прочистил горло, долго откашливаясь. — Не

знаете, какие цветы нравятся вашей дочери? — с каждым словом тон голоса становился в разы
тише.

Юфимия резко обернулась, бумажным полотенцем стирая вишневый мармелад с тыльной

стороны ладоней. Сириус совершенно не понимал, что на него нашло в этот момент. От
переизбытка стресса он схватил Ирис, которая терлась об его ногу белоснежной мордочкой.
Кошка царапнула, и после позволила держать себя на руках.

— Я вижу, как ты смотришь на нее, сынок.

Волшебница лукаво улыбнулась, отчего крохотные морщинки залегли вокруг зеленых глаз.

Замечательно! Теперь и матери Вики обо всем известно.

Сириус судорожно отвел взгляд, издав нервный смешок. Вот только говорить с матерью своей
девушки о чувствах непосредственно к ней ему не хватало.

— Как? — с горем пополам выдавил из себя сероглазый волшебник, взъерошив чуть длинные
волосы.

Миссис Поттер сняла коричневый фартук и отбросив его на стол подошла к смущенному и
порозовевшему волшебнику. Ее забавляла реакция Сириуса, ведь он всегда был таким уверенным
и самодовольным. Теперь же чуть ли не от страха трясся, точно мальчишка.

— Будто она для тебя целый мир. — Юфимия глядела на него с обворожительной улыбкой,
свойственной только ей.

Миссис Поттер всегда импонировал Сириус. Ее восхищала дружба Блэка с ее сыном, да и Вики
часто рассказывала, как они вдвоем ее защищали от нападок слизеринцев на первом курсе. В
письмах, которые отправляла ей дочь из школы, всегда упоминалось о Сириусе, пусть и мельком.
Так и не услышав ответа от парня, Юфимия вернулась к готовке. С минуты на минуту должен
вернуться ее муж с детьми. Еще с самого утра они втроем отправились в Косой переулок. Джеймс
несколько раз предлагал Сириусу присоединиться к ним, но тот сослался на головную боль и
остался дома. Питеру пришлось вернуться домой, а Римус ушел на почту несколько часов назад.
Люпину не терпелось отправить пару писем Кэтрин, жившей в глубинах далекого Севера.

— Так и есть, — пробубнил себе под нос волшебник и ленивой походкой поплелся к двери.

— Лаванда! — крикнула миссис Поттер вслед Блэку, тот неуверенно обернулся. — Ее

любимые цветы, — пояснила женщина, не переставая улыбаться, юноша почтительно кивнул,
примечая добродушную ухмылку Юфимии.

Сейчас осталось только найти лаванду. Схватив кожаную куртку с настенного крючка в
прихожей, Сириус поспешил на улицу. Он уже знал, куда именно ему нужно отправиться.
 Ужин прошел просто чудесно. Нескончаемые шутки и душевные разговоры не прекращались.
Джеймс не уставал подшучивать над отцом, отношения с которым постепенно пришли в норму.
Сохатый почти отпустил и позабыл старую обиду. В скором времени старшие Поттеры
отправились готовиться ко сну, на прощание Юфимия лукаво подмигнула Сириусу, и он ответил
тем же. Втайне от родителей Джеймс поспешил на встречу к Лили, через пару минут они должны
были быть на вечернем сеансе в маггловском кино. Фильм наверняка будет сопливым, ведь его
выбирала Эванс. В любом случае, Поттер рад провести время с рыжей волшебницей.

— Вы, ребят! Как хотите, — Римус сделал пару глотков холодного молока из холодильника. —
А я, пожалуй, тоже пойду спать.

Уставший за весь день Люпин мечтал о мягкой перине и долгом сне.

— Спокойной ночи, Рим! — попрощалась с ним Вики, очаровательно улыбаясь.

Устроившись на диване перед выключенным телевизором, девушка принялась читать вслух,

давно откладываемую на лучшие времена маггловскую книгу. Окунувшись в передряги главных
героев, Вики не слышала того, как на кухне вошкался Блэк. Он не переставал ругаться, когда
ложка громко звякнула ударяясь об стены чашки. Диван прогнулся под тяжелой тушкой Сириуса.
Он лучезарно улыбнулся, протягивая девушке чашку с горячим какао собственного
приготовления. Вики отложила книжку на журнальный столик и, закинув ноги на колени парня,
сделала первый глоток обжигающего напитка.

— Это божественно, — как котенок промурлыкала Вики, от удовольствия жмуря глаза.

Сириус хрипло рассмеялся, поглаживая стройные икры. Парочка ютилась на маленьком

диванчике в тайне ото всех. Часто они могли сидеть в полной тишине, крепко прижавшись друг к
другу или вовсе не уставали болтать. У них всегда находилось свое мнение на темы всевозможных
разговоров. Покончив с какао, Вики вернулась в исходное положение, надеясь поскорее
покончить с романом. У Сириуса были другие планы на этот вечер, улегшись на грудь Вики,
юноша закинул ее ноги себе на бедра, а руки просунул под спину. Поттер мягко рассмеялась,
поглаживая Блэка по голове. Бродяга любил лежать в обнимку с Викторией, но еще сильнее ему
нравилось, когда она играла с его волосами.

— Мне понравился твой подарок, — волшебница не уставала перебирать мягкие пряди цвета
самой темной ночи. — Как ты узнал, что я люблю лаванду? — Сириус приподнялся на локтях.

— Твоя мама рассказала, — в ответ Поттер недоверчиво прищурилась.

— Ты спросил у моей матери, какие цветы я люблю?

Ладони проворно скользнули под черную рубашку, касаясь напряженной спины.

— Да, — тяжело произнес Сириус, наслаждаясь теплыми прикосновениями. — А еще твоя

Ирис без ума от меня, — Блэк расплылся в улыбке, упиваясь звонким смехом без конца
ласкающим слух.

Сириус влюбился в Вики, как самый настоящий мальчишка, кем он, собственно, и был. Ему
нравилось в ней все, даже дурацкие недостатки. Она была вспыльчивой и в тоже время
отходчивой, страстной и невинной, громкой и до дрожи тихой. Каждый ее взгляд вселял в него
невозможную силу и веру в лучшее, а поцелуи и вовсе сводили с ума. Если бы сейчас Сохатый обо
всем узнал, то Сириус бы не медлил. Он бы выбрал Вики, ценой дружбы с Джеймсом. Ценой
всего.

— Как и я, — прошептала Вики в его губы, а после робко поцеловала.

Так нежно и невинно, почти целомудренно. Он снова понурил голову на ее груди, а она
продолжила заплетать косички на его волосах. Никакая книга больше не нужна. Ни тогда, когда
Блэк храпит, сквозь сон прижимая ее ближе.

Через пару часов Сириус проснулся и, спохватившись, подхватил спящую Вики на руки.
Совсем скоро вернется Сохатый, и было бы неудобно, если бы он застал их в столь
провокационной позе. Минув лестницу и открыв ногой дверь в ее комнату, Блэк уложил
волшебницу в постель, сверху накрывая одеялом. Затем настежь открыл окно, впуская в комнату
ночной ветерок. Вики любила прохладу, и он об этом помнил. Присев на край кровати, Блэк еще
недолго глядел на мило спящую девушку. Больше всего на свете ему хотелось остаться рядом с
ней и проснуться утром в одной постели.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Сириус оставил поцелуй на алых губах и, потушив
ночник на прикроватной тумбе, покинул комнату. Поттер не заставил себя долго ждать и уже
через пару минут с довольной моськой плюхнулся на свою кровать. Его друг понимающе
усмехнулся, видимо, свидание с Эванс прошло лучше всяких похвал.

— Мы целовались весь фильм, — удовлетворенно закатив глаза, Джеймс перевернулся на

спину и, не удосужившись переодеться, провалился в сон.

Сириусу бы тоже хотелось вот так просто говорить об их с Вики отношениях. Хотелось
целовать ее, не боясь быть кем-то замеченными. Он мечтал, чтобы все знали, что теперь он
принадлежит лишь ей, и никто другой ему не нужен. Порой Блэк не мог поверить своему счастью
в лице Виктории Поттер.

***

Риджент-стрит, Лондон

Влюбленная парочка за руку блуждала по оживленной улице. Кругом слышались звуки мотора
маггловских автомобилей, детский смех и недовольные крики тех, кому родители не купили
мороженое. Пара спешила к знакомому Сириуса, встреча с которым назначена на четыре часа.
Вики несколько раз пыталась разузнать у Блэка подробности, но он лишь менял тему разговора.
Подойдя к двери с небольшим окошком, волшебница заметила вывеску — «Хочешь модное тату?
Тебе к нам!» Поттер удивленно приподняла брови, в ответ Блэк расплылся в улыбке, утягивая ее
за руку в просторную и светлую студию.

— Хэй, Лонг! — Бродяга пожал руку подошедшему парню.

— Сколько лет, Том? — невысокий паренек с густой бородой приветливо рассмеялся, хлопнув
знакомого по плечу. — А что эта за горячая штучка? — Вики смущенно глянула на Блэка,
который всем своим видом дал понять, что Лонгу не стоит заигрывать с его девушкой. — Итак, —
внимание тату-мастера вновь вернулось к Блэку. — С чем на этот раз пожаловал?
 — Да, Том, — вставила свое слово Поттер, издевательски ухмыльнувшись. — Расскажи, зачем
мы здесь?

Сириус тряхнул головой, вытаскивая из кармана вдвое сложенный листок с наброском. Вики
глянула через плечо, но не поняла абсолютно ничего. Каких-то пять кругов и точки.

— Я хочу, чтобы ты набил мне это на груди. — Сириус передал пожелтевший в уголках
страницы пергамент задумчивому Логну и присел на кушетку. — Только точка должна быть одна,
вот здесь. — Он тыкнул пальцем в листок, и молодой парень рядом удовлетворительно кивнул.

— Что ж, желание клиента — закон! — подытожил мастер.

Он с азартом приступил к работе. Поттер присела в низкое кресло, поймав улыбку Сириуса,
она также улыбнулась в ответ. Девушка внимательно следила за работой Лонга, а после принялась
разглядывать картинки в журнале. Время пролетело быстро, и уже скоро Блэк покинул студию
вместе с Вики.

— И что значит этот рисунок?

Парочка гуляла по парку.

Сириус обнимал Вики за талию и каждый раз ухмылялся, замечая завистливые взгляды мимо
проходящих парней. Пару раз они даже получили комплимент, — «Вы чудесная пара!» —
заверила их пожилая женщина гулявшая с собачкой. Никогда Блэк не чувствовал себя настолько
полноценным и счастливым, а все благодаря Виктории.

— В каких отношениях ты с астрономией, карамелька? — дерзко улыбнувшись, парень утянул

ее к ближайшей скамейке.

Вики обиженно нахмурилась, провоцируя смешок со стороны сероглазого юноши. Он знал, что
в этой стезе Вики полный ноль, в отличие от него самого. Было бы странно, если бы человек с
именем звезды ничего в них не смыслил.

— Ну, не злись! — весело протянул волшебник, обнимая девушку со спины. — Я все равно с
ума по тебе схожу! — Вики хихикнула, чувствуя поцелуи на шее.

Повернувшись к Сириусу лицом, она с чувством впилась в его губы, зарываясь в темные
волосы тонкими пальцами. Пара не переставала целоваться, напрочь позабыв об окружающем их
мире. Этот день был лучшим, как и многие другие, которые они провели вместе. Совсем скоро
Джеймс отправится в лагерь для тех, кто мечтает связать свою жизнь с квиддичем. Сохатый
переживал, ведь им с сестрой вновь придется расстаться. Он был бы рад, если бы она к нему
присоединилась, но мест было ограниченное количество. Джеймс попал в список счастливчиков
по чистой случайности, выиграв конкурс в Ежедневном пророке еще в апреле.

Через пару дней Вики и сама отправится к Леди Поттер, а это значит, что теперь Блэк
расстанется с ней. Сириус захотел составить ей компанию в гостях у Ирмы, но Виктория лишь
рассмеялась. Бабушка не простила бы ей балласт. Именно так ведьма называла тех, кто так и
норовит отвлечь ее или Вики.

Для нее же Блэк никогда не был балластом.

 — Что будешь делать, когда я уеду? — Девушка понурила голову на плече парня,
обнимающего ее за плечи и как обычно играл с кончиками волос.

Сириус застонал, утыкаясь носом в ее щеку. Секунда, и Вики уже сидит на коленях Блэка. Со
стороны это не выглядело вульгарно или отталкивающе. Ее летний сарафан белого цвета придавал
девушке невинный вид, а длинные кудряшки делали ее до жути милой.

— Тебе обязательно нужно уезжать? — в который раз спрашивал юноша, все еще не
отчаиваясь.

Вики понимающе улыбнулась, заправляя его волосы за уши. Поглаживая острые скулы, она
легко поцеловала его в нос, затем в лоб, вновь в самый кончик носа и в обе щеки. Сириус
приглушенно рассмеялся и более смело накрыл ее уста своими. Летний прохладный ветерок
трепал волосы и подол женского сарафана. Через силу поднявшись на ноги, волшебники в
обнимку поспешили к автобусной остановке. У них в запасе от силы пару дней, и ни один из них
не намерен распыляться понапрасну.

В последнюю ночь перед отъездом Виктория старательно упаковывала одежду, книги и

личные вещи в бездонный чемодан. Чары незримого расширения работали безотказно, это не
могло не радовать. Ле Фэй, как обычно, где-то запропастилась, а Ирис, скорее всего, гуляла
вблизи дома. Вики чувствовала неприятный осадок после того, как Джим покинул дом. Она
тосковала. Мама с папой ушли в гости к мистеру и миссис Розмари, а значит, сегодня весь дом в
полном распоряжении их дочери.

Девушка грустно улыбнулась и присела на край кровати. Сириус ушел еще ранним утром и,
видимо, не торопился вернуться. Накануне они повздорили. Блэк всеми силами пытался
отговорить Вики от «глупой» поездки, но девушка восприняла все в штыки. У нее было ровно три
месяца, из которых она один уже потратила на Сириуса, а ей еще нужно разузнать у некого
Альфарда про артефакт. Дома его не было, в этом Вики была уверена. Обыскав каждый угол,
кабинет и мастерскую отца, а также его тайники волшебница не сумела ничего найти, ни одной
зацепки.

Да, и Моргана уверила ее в том, что непременно бы почувствовала запертую магию. Бессильно
вздохнув, Вики упала на спину, закрывая лицо руками. Хотелось спать, но мысль о Сириусе не
давала покоя. Порывисто вскочив на ноги, Вики подскочила к чемодану и вывернула его
содержимое наружу. Платья, блокнот, несколько пар обуви и деревянный Мерлин разметались по
полу. Осев на пол и прижав к груди коленки, она не сумела сдержать слез.

Он не вернулся и наверняка и завтра не явится.

— Карамелька, — тихий голос мигом унял непрошеный поток горьких слез. — Я принес тебе
цветы, — в качестве доказательств он преподнес ей веточки лаванды и одновременно с этим стер
соленые дорожки. — Неужели, ты думала, что я уйду, не попрощавшись? — Вики молчала. — Я
бы сделал все, чтобы ты осталась. Но, — Сириус опустил взгляд. — Это важно для тебя, — Поттер
утвердительно кивнула, продолжая хранить молчание. — Значит, важно и для меня. Я не хотел
тебя расстраивать.

Поттер потянулась к нему, как маленький ребенок, требующий внимания матери. Уголки губ
поползли вверх, и он с радостью пригласил Вики в свои объятия, обволакивая теплом и запахом
ментоловых сигарет. Аккуратно приподняв девушку на руки, он бережно уложил ее в постель, а
после и сам прилег рядом. Виктория обхватила мужской торс, их ноги переплелись между собой.
Глаза опухли, из-за чего было нелегко сфокусировать мутный взгляд.

— Ты расскажешь мне о ее значении? — кончиками пальцев Вики обводила контур тонких

линий.

Сириус приоткрыл глаза, с нежностью глядя на девушку. Все вокруг происходящее было
таким правильным и естественным, губы то и дело расплывались в счастливой улыбке.
Перехватив женскую ладонь, юноша притянул ее к свои губам, оставляя легкие поцелуи на
пальцах.

— Здесь, — пальцем Вики он вел вдоль первого круга. — Меркурий, — второй круг. —
Венера, — девушка внимательно слушала, не смея перебивать, а ей так хотелось задать
волнующие вопросы. — Наша Земля, — четвертый. — Марс, — и, наконец, пятый, самый
большой и по форме, похожий на овал, нежели на окружность. И маленькая на нем точка. —
Виктория. — Поттер непонимающе взглянула на Блэка. — Астероид с твоим именем, карамелька.

— Почему нет точек у планет? — Девушка сложила руки на груди Сириуса, уместив на них
подбородок.

Волшебник щелкнул ее по носу, заставляя краснеть и, одновременно с этим, бледнеть.

— Потому что, — сложив губы трубочкой он выпустил теплый воздух прямо в ее лицо. —
Только ты важна, Виктория. — Поттер не сдержала самодовольной улыбки, замечая легкий
румянец на щеках Блэка. — То зеркало, которое я дарил тебе, оно у тебя?

Подхватив рубин двумя пальцами, Блэк большим пальцем потер гравировку на тыльной
стороне медальона.

— Оно всегда со мной, — незамедлительно ответила Вики.

— Хорошо, — кивнул сам себе Бродяга, — когда соскучишься. — Подмяв под себя Вики,
Сириус навис сверху. — Прошепчи мое имя, и тут же меня увидишь.

Этой ночью они спали в обнимку, и никто не посмел их потревожить. На рассвете Моргана
разбудила Викторию. Ее багаж, как и вещи, в нем были в полном порядке. Сириус. Улыбнулась
девушка, глядя на спящего волшебника рядом с собой.

— Нам пора, пташка. — Ле Фэй исчезла.

Вики, наскоро попрощалась с родителями, затем в последний раз заглянула в свою комнату.
Осторожно, дабы не разбудить, поцеловала Блэка в лоб, оставив на тумбочке рядом с кроватью
исписанный чернилами пергамент. Через пару часов Сириус проснулся в пустой постели.

***

Апеннинский полуостров, Сан-Марино, Поттер-мэнор.

Июль, 1976

Удобно уместившись на мягком диване, девушка закинула ногу на ногу, скучающим взглядом
обводя помещение. Огромная комната с высокими потолками и дорогущей мебелью, как никак,
последний писк моды. Арочные окна красуются вдоль всей стены, пропуская внутрь дневной свет.
Ожидание было невыносимым. Бабушка битый час вела переговоры с неким Альфардом, которого
Вики не удалось разглядеть ни одним глазком. А так хотелось узнать, кто именно помог ее отцу в
свое время.

Завидев Ирму, волшебница резко вскочила на ноги, поправляя юбку струящегося платья. Лицо
леди Поттер было суровым и серьезным, тонкие губы поджаты, а взгляд уткнулся в пол. Ведьма
шла быстрыми шагами, чуть ссутулив плечи. Вики с предвкушением заламывала пальцы. Если все
прошло хорошо, то…

— Ну, как? — с ропотом поинтересовалась девушка.

Ирма устало опустилась в изящное кресло, скидывая с ног надоедливые туфли, не

перестающие натирать вплоть до мозолей. Круговым движением кисти женщина призвала к себе
стакан с темной жидкостью. Виктория была готова взорваться, но сдерживала себя с великим
усилием. Судя по всему, разговор с Альфардом не увенчался должным успехом, раз Ирма в таком
скверном расположении духа. Поттер хотела было продублировать свой вопрос, благо Моргана ее
во время остановила.

— Константин!

На зов леди Поттер явился мужчина в черном фраке, почтительно склонившись в поклоне.
Вики никак не могла предположить, или хотя бы угадать его возраст. Он был слишком хорош
собой, да и выглядел молодо, вот только проблески седины сбивали с толку.

— В четверг состоится прием, — девушка обернулась на бабушку, это было не совсем то, что
она хотела услышать. — Виктории нужен подходящий наряд.

— Все будет сделано, мэм.

Получив одобрительный кивок со стороны хозяйки дома, мужчина бесшумно покинул

гостиную, оставляя ведьм наедине. Вики выжидающе глядела на бабушку, которая и вовсе носом
не повела в ее сторону. Вдруг Ирма громко захохотала, прикрывая глаза одной рукой. Девушка
заметно нахмурилась, такое поведение было совсем несвойственно для Леди Поттер, и это было
странно. Покосившись на Моргану, Вики приподняла брови в ожидании объяснений, на этот жест
Ле Фэй непринужденно пожала плечами.

— Этот старый прохвост хорошо держится, — обе взглянули на Ирму, та неторопливо

поднялась на ноги, оставляя пустой стакан на стеклянном столике. — Дождись четверга, и
получишь ответы на все свои вопросы.

Не дождавшись ответной реакции со стороны внучки, женщина отправилась в свой кабинет.

Острые ногти впились в нежную кожу ладоней, как же злили эти недосказанности и
бесполезные загадки. Почти две недели прошли впустую, и нужно ждать еще пару дней, чтобы
наконец все разузнать.

— Наберись терпения, пташка. — Моргана накрыла ладонь Вики своей, стараясь унять ее
нарастающий гнев.
 — Я только это и делаю! — сквозь зубы прошипела девушка, боковым зрением замечая
насмешливую ухмылку ведьмы. — Еще немного.

Пыл Поттеров — худшая смесь на свете.

На кровати покоилось платье серебристого цвета, ткань его была настолько мягкой, что,
казалось, будто она вот-вот растает. Девушка его еще не примеряла, но уже знала, что на ней оно
будет смотреться великолепно. Не имеет смысла отрицать, что у Константина изумительный вкус.
Наскоро соорудив прическу, Вики откинулась на спинку стула рядом с туалетным столиком. Пару
часов назад ей пришло письмо и лишь сейчас у Поттер нашлось время, чтобы уделить ему
должное внимание.

«Здравствуй, Вики!
Надеюсь, ты не забыла о своей подруге? В любом случае, в конце письма найдешь мое имя.

Лили рассказала, что ты сейчас гостишь у своей бабушки. Кстати, ты знала, что Джеймс ее
терпеть не может?! На самом деле я совсем не знаю, с чего начать. Я просто хотела бы узнать, как
у тебя дела? Потому что у меня все хорошо и даже чересчур хорошо. Вернон сделал мне
предложение. Я сказала ДА! Представляешь?! Совсем скоро я стану миссис Дурсль! Я так сильно
счастлива.

Мама с Лилс занимаются подготовкой к свадьбе, и в конце августа состоится наш праздник. Я
очень волнуюсь и переживаю. Мне кажется, что Вернон может передумать, а я его так люблю. Ну
вот! Я опять сбилась с темы.

Виктория Поттер, я приглашаю тебя на торжественное и самое важное событие в моей жизни.
Буду рада видеть тебя и твоих друзей, если вдруг ты решишь их взять с собой.

Твоему брату я тоже отправила письмо и он заверил, что ни за что в жизни не пропустит это
«грандиозное» событие. Воображала! Я тебе не говорила, но Лилс и Джеймс во всю воркуют. И
что-то мне подсказывает, что совсем скоро моя сестра станет миссис Поттер. Мне бы хотелось,
чтобы они были счастливы! А тебе? Ответь в следующем письме!

P.S. Ваши совы просто ужасны и постоянно кусаются.

П. Эванс, совсем скоро Дурсль!»

Дочитав послание до конца, Вики не удержалась от широкой улыбки. Петунья ее не забыла и, к

тому же, выходит замуж. Это потрясающая новость. Отложив пергамент на столик, волшебница
взглянула на свое отражение. Сегодня она была так красива, легкие волны струятся по плечам,
естественный макияж и рубин на шее. Подцепив подвеску двумя пальцами, Вики с нежностью
вспомнила Сириуса. Как бы ей хотелось, чтобы этот вечер они провели вдвоем.

— Пора, — голос Морганы оборвал сладкие думы, заставляя девушку приниматься за дело.

Серебристое платье сидело как влитое, подчеркивая стройную фигуру и высокий рост.
Несмотря на открытую спину и рукава, Виктория выглядела как самая настоящая леди. Совсем как
бабушка Ирма.

Взглянув на самодовольную ухмылку Морганы, волшебница покинула свою комнату,

направляясь в роскошно украшенный зал. На сегодняшний благотворительный вечер в честь дня
культуры и искусства были приглашены все сливки общества. Маги и немаги будут веселиться
вместе. Отчего-то Виктория улыбнулась, спускаясь по мраморной лестнице. Девушка заметила на
себе восторженные взгляды присутствующих и совсем не услышала, как ее имя объявил
глашатый.

Найдя глазами бабушку, летящей походкой Виктория поспешила непосредственно к ней, ведь
никого из здешних гостей она не знала. Волшебница ощущала жар на щеках из-за пристального
внимания, но ей это нравилось. Вики любила быть в центре всеобщего внимания, получать
комплименты и, конечно же, флиртовать. В этой стезе она была словно рыба в воде.

— Виктория, познакомься, — холодная ладонь бабушки коснулась лапоток, посылая по телу

едва заметную дрожь.

— Альфард Блэк, мисс. — Темноволосый мужчина средних лет нагло перебил Леди Поттер.
Ирма недовольно глянула глазами-иглами, никто не смел затыкать ее на полуслове. — Слухи о
вашей красоте весьма искажены.

— Вот как? — Вики удивленно мотнула головой, протягивая руку в качестве приветствия и
уважения.

Мистер Блэк непринужденно улыбнулся и, наклонившись вперед, оставил на женской кисти

руки едва ощутимое касание губ.

— Вы достойны большей похвалы, Виктория. — Поттер оробела, совершенно не ожидав

такого ответа. — Не согласитесь ли вы подарить мне один танец?

Мужчина выпрямился, демонстрируя всю свою стать и магическую красоту.

В этом они с Сириусом были похожи. Оба высокие и хорошо сложены, обладатели
безукоризненных манер и шарма. Мужчины из рода Блэков обладали магнетизмом, которому
было невозможно противостоять.

— Для меня это будет честью, мистер Блэк. — Девушка вложила свою ладонь в его
протянутую.

— Для вас просто Альфард, — уголки тонких губ слегка приподнялись.

Пара закружилась по залу. Взгляды всех присутствующих тут же были прикованы к

танцующим волшебникам. Их движения были легки и идеально исполнены. Одним словом услада
для глаз. Миг и прочие приглашенные гости присоединились к танцу.

— Как поживает ваш отец? — Вики млела от бархатного голоса мужчины.

Интересно, кем он приходится Сириусу? Быть может кузен?

— Радуется жизни, не вспоминая о своих давних деяниях. — Улыбка так и красовалась на

алых губах, а сталь в голосе была так же ощутима, как и мурашки бегающие по коже.

Альфард усмехнулся, но ничего не сказал. Без сомнений, он знал, к чему клонит его
партнерша. Ирма бы не упустила возможность получить информацию из первых уст.
 — Вы намекаете на что-то определенное? — Крутой поворот и девушка вновь в плену теплых
и сухих рук Блэка.

Вики смело глянула в его бездонные глаза, пытаясь проникнуть в сознание, совсем как учила
ее Моргана. Затея не увенчалась успехом, будто невидимая стена стояла непробиваемым барьером
на пути правды. Насмешка в глазах Альфард вывела девушку из колеи и она чудом не запуталась в
собственных ногах.

— Всего лишь мысли вслух, — волшебница не сумела скрыть неприязнь к мужчине, чего не
скажешь о нем самом. — До скорых встреч, — танец подошел к концу. — Мистер Блэк.

Мужчина глухо хохотнул, подмечая сходство внучки и ее бабушки. В свое время Ирма была
такой же темпераментной. Склонившись в поклоне, мужчина удалился и вновь вернулся к Леди
Поттер.

— Она еще дитя, — не глядя на Блэка, изрекла Ирма до побеления в пальцах сжимая ножку
хрустального бокала.

— Думаешь, меня всерьез интересует твоя внучка? — Альфард с издевкой во взгляде

обернулся на женщину. — Ревность тебе не к лицу, дорогая. — Ирма вспыхнула, не удержав в
руке бокал с игристым шампанским. — Помни, что я всегда на шаг впереди тебя. — Блэк
победоносно усмехнулся и щелкнув двумя пальцами правой руки, вернул невредимый бокал
обратно в руки Леди Поттер. — Доброго вечера, Ирма.

Бесцеремонно коснувшись губами впалой щеки женщины, Блэк направился к выходу.

Отрешенным взглядом Ирма проводила Альфарда, пока тот не скрылся за массивной дверью
Поттер-мэнора. Столь же красив, сколь и самодоволен, почти как и шестнадцать лет назад.
Треклятые Блэки, вот истинное проклятье женщин Поттер.

Заметив знакомый силуэт в неприметном углу зала, волшебница поспешила к нему,

предварительно расправив плечи и придавая себя более менее фамильярный вид. Плечом
подперев мраморную колонну, слизеринец лениво попивал красное вино.

— Эйвери, — девушка приветливо улыбнулась, пытаясь припомнить имя слизеринца.

Широкоплечий юноша выпрямился в ту же секунду, как завидел на горизонте

приближающуюся к нему девушку. Стерев невидимые пылинки с плеч, светловолосый парень
отсалютовал волшебнице бокалом сухого вина. Как никак, но сегодня он находится в гостях, а
значит и вести себя должен соответственно.

— Виктория Поттер — гриффиндорская принцесса! — весело пролепетал слизеринец, смакуя

каждый слог. По всей видимости алкоголь здорово ударил в голову. — Лучшая охотница
некудышной команды львов, и, в придачу к всему имеющемуся, верная подруга бездарных
мародеров!

Вики, шутки ради, изобразила реверанс, ослепительная улыбка все еще не покидала красивого
личика.

— Это комплимент, или оскорбление, — взмахом руки Эйвери подозвал мимо проходящего
официанта и тот мигом предоставил бокал просекко Виктории. — Рэймонд?
 Слизеринец изумленно уставился на усмешку Поттер. Выходит гриффиндорская принцесса
помнит его имя. Это приятно.

— Разве я могу оскорбить тебя в твоем доме, Поттер? — Эйвери немигающим взглядом
скользил по телу девушки.

За эти годы Виктория стала еще прекраснее, неудивительно, что красавицы школы будут
обиженно кусать локти в начале учебного года. Да, Поттер была шикарна. Девушка сделала пару
глотков, не сдаваясь под холодным взглядом слизеринца.

— Виктория, — волшебница через плечо обернулась на голос бабушки.

— Увидимся в школе, Эйвери. — Пригладив черные кудри, юная девушка поспешила к Ирме,
с которой они скрылись на балконе.

Рэймонд задумчивым взглядом проводил исчезающий стан Виктории. Вид сзади был хорош.
Осушив содержимое бокала, слизеринец вновь вернулся в свое укрытие. Прячась от матери,
которой не терпелось продемонстрировать всем присутствующим своего ненаглядного сына,
подобно ручному аксессуару.

— Тебе удалось разузнать у него о моей магии? — Вики рывком заправила непослушные
пряди волос за уши, резкое движение выдавало ее волнение.

— Нет, — уныло ответила Леди Поттер. — Завтра Блэк придет к нам со своим племянником,
— Вики изумленно ахнула. — Веди себя приветливо, Виктория, и не смей дерзить!

Ведьма пригрозила внучке указательным пальцем.

— Я само очарование, ба-а. — Поттер обворожительно улыбнулась, а ее бабушка скривилась

от прозвища, которым та ее без конца называла.

После полудня в Поттер-мэнор прибыли долгожданные гости. Как истинная хозяйка дома,
Ирма с приветливой улыбкой встречала двух Блэков. Оставив верхнюю одежду на попечение
дворецкого, мужчины с Ирмой прошли в гостиную, где стоя лицом к окну, их терпеливо
дожидалась Виктория.

— Присаживайтесь, — любезно проговорила женщина, жестом пригласив гостей присесть. —

Мистер Блэк, вы знакомы с моей внучкой?

Оба плавно опустились на мягкий диван мятного цвета, не теряя изящества. Константин
незамедлительно подал холодный чай.

— Можно просто Сириус, мэм. — Длинноволосый волшебник обворожительно улыбнулся,

производя неизгладимое впечатление на Леди Поттер.

Девушка, которая все это время не сводила глаз с сада, неожиданно для всех резко обернулась,
выронив из рук вазу с цветами, та непременно разбилась, привлекая внимание. Ирма
непроизвольно вздрогнула, с колючим взглядом оборачиваясь на внучку. Вики застыла на месте,
не отрывая карих глаз от точно такого же ошеломленного парня. Сильнее всего хотелось прыжком
преодолеть разделяющее их расстояние и запрыгнуть на него, расцеловав каждый миллиметр
родного лица.
 Сириус вскочил с дивана, почти не моргая. Если вдруг он хоть раз закроет глаза, то Вики
обязательно исчезнет в ту же секунду. Голоса Ирмы и Альфарда слышались на фоне, словно
белый шум. Ничего не соображая, Сириус подорвался к девушке, и, подхватив ее на руки,
прокружил несколько раз вокруг оси. От неожиданности Вики счастливо взвизгнула, крепко-
крепко вцепившись в шею Бродяги. От увиденной картины Ирма открыла рот, не имея
возможности издать хоть один звук. Рядом с ней сидящий Альфрад заливисто рассмеялся, одобряя
поступок племянника, а Константин и вовсе пролил чай на стол.

— Я чуть не умер, когда увидел тебя! — громко воскликнул волшебник, не обращая внимания
на присутствующих. — Представь мое удивление, когда Альфард позвал меня собой в гости!
Поначалу я отнекивался, — парень шутливо поиграл бровями. — Но, как я мог упустить
возможность новых знакомств, да еще и с такой красоткой?

Вики несильно стукнула Блэка в плечо.

— Ба… Ирма, это мой школьный друг Сириус! — Виктория святилась от счастья, не разжимая
ладони Бродяги. — Позволь, я покажу ему дом, — не дождавшись ответа, Поттер силком утащила
парня в библиотеку. — Мы скоро вернемся!

— Простите! — разведя руки в стороны, Сириус на бегу улыбнулся, рысью следуя за

волшебницей.

Ирма неодобрительно покачала головой, порицая взбалмошное поведение внучки. Альфард,

напротив, был только рад за племянника, видя, как тот расцвел на глазах. Впервые за пару дней.

Виктория и Сириус вместе — это нечто сногсшибательное, — как считал Альфард.

— Это все твои гены! — не сдержалась Ирма, устало откидываясь на спинку кресла.

Альфард пустил смешок, не зря он позвал к себе на лето сына сестры и брата. Для него Сириус
был единственным порядочным Блэком.

— А они бы хорошо смотрелись вместе, — мужчина отпил из фарфоровой чашечки,

внимательно следя за реакцией Ирмы, которая поперхнулась, как только до ее слуха донеслось
столь «оскорбительное предложение».

— Ни за что на свете! — по слогам выговорила женщина, непосильным трудом сдерживая

бушующую в ней злость.

***

Девушка сидела на письменном столе, что был спрятан за высокими стеллажами библиотеки.
Помещение было темным, освещаемым несколькими зачарованными лампами. Стол, на котором
уместилась Вики, был длинный и имел овальную форму. Ладонями оперевшись на деревянную
поверхность, волшебница пошире раздвинула ноги, дабы Сириус мог без препятствий целовать ее
шею с ключицами, и с каждым новым поцелуем притягивая Поттер ближе.

Зарываясь в темные волосы, Виктория откинулась на спину, увлекая за собой Блэка. Его
ладони скользили вдоль оголенных ног, периодически сжимая кожу на бедрах и ляжках до белых
пятен. Вики сладострастно застонала, выгибаясь всем телом ему навстречу, лежа на лопатках.
Сириус медленно опустился на колени, в ответ на его действия девушка жалобно захныкала, изо
всех сил пытаясь не задохнуться от мучительной пытки.

Медленно подушечки пальцев пробежали вдоль внутренней стороны бедра, немного задирая
коротенькое платье фиалкового оттенка. Вики простонала, кусая губы в предвкушении. Было
слишком тяжело сдерживать себя, зная, что абсолютно в любой момент может зайти кто угодно.
До боли закусив два пальца, Поттер поерзала на месте.

— Чего ты хочешь, карамелька? — Вики ощущала теплое дыхание Блэка на своей коже,
казалось, еще чуть-чуть и она потеряет рассудок.

Девушка соблазнительно задрала остатки платья вверх и, закинув ноги на плечи Сириуса,
легонько притянула его ближе. Весь воздух из легких напрочь вышибло. Она и сама не ожидала от
себя столь смелых действий. Бродяга тяжело сглотнул, оттягивая удушающий галстук в сторону.
Все чувства будто обострились с десятикратной силой.

— Тебя, — волшебница прогнулась в спине, взглядом умоляя Сириуса закончить начатое.

Перехватив ногу Вики, что несколько мгновений покоилась на его плече, парень неторопливо
покрывал поцелуями ее бархатную кожу, продолжая наблюдать за изнемогающей от возбуждения
девушкой. Вики ахнула, ухватившись за край деревянного стола из темного дерева, когда губы
юноши дошли до колена. Он медлил, не прекращая ее дразнить. Секунда, и его кучерявая голова
уже виднелась между ног Поттер.

Из последних сил он вновь взглянул на Вики. Она ничего перед собой не видела кроме
серебристых омутов. Резко ухватив волшебницу под бедра, он притянул ее ближе, оставаясь в
нескольких сантиметрах от кружевного белья небесного цвета. Громкое сглатывание, и его руки
тянутся к миниатюрной резинке, но так ее и не касаются. Вики горестно захныкала, готовая
расплакаться в любой момент. Кончики его пальцев едва пробежались вдоль светлой ткани. Блэк
вздрогнул, судорожно глотая ртом воздух, ощутив ее влажность на своих пальцах, через ткань
нижнего белья.

Пухлые губы припали к нежной коже внутреннего бедра, он языком вырисовывал на ней
узоры, попутно оставляя незначительные укусы. Еще мгновение, и Блэк не сможет сдержать себя,
а ведь клялся, что не притронется к ней раньше совершеннолетия. Он и не заметил уже сидящую
Викторию, чья рука медленно спускалась с груди к пряжке его ремня. Обоим хотелось большего,
но у обоих не было достаточного количества времени. Он томно дышал, опаляя сокровенное место
Поттер теплым и прерывистым дыханием.

— Ты можешь, — волшебница смущено пискнула, продолжая удерживать взгляд на

обветренных губах Сириуса. — Поцеловать меня, — парень беспрекословности потянулся к ее
губам, но был остановлен женской ладонью. — т
там…

Вики закусила нижнюю губу, не понимая, насколько сильно она сейчас прекрасна и желанна.

Опустив ладони на острые коленки Поттер, волшебник неторопливо проскользнул под платье,
с чувством сжав стройные бедра. Вики качнулась вперед, тихо ахая в его губы. Разинув рот в
предвкушении, Виктория следила за медлительными действиями черноволосого парня. Ее руки
переместились с его плеч на шею, привлекая ближе к себе. Сириус поддался вперед, встречаясь
губами с тонкой тканью женских трусиков. Девушка громко застонала, выгнувшись в пояснице.
Чувствуя дрожь в ногах, Вики ногтями вцепилась в плечи Блэка. Новый поцелуй, настолько
невинный, но не лишенный порочности.

— Что ты со мной творишь, Виктория?

Волшебница нетерпеливо вертелась на краю стола, позволяя Блэку просунуть руку между ее
ног.

Несмелые движения пальцев сопровождались рваными стонами со стороны обоих.

Непосильным трудом Вики сдерживала себя, чтобы не закричать в это самое мгновение. Вверх-
вниз, и тело прошибает взрыв. Гортанно застонав, она зажмурила глаза до искр. Поттер
откинулась на спину, и перевернувшись на бок сжала бедра, ее била крупная дрожь.

Это был первый раз, во всех смыслах.

Руки Блэка продолжали гладить Вики вдоль дрожащих икр, тем самым приводя сбившееся
дыхание в норму. Он тоже получил удовольствие, не прикоснувшись к себе за весь процесс.
Сириус никогда не был таким чувствительным и возбужденным, как с Викторией. Мутными
глазами он взглянул на девушку, помогая ей принять сидячее положение. Поттер уперлась лбом в
шею Бродяги, так и не отойдя от блаженного экстаза. Поглаживая спину девушки, Сириус
привлекал ее ближе к своей широкой груди.

— Ты сделаешь это снова? — тихим шепотом Вики защекотала бледную кожу.

Волшебник глухо рассмеялся, и его смех утонул в ее волосах. Волшебница стыдливо прикрыла
глаза, пытаясь скрыть порозовевшие щеки. Сириус остановился, почувствовав напряжение.
Приподняв Вики за кончик подбородка, он со всей серьезностью заглянул в карамельные глаза.

— Ты никогда?

Гриффиндорка потупила взор, замечая черные рисунки на рубашке. В порыве страсти она
сорвала пару пуговиц, и теперь его грудь была слегка оголена. В придачу ко всему прочему,
измазана в ее помаде. Получив отрицательный кивок, Сириус громко сглотнул.

— Даже пальцем? — Вики порывисто обняла его за шею, пряча смущение и пылающие
кончики ушей. Несколько мгновение Сириус не мог среагировать. — Моя маленькая девочка, —
оставляя поцелуи у виска Поттер, он понял для себя, что уже никогда не отпустит Викторию и не
позволит другим касаться ее.

***

Стоя в своей комнате перед туалетным столиком, волшебница проводила кончиками пальцев
по шее, неторопливо спускаясь к ключицам, на которых все еще были видны следы его поцелуев.
Хотелось вернуться на пару часов назад и повторить все это вновь. Благо, они вовремя
остановились и не попались на глаза Константину или Марии. Раздался громкий стук в дверь,
Вики молниеносно запахнула халат, смахивая последние остатки возбуждения. Ирма вошла в
комнату внучки и присела на край постели, подозвав ее к себе. Виктория закусила изнутри щеку,
надеясь не выдать свое странное поведение.
 — В каких отношениях ты находишься с Блэком? — Ирма подозрительно прищурилась, но, не
заметив ничего, что могло бы броситься в глаза, Леди Поттер накрыла руки девушки своими. —
Этот мальчишка вскружил тебе голову.

В каких отношениях они находятся? Перед глазами пронеслись картинки их страстных и

жадных поцелуев, укусов и багровых отметин на теле. Его руки на ее талии, бедрах и там.

— Между нами ничего нет, — опять ложь. — Кроме дружбы. С чего ты взяла, что он вскружил
мне голову? — Вики постаралась сменить тему разговора, замечая насмехающуюся над ней
Моргану в углу комнаты.

— Все Блэки такие, — Ирма фыркнула, стряхивая пылинки с юбки.

— Причем тут? — девушка непонимающе цокнула. — Подожди, — мозг лихорадочно

заработал, перебирая возможные варианты событий. — Ты и Альфард?

Вики, не поверив, выпучила глаза и, прикрыв ладонями рот, приглушенно пискнула.

— Ложись спать, Виктория! — Ирма слишком быстро поднялась на ноги, громко прочистив
горло. — Думаю, тебе стоит обратиться за помощью к Сириусу, — Вики изогнула левую бровь. —
Альфард не собирается нам помогать. — Гриффиндорка печально поджала губы. — Видите ли, он
дал слово! Каков наглец! — не переставая бурчать себе под нос, Леди Поттер покинула комнату
внучки.

Вики ненадолго задумалась, а после, вскочив на ноги, подбежала к столику и, вытащив из

первого ящика пергамент и перо с чернилами, набросала пару строк. Встав за спиной Поттер,
Моргана взглянула на ее писанину и ужаснулась.

— Не делай этого! — Ле Фэй выхватила законченное послание из рук Вики.

— Он единственный, кто может помочь мне, — девушка забрала обратно пожелтевший

пергамент у недовольной Ле Фэй. — Ты должна была мне помочь, но, как видишь мы не сильно-
то и продвинулись! — Моргана вмиг застыла, напустив на лицо непроницаемое хладнокровие. —
Я, — Вики запнулась. — Не это имела ввиду. — Чувствуя жжение на глазах, губы волшебницы
предательски задрожали. — Моргана…

Ведьма исчезла, оставляя Вики одну. В порыве неконтролируемой ярости гриффиндорка

свернула чернила с чистыми листами со стола. Она не хотела обижать Ле Фэй, совсем не хотела.
Прошептав заклинание одними губами, волшебница ощутила пустоту в ладонях, значит, ее письмо
дошло до адресата.

***

Сидя за столиком около панорамного окна, темноволосая девушка нервно постукивала ногой
об пол. Мерзкая привычка передалась ей от Блэка, как и многие другие. Например, вкусы и
предпочтения в еде. Заметив приближающегося к ней парня, Поттер расплылась в улыбке. Сириус
опустился на скрипучий стул напротив Вики, прожигая ее равнодушным взглядом. Виктория
непроизвольно напряглась и потянувшись через круглый столик к рукам Блэка, встретилась с
пустым местом.
 — Ты воспользовалась мной, — отчеканил волшебник, не скрывая злобы. — Альфард мне все
рассказал, — вытащив из кармана остроконечную звезду из алюминия, Сириус бросил ее на стол,
будто она совсем ничего не значит. — Может все то, что между нами было, — Блэк стиснул зубы
до скрежета. — Не больше, чем твоя очередная уловка?

Не на шутку обескураженная Вики ртом ловила воздух, не понимая оправдываться ей или в

ответ накинуться с обвинениями. Сжав кулаки, волшебница скривила губы.

— Ты не можешь меня в этом обвинять! — Поттер покачала головой, гнев внутри нее нарастал
в геометрической прогрессии.

Сириус внезапно откинулся на спинку ветхого стула и, сложив руки на груди, смерил Вики
скептическим взглядом. Прямо сейчас решится все, и это все зависит лишь от ее ответа на его
вопрос.

— Тогда выбирай, — тонкие брови взлетели вверх. — Либо я, — волшебник впился короткими
ногтями в свою ладонь, мастерски отыгрывая безразличие. — Либо магия, — тон Блэка не терпел
возражений, лишь четкого и кроткого ответа.

— Ты не можешь! — Поттер оглушительно громко стукнула ладонью по столу. — Не смей

ставить мне условия, Сириус!

— Я просто хочу знать, какие чувства ты ко мне испытываешь на самом деле! — Сириус
прищурил серые глаза, также, как это сделала волшебница напротив. — Я беспокоюсь, — добавил
он тише.

— Это я должна беспокоиться! — Вики резко вскочила с места, слыша грохот от падающего за
ее спиной стула. — Ты без конца заигрываешь со своими девками, то и дело радуясь их
вниманию! — всплеснув руки вверх, она продолжила в той же манере. — «Не хочешь пить,
Сириус?» «Буду рад, милая!» «Может сходим на свидание?» «Женись на мне, Сириус!» «Ты такой
классный!» «Может трахнешь меня на перемене в кладовке у Филча?» — Присутствующие с
интересом глядели на спорящую парочку, даже официанты отвлеклись от своей работы. — Это я
должна переживать, Блэк! В твоей постели побывал Хогвартс-экспресс и тележка мадам Баклюж!

Многие не поняли смысла слов, но изумленно ахали на каждую новую реплику парочки,
добавляя в огонь побольше масла.

— Я и подумать не мог, что обо мне ходит такая слава, — цинично усмехнувшись, Блэк
расправил плечи. — Думаешь, мне нужен кто-то, кроме тебя? — Ты чертова дура, Виктория!
Глупая и ревнивая!

— А ты неуравновешенный кретин! — с той же горечью в голосе воскликнула девушка.

— Я переживаю за тебя! Ты хоть понимаешь, что может произойти с тобой, если спустя
столько времени ты позволишь этой мерзости, — не подобрав подходящих слов, Сириус метнул
взгляд на нетронутую звезду.

— Это часть меня, Сириус! — не унималась волшебница. — Мой отец на пару с твоим дядей
отнял ее у меня, без моего согласия! Ты хоть понимаешь, что я чувствую? — Она отчаянно
желала, чтобы он понял ее и вместо упреков поддержал.
 — А что должен чувствовать я, если это навредит тебе? — Сириус последовал примеру
девушки и глядел на нее с надеждой, стоя вблизи нескольких сантиметров. — Я не хочу терять
тебя, карамелька. — Его пальцы нежно очертили контур подбородка, Вики мило промурлыкала,
наслаждаясь его прикосновениями. — Ты не отступишь? — Вики молчала, а он терпеливо
дожидался ее ответа, будто в любой момент она может передумать. — В таком случае, мне больше
нечего здесь делать.

Он ушел. Ушел и не обернулся, оставил ее совсем одну и лишь артефакт с заточенной в нем
магией напоминал о его присутствии.

***

Август, 1976

Ровно три недели Вики отправляла к Сириусу сов, должно быть, она написала уже мешок
писем. Он так и не ответил ни на одно. Вики с ума сходила, пропуская уроки бабушки мимо ушей.
Никакая магия была не важна, если это значит, что она потеряла Бродягу. В отчаянии Поттер
пришла к Альфарду, но не получила ничего, кроме глупого «подожди, ему нужно остыть».

Что они вообще могут знать?! Зачем она только попросила его? Если бы не она, то ничего бы
этого не было! Глупая Поттер!

Лежа на кровати девушка безудержно рыдала, выплескивая в мокрую от слез подушку всю
свою боль. Будь она хоть немного умнее, то все так просто не закончилось бы. Сидя на краю
постели, Моргана перебирала смоляные кудри Поттер. У них с Мерлином тоже все было нелегко.
Здесь же оба гордые и вспыльчивые, в дальнейшем им будет сложно.

— Он обязательно простит тебя, пташка, — успокаивающе шептала Лэ Фэй.

Вики обернулась на ведьму, а после приняв сидячее положение прижала к груди коленки.
Громко шмыгнув носом, девушка утерла сопли рукавом халата. Напрочь позабыв о манерах и
воспитании.

— А ты меня простила? — она терзалась все это время, когда позволила себе накричать на
ведьму, которая безвозмездно ей помогала.

— Я не злюсь и не обижаюсь, на такие пустяки. — Ее вишневые губы изогнулись в

обворожительной улыбке.

Со слезами на глазах Вики кинулась на шею к Моргане, громко зарыдав на ее плече.

— Он не простит меня! Не простит! — волшебница перешла на хрип. — Я потеряла его,

Моргана! Как я могла, почему я такая отвратительная? — Ле Фэй приподняла заплаканное лицо
Поттер, стирая ее слезы. — Я кажется, — волшебница заикалась, трясясь в дрожи. — Моргана, я
его лю…ю. — Она вновь зарыдала, вцепившись в рукава черного платья.

— Я знаю, пташка, — прошептала ведьма, жалея Викторию, как маленького ребенка. — Он

простит тебя и у вас все будет хорошо.
 Вики горько плакала, пока не заснула в объятиях ведьмы. Ле Фэй уложила ее в постель,
заботливо накрывая одеялом. Остроконечная звезда так и лежала в ящике стола, абсолютно
нетронутая.

Магия больше не нужна, во всяком случае, пока.

***

Ноттинг-Хилл, дом Тонксов

Он считал дни, минуты. Чёртовы три недели беспросветной печали. Сириус постоянно думал о
Виктории. Во время приемов пищи, разговоров, перед сном и после пробуждения. Куда бы он не
пошел, всюду была она. Ее запах горького шоколада чувствовался в любимых хлопьях Доры. Он
не любил сладкое, но теперь постоянно жевал карамельные леденцы с нугой вместо начинки.

Вики была повсюду такая красивая и совершенно неосязаемая. До Хогвартса оставались

считанные дни, а ему хотелось ночевать на вокзале. Вдруг она придет туда первая? Что он ей
скажет? Что скажет она? Как именно им вести себя друг с другом и что теперь между ними?

Глупые вопросы все никак не хотели уходить из головы, без конца изводя и нервируя. Меда
уверяла его в лучшем развитии событий, тогда почему он в этом уверен не был? С Викторией
невыносимо сложно, но без нее до боли невозможно. Их отношения странные и запутанные,
непостоянные и в тоже время переполненные чувством и страстью. Она без конца ревнует, а он
сходит с ума вслед за ней.

Оба глупые и отчаянно влюбленные. Гордый Блэк и вспыльчивая Поттер. Невозможно разные,
безусловно одинаковые.

Глава 5. Тик-так
Половина человеческих проблем от головы и ничего общего с действительностью не имеет.
Теперешняя молодежь вообще любит пострадать. Это сейчас в моде.
— Эльчин Сафарли
Первый этаж, большой зал
Сентябрь, 1976

Свадьба Петуньи прошла на ура, и теперь молодая студентка Вестминстерского университета

стала официально миссис Дурсль. Мероприятие, которым занималась Лили с миссис Эванс было
выше всяких похвал. Вкусная еда, хорошая музыка, танцы, все это было в лучшем исполнении.
Лили искренне радовалась за старшую сестру, а во время произношения тоста пустила слезу.
Девушки не всегда могли найти общий язык, и с каждым годом их отношения все больше
усугублялись, но, с появлением Вернона, Петунья перестала воспринимать мир лишь в серых
красках.

Джеймс с сестрой отплясывал, не жалея ног, из-за чего ближе к вечеру Вики пришлось ходить
босиком, так как она оттоптала пальцы до мозолей. Счастливый Поттер нес ее до дома на руках,
периодически шатаясь из-за выпитого алкоголя, а рядом мельтешил точно такой же пьяный
Римус, страхуя друзей сзади. Виктория пригласила Сириуса на праздник, как и следовало ожидать,
он не пришел. К концу каникул трое мародеров вместе с Вики отправились следующим днем на
вокзал.
 Как и положено, первого сентября все, без исключения, ученики вернулись в Хогвартс. Вики и
Сириусу так и не удалось поговорить, так как всю поездку до школы оба были окружены
друзьями. Он злился на нее, и она в ответ. За пять дней нахождения в Хогвартсе Блэк всячески
избегал Вики, придумывая наиглупейшие отговорки. Поттер понимала, что Бродяга специально
держится от нее подальше, и это злило вплоть до нервного тика.

Ковыряясь в рисовой каше, ученица Гриффиндора пропускала разговоры друзей мимо ушей.
Хотелось встать и поскорее покинуть завтрак, от которого ком стоял в горле. Бродяга опять, где-то
пропадал. Поттер переживала, ведь он такой любвеобильный и мало ли одна из его фанаток решит
прибрать его к рукам. Скривившись от противных мыслей, что не переставали осаждать голову,
волшебница отодвинула тарелку в сторону.

Поймав настороженный взгляд подруги, Вики закатила глаза. Иногда Эванс слишком сильно
ее опекала, чего она не выносила.

— Приятного аппетита! — школьная сумка Блэка с грохотом упала на скамью, а после и он за

ней следом.

Ребята дружно загоготали, приветствуя своего друга. Сириус вновь засиделся допоздна в
гостиной и потому проснулся позже всех. А в последнее время проводил вечера на квиддичном
поле, оттачивая и улучшая свои навыки. Совсем скоро состоится первый матч в этом сезоне, и
львы, во что бы то ни стало, обязаны победить. В прошлом году они упустили кубок, но в этом
должны заполучить его любой ценой.

Поежившись от холода, волшебница натянула рукава свитера до кончиков пальцев. В

последнее время Вики часто мерзла. Кэтрин сказала, таким образом организм привыкает к магии.
На вопрос, когда он, наконец, привыкнет, когтевранка не дала определенного ответа. Боковым
зрением взглянув на Поттер, юноша тяжко вздохнул и, стянув с себя кожаную куртку, небрежно
накинул ее на плечи девушки. Вики вскинула левую бровь, вполоборота оборачиваясь на Бродягу.
Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Спасибо, — прошептала Поттер и несмело накрыла его шершавую ладонь своей, незаметно
для лишних глаз.

Гриффиндорец ничего не сказал, но большим пальцем поглаживал хрупкое запястье. Девушка

нежно улыбнулась, продолжая глазеть на черноволосого парня. Его пряди без конца падали ему на
лицо, не переставая щекотать нос, поэтому-то он мило морщился. Вики резко обернулась на Лили,
которая секунду назад пнула ее в голень.

— Ты пялишься, — пояснила волшебница и, взглянув на окружающих, облегченно выдохнула,

к счастью, странного поведения двоих друзей никто не заметил.

Поджав губы, Вики вновь уткнулась взглядом в переполненную едой тарелку, ее брат накидал
в нее всего и побольше. Джим ел за троих и напрочь забыл о том, что у его сестры не настолько
буйный аппетит. Сириус с осторожностью посмотрел на Вики, переплетая под столом их пальцы
рук.

Когда до начала зельеварения оставалось буквально пять минут, друзья поспешили на седьмой
этаж через потайные коридоры. Эванс оценила знания ребят по достоинству, ведь они не опоздали
на урок и пришли вовремя.
 Блэк периодически следил за Поттер, которая, погрузившись с головой в работу, не замечала
никого вокруг. Ее черные кудри, заплетенные в две густые косы, в такт движениям покачивались
из стороны в сторону, завораживая взор. Сириус задышал через ноздри, он до того устал от этих
игр, что был готов прямо сейчас подойти к ней и высказать все, что он думает обо всем. К тому
же, дурацкие ссоры здорово расшатывали нервы.

— Поздравляю, Бродяга! — недовольно воскликнул Джеймс, хлопнув себя ладонью по бедру.

— Наше зелье испорчено!

Гриффиндорец с силой отшвырнул учебник, от него все равно не было никого прока.
Продолжая бурчать под нос, Джеймс с шумом плюхнулся на стул.

— Можно подумать, оно у нас когда-нибудь получалось, Сохатый, — Блэк криво усмехнулся,
косо поглядывая в сторону Вики.

Джеймс обиженно фыркнул, он так сильно хотел произвести впечатление на Эванс и доказать,
что способен на большее, помимо школьных шалостей. Питер с Римусом тихо прыснули за
спиной, у этих двоих вечно шло что-то не по плану.

Услышав возню, Виктория несмело обернулась через плечо, встречаясь с взглядом туманных
глаз Бродяги. Пару недолгих мгновений они не разрывали зрительного контакта, пока Эванс не
обратилась к девушке за помощью. Вики пришлось отвернуться, а Сириус так и смотрел на алые
ленты, вплетенные в ее волосы. Он бы с радостью их сорвал, распуская пышную копну волос.

***

Расположившись за столиком, волшебницы медленно попивали чай. Школьный день подошел

к концу, а учитывая, что завтра суббота, можно смело засидеться допоздна. В последнее время
Кэтрин с Вики все чаще приходили в свое логово вдвоем, без Лили. И дело совсем не в возможных
конфликтах или недосказанностях, проблем в общении у них не было. Все дело в том, что, с
появлением отношений, Эванс часто пропадала в компании Поттера, и сейчас примерная ученица
Гриффиндора и, к тому же, староста, превратилась в заядлую болельщицу. До одури поддерживая
своего парня на школьных трибунах в разгар тренировок.

Подруги не обижались из-за того, что у Лили не всегда было на них время. Волшебница
светилась от счастья рядом с Поттером, а это намного важнее, вдобавок, именно Эванс отвечала за
здравомыслие Сохатого, это было ценно. Более того, Джеймс не наседал на Вики и не таскался за
ней всюду, куда бы она не пошла, тем самым предоставляя ей больше свободы.

— Как дела с Римусом? — Вики с явным интересом склонила голову набок, замечая вмиг
вспыхнувшие щеки Преображенской.

Когтевранка нервно поерзала на неудобном стуле и, потянувшись за фарфоровой чашечкой,

что была прежде ею поставлена на край стола, Кэтрин случайно ее свернула. Горячий чай
разлился по полу, а осколки фарфора безвозвратно разлетелись. Вскинув темные брови, Поттер
загадочно усмехнулась. Счастливый Лунатик, то еще трепло.

— Все хорошо, у нас… у него и у меня все хорошо, — сбивчиво начала Кэтрин, бегающим
взглядом заглядывая в лицо Вики. — А при чем здесь Римус? — волшебница прочистила горло,
вытаскивая из кармана брюк волшебную палочку. — Репаро, — осколки собрались воедино и
приземлились обратно на стол.

— Между вами дружба? — Вики помедлила, оценивая суматоху на лице Преображенской. —

Или что-то большее? — Невольная улыбка спряталась в уголке рта.

Рядом появившаяся Моргана облокотилась локтями на стул Виктории, сверху-вниз оглядев

сжавшуюся в комок Кэтрин. Она часто терялась в пространстве, когда речь заходила о Люпине.

— Ведьмочка влюбилась в волчонка, — нараспев изрекла Ле Фэй довольная собой. — Ай-ай-

ай, — цокнула женщина, фривольно наматывая круги вокруг стола. — Что же скажет папочка? —
Моргана опустила взгляд на волшебницу, чьи нервы были на пределе.

Вики глянула в сторону ведьмы, ее пыл тут же сник. Поглубже набрав грудью воздух Ле Фэй
уселась на подоконник, энергично дрыгая ногами, словно первокурсник. Поттер во все глаза
уставилась на Кэтрин, та не переставала теребить белоснежные концы волос.

— Мы общаемся, — когтевранка закусила острые ноготки, вяло усмехаясь. — Римус очень

хороший человек. Он начитанный, интересный, смелый и, — Кэтрин запнулась, многозначно
играя плечом. — Между нами будто какая-то преграда, — гриффиндорка прикусила кончика
языка, чтобы не растрепать все лохматые секреты. — Может, он не воспринимает меня всерьез,
как думаешь?

Поттер понимала, почему Римус иногда вел себя несуразно. Волчья проблема. Это было
единственным объяснением, не дающим Лунатику без страха сходиться с людьми. Гриффиндорец
боялся того, чего не мог контролировать. Один раз он чуть не убил двоих, и не пережил бы, если
бы все повторилось вновь. Именно поэтому он старался сильно не привязываться к девушкам. По
всей видимости, Кэтрин стала исключением из правил.

— Хочешь, я поговорю с ним? — поинтересовалась Вики, с улыбкой поглядывая на

понурившую голову когтевранку.

Преображенская уныло покачала головой. Она не привыкла решать свои проблемы чужими
руками. Отец всегда учил рассчитывать только на себя, и Кэтрин не станет пренебрегать его
советами. Да, и вряд ли семья одобрит, если она приведет в дом англичанина. У матушки
обязательно случится инфаркт.

— Не стоит, — отмахнулась девушка и, беззаботно улыбнувшись, поднялась с места. — Нам

пора возвращаться, — на слова подруги Вики согласно кивнула.

Потушив свечи и наскоро прибравшись, девушки покинули кабинет. Тихо переговариваясь,

они спустились по лестнице, минуя сонные портреты. Отбой пробил несколько часов назад, а они
снова не уследили за временем.

***

Территория Хогвартса, каменный двор

Солнце знатно припекало, а осенний ветерок легонько трепал пышные кудри иссиня-черного
цвета. Закинув ногу на ногу, Поттер-младшая забавно щурилась, подставляя личико солнечным
лучам. Скоро небо затянут серые тучи и дожди будут лить не переставая, поэтому нужно
насладиться оставшимися теплыми деньками. Кругом шныряли младшие курсы, с
оглушительными визгами подбегающие к черному озеру и как только на поверхности воды
появлялись длинные усики гигантского кальмара, ребята отбегали назад, не переставая кричать во
все горло. Губы Вики расплылись в милой улыбке, когда-то они с Джимом были такими же
ненормальными и, если честно, то и сейчас не лучше.

— Так-так, — за спиной раздался низкий голос. — Гриффиндорская принцесса заняла место

слизеринцев, — с двух сторон от девушки опустились трое парней.

Поттер раздраженно закатила глаза. Гриффиндорская принцесса. Дурацкое прозвище

закрепилось за ней по милости Джеймса, вечно таскающегося по пятам за сестрой. Майкл Нотт
игриво усмехнулся, вальяжно взъерошив золотистые кудряшки. Вики ненароком загляделась на
парня ангельской красоты. Конопатый Розье заговорщически подмигнул Эйвери.

— Вы же не кинете в меня непростительным? — По-детски надув пухлые губы, волшебница

прикрыла книжку, которую до этого держала в руках.

Трое негромко рассмеялись и, закинув на плечо Поттер жилистую руку, Нотт заверил, что они
ни в коем случае не навредит беззащитной девушке. В ответ на это Вики заразительно
рассмеялась, не обращая внимание на шокированные взгляды пуффендуйцев. Многих студентов
удивляло то, как слизеринцы общались с Поттер, невзирая на негласную межфакультетскую
войну.

— Вы слышали, что учудили сестры Паркинсон? — спросил Томас, жадно откусывая

бутерброд с сыром, который смог урвать на обеде.

Вики удивленно глянула на парня с каштановыми волосами, и заметив соус, стекающий по

губам слизеринца, кисло сморщилась. Нотт подался вперед, случайно задевая своим коленом
колени девушки. Поттер отпрянула в сторону и, тем самым, заставила руку Нотта соскользнуть с
плеч. Майкл понял все без слов, но, заметив ревностный взгляд Блэка в другом конце двора,
который находится в компании своих друзей, придвинулся ближе к Вики. Вынудив ее остаться на
месте, ведь больше свободного места не было.

— О чем ты? — поинтересовалась девушка, дважды сбросив руки Нотта со своих плеч.

Прожевав толстенный бутерброд до конца, слизеринец хитро усмехнулся. Хоть студенты

факультета змей не в ладах с гриффиндорцами и пуффендуйцами, но всегда могли похвастаться
знаниями и последними сплетнями.

— Девчонки чуть оргию не устроили в нашей гостиной, — Розье глухо рассмеялся, подмечая
обескураженные лица друзей. — Да! — подтвердил он. — Щенку Блэку знатно повезло.

— Не думала, что Регулус пользуется должным вниманием со стороны девушек, — Поттер

тряхнула головой, припоминая вечно хмурое лицо Блэка-младшего и его вздернутый крючковатый
нос. — Он ведь, — Поттер помедлила подбирая слова. — Такой мрачный.

Вики передернуло.

— А при чем здесь Регулус?! — удивился Эйвери. — Я имею ввиду предателя крови, — Вики
задрожала, словно осиновый лист на ветру. — Твой дружок Сириус был спец гостем на нашем
празднике жизни.
 Слизеринцы вновь рассмеялись и, перебивая друг друга, в подробностях описывали вчерашний
вечер, состоявшийся в честь нового учебного года. Как в замедленной съемке Виктория нашла
глазами Бродягу. Она видела его угрюмое лицо и сжатые кулаки, этот предатель злится за то, что
она сидит в компании друзей, а сам-то чем лучше?! Она хотя бы не запрыгивает на каждого мимо
проходящего парня! Водоворот мыслей мешался в голове, а на глаза наворачивались слезы.

— Не смей, — предупредила Моргана, накрыв ее плечо своей рукой. — Ты выше этого и не

должна рыдать на глазах у всех. — В отчаянии Вики накрыла ладонь Ле Фэй своей, она нуждалась
в ее поддержке. — Если хочешь с ним поговорить, — Поттер заинтриговано навострила слух, не
спуская глаз с Сириуса. — Советую вывести его на эмоции, сам он к тебе не подойдет. Больно
гордый! — у самого уха прошептала ведьма. — Ревность, лучшее оружие женщин, Вильма.

Расправив плечи, волшебница напустила на себя блаженное выражение лица и, обернувшись

на Нотта соблазнительно закусила нижнюю губу. Она знала, что слизеринец от нее без ума, так
почему бы не воспользоваться его симпатией в своих целях. Накрутив на указательный палец
черный локон, Вики заботливо поправила его галстук.

Нотт усмехнулся. Он придвинулся поближе, прошептав нараспев:

— Хочешь позлить своего дружочка? — Поттер кивнула, не переставая кокетничать. —

Можешь рассчитывать на меня, детка, — клацнув зубами у лица девушки, Нотт пригладил край
форменной юбки Вики. — У него пар из ушей так и прет, — волшебница усмехнулась, позволяя
шаловливым рукам слизеринца гладить ее коленки.

— Ох, приглашу ее на свидание, — не сдержался Пруэтт, наблюдая за красавицей Поттер, от

которой у него давно слюнки текут.

— Эй, Марли! — смахнув с глаз непослушные волосы, Фабиан обратился к ослепительной

Марлин. Девушка была прекраснее солнца, такая чистая и нежная. — Может и мы сходим на
свиданку?! — с лукавой улыбкой, Пруэтт подошел ближе. — Ты и я, — поиграв рыжими бровями,
паренек дожидался ее ответа.

— Никогда не будем вместе? — колко произнесла МакКиннон.

— Ты разбиваешь мне сердце, Марли, — со свистом протянул Пруэтт и откланившись,

присоединился к сокурсникам в игре плюй камни.

Крепко сжав пальцы в кулаки, Сириус задышал глубже. Серые глаза не отрывались от
нахального мерзавца. Дай ему волю, и он непременно залезет под юбку Поттер. Гнев туманил
разум и, совсем ничего не соображая, Бродяга подорвался с места.

— Ой, — пискнул Майкл, прежде чем получить кулаком в лицо.

Повалившись со скамьи на спину, слизеринец ухватился за сломанный нос. За Сириусом тут

же нарисовались его верные друзья и прочие гриффиндорцы, что были недалеко. Секунда, и
старшие курсы с криками и воплями бросились друг на друга. Хрусты костей, фонтаны крови,
ссадины, синяки и в местах порванная одежда свидетельствовали о драке не на жизнь, а на смерть.

— Наших бьют! — во все горло прокричал четверокурсник со Слизерина и прочие студенты

присоединились к потасовке.
 Вики стояла с раскрытым ртом, наблюдая за разгневанными мальчишками. Она хотела
вывести Сириуса на ревность, чтобы они смогли поговорить, а в итоге все перетекло в
ожесточенную драку. По щекам скатились слезы, громко хлюпнув носом, волшебница побежала в
Хогвартс в поисках кого-нибудь из профессоров.

До бешенства рассерженная Минерва МакГонагалл разняла учеников простым взмахом

волшебной палочки. Пятнадцать парней незамедлительно получили выговор после разговора с
Дамблдором. Директор не стал исключать волшебников из школы, ведь они так молоды, и каждый
может совершить ошибку. Назначив наказание длиной в целый месяц у школьного завхоза Филча,
директор отпустил провинившихся студентов восвояси. Разгневанная профессор МакГонагалл от
негодования подавилась воздухом.

— Я напоминаю вам, профессор! — не унималась женщина, оставшись наедине с директором.

— О том, что мистер Блэк не впервой затевает драки! Я настоятельно советую сообщить о его
отвратительном поведении миссис Блэк, дабы она приняла меры! — Пригладив седую бороду,
Альбус бездумно кивал на слова волшебницы. — Я очень хорошо отношусь к своим подопечным,
— Минерва устало опустилась на стул, качая головой. — Но это не означает, что остальные
должны страдать! В частности слизеринцы! — восстановив сбившиеся дыхание, профессор
трансфигурации сверкнула зелеными глазами. — Прошу тебя, Альбус! Обуздай нрав мистера
Блэка.

Директор Хогвартса меланхолично потянулся за апельсиновой долькой в мармеладе. Откусив

кусочек сладости, спрятанные в бороде губы волшебника изогнулись в улыбке. Минерва сжала
зубы и поднявшись на ноги, с грохотом захлопнула за собой дверь круглого кабинета. Старый
маразматик, как назло оставил ее просьбу без должного внимания. Видите ли, ему нравится дух
мародеров!

***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

Звучно стуча каблуками по каменному полу, гриффиндорка стремительно шагала к выручай

комнате. На карте мародеров Блэка не было, значит только в их месте он и может быть. Целый
вечер она пыталась выловить его, но он будто специально бегал от нее. Из-за устроенной драки
Вики чувствовала себя ужасно. И даже вызвалась на отработку вместе со своими сокурсниками,
как никак, но это по ее вине произошла эта ситуация.

Приоткрыв створку двери, девушка моментально проскочила в комнату. Совсем рядом

разгуливал зловредный Филч и было бы ужасно, если бы он нашел, то чего не должен находить.
Тело пробрал озноб, в помещении стоял лютый холод. Сделав пару шагов вперед, Поттер
разинула рот. Вместо привычной комнаты, пространство вокруг было под стать настроению Блэка.
У стены скрипучая кровать, напротив нее маленький диванчик с вылезающей из него пружинной.
Пошарпанные обои и пыльный ковер. Вики никогда не доводилось находиться в таких
злосчастных местах.

На широком подоконнике сидел Сириус, выпуская изо рта густой дым. На груди расстегнутая
рубашка позволяла разглядеть часть черных татуировок. Блэк болезненно сморщился, его
костяшки все еще саднило, а к мадам Помфри он не пошел специально, чтобы наглядно видеть, до
чего могут довести чувства. Вики пошла ближе, неуверенно потоптавшись с ноги на ногу,
девушка взглянула на парня, который на нее совсем не глядел. Нахмурившись на такое
равнодушие, Поттер прикоснулась к его запекшейся на руках крови, а после ее пальцы ощутимо
дотронулись до избитого лица. Блэк не отстранился. Он совсем ничего не сделал, будто ее и вовсе
здесь не было.

— Ты можешь поговорить со мной? — Вики неожиданно прильнула ближе, обвивая шею

Бродяги. — Тебе нужно обработать раны, — уместив голову на плечи парня, волшебница
прикрыла опухшие от пролитых слез глаза. — Сириус, — тихо позвала его Поттер, пальцами
играя с воротником черной рубашки. — Скажи хоть что-то.

— Как там Нотт? — едко произнес юноша, отталкивая от себя девушку. — Надеюсь, ему
сильно досталось! — Он наступал на нее загоняя к стене, а из рта так и лился яд. — Ты залечила
ему раны и прибежала ко мне? — Блэк истерически рассмеялся, наслаждаясь ее перепуганной
физиономией. Вики замерла, уперевшись спиной в стену. — Моя маленькая девочка, — елейно
протянул Сириус, пропуская ее волосы сквозь пальцы. Наклонившись ближе он прошептал у
самого уха. — Не знал, что ты такая дешевка.

Вики хлопала глазами, как безвольная марионетка, лишившаяся своего кукловода. На глазах
блеснули слезы, но она не позволила им выйти наружу. Со всей силы влепив Блэку пощечину,
Поттер оттолкнула его в грудь.

— А ты чем лучше? — закричала волшебница, продолжая бить его кулаками по плечам и

груди. — Устроил оргию у слизеринцев! — девушка нервно прыснула, давая волю слезами. —
Бежишь при малейшей проблеме и не пытаешь ее решить! — ошеломленный Сириус абсолютно
потерял связывающую нить всего происходящего. — Пошел ты, Блэк! Пошел ты! Пошел! — с
каждым криком Вики сильнее била парня, пока он не схватил ее за запястья, тем самым остановив.

— Что ты несешь? — в тон ей прокричал Сириус, не позволяя вырваться. — Какая, к фестралу,

оргия? Твоя ревность окончательно довела тебя до ручки!

Выкрикивая оскорбления, Поттер не переставала вырываться. Девушка хотела побыстрее

покинуть общество мерзкого предателя. Вонзив острую шпильку замшевой туфельки в ботинок
Блэка, Вики поспешила к выходу, но, не успев коснуться дверной ручки, вновь встретилась со
стеной.

— Отпусти меня! — Бродяга завел ее руки над головой и сильнее прижал к стене, лишая
возможности драться и сопротивляться. — Мне противны твои прикосновения! Отпусти меня!

— Ты можешь, наконец, заткнуться? — гаркнул парень. — Твои слизеринцы нашипели тебе?

Серые глаза искрились гневом, под стать карамельным.

— Сестрички Паркинсон! — желчно выплюнула волшебница. — Отпусти меня, Сириус, —

слабо произнесла Вики. — Мне больно.

Он мигом отстранился, позволив ей уйти.

С ногами взобравшись на диван, волшебница спрятала заплаканное лицо в ладонях. Хотелось

уйти и не возвращаться, жаль она слишком слабая. Сириус присел перед ней на колени. Их
отношения такие неправильные.

— Летом отец удумал, что я должен пополнить ряды убийц. Поэтому я сбежал из дома, —
Поттер робко глянула на Сириуса. — Я был в гостиной Слизерина, потому что искал Рега. Мать с
отцом наверняка взялись и за него. — Порывисто схватив девушку за руки, Блэк продолжил, —
карамелька, я не могу позволить своему брату загубить жизнь. Между мной и Паркинсон ничего
не было. Клянусь тебе, Виктория.

Девушка утерла слезы, не решаясь дотронуться до парня. Подхватив ее под ноги, Бродяга
плюхнулся на диван и усадил Поттер себе на колени. Он любовно обцеловывал ее личико, не
уставая нашептывать ласковые слова. Вики чувствовала, что он не врет ей.

Она так сильно устала прятаться и ссорится, это было выше ее сил.

— Прости меня, Сир. — Уткнувшись в плечо Блэка, гриффиндорка невольно всхлипывала,

ощущая теплые ладони сквозь шерстяной джемпер. — Я такая ужасная.

— Тише, карамелька. — Сириус коснулся ее подбородка двумя пальцами, заставляя смотреть в

его глаза. — Ты лучшее, что у меня есть, Виктория.

Парень наклонился к ее лицу, на губах оставляя пылкий поцелуй. Осмелев, Поттер чуть
привстала, запуская руки под его рубашку. Опустив ладонь на затылок девушки, Блэк притянул ее
ближе, не переставая ласкать талию свободной рукой. Вики кончиками пальцев щекотала его кожу
от запястья до локтя. Она вздрагивала от холодного металла на своей спине, ледяные перстни на
пальцах Блэка разжигали внутри огонь. Губы переместились на шею, оставляя едва видимые
засосы на пульсирующей вене.

Форменная рубашка сползла вниз, оголяя плечо. Умелыми пальцами Блэк расстегнул
оставшиеся пуговицы и, зависнув на уровне женской груди, сдавленно сглотнул. Вики
нетерпеливо поерзала на месте, одним взглядом умоляя его продолжить. Обжигающие
прикосновения сопровождались сладкой дрожью. Поттер ахнула, услышав собственный стон
казавшийся совершенно чужим и далеким.

Крепче обнимая податливую ведьму, Сириус не переставал нашептывать самые грязные мысли
и словечки, провоцируя жар на ее щеках. Виктория желала его, хотела продолжения и мечтала о
большем. Блэк таял, когда кожа покрывалась мурашками от горячего дыхания Поттер, а волосы на
затылке практически шевелились. Девушка напряглась перестав получать ответные ласки.

— Почему ты остановился? — она шумно дышала ему в шею, покуда руки Сириуса
продолжали скользить вдоль позвоночника.

— Мы зашли слишком далеко, карамелька, — тихо бормотал Сириус, целуя ее плечи.

— Хочешь дождаться моего совершеннолетия? — в миллионный раз уточнила Вики.

— Да, Виктория. По-другому никак, — Бродяга негромко прыснул, слыша ее томные вздохи.

Сириус не мог вот так просто залезть в трусы Виктории. И дело совсем не потому что он не
хотел, как раз наоборот. Виктория пробуждала в нем такую страсть, от которой крышу сносило
напрочь. Ее движения, запах, голос все это было его слабостью. Но как бы сильно он не хотел
обладать ею, Блэк не желал, чтобы первый раз его девушки проходил в обшмыганной
комнатушке. Карамелька достойна лучшего.

— Вернемся в башню? — Поттер любезно застегнула его пуговицы на рубашке, после робко
поцеловала в шею.
 Сириус задышал через нос, она лучше всех знала его слабые стороны. Взяв себя в руки,
Бродяга поправил ее форменную юбку, задравшуюся до неприличия. И они вдвоем вернулись в
факультетскую гостиную, где друзья давно их заждались.

Отмечая начало нового учебного года, ребята собрались в узком кругу после отбоя. Питер
поделился с друзьями припрятанными бутылками магловского вина, которые стащил из бара отца.
И после этого веселье потекло по венам. Набравшись храбрости, Люпин признался Кэтрин в
симпатии на глазах у всех друзей. Петтигрю громко аплодировал другу, позволяя Пенелопе Лорс
бесстыдно целовать его. Счастливая Кэтрин не переставала улыбаться, отчего сердце Люпина
уходило в пляс.

Лили с Джимом умудрились несколько раз поссориться и успешно помириться. Поттер видел
то, каким взглядом его лучший друг глядел на малышку Вики. Видел, как Бродяга заботливо
утирал ее смазанные в шоколаде губы, а ведь он до ужаса брезгливый.

— Тебе холодно, карамелька? — Вики кивнула и Сириус сам лично разжег камин. — Давай, я
согрею тебя, — шептал волшебник, прижимая ее к своей груди. — Так лучше?

Вики счастливо пискнула, пряча лицо в складке его шеи.

Целиком погруженные друг в друга, парочка не замечала изучающего взгляда Джеймса. Он

внимательно наблюдал за ними, начиная с конца пятого курса, и сегодня окончательно убедился в
отношениях между этими двумя. Как ни странно, но Поттеру не хотелось устраивать скандал и
убеждать дорогих людей в том, что по каким-то причинам они не должны быть вместе.

Малышка Вики сияла рядом с Бродягой, словно рождественская звезда, а Блэка и вовсе было
не узнать. В самом, что ни на есть в хорошем смысле. Они дополняли друг друга и заставляли
становиться лучше. Джеймс понимал это, с Лили у него было также.

Может, тогда не нужно стоять у них на пути? И принять все как есть?

Поттер невольно усмехнулся, теперь его сонную сестренку в кровать укладывал Бродяга.
Обернувшись на рыжеволосую гриффиндорку, Джеймс улегся на ее колени, позволяя играть с
волосами. Утром ему нужно обязательно поговорить с малышкой Вик.

***

Территория Хогвартса, цветочная поляна

Расстелив на земле плед красного цвета в белую полоску, молодые люди удобно на нем
устроились, с корзинкой продовольствия под боком. Сорвав еще зеленую травинку легким
движением кисти, гриффиндорец засунул ее между зубов, периодически пожевывая. Взглянув на
голубое небо, Сириус заметно нахмурился, стараясь разглядеть форму маленького облачка.

— Виктория, — дернув девушку за край платья, Блэк указал пальцем в небо. — Что ты
видишь?

Прищурив карие глаза, Поттер проследила за указательным пальцем Сириуса и, расплывшись

в беззаботной улыбке, легко ответила:
 — Это сова Джима, — пожала плечами Вики, зарываясь пальцами в волосы Бродяги. — Она
запуталась в его торчащих во все стороны волосах и не может выбраться.

Вытянув лицо и открыв от изумления рот, юноша скосил заинтересованный взгляд в сторону
девушки, продолжая лежать на ее коленях. Откинув за спину копну густых локонов, Поттер
задрала голову вверх, подставляя лицо солнечным лучам. Зачарованный гриффиндорец наблюдал
за ней с долей восхищения и желания. Вики была маленькой и хрупкой, несмотря на высокий
рост, а его огромная куртка, накинутая на ее плечи, придавала ей еще большей миниатюрности.

Подхватив пару локонов, Блэк вдохнул аромат горького шоколада. Он перевернулся на бок и,
обхватив тонкую талию двумя руками, повалил Поттер на спину, зарывшись носом в складки
летнего платья. Вики мелодично рассмеялась на столь неожиданный порыв волшебника.

— Ты больной, Сириус! — усмехнулась волшебница, очерчивая его скулы и легкую щетину,

что кололась при поцелуях.

— Я болен тобой, — нараспев ответил Блэк, прижимаясь плотнее. — Когда мы пойдем в

Хогсмид? — Вики хмыкнула. — Я знаю, что наказан, карамелька. Поэтому не стоит напоминать
мне об этом без конца.

— Не нужно было затевать очередную драку, — в том же тоне бросила волшебница. — Чем ты
вообще думал? — Поттер закатила глаза, слыша тихое фырканье.

— Я думал, — начал Блэк, щекоча стройные икры кончиками пальцев. — О том, как лучше
отравить Нотта, — волшебница недовольно цокнула, — чтобы не вызвать подозрений. —
Привстав на локтях, Сириус придвинулся ближе, обдавая лицо девушки теплым дыханием. —
Может мне нужно подбросить ему пару проклятых артефактов из коллекции матушки. Как
думаешь, карамелька?

— Думаю, что твоя ревность до добра не доведет, — последнее слово Вики отчеканила с
особой интонацией. Она рассчитывала, что Сириус всерьез задумается, но он лишь хрипло
рассмеялся. — Ты не можешь калечить всех, с кем я общаюсь! — нахмурив черные брови, Поттер
звонко хлопнула парня по рукам.

— Я не ревную тебя к Лунатику, Сохатому и… — Бродяга задумался. — И к Хвосту! — весело

воскликнул, нависая над девушкой.

— Джим мой брат, — напомнила Вики, соблазнительно выгибаясь в пояснице. — Хвоста ты

почти всерьез не воспринимаешь! — Сириус хотел возразить, но Вики продолжила прежде, чем он
смог хоть слово вставить. — Напомни, — девушка склонила голову набок, внимательно следя за
серыми глазами. — Ты не ревнуешь к Риму до того, как узнал, что наш Луни влюблен в Кэт или
после того, как избил его до полусмерти?

Блэк спрятал ухмылку волосах Поттер, негромко посмеиваясь. Да, он ревновал ее, и сильно, но
Виктория тоже не оставалось в стороне. Она то и дело выводила его на эмоции, не переставая
флиртовать со всеми подряд.

— Ты сама виновата, карамелька, — усмехнулся волшебник, осуждающе качая головой. —

Если бы ты не была такой кокеткой, то у нас было бы меньше проблем. — Обиженная Вики
грозно насупилась, отворачиваясь от насмехающегося над ней Блэка, ощутимо оттолкнула его от
себя. — Ну, Виктория, — сокрушенно протянул парень, потеревшись кончиком носа об ее щеку.
— Я не виню тебя в этом.
 — Еще бы! — пропыхтела волшебница, ловко уворачиваясь от поцелуя.

— Ну не могу я смотреть, как они все слюной обтекают, когда ты проходишь мимо! —
взорвался Блэк и оттолкнувшись от земли, он отвернулся от девушки.

Вики неуверенно взглянула на Сириуса, который в очередной раз закурил. Он всегда так делал,
когда нервничал или злился. Дурацкая привычка только губила его здоровье. Поддавшись вперед,
волшебница обняла парня за плечи.

— Они мне не нужны, — тихо шептала Вики рядом с мочкой уха. — Только ты один, Сир.

Коснувшись губами шеи Блэка, Поттер пискнула от неожиданности, оказавшись практически

на его коленях.

Сириус был напряжен, она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, и сделала
единственное, что первое пришло ей в голову. Руками обвив могучие плечи, Вики прильнула к
широкой груди. Ей нравилось то, как Сириус реагировал на ее прикосновения, пусть и
мимолетные.

— Как мне убедить тебя в этом? — ее шепот обжигал его бледную кожу на уровне ключиц.
Влажный язык скользнул вдоль горла, встречаясь с мужским кадыком. — Только ты, — дерзко
усмехнувшись, Поттер нетерпеливо поерзала на бедрах парня, позволяя его ладоням скользнуть
под подол желтого платья. — Сириус Орион Блэк, — на одном дыхание произнесла Вики,
качнувшись бедрами вперед. — У-у-у, кажется, ты весь горишь!

Гриффиндорец спешно отвернулся, пытаясь скрыть порозовевшие щеки. Цепко ухватив его за
подбородок, Поттер едва дотронулась до его губ, кончиком языка. Разочарованный вздох Сириуса
осел на губы Виктории, явственно забавляющейся его реакций.

— Так сильно хочешь меня? — Вики отпустила взгляд на натянутую ткань темных брюк, у
самого паха Блэка.

— Черт, Виктория! — сжав округлые ягодицы, Виктория не сумела сдержать стон, Сириус
подался вперед. — Почему тебе так нравится выводить меня из себя?

— Потому что, — безапелляционно ответила Поттер. — Мы вернемся к ребятам или тебе

нужно пару минут уединения? — снисходительно усмехнувшись, волшебница так и глядела, то на
недовольную физиономию Блэка, то на натянутую ткань паха.

Сжав зубы, Сириус рывком подмял под себя девушку. Заведя ее руки над головой, он провел
ладонью по согнутой в колене ноге. Вики часто задышала, подаваясь бедрами вперед.
Шаловливые пальцы медленно пробивались к подолу коротенько платья, без конца дразня.

— Сириус, — рвано простонала Поттер, нетерпеливо поерзав на месте, так, чтобы платье
сильнее задралось. — Пожалуйста, — в предвкушении она натянулась, как струна в умелых руках
музыканта.

Неосознанно раздвинув колени в стороны, Вики предоставила больше места для махинаций
Блэка. Его пальцы уже добралась до внутренней стороны бедра, но так и не коснулись ее там, где
она желала.
 — Так сильно хочешь меня? — издевательски протянул юноша, зубами клацая мочку уха, —
Виктория Вильма Поттер?

Он резко отпрянул, будто пару секунд назад не был готов сделать с ней все, о чем мечтал так
долго.

Возмущенная волшебница задышала через нос, смерив парня напротив себя уничтожающим
взглядом. Она пренебрегла его протянутой рукой и, самостоятельно поднявшись на ноги,
запихнула плед в корзинку.

— Ты обиделась? — прокричал ей вслед Сириус, бегом догоняя разъяренную Поттер.

Хоть Вики и не была хороша в беге, зато могла в легкую преодолеть расстояние пеше, к тому
же на каблуках. Именно поэтому Блэк семенил следом, не уставая задавать вопросы, которые она
без зазрения совести игнорировала.

— Так, все! — не выдержав молчания, гриффиндорец впечатал волшебницу в стену, не

позволяя ей уйти. — Почему ты злишься?

Нежно поглаживая контур точеного подбородка, поинтересовался Сириус, не обращая

внимание на заинтересованные взгляды мимо проходящих зевак. Все знали, что сестричка
Поттера дружит с мародерами, но, чтобы так тесно… Да и слухов ходило по Хогвартсу не мало.
Например то, что Виктория Поттер приворожила вратаря команды Гриффиндора.

— Карамелька, — заправив волосы за уши, Бродяга умоляюще заглянул в ее глаза.

Она отвернулась, пряча мрачный взгляд. Ее не смущали присутствующие студенты, а вот

вопрос, который несколько недель, если не месяцев, крутился в голове, порой и вовсе мешал
спать.

— Ты не прикасаешься ко мне, — еле слышно прошептала Поттер, по-прежнему не поднимая

глаз. — Потому что я тебя не привлекаю?

Сириус опешил от такого вопроса. Он и подумать не мог, что в голове у этой фурии. Чтобы он
не хотел ее?! Да, до этого еще надо додуматься. Прижавшись лбом к шее Вики, Блэк, незаметно
для всех, невинно целовал ее. Если бы он вовремя не выхватил корзинку из ослабевших рук
Поттер, то она бы непременно встретилась бы с каменным полом.

— Карамелька, ты до ужаса невыносима прекрасна. — Щеки предательски вспыхнули. — Как

в такой прекрасной голове могут быть столь дурные мысли? — Он смотрел на нее, как родитель
смотрит на провинившегося отпрыска. — Если я начну, то не смогу удержаться.

— Ты можешь не останавливаться, — между прочим заметила Вики. — Мы могли бы, —

Сириус покачал головой. — Почему? — возмущенно прошипела Поттер, под стать ядовитой змее.

— Слишком рано, — приобняв волшебницу за плечи, Блэк повел ее к друзьям. — И я не хочу,

чтобы ты потом пожалела.

— Я не пожалею! — гриффиндорец лишь рассмеялся, целуя свирепую девушку в висок.

***
 Нарезав плоды ядовитых ягод, студентка добавила нужные ингредиенты в котел. Сегодня она
работала в паре со старшим братом и Люпином, который внимательно следил за температурой
нагрева. Мельком взглянув на добродушного профессора, Поттер потянул сестру за рукав
белоснежной рубашки, и тем самым привлек ее внимание.

— Джим? — волшебница удивленно уставилась на брата, обычно он никогда не отвлекал ее во

время работы. Это было непреложное правило, которое с трудом, но Джеймс не нарушал.

— Мы можем поговорить?

Не дождавшись ответа, парень схватил обескураженную девушку за запястье, и шустро

проскочил с ней за дверь кабинета. Заранее предупредив Лунатика о том, что сегодня он отвечает
за их варево.

— Садись, — Вики послушно присела на широкий подоконник, с настороженностью

поглядывая на взволнованного брата. — Я все знаю, малышка Вик, — девушка ахнула, — ты и
мой лучший друг.

— Джим, — карие глаза заслезились, он был слишком серьезен и это пугало. — Я, —

непроизнесенные слова, так и утонули в стенах каменного коридора.

Джеймс молчал, не решаясь начать разговор. Изначально он пришел за советом к Лили, затем к
Римусу, и только потом поговорил с Бродягой. Сейчас перед ним сидит сжавшаяся сестра, готовая
в любой момент расплакаться. Сократив минимальное между ними расстояние, гриффиндорец
притянул к себе Вики, крепко-крепко прижимая к рельефной груди.

— Прости меня, малышка! — От неожиданности волшебница не сразу ответила на теплые

объятия брата. — Я не имел права поступать так с тобой и с Бродягой! Мы поговорили и все
решили.

— Что вы решили? — Вики подняла лицо брата за кончик острого подбородка, заставляя
смотреть в глаза.

— Я даю свое благословение на ваши отношения! — с улыбкой до ушей заявил Поттер,

выпятив грудь вперед.

Несколько раз моргнув, Вики так и не осмелилась открыть рот. Она хорошо знала своего брата.
Лучше всех, если быть точнее, и не сомневалась в искренности его слов. Вот только одно ее
беспокоило.

— Как ты понял, что между нами что-то есть? — Джеймс прыснул в кулак, поправляя круглые
очки на переносице.

— У вас на лице все написано! — просто ответил Поттер.

Ну, если даже «проницательный» Джим все видит, значит у них с Сириусом не шибко
получилось прятаться.

— Ты говорил с ним? — Джеймс широко улыбнулся согласно качая головой.

Флешбэк

«— Итак, Бродяга, — гриффиндорец не спускал с друга цепкого взгляда. — Какие у тебя

намерения по отношению к моей сестренке? — Джеймс во все глаза уставился на перепуганного
Блэка, который безвозвратно потерял дар речи. — Вот мы с Лили, — на этих словах Поттера было
уже не удержать. — После школы поженимся, через пару лет заведем маленького мистера
Поттера. — Джеймс говорил сбивчиво и без умолку. — Лили хочет кота, но мне по душе собаки.
Наверное, я свяжу свою жизнь с квиддичем, — Бродяга так и хлопал глазами, не понимая сон это
или явь. — О-о-о! — возбуждено воскликнул волшебник, поднимая указательный палец вверх. —
Мы будем жить в Годриковой впадине, там приветливый народ, и все под рукой. Да и
посоветовали мне…— Протерев заляпанные стекла очков, Джеймс вновь надел их на нос. — Это
так, — небрежно бросил, неопределенно махнув рукой, — вкратце, а у вас с Вик?

— Э-э, — неуверенно протянул Сириус, нервно взъерошив волосы. — Мы думали на днях

сходить в Хогсмид, — он рассеяно пожал плечами.

— Понимаю. — Поттер задумчиво потер подбородок. — Мы пока тоже не определились с

именем для детей. Лили хочет назвать девочку в честь своей бабушки Клавдии. Клавдия! Нет, я
портить жизнь еще нерожденному ребенку не стану! Другое дело — Гарри, кротко и лаконично. В
честь моего деда, он меня, конечно, не любил…»

Разинув рот в немом вопросе, Вики глупо хлопала глазами. Лениво потянувшись, Джеймс
сонно зевнул, и, хлопнув сестру по плечу, Поттер утащил ее обратно в класс. Ошеломленная
Виктория просидела весь оставшийся урок в подвешенном состоянии.

Сразу после зельеварения Вики поспешила на второй этаж. Сегодня состоится первое занятие
мистера Бабинсомма и девушке не терпелось наконец познакомиться с знаменитым магом и
алхимиком. Перерыв несколько журналов и пару справочников, Поттер не удалось ничего узнать о
новом профессоре кроме того, что он родом из Бельгии.

Столкнувшись в коридоре с запыхавшейся Кэтрин, подруги продолжили путь вместе. Обе

волновались, боясь произвести плохое впечатление, и в тоже время, обеим не терпелось
приступить к работе. Под локоть схватив застывшую на месте гриффиндорку, Преображенская
рывком утянула ее в темный класс. Глаза быстро привыкли к полумраку, и волшебницы без труда
нашли свободные места за первой партой. Помимо их двоих были еще студенты: пятеро со
Слизерина, три парня из Когтеврана, и одна единственная пуффендуйка.

— Вот он, смотри! — прошептала Кэтрин на ухо подруге.

Из смежной с классом комнаты вышел невысокий мужчина. Мимические морщины вокруг

глаз, и седые волосы свидетельствовали о почтенном возрасте, а суровое лицо с волевым
подбородком говорило само за себя. Остановившись у края первой парты, волшебник изучающим
взглядом оглядел студентов.

— Добрый вечер, — бархатный голос пронесся эхом вдоль толстенных стен класса. — Прошу
покинуть аудиторию тех, кто не уверен в своих силах, и абсолютно не готов к риску. У меня нет
времени, чтобы вытирать вам сопли.
 Ученики бегло переглянулись между собой. Половицы громко скрипнули, Вики обернулась на
покрасневшую от стыда пуффендуйку, и та, не мешкая, сбежала из класса. Элина и сама не знала,
как умудрилась попасть на курс алхимии.

— Обворожительно, — волшебник скривил губы, оттягивая воротник пурпурной мантии. — Я

Дерек Бабинсомм. По просьбе всеми уважаемого мистера Дамблдора, — мужчина помедлил. — В
этом году буду преподавать алхимию. Предмет неимоверно сложный, и лишь избранные смогут
продолжить обучение. — Выждав пару секунд для пущего эффекта, мистер Бабинсомм
продолжил. — Алхимия — это наука о смешивании различных химических элементов и о
превращении одних элементов в другие. Кроме того, алхимия тесно соприкасается с астрологией и
рунами. Для начала мы начнем с теории, и в конце занятия я отберу лучших из вас.

По классу пронесся ропот.

— Но, сэр! — выкрикнул с задней парты когтевранец, взметнув вверх руку. — Мы все здесь
лучшие!

Ученики подавили смешки.

— Мистер ЛокБёргли, — важно протянул мужчина, постепенно сокращая расстояние. —

Хорошо сданные экзамены — не повод ими кичится. — Эдвард напрягся, под мрачным взглядом
профессора. Подойдя ближе, алхимик смерил парня холодным взглядом, когтевранец громко
сглотнул, боязливо ерзая на стуле. — Вы не лучший, а один из многих. Приступим.

Сцепив руки за спиной, мистер Бабинсомм вернулся на прежнее место.

Как по команде студенты достали чистые пергаменты, новенькие чернила и перья. Поттер, на
пару с Преображенской, с восторгом следила за плавными и уверенными движениями профессора.
Его манера общения обескураживала и поражала. Кэтрин по достоинству оценила умение «не
трепаться без дела». Большую часть урока ребята вели записи, едва поспевая за энергичной речью
профессора. Периодически мужчина задавал вопросы, и из-за нервов Вики не смогла ответить ни
на один, хотя материал знала.

К концу лекции мистер Бабинсомм огласил список тех, кто сможет продолжить обучение в его
кружке. На счастье ЛокБёргли, ему удалось остаться, чего не скажешь о двух студентов с
седьмого курса, и о трех девушках с шестого курса.

— Простите, сэр? — Подтянув ремешок школьной сумки на плече, Вики неуверенно подошла
к столу профессора. — Я числюсь в вашем списке, но сегодня я была полным профаном.

Гриффиндорка натянуто улыбнулась, к сожалению, ее шуточка не произвела должного

впечатления.

— Ах, мисс Поттер, — мужчина поднялся на ноги, по-отечески положив ладонь на плечо
девушки. — Я не часто ошибаюсь в людях и я уверен, что вы нас всех еще удивите. Можете идти.
— Вики ничего не оставалось делать, кроме как покинуть кабинет профессора.

***

Октябрь, 1976
 Дневной свет с трудом пробивался сквозь затемненные шторы. Лежа на спине, Сириус без
устали напевал себе под нос, с любопытством поглядывая на спящую девушку рядом с собой.
Свернувшись в клубочек, Вики мило посапывала на груди парня. Подцепив черные локоны,
Бродяга глубоко вдохнул душистый аромат вербены. Легкий и свежий запах вмиг защекотал
ноздри.

— Привет, — вяло протянула Поттер, не открывая слипшихся глаз. — Который час?

Сириус в один момент перехватил ладонь девушки, он губами прижался к смуглым пальцам.

— Почти полдень, — обдувая своим дыханием, юноша прижал Вики крепче. — Ты такая соня,
карамелька, — весело усмехнувшись, Блэк завел свободную руку над головой. — Недавний
разговор с Сохатым заставил меня задуматься, — девушка пробормотала что-то
нечленораздельное, пряча голову под теплым одеялом. — Я ушел из дома, и мне нужно где-то
жить.

— Ты живешь у меня дома, Сир, — напомнила Вики, недовольно хныча.

— Да, но это не будет длиться вечно, и потом нам нужно будет свое жилье, когда мы закончим
Хогвартс. — Блэк большим пальцем прокрутив фамильный перстень. — Я не думаю, что ты,
карамелька, всю жизнь хочешь провести под боком у родителей. Нет, предки у тебя классные, но
нам ведь нужно приспосабливаться к самостоятельной жизни.

После «мы», Вики прекратила вошкаться под одеялом. Пламенная речь Сириуса буквально
ударила под дых, Поттер никогда не заглядывала в настолько далекое будущее. Она всегда жила
здесь и сейчас, а что и как сложится потом Вики не волновало.

— К чему ты клонишь? — Вытащив лохматую голову из-под одеяла, девушка с явной

неохотой присела. С безумной улыбкой Бродяга сел напротив сонной волшебницы. — Ты меня
пугаешь.

— Разве тебя не привлекает стабильность? — Блэк подозрительно прищурился, удерживая за

колени Поттер на месте.

— Не знаю, — тупо ответила Вики. — Зачем нам торопиться? — Обвив шею парня,
волшебница уместила голову на его плече. — Давай, когда закончим школу, тогда и поговорим, —
парень недовольно заскулил, но мигом утих получив сладкий поцелуй. — Так лучше?

Повалив Поттер на спину, Сириус навис сверху. Он с нежностью вглядывался в ее глаза, в

которых виднелись искорки. Проводя подушечками пальцев по бедрам, Бродяга следил за тем, как
она запрокидывает назад голову, и жадно ловит воздух ртом. Вики вздрагивала, чувствуя влажный
язык на шее, поцелуи на веках и руки на ребрах. Приоткрыв пухлые губы, язык парня скользнул
меж губ. Его тело напряглось, и он был готов отпрянуть, но Вики ловко оседлала Блэка, не
позволяя закончить начатое.

— Не надо, — жалобно простонал Сириус, проникая под собственную футболку, которую

девушка надела перед сном.

Опаляя его лицо горячим дыханием, Поттер углубила поцелуй, посылая по телу обоих жаркие
волны возбуждения. Гортанно зарычав, полуобнаженный гриффиндорец притянул ее за бедра
крепче, практически впечатывая в свою грудь. Сквозь ткань он чувствовал затвердевшие соски.
Зарывшись бледными пальцами в иссиня-черные волосы, сероглазый оттянул голову назад,
впившись жадным поцелуем в контур челюсти.

Кончики пальцев пробежались по спине, минуя позвонок за позвонком. Вики соблазнительно

прогнулась в пояснице, создавая энергичное трение между их телами. Его губы по-хозяйски
припали к оголенному плечу, попутно оставляя отпечатки зубов. Правая ладонь, властная и
беспрекословная, легла между ног сквозь тонкую ткань кружевных трусиков. Поттер слегка
подпрыгнула и плавно опустилась, позволяя пальцам Сириуса пройтись вдоль складок.

Вики мелко задрожала, вонзая острые ногти в оголенные плечи. Рвано дыша в губы друг друга,
пара продолжала наслаждаться разгоряченными прикосновениями. Запрокинув голову, Поттер
хрипло застонала. Умелые пальцы без остановки ласкали, иногда надавливали и оттягивали кожу.
Блэк ощущал теплую влажность, затуманившую рассудок. Резкое движение вперед и Вики
накрыла приятная слабость. Упав на грудь парня, Поттер часто задышала в его шею.
Облокотившись на изголовье кровати, Сириус притянул ее крепче.

— Неужели дождалась, — Вики облизнула пересохшие губы.

Гриффиндорец усмехнулся, поглаживая упругие ягодицы. Виктория добилась того, чего

хотела.

02:13

Проснувшись в холодном поту, гриффиндорка тяжело и часто задышала. Стук собственного

сердца был слышен, будто из-под воды. Поттер никогда не снились кошмары, даже когда они с
Джимом поздно ночью смотрели ужастики втайне от родителей. Свесив ноги с кровати,
волшебница накинула легкий халат, покидая спальню девочек.

— Моргана, — Вики присела на краешек дивана в пустой гостиной.

— Пташка, — лениво протянула ведьма, уместившись рядом с волшебницей. — Ты дрожишь?

— Ле Фэй знатно напряглась. Поттер не была такой пугливой в Лимбе, а сейчас с непередаваемым
ужасом смотрела сквозь пространство. — Что ты видела?

Вики сконфуженно обернулась на побледневшую женщину, доверчиво падая в ее объятия.

— Мне так страшно, Моргана, — стуча зубами, Поттер прижималась ближе. — Я была в лесу
и там был…

— С кем ты говоришь, карамелька? — заспанный Сириус спустился с лестницы, и с шумом

плюхнулся на диван, привлекая к себе девушку. — Ты чего? — взволнованный волшебник
насторожился.

— Кошмар приснился, — отмахнулась Вики и прижавшись ближе устало прикрыла глаза.

— Тогда, — он закинул ее ноги на свои колени и накрыл озябшую Поттер рядом лежащим
покрывалом. — Нам необходимо ночевать вместе, чтобы я в любой момент мог вырвать тебя из
лап ночных тварей. — Девушка натянуто улыбнулась. Перед глазами вновь всплыли изумрудные
огни, переполненные непередаваемой ненавистью. — Тише, карамелька, — нашептывал ей в
волосы Сириус.
***

Хогсмид, ресторан мистера Ларса

Возбужденная девушка без конца теребила кончики спутанных волос. Вики написала письмо
бабушке той же ночью, и сегодня утром Леди Поттер примчалась в Лондон. Колокольчик
висевший на двери, громко звякнул, девушка подскочила с места.

— Здравствуй, Виктория, — Ирма тепло обняла внучку и утянула ее за собой на мягкий

диванчик. — Что с тобой приключилось?

Заметив состояние внучки, женщина нахмурила брови, беря дрожащие руки Вики в свои.

— Спасибо, что приехала, — Леди Поттер флегматично кивнула, сейчас это было не самым
важным. — Этой ночью мне приснился сон, — украдкой взглянув на посетителей, которым не
было ни малейшего дела до двух ведьм, Вики закатала рукава шерстяного свитера. — Это
появилось пару часов назад.

С ледяным ужасом в глазах, Ирма несмело прикоснулась к увечьям на руках внучки. Красные
пятна чужих пальцев красовались вдоль предплечья. Картина была не для слабонервных,
покрасневшая кожа начала опухать и кровоточить. Моргана внимательно глядела, на
перекошенное от увиденного лицо Ирмы.

— Артефакт с магией еще у тебя? — бегающим взглядом ведьма залпом опустошила бокал
огневиски, который недавно принес молодой официант.

— Да, он в моей комнате. — Колким взглядом Ирма неодобрительно глянула на Вики. — Он

хорошо спрятан несколькими заклинаниями, его никто не найдет, — заверила гриффиндорка,
сжимая руку Морганы под столом.

— Тебе нужно срочно впитать магию, пока…

— Что пока? — требовательно поинтересовалась Вики.

— Что тебе снилось? — Поттер стушевалась. — Что или кто тебе снился, Виктория.

На скулах леди Поттер заиграли желваки.

— Мужчина, — Ирма вздрогнула.

— Как он выглядел? — почти неслышно прошептала ведьма.

— Он был высокий и худой, — Вики косо глянула на Ле Фэй. — У него рыжие волосы и усы, а
еще зеленые глаза, если бы ты только их видела… — Поттер передернуло от недавних
воспоминаний. — Ты знаешь, о ком идет речь?

Ирма молчала, она всегда так делала прежде, чем сказать важную информацию. Тянула время,
взвешивая за и против. Не выдержав угнетающей обстановки, Моргана пнула Леди Поттер под
столом. Удара та не почувствовала, но это знатно отрезвило.
 — Знаю, — с блестящими от слез глазами, женщина с сочувствием глянула на внучку. — Мне
так жаль, дорогая. Он скоро доберется до тебя, мне так жаль!

Уронив лицо в ладони, Ирма тихо всхлипнула. Ничего не понимая, Вики откинулась на спинку
дивана. Леди Поттер потребовалось несколько мгновений, чтобы взять нахлынувшие эмоции под
контроль. Моргана пожала плечами, не разделяя настрой Ирмины.

— Все будет хорошо, Виктория. Я незамедлительно отправлю письмо Альбусу, и мы с тобой

вернемся В Сан-Марино, там я смогу скрыть тебя всеми чарами, Фредерик никогда тебя не найдет.

— Что удумала эта старая карга? — не сдержалась Ле Фэй, инстинктивно притянув Поттер
ближе. — Пусть выкладывает все, как есть или я ей голову оторву!

— Объясни, — властно приказала Вики, закусив внутреннюю сторону щеки.

Ирма быстро поднялась на ноги и присела обратно. Ей никогда не доводилось видеть другую
сторону Виктории, такую же как…

— Мой брат не успокоится, пока не найдет тебя. Фредерик не отступится, а я не смогу

защитить тебя на расстоянии. — Леди Поттер накрыла холодные ладошки внучки, придвигаясь
ближе. — Позволь мне помочь тебе, дорогая.

— Нет! — отрезала гриффиндорка. — Один раз я послушала тебя и чуть не потеряла дорогого
мне человека. Если хочешь, — Ирма отпрянула как от пощечины. — Помогай, но с тобой я никуда
не поеду. В Хогвартсе я в безопасности.

Моргана согласно кивнула, хоть ее Ирма и не видела.

— Горжусь тобой, пташка.

— Как пожелаешь, Виктория. Я пришлю тебе несколько настоек через сов, с помощью этих
зелий Фредерик не сможет проникнуть в твои сны. — Поттер кивнула. — Я оповещу Альбуса, и
уверена, он не останется в стороне. Уж точно ни тогда, когда его студентке грозит опасность.

— Насколько он опасен? — волшебница окликнула бабушку у самых дверей.

— Лучше тебе не знать, — Ирма покачала головой. — Не ходи одна, Виктория. И старайся
держаться света.

С этими словами Леди Поттер трансгрессировала в неизвестном направлении, оставив внучку

в одиночестве.

— Мы справимся, пташка. — Ле Фэй щелкнула волшебницу по носу, придавая уверенности,

которой так отчаянно не хватало. — Твой дружок, конечно, загнул на счет будущего! — ведьма
прыснула, состроив подобие щенячьих глаз Блэка.

— Ты все слышала! — прошипела Вики, не сдержав улыбки.

— Я не могла этого пропустить! — ведьмы неспешно покинули милый ресторанчик. — Как

думаешь, он успел придумать имена для ваших деток? — с издевкой протянула Моргана.

— Глупости какие!
 Вики призадумалась. Они с Сириусом не строили масштабных планов, живя одним днем. А
дети… Едва ли они были важны, тем более, что они еще так молоды. У них вся жизнь впереди, а
остальное успеется.

Вернувшись обратно в Хогвартс, девушка на всякий случай проверила тайник. На славу

Годрику, ее артефакт находился на месте.

***

Словно сонная муха, Поттер-младшая клевала носом во время завтрака, а все потому что сны с
участием «любимого» дедушки не давали покоя. По какой-то причине зелья Ирмы так и не дошли
до Вики, что было весьма странно. Да и к тому же на письма бабушка не отвечала. Моргана
выдвинула теорию: — мол, сов перехватывают. И все же в этом гриффиндорка сомневалась.

— Так, все! — от громкого голоса Блэка Вики непроизвольно вздрогнула. — Открывай рот и
ешь, — не успела девушка понять в чем дело, как ложка с кашей оказалась во рту. — Глотай, —
он глянул на нее исподлобья, и та без малейшего возражения прожевала. — Умница, карамелька!

Друзья подавили смешки, а вот Лили издала долгий вздох, быть может, она крупно ошибалась
на счет Блэка?

Будто под гипнозом, Вики покорно ела практически с рук Бродяги. Черноволосый паренек
утер уголки ее рта, после чего легко коснулся губ. Поттер моментально вспыхнула, ощущая на
себе заинтересованные взгляды зевак. Счастливый Сириус обнял ее за плечи, и она благополучно
спрятала застенчивую улыбку в его шее.

Джеймс заговорщически присвистнул, отсалютовав чашкой чая другу и сестре, игнорируя

разочарованный вздох Пруэтта. Недалеко сидевшая Марлин с силой сжала ложку в своей руке, из-
за чего та слегка прогнулась под ее пальцами. Виктория Поттер не заслуживала внимания
Сириуса, никто не заслуживал. Коварно оскалившись, МакКиннон прокашлялась, дабы начать
разговор.

— Да, — протянула девушка, обращая на себя внимание. — Тебе действительно стоит есть как
следует, Вики! — голубые глаза с насмешкой глядели на подругу. — Ты такая худощавая, почти
щепка! — Ошеломленная Стоун дернула подругу за рукав мантии, но та лишь отмахнулась. — На
тебе же буквально висит школьная форма, а про твои ноги-спички я и вовсе молчу!
Неудивительно, что наш великодушный Сириус решил…

Поттер заметно напряглась, вонзая острые ноготки в ладони.

— Закрой свой рот, МакКиннон! — гаркнул Блэк, испепеляя волшебницу серебристыми

глазами. — Или я помогу его закрыть.

За столом Гриффиндора воцарилась гробовая тишина.

С грохотом вскочив со скамьи, Поттер бросилась к выходу, не в силах вынести жалостливые

взгляды присутствующих. Блэк, не мешкая, поспешил за девушкой, не забыв прихватить ее и свою
сумку. Мародеры с Эванс незамедлительно последовали за друзьями. Лили отстала от ребят, и,
обернувшись, смерила Марлин холодным взглядом, что было для нее абсолютно несвойственным.
 — В чем твоя проблема? — не дождавшись ответа от проглотившей язык девушки, староста
Гриффиндора покинула завтрак, гордо вздернув подбородок вверх.

Фабиан удрученно покачал головой, не понимая, как в столь прекрасной девушке может быть
столько гнили. Хлопнув брата по плечу, Пруэтт поднялся на ноги, аппетита больше не было.

— Ай-ай-ай, смотри не захлебнись ядом, Марли! — двумя пальцами Фабиан потянул кончик
подбородка вверх, тем самым закрывая рот белокурой девушке. — Пойдем отсюда, Гид!

Братья направились на первый урок, их примеру последовали и прочие студенты.

Оскорбленная физиономия МакКиннон вытянулась вперед, отчего были заметны стиснутые

зубы. Ее унизили и растоптали на глазах у всех! А все из-за какой-то Поттер, которая и ноготка ее
не стоит! Глупые гриффиндорцы.

Забежав в сломанный туалет на третьем этаже, Вики склонилась над умывальником,

оценивающе оглядывая свое разбитое отражение в зеркале. Лишь сейчас она заметила, насколько
сильно отталкивающе выглядит ее фигура. Выпирающие ребра видны невооруженным взглядом.
Черные колготки плотно обтягивали ее тоненькие ноги, которые в понимание Поттер
действительно выглядели болезненно. Марлин была права, она и впрямь уродка…

— Карамелька, — рядом неожиданно возник Сириус, со своей ослепительной улыбкой. С ним

и солнце было не нужно.

Поттер резко обернулась на Блэка, со слезами на глазах вглядываясь в его лицо. Широкая
улыбка уступила место хмурым бровям. Вики всегда считала себя привлекательной, но теперь она
не была в этом так уверенна.

— Я действительно отвратительна? — Вики закусила изнутри щеку, не давая предательским

слезам выйти наружу.

Сжав губы в тонкую полоску, Блэк впечатал брюнетку в стену, расставив руки по сторонам от
ее головы. Вики подавилась воздухом, она была не в силах отвести от него взгляд. Он смотрел на
нее так, отчего она чувствовала, как подкашиваются ноги превращаясь в вату, и удушающий жар
охватывает все ее податливое тело целиком.

Если бы он попросил, то она бы сделала все. Покорно бы исполнила все его самые смелые
мысли и порочные фантазии.

Сириус медленно склонился к выпирающим ключицам, обдувая их горячим дыханием. Кожа

покрылась мурашками. Поттер шумно выдохнула, волна неконтролируемого возбуждения
затуманивала рассудок. Пару секунд назад она была готова разреветься из-за слов Марлин, а
сейчас мечтала о руках и губах Блэка.

— Если я еще хоть раз услышу подобные вопросы и сомнения, — шершавый язык скользнул
вдоль косточек. — То я принесу тебе длинный язык МакКиннон на блюдечке. Ты поняла меня,
Виктория?

Гриффиндорка бегло кивнула, поддаваясь ему навстречу.

 Положив ладонь на затылок Поттер, он притянул ее к себе, впиваясь в алые губы жадным
поцелуем. Девушка застонала, когда влажный язык скользнул меж губ, слегка оттягивая нижнюю.
Вики ухватилась за плечи Сириуса, плотнее к нему прижимаясь. Его поцелуи были властными и
до потери пульса приятными.

— Не смей и думать, что с тобой что-то не так! — Сириус отстранился, как только воздуха в
легких перестало хватать. — Ты поняла? — Поттер вновь кивнула. — Скажи это!

— Я поняла, Сириус, — томно прошептала девушка.

— Послушная девочка, — сцепив пальцы на подбородке, Блэк накрыл ее губы своими.

Вики запустила ладони под его рубашку, мечтая о том, что он делал пальцами с ней буквально
пару дней назад в тайной комнате. Блэк ухмыльнулся и, развернув девушку к себе спиной обнял ее
за талию, не позволяя похотливым пальчикам зайти дальше дозволенного.

— Нам пора на урок, карамелька, — Вики огорченно заныла и, беря парня под локоть,
поспешила на трансфигурацию.

***

Второй этаж, урок алхимии

С головой окунувшись в работу, Поттер напрочь позабыла о существовании Кэтрин,

профессора и прочих студентов. Так бывало всегда, когда Вики всю себя отдавала стоящему делу.
Гриффиндорка хорошо знала материал, и потому не нуждалась в конспекте. Добавив пару капель
темных вод из мертвой пещеры в пробирку с зеленоватой жидкостью, волшебница получила
эликсир разума, который позволял проникнуть в чужие мысли.

Мистер Бабинсомм преодолел расстояние между рабочим столом и первой партой. Колючий
взгляд алхимика критически пробежался по пробирке образца. Поттер затаила дыхание, выжидая
вердикта профессора. Этот мужчина практически сразу завоевал авторитет в глазах Виктории, и,
сама того не осознавая, девушка равнялась на него.

— Идеально, — изрек мужчина, смерив гриффиндорку восторженным взглядом. —

Пятнадцать очков Гриффиндору, — Вики самодовольно усмехнулась, замечая гордый взгляд
Морганы. — Останьтесь после уроков, мисс Поттер, у меня есть к вам разговор.

Мужчина вернулся за стол.

Преображенская глянула на Вики, хваля ее одним кивком головы. Не теряя времени,

гриффиндорка поспешила помочь подруге, посылая улыбку Ле Фэй. Со звоном колокола студенты
покинули кабинет, оставляя Поттер и профессора наедине.

— Будь осторожна, — шепнул ЛокБёргли. — Он чокнутый!

Вики иронично вскинула брови, оставляя «совет» когтевранца без должного внимания.
 Дверь класса глухо хлопнула, и не мешкая Вики подошла к рабочему столу профессора,
присаживаясь на край близ стоящего стула. Несколько секунд мистер Бабинсомм, будто
сканировал девушку острым взглядом, а после скупо усмехнулся.

— Ваши успехи поражают меня, мисс Поттер, — обескураженная похвалой, Вики вцепилась
пальцами в края стула, пытаясь удержать ликующий вопль, что отчаянно вырывался наружу. —
Не хотели бы вы приходить сюда каждую субботу после ужина, в качестве индивидуальных
занятий?

— Хотела бы! Очень бы хотела, сэр, — Виктория прочистила горло, придавая себе более
серьезный вид.

— В таком случае, — довольный ответом, мужчина поднялся на ноги, — жду вас на первых
выходных ноября.

— Спасибо вам! — не понимая зачем, отозвалась гриффиндорка. — Это честь для меня,
мистер Бабинсомм! — счастливая Поттер поспешила на выход, как у самых дверей ее окликнул
бархатный голос:

— В неурочное время называйте меня по имени. Я не любитель официозности.

Вики кивнула и скрылась за массивной дверью аудитории. Седовласый волшебник расправил

плечи и, подойдя к стеллажу с всевозможными склянками, нашел подходящую. Коснувшись
надписи на флакончике, мистер Бабинсомм едко усмехнулся, пряча склянку в кармане фиалковой
мантии.

***

Квиддичное поле

Первая игра между Когтевраном и Гриффиндором выдалась крайне ожесточенной. В придачу

еще и погода была не на стороне игроков. Густой туман мешал разглядеть ближайшие пару
метров, что уж говорить о бладжерах и соперниках. Ловко увернувшись от мчащегося на встречу
когтевранца, Вики надавила на держак метлы, ловко пикируя вниз.

— 140:120, Гриффиндор ведет, но и Когтевран не уступает! Кто же одержит победу?! Орлы?

— требуны взорвались гулом голосов. — Или Львы?!

Вопли с хлопками участились, каждый поддерживал команду, за которую болел.

В последний момент Вики пригнулась, и бланджер выпущенный Хью Миларк пролетел прямо
над головой гриффиндорки. Сжав зубы, Поттер перехватила мяч соперника, помчавшись к
кольцам.

Виктория.

От неожиданности охотница качнулась в сторону, но мяч не выронила. По телу пробежали

морозные мурашки. Она слышала этот зловещий шепот в ту самую ночь, когда на предплечье
появились кровавые подтеки.

Ты не скроешься от меня.
 Найдя глазами Моргану, Поттер закинула мяч в кольцо, принося своей команде еще десять
очков. Прикрыв глаза, волшебница выгнала из головы леденящий душу шепот, от которого кровь
стыла в жилах. Это было слишком страшно и не вовремя.

Я найду тебя.

На глазах навернулись слезы, ее тело предательски дрожало, абсолютно ее не слушаясь.

Паника накрыла прозрачным занавесом. Вики не из пугливых, но сейчас она была готова забиться
в темный угол и выплакаться как следует. Стерев ребром ладони слезы, гриффиндорка вновь
закинула очередной мяч в кольцо.

Они не спрячут тебя от меня. Твоя драгоценная Ирма слишком слаба, чтобы противостоять
мне. Покорись, и все закончится…

— Никогда, — стуча зубами прошипела Вики.

Ее метла начала ходить ходуном, из-за чего было невозможно удержать равновесие, но она не
сдавалась. К тому же Поттер была слишком высоко, чтобы кто-то мог ее разглядеть.

Тогда лети.

В одночасье рукоять метлы сломалась надвое, и девушка камнем полетела вниз. Вики была
настолько перепугана, что из груди не вырвался ни один писк. Почти двести футов в высоту, она
непременно превратится в лепешку. Зажмурив глаза до искр, Вики слышала лишь оглушительный
свист ветра, предчувствуя свой неминуемый конец.

Секунда, и все прекратилось.

Десятки гриффиндорцев столпились вокруг больничной койки, ожидая пробуждения

брюнетки. Игра продолжилась после падения Поттер, но без вратаря и капитана, которые
покинули поле сразу, после того как Викторию унесли на носилках в Хогвартс. Благо, через пару
минут ловец Гриффиндора с горем пополам поймал золотой снитч.

Это победа, к сожалению, далась не без потерь.

Джеймс сидел на кровати сестры, со страхом глядя на ее побледневшее лицо. Он видел ее

синие венки под глазами и фиолетовый синяк у виска, а ведь удар мог быть смертельным. Мадам
Помфри заверила, что падение пришлось не сильное, благодаря мистеру Бабинсомму, который
успел замедлить стремительное падение охотницы. Но от этого Поттеру не было легче.

— Она очнулась! — воскликнула четверокурсница, указывая пальцем на Вики.

— Я так испугался! — Джеймс сжал сестру в объятиях, но мигом отпрянул, услышав

жалобный стон.

Голова раскалывалась надвое, да и в глазах все двоилось. Вики не могла пошевелиться,

чувствуя ломку во всем теле. Мадам Помфри шустро прогнала столпившихся зевак, позволив
остаться директору, декану факультета львов и нескольким друзьям, включая брата больной. Лили
утирала слезы на пару с Кэтрин, глядя на вымученную улыбку подруги.

А ведь Эванс не раз говорила, что квиддич опасен, но разве ее кто-то слушает?!
 Вальяжной походкой в палату вошел мистер Бабинсомм, сухо приветствуя директора и
встревоженную МакГонагалл. Подорвавшись с места, Джеймс энергично пожал руку алхимику,
рассыпаясь в благодарностях за спасение сестры. Мужчина скривил уголки губ, чуть ли не с силой
вырывая ладонь из крепкой хватки гриффиндорца. Сдавленный голос Вики заставил Джеймса
вернуться на место. Бабинсомм облегченно выдохнул, стирая прикосновения очкастого паренька
об штанину вельветовых штанов.

— Спасибо, сэр, — брюнетка натянуто улыбнулась, погружаясь в забвение.

Мужчина заторможено кивнул, после чего его увлек за собой Дамблдор, не уставая
расхваливать геройский поступок алхимика. По истечению дозволенного времени, школьной
медсестре пришлось силком выставлять гриффиндорцев за дверь.

— Больной нужен покой! — в сотый раз повторяла женщина.

— Она не больная! — возразил Джеймс. — Просто чуть-чуть приболевшая.

Мадам Помфри закатила глаза и запечатала двери в больничное крыло заклинанием, чтобы
никто не думал мешать больным.

Палата опустела, и Моргана наконец смогла присесть рядом с Вики. Она тоже слышала этот
зловещий шепот, и даже ее он смог впечатлить. Ле Фэй бережно пригладила спутавшиеся волосы
своей подопечной, сторожа ее неспокойный сон. Черные глаза ненароком встретились с
покрасневшем предплечьем Поттер, и женщина не сдержалась от шумного выдоха. «Покорись или
умри». Моргана закусила нижнюю губу, перебирая в голове возможные проклятия.

Такое было не под силу простому магу, но кто сказал, что Фредерик Поттер любитель, а не
профи?

— Это ненормально, пташка, — Ле Фей прилегла рядом с девушкой на бок, позволяя ловкой
Ирис уместиться под боком Вики, — Чего смотришь? — Ирис склонила мордочку в сторону, —
утешай ее! — без возражений кошка потерлась влажным носом об плечо хозяйки, мило урча.

***

— Ты думаешь, — Вики поудобнее облокотилась на изголовье кровати, — это Фредерик?

Моргана кивнула, продолжая плести тонкие косички на волосах Поттер. Нужно было срочно
привести воронье гнездо в божеский вид. В этом Ле Фэй была мастером, не зря же у нее такая
шикарная шевелюра. Белоснежная Ирис потянулась и, спрыгнув с кровати, сбежала в неизвестном
направлении.

— Что нам теперь делать, Мори? — гриффиндорка понурила голову на плече ведьмы, не
заметив ее обескураженную физиономию.

— Мори? — переспросила Ле Фэй, но возражать не стала. Это было не худшее прозвище. —

Для начала нужно избавиться от Ф, — Поттер с вопросом уставилась на женщину. — Он не
должен проникать в твою голову, пташка. Иначе он может…
 — Узнать мои слабости, — закончила Вики за Морганой, в ответ получая согласное хныканье.

Ле Фэй загадочно улыбнулась, исчезая перед глазами. Вики нахмурилась, дурацкая привычка
ведьмы порой знатно раздражала. За дверью послышался шорох, и Поттер машинально нащупала
волшебную палочку на тумбочке. Дверь в палату приоткрылась, но Вики была готова.

Никто в здравом уме не придет в больничное крыло под покровом ночи, зная, что кроме
Поттер здесь никого нет.

— Остолбеней! — Заклинание угодило в стену.

— Ну ты даешь, карамелька! — Сириус прыснул, скидывая мантию-невидимку. — Ты

настолько не рада меня видеть?

Никто, кроме Блэка.

— Бродяга, — девушка лучезарно улыбнулась. — Представить себе не можешь, как я рада, что
это ты!

Вики приподнялась на локтях, поморщившись от боли.

— Эй, — встревоженный Блэк присел рядом, не позволяя девушке делать лишние движения.
— Тебе нужно отдыхать, Виктория.

Вики кисло усмехнулась, только нравоучений от неугомонного мародера ей не хватало!

Потянув Блэка за рукав рубашки, Поттер удобно устроилась на его плече, рядом с ним она всегда
чувствовала себя в безопасности. Подмяв руку под голову, Сириус обнимал девушку второй,
плотнее притягивая ее к себе.

— Прости, что не успел поймать тебя, — кончики пальцев скользнули по бедру, слегка задевая
подол ночной рубашки.

— В том нет твоей вины, Сир, — Поттер ласково поцеловала его в ключицы. — Это была
случайность.

— Если бы все закончилось плачевно? Если бы ты пострадала, и тебе бы не успели помочь? —

парень злился, представляя худшие картинки, что вертелись перед глазами.

Игнорируя боль во всем теле, Поттер чуть приподнялась, перекидывая одну ногу через узкие
бедра Бродяги. Смуглые пальцы смахнули его черные пряди с глаз, очертив острые скулы. Блэк
задержал в легких воздух, ему всегда нравилось, когда Вики перебирала его волосы или просто
прикасалась к нему.

— Я здесь, — теплое дыхание со вкусом малиновой настойки, опалило бледную кожу шеи.

Накрыв ладони Блэка своими, Вики переместила их к себе на бедра, не разрывая зрительного
контакта. Черноволосый жалостливо застонал, стараясь перехватить ее губы своими.

— Я не готов потерять тебя, Виктория, — вкрадчиво прошептал Блэк, притянув ее ближе. —

Не уверен, что смогу это вынести.

Ощутимо надавив на темную макушку, Сириус заставил Вики прилечь обратно на его грудь.
 Поттер устало прикрыла налившиеся свинцом глаза, она действительно была измотана за этот
долгий день. Пальцы Сириуса продолжали скользить по девичьему телу, рисуя узоры. Этой ночью
Фредерик не смог пробраться в сны Виктории, ведь Сириус был рядом с ней.

Следующем утром мадам Помфри выписала мисс Поттер и отправила в башню Гриффиндора,
пообещав пожаловаться Минерве МакГонагалл на распутное поведение молодых людей. Сириус
долго извинялся перед школьной медсестрой, и даже взял всю вину и ответственность на себя,
заверив, что и пальцем не посягал на честь мисс Поттер. Вики тихо посмеивалась, пока мадам
Помфри бледнела и краснела.

Целый вечер Виктория провела в кровати под чутким наблюдением мародеров и Лили,
которые не отходили от нее ни на шаг. Девушкам было невдомек, как именно четыре парня
умудрились миновать заколдованную лестницу, но в любом случае возражать не стали. Ближе к
отбою мальчикам пришлось покинуть спальню девочек, что собственно они и сделали.

Вернувшись из ванной комнаты, Вики очаровательно улыбнулась, бросая взгляд на

заваленную сладостями тумбочку у кровати. Кто бы что ни говорил, но Гриффиндор — настоящая
семья. Скинув банное полотенце, волшебница надела легкую сорочку серебристого цвета. Еще во
время покупки шелковая ткань напомнила ей глаза Блэка, и она не смогла пройти мимо витрины
маггловского бутика.

Погасив свечи, Поттер забралась в постель. Не прошло и минуты, как девушка заерзала на
месте, ощущая что-то липкое и вязкое. Должно быть, Питер пролил сливочное пиво, тяжко
вздохнув, Вики нехотя поднялась с перины, вновь зажигая свечи. Откинув одеяло в сторону,
Поттер пошатнулась.

Еще вечером простынь была чистой и белоснежной, теперь же она окрасилась в кроваво-
красный. Было несложно определить кровь по запаху, они с Кэтрин часто использовали ее в
заклинаниях. Дрожащими руками Вики подняла лоскуток пергамента, увиденное повергло ее в
шок: «Тик-так, тебе не скрыться от меня. Ф.П.»

Выронив пуховое одеяло, гриффиндорка медленно осела на пол. Фредерик уже в Хогвартсе,
значит, теперь ей действительно никто не поможет. Почувствовав неладное, Моргана мигом
материализовалась подле Вики, та прижала колени к груди, раскачиваясь из стороны в сторону.
Поттер не плакала, лишь взглядом прожигала пространство перед собой.

— Расслабься, — Ле Фэй перехватила пергамент, который все это время Поттер сжимала
между пальцев. — Надо написать твоей бабке, — зло прошипела Моргана, проклиная мерзкого
Фредерика, который без конца донимал ее протеже. — Вики, — Поттер медленно обернулась на
ведьму. — Артефакт пропал, — Ле Фэй поджала губы, хлопая крышкой шкатулки.

Переведя взгляд обратно, Вики не смогла унять нарастающую в ней злость. В голове все
смешалось в кашу, а чувства захлебнули все ее нутро. Не поддавайся эмоциям, Вики. Пообещай
мне! В одно мгновение огонь охватил постель, а языки пламени перебрались на бордовый
балдахин с золотыми узорами. Моргана упала на колени рядом с гриффиндоркой, тормоша ее за
плечи.

— Прийди в себя! Не дай страху взять вверх, — на лице Поттер медленно расплылась ядовитая
усмешка. — Вики!
 Виктория прикрыла глаза, вызывая потоки ветра, отчего длинные локоны каскадом упали ей на
лицо. Моргана испуганно огляделась вокруг, все это было слишком неправильно.

— Потом поблагодаришь, — звонко ударила девушку по щеке, Ле Фэй остановила то, что
сотворила Вики.

Потеряв сознание, брюнетка упала в руки Морганы. Ле Фэй была встревожена не на шутку,
магия вышла из-под контроля.

Кто знает, что теперь будет дальше?

Три девушки по-прежнему крепко спали в своих постелях, будто бы не было ни записки, ни
огня и ледяного ветра. Непонятно только одно, как теперь объяснить декану и девочкам о том, что
произошло этой ночью с постелью Виктории Поттер.

***

Кабинет мистера Бабинсомма

Октябрь, 1976

Пока все друзья проводили вечер за кружкой сливочного пива в Хогсмиде, Виктория Поттер
кропотливо трудилась над зельем под чутким руководством алхимика. Мистер Бабинсомм считал,
что у его ученицы талант, и потому смотрел на ее мелкие ошибки сквозь пальцы. По какой-то
неведомой причине, Моргана не могла быть с Вики в присутствии алхимика. И все, что оставалось
делать Ле Фэй, так это терпеливо дожидаться свою подопечную за дверьми кабинета.

— Очень хорошо, Виктория, — мужчина одобрительно хмыкнул, осмотрев стеклянные

флакончики. — Ты делаешь успехи, — девушка расплылась в улыбке, радуясь своей небольшой
победе.

— А вы давно увлекаетесь алхимией? — Вики склонилась над столом, предварительно завязав

волосы лентой. — Ой, простите! — тут же спохватилась девушка, заметив рассеянный взгляд
профессора.

— Ничего, — мистер Бабинсомм устало потер переносицу. — У меня был младший брат, он
сильно заболел, когда был подростком. Родители все перепробовали, но ему не становилось легче.
— Поттер присела на стул, с сочувствием поглядывая на мужчину. — К пятнадцати годам, —
мистер Бабинсомм шмыгнул носом, отворачиваясь от гриффиндорки, — он умер. Я очень хотел
ему помочь, вот только у меня не было ни знаний, ни ресурсов. После этого я с головой ушел в
зельеварение и алхимию.

— Мне очень жаль, — Вики непроизвольно вспомнила озорные глаза Джеймса. — Не

представляю, что было бы со мной, если бы Джим…

Профессор понимающе хмыкнул, сбавляя температуру и перемещая прозрачную трубку в

пустую колбу. Вики сделала пару записей в тетради, не решаясь продолжить разговор. Она видела,
как было сложно Бабинсомму вспоминать былое.

— Лучше расскажи что-нибудь, — мужчина тепло улыбнулся. — Не стоит говорить о плохом.

К тому же, — он глянул на настенные часы, — у нас еще два часа в запасе.
 Вики рассказала все, упоминала друзей и родителей. Не забыла и про оценки с уроками, и с
особым удовольствием Поттер поведала о Пивзе, которому дай волю, и он непременно разрушит
замок.

— Так значит, — мистер Бабинсомм подошел к стеллажу с колбами, — мародеры — местные

хулиганы? — Вики звонко рассмеялась, качая головой.

— Скорее шутники! — Подхватив сумку, волшебница наскоро убрала рабочее место, и

поспешила к выходу.

— Мисс Поттер! — окликнул ее алхимик. — Будьте добры, — мужчина подошел ближе,

вкладывая в протянутую ладонь золотистый флакончик, — передать это мадам Трюк. Боюсь, что
уже не застану ее сегодня. — Девушка не стала возражать, но с интересом оглядела флакон. —
Это для суставов, — Вики удивлено вскинула брови. — У мадам Трюк есть пернатый друг, а как
известно, старость — не радость.

— Я все сделаю, мистер Бабинсомм! — вложив флакончик в сумку, гриффиндорка дернула на

себя дверь.

— Жду вас на следующем занятии, и осведомите свою подругу, что у нее прирожденный
талант!

Вики улыбнулась, и поспешила скрыться в коридоре, где ее около часа дожидался

черноволосый юноша. Подойдя к Блэку со спины, Поттер накрыла его глаза ладонями, подавив
смешок, парень резко развернул девушку к себе. Обвив ее талию обеими руками, Сириус зарылся
в темные волосы.

— Я так скучал, карамелька, — гриффиндорец накрутил локон на палец, и ловко стянул

лимонную ленту.

— Мы не виделись всего пару часов, — пробубнила Вики, накрывая его губы своими.

Поцелуй получился нежным, а на вкус будто сладкая вата. Руки волшебника скользили по
ребрам, невинно задевая джемпер. Вики сделала шаг вперед, прижимая Блэка к стене. Он
усмехнулся, не разрывая поцелуя, порой Поттер любила брать инициативу в свои руки.

— Для меня пара минут, — Сириус отстранился, чувствуя нехватку в кислороде, — уже
вечность, Виктория.

Девушка хихикнула, закусывая кончик большого пальца. До чего же она любила его
признания.

— Что же вы будете делать летом, мистер Блэк? — юноша удрученно заныл. — Пойдем в
гостиную, — Вики приподнялась на носочки, легко касаясь его щеки.

— Сильно устала? — перехватив школьную сумку Поттер, Блэк приобнял ее за талию.

— Немного, — Вики понурила голову на его плече, и прикрыв глаза, доверчиво следовала за
ним.
 Юноша самодовольно усмехнулся, целуя ее в висок. Иногда его маленькая львица
превращалась в миленького котенка. Это забавляло и, одновременно с тем, умиляло.

Собравшись полукругом на бархатных диванах, друзья с энтузиазмом обсуждали подарки,

которые приготовили для Бродяги. У Вики были с этим проблемы, ведь она не знала, что можно
подарить человеку, у которого все есть. И поэтому не нашлось лучшего решения, чем спросить
совета у друзей, в конце концов, Джим точно знает, от чего Сириус будет без ума.

— Нет, — скривилась гриффиндорка на предложение Лунатика. — Я не стану дарить ему

маггловские вещицы на совершеннолетие.

— Но он же их любит! — воскликнул Питер, жадно откусывая кусок от ватрушки с сахарной

пудрой.

Девушка скептически глянула на Петтигрю, понимая, что тот совершенно ничего не смыслит в
подарках. У ребят тоже особо не было идей, правда от этого легче не становилось. Поттер хотела,
чтобы день Сириуса был идеальным, во всех смыслах.

— Что за собрание? — Бродяга плюхнулся возле Вики, мигом утягивая ее в объятия. Девушка
смущенно хихикнула, удобно опираясь на его грудь спиной. — Если вы обсуждаете мое
семнадцатилетие, — смерив друзей хитрым взглядом, Блэк удобно уместил подбородок на плече
Поттер. — То в этом году, — Римус с Питером подсели ближе, предвкушая очумелую вечеринку,
— я хочу провести этот вечер лишь с вами.

Эванс облегченно выдохнула, радуясь отсутствию толпы и уймы алкоголя. Может, хоть этот
праздник пройдет как надо. Питер громко фыркнул, осознавая, что ему придется довольствоваться
узким кругом друзей, без намека на «общительных» девушек.

— Мне нравится эта идея! — ловко поправив очки на переносице, Джеймс подмигнул другу.

— Скучала по мне, карамелька?

Вики откинула голову на плечо парня, продемонстрировав очаровательную улыбку. Не

удержавшись, Сириус подался вперед, накрывая губы Поттер своими. Гриффиндорка ответила
сразу, но спохватилась через пару секунд, вспомнив о друзьях и прочих студентах. Блэк довольно
усмехнулся, зарываясь носом в темные локоны.

— Теперь они будут шептаться, — в полголоса сказала Поттер, закусив нижнюю губу.

Вскочив на ноги, волшебник запрыгнул на низкий столик, и громко свистнув привлек

внимание присутствующих. Отложив насущные дела, ребята с интересом уставились на Блэка.

— Слушайте все, — Вики стыдливо хлопнула себя по лбу, — и передайте остальным, что
отныне. — Сириус указал рукой непосредственно в сторону черноволосой девушки. — Я и
Виктория, — парень помедлил, наслаждаясь всеобщим вниманием, — состоим в отношениях!

Гостиная взорвалась громкими хлопками, в перемешку с одобрительными голосами. Каждый

гриффиндорец посчитал своим законным долгом поздравить влюбленных. Мародеры вместе с
Эванс смеялись почти до слез. А вот смущение Виктории было осязаемым, отчего его можно было
потрогать голыми руками.
 — Не помню, чтобы ты предлагал мне стать твоей девушкой! — Вики закатила глаза, и вновь
оперлась на грудь парня.

Сириус коварно усмехнулся, и она тут же пожалела о своих словах.

— После твоих сладких стонов, — он прошептал так, чтобы слышала лишь она, — я обязан
взять тебя в жены, — Вики тяжело сглотнула, вспоминая минувшие дни, от коих ноги
непроизвольно дрожали. — Это как минимум, карамелька.

Вики резко обернулась на сероглазого, в его взгляде не было ни намека на насмешку. С одной
стороны это приятно, ведь, по всей видимости, он ставит ее на ступень выше по сравнению с
бывшими девушками. Да и Сириус не тот человек, который бы стал разбрасываться своими
словами на ветер.

Но с другой стороны…

Вики понимала, а точнее знала наверняка, что не готова стать чьей-то женой, и уж тем более
матерью, во всяком случае ближайшие лет десять. Заметив быструю смену эмоций на лице
Поттер, Блэк лишь покачал головой, прижимая ее к себе поплотнее. В гостиной было прохладнее
обычного, а огромный камин почти не грел, и потому влюбленные ютились в объятиях друг друга.
Виктории нравился его дурманящий запах, а он был ею очарован.

— Знаешь, Сириус, — Эванс прочистила пересохшее горло, с трудом отстранившись от

прилипшего к ней Джеймса. — Это было весьма смело, но неприлично. — Пара уставилась на
Лили, ожидая объяснений. — Твое заявление, — пояснила девушка, и прищурив зеленые глаза,
склонила голову набок, негромко цокая.

— А я только рад, что эта парочка наконец-то вместе! — вставил свое слово Римус, вспоминая
взбешенного друга и больничное крыло. — Я бы не пережил еще одного покушения на свою
жизнь.

Ребята заливисто рассмеялись, перебивая друг друга рассказами о ревности Блэка, и о том, как
каждому из них досталось в свое время. И лишь один Сириус глядел на Лунатика щенячьими
глазами. Он чувствовал свою вину, даже после того, как извинился несколько десятков раз. Кто бы
что не думал, но Бродяга всегда дорожил друзьями и их дружбой. Люпин понимающе кивнул, этот
оборотень давно простил друга и благополучно позабыл все старые обиды.

— Так значит, признание в чувствах что-то неприличное?

Джеймс покосился на рыжую волшебницу, пытаясь мыслью передать то, что-то задумал. Лили
тяжело сглотнула, предчувствуя нечто выходящие за рамки дозволенного.

Цирк обеспечен.

— Внимание! — во все горло прокричал капитан школьной команды, его друзья с сожалением
поглядывали на Эванс, изо всех сил пытаясь подавить смех. — Лили Мария Эванс, — Поттер с
любовью взглянул на гриффиндорку, — моя будущая жена, мать моих будущих детей и просто
прекрасная, очаровательная, умная и… — Питер громко заржал, а остальные по-прежнему
держались. — …Непредсказуемая, конечно же, красивая.

— Джеймс, пожалуйста, — Эванс стыдливо покосилась на своего парня.

 Поттер на мгновение умолк, а после подставил румяную щеку для поцелуя, и Лили пришлось
следовать правилам его игры. Не сказать, что ей это не нравилось, порой даже напротив.

— Это неприлично, Сохатый! — прыснула Вики, прикрывая широкую улыбку ладошкой.

— Заткнись, — шикнула Лили, убегая в комнату девочек.

— Эх, — Поттер удрученно вздохнул. — И что ей не нравится?

— Видимо, твой напор, — подметил Люпин, потянувшись за кружкой сливочного пива.

— Можно подумать! — Скривился Джеймс, помчавшись вслед за Эванс. — Любовь моя, ты же

знаешь… — голос гриффиндорца утонул в звонком смехе друзей и сокурсников.

***

Астрономическая башня
3 ноября

На каменном полу были расставлены огромные подушки в хаотичном порядке, стены башни
пропитались согревающими чарами, которые волшебники воссоздали в лучшем виде. Этим
вечером мародеры с Вики, Кэтрин и Лили отмечали день рождения Сириуса, как он и хотел,
праздник проходил в узком кругу друзей. С блеском в глазах Блэк оглядел самых близких и
родных ему людей. Римус без умолку общался с Преображенской и с хмельным Питером, а Лили с
Джеймсом без устали ворковали, позабыв про всех и все.

— Хочешь тарталетку? — с набитым ртом поинтересовалась Вики, и парень ловко утянул ее к

себе на колени. — М-м?

— Я не люблю сладкое, карамелька, — изогнув темные брови, юноша стянул малиновую

ленту, позволяя пышной копне струиться по спине.

— Я знаю, но она не сладкая, — Блэк закатил глаза, и смиренно открыл пошире рот. —
Обожаю, когда ты такой покорный! — Вики хихикнула, большим пальцем стирая крошки с его
губ.

— Покорный? — Поттер кивнула, руками обвив Сириуса за шею. — Ты очень красивая,

Виктория. — Сероглазый потерся носом об ее щеку. — Перестань искать в себе недостатки.

Вики стыдливо отвела взгляд. Было легко находить то, что видно на поверхности. А если взять
в расчёт ее нездоровую худобу, виной которой — магия, то и искать ничего не нужно.

— Мне так больше не кажется, — прошептала гриффиндорка.

— Посмотри на меня, — обхватив личико Вики, Блэк заявил с серьезностью в голосе. — Ты

прекрасна, даже, если бы была на двадцать килограмм больше, или будь у тебя прыщи с
волдырями, — Поттер прыснула, и он чуть расслабился. — Смотря на тебя, — ведьма затаила
дыхание. — Я вижу, — ладони пробежались по смуглым предплечьям, — оливковую кожу, что на
ощупь мягче шелка. — Пальцы подцепили локоны. — Я обожаю твои волосы, полюбил еще с
первого курса, когда украл первую ленту. И запах, этот горький шоколад. — Мир вокруг перестал
существовать, и остались лишь они вдвоем. — А глаза, — Поттер приблизилась, ощущая теплое
дыхание на своих губах, — как соленая карамель.

— Почему соленая? — она коснулась его скул, чувствуя внизу живота тугой узел.

— Я не люблю сладкое, — вновь напомнил Сириус. — Когда-то в далеком детстве Альфард

привез нам с Регом соленую карамель из Франции, и с того времени она стала моим любимым
десертом. — Поттер сжала ноги, стараясь унять нахлынувшее возбуждение, от ощущения его
горячих ладоней на спине. — Мне нравится ассоциировать любимые вещи с тобой.

— Ты лучшее, что со мной случалось, — Вики сильнее прижалась к широкой груди, слыша его
учащенное сердцебиение. — Сириус Блэк. Знаешь, я наверное тебя…

Она доверчиво обмякла в его руках.

— Давайте не здесь! — возмущенным тоном произнес Джеймс, руша всю атмосферу. — Не

забывай, что она моя младшая сестренка, Бродяга.

— Всего пару минут, Джим! — недовольно протянула Вики, и поднявшись на ноги,

поплелась к столику со сливочным пивом и огневиски.

Питер внимательно следил за черноволосой, попутно попивая третий стакан эльфийского эля.
Вики нахмурила носик, выбирая между напитками, и парень не удержал восхищенного вздоха.
Она была прекрасна, ничего для этого не делая. Легкая и воздушная, и такая далекая. Залпом
осушив содержимое стакана, Хвост намеревался подойти к подруге, как ее со спины обнял
Сириус, на корню обрывая все планы Петтигрю. Она звонко хохотала, пока тот увлеченно шептал
ей на ухо. Питеру было неприятно признавать, но только с Бродягой Вики поистине расцветала.

Богатенький глупец не понимал своего счастья.

Питер отвернулся, скривив физиономию. Наблюдать за ними двумя было… больно.

Влюбленные скрылись, взявшись за руки, и Хвост потянулся за новой порцией алкоголя, часто
именно это и помогало отвлечься.

Оказавшись в уже знакомой комнате, Вики нерешительно встала напротив Сириуса. Она
видела, то как сильно он счастлив, ведь этот вечер был воистину прекрасен. Сглотнув вставший
ком в горле, девушка спустила тонкие лямки платья вниз. Плавно перешагнув через серебристую
ткань, Вики впритык встала перед парнем. Блэк с шумом задышал, он не рассчитывал, что этот
вечер закончится именно так.

— Я долго не могла выбрать, что тебе подарить.

Он изо всех сил старался смотреть ей в глаза, но те предательски опускались вниз, жадно
скользя по стройному телу. Черное-кружевное, все как он любит и чулки, Мерлин, он не сможет
сдержать обещание.

— И Лили надоумила меня на одну мысль, — Поттер невинно закусила губу, отчего выглядела
еще соблазнительнее.

— Черт, — сквозь зубы выругался Блэк, чувствуя как жесткая ткань брюк стягивает пах. —
Мы обсуждали…
 — Я знаю, — она рвано задышала ему в губы, чуть запрокидывая голову назад. — Но есть и
другие способы, чтобы получить и доставить удовольствие.

Глаза в глаза, и Вики медленно спустилась на колени. Ее руки потянулись к ширинке, в свою
очередь Блэк подавился воздухом, отказываясь верить в происходящее. Она приглушенно ахнула,
увидев парня во всей красе. Он думал, что Виктория непременно испугается и сбежит, но Поттер
взглянула на него с мольбой в карамельных глазах, и он кивнул.

Ладонями уперевшись в мужские бедра, девушка поцеловала головку возбужденной плоти,

крадя сладкий стон Блэка. Кончик острого язычка соприкоснулся с разгоряченной кожей,
очерчивая выпирающие венки и мышцы. Он дергался на каждое новое движение, и ей это
нравилось. Опьяняющее чувство власти. Хоть Поттер и стояла перед Сириусом на коленях, но все
было под ее четким контролем. Совершая круговые движения, волшебница глухо причмокивала,
чуть приподнимаясь бедрами вверх.

— Я все делаю правильно? — томно прошептала девушка, замедлив движение. Ее теплое

дыхание слегка касалась его пылающей кожи, а он в ответ лишь тихо хныкал. — Скажи.

— Да, — прохрипел парень, не открывая глаз. — Ты делаешь все правильно, Виктория…

Вики не любила свое имя, особенно полную форму. Но когда оно слетало с уст Сириуса, то
будто играло красками, наполняясь первозданным смыслом.

Сириус глухо ахнул, когда она губами обхватила его возбужденный член, лаская основание
ритмичными движениями. Он громко стонал, ощущая мелкую дрожь в ногах. Многие девушки
стояли перед ним в самых откровенных позах, а он даже их лиц не помнил. Они меркли на фоне
Виктории Поттер, все без исключения. Слишком горячо, слишком хорошо. Бродяга гортанно
застонал, получая божественное удовольствие.

Вики по-прежнему сидела перед ним на коленях, чуть ерзая, отчего влажность между ног
быстро впитывалась в тонкую ткань нижнего белья. Светлая жидкость стекала по пухлым губам и
подбородку, капая на ключицы и часто вздымающуюся грудь. Она не отрывалась от лица Блэка,
следя за подвижной мимикой, которая менялась каждые миллисекунды. Гриффиндорец взглянул
на девушку из-под опущенных ресниц, стирая с ее губ жидкость. Он помог ей подняться на ноги,
обцеловывая прекрасное личико.

— Ты не должна делать то, что тебе не нравится, — шептал Сириус, покусывая мочку уха.

Вики притянула его к себе за плечи, кусая и зализывая бледную кожу, она оставляла багровые
пятна на его ключицах. Он вновь застонал, сдаваясь под ее напором. Поттер была упряма, и он не
мог, да и не особо хотел сопротивляться.

— Да, вот только мне это нравится, — Вики покраснела, теряя власть доминирования.

Блэк тихо рассмеялся, резко разворачивая к себе Поттер спиной. Девушка прижалась ближе,
вызывая новые стоны со стороны парня. Его ладони путешествовали по ребрам, и дойдя до
лопаток непозволительно медленно играли с застежкой.

— Прошу тебя, — Вики захныкала, потираясь округлыми ягодицами об твердую плоть.

 Застежка щелкнула, и черный бюстгальтер упал к ногам, освобождая девичью грудь. Холодок
пробежал по телу, и Вики глубоко задышала, откинув голову на плечо Бродяги. Его пальцы
дразнили, оттягивая затвердевшие сосков; периодически зажимая их между пальцев.

— Сириус, — прошептала брюнетка, пуская по телу парня волну жара. — Хотя бы пальцем, —
шершавая ладонь скользнула к кружеву темного белья. — Умоляю…

Кончики пальцев прошлись вдоль ткани, Блэк хмыкнул. Мокрая и абсолютно готовая. Если бы
не данное обещание самому себе, то он бы уже давно ее… Оттянув тонкую резинку вниз, юноша
ласкал влажные складки. Его темп менялся с рваными вдохами Вики, то ускоряясь, то замедляясь.
Поттер с трудом стояла на ногах, держась руками за шею Блэка. Она качнулась бедрами навстречу
его пальцам, содрогаясь в экстазе.

— Ах, — девушка без сил упала на близстоящую кровать.

Блэк тяжело дышал, не замечая, как собственная рука энергично двигается по твёрдой, жаром
разгоряченной плоти. Вики наблюдала за ним, а он не чувствовал стеснения. Им обоим было
хорошо, пусть и без полноценного соития.

— Иди ко мне, — он беспрекословно подался вперед. — Сначала сними ненужные вещи.

Поттер хрипло дышала, все еще не отойдя от блаженного удовольствия. Темная рубашка
полетела на пол, вслед за штанами и увесистой пряжкой ремня. Он никогда не был обнажен перед
взором Виктории, до этого дня они всегда были хоть наполовину в одежде. Сириус улегся на бок
рядом с гриффиндоркой, кончиками пальцев скользя по лопаткам.

— Сними их, — одними губами прошептала Вики, и он послушался.

Привстав на колени, Бродяга припал губами к пояснице, пока его руки стягивали черные
кружева чулков со стройных ног. Он оставлял поцелуи, и кожа под ними плавилась. Отбросив
прозрачную ткань в сторону, Сириус тяжелым взглядом уставился на последнюю деталь. Он
неторопливо стягивал их вниз, надеясь, что Поттер его остановит, но она молчала.

Сириус улегся обратно на спину, когда влажное белье бесшумно приземлилось на пол.

Закинув ногу на бедро парня, Вики приблизилась ближе, обнимая его за торс. Сероглазый
вновь повернулся к ней лицом, одной ладонью лаская оголенное бедро, а вторую просунул под
талию. Они молчали, не отрывая друг от друга глаз. Оба уставшие, голые и до одури влюбленные.

— Насколько я была хороша? — она смахнула его упавшие пряди на лицо, поглаживая контур
челюсти.

Сириус молчал, всматриваясь в светло-карие глаза, что всегда напоминали ему карамель.
Подавшись вперед, Бродяга накрыл ее губы своими, слегка кусая. Никто не мог сравниться с ней,
с его Викторией Поттер.

— Я всех позабыл, — одними губами прошептал волшебник, Вики самодовольно усмехнулась,

втягивая его в новый водоворот поцелуев. Сегодня они были впервые оголены перед глазами друг
друга, и это было удушающе жарко. — Так значит, тебе это посоветовала Лили?

Сириус едва держался, чтобы не захохотать в голос.

 — Заткнись! — усмехнулась Вики, обводя кончиком пальца татуировки на груди.

— Может заткнешь? — не заставив себя долго ждать, девушка потянулась за очередным

поцелуем. — Ты меня погубишь.

Они проснулись вместе, в одной постели. Как бы он хотел, чтобы каждое утро начиналось так,
как сегодня, и вечер заканчивался их бурным оргазмом на двоих, совсем как ночью. Целуя
девушку в висок, он будил ее легкими касаниями.

— Просыпайся, карамелька, — сладко шептал Сириус у самого уха. — Нам пора на занятия,
ты же не хочешь опоздать?

Разумеется, он знал, что Вики была пунктуальна, не уступая часам.

— Давай прогуляем, — гриффиндорка сонно потянулась, отчего край одеяла сполз вниз,
ненароком оголяя грудь.

— Не играй со мной, Виктория, — Бродяга зажмурил глаза, беря эмоции под контроль. —
Пошевелись! — прокричал Блэк, слезая с кровати. Поттер смущенно отвела взгляд, стараясь не
смотреть на его наготу. — Вчера выгибалась как кошка, а сегодня играешь в недотрогу? — он
весело усмехнулся, получая подушкой прямо в лицо.

— Когда-нибудь я убью тебя, Сириус! — сквозь зубы прошипела Поттер, кутаясь в простынь
кремового цвета. — Отвернись! — гневно воскликнула девушка, и хохотнув парень повернулся к
ней спиной.

Вики мигом вытащила из шкафа припрятанную на крайний случай школьную форму с

мантией, и быстро оделась. И только в тот момент, когда она обернулась на Блэка, встретилась со
своим отражением, которое он отчетливо видел через зеркало.

— Не знаю, — покачала головой девушка, игнорируя пылающие щеки. — Гений ты или

мерзавец?

— Определенно второе, карамелька. — Поттер дала затрещину Блэку, наблюдая за его

переодеванием. — Поможешь с галстуком?

Сириус хитро усмехнулся, и, как только девушка приблизилась ближе, он утянул ее в новый
поцелуй.

— Ирма говорила правду, — Блэк удивленно глянул на Викторию. — Ты вскружил мне

голову, Сириус.

Он заразительно рассмеялся, покидая под руку с Вики их маленькую обитель крошечного рая.

Сокурсники приветствовали опоздавшую парочку бурными овациями. Так бывало всегда,

когда кто-то с кем-то проводил ночи в переносном и в самом прямом смысле. Виктория уселась
рядом с братом и Лили, а Сириус направился к Питеру, который все еще не отошел от выпитого за
вчерашний вечер алкоголя, и к Римусу. Но перед этим легко коснулся щеки девушки, нашептывая
очередной комплимент.
 — Прошу занять свои места, молодые люди, — миссис Моррисон мило улыбнулась,
продолжая вести урок.

Ребята вновь вернулись к лекции, сонно слушая вещание профессора, чья речь уволакивала в
сон. Поттер-старший без конца переводил взгляд с сестры на лучшего друга, и так на протяжении
двадцати минут. Он пытался понять, и это давалось ему с трудом.

— Где вы были? — не выдержал брюнет, подсаживаясь ближе к Вики, которая старательно

вела записи в тетради.

— Ты знаешь, — отмахнулась волшебница, слыша сдавленный смешок Лили.

— Тайная комната, — пробубнил себе под нос Джеймс. — И что? — девушка со свистом
выдохнула, лениво взглянув на брата. — Вы уже…

Брови Сохатого взлетели вверх, давая понять сестре на что именно он намекает.

— Джим, — сжав пальцы в кулаки, Вики злобно сверкнула глазами в сторону хмурого брата.
— Я девственница! Ясно тебе? — совсем тихо прошипела Поттер.

— О, да! Теперь ясно, малышка Вик!

Оживился парень, облегченно выдыхая. Не на шутку смущенная Виктория вернулась к лекции,

оставляя очередной смешок Эванс без внимания.

С улыбкой до ушей, Сохатый обернулся на Сириуса, который чуть ли не спал на учебнике.

Дождавшись момента, чтобы Бродяга заметил его, Джеймс послал ему воздушный поцелуй,
озорно подмигнув.

— Молодец! — прошептал Сохатый, показав другу большой палец.

Не понимая о чем речь, Сириус все же улыбнулся.

***

Укрывшись в темном углу и заслонив себя книжками, Вики с Кэтрин вчитывались в фолиант
по темным искусствам, который Поттер получила от Ирмы еще в прошлом году. Когтевранка
помогала подруге в поисках определенных заклинаний и проклятий, от которых не было никакого
прока.

— Просто скажи, что именно ты пытаешься найти, — Преображенская вставила закладку

между страниц, обратив все свое внимание на гриффиндорку.

Поттер тяжко вздохнула, не решаясь рассказать подруге то, что ее тревожит. Даже несмотря на
полное доверия Морганы к Кэтрин, и Вики была также уверена в своей подруге. Просто ей
казалось, что, если она произнесет вслух все, что ее тревожит, то обязательно произойдет что-то
ужасное.

— Ничего особенного, — девушка натянуто улыбнулась, бросая взгляд на наручные часы. —

Кажется, тебя уже Луни заждался.
 Щеки Кэтрин мгновенно вспыхнули, а руки машинально пригладили золотистые косы.
Сегодня у них будет четвертое по счету свидание, а значит, Римус обязательно придумает что-то
интересное. Как никак фантазии у Лунатика не занимать.

— Я так переживаю, — сбросив пергаменты в сумку, девушка старалась восстановить

сбившееся дыхание.

— Так, — брюнетка мигом преодолела расстояние, схватив волшебницу за плечи. —

Расслабься и получай удовольствие! — Преображенская благодарно кивнула, поспешив на
встречу к светловолосому парню. — Удачи! — прикрикнула Вики вслед подруге.

Вернувшись за стол, Поттер носом уткнулась в пожелтевшие страницы. Несколько дней назад
Виктория нашла пару интересных личностей в одной из книг, и сейчас она намеревалась прочесть
их от корки до корки.

«Разидиан — темный волшебник. В давние времена он поселился в лесу неподалеку от

деревни, где жили волшебники. Маг построил замок, а для охраны нанял дементоров. Однажды в
лесу он заметил красивую девушку, Элиану. Разидиан решил, что такая красавица непременно
должна стать его женой. Он понял, что девушка живет в деревне и послал ее родителям письмо, в
котором просил руки Элианы. Они ответили отказом, и Разидиан разозлился. Он пригрозил
обрушить на деревню своих дементоров, но жители не испугались и приняли бой. Каждый
волшебник в деревне мог вызвать защитника от дементоров, Патронуса.

Началась битва, все собрались в бой, а Элиану спрятали в хибарке, где жил бедный сирота
Илия. Парня оставили охранять девушку, так как считали его Патронус в виде мыши
бесполезным. Сначала Патронусы прогоняли дементоров, но у Разидиана этих темных существ
было множество, и вскоре волшебники начали слабеть. Элиана в ужасе смотрела, как погибают
жители ее родной деревни, и стала умолять Илию помочь им. Парень выпустил своего защитника-
мышь. Патронус был крошечный, но светил так ярко, что все дементоры разлетелись прочь.
Разидиан разозлился — как его многочисленных охранников смог испугать какой-то мелкий
грызун?

Колдун решил сам броситься в бой. Не зная, что лишь чистые сердцем могут вызвать
Патронус, он попытался вызвать своего защитника. Но с кончика палочки мага хлынули личинки,
облепили его и съели без следа. Жители деревни ликовали, Илию объявили героем, и Элиана
вышла за него замуж».

Вики откинулась на спинку стула, размышляя над прочитанным. Моргана рассказывала о

телесных защитниках, но Поттер никогда не приходилось их вызывать. На самом деле, по
большей части было страшно, вдруг ее душа погрязла в темной магии, и призыв Патронуса ее
только погубит.

— О чем задумалась, карамелька, — вкрадчивый шепот опалил шею. — Обожаю твою страсть
к книгам.

Сириус опустился на стул рядом с девушкой.

— Неужели? — изогнув тонкие брови, Вики кокетливо стреляла глазками.

— Так и есть, — Блэк наклонился ближе, оставляя касания губ на щеке Поттер. — Может
погуляем?
 — Мне нужно к мистеру Бибинсомму, — Сириус уныло улыбнулся, переплетая их пальцы. —
Эй-й.

Вики нежно поцеловала парня, и тот с особым усилием подавил улыбку.

— Еще чуть-чуть, и я буду ревновать, — девушка мелодично рассмеялась, лбом уткнувшись в

его солнечное сплетение. — Хочешь научиться вызывать Патронус? — Бродяга взглянул в книгу,
которую Вики тут же захлопнула. — Я могу помочь! — Поттер вскинула левую бровь, заглядывая
в сияющие лицо парня. — Мы с мародерами многое умеем.

— Не уверена, что у меня получится.

— А я в этом не сомневаюсь, — шершавая ладонь легла на коленку. — Ты замерзла! — не дав

Поттер вставить и слова, юноша закутал ее в собственный свитер. — Так-то лучше.

Вики очаровательно улыбнулась, прижимаясь плотнее к живому источнику тепла. Сириус

обхватил ее спину и плечи, уместив кончик подбородка на темной макушке.

— Я давно хотел тебе сказать, — гриффиндорец умолк, ища взглядом, за что можно
зацепиться.

— Пташка, — откуда ни возьмись появилась Моргана. — Я нашла артефакт, — ведьма

поманила девушку за собой.

— Мне нужно идти! — Вики мигом встрепенулась, нехотя сбрасывая руки Блэка с талии. —
Обещаю, что через пару часов буду в твоем полном распоряжении.

Она сбежала, а Сириус так и сидел на месте. Он хотел сказать ей то, что давно терзало его
душу и сердце, но как назло не было подходящего момента.

***

Две девушки мило посмеивались с шуток друг друга, попутно листая глянцевый журнал.
Марлин загибала уголки страниц, которые больше прочих пришлись ей по душе. Волшебница на
обложке послала воздушный поцелуй, когда Стоун отложила выпуск «Модная ведьма» в сторону.

— Как там у вас с Блэком? — откусив кусочек яблока, Алиса во все глаза уставилась на
подругу.

— Никак, — едко бросила Марлин, — он и на шаг не отходит от Вики! — обиженно фыркнув,

светловолосая девушка отвернулась к огромному окну, не желая продолжать разговор. — Что он
вообще в ней нашел?

— Она классная, — Алиса непринужденно пожала плечами, не замечая косого взгляда

МакКиннон. — К тому же они давние друзья, неудивительно, что они сошлись.

Раздраженная девушка ощутимо хлопнула подругу по ладони, из-за чего она выронила
наполовину съеденное яблоко, которое с грохотом покатилось по деревянному полу.
Оскорбленная Стоун потерла ушибленное место, надув пухлые щеки.
 — Ты вообще на чьей стороне? — сквозь зубы прошипела сероглазая, раздраженно отшвырнув
от себя треклятый учебник по зоти.

— На твоей, конечно, — покорно ответила Стоун, со свистом выдыхая.

Иногда Марлин была излишне конфликтна и раздражительна, но в целом она — самая лучшая
подруга на свете. Ее дружба с Алисой брала корни еще с первого курса, когда две юные
волшебницы впервые заплутали в темных коридорах замка. Они не часто ссорились, по большей
степени это была заслуга Алисы, так как девушка умела сглаживать острые углы и обходить
бессмысленные ссоры стороной.

— Прости, Лиса, — накрыв ладони гриффиндорки своими, МакКиннон очаровательно

улыбнулась.

Шатенка заразительно рассмеялась, отгоняя мрачную атмосферу прочь. Ничего не предвещало

беды, пока массивная дверь не встретилась с стеной. От неожиданности две волшебницы
подпрыгнули на месте, с ужасом уставившись на влетевшую в комнату Поттер. Рывком преодолев
расстояние, Вики подлетела к постели гриффиндорок.

— Ты чертова воровка! — испуганная Алиса отползла в сторону. — Зачем ты украла мою

звезду?

— Я украла? — вскочив на ноги, Марлин поравнялась с Викторией в росте. — Твоя блохастая

кошка играла с побрякушкой, я всего лишь забрала эту, мерзкую и опасную звезду! Мне она даром
не нужна!

Резко выдвинув ящик крохотной тумбочки у кровати, Марлин с ненавистью кинула артефакт в
сторону Поттер, которая его ловко поймала. Прокрутив звезду в руках, брюнетка глянула на
Марлин исподлобья. Хоть Ирис и умное создание, но ей не под силу открыть шкатулку,
спрятанную под половицами паркета, да еще и запечатанную несколькими заклинаниями сверху.

— Ты лжешь, — ровным тоном изрекла Поттер.

От негодования Марлин поперхнулась воздухом. В кой-то веке она решила безвозмездно

помочь, а вместо благодарности ее обвиняют в воровстве.

— Ты совсем спятила, Поттер? — девушку трясло от нарастающего гнева, который она не

могла взять под контроль.

— Я — не воровка. В отличие от тебя, МакКиннон, — смерив волшебницу

пренебрежительным взглядом, Вики направилась к двери.

Стоун многозначно кашлянула, но было поздно. С грозным кличем Марлин бросилась на Вики
и повалила ее на спину, хватая за грудки бордовой рубашки. Поттер не растерялась, выкрикнув
что-то нечленораздельное и, по всей видимости, нецензурное, Виктория скинула с себя тушку
Марлин и взобралась на нее сверху. Крики и ругань пронеслись эхом по всей башне Гриффиндора,
и буквально через пару мгновений примчались девушки.

— Глупая корова! — кричала Марлин во все горло.

— Подлая лгунья! — с придыханием вторила в ответ Вики.

 Несколько девушек с седьмого курса попытались разнять дерущихся гриффиндорок.
Обиженная МакКиннон злобно насупилась, с ненавистью поглядывая на побитую Вики. Сбросив с
себя руки волшебниц, Поттер с грохотом покинула спальню девочек.

Сидя на письменном столе, Вики смиренно терпела манипуляции Римуса, который

обрабатывал ее раны на лице. Она гневно зашипела, награждая друга испепеляющим взглядом. На
что Лунатик иронично усмехнулся себе по нос, отложив кусочек окровавленной ваты на высокую
тумбу. Место светловолосого гриффиндорца занял недавно подошедший Сириус. Стыдливо
потупив взгляд в пол, девушка немного отвернулась.

Нежными и аккуратными движениями Блэк обрабатывал царапины на лбу Поттер. Он старался

причинять как можно меньше боли, но Вики то и делала, что шипела и жмурилась. Трое
мародеров тактично покинули комнату, оставляя пару наедине.

Флешбэк

«— Поговори с ней, — Джеймс хлопнул друга по плечу. — Ты хорошо на нее влияешь, к тому
же малышка Вик прислушивается к тебе.

— Думаешь, она послушает меня сейчас? — Сириус уставился на закрытую дверь.

— Ты бы удивился, — Сохатый невесело усмехнулся, заходя с другом в комнату».

Закончив с ранами, парень расставил руки по сторонам от бедер Поттер, поглядывая на нее с
насмешкой. Тяжело вздохнув, Вики обвила мужскую шею обеими руками, утыкаясь носом в его
плечо. Подавив смешок, гриффиндорец прижался крепче. Пару минут они провели в тишине,
слыша размеренное дыхание друг друга.

— Мне начать тебя бояться? — Сириус прыснул, поглаживая узкую спину.

Пнув носком туфли парня в голень, Поттер обхватила его бедра двумя ногами, практически на
нем повиснув. Подхватив волшебницу под ягодицы, Блэк повалился на свою постель, а Виктория
устроилась на его груди.

— Тебе бы я никогда не причинила зла, Сир, — устало прикрыв глаза, девушка медленно
провалилась в сон, с которым у нее были определенные проблемы.

Все чаще шепот и видения преследовали ее и наяву, дедушка Фредерик пытался с ней
общаться. Он звал ее к себе, рассказывал о магии их рода, старых легендах и преданиях, и даже…
обучал. Виктория не хотела этого признавать, но речи Фредерика были соблазнительны.

— А я тебе, карамелька, — Блэк крепче обхватил спину девушки, давая глазам отдохнуть.

Совсем скоро настанут каникулы, и, как по неизменному обычаю, Сириус с мародерами

погостят у близнецов Поттер. Юфимия еще в начале месяца отправила черничный пирог детям и
их друзьям. В прилагающемся письме миссис Поттер шла речь шла о празднование Рождества, и
все без исключения желанные гости.

***
Поезд Хогвартс-экспресс
Декабрь 1976

Три недели пролетели достаточно быстро, мародеры пропадали по ночам в Хогвартсе,

вооружившись мантией-невидимости и картой. А Лили с Вики и Кэтрин, напротив, коротали
выходные на седьмом этаже. Для Преображенской стало открытием, когда сердобольная Эванс
всерьез увлеклась магией крови. По правде говоря, когтевранка не стала идти против желания
подруги, и всерьез занялась ее обучением. В то время как Вики надолго засиживалась с книгой в
руках или дневником своего предка.

Проницательная Преображенская легко раскусила подругу, поняв почти сразу, что Вики вовсе
не читает, а будто находится в каком-то трансе. Поначалу Лили и Кэтрин это пугало, но вскоре
они привыкли. Хуже всего, что Виктория все чаще врала и оставалась одна. Моргана всеми
силами пыталась вытащить ее из этого состояния, но ни одна попытка не дала дельного
результата.

— Сам дурак! — Питер шутливо кинулся на Лунатика, отбирая у него молочный шоколад.

Римус рассмеялся на пару с Лили, которая понурила голову на плече Поттера. Половина
учебного года подошла к концу, и друзья ехали в просторном купе домой. Вскоре старосты
Гриффиндора отправились на дежурство. Дверь бесшумно захлопнулась, и Джеймс громко
захохотал над очередной шуткой Петтигрю.

— Тихо, — грозно прошептал Блэк, перебирая волосы Вики, которая спала на его коленях. —
Разбудите ее, и я вам брюхо вспорю!

Поттер заговорщически глянул на Хвоста, но тот лишь оскорбительно фыркнул,

демонстративно отворачиваясь к окну. Вики постоянно спала, а они должны были сидеть как
мыши, иначе «грозный» Блэк задаст им жару. И разве это справедливо?!

— Малышка Вик не говорила, почему все время спит? — поинтересовался юноша с

взъерошенными волосами, начистив круглые стекла очков.

Блэк опустил взгляд на безмятежное лицо девушки, кончиками пальцев очерчивая контур скул
и чуть вздернутый носик. Для него Виктория была словно ангел, и он умело берег ее сон, как и ее
саму.

— У нее сбился режим сна, — небрежно бросил Сириус, не отрывая взгляда от Виктории. —
Поэтому видите себя тихо, если не хотите проблем.

Он вновь смерил друзей красноречивым взглядом, а после посмотрел на Вики, и морщинки на

его лице молниеносно разгладились.

Шумно выдохнув, Джеймс утянул недовольного Питера за дверь, дабы не тревожить ни

Сириуса, ни спящую сестру.

***

Коукворт, дом Поттеров

 Развалившись на двухместной кровати, Бродяга с интересом наблюдал за девушкой. Подперев
тяжелую голову рукой, Сириус шумно вздохнул, надеясь тем самым привлечь внимание Вики,
которая взахлеб читала потрепанную книжонку. Поерзав на месте, Блэк легонько пнул переплет
книги ногой, отчего Поттер выронила ее из рук. Он мигом отвел взгляд, будто бы был ни при чем.

— Виктория, — состроив умоляющий взгляд, юноша раскрыл руки для объятий. — Отложи
дела и иди ко мне.

Весело усмехнувшись, Поттер буквально запрыгнула на парня. Сириус хрипло рассмеялся,

обнимая Вики до еле слышного хруста костей. Порой он чувствовал некую отстраненность с ее
стороны, и потому боялся потерять. Виктория будто ускользала, а он не мог ее удержать.

— Все хорошо? — осторожно спросил парень, в ответ получая незамедлительный кивок

головы. Бледные пальцы пробежались по волосам, достигая поясницы. — У нас все хорошо?

Вики непонимающе уставилась на Блэка, чуть жмурясь от солнечных лучей, что пробивались
через окно, наполняя комнату дневным светом. Блэк любовно пропустил ее волосы сквозь пальцы,
второй ладонью проходясь по оголенной ноге. Поттер чувственно поцеловала его в губы, попутно
расстегивая пуговицы рубашки на груди. Бродяга хрипло рассмеялся, вместо ответов на его
вопросы карамелька все чаще и чаще затыкала его поцелуями.

— Все хорошо, — глухо шептала девушка, помогая Блэку освободиться от темных брюк.

Ненужная одежда полетела на пол, и они вновь слились в сладком поцелуе. Его руки гуляли по
оголенным лопаткам, вызывая мурашки по телу. Виктория нетерпеливо поерзала на бедрах парня,
отбросив свои длинные локоны за спину. Сириус приподнялся, поглаживая округлые бедра и
поясницу. Услышав посторонний шорох за дверью, юноша тут же замер, но не Вики.

— Обещаю, что буду тихой, — прошептала Поттер у самого края уха, кончиками ноготков
царапая грудь Блэка.

— Твой отец меня вышвырнет, — с придыханием шептал Сириус, целуя изящные плечи и
ключицы с шеей. — Когда узнает, чем мы здесь занимаемся.

Закусив нижнюю губу, Вики откинула голову назад, позволяя губам Сириуса ласкать грудь.
Она чувствовала его упирающуюся плоть в свое бедро, и поэтому рука машинально потянулась к
паху парня. Бродяга глубоко задышал, ощущая тонкие пальцы Вики.

— Мы будем осторожны, Сир, — юноша завелся не на шутку, из-за тихого шепота Поттер он
был готов душу продать.

Повалил волшебницу на спину, Блэк одной рукой завел ее руки над головой, удобно
устроившись между раздвинутых колен. Виктория выгнулась навстречу бедрами, пытаясь
заглушить вырывавшиеся наружу стоны. Коварно усмехнувшись, Сириус губами припал к
набухшим соскам. Она соблазнительно извивалась под ним, моля о том, чтобы он не смел
останавливаться. Шершавые ладони переместились на оголенные бедра, сжимая их до появления
белых пятен.

— Советую, — теплое дыхание опалило внутреннюю сторону бедра, — вздохнуть поглубже.

 Поттер втянула живот, поддаваясь бедрами навстречу его чувственным губам. Обводя языком
разгоряченное лоно, Сириус осыпал влажными поцелуями кожу бёдер. Не выдержав сводящей с
ума пытки, Вики гортанно застонала, забившись в нахлынувшем экстазе. Сириус мигом ворвался в
ее рот жадным поцелуем, заглушая стоны наслаждения. Тело девушки дрожало, и она отчаянно
хваталась за его массивные плечи, оставляя кровавые полосы от ногтей на коже.

Измотанный и уставший Сириус упал на грудь Вики, пытаясь восстановить напрочь сбившееся
дыхание. Отойдя от блаженного удовольствия, Поттер поглаживала Блэка по волосам, как он
всегда и любил. Все еще находясь между ног девушки, Сириус обдувал ее груди рваным
дыханием.

— Прости меня, — неслышно прошептала гриффиндорка, накручивая темные пряди на

пальцы. — Я не хотела от тебя отдаляться. — Теплая ладонь соскользнула на бедро, проделывая
круговые движения. — Обещаю, что отныне не отойду от тебя ни на шаг!

Влюбленные мелодично рассмеялись, плотнее прижимаясь друг к другу.

— Это все, чего я хотел, Виктория, — Блэк мило замурлыкал, кончиком носом щекоча шею
Поттер.

Они лежали в полном молчании, мирно дыша в унисон. Порой нужно лишь поговорить, чтобы
выяснить проблему, и благополучно решить ее. Блэк целовал ее щеки, не уставая шептать
двусмысленные фразы, от которых Вики смущенно розовела.

— Ребята, — приятный голос Юфимии эхом донесся до молодых людей, — обед готов!

Блэк вновь захохотал, переворачиваясь на спину. Волшебница игриво стукнула его в плечо,
ловко нависая сверху. Ее локоны упали на его лицо, легонько щекоча нос и подбородок. Сириус
затаил дыхание, всматриваясь в лицо девушки. Он так и не мог поверить, что спустя столько
пройденных испытаний они наконец-то вместе.

— Знаешь… — Блэк не успел договорить, из-за стука в дверь.

— Мама зовет обедать! — нараспев прокричал Джеймс, и побежал вниз по лестнице.

— Ты закрыл дверь? — вдруг поинтересовалась Вики.

— Я думал, что это сделала ты, — как ни в чем не бывало ответил Блэк.

— Болван! — Поттер прыснула и, спрыгнув постели, направилась к плетеной ширме.

Блэк приподнялся на локтях, следя за изящным силуэтом. Виктория была так хороша, отчего у
него дух захватывало, а влюбленное сердце и вовсе отправлялось в безумный пляс.

Сама того не ведая, девушка с карамельными глазами разжигала внутри него первозданную
страсть. Он хотел быть рядом, вместе деля все горести и радости. Хотел слушать ее мелодичный
голос, срывать лиловые ленты с волос, и просто быть частью ее жизни.

— Пошли, пока никто не начал задавать вопросы, — кинув футболку в лицо Сириуса, Вики
скрылась за дверью.
 Два Поттера и один Блэк расположились в комнате Джеймса, играя в взрывающиеся карты.
Сохатый ржал как конь, при каждой новой победе, а Сириус с Вики обреченно переглядывались.
Новая партия и очередная победа.

— Да! — воскликнул Джеймс, направляясь к старинному граммофону. — Битлз или Леннон?

Поттер поиграл пластинками, обернувшись на друзей.

— Битлз! — в один голос воскликнули влюбленные, давая друг другу пять.

Из граммофона заиграла приглушенная мелодия, окутывая помещение особой атмосферой.

Джеймс пританцовывал на месте, тихо подпевая.

«Вдруг все беды сразу повстречал.

Вот бы вчерашний день настал.

Виктория лениво повалилась на спину, уместив голову на коленях Блэка. Сонным взглядом
она наблюдала за «танцем» брата, пока ее парень с нежностью и неумением заплетал ей косы.

Ты ушла — прервала мои слова.

Не прав.
Я быть мог — одинок… я жду вчера.

Через пару мгновений Вики уже сопела, цепляясь за коленку Бродяги одной рукой. Плавно
опустившись в потрепанное кресло, Сохатый внимательно наблюдал за парочкой. Иногда он
ненавидел себя за то, что совсем недавно мешал Вики с Сириусом. Они вдвоем были счастливы, и
он был счастлив за них, и вместе с ними.

— Прости меня, Бродяга, — брюнет кивком головы указал на спящую сестру, виновато
улыбаясь.

А вчера,
Жизнь была как легкая игра.

Покачав головой, Блэк с любовью взглянул на Викторию, убирая ее непослушные волосы с

глаз. Необъяснимая тревога порой терзала его душу, и он отчаянно хотел защитить и уберечь
карамельку.

— Ты сделал все правильно, Сохатый, — ответил Блэк, не сводя искристых серебром глаз с
ведьмы. — Боюсь, что потерял бы ее, если бы не понял, насколько она для меня ценна. — Он
говорил вполголоса, дабы не разбудить черноволосого ангела. — Кем бы я был без нее? — он
рассеянно взглянул на друга, но у него не было ответов.

Джеймс сам не знал и не понимал: что такое любовь?

Точно также у него было с очаровательной Лили. Поттер был уверен, что после школы они
заживут вместе душа в душу, нарожают детей, и будут незаменимой поддержкой друг для друга.
Джеймс хотел познать мир, стать успешным игроком в квиддич, но больше всего он желал, чтобы
Лили неизменно была рядом. Ему всегда было с ней спокойно и так хорошо. Все проблемы
превращались в ничто.
 Чего только стоила одна улыбка Лили.

— Худшей версией себя, — изрек Поттер под конец песни.

Одиночества пришла пора.

И вера, что придет вчера.»

Два друга негромко общались между собой, стараясь не разбудить Вики. Уже завтра утром
приедут мародеры, и да начнутся их каникулы!

***

Маггловский Лондон, Гайд-парк

Часть центрального парка превратили в каток, друзья первым же делом направились именно
сюда. Джеймс с Питером бегом поспешили взять напрокат коньки, пока остальные уговаривали
Вики присоединиться к ним. Поттер ни в какую не соглашалась, хоть и не первый год бредила
этой мечтой. Неизведанный страх сковывал тело, пуская мурашки по рукам и ногам.

— Я буду рядом, — ребята разошлись, и с Вики остался один лишь Сириус. — Доверься мне.

Блэк протянул ей руку, и она вложила в нее свою, беспрекословно доверяя черноволосому.

Мертвой хваткой вцепившись в локоть Блэка, девушка впервые встала на лед. Было ужасно
страшно, и притом до дрожи в коленках захватывающе. Виктория восхищенным взглядом
наградила Сириуса, впервые скользя по льду.

Лили была лучше всех, ведь не зря же она отдала четыре года фигурному катанию. Разинув
рот, друзья глядели на Эванс, которая выделывала нечто сложное и невозможное, чему они не
знали определения. К удивлению, и Питер не отставал от рыжеволосой ведьмы.

— У меня получилось! — держась за руки Блэка, Вики легко скользила вперед. — Не отпускай
меня, Сириус!

Юноша рассмеялся, не расцепляя рук с девушкой. Сегодня был чудесный вечер, почти
волшебный. Горячие какао с пастилой, морозный холодок, теплые руки Виктории и счастливый
смех друзей. Она заливисто смеялась, а он не мог сдержать улыбку.

— Ни за что на свете! — вторил в ответ Сириус, и притянув волшебницу к себе, прильнул к

алым губам.

Не удержав равновесия, пара повалилась на лед, как истинный джентльмен, Бродяга принял
удар на себя. Вики сдавленно вскрикнула, и в одно мгновение долголетний страх отступил прочь.
Нарядная ель, красочные гирлянды, что украшали улицы города и аромат корицы. Друзья здорово
провели вместе время, а мистер Поттер умело прятал от них выпуски Ежедневного пророка.

Тьма сгущается, грядет страшное.

После сытного ужина ребята развалились на диванах в гостиной, попивая сливочное пиво.
Несколько дней, что друзья провели вместе были одними из лучших за этот год. Ближе к девяти
вечера знатно выпивший Питер предложил сыграть в «правда или выпивка». Порядочная Эванс
всячески отнекивалась, но после сдалась под напором друзей.

Положив пустую бутылку на центр стола, Петтигрю первый ее прокрутил. Горлышко

стеклянной бутылки из-под сливочного пива указал на Лили, и та не смогла открутиться от
непреложных правил игры.

— Итак, — важно начал Питер, под смешки ребят, — вы с Сохатым уже танцевали под луной?

Питер многозначно изогнул тонкие брови, прищурив водянистые глаза.

Римус подавился напитком, а Блэк заржал в голос, хлопнув себя ладонью по колену. Лили
непонимающе уставилась на присутствующих, ища в их лицах объяснения на заданный вопрос.
Вики наклонилась ближе, поясняя подруге смысл, и та мигом вспыхнула.

— Ты ужасно беспардонный, Питер! — прикрикнула Лили, с трудом сдерживая гнев.

— Ты не ответила, — пролепетал юноша, подмигивая Сохатому.

Девушка отвела взгляд в сторону, не решаясь хоть что-то сказать. Изначально Эванс захотела
опрокинуть стопку огневиски, но быстро вспомнила об аллергии на алкоголь. Она могла бы
солгать, но это не в ее характере.

— Танцевали, — неслышно прошептала Лили, пряча заплывшее румянцем лицо в плечо

Джеймса.

Питер самодовольно усмехнулся, не зря же он на днях заметил гриффиндорский галстук,

привязанный к изголовью кровати. Следующей была Лили, после нее Римус, и вновь Питер.

— Бродяга, — довольно протянул волшебник, — сколько девушек у тебя было до нашей Вики?

Закусив изнутри щеку, Поттер боязливо поглядывала на Сириуса. Мерзкое чувство кольнуло
сотнями игл, казалось будто она стремительно уменьшилась в размере, и переместилась к
подножью лестницы, под названием «путь сложных отношений с Сириусом Блэком». Маленькая и
неуверенная.

Блэк молчал, он не спешил отвечать на дурацкий вопрос Хвоста. Абсолютно не хотелось

причинять боль Виктории, и ставить ее в неловкое положение, пусть и в кругу друзей. Сириус
чувствовал, что Поттер не особо спешит говорить на тему бывших девушек, тем более, Вики
умышленно избегала этого разговора.

— Кроме карамельки никого не помню, — непринужденно ответил Сириус, переплетая пальцы

с Вики.

Петтигрю откинулся на спинку дивана, поджимая тонкие губы несимметричной формы.

Бутылка оказалась в руках Сириуса, а ее горлышко указало на Вики. Прикрыв графитовые глаза,
юноша улыбнулся уголком губ. Это был подходящий момент, чтобы задать один из важных
вопросов, но Блэк боялся ее спугнуть.

— Ты еще увлекаешься черной магией?

Смех резко прекратился.

 Лили машинально обернулась на подругу, нервно дергая ногой. Римус с Питером сощурили
глаза, а Джеймс и вовсе натянулся как струна. Разумеется, мародеры знали об увлечении их
подруги, но были уверены в том, что интерес к темным искусствам остался на втором курсе.

— Пас, — Вики осушила бокал с эльфийским вином, провожая Блэка виноватым взглядом.

— Думаю, нам уже пора, — Люпин кашлянул в кулак, и ребята суетливо скрылись на втором
этаже.

Минут двадцать, а может чуть меньше, Вики просидела в опустевшей гостиной. Она знала, что
ей нужно поговорить с Сириусом, и все ему объяснить, но это сложно. Поттер боялась того, что он
может ее не понять и отвернуться, боялась, что он может пострадать из-за Фредерика. И все же
она поднялась на ноги, и накинув зимнее пальто винного цвета, направилась на крыльцо дома.
Опустившись рядом на ступеньки, Вики выдернула сигарету из рук Блэка. Сделав пару глубоких
затяжек, Поттер выдохнула густой сигаретный дым в ночное небо. Она медлила, а он ее не
торопил, смиренно ожидая объяснений.

— Почему ты задал именно этот вопрос? — Вики обернулась на парня в пол-оборота.

Ведь он мог задать любой вопрос. Спросить о любви, о секретах, о мечтах и о тайнах. Но Блэк
решил иначе.

Он туманно мотнул головой в ее сторону, кончики его волос качнулись вместе с ним. Смерив
девушку изучающим взглядом, Сириус отвернулся.

— Я переживаю за тебя, — глухо ответил парень. — Я не слепой, Ви. Я вижу то, как ты
прячешь книги в сумке, и не позволяешь к ним прикоснуться. Прожив всю жизнь в доме, где на
каждом шагу можно найти темные артефакты. — Блэк перевел дыхание. Вики приблизилась
ближе, сжимая его ладони в своих. — Мне не доставит труда отличить обычную книгу от той, на
которую наложены маскирующие чары. — Он целовал ее пальцы, согревая своим теплым
дыханием. — Мне не все равно на тебя, и я больше всего боюсь, — он всматривался в
заплаканные глаза напротив, — потерять тебя, не успев помочь.

— Прости меня, я такая эгоистка! — ухватив девушку за кончик подбородка, Сириус нежно
поцеловал ее в висок, шепча успокаивающие слова. — Дай мне время, и я клянусь тебе, что все
расскажу.

— Иди ко мне, Ви, — Поттер взобралась на колени Сириуса, обнимая его плечи. — Ты не
замерзла?

— Мне всегда с тобой тепло, — он хрипло рассмеялся, зарываясь носом в ее волосы. — Снег
пошел.

Бродяга потянулся к девушке, невинно накрывая ее губы своими. Вики ответила пылко, жадно
и страстно, притягивая его ближе и ближе. Они вновь нашли спасение друг в друге, а хлопья
серебристого снега танцевали на ветру, засыпая дороги белоснежным ковром. Виктория
рассмеялась, смачно чмокнув парня в щеку.

Пара просидела на ступеньках дома до самого рассвета, и провожая Луну с миллионами звезд,
они встречали Солнце. А над их головами сияло яркое созвездие Большого Пса. Вскоре они
вдвоем вернулись в комнату Вики, пытаясь поспать хоть пару часов. А с утра пораньше в дом
приехала Ирма Поттер, разбудив не только влюбленных, но и прочих жителей и гостей
трехэтажного дома.

Глава 6. Маггловская дурь

— Иди сюда, прошу. Обними меня, пожалуйста. А то я начинаю думать. — Думать, о чём? —
Просто думать. А мне этого сейчас никак нельзя.
— Макс Фрай
Спустившись на первый этаж, сразу после пробуждения. Первым, что бросилось в глаза Вики, был
огромный чемодан из драконьей кожи черно-синего отлива. Багаж был добротный, и потому не
составило особого труда определить, кому именно он принадлежит. Широко зевнув, девушка
оперлась на дверной косяк кухонного проема. С иголочки одетая Леди Поттер мило ворковала с ее
друзьями, а Лили с Питером ей чуть ли не в рот заглядывали.

— Как думаешь, зачем она здесь? — не сводя глаз с бабушки, Вики обратилась
непосредственно к Ле Фей.

Скривив губы вишневого цвета, Моргана пренебрежительно фыркнула. Ирма по-прежнему не

внушала ей доверия, хотя особых причин на то не было.

— Хочет провести Рождество с семьей, — небрежно бросила ведьма, разглядывая

наманикюренные ноготочки. Все же в загробном мире есть свои преимущества.

— С чего бы? — Поттер опешила, круто развернувшись в сторону Ле Фэй. — Раньше она ни
разу не приезжала к нам на праздники, только подарки присылала.

Женщина задумалась, ненароком потянув время. Ей не хотелось забивать голову Виктории

мрачными мыслями, но рано или поздно это все же придется сделать. И самое главное — не
опоздать.

— Она боится, что Ф, — Моргана красноречиво цокнула, сдувая непослушные волосы с лица,
— объявится. Тебе скоро стукнет семнадцать, — взгляд ведьмы значительно смягчился. — Сейчас
ты, как никогда уязвима, пташка.

— Ты же будешь со мной? — голос дрогнул, выдавая неподдельный страх.

Ободряюще улыбнувшись, Ле Фей пригладила спутанные волосы Вики, костяшками пальцев

поглаживая впалую щеку.

— Столько, сколько смогу, пташка.

Поттер облегченно кивнула, ловя улыбку брата.

Взволнованная Юфимия, подобно урагану, носилась с кухни в столовую, стараясь всячески

угодить не только гостям, но и свекрови. Прекрасно зная, то, какой она может быть придирчивой и
дотошной. Ребята отвешивали миссис Поттер комплименты по поводу ее бесподобной стряпни, за
что она была очень признательна.

Лили с интересом внимала рассказам Ирмы о светских вечерах в Италии и о Рождественских

балах, которых здесь, к сожалению, не устраивают. Завтрак прошел довольно сносно, если не
учитывать, что, войдя в кураж, Ирма без конца подтрунивала над собственным сыном, благодаря
чему смогла расположить к себе Джеймса. На перепалку родственников Виктория лишь покачала
головой, шумно выдыхая.

— Расслабься и получай удовольствие, — рука Сириуса опустилась на колено Вики, и там

осталась.

Поковыряв вилкой в фруктовом салате, девушка с улыбкой глянула на своих друзей. Быть
может, ей действительно стоило отпустить все страхи и сомнения, для того чтобы насладиться
зимними каникулами.

— Не забудь поговорить с бабкой, — шепнула Моргана, проходя мимо Виктории.

***

Шестеро юных волшебников, прогуливались вдоль улицы — Пикадилли. Маглы постарались

на славу, именно поэтому по всему Лондону были развешены красочные гирлянды,
переливающиеся всеми цветами радуги. А в самом центре огромной площади красовалась высокая
ель, на ветках которой висели золотистые шары с огоньками.

Лили громко рассмеялась, утягивая Джеймса к лавке с горячим шоколадом. Питер удачно
познакомился с маглой и увел ее в укромное местечко, а она и против не была. Обнимая девушку
за хрупкие плечи, Сириус рассказал ей о старой легенде, которую сам и выдумал.

— Вик, — Римус остановился на месте, бросая взгляд в сторону книжного магазина. —

Позволь ненадолго забрать Бродягу, — Люпин очаровательно улыбнулся, поправляя сползающую
на лоб шапку.

Обескураженная Вики испуганно оглянулась на Блэка. Она не была готова расставаться с ним,
не тогда, когда Фредерик в любой момент мог оказаться в ее голове и запутать мысли. Поттер не
отпускала руки парня, одним взглядом умоляя его остаться. Сириус расплылся в ласковой улыбке
и, наклонившись к лицу Вики, он чувственно поцеловал ее в губы.

— Вернусь через пару минут, карамелька, — Блэк поспешил с Люпином к магазину,

обернувшись на девушку несколько раз. — Никуда не уходи!

Сжав покрепче картонный стаканчик с горячим кофе, Виктория медленно побрела вперед.
Сириус обещал ей вернуться через пару минут, и она не сомневалась в его пунктуальности. Мимо
гриффиндорки пробежали два мальчика, легонько задев ее, на что Вики лишь мило улыбнулась.

— Простите, мисс! — прокричал светловолосый мальчишка, догоняя своего друга.

В воздухе чувствовался запах запеченных яблок и клюквенного глинтвейна, который Поттер

обожала. Достав из кармана мелочь, девушка отсчитала нужную сумму, и с улыбкой направилась
к прилавку с горячими напитками.

Виктория.

Брюнетка остановилась как вкопанная, оглядываясь по сторонам. Вики боялась наткнуться на

изумрудные глаза, которые были для нее самым настоящим кошмаром. Друзей поблизости нет,
как и брата с Сириусом. Ускорив шаг, Поттер убеждала себя в том, что все это ей только кажется,
и голос Фредерика — ничто иное, как плод ее больного воображения.
 Ты не можешь прятаться от меня вечно, рано или поздно, мы обязательно встретимся. Лишь
тебе решать, как это будет. Ты не скроешь от меня, Виктория. Совсем скоро я найду тебя.

Сердце забилось чаще, а на ладонях выступила пленка холодного пота. Она слышала голос
Фредерика только тогда, когда Сириуса не было рядом. И сегодня ей как никогда было страшно.

Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тик-так…

Скрипучий голос проносился глухим эхом в голове. Поттер до боли закусила нижнюю губу,
чувствуя металлический привкус крови, на кончике языка. Рядом никого не было, даже Морганы,
которая так сильно была ей нужна.

Я начну, Виктория.

1… 2… 3…

Перепуганная волшебница, со всех ног бросилась, куда глаза глядят, лишь бы не слышать этот
отвратительный голос. Расталкивая всех тех, кто встречался у нее на пути, Виктория забежала в
темный сквер, но там был тупик.

5…

— Пожалуйста, хватит! — брюнетка сползла вниз по кирпичной стене, уже не сдерживая

рыданий. — Оставь меня в покое! — Вики закричала, отчего на мгновение вспыхнуло пламя,
прямо около мусорного бака.

8…

Рыдая навзрыд, Поттер звала Моргану, но та не появлялась, и Сириуса тоже не было рядом. Он
обещал, что вернется, обещал…

9…

— Нет! Хватит! — зажмурив глаза, Вики сжалась в комок.

Она панически боялась того, что может последовать, после того, как отчет прекратится. Она
страшилась его встретить, ведь по сравнению с Фредериком, она ничто.

Покорись или умри.

Предплечье со шрамом обожгло адской болью. Поттер не сдержала болезненного выкрика,

прижимая руку к груди. Сейчас она была абсолютно одна, ее никто не найдет, и никто не поможет.
Поттер громко плакала, не слыша встревоженный голос около мочки уха.

— Виктория! — Блэк силой встряхнул ее за плечи, вынуждая открыть глаза. — Все хорошо, —
шептал Сириус, смотря в ее перекошенное от ужаса лицо. — Я с тобой, карамелька. Я с тобой.

Вики вцепилась в его кожаную куртку мертвой хваткой, одними губами шепча, — все
закончилось. Он был рядом, а значит, Фредерик больше не может ее мучить. Шокированный Блэк
помог подняться ей на ноги, не выпуская дрожащие тело из своих рук. Она мелко подрагивала и
громко стучала зубами, а его бил озноб. Сириус никогда не видел Вики в таком состоянии, и он
боялся того, с чем это может быть связано.

— Не отходи от меня, — сипло прохрипела Поттер, прижавшись к его крепкому телу.

Он обхватил ее сильнее, будто мог защитить и оградить от всех возможных угроз. Зайдя в
ближайшее кафе, парень усадил Вики на мягкий диван, позаимствовав у добродушного официанта
теплый плед. Вики прижалась к нему как беззащитный и слепой котенок, не открывая
заплаканных глаз.

— Я больше тебя не оставлю, — целуя девушку в висок, Сириус проклинал себя за то, что
пошел в проклятый магазин с Римусом, и оставил карамельку одну.

Он мог взять ее собой, но вместо этого поступил как самый настоящий кретин. Блэк не
понимал, что именно повергло Викторию в такой дичайший ужас, но знал, что сейчас она была не
в том состоянии, чтобы отвечать на его глупые вопросы. Залпом выпив теплое какао, Поттер
потихоньку приходила в себя. Спустя время к ним присоединились друзья, рассказывая о том, где
они были, что делали, и что ели. Вжавшись в грудь Бродяги, Вики тихо сопела, пока он крепко-
крепко обнимал ее, будто мог спрятать от огромного мира.

***

Коукворт, дом Поттеров

Рождество, 1976

Сидя за туалетным столиком, что был сделан из светлого дерева, Виктория старательно
расчесывала спутанные волосы. Совсем скоро начнется застолье, а у нее совершенно не было ни
грамма настроения. Поттер всячески избегала разговоров с Блэком, который буквально с ума
сходил, не понимая, что произошло, и почему это так сильно сказалось на Вики. Она не хотела
ему лгать, но и признаться во всем не могла, во всяком случае, сейчас.

— Там уже все собрались! — в комнату забежал возбужденный юноша, повиснув на дверной
ручке. — Мы все ждем тебя, малышка Вик!

Девушка обернулась на брата, лучезарно улыбаясь. Джеймс был так счастлив, что совсем не
замечал странного поведения сестры и лучшего друга, но в этом были и свои плюсы.

— Ну, готовы? — Из дверного проема показалась светлая голова Римуса. В одно мгновение
проницательный Люпин понял, что с его подругой не все хорошо. Уж больно у неё грустный
взгляд.

— Сохатый, — парень нервно прочистил горло, — тебя Лили заждалась, — Джеймс

ухмыльнулся и незамедлительно направился к лестнице. — Прихвати с собой, — ваза с фруктами
оказалась в руках Поттера, тот уныло цокнул и ушел.

Дверь за парнем хлопнула, и Римус присел на край кровати, взглядом уткнувшись в спину
печальной Вики. Тяжело вздохнув, девушка обернулась на друга, на руках которого восседала
Ирис. Часто заморгав, дабы сдержать вырывающиеся наружу слезы, Виктория прикоснулась к
рубину, который висел на ее шее тяжелым грузом. Напоминая о ее тайнах и бесконечном вранье.
 — Я избегаю его, — брюнетка с трудом держала себя в руках, ей совсем не хотелось провести
Рождество в слезах. — Я так сильно запуталась, Рим.

Уронив лицо в ладони, Поттер дала волю слезам. Она совершенно не стеснялась присутствия
молчаливого Люпина. Темная тушь растеклась по щекам, а алая помада измазала пухлые губы.
Римус медленно опустился на корточки рядом с подругой. Его шершавые ладони, на которых
виднелись крохотные шрамы, осторожно взяли руки Вики в свои. Поттер улыбнулась сквозь
слезы, когда тонкие губы Люпина изогнулись в милейшей улыбке.

— Бродяга очень переживает за тебя, Вик, — брюнетка понимающе кивнула. — Он не

успокоится, пока не докопается до правды. Если ты не хочешь его потерять, то просто расскажи
обо всем.

Поттер отрицательно покачала головой.

— Я боюсь, Луни, — уткнувшись в плечо друга, девушка вновь всплакнула.

— Он взрослый мальчик, Вик, — волшебница шмыгнула носом. — Не потеряй его.

— Спасибо, Луни. — Поттер утерла соленые слезы. — Может, и ты прислушаешься к своему

совету. — Римус скептически изогнул светлые брови. — Кэтрин тоже взрослая девочка.

Юноша чуть задумался, и поднявшись на ноги вместе с Вики, он вновь ободряюще обнял свою
подругу. Виктория была благодарна за то, что он был рядом, давая ценные советы, к которым она
обязательно прислушается. Ей действительно был нужен этот разговор, а Римус всегда был самым
чутким и сообразительным в их компании.
Спустившись с лестницы, губы Вики расплылись в ласковой улыбке. Ее самые близкие люди были
здесь, а значит в этот вечер она может не думать о Ф. Присев на краешек стула рядом с
отчужденным Сириусом, девушка накрыла его ладонь своей. Не получив ответной реакции,
Поттер потупила взгляд в тарелку.

— Прости меня, Виктория, — брюнетка вздрогнула, все ее внимание было целиком и

полностью сосредоточено на кварцевых глазах, пока на фоне мелькали громкие голоса ребят. — Я
не должен был наседать на тебя, — Блэк зажмурился. — Если ты не готова, то я не буду
вытаскивать из тебя объяснения силой.

Уместив голову на плече Блэка, Вики коснулась его плеча губами сквозь плотную ткань
черной рубашки. В ответ он поцеловал ее в висок, привлекая к своей груди, и Поттер наконец
смогла расслабиться. Она вновь взглянула на друзей и родителей, с лиц которых не сходили
счастливые улыбки, а смех заглушал тихую музыку, что ручейком лилась из зачарованного
граммофона.

Кажется, это Рождество было одним из лучших в жизни Виктории Поттер.

«На прошлое Рождество

Я подарил тебе свое сердце.
Но на следующий день ты его вернула.

Пара покачивалась из стороны в сторону, с нежностью заглядывая друг другу в глаза. Теплая
ладонь Сириуса была на оголенных лопатках Виктории, а пальцы второй руки переплетены с ее.
 Я держу дистанцию,
Но ты все равно обращаешь на себя внимание.

Лили громко визгнула, оказавшись на плече Джеймса. Поттер обернулась на брата с подругой
и вновь вернула все свое внимание Блэку.

— Сегодня я все тебе расскажу, — Вики понурила голову на плече черноволосого.

«Счастливого Рождества!»
Я упаковал подарок и послал его тебе

Сириус сделал крутой поворот, закружив девушку вокруг своей оси. Вики хихикнула,
возвращаясь в плен его объятий.

— Ты не должна этого делать, только потому что я этого хочу.

Уместив подбородок на макушке Поттер, Сириус прижал ее плотнее к себе, наслаждаясь

чарующем ароматом горького шоколада.

— Я хочу этого, — Вики с непередаваемой нежностью взглянула на парня. — Хочу делиться

своими секретами с тобой. Я устала жить во лжи и в страхе, что может случиться то, над чем я не
властна. — Привстав на носочки туфель, волшебница невинно коснулась щеки Блэка. — Я
доверяю тебе, Сир.

С запиской: «Я люблю тебя!»

И я был искренен.

Позабыв о том, что они находятся не одни в комнате, Бродяга накрыл губы Вики своими,
пылко и жадно. Ее руки обвили его шею, а его соскользнули на тонкую талию, а затем ощутимо
сжали бедра. Пара оторвалась друг от друга только после того, как мимо проходящий Флимонт
громко кашлянул. Блэк усмехнулся, а Вики подхватила его улыбку.

Влюбленный, я прятал за маской равнодушия

Пламя сердца.

— С Рождеством, Виктория.

— С Рождеством, Сириус.

Я никому не позволял проникнуть в душу,

Но ты порвала ее в клочья…

— Давайте к нам! — счастливая Эванс помахала влюбленным рукой, чтобы они

присоединились к их компании около пышной ели.

Пара незамедлительно уместилась на полу рядом с друзьями. Вики устало откинулась на грудь
Блэка, а он сцепил свои руки на ее животе. Обдувая шею и ключицы теплым дыханием.

— Чур, я первый! — со скоростью снитча Джеймс полез под елку, доставая увесистый
подарок, завёрнутый в праздничную упаковку. — О-о-о, черт!

На прошлое Рождество
Я подарил тебе свое сердце.

Юфимия очаровательно хохотнула, радуясь тому, что ее подарок пришелся по душе сыну.
Питер с Эванс развернули свои подарки, и Петтигрю тут же натянул на себя шерстяной свитер,
который ему подарила Поттер.

— Твоя очередь, малышка Вик! — Джеймс передал подарок сестре, продолжая глупо, но
счастливо улыбаться.

В этом году,
Чтобы оградить себя от переживаний.

Джим любил Рождество намного сильнее своего дня рождения, и этот вечер не был
исключением. Однако, надо признать, что день рождения Вики он действительно обожал, забавно,
ведь они близнецы.

Все произошло слишком быстро, вот Вики развязывает золотистую ленту под смех друзей и
вглядывается в их счастливые лица, а после картонная крышка съезжает в сторону. Подарок был,
что надо.

Я подарю его кому-нибудь особенному».

По щекам потекли слезы, а дрожащие руки потянулись к мертвой Ирис, что покоилась на дне
коробки, в луже своей крови. Перед глазами все поплыло, а все чувства обострились с
десятикратной силой. Горечь и боль.

С Рождеством, внученька…

Плачущую Поттер тут же окружили родственники и друзья. Она рыдала громко и безудержно,
разрывая сердце матери и Лили. В голове была лишь одна мысль, — он уже здесь. К горлу
подкатил ком горечи, а тушь в очередной раз размазалась по влажным щекам. Вики чувствовала,
как невидимые руки сомкнулись на ее горле, не давая глотнуть воздуха.

— Виктория, контролируй себя! — она эхом слышала голос Ирмы и родных, абсолютно не
отдавая отчет происходящему.

Ее любимица мертва.

Белоснежная Ирис больше не уткнется в ее плечо мокрым носом, не разбудит утром,

вылизывая ее лицо шершавым языком. Вики больше не отпустит ее гулять вокруг дома и не
прижмет к своей груди, нашептывая теплые слова. Ирис была с ней с того момента, как юная
волшебница переступила порог Хогвартса. Она была рядом с ней, когда они колдовали с Кэтрин.
Ирис была и тогда, когда Вики готовилась к экзаменам, делала домашнее задание, ссорилась с
родителями и мирилась с Блэком.

— Пташка, — Ле Фэй оказалась рядом, держа трясущиеся руки в своих. — Контролируй

эмоции! — но Вики ее будто не слышала. — Вильма!

Не смей поддаваться эмоциям, когда колдуешь. Обещай мне!

Виктория закричала, что есть мочи.

 Вместе с оглушительным криком, наружу вырвался неконтролируемый выброс магии. Поттер
чувствовала, как волшебство переполняет ее тело, отдаваясь легким покалыванием. Миг.
Невидимая волна откинула в разные стороны, всех без исключения. Всех, кроме Вики.

— Я, — быстро придя в себя, девушка со страхом взглянула на родных. — Простите!

Рывком вскочив на ноги, Виктория покинула дом на негнущихся ногах. Она видела ужас в их
глазах, и это было больно, чертовски больно.

— Виктория! — бархатный голос Блэка задрожал, но он продолжал бежать за ней.

— Нет! — брюнетка выставила руки перед собой в защитном жесте, и Сириуса вновь откинуло
в сторону. Перепуганная Вики взглянула на свои ладони. — Я… мне жаль…

На крыльцо дома выскочили мародеры с Ирмой, Лили и Поттерами, но волшебница все равно
бросилась прочь, не желая видеть боль в их глазах. Она натворила столько ошибок, и не имела
права втягивать сюда еще и их, рискуя жизнями. Фредерик не остановится, а она не сможет никого
защитить, если останется.

— Вики, постой! — зареванная Эванс поддалась вперед, но Поттер уже не было.

Несколько минут все сидели в полном молчании, пока Флимонт не отошел от шока и не
набросился на мать с обвинениями. Он упрекал ее в том, что Ирма поощрила интерес его дочери к
черной магии. Леди Поттер не осталась в долгу, и сорвала на нем весь свой гнев, ведь она тоже
переживала за внучку. И намного сильнее, чем он мог себе представить.

— Убирайся из моего дома! — Флимонт кипел от злости, и даже Юфимия не могла усмирить
его гнев. — И больше не смей приближаться к моим детям, а в особенности к Вики!

Ирма саркастично рассмеялась, залпом опустошив бокал с огневиски. Мародеры с плачущей

Эванс ютились на диване, плотно прижимаясь друг к дружке, и совсем не обращая внимания на
перепалку старших Поттеров.

— Ты осквернил ее тогда, когда лишил магии! — Ирма тяжело дышала, уничтожая сыном
одним взглядом. — Это ты во всем виноват, из-за тебя Виктории угрожает опасность! Думаешь,
Фредерик остановится? — ошеломленный мистер Поттер упал в кресло, не говоря ни слова. —
Это твоя вина, Флими! И только твоя! Потому что ты…

Юфимия глотала слезы, боясь взглянуть на мужа и свекровь. Ее девочка пропала, а она не
знала, где ее искать и как себя вести. Ужасно больно и стыдно признаваться, но миссис Поттер
боялась. Она боялась силы своей дочери. Она боялась Вики.

— Заткнитесь! — Джеймс рывком поднялся с места, а за ним и друзья. — Это только вы во

всем виноваты! — указательным пальцем ткнув в бабушку и отца, гриффиндорец почти что ядом
плевался. — Моя сестра неизвестно где, и я не собираюсь сидеть на месте и слушать вашу ругань!
— Сохатый бросился к двери. — Если с ней что-то случится, то…

— Пойдем, Джеймс, — Лили утерла слезы ребром ладони, и взяв парня за руку, открыла
входную дверь. — Нам нужно найти нашу Вик.
 Ребята покинули дом, отправляясь на поиски подруги. Через несколько кварталов они
встретили запыхавшегося Блэка, но он так и не смог ее найти, а магия поиска отказывалась
работать.

— Мы же не оставим ее? — со страхом в голосе спросил Питер, из которого выветрился весь

выпитый за вечер алкоголь.

— Нет, не оставим, — ровно произнес Люпин. — Мы разделимся и будем ее искать, — друзья

согласно кивнули. — Если что, то воспользуемся Патронусом.

Сириус сорвался с места, отказываясь дожидаться друзей. Сейчас его Виктория может быть где
угодно, и наверняка она до жути напугана, а самое ужасное заключается в том, что она как
никогда уязвима. Плевать на секреты и магию! Главное найти карамельку и спасти. Приняв облик
черного пса, Блэк помчался вперед, взяв ее след.
***

Игнорируя горячие слезы и опухшие глаза, Вики упрямо шла вперед, не обращая внимания на
столпившихся людей, которые встречали Рождество прямо на улице. Вокруг слышались
радостные крики детей и их родителей, вперемешку с оглушительным фейерверком, из-за
которого ночное небо окрасилось яркими цветами и искрами.

— Мы должны вернуться, — Моргана мельтешила следом, не оставляя надежд образумить

гриффиндорку и благополучно вернуть домой. — Здесь может быть опасно!

Вики резко остановилась, посреди безлюдного переулка. Взгляд ведьмы смягчился, Ле Фэй
знала, что Вики меньше всего хотела навредить кому-то.

— Я монстр, Мори, — глухо прошептала волшебница, обхватив себя за плечи. — Я напугала

их и причинила вред.

— Пташка, — костлявые пальцы потянулись к лицу Поттер, но та отскочила в сторону.

— Нет! Я ужасна, и я не могу сдерживаться, не могу взять свою магию под контроль! — слезы
потекли с новой силой.

— Они простят тебя, будь уверена! — женщина прижала к себе дрожащее тело Вики, нежно
поглаживая ее по спутанным волосам.

— Но я не смогу себя простить, — голос девушки был непривычно хрип. — Я видела страх в
глазах родителей! — Лей Фэй тихо шикнула, пытаясь успокоить истерику гриффиндорки. — Я
боюсь возвращаться, они наверное меня возненавидели. Мне так стыдно перед Джимом, ведь я
обещала покончить с темной магией. И Ирма во мне разочаровалась, а Сириус…

— Тише, — Поттер осела на холодный асфальт, продолжая реветь на плече Ле Фэй.

— Сириус больше никогда со мной не заговорит! Он презирает темную магию из-за семьи, —
от переизбытка чувств и эмоций, Вики переодически заикалась. — Я потеряла его, Мори! Я всех
потеряла!
 — Это не так, Вильма, — ладони Морганы накрыли заплаканное личико Вики, вынуждая
смотреть в ее черные глаза. — Твои друзья не откажутся от тебя, и прямо сейчас они ищут тебя,
пташка.

— Правда? — губы Вики дрогнули, а лицо озарилось надеждой.

— Оу, конечно, нет! — как по щелчку появился мужчина, которого Вики моментально узнала.

Ведьмы рывком поднялись на ноги, но Вики будто приросла к земле, не имея шанса сбежать.
Фредерик медленно наступал на брюнетку, насквозь прожигая ее изумрудными глазами. Вики
чувствовала удушье, все мысли в голове расплывались, а тело отказывалось слушаться. Моргана
заслонила Вики собой, зная, что может быть щитом за счет того, что не имеет телесной оболочки.

— Некогда великая Моргана Ле Фэй, — Фредерик иронично усмехнулся, левой рукой

пригладив рыжие усы. — Всего лишь блеклая тень. — Мужчина щелкнул пальцами, и ведьма в ту
же секунду растворилась. — Наконец-то мы сможем поболтать, — Вики вжалась в стену. — Моя
дражайшая Ирма хорошо с тобой обходилась? — волшебник склонил голову вбок, с насмешкой
поглядывая на проглотившую язык Поттер. — Не хотелось бы наказывать сестру за непотребное
отношение к тебе, моя дорогая внученька.

— Что тебе от меня нужно? — с горем пополам произнесла брюнетка, дрожа то ли от холода,
то ли от цепкого взгляда.

— Тебя здесь больше ничего не держит, Виктория, — мужчина сделал шаг влево. — Твои
друзья боятся тебя как огня, а безмозглые родители готовы отказать сразу, как только ты
вернешься в их захудалое жилище. — Поттер замотала головой, отказываясь верить лживым
речам. — Это так, — Фредерик неумело изобразил грусть, смахивая невидимые слезинки с глаз.
— Ты не нужна им и идти тебе некуда. Между нами девочками, — мужчина медленно
приблизился, словно самый настоящий хищник, и клацнул зубами у лица волшебницы. — Флими
никудышный папаша!

Фредерик театрально надул губы, медленно выпуская струйку воздуха в лицо Вики.

— Это не так! — слова вырвались быстрее, чем мозг успел сообразить.

— Поэтому он забрал у тебя магию, как только ты появилась на свет? — Вики подавилась
воздухом. Значит, все было спланировано. — Зачем мне врать, Виктория? В этом нет никакого
смысла.

Фредерик громко цокнул.

— Ты хочешь убить меня! — гриффиндорка больше не боялась.

Если ей суждено умереть от рук дедушки, да еще и в безлюдном квартале, то пусть! Но бегать
и трястись от страха она больше не станет. Да и волшебной палочки у нее с собой нет, жаль
только, что она не успела попрощаться с Джимом, Лили, Кэт, Римусом, Питером, Морганой и
Ирмой… и с Сириусом. Фредерик в очередной раз захохотал, вырывая Вики из мрачных дум.

— Я не собираюсь тебя убивать, — на лице гриффиндорки промелькнуло изумление

— Скажем так, — мужчина наиграно вздохнул, сцепив руки за спиной, — Ирма никогда не
отличалась интеллектом, и уж она не сможет узнать мои истинные помыслы. Надеюсь, ты не
пошла в нее, Виктория.

— Я не понимаю, — девушка пуще нахмурилась. — К чему все эти запугивания, зачем ты… —
голос предательски дрогнул, а на глаза навернулись слезы. — Зачем ты убил мою Ирис?

— Убил? Я что, живодер какой-то? — Фредерик вскинул руки в стороны. — Мне нравится
твое чувство юмора, Виктория! — он весело хохотнул, вот только Вики не разделяла его радости.
— Я не убивал твою кошку, — Фредерик пренебрежительно махнул на нее рукой. — Она просто
спит. Но признай, шоу получилось, что надо!

— Ты ненастоящий, на самом деле тебя здесь нет! — Вики выпрямилась, скидывая тяжелый
груз с плеч. — Ты — иллюзия!

Закрыв лицо руками, Фредерик вновь рассмеялся, награждая девушку одобрительным

взглядом. Как ни странно, но Вики перестала робеть, как только вступила с ним в дискуссию.

— Ты действительно удивительна, Виктория! Признаюсь честно, еще никто так быстро не мог
раскусить мой трюк!

Он подошел ближе, держа расстояние в нескольких сантиметрах от лица брюнетки.

Сейчас Вики могла без труда разглядеть его ярко-зеленые глаза, которые снились ей в ночных
кошмарах. Рыжие волосы, подобно ржавчине, но отчего-то они не выглядели отталкивающе или
неопрятно. А на его выдающемся подбородке Вики смогла приметить еле заметную ямочку.
Фредерик был хорош собой. Это было глупо отрицать. Вдруг где-то поблизости послышался
приближающийся шорох, который, судя по всему, спугнул Фредерика.

— Мы еще встретимся, Виктория.

Он исчез.

Вики задышала полной грудью, чувствуя настоящее облегчение. Ирма уверяла ее в том, что
Фредерик опасен, а Вики он таким не показался. Но, быть может, Ирме было виднее. Это было
странно, но с ним Вики ощущала… покой. Перед глазами мелькнула высокая тень, потом еще раз
и еще. Поттер прищурила глаза и заметила высокий силуэт.

В десяти метрах от нее стоял тощий подросток с ужасно бледной кожей. Вики шагнула вперед,
а он назад. Поттер без труда поняла, кто он. Ну еще бы! Она ведь столько книг прочла, а в детстве
и вовсе бредила ночными тварями.

— Ты вампир, — брюнетка склонила голову вбок, с интересом поглядывая на парня.

— Ты ведьма, — в тон ей ответил, а точнее почти прошипел юноша.

— Ты мог убить меня, — Поттер столько слышала о вампирах, а теперь один из них стоит
прямо перед ней.

Это было восхитительно пугающе.

— А ты меня, — он несмело приблизился, и в свете фонаря, Вики получше его разглядела.

 Вместо глаз — красные огоньки, а волосы подобны снегу. Юноша был одет в самую обычную
толстовку и в светлые потрепанные джинсы, должно быть, маггловские тряпки. Если бы не
кровавые глаза и болезненный вид, то он бы ничем не отличался от обычных людей.

— Я Вики, — Поттер плавно шагнула вперед.

— Я Арон, — парень заметно расслабился, и также быстро скрылся в ночи.

Волшебница непонимающе обернулась, но вампира уже не было рядом. Через пару мгновений
показались Питер с Лунатиком. Петтигрю бросился к Вики, крепко сжимая ее в кольце своих рук,
а тем временем из волшебной палочки Римуса вырвалась струйка света.

— Простите меня! — Поттер повисла на предплечье Питера, несмело обнимая его за плечи.

— Все в порядке, — Римус обнял свою подругу, не уставая переубеждать ее в том, что ее вины
ни в чем нет.

— Малышка Вик! — из ниоткуда появился Джеймс, под руку с взволнованной Лили. — Не

смей так больше исчезать!

Сохатый крепко стянул сестру в объятиях, а после его место заняла плачущая Эванс.

Вики была окружена друзьями, которые не изменили к ней своего отношения. А значит,
Моргана была права. Вики утерла слезы с щек Лили, и все ее внимание вмиг переключилось на
подошедшего Сириуса. Под строгим взглядом Люпина ребята тактично отступили в сторону.

— Мы подождем вас в кафе, — пара не разрывала зрительного контакта. — Оно за углом!

Лили вмиг утянула парней за собой.

— Не задерживайтесь! — прокричал Джеймс, послушно следуя за Эванс.

В один шаг сократив расстояние, Блэк набросил на Вики свою кожаную куртку, а после
рывком прижал к своей груди. Она чувствовала то, как сильно бьется его сердце, практически
вырываясь из груди. По ее щекам текли слезы, а он без устали нашептывал успокаивающие слова.
Сириус не знал, что именно творится с Викторией, но это неважно, если сейчас она в порядке.

— Нам нужно вернуться, карамелька, — Вики кивнула, позволяя парню увести себя домой. Не
успела Поттер открыть рот, как он тут же ее перебил. — Не надо слов, все потом. — Она
переплела их пальцы, чувствуя себя защищенной. — Все хорошо, моя маленькая девочка. Тебе
больше никто не навредит, я не позволю.

В его руках она всегда чувствовала себя в безопасности.

— Спасибо.

***

Поезд Хогвартс-экспресс
Январь, 1977

За окном проносились великолепные пейзажи. Луга и холмы покрыты снегом, а солнце

потихоньку катится к закату, оставляя после себя янтарные отблески на маленьком окошке.
Рыжеволосая Лили сладко дремала на плече Джеймса, укрывшись мягким пледом, на котором
прямо по центру был изображен герб факультета Гриффиндор.

— Мне очень понравилось, Луни, — передав листы пергамента другу, Вики лениво откинулась
на спинку диванчика.

— Да? — Римус заметно оживился. — А как тебе линия между Клотильдой и Робертом?

Люпину было важно мнение Вики, и потому он часто с ней советовался.

— У них красивая история, но такая печальная, — Поттер выдавила из себя вымученную

улыбку.

Ей все еще было нелегко после того инцидента, в котором она повергла семью опасности. К
тому же, в отношениях с Сириусом было не все гладко. Блэк требовал ответов, а Вики больше не
была уверена в том, что посвящать кого-то в свои тайны — хорошая идея. Ирма призывала внучку
впитать утраченную магию, но Виктория медлила. По большей части она запуталась, а совета
спросить не у кого. После встречи с Фредериком Поттер больше не видела Моргану.

Дверь купе легко отъехала в сторону, позволяя разглядеть брюнета, который топтался у
порога. Поймав его требовательный взгляд, Вики поглубже втянула грудью воздух, поднимаясь на
ватных ногах. В полном молчании они шли вдоль длинного коридора, минуя один вагон за
другим, пока не очутились в маленьком, но абсолютно пустом купе. Поттер неуверенно подошла к
окну, в то время как Сириус поставил на дверь запирающее и заглушающее чары.

Опустившись на диван клетчатой отделки, Сириус подозвал к себе девушку, не сводя с нее
выжидающего взгляда. Вики медлила, не решаясь открыть рот и рассказать все как на духу. А ведь
пару дней назад сама лично заверила его в том, что не хочет жить во лжи. Шумно выдохнув, Блэк
заправил выбившиеся из косы локоны брюнетки за уши, уперевшись своим лбом об ее. Как никак,
но он не мог на нее долго злиться. К тому же, если речь идет напрямую о ее безопасности.

— Сразу после дня рождения Ирма хочет забрать меня в Поттер-мэнор, — глухо прошептала
Вики, кончиками пальцев теребя край воротника его рубашки.

Бродяга прикрыл глаза, уместив голову на хрупком плече Поттер. Он не хотел ее отпускать, а
думать о расставании тем более отказывался. Зарывшись пальцами в густые волосы Блэка,
гриффиндорка закинула ноги на его колени.

— Почему? — сердце Вики екнуло, слыша столь подавленный голос.

— У меня есть дедушка Фредерик, — волшебница кисло скривилась. — Несколько месяцев я

слышала его голос у себя в голове, — она опять умолкла. — И он меня пугает. Это очень сложная
и запутанная история.

Вики чувствовала, как плечи юноши напряглись под ее руками.

— Ты сейчас тоже слышишь его голос? — Блэк приподнялся, заглядывая в карие глаза.
 — Когда ты рядом, — она коснулась его щеки, плотнее прижимаясь к груди, в которой
трепыхалось бешено бьющиеся сердце. — Его нет.

Поттер потянулась к нему за поцелуем, и он ответил. Кусая и оттягивая губы, Блэк пробирался
под ее джемпер, щекоча кожу на ребрах. Вики тихо постанывала, помогая ему избавиться от
ненужной рубашки.

— Чего хочет от тебя, этот Фредвард? — на затылке оттянув волосы Вики, Сириусу припал к
нежной шее, покрывая ее влажными поцелуями.

— Ирма говорит, — Поттер приподнялась бедрами вверх, закидывая стройные ноги на спину
парню. — Что он хочет меня убить, — он завел ее руки над головой, губами скользя по ключицам.
— И он Фредерик.

Спускаясь к ложбинке между грудей, он стянул с нее свитер, продолжая удерживать ее руки в
одной своей. Притянув его ногами ближе, Поттер тихо застонала. Задержав взгляд на блаженном
выражении лица девушки, Сириус спустился ниже, губами задевая бархатную кожу на ребрах.

— А что на счет темной магии? — поинтересовался парень, не отвлекаясь от дела.

— А что с ней? — с придыханием спросила волшебница, извиваясь под Блэком

— Как часто ты ее используешь?

Задрав подол коротенькой юбки вверх, Сириус переместил свои ладони на ее бедра,
периодически задевая кружевную полоску черных чулков.

— Я, — Вики вскрикнула, и закусила несколько пальцев, дабы подавить стоны. — Не могу

отказаться.

Закатив глаза от небывалого удовольствия, Поттер теряла самообладание.

— И как давно? — обдувая бедра теплым дыханием, Сириус пустил вдоль податливого тела
табун мурашек.

— Со второго курса, — слова сорвались с уст и парень мигом отпрянул.

Ничего не понимая, Вики приподнялась на локтях, следя за тем, как он подбирает с пола свою
рубашку. Поттер нахмурилась и рывком подошла к Блэку, вырывая свой джемпер из его
протянутой руки. Молча Сириус направился к двери, на ходу застегивая верхние пуговицы. Она
знала, что он злится, но это не повод так с ней поступать.

— Вот так просто уйдешь? — Вики вспыхнула, подобно спичке. — Воспользовался мной и
все?

— Я воспользовался? Сколько лет ты врала, зная то, как я отношусь к подобной магии?!
Плевать на нее! — Сириус загонял Вики к маленькому окну, не переставая тяжело дышать. —
Тебе, черт возьми, угрожает опасность! Смерть! Дементор тебя дери! — Девушка как
зачарованная следила за его краснеющим от гнева лицом. — И ты не удосужилась сказать мне об
этом или хотя бы намекнуть! У нас с тобой нет секретов! Так почему?
 Он оглушительно громко хлопнул по стеклу, отчего то покрылось тоненькими трещинками.
Внутри Поттер разгорался самый настоящий огонь, в конце концов, у нее тоже сложный характер.
И даже Блэк не смеет ставить ей условия, и уж тем более в чем-то упрекать. Она так сильно устала
от всех этих глупых разговоров и угроз. Ирма, Фредерик, родители… Никто не имеет права
разговаривать с ней в подобном тоне.

— Тебя это не касается! — злобно проговорила Вики, смакуя каждый слог.

Блэк отшатнулся, как от пощечины. До этого Виктория всегда делилась с ним своими
проблемами и достижениями, пусть и незначительными. Но теперь она буквально обесценила их
отношения, как и его самого.

Тебя это не касается!

Взяв себя в руки, Блэк смерил ее оценивающим взглядом, умело скрывая истинные эмоции,
которые разрывали его на миллионы частиц. Наклонившись к лицу Поттер, он прошептал
вкрадчиво, вложив в слова всю свою боль и вагон безразличия.

— Да, меня это не касается, — елейно протянул Блэк. Спасибо матушке, ведь он все же учился
у лучших. — Пошла ты, Поттер!

Отступив на несколько шагов назад, Сириус скривил губы в отвращении, награждая

растерявшуюся Вики надменным взглядом. Легко и быстро разрушилось то, что они выстраивали
непосильным трудом. Дверь за ним захлопнулась, и Вики осела на пол. Болезненные спазмы
болью отдавались в груди, отчего она почти не могла дышать.

Тебя это не касается!

Вики замотала головой, изнутри кусая щеки. Она не хотела этого, совсем не хотела. Теперь он
ее точно не простит, а ведь Вики хорошо знала его отношение к вранью и доверию. Сириус
никогда не лгал, и взамен просил того же, вот только она его подвела. Одной фразой она
собственноручно разрушила все, что их связывало.

***

Пропустив воодушевляющую речь директора мимо ушей, Поттер не сводила стеклянных глаз с
фойе. Она надеялась, что сейчас он ворвется в Большой зал, она сможет попросить у него
прощения и все толком объяснить. Ведь Вики так сильно его обидела. Сириус переживал за нее, а
она плюнула ему в душу. Чертова эгоистичная идиотка.

— Может, ты хоть немного поешь?

Лили с сочувствием поглядывала на молчаливую подругу, придвигая к ней тарелку с овощным

рагу и запечеными баклажанами, которые Виктория на запах не переносила.

Поттер отвернулась, игнорируя разочарованный вздох Эванс. С того разговора в купе у нее
голова шла кругом, а от еды вовсе мутило. Римус вопросительно глянул на Джеймса, но тот лишь
пожал плечами. Вики часто ссорилась с Блэком, это не было чем-то особенным.
 — Я уверена, что все наладится, — староста Гриффиндора шутливо подтолкнуло подругу в
плечо, пытаясь прогнать хандру.

Вонзив острые ногти в тыльную сторону ладоней, Вики стиснула зубы. Ей не хотелось срывать
злость на подруге, но иногда ее опека доводила до нервного тика. Поттер понимала, что Лили
заботится о ней и желает лучшего, но еще секунда и она окончательно взорвется.

— Хочешь, я поговорю с ним? — Эванс щелкнула Поттер по носу, мило хрюкнув.

— Нет, не хочу! — злобно бросила волшебница, стукнув ладонью по столу.

Зеленоглазая девушка отпрянула в сторону, поджимая розовые губки. Мародеры мигом

взглянули на двух подруг, а на Вики накатила очередная порция вины. Вскочив со скамьи, Поттер
покинула Большой зал, петляя по темным коридорам. На глаза в очередной раз наворачивались
слезы, она устала расстраивать близких. Устала быть обузой и девочкой с вечными проблемами.

Оказавшись во дворе, волшебница плюхнулась на каменную скамью. Сегодня ночное небо

было прекрасно. Вики винила себя во всех проблемах, но от этого не становилось легче. После
выброса магии и разговора с Фредериком, Поттер чувствовала постоянную злость внутри себя.

Она срывалась на всех, кто попадался под руку, и каждый раз не могла вовремя заткнуться.
Разумеется, друзья не держали на нее обиду, но сама она не могла себя простить.

— Ты опять это сделала, — Вики заторможено взглянула на подошедшего слизеринца, а после

отвернулась.

— Что сделала? — глухо спросила гриффиндорка, никак не реагируя на чужое присутствие.

— Сбежала, — Эйвери хмыкнул, вспомнив убегающую фигуру.

Поттер часто этим грешила, взять хотя бы в расчёт их встречу в Поттер-мэнор, а его это
забавляло. Достав скрученный косяк из кармана темного пиджака, подкурил его кончиком
волшебной палочки.

Выдыхая густой дым, Рэймонд склонил голову вбок, разглядывая яркие созвездия на
небосводе. Вики развернулась вполоборота, внимательно поглядывая на слизеринца. Любезно
протянув самодельный косяк Поттер, юноша прикрыл уставшие глаза. За этот долгий день он был
выжат как лимон.

— Что это? — Вики сделала пару затяжек и тут же хрипло закашляла.

— Маггловская дурь, — Эйвери пьяно улыбнулся, подавив смешок.

Пару минут, и гриффиндорка со слизеринцем задыхались от смеха. Рэймонд смеялся с

кудряшек Поттер, а она с его дурацкого костюма. Хохоча до слез, волшебница сползла на
покрытую снегом землю, оставаясь так и лежать на тонкой корке снега, потому что слишком
сложно было подняться, да и к тому же, там не так плохо. Даже свежо. Слизеринец завалился на
скамью, припоминая, сколько пальцев у него на ногах.

— Поднимайся! — Эйвери стукнул себя по лбу и перевернулся на бок.

 — Знаешь, — Вики накрутил длинную прядь на палец, глазами найдя созвездие Большого Пса.
— Я такая отвратительная, — Рэймонд что-то пробурчал себе под нос. — Я ужасная дочь, —
гриффиндрка загибала пальцы. — Ужасная сестра и подруга. От меня только одни проблемы, —
Поттер оттянула надоедливый галстук в сторону, — О! Добавь к списку и то, — она попыталась
подняться, но упала обратно. — Что я еще ужасная внучка и хозяйка.

— Хозяйка? — Эйвери усмехнулся, делая долгую затяжку.

— У меня есть кошка, дурень! — Вики благодарно переняла косяк из его рук. — Иногда я
чувствую себя потерянной, но рядом с Блэком, — она помедлила, вспоминая серебристые омуты.
— Мой мир обретает краски, и я больше не чувствуя себя сломанной девочкой с кучей проблем и
загонов. Не знаю, как именно это работает, но с ним мне хочется быть лучше.

— Это называется любовь, дурында! — оба тихо рассмеялись. — Моя мать не оставляет
надежд женить меня на богатенькой и безмозглой кукле.

Слизеринец скривил бледные губы.

— А ты чего хочешь? — Вики взлохматила свои кудрявые волосы, на которые падали

снежинки.

— Познать мир, — Эйвери задумался, раньше никто не спрашивал у него о желаниях и мечтах,
о его мечтах. — Я бы хотел стать свободным.

— Свободным? — тупо переспросила гриффиндорка, но прекрасно знала к чему он клонит.

— Чистокровные отпрыски богатеньких родителей никогда не будут иметь право слова, пока
живы их предки. — Юноша выдохнул круглые кольца дыма, смотря куда-то сквозь Вики. — С
самого рождения они накидывают нам на шею петлю, и затягивают удавку как можно туже, а
после мы пляшем под их дудку, — Рэймонд хрипло рассмеялся, — как ненормальные. Мы такие
жалкие, гриффиндорская принцесса.

— Мы жалкие, — согласилась Вики, и при помощи Эйвери с трудом поднялась на ноги.

Шаткой походкой двое дошли до ворот замка, и с шумом поднялись по лестнице, несколько
раз чуть не упав вниз. На пути им встретился разгневанный Пивз, который был не сильно рад
возвращению студентов в школу. Волшебники незамедлительно сбежали, мимоходом уронив пару
доспехов.

Приставив палец к губам, Вики шикнула на слизеринца, глупо хихикая. После чего
порядочный Эйвери доставил ничего не соображающую Поттер к башне Гриффиндора в целости и
сохранности. Затем и сам направился к подземельям.

— Эй, слизняк! — юноша оглянулся на Вики, которая с трудом держалась на ногах. —

Спасибо за разговор.

Виктория произнесла нужный пароль заплетающимся языком, и одной ногой была в гостиной.

— Эй, гриффиндорская принцесса! — Поттер обернулась, расплывшись в улыбке. — Спасибо

за разговор.
 На том и попрощались.

***

05:12

Спустившись по лестнице в пустую гостиную, сонная Вики присела в кресло, закинув ногу на
ногу. Блэк так и не явился, а в тайной комнате его не было. Поттер была уверена в том, что он
наверняка наклюкался в Хогсмиде и, возможно заигрывает с миловидной Розмертой или какой-
нибудь другой волшебницей. Их отношения были сложными, но только он и был ей нужен.

— Ты чего не спишь, а, подружка? — заспанный Питер, упал в соседнее кресло.

Вики невесело усмехнулась, заметив бутылку с огневиски. В последнее время Петтигрю уж

слишком сильно пристрастился к алкоголю, а ведь ему всего шестнадцать. Сделав пару глотков,
Питер во все глаза уставился на подругу.

— Кошмары снятся, — Вики устало отмахнулась. — Ты случайно не знаешь, где Бродяга?

Поттер закусила нижнюю губу, нервно ерзая на месте. Тонкая ткань ночной сорочки слегка
задралась, оголяя смуглые ноги. Питер громко сглотнул, жадным взглядом скользя по острым
коленкам. Виктория не замечала странного поведения друга, терпеливо дожидаясь ответа на свой
вопрос.

— Питер, — в который раз позвала его Поттер.

— Да? — Петтигрю встрепенулся, и вновь отпил из стеклянной бутылки, опустошая ее до

самого дна. — Бродяга не возвращался, — Вики уныло усмехнулась, этого и следовало ожидать.
— По-моему, он подцепил девчонок, — пухлые губы сложились гармошкой, — и среди них была
МакКиннон.

— Марлин? — сипло прошептала Вики. Сегодня ее соседки действительно не было в комнате,

как и сейчас. — Ты в этом уверен?

Она до последнего надеялась, что это глупая шутка, ведь Сириус не мог так с ней поступить,
только не он.

— Без сомнений, — протянул Питер и икнул.

По щекам покатились слезы, а алые губы ощутимо задрожали. Они поссорились по пути в
Хогвартс, а сейчас он с другими. Вики не хотела в это верить, но мародеры ее никогда не
обманывали, так уж у них было заведено. Питер придвинулся ближе, поставив пустую бутылку на
пол.

— Ты же сама знаешь, какой он, — Хвост старался поймать взгляд Вики, но она была слишком
сильно погружена в свои мысли. — Бродяга не способен любить, а верность и вовсе с ним не
пересекается. Ты хорошая подруга, Вики, но он наигрался, и сейчас ты ему не нужна. — Поттер
растеряно глянула на Питера, отказываясь верить в услышанное. — Ты ведь и сама знала, что у
вас ничего не получится.

— Зачем ты говоришь мне это, — голос дрогнул, — он же твой друг?

 Петтигрю резко придвинулся ближе, накрывая ее трясущиеся руки своими сухими ладонями.
Она ему не верила, не хотела верить. Но Марлин действительно не было, а значит…

— Ты тоже моя подруга, Вики, — сбросив руки Питера, гриффиндорка прикрыла рот, не давая
громким всхлипам вырваться наружу. — Он не заслуживает тебя, — юноша невесомо касался ее
коленок, поднимаясь выше. — Бродяга знает, что ты все ему простишь, — Вики тихо плакала. —
Поэтому вертит тобой как хочет, а вот я.

Хвост подался вперед, касаясь обветренными губами стройных икр. Он и сам не знал, что на
него нашло.

Поттер молниеносно вскочила на ноги, отталкивая от себя невменяемого парня. Питер упал на
задницу, а она сбежала. Схватившись за горлышко бутылки, гриффиндорец закинул ее в камин,
осколки разлетелись по всей гостиной, а почти погасшее пламя вспыхнуло с новой силой.
Влюбленная Вики все никак не может открыть глаза, но сегодня он ей помог как следует.
Усмехнувшись своим мыслям, Петтигрю поплелся в комнату, мечтая хорошенько выспаться.

— Помойная крыса, — проводив юношу ненавистным взглядом, Моргана исчезла.

После того как Фредерик «прогнал» ее, Ле Фэй все никак не могла достучаться до Вики,
которая думала, что та ее бросила. Вот и сейчас великая и ужасная Моргана Ле Фэй по пятам
следует за вспыльчивой Поттер.

Взбежав по крутой лестнице вверх, волшебница оперлась на холодные перила, не сдерживая

горьких слез. После каждой ссоры Вики чувствовала себя разбитой, но не потому что она злилась
на него, а потому что Сириус — был единственным, кто ей нужен. Все остальное не имело
смысла. Они будто жили на Американских горках, но Виктория бы никогда не променяла бы его
на вариант попроще.

Стирая соленые дорожки с щек, Поттер наслаждалась прохладным ветерком, который трепал
ее темные волосы. Было холодно, но Вики упрямо не хотела возвращаться в башню. Там пьяный
Питер, и нет Блэка. Сделав пару глубоких вдохов, волшебница направилась к лестнице. Она
найдет предателя и выскажет ему все в лицо. Пусть ему будет больно!

— Кто это у нас тут?

Перед Вики возник пуффендуец, которого она смутно помнила с прошлого матча по квиддичу.

— Дай пройти. — Гордо вздернув подбородок, Поттер сделала шаг вперед, но сильные пальцы
намертво сомкнулись на ее запястье. — Отпусти!

Юноша толкнул девушку к ближайшей стене, нависая сверху. К несчастью Вики, тот был раза
в три ее больше, и выше сантиметров на двадцать. Поттер испуганно сжалась, его взгляд бурлил
нечеловеческой ненавистью, а она не понимала, чем это вызвано и в чем заключается ее вина.
Сомкнув пальцы на подбородке гриффиндорки, волшебник прошипел ей в самые губы.

— Младшая сестричка Поттера сама пришла ко мне, — Вики вцепилась в руку парня, царапая
ноготками, но он лишь усилил хватку. — Твой брат урод и ты такая же! — из глаз брызнули
слезы. — Но мы повеселимся, как и он веселится с моей женщиной! С моей!
 — Я не понимаю, о чем ты, — пытаясь потянуть время, Вики беглым взглядом оглядела парня
на наличие волшебной палочки, которую она могла бы позаимствовать. — Причем здесь мой
брат?! Я даже не знаю, как тебя зовут!

— Конечно ты не знаешь, поганая шлюха! — он отступил назад и Вики смогла задышать

полной грудью. — Я всегда был последним, после Поттера! — он желчно рассмеялся, — твой брат
отнял у меня все! то я должен был стать капитаном! Я! — он бил себя в грудь, крича во все горло.

— Ты безумен, — прошептала Виктория.

— Безумен? — парень остановился, с маниакальным блеском взглянув на перепуганную

гриффиндорку. — Я смирился со вторым местом в команде! — он медленно подходил к
волшебнице, запугивая ее похлеще Фредерика. — но, — его руки вновь сомкнулись на ее
покрасневшем горле, — когда он забрал у меня ее…

— Кого? — Вики привстала на носочки, царапая руки парня ногтями. — Кого он забрал?

Глаза закатились до белых белков, а из рта вырывались лишь сдавленные хрипы.

— Мою Лили! — затылок Поттер встретился с каменной стеной. Тупая боль прошибла тело,
доходя до кончиков пальцев. Затуманенный рассудок отказывался что-либо соображать.

— Мы с ней почти начали встречаться, пока на моем пути не встал твой гребаный брат! —
Вики осела на пол, держась за голову, ей казалось, что она разорвется. — Посмотрим, что он
сделает, когда узнает то, — схватив волшебницу за волосы, пуффендуец рывком поднял ее на
ноги. — Что с тобой сделаю я!

Вики жалобно застонала, чувствуя привкус крови во рту, и слыша то, как рвется ее ночная
сорочка. Поттер пыталась сопротивляться, пока не упала на холодный пол. Мужское тело до боли
придавливало, не давая вздохнуть, а его грязные руки лапали бедра и грудь.

Она просила остановиться, кричала и вырывалась, но в ответ слышала лишь: — твой брат урод
и ты такая же! Он до боли заламывал ее руки, коленом раздвигая плотно сжатые ноги.

Вики чувствовала его шумное дыхание рядом с мочкой уха, и аромат сильно пахнущего зелья с
привкусом тыквы. Видимо, он принял его, чтобы не видеть кошмары и возможные галлюцинации.
Поттер хорошо знала материал четвертого курса, но, видимо, сегодня зелье подвело.

— Остолбеней Триа! — голубая вспышка отбросила громоздкое тело в сторону. Вики отползла
к перилам, прикрывая оголенные участки тела. — Тише, — перепуганный слизеринец медленно
сокращал расстояние.

— Не подходи! — Поттер сорвала голос, но была готова кричать, пока в легких есть воздух. —
Пожалуйста, не подходи ко мне!

Черноволосый юноша стянул с себя мантию, и накрыл ей обнаженное тело Поттер, пока та
тряслась в нарастающей истерике.

— Это я, Вик, — у парня был совсем несвойственный для него голос, такой тихий и
успокаивающий.

— Северус? — гриффиндорка неверующе уставилась на взволнованного слизеринца.

 — Пойдем отсюда, — он протянул ей руку, и она не сразу, но приняла его помощь. — Тебе
нужно к мадам Помфри, — девушка отрицательно покачала головой, боязливо оглядываясь на
неподвижное тело. — Вик, ты не виновата в том…

— Он ничего не сделал, — держась за локоть Снейпа, Вики осторожно спускалась по

лестнице. — Ты успел вовремя.

По просьбе Виктории, слизеринец довел ее до восьмого этажа. Снейп не задавал ненужных

вопросов, за что Вики была ему крайне признательна.

— А ведь я хотел прогулять сегодняшнее дежурство, — Поттер истерически прыснула, кутаясь

в теплую мантию.

— Ты опять меня спасаешь, — смахнув навернувшиеся слезы, гриффиндорка коснулась

дверной ручки, которая вела в тайную комнату.

Северус не выказал должного удивления, ему было важнее состояние старой подруги.

— Прости меня за то, что предал тебя, — стыдливо поджав губы, юноша тряхнул темными
кудрями.

— Мы были детьми, я не держу на тебя зла, Сев.

Вики скрылась за массивной дверью, а Снейп направился прямиком к кабинету директора.

Маркус Вонг съехал с катушек еще прошлой весной, когда осиротел в один день. Сейчас же
его выходки переступили черту дозволенного. Он напал на беззащитную девушку, намереваясь
над ней надругаться. Что было бы, если бы Снейп перекинул свои обязанности на ветреную
Доркас? Об этом думать было тошно. Поступок Маркуса оправдать было невозможно.

Северус тоже недавно потерял мать, но у него все еще была голова на плечах. А Маркус…
лишь по просьбе больной бабушки Альбус Дамблдор позволил ему остаться в школе, несмотря на
непростительную жестокость по отношению к студентам и профессорам. Директор просил старост
присматривать за Маркусом, вот только ни к чему хорошему это не привело. Сегодня Вонг
непременно покинет Хогвартс, уж это Снейп устроит.

Полоумный Вонг должен быть в специализированном заведении, а не в школе.

***

Целое утро Блэк бегал по замку, словно заведенный. Он остыл еще прошлым вечером, и хотел
поговорить с Поттер, но ее как назло нигде не было. Оказалось, что вчера Виктория накурилась с
слизеринцем, а утром и вовсе не явилась на занятия. Да и Питер наплел полную ахинею.

Флэшбэк
 «— Она собиралась пойти на прогулку с Гидеоном, — невзначай заметил Петтигрю, пока его
лохматый друг обегал пороги Хогвартса. — Так что не стоит искать нашу пропажу! Сама явится,
когда нагуляется.

— Заткнись, Хвост! — гаркнул Блэк, отталкивая парня в грудь».

Он до чертиков устал слушать бредни Питера, который не уставал болтать и болтать, наседая
на мозги.

Вики никто не видел, и даже МакГонагалл не знала, где ее ученица. Сириус столкнулся с
мистером Бабинсомм, но тот, как и все остальные, развел руки в стороны. На карте мародеров
Вики не было, а значит, есть единственное место, где она прячется.

Отворив дверь в комнату, он сразу заметил свернувшуюся в клубок Поттер. Блэк хотел
накричать на нее как следует, но все, что он сделал, это всего лишь присел на край постели.
Бродяга сильно перенервничал, когда не мог найти ее. Сириус подготовил речь, но, взглянув на
спящую Викторию, позабыл все слова. Брюнетка зашевелилась под тяжелым одеялом, сонно
открыв заспанные глаза.

— Привет, — Сириус придвинулся ближе, но она резко отпрянула к изголовью кровати.

— Проваливай к своим девкам! — глаза защипало от слез. Тело болело, но она хорошо
помнила то, что ей рассказал Питер. — Ненавижу тебя!

— И что я успел натворить? — Блэк беспечно повалился на бок, подмяв руку под голову.

— Трахался с Марлин и… — гриффиндорец заразительно рассмеялся, упав лицом в подушку.

Поттер растерялась, не улавливая смысла столь бурного веселья. — Хватит ржать!

Вики злостно пнула его ногой в ребра, натягивая одеяло до самого носа.

— А я слышал, что ты собралась на свидание с Пруэттом, — солнечные лучи осветили темную

комнату, из-за чего Сириус мило жмурился, не переставая улыбаться. — А если честно, то я
помогал Фабиану, который устроил свидание для МакКиннон. Можешь спросить у него, у нее или
у Гидеона, тот тоже был замешан в делах своего брата.

Вики потупила взгляд, видимо, Хвост в который раз придумал очередную ересь. Она такая
доверчивая и мнимая. Вот только непонятно, для чего именно он это сделал и продолжает делать.

— Когда ты, наконец-то, поймешь, что кроме тебя мне никто не нужен? — Сириус потянулся
вперед, но Вики замотала головой.

— Я ужасная девушка, Сир. Ты достоин лучшего, — Поттер тихо всхлипнула, у нее все-таки
нет мозгов, ни одной извилины.

— Не плачь, Виктория. — Он не мог вынести ее слез, кто угодно, только не она. — Да, ты
ужасна, в этом ты права. Но другая или другие мне не нужны, — черноволосый придвинулся
ближе, намереваясь втянуть гриффиндорку в горячие объятия, но она вновь отпрянула. — Ви, —
Сириус потянул за край одеяла, — что происходит?

— Обещай не злиться, — Поттер несмело глянула на Блэка. — Пожалуйста.

 Вики машинально заправила упавшие на лицо пряди, и ахнула, когда он увидел ее синяки.

Гриффиндорец резко стянул пуховое одеяло, он не мог поверить своим глазам. Его дыхание
сбилось, отдаваясь тупой болью в районе солнечного сплетения, а сердце отбивало чечетку. Вики
мелко дрожала, кусая губы. Во рту непривычно стало сухо.

Сириус привстал, но ноги предательски подкосились, и он вновь опустился на кровать. Она…

Его Виктория сжалась в комок, стыдливо отводя взгляд. Сириус снова пошатнулся, не сводя
переполненных ужасом и болью глаз с ссадин и гематом. Это было нереально.

Вики могла поклясться, что ощущала его неконтролируемую злость на себе.

— Кто? — он беззвучно шевелил губами, до хруста сжимая кулаки.

Прикрыв ладонью рот, Поттер испуганно всхлипнула. Было ужасно мерзко от воспоминаний
прошлой ночи. Она все еще чувствовала чужие руки на бедрах. Слышала дыхание и мерзкий
голос. Если бы не Северус…

Твой брат урод и ты такая же!

Сосчитав про себя до десяти, Сириус осторожно придвинулся к дрожащей девушке, и кровать
под ним неприятно скрипнула. Отпечатки пальцев на горле, кровавые кровоподтеки на ребрах,
ногах и синяки. Казалось, что на Вики нет живого места.

Он хотел рыдать. Хотел убить того ублюдка, задушить голыми руками, затем воскресить, и
сделать это снова. Знать бы только, кто осмелился так поступить с ней, с его Викторией.

— Это моя вина, — его тело заметно подрагивало. Бродяга боялся к ней прикоснуться, боялся
причинить боль. Он вновь помог другу, а с Вики… Мерлин, почему она постоянно из-за него
страдает? — Прости меня, я… — Сириус заикался, ощущая дрожь в пальцах. — Я не должен был
оставлять тебя. Черт, Ви! — Поттер тихо всхлипывала, боясь его реакции. — Сначала твой
полоумный дед, черная магия, а теперь…

Взгляд серых глаз, то и дело утыкался на гематомы.

— Нет! — Вики подползла к Блэку, обреченно хватаясь за его трясущиеся плечи. — Я сама во
всем виновата. Пошла ночью непонятно куда, потому что Хвостик сказал, что ты… — она
заикалась. — А я поверила и… только не уходи от меня. — Его руки бережно притянули ее ближе.
— Я не смогу без тебя.

— Мне жаль, мне так сильно жаль. — Скупые слезы упали на зареванное лицо Вики. — Я так
сильно виноват, карамелька. Я…

— Все хорошо. Я с тобой, слышишь? — Вики утянула его на постель. — Только не уходи от
меня сейчас…

Сириус отрицательно замотал головой. Он должен был наказать подонка, который сделал это.
Сириус был уверен, что сейчас он мог без зазрения совести забрать чью-то жизнь.

— Пожалуйста, — жалко простонала гриффиндорка. — Давай, ты потом всех убьешь, —

теплые капельки слез падали на его грудь. — А сейчас побудь со мной. Ты мне нужен,
пожалуйста.
 Закусив кончик языка, чтобы не сболтнуть ничего обидного и резкого, Блэк накрыл Вики
красным покрывалом, пряча ее наготу и раны, от которых сердце обливалось кровью. Поттер
мигом уместила голову на его плече, смахивая одинокую слезу.

Он мягко перебирал ее волосы, раскаиваясь во всем, что совершил. Блэк дулся на нее как
школьник, пока она… Сириус страшился сделать ей больно, как физически, так и морально.

Ты нужен мне.

Только это и не давало ему окончательно съехать с катушек, а ведь безумие у Блэков в крови.
Вики замурлыкала, обхватив парня за торс. Сейчас лишь он был ей нужен, не какие-то
обезболивающие зелья мадам Помфри или заживляющие мази.

Ей не нужна глупая месть, но она боялась того, что Сириус совершит, после того, как узнает,
кто именно с ней это сотворил. Однако, сейчас важны были их переплетенные пальцы.

— Мне так жаль, Виктория, — в который раз шептал Сириус.

Она слышала стук его бьющегося сердца, и казалось, что еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из
груди. Кончиками пальцев очертив контур его челюсти, Вики утянула его в долгий поцелуй.

— Все хорошо, — теперь с Вики все действительно было хорошо.

Рядом с ним она в полной безопасности, Бродяга не позволит причинить ей вред, в этом
Поттер не сомневалась.

— Я привяжу тебя к себе, — как в бреду шептал сероглазый брюнет, целуя ее волосы. —
Теперь ты и шага без меня не сделаешь.

— Я совсем не против, — Вики хихикнула, поцеловав его в плечо.

Они все решат после. И она не станет мешать ему, когда он с мародерами разгромит пол
Хогвартса, если не весь. Главное только, чтобы Джим не видел ее синяки, а то там и до святого
Мунго недалеко.

Глава 7. Мародеры в деле. Сохрани Хогвартс в целости, о

великий Мерлин!
Он берет меня за руку и тянет в свои объятия; я охотно подчиняюсь ему, ведь это самое
любимое место в целом мире. — Э.Л. Джеймс

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

Ближе к обеду, Сириус легко коснулся плеча Поттер, нехотя, но Вики с трудом открыла
заспанные глаза, мило ему улыбаясь. Бродяга любил ее улыбку, он любил ее сонную и без
малейшего намека на макияж. Сириус любил ее всякую. Особенно, когда она была в его объятиях,
в его постели. Хорошенько потянувшись с долгим вздохом, Вики зажмурилась, не сдерживая на
губах очаровательной улыбки. Блэк покачал головой, неслышно прыснув. Он перехватил ее руки,
целуя изувеченные запястья, когда Поттер коснулась его скул костяшками пальцев.
 — Ты все расскажешь? — брюнетка перевернулась на бок, не сводя влюбленных глаз с парня
напротив.

Открутив крышку заранее приготовленной мази, Сириус принял более удобную позу для того,
чтобы смазать гематомы на ее теле. Она чуть зашипела, и он незамедлительно сложил губы
трубочкой, выпуская струйку воздуха изо рта.

— Потерпи немного, — черпнув новую порцию холодной субстанции с примесью мха, юноша
продолжил смазывать нательные увечья.

Его прикосновения были нежными, почти невесомыми. Поттер наблюдала за его руками из-
под опущенных ресниц. Ее завораживали его бледные пальцы, которые умело скользили вдоль ее
запястий. Они совсем не были похожи на грязные руки пуффендуйца. Вики передернуло, и это не
осталось незамеченным от острого взора Блэка. Он остановился, выжидающе глядя на
черноволосую волшебницу. Сириус терпеливо ждал, и продолжил сразу, после еле заметного
кивка.

— Он должен поплатиться за то, — гриффиндорец рвано дышал, обветренными губами

касаясь оголенного плеча Вики. — Ты поняла.

Поттер согласно кивнула, пригладив его упавшие на лицо пряди. Она не сомневалась в том,
что Сириус просто так не оставит эту ситуацию, а уж, если об этом станет известно мародерам, то
пиши пропало. Вики боялась только того, до чего может зайти Блэк, а зная его характер. Иногда
он был… безумен.

— Ты же не убьешь его? — Виктория ощутимо напряглась, когда Сириус никак не

отреагировал на ее смешок, пусть и нервный.

Смерив волшебницу тяжелым взглядом, Блэк аккуратно накрыл ее руки своими. Если бы Вики
знала, как много она для него значит, то давно бы перестала сомневаться и задавать глупые
вопросы. Он громко прочистил горло, набираясь сил, у них еще не раз будет сложный разговор, и
сегодня настал один из многих.

— Ты бы отвернулась от меня, если бы я и впрямь, — он нервно постукивал ногой об пол. —

Убил кого-то? Потому что я всерьез над этим задумывался. — Вики вздрогнула, но не от испуга.
— И если бы ты не удержала меня утром, то сейчас я был бы на полпути в Азкабан. — Уронив
голову на колени девушки, Бродяга шумно задышал. — Черт!

— Если бы ты и впрямь пошел на столь отчаянный и опрометчивый шаг, — гриффиндорец

тихо взвыл, чувствуя ее тоненькие пальчики в своих волосах. — То я была бы рядом. Я бы
поддержала тебя в любом решении, если бы ты посчитал свой выбор правильным. Потому что я
верю тебе. Я верю в тебя, Сириус.

Не открывая глаз, Блэк целовал ее коленки, упираясь лбом в живот. Он всегда ставил ее
мнение превыше всего. Однако, он знал, что Вики слишком чиста, чтобы смириться с его
возможным решением. Сама мысль о убийстве была немыслима, но ради Вики он бы пошел на
все. Без малейшей доли сомнения.

— Я люблю тебя, Виктория… — Поттер пришлось напрячь слух, чтобы услышать его слова.

И она услышала, но промолчала. Вики совсем не была к этому готова.

 Сириус Блэк — любвеобильный ловелас, как считали здешние сплетницы, только что
признался ей в любви, а она язык проглотила. Закусив нижнюю губу до нестерпимой боли, Поттер
молила всех богов, чтобы ее Мори к ней вернулась. Ей, черт возьми, нужны ее едкие шуточки и
дельные советы! Вики просто нужна ее подруга. Голова Сириуса так и покоилась на ее коленях,
как что-то вполне себе естественное.

Виктория чувствовала, как все частички ее души собираются воедино, и с ним она вновь живая
и целая.

***

Держась за широкие перила, гриффиндорка неторопливо спускалась по лестнице. Мародеры с

грохотом неслись вперед на невероятной скорости, расталкивая всех на своем пути, пожалуй, им
даже метлы были не нужны.

Вики кисло усмехнулась, присаживаясь на край деревянной ступеньки. Минут десять назад
Бродяга рассказал все мародерам, и такими перепуганными Вики их никогда не видела. Джим
долго кричал и злился на себя за то, что не уследил за сестрой, и не смог вовремя прийти на
помощь. Грубо обошелся с Питером, который наплел не пойми что. Он успел наорать на Бродягу,
которого не было рядом, и как же громко он проклинал пуффендуйца.

Раньше Вики и подумать не могла, что ее брат мог быть настолько зверски злым.

Да и Римус был явно не похож на себя. Если бы Поттер не знала, что до полнолуния далеко, то
легко бы поверила в то, что добрейший Лунатик превратился в оборотня прямо в башне
Гриффиндора. Вместе с Джимом они перевернули комнату вверх дном, пока Питер вымаливал у
Вики прощение. Он бормотал, что был пьян, что не соображал того, что говорит и творит, и она
поверила.

Хвостик — ее друг с первого курса, Вики не могла не простить его. Тем более он был так
искренен, и она легко отпустила обиду, к тому же, Питер не виноват в том, что Вики сбежала на
ночь глядя.

С помощью своих источников, о которых Виктория не ведала, мародеры легко нашли

«несчастного» пуффендуйца. А прямо сейчас они вчетвером ворвались в Большой зал. Поттер
осталась в фойе, не желая лицезреть сию драку.

— Тут не занято? — за спиной раздался хрипловатый голос, Вики кивнула, не оборачиваясь.

— Я так понимаю, что ужин отменяется?

Двое негромко рассмеялись, слыша доносящиеся эхом вопли и треск разбитого стекла.

Н-да, и достанется им от МакГонагалл.

Снейп нервно дергался на каждый новый крик Джеймса Поттера или Блэка, бедный Маркус,
его наверняка прокрутили через мясорубку.

— Кажется, он очень тобой дорожит, — Вики смущенно улыбнулась, прикрывая ладонями

вспыхнувшие щеки.
 — Ты так думаешь? — Северус удрученно вздохнул, шутливо толкая подругу в бок, на что
Поттер прыснула, отвечая тем же.

— Я не слепой, Вик, — она хихикнула, стеснительно отводя взгляд в сторону. — Каждый

второй в Хогвартсе знает, что отныне Блэк-старший по ногам и рукам связан гриффиндорской
принцессой! Сегодня он публично меня поблагодарил. Не побрезговал пожать руку на глазах у
всех. Думаю, это широкий шаг на пути к развитию. — Поттер от неожиданности подавилась
слюной, не веря в услышанное. — Не волнуйся, он не вдавался в подробности, хоть на это у него
мозгов хватило.

— Твое чувство юмора не знает границ, — Снейп расправил плечи, не тая отголосок улыбки.
— Что теперь с ним будет?

Вики махнула головой в сторону Большого зала, из которого, до сих пор слышались вопли.

— Его исключили, сегодня его заберет мать его отца. — Вики облегченно выдохнула, будто с
ее шеи упал тяжелый груз. — Прошлой весной его семья подверглась зверской расправе, все это
произошло у него на глазах. Маггловским врачам не удалось собрать разорванные в клочья тела.
Поэтому его родителей и двух младших сестер хоронили в закрытых гробах. — Северус
ободряюще коснулся руки подруги. — Мне жаль, что это с тобой произошло.

— Выходит, что у него не все дома? — Вики наклонилась чуть ближе. — Он говорил, что
Лили должна была быть его, и что Джим во всем виноват.

— У Маркуса ничего не было с Лили. Один раз, во время урока зельеварения, Вонг попросил у
нее помощи, и она помогла. В остальном их ничего не связывало. — Слизеринец пригладил подол
мантии. — Да, у него действительно не все дома.

— Тогда мне срочно нужно остановить этот мордобой.

Поттер вскочила на ноги, и была в нескольких шагах от зала, как вдруг ее настигли слова
Снейпа.

— Многое меняется, — туманно начал Северус, — рано или поздно нам всем придется сделать
выбор.

Поттер кивнула, не до конца понимая смысла сказанного. Сейчас было гораздо важнее
остановить то, что и так затянулось. Волшебница вбежала в Большой зал, и тут же остановилась,
ошарашенным взглядом осматривая помещение. Столы сдвинуты в стороны, некоторые скамейки
перевернуты, а блюда с едой красовались под ногами. Ужасно смешно и с тем до жути страшно,
обнаружить на флагах висящих в воздухе студентов. Может, замечание Северуса на счет
эволюции в развитие, имело место быть. Вики никогда не доводилось видеть замок в таком
разгромленном состоянии.

Должно быть, этот день войдет в историю Хогвартса, ведь гриффиндорцы дрались с
пуффендуйцами, и что странно, но к драке присоеденились порядочные слизеринцы и
благоразумные когтевранцы. Недолго думая, Питер запрыгнул на половину сломанный стол, и
кричал во все горло всевозможные ругательства, в то время как Римус не сдерживал гнева,
ввязавшись в драку сразу с тремя парнями. Поттер бегающим взглядом нашла Бродягу с братом и,
не раздумывая, поспешила к ним. Вики шла прямо и уверенно, краем глаза замечая вжавшихся в
стену волшебниц, которые с ужасом следили за происходящим.
 — Сириус, — Блэк обернулся на подошедшую девушку, затем вернулся к захлебнувшемуся в
крови Маркусу. — Остановись! — Вики схватила парня за руку, разворачивая на себя. — Он
больной! — Джеймс глянул на сестру с другом. — Ты избиваешь больного человека!

Гриффиндорец сконфуженно перевел лихорадочный взгляд графитовых глаз на Вонга, тот

хрипло хохотал, вырывая клочки волос с собственной головы. Блэк живо схватил девушку за руку,
привлекая ближе к себе.

— Тебя нужно увести, — Джеймс бойко кивнул, следуя за другом. — Здесь небезопасно.

Лунатик с Питером незамедлительно присоединились к друзьям, заметив их выходящими из

Большого зала. С минуты на минуты должны были появиться профессора, так что мародерам,
устроившим погром, сегодня не поздоровится. Сириус закрывал Вики собой, периферийным
зрением замечая летящие в их сторону куски клубничного желе.

— А если вас исключат? — с дрожью в голосе спросила Вики, взглянув в сторону

приближающегося декана с директором.

— В таком случае, мы крупно влипли, — подытожил Римус, смахнув дольку помидора со лба.

Пятеро гриффиндорцев стояли стойко и уверенно на входе в Большой зал, пока за их спинами
слышались резвые крики студентов, и летали и сами студенты, и горстки еды. Держась за локоть
Альбуса Дамблдора, Минерва МакГонагалл прижала руку к груди, смерив всех пятерых суровым
взглядом. Мародеры смотрели прямо, без тени малейшего страха. Они отомстили за свою подругу,
и сделают это еще раз, если понадобится. А благодаря несдержанным подросткам, которые без
приглашения вклинились в драку, гриффиндорцев вот так просто исключить не могли. Во всяком
случае, Римус был в этом уверен, чего не скажешь о Виктории.

***

Сжимая кулаки до боли, Сириус мельтешил из одного угла комнаты в другой. Он выместил
всю свою злобу на поганом пуффендуйце, который теперь зубов не соберет. Избив Вонга до
полусмерти, Блэку не стало легче, от слова совсем. Внутри по-прежнему бурлила ненависть с
щепоткой гнева. Каждый раз, закрывая глаза, он видел Викторию. Запуганную и измученную с
подрагивающими плечами. Он помнил ее взлохмоченые волосы, искусанные в кровь губы и
синяки. Мерлин, сколько же у нее было ссадин.

— Сириус, пожалуйста, остановись, — стоя с бумажным полотенцем в руках, Вики

внимательно следила за парнем. — Мне нужно обработать твои раны.

— Мне не до этого! — желчно гаркнул Блэк, но его злоба не была направленная на Поттер. —
Прости, — спохватился юноша.

Задышав через ноздри, Вики покрепче сжала влажную марлю. Без сомнений, она понимала
причину агрессивного поведения парня, но это совсем не повод срываться на ней. К тому же, трое
из четырех, прямо сейчас пишут объяснительную в кабинете директора под чутким надзором
Минервы МакГонагалл.

Один только Сириус смог избежать последствий. Ведь несмотря на скверные отношения в
семье, миссис Блэк не позволила, чтобы ее сын — прямой наследник рода, подвергся
унизительному выговору со стороны директора Хогвартса. Может, они и в ссоре, но Вальбурга все
еще его мать, а он ее сын. И никакой конфликт этого не изменит.

— Успокойся и сядь! — сквозь зубы прошипела Поттер, грозно топнув ногой.

Сириус замер на месте. От тона Виктории у него буквально отвисла челюсть, и потому ему
ничего не оставалось, как покорно подчиниться. Девушка удовлетворенно выдохнула, когда Блэк
смиренно опустился в мягкое кресло. Вики встала между его раздвинутых в сторону колен,
осторожно обрабатывая синяк под глазом и разбитую губу. Сириус бессознательно шикнул, когда
кусочек влажной ткани коснулся стремительно синеющего синяка.

— Молодец!

Вики улыбнулась, ей до безумия нравилось то, каким покорным бывает взбалмошный Бродяга.

— Ты такая горячая, когда потакаешь мной, — он шептал вкрадчиво, не сводя серебристых

глаз с задумчивого лица Поттер.

— Неужели? — кончиками пальцев Вики приподняла его подбородок вверх, скользя по лицу
оценивающим взглядом. — Насколько же я горячая, мистер Блэк?

— Настолько, — юноша громко сглотнул сгусток слюны, что норовил вытечь водопадом из
его рта. — Что я с ума схожу по тебе, Виктория.

Теплые ладони невесомо касались стройных ног девушки, а серебристые глаза не отрывались
от ее карамельных. Вики придвинулась ближе, выронив окровавленную ткань из рук. Его
прикосновения всегда вызывали в ней предательскую дрожь. Будто тело отказывалось слушать
хозяйку, целиком и полностью повинуясь вслух не озвученным прихотям Сириуса Блэка.

Он наклонялся ближе, оставляя поцелуи на выпирающих костях таза через форменную юбку.
Руки Поттер опустились на его плечи, а пальцы скомкали воротник рубашки. Ее дыхание касалось
его лица, но их губы так и не встретились.

— Виктория, — она плавилась, подобно соленой карамели, когда ее имя срывалось с его уст.

— Скажи это, — Поттер присела на колени Блэка, позволяя ему нежно целовать шею. —
Скажи еще раз, — Вики со стоном откинула голову назад.

Девичья грудь часто вздымалась, отчего Сириус едва держался. Он бы задохнулся прямо на
этом месте, если бы Вики не дышала так томно и сладко. Горячие дыхание обжигало его шею,
распаляя внутри огонь. Она ерзала на его коленях, наслаждаясь ответной реакцией, и царапала
плечи ноготками, от которых наверняка останутся кровавые полоски на бледной коже.

— Моя Виктория, — Поттер не сдержала долгого стона, упав на его грудь.

Она не хотела продолжать, не была готова, чтобы его руки касались ее бедер. Потому что тело
еще помнило, как это делал Маркус Вонг. Сириус понял ее без слов. Плавно откинувшись в
кресло, он притянул Вики ближе к своей груди, попутно играя с кончиками ее волос. Мирное
дыхание Поттер легко утихомирило рвущийся наружу гнев Блэка. Раньше бы Вики сама сорвала с
него рубашку, а сейчас мелко дрожала, сидя на его коленях.
 — Я задыхаюсь от мысли, что он сделал это против твоей воли. Задыхаюсь от того, что он
сделал тебе больно. Мне жаль, Ви, мне так сильно жаль. — Бродяга отвернулся, массируя
переносицу двумя пальцами. — Я буквально не могу дышать.

Он не планировал это говорить. Не планировал открывать свои истинные чувства. Но, почему-
то, с Вики он забывал обо всем на свете. Сириус никогда не был таким откровенным, каким он
был с ней, даже Сохатый в этом плане пролетал. Раньше Бродяга хранил все свои чувства и
эмоции под семью печатями, но они пали, когда он влюбился в ее обезоруживающую улыбку.

— Дай мне немного времени, — Поттер оставила легкое касание своих губ на его щеке,
накручивая вьющиеся кудряшки на свои тонкие пальцы.

— Я просто хочу, чтобы тебе стало лучше, — его губы беззвучно шевелились, распространяя
по ее телу сгустки тепла.

Она прильнула к нему плотнее, кончиком носа упираясь в ключицы. Поттер любила минуты их
единения, где под стук собственных сердец, они любовно обнимали друг друга, полушепотом
шепча всякое.

— Сходим завтра к Хагриду? — юноша невинно улыбнулся, поглаживая Викторию по темным

волосам.

— Обязательно сходим, — сквозь сон прошептала Поттер.

***

Битый час три подруги беззвучно переговаривались между собой, планируя побег от четырех
мародеров, которые с них глаз не спускали. Чуть больше двух недель ведьмы не могли попасть в
свое логово, а все потому что Блэк под руку с тремя друзьями караулил их перемещение.

Больше всех злилась Кэтрин, уж ей то точно не нужна нянька в лице четырех гриффиндорцев,
под негласным лидерством Блэка и Поттера. Хуже всего, что Римус полностью разделял идею
друзей, и теперь он не давал Преображенской и шага ступить. Хорошо хоть они на разных
факультетах.

— И как долго твой парень будет на нас пялиться?

Когтевранка стрельнула острым взглядом на невозмутимого Бродягу, сидевшего от девушек в

нескольких метрах.

— Он волнуется, — Лили беспечно пожала плечами, переворачивая пожелтевшую страницу.

— Неудивительно, что он бегает за Вик по пятам.

Поттер громко цокнула, принципиально закатив глаза. Она понимала, что девочки не в
восторге от такой компании, но лучше так, чем отчитываться за каждый шаг.

Кэтрин негодующе фыркнула, когда Джеймс с Сириусом показали ей языки, точно

невоспитанные мальчишки. Когтевранка брезгливо отвернулась, а двое получили подзатыльник от
Люпина, который усердно корпел над своим романом.
 — Не дуйся, Кэт. В последнюю субботу января они непременно отправятся в Хогсмид. —
Вики приветливо помахала друзьям, наградив старшего брата улыбкой. — И мы сможем
совершить вылазку в Запретный лес.

— Откуда такая уверенность, что они не останутся в школе?! — Преображенская отодвинула

от себя тяжелый фолиант. — Вдруг они решат «приглядеть» за нами?

Лили переглянулась с Вики, снисходительно поглядывая на надувшую щеки Кэтрин. Порой

когтевранку злило, что эти две подружки понимали друг друга без слов, будто у них ментальная
связь. В большей степени раздражало, что Кэтрин не всегда могла быстро сообразить, хоть и была
прозорливой.

— Они бы ни за что не пропустили этот вечер, — Эванс усмехнулась, сдувая с глаз рыжую
прядь.

— Это их традиция, — более понятно пояснила Вики, бросая кроткий взгляд на Блэка.

Мародерам было определенно скучно терять вечер в компании пыльных книг, но уходить они
не планировали. Мало ли, кому еще вздумается «тесно пообщаться» с их девчонками.
Волшебницы заговорщически улыбнулись друг другу и, как ни в чем не бывало, вернулись к своей
писанине. Джеймс глупо пожал плечами, заметив растерянный взгляд Блэка.

***

Закончив с ванными процедурами, гриффиндорка вернулась в комнату, на ходу заворачивая

влажные волосы в нежно-розовое полотенце. Переступив порог своей комнаты, Вики обомлела,
выронив из рук крохотную сумочку с различными тюбиками. Алиса с Марлин, Лили и Кэтрин
сидели на ее кровати, улыбаясь во все зубы.

— Иди к нам, Вик! — МакКиннон подмигнула Поттер, похлопав по месту рядом с собой.
Несмело, но она подошла. — Знаешь, — Марлин многообещающе прочистила горло, — я давно
должна была извиниться за свое поведение, так что прости. В свое время мне очень нравился
Сириус. Поэтому я специально пыталась показать тебе и прочим девочкам, что он также сильно
влюблен в меня, как и я в него. — Алиса с Лили ободряюще обняли взволнованную волшебницу.
— Правда в том, что Блэку никто не нравился, никто кроме тебя, Вик.

— Марли, — Поттер накинулась на светловолосую девушку с объятиями, повалив ее на спину

под звонкий смех подруг. — И ты прости меня за все, я так сильно тебя обидела!

— Думаю, я заслужила, — Преображенская усмехнулась, поудобнее уместившись на постели.

— К тому же, Фабиан будет покруче, — смахнув слезу с щеки, Алиса навалилась на девушек
сверху.

— Это мы еще посмотрим! — Поттер ухватилась за уголок подушки, хлопнув ею МакКиннон

по лицу.

— Ах так! — гриффиндорка не осталась в долгу, хорошенько зарядив Вики по голове.

— Девочки! — визгнула Стоун, падая с края кровати. — Моя прическа!

 Волшебницы заразительно рассмеялись, на что Кэтрин по-доброму фыркнула. Она с трудом
привыкла к телячьим нежностям Поттер, и сейчас не была готова провести оставшийся вечер в
объятиях четырех гриффиндорок.

— Иди сюда, Кэти! — Лили ласково улыбнулась, обнимая своих подруг за плечи.

Когтевранка отрицательно замотала головой, и те начали ее подначивать. Не прошло и

минуты, как сдержанная Преображенская оказалась в теплом кольце рук. Потеряв счет времени,
волшебницы красили по очереди друг другу ногти маггловским способом под строгим
руководством всезнающей МакКиннон. Алиса воровала виноград с позолоченного блюдца втайне
от Марлин, которая больше недели сидела на диете, а Стоун вместе с ней за компанию.
Нарезанные фрукты с крекерами и шоколадом так и манили к себе падкую на сладости Алису.

— Алиса Деви Стоун! — девушки непроизвольно вздрогнули, оторвавшись от своих занятий.

— Если ты еще съешь хоть один крекер, то пойдешь на поле! И будешь сбрасывать то, что наела!
Поняла меня?

— Да, капита… Марли! — Эванс тихо прыснула. — Больше ни крошки!

МакКиннон кивнула, возвращаясь к девочкам, которые отчаянно нуждались в ее помощи.

Алиса рискнула, и последняя виноградинка с позолоченного блюдца мигом оказалась в ее рту.
Шурша пустым фантиком, Стоун заглушила чавканье, блаженно улыбаясь самой себе.

Через пару часов у каждой из волшебниц ногти как на ногах, так и на руках, были в
идеальнейшем состоянии. Вики с трепетом поглядывала на смеющихся подруг. Ей этого не
хватало, и только сегодня она поняла, насколько сильно ей и им это было нужно. Бросив взгляд на
свою тумбочку, Вики печально улыбнулась, погладив корешок дневника Карлоса.

— Я скучаю, Мори, — Поттер не смогла хандрить долго, ведь пушистый хвост Ирис
беспощадно щекотал ее под носом.

— Стоун, марш на поле! — крикнула Марлин, забавно подпрыгнув на месте. Волшебницы

дружно рассмеялись, и лишь одна Стоун не знала, что ей делать. — Шучу!

Алиса облегченно выдохнула, но к еде больше не притронулась.

Стоя в дальнем углу комнаты, Моргана наблюдала за веселящимися девушками. Ей нравилось

видеть Вики такой счастливой и беззаботной, она этого заслужила, как и все они. Однако, если бы
все было так просто и легко, то Ле Фэй давно бы обрела покой. Видимо, ее миссия не подошла к
концу, и Вильме все еще нужна ее помощь.

— Я рядом, пташка.

Поттер медленно обернулась туда, где пару секунд назад стояла ведьма, но ничего не заметила.

***

С самого пробуждения Джеймс сидел как на иголках, нервно оглядываясь назад, чтобы
наконец-то увидеть младшую сестру. Вики опять проспала, хотя оно немудрено, учитывая их
вчерашние посиделки с девочками, о которых мародерам было известно. Сгрызая кутикулы на
пальцах, Поттер постукивал оловянной ложкой по краю переполненной едой тарелки, и это
ужасно раздражало Люпина.

— Ну, прости! — взорвался юноша, хлопнув ладонью по поверхности темного стола, когда в
четвертый раз почувствовал пинок от Питера.

— Просто не зли нашего Луни, и я перестану тебя бить.

Меланхолично отбросив волосы с глаз, Петтигрю потянулся за вкусно пахнущим десертом.

— Они опаздывают на полчаса! Скоро от завтрака ничего не останется, если ты прямо сейчас
не закроешь свой рот, Хвост! — Джеймс выдернул тарелку из рук друга, дабы его сестре осталась
хоть крошечная порция питательного завтрака. — Лучше ватрушку съешь.

— Сам ешь этот черствый хлеб! — Питер не сумел сдержать своего негодования. — Ты
знаешь, что вкусная еда — моя слабость!

Римус усмехнулся, украдкой поглядывая на спорящих друзей. Их наитупейшие перепалки

доставляли ему некое удовольствие и запас хорошего настроения на целый день.

— Моя сестренка и так ничего не ест, а ты отбираешь у нее последний кусок хлеба! —
угрожающе поправив очки на переносице, Джеймс зашипел на раздосадованного парня.

— Все никак не могу понять, — отложив исписанные черными чернилами пергаменты в

сторону, Люпин с искоркой веселья во взгляде, взглянул на двух своих друзей. — Как при такой
тощей комплекции, ты, Хвост, умудряешься оставаться в форме.

— У меня ускоренный метаболизм, Луни-Клуни! — Питер цокнул, и как только Поттер

отвлекся на приближающуюся к их столу сестру, Петтигрю украл сахарную шипучку с тарелки. —
Как спалось, подружка?

Вики мило улыбнулась мародерам и, присев на скамью рядом с братом, понурила свою голову
у него на плече. Римус расплылся в широкой улыбке, наблюдая за взаимодействием Поттеров.
Закинув руку на плечи Вики, черноволосый волшебник заботливо придвинул к ней тарелку с
припрятанной едой.

Девушка натянуто улыбнулась, чувствуя, как желудок затягивается в узел, и она бы наверняка
вывернула бы его содержимое прямо на стол, если бы не запыхавшаяся Эванс переключила бы все
внимание на себя.

— Мы чуть не проспали! — скинув сумку с плеча, рыжеволосая староста потянулась за

кружкой тыквенного сока.

Близнецы сморщились, учуяв запах тыкв с горькой настойки. Лили склонила голову вбок,
неодобряюще поглядывая на подругу с парнем. Ее злило, когда эти двое без стеснения
подшучивали над ее нежной и трепетной любовью к тыквенному соку, который, между прочим,
полезен для тела и мозга.

— За что?! — Питер подскочил на месте, едва не упав со скамьи.

 Джеймс громко рассмеялся, привлекая к их небольшой компании внимание окружающих,
которые в то же мгновение разразились смехом. Со светлых волос Питера Петтигрю стекала
овсяная каша, заливая нос и глаза. Гриффиндорец не двигался и почти не дышал, а затем в одно
мгновение настиг Римуса, мазанув его щеку испачканной рукой. Лили с Вики негромко прыснули,
прикрывая ладошками не сходящие с лиц улыбки. Ситуация была слишком комична.

— Прочь, овсяный мальчик! — Люпин театрально закатил глаза, вздернув подбородок вверх.

Лицо Питера побагровело вместе с кончиками ушей, это такой позор! Его, конечно, не особо
заботило мнение окружающих, да и шепотки проносящиеся вуалью вслед за мародерами никогда
особо не смущали. Но было неприятно истекать холодной жижей, заливающей обозрение. Лучше
бы это был белый шоколад.

— Ты что вообще учинил? — вытащив волшебную палочку из вместительного портфеля,

Петтигрю применил очищающие чары, остатки каши исчезли.

— Еще раз назовешь меня Луни-Клуни, я и не такое учиню, — Эванс громко захохотала, едва
не подавившись подгорелой запеканкой с черникой. — А теперь, — юноша поднялся из-за стола,
любезно помогая в том же деле и Лили. — Нам пора на урок.

Петтигрю невольно взвыл, и, тяжко перебирая ногами, он смиренно следовал за друзьями.

Закинув сумку Вики себе на плечо, Джеймс значительно сбавил шаг, жестом прося сестру подойти
ближе. Подождав, пока рассеется поток студентов, юноша облокотился на стену недалеко от
широкого подоконника, на который ловко запрыгнула Вики.

— Что-то случилось? Сириуса не было на завтраке, это связано с ним? — последовал сухой
кивок. — Если ты не начнешь адекватно отвечать на мои вопросы, то я тебя тресну, Джим!

— Вик…

Поттер сократил пару дюймов, позволяя сестре обнять себя. Он таял, когда ее нежные руки
касались его плеч и спины, даже их мать не имела столько привилегий, сколько было у Вики.

— Поговори с Бродягой, в последнее время он ведет себя странно. — Гриффиндорец поправил

круглые очки. — Я переживаю за него, он все же мой лучший друг!

— А что с ним? — Вики живо встрепенулась, спрыгивая на пол.

Джеймс схватил сестру за руку, уволакивая ее к классу. Они и так изрядно опоздали, и совсем
не хотелось, чтобы МакГонагалл сняла очки с их факультета. Вики задумалась, она и сама
замечала некоторые изменения в Сириусе, но списывала это на зимнюю хандру, ведь Блэк не
любил зиму и холод. К тому же и с Регулусом у него отношения значительно подпортились.

— Просто поговори с ним, — на бегу пробубнил Джеймс. — Тебя он послушает.

***

В изумрудной мантии от лучшей портной Косого переулка, Минерва МакГонагалл

распиналась перед сонными студентами. Новая тема была крайне тяжелая для понимания
шестикурсников, и потому профессору приходилось разжевывать каждое слово. А ведь она так
просила Альбуса, чтобы он внес правки в расписание.
 — Бездельник, — прошептала женщина, ткнув длинным пальцем в пустой пергамент Льюиса
Боша.

Вики поглядывала на развалившегося на парте Блэка, который с трудом держал меж пальцев
белоснежное перо. Он был к ней так близко, что она без малейшего труда сумела разглядеть
темные круги под глазами и неестественно бледное лицо, а на нем и намека на румянец не было.
Поттер сползла на край своего стула, намеренно задевая ногу Сириуса. Он улыбнулся и
переместил свою руку на ее коленку, поглаживая смуглую кожу большим пальцем.

— Когда ты в последний раз высыпался? — Бродяга молчал, вспоминая тот момент, когда его
голова падала на мягкую подушку. — Сириус, — Вики уместила подбородок на его плече,
заглядывая в наполовину исписанный пергамент. У Блэка всегда был идеальный почерк. — Это
ведь не шутки.

— Все нормально, карамелька. Со мной все нормально, — на его слова Вики неодобрительно
покачала головой.

Она слышала хрипотцу в его голосе, видела довольно сильно осунувшиеся плечи. Сомнений не
было, Сириус действительно не спал несколько дней, если не больше. Поцеловав парня в плечо,
Поттер перевела взгляд на Римуса с Джеймсом, которые все это время за ними наблюдали.
Профессор МакГонагалл прошла вдоль парт, возвращаясь обратно к черной доске. Вики кивнула
Джиму, и его рука резко рассекла воздух.

— Мне нужна помощь! — рядом сидящие студенты прыснули, наблюдая за спектаклем одного
актера. — Я не справлюсь без вас, проффесор МакГонагалл!

Минерва с подозрительным прищуром глянула на возбужденного юношу, предчувствуя нечто

ужасающее. В конечном итоге волшебнице ничего не оставалось, кроме как подойти и помочь
своему ученику. МакГонагалл склонилась над партой Поттера, что-то увлеченно ему объясняя.

Римус обернулся назад, слегка кивая. Вики мигом схватила Блэка за рукав, вытаскивая из-за
стола. Сириус подавил смешок, крадучись покидая лекцию декана. Должно быть, сегодня Филч
каждому подарит коробочку шоколадных конфет, раз сама Виктория Поттер сбежала с урока.

— Раздевайся! — Сириус опешил, от столь резкого заявления.

Вики рывком подошла к ничего непонимающему парню. Форменная мантия полетела на пол, а
вслед за ней алый галстук с рубашкой и брюками. Блэк вовсе не был против уединиться для того,
чтобы с пользой провести время. Его шаловливые ручки потянулись к ее блузе, оголяя
выпирающие ключицы с грудью. Вики треснула парня по рукам, а после подобрала его вещи и
небрежно кинула их на стул.

— Полезай в постель! — Бродяга хрипло рассмеялся, спиной падая на мягкую кровать.

В их комнате все было как и всегда. Широкая софа рядом с горящим камином, а рядом со
стеной находилась двухместная перина с бежевыми простынями.

— Хочешь воспользоваться мной? — Бродяга надул пухлые губы, шутливо прикрывая

оголенную грудь.
 Вики закатила глаза, не понимая, как в таком вялом состоянии он умудряется быть до
невозможности веселым и саркастичным. Девушка подошла к небольшому окну, задернув
плотные шторы, дабы дневной свет не проникал в помещение.

— Хочу, чтобы ты наконец-то поспал, — скрестив руки на груди, Вики нахмурила тонкие
брови.

— Хочешь, чтобы я поспал? — Поттер согласно кивнула. — тогда, — Сириус хитро

усмехнулся, — раздевайся и полезай в постель.

Волшебница громко сглотнула, чуть слюной не поперхнувшись.

Под пристальным взглядом Блэка Вики скинула лиловую блузку. Сириус напрягся, не отрывая
жадного взгляда от ярко-красного бюстгальтера. Хуже всего, что он был прозрачный и совсем не
скрывал затвердевших сосков его девушки. Сириус часто задышал, ощущая кипящую в жилах
кровь. Коротенькая юбка упала к ногам, и, с пылающими щеками, Вики быстро шмыгнула в
кровать.

— Ненавижу тебя, — себе под нос пробубнила волшебница, позволяя теплым рукам Блэка
прижать ее ближе.

— Ты без ума от меня, Виктория, — его шепот щекотал ее кожу, отчего волосинки на теле
вставали дыбом. — Хоть себе не лги.

Припав теплыми губами к хрупким плечам, Сириус подмял девушку под себя, а она, в свою
очередь, закинула ноги на его поясницу. Он прилег на ее грудь, просунув руки под спину, Вики с
нежностью перебирала его черные пряди волос.

— Я не могу спать, — вдруг нарушил тишину гриффиндорец.

— Почему? — он молчал, о таком не хотелось говорить Поттер. — Тебе снятся кошмары? —

Сириус невнятно буркнул. — И что тебе снится?

Он не мог этого рассказать. Боялся, что, если произнесет это вслух, то в один момент все
произойдет наяву. Блэк бы не смог этого пережить. Не теперь, когда они стали так близки, и он
нуждается в ней покруче кислорода. Он коснулся пересохшими губами ее ребер, будто мог
забрать те ужасные воспоминания минувших дней. Вики не стала его останавливать, ведь она
наслаждалась им.

— Когда я закрываю глаза, то вижу, — он умолк также резко, как и заговорил. Поттер
кончиками пальцев водила по его лопаткам, вырисовывая узоры на бледной коже. — Я вижу, как
ты умираешь на моих руках, — Сириус зажмурился до появления белых и болезненных пятен. —
А я не могу тебе помочь. Там так много крови.

— Эй, — волшебница скользнула пальцами вдоль его лица, ухватив за челюсть. — Это всего
лишь сон. Я сейчас с тобой, — его успокаивал ее голос, — и со мной все в порядке.

Бездумно кивнув, юноша вновь улегся на ее грудь, закрывая усталые глаза. Последнюю
неделю он почти не спал, мучая свой организм крепким кофе и ментоловыми сигаретами,
выкуривая их втайне от Вики, а она терпеть не могла удушающий дым табака.

— Закрой свои глазки, не бойся.

 Поттер впервые за их долгое знакомство запела, и это было так красиво, что Сириус не смог
сдержать улыбки. На самом деле у Вики не было выдающихся вокальных данных, но Блэк был в
восторге.

— Чудовище пропало, оно убегает, а твоя девочка тут. — Волшебник усмехнулся, услышав то,
как она изменила под себя текст песни. — Прекрасный, прекрасный, прекрасный. Прекрасный
мальчик. Каждый день будет приносить все, только самое лучшее. — Ее пальцы так же бережно
зарывались в его волосы, порой накручивая кудряшки. — Прекрасный, прекрасный, прекрасный.
Прекрасный мальчик. — Едва уловимо Блэк посапывал, не убирая руки с ее бедра. — Прекрасный,
прекрасный, прекрасный. Красивый мальчик. — Вики и саму клонило в сон, но она держалась, в
конце концов, сейчас важен только он и его покой. — Дорогой, дорогой. Дорогой Сириус.

Виктория перевернулась на бок, продолжая обнимать спящего парня. Он выглядел

умиротворенным и дьявольски красивым. Девушка осторожно касалась его острых скул, о
которые вполне возможно поранить влюбленное сердце. Сириус вздрогнул, инстинктивно
прижимая к себе ухмыляющуюся Викторию, которая была только рада.

— Спокойной ночи, Сириус, увидимся утром.

Он проснется ближе к полудню следующего дня, ведь его мозг и организм действительно
устали за последние дни. А пока он будет спать, Виктория будет неизменно рядом и не отойдет от
него ни на шаг. Он продолжит сопеть, а она вчитываться в дневник Карлоса Поттера. Позже к ним
ненадолго зайдет Джим, передав сестре обед и ужин, но Вики к ним так и не притронется. По
истечению нескольких минут, после ухода брата, брюнетка избавиться от мозолящей глаза еды и
вновь вернется к Блэку, сторожа его чуткий сон.
***

Прихватив незаменимую карту мародеров, которую Лили без проблем смогла позаимствовать
у Джеймса, подруги направились прямиком к лесу. Эванс чуть трусила, она никогда не
переступала черту дозволенного, ведь профессора не раз предупреждали о тварях, которые
водятся в Запретном лесу, да еще и под покровом ночи.

Идеальное время для нападения. А их изуродованные острыми когтями и зубами трупы

найдут, когда сойдет первый снег. В этом Лили была уверена, но в ее планы не входило умирать
молодой. Нащупав в заднем кармане узких джинс волшебную палочку, девушка бросила взгляд на
двух невозмутимых подруг и поглубже втянула грудью воздух.

— Вам не кажется, что мы и так достаточно далеко ушли? — Эванс негромко шикнула, дабы
не привлечь чье-либо внимание.

Кэтрин с Вики обернулись, и действительно, огоньков Хогвартса видно не было. Тряхнув

головой, когтевранка прибавила ходу. По наводке Вики они втроем оказались на небольшой
полянке. Высокие деревья доходили до небес, а серебристого месяца на ночном небе видно не
было.

Эванс боязливо оглядывалась по сторонам, нервно закусывая губы, пока две ее подруги
доставали из сумки Поттер несколько нужных атрибутов. Три черные свечи небольшого размера
были расставлены в форме треугольника, с дистанцией друг от друга в двадцать сантиметров.
 — Лили, сядь ближе к северу, — Кэтрин ткнула пальцем в нужное направление, давая
указания. — А ты, Вики, — носком зимних сапог поправив лежащий на земле кинжал, с
отделанной камнями рукоятью, Преображенская опустилась на колени. — На восток.

Поттер плавно присела на корточки, размяв озябшие руки. Одна только Кэтрин не боялась
снега, который мерцал под ярким светом звезд. Она скучала по родному дому, по суетливому
отцу, который позволял лишь ей читать его мемуары. Преображенская тосковала по трем сестрам.

Софья, Мария и Лидия были на лет десять младше Кэтрин. Девочкам повезло, ведь из-за крови
их матери на них проклятье рода Преображенских не пало. Авдотья — мачеха Кэтрин,
действительно любила старшую дочь своего мужа, но порой чувствовала, что Антонин питает
слабость к Кэтрин куда сильнее тройняшек. Было нелегко принять мачеху, но Кэтрин сделала это
ради отца, и не пожалела.

— Сегодня новолуние, предлагаю впитать силы Луны. — Когтевранка хитро усмехнулась,

замечая ошарашенную физиономию Лили.

Виктория мигом загорелась идеей Кэтрин, но улыбку перекосило, когда Преображенская

скинула с себя утепленное пальто с лисьим мехом. Челюсть Эванс отъехала вниз, она не была
готова раздеваться на людях, даже при близких подругах.

— Можно раздеться до белья? — Лили вспыхнула, когда ведьмы без малейшего стеснения
остались абсолютно обнаженные, а их тела прикрывали длинные волосы.

— Ты же не хочешь быть наполовину сильной? — староста покачала головой, щипая себя за

тонкую кожу запястья. — Мы можем отвернуться, если ты стеснишься.

Щеки Кэтрин обжег румянец. Она тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но магия важнее.

Эванс с молниеносной скоростью скинула с себя остатки одежды, прикрываясь рыжими

волосами и руками. Неуверенно потоптавшись на месте, девушки последовали примеру
Преображенской, которая без страха улеглась спиной на холодный снег. Перепугано
переглянувшись между собой, Лили с Вики подавили громкое оханье.

— Не волнуйтесь, — спохватилась когтевранка, краем уха уловив жалобные стоны. — Магия

вас согреет.

Из-за деревьев показался серебристый месяц, его свет осветил небольшую полянку. Поттер
взвизгнула, чувствуя небывалую силу, что наполняла ее изнутри. Тела трех ведьм заискрились
лунным светом, кожа мерцала серебром, отчего была почти прозрачная. Сила и мощь бежала по
венам, гоняя горячую кровь.

— Мне так хорошо, — блаженно закрыв глаза, Лили напрочь забыла о холоде.

Кэтрин понимающе хмыкнула, лунный обряд не мог не понравиться. Хоть раз его совершишь
и не сможешь не влюбиться.

***

Хогсмид, бар Три метлы

 Переполненная сливочным пивом кружка легко опустилась рядом с унылым Блэком, который
ломал соломинки на десятки частей. Ему совершенно не хотелось проводить вечер в захудалом
баре, однако мародеры сумели переубедить своего невеселого друга в обратном.

У них была традиция, и нарушать ее строго настрого запрещено.

Сириус проспал почти сутки, и, пока Вики была с ним, он не видел тех ужасов, от которых на
ладонях выступал холодный пот. Сегодня нет, но пару дней назад она захлебывалась в крови у
него на руках, а он не мог ничего сделать. Бродяга срывал голос в крике, молил о помощи. Никто
ему не помог. Никто ее не спас.

Видеть смерть Виктории — худшая пытка.

— Чего такой кислый, Бродяга? — Джеймс отпил из своей кружки, провожая Питера долгим
взглядом.

Петтигрю вновь погнался за женской юбкой, позабыв о друзьях. Закинув руку на плечо друга,
Римус что-то тихо прошептал на ухо Поттера, и тот кивнул. Они отстали от угрюмого Блэка, зная,
что порой ему нужно время, чтобы разговориться. Лунатик негромко общался с Сохатым, в то
время как их верный друг, погрузившись в свои мысли, позабыл обо всем на свете. Сейчас его
интересовала лишь Виктория, и ее дед, который, по словам Ирмы, намеревался убить свою
внучку. Блэк глянул на заразительно смеющегося Джеймса, он ничего не знал об этом.

— Кажется, я признался ей в чувствах, — Сириус залпом выпил содержимое, рукавом

кашемирового свитера стерев пенные усы.

Римус с Джеймсом обратили все свое внимание на печально ухмыльнувшегося друга. Чтобы
их Бродяга признался в чувствах?! Быть этого не может! Люпин шлепнул Сохатого по руке, когда
тот вознамерился вставить пару слов. Уж кто, но Поттер никогда не отличался чувством такта,
поэтому Лунатик решил взять все в свои руки.

— Что именно ты ей сказал? — как можно бесстрастно поинтересовался волшебник, наперед

зная, что Блэк наверняка проглотит язык, если учует заинтересованность в его голосе.

— У нас был интимный момент…

— Избавь меня от подробностей! — скривив губы, Джеймс отвернулся в сторону,

проигнорировав злой взгляд Люпина.

— Придурок, — светловолосый покачал головой. — Что именно ты сказал ей, Бродяга?

— Не помню, — отмахнулся черноволосый, сломав последнюю соломинку. — Что-то по типу

«я люблю тебя, Виктория.»

Джеймс, не поверив, выпучил глаза, а только что выпитое огневиски стекало по губам, разводя
лужицу на поверхности стола. Сириус небрежно махнул рукой на ошеломленные лица ребят и
отвернулся к окну, подперев подбородок. Ему не хотелось делиться своими переживаниями,
особенно, если они связаны с Викторией. Для Сириуса их отношения были нечто личным и
ценным, не предначертанные для чужих ушей.

— А она? — шепот Римуса был почти неуловим.

 Постукивая пальцами по дубовому столу, Блэк кривил губы, вспоминая гнетущее молчание,
что надолго засело в его голове. Мерлин, ну почему так сложно?! Он не отказывался от своих
слов, но и сам был не готов говорить об этом с Викторией.

— А она промолчала, — парень шумно выдохнул, поправляя золотистые запонки на рубашке.

Плечи всех троих заметно осунулись. Какими бы мародеры не были веселыми, но у них тоже
есть проблемы. Например, Лили долго не признавалась Поттеру в симпатии. Да, он ей нравился, в
этом не было сомнений, но Эванс профессионально подавляла свои чувства к ветреному парню.
Сейчас у них все было хорошо, однако, сколько же Джеймс страдал, не понимая, в чем проблема
такого холодного отношения. Лишь у Римуса с Кэтрин все было в лучшем виде, даже тогда, когда
они поначалу стеснялись друг друга.

— Не свезло тебе, Бродяга, — Сириус уныло вздохнул. — а хочешь, я поговорю с малышкой

Вик?

Римус цокнул.

— Вот только этого мне не хватало! — Блэк резко поменял позу, предупреждающе сверкнув
серыми глазами на друга.

Римус тихо прыснул, делая несколько глотков огневиски. Уж если Джеймс возьмется за
отношения Бродяги с Вики, то можно помахать белым платочком.

— Ребят, — трое обернулись на чрезвычайного веселого и пьяного друга. — Давайте

возвращаться! — В полном молчании парни поднялись со своих мест. — Кто-то умер?

Питер хихикнул.

Джеймс с Римусом взяли его в оборот, практически таща на своих плечах в Хогвартс.
Колокольчик на двери звякнул, оповещая о новом посетителе. Хорошо одетый мужчина цепким
взглядом пробежался по залу, и найдя нужного человека, он направился в его сторону. Наперевес
с небольшим сундучком, волшебник опустился на высокий табурет рядом с барной стойкой.

— Нет, Розмерта! — Сириус обольстительно улыбнулся, — я настаиваю.

Женщина благодарно улыбнулась в ответ, принимая достойные чаевые. В последнее время

дела в баре шли туго. Сириус косо глянул на незнакомого мужчину, который буквально сверлил
его своими зелеными глазами. Этого Бродяга не любил, поэтому уставился на того в ответ.

— Мистер Блэк, — юноша заинтересованно вскинул брови, — не будите ли вы так любезны,

— придвинув ларец ближе к парню, мужчина продолжил приветливо улыбаться. — Передать его,
— взгляд упал на сундучок, — вашей подруге.

— С чего бы вдруг? — Сириус скрестил руки на груди, подозрительно поглядывая на

рыжеватого волшебника.

— Сов перехватывают, — глухо прошептал мужчина, пригладив длинные усы. — Леди Поттер
была бы вам крайне признательна.
 Вмиг морщинки на лице парня разгладились. Это был хороший шанс, чтобы заслужить
расположение Ирмы, которая не скрывала своей неприязни к Блэкам. Его не так уж и сильно
волновало мнение бабушки Виктории, но было бы неплохо, если бы Леди Поттер была на его
стороне. Ведь, судя по всему, Флимонт не рад отношениям его дочери с Бродягой.

— В самом деле? — мужчина незамедлительно кивнул. — Кто вы, если не секрет?

Сириус склонил голову набок, внимательно оглядывая своего собеседника.

— Близкий друг семьи, — волшебник почтенно кивнул и Блэк отзеркалил его жест. — Мистер
Дорс, к вашим услугам.

— Я передам, — Сириус покрепче ухватил расписной ларец.

Он обязательно передаст посылку от Леди Поттер Виктории, но только после того, как
протестирует сундук на всевозможные заклятия и проклятия. Слишком все это подозрительно.

— Передайте мое почтение своей матушке, мистер Блэк! Надеюсь, в скором времени
увидеться с Вальбургой и Альфардом! — он заразительно хохотнул, и губы Сириуса
бессознательно расплылись в улыбке.

Юноша поспешил к выходу, скорее всего, мародеры его давно заждались, а он стоит и лясы
точит. Гриффиндорец покинул паб, как только заметил приближающихся к нему мистера
Слизнорта и мистера Бабинсомма. Мародеры наказаны до конца года, а значит, что Сириусу
нельзя попадаться им на глаза. И только у входа в замок Блэк вдруг понял, что тот мужчина в баре
манипулировал его настроением. Потому-то он так легко и согласился на его просьбу.

***

Покончив с обрядом, волшебницы наскоро оделись и поспешили к замку. Нельзя, чтобы

мародеры узнали о том, чем они занимались в их отсутствие. Одурманенная силой, Лили закинула
руки на плечи девушкам, два раза мило хрюкнув. Вики подавила смешок, придерживая подругу
под руку.

— Что с ней? — Преображенская глянула на поплывшие в разные стороны глаза Эванс.

— Через пару часов придет в себя — пожав плечами, Кэтрин прибавила шагу.

— Но что скажет Джим, когда увидит ее в таком состоянии? — девушки остановились, смерив
упавшую в сугроб старосту серьезным взглядом.

— Уложим ее спать, а наутро будет свежа, как малосольный огурчик. — Лили снова хрюкнула,
прикрывая рот ладошками. — Ты слышишь? — будто сухие ветки ломались под ногами, вот
только сейчас зима, и все в снегу. — Нужно уходить отсюда.

Подхватив Лили под подмышки, ведьмы поспешили к замку. Ни одной из них не хотелось
нарваться на какое-нибудь чудовище, за это их точно никто не похвалит и по головке не погладит.
Поттер помедлила, оглянувшись на свет, исходящий из другого конца леса. Он завлекал их,
притягивая к себе невидимой силой. Преображенская кивнула, и ведьмы не спеша пошли на
источник света. Они неслышно ахнула, когда изящные кони чистейшей белой масти медленно
пересекли границу темного леса.
 — Я никогда не видела единорогов, — прошептала Вики, затекшими руками придерживая
спящую Эванс.

— Они кочуют из одного место в другое и задерживаются только тогда, когда кобыла должна
разродиться. — Кэтрин не сводила восторженного взгляда с серебристой гривы вожака. — В моих
краях они не водятся, поэтому я прочла о них все книги, которые только нашла. Знаешь, кровь
единорога обладает поистине магическими свойствами, а их слезы, — ведьмы проводили
удаляющийся в горы табун долгим взглядом. — Забирают все печали.

Тряхнув жемчужной гривой, высокий конь подозвал к себе молодых жеребят золотистого
цвета. После чего стадо плавно исчезло из виду. Под светом небесных тел их гривы мерцали
серебром, подобно Луне.

Виктория никогда не видела настолько прекрасных созданий. Чувствуя влажность на щеках,

Поттер обернулась на такую же зареванную Кэтрин. На губах играли улыбки, а тело переполнял
восторг. Это было прекрасно.

***

Вернувшись из кухни со стаканчиком свежего тыквенного сока, староста присела на мягкий

диван бордового цвета. Уныло откинувшись на отделанную бархатом спинку изящного дивана,
Лили громко вздохнула, привлекая к своей персоне внимание недалеко сидящей Вики. Показав
глаза из-за книги, девушка с интересом уставилась на кислую мину подруги. Обычно Лили всегда
была сдержана в проявлении эмоций, особенно, если дело касалось плохого настроения. В этом
они с Кэтрин были, как две капли воды из одного колодца.

— Что-то не так? — Вики захлопнула книгу, предварительно вставив закладку меж нужных
станиц.

Лили недобро насупилась, поерзав на месте. В воскресный вечер в гостиной было не так много
народа, что пришлось весьма кстати. Эванс совершенно не хотелось, дабы зеваки навострили уши,
и подслушали ее разговор с Вики. Староста Гриффиндора не была сплетницей, она не любила
вклиниваться в чужие беседы, раздавая непрошеные советы тут и там. Поэтому просила того же от
окружающих, однако, те часто пренебрегали ее просьбами.

— Представь себе! — рыжеволосая волшебница резко выпрямилась, элегантно сложив руки на

плотно прижатых друг к другу коленях. — Я, — указательным пальцем правой руки Лили
тыкнула себя в грудь. — Не видела единорогов! В отличии от вас, — разгневанно прошептала
Эванс, на всякий случай оглянувшись по сторонам.

Вики приглушенно хихикнула, ладонью прикрывая полезшие вверх уголки губ. Утром они с
Кэтрин рассказали, чем именно закончилась их ночная вылазка. Подруги с неподдельным
восторгом в голосе поведали о магических созданиях, описывая их встречу в самых красочных и
детальных подробностях, пока у Эванс предательски дрожали губы.

— Да ладно тебе, Лил, — Поттер махнула рукой на девушку. — Еще увидишь!

 — Как бы не так. — Староста демонстративно надула щёки. — Единороги встречаются крайне
редко, потому что пару сотен лет назад их численность сократилась в два, а то и в три раза! —
девушка перевела дыхание. — Это такая редкость, Вик!

Лили разочарованно выдохнула, огорчённо качая головой, отчего на ее волосах блеснули

языки пламени, преломляемые светом исходящего огня из камина.

Поттер выдавила из себя ободряющую улыбку. Она хорошо знала отношение своей подруги к
разным тварям, начиная от мандрагоры и заканчивая великанами. Эванс была именно тем
человеком, который любит всех и каждого. Будь то навозный жук или крылатый Пегас. Иногда
Вики по-доброму завидовала Лили, которой достаточно улыбнуться, чтобы пространство вокруг
нее заискрилось светом. В понимание Поттер, Лили Эванс — ангел с огненной копной волос.
Рядом с ней всегда тепло и уютно.

— Когда мы закончим Хогвартс, — Вики придвинулась ближе, завлекая подругу в кольцо

своих рук. — Я обязательно свожу тебя в горы, где ты сможешь увидеть единорогов воочию.
Обещаю тебе.

Эванс улыбнулась в ту же секунду, попутно заправляя вьющиеся волосы за чуть выпирающие

уши.

— Правда? — Поттер кивнула. — Может и Джеймса с Кэтрин возьмем? И Римуса с Питером, а

еще…

— Половину Хогвартса? — Виктория склонила голову набок, с иронией поглядывая на Лили,

которая наверняка напредставляла себе невесть чего.

Эванс открыла рот, намереваясь возразить, но ее слова утонули в гаме шумных голосов. Вики
обернулась на вход в гостиную, в которую только что ворвалась шайка мародеров. Сегодня они
были навеселе как никогда прежде. Римус с Питером наперегонки бросились к дивану, где рядом с
девушками осталось одно единственное место, но, к счастью или несчастью, Джеймс перегнал
обоих. Лили хлопала длинными ресницами, которые обрамляли ярко-зеленые глаза, влюбленно
наблюдая за парнем, что без конца взъерошивал свои густые и торчащие в разные стороны
волосы.

Люпин важно поправил воротник тонкого джемпера, с разбега плюхнувшись на свободный и

никем не занятый диванчик. Питер незамедлительно последовал его примеру, проворчав что-то
себе под нос. Эти двое часто спорили друг с другом или устраивали шуточные бои, но быстро
остывали. Развязной походкой Блэк прошел вперед, задержав немигающий взгляд на Виктории, и
одним кивком головы дал ей понять, чтобы она следовала за ним.

Бросив взгляд на оживленную беседу друзей, Вики незаметно удалилась. Взобравшись вверх
по причудливой лестнице, девушка вновь взглянула на ребят, те громко рассмеялись с удачной
шутки ее брата. Через два месяца ей придется отправиться в Поттер-мэнор, а так не хотелось
расставаться с ними. Пару дней назад Ирма сообщила Виктории о том, что сама лично
договорилась напрямую с Дамблдором о досрочном окончании шестого курса. Хотя Поттер до
конца надеялась, что сможет избежать столь вынужденных мер.

Зайдя в комнату мальчиков, Вики закрыла за собой дверь, а после облокотилась на нее спиной.
Сидя в широком кресле, Сириус откинул голову назад, выпуская кольца сигаретного дыма изо рта.
Сморщив нос, Поттер сделала пару шагов вперед, и подойдя к небольшому окну, распахнула его
настежь. В комнату ворвался холодный ветерок, обдувая помещение морозной свежестью. Блэк
дернул Вики за край юбки, потянув ее на себя. Брюнетка нехотя обернулась, отрицательно
покачав головой.

— Не проси меня подойти, — Вики отвернулась к окну, обхватив себя за плечи.

Бродяга хрипло рассмеялся, прожигая спину волшебницы серыми глазами. Иногда ее хотелось
задушить, а порой прижать к груди и никогда не отпускать. Такими уж были их отношения. Блэк
был уверен, что вздорный нрав Виктории пришелся бы Вальбурге по душе, а если взять в расчет
увлечение темной магией, то можно смело идти за благословением к матушке, а затем и под венец.
Сириус хрипло усмехнулся своим мыслям, он бы всерьез хотел представить Викторию своей
низкосортной семейке, но прошлым летом он с концами сбежал из дома. И пусть миссис Блэк и
писала ему гневные письма, между строк прося вернуться. Сириус был слишком горд, и потому
отсылал письма обратно матери, не распечатывая их.

— Я и сам могу к тебе подойти, — поднявшись на ноги, юноша пересек разделяющие их

метры в два шага.

Его ладони властно легли на бедра Вики, притягивая ее ближе, на что она руками уперлась в
его грудь. Не обращая внимания на сопротивление, он носом зарылся в черные кудри. Сириус
шумно дышал в ее шею, едва ощутимо касаясь губами. Она растаяла, как сливочное мороженое в
разгар жаркого лета. Поттер прильнула плотнее, блаженно закрывая навалившиеся тяжестью
глаза. Этой ночью ей не удалось сомкнуть глаз, то подушка с простынью была слишком теплой, то
девочки храпели, ну и как по сценарию, выпирающая из матраса пружина упиралась прямо в
копчик.

— Поцелуй меня, — прошептал юноша, бледными костяшками скользя вдоль правого бедра,
которое плотно обтягивала узкая юбка винного цвета.

— Ты как пепельница! — волшебница отскочила в сторону, театрально сморщившись. — Я не

стану тебя целовать, пока ты не почистишь зубы!

Виктория встала в позу, не терпящий неповиновения. Носок замшевой туфли звучно

постукивал по паркету. Сириус мелодично рассмеялся в голос, а Вики разозлено фыркнула, кривя
алые губы.

— Раз ты не хочешь меня целовать, — он говорил ровно, при этом медленно сокращая
расстояние. — То я сам это сделаю!

Не успела Вики опомниться, как оказалась в теплых руках волшебника, и они вместе
повалились на пол, не удержав равновесия. Поттер испуганно вскрикнула, благо у Блэка реакция
что надо, ведь не зря он считается лучшим вратарем команды Гриффиндора. Приняв удар на себя,
Сириус не позволил девушке вырваться, продолжая крепко сжимать ее в своих громадных руках.

— Нет! — брюнетка старалась увернуться, когда вытянув губы трубочкой Бродяга

вознамерился дотянуться до ее лица. — Ты воняешь! — она вновь взвизгнула. Они быстро
поменялись местами, и теперь она была прижата его телом к полу. — Не смей этого делать,
Сириус Блэк!

— Ух, как официально! — юноша слащаво ухмыльнулся, не оставляя попыток коснуться

желанных губ Виктории.
 Заведя руки Поттер над головой. Сириус ворвался в ее рот. Жадно и страстно сминая ее губы
своими. Она громко выдохнула в его рот, а через секунду уже сама зарылась в черные волосы,
оттягивая их на затылке. Блэк свирепо зарычал, не разрывая поцелуя, его руки шарили по ее телу,
проскальзывая под вязанный свитер, который полетел в сторону, как только Вики оседлала его
бедра.

— Ещё хочешь закончить? — парень прерывисто дышал, не сводя потемневших глаз с черного
кружевного лифа, это был его любимый.

Кудрявые локоны струились по груди, доходя до узкого таза. Виктория умело откинула их за
спину, всего одним махом головы, как будто делала это ежедневно. Сириус наблюдал за каждым
ее движением, следил за обветренными губами, которые она кусала, сдерживая гортанные стоны.
Следил за дрожащими от возбуждения пальцами, что тянулись к его пуговицам на рубашке.

— Заткнись и поцелуй меня! — схватив Бродягу за галстук, Вики потянулась к нему за новой
порцией поцелуев, от которых в ее желудке порхал рой бабочек.

Ладони скользнули под юбку, задирая ее выше. Поттер застонала, чувствуя его прикосновения
на ягодицах, от них кожу будто обдавало жаром. С губ сорвался долгий стон, когда нежные губы
Виктории спустились на его ключицы, прокладывая влажную дорожку поцелуев к груди. Кончик
ее языка повторял узоры черных татуировок, принося Блэку немыслимое удовольствие.

— Виктория, — Поттер дернулась вперед, выгибаясь в пояснице под стать кошке.

Ей до дрожи в коленках нравилось, когда он не просто произносил ее имя, а когда шептал его в
бреду небывалого наслаждения или, если оно вырывалось со стонами. Это было немыслимо
хорошо, почти смертельно для обоих. Сириус ощутимо сжал ягодицы, оставляя после себя белые
пятна от пальцев. Его рубашка была распахнута, благодаря чему Виктория без препятствий могла
обцеловывать каждый сантиметр бледной кожи.

— Как мне это развидеть? — ворвавшийся в комнату Джеймс громко воскликнул, прикрывая
лицо обеими ладонями.

Римус подавил смешок, смущенно устремив глаза в пол, в то время как Питер без малейшего
стеснения рассматривал полуобнаженную подругу. Блэк приподнялся на локтях, закрывая
оголенные участки тела Вики собой. Люпин быстро сообразил и, подобрав с пола тонкий свитер,
кинул его в сторону Поттер.

— Пошли вон! — гаркнул Блэк, не выпуская девушку из своих рук.

Трое мародеров поспешили к двери. Джеймс врезался несколько раз в тумбочку, стоящую у
кровати Питера, за счет того, что его руки практически приклеились к побагровевшему от стыда
лицу. Громко цокнув, Лунатик схватил обоих друзей за шиворот, с силой уволакивая их в
небольшой коридор. Дверь за парнями захлопнулась, и Сириус смог задышать свободно, ведь
теперь ему не нужно прятать наготу Виктории от глаз друзей. Лбом уперевшись в подрагивающие
от смеха плечи девушки, Блэк хрипло хохотнул.

— Тебе это нравится, да? — Бродяга самодовольно усмехнулся, на что Поттер энергично
закивала, абсолютно не скрывая веселья во взгляде. — Ты чокнутая… — прошептал юноша,
накрывая губы девушки своими.

***
Территория Хогвартса, Квиддичное поле
Февраль, 1977

Наматывая круги вдоль поля овальной формы, игроки Гриффиндора разделились на две
команды, улучшая навыки друг на друге в игре. Таким образом Сириус отбивал мячи, не давая им
попасть в кольца. Он делал это лениво, будто ему это ничего не стоило. Тем временем братья
Пруэтты вошли во вкус, ловко спикировав вниз с крутым финтом. На радость публике Фабиан
метнул бланджер в сторону нового охотника — Ричарда Гранта.

— Не отвлекаться! — прикрикнул Поттер, поглядев на наручные часы с встроенным в

мудреный механизм таймером. — Что за бред?!

Сохатый прищурил карие глаза, в надежде, что увиденное ему лишь мерещится. Как бы не так,
Вики под руку с улыбавшийся во все зубы Марлин шла прямиком к брату. Все бы ничего, если бы
не одно но. В квиддичной форме была МакКиннон, а не Виктория. Надавив на держак метлы
последней модели, капитан команды мигом очутился на чуть покрытой инеем траве. На счастье
спортсменов, снег успел сойти на прошлой неделе.

— Что ты удумала, малышка Вик? — гриффиндорка закатила глаза на дурацкое прозвище, кое
на самом деле ей нравилось.

Оставшиеся игроки команды последовали примеру своего капитана, через мгновение

оказавшись на холодной и твёрдой земле. Мимоходом Фабиан плутовато подмигнул
взволнованной МакКиннон. Выйдя вперед на несколько шагов, Вики обратилась к брату и на
месте его ошарашила.

— Джим, — обняв юношу за плечи, Поттер продолжила, — я приняла важное решение, и хочу,
чтобы ты поддержал его. Даже если оно не придется тебе по душе. — Сохатый громко сглотнул,
предвещая нечто неизбежное. — Я хочу покинуть команду.

Ребята обречено заныли. Никому не хотелось терять хорошего и талантливого игрока, без
которого их шансы на победу значительно уменьшатся. Да и к Вики все давно привыкли.

— Нет! — юноша замотал головой, морща лоб. — Совсем скоро матч, и мы не сможем играть
без охотника! — ребята дружным гамом голосов поддержали Джеймса. — Так не пойдёт, Вик!

— Я нашла себе хорошую замену! — возразила волшебница, и в качестве подтверждения ее

слов, МакКиннон вышла вперед. — Я одолжу ей свою метлу и она справится!

— Я согласен! — возбужденно воскликнул Фабиан, под неодобрительные взгляды членов

своей команды. Одна лишь Марлин застенчиво улыбнулась, продолжая беспомощно цепляться за
рукав Вики.

Виктория знала, что Джеймс не сможет долго сопротивляться ее просьбам и желаниям, и в

конечном итоге сдастся в ее пользу. Так и случилось, Поттер согласно махнул головой, не скрывая
своего разочарования. Они с Вики всегда были вместе. Вдвоем совершали невинные шалости,
порой доводя родителей до нервных срывов. Рука об руку брат с сестрой прогуливали лекции по
рунам, прячась у подножья Астрономической башни или отсиживаясь в гостиной факультета.
Когда Джеймс впервые получил в подарок метлу и узнал о квиддиче, то решил, что его младшая
сестра всегда будет с ним, деля радости и горести.

Джеймс лучше всех знал Викторию. Он нутром чувствовал, что дело совсем не в квиддиче, от
которого они оба без ума. Все намного сложнее, и если кто-то и знает, в чем подвох, то этот кто-то
— Блэк. В последнее время Вики мало говорила о себе и о том, что ее беспокоит. Как жаль, что
лишь Сириус знал ее тайны, в отличие от родного брата. Хотя Джеймс все же не наседал на
сестру, мирясь с ее решением и выбором. В конце концов, если Виктория захочет ему что-то
рассказать, то он всегда ее выслушает и поможет, чтобы она не натворила.

— Твоя взяла, — бросил Джеймс.

Радостно завизжав, подруги подпрыгнули на месте, обнимая друг друга за плечи. Марлин
всегда увлекалась квиддичем. Она была хорошо осведомлена в правилах игры. Знала каждого
игрока Холихедских Гарпий, Татсхилл Торнадо и Сенненских соколов.

Модница Марлин была еще той заядлой болельщицей.

— Поздравляю! — счастливый Фабиан оторвал светловолосую девушку от земли, прокрутив

ее несколько раз в воздухе.

Гидеон легонько похлопал брата по плечу, радуясь тому, что хоть у него все хорошо. Он
мельком взглянул на Вики, подле которой за считанные секунды материализовался сияющий, как
начищенный галлеон, Блэк. Пруэтт ничего не имел против их отношений, к тому же они оба
выглядели счастливыми и влюбленными. Вот только сердцу не прикажешь.

— Я не подведу! — Марлин протянула руку капитану и тот крепко пожал ее в ответ, а после
рассмеялся.

По приказу Джеймса команда вновь вернулась на свои позиции, теперь уже с МакКиннон.
Один лишь Блэк продолжил обнимать Вики со спины, наслаждаясь ее ароматом, от которого
слюнки собирались в уголках рта. Поттер заливисто рассмеялась, намекая парню на то, что пора
возвращаться. Профессионально оседлав метлу, Сириус на лету чмокнул волшебницу в губы,
затем взмыл в небо. Вики послала ему воздушный поцелуй, а после этого отправилась на урок
алхимии.

***

Подойдя к высокому стеллажу с всевозможными колбами и склянками, Вики так и застыла, не

в силах сдвинуться с места ни на дюйм. Здесь было все, начиная от крыльев сахарных фей и
заканчивая ядом акромантулов. Заметив заинтересованный взгляд студентки, алхимик подошел
ближе.

— Моя маленькая коллекция. — Поправив полосатый галстук, мистер Бабинсомм довольно

усмехнулся. — Нравится?

— У меня нет слов, — только и смогла выговорить Вики, восторженно хлопая темными
ресницами.

Вернувшись к уроку, до окончания которого оставалось меньше часа. Поттер точно соблюдала
пропорции снадобий в стеклянных колбах, создавая подобие живой воды. Это был весьма
сложный и кропотливый процесс. Совсем недавно Виктория была уверена, что живая вода —
находится в горячем источнике, в неизвестном никому месте. Однако профессор развеял глупые
вымыслы, опираясь на неоспоримые факты. Это был шестой урок и, на радость мистера
Бабинсомма, Поттер делала определенные успехи, которые он просто не мог не заметить.

— Идеально, — изрек мужчина, на глаз определяя хорошо ли приготовлено зелье.

Вики смахнула капельки пота со лба. У нее наконец-то получилось сделать нечто стоящее с
первого раза, и даже глазом не заглядывая в шпаргалки. Это успех.

— Встретимся на следующей неделе, — не отвлекаясь от колбы в своих руках, небрежно

бросил мужчина.

Вики кивнула сама себе и скрылась за массивной дверью темного кабинета. Придерживая
сумку на правом плече, Поттер взбежала вверх по лестнице. Цокот ее каблуков эхом разносился
по пустым коридорам. Сейчас мало кто гулял по замку после отбоя. Вики усмехнулась, она была
уверена в том, что Блэк и ее неугомонный братец наверняка следят за ней по карте мародеров,
коротая время на отработке у злобного Филча.

***

Не разрывая поцелуя, Сириус с Вики ворвались в пустую комнату. Подхватив девушку под
бёдра, Блэк усадил ее на деревянный стол. Поттер цеплялась за его широкие плечи, привлекая к
себе все ближе и ближе. Он тихо выругался, когда кончики острых ноготков царапнули его по
рёбрам.

— Черт, Виктория!

Блэк покорно откинул голову назад, дабы Поттер могла продолжить осыпать его шею
влажными поцелуями, от которых он с ума сходил. Укус. Бродяга нервно дернулся, сильнее сжав
узкие бёдра Вики, отчего она с приоткрытых губ сорвался стон.

— Тебе это нравится, — прошептала брюнетка, впиваясь ногтями в его плечи. — Когда я
грубая, — ее язык скользнул вдоль выпирающих ключиц. — Скажи!

— Нравится, — невнятно простонал Сириус, часто дыша в ее макушку.

Вики самодовольно усмехнулась, при всем том, ее власть продлилась недолго. Блэку
потребовалось всего мгновение, чтобы поменяться с ней местами. Поттер грудью упала на
поверхность письменного стола, руками смахнув с него несколько подсвечников. Ладони Бродяги
оказались на ее бёдрах, задрав юбку кверху.

— Что ты делаешь? — с придыханием спросила она, абсолютно не сопротивляясь.

Сириус пахом упёрся в ее ягодицы, срывая с губ полузадушенные стоны. Виктория хотела
большего. Не просто поцелуев, языка и пальцев, она хотела всего его. Но он на это не пойдет, уж
точно не сейчас.

Чертов джентльмен!

— Сириус, — жалобно простонала волшебница, подаваясь тазом ему навстречу.

 — Теперь ты не такая дерзкая, да, Виктория? — его вкрадчивый шепот затуманивал последние
остатки здравого разума, а вот теплые ладони на оголенных ягодицах вызывали дрожь в коленках.

Он знал все ее слабые места. Знал, что она дрожит, когда подушечки его пальцев щекочут ее
выпирающие ребра, не спеша спускаясь к бёдрам. Знал, что она непременно начнёт кусать губы,
пока он будет целовать ее шею. Виктория сдавленно ахнет, если Сириус оставит маленький укус
на ее ключицах. Он знал ее вдоль и поперек, и в тоже время не знал совершенно ничего.

Она любит зеленый чай с молочным шоколадом? Да. Плохо спит ночью? Да. Не любит холод и
духоту? Да. Бесится, когда люди слишком медлительные и грубые? Да. Вики мечтает связать свою
жизнь и карьеру с квиддичем, который обожает всей душой? Он не знал. Она хочет большую
семью и огромный дом с видом на море? Он не знал. Она хочет путешествовать по миру? Не знал.

Виктория была непостоянной и абсолютно противоречивой, она шла наперекор правилам и

порой собственным принципам. Для нее не было ничего невозможного и сложного, но при
неудачах руки опускались сами по себе. Сириус не понимал ее и в тоже время улавливал ход
мыслей по одному только взгляду. Виктория просто-напросто взрывала его мозг, не оставляя
после себя и горстки пепла.

Шлепок.

Поттер резко дернулась, не сдержав вырвавшегося крика. Это было приятно. Правая ягодица
пылала жаром, хотя удар пришелся не сильный. Шлепок. Виктория блаженно закатила глаза,
уместив голову на деревянной поверхности стола. Она любила его грубость и вседозволенность.
Тишину рассек третий шлепок, а за ним последовал долгий стон. Его руки бродили по ее бедрам и
ляжкам, нежно гладя разгоряченную от ударов кожу.

— У меня есть кое-что для тебя, — он поправил ее задравшуюся вверх юбку, а после потянул
за руку к софе.

Вики по собственнически присела на его колени, обвивая руками шею. Через несколько секунд
желтая лента удерживающая ее волосы в хвосте, оказалась на запястье Сириуса. Поттер покачала
головой, целуя его щеки. Прикрыв глаза, Блэк тяжело вздохнул, доставая из-за подушки шкатулку,
которую получил от некого мужчины пару дней назад. Девушка удивленно вскинула брови,
поглядывая на небольшой ларец в руках парня.

— Ты знаешь, что я не люблю подарки? — Вики уткнулась лбом в его шею.

— Знаю, но он не от меня. — Гриффиндорка поудобнее уселась, с интересом открыв крышку.

— Друг твоей бабушки передал ее мне, чтобы я отдал тебе.

Вики ахнула, внутри было несколько книг в кожаной обложке. Страницы были сухими и
исписаны странными чернилами. Март, 616 от рождения Христа. Поттер коснулась даты, закусив
нижнюю губу до боли. Глазами пробежавшись по строчкам она поняла, что книга посвящена
черной магии. Это была самая настоящая находка. Погрузившись в свои мысли, Вики не
чувствовала того, как Сириус обнимает ее со спины, целуя шею и плечи. Пальцы потянулись к
пергаменту, лежавшему на самом дне.

«Думаю, ты успела привязаться к своей подружке, не так ли, Виктория? На задней стороне
пергамента найдешь нужное заклинание. Уверен, что ты справишься. Должно быть у тебя целая
куча вопросов, на парочку могу ответить. Эти дневники принадлежали нашим предкам, их я
заучил наизусть, а значит теперь пришла твоя очередь. Не разочаруй меня, внученька.

Как видишь, я совсем не злой, Виктория. Но можешь ли ты также сказать насчет Ирмы?

Фредерик Поттер»

Глава 8. Душегуб
Глупость — это когда повторяешь одно и то же и ожидаешь разного результата.
— Элиезер Юдковский

Территория Хогвартса, Квиддичное поле

Вооружившись новенькой формой и хвалёной метлой Поттер наперевес, Марлин МакКиннон

шла под руку с Алисой и Вики, которые всячески ее подбадривали. Через пару минут произойдёт
ее первый дебют на поле, а у Марлин коленки тряслись похуже, чем во время распределения перед
началом первого учебного курса. Резко остановившись на месте, Виктория схватила девушку за
плечи, глядя на нее исподлобья. От такого пронизывающего до костей взгляда у МакКиннон
выступил пот на спине и без того влажных ладонях. Вики умеет запугать кого угодно, видимо, ее
этому научил Блэк.

— Если ты вдруг упадёшь с метлы, то не расстраивайся! — Алиса громко сглотнула, выронив

недоеденное печенье из рук. — Слизеринцы хитры, — новоиспечённая охотница кивнула. — Но
когтевранцы умны. Стиль их игры жесток, я бы сказала, непростительно жесток. Сначала они
попытаются вывести из игры ловца и вратаря, а затем возьмутся за охотников. Они не побрезгают
прибегнуть к грязным маневрам.

— Ты в этом уверена? — Марлин не сомневалась в словах Поттер, но на всякий случай стоило

уточнить.

— Абсолютно, — угрюмо ответила Вики, она действительно волновалась за подругу. — Если

сумеешь продержаться дольше пяти минут, то считай, что ты победитель!

Алиса с испуга прикусила кончик языка. Она никогда не понимала смысла в этом ужасном и
особо опасном спорте. На ее характер, Стоун бы давно запретила волшебникам гонять на мётлах
по небу и приобщила бы всех к игре плюй-камни. Это интересно, и даже непутевый болван не
сможет получить травмы, как бы сильно не старался. Да, ей определенно стоит задуматься о
карьере в министерстве. Алиса расплылась в улыбке, но та мигом исчезла с лица, стоило ей только
взглянуть на округлившиеся от ужаса глаза Марлин.

— Марли, — пискнула гриффиндорка, — может ну его. — Узкие ладони мертвой хваткой

вцепились в рукоять метлы подруги. — Этот квиддич?

МакКиннон ободряюще улыбнулась, зная то, какой впечатлительной порой бывает Стоун.
Светловолосая девушка похлопала подругу по плечу. У Марлин не было ни малейшего сомнения в
том, что прямо сейчас Алиса трясется от страха за неё, под грудой тёплой одежды. Немудрено,
если она грохнется в обморок в разгар игры.

— Ты не можешь отказаться, — подытожила Вики. — У команды нет запасного игрока, а если

не будет и тебя, то их не допустят к игре.
 Волшебница кивнула, понимая, какая ответственность лежит на ее плечах. Изначально Джеймс
не хотел уступать место своей сестры, но все же это сделал. Вики поверила в нее. Джеймс Поттер
поверил в нее, как и все остальные члены команды. А это значит только одно, Марлин ни в коем
случае не должна их подвести. Лишиться рук и ног? Согласна! Проиграть, не начав? Ни за что!

— Спасибо, Вик.

Дальше Марлин двигалась в одиночестве с высоко поднятой головой.

Присоединившись к пяти алым плащам, МакКиннон не стала оборачиваться на двух подруг,

которые только этого ждали. Алиса вытащила из-за пазухи носовой платок вишневого цвета и
помахала им вслед уходящей подруге. Громко шмыгнув носом, Стоун уткнулась в рёбра
Виктории, до которых с трудом доставала. Все же Господь Бог решил не наделять Алису
человеческим ростом, оставив ее на одной ступени с гоблинами.

— На кого же ты нас оставила? — невнятно протянула Стоун, не стесняясь своих эмоций,

льющихся через край.

Поттер кисло сморщилась, чувствуя, как тонкая ткань весеннего плаща потихоньку
пропитывается соплями и слезами. Часто задышав через ноздри, Вики направилась к забитым до
отказа трибунам, Алиса засеменила следом. Благо, Кэтрин с Лили и двумя мародерами уже были
на месте, махая флажками только что вышедшим на поле командам. Получше разглядев надпись
на плакате Лили, брюнетка мило хихикнула, вставая подле Римуса.

— «Лучший капитан на свете», — пробормотала девушка себе под нос. — Это она о моем
братце?

— Без комментариев, — прошептал ей на ухо Питер, и оба задорно прыснули.

Эванс изо всех сил старалась подпрыгнуть как можно выше, дабы мимо пролетающий Джеймс
сумел ее разглядеть. С чем, между прочим, у него никогда не было проблем. Несмотря на своё так
себе зрение, Сохатый умудрялся учуять Лили вблизи километра, а заметить копну рыжих волос
для него раз плюнуть.

— Не осуждайте, — Люпин игриво закинул руку на плечо подруги. — Наша примерная

староста целую ночь вырисовывала подсолнухи в гостиной.

Питер весело хохотнул, поправляя форменный шарф на шее. Недалеко стоящая Кэтрин
придвинулась ближе к светловолосому парню, обнимая его за торс. Лунатик расплылся в
благоговейной улыбке, прижав когтевранку к себе покрепче свободной рукой. Его отнюдь не
смущали прохладные ладони Преображенской, которые пробрались под его шерстяной свитер.
Все же есть свои плюсы в волчьей крови.

— Разве она не знает, что у Сохатого аллергия на подсолнухи? — на слова Петтигрю, двое
гриффиндорцев заговорщически ухмыльнулись друг другу.

Запустив руку в бумажный пакетик с арахисовыми орешками, юноша предложил их своим

друзьям. Виктория с Римусом тактично отказались, а Кэтрин с удовольствием угостилась
маггловским лакомством. «Наш человек», — про себя прошептал Петтигрю, и, достав
шоколадный батончик из заднего кармана брюк, безвозмездно отдал его Преображенской.

— Она так хорошо рисовала, — начал Люпин, хитро глянув на Вики.

 — Что мы с Луни не стали ей мешать и сбивать с нужной волны!

Питер вновь глянул на Эванс, которая в воплях срывала голос, чтобы поддержать своего парня
и его команду. Должно быть, одна только Лили заглушала крики когтевранцев.

— Вы просто олухи! — Кэтрин закусила изнутри щеку, сдерживая смешок.

Гриффиндорцы переглянулись между собой, а после разразились громким хохотом, пропустив

то, как Сириус отбил мяч Гарольда Чонга. Лили мимолетно взглянула на друзей, не понимая их
радости, затем вновь вернула все свое внимание Джеймсу Поттеру.

— Какая вы молодчина, мисс Эванс! — Минерва хлопнула в ладоши. — Мистер Петтигрю,

перестаньте наконец-то есть, и начните следить за игрой должным образом.

Друзья прыснули, а Питер побагровел от негодования. Его уж очень сильно раздражали

бессмысленные замечания декана по поводу его любви к еде. Да, он любит хорошо поесть, а что в
этом плохого? Он же не объедает больных и голодных, к тому же у Питера ускоренный обмен
веществ.

— Хотите орешков, профессор? — Хвост протянул пачку декану, слега ее тряхнув.

— Не откажусь, — Минерва благодарно кивнула, не глядя вытаскивая горстку арахиса.

— Ещё про меня что-то говорит! — недовольно шепнул Петтигрю задумчивому Люпину с
Поттер. — А если бы не я, то она бы с голоду померла. Разве я не прав, Лунатик?

— Не обращай внимание, Хвостик! — Вики ослепительно улыбнулась, кутаясь в легкий плащ

кремового цвета.

Внутри Питера все замерло, отчего-то ему перехотелось есть и единственное на что он был
способен, не сводить голубых глаз с Поттер. Рядом с ней вся его злоба улетучивалась, но без нее
Петтигрю будто находился в подвешенном состоянии.

Виктория громко ахнула, и гриффиндорцу пришлось нехотя обернуться на поле. Сразу два
бладжера попали в Блэка, один в солнечное сплетение, а второй в голову. Он завис в воздухе на
несколько секунд, а после камнем полетел вниз.

— Сириус! — Вики пронзительно закричала, наставляя на него палочку. — Арресто

моментум!

Время замедлило ход вместе со стремительным падением Блэка. Вратарь упал на мокрый
песок без каких-либо признаков жизни. Расталкивая студентов на своем пути, Поттер сбежала с
деревянной лестницы. Однако не сумела приблизиться к Сириусу ни на дюйм, а все из-за
дурацких правил мадам Трюк. Рассерженно сверкнув глазами на профессора, девушка
направилась прямиком за парнем, которого унесли на носилках в Больничное крыло.

Игра продолжилась, невзирая на потери. Джеймс глянул на сестру с другом, а после дал
указания братьям Пруэттам, которые незамедлительно последовали его приказу. Ловца
Гриффиндора вывели из строя, а те в отместку устранили двух загонщиков. Гриффиндор сравнял
счет, но проворный ловец Когтеврана поймал снитч, принося своей команде победу. Трибуны
огромного стадиона взорвались оглушительными аплодисментами.

Игра была окончена.

Оставшиеся игроки команды спустились на землю, с угрюмыми лицами покидая поле. Для
Джеймса Поттера проигрыш приравнивался к смерти и был куда серьёзнее. Он планировал связать
свою карьеру непосредственно с квиддичем, а это была его худшая игра за всю должность
капитанства. Хотя его никто и не винил, наперед зная, что когтевранцы всегда играют жестко и
спорно.

Сохатый все же решил для самого себя изменить тактику следующего матча, который должен
был состояться через три недели. Несмотря на скверное настроение, Джеймс с удовольствием
отметил, что Марлин держалась молодцом, и за это он во второй раз пожал ей руку, официально
принимая в команду. Фабиан был счастлив. В следующий раз они обязательно одержат победу, об
этом Сохатый позаботится лично.

***

Проведя доскональный осмотр пострадавшего, мадам Помфри скрепя сердцем отпустила

Сириуса. Держать его в больничном крыле было бессмысленно, что можно взять с неугомонных
мародеров? Опираясь на плечи друзей, Блэк вернулся в комнату, где о нем с удовольствием
позаботилась Виктория. Пока она смазывала его стремительно синеющие гематомы. Он не сводил
с нее серебристых глаз, наслаждаясь нежными прикосновениями ее рук и долгожданным
присутствием.

— Снимай рубашку, — Поттер изо всех сил пыталась скрыть волнение, и у неё бы это
получилось, если бы Блэк не заметил то, как она сдирает сухую кожицу с губ.

— Зачем? — закинув руки за голову, Сириус с хитрой ухмылкой поглядывал на растерянную

девушку.

Он знал, что Вики не любила, когда он говорил загадками или специально над ней издевался.
Она злилась, а Бродяга забавлялся. Ему нравилось, когда она с трудом держала себя в руках, в эти
моменты Виктория была особенно красива. Кипящие гневом глаза и растрёпанные волосы, такая
страстная и дикая.

— Мадам Помфри сказала, что у тебя ссадины на рёбрах, груди и плечах. Мне нужно их
смазать заживляющей мазью.

В качестве демонстрации Вики потрясла стеклянной бутылью перед лицом парня.

— А-а-а, — глупо протянул Сириус, захлопав длинными ресницами.

Поттер без проблем догадалась о том, что он в очередной раз вовлёк ее в игру, а она не знала
дурацких правил. Он всегда так делал, когда ему было скучно. Викторию это злило, так как она не
подписывалась на глупые авантюры Сириуса. Юноша приподнялся на локтях, а затем,
схватившись за бок болезненно завыл. Вики тут же встрепенулась, укладывая Бродягу обратно на
спину.

— Я сама все сделаю, — Сириус самодовольно усмехнулся, только этого он и ждал.

 Как можно осторожнее Вики помогла парню избавиться от мешающей рубашки. Поджав губы,
волшебница мазанула прохладной субстанций по бледной груди Блэка, тот зашипел сквозь зубы.
На самом деле, больно ему не было. Сириус всего лишь хотел побольше времени провести с
Викторией, которая вечно отсиживалась в своей комнате. Ему катастрофически ее не хватало.
Блэк вовсе не предполагал, что может так сильно соскучиться за человеком, с которым живет под
одной крышей.

Он знал, что все дело в тех книгах. Шкатулка не была проклята, но находящиеся в ней не
сулило ничего хорошего. Бродяга пытался уговорить ее оставить смертельно опасное пристрастие
к чёрной магии позади, вот только Вики не интересовало его мнение на этот счет. Поттер всегда
поступала так, как считала нужным, а значит, и сейчас не станет прислушиваться к непрошеным
советам. Пусть от близких людей, которые желают ей только лучшего.

Схватив Викторию за запястье, Блэк притянул ее к себе. Девушка вскрикнула от

неожиданности. Минуты не прошло, как она позволила брюнету прижать себя к груди. Сириус
часто дышал в ее затылок, в это время Вики переплела их пальцы у себя на животе. Им обоим не
нужно было слов, достаточно того, что они вместе. Поттер плотнее прижалась к парню, не
оставляя и миллиметра лишнего пространства.

Проведя несколько минут в молчании, Сириус уловил тихое сопение. Он елейно улыбнулся,
аккуратно целуя Вики в висок. Сейчас она была крошечной в его руках, с тонкими запястьями и
выпирающими ребрами сквозь приталенную кофту. Бродяга всячески пытался ее откармливать, но
Виктория ловко увиливала. Со временем он привык и не стал на нее наседать сильнее, чем этого
требовалось. Но по-прежнему волновался насчёт её здоровья.

— Пенни Лейн в моих ушах и в моих глазах, — мужской баритон развеял томящуюся тишину
в комнате. — Там под голубым пригородным небом,

Вики улыбнулась сквозь сон.

На пару секунд он умолк, всматриваясь в ее умиротворенное лицо. Кончики его мозолистых

пальцев откинули пару прядей с ее глаз, а затем пробежались по четкому контуру скул. Сириус
все никак не мог понять, зачем деду Виктории убивать ее? Как вообще можно отнять жизнь у
карамельки? Он бы даже руку на нее не осмелился поднять, что уж говорить об убийстве. Блэк
коснулся гладкого лба своими чувственными губами.

— Очень странно, — нараспев прошептал Бродяга, охотно проваливаясь в бездну сна.

***

Запретный лес
5 февраля, 1977

Оставив мародеров в сугубо мужской компании, три подруги направились в лес. Заранее
спрятав карту мародеров, по которой те могли их отследить. До полуночи оставалось меньше часа,
поэтому Поттер цепко держала Кэтрин с Лили за руки, убегая все дальше в глубь Запретного леса.
Она так и невзлюбила бег, чего не скажешь о Преображенской. Кэтрин без проблем бы попала в
сборную своего факультета, если бы интересовалась квиддичем.
 — Как долго мы будем бежать? — запыхаясь, поинтересовалась Виктория.

— Пока не прибежим, — как ни в чем не бывало ответила Кэтрин, еще больше ускоряясь.

— Я уже ног не чувствую! — завыла девушка, упираясь носками зимних сапог в землю.

— Это от холода, дурочка, — Лили прыснула.

Вики сверкнула карими глазами в сторону Эванс, та тут же устремила взор вдаль, только бы не
рассмеяться вновь. Хмуря брови, Поттер походила на мандрагору, данное сравнение всегда
веселило Эванс.

Оказавшись на той же поляне, на которой они были пару недель назад, Поттер придирчиво
огляделась вокруг. Эта ночь стоила того, чтобы отложить сон на пару часов. Преображенская
осведомила девушек о том, что сегодня древний славянский праздник, посвященный языческой
богине Морене. Повелительнице лютой стужи, болезней и смерти. В любом случае, у Виктории
были совершенно иные планы, о которых подругам знать не стоило.

— Можем начинать, — опустившись на корточки, Кэтрин достала из своей сумки три черные
свечи, на которых Вики днём вырезала пару нужных рун.

Лили сбросила сухой хворост на землю, а Вики подожгла его щелчком пальцев.
Переглянувшись между собой, девушки двинулись вдоль костра по часовой стрелке. Поначалу их
голосов слышно не было, но затем они значительно усилились.

— Пройду по кругу ровно в полночь, я ищу чужую душу. — На словах Лили пламя в костре
вспыхнуло с новой силой.

Для Эванс это было в новинку, она никогда прежде не колдовала без палочки, не читала
древних заклинаний, и вовсе не думала о черной магии. Вики же получила истинное удовольствие
от колдовства.

Для Преображенской языческие ритуалы были в порядке вещей. За свои семнадцать лет
когтевранка научилась многому, в основном благодаря отцу и теткам с бабкой. Каждый день в их
семье имел особое значение, и потому они часто ходили в лес, прося лешего о помощи. Порой дед
брал Кэтрин с собой на рыбалку, и, пока он ловил рыбу, маленькая девочка общалась с русалками
с севера. Те дарили ей речной жемчуг и бусы из ракушек, взамен на пряди ее волос или пару
капель крови.

У морского народца была в почете: человеческая кожа, эльфийские уши, крылья солнечных и
лунных фей, а также кровь. Пару капель волшебной крови имели необъятную силу в умелых
руках. Тогда Кэтрин этого не знала, а если бы знала, то не нарушила бы закон
неприкосновенности.

Правда, в один летний праздник маленькая Кэтрин не послушала мачеху с отцом и, незаметно
для всех, сбежала к реке, где чуть не утонула из-за водяного, который искал себе новых дочерей в
летнее солнцестояние. Мать ее отца подоспела вовремя и спасла внучку, но взамен отдала
двадцать пять лет своей жизни морскому богу. Эту ошибку Кэтрин не могла простить себе по сей
день.

По ее вине Изольда Преображенская пожертвовала годами своей жизни, а ей нечем было

оплатить взамен. Кэтрин не часто извинялась, но в тот вечер слова так и лились из ее рта, а
соленые потоки слез застилали глаза. Это было поистине страшно. Она видела, как несгибаемая
Изольда стояла на коленях, моля водяного о милости. Из ее глаз текли бордовые струйки крови, а
кожа на костлявых пальцах и когда-то молодом лице стремительно старела.

Кэтрин никто не винил. Да и что взять с шестилетнего ребенка? Вот только от этого легче не
было.

— Я колдую, ворожу, по лесу ночами темными брожу. Всю правду знать хочу, — ветер
завывал с новой силой, теребя длинные волосы ведьм. — О чем шепчутся лесные нимфы, о чем
воркуют золотистые жар-птицы?

Вики прикрыла глаза, ощущая магию, что распространялась от корней деревьев и доходила до
их ног.

Свечи в руках ведьм быстро сгорали, отдавая им свою силу. Лили шумно вздохнула, когда
сгустки энергии ощутимо ударили в ладони. Это было необъяснимое чувство, будто миллионы
кусочков мира собрались воедино, окрасив пространство вокруг новыми цветами. Казалось, что
им известны все тайны и ответы. Не было бы ничего, что было бы им троим неподвластно.

Виктория бегло кивнула рыжеволосой, замечая ее глупое выражение лица. Поначалу с ней
было также, однако она быстро к этому привыкла. Эванс же, напротив, была легко подвластна
усталости.

— Раскрой мне тайны, великая богиня смерти. Расскажи о первозданной силе и мощи. Поведай
мне тайны бытия. Почему чернеет вода? Почему белеет небо после грозы? Расскажи. Расскажи.
Расскажи. — Кэтрин упала на колени, вскинув руки к звездному небу.

— Расскажи… — три голоса звучали звучным эхом.

Лили с Вики незамедлительно сделали то же самое. Воск потухшей свечи стекал по пальцам,
но боли никто из них не чувствовал. Кожа оставалась такой же гладкой и невредимой.
Затвердевшие капельки воска пропитали землю, обретая очертания древних рун. Краем глаза Вики
заметила, что этот год не сулит ей ничего хорошего, кроме горя и слез. Забавно, ведь не было ни
намека на смерть. Ирма уверяла ее в обратном. Кривя губы, черноволосая девушка взглянула на
костер.

Столб пламени поднялся высоко к необъятному небу. Свет от огня обладал настолько мощной
силой, что мог освятить всю территорию Запретного леса, и именно это произошло. Поттер с Лили
восторженно разинули рты, ощущая жар огня на лицах, от него слезились глаза. Черные тени
вихрем закружились вокруг ведьм, но они их совсем не пугали. Преображенская закрыла глаза,
позволяя безликим теням пройти сквозь себя. Этому фокусу ее научила мачеха. Огонь погас также
резко и неожиданно, как и появился. Время застыло всего на мгновение. Ну, а Лили могла
поклясться, что ее сердце перестало биться.

Девушки громко рассмеялись. У них все получилось.

— Это было феерично! — воскликнула Лили, взъерошив волосы на маневр Сохатого.

Вики дала подруге пять и они вновь залились заразительным хохотом. Кэтрин искренне
улыбнулась, но, услышав позади себя гнетущий шорох, резко подскочила на ноги.
 — Встаньте за мной, — гриффиндорки непонимающе уставились на подругу. — Быстро! —
гаркнула Преображенская, и те мигом сделали то, что она велела.

Лили задержала дыхание, стараясь расслышать шорохи и топот тысячи ног. Ведьмы синхронно
сделали шаг назад, крепко сжимая руки друг друга, когда на горизонте стали появляться
расплывчатые мохнатые тела. Акромантулы громко щелкали хелицерами, глухо перешептываясь
между собой. Семейство паукообразных наводило лютый ужас. Виктория нервно сглотнула
вставший ком в горле, ей никогда не доводилось видеть настолько огромных пауков, да еще и
вблизи.

— О Мерлин, сохрани наши души, — невнятно проверещала Эванс, до боли кусая изнутри
щеки.

Мохнатые лапы пауков достигали пятнадцати футов в длину, и в принципе могли убить одним
ударом. Кэтрин гордо задрала подбородок вверх. Лучшая защита — нападение. Про себя
повторяла девушка, вспоминая наставление отца.

— Ни в коем случае не показывайте страха, — шепнула когтевранка не оборачиваясь.

— Ты шутишь?! — визгнула Лили. — Великий Годрик, она не шутит!

Вики посильнее сжала руку рыжеволосой в своей, тем самым стараясь ее успокоить. Уж
Поттер знала, как Эванс до дрожи боится пауков и тараканов. Судя по всему, у Виктории
прибавилось пару страхов и скверных мыслей, относительно акромантулов.

Провал.

Акромантулы расступились, вытягивая массивные лапы перед собой и склоняя головогрудь к

земле. Поттер подавила вскрик. Мало того, что они нарвались на колонию пауков, которые по
всей видимости пришли сюда из-за столба света. Так теперь перед тремя шестикурсницами
предстала огромная паучиха, их королева-мать. Если бы Лили не держалась за руку Вики, то
грохнулась бы на землю и вряд ли бы уже поднялась.

— Так-так, — скриучий шепот паучихи пробирал до костей. — К нам на ужин пожаловали три
аппетитные особи.

— Я съем их ноги!

— Отрвем им головы и руки!

— Я не ел шесть месяцев!

Губы Преображенской задрожали. При всех знаниях и силе, им втроем ни за что не одолеть,
такое огромное количество голодных пауков. Они обречены. Ей хотелось разрыдаться, зовя на
помощь отца, но его здесь быть не могло. Взяв эмоции под контроль, Преображенская
лихорадочно искала выход, уверяя себя в том, что она и ее подруги не умрут этой ночью в лесу, ни
при каких условиях.

— Тише, дети мои, — прошептала самка, огромные жвала щелкали сами по себе. — Этой
ночью мы наедимся, как сле-ду-е-т, — последнее слово звенело в ушах.
 Ходильными ногами пауки стучали по твёрдой земле, восхваляя свою мать. Лили дрожала от
страха, то и дело взглядом натыкаясь на их черные глаза с маленькими крапинками красного
цвета.

— Вы не можете! — Преображенская вышла вперед, обращая на себя внимание.

По сравнению с огромными акромантулами, она была не больше букашки под сапогом

здешнего лесника. Маленькое и дрожащее тело смотрело прямо в восемь глаз паучихи. Она не
знала, что делать и как спастись. Договориться. Единственная мысль, которая мелькала в ее голове
раз за разом.

— Почему же, человеческое дитя? — огромная мохнатая голова приблизилась к лицу

когтевранки. То ли голос, то ли шипение наводило ныне неведомый страх. — Ты пахнешь силой,
— паучиха втянула запах девушки.

По щекам Лили непроизвольно потекли слезы, она не хотела умирать. Не хотела быть
съеденной и всеми забытой. Кэтрин держалась стойко, не выдавая эмоций и чувств, что
выворачивали ее органы в желудке шиворот-навыворот. Сжимая ладони в кулаки, ведьма через
силу сделала еще один шаг вперед, отгоняя прочь липкий страх.

— Мы ещё дети, — голос светловолосой волшебницы звучал громко и источал

непоколебимую уверенность.

Вики выпучила глаза, не решаясь сдвинуться с места, не такого ответа она ожидала. Они
буквально могут перевариваться в желудках акромантулов, а Кэт заявляет, мол они дети. Чепуха!
Мохнатая голова паучихи сильнее приблизилась к невозмутимому лицу Преображенской, не
оставляя между ними и пары сантиметров. Дыхание Кэтрин было размеренным и спокойным,
ничто не выдало ее ужаса, плясавшего в синих глазах.

— Ты умна, человеческое дитя, и знаешь наш закон, — пугающий голос ударил по ушам. — Я
чую силу, почему ты не со своей семьей? — вопрос самки пауков поверг ее в шок, но она молчала.
— Мы вас отпустим, — зловеще протянула королева-мать.

Паучиха отступила задом, прочие акромантулы смиренно последовали ее примеру, не

выказывая своего недовольства. Лили с Вики по-прежнему стояли за спиной храброй
Преображенской, их плечи мелко дрожали, но рук они не расцепляли. Ужасно медленно пауки
исчезали из виду, стоило облегченно выдохнуть, как восемь глаз сфокусировались на карих.

— Я узнаю этот запах! — огромные лапы откинули Лили с Кэтрин в сторону. — Ты

останешься здесь. — Вики боязливо сглотнула, когда мохнатые педипальпы оторвали ее от земли.
— Душегуб…

— Я голоден, мама!

— Нет! — в один голос воскликнули две девушки.

***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

 Устроившись на удобных и мягких диванах, мародеры не спеша попивали огневиски, смакуя
сладко-горький вкус. Сириус устало откинулся в одно единственное кресло, ему не хотелось быть
здесь. Не то чтобы он был против компании друзей, но сегодняшний вечер он лучше бы провел в
одиночестве. Выкурил бы пару сигарет, осушил бутылку огневиски и вернулся бы в их комнату с
Викторией. Но перед этим бы раза два почистил зубы. Поттер упрямая и принципиально не
пустила бы его в постель, если бы учуяла ненавистный запах табака.

Он усмехнулся.

— Выходит, — Люпин затушил окурок об широкий подлокотник дивана. — Миссис Поттер

хочет, чтобы мы приехали на Пасху?

Джеймс криво усмехнулся, согласно кивая. Еще в январе он получил письмо от родителей, в
котором шла речь о празднике в кругу семьи и друзей. Вот только о Вики они не обмолвились и
словом.

— И они не хотят, чтобы Вики приезжала? — Питер пасмурно нахмурился.

Мародеры всегда стояли друг за друга спиной. Это же негласное правило относилось к их
друзьям, в числе которых были: Вики, Лили и Кэтрин. Если кто-то осмелится обидеть их
девчонок, то этот кто-то будет иметь дело с мародерами.

— Они боятся, — трое резко обернулись на невозмутимую физиономию Блэка. — Боятся, что
у нее вновь повторится неконтролируемый выброс.

Римус поджал тонкие губы, а Питер залпом осушил четвертый стакан огневиски. Они не
считали, что Вики поступила как-то плохо или неправильно. Сейчас в жизни каждого мага и
немага творится не пойми что, в конце концов, близится неминуемая война. А старшие Поттеры
боятся силы собственной дочери, вместо того, чтобы помочь обуздать ее.

Джеймс взволнованно вскочил на ноги, расхаживая из одного угла комнаты в другой. Он

чувствовал, что между его сестрицей и родителями пробежала черная кошка, но он подумать не
мог, что все настолько серьезно. Запустив дрожащие пальцы в лохматые волосы, Сохатый присел
на корточки, раскачиваясь из стороны в сторону. Эту привычку он перенял у Вики еще в далеком
детстве.

— Все нормально, Сохатый, — Римус отсалютовал другу стаканом, призывая его к

спокойствию.

Сириус недобро усмехнулся, едва качая головой. За шесть лет он хорошо изучил привычки и
характер своего друга, поэтому плотно заткнул уши.

Один.

Два.

Три.

— Успокоиться?! Ты хочешь, чтобы я успокоился, Лунатик? Да чертов с два! — взревел

Джеймс, плюясь слюной. — Мои гребенные предки боятся своей собственной дочери! Как они
смеют?! Она же… она… — Ноги его совсем не держали. Джеймс плюхнулся на диван рядом с
Питером, который протянул ему наполненный до краев кубок спиртного, тот его осушил. —
Малышка Вик хорошая.

Сохатый растерянно оглядел друзей, истинно веря в свои слова.

У Джеймса всегда было особое отношение к Виктории. В детстве он защищал ее от дворовой

шпаны, брал вину на себя в случае проступков. Он был на ее стороне даже если считал, что она не
права. Они росли вместе. Вместе делали первые шаги, учились говорить и есть по-человечески.
Близнецы никогда не расставались надолго. Сохатый бы непременно заметил, если бы с его
обожаемой сестрой было что-то не так, но она такая же, как в детстве. Добрая и славная. Его
малышка Вик.

— Она ведь хорошая? — карие глаза чуть блеснули, Поттер был бы на стороне сестры, даже
если бы весь мир был против Вики.

Мародеры вмиг окружили пьяного друга. Сириус придвинул массивное кресло ближе к
угрюмому и растерянному Джеймсу.

— Твоя сестра прекрасный человек, Сохатый. Поверь мне, уж я то разбираюсь в гнилых

людях. — Блэк изогнул брови, и его друг кивнул, а с ним заодно еще двое. — Виктория лучшее,
что когда-либо со мной случалось. Разве плохие люди способны менять нас в лучшую сторону,
заставляя любить этот мир таким, какой он есть? Сохатый, — Блэк выдержал паузу, — с ней я
становлюсь лучше.

— Как и мы все, — Лунатик улыбнулся, сжимая плечо друга.

— Не смей сомневаться в карамельке, Сохатый. — Поттер пьяно икнул. — А что до твоих

предков, то они полные идиоты!

Блэк с горла сделал пару глотков из полупустой бутылки, кривя губы. Струйки янтарной
жидкости стекали по горлу и кадыку, прячась за темной тканью футболки. Питер от
неожиданности подавился воздухом. Все хорошо знали, что Бродяга души не чаял в Флимонте и
Юфимии, а тут такое заявление.

— Плевать на них, — Петтигрю минорно пожал плечами. — Если мы должны выбирать между
Вики и кем-то еще, то я выбираю Вики.

Под согласный гогот троих гриффиндорцев, бутылка из рук Питера пошла по кругу и
остановилась на в стельку пьяном Джеймсе.

— Плевать на них! — Римус сжал пальцы в кулак, грозно стукнув по подлокотнику

обшарпанного дивана.

— Плевать на них! — вместе закричали Сириус с Поттером.

Ребята хрипло рассмеялись, а пьяный Лунатик повалился на пол, утянув за собой троих.
Сохатый громко хрюкнул и сильнее захохотал. Питер стукнулся головой об низенький стол, а
Бродяга навалился сверху. Было больно и неудобно, но они продолжали смеяться, пока мышцы
рта не начало сводить.

***
 — Он убивал моих братьев, после взялся за детей. Он крал наши яйца и наш яд. — Вики
чувствовала гнилой запах, который заполнял ее ноздри доходя до мозга. Еще немного, и она
потеряет сознание. — Десятки моих братьев и сестер пали от рук Душегуба.

Поттер лежала на спине, пока мохнатая педипальпа надавливала на горло, лишая кислорода.
Паучиха все говорила и говорила, не давая девушке вздохнуть полной грудью.

— Пожалуйста, хватит! — глотая слезы Лили прижималась к Кэтрин, умоляя не трогать ее

подругу. — Вы же ее убьете!

Восемь глаз предупреждающе зыркнули на двух трясущихся в истерике ведьм, а затем на

покрасневшее лицо темноволосой. Акромантумы хищники, но не убийцы. Они разумнее многих
людей, в этом нет сомнений. Однако, они никогда не забывают и не прощают.

Огромная лапа исчезла с горла. Вики истошно закашляла, не чувствуя слез, стекающих градом
по покрасневшим щекам. Подруги хотели было кинуться к Поттер, но три мохнатых паука
преградили им путь. Преображенская дернула Эванс на себя, как бы защищая от голодных тварей,
готовых наброситься на них по приказу своей матери.

— Это Фредерик, — сдавленно прохрипела девушка, не поднимаясь с холодной земли. — Мой

дед, вы говорите о нем.

— Убьем их!

— Убьем!

— Молчать, а ты продолжай, — зловеще прошептала королева-мать.

— Он, — Вики вновь закашляла. — Он тоже хочет убить меня. Фредерик хочет меня убить.

Из-за слез Вики совсем ничего не видела, кроме черного размазанного пятна перед глазами.
Лили всхлипнула, не веря в то, что кто-то может намеренно навредить ее подруге. Краем уха
Поттер уловила еле слышное шипение, после которого пауки начали стремительно исчезать во
тьме.

— Он придёт за тобой, — боясь возможной расправы, брюшко королевы сжалось. — Ду-ше-

губ, — паучиха исчезла поджав лапы, а вместе с ней и все страхи.

Лили с Кэтрин мигом подбежали к ревущей Поттер, помогая ей подняться на ноги. Она до сих
пор тряслась от страха, продолжая чувствовать удушье. Преображенская глянула на Лили, не
позволяя ей и слова вставить. Поскольку знала, что кроме вопросов ничего разумного она не
скажет. Грязная, до чёртиков напуганная и зареванная, Вики мертвой хваткой вцепилась в руки
девушек, с трудом перебирая навалившимися свинцом ногами.

— Это было ужасно, — неразборчиво прохрипела девушка.

Кэтрин сокрушенно закусила нижнюю губу. Сегодняшней ночью она была бесполезна, липкое
и навязчивое чувство мешало ей здраво мыслить. Бесполезная. Хуже непростительного.
 — Мы рядом, куколка, — шептала Эванс, заботливо заправляя грязные локоны Поттер за уши.
— Мы с тобой, — когтевранка невнятно промямлила, соглашаясь со всем ранее сказанным.

Виктория жалела лишь об одном, что так и не смогла довести задуманное до логичного конца.

Все из-за гребаного Фредерика…

Глава 9. Тайны, тайны, так много тайн

Весь тот октябрь я их вспоминал, потому что как раз в октябре люди думают о далеких местах
и ведущих туда дорогах.
— Виктория Кинэвард
Башня Гриффиндора, комната девочек №3

Укутавшись в огромное пуховое одеяло, Вики долго смотрела в одну точку, не в силах хоть
что-то сказать. Кэтрин в который раз перевела настороженный взгляд на такую же молчаливую и
притихшую Лили, обеим было невдомек, что делать, но оставлять Поттер одну они не собирались.
После встречи с акромантулами прошло всего ничего, но Поттер все еще мелко трясло. Без
сомнений, подруги волновались за состояние брюнетки, но куда важнее было узнать о неком
Фредерике. Если он действительно намерен навредить Виктории, то Эванс с Преображенской
должны знать об этом, дабы успеть помочь.

Минут семь назад Марлин под руку с Алисой тактично покинула комнату, оставляя троих
наедине. Поттер не спешила открыть рот, в то время как Кэтрин распирало от любопытства.
Единственная ее проблема заключалась в том, что когтевранка из раза в раз пренебрегала своей
безопасностью. Из-за этого с ней часто приключались разного рода истории в Колдовстворце. Это
была одна из первых причин, почему Кэтрин перевелась в Хогвартс, а если быть точнее, то так
настояла мачеха. Сначала Преображенская восприняла все в штыки, но после смирилась.

Лили плечом подтолкнула когтевранку, вырывая ее из размышлений. Кэтрин нахмурилась.

Эванс хотела, чтобы она поговорила с Вики. Как жаль, что Преображенская не сильна в
поддержке. Лили вновь пнула подругу, чуть более ощутимо. Кэтрин недовольно шикнула, треснув
гриффиндорку по ладоням. Она тоже переживала за Викторию, но опасалась сделать хуже. Кто
знает, что сейчас творится в голове у Поттер? Шумно выдохнув, когтевранка прочистила горло,
кулаком легонько ударив себя в грудь. Все это ей категорически не нравилось.

— Вик, — брюнетка продолжила хранить молчание, раскачиваясь вперед-назад.

Преображенская умолкла, оставив всякие попытки разговорить Поттер. Эванс насупилась и

вновь пнула девушку в плечо. Если бы та не удержалась на месте, то непременно грохнулась бы на
пол.

— Еще раз так сделаешь и я натравлю на тебя водяного черта. Год к воде прикоснуться не
сможешь. — Когтевранка пригладила растрепанные белокурые волосы.

Обиженно поджав губы, Лили отвернулась к окну. Порой Кэтрин была слишком грубой и
холодной. В любом случае это мелочи, если внимательно присмотреться к ней получше. Кэтрин
можно было сравнить с плюшевым медведем, если не брать во внимание вечно хмурое выражение
лица и грозный вид. Неожиданно Вики вскочила на ноги, настежь распахнув огромное окно. Эванс
сильнее натянула рукава шерстяного свитера, страшась заболеть. Любовь Вики к зимней прохладе
могла погубить кого-угодно.
 — Спасибо, — прошептала Эванс, чувствуя струйки тепла, исходящие от палочки
Преображенской.

Кэтрин вновь позаботилась о ее удобстве, очень мило. Когтевранка сухо кивнула, не видя в
своем поступке ничего примечательного. Закусив кончик указательного пальца правой руки,
Виктория мельтешила по комнате, как заведенная. Вся эта ситуация навеяла скверные мысли.
Поджав губы, Поттер отвернулась к открытому окну, зябко поежившись. Косо глянув на
молчаливую подругу, Лили вспомнила о скорой зачетной работе по трансфигурации. Иногда
МакГонагалл задавала слишком много, а свободного времени было крайне мало.

— Ирма уверена в том, что Фредерик хочет меня убить. Она не объяснила причины, но не раз
говорила о том, что сделает все, чтобы меня обезопасить.

Вики пытливо взглянула на подруг.

Кэтрин склонила голову набок, припоминая, кто такая Ирма. После зимних каникул Эванс
прожужжала все уши о чудесной Леди Поттер, должно быть, речь шла о ней. Преображенская
кивнула сама себе, дожидаясь более развернутых объяснений.

— Теперь я узнала о том…

— Мы узнали, — поправила Лили, отводя взгляд в сторону.

Поттер осеклась и недолго подумав, продолжила:

— Да, — угрюмо подтвердила девушка.

Она не рассчитывала на то, чтобы кому-то рассказать о своих проблемах. Разве что
исключением являлся Блэк. Ему Вики доверяла больше, чем себе или Джиму. Разумеется, Кэтрин
и Лили числились на особом счету, но впутывать их в свои передряги Поттер не спешила. Именно
поэтому друзья как и брат оставались в неведение.

— Мы узнали, что некий Душегуб убивал и, возможно, продолжает убивать пауков. К тому же
воровал, и, быть может, продолжает красть их яд. — Вики задумчиво цокнула. — Ирма как-то
называла Фредерика Душегубом.

— Между прочим, посредственному магу не под силу убить акромантула. — Кэтрин улеглась
на кровать Вики, подле рыжеволосой волшебницы. — А так как акромантулы по одиночке не
охотятся…

— Он мог убивать их стаями? — Лили ужаснулась.

Вики глянула в сторону Кэтрин, та кивнула. Если даже акромантулы боятся Душегуба, то как
Ирма собралась защищать свою внучку? Эванс взволнованно закусила губу, все это ей
совершенно не нравилось. От слова совсем.

— Что мы будем делать? — рыжеволосая поднялась с удобной кровати и плавно сократила

расстояние. — Как нам помочь тебе, Вик? — теплая ладонь Эванс опустилась на хрупкое плечо
Виктории.
 Поттер непроизвольно вздрогнула. В ярко зеленых глазах Лили плескались воды беспокойства
с тенью отчаяния и печали. Накрыв тонкие пальцы подруги своими, Виктория вымученно
улыбнулась. Лили такая ранимая, ее совсем не хотелось расстраивать или пугать.

— Я сама со всем справлюсь, — гриффиндорка отступила на пару шагов назад.

Бледная рука Эванс соскользнула с плеча девушки, безвольно повиснув в воздухе на недолгие
секунды. Шумно втянув грудью воздух, рыжеволосая волшебница опустилась в кресло, ноги ее
совсем не держали. Уронив лицо в ладони, староста Гриффиндора горько всхлипнула. Кэтрин
заметно напряглась. Когтевранка не часто давала волю слезам, а если это и происходило, то вдали
от всех, так, чтобы ни одна живая душа не видела ее уязвимой и слабой. В каком-то смысле
проявление эмоций у семейства Преображенских приравнивалось к посмертному позору.

— Лили? — Поттер несмело подошла к подруге, коснувшись подрагивающих плеч.

Кэтрин приподнялась на руках, принимая сидячее положение. Во взгляде Лили буквально

бурлил гнев, вперемешку с разочарованием. Этого Поттер вынести не могла. Только не от той, кто
стал ее самой первой и настоящей подругой в жизни. Все что угодно, но не разочарование.

— Почему ты так жестока, Вик?! — от слез не осталось и следа, гримаса гнева скривила
веснушчатое личико Эванс. — Ты не имеешь права так с нами поступать! — девушка подскочила
на ноги, разводя руки в стороны. — Со всеми нами! — Вики потеряла дар речи. — Мы волнуемся
за тебя, — Кэтрин машинально кивнула, поддерживая не на шутку разгневанную Эванс. — Я, Кэт,
Луни и Хвостик.

— Лилс… — одними губами прошептала Виктория, отпрянув в сторону.

— Нет! — завопила староста, сжимая пальцы в кулаки.

Преображенская резко дернулась, она совсем не ожидала такой реакции от миловидной Эванс.
Гриффиндорка наступала на проглотившую язык Поттер, заставляя ту вжаться в стену.

— Сириус тебя никогда не простит, если ты подорвешь его доверие! — волшебница покачала
головой. — Его семья поступила с ним ужасно! — поздно спохватившись Лили прикусила язык,
этого говорить ей не следовало. — Ты потеряешь его навсегда, а Джеймс… он слишком привязан
к тебе, чтобы отвернуться. Но и его ты можешь ранить своим эгоизмом! — на последнем слове
голос предательски дрогнул.

Эванс отвернулась, не в силах смотреть на растерянных девушек. Дружба для Лили значила
куда больше, чем кто-то мог себе представить. Вики стала первым важным человеком, затем
появились мародеры и Кэтрин. И все было хорошо, пока Поттер не решила оставить свои
проблемы в тайне.

— Это не шутки, Лили! Планы Фредерика мне не известны дословно, но он не остановится. В

этом я уверена. — По спине пробежал табун морозных мурашек, а все из-за одного воспоминания
о тех изумрудных и пугающих глазах. — Это тебе не просто произнести пару заклинаний, и все
готово! Речь идет о жизни и смерти!

Громко сглотнув, Лили приподнялась с кресла, рукавом свитера стирая влажные дорожки с
щек. Она не дура и понимала, на что, так усердно намекает Вики.
 — Если я могу помочь, то не останусь в стороне.

Скрестив руки на груди, Эванс уверенно стояла на месте, она не тот человек, который станет
распыляться понапрасну.

— Не хотелось бы этого признавать, — Преображенская откашлялась. — Я полностью

поддерживаю тебя, Эванс.

Лили благодарно улыбнулась. Молниеносно сократив разделяющие их метры, девушка сжала

зажмурившуюся когтевранку в крепких объятиях. Хотя по мнению Кэтрин, они больше смахивали
на тиски. Нервно постукивая ногой об пол, Вики наблюдала за упрямыми волшебницами. Вечно
они лезут не в свое дело. Эти двое все решили за нее. Но она их об этом не просила! Изнутри
закусив щеку, девушка потупила взгляд в пол.

— Ладно! — брюнетка махнула рукой на подруг. — Хотите быть рядом? Хорошо, но без
самодеятельности!

Теперь уже Кэтрин сжала Лили в объятиях. Преображенская мечтала хоть раз в жизни стать
частью чего-то особенного. Приключения. Риск. Друзья. Разве может быть что-то лучше всего
этого? Подойдя к Вики, ведьмы присели на широкие подлокотники кресла, по бокам от нее.

— Нам нужно рассказать мародером, — на щеках Кэтрин выступил едва заметный румянец
лишь об одной мысли о Римусе. — Их помощь будет кстати.

Энергично закивав, Лили дотронулась до руки Вики, нежно ее поглаживая. Поттер откинулась
на мягкую спинку кресла, отделанную красным бархатом. Лили, Кэтрин, а теперь еще и мародеры,
будто ей мало всезнающей Ирмы. Устало потерев переносицу двумя пальцами, девушка вновь
вернулась мыслями к Моргане. Вот ее то сейчас особенно не хватало, пожалуй, древняя ведьма
могла заменить всех и сразу.

— Расскажем, — угрюмо пробубнила Вики, накручивая темный локон на палец. — Сириус

будет счастлив.

Поттер сморщилась. Несколько недель Блэк то и делает, что уговаривает ее все рассказать
друзьям. Иногда его гиперзабота до жути раздражала, и в то же время до дрожи в коленках
умиляла. К тому же, он был чрезвычайно мил, когда оберегал ее от всех и всего на свете.

***

Сидя за второй партой, гриффиндорка бездумно глядела в окно, мимо ушей пропуская слова
распинающегося перед аудиторией профессора. Вики совсем не волновало, как правильно варить
зелье левитации или что будет, если перемолоть чешую дракона и смешать ее со слезой русалки.
Постукивая кончиком серенького пера об парту, девушка следила за тренировкой когтевранцев.

Капитан команды — Альберт Донт, тот еще ворчливый проходимец. Такого душного человека
Вики в своей жизни еще не встречала. Как-то раз Донт умудрился уговорить мадам Трюк
переиграть матч. Все потому что Гидеон и Фабиан вывели двух охотников из игры, а тогда даже
двух минут не прошло с начала матча. «Мальчик с ущемленным эгом» — не иначе, как так
называли Альберта за глаза.
 Вики презрительно фыркнула, когда толстяк Доминик столкнулся с тощим Лукасом, едва не
скинув его с метлы. В команде Когтеврана числились только мальчишки. Сексист Альберт не
доверял женскому полу. В прошлом году он попытался убедить Альбуса Дамблдора в том, что с
обязанностями мадам Трюк, полуслепой мистер Дик справился бы лучше. Ну и ахинею же он нес!

Тренировка когтевранцев быстро наскучила, потому Вики переключила внимание на соседа по

парте. Люпин не расставался с исписанными вдоль и поперек пергаментами, так что даже
прихватил их с собой на лекцию Слизнорта. Через плечо заглянув в писанину друга, Поттер
нахмурилась. Альтернатива того, что Роберт умрет, а Клотильда останется одна с ребенком на
руках, была так себе.

— Если ты действительно убьешь Роби, то я с тобой не разговариваю! — скрестив руки на

груди, горячо выпалила гриффиндорка.

Оторвавшись от чернил и клякс, Римус снисходительно улыбнулся. Он писатель, и не

собирается подстраиваться под желания своих читателей. Несмотря на то, что Виктория была пока
единственной.

— Смерть — это не всегда конец, Вик. — Люпин достал из потрепанного портфеля слегка
растаявший шоколад. — Я предпочитаю верить в жизнь после смерти. Там хорошо и спокойно. —
Наполовину съеденная плитка шоколада оказалась подле девушки. — Было бы ужасно печально,
если бы все заканчивалось пустотой и забвением.

Косо глянув на измазанные в чернилах пальцы Люпина, ведьма отломила кусок молочного
шоколада. Гриффиндорец улыбнулся, возвращаясь к наброску.

— Ты правда веришь, что смерть это не конец? — шоколад таял в руках, пачкая смуглую кожу.

— Ага, — Римус не поднимал головы. — …Зеленая вспышка озарила длинный коридор…

Бездыханное тело молодого мужчины грузом повалилось на каменный пол… Роберт Нотт был без
сомнения мертв, — шептал писатель вполголоса.

— А умирать больно?

Перо в руках Лунатика с глухим треском сломалось надвое. Люпин резко обернулся на
подругу и был готов шикануть на нее как следует, дабы она перестала отвлекать его от работы и
докучать сомнительными вопросами. Ему нужно сосредоточиться и не упустить музу, а Вики то и
делала, что без конца его отвлекала. Открыв рот, Римус так и замер. Что-то в лице Поттер
показалось ему непривычным, видимо, дело было во взгляде.

— Нет, — вытащив носовой платок из нагрудного кармана, юноша вытер грязные пальцы
подруги. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто моя мать больна.

Вики снова отвернулась к окну, кусая губы. Она не знала, что на нее нашло и почему она вдруг
рассказала об этом Римусу. Наверное, дело в том, что он всегда мог найти подходящие слова,
успокоить и вселить надежду в лучшее.

Люпин окаменел.
 — Сохатый знает? — он задышал чаще, предварительно оттянув удушающий галстук в
сторону.

— Письмо пришло после обеда, — Вики невесело усмехнулась. — Я хочу увидеть ее. Как
думаешь, она бы хотела увидеть меня… После всего?

Теребя воротник накрахмаленной рубашки, Поттер не смела поднять глаза на друга, опасаясь
прочитать на его лице осуждение. В Рождество магия вышла из-под контроля и это было ужасно,
да и опасно. Теплая и сухая ладонь Люпина опустилась на тонкое предплечье Поттер. Как раз на
то место, где красовался шрам от его когтей под рукавом тёплого свитера.

— Я в этом уверен, — он ободряюще улыбнулся и Вики ему поверила.

Римус всегда был довольно проницательным, а волчье чутьё порой играло на руку. В этом
Поттер успела убедиться за шесть долгих лет дружбы. Именно к Римусу чаще всего приходили за
советом не только друзья, но и прочие студенты.

— Спасибо, Луни.

Раздался протяжный колокольный звон, оповещая студентов и профессоров об окончании

урока. Похватав сумки и портфели, шестикурсники поспешно удалились из мрачного кабинета.
Напевая себе под нос, Слизнорт делал пометки в толстенном блокноте, отмечая особо активных
учеников. На первой строчке, как и всегда, красовалось имя старосты Гриффиндора. Время от
времени Вики и мародеры удивлялись тому, как хорошо училась Лили, не прикладывая к учебе
особых усилий.

Шагая по каменному коридору по направлению к северному крылу, брюнетка листала дневник

Карлоса Поттера, надеясь найти в нем нужное заклинание. Уж чем, но парочкой неординарных
чар Карлос мог похвастаться. Ветхая книжечка выпала из рук.

— Нужно чаще смотреть по сторонам, малышка Вик! — Джеймс на лету поймал дневник,
отдавая его сестре. — Мне казалось, что почерк у тебя получше! — гриффиндорец прыснул,
радуясь удачной шутки. — А это какие-то каракули!

— Очень смешно, Джим, — юмора брата, Виктория не оценила. — Где Сириус?

Как ни странно, но рядом с Джеймсом, Блэка не было.

— Прогуливает, — отмахнулся черноволосый, закинув тяжелую сумку сестры на плечо. — У

тебя руны?

— Да, и у тебя.

— Плевать! — Джеймс скривил губы. — Все равно ничего интересного не узнаю.

Вики молчала, не сбавляя шага. Парень таинственно почесал затылок, набираясь смелости.
Ему срочно нужно было ей кое-что сказать, а если не скажет, то обязательно взорвется от
переизбытка чувств. Джеймс резко остановился у лестницы, цепко схватив сестру за предплечье.
Вики изогнула левую бровь, дожидаясь объяснений.
 — Я просто хочу сказать, что всегда буду на твой стороне. — Гриффиндорка сглотнула. —
Если мать с отцом считают иначе, то пусть! Хотят пренебречь тобой? Пожалуйста! Но на меня ты
всегда можешь рассчитывать, малышка Вик. Ты для меня важнее всего.

Вики порывисто прильнула к груди брата, утыкаясь носом в его плечо. Она громко
всхлипнула, комкая воротник выглаженной рубашки. Поттер напрягся, поглаживая сестру по
спине.

— Они отдалились от меня не из-за магии, — большим пальцем Джеймс стер потекшую тушь
с щеки брюнетки. — Наша мама больна, Джим. Отец не хотел, чтобы я приезжала на Пасху,
потому что…

— Тогда ты не уедешь к бабке, — закончил за сестру юноша, она кивнула. — Насколько все
серьезно?

Глаза Сохатого заблестели, ему не хотелось слышать столь неприятные новости, особенно,
если они связаны с семьей. Да, у него не самые лучшие отношения с отцом, но мама это другое
дело. Тем более за этот год все вроде как успело прийти в норму.

— Папа не говорит, наверное, надеется на лучшее.

Девушка снова уткнулась в крепкую грудь брата. Джеймс пошатнулся, но равновесие все же
удержал. Вики неслышно всхлипывала, ища утешение в его объятиях.

— Тише, малышка, — шептал волшебник, гладя сестру по кудрявым волосам. — Я с тобой. —

В ответ Вики что-то невнятно пробурчала. — Как никак я старший и позабочусь о тебе.

— Всего пару минут, Джим, — она улыбнулась, сквозь слёзы, поднимая голову на улыбчивого
брата.

Виктория знала, что он притворяется. За весельем скрывая истинные чувства.

— На моем месте могла бы быть ты! — Джеймс взъерошил волосы на темной макушке,
растрепав косу.

Ему всегда удавалось ее успокоить и рассмешить, если надо.

***

Зайдя в комнату, незваная гостья прикрыла за собой тяжелую дверь, стараясь сделать все как
можно тише, дабы не разбудить спящего. Закусив нижнюю губу, волшебница попыталась скрыть
улыбку, однако, ее затея не увенчалась должным успехом. Сириус Блэк был очень хорош собой,
точеные скулы, кудрявые волосы, доходящие до плеч, цвета вороньего крыла, и бледная кожа,
усыпанная бесчисленным количеством крошечных родинок. Сбросив с ног жутко неудобные
туфли, Вики опустилась на край кровати.

Осторожно отбросив длинные пряди с глаз юноши, брюнетка провела кончиками пальцев по
татуировке. Астероид с ее именем был прекрасен. Блэк зашевелился на ярко-красных простынях и,
не открывая глаз, потянул ее на себя. Вики негромко рассмеялась, очерчивая контур челюсти и
подбородка. Гриффиндорец перехватил маленькую ладошку Поттер, не глядя оставляя на ней
касания губ.

— Привет, — елейно протянула ведьма, целуя парня в щеку. — Ты опять пропустил уроки.

Сириус ехидно усмехнулся, разминая затекшую шею. Она доверчиво уместила голову на
бледной груди юноши. С ним ей всегда было спокойно, намного лучше чем дома. Подушечки
пальцев повторяли узор причудливой татуировки.

— МакГонагалл от меня без ума, — лениво изрек Блэк. — Уверен, она мне все простит.

Вики цокнула, не одобряя того, что Сириус не брезгал пользоваться хорошим отношением
МакГонагалл, зная, что декан Гриффиндора горой стоит за своих львят. Поттер не раз упрекала в
этом мародеров, но им хоть бы что.

— Знаешь, Марлин посоветовала мне одну штуку.

— Да? — шершавая ладонь Сириуса скользнула под узкую юбку, задирая ее кверху.

— По ее методике, — девушка закусила нижнюю губу, сдерживая стон. — Мне нужно

сконцентрироваться на чем-то одном, чтобы достичь гармонии.

Он подмял Поттер под себя, в свою очередь она обвила ногами его торс. Блэк медленно
стягивал лиловую рубашку, будто специально дразня и оттягивая момент неизбежного. Умелыми
длинными пальцами, он мигом избавился от скрывающей ткани, его любимый черный
бюстгальтер. Вики прогнулась в спине, давая возможность расстегнуть застежку лифа. На
несколько недолгих секунд он завис на полуобнаженной груди, представляя то, как сделает с ней
все, чего не делал до этого. Поттер залилась румянцем, исподлобья наблюдая за тем, как
стремительно темнеют глаза Блэка.

— Очень хороший совет, — чувственные губы Блэка скользили по тонкой шее, оставляя после
себя влажную дорожку. — Сконцентрируйся на мне, карамелька.

Парень прильнул к черному кружеву, зубами стаскивая его с груди девушки. Вики поерзала на
месте, спиной ощущая прохладную простынь, из-за которой горошинки сосков заметно
напряглись. Бродяга сглотнул. Но уже через миг его губы изогнулись в фирменной Блэковской
ухмылке, а-ля «я красавчик и хорошо это знаю».

— Сириус, — выдохнула девушка, запрокидывая голову к изголовью кровати.

Ладони скользили по узким бедрам, задевая шелковую ткань нижнего белья. Оставляя поцелуи
на острых коленках, он внимательно следил за тем, как Вики блаженно закатывает глаза,
наслаждаясь его прикосновениями. Ее искусанные губы шевелились сами по себе, не издавая
звуков. Внизу живота скопилось дикое желание, отчего капельки смазки стекали вниз, по
внутренней стороне бедра. Вики приподняла бедра вверх, помогая юноше стянуть с себя лишнюю
ткань.

— Ты так красива, — теплое дыхание опалило нежную кожу.

Поттер отвернулась, не давая возможности разглядеть пылающие жаром щеки. Лишь от одного
взгляда Блэка она могла завестись с пол-оборота. Самодовольно хмыкнув, Сириус коснулся
влажных складок. Вики выгнулась дугой, когда он жадно впился в ее кожу, слегка оттягивая в
сторону. Правая рука переместилась с бедер ниже и оказалась между ног.

— Хватит, — прохрипела Поттер, почти задыхаясь. — Дразнить меня…

Блэк лукаво усмехнулся, прекрасная зная, как тело Вики безотказно реагирует на его ласки.
Пальцы продолжили ласкать разгоряченные возбуждением складки, чуть надавливая на клитор.
Вики протяжно застонала, закусывая смуглые пальцы. Чувственные губы ласкали ребра и плоский
живот, пока ловкие пальцы набирали темп с каждым новым стоном или вскриком Поттер.

— Ты готова к большему? — брюнетка его совсем не слышала, то и дело поддаваясь бедрами

навстречу.

Не дожидаясь хоть какой-то реакции на свой вопрос, Бродяга медленно проник в девственное
лоно одним пальцем, с новым и новым толчком наращивая темп. Виктория гортанно стонала, не в
силах разлепить глаза, навалившиеся приятной тяжестью. Она извивалась на красных простынях,
шире раздвигая коленки и острыми ноготками царапая широкие плечи. Раньше он себе такого не
позволял.

— Сириус! — вскрикнула Вики, чувствуя дрожь, отдающуюся в кончиках пальцев ног.

К уже двум пальцам присоединился горячий язык. Круговым движением кончиком шершавого
языка, Сириус проделывал нечто невообразимое, интенсивно обводя набухший от возбуждения
клитор. Бродяга зашипел сквозь зубы, чувствуя, как быстро сокращаются ее мышцы. Тело
напряглось и вытянулось, подобно натянутой струне, а после Вики прошибла крупная дрожь.
Забившись в экстазе, Поттер резко перевернулась на бок, прижав дрожащие коленки к груди.

Девушка мелко дрожала, не заботясь о внешнем виде. Черная юбка задрана до талии, влажное
белье валяется где-то на полу, вместе с бюстгальтером и рубашкой. Длинные локоны Виктории
разметались по подушке, а вдоль бедер стекала прозрачная жидкость, впитываясь в простынь.
Сириус поспешно ретировался в ванную, не в силах совладать с нахлынувшим возбуждением.
Кое-как восстановив сбившееся дыхание, Поттер свесила руку с кровати, дотянувшись до смятой
рубашки. Ноги все еще сводило в приятной дрожи. Краем уха она уловила доносящийся из ванной
шум воды и приглушенные мужские стоны. Поттер закусила изнутри обе щеки, через плечо
оглянувшись на приоткрытую дверь.

Через пару минут Бродяга вышел из душа. На бедрах свисало белоснежное полотенце, а по
груди стекали струйки воды. Сириус замотал головой в разные стороны, а после пригладил
влажные волосы ладонью, зализывая их назад. Вики жадным взглядом следила за ним, сидя на
краю смятой постели. На кубиках рельефного пресса плясали солнечные зайчики, добавляя ему
еще больше дьявольского очарования. Хитро глянув на Поттер, гриффиндорец не спеша сокращал
расстояние.

Виктория сглотнула, когда он без труда раздвинул ее коленки в разные стороны, встав между
ног. Запустив ладонь в спутанные кудри, он сжал их и слегка оттянул голову назад. Брюнетка
прерывисто дышала, отчего грудь под лиловой блузой часто вздымалась, то вверх, то вниз.
Кончиком языка облизнув губы, Блэк грубо впился в рот Поттер, сминая и оттягивая алые губы.
Вики упала на спину, утянув за собой парня. Блэк целовал ее властно и больно, но в то же время
чувственно.

— Черт! — сквозь зубы выругался парень, разрывая поцелуй.

 Он перевернулся на спину, не удостоив Вики ни ответом, ни взглядом. Девушка нахмурилась,
не понимая такого странного поведения. Раньше он буквально задыхался, целуя ее, теперь же и
двадцати секунд не выдерживал.

— Что происх… — слова утонули, как только карие глаза наткнулись на выпирающий бугорок
из-под махрового полотенца.

Брови Вики поползли на лоб, а губы сами собой искривились в усмешке. Выходит, что
проблема заключается в несдержанности Сириуса, а не в ней. Звонко чмокнув гриффиндорца в
нос, девушка вскочила на ноги, ища свою сумку.

— Если услышу еще один смешок в свою сторону, то привяжу тебя к кровати и не выпущу до
рассвета. — Блэк широко зевнул, натягивая чистые штаны.

Вики издала смешок, достав небольшую косметичку.

Сириус изогнул темные брови в немом вопросе, предвещая что-то очень нехорошее. С хищной
улыбкой Поттер подлетела к парню, не давая малейшей возможности сбежать. Гриффиндорец
замотал головой, когда Вики уселась рядом.

— По поводу совета, — Блэк шумно выдохнул. — Нужно сконцентрироваться на деле,

совершая маленькие мазки.

— Я так понимаю, что в роли подопытного буду я? — он до последнего надеялся на

отрицательный ответ.

— Я уже говорила то, какой ты у меня умный? — волшебница взъерошила волосы Блэка,
между тем нежно целуя его в шею.

Этого было вполне достаточно для того, чтобы Сириус согласился на все ее требования и
условия.

— Раз я твой, — он ухмыльнулся, — то делай все, что вздумается. — Вики широко

улыбнулась. — Волосы трогать не смей!

Ведьма с досадой закатила глаза, доставая несколько лаков. Их ей одолжила Марлин перед
завтраком, который Вики без зазрения совести пропустила, как всегда. Нужно признать, что, с
появлением Фабиана, жизнь Марлин заиграла новыми красками, а она сама стала более
приветливой и дружелюбной. Пруэтт на нее хорошо влиял, закрывая глаза на некоторые
недостатки вздорного характера, по типу грубости и плаксивости.

В свою очередь Марлин с удовольствием помогала ему с уроками, уж где-где, но в этом она
была профи. Практически за год МакКиннон подтянула знания и стала одной из лучших учениц на
своем потоке. А все благодаря тому, что в свое время Блэк прилюдно пристыдил влюбленную в
него гриффиндорку.

— Выбирай цвет!

Бродяга поджал губы, придирчивым взглядом скользя от темных цветов к светлым. Мысль о
том, чтобы накрасить ногти маггловским лаком мало его привлекала, но, если это важно для Вики,
то…
 — Определенно черный, — парень хмыкнул, удобно облокотившись на изголовье кровати. —
Почему ты просто не порисуешь, у Стоун вроде есть карандаши?

— Потому что не умею, зато с лаком я справляюсь на ура. — Вики ссутулила плечи. — Меня
Марлин научила.

— Ладно, твоя взяла!

Поттер весело хлопнула два раза в ладоши, быстро усевшись на колени. Сириус добродушно
усмехнулся, следя за искрящимися глазами. Виктория радовалась такой мелочи, и это доставляло
ему неподдельное удовольствие. Маленькая кисточка неуклюже скользила по гладкой
поверхности ногтей, окрашивая их в черный цвет. Не отвлекаясь от дела, Вики периодически
морщила лоб, когда случайно выходила за контур. Разумеется, это было не страшно, тем не менее,
она злилась.

— Кэтрин и Лили теперь все знают о Фредерике, — мрачно пробубнила девушка.

— Вот как? — Сириус и не старался скрыть радости в голосе, ведь это значит, что совсем
скоро данная информация дойдет и до мародеров. Он так устал жить в тайнах. — Ты не рада?

Костяшки пальцев прошлись по впалой щеке. Вики неопределенно повела плечом,

раздраженно кривя губы. Она сама до конца не понимала, хорошо это или плохо, однако,
рисковать друзьями ей совершенно не хотелось. Жаль, Морганы нет рядом.

— Рада, — Поттер докрасила мизинец на левой руке Бродяги. — Боюсь, что гриффиндорским
бесстрашием они навредят сами себе.

Сириус усмехнулся.

— Кэтрин вроде когтевранка, — сложив губы трубочкой, парень с усердием дул на свои ногти,
по совету Вики.

— Да! — гриффиндорка с силой закупорила баночку лака. — И это еще хуже! Знаешь, какая
она умная. Порой меня это пугает.

Сириус придвинулся ближе, сначала целуя лоб, затем щеки, кончик носа и, наконец-то, губы.
Язык прошёлся по приоткрытым губам, воедино сплетаясь с языком Поттер. Он углубил поцелуй,
иногда покусывая губы. Вики простонала ему в рот нечто непонятное и в отместку укусила за
верхнюю губу. Она блаженно прикрыла глаза, ладонями лаская обнаженную грудь Блэка. Он
вздрогнул, лбом упираясь в шею Вики. Сдерживать себя в ее присутствии было непросто.
Пригладив все еще влажные волосы Бродяги, девушка целомудренно поцеловала его в висок.

Он так и держал пальцы растопыренными, только бы не смазать еще не высохший лак. Поттер
уместилась между ног парня, обвив ими торс и обнимая его за шею.

— Мы со всем справимся, карамелька, — ей на ухо прошептал Сириус.

Вики бездумно кивнула, не сомневаясь в его словах. Она всегда верила ему беззабвенно.

— Как думаешь, мне стоит доверять Ирме?

 Поттер подняла пытливый взгляд на Блэка. Он хорошо разбирался в истинных желаниях и
намерениях людей, буквально видя их насквозь. В этом Вики была не удел, в отличие от Блэка.
Сириус оставил легкое касание губ на ее губах.

— Альфард ей доверяет, — наконец произнес гриффиндорец спустя пару минут молчания.

Девушка кивнула и вновь прилегла на грудь Блэка, который только что сполз на спину. Вики
кончиком указательного пальца обводила минималистичную надпись на ребрах. Мародеры.
Поттер усмехнулась, сонно прикрывая глаза.

— Лак еще не высох, а я с ума схожу от того, что не могу к тебе прикоснуться. — Блэк так и
лежал в позе звезды, не имея малейшего шанса коснуться Виктории, до тех пор, пока лак не
высохнет окончательно.

— Терпи, — сквозь сон проговорила черноволосая.

— Режешь без ножа, карамелька.

Дверь в комнату бесшумно приоткрылась, крадучись на носочках, Римус прихватил пару

учебников со своей тумбочки, бегло глянув в сторону сладкой парочки. Покачав головой на двух
прогульщиков, Люпин поспешил на шестой урок.

— Ты опять не закрыла дверь? — волшебник угрюмо нахмурился.

— Так веселее, — беззаботно пробурчала Поттер.

— О-о-о, да, — лениво растягивая слова, произнес Блэк. — Будет очень забавно, когда я вырву
глаза тем, кто увидит тебя полуголой. — Он любовно оставил легкий поцелуй на волосах
девушки, не прикладывая к этому особых усилий.

— Ревнивец! — с усмешкой прошептала Вики.

— Что я говорил про смешки? Когда уже он высохнет?!

— Терпи.

***

Седьмой этаж, заброшенный кабинет

10 февраля, 1977

Дождавшись полуночи и того момента, как Блэк сладко заснёт, Вики накинула мантию-
невидимку, покидая тайную комнату. Спустившись на этаж ниже, девушка подозрительно
огляделась по сторонам, мало ли кому вздумается погулять по замку ночью. К тому же, старый
смотритель Филч со своей блохастой кошкой наверняка шныряют где-то недалеко. Не заметив
ничего примечательного, гриффиндорка продолжила путь.

Оказавшись подле нужного кабинета, девушка шустро прошмыгнула внутрь, попутно скинув с
себя мантию. В ней всегда было слишком душно. Доставая нужные записи из мешковатой сумки,
волшебница с трепетом вытащила остроконечную звезду. Рядом с артефактом, в котором до сих
пор была заточена часть ее магии, Вики робела. До сегодняшнего дня артефакт был спрятан в
небольшой деревянной шкатулке под несколькими скрывающими чарами. Несмотря на это, магию
почувствовать было возможно, не зря же Ирис крутилась около слегка вздутых половиц.

Медленно подойдя к самодельному алтарю, Поттер легким движением кисти зажгла свечи.
Они остались ещё с прошлого раза и были весьма пригодны для повторного использования.
Серебристый луч Луны немного, но освятил темное помещение. Вики сморщилась, она
предпочитала работать в темноте или хотя бы в полумраке. Потуже завязав ленту на затылке,
девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Ритуал, который она намеревалась
провести, был слишком сложен в исполнении. Виктория и вовсе не была до конца уверена, что у
неё хватит сил. Она, конечно же, могла попросить о помощи Кэтрин и Лили, но в этом случае ей
бы пришлось рассказать о Моргане. Поттер этого не хотела.

Моргана была для неё кем-то вроде второй матери. Она всегда поддержит, даст совет, защитит
и поможет, чем сможет. Вики не справлялась без Ле Фей. Ей не хватало дурацких шуток, едких
замечаний и просто разговоров.

— Солнечный свет поглотит Луну, — Поттер сделала первый порез на запястье. — Врата
откроются настежь, как только череп древнего старца расколется на две равные части. — Второй
более глубокий надрез. — Сама Смерть отступит, освобождая томящихся в Царстве Мертвых душ.

Багровые капельки крови стекали по руке, капая в небольшую посудину. Вики громко
выдохнула, наблюдая за тем, как синим пламенем горит ее кровь. Это была магия.

— Я призываю Моргану Ле Фэй, вызволяя ее из мира Теней.

Небольшую комнату осветила настолько яркая и мощная вспышка алого цвета, отчего Вики
пришлось зажмурить глаза, ладонями прикрывая лицо. Вспышка исчезла также быстро, как и
появилась. Поттер сконфуженно огляделась несколько раз вокруг, ища хоть какие-нибудь
изменения. Ничего не было, никаких подсказок, никакого едкого дыма или зловонного запаха.
Пушистый ковёр овальной формы покоился на том же месте, на котором и был. Несколько книг на
полках не изменили своего местоположения, как и три стула с деревянным столом. Лишь
павлиньи перья, висевшие над маленьким квадратным окном, чуть-чуть покачивались из стороны
в сторону. Должно быть, это из-за того, что Вики пыхтела от злости.

— Гребный Фредерик! — в отчаянии заорала Поттер.

У нее ничего не получилось. Заклинание Фредерика не сработало. Скорее всего, он посмеялся

над ней, а она поверила. Уныло хмыкнув, Виктория опустилась на корточки, зарываясь тонкими
пальцами в густые волосы.

— Скучала, пташка? — Моргана самодовольно усмехнулась, играя черными бровями.

— Мори…

Глава 10. Патронус

В этом — вся она. Либо всё, либо ничего. И, опасаясь, что всего ей не получить, она выбирает
ничего. Из гордости.
— Жан-Мари Гюстав Леклезио
Астрономическая башня
 Золотистая полоска рассвета освятила огромное окно самой высокой башни замка, развеяв
густой полумрак. Моргана подставила лицо солнечному свету, а Вики с восхищением на нее
глядела. Целую ночь напролет разговоры между двумя ведьмами не утихали. За те два месяца,
которые Вики провела без Ле Фэй, лишь сильнее их сблизили. Оказывается, все это время
Моргана была неизменно рядом, всеми силами стараясь достучаться до Поттер, но та как будто ее
не слышала.

Древняя ведьма видела, с каким усердием Поттер делала уроки, пыхтя себе под нос, когда не
понимала очередную тему по трансфигурации. Видела, как она общалась с Эванс и
Преображенской, как они вместе нарвались на колонию голодных акромантулов, и как Вики
искала утешение в объятиях Сириуса. И находила его.

Блаженно улыбаясь, Виктория перевела взгляд с Морганы на вид из окна. Пожелтевшая трава
довольно быстро приобрела зеленоватый оттенок. На лысых деревьях появились первые почки, а
это значит, что совсем скоро деревья вернут утраченные листья. Вики любила весну. Пора цветов,
теплых вечеров и скорых летних каникул. Ехать в Поттер-мэнор совсем не хотелось. Там, конечно,
было хорошо, как никак, родовое поместье переполненное магией, обширная библиотека и
красивый вид на лазурно-голубое озеро. И все же, Хогвартс был лучше, а уютный домик в
Коукворте, и вовсе не шел ни в какое сравнение с древним замком.

Поттер поднялась на затёкшие ноги, подходя ближе к изящным перилам. Локтями оперевшись
на них, девушка наблюдала за небольшой хижиной Хагрида около опушки Запретного леса. В
доме великана было жарко даже летом, что уж говорить о зиме. Виктория прикрыла глаза,
вспоминая душистый аромат крепкого чая с лимоном и вкус фирменного торта с шоколадом.
Хагрид частенько улучшал навыки в кулинарии, и с каждым разом у него получилось все лучше и
лучше. Лили с Питером не уставали хвалить краснеющего от смущения великана, жадно поедая
его съедобные творения.

На Пасху он выпекал пасхальных зайчиков с длинными ушами и расписными яйцами в лапах.

К началу учебного года ребята неизменно получали корзинку кексов с вишней и клубникой. Все
бы ничего, они действительно были вкусными, вот только больше походили на здоровенные
куличи, нежели на миниатюрные кексы. Хотя нужно отметить, что один раз Римусу попался кекс с
начинкой в виде чайной ложки. После того, как Сохатый об этом узнал, то целый год подшучивал
над Лунатиком. Больше всего Вики любила Рождество, в этот праздник Хагрид был особо
изобретательным. Имбирное печенье в виде рождественских эльфов, творожные тарталетки с
пахлавой, а лично для Эванс были приготовлены тыквенные пирожки.

Поттер весело усмехнулась, вспоминая былое. На крохотных окошках бегали солнечные

зайчики. Тяжелая дверь отворилась, а на пороге появился высокий великан. Спросонья
потянувшись и широко зевнув, Рубеус Хагрид слил воду из пятилитрового ведра себе под ноги.
Еще раз зевнув, великан накинул тяжелую куртку, которая, казалось, была сшита из
бесчисленного количества карманов. Пара минут, и школьный лесник исчез в тени Запретного
леса, а вслед за ним засеменила Ирис. Эти двое хорошо сблизились. Нередко охотница на мышей
помогала добродушному Хагриду в нахождении и уничтожении паразитов.

Обернувшись на Моргану, гриффиндорка лучезарно улыбнулась, в ответ получая искреннюю

улыбку Ле Фэй. Теперь все было в полном порядке. Моргана рядом, Лили и Кэтрин на нее больше
не злятся. В каком-то смысле Вики испытывала облегчение, практически не чувствуя давящего
груза, ведь теперь ей больше не нужно лгать о Фредерике и о своей скорой поездки к Ирме. А
через пару дней Поттер соберется с мыслями и расскажет мародерам о Ф. А самое лучшее
заключается в том, что у них с Сириусом все было поистине хорошо. Без глупых ссор, высосанных
из пальца и никому ненужных обид.
 — Я рада, что ты здесь, Мори! — пригладив кудрявые волосы, Поттер вскинула руки вверх,
забавно закружившись вокруг своей оси.

Поерзав на узких ступеньках, Моргана запрокинула голову назад, позволяя звучному хохоту
эхом пронестись по безлюдной башне. Виктория так и кружилась волчонком, напевая не до конца
заученную песню из нового альбома Гоп-гоблинов.

— И я, пташка, — ведьма усмехнулась, наблюдая за нелепо танцующей гриффиндоркой.

***

Минув несколько лестничных пролетов и пару длинных коридоров, волшебница достигла

пункта назначения. Толкнув на себя двустворчатую дверь, Поттер прошла внутрь. В нос ударил
резкий запах медицинских зелий и травы-теревы, которую мадам Помфри разбрасывала под койки
и на подоконники. Школьный лекарь верила в то, что волшебная трава отгоняла разного рода
болезни. Отчасти это была правда.

— Ну, Вик, — не унималась Эванс, специально растягивая сокращенное имя подруги.

Девушка раздраженно повела плечом, держа дистанцию. С самого утра Лили донимала ее
глупыми разговорами, до которых Вики не было никакого дела. После вчерашней прогулки с
мародерами Блэк заболел. Мало того, что он отрицал сам факт простуды, так к тому же
отказывался лечиться. Поэтому Вики пришлось взять все в свои руки. После долгих уговоров
Поттер заставила Бродягу провести весь оставшийся день в постели, а затем направилась в
лазарет.

— Ох, мисс Поттер и мисс Эванс! — В поле зрения появилась невысокая женщина, с гладкими
волосами каштанового цвета. — Рада вас видеть, девочки.

— Доброе утро, мадам Помфри, — в один голос произнесли гриффиндорки, награждая

медсестру приветливыми улыбками.

Улыбнувшись краешком тонких губ, мадам Помфри прошмыгнула между гриффиндорок,

подходя к высокому стеллажу. На полках покоились различные зелья, снадобья, микстуры и
прочие пузырьки. Каждый флакончик отличался от прочих формой и цветом. Вики привлёк
отголосок зелёного свечения. Поттер несдержанно выдохнула, не сводя пристального взгляда с
самой верхней полки. Зелье из крови дракона и слез жар-птицы, крайне редкое и тяжело
добываемое. Самая настоящая находка и ужасная редкость. Вики неосознанно шагнула вперед,
ведомая зеленоватым светом.

— Куда это ты собралась, милая? — женщина подозрительно прищурила глаза, отчего теперь
они больше походили на блестящих жуков.

Нервно сглотнув, Поттер отступила в сторону, невинно улыбаясь. Несколько недолгих

мгновений медсестра прожигала гриффиндорку пронзительным взглядом. Не найдя в девушке
ничего того, что могло бы броситься в глаза, мадам Помфри кивнула и вернулась к начищенным
до блеска склянкам. Вики облегченно выдохнула, совершенно не хотелось наводить на себя
лишние подозрения. А что до светящегося зелья? То к нему Поттер всенепременно вернется,
ненадолго его позаимствовав. Как никак, но слезы жар-птицы добыть практически невозможно, к
тому же, золотистые хищницы вымерли еще в прошлом столетии.

— Вот держи, — Поттер с благодарностью приняла несколько колб, с довольно гадким

запахом. — Давай ему каждые три часа по две капли, а вот… — мадам Помфри юркнула к
рабочему столу, из дубового ящика доставая лимонную пластину. — Одна таблетка перед сном, и
мистер Блэк к утру будет бодр, как свеженький огурчик!

— Спасибо вам, мадам, — застегнув незатейливую молнию на сумке, гриффиндорка взглянула

на дверь.

Лили наспех спрыгнула с кушетки и, подхватив подругу под локоть, направилась на выход. От
запаха лечебных зелий у Эванс из раза в раз кружилась голова. Ужасно неудобно, если учесть то,
что девушка всерьёз задумывалась о работе в Мунго. Лили была уверена в том, что истинное ее
призвание заключается в том, чтобы лечить людей и быть им полезной. Еще на третьем курсе
девушка проходила несколько недель учебы в лазарете под строгим присмотром мадам Помфри.

Изначально школьная медсестра была категорически против того, чтобы неопытная

третьекурсница крутилась у неё под ногами, то и дело мешая. Благо всем святым, Альбус
Дамблдор встал на сторону любознательной гриффиндорки, поощряя ее тягу к знаниям. После
долгих переговоров с директором и деканом Гриффиндора, мадам Помфри пришлось уступить.
Скрепя сердцем, женщина пустила Эванс в самое сердце Хогвартса. Таким образом умница Лили
научилась оказывать первую помощь, определять степень заболевания и останавливать
кровотечения.

Школьная медсестра была хорошо подкована, и ей не составило большого труда научить Лили
тому, чего не написано в учебниках. Теперь староста Гриффиндора одним глазом могла отличить
отравление от порошка мародеров. На втором курсе четверо мародеров откопали ничем
непримечательную книгу в библиотеке, когда вдоль и поперёк изучали замок. С тех пор они
частенько подкидывали серый порошок в еду слизеринцам. Как следствие, после таких проделок
слизеринцы надолго засиживались в туалетах или прятались в подземельях.

Эванс кисло улыбнулась, припоминая давно минувшие дни. Юная волшебница так и не
отказалась от своей затеи. Все же помогать людям было главной ее мечтой. Стоило бы добавить,
что благодаря чёрной магии Лили нашла несколько интересных заклинаний и обрядов, которые
наверняка ещё не раз пригодятся ей в будущем.

— Передавайте привет мистеру Люпину! — вслед крикнула мадам Помфри, когда две
подружки скрылись за дверью.

— Обязательно! — откликнулась Эванс, от громкого голоса которой Вики заложило уши. —

Итак, — Лили исподлобья глянула на подругу, так и держа ее за локоть.

Поттер демонстративно закатила глаза, всем видом показывая, что разговор о Фредерике и
мародерах ее совершенно не заботит. Битый час приставучая Эванс не отлипала от нее, всеми
возможными и невозможными силами стараясь убедить Поттер в том, что время пришло и пора
все рассказать друзьям. Вики же, напротив, торопиться не хотела. В ее понимание незачем было
лишний раз дергать ребят, рассказывая о «возможных» проблемах.

— Итак, — брюнетка иронично ухмыльнулась, прибавляя ходу.

 Эванс раздраженно насупилась, как бы говоря — «я вот-вот взорвусь». Прошептав что-то про
себя и глубоко вздохнув, Лили мило улыбнулась, набирая грудью воздух.

— Когда ты им все расскажешь? — рыжеволосая приблизилась к уху брюнетки. — О

Фредерике?

Вики непроизвольно сморщилась, слыша вкрадчивый шепот у мочки уха. Пара сантиметров, и
Эванс вполне могла бы лизнуть ушную раковину языком.

— Мне сейчас не до этого, — Поттер перешла почти что на бег, который так сильно
недолюбливала. — Прямо сейчас я нужна Сириусу.

Затерявшись в потоке учеников и отвязавшись от опекающей ее Эванс, волшебница взбежала

вверх по лестнице. Говорить об Ирме и тем более о Фредерике не хотелось, как и обсуждать это с
кем-то помимо Морганы.

— Так просто не отвертишься! — во все горло прокричала Эванс, перенапрягая связки. — Чего
уставился?

Второкурсник с Пуффендуя потупил взгляд в пол, мгновенно ретируясь из виду.

Постояв совсем немного в переполненном народом фойе, рыжеволосая волшебница легкой

походкой направилась к Большому залу. До конца завтрака оставалось каких-то пятнадцать минут,
а значит, у Лили ещё есть время подкрепиться. В том случае, если Питер безвозвратно не обчистил
стол Гриффиндора.

***

Кряхтя и пыхтя лёжа в кровати, Блэк уворачивался от оловянной ложки, которая так и
норовила попасть в его рот по самые гланды.

— Перестань валять дурака, — смерив больного парня красноречивым взглядом, Вики все же
заставила его открыть рот. — Так бы и сразу.

Сириус сморщился, чувствуя горьковато-соленый привкус на языке. Вики склонила голову

вбок, неодобрительно качая головой. Иногда Бродяга вел себя, как самый настоящий ребенок, а
выглядел совершенно иначе. Высокий рост, крупное телосложение, дьявольская ухмылка и
шикарная шевелюра. Что, собственно, можно взять с вратаря Гриффиндора? Не глядя нащупав
руку Вики, юноша поднес ее к губам, нежно касаясь. Поттер смущенно улыбнулась, заботливо
поправляя сползшее с груди Блэка одеяло.

— Ты не отделаешься, — свободной рукой дотянувшись до второй баночки, девушка потрясла

ею перед недовольным лицом гриффиндорца.

Горестно завыв, Блэк с головой накрылся одеялом, дабы откосить от зелий. Скептически
фыркнув, Поттер сорвала мягкое «укрытие» с Блэка, откинув к его ногам. Сириус зябко заерзал,
морщась от головной боли. Болел он редко, но, если это происходило, то длилось долго и
болезненно. Больше всего на свете Бродяга не любил густой кисель с комочками, дешевые
сигареты, когда трогают его волосы и болеть.
 Еще в детстве семилетний Сириус терпеливо дожидался того момента, когда у Регулуса
начнутся уроки фортепиано и, слыша доносящуюся из зала мелодию или что-то отдалённо на нее
похожее, Сириус исчезал на чердаке. Через небольшое окно мальчишка вскарабкивался на крышу
Блэк-мэнора и сидел там минут тридцать. До тех пор, пока зубы не начнут ходить ходуном от
январского холода. Пара дней в неделю и Сириус мог похвастаться закаленным организмом.

Как же сильно гневалась Вальбурга Блэк, когда Кикимер за шиворот приволок пинающегося
мальчишку в гостиную. Миссис Блэк долго отчитывала Сириуса, а тот смиренно молчал, не
поднимая головы. Он поступил глупо и целый месяц провалялся с ангиной в постели. Мать
ухаживала за сыном, не уставая упрекать в отвратительном поведении. Беллатрикс долго
издевалась над доверчивым кузеном, ведь это она ему посоветовала начать закаляться перед
Хогвартсом, а невозмутимый Люциус согласно кивал головой.

С тех пор Сириус утратил всякое доверие к слизеринцам и к своей родне, за исключением
Андромеды и Нарциссы.

— Меня тошнит от этих лекарств! — он натужно шевелил языком, теряясь в спутанных

мыслях.

Вики досадливо цокнула, капнув два раза на чайную ложку. Блэк нехотя открыл рот, принимая
мерзкое на вкус лекарство. Без сомнений, зелья мадам Помфри были первоклассными, но
отвратительными на вкус и запах.

— Тебя тошнит от выпитого алкоголя в Кабаньей голове, — Вики укоризненно фыркнула,

приложив влажное полотенце к горячему лбу парня. — И спрашивать не буду, как вы четверо туда
попали.

Его бледные пальцы нащупали выпирающий шрам на предплечье. Поттер беспокойно

нахмурилась, невольно сжав пальцы левой руки в кулак. Шрам, подаренный Фредериком, никуда
не делся, да и микстуры мадам Помфри его не брали. Черная магия. Кэтрин была права, она всегда
оставляет след. Вики стыдливо отвернулась, увечья на предплечье были уродливы. Когти Римуса
и послание Фредерика. Если раньше три глубоких рубца, полученных на втором курсе ее не
смущали, то на сегодняшний день Вики намеренно не глядела лишний раз на свои руки.

— Не надо, — вполголоса прошептала брюнетка, стыдливо отводя взгляд.

Бродяга приподнялся на локтях, не выпуская руку Вики из своей. Его отнюдь не смущало то,
что Вики считала уродством и своего рода позором. У него в голове не укладывалось то, как
Поттер могла найти в себе недостатки из ниоткуда. И дело было не в заниженной самооценке, а в
туалетных сплетницах, которые распускали слухи о всех, чье имя им было известно.

Так Лили стала толстушкой, потому что Дебби Хёрд приметила округлившиеся румяные щеки
и слегка выпирающий живот. Целый вечер Эванс провела в слезах, пока весельчак Джеймс не
ворвался в ее комнату с вкуснейшими эклерами из уютного ресторанчика мистера Ларса. Со
слезами на глазах, Лили прикончила два эклера с клубникой, а после заснула на плече Поттера. Со
своей девушки Джеймс пылинки сдувал, хоть поначалу их отношения и были несколько
скованными.

— Никого не слушай, — шепот Сириуса опалил кожу, посылая по всему телу табун мурашек.

Смерив парня недоумевающим взглядом, гриффиндорка ненароком задержала дыхание.

Подушечки пальцев поглаживали рубцы, очерчивая кривую надпись.
 Покорись или умри.

Притянув ладонь девушки к губам, Блэк оставил новый поцелуй, не открывая слипшихся глаз.
Поттер шумно выдохнула, наблюдая за тем, как мирно вздымается и опускается мужская грудь.
Волосы цвета вороньего крыла прилипли ко лбу, на котором выступила едва заметная испарина.
Краешком махрового полотенца стерев капельки пота с лица Сириуса, брюнетка отложила его на
прикроватную тумбочку. Кровать неприятно скрипнула, когда Виктория поднялась на ноги.

Резко обернувшись на спящего Блэка, она облегченно выдохнула. Он спал. Задернув плотные
шторы, Поттер присела на кровать брата, возвращаясь к чтению тех книг, которые ей так
«любезно» отдал Фредерик. Рыжеволосый мужчина не внушал доверия и все же, какая-то часть
Виктории к нему отчаянно тянулась. Она не знала, насколько это часть сильна, но определенно
имела место быть.

Моргана не уставала твердить, что не стоит никому доверять кроме отца и матери. К тому же,
следует выяснить, почему Флимонт на пару с Альфредом Блэком забрал часть ее магии, большую
часть.

— Ему все еще снятся сны, в которых он меня убивает, или кто-то другой, — между прочим
заметила Вики, переворачивая ветхую страницу потрепанной книги.

Ле Фэй вздернула подбородок вверх, замерев на месте. Не самая лучшая новость за последний
месяц. Опустившись на свободное место рядом с Викторией, ведьма через плечо заглянула в
книгу. Магия вуду. Магия крови. Магия жертвенности. Магия воскрешения. Моргана мрачно
поджала губы. Данная литература была запрещенной в магической Британии и во всей Европе.
Если на Вики кто-то настучит, то у нее будут проблемы.

— Думаешь, это проделки Ф? — захлопнув книгу, брюнетка во все глаза уставилась на

Моргану.

— Быть может, — женщина глянула в сторону спящего Блэка, задумчиво потирая переносицу.
— Не знаю, — Вики насторожилась. — Не так просто проникнуть в чужую голову, тем более, на
расстояние.

— Да, но… — гриффиндорка подалась вперед. — Это не впервой. И Фредерик уже был в моей
голове, если ты помнишь.

Бледная ладонь опустилась на подрагивающую коленку Поттер. Разумеется, она переживала.

Вики приходилось все чаще варить специальные зелья для сна с особо длительным и усиленным
эффектом. Организм Сириуса слишком быстро привыкал и порой зелья сказывались на его
душевном состоянии. Виктория умоляла его перестать их принимать и обратиться за помощью
хотя бы к директору, к сожалению, Бродяга не видел в том проблемы.

— Вальбурга учила его окклюменции и азам легилименции, — Поттер, не поверив, выпучила

глаза. Этого она не знала. — Может, проблема в нем самом? А вы с Фредериком связаны кровью.
Поэтому он так легко меня прогнал и пробирался в твою голову.

Девушка неопределенно повела плечом, не сводя взволнованных глаз со спящего Блэка. Вики
не знала, как ему помочь и при этом не сделать хуже. Моргана обещала навести пару справок. Но,
какой в том толк, если время бежит так скоротечно. Вики прилегла рядом с Сириусом, получше
накрывая его тёплым одеялом и прижимаясь плотнее к крепкой спине. Поттер не собиралась
сдаваться и отступать при первых неурядицах. Сквозь сон юноша нашел руку Виктории.

Через часа четыре комната была заполнена народом. Лили с Джеймсом расположились на его
кровати с огромной тарелкой всевозможных сладостей. Поттер кормил девушку лакрицей и
морщился, когда Эванс попивала тыквенный сок.

— Осторожней! — вскрикнул Люпин, потянув Кэтрин на себя.

Ватрушка с заварным кремом прилетела точно в стену, а после медленно сползла вниз,
размазывая желтоватый крем. Сжав зубы до скрежета, Римус глянул на жующего шоколад Питера.
Тот хрипло откашлялся, разводя руки в стороны. Не сводя глаз с Петтигрю, светловолосый юноша
указательным пальцем ткнул в стену. Питер уныло кивнул, убирать за собой ему совсем не
хотелось.

— Не волнуйся, Кэт! — Джеймс отвлекся от хохочущей Лили, оборачиваясь на растерявшуюся

Преображенскую. — Мы всегда такие!

— Теперь-то мне действительно не стоит переживать, — девушка нервно прыснула,

присаживаясь на самую аккуратную и чистую кровать. — Угостишь меня соком?

Римус расплылся в улыбке. Кэтрин не сбежала, проклиная мародеров на чем свет стоит,
выходит, все не так уж и плохо. Подав девушке яблочный сок, Люпин глянул на друзей. Покончив
с мытьем стен, Питер вернулся к единственному делу, которое ему хорошо давалось —
уничтожать запасы с кухни. Лили с Джеймсом не замечали никого вокруг, а Вики с Сириусом
молча уместились на постели Блэка. Оперевшись на изголовье кровати, Поттер бережно
перебирала волосы Бродяги, пока тот похрапывал у нее на коленях. Этим вечером мародеры
вместе с Эванс и Преображенской решили поддержать своего заболевшего друга и провести с ним
весь вечер.

— Расскажешь о своей книге? — облизнув ложку от десерта, Кэтрин подмигнула Лунатику.

Тот залился краской, бегающим взглядом ища, за что можно зацепиться. Римус не был против
поделиться своим творением с Кэт, но вдруг ей не понравится, и она лишь посмеется над ним.
Конечно же нет. Преображенская никогда так не сделает, она слишком добра. Хоть и упорно это
отрицала.

— Я был бы рад, — юноша достал из повидавшего огонь и воду портфеля стопку пергаментов,
неуверенно протягивая их девушке.

Пушистая Ирис ловко запрыгнула на постель к Сириусу и Вики. Потоптавшись на месте,

белоснежная кошка прилегла под боком у парня, не разрешая ему к себе прикоснуться. Вики
задорно ухмыльнулась, наблюдая за тем, как Блэк тянет руки к шипящей на него Ирис. Бродяга
перевернулся на спину, пропуская локон Вики через пальцы.

— Спасибо, что возишься со мной, карамелька.

Блэк шевелил пересохшими губами, медленно проваливаясь в сон.

Кончиком пальца Вики провела по лбу парня, чувствуя, что жар спал. Блэк улыбнулся, шепча
что-то нечленораздельное.
 — А как иначе? — Поттер устало прикрыла глаза, не прекращая перебирать темные волосы
волшебника.

Ближе к одиннадцати вечера Лили и Кэтрин покинули комнату, оставляя Вики с мародерами.
С улыбкой до ушей, Римус на скорую руку прибирался в комнате за друзьями. Он, как мальчишка,
радовался тому, что Кэт все-таки оценила его роман по достоинству. Люпин по лицу понял, что ей
понравилось. Поэтому он мимо ушей пропустил перепалку Поттеров.

Джеймс был против того, чтобы Вики оставалась на ночь, да еще и в одной постели с
Сириусом. Вдруг она тоже заболеет. Ладно мародеры, но она. Вики в свою очередь заявила, что не
станет бросать Блэка одного, с теми, кто не в силах дать ему лекарство.

— А я виноват, что он слушает только тебя? — шипел Джеймс, возвышаясь над сестрой.

— Попробуй останови меня, Джим! — брюнетка скрестила руки на груди.

Глаза в глаза, и Сохатый чертыхается, сдаваясь под напором сестры. Вики самодовольно
усмехнулась, подходя к улыбчивому Блэку.

— Не так просто, малышка Вик!

Джеймс хитро ухмыльнулся, трансфигурируя из стула почти такую же кровать, как и у

мародеров. Довольно низкие ножки с самой простейшей на первый взгляд конструкцией. Сохатый
был хорош в трансфигурации, но до мастера ему было явно далеко. Питер несдержанно хохотнул,
ему бы не хотелось провести ночь на не внушающей доверия постели. Не растерявшись, Виктория
придвинула кровать к стене рядом с Бродягой. Римус хрипло рассмеялся, понимая, что так просто
Вики не сдастся.

— Упрямая Поттер! — Джеймс скрылся в ванной комнате, не забыв пнуть на пути возникшую
тумбу.

— Ты тоже Поттер, Джим! — в том же тоне прокричала Вики, беря из рук Лунатика чистое
постельное белье. — Спасибо.

Гриффиндорец понимающе улыбнулся, иногда Сохатый слишком сильно наседал на сестру.

Одно радует, что Джеймс совсем не был против отношений Вики и Сириуса, к слову, он всерьез
задумывался о совместном проживании. Вики и Сириус, он и Лили. Идеально. Не сказать, что
девочки были за, в то время, как два мародера слюной плевались, радуясь ошеломительной и
многообещающей идее.

— Когда-нибудь Сохатый задушит меня во сне, — Бродяга перевернулся на бок, с интересом

наблюдая за манипуляциями девушки.

Вики глухо рассмеялась, подвязав волосы на затылке. С небывалым трудом Сириус взметнул
руку вверх, намереваясь дотянуться до Поттер. Не вышло, она его просто не заметила. Покончив с
простыней и не самым теплым одеялом, волшебница невинно поцеловала Блэка в губы, желая ему
сладких снов.

— Виктория… — прошептал Блэк.

 Нарочно храня гнетущее молчание, Джеймс подлетел к сестре, меняя ее одеяло на свое.
Переубедить Вики отправиться в свою комнату ему не удалось, но это не повод оставлять ее под
холодным и тонким одеялом, которым-то и одеялом вовсе не являлось. И только тогда, когда
голова коснулась мягкой подушки, Джеймс вспомнил о согревающих чарах.

— Спокойной ночи, — негромко произнесла Виктория.

Парни в разнобой откликнулись на слова подруги, пытаясь найти удобную позу для сна.
Взглянув на пыхтящего от негодования брата, волшебница негромко хихикнула. Сохатый всегда
был забавным, когда дулся на нее.

— Добрых снов, Джим, — елейно протянула Виктория, позволяя Блэку переплести их пальцы.

Джеймс чуть приподнялся, наблюдая за влюбленной парочкой. Порой он опасался того, что
Вики может от него отдалиться, отдавая предпочтение его лучшему другу. Поэтому и появилась
идея о совместном проживании с Эванс и Блэком. К тому же, Сохатому приходилось все чаще
гнать безрадостные мысли прочь из головы.

— И тебе, малышка Вик.

Поттер заметно приободрился, быть может, он все же зря переживает.

Питер громко всхрапнул, отчего фантики от конфет под его подушкой зашуршали. Римус
неразборчиво буркнул, переворачиваясь на другой бок. Губы Вики сами собой расплылись в
улыбке. Ей нравилось проводить время с мародерами в их комнате, невзирая на беспорядок и не
самый приятный запашок. А ведь Люпин каждые выходные заставлял мародеров устраивать
генеральную уборку. В порыве гнева Римус был страшен. Потому-то Джеймс и Сириус
беспрекословно вооружались тряпками и приступали к уборке.

К пяти утра Сириус проснулся, и спросонья не найдя руку Виктории, приподнялся на локтях. В
комнате было темно и почти ничего не видно, кроме тоненькой полоски лунного света, которая
просачивалась сквозь плотные шторы. Повернув голову влево, Блэк скорчил гримасу из-за тупой
боли, которая волной прошлась по ослабевшему телу. Вики мило дремала, лицом к стене
свернувшись калачиком. Свесив ноги, Блэк откинул мешающие одеяло в сторону. А когда он
перелезал через свою кровать в кровать к Вики, то не удержался и упал.

— Сириус? — потирая сонные глаза, девушка уставилась на развалившегося на полу Блэка.

Бродяга хрипло рассмеялся, согласно кивая головой. Подорвавшись с места, волшебница

помогла ему подняться на ноги и хотела было помочь приблизить к своей постели, но юноша
покачал головой, кивком головы указывая на ее.

— Тебе будет неудобно, — придерживая Блэка под локоть, Вики уложила его к себе.

— Какая разница, если я буду с тобой.

Вдохнув полной грудью аромат горького шоколада, Сириус покрепче прижал к себе
Викторию. Рядом с ней всегда становилось легче, особенно, в период болезни. Вики спиной
прижалась к его груди, накрывая шершавую ладонь своей. Она слышала его учащенное
сердцебиение и прерывистое дыхание у мочки уха. Блэк что-то промычал, сильнее прижав Вики к
себе.
 — Ослабь хватку, — он мигом разжал руки, бормоча извинения.

Не прошло и десяти минут, как парочка в унисон сопела.

С первым звоном будильника, Джеймс со свистом зевнул, спрыгивая с кровати. На этот день у
него были великие планы. Взгляд неожиданно наткнулся на в обнимку спящих сестру и друга.
Несмотря на то, что Сохатый позаботился о спальном месте для Вики, Бродяга все равно
умудрился оказаться подле нее. Его опять никто не послушал. Римус бегло глянул на
расстроенного друга, направляясь в ванную комнату.

— Ну, а как бы ты поступил, если бы на их месте были бы вы с Лили?

Скорчив рожицу, юноша недовольно фыркнул. Отказываясь отвечать на дурацкие вопросы

Лунатика.

— Это другое! — рявкнул Поттер.

***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

4 марта, 1977

К выходным Сириус полностью выздоровел, окреп и чувствовал себя лучше всех. Не теряя
драгоценного времени, гриффиндорец вызвался провести мастер-класс специально для Виктории.
Блэк был хорош в роли преподавателя, однако, это не особо помогло бестолковой Вики. За долгие
часы тренировки из кончика волшебной палочки и дымки не вырвалось.

— Это бесполезно, я бездарность! — с грохотом плюхнувшись на низкую софу, волшебница

зарылась пальцами в взлохмаченные волосы.

— Не говори так, — юноша присел подле девушки. — Как такая ведьмочка, как ты, не может
обуздать столь простейшее заклинание? — Вики непонимающе глянула на ухмыляющегося парня.

— Патронус — высшая и древняя магия, Блэк.

— Да, брось! Думаешь, я не знаю, куда ты бегаешь и зачем? — Сириус приблизился. — Я

думал, между нами нет секретов, Виктория.

Могучие плечи Блэка заметно осунулись. Сколько раз он видел, как Вики исчезла с карты
мародеров или часами засиживалась в библиотеке у уголка запретной секции. Бродяга молчал, не
смея и слова сказать поперек. Ему не хотелось терять доверие и расположение Вики, зная то, с
каким трепетом она относится к темной магии. Порой это напрягало, но в основном он уже давно
привык. Его семья помешана на темных искусствах, а теперь еще и девушка. Убийственное комбо.

Матушка была бы в восторге. — Пронеслось в мыслях.

— Почему не сказал раньше? — Вики плотно поджала губы, уместив голову на плече брюнета.

Ее рука обвила его локоть. Гриффиндорец мрачно улыбнулся, смотря на их переплетенные

пальцы рук.
 — Надеялся, что ты сделаешь это первой, — он взглянул на Поттер, в одночасье утонув в ее
глазах.

Бродяга наклонился к лицу девушки, сокращая расстояние. Его теплое дыхание с запахом
ментола коснулось приоткрытых губ Поттер. Ладони перебрались на талию, притягивая ведьму
ближе. Вики выдохнула ему в лицо, руками обвивая шею. Склонив голову вбок, Бродяга провел
кончиком языка по пухлым губам, чувствуя на них вишневый вкус. Вики ответила на поцелуй,
блаженно прикрыв глаза. Губы нежно сминали друг друга, посылая волну дрожи по телу. Обычно
Сириус был довольно груб и страстен, но сегодня он превзошёл сам себя.

Чувственный и аккуратный, почти сказка.

Его бледные пальцы зарылись в ее густые волосы, срывая с тугого хвоста лиловую ленту. В
промежутках между поцелуями, Сириус ощутимо кусал Вики за верхнюю губу, слегка оттягивая
на себя, отчего она постанывала в его рот от удовольствия. Он прижался плотнее, буквально
впечатав девушку в свою широкую грудь. Сердце так и норовило вырваться из грудной клетки.
Как только кислород в легких закончился, влюбленные соприкоснулись лбами, восстанавливая к
чертям сбившееся дыхание.

— Обещаю, больше никаких секретов, — волшебница потерлась кончиком носа об нос Блэка,
вызывая на его лице обворожительную улыбку.

— Не бери в голову, — отмахнулся Сириус, заправляя локоны Вики за уши.

— Покажешь свой патронус?

Юноша хитро улыбнулся, заимствуя волшебную палочку Вики. Сириус вскинул брови, когда
слегка изогнутое дерево соприкоснулось с его ладонью. Древесина палочки Вики была сделана из
боярышника. Весьма примечательно, что из боярышника получаются странные, противоречивые,
полные парадокса палочки. Потому что листья и цветы боярышника излечивают, а срезанные
ветви пахнут смертью.

Палочки из боярышника по своей природе сложны и интригующе, как и волшебники, которых

они выбирают. Такие палочки идеально подходят для целительства, но так же умело могут
проклинать и убивать. Им наиболее комфортно с конфликтной натурой или с волшебниками,
которые проходят через ряд определенных потрясений.

В свою очередь сердцевина была сотворена из сердечной жилы дракона. Такие палочки
хорошо уживаются с могущественными и действительно мудрыми магами с огромным
магическим потенциалом, которые не боятся трудностей и легко их преодолевают. Обычно это
глубокие и страстные натуры, любящие командовать другими, властолюбивые, но благородны и
честны. Стоит отметить, что такие палочки легко склоняются к темным искусствам.

Палочки близнецов Поттеров были сестрами по древесине, за исключением сердцевин. У

Джеймса было перо феникса. Такая палочка была способна на самую высшую магию.

Беззвучно шевеля губами, Сириус не сводил зачарованных глаз с Поттер. Словно маленький
ребёнок, девушка с нетерпением дожидалась волшебства. Из палочки вырвалась мощная струйка
серебристого пара. Вики, не поверив, ахнула. Огромный пес забегал вокруг наблюдающей за ним
парочки и, забавно вильнув хвостом, скрылся. С округлившимися от восторга глазами, Поттер
жадно впилась в губы Блэка, повалив его на спину.

— Он изумителен!

Гриффиндорец заливисто рассмеялся, охотно отвечая на поцелуи Поттер. Вики многое

доводилось видеть, но такая магия казалась чем-то вроде совершенства. Серебристое облако с
голубым свечением, это было прекрасно.

— Мне нужно к мистеру Бабинсомму, — Бродяга уныло заныл, отказываясь выпускать

девушку из плена своих объятий. — Сириус, — с усмешкой протянула Вики.

— Я провожу тебя, карамелька.

Влюбленные за руку покинули свою маленькую обитель. Со счастливой улыбкой на лице

волшебница рассказывала Сириусу о том, чем она занимается и каких высот достигла в магии и
уроках алхимии. Бродяга с неподдельным интересом ее внимательно слушал, не думая
перебивать. Вики светилась от счастья, а он был готов смотреть на это вечно. Ее широкая улыбка
и мерцающие весельем глаза невольно сводили с ума. Приобняв Поттер за плечи, он вновь ее
поцеловал.

— Я так никуда не успею, — Вики весело хихикнула.

Бродяга состроил кислую моську, надеясь, что она одумается и все-таки останется с ним.
Дойдя до нужного кабинета, он отдал ей сумку, но пальцев не разжал.

— Скоро вернусь, — Поттер чмокнула его в губы, скрываясь за дверью темного кабинета.

Сириус покачал головой, доставая пачку припрятанных сигарет. Он уже по ней скучал.
Шныряя по безлюдному коридору, волшебник остановился у разбитого окна. Видимо, Пивз не
прекращает вредить всем и вся. Выпуская густой дым изо рта, Блэк бедром облокотился на
высокий подоконник. Раньше бы он рассмеялся, если бы кто-то сказал ему о том, что Вики будет с
ним возиться, когда он заболеет. Сейчас же… Бродяга и подумать не мог, что Виктория может
быть такой милой и заботливой.

— Сириус, — по спине пробежала предательская дрожь, он давно не слышал столь

встревоженный и родной голос.

Бродяга медленно обернулся, хмуря густые брови, отчего на лбу появились еле заметные
складки. Шурша подолом форменной мантии, Регулус подходил все ближе и ближе. Давненько
Сириусу не доводилось видеть младшего брата в столь подавленном состоянии. Он напрягся,
когда вдоволь смог разглядеть тайфун эмоций на побледневшем лице Регулуса. Маска
безразличия и отстраненности предательски треснула.

— Мне нужна твоя помощь, — голос дрогнул. — Мне так сильно нужна твоя помощь,
Сириус…

***

Бедром облокотившись на высокую тумбу и скрестив руки на груди, Сириус оценивающим

взглядом пробежался по недовольным лицам троих мародеров. Стрелки настенных часов пробили
ровно восемь вечера. Питер поглубже набрал грудью воздух, шумно выдыхая, отчего его светлая
прядь прилизанных волос слегка взметнулась вверх, а затем вновь упала на глаза. Данная игра
хоть немного помогала скоротать время. Чуть больше сорока минут ребята смирно сидели на
кровати Поттера, пока взволнованная Вики мельтешила по комнате взад-вперед, переодически
закусывая кончик указательного пальца.

Она собрала их сразу после ужина, но с тех пор так и словом не обмолвилась. Все бы ничего,
они могли бы незаметно сбежать, дабы напрасно не терять время или в крайнем случае заняться
своими делами. Вот только свирепого взгляда Блэка малость хватало, чтобы мародеры оставались
сидеть там, где сидят. Римус с досадой закатил глаза, потраченное время он мог бы посвятить
своему роману или на подготовку к скорому уроку ЗОТИ. Взлохматив непослушные волосы,
Джеймс широко зевнул, энергично моргая.

— Я собрала вас здесь, чтобы… — Вики умолкла, присаживаясь в небольшое кресло.

Закинув ногу на ногу, волшебница сжала пальцы на округленных подлокотниках кресла.

Несмотря на довольно развязную позу, было не сложно учуять напряжение, волной исходящие от
Поттер. Во всяком случае, Лунатик это смог почувствовать, не прикладывая особого труда. Лили с
Кэтрин все же удалось уговорить подругу поступить правильно. Хотя, по правде сказать, они так
плотно подсели ей на уши, что не было другого выхода, как сделать то, чего те требовали.

— Расскажи-ка нам, подружка! — издевательским тоном протянул Питер, надув щеки.

Блэк сжал зубы, отчего на его лице взыграли жилки. Стальные глаза прожигали в Петтигрю
дыры, призывая к молчанию. Хвост мигом стушевался, порой он всерьёз побаивался Блэка. Как
назло, сегодняшний день не был исключением. Встав за спиной Поттер, юноша опустил свою
тяжелую ладонь на плечо девушки. Виктория непроизвольно вздрогнула, однако, его присутствие
помогло собраться с мыслями и почувствовать себя в безопасности.

— Ирма — мать нашего с Джимом отца. — Сохатый заинтересованно вскинул левую бровь. —
Не так давно я узнала о том, что у нас есть двоюродный дед по отцовской линии. — Девушка
помедлила, выдерживая паузу. Сириус ощутимо сжал костлявое плечо брюнетки. — Его зовут
Фредерик. — Джеймс потупил взгляд в пол, это имя казалось ему смутно знакомым. — Ирма
уверена в том, что…

Вики подавилась воздухом. Она не могла этого сказать, ни тогда, когда они смотрят на нее
таким преданными и доверчивыми взглядами. Сохатый поерзал на месте, слегка подаваясь вперед.
Вики знала, что прямо сейчас он наверняка кусает изнутри левую щеку. Дурацкая привычка
никуда не делась со времён детства.

— В чем, Вик? — Римус шикнул на несдержанного Питера.

Она открыла рот и также резко захлопнула. Обернувшись на Сириуса, в надежде найти в нем
поддержку, Вики получила слабый кивок головы с его стороны. Мысленно отогнав от себя не
самые радостные думы, гриффиндорка нервно закусила нижнюю губу.

— В том, что Фредерик намерен меня убить.

Как только слова сорвались с дрожащих от волнения уст, комната наполнилась громкими
голосами, в одно мгновение нарушив гнетущее молчание. Начался ожесточенный спор не
знающий ни конца, ни края. Джеймс был в бешенстве от того, что он узнает все самым последним,
особенно, если дело напрямую касается его семьи. И все же сильнее всего его задел тот факт, что
Бродяга все знал задолго до него самого. Ему было известно о Ирме, о Фредерике, о магии.

Вики теребила концы волос, косо поглядывая на орущего парня и брата. Все эти споры и крики
порядком угнетали. Питер и Римус выясняли отношения друг с другом, а потом присоединились к
перепалке Сохатого и Бродяги. Завязалась чуть ли не драка, благо она не успела набрать более
серьезный оборот. Вики спохватилась вовремя, направив волшебную палочку на мародеров.

— Ветряной сглаз! — довольно громко воскликнула Вики, перекрикивая звучные голоса

друзей.

Джеймс плотно зажмурил глаза, отходя на пару шагов левее. Его примеру последовали трое
парней. Сохатый все еще злился, но перекошенное от негодования лицо сестры заставило его гнев
поутихнуть. Поттеры глазели друг на друга несколько секунд, которые обоим показались
вечностью. Римус кашлянул в кулак, тактично намекая Питеру и Сириусу, что пора оставить
близнецов наедине и удалиться. Дверь бесшумно захлопнулась за тремя гриффиндорцами, и в
комнате вновь воцарилась тишина. Устало прикрыв глаза, Джеймс не глядя присел на край
постели Лунатика.

Его темные ресницы судорожно подрагивали, отчего тени бегали под глазами. Было
невыносимо знать о том, что на самом деле он больше не в почёте и не нужен своей младшей
сестре. Она не поведала ему о своих проблемах, а ведь раньше рассказывала абсолютно все, без
утайки. То, чего он так боялся, произошло прямо на глазах. Тупая боль сдавила грудную клетку.
Джеймс оттянул форменный галстук в сторону, но от этого легче не стало.

— Джим, — волшебница плавно опустилась на колени у ног молчаливого брата.

Губы Поттера задрожали. Голос Вики был таким сдавленным и глухим, казалось, будто она
вот-вот расплачется. Ему так хотелось прижать ее к себе, уверяя в том, что все в порядке, что не
произошло ничего страшного. Он бы хотел, вот только язык не поворачивался, а тело и вовсе
окаменело. Она не удостоилась рассказать ему о том, что ей грозит опасность. Да, еще и от кого?
От деда! Сохатый не мог этого так оставить.

Руки девушки коснулись сжатых кулаков брата. Юноша брезгливо сбросил их с себя,
отодвигаясь в сторону. Вики задрала голову вверх, не давая слезам выйти наружу. Если бы она
только знала, к чему приведет встреча с акромантулами, то ноги бы ее не было в Запретном лесе.

— Прости за затянувшееся молчание. Я просто хотела защитить тебя…

Девушка не сумела договорить, так как Джеймс нагло ее перебил:

— Потому-то Бродяге все известно, а мне нет! — голос был пропитан ядом. — Ты рассказала
ему, чтобы что? — девушка молчала, бегающим взглядом следя за стремительно багровеющим от
злости лицом брата. — Уберечь меня?

— Джим, — Вики била мелкая дрожь, а ноги сводило в судороге.

— Спасать нужно тебя, а не меня! — взревел Джеймс, буквально выплевывая пропитанные

болью и гневом слова в лицо растерянной сестры. — Как ты думаешь, что я сейчас чувствую? —
Вики не смела его перебить. — Если все это правда, — он задышал чаще, не сводя с Виктории
пылающих огнем глаз. — Я могу потерять тебя!
 — Не говори так, — волшебница потянула руку к ладоням брата, стараясь хоть как-то
успокоить его.

И это сработало. Ее прикосновения действительно действовали на него безотказно.

— Я могу потерять тебя, — размеренным голосом повторил Джеймс. — Почему ты молчала

так долго?

— Я, — Вики не убирала рук с его теплых ладоней. — Думала, что смогу справиться со всем
сама.

Джеймс покачал головой, а через пару секунд раздался смех, постепенно перерастающий в
истерический хохот. Она хотела его спасти. Глупая малышка Вик хотела спасти его, когда это он
должен был заботиться о ее безопасности. Дикий смех сменился хриплым кашлем.

— Вы с Бродягой одинаковые, — Поттер сузила глаза, отворачиваясь от озадаченного брата.

— Никогда не думаете головой.

Джеймс сдавленно выдохнул, сползая с кровати на пол и присаживаясь подле хмурой сестры.
Прижав к груди острые коленки, Вики опустила на них голову. Она виновата перед ним, но не
считала, что поступила как-то неправильно. Все это ради блага тех, кто ей дорог. Именно так она
себя успокаивала.

— Да, — глухо прошептал Сохатый. — Если дело касается тебя, малышка Вик.

— Он ни перед чем не остановится, Виктория. Уничтожит все и всех на своем пути, пока не
достигнет цели. Его цель — ты, Виктория. — Голос Ирмы эхом пронесся в голове.

— Я не хочу подвергать вас опасности. Если Фредерик действительно страшен и ужасен, как о
нем говорят, то он ни перед чем не остановится. — Вики тараторила, не давая брату и слова
лишнего вставить. — Я не знаю, что делать. Не знаю, как с ним бороться и противостоять ему. Я
не могу допустить того, чтобы вы пострадали из-за меня. Я… — Вики осеклась. — Я запуталась,
Джим. Прости меня, прости!

Переполненная отчаянием гриффиндорка бросилась на шею к брату. На какое-то мгновение

Вики почудилось, будто он ее оттолкнет и обругает. Вместо этого Джеймс сомкнул руки на спине
девушки, слегка ее укачивая. Скупая слеза скатилась по впалой щеке, которую Вики тут же стёрла
ребром ладони. Не хватало еще разреветься, как девчонка.

— Я хочу помочь тебе, Вик, — тихий шепот едва достиг ее слуха. — Не знаю как, но мы
справимся. Справимся все вместе. — Джеймс чуть отпрянул, поглаживая побледневшее лицо
гриффиндорки обеими ладонями. — Я с тобой.

Вики вымученно улыбнулась, не отрываясь от карих глаз. Джеймс слегка приоткрыл рот, но
ничего не сказал. Он лишь одним взглядом умолял ее позволить остаться рядом и помочь. Какая к
черту обида, если сейчас важна только она, его младшая сестра. Вики кивнула, позволяя Сохатому
облегченно выдохнуть.

— Ты со мной, Джим, — он прижал ее ближе.

 Сердце Джеймса ускорило пульс. Глупые фразы, которые они придумали в далеком детстве,
сейчас как никогда лучше описывали происходящее. Они справятся, пройдут через все вместе. И
уже совсем неважно, кто и что узнал первый. Она рядом с ним целая и невредимая, Джеймс
сделает все, только бы уберечь Вики.

— Теперь мы можем придумать план? — Поттеры обернулись на трех мародеров, абсолютно

неизвестно, как долго они находятся в комнате.

Римус ладонью треснул себя по лбу, отказываясь воспринимать реплику Питера всерьез. Блэк
же напротив хрипло рассмеялся, лукаво подмигивая Виктории. Пожалуй, это начало чего-то
нового, однако, пока непонятно, к чему это приведет.

***

14 марта, 1977

Больше трех дней Сириус намеренно избегал Вики. Она не знала, с чем это связано, но не
спешила досаждать его вопросами. Он этого не любил, а ей не хотелось быть навязчивой. Поттер
получше развернула карту мародеров, ища табличку с именем Сириус Блэк. Сейчас он двигался по
направлению к подземельям. Поттер вытянула губы трубочкой, едва хмурясь. Все эти дни Бродяга
провел в своей комнате, а теперь шнырял по гостиной Слизерина. Регулус Блэк. Вики отбросила
от себя карту, падая спиной на кровать.

Порой Блэку нужно было немного уединения. Вопрос лишь в том, как долго его
затворничество продлится. Как ни странно, но Поттер была рада тому, что Сириус проводит время
со своим братом. Не так страшно, если вдруг они ссорятся. Это в любом случае лучше целого года
молчания и тотального игнорирования. Виктория не раз намекала Сириусу на то, что пора
отпустить старые обиды, видимо, он решил прислушаться к ее совету.

Сонно потянувшись, девушка глянула на соседок по комнате. Одна кровать пустовала. Сегодня
Лили пропадала с Джеймсом. С самого утра Эванс щебетала о знаменательной дате.
Четырнадцатое марта — день их первого поцелуя и того самого момента, когда староста
Гриффиндора окончательно поняла, что влюбилась в безрассудного мародера по самые не балуй.
Было забавно наблюдать за краснеющим от смущения и восторга лицом Эванс, когда она
перемерила все имеющиеся в гардеробе платья не только свои, но и Алисы.

Стоун тихо похрапывала, пуская слюни на чистенькую подушку. Алиса знатно вымоталась за
целый день, пока Фрэнк Лонгботтом помогал ей с работой по зельеварению. Гриффиндорка могла
бы попросить помощи у МакКиннон, но уж больно хорошенький был Фрэнк. Взгляд наткнулся на
Марлин, та сидела перед туалетным столиком, заплетая светлые волосы в тугие косы. Подле ее
ног развалилась белоснежная Ирис, вылизывая пушистые лапы. От Марлин всегда веял приторно-
сладкий шлейф духов. Ирис он несомненно нравился, а МакКиннон совершенно не брезгала
компанией кошки.

— Я так устала, — зевая протянула девушка. — За мной, мышиная королева.

Волшебница поудобнее накрылась пуховым одеялом, не забыв погасить небольшой

светильник в форме полумесяца. В уголке губ появилась печальная улыбка, затем она посылала
воздушный поцелуй небольшой колдографии в рамке. МакКиннон скучала по семье, благо через
пару недель начнутся пасхальные каникулы. Длиться они будут недолго, всего-то пару дней. Во
всяком случае так куда лучше, чем дожидаться окончания учебного года, чтобы увидеть
родителей, старшего брата и малютку сестру. Не прошло и пары минут, как Ирис ловко
запрыгнула на постель светловолосой волшебницы.

— Не называй ее так, — буркнула Вики, открывая ящик прикроватной трубочки.

— Я еще помню тот день, когда этот пушистой монстр принес мне на кровать живую мышь! —
МакКиннон цокнула, укоризненно глянув на потешающуюся над ней Поттер.

Перед концом второго курса Марлин взаправду проснулась со скребущийся у ее волос полевой
мышью. До чертиков перепуганная волшебница едва не придушила шипящую Ирис, которую
Вики защищала ценой собственных волос, к слову, в порыве неконтролируемого гнева
МакКиннон божилась их вырвать. Лили с Алисой успели вмешаться до того, как второкурсницы
не поубивали друг друга. Хотя ближе к середине четвертого курса МакКиннон оттаяла и простила
сумасбродную кошку.

— Она тебе нравится, — девушка хихикнула, наблюдая за сонной подругой.

— Ну, — Марлин сморщила нос, переворачиваясь на левый бок. — Наши отношения вышли
на новый уровень. — Поттер закатила глаза. — Не засиживайся.

Ирис замурлыкала, уместив пушистую мордочку на тонкие щиколотки гриффиндорки.

— И тебе сладких снов, зануда. — Мгновение, и мягкая подушка прилетела Вики в голову.

Встряхнув пышной копной кудрявых волос, волшебница облокотилась на изголовье кровати,

задернув полог. Рядом покоилась самая обыкновенная шкатулка, в которой спрятан сильнейший
артефакт. Поттер сделала несколько глубоких вздохов, вертя в руках остроконечную звезду. В
ночь кровавой Луны Ирма поможет ей впитать утраченную магию. Виктория взглянула на
настольный календарь, а, если быть точнее, то на обведенное красным кружком число. В ночь с
тридцатого на тридцать первое марта произойдет то, чего Вики так долго желала.

Как и ожидалось, Сириус был категорически против. Он опасался того, что тело Вики может
отвергнуть магию, как никак, она была изъята сразу после рождения. Блэк не переставал читать
нотации и даже в подтверждение своих слов нашел в библиотеке пару пыльных книг. На все это
Вики лишь мило улыбалась, затыкая парня сладкими поцелуями. Сириус был до ужаса
очарователен, когда проявлял о ней заботу, разумеется, в своем репертуаре. Усмехнувшись,
девушка спрятала звезду обратно в шкатулку. На сегодняшний день артефакт — ее единственное
преимущество против Фредерика.

— Это действительно он, — Моргана закинула правую руку за голову, чуть поерзав на
кровати.

— Что именно ты узнала? — вкрадчиво прошептала брюнетка.

Моргана набрала грудью воздух. Она медлила всего-то пару секунд, за которые Вики
несколько раз успела сойти с ума. Лей Фэй обещала навести справки через свои источники.
Благодаря ритуалу, который провела Вики, Моргана имела связь теней с Лимбом. Нужно
признать, что это весьма удобно.

— Фредерик — Душегуб.

***
Квиддичный стадион

Матч между Гриффиндором и Слизерином был в самом разгаре. Солнце нещадно светило в
глаза, из-за чего ловец Гриффиндора никак не мог разглядеть золотой снитч, поблескивающий в
солнечных лучах. Чтобы дать фору Бену Попперу, братья Пруэтты изо всех сил старались вывести
из игры ловца Слизерина — Майкла Нотта. К несчастью для обоих, тот был довольно быстрый и
проворный. Фабиан выругался сквозь зубы, битой отбивая бладжер, летящий в сторону Марлин.
МакКиннон улыбнулась, и он завис. Розье с лихвой хватило мгновения, чтобы успеть сбросить
гриффиндорского охотника с метлы.

— Гидеон! — прокричал Джеймс, показывая загонщику заранее обговоренный жест.

Пруэтт получше присмотрелся, стараясь не отвлекаться от игры. Бегло кивнув, гриффиндорец

полетел в сторону брата, после чего они вдвоем окружили Рэймонда Эйвери. Четыре дня назад
Эйвери вывихнул плечо на одной из тренировок. Неудача для слизеринца и преимущество для
гриффиндорцев. Ровно через минуту Рэймонд покинул поле, лежа на носилках. Грязный маневр?
Может быть, но квиддич — жесток. Хмыкнув, Джеймс перехватил квоффл у Яксли и помчался к
кольцам соперников.

— 220:200, Гриффиндор ведет! — неудержимый Ройс Тейлор едва не упал с трибуны,

комментируя матч.

Подпрыгнув как можно выше, Лили с замиранием сердца следила за игрой. Измученный Римус
порядком устал придерживать подругу за локоть, дабы она кубарём не свалилась вниз. Питер
запрокинул голову к небу, восхищенно выдыхая. МакКиннон сегодня была на высоте, во всех
смыслах. Рассекая воздух на новенькой метле, Марлин перехватывала мячи один за другим, ловко
забивая их в кольца слизеринцев.

Нервно постукивая длинным пером фиалкового цвета по поверхности массивного стола,

цепкий взгляд Минервы МакГонагалл, из раза в раз, возвращался к настежь распахнутому окну.
Игру было разглядеть крайне сложно, зато довольные выкрики болельщиков услышать вполне
возможно.

— Не отвлекайтесь, мисс Поттер, — строгим тоном произнесла Минерва, периферическим

зрением глянув на девушку.

Вики невпопад кивнула, возвращаясь к своей писанине. Итоговая работа по окончанию

шестого курса была перенесена с мая на март, специально для нее. Совсем скоро Виктория
отправится в Поттер-мэнор, весьма кстати, ведь ей не придется сдавать столь объемную работу в
сентябре. Сильнее насупившись, гриффиндорка заставила себя вернуться к заданиям, а так
хотелось хоть одним глазком глянуть, что там творится за окном.

Стул под Минервой скрипнул, тем самым, отвлекая Поттер от полупустого пергамента. Ей
нужно было срочно покончить с малоприятным заданием и вернуться к друзьям. Если
сегодняшняя победа будет за Гриффиндором, то у них будут все шансы, как следует, обыграть
Когтевран. На скорую руку отметив правильные ответы в бланке, Вики вскочила с места. Заметив
приближающийся силуэт, Минерва тут же вытянула руку вперед, затем глазами пробежалась по
строчкам. МакГонагалл нахмурилась, переворачивая страницу.
 — Я сдала? — Стоя перед строгим деканом, волшебница взволнованно заламывала смуглые
пальцы.

Весь прошлый вечер Римус с Лили с усердием помогали Поттер запомнить важные законы
трансфигурации и заучить несколько простейших заклинаний. Вики и впрямь нравился этот
предмет, но, по правде сказать, с каждым годом он становился все труднее и труднее, как в
понимание, так и на практике. Пока Римус объяснял материал научным языком, углубляясь в
подробности и приводя примеры. Джеймс на пару с Питером отпускали едкие шуточки.

С горем пополам, какие-то знания все же отложились в голове Виктории.

— Ох, — выдохнула МакГонагалл, от такого многозначного «ох», у Вики выступил холодный

пот на спине. Вовсе не хотелось идти на пересдачу. — С огромной натяжкой, мисс Поттер.

Декан Гриффиндора покачала головой, от ее взгляда не укрылась счастливая улыбка

брюнетки. Осталось сдать зачет по алхимии и можно смело отправляться к Ирме. Еще в начале
года казалось, что до этого момента далеко, но на деле оставалось чуть меньше недели.

— Пойдемте скорее, быть может, еще успеем на конец матча! — Быстро покинув душный
кабинет, профессор МакГонагалл вместе с Вики поспешили к квиддичному полю, надеясь застать
развязку затянувшейся игры. — Жаль, что вы все же покинули команду, Виктория.

Вики красноречиво хмыкнула. Она любила квиддич и вкус победы, но уход был ее лучшим
решением. В каком-то смысле она все это переросла, да и появились новые интересы, собственно,
как и проблемы.

— Я нашла себе хорошую замену, профессор.

— И то верно, — согласилась МакГонагалл.

Довольно быстро минув фойе, Минерва МакГонагалл практически достигла квиддичного поля.
Вики с отдышкой семенила следом, для своих лет профессор была бойкой, чего не скажешь о
Поттер.

— Бен Поппер поймал снитч! Повторяю! — оглушительные хлопки и вопли заглушали голос
комментатора, но и без того все было предельно ясно. — Гриффиндор победил со счетом 410:330!
Победа!

Счастливые гриффиндорцы вешались друг другу на шею, поздравляя с победой. Одни лишь
угрюмые слизеринцы с презрением поглядывали на ликующих студентов. На лицах когтевранцев
тоже не было особой радости. Гриффиндор шел с ними практически наравне, а значит, те могут их
обыграть, если постараются. Из этого следует то, что кубок может достаться гриффиндорцам.
Альберт Донт поджал кривые губы. Слизеринцев обыграть несложно, а вот гриффиндорцев.
Никогда не знаешь, чего от них стоит ожидать.

— Поздравляю! — Фабиан подхватил на руки Марлин, та вцепилась в его плечи мертвой

хваткой, страшась упасть. — В небе паришь под стать самой настоящей птице, а тут дрожишь!

Пруэтт заразительно рассмеялся, тряхнув рыжей копной волос. МакКиннон ненароком

засмотрелась на него, не чувствуя, как приоткрылся рот. Жаркие объятия Лили вырвали девушку
из размышлений, заставляя отвлечься от конопатого Пруэтта. Она отвернулась всего на
мгновение, этого было достаточно, чтобы Фабиан затерялся в толпе фанаток. Сузив ясно-голубые
глаза, МакКиннон отвернулась, не желая смотреть на Пруэтта дольше положенного. Тот был явно
рад вниманию противоположного пола.

Ближе к вечеру студенты Гриффиндора собрались в своей уютной гостиной. Ребята беззаботно
веселились, отмечая долгожданную победу. Джеймс Поттер расположился на мягком диване,
наблюдая за окружающими его ребятами. Если все получится, то мадам Трюк напишет
рекомендательное письмо в одну из сборных по квиддичу. Если все получится…

Устало прикрыв глаза, Джеймс откинулся на спинку дивана. Позже в гостиной появилась
Кэтрин, в сопровождении Римуса Люпина. Поначалу гриффиндорцы не особо жаловали
Преображенскую, но приметив то, как к ней относятся мародеры, умерили свое негодование.

Кружась в танце под мелодичную мелодию, Лили утянула за собой Марлин с Алисой. Три
волшебницы заливисто смеялись, приковывая к себе взгляды зевак, которые не остались стоять в
стороне, и в конечном итоге присоединились к бурному веселью. Плюхнувшись на диван около
брата, Вики уместила голову на его плече. Губы Джеймса расплылись в довольной улыбке, ему
нравилось, когда сестра была рядом. С ней всегда было совсем как дома, даже лучше. Сделав пару
глотков сливочного пива, Поттер взглянула на брата. Джеймс усмехнулся, наперед зная, о чем
пойдет речь.

— Он занят, — Вики возмущенно надула щеки, — подожди, и сама все узнаешь. — Джеймс
загадочно улыбнулся, забирая кружку сестры.

***

Астрономическая башня
26 марта, 1977

Доверчиво следуя за молчаливым парнем, Поттер намертво вцепилась в его локоть. Блэк
усмехнулся, одной рукой придерживая ведьму за талию. Вики не знала, куда он ее ведет, как
никак, глаза прикрывала плотная повязка. Они шли всего ничего, а казалось, будто минули не
меньше нескольких этажей. Виктория была ужасно нетерпеливой и не любительницей сюрпризов,
но сегодня ей хотелось ему подчиниться.

— Осторожно.

Вкрадчивый шепот обжег кожу у ключиц. Вики глубже вздохнула, чувствуя пульсирующий
жар на щеках. Через ткань вязаного свитера, Поттер чувствовала тепло его шершавых ладоней. Он
был непозволительно близко. Вики встрепенулась, когда перестала ощущать прикосновения
Блэка.

— Ты доверяешь мне, карамелька? — Губы еле-еле коснулись ушной раковины, посылая по

коже мурашки.

Он стоял вблизи, но был не осязаем. Волшебница пошарила рукой, надеясь тем самым
нащупать руку парня. Тишину рассек звонкий шлепок. Больно не было. Вики зашипела сквозь
зубы, потирая левую ладонь.

— Не хитри, — гриффиндорец усмехнулся, наблюдая за ничего невидящей перед собой

девушкой.
 — Доверяю, — одними губами прошептала Вики.

Костяшки бледных пальцев очертили контур челюсти, Поттер подавила громкий вздох. Сириус
склонился к лицу девушки, едва касаясь губами ее щеки. Кончики проворных пальцев
пробежались вдоль по позвонкам. Глазами цвета мокрого асфальта Бродяга наблюдал за часто
вздымающейся грудью Виктории. Плутовато прикусив нижнюю губу, он неторопливо развязал
повязку. Вики энергично заморгала, привыкая к полумраку.

— Ты, — Вики ахнула, оглядываясь вокруг.

На деревянную скамейку был накинут клетчатый плед ярко-красного цвета, а вокруг мягкие
подушки. Из зачарованного граммофона доносилась едва уловимая мелодия Странных сестёр.

— Тебе нравится? — юноша со спины сцепил руки на талии девушки, уместив на хрупкое
плечо подбородок. — Я старался.

На каменном полу были расставлены свечи в хаотичном порядке. На скамейке также

красовалось блюдо овальной формы с нарезанными фруктами, фиалка с шоколадом и медный
кувшин с эльфийским вином. Вики ухватилась за протянутую ладонь, еле как перебирая ногами. В
башне было действительно красиво, Блэк устроил все в лучшем виде. Присев на скамью, Вики
ощутила тепло, распространяющееся по телу. Бродяга ухмыльнулся, украдкой наблюдая за
девушкой.

— Смотри внимательно, — она проследила за его взглядом.

Как только лунный свет осветил небольшой балкон, в поле зрения появились светлячки. Они
переливались цветами радуги, приковывая к себе взоры. От растений Помоны Стебль исходил
дурманящий аромат, который привлекал радужных светлячков. Обычно растения находились в
теплицах, но раз в месяц цветы Аромеда должны были напитаться лунным светом. Сегодня был
именно такой день.

— Как ты узнал? — Вики откусила кусочек молочного шоколада, исподлобья поглядывая на

ухмыляющегося Блэка.

Обняв девушку за талию, Сириус носом зарылся в густые локоны, наслаждаясь опьяняющим
ароматом. Поттер самодовольно хмыкнула, откинувшись на грудь парня. Она была готова
просидеть так вечность и ещё немного. Лишь он и она. Темные тучи поглотили Луну и те самые
светлячки исчезли. Однако данное действие никак не разрушило сказочную атмосферу.

— Я же мародер! — гордо заявил Сириус, вглядываясь в ночное небо.

Какое-то время влюбленные просидели в тишине, слыша размеренное дыхание друг друга.
Вики зябко поежилась. Несмотря на конец марта, в воздухе по-прежнему гулял прохладный
ветерок, особенно ночью. Насмешливо усмехнувшись, Блэк стянул с себя кожаную куртку и
незамедлительно накинул ее на плечи Виктории. Брюнетка благодарно улыбнулась, плотнее
прижимаясь к рельефной груди юноши.

— Не так давно я говорил с Регулусом, — туманно начал Сириус.

Вики непроизвольно вздрогнула, спиной чувствуя, как стремительно быстро напрягаются

мышцы Бродяги. Обернувшись на парня, Поттер прильнула к его обветренным губам. Он
поначалу медлил, затем углубил поцелуй. Языки неторопливо сплетались друг с другом,
обласкивая губы.

— Ты можешь мне все рассказать, Сир, — Вики кивнула в подтверждение своих слов,
дожидаясь его решения.

Блэк мучился, разрываясь между желанием выложить все, как на духу или утаить правду, и тем
самым обезопасить Викторию. Он всматривался в ее глаза, какое-то время, надеясь найти в них
ответ, но не видел ничего, кроме мерцающих искр. Она околдовывала его, подчиняя своей воле.
Одной только робкой улыбки было вполне достаточно для того, чтобы Сириус сделал все, чего бы
она не попросила.

— Отец хочет, чтобы Регулус присоединился к, — Бродяга осекся, совершенно не хотелось

произносить этого вслух.

— К Волан-де-Морту? — сипло прошептала Вики, сильнее сжав холодные ладони Сириуса в

своих.

Он кивнул, порывисто прижимаясь к девушке. Каким-то магическим образом все страхи и

сомнения исчезли, а все благодаря ее присутствию. Вики бережно перебирала темные пряди волос
Блэка, давая ему время собраться с мыслями. Она накрыла лицо парня смуглыми ладонями,
всматриваясь в серебристые омуты.

— Да, — обрывисто прошептал юноша, стыдливо отводя взгляд.

Многие чистокровные семьи придерживались идеалов Волан-де-Морта, но были и те, кто

сохраняли нейтралитет. Изначально Блэки не входили в число сторонников Темного мага, однако,
и против не выступали. Орион Блэк считал за честь присоединиться к числу верных волшебников.
Именно поэтому целое лето Регулус выслушивал речи отца о том, кто изменит мир к лучшему.
Юный Блэк безоговорочно верил отцу до того момента, пока Беллатрикс не приняла метку.

Он рассказал старшему брату все, что знал и слышал краем уха в Блэк-мэноре. Регулус был
слишком молод и невинен, чтобы не только участвовать в войне, но и быть ее частью. Сириус
помнил, как в один из вечеров младший брат дрожал от страха, когда мать наказывала
провинившуюся эльфийку непростительным проклятьем за какой-то незначительный пустяк. По
его бледным щекам текли скупые слезы, тем не менее, он отчаянно боялся возразить матери или
того хуже отцу.

Тогда Сириус не выдержал страданий брата. Он неожиданно для самого себя вскочил из-за
стола, останавливая манипуляции матери, которая явно наслаждалась своей властью и
вседозволенностью. Три дня он просидел под замком в своей комнате, в любом случае, это того
стоило. Видеть искаженное гневом лицо Вальбурги было лучшим, что случалось с Сириусом за то
давнее лето.

Регулус не бросил брата в беде и тайком пробирался на кухню, воруя еду с полок, до которых
мог дотянуться. Затем относил ее Сириусу, того нарочно морили голодом, в качестве
воспитательных мер. Один раз хитрый Кикимер застал Регулуса за воровством, но ничего не
сказал своей хозяйке. Это не было предательством со стороны домового эльфа, ведь Регулус и
Сириус были такими же его полноправными хозяевами, как и Вальбурга с Орионом. В любом
случае, у Кикимера был свой любимчик.
 После тяжелых родов миссис Блэк оставила новорождённого сына на попечение эльфа.
Кикимер был хорош в роли няньки, в свою очередь, Регулус оказался довольно спокойным
ребёнком и многого внимания не требовал. Тем не менее Сириус так Кикимера и невзлюбил, а все
потому что верный эльф был истинно предан древнему роду Блэков, не упуская возможности
наябедничать на непослушного Сириуса. После того как старший брат сбежал из дома, Регулус
искал утешение в занимательных рассказах Кикимера. Эльф прожил много сотен лет, за которые
много чего узнал.

Все благодаря Арктурусу Блэку-первому, волшебник хоть и был темным магом, но порой
любил поговорить перед сном. Арктурус был холост и бездетен, поэтому часто путешествовал по
миру. В особо редкие вечера Кикимеру предоставлялась возможность внимать рассказам юному
мага. Иногда казалось, словно он знал все. Начиная с древних легенд и заканчивая достоверными
фактами. Невзирая на свою приверженность к темным искусствам, Арктурус относился довольно
сносно к культуре немагов. После его смерти Кикимер перешел по наследству к кузену Арктуруса,
оставаясь служить ему и его потомству.

— Как мы ему поможем?

— Мы? — Сириус опешил, удивленно вскинув темные брови.

— Ты серьезно думаешь, что я брошу тебя? — Вики цокнула языком. — Плохо ты меня
знаешь, Блэк.

Сириус покачал головой. Все это было слишком рискованно, а подвергать Вики опасности он
бы не осмелился. Да, и с Фредериком они толком не разобрались.

— Этого я и боялся. Ты ведь не отступишься? — Вики отрицательно покачала головой.

Ему ничего не оставалось кроме того, чтобы принять выбор Виктории, как само собой
разумеющееся. Она упрямица, каких свет не видывал и ни за что не отступится. Сириус
понимающе хмыкнул, он и сам такой по натуре. Часы давно пробили полночь, а пара так и сидела
на деревянной скамейке в объятиях друг друга. Вытащив из-за пазухи небольшой букетик
лаванды, Блэк поднес его к сонному лицу Поттер.

— С днём рождения, Виктория.

***

Башня Гриффиндора, общая гостиная

27 марта, 1977

Теплая гостиная была наполнена звучными голосами студентов. Старшие курсы разогнали по
комнатам младших, и теперь отмечали день рождения близнецов Поттеров, вечер и правда
выдался чудный. Небольшая компания из пятерых гриффиндорцев столпилась около распахнутого
окна, выкуривая пачку дорогих сигарет Сириуса Блэка. Питер шутливо тряхнул головой,
принимая из рук Джеймса стакан с огневиски. Сделав глубокую затяжку, Фабиан глянул на
хохочущих девушек позади себя.

Лили с Марлин и Алисой удобно устроились на одном диване, о чем-то общаясь. Долгие
минуты Пруэтт прожигал МакКиннон безмолвным взглядом, в надежде на то, что в один
прекрасный момент она сжалится и обратит на него крупицу внимания. Девушка презрительно
фыркнула, гордо вздернув подбородок. Марлин не была обидчивой по своей натуре, но хорошо
помнила, как Фабиан ворковал с Иридой Кёрк прямо у неё на глазах.

Ободряюще хлопнув друга по плечу, Римус натянуто улыбнулся. Может, он не особо

разбирался в амурных делах, но что-то все же понимал. Например, Фабиан слюнями обливался,
видя изящный стан МакКиннон. Красавица Марлин долго не воспринимала ухаживания Пруэтта
всерьез, однако, на шестом курсе оттаяла. Она не была в него влюблена, тем не менее, это не
мешало ей ревновать добродушного и крайне общительного гриффиндорца к всем подряд.

Отсалютовав девушке кубком сливочного пива, Фабиан обвел помещение цепким взглядом,
глазами ища именинницу. Заметив в поле зрения Викторию, губы юноши расплылись в широкой
улыбке.

Поттер элегантно присела на широкий подлокотник дивана, награждая подруг приветливой

улыбкой. Лили в десятый раз за день вовлекла девушку в объятия, шепча поздравления в ухо.
Вики шутливо закатила глаза, забавно скорчив рожицу. Алиса подавила смешок, ладонью
прикрывая накрашенные губы ярко-красной помадой. Марлин укоризненно цокнула языком,
краем глаза глянув на Фабиана. Девушка самодовольно усмехнулась. Он по-прежнему на нее
смотрел.

Стоя за спиной Поттер, когтевранка накрыла глаза подруги бледными ладонями. Вики шустро
обернулась, звонко рассмеявшись. Вручив гриффиндорке плоскую коробку аккуратно
упакованную в темно-синюю бумагу, Кэтрин опустилась на свободное место рядом с МакКиннон.
Вики благодарно улыбнулась, откинув мешающие волосы за спину.

Черное платье Виктории выгодно на ней сидело, скрывая болезненную худобу. Рукава три
четверти прятали костлявые плечи и слишком сильно выпирающие ключицы, а пышная юбка до
колен придавала немного объема в талии, чего так не хватало. Если получше присмотреться, то на
юбке можно было заметить серебристые точки в форме крошечных звезд.

Поттер заливисто рассмеялась, запрокинув голову назад, отчего ее темные кудри слегка
подпрыгивали вверх. На какое-то недолгое мгновение Сириус засмотрелся на ведьму, не в силах
отвести глаз. Он видел в Вики призрачный образ кузины. Андромеда часто отправляла сов с
письмами, в подробностях рассказывая о семейной жизни и о карьере в святом Мунго. Она
сделала свой выбор, за что и поплатилась. Миссис Тонкс выгнали из семьи, поскольку теперь она
носила статус «осквернительницы крови». Все же, Андромеда всячески поддерживала связь с
младшей сестрой и кузенами.

Нарцисса так и не смогла оправиться после ухода старшей сестры из семьи. Читая письма
Андромеды, Цисси ни разу не осмелилась на них ответить. Беллатрикс бы не одобрила. Поначалу
Регулус был на стороне родителей и Беллатрикс, на которую равнялся с самого детства, но затем
пересмотрел свое отношение к выбору кузины. Наверное, он не понимал до конца то, как можно
отказаться от всего ради любви, но и упрекать не смел. Один лишь Сириус продолжал
поддерживать теплые отношения с Андромедой, принимая ее выбор.

— Жаль, Вики уезжает, — голос Фабиана вырвал Сириуса из размышлений. — Такую

девчонку теряем, эх!

Покрепче сжав пальцы на стакане с огневиски, Сириус коленом пнул Пруэтта в бедро.
Удивленно вскинув брови, Фабиан тупо уставился на недовольного Блэка. Поняв, насколько его
фраза двусмысленно звучала, Пруэтт мигом объяснил смысл сказанного, уверяя, что ни на что не
претендует. Хмуро глянув на гриффиндорца, Бродяга до дна осушил стакан. Римус насмешливо
хмыкнул, порой Сириус мало что понимал, если дело касалось Виктории. Впрочем, оно не
мудрено. Расправив плечи, Люпин направился в сторону подруг, а если быть точнее, то
непосредственно к Кэтрин.

Ближе к полуночи народу в гостиной заметно поубавилось. Пьяный Джеймс заснул прямо на
диване, за этот вечер он и впрямь переборщил с выпивкой и подарком пуффендуйцев. Кэтрин с
Римусом общались о чём-то своем, сидя в креслах перед камином. Громко всхрапнув, Джеймс
едва не свалился с дивана на пушистый ковер. Сквозь сон он вряд ли бы почувствовал глухой
удар, в тот момент, когда его собственное тело встретилось бы с полом. Подхватив спящего друга,
Сириус взгромоздил его тушку на плечо с намерением отнести того в комнату. Оказалось, что это
отнюдь не легко, но он старался. К тому же, Римус был слишком занят, а Питера и вовсе след
простыл.

Покончив с тяжким бременем, Блэк глазами нашел Вики. До ужаса счастливая Поттер играла в
«правда или действие» с командой Гриффиндора по квиддичу. За время игры девушка успела
рассказать секрет об одном из своих друзей. Ничего значительного она не поведала, но знатно
переволновалась. Когда очередь дошла до нее в четвертый раз, Виктория изо всех сил, на которые
была способна пробежала вдоль по коридору, выкрикивая нечто неприличное и нецензурное. Бен
Поппер заливался гулким смехом, моля Мерлина о том, чтобы появился Филч или хотя бы миссис
Норрис. Так или иначе Вики повезло не нарваться на кого-то из профессоров. Один лишь
зловредный Пивз грозился проучить «гадких» гриффиндорцев.

— Си-ри-у-с! — волшебница вскочила на ноги, но, не удержав равновесия, плюхнулась

обратно в кресло.

Юноша тяжело вздохнул и, сократив разделяющие их метры, опустился на корточки у ног

Виктории. Громко икнув, Поттер чуть подпрыгнула на месте. Криво усмехнувшись, Сириус
коснулся острых коленок девушки, подушечками пальцев вырисовывая незатейливые узоры.
Поттер хрипло рассмеялась, все это ей казалось забавным. Комната вокруг кружилась, а в глазах
искрились искры.

— Сколько ты выпила, Ви? — елейно прошептал Блэк, следя за туманным взором

гриффиндорки.

— Я? — Поттер икнула, разводя руки в стороны.

Сириус кисло улыбнулся. Поттер не часто баловалась спиртными напитками, но, если вдруг до
этого доходило, то алкоголь мгновенно затмевал рассудок. Миссис Поттер тоже была легко
подвержена быстрому опьянению, видимо, такая же реакция передалась Вики и удачно миновала
Джеймса.

— Да, Виктория, — Поттер ничего сейчас не соображала. — Ты.

— Два стакана сливочного пива, — волшебница с трудом управлялась с заплетающимся

языком. — Потом Питер, — Вики задумалась. — Огневиски и, — Поттер умолкла, потупив
взгляд. — Я не помню.

Сириус выругался сквозь зубы, грозясь проучить Петтигрю, как следует. Вики глупо
хихикнула, соблазнительно закусив нижнюю губу. Сириус затаил дыхание. Он опять попался в ее
сети, теряя самообладание. Поттер медленно сокращала расстояние между их лицами. Кончик
языка скользнул меж приоткрытых губ, ловко проскальзывая в рот. Сириус неслышно простонал,
перемещая ладони с колен девушки на узкие бедра.

Он чувствовал горьковатый вкус вина на ее губах и, о Мерлин, как же это было хорошо.
Постепенно ее поцелуи перешли на шею, заставляя Блэка закатить глаза от удовольствия. Вики из-
под опущенных ресниц глянула на Бродягу, тот утратил всякую бдительность. Оттолкнув от себя
волшебника, Вики сорвалась с места.

— Догони меня! — заливисто смеясь, Поттер бросилась прочь.

Проход в гостиную приоткрылся, пропуская внутрь изрядно хмельного Питера. Этот вечер он
провёл хорошо, о чем свидетельствовала расстегнутая ширинка. Отпрянув в сторону, Хвост
позволил Вики убежать. Уперев руки в бока, Бродяга смерил друга испепеляющим взглядом. До
гриффиндорцев донесся голос Виктории и цокот каблуков об каменный пол. Тряхнув головой,
Сириус поспешил за ней следом, моля Великого Годрика о том, чтобы она не нарывалась на
неприятности.

Вики не любила бег в любом его проявлении, но сейчас у нее как-будто открылось второе
дыхание. Сбросив с ног серебристые туфли, волшебница помчалась вперед по безлюдным
коридорам. Пожилой мужчина с полотна картины обругал гриффиндорку за отвратительное
поведение, та его не услышала. Сириус довольно быстро нагнал неудержимую Поттер.

— Виктория, — расставив руки в стороны, парень был готов в любой момент поймать ведьму.

— Поймай меня, Бродяга, — девушка метнулась в сторону. — Давай!

Запутавшись в собственных ногах, Вики свернула на своем пути железные доспехи рыцаря, в
которых пряталась Жаба. Приведение оскорблено квакнуло, исчезая в тени коридора и оставляя
после себя липкую эктоплазму. Вики жалобно застонала, потирая ушибленную лодыжку.

— Эй! — Сириус оказался подле девушки, та перевернулась на спину, сложив руки на груди
подобно покойнице. — Так, поехали.

Подхватив Вики на руки, Блэк осторожно поднялся на ноги. Ее длинные локоны путались в его
пальцах, слегка мешая. Поттер неразборчиво бубнила, однако, Сириус смог разобрать ее
несвязный бред. Ему ничего не оставалось кроме того, чтобы отправиться на восьмой этаж, а
затем в тайную комнату. Ногой отперев двустворчатую дверь, Блэк боком вошел в помещение.

— Сириус! — Вики замотала головой.

Уложив брыкающуюся ведьму в постель, Бродяга накрыл ее теплым пледом. Убедившись в

том, что Вики заснула, Сириус вернулся обратно к башне Гриффиндора. Без труда найдя туфли
Поттер, он отправился назад в их комнату. Прижав колени к груди, гриффиндорка мирно дремала,
видя десятый сон. Присев на низкую софу, брюнет вытащил полупустую пачку ментоловых
сигарет из кармана черных брюк.

— Лотти, — через миг в комнате появилась молодая эльфийка.

— Доброй ночи, мистер Блэк, — Лотти склонилась в глубоком поклоне, приветствуя

племянника своего хозяина. — Что вам угодно, мистер Блэк?
 — Сможешь организовать стаканчик огневиски? — он изо рта выдохнул кольца дыма.

— Сию минуту, сэр! — Эльфийка исчезла.

Сириус печально улыбнулся, через плечо обернувшись на спящую Поттер. Ранним утром она
исчезнет. Ему не хотелось с ней расставаться, но так будет лучше для нее самой. Бродяга
совершенно не представлял то, каким образом он проживет вдали от нее целое лето и половину
весны. Конечно же, письма никто не отменял, тем не менее, они ни за что не сравнятся с улыбкой
Виктории, ее нежными прикосновениями и смехом. А запах. Он зачахнет без неё, как гибнут
цветы без солнечного света и воды.

Сириус не до конца понимал своих чувств, хотя один раз он все же произнес те три слова, в
которые все еще отказывался верить. Он и сам не знал, что на него тогда нашло. Да, Виктория
была ему дорога и даже очень. Вот только он не был уверен в любви, по правде, он в нее и вовсе
не верил. Взять хотя бы в пример тех магов и волшебниц, которых он лицезрел все свое
отрочество.

Пока Сириус рос в Блэк-мэноре, то ему не часто доводилось видеть взаимодействия отца и
матери. Разумеется, они общались. Например, обменивались дежурными фразами, по типу —
«доброе утро», «передай газету» или «поговори с сыном». В каком-то смысле Бродяга хотел
походить на своего дядю. Альфард баснословно богат и холост. Он меняет женщин как перчатки,
и, при том, остаётся у них в почете. Сириус желал того же, но Поттер слишком сильно засела в его
голове.

Из-за нее план Блэка трещал по швам.

— Желаете, чего-то еще, мистер Блэк? — На столике появилась бутыль с дорогущим

огневиски, выдержкой длиной в несколько лет и хрустальный стакан.

Сириус отрицательно покачал головой, туша окурок. Эльфийка вновь склонилась в поклоне,
отчего подол ее цветочного платья чуть обнажил босые ноги. Лотти отказывалась носить башмаки
и носки, несмотря на то, что Альфард лично следил за внешним видом своих домашних эльфов.
Сириус хорошо помнил, как дядя уговаривал Лотти и Гарра сменить лохмотья на достойные
одеяния. Эльфы страшились стать свободными, но охотно велись на хитрые уловки.

— Ничего не нужно, — отмахнулся юноша, наполнив стакан золотистой жидкостью. — Хэй,

Лотти, — эльфийка глянула на гриффиндрца своими огромными серыми глазами. — Классное
платье.

Не на шутку смутившееся Лотти благодарно кивнула, с хлопком исчезая. Осушив содержимое

хрустального стакана, Блэк хрипло откашлялся. В горле неприятно першило. Размяв затекшую
шею, юноша поднялся на ноги, оборачиваясь на Викторию. Сделав пару шагов вперед, он плавно
опустился на постель рядом с девушкой. Поттер сладко дремала, морща нос, а Сириус
внимательно за ней наблюдал. Бледные пальцы пробежались по спутанным локонам, чуть откинув
их с умиротворённого лица. Сейчас он как никогда сомневался в том, что справится без нее.

— У тебя утром будет болеть голова, — плотнее притянув к груди гриффиндорку, Бродяга
лбом уткнулся в ее плечо.

Продолжая хранить молчание, Виктория прижалась ближе, обнимая Блэка за плечи. Им не

нужны были слова. Достаточно мирных вдохов и выдохов.
 — Ненавижу, когда ты куришь. — Поттер все еще находилась в полудреме.

Блэк тихо рассмеялся, прижав ее крепче. Даже мерзкий запах сигарет не смог заставить ее
отпрянуть. Он был ей нужен, как и она ему.

— Я не хочу уезжать, — Сириус поджал губы, целуя гриффиндорку в висок.

Он был ужасным эгоистом. Блэк мечтал сказать заветное «оставайся», но так было бы
неправильно.

— А я не хочу с тобой расставаться, карамелька.

Кончиками пальцев девушка провела вдоль по бледной линии ключиц, слегка царапая кожу
острыми ноготками. Полной грудью вдохнув аромат хвойного леса вперемешку с огневиски,
Виктория прикрыла глаза, так и не сумев заснуть. Бродяга же, напротив, тихо похрапывал в шею
Поттер. Время пролетело слишком быстро. На рассвете Виктория соскользнула со смятых
простыней, покидая комнату.

Вики не любила прощаться, поэтому ушла бесшумно.

***

Ковыряясь вилкой в картофельном пюре, Римус Люпин не сводил глаз со свежего выпуска
Ежедневного пророка. Лили негромко щебетала с Джеймсом, лучезарно улыбаясь на каждую
новую шутку. Вики уехала два дня назад, тем не менее, ее отъезд никак не сказался на жизни в
Хогвартсе. Разумеется, друзья тосковали по Поттер, но от горя с ума не сходили.

Чего не скажешь о Сириусе. Он вновь принял образ жизни отшельника, пропуская уроки и
пропадая в тайной комнате. Джеймс в третий раз за сегодняшний день заверил Минерву
МакГонагалл в том, что его друг обязательно вернется в строй, ему всего лишь нужно немного
времени. Скрипя зубами от негодования, декан Гриффиндора поверила Поттеру на слово.

Поперхнувшись давно остывшим чаем, Лунатик не поверил своим глазам. Он видел слова,
сложенные в предложения, но, при всем том, верить в прочитанное мозг отказывался. «Не может
этого быть», прошептал гриффиндорец, привлекая к себе взгляды друзей. Отодвинув недоеденную
запеканку в сторону, Питер уставился на озадаченного Римуса. В отличие от него, мародеры не
часто посвящали время книгам, что уж говорить о газетах.

— Чего не может быть? — Марлин намеренно задала этот вопрос, пытаясь переключиться с
Фабиана на что-то или кого-то.

Глупый Пруэтт будто специально флиртовал на ее глазах с Хлоей. Не на шутку разгневанная

МакКиннон сильнее сжала чайную ложку, чуть ее согнув. Он упорно проверял ее на прочность, а
она велась на его провокации. Алиса ободряюще сжала ладонь подруги, чтобы не случилось, она
всегда ее поддержит. Лили отвлеклась от Джеймса, взглянув на побледневшее лицо друга.

— «В ночь на 29 марта 1977 года было совершенно нападение на известного магозоолога в ее

собственном доме. Тело Сьюзен Боунс было найдено ее старшей сестрой, вернувшейся после
ночной смены из святого Мунго. Подробности выясняются…» — Дальше Римус читать не стал.
 Развернув получше газету перед друзьями, Люпин печально поджал губу. Фотография,
сделанная корреспондентом Ежедневного пророка, красовалась на четверть страницы. Над
двухэтажным домом висело облако густого дыма. Змея выползающая изо рта человеческого
черепа. Метка Пожирателей смерти.

Алиса со страха прикрыла рот ладонью. Джеймс сильнее нахмурился, задумчиво почесав
затылок. Новости и впрямь скверные. Лили обернулась на стол Когтеврана, Кэтрин держала точно
такую же газету, периодически хмуря светлые брови. На какое-то мгновение в Большом зале
воцарилась глухая тишина. Не было слышно голосов, звуков столовых приборов бьющихся об
тарелки. Ни намёка на шепот.

Откинув полы небесной мантии, Альбус Дамблдор подошел к кафедре с совой, под мрачные
взгляды студентов и профессоров.

— Наше общество понесло ни чем невосполнимую потерю. Все мы хорошо знали Сьюзен
Боунс. — Директор выдержал паузу. — Столь честная и преданная своему делу волшебница не
заслужила такого скорбного конца…

Альбус все говорил и говорил, распинаясь перед учениками и преподавателями. Кто-то пустил
слезу, вспоминая лик навеки ушедшей женщины. Каждые полгода миссис Боунс приезжала в
Хогвартс, рассказывая студентам о магических тварях и их особенностях. О том, чем они
уникальны и почему маги должны перестать их бояться. Даже привередливые слизеринцы не
пропускали занимательных лекций, приглашенной в Хогвартс волшебницы.

— Она была маглорожденной, — вполголоса прошептала Эркинсонн, — как я.

Пара студенток всхлипнули.

Друзья красноречиво переглянулись между собой, так ничего и не сказав. Это был первый
выпуск Ежедневного пророка, в котором упомянули об убийстве. Марлин понурила голову, теперь
проблемы с Фабианом казались неважными и вовсе надуманными. Прямо сейчас идет война, у нее
больше нет времени думать о глупых мальчишках.

— Вот и все, да? — хрипло прошептал Питер. — Началась война?

Джеймс сухо кивнул, накрыв дрожащие ладони Лили одной своей. Их мирная и беззаботная
жизнь подошла к концу. Рано или поздно так бы и случилось, вот только никто не рассчитывал на
такое скорое развитие событий. Им всем было страшно, не только за себя, но и за семью, друзей и
ни в чем неповинных людей. Кто-то из них обязательно станет жертвой роковой войны.

— Да, Хвост, — Римус с усилием выдавил из себя улыбку, отгоняя липкий страх. — Началась
война.

***

Пристань у лодочного сарая

По колено свесив ноги в прохладные воды Черного озера, юноша закинул руки за голову, лежа
на деревянном пирсе. Слепящее солнце вышло из-за облаков, отчего Сириусу пришлось жмурить
глаза. Ровно два дня он все никак не мог найти себе покой и лишь общество младшего брата хоть
как-то помогало коротать время. На удивление, Регулус остался таким же, каким был в детстве. За
исключением подвешенного языка.

Чего собственно можно ожидать от Блэков?

— Так твою подружку хочет убить ее дед? — с издёвкой переспросил слизеринец, наблюдая за
кентаврами, те находились на другой стороне берега.

— Не называй ее, — Сириус скривил рот. — Так.

Регулус самодовольно усмехнулся, он попал в точку. Разумеется, он и раньше замечал то, как
его старший братец проводит время в обществе сестры Джеймса Поттера. Да, и секретом не было
то, что парочка состояла в отношениях друг с другом. Хотя, из-за их частых ссор ходило много
слухов. Порой Хогвартс был совсем как пчелиный улей.

— Хочет, — подтвердил Блэк, жуя травинку. — А я не знаю, как помочь ей.

Слизеринец на время умолк, обдумывая услышанное. У его брата была куча проблем, к
которой еще и он присоединился. Ох, и в гневе была бы матушка, если бы до нее дошел слушок об
общении братьев. Поэтому Блэки виделись вдали от заинтересованных взглядов толпы.

— Я могу чем-то помочь? — неуверенно поинтересовался Регулус, изнутри закусив щеку.

Быть может, он не был шибко силен в физическом плане, зато в магии ему не было равных, во
всяком случае, на его курсе. Сам Дамблдор ставил его в пример, когда подменял профессора по
ЗоТИ.

— Не бери в голову, — Бродяга отогнал от себя мерзкое чувство тревоги.

Вики многое не рассказывала Сохатому, потому что боялась за него. Раньше Сириус этого не
понимал, но теперь. Он бы тоже не смог подвергнуть Регулуса опасности, именно поэтому Блэк
поможет брату, чего бы ему это ни стоило.

— Скоро состоится помолвка Цисси и Малфоя, — слизериниц умело перевел тему.

Сириус опять скривился. Люциуса он не любил, впрочем, его мало, кто жаловал. Не повезло же
его кузине с будущим муженьком.

— Она так сильно провинилась перед тётей Дру? — чистокровная волшебница родом из
Англии. — с издевкой протянул брюнет.

Слизеринец оскорблено вытянул физиономию, не сразу понимая смысл фразы. Сириус никогда
не отличался сдержанностью и чувством такта, но все же это не повод, вот так просто оскорблять
Малфоя.

— Сириус, — с осуждением произнес Регулус. — Цисси очень повезло с ним, — Бродяга

фыркнул.

— Сам-то в это веришь? — слизеринец молчал. — Тебе пора на зельеварение, а то матушка

заругает! — Сириус прыснул с собственной шутки.
 Ссутулив плечи, Регулус покраснел от стыда и смущения. Если матушка действительно
прознает про его прогулы, то не сносить ему головы. В переносном смысле конечно, возможно.
Блэк ушел, оставив Бродягу одного. Сегодня он вновь пропустил несколько лекций и в придачу ко
всему прочему избегал друзей. Достав из кармана осколок от зеркала, Сириус вглядывался в
зеркальную поверхность пару минут, прежде чем открыть рот.

— Где же ты, Ви?

***

Апеннинский полуостров, Сан-Марино, Поттер-мэнор

В ночь Кровавой Луны Виктория была полностью готова к ритуалу, до которого оставалось
меньше трех минут. На опушке хвойного леса виднелись огненные огоньки. Вики стояла ровно
посередине пентаграммы, в окружении трех факелов около двух метров в высоту. Ирма перевела
взгляд с внучки на луну, после этого женщина кивнула.

— Я буду рядом, пташка, — Моргана коснулась щеки гриффиндорки.

Глубоко вздохнув, ведьма провела острым лезвием ритуального кинжала по тыльной стороне
ладони. Капли вишневой крови стекали по пальцам, окропляя землю. Подобрав с влажной после
дождя земли артефакт, девушка поднесла окровавленную ладонь к остроконечной звезде. Вики во
все глаза наблюдала за происходящим. Щёлк. Темная дымка вырвалась наружу. Сгустки
поглотили силуэт Виктории, закручивая ее в водоворот тьмы.

— Леди Поттер, — Константин дернулся в сторону.

— Слишком рано! — гаркнула женщина, лихорадочным взглядом следя за воронкой тьмы. —

Давай же, Виктория, — умоляюще шептала Ирма.

Пронзительный крик донесся из ниоткуда. Леди Поттер сорвалась с места, однако, мужская
рука успела ее остановить. Константин качнул головой, не давая женщине помешать Виктории.
Кто знает что будет, если прервать ритуал. Вики всеми силами старалась сохранить
самообладание, не позволяя эмоциям взять вверх. Все пошло под откос, когда вены под кожей
почернели, пропуская в тело девушки магию.

Поттер душераздирающе закричала, оседая на колени.

— Держись! — Моргана коснулась смуглых предплечий, но не смогла забрать ее боль.

Голова разрывалась от невыносимой боли, волной отдаваясь в каждой клеточке тела. Виктория
корчилась на земле от бесконечной агонии. Она была готова сдаться в любой момент. Вики
переоценила свои силы, за это и поплатилась. Тело ее совсем не слушалось. Глаза налились
кровью из-за лопнувших сосудов. Пальцы скрючились вместе с ногами. Моргана отпрянула назад.
Кожа Виктории буквально пылала жаром.

— Не могу! — из последних сил выдавила из себя Вики, проваливаясь в забвение.

— Нет! — крикнула Моргана, не слыша стук сердца. — Нет!

 Тьма рассеялась. Ирма бросился к Виктории, вот только невидимый барьер не позволил ей
подступить ближе. Неподвижное тело девушки не подавало ни единого признака жизни. Ирма
произнесла заклинание разрушения, но барьер никуда не исчез, а лишь отбросил ее назад вместе с
верным дворецким. Константин оказался подле женщины, помогая ей подняться на ноги. Ирма
сощурила глаза, видя клубы смазанной тени, склонившейся над Викторией.

— Нет, — глухо прошептала Ирма.

В темноте сверкнули два ярких изумруда с демонической ухмылкой. Леди Поттер

поперхнулась воздухом, в очередной раз теряя равновесие. Сахарно-розовые губы коснулись
бледного лба Виктории. Долгие секунды ожидания изводили не только Ирму, но и Моргану. Грудь
Вики вздымалась медленно, еле заметно. Ле Фэй облегченно выдохнула, уместив голову девушки
на свои колени. Ресницы Поттер задрожали, но глаз она так и не открыла.

— Как опрометчиво, сестрица! — до дрожи знакомый голос буквально насмехался над ней.

Волшебная палочка Константина легко вошла в ладонь, готовая в любой момент вступить в
поединок. Оно того не требовалось.

— Фредерик…

Глава 11. Поцелованный Луной

Просто невыносимо, что они так любят друг друга, а вынуждены не видеться. Их жизненные
дороги расходятся в разные стороны.
— Сидни Шелдон

Первый этаж, Большой зал

6 апреля, 1977

Воскресным утром было на удивление тихо и малолюдно. Многие студенты отсыпались после
тяжелой рабочей недели. Например, у Блэка накопилась целая гора невыполненных заданий, а он
и не торопился к ним приступить. Ссылаясь на нехватку вдохновения, Бродяга все чаще проводил
время у лодочного сарая. Там было тихо и спокойно. Темные воды Черного озера напоминали
кудри Поттер, а шелест листьев в Запретном лесу заменял ее мелодичный смех. Да и разговоры с
Регулусом хоть как-то помогали отвлечься. Однако самое ужасное заключалось в том, что Вики не
выходила на связь через зеркало, даже сову с письмом ни разу не отправила.

Кто бы мог подумать, что Сириус Блэк сможет так сильно привязаться к Виктории Поттер.

Лили задумчиво закусила нижнюю губу, косо глянув в сторону молчаливого Блэка. Ловко
управляясь с ножом и вилкой, Бродяга и глазом не повел в сторону друзей, что уж говорить о
настырном взгляде Эванс, направленном непосредственно в его сторону. Ощутимо пнув
гриффиндорку в голень под столом, Джеймс неодобрительно покачал головой. Он наперёд знал, к
чему может привести ее непутевая затея. Лили шикнула, она все решила и теперь ее было не
остановить.

— Сириус, — девушка важно расправила плечи.

Уныло вдохнув аромат зелёного чая с мятой, Блэк потянулся за бумажным полотенцем, утирая
уголки испачканных губ. Разговаривать ни с кем не хотелось, а тем более с Лили. Ладно еще
мародеры, но уж точно не наша-правильная-староста-всегда-права. Отодвинув от себя тарелку с
недоеденным бифштексом, Бродяга перевел пустой взгляд на девушку. Ему было совершенно все
равно на ее речи, как и на нее саму.

— Если тебе нужно выговориться и, — волшебница прочистила горло, под сомнительные

ухмылки друзей.

От столь колючего взгляда Блэка, Лили ненароком съежилась.

— Послушай меня внимательно, милая. — Римус напрягся, голос Бродяги то и делал, что
источал яд. — Если мне и нужно кому-то выговориться, то этим кем-то точно будешь не ты!

С грохотом поднявшись со скамьи, Сириус поспешил поскорее убраться из Большого зала, не

обращая должного внимания на заинтересованные взгляды зевак, которые наверняка стали
свидетелями разговора двух гриффиндорцев. Аппетит мгновенно улетучился, а от глупых
разговоров его тошнило. Блэку не хотелось находиться в обществе сонных студентов от слова
совсем. Только из-за мародеров, которые его сюда силком затащили, Бродяга остался. С едой уже
давно было покончено, значит, и делать ему здесь больше нечего.

Губы гриффиндорки задрожали, мерзкое чувство укололо тело тысячами иголок. Какое
унижение! Лили казалось, будто бы все присутствующие глазели именно на нее, и только на нее.
В Большом зале Эванс была как на ладони. Лицо побагровело от стыда, ей не стоило лезть к Блэку
с советами. И плевать, что она всего лишь хотела ему помочь. Для Джеймса Сириус был важен, но
с ним у Лили как назло не получалось найти общий язык. Чтобы она не делала, как бы не
старалась понравиться, Блэк не упускал возможности подколоть ее, да поязвительнее.

— А я говорил тебе, — откусив тост с черничным джемом, Джеймс проводил друга печальным
взглядом.

В отличие от остальных друзей, Сохатый интуитивно знал, когда нужно заткнуться или
оставить Бродягу наедине с самим с собой. Поэтому он к нему и не лез. Вики уехала, и Сириус
остался один, в отличие от него, у Поттера хотя бы Лили была.

Кэтрин мрачно усмехнулась, порой Эванс была слишком самонадеянной. Она переступала
через границы дозволенного, без спроса нарушая личное пространство. Сжав пальцы в кулаки,
девушка треснула Поттера по колену, отчего тот чуть не подавился чаем. Питер хохотнул, но
быстро умолк, стоило Лили злобно сверкнуть в его сторону зелёными глазами.

— Вечно лезешь, куда тебя не просят, — себе под нос пробубнила Кэтрин, не спеша попивая
горький кофе.

Римус удивленно вскинул брови. Эта когтевранка нравилась ему все больше и больше. У
Преображенской на все есть свое мнение, и она не боится его высказать. Прямолинейность. Это
именно то качество, которого недоставало Римусу. Поддавшись неведомому порыву, Лунатик
коснулся обветренными губами щеки Кэтрин. Лицо заметно порозовело, но виду она не подала.

— Хочешь сказать, что я не права? — Кэтрин склонила голову вбок, циничным взглядом следя
за злющей старостой Гриффиндора. — Вики уехала! Сириус сходит ума! Ему нужно с кем-то
поговорить!

В отчаянии Эванс треснула ладонью по столу, из-за чего Питеру пришлось ловить блюдце с
клубничным желе. Она думала, что сможет взять Блэка нахрапом. Увы, у нее не получилось.
Джеймс тяжело вздохнул, иногда Лили заходила слишком далеко, буквально без мыла влезая туда,
куда ее не просят и, где ей вовсе не рады.

— С чего ты взяла, что он хочет говорить с тобой, милая? — Преображенская передразнила

манеру речи Блэка.

Питер издал подобие писка, предвещая очередной скандал. С тех пор, как Вики уехала в
Поттер-мэнор, Лили с Кэтрин как с цепи сорвались. Порой создавалось такое впечатление, будто
без ссор они общаться не могут, а ведь раньше как-то справлялись. Все бы ничего, но перебор,
когда это происходит пять раз на дню. Прикрывшись глянцевым журналом по квиддичу, Римус
углубился в малоинтересное чтение, отказываясь участвовать в нарастающем конфликте.

— Знаешь ли, Кэтрин! — Эванс вскочила с места, подхватив задание для Слизнорта.

— Иди к чертям, всезнайка. — Когтевранка небрежно махнула на подругу рукой.

Нарочито медленно Преображенская стряхнула с вельветовых брюк невидимые пылинки.

После красноречиво глянула на Римуса, тот без слов поднялся с места, уходя с девушкой вон из
зала. Левый глаз Эванс нервно задергался. «— Вопиющая дерзость!» — про себя шипела
гриффиндорка. Драматично подперев голову рукой, Питер тоскливым взглядом наблюдал за тем,
как разгневанная Лили силой уводит Поттера за собой к выходу.

— Вот так и рушится великая дружба, — задумчиво пробубнил Петтигрю. — И зачем им

только нужны эти женщины?

Гидеон усмехнулся, краем уха слыша причитания друга. Отчасти Пруэтт был с ним согласен.
Ведь, если бы не Марлин, то Фабиан сидел бы с ним, а не бегал за вздорной гриффиндоркой по
всему Хогвартсу.

— Официант, еще ви-на! — Питер стукнул пустым стаканом по столу.

— Иди проспись, Петтигрю! — через стол крикнула Алиса.

— Ох, уж эти женщины.

***

Шурша полами школьной мантии, староста Слизерина, не торопясь, шел по направлению к

библиотеке. Отбой давно наступил, тем не менее, юноша продолжал двигаться дальше. Должно
быть, Сириус его давным-давно заждался. Перебросив спелый персик из одной руки в другую,
Регулус сделал первый надкус. Липкий сок стекал по губам, заставляя Блэка жмуриться от
удовольствия. Сладкое он не особо любил, в этом они с братом были схожи, а вот фрукты. Тут он
устоять не мог.

Массивная дверь неприятно скрипнула, пропуская слизеринца внутрь. Сириус уже давно был
здесь и, судя по всему, не первый час. Подойдя ближе к брату, Регулус бесцеремонно уселся на
край письменного стола, закинув ногу на ногу. Бродяга на него даже не глянул, продолжая
копаться в старых книгах и справочниках. Регулус смерил брата дерзким взглядом. Школьную
библиотеку он знал от и до. Каждая секция, каждая полка и древние тайники. Блэк хитро
усмехнулся, его брату стоило лишь спросить, но вместо этого Сириус сделал все как всегда.
Поступил по-своему.

— Думал, ты уже не придешь, — гриффиндорец достал с полки огромный фолиант с размером

в небольшой, но довольно вместительный чемоданчик.

Тряхнув головой, Блэк смачно чавкнул. Если бы мать застала его за столь развязным и наглым
поведением, то простой лекцией о порядочности он бы не отделался. А, впрочем, Регулуса это
особо сильно и не беспокоило. Миссис Блэк здесь нет в любом случае.

— Разве я мог так с тобой поступить, братец? Пообещать и не прийти, как бы я после этого
спал? — слизеринец удрученно вздохнул, закинув обглоданную косточку персика точно в
близстоящую урну.

Резко обернувшись, Сириус глянул на брата исподлобья. Пара секунд и морщинки на его лице
разгладились, уступая место лукавой улыбке. Регулус умел поднять настроение, прямо как в
детстве.

— Спал бы как младенец, — волшебник вновь вернулся к пыльным книгам. — Ты же

слизеринец.

— Как можно? — оскорблено воскликнул юноша, треснув себя по колену. — Я ведь могу это
расценивать как расизм!

Блэк скривил губы, ему сейчас было совсем не до шуток. Вики не выходила на связь, а никакой
важной информации в книгах и вовсе не было.

— Лучше помоги мне, — Сириус поманил к себе брата, указывая на кипу пожелтевших
пергаментов.

Спрыгнув со стола, слизеринец нехотя подошел к старшему брату. Регулус мрачно

усмехнулся, он не планировал перебирать дурацкие книги целую ночь напролет.

— Что именно ты ищешь? — Блэк небрежно пролистал маленькую книжку, сонно зевая.

Сириус хмуро посмотрел на младшего брата. Громко цокнув языком, гриффиндорец устало
закатил глаза. Глупые вопросы его только лишний раз злили. Бродяга и так был на пределе. Чуть
больше восьми чашек крепкого кофе, а польза минимальная.

— Что-нибудь, что может помочь тебе, — ухмылку слизеринца как рукой сняло. — И
Виктории.

Несколько часов Блэки взахлеб читали, ни на минуту не отрываясь. Те крупицы информации,

которые имелись в библиотеке Хогвартса, совсем не помогли. Заклинание защиты, ритуалы
скрытия и прочее, в том же духе, навряд ли бы сумели бы помочь Вики и Регулусу. За эти долгие
часы кропотливой работы Сириус несколько раз задумался о том, чтобы обратиться к знающему
человеку. Другого варианта он не видел.

— Дай пергамент, — сипло произнес Сириус, задумчиво потерев переносицу двумя пальцами.

— Зачем? — Слизеринец протянул брату чистый листок.

 Плотно поджав губы, Бродяга обернулся на Регулуса. Может, прямо сейчас он совершит
неминуемую ошибку, а может, это будет его лучшее решение. Сириус не знал наверняка, но был
готов рискнуть.

— Напишу нашей матушке.

***

Апеннинский полуостров, Сан-Марино, Поттер-мэнор

Одинокая свеча на прикроватной тумбочке развеяла полумрак в комнате. Больше недели

Виктория провела в своей комнате на втором этаже, не вставая с постели. Ритуал прошел хорошо,
но магии Вики больше не чувствовала. Не ту, которая была до этого и не ту, которая томилась в
артефакте долгие годы. Ирма говорила, что это вполне нормальная реакция организма.

Но как Виктория могла ей верить, если она утаила правду о присутствии Фредерика на
ритуале.

Флешбэк

1 апреля, 1977

«— Твое сердце не билось, пташка. — Заметив шокированный взгляд Виктории, Ле Фэй

поспешила пояснить. — Это было как в тот раз, когда ты очутилась на границе с Лимбом и
Пристанищем. Существует определенный закон бытия. — Моргана набрала грудью воздух. —
Когда волшебник умирает, на какие-то мгновения его душа перемещается к воротам Лимба, после
чего обретает либо покой. — Женщина безнадёжно усмехнулась, ей все еще было неприятно
говорить об этом. — Либо так его и не находит.

— Значит, я не умерла? — Вики поморщилась, любое движение доставляло боль.

— Не успела, — ведьма накрутила длинный локон Виктории на палец. — Хотя ты очень

старалась, Вильма.

Поттер задумалась, Ирма не особо сильно рвалась сообщить ей о том, что произошло. Сама
Виктория помнила не утихающую боль, холод и чей-то шепот. Слов разобрать она не смогла, а,
быть может, просто их позабыла. Девушка чихнула, чувствуя запах крови.

Она чувствовала его повсюду.

— Что с Ирмой? — Моргана сурово нахмурилась. — Она не сильно рвется со мной

поговорить. Что именно там произошло, Мори?

— Твоя бабка винит себя во всем, потому что сама не смогла ничего сделать. — Гриффиндорка
вскинула левую бровь, одним взглядом требуя продолжения. — В тот момент, когда твое сердце
остановилось. — Ведьма на пару мгновений умолкла, переводя дух. Все это ей совершенно не
нравилось. — Появилось нечто напоминающее тень без человеческой оболочки. Такое бывает,
когда волшебник переносит свое астральное тело куда-либо. Это одна из высших магий, Вильма.
Даже ваш великий Дамблдор на такое не способен. — Моргана скептически усмехнулась. — Тень
вдохнула в тебя жизнь.

— Тень? — По телу Виктории побежали морозные мурашки.

— Фредерик».

Поттер абсолютно не понимала мотивов Ф. Сначала он ее запугивает, мучает, затем присылает

дневники древних предков, а напоследок спас ей жизнь. Все это не умещалось в голове. Ирма без
устали твердит ему не верить и обходить десятой дорогой, в свою очередь, Фредерик говорит тоже
самое, но уже насчёт Ирмы.

Стоя перед зеркалом, волшебница взглянула на семейную фотографию. Кончики пальцев

пробежались по деревянной рамке, слегка задевая лицо отца. Он всегда говорил доверять себе и
своему чутью. У Вики не было этого «великого» чутья Поттеров, как у отца и Джеймса. Именно
благодаря своей чуйке Джим с легкостью сдавал экзамены и не нарывался на неприятности. Ему
всегда везло.

Сейчас Вики больше всего хотелось вернуться домой, в свой уютный домик в Коукворте. Где
виноградная лоза растет вверх по каменной стене дома, доходя до второго этажа. Еще в детстве
Вики с Джеймсом воровали неспелый виноград в тайне от матери, которая суетливо хлопотала в
кухне. Был бы у нее маховик времени, о котором она как-то прочла в одной из книг Питера, то
непременно перенеслась бы в детство. В тот момент жизни у нее не было никаких проблем.

С шумом втянув воздух, брюнетка опустилась на край постели, наблюдая за рвущейся в

комнату рыжей совой. Меньше чем за пять дней Лили успела написать ей столько писем, от
количества которых Вики изрядно мутило. Ей не хотелось с кем-то говорить, делиться своими
переживаниями. Разве, что был один человек.

— Сириус, — всматриваясь в зеркало прямоугольной формы, Поттер так и не увидела его

лохматой головы и бездонных серебристых глаз.

***

Второй этаж, больничное крыло

11 апреля, 1977

Солнечные лучи рассвета осветили больничную палату. Сонно потянувшись, взгляд светлых
глаз наткнулся на фиалку с имбирным печеньем. Римус застенчиво улыбнулся. Несмотря на то,
что Вики уехала, она о нем не забыла. Каждое полнолуние он просыпался с ломкой во всем теле,
но печенье скрашивало тягости волчьей жизни. Точно также, как и присутствие друзей.

— Римус, — гриффиндорец обернулся на дрогнувший голос Лили.

Она стояла подле мародеров, держа Кэтрин под локоть. Преображенская была явно не в
порядке. Болезненный вид, круги под глазами и… Люпин напрягся подобно струне.
Перебинтованная бинтами шея, а на них виднелись капли ее крови. Виновато ссутулив покатые
плечи, юноша стыдливо перевел взгляд на свои руки. Он не помнил того, что произошло
сегодняшней ночью.

— Так, спокойно, — Джеймс выставил руки вперед, заранее предвещая реакцию Римуса.
 Полнолуние закончилось, но еще какое-то время Лунатик будет вести себя, как бомба
замедленного действия. Одно неловкое движение и он взорвется. Немедленно вскочив с постели,
Римус метнулся в другой угол комнаты, стараясь не смотреть на лица друзей. Он так перед ними
виноват. Он виноват перед ней.

— Нет! — взревел Римус, вырывая клочки волос с головы. — Уходите! — Ребята не

шевелились, продолжая стоять на том же месте, где и стояли. — Убирайтесь отсюда!

Согнувшись в три погибели, гриффиндорец упал на колени. Все повторилось. То, чего он так
сильно боялся. Сначала Вики и Снейп, теперь Кэтрин. Римус этого не хотел, однако, муки совести
брали вверх над разумом. Он в очередной раз навредил тому, кому меньше всего хотел причинить
вред.

— Уйдите отсюда, — задрав подбородок вверх, Кэтрин не сводила темно-синих глаз с Римуса.

Мародеры переглянулись между собой, взвешивая все за и против. Они никогда раньше не
бросали Лунатика одного со своей болью, и сейчас не станут. Сложив руки на груди, Джеймс
уставился на когтевранку. Лишь взглядом давая понять, что он с места не сдвинется. Кэтрин
удрученно закатила глаза, мотнув головой в сторону Эванс. Староста Гриффиндора схватила трех
парней за руки, практически выталкивая из больничной палаты. С криками и воплями, но те все
же ушли.

Собравшись с духом, когтевранка сократила расстояние между собой и Римусом, она присела
возле него на корточки. Кэтрин не была сильна в сопереживании, но ей хотелось ему помочь,
заверить в том, что ничего страшного не произошло. Люпин нервно вздрогнул всем телом, когда
теплая ладонь опустилась на подрагивающее плечо. Стеклянными глазами он вглядывался в ее
суровое лицо, на котором постепенно появлялась улыбка. Прикрыв глаза, юноша стыдливо
отвернулся. Он покалечил ее, а теперь боялся коснуться.

— Мне очень жаль, Катерина, — гриффиндорец отпрянул в сторону, едва не забившись в угол.
— Я не хотел, прости меня! Умоляю, прости!

Катерина.

Так ее называет только отец.

Люпин говорил сбивчиво, с чувством, чуть ли не срываясь на лихорадочный шепот или того
хуже, на рыдания. Ему было искренне жаль, он не смог сдержать себя. Волк внутри него вновь
взял вверх, не оставив и горстки воспоминаний. Надо было не слушать Сохатого и Бродягу о том,
чтобы прогуляться под Луной. Надо было остаться в хижине и приковать себя цепями. Тогда бы
он не сорвался и не напал бы на Кэт.

— Посмотри на меня, — Римус не смог не подчиниться, слыша ее начальственный тон. — Ты

никакой не монстр. — Кэтрин приподняла подбородок юноши двумя пальцами. — Ты
поцелованный Луной, Лунатик.

Она прильнула к его губам, чувствуя на них горьковатый вкус от слез. Люпин опешил, однако,
не прошло и минуты, как дрожащие руки парня притянули когтевранку ближе. Все имеющиеся
чувства смешались в густую кашу, но лишь одно единственное он ощущал так отчетливо, как
никогда раньше. Она была с ним, не отвернулась и не бросила. Кэтрин приняла его таким, какой
он есть, а теперь он не знал, как оплатить ей тем же.
 — В моих краях таких, как ты, Римус, — девушка разорвала поцелуй, пригладив
взъерошенные волосы гриффиндорца. — Почитают и уважают.

Волшебник усмехнулся, не веря в слова когтевранки. Должно быть, Кэтрин хотела его
поддержать. Вероятно, взгляд синих глаз заставил Римуса поубавить смешки. Преображенская
снова кивнула, все то, что она сказала было чистейшей правдой. В ее краях оборотни взаправду
пользовались уважением. Когда-то давно и магглы задабривали полуволков, принося им щедрые
подаяния. В ответ на это, волки помогали людям, защищая их от врагов во время войны или бунта.

В Средневековье оборотни приняли участие в войне между магами и Григорием Льстивым,

который подчинил своей власти короля Ричарда, и под его знаменами пошел войной на
ближайшие деревни. Волшебники одержали вверх, победив темного мага. Заслуга оборотней была
велика, тем не менее, с приходом революции об их помощи быстро позабыли. Отныне оборотни
считались клеймом на волшебном сообществе, но не в родной стране Преображенской.

— Нам нужно будет съездить в твои края. — Римус заметно повеселел. Пальцы пробежались
по горлу девушки. — Прости, если…

Слова гриффиндорца утонули в новом поцелуе. Он и подумать не мог, что Кэтрин может быть
такой пылкой и страстной. Это было приятным открытием.

***

Астрономическая башня

Сигаретный дым облаком парил над головой волшебника. Устремив взгляд в ночное небо,
Блэк хрипло рассмеялся. Они хотя бы под одной луной. Позади послышались тихие шаги, Сириус
закатил глаза, зная того, кто к нему крадется. Чья-то рука крепко сжала плечо гриффиндорца, чуть
потряхивая. Бродяга не шелохнулся.

— Все гриффиндоцы такие храбрые? — слизеринец присел на деревянную скамейку рядом с

братом.

Юноша бегло глянул на брюнета. Сегодня он был не в школьной форме, но и по-человечески

не удосужился одеться. Сириус брезгливо фыркнул, не одобряя темно-зеленый галстук и золотые
запонки. Дурацкие манеры Регулуса никуда не делись.

Весь в отца и мать.

— Никогда не думал, что ты будешь таким приставучим.

Бродяга протянул брату недокуренную сигарету. Несколько мгновений слизеринец колебался,

а после сделал первую затяжку. Глубокую и долгую. Реакция не заставила себя долго ждать и уже
через пару секунд Регулус громко закашлял. Помещение наполнилось лающим смехом, эхом
заглушая хриплый кашель.

— Я просто подавился, — слизеринец откашлялся.

— Оу, конечно! — Сириус сильнее рассмеялся, хлопнув парня по плечу.

 Регулус засмотрелся на брата. Он любил Сириуса таким счастливым и беззаботным. Его брату
действительно досталось за эту жизнь, а ведь ему всего семнадцать. Проблемы, проблемы, порой
казалось, что им нет ни конца, ни края. Регулус так сильно хотел ему помочь, даже к Дамблдору
надумал сходить. Вряд ли бы это понравилось Сириусу, поэтому данная затея быстро отпала.

От взгляда гриффиндорца не укрылся белоснежный комок шерсти, притаившийся на коленях у

Регулуса. Видимо, Ирис любила всех без исключения, кроме Сириуса. Вики оставила свою
любимицу на попечение Блэка, а Ирис носилась где угодно и с кем угодно, но только не с ним.
Недолго поговорив с братом, Бродяга отправил слизеринца обратно в подземелья. Негоже
старосте разгуливать по коридорам ночью.

— Сириус, — по телу пробежал табун мурашек. — Сириус, ты меня слышишь?

— Да! — крикнул юноша, молниеносно доставая осколок зеркала из кармана брюк. — Я

слышу тебя, Ви!

В зеркале показалась лохматая голова Поттер и ее лучистые глаза. Блэк не смог сдержать
улыбку. Раньше он бы и не подумал, что спустя неделю разлуки будет лезть на стену. Виктория в
мельчайших подробностях рассказала ему о магии, о ритуале и о Фредерике. Двое окончательно
запутались в том, кому стоит верить. Поттер надеялась, что Бродяга сможет помочь ей в этом
нелегком деле, но ничего путного они не придумали.

— Знаешь, — девушка прочистила горло, — Лили написала мне несколько писем. — Вики
красноречиво изогнула темные брови.

Блэк усмехнулся, издевательски закатив глаза. Разумеется, Эванс на него наябедничала. Вчера
вечером Сохатый «тонко» намекнул Бродяге о том, что с Лили стоит быть помягче. Блэка это не
волновало, ему плевать на то, что может подумать девушка его лучшего друга.

— Будь с ней повежливее, — она улыбнулась и он смиренно кивнул.

Разве он мог ей отказать тогда, когда она на него так смотрит?

Бродяга энергично закивал, уверяя Поттер в том, что поумерит свой пыл и буйный характер.
Он действительно постарается.

— Мне уже пора, Ирма заждалась меня в саду. Сегодня она будет учить меня земной магии. —
Виктория держала осколок зеркала перед глазами, спускаясь вниз по лестнице.

Наблюдая за счастливой улыбкой Вики, гриффиндорец не осмелился попросить ее поговорить

с ним еще немного. Она торопилась, а Сириусу не хотелось ее задерживать и напрасно ругаться.
Для Вики это важно, значит важно и для него.

— Я свяжусь с тобой позже. Пообещай, что не будешь никому грубить. — Виктория

усмехнулась, грозя ему указательным пальцем.

— Обещаю, — Блэк печально улыбнулся. — Виктория, я… — он запнулся. — Я скучаю.

Девушка остановилась на месте, награждая парня такой очаровательной улыбкой, от которой у

него сердце болезненно защемило. Ему ее так сильно не хватало. Если бы только можно было, то
он бы не раздумывая бросил все и уехал бы к ней. Сириус быстро одумался, вспоминая о данном
Регулусу обещании.

— И я, Сир.

В сотый раз за вечер взглянув на темное небо усыпанное тысячами звезд, Блэк улыбнулся
краешком губ. Он обуздает свой характер, возьмется за голову и уроки, но извиняться перед Эванс
принципиально не станет. Не хватало еще того, чтобы Лили опять наябедничала на него или
возомнила о себе невесть что.

Глава 12. Пообещай мне, Флими

Что бы ни случилось, нужно помнить — это всего лишь жизнь, и мы прорвемся!
— Дин Кунц
Башня Гриффиндора, мужская комната №7

Ровно в девять вечера ребята собрались небольшой компанией в комнате мародеров. Лили с
Кэтрин помирились, благополучно позабыв о былых обидах. А нападение Римуса в обличие волка
здорово развязало руки. Теперь между Люпином и Преображенской не было никаких
недосказанностей и секретов. Да и с Лили все значительно наладилось. Эванс наконец-то начала
понимать то, что ее советы, как и помощь, не всегда нужны. Поэтому гриффиндорка сбавила
обороты, начав плыть по течению.

Откинувшись на спинку мягкого кресла, Лунатик с искорками веселья во взгляде наблюдал за

друзьями. Спустя столько ссор Кэтрин и Джеймсу все же удалось найти общий язык друг с
другом. Эти двое негласно делили позицию лидера. На стороне Поттера были мародеры, а на
стороне Преображенской Вики и Лили. Но сейчас все изменилось, можно сказать, перевернулось с
ног на голову. Для Сохатого было приятным открытием то, что Кэтрин не такая уж и ханжа. У
когтевранки было довольно специфическое чувство юмора, которое Джеймсу пришлось по душе.

Взболтнув бутыль с огневиски, Блэк пригубил горлышко бутылки, не удосужившись плеснуть

золотистую жидкость в стакан. Ничем не брезгуя, юноша продолжил залпом опустошать бутыль,
не обращая внимания на стекающие по подбородку капли. Целых пять дней он вёл себя, как самый
что ни на есть приличный мальчик, но прямо сейчас ему был нужен выхлоп. Алкоголь с этим
прекрасно справлялся. Пьяно икнув, Сириус завалился на бок на своей кровати, сонно прикрыв
глаза.

Питер подавил долгий вздох. Настроение Бродяги ухудшалось с каждым днём, а особо опасны
были вспышки неконтролируемого гнева. Именно по этой причине Сириус жил от отработки до
отработки. МакГонагалл была в бешенстве, когда отчитывала гриффиндорца за несдержанность на
уроке и неподобающий внешний вид. На гневные речи декана Сириус бездумно кивал головой,
думая о чём-то своем. В глубине души он был бы и рад, если бы его отстранили от занятий, ну или
отчислили.

Безусловно, Блэк любил Хогвартс, даже считал его своим вторым домом, если не первым. Вот
только каждый новый день для него, как в тягость.

— У вас здесь весело, — Кэтрин скептически прищурила глаза, оглядываясь вокруг.

На первый взгляд комната была довольно чистой, тем не менее, разбросанные под кроватью
носки Поттера и пустые бутылки Блэка говорили об обратном. Римус зашипел сквозь зубы, когда
взгляд когтевранки остановился на тумбе Блэка, заваленной всем, чем только можно. Лунатик
просил их прибраться к приходу девочек, но мародеры как всегда. Лили подтолкнула друга в
плечо, беззаботно улыбаясь. Они с Вики давно привыкли к беспорядку друзей, значит и Кэтрин
привыкнет, рано или поздно.

— Расскажи-ка, почему ты перевелась сюда? — Джеймс улёгся на свою кровать, рукой

подперев голову.

Улыбка с лица девушки исчезла, как будто ее никогда там и не было. Данные темы были под
строжайшим запретом, поэтому Эванс и Поттер туда и носа не совали. Кэтрин избегала разговоров
о Колдовстворце, а девочки не пытались настроить ее против себя. Преображенская была
довольно вспыльчивой, прокляла бы любопытных гриффиндорок и глазом не моргнув.

Римус косо глянул на невозмутимого Джеймса, уж он-то отродясь намеков не понимал.

Разумеется, Люпину и самому была интересна причина перевода из одной школы в другую, ведь
просто так не переводятся, обязательно должен быть повод, но он не наседал. Это дело Кэтрин,
если захочет, то расскажет, а нет, значит нет. Преображенская поерзала на месте, без слов было
понятно, что данный вопрос ей совершенно не нравился.

— Я влипла в одну историю, — туманно начала девушка, устремив взгляд куда-то сквозь
ребят. — Хотя я и раньше в них частенько влипала.

Кэтрин нервно рассмеялась, заламывая бледные костлявые пальцы. Питер переглянулся с

Лили. Невидимое напряжение повисло в воздухе. Громко сглотнув вставший ком в горле,
волшебница продолжила:

— В особые ночи мы ходили в лес, — Лили выпучила глаза. — Проводили обряды, просили о
милости небесных божеств. Вообще в Колдовстворце всегда было чем заняться.

Когтевранка сухо усмехнулась, вспоминая давно минувшие дни. Вот только ухмылка ее
больше походила на оскал, отчего Питера пробрало до дрожи.

— Колдовстворец, — Кэтрин еле слышно сглотнула, — не для слабых духом. — Наконец

произнесла девушка после затянувшейся паузы. — Проклятья, сглаз, порча — все это было и
будет. Место в моей школе заслужить крайне сложно, почти невозможно. Слишком большая
конкуренция.

Джеймс со свистом втянул грудью воздух, ему было действительно интересно ее слушать. В
Хогвартсе он знал все и всех, а вот в Колдовстворце…

— Старшекурсникам плевать на тебя, в буквальном смысле. Однако, никто не тронет тебя,

пока ты не выбьешься из толпы, но стоит шагнуть не в ту сторону, — когтевранка поднялась на
ноги, расхаживая по комнате вперед-назад. — На втором году обучения я открыла для себя все
прелести черной магии.

Питер в очередной раз поерзал на месте. Миссис Петтигрю отдала свои годы жизни изучению
темнейших искусств. Скверна. Магия сыграла с ней злую шутку и оставила четырнадцатилетнего
Питера на попечение двоюродной тетки. С тех пор утекло много воды, но Хвост все еще помнил,
как гроб с телом его почившей матери опускался в глубокую яму.

— Моя семья напрямую связана с высшей стезей магии.

 — Это черная магия, — Римус сильнее ссутулил плечи.

Резко обернувшись на светловолосого парня, Преображенская смерила его суровым взглядом.

— Это для вас она чёрная! — рявкнула девушка, сжимая пальцы в кулаки. — Для меня не
существует глупых разделений на чёрное и белое!

Мародеры стыдливо переглянулись. Еще утром они бы непременно ей возразили, упрекнув

когтевранку на чем свет стоит, но сейчас молчали. Преображенская была слишком убедительна.
Эванс слушала ее с открытым ртом, порой забывая дышать.

— По моей вине пострадала одна ученица. — Волшебница мрачно поджала губы.

Когтевранка заметила то, как быстро омрачились лица ее друзей. Даже всепрощающая Эванс
заметно напряглась. Кэтрин данное поведение совсем не удивило.

Чего ещё можно ожидать от всегда правильных британцев?

— Я не стану оправдываться и обелять себя! Я виновата и понесла за это достойное наказание.

Шагнув в сторону окна, когтевранка обхватила себя за плечи, как бы в защитном жесте.
Кэтрин кисло усмехнулась, так часто делала Виктория, видимо, Преображенская неосознанно
переняла ее привычку. В любом случае, ей помощь не нужна.

— Подумаешь! — Джеймс махнул рукой, беззаботно улыбаясь. — С кем не бывает, тем более,
если ты признаешь свою вину, то, считай, ничего серьезного.

Мародеры вместе с Лили хором поддержали Преображенскую. Может, у них данный рассказ
шел в резонанс с реальностью, тем не менее, Кэтрин является их подругой. Сириус громко
всхрапнул, переворачиваясь на другой бок. Лили прыснула, прикрывая веснушчатой ладошкой
уголки рта. Питер хлопнул Римуса по плечу, взглядом передавая свою мысль.

Люпин усмехнулся. Да, с Кэтрин ему будет нелегко. Несмотря на это он не станет от нее
закрываться и отдаляться. Преображенская приняла его таким, какой он есть. Теперь пришёл его
черёд сделать тоже самое, но не в ответ на ее действия, потому что он обязан. Нет, Римус сделает
это для себя. Он не хочет терять Кэт и не потеряет.

Друзья общались, перебивая друг друга из раза в раз. Сириус по-прежнему крепко спал, едва
слышно шепча имя Вики, которая еще долгое время будет находится вдали от него и друзей.

Преображенская бросила взгляд на окно. Серебристый месяц осветил ночное небо, затмевая
собой звезды. Мародеры многого не знали, однако, ее история не отдалила ее от них. Кэтрин
понурила голову, щипая себя за нежную кожу запястья.

Она и правда ответила за свой поступок, и до сих пор отвечает. Но Добродэю Яцук не вернёт
раскаяние Преображенской. Тринадцатилетняя Добродэя четвертый год покоится в могиле, а
Кэтрин веселится с новыми друзьями.

***
Коукворт, дом Поттеров
23 апреля, 1977

В субботу вечером, после девяти, мародеры сидели на мягком диване в уютной гостиной дома
Поттеров. По просьбе миссис Поттер, Римус и Питер с удовольствием помогли женщине в
приготовление нужных атрибутов для Пасхи. Таким образом, пасхальные яйца переливались
всеми цветами. На некоторых красовались имена, написанные корявым почерком Джеймса и
Питера. Даже мистер Поттер нашел час свободного времени, чтобы присоединиться к жене с
сыном, и его друзьям.

Один только Сириус не стал участвовать в неудержимом «веселье», продолжая лежать на

диване и изредка поглядывать на часы. Из кухни донёсся звучный смех Сохатого и Питера. Блэк
устало прикрыл глаза, откидывая голову на подлокотник дивана. Глупая традиция в доме
Поттеров гласила о том, что все без исключения, будь то хозяева или гости обязаны принять
участие в раскраске яиц. Все бы ничего, Бродяге по сути нравилась данная затея, вот только
Виктории с ним рядом не было.

Юноша шумно выдохнул, скрестив руки на груди. Вики обещала постараться вырваться и
приехать, по всей видимости, у нее не вышло. Блэк понимал, что Поттер не стоит напрасно
рисковать, но он так сильно по ней соскучился, отчего просто-напросто не мог соображать здраво.
Он бы и сам был готов сорваться и уехать к ней. Ирма его не жаловала, как и всех мужчин в своей
жизни.

Когда мародеры покончили с нелегким делом, то быстро разошлись по комнатам. Хвост и

Лунатик по обычаю ночевали в комнате для гостей на первом этаже. Филимонт и Юфимия
отправились в свою спальню. Ну, а Сириусу пришлось следовать за Сохатым. Он бы с превеликим
удовольствием переночевал в комнате Виктории, а может остался бы там навсегда.

Поттеры бы этого не одобрили.

Полночи проворочавшись на неудобном матрасе, Бродяга таки смог найти подходящую позу
для сна, но его как назло не было ни в одном глазу. Приподнявшись на локтях, гриффиндорец
глянул на давно спящего Джеймса. Согнув ногу в колене, Поттер тихо сопел, носом уткнувшись в
подушку. Промычав нечто невнятное и неразборчивое, Сохатый перевернулся на спину, сложив
руки на груди, затем причмокнул.

Стараясь не издавать лишних звуков и, тем самым, не разбудить друга, Сириус проскочил за
дверь, покидая комнату. В коридоре никого не было, поэтому Блэк спокойно отворил дверь в
спальню Виктории. Не включая свет, он нащупал высокий комод, на котором покоился
светильник в форме звезды. Щёлкнув по выключателю, юноша прошёл к кровати, оглядываясь
вокруг. Разумеется, он был здесь не первый раз.

В комнате Виктории абсолютно каждая вещь знала свое место. На книжных полках и на
письменном столе все было расставлено чуть ли не в алфавитном порядке. Вики часто путалась в
собственных мыслях и желаниях, поэтому она и создавала видимый порядок, хотя бы визуально.
И это получалось у нее весьма недурно. Придирчивым взглядом скользнув по высокому книжному
стеллажу, Блэк нахмурился. Было не так уж и сложно отличить иллюзию от реальности.

Вики прятала темнейшие книги прямо под носом у родителей. Выдавая их за маггловские
романы и школьные учебники прошлых лет.
 Кончики бледных пальцев пробежались по книжкам. Сириус усмехнулся, видимо, какие-то
романы все же имели место быть в комнате Виктории. Плечом облокотившись на книжный шкаф,
Блэк бегло пролистал тонкие листы, заостряя внимание на почерке Вики. Она всегда писала
аккуратно, но крайне маленькими буквами. А, когда Вики торопилась, не поспевая за
собственными мыслями, то и вовсе сокращала слова так, что потом и сама не могла разобрать
свою писанину.

Из-за чего профессор МакГонагалл не раз грозилась отстранить Поттер от сдачи контрольных
работ и экзаменов. Остановившись на середине романа, Блэк прочёл не первую заметку Поттер.
«Мистер Дарси ужасный сноб. Понятия не имею, как его общество можно терпеть. Элизабет, я на
твоей стороне!». Бродяга закатил глаза, листая дальше. «Почему твои сестры такие глупые? А,
Элизабет?! Но, знаешь, мне пожалуй нравится мистер Беннет.», «Лиззи, не смей принимать
предложение мистера Коллинза! Или я залезу в книгу и тогда вам всем не поздоровится!».

Присев обратно на край кровати, Сириус развалился на ней как положено. Его не особо
интересовало то, что происходит с какими-то Дарси и Элизабет, но ему нравилось читать заметки
Виктории. Казалось, будто мозг воспроизводит ее голос самостоятельно. «Мерлин, почему вы
такие идиоты!», «Ужасно глупые, глупые мужчины!», «Лидия, поздравляю! Ты круглая дура!».

Зачитавшись, Блэк не сразу заметил то, как в комнате стало значительно светлее. Не дочитав
до конца, Бродяга сдался на милость сна. За время, пока он дремал, Блэк опять видел один из тех
кошмаров, которые преследовали его не первый месяц. Виктория умирала на его руках,
захлебываясь собственной кровью. Сириус выкрикивал ее имя до хрипоты в голосе, прося хоть
кого-то о помощи. Проснувшись в холодном поту меньше, чем через час, Блэк носом зарылся в
подушку Поттер, вдыхая аромат горького шоколада. Он всегда кружил ему голову.

Ровно в восемь утра у порога дома появилась высокая волшебница с небольшим

чемоданчиком. Сбросив весеннее пальто и оставив багаж в прихожей, гриффиндорка направилась
на второй этаж. Идя вдоль длинного коридора, Виктория прислушивалась к каждому шороху, но
кроме храпа и сопения не было ничего слышно. Весь дом спал. Войдя в свою комнату,
волшебница осторожно прикрыла за собой дверь.

Сириус спал крепко и совсем не почувствовал, как Виктория опустилась позади него на
постель. Поттер щекой прижалась к его широкой спине, обнимая за торс одной рукой. Вики
мгновенно окутал запах хвойного леса, мха и муската. Аромат был насыщенный, пряный,
восточный, сладкий с древесными нотками, и с легкой горчинкой. Вики была без ума.

Примерно через минут сорок Блэк зашевелился, сонно зевая. Спал он спокойно, но плохо.
Свесив ноги с кровати, Бродяга потянулся, разминая за ночь затекшее тело. Он проснулся один,
значит, и настроения заведомо нет.

Сириус собирался подняться с постели, как неожиданно на его плечи опустились ладони. Он
не пошевелился, хорошо зная ту, кто целует его плечи. Мягкие губы Вики скользили по бледной
шее. Бродяга блаженно прикрыл глаза, расслабляясь на славу Поттер. Кусая и оттягивая кожу на
шее, Вики зализывала легкие укусы. Блэк жмурился от удовольствия, едва слышно постанывая.

— Доброе утро, — на ухо прошептала Вики, губами слегка касаясь мочки уха парня.

Брюнетка хихикнула, когда Сириус резко усадил ее к себе на колени. Обвив плечи волшебника
обеими руками, Поттер лбом уткнулась в шею Блэка. С каждым новым вздохом он прижимал ее
ближе к своей груди, без конца целуя темные локоны. Депрессивное состояние мигом
улетучилось. Сейчас с ним все было хорошо, даже лучше.

— Карамелька, — шептал Бродяга в ее волосы, наслаждаясь их близостью.

Он не видел ее практически целый месяц. Вики звонко рассмеялась, чмокнув парня в губы.
Подавшись вперед, он обцеловывал ее щеки, нос, лоб и губы. Поттер хохотала, держась за его
плечи, дабы не упасть, а он ликовал. Теперь все было так, как должно быть.

— Я так сильно скучал, — слова сорвались с языка куда быстрее, чем мозг понял, что именно
он ляпнул.

Отведя взгляд в сторону, юноша закусил нижнюю губу. Он не планировал откровенничать, но

почему-то рядом с Вики Блэк забывал обо всем на свете. Девушка вновь хихикнула, следя за тем,
как быстро Сириус скрывается за дверью ванной комнаты. Упав спиной на постель, Вики
прикрыла глаза. Сегодняшний день обещал быть одним из лучших. Девушка вновь рассмеялась,
слыша ругань парня за дверью.

Да, он быстро ретировался, но не смог скрыть того, что его щеки пылали жаром. Возможно,
это был первый раз, когда Сириус засмущался.
24 апреля, 1977

К обеду члены семьи вместе с гостями расселись за круглым столом в просторной столовой.
Сириус не сводил глаз с Виктории, млея от каждого ее движения. Пока Сохатый задавал сестре
все новые и новые вопросы, по поводу ее магии и того, как ей живется у Ирмы. Вики с радостью
отвечала, описывая чуть ли не каждый день в мельчайших подробностях. Время от времени Питер
с Римусом спорили друг с другом, но быстро остывали. Таким уж было их общение.

Вики закатила глаза, ничего не сказав.

С застенчивой улыбкой миссис Поттер обернулась на мужа, крепко сжимая его ладонь в своей.
Флимонт кивнул жене, целуя ее в висок. Когда его теплые губы коснулись ледяной кожи, он
зажмурился, сдерживая слезы. Колдомедики не давали утешительных прогнозов на ближайший
месяц, но мистер Поттер искренне верил в то, что присутствие детей хоть как-то скрасит тягость
болезни жены.

Больше трех лет Юфимия Поттер боролась за свою жизнь. Она мечтала увидеть будущее
Джеймса и Вики, побывать на их свадьбах и хоть разочек понянчить внуков. Когда врачи
объявили о ремиссии, здоровье миссис Поттер подкачало. Флимонт не раз запирался в своем
кабинете, ища хоть какую-то надежду, он связывался с зарубежными врачами.

К сожалению, никто так и не смог уверить Флимонта в скором выздоровлении жены. Он до

последнего не понимал, почему магия не лечит, не помогает, а его изобретения и вовсе
бесполезны. Совсем скоро миссис Поттер отойдет в мир иной, но он так и не мог найти в себе
силы, чтобы проститься. Мужчина тепло улыбнулся, глядя на лучистые светом глаза жены. Лишь
зелья Поппи Помфри забирали боль Юфимии на какое-то время, а потом она возвращалась.

Флешбэк

27 марта, 1977
 «— Пообещай мне, Флими, — женщина тяжело закашляла, носовым платком прикрывая рот.
— Ты не бросишь наших детей, когда я…

Трясущимися руками мужчина поднес стакан с водой, к потрескавшимся губам жены. Жадно
глотая воду, морщинистые складки на лице Юфимии чуть разгладились. Если бы не седина и
потухшие глаза, то женщине нельзя было бы дать больше сорока.

— Не говори так. Прошу тебя, милая, только не так. Я не готов! — Флимонт замотал головой,
до боли кусая правую щеку изнутри.

Женщина устало склонила голову вбок, невесомо поглаживая мужа по небритой щеке. Мистер
Поттер наклонился вперед, чтобы жене было удобно. Он хорошо знал, как ей больно от любого
незначительного движения.

— Любовь моя, — Юфимия вымученно улыбнулась, с трудом удерживая взгляд на лице мужа.
— Нашей Вики нужна твоя помощь, а Джейс нуждается в отце. За окном уже война, Флими. —
Мужчина опустил голову на живот жены. — Ты им так сильно нужен, мой дорогой.

— Я не справлюсь, — громкий всхлип нарушил минутное молчание.

— Конечно, справишься, будь сильным, любовь моя. — Со слезами на глазах мистер Поттер
уставился на жену. — Я всегда буду рядом, Флими, — ладонь миссис Поттер коснулась груди
мужа. — Вот здесь.

— Я люблю тебя, Юфи. — Собравшись с силами, мужчина восстановил сбившееся дыхание.

— Клянусь, что не оставлю наших детей, покуда мое сердце будет биться».

Все это было несправедливо, его жена не заслужила такого конца. Юфимия должна была
воочию увидеть счастье любимых детей. Флимонт мог бы долго разглагольствовать на эту тему,
но факт в том, что от этого никому не станет легче. Точно не миссис Поттер. Ближе к пяти вечера
Флимонт помог жене вернуться в их комнату, где женщина наконец смогла отдохнуть и поспать.
Пасхальные каникулы вымотали ее слишком сильно.

Ребята быстро справились с грязной посудой и уборкой, а сейчас удобно развалились на

угловом диване, общаясь о чем-то своем. Джеймс рассказал о недавнем свидании с Лили, на
котором она заставила его выпить тыквенный сок. Удивительно, но ему правда понравилось. Вики
недовольно бубнила о том, что теряет брата. В это время Сириус бережно накручивал ее длинные
локоны на свои пальцы.

Играя в маггловские карты в третий раз, Питер снова остался в дураках. По скрипучей
лестнице спустился мистер Поттер. Сириус в ту же секунду пересел в соседнее кресло, Вики
недовольно насупилась, когда соскользнула с колен Блэка. Закинув руку на плечо подруги, Римус
показал Бродяге язык. Сириус недовольно цокнул языком, сжимая кулаки. Он все еще ревновал
Поттер к Лунатику и остальным парням, к слову, Блэк боролся с дурацкой ревностью внутри себя.

Элегантно опустившись в одно из пустых кресел, Флимонт закинул ногу на ногу. Карие глаза
пробежались по присутствующим гриффиндорцам. Он должен был с ними серьезно поговорить о
насущной теме, вот только язык затянулся в тугой узел, и никак не хотел развязаться. Под строгим
взглядом волшебника, мародеры вмиг посерьёзнели. Джеймс шикнул на ёрзающего на месте
Питера, тот быстро нашел себе удобную позу.
 — Вы все уже взрослые, — Сохатый гордо расправил плечи, головой кивая на слова отца. — И
хорошо знаете, что наш мир находится в непростой политической ситуации.

Римус стыдливо отвел взгляд, уставившись на носки собственных туфель. Такие, как он, были
на стороне Волан-де-Морта. Лунатик боялся осуждения и укора в свою сторону. Гриффиндорец
безмерно уважал мистера Поттера, однако, опасался того, что отношения этого славного мужчины
может измениться, как только он узнает о самом страшном и постыдном его секрете.

— В школе вам этого не скажут, а в Ежедневном пророке словом не обмолвятся. — Джеймс

бездумно кивнул, впитывая слова отца, как губка. — Волан-де-Морт собирает сторонников.
Немудрено, если ваши сокурсники уже к нему присоединились или в скором времени
присоединятся.

Виктория столкнулась с мутным взглядом Сириуса. Регулус. Гриффиндорец поджал губы. Он

не бросит брата, а Вики не бросит его.

— Слизеринцы, — с желчью в голосе прошипел Джеймс, перед глазами мелькнули зеленые

галстуки и надменные лица.

— Не уж-то, ты думаешь, что только слизеринцы могут встать на сторону Волан-де-Морта? —

Филимонт снисходительно глянул на сына. — Факультет не определяет человека, Джеймс. —
Сохатый резко выпрямился. — Прошу вас лишь об одном, — мужчина обвел подростков долгим
взглядом. — Присматривайте друг за другом и помогайте слабым. Наш мир не готов к войне, но
мы должны быть готовы.

После недолгой речи мистера Поттера, мародеры с Вики просидели какое-то время в тишине,
думая о своем. По сути, он не сказал ничего существенного, тем не менее, его слова здорово
раскрыли гриффиндорцам глаза. Флимонт заверил ребят в том, что этим летом будет сам лично
заниматься их обучением, дабы они могли себя защитить. Глупо было останавливать рвущихся в
бой смелых гриффиндорцев, поэтому он поможет им, чем только сможет. А дальше будет видно.

Римус вздрогнул, когда тяжелая ладонь мистера Поттера опустилась на его плечо, ощутимо
сжав. Громко сглотнув, юноша с вопросом во взгляде уставился на мужчину. Он до дрожи в
коленках боялся, что сейчас мистер Поттер сложит два плюс два и вышвырнет его из своего дома.

— Будь смелым и сильным, — у Люпина отвисла челюсть. — Многие не раз будут

надавливать на твои самые больные точки, с намерением сломать тебя. Помни, что у тебя есть
друзья, родители и я, если позволишь. — Гриффиндорец энергично закивал, сдерживая радостный
вопль. — Ты силен, Римус, так оставайся таким до конца.

Флимонт скрылся на лестнице, а Лунатик еще долго стоял в опустевшей гостиной, обдумывая
услышанное. Было понятно, что мистеру Поттеру известно о лохматой проблеме. С глупой
улыбкой на устах, Люпин поплелся вслед за Питером на второй этаж. Сириус оглянулся на
близнецов, Джеймс ушел во двор, а Вики не знала, как поступить. С одной стороны был брат,
которого она так давно не видела, но с другой стороны был Блэк.

— Иди, — одними губами прошептал Бродяга, наблюдая за исчезающим силуэтом.

Джеймсу нужна Вики, а ей нужен брат. Как бы сильно Блэк не хотел провести оставшиеся
часы с Викторией, Сохатому они нужнее. Оказавшись в комнате девушки, брюнет прилег на ее
постель, закинув руки за голову. Сириус усмехнулся. Его желания кардинально менялись, стоило
Вики появится рядом. Раньше он всегда получал то, что хотел, не задумываясь о последствиях.
Этому его научил отец, но сейчас…

Сириус менялся вместе с Вики и пока не знал, хорошо это или плохо.

Ступая по земле, девушка все быстрее приближалась к брату. Джеймс сидел у берега озера под
дубом, кидая в воду камни. Его совершенно не обрадовала информация о войне. Безусловно, все
было предрешено, но Джеймс не хотел такой жизни. Война, разве может быть что-то хуже?
Поттер мечтал попасть в сборную по квиддичу, заняв позицию охотника. Они с Лили должны
были пожениться сразу после школы. Теперь же… Джеймс не знал, что будет потом. Он вообще
ничего не знал.

Присев возле брата, Вики опустила голову на его плечо, прижимаясь ближе. Уголки губ
Джеймса приподнялись вверх, создавая подобие улыбки. Они просидели так совсем немного,
почти как в детстве. Целуя сестру в лоб, Сохатый таким образом прощался.

— Пиши мне почаще, малышка Вик.

Девушка застенчиво улыбнулась, она тоже скучала, поэтому и писала брату через день.
Видимо, Сохатому этого было мало.

— Пойдем, — поднявшсь на ноги, юноша протянул руку Виктории. Девушка вскинула левую
бровь вверх, не понимая его хитрой ухмылки. — Думаешь, я не знаю, что Бродяга тебя давно
заждался в твоей комнате?

Поттер выпучила глаза, чувствуя то, как быстро жар распространяется по лицу. Неужели, они с
Сириусом так плохо прятались, раз сам Джим раскусил их? Попрощавшись у дверей своих
комнат, близнецы разошлись. Стоило отметить, что, с возвращением Виктории, Бродяга заметно
повеселел и вновь вернулся к привычному для себя состоянию. Даже мародёры это отметили.

— Я тебя заждался, — Блэк перевернулся на бок, ослепительно улыбаясь.

Подойдя к кровати, Поттер кончиками пальцев провела по кудрявым волосам парня. Он

замурлыкал, словно кот, радуясь ласке. Вики закусила нижнюю губу, присаживаясь на край
постели. Голова Сириуса в одно мгновение оказалась на коленях Поттер. Запустив в темные
волосы пальцы, Вики мелодично рассмеялась.

— Почему я не видела ее раньше? — Меж пальцев скользнула серебристая прядь.

— Ты не слишком внимательна, карамелька, — Бродяга усмехнулся, лбом уткнувшись в живот

девушки.

— Расскажешь?

Упав спиной на матрас, брюнетка продолжила любовно перебирать волосы волшебника. Тем
самым доставляя ему немыслимое удовольствие. Повернувшись лицом к Вики, гриффиндорец не
сводил с нее влюблённых глаз. Он наблюдал за вздымающейся грудью, за тем, как она кусает губы
и мило морщится, думая о чём-то.

— В нашем роду есть Вейлы, седьмая вода на киселе. — Сириус кисло улыбнулся, он все еще
не любил говорить о семье.
 — Поэтому ты такой самовлюблённый, — про себя прошептала Поттер, но тот ее услышал.

Блэк навис над девушкой, расставив руки по бокам от ее головы. Гриффиндорка робко
улыбнулась, следя за ухмылкой Бродяги. Он медленно сокращал расстояние между их лицами,
своим дыханием опаляя губы Вики. Ее ладони скользнули вдоль по груди и, оказавшись на
плечах, притянули Блэка к себе плотнее. Губы неторопливо сминали друг друга.

Постепенно его поцелуи перешли на шею, отчего Вики запрокинула голову назад, не
сдерживая хриплого стона.

— Не думаю, что готов вновь с тобой расстаться, — между делом шептал Блэк.

Девушка неразборчиво простонала, пальцами зарываясь в густые волосы юноши. Теплые

ладони переместились на узкие бедра Поттер, совершая круговые движения. Девушка еле слышно
простонала имя Бродяги. Этого вполне хватило, дабы Сириус разорвал поцелуй и отстранился от
Вики. Он тяжело дышал, жмуря глаза до появления золотых искр.

Порой было крайне сложно держать себя в руках, особенно, когда она была такой податливой
и на все готовой.

— Знаю, что ты хочешь большего, — Блэк сглотнул, поглаживая девушку по волосам. —

Пойми меня правильно, — гриффиндорец выдержал паузу. — Я не хочу ничего испортить после
того, как мы переспим. Несмотря на опыт, у меня еще ни с кем не было того, что есть с тобой,
карамелька. И ты представить себе не можешь, как мне тяжело сдерживать свои пороки.

— Так не сдерживай.

Блэк качнул головой. Вики была так наивна. И она не знала, через что он прошёл в своё время.

Он терпеливо дожидался ее ответа, но Вики будто специально молчала. Она не понимала, что
так лишь мучает его. Плотно поджав губы, Сириус чуть приподнялся.

— Виктория, — ведьма дремала на груди парня. — Сладких снов, карамелька.

Прикрыв глаза, Блэк довольно быстро заснул. Этой ночью его сон не посетил ни один кошмар,
должно быть, присутствие Виктории помогло. Бродяга все чаще убеждался в том, что Поттер
имела над ним некую незримую власть. Это пугало, однако, ему нравилось.
Стоя в светлой прихожей, Флимонт Поттер помогал дочери надеть пальто. Весь дом спал, тем
не менее, Вики нужно было возвращаться обратно. Она не стала будить Сириуса, хорошо зная о
его неспокойном сне. Мистер Поттер улыбнулся, обеими ладонями касаясь лица дочери.

— Я люблю вас, — одними губами прошептала ведьма, смотря на отца и сжимая руку
Морганы в своей.

— Будь храброй, Вики, — брюнетка кивнула, сдерживая подступившие к глазам жгучие слезы.
— Я присмотрю за мамой и Джеймсом. — Мужчина перевел суровый взгляд на Ирму. —
Позаботься о ней, — Леди Поттер кивнула. — Не дай ей повторить судьбу…

— Я поняла, — резко оборвала сына Ирма.

 Подхватив багаж внучки, женщина выскочила за дверь, не желая находится в доме сына
больше, чем оно того требовалось.

— Мама! — Флимонт поспешил за матерью, он еще не все ей сказал.

Оглядев родной дом, Вики ненароком задержала взгляд на лестнице. Зевая, Сириус спустился
вниз по скрипучим ступенькам. Брюнетка шагнула вперед, попадая в плен его теплых рук.
Несколько недолгих мгновений они простояли посреди прихожей, наслаждаясь присутствием друг
друга. Губы Блэка коснулся смуглого лба Вики, оставляя на нем долгий поцелуй.

— Я завалю тебя письмами, — Вики очаровательно хихикнула, взъерошив волосы Бродяги.

Он нехотя отпустил ее руки, позволяя пройти к входной двери. Не успела Поттер коснуться
дверной ручки, как Блэк спиной прижал ее к двери. Визгнув от неожиданности, волшебница
шлепнула парня по щеке ладонью, затем впилась в его губы страстным поцелуем. Шершавые
ладони проскользнули под весеннее пальто, ощутимо стискивая талию. Когда воздух в легких
закончился, Сириус любом уперся в шею Поттер.

Казалось у него совершенно точно не было сил, чтобы отпустить ее снова.

— Я уже скучаю, Ви.

Приподнявшись на носки туфель, гриффиндорка оставила последний поцелуй на щеке Блэка.

Дверь за ней захлопнулась, как будто бы ее здесь и не было.

— Она скоро к нам вернется, — в качестве поддержки Флимонт хлопнул Сириуса по плечу. —
Я не против ваших, — мужчина стиснул зубы, — отношений, но помаду с щеки сотри.

Блэк машинально коснулся того места, где пару минут назад Вики прижималась к его скуле
своими губами. Подушечки пальцев были измазаны в темно-красной помаде.

— Вишневая, — Блэк качнул головой, и поплёлся на вверх, намереваясь разбудить спящих

мародеров. — Сохатый!

***

Территория Хогвартса, Черное озеро

2 июня, 1977

С тех пор, как мародеры вернулись обратно в Хогвартс, прошло достаточно времени, чтобы
гриффиндорцы вновь ощутили печаль из-за отсутствия Виктории. Все было как раньше, но чего-
то не хватало. И это была как раз-таки Поттер. Все свободное время Джеймс проводил на поле,
возвращаясь обратно в замок только тогда, когда пот по спине стекал рекой. Сохатый метил в
высшую лигу, а тренировки лишними не бывают. Дабы не отдаляться от своего парня, Лили
сидела на трибунах, порой наблюдая за Джеймсом, а иногда изучая конспекты Снейпа.

В последнее время Лили не выпускала из рук книгу, которую ей любезно одолжила

Преображенская. Магия крови. От нее у Эванс мурашки по коже бегали. Именно эта магия
буквально вдыхала в девушку жизнь и силы. Нужно признать, что из-за мелких порезов на
запястьях Джеймс частенько задавал Лили вопросы. Девушка отвечала уклончиво, умело переводя
тему в нужное ей русло. Если бы Поттер был хоть немного проницательным, то уже давно бы
понял, что к чему. На счастье Эванс, этого не случилось. Сохатый ничего не подозревал, даже не
догадывался.

Римус с Кэтрин все чаще проводили время вместе, ведь совсем скоро учебный год подойдет к
концу, и влюбленным придется расстаться. Преображенская незамедлительно вернется в Россию,
а Люпин в Англию. Их будут разделять тысячи километров. Кэтрин навряд ли удастся отправить
Римусу весточку. Антонин Преображенский все еще оставался в неведение о наличии отношений
его дочери с полукровкой. И это здорово усложняло дело. Люпин все понимал. Он был готов
ждать столько, сколько потребуется.

В середине мая Питеру пришло письмо от тетки. Теперь он должен вернуться не в Лондон, а в
Чикаго. Вильгельмина Пирс переехала с мужем и двумя дочерьми в Америку, следовательно, и
Питер должен был к ним присоединиться. Петтигрю долго ломал голову, взвешивая все за и
против. На сегодняшний день Хвост считался совершеннолетним, во всяком случае, по
магическим меркам. Питер всерьез рассматривал вариант того, чтобы снять небольшую квартирку
на отшибе Косого переулка. Перед смертью мать оставила приличное состояние и только
Петтигрю мог его получить в банке Гринготтс. Именно поэтому Хвост не торопился покидать
Хогвартс.

У Сириуса совсем ничего не поменялось. С утра он спускался в Большой зал, ковырялся

вилкой в яичнице, затем шел на занятия. После лекций его как по расписанию отчитывала
профессор МакГонагалл за полное отсутствие заинтересованности в уроке. Раньше Блэк мог
похвастаться своей активностью, но с отъездом Виктории он все чаще напоминал бледную тень
самого себя. Не так давно в его жизни появилась еще одна привычка. Обеды и ужины Бродяга
проводил у Черного озера, вдали от любопытных глаз и длинных языков. Сириусу нравилось быть
наедине с самим собой, вот только мысли без конца вертелись вокруг Виктории.

Девушка действительно забрасывала Блэка письмами, во всяком случае, первые две недели.
Ирма прознала о переписке Вики и Сириуса. Леди Поттер без конца причитала о Фредерике и его
кознях. После этого связь влюбленные поддерживали лишь через зеркало. Чаще всего это
происходило ночью, дабы не мешать мародерам. На самом деле, Бродяга просто не хотел, чтобы
ребята слышали его с Вики разговоры.

Депрессивное состояние гриффиндорца прогрессировало, отчего он нередко срывался на

друзьях и младшем брате, которые всего-то хотели ему помочь. Сириус понимал, что таким
поведением он лишь обижает дорогих ему людей. Но что он мог с собой поделать? Виктории
рядом не было, значит, и совершенствоваться ему не для кого.

Солнечные лучи припекали землю с самого утра. В воздухе чувствовался аромат полевых
цветов и морского бриза. На поверхности вод Черного озера виднелись редкие цветы диких лилий.
Блэк приходил сюда каждый день по несколько раз, любуясь бутонами карамельного цвета. Они
напомнили ему глаза Виктории. Такое сравнение заставляло его чувствовать себя лучше. Сириус
никогда ни за кем не скучал, в силу своего характера, он всего лишь забывал тех, о ком тосковало
его сердце.

На Викторию, это стало быть, не распространялось.

— Привет, — слизеринец опустился на землю рядом с братом. — Я думал, ты сейчас

празднуешь победу со своей командой.

Скривив губы, юноша не сводил глаз с легких волн озера. Вчера состоялся последний
заключительный матч по квиддичу, в котором Гриффиндор вырвался вперед, завоевав
долгожданный кубок. Сильнее всех радовался Джеймс, не зря он целый год старался, не жалея
сил. Блэк остался в стороне. Он был искренне рад за Марлин, которая выложилась на все сто, но
он не мог отогнать от себя навязчивую мысль о том, что на ее месте должна была быть Виктория.

Поттер-младшая мечтала разделить победу с братом и друзьями. Теперь Вики живет в родовом
поместье на границе Франции и Италии, а Сириус с ума без неё сходит.

— Почему ты здесь? — гриффиндорец лениво подкурил сигарету, обращаясь к брату.

Регулус чуть нахмурил тонкие брови. Сириус опять перешёл на другую тему, оставив его
вопрос без ответа. Плюс ещё одна дурацкая привычка в копилку его брата.

— Матушка прислала письмо, — слизеринец вытащил белоснежный конверт из внутреннего

кармана пиджака.

Юноша откашлялся, туша окурок об землю. В начале мая Сириус встретился со своей матерью
в одном из местных ресторанчиков Хогсмида. Вальбурга вела себя высокомерно, периодически
кривя губы в презрительной усмешке. Благо с Бродягой был Регулус, который не дал им вцепиться
друг другу в глотки.

Если не вдаваться в подробности, то можно смело сказать, что встреча трёх Блэков прошла
неплохо. Во всяком случае, пострадавших не было. После того, как страсти поутихли, Регулусу
пришлось оставить мать и брата наедине. О чем они говорили, и к какому заключению пришли, он
не знал. Спрашивать Вальбургу слизеринец боялся, а у Сириуса узнавать что-либо бессмысленно.
Он-то всегда умел хранить секреты, особенно свои.

— Дай, — гриффиндорец выдернул злосчастное письмо из рук слизеринца.

Пробежавшись по строчкам, Сириус то хмурил брови, то скалился, и под конец фыркал.

Регулусу не составило труда понять то, что его брат не особо рад. Вдруг Бродяга громко
захохотал, едва не упав на спину. Регулус с долей недоумения уставился на гриффиндорца,
совершенно не понимая повода для веселья.

— Что там, Сириус? — слизеринец придвинулся ближе, носом заглядывая в письмо.

Постепенно неудержимый смех перерос в истерический. Сириус передал брату смятый

пергамент. Сглотнув сгусток слюны, Регулус прочёл вслух:

— Даю слово помочь тебе в чем-угодно, сын мой. В том случае, если ты вернёшься в семью, и
будешь вести себя соответственно своему статусу. Так уж и быть, Сириус, я не против твоего
общения с полукровками. — Губы Регулуса задрожали. — Вернись, и я все тебе прощу. Мы
можем начать заново, твоя мать.

Втянув грудью воздух, Регулус устремил взгляд в сторону Запретного леса. Если Сириус
вернется домой, то это изменит абсолютно все. Было бы непростительно эгоистично признавать,
но Регулус желал этого всей душой. Он вновь хотел быть частью полноценной семьи. Да, с
тараканами, но все же они семья. И это ничто не изменит.

— Твое решение? — сжав зубы, Регулус неуверенно взглянул на задумчивого брата.

 Долгие минуты Сириус упрямо хранил молчание. Он кривил губы, думая о своём, пока
Регулуса разрывало от любопытства. Поднявшись на ноги, гриффиндорец стряхнул с штанин
песок. Блэк-младший вознамерился подняться вслед за старшим братом, но тяжёлая ладонь
сдавила его левое плечо, заставив сидеть на месте.

Сириус поплёлся в сторону замка, сунув руки в карманы брюк. Слизеринец наблюдал за ним
до тех пор, пока тот полностью не скрылся из виду. Регулусу было неизвестно, какое решение
принял или примет старший брат, однако, в груди томилась надежда. Как бы сильно Регулус
хотел, чтобы она воплотилась в жизнь.

***

Коукворт, дом Поттеров

14 июня, 1977

В девять утра Флимонт Поттер воспользовался маггловским такси и увёз жену в больницу
святого Мунго. Целую ночь Юфимия чувствовала себя скверно, а кровавый кашель мучил ее до
самого утра. Джеймс остался дома в окружении друзей и Лили Эванс. Ребята всеми силами
старались его отвлечь и чем-нибудь занять. Это было бесполезно. Сохатый был уверен, что жизнь
его матери висит на волоске. Он злился, ведь вместо того, чтобы быть с ней рядом, он вынужден
сидеть на месте и бездействовать.

Видите ли, в Мунго объявили о карантине, который уже длится больше двух недель. Флимонт
с трудом смог прорваться. Несмотря на предостережение врачей, мистер Поттер опасался того, что
его жена может провести свои последние часы в одиночестве. Он бы этого не пережил. Флимонт
оставался с женой так долго, как только смог. Он надеялся, что письмо до дочери успеет дойти до
того, как Юфимия сделает свой последний вздох.

В 22:46, 14 июня 1977 году, врачи постановили время смерти Юфимии Поттер. Не стесняясь
своих эмоций, мистер Поттер рыдал прямо в коридоре, не обращая внимания на присутствующих.
Молодая медсестра — Лоли Морфи вколола успокоительное в плечо мужчины, оно
подействовало, но лишь с третьей дозы. Флимонт видел, как еще не остывшее тело его жены
увозили на самый нижний этаж, прямиком в морг. Сама мысль о том, что он больше не услышит
ее голос, не увидит лучезарной улыбки и не коснется каштановых волос, пропуская их сквозь
пальцы, убивала его, похуже непростительного.

Минуты измерялись в секундах.

Высокий мужчина стоял у стойки с информацией, в трясущихся руках держа картонный

стаканчик с отвратительным на вкус кофе. Перед глазами мельтешили лимонные халаты, их
Флимонт совсем не видел. Все его мысли были сконцентрированы на детях. Как он им скажет о
том, что их матери больше нет? Судорожным взглядом взглянув на коробку перед собой, мистер
Поттер не смог удержать в груди горестный всхлип. Его по-прежнему била крупная дрожь.

Руки сами потянулись к кашемировому свитеру, в котором миссис Поттер приехала в

больницу. Вдыхая аромат цитрусов, Флимонт не смог сдержать подступивших к глазам слез.
Грудная клетка сжалась в ни в чем неизмеримой боли, не давая вдохнуть хоть немного кислорода.
Он вновь дал волю слезам. Лоли Морфи понурила голову, ребром ладони стирая сопли и слезы,
текущие по губам. Сжав кулаки, мужчина резко выпрямился. В его взгляде не было того огня, но
он должен, обязан двигаться дальше. У мистера Поттера есть двое детей, которых он ни за что не
оставит.
 — Ты со мной, Юфи… — Флимонт коснулся своей груди, в которой сердце отбивало чечетку.

Когда мистер Поттер вернулся домой, то Джеймс понял все без слов. Одного только взгляда
хватило. Бросившись в объятия отца, Сохатый расплакался. Он рыдал долго и горестно,
выплескивая всю свою боль и горечь. Флимонт прижимал сына крепче, без устали шепча, —
«Поплачь, мой мальчик. Поплачь, и тебе станет легче». Уронив лицо в ладони, Лили тихо
всхлипывала, пока ее за плечи обнимали опечаленные Питер с Римусом. Бледная ладонь Петтигрю
скользила по спине рыжеволосой вперед-назад, слегка похлопывая по лопаткам. Для Питера
миссис Поттер сыграла важную роль в жизни, как и мистер Поттер.

К горлу подкатил ком. Блэк выбежал из гостиной на крыльцо дома. Сорвав с рубашки верхние
пуговицы, Сириус уперся двумя ладонями на деревянные перила. Он почти не мог дышать,
буквально давясь ночным воздухом. В голове из раза в раз мелькало одно единственное имя.
Виктория. Она ничего не знает, должно быть, спешит на всех парах домой.

Яркая вспышка осветила безлюдный квартал, Блэк зажмурил глаза, ладонью прикрывая лицо.
Стуча каблуками по асфальту, Вики стремительно быстро приближалась к дому, а следом за ней
семенила взволнованная Ирма с чемоданом в руках. Ступая вперед на негнущихся ногах, Сириус
преградил дорогу. Девушка остановилась на ступеньках, не смея сделать и шага дальше. Карие
глаза бегали по лицу Бродяги, пытаясь прочесть нечто невидимое.

— Нет, — пухлые губы задрожали, превращаясь в гармошку.

На лице Сириуса исказилась скорбь. Вики едва не упала, сделав шаг назад. Она замотала
головой, кусая губы. Опустив вниз голову, Блэк не нашел в себе сил произнести те ужасные слова.

— Пожалуйста, — гриффиндорка ловко взобралась вверх по ступеням, остановившись в

нескольких сантиметрах от лица юноши. — Прошу тебя, — струйка крови окрасила нижнюю губу
в ярко-алый. — Скажи, что она не… — Вики схватила Блэка за грудки черной рубашки.

Он поднял на нее глаза полные печали. Сириус мотнул головой из стороны в сторону, не
говоря ни слова. У него просто не хватило духа.

— Мне жаль, — бархатный голос дрогнул.

В глазах Вики потемнело, она пошатнулась, благо, Блэк сумел вовремя ее удержать. Ирма
подскочила к внучке, но взгляда гриффиндорца хватило, чтобы женщина оставалась стоять там,
где стоит. Невидящим взглядом Поттер глядела на Сириуса. Она не чувствовала то, как по щекам
текут слезы.

— Я не успела попрощаться, — как в бреду шептала Вики, оседая на пол.

Блэк опустился на колени, продолжая удерживать бьющуюся в истерике девушку в своих

руках. Вики рыдала навзрыд, из последних сил цепляясь за широкие плечи Блэка. Он дрожал,
точно также, как и она сама. Ирма прикрыла ладонью рот, слишком тяжело было смотреть на
страдания той, к кому она успела привязаться и полюбить всем сердцем.

Вики закричала, не открывая глаз. Черная тушь смешалась со слезами. Блэк шептал ей что-то
на ухо, но она ничего не слышала. Вики выкрикивала имя матери, прося ее вернуться. Леди
Поттер мгновенно оказалась подле внучки, заметив черные вены под кожей.
 — Виктория, контролируй себя, — Сириус смерил женщину ненавистным взглядом, сильнее
прижимая девушку к своей груди.

— Вы отдаете отчет тому, что говорите? — сквозь стиснутые зубы прошипел Блэк, чуть ли не
выплевывая слова в лицо Ирмы.

— Магия берет вверх, — невозмутимо ответила женщина, держа Вики за руку. — Виктория, —
вновь повторила женщина, — контролируй себя.

Поттер сбросила руки бабушки, награждая ее дьявольской усмешкой. Ирму передернуло, в

такие моменты Виктория напоминала ей старшего брата. Фредерик был неконтролируемым, а
Вики шла по его стопам.

— Моя мать мертва, — Вики задышала чаще, как только, слова сорвались с приоткрытых губ.
— Как мне себя контролировать?!

Схватившись за сердце, Вики сморщилась от боли. Задыхаясь, она чувствовала, как огненный
шар распространяется по телу, выжигая ее внутренности изнутри. Сириус зашипел, руки жгло, как
от огня, но он ее не отпускал. Закричав во все горло, Поттер отключилась. Сгусток заточенной
магии в теле Вики вышел наружу, разбив рамы окон и отключив электричество во всем квартале,
если не в целом городе. Блэк инстинктивно пригнулся, собой заслоняя тело девушки от осколков.

Разинув рот, Ирма будто зачарованная глядела на звездное небо. Золотые вспышки были
подобны северному сиянию.

— Получилось, — прошептала ведьма.

Не прошло и трех секунд, как на пороге столпились волшебники. Флимонт подскочил к

Сириусу, тот уставился на него пустым взглядом, продолжая удерживать Викторию в своих руках.
Мистер Поттер поджал губы, прижав голову волшебника к своей груди. Впервые за долгие годы,
со времен детства, Блэк дал волю слезам. На ватных ногах Джеймс подошел ближе, упав на
колени рядом с сестрой, отцом и лучшим другом.

Лили громко всхлипнула, уткнувшись в плечо Римуса. Питер сглотнул, обнимая Эванс за
плечи. Руки Люпина вибрировали, ему сейчас так сильно хотелось вернуться домой и крепко-
крепко обнять отца и мать.

— Позволишь? — глухо спросил мистер Поттер, гладя дочь по волосам.

Блэк нехотя кивнул, отдавая Вики ее отцу. Поднявшись на ноги, мужчина унёс дочь в дом.
Сириус последовал его примеру, однако, с места не сдвинулся. Он не знал, как вести себя с
Сохатым, они с таким еще не сталкивались. Протянув руку лучшему другу, Бродяга терпеливо
дожидался его действий. Подняв голову вверх, Джеймс рассеяно кивнул, ухватившись за руку
друга. Сириус по-братски обнял Поттера, удерживая его голову на своем плече. Джеймс
всхлипнул, бормоча нечто неразборчивое.

Мародеры вместе увели Джеймса в дом, а Лили поспешила на кухню, заварить для всех чай с
мятой. Этой ночью близнецы спали вместе в комнате Вики. Сохатый отказывался идти к себе,
поэтому он и остался с сестрой. Джеймс завалился рядом с брюнеткой, не удосужившись снять с
себя уличную одежду. Большим пальцем стерев влажные дорожки с щек Вики, юноша лбом
уткнулся в ее шею, обеими руками обнимая со спины. Стоя на пороге комнаты, Сириус глядел на
близнецов, не смея сдвинуться с места.

Флимонт хлопнул парня по плечу, уводя его вниз в гостиную. Двое мародеров вместе с Лили
заснули на одном диване, перед камином. Голова Эванс покоилась на плече Питера. Римус, в свою
очередь, улегся на колени рыжеволосой девушки. Блэк бегло глянул на друзей, следуя в кухню за
мистером Поттером. Этот день выдался сложным, худше всего то, что он не единственный, а лишь
один из многих.

С грохотом и шумом заварив крепкий кофе, седовласый мужчина предложил кружку Блэку,
тот с благодарностью ее принял. Сделав пару глотков, Сириус ощутил, как першит в горле. Все
же, у миссис Поттер получалось намного лучше и вкуснее. Флимонт прочистил горло, не
поднимая глаз на гриффиндорца.

— Джеймс справится, — задумчиво начал мужчина, — но Вики. — Бродяга сглотнул, жадно

внимая каждому слову. — Помоги ей, — Флимонт резко обернулся на парня, застав его врасплох.
— Сейчас она никого не подпустит к себе, даже Джейса. — Голос дрогнул, так их сына называла
только Юфимия, ведь Флимонту не нравилось данное сокращение. — Помоги ей, Сириус. Помоги
моей девочке справиться с этой болью.

Блэк бездумно кивнул. Он не знал, как и что, но был готов на все. Не потому что его об этом
попросил тот человек, которого он уважал, а потому что это касается Виктории. Она важнее всего.

— Я сделаю все, — Флимонт встал с места, благодарно кивнув. — Все и даже больше! —
прикрикнул юноша, когда мужчина почти что скрылся на лестнице. — Ради нее… — Бродяга
взъерошил волосы на манёвр Сохатого. — Я готов пойти на все.

Мистер Поттер медленно обернулся на гриффиндорца, смерив его с ног до головы

оценивающим взглядом. Сириус затаил дыхание, дожидаясь вердикта отца Вики. Они с Поттер не
подтверждали свои отношения, но и не опровергали слухи ходящие по Хогвартсу.

— Ты именно тот, кто ей нужен, сынок. — Флимонт скрылся в своей комнате, там он просидит
до самого утра.

Блэк плюхнулся обратно на стул, тяжело дыша. Кажется, мистер Поттер только что одобрил
его кандидатуру на роль парня Виктории. Пожалуй, для Сириуса это была лучшая похвала.

Около трех дней Виктория Поттер не покидала свою комнату, оставаясь пластом лежать на
кровати. Джеймс довольно быстро смирился с кончиной матери, такой уж был у него характер.
Сохатый быстро привыкал к новым реалиям, свыкаясь с исходом судьбы. В свое время Юфимия
также плыла по течению, воспринимая неудачи, как полученный опыт и ценный урок жизни.
Миссис Поттер верила, что люди сами вершители своих судеб, а исход у всех одинаковый. Того
же мнения придерживался и Джеймс. В этом они с матерью были похожи.

Сохатый не корил судьбу за страдания, а принимал их как должное.

Вики, напротив, переняла мировоззрение у своего отца. Ей было сложнее всех мириться со
смертью, потерями и проблемами. Флимонт был в этом схож с дочерью. Они оба не умели
отпускать дорогих им людей, держась за них из последних сил. Виктория была очень привязана к
матери. Юфимия Поттер стала ее первой подругой и тем человеком, с которым она могла делиться
своими мыслями и переживаниями. Ведь Джеймсу не всегда можно было все рассказать. Вики не
могла смириться с кончиной матери, отказываясь есть и говорить с кем-либо. Для нее это было
слишком тяжело.

Костлявые пальцы Морганы проскальзывали сквозь волосы Вики. Свернувшись калачиком,

девушка лежала на своей постели, не находя в себе сил, чтобы пошевелиться или перевернуться на
другой бок. Больше двух ночей Поттер-младшая не смыкала глаз, вдыхая аромат маминого
свитера. Юфимия всегда пользовалась душистым мылом, которое впитывалось в кожу. Она пахла
лимонами, апельсинами и яблочной запеканкой. Для Вики запах матери был самым родным.

Ле Фэй покачала головой, ей так и не удалось вытащить из Поттер ни словечка. Гриффиндорка

хранила молчание, а Моргана вдоль и поперёк истерзала себя мыслями, не зная, чем помочь. Здесь
она была бесполезна. Правда Лили была хороша в сострадании, сочувствии и в нахождение
нужных слов. У рыжеволосой ведьмы получалось все как по волшебству, тем не менее, Вики
никого к себе не подпускала. Джеймс мог изредка зайти в ее комнату, поговорить, не получая
ответов, но не больше. Она никого не хотела видеть. Сириус и вовсе боялся сделать хуже своим
присутствием. Разумеется, он был рядом, когда она дремала.

— Смерть — совершенна, Вильма. — Грубый голос Ле Фэй нарушил тишину. — В ней нет
боли, душевных терзаний и мук. Лишь покой. — Вики не шевелилась, казалось, что она почти не
дышала. — Такие люди, как твоя мать, — женщина помедлила, подбирая подходящие слова. —
Всегда находят покой.

Грудная клетка Поттер еле-еле вздымалась вверх, давая понять, что та еще жива, просто
молчит. Пустой взгляд брюнетки был направлен на настежь распахнутое окно. Вики любила
свежесть и легкий холодок. За окном чирикали птицы, а виноградная лоза практически доставала
до подоконника. Виктория не была уверена в том, что после смерти она обретёт покой. Позади
раздался скрип, Блэк неуверенно топтался на месте, глотая слова застрявшие в глотке. Ле Фэй
глянула на Сириуса и, кивнув самой себе, исчезла.

Мелкими шагами юноша подошел ближе к кровати девушки, присаживаясь около нее на
колени. Вики на него не смотрела, создавалось впечатление, будто она совсем не здесь. Бродяга до
боли кусал нижнюю губу, не решаясь сказать, что давно хотел. Ему было очень жаль. Как бы он
хотел быть тем, с кем Виктория могла найти умиротворение, хотя бы на несколько мгновений.
Сириус не мог себе представить, какого ей сейчас.

— Можно я полежу с тобой? — хриплым голосом спросил гриффиндорец, боясь услышать

отрицательный ответ, но хуже всего безразличие.

Вики медлила, не давая ни ответа, ни кивка головы, она даже не моргала. Блэк мучился, он так
сильно хотел с ней остаться, прижать к своей груди и, забрать все горести и печали. Вики
отодвинулась, уступая рядом с собой место. Блэк глубоко задышал, опускаясь на постель
бесшумно и осторожно. Он не отрывал от нее взгляда серебристых глаз. Блэк мечтал прижаться к
ней всем телом, вдыхая аромат горького шоколада.

Долгие минуты пара провела в полной тишине, краем уха слыша шум, доносящийся с первого
этажа, голоса друзей и мистера Поттера. Несколько дней Питер и Римус не спорили друг с другом,
а это было для них самым настоящим рекордом. Сириус перевернулся на бок, лицом к ведьме.
Бледные пальцы взметнулись в воздух, но так и не коснулись смуглого лба Виктории. Бродяга не
знал, как ей помочь.

— Обними меня… — едва слышно прошептала Виктория.

 Дважды просить не пришлось, Сириус мгновенно притянул Поттер к своей груди, носом
утыкаясь в шею. Его не смущали волосы, щекочущие лицо. Блэк жадно вдыхал запах горького
шоколада, наслаждаясь теплом ее тела. Вики прижалась своей щекой к груди юноши, устало
закрывая глаза.

— Моя маленькая девочка, — нашептывал Сириус ей на ухо, опаляя шею теплым дыханием.

Руки Поттер обвили плечи Бродяги. Ее колотило в ознобе, однако, он умело согревал ее собой.
Сириус чувствовал, как быстро намокает футболка. Он не дернулся, давая Вики время, дабы она
могла выплакаться.

— Я не успела попрощаться, — она всхлипнула, упираясь лбом в его шею.

Не прошло и пяти минут, как Вики заснула. Она спала неспокойно, слегка дрожа во сне.
Сириус часто дышал, боясь пошевелиться. Не дай, Мерлин, если Виктория проснется.
Поздней ночью Бродяга и Сохатый сидели на крыльце дома, выкуривая пачку маггловских
сигарет. Им не нужны были слова, чтобы выказать поддержку, сочувствие и понимание. Так было
всегда. Джеймс устремил взор на маленькое озеро. Он переживал за сестру, ведь она ничего так и
не съела за последние пять дней. Ирма мельтеша около двери внучки, та видеть ее не хотела.
Джеймс задумался, вспоминая былые годы. Казалось, совсем недавно они с Вики съели
черничный пирог матери, которая приготовила его специально для гостей. Рот и одежда были
измазаны в темной ягоде, зато лица до одури счастливые.

Выпуская кольца дыма так, как его учил Сириус, Сохатый ухмыльнулся уголком губ. Вики
оставалась такой же, как в далеком детстве. Виктория плакала, когда дворовая шпана оторвала
голову ее зайцу и выбросила в реку. Джеймс не мог постоять за сестру, он был слишком мал. Не
долго думая, Поттер сжал пальцы в кулаки и отправился на ярмарку, которая проходила у них
каждые две недели в летний период. Он потратил все свои накопленные на велосипед деньги,
пытаясь выиграть небольшого плюшевого медведя с красным галстуком. У него ничего не
получилось. Тогда Джеймс заговорил продавцу зубы, тем самым, он его отвлек и благополучно
украл медведя.

Он запыхался, пока со всех ног бежал домой. Вики сидела у поваленного дерева, и головой
уткнувшись в острые и испачканные грязью коленки, тихо всхлипывала. Она не любила
жаловаться родителям, ведь они учили своих детей самостоятельно решать проблемы. Виктория
была так сильно счастлива, когда Джеймс с краснеющем от бега лицом отдал ей коричневого
медвежонка. Поттер-младшая светилась от счастья, к грудной клетки прижимая нового друга.

Так и появился мистер Ушастик.

Сохатому вспомнился ещё один момент, когда Вики по ночам рыдала в подушку, потому что
мама рассказала ей о существовании бабочек, которые живут не больше двух дней. Она давилась
слезами из-за своих плюшевых игрушек, которые никогда не увидят своих плюшевых родителей.
Виктория всегда была такой, а с годами все только усилилось.

— Она меняется с тобой, Бродяга, — между прочим заметил Джеймс, выдыхая дым.

Сириус удивленно вскинул густые брови, не ожидая того, что Сохатый будет с ним
откровенничать.
 — Вы как две половинки одного целого, — Поттер выдержал паузу. — Постоянно стремитесь
друг к другу. — Джеймс поднялся на ноги. — Я рад, что ты у нас есть, Бродяга.

Поттер ушел, а Сириус так и остался сидеть на деревянных ступеньках. До него эхом донесся
голос Лили, которая звала всех на ужин. Затушив окурок, Блэк поплелся в столовую. За круглым
столом собрались все, кроме Вики. Римус общался с Питером, поедая картофельные лепешки за
обе щеки. Лили украдкой поглядывала на Джеймса, убеждаясь в том, что он более менее в
порядке. Флимонт переговаривался с Ирмой насчет отъезда Вики. Здесь ей было небезопасно, а
там, хоть родовая магия не подпустит Фредерика к порогу.

По лестнице спустилась брюнетка, на секунду воцарилась тишина. Джеймс фыркнул, и все

мигом вернулись к своим занятиям, дабы только не спугнуть ее. Девушка присела на свободный
стул между братом и Блэком. Пока Вики ковырялась вилкой в морковных котлетах, Бродяга
незаметно для всех сжал ее левое колено. Она никак не отреагировала. Разочарованно ссутулив
могучие плечи, Сириус убрал ладонь. Поттер поерзала на стуле, резким движением вернув руку
Блэка и переплетя их пальцы.

Сириус подавился воздухом. Он все еще ей нужен. Позабыв о присутствии друзей и старших
Поттеров, гриффиндорец наклонился к лицу Вики, оставляя у ее виска целомудренный поцелуй.
Губы Вики сами собой изогнулись в дугу. Ирма нахмурилась, глядя на Сириуса Блэка. Проследив
за строгим взглядом матери, Флимонт локтем толкнул Леди Поттер в плечо. Ирма возмущенно
насупилась, но сдержалась. Сейчас никому не нужны были ссоры.

После ужина влюбленные уединились под старым дубом, наблюдая за звездными телами на
ночном небе. Сидя на желтом покрывале, Сириус спиной оперся на ствол высокого дерева, а Вики
откинулась на широкую грудь, расположившись между его ног. Он целовал ее плечи, шею и щеки.
Они молчали, и ей этого было достаточно. Виктория хотела сбежать от всего и всех, разве что
только с Сириусом. Куда-нибудь туда, где их не догонят проблемы, печали и смерть.

Стоя у окна в гостиной, Ирма недовольно кривила губы. Она хотела обезопасить Вики, спасти
от собственного брата. Если дело касалось Блэка, то Виктория забывала обо всем на свете,
казалось, что кроме него ей не нужно ничего больше. Поравнявшись с матерью, Флимонт сунул
руки в карманы джинс, наблюдая за влюбленными. Через два дня его дочь вернется в Поттер-
мэнор, а он так не хотел с ней прощаться снова. Леди Поттер фыркнула, когда гриффиндорец
прильнул к губам ведьмы, задевая подол летнего коротенького сарафана.

— Она теряет с ним голову, — отчеканила женщина, прожигая Сириуса испепеляющим

взглядом.

Флимонт невесело усмехнулся. Еще в апреле он был готов оторвать брюнету руки, когда
вошел в комнату дочери ранним утром. Мистер Поттер действительно любил Сириуса,
воспринимая его, как второго сына, но его коробило от того, что Блэк не впервой ночует в постели
его дочери. Кто знает, чем они там занимаются, и как далеко зашли? Спросить такое у Виктории
он не мог, а узнавать подробности от Бродяги не решился. Блэк всегда был довольно
прямолинейным юношей.

Флимонт был уверен, что он-то язык не прикусит, сглаживая малоприятную правду.

— Они влюблены, — как само собой разумеющееся ответил мистер Поттер.

Ирма вспыхнула, едва не подпрыгнув на месте от негодования.

 — Это пора прекратить! — сквозь зубы прошипела женщина, награждая сына насмешливым
взглядом. — Если ты этим не займёшься, то это сделаю я.

Леди Поттер круто развернулась на носках высоких туфель, намереваясь чуть ли не силой
выдернуть внучку из объятий Сириуса Блэка. Цепко схватив мать за локоть, Флимонт надавил
сильнее, зная, что от неудачного падения с метлы в молодости у Ирмы болела рука, начиная от
запястья и заканчивая лопаткой. Женщина стиснула зубы до скрежета, с разочарованием смотря
на невозмутимого сына. Мистер Поттер наклонился, дабы они были одного роста.

— Расстроишь Вики или навредишь Сириусу, — челюсть мужчины заиграла. — Я не

посмотрю на то, кто ты, мама. — Последнее слово больше звучало, как оскорбление.

Ирма отшатнулась, а Флимонт выпрямился. Леди Поттер ртом глотала воздух, словно рыба
выброшенная на сушу. Так грубо она не позволяла с собой обходиться ни покойному мужу, ни
молодым многочисленным любовникам.

— Мальчишка Блэк ее погубит! — мистер Поттер никак не отреагировал на слова матери. —

Помяни мое слово! — топнув ногой, женщина скрылась в тени коридора.

Усевшись на высокий табурет, Моргана забавно дрыгала ногами из стороны в сторону. Такой
Флимонт ей нравился куда больше той тряпки, жующей сопли. Сверкнув чёрными глазами, ведьма
испарилась. До отъезда оставалось совсем ничего, а ей еще многое нужно успеть. Тяжело
вздохнув, мистер Поттер печально понурил голову, отправляясь в кабинет.

Ступая по скрипучим половицам первого этажа, девушка негромко ругалась себе под нос. Не
хватало ещё разбудить весь дом. Минув несколько дверей, Вики остановилась, оглянувшись на
последнюю. В кабинете ее отца горел тусклый свет, о чем свидетельствовала желтая полоса у
порога. Отворив дверь в комнату, девушка прошмыгнула внутрь. Массивный торшер освещал
небольшое помещение. Брюнетка не часто заходила в кабинет отца, так как тот не любил, когда
его отвлекали от дел.

На столе из темного дерева покоилась до дна допитая бутылка эльфийского вина. Флимонт
крайне редко баловался алкоголем, даже во время праздников он не позволял себе больше бокала
шампанского. Вики сморщила нос, чувствуя запах табака. Девушка подошла к кожаному дивану,
присев на самый его край. Мистер Поттер лежал с закрытыми глазами, сложив руки на груди.

Прошла неделя с похорон. Виктория почти ничего не помнила, воспоминания всплывали

болезненными вспышками.

Бледное лицо. Пурпурно розовое платье. Прощальный поцелуй в лоб. Гроб. Земля. Могила.

— Папочка, — мужчина резко распахнул глаза, принимая сидячее положение. — Не пей

больше, пожалуйста.

Флимонт смиренно кивнул, свесив ноги с дивана. Девушка несмело прильнула к груди отца,
прижимаясь к нему всем телом. Флимонту потребовалось мгновение, прежде чем крепко обнять
дочь. Он обещал Юфимии не отстраняться от детей. Свое обещание Флимонт Поттер сдержит.

На рассвете Вики покинула дом, возвращаясь обратно в Поттер-мэнор. Она ни с кем не

попрощалась, было слишком тяжело. Чего только стоят скорбные лица друзей, грустный взгляд
брата и хриплый голос Блэка. Он не хотел ее отпускать, а она — уезжать.
 И все же, все случилось, так как и должно было.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

2 июля, 1977

Вокруг виднелись бесчисленные луга, озера и зелень. По проселочной дороге мчался

новенький Шевроле последней модели. Яркие лучи слепили прямо в глаза, благо, у Блэка были
солнцезащитные очки. В салоне машины гремел Битлз на все катушку. Сириус тарабанил
ладонями по рулю, подпевая солисту во все горло. Не так давно он считал, что круче мотоцикла
ничего быть не может, но легко поменял своего двухколесного коня на четырехколесную
малышку. Все таки, Альфред Блэк умел делать хорошие подарки.

— «Эй, Джуд, не подведи меня! Ты нашел ее, теперь иди и возьми ее, — у Сириуса был и
впрямь мелодичный и приятный на слух голос. — Не забудь впустить ее в свое сердце, — Блэк
высунул голову из окна, подставляя лицо слепящему солнцу. — И каждый раз, когда ты
чувствуешь боль, эй, Джуд, воздержись! Да, малышка, воздержись! Не несите мир на своих
плечах, ибо хорошо вы знаете, что этот дурак, который играет круто!»

Поворот влево, три мили прямо и машина остановилась у трехэтажного особняка. Однако, он
больше напоминал замок. Хлопнув дверью машины с затонированными стеклами, Сириус бедром
оперся на ту же дверь. Сделав пару глубоких затяжек, юноша кинул себе под ноги окурок,
предварительно затушив его носком ботинка. Родовое поместье навеяло с годами утерянные
воспоминания, которые Бродяга всеми силами старался забыть и подавить в памяти. Нужно
признать, что и среди плохого было много хорошего.

После отъезда Вики Блэк какое-то время провел у Андромеды, нянчась с племянницей. Тонксы
хотели сделать его крестным Нимфодоры, а он пока не был готов к ответственности. Слишком
много навалилось на него за этот год. Сириус глубоко вздохнул перед тем, как войти в дом. С его
уходом не поменялось абсолютно ничего. Портреты предков в высоту нескольких метрах по-
прежнему красовались вдоль стен. Под ногами персидские ковры ручной работы. Бродяга заметил,
что голов эльфов видно не было. Видимо, матушка пытается его задобрить.

Пройдя в просторную гостиную, Сириус обомлел. Его челюсть буквально встретилась с полом,
благо, он смог собраться и взять эмоции под контроль. На дорогущих диванах сидели все его
родственники. Отец, мать, брат, кузины, тети, дяди, бабушка, прабабушка и прочие. Орион
элегантно поднялся с изящного кресла внушительного размера и, галантно протянув руку жене,
подошел вместе с ней к сыну. Вальбурга наградила Сириуса такой теплой улыбкой, от которой у
него сердце болезненно защемило.

— Добро пожаловать домой, Сириус.

Руки матери коснулись его плеч.

Она вовлекла его в недолгие объятия, целуя в гладко выбритую щеку. Беллатрикс
презрительно усмехнулась, но от Бродяги не скрылся ее взгляд. Она была рада, что он одумался и
вернулся в семью. Нарцисса вскочила с места, не сдержав радостного вопля. Повиснув на шее
брата, белокурая девушка заливисто рассмеялась.
 — А, когда мы будем кушать? — пятилетний мальчик надул щеки, топнув ножкой.

Присутствующие дружно рассмеялись, умиляясь беззаботности маленького мистера Блэка.

Бродяга обвел семью скептическим взглядом. Может, он все же не зря дал шанс матери? Хотя по
большей части он пошел на этот шаг ради Виктории и Регулуса.

— Ад пуст, все бесы здесь, — пробормотал Сириус, следуя за родителями в столовую комнату.

Регулус закатил глаза, краем уха слыша голос брата. Он оставался в своем репертуаре.
 Глава 13. Не думай ни о чем, Сириус
Войн без потерь не бывает, и иногда победа приносит столько потерь, что больше похоже на
поражение. Война всегда непредсказуема — твой противник может стать твоим союзником,
если у вас двоих появляются общие интересы. Больше всего от войны страдают невинные,
которые оказались втянуты в сражение против своей воли. Война — это путь обмана. И порой
обманутым оказываешься ты сам.
— Максим Лавров

Поттер-мэнор, Апеннинский полуостров, Сан-Марино

16 июля, 1977

Лёгкий ветерок играл с иссиня-чёрными кудрями юной девушки. Жмурясь от слепящего в

глаза солнца, волшебница перевернулась на живот, лёжа на покрывале фиалкового цвета. Из-за
резкой смены позы подол белоснежного платья слегка задрался, оголяя смуглые щиколотки и
икры. Вики очаровательно хихикнула, когда зелёная травинка защекотала кончик носа.

Сегодняшним днём Ирма была слишком занята прибывшими в поместье гостями, чем Поттер
без зазрения совести воспользовалась, уделив время себе. С уроками Леди Поттер у гриффиндорки
практически не оставалось свободного времени. В десятый раз за последний час Вики бросила
взгляд в сторону рядом лежащего зеркальца. Блэк не торопился выйти на связь, отчего девушка
заметно приуныла.

Кончиками пальцев коснувшись не до конца раскрывшегося бутона, волшебница уместила

голову на руки, забавно дрыгая ногами. Боль с потерей матери никуда не делась, правда, стало
чуть легче. Особенно помогало общение с Сириусом, ему особо говорить ничего не требовалось,
просто быть рядом. Краем уха уловив странные звуки, Вики резко перевернулась на спину, а затем
на живот, шустро схватив осколок прямоугольного зеркала.

— Привет, карамелька!

Кучерявая голова Сириуса показалась в зеркальной поверхности. Виктория тепло улыбнулась,

чувствуя то, как быстро расслабляются напряженные мышцы. Он улыбался так лучезарно, отчего
Поттер едва держалась, чтобы все не бросить и не умчаться к Блэку на всех порах.

— Сириус, — девушка одной рукой подперла щеку.

Вики рассказала ему о том, что после того выплеска на крыльце дома, ее магия наконец-то
вернулась. Стоило отметить, что она значительно усилилась в несколько раз. Порой сила и мощь
настолько сильно ее переполняли, из-за чего Вики могла пустить слезу на ровном месте или без
причины залиться звонким смехом. Леди Поттер убеждала ее в том, что это вполне нормально и
логично, того же мнения придерживалась и Моргана.

Ле Фэй верилось больше. После похорон миссис Поттер в отношениях Ирмы и Вики
чувствовался заметный холодок. Леди Поттер всячески пыталась вернуть расположение внучки,
но пока что ее затея не увенчалась должным успехом. Виктория держалась вдали, общаясь с
бабушкой по делу, а в частности о магии. Поттер рассказала о том, что совсем недавно, буквально
два дня назад, в ее сон вновь пробрался Фредерик. Именно он научил ее брать магию под контроль
всего-то за пару часов сна.

Блэку данная новость не понравилась от слова совсем. Мало того, что ему по-прежнему снится
смерть Виктории, так ещё ее дед захаживает к ней в гости в сны. Бродяга толком не мог объяснить
мысль, которая без конца крутилась у него в голове, но он кожей чувствовал, что все это
взаимосвязано. Изначально Сириус придерживался той мысли, что данные сны брали почву на
фоне того, что он панически боялся навредить Виктории, или, того хуже, потерять ее.
 Скорее всего, это было напрямую связано с тем, что в свое время он отдал предпочтение
Сохатому, отказавшись от Виктории. Блэку хватило пары дней, дабы осознать, какую же
непростительную ошибку он совершил. Бродяга был уверен, что чувства поутихнут, и они с
Поттер смогут дружить. Подумаешь, пара поцелуев! Теперь же Сириус не знал, как справиться с
расставанием ещё на полтора месяца. Нужно признать, что присутствие младшего брата влияло на
него благотворно.

Блэк заверил Вики в том, что несколько раз в неделю наведывается в гости к мистеру Поттеру.
Поначалу Флимонт кривил губы, видя на пороге своего дома улыбающегося во все зубы Блэка.
Затем чуть ли не бежал к входной двери, завлекая Бродягу внутрь. Мужчине было несколько
тоскливо, любимая жена умерла, дочь живет у матери, а сын уехал в спортивный лагерь. На
счастье Джеймса, его заметил приглашённый на школьный матч спортивный корреспондент
Ежедневного пророка.

Артур Морс взял у Поттера интервью, ведь гриффиндорец являлся капитаном своей команды.
Волшебники довольно быстро нашли общий язык друг с другом, и уже к началу июля Поттеру
пришла телеграмма. Артур выбил для него местечко в лагере «Всемирный квиддич». Мест было
ограниченное количество, так как съезжались туда все любители квиддича. Даже некоторые
знаменитые спортсмены приезжали в качестве советчиков и наставников. Джеймс Поттер был
счастлив.

— Лилс скучает по нему, — между прочим заметила Вики. — Говорит, мол, лишь книги
помогают ей не утонуть в печали.

Эванс действительно тосковала по задорному Джеймсу и его нескончаемым шуткам. Однако,

она понимала, что ему это нужно и важно. Лили так же наведывалась в гости к мистеру Поттеру,
чей дом находился в нескольких кварталах от ее. Флимонт души не чаял в рыжеволосой
красавице, хотя поначалу и относился к ней несколько отстранённо. Но, когда Эванс заставила
Джеймса прибраться в своей комнате, где даже Юфимия не имела права на уборку, Флимонт
понял, — с Эванс его сын не пропадёт.

— А я скучаю по тебе, карамелька.

Вики застенчиво хихикнула, прядями длинных локонов прикрывая робкую улыбку. Сириус
глядел на нее, как зачарованный, подмечая каждую деталь, будь то небольшое скопление светлых
родинок на правой щеке или слегка пухлые губы, накрашенные вишневой помадой. Вики
становилась все краше, вот только сама она этого не замечала. Поэтому Блэк без устали отвешивал
ей комплименты, вгоняя Поттер в краску.

— Как там твои родители? — Вики заметила, как быстро веселье Сириуса улетучилось.

Тяжело вздохнув, Сириус нахмурил брови, бросая беглый взгляд куда-то в сторону. Сейчас он
находился в доме своих родителей, в окружении брата, кузин и прочих родственников. Семейство
Блэков собиралось вместе не часто, в основном их встречи случались на светских приемах.

Бродяга вернулся в семью, о чем гремели главные полосы Ежедневного пророка. Капелла Блэк
— бабушка Сириуса и Регуласа, души не чаяла в первенце Вальбурги и Ориона. Она была
неимоверно счастлива, когда молодой Блэк появился в дверях гостиной. Тоже самое можно было
сказать и о остальных членах великого чистокровного семейства.

— Эй! — писклявый голосок привлек внимание к своей персоне сразу двоих.

Вики поерзала на месте, шустро пригладив выбившиеся из косы волосы. На мгновение Сириус
исчез из виду, а после появился в зеркале вместе с хмурым мальчиком на руках. Пятилетний
Цефей выпятил грудь вперед, напуская на лицо серьезность, совсем как его учила Беллатрикс.
Вики улыбнулась, махая мальчишке рукой.

— Оно заколдованно? — мальчик смерил Сириуса цепким взглядом.

— Да, Цефей, — Блэк обратился к племяннику. — Познакомься с Викторией.

Маленький мистер Блэк хмыкнул, важно поправляя платок на нагрудном кармане изумрудного
пиджака. Бродяга закатил глаза, все Блэки были чопорными, мнившими себя пупом земли.

— Здравствуй, Цефей, — девушка нервно откашлялась.

Морально Поттер не была готова к знакомству с семьей Сириуса, поэтому еще в школе
старалась обходить малоприятную тему семьи стороной. Ей было известно о том, что у Бродяги не
самые лучшие отношения с родителем, хотя это был общеизвестный факт.

— Она чистокровная? — на ухо Сириусу прошептал мальчик.

— Да, — сквозь зубы прошипел Бродяга, крепче сжав осколок в левой руке.

— Хорошо, — Цефей кивнул головой.

Сириус в очередной раз фыркнул. Его семейка успела промыть мозги пятилетнему парнишке
по поводу чистоты крови. Данная ситуация расстраивала Бродягу, ведь, если смышленый малый
пойдет по стопам его кузины Беллы, то этот мир будет покоиться на костях магов и немагов.
Сириуса передернуло.

Что, если прямо сейчас он держит на руках потенциального убийцу или будущего Пожирателя
смерти?

Дети в семье Блэков взрослели слишком быстро.

— Когда свадьба? — Цефей исподлобья глянул на Сириуса.

Вики подавилась воздухом, а Бродяга и вовсе потерял дар речи. Удрученно вздохнув, мальчик
смахнул с лица мешающую прядь каштановых волос. Поттер для себя отметила, что в его волосах
пробивались серебристые пряди, как у Сириуса.

— Мама говорит, если мальчик общается с девочкой, значит, они должны будут пожениться,
— пояснил Цефей.

Мальчик ловко слез с рук ошарашенного Сириуса и убежал в сторону дома, предупредив о
том, что скоро начнется обед. Вики усмехнулась, качая головой. У нее особо не было опыта в
общении с детьми, если не считать первокурсников в прошлом году, которым она помогла найти
дорогу в Большой зал.

— Ну, все! — брюнет хлопнул себя по лбу. — Выбирай платье, завтра женимся!

Через секунду оба рассмеялись. Отличие отношений Сириуса и Вики от остальных

заключалось в том, что они никогда не строили планов на будущее. Влюбленные жили одним
днем, не задумываясь о том, что будет дальше. Так было легче. Впереди их ждёт неминуемая
война и Фредерик.

Напоследок Сириус поведал девушке о том, что Римус уехал с родителями в горы. Люпин
боялся потерять мать и отца, поэтому намеревался провести с ними остаток лета. Оказалось, что
Питер все же взял свою жизнь в свои руки и теперь жил самостоятельно в небольшой квартирке на
отшибе Хогсмида. Так же Блэк пообещал прокатить Поттер на своей новенькой машине.

— Сириус! — Брюнетка нервно теребила ткань платья.

Блэк с вопросом уставился на Поттер, терпеливо дожидаясь продолжения. Вики закусила

нижнюю губу, ища подходящие слова.

— Ирма уезжает в конце августа на одну ночь, — Сириус сглотнул. — Приезжай ко мне.

Бродяга медлил. Предложение Виктории звучало заманчиво и несколько двусмысленно. Он

хорошо знал Поттер, как и то, что она зовет его не просто выпить чая. Блэк хотел согласиться, но
боялся все испортить и разрушить. Если они зайдут слишком далеко, то…

— Считай, я уже в пути, Виктория…

Юноша шумно дышал, отчего зеркало в его руках слегка запотело. Вики кивнула несколько
раз, предвкушая приезд Бродяги. На ночь жаркого августа у нее были великие планы.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

28 июля, 1977

Стуча столовыми приборами по краям тарелки, юноша неторопливо пережевывал стейк с

кровью. Многие члены великого семейства разъехались по домам в разные уголки света. Отпив из
хрустального бокала терпкое вино, Сириус обвел присутствующих скептическим взглядом.
Белокурая Нарцисса вполголоса перешептывалась с Регулусом. Эти двое всегда хорошо ладили
друг с другом. Поймав взгляд кузена, Цисси кокетливо улыбнулась. Она действительно была рада
его возвращению.

Беллатрикс сверлила Бродягу недоверчивым взглядом. Ей одной не верилось в желание

Сириуса вернуться в семью и начать все сначала. Мисс Блэк мало кому доверяла, а кузен и вовсе
утратил всякое доверие. Наклонившись к уху Вальбурги Блэк, Беллатрикс неслышно что-то
прошептала, косо глянув на Сириуса. Тот напрягся, залпом осушив содержимое бокала. Если
Белла что-то задумала, то жди беды.

Миссис Блэк удивленно изогнула тонкие брови, обернувшись на старшего сына.

— Дочка Флимонта Поттера и впрямь твоя подружка? — Белла хохотнула, Вальбурга всегда
отличалась своей прямолинейностью.

Поперхнувшись вином, Бродяга едва не подавился. Регулус закатил глаза, не одобряя

поведение старшего брата. Сириус и несдержанность по жизни шли рука об руку. Это было всем
известно. Часто приходилось подбирать слова, только бы не нарваться на гнев вспыльчивого
гриффиндорца. Нарцисса прикрыла ладошкой рот, совсем неслышно хихикнув.

— Мы друзья, — Блэк откашлялся.

Его отнюдь не удивляла осведомленность семейки насчет его личной жизни. Тем не менее,
Сириус не спешил раскрыть свои секреты тем, кому не сильно-то и доверял. Связь с Викторией он
будет скрывать так долго, как только сможет. Не хватало еще того, чтобы мать с отцом
использовали Вики в своих интересах.
 — Да, конечно, — Вальбурга бросила взгляд в сторону мужа, он сухо кивнул. — Я хочу с ней
познакомиться поближе.

Бродяга вспыхнул в одно мгновение, со всей силы сжав под столом кулаки. Он не позволит им
манипулировать собой. Белла гадко захихикала, наслаждаясь беспомощностью кузена. Ему ни за
что с ней не потягаться. Точно не в коварстве и не в хитрости. Сириус обречен на проигрыш.

— Чего ты добиваешься, матушка? — едко прошипел гриффиндорец, едва не подпрыгнув на

месте. — Хочешь познакомиться с Викторией? Так может сразу с мародерами?!

— Перестань дерзить, Сириус, — женщина невозмутимо утерла уголки рта бумажным

полотенцем.

— А чего мелочиться? — гаркнул Бродяга.

— Хватит ерничать, мы всего лишь хотим быть к тебе ближе, сын. — Грозный взгляд отца
заставил Сириуса поумерить свой пыл.

У Ориона Блэка был весьма сложный характер. Даже вздорная Беллатрикс побаивалась своего
дядюшку. Орион страшен в спокойном состоянии, а что уж говорить о том, когда он находится в
гневе. Ладонь Вальбурги опустилась на сжавшийся кулак мужа. Ей не хотелось новых ссор и
скандалов. Миссис Блэк отчетливо помнила, как в последнюю их встречу Сириус покинул дом. В
жизни Вальбурги этот день был самым худшим за всю жизнь.

— Как насчет Рождественского бала? — Цисси неуверенно кусала нижнюю губу, она никогда
не вклинивалась в чужие разговоры.

— Отличная идея, дорогая! — Друэлла пригладила светлые волосы дочери. — Не будь букой,
Сириус и соглашайся.

Регулус расправил плечи, молясь великому Салазару, чтобы хоть сейчас их миновал тайфун
неконтролируемого гнева. Орион откинулся на спинку изящного стула, следя за сконфуженным
выражением лица сына. В свою очередь, Вальбурга с надеждой глядела на сына, она так сильно
хотела, чтобы в их семье все наладилось.

— Почему бы и нет, — глухо отозвался Бродяга, ковыряясь вилкой в тарелке.

Трапеза продолжилась в тихом шуме голосов. Нарцисса лепетала о новом платье, рассказывая
о своих желаниях старшей сестре. Белла периодически закатывала глаза, наряды, прически и
глупые мальчишки ее совсем не волновали. Свою жизнь она связала с чем-то более важным,
нежели балы и мужчины, от которых Беллатрикс воротила нос. Цисси цокнула, понимая, что
сестра ее совсем не слушает. Она хорошо знала, что все мысли Беллы крутились вокруг Волан-де-
Мотра.

У Нарциссы об одном упоминании Темного мага трусливо тряслись поджилки.

Облегченно выдохнув, Вальбурга взглянула на Регулуса, который светился от счастья.

Конфликт миновал. Осушив стакан с огневиски, Орион повседневно чмокнул жену в щеку,
покидая просторную столовую. Перед уходом его рука ощутимо сжала плечо Сириуса. Бродяга
поерзал на месте, чувствуя на себе взгляды присутствующих. Их улыбки были искренними, но
гриффиндорца от этого тошнило. Он все еще не верил в то, что нужен им.

Покончив с обедом, брюнет отправился на третий этаж в свою комнату. Следом засеменил
Цефей, наскоро поблагодарив старших за «чудесный» и сытный ужин. Друэлла заговорщически
переглянулась с Вальбургой. Постепенно их жизнь налаживалась.
***

Поттер-мэнор, Апеннинский полуостров, Сан-Марино

19 августа, 1977

Как только Ирма Поттер покинула дом, Виктория кинулась к зеркалу во весь рост, придирчиво
себя оглядывая со всех сторон. Пряди у висков были завязаны красной лентой. Карие глаза бегали
по отражению, ища недостатки. Короткое летнее платье удачно контрастировало с кожей,
придавая ей бронзовое сияние. Широко улыбнувшись, Виктория спустилась на первый этаж,
оставаясь там дожидаться Сириуса.

Эта ночь должна была быть особенной и даже больше.

Ровно в полночь раздался тихий стук в дверь. Вики бросилась в коридор, опередив
Константина. Дворецкий тактично удалился, оставляя влюбленных наедине. За спиной Блэка
брюнетка заметила припаркованную машину черного цвета. Вики хотела задать вопрос, но
Бродяга заткнул ее поцелуем прежде, чем она издала хоть один звук. Утянув Блэка на второй этаж,
девушка взбежала вверх по лестнице. Сириус смиренно следовал за ней, не разжимая руки, в
которой находилась ее ладонь.

Оказавшись на втором этаже, Вики спиной открыла дверь в свою комнату, не переставая
глядеть в серебристые омуты. Внутри царил полумрак, к которому оба довольно быстро
привыкли. Остановившись у высокой кровати, кончики пальцев Поттер пробежались по
предплечьям Блэка. Он был напряжен. Вики поднялась на носочки, целуя гриффиндорца в щеку.
Сириус прикрыл глаза, чувствуя, как шустрые пальцы Поттер избавляют его от летней рубашки.

Втянув грудью воздух, Бродяга резко развернул девушку спиной к себе. Вики ахнула.
Шершавые ладони путешествовали по телу, периодически задирая короткую юбку вверх. Тонкие
бретельки сползли с плеч, оголяя ключицы и шею. Вики не хотела сопротивляться. Ей нравились
его манипуляции, от которых у нее дрожали коленки. Нравилось слышать его сбившееся дыхание
у мочки уха и чувствовать ускоренное сердцебиение.

— Виктория, — хрипло протянул Сириус, отчего у нее мурашки по спине забегали. — Мы

не…

Поттер резко обернулась. Ей не нужна была магия, чтобы понять то, как сильно он хочет того
же, что и она сама. Костяшками пальцев обведя контур челюсти, Вики прильнула к губам Блэка.
Она нежно сминала их своими, слыша приглушённые вздохи. Ресницы парня чуть подрагивали.
Он боролся с собой. Боролся с грешным желанием, которое с каждой секундой окутывало его все
сильнее, он боролся со здравым рассудком, кричащем о том, чтобы он немедленно остановился.

Блэк боялся того, что после проведённой вместе ночи все пойдёт в тартарары.

Всей душой и телом Сириус хотел обладать Викторией целиком и полностью. Хотел, чтобы
она выгибалась навстречу его ласкам, чтобы до крови кусала губы, моля о большем. Чтобы
выкрикивала его имя, бившись в экстазе. Бродяга был опытен в делах постельных, но сейчас он
чувствовал себя неопытным мальчишкой, готовым превратиться в лужицу под ногами Поттер.
Виктория имела над ним неограниченную власть, о которой его чертова мамаша может только
мечтать.

— Не думай ни о чем, — голос Вики эхом отдавался в его голове.

Бродяга уже не мог думать о Джеймсе и мистере Поттере, которые «тонко» намекали ему
держать себя в штанах. Он не мог думать о младшем брате, нуждающемся в его помощи и
поддержки. И уж точно, Блэк не хотел думать о своей больной семейке и о том, что они задумали
в отношении Поттер. Прямо сейчас все его мысли крутились вокруг черноволосой девушки с
карамельными глазами.

Увесистая пряжка упала на пол, недалеко от рубашки. Затуманенным взглядом гриффиндорец

глядел на Вики, у него больше не было ни единой отмазки для отступления. Медленно
повернувшись спиной к Блэку, брюнетка отбросила длинные волосы себе на грудь. Сириус громко
сглотнул. Дрожащими от волнения пальцами он осторожно расстегнул застёжку на молнии.
Платье, подобно легкой материи, упало к ногам.

— Мерлин, — шумно выдохнул Блэк в затылок девушки. — Какая же ты красивая,

Виктория…

Ведьма потупила взгляд. Она все еще с трудом верила в слова Бродяги. Подцепив подбородок
Вики одним пальцем, юноша заставил ее смотреть на себя. Ей нравилось ему подчиняться, когда
дело доходило до удовольствия. Ладони Блэка скользили по лопаткам, специально задевая тонкую
застёжку бюстгальтера. Поттер несдержанно выдохнула в губы Бродяги, пальцами зарываясь в
густые волосы.

— Сириус… — девушка прижалась теснее.

— Черт, — выругался брюнет.

Он бы никогда не подумал, что, стоит Вики прошептать его имя, и он сделает все, только бы
это повторилось вновь. Многие девицы кричали в порыве удовольствия его имя, но никогда
прежде это не было так сладко и желанно. У Блэка больше не было сил сопротивляться. Ее
горячий язык скользил по влажному рту, сплетаясь с его. Кожа Сириуса пылала от желания, а
глаза горели недобрым огнём. Подтолкнув Поттер к кровати, гриффиндорец навис над ней сверху.

Бродяга упустил тот момент, когда они оба остались обнажены перед взором друг друга. С
нечеловеческим доверием Вики глядела в графитные глаза, едва заметно кивая. Она
безоговорочно доверяла ему, сильнее, чем кому-либо. Смуглые ладони пробежались по
предплечьям и плечам, прижав темноволосого ближе. Блэк неторопливо наклонился к часто
вздымающейся груди. Прежде, чем коснуться бархатной кожи, он глянул на Вики. Поттер кусала
губы и закатывала глаза, совсем как в его мечтах.

Влажный язык умело обводил темные ореолы, ненароком задевая напрягшиеся соски. Поттер
шире раздвинула колени в стороны, желая чувствовать всего его. Блэк не торопился, он намеренно
растягивал удовольствие, дразня ее. Поттер жалостливо застонала, ногтями царапая могучие
плечи. Сириус рыкнул. Пока левая ладонь сжимала талию и одну из грудей, правая скользила вниз
по животу, чуть надавливая.

Викторию била дрожь желания, она едва совладала с собой, только бы не закричать. Обвив
обеими руками плечи Блэка, волшебница прижал его к себе ближе. Теплое дыхание обдувало
ребра. Правая рука Бродяги остановилась меж раздвинутых бёдер, на подушечках пальцев он
ощущал густую влажность. Сириус был искусным любовником, поэтому ему ничего не стоило,
чтобы сорвать с губ Поттер новый стон наслаждения.

Бледные пальцы ласкали влажные складки, слегка надавливая на разгоряченное желанием

лоно. Виктория прогнулась в спине, кусая то указательный, то безымянный палец. Низ живота
тянуло в приятной истоме. Еле ощутимо сжав чувственную плоть, девушка выгнулась от
удовольствия, так и не сумев подавить вскрик наслаждения. Содрогаясь в мелкой дрожи, Вики
чувствовала влагу между собственных бёдер.
 Жадные поцелуи Сириуса сопровождались легкими укусами. Шелковая кожа шеи
стремительно багровела под его губами. Заведя руки Поттер над головой, Блэк продолжил ласкать
ее пальцами, попутно покрывая шею сладкими поцелуями. Виктория терялась в незабываемых
ощущениях, умоляя Сириуса не останавливаться. Заглушая стоны девушки, гриффиндорец
ворвался в рот Поттер. Грудь Вики соприкасалась с грудью парня, посылая по телу табун
мурашек.

— Ты так громко стонешь от моих пальцев, — шепот Сириуса опалил мочку уха. — Что будет,
когда… — он не успел договорить из-за нового стона. — Мерлин…

Задрав голову, Поттер ощутила пульсирующую плоть около внутренней стороны бедра.
Подавившись воздухом, девушка закатила глаза. Сквозь стиснутые зубы Сириус простонал ее имя,
переместив ладони на узкие бёдра. Из последних сил Блэк взглянул на Вики. В его глазах она
была безупречной. С румянцем на щеках и искрящимися глазами.

— Пожалуйста, — сдавлено прошептала Вики, поддаваясь вперед, дабы вновь поцеловать

Блэка.

Судорожно вздохнув, Бродяга ответил на поцелуй Виктории. Ее губы были нежными, мягкими
и чувственными, на вкус подобны спелой вишне. Носом втянув аромат горького шоколада,
Бродяга вновь прохрипел имя Поттер. Девушка сгорала от желания и предвкушения. Она была
готова, во всех смыслах.

— Я так хочу… — слова Сириуса утонули в чьем-то голосе.

Не открывая глаз, Поттер слышала, как кто-то зовёт ее по имени. Невозможно. Порывисто
распахнув глаза, Вики прислушалась к шуму. Блэк оглянулся на дверь, тяжело сглотнув.

— Ирма вернулась! — вполголоса прошептала Вики, с глазами полными ужаса.

Вскочив с кровати, Бродяга подобрал свои штаны и рубашку. Завязав пояс на только что
накинутом на тело халате, Поттер распахнула огромное окно. Склонив голову вбок, Сириус
отрицательно ею замотал.

— Ты сошла с ума? — прошипел Бродяга, сокращая расстояние.

За дверью послышались голоса и стремительно приближающиеся шаги.

— Хочешь, чтобы она тебя поджарила?

Схватив парня за шею, Поттер жадно впилась в его губы. Выронив из рук ярко-оранжевую
рубашку с изображенными на ней пальмами, Сириус притянул девушку плотнее за бедра. От
мысли, что обнаженное тело Виктории скрывает шелковый халат небесного цвета, голова шла
кругом.

— Поцелуй ещё раз.

Хихикнув, Вики снова прильнула к опухшим губам Блэка. Ее ладони скользили по его плечам.
Намного сильнее сжав правое бедро, Бродяга с трудом отпрянул.

— Ты меня с ума сведёшь, карамелька.

Усмехнувшись своим словам, Сириус перекинул ногу через широкий подоконник. До земли
два этажа. Глянув на Поттер ещё раз, Бродяга напрягся. Леди Поттер была неподалеку, а значит, у
них меньше минуты.
 — Придёшь ко мне на могилку, если я превращусь в лепешку? — Бродяга нервно усмехнулся.

— Дурак! — на прощанье Вики звонко чмокнула парня в губы.

Как только Поттер услышала дверной щелчок, то Блэка в комнате уже не было.
Приземлившись в кусты с гортензиями под окном, юноша застонал от боли. Затем Бродяга шустро
кинулся к своей машине, придерживая брюки на бёдрах. Девушка облегченно выдохнула, как
только Сириус смылся из виду.

— Виктория, — Ирма смерила внучку изучающим взглядом.

Получше укутавшись в халат, ведьма обернулась на бабушку. Она обещала, что вернется не
позже полудня, видимо, что-то пошло не так. Вспомнив о засосах, которые Сириус любил
оставлять, Вики порывисто прикрыла шею волосами. Настороженная Ирма присела на край
кровати. Гриффиндорка стыдливо отвела взгляд.

Если бы Леди Поттер знала на чем она сидит, то от Вики не осталось бы и мокрого места.

Закусив изнутри щеку, девушка робко глянула на бабушку.

— Планы изменились, и мне пришлось вернуться раньше, — Вики нахмурилась. — Надеюсь, я

ничего не испортила?

— Нет, — глухо отозвалась ведьма, отворачиваясь к окну.

Она знала, что Леди Поттер не упустит момента поговорить с ней. Вики этого совсем не
хотелось. Она не была намерена слушать оправдания бабушки, которая не может полностью
посвятить ее в те подробности, которые связаны с ней напрямую.

— Могу ли я надеяться вернуть твое доверие, Виктория?

Пригладив подол синего платья, Ирма Поттер с надеждой во взгляде глядела на внучку.
Поджав губы, Вики неопределенно повела плечом. Отчаявшись услышать ответ, Леди Поттер
направилась прочь из комнаты. У самого выхода ее остановил голос Вики.

— Может быть, — уклончиво отозвалась брюнетка, так и не удостоив бабушку взглядом.

Ирма благодарно кивнула, оставляя внучку наедине со своими размышлениями. По чистой

случайности женщина не заметила смятую мужскую рубашку, валяющуюся около окна. Леди
Поттер слишком вымоталась за день, что весьма кстати сыграло Вики на руку. Через мгновение в
комнате появилась Ле Фэй. Чёрными глазами ведьма пробежалась по помещению. Весело
усмехнувшись, Моргана уселась на мягкий пуфик.

Вики ее не заметила, все ее мысли крутились вокруг Бродяги.

Кашлянув, Моргана привлекла к себе внимание задумчивой Вики. Изогнув брови в немом
вопросе, гриффиндорка тускло улыбнулась. Она была рада видеть Ле Фэй. Женщина кивком
головы указала на оставленную Блэком вещь. От смущения покрасневшая Поттер подобрала
рубашку с пола, прижав к своей груди. Этой ночью она спала спокойно, а накинутая на тело вещь
Сириуса создавала иллюзию его присутствия.

***

Графство Эссекс, Великобритания

28 августа, 1977

На огромной скорости по просёлочной дороге мчался чёрный Шевроле. Двое молодых людей
подпевали солисту группы Куин, поначалу Регулус упрямо делал вид, что впервые слышит
маггловский «отстой». У Сириуса было настолько хорошее и заразительное настроение, из-за чего
Регулус просто не смог устоять. Постукивая по рулю пальцами под бит, Бродяга заливался
соловьем. На заднем сиденье Цефей не понимал ни слова, но в такт музыке качал головой.

Ладошкой прикрыв рот, Цисси с восторгом в перламутровых глазах глядела на парней. Она
любила своих братьев всем сердцем, и как же она была счастлива, когда Сириус предложил им
прокатиться на своей новенькой иномарке. Цефей радовался происходящему как самый
настоящий ребёнок. На долгие мгновения проведённые вместе, Блэки напрочь позабыли о том, что
они благородное семейство.

Остановившись на заправке, Сириус заполнил бак бензином. Предупредив о том, что ему
нужно расплатиться, Бродяга скрылся в неприметной забегаловке. Цефей высунул голову в окно, с
интересом наблюдая за компанией молодых девиц и парней. Ребята весело смеялись, собираясь на
пляж. Подмечая детали, Цефей сильно удивился, когда не заметил в немагах ничего
отталкивающего. Для него это было самым настоящим открытием.

Через пару минут вернулся до одури счастливый Сириус с картонным пакетом в руках. Учуяв
приятный запах, Нарцисса облизнула губы. Картофель фри вместе с сочным гамбургером
красовался в картонной коробочке. Цефей набросился на аппетитно пахнущую еду, причмокивая
от удовольствия. Регулус был более аккуратным, сначала он придирчиво оглядел жирный бургер и
только потом откусил кусок.

Сириус разразился громким смехом, он был рад, что брат и племянник оценили его вкус. Как
никак, Бродяга знал, где можно сытно и вкусно поесть. Проведя практически целое лето на
колёсах, Сириус хорошо знал все и всех. Пожилая официантка Марта была от него без ума и часто
упаковывала кусочек бананового пирога к его заказу бесплатно. Разумеется, Сириус оставлял
щедрые чаевые, но от добродушия милейшей женщины было вдвойне приятно. Кто бы что не
говорил, но вздорный гриффиндорец любил немагов, считая их ровней себе.

Глянув в зеркало заднего вида, Блэк кивнул сомневающейся Нарциссе. Друэлла Блэк
заставляла младшую дочь следить за фигурой и лишний раз недоедать. Сейчас же Цисси впилась в
сочный бургер белоснежными зубами. Кетчуп испачкал лицо, но она не придала этому значения.
Цефей удивленно уставился на всегда опрятную Нарциссу, после удовлетворенно кивнул. Во
всяком случае, он не один, кто замарал новенький костюмчик, за который отец отвалил
приличную сумму.

— Надо как-нибудь повторить, — пробормотал Регулус, закинув в рот картошку.

Трое Блэков согласно загоготали. Они провели этот день вместе. За целое лето это была их
лучшая идея. Счастливые и довольные ребята вернулись ближе к ужину. Старшие Блэки вежливо
промолчали, понимая, что беззаботное детство их детей давно подошло к концу. Друэлла
взволнованно глянула на зачарованные настенные часы, ее средняя дочь ещё не вернулась.
Миссис Блэк молила всех святых о том, чтобы с ее Беллой не произошло ничего дурного.

***

Поезд Хогвартс-экспресс
1 сентября, 1977

Сидя на бедрах брюнета, ведьма выгибалась навстречу его ласкам. Шершавый язык скользил
по выпирающим ключицам, доходя до ложбинки меж грудей. Ладони Блэка слегка задрали свитер
девушки вверх, стискивая талию. Откинув голову назад, Поттер пальцами зарылась в черные
волосы гриффиндорца. Томно застонав, Вики прильнула к губам Сириуса. Он шумно выдохнул в
ее рот, притягивая ближе.

Язык скользил между пухлых губ. Ладони с талии соскользнули на бёдра, ощутимо сжав.
Легким движением руки Сириус стянул с волос Вики лимонную ленту, позволяя кудрям струиться
по спине и груди. Поттер соблазнительно закусила нижнюю губу, давая парню возможность
откинуть пышную копну волос за спину. Склонив голову вбок, девушка блаженно прикрыла глаза,
продолжая перебирать волосы Бродяги.

Влажный язык вырисовывал на шее Поттер причудливые узоры. С губ сорвался приглушённый
стон. Гриффиндорец оттянул волосы на затылке Вики вниз, чуть покусывая смуглую кожу рядом с
сонной артерией. Поттер нетерпеливо ерзала на бёдрах Блэка, тем самым срывая стоны с его уст.
Он шептал ее имя, пока ее руки ласкали его плечи. Сириус хрипло рассмеялся, когда верхние
пуговицы его рубашки полетели вниз.

Виктория была жутко нетерпеливой.

Смуглые ладони проскользнули под бордовую рубашку. Блэк подался вперед, за бёдра
притянув девушку к себе поближе. Вики сдавленно ахнула, она млела, когда он был несколько
груб. Опухшие от поцелуев губы соединились с губами Виктории. Их разгоряченные языки
обласкивали друг друга, проходясь по дёснам и верхнему ряду зубов.

Виктория застонала громче, не разрывая поцелуя, когда выпирающий бугорок упёрся во

внутреннюю сторону бедра. Сириус не мог держать себя в руках. Жадно сминая губы Блэка,
брюнетка наслаждалась тем, как он тянет ее за волосы. Укусив Поттер за кончик подбородка,
Сириус вновь простонал ее имя.

Дверь купе бесшумно отъехала в сторону. Староста Слизерина плечом облокотился на дверной
косяк. Влюбленная парочка была слишком сильно увлечена друг другом. Кашлянув в кулак,
Регулус наконец-то привлёк себе внимание. Удрученно застонав, Бродяга поправил юбку
девушки, а затем и задравшейся до груди свитер.

Вики ловко соскользнула с колен гриффиндорца, сев рядом на клетчатый диванчик серого
цвета. С бесстрастным выражением лица слизеринец присел на свободный диван напротив. Блэк
наклонился к лицу смущенной девушки, нежно целуя ее в висок. Вики застенчиво улыбнулась,
вытирая с его губ свою помаду. Мигом перехватив ладонь Поттер, черноволосый оставил на ней
касания губ. Вики хихикнула, на какое-то время влюблённые позабыли о том, что в купе они
находятся не одни.

Блэк-младший чуть ли не с открытым ртом наблюдал за взаимодействиями Вики и Сириуса.

Староста не особо понимал, как это работает, но с девчонкой Поттер его брат был совершенно
другим. Его серые глаза будто излучали волны тепла и света, а чего только стояла его глупая
улыбка до ушей. Регулус завидовал гриффиндорке белой завистью.

— Виктория, — Бродяга переплел с ней пальцы правой руки. — Познакомься с моим братом.
— Гриффиндорец перевел взгляд на задумчивого слизеринца. — Регулус познакомься с…

— Поттер, — перебил брата юноша.

Вики закатила глаза. По взгляду мрачного Регулуса было понятно, что он не сильно ей рад.

— Блэк, — в том же тоне протянула Вики.

 Мрачно поджав губы, Бродяга наблюдал за зрительным контактом двух самых дорогих ему
людей.

Этот год обещал быть славным.

— Вот и ладненько! — гриффиндорец хлопнул себя по колену, меж тем пнув брата в голень.

Регулус встрепенулся. Он по взгляду прочел, что именно с ним сделает старший брат, если он
обидит Поттер. Фыркнув, Регулус отвернулся к окну.

***

Стоя у кафедры с совой, седовласый волшебник с долей веселья во взгляде оглядел студентов.
Распределение первокурсников совсем недавно подошло к концу. Уставшие и голодные
волшебники во все глаза глядели на молчаливого директора. Сидя за столом профессоров,
Минерва МакГонагалл кашлянула в кулак, намекая директору прервать затянувшееся молчание.
Альбус снисходительно улыбнулся, он никогда не любил торопиться.

Резко вскинув левую руку вверх, Дамблдор привлёк к себе внимание. Староста Гриффиндора
толкнул светловолосого парня в плечо. Удрученно вздохнув, Питер подмял щеку правой рукой.
Он неплохо перекусил, пока они мчались на поезде на всех порах, но этого было мало. Сириус
притянул гриффиндорку ближе к груди, носом зарываясь в ее кудрявые волосы. Виктория мило
хихикнула, слыша урчание живота Петтигрю. В зале было тихо, отчего казалось, что и все
присутствующие его услышали.

Питер абсолютно не стеснялся звуков своего желудка. Даже больше! Он расценивал это, как
жирный намёк на то, что их пора кормить. После того самого позыва природы, Дамблдор наконец-
то принялся произносить торжественную речь, как и каждый год подряд. Нужно было признать,
что с каждым разом она становилась мрачнее и мрачнее. Поздравив первокурсников с
зачислением на факультеты, директор туманно говорил о сплочении, доброте и взаимопомощи.

Петтигрю его не слушал, собственно, как и Джеймс Поттер. Двое мародеров пускали слюни,
представляя перед собой сочную баранину с запеченным картофелем, всевозможные десерты и
куриные ножки. Теперь животы урчали сразу у двоих. Делать было нечего. Пока Хвост отвлекал
двоих мальчишек байками о Кровавом Бароне, Джеймс в это время ловко украл шоколадный
батончик из кармана мантии пухлого мальчишки. Победоносно захихикав, двое гриффиндорцев
разделили свою добычу пополам, на время уняв голод.

Римус Люпин стыдливо уронил лицо в ладони. Этот год был последним, а мародеры уже
вовсю дают о себе знать. Теплая ладонь Эванс коснулась плеча Лунатика, тот пожал плечами. Речь
директора обретала все более серьезные обороты, и вот с темы приближающейся войны она
плавно перетекла к зарубежным гостям. Вики удивленно вскинула брови, в последний раз в
Хогвартс приезжали ученики из Ильвермонии, когда она была на первом курсе. Поттер не удалось
познакомиться с приглашенными гостями, но она особо не расстраивалась. В тот год она была
увлечена новыми друзьями.

— А сейчас, — волшебник выдержал паузу для пущего эффекта. — Поприветствуйте

делегацию из Колдовстворца!

Вместо хлопков послышались приглушённые ахи и вздохи. О знаменитой школе на севере

России ходило много разных мифов, легенд, а все вместе было подкреплено слухами. Каждый
уважающий себя волшебник назубок знал, если Колдовстворец открыл для тебя свои двери, то
считай, ты будешь есть золотой ложкой. По статистике Колдовстворец был на первой строчке
рейтинга среди всех возможных школ, но и попасть туда было не так просто. Как никак,
конкуренция не на жизнь, а на смерть.
 Пробежав трусцой по залу, мистер Филч почти достиг массивных дверей. Вот только те
открылись прежде, чем завхоз коснулся дверных ручек. Два пуффендуйца прыснули, завидев
красный лоб всеми нелюбимого завхоза. Филч хотел было обругать того, кто так неосторожно
задел его. Столкнувшись с ледяными глазами высокого мужчины, гнев сквиба улетучился в одно
мгновение. Стукнув тростью по деревянному полу, неизвестный мужчина двинулся в сторону
заждавшегося его директора.

Студенты Хогвартса почти не шевелились, боясь вздохнуть. В черно-угольных мантиях

двенадцать девушек следовали за грозным, на первый взгляд, магом. Фабиан Пруэтт привстал со
скамьи, стараясь лучше разглядеть прибывших. Следом за девицами размеренным шагом ступали
трое молодых парней в серебристых мантиях. Во всем зале не сыскалось равнодушных. Сириус
косо глянул на Вики, рот которой не закрывался от восхищения. Глупая ревность к таким простым
вещам не давала мыслить здраво. А это крайне сильно злило молодого Блэка.

— Антонин, — директор пожал руку хмурому магу, — рад видеть тебя, мой друг!

Мужчина ответил на рукопожатие Дамблдора, хмуро оглядывая зал. Под строгим взглядом
некого Антонина, Фабиан уселся обратно на скамью. Что-то в нем было такое, отчего кожу
морозило. Римус глянул на стол Когтеврана. От беззаботной Кэтрин, которая ехала с ним в одном
купе, не осталось и следа. Девушка была настолько сильно напряжена, что Люпину стало ее жаль.
Собранность и холодность читалась в голубых глазах Кэтрин Преображенской, чей отец стоял под
руку с директором Хогвартса.

Трапеза началась сразу после того, как Альбус Дамблдор заявил, мол, гости из Колдовстворца
проведут этот учебный год в стенах Хогвартса. Слизеринцы в восторге не были, ведь теперь не
они, а другие нагоняли страх. Часть делегации разместилась за столом Гриффиндора в самом
конце, другая часть находилась подле Кэтрин, за столом Когтеврана. Минерва МакГонагалл без
конца поджимала тонкие губы, переглядываясь с мистером Слизнортом. Дамблдор никогда никого
не слушал, поступая так, как выгодно ему. Декана Гриффиндора это злило.

Виктория общалась с друзьями, которых не видела целое лето и со сборной командой

Гриффиндора. Бен Поппер клялся, что сам Влад Йорг — величайший румынский охотник, пожал
ему руку, восхищаясь его полетом. Разумеется, это была ложь, в которую Бен практически
поверил. Он мечтал увидеть своего кумира, и когда ему приснился сон с его участием, Поппер
посчитал это за правду. Джеймс самодовольно усмехнулся, уж он-то этим летом видел Влада
Йорга в спортивном международном лагере. Суровый и сдержанный, все, как в лучших традициях
жестокого спорта.

Карие глаза зацепились за светлую макушку. Вики пробрал мандраж, когда она осознала, кого
именно увидела. Пепельные волосы, кровавые глаза и немыслимо бледная кожа. Она не могла его
не узнать. Сидя на другом конце массивного стола Гриффиндора, Арон общался с девушкой,
волосы которой отдавались бронзой, и с конопатым пареньком. Подавив долгий вздох, Поттер
отчаянно пыталась поймать его взгляд. Тот на нее будто специально не глядел. Хотя Вики видела,
как он стрельнул красными глазами в ее сторону.

Глупец думал, что она его не видит. Может и так, зато Моргана видит все и всех.

***

Территория Хогвартса, Каменный двор

С приездом студентов из Колдовстворца прошло около четырех дней. За это время Вики так и
не удалось выловить треклятого вампира. Тот был слишком хитер и неуловим, а у нее было
слишком много вопросов. Крайне сложно было поверить в то, что при встрече с Фредериком мимо
проходил вампир, сумевший спугнуть ее чокнутого родственника. Быть может, это действительно
была случайность. За последний год Поттер-младшая превратилась в параноика, теперь ей везде
мерещились заговоры и секреты.

Пригладив форменную юбку, Кэтрин в третий раз обернулась на высоченные двери замка. Ни
одна Вики превратилась в чудачку. Антонин Преображенский не часто посвящал семью в свои
дела, поэтому о приезде отца Кэтрин узнала вместе со всеми учениками. Радовало то, что Авдотья
не увязалась за мужем. Как бы эгоистично это не звучало, но когтевранка не хотела делить отца с
другими женщинами их огромной семьи. Периферическим зрением заметив тень, Кэтрин резко
выпрямилась, тем самым напугав рядом сидящего Питера. Ей показалось, это был не отец.

Отбросив мешающие волосы с глаз, Джеймс уткнулся в конспект сестры по чарам, который
так и норовил выпасть из ослабевших рук. Перехватив падающие пергаменты, Блэк вручил их
Сохатому. Важно поправив круглые очки на переносице, Джеймс недовольно фыркнул. Ему было
очень удобно использовать Вики в качестве подставки. Приобняв Поттер за плечи, Сириус легко
поцеловал ее в шею, не стесняясь присутствия друзей. Те были слишком увлечены мрачными
студентками в темных мантиях, исчезающих в тени Запретного леса.

— Дамблдор нам не разрешает вступать на территорию Темного леса, зато эти могут! —
Петтигрю скривился, махнув рукой в сторону высоких деревьев.

— Они проводят дневной ритуал, — сухо отозвалась Кэтрин. — Хочешь быть в роли ягнёнка,
которому они вскроют брюхо?

Питер мигом сник, ссутулив плечи. Он всегда боялся, когда Кэтрин была такой жесткой. Хвост
не сомневался в ее словах ни на мгновение, поэтому поверить в то, что она может голыми руками
подвесить мародеров вверх ногами с башни Гриффиндора, верилось охотно и без доказательств.
Особенно после того, как семикурсник с Когтеврана обходил ее третьей дорогой, а Кэтрин всего
лишь припугнула его в прошлом году на матче по квиддичу тем, что натравит на него Вия.

Петтигрю лишний раз старался не задевать Преображенскую, мало ли, что она задумает. Хвост
не понаслышке знал, насколько страшны бывают женщины в гневе. Успокаивало то, что Кэтрин
— проблема Римуса, а не его. Бережно разминая ладони Поттер, Сириус глядел на Чёрное озеро. В
солнечных лучах осени оно было особенно красиво. Вики зашипела, вздрогнув всем телом.

— Прости, — пробормотал Сириус, целуя тыльную сторону ладоней.

Прошло всего ничего с момента возвращения в школу, а Бродяга уже успел собрать Регулуса и
Вики вместе. Сириус взахлеб листал книги в тайной комнате, пока Блэк и Поттер тренировались
друг с другом в дуэли. Виктория всегда была хороша в чарах и ЗоТИ, тем не менее, Регулус был
профи. Увлёкшись, слизеринец ненароком бросил в гриффиндорку режущее заклятье. Поттер не
успела его отбить, поэтому луч ударил прямо в ладони. Следов уже не было, зато боль
присутствовала.

Нужно признать, что и Регулус тогда знатно перепугался, видя лужу крови и корчащуюся от
боли ведьму.

Блэк-младший в тот вечер сбежал, не сумев вымолвить ни слова. Его тошнило от крови и
самого себя. Вики его не винила, ведь они всего лишь тренировались. И все же, Бродяга долго
гневался на брата, браня его на чем свет стоит. В тот самый момент внутри Сириуса что-то
щёлкнуло. Он не знал, что именно, но это было определенно связано с Викторией, а точнее с тем,
что она истекала кровью. Все было совсем как в его сне, правда в тот раз он успел ей помочь.
Целуя гриффиндорку в висок, Бродяга не смог унять бешеное сердцебиение.
 — Все в порядке, — подушечки пальцев Поттер пробежались по отросшей щетине брюнета.

Обнимая Эванс за талию, Джеймс искренне радовался за счастье сестры и лучшего друга. Все-
таки хорошо, что они его не послушали. Лили заразительно хохотнула, взлохматив и без того
непослушные волосы Поттера. Наблюдая за идиллией друзей, Римус придвинулся поближе к
Кэтрин. Изувеченными в шрамах ладонями он невесомо прикоснулся к сжатым в кулаки рукам
Преображенской. Девушка сильнее нахмурилась, чуть ли не упав с каменной скамьи. Люпин
кивнул. Кэтрин попросила его сразу после праздничного ужина не приближаться к ней на людях.

Сначала Лунатик взбунтовался, после понял, что от этого никому не станет лучше. Если
Антонин Преображенский прознает про их недоотношения, то пиши пропало. Суровый маг мог с
лёгкостью перевести Кэт в другую школу, а этого друзья, как и сама когтевранка не хотели. Питер
предложил пачку друбблс поникшему Люпину, тот отказался. Впрочем, он всегда остерегался
брать что-то из чужих рук. Один раз это плохо закончилось, и целых две недели Лунатик
провалялся в больничном крыле. От белоснежных стен и всегда чистых палат его мутило.

Воспоминания о детстве и частых походах по врачам со временем никуда не делись. Однако,

мистер и миссис Люпин надеялись, что смогут не только вылечить сына, но помочь забыть ему те
ужасные моменты из жизни. Римус помнил все настолько детально и отчетливо, что мог без
запинки пересказать свои ощущения в ту дождливую ночь. Иногда гриффиндорец лгал родителям,
говоря, что ничего не помнит с ночи седьмого августа. Конечно же, это не так. Люпин вводил
горячо любимых родителей в заблуждение намеренно. Столько лет и сил они вложили в поиск
несуществующего лекарства. Лунатик всего-то не хотел делать им больно, их семья и так
настрадалась.

— Кто-нибудь объяснит мне, зачем к нам пожаловали заморские гости? — Джеймс надул
огромный синий пузырь из жвачки.

— А ты так и не понял? — Римус невесело усмехнулся. — На пороге война, а наша страна

собирает сторонников также, как и…

— Волан-де-Морт, — закончил за друга Блэк.

Лили взволновано шикнула, на их компанию уже оборачивались зеваки. Тема скорой войны
была у всех на устах, но обсуждать это в обществе никто не решался. Возможно, это связано с тем,
что люди специально оттягивали этот момент на потом, в надежде, что все решится само собой.
Все это было не больше чем, слепая вера.

— И как это взаимосвязано? — не унимался Поттер, ставя кляксу в своем переписанном

конспекте.

— У Колдовстворца есть то, чего никогда не будет у вашего Лорда, — Кэтрин неопределенно
повела плечом.

Гриффиндорцы переглянулись между собой. Преображенская частенько говорила загадками, а

после того, как приехал ее отец, она только это и делала. Римус не любил секреты, в его жизни их
и так было больше, чем нужно. Джеймс подсел ближе к когтевранке, не сводя с нее серьезного
взгляда. Когда дело касалось темы войны, Поттер был как никогда серьезен и собран.

— У нас есть драконы, — сипло прохрипела блондинка. — И не только они.

Не поверив словам подруги, Лили выпучила глаза. Вики многое рассказывала о драконах еще
на втором курсе, когда Римус подарил ей о них книгу на Рождество. В двенадцать лет Поттер была
поклонницей летающих ящериц гигантского размера, поэтому Эванс знала, что приручить
огнедышащих тварей невозможно, как и управлять ими. Но опять же, у Кэтрин, как и у ее школы и
отца были свои секреты.
 — Если драконы будут на нашей… — договорить Питер не смог, так как в поле зрения друзей
появилась громадная фигура светловолосого мага.

Тяжело сглотнув, Кэтрин поднялась на ноги. Ничего не говоря друзьям, когтевранка

последовала за отцом. Люпин сильнее ссутулился, взгляд Антона Преображенского буквально
испепелял его. Питер хохотнул, наблюдая за помрачневшим другом. Толкнув Хвоста в бок,
Лунатик усмехнулся, слыша, как Петтигрю давится мятным батончиком.

— Нам пора, — на ухо Виктории прошептал Сириус.

Проследив за взглядом парня, Поттер заметила в тени замка мужскую фигуру. Регулус Блэк
махнул головой, исчезая в просторном фойе. Незаметно для друзей, парочка скрылась из виду.
Уроки подошли к концу, до ужина оставалось больше часа, а значит, у них есть время провести
вечер с пользой.

Ступая вверх по широкой лестнице рука об руку, Бродяга исподлобья взглянул на молчаливую
Поттер. Кончиками пальцев коснувшись кисти руки, Сириус облегченно выдохнул, когда Вики
переплела их пальцы воедино.

Регулус обернулся на двоих влюбленных, удрученно выдыхая. Они все еще были детьми,
вступившими на опасный путь. Блэк-младший всем сердцем верил, что они выстоят, справятся и
победят.

У судьбы были другие планы на их жизни.

***

Комната Так-и-Сяк, восьмой этаж

В темной комнате горели десятки свечей, тусклым светом освещая трех волшебников.
Забравшись с ногами на диван, Сириус бегал глазами по строкам. Ему повезло, ведь сам Хогвартс
решил ему помочь в столь нелегком деле. Таким образом, в тайной комнате находились
древнейшие свитки и книги, со времен основателей школы Чародейства и Волшебства. Пока один
был увлечен каракулями, которые крайне сложно было разобрать, двое практиковались в дуэли.

Смахнув со лба капельки пота, Вики ловко перекинула волшебную палочку из правой руки в
левую. За долгие часы тренировки, у Поттер появилось несколько мозолей. В этом плане Регулус
был более вынослив. Казалось, будто ему ничего не стоит, как отбивать все новые и новые
заклинания Поттер, отчего гриффиндорка страшно злилась. Мощная вспышка серебристого цвета
направилась в сторону слизеринца, тот вновь с легкостью ее устранил.

— Серпенсортиа, — на паркете появилась змея темно-зеленого цвета.

Регулус снисходительно хмыкнул, таким его было не удивить.

— Думаешь, слизеринца напугают змеи? — юноша склонил голову вбок, насмехаясь над
Поттер.

Волшебница самодовольно усмехнулась, расправляя затёкшие плечи. Может быть, Блэк-

младший и впрямь был лучше ее в боевых чарах, зато у него никогда не было и не будет великой
древней ведьмы в качестве наставницы. Через каких-то пару мгновений небольшая змейка
превратилась в Рунеспур. Разумеется, это не тот змей, который вселяет ужас в глаза своей жертвы.
Вызвать Рунеспур с помощью переделанного заклинание было невозможно, однако, создать
иллюзию еще как. Ошарашенный Регулус неосознанно отступил назад, такого разворота событий
он не ожидал.

Краем глаза заметив возню позади себя, Сириус обернулся назад вполоборота. В одно
мгновение челюсть Блэка встретилась с полом. Огромная змея с тремя головами практически
поглотила его брата целиком, пока тот не знал, какие чары к ней применить. В это время Вики
наблюдала за происходящим, с дьявольской улыбкой на устах. Слизеринец пытался уничтожить
монстра, но это плохо у него получалось. Сжалившись над Блэком, Виктория провела палочкой по
воздуху, развеяв иллюзию. Без сил опустившись в рядом стоящее кресло, слизеринец пытался
прийти в себя.

Сириус устало прикрыл глаза, тяжело выдыхая. Эти двое совсем скоро доведут его до ручки.
Сначала они друг с другом без конца пререкаются, затем оскорбляют, а сейчас чуть ли не
поубивали. Убедившись в том, что все живы, Бродяга вновь уткнулся в книгу. Кажется, он был на
верном пути. Присев напротив в кресло, Вики косо поглядывала на перекошенное лицо
слизеринца. Он ей не то чтобы нравился, но она его не ненавидела. Блэк был ужасно заносчивым,
а этого Поттер терпеть не могла.

— Извиняться не буду, — Вики постукивала острыми ноготками по деревянному

подлокотнику.

Губы слизеринца задрожали. Черноволосый юноша был в гневе. Прожигая в девушке дыру,
Регулус держался изо всех сил, только бы не вскочить с места и не придушить Викторию голыми
руками. Хотя, если бы он на это решился, то по милости старшего брата наверняка бы покоился на
дне Черного озера. Скрипя зубами, брюнет откинулся на мягкую спинку кресла.

— Ты чуть меня не убила, Поттер! — более эмоционально, чем требовалось, воскликнул Блэк.

— Сам напросился, — беззаботно отозвалась девушка.

Комната погрузилась в молчание, был слышен лишь шелест страниц. Вики взглянула в
сторону Сириуса. Он всегда был таким сосредоточенным и чертовски притягательным, когда был
чем-то увлечен. При воспоминаниях о неудачной ночи у Вики вспыхнули щеки. Она была готова,
вот только всякий раз у них с Бродягой ничего не ладилось. Сначала он медлил, ссылаясь на ее
юный возраст, а теперь они находились в школе, под взглядами тысячи глаз.

— У тебя есть потенциал, но ты сама себе все портишь. — Поттер обернулась на слизеринца.

— О чем ты, Блэк?

Регулус поерзал на месте, закатив глаза. Иногда он мог неожиданно сказать то, чего его
собеседник не понимал. А потом злился, когда тот самый собеседник не улавливал смысла его
слов и хода мыслей. Регулус не любил разжевывать каждое слово. С одной только Цисси этого не
требовалось, они понимали друг друга без слов.

— Ты слишком эмоциональна. Поэтому твоя магия такая же непредсказуемая, как и ты сама,

Поттер. — Последнее слово он отчеканил с особой интонацией.

Вики задумалась. Ей не хотелось признавать, но мрачный слизеринец был прав. К тому же, он
не первый, кто говорил ей это. Мистер Бабинсомм не раз отчитывал Поттер, когда она умудрялась
запороть какое-нибудь зелье, в самый последний момент. Фредерик немного помог ей, когда еще
летом проник в ее сон. На этом его помощь подошла к концу. Также Ле Фей неоднократно давала
ей советы, вот только толку в них не было. Вики была ужасна в роли ученицы.
 — Может, ты и прав, — нехотя прошептала девушка, не глядя на самодовольную ухмылку
Блэка.

— Что-то новенькое в наших отношениях, Поттер.

Регулус усмехнулся.

Цокнув языком, гриффиндорка перевела взгляд на Сириуса. Он все также корпел над книгами,
порой хмурясь и делая заметки. Поднявшись на ноги, волшебница подошла к парню,
присаживаясь к нему на колени. На мгновение оторвавшись от дела, Бродяга лучезарно
улыбнулся, одной рукой обнимая Поттер за талию. Опустив голову на плечо гриффиндорца, Вики
с трепетом перебирала его волосы, пока он жмурился от удовольствия.

С тоской в глазах Регулус глядел на влюбленных. Его сердце давно тянулось к той, кто на него
совсем не глядела. Исчезая за массивной дверью комнаты, староста Слизерина направился на
патрулирование коридоров. На втором этаже встретившись с миниатюрной слизеринкой, он
последовал за ней. Магглорожденная волшебница уткнулась носом в свои исписанные
пергаменты, не обратив никого внимания на сокурсника. Регулус отчаялся услышать ее звонкий
голосок.

— Здравствуй, Регулус, — сухо поприветствовала его светловолосая девушка.

Юноша остановился, как вкопанный. Его имя ею произнесенное было лучше всего того, что с
ним происходило за целое время обучения в Хогвартсе. Юная слизеринка не понимала, как сильно
запала в душу наследнику рода Блэк. В ней было все, что презирала его семья, а для него не
существовало никого прекраснее.

— И тебе не хворать, Пандора, — голос предательски дрогнул, но девушка этого не заметила.

***

Территория Хогвартса, Запретный лес

14 сентября, 1977

Ровно две недели Арон бегал от Вики. Как только она настигала его в одном из кабинетов,
коридоров или в Большом зале, то он чудесным образом исчезал без следа. Он был хитер, но и она
не дура. Позаимствовав у друзей карту мародеров, девушка накинула на голову капюшон мантии-
невидимки, исчезая за проходом в гостиной. Миновав огромное фойе, гриффиндорка поспешила к
Запретному лесу.

Ветки деревьев царапали кожу, оставляя на ней еле заметные раны, тем не менее, Поттер
упрямо следовала вперед, попутно шурша мантией. Достигнув той самой поляны, на которой они
с Лили и Кэтрин колдовали зимой, Вики остановилась. Скинув с глаз мешающий капюшон,
брюнетка огляделась вокруг. Объекта ее слежения поблизости не было, а на карте не весь лес был
изображен. Удрученно вздохнув, девушка недовольно топнула ногой.

Порыв ветра отбросил волосы Вики за спину. Гриффиндорка насторожилась, слыша странные
звуки неподалёку. Что-то рядом щелкнуло, Вики тут же обернулась. Поблизости никого не было.
Моргана, как назло, опять пропала. Ведьма не оставляла надежд найти больше информации о
Фредерике, из-за чего виделись они с Поттер намного реже, чем хотелось бы.

— Уходи, — сдавленный шепот пронесся у мочки уха.

По телу пробежал табун морозных мурашек, однако, Поттер не сдвинулась с места, продолжая
вглядываться в темноту. В отличие от Джеймса, у нее зрение было намного лучше, но
недостаточно хорошим, дабы разглядеть смазанную тень. Арон. Он был быстр и неуловим, Вики
ни за что бы не смогла за ним угнаться. Скрестив руки на груди, гриффиндорка ждала момента,
когда вампир устанет играть в глупые игры.

— Мы можем поговорить? — ее голос эхом пронесся по лесу.

Брюнетка зябко поежилась, ночью было холоднее, чем днем. На какое-то мгновение, Вики
перестала слышать дуновение ветра, ночных птиц и хруста веток. Абсолютная тишина пугала.

— Ты всегда такая приставучая или не способна понимать намеки?

Стоя от Виктории в пяти метрах, Арон не решался приблизиться. Даже в темноте ночи он
видел все четко и ярко, поэтому от него не скрылась ухмылка гриффиндорки.

— Притворюсь, что я этого не слышала, — девушка шагнула вперед, а ее собеседник отступил

на два шага назад. — Ты можешь ответить на мои вопросы, Арон? — Вики специально выделила
имя вампира, чтобы дать понять, что их встречу в прошлом году она не забыла.

Юноша удивленно вскинул брови, он до последнего надеялся, что она его не вспомнит.

— В зависимости от того, что именно ты хочешь знать, ведьма. — Арон шагнул в сторону,
наблюдая за реакцией девушки.

— Ты само очарование, — Вики закатила глаза. — Как вышло так, что ты оказался в
Хогвартсе?

— Я из Колдовстворца, — вампир обходил Поттер кругом, словно хищник. — И да, я еще та

душка, ведьма.

Виктория в очередной раз за вечер закатила глаза. Самовлюбленность этого парня не знала
никаких границ.

— Да, но ты вампир. — Гриффиндорка сильнее укуталась в тонкую мантию.

Арон медлил, не решаясь отвечать на новый вопрос надоедливой брюнетки. Пару минут они
играли в гляделки, прежде чем, он все же ответил:

— Считай, что я их местная знаменитость.

Вики усмехнулась, понимая, что развернутых ответов ей ожидать не следует. Арон был
скрытен, даже чересчур. Для Вики он был не больше, чем ходячая загадка, которую она хотела
разгадать все сильнее и сильнее.

— Ты видел мужчину? — вопрос Виктории нагнал Арона в тот момент, когда он собирался
ретироваться. — В том сквере?

Прищурив красные глаза, Арон задумался. За долгую жизнь он многое пережил и поведал,
отчего не так уж и легко было сконцентрироваться на чем-то определенном.

— Рыжий? — невнятно произнес вампир, на что Вики энергично закивала. — Нет, не видел.

Он скрылся на молниеносной скорости, оставив гриффиндорку наедине со своими мыслями.

Поттер так и осталась стоять на месте, глядя куда-то сквозь пространство. То, что Арон видел
Фредерика доказывает, что на самом деле он не так прост, как кажется.
 Хотя, куда еще сложнее?

Подобрав выпавшую из рук карту, Виктория отправилась обратно в замок. Несмотря на

полученные ответы, вопросов стало еще больше. Одно она знала точно, — увидеть астральное
тело непросто, особенно, если оно предназначено не для твоих глаз.

— Чертов вампиришка, — сквозь зубы выругалась волшебница.

Глава 14. Это твоя вина, Сириус

Стивен Кинг написал однажды, что «ночные кошмары существуют вне границ логики, в них мало
веселья, их не растолковать; они противоречат поэзии страха». В ужасных историях жертва
продолжает спрашивать «почему?» Но, может, объяснений и не должно быть. Тайна без
ответа — это то, что остается с нами навсегда, и мы помним её до конца дней.
— Алан Вейк

Захлебываясь в собственной крови, Виктория невидящим взглядом глядела в лицо парня,

склонившегося над ней в три погибели. Вишневая кровь стекала по подбородку, окрашивая
белоснежное платье в бордово-красный. Шевеля губами, Вики не могла выговорить ни единого
слова. Отчаянно прижав девушку к своей груди, Блэк не сумел сдержать горьких слез. Каждую
ночь она умирала на его руках.

Ему было также больно, как в первый раз.

— Пожалуйста, не уходи от меня, — голос снизился до хриплого шепота. — Виктория, прошу

тебя!

Выронив букет полевых цветов из ослабевших рук, сердце Виктории перестало биться. Рыдая
навзрыд на груди девушки, Сириус видел, как свадебное платье его невесты обагрила кровь.
Завыв, словно раненый зверь, Бродяга до хрипа сорвал голос.

Это была их свадьба.

Он снова ее потерял.

Ковыляя ногами, высокий юноша упал на колени в нескольких метрах от своего брата. Прижав
к животу окровавленные руки, Регулус дрожал всем телом. Его белоснежная рубашка
превратилась в кровавую. Бродягу мутило, столько чужой крови он не видел никогда.

— Это ты виноват, — издав предсмертный вздох, безжизненное тело Регулуса повалилось на

бок.

Резко проснувшись, юноша чувствовал, как по спине стекают струйки ледяного пота.
Гребаные кошмары не давали ему выспаться уже который месяц. Часто дыша, Сириус пытался
выровнять сбившееся дыхание. Данная затея не увенчалась успехом. Обернувшись на спящую
девушку, Блэк нежно пропустил ее волосы сквозь пальцы. Поцеловав Вики в оголенное плечо,
Бродяга свесил ноги с края кровати. С каждым новым кошмаром ему было все сложнее
проснуться. Массируя виски, гриффиндорец пытался забыть воспоминания.

Подойдя к небольшому окну, парень облокотился ладонями на подоконник. Он все еще тяжело
дышал. Мысль о неминуемой потери Виктории и Регулуса заставляла шевелиться волосы на
затылке. Бродяга помнил все настолько отчетливо, отчего в носу чувствовался непрерывный запах
крови. Зелья, которые специально для него варила Вики, больше не действовали. Организм
Сириуса слишком быстро привык. Поначалу он пытался чередовать мутные колбы, а после
выпивал их залпом, не глядя. Блэк не знал, как ему быть, от всего происходящего голова шла
кругом.

Холодные ладони оказались на груди гриффиндорца. Выпрямившись, Бродяга накрыл руки

Виктории своими. Она размеренно дышала в его затылок, обволакивая всего его ароматом
горького шоколада. Блаженно прикрыв глаза, Сириус шумно выдохнул. Только рядом с Поттер он
чувствовал себя собой, будто все плохое, что было в нем, исчезало бесследно. Губы Виктории
касались бледной кожи, она чувствовала, как его тело вибрировало от ее прикосновений. Вики
знала о снах Блэка, и от этого становилось еще хуже, ведь она ничем не могла ему помочь. Да и,
Моргана не знала наверняка, как облегчить муки Сириуса.

— Вернемся в постель? — на вопрос гриффиндорки Блэк отрицательно покачал головой.

Обойдя парня, Поттер встала с ним лицом к лицу. Он вымученно улыбнулся, заправляя ее
локоны за уши. Перехватив шершавые ладони, девушка прижала их к своей груди. Одним
взглядом она умоляла его подчиниться, Бродяга на это не пошел. Он в любом случае уже не смог
бы уснуть.

— Сейчас слишком рано, Ви, — губы Бродяги мазанули по впалой щеки. — Иди спи, тебя
ждёт утром важный день.

Девушка закатила глаза. Под «важным днем» Сириус имел ввиду урок с мистером
Бабинсоммом. Для Вики не была секретом неприязнь гриффиндорца к алхимику, тем не менее,
она не собиралась отказываться от уроков в угоду самолюбию Блэка. Слегка нахмурив брови,
брюнетка легонько стукнула Бродягу в плечо.

— Мы это уже обсуждали, — с напором проговорила Поттер, расставив руки по бокам.

Сириус презрительно фыркнул. Он терпеть не мог пожилого мужчину, который явно

задержался в Хогвартсе больше положенного. Было в нем что-то отталкивающее, нечто трусливое.
Трусость Сириус на дух не переносил. Многое в этом алхимике выводило гриффиндорца из себя.

— Каждую субботу вы собираетесь в своем кружке для избранных, — Бродяга хмыкнул. —

Тогда почему, в таком случае, он проводит именно с тобой индивидуальные уроки? — Наступая
на Поттер, он загонял ее к стене. — В чем смысл, а, Виктория?

Она насупилась, скрестив руки на груди. Вики не знала, почему мистер Бабинсомм выделил ее
среди всех. Если честно, то ей не особо то и хотелось об этом думать. В ее жизни была и без того
гора проблем.

— Уйми наконец свою ревность, — Поттер хотела шагнуть в сторону кровати, но Бродяга не
дал ей этого сделать, расставив ладони по бокам от ее головы. — Мне это наскучило. Я не
виновата, что в каждом ты видишь потенциального злодея! — Вики не на шутку разозлилась. —
Просто хватит доставать меня раздутыми из ничего скандалами! Хватит, Блэк!

Оттолкнув парня в грудь, Вики кинулась к двери. В каком-то смысле ей нравилось то, что
Сириус ревновал ее, благодаря чему она убеждалась в его чувствах, но порой он переходил
границы. Поттер это злило. Цепко схватив девушку за локоть, Бродяга не дал ей уйти. Гнев Вики
потихоньку сходил на нет. Его графитовые глаза околдовывали ее. По собственнически сжав
талию Поттер, юноша лбом уткнулся в ее шею.

Когда-нибудь она точно сведет его с ума.

 — Не хочу тебя с кем-то делить, карамелька.

Он порывисто прильнул к ее губам, не дав девушке и слова лишнего вставить. Поцелуй

Сириуса был грубым и жадным. Вики выгнулась, нуждаясь в нем, как в глотке воздуха. Подхватив
Поттер под бедра, он усадил ее на широкий подоконник, не прекращая целовать. Зарываясь
пальцами в волосы Блэка, Виктория неслышно стонала в его губы. Ладони Бродяги переместились
на бедра, чуть задрав вверх длинную футболку с логотипом группы Битлз. Он любил, когда Вики
таскала его вещи, к тому же, на ней они смотрелись лучше.

Оттянув спутанные локоны на затылке ведьмы, губы Сириуса спустились на шею. Сильнее
запрокинув голову, Вики с придыханием шептала его имя, не открывая глаз. Его прикосновения
обжигали, отчего ее кожа под его ладонями буквально пылала. Она не хотела останавливаться, не
хотела, чтобы наступил рассвет, затем следующий день и еще один. Сильнее всего на свете
Виктория желала остаться в тайной комнате с Сириусом, позабыв обо всем и всех. Кроме его губ,
путешествующих по ее ключицам, не было ничего важнее и желаннее.

Острые ногти Поттер с силой впились в плечи Блэка. Он рыкнул, резко притянув девушку за
бедра ближе. Вики несдержанно ахнула, но ничего не сказала. Ей нравилась его несдержанность и
желание обладать ею целиком и полностью. Он шептал ее имя, крепко сжимая бедра до белых
пятен на смуглой коже. Вики упивалась его ласками. Кончики пальцев правой руки вырисовывали
узоры на колене, постепенно поднимаясь вверх. Выгнувшись дугой в спине, волшебница
застонала.

Бродяга ощутил усиленный пульс под собственной кожей, казалось

, что его сердце вовсе не в груди. Оно стучало во всем его теле, но так и не смогло заглушить
сдавленные стоны Поттер. Он не мог остановиться, отказываясь выпускать ее из своих объятий.
Вики вместе со стоном протянула его имя, отчего он едва держал себя в руках. Разорвав поцелуй,
Блэк хрипло дышал в шею брюнетки, щекоча ее своим дыханием. Он хотел сделать все правильно,
а не на пыльном подоконнике. Руки Виктории обнимали его плечи, притягивая ближе к себе.

— Завтра я отлучусь на вечер, вернусь утром. Maman зовет домой.

Сириус скривил губы.

— К чему такая срочность? — подушечки пальцев Поттер обводили татуировку небольшого

пса, точно по рисунку.

— Ты не успеешь по мне соскучиться, Виктория.

Большим пальцем очертив контур челюсти девушки, Сириус помог ей спрыгнуть на ноги.
Привстав на носочки босых ног, Поттер нежно коснулась его щеки. До рассвета оставалось
больше трех часов, значит, Вики сможет немного подремать. Напевая себе под нос
незамысловатую мелодию, Блэк с бережностью перебирал темные локоны. Вики всхрапнула,
сильнее прижавшись к оголенной груди гриффиндорца. Усмехнувшись, юноша бросил беглый
взгляд на запястье, перевязанное фиалковой лентой.

Всего секунды было достаточно, чтобы увидеть кровь на пальцах. Она была не его, а
Виктории. Во рту резко пересохло. Зажмурив глаза, Блэк отогнал от себя наваждение.

Поттер так и проспала на его груди до самого подъема. В отличие от нее, Бродяга так и не
сумел сомкнуть глаз. Ему было легче, когда он ощущал ее присутствие, мирное дыхание, тепло
тела. Что-то невнятно пробубнив, Вики хихикнула сквозь сон. Она так часто делала, из-за чего
наутро Сириус ее дразнил. Виктория забавно злилась, а он любил ее сморщенный нос и
недовольный взгляд.

— Пора вставать, карамелька.

Чувственные губы парня коснулись смуглых пальцев Поттер, медленно вырывая ее из лап сна.
Потянувшись, девушка лучезарно улыбнулась.

Новый день — новые свершения.

***

Кабинет мистера Бабинсомма, второй этаж

Оттянув воротник рубашки, гриффиндорка не переставала помешивать бурлящее на огне

зелье. Поттер работала без остановки, отчего на лбу выступили капельки пота. К тому же, в
кабинете было довольно душно, словно в парилке. Мистер Бабинсомм строго-настрого запретил
открывать окна, дабы не испортить приготовление Вечного сна. Само зелье было несложным, но
крайне важно было соблюдать пропорции. Лишний грамм порошка троллей, и ты уже не
проснёшься. Вики была как никогда сосредоточена.

Рядом мельтешила Кэтрин, переливая зелёную жидкость из одной колбы в другую. Подруги
работали слаженно, понимая друг друга по жестам и взглядам. Мотнув головой в сторону
бумажного полотенца, Преображенская продолжила нагревать флакончик. Рука Вики тут же
потянулась к полотенцу, утирая выступивший пот с лица подруги. Даже он мог испортить их
варево. Благодарно кивнув, Кэтрин присела на край деревянного стула, со своей работой она
справилась.
 Косо глянув на подругу, Виктория чуть заметно поджала губы. С начала учебного года, а
точнее с праздничного ужина, когтевранка вновь вернулась к жизни затворницы. Она старалась
избегать мародеров, Вики с Лили и, особенно Римуса. Уткнувшись носом в книгу, девушка
здоровалась с друзьями вполголоса, моля Святого Николая о том, чтобы только ее отец не прознал
о дорогих ей людях. Антонин Преображенский был мужчиной суровым, многие его побаивались,
но в первую очередь уважали.

На днях Поттер встретила старосту Гриффиндора, когда он в пятый раз прошёл мимо башни
Когтеврана. В тот день Вики искала Арона, а Лунатик поджидал Кэтрин. Ни того, ни другую
встретить им не удалось. Подавленный Люпин выложил подруге все, что у него накипело. Его
злили прятки Кэтрин и вечные секреты, не знающие конца и края. Виктория полностью разделяла
позицию друга. Не так давно у них с Сириусом была та же ситуация. Блэк дал клятву ее брату,
хотя сдержать не смог.

В отличие от Бродяги, Кэтрин была намного хуже в этом смысле. Если она что-то пообещала,
то обязательно сделает, в независимости от последствий. Так было со всем, за чтобы она не
взялась. Из этого следует, что, в поле зрения отца, она будет вести себя отстраненно с друзьями.
По духу Кэтрин была сильнее их всех вместе взятых. Римус знал, что не дотягивает до ее уровня.
Вот только каждая клеточка его тела отчаянно тянулась к ней. Как бы Лунатик не сопротивлялся,
ему пришлось смириться с решением когтевранки.

— Тебе стоит с ним поговорить, — между делом заметила Вики.

Вскинув светлые брови, Преображенская смерила подругу высокомерным взглядом. Поттер

знала, что та терпеть не может, когда к ней лезут с советами, тем не менее, она это сделала.
Фыркнув, когтевранка отвернулась к огромному окну. Она сама прекрасно понимала, что
поступает с Римусом несколько неправильно. Так было лучше, во всяком случае, для него самого.
Отталкивая очаровательного юношу, Кэтрин всего лишь его защищала.

— Это, конечно, не мое дело, — Поттер перелила содержимое колбы в котелок. — Но Луни
заслуживает объяснений.

Многозначно изогнув левую бровь, Вики кивнула, убеждаясь в своих словах. Дружбой с
Римусом она дорожила сильнее прочих, поэтому смотреть на страдания и мучения друга ей было
неимоверно тяжко.

— Ты права, — когтевранка встала рядом с девушкой, помогая ей перелить готовое зелье в

флаконы. — Это не твое дело! — сквозь зубы прошептала светловолосая, щипая Поттер за
предплечье.

Вики насупилась, едва слышно топнув ногой. С Преображенской было все сложнее и сложнее
общаться. Благо у Виктории был опыт с неразговорчивыми личностями. С шумом выдохнув,
Поттер закусила изнутри щеку, только бы не сказать чего лишнего. Язык у Вики был хорошо
подвешен, из-за чего она не раз нарывалась на неприятности.

Преображенская легонько пнула подругу в плечо, не поднимая глаз. Таким образом, она как бы
сглаживала нарастающий конфликт. Язык тела говорил сам за себя. Толчка в бок было достаточно.
Вики не слышно усмехнулась, щелкнув Кэтрин по кончику носа.

— Перебор, — светловолосая качнула головой.

Пожав плечами, Вики вернулась к зелью. До полного приготовления оставалось сделать всего-
то пару штрихов, этим занялась Кэтрин. Уж она-то знала, какой невнимательной бывает Поттер,
если иногда она умудряется надеть рубашку задом наперед. Снисходительно глянув на брюнетку,
когтевранка принялась за дело. Сливая содержимое одной колбы в другую, ведьма наблюдала за
бурлящими клубами дыма. Данное зрелище завораживало, в буквальном смысле. Темно-зеленый
дым приковывал к себе взгляд перламутровых глаз.

В это время Поттер устремила взгляд в окно, она не любила сидеть без дела, но еще сильнее не
любила ждать. Девушка поерзала на месте, сильнее сощурив глаза, она вглядывалась в мимо
проходящих ведьм. Как и всегда, они шли по направлению к Запретному лесу. Поттер мечтала
хоть раз к ним присоединиться, вот только вряд ли они подпустят к себе чужачку, а навязываться
она не станет. Обреченно выдохнув, Вики уныло глядела на удаляющуюся колонну девиц в
черных мантиях. Она окаменела, столкнувшись с необычайными глазами, таких она прежде не
видела.

Они были совсем как ее фиолетовые ленты в косах.

Ведьма с волосами цвета снега глядела на нее всего две секунды, но Вики запомнила каждую
черту ее лица. Острый подбородок, кожа бронзового цвета, а что самое удивительное, так это то,
что на ее лице не было ни единой родинки или веснушки. Неизвестная ведьма вселяла в Поттер
страх вперемешку с трепетом. Она никогда не видела настолько красивых девушек, чья красота
заключалась не столько во внешности, сколько в прямой осанке, во взгляде и уверенности. Она
завораживала, а Вики даже не пыталась отвести глаза, нагло прожигая взглядом спину
скрывающейся в тени деревьев девушку.

Подтолкнув подругу, Преображенская незаметно передала ей под партой прозрачный

флакончик.

— Я его немного переделала, — Кэтрин смущенно отвела взгляд. — Надеюсь, оно сможет
облегчить страдания Блэка.

Поттер благодарно улыбнулась, принимая зелье, и пряча его в школьной сумке. Мистер
Бабинсомм не любил, когда студенты забирали приготовленные зелья с собой. Урок подошел к
концу, о чем свидетельствовал хлопок профессора в ладоши. Так он давал понять, что время
вышло. Прибрав рабочее место, подруги направились к выходу из класса. Как только Вики занесла
левую ногу над порогом, ее остановил мужской голос.

— Мисс Поттер, — девушка обернулась. — Могу ли я попросить вас об одолжении? —

Светлая бровь мужчины слегка изогнулась.

Попрощавшись с Кэтрин, гриффиндорка шустро подошла к профессору. Он ей нравился,

поэтому она не стала отнекиваться, как часто это бывало с тем же мистером Слизнортом. Алхимик
довольно кивнул, сцепив руки за спиной.

— Конечно, профессор. — Вики бедром облокотилась на край школьного стола.

— На прошлом занятии я заметил у вас весьма интересную вещицу, — уклончиво начал

волшебник.

Она машинально коснулась сумки, где была спрятана книга о темной магии. Ее Вики
позаимствовала в библиотеке Поттер-мэнора, в тайне от Ирмы. Это был один из дневников ее
предка, правда относительно новый. Ему всего-то было не больше лет пятидесяти. Ведьма хмуро
уставилась на алхимика, дожидаясь объяснений.

— Могу ли я, у вас, — мужчина выдержал недолгую паузу. — Ее позаимствовать?

Скрипя зубами, Поттер кивнула. Достав из сумки вполне презентабельную на первый вид
книгу, она нехотя протянула ее алхимику. С блеском в глазах, мистер Бабинсомм чуть ли ее не
выдернул из рук гриффиндорки. Она не могла ему отказать, ведь сама не раз таскала зелья,
приготовленные на уроках. Вики поступила по совести, не зная, для чего алхимику сдалась ее
книга.

— Весьма признателен, — она по взгляду видела, как сильно ему не терпелось пролистать
страницы.

— Всего доброго, — девушка круто развернулась, широким шагом идя к двери. — Профессор.

Вики знала, что Моргана не одобрит ее поступка, так или иначе, она это сделала. Покинув
душный кабинет, гриффиндорка закатила глаза. Ле Фэй уже дожидалась ее в пустом коридоре,
недовольно морща лоб. Она все еще не могла находиться поблизости с мистером Бабинсомм, но,
каким-то чудесным образом, видела Викторию насквозь. Со свистом втянув воздух, Вики уже
знала, что ее ожидает. Очередная тирада от Морганы, а затем от Блэка, который своей ревностью
скоро доведет ее до убийства.

Благо у нее есть Кэтрин, та без вопрос поможет спрятать труп. Усмехнувшись собственным
мыслям, девушка подошла к угрюмой ведьме.

— Не смотри на меня так, Мори!

Задрав нос кверху, Вики поспешила вверх по лестнице. Возмущенно фыркнув, Моргана
засеменила вслед за Поттер, порицая ее доверчивость и, в каком-то смысле неумение сказать нет
тогда, когда это необходимо. Ле Фэй на дух не переносила премерзкого алхимика с весьма
странными причудами и манерами. На самом деле, в Хогвартсе мистер Бабинсомм мало кому
нравился, если не брать в расчет Преображенскую и Поттер.

***

Сидя на широком подоконнике, брюнетка сцепила пальцы на икрах, поджав под себя ноги.
Гриффиндорка вглядывалась в темноту ночи, не обращая внимания на радостные вопли друзей и
брата, которые собрались в гостиной сразу после ужина. По негласной традиции Вики его
пропустила, а впрочем, так случалось часто. Аппетит у нее пропал еще в прошлом году, если не в
позапрошлом. Одна лишь миссис Поттер замечала странности дочери, но сейчас ее рядом не было.
Значит, и пичкать Вики едой некому.

В такие времена Поттер особо чувствовала нехватку материнской любви.

Вздохнув полной грудью, девушка уместила подбородок на правое колено, зябко поежившись.
Камин в гостиной почти не грел, хотя, возможно, Поттер не чувствовала исходящего от него жара,
потому что по привычке открыла окно чуть ли не настежь. Она и ухом не повела на заливистый
смех рыжеволосой гриффиндорки, который так и манил присоединиться к общему веселью.
Настроения не было от слова совсем, а все из-за глупой ссоры, произошедшей накануне перед
отъездом Сириуса. Он вновь доконал ее своей ревностью к всему, что движется и умеет говорить.

Скандал раздут из ничего, а Вики битый час не может найти себе места.

Отпив из жестяной банки лимонный лимонад, Джеймс покинул компанию друзей, направляясь
к сестре. Он не мог веселиться без нее. Юноша задорно усмехнулся, бедром облокотившись на
подоконник. Девушка выдавила из себя улыбку, стараясь не пересекаться с требовательным
взглядом брата.

Вот только нотаций ей не хватало!

 Выхватив из рук Джеймса наполовину выпитый лимонад, Вики осушила его одним махом.
Сохатый скептически изогнул правую бровь, так ничего и не сказав. Он знал, когда лучше задать
вопросы, когда стоит промолчать. Как-никак, семнадцать лет, прожитых под одной крышей,
заставляют подмечать незначительные детали и привычки.

Джеймс знал, что его сестра хандрит из-за Бродяги. Их настроения часто подстраивались друг
под друга. У Сириуса что-то не получается, Вики грустит. У Виктории неудачный день, значит, и
Бродяга изведет себя вдоль и поперек. Джеймс не особо понимал той незримой связи, одной
нитью соединившую несдержанного Блэка и вспыльчивую Поттер. С Лили у Сохатого такого не
было, однако, это вовсе не значило, что их отношения лучше или хуже. Просто они сами по себе
другие.

Подцепив кончик косы сестры тремя пальцами, Джеймс рассказал ей о взрыве, произошедшем
с Питером и Люпином на сегодняшнем уроке зельеварения. Также он рассказал о слухах, ходящих
по школе. Они не были подтверждены, но студенты не уставали шептаться о мужчине с севера.
Якобы Альбус Дамблдор вел переговоры с Антонином Преображенским. Директор хотел, чтобы
маг занял должность преподавателя по защите от темных искусств, в свою очередь, Антонин не
желал обременять себя «пустой» тратой времени.

— Точно не хочешь к нам? — во второй раз спросил Джеймс, глядя на сестру из-под
опущенных ресниц.

Виктория покачала головой, спрыгивая с подоконника. Зажмурив глаза, она качнулась в

сторону. Старший брат придержал сестру за поясницу, помогая ей удержать равновесие. Губы
Поттера превратились в тонкую бледную полоску. Он хорошо знал, с чем именно связано
состояние его сестры.

— Начни наконец нормально есть! — сквозь зубы прошипел Сохатый, метая в сестру молнии.

— Расслабься, Джим! — нараспев произнесла Вики.

С этими словами девушка покинула теплую гостиную, прихватив с собой карту мародеров.
Точка у Астрономической башни не шевелилась больше трех минут. У Вики были все шансы
загнать Арона в угол, если она все же поторопится. Проклиная бег всеми возможными
ругательствами, гриффиндорка спешила со всех ног. Единственное, что Вики успела застать, так
это тень, ускользающую из виду. Она снова не успела. Пнув камешек под ногами, Поттер
плюхнулась на каменную скамью.

Она сама не знала, зачем ей нужен малоразговорчивый вампир. Интуиция кричала об

обратном. Виктория никогда прежде к ней не прислушивалась, так как происходило все с
точностью наоборот, и все же, в этот раз она решила довериться. С Морганой Поттер не стала
обсуждать Арона. У Ле Фэй вечно не было времени. Спустя долгие поиски она вышла на след
Фредрика с помощью своих источников. Вики скучала, хоть и была благодарна за помощь.

Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала доносящийся цокот каблуков. Держа руки
в карманах, высокий юноша подошел ближе к гриффиндорке. Вики его не заметила. Цокнув
языком, парень привлек к себе внимание. Подняв глаза на старосту Слизерина, ведьма
прищурилась. Регулус вечно появлялся не вовремя. Расправив плечи, Поттер отвернулась.

— Чего тебе, Блэк? — Вики фыркнула.

Регулус закатил глаза, скрестив руки на груди. С подружкой его брата у него все никак не
клеились отношения. Нужно признать, что был заметен небольшой прогресс, ведь они уже не
оскорбляли друг друга при встречи и не гримасничали.
 — Поосторожней, Поттер, — слизеринец присел на скамью рядом с девушкой. — Не забывай,
с кем говоришь, — гриффиндорка резко обернулась на невозмутимого Блэка. — Я ведь и баллы
могу снять с тебя.

Она была готова выцарапать ему глаза, но, заметив его лукавую ухмылку, тут же стушевалась.
С минуты играя в гляделки, молодые люди негромко рассмеялись. Это был успех. Проведя в
тишине каких-то минут десять, Виктория все же решилась задать волнующий ее вопрос:

— Кто такой Цефей?

Обернувшись на слизеринца вполоборота, Вики получше смогла его разглядеть. С Сириусом

они были похожи, но в тоже время совершенно разные. Регулус всегда опрятный и сдержанный, а
Сириус настоящий ураган. Поттер заметила, как у Блэка-младшего дрогнули губы, а сам он
напрягся.

— Мне известно, что он ваш племянник, но…

— Сириус тебе не рассказал? — грубо перебил гриффиндорку Регулус.

— Я у него не спрашивала! — огрызнулась ведьма.

Насупившись, Виктория опять отвернулась от парня. Она не была настроена на дурацкие

пререкания, которые только изматывали. Поглубже вдохнув, Регулус скривил тонкие губы. Он не
любил говорить о семье, в чем был схож со старшим братом. Блэки в принципе не обсуждали
семейные проблемы с посторонними людьми.

— Теразед — младшая сестра нашей матери, то есть наша с Сириусом тетка. — Регулус
откашлялся. — После того, как Тера закончила Шармбатон, — Вики улыбнулась краешком губ. —
Она выскочила замуж за молодого парня своих лет.

Поттер была благодарна за то, что Блэк все же решил ей рассказать о Цефее, хоть это и было
не ее дело. Вики чувствовала, его нежелание говорить.

Все же, Регулус продолжил:

— Родители были в гневе. Лорентин — так звали мужа моей тетки, происходил из
чистокровного рода. — Поттер нахмурилась, чуя подвох. — Он стал сиротой в возрасте
пятнадцати лет, может младше, я точно не знаю. — Регулус зажмурил глаза, путаясь в мыслях. —
Он был настолько беден, отчего Шармбатон обеспечивал его до самого окончания, а
родственников у него не было. После войны с Грин-де-Вальдом старинный род Ришар
практически оборвался. Они не были его сторонниками, но разбираться никто не стал.

Слизеринец нервно усмехнулся.

Удрученно вздохнув, Вики потупила взгляд в пол. Заламывая пальцы, она старалась отогнать
от себя мысли о войне, потерях и смерти.

— Мой дед Поллукс и бабка Ирма, — парень перевел дух. — Не позволили дочери загубить
жизнь с неперспективным французом. Они заперли Теразед в семейном поместье, а позже узнали
о ее положении. Точно не знаю всех подробностей, но Лорентин умер. — Вики ахнула. — Уверен,
в этом замешан наш дед и мой отец.

Губы Регуласа дрожали, как и руки. Ему было нужно излить душу, пусть даже и Поттер,
которая ему не особо импонировала. Виктория слушала слизеринца с открытым ртом, почти не
моргая.
 — Цефей родился недоношенным, у Теры были какие-то проблемы на нервной почве. — Блэк
раздраженно повел плечом. — Она узнала о смерти мужа сразу после родов, и… — он шумно
задышал, беря эмоции под контроль. — Она повесилась.

Минуты две Регулус Блэк часто дышал, смотря в одну точку.

— Старшие Блэки дали Цефею свою фамилию и занялись его воспитанием. Ему повезло, что
он оказался чистокровным, а не… Вообщем, неизвестно, что с ним было бы.

Набравшись храбрости, Поттер ободряюще сжала плечо слизеринца. Он сильнее напрягся, но

ее руки не сбросил.

— Мне жаль, — одними губами прошептала девушка, глядя на профиль слизеринца.

— Я ее почти не помню, за исключением того, что, — тонкие губы Регулуса слегка изогнулись
в подобие улыбки. — Она была невероятно красивой. От таких дух захватывает, — Блэк косо
глянул на молчаливую гриффиндорку. — Поттер.

Не прошло и двадцати минут, как Блэк-младший бесшумно покинул Астрономическую

башню, оставляя девушку одну. От недолгого разговора ему стало чуточку полегче, а Вики смогла
получше узнать вечно хмурого слизеринца. Натянув рукава тонкого свитера до кончиков пальцев,
ведьма поплелась обратно в башню Гриффиндора. Тут ей делать все равно нечего.

Ярко-красные глаза проводили исчезающий силуэт девушки долгим взглядом.

Тихо приоткрыв дверь в комнату мародеров, Вики подошла к пустующей кровати. Вдыхая
аромат муската, волшебница прикрыла сонные глаза, проваливаясь в негу сна. До утра оставалось
меньше семи часов, соответственно, Сириус скоро вернется в школу.

Перевернувшись на бок, Джеймс наблюдал за спящей сестрой, размышляя о скорой войне. Он

сделает все, но не позволит дорогим ему людям погибнуть. Поэтому он всерьез задумывался о
работе в министерстве в качестве мракоборца. Питер и Римус его поддерживали и даже
записались на стажировку в министерство.

Их стране нужны не воины, а мир над головой.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

Миссис Блэк с теплой улыбкой на устах наблюдала за старшим сыном, раскачиваясь в кресле-
качалке. Вчитываясь в древние книги с темнейшими заклинаниями, Сириус практически
абстрагировался от внешнего мира, напрочь позабыв, где он находится. В доме было тихо, за
исключением потрескивающих поленьев в камине. Пригубив бокал красного вина, Вальбурга
устало прикрыла глаза. За этот долгий вечер они с сыном умудрились несколько раз повздорить,
благо все решилось мирно.

— Я отправила Дамболдору сову насчет двенадцатого октября. — Женщина приоткрыла один

глаз. — Надеюсь, ты помнишь о чем идет речь, Сириус?

Гриффиндорец неразборчиво буркнул. Он хорошо помнил о дне рождения матери. Каждый

день рождения Блэков был помпезным и пышным. В такие праздники съезжались все сливки
общества. По этой же причине Сириус не особо и любил свой день. Балы, танцы, разговоры. От
всего этого его мутило.
 — Я бы хотела увидеть в этот день Викторию, — Сириус дернулся.

Вальбурга хитро улыбнулась, наблюдая за реакцией сына. Лицо Блэка стремительно

багровело. Данной новости он не был рад от слова совсем. Ему казалось, будто его родственнички
задумали нечто неладное. Бродяга до последнего не хотел торопить события, судя по всему, ему
не удастся оттягивать время еще сильнее. Однако, его успокаивала мысль о том, что в кругу
огромного количества волшебников и волшебниц его родне не удастся много времени провести с
Поттер.

— Как пожелаешь, maman. — Губами коснувшись бледной щеки матери, Бродяга направился в
свою комнату. — А Меду с мужем позовем?

Блэк коварно усмехнулся, заметив дергающийся глаз матери. Он играл с огнем, не понимая
риска. Вальбурга отрицательно махнула головой, подавляя нарастающий гнев. Сириус изводил ее,
а она не велась на его провокации. Хотя при отце Сириус не осмелился открыть рот, во всяком
случае, сегодня.

— Спокойной ночи, fils,— ровно произнесла женщина.

Нахмурив темные брови, Блэк скрылся на лестнице. Он надеялся вывести ее на эмоции, но

Вальбурга держалась молодцом. Бродяга мечтал, чтобы ее маска притворного радушия наконец-то
треснула. Этого не происходило, отчего он уже не был так сильно уверен в своей правоте.

Сложнее всего было верить в то, что все это по-настоящему, в то, что его семья ему
действительно рада.

Глава 15. Мы идеальная пара

Ревность — всего только глупое дитя гордости или же болезнь безумца.
— П. Бомарше

Больничное крыло, второй этаж

2 октября, 1977

В больничной палате чувствовался душистый аромат полыни и свежих простыней. Морщась

от боли, светловолосый юноша перевернулся на спину, по-прежнему не открывая глаз. Прошлую
ночь он помнил смутно, как и свое падение со скалы, на которую его загнал Сохатый, дабы он не
направился в Хогсмид. Остановить оборотня получилось, а вот уберечь друг друга от травм не
вышло. По этой причине Хвост целую ночь пил костерост, чтобы сломанная кость на правой ноге
срослась, как можно быстрее. И только Джеймс уцелел, если не считать исцарапанного лица
ветками деревьев.

Приоткрыв сонные глаза, Римус дернулся от неожиданности. Шесть пар глаз глядели на него с
некой радостью, которую Люпин не улавливал. Прошедшее полнолуние выдалось одним из
худших, это Лунатик буквально прочувствовал на себе. Приподнявшись на локтях, гриффиндорец
громко сглотнул. Лили быстро спохватилась, передав наполненный водой стакан другу, тот мигом
его осушил. Откинувшись на невысокое изголовье кровати, юноша цепким взглядом бегал по
лицам друзей. Он знал, что те не скажут ему правды, в том случае, если он что-то натворил.

Взгляд васильковых глаз остановился на перламутровых. Римуса будто ударило под дых.
Печальная улыбка Кэтрин выворачивала его внутренности наружу. Переглянувшись между собой,
друзья тактично пересели на свободную кровать рядом с Питером, тем самым оставив когтевранку
и гриффиндорца наедине. Кэтрин неуверенно накрыла своей бледной ладонью руку Римуса. Тот в
очередной раз подавился воздухом, не отрывая взгляда от Преображенской. Он хорошо понимал
ее без слов, как и то, что ей и самой нелегко из-за их разногласий.
 Кэтрин осознавала, что отношения с оборотнем ее не доведут до добра. И дело совсем не в
волчьей сущности очаровательного гриффиндорца. Проблема была куда серьёзные. Антонин
Преображенский ни за что на свете не позволит своей дочери связать жизнь с кем-либо. В свое
время Антонин был уверен, что у него с женой получится разрушить проклятье его рода. Ничего
не вышло. Красомира умерла сразу после того, как новорождённая Кэтрин издала свой самый
первый крик. С трудом, но Антонин принял удар судьбы, как само собой разумеющиеся. Было
тяжело, однако он справился. Тем не менее, мужчина не желал того же своему первенцу.

По этой причине Кэтрин как раз и избегала Люпина, который не понимал, чем он мог перед
ней провиниться. Когтевранка безмерно уважала и почитала своего отца, слово которого имеет
для неё огромное значение. Преображенская всегда была примерной дочерью, не оспаривающей
указы отца, но, переступив порог Хогвартса два года назад, девушка изменилась в хорошем
смысле. Теперь у нее есть верные друзья, которых она ценит и любит. И конечно же, Римус. Рядом
с ним Кэтрин, как будто не в себе. Глупые чувства затмевали рассудок, а ведь Преображенская
привыкла жить на холодную голову, не имея слабостей.

Все поменялось слишком быстро и круто.

Пока влюбленные шептались вполголоса, ребята общались друг с другом. Джеймс не уставал
шутить про их ночное приключение, на котором Сириуса не было. Тот молчал. А, что он
собственно мог сказать, если всю ночь провёл в Блэк-мэноре. Это было первое полнолуние, на
котором Сириус не присутствовал. Несмотря на это, двое мародеров не растерялись, и провели
ночь с Лунатиком. Римус был как никогда благодарен друзьям за все, что они для него делают.
Иногда на Лунатика находила тень меланхолии, ведь Люпин не знал, как отблагодарить друзей за
их бескорыстную помощь.

Разумеется, мародерам ничего было нужно, кроме счастливой улыбки своего друга.

Сириус пересекся взглядом с, на удивление, молчаливой Поттер. Обычно гриффиндорка вовсю

расспрашивала друзей о проведённой в лесу ночи, а тут молчала. Мотнув головой в сторону
выхода, Блэк направился к двери. Не долго думая, Вики последовала вслед за ним. Оказавшись в
небольшом безлюдном коридоре, Виктория облокотилась на стену. Прищурив серебристые глаза,
Блэк скрестил руки на груди, прожигая Поттер требовательным взглядом. Вики поежилась, но
молчание не нарушила.

Бродяга вернулся в Хогвартс меньше получаса назад, за это время им так и не удалось
поговорить. Глупая ссора вызванная на почве необоснованной ревности здорово подпортила весь
вечер Блэку. Поэтому он не смог захватить из фамильной библиотеки пару книг и старинных
свитков, а все из-за того, что они так и не помирились. Ссоры с Вики постоянно портили
настроение Сириусу, прошлый вечер не стал исключением. Стоит отметить, что у Блэка всегда
был отменный аппетит, впрочем, со вчерашнего дня ему кусок в горло не лез.

Шумно выдохнув, юноша отбросил с лица мешающую прядь. Они так и глядели друг на друга,
стоя в полной тишине. Блэк сдался первым. Шагнув вперед, он остановился в метре от Поттер, та
и глазом не повела. Она продолжила смотреть на него также нагло и надменно, отчего Сириус еле
держал себя в руках. Он терпеть не мог, когда Вики выбирала тактику молчания. Поттер скривила
губы, отворачиваясь от угрюмого гриффиндорца. Ей самой все это не нравилось, тем не менее,
Вики не собиралась спускать их конфликт на нет.

— Так и будем молчать? — с некой отчаянностью в голосе поинтересовался Блэк.

Брюнетка встрепенулась, резко обернувшись на парня. Ее злило его поведение, именно то, что
он же спровоцировал ссору, а теперь хотел, чтобы она принесла свои извинения.

— Каждый раз ты меня в чем-то обвиняешь и подозреваешь! — горячо выпалила девушка.

 Вики сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как острые ногти вонзаются в тыльную сторону
ладоней. Было больно, но равнодушный взгляд Сириуса причинял куда больше страданий.

— Я говорил, — Блэк прочистил горло, — мне тяжело себя контролировать, — с каждым

новым словом его голос становился тише.

Вскинув руки вверх, гриффиндорка истерически усмехнулась. Каждый раз он выворачивает ее

наизнанку, а затем списывает все на отсутствие контроля. Поттер долго терпела его выходки,
неоднократно пропуская колкие слова мимо ушей. И все же, терпение подошло к концу.

— Обуздай свой мерзкий характер, — Вики выпрямилась, словно натянутая струна. — После
этого и поговорим.

С этими словами гриффиндорка круто развернулась, уходя вдоль по коридору. Несколько

мгновений Сириус пытался осознать, что только что произошло. Он надеялся все исправить,
вышло как обычно. Неуверенно шагнув вперед, он сипло прохрипел:

— Виктория…

Она дёрнулась, но не обернулась. Вики была готова простить ему все, только бы он ещё раз
прошептал ее имя. Чуть повернув голову вбок, Поттер ускорилась, только бы не броситься к нему
на шею. Стирая с щек соленые слезы, Виктория упрямо шла дальше. В ее понимании Сириус был
не прав.

Он не хотел признавать свою вину, не понимая, как ломает ее своими больными подозрениями.

У Вики больше не осталось сил терпеть его раздутое до неприличия эго. Лучше пусть он
поживет без неё пару дней, и подумает над своим поведением.

Блэк так и стоял на месте, разинув рот. Она ушла. Виктория снова ушла, не желая его слушать.
Она поступила так, когда он трансгрессировал в Блэк-мэнор, и теперь та же история. Недоумение
молниеносно сменилось гневом. С дури ударив в каменную стену кулаком, гриффиндорец содрал
кожу с костяшек. Он не почувствовал боли и тёплой крови, стекающей вниз по пальцам.

Бродяга не считал себя виноватым ни на один процент. Да, он ревнует ее к противоположному

полу. Однако, Сириус не видел в этом проблемы. И плевать, что один гриффиндорец провёл почти
неделю в больничном крыле, за то, что поговорил с Поттер перед зельеварением.

Виктория для Сириуса извечно больная тема.

Сорвавшись на бег, Бродяга достиг раздевалки Гриффиндора, где вооружившись мячами,

метлой и битой, поспешил на поле. Он так частенько сбрасывал стресс. В этом они с Сохатым
были похожи. Только, в отличие от Сириуса, у Джеймса с Эванс все было лучше некуда. А Вики и
Блэк жили, как на пороховой бочке. Бродяга не считал часов, проведенных на поле. И лишь тогда,
когда мышцы начало сводить в судороге, он вернулся в башню.

***

Астрономическая башня
6 октября, 1977

До крови кусая губы, Виктория едва улавливала суть рассказа Кэтрин о ее разговоре с отцом.
Как бы эгоистично это не звучало, но Поттер совершенно не интересовало, как Преображенская
набралась смелости, и призналась своему отцу в том, что у нее есть друзья, которых она никогда
не заводила ранее. Лили же, напротив, слушала когтевранку с открытым ртом, периодически
лопая пирожок с капустой. Переживания подруги Эванс неосознанно примеряла на себя. Под
конец своего рассказа, Кэтрин во всю заливалась смехом, хоть одной из проблем в ее жизни стало
меньше.

Сириус.

Дурацкое имя без конца крутилось в голове, затмевая собой другие более важные мысли. Они
не говорили ровно четыре дня, шесть часов и три минуты. Вики считала. Она провожала его
долгим взглядом во время завтрака и обеда. Карими глазами испепеляла его спину на
зельеварении и трансфигурации, сидя за последней партой в конце класса. Бродяга не сильно-то и
спешил поговорить с ней.

Пока он держался из последних сил, дабы не сорваться и не заговорить с Поттер первым, Вики
мучилась, истязая себя мыслями о их скором разрыве или о измене Блэка.

— Что скажешь, Вик? — голос Лили был слышен, как-будто под водой.

Взглянув на подруг рассеянным взглядом, Вики неопределенно повела плечом. Резко вскочив
на ноги, гриффиндорка подобрала с пола свою сумку. Пробурчав нечто неразборчивое, Поттер
скрылась на лестнице. Лили переглянулась с Кэтрин, и вместе они проводили подругу
сожалеющими взглядами. Разумеется, они знали о ее конфликте с Блэком.

— Книжный червь, — прохрипела девушка.

Полная Дама довольно кивнула, пропуская Поттер в внутрь. Как и каждый вечер пятницы,
гостиная была битком забита народом. Младшие курсы ютились за круглыми столиками, корпя
над домашнем заданием. Вики усмехнулась, когда-то она тоже делала домашние работы наперед,
теперь же изредка вела конспекты. Сама МакГонагалл упрекала Поттер в низкой успеваемости, не
раз намекая на то, что с такими оценками Вики не сможет сдать ЖАБА и построить карьеру в
министерстве.

Гриффиндорка так далеко не заглядывала, она давно не была уверена в том, что сможет
дожить хотя бы до двадцати лет.

Незаметно проскочив мимо троих друзей, Виктория проскользнула за дверь девичьей комнаты.
Из ванны доносился шум воды. Должно быть, Марлин вернулась с тренировки. Вики хорошо
знала, как сильно МакКиннон не любит общие душевые в раздевалке Гриффиндора. Поттер и сама
их терпеть не могла. Присев на край своей кровати, брюнетка достала из-за пазухи карту
мародеров. Получше развернув пергамент, Вики взглядом пробежалась по крохотным точкам,
мигом найдя нужную. Поттер горько усмехнулась.

Сириус Блэк. Астерия Погребенская.

К глазам подступили слезы. Ведьма из Колдовстворца то и делала, что крутилась вокруг

Сириуса, а он и против не был. Поттер видела, как вместе они покидали Большой зал. Она следила
за ним по карте после отбоя. Обычно в это время он встречался с Регулусом, а теперь место его
брата заняла Астерия. Вики не знала, что и думать, но и поговорить с Бродягой не решалась.
Виктория не была готова услышать то, как Сириус скажет: «между нами все кончено». Лучше она
будет тешить себя пустыми надеждами, чем в очередной раз разобьет свое сердце.

Свернувшись калачиком, гриффиндорка тихо всхлипывала. Поттер во всем винила себя. Ей не

стоило ставить ему условия. Закрыв рот обеими ладонями, Вики подавила вскрик. Грудь
болезненно сжималась, так больно ей еще никогда не было. Он предпочел ее, какой-то ведьме.
После стольких преград, стоявших у них на пути, все кончилось. Вики не была удивлена исходом
таких событий. Ведь ей ни за что не потягаться с Астерией. Та была чертовски умна, отчего
преподаватели без устали нахваливали ее и других учениц из Колдовстворца. Конечно же, Поттер
слышала лишь имя сероглазой ведьмы, а никак не остальных ведьм с севера.

Услышав щелчок дверного замка, девушка мигом утерла слезы. Марлин напевала мотив
незамысловатой мелодии, чуть покачивая бедрами. Остановившись у туалетного столика,
блондинка принялась причесывать влажные волосы. Корча рожицы собственному отражению,
девушка раза два прокрутилась вокруг своей оси. Поттер приняла сидячее положение, понимая,
что нет смысла скрываться под одеялом. МакКиннон подпрыгнула на месте, оглушив Вики
пронзительным вскриком.

— Ты идиотка, Поттер! — заверещала девушка, топая ногой.

Вики удивленно вскинула брови, и только потом наткнулась на свое отражение в зеркале.
Глаза опухшие и покрасневшие, волосы взлохмачены, как у Джима с утра. А по лицу размазалась
черная тушь. Гриффиндорка в одно мгновение поспешила в ванну, где все еще было тепло и
душно. МакКиннон поджала губы, вспоминая, как года два назад вот также ревела из-за Блэка,
которому не было до нее никакого дела. Сейчас они с Сириусом были неплохими приятелями, но
раньше… Об этом Марлин вспоминала с неким стыдом. Она была еще той приставучей пиявкой.

— Хочешь поговорить? — Марлин знала, что та откажется, но все равно спросила.

Вик отрицательно мотнула головой, подходя к высокому комоду. Развернувшись спиной к

подруге, Поттер стянула через голову колючий джемпер. МакКиннон не сдержанно ахнула,
выронив из рук расческу. Вики была настолько худой, отчего Марлин с легкостью могла бы
пересчитать ее позвонки, не прикладывая к этому особых усилий.

— Да, по тебе можно анатомию человека изучать!

Стиснув зубы, Поттер обернулась на МакКиннон. Светловолосая прикусила язык, коря себя за
несдержанность. Вики быстро покинула комнату, не говоря ни слова. Если Джеймс узнает о
словах МакКиннон, то гнев его будет страшен. Сохатый словно коршун оберегал свою сестру.
Несмотря на это, Марлин больше переживала за состояние подруги, а не за то, что ей может
высказать вспыльчивый, но отходчивый Поттер.

Вспомнив о свидании с Фабианом, девушка принялась за дело. Лучшее платье нежно-розового

цвета, осеннее пальто и легкие кудри. Еще летом МакКиннон одевалась, как мальчишка, а теперь
ее вкусы резко поменялись. Не изменилось лишь одно: она все еще любила квиддич. Широко
улыбаясь собственному отражению, волшебница поспешила на встречу с Пруэттом.

***

Хогсмид, Три метлы

9 октября, 1977

Компания из семи человек удобно расположилась за круглым столом. В кружках плескалось

сливочное пиво, а солнце за окном ощутимо припекало. Прикрыв глаза, брюнетка откинулась на
спинку деревянного и жутко неудобного стула. По чистой случайности ей достался самый
скрипучий табурет, и, как назло, Вики терпеть не могла звук скрежета, храпа, сопения и
бормотания. Хмуря брови, девушка пыталась найти ту позу, где не будет слышно скрипа. Чья-то
теплая ладонь коснулась костлявого плеча Поттер. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы
узнать, что этот кто-то Сириус.
 Он рукой указал на пустующее место, на котором сидел еще пару мгновений назад. Блэк знал
об отношении Вики к неприятным звукам. По этой причине он и уступил ей свое место. Поттер
обернулась на Бродягу. Он видел, как дрожат ее губы и подрагивают ресницы. Бродяга был готов
попросить прощение за все, что сделал и чего не делал. Ее глаза были до того печальны, отчего у
Блэка защемило в груди. Он с нежностью, на которую только был способен, заправил прядь ее
волос за левое ухо, намеренно коснувшись кожи лица. Вики выдохнула, опалив его ладонь своим
дыханием.

Они бы глазели друг на друга так еще долго, если бы Питер не упал со стула. Поттер тут же
отвела взгляд, как будто бы всего этого не было. Удрученно вздохнув, Сириус не сдвинулся с
места. Вики не хотела принимать его великодушную помощь, а он не хотел от нее отходить. Пока
ребята были заняты Питером, Бродяга как бы невзначай коснулся костяшками пальцев шеи
Поттер. Он чувствовал ее учащённое сердцебиение под кожей. На ее прикосновения он реагировал
также. Постепенно ладонь поднималась к затылку.

Вики шумно выдохнула, позволяя Бродяге украсть ее атласную ленту с волос. Черные кудри
заструились по узкой спине и плечам, путаясь в пальцах Блэка. На секунду Вики перестала
чувствовать прикосновения гриффиндорца. Краем уха она уловила приглушенный скрип. Блэк
позаимствовал стул у соседнего столика, оказавшись подле нее. Виктория прикрыла глаза, на себе
чувствуя его частое дыхание. Шершавая ладонь скользила по талии, слегка сжимая. Поддавшись
вперед, губы Блэка коснулись шеи Поттер. Она еле слышно застонала, но не отодвинулась.

— Я скучаю, карамелька, — его шепот заставлял мурашки бегать по коже.

Оттолкнувшись ногами от пола, спинка стула Сириуса встретилась с углом стола, а сам он
оказался лицом к лицу с Поттер. Она не открывала глаз, не имея сил взглянуть на него, зато он, не
стесняясь, рассматривал ее, как под увеличительной лупой. Легким движением кисти юноша
откинул волосы Вики за спину. Блэк придвинулся ближе, своим коленом задевая ее колено.
Теперь обе руки были на ее талии. Вики задыхалась от его близости.

— Прости меня, — губы припали к ее шее. — Виктория…

Широко распахнув глаза, гриффиндорка силой оттолкнула от себя ничего непонимающего

Блэка. Схватив кружку с нетронутым пивом, Поттер выплеснула ее содержимое в лицо Сириуса.
Пена стекала по лицу и волосам, а он лишь хлопал глазами. В помещение резко стало тихо, все
присутствующие с интересом поглядывали на парочку. Даже Кэтрин не поверила своим глазам,
такой Поттер она никогда не видела. Тяжело дыша, Вики с ненавистью глядела на Бродягу.

Не прошло и минуты, как лицо Сириуса искривила гримаса гнева.

— Катись к своей Астерии! — сквозь зубы выговорила Поттер, схватив с вешалки свое пальто.

Сириус быстро опомнился. Ухватив Вики за запястье, он не дал ей покинуть бар. Секунду
назад он намеревался наорать на нее, как следует, а теперь хотел лишь все объяснить. Ревнивая
Вики напридумывала себе не пойми что, и даже ему об этом не сказала. Не успел Бродяга и рта
открыть, как Поттер влепила ему смачную пощечину. Лили вскрикнула. Находясь в неком
ступоре, Сириус неосознанно упустил тот момент, когда взбешённая Поттер выскочила за дверь
паба.

Римус разочарованно выдохнул, награждая Блэка сочувствующим взглядом. Не обратив

внимания на притихших друзей, Бродяга поспешил за Вики. Поттер в поле зрения уже не было.
Опять сбежала. Треснув себя по лбу, Сириус огляделся. Вокруг не было никого, поэтому он без
труда принял облик черного пса. Принюхавшись, Бродяга учуял запах Виктории. Хотя, он бы его
ни за что не спутал с чьим-то другим.
 Воочию наблюдая за трансформацией друга, мародеры исподлобья поглядывали на подруг.
Впервые за долгие недели на лице Кэтрин расцвела незабываемая улыбка, а Лили и вовсе забыла,
как дышать. Римус улыбнулся краешком губ, под столом сжимая ладонь Преображенской в своей.
Эванс так и молчала, однако, ребята хорошо знали, что не пройдет трех минут, как девушка
взорвется. Так и случилось. Спустя долгие минуты, Лили удалось упросить друзей, показать ей и
Кэт их образы крысы и оленя.

Идя непонятно куда, Поттер забрела к Кабаньей голове. Местечко было прескверным. Вики
готова была руку дать на отсечение, что мистер Поттер всю дурь из неё выбьет, если узнает, где
она шляется в неурочное время. Скривив губы в кислой улыбке, девушка прошла мимо бара. Там
все равно никого нет из ее ровесников, а, если и есть, то от них лучше держаться подальше.
Присев на деревянную лавочку, которая держалась на добром слове, брюнетка устало потёрла
переносицу.

Их отношения с Сириусом зашли в тупик, но это было не столько страшно, сколько осознать
факт того, что она давно перестала быть ему интересной. Вики знала, что она недостаточно умна и
изобретательна, чтобы держать его в постоянном тонусе, и не так красива, как считала ещё пару
лет назад. Она не слепая, и прекрасно видела, с какими девушками Сириус встречался до нее. При
всем своем росте ей никогда их не переплюнуть, как бы упорно она бы не старалась. Если честно,
то Поттер уже давно воротила нос от собственного отражения в зеркале. В нем она видела одни
недостатки.

Слишком густые волосы, которые вечно путаются. Болезненный вид, круги под глазами и
потрескавшиеся губы. За лето, проведённое в Поттер-мэноре, Виктория немного пришла в себя, и
даже чуть прибавила в весе. Но все пошло по наклонной, как только она оказалась здесь, в
Хогвартсе. Что-то непонятное тяготило ее душу.

Вики списывала свои неудачи на Астерию, убеждая свое сознание в том, что Погребенская
лучше ее в сто крат. Ведь не зря ее имя переводится, как — Арийская богиня звезд. Вики не раз
замечала, как после их глупой ссоры, Сириус находился в компании ведьмы. Он заразительно
смеялся, а Поттер место себе не находила.

— Черт! — негромко выругалась девушка, когда на ее коленях оказалась мохнатая морда, того
само пса, которого она подкармливала на пятом курсе. — Ты напугал меня, Чёрный.

Розовый язык лизнул щеку Вики, тем самым, провоцируя ее смех. Запустив пальцы в
шерстный покров, Поттер с нежностью глядела в серебристые глаза пса. Тот явно получал
удовольствие, от ее махинаций. Вики нахмурилась. Это было странно, но она его как будто знала,
а может, пёс ей просто кого-то напоминал.

— Ты в курсе, что здесь не положено находиться студентам Хогвартса?

Брюнетка обернулась на подошедшего слизеринца. Вид Регулуса был настолько угрюмый,

отчего ослепительное солнце скрылось за облаками. Цокнув языком, Вики вернулась к псу, он был
куда более интересен Блэка-младшего.

— Ну, так и иди отсюда, — прохрипела гриффиндорка, не замечая оскорбленного взгляда.

Регулус подумал, прежде чем присесть на не внушающую доверия скамью. Он и сам от себя
этого не ожидал. Закусив изнутри щеку, слизеринец украдкой глянул на пса. У них с Сириусом
никогда не было домашних животных, так как родители наперёд считали данную затею
неминуемым провалом.

— А если он заразный? — Регулус красноречиво изогнул бровь, слегка щурясь.

 Пёс фыркнул.

— Сам ты заразный.

Отмахнулась от него Поттер, не удостоив даже кратким взглядом.

Слизеринец умолк, на что Вики самодовольно усмехнулась. Их с Регулусом нельзя было

назвать друзьями, или хотя бы приятелями. Однако, ни один из них не хотел покидать компанию
другого. После разговора с Поттер о Цефее, Блэк сбросил с себя оковы длинной в пять долгих лет.
Регулусу не хотелось верить в то, что его отец замешан в убийстве человека. Сириус был уверен в
обратном, о чем не раз говорил младшему брату.

Как бы сильно Регулус не любил семью со всеми ее недостатками, но Сириусу он всегда верил
безоговорочно.

Думая о брате, слизеринец не отрываясь, глядел на пса. Не нужно было быть гением, чтобы
заметить то, как радостно тот виляет хвостом. Регулус усмехнулся. Этому псу явно нравилась
Поттер. Хоть Вики и молчала, уделяя все свое внимание дворняжке, Регулус уходить не хотел.
Вглядываясь в золотистые глаза огромного размера, слизеринец видел в них нечто неуловимо
знакомое.

— Он тебе никого не напоминает? — как бы невзначай спросил Блэк.

— Конечно напоминает, — гриффиндорка кивнул. — Пса. Он напоминает мне пса, Блэк.

Юноша недовольно хмыкнул. Порой Виктория общалась с ним, как с идиотом. А этого он
терпеть не мог.

— Очень остроумно, Поттер!

Слизеринец закинул правую ногу на левую, задумчиво потирая острый подбородок. Пёс ему
определенно кого-то напоминал, и он даже знал, кого. Регулус хрипло рассмеялся. Только его
непутевому братцу хватит ума стать анимагом. Пазл сложился только сейчас, хотя ещё летом он
слышал его разговор с Джеймсом Поттером. Гриффиндорцы общались по осколку зеркала. Было
странно, но Регулус не стал в тот момент заострять на этом внимание. Уж он-то был уверен, что
мародеры не впервой затевают что-то из ряда вон выходящее.

— Знаешь, — слизеринец помедлил, — в последнее время Сириус ведёт себя странно. — Вики
не шелохнулась. — Я почти уверен, что это связано с тобой.

— Со мной? — переспросила гриффиндорка.

— Да, Поттер, с тобой. — Отчеканил Блэк, кутаясь в осенне пальто. — После ваших ссор, —
слизеринец поджал губы. — Он всегда сам не свой.

Вики молчала, ей нечего было сказать. В каком-то смысле она была согласна с Регулусом, но
глубоко засевшая обида не дала признать данного факта. Поттер корила Блэка за его больную
ревность, но при этом сама не замечала, как ревнует его к каждой мимо проходящей девушке.
Первая в списке была Астерия, с которой у Блэка не было абсолютно ничего.

Вики так не считала.

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Блэк? — грубо проговорила девушка.

Слизеринец нахмурился, испепеляя ведьму взглядом. Ему совсем не нравилась такая манера
речи. Регулус к такому не привык.
 — Он мой брат, Поттер, — отрезал Блэк.

Девушка прикусила язык, стыдливо потупив взгляд в пол. Каким бы мрачным и

необщительным не был бы Регулус, ничего плохого он ей не сделал. Пёс заскулил, облизывая
ладони девушки. Примерно через семь минут гриффиндорка и слизеринец направились в
Хогвартс, не проронив и слова за весь путь. Чёрный пёс шел рядом, виляя хвостом. И только
тогда, когда Поттер и Блэк оказались у ворот Хогвартса, дворняжка исчез.

— Какая же ты дура, Поттер, — провожая девушку долгим взглядом, себе под нос проговорил
Блэк. — И ты, братец.

***

Черное озеро, пристань у лодочного сарая

Встречая закат, черноволосый юноша периодически кутался в тонкую мантию, продуваемой

всеми ветрами. У озера было холоднее, как бы то ни было, брюнет не собирался уходить с
любимого места. Достав шестую по счету сигарету, Сириус подкурил ее кончиком волшебной
палочки. Из-за выкуренных сигарет у Бродяге першило в горле. И все же, ему нравилась мысль о
том, что Вики будет морщить нос, когда он пройдет мимо нее. Так она хотя бы обратит на него
внимание.

Он не мог найти себе место, ломая голову, почему Вики упрекнула его в связи с Астерией,
которой он помог чисто по доброте души. Ужасно забавно, что помощь вышла ему боком. А ведь
Вики сама неоднократно ему намекала на то, что людям надо помогать, да, и вообще, быть добрее.
Теперь же она от него бегала по всему Хогвартсу, не давая возможности заговорить. Все-таки,
Сириус не сдавался. Он караулил Вики у библиотеки, поджидал после уроков, но и так она от него
ускользала.

Блэк следил за ней в облике пса, а по возможности находился рядом. В такие моменты Вики
жаловалась псу о нем же. Он внимательно слушал рассказы о своих изменах, и о девчонке из
Колдовстворца. Как только Бродяга понял, что Вики на самом деле все себе надумала, он в ту же
секунду вознамерился ей возразить. Но, если бы Чёрный обернулся человеком, Поттер бы ему
никогда этого не простила. Уж он знал, какой категоричной бывает Виктория.

Рядом с Бродягой опустилась девушка, глядя на морскую гладь озера. Сириус расправил
плечи, оборачиваясь на ведьму. Он до сумасшествия желал к ней прикоснуться, пропустить
волосы сквозь пальцы, или украсть ленточку. Блэк развернулся к ней лицом, вдыхая аромат
шоколада. Она молчала, а он наслаждался ее присутствием. Вики поджала под себя коленки,
уткнувшись в них лицом. Она часто дышала, заметно дрожа. В одно мгновение мантия Блэка
оказалась на ее плечах.

— Я пришла попрощаться, — Сириус потерял дар речи. — Дамблдор организовал для меня
портключ, поэтому у меня осталось пять минут.

Вики перевела дух, так и не посмотрев на Сириуса. Краем глаза заметив, как тот открыл рот,
Поттер вскочила на ноги, скинув с себя его мантию. Блэк мигом оказался на ногах, следуя ее
примеру.

— Желаю счастья с Астерией, — голос дрогнул. — И прощай!

 Вики сорвалась на бег, но даже он не смог ей помочь отвязаться от Блэка. Силой развернув
Поттер к себе, он буквально впечатал ее в свою грудь. Вики приглушенно ахнула, ладонями
упираясь в его плечи.

— Отпусти меня! — визгнула девушка, ударяя его кулаками по груди.

Боли он не чувствовал, зато все эмоции, который Сириус подавлял на протяжении недели,
окончательно взяли вверх. Встряхнув Поттер за плечи, он одной рукой завёл ее руки за спину, не
давая и шанса на отступление. Вики брыкалась, вопя о помощи. Его прикосновения жгли ее
изнутри, что уж говорить о дыхании щекочущем лицо. Ещё секунда, и она безапелляционно
сдастся.

— Что ты опять себе напридумала?! — взревел Бродяга.

Вики отвернула голову вбок, не желая говорить с ним. Рыкнув, Сириус сцепил пальцы на ее
подбородке, вынуждая смотреть на себя. Поттер зажмурила глаза, понимая, что ей все равно от
него не избавиться, а таким образом, она его может хотя бы позлить. Выругавшись, Сириус
закинул Поттер себе на плечо, будто она мешок картошки. Пока он шёл к лодочному сараю, где
они могли бы все цивилизованно обсудить, гриффиндорка подливала масло в огонь. Коленом
ударяя парня по рёбрам, она не переставала визжать ему на ухо.

— Заткнись! — рявкнул брюнет, ставя гриффиндорку на землю.

Поттер ринулась к выходу, но Блэк не позволил ей сбежать.

— Дай пройти! — потребовала ведьма, топая ногой об скрипучие доски.

— Нет! — гаркнул юноша, загоняя ее к лодкам. — Ты отсюда не выйдешь, пока мы все не

обсудим.

— Меня ждёт Дамблдор! — девушка рассеяно глядела на Блэка, ни на секунду не сомневаясь

в его словах.

Он продолжил наступать на нее, до тех пор, пока Вики не оказалась прижата к дну одной из
лодок. Ладони Сириуса уперлись по бокам от ее бёдер. Поттер насупилась, понимая, что ее идея
«прощания» дала сбой. Оно и немудрено, если это напрямую связано с Блэком.

— Да? — издевательски протянул Бродяга, чем ещё сильнее разозлил гриффиндорку. —

Наплевать.

Вики замахнулась, дабы влепить ему хорошую пощёчину, но вместо этого, не удержав
равновесия, грохнулась прямо в лодку, утянув за собой Блэка. Жалобно застонав, девушка
схватилась за локоть. Удар пришёлся что надо.

— Сильно ушиблась? — Сириус перехватил правую руку Поттер.

— Будто тебя волнует! — желчно выплюнула Вики.

Повалив гриффиндорку на спину, Бродяга навис над ней сверху. От неожиданности Вики
забыла всевозможные ругательства. Поттер шумно выдохнула, у нее по-прежнему голова шла
кругом, когда он оказывался рядом, тем более настолько близко. Губы Сириуса властно и
требовательно накрыли губы Виктории. Она ответила моментально, за плечи притягивая его
ближе. Горячий язык скользнул меж губ. Вики выгнулась дугой, не отдавая отчет происходящему.

Зубы Сириуса терзали нижнюю губу Поттер, чуть сдирая с нее тонкую кожицу. Закинув ноги
на бёдра гриффиндорца, Вики оттянула его волосы на затылке. Их поцелуй был не то, что
жадным, он был голодным. Больше недели они не говорили друг с другом, а теперь еле слышно
стонали имена друг друга. Как только воздуха в лёгких начало не хватать, к Поттер мигом
вернулось осознание происходящего.

— Изменщик! — завопила девушка, отпихнув от себя Блэка.

Она резко подскочила на ноги, схватив с пола бесхозное весло. Расставив руки в защитном
жесте на уровне лица, Блэк тяжело сглотнул. Он охотно верил в то, что у Вики хватит ума
отлупить его как следует. Замахнувшись, Поттер рассекла воздух, едва не повалившись на пол.

— Я конечно знал, что у тебя не все в порядке с головой, но не настолько же! — Блэк вильнул
влево, уворачиваясь от очередного удара.

— Зато я не изменяю! — возразила девушка.

Держа в руках злосчастное весло, Поттер глубоко дышала. На первый взгляд оно показалось ей
легким, теперь же она ощутила всю его тяжесть.

— С кем же я тебе изменил, карамелька?

Сириус забавлялся, наблюдая за беспомощностью Вики. Она хотела его треснуть по голове, но
промахнулась. Поттер непременно бы встретилась лицом с полом, если бы Блэк вовремя ее не
подхватил.

— Я все видела, — с придыханием пробубнила девушка, повиснув на его руках. — Ты и эта,

— Вики скривилась, — рыжая.

Бродяга громко рассмеялся, отчего его плечи подрагивали вверх. Вики вывернулась из его
хватки, расставив руки в боки. Он заливался лающим смехом, не замечая свирепого взгляда
Поттер. Она была готова наброситься на него, но вместо этого едко усмехнулась.

— Совет да любовь!

Ногой пнув деревянное весло, ведьма направилась на выход. Сириус в одночасье встрепенулся,
догоняя черноволосую у самых дверей. Скрестив руки на груди, Вики спиной облокотилась на
стену. Он все равно ее не выпустит. Бродяга наклонился к лицу гриффиндорки, полной грудью
вдыхая едва уловимый аромат горького шоколада.

— Мне нужно идти, — в который раз напомнила Поттер.

Шершавые ладони оказались на тонкой талии, притягивая ее ближе. Откинув голову назад,
Виктория все еще пыталась сопротивляться, но уже более вяло. Теплое дыхание Блэка щекотало
кожу. Он губами касался ее шеи, неторопливо спускаясь к ключицам.

— Выпусти меня, Сириус, — по впалой щеке скатилась слеза.

Большим пальцем стерев соленую дорожку с щеки, Блэк обнял Вики, у которой больше не
было сил драться и кричать. Лбом уткнувшись в грудь парня, Поттер тихо всхлипывала. Она так
сильно устала. Пальцы Сириуса проходились по ее спутанным волосам, плотнее притягивая к
себе.

— Зачем мне какие-то девки, если все мои мысли крутятся вокруг тебя, Виктория.

Она комкала воротник его рубашки, не переставая всхлипывать. Сириус укачивал ее в своих
руках, целуя в висок.
 — Я же видела, — Поттер замотала головой.

— Что ты видела, карамелька? — Блэк по-доброму усмехнулася. — Как я давал Погр…

Погребенсокой, — он с трудом выговорил ее фамилию. — Совет по завоеванию сердца Гидеона?

Вики медленно подняла голову, неуверенно заглядывая Блэку в глаза. Он никогда ей не врал, и
сейчас говорил правду. Поттер рукавом свитера утерла нос. Сириус все еще прижимал ее к своей
груди, умиляясь румянцу на щеках и взлохмаченным волосам.

— Так это с ней Гидеон завтра собрался в Хогсмид? — на вопрос гриффиндорки, Блэк
согласно кивнул. — Я дура, да?

Поттер стыдливо спрятала лицо в ладонях, не имея храбрости взглянуть на Блэка ещё раз. Она
сама лично заварила эту кашу, а теперь лила слезы.

— Никакая ты не дура, карамелька, — подцепив подбородок девушки двумя пальцами,

Бродяга вынудил ее снова взглянуть на себя. — Мы с тобой просто олухи.

Порывисто обняв Блэка за шею, Вики лицом уткнулась в его плечо. Он пошатнулся, но все же
смог устоять на месте. Она корила себя за дурость, а ведь Моргана убеждала ее в том, что у
Сириуса никого нет.

Но, разве Поттер кого-то слушает? Конечно нет!

Приподнявшись на носки черных туфель, Виктория прильнула к его губам. По ее щекам так и
текли слезы, однако, они им не мешали. Губы Блэка нежно сминали опухшие губы Поттер,
посылая по коже легкую дрожь. Его ладони скользили по лопаткам, порой оттягивая вниз волосы.

— Мы идеальная пара, Виктория, — между поцелуем прошептал Блэк.

— Да, — прохрипела ведьма, не желая отстраняться. — Мы на голову больные, Сир.

Пара покинула ветхий сарай, держась за руки. Брюнетка без конца просила прощения, а Блэк
божился, что впредь не будет набрасываться на парней с кулаками и ревновать Поттер к каждому
столбу.

Как только парочка переступила порог гостиной, друзья встретили их бурными

аплодисментами. Смущенная Вики спрятала лицо в плечо Сириуса, он в ответ на ее действия
прижал ее к своей груди. Римус хлопал громче всех, он действительно был рад за них. Да и не зря
же его новый роман будет посвящён отношениям этих двух ненормальных.

Счастливый Джеймс вскочил с дивана, почти запрыгнув на спину лучшему другу. Не

растерявшись, Лили утянула Вики к себе на диван, во всех подробностях расспрашивая о ее
примирение с Бродягой. Вики рассказала вкратце, упустив тот момент, где они с Сириусом
уединились в пустом кабинете. Стоило вспомнить его жаркие поцелуи и ее сдавленные стоны, как
на щеках выступил румянец.

Согнав Эванс с дивана, Бродяга уселся за спиной девушки, обнимая ее за талию. Вики не сразу
заметила, как оказалась у него на коленях. Правой рукой Блэк придерживал ее за талию, медленно
спускаясь к бедру, а его левая рука вырисовывала узоры на острых коленках.

— Джим тебя убьет, — Вики хихикнула.

Сириус расправил плечи, подмигивая Джеймсу. Тот закатил глаза, стараясь не смотреть на то,
как рука его лучшего друга поглаживает бедро его сестры. Вездесущая Лили отвлекла Сохатого на
себя. Джеймс был совсем не против есть из рук миловидной Эванс, которая хохотала над его
шутками.

Зарядившись позитивным зарядом от друзей, Римус поспешил к Кэтрин в библиотеку. Они

договорились встретиться там после шести, а сейчас было только пять вечера. Эту когтевранку
Лунатик был готов ждать вечность. Люпин скрылся в проходе, а Питер в это время вернулся к
друзьям, с двумя бутылками медовухи наперевес.

— Вам лучше не знать, у кого я их стащил! — Петтигрю плюхнулся в свободное кресло,

разливая янтарную жидкость по стаканам.

За сегодняшний вечер друзья знатно проголодались, поэтому Питер, Джеймс и Лили

направились в гости к эльфам. Набрав всего и побольше, друзья быстро вернулся к воркующим
влюбленным, которые даже не заметили, как те ушли и вернулись. Лили ворчала на
второкурсников, из-за того, что те развели бардак на письменном столе.

— Поедешь знакомиться с моей семьей, Ви?

Глаза Поттер полезли на лоб, к такой новости она уж точно готова не была. Девушка замотала
головой, проглотив язык. На перекошенную физиономию Поттер, Бродяга заразительно
рассмеялся.

— Обещаю, они тебя не съедят, — он все еще хохотал, пока сердце Вики так и норовило
вырваться из груди.

Спрыгнув с колен парня, девушка взбежала вверх по лестнице, скрываясь в комнате девочек.
Тряхнув головой, Блэк попрощался с друзьями, выхватив из рук Питера стакан с золотистой
жидкостью. Прошептав нужное заклинание, Сириус взобрался вверх по лестнице, вприпрыжку
преодолевая ступени.

Войдя в комнату девчонок, он застал Поттер одну. Вики не услышала приближающихся шагов,
стоя спиной к двери. Через голову стянув свитер, девушка открыла верхний ящик комода.
Подкравшись на носочках, Блэк обвил талию девушки. Та испуганно дернулась, но также быстро
расслабилась.

— Ты не уговоришь меня, — уверенно заявила Поттер.

Брюнет усмехнулся, помня, как она тряслась от волнения при знакомстве с Регулусом.
Несложно представить поведение Вики в момент знакомства с его семьей.

— Я постараюсь тебя переубедить.

Теплое дыхание обжигало кожу на затылке, из-за чего волосики на спине встали дыбом. Вики
взволнованно закусила губу, чувствуя невесомые поцелуи Блэка на своих плечах. Он специально
не торопился освободить ее от нижнего белья, косточки которого упирались в ребра. Осторожно
отбросив волосы девушки за спину, гриффиндорец плотнее прижался к ее спине.

— Поедешь? — он целовал острые плечи, пальцами задевая лямки белого бюстгальтера.

— Нет, — голос Вики уже не был таким уверенным, как две минуты назад.

Вики застонала, когда Блэк легонько укусил ее за мочку уха. Она почти дрожала в его руках,
моля всех святых выдержать эту пытку. Вики изнутри кусала щеки, слыша свое же сердцебиение.
Тонкие лямки сползли с плеч, совсем немного оголяя грудь. Вики ахнула, она уже была готова
согласиться на что угодно, только бы он не останавливался.
 — Поедешь? — шепот Сириуса оглушал.

Не в силах сказать что-либо, Поттер рассеяно замотала головой. Блэк сжал зубы, он и сам с
трудом держал себя в руках. С первого раза расправившись с застежкой, которую Вики по утрам
не всегда могла застегнуть, гриффиндорец отбросил белоснежный лиф куда-то в сторону. Кончики
пальцев пробежались по затвердевшим соскам, чуть надавливая. Ткань темно-синих джинс
сдавливала пах, отчего Блэк выругался сквозь стиснутые зубы.

Ноги Поттер затряслись от возбуждения.

— Виктория, — елейно протянул Сириус, зная, как она млеет от своего имени, когда он его
произносит.

— Боже! — с уст гриффиндорки сорвался долгий стон.

— Это всего лишь я, — Бродяга коварно улыбнулся. — Виктория…

Кусая губы, Вики пыталась думать о чем угодно, только бы не о его теплых ладонях,
сбившемся дыхании, и о грязных словечках, которые Сириус с особым усердием нашептывал ей
на ухо. Вики была уверена, что краснеть еще сильнее невозможно, но новые и новые слова Блэка
убеждали ее в обратном. Она чувствовала его возбуждение сквозь плотную ткань джинс, и все же,
он не спешил.

Движения Сириуса были грубыми и властными, отчего Вики сильнее задрожала, едва устояв
на ногах. Блэк простонал ее имя, покрывая шею поцелуями, укусами и мокрыми дорожками. Он
рыкнул, чувствуя трение меж их телами.

— Соглашайся! — рвано простонал Сириус, одной рукой справляясь с ширинкой на брюках

молочного цвета.

Блэк был готов разорвать мягкую ткань в то же мгновение, но это было бы слишком. Да, и
Вики не была поклонницей рваных вещей. Тело Поттер отдавалось слабой дрожью на каждое
новое движение. Блэк судорожно дышал в ее шею, одной рукой лаская грудь, пока вторая
блуждала между ног. На кончиках указательного и среднего пальцев красовались влажные следы.
До слуха Виктории доносились сдавленные хрипы, она была уверена, что это точно не ее, ведь
своих стонов она не стеснялась.

— Согласна! — она вскрикнула, забившись в приятных конвульсиях.

Сириус глухо застонал, чувствуя то, как быстро сокращаются мышцы Поттер. А ведь он почти
ничего не сделал. Схватив Вики за волосы на затылке, Бродяга потянул ее на себя. Он нетерпеливо
впился в ее губы, одной рукой сильнее сжав грудь. Вики что-то невнятно простонала, не в силах
открыть глаз. Ей было слишком хорошо, о чем свидетельствовала дрожь в пальцах.

— Чертов засранец! — В комнату ворвался вихрь, носящий имя — Марлин. — Клянусь

Мерлином, я когда-нибудь убью этого придурошного Пруэтта!

МакКиннон не сразу заметила присутствующих в комнате, а точнее то, что Вики не одна.
Огромные ладони Блэка накрыли груди Виктории, как бы скрывая их от взора Марлин.

— Упс! — МакКиннон замерла на месте. — Кажется, я не вовремя.

Вики стояла к ней лицом с пылающими щеками, а Блэк находился за ее спиной, всеми силами
стараясь скрыть наготу брюнетки. Марлин заметно повеселела, позабыв о ссоре с Фабианом,
который отвел ее на двойное свидание с братом и его подружкой. Насмешливым взглядом бегая
по лицам друзей, МакКиннон не скрывала веселья. Только камеры для полного счастья не хватало.

— Не тужься, Блэк, я уже видела нашу Вик во всей красе! — Марлин явно забавлялась
происходящим.

Сириус согласно буркнул, а затем завопил:

— Что значит видела? — гриффиндорец был на грани истерики.

Марлин закатила глаза, даже не думая, удалиться из комнаты.

— Думаешь, мы прячемся друг от друга по углам? — светловолосая фыркнула.

Пока двое пререкались друг с другом, Вики чувствовал себя не в своей тарелке. Она наперед
знала, как Блэк проест ей весь мозг по поводу слов Марлин.

— Отвернись! — гаркнул Бродяга.

— Как пожелаешь! — в том же тоне отозвалась МакКиннон. — Тоже мне святая невинность!

Сириус отклеился от Вики, из комода достав первую попавшуюся вещь. Кинув рубашку в лицо
Поттер, Бродяга не сводил злобного взгляда со спины МакКиннон.

— Сам ее носи! — Вики скрестила руки на груди, кидая несчастную кофту в Блэка.

Скрипя зубами, Сириус натянул рубашку салатового цвета на Поттер. Та недовольно верещала,
но все же подчинилась, не желая выслушивать его бубнеж.

— Закончили, голубки? — Марлин обернулась через плечо, не прекращая ухмыляться.

Вики кивнула, пригладив спутанные волосы. Взгляд МакКиннон упал на брюки Поттер, та
стыдливо застегнула молнию.

— Жду в нашей комнате, — распухшие от поцелуев губы Блэка коснулись левой щеки
Виктории.

Сириус немедленно скрылся за дверью, одним взглядом убивая Марлин. Правда только в своей
голове. Светловолосая плюхнулась на кровать Лили, подозвав к себе Вики. Напустив на лицо
серьезность, брюнетка присела подле подруги. Она знала, что та желает знать подробности.

После рассказа Поттер о скором визите в дом семьи Сириуса, шокированная Марлин чуть не
подавилась воздухом. О миссис Блэк, как и о семействе Блэков ходило много разных слухов и
разговоров, к сожалению, ничего хорошего в них не было.

— Уверена, ты справишься, — МакКиннон ободряюще сжала ладонь подруги. — Надеюсь, ты

ей ничего не вытворяла? — девушка заговорщически подмигнула.

— Ненормальная! — Щеки Виктории снова вспыхнули.

— Может быть, — Марлин усмехнулась, — зато у меня нет таких фоток!

Вики выхватила колдофото из рук подруги, которую она умудрилась сделать незаметно от глаз
парочки. Поттер нервно рассмеялась. Ситуация действительно была забавная, но немного
постыдная.
 — Как? — единственное, что спросила гриффиндорка.

— Ловкость рук и никакого мошенничества! — девушки рассмеялись.

— Вы не поверите! — в комнату ворвалась запыхавшаяся Стоун, под руку с Лили. — Грин-де-

Вальд сбежал из Нурменгарда!

Смех мигом стих. Комната погрузилась в гробовое молчание. Совсем недавно Преображенская
нашла старую статью в библиотеке о Геллерте Грин-де-Вальде, а сегодня он уже бесследно сбежал
из Европы. Алиса узнала об этом раньше Ежедневного пророка, только потому что ее отец
занимал должность аврора. Лили понурила голову, она помнила, как Джеймс рассказывал ей об
одном из темнейших волшебников девятнадцатого века.

За окном грозовые тучи сильнее сгущались.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

12 октября, 1977

К трёхэтажному особняку подъехала черная иномарка. Первым из машины вышел молодой

человек. Его отросшие волосы были завязаны в хвост на затылке, а костюм чёрного цвета сидел,
как влитый.

Сириус Блэк будто сошел с глянцевой обложки.

Обойдя капот машины, брюнет открыл дверцу, галантно протягивая руку девушке.
Черноволосая ухватилась за его ладонь, не скрывая восторженного взгляда. Поместье Блэков
было, как в сказке. Пока Поттер рассматривала конусные башни, статуи драконов и прочих
существ, Сириус не мог отвести от нее околдованного взгляда. Платье, которое он выбрал,
идеально ей подошло.

Черная бархатная ткань плотно прилегала к телу, подчеркивая достоинства. Длинные рукава
удачно скрывали костлявые руки, а юбка в пол с вырезом на бедре добавляла и без того роста.
Взгляд Блэка упал на оголенную часть спины Виктории, закругленный вырез начинался с лопаток
и доходил до поясницы. Плотная ткань скрывала ключицы, на которых красовались засосы с
укусами.

Сириус не любил, когда Вики скрывала их, во всяком случае, от него.

Подушечки огрубевших пальцев пробежались по позвоночнику, Вики задышала глубже,

украдкой глядя на улыбающегося Бродягу. Этим вечером Вики нравилась сама себе. Что
случалось крайне довольно редко.

— Ты сногсшибательна, Виктория.

— Мне страшно, — Вики скривилась, слыша, как отвратительно звучит ее голос.

— Я буду рядом, — Сириус предоставил локоть Поттер.

Она кивнула, после чего они двинулись к витражным дверям. Краешки губ Вики поползли
вверх. Из дома доносилась приятная мелодия. Высокие двери открылись, как по волшебству. Двое
невысоких эльфов низко склонились, приветствуя гостей.
 Бродяга напрягся, не слыша гама голосов. Вики непонимающе уставилась на Сириуса, который
все никак не мог сдвинуться с места. Он хотел было тут же развернуться и покинуть дом, но
подошедшая кузина не позволила этому случиться.

— Здравствуй, Сириус, — черноволосая пригубила бокал вина, цепким взглядом оглядывая

две высокие фигуры. — Ты, должно быть, — Белла подошла ближе, теперь все ее внимание было
сконцентрировано на побледневшей гриффиндорки. — Виктория.

— Приятно познакомиться, Беллатрикс, — девушка сделала реверанс.

Блэк глянула на кузена, тот тоже не ожидал такого поступка.

— А ты мне нравишься, крошка Поттер! — Белла хохотнула. — Пора познакомиться с семьей!

Мисс Блэк утащила гриффиндорку в зал, где огромное семейство занималось своими делами.
Регулус играл в волшебные шахматы с Нарциссой, а за игрой следил Цефей, который вел счет.
«Рег ведет!» — кричал мальчик, потряхивая Регулуса за плечо. Цисси дулась, у нее все никак не
получалось обыграть слизеринца. Старшие Блэки расселись на кожаных диванах, ведя разговоры о
политике. Сигнус любезно предоставил сестре бокал белого вина, на что Вальбурга благодарно
склонила голову вбок.

— А вот и мы! — звучный голос Беллатрикс привлек к себе внимание всех присутствующих.

Вальбурга в одночасье сократила расстояние, ее примеру последовали и старшие Блэки.

Сириус шагнул вперед, целуя мать в щеку. Принимая подарок из рук сына, миссис Блэк не
сводила взгляда с Поттер. Она давно хотела с ней познакомиться. Поджав губы, Сириус взглядом
попросил подойди Вики поближе.

— Виктория, познакомься с моей матерью, — гриффиндорке стало легче, как только ладонь
Бродяги оказалась на ее пояснице. — Матушка, познакомься…

— Виктория, — Вальбурга перебила сына, подходя ближе.

Сириус нахмурился, кажется, у Блэков было в крови перебивать друг друга. На секунду
прикрыв глаза, гриффиндорец обнаружил, что его мать уже умудрилась утащить Викторию в клуб
ядовитых змей. Он фыркнул. Не этого Сириус ожидал. Обычно дни рождения Блэков проходили в
кругу светского общества, но никак не в семейном и в узком. Бродяга планировал засветиться
перед родственниками, а затем под шумок покинуть малоприятное общество.

Его план с треском провалился.

Цефей помахал Сириусу, зазывая его к себе. Но не успел Бродяга и шагу ступить, как его за
локоть увела Друэлла. С крестной матерью у него всегда были теплые отношения, а с годами это
лишь усилилось. Сделав круг вокруг гостиной, Бродяга невпопад отвечал на вопросы миссис Блэк.
Друэлла проследила за взглядом племянника, прекрасно его понимая.

— У тебя прекрасный вкус, душенька, — женщина смачно чмокнула Сириуса в щеку, оставляя
след губной помады.

Юноша присел в кресло рядом с братом и кузиной. Подбежавший Цефей запрыгнул на колени
Сириуса, показывая фокус, которому его научила Белла. Маленький ураган пронесся по ладони
Цефея и исчез. В такие редкие моменты Сириус забывал, какой стервой порой бывает Беллатрикс.

— Я выиграла! — Цисси радостно взвизгнула, хлопнув в ладоши.

 Взглянув на доску с шахматами, Цефей закатил глаза. Сириус ладонью закрыл ему рот, не
давая шанса Цефею сказать Цисси, что та не смогла бы победить при своей позиции. Регулус
пожал плечами, поймав взгляд насупившегося племянника. Он не мог признаться кузине в том,
что поддался ей.

— Я тоже хочу познакомиться с твоей невестой, Сириус, — Цефей дернул Бродягу за хвост.

Сириус поперхнулся огневиски, понимая, как именно Цефей назвал Поттер. Цисси хихикнула,
переглядываясь с Регулусом. Откашлявшись, гриффиндорец взглянул в сторону Поттер. Та с
робкой улыбкой отвечала на вопросы Ориона, Вальбурги и Сигнуса, порой нервно комкая ткань
платья.

Вечер довольно быстро подошел к концу. За это время Регулус умудрился три раза обыграть
Нарциссу в шахматы и два раза Беллу, которая не признавала свое поражение. Цефей случайно
заснул на руках у Сириуса. Тот целый вечер провел в полном молчании, следя за старшими
Блэками. Он им все еще не доверял, несмотря на то, что никаких причин для этого не было.

К полуночи пара покинула особняк Блэков, хотя Вальбурга настоятельно просила Сириуса
остаться. Тот наплёл что-то по поводу предстоящего экзамена и о доверии Дамблдора. В общем,
полная ахинея. На слова брата Регулус недовольно фыркал, зная, что он врет и не краснеет.
Мистер Блэк настоял на том, чтобы Сириус вместе с Викторией приехали на Рождественский бал.
Нехотя, но Бродяга дал слово.

Вальбурга в отвращении скривила губы, наблюдая за тем, как сын с Поттер садятся в
маггловскую машину.

— А она ничего, — Сигнус отпил огневиски.

— Да, — Орион присел в кресло, лениво потягивая дорогущий виски. — Девчонка Поттера
составила бы моему сыну неплохую партию.

— Разумно, — Сигнус кивнул, вопросительным взглядом награждая подошедшую дочь.

— Если она создаст проблемы? — Беллатрикс присела на подлокотник кресла Ориона. — Я

наблюдала за Сириусом весь вечер, он на поводу у Виктории, как верный пес!

Беллатрикс потянулась за нетронутым бокалом красного вина, но Орион не позвонил ей его

пригубить.

— Что я говорил тебе насчет женского алкоголизма? — Белла недовольно запыхтела,

беспрекословно повинуясь.

— Придется воздействовать на Сириуса через девчонку, — Сигнус подсел ближе, косо глянув
в сторону сестры с женой. — Если Белла права, значит, дочка Поттера хороший козырь.

Орион кивнул, соглашаясь с мужчиной.

Вальбурга так и стояла у окна, до тех пор, пока машина сына не скрылась в тени ночи. Затем к
ней подошла Друэлла, рассказывая о впечатлениях о сегодняшнем дне. Миссис Блэк была в
восторге от Виктории, того же мнения придерживалась и Вальбурга.

Ей было нелегко делить сына с Вики. В этом бы она не призналась даже самой себе. Однако
Друэлла поняла все без слов, совсем скоро и ей придется отпустить младшую дочь во взрослую
жизнь.
 — Вальбурга знать об этом не должна, — предупредил Орион. — Она все еще тешит себя
надеждой о крепкой семье.

Беллатрикс уныло улыбнулась, провожая мать и тетку печальным взглядом. Пару лет назад
Белла свято верила в священность семьи, теперь же она понимала о существовании куда более
важных вещей.

Цели Темного Лорда были намного важнее долга. Поэтому Белла пойдет на все, только бы
оправдать надежды темнейшего мага на свой счет.

***

Территория Хогвартса, Квиддичное поле

16 октября, 1977

— Марлин на лету вырывает мяч из рук Рэймонда! — Комментатор едва не грохнулся с

трибуны. — Вы только посмотрите на эту девушку! — публика взревела. — И-и-и, Гриффиндор
ведет, обгоняя Слизерин на сорок очков!

Игра длилась больше часа, держа болельщиков в постоянном напряжении. Выкрикивая имя
Поттера, Лили вместе с Кэтрин подпрыгивали вверх, трясся над своей головой плакатом.
Девушки, находящиеся за спинами двух подруг, без конца бурчали, так как не могли разглядеть
игру, когда дело доходило до игроков, пролетающих вблизи трибун. Лили это было только на
руку.

Нечего строить глазки ее Джеймсу!

— Кажется, слизеринский ловец замечает снитч! — Питер перестал жевать. — Давай, Бэн! Не
дай Майклу победить!

Публика разделилась на два лагеря, кто-то поддерживал факультет змей, а кто-то львов. Вики
подпрыгнула, когда Сириус, не прилагая усилий, помешал Пьюси закинуть мяч в кольцо. Найдя
Поттер глазами, Блэк самодовольно усмехнулся, подмигнув ей. Римус за плечи приобнял подругу,
поддерживая друзей.

— Давай, Сохатый! — казалось, что при таком голосе Люпину и микрофон не нужен был.

— И-и-и, — протянул комментатор матча. — Марлин снова приносит десять очков своей
команде! Вот эта девушка! Решено, женюсь! — трибуны разразились смехом.

Игра продолжалась. Охотники летали по воздуху словно заведенные, принося очки своим
командам, пока загонщики мешали соперникам. Из строя, до сих пор, никто так и не вышел, хотя
Пруэтты очень старались. Заметив золотистый отблеск, Бэн спикировал вниз, а за ним и Нотт.

Студенты из Колдовстворца переговаривались между собой, разглагольствуя о том, что их

квиддич намного круче. Поспорить с этим было сложно, ведь не зря те гоняли на деревьях, корни
которых помогали им во время полета. Кэтрин фыркнула, слыша разговор давних знакомых.

— Зазнайки! — Лили согласно закивала.

Стоя под трибуной Когтеврана, Арон вглядывался в лица студентов. В один момент его
озарила идея.

«Иди за мной, ведьма».

 Поттер встрепенулась, замечая вампира спустя каких-то полчаса.

Незаметно сбежав от друзей, Вики поспешила вслед за Ароном, тот стремительно быстро
исчезал в тени Запретного леса. Замотав шею шарфом Кэтрин, Поттер еле как поспевала за
вампиром.

Виктория обернулась назад. Голоса болельщикам уже не были такими громкими, да и видно
ничего не было из-за высоких деревьев. Стиснув зубы, Вики прибавила ходу. Она была уверена,
что сегодня Арон наконец-то ей о чем-то расскажет, ведь не просто так он утащил ее в лес. Хотя…

— Я не собираюсь есть тебя, ведьма. — Арон плечом облокотился на ствол дерева. — Хотела,
чтобы мы поговорили? — Вики кивнула. — Слушай, тогда…

Глава 16. Расскажу-ка я тебе одну историю, Поттер

Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен,
вот в чем фокус! И вообще не может сказать, что он будет делать в сегодняшний вечер.
— Михаил Булгаков

Лазать по холмам было нелегко, к тому же довольно опасно. И все же Поттер решилась пойти за
Ароном, которого вечно тянуло к чему-то рисковому и опасному. В этом была своя прелесть
бессмертия. Как бы сильно ты не старался себе навредить, через мгновение заживало абсолютно
все, даже без намёка на увечье. Вампир с пепельными волосами был невероятно ловок и быстр.
Благодаря своей сверхсиле Арон обогнал Поттер несколько раз.

Не привыкшая к подвижному образу жизни Вики едва поспевала за Ароном, часто делая
перерывы, дабы отдышаться. Смахнув выступившие капельки пота со лба, девушка ринулась
вперед, отчаянно цепляясь за последние остатки выносливости. Обернувшись на замученную
гриффиндорку, вампир пропал из виду. Вики тут же нахмурилась, резко выпрямившись. Ее
физические силы подошли к концу, зато внутренний гнев грозился вырваться наружу.

Брюнетка моргнула, и открыв глаза, обнаружила, что находится совсем не там, где была
секунду назад.

— Садись, — Арон ладонью хлопнул по громадному булыжнику, на котором собственно и

сидел.

Дважды повторять не пришлось. С шумом выдохнув, Поттер плюхнулась на каменную

поверхность. Нужно признать, что ее совершенно не смущал холодный ветер, порывами дующий в
спину и середина осени. После трёх пройденных километров, гриффиндорка знатно выдохлась,
чего нельзя было сказать о вампире.

Вики вполоборота обернулась на Арона, на его лице играла расслабленная улыбка. Она не
торопилась расспросить его о том, что долгие месяцы терзало ее душу. В большой степени она
всего-то боялась его спугнуть.

Ссутулив плечи, девушка перекинула волосы со спины на грудь. Разделив пышную копну
локонов на три более-менее равные части, Поттер ловкими движениями перекидывала прядки
волос друг на друга. Когда брюнетка подвязала концы волос бирюзовой лентой, Арон
зашевелился.

— Обязательно надо было переться в такую глубь? — ворчливо пробубнила Вики.

Тряхнув головой, вампир смерил Поттер таким взглядом, отчего та тут же прикусила язык.
Арон ее совсем не пугал, но что-то в нем было такое, из-за чего Вики мигом затыкалась. Будь у
Сириуса такая способность, то большинства ссор у них бы и не было. Выбросив дурацкие мысли
из головы, гриффиндорка исподлобья глянула на юношу.

— Вы, людишки, такие глупые, вечно куда-то спешите, упуская такие моменты в жизни,
которые уже никогда не повторятся. Болваны. — Поттер оскорблено насупилась. — Только
взгляни, — ведьма проследила за беглым кивком головы вампира. — Солнце клонится к закату,
окрашивая воды Чёрного озёра красками золотистого цвета.

Это было действительно так. Лучи осеннего солнца в небе смешались с морской гладью, творя
нечто невообразимое.

— Красиво, — протянула Вики, стараясь подметить, как можно больше скрытых на первый
взгляд деталей.

О поверхность воды ударился рыбий хвост, Поттер чуть приподнялась, пытаясь получше
разглядеть водного жителя. Это была русалка, самая настоящая. Вики не сумела сдержать
восторженного вопля, на что вампир понимающе кивнул. За свою долгую жизнь он повидал
многих существ, не только земного и подводного мира, но и воздушного и нижнего.

— Ты должна убираться отсюда, ведьма, — Вики резко обернулась на вампира, едва не

поперхнувшись воздухом. — Твой дед не остановится.

Пока Арон медленно поднимался на ноги, в голове Поттер промчался ураган мыслей.

Откуда Арон может это знать? Откуда ему известно о Фредерике, и о их родстве?

Вскочив на ноги, Вики со всей силы, на которую только была способна, толкнула вампира в
грудь. Тот не пошатнулся, продолжая глядеть на нее с некой отстранённостью. Не было и намёка
на то, что удары Вики доставляют ему боль или же неудобства.

— Почему все вокруг меня то и делают, что недоговаривают? Или вовсе не говорят правды? —
Она продолжила срывать на нем свою злость, не чувствуя боли в кулаках. — Появляешься ты и
говоришь бежать! Откуда ты можешь это знать?

От бессилия на глазах гриффиндорки блеснули слезы. Она совершенно запуталась, не зная,

кому доверять. Ирма твердила о безопасности и защите, настаивала на том, чтобы Вики впитала
магию, которая ее чуть не погубила. Отец с матерью и вовсе за пятнадцать лет не удосужились и
словом обмолвиться о Фредерике. А Морганы рядом не было.

Древняя ведьма застряла в Лимбе, по крупицам собирая правду об их общем родственнике.

Виктория не хотела признаваться самой себе, но Фредерик ей импонировал. Было в нем нечто, что
не поддавалось логичному объяснению. Иногда Вики ловила себя на мысли, что, если вдруг
Фредерик позовет ее за собой, то она пойдет, не сопротивляясь.

Это пугало.

— Ему нужна твоя магия, а без тебя ее не будет!

Схватив Поттер за оба запястья, Арон сжал их до того сильно, отчего Вики могла услышать
хруст собственных костей. Она пискнула, но не пошевелилась.

— Он не убьет тебя, — голос вампира снизился до шепота. — Нет. Он поглотит твою магию, а
вместе с ней и тебя саму. — Вики упала бы, если бы он все еще ее не держал. — От тебя не
останется ни тела, ни праха, ни могилы. Ты исчезнешь, как будто бы тебя никогда и не было.
 Он резко отпустил ее руки, словно мог обжечься. Гриффиндорка пошатнулась и, не удержав
равновесия, упала на влажные камни. Волна боли пронеслась по всему телу, отдаваясь в кончиках
пальцах. В глазах неожиданно потемнело. Все это было слишком.

— Я не понимаю, — Вики так и сидела на холодном камне, не имея сил подняться. — Как я
могу тебе верить?

— Потому что я… — Арон быстро спохватился, сжав пальцы в кулаки. — Не хочешь стать его
очередной жертвой, то сделай, так как надо.

Глаза защипало от слез.

Гнев. Разочарование. Обреченность. Беспомощность. Страх.

Все перемешалось между собой, до краев заполняя разум Поттер. Теряясь в собственных
эмоциях, Виктория закричала во все горло. Она давно должна была выплеснуть все то, что столько
времени сидело внутри нее.

Она боялась. Боялась Фредерика.

В самую первую их встречу он оставил след на ее предплечье, которое изнутри горело при
воспоминании о нем. Он угрожал ей, мучил, учил и направлял, в конце концов, именно Фредерик
спас Вики жизнь, когда Ирма уговорила ее вернуть утраченную магию.

Крик Поттер был слышен в нескольких милях. А вместе с криком на Шотландию обрушился
ледяной дождь с ураганом.

Арон с ужасом глядел на кричащую Вики. Светло-карие глаза приняли вид чёрных угольков. А
всегда спокойное озеро превратилось в воронку, засасывающую в себя близстоящие деревья
прямо с корнями. Закрывая лицо обеими руками от летящего в глаза песка, вампир пытался
подойти ближе к ведьме. Не успел он коснуться ее плеча, как мощная волна откинула его в
сторону. Арон невольно взвыл, спиной ударяясь об жесткий ствол дерева.

Вдруг все резко утихло. Не было слышно волн Черного озера, бьющихся о скалы, шелеста
листьев и пения птиц. Сплошная тишина, давящая на уши.

Арон напрягся, видя, как сирена из озера пытается добраться до бессознательного тела Поттер.
Он колебался. Если морские создания заберут ведьму, то Фредерик не сможет воплотить свой
план в жизнь. Он сгинет во мраке, а вместе с ним страдания длиной в пятьдесят лет. Выругавшись
на древнем наречии, Арон оказался возле Вики.

Трезубец сирены уперся в его горло.

— Она наша, — зловещий шепот сирены звенел в голове.

Острые клыки верхней челюсти вмиг отпугнули морское создание. Сирена растерялась всего
на секунду, за которую Арон успел унести Вики прочь. Глаза брюнетки были закрыты, а кожа
белее молока. Вампир стиснул зубы, замечая черные узоры под ее кожей. Они извивались подобно
живым змеям.

Больше всего Арон боялся, что выплеск магии мог дойти до того, кого он немыслимо боялся и
ненавидел.

— Кровь погубит душу, уничтожив разум… — губы Виктории шевелились сами собой.
 Если бы Арон не слышал слабого пульса ведьмы под кожей, то без сомнения решил бы, что
она давно отошла в мир иной. Благодаря своей сущности тело Арона не воспринимало
температуру, но холод, источаемый телом Вики, был практически осязаем. Ее трясло, как в
лихорадке. Может, ведьма ему и не особо нравилась, но она ключ к его свободе.

Незаметно оставив Вики на одной из кушеток в больничной палате, Арон бросил беглый
взгляд в сторону окон. Он ужаснулся. Виктория магией разнесла половину квиддичного стадиона,
который находился в трех милях от того места, где они были еще две минуты назад. Громко
сглотнув, беловолосый юноша обернулся на Поттер, та все еще была без сознания.

Арону пришлось спрятаться, как только к гриффиндорке прибежала взволнованная мадам

Помфри, а за ней и пара гриффиндорцев, которые все это время провели у кровати Лили Эванс. На
бедняжку обрушились несколько деревянных досок с разгромленной трибуны. Римус вовремя
успел утянуть Кэтрин на себя, тем самым ее обезопасив. Лили не сильно пострадала, однако
мадам Помфри настаивала на постельном режиме.

— Вики! — верещал изрядно потрёпанный юноша, терся девушку за плечи. — Прошу тебя,
открой глаза, Вики! Вики!

— В сторону, мистер Поттер, — школьная медсестра поднесла к носу гриффиндорки сильно

пахнущий флакончик. — Она скоро придет в себя, — теплая рука мадам Помфри опустилась на
подрагивающее вверх плечо Джеймса.

Директор с тремя профессорами, которые присутствовали на матче, незамедлительно оказался

в больничной палате. Обрушившийся ураган в самый разгар матча смел на своем пути пару
трибун. Волшебники быстро сориентировались, чарами защищая себя и близких. К сожалению, не
обошлось без жертв, хоть и небольших. Благо мадам Помфри была опытным целителем, без труда
залечивая раны студентов.

Профессор Слизнорт списал изменчивость погоды на проходящий над Шотландией циклон.

Альбус задумчиво потирал волевой подбородок, внимательно оглядывая бледную

гриффиндорку и неслышно переговариваясь с профессором МакГонагалл. Встревоженная
Минерва тихо ахала, порой поджимая тонкие губы. Не на шутку перепуганный Джеймс рвался к
сестре и даже в порыве гнева обругал всех присутствующих. Поттер мог поклясться, что видел,
как Вики поддерживала его на трибунах вместе с друзьями, тогда непонятно, почему она в таком
ужасном состоянии.

Насквозь мокрая обувь, одежда и волосы. Окровавленные пальцы и кровоподтек под нижней
губой.

Незаметно для остальных Альбус Дамблдор закатал рукав тонкого пальто девушки. Его
длинные пальцы невесомо пробежались по тыльной стороне ладони. На девичьем запястье все еще
виднелись черные вены, но уже не такие четкие, как пару минут назад. Арону повезло, в суматохе
его присутствию никто не отдал должного значения. Это хорошо сыграло ему на руку. Он
категорически не любил находиться в центре внимания.

Сверкнув небесно-голубыми глазами в сторону вампира, директор Хогвартса благодарно

кивнул. Глаза Арона забегали в панике. После он и сам исчез, растворившись восвояси.

— Сообщите Флимонту о произошедшем, — Минерва кивнула, бегом покидая больничное

крыло. — Где мистер Блэк? — Альбус обратился к Джеймсу, тот едва не валился с ног, глядя на
сестру.

— С братом, — подошедший Люпин ободряюще сжал плечо Сохатого. — Хвост, — Римус

быстро поправил себя, — Питер поспешил сообщить ему о произошедшем.
 Джеймса по-прежнему трясло. Он не мог поверить, что девушка с закрытыми глазами лежащая
на узкой кровати, и есть его сестра. Он потянул руки к ее лицу, боясь коснуться. Все казалось
таким нереальным.

— Мистер Поттер уже здесь, директор, — мистер Бабинсомм склонился к уху Дамблдора,
прошептав то, что Лунатик уже услышать не сумел.

***

Сквозь сон слыша чей-то шепот, Виктория не без труда открыла глаза. Все тело ломало так,
отчего складывалось некое впечатление, будто вместо разговоров с Ароном гриффиндорка
участвовала в боях, причём без правил. Болезненно сморщившись, девушка немного приподнялась
на локтях. За окном давно стемнело, а огромное помещение больничной палаты освещали всего
пару свечей. Несмотря на полумрак, Вики удалось разглядеть сгорбленную фигуру, восседающую
на стуле.

Хотя по правде, Джеймс Поттер согнулся в три погибели, клюя носом.

Краешки губ гриффиндорки взметнулись вверх. Рядом были все ее друзья. Лили свернулась
калачиком на своей кровати, сквозь сон дёргая левой ногой. Люпин заснул неподалёку с
исписанными пергаментами на груди. Вики усмехнулась, понимая, что Лунатик не терял времени
зря, и уже накатал пару страниц для своего нового грандиозного-романа-всей-своей-жизни.
Именно так о нем отзывался Люпин, в чем Вики не сомневалась. Питер громко всхрапнул,
переворачиваясь на другой бок, из-за чего фантики под ним зашуршали.

Поттер улыбнулась ещё шире, когда в поле ее зрения появилась несравненная Моргана.
Ведьма была явно взволнована, о чем свидетельствовал мертвенно-бледный тон лица. Ле Фэй и
так была мертва, но даже для своего статуса она выглядела иначе. Превозмогая боль, сводящую
мышцы в едва ощутимой судороге, Вики приняла более удобную позу, похлопав по месту рядом с
собой. Ведьма оказалась подле девушки в считанные секунды. Ее костлявые пальцы пробежались
по спутанным волосам гриффиндорки, тем самым их пригладив.

— Я скучала, Мори, — Вики щекой прижалась к тыльной стороне ладони ведьмы.

Ле Фэй самодовольно усмехнулась, не скрывая искорок веселья во взгляде. Она появилась в ту

же секунду, когда Вики вновь позволила магии вырваться наружу. Пальцами оглаживая контур
скул, черноволосая ведьма едва заметно качала головой. Поттер знала, таким образом Моргана
намекает ей на то, что пора учиться брать вверх над бесконтрольными эмоциями. А это у Вики
получалось через раз, а все чаще хуже.

— Мне удалось немного накопать информации, — ведьма оглянулась на спящих ребят, зная,
что те ее не слышат.

От взгляда Морганы не укрылось то, как встрепенулась Поттер. Ведьма качнула головой,
поджимая губы. Она ещё успеет ей все рассказать.

— Он ждёт тебя, — загадочно улыбнувшись, ведьма исчезла.

Вики сконфуженно оглянулась по сторонам. Только одного человека здесь не было. Свесив
ноги со скрипучей перины, девушка натянула на ноги грубые ботинки из драконьей кожи. Нужно
заметить, что Поттер выглядела весьма комично. Широкая больничная рубашка, взлохмаченные
волосы, усталый вид и ботинки, как у самого настоящего гнома. Проигнорировав свое отражение в
зеркале, гриффиндорка бесшумно покинула больничное крыло.
 Петляя по пустым каменным коридорам, Вики с интересом разглядывала старинные полотна
картин, примечая новые детали, которых не видела раньше. Остановившись в коридоре, ведущем
в каменный двор, Поттер прищурила глаза, получше разглядев одинокую фигуру. Выкуривая одну
сигарету за другой, Сириус сжимал в левой руке несчастный пергамент.

Весточка от отца его совсем не радовала.

Холодные ладони опустились на подрагивающие плечи Блэка, тот сразу обмяк. Сириусу не
нужно было оборачиваться, чтобы узнать ту, кто стоит за его спиной, и наверняка морщит нос.
Вики все также терпеть не могла запах сигаретного дыма. Задышав чаще, Бродяга умиротворенно
прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями Поттер. Пальцы Вики слегка дрожали от холода,
однако она продолжила перебирать его отросшие до неприличия волосы.

— Почему ты постоянно влезаешь в какие-то передряги, карамелька? — Это был риторический

вопрос, на который Виктория всего-то пожала плечами.

В одно мгновение Вики оказалась на коленях Блэка. Он крепко прижимал ее к своей груди,
носом зарываясь в пышную копну волос у шеи. Вики поежилась, обеими руками обнимая
гриффиндорца за плечи.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать! — хором выпалили волшебники.

Сириус хрипло рассмеялся, укутав девушку в свою мантию. Заламывая смуглые пальцы,
Поттер чувствовала на их кончиках, как искрится магия. После очередного выхлопа что-то
определенно изменилось.

— Сегодня я узнала, что Фредерик не намерен убить меня в буквальном смысле. — Блэк круто
обернулся на Поттер, не спеша облегченно выдыхать. — Он хочет поглотить мою магию без
остатка, Сириус… — голос предательски дрогнул. — А вместе с ней и всю меня.

В уголках карих глаз блеснули слезы. Вики не могла толком объяснить, почему поверила
вредному вампиру. Но нутро ее кричало, что Арон один из тех, кому доверить она не то что
может, а должна.

Блэк подавился воздухом. Ему отчетливо казалось, будто земля уходит из-под ног. Вики
крепче прижалась к потерявшему дар речи брюнету. Шевеля губами, Сириус не мог издать ни
единого звука. Они оба знали, что Фредерик не белый и не пушистый, но все это казалось
нереальным. Блэк до последнего не хотел верить в услышанное, списывая все на выпитую
бутылку огневиски.

Его кошмар наяву обретал краски.

— Он не доберётся до тебя, Виктория.

Голос Сириуса был до того спокоен, отчего Вики не могла не уверовать в его слова.
Вглядываясь в графитовые глаза, излучающие нечеловечную уверенность и силу, Поттер робко
кивнула. Бродяга не даст ее в обиду. В этом она с лихвой убедилась за проведённое вместе время.
Блэк всегда брал на себя вину в том случае, если мародеров ловили с поличным. Он ввязывался в
драки, защищая друзей и тех, кто не может постоять за себя. У Виктории не было не одного
сомнения в том, что и сейчас он не поступит также.

— Прочти, — он протянул ей скомканное письмо от отца, лбом утыкаясь в шею.

— «Добрый вечер, Сириус. Я наслышан о твоих успехах в Хогвартсе, с чем тебя поздравляю.
— Вики тяжело сглотнула, успеваемость Сируса действительно пошла в гору. — Спешу
напомнить о том, что у тебя есть долг перед семьей. Мы с твоей матерью ждём твоего приезда в
начале ноября, дабы обсудить твою дальнейшую судьбу и участие в судьбе нашей семьи.
Надеюсь, ты отдаёшь отчёт тому, что тебя ожидает. До скорой встречи, сын».

От переизбытка эмоций Вики выронила из рук злосчастное письмо. Сердце в ее груди рвалось
наружу, подпрыгивая к горлу. Чувствуя удушье, гриффиндорка жадно ловила ночной воздух ртом.
Если она все правильно поняла, то… С воплем вскочив с колен Блэка, гриффиндорка пыталась
отдышаться.

Это не правильно!

Держась за сердце, Вики мельтешила туда и обратно. Сириус лениво поднялся на ноги вслед за
ней. На его губах играла печальная улыбка. Замерев на месте, Поттер глядела на Бродягу, не
моргая. Он кивнул, из-за чего из глаз Вики хлынули слезы. Прикрывая краснеющее лицо обеими
ладонями, девушка содрогалась в рыданиях.

— Эй, — с нежностью в голосе протянул брюнет, касаясь плеч Поттер. — Все хорошо.

Он присел в коленях, пытаясь поймать ее взгляд. Вики кинулась к нему на шею, разрыдавшись
ещё пуще. Руки Сириуса притягивали Вики ближе, практически вдавливая ее в свою грудь.
Держась за грудки рубашки, ведьма сотрясалась в мелкой дрожи.

— Мы обречены, — как в бреду шептала девушка. — Мы обречены, Сириус.

— Не говори так, — тут же воспротивился Бродяга, беря заплаканное лицо волшебницы в свои
ладони.

— Мой дед хочет убить меня, а твой отец сошёл с ума! — Вики вскинула руки в стороны, не
сдерживая слез.

Сократив разделяющие их дюймы, Блэк прижал Поттер к себе, пытаясь успокоить

нарастающую истерику. Она вырывалась, продолжая рыдать горестно и обречённо. Бродяга
смиренно сносил удары кулаков, которые с каждым разом становились все слабее.

— Посмотри на меня, — требовательно произнес Блэк, и она посмотрела. — Ты веришь мне?

Сириус прерывисто дышал, терпеливо дожидаясь ответа на свой вопрос. Бледные пальцы
бережно смахнули с щек Вики влажные дорожки. Сглотнув вставший ком в горле, Поттер
приподнялась на носочки, прикасаясь к губам Блэка. Он ответил моментально. Пальцами правой
руки зарывшись в волосы гриффиндорки, Сириус сильнее углубил поцелуй. Стоя под покровом
ночи, он чувствовал соленые слезы на кончике языка.

— Да, — сдавленно прохрипела девушка, — я верю тебе, Сириус.

Обеими руками обнимая Поттер за плечи, Бродяга уместил подбородок на ее макушке. До

восхода солнца оставалось меньше трех часов. Виктория теснее прижалась к гриффиндорцу,
слыша бешеный стук его сердца, а, быть может, это было ее собственное. Рвано дыша, Блэк
вглядывался в звёздное небо.

С приходом нового дня их беззаботная молодость навеки улетучится.

***

Большой зал, первый этаж

18 октября, 1977

С тяжёлого разговора Вики и Сириуса прошло ровно три дня, за которые много чего
произошло. Например, Лили выписали из больничного крыла. Друзья окружили Эванс заботой,
несмотря на ее возражения. Джеймс метался между сестрой и девушкой. Он нужен был им обеим,
и все же, у Сохатого получалось уделять внимание сразу двоим. На удивление друзей, Питер
больше двух недель встречался с девчонкой с Пуффендуя, хотя раньше и двух дней не мог
продержаться.

«Такой красавчик, как я, не должен доставаться лишь одной девчонке». — Именно эту фразу
Петтигрю повторял из раза в раз.

Ковыряясь ложкой в каше с комочками, Поттер вспоминала о недавнем разговоре с отцом.

Мистер Поттер примчался в Хогвартс сразу же, как сова Минервы МакГонагалл добралась до
него. Флимонт был вне себя от ярости. Его дочь пострадала на территории школы, хотя Альбус
божился, что присмотрит за Викторией. Думать о том, что было бы, если бы Арона не оказалось
рядом, мистер Поттер отказывался. Совсем недавно он похоронил любимую жену, не хватало еще
потерять дочь.

Джеймс и Виктория были долгожданными подарками небес для Юфимии и Флимонта.

Старшие Поттеры души не чаяли в близнецах. Сдувая пылинки с детей, мистер Поттер
позволял им все, что только вздумается, порой не забывая о строгости. Родители вложили в Вики
и Джеймса все силы, чтобы воспитать их честными и порядочными людьми. Что собственно у них
и получилось. Старший брат всегда защищал Вики, оберегая ее от всего, что могло и не могло ей
навредить. С возрастом Вики начало это раздражать, ведь она не маленькая девочка, за которой
нужен глаз да глаз. Но со временем ей пришлось с этим свыкнуться. Уж Джеймс точно никогда не
поменяется.

Флешбэк

15 октября, 1977

«— Мне очень жаль, что тебе приходится проходить через все это, дорогая. — Рука мистера
Поттер крепко сжимала ладони дочери.

— Расскажи мне все, как есть. — Вики пригладила волосы отца на макушке, с надеждой
заглядывая в его усталые глаза. — Я выросла, папа.

Флимонт удрученно покачал головой, соглашаясь с дочерью. Его Вики действительно давно
выросла, но он упорно отрицал этот факт, надеясь, что так сможет уберечь ее от родного дядьки.
Флимонт смутно помнил свое детство, которое он провел на светских приемах и бесконечных
балах. От той жизни его тошнило. Поэтому мистер Поттер выбрал для себя довольно уединенное
местечко в Коукворте по соседству с немагами.

— И как я этого не заметил, — сухими губами коснувшись лба дочери, мужчина сильнее
нахмурил брови. — Все, что говорит тебе Ирма насчет Фредерика, — Вики задержала дыхание, —
чистейшая правда. Он ужасный человек, один из худших, кого мне доводилось встречать.

Зажмурив глаза, Флимонт неосознанно вспомнил образ сестры. Ферида была одной из
красивейших ведьм на его памяти, к великому сожалению, Виктория так сильно была на нее
похожа. Он страдал, видя образ сестры в своей дочери.

— Фредерик обманул мою сестру и меня. — Челюсть задрожала. — Я все еще не знаю, какие
цели он преследовал. — Гриффиндорка порывисто обняла отца за плечи. — Об этом никому не
было известно, но Ферида была в положении, когда Фредерик воспользовался ее детской
наивностью. А я помог, по своей дурости! — брюнетка ахнула. — В те времена беременеть вне
брака было недопустимо, позорно, к тому же, ей не было и шестнадцати. Ферида рассказала об
этом только мне. — Мужчина потупил взгляд, коря себя за былое. — Мы не знали, что делать,
поэтому и попросили Фред… — Флимонт скривился. — Его о помощи.

Мужчина вскочил на ноги, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции. Расхаживая по пустой

палате, мистер Поттер ругался сквозь зубы, проклиная того, кто погубил его семью. Плечом
оперевшись на стену у огромного окна, мужчина потер острый подбородок, не прекращая хмурить
густые брови. Он давно должен был ей все рассказать.

— Он провел ритуал, с тех пор я больше ее никогда не видел. — Флимонт невесело

усмехнулся. — Ирма так ни о чем и не узнала.

— Но, быть может! — Вики взволнованно подорвалась с места. — Может, она спаслась,
просто…

— Нет, дорогая, — мужчина качнул головой из стороны в сторону. — Семейное древо говорит
об обратном.

— Он убил ее, да? — на глаза навернулись слезы.

— Да, — не сразу ответил Флимонт, подходя к дочери. — По этой причине мы с твоей

матерью забрали часть твоей магии сразу после рождения. — Гриффиндорка вздрогнула. — Мы
надеялись, что Фредерик не сможет ее почувствовать. — Тонкие губы мистера Поттера
задрожали. — Я ошибся! Он знал все с самого начала, пока мы тешили себя бессмысленными
надеждами!

— Как вы поняли, что я буду нужна ему? — голос Поттер задрожал.

Флимонт поджал губы, не решаясь отвечать на вопрос дочери. Вики заметила ужас,
исказивший его лицо. С уходом матери, мистер Поттер визуально постарел на пару десятков лет.
Присев на край кровати, мужчина вновь взял ладони Вики в свои.

— Точно не знаю, но женская магия в нашем роду имеет какое-то магическое свойство. Он, —
мужчина втянул грудью воздух. — Он поддерживает так свою силу, во всяком случае, Альфард
склоняется к такому варианту.

На секунду задумавшись, Вики осенило.

— Ферида — дочь Ирмы и, — щеки гриффиндрки вспыхнули. — Альфарда?

Флимонт болезненно скривился.

— Да, они были вместе со школьной скамьи, — мужчина прочистил горло, — насколько мне
известно. Моя мать всегда была падка на мужское внимание. Сколько себя помню, у Альфарда с
Ирмой были вечные ссоры, скандалы, расставания. Не удивлюсь, если мать находит себе новых
любовников назло Блэку.

Виктория задумалась, находя параллель между Ирмой и Альфардом и с собой с Сириусом.

— Выходит, Ферида не твоя родная сестра? — Вики исподлобья глянула на отца.

— Моя сестра мне родная, Виктория! — Девушка стыдливо ссутулила плечи. — Извини, я не
должен был срываться на тебе.
 — Ты меня прости! — горячо выпалила волшебница, обнимая отца за плечи. — Мне жаль.

— Просто пообещай мне, что ты будешь в порядке. — Подцепив дочь за кончик подбородка,
мужчина ободряюще улыбнулся. — Клянусь тебе, дорогая, мы что-нибудь придумаем.

— Мы? — Виктория недоверчиво нахмурилась.

— Я, твоя бабушка, Альфард, — мистер Поттер загадочно улыбнулся. — И, полагаю, Сириус,

который все это время стоит за дверью.

Поттеры в ту же секунду обернулись на массивную дверь, та со скрипом отворилась.

Прокашлявшись, Бродяга приветливо кивнул мужчине.

— Мистер Поттер, — Флимонт усмехнулся, замечая румянец на щеках дочери.

— Все будет в порядке, дорогая, — целуя дочь в лоб, мужчина косо глядел на парня. — Мы не
дадим тебя в обиду».

Вспоминая обещания отца, Вики не заметила настырного взгляда Регулуса, который сидел от
гриффиндорцев через стол. Поднявшись со скамьи, Бродяга галантно протянул девушке руку.
Вики благодарно улыбнулась, покорно следуя за ним прочь из Большого зала. Блэк-младший
подорвался с места, при этом не растеряв элегантности. На выходе из зала к паре гриффиндорцев
присоединился слизеринец.

Хлопнув брата по плечу, Сириус широко улыбнулся, переплетя с Вики пальцы рук.

— Хэй, Поттер! — ребята синхронно обернулись на трех мрачных слизеринцев, стоявших от

них в трех метрах.

Застенчиво улыбнувшись, Виктория сократила расстояние, игнорируя недовольный взгляд

Сириуса.

— Мы соболезнуем тебе, — Майкл шагнул вперед. — Давно хотели подойти, но…

— Твой паренек и шагу не давал ступить, — Эйвери прыснул, видя краснеющего от

негодования и ревности Блэка.

Запрокинув голову вверх, Поттер старалась сдержать нахлынувшие слезы. Розье оказался
более сентиментальным, чем на первый взгляд, и первым схватил Вики за хрупкие плечи. Юноша
притянул ее к своей крепкой груди, ободряюще сжимая в своих объятиях. Вцепившись в воротник
темно-зеленой рубашки, Вики тихо всхлипнула.

— Спокойно, — сквозь зубы прошипел Регулус, удерживая брата на месте за руку.

Следующим, кто кинулся утешать Вики, был вечный весельчак Нотт, а затем и угрюмый
Рэймонд. Поттер была благодарна слизеринцам за оказанную поддержку.

— Можешь рассчитывать на нас, гриффиндорская принцесса, — Эйвери хрипло рассмеялся,

его смех подхватили ещё трое.

— Не называй меня так, слизняк, — утерев с щек слезы, Поттер не сумела сдержать улыбки.

— Мы пойдем, а то щенок Блэк взглядом нас испепелит, — Розье разразился заразительным

смехом, утягивая за собой двух друзей.
 Возвращаясь к Блэкам, Поттер в очередной раз проигнорировала свирепый взгляд Сириуса и
самодовольную ухмылку Регулуса.

Поднимаясь вверх по лестнице, спорящие волшебники не заметили отставшего от них Бродягу.

Тот до боли в пальцах сжимал кулаки, проклиная всеми возможными эпитетами премерзких
слизеринцев. Он обещал Вики не ревновать ее, но что он мог поделать с бурлящей внутри него
кровью.

Так или иначе, все Блэки — безумны.

***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк

28 октября, 1977

Больше часа ребята провели за книгами. Вики сверялась с рецептом в толстенном фолианте,
варя настойку из листьев вербены и спелых плодов волчьей ягоды. Зелье крепкого сна должно
было помочь Вики выспаться, чего она не делала долгие-долгие дни. Ни намёка на сон будто
назло не было, чего не скажешь о Бродяге, который к своему великому счастью перестал видеть
кошмары.

Листая книги по боевой магии, Регулус то и делал, что недовольно фыркал. Школьную
программу он знал вплоть до седьмого курса, поэтому и не нашел ничего нового для себя.
Небрежно отшвырнув книгу, Блэк устало откинулся на спинку изящного кресла, наблюдая за
старшим братом. Щетина Сириуса отросла до неприличия, а волосы и вовсе просились
встретиться с ножницами. Хмыкнув, Регулус глянул в зеркало.

В своих глазах он был идеален. Подмигнув отражению, слизеринец перевел взгляд на Поттер.

Без особого энтузиазма Вики рассказала и ему о том, что для нее уготовил Фредерик. Ртом
глотая воздух, Регулус не мог поверить в то, что кто-то в здравом уме может так поступить с
родной кровью. Он никогда бы не пошел на такое. Сама мысль лишить человека жизни была
омерзительна. Регулус все еще относился к Виктории с некой враждебностью, но это было лишь
притворство. Ему отчаянно не хотелось признавать то, что по большому счету Виктория ему
нравится.

Поттер не была дурой или зазнайкой, беспардонной или невоспитанной. О, нет. Виктория до
жути упрямая и своевольная. Порой Регулуса это знатно раздражало, ведь к своему стыду он был
точно таким же. Да и матушка на удивление была в восторге от потенциальной невестки. Поэтому
Блэку-младшему не оставалось ничего, кроме того, чтобы всеми возможными и невозможными
силами спасти Поттер, и тем самым, родного брата.

— Как себя чувствуешь? — бархатный голос Бродяги коснулся мочки уха Виктории.

Блаженно прикрыв глаза, девушка наслаждалась прикосновениями парня. Его теплые ладони
обвили ее талию, ближе привлекая к себе. Вики млела от его объятий. Казалось, что руки Сириуса
идеально ей подходили, впрочем, как и он сам. Откинувшись на широкую грудь гриффиндорца,
Вики накрыла его ладони своими.

— Все хорошо, — она лгала, и он хорошо это знал. — Тебе не о чем беспокоиться.

Бродяга наклонился, оставляя невесомый поцелуй у шеи Поттер. Закусив нижнюю губу,
брюнетка пыталась удержать руки Блэка на своей талии, не давая им спуститься на бёдра. Она
была бы только рада получить удовольствие, но сегодня они были не одни.
 — Мерлин, — елейно протянул Сириус, оставляя влажные дорожки на ключицах
гриффиндорки. — Какая ты красивая, Виктория.

Руки чуть задрали свитер вверх, оголяя часть живота. Поджав губы, черноволосая пыталась
помешать манипуляциям настырного Блэка. Он на ухо шептал ей всякое, вгоняя в краску, пока
кончики пальцев очерчивали выпирающие ребра. Он скучал по ней, находясь рядом. Блэк не хотел
признаваться, но уже не первый месяц он чувствовал тревогу внутри себя. А самое ужасное то, что
она напрямую была связана с Вики.

— Ты должен рассказать ему, — Поттер повернулась лицом к Блэку, с губ которого вмиг
улетучилась тень улыбки. — Твой брат должен знать правду. Ты презираешь ложь, — напомнила
Вики, костяшками пальцев проводя по челюсти Блэка. — Почему же ты тогда так поступаешь с
ним?

Бродяга понурил голову, перехватывая ладони Вики. К губам прижимая смуглые пальцы
брюнетки, Сириус раздумывал над словами Поттер. Он давно должен был открыть брату все
карты, ведь в конце концов Регулус все равно обо всем узнает. Этого гриффиндорец хотел меньше
всего. Уж точно не ввязывать наивного Регулуса в игры высших сословий.

— И как же мне сказать ему о том, что наш папаша «тонко» намекает мне присоединиться к
рядам Пожирателей? — Сириус стиснул зубы, а вместе и с ними ладони Вики, та негромко
вскрикнула. — Прости! — тут же спохватился юноша, разжимая пальцы.

— Он взрослый мальчик, Сир.

Смуглые пальцы пригладили волосы Блэка, доставляя немыслимое удовольствие. Он дорожил

Викторией сильнее, чем кем-либо. В связи с чем Сириус и впрямь задумался над словами
девушки, чье мнение было для него важно.

— Как скажешь, карамелька, — он лукаво улыбнулся, втягивая довольную Поттер в жаркий

поцелуй. — Слово леди — закон!

— Я не леди! — Вики хихикнула.

Награждая друг друга влюбленными взглядами, парочка напрочь позабыла о присутствии еще
одного Блэка в комнате. Притаившись у камина, Регулус внимательно наблюдал за братом и его
подружкой. И он хотел того же. Вот только Блэк-младший не был мил той, кто давно поселилась в
его сердце.

— Эй! — недовольно прокричал слизеринец, в одночасье руша всю идиллию. — Больше двух
говорят вслух!

Обернувшись на несносного братца, Сириус смерил его весьма красноречивым взглядом,

призывая того к молчанию. Вики покачала головой, возвращаясь к пыхтящему на огне котлу. Ее
зелье было почти закончено. В свою очередь и Сириус вернулся к своим делам, не забыв украсть
сотую по счету ленту с волос Виктории.

— Хей! — Блэк на лету поймал деревянную поварёшку, которую в него бросила Вики. — За
такое непослушных девочек принято наказывать, — шаловливо поиграв бровями, Блэк плюхнулся
на низкую софу.

— Ты омерзителен! — шикнул Регулус, стараясь отогнать двусмысленные мысли из головы.

— Рад стараться, малыш Реджи! — Сириус хохотнул, не обращая внимания на фырканья

брата.
 Поерзав на месте, Блэк неуверенно поднялся на ноги. Пригладив дорогущий пиджак, юноша
подошел к занятой делом Виктории. Та не сразу заметила слизеринца, чего не скажешь о нем. С
неподдельной серьезностью на лице Регулус внимательно наблюдал за тем, как Поттер делает
последние штрихи, сливая приготовленное зелье в несколько склянок.

— Поттер, — парень прокашлялся.

— Чего тебе, Блэк? — Вики не стала оборачиваться, наперед зная, что от слизеринца ничего
хорошего не стоит ожидать, за исключением вечных замечаний.

Прочистив горло, брюнет собирался с мыслями. Он давно хотел сказать ей о чем-то важном, но
язык не поворачивался.

— Сочувствую, — гриффиндорка вздрогнула, выронив из рук стеклянный пузырек, который

Регулус чудом успел поймать. — Миссис Поттер была, — Регулус помедлил, подмечая дрожащие
ресницы девушки, — чудесной женщиной.

Неуверенно потоптавшись на месте, слизеринец шагнул назад, заламывая пальцы. Он сам

толком не мог понять, что нашло на него, и все же, он это сделал. Семья для Регулуса была
священна, поэтому-то он искренне соболезновал утрате Виктории.

— Блэк, — прошептала гриффиндорка, — спасибо.

Вики вымучено улыбнулась, стирая с щеки одинокую слезу. Ей было все еще больно, но она
старалась ради матери. Миссис Поттер всегда просила ее оставаться сильной и непоколебимой.
Такой Виктория и хотела быть, хотя бы в глазах Сириуса.

— Это не значит, что мы теперь друзья, Поттер, — слизеринец негромко рассмеялся, разгоняя
тоску.

Краешки губ девушки поползли вверх. Невозможно было не улыбнуться, наблюдая за таким
редким явлением, как — смеющийся Регулус Блэк.

Сириус фыркнул, краем уха слыша разговор волшебников. Он надеялся, что совместное
времяпрепровождение сможет их сблизить, однако Вики и Регулус не особо-то и спешили пойти
друг к другу на уступки. Слизеринец из раза в раз подтрунивал над Поттер, которая заводилась с
полоборота. Регулусу было смешно, а Бродяге приходилось выступать в роли его защитника, пока
Вики грозилась выцарапать глаза одному и второму.

Порой слизеринец и гриффиндорка умудрялись работать без ссор и склок, вот только так
случалось не часто. Несколько раз они чуть было не разнесли библиотеку в пух и прах. Бродяга
тогда здорово разозлился, пригрозив обоим выговором. Те сдались. Словно провинившиеся дети,
Регулус и Вики просили прощения.

«Идиоты», — себе под нос бурчал Бродяга, пока волшебники корчили друг другу рожицы.

Нужно признать, что после знакомства Блэков с Викторией, слизеринец нехотя, но изменил к
ней отношение. Да и Поттер стала относиться к вредному Регулусу немного иначе.

Может, это был первый шаг на пути к великой дружбе? А может, и нет.

Глава 17. Нам придётся постараться, Поттер

В конце концов, именно такой человек и нужен… Который сам приходит, когда необходим…
Которого никогда не нужно просить…
Территория Хогвартса, Чёрное озеро
2 ноября, 1977

Третий месяц осени выдался одним из самых холодных за последние четыре года, но несмотря
на это, солнце не спешило прятаться за свинцовыми тучами, обрушившимися на Шотландию.
Солнечные лучи не источали того тепла, как летом, и все же, студенты радовались даже этому. К
тому же, всегда можно было воспользоваться согревающими чарами. Именно так и поступила
компания друзей, расположившихся у берега озера на мягком покрывале.

С особой серьёзностью Лили Эванс расставляла кексы на серебристом подносе. Она

хмурилась, когда получалось не так, как она задумала. В это время Джеймс на пару с Питером
недовольно пыхтели, не стесняясь звуков голодного желудка. С конца обеда прошло всего-то
меньше часа, а двое мародеров уже изнывали от голода. Усмехнувшись себе под нос, Римус робко
глянул на когтевранку с гриффиндоркой. Переворачивая одну страницу за другой, Кэтрин и
Виктория глазами бегали по строчкам, вчитываясь в писанину друга.

— Да он просто ненормальный! — воскликнула Поттер, тыча пальцам в пергамент.

Согласно хмыкнув, Преображенская маггловским карандашом пометила опечатку, дабы

Люпин не забыл исправить свою ошибку. Читая, Вики не прекращала перебирать иссиня-чёрные
волосы гриффиндорца, чья голова покоилась на ее коленях. Сириус почти что мурлыкал от
удовольствия жмуря глаза.

— Кажется, все, — задумчиво проговорила Эванс, оценивая то, что сделала.

Восприняв слова старосты Гриффиндора, как призыв к действию, Хвост и Сохатый прямо-таки
набросились на еду, сметая на своем пути все. Завизжав, Лили отлупила двоих мародеров метлой
Бродяги, которая по чистой случайности оказалась возле нее. Мародеры бросились наутёк, а
разгневанная гриффиндорка вслед за ними. Выкрикивая угрозы в адрес Петтигрю и Поттера,
рыжеволосая волшебница ненароком привлекла внимание к своей персоне всех, кто в этот момент
был во дворе Хогвартса.

— Если наша староста сломает мою метлу, то мне придётся спрятать ее тело в Запретному
лесу, — Римус закатил глаза. — А вы поможете мне это организовать.

После нескольких мгновений молчания, Кэтрин громко расхохоталась. Ее белоснежные

локоны подпрыгивали вверх, будто танцуя на ветру. Залюбовавшись когтевранкой, Римус не
почувствовал стекающий ванильный крем по пальцам.

— Да, хоть сейчас! — Кэтрин глянула на Блэка, тот отбил ее кулак.

— Вы оба не в себе, — шикнула Вики, хлопнув парня по груди.

— Лежащего не бьют, карамелька! — Сириус заразительно захохотал.

Скинув парня со своих ног, брюнетка прижала колени к груди, тем самым, не давая ему
возможности вернуться в исходное положение. Закатив глаза, Блэк подсел к Лунатику, тот сейчас
тоже не был в почёте у подруг. Запыхавшаяся Эванс вернулась сразу после того, как загнала
мародеров на дерево. И смеха же было.

— Спасибо, Бродяга, — положив метлу на то место, где она и была, Эванс плюхнулась рядом с
ребятами.
 — Больше так не делай, милая, а то Сохатый останется без Сохатой. — Отсалютовав подруге
стаканом виноградного сока, Блэк стрельнул глазами в сторону Виктории.

— Что? — запищала рыжеволосая, в бок толкая смеющегося Люпина. — Как ты меня назвал?

— Хочешь, чтобы я повторил? — вскинув темные брови вверх, Бродяга хитро улыбнулся.

— Нет, — глухо пробубнила Эванс, откинувшись на плечо Лунатика. — Ты выполнил задание

МакГонагалл?

Римус кивнул, обнимая девушку за плечи. Сонно прикрыв глаза, Лили широко зевнула,
ладонью прикрывая рот. Эту ночь она провела за учебниками, напрочь позабыв о сне. Порой
Сохатый не упускал возможности увлечь Эванс чем-либо помимо учебы. Не то, чтобы он был
против, нет. У Джеймса Поттера были всего-то другие приоритеты в жизни, в которые не
вписывалась пустая трата времени на полученные в школе знания. Тем более он их непременно
позабудет, как только выйдет из класса.

Потянувшись к блюду с многочисленными кексами, Бродяга выбрал шоколадный. Он все

также не спускал глаз с Виктории, которая будто специально игнорировала его всяческие попытки
встретиться с ней взглядом. Ему нравилась ее глупая игра. Поттер в любом случае не сможет
долго продержаться, а значит, победа останется за Блэком. Взлохматив волосы, гриффиндорец
ловко согнал Кэтрин с места. Недовольно насупившись, когтевранка подсела к Римусу и Лили.
Люпин был только рад лишний раз прикоснуться к молочной коже Преображенской, или
поглубже вдохнуть аромат цитрусов. Хоть на него у Лунатика и была аллергия.

Склонив голову вбок, Сириус из-под опущенных ресниц наблюдал за Вики. Она хмурила
брови, попутная кусая себя за нижнюю губу. С шумом выдохнув в лицо Поттер, юноша поиграл
перед ее глазами кексом. Шоколадная начинка чуть поблескивала на солнце, так и маня к себе.
Медленно подняв глаза на парня, брюнетка отложила пергаменты в сторону. Ей все равно не
отделаться от Блэка, если ему что-то опять взбрело в голову. Еще раз помахав кексом перед лицом
девушки, Блэк придвинулся ближе, намеренно задевая ее плечо своим.

Как бы странно это не звучало, но Сириус любил прикасаться к Поттер, пусть даже невесомо.

— Попробуешь? — состроив щенячий взгляд, брюнет по-детски вытянул губы трубочкой.

Скептически оглядев десерт в руках парня, Виктория плотно поджала губы, тем самым,
выказывая свое нежелание идти на поводу его хотелок. Ещё в конце пятого курса, когда случился
ежегодный осмотр у мадам Помфри, Вики пришлось выслушать поучительную лекцию длиной в
целый час, о том, как важно заботиться о своём здоровье. Разумеется, она головой все это
понимала, и все же, у нее были с этим определённые проблемы.

Моргана заверила ее в том, что такая реакция организма связана с темной магией, в которой
Вильма погрязла по самые уши. Чёрная магия отличалась от традиционной. В этом Виктория
успела хорошо убедиться. Древняя ведьма как-то сказала, что магии нужно чем-то питаться, и
этим чем-то стала Вики, а точнее ее тело, то бишь сосуд. Ближе к двадцати одному году все
должно было прийти в норму. Виктория верила Моргане, потому-то и не переживала.

— Ну же, карамелька, — голос гриффиндорца снизился практически до шепота.

Громко сглотнув, Вики зубами вцепилась в сладкое тесто, смакуя шоколадную начинку.
Сириус наблюдал за ней с благоговением во взгляде. Он совсем не брезгал из-за липкой
субстанции, пачкающей его пальцы. Вики с усердием пережёвывала мягкое тесто, глядя прямо в
графитовые глаза. Поттер знала, что таким «попробуй», он всего-навсего ее подкармливал, однако,
Вики и не думала взбунтоваться. Ей нравилось чувствовать заботу Блэка. Так раньше делала
миссис Поттер, увы, ее больше не было.

Иногда Викторию душила горечь утраты. Она не была готова потерять любимую мать так
рано. Вики ее не хватало. С миссис Поттер у нее была особая связь, в конце концов, Юфимия
стала первой важной женщиной в жизни дочери. Порой Вики смутно вспоминала расплывчатый
образ бабушки, которая была рядом в далеком детстве. А затем все изменилось. Ссоры с мистером
Поттером не знали конца и края, поэтому Ирма была вынуждена вернуться в родовое поместье
Поттеров. По этой причине близнецы Поттеры не часто наведывались к бабушке, с каждым годом
навещая ее все реже.

Лили незаметно подтолкнула Кэтрин в плечо, кивком головы указывая на парочку. Правый
уголок розовых губ когтевранки приподнялся вверх. Как бы сильно друзья не старались вправить
мозги Виктории по поводу еды, и ее безответственному поведению по отношению к своему же
здоровью. На все это Вики тупо кивала головой. Возражать смысла не было, а слушать слезную
тираду Эванс вдвойне неинтересно. Хотя нужно отдать ей должное, пару раз она прикрикнула на
мародеров, когда те насильно кормили Вики тем, что украли с кухни у эльфов.

— Не вешай нос, — Сириус уместил подбородок на плечо Поттер. — Прорвёмся.

Выдавив из себя более-менее ободряющую улыбку, Блэк стянул с чёрной копны волос
белоснежную ленту. Кончиками пальцев стирая с губ шоколад, Вики наблюдала за тем, как концы
ее ленты соединяются в узел на запястье Сириуса. Она толком не понимала, откуда у него такая
тяга к ленточкам, но и возражать особо не стала.

— Может, мне подарить тебе на день рождения мешок лент? — изогнув изящные брови,
девушка хихикнула.

Вновь развалившись на коленях Поттер, Бродяга сонно потянулся, разминая затёкшие руки.
Близится его день рождения, о котором он чудесным образом позабыл. Пока Вики с неподдельной
нежностью запускала тонкие пальцы в шевелюру Бродяги, он размышлял о дне икс. Мать с отцом
от него не отстанут, и, как бы сильно Сириус не пытался бы от них откупиться, ничего у него не
выйдет. А хуже всего то, что Регулус так и остаётся в неведение. Серые глаза встретились с
карими. Виктория очаровательно улыбнулась, едва заметно кивая головой. Один ее взгляд
говорил, — «Мы справимся».

Бродяга в это свято верил.

Пыхтя себе под нос, Римус то и делал, что ёжился, но не от холода. Волчья кровь горячая, о
чем свидетельствовал яркий румянец на щеках и носу, а также тёплые ладони, продуваемые
северным ветром с озера. Люпин все точно просчитал, поэтому у него не было ни малейшего
сомнения в том, что Антонин Преображенский сегодня появится во дворе Хогвартса. Лунатик был
наготове, оставалось только подождать. Каждый четверг директор Колдовстворца проходил по
привычному маршруту, выработавшему почти два месяца назад.

Косо глянув на взволнованного гриффиндорца, Кэтрин меланхолично перевернула страницу.

Сюжет нового романа Римуса был поистине захватывающим. К сожалению, когтевранку больше
волновало странное поведение автора, нежели интригующий поворот в сюжете. Взгляд ненароком
зацепился за тёмную фигуру, приближающуюся к Чёрному озеру. На какое-то мгновение Кэтрин
показалось, будто бы время застыло. Она перестала слышать радостные вопли второкурсников,
доносящиеся где-то за спиной. Преображенская даже упустила из виду возвращение Питера и
Джеймса. Все ее внимание было сконцентрировано на Римусе.

Из стороны в сторону качнув головой, Кэтрин молила его не поступать столь необдуманно.
Отзеркалив движение головы когтевранки, Лунатик подорвался с места, догоняя мрачного
мужчину. Пискнув, светловолосая девушка прикрыла лицо многочисленными пергаментами,
стараясь не смотреть на то, как Римус впервые осмелился заговорить с ее отцом. По правде говоря,
Люпин давно хотел это сделать, но Кэтрин ему и шагу не давала ступить. Совсем не хотелось,
чтобы вместо живого парня у нее появился игрушечный солдатик с лицом Римуса.

Она искренне опасалась реакции отца, а именно его знакомства с Лунатиком. Антонин
Преображенский едва оправился после замечания старосты Гриффиндора. Лили была в своем
репертуаре, когда отчитала мужчину за то, что он слишком громко топает, тем самым, мешая
первокурсникам доделывать домашнее задание в Большом зале. Волшебник был в лютом
замешательстве, наблюдая за тем, как рыжая бестия грозит ему указательным пальцем и
выговором со стороны директора Хогвартса. Он мог в ту же секунду обратить ее в лягушку или
раздавить своим громадным сапогом.

Благо, Минерва МакГонагалл подоспела вовремя, заткнув Эванс одним взглядом.

После рассказа Лили, мародеры вместе с Вики едва не валились на пол, надрывая животы от
смеха. Им было весело, а у Кэтрин в тот момент волосы дыбом встали на затылке. Зная своего
отца лучше всех, когтевранка взмолилась святой Нимфодоре за небывалую благосклонность
небес. Она запросто могла лишиться подруги, не подоспей декан Гриффиндора вовремя. Теперь
же Римус проверял судьбу на фортуну.

Липкий страх сковал тело когтевранки, как только Римус осмелился открыть рот.

— Добрый день, сэр, — юноша выпрямился, стоя ровно по стойке, стоило чёрным глазам
мужчины остановиться на его лице. — Мистер Преображенский, я бы хотел…

Договорить свою мысль Люпин не смог. Он заткнулся сразу же, как только рука Антонина
взметнулась вверх, призывая того к молчанию. Хлопая глазами, Лунатик подметил, как отец его
подруги кривит и без того тонкие губы. Из-за волчьего чутья Римус понял, что он совершенно не
нравится мужчине.

— Князь Преображенский, — голос его был глух и грозен.

Чёрные глаза глядели прямо в душу, заставляя тело перепуганного гриффиндорца содрогаться
в мелкой дрожи. Римус мог поклясться, что Антонин Преображенский пытается проникнуть в его
разум, а получалось у него это довольно неплохо. Лениво копаясь в голове парня, Антонин
хмурился. Он делал все нарочито ощутимо, дабы запугать Люпина, но и тот не из простых. Силой
сжав пальцы в кулаки, Римус со второй попытки выгнал наглого мужчину из своих мыслей.
Антонин слащаво ухмыльнулся, смерив юношу с ног до головы беспристрастным взглядом
пронизывающим до самых костей.

Совсем неудивительно, почему многие шарахались от него, как от прокаженного.

— Простите мне мою неосведомленность, Князь Преображенский. — Почтенно склонив

голову, Римус сильнее напрягся, чувствуя на себя сотни глаз. — Полагаю, я должен
представиться…

Антонин вновь оборвал гриффиндорца на полуслове.

— Ваше имя мне известно, мистер Люпин. — Парня передернуло от столь

пренебрежительного тона. — Моя дочь питает к вам некую слабость, — мужчина помедлил,
примечая выступивший пот на лбу парня.

Последнее слово звучало, как оскорбление или того хуже. Никогда в жизни Римус не
чувствовал себя таким униженным и раздавленным. Вся его затея провалилась с оглушительным
треском.
 — Поверьте мне, — Антонин резко наклонялся к лицу гриффиндорца, — это ненадолго.

Оставив за собой последнее слово, мужчина поспешил в сторону Запретного леса, минуя
Чёрное озеро. Видимо, сегодня он изменил маршрут. Колона учеников из Колдовстворца
засеменила вслед за своим преподавателем. Каждый проходящий мимо студент считал своим
долгом наградить Римуса ехидной ухмылкой на пару с насмешливым взглядом. Оскорбленный и
потрясённый Лунатик вернулся обратно к друзьям. Питер ободряюще хлопнул друга по спине,
затем повис на его плече, чавкая прямо на ухо. Все видели то, как Римус набрался небывалой
смелости и был втоптан в грязь.

Девушки встревоженно переглянулись между собой, пожимая плечами. Разговор им слышен

не был, зато физиономии видны были превосходно. Не на шутку взволнованная Кэтрин подсела
поближе к набравшему в рот воды гриффиндорцу. Нежно гладя его по огрубевшим шрамам на
руках, когтевранка негромко шептала. Римус ее не слышал.

— Почему не сказала, что ты княжна? — сдавленный голос Лунатика пробирал до костей.

Лили выпучила глаза, Вики от нее не отставала. Ведьмы знали, что род Преображенских брал
корни ещё со времён Золотого века. Но чтобы Кэтрин была княжной? Об этом они и помыслить не
могли.

— Так ты у нас девочка голубых кровей? — Джеймс небрежно взъерошил без того лохматые
волосы.

Все также лёжа на коленях у Виктории, Бродяга присвистнул. Такого даже он не ожидал, хоть
и не был особо удивлён. Кэтрин всегда была такой: сдержанной, воспитанной, умной и чарующей.
Чего только стояла ее походка и пробирающий до мурашек взгляд. Таких называют никак иначе,
как «ведьма».

— Уверена, что упоминала об этом. — Пригладив идеально лежащие косы на груди, девушка
неуверенно взглянула на Римуса.

Он молчал, вглядываясь в ее побледневшее лицо. Если бы она хоть раз упоминала о своём
статусе, хотя бы невзначай, то он бы этого уж точно не забыл. Он выглядел настоящим
посмешищем, грязью под ногами русского князя.

По спине гриффиндорца пробежал холодок. Он волк, она княжна. Им ни за что не быть вместе.

— Ни разу, — поднявшись на ноги, Люпин покинул копанию друзей.

Ему нужно было побыть одному и хорошенько все обдумать. Он влип по самые не балуй, а
теперь не знал, как выбраться. Все бы ничего, подруга — самая настоящая княжна. С кем не
бывает? Вот только что поделать с томящейся любовью в груди. Убедить свое сердце в том, что у
них с Кэтрин нет ни одного шанса — задача непосильная.

***

Третий этаж, заброшенный туалет

31 октября, 1977

Шурша подолом мантии, запыхавшаяся гриффиндорка спешила к заждавшимся ее подругам.

Выпавшая из рук книга с грохотом приземлилась на каменный пол. Выругавшись себе под нос,
Вики мигом наклонилась, поднимая свою книжку. Мистеру Бабинсомму нужно было отдать
должное, ведь за несколько недель он проштудировал дневник одного из Поттеров намного
быстрее, если сравнивать его с Вики. Это было странно, так как почерк давно почившего предка
было разобрать крайне сложно. Поэтому Вики и ломала голову больше трёх месяцев, разбирая
каждую закорючку, похожую друг на друга.

Вики не стала заострять на этом особого внимания, списав странность профессора на опыт
длинной в долгие годы. Виктория Поттер ещё с самого детства была в полнейшем восторге от
книг, будь то сказки или же настоящие романы. Данную любовь к чтению ей привила миссис
Поттер практически с самого рождения. В свое время Флимонт долго посмеивался над женой,
убеждая ее в том, что в таком возрасте маленькая Вики ничего не понимает, и ей совершенно нет
дела до кого-то рыцаря в доспехах из маггловской легенды. Несмотря на свой мягкий, уступчивый
характер, миссис Поттер была упряма. Возможно, данная черта по наследству передалась и ее
детям.

А когда первым словом Виктории стало — «читай», мистер Поттер понял свою ошибку. Его
дочери и впрямь нравились книги, о чем он и подумать не мог. Ведь Джеймс терпеть не мог того,
что отнимает слишком много времени и сил, разумеется, если не брать в расчёт квиддич. Уж
здесь-то Сохатому равных не было. Сама мадам Трюк не раз говорила директору Хогвартса и
профессорам о том, что у Джеймса Поттера прирождённый талант. «Золотой снитч», именно так
прозвала своего студента профессор, она же и помогла пробиться Джеймсу в великий спорт.
Благодаря мадам Трюк, после окончания Хогвартса Джеймса уже ждала сборная одной из
величайших команд в истории — Паддлмир Юнайтед.

Когда-то и Вики мечтала связать свою жизнь с квиддичем, но судьба распорядилась иначе.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Эванс, завидев приближающуюся к ней Поттер.

Бросив беглый взгляд в сторону несдержанной гриффиндорки, Кэтрин хмыкнула. В отличие от

Поттер и Лили, у нее имелась выдержка и терпение, чего нельзя было сказать о гриффиндорках.
Они вечно заводились с полоборота, снося на своем пути все, до чего дотянутся. Пару раз
несчастный Питер попался под горячую руку Виктории, которая во время ссоры с Сириусом
запустила в Петтигрю вазу. Она, конечно же, долго извинялась перед другом, коря себя за буйный
характер.

— Немного задержалась, — ладонью уперевшись в стену, Вики жадно глотала ртом воздух.

Молниеносно переведя взгляд на ухмыляющуюся Преображенскую, Лили заговорщически ей

подмигнула. Было не сложно догадаться где, а самое главное с кем, Вики пропадала после отбоя.

— Привет Сириусу, — на слова когтевранки Эванс заразительно рассмеялась.

Злобно сверкнув глазами в сторону Кэтрин, брюнетка двинулась вперед к широкому

подоконнику. На удивление, у нее даже отдышка пропала. Подруги засеменили за смущенной
Поттер, не уставая над ней подтрунивать.

— Может, уже хватит! — грозно топнув ногой, Вики лишь вызвала новую порцию смеха.

Ловко запрыгнув на подоконник, девушка внимательно наблюдала за Кэтрин и Лили. Две

ведьмы удобно устроились прямо на полу, доставая из сумок заранее припрятанные книги и свечи.
Ходить в их святыню было опасно из-за вредного Филча, караулившего студентов на седьмом
этаже. А все из-за пуффендуйцев, которые попались с поличным прямо в руки завхозу. Тот был
несказанно счастлив, когда за уши привёл провинившихся студентов прямо к директору. Скандал
был раздут из-за того, что особо умные ребята баловались самодельной дурью, своего рода
наркотиком, но без последствий.

«Стыд и позор!» — верещала Помона Стебль, пуская слезы.

 Ощутимо закусив нижнюю губу, Вики мертвой хваткой вцепилась в подол собственной юбки,
не решаясь открыть рот. Ее давно мучил один вопрос касаемо Сириуса Блэка, а спросить не у кого.
Ирма на дух не переносит одно упоминание о Бродяге, а Ле Фэй и вовсе рядом нет. Да и,
обсуждать некоторые личные темы с древней ведьмой Поттер не решалась. В связи с этим
оставались две единственные подруги. Мудрая когтевранка и мягкотелая гриффиндорка. Сделав
пару глубоких вдохов, Вики удалось усмирить половину волнения внутри себя.

— А как у вас с парнями? — девушки обернулись на мрачную Поттер. — В плане, —

гриффиндорка откашлялась, — близости.

Сильнее закусив губу, брюнетка смогла почувствовать вкус собственной крови. Солёный и
металлический.

— Ты имеешь ввиду секс?

Лили громко закашляла, стоило Кэтрин открыть рот.

В отличие от гриффиндорок, Преображенской не доставляло никакого дискомфорта общаться

на столь личные темы. К тому же особого стыда она не испытывала, чего не скажешь о некоторых
личностях.

— У нас с Джеймсом в этом плане все очень даже хорошо, — Эванс нервно хохотнула,
смущенно отводя взгляд. — Иногда он бывает изобретательным, и порой мы…

— Мерлин, Лили! — ведьма спрыгнула с подоконника. — Давай без подробностей.

Потирая переносицу двумя пальцами, Виктория расхаживала взад-вперед. Ей абсолютно не

хотелось слушать рассказы о половой жизни ее брата. Она и сама уже не знала, зачем завела этот
разговор.

— Что тебя беспокоит, Вик? — Отложив книгу в сторону, Кэтрин перевела взгляд на девушку.

Замерев на месте, Поттер закусила большой палец левой руки. Кэтрин всегда давала дельные
советы. Почему бы Вики к ней не прислушаться?

— Мне кажется, я не особо привлекаю Сириуса в этом плане. — Красноречиво изогнув брови,
гриффиндорка уселась напротив двух подруг.

Преображенская удивленно переглянулась с Лили. У обеих не было сомнений в том, что

Сириус Блэк был до беспамятства влюблён в сестру своего лучшего друга. Одновременно
прыснув, девушки наградили ничего непонимающую брюнетку мягкими взглядами. Порой их
Вики была ещё той дурочкой.

— Я бы так не сказала, — когтевранка подтолкнула Лили в плечо. — На днях я проходила

мимо кабинета заклинаний на четвёртом этаже. И по-моему у вас в этом деле нет проблем.

Щеки Вики вспыхнули.

Эванс не удержалась от очередного смешка. Вчера утром Кэтрин по-дружески поведала ей о

приключениях двух влюблённых.

— Он не торопится выйти на новый уровень, — уронив лицо в ладони, девушка издала

тяжелый выдох.
 — Ты преувеличиваешь, — Преображенская небрежно махнула на Поттер рукой. — Сириус
всего-то хочет сделать ваш первый раз особенным. Поверь, такой вариант куда лучше, чем может
показаться на первый взгляд.

— Что ты имеешь ввиду? — Лили заинтересованно склонила голову вбок.

— Лишиться девственности в разгар рождественского бала, такое себе. — Когтевранка

неопределенно пожала плечами.

Гриффиндорки не поверили своим ушам. Уж кто-кто, но Кэтрин уж точно не производила

впечатление ветреного человека.

— Вы с Римусом? — Эванс поперхнулась воздухом.

— Я с Роксаной. — Преображенская упивалась шокированными лицами подруг.

С одной из самых красивых девушек из Колдовстворца у когтевранки была самая что ни на

есть тесная связь, и даже очень. Антонин Преображенский запрещал общаться дочери с
противоположным полом, поэтому Кэтрин нашла альтернативу. После магических ритуалов
частенько бушевали гормоны, собственно, таким образом Кэтрин сблизилась с Роксаной.

— Это сколько же тебе было? — глаза рыжеволосой полезли на лоб, когда она попыталась
приблизительно подсчитать возраст подруги.

— В феврале мне исполнится двадцать, значит тогда мне было около шестнадцати. — Лили
чуть не грохнулась. — Что? Мы идем в школу позже вас.

— Двадцать лет, — прохрипела Вики, глядя на когтевранку.

На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Каждая думала о чем-то своем. Например,
Кэтрин вспоминала бездонные глаза Роксаны Ланцовой. Стоило углубиться в воспоминания, как в
голове промелькнул образ светловолосого юноши с самой очаровательной улыбкой на свете.
Римус. Губы Преображенской расплылись в тёплой улыбке.

Витая в облаках, Эванс думала о семье. В связи с неминуемой войной староста Гриффиндора
всерьёз задумывалась отправить всю семью куда-нибудь подальше. Туда, где им никто не сможет
навредить. Взглядом бегая по невозмутимому лицу когтевранки, Поттер задумчиво хмурилась.

— А я тебя привлекаю? — неожиданно выпалила гриффиндорка.

Смерив взвинченную Поттер оценивающим взглядом, губы Преображенской расплылись в

хитрой ухмылке. Вики затаила дыхание. Ладонями уперевшись в каменный пол, когтевранка
приблизилась к Поттер, словно самая настоящая кошка. Грациозная и соблазнительная. Чувствуя
на своих губах теплое дыхание Кэтрин, девушка заметно напряглась. Что-то было в этой ведьме с
золотистыми волосами притягательное.

Ей, как и Сириусу, хотелось подчиниться.

— Да, — елейно прошептала Преображенская, — ты меня привлекаешь, карамелька…

Челюсть Лили отпала. Вики стукнула девушку в плечо, не скрывая улыбки.

Заразительно рассмеявшись, Кэтрин запрокинула голову. Вся эта ситуация, как и сам разговор,
ее веселили. А чего только стоили ошеломлённые лица двух гриффиндорок?
 — Вы искрились! — Лили восторженно глазела на девушек. — Это было так прекрасно.

Кэтрин ухмыльнулась и вновь перевела взгляд на Вики. Та все ещё не могла отойти от
произошедшего.

— Зачем тебе Блэк, когда есть я? — Преображенская поиграла бровями.

С появлением мародеров в ее жизни, появилось и чувство юмора. На шутливый вопрос

когтевранки Виктория звонко рассмеялась. У Кэтрин всегда получалось развеять обстановку. В
свою очередь Лили хрюкнула, ладонью прикрывая рот. Вся эта ситуация была до ужаса забавной.

— Я бы на твоем месте хорошенько подумала! — Эванс обняла хохочущую когтевранку за

плечи.

***

Седьмой этаж, кабинет зельеварения

1 ноября, 1977

Под покровом ночи убегая от Филча, двое молодых людей забежали в первый же попавшийся
на пути кабинет, спрятавшись за преподавательским столом. Вики негромко хихикала, ладонями
прикрывая рот. Их поход в Три метлы выдался одним из самых запоминающихся, а все потому что
к бравым мародерам присоединились Кэтрин с Лили. А это случалось не часто, да еще и после
отбоя. Взглянув на хихикающую брюнетку, Сириус пьяно икнул, носом зарывшись в ее волосы у
шеи.

Когда миссис Норрис преградила ребятам дорогу на втором этаже, Бродяга мигом схватил
Вики за руку, убегая с ней вверх по лестнице. У Джеймса осталась при себе карта мародеров, а
значит, они с Лили тоже успешно скрылись от вечно недовольного завхоза. А что до Питера,
Римуса и Кэтрин? До этого Блэк не знал. Может, их все-таки поймал Филч, может они также
успешно сбежали. Мародеры знали Хогвартс, как свои пять пальцев. Даже в стельку пьяный Хвост
смог бы удрать от кого угодно, будь то МакГонагалл или сам Дамблдор.

— Тихо, — Вики шикнула на парня, слыша торопливые шаги за дверью.

Подняв глаза на девушку, Блэк тяжело сглотнул. Виктория была до дрожи в коленках
очаровательна. Растрепанные кудри, чуть смазанная помада с верхней губы и едва заметные
пенные усы. Правая рука парня опустилась на затылок Виктории, легонько привлекая ее ближе к
себе. Поттер незамедлительно перебралась на колени Блэка, обвив руками его шею. Ее колени
соприкоснулись с его бёдрами, благодаря чему Сириус чуть оттолкнулся, впечатывая ведьму в
свою грудь.

Заправив выбившийся локон, Блэк пальцами пробежался по челюсти Вики, а затем по губам.
Ловя ртом воздух, Поттер была не в силах отвести взгляд от парня. Они бы глядели друг на друга
так ещё долго, если бы гриффиндорка не накрыла губы Бродяги своими. Простонав имя брюнетки,
Сириус сильнее надавил на ее затылок, тем самым, углубляя поцелуй. Вики нравился его напор, а
ему ее несдержанность. Свободная рука гриффиндорца гуляла по бедру ведьмы, порой задирая
короткую юбку вверх.

Кончик острого языка проскользнул меж губ парня. Блэк дернулся, чувствуя на своих губах
вкус крови. Карие глаза напротив горели неведомым огнём. Позабыв о болезненном укусе,
Бродяга утянул девушку в очередной поцелуй, переполненный чувствами. У Вики кружилась
голова от дурманящего аромата корицы и хвойного леса. В последнее время Сириус пил только
чёрный кофе с добавленной в него корицей, отчего пах в разы лучше. Шепча имя Поттер, Блэк
наклонился вперёд, терзая кожу на нежной шее. Вики пришлось прогнуться в пояснице и обеими
руками вцепиться в плечи парня, дабы не упасть.

— Поехали со мной, — в сотый раз за вечер просил Сириус, с неким страхом заглядывая в
глаза девушки. — Я хочу провести этот день с тобой.

— Но мы всегда празднуем твой день рождения с друзьями? — Поттер нахмурилась.

Она совершенно не понимала, почему Сириус так сильно хочет нарушить негласную традицию
и провести свой день не с мародерами, а где-то вдали от Хогвартса. Поттер льстило, что в списке
приглашённых было одно единственное имя — ее. И все же, это было странно.

— Это наш последний год в Хогвартсе, — брюнетка ненароком царапнула гриффиндорца по

щеке ногтями.

— В Хогвартсе, но не в жизни. — Блэк лукаво улыбнулся, продолжая проглаживать девичью

талию.

Поджав губы, волшебница уткнулась лбом в шею парня, только бы не встречаться с ним
взглядом. Недавно Ле Фэй узнала, что Фредерик намерен нанести последний удар сразу после
выпускного, то есть ближе к июлю. Выходит, у Вики осталось не так много времени. Моргана
клялась, что не допустит этого, сделает все возможное, но Вильма не пострадает. Вики в это
верилось мало. Она не сомневалась в Ле Фэй. Но куда ей тягаться с тем, кто заставил ее исчезнуть
по щелчку пальцев?

Как бы грустно это не звучало, но Виктория была уже давно готова к своей неминуемой
гибели.

— Твоя мама очень красивая женщина, — Бродяга скривился.

— Не перепрыгивай с вопроса, — девушка закатила глаза. — В этот день я хочу, чтобы ты

была рядом.

Вглядываясь в серебристые омуты, Виктория разрывалась на части. С одной стороны Сириус, а

с другой друзья. Им скорее всего не понравится затея Бродяги.

— Сохатый нас прикроет, — Поттер удивленно вскинула брови. — Я уже со всеми

договорился, карамелька.

— Каков наглец! — шутливо шлёпнув парня по плечу, ведьма согласно кивнула. — Давай
проведём этот день вместе.

Расплывшись в широкой улыбке, Блэк резко прильнул к губам гриффиндорки. Он целовал ее

нежно почти невесомо, на длинные пальцы правой руки накручивая темные локоны. Блаженно
прикрыв глаза, Поттер с той бережностью, на которую только была способна перебирала его
темные пряди.

— Моя семейка от тебя в восторге, — как бы невзначай сказал Бродяга, носом касаясь носа
девушки.

— Неужели? — Вики нервно кусала губы, не до конца веря его словам.

— Будь уверена, — юноша приподнял ее за кончик подбородка. — Отец хочет, чтобы ты

приехала со мной в поместье.
 При упоминании отца улыбка с лица гриффиндорца мигом померкла.

— Ты думаешь? — он кивнул, понимая ее без продолжения фразы.

— Я не дам тебя в обиду, Виктория.

Губы, измазанные в вишневой помаде, коснулись смуглого лба Поттер. Тёплые ладони
гладили ее по голове, порой скользя по чёрным локонам вниз. Обнимая Блэка за крепкий торс,
Вики прильнула к его груди, устало закрывая глаза.

— Я бы хотела, чтобы этот момент длился вечно, — негромко прошептала брюнетка, целуя его
в плечо. — Только ты и я.

Сириус приглушенно хохотнул, поглаживая девушку по волосам. Он бы и сам был бы рад

такому варианту событий.

В их случае это было нереально.

Удрученно вздохнув, Бродяга достал из кармана брюк пачку ментоловых сигарет,

позаимствованных у Бена Поппера. У ловца команды Гриффиндора всегда было что-то, что могло
скрасить вечерок.

— Ненавижу, когда ты так делаешь! — выхватив тлеющую сигарету изо рта Сириуса, ведьма с
ненавистью затушила ее об пол.

— А я ненавижу, когда ты делаешь так, — Блэк головой мотнул в сторону испорченного

окурка.

В карих глазах блеснул недобрый огонёк, а после Вики сделала первое, что пришло в ее не
самую умную голову. Сириус вскрикнул, когда она с дури потянула его за волосы.

— С ума сошла? — гаркнул Блэк, удерживая сразу два запястья в одной ладони.

— Ой-ой-ой, какие мы нежные! — Поттер фыркнула, поднимаясь с пола.

Обхватив себя за плечи, гриффиндорка подошла к витражному окну, бедром уперевшись в

подоконник. Выругавшись, Сириус последовал вслед за ней, как делал это всегда.

— Что тебя гложет? — его подбородок уместился на ее левом плече, пока руки обвивали
талию.

Виктория молчала, вглядываясь в темноту ночи. Слишком много непосильных проблем

свалилось на их плечи. Хуже всего то, что Вики впервые за семнадцать лет была готова опустить
руки. Блэки, Фредерик, Волан-де-Морт, война. Она совсем не удивилась, если бы к их списку
прибавилось ещё что-то или кто-то.

— Я просто устала.

Он хмурил густые брови, прижимая ее ближе к груди. Виктория грустила слишком часто,
надолго уходя в себя. Он не знал, как вывести ее из этого депрессивного состояния, хоть и
пытался. Как бы Сириусу хотелось проникнуть в ее голову, узнать все мысли и страхи. Блэк
должен ее защитить, именно это он и сделает.

Ценой всего.
 — Кровь погубит душу, уничтожив разум, — совсем неслышно прошептала Вики, накрывая
ладони Блэка своими.

— Мы справимся, — как мантру повторял Бродяга, свято веря в свои же слова.

На это Вики лишь кривила губы. Она во всем разуверилась, даже в себе.

***

Астрономическая башня
3 ноября, 1977

Из горла хлестая золотистую жидкость, слизеринец кисло морщился. В горле неприятно

першило, а от выпитого огневиски голова шла кругом. За свою жизнь Регулус напивался нечасто,
но сегодняшний день стал тем самым, когда слизеринец пустил все на самотёк. Прогуляв уроки,
Блэк-младший позаимствовал у Бартемиуса Крауча-младшего дорогущую бутылку огневиски, и с
ней же уединился вдали от всех. И у него был повод напиться до беспамятства.

Почти две недели Сириус водил его за нос, не говоря правды. Лишь благодаря своей
неуклюжести Регулус нашел в книге брата письмо от отца. Ужас, исказивший его физиономию,
надолго запечатлелся в памяти Виктории, которая по чистой случайности стала свидетельницей
ссоры двух Блэков. Она бы никогда не подумала, что тихоня Регулус может быть таким буйным.
Примерное воспитание у Блэков был с самого рождения заложено где-то на корке подсознания.
Если говорить о Регулусе, то можно смело заявить, что он идеальный молодой человек.

Что ж, сегодня он превзошёл сам себя.

Слизеринец невесело усмехнулся, представляя, как бы обрадовался его брат, будь он сейчас
здесь. Сириус был бы безмерно счастлив разделить одну бутылку огневиски с младшим братом.
Регулус этого категорически не хотел. Тот обманул его, даже больше, он его предал, подорвал
доверие. Ещё вчера он рассказывал байки о том, что все хорошо, а сегодня…

— Сириус тебя везде ищет.

Брюнетка опустилась на каменную скамью, подле вдрызг пьяного слизеринца. Украдкой

поглядывая на молчаливого Регулуса, девушка осторожно забрала из его трясущихся рук
наполовину допитую бутыль. Поддавшись неведомому порыву, голова Регулуса опустилась на
колени Поттер. Сдавленно ахнув, Вики не нашла в себе сил пошевелиться.

— Он обманул меня, — как вне себя шептал слизеринец, комкая форменную юбку
гриффиндорки. — И ты меня обманула, — он отстранился, брезгливо кривя тонкие губы.

Подавив волну раздражения, девушка сумела взять эмоции под контроль. Совсем, как учила ее
Моргана.

— Сириус хочет защитить тебя, — голос Вики дрогнул.

— Защитить меня? — с издевкой протянул Блэк. — А кто защитит его?

На его лице красовалась печаль всего этого бренного мира. Отчего-то Виктории стало тошно.

— Это замкнутый круг, Поттер, — Регулус хмыкнул. — Сириус спасает тебя от твоего
безумного деда. Он спасает меня от моей безумной семейки. — Его затуманенные глаза
встретились с ее. — А кто спасёт его от всего того, что свалилось на его плечи?
 Рука гриффиндорки опустилась на подрагивающее плечо слизеринца, тот от неожиданности
вздрогнул.

— Мы вместе спасём его, Блэк. — Безапелляционно заявила Вики.

Регулус нехотя поднял глаза на Поттер. Все ее нутро излучало непоколебимую уверенность в
своих словах. Он поверил.

— Нам придётся постараться, Поттер.

Он лбом упёрся в ее плечо, сонно закрывая глаза. Безвольное тело Регулуса непременно бы
грузом упало на пол, если бы Виктория не успела бы удержать его обеими руками. Мертвой
хваткой вцепившись в темную мантию слизеринца, гриффиндорка пыталась удержать равновесие.
Ведь, несмотря на хилое телосложение Блэка-младшего, тушка его была тяжелой. Тонкие пальцы
пробежались по спутанным волосам парня, пока ее обветренные губы шептали нечто
успокаивающее. Он всхлипнул, находясь в полудрёме, теснее прижимаясь к Поттер.

Как только показалась золотистая полоса рассвета, на пороге появился уставший Сириус. Ища
младшего брата, он едва не разнёс подземелья, а вместе с ними и гостиную Слизерина. Кто бы мог
подумать, что он найдёт двух дорогих ему людей в объятиях друг друга.

— Доброе утро, — Виктория улыбнулась, а вместе с ней улыбнулся и Сириус.

Глава 18. Воедино

Люди слишком многое связывают с сексом, тогда как настоящая близость — глубже. Она в
ласковом прикосновении, в спокойном взгляде и ровном дыхании рядом…
— Эльчин Сафарли
После того, как Сириус все же нашел брата с Викторией, то он незамедлительно проводил
полусонного и определённо пьяного Регулуса к подземельям. Кое-как произнеся пароль,
слизеринец словно безвольное тело повисло на плече старшего брата. Абсолютно не соображая,
где он, а самое главное с кем он.

Вики семенила вслед за Блэками, с открытым ртом рассматривая гостиную Слизерина. Как ни
прискорбно, но ничего общего с Гриффиндором здесь не было. Темно, сыро и холодно. Три
единственных слова, как Поттер смогла описать обстановку слизеринских подземелий. Хотя стоит
отметить, что в комнате находилась уж больно роскошная мебель. Воротя нос, Поттер присела на
кожаный диван, оставаясь дожидаться гриффиндорца.

Сириус довольно быстро уложил брата в постель, заботливо сняв с него туфли и накрыв
мягким пледом. Регулус бормотал нечто неразборчивое, сквозь сон махая руками. Пару раз он
даже умудрился ударить Бродягу по лицу, разумеется, он сделал это неосознанно, и уж точно не
специально. Оставив белоснежный конверт на прикроватной тумбочке брата, Сириус мягко
улыбнулся, слегка потрепав спящего Регулуса по волосам. Быть может, тот спросонья будет на
него злится, а может, поймёт и простит.

Спустившись с винтовой лестницы, гриффиндорец утянул Поттер за собой. Буквально через

час начнется подъем, а быть замеченными слизеринцами в их же логове не особо хотелось. К тому
же, навряд ли те обрадуются появлению гриффиндорцев в своих владениях с утра пораньше.

Блэк резко обернулся, слыша позади себя возню. Первокурсница с двумя короткими
хвостиками смотрела на него и Викторию с неподдельным изумлением. На секунду Бродяга
почувствовал себя экспонатом в маггловском музее. Тряхнув головой, он приложил палец к губам.
Сириус медленно мотнул головой вправо, затем влево. Рядом стоящая Вики хихикнула,
продолжая держаться за его локоть. Девочка энергично закивала, а затем во весь голос
произнесла:

— Доброе утро! — важно поправив квадратные очки на носу, маленькая волшебница с

широкой улыбкой дожидалась ответа.

— Доброе, — буркнул Блэк, исчезая вместе с Поттер за дверью.

Потоптавшись на месте, юная слизеринка с долгим вздохом направилась к девичьим спальням.

Она вела себя вежливо, как учила ее мать, но почему-то ее вежливость и хороший тон никого не
впечатляют.

Две темные фигуры покинули замок тайком еще до подъема, дабы их не успели остановить.
Вики негромко хихикала, обеими руками обвив локоть молчаливого Блэка. Словно преступники,
гриффиндорцы бегом покидали пределы Хогвартса. На губах темноволосого юноши играла
задорная улыбка, а взгляд был направлен прямо перед собой. Минуя приделы Хогвартса, молодые
люди оказались в волшебной деревне — Хогсмид, где на ее окраине был припрятан маггловский
автомобиль.

Поттер была в восторге, рассматривая черную иномарку со всех сторон. К сожалению, ей не

часто удавалось прокатиться на причудливой машине, так как родители отдавали большее
предпочтение пешим прогулкам или летучему пороху. И все же, каждая поездка на маггловском
такси сопровождалась диким воплем, томящимся в груди. Галантно открыв дверцу, Сириус с
улыбкой до ушей наблюдал за светящимися глазами брюнетки. Он любил ее удивлять, что,
собственно, у него всегда и получалось. Изобразив шутливый реверанс, Поттер почти что
запрыгнула на пассажирское сиденье.

Само сиденье показалось Вики очень даже мягким. Оно представляло собой незатейливый
пышный диван, обшитый дерматиновой кожей. Ладонями уперевшись в мягкий диван, Вики
слегка подпрыгнула на месте, оглядевшись по сторонам. На заднем сиденье покоилась небольшая
сумка из драконьей кожи. Изнутри прикусив щеку, Поттер вспомнила о том, что совершенно
забыла взять собой хоть какие-то вещи. Они с Сириусом собирались отлучиться всего на день, но
отчего-то Виктория была уверена, что по прибытию, у Блэков ей все же нужно сменить наряд.

Маггловские джинсы, стёртые на коленях, и вязанный свитер в широкую полоску — не

лучший наряд. Задумчиво почесав затылок, гриффиндорка нервно рассмеялась. В конце концов,
можно прибегнуть к чарам трансфигурации. Хотя тут Вики не лучше третьекурсника. Другое дело
Сириус. У него с Джеймсом никогда не было проблем в учебе, как и в ее усвоении.

Поглядывая на счастливую Викторию, Сириус уверенно вел автомобиль. Вместо того, чтобы
сразу же отправиться в мрачный Блэк-мэнор, гриффиндорец свернул в другую сторону. Виктория
не придала этому особого значения, продолжая скакать на месте, подпевая солисту группы Битлз.
Прищурив глаза и ссутулив плечи, Поттер взяла высокую ноту, чуть посмеиваясь. Блэк пытался
следить за дорогой, но он, то и делал, что засматривался на Викторию.

Меньше чем через три часа чёрная иномарка остановилась у трехэтажного каменного дома в
стиле викторианской эпохи. На первый взгляд здание не было чем-то примечательным, однако,
чувствовался некий шарм столь заброшенного и уединенного места. Под руку войдя в фойе,
молодые люди поднялись вверх по скрипучей лестнице. Не переставая задавать вопросы, Поттер
так и цеплялась за локоть Блэка, а тот будто специально хранил молчание. Остановившись у
темно-коричневой двери, Сириус повернулся к Поттер. Она привстала на носочки тканевых кед,
заглядывая ему за плечо.

Щелкнув Поттер по кончику носа, Бродяга спиной отворил массивную дверь, утянув Вики за
собой. Коридор оказался небольшой и слегка пустоват в плане мебели, зато чистый, хоть и
скромный. Не особо понимая, что это за место и почему она здесь, Вики покорно следовала за
Сириусом, который привел ее в гостиную. Два высоких дивана стояли друг напротив друга,
обшитых темно-красной тканью, почти черной, а между ними расположился низенький стол на
ножках в форме львов, напротив которого во всю высоту стены стоял камин. Комната была
маленькой, но однозначно уютной.

— Где это мы? — шагнув влево, Виктория сцепила руки за спиной, подражая собственному
отцу.

Усмехнувшись, Блэк присел на широкий подлокотник дивана. Сердце в его груди билось
словно бешеное, норовя вот-вот выпрыгнуть. Быть может, его поступок спугнет Поттер, но он
больше не мог держать все в себе, борясь с сомнениями.

— Это наше место, — просто ответил Сириус, на что гриффиндорка круто обернулась, едва не
потеряв равновесие. — Я… — юноша откашлялся, ловя на себе пытливый взгляд. — Я купил эту
квартирку нам с тобой. — Он развел руки в стороны. — Считай, что это наша тайная комната.

Пару секунд Вики недоверчиво всматривалась в побледневшее лицо Бродяги, а после

заразительно рассмеялась, ладонями прикрывая рот. Нервно поджав губы, Блэк едва не свалился
на пол, когда Поттер вприпрыжку преодолела расстояние за считанные мгновения, повалив его на
диван. Она верещала нечто о взрослой жизни, расцеловывая его в обе щеки. Не сдержав смешка,
Сириус навис над Поттер, которая с чувством обвила его шею, притягивая ближе.

— Как ты до этого додумался? — хохотнув, волшебница уклонилась от колючей щетины

Бродяги.

— Хочу, чтобы у нас было что-то свое, — уклончиво ответил Сириус, оставляя влажный
поцелуй на шее девушки.

— Я хочу осмотреться!

Ловко вывернувшись из объятий наглого гриффиндорца, Поттер с интересом прошлась по

комнате. Высокие стеллажи пустовали, а на подоконнике не было ни одного цветка. В мыслях
помечая предметы, которые нужно прикупить, Вики не заметила, как вернулась из кухни обратно
в гостиную. Все это время Сириус полулежа следил за ней, глубоко дыша. Он мечтал о дне, когда
сможет назвать хоть какое-то место домом, помимо родового поместья и Хогвартса. Стоя на
пороге комнаты, Вики откинулась на грудь парня, только что подошедшего со спины. Огромная
кровать с белоснежными простынями, окно во всю стену, и высокий комод с туалетным столиком.

— Это наша комната, — на ухо прошептал Бродяга, — если захочешь, то сегодня ночью
опробуем кровать на прочность.

Бархатный голос Блэка щекотал кожу, пока кончик языка умело вырисовывал узоры на шее
рядом с ушной раковиной. Покраснев, как спелая клубника, Вики наслаждалась моментом.
Страшно представить, что ждет ее ночью, если они все же осмелятся решиться на столь важный
шаг.

— Я хочу, чтобы этот день был особенным, как и ночь! — жарко заявила Поттер,
развернувшись лицом к парню. — Давай представим, будто мы самые обычные, — на лице
Бродяги промелькнуло недоумение, — будто нет Фредерика, войны и проблем. Пожалуйста, давай
проведем этот день так, будто в этом мире только мы с тобой, Сириус.

— Ты правда этого хочешь?

 Вики согласно закивала. Пропустив темные волосы брюнетки сквозь бледные пальцы, Бродяга
пообещал, что все будет именно так, как хочет Виктория. Желание леди — закон, и совсем
неважно, что Вики никакая не леди.

Полдня проведя у плиты, Бродяга не уставая рассказывал истории из своего детства, пусть они
и не всегда были счастливыми. В это время Вики сидела на кухонной столешнице, забавно дрыгая
ногами в разные стороны, и попивая кока-колу из ярко-красной жестяной банки. Поттер также не
осталась в долгу, с особым удовольствием поведав Блэку о своем детстве. Практически все
Сириусу было известно благодаря Сохатому, которому только в радость трепать языком. И все же,
он идеально отыгрывал удивление или же смеялся от души.

— Восхитительно! — жуя мягчайшее мясо, пробубнила Вики.

Парочка расположилась за круглым обеденным столом, соприкасаясь локтями. Время

близилось к вечеру. Целый день пролетел незаметно, тем не менее, Вики с Сириусом умудрились
сходить в магазин, прикупив там все необходимое, и даже платье для завтрашнего приема. Хоть
Виктория и волновалась, но виду она старалась не подавать, ведь один раз она уже была в доме
родителей Сириуса.

Довольно быстро прикончив дорогущую бутылку вина, пара переместилась на мягкий диван в
гостиной. Поленья в камине еле слышно трещали, наполняя комнату теплом и приглушённым
светом. Лежа на груди парня, Вики слушала его размеренное дыхание, пока он накручивал концы
ее волос на пальцы. Поттер рвано дышала, не имея смелости начать то, что давно должно было
произойти.

Приподнявшись на локтях, взгляд карих глаз встретился с сонными серыми. Блэк улыбнулся,
подавив зевок. Этот день был лучшим, хоть и немного сложным. Оседлав бедра Бродяги,
Виктория несмело запустила ладони под его рубашку. Грудью втянув поглубже воздух, Сириус
чуть поерзал, переместив ладони на таз Виктории. Глядя прямо в глаза гриффиндорца, ведьма
медленно прильнула к его губам, нежно сминая их в долгом поцелуе. Невесомо проводя по бедрам
Поттер, Бродяга так и не осмелился приступить к более смелым действиям. Момент близился к
удовольствию, отчего Блэк едва не задыхался, предвкушая неминуемое блаженство.

Стянув мешающий свитер через голову, Виктория наслаждалась реакцией Блэка. Его взгляд
завис на ее бюстгальтере практически прозрачного цвета, не скрывающей всей прелести женского
тела. Сириус резко приподнялся, выдыхая в губы Вики. Шершавые ладони скользили по узкой
спине, путаясь в волосах. Вики запрокинула голову, не сдержав приглушенного стона. Оставляя
поцелуи на выпирающих ключицах, Сириус кусал и зализывал кожу, провоцируя на ней багровые
пятна. Он любил оставлять следы на теле Виктории, впрочем, здесь они были похожи. Пальцами
зарывшись в волосы юноши, Поттер нетерпеливо поерзала на его бедрах.

— Если мы продолжим, то потом я не остановлюсь, — на одном дыхании прохрипел Бродяга,

пальцами расправлясь с застежкой.

— Только этого и прошу, — держась за плечи парня, Вики прогнулась в спине.

Застежка звякнула, но Блэк не торопился освободить Викторию от нижнего белья. Он глянул в

затуманенные глаза Поттер, как бы спрашивая разрешения. Виктория кивнула, неразборчиво
шепча его имя. Целуя острые плечи, Сириус медленно спустил тонкие бретельки вниз. Правая
ладонь сползла на ребра Виктории, очерчивая контур шелковой кожи. Поттер стыдливо закусила
губу, отвернувшись вполоборота.

Не нужно было быть шибко проницательным, дабы понять, что тело Виктории уж слишком
сильно отличалось от ее повзрослевших сокурсниц. Бедра узкие, как и талия со спиной, а груди и
вовсе едва имели объем. Со значительной потерей в весе Вики также умудрилась потерять и
объемы. Благо подростковая угловатость исчезла, как страшный сон. И все же, недостатки
имелись. Забавно, ведь Сириус Блэк их упрямо не видел.

— Ты прекрасна, — без устали шептал Бродяга, осыпая кожу девушки сладкими поцелуями.

Заметно расслабившись, Вики сильнее прижалась к крепкой груди Блэка, соприкасаясь своей
грудью с его. Рубашка Сириуса уже давно валялась где-то за диваном, чудом не угодив в камин.
Всего на секунду Блэк отстранился, а затем, подхватив Викторию под бедра, направился вместе с
ней в комнату. Часто дыша, Поттер сильнее вцепилась в плечи Блэка. Было боязно, но вместе с
этим жарко. Его сильные пальцы все также ласкали кожу ягодиц, гоняя табуны мурашек.
Виктория совсем не видела серебристых омутов из-за расширенных похотью зрачков.

Поттер сдавленно ахнула, когда Сириус вошёл в их комнату с ней на руках. Вокруг пахло
благовониями. Вики отчетливо чувствовала запах карамели. Она улыбнулась, носом зарываясь в
шею гриффиндорца. Даже здесь он не изменил себе и своим вкусам. Графитовые глаза Блэка
довольно быстро привыкли к полумраку. Десятки свечей покоились на полу, на высоком комоде и
на подоконнике. Н-да, Сириус постарался на славу. Вики усмехнулась своим же мыслям,
вспоминая, как Кэтрин успокаивала ее в богом забытом туалете.

Бережно опустив ведьму на край кровати, Блэк отступил назад, наслаждаясь видом. Черные
локоны струились по оголенным плечам, едва пряча грудь, щеки пылали, из-за чего создавалось
впечатление, будто своими действиями Сириус спровоцировал у Поттер аллергию. Нужно было
отдать ему должное, Блэк умудрился стянуть с Вики джинсы, сам того не заметив. Закусив кончик
большого пальца, Бродяга неосознанно облизнул вмиг пересохшие губы. Волна возбуждения
накатила с новой силой, ударяя Блэка куда-то под дых. В глазах темнело от нехватки кислорода.
Сжав пальцы в кулаки, Сириус задышал глубже.

У него бы непременно получилось взять эмоции, бьющие ключом, под контроль, если бы Вики
не взглянула него так робко, невинно, слегка кусая нижнюю губу. Он обречённо взвыл, с трудом
удерживая равновесие. Невозможно было сопротивляться. Он чувствовал, как все внутри сходит с
ума, буквально срывая крышу. Чувствовал, как кровь отливает от головы и устремляется ниже.
Его мозг сам вырисовывал образы, в которых обнаженная Виктория должна была быть главной
героиней его грёз, грешных, если быть точнее.

Поттер плавилась под томным взглядом Блэка, чувствуя себя не просто красивой, а желанной.
Столь незнакомое чувство посещало ее редко, но всегда это была заслуга Сириуса. Лишь с ним
одним Виктория чувствовала себя поистине красивой девушкой. Без стеснения гриффиндорка
рассматривала исписанную чернилами оголенную грудь парня, порой забывая дышать. Каждый
сантиметр его кожи был изучен Викторией от и до. Она знала о существовании еле-еле заметных
родинок, знала о родимом пятне, спрятанном между девятым и десятым ребром с правой стороны.

Вплотную подойдя к Поттер, Блэк не спешил, давая ей возможность поразмыслить над данной
ситуацией. Сириус желал ее всем своим естеством, но все же каким-то чудесным образом нашел в
себе силы не торопиться. Сглотнув, Вики дрожащими руками потянулась к пряжке ремня, не
разрывая зрительного контакта. Невинный взгляд брюнетки пробуждал внутри Сириуса самые
потайные юношеские фантазии, которые отнюдь не были целомудренными. Сегодня они
перейдут, сломают, разрушат ту грань, которую ещё никогда не переступали.

Неумело стянув брюки вместе с нижним бельем к ногам Блэка, Поттер еще пуще покраснела,
отводя взгляд в сторону, куда угодно, только не на него. Сцепив пальцы на челюсти Поттер,
гриффиндорец заставил Вики взглянуть на себя. Ему нравилось ее смущение на пару с
невинностью. Это здорово подогревало кровь, бурлящую в венах. Но сильнее всего Сириус хотел,
чтобы Поттер перестала стесняться и краснеть от каждого двусмысленно слова или намека. Он
хорошо знал, какой она бывает громкой, страстной, нетерпеливой и даже порочной.
 Мысль о том, что он будет ее первым мужчиной разрывала сознание на миллионы частиц.

Мягко толкнув гриффиндорку в плечо, Блэк вынудил ее спиной упасть на свежие простыни.
Вики почти задохнулась, кожей ощутив прохладу белоснежных простыней под собой.
Уперевшись в матрас ладонями, Блэк неторопливо склонился к лицу Поттер, вовлекая ее в новый
поцелуй. Не прошло и десяти секунд, как губы Блэка медленно спустились к шее, затем перешли
на выпирающие ключицы. Он исследовал ее часто вздымающуюся грудь и живот. Вики ахнула,
ощущая теплое дыхание у кромки нижнего белья. Осторожно поддев край кружевной ткани,
Сириус потянул ее вниз.

Виктория часто дышала, следя за каждым его движением из-под опущенных ресниц. Теплое
дыхание щекотало кожу. С ее губ вновь сорвался рваный стон. Сириус был осторожен и нежен,
совсем как во влажных мечтах Виктории. Кончики пальцев щекотали смуглые щиколотки,
неспешно поднимаясь вверх. Она дернулась, когда Сириус ощутимо сжал колени, совсем чуть-
чуть разведя их в стороны. Он вновь наклонился к ее лицу, выдыхая струйку тёплого слегка
уловимого воздуха прямо в губы. Не отдавая отчёт своим действиям, Вики протянула руку вперед,
касаясь мощной груди. Она вела ладонь вниз до пресса, очерчивая рельефные кубики. Кожа под ее
ладонями была гладкой и чувственной.

Бродяга выругался сквозь сжатые губы, жмуря глаза до белых искр в голове.

— Сириус, — на выдохе произнесла Виктория, она должна была ему сказать так много. — Я
тебя…

— Я знаю, — перебил ее Блэк, правой рукой очерчивая темные ореолы. — Я тоже, Виктория.
— Блаженно прикрыв глаза, Поттер выгнулась в пояснице, чувствуя жар, источаемый его телом.
— Виктория… — как в бреду шептал Сириус.— Моя Виктория…

Запах душистой кожи сводил с ума, пьянил, накалял до предела. В его глазах она была
божественно красива. Сириус издал непроизвольный стон, когда припухшие губы коснулись его
ключиц. Сердце Виктории давным-давно билось через раз, а дыхание и вовсе сбилось напрочь.
Инстинктивно скрестив ноги на спине гриффиндорца, Поттер почувствовала упирающуюся в ее
бёдра плоть. Взгляд серых глаз был как никогда серьезен, и полностью сосредоточен на лице
девушки. Он задыхался, шепча ее имя. Вики силой сжала бедра, чувствуя каждый напряженный
мускул мужского тела. Тихо взвыв, Блэк качнулся вперед, кожей соприкасаясь с ее
разгоряченным, влажным, податливым телом.

Стыдясь своей неопытности, Виктория словно зачарованная следила за его лицом. Смакуя
каждую эмоцию, она наблюдала за тем, как он закатывает глаза, как непроизвольно дрожат его
губы. Тягуче целуя опухшие от поцелуев губы, Бродяга закинул безвольные руки Виктории на
свои плечи. Вся та страсть, которая томилась в Вики все эти годы, как будто улетучилась. Она
боязливо кусала губы, изо всех сил сдерживая стоны. Отчего-то они казались Виктории пошлыми
и вульгарными, а сама она чувствовала себя неумелой дурочкой рядом с опытным мужчиной.

Левая рука Сириуса соскользнула вниз от груди к внутренней стороне бедра. Столь
непримечательное действие заставило Вики дрогнуть всем телом. Самодовольная ухмылка
красовалась на лице Сириуса, пока он влажными пальцами ввел такую же влажную дорожку от
промежности до пупка. Его сбивчивое дыхание ещё больше доводило до исступления. Табун
мурашек пронесся по податливому телу Поттер. Между ними не было воздуха, они буквально
дышали друг другом. Блэк дрожал, лихорадочно гладя ее шершавыми ладонями, спускаясь от
груди к едва округлым ягодицам и также болезненно сжимая соски.

Влажные волосы липли к лбу, а грудь вздымалась часто-часто. Сильнее сжав грудь Вики, Блэк
хрипло выдохнул. По взвинченному состоянию гриффиндорца было не так уж и сложно понять то,
насколько сильно он был возбуждён. Всему виной была Виктория, навеки поселившаяся в его
голове и в сердце. Покрасневшие от поцелуев губы скользнули к шее, втягивая в себя кожу и чуть
прикусывая ее зубами. Она извивалась под ним, под стать настоящей змее. Сириус не мог ей
надышаться. Опустив взгляд на мужские бедра, соприкасающиеся с пахом, Вики ахнула. Все было
совсем не так, как в тех романах, которые ей тайком передавала Лили на пятом курсе.

Сириус был красив, как греческий бог.

Легкая испарина придавала его телу еще большего дьявольского очарования. В свете восковой
свечи Вики видела каждую черточку его лица. Хоть и знала все наизусть. Если бы было нужно, то
Виктория бы нашла Сириуса закрытыми глазами. Лбом уткнувшись в шею Поттер, Блэк хрипло
дышал ей на ухо, до боли стискивая тонкую талию. Ее пальцы зарывались в его волосы, оттягивая
пряди, гладили по контуру челюсти, иногда задевая нос и губы. Поттер могла лишь чувствовать
запах муската с грецким орехом, пропитавшим ее тело до самых костей. Слабо надавливая на
плечи Блэка, Вики подалась вперед, оставляя багровый след на его бледной ключице.

Не веря в свою же смелость, Вики бесстыдно выгибалась всем телом навстречу рукам, губам
Сириуса. Она подмахивала вверх бёдрами, желая большего, до хруста выгибала спину,
наслаждаясь множеством поцелуев, меток, надолго оставшимися на коже. Вики хрипела,
запрокидывала назад голову и жмурилась до белых звёзд перед глазами. Ему по душе пришлись ее
пылкие, неумелые и жадные ласки. Слегка надавив на острые колени ладонями, Блэк без особого
труда раздвинул их шире. Вздрогнув от восторга вперемешку со страхом, Виктория кивнула
целых два раза. Она была готова. Жар жадных рук, будто ожог оставался на смуглой коже.

Всего несколько сантиметров воздуха отделяло тело Виктории от того, чтобы стать
полноценной женщиной. Этого момента Вики жаждала слишком долго и сильно.

— Будет больно, — на всякий случай предупредил Бродяга, не в силах отвести взгляд от

карамельных глаз.

— Я доверяю тебе, Сир…

Сириус наклонился к алым губам, запечатав на них долгий поцелуй. Тело Вики пробило в
судороге, когда Сириус качнулся бёдрами вперед. Она чувствовала одновременно тупую боль и
нарастающее удовольствие в районе низа живота. Болезненный стон сорвался с искусанных в
кровь губ. Блэк лихорадочно дышал в ее приоткрытые губы судорожно, отрывисто, вполголоса
срываясь на стоны. Максимально сдерживая себя и своё же желание, Блэк ненадолго дал
Виктории привыкнуть к новым ощущениям. Его пальцы ничто по сравнению с горячим естеством.
Брюнетка сминала простыни, не в силах сопротивляться новым, неизведанным ощущениям.

— Смотри на меня, — приказал Бродяга, и она посмотрела доверчиво, преданно, смиренно.

Виктория могла поклясться, что чувствовала каждую венку, движение его возбужденной плоти
заполнившей ее еще девственное лоно. Кивнув, Поттер крепче вцепилась в могучие плечи Блэка,
ненароком царапая бледную кожу гриффиндорца острыми ногтями. Он блаженно закатил глаза,
шепча имя Поттер в самые губы. Сильнее толкнувшись вперед, Блэк не заметил одинокую
слезинку, скатившуюся по впалой щеке брюнетки. Да, было больно, но всякое болезненное
ощущение меркло на фоне хриплых стонов Сириуса у самого уха.

— Виктория, Виктория, — как сумасшедший шептал Сириус, медленно проникая в податливое

тело девушки, не прекращая сладко целовать опухшие губы.

Он словно пытался доставить ей еще большее удовольствие. Хотел доказать, что она
единственная, ценная и важная женщина в его жизни. Ее тело сотрясалось от слегка резких
размеренных толчков. Губы пересохли до корки на губах, дыхание и вовсе было неровным.
Набухшие соски интенсивно терлись об грудь Блэка, даря приятные разряды, волной проходящие
по телу. Длинные пальцы сжимали ягодицы, оставляя после себя бледные отпечатки. Вики
находилась на грани с реальностью, теряясь в тихих стонах Блэка у мочки уха.

— Я хочу, — Блэк зажмурился, — чтобы ты смотрела на меня.

С новым стоном, эхом пронесённому по комнате, Сириус принялся постепенно наращивать

темп, ритмично и плавно. Его руки ласкали ее бока, таз, скользили к коленям и обратно. Виктория
тонула в нем без остатка, срывая без того хриплый голос в сладостных стонах. Она с ума сходила
от громких звуков шлепков, прикосновений, от крепких властных рук на талии, от рваных
поцелуев, от пронизывающего до костей затуманенного взгляда. Все запахи и звуки смешались
воедино, совсем, как и Вики с Сириусом. Привыкнув к новым ощущениям, Вики уже сама
подавалась бедрами ему навстречу. Чувство наполненности затмевало разум, невидимой пеленой
стоя перед глазами.

Блэк видел, как Виктория порывисто запрокинула голову назад, несдержанно вскрикивая его
имя. Красная, жаркая, с потекшей тушью в уголках глаз и смазанной вишневой помадой. Именно
Виктория Поттер была главной героиней самых сокровенных, никому неизвестных юношеских
фантазий Сириуса Блэка, начиная с четвертого курса. Ее ноги по-прежнему были скрещены на его
пояснице, а ногти царапали плечи до кровавых полос. Пяткой надавив на копчик Блэка, Вики
ахнула. Она чувствовала его всего. Бродяга глухо застонал, следя за темными крапинками в
карамельных глазах.

Тесно. Жарко. Влажно. Горячо.

На интуитивном уровне он знал, как ему нужно двигаться, как нужно ее целовать, гладить,
ласкать. Нервы были накалены до предела, отчего Вики непроизвольно вздрагивала на каждый
новый толчок, приносящий нечеловеческое удовольствие. Рыкнув, Сириус вновь переместил одну
ладонь между ног девушки, усиливая сладкое напряжение. Бесстыдно выгибаясь, Вики крепче
вцепилась в плечи Блэка. Сначала медленно, затем ускорив ритм, Бродяга вынуждал взмокшее
тело Виктории содрогаться, извиваться, беззвучно стонать, хрипло выкрикивая его имя.

Шепча имя Сириуса, Виктория позабыла свое.

Резкие толчки ее лишь сильнее заводили. Тянули за невидимые нити, срывая новые и новые
стоны. Пальцы оставляли следы на смуглой коже. Он был нетерпеливым, диким, до
невозможности жадным. Движение мужских бёдер было резким, сильным, громким. Нельзя было
быть ещё ближе, но даже здесь Сириус умудрился поступить по-своему. Бродяга наслаждался не
только телом Виктории, но и ее вздохами, ахами, прикосновениями и сдавленным шепотом. В
кончиках ее пальцев приятно покалывало. Сириус сошёл на рваный, безумный ритм. Вики больше
не могла терпеть. Заглушая выкрики собственного имени, Сириус заткнул ее рот жадным
поцелуем.

— Виктория, — несдержанно выкрикнул Сириус, кусая мочку уха.

Весь бренный мир сузился, сжался, превратился в одну единственную точку под названием
Сириус Блэк. Внутри живота все запульсировало. Испустив череду громких стонов, Вики
затряслась в приятной дрожи. Впервые в жизни Виктория слилась воедино с человеком, не с
магией. Все это было нереально.

Зашипев от удовольствия, Сириус лбом уткнулся в шею Поттер, на себе ощущая сокращение
мышц гриффиндорки. Влага, стекающая по внутренней стороне бедра, говорила о настигшем
оргазме. Кусая мочку уха, Сириус ускорил движение тазом, вдавливая возбужденное тело Поттер
в кровать. Ее руки все еще покоились на его плечах. Вики ощутила, как что-то внутри неё
сжимается, пульсирует. Что-то теплое и вязкое излилось в лоно гриффиндорки. Сладостная волна
наслаждения накрыла Сириуса с головой сразу после Виктории.
 Часто дыша в шею девушки, Блэк не спешил отстраниться. Он поистине наслаждался их
близостью во всех смыслах.

Это было больше, чем секс. Единение тел, душ, жизней.

Окинув обмякшее тело Виктории долгим взглядом, Блэк самодовольно усмехнулся, без сил
упав на ее грудь. Вики сильнее сжала бедра, стараясь удержать приятную волну дрожи. Все было
словно во сне, и даже лучше. Перевернувшись на бок, Сириус неотрывно глядел на Викторию. Ее
плечи подрагивали вверх, волосы спутались, а губы беззвучно что-то шептали. Целуя девушку в
смуглое плечо, Блэк одной рукой обвил ее талию, буквально вжимая в свою грудь. Все еще дрожа,
Вики неосознанно потянулась к его губам. Словно они единственный источник воздуха.

— Черт, Ви, — выдохнул Блэк, когда Поттер во второй раз за день запрыгнула на его бедра. —
Боже! — Сириус никогда не был верующим, но сейчас он был готов уверовать в кого угодно,
только бы Поттер не останавливалась.

Руки инстинктивно потянулись к бедрам Виктории, помогая ей опуститься плавно и

безболезненно. Медленно наращивая темп, Виктория нашла опору в виде бледной груди Блэка.
Она опустилась к его шее, языком очерчивая выпирающую венку под кожей. Дрожащие пальцы,
как заведённые, бегали по рельефной груди гриффиндорца, следуя точно по узорам татуировок.
Гортанно застонав, Сириус сменил нежность на грубость. За таз притягивая Вики все теснее,
Сириус почти что выкрикивал ее имя.

Видимо, теперь настала его очередь.

Вики слишком долго мечтала занять доминантную позицию. Получать удовольствие было
невыносимо хорошо, но доставлять его вдвойне приятно. Рывком поменяв позу проникновения,
Сириус снова навис над Поттер, заведя ее запястья над головой. Она выгибалась под его телом,
совершенно ничего не стесняясь.

— Сириус! — Поттер несдерженно вскрикнула, чувствуя болезненно-приятный комок нервов

внизу живота.

Ускорившись, Блэк жарко дышал в ее шею. Забившись в конвульсиях, Поттер едва не

задохнулась. Без сил упав на смятые простыни, Сириус блаженно прикрыл глаза. Ни с кем он не
испытывал такого удовлетворения как с Викторией. Он мог похвастаться хорошим сексом с парой
девок из Хогвартса, вот только физическая близость была не на первом месте. Гораздо важнее,
когда есть не просто страсть к партнеру, но и чувства. Тут Виктории не было равных. Кучерявая
голова девушки опустилась на вспотевшую грудь Бродяги. Тот в одно мгновение притянул ее
ближе, ладонями скользя по покрасневшим ягодицам.

— Как ты себя чувствуешь? — усмехаясь, спросил Сириус.

— Словно я в раю, — еле-как выдавила из себя Вики, не брезгуя липкой влажностью между
ног. — Тебе понравилось? — застенчиво поинтересовалась Поттер, робко взглянув на Сириуса.

— Еще спрашиваешь? — хохотнув, Блэк заправил спутанный локон за ухо гриффиндорки. —

Через пару дней ты будешь еще той искусницей, — окинув Поттер красноречивым взглядом,
Бродяга оставил невесомый поцелуй на остром плече. — Готова ко второму раунду?

Не дождавшись ответа, Сириус опрокинул Викторию на спину. Он сдерживал себя слишком

долго, удовлетворяя свои потребности под струями горячей воды. Каждая мысль была связана с
Викторией, а сегодняшней ночью Сириус исполнит все, о чем желал столь долго. Шлепки, стоны и
выкрики имен друг друга сопровождался скрипом кровати всю ночь напролет.
***

4 ноября, 1977

Ближе к полудню Вики проснулась на груди Блэка у давно потухшего камина. Их обнаженные
тела не прикрывала даже тонкая простынь, сползшая с маленького пуфика. Ночью они об этом не
задумывались. Закусив нижнюю губу, Поттер вспомнила все, что они вытворяли. Руки Сириуса
были везде, любя каждую клеточку ее тела. Нежность чередовалась с грубостью, и так по кругу.

Взглянув на спящего парня, Поттер неслышно ойкнула. Грудь была исцарапана, а на шее,
ключицах и плечах красовались багровые узоры. Стыдливо прикрыв глаза, Поттер вспомнила, как
издевалась над Блэком, а он был только рад. Сириус был доминант не только в постели, и все же,
эту роль он отдал Вики минувшей ночью.

Стянув с дивана мягкий плед, Поттер заботливо накрыла оголенное тело Блэка. Сквозь сон
Сириус схватил Вики за руку, когда она оставила поцелуй на его лбу. Вывернув запястье из
сомкнувшейся ладони, Вики направилась в ванную комнату, воодушевленно виляя бедрами.

Набрав горячую ванну с душистым мылом, Вики устало прикрыла глаза, расставив руки по
мраморным бортикам. Их сказочный день «обычных людей» подошел к логичному к концу, а
меньше чем через час они с Сириусом должны будут отправиться в его родовое поместье.

— Доброе утро, любовь моя, — нараспев произнес Блэк, присаживаясь на край ванны.

— Сириус! — взвизгнула ведьма.

Улыбаясь во все зубы, Сириус абсолютно не стеснялся своей наготы. Жадно рассматривая
обнаженное тело Виктории, Бродяга неконтролируемо облизывал губы. Поттер причитала о
дурацком воспитании, пока Блэк смеясь, не заткнул ее рот поцелуем. Новая волна возбуждения
обрушилась на двоих одновременно. Тонкие пальцы Виктории зарылись в иссиня-черные волосы
гриффиндорца, ощутимо оттягивая их на затылке. Ртом ловя воздух, Бродяга сильнее углубил
поцелуй.

— Дурак! — воскликнула Поттер, когда тушка Блэка соскользнула прямо в ванну, расплескав
воду.

Хохоча во все горло, Бродяга притянул брыкающуюся Поттер к себе, не глядя на ее

бессмысленные попытки выбраться. Вода полилась из краев ванны. Вредная Виктория принялась
брызгаться водой в лицо Блэка, тем самым пытаясь ему отомстить. Схватив девушку за руки, Блэк
завел их за спину, не отрывая глаз от приоткрытых губ Поттер. Простонав нечто невнятное в губы
Блэка, Вики подалась вперед, целуя и кусая. Все ее нутро просило о большем. Намного-намного
большем.

— Нам пора, — нехотя прохрипел Блэк, держась обеими руками за бортик ванны по обе
стороны от головы Поттер.

— Всего пять минут, — ладони Вики поглаживали парня по груди, очерчивая линии
многочисленных татуировок.

— Пяти минут нам не хватит, карамелька, — лукаво прошептал юноша, бедрами качнувшись
вперед. — Черт!

Вики глухо застонала, запрокинув голову.

 Слишком хорошо, почти смертельно.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

С приездом в родовое поместье Блэков, Сигнус на пару с отцом утащили Сириуса в сад. По
лицам взрослых было не сложно догадаться, о чем пойдет разговор. Вступи в ряды Пожирателей.
По глазам прочитал Сириус. Одной ногой оказавшись за дверью, гриффиндорец заметил, как
Орион уводит взволнованную Викторию в свой кабинет. Они успели лишь пересечься взглядами.

— Это лучший исход из сложившейся ситуации, сынок. — Тяжёлая ладонь Поллукса

опустилась на плечо внука.

— Я, — Сириус замешкался.

— Ты ведь не хочешь навредить младшему брату? — Сигнус вскинул тонкие брови вверх. —
Регулус слишком юн, хоть и изобретателен в боевых искусствах. В темных искусствах.

— А твоя подружка и впрямь интересуется магией? — Родной дед усилил хватку. — Черной,
если я не ошибаюсь.

— Повелитель будет доволен, узнать о… — Сигнус медлил, смакуя ужас, исказивший лицо его
племянника.

— Я понял, — сквозь зубы прорычал Бродяга, осознавая всю трагедию своей же жизни.

Сухая ладонь надавила на поясницу Поттер, тем самым заставляя ее прибавить ходу. По
паркетному полу Орион ступал уверенно. От Лорда Блэка у Вики тряслись поджилки. Этот
мужчина умел внушить страх, не говоря ни слова. Указав на изящное кресло, мужчина присел в
точно такое же напротив. Поттер плавно опустилась на предоставленное место, нервно теребя
длинную косу.

— Вы мне импонируете, мисс Поттер, — чёрные глаза глядели прямо в душу. — Могу ли я
рассчитывать на ваше содействие, когда дело будет касаться моих сыновей?

Вики сглотнула, едва не закашляв из-за дыма сигарет. Орион отложил сигару на серебряный
поднос, пригубив стакан виски.

— На что вы намекаете? — прямо спросила Поттер, набиравшись небывалой смелости.

Мужчина мрачно усмехнулся, закинув одну ногу на другую.

— Времена меняются, — туманно начал мужчина, — совсем скоро настанет пора, когда
каждый из нас сделает выбор. Темный Лорд станет тем, кто создаст новый, совершенный мир. Я
хочу, чтобы мои сыновья были рядом, когда наша семья войдёт в этот новый мир. Сириус
сложный, уверен, вы, Виктория, знаете к нему правильный подход.

Поттер вспыхнула, то ли от смущения, то ли от гнева.

— Вы хотите, чтобы ваши сыновья присоединились к убийцам? — Сжав пальцы на

подлокотниках кресла, Вики чуть не поперхнулась слюной.

— Убийцы и миротворцы, такая тонкая грань, — Орион поднялся на ноги. — Что выберете,
Виктория?
 Держась за горло, Поттер чувствовала, будто чужие руки с силой сжали ее шею, лишая
возможности дышать. Красная, задыхающаяся Вики ерзала на месте, с диким страхом глядя в
глаза мужчины перед собой.

— У него не получится запугать тебя, пташка. — Костлявые руки Морганы легли на девичьи
плечи. — Ужасная и несравненная Ле Фэй вернулась. Выкуси, ублюдок!

Вздёрнув бровь, Блэк от удивления присел обратно на место. Ещё никто вот так просто не мог
сопротивляться его трюкам.

— Фредерик будет в восторге, — на лице Ориона отразилось удивление вперемешку с

восхищением.

Глава 19. Проблемы в раю

Путь в тысячу ли начинается с первого шага.
— Лао-Цзы
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания
5 ноября, 1977

Солнечный свет сочился сквозь плотные шторы, лишь слегка проникая внутрь комнаты.
Склонившись над шахматной доской, юный волшебник вёл игру с одним из лучших игроков — с
собой. Регулус вернулся домой через час, после прибытия старшего брата с Поттер. Пересечься с
Сириусом не получилось, по той причине, что тот все еще вёл разговор с дядей и дедом. Поллукс с
Сигнусом не собирались отпускать изрядно раздражённого Бродягу, пока он не даст слово, что
сделает все так, как им нужно.

Оторвав взгляд от доски, Блэк слегка скривил губы, тем самым пряча улыбку. На удивление он
был рад фурии, которая секунду назад влетела в библиотеку. Поттер не сразу заметила
притихшего Регулуса, а впрочем, у нее это начало входить в привычку. Лениво откинувшись на
спинку изящного кресла обитое изумрудным бархатом, слизеринец наблюдал за мельтешащей
туда-сюда девушкой. Ругаясь себе под нос, Вики до хруста заламывала смуглые пальцы,
проклиная Блэков на чем свет стоит. Орион перешёл все дозволенные границы, ставя ее в
неловкое положение.

— И правда хочешь, чтобы мы с Сириусом горели в вечном огне? — усмехаясь, Регулус

привлёк к себе внимание.

Оторопев, Вики резко умолкла. Она никак не рассчитывала на то, что находится здесь не одна.
Хотя чему удивляться? Она все же в Блэк-мэноре.

— Почему ты вечно появляешься так не вовремя? — Нахмурив брови, Вики в два шага
преодолела расстояние, распахнув тяжелые шторы. — Как вампиры в склепе.

— Скорее уж в братской могиле, — невесело отозвался Регулус, морщась от солнечного света.

— Ты такой шутник, Блэк, — саркастичным тоном заметила Виктория, присаживаясь в кресло

напротив.

— А ты такая язва, Поттер, — в той же манере ответил слизеринец.

От Виктории не укрылась лукавая ухмылка с горящими глазами. Ее отношения с младшим,

вездесущим братом Сириуса значительно улучшались, как ей казалось. Регулус дурашливо
склонил голову вбок, нечитаемым взглядом скользя по напряжённому лицу Поттер. Губы плотно
поджаты, хмурое выражение лица и слегка взлохмаченные волосы. У Блэка не было ни малейшего
сомнения в том, что гриффиндорка не особо-то и рада здесь находиться.

А в принципе его это не волновало, в конце концов, он ее сюда не приглашал.

— Сыграешь со мной партию?

Не дождавшись ответа или хотя бы беглого кивка, Регулус мигом вернул фигуры на
первоначальные места.

— Я не умею, — Вики стыдливо понурила голову.

Поттеры не любили говорить, уж тем более заниматься теми вещами, в которых не

разбирались. По правде признать, Вики никогда не находила шахматы чем-то привлекательным
или же занимательным. Чего нельзя было сказать о недавно почившей миссис Поттер. В отличие
от единственной дочери, Юфимия питала особую страсть к игре в шахматы. Ещё на четвёртом
курсе в Хогвартсе юная Юфимия считалась лучшей и непобедимой.

— Я помогу тебе, — нехотя произнес Регулус.

Удивленно вскинув темные брови, Виктория с интересом глянула в сторону слизеринца.

Казалось, будто тот впервые в жизни произнес «я» и «помогу» в одном предложении. А, если
учесть, что данная фраза была адресована Поттер, то можно смело паковать чемодан в Мунго.

— Если ты пытаешься убить меня взглядом, то у тебя ничего не выйдет, — сухо бросил
слизеринец, жестом руки призывая девушку сделать первый ход.

Закусив нижнюю губу, Вики ногами оттолкнулась от пола, придвинувшись поближе к

небольшому столику квадратной формы. Карие глаза бегали от одной фигуры на доске к другой и
так по кругу.

— Ну, — скомандовал Регулус, будто специально нагнетая. — Сделай уже хоть что-то.

Фыркнув, Вики переместила одну из пешек на клетку вперед.

Игра подошла к концу меньше чем за две минуты. За это время Регулус умудрился захватить в
плен почти все фигуры Виктории, которая съела всего одну его пешку. Это получилось случайно,
из-за того что Регулус отвлёкся на Цефея. Мальчик хлопнул себя по лбу, присаживаясь на
подлокотник кресла Поттер.

— Какая фигура самая сильная, Поттер? — насмешливым тоном произнес слизеринец,

разминая шею.

Цефей склонился к уху Виктории, вполголоса шепча правильный ответ.

— Фрез, — с дуру выпалила Поттер.

Цефей тихо взвыл, в очередной раз треснув себя по лбу.

— Ферзь, — поправил Регулус, стрельнув взглядом в сторону племянника. — Для первого раза
неплохо.

— Я проиграла, — напомнила Вики, сдувая мешающую прядь со лба.

 — Главное не победа, а участие, — хохотнув, Цефей щёлкнул оторопевшую Поттер по носу.
— Давай я тебя научу! — Взмыв руки в воздух, мальчик спрыгнул с высокого кресла, а после
занял место Регулуса. — Итак, — важно начал Блэк-младший, — запоминай.

Чуть больше часа Вики наматывала на ус указания и дельные советы Цефея. Как и ожидалось,
мальчонка оказался ещё тем вундеркиндом. А учитывая, что в семье Блэков по-другому нельзя, то
и прозорливость смышленого Цефея уже не казалась Поттер чем-то особенным. Да и стоило
признать, что Цефей был хорош в роли наставника, и потому четвёртая партия с Регулусом
закончилась ничьей.

— Выкуси! — радостно воскликнула Поттер, едва не упав с кресла. — Ты просто душка!

Цефей громко рассмеялся, подставляя щеки для поцелуев. Его счастливый смех был слышен
на первом этаже огромного поместья. Регулус усмехнулся, наблюдая за тем, как счастливая
Поттер целует его племянника. Цефей был только рад женскому вниманию, да и вообще
вниманию, которое он получал лишь тогда, когда Нарцисса, Регулус и Сириус возвращались из
Хогвартса домой. Реже он проводил время с вздорной Беллатрикс, но и она не всегда была
свободна.

— Мне начать ревновать? — в дверях появился Сириус с тусклой улыбкой на губах.

— Сириус! — мальчик с визгом бросился на шею к гриффиндорцу, тот ловко его подхватил. —
А давай она будет моей невестой, — одной рукой держась за шею Бродяги, Цефей мотнул головой
в сторону Поттер. Блэк ошеломлённо уставился на племянника, пока Регулус едва не задыхался от
смеха. — Ну, раз ты не хочешь.

— Прости, дружок, — брюнет опустил племянника на пол. — Но это место я тебе не уступлю.
— Серебристые глаза встретились с карамельными.

По-детски надув губы, мальчик взъерошил слегка вьющиеся волосы, подражая Сириусу.
Цефей был его копией, не только внешне, но и по характеру с причудливыми привычками.
Поднявшись с места, Регулус закинул жилистую руку на плечи шокированной Вики.

— Готова сменить свою убогую фамилию на королевскую? — темно-зелёные глаза Регулуса

глядели на гриффиндорку насмешливо, но по-доброму.

— Только, если ты будешь шафером, Блэк!

Слизеринец отскочил в сторону, после того, как Вики отвесила ему звонкий подзатыльник.
Несмотря на не внушающую страха комплекцию, сила у Поттер имелась. Не зря же она столько
лет посвятила квиддичу. Карие глаза маленького Цефея бегали с рассерженной Вики к
веселящемуся Регулусу и обратно.

— Не позволю обижать свою подружку!

Бледные пальцы вцепились в ладонь Поттер, а после Цефей и вовсе закрыл ее тело собой. Хотя
сравнивая рост Виктории и Цефея, он едва ли доставал до ее бёдер, учитывая, что для своего
возраста мальчик был довольно высок.

— Твою подружку уводят! — задорно хлопнув брата по плечу, Регулус вновь рассмеялся,
согнувшись в три погибели.

— Шуруй отсюда, Реджи, — издевательски протянул Сириус.

 Оскорблено вытянув физиономию, слизеринец скрылся вон из библиотеки, вдобавок
прихватив за собой вопящего племянника. Тот был явно недоволен тем, что взрослые опять просят
его уйти и не мешать.

— Спаси меня, Вики! — слёзно завопил Цефей, укусив Регулуса за плечо.

Блэк проводил брата и племянника долгим взглядом, затем обернулся на Поттер. По ее лицу
было сложно определить, нравится ей здесь находится или нет. В любом случае, раздражения,
уныния и недовольства Бродяга не заметил. Виктория была никудышной лгуньей, поэтому навряд
ли смогла бы скрыть истинные эмоции.

— С ума сойти, — хлопнув себя по бедру, Блэк уселся в кресло, на котором совсем недавно
восседал его младший брат. — Мой племянник уводит мою же девушку.

Вики хихикнула, неуверенно присаживаясь к Сириусу на колени. Его осунувшиеся плечи и

усталый вид буквально кричал о том, что этот день здорово его вымотал. Опустив голову на плечо
гриффиндорца, Поттер невесомо гладила его по запястьям лежащими на деревянном
подлокотнике.

— Все прошло скверно, — это был не вопрос, а скорее утверждение.

— Да, Ви. — Подтвердил Сириус, обнимая ее одной рукой за талию. — Все прошло скверно.

— Ты сделаешь то, что они хотят? — Поттер до боли закусила нижнюю губу, надеясь на
отрицательный ответ.

Пару мгновений Блэк молчал. У него не было выхода. Если он откажется, то Блэки
перекинутся на Регулуса, спустя годы на Цефея. Сигнус и так отдаёт свою младшую дочь за
Пожирателя. А Беллатрикс и вовсе вступила в ряды убийцы сразу после Хогвартса. Об этом
старались не разглашать, но Сириусу было все известно. Поэтому-то у Бродяги не было ни
малейшего сомнения в том, что хоть кто-то побрезгует втянуть своих же детей в игры взрослых.

Война.

Никто из них не был к этому готов. Ещё на шестом курсе после того, как Вики уехала в
Поттер-мэнор, мародеры вполголоса переговаривались о неминуемом. Они решили вступить в
число мракоборцев, борясь за мир и любимых. Джеймс был готов отложить свою мечту о высшей
лиге на потом. Лунатик не колебался, когда речь заходила о войне, а Питеру в рот палец не клади.
Уж он-то за своих друзей готов порвать самого Волан-де-Морта.

Они по пьяни дали друг другу клятву.

Теперь же Сириус рушил все своими руками. Благие намерения это совершенно точно хорошо
и правильно, но не в том случае, если страдают твои близкие. Заключительное решение Блэк
принял тогда, когда с губ отца сорвалось одно единственное имя. Виктория. Орион шантажировал
его, а козыри у него имелись. Мистер Блэк никогда не бросался словами на ветер. Поэтому Сириус
сдался на волю отца.

Ради Виктории он бы и в преисподнюю спустился, что уж говорить о Пожирателях.

— Прошлым летом я видел у Лестрейнджа метку на предплечье. Его метку. — Вики сжалась.
— Как думаешь, карамелька, мне пойдёт новая татуировка?

Он хрипло рассмеялся, но смех его совсем не был похож на тот, который Вики привыкла
слышать. Постепенно истерический хохот перерос в едва различимые всхлипы. Всем телом
прижавшись к Бродяге, Виктория шептала у его уха нечто успокаивающее, ободряющее.
 — Сириус, — жалостливо протянула Поттер, когда он лбом упёрся в ее шею.

— Мне страшно, Ви. — Кудрявые волосы щекотали нос, пока могучие плечи Блэка
вздрагивали при каждом всхлипе. — Так страшно.

— Мы справимся, — уверенно произнесла Виктория, сцепив пальцы на челюсти парня. — Я не

брошу тебя, Сириус. — Он глядел на неё, такую смелую, храбрую, сильную. — Даже не
рассчитывай на это. Если надо, то я тоже…

— Нет, — одним словом Сириус оборвал поток мыслей гриффиндорки. — Я не позволю.

Глаза в глаза.

Блэк порывисто подался вперед, накрывая губы ведьмы своими. Он целовал ее жадно,
обречённо, как в последний раз. По впалой щеке скатилась одинокая слеза, утонув в губах
влюблённых. До хруста костей обнимая девичью талию, юноша был не в силах отстраниться.

— Прорвёмся, любовь моя, — воодушевленно прохрипел Бродяга в шею Поттер.

Стоя за дверью библиотеки, черноволосый юноша до боли сжимал пальцы в кулаки, не давая
предательским слезам вытечь из глазниц. В голосе его брата было столько боли и отчаяния, отчего
сердце Регулуса болезненно сжалось.

— Вот и все, — тихо прошептал слизеринец, отправляясь в свою комнату.

***

Миловидная волшебница невысокого роста крутилась вокруг брюнетки, которая больше

двадцати минут неподвижно сидела на высоком табурете. Прирождённое чувство вкуса Нарциссы
здорово помогло подготовить Викторию к званому вечеру. Сегодня поместье Блэков будет
переполнено не только многочисленными гостями, но и влиятельными сливками магического
общества.

— Наденешь мое платье, — Белла фыркнула, захлопнув дверцу высокого шкафа. — Хотя, если
хочешь быть зефиркой, то Цисси тебе в этом поможет.

Вики мило хихикнула, на что Беллатрикс одобрительно хмыкнула. Своими вещами, пусть и
ненужными, Белла не делилась ни с кем, кроме родных сестёр. Она была до ужаса брезгливой. Но
по какой-то удачной случайности Вики также вошла в скромный список тех, кого Белла была в
силах терпеть.

— Это совсем необязательно, — в десятый раз за вечер произнесла Поттер, не имея

возможности глянуть на свое отражение.

— Ты что! — по-доброму возмутилась Цисси, достав из ящика туалетного столика розовый

блеск для губ.

— Ещё одно слово, и мы тебя отсюда вышвырнем. — Белла бедром облокотилось на столик
младшей сестры, грозно скрестив руки на груди.

Вики громко сглотнула, нервно поиграв плечом, из-за чего Нарцисса провела мягкой кистью
над верхней губой брюнетки. Поттер и раньше слышала о том, как Сириус отзывался о своей
кузине. Злобная и мстительная. Быть может, в первую встречу Белла не произвела должного
эффекта на Викторию, но и за сегодняшний день она не оправдала тех слов, которые в ее адрес со
злости бросил Бродяга.

Беллатрикс заразительно рассмеялась, следя за эмоциями на лице сестры и Вики. Она любила
нагонять на людей страх, что собственно у нее и получалось.

— Белла! — Нарцисса нахмурилась, но данное действие только придало ей ещё большего

изящества.

Что уж греха таить? Нарцисса Блэк была красива, словно ангел. Каждое ее движение, взгляд,
улыбка заставляли влюбляться.

— Так не пойдёт, — Беллатрикс бесцеремонно стёрла светлый блеск с губ Вики. — Этим
вечером они должны обзавидоваться, — Цисси недовольно фыркнула, а Вики кивнула. —
Надеюсь, ты станешь частью нашего семейства, крошка Поттер. — Клацнув зубами, Белла
многозначно изогнула широкие брови.

На слегка пухлые губы Поттер в следующую секунду лёг темно-бордовый тон матовой
помады. Цисси восторженно ахнула, следя за манипуляциями сестры. Белла частенько одевалась и
красилась всегда излишне ярко, но ее махинации никак не испортили образ Виктории.

— Другое дело.

Белла отошла в сторону, давая Вики возможность разглядеть себя в зеркале Нарциссы. Разинув
рот, гриффиндорка чуть привстала с кресла. Сёстрам Блэк нужно было отдать должное,
неказистую Поттер они превратили в изящную леди. Не в силах вымолвить хоть что-то
членораздельное, брюнетка продолжала глупо хлопать густо накрашенными ресницами.

Единственное, что умела Вики, так это накрасить губы вишневым блеском и сделать более-
менее ровные стрелки на глазах. В остальном Поттер была хуже Стоун, которая не умела даже
толком опрятно расчесаться.

— Я такая, — Вики запнулась, не зная, что и сказать.

— Красавица! — радостно выпалила белокурая волшебница, слегка обнимая потерявшую дар

речи Поттер за плечи.

— Ну, ещё бы! — Беллатрикс слащаво усмехнулась, спиной падая на идеально заправленную
кровать сестры.

И уже в следующую минуту Вики почти что запрыгнула в платье Беллы. Как и ожидалось, оно
висело на ней как на ребёнке. В отличии от гриффиндорки, у Беллы была фигура что надо.
Высокий бюст с ярко выраженной талией, круглые бёдра и не маленький рост, хотя Вики все же
была повыше. Нарцисса и вовсе была тоньше осинового листа, в любом случае, ее худоба
смотрелась гармонично, а не нездорово, как у Виктории.

— Ты вообще ешь? — в шутку спросила черноволосая ведьма, не рассчитывая на ответ.

По правде признать, у Вики в голове не укладывалось, как Белла может быть настолько
здоровой, учитывая ее увлечения темной магией. Ведь Моргана говорила, что магии нужно чем-то
питаться. Возможно, Блэк больше отдавала предпочтение проклятьям и боевым искусствам. И все
же, несмотря на любопытство, Вики прикусила язык. Шутки с Беллатрикс до добра не доведут.

Три ведьмы резко обернулись на дверь, по которой Сириус два раза постучал костяшками
пальцев. Беллатрикс заговорщически подмигнула Нарциссе, замечая, как челюсть ее кузена
отпала. Утянув сестру за собой, Цисси оставила парочку наедине. Краешки губ Поттер сами собой
взлетели вверх, немного обнажив ряд белоснежных зубов.

— Ви, — глухо выдохнул Сириус, оттягивая на шее изумрудную бабочку.

— Сириус, ты… — Вики поднялась с табурета, внимательно оглядывая парня перед собой.

Его вечно длинные и порой лохматые волосы были острижены, причём коротко, и зализаны
назад. Поттер раньше не доводилось видеть такого Блэка. Она знала, как сильно он дорожит своей
шикарной шевелюрой, не разрешая никому к ней прикасаться. Теперь же…. Теперь же он
выглядел, как истинный молодой человек из высшего общества.

Аристократ.

Дорогущий костюм сидел, как влитой, приятно гармонируя с бледным оттенком кожи. Чёрные
волосы были идеально уложены назад, давая возможность разглядеть крохотное тату на затылке.
А на длинных пальцах красовались несколько перстней. Один чёрный с серебряной гравировкой,
второй из белого золота с изумрудом.

— Ты такой красивый, — брюнетка подошла ближе, не решаясь коснуться гриффиндорца.

Вики страшилась испортить его идеальный образ, хоть и знала, что сделать это невозможно.
Заразительно рассмеявшись, Сириус порывисто обнял Викторию, носом утыкаясь в ее шею. Вики
задрожала. В его объятиях она всегда чувствовала себя в безопасности, но сейчас ей казалось, что
той самой защищенности не хватает самому Бродяге.

— Я не отвернусь от тебя, чтобы ты не натворил.

Сириус несмело глянул на Поттер, бесцветно улыбаясь. Она знала, что он на грани. Почти
сломлен, но не сломан.

Блэк стянул с волос Поттер ленту. Высокая прическа, на которую Нарцисса потратила больше
часа, пала. Теперь по хрупким плечам гриффиндорки заструились темные локоны спиральки.
Бродяга задержал дыхание, всматриваясь в карамельные глаза волшебницы. Он всегда любил ее
пышную копну распущенных волос. Вики же даже не обратила внимание на действие Блэка.

Как бы хотелось продлить этот момент.

— Не говори того, о чем пожалеешь, — прошептал Бродяга на грани слышимости, любезно

предоставив девушке локоть.

Сердце в груди Вики болезненно сжалось. Может, это было совсем не сердце, зато точно
ощущалась тупая боль. Неуклюже перебирая ногами, брюнетка изо всех сил старалась сдержать
подступившие слёзы. По этой причине Вики не заметила, как они оказались в роскошном зале,
переполненном огромным количеством волшебников. Она не почувствовала сухие губы мадам
Блэк на своей щеке, не увидела улыбающегося ей Цефея. И даже упустила то, как Белла ей
подмигнула, а Цисси недовольно фыркнула из-за того, что Сириус испортил ее шедевр.

Все мысли Виктории крутились вокруг последней фразы Сириуса. Он как будто на что-то
намекал, а она ничего не понимала. Виктория видела, что его настроение в очередной раз за вечер
дало сбой. И теперь Бродяга пребывал в унынии на грани с депрессией. Также было в конце
шестого курса, когда Вики уехала в Поттер-мэнор. Сейчас все куда серьёзнее. Поттер чувствовала
себя бесполезной, продолжая обречённо цепляться за локоть Блэка, пока он отшучивался от
очередного подошедшего к ним волшебника.
 — Сириус, — неслышно прошептала Вики, заглядывая в его лицо.

Пригубив бокал с шампанским, Регулус направился к брату и к гриффиндорке. Данный

поворот событий его тоже совсем не радовал. Родители не понимали, к чему может привести их
желание власти.

— Потанцуй со мной, Поттер, — слизеринец взглянул в мокрые от слез глаза Вики.

Сириус едва кивнул, нехотя отпуская Поттер. Регулус вручил брату свой бокал, уводя
волшебницу на середину зала.

— Он больше не хочет бороться, — Вики всхлипнула, понурив голову.

— Улыбайся, Поттер, а то матушка заподозрит неладное. — Слизеринец ощутимо сжал

холодную ладонь девушки в своей, затем прокрутил ее вокруг оси. — Это минутная слабость, он
скоро придёт в себя.

Вики задрожала. Громкие голоса, звуки музыки, звон бокалов с шампанским и яркий свет. Все
это давило на неё, отдаваясь болью в висках. Ещё утром она верила в то, что они со всем
справятся.

Бродяга разуверился, и она вместе с ним.

— Ты не понимаешь, — натянув на лицо вымученную улыбку, Виктория впервые посмотрела

на Регулуса.

Он, как и брат, был не в лучшем состоянии. На бледной коже были особо сильно заметны
мешки бессонной ночи, а зелень в глазах как будто потускнела.

— Они ему угрожали, — слизеринец поперхнулся воздухом, благо в шумном зале этого никто
не заметил. — Угрожали мной и тобой, а также намекнули на Беллу, Цисси и…

— На Цефея, — закончил за гриффиндорку Регулус.

— Да, — по щеке скатилась слеза, а на вишневых губах так и играла улыбка. — Что теперь
делать?

Инстинктивно притянув плачущую девушку ближе, Регулус позволил Вики выплакаться на

своем плече. Окружающие видели в танцующей паре молодых и красивых людей, не замечая
содрогающихся в беззвучных рыданиях плечи Виктории. Сириус был ей также сильно дорог, как и
Регулусу. Бледные пальцы пробежались по гладким чёрным волосам, пока убийственный взгляд
был направлен в сторону старших Блэков.

Беллатрикс, словно кошка, крутилась вокруг Ориона, Поллукса и Сигнуса. Они шептались
между собой, бросая в сторону мрачного Сириуса многообещающие взгляды. Регулуса колотило
от злости. Ещё недавно он свято верил в священность семьи, а теперь был готов свернуть голову
тем, кто намеревался навредить его брату. Мотнув голову в сторону Поттер, слизеринец шумно
выдохнул. Она едва не захлебывалась в слезах.

— Возьми себя в руки, Поттер, — он склонился к ее уху, шепча вполголоса.

Энергично закивав, Виктория стёрла влажные дорожки с щек. Носовой платок изумрудного
цвета, который ей передал слизеринец, тут же впитал в себя слезы Поттер.
 — Твой макияж потек, — скривив губы, юноша резко выдернул влажную ткань из дрожащих
рук девушки. — И что он в тебе нашел? — Блэк-младший прыснул, а Вики ещё сильнее зарыдала.
— Я пошутил, Поттер! Черт возьми!

Выругавшись, парень за руку уволок гриффиндорку к мраморной колонне с золотистыми

узорами. Там, в тени, они смогли скрыться от любопытных глаз. Грубыми движениями Регулус
продолжил стирать потекшую тушь с щек Поттер. В это время она, словно безвольная кукла,
спиной оперлась на высоченную колонну, стараясь восстановить дыхание. Ее тело ещё
сопротивлялось той магии, которую изъяли в день ее рождения. Иногда ее чувства обострялись
похуже, чем у Лунатика в полнолуние. И порой захлёстывали, прямо как и сейчас.

— Я не позволю ему сдаться, — как в бреду шептала Поттер.

— Как и я, — Регулус сморщился, неуверенно беря девушку за руку. — Мы, не дадим этому
случиться. — Вики неверующе уставилась на слизеринца.

Пару мгновений они провели в молчании, фоном слыша гул голосов. В зелёных глазах
Регулуса она видела непоколебимую уверенность. Именно этого ей сейчас не хватало.

— Ты всегда такой самоуверенный, Блэк? — нервно усмехнувшись, гриффиндорка наконец-то

смогла взять бушующие эмоции под контроль.

— Всегда, — расправив плечи, Регулус отдернул руку. — Пора, а то Сири заревнует.

Вики скорчилась от дурацкого прозвища, неумело скрыв улыбку. Покидая укрытие, девушка
взглянула на толпу. Пестрые платья, причудливые прически и драгоценные камни мелькали перед
глазами. Регулус вновь скривился, плотно зажмурившись. В глазах рябило.

— Что за? — удивленно вскинув брови, слизеринец замер на месте.

Его несгибаемая мать стыдливо склонила голову, кривя губы. Над ней возвышалась невысокая
женщина, веером бьющая Вальбургу по рукам. Подле жены материализовался мистер Блэк,
который чуть не получил оплеуху. Незнакомая женщина явно вселяла страх, отчего Поллукс
скрылся под руку со своей женой подальше.

— Ирма, — на смазанных помадой губах расцвела улыбка.

Спустя столько времени Вики была действительно рада видеть свою бабушку здесь. За спиной
женщины мельтешила чёрная фигура.

— Альфард? — задумчиво почесав затылок, Регулус так и не нашел в себе сил сдвинуться с
места. — Он не появлялся здесь больше десяти лет.

Вики его совсем не слышала. Держась за подол пышного платья, Виктория спешила к Ирме, та
явно ее обыскалась.

— Виктория, — весь гнев Леди Поттер утих, как только в поле ее зрения мелькнула знакомая
фигурка.

Доверчиво прижавшись к бабушке, гриффиндорка ощутила себя совсем как дома. Этого в
Хогвартсе ей не хватало. Тёплые ладони женщины скользили по лопаткам Вики.

— Неужели они тебя совсем не кормят? — Вики отрицательно качнула головой. — Пойдём,
сейчас ты мне все расскажешь.
 — Откуда ты знаешь миссис Блэк? — осторожно спросила девушка.

— Откуда я знаю? — Ирма усмехнулась. — Бури у меня ещё попляшет!

Сцепив пальцы на запястье внучки, женщина повела Вики к невысокой софе. Сириус появился
тут как тут, приветствуя Леди Поттер одной из своих самых обольстительных улыбок. Немного,
но Ирма оттаяла, понимая, что от вездесущего Блэка ей не отделаться. Да и отношения с Вики не
хотелось портить, учитывая их без того хрупкий мир. За него Ирма держалась обеими руками. Она
не просто привыкла к Виктории, она полюбила ее всем сердцем. Порой видя в ней образ своей
дочери.

Вики с упоением рассказывала бабушке о своих успехах в Хогвартсе. В основном те самые

успехи относились к ЗоТИ и к зельеварению, в других дисциплинах Поттер была не удел.
Мародеры на пару с Эванс и Кэтрин всеми силами старались помочь Вики в учебе, но ее это
совсем не волновало. На носу война, Пожиратели и Фредерик, поэтому времени и желания на
трансфигурацию с рунами не было. Хотя Сириус не раз намекал Вики взяться за голову. Мало ли,
с чем она свяжет судьбу.

Думать о будущем Вильма отказывалась.

Пока Сириус и Вики общались с Ирмой и Альфардом, который периодически вставлял пару
слов, слизеринец мельтешил по залу. Он совершенно не заметил, как успел опьянеть. А выпил он
всего ничего, каких-то пять или шесть бокалов. Видимо, этого было достаточно для того, чтобы
сделать то, чего бы он не сделал никогда, будь Регулус в своем уме. Безумие у Блэков в крови,
именно это он и хотел проверить.

В сторону оттянув удушающий галстук, Регулус прокашлялся. Сделав глубокий вдох, юноша
со второй попытки запрыгнул на стол, из-за чего несколько бокалов вдребезги разбились.
Вальбурга ахнула, не веря в увиденное. Юноша едко усмехнулся, что ж ему удалось привлечь к
себе внимание окружающих.

— Упыри и вурдалаки, — по залу пронеслись недовольные голоса, — Тихо! — рявкнул

слизеринец. — Пожалуйста, ведите себя тихо.

Сириус приподнялся с места, дабы получше разглядеть в стельку пьяного брата. Цефей,
который больше часа сидел на его коленях, закрыл лицо обеими руками.

— Я бы хотел, — он пошатнулся, но удержался на ногах. — О, как! — Вики прыснула. —

Итак, почему бы вам не убраться вон? Да-да, пошли отсюда, убирайтесь!

По залу прошёл ропот.

— Что ты творишь? — сквозь зубы прошипела Вальбурга, дёргая сына за темно-синий

бархатный пиджак. — Слезь немедленно, не позорься!

— Матушка, — притворно-сладко протянул слизеринец, — как ты спишь, зная, что твой

старший сын может заморать по локоть руки в крови?

Спрыгнув, Регулус смерил мать таким ненавистным взглядом, отчего та чуть не упала, держась
за сердце. Всегда спокойный и сдержанный, он совершенно точно отбился от рук. Ничего не
боялся, даже отца с дедом. Дай ему волю, он превратит все в руины.

— Вы все трусы! Ничтожные и жалкие! — он замахнулся, разбив хрустальный бокал об

паркет. — Ради призрачной власти вы губите своих же детей! Цисси, — белокурая девушка
вздрогнула, — выходит замуж за того, кто ее ни во что не ставит. Ну, конечно! Малфой
чистокровный и богатый! А что насчёт ее желаний, мечт? — никто не смешил открыть рот. —
Разумеется, вас это не волнует!

По щекам Нарциссы текли горячие слёзы, которые она не старалась скрыть. Слова кузена —
чистейшая правда. У них с Люциусом Малфоем царила обоюдная неприязнь. Он терпеть не мог ее
за ветреность, а она порицала его отвратительное поведение к окружающим людям.

— Белла-Белла-Белла, — смакуя имя кузины, юноша склонил голову набок. — Всю жизнь ты
бегала вокруг родителей, мечтая, чтобы хоть кто-то из них обратил на тебя внимание. —
Беллатрикс горделиво вздёрнула вверх подбородок, когда Регулус подошел ближе. — Им плевать
на тебя, — черноволосая ведьма непроизвольно дёрнулась, это было правдой. — Как и на всех
нас!

Под напряженные взгляды присутствующих, юноша, не спеша, подошел к старшим Блэкам. Он

был так близок, почти мог почувствовать прерывистое дыхание недовольных родственников.

— Вот даёт! — вовремя появившаяся Моргана поистине наслаждалась происходящим.

— Вы, grand-père, веревки вьете из нашей семьи. — Поллукс до скрежета сжал зубы, держась,
чтобы не ударить неблагодарного внука. — Вам понравилось то, что произошло с Теразед? —
Ирма Блэк ахнула, она больше пяти лет не произносила имя младшей дочери вслух. — Хотите
повторить историю?

— Достаточно! — рявкнул Орион, до хруста костей надавив на плечо младшего сына. —

Прекрати этот цирк!

— Отец! — слизеринец вскинул руки в стороны, как бы приглашая его в свои объятия. — Ты
просто ужасный отец! Такие, как ты, не должны размножаться! — тыча пальцем в грудь Ориона,
юноша едва разборчиво шевелил языком. — Я буду танцевать на твоей могиле, а после, — он
нарочито медленно наклонился к уху отца, глядя на ухмыляющегося брата, — я расстегну
ширинку брюк и помочусь на твою могильную плиту, отец.

Рядом стоящий Альфард поперхнулся вином.

Отойдя назад на пару шагов, Блэк-младший заметил поредевший ряд гостей. Должно быть,
Сигнус вывел зевак, вот только не всех.

— Я всех вас ненавижу! — голос дрогнул. — Гореть вам в вечном пламени, famille adorable!

Задыхаясь от гнева, Регулус едва держался на ногах. Буквально через мгновение раздался звук
глухих хлопков. Леди Поттер стоя аплодировала юному слизеринцу.

— Браво!

Вики одернула бабушку за рукав платья, но та лишь отмахнулась.

Затем хлопки участились. Присутствующие восприняли крик души Регулуса Блэка как часть
шоу. Затуманенным взглядом оглядывая присутствующих, слизеринец грязно выругался, и шаткой
походкой направился на верхний этаж.

— Вики, присмотрись к нему!

— Ба, — Поттер встревоженно глянула в сторону ошеломлённого Блэка, столь двусмысленное

замечание ему по душе не пришлось.
 — Он мне нравится. Пожалуй, оставлю вас. — Взглянув на пару влюблённых, Ирма
заговорщически ухмыльнулась.

— Дорогая, — под руку с Альфардом, Леди Поттер покинула зал.

Обнимая Вики со спины, Сириус опустил подбородок на ее макушку. Он все еще не мог
собрать мысли воедино, как и не мог до конца осознать происходящее. Поступок младшего брата
казался нереальным и несвойственным его натуре.

Такого Регулуса он не знал.

— Через пару часов отправимся в Хогвартс, — губы Сириуса коснулись виска Поттер, а руки
сильнее сжали талию.

— Нужно не забыть, забрать твоего брата. — Вики блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь их
близостью.

— Я буду бороться, — хрипло прошептал Бродяга.

Поттер резко обернулась, изучающим взглядом скользя по его лицу в поиске ответа. Он кивнул
в подтверждение своих слов. Сириус был готов бороться не ради себя, скорее ради Виктории.

— Виктория, — рука Бродяги легла на затылок гриффиндорки, притянув ее ближе.

Его губы накрыли ее, вовлекая в долгий поцелуй. Ладони скользили по талии, слегка задевая
бёдра.

— Я целый вечер мечтаю сорвать с тебя это чертово платье, — горячее дыхание обожгло
кожу.

— У нас есть пара часов, — между прочим заметила Вики.

— Мне нравится ход твоих мыслей, карамелька.

Глава 20. Привет из Дурмстранга

В жизни всегда есть выбор! Действуй или убегай. Прощай или мсти. Люби или ненавидь. Но
только не бездействуй!
— Бернард Вербер
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

Кончики бледных пальцев скользили вниз по тяжёлым складкам юбки, мимоходом задевая
чёрное кружево. Мурашки бегали по оголенным плечам, обдуваемыми теплым мужским
дыханием. Тишину в комнате нарушил томный вздох, сорвавшийся с обветренных губ.
Серебристые глаза в очередной раз взглянули на дрожащую от возбуждения девушку. Ее щеки
вспыхнули ещё тогда, когда она с Блэком уединилась в темной библиотеке второго этажа.

Домочадцы не заметили пропажи двух влюблённых, потому как прибывали в полном

замешательстве, если так можно сказать.

Выступление Регулуса Блэка здорово пошатнуло и без того хрупкий мир в семье. Друэлла Блэк
всеми силами старалась успокоить младшую дочь и утихомирить мечущегося по комнате мужа.
Лёжа на коленях матери, Нарцисса содрогалась в нескончаемых рыданиях. Она не отваживалась
оспаривать решения родителей, даже, если они напрямую связаны с ее будущим. Люциус Малфой.
До дрожи в пальцах Цисси не хотела замуж, уж точно не за напыщенного Пожирателя смерти,
которой без конца кичится своей абсолютно чистой кровью и необъятными богатствами.

Нарцисса, как любая другая молодая девушка, мечтала о беззаветной любви и дружной семье.
Она боялась признаться самой себе в том, что было бы непростительно желанно повторить судьбу
своей старшей сестры. Но мысль о потере семьи ее пугала. Уж слишком сильно она была к ней
привязана, принимая каждого члена со всеми его недостатками. И все же, брак с наследником
Лорда Малфоя ее отнюдь не радовал. Люциус не сможет ей дать и половины того, чего она так
сильно жаждет. Цисси мечтала повидать мир, вляпаться в какое-нибудь приключение, в конце
концов, влюбиться, так отчаянно и крепко.

К сожалению, у ее семьи были другие планы.

Белла и вовсе с грохотом покинула Блэк-мэнор, срываясь по первому зову Темного Лорда. По
правде говоря, она бежала. Бежала от вопросов, на которые не получит ответов. Бежала от ругани,
которая по пятам следовала за ней с самого детства. Столько лет она пряталась за масками,
виртуозно их чередуя. Жаркая речь Регулуса открыла ей глаза. Она никогда не будет достаточно
умной, красивой, талантливой, чтобы добиться крупицы любви родителей и их внимания. Она
никогда не сможет угодить своему отцу. Беллатрикс не будет нужной или важной. Поэтому она и
отправилась туда, где ей всегда рады.

Сириус. Старший наследник Ориона и Вальбурги многого наслушался за свою жизнь.

Неблагодарный щенок. Предатель крови. Бесполезный. Ненужный. До двенадцати лет Сириус
тешил себя несбыточными надеждами. По-детски веря в то, что, если он будет хорошо учиться и
примерно себя вести, то мать с отцом обязательно его похвалят. Этого не случилось. Ни тогда,
когда Сириус вступил в сборную Гриффиндора. Ни тогда, когда он был одним из лучших, кто
успешно сдал СОВ. И точно ни тогда, когда его команда в прошлом году выиграла кубок школы.

Он смутно помнил смазанные моменты из детства, где Вальбурга Блэк приходила к нему в
комнату перед сном. Порой она напевала колыбельную, ласково гладя его по волосам. Уходя,
миссис Блэк нежно целовала сына в гладкий лоб, шепча «Сладких снов, мой мальчик». Часто они
с матерью и младшим братом резвились у давно высохшего водоёма, в небо запуская картонных
драконов, или стоя по колено в речке, плескались друг в друга водой. Регулус был счастлив, да и
Сириус тоже. Они любили свою мать, как и она их. Однако, Орион не часто присоединялся к
семейным забавам, до поздней ночи засиживаясь в своем кабинете.

Вальбурга считалась эталоном достойной матери и жены. Она любила не только своих детей,
но и многочисленных родственников. Именно миссис Блэк была той, кто выступал в качестве
дипломата, сопутствуя примирению вспыльчивых сыновей. Она заплетала непослушные волосы
Беллатрикс в тугие косы с вплетенными в них цветами. Также Вальбурга учила Андромеду
этикету, когда Друэлла отчаялась из-за вздорного и неуправляемого характера старшей дочери. С
особым удовольствием она приучила Цисси к прекрасному. Белокурая волшебница до сих пор
прибывала в восторге от живописи и музыки.

В пятнадцать лет Нарцисса всерьез задумывалась о том, чтобы связать свою жизнь с
искусством, став художницей.

Когда Сириусу минул двенадцатый год, все резко изменилось. Его мать больше не улыбалась и
не смеялась, как раньше. Она стала холодной и отстраненной. Ничто на свете ее больше не
радовало. Наивный Регулус не оставлял надежд вернуть Вальбургу в давно позабытые времена,
где она дарила всю себя детям. Бродяга долго ломал голову над тем, что так сильно повлияло на
всегда весёлую мать. И только перед началом третьего курса он впервые увидел Цефея.
Крохотный свёрток в руках его бабушки кричал похуже мандрагоры весной.

А на следующий день Регулус рассказал брату и особо впечатлительной Цисси о том, куда
делась их тетя Теразед. Хитрый слизеринец любил подслушивать то, что не предназначено для его
ушей. Поэтому ему и было известно обо всех секретах и тайнах, которые хранили портреты его
почивших предков. В конце августа Сириус впервые побывал в семейном склепе Блэков, оставив
на надгробном камне четыре вырванных с клумбы цветка.

Поющие фиалки пели на мраморном камне до тех пор, пока на мрачный Лондон не
обрушились нескончаемые дожди.

— Сириус, — Вики несдержанно вскрикнула, дрожащими пальцами зарываясь в темные пряди

волос.

Он пылко целовал ее колени, пальцами неспешно пробираясь к кромке черного кружевного

чулка. Дрожа, Поттер неосознанно кусала губы, языком слизывая капельки крови. Блэк порывисто
приблизился к лицу гриффиндорки, намереваясь вновь прильнуть к ее распухшим от поцелуев
губам. Вики неожиданно спрыгнула с массивного стола, в порыве страсти срывая золотистые
пуговицы с рубашки Блэка. Тот самодовольно хмыкнул, наслаждаясь тем, как ее прохладные
ладони очерчивают мышцы на груди. Бродяга запрокинул голову, позволяя Виктории перейти к
более смелым действиям.

Чёрные кудри путались в пальцах гриффиндорца, щекоча кожу на запястьях. Кончик розового
языка скользил вдоль ключиц, всасывая и зализывая бледную кожу. Вики знала все его слабые и
чувствительные места. Знала, он непременно задрожит, когда она вновь запустит пальцы в его
волосы, оттягивая на затылке темные пряди. Знала, он прошепчет ее имя, как только она бёдрами
прижмётся к его бёдрам. И, конечно же, ей было известно, стоит ей невинно хлопнуть ресницами,
и Сириус падет к ее ногам.

— Ты меня с ума сведёшь, — вполголоса прошептал Бродяга, рывком разворачивая девушку к

себе спиной.

Его пальцы вцепились в тесный корсет, желая его расшнуровать. Он влажными поцелуями
покрывал ее плечи, умело справляясь с тугой шнуровкой. Рука Вики властно опустилась на
мужской пах, ощутимо сжимая и поглаживая выпуклость под собственной ладонью. Бродяга
взвыл, сквозь зубы грязно выругавшись. Она умела довести его до исступления, заведя с пол-
оборота. Левая рука грубо сжала темные кудри на затылке. Застонав, Виктория спиной оперлась
на часто вздымающуюся грудь гриффиндорца. Его зубы терзали нежную кожу на шее, после себя
оставляя багровые следы. Правая рука Сириуса уже покоилась на женской груди, сжимая ее до
болезненных стонов.

— Я не выдержу, — хриплой голос Поттер дрогнул. — Пожалуйста, — жалостливо протянула

брюнетка, с трудом стоя на своих двоих. — Хватит издеваться…

— Ты такая нетерпеливая, Виктория

Он плотно зажмурил глаза, когда Вики сильнее надавила на пах.

Грудью упав на стол красного дерева, Вики блаженно прикрыла глаза. Губы Сириуса
скользили по смуглым лопаткам, оставляя на них влажные дорожки. Пряжка ремня звучно
звякнула, осведомляя о скором удовольствии. Пальцами вцепившись в край стола до побелевших
костяшек, Вики задрожала всем телом. Звук расстёгнутой ширинки практически оглушил. С губ
сорвался новый долгий стон, когда ладони Блэка задрали юбку платья вверх, за бёдра притянув
ведьму на самый край стола. Она шептала его имя, молясь всем святым, только бы он не
останавливался.

— Скажи мне, — два пальца поддели тонкую линию нижнего белья между ягодиц, оттягивая
ее на себя. — Чего от тебя хотел мой брат, Виктория?
 — Что? — девушка сконфуженно приподнялась.

Ладонью надавив на поясницу, Блэк не позволил ей встать.

— О чем он тебе говорил? — Вики молчала, бёдрами вильнув вверх. — Отвечай.

Бродяга отпустил тонкую резинку нижнего белья, наблюдая за тем, как Поттер дергается от
удара. Она заныла, блаженно закатив глаза. Контраст нежных губ и грубых ударов заводил.

— Мы просто говорили, — Вики путалась в мыслях.

На ягодицах был отчетливо виден след от удара. Лёгкий шлепок всколыхнул внутри
гриффиндорки настоящий ураган. Она хотела большего. Грубых и властных движений, рваных
стонов и незабываемого удовольствия. Экстаза. Сладкой неги.

— О чем вы говорили? — вкрадчивый шепот у мочки уха гонял по оголенной спине Поттер
миллионы мурашек. — Ты хочешь, чтобы я вытягивал из тебя каждое слово через порку?

Он самодовольно усмехнулся, зная, что сейчас получит ответ на свой вопрос. По его мнению
Вики не являлась любительницей таких забав. Но, как только с вишневых губ сорвалось «хочу»,
Сириус окаменел. Он слышал о многих возможных методах в получении удовольствия, но раньше
никогда не использовал их на практике. От одной только мысли стало невыносимо жарко.
Проворно вильнув бёдрами вверх, ведьма жалостливо заскулила.

— Виктория, — на выдохе прошептал Блэк, стягивая с брюк ремень.

Кожаный и широкий, то что нужно. Соединив концы ремня в ладони, гриффиндорец не сильно
хлопнул себя по руке. Было не больно, но возбуждающе.

— Отвечай, Ви, — неуверенно сжимая подобие плети в руке, Сириус до последнего не хотел
делать ей больно.

Громкий шлепок нарушил затянувшееся молчание. Вики вновь вскрикнула, глубоко

прогибаясь в пояснице. Кожу жгло от удара. До боли закусив нижнюю губу, Поттер отрицательно
качнула головой. Ей нравилось то, что они делали. Брюки Блэка едва держались на бёдрах, совсем
немного обнажая бледную кожу паха.

Новый удар оказался в разы ощутимее, даря приятные разряды обоим.

— Мы говорили о тебе! — тяжело дыша, Вики потерлась ягодицами о бёдра Блэка.

Нахмурившись, Сириус в последний раз шлепнул девушку по ягодицам. Гортанно вскрикнув,

Вики мелко задрожала. Иногда, как и до сегодняшнего дня, Бродяга вёл себя порой грубо, но
сейчас он превзошёл самого себя. Поттер дрожала, а уже в следующую секунду она лежала
спиной на деревянной поверхности стола.

— Тебе не нужно переживать за меня, — он глядел в ее глаза преданно и верно.

— Сириус… — указательный палец на губах не дал Вики закончить.

Вики неподвижно замерла, чувствуя на своих приоткрытых губах теплое дыхание. Медленно,
но уверенно она тонула в его бездонных глазах, через раз забывая дышать. Подушечки бледных
пальцев с особой нежностью очертили контур ее челюсти, остановившись на подбородке. Склонив
голову набок, Блэк нечитаемым взглядом скользил по лицу Поттер. Ее щеки пылали, а сама она
почти что вибрировала под ним. Сейчас Виктория была как никогда уязвима, лежа на деревянном
столе практически в полуголом виде.
 Он вздрогнул, когда руки Вики опустились на его бедра, теснее притянув к себе. Ближе
склонившись над девушкой, Блэк не спешил ее целовать. Он будто хотел запечатлеть этот момент
в памяти, пока они все еще они. Невинные, молодые, и до чертиков влюбленные. Задержав
дыхание, Сириус наслаждался ласками Виктории. Ее смуглые пальцы невесомо касались его
торса, постепенно поднимаясь все выше. Задышав чаще, Поттер сцепила руки на шее Блэка.

— Я не хочу, чтобы все закончилось, — вдруг выпалила Виктория, уставившись на

перекошенное лицо гриффиндорца. — Пообещай мне, Сириус, чтобы не случилось…

Его указательный палец вновь оказался на ее губах, не давая продолжить. Прикрыв глаза, Вики
отчаялась ждать ответа. Он все чаще убегал от ее нескончаемых вопросов.

— Мы будем вместе, — резко распахнув глаза, Виктория почти подпрыгнула, головой ударив
Бродягу в подбородок. — Черт, Ви!

— Прости! — Обнимая волшебника за могучие плечи, Поттер едва не повисла на нем. — Это
все, что я хотела услышать, Сириус!

Хмыкнув, Блэк окольцевал талию девушки обеими руками. Теснее прижавшись к груди
юноши, Вики блаженно опустила голову на его плечо.

— Тебя так легко развеселить? — Подхватив Поттер под бедра, Сириус усадил ее на все тот же
стол. — Как же мне тебя удивить, карамелька? — Его глаза блеснули, подобно дьяволу.

— А ты попробуй, — изогнув левую бровь, Вики взглядом указала на его полурасстегнутые

брюки.

— Чертовка, — у самого уха прохрипел Бродяга, склоняясь к шее.

Запрокинув голову, Поттер не сумела сдержать очередного томного вздоха. Она инстинктивно
скрестила ноги на мужских бедрах, из-за чего темные брюки сильнее сползли вниз. Его руки
жадно скользили по девичьему телу, очерчивая ребра, ощутимо задевая груди и надавливая на
лопатки. С вишневых губ Виктории сорвался долгий стон, угодив в самые губы Блэка. До
неприличия задрав пышную юбку чуть ли не до талии, Сириус сжал пальцы на женских бедрах.
Вики несдержанно ахнула, пытаясь пятками освободить гриффиндорца от нижнего белья. Он
рыкнул, кусая ее за плечо.

— Великий Салазр! — идилию прервал знакомый голос.

Сириус мигом подобрал свой пиджак с пола, с молниеносной скоростью накинув его на
оголенные плечи Виктории. Закусив нижнюю губу, Поттер спрыгнула на ноги, поправляя юбку
темного платья. Благо, она сидела спиной к двери, и потому слизеринец не сумел разглядеть все
прелести ее полуобнаженного вида. Наспех и невпопад застегнув пуговицы на смятой рубашке,
Сириус недовольно скрестил руки на груди.

— Я же говорю, — Вики приподнялась на носки туфель, — он всегда не вовремя.

Хоть она и говорила шепотом, Регулус все же хорошо расслышал брошенное замечание в свой
адрес. Сириус согласно хмыкнул, прожигая в брате дыру, на что слизеринец закатил глаза.

— Я вообще-то по делу, — сократив расстояние, Регулус небрежно кинул пожелтевший

пергамент на стол. — Вот, что я нашел в кабинете нашего папеньки, — на последнем слове юноша
показательно скривился.
 Поттер ударило под дых. Под мрачные взгляды Блэков девушка подошла ближе. Она хорошо
знала того, кто махал ей рукой с глянцевой колдографии. Дрожащими пальцами Вики приблизила
фотокарточку поближе к лицу. Конечно же, она узнала эти слегка вьющиеся волосы, на свету
отдающие ржавчиной. Ноги Вики подкосились. Она непременно бы упала, если бы Сириус
вовремя не подставил ей со спины стул. Зеленые изумруды глядели прямо в душу. На колдофото
Фредерику не больше двадцати, но он уже вселял ужас. Тело Вики заколотилось, как в лихорадке.

— На обратной стороне написано, — Регулус попытался прервать затянувшееся молчание.

— «Моему близкому другу из самого Дурмстанга», — Сириус дрогнул под стать голосу
Поттер. — Я хочу вернуться в Хогвартс.

Вскочив на ноги, Вики почти бегом покинула старинную библиотеку Блэков. Красноречиво
переглянувшись между с собой, братья последовали вслед за гриффиндоркой. Ближе подойдя к
младшему брату, Сириус отчетливо учуял запах ещё не выветрившегося алкоголя. Прыснув, Блэк
закинул руку на плечо Регулуса, взъерошив его волосы.

***

Башня Гриффиндора, комната девочек №3

9 ноября, 1977

Вот уже как несколько дней Поттер вместе с Блэками вернулась обратно в Хогвартс.
Переступить порог собственной комнаты она сумела только тогда, когда Джеймс с Римусом
провели «воспитательную беседу». По большей части они высказали свое недовольство, ведь
мародерам вместе с Лили пришлось оправдываться перед профессором МакГонагалл, каждый
день придумывая новые отмазки, из-за которых Блэк и Поттер не могут явиться на занятия. Они
чудом выкрутились, а даже, если декан Гриффиндора что-то и заподозрила, то виду не подала.

Тираду брата и друзей Вики пропустила мимо ушей, в левой руке сжимая смятую
колдографию. Ее все еще колотило от одной мысли о том, что она ходит по лезвию ножа.
Фредерик должен был нанести удар сразу после окончания школы, но если этот момент наступит
раньше? Разумеется, Вики понимала, она ничто по сравнению с ним, с Душегубом. Моргана,
Ирма, мародеры и девочки питали слепые надежды на лучший исход, интуиция подсказывала
Вики, что ничего хорошего не случится. Ее глупое сопротивление заранее обречено на провал, а
живой она ему не дастся.

Расчесывая волосы мягкой щеткой, Виктория не сводила глаз с горизонта, сидя на широком
подоконнике. В голове без конца крутился образ Фредерика. Ломая голову над истинными
намерениями деда, Виктория не осмелилась хоть с кем-то поделиться своими страхами. Даже
Моргана не удостоилась такой чести, а ведь не раз пыталась вытащить из Поттер хоть одно
словечко. Она честно пыталась вернуться в привычную колею жизни, но безрадостные думы
категорически не хотели покидать разум Виктории.

— Вот ты где! — Вики нехотя обернулась на дверь, окидывая Марлин бесцветным взглядом.
— Опять прогуливаешь, Поттер?

С натянутой улыбкой МакКиннон опустилась на идеально заправленную кровать, рукой

проходясь по мягкому покрывалу. Поттер никогда не отличалась аккуратностью, а значит, Вики
этой ночью не спала, гуляя по замку. Марлин давно отчаялась разгадать секрет мародеров, а
именно то, как они умудряются не попадаться на глаза Филчу и остальным профессорам. Ведь со
своей везучестью Марлин из раза в раз нарывалась на миссис Норрис, когда допоздна
засиживалась в библиотеке.
 Девушка нервно откашлялась, вновь привлекая к себе внимание Поттер. Сегодня Вики ни
рыба, ни мясо. Марлин сморщилась от данного сравнения, хоть оно как никогда лучше подходило
Виктории. Рукой подперев голову, МакКиннон устало вздохнула. Она все чаще уставала и хотела
спать.

— Ты подруга мне, Вики? — исподлобья глянув на брюнетку, Марлин поежилась.

Вики нахмурилась, не особо понимая вопроса. С тех пор как МакКиннон связалась с
Фабианом, то она все чаще говорила загадками. А это не нравилось никому. Закатив глаза, Вики
свесила ноги с подоконника.

— Что за дурацкие вопросы, Марли? — с некой усталостью в голосе проговорила Поттер. —

Да, конечно же, я твоя подруга! — подтвердила брюнетка под хмурый взгляд Марлин.

— Тогда вернись обратно в команду!

Вики оторопела.

Вскочив с места, Марлин в прыжок преодолела расстояние. Опустившись на колени, она

обеими руками накрыла ладони Поттер, с небывалой надеждой заглядывая в карие глаза.

— Но, Марли, — брюнетка последовала примеру подруги, также опустившись на пол. — Я не

понимаю, ведь ты любишь квиддич.

Удивление Поттер было как никогда глубоким. Несомненно, ей было хорошо известно о том,
что МакКиннон всерьез задумывалась связать свою жизнь со спортивной карьерой, совсем как
Джеймс. Поэтому столь громкое заявление повергло Викторию в небывалый шок.

— Конечно, люблю! — более резко, чем хотела ответила Марлин. — Но, — гриффиндорка
ладонью накрыла живот, — кое-что изменилось.

В комнате воцарилась тишина. Подруги глядели друг другу в глаза не более двадцати секунд,
которые обеим показались вечностью. Шумно дыша, Марлин отчетливо слышала стук сердца,
застрявшего где-то в глотке. Ещё полтора года назад Виктория Поттер грозилась выцарапать
МакКиннон глаза, а сейчас они сидели на полу в обнимку. Иронично, ведь именно Вики Марлин
доверила свою тайну.

— Ты? — ладонями прикрыв рот, Вики тут же оживилась. — Как?

— А то ты не знаешь, как происходят такие вещи, — Марлин усмехнулась, приняв более

удобную позу.

— А Фабиан? — МакКиннон фыркнула. — Это ведь его… — Вики смутилась, не зная,

продолжать ли.

— За кого ты меня принимаешь? — обиженная Марлин насупилась, а вскоре расслабилась. —

Данный факт его не волнует.

Поттер поперхнулась воздухом, взметнув тонкие брови вверх. Ей совершенно не верилось в то,
что столь ошеломительная новость могла спугнуть Фабиана, который бегал за МакКиннон весь
шестой курс. Однако, у Фабиана был один единственный порок — любвеобильность. Сколько же
раз гостиная сотрясалась в ругани Марлин, которая всеми возможными словами оскорбляла
Пруэтта. Через какое-то время они мирились, а после все повторялось по тому же сценарию.
Ссора, расставание, молчание, примирение и так по кругу.
 — Он сбежал, как только я сказала ему об этом, — пояснила Марлин, поглаживая живот
круговыми движениями. — Так ты мне поможешь? — на вопрос Марлин Вики невпопад кивнула,
крепко обнимая подругу за плечи. — Спасибо.

Не больше чем через час комната наполнилась звучными голосами девушек. Лежа на боку,
счастливая Марлин гладила спящую Ирис развалившуюся у нее под боком. Ей пришлось
рассказать подругам о своем положении. Поначалу гриффиндорки с Кэтрин отказывались верить в
услышанное, но после того, как Вики подтвердила слова подруги, те залились слезами. А точнее
Стоун. Казалось, что Алиса была рада неожиданной новости больше самой МакКиннон.

По собственному рецепту заварив травяной чай, Кэтрин бранила Фабиана на чем свет стоит.
Алиса в ответ поддакивала, не прекращая поедать спелый виноград. Марлин была благодарна
девочкам за поддержку, ведь сейчас она была ей как никогда необходима. Ситуация с Фабианом
несомненно огорчала, но Марлин не из тех, кто будет убиваться из-за парня, не стоящего ни одной
ее слезинки. Марлин хорошо знала, что семья ее не бросит, вот только рассказать им о своём
интересном положении девушка не спешила.

Вики ненадолго заострила взгляд на животе МакКиннон, совсем скоро он станет больше и
намного круглее. Поттер передернуло. Она совсем не видела себя в роли матери. Быть может,
когда-нибудь, да. Хотя в ближайшие лет десять, а то и в двадцать становиться родителем в планы
Виктории не входило. Да и, навряд ли она доживет хотя бы до двадцати. Расправив плечи, Поттер
улыбнулась своей самой милой улыбкой, прочь отгоняя тоску.

Пока девушки обсуждали моду, парней, будущее и возможные имена для дочери или сына
Марлин, в это время мародеры вместе с двумя Пруэттами опустошили все припрятанные на
чёрный день запасы Питера. Уж кто-кто, а Петтигрю был только рад пригубить пару-тройку
стаканчиков. Локтями уперевшись в колени, Фабиан в десятый раз за вечер взъерошил свои ярко-
рыжие волосы.

Он излил друзьям душу, рассказав о том, что у него произошло с Марлин. «Она наорала на
меня, а потом сбежала, не дав и слово вставить!». Именно так Пруэтт описал ситуацию, которая
приключилась у него полтора часа назад. Разумеется, он опешил, а в руки взял себя уже тогда,
когда МакКиннон и след простыл.

— Пей, друг мой, пей! — хмельной Питер без конца подливал в стакан Гидеона побольше
огневиски. — Женщины они такие, пока до ручки не доведут, то не успокоятся.

Бедняга убежал в уборную, сдерживая рвотный позыв. Все-таки они с братом не мародеры и не
привыкли вливать в себя алкоголь литрами. Смеясь, Джеймс треснул себя по коленке, чокаясь с
более-менее вменяемым Римусом. Не то чтобы мародеры были заядлыми алкоголиками, тем не
менее, порой им нужно было расслабиться.

В начале августа мистер Поттер начал оказывать всяческую поддержку министерству и

Альбусу Дамблдору, который только начал собирать круг лиц, коим он мог безоговорочно
доверять. Орден Феникса. Данная информация была конфиденциальна, однако это не меняет того
факта, что Джеймсу все было известно. Флимонт не стал скрывать малоприятные подробности от
сына, ведь рано или поздно он узнал бы все, собственно, как и мародеры.

Когда-то давно юный Флимонт Поттер был лучшим на своем потоке, вплоть до окончания
школы. А, если брать в расчёт те знания, которые в него вложила мать с отцом, то мистер Поттер
ещё мог дать жару самому Волан-де-Морту. Навряд ли бы он вышел победителем, но в грязь
лицом не ударил бы. Того же он желал своим детям. Да, к сожалению, их детство закончилось
непростительно рано. И как бы сильно он не хотел, он не сможет оградить их от всего. Поэтому
они должны быть готовы ко всему, особенно к войне. К неминуемой войне.
 Взглядом пробежав по поплывшем лицам друзей, Сириус опрокинул стакан. Сморщившись, он
бесшумно покинул комнату. Новость о пополнении МакКиннонов-Пруэттов его впечатлила.
Крайне сложно было представить капризную Марлин в роли матери и безголового Фабиана в роли
отца. Хотя, можно сделать ставку на дядюшку Гидеона, уж у него-то голова на плечах имелась. И
все же, Сириус был уверен в том, что они справятся.

Спускаясь по узким ступеням, Блэк негромко ругался себе под нос. Он все еще не мог
привыкнуть к своему новому отражению в зеркале. Прическа, конечно, что надо, но слишком уж
сильно она его раздражала. А щетины и след простыл. Раздраженно махнув рукой, Бродяга достал
из заднего кармана джинс пачку смятых сигарет.

— Если ты закуришь, то я уйду, — голос Виктории донёсся откуда-то сбоку.

Прищурив глаза, Сириус разглядел тёмную фигуру восседающую в кресле у камина. Золотые
языки пламени бликами играли на иссиня-чёрных волосах, создавая подобие живых огней.
Плечом оперевшись об дверной косяк, Сириус не сводил глаз с Поттер. Поджав под себя ноги,
Вики сидела в кресле Блэка. Оно, конечно же, не было его, но всякий знал, что по приходу
мародёра нужно скрыться.

— Фабиан попросил у Марлин прощенья, — заторможено обернувшись на Блэка, Вики

мотнула головой, ожидая продолжения. — Он долго перед ней извинялся, и спустя энное
количество времени она его простила! — он вскинул руки к потолку, как бы говоря, «Аллилуйя».

Двумя пальцами подцепив темный локон, Сириус пропустил его сквозь. Из-под опущенных
ресниц он наблюдал за тем, как Виктория устало прикрывает глаза, откидываясь на мягкую
спинку кресла. Он знал, что дни в Блэк-мэноре ее вымотали. А каких только нервов стоила его
семейка. Другая бы на месте Вики бежала без оглядки, она же напротив.

— Думаешь, они справятся? — вдруг спросила Поттер, накрывая руку Сириуса своей. —
Ребёнок — это такая ответственность. — Ее губы коснулись бледных костяшек.

Бродяга уловил вопрос Виктории немного в другой форме. Отчего-то ему показалось, будто
вопрос относится непосредственно к ним. Справятся ли они? Кто знает, вот только опускать руки
Блэк не намерен. Теперь слишком многое зависит от него и будущих решений им принятых.

— Хотелось бы верить, — уклончиво ответил Бродяга, присаживаясь на подлокотник кресла.

— Они есть друг у друга, это самое главное.

Вики согласно кивнула.

Сократив несколько дюймов между их лицами, Сириус вознамерился прильнуть к губам

Поттер. Прикрыв глаза, гриффиндорец всем телом подался вперед. Он ахнул, когда носом
уткнулся в мягкую ткань кресла. Вики хихикнула, стоя у зачарованного граммофона. Он фыркнул
на очередной ее смешок. По гостиной пронеслись приятные звуки, перерастающие в мелодию.
Виляя бёдрами, Вики забавно пританцовывала на месте.

Поудобнее усевшись, Блэк любовался Викторией. В этот самый момент она была собой, как на
пятом курсе. Счастливая, смешная, беззаботная. Ее темные кудри подпрыгивали в такт
незамысловатым движениям, вишневые губы изогнулись в лукавой улыбке. Кошачьей походкой
Вики медленно приблизилась к Блэку, протягивая ему обе руки. Сириус замотал головой,
отказываясь от того, чего хотела брюнетка.

— Давай, — склонив голову набок, Вики одарила его такой улыбкой, отчего он не сумел ей
отказать.
 С шумом выдохнув, Сириус поднялся на ноги. Рукой обвив Поттер за талию, он утянул ее в
пляс. Все же мужчина он, значит и вести ему. Между танцем он отвешивал ей комплименты,
порой отпуская пошловатые шуточки. Виктория заразительно смеялась, обнимая парня за плечи и
запрокидывая голову назад. Они проводили вместе дни напролёт, а он не мог ей надышаться.

С началом новой мелодии, Сириус и Вики всего-то топтались на месте, крепко прижавшись
друг к другу. Он носом зарылся в ее волосы, вдыхая душистый аромат шоколада. Поттер едва ли
не сопела, из последних сил отгоняя сон. Остановившись, Сириус накрыл сонное лицо девушки
бледными ладонями. Она улыбнулась, чуть клюя носом.

— Когда ты отправишься к нему? — поджав губы, гриффиндорка неосознанно сжала пальцы

на плечах Блэка.

Он нервно усмехнулся, перепуганным взглядом бегая по напряжённому лицу Поттер. Он до

жути хотел оттянуть этот разговор на потом. Но утаивать хоть что-то от Виктории, он не мог. Она
безоговорочно ему доверяла, как и он ей.

— С первым снегом, — на ухо прошептал Сириус, закружив Викторию.

Этот вечер они провели вместе. После того, как танцы наскучили, влюбленные
воспользовались мантией-невидимкой, под покровом ночи пробираясь в кухню. Эльфы с
огромнейшим удовольствием угостили гриффиндорцев всем тем, что у них имелось. Наевшись до
отвала, молодые люди направились в свою излюбленную обитель, в тайную комнату. Хотя Поттер
и съела горстку орехов, со всем остальным расправился Сириус. Уж у него-то аппетит был
отменный.

Поднимаясь по широкой лестнице, Вики что-то энергично рассказывала, перепрыгивая через

ступени. Данная игра казалась ей забавной, чего нельзя было сказать о Сириусе, едь это ему
приходилось страховать Викторию сзади, следя за тем, чтобы она не оступилась и, не дай Мерлин,
сломала шею. Они были счастливы и несомненно влюблены.

Поттер отключилась сразу, как только ее голова опустилась на пуховую подушку. Закурив,
Сириус бедром оперся на подоконник. Круговорот мыслей вихрем крутился в воспаленном мозгу
Блэка, не давая передохнуть. Затушив недокуренный окурок, черноволосый волшебник прочистил
горло вишневой содовой, которую прихватил с кухни. Ему не хотелось нарушать и без того
неспокойный сон Виктории запахом дыма сигарет. Аккуратно опустившись на постель подле
спящей девушки, Сириус заботливо накрыл ее одеялом, обнимая со спины.

Ранним утром выпал первый снег.

***

Астрономическая башня
10 ноября, 1977

Локтями оперевшись на металлические перила, брюнетка наблюдала за тем, как ее друзья

проводят время на улице. Римус с Джеймсом и Питером кидались снежками в Кэтрин и в Лили, с
особой ловкостью от них уворачиваясь. Через мгновение Питер свалился на землю покрытую
тонким слоем снега, выругавшись как сапожник. Мародеры по чистой случайности не заметили
волшебную палочку в руке Эванс.

Находясь на высоте, Поттер сумела расслышать громкий голос Фабиана. Тот бегал за Марлин,
как верный пёс. МакКиннон всячески отнекивалась от приставучего Пруэтта, расписавшего их
жизнь на годы вперед, если не на десятилетия. Фабиан был без сомнения хорош в роли будущего
отца, но за день успел утомить Марлин так, как никто и никогда.
 — Прячешься, Поттер? — надменный голос эхом пронёсся по помещению.

— Если только от тебя, Блэк, — закатив глаза, девушка довольно громко цокнула.

Передразнив манеру речи гриффиндорки, Регулус подошел ближе. Расстояние между ними
было чуть больше метра, тем не менее, Вики слышала его шумное дыхание и тихое бормотание.
Не желая общаться с противным слизеринцем, брюнетка намеренно хранила молчание.

— Ну, что у тебя там? — не выдержала девушка в сотый раз слыша «паршивцы».

— Слушай, — Регулус прочистил горло. — «Юный наследник великого рода Блэк устроил
незабываемое шоу на званом вечере. Душераздирающая речь Регулуса Блэка вызвала дружный
хохот, сопровождающийся громкими аплодисментами. Пятнадцатилетний строптивый наследник
великого дома Блэк стал главной звездой вечера, развеселив публику». — Слизеринец перевел
сбившееся дыхание. — Они выставили меня клоуном!

— Посмешищем, — вставила свое слово Виктория, не скрывая смешка.

— Я чувствую себя идиотом, — смяв злосчастную газету, Регулус со злости стукнул об пол
ногой.

— И выглядишь также, — Вики хихикнула, заправив мешающие волосы за уши.

— Три раза ха-ха, Поттер! — с издевкой протянул Регулус, локтем задевая локоть девушки.

Мелодичный смех с едва слышной и хрипотцой пронёсся по башне. Отчего-то Вики стало
теплее и легче. Может, в том заключалась заслуга заносчивого Блэка-младшего, а может, дело в
том, что Вики давно не смеялась. Искренне, задорно, радостно, от души. Чёрная прядь падала на
глаза, мешая обзору. Он украдкой глядел на ее улыбку, не ощущая, как уголки тонких губ сами
собой приподнимаются вверх.

— Он идёт, — вмиг голос Поттер помрачнел и снизился да полушепота.

Порывисто обернувшись вправо, Регулус заметил тёмную фигуру устремившуюся к Запретном

лесу. На плечи Сириуса была накинута дорогущая мантия, больше напоминающая камзол.
Матушка с тетей Дру здорово над ним поколдовали, не оставив от смешливого гриффиндорца
ничего привычного. Регулусу почудилось, будто и походка его брата стала в разы тяжелее.

Флешбэк

Блэк-мэнор, лето, 1969 год

«Двое мальчишек резвились в цветочном саду, обегая высокие деревья. В детстве они казались
юному Регулусу настоящими великанами, достающими до небес, хотя и сейчас ничего не
изменилось. Пару часов назад Сириус вернулся из Франции с Альфардом и незнакомой
женщиной. Для себя Регулус отметил, что у незнакомки был красивый зонтик темно-фиолетового
цвета и пахло от нее ягодами.

— Кем ты хочешь стать, Сири? — ладонями уткнувшись в колени, черноволосый мальчик

тяжело дышал.

— Я? — брюнет важно расправил плечи, смотря на брата с высока. — Я буду рок-звездой,

Реджи!
 Издав нечто похожее на шипение, Сириус изобразил в руках невидимую гитару, которую
недавно видел в волшебном каталоге. Вальбурга с Друэллой выбирали для Нарциссы новый
аккордеон, пока Андромеда рассказывала кузену о своём скором путешествии в Америку. Он с
упоением внимал ее словам, боясь перебить. Краем уха слыша о маггловских вещицах, Регулус
лишь качал головой. Родителям бы это не понравилось».

— Пожалуйста, повернись! — До побелевших костяшек Вики сжала пальцы на перилах.

Замерев на месте, Сириус медленно обернулся, устремив взгляд на башни Хогвартса. Двумя
бледными пальцами коснувшись сухих губ, он слегка приподнял их вверх, на секунду задержав в
воздухе. Вики сделала тоже самое, не до конца веря в то, что с такого расстояния он мог ее
увидеть. Блэк кивнул. Мужской силуэт исчез во тьме леса, покидая территорию Хогвартса.

Пошатнувшись, Виктория не дала слезам вытечь из глазниц. Ей отчаянно хотелось забиться в

самый темный угол замка и от души выплакаться. Страшно подумать о том, что ждёт Сириуса в
логове Пожирателей смерти.

— Он вернется, Поттер, — уверенно заявил Блэк, в качестве поддержки сжимая костлявое

плечо Вики.

На удивление, он больше не брезговал прикасаться к вспыльчивой гриффиндорке. Вики

сконфуженно уставилась на бледное лицо перед собой, заторможено кивая. Каким-то чудесным и
совершенно непонятным образом Регулус вселял в неё уверенность. Причём не просто вселял, а
закалял ею. Она верила ему.

— Пойдём, я тебе кое-что покажу. — Виктория покорно направилась вслед за ним, не задавая
вопросов. — Ты знала, что в библиотеке хранятся все выпуски Ежедневного пророка?

— Ну, — гриффиндорка потёрла переносицу. — Лили мне что-то об этом говорила.

Слизеринец поджал губы, рука об руку спускаясь по винтовой лестнице с Поттер. Он и впрямь
утром заглянул в библиотеку, найдя кое-что важное и неоднозначное.

Глава 21. Готов послужить своему повелителю, Блэк?

Всё, что я хочу — это лишь
Услышать, как ты стучишь в мою дверь.
Ведь если бы я мог увидеть вновь твоё лицо,
Я бы умер счастливчиком, это точно.
Kodaline — All I Want
Графство Тайн-энд-Уир, Ньюкасл-апон-Тайн, Район Грейнджер-таун

Оказавшись на оживлённой улице, темноволосый юноша вздёрнул левую бровь вверх. Не

здесь он рассчитывал оказаться. Не прошло и секунды, как рядом появилась кузина. Придирчивым
взглядом Сириус оглядел ее с ног до головы. Белла горделиво вздёрнула вверх подбородок,
скрестив руки на пышной груди. Она хорошо знала о своей привлекательности и безукоризненном
внешнем виде, потому без зазрения совести этим пользовалась. Под ноги бросив окурок, Блэк
смиренно последовал вслед за черноволосой ведьмой.

— Не задавай лишних вопросов, — он хмыкнул, слушая «важнейшие» советы в третий раз за

неделю. — Не смотри ему прямо в лицо, и вообще, — Белла круто развернулась. — Ни на кого не
смотри.

— Я понял, Бель, — девушка сморщилась на дурацкое прозвище, которое приклеилось к ней

ещё со времён детства.
 — И ради Мерлина, — заботливо пригладив мантию на груди кузена, Беллатрикс смерила его
строгим взглядом. — Не дерзи.

Немного поразмыслив, гриффиндорец кивнул. Смысла спорить не было, к тому же никаких

словесных обещаний он не давал. А кивок? Ну, в конце концов можно сослаться на то, что голова
на плечах не держится. Хлопнув в ладоши, Беллатрикс достала из кармана мантии изогнутое
дерево длиной в двенадцать и три четверти дюймов. Сириус обернулся на толпу мимо
проходящих туристов, на него с Беллой никто не глядел. Должно быть, хитрая Беллатрикс
наложила чары невидимости. Закатив глаза, Блэк наблюдал за манипуляциями кузины. После
того, как палочка коснулась кирпичной стены и кирпичи отъехали в стороны, открылся проход.

— Добро пожаловать в новый мир, братец, — с лихорадочным блеском в глазах, Белла

пропустила его вперед.

Встрепенувшись, Сириус расправил плечи. Место открывшиеся перед его взором кардинально
отличалось от того, что было за спиной. Огромное поместье посреди неприметного поля. Ступая
по влажной земле, Блэк не переставал морщится. Ещё минуту назад ему в спину светило солнце, а
тут небо заволокли грозовые тучи. Липкая грязь замедляла движения, в придачу пачкая туфли и
штанины брюк с мантией. Сириус являлся приверженцем чистоты, а тут такое.

Он был уверен, что места мрачнее сыскать невозможно, но, оказавшись перед воротами
двухэтажного особняка, он забрал свои слова назад. Чёрная магия чувствовалась за милю.
Забавно, что столь тёмное место спрятано посреди оживлённого района Грейнджер-таун.

— Ты как всегда пунктуальна, cher. — Светловолосый мужчина почтенно склонил голову. —

Привела с собой гостя? — заметил он не без издевки в голосе.

— Не обязательно быть таким вредным, mon amie. — Белла ловко взобралась вверх по
ступеням. — Скучал?

Кокетливо закусив нижнюю губу, Блэк дурашливо взъерошила светлые волосы молодого
мужчины. Незнакомец снисходительно хмыкнул, оставляя касание губ на ладони девушки. Даже
сквозь тонкую ткань перчатки Белла умудрилась ощутить тепло его тела. Сириус удивленно
выпучил глаза, такую кузину он ещё не видел. Да и непривычно было наблюдать за тем, как ярая
мужененавистница кокетничает с мужчиной.

— Вижу, ты не одна, — Бродяга без особого труда выдержал тяжелый взгляд голубых глаз. —
Рудольфус Лестрейндж, — мужчина протянул руку для рукопожатия, спустившись вниз на одну
ступень.

— Сириус Блэк, — гриффиндорец уверенно шагнул вперед, крепко сжимая руку мужчины.

Еще прошлым летом он хорошо запомнил Рабастана Лестрейнджа, который как раз-таки
хвастался полученной меткой в июле. Рудольфуса он же увидел впервые. Долговязый мужчина
здорово отличался от своего младшего брата. Если Рабастан производил впечатление разгильдяя,
то Рудольфус напротив. Сильный, уверенный, опасный. Лестрейндж отступил в сторону,
пропуская Блэков внутрь. Темное помещение будто было окутано темным занавесом. На ощупь
ступая по деревянному паркету, Сириус пытался привыкнуть к кромешной темноте. Сам факт
того, что дом великого и ужасного Темного мага находятся вблизи маггловского квартала,
Сириуса не удивил, а вот глухая темнота, звоном стоящая в ушах, еще как.

Гриффиндорец нецензурно выругался, спотыкаясь об деревянный ящик посреди фойе. Сзади

идущий Рудольфус неодобрительно качнул головой. Сириус слегка расслабился, когда его плеча
коснулась ладонь кузины. Взгляд Беллы ничего не выражал, но уже то, что она решила его
поддержать, было неплохо. Он замер на месте, как только длинный коридор закончился. Высокая
дверь с серебристыми узорами так и источала нечто похожее на тьму. Звучит странно, но это
первое, что пришло Сириусу в голову. Белла слегка оттолкнула брата в сторону, тот без
разговоров отошёл, уступая ей место. Костяшки бледных женских пальцев стукнули по
деревянной поверхности ровно три раза. Затем она выдержала паузу в две секунды и стукнула еще
раз.

Бродяга поглубже набрал грудью воздух, закусив изнутри щеку. Дверь со скрипом открылась,
и они втроем шагнули вперед. Приглушенный свет восковых свечей позволил получше разглядеть
помещение. Массивный черный стол длиной в два, а то и в три метра красовался вдоль всей
комнаты. По правую сторону от Сириуса находилось окно высотой во всю стену, занавешенное
плотной тканью. По левую — камин. Бродяга не сильно удивился, заметив ярко-зеленые языки
пламени, вырывающиеся наружу. Беглым взглядом пробежав по залу, Блэк насчитал ровно
четырнадцать стульев, из которых три пустовало.

— Повелитель, — Белла вместе с Рудольфусом синхронно кивнули. — Сириус, — сквозь зубы

прошипела ведьма, дергая кузена за мантию.

Последовав примеру Беллатрикс, Бродяга также склонил голову чуть ли не на грудь. Подняв
глаза, он встретился с тем, кого и не ожидал увидеть. Рослый мужчина восседающий во главе
стола, не сводил с него пристального взора. Блэк сглотнул. Он не выдержал и отвел взгляд в
сторону всего на секунду. Этого вполне хватило, чтобы тонкие губы темноволосого мага
изогнулись в усмешке. Почувствовав толчок в спину, Сириус шагнул вперед.

— Сириус Блэк, — казалось, будто язык его совсем не слушался. — Волан-де-Морт? —

прищурившись, гриффиндорец едва мотнул головой.

Стук собственного сердца звоном стоял в ушах, заглушая все посторонние звуки, а в частности
негромкий шепот. Пожиратели смерти бросали в сторону Блэка насмешливые взгляды, порицая
его неучтивость и дурные манеры. Сидя по правую руку от Темного Лорда, Орион из-за всех сил
держал себя в руках. Как же ему хотелось наградить неблагодарного сына несколькими
непростительными, дабы щенок пришёл в себя. Вальбурга мигом спохватилась, крепко сжав руку
мужа под столом.

— Не дурно, — по комнате пронесся низкий голос, заставив остальные стихнуть. — Что же

это, — мужчина вышел из-за стола и сцепив за спиной руки, оглядел юношу перед собой
властным, повелительным взглядом. В его понимание, Сириус Блэк уже принадлежал ему. —
Гриффиндорское бесстрашие или необдуманная смелость?

Сириус и не заметил, как Рудольфус с Беллатрикс расселись по своим местам. Теперь он стоял
совершенно один перед тем, кого боялась вся Магическая Британия. Так называемый Лорд Волан-
де-Морт и впрямь внушал недетский страх. На первый взгляд он выглядел совершенно обычным,
но, если присмотреться. В темно-синих глазах мелькнул красный огонек, под стать языкам
пламени в камине. Смоляные пряди волос были зализаны назад, открывая вид на острые бледные
скулы и выдающийся подбородок. Его лицо оставалось беспристрастным, между тем Бродяга
видел целую гамму эмоций, вихрем проносящимся перед глазами.

— Вам виднее, — уклончиво ответил гриффиндорец, не имея сил сдвинуться с места.

— Твой отец отзывался о тебе, как об выдающемся волшебнике. Должен признать, — маг
выдержал паузу, — такого впечатления ты не производишь. — По залу пронесся гул едких
смешков, однако Бродяга не растерялся.

— Первое впечатление чаще всего обманчиво, — усмехнувшись, гриффиндорец

перефирическим зрением заметил мрачные лица присутствующих. — Я, — он прочистил горло,
теряясь.
 — Выдохни, гриффиндорец, — мужчина лениво растягивал слова.

Отчего-то у Блэка создалось впечатление, будто «гриффиндорец» звучит, как ничто иное, как
самое настоящее оскорбление. Неосознанно сжав пальцы в кулаки, Бродяга совершил
неосознанный выпад вперед. Мужчина усмехнулся, сомкнув костлявые пальцы на горле Сириуса.
Вальбурга подскочила с места, несдержанно вскрикнув. Она не могла сидеть, наблюдая за тем, как
ее старший сын медленно оседает на пол. Хуже всего было видеть, как серебристые глаза
наливаются кровью, а сам он задыхается, ртом отчаянно ловя воздух.

— Видишь ли, — мужчина слегка ослабил хватку, но от этого стало только хуже, — для того,
чтобы иссушить тело человека заживо, — изо рта Бродяги вырвался сгусток крови, — требуется
концентрация и выдержка.

Сириус задыхался, из последних сил цепляясь за реальность. По впалым щекам его матери
стекали беззвучные слезы, в то время как на лице отца читалось отмщение. Он мотнул головой, но
на самом деле продолжал оседать на пол. Словно безвольное тело, Сириус повалился на бок. Он
больше не слышал низкого и зловещего голоса темноволосого мужчины, который продолжал над
ним возвышаться. Блэк не видел лиц тех, кто все также сидел за столом. Бродяга непременно бы
провалился в беспамятство, если бы не сумел воссоздать голос Виктории. Тихий с едва слышной
хрипотцой. Она уверяла его в том, что ничто не скажется на их отношениях.

Прокашлявшись кровью, Сириус чуть приподнялся на одном локте. Пытаясь сесть на

трясущиеся колени, он так и не смог подняться на ноги. Единственное, что ему удалось, так это
выдавить из себя тусклую улыбку, подарив ее матери. В ту же секунду Вальбурга стерла слезы,
кивая.

— Вставай, — и он встал, легко и просто, будто секунду назад не умирал на полу в логове
самого настоящего злодея. — Как думаешь, сколько времени прошло?

— Я… — Блэк все еще тяжело дышал, инстинктивно держась за горло. — Минут пять?

— Пятнадцать секунд, — темноволосый впритык подошел к гриффиндорцу, замечая в

графитовых глазах страх. — Твой разум отказывается тебя слушать, не так ли?

— Да, — с трудом выговорил юноша.

— Мне нужны те, кому я могу безоговорочно доверять и кто не побоится запачкать руки в
чужой крови, — Сириус сглотнул. — Уметь держать палочку в руках мало. — От ощущения
теплого дыхания на лбу выступил пот. — Война — такая вещь, — мужчина обошёл Блэка, встав за
его спиной, — где каждый твой вздох может стать последним. Готов ли ты учиться,
гриффиндорец? — Сириус кивнул, не сводя глаз с отца. — Я не слышу.

— Готов, — Вальбурга шевелила губами, подсказывая ему, — повелитель. — Более твердо

ответил Блэк.

— К чему именно ты готов? — Волан-де-Морт оказался вновь перед бледным лицом Сириуса,
подмечая его изможденный вид.

— Ко всему, — Бродяга расправил плечи, игнорируя ломоту во всем теле.

— Сможешь ли ты овладеть навыками легилименции и окклюменции? Сможешь скрывать не

только свои истинные мысли, но и эмоции? — Сириус невпопад кивнул, с трудом стоя на ногах.
— Получится ли у тебя беспрекословно выполнять мои приказы, не теряя головы? Прятать мысли
от тех, кого ты зовешь друзьями? Управлять темными искусствами, подчиняя их себе? Сможешь
ли ты отказаться от всего, что у тебя есть в угоду моей прихоти, гриффиндорец?
 На секунду задумавшись, Бродяга отчетливо увидел лица друзей и знакомых. Голос Римуса и
Питера, смех Джеймса, запах Виктории. Ее поцелуи и касания. Едкие шуточки Кэтрин и дурацкие
замечания Лили. Он отчаянно бредил той мыслью, где он набирается смелости и шлет всех к
чертям собачьим. Плевать на шантаж и угрозы.

— Будьте уверены, повелитель, — по слогам отчеканил Бродяга, дрожа.

— У меня есть для тебя поручение, гриффиндорец. — Красные угли заставляли внутренности
сжиматься. — Ты готов послужить своему повелителю, Блэк? — Мужчина отошел назад, давая
парню вздохнуть свободнее.

Он знал, что вселял в него дикий ужас и этим упивался.

— Готов, повелитель, — как в бреду прошептал Сириус.

Лорд Волан-де-Морт вскинул руку влево, как бы приглашая Блэка занять пустующее место за
столом. На деревянных ногах Бродяга шагнул вперед и замер. Надо бежать. Беллатрикс угрюмо
кивнула и он сделал еще один шаг, потом еще один и еще. Кресло скрипнуло, как только Бродяга
присел на него. Двенадцать пар глаз глядели на него с высока, но были и те, кто смотрел с
жалостью и любовью. Темно-зеленые глаза матери наполнились слезами.

***

Четвертый этаж, библиотека

— «23 марта 1918 года было совершено нападение на табун единорогов. Большинству удалось
сбежать, чего нельзя сказать о двух жеребятах. Дословно не известны причины столь варварского
поступка. Подробности выясняются». — Вики нахмурилась, переводя недоумевающий взгляд на
слизеринца. — Ты хотел показать мне эту статью?

Регулус удрученно хлопнул себя по бедру, шумно выдыхая. На идиотское поведение юноши
Вики закатила глаза. Порой дурацкие недосказанности и загадки ее не то чтобы подбешивали, а
буквально выводили из себя. Сириус всегда твердил, что Виктория нетерпелива. Вики
усмехнулась, он как в воду глядел.

— Неужели ты не понимаешь? — схватив желтоватую газету, Регулус развернул станицу на

нужной статье. — «12 июля 1923 года группа авроров обнаружила в лесах графства Беркшир
изувеченные черной магией тела трех кентавров. Что весьма примечательно, так это то, что одна
вторая тел кентавров таинственным образом исчезла. Министр магии призывает всех к
спокойствию, уверяя, что нет никаких поводов для беспокойств».

Тяжело дыша, Регулус указал на колдофото.

Покрутив пальцем у виска, Вики невольно фыркнула. У нее все внутри переворачивалось от
того, что прямо сейчас Сириус находится у Волан-де-Морда. А ко всему прочему, Регулус
забивает ей голову низкосортными статейками из Ежедневного пророка.

— С чего ты взял, что это может меня заинтересовать? — запрыгнув на деревянный стол,
гриффиндорка скучающе намотала тёмную прядь на палец.

Кипя от злости, Регулус едва не замахнулся на вредную ведьму. Вовремя взяв себя в руки,
юноша мысленно досчитал до семи, а после выдохнул. Вики вскрикнула, когда он бесцеремонно
согнал ее с места, зло зыркнув.
 — Я не виноват, что твой крохотный мозг не может сложить два и два и получить ответ! Коли
ты такая глупая, то я не намерен с тобой возиться! — Загоняя девушку к стеллажу с книгами,
слизеринец чуть ли не слюной плевался. — Я не собираюсь разжевывать тебе каждое слово! — Он
сжал пальцы в кулаки.

Хлопая глазами, Вики все никак не могла взять в толк. Когда это сдержанный и всегда
примерный слизеринец успел разбушеваться? Причем не на шутку. Не контролируя собственные
действия, Вики с дури влепила Регулусу звонкую пощечину. Его голова отъехала влево, а сам он
мигом умолк. Все эмоции, которые Поттер контролировала так долго, захлестнули ее с головой.
Горечь от утраты матери. Тоска по отцу. Понимание неизбежного. Страх, виной которому был
Фредерик. Страх за Сириуса, брата, друзей.

— Ты думаешь, мне легко? Я боюсь! — Вики вскинула руки вверх. — Я постоянно боюсь! У
меня вечное ощущение того, будто за мной кто-то непрерывно наблюдает! Сириус, — голос
дрогнул, — сейчас находится там. — У Регулуса перехватило дыхание. — Он совершенно один и
я не знаю, как ему помочь! С начала месяца Фредерик мучает меня каждую ночь! Арон
недоговаривает, а Морганы вечно нет рядом!

— Поттер, я, — слова слизеринца утонули в громком всхлипе. Он до конца не понимал, о чем

речь, но от слез Поттер ему было явно не по себе.

— Я не понимаю, что я сделала такого, — слезы градом текли по щекам, — из-за чего должна
умереть? Мой отец, — Вики мотнула головой, изнутри кусаю щеку, — помогает министерству.
Каждый день его жизнь находится под ударом. Он может умереть, Блэк! Ты понимаешь это? Мой
папа может умереть! — Вики пошатнулась. — А если я не успею с ним попрощаться?

Ведомый непонятным порывом Регулус подался вперед, успевая на лету подхватить девушку.
Она билась в истерике, что-то невнятно шепча. Слизеринец в панике огляделся по сторонам, но
рядом, как назло, никого не оказалось. Даже вездесущей мадам Пинс, любящей следить за
студентами в библиотеке не было.

— Что, если, — Вики всхлипнула, пряча лицо в ладонях. — Если отцу и Джиму придется
хоронить меня? Как они справятся?

Содрогаясь всем телом, Вики вжалась в вязаный свитер Сириуса, который висел на ней, как
мешок картошки. Регулус окаменел. Он не знал, что делать. В прошлый раз, когда Вики истекала
кровью, он позорно сбежал, теперь же она захлёбывалась в нескончаемых потоках слез. Аккуратно
коснувшись острых коленок гриффиндорки, Блэк слегка придвинулся ближе. Поттер вздрогнула,
чувствуя магию, бегущую по разгоряченным венам.

— Я не знал, — сама фраза показалась Регулусу глупой и неубедительной. — Мне тоже

страшно. — Вики подняла на него заплаканные глаза, не стесняясь потекшей туши. — Прости
меня, Поттер.

Поднявшись на негнущихся ногах, слизеринец протянул руку Виктории. В каком-то смысле

это был жест мира. Он предлагал ей прекратить глупые перепалки и издевательства. Как
зачарованная Виктория глядела на слизеринца. Ее речь затронула в нем те струны души, о
существовании которых он не подозревал. Сострадание. Неуверенно вытянув руку вперед, Вики
помедлила, прежде чем вложить свою ладонь в его. Оказавшись в плену тонких рук слизеринца,
Виктория заметно расслабилась, позволяя себе уткнуться лбом в его узкую грудь.

— В этих вырезках говорится о Душегубе, Поттер. — Вики сильнее зажмурила глаза. — Ты

представить себе не можешь, сколько магов, немагов и тварей он уничтожил. Я не понимаю, как
мы — неопытные студенты будем противостоять ему, — он специально сделал ударение на
последнем словосочетании. — Он настоящий монстр, Поттер.
 Вики по-прежнему хранила молчание, ощущая прохладные ладони на лопатках. Мысли в
голове путались, перескакивая с одной информации на другую. Разумеется, они ничто по
сравнению с Фредериком. Все его действия не имели смысла, во всяком случае, Вики так казалось.
Угрозы, помощь, иллюзии. Он едва ее не убил, а весной вернул к жизни. Каждый его поступок
лишен всякого человеческого смысла. Хотя, может тот самый смысл заключается в том, что он
вовсе не человек?

— Ты прав, он монстр, — Вики ловко вывернулась из неумелых объятий Блэка-младшего.

Регулус заторможенно кивнул, присаживаясь на стол. Дрыгая ногами вперед-назад, слизеринец

о чем-то думал, попутно кривя губы. Поттер резко обернулась на хриплый смех Регулуса,
непонимающе вскинув тонкие брови. Он запрокинул голову назад, и в этот самый момент он был
так сильно похож на своего брата. Вики печально улыбнулась. Это утро она бы с радостью
провела с Сириусом, и совсем неважно, где.

— Разве это не забавно, Поттер? — Вики отрицательно мотнула головой. — Мы всего лишь
дети, на чьи плечи свалились все проблемы этого мира.

Вики задумчиво кивнула, отчасти соглашаясь с его словами.

— Мы живые смертники, Блэк. — Ее рука боязливо опустилась на его плечо. — Не говори

Сириусу о том, что здесь произошло.

Регулус щекой прижался к теплой ладони, блаженно прикрывая глаза. Было странно, но он уже
давно перестал чувствовать отторжение к гриффиндорке. С Поттер на удивление было спокойно и,
в каком-то смысле, хорошо, даже приятно. Вики хихикнула, рукавом свитера утирая сопли и слезы
под носом. Спохватившись, Регулус тут же вернул себе отстранённый вид, сбросив ее руку с
плеча.

— Я не скажу, — приглушенно прошептал Блэк, встретившись с карими глазами.

Она улыбнулась, благодарно кивая. Доверять слизеринцам все еще было сложно, но, если
Сириус верит в Регулуса, значит, и Вики будет.

***

Коукворт, дом Поттеров

Бестолково потоптавшись у порога, молодой человек поглубже задержал дыхание. Костяшки

бледных пальцев встретились с деревянной поверхностью двери. Мистер Поттер не раз повторял,
что двери его дома для Сириуса всегда открыты, как и для остальных мародеров. Поэтому под
плетёным ковриком неизменно покоился золотой ключик. Сириус нервно усмехнулся, находя
схожую параллель с привычками магглов. Так делала Андромеда, на случай, если Тед забыл
ключи и палочку в придачу.

Дверь внезапно приоткрылась. Сонный мистер Поттер в пижамных штанах плечом оперся на
дверной косяк, с подозрительным прищуром оглядев парня перед собой. Сириус хотел было
шагнуть вперед, но невидимая стена не позволила ему этого сделать. Неприлично выругавшись
сквозь зубы, гриффиндорец хрустнул запястьем. Отпив горячий кофе из белоснежной кружки с
нарисованной рождественской елкой, Флимонт выжидающе глядел на Блэка. Защиту на дом он
поставил сразу, как только дети отправились обратно в Хогвартс.
 — Мистер Поттер, что за шутки? — Бродяга беззлобно рассмеялся, а мужчина лишь сильнее
нахмурился.

— Скажи мне то, чего не знает никто, кроме тебя и меня.

Поначалу Сириус опешил, воспринимая просьбу отца Виктории за насмешку. Тем не менее
Флимонт не спешил пропускать парня в дом. Не закрывая дверь, мужчина прошел вдоль по
светлому коридору и уселся на диван в гостиной. Взлохматив волосы, Бродяга едко усмехнулся.

— Когда вы в прошлом году зашли в комнату Виктории, — Флимонт резко обернулся на

гриффиндорца, кивнув, дабы он продолжил. — В общем, — Сириус заговорщически улыбнулся,
— вашей дочери было до того хорошо, отчего она пару раз выкрикнула…

— Достаточно! — рявкнул мужчина, пресекая разговор. — Проходи.

Сделав шаг, Сириус не почувствовал барьера, благополучно войдя внутрь. Минуя небольшой
коридор, юноша скованно присел в темно-бордовое кресло, неуверенно закинув ногу на ногу.
Вновь взъерошив волосы, Блэк сцепил руки на коленях. Отложив кружку на журнальный столик,
Флимонт тяжело вздохнул. Только сейчас он придирчиво оглядел парня перед собой. Темная
мантия, расшитая золотыми узорами и пуговицами, наверняка стоила целое состояние. Данный
факт смутил мистера Поттера, так как никогда раньше он не замечал, чтобы Сириус гнался за
дорогими и модными вещами.

Чаще всего он отдавал предпочтение простой и удобной одежде, сейчас же все иначе. Сам
Сириус выглядел по-другому. Мешки под глазами, болезненно-бледное лицо, дрожь в пальцах.
Плечи гриффиндорца слегка подрагивали, выдавая его нервозность. Флимонт кашлянул в кулак,
намекая Сириусу на то, что пора бы начать разговор. Ведь, какие бы хорошие у них не были
отношения, без того понятно, что Бродяга преодолел такой путь не ради того, чтобы проведать
вдовца. В очередной раз просканировав поведение и внешний вид гриффиндорца, Флимонт сделал
единственный логичный вывод, который пришёл ему в голову.

— Твои родители уже добрались до тебя, верно? — медленно подняв глаза на седоволосого
мужчину, Блэк нехотя кивнул. — Чего они хотят, Сириус?

Непроизвольно сжавшись от колючего взгляда, Бродяга шумно задышал. Он хотел выложить

все, как есть, а сейчас и рта открыть не мог.

— Я должен присоединиться, — Флимонт подался вперед, дабы лучше слышать, — к его

армии.

Смерив парня красноречивым взглядом, мужчина плавно поднялся с мягкого дивана, отходя к
камину.

— Ты уже прошёл инициацию? — голос был ровным, однако нижняя губа мистера Поттера
заметно дрожала. — Да или нет, Сириус?

— Нет, — отчеканил Блэк, поднимаясь на ноги. — Для этого я должен заслужить его доверие.

Что-то бурча себе под нос, мистер Поттер мерил гостиную широким шагом. Он был хорошо
знаком с семейством Блэков, в особенности с Альфредом и Орионом с Сигнусом. Если Альфред
придерживался своих жизненных идеалов, то Сигнус вечно шёл на поводу у Ориона, всячески
стараясь ему угодить. Флимонт бегло глянул на взволнованное лицо гриффиндорца, не находя
ничего схожего с его отцом.

В два шага сократив расстояние, мужчина взял лицо Сириуса в свои ладони, всматриваясь в
его перепуганные глаза. Флимонт знал лучшего друга своего сына ещё с того момента, когда
Джеймс впервые написал письмо родителям по приезду в Хогвартс. Он в подробностях описал
своего нового приятеля, зарекомендовав его так, что Флимонт с Юфимией уже заранее того
полюбили. Мистер Поттер с особым усилием гнал от себя мысли, где Сириус и впрямь может
стать копией своего отца. Беспринципным, озлобленным и гордым.

— Плюй на них и уходи! — Бродяга качнул головой, намереваясь открыть рот. — Твоему
брату скоро стукнет семнадцать? — он кивнул. — Дамблдор сможет о вас позаботиться. Я смогу о
вас позаботиться, Сириус!

— Мистер Поттер, — гриффиндорец поджал губы.

— Двери моего дома всегда открыты для тебя. Только позволь мне помочь тебе. — Флимонт
по-отечески обнял парня. — Не иди у них на поводу, Сириус, ты выше этого.

— У меня нет другого выхода. — Флимонт отпрянул сразу, как только с обветренных губ
Бродяги сорвались слова пропитанные болью. — Если я это сделаю, то они навредят всем, кто мне
дорог, а начнут они с Регулуса. Свадьба Нарциссы с сыном Лорда Малфоя уже назначена на июль.
Цефею в сентябре исполнится шесть. — Мужчина пошатнулся, отходя ещё на шаг назад. — И моя
мать… — Бродяга двумя пальцами зажал переносицу, сдерживая так не вовремя нахлынувшие
эмоции. — Отец на ней живого места не оставит.

Дом Флимонта Поттера погрузился в глухую тишину. И все, что он мог слышать, были его
собственные мысли. Лихорадочным взглядом он скользил по лицу Сириуса, не теряя надежды
найти выход. Он не мог бросить ни в чем неповинного парня перед теми проблемами, которые на
него навешала собственная семья. Сириус исподлобья глядел на того, кем восхищался, и на кого
равнялся долгие годы. У него язык не повернулся сказать отцу Виктории о том, что его семье
известно об увлечениях его дочери. Он не сумел рассказать и о том, как они опасны и на что могут
пойти.

Блэки ни с чем не посчитаются.

— Тогда, тебе не место с моей дочерью, — Флимонт гневно нахмурился, награждая Сириуса
разочарованным взглядом.

— Нет, даже не просите меня об этом, — сверкнув глазами в сторону кареглазого, Сириус
сильнее закусил изнутри щеку, дабы не сказать ничего лишнего и резкого.

— Пожирателю не место рядом с моей дочерью! Сколько времени потребуется на то, чтобы ты
успел замарать руки в крови? Думаешь, Волан-де-Морт будет с тобой разглагольствовать о
школе? Ты погрязнешь в таких гнусностях, Сириус, — гриффиндорец оторопел, — из которых
выбраться уже не сможешь! — Мистер Поттер перевел сбившееся дыхание. — Прошу тебя, как
отец, не губи мою дочь. Отпусти ее, Сириус.

Жилки на челюсти Блэка заиграли.

— Нет, — безапелляционно заявил Бродяга. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Один
раз я ее уже потерял, — Флимонт окаменел. — Больше я этого не допущу. Со мной она будет в
безопасности, в этом я вас уверяю.

Развернувшись на носках туфель, Сириус чуть ли не бегом направился к двери. Полы его
мантии шлейфом следовали за ним. Мистер Поттер сорвался с места, за плечо ухватив
гриффиндорца. Тот неспешно обернулся.

— Если ты не сделаешь этого, то Дамблдор узнает, чем занимаются его студенты в неурочное
время.
 Горделиво запрокинув голову вверх, Блэк меланхоличным движением сбросил руку мужчины
со своего плеча. Он интуитивно знал, что этим все закончится.

— Вы бы и так ему рассказали, — Флимонт не дернулся, — как и министерству.

— Долг — превыше всего, — мужчина откашлялся.

Блэк кивнул. В каком-то смысле он был согласен, и, возможно, поступил бы также, но сейчас у
него нет другого выхода. Волшебное дерево выскользнуло из правого рукава, аккурат
уместившись в ладони.

— Вы правы, мистер Поттер, вы, как всегда правы. — Флимонт облегченно выдохнул, не
заметив кругового движения кистью.

— Сириус? — оседая на пол, мужчина не верил своим глазам. Юноша, которому он безоглядно
доверял и считал вторым сыном, применил к нему заклинание. — Ты…

— Мне жаль, — придерживая мужчину за плечи, Блэк осторожно усадил его на диван. —
Поверьте, так будет лучше. — Карие глаза бегали влево-вправо, тем самым выражая абсолютное
несогласие. — Вы ничего не вспомните, — кончик палочки коснулся виска. — Обливиэйт.

Вытягивая тонкую серебристую нить из головы мужчины, Сириус, не переставая, шептал

извинения. Это было неправильно, можно сказать, своего рода предательство. Если бы Вики
узнала, то, скорее всего, его не простила бы. Поэтому она и не узнает. Хуже всего то, что такое
надругательство произошло в доме, где Сириус был поистине счастлив. Что бы сказала покойная
Юфимия? С сожалением смахнув шевелящуюся в воздухе нить памяти с палочки, Блэк ещё раз
взглянул на мужчину.

В карих глазах поблескивала сероватая пелена, создавая видимость искусственных глаз.

Мистер Поттер продолжал также неподвижно сидеть, смотря в одну точку. Блэк нехотя проследил
за его взглядом. На полке над камином красовалась небольшая рамка с фотографией. Сириус
оттянул воротник мантии на горле, чувствуя внутренний спазм в груди. Мистер и миссис Поттер,
Сохатый, карамелька и он. Это фото было сделано сразу после четвёртого курса на вокзале Кингс-
Кросс. Шестнадцатое июня 1975 года оказался одним из лучших дней в его жизни.

Терзаемый тягостными сомнениями Блэк все же нашел в себе силы, отступить назад. Он
должен поскорее уйти, пока Флимонт не пришёл в себя и не обнаружил в гостиной незваного
гостя.

— Я уберегу Викторию, — у самой двери прошептал гриффиндорец.

Дверь глухо захлопнулась за парнем, и все же, седовласый мужчина по-прежнему неподвижно
сидел на диване. Его грудь едва заметно вздымалась, а ресницы слегка подрагивали. Заклинание
пало буквально через три минуты. Сонно зевнув, мистер Поттер размял затёкшую шею. Краем
глаза он обнаружил недопитый кофе на журнальном столике. Он удивился, ведь не помнил ничего
со вчерашнего вечера. Не придав этому особого значения, Флимонт направился в кухню,
вполголоса напевая незамысловатую мелодию.

***

Спиной подперев каменную стенку, Виктория перекинула пышную копну волос на грудь,
заплетая их в косу. Регулус обещал составить ей компанию в Запретный лес, правда, без особого
энтузиазма. Нет, разумеется, он и сам был не прочь прогуляться перед сном. Но в одиночку навряд
ли бы выбрал столь прескверное место для ночной прогулки. Запыхавшись, слизеринец оказался
подле изрядно заждавшейся его девушки. Лениво переведя взгляд на наручные часы, Вики
хмыкнула. Регулус был пунктуален.

— Пошли, Блэк, — щёлкнув двумя пальцами левой руки, Вики двинулась вперёд.

— И приспичило же тебе, — едко подметил Блэк, смахнув волосы со лба.

— Ну, вообще-то.

— Да-да, знаю, Поттер, сам напросился, — Вики громко цокнула языком. — А что
прикажешь? — Регулус поравнялся с гриффиндоркой. — Мой брат шкуру с меня сдерет, если
узнает, что я отправил тебя одну.

На реплику Блэка Вики ничего не ответила. Ей не хотелось лишний раз снова ссориться, если
учесть, каким образом заканчивались их разговоры. Волшебники одновременно напряглись,
замерев на месте. Шарканье ног и приглушённые голоса доносились до них эхом. Поттер хотела
спрятаться за гобелен, вот только не успела. Регулус облегченно выдохнул, узнавая в трёх тенях
своих друзей. Хотя назвать Нотта, Розье и Эйвери друзьями он мог с натяжкой.

— О-о-о! — протянул Томас, слащаво усмехнувшись. — Решила поменять одного брата на

другого, — Вики закатила глаза. — Ну, ты и проказница, Виви.

Рэймонд прыснул, отбив кулак друга.

— Не называй меня так! — Поттер топнула ногой, зло сверкнув глазами в сторону смеющегося
Томаса.

— Очень смешно, слюнтяи! — тут же вставил свои пять копеек недовольный Регулус.

— Да ладно вам! — отмахнулся Розье, жуя соленое печенье.

Вики пересеклась взглядом с небесно-голубыми глазами. Нотт добродушно улыбнулся,

тряхнув золотыми кудряшками. Вишневые губы сами по себе изогнулись в приветливой улыбке.

— Все, — Рэймонд схватил друзей под локти, — пойдёмте.

— Чао, голубки! — смеясь, прокричал Томас Розье, скрываясь за темным поворотом.

Вики не заметил то, каким печальным взглядом ее провожал Майкл. А вот Регулус подметил, и
ещё как.

— Я бы ни за что на свете с тобой не связался бы, Поттер, — пыхтел Регулус, идя дальше.

— Как и я, придурок. — Вики ответила колкостью на колкость, провоцируя очередной

конфликт.

— Клуша! — в той же манере кинул слизеринец.

— Ах, ты поганый змееныш! — легонько пихнув парня в плечо, Виктория победоносно

ухмыльнулась.

Она знала, что Регулус не позволит себе лишнего и не протянет к ней руки. Поэтому она этим
пользовалась без малейшего зазрения совести, периодически отвешивая Блэку-младшему
подзатыльники. Словно обиженный мальчишка, Регулус погнался за Викторией, мечтая дернуть
ее за косу. И, тем самым, хоть как-то отомстить. Заливаясь заразительным смехом, Вики бежала по
каменным коридорам сломя голову.

Ее счастливый смех не услышал бы только глухой или мертвый, и все же, каким-то чудесным
образом парочка не нарывалась на миссис Норрис или на Филча. Выкрикивая завуалированные
ругательства, Регулус не отставал. Такой исход его тоже весьма позабавил. Обегая пороги замка,
ребята добежали до коридора ведущего в Каменный двор. Вики проворно спряталась за колонну,
не переставая хихикать. Крадущей походкой Регулус оказался позади неё, не сильно дёрнув за
длинную косу.

Визгливо вскрикнув от неожиданности, Поттер в который раз отвесила слизеринцу смачный

подзатыльник. Ее смех все еще сотрясался в стенах Хогвартса. Потирая затылок, Регулус
выговаривал свои недовольства.

— Ты псих, Поттер! Самый настоящий! — он улыбнулся краешком губ.

Улыбка быстро померкла, стоило заметить струйку крови, вытекающую из левой ноздри
Виктории. Она широко улыбалась, не чувствуя, как ее зубы окрашиваются кровью. Вытащив
залежавшийся в недрах кармана брюк носовой платок, Блэк протянул его Поттер.

— У тебя кровь, — пояснил он, показывая на лицо.

Вики чуть отвернулась. Слизеринец тактично отошёл в сторону, давая гриффиндорке

возможность привести себя в порядок. Ткань платка в ту же секунду впитала в себя тёмную
жидкость. Поттер глянула на свои руки испачканные в черной субстанции.

— Блэк, — Регулус обернулся, разинув рот.

Свитер фиалкового цвета был испорчен окончательно. Слизеринец побледнел. Кровь стекала
теперь не только из носа, но и вниз по горлу, доходя до ключиц. Регулуса мутило, он не был
любителем крови. Вики осела на пол, окровавленными ладонями прикрывая лицо.

— Великий Салазар, — взяв себя в руки, Блэк подскочил к гриффиндорке, придерживая ее за

талию. — Говорила мне матушка, — не связывайся ты с девчонками, мой мальчик.

Вики продолжала придерживать платок у лица, хоть и пользы от него не было.

Реплику слизеринца Поттер благополучно пропустила мимо ушей. Он не переставал трепать

языком, неся полнейшую ахинею. Данное действие помогало ему отвлечься от того, что девушка
его старшего брата буквально истекает кровью. Регулус сморщился, на себе чувствуя тёплую
жидкость, окропившую ткань его рубашки.

— Не отключайся, Поттер! — гаркнул Блэк, слегка ее встряхнув и прибавив ходу. — Давай

дойдём хотя бы до больничного крыла, — Вики прикрыла глаза, с трудом перебирая ногами. —
Там и умирай.

Сильнее обхватив Викторию за талию, Регулус практически тащил ее на себе. С ноги открыв
двери в больничную палату, он тут же взвыл, на помощь зовя мадам Помфри. Школьная медсестра
выбежала из своего кабинета, а вслед за ней семенил никто иной, как Римус Люпин.

— Сюда ее! — скомандовала медсестра, указывая на близстоящую кровать. — Что произошло?

— мадам подбежала к стеллажу с различными зельями, ища то, что могло бы остановить
кровотечение. — Вы применили к мисс Поттер заклинание? — Римус сжал пальцы в кулаки,
выронив розовый флакончик, тот вдребезги разбился. — Отвечайте, мистер Блэк!
 — Не знаю, — оправдывался слизеринец, не сводя глаз с побледневшего лица гриффиндорки.
— Я не знаю, я…

Шатаясь, он поспешил на выход. В носу стоял не просто запах крови с металлическими

нотками, так впридачу ещё и солоноватый вкус крутился на кончике языка. Его мутило.
Гриффиндорец мигом спохватился, намертво сцепив пальцы на запястье слизеринца.

— Мистер Люпин! — прикрикнула женщина, когда Лунатик схватил Блэка-младшего за

воротник, прижав того к стене. — Отпустите мальчика, с вашей подругой все будет в полном
порядке.

— Что ты натворил? — Регулус сжался.

Это было уму непостижимо, но на мгновение он и впрямь испугался за свою жизнь. Некогда
хлюпенький, молчаливый гриффиндорец теперь возвышался над ним, свирепо дыша в лицо. Точно
зверь. Пронеслось в голове Регулуса.

— Ничего, — заверещал Блэк, — клянусь, я ее и пальцем не тронул.

Грубо сбросив с себя чужие руки, Регулус сбежал. Римус выбежал вслед за ним,
остановившись в коридоре. Он видел, как того шатало из стороны в стороны. Да и на того, кто
может напасть на человека, слизеринец похож не был. Глянув в сторону Вики, Люпин обнаружил,
что кровь остановилась.

Не зная, куда бежать, Регулус оказался в Каменном дворе Хогвартса. Сегодняшней ночью
миллионы звёзд освещали ночное небо, создавая подобие сказки. Ночь, Луна и небесные тела
всегда успокаивали Регулуса, в каких-то моментах помогая ему разобраться в собственных
проблемах и мыслях. Без сил упав на каменную скамью, слизеринец дрожащими пальцами
зарылся в спутанные волосы, локтями уперевшись в колени. Он дрожал, чувствуя потоки
холодного ветра, бьющие в спину.

Он тихо всхлипнул, жмуря глаза. Быть может, это он виноват в том, что случилось? Может, это
по его вине Поттер утопала в собственной крови? Может, это произошло из-за утренней истерики?
Задаваясь вопросами, Блэк-младший не находил в себе сил, чтобы подняться на ноги и уйти
обратно в замок. Выругавшись, слизеринец замотал головой. Он вновь бросил ее, как в тот раз в
тайной комнате. С ней мадам Помфри и тот гриффиндорец. Успокаивал себя Регулус. Разве я тебя
этому учила? В голове звенел голос матери.

— Блэк? — тоненький голосок вмиг остановил накатившую истерику.

— Беллами? — слизеринец стыдливо отвернулся, рукавом рубашки вытирая сопли под носом.
— Ты чего здесь шастаешь? — недовольно бросил парень. — Проваливай!

Девушка возмущённо надула щеки, бегом удаляясь в замок. Регулус спохватился уже тогда,
когда белокурая Пандора скрылась в тени коридора. Шумно выдохнув, слизеринец в который раз
уронил лицо в ладони. Он совершенно не хотел, чтобы зазнайка Поттер пострадала, и уж точно он
не хотел обидеть Пандору Беллами. Нелюдимая слизеринка нравилась ему, причём по-
настоящему. Сейчас же он лишь оттолкнул ее, снова.

— Реджи, — слизеринец вздрогнул, позади слыша голос старшего брата. — Ты что здесь…

Серые глаза скользили по лицу брата. Брюнет неподвижно сидел на скамье, трясясь всем
телом. Бродяга плотно поджал губы, в немом вопросе вскинув брови. Кровь. Запекшаяся кровь
была измазана по белоснежной рубашке.
 — Сириус, — он поднялся на ватных ногах. — Я не знаю, что произошло…

Блэк встревоженно огляделся по сторонам. Виктории поблизости не было. Бродяга сильнее

нахмурился, сердцем чуя неладное. Ещё на рассвете Регулус божился, что не отойдёт от Поттер ни
на шаг, пока Сириус не вернётся.

— Виктория? — сипло прошептал гриффиндорец.

— Она, — слизеринец замотал головой, — в больничном крыле. — Сириус сорвался с места.

— Сири, я не…

Тот его уже не услышал. Стук сердца ускорился, звеня в ушах. Споткнувшись об корни
деревьев, Бродяга продолжал бежать со всех ног, молясь, только бы с Викторией все было в
порядке. Он оставил ее всего на день, и вот, что уже произошло. Забежав в больничное крыло, он
на секунду растерялся, замерев в дверях.

— Бродяга! — Сохатый налетел на него, сжав в крепких объятиях. — Ты где был?

Глава 22. Арнольд Поттер
Но она чувствует, что монстр держит ее в клетке. Что покрывает дорогу минами.
И я сказал Коралине, что она может расти.
Возьми его вещи и уходи,
Но Коралина не хочет есть. Да, Коралина хотела бы исчезнуть.
И Коралина плачет
Måneskin — Coraline
Второй этаж, больничное крыло
11 ноября, 1977

В больничной палате отчетливо ощущалась свежесть чистых простыней и горький запах

полыни. Целую ночь в окна барабанил дождь, а ближе к утру показалось солнце. Настежь
раскрытое окно у одной из кроватей пропускало внутрь утреннюю прохладу. Со свистом набрав
грудью побольше воздуха, Сириус откинулся на неудобный скрипучий стул. Сразу после
возвращения он провёл всю ночь у постели Виктории, не желая отходить ни на шаг.

С трудом, но мадам Помфри выгнала мародеров и зареванную Эванс за дверь. «Больной нужен
покой!» Без устали причитала медсестра, указывая гриффиндорцам на табличку висящую на
главной двери при входе. Они ушли, хоть и без особого энтузиазма. Джеймс же просидел у
высокой двери, до тех пор, пока Элиот Конг — староста Когтеврана не привел декана
Гриффиндора к больничному крылу.

В тонкой мантии и с ночным колпаком на голове, Минерва МакГонагалл всеми правдами и

неправдами уговаривала Джеймса Поттера вернуться в башню Гриффиндора. Тот взбунтовался.
Сидя на холодном полу, Джеймс устроил настоящую забастовку. Он верещал о том, что в такой
момент должен находиться рядом с сестрой, которая без сознания лежала на больничной койке.
Когда вернувшиеся Римус с Питер присоединились к другу, Минерва от безысходности развела
руками, на что мадам Помфри пришлось поддаться на провокации гриффиндорцев.

Переутомление организма.

Пояснила школьная медсестра, смерив мародеров уничтожающим взглядом. Единственный

минус милейшей Помфри заключался в том, что она терпеть не могла разглашать ту информацию,
которая никоим образом не была предназначена для посторонних. На вопрос, почему так много
крови, женщина ответила, что тому виной недоедание, о чем она вечно твердила Виктории.
Сохатый живо успокоился, позволяя друзьям увести себя в комнату.

Ушлый Сириус дождался того момента, когда все благополучно разойдутся. Тайком
прокравшись в больничное крыло, он прятался под мантией невидимкой, стараясь даже не
дышать. Благо Виктория по дурости оставила мантию в тайной комнате, чем Блэк удобно
воспользовался. Ночью ему так и не удалось сомкнуть глаз. Он знал, что из-за лекарства Виктория
проспит до самого утра, но уйти не мог.

Давящее чувство вины не покидала с тех пор, как Сириус собственноручно стер память
мистеру Поттеру. Он разрывался, не зная, стоит ли об этого говорить Виктории или, быть может,
нужно воздержаться от горькой правды. Все-таки Флимонт ее отец, из чего можно сделать один
единственный вывод: Виктория должна знать о случившемся.

— Вечно с тобой что-то приключается, — манерно расхаживая из стороны в сторону, Моргана

украдкой поглядывала на безмятежное лицо Поттер. — На секунду нельзя оставить, — Сириус
устало потер переносицу двумя пальцами левой руки, не слыша сердитого брюзжания над ухом.
— Как дитя беспомощное!

Ле Фей вместе с Блэком синхронно обернулись на дверь. Джеймс пристыженно ссутулил

плечи, шаркая ногами о пол. Держа руку на спинке стула гриффиндорца, Моргана всем телом
подалась вперед, шикнув на брюнета, дабы он не разбудил Вики. Через мгновение Сириус сделал
тоже самое. Виновато поджав губы, Поттер сухо закивал. Он делал огромные шаги, поднимая
колени чуть ли не до груди. Стукнув себя по лбу, Ле Фей лишь раздраженно махнула на Джеймса
рукой. Такой, как он никогда не исправится. Бродяга криво усмехнулся, не спуская с друга серых
глаз.

— Как она? — хрипло прошептал Джеймс, боязливо присаживаясь на кровать сестры, отчего
она под ним прогнулась, неприятно скрипнув.

Блэк поерзал на месте, продолжая удерживать руку Виктории в своей. Никаких изменений за
ночь не произошло, Поттер-младшая не издала ни одного звука. А с утра пораньше мадам Помфри
провела очередной осмотр, не найдя ничего серьезного и опасного для здоровья гриффиндорки.
Сириус в это время прятался под мантией, внимательно следя за манипуляциями медсестры.
Мадам Помфри была профессионалом в своем деле, здесь сомнений не имелось.

— Пока в себя не приходила, — шумно выдохнув, Бродяга наклонился, оставляя смазанное

касание губ на костяшках пальцев.

За действиями друга Джеймс глазел, разинув рот. Бродяга казался измученным и уставшим, но
безусловно влюбленным. Взлохматив торчащие во все стороны волосы, Поттер горько
усмехнулся. Каким же дураком он был, когда встал между Викторией и лучшим другом. Года два
назад он видел в Сириусе самого себя, буквально точную копию — ветреного, любвеобильного,
непостоянного. Сейчас же Джеймс как будто бы прозрел. С кем угодно, но только не с Вики. Ее
Сириус никогда не обидит.

— Молодые люди, — гриффиндорцы обернулись на вошедшую медсестру, — ровно семь утра,

а вы уже здесь!

Сохатый прыснул, боковым зрением замечая лукавую улыбку на губах Бродяги.

— Ну, мадам, — весело протянул Джеймс, широко улыбаясь.

Женщина неодобрительно покачала головой, подходя к высокому стеллажу. Глазами-

бусинками бегая по полкам с различными флакончиками и склянками, Помфри не переставая
хмурила лоб. Кто-то не впервой повадился красть ее зелья. Со злости захлопнув стеклянную
дверцу шкафчика, женщина поправила на талии халат.

— Мистер Поттер, — гриффиндорец обернулся, — я буду говорить с вами очень серьезно, а

вы попытайтесь понять то, что я вам скажу.
 — О чем речь, мадам? — заинтересованно изогнув густые брови, Сохатый поднялся на ноги.

— Подойдите ко мне, — Сириус и глазом не повел, когда его лучший друг скрылся за ширмой
с медсестрой. — Видите ли, состояние вашей сестры беспокоит меня не первый год. — Джеймс
напрягся. — Все, что я ей говорю, бестолку! Виктория отказывается меня слушать, а ведь дело
касается ее здоровья! — мадам Помфри удрученно покачала головой.

— Можно побольше конкретики? — нервы Сохатого были на пределе.

— Как же? Разве, вы не заметили? — Поттер отрицательно мотнул головой. — Мужчины, —

буркнула себе под нос женщина, легонько стукнув скрученной в трубочку газетой по голове
брюнета. — Вес Виктории мечется между сорока тремя и сорока пятью килограммами, а рост
составляет метр семьдесят восемь! — Сохатый задумчиво почесал затылок, слегка пожимая
плечами. По правде говоря, эти цифры ему ни о чем не говорили. — Виктория страдает
хроническим недоеданием! Вы хоть понимаете, к чему может привести такая проблема? — Поттер
состроил задумчивое лицо, но Поппи Помфри было не провести. — Вразумите свою сестру или
мне придется послать сову вашему отцу.

— Только не отцу! — Джеймс жалобно вскрикнул, тут же зажав себе ладонью рот. — Вы же
знаете, какое сейчас неспокойное время. Давайте, вы не будете дергать отца, а я вправлю мозг
своей сестренке. — Помфри смерила гриффиндорца недоверчивым взглядом, раздумывая над его
просьбой. — Клянусь! — Поттер важно взметнул указательный палец вверх. — Она у меня из-за
стола не выйдет!

— Ох, голубчик, — похлопав парня по плечу, женщина направилась в свой кабинет,

напоследок дав указания: — отправляйтесь на завтрак!

— Да-да, — отмахнулся Поттер, ближе подойдя к унылому другу. — Пойдем? — Сириус

нехотя обернулся на Сохатого, чуть мотая головой. — Давай, Бродяга! Малышка Вик все равно
сейчас спит, мы поедим и сразу вернемся, идет?

Критическим взглядом оглядев друга с ног до головы, Блэк сдался на милость Поттера. Он
прекрасно знал, что Джеймс не может начать завтрак без своего закадычного друга, а значит, ему
придется составить тому компанию.

— Идет, — Джеймс мигом подал другу руку, через плечо глянув на спящую сестру. — Давай
только быстро.

Двое шустро скрылись за дверью, обсуждая скорый матч со Слизерином. Сохатый с интересом
расспрашивал у Сириуса подробности вчерашнего дня, который тот провел за пределами
Хогвартса. Блэк отвечал туманно, не уточняя детали. Мародеры по-прежнему оставались в
неведение о том, куда порой волшебным образом исчезает их друг. Рано или поздно ему придется
сознаться, вопрос лишь в том, когда это произойдет?

Дверь в палату тихонько приоткрылась, внутрь пропуская долговязого парня. Прокашлявшись,

Арон подошел поближе, присаживаясь на пустующий стул у кровати Поттер. Он прислушался к ее
сердцебиению, убеждаясь в том, что та все еще спит. Хотя было бы удивительно, если бы после
лошадиной дозы выпитых лекарств Виктория оставалась бодрой.

Моргана сложила руки на груди, продолжая сидеть на подоконнике. Она дрыгала ногами,
порой цокая и напевая. Без Вики ей было скучно и одиноко. Она конечно же, могла бы вновь
вернуться в Лимб, но для начала ей нужно удостовериться в том, что ее подопечной ничто и никто
не угрожает, хотя бы сегодня.
 Заламывая бледные пальцы до хруста костей, Арон скривил тонкие губы, не имея сил
взглянуть на ведьму. По правде говоря, он устал ходить вокруг да около. Вампир до последнего
верил, что сможет все решить самостоятельно, но без Вики и ее шайки бравых гриффиндорцев ему
не справиться. Плюс ещё два Блэка, волчонком крутящиеся возле неё. Арон презрительно
хмыкнул, не одобряя выбора Поттер. К тому же, ему давным-давно нужно было выговориться. А
спящий человек — не самый худший вариант, хотя бы перебивать не будет.

— Я расскажу тебе историю об одном мальчике, который в один день потерял все. Начиная с
материнской любви и заканчивая свободой. Черный маг проклял невинного мальчика, обманом
украв его душу. Долгие годы он бродил по свету, не имея возможности где-то осесть. Люди
боялись таких, как он, — Арон кисло усмехнулся. — Гонимый живыми и мертвыми, мальчик
отправился туда, где никогда не был. Спустя пару лет на его пути повстречался Граф Дракула. Он-
то ему и помог.

Юноша на минуту прикрыл глаза. В голове мерцали блеклые картинки прошлого, от которых
по-прежнему бросало то в жар, то в холод. Взяв эмоции под контроль, вампир размеренно
задышал.

— Прошло еще много лет, перед тем, как русский Князь взял безродного мальчишку под свое
крыло. У Князя были дочери, но не было сына. Он научил никому ненужного мальчика всему, что
ему было необходимо знать. Мальчик сумел сдерживать свою сущность, справляясь с
внутренними демонами. Затем, — Арон усмехнулся, вспоминая их встречу в безлюдном переулке.
— Мальчик повстречал ведьму. Ее энергия показалась ему знакомой. Он наблюдал за ней
несколько дней, прежде чем появиться в тот момент, когда был ей нужен.

Ледяная ладонь коснулась сложенных на груди рук Виктории. Она все еще спала, не слыша
того, как он изливает ей душу. Моргана же напротив навострила слух.

— Мальчик и ведьма повстречались ещё раз в старом волшебном замке. Он старался держаться
от нее подальше, иногда избегая. Своим присутствием ему не хотелось добавлять ещё больше
проблем в ее жизнь, — Арон наклонился, оказавшись почти у самого лица гриффиндорки. —
Мальчик намекал ей, просил уехать, спрятаться, исчезнуть. Ведьма его не слушала, она оставалась
в замке, с каждым днем приближаясь ко дню своей смерти, — Светлые ресницы вампира
лихорадочно задрожали. — Мальчик хотел помочь ведьме, и до сих пор хочет, вот только она его
не слушает.

— Просто скажи ей уже наконец, — рука Морганы опустилась на плечо Арона, кроме
могильного холодка он ничего не почувствовал.

— Фредерик воспользовался моей матерью. До шестнадцати лет я жил, как птица в клетке.
Лишенный свободы и права выбора. Он не мог навредить мне, пока Луна не сделает
шестнадцатый оборот. Моя магия была для него бесполезна, однако он использовал меня в других
целях. По его вине я застрял в теле мертвеца, оставаясь вечно молодым. Хуже всего то, — от
негодования Арон вскочил на ноги, тяжело дыша, — я не могу себя убить! Не могу прекратить
собственные страдания и попросить об этом никого не могу. Потому и говорю тебе все это, пока
ты спишь. Этот мальчик — я, Виктория!

Грудь девушки продолжила медленно вздыматься и опускаться. Арон снова подошел к

изголовью кровати, чуть наклоняясь.

— Мое имя Арнольд Поттер, я внебрачный сын Фериды Поттер, — Арон перевел дух. От
сказанного ему стало в разы легче. — Моя мать умерла, когда Фредерик провел ритуал, — вампир
склонился к уху девушки. — Прошу тебя, ведьма, — он помедлил, — вспомни, что я сказал тебе,
потому что другой возможности у меня не будет. Наш дед наложил на меня заклинание,
пожалуйста, — бледные пальцы скользнули по смуглому лбу. — Просто знай, я не желаю тебе
такого конца.
 Он разочарованно поплелся к выходу, не опуская головы. Теперь Виктория — его
единственная надежда.

Моргана вихрем подлетела к кровати Поттер, удовлетворенно улыбаясь. Разумеется, ей было

известно об истинном происхождении Арнольда с самого начала, но было необходимо, чтобы
вредный вампир сам произнес это вслух. Из-за дурацких законов Живых и Мертвых, ведьма не
могла говорить о том, чего живые не должны знать раньше положенного времени. Теперь же у
Морганы развязались руки.

— Просыпайся, пташка! — возбужденно воскликнула черноволосая ведьма, сорвав с нее

одеяло, та продолжила тихо посапывать. — Так, где у этой маразматички нашатырь?

***

Шум во время обеда сопровождался многочисленными разговорами со всех сторон. Новость о

новом нападении на маггловский квартал и отставка главы отдела магического правопорядка было
у всех на устах. Ежедневный пророк до последнего оттягивал момент, оставляя магическое
население Британии в неизвестности. Безусловно, какая-то скудная часть информации кусками
доходила до мирных граждан, а в особенности информация о Лорде Волан-де-Морте.

Люди шептались, косо поглядывая на соседей, с коими прожили многие годы на одной улице.
Разные слухи ходили о том, кто набирал искусных магов в ряды своих сторонников. Кто-то верил
в исключительность его целей, другие держали нейтралитет. А жизнь в Хогвартсе бурлила, как
котёл на уроке зельеварения.

Близнецы Поттеры в обнимку вошли в Большой зал. По блаженной физиономии Джеймса без
слов была понятна причина его несказанного счастья. На первый взгляд вполне здоровая Виктория
шла рядом, не забывая отпускать шуточки по поводу вчерашней ночи. Выяснилось, что три
мародера с Лили и Кэтрин провели целый вечер в Сладком королевстве, а вспомнили о
возвращении в школу тогда, когда Эванс наелась до отвала сахарных перьев, от чего у нее заболел
живот. Джеймс был уверен, им удастся проскочить мимо ворчливого Филча. Позже Римус
обнаружил, что карты у них с собой нет, так как ее утащила Вики.

Тогда-то и Питер не растерялся. Он с чувством поведал друзьям о своих ночных приключениях

в компании близняшек Киры и Миры. Весь рассказ друга Лили держала ладони на ушах, напевая
детскую песенку про старого дракончика. Кэтрин, напротив, уныло закатывала глаза, мечтая о
крепком сне в своей кровати. Ну, а Люпин почти засыпал на плече когтевранки, периодически
вздрагивая, чувствуя тупую боль внизу живота. Он переел вместе с Лили и от этого страдал. Один
только Джеймс с замиранием сердца слушал о личной жизни своего друга, который провёл
прошлый четверг в жарких объятиях двух сестёр.

И ближе к развязке не связанного рассказа, Хвост заверил друзей в том, что Филч со своей
излюбленной миссис Норрис наверняка крутится вокруг больничного крыла. Римус тут же
оживился, не улавливая связи услышанного. Сначала он подумал, что ребята вновь поиздевались
над школьным завхозом, подсыпав ему что-то в еду или в одежду. Затем он вспомнил, что весь
день провёл с Питером и Сохатым, а, если бы эти двое что-то натворили, то он бы обязательно
заметил.

Следующая реплика Петтигрю повергла присутствующих в самый настоящий шок. По словам

Питера, мистер Филч всерьез увлекался Поппи Помфри.

У ребят не было никаких оснований не верить другу. Благодаря своей тесной связи с
близняшками Грант, Петтигрю было известно всё обо всех обитателях Хогвартса. Друзьям и
правда повезло не нарваться на завхоза, а данный случай приравнивался к великой удаче. Вот
только разгневанная МакГонагалл поджидала шайку гриффиндорцев у их башни. После трёх
минутной воспитательной тирады, профессор назначала всем четверым отработку у Филча.
Кэтрин в этом плане свезло, она не стала задерживаться и сразу направилась к своей башне.

Лили расстроилась, ведь каждое замечание, брошенное в ее сторону одним из профессоров,

была целиком и полностью вина мародеров. Эванс считалась одной из лучших учениц на своем
потоке и, конечно же, ей не хотелось подпортить безупречную репутацию к концу школы. Римус
хорошо понимал недовольство своей подруги, но что они в принципе могли поделать? Как никак,
Лили сама захотела присоединиться к друзьям. А то, что они не уследили за временем и угодили в
лапы декана, всего-то неурядица.

— Видимо, хорошо, что я не составила вам компанию, — Вики усмехнулась, находя глазами
Арона.

Тот сидел между девушкой с ярко-красными волосами и конопатым пареньком. Поттер

показалось, что он чем-то расстроен, но чем именно она не знала. Прошлая их встреча закончилась
скверно и пока Вики не собиралась наступать на те же грабли, испытывая удачу на прочность.
Вампир без особого энтузиазма шел на контакт, к тому же говорил он всегда уклончиво. Четкого
«да» и «нет» Виктории так не удалось из него вытянуть. Одно было ясно, Арон что-то скрывает.

— Да, — протянул Джеймс, задумчиво почесав затылок. — В последнее время ты проводишь с

нами мало времени, — он следил за ее реакцией, но не смог заметить ничего подозрительного.
Выражение лица Вики оставалось беспристрастным. — И Бродяга куда-то бегает.

— О чем ты? — резко спросила Виктория, смотря прямо перед собой.

— Да так, — отмахнулся гриффиндорец, не сбавляя шагу. — Лучше садись и ешь!

Брат с сестрой как раз подошли к друзьям, присаживаясь за общий стол. Джеймс мигом
наложил на тарелку всего и побольше, пока она перекидывалась парой фраз с улыбчивой Лили.
Римус не мог налюбоваться сей картиной, наконец-то его друзья снова вместе. В последнее время
Сириус с Вики вечно где-то пропадали, все меньше общаясь с ребятами. Данный факт расстраивал
не только Римуса, но и Питера, который все никак не мог прийти в себя после выпитого алкоголя
вчерашней ночью. Ладонью поджав щеку, Петтигрю тяжело вздохнул. Его светлая прядь волос
взметнулась вверх и упав на лоб, защекотала кончик носа.

С отвращением поглядывая на: три куриные ножки, подливу с мясом и морковью, салат из
свежих листьев и сладкий картофель, Виктория ладонью прикрыла рот, отводя взгляд на стол
профессоров. Все это время Джеймс глядел на неё исподлобья, готовый в любой момент вскочить
и силой запихнуть обед в сестру. Карие глаза гриффиндорки забегали по лицам друзей, те поджав
губы, синхронно опустили головы вниз. За долгие годы дружбы с Сохатым, мародёры с Лили
давно уяснили, что в его отношения с сестрой лезть не стоит.

Теплая ладонь Блэка опустилась на колено Поттер. Пересилив себя, Вики поковырялась
вилкой и ножом в тарелке, отделив жирную кожицу курицы от вкусно пахнущего мяса. Джеймс
затаил дыхание, наблюдая за тем, как Виктория жмурит глаза, жуя нежнейшее мясо.

Желудок сжался в узел, а к горлу подкатил ком горечи. Вики чувствовала во рту
тошнотворный вкус гнили. Ее организм отказывался от еды, пусть и вкусной. Сглатывая, Поттер
сдержала рвотный позыв, рвущийся наружу. Ей до чертиков хотелось настучать Джиму по голове,
рассказав о том, что виной отсутствию аппетита является темная магия. Но упрямый Джеймс
наверняка захочет доказательств, вот только рассказать о Моргане, Вики не могла. Не потому что
не доверяла, а всего-то из-за прихоти Ле Фэй. Та желала оставаться инкогнито.
 — Умница! — счастью Сохатого не было предела.

Он хлопнул задремавшего за столом Питера по плечу, нагло прервав его сон. Ворчливо
забурчав, Петтигрю ответил Поттеру тем же. Двое друзей устроили чуть ли не драку, игнорируя
недовольные вопли Эванс. Рыжеволосая староста грозилась снять со своего же факультета десять
баллов, а тем хоть бы что. Массируя виски, Вики старалась абстрагироваться от происходящего.
Вот была бы рядом прожорливая Ирис, то вмиг обчистила бы тарелку хозяйки.

Периферическим зрением заметив движение слева, Вики вполоборота обернулась на Сириуса.

От увиденного у ведьмы буквально глаза полезли на лоб. С невероятной быстротой и ловкостью,
Бродяга поглощал пищу Поттер, после себя не оставляя ни крошки. Обглоданные косточки
курицы покоились на краю тарелки рядом с парой листьев салата. Ложкой черпнув по мясной
подливе, Сириус на раз-два покончил с едой. Хлопая глазами, Поттер глядела на него, как на
божество. Он съел все, что с щедростью наложил Джеймс, ради неё.

С приходом МакГонагалл, разбушевавшиеся ребята мигом успокоились, улыбаясь декану во

все зубы. Недалеко сидящая Марлин громко цокнула, недовольно закатив глаза. Все чаще ее
раздражали перепалки мародеров и вечно орущая над ухом Эванс. Даже в собственной комнате не
было покоя.

— Все хорошо, Марли, — с несвойственной заботой Фабиан утёр рот гриффиндорки

бумажным полотенцем. — Лучше ешь.

— Меня уже от всех вас тошнит! — вскинув руки к потолку, МакКиннон взмолилась Мерлину.

— Ты помнишь, что я говорил тебе про негативные эмоции? — Пруэтт с неимоверным

усилием проигнорировал выпад в свою сторону, оставаясь невозмутимым и спокойным. — Я
против того, чтобы мой ребёнок рос в такой обстановке.

Левый глаз Марлин нервно задёргался. Она представляла, как выхватывает вилку из его рук и
метится прямо в горло, а ещё лучше в сонную артерию. От представленной картины МакКиннон
стало намного легче. Слащаво улыбнувшись, гриффиндорка отпила немного тёплого молока из
кружки.

— Конечно, любимый!

Глянув на унылую физиономию Стоун, Марлин сунула два пальца в рот, смешно морщась.
Прыснув, Алиса случайно пролила стакан с соком на рукав мантии Фрэнка Лонгботтома. Шатен с
бронзовым оттенком кожи чопорно пожал плечами, возвращаясь к нагло прерванному разговору с
Беном Поппером.

Умирая от стыда, Алиса кинулась на выход из Большого зала. В начале завтрака она
намеренно пришла пораньше на пятнадцать минут, чтобы занять место рядом с Фрэнком. И как
назло привлекла к себе внимание, но вовсе не так, как рассчитывала.

— Ты, Сохатый, — Питер смачно чавкнул, пачкая губы в сахарной пудре, — иногда
невыносим.

— Иногда? — ладонями оперевшись на стол, Римус едва не поперхнулся от возмущения. —

Иногда он бывает душкой, а чаше всего, настоящий кретин!

Джеймс предупреждающе зыркнул на Лунатика.

Невольно хохотнув, Бродяга приобнял Викторию за плечи, целуя в висок. Ища поддержку в
глазах сестры, Сохатый презрительно фыркнул, не получив ее.
 — Ты тоже так считаешь, Лилс? — с надеждой в огромных карих глазах взглянув на Эванс,
Поттер неуверенно поерзал на месте.

— Конечно, нет, — нежные ладони девушки пригладили непослушные волосы парня на

макушке. — Ты идеален, Джеймс.

Ослепительная улыбка озарила лицо Поттера. Притянув Эванс за плечи к себе, гриффиндорец
спрятал довольную физиономию в копне ее пышных волос.

— Слышали? — друзья дружно загоготали. — Пойдём отсюда, мой золотой снитч, — игриво
щёлкнув девушку по носу, Поттер за руку увёл ее за собой.

— Золотой снитч? — не веря переспросил Бродяга, натянуто улыбаясь. — Я же не ослышался?

— Нет, — вякнул Римус, сонно зевая.

— Не спрашивай, Бродяга, — отмахнулся Питер, осушая второй стакан с вишневым чаем. —

Чего мы только не наслушались за эту неделю. Помнишь, как эти двое обсуждали имена своих
будущих детей?

Хвост искоса глянул на хмурого Римуса, не заметив шокированные взгляды двух друзей.

— Ой! — Лунатик кисло поморщился. — А как они целый вечер доставали нас спорами о
своей бурной, — согнув указательный и средний пальцы, Римус в воздухе изобразил кавычки, —
половой жизни. Фу!

— Сохатый хочет разнообразия, — пояснил Хвост, мимолетно глянув на друзей. — Всё-таки

была хорошая идея, когда мы заперли их в нашей комнате. — Петтигрю хрипловато рассмеялся,
чуть не упав со скамьи.

— И не говори! — ответив на реплику друга смешком, Римус пригладил отросшую челку.

Поразмыслив пару секунд, Сириус ехидно улыбнулся. Его голову посвятила одна довольно
провокационная мысль. Склонившись к уху Виктории, он прошептал вполголоса:

— Ты могла бы дать своему брату с подружкой пару советов.

Вспыхнув от смущения и стыда, Поттер всем телом развернулась к Блэку.

— Ты отвратителен, — по слогам выговорила Вики, вскочив с места, как кипятком

ошпаренная.

— Зато, — перекинув ногу через скамью, Сириус снизу вверх глядел на смутившуюся Поттер.
Его ладонь властно легла на бедро брюнетки. — В библиотеке ты была восхитительна, — Вики
выпучила глаза, со страхом обернувшись по сторонам. — Жаль, мой братец прервал нас, а то бы
я… — облизнув потрескавшиеся губы, Бродяга жадным взглядом заскользил по стройным ногам
черноволосой ведьмы.

— Ты, — треснув парня по пальцам, Вики сбросила его руку со своего бедра. — Когда-нибудь
доведёшь меня до инфаркта.

— Я бы лучше довёл тебя до оргазма, — усмехнувшись с удачной шутки, Сириус поднялся на

ноги. — Готова к трансфигурации?
 Поттер потеряла дар речи. Раньше Сириус вёл себя несколько сдержанно, но после их ночи
проведённой в маленькой квартирке на отшибе города, он будто сорвался с цепи, вечно отвешивая
пошловатые комплименты и шуточки. Хотя, быть может, одна Поттер видела в них что-то
двусмысленное. Заботливо поправив ярко-алый галстук с золотыми полосами на шее Виктории,
гриффиндорец бесцеремонно опустил руку на ее левую ягодицу.

— Или ты все ещё не можешь отойти от моего предложения? — Вики прикрыла глаза, на шее
ощущая теплое мужское дыхание. — До начала лекции ещё есть семь минут, но мы можем
задержаться.

— На нас все смотрят, — с дрожью в голосе проговорила Вики, чувствуя выступивший жар на
щеках.

— Давай устроим шоу, — расфокусированным взглядом уставившись на дерзкую ухмылку

парня, Виктория мотнула головой, отгоняя нахлынувшее возбуждение. — Ты будешь сверху или
подо мной? — запустив руки под серый джемпер Поттер, Сириус томно выдохнул в ее губы,
провоцируя румянец.

— Иди к черту, Блэк, — отпрянув назад, Вики помчалась прочь из зала.

Лениво обернувшись на двух притихших гриффиндорцев, Бродяга самодовольно усмехнулся.

Даже вечно голодный Питер на какой-то момент перестал жевать.

— Рты прикройте, — прихватив сумку Виктории, юноша направился за ней следом, попутно
поедая спелое яблоко.

***

Башня Гриффиндора, общая гостиная

13 ноября

Бутыль с золотой жидкостью поблёскивала в свете огня из камина. В теплой гостиной

значительно поубавилось народу, за исключением трех старшекурсниц. Переглянувшись между
собой, две закадычные подружки подхватили пергаменты с чернилами и поспешили удалиться в
свою комнату.

По нос закутавшись в теплый махровый плед, брюнетка бездумно наблюдала за языками

пламени. Жар исходящий от огня дурманил, медленно клоня в сон. Похлопав себя по щекам, Вики
поджала под себя ноги. Она пообещала Сириусу дождаться его с тренировки по квиддичу, но ей
так сильно хотелось спать.

— Спокойной ночи, Вики! — хором произнесли сестры Мартин.

Разлепив налившиеся тяжестью глаза, Поттер взглянула на две фигуры удаляющиеся в тени на
лестнице.

— И вам, девочки, — гриффиндорка махнула рукой, как бы прощаясь.

Дотянувшись до стакана с огневиски, девушка принюхалась. Резкий запах ударил в ноздри.

Непроизвольно нахмурившись, Поттер махом осушила стакан с алкоголем, как в прошлом году ее
учил Питер. Золотистая жидкость обожгла горло, из-за чего Вики слегка закашляла. Рукавом
свитера утерев уголки рта, брюнетка без сил откинулась на спинку кресла. Она пыталась бороться
со сном, не поддаваясь сладкой неги, обволакивающей пеленой разум.
 Проход в гостиную открылся, внутрь пропуская двух уставших парней. С метлами на плечах,
Блэк с Поттером яро спорили о скором матче. Сириус шикнул, приложив указательный палец к
губам.

— А-а-а, — протянул Джеймс, заметив спящую сестру в кресле.

— Вот, — Блэк вручил лучшему другу свою метлу, — шуруй отсюда, Сохатый.

— Чтоб на задерживались, — Джеймс пригрозил пальцем, на что Блэк закатил глаза.

На цыпочках подойдя к креслу, в котором дремала Поттер, гриффиндорец плавно присел на

корточки. Опустив локти на мягкий подлокотник кресла, обшитый бархатной тканью, Сириус
уместил голову на сцепленных в замок пальцах. Черные кудри Поттер упали на ее лицо, тем
самым скрывая ее от чужих глаз. Наблюдая за спящей девушкой, он не мог не улыбнуться.
Вытянув губы трубочкой, Сириус выдохнул струйку теплого воздуха с запахом маггловских
сигарет в лицо спящей. Сонно мотнув головой, Виктория громче засопела. Подавив смешок, Блэк
бесшумно поднялся на ноги и, аккуратно подхватив девушку на руки, подошел к недалеко
стоящему дивану.

— Что ты делаешь? — неразборчиво прохрипела волшебница.

Аккуратно опустив Викторию на мягкий диван, Блэк подложил подушку ей под голову.

— Забочусь о твоем комфорте, — подобрав упавший плед с пола, брюнет накрыл им девушку.
— Сама хотела поговорить и заснула! — Блэк усмехнулся, нависая над гриффиндоркой. — У-у-у,
да кто-то вдрызг!

Перевернувшись на спину, Вики очаровательно улыбнулась.

— Иди ко мне, — раскинув руки в стороны, брюнетка придвинулась к самой спинке дивана,
освобождая место рядом с собой.

Без разговоров стянув форменный свитер через голову, Блэк прилег рядом. Запах огневиски
его совсем не смущал, а вот немного отстраненное поведение наводило на мрачную мысль.
Полной грудью вдохнул аромат волос Виктории, он носом зарылся в ее шею, оставляя невесомый
поцелуй. Им обоим нужен был момент единения, где только он и она. Позабыв про проблемы,
Бродяга прошептал очередную «шутку», вводя волшебницу в краску. Вики хихикнула, закинув
ногу на бедро гриффиндорца. Рука Блэка соскочила с ее талии на бедро, медленно пробираясь под
плотную ткань юбки.

Смуглые пальцы забегали по спутанным и немного влажным волосам. Этот вечер Сириус
провел на поле с Джеймсом, оттачивая и улучшая навыки. Вики же посвятила пару часов
подругам, бездумно провалявшись в постели. Джеймс волновался, ведь скоро матч со
Слизерином, а его сестра, вернувшись обратно в команду, так и не удосужилась явиться ни на
одну тренировку, каждый раз ссылаясь на «важные» дела. А тут ещё и постельный режим по
наставлению мадам Помфри.

Сохатый не сомневался в способностях сестры, но волнение никуда не делось. Этот год был
последний в Хогвартсе, из чего следует, что победу должен одержать Гриффиндор, заполучив
кубок школы любой ценой. Победа для Джеймса Поттера была крайне важна. Он мечтал оставить
свой след в истории Хогвартса, прославившись, как лучший капитан сборной Гриффиндора.

Лили поддерживала своего парня, приходя на каждую его тренировку или матч. Она громче
всех выкрикивала имя Поттера, срывая голос до хрипа. А теперь ей придется кричать в два раза
громче, ведь через пару дней на поле выйдет два Поттера.
 — Ты помнишь, — Вики прочистила горло, лохматая голова Блэка переместилась на грудь
девушки. Она улыбнулась, ловя его сонный взгляд. — Я говорила тебе о младшей сестре отца?

Сириуса передернуло. Он не рассказал Виктории о том, что пару дней назад навещал ее отца.
И конечно же, он не рассказал о стирании памяти. Стыдливо отведя взгляд в сторону, Блэк
согласно буркнул. Он прекрасно помнил все, что ему когда-либо говорила Поттер.

— Оказалось, что ее ребенок не умер! — Вики осторожно выбралась из крепких объятий

Блэка, притянув к груди колени. Сириус уныло фыркнул. Ему ничего не осталось кроме того,
чтобы поменять лежачую позу на сидячую. Спиной облокотившись на диван, Бродяга плотно
поджал губы. — Фредерик воспользовался ей. Он поглотил магию моей тетки, но после того, как
она родила ребенка!

Вики в красках поведала Сириусу о том, что ей рассказала Моргана после ее пробуждения.
Крайне сложно было поверить в то, что спустя столько лет Арон нашел Викторию, а меньше чем
через год появился в Хогвартсе. На глупые сомнения Поттер, Моргана отмахнулась, ворчливо
упрекая Вики в том, что она ничего не вынесла из ее уроков. Ле Фэй потратила столько времени,
чтобы обучить гриффиндорку тонкостям магии, но Вики все нипочем. По мнению Морганы,
Поттер была слишком беспечна, закрывая глаза на важные вещи.

Осталось уповать на магию, с рождения текущую в ее жилах.

— То есть твой дед превратил Аро… твоего двоюродного брата в вампира? — удивлению
Сириуса не было предела. — Ты уверена, что правильно его поняла, ты все же спала, может, тебе
приснилось? — Поттер насупилась, обиженно задрав нос кверху. — Ладно, — Блэк подался
вперед, головой утыкаясь в ее живот. — Ты ему веришь?

Вики закусила нижнюю губу, удовлетворительно кивая. Ей не хотелось лгать Блэку, но в

каком-то смысле это не было ложью. Арон рассказал ей все, пока она спала, не зная, что Моргана
является незримым слушателем. Хотя не так важно, кто сказал и услышал. Во всяком случае, так
себя успокаивала Поттер. Быть может, позже она все же соизволит рассказать Блэку о Моргане, а
сейчас у них есть дела поважнее.

Виктория чуть сползла на подушку, позволяя Сириусу просунуть ладони под ее спину.
Контраст с прохладной кожей будоражил. Он зашевелился, закинув ее ноги себе на поясницу, а
затем ловко проскользнул под свитер.

— Да, я верю, — Вики вздрогнула, ощущая прохладу рук на лопатках. — Я хочу поговорить с
ним, — слыша тихое сопение рядом с ушной раковиной, Поттер треснула Блэка по спине.

— А? — теснее прижавшись к Поттер, Бродяга захрапел. — Поговорим.

— Сириус, — никакой реакции не последовало, — Сириус Блэк, дери тебя Дементор!

— Ну, Ви! — запыхтел парень, — я хочу спать, — несмотря на свои слова, руки Сириуса
продолжили путешествовать по спине Виктории. — Почему я не могу нащупать застежку?

— Потому что ее нет, — Блэк резко приподнялся на локтях. — Что? — Поттер вскинула
тонкие брови. — Почему ты так смотришь на меня?

Гриффиндорец тяжело сглотнул, ощущая выступивший пот на ладонях.

— Ты целый день проходила без? — изогнув брови, Сириус переместил одну ладонь на грудь
Виктории, намереваясь найти нижнее белье. Девушка хрипло рассмеялась, умиляясь шоку
исказившему его лицо. — Черт, Ви!
 — Ну, а что? — все еще смеясь, спросила брюнетка. — Под свитером все равно ничего не
видно.

— Ты хоть понимаешь, что это значит? — Вики пожала плечами. — Ты целый день проходила
в моем свитере без белья. У тебя хоть под юбкой что-то есть? — он насмешливо усмехнулся,
заводя запястью Поттер над их головами.

— А ты проверь, — подмигнув, Вики скрестила ноги на пояснице парня.

Сглотнув, Блэк отпустил руки девушки, задирая мешковатый свитер до ребер. Задержав
дыхание, Поттер сильнее втянула живот. Влажные губы скользили по смуглой коже, шершавым
языком очерчивая ребра. Инстинктивно запустив пальцы в волосы Блэка, гриффиндорка
выгнулась в пояснице. Сириус был доволен. Закусив указательный палец, Вики отвернула голову
вправо, носом упираясь в спинку дивана. Его губы скользили по темным ореолом, ртом всасывая в
себя кожу. Вики до последнего пыталась быть тихой, но после того, как левая ладонь Сириуса
проскользнула под юбку, задевая полоску чулков, с губ сорвался стон.

— Тише, карамелька, — шепот защекотал кожу покрытую мурашками, — ты же не хочешь

перебудить всех?

Замотав головой, Виктория приподняла вверх бедра, помогая гриффиндорцу стянуть

кружевную ткань с бедер. В кармане брюк спрятав влажную материю, Сириус удобнее уместился
между коленок гриффиндорки.

— А, если кто-то зайдет? — с придыханием произнесла Поттер, сцепив пальцы на подбородке

парня. — Ты ужасно ревнивый, Блэк, а трупы здесь не нужны.

— Думаешь, я могу кого-то убить из-за тебя? — холодные пальцы двинулись вверх по
бархатной коже бедра, доходя до ягодиц. Вики ахнула, не закрывая рта. — Правильно думаешь.

Разгоряченный язык проводил мокрую дорожку вдоль шеи гриффиндорки, доходя до

выпирающих ключиц. Вики вздрагивала каждый раз, когда Блэк кусал кожу, после себя оставляя
ядовито-фиолетовые засосы.

— Смотри на меня, — от властного тона у мочки уха перехватило дыхание.

Как околдованная, Поттер во все глаза глядела на Сириуса. Его пальцы медленно заскользили
по внутренней стороне бедра, доходя до пылающей желанием промежности. Двумя пальцами водя
по влажным складкам, Блэк смаковал реакцию Вики. Ее щеки покрылись жаром, а волосы у лба
прилипли к лицу. В глазах вмиг потемнело. Теперь серебристые омуты ничем не отличались от
черных углей в потухшем камине.

Пальцы Сириуса двигались рывками, интенсивно надавливая на девичье лоно. Все внимание
Поттер было полностью сконцентрировано на лице Блэка. Она двигалась ему навстречу бедрами,
за спиной сжимая пальцы на подлокотнике дивана. Вторая рука за бедро крепко удерживала Вики
на месте. Вихрь эмоций окутал тело гриффиндорки, заставляя тлеть от властного взгляда и грубых
движений.

От действий Блэка у Вики дрожали конечности. Их тела были настолько наэлектризованы,

отчего еще чуть-чуть, и оба непременно взорвались бы. Грудь тяжело поднималась и опускалась,
будто ее сдавило чем-то тяжелым. Продолжая удерживать зрительный контакт, Сириус ускорил
движение. Дыхание смешалось. На секунду зажмурившись, юноша прохрипел имя брюнетки в
самое ухо. Внутри нее было жарко, узко, горячо. Интенсивные рывки сводили с ума, доводя до
предела.
 Жаркий поцелуй заглушил шепот ведьмы.

Все тело напряглось под стать гитарной струне, заставляя Поттер трястись от невероятного
удовольствия. Сжав бедра вокруг руки парня, девушка сильнее задрожала. Как бы Бродяга не
старался, он не мог оторвать глаз от ее лица. Раскрыв рот в немом крике, Вики туловищем
приподнялась вверх, через мгновение рухнув на диван. Лихорадочным взглядом следя за
блаженной улыбкой Виктории, брюнет лбом уперся в ее лоб, дыша через раз.

— На выходных я ненадолго отлучусь, обещай, что скучать не будешь, — большой палец

обвёл контур верхней губы.

Перекинув ногу через узкие мужские бедра, Виктория упёрла ладони в диван по бокам от его
головы. Длинные ресницы задрожали, стоило пухлым губам коснуться четкой линии скул.

— Не могу, я всегда скучаю.

Восприняв последние слова, как призыв к действию, юноша рывком приподнялся, обдувая
губы Поттер горячим дыханием. Ее пальцы нежно поглаживали шею, слегка массируя
напряженные плечи. Губами припав к губам гриффиндорца, кареглазая утянула его в тягучий
поцелуй. Ерзая на узких бедрах, Вики хрипло стонала в опухшие губы, чувствуя на бедрах
широкую ладонь.

Намотав волосы ведьмы на кулак, Сириус резко потянул их вниз. Приглушенно вскрикнув,
вишневые губы расплылись в дьявольской ухмылке. Она любила его грубость. Совершив круговое
движение бедер, Поттер потерлась промежностью об пах парня. Рыкнув, Блэк грубо впечатал ее в
свою грудь, с губ срывая жалостливый стон.

— Так! — откуда-то сверху донесся голос Джеймса. — Я что сказал? — Вики соскочила с
мужских бедер, поправляя задравшуюся юбку. — Марш по своим комнатам! Живо!

— Сохатый, ты чего? — рассеяно взглянул на друга, Сириус вскочил с дивана, пригладив

растрепанные на макушке волосы. — Кошмар приснился? — косо глянув на Викторию, Бродяга
плутовато ей подмигнул.

— Да, приснился! — огрызнулся гриффиндорец, карими глазами прожигая в друге дыру. —

Где ты с моей сестрой прямо в гостиной…

— Без продолжения! — подала голос Вики, направившись к лестнице.

Цепко ухватив девушку за запястье, Сириус осторожно развернул ее к себе. Вики обомлела,
позволяя Блэку губами коснуться своего лба. Столь невинный поцелуй захлестнул новой волной
возбуждения.

— Позже продолжим, любовь моя.

С трудом отстранившись, Вики нехотя поплелась к своей комнате под восторженный взгляд
Сириуса и раздраженный Джима. Схватив с кресла подушку, Джеймс с дури кинул ее в голову
друга, как только за сестрой захлопнулась дверь.

— Держи себя в штанах, Бродяга! — вспыхнув, Джеймс бросился вверх по лестнице.

— Можно подумать, ты у нас монашка! — вслед уходящему другу прокричал Сириус.

***
Третий этаж, заброшенный туалет
15 ноября, 1977

Как только завтрак подошел к своему логичному концу, и студенты двинулись вперёд на
уроки, одна лишь Виктория со всех ног рванула в уборную. Она могла бы забежать в первый
попавшийся туалет на втором и первом этаже, но там слишком людно. Четверокурсницы вечно
поправляют макияж перед уроком, порой засиживаясь в туалете дольше, чем длится лекция.

Ладонью зажав рот, Поттер забежала в пустую кабину, с шумом упав на колени. Весь тот
завтрак, который заботливый брат впихнул в нее минуты две назад, вышел наружу. По
помещению эхом пронеслись гортанные звуки и слив воды. Дрожащими пальцами девушка
пригладила выбившиеся из пучка пряди темных локонов. В голове все еще звучал голос Джеймса
и его причитания о том, что питательный завтрак — залог хорошего дня. Вики выворачивало
наизнанку, а тело болезненно потряхивало.

Если бы Блэк узнал, до чего Сохатый довел свою сестру, то удавил бы лучшего друга голыми
руками и глазом не моргнув. От дурацкой мысли Вики в разы полегчало. Оперевшись на унитаз,
Поттер захлопнула стульчак, усевшись на него. Коленки дрожали вместе с пальцами. Вики срочно
нужно было поговорить с Морганой, но ведьма была слишком занята в Лимбе. Уронив голову в
ладони, Поттер подобрала с пола школьную сумку. Поднявшись на ноги, девушка сделала пару
глубоких вздохов.

— Ой, и не говори, дорогая! — чей-то мелодичный голос отрывисто донесся до слуха

Виктории. — Блэк такой горячий!

— Да, когда он проходит мимо, у меня коленки подкашиваются, — раздался смех. —

Думаешь, я могу ему понравится?

— Почему бы нет? — Стоя за дверью, Вики прислушалась. — У тебя хотя бы фигура что надо,
в отличие от этой Поттер. И почему он вечно за ней бегает? Видела, какие короткие юбки она
носит? С такими тощими ногами, я бы надевала несколько пар штанов за раз.

У Вики потемнело в глазах. По двери сползая на пол, гриффиндорка проклинала тот момент,
когда ей пришла в голову «замечательная» идея уединиться в заброшенном туалете. Голоса
незнакомых девушек гудели в голове, звоном ударяя по вискам.

— Она его приворожила, не зря ее так Слизнорт нахваливает. Нормальный парень в жизни не
клюнул бы на живой скелет. И ее братец наверняка залил в уши Сириусу о том, какая у него
распрекрасная сестра!

— А на деле ни бе, ни ме! На четырнадцатое февраля пошлю Сириусу валентинку, пусть

слюни пускает! Эта кость собачья удовлетворить его толком не сможет. Я слышала года три назад,
как Луиза удерживала его у себя под каблуком.

— У Поттер мозгов на это не хватит. Может она хороша в зельеварении, вот только до нас ей
далеко! — две студентки покинули уборную под гулкий смех друг друга.

Виктория давно перестала чувствовать текущие по щекам слезы. Сердце глухо стучало в
груди, до боли сжимая грудную клетку. Сжавшись в комок, Вики дала волю слезам. Кажется, за
этот год она выплакала столько слез, сколько за всю жизнь не было. А ведь Поттер никогда не
была плаксой.

За эти два года на нее столько всего навалилось, а поделиться не с кем. Моргана пропадает в
Лимбе. Ирма далеко. Отец занят делами Ордена. Джима с мародерами не хотелось лишний раз
тревожить и пугать, ведь они и так возомнили себя великими мстителями, мечтая расправиться с
Фредериком. Ну, а Сириус… У него и так слишком много проблем.

— Так, прогульщики, — стук каблуков пронесся по помещению, — на выход, а то деканы

узнают, где вы отсиживаетесь вместо того, чтобы присутствовать на их уроках, — кроме
собственного учащённого дыхания волшебник ничего более не слышал. — Хорошо, не хотите по-
хорошему, тогда… — вытащив из-за пазухи волшебную палочку, староста лениво перекинул ее из
одной руки в другую.

— Успокойся, Блэк, здесь только я, — хрипло проговорила Поттер, выходя из туалетной

кабинки.

Подойдя к разбитому зеркалу и с бесчисленными трещинами на раковине, Вики открыла

краник ржавого цвета. Подставив ладони под струю ледяной воды, девушка умыла лицо. В глазах
все ещё щипало от напрасно пролитых слез. Сильные пальцы намертво вцепились в локоть
Виктории, силой развернув ее лицом к оппоненту.

— Что стряслось? — пухлые губы превратились в гармошку. — Ты бы не стала рыдать из-за

сломанного ногтя или испорченного наряда, так что, Поттер?

— Откуда ты знаешь? — всхлипнув, девушка отвернулась к зеркалу, всматриваясь в мутное

отражение.

— По насмешке судьбы проведя с тобой столько времени, я не могу не заметить, какой ты

порой бываешь. — Ладони слизеринца сжали женские плечи.

Заплаканными глазами уставившись на порозовевшие щеки Регулуса, Виктория снова

всхлипнула. Раздраженно закатив глаза, Блэк вытащил из кармана мантии носовой платок, по
традиции отдав его гриффиндорке. Рассматривая мягкую ткань в руках, Вики пальцами нащупала
инициалы слизеринца и семейный герб Блэков.

— Сколько их у тебя? — громко высморкавшись, ведьма задышала свободнее, больше не

чувствуя тяжести в груди.

— Ну, если я продолжу находить тебя в соплях и слезах, — Регулус театрально ужаснулся, —
я их не оберусь.

— Дурак, — шутливо ударив парня в бок, Вики заметно повеселела. — В субботу Сириус
отправится к нему.

— Знаю, — юноша невесело хмыкнул. — А мы этой субботой отправимся домой.

— Мы? Домой? — недавнюю истерику как ветром сдуло.

— Да, Поттер, — сделав шаг назад, Регулус рукой указал на выход. — Моя матушка хочет
видеть тебя сильнее, чем собственного сына! — Вики хихикнула, ладошкой прикрывая уголки рта.
— Это разбивает мое холодное сердце, Поттер, — Фамильярно подмигнув, Блэк остановился в
дверном проходе, пропуская Викторию в коридор.

— Merci, — ради смеха присев в реверансе, девушка выскочила за дверь. — Ты такой

галантный, Блэк.

— Tais-toi Potier.
 Дверь за волшебниками захлопнулась, оставляя одинокое приведение ронять слезы в пустой
кабинке. Кружа над потолком, Миртл Уоррен с диким воплем нырнула в унитаз, через трубу
возвращаясь в женский туалет на втором этаже.

***

Апеннинский полуостров, Сан-Марино, Поттер-мэнор

17 ноября, 1977

Удовлетворенно улыбнувшись, Ирма накинула на оголенные плечи шелковый халат, туго

повязав пояс на талии. Заворочавшись, мужчина обнаружил, что на смятых простынях он остался
один, а его партнерша, как ни в чем не бывало, сидит за туалетным столиком, колдуя над
прической.

— Дорогая, — елейно протянул бархатный голос, — возвращайся в постель, я заскучал.

— Что там с твоим племянником? — Ирма ловко перескочила с одной темы на другую.

Удрученно вздохнув, мужчина откинулся на спину, устремив взгляд темных глаз в высокий
потолок. Проблемы в семье поглощали целиком, не давая шанс провести хоть один спокойный
день. Вальбурга написала старшему брату сразу же после собрания у Лорда, слёзно моля того о
помощи. Миссис Блэк была прекрасно осведомлена о том, что Сириус является любимчиком
Альфарда, а значит, он того в беде не оставит.

— Завтра утром я встречусь с ним в Хогсмиде, — Леди Поттер хмыкнула, растирая крем по
кистям рук. — Я почти уверен, что Орион так просто его в покое не оставит.

— Еще бы! — женщина обернулась на Альфарда, не вставая со стула. — Виктория наверняка

все знает, — задумчиво проговорила Ирма. — И намучаемся мы с тобой с ними.

— Представь, что будет, когда они обзаведутся своими детьми, — натянув пижамные штаны,
мужчина подошел к Леди Поттер, любовно обнимая ее со спины.

— Даже не зарекайся! — Ирма выскочила за дверь, — моя внучка никогда не свяжет свою
жизнь с одним из Блэков! Я этого не допущу! Костьми лягу, но не позволю загубить ей свою
жизнь!

Спускаясь вниз по лестнице, Ирма бранила семейство Блэков всеми возможными

ругательствами, невзирая на то, что минут двадцать назад наслаждалась обществом Альфарда в
своей постели. Пока внуки в Хогвартсе, они здорово провели время, в основном горизонтально и в
кровати.

Остановившись как вкопанная на последней ступеньке, Ирма задрожала от страха. Спустя

долгие десятки лет она встретилась лицом к лицу с тем, кто сломал ее жизнь. Он. Все те же рыжие
волосы, на солнце кажущиеся живым золотом. А глаза. Эти неживые изумруды она видела
каждую ночь, задыхаясь от слез. Казалось, спустя столько лет он не постарел ни на день. В свои
семьдесят восемь Фредерик выглядел на двадцать пять, если не меньше.

— Здравствуй, сестрица, — тихий скрипучий голос нарушил до неприличия затянувшуюся

тишину. — На удивление не могу с тобой не согласиться, — нарочито медленно поднявшись с
софы, Фредерик отпил из хрустального стакана крепкий виски. — Жизнь нашей внучки
рассчитана на минуты, поэтому ни о каких детях и речи быть не может. Хотя, — задумчиво
склонив голову вбок, мужчина насмешливым взглядом пробежал по перекошенному лицу Ирмы,
— от девочки я не откажусь. Ты ведь знаешь, у них особая магия, за исключением тебя, Ирмина.
Ты оказалась пустым сосудом.
 — Убирайся из моего дома, — трясясь от гнева, Леди Поттер бредила убийством родного
брата.

— Сестрица, откуда эти манеры? — голос стал жестче. — Или ты набралась храбрости за годы
разлуки? — Впритык подойдя к женщине, Фредерик взглядом заставил ее умолкнуть. — Не стой
на моем пути, Ирмина, — не устояв на подкосившихся ногах, женщина упала на мраморные
ступеньки. — Иначе мне придется избавиться от тебя, как от слабого звена.

— Отойди от нее, — палочка Альфарда была направлена точно в грудь зеленоглазого

мужчины.

— Вы снова вместе? А впрочем, я не удивлен, вы оба никогда особым умом не блистали. —

Кончик палочки сильнее упёрся в грудь мужчины. — Не зли меня, Блэк. — Взметнув руку вверх,
Фредерик выбил палочку из рук Альфарда. — Держи своего парнишку на коротком поводке. Ты
знаешь меня, Блэк. Если он встанет на моем пути, я ни с чем не посчитаюсь. Вырву его кишки на
глазах матери и заставлю съесть, — смакуя каждое слово, Фредерик упивался их искаженными
страхом лицами. — Думаете, моей Вильме понравится такой исход?

— Нет, — с трудом выговорила Ирма, не имея сил подняться. — Она не твоя.

Опустившись на корточки перед трясущейся от страха сестрой, Фредерик до боли сжал пальцы
на ее горле. Позади стоящий Альфард хотел было сорваться с места, но не мог пошевелиться. Его
тело отказывалось слушаться, и все, что он мог сделать, лишь бегающим взглядом наблюдать за
своим ночным кошмаром.

— Я предупредил тебя, — оттолкнув от себя задыхающуюся Ирму, мужчина в отвращении

скривил губы.

Содрогаясь в беззвучных рыданиях, женщина с ненавистью глядела на Фредерика. С их

последней встречи он ни капельки не изменился, разве, что стал более жестче.

— Леди Поттер? — замерев посреди светлой гостиной, дворецкий прирос к полу.

— Константин! — Фредерик в два шага преодолел расстояние, «по-дружески» закинув

жилистую руку на плечо пожилого мужчины. — Напомни, как давно ты служишь нашей семье?

Ирма бегло кивнула.

— Еще до вашего рождения, Лорд Поттер.

Лицо дворецкого не выражало абсолютно никаких эмоций. Казалось, будто он самая

настоящая восковая фигура, сохранившаяся ещё с далеких времён.

— Верно! — Фредерик вел себя так, как будто играл в шарады. — Ты занимался моим
воспитанием, Константин. Учил отличать добро от зла. Выполнял мои любые капризы. Завязывал
шнурки и никогда не повышал на меня голос. Скажи, я был хорошим ребенком?

— Словно ангел, — выдавил из себя мужчина, выдавая ложь за правду.

— Эх, я бы сказал, что мне жаль, — рыжеволосый мужчина встал напротив дворецкого,
возвышаясь над ним в силу своего роста. — Но мне не жаль.

Комнату окутало мраком, от глаз Ирмы и Альфарда пряча два мужских силуэта. В руках
Фредерика появился сгусток тьмы, воронкой закрутившийся на раскрытой ладони. Ирма
напряглась, предвещая нечто ужасное. Из ниоткуда хлынул фонтан крови, забрызгав лицо
мужчины кровавыми брызгами. Ирма завопила от ужаса, пальцами сжимая волосы у самых
корней.

— Благодарю за службу, Константин, — Фредерик обернулся на сестру с безумной улыбкой.

— За все нужно платить кровью.

Мужчина испарился во тьме.

Обезглавленное тело Константина на пару секунду зависло в воздухе, а после с грохотом

повалилась на мраморный пол. Конечности ног забились в конвульсиях и замерли только тогда,
когда оторванная от тела голова прокатилась по гостиной, остановившись у ног Леди Поттер. От
увиденного Альфарда вывернуло прямо на лестничные ступеньки.

На мертвом лице Константина застыл панический ужас. Он наперёд знал свой конец.

Ирма с сожалением всматривалась в расширенные карие глаза того, кого знала с самого
рождения. Лужа крови добралась до подножья лестницы, пропитав комнату запахом смерти.
Глотая слезы, Ирма клялась, что отомстит не только за Константина, Фриду, но и за себя. Леди
Поттер вывернется на изнанку, а навредить Виктории не позволит.

— Вызови священника, мы похороним его согласно всем обычаям, — не говоря ни слова,

Альфард кивнул. Его по-прежнему мутило. — Завтра я отправлюсь с тобой, — поднявшись на
ноги, женщина шаткой походкой направилась в свою комнату, держась за стену. — За все нужно
платить кровью.

Провожая удаляющуюся фигуру мутным взглядом, Альфард одной рукой держался за

скользкие перила главной лестницы. Запах крови застрял в глотке.

Константин.

Этого поистине славного мужчину он знал ещё с далеких пятидесятых. Теперь же истерзанное
тело лежало на холодной полу посреди залитой рассветом гостиной. Такого конца кто-кто, но он
не заслужил. Морозный ветерок гонял по помещению, играя с тонкими занавесками. Поёжившись
от утренней прохлады, Альфард остался стоять на том же месте, не имея сил отвести глаза от
ужаса, навеки оставшимися в стенах Поттера-мэнора.

— Да примут тебя Боги, — перекрестившись, темноволосый волшебник умолк.

Глава 23. Я беру вину на себя

Лондонский мост разваливается. Падение вниз, падение вниз. Лондонский мост разваливается.
Моя прекрасная леди.
Лондонский мост разваливается.
The Wiggles — London Bridge Is Falling Down

Территория Хогвартса, Запретный лес

Ранним утром Рубеус Хагрид терпеливо дожидался двух юных волшебников близ Запретного
леса. Сам Альбус Дамблдор дал ему поручение ещё прошлым вечером, доставить Викторию
Поттер и Регулуса Блэка на станцию Хогсмид, а также проследить за тем, чтобы волшебники
благополучно расположилась в экспресс-поезде. По сути срывать учеников в разгар учебного года,
пусть даже в выходной без веской причины, было против школьных правил. Тем не менее,
директор Хогвартса выполнил просьбу миссис Блэк, тем самым заглаживая перед ней один из
своих давних долгов.
 Сонно зевая, гриффиндорка с трудом волочила за собой довольно вместительную сумку со
сменной одеждой и несколькими книгами на дне. Школьный лесник в седьмой раз за пятнадцать
минут взглянул на карманные часы, на тыльной стороне которых можно было подушечками
пальцев нащупать царапины, полученные прошлым летом. Пригладив пышную бороду, Рубеус
приветливо улыбнулся, энергично махая тяжелой рукой. Споткнувшись о корни деревьев, Вики
выругалась, как бы подражая Сириусу. Раздраженно отбросив за спину волосы, гриффиндорка
покрепче сжала тканевые ручки дорожной сумки.

— Вики! — раскат звучного голоса лесника пронёсся по небольшой полянке. Лесные птицы,
притаившиеся на ветках высоких деревьев покинули своё пристанище, улетая в сторону Черного
озера. — Давай сюда!

Прищурившись, Поттер глазами нашла громадную фигуру. Прибавив ходу, дабы не заставлять
лесника ждать, задумчивая гриффиндорка смотрящая во все стороны сразу не заметила
деревянную корягу под ногами. Споткнувшись, Вики с воплем полетела вниз по невысокому
холму, предвещая своё неминуемое падение. Хагрид затаил дыхание, огромными ладонями
прикрыв своё лицо. Даже, если бы он и хотел, то помочь не успел бы, так как их разделили больше
сорока метров. Прошло две секунды, три и пять, а Виктория все еще не чувствовала удара о
землю. Не открывая зажмуренных глаз, она ждала.

— Тебе там удобно? — насмешливый голос донёсся откуда-то слева. — Глаза открыть не
хочешь?

С горем пополам Поттер приоткрыла правый глаз. Она парила над землей, продолжая в руке
крепко сжимать ручки своей мешковатой сумки. Неуверенно обернувшись назад, гриффиндорка
облегченно выдохнула, ощущая себя в безопасности. Запыхавшийся от бега Регулус стоял чуть
поодаль, с помощью волшебной палочки удерживая тело брюнетки в воздухе.

— Регулус, отличная работа! — радостно воскликнул Рубеус, сокращая расстояние между

студентами.

Мягко приземлившись на землю, Виктория наконец-то смогла почувствовать твердую почву

под ногами. С неприкрытым восхищением всматриваясь в темно-зелёные глаза слизеринца,
Поттер заторможено кивнула. Подбежавший Хагрид не сильно встряхнул ее за плечи,
удостоверяясь в том, что никаких видимых повреждений нет. Его огромная тень с лихвой покрыла
двух молчаливых волшебников, непрерывно глазеющих друг на друга. Устремив чёрные глаза-
бусинки в затянувшееся свинцовыми тучами небо, мужчина мысленно поблагодарил Святых
Мерлина и Моргану.

Нажить врага в лице миссис Блэк не хотелось.

— Привет, Хагрид, — с весельем в голосе поздоровалась Вики, не отрывая взгляда от

приближающегося слизеринца.

— Поттер, — с рыком в голосе протянул Регулус, пряча палочку в надгрудный карман зимнего
пальто. — Я прекрасно осведомлён о своей привлекательности, поэтому не стоит так явно строить
мне глазки. Ты не в моем вкусе, Поттер.

На секунду позабыв слова, гриффиндорка посильнее сжала пальцы в кулаки. У этого

заносчивого парнишки точно такое же раздутое эго вселенского масштаба, как у Сириуса. Важно
задрав нос кверху, волшебница от негодования топнула ногой, немного пачкая носок чёрных
туфель влажной грязью под ногами.

— О-оу, — несколько предупреждающе просвистел лесник, зная, что подразумевает собой

столь красноречивый жест гриффиндорки. — Мы опаздываем, — хлопнув девушку по плечу,
Рубеус перехватил сумку из ее рук.
 — Тебе повезло, — сквозь зубы прошипела Вики, метая в профиль слизеринца молнии, —
Блэк, — его фамилия, как оскорбление сорвалось с ее губ.

— И это твоя благодарность? — продолжая подтрунивать над гриффиндоркой, юноша семенил

следом за полувеликаном.

— Да чтоб тебя, Блэк! — огрызнувшись, Вики сорвалась на полубег, проклиная языкастого

слизеринца.

Петляя закоулками и сокращая расстояние, Рубеус Хагрид из раза в раз подгонял несущихся со
всех ног волшебников. В силу своего вспыльчивого характера, Поттер не смогла удержаться от
язвительных фраз, как в сторону Блэка-младшего, так и в отношении пунктуальности. Хагрид
любил путешествовать пешком, мчась со всех ног. Поэтому Поттер и Блэку пришлось бежать
вместо того, чтобы воспользоваться каретой.

— Шустрее, — задорно прикрикнул мужчина, через плечо оборачиваясь на двух студентов.

Спустя каких-то пятнадцать минут компания из трёх магов успешно добралась до станции, где
чересчур перенервничавший Хагрид проследил за тем, чтобы доверенные ему подростки
разместились в одном из купе экспресс-поезда. Стоя у небольшого окошка с мутными разводами
на пыльном стекле, Вики махала улыбчивому полувеликану, таким образом прощаясь. Поезд
тронулся с места, отъезжая от перрона. Буквально через полторы минуты огромная фигура
великана превратилась в едва заметную точку на горизонте.

Кашлянув в кулак, Регулус красноречиво мотнул головой вправо, намекая Виктории на то, что
пора бы вернуться в купе. Цокнув, Вики обернулась на слизеринца. Его всегда уложенные волосы
были растрепанны из-за ветра. Склонив голову вбок, Поттер изучающим взглядом скользила по
бледному лицу Регулуса. Приглушённый свет сильнее оттенял глаза цвета зелени, придавая
молчаливому слизеринцу ещё более загадочный вид.

— Ой, — пискнув, Вики ладонями уперлась в грудь парня, не удержав равновесия. — По-
моему, Хогвартс-экспресс едет более плавно.

— А по-моему, ты ищешь повод упасть в мои объятия, — в усмешке скривив тонкие губы,
Блэк поистине забавлялся реакцией вспыльчивой Поттер.

Кипя от злости, Вики ногой пнула парня в колено, наблюдая за тем, как он чуть приседает, но
не падает. Самодовольно хмыкнув, гриффиндорка зашла в купе, звучно стуча каблуками. Грязно
выругавшись, Блэк треснул ладонью по деревянной двери, ведущей в уборную. Всего на
мгновение хотелось забыть о безукоризненном воспитание и врезать одичалой Поттер по самые не
балуй.

— Я все расскажу Сириусу! — в отчаянии воскликнул юноша, с грохотом заходя в небольшое

купе.

— Ой-ой-ой, — издевательски протянула Виктория, с ногами забравшись на диванчик, — я вся

трясусь от страха, Блэк.

Свирепо дыша, Регулус плюхнулся на соседний диван, напротив Виктории. Ехать больше
четырёх часов в одном купе с невыносимой девчонкой категорически не хотелось. Блэк-младший
был бы несказанно рад, если бы его заперли в клетке с тигром или с той змеей, которую в сентябре
на него натравила Поттер. Все лучше, чем чокнутая ведьма с маниакальными наклонностями.
 Фыркнув, брюнет скрестил руки на груди. Прошло десять минут, двадцать, час. Все это время
Вики с упоением вчитывалась в строчки пожелтевшего пергамента. Прошлым вечером Римус
отдал подруге свой черновик, дабы прочитав, девушка смогла высказать своё незаинтересованное
мнение. К Вики Люпин всегда прислушивался особенным образом. Ее мнение имело вес, пусть и
не всегда он слышал то, что хотел.

— Поттер, — с некой робостью Регулус нарушил тишину. — Поттер!

— Чего тебе, Блэк? — не отрывая взгляда от писанины Римуса, гриффиндорка пусть даже ради
приличия не удосужилась взглянуть на собеседника.

— В тот день, когда я нашел тебя в уборной, — поерзав на месте, Блэк прочистил пересохшее
горло.

— Ты про тот случай, когда без приглашения ворвался в женский туалет, прикрываясь
статусом старосты? — в ответ парировала Вики, всеми силами стараясь скрыть истинные эмоции.

По телу пробежала предательская дрожь. Воспоминание о малоприятном дне до сих пор было
свежо в памяти. В голове слыша приторно-сладкие голоса двух студенток, девушка лихорадочно
прикрыла глаза. Выдержав паузу, парень продолжил:

— По чистой случайности, я слышал их разговор, точнее, малую часть.

— Хочешь поиздеваться? — погорячившись, Вики резко обернулась на Блэка, в любой момент

готовая на него наброситься. — Я не нуждаюсь в твоих остроумных шуточках и низкосортных
комментариях, так что можешь оставить своё мнение при себе!

— Заткнись, Поттер! — Последовав примеру собеседницы, Регулус поднялся на ноги. — У

меня и в мыслях не было то, чего ты себе напридумала! — заметив искажённое удивлением лицо
гриффиндорки, черноволосый невесело усмехнулся, пряча руки в глубокие карманы брюк. — Вот
сюрприз, да? Я всего лишь хотел сказать, что ты не должна воспринимать мнение туалетных
сплетниц за чистую монету. Потому что ты, Поттер… — Блэк подошел ближе, шумно дыша в
лицо брюнетки. — Потому что они глупые и завистливые, а ты…

— Блэк, — хрипло позвала Вики, заглядывая в горящие адским огнем глаза парня.

— Ты не такая, Поттер. Мне бы не хотелось признаваться в этом, тем более тебе, но почему-то
я не могу заткнуться и этот факт меня до дрожи раздражает, — Поттер проглотила язык. — Ты
умна и сильна, настолько, что ни одна и мизинца твоего не стоит, что уж говорить о слезах?
Может, ты и не в моем вкусе, но я не могу отрицать того, что ты красива. Ты очень красива,
Поттер.

С каждым словом голос Регулуса становился в разы тише, практически доходя до шепота.
Следующее действие заставило Блэка потеряться в пространстве. Всхлипнув, Вики ладонями
прикрыла лицо, пряча слезы от рядом стоящего парня. Растерявшись, слизеринец неуверенно
потоптался на месте, пока Поттер лбом не уткнулась в его грудь. Сердце застучало где-то в горле.
Несмело опустив руки на лопатки волшебницы, Регулус плотнее прижался к плачущей
гриффиндорке.

— Почему ты такой? — сквозь всхлип пробубнила девушка, пальцами вцепившись в воротник

мужской рубашки. — Хватит быть таким и портить стереотипы.

Он рассмеялся, так искренне и заразительно. По телу разлилось тепло. Вики снова всхлипнула.
Она столько раз с ним ссорилась, оскорбляла и выводила на эмоции, а в итоге он единственный, с
кем она не чувствовала себя слабой и неправильной, исключением был лишь Сириус, в которого
Вики была беззаветно влюблена.
 — Перестань разводить сырость, Поттер, — вытащив платок из нагрудного кармана,
слизеринец стер им соленые дорожки слез с покрасневших щек девушки.

Вики рассмеялась, не веря в происходящее. Ее хриплый смех тут же подхватил Регулус. Стоя
посреди узкого купе, слизеринец утирал слезы Поттер, пока ее плечи вздрагивали от глупого
смеха.

— Спасибо, — неразборчиво протянула гриффиндорка, впервые обнимая слизеринца за плечи.

Он опешил, безвозвратно потеряв дар речи.

***

Хогсмид, ресторан мистера Ларса

Нервно барабаня длинными пальцами по поверхности деревянного стола, Сириус непрерывно

оглядывался на дверь, на каждый звон колокольчика. Он пришёл раньше назначенного времени и
потому был вынужден дожидаться Альфарда. Ровно через три минуты к столику подошла
миловидная официантка, одарив хмурого Блэка ослепительной улыбкой. Искоса глянув на
бейджик висящий на груди шатенки, гриффиндорец вновь обернулся на дверь.

— Ваш кофе, сэр, — прижав серебристый поднос к груди, девушка выжидающе глядела на
юношу. — А я знаю ваше имя, — чувствуя себя не в своей тарелке, волшебница нервно заправила
за ухо упавшую на глаза прядь. — Меня зовут Лидия.

Лениво подняв глаза на распинающуюся перед ним девушку, Сириус сухо кивнул. Он бы не
стал с ней разговаривать даже в том случае, если бы не сгорал от нетерпения скорой встречи.
Стрелки часов перевалили за одиннадцать, а Альфарда все не было. Небрежно махнув рукой,
гриффиндорец отпил из кружки горячий кофе с корицей. Обычно он по утрам пил чай или же,
огневиски в крайних случаях. Сегодня хотелось оставаться бодрым и собранным. На кону стоит
доверие Лорда, этим рисковать нельзя.

— Не пора ли бы тебе вернуться к работе, милая? — слащаво улыбнувшись, Блэк и не старался

скрыть раздражения в голосе.

— Вы правы, сэр, — официантка замешкалась, путаясь в собственных ногах. — Хорошего дня!

Наблюдая за тем, как покрасневшая от смущения волшебница убегает к барной стойке, Сириус
мысленно дал себе подзатыльник. Он повёл себя слишком грубо, напугав милую шатенку. Это
произошло совершенно случайно, он попросту не отдавал отчета своим действиям.

Ему бы стоило прикусить язык.

— Сириус, — из ниоткуда возник Альфард, — мы задержались.

— Мы? — сразу не заметив тонкую женскую фигуру, Сириус мрачно нахмурился.

— Садитесь, — не мешкая, отдала приказ Ирма.

Отодвинув стул, Альфард любезно указал на него рукой, дабы Леди Поттер присела. Женщина
кивнула, небрежно бросая перчатки на стол. Сцепив пальцы в замок, Ирма наградила сидящего
напротив Сириуса оценивающим взглядом, жадно скользя по точеным бледным скулам и по
зализанным назад волосам угольного цвета. Она без смущения всматривалась в графитовые глаза,
ища хоть что-то провокационное. Попытки Леди Поттер были тщетны. Сириус оставался
беспристрастным и несгибаемым перед ее властным взором.

— Зачем вы здесь, Ирма? — пренебрегая правилами приличия, гриффиндорец сощурил глаза,

недоверчиво поглядывая на бабушку Виктории.

Ее неприязнь к его персоне не являлась чем-то новым, напротив, Сириус был прекрасно
осведомлён о мнении, которое о нем сложилось у Леди Поттер. Какое-то время он пытался ей
понравиться, но долго продержаться не смог. Он физически не мог тянуться к тем, кто его ни во
что не ставит. Поэтому мнение Ирмы Поттер перестало быть значимым ещё в конце шестого
курса.

— Этой ночью Фредерик явился в Поттер-мэнор, — теплая ладонь мистера Блэка легла на
сжатые пальцы Ирмы.

— Что ему нужно? — с горечью в голосе произнес Сириус, подмечая покрасневшие глаза Леди
Поттер.

— Попросил держаться подальше от Виктории, — подытожил Альфард. — Тебя это тоже

касается.

Потянувшись за остывшим кофе, Сириус сделал ровно три маленьких глотка и один большой.
К горьковатому вкусу он привык практически сразу, в большей степени им наслаждаясь. Ирма
надеялась увидеть на лице гриффиндорца ужас, страх или же в крайнем случае хоть какую-то
эмоцию. В итоге, Блэк оставался беспристрастным, с неимоверным усилием удерживая истинные
эмоции под маской безразличия.

— Что будет, если я ослушаюсь?

От переполняющего сознание возмущения, Ирма подавилась собственной слюной, не веря в

услышанное. Глупый мальчишка насмехался над тем, кого боятся такие волшебники, как Аластор
Грюм, Кингсли Бруствер, Элиот Гибсон и многие другие. Безусловно, имелись редкие
исключения, взять хотя бы недавно прибывшего в магическую Британию французского аврора —
Дамиана Гарнье́-Паже́с. Молодой и перспективный волшебник не страшится не то, что Душегуба,
но и Темного мага, мнившего себя Лордом Волан-де-Мортом.

Не так давно древнейшее французское семейство Гарнье-Пажес участвовало в войне с

Геллертом Грин-де-Вальдом, по этой причине весть о новом темном маге не вызвала никаких
эмоций. В качестве военного советчика Дамиан незамедлительно прибыл в Лондон по поручению
французского Министра магии, а по совместительству друга семьи. На этом настоял глава
семейства Саломон Гарнье-Пажес, надеясь, что таким образом несносный и ветряный сын сумеет
доказать, что все еще на что-то годен.

Мистер Поттер был крайне возмущен тем, что всеми уважаемый Грозный глаз направил юнца
непосредственно к нему. На все негодования Аластор махнул рукой. Без особой радости
Флимонту пришлось возиться с вздорным пареньком, порой напоминающем ему родного сына.
Разговоры, ходящие в Министерстве, Ирма узнавала из первых уст. Письма-отчеты мистер Поттер
отправлял каждый четверг, осведомляя мать о том, что сейчас творится в Лондоне и, в частности,
в стенах Министерства.

— Он убьёт тебя! — свирепо зашипела Ирма, через стол подаваясь вперед. — Глупый
мальчишка, неужели ты не понимаешь, что с таким, как он, шутки плохи?

Переводя спокойный взгляд с покрасневшей от ярости Ирмы на более-менее спокойного

Альфарда, гриффиндорец удрученно закатил глаза. Ему хотелось подняться с места и уйти куда
подальше, тем самым избавив себя от малоприятного общества в лице Ирмы Поттер.
 — Хорошо, — наконец произнес Сириус, после затянувшейся паузы, — на этом все? Я могу
идти?

— Нет! — гаркнул Альфард, останавливая подскочившего на ноги племянника. — Ты никуда

не пойдёшь, пока мы с тобой не поговорим.

— Меня ждут, — меланхолично махнув головой в сторону окна, Сириус забрал мантию с
вешалки. — Если бы вы пришли раньше, то, может быть, у нас было бы время поболтать, —
торопливо накинув темную мантию, Блэк направился к выходу.

— Ты не должен выполнять его приказы, как верный пёс, — Сириус замер на полпути,
вслушиваясь в голос крестного. — Орион не оставит тебя в покое, он будет вить из тебя верёвки
до тех пор, пока от тебя ничего не останется. Не совершай ошибок, о которых пожалеешь, Сириус.

Прерывисто дыша, Альфард до последнего был уверен, что сможет переубедить упрямого
племянника. Раньше он всегда к нему прислушивался, так почему бы не прислушаться и сейчас?
Сириус медлил, не решаясь оборачиваться. В его голове метался рой мыслей, затмевая одну-
второй. Через плечо обернувшись на Альфарда, гриффиндорец криво улыбнулся.

— Ты только что назвал меня псом моего полоумного папаши.

Колокольчик на двери звякнул, как только Сириус переступил порог ресторана, скрываясь с
компанией из двух человек в одном из темных скверов волшебной деревни. Обратно опустившись
на стул, мистер Блэк не осмелился взглянуть на такую же притихшую Ирму. Он хотел спасти
племянника, она — внучку, а в итоге остались ни с чем.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

Выходя из поезда, первым, что увидела Вики, была маггловская машина ярко-красного цвета с
откидным верхом. Поттер сильнее удивилась, когда высокая молодая женщина опустила
солнцезащитные очки на кончик носа, лукаво улыбаясь. Облачённая в чёрное узкое платье ниже
колена, Беллатрикс Блэк одним своим видом излучала сексуальность, не переходя границу
пошлости и вульгарности.

Соблазнительно виляя широкими бёдрами, Белла кошачьей походкой приблизилась к двум

юным оторопевшим волшебникам. Два раза чмокнув Викторию в обе щеки, черноволосая ведьма
переключилась на кузена, взлохматив его растрепанные волосы. На лице Регулуса тут же расцвела
широкая улыбка, стоило Белле сомкнуть руки на его узкой спине. Зябко поежившись, Поттер не
могла вразумить то, как в такую холодную погоду тело Беллы умудряется источать тепло без
помощи согревающих чар.

— Тетушка Бурга заждалась вас, — задорно улыбнувшись, ведьма махнула рукой в сторону
машины. — Садись со мной, малышка Поттер, а ты, братец, полезай на переднее.

Вышедший водитель из дорогущего автомобиля любезно забрал сумку Виктории, спрятав ее в

багажнике. Задумчиво закусив нижнюю губу, гриффиндорка запрыгнула на заднее сиденье
машины, не заметив снисходительного взгляда темных глаз. Белла с привычной ей жестикуляцией
рассказала о недавней ситуации, произошедшей с Цефеем. Пятилетний мальчик стащил из
кабинета Ориона флакончик с серебристой жидкостью, показавшейся ему необычайно красивой. К
вечеру того же дня, Цефея нашли в одном из коридоров поместья. Мальчишка сидел, оперевшись
на стену, громко икая.
 Позже выяснилось, что выпившее зелье является успокаивающим бальзамом. Никаких
серьезных побочных эффектов оно не имело, зато после него активный Цефей крепко сопел в
своей кровати. Ирма Блэк бранила Ориона всеми возможными ругательствами, он, в свою
очередь, заявил, мол, нечего детям шляться в неположенных местах. Вскоре к перепалке Блэков
подключилась Вальбурга с Друэллой и Сигнус, который оставался на стороне Ориона.
Разругавшись между собой, Блэки с чистой совестью и душой разошлись по разным спальням, а в
тот вечер сидевшая у камина Белла громко рассмеялась.

Слушая Беллатрикс, которая сегодня на удивление была разговорчива и приветлива, Вики не

заметила то, как быстро они подъехали к Блэк-мэнору. Невысокие конусные башни
величественного особняка приковывали взгляд, заставляя восхищаться старинной архитектурой.
Внутри груди запорхали бабочки. Трепет вперемешку с детским восторгом читался в карих глазах
гриффиндорки. Поттер была уверена, что никогда не сможет полностью привыкнуть к этому
чувству.

Солнечные зайчики мерцали в витражных окнах третьего этажа. Сделав шаг вперёд, девушка
нерешительно застыла на месте, не решаясь идти дальше. Закусив указательный палец правой
руки, Поттер задумалась. По словам Регулуса, миссис Блэк ждала ее. А что касается остальных
членов древнейшего семейства? Глубже задышав, Вики обернулась, неосознанно ища поддержку в
лице слизеринца.

— Чего застыла? — легонько подтолкнув гриффиндорку в спину, Беллатрикс взобралась на

ступени ведущие к огромным дверям. — Неужто передумала?

— Я, — язык завязался в узел.

— Видать, гриффиндорское бесстрашие ничто иное, как миф, — Регулус подхватил сумки,
награждая Викторию смешливым взглядом.

Оскорбленно насупившись, Поттер твёрдым шагом зашагала, на своем пути вприпрыжку

преодолевая каменные ступени. Беллатрикс бросила на кузена странный взгляд, тот покрутил
пальцем у виска, кивая на Поттер. Фыркнув, Белла походкой от бедра зашла в дом, за собой
зазывая отставших.

— Львенок испугался? — прыснув в кулак, Блэк-младший выронил из рук сумки.

— Ещё чего! — расправив плечи, Вики перешагнула высокий порог.

В нос ударил приятный запах полевых цветов и восковых свечей. Неспешно перебирая ногами,
Вики глядела на висящие вдоль темного коридора бесчисленные полотна картин. Почившие
волшебники смотрели на разинувшую рот гриффиндорку гордо, будто она — мимо пролетающая
букашка. Обернувшись по сторонам и тем самым удостоверившись, что она находится здесь одна,
Вики высунула кончик языка, показывая его напыщенной даме в пышном платье.

— Бесстыдница! — завопила женщина, грозя бросить в Поттер веер.

Ускорив шаг, Вики заметила яркий свет, льющийся из гостиной внушительного размера. В
самый первый визит Поттер убедилась в том, что ее дом с лихвой поместится в гостиной Блэков, и
сад в придачу. Усмехнувшись, вспоминая прошлое, Поттер замерла на месте, боковым зрением
заметив нечто смазанное и тёмное. Челюсть отпала сразу, стоило взглянуть на мрачное полотно.

Высокий юноша дурашливо взъерошил волосы, обольстительно улыбаясь. Сглотнув, Поттер

кончиками пальцев коснулась полотна. Запечатлённый Сириус был точной копией самого себя,
правда, младше года на три. Если бы Виктория не знала, где сейчас находится Бродяга, то
непременно бы бросилась ему на шею, наверняка изуродовав портрет.
 — Он и Регулус — мои лучшие творения, — тихий голос раздался за спиной.

— Миссис Блэк, рада вас видеть, — почтенно склонив голову, Вики натянуто улыбнулась.

— И я, — сократив расстояние меньше метра, женщина воодушевлённо схватила

гриффиндорку за руки, чуть привлекая к своей груди. — С нашей прошлой встречи ты ещё
больше похорошела, дорогая.

Улыбка Вальбурги Блэк была искренняя, и все же, Вики знала, что комплимент матери
Сириуса не больше, чем ложь, хоть и приятная. С каждым днём Поттер чувствовала себя хуже, а
внешний вид и то заставлял желать лучшего. Самой себе не хотелось признаваться, но слова тех
девушек в уборной были правдой. Виктория Поттер похожа на живой скелет, причём заживо
высохший. Когда-то оливковая кожа теперь казалась мертвенно-бледной с виднеющимися под ней
венами, карие глаза будто потускнели.

— Мне никогда не сравниться с вами, миссис Блэк, — с неприкрытым восхищением

разглядывая мать Сириуса, девушка изнутри закусила щеку.

— К чему эта безвкусная формальность, дорогая? — ведьма по-доброму рассмеялась, увлекая

Поттер в гостиную. — Для тебя я — Вальбурга.

Ближе к обеду, компания из пяти человек расположилась за столом в саду. Зачарованной

магией он выглядел совсем как в летнюю пору. Кругом благоухали всевозможные цветы, радуя
глаз. А все дело в том, что Вальбурга терпеть не могла мороз, поэтому в ее доме царило вечное
лето.

Вики отвлеклась от созерцания кувшинок в искусственном пруду, не заметив, как кусочек

сочного мяса из тарелки Цефея угодил ей в лоб. Расхохотавшись, Белла одну за другой отпускала
шуточки в сторону смущенного племянника.

— Что за манеры, дружок? — строго посмотрев на порозовевшего Цефея, миссис Блэк

любезно протянула бумажное полотенце Виктории.

— Ничего страшного, с кем не бывает?

— У тебя соус остался на середине лба, — вполголоса проговорил Регулус, ближе наклоняясь
к уху Поттер.

Выскочив из-за стола, Цефей бросился в дом. Он терпеть не мог, когда взрослые его стыдили в
присутствии людей, и совсем неважно, знакомые они или нет. Отпив из бокала полусладкое вино,
Регулус оставил на щеке матери невесомый поцелуй, отправляясь за обидчивым племянником.

— Виктория, — брюнетка обернулась на темноволосую волшебницу, — перед отъездом я дам

тебе несколько флакончиков с зельем, принимай их перед сном в течение месяца, — мисс Блэк
подавила смешок, с сочувствием поглядывая на Поттер. — Белла!

— Простите, а для чего?

— Тетушка мечтает о внуках, глупышка! — подавившись зелёным чаем, Вики хрипло

закашляла. — Поэтому и хочет, чтобы у вас с Сириусом в будущем не было проблем в этом
деликатном деле!

— Ты сама тактичность, Белла, — Вальбурга недовольно поджала губы.

 — Кто бы говорил? Ты сама ей втюхиваешь зелья, не вдаваясь в подробности. Хочешь, чтобы
наша Виктория была на сносях во время выпускного?

— Помолчи, пока я не огрела тебя чем-то тяжёлым, Белла!

— Ты слишком меня любишь, чтобы калечить, тетушка! — расплывшись в широкой улыбке,

Беллатрикс чмокнула женщину в левую щеку.

Мимо ушей пропустив перепалку двух женщин семейства Блэк, Вики не могла отойти от
услышанного. Во-первых, Вальбурга хочет внуков, к тому же видит в лице Виктории ту, кто ей их
подарит. Во-вторых, Белла сказала «наша Виктория». Что-то тёплое разлилось по венам, отчего на
губах сама собой появилась дурацкая улыбка.

— Прошу простить нас за этот переполох, — взглядом провожая уделяющуюся фигуру

Беллатрикс, женщина потянулась через стол к гриффиндорке, накрывая ее холодные ладони
своими. — Быть может, я поторопилась, — задумчиво проговорила Вальбурга, глядя куда-то за
спину Вики.

— Я все понимаю, — брюнетка пожала плечами. — Миссис Блэк, — женщина нахмурила

брови, — Вальбурга, вам, скорее всего, не захочется об этом говорить и все же, я спрошу, —
Поттер перевела дух. — Известно ли вам что-то о…

— О Фредерике? — в одно мгновение лицо миссис Блэк стало бледным. — Ты хочешь

спросить о нем?

— Да, — Вики кивнула. — Не так давно Регулус нашел в кабинете вашего мужа колдографию,
где мистер Блэк стоит рядом с Фредериком.

В качестве доказательств Виктория неуверенно достала из кармана узкой юбки фотокарточку.

Немного отодвинувшись, Вальбурга нерешительно коснулась глянцевой колдографии, пальцами
очерчивая силуэт молодого мужчины.

— Это мой отец, Виктория, не Орион, — от удивления Вики неразборчиво вякнула. — Иногда
меня удивляет то, как сильно мой муж похож на моего отца в молодости.

Взглядом скользя по лицам двух мужчин, Вальбурга против воли улыбнулась, вглядываясь в
молодого и улыбчивого Поллукса Блэка. В детстве она помнила его совсем другим: заботливым и
любящим. Со временем все изменилось. После смерти Теразед, старших Блэков как будто
подменили. Словно мраморные статуи, застывшие в потоки жизни, они напоминали бледные тени
самих себя. Вальбурга скучала по старому укладу жизни, а терзать не затянувшиеся раны
родителей она бы не осмелилась.

— Они вместе учились в Дурмстранге, — гриффиндорка затаила дыхание, — отец всегда

отзывался о твоём деде, как об выдающимся чёрном маге. Он равнялся на него, даже в мелочах, —
Вальбурга заметно приуныла. — Мне неизвестны подробности, но, — Поттер схватила женщину
за руку, взглядом моля, чтобы она продолжила. — Он страшный человек, Виктория.

Откинувшись на спинку стула, девушка потупила взгляд в тарелку с едой, к которой так и не
притронулась. Каждый говорил, что Фредерик зло в живом воплощении, но никто не вдавался в
подробности. Пальцами теребя кончик косы, Вики хмурила лоб, отчего на нем появлялись
складки.

Время пролетело довольно быстро, и уже ближе к пяти вечера Регулус с Викторией
отправились обратно на вокзал, прямиком на маггловской машине в компании Беллатрикс и
Цефея. Бросая в сторону Вики робкие взгляды, мальчик не решался нарушить молчание, зато
Белла с восторгом рассказывала кузену о темном Лорде. Регулус невпопад кивал, отмалчиваясь. У
его кузины сегодня было замечательное настроение и портить столь редкий момент не хотелось.

Лбом уперевшись в стекло машины, Поттер взглядом провожала прохожих, убегающих от

осеннего дождя. В ее мыслях по-прежнему находился Фредерик, чьё прошлое почти что
будоражило кровь в жилах. Какие тайны он скрывает? Какие цели преследует? Что вообще у него
на уме? Мысли метались от одной к другой, кружа в водовороте неизвестности. Арон. При
воспоминании о вампире Вики стало легче. Она должна с ним поговорить сразу по возвращению в
школу.

Провожая Регулуса и Вики на поезд, Цефей цеплялся за руку Беллатрикс, кусая кончик
собственного языка. Поезд тронулся с места и он набрался смелости, выкрикивая: «До встречи!».
Мягко улыбнувшись, Белла увела племянника в сторону автомобиля, после чего они благополучно
вернулись домой. А зелья, которые Вальбурга так сильно хотела вручить Виктории, так и остались
стоять нетронутыми на столике в саду.

***

Больница Святого Мунго

Трансгрессировав к неприметному зданию в самом центре Лондона, юный гриффиндорец

придирчиво огляделся вокруг. Старый кирпичный универмаг «Чист и Лозоход лимитед» больше
походил на запущенный, невзрачный дом, чей хозяин сбежал, так и не вернувшись. На закрытых
дверях весела вывеска: «Закрыто на ремонт». Состроив кислую рожицу, Сириус исподлобья
глянул на Рудольфуса.

Мужчина вплотную подошёл к витрине и обратившись к бесхозному манекену, сказал

негромко, но четко:

— Райан Стоун пришёл навестить своего друга Маркуса Вонга.

Как только с уст Рудольфуса сорвались два последних слова, Сириуса пробил мандраж. Он бы
пошатнулся, если не стоял чуть поодаль, плечом подпирая кирпичную стену.

Выждав меньше минуты, манекен чуть заметно кивнул, за собой поманив троих суставчатым
пальцем. Игорь Каркаров ободряюще хлопнул Блэка по плечу, вместе с ним проходя сквозь
стекло.

В холле на первом этаже висели плакаты с различными лозунгами, призывающих

волшебников и магических существ следить за своим здоровьем, не забывая приходить на
ежегодные проверки. Сириус шел вслед за двумя высокими магами в темных мантиях, полы
которых волочились за ними шлейфом. Перед глазами рябили лимонные халаты и пустые
больничные каталки. Мысленно считая до девяти, Бродяга старался выровнять неровное дыхание.

Под поэтажным указателем за столом с табличкой «Справки» сидела немолодая женщина с

ужасно-яркими тенями на веках сероватого цвета. Локтем облокотившись на край стола,
Рудольфус незаметно для мимо проходящих целителей всунул лоскуток пергамента меж страниц
списка с пациентами. Женщина подозрительно сощурила глаза, кивком головы указывая на левое
предплечье Лестрейнджа, тот слегка закатил рукав, обнажая бледную кожу.

— Пятый этаж, последняя палата прямо по правому коридору. У вас ровно три минуты, мистер
Лестрейндж, затем начнётся обход. Помните, мракоборцы начеку.
 — Премного благодарен, мисс Лоран. — Перед лицом Рудольфуса материализовался рослый
мужчина с бородкой. — Каркаров, ступай на шестой этаж к буфету, там должен быть камин.

— Я все подготовлю, — не дождавшись ответной реплики, Игорь направился прямиком к

лестнице.

— А ты со мной, Блэк, — голос светловолосого мужчины немного смягчился.

Не решаясь задать волнующие вопросы, Сириус смиренно следовал за Рудольфусом

Лестрейнджем. Много мыслей одолевало его разум. Для чего Пожирателям мог понадобится
исключённый из Хогвартса ученик с явными душевными проблемами? Тот ли это Маркус, из
которого Сириус выбил всю дурь в прошлом году? А самое главное, сможет ли Блэк удержать
себя в руках, не навредив беззащитному?

— Она одна из ваших? — минуя широкие ступени, Бродяга искоса поглядывал на

Лестрейнджа.

— Из наших, — поправил мужчина, оттягивая воротник мантии. — Ты бы удивился, Блэк,

узнав, сколько наших шпионов прямо у тебя под носом.

— И в Хогвартсе? — Сириус мрачно усмехнулся, отгоняя назойливые мысли.

Рудольфус замер на предпоследней ступеньки между третьим и четвёртым этажом. Свысока

глядя на гриффиндорца, мужчина горделиво вздёрнул левую бровь.

— Везде, Блэк. Поэтому будь осторожен, когда проворачиваешь делишки со своей подружкой
и трусливым братцем.

— Следи за языком! — гаркнул Сириус, шагая в одну ногу с Лестрейнджем по длинному и

светлому коридору.

— Ты истинный сын своего отца, Сириус Блэк, — вполголоса прошептал мужчина, не считая
нужным удостоить брюнета кротким взглядом.

— Ты ошибаешься, — горячо выпалил юноша, вонзая ногти ладони, как бы приводя себя в
чувства.

Отворив белоснежную дверь в просторную палату, Рудольфус Лестрейндж прошёл внутрь, а

Сириус так и застыл на пороге. Невменяемый Маркус пластом лежал на больничной койке,
пустым взглядом смотря в потолок. Повинуясь воле Лестрейнджа, Вонг поднялся на ноги.
Похожий на зомби, он следовал за мужчинами. Не оглядываясь, Сириус шел впереди, на ладонях
чувствуя выступивший пот.

Он мог уничтожить того, кто навредил Виктории в прошлом году. Мог его убить голыми
руками. Мог, но не стал. Вместо этого он бесшумно ступал по паркету, стараясь не привлекать к
себе лишнее внимание. Хоть это было и невозможно. Дорогие мантии с золотой вышивкой на
рукавах; высокие ботинки на твёрдой подошве; ухоженный вид; именно так со стороны выглядели
двое мужчин, за спинами которых вялый паренёк еле-еле перебирал ногами, шмыгая носом.

Оказавшись на шестом этаже, трое подошли к притаившемуся за колонной Каркарову.

Отсыпав горсть Летучего пороха в ладони подошедших мужчин, Игорь придержал Вонга за левый
локоть, а через секунду по правую руку жующего сопли паренька оказался Рудольфус. Войдя в
камин, мужчины хором произнесли:

— Литтл-Хэнглтон, поместье Реддла, — под ноги бросив порох, троих поглотило ярко-зелёное
пламя камина.
 Заторможенным взглядом посмотрев на правую руку, Сириус всерьез задумался над тем,
чтобы трансгрессировать в Хогсмид и оттуда добраться до Хогвартса. Если он так поступит, то
подорвёт и так хрупкое доверие Лорда. Терзаемый сомнениями, Блэк зашёл в камин, не слыша то,
как мелодичный голос одной из целительниц просит его остановиться, ведь трансгрессия через
камин считается запрещённой для посетителей. Четко и ясно произнося то, что совсем недавно
проговорили Игорь с Рудольфусом, Бродяга испарился.

Жар от ненастоящего огня волной обдал тело, отчего в тёплой мантии стало невыносимо
жарко и душно. Разлепив глаза, Сириус обнаружил, что находится в том самом мрачном доме.
Деревянные половицы скрипнули, стоило выйти из старинного камина. С груди стряхнув сажу и
пепел, юноша двинулся по знакомому маршруту. Минуя темные коридоры, Блэк вдоволь мог
наглядеться на старую, но безусловно добротную мебель. Двумя пальцами проведя по высокой
тумбе, Блэк сдул с пальцев сантиметровую пыль.

— Черт! — выругался Блэк, когда под ногами проползла маленькая змейка.

Скользкое создание даже не зашипело, будто намеренно игнорируя присутствие волшебника.

— Чего застыл, щенок? — величественно шагая вдоль по коридору, беловолосый юноша не

сводил с Бродяги хищного взгляда, мня себя божественной сущностью.

На бледных пальцах поблёскивали многочисленные перстни с самыми различными камнями,

кои найти не так уж и легко. Длинные волосы высокого молодого мужчины будто отдавали
серебром, придавая волшебнику холодную, магическую красоту. Вбок склонив голову, Бродяга
придирчивым взглядом заскользил по точеному лицу Люциуса Малфоя.

— Твой папенька забыл надеть на тебя намордник, выводя на прогулку? — насмехаясь над
покрасневшим от гнева юношей, гриффиндорец от души забавлялся.

— Дворняги не должны разгуливать по дому, твое место на улице, щенок! — ядовито

выплюнул Люциус, махом головы откидывая волосы за спину.

— Не груби, Люциус, — растягивая имя сына, Лорд Малфой до боли сжал его костлявое
плечо. — Рад снова тебя видеть, Сириус.

— Как и я, Абраксас, — сухо кивнув, Блэк расстегнул верхние пуговицы на мантии.

В молчании мужчины двинулись к нужной комнате. Под ногами по-прежнему ползали змеи,
среди которых были как безобидные создания, так и ядовитые. Заняв место поодаль от задумчивой
Беллатрикс, серебристые глаза пробежались по лицам присутствующих. Сдержанные, мрачные,
покорные. Именно такими были верные слуги Лорда Волан-де-Морта.

— Яксли, — в руках крутя волшебную палочку, темноволосый мужчина устремил взгляд в

сторону пухлого волшебника, с короткой косичкой на затылке. — Отправляйся обратно в
Министерство.

— Как пожелаете, мой Лорд.

Беспрекословно повинуясь, Корбан Яксли поднялся из-за стола, покидая зал. Проводив
мужскую фигуру тусклым взглядом, гриффиндорец взглянул на молчаливую кузину. Белла
сегодня была тихой и даже скромной. Постукивая ногой об пол, Бродяга нервно облизывал
потрескавшиеся на холоде губы. Не переставая думать о Маркусе, Блэк пропустил те указания,
которые Лорд отдал более старшему поколению, включая напыщенного Люциуса.
 — Я могу договориться с ним, Элфиас Дож довольно любвеобилен и падок на внимание
женщин, думаю, с ним проблем не возникнет, — пригладив пышные волосы, Белла устало
откинулась на спинку стула. — Разузнать планы Везенгамота мне удастся, будь уверен.

— Я в тебе не сомневаюсь, Беллатрикс, — от слов Лорда, молодая женщина заметно

повеселела. — Теперь оставь нас.

После ухода Беллы, в комнате осталось пятеро, включая Лорда Волан-де-Морта. Каркаров
вместе с Долоховым и Рудольфусом отправился в смежную с залом комнату, стоило мужчине
бегло кивнуть. Стол вместе со стульями отъехали к стене, создавая ещё больше пространства
вокруг. Один лишь Сириус так и сидел на стуле с мягкой спинкой, не зная, что ему делать. Встав
за спиной взвинченного парня, темный маг опустил холодные ладони на его плечи, без
сопротивления проникая в мысли.

Первые секунды Сириус отчаянно старался выгнать мужчину из своей головы, вот только его
попытки не увенчались должным успехом. Узнав все, что хотелось, Волан-де-Морт издал
пренебрежительной вздох, не найдя ничего интересного. Блэк расслабился, переставая
чувствовать тяжесть на плечах.

— Как твои успехи в окклюменции, гриффиндорец?

— Плохи, — честно признался Блэк.

— Я бы так не сказал, — мужчина бесцветно ухмыльнулся, возвышаясь на брюнетом. — Ты

так отчаянно стараешься скрыть ее от меня. Видимо, тебе нужна мотивация.

Схватив Бродягу за голову, мужчина грубо ворвался в мысли Сириуса, принося боль. Перед
глазами замелькали смазанные картинки, где главной персоной была девушка с чёрными кудрями
по пояс. Не отдавая себе отчёт, Бродяга намертво вцепился в запястья Лорда, выгоняя его из своей
головы.

— В разы лучше, гриффиндорец. Утри кровь.

Рукавом мантии утерев тёплую жидкость, тонкой струйкой стекающую из носа, Бродяга более
размеренно задышал. По виду Волан-де-Морта было ясно, он доволен происходящим, а в большей
степени тем, что в два счёта нашел слабое место одного из своих приспешников.

— Служи мне верой и правдой, и я не воспользуюсь твоими слабыми местами.

Повисла пауза.

— Даёте слово? — с недоверием прищурив глаза, Сириус сам не понял, когда это он так
осмелел.

— Ты мне нравишься, гриффиндорец, — теперь улыбка мужчины со смоляными волосами

была более искренна. — Даю слово.

Блэк вытянул руку вперед, намереваясь скрепить только что заключённое обещание крепким
рукопожатием. Брезгливо оглядев протянутую руку, мужчина все же сжалился, до хруста костей
сжимая ладонь гриффиндорца в своей. Темно-синие глаза блеснули алым огоньком.

— Рудольфус.

В ту же секунду в зал вошли четверо мужчин. Придерживая вислого парня за локти, Игорь
Каркаров с Владимиром Долоховым смотрели прямо перед собой. Остановившись на середине
комнаты, Рудольфус вскинул руку вверх. С грохотом тело Маркуса Вонга повалилось на пол,
после чего Игорь усадил невменяемого парня на колени, прямо у ног Лестрейнджа.

— Слежки не было. Мы вошли и вышли без проблем. — Светловолосый мужчина кратко

поведал о сегодняшнем задании. — Что прикажешь, Том?

Выпучив глаза, Блэк неверующе покосился на Рудольфуса, думая, что он верно оговорился, но
нет, Лестрейндж говорил с Лордом на равных. Обойдя сидящего на коленях паренька, Реддл
остановился за его спиной. Кончик волшебной палочки уткнулся в висок. Сириус наблюдал за
тем, как тонкая серебристая нить вертится на древке, слегка мерцая. Новый укол совести кольнул
в самое сердце. Совсем недавно он поступил также с отцом Виктории, и об этом никто не знал, за
исключение Волан-де-Морта, прочитавшего его, как открытую книгу.

— Закупорь в флакон, — Рудольфус подал мужчине мутную колбу.

— Зачем это?

Переглянувшись, Каркаров вместе с Долоховым глухо рассмеялись, находя вопрос Блэка

глупым. Отдав флакон с серебряной нитью Лестрейнджу, Том красноречиво взглянул на Блэка.

— Семейство Вонг здорово подпортило нам планы, за что поплатилось. Однако, хитренький
Дамблдор держал их сына рядом, дабы в определенный момент воспользоваться его памятью, в
которую заложены нужные нам сведения, — пояснил Лестрейндж.

— Почему он не мог сделать этого в прошлом году, зачем нужно ждать так долго? — Сириус
нахмурился.

— По закону он не может изъять воспоминание без согласия Маркуса, да и тот все еще
несовершеннолетний, — подхватил Долохов, впервые заговорив с Блэком.

— Ясно, — буркнул Сириус, поджимая губы.

— Ты чувствуешь злость, гриффиндорец? — тихий голос раздался над правым ухом, из-за чего
Бродяга вздрогнул. — Если бы дружок твоей подружки не подоспел бы вовремя, кто знает, чтобы
он с ней сделал, — Сириус сжал пальцы в кулаки. — Ты хочешь его наказать, сделать тоже самое,
что он сделал с ней? Ты помнишь, сколько у нее в тот день было ссадин, гематом, ран? Что ты
чувствовал, видя ее истерзанное, обнаженное тело, неумело прикрытое пуховым одеялом?

Вихрем пронеслись картинки. Отпечатки мужских пальцев на смуглых девичьих бедрах.

Кровоподтеки на рёбрах. Рваная рана на нижней губе, запекшаяся кровь на скуле, лопнувший
сосуд на правом глазу.

Лихорадочно прикрыв глаза, Бродяга старался не возвращаться в худшие воспоминания давно

минувших дней. Это было слишком тяжело. Ведь рядом его не было.

Последней каплей стали следы удушья на горле.

— Я, — графитовые глаза с ненавистью буравили Маркуса Вонга. — Я хотел его убить.

— И ты бы это сделал, если бы…

— Если бы она меня не остановила.

Каркаров с интересом глядел на Блэка. Когда-то и он столкнулся с такой ситуацией, вот только
последствия оказались куда плачевнее.
 Трое пьяных маглов надругались над его младшей сестрой, когда четырнадцатилетняя
Ладимира возвращалась домой из Дурмстранга. Ее изуродованное тело нашли следующим утром в
замёрзшей проруби. Посиневшие губы и обнаженное тело с темно-бардовой кровью навеки
останется в памяти Игоря Каркарова. Чистое и невинное создание погибло грязно, своей кровью
обагрив землю Смоленского княжества.

Анатолий. Белимир. Иван.

Он уничтожил их, каждого по очереди, не оставив и горстки пепла, дабы захоронить. Но

сперва он умылся кровью их родных и близких, как скот перерезав половину деревни.
Предсмертные крики, словно музыка, звучали в ушах, таким образом помогая Игорю жить
дальше. Никакой вины, никаких душевных мук он не испытывал. У тех троих не было могилы, что
являлось худшим из всех возможных наказаний. Души зверски убитых маглов никогда не смогут
обрести покой.

На века проклятые они будут блуждать по миру, роняя кровавые слёзы.

Игорь Каркаров по сей день не мог простить себе то, что не встретил маленькую Лади тогда на
перроне.

— Накажи его, — не сказал, а потребовал. — Такие ублюдки не заслуживают прощения.

Переведя нечитаемый взгляд на Игоря, юноша неопределенно повёл плечом. Том наблюдал за
тем, как Сириус нерешительно поднимается на ноги, медленно подходя к долговязому пареньку,
который был его раза в два больше. Спутанные волосы прятали узкие глаза мутно-серого цвета.

— Лили? — Блэк окаменел. — Где моя Лили?

— Я, — Бродяга отшатнулся, не сводя ненавистного взгляда с перекошенного лица Маркуса.

— Кто тебе позволил к ней прикасаться? — схватив парня за грудки больничной рубахи, Блэк со
злости встряхнул его. — Кто?

На секунду он прозрел, будто вспомнил лицо гриффиндорца, избившего его в Большом зале на
глазах у всех. Вонг помнил, как его доставили в Мунго с переломанными двумя пальцами на
правой руке и тремя на левой. Ему несколько месяцев пришлось вливать в глотку омерзительные
на вкус зелья, дабы сломанные кости на обеих ногах срослись правильно. Было бы легче, если бы
организм Маркуса не отталкивал зелья, благодаря которым за пару дней можно излечить
переломы.

— Она была такой слабой, — кулак угодил прямо в челюсть, разом выбив передней зуб
верхней челюсти. — Уродина, и брат такой же! — дико рассмеявшись, Маркус захлебывался
кровью.

Повалив парня на спину, Сириус сильнее вцепился в грудки его рубахи. По телу парня
прошлась дрожь боли, когда затылок встретился с каменным полом. Серебристые омуты
превратились в воды Чёрного озера, на дне которых плескалась нечеловеческая ненависть.

— Не уподобляйся маггловским выродкам, закончи начатое, гриффиндорец.

Вытащив волшебную палочку из заднего кармана маггловских джинс, Сириус упёр ее в горло
Вонга. Магия была не нужна, он мог убить его так, всего-то посильнее воткнув древко. Тяжело
дыша, он глядел на безоружного волшебника, чьё лицо было залито кровью.

— Круцио! — яркая вспышка вырвалась из конца волшебной палочки, ударяя корчащегося на

полу Вонга в грудь.
 Содрогаясь в агонии, Маркус вырывал с головы клочки волос, дико смеясь. Сириус опешил.
Его глаза бешено вращались в глазницах, а кости будто ходили ходуном. Без слов было ясно, боль
была совершенно невыносимая. Он хотел его наказать, подарив столько мучений, сколько он
принес Виктории. А хуже всего то, что это доставляло Маркусу удовольствие. Он, как безумный,
радовался, прося большего.

— Ещё! Сделай это снова! Я хочу ещё!

Ботинком пнув вопящего Вонга в спину, Долохов скептически изогнул широкие брови.

— Он безумен, закончи начатое, Блэк.

Стоя на несгибаемых в коленях ногах, Сириус медлил. Стены мрачного дома в Литтл-
Хэнглтон содрогались в неудержимом хохоте Маркуса Вонга. Наставив палочку, Бродяга ощутил
то, как сильно дрожат его губы. Прошло десять секунд, затем ещё пять и двадцать.

Может ли он отнять чью-то жизнь?

— Авада Кедавра, — из палочки жасминового дерева полыхнула вспышка слепящего

изумрудного цвета. По залу пронесся свистящий звук, больше похожий на рёв дикого зверя. Нечто
невидимое и громадное пронеслось по воздуху, в то же мгновение тело Маркуса опрокинулось на
спину — без единого повреждения, но безусловно мертвое. — Гнусность не должна дышать.

Игорь медленно опустил палочку, наблюдая за бездыханным телом, валяющимся у его ног.
Перешагнув через мертвеца, Каркаров присел на стул у стены, устремив взгляд в одну точку. Том
через плечо обернулся на мужчину, загадочно ухмыляясь.

Сириус совсем не помнил то, как оказался на крыльце дома, опорожняя желудок. Дрожащей
рукой держась за деревянные перила, гриффиндорец содрогался в дрожи. Сегодня на его глазах
впервые кого-то убили, и он был к этому причастен.

Он виновен.

— Ты к этому привыкнешь, все привыкают. — Рудольфус коснулся спины Блэка, выражая

свою поддержку.

— Я не смогу, — Бродяга обернулся на Лестрейнджа. — Не смогу сделать этого снова. Забрать

чужую жизнь, я…

Порывисто прижав содрогающееся тело гриффиндорца к себе, Рудольфус крепко удерживал

его в своих сильных руках. Сириуса била крупная дрожь. Запах смерти, пропитавший одежду,
возвращал на три минуты назад в прошлое.

— Будь умным, и тогда не придётся марать руки в крови. Я помогу тебе, Блэк.

***

После недолгого разговора в кабинете директора Хогвартса, Регулус под руку с Викторией
направился к тайной комнате, где они должны были ожидать возвращения Сириуса. Что-то
увлечённо рассказывая о Цефее, слизеринец не заметил шаткую походку Поттер и то, как она
рукой опирается на стену, пытаясь держать равновесие. Ноги подкосились против воли, отчего она
осела на пол.
 — Поттер, — взволнованно схватив гриффиндорку за плечи, слизеринец обернулся по
сторонам.

В маленьком коридоре на восьмом этаже они были совершенно одни. Ладонями уперевшись в
грудь слизеринца, Вики несгибаемыми пальцами сжала тонкую ткань вязаного джемпера.

— Я ничего не вижу, — с трудом выговорила девушка, не поднимая головы. — Блэк?

— Что делать? Отвести тебя к Помфри?

— Нет, доведи меня до тайной комнаты…

— Поттер, тебе нужна помощь, — придерживая девушку за талию, Регулус рывком поднял ее
на ватные ноги, волоча к двери.

— Нет, мне нужно зелье, — Вики запрокинула голову, едва находясь в сознании. — Оно в
моей сумке, такое лиловое.

Ругаясь, Регулус тащил на себе Поттер, как безвольную куклу. Он все меньше хотел
находиться рядом с ней, ведь каждый раз, когда они оставались вдвоём, что-то обязательно
случалось.

— Не отключайся, Поттер! — с ноги отварив тяжелую дверь, он вошёл в знакомую комнату.

Неаккуратно бросив Вики на кровать у стены, Регулус принялся искать нужное зелье в ее сумке.
— Тут два фиолетовых! Поттер! Поттер, очнись!

Встряхнув гриффиндорку за хрупкие плечи, Регулус пару раз шлёпнул ее по щекам.

— Тёмное, — прохрипела Вики, чувствуя, как рот наполняется кровью.

— Если я погублю тебя, то, — в сторону откинув ненужный флакончик, слизеринец откупорил
крышку того, что было на пару оттенков темнее. — Ты сама виновата, Поттер.

Уложив голову гриффиндорки себе на колени, Регулус сцепил пальцы левой руки на ее
челюсти, тем самым открывая рот. Зелье, пахнущее фиалками, тонкой струйкой влилось в рот
Поттер. Бегающим взглядом следя за неподвижной мимикой на лице девушки, Блэк отчаялся на
лучший исход.

— Я убил. Я убил Викторию Поттер! — качнувшись взад-вперед, слизеринец тихо взвыл.

Ровно через пятнадцать секунд Вики хрипло закашляла, на ладонь сплевывая сгусток темной
крови, почти черной.

— Слава Мерлину! — импульсивно обняв брюнетку, Блэк отстранился также быстро, как и
приблизился. — В следующей раз умирай в компании своего братца!

Сфокусировав размытый взгляд на лице слизеринца, девушка повалилась на бок, к груди

прижав трясущиеся колени.

— Спасибо тебе, малыш Блэки, — прохрипела Вики, стуча зубами.

— Здесь жарко, а ты ледяная! — укутав тело Виктории двумя одеялами, Регулус так и остался
сидеть на кровати возле неё. — Что происходит, Поттер?
 — Это пройдёт, — заверила Вики, сонно прикрывая глаза. — Моргана, — гриффиндорка
провалилась в сон.

— Чего? — переспросил Блэк, так и не получив ответ.

Тихо сопя, ведьма медленно приходила в себя. Пальцами коснувшись лба Виктории, он
убедился в том, что жар спал. Спиной оперевшись на изголовье кровати, слизеринец не решился
оставить девушку одну. Он порой прислушивался к ее дыханию, убеждаясь в том, что она все еще
жива. Устало выдохнув, Регулус заламывал пальцы, усмиряя дрожь.

Взгляд темно-зелёных глаз ненароком зацепился за неприметную книгу в сумке Виктории.

Обычно он никогда не лез в чужие сумки и, тем более, не трогал вещи, ему не принадлежащие, но
сегодня что-то щёлкнуло. Бесшумно вытянув ветхую книжицу, Регулус углубился в чтение, так
сказать, коротая время.

***

Хогвартс, ванна старост

14 ноября, 03:16

Струи ледяной воды ударялись о мускулистую спину юноши, заставляя его дрожать, но не от
холода. После возвращения в школу, Сириус бросился к ванной старост, намереваясь отмыть всю
ту кровь, впитавшуюся в ее бледные костяшки на обеих руках. Конвульсивно содрогаясь всем
телом, Бродяга оперся ладонями на мраморную плитку. Так плохо ему не было даже тогда, когда
он отнял воспоминание Флимонта Поттера, таким поступком обесценив все.

Капли воды пеленой стояли перед глазами, не давая что-либо разглядеть. Надсадно дыша,
гриффиндорец не мог взять внутри бушующие эмоции под контроль. Кулаками стуча об стену,
Сириус срывал кожу на костяшках пальцев, провоцируя струйки горячей крови. По помещению
пронёсся наполненный болью крик. Проклиная собственного отца, втянувшего его во весь этот
ужас, Блэк лбом упёрся в стену, продолжая стоять под душем.

Он замешан в убийстве. Он пытал безоружного человека. Он грезил мыслью о убийстве. Он

хотел его убить.

А ведь когда-то Бродяга мечтал стать аврором. Быть тем, кто спасёт магический мир ценой
своей жизни. Блэк вместе с мародерами должен был сразу после окончания Хогвартса отправиться
на стажировку в Министерство. А что теперь? Он стал тем, кого ненавидел и презирал всеми
фибрами своей души.

Виктория. Регулус. Цефей. Цисси. Вальбурга. Тётушка Дру. Белла, даже Белла.

Теперь, ради них, он пройдёт через весь этот кромешный мрак, наверняка запачкав руки по
локоть в чужой крови. Он не позволит отцу навредить его родным, если надо будет, то рука не
дрогнет, и он скрестит палочку с Орионом.

Мародеры.

Бродяга знал, что они не смогут его понять. Римус в четырехлетнем возрасте подвергся
нападению оборотня, с которым Блэку придется сидеть за одним столом в поместье Реддла. Мать
Питера настолько пристрастилась к чёрным искусствам, не заметив то, как чахнет на глазах.
Джеймс слишком нравственный. Ему не удастся долго хранить своё положение в тайне, рано или
поздно, им все станет известно. Тогда-то крепкая, нерушимая дружба вдребезги разобьётся о
скалы реальности.
 Он был так сильно погружён в свои мысли, потому-то и не слышал тихие женские шаги,
стремительно к нему приближающиеся. Через голову стянув форменный свитер, волшебница
небрежно отбросила его в сторону, на ходу расправляясь с молнией на юбке. О залитый водой пол
хлюпая босыми ногами, девушка ловко расстегнула застёжку на телесном бюстгальтере, и также
умело скинула остатки нижнего белья себе под ноги.

Легкая прохлада обдала женское тело, а аромат душистых благовоний крепко впитался в кожу.
Прохладные ладони заскользили по напряженной спине гриффиндорца, тот от неожиданности
вздрогнул, рывком разворачивая ведьму к себе лицом. Спиной прижатая к стене, брюнетка
вздрогнула, находясь под струями ледяной воды. Влажные волосы прилипли к груди, ненароком
скрывая ее от мутного взора Блэка.

— Все хорошо, — он бы услышал ее шепот, если бы стоял на оживленной улице среди

приезжих туристов. — Все будет хорошо, Сир.

Она прильнула к его дрожащему телу, крепко обнимая за плечи. Прикрыв глаза, юноша
ответил на ее объятия, ища в них спасение. Аккуратно повернув краник влево, Вики сменила
холодные потоки воды на горячие. Ванна медленно наполнялась паром, согревая продрогших
гриффиндорцев. Ее руки все еще покоились на его плечах, нежно поглаживая.

— Я ужасен, Ви. Я монстр. — Поттер неразборчиво возразила, ощущая слабость после

недолгого сна в тайной комнате. — Я не хотел всего этого, не хотел быть таким.

— Не говори так, — сипло прохрипела девушка, поднимаясь на носочки босых ног, даже так
Сириус был выше ее почти на голову. — Ты не монстр, у тебя не было другого выхода.

Ее слова звучали до того уверено, что он против воли и всякого здравого смысла уверовал в
них. Он глядел в ее глаза, цвета соленой карамели, продолжая находиться под струями воды. Вики
кивнула, ярко улыбаясь. Опустив голову на хрупкое плечо, Сириус почти неслышно всхлипнул,
давая волю одинокой слезе, скатившейся по скуле.

— Я всегда буду на твоей стороне, чтобы ты не натворил.

Пальцами пригладив насквозь мокрые волосы гриффиндорца, Поттер тихо напевала ему на ухо
строчки из маггловской колыбельной. Ее тихий голос с едва уловимой хрипотцой действовал на
него безотказно, и уже через пару минут Сириус вздохнул свободнее.

А на полу недалёко от разбросанной одежды валялась развёрнутая карта мародеров. Мистер

Бабинсомм расхаживал из одного угла комнаты в другой, пока на пуфике в центре комнаты сидел
Арон.

Глава 24. Получи промеж глаз

Я отпугнул тебя? Знаю, что ты скажешь, Скажешь: «Пой в одиночку, знаешь». Но я обещаю
тебе, что Я всегда буду ждать тебя, Да, именно так. Мое сердце принадлежит тебе, За тебя я
держусь.
Sparks — Coldplay

Территория Хогвартса, Квиддичное поле

17 ноября, 1977

Зажатая меж бледных мужских губ сигарета медленно тлела, пеплом осыпаясь на колени,
раздвинутые в стороны. Новый порыв ледяного ветра не щадил гриффиндорца, сидевшего на
трибуне. Зябко поёжившись, Сириус сильнее натянул рукава вязанного свитера, пряча
окоченевшие кончики пальцев. Ещё в начале ноября светило солнце, ну, а сейчас оно который
день пряталось за пасмурными тучами.
 Серебристый дым облаком парил над головой Блэка, пропитывая верхнюю одежду
ментоловым запахом маггловских сигарет. Он любил чувствовать горечь после последней
затяжки, также сильно, как и прятать замёрзший кончик носа в прокуренную сигаретным дымом
мантию. Стряхнув собравшийся пепел на конце сигареты, Блэк сделал долгую затяжку, после
потушил окурок о деревянную поверхность скамьи.

— Та-дам! — задорно протянула волшебница, с плеча скидывая огромную сумку. — Заждался

меня? — Вики подмигнула, зашнуровывая высокие сапоги на тонких икрах.

— Ну, что ты? Всего-то каких-то сорок минут, мелочь! — Блэк по-свойски махнул рукой,
поднимаясь на ноги.

Из-за долгого сидения на холодной скамейке, тело гриффиндорца не только продрогло, но и

затекло. Разминая окостеневшую шею плавными, круговыми движениями, Блэк украдкой
поглядывал на пыхтящую гриффиндорку. На побледневшем лбу выступила легкая испарина. Вики
злилась. Дрожь в пальцах не получалось взять под контроль, из-за чего завязать шнурки на
ботинках оказалось не так легко.

— Сегодня холодно, — Сириус опустился на корточки, несколько грубовато выдергивая

светлые шнурки из посиневших от холода пальцев Виктории. — Ты использовала согревающие
чары?

Поттер утвердительно кивнула, наблюдая за его действиями. Правая рука неосознанно

коснулась внутреннего кармана форменной мантии, нащупав волшебную палочку и пустой
флакон. Ловко расправившись с шнурками, Бродяга глянул на возвышающуюся над ним девушку.

— Не слишком туго? — Вики отрицательно мотнула головой. — Ну, — Сириус резко вскочил
на ноги, едва не ударив девушку в нос своей кучерявой головой, — готова вернуться в форму?

— Думаешь, у меня получится? До матча осталось три дня, а точнее, два, — угрюмо подхватив
метлу, брюнетка двинулась к ступенькам, ведущим вниз.

— Карамелька, перед тобой лучший вратарь за всю историю Хогвартса! — Бродяга важно
расправил плечи, представляя, как болельщики выкрикивают его имя с трибун. — Ещё есть
сомнения?

Клацнув зубами у мочки уха, Блэк закинул жилистую руку на плечи Виктории, привлекая ее
ближе. Теплая волна недавно выпитого зелья мгновенно распространилась по телу, утихомирив
легкую дрожь и согрев конечности. Вики в уме подсчитала примерное действие зелья. Значит, у
нее есть в запасе больше трёх часов. А если брать в расчёт факт того, что зелье приготовлено
Кэтрин, то можно смело добавить ещё тридцать минут. И того — три с половиной часа.

В то мгновение, как ноги Вики коснулись влажной почвы, все хиханьки и хаханьки отошли на
второй план.

С первого раза оседлав свой новенький Нимбус-1001 подаренный отцом к началу учебного
года, Вики со свистом взмыла в воздух. Ее тело все еще помнило полет на метле, а это хороший
знак. Вики была прирождённой охотницей, отчего у Флимонта порой закрадывалась мысль, будто
его дочь была рождена для квиддича. Он был бы поистине счастлив, если бы вместо войны его
дети отправились за границу, вдали от Лондона строя спортивную карьеру. Вот только Джеймс с
Вики были воспитаны иначе, и поэтому не побоятся принять прямое участие в войне.

Достав маггловский свисток из заднего кармана потрепанных джинс, Сириус злорадно

улыбнулся. В отличие от одержимого квиддичем Джеймса, Блэк был намного строже в роли
наставника. Он искренне верил, если поднапрячься, то можно достигнуть идеала. А так как матч с
Когтевраном на носу, времени на тренировки значительно поубавилось. Сначала Вики
провалялась в больничном крыле, затем отсиживалась в комнате с девочками, и буквально вчера
вернулась из Блэк-мэнора. Итого, вместо трёх недель на подготовку у Вики в запасе было лишь
два дня.

С первым свистком, пронёсшемуся по полю, начался Ад на земле.

С одышкой Вики наворачивала круги над стадионом, периодически забрасывая в кольца мячи,
которые в воздух подкидывал Сириус. Через раз попадая в цель, девушка возвращалась в
исходную позицию, и все повторялось заново. Блэк не щадил ее, заставляя выполнять сложные
финты и резкие повороты вправо или влево. Вики должна была прийти в форму, дабы
когтевранцы не имели шанса скинуть ее с метлы. Все же, это был их коронный номер. Уж они-то
были похлеще хитрых слизеринцев.

Когтевранцы всегда играли жестко, из-за чего не раз провоцировали межфакультетские

конфликты. Порой дело доходило и до драк.

— Я больше не могу, у меня нет сил! — опустившись на землю, Поттер повалилась на спину.
— Давай, на сегодня закончим?

— Карамелька, ты сегодня похуже Джаври, честно тебе говорю.

Подняв метлу, валяющуюся под ногами, Блэк протянул руку Виктории. Все еще лёжа на
холодной земле, Поттер не двинулась с места, демонстративно надув щеки. Может, у нее не было
сил на один кружок вокруг стадиона, зато злится сил хватало, причём с лихвой.

— Немедленно встань! — Блэк наклонился, силой поднимая девушку. — Я не собираюсь опять

всю ночь вошкаться в больничном крыле под мантией-невидимкой, пока ты храпишь, как чайник!

— Я не храплю! — не сильно стукнув парня в плечо, Вики помогла Сириусу расставить по

местам мячи. — Ты сам говорил, что я сплю, словно ангел.

— Да, — протянул Бродяга, захлопнув крышку чемодана, — и пускаешь слюни в подушку!

— Ну, знаешь ли! — быстрым шагом направившись в сторону замка, Вики позабыла о метле, и
оставленной на трибуне сумки.

— Я не буду за тобой бегать, Виктория! — в подтверждение своих слов, Сириус столбом

остался стоять на месте.

— Больно надо! — не оборачиваясь, прокричала Поттер.

Не выдержав и трёх секунд, Блэк погнался за гриффиндоркой, за руку поймав ее у ворот замка.
Вырываясь из крепкой хватки, Поттер пару раз умудрилась врезать Блэку в челюсть. Конечно же,
не нарочно. Шипя от боли, он продолжил удерживать ее в своей безжалостно сильной хватке,
грозясь за невоспитаннее высечь розгами.

— Да что с тобой не так? — взревел юноша, мягко оттолкнув от себя брыкающуюся девушку.

— Со мной? Что со мной не так? — вереща, Вики тыкала пальцем ему в грудь. — Ты сам не
свой после возвращения. Я нашла тебя в ванной и почти уверена, что ты бы прикончил меня
прямо там. Вот такой у тебя был взгляд, Блэк!

Посильнее зажав кончик языка между зубами, Бродяга воздержался от едких комментариев.
Возможно, а точнее, так и есть, прошлым вечером Сириус фактически напугал Викторию. Он и
впрямь был не в себе. По правде говоря, Сириус не хотел никого видеть в ту ночь, в тот момент
это было выше его сил.

Плотно закрыв глаза, Бродяга подавил недавнее воспоминание, в котором тело Маркуса Вонга
валяется у его ног, совершенно мертвое. Заметив резкую перемену эмоций на лице гриффиндорца,
Вики изнутри закусила щеку, где уже наверняка имеется шрам. Наверное, Поттер переборщила.
Он молчал, а она кивнула, забирая свою метлу из его разжатых пальцев.

— Ты со мной ничем не делишься, — хрипло произнесла Поттер, стряхивая с плеча невидимые

пылинки. — Я переживаю.

— А я нет? — голос Сириуса понизился до еле уловимого шепота. — Когда ты скрывала от

меня намерения твоего деда, думаешь, я не переживал? Или взять хотя бы черную магию! Ты
помешана на ней, черт возьми, Ви! Со второго курса!

Он прерывисто дышал в ее лицо, чуть над ней возвышаясь. Вики окаменела, до того он был
пугающим, но в большей степени злым. Ртом глотая холодный воздух, Поттер неосознанно
ссутулила плечи, будто провинилась. Он ее никогда не пугал, наоборот, с Сириусом она всегда
чувствовала себя в безопасности. Виктория знала, что его что-то гложет и ей так сильно хотелось
быть той, с кем он готов поделиться своими мыслями и чувствами.

Вики никогда никого не осудит.

— Ты мало мне что рассказывала, Виктория. И взамен просишь честности?

Чего греха таить? Вики в самом деле не торопилась ввести Блэка в курс своих дел. Она тянула
до последнего; пряталась в заброшенном кабинете в руках с книжкой по черной магии; не спала
ночами, изучая замудреный почерк Карлоса Поттера; лгала, скрывала и убеждала в том, что все
хорошо и ей ничего не угрожает.

Но это в прошлом. Сейчас же Виктория делилась с Сириусом всем. А он?

— Извини, если влезла не туда. Больше докучать не стану.

Развернувшись на носках в грязи испачканных ботинок, Вики зашагала к ступеням, ведущим в

просторное фойе замка. Поколебавшись с секунды две, Блэк сделал большой шаг вперёд, сократив
между ними расстояние. Со спины обняв Вики, он спрятал лицо в ее слегка потные от тренировки
волосы. Поттер оробела в одно мгновение, накрыв его ладони своими.

— Я все тебе расскажу, — он прижал ее к себе, неровно дыша в шею.

Сириус боялся ее реакции.

Порой действия Вики, как и она сама, были непредсказуемыми и нелогичными. Что она
скажет, узнав о том, что произошло в доме Реддла? Изменится ли ее отношение к нему? Захочет
ли она остаться с ним? Блэк не то что не знал, он боялся предположить.

Если она не захочет с ним быть после всего, сможет ли он ее отпустить?

Этот вопрос тревожил его намного сильнее предыдущих. Ведь он ее отпустить не сможет, а
делить с другим мужчиной и подавно.

***

Лодочный сарай
18 ноября, 1977

Аккуратно приоткрыв скрипучую дверь, гриффиндорец любезно пропустил вперёд сначала

девушку. Вики мигом прошмыгнула внутрь, ненароком задев кончик его носа копной пышных
волос. Цокнув, Сириус обернулся по сторонам, убеждаясь в том, что их никто не видел.
Лестрейндж как-то сказал, что шпионы есть и в Хогвартсе, поэтому стоит быть настороже.

В сарае было довольно просторно и, можно сказать, светло благодаря дневному свету,
пробившемуся сквозь щели и маленькое окошко в стене. Но нужно признать, что холод и сырость
все же брали своё. Придирчиво оглядев вздутые от влаги доски под ногами, Сириус цинично
хмыкнул, в два шага настигая Викторию.

— Ты точен, как часы, Регги, — руки Блэка по-собственнически легли на талию Поттер.

— В отличие от тебя, Сиричка! — с той же дурацкой интонацией произнес Блэк-младший.

— Мальчики, не ссорьтесь, помада у меня! — три пары глаз устремились в сторону

появившегося вампира. — Все здесь или кто-то ещё подойдёт?

С присущей ему издевательской манерой Арон не таил во взгляде смешка. Рано утром ему
пришла весточка от Виктории, которую принесла довольно кусачая сова. Поттер набросала пару
строк, заверив, что ей известно о их родстве. Он сорвался с места в то же мгновение, помчавшись
к старой пристани. И каково же было его разочарование, когда, помимо Вики, он обнаружил еще и
двух назойливых Блэков.

— Привет, — сбросив ладони Сириуса, гриффиндорка подошла к вампиру.

В этот раз он не стал отходить от нее, держа дистанцию. Напротив, Арон сделал шаг вперёд,
совсем крохотный, но сделал. Вики немного запрокинула вверх голову, дабы лучше видеть своего
высокого кузена.

— Привет, — на грани слышимости произнес вампир, держа руки по швам.

— Потерянные брат с сестрой воссоединились, теперь мы можем поговорить? — скрестив

руки на груди, Сириус по-прежнему глядел на Арона подозрительно и даже враждебно.

— Идиот, — вполголоса вякнул Регулус, ближе подходя к брату. — Хоть день проживи без
своей больной ревности.

— Она уже часть меня, — не сводя серых глаз с Поттеров, гриффиндорец так и хмурился.

Регулус задумчиво потёр переносицу. Брошенная фраза старшего брата звучала несколько
двусмысленно, в его понимании. Под своей частью, что он имел ввиду? Викторию? Или ревность?

Он провёл с этой ненормальной парочкой почти три месяца и столько всего наслушался,
отчего уши в трубочку сворачивались. То они друг друга ненавидят, то жить без друг друга не
могут. Одними словом — психушка на колёсиках.

— Так и будем стоять или, ты всё-таки удосужишься рот открыть?

— Сириус! — Вики злобно зыркнула на Блэка через плечо.

— Конечно! — Блэк хлопнул себя по бедру присаживаясь на дно перевёрнутой лодки, которая
находилась за его спиной. — Зачем ей я? Когда у нее есть этот!
 Арон оставил выпад в свою сторону без какого-либо комментария. Сейчас все его внимание
было сконцентрировано на Виктории, поэтому ему и не было никакого дела до глупого
гриффиндорца с причудливым именем. Впервые за долгие годы скитаний по миру он наконец-то
встретил свою семью, а точнее, ее часть.

— Начнём с того, что, — Арон спиной облокотился на нечто похожее на высокий стеллаж, —
Фредерик искусный маг, небрезгающий такими проклятьями, на которые не решился бы сам
Мерлин.

— Вампирчик прав, — позади Вики появилась Моргана.

— Это мы и без тебя знаем! — огрызнулся Сириус под мрачный взгляд младшего брата.

— Сириус! — в один голос воскликнули Вики с Регулусом.

За каких-то пять минут Арон рассказал присутствующим о своём не то что тяжёлым детстве, а
о самом скверном времени в жизни. Он сбежал сразу, как только Фредерик обманом обратил его в
вампира, забрав себе его душу. Этот момент стал отправной точкой, после чего Арон бежал, не
оглядываясь. В его жизни много чего произошло, зато особо сильно он запомнил поместье
Фредерика Поттера, в котором был вынужден жить до шестнадцати лет.

Старое поместье — абсолютно отталкивающее, на первый взгляд, клеймом отпечаталось в

памяти Арона. Та роскошь внутри заставила бы против воли разинуть рот в немом восхищении.
Высоченные потолки, колонны; витражные окна вдоль стен; мраморные лестницы с изящными
перилами; старинные гобелены вышитые человеческими руками. Перечислять можно было долго,
начиная от французских канделябров и заканчивая редчайшими артефактами.

Фредерик был тем ещё педантом, поэтому каждая вещь в его доме знала своё место. Как
только Арон научился ходить и говорить, он уяснил сразу — «Ничего не трогай и ни к чему не
прикасайся». Сотни темнейших артефактов в доме Фредерика были расположены во всех
возможных местах, порой и вступить негде было. Они были повсюду, например, у подножья
лестницы, на комодах, под кроватями и даже в ванных комнатах.

Но сильнее всего его пугала «Лаборатория».

Во время приемов пищи в огромной столовой он неоднократно слышал скрипы, жужжания,

крики и плач. Все-таки один раз он набрался смелости. И, держа в руках единственную мягкую
игрушку, под покровом ночи спустился вниз по высоким ступеням. Казалось, холод от каменных
стен он ощущал на себе по сей день, как и жар от вечно работающей печки обжигал прекрасное
лицо.

В той комнате пахло смертью и, наверное, до сих пор ей пахнет.

Арон многое не помнил с того времени, но один образ врезался в память так отчетливо и
точно, будто промелькнул перед глазами секунду назад. Нечто похожее на молодую женщину с
сероватым оттенком кожи стояло повернутое к нему спиной. Он слышал звук скрежета, как если
бы кто-то елозил зубчиками вилки по тарелке. Она замерла, прислушиваясь к его дыханию, затем
обернулась. Он испугался. С ее окровавленных пальцев стекала чёрная субстанция, пачкая пол под
босыми ногами.

И только сейчас Арон мог объяснить самому себе, что это был за звук. То несчастное создание,
запертое в клетке, ногтем царапало бетонную стену, отсчитывая дни своего пребывания в плену у
Душегуба. Наверняка она давно мертва, а, если и жива, то ей можно только посочувствовать.
Фредерик любит ставить опыты. В этом деле ему равных не было. Арон познал это на себе ещё в
тринадцать.
 — Как это — без души? — Вики сидела на одной из лодок, спрятав замерзшие ладони в
карманы зимнего пальто с высоким воротником. — Разве такое возможно?

— Возможно, — взгляды устремились в сторону Регулуса, он прокашлялся, — волшебник

изымает душу другого и помещает ее в нечто похожее на сосуд. Иногда так делают, чтобы
излечиться от каких-либо болезней, но этот способ весьма неэффективный. А ещё, — слизеринец
глянул на вампира, он кивнул, — так делают более продвинутые маги, таким образом подчиняя
своей воле другого.

Повисло молчание.

Сириус хотел открыть рот и упрекнуть Арона в том, что он наверняка является верной шавкой
Фредерика. Но голос Римуса из осколка зеркала остановил неминуемую тираду Блэка. Люпин
сообщил о том, что Бродяга им нужен, и потому Сириусу пришлось оставить Викторию на
попечение Регулуса, так как Арону он не доверял даже после его слезливой истории об ужасном
детстве.

— Если что, кричи, — сухие губы коснулись бледного лба, запечатав на нем смазанный,
эфемерный поцелуй. — Я слежу за тобой, — Арон закатил глаза.

— Иди уже! — Вики нервно хихикнула, провожая парня долгим взглядом.

Стоило Сириусу скрыться за дверью, как в Регулуса вселилось нечто разговорчивое. Он в

прямом смысле завалил Арона многочисленными вопросами по поводу и без. Пока вампир с
неприкрытым раздражением отвечал на наиглупейшие умозаключения слизеринца, Вики
наблюдала за тёмными венами у себя под кожей, словно живые, они шевелились, обдавая тело
жаром.

— И что, ни разу не видел Гиппокампа? — Блэк открыто насмехался, щуря зелёные глаза.

— Как-то не доводилось, — скрипучим голосом произнёс Арон, — зато мне известно, что в
1949 году русалки поймали Гиппокампа у берегов Шотландии и приручили его.

Вампир самодовольно усмехнулся, замечая, как насмешка слизеринца превращается в тонкую

полоску, и без всякого намёка на продолжение исчезает с красивого лица. Он его уделал и наконец
заткнул. Вики рассмеялась, поймав отстранённый взгляд Регулуса. Смех быстро сменился кашлем,
и уже через несколько секунд изо рта Поттер хлестала кровь, такая же чёрная, как у того существа
из воспоминаний маленького Арнольда.

— Поттер! — слизеринц подорвался с места, но поймать падающее тело гриффиндорки не

успел.
— Это скверна, — изрёк Арон, пачкая подушечки пальцев об черную кровь Поттер.
***

Башня Гриффиндора, общая гостиная

Сириус побил собственный рекорд, поставленный на четвёртом курсе. Тогда он без оглядки
убегал от разъярённого Филча, маггловским клеем приклеив пушистый хвост миссис Норрис к
одному из факелов. Разумеется, перед этим пришлось немного усовершенствовать сам клей, чтобы
он выдержал свирепую хищницу. К сожалению, шутку Бродяги оценили лишь трое мародеров, ну,
и Пивз. В тот раз он преодолел расстояние от первого этажа до башни Гриффиндора в три минуты,
а сейчас сделал тоже самое за две минуты и тридцать семь секунд, если не брать в расчёт время,
потраченное на бег от сарая к замку.

— Попрыгунчик угодил в сырный суп, — быстро выпалил Сириус, одной рукой опираясь на
стену, дабы отдышаться.

Полная дама удовлетворительно кивнула, пропуская гриффиндорца в гостиную. Первое, что

бросилось в глаза был камин, из которого языки пламени буквально вырывались наружу, так и
норовя обжечь какого-нибудь несчастного. Сириус было подумал, что некий шутник решил
заколдовать камин, как выяснилось, Питер всего-навсего перепутал заклинание, когда хотел
приманить к себе стакан из комнаты.

Опустившись в кресло напротив притихшего Джеймса, юноша вопросительно изогнул бровь,

метнув взгляд в сторону Римуса. Тот развёл руками, жестом показывая, мол, «У нашего друга
проблемы с башкой». Не сильно удивившись, Сириус кивнул, расставив руки по обеим сторонам
подлокотников своего излюбленного кресла. Скорее всего, Сохатый встретил капитана сборной
Когтеврана, и у них завязалась перепалка.

Бродяга прищурил серые глаза.

Нет. Если бы Сохатый и встретил злобного когтевранца, то целым и невредимым в башню не

вернулся. У него имелся бы как минимум один фингал под глазом и рассеченная бровь. Сто
процентов. Задумчиво потерев подбородок, юноша поменял позу, чуть согнувшись, он упёр локти
в колени. По взвинченному Римусу было без слов понятно, дело серьезное.

— Ну, Сохатый! — Питер плюхнулся на диван, по-особенному закинув на спинку руку. — Что
стряслось то?

— Ли… Лил… — с дрожащих губ Поттера сорвался то ли полувсхилп, то ли полуписк. — Я…

Мы не… ыих!

— Сохатый, — Римус сжал кулаки, подавляя нарастающую злость, — объясни нормально.

Люпин терпеть не мог, когда кто-то медлит и жуёт сопли, пусть и лучший друг. За свою
недолгую жизнь храбрый гриффиндорец многого натерпелся, только сильнее укрепив внутренний
стержень и закалив характер. По правде говоря, это была заслуга мистера Люпина. Именно Лайелл
Люпин не давал единственному сыну опустить руки. Он сражался за него и все еще сражается.

— Попей водички, — Питер протянул хрустальный стакан другу, — тебе полегчает.

Пригубив стакан, Джеймс обмяк. Он скованно улыбнулся, чувствуя, как постепенно отпускает
мандраж.

Римус принюхался, на переносице сдвинув тонкие, светлые брови.

— Это огневиски, Хвост.

 — Значит, это мой стакан. Прости, Луни-Клуни.

Питер потупил взгляд в пол, под ногами рассматривая ковёр из вискозы. Резинка полосатых
носков доходила до бледных икр, сливаясь с ярко-золотистыми нитями, больше похожими на
отблески янтарного камня. Ровно четыре минуты назад Петтигрю собственноручно подбросил
дров, и сильнее разжег пламя. Он любил жар живого огня, да так, чтобы капли пота выступали на
теле, потом пропитывая рубашку с коротким рукавом.

Три головы синхронно обернулись на лестницу, ведущую в женские спальни. Знакомый голос
содрогался в стенах небольшого по размеру коридора, до того он был звонкий и слегка писклявый,
отчего Римус шестым чувством знал, что грядёт не буря, а настоящее цунами. Дёрнув друга за
рукав растянутого свитера с колючим горлом, Петтигрю махнул головой в сторону лестницы.
Послышался глухой стук, будто нечто тяжёлое и должно быть хрупкое разбилось об пол.

— Успокойся, Хвост, — Люпин опустил усталый взгляд на сжатые пальцы Питера, тот по-
прежнему сжимал ткань серовато-коричневого свитера в своих скользких пальцах. — Теперь
можешь отпустить меня.

Взгляд васильковых глаз смягчился.

Петтигрю разжал пальцы, бессознательно вжимаясь в спинку мягкого дивана. Немудрено, если
он надеялся, что таким наиглупейшим образом ему повезёт, и разгневанная Лили Эванс его не
заметит. В сентябре Вики не рассчитала силы, швырнув в него вазу. А на что же способна Эванс?
Знать этого не хотелось. Осторожно встав, Петтигрю ринулся к проходу, только бы не нарваться
на обиженную женщину. Уж он-то знал, какими они порой бывают жестокими и находчивыми.

— Стоять, никто отсюда не выйдет! — взлохмаченные рыжие волосы придавили Лили

безумный вид, а зелёные глаза наверняка бы просверлили в черепе Поттера дырку, будь у Эванс
способность убивать без помощи слов и волшебной палочки. — Сел обратно!

Питер был бы рад превратиться в невидимку и ей остаться. Сириус шикнул, ладонью указывая
на свободное место рядом с Люпином. Тот повиновался. Несколько учеников с третьего и пятого
курса ретировались из гостиной, наедине оставляя пятерых друзей. Придерживая в руках
картонную коробку, Лили спустилась по ступеням. Цокот ее высоких каблуков играл на нервах
Питера, из раза в раз заставляя поджимать несимметричные губы с родинкой в правом уголке рта.

Петтигрю не был конфликтным человеком. Он любил своих друзей и потому никогда не

выяснял отношения. Если его что-то беспокоило, а это случалось редко, то он говорил прямо, без
каких либо преувеличений. За это его и любили. Питер был верным, честным, но как и любой
человек имел недостатки. Излишняя раздражительность. Порой он часто злился на пустом месте,
будь то испорченное в чернилах домашнее задание; истёкший срок годности у сладких перьев,
специально купленных в Сладком королевстве для дневного перекуса; любая грязь; сплетни и
скандалы.

Чаще всего Питер держался вдали от разногласий, которые непременно забудутся с

наступлением нового дня. Трата времени на такие глупости казалось неординарным
расточительством. Во всяком случае, Хвост придерживался этого мнения. Хуже всего были ссоры
в кругу друзей, пускай и незначительные. Пару раз Питер умудрился заболеть, на почве
расшатанных нервов. Данный случай приключился на пятом курсе, когда Вики отдалилась от
мародеров. И ещё один случился тогда, когда Питер стал невольным подслушивателем.

Миссис Пирс не старалась подобрать слов, говоря о своём же племяннике. Сколько же в тот
вечер он наслушался оскорблений в свой адрес.
 После смерти матери Петтигрю пришлось перебраться в дом своей ближайшей родственницы
Вильгельмины Пирс. Он был ей не нужен. Как и родному отцу, бросившему его мать, когда та
родила сына, а не дочь. Но это полбеды. Худший день в жизни Питера приключился в ту ночь,
когда отчим — Юджин Стенли, отдал свою жизнь Господу Богу, оставив осиротевшего Питера
одного. Он мог бы сообщить об этом друзьям и какое-то время пожить в доме Поттеров. Вот
только Питер не хотел давить на жалость. Он сильный и со всем справится самостоятельно.

— Ты, — Джеймс состроил щенячий взгляд, уставившись на Эванс, — никогда больше не

смей ко мне подходить и говорить со мной. Ты для меня мертв, Джеймс, мать твою, Поттер!

Картонная коробка с грохотом упала на пол. За считанные минуты Лили сложила в неё все те
вещи, которые ассоциировались с Джеймсом. Сначала полетели его подарки, дурацкие рисунки,
начерканные пером и засушенные лепестки от подаренных букетов, которые Лили хранила между
страниц одной из своих любимых книг. Затем Эванс наспех скинула в коробку половину своего
гардероба, а именно те вещи, которые нравились Поттеру. Со слезами на глазах пришлось сказать
«прощай», своей излюбленной клетчатой юбке выше колена.

— Лил… — голос Джеймса утонул в всхлипе гриффиндорки.

— Не смей произносить мое имя!

Сдерживая подступившие к глазам слезы, Лили бросилась обратно в свою комнату. Там она
сможет выплакаться в подушку, не боясь осуждения со стороны подруг. Уж Марлин ее точно
поддержит.

— Прошу тебя, выслушай меня! — подскочив, Поттер кинулся к лестнице, одной рукой
держась за перила.

— Выслушать? — Лили круто обернулась. Ее прозрачные слезы градом стекали по румяным

щекам. — Ты предал меня! Уничтожил все то светлое и чистое, которые мы создавали долгими
годами. Ты просил тебе доверять! И я доверилась, наперёд зная, какой ты ветреный и
любвеобильный! — Эванс споткнулась об собственную ногу, едва не свалившись вниз. — Я
работала! Работала над нашими отношениями, неоднократно закрывая глаза на твой вздорный
характер!

Поттер бегающим взглядом следил за заплаканными глазами девушки. Ему хотелось стереть с
ее лица печаль вместе со слезами, следом сжать в крепких объятиях и никогда не отпускать.
Стыдно признаться, но в прошлом году ему казалось, что их отношения себя изжили. Как же он
ошибся. Стоило половину лета провести в спортивном лагере, чтобы не просто почувствовать, но
и осознать, то, насколько сильно она нужна ему.

Эти рыжие кудри, пахнущие сладкой туалетной водой. Penhaligon’s Peoneve. Цветочный
аромат пионов и чуть-чуть роз. Лили Эванс пахла свежестью и ранней весной. Джеймс не мог ей
надышаться, не мог жить без ее нежных рук и мелодичного голоса. Она казалась сказочной
принцессой, по воле судьбы осветившей его тусклый мир новыми красками.

— Все было ложью. Каждое твое слово, движение, взгляд и обещание насчёт нашего
«великого будущего», — Лили согнула пальцы, изображая кавычки. — Ты клялся мне в любви!
Клялся, что я единственная! — левая рука легла на грудь, из которой вырвалось сердце. — Ты все
разрушил, извратил и уничтожил. Я никогда тебе этого не прощу. Ненавижу тебя!

Притихшие мародеры так и сидели на своих местах, будто восковые статуи в музее. Крик души
Лили был до того переполнен обидой и болью, из-за чего даже всегда собранный Блэк
раздосадованно поджал губы. Ему не было ее жалко лишь по той причине, что он уважал ее.
Может, он и относился к ней несколько грубо, но ни разу он не хотел обидеть ее намеренно. Эванс
была не просто хорошей подругой его девушки, но и сильной, смелой, красивой молодой
женщиной.

Сириус восхищался ей. В первую очередь ее непорочной добротой.

Сжав челюсть, Римус устремил свирепый, волчий взгляд на Джеймса. Он не мог поверить, что
Сохатый способен на измену. А если и так, то тут Римус на стороне Лили. Каким бы Джеймс
Поттер не был его закадычным другом, к тому же с первого курса, Лили совершенно другая. Она
такая же, как Вики. Они обе значат для Римуса куда больше, чем можно подумать. Словно
младшие сёстры, которых у него никогда не было.

— Я ничего…

— Что? — гаркнула Лили, ребром ладони стирая бесчисленные слёзы. — Хватит говорить, что
ты ничего не помнишь! Ты взрослый мальчик. Меньше, чем через полгода тебе стукнет
восемнадцать! Начни уже нести ответственность за свои поступки! — она перевела сбившееся
дыхание, награждая его таким пустым взглядом, отчего ноги Джеймса подкосились. — Отныне я
не желаю тебя знать.

— Я люблю тебя! — он охрип, хоть и был готов кричать во всю глотку. — Я люблю тебя,
Лили. Пожалуйста, прошу тебя, давай все обсудим! Ты же знаешь, что я не мог так с тобой
поступить! — Джеймс верил в свои слова, хоть и сомневался в их правдивости. — Молю тебя,
кувшинка.

Кувшинка.

Новые слёзы потекли по раскрасневшимся щекам, намочив шелковую блузку лилового цвета.
Он прозвал ее так ещё осенью, когда в Хэллоуинскую ночь Марлин с помощью косметики и
невероятного красивого платья превратила ее в не распустившуюся Нимфею. В ту ночь она была
так красива.

— Не мучай меня, Поттер. Я так устала, — она исчезла за дверью спальни.

Осев на пол, Джеймс пальцами зарылся в волосы. Он оттягивал их, причиняя себе боль. Поттер
надеялся, что таким изощренным способом ему удастся восстановить хронологию событий
вчерашнего дня. Он бы запомнил, обязательно запомнил, если бы изменил Эванс.

— Это правда? — Сириус перевел пытливый взгляд на Питера с Римусом.

— Утром Сохатый проснулся в спальне четверокурсницы, — глухо прошептал Питер,

подливая в пустой стакан новую порцию огневиски. — Подружки Камиллы Моррис шепчутся,
будто он был голый и…

— Пьяный, — закончил за другом Римус.

Блэк прикрыл глаза, откидывая голову на мягкую спинку кресла.

Четверокурсница.

Это провал.

Трагедия.

Если Джеймс Поттер и впрямь имел связь с девчонкой четырнадцати, а то и тринадцати лет, то
последствия могут быть глобальнее расставания с Лили. Особенно, если у девчонки ветер в
голове. Да и он хорош…
 Думать надо, когда лезешь в постель к другой!

— Мы вчера выпивали в баре. Ещё десяти не было, а мы вернулись, — склонив голову набок,
Люпин устало потёр переносицу. — Карта была у Вики, и мы нарвались на Филча.

— Разделились и с Лунатиком встретились уже в гостиной. Мы прождали Сохатого минут

семь, а потом улеглись спать. Как Лили узнала о его… — Бродяга тактично кашлянул в кулак, —
ну, вы поняли. В общем, мы не знаем.

— Чего это не знаем? — светлые брови Римуса слегка приподнялись, соединившись на

переносице. — Эркинсон рот открыла и пошло поехало!

Люпин взглядом пристыдил хмурого Питера. Это его подружка вечно лезла не в свое дело,
направо и налево распуская слухи, причём редко достоверные.

— Некоторым девкам нужно языки вырвать, — Сириус раздраженно закинул правую ногу на
левую. — Думайте, что хотите, а я говорю вам, что не мог наш Сохатый променять Эванс на кого-
то другого! Я верю ему, и вы мне поможете.

— Как? — Лунатик бегло глянул на сидящего на полу Поттера, после взглянул на Блэка. — Ты
же сам слышал, он ничего не помнит.

— Значит, не факт, что это было! — Бродяга продолжил гнуть свою линию. — Найдём
девчонку и заставим сказать правду.

— Поддерживаю! — Питер вскинул правую руку вверх. — Если надо, то попросим Кэт и Вик
сварить зелье правды. Тогда-то она от нас не отделается!

— Верно, Хвост! — Сириус перенял стакан с огневиски из рук друга. — Нечего клеветать на
нашего золотого снитча.

Петтигрю прыснул.

Таким дурацким прозвищем их друга называла одна лишь мадам Трюк.

— Давайте, для начала уложим его в постель.

Меланхолично махнув рукой в сторону храпящего Джеймса, светловолосый гриффиндорец

тускло улыбнулся. Поверить в измену Джеймса было не сложно, учитывая то, в каком состоянии
он вчера был. В любом случае, надежда умирает последней.

***

Лодочный сарай

Юноша с пепельными волосами склонился над лицом Виктории, покоящейся на худеньких

ляжках Блэка-младшего. Тяжелые веки чуть задрожали. Ощущая чьё-то дыхание на впалых щеках,
и чужие руки на лице и волосах, Виктория не без труда приоткрыла глаза. Первое, что ей удалось
разглядеть размытым взглядом, были ярко-зелёные глаза, округлившиеся до размеров с золотой
галлеон. Находясь в некой абстракции, Поттер дёрнулась, ладонями упираясь в лицо Блэка.

— Ты что творишь? — заверещал Регулус, потирая щеку. Две полоски от острых женских
ногтей красовались вдоль скулы. — Ненормальная? Я ей помочь пытаюсь, а она?
 Арон пихнул слизеринца в бок, присаживаясь на корточки рядом.

— Блэк? — Вики потребовалось около двадцати секунд, чтобы получше разглядеть младшего
брата Сириуса. — Я думала, что ты это он.

Бледные уголки губ Арона нервно дернулись. Ему казалось глупым сравнивать изумрудные
глаза Фредерика с кем либо. Хотя бы по той причине, что невозможно забыть безумный взгляд,
хищный оскал и силу, излучаемую его телом, да и не только телом. Сама энергия Фредерика была
особенная: примесь смерти и величества.

— Не узнала? — съехидничал слизеринец, придерживая Поттер за плечи. — Видать, богатым

буду, — он усмехнулся, помогая Виктории опереться на свою грудь.

Невесомые касания пальцев Арона посылали искорки тока, когда он прикасался к

изувеченному шрамами предплечью.

— Он тоже тебя отметил, — он как бы невзначай откинул достающие до плеч волосы,

продемонстрировав шрам-ожог на ключице. — Мне было семь.

— Что ты натворил? — Поттер с трудом оставалась в сознании, не подаваясь приятному

забвению.

— Натворил? — он усмехнулся, — ты его плохо знаешь, ведьма.

Ногтем совершив надрез на тонкой коже у запястья, вампир отодвинулся в сторону. Густая
кровь струйкой стекала по руке гриффиндорки, пачкая кожу в чёрных разводах. Регулус во все
глаза следил за происходящим. Он сам себе удивился, когда сильнее прижал ослабевшее тело
Поттер к себе, вместо того, чтобы оттолкнуть ведьму с запятнанной кровью и убежать без
оглядки.

— Как долго? — медленно подняв алые глаза на кузину, Арон задержал на ней
вопросительный взгляд.

Гриффиндорка оробела, растеряно ища глазами Моргану. Ле Фэй появилась сразу за спиной
Виктории, злобно зыркая на вампира. Поттер стало в разы легче от прикосновений черноволосой
ведьмы. Ее костлявые пальцы пригладили на концах спутанные в колтуны волосы.

— Скажи ему, — приказала Ле Фэй.

— Меньше месяца.

Регулус многозначно переглянулся с вампиром. В истории волшебного мира было замечено

крайне мало случаев волшебников с испачканной в скверне крови. Чаще всего такие волшебники
умирали в одиночестве, не зная, как взять под контроль свою силу. И чаще всего этими
волшебниками были никто иные, как мужчины.

Аккуратно усадив гриффиндорку на свою мантию, которую Регулус предварительно расстелил

на полу, он отошёл с Ароном в сторону, убедившись в том, что Поттер в сознании. Вики
нахмурилась, не слыша перешёптываний парней. Ее раздражало, что они говорят о ней же, а она
их не слышит.

Моргана шикнула, легонько треснув Поттер по пальцам. Та возмущённо насупилась, одними

глазами говоря, «Я обязана знать, о чем они шушукаются!». Ле Фэй картинно закатила глаза, не
обращая внимание на громкое пыхтение.
 — Успокойся, пташка, — Вики только хотела открыть рот, но руки Морганы было достаточно,
дабы она заткнулась. — Эти двое тебе не навредят, будь уверена.

Состроив кислую рожицу, гриффиндорка скрестила на груди руки. У нее нет ни единого
повода не доверять Ле Фэй. Уж она-то всегда была на стороне Виктории, во всем ей помогая.

— Как скажешь, Мори.

Обернувшись на Поттер, слизеринец убедился в том, что она не смотрит в его сторону, а
значит, не подслушивает. В трёх шагах стоящий Арон топтался на месте, до еле слышного хруста
заламывая бледные пальцы. Не то, чтобы он был шибко осведомлён насчет магии, но что-то все
же знал. Взять хотя бы Фредерика, тот порой любил поговорить со смышлёным мальчуганом о
возможностях магах и их способностях.

По правде, такое случалось от случая к случаю, в основном, когда Фредерика одолевало

поистине прекрасное настроение. Хорошему расположению духа, к примеру, могло
посодействовать успешно совершенный ритуал, удачно загнанная в ловушку стая акромантулов,
или же табун единорогов. Фредерик любил поговорить о своих свершениях.

— Она умрет?

От глаз вампира не укрылась нервозность Блэка-младшего. Он явно переживал за подружку

своего брата, а может, дело было не только в этом?

— Нет, но последствия могут быть прескверными.

— Например? — Арон медлил, языком скользя по острым клыкам верхней челюсти. — Не

томи, вампиришка!

Бросив косой взгляд в сторону слизеринца, Арнольд раздраженно выдохнул.

— Ты видел, что сотворила капля ее крови? — Регулус обернулся на Поттер, та так и сидела на
его мантии, спиной оперевшись на лодку. — Присмотрись, видишь дыру в половицах? — Блэк
сглотнул подступивший к горлу ком. — Как думаешь, что произойдёт с Шотландией, если она
нарвётся на клинок Фредерика или, если случится ещё один выброс магии?

— Хватит шептаться, я все слышу.

Арон нахмурился.

Вики поднялась на ноги, держась за руку Морганы. Учитывая, что двое парней не видели Ле
Фэй, то соответственно, движения Поттер казались нелогичными, да и странными, если честно.
Сократив расстояние, Вики оказалась рядом с двумя обескураженными юношами.

— Можешь не волноваться, Арнольд, — вампира передернуло от собственного имени,

которым родная мать нарекла его прежде, чем сделать последний вздох. — Моргана сказала, что к
двадцати одному году все пройдёт, как по щелчку, — Вики попыталась изобразить беспечную
улыбку, но это получилось из рук вон плохо. — Организм привыкнет к магии и тогда…

— Ты можешь не дожить до этого момента! — Арон и сам не ожидал, что отреагирует так яро.

— Чего это он так нагнетает? — Моргана закинула руку на плечи Поттер. — Ошалел?

— Тише, Мори, — Вики намеренно коснулась руки ведьмы, привлекая к себе взгляды хмурых
парней. — Мальчики туго соображают, сделай им скидочку.
 Мозг Регулуса заработал в одно мгновение. В одну из их ссор, Вики как-то блекло упоминала о
Моргане. Данное имя было довольно редким. Маги не часто нарекали им своих детей. Все из-за
того, что Моргана Ле Фэй навеки осталась в истории, возглавив список могущественных ведьм.
Многие волшебники считали ее имя проклятым, собственно, как и ее саму.

— Что? Та самая Моргана? — Регулус замотал головой, будто мог разглядеть за спиной
гриффиндорки высокую ведьму. — Она здесь?

— Представь себе, олух! — Ле Фэй щелкнула Блэка-младшего по лбу, но удара он не ощутил.

— Баран, не более.

Вики усмехнулась, кивая в подтверждение домыслов. Арон трепаться направо и налево не

станет, а с Регулусом можно договориться. Во всяком случае, Виктория на это надеялась.

Цепко схватив слизеринца за рукав новёхонького пиджака с изумрудными полосами по

диагонали, Арон утянул его в дальний угол, как можно дальше от Вики. Уперев носки туфель в
пол, Регулус поменял направление. И теперь уже он тащил вампира за рукав свитера к скрипучей
двери.

— Эй! — возмущённо завопила Виктория, не твёрдо двинувшись вслед за парнями.

— Не лезь, — рука Ле Фэй легла на ее запястье, удерживая на месте, — они без тебя
разберутся.

Поттер цокнула, оставшись стоять на месте. Она все равно вытянет из Блэка-младшего все то,
о чем он сейчас говорит с Ароном. Если надо, то возьмёт нахрапом, но своего добьётся.

Ближе подойдя к Чёрному озеру, дабы волны заглушали тихий разговор, Арон всем телом
развернулся к Блэку. С минуту они молча глядели друг на друга, стараясь глазами прочесть
мысли. Регулус нервно взлохматил волосы, опуская глаза. Воды Чёрного озера заблестели, стоило
лучам заходящего солнца их коснуться.

Близилась ночь.

— Как ей помочь? — на одном дыхании произнес слизеринец, не поднимая головы.

Если бы кто-то ему сказал в сентябре, что он будет беспокоиться о судьбе девчонки Поттер. То
Регулус рассмеялся бы этому человеку в лицо, и впридачу пристыдил бы.

Сейчас же…

Все слишком круто изменилось. В каком-то смысле он привязался к ней, даже к колким
замечаниям, едким шуточкам и частым оплеухам. Виктория Поттер была воплощением чего-то
нового для него, неизведанного, в каком-то смысле запретного. И в эту неизвестность Регулусу
хотелось окунуться с головой.

— Я не знаю, — честно признался Арнольд, скованно пожимая плечами. — Можно извлечь ту

магию, которую она впитала в себя, — Блэк исподлобья глянул на вампира, удивленно хмуря
брови. Он и об этом знает? Вот же прохиндей. — Но нет никаких гарантий, что это поможет.

— Что тогда? — Регулус был на грани истерики. Он не привык к медлительности и загадкам,

их и без того в его жизни больше, чем положено иметь шестнадцатилетнему парню. —
Разъясняйся конкретнее!
 — Можно связать ее энергию с живым и сильным существом. Если все сделать правильно, и
энергии соединятся друг с другом, и при этом не отвергнув, — Арон призадумался. — В этом
случае, такой исход значительно облегчит ее страдания, быть может, их и вовсе не будет, — У
Блэка загорелись глаза. — Все это очень сложно, для наилучшего исхода нужно соблюсти столько
правил, всех и не упомнишь. Но…

— Ты не заметил, что у тебя слишком много «но»? — Регулус раздраженно швырнул камень
под ногами в сторону.

— Насколько знаю я, такие случаи свершались раннее. Способ древний, и мало кому известен.
Прежде так матери лечили своих больных детей, из самих себя черпая для них силу, — Вампир
повернулся к слизеринцу спиной, руками потирая воспалённые от солнечного света глаза. — Этот
ритуал неимоверно сложный в исполнении, и если ее тело отвергнет кого-то, — Арнольд
многозначно глянул на затаившего дыхание слизеринца, — то, этот кто-то в живых не останется.
В вашей стране данный способ приравнивается к смерти, выходит, по ее вине этот кто-то умрет.

Оба синхронно обернулись на сарай. Вики по-прежнему находилось внутри, терпеливо

дожидаясь их возвращения.

— Ей не говори, но Сириус помочь ей не сумеет.

Арон скривился, произнося имя Блэка-старшего. Отчего-то оно резало слух. Да и не жаловал
он избранника своей кузины.

— Почему?

— Он на грани, — туманно пробормотал вампир, устремив задумчивый взгляд на горизонт. —

Ее дружок оборотень только навредит, брат пустой, а крыса, — Арнольд легким движением руки
отбросил упавшие на лицо пряди, — ну, сам понимаешь.

Регулус проглотил язык.

Услышанная информация казалась нереальной. На смену удивлению довольно быстро пришло

спокойствие. Подсознательно он подразумевал о том, что его брат непрост, и друзья его такие же.
Осталось только разобраться, кто оборотень, кто крыса.

— А ты? — как говорится, надежда умирает последней.

— Я? — Арон рассмеялся в голос. — Открой глаза, мальчик! Я живой мертвец. Желаешь ей

того же?

Блэк на мгновение умолк.

— Нет, — тихо буркнул себе под нос.

Блэк задумался, обдумывая возможные развития событий. Если Поттер отдаст душу Мерлину
раньше двадцати одного года, то вероятно Сириус присоединится к ней. А за Сириусом последует
их мать с Цефеем и ещё кучка родственников впридачу. И Регулус в сторонке не останется.

Одним словом, замкнутый круг.

Подведя итог своих недолгих размышлений, Регулус пришёл к единственному правильному

решению, во всяком случае, в его понимании.
 — Ясно, когда проведём ритуал? — он усмехнулся, напуская на лицо притворную веселость.
— Матушка расстроится, если ее потенциальная невестка отойдет на тот свет.

— Ты знаешь того, кто может на это пойти? — Арон подозрительно прищурился.

— Ты говоришь с ним лично, вампиреныш.

***

Квиддичное поле
19 ноября, 1977

Как и ожидалось, в своих предположениях насчёт погоды Гораций Слизнорт не ошибся. Он

предрекал недельные дожди, и именно это и случилось. В день матча между Гриффиндором и
Когтевраном дождь стоял стеной. Некоторые преподаватели подумывали отменить игру, но
Альбус Дамблдор был непреклонен. На его сторону встала Минерва и мадам Трюк с мистером
Бабинсоммом.

«Квиддич жесток. Пусть привыкают».

Джеймс был подавлен. Со ссоры с Лили прошло меньше дня, а он так и не смог найти себе
место. Ничто его не радовало, даже наступивший день икс, к которому он готовился дольше
месяца, мучая себя и команду изнурительными тренировками. С самого утра у Поттера все
валилось из рук. Ранним утром он пересекся с Эванс в Большом зале. Она прошла мимо, не
удостоив его и мимолётным взглядом.

Он подобен верному псу, нуждающемуся в похвале хозяйки. Лили всегда его поддерживала,
подбадривала, находила нужные слова, чтобы он не натворил, и как бы сильно они не ссорились
накануне. Она ценила его всяким, неоднократно закрывая глаза на мелкие грешки, невзначай
брошенные колкие слова в свою сторону. Эванс любила его, как и саму мысль о любви. Вот
только он ее подвёл.

Лили была права. Отныне Джеймс Поттер для неё мёртв.

— Все мы знаем, что когтевранцы умны и жестоки. Эти отморозки сделают все, только бы
скинуть вас с метлы, — стоя перед полукругом собравшихся спортсменов, Марлин поморщила
носик. — Помните, кто вы и чего вы стоите! Мы из года в год выигрывали кубок школы! И в этом
году заполучим его вновь, на века увековечив свои имена, как лучшие игроки в квиддич в истории
Хогвартса!

Ребята дружно загоготали, мётлами постукивая по полу. Воодушевленный Фабиан сжал

Марлин в стальных объятиях, чуть оторвав от деревянного пола. Она пискляво взвизгнула,
отлупив его по рукам. Речь МакКиннон и впрямь подействовала на всех отрезвляюще.

Одинокий Джеймс сидел вдали от всех на скамье, потупив взор на свои ботинки. Все от одной
мысли крутились вокруг рыжеволосой красавицы Лили Эванс. Раньше он и подумать не мог, что
ее может так сильно не хватать. Она была с родни воздухом, он легкими. Вдвоём они одно целое, а
врозь… Сложно представить.

У них и раньше случались ссоры. Как же без них? Сейчас же все было иначе.

— Нам пора, Джим, — Вики улыбнулась, крепко сжимая метлу в правой руке.

— Я потерял ее, — сглотнув, Сохатый поднялся на ноги, — я такой дурак, малышка Вик.
 Его младшая сестра не знала причины разрыва его отношений с Эванс. Им напросто не удалось
поговорить. Тем не менее, это не мешало ей сочувствовать. Она видела, как мучается ее подруга,
ночью рыдая в подушку, или днём горько плача в ванной комнате за тонкой белоснежной дверью.
А Джеймс и вовсе выглядел хуже садового гнома.

— Давай, ты мне все потом расскажешь?

Он кивнул, и вместе с командой они направились к полю.

— Удачи! — Марлин коснулась плеча Виктории, та благодарно улыбнулась, придерживая

брата под локоть.

— Все наладится, Сохатый, будь уверен! — тушка Блэка повисла на плече Поттера.

— Ага, как же! — угрюмо отозвался гриффиндорец. — Ладно, не будем об этом. Сейчас важно
разнести когтевранцев в пух и прах!

Он сказал этот так уверенно, благодаря чему сам уверовал в свои слова.

— Другое дело, друг мой! — Сириус хлопнул парня по плечу, подмигнув Виктории.

Команды вышли на поле, после чего, как полагается, капитаны пожали друг другу руки.
Альберт Донт до слышного хруста сжал ладонь Джеймса Поттера в своей, хищно ухмыляясь.
Капитан команды Гриффиндора не остался в долгу. Возвышаясь над своим главным соперником,
он прошипел вкрадчиво:

— Не тешь себя никчёмными надеждами, мальчик с ущемлённым эго!

Донт вспыхнул.

Хотел он открыть рот, дабы всеми возможными ругательствами обругать наглого

гриффиндорца. Никто не имеет права так с ним разговорить, да еще и в столь непотребном тоне.
Раздался протяжный свист. Команды взмыли в небо.

Началась игра.

— Доминик перехватывает квоффл из рук Джеймса Поттера, передаёт мяч Эрику и… — Ройс
Тейлор подорвался с места, так и норовя грохнуться с трибуны. — Мяч в кольце Гриффиндора!
Доминик Флетчер открывает счёт!

Синие флажки волной пробежались по трибуне. Когтевранцы кричали во все горло,

поддерживая свою команду. Гриффиндорцы тоже не отставали, единым криком заглушая голоса
студентов с синими флажками в руках.

— Виктория Поттер мчит на всей мощи, обгоняет Лукаса и закидывает мяч в среднее кольцо!
Да! Эта девчонка не зря вернулась в команду! Мы ждали тебя, Вик! 20:20, пока мы наравне.
Люсиль не отстаёт! Ее мяч в кольце! Да, девчонки жгут! Черт возьми, руку даю на отсечение,
сегодня Гриффиндор одержит победу!

— Тейлор! — Минерва шикнула. — Сдерживайте себя и помните, что вы незаинтересованное

лицо!

— Как можно, профессор? Вот увидите, мы оставим заучек с носом! Эге-ге-гей! Если Поппер
поймает снитч, клянусь Мерлином, я проставляюсь на всех!
 — Ройс Тейлор, немедленно прекратите!

— Все под контролем, профессор! — он шутливо подтолкнул Минерву в бок. — Мы победим,

я уверен! Вы видели, видели? Бладжер, запущенный Фабианом угодил точно в цель! Сбив Лукаса
с метлы! Вот это удар, ты мой кумир, Фаб!

— Это Гидеон! — через ряд прокричал Римус, обнимая угрюмую Лили за плечи.

— Да кто же их разберёт?

— Комментируйте матч, Ройс! Хватит пререкаться!

Сириус отбивал мячи, как заведённый, периодически поглядывая на Сохатого и Викторию.

Премерзский Донт из раза в раз подрезал Поттер и Мерфи, не теряя надежды скинуть двух
охотниц с метлы. Благо Марлин дала напутствие братьям Пруэттам, — «На поле не расслабляться,
и не дайте Донту вывести Поттеров и Поппера из игры». Те повиновались. Ну, а как иначе?

Не без помощи Джеймса, Вики удалось закинуть ещё один мяч в кольцо противника, принеся
команде десять очков. К несчастью гриффиндорцев, Альберт был не промах, наоборот, хитер и
ловок. Заметив золотистый отблеск в грозовом небе, когтевранец сильнее надавил на держак
метлы. Поппер последовал следом, поравнявшись с ним.

Капли холодного дождя били в лицо, отчего не спасали даже очки, а лёгкий туман только
мешал. Поттер видел лучше остальных, а все благодаря Эванс. К его очкам она применила
водоотталкивающие чары, давая ему преимущество перед противниками. Он глазами нашел
рыжую макушку. Сохатый не видел ее лица, но уже то, что она здесь, придавало ему силы.

Всем телом упав на спинку метлы, Поттер помчался в сторону зависшего в воздухе Эрика. Они
столкнулись. Удар оказался сильнее, чем Поттер рассчитывал. Он потерял сознание сразу, как
только упал на влажный песок, хорошенько ударившись головой. Кажется, кричали все, а Джеймс
Поттер слышал до ужаса тихий вопль Лили Эванс. Хоть так она обратила на него внимание.

— Поттер и Коллинз выходят из игры! — от негодования Ройс стукнул по скамье кулаком. —

Игра продолжается, Блэк успешно, можно сказать, профессионально отбивает мяч Хилла!
Напоминаю, счёт 60:50, в пользу Гриффиндора! Так держать!

Гидеон выкрикнул имя брата через все поле, кивком головы указывая на Вики. В ее сторону
сломя голову летел Альберт. Он не долетел. Бладжер Гидеона угодил прямо в голову, без всяких
сомнений выбив челюсть. Донт удержался на метле, сплюнув кровь. Один его взгляд говорил, —
«Вы за это поплатитесь!».

— Засранец! Скользкий гад удержался, ну и баланс! — Ройс Тейлор вновь подорвался на ноги.

— Я вас дисквалифицирую, Ройс! — Минерва дернула его за мантию, рывком усаживая

обратно на скамью. — Ещё одна выходка, и я отдам вашу должность Руперту Уоррингтону!

— Да он и двух слов связать не может! Неужто вы, профессор, обречёте матч на заведомый
провал? От комментатора же так много всего зависит, например…

— Ройс! — Минерва глянула на него предупреждающе. — Обратите внимание на игру,

Виктория забила уже два мяча, а Люси покинула поле. — Женщина поджала тонкие губы,
взглядом провожая девушку лежащую на носилках.

— Так точно, мэм! 110:90, ведёт Гриффиндор!

 — А она не промах! — Розье заразительно хохотнул, треснув кулаком по колену. — Ушла с
команды и вернулась! Молодец, Поттер! Уделай этого соплежуя!

Регулус круто обернулся на Томаса, вопросительно изогнув темные брови.

— А что? — к разговору подключился Майкл Нотт, — где написано, что мы не можем болеть
за других игроков?

— Нигде, — просто ответил Блэк, косо глянув на возбужденного Рэймонда.

— Видели? Она забила целых шесть мечей, вот даёт!

Эйвери обнял Томаса за плечи и сделал это как-то по-особенному. Блэк-младший

подозрительно прищурился, подмечая румяные щеки слизеринцев и их горящие искрами глаза.
Розье оторвался от игры, обратив все своё внимание на Рэймонда. Между ними было что-то такое,
вообщем, дружбой там и не пахло.

Блэк усмехнулся, обернувшись назад. Улыбчивая Пандора Беллами находилась в компании

Помоны Стебль и Горация Слизнорта, который бестолку трепался о своих школьных годах. Она
открыто взглянула на Регулуса, подарив ему одну из своих очаровательных улыбок. Он ахнул,
мигом отворачиваясь.

Без всякого сомнения, Регулус Блэк покраснел.

— Поппер вырывается вперёд, — болельщики затаили дыхание, — кажется, снитч у него в

руках. Нет! — Тейлор заорал. — Альберт подрезает его и лидирует! Поппер, не подведи!

Гидеон со свистом подлетел к брату. Счёт шел на секунды.

— Готов, Фабиан? — рыжеволосый хитро подмигнул.

— Всегда готов, Гидеон!

Фабиан полетел на другой конец поля. Гидеон в ту же секунду запустил бладжер в брата, тот
отбил, прямо по направлению в Донта. Во второй раз за час пущенный бладжер Пруэттами угодил
в Альберта, давая фору Бену.

— Бен Поппер поймал снитч! Я рву на себе волосы и снимаю шляпу! Ну и игра! Клянусь
Морганой, я чуть не помер!

— Ройс!

— Ах, да! Счёт 370:160, Гриффиндор выиграл! Повторяю, Гриффиндор выиграл!

Игроки спустились на поле, где студенты с профессорами встречали их с воплями и криками.

Подлетевшая к Пруэттам МакКиннон расцеловала обоих в щеки, измазав лица братьев в темной
помаде.

— Сириус! — Вики бросилась на шею парня. — У меня получилось! Представляешь?

Она была так счастлива и красива в этот момент, поэтому Бродяга и не сумел не улыбнуться.
Он обнял и ее за талию, ближе привлекая к себе.

— Ты была восхитительна, карамелька!

 Влюбленные глядели в глаза друг друга неотрывно, будто бы и не было никого вокруг. Лишь
он и она. Из-за дождя волосы Виктории прилипли к вспотевшему лбу, а Сириус и вовсе промок
насквозь. Он забавно тряхнул головой. С влажных прядей чёрных волос во все стороны полетели
брызги.

Виктория рассмеялась, зажмурив глаза. Она не любила холод и сырость. Однако была готова
стоять под дождем сколько угодно, нуждаясь в одном его присутствии.

Сириус наклонился, большим пальцем очерчивая контур челюсти и кончик подбородка. Его
тёплое дыхание коснулось ее обветренных губ. Она почти задохнулась, в предвкушении встав на
носочки. Бродяга залюбовался ей, чувствуя, как губы изогнулись в улыбке. Вики прикрыла глаза,
перемещая ладони на могучие плечи гриффиндорца.

— Чертова стерва! — разгневанный Донт рывком развернул на себя Поттер, вырывая ее из

желанных объятий Блэка. — Тебе и твоему погонному брату этот трюк с рук не сойдёт! — он
плевался кровью, не обращая внимания на присутствие кучки студентов с ярко-алыми шарфами.
— Я это просто так не оставлю!

— Катись отсюда, Донт! — огрызнувшись, Блэк потянул Вики на себя.

— Ходи оглядывайся, Поттер! — чувствуя себя в безопасности, Виктория показала язык

взбешённому когтевранцу, слыша, как за спиной смеётся Римус. — Ах, ты дрянь!

Альберт шагнул вперед, замахиваясь на Поттер. Не успел он нанести удар, как его левую руку
ловко перехватил Блэк. Сжав пальцы в кулак, он со всей дури ударил когтевранца в челюсть,
практически в то же самое место, куда угодил бладжер Пруэттов. С криком Альберт повалился на
сырую землю.

— О-го! — с неприкрытым восхищением Вики во все глаза глядела на Блэка-младшего.

Смахнув мокрые пряди со лба, Регулус невольно улыбнулся, разводя руки в стороны.

— Сам в шоке, Поттер! — он глянул на когтевранца ноющего от боли и явного перелома. —

Убирайся, пока тебе косточки не переломали.

— Да! — Питер повиснул на плече Римуса, — мы тебе такую взбучку устроим, век помнить
будешь!

— Гриффиндорцы за своих горой! — Поппер вместе с Пруэттами и ещё парочкой студентов

подошли к компании мародеров. — Толпой затопчем!

Трое подбежавших на шум когтевранцев подхватили Альберта Донта за подмышки, волоча его
к больничному крылу. То, что они проиграли в сухую, не повод бросать капитана команды в беде,
да еще и со сломанной челюстью. И, судя по выпирающим костям, перелом там явно не один.

— Горжусь тобой, Регги! — по-братски обняв слизеринца, Сириус сцепил руки на его торсе,
оторвав от земли. — Не ожидал от тебя такого!

Люпин откашлялся.

— Прости меня за тот случай, — выжидающе глядя на слизеринца перед собой, Лунатик
протянул руку. — Как насчёт мира?

Вики закусила щеку, инстинктивно схватив Бродягу за руку. Тот крепче сжал ее ладонь в
своей, поднося к губам.
 — Гриффиндорец просит прощенье и предлагает мир? — парень недоверчиво нахмурился. —
А почему бы и нет?

Ребята загоготали, по-доброму хлопая слизеринца по плечам.

— Нам нужно к Джиму!

— Сначала переоденься! — держа в руке маггловский зонтик, от которого толку ноль, Питер
махнул рукой в сторону раздевалки. — А то запашок от вас! — он шутливо скривился, получая
нагоняй от Лунатика.

Колонна из девяти человек бегом преодолела расстояние, остановившись в пяти шагах от

компании гриффиндорцев. Блэк-младший медленно обернулся на подошедших когтевранцев.
Выражение их лиц не значило ничего хорошего. Сириус с Римусом закрыли Викторию собой,
одновременно сделав шаг вперёд к Регулусу.

— Вы нарываетесь, — прошипел Лиам Аддингтон.

— Чего надо? — Питер расправил плечи, щуря водянистые глаза. — Вас кто звал? Шуруйте к
своему капитану.

— Заткнись, крыса! — Джендри Коутс злобно оскалился, наблюдая за тем, как два
гриффиндорца удерживают в бой рвущегося Петтигрю. — Все мы знаем, какой ты уродец, Питти!

Питти.

У Питера задрожала челюсть.

Это дурацкое, постыдное прозвище досталось ему от соседа, коим являлся когтевранец — Бим
Эллингтон. Он-то и подпортил Петтигрю все детство. В четыре года Питер был мелким,
худеньким и щупленьким до того, из-за чего миссис Петтигрю приходилось в несколько размеров
ушивать сыну штаны и рубашки. В то время он не мог ответить на обидные колкости мальчишки
со двора, зато сейчас он сильный и храбрый, в каком-то смысле даже бесшабашный.

Вырвавшись, Питер с криком налетел на Джендри, повалив его на спину. Из носа хлынул
фонтан крови, а хруст костей буквально резал слух. Два когтевранца навалились на Петтигрю
сверху, оттаскивая его от своего товарища за промокшее от ливня пальто.

С диким кличем Пруэтты с мародерами бросились в драку, защищая своего друга. Бен Поппер
был прав. Гриффиндорцы за своих горой. К драке также присоединился Регулус, во всю глотку
выкрикивая ругательства, которые услышал от старшего брата летом. Межфакультетская драка
набрала такой оборот, где уже и пуффендуйцы со слизеринцами не остались в стороне.

Вики хлопала глазами, отказываясь верить в увиденное. Для неё не было секретом, что
мародеры те ещё драчуны, но Регулус. Вот он — настоящие открытие.

— Пойдём отсюда! — властно схватив Викторию за запястье, Преображенская силой увела

подругу с поля. — Достанется же им, идиоты!

— Да, — протянула Вики, оглядываясь назад.

Столько дерущихся мальчишек она в жизни не видела.

Глава 25. По горячим следам и без оглядки

Делиться тем, что в сердце,
Разрывает меня.
Но я знаю, что буду скучать по тебе, детка, если уйду сейчас.
Я делаю, что в моих силах, пытаюсь быть мужчиной,
Но каждый раз, как целую тебя, детка,
Я слышу, как всё трещит по швам.
Может, мы слишком молоды для этого?
The Neighbourhood — Softcore

3 декабря, 1977

Воздух пропитан вязким запахом гнили.

Горечь подступила к горлу, отголоском отдаваясь в лёгких. Дыша ртом, Сириус оттянул тугой
галстук на шее, продолжая ступать по деревянным половицам размеренными шагами. Каждый
шаг сопровождался глухим скрипом, звоном стоя в ушах и непрерывно стуча по раскалённым
нервам. Дышать стало сложнее. Быть может, тому виной была кромешная темнота неизвестности,
а может, скрывающийся в ней человек с алым отблеском в глазницах.

Он не знал, куда идёт. Кто его ждёт. И почему он так спешит.

Ноги совсем не слушались, неся его вперёд, как можно дальше. Секунды растягивались в
минуты. Замерев на высоком пороге, Сириус огляделся. Темная комната, погружённая во мрак, не
предвещала ни черта хорошего. Кажется, он был здесь раньше, просто вспомнить не мог. Длинный
стол, за которым воистину по-королевски восседал никто иной, как Том. Том Реддл, он же — Лорд
Волан-де-Морт. Тот, кого боится вся магическая Британия.

Сириус присмотрелся, сделав уверенный шаг вперёд. За спиной Тома замелькали три тени. С
каждым новым шагом Блэка, они приобретали очертания его новых знакомых. Рудольфус
Лестрейндж. Игорь Каркаров. Владимир Долохов. Все как на подбор стояли позади своего
повелителя, метая в Сириуса безжизненные взгляды. На изувеченных запястьях трёх Пожирателей
звенели тяжелые кандалы. Ржавые цепи бесхозно валялись под ногами Лорда.

— Ближе, — тихий шепот пробил до мурашек, и он подчинился его воле.

Сириус невольно перевел взгляд на свою правую руку, сжимающую увесистый мешок. Что-то
тяжёлое он держал крепко, мертвой хваткой, почти отчаянно прижимая ближе.

Том кивнул, жестом руки указывая на тёмную поверхность массивного стола с изящными
ножками. Как по щелчку Сириус раскрыл мешок, не заглядывая внутрь. В ноздри ударил резкий
запах крови. Глухой звук ударился о стол, а вместе с ним посыпались головы. Будто отрезанные от
тела, они с грохотом падали на стол и там оставались.

Ройс Тейлор. Фабиан Пруэтт. Гидеон Пруэтт. Питер Петтигрю. Лили Эванс. Джеймс Поттер.
Бен Поппер. Алиса Стоун.

Блэк ужаснулся, рывком отпрыгивая от стола. Глаза Тома, похожие на узкие щелки, загорелись
алым огнём, обжигая лицо Блэка. Он завыл от нестерпимой боли, падая на сбитые в кровь колени.
Ногтями сдирая кожу с собственного лица, Сириус задыхался от агонии. Кровавые шрамы вдоль
лица молодого мужчины изуродовали когда-то красивый, идеальный лик.

— Сир, — он обернулся на сдавленный шепот Виктории. — Что же ты наделал?

— Ты погубил их, — из ниоткуда появившийся Регулус цепко схватил Поттер за руку,

привлекая ближе. — Ты погубил нас всех, обещая спасти.

Кровавые струйки потекли из уголков глаз Регулуса и Вики. По-прежнему держась за руки,
они осели на пол. Дрожащие руки Блэка-младшего коснулись лица Поттер, стирая кровавые
слёзы. Вики задыхалась, до белков закатывая глаза. Ее ладони коснулись окровавленной груди
слизеринца, пытаясь зажать рану.

Они медленно умирали в объятиях друг друга.

— Нет! — Сириус закричал что есть мочи, жмуря глаза, только бы не видеть всего
происходящего.

— Мистер Блэк? — поправив сползшие на кончик носа очки, Минерва МакГонагалл

недоуменно взглянула на студента. Десятки глаз также глядели на Сириуса, перешептываясь
между собой. — Вы себя хорошо чувствуете?

Бродяга огляделся, заспанно потирая глаза. Сейчас он находился в классе трансфигурации.

Это был сон.

Облегченно выдохнув, Блэк подскочил с места, не удосужившись забрать с парты так и не

раскрытый за весь урок пергамент.

— Мистер Блэк, вернитесь немедленно! — ошеломлённая произошедшим Минерва от

негодования поперхнулась воздухом.

Римус переглянулся с таким же озабоченным Питером, вслед за другом подрываясь с места.

Глаза профессора округлились. Такого поведения она от своих учеников не потерпит.

— Быстро сели на свои места! — двое так и замерли на середине класса. — Сели, пока я не
сняла с вашего факультета двадцать очков за отвратительное поведение!

Слизеринцы захихикали, в предвкушении потирая ручонки. Если с Гриффиндора снимут пару

десятков очков, то это будет им только на руку, что весьма кстати. Студенты с красными
галстуками глянули на двух мародеров, умоляя тех послушать профессора. Никто не хотел быть
аутсайдером по количеству очков.

Петтигрю с Люпином молча вернулись за свои места, шумно выдыхая. Чуть больше трех
недель их друг вёл себя странно, порой враждебно. Он вечно куда-то исчезал, и также неожиданно
возвращался, отказываясь отвечать на вопросы друзей. Ко всему прочему добавилось скверное
настроение. Все это в сумме наводило на вопросы.

Джеймсу было не до этого. Поэтому он не обращал особого внимания на внезапные

исчезновения Бродяги. Питер твердил о личных границах и о свободе передвижения. Лишь Римус
подмечал странности не только в Сириусе, но и в Вики. Люпин даже думал проследить за
парочкой, но не хотелось подрывать доверие друзей. А оставаться в неведении желания не было.

Вопреки здравому смыслу, Римус Люпин начал своё расследование.

— Будет тебе, Лунатик, — лениво подперев рукой щеку, Питер окунул кончик пера в
чернильницу. — Лучше давай думать, как нам помочь Сохатому.

Петтигрю перевел взгляд на Джеймса.

Его выписали из больничного крыла на следующий день после матча. С тех пор Сохатый
превратился в самого настоящего затворника. Он все больше проводил время на стадионе, иногда
допоздна засиживаясь за учебниками. Это было более, чем странно. Сохатый не любил учиться, и
уж тем более тратить время на это «бессмысленное занятие».
 Мародеры знали, что всему виной была Лили. Она не подпускала Поттера близко к себе,
которую неделю делая вид, будто Джеймса и вовсе не существует. Ребята вместе с Вики пытались
поговорить с непреклонной Лили, но та наотрез отказывалась их слушать. Все больше она
проводила время с Кэтрин, а иногда и с Северусом, допоздна засиживаясь с ним в библиотеке.

— Марлин сказала, будто Камилла Моррис вернулась этим утром в школу. Вот за обедом и
поговорим! — Люпин тарабанил пальцами по парте, отсчитывая минуты до конца урока.

Несясь по каменным коридорам древнего замка, Сириус задыхался. Чья-то невидимая рука
крепко-накрепко сжимала горло, не давая возможности дышать. Блэк сорвался на бег, забегая в
первый попавшийся туалет. Расставив ладони на бортике белоснежной раковины с серебристым
краном, гриффиндорец согнулся в три погибели.

Сероватые глаза бешено вращались в глазницах. Он всматривался в отражение до блеска

начищенного зеркала, ни капли себя не узнавая. Взлохмаченные волосы придавали безумный вид,
а побледневшее лицо с тёмными кругами под воспалёнными глазами свидетельствовали о
недосыпе, причём жутком.

Подставив ладони под струю ледяной воды, Сириус омыл лицо, наслаждаясь прохладой. Она
как-будто приводила его в чувство, по кусочкам собирая разум воедино. Перед глазами мелькнули
силуэты в чёрных мантиях и с масками на лицах. Этой ночью Сириус был частью Пожирателей,
вместе с ними участвуя в похищении главы отдела магического транспорта.

Лорду был нужен доступ ко всем каминам Лондона, да так, чтобы Министерство оставалось в
неведении. У Тома были великие планы в отношении всего магического мира, и пока он не
торопился посвящать в это дело Сириуса. Также он не зарекался о церемонии инициации, где Блэк
должен был получить метку доверия, став незаменимым участником его многочисленной армии.

Практически каждый божий день Сириусу приходили гневные письма от отца. Тот не
подбирал слов, понося сына всеми возможными ругательствами. Ориона не устраивало то, что его
сын как и прежде находится подле Лорда, так и не став одним из его главных приближённых.
Сигнус тоже не раз посылал к племяннику сов, как и Альфард, тешащий себя слепой надеждой о
спасении души любимого крестника.

Он сходил с ума.

За последние недели на него столько всего навалилось, сложно представить, как из всего этого
выпутываться. Руки и ноги были связаны тугими верёвками, смоченными во лжи и обмане. Сил не
было. Будто стая голодных дементоров напала на него ранним утром, высосав душу. Сириус
чувствовал себя не просто уставшим, а измотанным.

Холодные струйки воды стекали вниз по шее, намочив рубашку с закатанными до локтя
рукавами. Потихоньку дыхание выровнялось, практически придя в норму. Дышать стало в разы
легче, однако давящее чувство стыда никуда не делось. Сириус не знал, как до этого докатился.

Изменник.

Предатель.

Монстр.

Каждый его вздох в стенах Хогвартса — будто напоминание о том, что он отступник.
Пожиратель. Смотреть в глаза друзей было сложно, а признаться язык не поворачивается, будто к
небу приклеился. Они его не поймут. Просто не смогут.
 На негнущихся ногах он сполз вниз по стене, свесив руки на коленях. Глядя в одну точку,
Сириус мыслями был во вчерашнем дне.

Перед глазами замелькали вспышки.

Лицо Рудольфуса. Его надменный тон и снисходительный взгляд, направленный в сторону

Блэка. Долохов хватает его под локоть, трансгрессируя на улицу Уайтхолла. Бездумно простояв в
темном сквере, Блэк одну за одной выкуривал сигарету.

Знак.

Их цель — Мозес Куинси, глава отдела магического транспорта. Голубая вспышка, противник
обездвижен. Отряд из четырех человек справился с заданием. Трое из четырёх трансгрессируют в
поместье Реддла.

Сириус не присутствовал на допросе. Нет, он отправился обратно в школу. Иногда ему

казалось, что Дамблдору обо всем известно, как и о том, кем является сын Ориона и Вальбурги
Блэк. Он все ждал разоблачения, хотя бы мнимого намёка. Этот момент все не наступал, сводя
Сириуса с ума.

Достав из заднего кармана полупустую пачку сигарет и карту мародеров, Сириус развернул
пергамент, закурив. Указательным пальцем обводя имена жителей замка, Блэк искал одно
единственное. Он кисло улыбнулся, из-за рта выпуская густой дым.

Второй этаж, кабинет мистера Бабинсомма. Виктория Поттер.

***

Второй этаж, кабинет мистера Бабинсомма

Беззвучно приоткрыв тяжелую дверь, первым, что ощутила Виктория, переступившая порог
класса, оказалась духота. Три окна вдоль всей стены по правую сторону были плотно зашторены,
не пропуская в помещение и крапинки дневного света. На носочках ступая между рядами с
партами, Поттер успела пожалеть о водолазке с горлом и длинных рукавах.

Различные колбы покоились на партах студентов, дожидаясь, когда к ним притронутся.

Раскрытые тетради с исписанными на страницах чернилами кричали о том, что сегодня их ждёт
сложная и кропотливая работа. Вики любила проводить время с пользой, учась чему-то новому, в
особенности тому, что в будущем ей может пригодиться.

Взглянув на тёмную доску, где пару ровных строк красовались прямо посередине, Вики
сощурила глаза, дабы лучше разглядеть написанное. Почерк Дерека Бабинсомма состоял из
причудливых закорючек и завитков. Крайне сложно разобрать писанину того, кто не особо
заботится о комфорте своих учеников. Так и застыв посреди класса, Вики неслышно шевелила
губами.

Проклятье души.

— Мисс Поттер, — девушка вздрогнула, переводя взгляд с доски на алхимика. Тот явно был в
недобром расположении духа. — Вы и так явились с опозданием, может, теперь вы займёте своё
место и перестанете отнимать время от урока?

— Извините, профессор.
 Спохватившись, Поттер оглядела класс. Больше двух дней Кэтрин не выходит из своей
комнаты, в буквальном смысле умирая от простуды. А одной сидеть не хотелось. Когда Вики
взглянула на помещение ещё раз, ее взгляд остановился на светлой макушке. Слизеринка сидела в
первом ряду у стены с окном.

— Привет, ты не против? — брюнетка ощутила на себе тяжелый взгляд светлых глаз. Должно
быть, мистер Бабинсомм ее непременно возненавидит за ее медлительность. — Но если ты не
хочешь, то…

— Что ты? Садись, конечно! — отодвинув с края парты немногочисленные пергаменты с

чернильницей, Цисси лучезарно улыбнулась. — Я почти закончила с конспектом, можешь
приступать к зелью.

Работа закипела.

Две девушки работали слаженно, украдкой друг другу улыбаясь.

Нарцисса изредка смущалась, она все еще не могла привыкнуть к Виктории. У них в семье так
не было принято. Никто и никогда не знакомил своих парней и девушек с родителями. Что ж,
Сириус опять отличился. Только у него бы хватило ума на такое. Со стороны Нарциссе казалось,
что семейство Блэк довольно той, кто в скором времени будет носить их фамилию.

Во всяком случае, так казалось Цисси, которая ни черта не понимала в кознях своей семьи и в
политике. Белла в этом плане была подкована гораздо лучше.

— Почти готово, — рукавом рубашки утерев пот со лба, Вики потуже завязала ленту, собрав
волосы в низкий хвост. — Думаю, зачёт нам обеспечен!

Вики широко улыбнулась, оборачиваясь на молчаливую белокурую девушку. Ее волосы

волнами спадали по плечам, совсем немного доходя до узкой груди. У Нарциссы была тонкая
фигура с фарфоровой кожей. Вики присмотрелась повнимательнее, взглядом подмечая
перламутровые глаза, обрамлённые светлыми ресницами; длинную шею с тонкой подвеской на
бледных ключицах; пальцы, они были поистине прекрасны: аристократичные, тонкие, изящные.

Поттер перевела взгляд на свои.

Коротковатые, смуглые, слегка костлявые с десятками царапин и ран. Всему виной были
обряды и ритуалы, которые Вики проводила с Кэтрин и Лили. Под парту спрятав руки сцепленные
в замок, брюнетка ненароком заглянула в тетрадь Блэк. У нее даже почерк был идеальный. Вики
по-доброму усмехнулась, следя за тем, как Цисси аккуратно выводит буквы с завитками. Теодор
Пьюси. Каллиграфические буквы с еле заметным наклоном красовались в уголке верхней
страницы.

Карие глаза Поттер загорелись. Порывисто обернувшись назад, гриффиндорка тихо ахнула.
Плечистый юноша корпел над своим варевом, терпеливо дожидаясь появления пузырьков с
легким дымком. Его шоколадные пряди упали на глаза, придавая ему несколько развязный вид. До
локтя закатанные рукава открывали видимость на мощные руки с виднеющимися под кожей
венами. Чувствуя на себе чужой взгляд, шатен резко поднял стальные глаза на Поттер. Фыркнув,
он отвернулся также резко, как и провернулся.

Без всякого малейшего сомнения семикурсник, а по совместительству староста Когтеврана был

красив, этакая холодная, отчуждённая красота. Угловатые скулы с волевым подбородком
придавали несколько лет в возрасте, но Теодора это совсем не портило. Напротив, он казался
старше, возмужалым и серьёзным. Все было при нем. А если брать в расчёт острый, прозорливый
ум, то можно смело назвать его мужчиной нарасхват.
 — Ты его знаешь?

Цисси оторвалась от прозрачной колбы, в которой поблёскивала фиалковая жидкость с

цветочным ароматом. Проследив за сухим кивком головы Виктории, слизеринка обернулась на
задний ряд. Из груди вырвался протяжный вздох, а сердце сделало сальто, упав в пятки. Сжав
пальцы в кулачки, Нарцисса ощутила тупую боль. От ее ногтей на ладонях остались полумесяцы.

— Нет. Мы никогда не общались, — в груди томился вздох восхищения, так и не вырвавшийся

наружу. — Почему ты спрашиваешь?

— Да так, — уклончиво ответила Поттер, принимаясь за дело. — Ещё пара штрихов и готово.

Нехотя оторвав взгляд от Теодора, юная мисс Блэк взглянула на закупоренные колбы. Их
работа была окончена. В то же мгновение раздался долгий колокольный звон. Студенты, не
мешкая, собрали свои принадлежности и, отдав зелья профессору, покинули кабинет.
Засмотревшись на непринужденную походку высокого когтевранца, Цисси не нарочно выронила
из рук стопку пергаментов, разлетевшихся по полу.

Теодор Пьюси обернулся на шум, его примеру последовал его близкий товарищ. Бледные щёки
налились румянцем. Когтевранцы негромко прыснули, неслышно переговариваясь друг с другом.
Умирая от стыда, слизеринка мигом подобрала листы и, неряшливо запихнув их в сумку, была
готова бегом покинуть душный кабинет. Проклиная день, незадавшийся с самого утра, Нарцисса
отправилась на следующий урок.

— Доброе утро, — в дверном проеме показалась голова Блэка-младшего, — Цисси, нам пора
на чары.

— Иду, — выпорхнув из класса, слизеринка передала свою школьную сумку брату. — До

встречи, Вик.

Робко улыбнувшись, Нарцисса исчезла за массивной дверью. Напоследок поймав взгляд

гриффиндорки, Регулус кивнул, уходя вглубь коридора.

— Мисс Поттер, — за спиной раздался тихий голос, — подойдите ко мне.

Усилив хватку на тонких ручках школьной сумки, Виктория подошла к учительскому столу,
окинув его беглым взглядом. Стопки пергаментов, картонные папки и кружка с недопитым кофе.
Ничего примечательного.

— Я не стану отнимать у вас время, — мистер Бабинсомм вышел из-за стола, — будьте
осторожны, мисс Поттер, — его сухая ладонь коснулась ее плеча, слегка сжав. Вики вздрогнула,
поджимая губы. — Нынче темные времена наступили. Никому не доверяйте…

Профессор несколько настороженно огляделся по сторонам своего кабинета, будто кто-то мог
ему здесь навредить. Отойдя от Виктории на пару шагов, мистер Бабинсомм поспешно скрылся в
одной из своих кладовок. Поттер не стала заострять внимание на странном поведении профессора,
поэтому резво покинула кабинет.

— Привет, — от сдавленного голоса рыжеволосой волшебницы сжалось сердце, — идём к

Кэтрин?

— Идём, — Вики ухватилась за локоть Эванс, нежно поглаживая ее по пальцам. — Ты сегодня

не была на завтраке.

— Я не голодна.
 — И вчера не ходила, — Виктория не оставляла надежд разговорить Лили, той было явно не до
общения с подругой, — ты очень похудела.

Вики говорила правду.

Ещё три недели назад у Лили был двенадцатый размер одежды, а теперь десятый, хотя ещё
чуть-чуть и там до восьмого недалеко. Уныло понурив голову, Эванс вяло улыбнулась. Ей кусок в
горло не лез, а слезы и вовсе конца не знали.

— Лилс, — остановившись у подножья башни Когтеврана, брюнетка внимательно посмотрела

в покрасневшие глаза Эванс, — может…

— Нет, — резко перебила Лили, выдёргивая руку из ладони Виктории, — на этом разговор
закончен!

Гриффиндорка рванула к лестнице, а Вики за ней следом. Спорить с Эванс было бесполезно,
поэтому лучшая тактика — молчаливое ожидание.

Поднявшись по винтовой лестнице, Лили с Вики оказались перед дверью, у которой нет ни
ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в
форме орла. Смахнув с лица волосы, староста Гриффиндора постучала дверным молотком,
незамедлительно услышав вопрос:

— Как называется медведь, у которого нет зубов? — глухое эхо донеслось из-за двери.

Эванс задумалась, спиной опираясь на стену. Прохлада камней волной распространилась по

телу, вытаскивая из головы навязчивые мысли. Джеймс. Джеймс Поттер. Сколько слез она
пролила за эти дни, считать было бессмысленно. Хуже всего было то, что каждый день они
встречались в общей гостиной, в Большом зале, на уроках и даже в библиотеке. Теперь Джеймс
все чаще туда заглядывал.

Она не могла на него смотреть. Ей просто не хватало сил. В глазах цвета морской пучины
Джеймс казался предателем. Он изменил ей, а теперь вымаливал прощение. От всего
происходящего было тошно. Лили ему больше не верила. Наверное, внутри неё что-то сломалось.

Меньше недели назад Эванс по дурости отправила письмо совой своей старшей сестре, в
подробностях ей все рассказав. Лили не знала, чем руководствовалась в тот момент. Ей всего-
навсего хотелось почувствовать себя дома, она скучала по семье.

Петунья была в бешенстве. У нее в голове не укладывалось, как ее обожаемый Джеймс

осмелился так поступить с не менее любимой сестрой. Петунья не подбирала слова, высказывая
своё недовольство в нескольких письмах. Она умоляла его поговорить с Лили и все ей толком
объяснить.

Вот только проблема заключалась в том, что Эванс-младшая наотрез отказывалась

контактировать со своим бывшим парнем. Джеймс отчаялся, однако мародеры не оставляли
надежд на лучший исход.

— Мармеладный медведь! — Вики радостно хлопнула в ладоши, радуясь правильно

отгаданной загадке.

Поймав недоумевающий взгляд подруги, Поттер неопределенно пожала плечами. Ещё

позапрошлым летом Римус с Джеймсом накупили всевозможных маггловских сладостей, среди
которых и были мармеладные конфеты в виде всяких животных. Лишний раз не хотелось
тревожить Лили разговорами о брате. Ей и без того худо.
 Первым, что бросилось в глаза, когда девочки перешагнули порог, оказались стены. Вдоль них
красовались изящные арочные окна с шелковыми занавесями. Куполообразный потолок расписан
звездами, и кажется, несколько раз они подмигнули, медленно перемещаясь. Вместо привычных
диванов у камина находились мягкие пуфики и огромные подушки голубого, бирюзового и темно-
синего оттенка.

Помимо всего прочего в комнате имелось несколько высоких стеллажей с всевозможными

книгами. Ещё чуть-чуть и библиотека будет не нужна.

Лили дернула Вики за руку, игнорируя взгляды студентов в синих галстуках. Они пришли
сюда навестить свою приболевшую подругу, не более. Подойдя к нише напротив входа к
спальням, Лили взглянула на мраморную статую Кандиды Когтевран. Против воли засмотревшись
на женщину с печальным выражением лица, Лили взгрустнула. Она чувствовала себя
опустошённой, в каком-то смысле потерянной.

Ее мир рушился на глазах, а Лили с места не могла сдвинуться.

Сейчас она бы с радостью поменялась местами со статуей, без раздумий заняв ее место. Все
лучше, чем лить слезы по тому, кто не оправдал ее ожиданий, даже мизерных. Протянув
дрожащие пальцы левой руки к лицу Кандиты, рыжеволосая волшебница склонила голову вбок.
Мрамор оказался холодным и безжизненным, совсем как разбитое сердце Лили Эванс.

— Пойдём, — Вики потянула ее вверх по лестнице, где на табличке с дверью они отыскали
имя своей подруги. — О-го! — восторженно произнесла Поттер, выпуская скользкую ладонь
подруги.

Круглое помещение было наполнено ярким светом, излучаемой небольшой звездой, висящей
на потолке. Ее лучи мерцали, заполняя все вокруг серебристым сиянием. Запрокинув голову, Вики
с интересом разглядывала мелкие созвездия с кометами и едва заметные планеты. Они были
совсем, как настоящие.

Меланхолично улыбнувшись, Лили двинулась к свободному креслу у кровати Кэтрин. Шаркая

ногами, девушка смотрела вверх, не давая слезам скатиться по щекам. Преображенская сдвинула
светлые брови на переносице, приподнимаясь на локтях. Она и подумать не могла, что
расставание с Джеймсом так сильно сказалось на душевном состоянии ее подруги.

— Как ты себя чувствуешь? — с шумом плюхнувшись на кровать Кэтрин, Виктория спиной

упала на мягкий матрас, сложив руки на груди. — Все ещё не хочешь сходить к мадам Помфри?
Она быстро поставит тебя на ноги.

Прищурив один глаз, Виктория взглядом обвела пространство. Четыре стандартные кровати с
голубовато-серебристым балдахином, также прикроватные тумбочки у каждой кровати и круглый
махровый ковёр. Светло, просторно, спокойно. Блаженно прикрыв глаза, Вики ощутила некую
безмятежность. Должно быть, всему виной голубой цвет.

— Неплохо, с завтрашнего утра вернусь к занятиям, — Преображенская потянулась за

салфеткой, тихо высмаркиваясь. — И нет, к вашей медсестричке я ни ногой. Она такая злая!

Девушки хохотнули.

Порой Поппи Помфри перегибала палку, чуть ли не силой вливая в рот больным студентам
противные на вкус настойки и зелья. Хотя стоит отдать ей должное, студенты быстро вставали на
ноги, чувствуя себя свежо и здорово.
 — Мы принесли тебе пирожков с голубикой. Сегодня эльфы были весьма дружелюбны. —
Махнув головой в сторону плетенной корзинки, Эванс взглянула в окно.

Воды Чёрного озера окрасились золотистым цветом. Время близилось к закату.

Проведя полчаса за непринужденным разговором о скорых экзаменах и ближайшей вылазки в

Хогсмид, девушки на мгновение позабыли о своих проблемах. Из головы Лили улетучились
мысли о Джеймсе. Кэтрин позабыла об отце и его наказах. А Вики и вовсе была не здесь. Она без
конца оглядывалась на потолок, мечтая воссоздать в комнате нечто похожее.

Попрощавшись с Кэтрин, гриффиндорки покинули ее комнату, возвращаясь обратно к своей

башне. Ужин они пропустили, впрочем, не велика потеря.

— Кого к нам занесло? — едко просипел мужской голос. — Кто вас сюда пустил?

— Для того, чтобы навестить подругу, нам не нужно ничьё дозволение, — размеренно
проговорила Поттер, вполоборота оборачиваясь на скалящегося Альберта. — О, тебя уже
выписали?

— Давно выписали! — огрызнулся Джендри Коутс, преграждая дорогу гриффиндоркам.

— Это был риторический вопрос, — Лили тяжко вздохнула, мечтая поскорее отвязаться от
когтевранцев. — Ты и твое здоровье нас совсем не интересуют, уж прости.

— Так-так, подружка Поттера подала голос? — издевательски склонив голову набок, Донт
взглядом пробежал по покрасневшему от возмущения лицу гриффиндорки.

— Я ему не подружка! — Вики боязливо глянула на Лили, она была сегодня явно не в духе. —
Уйдите с дороги!

— И не подумаем! — трое когтевранцев окружили гриффиндорок, загоняя их к стене. — Из-за

вас мы проиграли, пришло время расплаты!

Лиам Аддингтон достал из кармана школьной мантии волшебную палочку.

— Что здесь происходит? — грозный голос старосты пронёсся по помещению.

— Да вот, Тедди, — Альберт сделал шаг назад, он бесспорно побаивался Пьюси, — к нам в
гости забежали львята.

Темно-серые глаза Теодора на мгновение переместились на двух гриффиндорок. Лили с Вики

крепко держались за руки, за спинами сжимая волшебные палочки. От когтевранцев можно было
ожидать чего угодно.

— Отправляйтесь в свою башню, Эванс. Скоро начнётся отбой, — Пьюси рукой указал на
дверь, не сводя тяжелый взгляд с Донта. С этим пареньком часто возникали проблемы, иногда
даже приходилось снимать очки со своего же факультета. — Марш по своим комнатам.

Повинуясь указу старосты, когтевранцы двинулись к своим спальням. На лестнице через плечо
обернувшись на Пьюси, раздражённый происходящим Альберт лишь тихо фыркнул. Они который
год делили позицию лидера факультета, пока что Теодор Пьюси выигрывал.

***

Большой зал
5 декабря, 1977

Елозя вилкой по пустой тарелке, Камилла Моррис скучающе поглядывала на студентов. Все
были чем-то заняты. Кто-то пыхтел над домашним заданием, кто-то вёл непринуждённые
разговоры, перешептываясь вполголоса. Иные ужинали. Звучные голоса студентов доносились из
уголков зала, сливаясь воедино.

Накрутив светлый локон на указательный палец, Камилла закинула ногу на ногу, жалея, ведь
под столом никто не видит ее стройных ног облачённых в гольфы до колена. Миссис Моррис из
Италии привезла дочери брендовые вещи, а покрасоваться в них негде. Разве только в неурочное
время. К тому же, целый месяц Камилла сидела на жёстких диетах.

И, о слава всемогущему Мерлину, ей удалось скинуть целых четыре килограмма!

Трое мародеров в одну ногу зашли в Большой зал, глазами ища виновницу произошедшего.
Питер тыкнул пальцем в миниатюрную фигурку гриффиндорки, одиноко сидящей за столом.
Несмотря на злость, Петтигрю не мог отрицать того, что четверокурсница с его же факультета
хороша собой.

Римус фыркнул, одергивая друга. Тот кивнул, слабо пожимая плечами. Лунатик прав. Сейчас
главное разобраться с Камиллой, а уж потом можно и подкатить. А уж, если верить слухам. Мисс
Моррис девочка огонь, знающая толк в плотских развлечениях. Да, Питер бы здорово оторвался,
скрасив вечерок в ее компании, глядишь и не один раз.

— Моррис, — перекинув ногу через скамью, Римус сел напротив девушки. Его друзья уселись
от него по бокам. — Как дела?

В безмолвном вопросе изогнув светлые брови, Камилла подозрительно прищурилась. Так

называемые мародеры никогда раньше с ней не говорили. Они и вовсе ограничивались узким
кругом друзей, никого близко к себе не подпуская. Особенно красавчик Сириус. Многие девушки
так и глядели на него, обливаясь слюнями.

— Что нужно? — Камилла пыталась держаться уверенно, и это получалось у нее весьма
недурно. — Чего хотите?

За ухо заправив светлый локон, гриффиндорка соблазнительно закусила нижнюю губу,

прожигая Римуса взглядом. Люпин давно ей нравился, опять-таки ни ей одной. Римус был
симпатичным юношей с головой на плечах и потрясающим чувством юмора. А загадочная аура,
шрамы на лице и руках придавали ему ещё большего шарма.

— Что ты делала в ночь на восемнадцатое ноября? — Питер кулаком хлопнул по столу,

надеясь, что его жест напугал девушку, произведя должное впечатление.

Камилла нехотя взглянула на Петтигрю, смерив его нечитаемым взором. Питер был красив, но
такой любвеобильный. Нет. Ей нужен стабильный молодой человек, с которым она может не
беспокоиться за своё будущее. Тот, кому будет под силу обеспечить все ее хотелки.

— Уймите своего друга или я прямо сейчас уйду.

Она пыталась потянуть время, дабы больше народа увидело ее в компании мародеров. Этот
случай как следует повысит ее популярность среди студентов Хогвартса.

— Куда собралась, милая? — слащаво протянул Сириус, совершая круговое движение

волшебной палочкой под партой. — Ответь на наши вопросы, и я сниму заклинание.

Глаза Моррис полезли на лоб.

 О каком, черт возьми, заклинании говорил Блэк?

Со страхом коснувшись своего лица и волос, Камилле не удалось почувствовать хоть какое-
либо вмешательство. На ощупь все было как раньше.

— Я поссорилась с Паркером и весь вечер провела в слезах.

— Где? — тут же потребовал ответа Люпин.

— На втором этаже в северной части замка.

Ей не хотелось говорить об этом, совсем нет. Ведь это значит, что Камилла, как и другие
девчонки убиваются по глупому парню. Она не должна быть такой. Пусть лучше они льют слезы
из-за того, что ее нет рядом, а не наоборот. Камилла мечтала стать одной из героинь романов,
стать особенной. Хотя бы в глазах одного мужчины.

Пускай, хоть кто-то видит в ней призрачный образ леди из шекспировской трагедии. Ту, за
которую не страшно отдать жизнь.

— Как Сохатый оказался в твоей спальне? — Сириус нервно постукивал ногой по полу.

— Сохатый? — с издевкой переспросила девушка под мрачные взгляды трёх гриффиндорцев.

— Право постите, я в ваших нелепых кличках не разбираюсь.

— Моррис, — с рыком в голосе произнес Блэк, — отвечай, как на духу!

— Ладно! — отмахнулась Камилла. — Ваш дружок нашел меня в коридоре, когда я

возвращалась в башню.

Трое синхронно кивнули, требуя продолжения.

— Ну, я по дурости рассказала ему о дураке Паркере. Этот идиот пригласил в Хогсмид Трейси,
а не меня! А ведь обещал!

Блэк закатил глаза, надеясь, что этот дурацкий разговор закончится совсем скоро.

Он ошибся.

Они хотели ответов с подробностями, вот Камиллу и понесло. В мельчайших деталях

рассказав о своих неудачных отношения с Паркером, Моррис и на этом не успокоилась. Ведь
Джастин пригласил на свидание ее лучшую подругу. И та предательница согласилась. Поэтому
Камилла сидела в гордом одиночестве до того, как пришли мародеры.

— Золотце, — елейно протянул Питер, слащаво улыбаясь, — каким образом ты проснулась с

Сохатым в одной кровати? — Римус пихнул друга в бок. — Поправочка, с голым Сохатым.

Моррис скрестила руки на груди, гневно хмуря брови. Ей совсем не прельщала идея, где кто-то
узнает подробности ее личной-половой жизни, пусть и спорной.

— Кто сказал? — проведя ладонью по светлым волосам, Камилла надменно прищурилась.

— Мерлин, убереги меня от незапланированного убийства! — реплика Блэка спровоцировала

его же смешок. Сейчас она как никогда подходила к месту и ко времени, в связи с последними
событиями. — Твоя подружка всем и растрепала!
 — Михельсон рот открыла? — на вопрос гриффиндорки Римус утвердительно кивнул. — Вот
же стерва! Ну, я ей устрою!

На визг Моррис обернулись находящиеся в зале студенты, с интересом поглядывая на

компанию гриффиндорцев.

— Так что? — Люпин еле держал себя в руках. Излишняя болтливость его мягкого говоря
раздражала. — Что произошло?

Дабы развязать язык гриффиндорке, Блэк продемонстрировал волшебную палочку, перекинув

ее из одной ладони в другую. Камилла помнила о наложенном на неё заклинании, поэтому и
заговорила. Деваться все равно некуда.

— Мы разговорились. Уж не помню, где и у кого, но мы нашли бутылочку вишневого эля.

Поттер рассказал о квиддиче, благодаря его рассказам я полюбила этот спорт ещё сильнее! — она
хохотнула, вспоминая добрые карие глаза нового знакомого. — В свою очередь, я рассказала ему
о Паркере.

— Это мы уже поняли, — Питер потянулся за новой булочкой с сбитыми сливками.

— Вообщем, — Камилла тяжело вздохнула, — мы так напились, что я уж и не вспомню, как

мы добрались до моей комнаты.

— Камилла, — предостерегающе прохрипел Люпин.

Он знал, что она лжет.

— Ладно! Я в тот вечер впервые напилась, — она глянула на парней, но те видать не поняли ее
намёка, — плохо мне было, не ясно? Стошнило прямо на Поттера. — Мародеры скривились, в
отвращении протянув — «бе-е-е». — Он меня до комнаты довёл, а футболку свою выбросил.
Можно подумать, нельзя было к ней применить очищающие чары, тоже мне!

— Так, — Лунатик подпер щеку левой рукой, — почему тогда он ночевал у тебя? — Моррис
отвела взгляд, — Камилла! — рявкнул парень, кулаком треснув по столу.

— Ну, — девушка глазела на свои пальцы, — я же говорю, мы нашли эль. Девочек в комнате
не было, они решили устроить ночевку у Эркинсон, а меня бросили.

При упоминании знакомой фамилии Питер приободрился. Он немало страстных ночей провёл
с мисс Эркинсон. Голубоглазая шатенка знала толк в любовных утехах, да и Петтигрю в этом
плане давно не девственник.

— Мы спали в разных кроватях, чтоб вы знали. И ничего кроме разговоров об Эванс и Паркере
у нас не было. Поттер ко мне не притронулся, и я к нему не лезла.

— То есть между вами не было ничего? — соединив два указательных пальца вместе, Римус
попытался изобразить трение.

— За кого вы меня принимаете? — погорячившись, Камилла едва не зарыдала. — Ничего,

совсем ничего! Неужели вы мне не верите? Девочки и так распускают обо мне слухи… — закусив
губу, дабы сдержать слёзы, Моррис уронила лицо в ладони.

Девочки и впрямь распустили о ней немало слухов, которые расползлись по Хогвартсу в один
вечер. К тому же, ее подруги. Во всяком случае, так Камилла считала раньше. Теперь же она
разочаровалась в женской дружбе, перестав в неё верить.
 — Тише, Моррис, не ной, — Люпин переглянулся с друзьями. — Видишь ли, наш Сохатый
расстался с Лили пару недель назад.

Резко подняв на мародеров растерянный взгляд, Камилла сглотнула сгусток слюны. Последние
недели она провела в лазарете святого Мунго. Поэтому слухи долетали до неё разные, чаще она в
них не верила.

— Лили отказывается верить в его невиновность, считая его изменщиком. — Все как один
помрачнели. — Ты не могла бы с ней поговорить? Потому что нас она отказывается слушать.

— Я, — девушка запнулась, — не знаю. Вдруг она и меня слушать не захочет?

Мародёры поднялись на ноги, продолжая глядеть на растерянную Моррис. Поджав губы,

Люпин обратился к ней ещё раз:

— Тебе же понравился Джеймс. Так помоги ему.

Он знал, что попал точно в цель. Сохатый не мог не понравиться. Поттер был смешной и легко
располагал к себе. Он умел находить с людьми общий язык, в этом заключался его особый дар.

— Никакого заклинания нет, — напоследок бросил Блэк, пряча палочку в задний карман
джинс.

Они ушли, оставив потерявшую дар речи Камиллу в одиночестве посреди заполненного
людьми зала. Провожая гриффиндорцев взглядом, полным сомнений, девушка ссутулила плечи.

Камилла Моррис никогда раньше не отличалась решительностью или же смелостью. Чаще

всего она держалась в стороне, становясь раскрепощённой наедине с друзьями.

Хватит ли у нее духу заговорить с той, кто ее заведомо ненавидит? Хоть и вины Камиллы ни в
чем нет.

***

Башня Гриффиндора, комната мальчиков №7

7 декабря, 1977

Локтями облокотившись на подоконник, брюнетка полной грудью вдыхала свежесть раннего

утра. Первым уроком по расписанию должна была быть защита от темных искусств, которую
Виктория решила прогулять. Поэтому, стоило трём мародерам отправиться на завтрак, как Поттер
незаметно проскочила в их комнату. Сириус в это время сладко спал в своей постели,
периодически что-то шепча.

Какое-то время Вики провела в тёплой кровати подле него, не решившись разбудить. Даже
сквозь сон, Блэк как-будто бы чувствовал ее присутствие. Сжимая женское тело в горячих руках,
Бродяга носом терся о ее щеку, неслышно шевеля губами. Меньше чем через час Виктория
выбралась из приятного плена, и, подойдя к окну, простояла там до самого пробуждения Блэка.

Солнечные лучи светили прямо в глаза, будя черноволосого парня. Спросонья потерев глаза,
Блэк перевернулся на бок. Просыпаться не хотелось, ведь это значит длишь одно — новый день —
новые приказы. На губах скользнула довольная улыбка. Вид, открывшийся перед глазами,
заставил нервно поерзать в постели, скрестив ноги.
 Чёрные кудри водопадом спадали на спину, не скрывая оголенных плеч. Тоненькие лямки на
лопатках приятно контрастировали со смуглой кожей, приковывая взор. Шёлковая сорочка
молочного цвета придавала Поттер невинности с легкой перчинкой сексуальности. Короткий
подол едва ли прикрывал узкие бёдра, оставляя место воображению.

Сириус знал каждый миллиметр ее кожи. Знал, где находится шрам, полученный с детства,
когда Вики лазала по яблоне. Знал ее родимое пятно на правой лопатке в виде кляксы, хотя
Сириусу оно напоминало остроконечную звезду. Он знал все ее родинки на теле, изученные вдоль
и поперёк. И все же, этого было мало.

Блэк хотел в ней утонуть, раствориться, погрязнуть по самые уши.

Он желал быть ею поглощенным.

Взгляд соскользнул на стройные босые ноги. Вики не была идеальной, но для Блэка она была
сродни кислородом. А как человек может жить без кислорода? Никак.

Кровать скрипнула, стоило Сириусу вниз свесить ноги, а после и подняться. Теплое мужское
дыхание опалило голую шею. Вики прикрыла глаза, позволяя сильным ладоням обхватить свою
талию. Он любом уткнулся в ее затылок, покрывая позвонки влажными поцелуями. Он чувствовал
дрожь ее тела. Сириусу это нравилось. Нравилось то, как она реагирует на его прикосновение, на
запах тела, на дыхание.

Обе ладони синхронно переместились на бёдра, чувственно их поглаживая. Он почти

задохнулся, не почувствовав ни единого намёка на присутствие нижнего белья у Поттер. Одна
только мысль возбуждала, до предела накаляя тело жаром. Через секунду одна мысль сменилась
другой. Она не должна была ходить в таком виде по гостиной, переполненной похотливыми
подростками. Сириус был собственником, совершенно этого не отрицая. Да, порой его ревность
переходила всякую грань здравого смысла, часто гранича с безумием.

Однако, он был весь ее.

— Сириус, — Вики потребовалось не мало силы воли, дабы сбросить его ладони со своих
бёдер. А ведь они ей так идеально подходили. — Когда мы сможем поговорить?

Она обернулась, не готовая к тому, что предстало перед ее глазами. Обнаженное мужское тело
с многочисленными чернильными узорами на коже. Карие глаза скользили по рёбрам, обтянутой
бледной кожей, почти белой. Совсем, как у Цисси. Затем взгляд переместился на грудь,
остановившись на астероиде в ее честь. Он был прекрасен. И дело совсем не в искусном тату.

Игнорируя жар на щеках, Вики шагнула вперёд. Почти впритык к нему подойдя, брюнетка
ощутила его дыхание на своих приоткрытых губах. Неровное, обрывистое, горячее. Она тонула в
нем, растворяясь, как сахар в горячем чае. Блэк выпрямился, молча за ней наблюдая, а точнее за ее
действиями.

Несмелые прикосновения пальцев очерчивали кожу на груди, поднимаясь вверх к ключицам и

медленно доходя до плеч. Сириус слишком неожиданно перехватил ее руку, ладонью надавливая
на свою грудь. Поттер с испугу вздрогнула, чувствуя ритмичный стук сердца под собственной
ладонью.

Его сердце.

— Перестань сомневаться в каждом своем решении, — в его бархатном голосе она уловила
стальные нотки. Раньше их не было. — Я весь твой, Ви.
 — Весь? — пальцы заскользили вниз по левой руке, останавливаясь на предплечье. Пока ещё
чистом. — Надолго ли?

Густые брови соединились на переносице. Ее вопрос ему не понравился. Она знала, что так и
будет.

— Что ты хочешь от меня услышать? — Сириус отскочил от нее, подбирая с пола пижамные
штаны. — Думаешь, мне все это нравится?

— Не знаю, — честно призналась Поттер, не сводя с него глаз.

Блэк фыркнул, скрываясь в ванной комнате.

Без толку простояв минуты две у того же окна, Поттер нерешительно присела на кровать со
смятыми простынями. Она поглубже вдохнула, в носу чувствуя запах Сириуса. Мускат и корица.
Ладонью проведя по темным простыням, Вики прикрыла глаза. Прошло столько времени, он
обещал ей все рассказать, но по-прежнему молчал.

Слыша шум воды, доносящийся из ванны, Поттер всерьез раздумывала над тем, чтобы
ворваться к нему. Она застынет его врасплох, и сможет потребовать объяснений. Скорее всего,
девушка думала слишком долго, потому что в тоже самое мгновение, как она поднялась на ноги,
из душа вышел Блэк. Струйки воды медленно стекали по рельефному телу, а набедренное
полотенце едва ли прикрывало пах.

Темные волосы у лица закрутились в кольца, придавая Блэку несколько загадочный вид. Он
задержал на ней долгий взгляд, стоя у высокого комода. В комнате стало невыносимо жарко,
невзирая на то, что зимний ветер просачивался внутрь сквозь распахнутое окно. Ладонью проведя
по влажным волосам, Сириус замешкался. От взгляда Виктории хотелось провалиться под землю
или же взять ее прямо в этой комнате, желательно на кровати ее брата.

Он рывком подходит к ней ближе, на груди разрывая шелковую сорочку. Виктория не успевает
пискнуть, как ее оголенная спина соприкасается с прохладной простыней. Он легко разводит ее
колени в стороны, нависая сверху. Движения Сириуса резкие, грубые, рваные. Она за ним не
успевает. Вики до хруста выгибает спину, ногтями царапая его плечи. Струйки крови пачкают
подушечки пальцев. Она кричит, извивается под тяжестью его тела, захлебывается в своих же
стонах.

Он наматывает темные волосы на кулак, до болезненного вскрика тянет вниз. Она дрожит, до
хрипоты срывает голос и бьется в конвульсиях, словно больная. Ему мало. Он хочет всю ее без
остатка. Ритм болезненных толчков меняется. Он мучает ее, то ускоряясь до предела, то
замедляется, несколько секунд почти не двигается. Вики хнычет, и не обращает внимания на
слёзы. Она умоляет его продолжить, ей тоже нравится боль.

Ей тоже нравится боль.

На женских бедрах следы от его пальцев, на шее синяки от укусов. Он вдавливает ее тело в
мягкий матрас, слегка душа. Она цепляется за его руки, сцепленные у нее на горле, тазом
подаваясь навстречу. Движение бёдер мучительно-желанное, Поттер не успевает дышать. Она
кричит, что есть мочи, а Блэк лишь ускоряется, гортанно рыча ей в шею. Ее кожа темнеет от его
жадных поцелуев. Мир перестаёт существовать. Им обоим слишком хорошо.

Каждый изгиб, влажность, теснота и жар ее тела сводят с ума.

Из стороны в сторону мотнув головой, Сириус отогнал прочь назойливые мысли,

поселившиеся там с приходом Виктории. Она смотрит на него с недоумением, не понимая, как
сильно распаляет внутри него огонь. Живой огонь. Сейчас Блэку позавидовал бы сам Прометей.
Отвернувшись, он вытащил из верхнего ящика чистую белую футболку. Ткань намокла сразу,
стоило ей соприкоснуться с влажным телом гриффиндорца.

— Сириус! — Вики кусала щеки, стараясь не смотреть на то, как он надевает сначала нижнее
белье, а затем и чёрные джинсы. — Хватит убегать от моих вопросов!

— Как видишь, я стою на месте, — он перевёл ее очередную реплику в шутку. — Ну что, Ви?

Устало присев на кровать Лунатика, юноша упёр локти в колени. Вики напряглась. Ей
казалось, ещё чуть-чуть, и он взорвется. Во всех смыслах. Лихорадочно закрыв глаза, Блэк лишь
махнул головой, пальцами зарываясь в волосы. Они все еще были влажными.

Он боялся. Мерлин, как же он боялся ее реакции.

Что она испытает в тот момент, когда он откроет рот? Испугается? Возненавидит?
Расплачется? Разочаруется? А может убежит?

— Если я посвящу тебя во все это, то назад пути не будет. Это слишком опасно.

Он смотрел на неё с грустью, отчаянно надеясь на ее благоразумие. Вики никогда не

отличалась особой дальновидностью, поэтому и не понимает всех рисков.

— Я готова.

Она хочет знать все, каждую деталь. Только бы быть частью его жизнь, его мира. Пусть он
раскроет ей ту малоприятную истину, от которой холодок бежит по коже. Пусть поделится своими
страхами. Пусть! Только не молчание. Виктория готова разделить с ним все невзгоды, камнями
обрушившимися на его плечи.

Теперь слишком поздно отступать.

— Они, — он запнулся, не глядя на неё, — в конце ноября мы убили Маркуса Вонга. Того
самого, который, — Блэк вскочил на ноги, поворачиваясь к ней спиной, — который причинил тебе
боль.

Она молчала.

Ее пальцы предательски задрожали. Что сказать? Как себя вести? Как отреагировать? Она не
знала. Никто ее не готовил к подобным ситуациям.

Флимонт вечно оберегал своё семейство, не давая читать спорные статьи в Ежедневном
пророке, и все реже рассказывал о делах Министерства. Он оберегал ее с самого рождения.
Раньше Виктория этого не понимала.

Как можно было забрать магию у новорождённого дитя?

Кажется, сейчас до неё дошло. Он хотел защитить ее от монстра, которому она принадлежала
ещё до своего появления на свет.

Вики хотелось разреветься, уткнувшись носом в тёплые материнские объятия. Мама. Ей

нужны были ее прикосновения, ее голос и руки. Поттер бредила, мечтая, чтобы почившая
Юфимия Поттер вновь заплела ей в косы алые ленты, как делала это в детстве. В те далекие
времена, которые Виктория почти не помнит.

А так хочется вернуться, хотя бы на миг.

 За руку с Джимом забежать в просторную кухню на запах черничного пирога. Хочется сесть за
один стол с родителями, делясь с ними новостями. С визгом раскрыть подарки в канун Рождества,
радуясь какой-нибудь подаренной книге о драконах и костяных ведьмах. Вики всего-то хотелось
вернуться домой к отцу.

С щеки стерев слезу, Поттер задержала дыхание.

Блэк отчаялся.

Виктория молчала непростительно долго. Если бы не ее дыхание, то он бы подумал, что

находится здесь один. К горлу подкатил ком тошноты. Желудок завязался в узел, а тело и вовсе не
слушалось. Ему было противно от самого себя. От тех слов, являющихся кристальной правдой.

Сириус хотел не этого. Виктория хотела не этого.

Ещё на пятом курсе они строили планы, представляли, как проживут всю жизнь вместе. Где-
нибудь на берегу Средиземного моря, возможно, в Италии у них будет маленький домик с
небольшим садом. И они обязательно объездят весь мир, побывав в каждом его уголке. Им не
нужны были друзья, дети, внуки или ещё кто-то.

Тогда ещё не было войны, Фредерика, Лорда. Только он и она.

— Мне жаль, что тебе пришлось в этом участвовать. — Сириус обернулся на ее голос.

Она опустила ладони на его плечи, и он упал на колени. Намертво сцепив руки на бедрах
Виктории, Блэк лбом упёрся в ее живот.

— Я не знал! Не знал, что все так обернётся… я… я, — он заикался, тихо всхлипывая. — Я не

готов к такому! Мне страшно… Ви, мне так страшно…

Он дрожал, и она вместе с ним. По щекам потекли слёзы, скатываясь вниз по шее. Голос
Сириуса был переполнен горечью.

— Мне жаль! Мне так сильно жаль… — она опустилась перед ним на колени, с лица стирая
соленые дорожки. — Если бы я только могла…

— Нет, — он ладонью утер собравшуюся влажность под носом, — ты ему не достанешься.

В этот момент Сириус говорил не только о Фредерике, но и о Лорде. И она ему верила. Он
пошел по этой дорожке ради неё. Ради Регулуса, Цефея, Цисси, матери. Список был огромный.
Блэк пожертвовал всем. Собой, свободой, правом на выбор и счастливой жизнью. Он сделал это
все ради тех, кого любит и кем дорожит.

Она не смела его осуждать.

Для Вики он был все тем же парнем, в которого она влюбилась, когда ей было пятнадцать. В
его глазах она не видела жестокости или желания отнять чью-то жизнь. Сириус все еще был
невинным мальчишкой, в один миг лишившийся всего. Она бы не оставила его даже, если бы он
убил всех, кого она знает. Может, это безумие. Но Поттер была готова разделить с ним это бремя.

Она была готова подставить не просто плечо, а свою спину. Закрыть его собой от заклинаний
авроров, которые наверняка устроили охоту на предателей магического мира.
 — Я с тобой. Все хорошо, Сир… Мы справимся со всем вместе, — ее шепот возвращал его в
реальность.

Виктория Поттер являлась тонкой нитью удерживающей его на плаву. Она яркая звезда,
которой нет на небосводе, но она все равно освещает ему путь во тьме.

— Вместе?

Сириус глядел на неё перепуганными глазами, боясь, что это ему лишь послышалось. Боясь,
что его рассудок играет с ним, заставляя верить в такие реалистичные иллюзии.

— Вместе.

Он пальцами коснулся ее щеки, убеждаясь в том, что это она.

Теплая и живая.

Сириус Блэк погряз во тьме, но Викторию с собой на дно не утащит. Нет. Он сделает все,
только бы ее хрупкий мир не рушился слишком рано.

***

Чёрное озеро
8 декабря, 1977

Ботинки из драконьей кожи проваливались в сыпучий песок, тем самым замедляя движение.

Арон обернулся через плечо, двое волшебников знатно от него отстали. Хмыкнув, вампир
продолжил путь. Они втроём специально ушли намного дальше от Хогвартса, отчего высоких
башен замка видно уже не было. Ещё неделю назад Регулус сам пришёл к вампиру,
договорившись с ним о ритуале.

Восьмой день последнего месяца в году имел особое значение.

Блэк бросил взгляд на запыхавшуюся Поттер. Если все получится, то они, их жизни будут
повязаны восьмеркой — вечностью.

Виктория знатно отстала. Боль в мышцах не давала ускориться, будто вместо крови в венах
циркулирует раскаленное железо. Закусив нижнюю губу до появления металлического вкуса во
рту, Вики задышала через рот. Сил практически не осталось.

Блэк обернулся.

Он видел, как ей сложно, при том, что ничего сверхъестественного они не делали. Взглянув на
вампира, Регулус разглядел одну только светлую макушку. Видимо, он ушёл слишком далеко.

Резкая судорога выбила из груди воздух. Виктория не удержалась на ногах и с приглушённым

писком упала на песок. Легкая дрожь возникла в кончиках пальцев и там осталась.

— Вставай, — Блэк наклонился, протянув Виктории ладонь, — я не отпущу.

Храня молчание, Вики несмело ухватилась за протянутую ладонь. Его пальцы были
холодными. Он сильнее перехватил ее ладонь, рывком поднимая на ноги. Голова закружилась.
Несколько скованно слизеринец приобнял девушку за плечи, не давая ей вновь упасть. Регулус
чувствовал за неё ответственность. Он крепко держал ее руку в своей, боясь отпустить.
 Виктория чахла на глазах, а всему виной магия.

Регулус не понимал лишь одного, ей плохо из-за черной магии? Или из-за того, что она
впитала изъятую при рождении магию?

— Зачем все это? — оступившись, Поттер рефлекторно ухватилась за ткань пальто слизеринца.
— Куда мы идём?

Гриффиндорка остановилась, не желая продолжать путь, до тех пор, пока он не ответит на ее

вопрос. Регулус закатил глаза, смотря на грозовые тучи. Если он заикнётся о том, что они
придумали с Арнольдом, то Поттер наверняка их уничтожит. Поэтому они все сделали втайне,
заманив Вики к тому месту, где ещё осенью она болтала с Ароном.

Сириус также не знал о плане младшего брата. У Регулуса не было ни одного сомнения в том,
что в порыве гнева Сириус не оставил бы от него и места мокрого. Рисковать не хотелось. По этой
причине они отправились к озеру тогда, когда Блэк покинул Хогвартс. Сегодня воскресенье,
поэтому их никто не хватится. Осталось только молиться, чтобы Вики не заподозрила ничего
раньше времени.

Он ловко стянул с себя факультетский шарф, обмотав им открытую шею Поттер. Задержав
взгляд на потрескавшихся губах, Регулус нахмурился. Казалось, ещё чуть-чуть и Вики отдаст
душу Мерлину в эту же секунду.

Медлить было нельзя.

— Это сюрприз, — ухмыльнувшись, Блэк-младший проигнорировал ошеломлённый взгляд

Виктории. — Пойдём, Поттер.

— Мне это все не нравится.

Минут через десять Регулус с Викторией добрались до нужного места, где их уже заждался
Арон. Спрыгнув с холодного камня, вампир кивком головы указал на самый край берега. Вики
пуще нахмурилась, отказываясь идти за слизеринцем.

— Что вы задумали? — она глядела на то, как Арон зажигает несколько свечей, расставляя их
на камнях и песке. — Блэк?

— Ничего, что может тебе навредить, Поттер.

За руку потянув на себя брюнетку, юноша встал напротив неё. Вики поняла все слишком
поздно. Ладони Регулуса были испачканы в зелье. Она не могла сдвинуться с места. Шевеля
губами, Поттер пыталась сконцентрироваться на беспалочковой магии. Мысли плутали, путаясь в
сотни заклинаний.

Они обманули ее. Он обманул ее.

Арон наспех обмотал их сцепленные руки алой и изумрудной лентой. Регулус держал ее
крепко, в некотором смысле отчаянно, безбожно сжимая исцарапанные пальцы. Он отвёл взгляд,
отказываясь смотреть на заплаканные глаза Поттер. Это риск. Но Регулус готов рискнуть. Он сам
не знал, когда успел стать столь самоотверженным. Данная черта не входила в его характер.

А всему виной Поттер. Раньше он таким не был.

 — В конце тебе нужно сказать «Да будет так», — Арон взглянул на кузину, не обращая
внимания на влажные щёки. Вики замотала головой. — Если ты этого не сделаешь, то вы оба
пострадаете и наверное…

— Не нагнетай, — просипел Блэк.

Глазами ища черноволосую ведьму, Вики уже не стеснялась слез и всхлипов. Она мысленно
звала Моргану, нуждаясь в ней, как никогда прежде. Она не появилась. Виктория не знала точно,
но догадывалась. Все дело рук Арона и Регулуса.

Они что-то сделали.

Глупые мальчишки возомнили себя могущественными магами, не беря в расчёт последствия.

Смерть. Виктория не хотела быть виновницей чьей-то гибели. Она этого не переживет. Как будет
смотреть в зеркало, если…

— Пожалуйста, — глухой голос почти не был слышан, — пожалуйста…

Арон махнул головой, и Регулус приступил к ритуалу.

— Пусть каждый души осколок с моей душой соединится, да не разъединится во веки веков,
— Вики дрожала, чувствуя его сильную хватку на своих пальцах. — Свяжите то, что разорвано.
Исправьте то, что нарушено. Кровью своей плачу за ту, кого спасти хочу.

С пеленой на глазах Вики наблюдала за тонкими нитями, появившимися над их головами. Блэк
оставался серьёзным, не отпуская женских рук из своих.

Она его возненавидит.

Что ж, не велика беда, если он сможет ей помочь.

— Как эти нити связаны и вовек не развяжутся, так и Регулус да Виктория сойдутся, да вовек
не разойдутся. — Арон подошел ближе, в его руках сверкнул кинжал.

Острым лезвием проведя по запястью Блэка и Поттер, вампир собрал капли их крови в
хрустальную колбу. Свечи погасли в тот самый миг, когда тонкие ленты исчезли с рук
волшебников.

— Да будет так, — прошептала Вики, громко всхлипнув.

С минуты не происходило абсолютно ничего. Казалось, время остановилось. Не было слышно

воя ветра, шума волн и пения птиц. Все затихло.

Арон облегченно выдохнул, как вдруг погасшие свечи зажглись ярким пламенем. Восемь
столбов света устремились в затянутое тучами небо. Арон с непередаваемым во взгляде страхом
смотрел на двух молодых людей. Разверзлись небеса и хлынул ливень с огненными вспышками.

— Что происходит? — Регулус со страхом глянул на потрясённого произошедшем Арона. —

Я, — веки навалились тяжестью.

— Блэк! — Виктория попыталась удержать падающее тело слизеринца, но слабость была

сильнее.

— Всемогущий Дьявол!

Арон завис на месте.

 Тела двух волшебников повалились на влажный песок, без каких либо признаков жизни.
Мысли завертелись. Он попытался вспомнить каждое мгновение проведённого ритуала. Что не
так? Заклинание? Слова? Ритуал? Энергия?

«В ночь на девятое декабря 1977 года, в стенах школы чародейства и волшебства Хогвартс
произошла трагедия. Юный студент с шестого курса скончался при странных обстоятельствах в
одном из коридоров старого замка. Студенты с профессорами в тот же вечер собрались в Большом
зале, в последний путь провожая юного волшебника.

Родители погибшего ребёнка безутешны.

Директор Альбус Дамблдор призывает всех к спокойствию.

По словам знаменитого алхимика Дерека Бабинсомма, — несчастный случай не повод

прекращать обучение, и забирать из школы детей. Студентам ничего не угрожает. Хогвартс
остаётся безопасным и неприступным.

К делу подключилось Министерство. Во главе известного мракоборца Аластора Грюма ведётся

расследование.

Так ли это? Не ясно. Что скрывает великий Альбус Дамблдор, какие секреты хранит Хогвартс
и кого покрывают профессора?

10 декабря, 1977

Ежедневный пророк, Рита Скитер».

Глава 27. Серый кардинал

Я не боюсь исчезнуть. Прежде, чем я родился, меня не было миллиарды и миллиарды лет, и я
нисколько от этого не страдал.
— Марк Твен

Окрестности Хогвартса, каменный двор

Между третьим и четвёртым уроком Виктория Поттер под руку со старшим братом неспешно
ступала по траве, покрытой белоснежным ковром. Снег слегка похрустывал под толстой
подошвой зимних ботинок, и будто источал серебристое сияние, благодаря редким лучам солнца,
пробирающимся сквозь грозовые тучи.

На удивление, Джеймс был как никогда весел.

— Ты не замёрзла? — вполоборота обернувшись на сестру, чьи щеки покрыл лёгкий румянец,

Джеймс остановился у одной из каменных скамеек. — У тебя холодный нос, — закончил он,
невесомо дотронувшись до лица Вики.

Та ворчливо запыхтела, ладонями пошарив по карманам мантии. До чего же она не любила

нравоучения брата, словами не описать. Она уже давно не маленькая девочка с разбитыми
коленками, которая не может постоять за себя перед дворовой шпаной.

Она ведьма, и как сказал когда-то Эйвери — чернокнижница. Ей не нужна защита, Вики со
всем справится самостоятельно.

В то время, пока Виктория разворачивала желтоватый пергамент, дабы найти опаздывающего

отца, Джеймс плечом облокотился о каменную колонну. Смятая пачка с маггловскими сигаретами
с первого раза вошла в ладонь, стоило Сохатому запустить руку в карман до дыр заношенных
джинс.

— Отец тебя убьёт, — констатировала Вики, карими глазами бегая по движущимися именами.

На слова сестры Сохатый лишь прыснул, делая глубокую затяжку. Горечь обожгла горло и
ноздри, приятной волной ударяя в голову. Меж пальцев держа тонкую, тлеющую сигарету,
Джеймс следил за тем, как с неё медленно осыпается пепел и, падая на снег, исчезает.

— Поистине приятное чувство, — Поттер вальяжно расположился на одной из скамеек,

игнорируя возможность простудиться. — Курнешь? — Вики обернулась, продолжая сжимать
карту сильнее, чем оно того требовало, — обещаю, никому не скажу!

Он заливисто рассмеялся, будто пару недель назад не умирал от тоски по Лили. По правде
говоря, Джеймс смирился с нынешней ситуацией, в некотором смысле. Разумеется, его чувства к
Лили были по-прежнему сильны, но он не хотел на неё давить. Если он ей нужен, то настал ее
черёд сделать хоть один крохотный шаг к нему навстречу. Сам же он предпринимать ничего не
станет. В этом просто нет смысла.

Эванс хотела расстаться, и они расстались. Она пожелала остаться друзьями, и в каком-то
смысле так и произошло.

На сегодняшний день, когда-то влюбленные молодые люди без всякой неловкости могли
находиться в компании друг друга, при этом не чувствуя дискомфорта. Джеймс порой замечал,
как Лили бросает на него многозначные взгляды, как оживляется, стоит ему появиться
поблизости. Да и сам он неосознанно искал ее глазами, томно вздыхая, сидя позади неё на
зельеварении.

Поттер даже умудрился несколько раз приревновать Лили к Северусу, но какая-то часть его
отказывалась воспринимать Снейпа за соперника. Ему он не ровня. Джеймс знал себе цену, как и
знал то, что такого отношения к себе он не заслуживает.

Да, раньше он действительно поступал по отношению к Лили отвратительно, если так можно
выразиться. Он загонял ее в рамки, ограничивая свободу; частенько ставил условия, доводя ее до
бешенства; нередко обижал, сам того не понимая.

Но все это в прошлом. Сейчас Джеймс повзрослел и пересмотрел своё отношение не только к
родным и близким, но и к окружающим. Он стал более сдержанным, понимающим, человечным.
Человечность. Это то самое качество, которого Джеймсу недоставало много-много лет.

Смене характера поспособствовало проведённое лето в спортивном лагере, где каждый —

часть одного целого. Также неутешительная ситуация в плане войны, и, конечно же, Лили. Она-то
его и поменяла, сама того не заметив.

Быть может, если бы Эванс не жила прошлым, то давно бы разглядела в Джеймсе изменения.
А если бы Поттер не был столь самонадеянным, то не потерял бы ее так нелепо.

— Нет, спасибо, мне мое здоровье дороже, — гриффиндорка фыркнула, возвращая взгляд в
пергамент, — отец вот-вот появится.

— Пытаешься запугать меня, малышка Вик? — в один шаг подойдя к сестре, Сохатый
выдохнул сигаретный дым в ее угрюмое личико. — Вот же, черт! — чертыхнулся юноша, за спину
бросив недокуренный окурок.

Вики снисходительно улыбнулась, чуть приподнимая брови.

 А ведь она говорила, что отец вот-вот подойдёт, но Джеймс же самый умный. Ещё бы!

Расправив плечи, Виктория улыбнулась самой что ни на есть очаровательной улыбкой. Она так
давно не видела отца, а тут он здесь, в Хогвартсе. И совсем неважно, по какой причине.

— Папа! — Вики шагнула вперёд.

В ту же секунду ее талию обвили тёплые, сильные руки, крепко-крепко прижимая к себе. От

дорогой мантии с мехом пахло приятным мужским одеколоном. Носом зарывшись в мягкий мех,
Вики полной грудью вдохнула аромат жареных кофейных зёрен. Флимонт любил чёрный кофе,
из-за чего его одежда, как и стены дома, давно впитали в себя аромат крепкого кофе.

— Вики, моя маленькая принцесса.

Мужские ладони переместились на сияющее улыбкой лицо Виктории, нежно погладив ее по

щекам. Она сильнее прижалась к нему, накрывая руки отца своими. Он всматривался в ее глаза с
минуту, подмечая каждую деталь. Вики не сильно изменилась за тот отрезок времени, который
они провели порознь, но определённо повзрослела, да и волосы ее отросли. Порывисто прижав
дочь к крепкой груди, Флимонт почувствовал, как легкие наполняются кислородом и становится
легче дышать.

Неохотно выпустив отца из своих объятий, Вики встала от него по левую сторону, предоставив
свое место брату. Джеймс держался стойко, стараясь не подавать виду.

Да кого он обманывает? — промелькнула мысль в головах близнецов.

Он так сильно скучал.

— Отец! — буквально повиснув на шее мистера Поттера, Сохатый ощутил себя, как дома. В
тепле и в уюте. — Папа…

— Джеймс, — с несвойственной нежностью прошептал Флимонт, потрепав сына по

взлохмаченным волосам. — Вы чего без шапок? Мороз лютый!

Близнецы переглянулись, встречаясь взглядами. Джеймс состроил физиономию, пожимая

плечами. Один его взгляд говорил, — «Мы уже взрослые, пап!».

Неодобрительно поджав тонкие губы, Флимонт ещё раз взглянул на дочь. Она была так сильно
похожа на Юфимию в молодости. В те далёкие времена, он был поистине счастлив, а появление на
свет двух близнецов его лишь сильнее осчастливило. Казалось, о большем и мечтать грешно.

— Добрый день, — Поттеры обернулись на чей-то радостный голос, раздавшийся позади них.
— Не хотелось бы вас прерывать, но время поджимает, а как известно: L’exactitude est la politesse
des rois.

Мужчина нахмурил густые брови, недобро взирая на подошедшего аврора. Меньше полугода
доставучий паренёк крутился подле Флимонта, ни на шаг от него не отходя. Мистера Поттера это
жутко раздражало, а все из-за Аластора. Именно он назначил Флимонту в помощники аврора из
Франции. Хотя для Поттера вечно улыбчивый паренёк не больше, чем соглядатай.

— Дети, — мужчина выдержал паузу, по привычке не обращая внимания на нервно

дергающийся глаз. А все из-за него, из-за француза. — Дамиан Гарнье-Пажес, он мой…
 — Ассистент, — закончил за мужчиной Дамиан, — мне крайне приятно с вами познакомиться,
Джеймс, — гриффиндорец тут же вытянул руку вперёд, отвечая на рукопожатие, — и… —
янтарные глаза остановились на брюнетке.

— Виктория, — девушка последовала примеру брата, вкладывая свою холодную ладонь в

протянутую.

Гарнье-Пажес обольстительно улыбнулся, и, не разрывая зрительного контакта, губами

коснулся женской кисти руки. Его поцелуй оказался невесомым, можно сказать, эфемерным.

Дамиан все также глядел на Викторию, на чьём лице не дернулся ни один мускул. Быть может,
год назад она бы и засмущалась, на мгновение оробев. Но не сейчас. Ирма потрудилась на славу,
за пару недель отучив Вики от глупых привычек, не соответствующих ее статусу. Таким образом,
Виктория отучилась краснеть, бледнеть и невпопад смеяться.

Исключением были лишь друзья, семья и Сириус. С ними она оставалась сама собой. Могла не
стесняться своих чувств и эмоций. Делилась всем тем, что у нее на душе, не боясь быть
высмеянной. Она доверяла, она любила.

— Я слышала, что при встрече французы целуются, так ли это?

— Поверьте, Виктория, я бы поведал вам о всех тонкостях нашей культуры, но, боюсь, ваш
отец этого не одобрит, — Дамиан лукаво скосил глаза на багровеющее лицо Флимонта Поттера.

Вики хмыкнула, бессовестно долго задержав изучающий взгляд на лице молодого аврора.

Дамиан Гранье-Пажес имел довольно высокий рост, из-за чего возвышался над четой
Поттеров. И, безусловно, хорош собой. Нет. Он был красив, божественно красив. Карие глаза
заскользили по высоким скулам, широко распахнутым глазам цвета крепкого огневиски, и
высокому лбу. У Дамиана был чувственный рот с пухлыми губами, которые часто изгибались в
обольстительной улыбке, прямо как и сейчас.

Он был хорошо осведомлён о своей привлекательности, и потому без какого-либо стеснения ей

пользовался. Ладонью пригладив золотисто-каштановые волосы, Дамиан обнажил ряд
белоснежных зубов. Он намеренно не сводил с Виктории лучистых глаз, проникая в самую душу.
Молодой аврор хотел, чтобы она его запомнила и представляла перед сном в своей тёплой
кровати, вверх задирая ночную сорочку.

На своём веку он погубил немало женских сердец. Они с ума сходили, падая ему под ноги,
моля и клянясь в любви. Данная игра держала его в тонусе, хотя в большей степени забавляла. Он
умел разжечь в женщинах искры, перерастающие в пламя.

Влюблённые дамы такие глупые, — про себя размышлял Дамиан, — стоит им кинуть
обглоданную кость, как они с цепи срываются.

— Долго будем играть в гляделки?

Дамиан повернулся левым боком, позволяя Поттер подойти к отцу и к брату. Он и не заметил,
что эти недолгие мгновения загораживал ей путь. А впрочем, у нее был такой вид, разве это
проблема? Нет. Скорее благословение небес.

— Оставь нас, Дамиан, — Флимонт обнимал Джеймса за плечи, подзывая к себе дочь.

— Буду ждать вас у портала, monsieur, — кивок в сторону Флимонта, тот по негласной
традиции в ответ поджал губы. — Mondemoiseau, — на губах аврора заиграла насмешливая
ухмылка.
 Так как у Джеймса французский был на низком уровне, то он и не понял иронии обращения,
которую Дамиан подчеркнул намеренно. Для Гранье-Пажес, Джеймс — мелкая сушка, и, судя по
всему, ещё и глупая. Сохатый же важно расправил плечи, чувствуя свою значимость.

— Mademoiselle, — ещё одна улыбка, адресованная Виктории.

Гранье-Пажес направился в сторону замка. Чёрная мантия с темно-синим отблеском

преломлялась в лучах низкого палящего солнца. Он ушёл быстро, и лишь хруст снега
свидетельствовал о том, что ноги Дамиана все же касаются земли.

— Как дела в Министерстве? — Джеймс прервал затянувшееся молчание, заглянув в лицо

отца.

Оно осунулось, приобретя новые морщины, но яркий свет в карих, почти чёрных глазах,
никуда не делся. Флимонт оставался сильным, не давая скорби поглотить его. Джеймс им
гордился, в тайне желая походить на отца хоть чем-то. Но увы, Виктория была точной копией
Флимонта, при этом ничего для этого не делая.

У нее был тот же цепкий, острый взгляд. Прямая осанка и стратегический склад ума. О да!
Может, Вики и не была отличницей по меркам дисциплин в Хогвартсе, но именно она была той,
кто помогала Джеймсу придумывать тактики игры на поле. Она никудышная лгунья, зато запутать
соперников сумеет в легкую.

Джеймс даже как-то пытался предугадать ход ее мыслей. Все было тщетно. Виктория словно
закрытая книга с вырванными страницами и переведённая с одного языка на другой. Ее мысли —
ураган, вихрь, за которым никому не угнаться, даже Сириусу.

— Весьма скверно, — честно признался Флимонт, ведя детей в сторону Черного озера,
подальше от чужих ушей. — Гарольд Минчум окончательно спятил! — сквозь зубы процедил
мистер Поттер, впервые за долгое время давая волю эмоциям.

Данное имя Виктории показалось знакомым. Да, она помнила его. Ещё года три назад на одном
из светских приемов Ирмы Поттер, Вики как раз и повстречала Гарольда Минчума. Невысокий
мужчина с жёсткими чертами лица и прилизанными ко лбу волосами. Тогда он не сильно-то
походил на главное лицо магической Британии, тем не менее, многие влиятельные маги
пророчили ему великое будущее.

Пустышка, — как-то высказалась на его счёт Ирма сразу после того, как Гарольд отошёл к
столику с шампанским.

На вопрос внучки: почему Леди Поттер позволила себе такое выражение, Ирма
незамедлительно пояснила:

Гарольд Минчум — ярый приверженец давно устранивших законов. Если его и изберут на
должность нового министра магии, то ничего хорошего для своей страны он не сделает. Потопит
ее в долгах и реформах.

Года через два в том же бальном зале Сан-Марино, после новости о назначении нового
министра магии, Вики краем уха услышала, как многие переговаривались вполголоса друг с
другом. Суть разговора состояла в том, что Гарольд купил голоса и посадил свою тощую задницу
в кресло министра. Многие были недовольны, а в особенности чистокровные семейства.

«Негоже овце быть во главе прайда».

 — Чего он хочет? — Вики никогда раньше не интересовалась политикой, но не теперь.

Флимонт смерил дочь нечитаемым взглядом. Она задавала вопросы прямо в лоб, и ему это
нравилось. Хотя в будущем это может сыграть с ней злую шутку.

— Ввести новый закон, — мистер Поттер сухо усмехнулся, — дабы мракоборцы могли
пользоваться непростительными без ограничений, и, — Вики в ужасе округлила глаза, не понимая,
что ещё может быть за «и», — без суда и следствия.

— То есть, — Джеймс задумался, глядя себе под ноги.

— То и есть, — прохрипела гриффиндорка, стараясь унять дрожь в пальцах, — если они кого-
нибудь убьют, то им за это ничего не будет.

— Так уж и не будет? — Джеймс истерично усмехнулся, не веря в домыслы сестры. Флимонт

помрачнел. — Папа?

— Да, — резюмировал он, — без суда и следствия.

— Значит, они вольны убивать направо и налево, кого вздумается? — нервно вертя золотистую
пуговицу на рукаве мантии, Вики чувствовала, как рвутся нитки. — Это беспредел! Геноцид!
Теперь мракоборцы вершители судеб? С каких пор?

Сильные пальцы впились в плечи дочери. Даже под грудой нескольких кофт и тяжёлой
мантии, она ощутила тепло его ладоней. Мужское дыхание опалило щеки. Мистер Поттер слегка
встряхнул дочь, как бы приводя ее в чувства.

— Спокойнее, Виктория, нас могут подслушать, — он говорил тихо, несколько раз

обернувшись себе за спину, — Дамблдор и Грюм не позволят Минчуму перейти границу. Он не
сможет ввести новые правопорядки без одобрения Визенгамота.

Джеймс задержал воздух в лёгких. Его отец входил в состав членов-старейшин, но сможет ли
Флимонт с Грюмом и Дамблдором убедить остальных сорок семь членов в обратном?

Все слишком запутано. Нет. Политика — это не для него, лучше квиддич. Да, определенно
лучше.

В подтверждение своих слов, Сохатый несколько раз кивнул сам себе.

— С чего вдруг тебя так сильно озаботили дела Министерства, Виктория? — мужчина не
сводил с взволнованной дочери выжидающего взгляда.

Она бы хотела раскрыть рот. Хотела бы попросить о помощи. Да разве она могла? Вики
вступила на тёмную дорожку, а втягивать туда семью и друзей она не осмелится. Нет, только не
теперь. Она не может рассказать родному отцу, почему ее все это тревожит.

Сириус.

Будущий Пожиратель смерти, на которого в скором времени будет объявлена охота. Если
мракоборцам будут даны новые поручения, если они будут вольны убивать, то они не
задумываясь направят палочки на своих злейших врагов. В Пожирателей с тёмными масками на
лицах.

— Я, — она запнулась, — я считаю это неправильным…

 Ища утешение в объятиях отца, Виктория всем телом прижалась к нему. Она хотела пропитать
его запахом всю себя, запомнить тихое сопение у уха и мягкий взгляд. Он всегда глядел на неё по-
особенному. Наверное, Вики действительно является для него маленькой принцессой.

Вот только принцесса выросла, а ее воздушный, сказочный замок превратился в развалины.

— Я горжусь тобой, вами обоими. — Тёплые глаза Флимонта глядели по переменно, то на

Вики, то на Джеймса. — Мои сокровища.

Сохатый откашлялся и, ссылаясь на тренировку по квиддичу, покинул компанию отца и

сестры. По правде говоря, Джеймс всего-то не хотел всех этих телячьих нежностей. Все это не в
его характере.

— Держи, — вытащив стопку писем из внутреннего кармана, мужчина протянул их дочери, —

Ирма не удержалась и написала тебе, — на лице Виктории застыло непонимание. — Сейчас
посылать сов небезопасно.

Вики согласно кивнула и без каких-либо эмоций взглянула на покрытые тонким льдом воды
Чёрного озера. Однако, первокурсники уже бежали к замерзшему озеру наперевес с коньками. Не
прошло и пяти секунд, как вслед за резвыми ребятами погнался мистер Филч, грозя выпороть всех
разом и подвесить за уши в Большом зале, если они немедленно не вернутся в замок.

— А вы догоните нас, мистер Грыч! — воскликнул самый смелый, намеренно передразнив

школьного завхоза.

Филч побагровел от гнева. Причитая о порке и кострах для ведьм, завхоз ринулся за
непослушными первокурсниками. И задаст же он им жару, если все-таки поймает.

— Пап, — Вики окликнула Флимонта, оторвав его от созерцания спорной картины. — Ты мог
бы договориться с Дамблдором, чтобы я, — Вики запнулась, опуская взгляд на свои пальцы, — я
бы хотела навестить маму. Знаю, скоро каникулы, но мне очень нужно. Я скучаю, — совсем тихо
закончила Вики.

Поколебавшись несколько секунд, Флимонт понимающе кивнул.

— Я поговорю, — совершенно мертвым голосом отозвался мистер Поттер, — а сейчас, — на

лицо мужчины вновь вернулась нежная улыбка, точнее ее подобие, — проведи меня, Вики.

Он оттопырил правый локоть, позволяя дочери за него ухватиться. Вики радостно запищала,
ведя отца к воротам замка. Он все спрашивал о ее делах и оценках, а она отвечала, не вдаваясь в
подробности. Все же не хотелось омрачать визит отца историями о своих многочисленных
прогулах и так себе оценках.

Наверняка профессор МакГонагалл и так ему все рассказала. Нужно было отдать ему должное,
Флимонт не подавал виду.

Провожая отца и его ассистента, Вики уныло наблюдала за тем, как две тени растворяются,
обеими руками вцепившись в фарфоровую чашку.

Брюнетка не стала спрашивать причину приезда отца в Хогвартс, она и так обо всем
догадывалась. Смерть Джастина Паркера наверняка тому причина. Не зря же Министерство сует
во все свой нос. Жаль, что так поздно, ведь война уже началась.

Презрительно фыркнув, девушка направилась на последний урок. Сегодня по расписанию

руны, совмещённые с слизеринцами.
***

Хогсмид, Три метлы

18 декабря, 1977

Компания из восьми человек в зимних мантиях медленно и расторопно прокладывала себе

путь сквозь гущу толпы. В пятницу волшебная деревня была сплошь и рядом забита битком.
Студенты бестолку шныряли, грызя сахарные перья или по очереди закидывая в рот конфеты
Берти Боттс. Время близилось к зимним праздникам, потому многие волшебники и волшебницы
заглядывали в разные магазинчики, покупая подарки родным и близким.

Сильнее натянув на лицо капюшон, Виктория не удержалась от улыбки. Когда-то и она с

отцом, матерью и Джеймсом вот так вот гуляла по улицам Лондона. Флимонт водил их в кофейню
на углу улицы Ридженс-стрит, где скромная чета Поттеров из раза в раз покупала горячий
шоколад с зефиром. Затем они обязательно заглядывали в кинотеатр Риджент-Стрит, смотря
какую-нибудь рождественскую постановку. А ближе к шести вечера отправлялись домой, проводя
оставшееся время за столом в кухне.

Вики всегда любила Рождество, в то время как Джеймс был без ума от Хэллоуина.

Колокольчик звонко звякнул, стоило Питеру навалиться на массивную дверь всем своим
телом. Ребят тут же обдал жар помещения и запах жареного цыплёнка с вкуснейшим сливочным
пивом.

Лили принюхалась, взглядом зелёных глаз обводя пространство. У мадам Розмерты паб всегда
был набит народом, и все же друзья нашли несколько свободных столиков. Сириус прошел мимо
пустующего столика у окна, за которым ребята извечно сидели по приходу в паб. Заняв самый
дальний и неприметный, компания расселась по узким диванчикам. Регулусу и Джеймсу
пришлось попросить стулья у других столов, дабы поместиться рядом с друзьями.

Сняв ярко-желтую шапку с головы, Питер добродушно улыбнулся. Его светлые волосы стояли
торчком, больше походя на пух не до конца оперившегося цыплёнка. Регулус прыснул, не сводя
глаз цвета зелени с головы гриффиндорца. До чего же вид Петтигрю порой бывает комичным.
Заметив насмешку слизеринца, Виктория закатила глаза, намеренно задев его ногу под столом.
Блэк-младший цокнул, элегантно повесив мантию на вешалку.

Фигуристая мадам Розмерта живо узнала о заказе ребят, попутно общаясь с другими
посетителями.

Регулус не сводил глаз с Прытко Пишущего Пера. Блэк-младший сощурил глаза. От Сигнуса
он слышал, что столь дорогая и ценная вещь подстраивается под настроение своего хозяина,
записывая ход его мыслей, не слыша произнесённых вслух слов. Регулус хотел такую игрушку, да
только матушка была против, а причину своего недовольства ему не говорила.

— Итак, — отодвинув от себя кружку с сливочным пивом, Римус поочередно заскользил по

лицам друзей. Все как один помрачнели. — Питер узнал о том, что пуффендуйцы никак не
связаны с… — он помедлил, — ну, вы поняли с чем.

— Да, — подтвердил Петтигрю, лениво смахивая со лба тонкие пряди волос, — Эркинсон
была крайне разговорчива, когда мы уединились с ней в кладовке Слизнорта.

— О милостивый Мерлин, избавь нас от подробностей!

 Даже по мнению привыкшей к «ужасно неприличным» историям друзей, Лили посчитала
реакцию слизеринца уж слишком бурной. Переглянувшись с ухмыляющейся Кэтрин, Эванс
пожала плечами. Возможно, дело в воспитании Блэка-младшего, хотя Сириус таким не был.

Братья Блэки в принципе кардинально разные. Сириус — гордый, упрямый, сам себе на уме и
порой жестокий. Регулус — умный, расчетливый, загадочный, в каком-то смысле опасный.

— Вообщем, пуффендуйцы к этому не причастны, — подытожил Питер, залпом осушив стакан

с пивом. — А тебе, дружок, — парень расплылся в ядовитой улыбке, — нужна женщина! Да такая,
чтоб ты ходить после ночи с ней не мог! Чтобы она тебя и твоего дружка так оттра…

— Хвост, — резко одернул друга Римус, тот мигом замолк, — не смущай нашего дружка, он и
так не в настроении.

Ребята рассмеялись. Им было весело, а Регулус был готов перевернуть все здесь вверх ногами.

Дружок.

Что это за прозвище для пятилетнего ребёнка?

— Не дуйся, Регги, — шепнул Сириус, хлопнув брата по плечу.

— Продолжим, — голос Кэтрин призвал друзей к спокойствию, — я поспрашивала своих, им

тоже ничего неизвестно, так как в ту ночь они были в Запретном лесу.

Вики взглянула на подругу, приобняв ее за хрупкие плечи. Преображенская не шелохнулась,

зато заметно расслабилась.

Под «своими» она имела ввиду студентов из Колдовстворца, никак не когтевранцев. Тех она на
дух не переваривала, впрочем, и они ее тоже.

— Гриффиндорцы не виноваты, я ручаюсь, — Джеймс был как никогда серьёзен и собран.

Заметив скептические взгляды ребят, он продолжил: — Я, конечно же, попросил команду всех
опросить на всякий случай, Пруэтты ручаются за наших, а им я доверяю!

Ребята невпопад вякнули, соглашаясь с Поттером. В такие времена и друзьям тяжело верить.

— Остались… — Вики отпила из кружки, стараясь не глядеть на сидящего перед ней

слизеринца.

— Нет! — громко выпалил Регулус, в немом протесте замотав головой, — нет, это не они!
Слизеринцы не стали бы действовать так глупо, тем более без каких либо следов. Я имею ввиду,
— он сглотнул, — его меток.

Воцарилось молчание, каждый из них думал об одном и том же.

— Согласна, — рассеянные взгляды тут же устремились на Викторию. — Слизеринцы далеко

не идиоты. По сути, у них нет мотива.

— Ты наверное забыла, карамелька, — Бродяга откинулся на спинку деревянного стула, —

Джастин Паркер был магглорожденным.

Он наклонился к ее лицу совсем близко, благодаря чему она сумела уловить его тёплое
дыхание на своих щеках. Сириус знал, что слизеринцы не при делах, но нужно было держать
лицо. Как никак о его делах известно немногим.
 — Когтевранцы слишком умны, чтобы действовать так открыто и глупо, — заметил Римус.

— Почему же тогда не обнаружено ни одной зацепки? А чары и вовсе отказываются работать!

— Джеймс чуть ли не слюной плевался. — Я уверен, что Альберт со своей шайкой гиен замешен в
этом!

— Тише ты! — гаркнул Регулус, ловя на себе взгляды зевак. — Хочешь, чтобы мракоборцы
вызвали нас на допрос по очереди?

— Я тоже поговорю с нашими, — до этого молчавшая Эванс вдруг подала голос, встретившись
с семью парами глаз, — думаю, никто не осмелится перечить старосте. — Прокашлявшись, Лили
оттянула удушающий галстук в сторону.

Друзья неопределенно кивнули, мрачно переглядываясь друг с другом.

Бродяга потупил взор на свои колени, краем глаза замечая, как Вики подсаживается к нему
ближе. Хоть Сириус и извинился перед Лили, ее состояние оставляло желать лучшего. В
последнее время она была неразговорчивой и тихой.

— Да, — Джеймс встрепенулся, — это хорошая идея, — не глядя на Лили, гриффиндорец

потянулся за кружкой с недопитым пивом.

Погрузившись в новый разговор, ребята позабыли о времени. И только, когда Розмерта

намекнула студентам о скором закрытии, те и спохватились. Опоздав в школу и получив
отработку от МакГонагалл на следующий триместр, они отправились в свои комнаты.

Сначала всей компанией проводив Регулуса и Лили в башню старост, а затем и Кэтрин к башне
Когтеврана, гриффиндорцы отправились уже в свою башню. Люпин мог бы остаться в своей
комнате, как староста Гриффиндора, но предпочёл вернуться в столь привычную и родную
берлогу мародеров, где кругом разбросаны грязные носки Джеймса.

По правде говоря, он и вовсе не оставался в своей законной комнате, предпочитая дни и ночи
проводить с мародерами. Поначалу Лунатик придумывал глупые отмазки, а потом и вовсе
перестал что-либо объяснять.

Остановившись у подножья лестницы, Сириус увлёк Вики к камину. Она присела подле него
на мягкий ковер, внимательно наблюдая за тем, как он ловко подбрасывает дрова в камин. Жар от
огня согревал, окутывая двоих гриффиндорцев теплом и уютом.

— Это не его люди, Виктория, — его лицо освещал единственный источник света — огонь от
камина. — Пожиратели к этому не причастны.

— Я догадывалась, — после минутного молчания прошептала Вики, опустив усталую голову

на его плечо. — Наверное, Джим прав. Все это рук когтевранцев.

— Я тоже склоняюсь к этому варианту.

Его руки с непередаваемой нежностью обвили ее талию. Вики оказалась между ног Блэка,
доверчиво откинувшись на его грудь. Мирное дыхание щекотало кончики ушей, из-за чего
находиться рядом с ним было вдвойне приятно.

— Зачем им это? — ее тихий голос заглушил треск поленьев.

— Если бы я знал.
 Вики вмиг заснула на его широкой груди, совсем неслышно посапывая. Бледные
аристократичные пальцы гладили ее уложенные волосы, порой накручивая их на фаланги пальцев.

— Если бы я знал, что за игры они ведут, Ви…

***

Седьмой этаж, заброшенный кабинет

19 декабря, 1977
5:11

Расставив чёрные свечи с высеченными на них рунами, Виктория плавно опустилась в кресло.
Орудуя маггловским ножом, Поттер практически профессионально вырезала руны, ребром ладони
смахивая полоски воска со свечи.

— Ровно в полночь. Ровно в полночь Смерть в окошко постучится. Ровно в полночь мать
малышки громким плачем разразится. Ровно в полночь дочь без следов исчезнет, — Вики
напевала, рефлекторно постукивая ногой по деревянному полу. — Ровно в полночь, ровно в
полночь душа на небо вознесется. Ровно в полночь, ровно в полночь невинное дитя в гробу
перевернётся.

На середину стола откладывая готовые к ритуалу свечи, Вики принималась за другие. Она
довольно долгое время не наведывалась в их с девочками логово, вечно пропадая с Блэками. И
сейчас, впервые за долгое время, у нее появилась возможность провести время с пользой. Во
всяком случае, для себя.

— Ровно в полночь, ровно в полночь Смерть в окошко постучится. Ровно в полночь, ровно в
полночь явятся три всадника. Ровно в полночь, ровно полночь кровь омоет бренный мир…

— Если кому-то станет известно, какие песни ты напеваешь, — ведьма изогнула тонкие брови,
взглядом буравя невозмутимую физиономию.

— Я помню, Мори, — Вики все также сидела в кресле, не сводя глаз со свечи в своей руке, —
знаешь, — Ле Фэй напряглась, уловив странные нотки в голосе брюнетки, — после слияния с
Блэком я чувствую себя иначе, как будто…

Поттер не стала продолжать свою незаконченную мысль, вместо этого она поднялась на ноги,
ставя свечи в нужную позицию у самодельного алтаря. Сегодня ей хотелось опробовать новое
заклинание, скорее, заклинание-оберег.

Вскинув руки в разные стороны, в ладонях сжимая два идентичных друг другу камня, Вики
слегка запрокинула голову, прикрыв глаза. Темная копна волос соскользнула за спину, водопадом
спадая по лопаткам.

— …солнечный луч защитит от смертельной вспышки. Капелька росы смоет кровь с

запачканных рук. — Веки чуть задрожали. — Солнце и Луна сойдутся, защитив невинного, вновь
разойдутся…

Приоткрыв глаза, Вики медленно опустила на деревянную поверхность стола два раскалённых
камня. Они впитали в себя часть ее силы, приобретя лилово-чёрный оттенок. Огонь от зажженных
свечей преломлял свет, позволяя увидеть легкую тень бирюзового цвета, нависшую над двумя
камнями. Зрелище было поистине завораживающее.
 Моргана подступила ближе, придирчиво оглядывая работу Виктории. Та в нетерпении
прикусила нижнюю губу, дожидаясь вердикта Ле Фэй. Чаще всего Моргана была строга, и потому
редко когда могла похвалить Поттер без единого замечания.

— Идеальная работа, — выдала ведьма.

Вики облегченно выдохнула, сейчас у нее будто груз с плеч свалился. Щеки налились
румянцем, а потрескавшиеся губы изогнулись в довольной улыбке. Одобрение Морганы Ле Фэй
много для неё значило. Ведь, как никак, Моргана лучшая из древнейших и нынешних ведьм.

— Ты совершенствуешься, Вильма, — ее костлявая рука коснулась плеча Поттер, — совсем

скоро ты и меня превзойдёшь.

На слова черноволосой ведьмы, Вики неопределенно мотнула головой. Сама мысль превзойти
великую Моргану Ле Фей казалась не то что нереальной, скорее несбыточной и недостижимой. Об
этом и подумать было своего рода осквернением ее памяти.

Когда-то Моргана упоминала о том, как поднимала мёртвых; как заставляла королей
подчиняться своей воле; как останавливала и начинала войны. На ее счету было не мало заслуг,
тем не менее, чаша под названием «грехи» была в разы тяжелее.

Порой Вики удивлялась, почему столь великая прародительница рода Поттер ее еще не
прикончила. Может, причиной тому была и ее заслуга, а может, Моргана не хотела пребывать в
вечном одиночестве?

— Мне никогда тебя не переплюнуть, Мори, — лучезарно улыбнувшись, Виктория спрятала

два закаленных магией камня на дно своей сумки.

Только Моргана хотела возразить, как ярко-алая вспышка озарила крохотный, захудалый
кабинет с потрёпанной мебелью.

Медленно убрав ладони с зажмуренных глаз, Вики взглянула на стол. На первый взгляд ничего
не изменилось, за исключением сероватого пергамента с обгоревшими уголками. Оглядев
лоскуток пергамента сомнительным взглядом, Вики все же решилась к нему прикоснуться. Хотя
по правде, она не чувствовала никакой враждебной энергии.

Тонкие буквы с завитками красовались вдоль листа. Темно-зелёные чернила едва ли высохли,
значит, послание свежее. С особым интересом вчитываясь в аккуратный почерк, Поттер
почувствовала, как морщинки на ее лбу разглаживаются, а поджатые губы уступают место робкой
улыбке.

— Беллатрикс написала, — с неким восхищением произнесла Виктория, приближая

исписанный чернилами пергамент поближе к лицу.

— Да? — Моргана театрально вскинула брови, не подавая вида, что данный факт ее хоть как-
то задел. — И чего же изволит наша Пожирательница?

— Мори, — предостерегающе протянула Поттер, хмуря брови. Ле Фэй картинно закатила

глаза, небрежно махнув рукой в сторону насупившейся гриффиндорки. — Она хочет встретиться.

— Какая неожиданность, — сквозь зубы просипел колючий голос, — кошка хочет загнать
мышку в ловушку! — нараспев протянула ведьма, запрыгнув на высокий табурет, который с собой
приволочила Вики. — А мышка — глупышка, раз добровольно бежит в мышеловку!
 — Мори, — Поттер прикрыла уголки губ сероватым листом, изо всех сил сдерживая рвущийся
наружу порыв смеха. Кажется, кто-то ревнует. Разумеется, вслух она этого не произнесла. —
Хочешь пойти со мной?

Испустив долгий, свистящий звук, Ле Фэй смерила Поттер таким красноречивым взором, из-за
чего та глупо хихикнула. Не исключено, если бы при первой встрече она бы и задрожала под
убийственным взором древней ведьмы, ну, а сейчас могла невнятно пробормотать извинения
сквозь смех.

— Даже не думай, что я позволю, — Ле Фэй спрыгнула с табурета, приближаясь к Виктории,

слова хищница, вдалеке завидевшая свою жертву, — тебе отправиться навстречу с убийцей в
одиночку!

— Мори, — смех мигом сник, — Белла, она…

— Что? — ведьма упёрла ладони в боки, ногтями скребя по корсету, — сестра Сириуса?
Невинная овечка, не по своей воли идущая по пути смерти? — Ле Фэй выпрямилась, сейчас она
больше походила на натянутую тетиву лука.

Чёрные глаза с алыми крапинками исследовали напряжённое лицо ведьмы, подмечая еле
заметные круги под глазами. Поттер явно нуждалась в крепком сне.

— Она сама выбрала свой путь, Вильма, — в голосе взыграли нотки нежности. — Поверь мне,
это не лучший вариант, пташка.

Гибкие руки окольцевали тело Виктории плотным кольцом, не позволяя ей выбраться.

Моргана что-то нашептывала, успокаивающе поглаживая ее по волосам. Вики совсем не слышала
убаюкивающего голоса у мочки уха. Круговорот ее мыслей вертелся вокруг слов Морганы.

Поверь мне, это не лучший вариант, пташка…

Уж кто-кто, а Моргана действительно понимала, о чем говорит. В конце концов, она та, кто
отнимала жизни. И наверное, делала бы это и дальше, будь у нее больше силы в мире мертвых.

Не сегодня, нет, Вики подумает об этом потом, когда отправится домой на Хогвартс-экспрессе.

Доверчиво прижавшись к телу ведьмы, Вики поглубже вдохнула аромат полыни. Моргана
всегда пахла цветами, лечебными травами. А почему, Вики не знала. Впрочем, это и не было
особо важным.

— Я больше не глупая мышка, Мори, — на грани слышимости прошептала Вики, упрямо глядя
в зеркало висящее на стене. — Пора, где я жила по чужой указке, закончилась, отныне, я
вершитель своей судьбы.

— И мальчишка Блэк для тебя не указ? — ведьма состроила кислую гримасу, наперёд зная
ответ.

Поразмыслив, Поттер мотнула головой. Она не собиралась отступать от задуманного.

— Пусть думает, что хочет, — перед глазами мелькнул знакомый лик, от которого Вики
отмахнулась, как от назойливой мухи. — Мне нет дела до его одобрения. Отныне, — Вики
отстранилась, — я буду действовать так, как сама посчитаю нужным.

Опустившись в кресло, девушка закинула одну ногу на другую, сложив руки на коленях. В
карих глазах плясали языки пламени, а быть может, это танцевали черти. Если же они вырвутся
наружу, то земля содрогнётся.
 В такие моменты Виктория являлась копией своего родного деда.

Ногами не касаясь деревянного пола, Моргана встала за спину Виктории, покровительственно

положив ладонь на ее правое плечо.

— С чего начнём, пташка? — голос Ле Фэй был как никогда весел.

Пухлые губы расплылись в загадочной улыбке.

— Найдём и накажем тех, кто лишил несчастного Паркера жизни.

***

Хогвартс, северный коридор

Невысокие каблуки звучно постукивали по каменному полу. Уже давно наступил вечер, и
время плавно близилось к ужину в Большом зале.

Гриффиндорцы и когтевранцы с седьмого курса негромко переговаривались друг с другом, в

красках обсуждая домашнее задание по зальеварению. Гораций Слизнорт вновь придумал
групповое задание, распределив учеников так, как угодно ему. Поэтому на следующем уроке
Виктории придется работать в одной команде с Альбертом Донтом, Эдвардом ЛокБёргли и с
Кэтрин Преображенской. Последняя, как бальзам на душу.

Держа стопку учебников под мышкой, Вики отчаянно пыталась отыскать карту мародеров на
дне своей сумки. И, как оказалось, это не так уж и просто. Под руку вечно попадалось что-то не
то. Сильнее всего Вики удивилась, когда отыскала детскую игрушку йо-йо, вот этого она явно не
ожидала обнаружить. Тем не менее, карту отыскать не получилось.

Тихо чертыхнувшись, Поттер закинула школьную сумку на плечо, следуя вперёд по

безлюдному коридору. Не прошло и двадцати секунд, как до слуха донеслись чьи-то сладко-
приторные голоса. Крайне сложно было расслышать то, о чем переговаривались две студентки.

В одну секунду Вики парализовало.

Она узнала их. Узнала тех, кто распускал о ней сплетни и унижал ее за глаза в школьном
туалете.

Аккуратно сняв туфли, брюнетка с озверением запихала их в сумку, молясь не упустить из

виду двух студенток. Присмотревшись к их спинам, Вики не удалось толком ничего разглядеть,
кроме идеально уложенных волос. В свете факелов они блестели искусственно-ярко. Все дело в
маггловском лаке для волос, который в последнее время набирал все больше популярности среди
молоденьких девиц.

Горелый запах волос вперемешку с клубничным ароматом духов. Поттер замутило, однако она
продолжила следовать по пятам за девицами. Она не планировала осыпать их вопросами. Почему
они так о ней отзывались? Какие у них планы на Сириуса? Нет, это ее не интересовало. Она всего-
то хотела узнать, кто они, с какого курса и потока?

— Да, ладно? Врешь! — вполголоса завизжала волшебница с копной светлых волос. — Не

верю!
 — Говорю тебе, она на сносях. Вот-вот родит, — вторил в ответ второй голос, более приятный
на слух. — Мне знакомая рассказала, а уж она-то врать не будет, — высокая девушка
приблизилась к подруге, шутливо стукнув ее по плечу. — Сама знаешь, каким образом Эркинсон
собирает сплетни.

Подруги дружно рассмеялись. Давно опустевший коридор наполнился заливистым смехом,

казалось, он отскакивает от стен и движется дальше. От всего происходящего желудок Виктории
сильнее скрутило. Как же было неприятно находиться в обществе двух душных девиц, тем не
менее, Поттер желала знать, кто они.

Студентки в бессовестно коротких юбках забежали в женский туалет, едва не задыхаясь от

новой порции смеха. Должно быть, сплетня о любвеобильном Питере развеселила их не на шутку.
Этому удивляться не стоило. Петтигрю никогда не скрывал своих истинных намерений в
отношении той или иной девушки. Все заканчивалось по одному сценарию: секс, скандал,
пощёчина.

Оглядевшись по сторонам, Вики на ходу вытянула палочку из глубокого кармана школьной

мантии. Войдя в заброшенный туалет, Поттер одним только взмахом руки наложила на
помещение несколько чар, а именно: заглушающие, запирающие и блокирующие чары. Но это так,
если вдруг девушки вознамерятся закончить разговор прежде, чем того захочет Вики.

— Я позвала его на свидание, — раздался голос из второй кабинки, — нет, ну, а что добру
пропадать? Глупая курица Эванс рассталась с ним сама! А такой парень, как Поттер, на дороге не
валяется!

— Приберешь его к рукам? — девушка глупо захихикала, щёлкая дверным замком. — А если
он не захочет? Он же так влюблен в эту Эванс.

Вики склонила голову вбок, ожидая ответа одной из девушек. Ей и самой было интересно, что
же ответит одна из них.

Послышался тихий шорох, а может, это было фырканье. Вики не удалось разобрать, так как
кабинки находились в трёх метрах от умывальника, на который она облокотилась бедром, стоя
посреди уборной.

— Меня не волнует! Думаешь, зачем я пару дней назад нарвалась на отработку у Слизнорта?
Подолью ему во что-нибудь любовное зелье, а там пойдёт, как уже надо мне, — по помещению
пронёсся шелест бумажных полотенец. — Иногда парня нужно подтолкнуть, чтобы он увидил ту,
которая ему суждена.

— Неужели речь о тебе, Мелисса? — девушка явно насмехалась над подругой, однако, ту этот
факт отнюдь не расстроил.

— О ком же ещё? Помнится, — пауза длилась не больше шести секунд, — это ты хотела
отправить Блэку открытку, а не я? И что он сделал, как отреагировал на неё, не напомнишь?

Вики нервно отбросила волосы с глаз. Насмешливый, скорее даже ехидный тон одной из
студенток уверял Поттер в том, что на счёт Сириуса ей беспокоиться не стоит.

— Он? — Вики втянула поглубже воздух. — Делает вид, будто меня не существует. Раньше,
когда я с ним здоровалась, он отвечал мне тем же, а сейчас… — Вики скривила губы, слыша
долгий слив воды. — Ну, и плевать! Мне уже нравится другой!

— И кто же этот несчастный? — третья кабинка слегка приоткрылась.

 — Пьюси. Он очень, — две девушки замерли на месте, взглядами впиваясь в фигурку
Виктории Поттер, — красивый…

— Поболтаем, девочки?

С маниакальной улыбкой на алых губах, Вики зловеще перекинула волшебную палочку из

одной руки в другую. Карие глаза заскользили по лицам растерянных девушек, остановившись на
двух галстуках.

Та, что пониже оказалась студенткой с Пуффендуя — Мелисса Гибсон, соответсвенно, та,
которая высокая — студентка Когтеврана — Адель Бонне.

Именно она, когтевранка с французскими корнями, являлась коронованной принцессой своего

факультета. Даже женоненавистник Альберт Донт уважал ее, хоть и в своей излюбленной манере.

— Вики? — девушка попыталась придать голосу непроницаемый тон, но ее попытка трещала

также, как и сам голос. — Привет!

С головы до ног смерив девушку уничтожающим взглядом, все внимание Поттер

сконцентрировалось на ехидной ухмылке Бонне.

Эта девушка не впервой нарывается на неприятности, ведь именно она на уроках устраивает
подлянки сокурсникам, дабы лучше выглядеть за их счёт в лице преподавателей. Ее не раз на этом
ловили, но профессора были до того очарованы миловидным личиком и покладистым, на первый,
взгляд характером, из-за чего спускали проступки Адель с рук. Она же этим только пользовалась.

Бонне не осталась в долгу. Походкой от бедра подойдя к умывальнику, девушка подставила

ладони под ледяную струю воды. Трубы затрещали. Нарочито медленно обмывая кисти рук,
Адель ни разу не взглянула на своё отражение в зеркале. Она и так знала, кого там увидит.
Высокую красавицу с гладкими чёрными волосами, убранными в тугой хвост на затылке.
Пожалуй, своё звание Адель так же заслужила благодаря красоте.

— Не подашь полотенце, По-т-т-ер? — с неприкрытой издевкой протянула когтевранка, Вики

столбом осталась стоять на своём месте. — Так неприлично, — Адель обернулась на подругу,
подмечая то, как та дрожит. — Мелисса, подойди и вымой руки, негоже ходить грязнулей.

Гибсон громко сглотнула, стоило Вики метнуть в неё раздражённый взгляд. Ни для кого не
было секретом то, насколько Поттер искусна в темных заклинаниях, не зря же в прошлом году ее
хвалил профессор по ЗоТИ.

— Скажи, твою подружку Марлин и впрямь обрюхатил Пруэтт? — девушка наслаждалась

реакцией гриффиндорки, а точнее, ее замешательством. — Хотя я не удивлена, безмозглые
людишки всегда стремятся к размножению.

— Прикуси язык, Бонне, иначе живой отсюда не выйдешь, — вены Виктории жгло.

— Будет тебе! — Мелисса намертво вцепилась в свой портфель, прижимая его к груди так,
будто он мог ей помочь. — Меня больше интересует Эванс, — Адель бедром облокотилась об
раковину, повторяя позу Виктории, — эта безмозглая курица действительно рассталась с
Джеймсом?

— Закрой свой рот!

— Дель! — пискнула Гибсон, предвещая нечто нехорошее.

 — Странно, — когтевранка обошла гриффиндорку, затем подошла вплотную, — такие, как
она, должны держаться подле избранных.

Пушистые ресницы, густо накрашенные тушью, обрамляли безжизненные глаза сероватого

оттенка. Розовые губы превратились в тонкую полоску, утратив намёк на сарказм и ехидство.

Адель Бонне наслаждалась тем, как Виктория закипает от злости.

— Какие, как она? — Вики зашипела, до боли сжимая волшебное древко.

Тонкие, сахарно-розовые губы растянулись в гадкой усмешке. Адель запрокинула голову,

выплёвывая слова в лицо Поттер.

— Грязнокровки…

Это было последней каплей.

По помещению пронёсся звонкий шлепок пощечины. Правая ладонь Виктории пылала жаром,
слегка дрожа. Никто не имел права так отзываться о ее друзьях.

— Ауч, — Бонне криво усмехнулась, чувствуя подступившую к глазам пелену слез, —

хороший удар, По-т-т-ер, — кожу больно саднило. Когтевранка сплюнула сгусток крови себе под
ноги, не разрывая зрительного контакта с гриффиндоркой. — Данный факт не поменять, твоя
подружка с грязной кровью.

— Заткнись, или я…

— Что ты можешь? — Адель поистине забавлялась злостью Виктории, которую колотило, как
в лихорадке. — На что ты способна кроме угроз, — в левой руке сжимая волшебную палочку,
Бонне приняла боевую стойку, — пташка?

Вики глухо ахнула.

Пташка.

Так ее называла одна единственная душа — Моргана. Стоило подумать о ведьме, как она тут
же появилась.

Вцепившись в локоть Поттер, Ле Фэй не позволила девушке двинуться с места.

— Не делай этого! — гаркнула Моргана, — эта лахудра намеренно выводит тебя на эмоции!
Послушай, пташка…

Викторию было уже не остановить. Силой сбросив руку Морганы со своей, Вики наставила
палочку на когтевранку. Та ухмыльнулась, принимая условия ее игры.

— Девочки, не надо! — Мелисса Гибсон тихо всхлипнула.

— Пошла вон, — ухмылка Адель была похожа на оскал, — как же ты меня достала своим
нытьем, — Мелисса глотала слёзы, не веря в то, что ее подруга сказала это ей. — Эверте Статум!

Заклинание, брошенное в сторону плачущей пуффендуйки, отбросило ее в дальний угол

уборной. Комнату рассек глухой удар. Без чувств повалившись на мраморную плитку, Мелисса
перестала подавать признаки жизни. Ее светлые волосы упали на лицо, а руки и ноги застыли в
неправильной, неестественной позе.
 — Она была твоей подругой! — воскликнула Вики, не спуская с когтевранки палочку. — Как
ты могла?

Адель непроизвольно повела плечом, как будто хотела что-то с себя сбросить.

— Ради общего блага, — просто ответила девушка.

— Вильма, — впервые голос Морганы надломился, — немедленно уходи отсюда! — Поттер

искоса взглянула на ведьму, не понимая смысла ее слов. — Она сторонница Грин-де-Вальда.

Последняя реплика Ле Фэй утонула в свистящем звуке, пущенного заклинания.

Вики в последний момент отскочила в сторону, чудом увернувшись от проклятия Бонне. Резко
подняв голову, гриффиндорка увидела, как темная фигурка прячется за одной из кабинок. Будь
Вики чуточку поумнее, то последовала примеру Адель. Вместо этого Поттер бесшумно
опустилась на корточки, пытаясь отыскать ее туфли.

— Бомбарда, — взревел женский голос.

Уши заложило.

Вики спиной вжалась в дверь кабинки и, прижав к груди колени, руками прикрыла голову.
Адель бросила заклинание, не целясь. Оно угодило в пол, подорвав плитку, кусками
разлетевшуюся по помещению.

Поттер через плечо взглянула на все такую же неподвижную Мелиссу. Стиснув зубы,
Виктория подорвалась на ноги, не слыша верещаний Ле Фэй.

— Скажи, — лихорадочным взглядом высматривая Адель, гриффиндорка держалась стойко,

бесшумно ступая по полу, — Паркер — дело ваших рук? — голос пронёсся эхом.

— Наших? — откуда-то сбоку послышался смешок Бонне, Вики закрутилась волчонком, так и
не найдя источник звука. — Думаешь, Он бы стал мелочиться мальчишкой с грязной кровью?
Здесь полно монстров, прячущимися под масками. Разве твой дружок не такой?

Задорный смех пронёсся по помещению. И Вики непременно бы рассмеялась, если бы все

было не так мрачно.

— Экспеллиармус! — заорала Адель, попадая точно в цель.

Палочка Виктории выпала из рук, отлетев куда-то к стене. Не мешкая, гриффиндорка

метнулась к умывальнику, прячась за него. Ей не было страшно, куда сильнее она переживала за
Мелиссу. Та так и не пришла в себя, а может, и вовсе не придёт.

— Прятаться бесполезно, По-т-т-ер, — нараспев прогремел женский голос, — ты безоружна!

— Бонне насмехалась над той, кто угодил в ее копкан. — Ты сама виновата в том, что оказалась в
такой ситуации, пташка.

Вики знала, что та специально выводит ее на эмоции, дабы она совершила ошибку и выдала
своё местоположение. Глазами ища древко, Вики на коленях пробиралась к стене. Из-за заклятий,
которые они с Адель метали друг в друга, разбилось не одно зеркало. Стискивая зубы, Вики то и
дело натыкалась на осколки мрамора, царапая кожу ладоней, босых стоп и колен.
 Чувствуя тёплую жидкость, стекающую вниз по икре, Поттер пожалела, что надела юбку, а не
штаны. Подол мантии зацепился за плитку. Лихорадочным движением пальцев Вики скинула с
себя школьную мантию, ползя дальше.

— Ты в ловушке! — Бонне подходила все ближе, играя со своей добычей. — Конфундо, —

Вики потерялась в пространстве. — Глупая-глупая.

Бонне наслаждалась своим превосходством, настигая Вики у самой стены.

— Огреть бы тебя чем-нибудь тяжёлым! — Моргана злилась, но в большей степени

волновалась. — Пустая твоя башка! — ее рука прошла сквозь Бонне, которая даже не
почувствовала ее присутствия.

Невидящем взглядом Поттер следила за приближающейся фигурой когтевранки, между тем

ища палочку позади себя.

— Глациус Дуо, — Адель с восторгом глядела на то, как корка льда покрывает тело Виктории,
практически приклеевая ее к стене. — Это мое любимое, — прошептала Адель, зная, что
гриффиндорка повержена. — Если его усилить, то, — девушка присела на корточки, уперев
кончик палочки в грудь Поттер, — можно и убить. Один раз я перестаралась.

Вики ощутила, как тело перестало ее слушаться, как коченеют руки и ноги, как дышать
становится тяжелее.

— Зачем ты это делаешь? — через силу просипела Вики, с трудом оставаясь в сознании.

— Я же сказала, ради всеобщего блага! — раздраженно ответила Бонне, закатив глаза. — Тебе
не понять, знаешь, — взгляд металических глаз зацепился за подвеску с рубином, — ты могла бы
присоединиться к нам, как когда-то это сделала твоя бабка, — Вики ошарашено округлила глаза.
— Почему ты так удивлена, По-т-т-ер?

— Ирма никогда бы!

— А при чем здесь она? — Адель так и сидела на карточках, не спуская глаз с Виктории. —
Хотя и здесь я была удивленна, — когтевранка цинично рассмеялась, — выйти замуж за
двоюродного брата, чтобы не мешать кровь с другими представителями магического сообщества,
сильно.

— Что?

— Ты не знала? — Бонне пуще рассмеялась, — твоя драгоценная Ирмина выскочила замуж за

своего кузена! И сколько же любовничков побывало в ее постели. Не удивлюсь, если… — Бонне
загадочно улыбнулась, опуская взгляд на свои тонкие пальцы.

— Если что? — Вики чувствовала нарастающий комок энергии. — Отвечай!

— Если она и прикончила своего муженька. — Адель клацнула зубами, наслаждаясь

перекошенной физиономией Поттер. — А что до Него, так это твоя бабка была его ярой
сторонницей. — Когтевранка наклонилась к лицу Виктории, шепча ей в самые губы: Женевьева
Шарль-Жермен.

— Нет, — только и смогла выдавить Вики.

Она плохо помнила бабушку по материнской линии. Но поверить в то, что миролюбивая
Женевьева с глазами цвета первой весны может быть причастна к Грин-де-Вальду, Вики не
смогла. Это было уму непостижимо. Скорее уж Ирма встанет на сторону Лорда Волан-де-Морта,
нежели любящая и всегда приветливая Женевьева убьёт букашку.

Вики помнила ее смутно, зато знала то, какой верующей была мать ее матери. Каждое
воскресенье она ходила в церковь, помогала обездоленным, спонсировала сиротские приюты.
Женевьева была сказочной феей, которую Викторию и Джеймс любили всей душой. Именно ее,
Сохатый ставил в пример Ирме при каждом удобном случае, из-за чего она ужасно злилась.

— Нет…

— Да, что ты заладила? Все нет и нет! Да, твоя семейка та ещё! — вертя палочку меж пальцев,
Адель глумилась над Викторией. — Я думала ты будешь посильнее, честно говоря, я
разочарована. Альберт просил меня держаться от тебя подальше, ведь ты такая искусница в
чёрной магии, а на деле, — Бонне смерила ее оценивающим взглядом, — ты ничто, По-т-т-ер.
Никто тебе не поможет.

— Неужели? — Бонне порывисто обернулась на голос Блэка. — Матушка учила меня не

бросать дам в беде.

Регулус перебросил свою палочку из одной руки в другую, готовый в любой момент нанести
удар. Адель подорвалась на ноги, теперь уже наставив палочку на Блэка-младшего. Ее
перепуганный взгляд скользил от Вики к Регулусу.

С двумя она может не справиться.

— Блэк! — сердце Вики защемило, а пальцы нащупали палочку. — Ты кое-что забыла, Бонне,
я не просто сильна в темной магии, я есть темная магия.

Регулус с восхищением глядел на то, как лёд на теле Виктории трескается, а позже исчезает.
Она поднялась на ноги, гордо задрав подбородок.

— В моих венах течёт кровь самой Морганы и Мерлина. Думаешь, заклинание выученное на
пятом курсе сможет навредить мне?

— Ты, — только сейчас до Адель дошло, что все это время Вики притворялась, узнавая ответы
на свои вопросы. — Тебе это с рук не сойдёт, инсен…

— Вердимиллиус, — зелёная вспышка вырвалась из палочки Поттер, рассеча воздух, она

угодила в лицо Бонне.

Ладонями прикрыв глаза, Адель тихо взвыла, приседая в коленях. Поттер ее ослепила.

— Инкарцеро, — тугие верёвки обвили руки и ноги Адель. Она упала на пол, не удержавшись.
— Как ты здесь оказался?

— Я, — Регулус замялся, вставая бок о бок с гриффиндоркой, — просто почувствовал, что ты

опять вляпалась в неприятности, Поттер.

— Отпустите меня! — Адель отчаянно пыталась вырваться из пут. — Директор узнает!

— Как и то, что ты напала на Гибсон? — Вики отшвырнула палочку Бонне в сторону, оставив
ее безоружной. — Может, мне поведать и то, кто на самом деле распускает сплетни об учениках и
профессорах? Ведь это ты настраиваешь всех друг против друга.
 Регулус косо глянул на Поттер, продолжая держать волшебную палочку на уровне головы
когтевранки. Он в любом случае на стороне Виктории, так или иначе.

— Правда что ли? И как ты это докажешь? Это ты ударила меня, По-т-т-ер, а Мелисса
подтвердит. — Вики нахмурилась. — Поверь, мне не составит труда убедить в этом и ее. — Адель
мотнула головой в сторону Гибсон. — В том случае, если она ещё жива. — Поттер и Блэк
взволнованно переглянулись. — Известно, что у бедняжки слабое сердце, одно неловкое движение
и…

Словно читая мысли Виктории, Блэк бросился к телу Мелиссы Гибсон.

— Она дышит, — оба облегченно выдохнули, в отличие от Бонне.

— Отнеси ее к Помфри. Скажешь, что нашёл на лестнице, когда возвращался с ужина. — Блэк
даже не спрашивал о том, как Вики узнала, что впервые за две недели он все же явился на ужин в
Большой зал. — Быстрее, Блэк!

Он замешкался, с недоверием поглядывая на Бонне. Хоть та и сидела у ног Виктории

скованная веревка, да еще и без палочки, доверия она все же не внушала. Что-то подсказывало
Регулусу остаться, не бросать Поттер. И все же, он поднял Мелиссу на руки, со всех ног поспешив
в больничное крыло.

— Что ещё ты знаешь о моей семье?

Адель насмешливо скривила губы. Склонив голову вбок, когтевранка пробежалась по лицу
Поттер таким взглядом, от которого в дрожь бросило.

— Отпусти и я отвечу.

Вики фыркнула, перебрасывая волосы за спину. Отпустить Бонне опасно, как и оставлять ее в
таком положении. Судя по поведению, она вела себя так, будто знала, что все сойдёт ей с рук.

— Передай своей подружке, — Адель всем телом подалась вперёд, так и не сумев подняться на
ноги, или хотя бы сесть, — пусть не гуляет одна, мало ли.

— Ты не в том положении, чтобы угрожать. Лучше скажи, кого стоит опасаться, если ты
сейчас здесь?

Кончиком языка облизав сухие губы, Бонне замотала головой, тихо смеясь. Ее иссиня-черные
пряди упали на лицо, скрывая хищную ухмылку.

— Вариантов уйма, — когтевранка расправила плечи. Сковывающие ее верёвки развязались

сами собой, кучкой падая возле неё. — Как насчёт Карателей? Слышала ли ты о их лиге?

— Что ты несёшь? — Вики отступила на шаг.

— Н-да, — Адель цокнула, разминая конечности, — не этого я ожидала от кучки мародеров и

их подружек. Я-то думала, что вы в курсе всех событий. Как жаль. — Пригладив пыльную
рубашку с жакетом, Адель заправила мешающий локон за ухо. — Ты хоть что-то знаешь о
Хогвартсе, помимо многочисленных потайных ходов? Лига Карателей — миф, легенда. Но
именно в этом году она вновь дала о себе знать, совсем, как пару столетий тому назад.

Было не сложно сложить два и два.

Кто славится своими интеллектуальными способностями? Кто не вылезает из библиотеки? Кто

не кичится знаниями и остается всегда в стороне?
 — Когтевранцы, — тихо прошептала Вики, подмечая вытянувшуюся физиономию Бонне, —
это вы!

— Fille intelligente, сто процентное попадание! — Девушка присела в реверансе. — А теперь

пора платить за свои грехи, По-т-т-ер.

Словно кошка, Адель в один прыжок преодолела расстояние. Ее тонкие пальцы утонули в
копне волос Виктории, которая в последний момент хотела отскочить в сторону. Началась возня.
Виктория намертво вцепилась в запястья когтевранки, пытаясь оттолкнуть ее, или хотя бы
ослабить хватку.

Адель не отпустила ее даже после того, как клочок волос полетел на пол. Вики вырывалась,
пыталась наступить ей на ноги, ногтями царапала руки. Ее попытки оказались бесполезными.
Бонне отпустила ее только тогда, голова Поттер встретилась с дверью одной из кабинок. Тонкая
струйка вишневой крови стекала вниз по лицу.

Она поморщилась, ощутив металлический вкус крови во рту.

— Сильно болит? — брюнетка опустилась на колени, руками держась за голову. — Мы ещё не

закончили.

Звонкая пощёчина рассекла воздух. Спиной упав на пол, Вики расширила от удивления глаза.
Она чувствовала себя посторонним зрителем, наблюдающим за дракой двух девушек. Как же
глупо она сейчас выглядела. На ее бедрах восседала разгневанная Бонне с взлохмаченными
волосами, мечтающая влепить ей ещё одну пощёчину.

— Ты мне скажи, — прохрипела Вики, перехватывая обе руки когтевранки.

Силой скинув с себя тушку когтевранки, Поттер рывком поднялась на ноги. Бонне уперла руки
в пол. Острые осколки отлетевшие от зеркала вонзились в ее кожу, до крови царапая.

Часто дыша, Вики глядела на жалкие попытки Адель подняться. Бонне выглядела жалко, но
жаль ее не было. Подавшись неведомому порыву, Поттер схватила девушку за волосы, и сама того
от себя не ожидая, потащила ее к унитазу.

Сложно сказать, почему она так поступила. Быть может, тому виной подскочивший
адреналин? Или Вики всего-навсего решила отомстить когтевранке за то, что она сделала с
Мелиссой, что наверняка бы сделала и с ней, и, конечно же за то, что Бонне наговорила про ее
подруг.

Или же, все куда проще и примитивнее. Виктория хотела этого. Каждой клеточкой своего тела
она желала смыть с лица когтевранки эту гадкую ухмылку также сильно, как этого желал Регулус
Блэк. Не исключено, если она поступила так из-за их связи, если она хотела ему угодить. Ощутить
власть над кем-то.

— Отпусти! — во всю глотку визжала Адель, когда Поттер со второго раза затащила ее в
кабинку.

Откуда в Вики было столько физической силы, она и сама не знала. Все происходило будто по
инерции. Она просто знала, что должна делать.

— Нет! Отпусти меня, дрянь! — цепляясь за косяк двери и упирая ноги в пол, Адель совсем
себе не помогала. — Ты за это поплатишься!
 Наверное, Вики об этом ещё пожалеет и не раз, вот только сейчас Адель глотала воду из
унитаза, брыкаясь и вырываясь. За волосы потянув голову когтевранки на себя, Поттер не дала ей
больше трёх секунд, затем вновь окунула ее вниз с головой.

Виктория получала поистине приятное чувство, когда Бонне просила ее о пощаде, но ещё
лучше было тогда, когда когтевранка перестала сопротивляться, когда она поняла, что так просто
ее не отпустят. Власть — опьяняет. Поэтому у Вики кружилась голова.

— Как водичка? — разжав пальцы, гриффиндорка наконец-то отпустила измученную девушку.

Мокрые пряди прилипли ко лбу. Адель жадно глотала воздух ртом, пальцами впившись в
крышку унитаза. Ее била мелкая дрожь, а стертые в кровь колени и ладони болезненно саднило.

— Я ошибалась на твой счёт, — в спину прикрикнула Бонне, когда Вики практически

покинула уборную, — ты похуже нас всех.

Отчего-то Адель улыбнулась.

Всего на секунду Вики показалось, что сейчас проиграла она, а не Бонне, причём с
оглушительным треском.

— Хоть слово скажешь о моих друзьях…

Вики не стала продолжать. Бонне и так все поняла. Она закрыла рот, и имитируя застёжку
молнии, его как бы застегнула.

— Ты чего мокрая? — как и ожидалось, Блэк-младший появился вовремя, стоило Виктории

выйти из уборной.

Только сейчас Вики взглянула на свои рукава. Она промокли до локтей, пока топила Бонне.

— Я забыла мантию, — рассеяно пробормотали брюнетка.

Проскочив обратно за дверь, Поттер не поверила своим глазам. Уборная сверкала чистотой. Не
были ни намёка на драку. И Бонне не было. Словно все это Вики причудилось и никакой Мелиссы
и Адель здесь и в помине не было.

Подобрав с пола позабытые учебники с сумкой, Вики так и не смогла отыскать свою мантию.
Отчаявшись, она покинула туалет, мечтая обо всем забыть.

— Мадам Помфри сказала, что та девчонка в порядке. — Регулус подцепил подбородок Поттер
цепкими пальцами, внимательнее рассматривая стекающую по лицу кровь. — Тебе нужна
помощь. — Он злился, очень злился.

Виктория тихо буркнула, шагая в одну ногу с слизеринцем. Пальцы мелко дрожали, а ноги и
вовсе не слушались. Еще минуты две назад она топила мерзкую когтевранку в одном из школьных
туалетов, а сейчас, как ни бывало шагала к башне старост.

— Так, — девушка прочистила горло, — ты появился там, потому что?

Поджав губы, Блэк-младший неопределенно мотнул головой. Ему не хотелось говорить об

этом.

— Не знаю. Я слышал в голове твой голос и, — слизеринец ускорил шаг, да так, что Вики
пришлось за ним чуть ли не бежать, — я просто знал, что нужен тебе.
 Искоса поглядывая друг на друга, они так и продолжили свой путь. Добравшись до башни
старост, Вики замедлила шаг. Было странно здесь находиться.

В первую очередь он сам лично обработал ее раны у виска, позаботился о сбитых костяшках и
коленях. Все это время Вики боялась пошевелиться, на пару минут потеряв дар речи.

— Блэк, — Вики поерзала на месте, — мне недавно написала Белла.

— Правда? — стоя у зачарованного граммофона, Регулус тщательно выбирал одну из

волшебных пластинок. — Это было весьма предсказуемо.

— Почему же?

Ступая по паркету из темного дерева, Вики не сводила глаз с слизеринца. Он периодически

хмурился, наверное, не отдавая отчёта своей мимике. Бледные пальцы пробежались по картонным
коробкам, остановившись на одной из них. Чёрная прядь упала на лицо, а свет от камина оттенял
глаза.

— Ты им нравишься, — он пожал плечами, скидывая с плеч школьную мантию. — И не только

им… — Блэк загадочно улыбнулся.

— Они мне тоже, — Вики взглянула на свои босые ноги, — и не только они.

Пальцы переместились на белоснежную рубашку, расстёгивая одну пуговицу за другой.

— Останешься на шоу? — слизеринец поиграл бровями, бёдрами качнувшись в такт музыке.

— Ты дурак, — Вики направилась к двери, — я завтра отлучусь из Хогвартса, составишь мне

компанию?

Нервно теребя концы волос, гриффиндорка намеренно не поднимала глаз на Блэка.

— Завтра воскресенье, мой братец наверняка отправится к своим новым знакомым. — Регулус
размышлял вслух, следя за реакцией Поттер. — Но так как ни один из твоих друзей «не может»
составить тебе компанию, выходит, я единственный?

— Да, Блэк! Ты единственный, доволен?

— Эх, — губы растянулись в довольной улыбке, — куда ты без меня, Поттер? На чем поедем?

— На Шевроле, — Вики лукаво ухмыльнулась, исчезая за дверью.

— Сириус нас убьёт. — Констатировал слизеринец, бросив рубашку в кресло.

Глава 28. Жертва или монстр?

Когда ты станешь старше, проще, разумнее,
Будешь ли ты помнить о той опасности, что породила нас?
Тлея, словно угольки, медленно угасающие,
Тоскуем по дням непокорности,
Годы назад…
— LP — Lost on You

«13.04.75
 Иногда мне кажется, что воздух кончился. Мне не на что опереться. Я медленно иду ко дну,
совсем себя не спасая. Я перестал сопротивляться. Я проявил смирение к собственной судьбе, с
благосклонностью принимая все вытекающие из этого последствия. Я запутался настолько сильно,
что теперь не знаю, откуда я начал. Во сне я, иль наяву?

17.08.75

Не знаю, поступил ли я правильно. Мне никогда не было так сильно страшно. Я слышал его
крики, доносящиеся с первого этажа, прямо из кабинета отца. Он вновь взял на себя вину,
защищая меня от его гнева. Отец ли он нам, если так жесток? Матушка не подаёт виду, но я вижу
ее слёзы. Тетушка Дру рядом с ней. Мне плохо, это я виноват.

05.01.76

Хуже Рождества быть не может. Я с трудом держу в руках перо, потому буду краток.

Я скучаю, Сири, пожалуйста, возвращайся домой. Возвращайся ко мне.

13.05.76

Почему он не смотрит на меня? Не говорит со мной? Что я сделал не так? Ему дороже
мародёры или я? Я важен для него?

Нет.

Это я виноват. Он уходил, а я не просил его остаться. Он писал мне, а я не отвечал. Он говорил
со мной, а я молчал.

01.09.76

Лучше бы я подавился оливкой на завтраке. Терпеть не могу Хогвартс-экспресс! Все такие

шумные и неряшливые. Почему нет одиночных купе? Пожалуй, на досуге отправлю сову
директору, а лучше сразу в Министерство. Пусть примут меры, я не намерен делить квадратные
метры с имбецилами.

26.12.76

И чего она вечно возле него таскается? Можно подумать, она ему нравится! Поттер слишком,
слишком… Я не могу подобрать слов, чтобы выразить своё искреннее презрение к ее персоне. Она
меня раздражает.

02.03.77

Не успела наступить весна, как все повылезали из нор, в коих прятались всю зиму. Лучше бы и
дальше сидели в своих гостиных. В таком случае, меня хотя бы не тошнило от их лиц. Куда не
пойду, везде она. И чего ей неймется? Ещё и Сириус таскается за ней хвостиком.

04.03.77

Я ему все рассказал. Он единственный, кому я могу доверять, кому я могу довериться. Он
поможет мне, я знаю это! Сириус меня не бросит! Он не откажется от своего брата. Я так скучал.
Разумеется, говорить я об этом ему не стану. Возомнит о себе ещё что-то. И это дурацкое
«Реджи», фу.

16.05.77
 Никогда бы не подумал, что могу так сильно кого-то ненавидеть. Такие личности, как Поттер-
младшая, не должны находиться в социуме. Всемогущий Салазар, как же она меня бесит!

17.07.77

Могла бы и написать хоть пару строк за все лето, а я бы назвал ее глупой клушей. Или
нелепицей. Да! Поттер такая нелепица, вообще все, что нас связывает — нелепица.

09.08.77

Чего они заладили, мне-то откуда знать, где она? Я что, слежу за ней или общаюсь? Матушка
тоже хороша, чуть что, сразу Виктория. Виктория то, Виктория сё. Лучше бы брат связался с
одной из сестёр Паркинсон, а не с этой нелепицей. Жутко бесит!

14.10.77

Она такая странная. Я никак не могу понять, что творится у нее в голове. Какие команды
выполняют ее тараканы? Почему она такая странная?

10.11.77

Я влип! Я жутко влип! Сириус меня убьёт.

20.11.77

Отменил все свои дела, чтобы посвятить этот день девушке своего брата. И что на меня нашло,
в самом деле? Кажется, я спятил. Я должен прекратить с ней общаться, чувствую, до добра это не
доведёт.»

— Покажешь свои скрытые таланты? — кутаясь в зимнее пальто, Вики искоса поглядывала на
слизеринца, шедшего бок об бок. — Ты умеешь управляться с маггловским автомобилем?

Недоуменно вскинув темные брови, Регулус сильнее прижал к себе кожаный портфель. Он и
автомобиль — две несовместимые вещи, как и в принципе маггловские штучки. К тому же,
Сириус так и не знает о том, что Вики стащила ключи от его машины, и прямо сейчас они идут к
ней пешком. Потому что, если бы он знал, то они бы ползли.

— Где это чудо техники? — устало выдохнув, Блэк-младший взглянул на заколоченный ставни
домов.

— Те, кто живут на самой окраине, стараются не высовываться, — пояснила Вики, проследив
за его взглядом. — Они боятся…

— Пожирателей, — с горечью закончил за неё парень.

— Нет, Блэк, — Вики понурила голову, слыша хруст снега под подошвой, — они боятся
попасть под удар. Никто не хочет воевать.

Минут через семь они дошли до окраины деревни, где под громоздким дубом была
припаркована чёрная Шевроле.

Сначала Регулус нахмурился, обнаружив пустырь, но стоило Вики снять иллюзию, как его
губы растянулись в улыбке. Удивительно, что такая простая вещь может заставить его
улыбнуться.
 — Кто поведёт? — открыв дверцу, слизеринец уселся на пассажирское сиденье подле
водителя, по-свойски закинув портфель на задние место. — Она может ехать самостоятельно?

— Если бы могла, то я бы не брала ключи.

— Ты их украла, — Регулус пригладил волосы.

— Одолжила, Блэк, я их одолжила. Правда, — смуглые пальцы вцепились в руль, — на

неопределенное время.

Стоило надавить на одну из педалей, как машина рванула с места, и остановилась так же резко,
как и двинулась.

Слизеринец тихо взвыл, потирая свой ушибленный нос.

— Ты хоть знаешь, как с ней управляться, Поттер? — потянув на себя ремень безопасности,
Блэк чуть ли не перекрестился.

— Теоретически, — она пожала плечами, и как ни в чем не бывало вновь надавила на педаль.
Машина ехала рывками. — С ума сойти!

Несмотря на несказанное счастье озарившее лицо Поттер, Регулус не разделял ее настроения.

Он в принципе не был уверен в том, что они доберутся до пункта назначения целыми и
невредимыми, или хотя бы живыми.

— Я не успел написать завещание, — вжавшись в сиденье, Блэк до боли в висках зажмурил

глаза.

— Не хнычь, прорвёмся! — адреналин бил по мозгам. — Да и что ты можешь завещать, —

Вики взглянула на Регулуса, цинично ухмыляясь, — кроме твоих шелковых платочков у тебя
ничего нет.

Она рассмеялась. За время, которое они провели вместе, слизеринец отдал ей столько носовых
платков, что уже и не упомнить.

— На дорогу! — тонкие губы дрожали, — смотри на дорогу, Поттер, на дорогу.

Вики вела машину до того плохо, из-за чего они то и дело наезжали на кочки, а колёса так и
вовсе скользили по замерзшей дороге, иногда занося при поворотах. Спустя долгих три часа, за
которые Регулус успел несколько раз опорожнить желудок, а Вики на него наорать, чёрный
Шевроле наконец остановился у пустыря.

Буквально выползя из машины, слизеринец на негнущихся коленках присел на корточки.

Таких скачек у него не было даже тогда, когда Белла на его тринадцатилетие учила его и Цисси
кататься на фестралах. Мало того, что для взора мальчишки кони были невидимыми, так ещё и с
характером. В тот день Регулус умудрился отбить себе копчик и не один раз развеселить кузину.

— Все, закончили! — дыша ртом, юноша выплевывал скопившуюся во рту слюну. — Мы

закончили! Наши отношения подошли к концу, теперь нас больше ничего не связывает, Поттер!

Элегантно хлопнув дверью, Вики запихнула ключи от Шевроле в задний карман джинс,
предварительно перебросив их из одной руки в другую. Лично она не чувствовала каких-либо
последствий из-за поездки, которая по сути совершилась по воле Божией. Проведя все детство на
горках, каруселях и прочих аттракционах, Вики с лихвой успела привыкнуть.
 — Так просто ты от меня не отделаешься, Блэк, и не надейся.

Набросив на голову шарф, Вики подошла к Регулусу, протянув ему руку. Тихо фыркнув,
черноволосый замотал головой, отказываясь от ее помощи.

— Не упрямься! Мы в одной команде, помнишь?

Глаза цвета зелени заскользили по смуглому лицу Виктории, остановившись на ее карих.

Поттер улыбнулась шире. Сам себя проклиная, слизеринец сжал руку гриффиндорки в ответ,
резко поднимаясь на ноги. Голова все еще кружилась.

— Съешь карамельку, тебе сразу полегчает.

— Мне кажется, — недоверчиво взяв конфету в яркой обертки из рук ведьмы, Блэк-младший
по привычке скривил губы, — из твоих рук не стоит что-то брать.

— Но ты все-таки взял, — двинувшись с места, Поттер продолжила самодовольно улыбаться.

— Где мы?

— На кладбище, — глухо отозвалась Вики, не сбавляя шагу.

— Здесь пусто, Поттер!

В знак правдивости своих слов Регулус развёл руки в стороны, как бы стараясь обхватить
пространство.

Сколько бы времени он не провёл с Поттер-младшей, ему так и не удалось ее понять. И

возможно, никогда не удастся.

— Думаешь, маги оставили бы кладбище волшебников открытым для магглов? — Вики

прошла сквозь ствол дерева, исчезая.

Регулус остановился на месте, оглядываясь по сторонам. Это глупо, крайне глупо, но дурацкие
рефлексы никуда не деть. Ее здесь не было, во всяком случае, он ее не видел.

Дыхание перехватило.

Он хотел избавиться от зануды Поттер, хотел позабыть о ней, как о страшном сне, хотел не
иметь с ней никаких дел. Но сейчас, когда она исчезла без следа, он наконец понял, что хотел-то
он не этого. Да, она его порядком раздражала, но это другое.

С Викторией все в принципе было по-другому.

— Иди сюда.

Он слышал ее голос, как и тогда, когда находился в Большом зале, а она в ловушке у Адель
Бонне. Правда, в этот раз Регулус знал, что Вики где-то рядом. И если он пройдёт сквозь ствол
дерева, то с ним ничего не случится.

— Ты меня с ума сведёшь, Поттер, — бесстрашно ступая по снегу, Блэк-младший зажмурил

глаза.

Проходя сквозь ствол Эбенового дерева, Регулус не ощутил ни морозного холодка, ни страха,
который частенько сопровождался по проходу через платформы девять и три четверти. По своей
сути, если углубляться в мифы и легенды, то Эбеновое чёрное дерево — проклято.
 И при этом, оно уничтожает злых духов и обречённые на веки души. Блэк все же рискнул.

Весьма забавно, если учитывать, что палочка Регулуса была создана из чёрного дерева, что
идеально подходит для боевой магии и трансфигурации. С этими предметами у Регулуса никогда
не было проблем, впрочем, с остальными тоже.

— Красиво, да?

Сотни памятников красовались у могил волшебников и ведьм. Вокруг изобилие цветов и пора
настоящего лета, совсем не то, что происходит за невидимым куполом.

— Да, — под ногами шуршали бутоны цветов, — красиво.

— Мы закапываем дорогих нам людей в землю. Разве не глупо? — Вики присела у одной из
могил. — Здравствуй, мама.

Ладонью проведя над каменной плитой, Вики воссоздала цветы. Пионы. Любимые цветы
Юфимии Поттер. Пальцы невесомо коснулись пышных бутонов, будто удостоверяясь в том, что
они живые.

— Существует легенда, — Регулус продолжил стоять за спиной Виктории, нервно теребя

рукав вельветового пальто. — Земля питает нас жизненной энергией, благодаря ее дарам мы едим,
пьём, существуем. Когда наш жизненный цикл подходит к концу, мы придаем друг друга земле.

Ступая по шапкам бутонов, росших под ногами, Регулус опустился на корточки подле
Виктории. Он не осмелился ее коснуться, или хотя бы взглянуть на неё.

— Идут годы, столетия, — запустив пальцы во влажную почву, слизеринец сжал горстку земли
в кулак. — Лето сменяется осенью, осень зимой, и так по кругу. Небесный дождь омывает землю,
питает ее энергией, силой, жизнью. В итоге, мы возвращаемся туда, откуда пришли. Также было с
нашими предками и будет с нашими правнуками, — в руке Регулуса расцвёл цветок. —
Цикличность жизни будоражит, Поттер.

— В чем же смысл легенды? — Вики обернулась на профиль юноши, следя за его улыбкой из-
под опущенных ресниц.

— Когда-нибудь мы вознесёмся на небеса и вернёмся, — его улыбка стала шире, — звездным

дождем.

— Мы станем звёздами?

Вики знала, что речи Регулуса глупости, но до того они были сладки, отчего она не могла ему
не поверить.

— Сейчас мы лишь горстка пепла, в клетке из плоти и крови, — он взглянул на неё, не имея
сил отвести глаз. — Но после вознесения, мы станем звёздами. Мы будем освещать путь
заблудшим душам, будем помогать нашим внукам и правнукам. Но в конечном итоге, вернёмся к
нашим прародителям, обретя покой. Я бы этого хотел.

— Ты сказал, что мы вернёмся звездным дождем.

— Сказал, — он кивнул, — через сотни или тысячи лет, мы вернёмся обратно на землю. И если
мне не повезёт, то я вновь повстречаю тебя, Поттер.
 Пихнув слизеринца в плечо, Вики негромко прыснула.

— Мне нравится, — ее взгляд вернулся на высеченное на надгробном камне имя матери, став
более живым, — я бы хотела быть звездой.

Ты и так звезда.

— В тот день она заснула навсегда, — печальная улыбка тусклой тенью исказила лицо
Виктории. — У нее было платье нежно-розового цвета, именно в нем моя мама повстречала отца.
Такая безмятежная и далекая. Знаешь, — Вики опустила голову на колени, посмотрев на
притихшего Блэка, — я не успела с ней попрощаться. Не успела сказать, что понимаю ее,
понимаю, почему они с отцом забрали часть моей магии, почему скрывали правду. Я понимаю, —
по щеке скатилась одинокая слеза, упав на влажную землю. — Я прощаю тебя, мама. Я прощаю
себя.

Поднявшись на негнущиеся в коленях ноги, Вики подошла к статуе, возвышающейся над

надгробием. Статуя была точной копией Юфимии, за исключением того, что миссис Поттер спит
вечным сном.

Припухшие губы коснулись холодного камня.

— До свидания, мама.

Взяв горстку земли с могилы Юфимии Поттер, гриффиндорка опустила ту самую горстку в
заранее приготовленный мешочек. Отец бы наверняка этого не одобрил, но сейчас его здесь нет.

— Надеюсь, Боги посмеются над тобой и в следующей жизни мы встретимся.

Коснувшись плеча Регулуса, Вики побрела к машине Сириуса. Уже полдень, а им столько
всего нужно сделать.

— Надеюсь, — взглядом обведя пространство, слизеринец двинулся вслед за Викторией, —

мне стоит начать молиться, чтобы ты нас не убила, Поттер?

Сейчас его язвительности позавидовала бы сама Беллатрикс.

— Только если вслух, Блэк!

***

Графство Тайн-энд-Уир, поместье Реддла

Рассматривая старинный перстень на среднем пальце правой руки, Сириус как мог избегал
взгляда отца. Будь воля Ориона, то вместо головы у Сириуса давно бы красовался выжженный
череп, или того похуже — дыра.

Бродяга не дурак, он понимал, что Лорда Блэка совершенно не устраивает то, что его первенец,
его наследник занимает низшую роль, являясь мальчиком на побегушках. Не сказать, что и
Сириус был рад своему приобретённому статусу, но так намного лучше, чем могло бы быть. Ему
хотя бы не приходится убивать или просто мучать невинных.

Да, возможно, а скорее всего, так и есть, невинных мало. Однако, откуда ему знать хорошие
они или плохие, если по сути, данные факты никого не волнуют. Никого, кроме него самого.

— Никаких жертв. Работайте четко и не оставляйте следов.

 Словно верховный повелитель, Том Реддл восседал в одном из кресел во главе длинного стола.
Он как и обычно крутил меж длинных пальцев свою волшебную палочку, лениво шевеля языком.
Как ни странно, страха он не нагонял, но Сириус прекрасно знал, что он умеет и почему Орион
порой дрожит, под стать осиновому листу на ветру.

Наверное, Том — один из немногих, кто в совершенстве владеет боевыми искусствами,

легилименцией, окклюменцией, да и в принципе черной магией. Порой ему и палочка не нужна. А
это страшно.

— Игорь, — Сириус придвинулся на самый край стула, вполголоса обращаясь к Каркарову, —

это настоящая змея?

Не на миг не отвлекаясь от доклада Яксли, Игорь пробормотал нечто похожее на «да».

Скользкое тельце змеи окольцевало бледное запястье Реддла, на острых костяшках уместив
свою голову. Даже с такого расстояния, Сириус мог оценить ее немалые габариты. Змея длиной в
сантиметров шестьдесят, без сомнения, а вот ее голова по размеру не больше ногтя на большом
пальце.

— Чёрная Смертоносная, — пробормотал Сириус, — она же безумно ядовитая!

— Разбираешься? — Игорь свысока взглянула на Блэка, который чуть ли не разлёгся на столе.

— Немного.

А как не разбираться, если ещё лет в десять Орион посадил его под домашний арест, запретив
покидать свою комнату в течение целого лета. Вот тогда-то Сириусу и пригодилась подаренная
Альфардом энциклопедия о всевозможных волшебных тварях. Что-то он забыл, а что-то помнил
до сих пор.

Да, детство у него было чудное.

— Одной капли ее яда достаточно, чтобы убить дюжину человек.

— Вот как? — рядом сидящий Владимир плотнее придвинулся к Сириусу. — А по ее виду так
не скажешь.

— Может, башка у нее и правда маленькая, зато клыки с размером в четыре миллиметра.

— То есть, — теперь уже к разговору подключился Игорь, — вот эта одна змея способна
положить всех нас за…

— За минуту, если не меньше, — Бродяга неопределенно пожал плечами, продолжая

наблюдать за спящей змеей. — Мы вроде те, кто на всех нагоняет страх, а вон та змейка может
прикончить всех нас разом.

— Кроме Тома, — трое обернулись на невозмутимого Рудольфуса, старательно делающего

вид, будто он вдумчиво слушает доклад Долохова-старшего, то бишь брата Владимира. — Его они
никогда не тронут.

— Почему?

— Он змееуст.
 Сириус удивленно приподнял брови, чувствуя собравшиеся складки на лбу. Он был наслышан
о талантах великого Лорда Волан-де-Морта от Регулуса, который фанател от него лет в
пятнадцать, и от Беллы, для которой Том значит куда больше, чем просто Повелитель.

— А ещё наш Повелитель способен обратиться змеей, вот тогда тебе и достанется, щенок.

Люциус Малфой презрительно фыркнул, сидя напротив Сириуса Блэка.

По его мнению, а точнее по мнению его отца — Абраксаса Малфоя, Сириус Блэк не имел
права занимать место за столом Лорда Волан-де-Морта, не получив метку. Ведь это нарушение
все мыслимых и немыслимых правил.

Во всяком случае, так казалось Малфою-старшему, чей сын по-прежнему находится в

немилости у Тома. Он держит Люциуса на вытянутой руке, поручая ему самые грязные задания, а
тот рад стараться. Для Лорда Малфоя данное поведение было сродни оскорблением.

— Прикуси язык, не то папочка узнает о твоем плохом поведении.

Уперев ладони в стол, Сириус едва ли с места не подскочил, благо Каркаров предвидел его
действия, и удержал того на месте.

— Сядь, — удерживая Блэка за ткань мантии, Игорь оставался невозмутимым.

Опустившись обратно на край высокого стула с кожаной спинкой, Сириус глубоко задышал.
Его ноздри расширились, а изо рта чуть ли не пар валил.

Люциус Малфой — живое воплощение всех худших человеческих качеств.

Сириус его ненавидел, презирал, а от мысли, что рано или поздно Цисси придется связать свою
жизнь с ним, Бродяге выть хотелось. С этим мерзким и подлым беловолосым бесом его кузине
предстоит прожить всю свою жизнь. Что может быть хуже?

Последующая часть собрания пролетела мимо ушей. А под конец Том отдал поручения
старшему поколению, в обязанности которых входило — переманить высокопоставленных
работников Министерства на сторону Реддла.

— Яксли, как там Николас Уэсли? — голос Тома казался слышен из-под воды, глухой и
бесцветный.

Сириус обернулся на Игоря. Мужчина недовольно нахмурился, понимая, что от надоедливого

Блэка ему так просто не избавиться.

— Уэсли — один из старейшин Визенгамота, а также глава отдела тайн. Он старой закалки и
приверженец устаревших взглядов. — Игорь нервно усмехнулся, не сводя глаз с взбешённого
Люциуса.

Заклинание Блэка угодило точно в цель, превратив гладкие волосы ниже плеч в нечто
напоминающее совиное гнездо. Пока единственный сын крутился, как умалишённый, Абраксас
успел пожалеть о его существовании.

— Я бы сказал, он немного того! — Владимир покрутил пальцем у виска, игнорируя

пристальный взгляд старшего брата.

— А что от него требуется?

 — Содействие, гриффиндорец, — Том поднялся из-за стола, а Бродяга не заметил, как быстро
опустел зал, ещё минуты две назад наполненный магами. — Содействие и преданность, на
сегодняшний день эти качества сыскать едва ли возможно.

— Это намёк? — от негодования, граничащего с абсурдом заданного вопроса, Рудольфус

треснул себя по лбу. — Вы не доверяете мне, — Том поморщился, бедром опираясь на край стола,
— повелитель? Разве я не доказал свою преданность?

— А разве доказал? — иронично усмехнувшись, Том опустил до одури холодную ладонь на

плечо Блэка.

Под тяжелым взглядом, Сириус напрягся всем телом. Узкие щелки с алым отблеском
завораживали, проникая в самую суть, он подчинял своей воле. Сириус чувствовал, как теряет
возможность хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию.

Он — зло в чистом виде, с ясным рассудком. Сириус — заблудшая душа, находящаяся в

подчинении у своего повелителя.

— Ты сопротивляешься, — разжав длинные, благородные пальцы, Том склонил голову вбок,

изучающим взглядом бегая по лицу Сириуса. — С каждым разом мне все сложнее пробраться в
твой разум. Видимо, уроки с Рудольфусом идут на пользу.

— Сириус делает успехи, как в окклюменции, так и в легилименции. — Лестрейндж ретиво

закивал. — Полагаю, к концу марта его можно брать на подстраховку.

У Бродяги перехватило дыхание.

Подстраховку.

Совершенно точно речь шла о его прямом, или же косвенном участии в одной из операций.
Что может быть хуже?

— Недурно, вполне вероятно… — Том задумчиво пробормотал то, что Сириус расслышать не
сумел.

Он с трудом дождался окончания собрания, дабы броситься вон из зала, казавшегося ему
клеткой.

Вздутые от сырости половицы неприятно скрипели под ногами Сириуса, шедшего куда угодно,
только бы не оставаться в этом доме и секунды дольше.

— Черт возьми!

Словно неумелый танцор, Сириус вильнул вправо, лишь бы не наступить на ползущую змею.
К горлу подкатил ком тошноты. В стальных глазах гриффиндорца эти создания были похожи на
монстров, маленьких и ядовитых. Скользкие тела; глазки-бусинки; острые клыки, содержащие
крупицы яда.

— Омерзительно, — одернув край мантии, Бродяга ладонью пригладил растрепанные волосы.

Чьи-то сильные руки дернули его на себя, спиной впечатав в стену. Больно ударившись
затылком, гриффиндорец жалостливо застонал. До этого блуждающие мысли в голове Блэка
спутались, утратив единую нить.

— Ты омерзителен, — короткий, хлёсткий удар пришёлся по правой щеке студента, — позор.

Ты недостоин чести носить нашу фамилию, щенок!
 — Правда, что ли? — потирая скулу, Сириус едко усмехнулся. — И что ты сделаешь,
выжжешь мое имя из семейного древа?

На лбу лоснящейся кожи выступили ярко-красные пятна. Непосильным трудом Лорд Блэк
сжал пальцы в кулаки, ощущая, как под зимней мантией дрожат мышцы.

— Будь моя воля, я бы огрел тебя чем-нибудь тяжелым, да так, — Орион приблизилась к сыну
вплотную, — чтоб ты, щенок, утратил способность дышать.

— Что же тебя останавливает, папенька?

Позади раздался тактичный кашель Леди Блэк. Не теряя грации и стати, Вальбурга свысока
глядела на двух своих мужчин, готовых вцепиться в глотки друг друга.

— Я найду на тебя управу, — с притворной заботой пригладив ткань шершавой мантии на

груди сына, мужчина клацнул желтоватыми зубами. — Скоро зимние каникулы, дражайший
Регулус вернется в родительский дом, где я возьмусь за него основательно.

Схватив отца за грудки, Сириус теперь уже его впечатал в стену.

— Хоть пальцем тронешь моего брата, и я клянусь тебе, от тебя ничего не останется, отец!
Думать забудь о Регулусе.

— Щенок! — Орион было замахнулся для очередной пощечины.

— Довольно, — отрезала Вальбурга деревянным голосом. — Повелитель поручил тебе

задание, не стоит марать нашу репутацию.

— Скажи это ему! — Орион силой оттолкнул сына в строну, подступая к жене. Вальбурга
задрала подбородок вверх, с нечеловеческим презрением взирая на мужа. — Это все твое
воспитание!

Тяжелые шаги нарушили повисшую тишину в коридоре. Стоило Ориону захлопнуть за собой
дверь, как Сириус подорвался к матери, нежно обнимая ее за плечи.

— Maman, свет моих очей, — целуя кисти рук матери облачённые в шёлковые перчатки,
Сириус негромко посмеивался, — вы вовремя подоспели, спасая меня из рук нашего папеньки.

— Ты не исправим, — в темных глазах блеснули смешинки, — будь добр, проведи меня.

— С удовольствием.

Ещё года три назад мать и сын с трудом друг друга переваривали, через слово вступая в склоки
и скандалы. Не было и дня, прошедшего в мире и в покое.

Вечное непонимание — вечные проблемы.

— Поговорим о Рождестве, — Сириус издал долгий стон, тем самым выражая своё
недовольство, — да-да, дружок, не смей отнекиваться. Коли ты на мои письма не отвечаешь,
приходится вылавливать тебя после собраний.

— Ты же знаешь, дел невпроворот.

Вальбурга покрепче вцепилась в локоть старшего сына, не желая его отпускать.

 Стоит добавить, что миссис Блэк была несказанно рада тому, что им с Сириусом наконец-то
удалось найти общий язык. И как ни странно, данному факту поспособствовала никто иная, как
мисс Поттер.

— Поэтому я настаиваю на твоем присутствии, — Бродяга с досадой закатил глаза. — Сириус,

Рождественский бал крайне важен, ты же знаешь…

— Да-да, в эту волшебную ночь съезжаются все сливки общества.

С писклявостью в голосе Сириус передразнил мать.

— И не только, — нервно поправив перстень поверх перчатки, женщина укусила себя за щеку.
Дурацкая привычка. — К тому же, эта ночь прекрасная возможность заявить о вас с Викторией
всему обществу, — Сириус нахмурился, ускоряя шаг. — Всем давно пора знать о вашем статусе.

Вальбурга намекала как могла.

— К чему же ты клонишь, матушка?

— Grand Merlin! — женщина издала нервный смешок, не сбавляя шагу. — Леди Поттер не
оставляет надежд свести свою внучку с отпрыском из влиятельной семьи. Слыхал ли ты о новом
мракоборце, прибывшем из Франции? Должно быть, Ирмина имеет на него планы, не просто так
она поспособствовала тому, чтобы молодой человек крутился вокруг ее сына. Неспроста все это,
ой, неспроста.

Ладони Сириуса вспотели.

И как быстро их разговор перетек к Виктории, и ее потенциальным кавалерам?

— Я должен идти, — на прощанье поцеловав мать в впалую щеку, Сириус поспешил вниз по
деревянным ступеням.

— Мы ещё не закончили! — вслед сыну прокричала женщина, ладонями опираясь на перила.

***

Четвертый этаж, библиотека

Вечером того же дня, Виктория Поттер проводила время в обществе пыльных книг и
желтоватых пергаментов. По своей дурости гриффиндорка опоздала с заключительным заданием
за полугодие по рунам. Разумеется, ей ничего не оставалось, кроме как потратить воскресный
вечер на выполнение запоздалого эссе.

Макнув перо в чернильницу, Вики старательно выводила аккуратные буквы на пергаменте, не

отрывая взгляда от книг. Ещё пару абзацев, и со спокойной душой Виктория сможет отправиться в
свою комнату. Марлин с Алисой наверняка болтают, обсуждая скорое появление крохи
МакКиннона-Пруэтта. А Лили отсыпается в башне старост.

Тёплые ладони опустились на веки гриффиндорки, а сладкий голос у мочки уха прошептал:

— Угадай, кто.

— Дай-ка подумать, — отложив перо, Вики откинулась на спинку стула, — возможно, Бен или
Майкл? — послышалось тихое фырканье со стороны. — Нет, наверное, Август!
 Смуглые пальцы Виктории щекотали руки Блэка. Конечно же, она знала, что это он. Он и
никто другой.

— Что за Август, Виктория?

— Ах, это ты! Я тебе не узнала, богатым будешь.

Присев на край стола, за которым гриффиндорка усердно делала уроки, Сириус сложил руки
на коленях. Он ужасно злился на ее неудачные шутки. Да так сильно, что был готов сорваться с
места и найти того самого Августа.

— Виктория, — сквозь зубы прошипел Блэк.

— Что-то не так?

Глупо захлопав глазами, Вики кокетливо накрутила локон на указательный палец.

— Что за Август, о ком речь?

— Ах, ты об этом! Ну, смотри, — тыкнув пальцев в открытую книгу, Поттер прочла вслух: —
Август Фелициан Голд — первый маг, создавший формулу для огненных рун. Великий маг
удосужился…

Блэк откашлялся, мигом расслабляясь.

После услышанного его игривое поведение вернулось, будто и не пропадало. Облизнув губы,
Сириус протянул руку к лицу Виктории, костяшками пальцев очерчивая линию скул и
подбородка.

— Я скучал, — блаженно прикрыв глаза, Вики и думать забыла о незаконченных уроках. —

Расскажешь, почему стащила ключи?

— Сириус, — по его взгляду она поняла, он не злится, — мы с Регулусом съездили на

кладбище, к маме.

Прочистив горло, юноша не стал задавать вопросы. Хотя его волновало то, почему в качестве
своего компаньона Вики выбрала его младшего брата. Безусловно, Сириус видел, с каким трудом
выстраиваются их отношения, и все же, они налаживались. К родному брату он не ревновал,
совсем нет, однако жалел, что не может проводить столько же времени с дорогими ему людьми.

— Мне жаль, — его пальцы по-прежнему касались ее лица.

— Пойдём со мной!

Запихнув немногочисленные пергаменты в сумку, до этого момента валяющуюся под столом,

Вики поднялась со стула. С интересом поглядывая на ухмылку девушки, Сириус чувствовал нечто
волнующее.

Тараканы в голове Виктории сгенерировали очередную занимательную идею.

— Куда? — опустив ладони на женскую талию, Бродяга оставил лёгкий поцелуй на смуглой
ключице. — Что же ты задумала, карамелька?

— Хочу воплотить в жизнь одну из моих мечт, — голос Виктории так и сочился мёдом.
 — Какую?

Серебристые глаза в поиске немого ответа забегали по лицу девушки. Той явно нравилась
реакция Блэка.

— Проглотил язык? — приблизившись у лицу парня, Вики негромко прошептала ему на ухо,
губами задевая мочку уха: — ты и я в кабинете, — Блэк громко сглотнул, как только пальцы
Виктории сжали его левое колено, медленно поднимаясь выше. — Хочешь взглянуть на мое
белье?

— Ви, — заскулил Сириус, под его глазами плясали тени.

— Мы так давно не были вместе, — опустив взгляд на часто вздымающуюся грудь, Вики
переместила ладонь Сириуса со своей талии на внутреннюю сторону бедра. Гриффиндорец глухо
ахнул, пальцами задевая кромку нижнего белья. — Разве ты не хочешь?

— Разве это возможно?

Теплые ладони скользили по стройным бёдрам, то и дело задевая ткань нижнего белья. Вики
млела, держась за плечи Блэка.

— В каком кабинете, Виктория? — Сириус выглядел сбитым с толку, однако, не терял и тени
ухмылки.

Его тихий голос заставлял мурашки бегать по спине. Он будоражил ее, волновал, возбуждал.
Вики хотелось разреветься от счастья, тая в его руках.

— В кабинете, — Вики дёрнулась, сжимая ноги вокруг руки Сириуса, все еще находившейся
между ее бедер, — МакГонагалл.

— Черт возьми, — губы невесомо коснулись друг друга, — как можно тебе отказать?

— Никак, — Поттер натянула задравшуюся юбку.

Порывисто схватив Сириуса за запястье, гриффиндорка чуть ли не вприпрыжку ринулась

прочь из опустевшей библиотеки. Движения Виктории были лёгкими, стремительными,
воздушными. Часто оглядываясь на Блэка, Поттер хитро ухмылялась.

— В библиотеке бегать запрещено! — вслед двум студентам прокричала мадам Пинс. —

Соблюдайте правила, молодые люди!

Приложив указательный палец к сомкнутым губам, Блэк шикнул на библиотекаря. Как бы

говоря, — шуметь в библиотеке запрещено, мадам Пинс. На выходку гриффиндорца, женщина
растерянно опустилась обратно на стул на колёсиках.

Обегая каменные коридоры, спускаясь вниз по лестнице и вновь мчась по коридорам, Сириус с
Вики достигли пункта назначения.

— Алохомора, — проделав круговое движение палочкой, Сириус отворил дверь в просторный

кабинет. — Нас могут застукать.

— Никому и в голову не придёт искать нас здесь, — шустро проскочив в класс, Вики за
галстук утянула Блэка за собой. — Иль ты боишься?
 Пустой кабинет встретил двух влюблённых полумраком и легкой прохладой. Минерва
МакГонагалл вновь позабыла запереть ставни окон, из-за чего один из подоконников был усыпан
снегом толщиной в пару сантиметров. Едва ли это разрушило атмосферу.

Ее прохладные ладони проникли под темную рубашку, очерчивая мускулы, по памяти

вырисовывая чернильные узоры на бледной коже. Глаза Блэка блестели безумием, даже в темноте
Вики видела расширенные похотью зрачки. В свою очередь и Сириус не отстал. Потянув руки к
белоснежной блузе, он не прекращая, ухмылялся.

— С тобой я на все готов. — Черная рубашка полетела куда-то в сторону. — Я боялся

совратить тебя, а на деле…

Недосказанные слова утонули в тягуче-сладком поцелуе.

— Грешить так приятно, Сириус. — Его имя врывавшееся из ее уст словно током прошибло.

Ловко подхватив Поттер под бёдра, Сириус усадил ее на одну из парт. Мужские ладони с
жадностью шарили по женскому телу, после себя оставляя отпечатки пальцев с красными
пятнами. Этого определенно было мало. Требовательные поцелуи с дикостью крали томные
вздохи Виктории.

— Maman хочет лицезреть тебя на званом Рождественском бале, — между насущими

новостями, Сириус умело расправился с блузкой Виктории.

— Я только за! — пальцы утонули в шикарной шевелюре, к затылку оттягивая чёрные прядки.

Несмотря на морозную прохладу, блуждающую по кабинету, им обоим было жарко. Кожа

плавилась от нежных прикосновений, едва различимых на слух вздохов и выдохов.

Золотистые пуговицы на блузке Виктории ударялись друг об друга, негромким лязгом прося
Сириуса не останавливаться.

Дрожащими от возбуждения пальцами справляясь с непокорной пряжкой ремня, Вики рывком

закинула ноги на бёдра Блэка, привлекая его ближе. Теплая ладонь огладила бедро, кверху задирая
юбку. Сцепив пальцы на ее подбородке, Сириус припал к тонкой шее. Язык кружил по коже,
вырисовывая узоры и зализывая медленно багровеющие укусы. Всасывая в себя кожу, юноша
наслаждался тихими вздохами со стороны Поттер.

— Прекращай дразнить, — задыхаясь от нахлынувшего возбуждения, Вики нетерпеливо

заерзала на деревянной парте.

— Ты такая, — до талии задрав узкую юбку, Блэк запустил пальцы левой руки в темные пряди,
правой рукой блуждая по бокам и бёдрам, — нетерпеливая и, — оттянув чашечку бюстгальтера,
Сириус посильнее сжал сосок Виктории, срывая с ее губ утробный стон, — горячая.

Внутри разгорается адский огонь. А Сириус и не думает его затушить, наоборот, он шепчет ей
на ухо всякие непристойности, отвешивает двусмысленные комплименты и хуже всего то, что его
пальцы находятся между девичьих ног, искусно стимулируя разгоряченную плоть. Пальцы
скользили по влажным складкам, кружа у лона. На каждое прикосновение тело Виктории отвечало
дрожью.

Он наизусть знал все ее слабые места. Знал, что будет, если кончик его языка коснется ушной
раковины. Тогда Вики непременно дернется, от удовольствия запрокинув голову назад. Знал, что
стоит ему посильнее сжать бедра, как она тихо захнычет, требуя большего.
 Ужасно нетерпеливая и избалованная, он навсегда в ее власти.

Он знал ее всю, и в тоже время не знал о ней ничего. Такая неизвестность с уймой вопросов
Сириуса настораживала, в большей степени пугала.

Новый укус пришелся на кожу у ключиц. Мужские ладони с многочисленными на пальцах

перстнями, от которых холодило кожу, с легкостью расправились с застежкой черного
бюстгальтера. Ощущая холодок от серебряных колец, Вики чуть дернулась, выгибая спину. Ей
нравились игры с температурой, а Сириусу нравилось, что ей нравится.

Блэк коленом раздвинул ноги Виктории, между тем стягивая ткань женского белья к тонким
щиколоткам. Легкая материя приземлилась на деревянный пол, перестав быть преградой.

Всего на секунду Бродяга помедлил.

Он здорово возвышался над Викторией, чем не мог не воспользоваться. Его пальцы невесомо
заскользили по оголенным ребрам, очерчивая кожу. Томный взгляд был устремлен на
вздымающуюся грудь. Округлые, с темными ореолами и затвердевшими от холода сосками.

По-юношески тряхнув головой, Сириус едва ли ощутимо коснулся шелковой кожи, большим
пальцем следуя по контуру ореола. Он был очарован жаром ее кожи, искусанными в кровь губами
и румянцем на щеках. Как же она была хороша.

Вики вскрикнула, стоило ему оттянуть правый сосок в сторону. Она бесстыдно выгибалась
навстречу, ладонями блуждая по его обнаженной груди.

Непокорная и дикая.

Сейчас Виктория сидит на одной из школьных парт, томно вздыхая на каждое его
прикосновение. Она взглядом умоляет его продолжить. Молится, дабы в этот раз им никто не
помешал. Но Сириус был уверен в одном, если кто-то вздумает вломиться в их кабинет без
приглашения, то они не остановятся. Чтобы не случилось, пусть хоть сам Том явится в Хогвартс в
компании Ориона, Бродяга не сумеет оторваться от Вики. Такой желанной и бессовестно
красивой.

Волна неконтролируемых мурашек пробежала табуном по огненной спине и бедрам. Вики

запрокинула назад голову, лихорадочными движениями скользя по предплечьям Блэка. Пальцы
вцепились в правое запястье, медленно ведя мужскую ладонь по телу, лишь ей в известном
направлении. Кусая губы, Вики не смела открыть глаз, навалившиеся приятной усталостью.

По ее же инициативе пальцы Сириуса задели низ живота.

С ухмылкой наблюдая за действиями Виктории, Сириус старался не моргать. Ему совершенно

не хотелось упустить из виду хоть что-то, пусть и незначительное. Стон нетерпения сорвался с
губ, стоило Блэку посильнее сжать упругую ягодицу.

— Что ты делаешь? — его хриплый голос — насмешка. — Хочешь удовлетворить себя моей
рукой? — опустив голову на плечо Бродяги, Вики придвинулась на самый край парты.

— Ненавижу, когда ты так делаешь.

Приподнявшись, Вики ощутила то, что и не надеялась почувствовать. Его пальцы внутри себя.
Им определенно не хватало место, зато ей чертовски хорошо. Кусая губы, она слепо вонзала ногти
в его плечи, провоцируя хриплые стоны.

— Делаю что? — прерывистое дыхание обжигало плечи.

 Ощущая влажность и жар чужой плоти, Блэка передернуло. Ему нравилось все происходящие,
в особенности то, что делала Поттер.

Не поднимая головы, Виктория прикусила кожу у шеи, любовно зализывая след от укуса.

Блэк тихо взвыл, ускоряя движение пальцев. Кольца ударились друг об друга, против воли
заставляя Поттер вздрагивать. Если бы Сириус сейчас же поднял вверх руку, как того на уроках
требовала профессор МакГонагалл, то смог бы лицезреть, как соки по его предплечью стекли бы
вниз, наверняка испачкав брюки.

Пятками надавив на копчик, Вики вынудила Блэка придвинуться ближе, буквально вдавливая
себя в деревянную поверхность парты. Пряжка ремня звучно звякнула, на божьем слове
удерживая черные джинсы на мужских бедрах. Она ощущала каждую вибрацию его тела, слышала
томительные вздохи, поселившиеся в горле.

— Дразнишь меня, — Вики пришлось запрокинуть вверх голову, когда Бродяга запустил
пальцы левой руки в пышную копну волос, — ты постоянно это делаешь.

Она бедрами поддавалась вперед, предвкушая момент сладкого блаженства.

— Поцелуй меня.

Его просьба больше походила на приказ. Виктория хотела воспротивиться, но чего греха таить,
она мечтала почувствовать вкус его губ еще раз.

Со страстью впившись и без того распухшие губы, Вики языком прошлась по ровному ряду
зубов, пощекотав нёбо, благополучно нашла язык, сплетаясь с ним воедино. Характерные
причмокивания влажных поцелуев наполнили комнату, как и хлюпанье между ног Поттер.
Совершив последний рывок указательным и средним пальцем, Блэк надавил на набухший кровью
клитор.

С губ сорвался долгий стон наслаждения, который Сириус умудрился поймать ртом, заглушая
ее голос.

Тело Вики обмякло, и если бы он не продолжил придерживать ее за бедра, то она бы

непременно свалилась бы на пол. И как ни странно, против этому бы не была. После такого
долгожданного оргазма, Вики была готова на все.

Ощущая внутреннюю пульсацию, Сириус не спешил вытащить влажные пальцы, что так
пришлись к месту. Теплая жидкость стекала вниз по запястью, источая приятный запах. По телу
Блэка прошла дрожь, а губы сами собой расплылись в обольстительной ухмылке. Дьявольски
красив и опасен, все это про Сириуса Блэка.

Властным движением потянув Вики вверх за подбородок, он с жадностью ворвался в ее рот.

— Не думай, что это твоя заслуга, — запинаясь, Вики все же выговорила фразу, вертящуюся на
языке, — я могла бы и лучше.

— Тебе еще учиться и учиться, любовь моя.

Он насмехался над ней, ладонями сжимая ягодицы. Теплое дыхание, опалившее оголенные
плечи, пробудило в Виктории немыслимое желание — доказать обратное.
 Толкнув Блэка в грудь, Вики почти что усадила его на стул, стоящий позади. Тот удивленно
изогнул густые брови, не думая сопротивляться. Сегодня Сириус был готов отдать бразды
правления в руки Виктории, коли она этого хочет.

Нетвердо стоя на ногах, Вики с легкостью избавилась от юбки, оставшись стоять в одних
чулках. Бродяга сглотнул, с благоговейным трепетом взирая на девушку. Стройная фигура,
горящие огнём глаза и пышные кудри.

Он был ею околдован.

Под его глазами лежали тени из-за масляного фонаря, который они притащили с собой.
Рассеивающийся свет в лучших ракурсах освещал обнаженную фигуру Виктории со спины, из-за
чего Блэк то и дело представлял то, как она собирается его удивлять.

Решительность в ее карих глазах превращала колени в сладкую вату.

— Сними, — женская нога оказалась в паре сантиметров от паха Сириуса, — ну же, чего ты
ждешь?

Кажется, теперь пришел ее черед насмехаться над его жалкими попытками сопротивляться ее
чарам.

Дрожащими пальцами стягивая тонкую материю, Сириус не имел сил отвести глаз от Поттер.
Взлохмаченные волосы откинуты за спину. Маленькая грудь вздымалась и опускалась при каждом
вздохе и выдохе, а ее взгляд. Мерлин, да он был готов встать ради нее на колени, чего никогда не
делал прежде.

— Теперь вторую, — испустив череду нервных вздохов, Бродяга прикоснулся ко второму

челку, сползшему с ляжки Виктории, — хороший мальчик.

Хороший мальчик.

Всего два слова, а он был готов превратиться в лужицу под ее ногами.

И когда это она успела стать такой?

— Господи…

Перекинув ногу через мужские бедра, Вики уселась на Блэка сверху, властно опустив
прохладные руки на его напряженные плечи. В ту же секунду шершавые ладони оказались на ее
узких бедрах, силой притягивая ближе. Вики самодовольно ухмыльнулась, присев на
выпирающий бугорок.

— Не смей, — сквозь зубы прохрипел Бродяга.

Поддавшись вперед, а затем назад, Поттер наслаждалась его незамедлительной реакцией на ее

действия. Откинув голову, Сириус закатил глаза от удовольствия, не удержав хриплый стон.
Жесткая ткань брюк приносила приятные разряды. Повторив, Вики интенсивнее задвигалась на
мужских бедрах, вонзая острые ногти в плечи. Блэк не сдерживал рвущиеся наружу стоны.

— Не сметь что? — кусая мочку уха, брюнетка тихо шептала, позволяя ему до боли сжать свои
бедра. — Хочешь, чтобы я остановилась?

Это пытка, хоть и сладкая.

— Нет, — новый стон утонул в ее волосах.

 Вики приподнялась бедрами вверх, немым взглядом приказывая Сириусу избавиться от
лишней одежды.

Джинсы вместе с нижнем бельем сползли к щиколоткам.

— Сириус, — девичья ладошка обхватила его достоинство, медленно поднимаясь вверх, и

опускаясь вниз, — чего же ты хочешь, а?

Не контролируя себя, Блэк неровно дышал в ее плечо, носом зарывшись в шею.

— Тебя…

Влажное лоно истекало соками с тех пор, как в поле зрения Поттер появился Блэк. Было глупо
отрицать его дьявольскую красоту, чего она и не делала. Ее тянуло к нему, как иголку к магниту.

Победоносно улыбнувшись, Вики плавно опустилась на возбужденное ожиданием

достоинство, бедрами совершая круговые движения. Тело пронзила приятная судорога, волной
отдающаяся где-то в районе кончиков пальцев. С каждым рваным стоном набирая темп, Вики во
все глаза глядела в напряженное лицо парня. Набухшие соски соприкасались с его обнаженной
кожей.

Он не открыл глаз, тихо, почти беззвучно испуская долгие стоны наслаждения. Ресницы
дрожали, рот изогнулся в кривой линии.

Его реакция — бесценна.

Вики громко ахнула, когда мужские ладони без предупреждения рывком опустили ее на бедра,
и также резко приподняли. Низ живота затянулся в тугой узел. Она двигалась с ним в одном
темпе, соприкасаясь грудью. Распахнув глаза, Блэк ускорил движение тазом, срывая с губ
Виктории громкие стоны. Кто-кто, а она не стеснялась ничего.

Шлепки влажных тел друг о друга. Стоны небывалого удовольствия. Она с ума сходила от
того, что они делали в кабинете своего декана. Запредельно хорошо.

— Поцелуй меня, — Вики ладонями уперлась в его грудь, стараясь не отставать от безумного
ритма толчков, — Боже, Сириус, поцелуй меня!

Он подался вперед, накрывая ее губы своими.

Вики кончиками пальцев ощущала бешено колотящееся сердце в его груди.

Блэк рывком намотал на пальцы ее спутанные волосы, силой потянув вниз. Мозг разрывало от
осознания его грубости, от неровного дыхания обжигающего ее щеки, от невообразимых
ощущений. Она знала, что он на пределе, поняла это по его расфокусированному взгляду и более
грубым движениям, сопровождающимися рыками.

Резкие толчки ускорились до невозможности.

— Я, — испустив громкий стон, Сириус лбом уперся в ее плечо.

Каждой клеточкой своего тела Виктория почувствовала пульсацию внутри себя. Чувство
заполненности и нечеловеческого блаженства уничтожили все мысли в ее воспаленном мозгу. Она
не помнила своего имени, забыла о семье и друзьях, о проблемах и Фредерике. Весь огромный
мир превратился в крохотный шарик, сконцентрировавшись на Сириусе Блэке. Не было ничего
лучше, как чувствовать его в себе.
 Вильнув вверх тазом, Вики без сил опустилась на мужские бедра, с одышкой дыша в его шею.
Губы Блэка оставляли ленивые поцелуи на усыпанной засосами шее. Их тела била дрожь, но она
безусловно была приятная.

— Кажется, я хочу повторить это в кабинете Бабинсомма, — горячие ладони гладили ее по

узкой спине. — Хочу, чтобы при взгляде на его стол, ты вспомнила, как я довожу тебя до оргазма,
раз за разом, Виктория. — Жаркий шепот распалил внутри новый огонь.

— Ты сумасшедший, — нечто теплое и вязкое стекало по ее бедрам, когда она поднялась на

ноги.

Обессиленная, Вики оперлась ладонями о парту, под босыми ногами находя свою блузку.

— Это твоя вина, карамелька, — бархатный шепот оглушил.

Блэк бедрами вжал ее тело в стол, вынуждая упасть на него грудью. Время замедлилось.
Мужское естество уперлось в ягодицы. В ответ на это гриффиндорка глухо охнула, скорее от
неожиданности. Грубо схватив Поттер за волосы у затылка, Блэк по собственнически потянул ее
на себя.

Ноги задрожали.

— Представь, что мы в том кабинете. — Грубый толчок принес сладкую дрожь, ноги ее совсем
не держали. — Представь, как ты занимаешься, как усердно выполняешь задания, учишься чему-
то новому, — левая ладонь сжала грудь, выкручивая сосок в разные стороны. — Просто
представь, Виктория.

Он бедрами вдавливал ее тело в деревянную поверхность. Шептал что-то на ухо, и влажной

дорожкой поцелуев покрывал кожу на затылке, задевая позвонки. От его толчков раздвинутые
бёдра слегка подрагивали.

Виктория глубоко прогибалась в пояснице, пальцами намертво вцепившись в парту. Языком

обводя родинки на лопатках, Сириус сменил темп. Деревянный стол прогибался под тяжестью их
тел, так и норовя подвести в самый ответственный момент.

— Я представила, Сириус…

Она не видела, но чувствовала на интуитивном уровне, как он закатил глаза.

Двумя ладонями удерживая Вики за бедра, Сириус с откровенным стоном, ускорил движения
тазом. По внутренней стороне бедра стекало что-то тёплое.

Поттер и не думала, что новый раунд будет лучше предыдущего, но Сириус профессионально
доказывал ей обратное. Приподнявшись, Вики грудью упала на стол, до того его движения были
грубыми и резкими. Лёгкие покусывания в шею дарили уйму удовольствия. Вверх подмахивая
бедрами, Поттер тихо всхлипывала. Ей давно не было так хорошо.

Блэк держался за ее покрасневшие от ударов бедра, размашистыми движениями принося боль

и удовольствие. Ладони заскользили по низу живота. Чувствуя его яростную агрессию внутри
себя, Вики через раз дышала. Она попросту забывала это делать. Запустив пальцы в спутанные
волосы, Сириус вновь потянул ее на себя. Глубоко вздохнув, она задрожала. Виктория спиной
оперлась на покрытую капельками пота грудь, не зная, куда деть свои руки.

Он сделал все за нее.

 Сцепив пальцы левой руки на горле, Сириус ограничил доступ к кислороду, но лишь на пару
секунд.

По румяным щекам скатились слезы. Вики была готова разреветься от переполняющих ее

эмоций. Что он с ней творил? Длинные пальцы оказались между ее ног. Его действия вызвали
приятное ощущение. Вики отдалась ему полностью, позволяя управлять своей же рукой. Он нагло
прикасался к ее промежности в самых откровенных местах, ведя по чувствительным местам ее же
пальцами.

Никто не был с ней так груб, не подчинял своей воле, не оставлял засосы и не доводил до
предела. Сириусу она разрешала все. В этом смысле их границы были стерты.

Только он и она.

Виктория затылком ощутила его обжигающее дыхание. По ложбинке между грудей вниз
стекала тонкая капелька пота. Поттер не сумела сказать хоть что-то, его рука по-прежнему
сжимала ее горло. Утром появится следы, но ее это не волновало. Она позволила ему так много,
глупо уже отступать.

С колотящимся в груди сердцем, Бродяга ловил каждый ее вздох, боясь пропустить. Карие
глаза закатились до белков. Поттер потерялась, растворилась в нем без остатка. В горле застрял
полукрик.

С хриплым, утробным стоном Сириус совершил последний рывок, заполняя Вики до предела.
Пошлые звуки двух разгоряченных похотью тел отбивались от стен пустого кабинета, звоном стоя
в ушах обоих. Она протяжно вскрикнула, грудью падая на парту. Блэк задышал чаще, рядом с
головой Вики уперев ладонь в стол. Тело била крупная дрожь.

На большее ее не хватило. Сириус вымотал ее.

В отличие от гриффиндорки, Блэку потребовалось меньше минуты, чтобы восстановить

дыхание и вернуть самообладание.

Он отстранился, наблюдая за светлой смазкой, стекающей по ногам Поттер. Дрожа всем телом,
ноги Вики тряслись, будто их пронзила судорога. Кончиком языка облизав пересохшие губы, Блэк
натянул на бедра сползшие джинсы.

— Устала? — она еле-как кивнула, понимая, что это он ее держит, а не ноги.

Сириус усадил ее на тот же стул, помогая надеть влажное бельё, чулки и юбку с блузкой.
Волосы прилипли к потному лбу, а глаза слипались.

Бродяга усмехнулся, чуть-чуть качая головой.

— У тебя плохая выдержка, Ви, — теплые ладони поглаживали острые колени, — нужно будет
этим заняться. Хотя, ты меня удивила.

Минуты через две, Поттер более-менее пришла в себя. Вообще, ее удивлял тот факт, что после
их «развлечений» ее клонит в сон, а Блэка распирает от энергии.

— Пора возвращаться, — подобрав с пола черный бюстгальтер, гриффиндорка покрутила его

на пальце, не зная, куда его можно запихнуть.

— Теперь он мой, — спрятав лифчик в карман брюк, Бродяга нервно усмехнулся, — я должен
тебе кое-что рассказать, по правде говоря, давно должен.
 Магия между ними исчезла.

— Сириус, — Вики нахмурилась, прочь отгоняя усталость.

— Я поступил дурно. — Стыдливо устремив взгляд в пол, плечи Блэка осунулись. — Без
разрешения одного человека стер ему память.

Он не смотрел на нее, наперед зная, что услышанная информация ее отнюдь не обрадует.

В магическом мире стирание памяти без позволения носителя приравнивается к нарушению

закона. По причине того, что такой поступок влечет за собой последствия, чаще всего плачевные.

— С кем ты ты так поступил? — Поттер старалась придать своему голосу уверенность, —

Сириус.

Медленно подняв на Вики извиняющийся взгляд, Блэк качнул головой, плотно поджимая губы.

Он должен был ей обо всем рассказать еще тогда, в начале ноября. Сейчас конец декабря,
время близится к зимним каникулам, а значит, Сириусу хоть раз, но придется пересечься с
Флимонтом Поттером. И как он посмотрит ему в глаза?

— С твоим отцом, — Бродяга пожалел об этом сразу же, — Ви…

Выставив руки перед собой, брюнетка отскочила к подоконнику. Она не могла в это поверить.
Сириус любил и уважал ее отца, он бы никогда так не поступил, если бы…

— Ты ему все рассказал? — карие глаза блеснули яростью.

— Я должен был, — опустившись на стул, юноша запустил пальцы в волосы, локти уперев в
колени, — он твой отец, я должен был…

— Не лги! Ты сделал это ради себя, не ради меня! Ты просто хотел знать, будет ли мой отец на
твоей стороне после того, кем ты станешь!

— Кем я стану? — поднявшись на ноги, Сириус в шаг преодолел расстояние между ними. — И
кем же я стану, Виктория.

— Речь не об этом! — Поттер сбросила руки Сириуса со своих ладоней. — Ты не подумал, что
будет, когда Пожиратели узнают, что моему отцу все известно? Тебе в голову не пришла мысль о
его безопасности и о безопасности Джима? Ты поступил эгоистично! Ты не имел права, Сириус!

— Не смей обвинять меня в эгоизме! — рявкнул Блэк. — Ты — единственное, что важно для
меня, — теплые ладони опустились на талию, — ты и твоя безопасность, остальное меня не
интересует.

Растерявшись, Вики не сразу придумала что ответить. Да и, как ей реагировать? Слова Блэка
звенели в ушах. С одной стороны она не имела права злиться на него, так как у самой имелся
секрет, но, с другой стороны, речь идет о безопасности ее семьи.

— Ты не должен был этого делать, — легонько оттолкнув парня в грудь, девушка обхватила
себя за плечи, — ты рискнул, Сириус, и этот риск неоправдан. Мой отец мог пострадать, разве ты
этого не понимаешь? — Лицо Блэка оставалось непроницаемым. Она не знала, что сейчас
творится в его голове. — Любое взаимодействие с Пожирателями может отразиться на нем. За
такие связи лишают жизни!
 Не для кого не ново, что Министерство всерьез обеспокоено действиями Упивающихся
смертью.

По сути, существование этой организации подрывает авторитет Британского Министерства

магии и ее членов. Да и к тому же, Геллерт Грин-де-Вальд сбежал совсем не вовремя. Его побег не
мог не доставить Министерству проблем, но хуже всего то, что тот, кто помог ему — имеет доступ
к Министерству, то есть — высокопоставленное лицо.

Вокруг предатели. Все врут друг другу, даже сейчас, испепеляя Сириуса Блэка гневным
взглядом, Виктория Поттер не спешит рассказывать ему о ее связи с его младшим братом. В
магическом мире такое не принято. Их связь противоречит законам магии. Она знала об этом, как
и знала то, что Сириуса данная информация не обрадует, наверное, поэтому она тянула до
последнего.

— Тогда говори прямо, — расправив плечи, Блэк глядел на нее бесцветным взглядом,
лишенным всяких эмоций, — наши отношения опорочат твою честь и статус. Якшаясь со мной,
ты, Виктория, грозишь навлечь на себя беду!

Хлесткая пощечина рассекла воздух. Виктория приложила к этому немалую силу, но Блэк не
дернулся. Он даже не зажмурился, продолжая глядеть на нее свысока, словно недоделанный
король. Лишь пульсирующая кожа на скуле свидетельствовала о том, что удовольствия ему это
ему не принесло.

— Ты знаешь, что это не так! — схватив не до конца погасший фонарь, Вики бросилась к
двери, — если бы я боялась за себя, то никогда бы не связалась с тобой, Блэк!

Слез не было. Всепоглощающая боль с разочарованием разрывала сердце, мешая здраво

соображать. Вина Сириуса есть и этого не изменить, но она не столь велика. Возможно, если бы
Виктория не была так сильно привязана к семье и к друзьям, то ее реакция не была бы настолько
бурной.

Как только за Викторией захлопнулась дверь, Сириус грязно выругался, свернув несколько
парт. Еще минут десять назад они дышали в унисон, а сейчас вновь поссорились. Проблема в том,
что эта ссора куда серьезнее предыдущих.

Он хотел донести до нее смысл своего поступка, то, почему так подло обошелся с тем, кто
считал его сыном.

Его поступок эгоистичен, но Бродяга должен был знать мнение Флимонта Поттера на свой
счет. Все произошло так, как он предполагал. В конечном итоге, Сириус забрал воспоминания
мистера Поттера, о их неприятном разговоре, но с той целью, чтобы в будущем это не сыграло
против него самого же.

Новый министр магии не посчитался бы с заслугами Флимонта, и вполне вероятно, отправил

бы его в отставку, или того хуже, лишил бы жизни.

Раньше такого не было, но после прихода Гарольда Минчума к власти, многие волшебники
подверглись пыткам и заключению в Азкабан. Большинство своих дел Министерство держало в
тайне, дабы лишний раз не сеять смуту среди мирного населения. Однако Сириус многое знал
благодаря Долохову. Владимир порой любил без толку потрепать языком.

— Да, чтоб тебя!

 Ладонями прикрыв лицо, Сириус пытался восстановить сбившееся дыхание. Голова трещала
так, будто кто-то стучал молоточком по мозгам, а руки и вовсе не слушались. Не представляя,
куда себя деть, Блэк покинул пустой кабинет вслед за Викторией.

Раскрытые ставни пропускали внутрь потоки зимнего ветра. Парты расставлены в хаотичном
порядке и несколько свёрнутых стульев в порыве гнева. Не осталось ни намека на присутствие
двух влюбленных.

Ветер завывал, наполняя помещение холодом. В лунном свете серебристые снежинки

кружились на ветру, медленно падая на усыпанный снегом подоконник.

***

Третий этаж, кабинет защиты от темных искусств

21 декабря, 1977

В последний день перед началом зимних каникул, студенты седьмого курса собрались в
огромном кабинете.

Половина тряслась от страха перед встречей с директором Колдостворца, получившим свою

должность пару дней назад. А все из-за Дамблдора, который до последнего не терял надежды
привлечь Антонина Преображенского на свою сторону. Вторая половина класса лениво подпирала
стенку, с угрюмым выражением на лицах.

На ходу застегивая ширинку на брюках лимонного цвета, Питер с мисс Эркинсон с шумом
ввалились в класс.

— Спасибо тебе, золотко, — Петтигрю распирало от энергии.

Виляя широкими бедрами, пуффендуйка напоследок чмокнула Петтигрю в губы,

отправившись к стайке девушек с золотистыми галстуками. Важно выпятив вперед грудь, Хвост
взглядом нашел компанию друзей. Нащупав выпуклость на заднем кармане, Питер двинулся в
нужном направлении.

Еще по приходу ему показалось, что он заглянул не в тот класс.

Не было привычного скелета дракона, в высоту достигающего до самого потолка. Железная

люстра радиусом в два метра также отсутствовала, как и парты со стульями. Будто и не было
ничего привычного.

Вокруг унылые лица студентов, мечтающие поскорее отправиться на прощальный ужин.

Лично Питер возвращаться не хотел, да и некуда. Если только в убогую квартирку на отшибе
города.

— Что опять произошло, мой друг сердечный? — закинув жилистую руку на напряженные
плечи Блэка, Питер шире улыбнулся. — Кто посмел расстроить моего Бродягу?

Закатив глаза, Римус пихнул Джеймса в бок, чтобы тот перестал ржать, как самый настоящий
конь.

— Они поссорились.
 Издав протяжный вздох сожаления, Петтигрю метнул взгляд на профиль Блэка. Его ссорами с
Вики было никого не удивить, однако, друзья действительно переживали за них обоих. Все-таки
они оба такие горячие и молодые, кто знает что могут натворить.

— Мы не поссорились, — сквозь зубы прохрипел Блэк, скрестив руки на груди, — просто не

общаемся.

— Ага, как же! — Джеймс через плечо глянул на сестру с Эванс, — утром малышка Вик
игнорировала его как могла, а он в ее сторону даже не глядел. Видите ли нашего мальчика
обидели!

— Да что ты понимаешь, Сохатый? — грубо скинув руку Питера с плеча, Бродяга обернулась
на Поттера. — Тебя это вообще никак не касается!

Взбесившись, Джеймс вплотную подступил к лучшему другу. Зажатая меж зубов зубочистка
упала под ноги. Словно в замедленной съемке, Питер следил за тем, как тонкая соломка
приземлилась на деревянный пол, исчезая под подошвой Поттера. Примерно так исчезнет и их
дружба. А этого Петтигрю совершенно не хотелось.

Друзья — все, что у него есть.

— Она моя сестра, Бродяга, — угрожающе прошептал Джеймс, стараясь не привлекать

лишнего внимания, — и кажется, — он склонил голову вбок, — я предупреждал тебя насчет Вики,
обидишь ее…

— Ты лучше всех знаешь мое отношение к ней. — В этот самый момент Сириус был готов
врезать лучшему другу, да так, чтоб он увидел звезды. — Советую тебе не лезть в наши
отношения, Сохатый.

Джеймса трясло от злости. Он отчаянно хотел наброситься на Сириуса с кулаками, но что-то

его останавливало. Наверное, все дело в старой доброй дружбе, которая никогда не закончится.

— А то что? — слова вырвались раньше, чем шестерёнки в мозгу заработали.

— Хочешь проверить? — свирепо дыша, друзья были готовы разорвать друг другу глотки.

Римус в мгновение ока оказался за спиной Бродяги, в случае чего, намереваясь удержать его на
месте. Питер же занял место подле Джеймса, нервно отбросив с глаз мешающие волосы. В случае
драки они обязаны с Лунатиком остановить ее раньше, чем Сохатый и Бродяга поубивают друг
друга.

— Оставьте свой гнев для дуэли, — с появлением высокого конопатого мужчины все голоса
мигом стихли, — разошлись.

Секунды две потоптавшись на месте, двое гриффиндорцев отошли друг от друга.

— Уверен всем вам мое имя давно известно. — Римус сглотнул, как только глаза Князя
остановились на нем. — Знать ваши я не желаю, а уж тем боле запоминать их! — по-свойски
махнув рукой, Антонин указал на середину комнаты. — Терять времени не будем. Найдите себе
партнера для дуэли и вставайте в стойку.

Ребята замельтешили, взглядами ища друзей. Ведь работать с знакомым человеком намного
приятнее, чем с тем, чьего имени ты не знаешь.
 Алиса намертво вцепилась в руку Марлин, на что МакКиннон снисходительно улыбнулась,
приобнимая ее за плечи. Стоун доставала ей едва ли до груди, хотя Марлин не была сильно
высокой.

Вики пересеклась взглядом с Кэтрин, та кивнула, двинувшись в ее сторону.

— Нет! — прогремел низкий голос, — возьмите себе в пару того, с кем у вас не сложились
отношения.

Студенты переглянулись между собой, воспринимая указания Преображенского за шутку.

Темные искусства сложны в исполнении, а, если они направлены на неприятеля, то это может
закончиться прискорбно. Провести зимние праздники в больничном крыле не хотел никто.

— Вы, что думали, — оперевшись на посох в высоту двух метров, мужчина тяжелым взглядом
обвел присутствующих, — я с вами в игры играть буду? За окном война! — девушки, стоявшие
позади профессора негромко пискнули. — Как думайте, оказавшись лицом к лицу с врагом, он вас
пощадит? Или, быть может, даст время на размышления? Выбрали себе пару и принялись за дело!

Перепуганные студенты мигом кинулись друг к другу. Были те, кто выбрал себе партнера,
потому что тот удачно подвернулся под руку, но были и те, кто намеренно выбирал
недоброжелателя, мечтая метнуть в него парочку заклинаний.

Мародеры работали в паре с слизеринцами и когтевранцами. Каждый по очереди

демонстрировал свои познания в темных искусствах, бросая в друг дружку проклятья.

Идя между студентами, Антонин недовольно морщил лоб и поджимал губы. Не этого он
ожидал увидеть от учеников великой школы Хогвартс.

— Разобщённые, слабые и никудышные! Там, — пальцем указав в окно, мужчина глядел на

семикурсников, — вы никто! От вашего завхоза толку будет побольше! — студенты опустили
палочки, не зная, что им делать дальше. — Я дал команду прекратить? — рот растянулся в
зверином оскале.

— Где этот мужчинка был в мои годы? — кокетливо закинув ногу на ногу, Моргана сидела на
подоконнике, во все глаза следя за грозным русским. — Тут жарко или дело в нем?

Вики отпустила нервный смешок.

Сотни заклинаний летали по кабинету, то и дело попадая в пол или в стены. Защитные чары
были такими же плохими, какими и были атаки.

Худшими оказались студенты с Пуффендуя, горстка с Слизерина и пару человек с

Гриффиндора.

Когтевранцы — единственные, кто хоть как-то соответствовал представлению Антонина о

школе Хогвартса. Остальные же ничем не отличались.

— Разомнем косточки, По-т-т-ер, — шейные позвонки хрустнули, — иль ты боишься?

— Ты бойся, Бонне!

Позабыв про партнершу с Пуффендуя, Виктория в три шага настигла когтевранку.

Поклонившись друг другу, девушки отошли на десять шагов назад. Присев в коленях и выставив
палочку на уровне глаз, Адель предоставила первый удар Виктории.
 — Орбис! — голубая вспышка, выпущенная из палочки Виктории столкнулась с щитом Бонне.

Адель злобно ухмыльнулась, сбрасывая волосы с глаз.

— Экспульсо! — Вики вовремя применила заклинание Протего, отбив чары когтевранки.

Постепенно дуэль переросла в настоящий ожесточенный бой. Капельки пота стекали по лбу, а
мышцы рук болели из-за того, что девушки не отпускали палочки, крепко их сжимая. Уступать
победу не хотел никто.

— Коньюктивитус! — золотистый луч пролетел в миллиметре от головы Поттер, слегка

подпалив волосы у лица.

Кружа по классу, девушки неосознанно притесняли к стене прочих студентов, наблюдающих

за их битвой. Равнодушных не оказалось, каждый хотел посмотреть хоть глазком.

Сириус нервно постукивал по паркету, думать забыв о стычке с Джеймсом. Все его внимание
было сконцентрировано на Поттер, и только на ней.

— Она справится, — Джеймс кивнул сам себе, положив руку на плечо Блэка.

— Мне это не нравится, — честно признался Римус, не сводя глаз с лица Антонина
Преображенского, тот явно забавлялся происходящем, — не думал, что кто-нибудь скажу это, но
Дамблдор спятил! Взять на должность такого? Он сумасшедший!

Кэтрин смерила Римуса тяжёлым взглядом, отказываясь глядеть на него более двух секунд.
Как никак, речь шла о ее отце.

— Замолчите, — Лили сжала ладонь Питера, боясь, что глупые разговоры друзей могут
отвлечь Викторию.

С нечеловеческой быстротой Адель металла в Поттер всевозможные проклятья.

Словно дикая кошка, Вики искусно отражала атаки противницы, не забывая отвечать ей тем
же. Они шли на равных.

Поттер стала первой, кто метнул в Бонне темное проклятье. Настоящее, а не такое, которые
проходят на пятом курсе.

— Конфринго! — огненно-оранжевая вспышка угодила под ноги Адель Бонне, подорвав

деревянные доски, — Инкарцеро! — не успела Вики выпустить одно заклининие, как из ее
палочки вырвались тугие веревки, намертво связав руки и ноги когтевранки.

С воплем Бонне упала на деревянный пол, больно ударившись коленями.

— Ты проиграла, — тяжело дыша, Поттер медленно опустила палочку, не веря, что это все
наконец подошло к концу.

Когтевранцы неверующе переглянулись. Некоторые из них бросились к Бонне, освобождая ее

от пут.

Глотая ртом воздух, Вики взглянула на дрожащие пальцы. Темные нити магии виднелись под
кожей, больше походя на паутину.
 Пошатнувшись, Вики сумела удержать равновесие лишь благодаря брату, подоспевшему в тот
самый момент, когда Вики была готова потерять сознание.

Кабинет погрузился в глухую тишину. Студенты бестолково топтались на месте, дожидаясь

вердикта Преображенского.

Кэтрин с Сириусом хотели сдвинуться с места и рвануть к Вики, но Римус не дал им этого
сделать. Он на энергетическом уровне волчьей сущности знал, что сейчас им нужно остаться на
своих местах и не мешать.

Тяжелые сапоги Антонина стучали по деревянному полу, заглушая перешептывания

студентов.

Кто-кто, а гриффиндорцы были счастливы, что хоть кто-то с их факультета смог утереть нос
противному профессору. Братья Пруэтты вознамерились открыть рты и во все горло прокричать
поздравления, как ледяной голос Антонина Преображенского выбил почву из-под ног:

— Лучшие среди худших, я разочарован, — в негодовании ударив посохом об пол, он оглушил

присутствующих, — продолжим!

Несколько часов длились дольше целого учебного года. Мальчики буквально выжимали свои
рубашки от пота, а девочки едва ли держались на ногах. Сложно было всем.

Долгий колокольный звон словно снизошедшее благословение на обессиленных учеников.

— Постой, — грубая ладонь легла на плечо Блэка, — как тебя зовут?

Сириус с недоверием глянул на профессора, сомневаясь, что он обращается к нему. Бросив

короткий взгляд на грубую кожу ладони, Бродяга сухо кивнул.

— Сириус Блэк, — тонкий рот Антонина приобрел нечто похожее на улыбку, хотя улыбкой
это можно было назвать с натяжкой.

— Твои умения впечатляют, можешь идти.

Блэк сощурил глаза, наблюдая за тем, как кабинет потихоньку пустеет и он остается один.
Сердце пропустило несколько ударов, прежде, чем Блэк побрел вон из класса.

Его копилка под названием «знания» действительно значительно пополнилась. Каркаров,

Долохов и Рудольфус не давали ему продохнуть, при каждой встрече уча чему-то новому. Эти
трое взялись за него так, как сам Орион Блэк не смог бы.

Рудольфус его не щадил. Наверное, он видел в Сириусе тень Рабастана. Младший брат пропал
недели три назад, при весьма странных обстоятельствах.

Хоть Сириус плохо знал Лестрейнджа-младшего, тем не менее, такого он бы не пожелал

никому.

Поднимаясь вверх по широкой лестнице, взгляд Блэка зацепился за ярко-рыжую макушку.

Стоя лицом к окну, девушка бездумно глядела на крохотные снежинки. Мороз рисовал узоры
на стеклах, искуснее самого талантливого художника. Кончиком пальца следуя точно по узору,
Лили негромко напевала детскую колыбельную. Она скучала по семье, по дому. Но и
возвращаться не хотела, а на то были свои причины.
 — Привет, — изнутри закусив щеку, Блэк обернулся через плечо, будто кто-то мог прийти к
нему на подмогу, ведь оставаться наедине с бывшей девушкой Сохатого ему не хотелось. —
Слушай, Эванс…

— Не надо, Сириус, — ребром ладони стерев одинокую слезу, Лили улыбнулась через силу, —
ты уже извинился этого достаточно.

Бродяга чертыхнулся, ладонью пригладив упавшие на глаза пряди.

— Судя по всему, мои извинения никак на тебя не повлияли. — Присев в коленях, Блэк с
несвойственной для него добротой заглянул в поплывшие от слез глаза Лили. — У меня не было
намерений обидеть тебя, — девушка издала легкий смешок, тряхнув рыжими кудрями, — Лилия,
я…

— Лилия? Не называй меня так. — Запрокинув голову, девушка стрела скатившиеся по щекам
слезы. — Дело не в тебе, просто… — она помедлила, сомневаясь в том, стоит ли рассказывать о
своих проживаниях Блэку. — Мои родители разводятся.

Сползя вниз по каменной стене, Лили прижала к груди колени, устремив пустой взгляд куда-то
в сторону.

Перед глазами замелькали картинки прошлого. Вот ее счастливая семья прогуливается вдоль
по аллеи. Петунья дергает Лили за косу, а она смеется, запрыгивая на спину отца.

Одно воспоминание сменяется другим. С недавно полученным письмом от матери, Лили

остается одна.

Испустив долгий вздох, Блэк в замешательстве присел подле Эванс. Он не особо понимал, как
ему стоит себя вести, но и бросить ее одну он не мог. И дело не в Сохатом, и не в Вики. Сириус
остался с Лили, потому что сам того захотел.

— Ты в этом не виновата, — неловко приобняв старосту за плечи, Блэк уперся затылком в

холодную стену, — иногда люди расстаются, это нормально, хоть и печально.

— Я не представляю свою жизнь, если, — Лили всхлипнула, прижавшись к Блэку, — я не хочу

возвращаться домой. Они ссорятся, Петунья говорит, что они постоянно ругаются. Она пыталась
их примерить, но ничего не вышло.

Бродяга задумался.

— Послушай, возможно, это последнее, что ты захочешь услышать, но твои родители взрослые
люди. Если они пришли к решению о расставании, значит, ты должна принять их выбор, как бы
больно тебе не было.

— Но все было хорошо!

— Если суждено, значит они сойдутся еще раз. — Девушка замотала головой. — Их
отношение к тебе, и к твоей сестре не изменится. Твои родители будут любить тебя, Лили, даже,
если они не будут вместе. Дай им время, кто знает, может это всего лишь переломный момент в их
отношениях.

— Это все из-за моего брата, — совсем тихо прошептала гриффиндорка, рукавом свитера
утирая сопли под носом.

— У тебя есть брат?

 — Да, — угрюмо подтвердила Лили, опустив усталую голову на плечо Бродяги, — я его почти
не помню, а мама с папой не любят о нем говорить. Сейчас ему примерно тридцать или тридцать
два, я точно не знаю. Он ушел из дома в четырнадцать и больше не возвращался. — Эванс
прочистила горло. — Я не знаю, почему, но родители не говорят об этом. Думаю, дело в нем, я…
Во время осенних каникул, я подслушала их разговор.

— А ты у нас бунтарка, оказывается! — Сириус пытался отшутиться, как бы развеяв

атмосферу, за что получил шлепок по руке.

— Думаю, ты прав, мне стоит дать им время. Я в любом случае, останусь их дочерью. —
Девушка робко взглянула на сокурсника, изнутри закусив нижнюю губу. — Спасибо, я не думала,
что ты такой.

— Какой? — Сириус усмехнулся, мысленно ставя галочку. Ему все же удалось развеять тоску.

— Адекватный, — прикрыв ладошкой рот, Лили хохотнула.

— Ты поэтому не хочешь сходиться с Сохатым? Ты боишься?

Ссутулив плечи, рыжеволосая закусила кончик большого пальца. Сириус читал ее, как
открытую книгу.

— Да, — подтвердила она, — я боюсь, что с нами произойдет такое же. Мы и так расстались!

Втянув грудью воздух, Сириус достал из кармана сигареты. Подкурив палочкой, Блэк сделал
первую затяжку. Сигаретный дым с привкусом ментола облаком парил над головами
волшебников. Лили не стала отодвигаться. Ее отец курил всю жизнь, сколько она себя помнила,
поэтому она к этому давно привыкла.

— Лилия, вы с Сохатым такие молодые, у вас вся жизнь впереди! — дрожащими пальцами
переняв сигарету из рук Блэка, Эванс поднесла ее к губам. Не скрывая удивления, Блэк
продолжил: — Если Сохатый — твоя ошибка, то сделай это красиво! Я тебе кое-что скажу, а ты,
обещай, что никому этого не расскажешь.

Шутливо пригрозив девушке пальцем, Сириус добродушно улыбнулся.

— Я восхищаюсь тобой и, — Лили поперхнулась собственной слюной, — я уважаю тебя,

Эванс.

Сириус редко, когда был серьёзен. Сейчас же, у Лили не было ни одного сомнения в том, что
он говорит правду. И она поверила ему. Лили почувствовала, как за спиной вырастают крылья.
Маленькие, но шелест она уже слышит.

— Говори, — Блэк мотнул головой в немом вопросе, — да ладно! Я же вижу, тебя что-то
тревожит, или кто-то? — рыжеволосая хитро прищурилась. — Дело в Вики, да?

— Все-то ты знаешь, — горько усмехнувшись, гриффиндорец понурил голову, — дело в ней, в

нас. Она такая, такая… Я не могу ее понять.

Девушка негромко рассмеялась, умудрившись хрюкнуть.

— Виктория всегда была такой, — подтолкнув парня в плечо, Эванс понимающе кивнула. —
Думаешь, мне с ней легко? Она всегда была сложной, и такой останется. Если она дорога тебе, —
Блэк нахмуримся, — тебе остается быть рядом, принимая ее со всеми ее чертями. Сам знаешь,
какие Поттеры!
 — А то!

Проводив Лили до Большого зала, примяком на ужин, Бродяга побрел в сторону подземелий.
Остаток вечера хотелось провести с младшим братом. Общение Вики и Регулуса его не напрягало.
В каком-то смысле, Сириус был рад тому, что два дорогих ему человека спустя энное количество
времени все же нашли общий язык, хотя искорки ревности иногда проскакивали.

Бродяга не хотел быть забытым, ни Викторией, ни Регулусом. Все чаще он стал натыкаться на
мысль, что отдаляется не только от мародеров, но и от Вики с Реггом.

Чей-то истошный крик пронесся по безлюдному коридору.

Сириус замер на месте, по инерции вытащив волшебную палочку из заднего кармана. Учителя
намекали, что ходить по школе в одиночку опасно, и кажется, Блэк понял почему. В Хогвартсе
стало небезопасно.

Душераздирающий вопль повторился снова.

Со всех ног бросившись на источник звука, Сириус и думать забыл о возможных

последствиях. Если он может чем-то помочь, значит, он обязан это сделать. Гриффиндорцы своих
не бросают, а сейчас дело совсем не в принадлежности к факультету.

Достигнув места назначения, Сириус так и замер на месте. Грудь сдавила тяжесть. Ноги
приросли к полу. С обветренные губ сорвался стон. Лучше бы он всего этого не видел. Волшебная
палочка выпала из ослабевших рук, с характерным звуком покатившись по полу.

— Ви, — на колени опустившись перед Поттер, Блэк коснулся ее плеча.

— …Это не я. Я не виновата. Я не виновата. Это не я…

Сидя на холодном полу подле белокурой девушки, Виктория раскачивалась взад-вперед,

ничего перед собой не замечая. Серебристые глаза устремились на ее перепачканные в крови
ладони. Кровь явно принадлежала той, кто находится без сознания.

Длинные, белокурые волосы; тонкая фигура с бледной кожей; школьная форма Слизерина.

Всего на секунду, Сириусу почудилось, будто это Нарцисса.

— …Это не я. Я не виновата. Я не виновата…

Подползя к девушке, Сириус резко смахнул ее волосы с лица, с облегчением выдыхая. Да, это
было неправильно с точки зрения морали, но сейчас он был рад тому, что это не его Цисси. Чье-то
незнакомое лицо запачканное кровью, больше походило на призрака.

— Смерть, — писклявый голос, принадлежащий Толстому монаху, эхом пронесся по

коридору, — в Хогвартсе витает смерть. Смерть.

— Зови Дамболдора! — рявкнул Блэк, возвращаясь к невменяемой Виктории.

Толстый Монах задержал недолгий взгляд на лице Блэка, в ту же секунду исчезая.

— Виктория, — Сириус тряс гриффиндорку за печи, — Виктория, приди в себя!

Как тряпичная кукла, Вики обмякла в его руках. Слегка повернув голову в сторону незнакомой
девушке, ведьма продолжила причитать:
 — …Я не виновата, я не виновата, я не…

— Что за? — как по щелчку, из тени коридора вылез слизеринец, — Сириус?

— Помоги мне, — рывком подняв Вики на ноги, Блэк ринулся в сторону башни старост, —
Регулус!

Староста присел на корточки, узнавая девушку, лежащую на полу в луже крови.

— Беллами, — тонкие пальцы потянулись к лицу, так до него и не дотронувшись.

— Регулус, помоги мне!

Обернувшись на старшего брата, слизеринец впервые взглянул на Поттер. Она не была на себя
похожа. Безумный, отрешенный вид, отсутствия всякого понимания происходящего.

— Ты должен мне помочь, Рег, — удерживая Поттер одной рукой за талию, Сириус терпеливо
дожидался действий брата.

— Пандора не пришла на дежурство, — как в бреду прошептал слизеринец, опуская взгляд на

светлые волосы сокурсницы, — я думал, она заболела, потому что она, — Блэк-младший сглотнул,
но ком, стоящий в горле никуда не делся, — потому что она никогда не пропускает дежурства.

— Регулус, — на грани злости прошипел Блэк, слыша вдалеке приближающиеся шаги, —

помоги мне увести ее.

— Помочь? А кто может ей! Мы не можем ее оставить, Сириус, мы не…

— Успокойся, Дамболдор будет здесь с минуты на минут, он-то ей и поможет, а сейчас, —

Сириус перевел дух, на плечо закинув безвольное тело Вики, — ты мне нужен, брат.

Поднявшись на негнущиеся ноги, Регулус заторможено кивнул. Ему нужно было сделать
выбор: пойти с братом и Поттер, или остаться с Пандорой.

***

Башня старост, комната Р.А.Б.

22 декабря, 1977
01:44

Больше трёх часов Вики не спешила приходить в себя. Все это время она крепко спала в
кровати Блэка-младшего, почти не шевелясь.

Сириус сидел в одном из кресел, выкуривая сигареты одну за одной. Сложившаяся ситуация
его не радовала. В сотый раз прокручивая в голове сценарий возможных событий, Бродяга пришёл
к одному единственному выводу. Если по вине Виктории, староста Слизерина находится в столь
ужасном состоянии, значит никто не должен узнать, что Вики хоть как-то к этому причастна.

Его не заботили последствия. Он знал одно. Чтобы не случилось, кто бы не был виновен,
Виктория пострадать не должна.

Регулус метался по комнате, отказываясь верить в происходящие. Как ему себя вести? Что
думать? Что делать?
 — Это она виновата? — остановившись у распахнутого окна, Блэк-младший обернулся на
брата, — Скажи мне, Сириус, это сделала Поттер?

Потушив окурок, Сириус подошел к брату, легким движением кисти выбросив в окно изрядно
пожёванный фильтр.

— Я не знаю, — в десятый раз за вечер повторил Бродяга, — я рассказал тебе, что видел, чего
еще ты хочешь?

— Мне нужно знать!

Регулус сжал пальцы в кулаки, больше походя на обиженного ребёнка, нежели на взрослого
юношу.

— Если да, то что? — вполоборота обернувшись на брата, Сириус оставался таким же

невозмутимым, — нажалуешься Дамблдору?

Потупив взгляд в пол, слизеринец ничего не ответил. Он не мог выбрать.

Пандора.

Виктория.

С одной стороны, девушка, в которую он влюблён находится в больничном крыле, неизвестно,

по какой причине и по чьей вине. С другой стороны, Поттер. Врать бессмысленно. Регулус
прикипел к ней, привык и смирился с ее присутствием в своей жизни.

Выбор сложный. Он не знал, как поступить. Как же сейчас не хватало Андромеды. Она всегда
знала, что делать. Ее отсутствие ощущалось особенно остро.

— Она как одержимая, — еле слышно прошептал Регулус, через плечо взглянув на спящую
девушку.

Несмотря на слова брата, Сириус свято верил в невиновность Виктории. По своей воли она бы
не причинила вред другому, тем более тому, кто слабее ее. Скорее всего, Вики кто-то опоил,
заколдовал, проклял, подставил, что угодно. Сама бы она на такое не пошла. Сириус верил в неё, и
хотел, чтобы и Регулус не сомневался.

— А если…

— Она не должна пострадать, не при каких условиях. — Косо глянув на брата, гриффиндорец
оскалился. — Даже если в этом есть ее вина, Ви не должна пострадать. — Как мантру повторял
Сириус. — Ты либо с нами, либо… Делай выбор, Регулус.

Слизеринец потерял дар речи.

Он понимал, что Сириус не шутит. Что за Вики он горы свернёт, но, все равно, какой-то
крохотный червь, поселившийся у Блэка в голове, твердил, что Поттер оказалась там не просто
так. В жизни не бывает таких совпадений. Она либо виновна, либо…

— Я, — он запнулся, — я на вашей стороне.

На слова брата, Бродяга скованно кивнул. Регулус с ними, уже хорошо.

— Ложись спать, завтра отправляемся домой.

 — Я не засну, — с ногами забравшись в кресло, слизеринец опустил голову на прижатые к
груди колени, — я до сих пор чувствую запах крови.

Сириус усмехнулся, прекрасно понимая отвращение, которое испытывал его брат. В поместье
Реддла, чем только не пахло.

— Тогда, скажи мне, — Бродяла втянул воздух через рот, — ты влюблён в неё?

— В Беллами? — Регулус занервничал, боясь, что брат может его раскусить.

— Какая к черту Беллами? — он поморщился, как от тыквенного сока ранним утром, —

Виктория. — В третий раз за ночь Регулус потерял дар речи. — Ты, — Сириус глянул на него
исподлобья, — влюблён в Викторию?

Оба синхронно обернулись на Поттер. Она по-прежнему спала, свернувшись в позу эмбриона.
Ее темные волосы обрамляли бледное лицо с многочисленными ссадинами, полученными в бою с
Бонне.

— Влюблён? — он задумался.

— Просто скажи мне правду, какой бы она не была!

Он злился.

Внутри бушевал огонь ревности, но Сириус контролировал себя как мог. Вдох и и медленный
выдох, совсем, как учил его Каркаров. Учитывая, что он не набросился на брата с кулаками, это
уже прогресс.

— Мы провели с ней так много времени. Я узнаю ее с одной стороны, но в следующую

секунду она удивляет меня. Я никогда не встречал таких, как она, Сириус. Это сложно объяснить.
— Бродяга напрягся, чувствуя неладное. — В ней есть что-то такое магическое, необъяснимое…

С непосильным трудом взяв все свои эмоции под шаткий контроль, Сириус как мог
игнорировал Регулуса, распивающего дифирамбы о Поттер. Как оказалось у Вики имеется чувство
юмора, недурной вкус и ещё куча положительных качеств, которые пришлись по душе Регулусу.

— Заткнись уже, — озлобленный Сириус отвернулся от брата.

— Сириус, — тот не шелохнулся, — я никогда не смогу полюбить ее как женщину, за это

можешь быть спокоен. — Бродяга с головой окунулся в замешательство, совсем ничего не
соображая. — Это очень сложно объяснить. Может, со временем у меня получится.

— Посмотрим, — только и ответил гриффиндорец.

Вики очнулась ближе к рассвету. Она не помнила ни того, как покинула кабинет Антонина
Преображенского, где была все это время и самое главное то, как оказалась с Беллами.

Братья вкратце поведали Виктории о произошедшем, стараясь не вдаваться в такие

подробности, как: запекшаяся кровь на руках и одежде; состояние Беллами; крики, которые
слышал не только Сириус, но Регулус. Правда у себя в голове.

— Я выбираю тебя, Виктория. — Держа гриффиндорку за руки, Сириус с нежностью покрывал

ее ладони поцелуями. — Я всегда буду выбирать тебя.
 Прижавшись к Блэку, Вики неслышно всхлипнула. Слез не было. В голове одна пустота. Она
ничего не помнила, совсем ничего.

— Все хорошо, — тёплые губы коснулись смуглого лба.

Регулус прочистил горло, прерывая затянувшуюся идиллию.

— Нам бы стоило сходить к Беллами. И узнать, что с ней.

— Хорошо, — Сириус не хотя отстранился от Вики, — оставайся здесь, мы все узнаем.

— Нет, я пойду с вами! — голос звучал ее так, будто она глотала разбитое стекло.

Блэки переглянулись, мысленно взвешивая все «за» и «против». Риск был, и был он велик.
Если вдруг Пандора помнит того, кто напал на неё. И этот кто-то — Вики, то Поттер не
отделается.

— Приведи себя в порядок. — Отдав Вики заранее приготовленное банное полотенце, Блэк-
младший кивком головы указал на дверь.

— Я быстро.

Шаткой походкой Вики благополучно добралась до ванны. Секунд через тридцать послышался
шум воды.

— Закроем ее и к Беллами. — Сириус направился на выход, — идёшь?

— А как же Поттер? Она хотела пойти с нами.

— Пусть сидит здесь, пока все не выяснится.

На слова брата, Регулус кивнул.

В первую очередь для Сириуса была важна безопасность Виктории, а все вытекающие
обстоятельства его не волнуют. И Регулус понимал это лучше всех, поэтому и не стал что-то
предъявлять брату.

Пусть она хоть трижды монстр и убийца. Сириус всегда будет на ее стороне, чтобы она не
натворила.

Глава 29. Кровь на снегу

Мы так похожи на своих врагов, что нас могут похоронить в братской могиле.
— Аркадий Давидович

Хогвартс-экспресс

В полдень того же дня, гриффиндорка сидела в компании верных друзей, в одном из вагонов
поезда. Затянутое тучами небо слилось воедино с засыпанными снегом полями, превращаясь в
серо-белое полотно.

Лбом уперевшись в стекло, Вики напрочь позабыла о присутствии Лили, дергающей ее за

рукав вязаного свитера, так нелепо сползшего с плеча. Мыслями Вики находилась во вчерашнем
дне, снова и снова погружаясь в чертоги воспоминаний. Она мало что помнила, и как раз этот факт
ее и беспокоил.
 Оторвавшись от бессмысленного созерцания лесных пейзажей, Поттер глянула на Блэка-
старшего, угрюмо поджимая губы. Сириус едва заметно кивнул и Вики отвернулась, морща рот.

Он запер ее в комнате Регулуса. Оправдывая свой поступок тем, что таким образом защищает
ее от подозрений. Как никак, Толстый Монах был свидетелем произошедшего, а точнее, он видел
безвольное тело Пандоры Беллами, лежащее в луже крови. И Поттер, сидящую у ее ног.

Хуже всего то, что Регулус полностью поддержал затею старшего брата.

Однако Поттер была бы не Поттер, если бы не нашла очередную лазейку. В ванной комнате
старосты Слизерина у нее не было с собой волшебной палочки, но магия по-прежнему текла по ее
венам. Вики даже не пришлось напрягаться, дабы отворить дверь, запечатанную запирающим
заклинанием.

Виктория была в ярости от того, что Сириус возомнил себя непонятно кем, принимая решения
за нее. Можно было бы сделать ему скидку, ведь он переживает за нее. И все же, она взрослая
девочка с головой на плечах.

Как же было приятно наблюдать за отвисшими челюстями братьев Блэков, когда разгневанная
Поттер явилась в Больничное крыло в одном махровом халате, к тому же босиком. Игнорируя
негодование, исказившее лицо Сириуса, Вики первым делом обратилась к Пандоре, беспокоясь о
ее состоянии.

Регулус топтался в сторонке, кидая косые взгляды на Вики. На время он перестал сомневаться
в ее причастности к случившемуся, но по какой-то причине не мог находиться рядом. Он боялся
сорваться и наговорить ей черт знает что.

Крупные капли воды стекали с концов влажных волос, образуя под ногами лужицу. Блэк-
младший фыркнул, скрестив на груди руки. Она даже не удосужилась привести себя в более менее
сносный вид.

Пандора с уверенностью заверила Поттер в том, что отныне ей ничего не угрожает, за

исключением выжженного треугольника между лопаток. Она не могла с точностью сказать, кто
так жестоко над ней надругался, до костей истерзав кожу на спине.

Флешбэк

«— Мадам Помфри на время остановила действие проклятья, — Пандора нервно теребила

выбившуюся из шва нитку на больничной рубахе, — по правде, она не знает, что это за проклятье.

Регулус подавился воздухом, со страхом глянув на брата. Сириус неопределенно пожал

плечами, думая о своем.

— Ты можешь показать мне? — Вики опустила ладонь на дрожащие пальцы Беллами,

успокаивающее поглаживая ее по запястью.

Пандора исподлобья глянула на Блэков, заливаясь краской.

Она не была к такому готова. Оголиться перед парнями? Нет, на такое она не пойдет, даже
если кончик палочки одного из Пожирателей окажется у ее виска.

Растерянная девушка боязливо взглянула на Поттер, безмолвно прося о помощи.

— Отвернитесь, — деревянным голосом отрезала Вики, не удостоив Блэков ни единым

взглядом.
 От охватившего разум возмущения, Регулус вскинул темные брови.

Да как только девица Поттер посмела отдавать ему приказы? Кем это она себя возомнила?

Сириус силой развернул брата спиной к девушкам, молча выполняя указания Вики. Ему и
самому не особо хотелось глядеть на Беллами, пусть и симпатичную на первый взгляд.

Медленно развязывая бантики на сорочке, Пандора изредка бросала взгляды на спины парней,
удостоверяясь в том, что они не смотрят. Покончив с рубахой, девушка порывисто перекинула
волосы на грудь, пряча не до конца сформировавшиеся груди.

Вики никак не отреагировала на действия Беллами, по той причине, что ее взгляд впился в ее
спину.

Подушечки пальцев рубец за рубцом исследовали выжженный на плоти треугольник. Зрелище

было не из приятных. Кожа воспалилась; шрамы покрылись гнойной коркой, а где-то все еще
была заметна запекшаяся кровь.

— Мне не больно, — зачем-то сказала Пандора, стараясь абстрагироваться от ощущения

чужих прикосновений на своей коже, — мадам Помфри дала мне макового молока, — Пандора
прикусила язык. — Это потому что я грязнокровка, — совсем тихо прошептала девушка, стыдливо
прикрыв глаз.

— Беллами, — голос Сириуса заставил слизеринку вздрогнуть, — никакая ты не грязнокровка,

забудь это слово, — он не обернулся.

С трепетом и уважением слизеринец взирал на старшего брата, молча благодаря за то, что он
не промолчал. Сам бы Регулус не осмелился и рта открыть.

Пандора вымученно улыбнулась, чувствуя себя намного лучше.

Вики молчала, вдоль и поперек исследуя кровавый треугольник. Сомнений не было, над
Пандорой надругались черной магией, не иначе.

Изнутри закусив щеку, Виктория отодвинулась от девушки. Беллами тут же спохватилась, до

горла натягивая тонкое одеяло.

— Я приготовлю для тебя зелье, — Пандора озадаченно глянула на Вики, — ты вернешься

домой?

Регулус чуть обернулся, навострив слух. Данный вопрос он и сам хотел задать, но как-то не
решался.

— Мой брат заберёт меня после обеда, — девушка потупила взгляд на свои прижатые к груди
колени, — я не думаю, что вернусь в этом году в Хогвартс.

Регулуса словно ударило под дых.

— Как? — обернувшись на перепуганную девушку, слизеринец от разочарования разинул рот,

— ты уверена?

Пандора тускло улыбнулась, кивая головой.

 — Я тебе все подробно распишу. Будешь пить согласно инструкции, это должно остановить
действие проклятья.

— Спасибо, — Пандора отчаянно вцепилась в ладонь Виктории, смотря на нее так, будто она
божество, снизошедшее на землю, — я так тебе благодарна.

— Пока не за что, — Поттер поднялась на ноги, дыша через нос, — послушай, Беллами…

— Я понимаю, — белокурая девушка ретиво закивала, — ты ничего не могла сделать, но

спасибо тебе, Вик! Ты меня не бросила, если бы не ты, они бы…

На глаза слизеринки навернулись слезы.

— О чем ты? — гриффиндорка нахмурилась, продолжая чувствовать холодные пальцы на

запястье.

— Ты не помнишь?»

Углубившись в самобичевание, Поттер не сразу заметила, как купе опустело. Сириус опять
где-то пропадал, а Регулус петляет за ним следом, всячески стараясь не оставаться наедине с Вики.

Старший братец с Питером отправились на разведку, надеясь поймать когтевранцев с

поличным. А Кэтрин с Римусом были заняты чтением. Исследуя древний фолиант, они не
оставляли попыток найти способ, дабы обезопасить Вики от Ф.

Поттер видела, с каким порой сожалением Преображенская глядела на неё. Вот жалости Вики
явно не хватало. По этой причине она намеренно пресекала всякие разговоры о любимом дедушке.
Ей было и без того тошно.

Незаметно покинув компанию друзей, Поттер прошмыгнула за дверь. Узкий коридор встретил
Викторию прохладой. Спиной оперевшись о дверь купе, Вики испустила несколько неровных
вздохов, прежде чем сдвинуться с места.

Бесцельно бредя по плацкарту, Поттер никого перед собой не замечала. Она из раза в раз
возвращалась во вчерашний день. Память отказывалась ей помогать. Вики неоднократно пыталась
сконцентрироваться на мышечных ощущениях, вспомнить, откуда на ее предплечьях синяки.

Абсолютно все ее попытки терпели крах.

— Кажется, сознательно или бессознательно твой мозг возвел барьер, скрывая от тебя
воспоминания. Я бы могла заглянуть в твой разум, но, боюсь, это может тебе навредить, я все-таки
мертва, — Вики вспомнила утреней разговор с Морганой. — Должно быть, твои воспоминания
оказались слишком болезненными, поэтому разум их блокирует.

— Черт возьми! — Поттер выругалась, застав в женском туалете парочку, явно мечтающую
предаться плотским утехам.

Парень с спущенными на бедрах штанами, не стыдясь, светил своим белоснежным задом. Его
партнёр спиной упёрся в висящее над раковиной зеркало.

Вики резко захлопнула дверь, пытаясь развидеть мелькающие перед глазами картинки.

— Хэй, — на ходу застёгивая ширинку, слизеринец выскочил из уборной, позабыв о

неудовлетворённом партнере, — искренне приношу свои извинения за столь неудачную встречу,
— юноша самодовольно усмехнулся, ладонью стирая влажный след с щеки так, будто он делал это
каждое утро. — Надеюсь, твоя психика не пострадала, Виви?
 — Не называй меня так, Розье, — Поттер насупилась, бросив взгляд на закрытую дверь.

— Слушай, не хочешь… — вышедший из туалета Рэймонд густо покраснел, напрочь утратив

способность говорить.

— Так-так, — Вики мигом оживилась, — развлекаетесь, да еще и в женской уборной, не

стыдно, мальчики?

Широкоплечий Томас Розье весело улыбнулся, по-дружески закинув мясистую руку на плечи
Вики, из-за чего та едва не покачнулась под тяжестью его тела.

— Знаешь ли ты, милая Виви, что в старину любопытных девочек подвешивали за уши.

Поттер закатила глаза, цокнув кончиком языка.

Рэймонд ретировался из виду, оставив Вики и Томаса наедине. При всем своем безразличие к
чужому мнению, Эйвери не был готов говорить о своей личной жизни. Даже с Поттер, с которой
на шестом курсе делил один косяк в зимний вечер.

— Итак, — Томас лукаво улыбнулся, не спуская с гриффиндорки лучистых глаз, — какого

Блэка ты выбрала, Виви?

Поттер вылупилась на него так, будто Томас только что оскорбил ее и всю ее семью самыми
гнусными ругательствами.

— У тебя все хорошо с головой, Розье? Кислород в мозг поступает?

— Не жалуюсь, — тряхнув шикарной шевелюрой золотисто-рыжих кудряшек, Томас

продолжил, — ну, хоть намекни! Это Регулус, да? Или ты решила пойти ва-банк и выбрать сразу
двоих? Сириус, конечно, красавчик, но сама знаешь, младшенькие такие сладенькие.

Вики шокировано глотала воздух. Кажется, это ей кислород перестал поступать в мозг.

— Мы ещё поговорим об этом, Виви! — вслед уходящей девушке прикрикнул Томас, и как ни
в чем не бывало двинулся в сторону своего купе.

Остановившись у маленького окошка, Вики вдохнула полной грудью. Раньше ее не

беспокоило многочисленное количество людей, сейчас же она все чаще старалась находиться в
уединении.

Шаркая ногами, светловолосый юноша неспешно прогуливался по коридору, что в принципе

было запрещено во время поездки.

— Устала? — локтями оперевшись на металлические перила, Питер усердно жевал жилейную

конфету в форме спирали, — мы скоро приедем.

— Я не хотела уезжать, — Вики со спины обняла друга, уместив голову на его плече.

— Кого ты обманываешь, Вик? — Петтигрю хрипло рассмеялся, холодной ладонью накрыв ее

руки, — я знаю, ты скучаешь по отцу.

Поттер неразборчиво пробурчала, соглашаясь с другом.

Как ни странно, но именно Питер был тем, кто мог ее понять. Даже в тот момент, когда она до
последнего скрывала правду о Фредерике, он ее ни в чем не винил, смиренно принимая ее выбор.
 — Ты приедешь к нам на Рождество? — смуглые пальцы пригладили чуть взъерошенные
волосы. — Ради тебя я приготовлю индейку.

Питер прыснул, через плечо оборачиваясь на Поттер.

— Ну, раз пошла такая гулянка, и ради меня ты встанешь за плиту, — Хвост хитро
прищурился, — то я просто обязан быть на этом празднике жизни!

— Ты же знаешь, что без тебя его не будет.

Они так и стояли посреди безлюдного плацкарта, бездумно глядя в маленькое окошко,
запачканное каплями грязи. Солнце исчезало быстро, уступая место сумеркам.

— Вик, мы не дадим тебя в обиду, — голос Питера был как никогда уверен, — то, что мы не
говорим о Ф, не значит, что мы ничего не делаем. Ты же знаешь.

— Знаю, Хвостик, знаю.

***

Лондон, район Семь сестер

Выбравшись из съемной квартиры на отшибе одного из проблемных районов Лондона,

светловолосый паренёк совершил вечерний променад. Бессмысленно блуждая по темным скверам,
Питер периодически заглядывался на ярко-неоновые вывески, слепящие прямо в глаза.

Умудрившись несколько раз поскользнуться на засыпанной снегом дороге, Петтигрю

продолжил свой путь, по привычке спрятав окоченевшие от холода пальцы в карманы брюк.
Зимняя шапка из раза в раз слезала на глаза, закрывая обзор, но Питер упорно игнорировал
данный факт. Лучше он пару раз наткнётся на фонарный столб, нежели ещё хоть раз вытащит
пальцы. Он и так оделся не по погоде.

Обычно зима в Лондоне не была суровой, но с каждым годом, начиная с пятого курса, климат
менялся. Быть может, виной тому была война, а может, ещё что-то. Питер не вдавался в
подробности мирового масштаба, они его попросту не интересовали. Он жил здесь и сейчас, а
значит, беспокоиться о будущем нет смысла.

Да и что, в конце концов, можно требовать от подростка семнадцати лет?

Девочки, выпивка, друзья и порошок — единственное, что волновало Петтигрю.

— Эй, — сиплый голос раздался позади.

Машинально нащупав палочку, Питер медленно обернулся на источник звука.

— Колин?

Грязный, щуплый оборванец лет двадцати стоял в метре от гриффиндорца. Пренебрежительно

закатив глаза, Питер позволил себе расслабиться.

Даже если Колин нападет на него, то он справится с ним и без палочки. На курсе четвёртом
мистер Поттер показал друзьям своих детей парочку приемов для самообороны. На память Питер
никогда не жаловался, поэтому махать кулаками для него только в радость.
 — Я, кажется, договаривался о встречи с Цинной, — гриффиндорец скривил и без того тонкие
губы, чуть озираясь себе за спину.

— Нас накрыли копы, пришлось избавляться от товара, — кончиком языка Колин нервно
облизнул потрескавшиеся губы. — Цинна переправил товар в Чикаго, так что это последний
пакетик.

Изрядно напуганный Колин подошел ближе, почти впритык.

Питер едва не задохнулся, ощущая на себе зловонное дыхание. Сгнившие зубы; язвы на лице,
шее, руках; щетина и вовсе росла клочками. Петтигрю чудом сдержал рвотный позыв.

Пальцы, похожие на птичьи кости, вложили пластиковый пакетик в карман, с трепетом

коснувшись ткани дорогого пальто.

— Что на счёт четверга? — Питер свысока глядел на безобразного парня.

— Хороший вопрос, — начал он льстивым голосом, — я сообщу тебе.

— Ты? — силой воли подавив смешок, Петтигрю оскалился, — с каких пор ты посыльный,
Щегол?

Колин ощетинился, пристыженный своей же кличкой.

— Цинна повысил меня! — паренёк расправил костлявые плечи, выставляя напоказ всю ту
стать, на которую был только способен.

Питер хмыкнул, молча покидая темный переулок. Носком ботинка подкинув лежащий на
асфальте камень, Петтигрю в раздумьях продолжил свой путь.

До зуда в ладонях он хотел вернуться в ту Богом забытую халупу, которую был вынужден
звать своим домом.

Усевшись на старый диван, с посередине торчащей пружиной, Питер бы вытащил из кармана

желанный пакетик. Он бы с трепетом уложил белоснежный порошок в ровные полоски. Зажал бы
указательным пальцем правую ноздрю, с благоговейным трепетом вдыхая тонкие полоски.

Он бы всласть насладился моментом поглощающего наслаждения.

Ну, а наутро пожалел бы о содеянном. И обязательно бы зарекся, что прошлый раз был
последним. И так по кругу, вот уже чуть больше четырёх лет.

Питер покачал головой, взглядом уперевшись в темную фигуру. В свете уличного фонаря ему
удалось разглядеть того, кого видеть хотелось меньше всего.

— Опять якшаешься с отбросами? — столь пренебрежительному тону позавидовал бы сам

Антонин Преображенский. — Мы кажется, это уже проходили.

Северус Снейп склонил голову вбок, оценивающим взглядом скользя по бледному лицу
Питера.

— Не пытайся залезть в мою голову, Снейп.

Петтигрю натянул воротник пальто, поравнявшись с сокурсником. Северус бросил на него

косой взгляд.
 Прочистив горло, слизеринец парировал:

— От твоей головы толку ноль, поэтому не советую напрасно открывать рот. По крайне мере, в
том случае, если твоя истина, — он намеренно подчеркнул последнее слово, выжидая паузу, — не
соответствует действительности.

— Опять загадки?

Прибавив ходу, Питер мог думать лишь о том, каким образом ему лучше избавиться от
компании малоприятного типа. Северус не был плох, но некоторые его пристрастия будоражили
кровь. В самом что ни на есть в худшем смысле.

— В чем моя вина, если твой мозг не в силах разобрать полученную информацию?

Глупые перепалки здорово поднимали Северусу настроение, особенно, когда оппонент

затруднялся ответить.

— Ближе к сути, мышь летучая!

Закурив, Питер запрокинул голову к ночному небу, удовлетворенно выдыхая. При каждой
новой затяжке его лёгкие наполнялись никотином, на вдохе и выдохе обжигая горло. Горечь
сигарет оставляла приятное послевкусие.

Сигареты помогали расслабиться, в чем Питер убедился и не раз.

— Оставь эти клички для своих дружков! — Северус фыркнул, щелчком пальцев уничтожая
тлеющуюся меж тонких, бледных пальцев сигарету. — Требуется твоя помощь.

Взглянув на слизеринца, как на врага, Петтигрю вздёрнул нос кверху.

— Заикнёшься о моих друзьях и пожалеешь. Мы через это проходили, Снейп. Хочешь

повторить? — Северус закатил глаза. — С тебя пачка сигарет, и не каких-нибудь дешманских,
понял?

— Петтигрю, — сквозь зубы процедил Снейп, одним взглядом грозясь перегрызть тому
глотку.

— Итак, что от меня требуется?

С явной неохотой Питер спиной оперся на телефонную будку, по привычке сунув руки в
карманы.

— Слушай внимательно, не то…

— Говори.

***

Лютный переулок, бар Чертог Вельзевула

Просторное помещение с низкими потолками встретило Сириуса затхлым, зловонным запахом.

На дорогой мебели прошлого столетия виднелись липкие пятна. Пол под ногами Блэка мерцал в
разводах.
 Мало того, что Бродяге пришлось прогуляться по Лютному переулку, так ещё и засветиться в
одном из тех мест, которое пользуется наихудшей репутацией среди магов.

Блэк огляделся, оценивающим взглядом скользя по присутствующим. В основном, в Чертоге

Вельзевула собирались маги разных социальных статусов. Чаще всего для заключения успешной
сделки и продажи темнейших артефактов. Бар был не из дешевых, поэтому встретить здесь всякий
сброд без гроша в кармане невозможно.

Толстушка в замызганном фартуке с сальными волосами встретила Блэка беззубой улыбкой.

Она протирала грязные бокалы не менее грязной тряпкой, не забывая вести дискуссию с одним из
посетителей.

Контингент тот ещё.

Вдалеке завидев знакомые лица, Сириус двинулся вперёд.

Пару часов назад Рудольфус отправил ему сову, между строк приказывая Сириусу явиться в
назначенное время и место.

— Падаль, — пробубнил пожилой мужчина, стоило гриффиндорцу пройти мимо него.

Сириус не стал оборачиваться, ему и так находиться здесь не хотелось.

— Пришёл, — Владимир сухо кивнул, встретившись с взглядом с подошедшим Блэком, —

садись.

С шумом отодвинув деревянный стул, черноволосый элегантно присел, закинув левую ногу на
правую.

— Мы нашли Рабастана, — резюмировал Каркаров, выдыхая сигаретный дым.

— Так, — Блэк хотел было придвинуться ближе, но побрезговал прислонятся к заляпанному в

пиве столу, — и где он?

До этого молчаливый Рудольфус оживился. Залпом осушив кружку с огневиски, мужчина

настороженно обернулся себе за спину.

— Не знаю как, но Минчуму стало известно о его статусе, — Сириус кивнул, понимая, речь
идёт о метке Пожирателя, — он держит его в своём доме, в подвале.

— Это ловушка! — Сириус плотно сжал губы.

— Мы знаем, — Каркаров нахмурился, прожигая в Блэке дыру, — будет тебе известно, мы

своих не бросаем.

На том и порешили. Добраться до дома Министра магии не составило особого труда, а вот
пробраться внутрь оказалось сложно выполнимым.

— Яксли сказал, что у Минчума есть Адские Гончие, — зажатая меж зубов сигарета забавно
двигалась, когда Игорь что-то говорил.

Сириус знал, Адские Гончие — свора диких безголовых собак, охотящаяся на людей и
демонов. Позволить себе их содержание мог лишь безумно богатый волшебник.

— Адские Гончие? — Сириус хмыкнул, — это шутка?

 — Мы похожи на шутников? — Рудольфус накинул на голову капюшон, не смея отвести глаз с
двухэтажного дома. — Минчума дома нет, его жены тоже. Путь чист.

Блэк прокашлялся.

— Ты что-то говорил про ловушки, — напомнил он.

— Боишься? — бесстрашный Владимир криво улыбнулся. — Это нормально.

— Я не за себя боюсь, а за Реджи. Если со мной что-то случится, отец его не пощадит.

Сириус и сам не понял, почему его язык развязался раньше, чем он тому отдал отчет.

О своих переживаниях он делился лишь с Джеймсом и нередко с Викторией, теперь же к этому

списку добавились три фамилии. Сложно было объяснить факт доверия. Сириус списывал это на
шестое чувство, а-ля родственные души.

Рудольфус с Долоховым направились к дому, оставив Блэка и Долохова на страже. Пробраться

во внутрь оказалось не так просто. Гарольд Минчум далеко не дурак, поэтому он и охранял свое
жилище десятками заклинаний. Сомнений не было, ему есть что скрывать. Но и Владимир не так
прост.

Лучший молодой заклинатель. Среди армии Волан-де-Морта, Владимир Долохов с честью

носил своё звание.

Разрушив наложенный на дом оберег, Владимир первым перешагнул порог.

В тот же момент по длинному коридору пронесся образ Банши. Фантом молодой женщины
несся прямо на двух мужчин, перед собой вытянув костлявые руки. Пальцы подобны
несгибаемым, обглоданным падалью костям. Рот растянулся, открывая взор на заостренные
клыки.

Рудольфус зажал уши, не в силах вынести разрывающего сознания крика. Ещё чуть-чуть и его
ушные перепонки лопнули бы.

Долохов отступил на шаг.

Боковым зрением заметив подсвечник на высокой тумбочке, он сомкнул пальцы на

прохладном металле. С приглушенным рыком замахнувшись на приближающуюся Банши,
мужчина облегченно выдохнул.

Фантом рассеялся.

— Он в подвале, — Рудольфус бросился вперед по коридору, игнорируя голос Владимира.

В это время Игорь с Сириусом стояли в нескольких метрах от дома, внимательно следя как за
самим домом, так и за территорией. Сириус хотел перекинуться с молчаливым Каркаровым парой
слов, но рта все же не раскрыл.

Ровно через пять минут Владимир вместе с Рудольфусом пулей вылетели из дома Минчума.
Каркаров прищурился, в темноте ночи разглядев двух чёрных псов с ярко-красными огнями
вместо глаз. Со скоростью света они бежали вслед за мужчинами, погоняя их характерным лаем.
 Зацепившись за корягу, Владимир повалился на спину. Он махнул рукой Рудольфусу, без слов
требуя, чтобы тот не останавливался. Лестрейндж обернулся на Долохова, молниеносно наставил
палочку на приближающихся псов.

Они скалились, с пеной у пасти грозясь напасть в любую секунду.

— Настал мой час, — Блэк швырнул свою мантию в рядом стоящего мужчину.

Глаза Каркарова округлился до размеров с галеон.

Сириус опустился на корточки, на удачу подмигнув Игорю. Лицо вытянулось, обретая образ
собачьей морды.

Игорь так и стоял на месте, видя то, как черная собака благородной породы настигает
Рудольфуса с Владимиром, собой преградив путь Гончим. Лестрейндж быстро сориентировался,
рывком поднимая Долохова на ноги.

— Какого дементора, Игорь? — Рудольфус обернулся на Блэка, который погнался за двумя

псами, при этом громко лая.

— Мальчик превратился в зверя, — глухо отозвался Каркаров, под левый бок придерживая
Владимира, — что с тобой?

— Ногу подвернул, — хромая, Долохов поморщился от боли.

— Блэк! — не прошло и минуты, как Сириус вернулся к компании мужчин, а вслед за ним
неслись адские псы, изрядно потрёпанные, — трансгрессируем!

***

23 декабря, 1977
03:14

— Знаешь, мне иногда кажется, — Регулус тряхнул отросшими волосами, нервно

усмехнувшись, — я не доживу до тридцати.

— Блэк, — теплая ладонь Виктории опустилась на подрагивающие плечи, — я не позволю, ты

так просто от меня не отделаешься.

Опустив голову на плечо Поттер, слизеринец прикрыл глаза, чувствуя всепоглощающую

усталость. Вики гладила его по волосам, рассказывая о том, как прошёл ее день с Костяными
ведьмами.

Двоих заволокла воронка.

В следующую секунду Блэк стоял посреди роскошного зала. Вики, не задумываясь, двинулась
в его сторону. Пышные юбки платья замедляли движения.

— Нет!

Вопль всепоглощающего ужаса пронёсся по бальному залу. Поттер рванула к Блэку, но что-то
не позволило ей сдвинуться дальше двадцати сантиметров.

— Я же сказала, что лёд — мой конёк, — Бонне поиграла волшебной палочкой, с злорадной
ухмылкой наблюдая за тем, как корка льда покрывает тело Виктории, — ты проиграешь.
 — Поттер, — холодное лезвие коснулось горла Регулуса, — уходи, — струйка крови окропила
воротник рубашки.

— Нет! — Вики сконцентрировалась на своей магии, пытаясь растопить лёд, — нет, отпустите
его! Нет!

— Виктория, — изумруды блеснули во мраке, — все кончено, нет смысла сопротивляться.

Вальяжной походкой приближаясь к Виктории, Фредерик ликующе усмехнулся.

— Отпусти его! — Вики всем телом подалась вперед, так и не сумев выбраться из ловушки.

— И, — мужчина хохотнул, глумясь над тщетными попытками Вики, — ответ неверный!

Горло Регулуса прожгла острая боль. Ладонями держась за пульсирующую жаром рану, Блэк-
младший захлебывался собственной кровью, без сил оседая на колени.

— Нет! Нет! — ногтями царапая свое лицо, Вики видела, как мучительно умирает Регулус. —
Нет!

— Сдавайся, — Фредерик притворно нежно заправил локон Вики, — покорись и все

закончится, сдавайся, Виктория, — Поттер замотала головой, не имея духа отвести взгляда от
бездыханного тела Регулуса, лежащего у ног Бонне. — Обещаю, тебе не будет больно.

По щекам Виктории текли бессильные слезы, она не могла их контролировать.

На ее глазах умер Регулус. Тот самый Регулус, которого она на дух не переносила; с которым
вечно пререкалась и враждовала; к которому привязалась; который спас ей жизнь, не побоявшись
рискнуть; которого она любила.

— Я забрал их всех, — Фредерик указал в строну кучки тел, — это конец.

Вики замотала головой, будто это могло бы помочь развидеть мертвые тела ее близких.

Сириус. Марлин. Драко. Гарри. Римус. Цефей. Беллатрикс. Нарцисса. Кэтрин. Ирма. Дамиан.

И еще бесчисленное множество тех, кого узнать она не сумела.

— Я могу забрать твои страдания, только попроси.

Фредерик возвышался над ней. Он знал, еще немного, и она сломается. Его холодные пальцы
коснулись ее горла, намертво сомкнувшись.

— Больно не будет.

Невидящим взглядом Поттер задрала вверх голову, не скрывая слез.

Не было смысла сопротивляться. Как и обещал, Фредерик забрал их всех. У Виктории больше
не было тех, за кого она сражалась, кого любила и кем дорожила. Она осталась одна посреди зала
с трупами.

— Одно слово, — приложив палец к губам, Фредерик победоносно ухмыльнулся, — всего

одно.

— Я…
 Чей-то голос не дал Вики закончить. Он пробирался сквозь толщину ее сознания, практически
оглушая.

— Это сон! Поттер, не слушай его, это сон!

— Блэк? — Вики смело взглянула на мужчину.

Фредерик напрягся, жестоко схватив Викторию за плечи. Его прикосновения жгли ее кожу.

— Ты не настоящий, — Поттер выпрямилась, словно сбрасывая оковы.

Черные, длинные волосы волной разметались по снегу. Вики было ужасно холодно. Она
должна была встать, но тело не слушалось. Проваливаясь в пучину темноты, Вики услышала
знакомый голос на задворках своего сознания.

— Не смей засыпать! Вставай, Поттер, вставай и иди домой! Поттер, Поттер…

Непосильным трудом разлепив глаза, Виктория перевернулась на левый бок. Пальцы утонули
в снегу. Дрожь пронзила озябшее от холода тело. Содрогаясь и стуча зубами, Вики с трудом
поднялась на ноги.

Поттер в ужасе осознала, что она полностью нагая, посреди поляны.

Всматриваясь в кромешную темноту, Вики разглядела огни в окнах. Значит, она находилась на
заднем дворе, недалеко от леса. Ветер завыл с новой силой, как будто бы подгоняя Вики в спину.
Обхватив себя за плечи, она со всех ног ринулась к дому.

Босые стопы провалились в сугробы до щиколоток, после себя оставляя кровавые следы.

Лунный свет осветил обнаженную фигуру молодой девушки.

Бесшумно проскочив внутрь, она помчалась вверх по лестнице, только бы не наткнуться на

отца или Джима. Девушка скрылась за дверью своей комнаты. Сердце колотилось в груди, вот-вот
норовя сломать ребра.

Лишь когда Вики натянула на себя шерстяной свитер достающий до бедер, до нее дошло, что
произошло.

Мало того, что в ее голову вновь проник Фредерик, так она еще оказалась за пределами дома, к
тому же, полностью обнаженная. Весьма странно, учитывая, что Вики ясно помнила, как засыпала
в своей постели, облаченная в мягкую пижаму.

— Это сон! Поттер, не слушай его, это сон!

Голос Регулуса эхом отдавался в голове Виктории.

Все еще дрожа, Вики покинула свою комнату, не желая оставаться одной.

Тихонько отворив тяжелую дверь, девушка закатила глаза, наступая на нечто мягкое и
скользкое. Проклиная Джеймса за его неряшливость, Вики отшвырнула от себя резинового паука.

Джеймс пробурчал нечто нечленораздельное, сквозь сон чувствуя, как Вики прижимается
щекой к его спине. Он не видя нащупал ее ладонь, не размыкая глаз. Вики заснула с ним в
обнимку, остаток ночи не слыша голос Фредерика.
 Глава 30. Полный Джингл Белс
Стал ли ты чистым воздухом, хлебом и лекарством для друга своего? Иной не в силах
освободиться от собственных цепей, однако друга своего спасает».
— Фридрих Ницше

Коукворт, дом Поттеров

Глухой удар разрушил тишину, царившую в комнате Джеймса Поттера.

Застонав, сонная Вики приняла сидячее положение. Минуту назад она сладко спала, видя
счастливые моменты прошлого, а в следующую секунду проснулась, потому что Джеймс скинул
ее с кровати. Развалившись в позе звезды, Сохатый храпел так, отчего у Вики уши в трубочку
сворачивались. Она любила своего брата, но слушать его храп, от которого вот-вот вытечет мозг
через все щели — похуже самой извращенной пытки.

Пулей вылетев из комнаты, Вики, зевая, шла по коридору. Заглянув в кабинет отца, девушка
кисло улыбнулась, находя его спящим за рабочим столом. Аккуратно прикрыв за собой дверь,
Вики двинулась дальше. Вприпрыжку спустившись по лестнице, Поттер залюбовалась видом из
окна в гостиной. Хлопья снега кружились лишь в им известном ритме, покрывая деревья с
дорожками белоснежным ковром.

Вспомнив свои ночные «приключения», Поттер передернуло. Вот кто в здравом уме проснется
посреди ночи в лесу, да еще и в голом виде?

— Так-так, — гриффиндорка буквально голову засунула в холодильник, ища на днях

купленный сок.

Локтем облокотившись о столешницу, молодой мужчина склонил голову набок. Взгляд его
карих глаз впился в ноги Виктории, с жадностью скользя вверх к смуглым ляжкам. Короткие
шорты удачно подчеркивали округлые ягодицы, а широкий свитер, оголивший левое плечо,
придавал девушке некой невинности.

— Джим, ты опять выпил мой сок! — Вики прокричала во все горло, со злостью захлопнув
дверцу холодильника. — Еще раз, и я оторву тебе уши!

— Bébé, будь у меня сок, я бы…

Виктория с визгом обернулась, едва ли не подпрыгнув. В двух метрах стоящий от нее Дамиан
сипло рассмеялся. Ее реакция его позабавила. Многие женщины реагировали на него подобным
образом.

— У французов не принято здороваться? — держась за сердце, Вики метнула раздраженный

взгляд в сторону аврора.

Гранье-Пажес махом головы откинул волосы с глаз. Он в три шага сократил между ними
расстояние, подойдя к Вики почти в притык. Не дав ей сообразить что к чему, Дамиан чмокнул ее
в левую, а затем в правую щеку.

— Будь у нас особо близкие отношения, — мужчина откровенным взглядом прошелся по

голым ногам Виктории. — Поцелуем в щеку ты бы не отделалась.

Обескураженная происходящим, Поттер позабыла возможные варианты сальных ругательств,

которыми порой грешил Джим.
 В их первую встречу он хоть и вел себя развязно, но такого поведения себе не позволял. Вики
была уверена, его действия напрямую связаны с отсутствием ее отца.

— Держи свои руки и губы при себе, — Поттер отшагнула, сдвинув к переносице брови. —
Иначе пожалеешь, понял?

Дамиан заливисто рассмеялся. Ему так нравилась холодность Виктории, ее некая

отстранённость.

— Знаешь, — непозволительно близко наклонившись к лицу гриффиндорки, Дамиан клацнул

зубами. — Я готов пожалеть столько раз, покуда ты не попросишь большего.

Вики так и замерла на месте. Она разинула рот, глупо хлопая глазами. В такой
провокационной манере с ней общался только Сириус. Но Дамиан — не Сириус.

— Передашь яблочко? — мужчина отступил, открыто насмехаясь над ее физиономией. Своими

действиями Гранье-Пажес загнал ее в тупик, и ему это нравилось.

— Яблочко? — у Вики задергался правый глаз. — Ты хочешь яблочко! — слепо потянувшись

к тарелке с фруктами, Поттер швырнула апельсин в Дамиана. — Держи!

— Так, — аврор ловко увернулся. — Поставь на место, bébé!

— Чертов засранец!

Вики швырнула в парня банан, а следом за ним полетели два апельсина.

— Виктория! — сонный Флимонт возник в дверях.

Поттер выронила оставшиеся фрукты, плотно сжав челюсти. Она чудом не попала в голову
отцу.

— Мистер Поттер, — Дамиан расплылся в обольстительной улыбке. — Ваша дочь учится

жонглировать.

Вики вспыхнула, косо глянув на смеющегося аврора.

Дура.

Она сама виновата, что оказалась в таком положении. Да еще и по чьей вине? Не нужно было
вступать в разговор с противным ассистентом.

— Доброе утро, папа, — как ни в чем не бывало, Виктория поцеловала отца в щеку, со всех ног
бросившись в свою комнату.

— Огненная девочка, — себе под нос прошептал Дамиан, провожая Викторию томным
взглядом.

Флимонт скрестил руки на груди.

Его совершенно не устраивало присутствие Дамиана в его же доме, так он ещё и с дочерью
общается. А если учитывать послужной список, то можно смело отправить Дамиана в Азкабан, за
совращение порядочных гражданок Британии. Лично Флимонт был бы несказанно рад такому
развитию событий.

— Думать забудь о ней, понял? — мистер Поттер свысока глядел на своего ассистента.
 Дамиан ощерил зубы, энергично закивав. Сейчас он отчетливо видел схожесть между отцом и
дочерью. Тот же грозный взгляд, вражеская поза и буря агрессии.

— Понял-понял, monsieur! Отправимся в Министерство?

Флимонт устало выдохнул. Ему никогда не избавиться от противного паренька.

— Жди здесь, — мужчина удалился.

— Вот так семейка, — Дамиан покачал головой. — О, яблочко!

Наклонившись, Гранье-Пажес подобрал с пола яблоко. Сполоснув фрукт под струями воды в
раковине, Дамиан сделал надкус, смакуя.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

На часах не было и десяти, когда Регулус вылез из своей теплой постели. Этой ночью он спал
спокойно. Чувствуя себя бодрым и полным сил, юноша потянулся, широко зевая. Солнечные лучи
просачивались сквозь прикрытое шторой окно, развеяв полумрак в комнате.

Свесив ноги с кровати, Регулус наощупь нашел домашние тапочки. Мягкий мех защекотал
стопы. Юноша поднялся с постели, последовав в уборную.

Комната Регулуса, как у каждого Блэка была обставлено роскошно. Высокие потолки,
помпезная люстра с начищенными до блеска канделябрами. Двуспальная кровать с балдахином, на
изящных ножках красовалась посередине комнаты, по бокам с прикроватными тумбочками.
Привезенная из Италии мебель так и кричала о несусветных богатствах своего хозяина.

Минут через пять Регулус вышел из ванной. К этому времени постель была идеально
заправлена, а поверх нее находилось изумрудное покрывало с вышитым гербом семейства Блэк.

На черни гербового щита ощеренная лазурью серебряная виверна, защищенная лазурными

когтями, с жезлом. Над щитом шлем, с гребнем из павлиньих перьев, отягощенный лазурным
эскарбункулом. Опоры — дракон и йейл.

«Всегда чистый».

Для придания гербу «гласности» послужила черная финифть для поля, которая означает
фамилию Блэк, впрочем, черный цвет, в случае этого семейства, символизирует «темную» сторону
магии, приверженность наукам и получение знаний путем практики.

Металл герба — серебро — указывает на благородство происхождения рода, а лазурный цвет,

в который окрашены детали, эскарбункул и девизная лента, несет значение «безупречности».

Изображенная на щите серебряная Виверна означает устрашение, непобедимость, силу и

власть над соперником. Жезл, который она держит в руках, является символом власти и влияния.

Подойдя к высокому комоду, расположенному у стены, парень выпил из граненого стакана

прохладной воды, мысленно благодаря Кикимера.
 Стянув с бледных бедер банное полотенце, Блэк-младший без стыда прошел к спрятанному от
посторонних глаз гардеробу, предварительно коснувшись головы горгульи.

Шкафы из темного дерева доставали до самых потолков, пряча за своими дверцами

бесчисленное количество пиджаков, рубашек, брюк и аксессуаров.

Выдвинув первый ящик, Регулус пальцами пробежался по мягкой ткани, выбрав нижнее белье
телесного цвета. Следующими были брюки темно-зелёные, с серебристыми полосками по
вертикали. Белоснежная рубашка с изумрудными узорами у воротника села, как влитая,
подчеркивая прямую осанку и мускулы.

Темные глаза пробежались по верхним полкам, остановившись на серебристых запонках с

высеченным на них вороном.

Потянувшись за флаконом с одеколоном, Регулус слегка надавил на помпу. Облако приятного

аромата с нотками хвойного леса окружило юношу, шлейфом оседая на участки кожи и одежды.

Ненадолго задержав взгляд на своем отражении в зеркале, Блэк-младший пригладил чуть

влажные после душа волосы. Удовлетворенно хмыкнув, он направился вон из комнаты.

С каждым годом Регулус становился все краше. Детская угловатость с пухлыми щеками сошла
на нет, уступив место выдающимся скулам. Друэлла пророчила, что еще пару лет, и Регулусу
придется бегать от незамужних дам.

Спустившись вниз по широкой мраморной лестнице, Регулус оказался в просторной гостиной.

Его взгляд остановился на белокурой макушке.

Нарцисса расположилась в одном из кресел, с упоением вчитываясь в страницы очередного

романа. Невзирая на принципы семьи, Цисси порой грешила, таская маггловские книжки у
соседки по комнате в Хогвартсе.

— Доброе утро, — встревоженно метнув взгляд на подошедшего кузена, Цисси спрятала книгу
себе за спину, до груди натянув плед.

— Привет, — сипло прохрипела волшебница, стараясь придать себе непринужденный вид. —

Как спалось?

— Мне — отлично, — плюхнувшись на диван, Регулус закинул руки за голову. — А вот

нашему братцу было явно не до сна.

— Ну еще бы! — виляя бедрами, Белла вошла в комнату с бокалом красного вина. — Сириус
вернулся к рассвету, — молодая женщина опустилась на диван подле кузена, уложив голову ему
на колени. — Видели бы вы его! Мне даже показалось, что на него напала стая беспризорных
собак. Было бы забавно, если бы это оказалось правдой.

— Белла, — Цисси осуждающе покачала головой.

— Кто-нибудь, подрежте крылья этому невинному ангелочку!

Регулус усмехнулся, запустив бледные пальцы в волосы кузины. Перебирая локон за локоном,
он пропустил серебристую прядь сквозь свои пальцы, а затем накрутил на фаланги.

Беллатрикс блаженно прикрыла глаза.

— Среди бесов должен быть хоть один ангелок, — Регулус криво улыбнулся, заимствуя бокал
полусладкого. — А то не по-божески.
 Белла с Регулусом рассмеялись в один голос.

Поначалу Нарцисса не сообразила, о чем речь, а когда до нее дошло, было поздно. Ее мнение
не учитывалось.

— Спелись! — девушка фыркнула, плотнее прижав к груди ноги. — То они как мышка с
кошкой, а теперь друзья неразлучные!

Беллатрикс приподнялась на локтях. Сначала глянув на сестру, а после запрокинув голову, она
улыбнулась кузену. Тот ответил ей улыбкой.

— Сестренка ревнует.

Факт того, что они говорят о ней в третьем лице, здорово разозлил Цисси.

Беллатрикс задорно рассмеялась. Ее волосы, подобно змеям, растрепались по коленям

Регулуса, глядящего на нее с зачарованной улыбкой. Она скучала по этим двоим намного сильнее,
чем могла себе представить.

— Святой Годрик, это Бель смеется или у меня звенит в ушах? — Сириус медленно спускался
с ступень.

— А он и правда потрепанный, — Регулус отпил из бокала, не прекращая перебирать

шелковые пряди.

— Я же говорила, — Беллатрикс хмыкнула.

Нарцисса недовольно зыркнула на сестру, чуть качая головой.

Иногда Регулус и Беллатрикс вели себя похуже старших Блэков. Цисси была хорошо знакома с
импульсивностью Сириуса, и потому опасалась того, что еще пару словечек, и он взорвется.

Молча подозвав к себе брата, девушка приветливо улыбнулась.

— Доброе утро, Сириус, — он присел на мягкий ковер у ее кресла, откинув голову ей на

колени. — Выспался?

— Нет, — Бродяга прикрыл глаза, массируя виски. — Худшая ночь в моей жизни.

— А Вики придет к нам? — Цисси закусила нижнюю губу, наблюдая за тем, как уголки губ
кузена тянутся вверх. — Я бы хотела ее увидеть.

— Как и я, но я думаю, — Беллатрикс устало выдохнула, вспоминая недавно минувшие дни. —

Уйти прежде, чем начнется прием.

— Почему же? — Сириус подозрительно прищурился.

Белла подскочила, словно кипятком ошпаренная. Под безумным взглядом сестры, Цисси
вжалась в спинку кресла, стараясь на нее не смотреть. Иногда она и правда пугала.

— Они с ума сходят на этой почве! Разве имеет значение цвет бумажных полотенец? Эти
сливки общества нажрутся раньше, чем тетушка Бурга поднимет бокал за Ви и Си! —
прикосновения Регулуса хоть как-то успокоили гнев Беллатрикс. — У нас когда-нибудь будет
нормальное Рождество?
 Ребята переглянулись, единым голосом сказав: «Нет!». Буквально каждое Рождество
превращалось в представление для высших слоев общества. Лишь один единый раз семейство
Блэк собралось за столом еще тогда, когда Теразед была жива. После ее смерти изменилось
многое, в особенности, отношения между родственниками.

Сонный Цефей зашел в гостиную. Волоча за собой подушку, он забрался на диван,

устроившись под боком у Беллатрикс. Та с нежностью прижала мальчонку ближе, как и прежде
ощущая пальцы Регулуса в своих волосах. Старшие вели непринужденный разговор друг с
другом, пока Цефей игрался с пальцами Беллы, крутя ее кольца.

— Мне снился ангел, — вдруг сказал мальчик, обратив на себя внимание.

— И что же именно ты видел? — Регулус прочистил горло, ища поддержку в лице Сириуса и
Нарциссы.

Цефей нахмурился, забавно выпятив нижнюю губу. Он уткнулся носом в живот Беллы,
закинув руку на ее бок. Беллатрикс что-то прошептала ему на ухо, прижав поближе к себе.

— Эй, дружок, — Сириус на коленях подполз к дивану, коснувшись руки Цефея. — Ты

можешь нам все рассказать.

Цефей лениво обернулся на Сириуса с Нарциссой. Белла ладонью провела по его спутанным
волосам.

— Ангел сказала, чтобы я был хорошим мальчиком, — Цефей громко шмыгнул носом,
бросившись на шею к Сириусу. — Она была такой красивой.

Белла напряглась.

— Расскажи нам, — Цисси робко улыбнулась, целуя племянника в гладкий лоб.

Цефей задумался.

— У ангела были золотистые волосы, я думаю, они из золота, — рукавом пижамы стерев сопли
под носом, мальчик взглянул на Сириуса. — Ангел поцеловала меня, она сказала, что наблюдает
за мной.

Беллатрикс почувствовала, как ей начинает не хватать воздуха. Она задыхалась, прекрасно

понимая, кого именно ее племянник видел во сне. Вскочив, Белла почти что сбежала, не в силах
вынести присутствия родных.

— Она и за вами наблюдает, — Цефей улыбнулся.

Сириус перевел взгляд на побледневшего Регулуса. Его лицо было похоже на белое полотно с
безжизненными глазами.

Теразед.

Они знали, именно ее Цефей видел этой ночью во сне.

***

Коукворт, дом Поттеров

 Негромко напевая, Лили хлопотала на кухне. Она приехала в гости к Поттерам сегодняшним
утром, успев застать мистера Флимонта с незнакомым ей мужчиной. Первым делом Эванс
отправилась в комнату Вики, где они развалились на кровати Поттер-младшей, беспечно болтая о
книгах и скорых экзаменах. Лили знала, у Виктории язык так и чешется поговорить о Джеймсе,
однако, она сдержалась.

Ближе к часу дня, Эванс отправилась на кухню и там осталась. Сначала она вымыла посуду,
тряпкой прошлась по пыльным полкам, а потом и вовсе принялась за готовку.

У семьи Эванс был собственный ресторан французской кухни, где миссис Эванс была не
просто руководителем, а поваром.

Антуанетта Эванс всю свою жизнь посвятила кулинарным искусствам, из года в год участвуя в
различных конкурсах и, бесспорно, совершенствуя свои навыки. Лили гордилась достижениями
своей матери, хотя часто ей не доставало родительской любви.

Поэтому готовка для Лили не была чужда. С пеленок проведя время за плитой, невозможно не
влюбиться в кулинарию. По правде, так Лили чувствовала себя ближе к родителям.

— Итак, пойдем домой и задернем шторы, — двигаясь в такт музыке, доносящейся из радио,
Лили нарезала овощи. — Музыка на радио. Давай, детка, займись со мной сладкой любовью.

Стоя в дверном проеме, Римус с улыбкой наблюдал за неумелым танцем своей подруги. Лили
была пластичной, но некоторые ее угловатые движения против воли заставляли улыбаться.

Тактично кашлянув в кулак, Люпин помахал.

— Луни! — девушка приветливо улыбнулась. — Я скоро закончу, а теперь иди, не мешай мне!

— Вот видишь! — Вики проскочила мимо Люпина, украв со стола ломтик моркови. — Гонит
меня из моего же дома!

— Ой-ой-ой! — защебетала Эванс, грозно уперев руки в боки. — Шуруй отсюда!

Поттер повисла на плече друга, нелепо взъерошив ему волосы. Римус хрипло рассмеялся,
уводя подругу к дивану в гостиной. Питер встретил их с улыбкой. Похлопав по месту рядом с
собой, он подозвал Вики.

— Ну, что там? — взглядом уткнувшись в телевизор, Вики закинула ноги на колени Питера,
спиной облокотившись на плечо Римуса. — Кто умер?

— Пока никто, — Петтигрю потянулся за тарталеткой, которую украл из-под носа Эванс.

— Меня иногда смущает твоя кровожадность, — Римус смахнул упавшие на глаза пряди,
вытянув ноги на журнальный столик.

— Сказал тот, кто в полнолуние опаснее пьяного Сохатого? — Петтигрю вздернул бровь, с
вызовом смотря на друга. — Луни-Клуни, ай-ай-ай!

— Знаешь что, овсяный мальчик?

У Люпину руки так и чесались навалять лучшему другу, да как следует. Глупые шуточки
Питера жутко раздражали, иногда доводя до трясучки. Люпин и впрямь раздумывал над тем,
чтобы перегрызть одному непослушному мальчику глотку в полнолуние. Смеха ради. Разумеется,
в шутку.
 Джеймс взглянул на друзей с сестрой.

Словно воинственная валькирия, Вики зарядила Питеру подушкой по голове. Он же повалил ее

на диван, с боевым кличем бросившись на ничего не подозревающего Люпина. Но это было
притворство. Лунатик сполз с дивана на пол, позволяя Хвосту головой упереться в подушки.
Тогда-то и Вики подоспела, запрыгнув на спину Петтигрю.

— Держи его, Луни!

— Я сейчас вас всех убью!

Питер улыбнулся во весь рот, походкой хищника настигая Люпина. Вики так и болталась на
его спине, крепко вцепившись в костлявые плечи. Римус выбежал на крыльцо дома, а вслед за ним
Питер с Вики.

— От нас не уйдешь!

Нервно рассмеявшись, Джеймс бедром прислонился к столешнице. Карие глаза с интересом

следили за манипуляциями Лили. Ее веснушчатые пальцы ловко управлялись с поварешкой.

— Я почти закончила, — Лили отвела взгляд, чувствуя себя неуютно.

— Я слышал, — Джеймс дернулся, оборачиваясь за спину.

Двое его друзей с младшей сестрой лбом прижалась к стеклу, пытаясь дать ему знаки, мол, —
«Действуй, дурень, поговори с ней наконец!».

Прочистив горло, Сохатый вернул свое внимание к Эванс, пытаясь отделаться от ощущения
чужого присутствия.

— Ты хочешь поговорить?

Джеймс был несказанно рад, что Лили взяла инициативу в свои руки. Потому что он не знал, с
чего начать.

— Да, нам давно нужно это сделать, — Поттер забрал из рук девушки деревянную поварешку,
принимаясь за дело. На самом деле, ему просто нужно было занять чем-то свои руки, покуда
мысли не сконцентрируются на чем-то одном. — Петунья поделилась со мной тем, что творится в
твоей семье.

— Джеймс, — ресницы Эванс задрожали.

— Мне очень жаль, Лили, — Сохатый дотронулся до ее плеча, а ей казалось, что у нее почва
из-под ног ушла. — Если тебе нужна помощь или поддержка, ты всегда можешь расчитывать на
меня, — поразмыслив, он тише добавил: — кувшинка.

Он окинул ее робким взглядом, чуть пожав плечами. Лили почудилось, будто перед ней стоит
не тот безбашенный Сохатый, а повзрослевший, набравшийся ума Джеймс Поттер. На мгновение
у Эванс закралась мысль об оборотном зелье, мало ли кому пришло в голову ее разыграть.

— О чем они говорят, — Вики щекой прижалась к стеклу.

— Хвост, ты мне на ногу наступил!

— Это не я, Рим!
 Не обращая ни малейшего внимания на возню за окном, Лили подступила ближе к парню.
Джеймс потупил взгляд на кастрюлю, чувствуя, что еще немного, и он падет к ее ногам. Прильнув
к груди Поттера, Лили впервые за несколько недель дала волю слезам. Ее не волновали зрители на
крыльце дома, ни мясо, которое могло сбежать, если за ним не проследить. Теплые ладони,
ласкающие ее спину, лишь они имели значение.

— Лили, детка, — большим пальцем стерев влагу под глазами Эванс, Поттер вскинул брови.
— Прошу тебя, только не плачь, — она прижалась к нему всем телом, комкая мягкую ткань
домашнего свитера. — Все будет хорошо.

— Спасибо тебе, — Эванс кивнула, позволяя Сохатому носом зарыться в пышную копну ее
огненных волос. — Это так много для меня значит.

— Посмотри на меня, — Лили послушалась, медленно подняв голову. — Какие бы не были у

нас отношения, чтобы не случилось, — его теплые ладони с нежностью поглаживали ее плечи. —
Я всегда буду рядом. Ты можешь прийти ко мне с чем угодно, я все для тебя сделаю, — губы
Джеймса невесомо коснулись лба Эванс.

Убрав руки с плеч гриффиндорки, Поттер нехотя отступил на шаг, косо глянув в окно. Трое
синхронно показали большие пальцы, улыбаясь во все зубы. Сохатый закатил глаза.

— Я пойду, — он головой мотнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. — А то

малышка Вик с Питом и Римом отморозят себе задницы.

После последней реплики она узнала того Джеймса, в которого влюбилась на третьем курсе.
Он заразительно рассмеялся, взъерошив волосы.

Эванс не удержалась.

Настигнув Поттера у самых дверей, она на пару секунд задержала взгляд на его лице. Поттер
резко умолк, всматриваясь в ее горящие огнем глаза. Зелёные, словно первая весна. Привстав на
носочки, Эванс губами прижалась к губам Джеймса.

Она не знала, что на нее нашло. Будто кто-то отдал ей команду действовать и она сделала то,
что хотела долгие недели разлуки.

Языком разомкнув сжатые губы Джеймса, Лили ладонями обвила его шею, сильнее углубляя
поцелуй. Он ответил. С больной отчаянностью вдавливая тело Эванс в свою грудь, Джеймс
языком исследовал ее рот, покусывал и оттягивал верхнюю губу, в конечном итоге сплетаясь
своим языком с ее.

Веснушчатые пальцы на затылке оттянули темные пряди. Лили никогда прежде не была такой
страстной и ненасытной. Ей всего было мало. Мало его касаний, запаха кожи, его ласк и тихого,
— «Кувшинка, моя кувшинка». Она тосковала по нему, по его объятиям, порой глупым шуткам.

— Я скучал, — тяжело дыша, Джеймс отказывался разрывать столь долгожданные объятия. —

Я так сильно скучал, моя кувшинка.

По щеке Эванс скатилась одинокая слезинка. Опустив голову на плечо Поттера, она блаженно
прикрыла глаза.

— Прости меня, я такое себе напридумала!

Видимо, речь Сириуса подействовала на Эванс отрезвляющие.

 — Послушай, — нежно проведя костяшками пальцев по щеке девушки, Джеймс
заговорщически ухмыльнулся. — Давай мы загоним наших друзей в дом, — Лили метнула взгляд
на тройку волшебников, не сдержав смешка. — Потом поднимемся ко мне в комнату, и ты мне
все-все расскажешь, согласна? —

Гриффиндорка закивала, не имея сил отпустить ладонь Поттера.

Джеймс махнул рукой, зазывая сестру и двух мародеров внутрь. Не медля, ребята ввалились в
дом, трясясь от холода. Сохатый осудительно покачал головой, уводя Лили на второй этаж. Питер
подмигнул подруге, провоцируя румянец на ее щеках. Напоследок прокричав что-то о
контрацептивах в нижнем ящике, Петтигрю облегченно выдохнул, закинув руки на плечи Вики и
Римуса.

— Мерлин, благослови нашу парочку! — вскинув руки к потолку, Хвост рухнул на колени.

— Поднимайся давай, актеришка несчастный! — Вики встала за плиту, принимаясь за готовку.

— Так, смертельный номер.

Переглянувшись, Питер с Римусом поспешили на выручку к подруге. Вики и кухня — две

несовместимые вещи, поэтому оставлять ее один на один с ножами и кастрюлями крайне опасно.

— Эх, была не была! — махнув рукой, Хвост потянулся за скалкой.

— Мы строгаем салаты, Хвостик, — Вики цокнула. — Нам не нужна скалка, вот поверь! — С
тяжелым вздохом Петтигрю хлопнул себя по лбу. — Поторопитесь, мальчики, скоро папа
вернется!

— Надеюсь, без того вислого, — Римус подтолкнул друга в плечо.

— Мне он тоже не понравился, Луни-Клуни.

***

25 декабря, 1977
19:32

Покончив с трапезой в кругу друзей, брата и отца, Виктория вернулась в свою комнату.

Кисточкой от темно-бордового блеска проведя по верхней губе, девушка подушечками пальцев

растушевала липкую субстанцию, придавая накрашенным губам более естественный вид.
Следующим атрибутом макияжа послужила щеточка для ресниц.

Впритык подойдя к зеркалу у туалетного столика, Поттер разинула рот, плавными движениями
прокрашивая каждую ресницу.

Тихо выругавшись, волшебница большим пальцем мазнула по скуле, которую запачкала

тушью. Визажист из Вики не ахти, но она старалась. Все-таки не хотелось ударить в грязь лицом
перед высшим обществом, запятнав репутацию Блэков, пригласивших ее на Рождественский бал.

К выбору платья Виктория подошла с особой серьезностью. Ну как с серьезностью? Попросила

Лили одолжить ее прошлогоднее платье, к сожалению, Поттер не взяла во внимание размеры. По
этой причине изумрудный шелк весел на Вики так, будто двенадцатилетняя девочка без спроса
надела платье матери. В любом случае, гриффиндорка не унывала.
 Возомнив себя высококвалифицированной швеей с опытом в долгие годы, Вики принялась за
дело. Все шло хорошо до того момента, покуда Поттер не осознала то, что безбожно искромсала
платье Эванс.

С психами и криками стянув с себя изуродованную ткань, Вики метнулась в ванную комнату.
Зажав рот полотенцем и как следует накричавшись, Поттер вернулась в комнату. Усевшись на
край своей постели, Вики закинула ногу на ногу, сгрызая кутикулы.

У нее нет платья. Нет времени его найти, а если учитывать ее размеры, то легче шить на заказ.
Но так как нет ни времени, ни ресурсов, остается одно — вежливо отказаться от приглашения,
ссылаясь на выдуманную причину. Другого выхода она не видела, а от осознания своей
никчемности Вики выть хотелось.

— И что делать?

Скрестив руки на груди, гриффиндорка уставилась на Ирис. Кошка раскинулась на постели

Виктории, тщательно вылизывая пушистые лапы. На вопрос хозяйки, Ирис дурашливо склонила
голову в левый бок, на какое-то мгновение перестав двигаться.

— Лучше глянь под кровать, — хитро ухмыльнувшись, Моргана поиграла бровями. — Да

ладно, Вильма! Перестань думать и начни действовать!

Беспрекословно выполняя приказ Ле Фэй, Поттер опустилась на колени, засунув голову под
кровать. Женщина, сидевшая на мягком пуфике у туалетного столика, присвистнула. Тем самым
выражая свое одобрение насчет удачно подобранного нижнего белья.

— Доставай же!

С недоверием развязывая бант на прямоугольной коробке, Вики медленно приоткрыла

крышку. Ле Фэй издала вздох восхищения, пальцами потянувшись к серебристой ткани. Вики же
нахмурилась, притянув белоснежный пергамент к лицу.

«Добрый вечер, Поттер.

На досуге я подбросил кости. Предвещаю, ты опять вляпалась в неприятности и потому

размышляешь над тем, чтобы проигнорировать приглашение моей матушки, не удостоив нас
своим присутствием. Я был бы несказанно рад, если бы это свершилось, но боюсь, моя семейка
этого не одобрит.

Потому просуши глаза и аппарируй. Еще час в компании недовольного жизнью Сириуса я не
выдержу. Если тебе меня не жалко, то пожалей хотя бы тех несчастных, которые оказались в Блэк-
мэноре не по своей воле. Я шучу, они все здесь ради выпивки.

Это мой тебе подарок, Поттер.

P. S. Прошу, не воспринимай мою щедрость на свой счет. Я все еще тебя недолюбливаю.

Р.А.Б.»

Под конец Вики задыхалась от смеха. Регулус оставался в своем репертуаре, между строк
являясь неким джентльменом. А предпоследняя строчка подобна яркой вспышке, поселившейся в
груди Виктории. От пергамента, пропитанного неприкрытым сарказмом, Поттер внутренне стало
теплее.
 — Надевай быстрее, а то я сейчас взорвусь от любопытства! — Моргана в предвкушении
потерла ладони, с восторгом наблюдая за тем, как Вики вытягивает платье из коробки. — А у
младшенького вкус что надо!

Легкая материя мерцала серебром, вуалью обволакивая нагое тело Виктории. Оно подошло
идеально. Корсет подчеркнул грудь, визуально создавая объем. Рукава фонарики ниспадали с
хрупких плеч, открывая взор на изящную линию ключиц.

Ладонями скользнув по бедрам, Поттер против воли улыбнулась. Юбка доходила до пят, но не
была слишком пышной.

— Ты прекрасна, — Моргана обошла девушку, осматривая каждый сантиметр ее тела.

— Я чувствую себя голой, — эфемерная наощупь ткань создавала впечатление голого тела.

Ле Фэй закатила глаза.

— Везде найдешь, к чему придраться!

Через пару минут Поттер была в полном вооружении. Невысокие туфли-лодочки прибавляли
пару сантиметров, хотя при росте Виктории этого не требовалось. В дополнение к наряду
пришелся рубин, тот самый, который два года назад подарил Сириус.

Несколько раз покрутившись перед зеркалом, Вики счастливо улыбнулась. Девушка в зеркале
была безукоризненно прекрасной. Точеная фигура, длинные локоны убраны за уши, оливковая
кожа и карие глаза, излучающие свет.

— И как отпускать такую красотку? — Питер облокотился на дверной косяк, подтолкнув

Римуса. — В таком наряде ты домой не вернешься, подружка! — он присвистнул.

Джеймс хмыкнул, подходя к сестре. Затаив дыхание, он глядел на нее с блеском в глазах. Вики
смущенно прикрыла глаза, обнимая брата за плечи.

— Повеселись там, малышка Вик! — прошептал Джеймс на ухо.

Друзья с тоской наблюдали за воронкой, медленно поглощающей Викторию.

Лунатик хлопнул друзей по плечам, утянув в гостиную. Их, должно быть, заждалась Лили с
миской имбирного печенья.

— Если они опять поссорятся, — Сохатый покачал головой. — Клянусь, больше они не
сойдутся!

Лунатик иронично усмехнулся, потрепав друга по волосам.

Оказавшись в незнакомой комнате, Виктория приглушенно вскрикнула. Белоснежный

пергамент в ее руках превратился в пепел, горсткой осыпавшись под ноги.

— Здорово, правда? — выйдя из тени, Регулус движением палочки очистил паркет от пепла. —
Мы тебя заждались, Поттер, — зеленые глаза оценивающе прошлись по телу Вики, и вернувшись
к лицу, Регулус одобрительно кивнул. — И все же, у меня прекрасный вкус.

— Я даже спорить не буду, — гриффиндорка покачала головой, ближе подходя к Блэку-

младшему. — Ведите даму, мистер Блэк.
 Слизеринец подавил смешок, предоставив локоть.

— Была бы здесь дама, Поттер.

Спускаясь по мраморной лестнице, Вики крепче вцепилась в локоть Блэка. Тот зашипел,
грозясь скинуть ее с ступень, если она сейчас же не ослабит хватку.

На мгновение воцарилась тишина. Не было слышно разговоров, звонов бокалов и шуршащих

платьев. Взгляды абсолютно всех гостей были прикованы к появившейся паре. Вальбурга подняла
бокал, с улыбкой отпив игристое шампанское.

— Какое платье! — Цисси ахнула, кожей чувствуя, как Беллатрикс закатывает глаза.

— Не дрожи, — голос Регулуса ударил по мозгам, устранив охвативший Поттер мандраж.

Стоило спуститься с лестницы, как присутствующие утратили всякий интерес к появившемуся

Блэку с Поттер.

Яркая вспышка ослепила. Вики моргнула, отходя к миссис Блэк с ее племянницами.

— Опять эта Скитер, — хмурый Регулус потянулся к бокалу.

— Не налегай, — Нарцисса с восхищением глядела на наряд Поттер. — Вик, выглядеть

чудесно! У тебя потрясающий вкус.

Вики вполоборота обернулась на самодовольного Блэка, того так и распирало от гордости за

себя самого.

— Не могу не согласиться, — кончиком языка пройдясь по губам, Беллатрикс пригубила

шампанское.

Завидев на горизонте Рудольфуса Лестрейнджа в окружении кузена с Каркаровым, ведьма

покинула компанию родственников, направившись к коллегам. Она по хмурым лицам поняла, что-
то не то. Обычно Руди был всегда сдержанный и отстраненный, но сейчас его выдавали глаза с
помятым лицом.

— Вы только посмотрите, — подошедший Орион скривил тонкие губы, взглядом уперевшись

в спины трех мужчин. — Он привел с собой своего бастарда, — Вальбурга наклонилась к лицу
мужа, что-то неслышно нашептывая. — Я был лучшего мнения о Пьюси, пожалуй, — мистер Блэк
обвел зал холодным взглядом. — Он того не заслуживает.

— Почему же? — Вики и сама не поняла, когда так осмелела.

Ледяной взгляд Лорда Блэка уперся в лицо девушки. С секунду он изучал ее, прежде чем криво
усмехнуться.

— Мисс Поттер, я рад вас видеть, — сухие губы Ориона коснулись кисти руки. — Не откажете
ли вы мне в танце?

Притворно-вежливый. Он насмехался над ней, зная, что та не посмеет отказаться. Да ей и духу

не хватит поставить хозяина вечера в неловкое положение, ведь в конечном итоге пострадает она.

Вложив свою ладонь в ладонь Лорда Блэка, Вики без внимания оставила осуждающий взгляд
Регулуса. Он точно знал, чем может закончиться «непринуждённая» беседа с его отцом.
 Орион жесток. Жесток к своим детям, к жене. На что в таком случае можно рассчитывать
постороннему человеку? Именно это и предстояло выяснить Виктории.

— Виктория, — Орион смаковал имя девушки, крепко сжимая ее правую ладонь в своей. —
Столь непотребные вопросы неприятно озвучивать на всеобщее обозрение.

Брюнетка запрокинула голову, чувствуя, как пальцы Ориона Блэка путаются в ее волосах,
создавая дискомфорт. Поттер не подавала виду, всматриваясь в лицо мужчины. Ориону было
около пятидесяти. Он безусловно хорош собой, несмотря на седые пряди у висков, но его лицо.
Жесткое, суровое, бесцветное. Орион вызвал чувство настороженности, его нужно было бояться.

— Мой вопрос возник на почве вашего замечания, Мистер Блэк.

Мужчина прокрутил Викторию вокруг ее оси, грубо вернув в обратное положение.

Орион, несомненно, злился. Он терпеть не мог неповиновение, а Вики демонстрировала его в

каждую их встречу.

— Вы благотворно влияете на моего сына, — Вики удивленно вскинула брови, замечая

играющую насмешку. — Он стал более сносным.

Что-то в лице Ориона Блэка было такое, отчего Виктории хотелось вырваться из его хватки,
сбежать куда угодно. Лишь бы не оставаться с ним один на один дольше минуты.

— Я рассчитываю и на ваше последующие содействие, мисс Поттер.

Чьи-то мягкие руки коснулись талии Виктории, кружа ее в танце. Партнер поменялся, но как
бы Вики не старалась, она не могла разглядеть его лицо. Смазанное очертание, не больше.

— Что он хотел, Поттер? — Регулус наклонился к ее уху, нечаянно задевая прядь волос. —
Чего от тебя хотел мой отец?

Он повторил свой вопрос более настойчиво, понимая, что Вики не собирается начинать
разговор. Регулус ощутил дрожь, охватившую тело Виктории. Она что-то невнятно промычала,
мыслями находясь где-то за пределами бального зала.

— Поттер, дыши, слышишь? Дыши вместе со мной, — Регулус поглубже втянул грудью
воздух, на счет три медленно выдыхая. Он делал это снова и снова, пока не почувствовал, как
дыхание Виктории подстраивается под его. — Легче?

Девушка кивнула, негнущимися пальцами скользя по плечам Блэка-младшего. Маггловская

методика дыхания успокоила, позволив Вики взять эмоции под контроль.

— Он намекает на послушание, — девушка устремила раздраженный взгляд на Регулуса. —

Твой отец хочет полного подчинения! Он надеется, — Вики нервно усмехнулась, стиснув
челюсти. — Что я окажу на Сириуса хорошее влияние. Заставлю его подчиняться.

Регулус задумчиво кивнул, мельком заметив брата у одной из колонн. Сириус поднял
гранёный стакан с огневиски, отсалютовав брату. Не то чтобы Сириус злился, скорее, он ожидал
чего-то или кого-то.

Слизеринец прищурился.

— Что будет дальше, Блэк? Что еще придумает твой отец?

 В голосе Виктории не было упрека, скорее напротив, она надеялась услышать ободряющие
слова приправленные сарказмом. Регулус по-другому общаться не мог, во всяком случае, с ней.

Регулус не успел парировать. Произошла смена партнеров, теперь Вики кружилась в танце с
Дамианом.

Мужчина обольстительно улыбнулся, плотнее притянув к себе Викторию. Его дыхание

коснулось ее щек, а прохладная ладонь медленно соскользнула на лопатки, большим пальцем
вырисовывая узор на оголенной коже.

Поттер пыталась увеличить дистанцию между ними.

— Bébé, — он наклонился совсем близко, усилив хватку на талии. — Ты так хороша.

Пристальным взглядом скользя по лицу девушки, серебристые глаза задержались на декольте.

Вики не подавала виду, оставаясь неприступной. Ей не нравились его прикосновения и
присутствие. Нотки кедра защекотали ноздри, стоило Дамиану опустить обе руки на талию.

Он был пленён ею.

— Тебе стоит держать свои ручонки при себе, не то мой отец…

— Твоего отца сейчас здесь нет, — он лукаво ухмыльнулся, кивком головы указывая влево. —
А вот Леди Поттер вне себя от счастья.

Виктория подавилась вздохом возмущения. Ее ногти, выкрашенные в черный цвет, впились в

плечи аврора, смяв ткань пиджака.

— Если ты пытаешься причинить мне боль, — он совершил резкий выпад вперед, заставляя
Вики прогнуться в спине. — То у тебя ничего не выйдет.

Они с секунду находились в довольно провокационном положении. Мужское дыхание

щекотнуло. Гранье-Пажес довольно хмыкнул и без какого-либо неудобства вернул Поттер в
исходное положение. Его взгляд задержался на ложбинке меж грудей.

— Мои глаза выше.

Мужчина сдержал дрожащий вдох.

— Этот вид тоже неплох, — уголок рта дернулся. — Разумеется, твои шортики мне
понравились больше.

Вики смертельно побледнела.

Осушая один бокал за другим, Сириус находился в другом конце зала, неотрывно наблюдая за
Викторией и ее кавалером. В тот момент, когда он был готов вырвать печень омерзительному
типу, Регулус заградил собой обозрение.

— Не нравится мне он, — слизеринец сжал губы в жесткую линию.

— Я убью его.

— Я спрячу труп.

Братья заторможенно взглянули друг на друга. Казалось, убийство одного из авроров — сущий
пустяк.
 Гранье-Пажес запрокинул голову, разразившись громким смехом. Угрозы Виктории Поттер
его веселили.

Блэк прикрыл глаза, до побелевших костяшек сжимая пустой стакан.

Чужие руки касались оголенных участков кожи на теле Виктории. С плотоядной улыбкой
Дамиан отвешивал ей двусмысленные комплименты с сексуальным подтекстом. Сириус видел
тщетные попытки Вики закончить затянувшийся танец, Дамиан не дал ей этого сделать. Он силой
впечатал ее в свою грудь, дыханием опаляя губы.

— Нет, я не могу на это смотреть!

С сжавшимися кулаками Сириус почти что летел по залу, намереваясь вырвать Вики из лап
змея-искусителя.

— Постой, — цепкие пальцы Рудольфуса сомкнулись на запястье Блэка. — Мне нужна твоя
помощь.

Сириус видел, с каким трудом Лестрейнджу дались эти четыре слова. Взглянув на Вики, он
отступил, уходя за мужчиной. Ему нужно помочь Рудольфусу, хоть как-то оплатив за его
поддержку. Если бы Лестрейндж не взял бы его под крыло, Сириусу пришлось бы худо. Тем более
по его подсчётам, музыка вот-вот стихнет.

— Ты совсем скоро закончишь обучение, — Дамиан клацнул зубами, припоминая название

известной школы. — Что ты собираешься делать дальше?

Вики пропустила вопрос мужчины мимо ушей. Ее больше волновал Сириус, исчезающий на
лестнице.

Оркестр перестроился на новую мелодию.

— Извини, но у меня больше нет желания находиться рядом с тобой.

Поттер рванула к лестнице. Идущая ей навстречу Цисси растерялась, замерев на месте. Вики
на нее даже не взглянула, должно быть, не заметила.

— Сириус, — ворвавшись в первую дверь на втором этаже, Поттер взглядом нашла Блэка.

— Ей здесь не место! — Каркаров поднялся со стула, готовый в любую секунду выставить

Поттер за дверь.

Сириус обернулся.

— Не забывай в чьем доме ты находишься, — Блэк вышел с Вики за дверь, подальше от

недовольных Пожирателей. — Мне нужно отлучиться, — он неопределенно повел плечом.

— Это из-за брата Рудольфуса, — гриффиндорец подозрительно прищурился. — Я слышала

разговор отца и того ассистента. Минчум использует его, как приманку. Вы пострадаете, если…

— Я должен им помочь, — притянув к себе дрожащую Поттер, Сириус с чувством ее обнял.

Как бы он хотел загородить ее от всех невзгод.

Вики изнутри закусила щеку. Спорить — пустая трата времени.

 — Обещай, — привстав на носки туфель, девушка обвила шею Блэка. — Обещай, что
вернешься ко мне живой, Сир…

Он опешил. Еще недавно она злилась на него, а сейчас умоляла остаться в живых. Вернуться к
ней.

— Обещаю.

Его губы коснулись ее. Горячий язык проник в рот Поттер. Оттягивая момент прощания, он
крепко сжимал ее в своих руках, не имея сил отпустить. Ее губы беззвучно двигались. Он знал,
она не хотела его отпускать. Вики отправилась бы за ним следом, но Сириус не позволит.

— Виктория, я тебя… — ему пришлось немедленно отпустить ее руки, так как Каркаров
трансгрессировал, утянув его за собой.

— Я тоже, Сириус.

Оставшись стоять в пустом коридоре, Виктория не знала, чем занять себя, чтобы не думать об
опасности, нависшей над Сириусом. Круговорот мыслей осаждал голову. Вики должна была что-
то предпринять, просто обязана.

Бросившись обратно в зал, Поттер молилась застать ту, которая не любила все эти помпезные
мероприятия.

— Беллатрикс, где же ты?

Глава 31. Загляни в меня

Лучшая возможность узнать, можешь ли ты доверять человеку — довериться ему.
— Эрнест Хемингуэй

22:15

Беллатрикс аппарировала из поместья сразу же, стоило Вики заикнуться о Рабастане,

находившемуся в плену у Гарольда Минчума. Она понадеялась, что Блэк возьмет ее с собой, но
вместо этого она в прямом смысле слова запретила Вики покидать пределы мэнора. Вики
послушалась, но по причине того, что Беллатрикс обещала поставить ее в известность в случае
непредвиденных обстоятельств.

Блеклой тенью шныряя по усадьбе, Поттер слышала отдаленные голоса гостей, доносящиеся с
первого этажа и отголоски оркестра. Висящие на стене портреты с некой враждебностью
поглядывали на Поттер, следя за каждым ее движением. Замерев посередине длинного коридора,
Вики разинула рот.

С добротного полотна на нее взирала молодая женщина небывалой красоты. Волосы светлые,
как кованое золото, волнами ниспадали по плечам. Лучистые алмазы заместо глаз в глазницах. И
молочная кожа. Аккуратный рот изогнулся в легкой улыбке, предназначенной для Поттер. Вики
не могла оторвать глаз от девушки. Она словно излучала лунное сияние.

— Это ангел, — подошедший Цефей лбом уперся в бедро Виктории, застенчиво поглядывая на
портрет.

— Ангел? — ладонь Виктории пригладила волосы мальчика.

 — Маленький Господин, маленький! — взволнованная эльфийка оказалась подле двух
волшебников. — Хозяйка велела вам отправляться в постель, — огромные глаза перламутрового
цвета взглянули на Вики, — Госпожа, — эльфийка склонилась в низком поклоне. — Меленький
Господин, вам нужно…

— Ступай, — Цефей топнул ногой, отказываясь слушать свою няньку, — я взрослый и сам
разберусь!

Эльфийка была вынуждена ретироваться.

— Ангел, — мальчик подавил зевок, — она часто приходит ко мне во снах, с ней так тепло, —
взгляд Виктории опустился на сноску к портрету, — проведёшь меня в комнату? Обычно я
засыпаю сам, но Белла меня всегда навещает, — Цефей потянул Вики к северному крылу
поместья. — Она сказала, что сегодня со мной будешь ты…

Он что-то говорил, Вики слышала его обрывками. В последний раз взглянув на застенчивую
волшебницу, Поттер с Цефеем скрылись за массивной дверью.

«Теразед Васат Блэк»

 Довольно быстро уложив Цефея, Вики отправилась блуждать по безлюдным коридорам. Она
никогда раньше не ладила с детьми, но с Цефеем было все по-другому. Несмотря на свой юный
возраст, он производил впечатление смышленого малого. С ним было интересно
общаться, слушать немного нелепые истории, которые он сам же и выдумывал. Вики боялась
представить то, как одержимость семьи чистотой крови может его испортить.

Пальцами обводя резаные узоры на стенах, Вики заглянула в одну из дверей. Зимняя прохлада
объяла тело, из-за чего Поттер пришлось обхватить свои плечи.

— Милостивый Мерлин! — пошлые причмокивания эхом блуждали по комнате.

Виктория должна была убраться прочь, но любопытство оказалось сильнее. Крадясь на

цыпочках, Поттер чуть присела у книжного шкафа. Бесшумно вытащив одну из книг, девушка
заглянула в скважину между ними.

Молодая девица в пышном платье, расшитом драгоценными камнями на корсете, стояла на

коленях перед мужчиной. Ее голова двигалась взад-вперед, периодически замирая.

Раздался рык.

Мужская ладонь надавила на затылок незнакомой девушки, а сам он ускорил движения бедер.
Женские ладони другой волшебницы заскользила по плечам мужчины, одним махом распахнув
рубашку. Сорвавшееся с ниток пуговицы покатились по полу.

— Дамы, — Вики ладонью прикрыла рот, узнавая голос ассистента отца, — меня хватит на вас
двоих, — девушки рассмеялись. — Ласкайте друг друга.

Находясь в своем укрытии, Вики следила за действиями незнакомых ей дам.

Казалось, они не растерялись, принимаясь за дело. У одной из девушек на губах поблескивало

семя. Дамиан опустился в кресло, палочкой прикурив сигару. Губы девушек слились в долгом
поцелуе. Одна из них припала к шее другой, через корсет сжимая пышные груди.

Волшебница с растрёпанными волосами запрокинула голову, не сдержав приглушённого

стона. Ленты ее корсета спали, обнажив высокую, заострённую грудь. Она и не думала стесняться.

— Mon chéri Silvia, — елейно протянула девушка, — sucré.

Сильвия вскрикнула, наслаждаясь тем, как ее партнёрша выкручивает набухшие соски, губами
скользит по ложбинке меж трепыхающихся грудей. Волшебница продолжила приятный натиск,
губами припадая к разгоряченной коже. Ее язык кружил вдоль шеи, после себя оставляя влажный
след.

Вики видела, как рука незнакомки утонула в пышных юбках той самой Сильвии, прямо в
районе паха.

— Bébé. — Дамиан удовлетворительно хмыкнул, взглядом уперевшись в щель, через которую

на него глядела Вики.

Поттер отпрянула, пулей вылетев из комнаты.

— Тебе нравится? — оголеная по пояс, волшебница опустилось на колени, потянувшись к

ширинке аврора.

— Мы хотим доставить тебе удовольствие, — вторая хохотнула, следуя примеру своей

подруги, — мы будем послушны.

Гранье-Пажес запрокинул голову, позволяя дамам удовлетворить его.

 Перед глазами стояли картинки увиденного. Виктория не понимала, как те девушки, наверняка
из благородных семей, вот так просто опустились на колени перед незнакомцем, предавшись
оргии.

Затылком опираясь на стену, Виктория пыталась унять бьющееся в груди сердце. Ей нужно
было уйти сразу, а не следить за другими. От мысли, что такое может произойти в ее доме, Поттер
захотелось опорожнить желудок. Мерзость. Вики не была святой невинностью, но уединиться с
Сириусом в чужом доме она навряд ли осмелилась бы. Все же должны быть границы.

— Поттер, — быстрыми шагами чуть хмельной Регулус добрался до Виктории, — матушка

тебя потеряла.

— Вальбурга или ты, Блэк? — разворачиваясь, гриффиндорка намеренно задела его плечом.

Изобразив страдания, слизеринец за руку потянул девушку за собой. Рождество в самом

разгаре, а главная гостья не желает появляться на людях. Пока он вел ее в зал, Вики мыслями
блуждала в воспоминаниях. Все ее праздники проходили в кругу друзей и семьи. А сейчас она
находилась в доме Сириуса, не зная, куда себя деть. Его здесь не было, а значит, и ей тут не место.

Нарцисса махнула рукой, завидев Регулуса с Вики. Мисс Блэк разместилась на софе в самом
центре зала, неспешно поедая виноградины. Ее мать была увлечена разговорами с миссис Забини,
и потому не следила за тем, что ест ее дочь в течение целого вечера.

Опустившись на мягкую софу рядом с Нарциссой, гриффиндорка устало выдохнула. Ее

мышцы были напряжены. Она так сильно волновалась за Сириуса, молясь всем богам, дабы он и
кучка его новых «друзей» не пострадали.

Костлявая рука Морганы легла на плечо Поттер. Ей значительно полегчало. Если Ле Фэй не
волнуется, то все обойдется.

Смакуя вкус полусладкого, Нарцисса не сводила глаз с одного единственного человека. Она
следила за ним еще с того момента, когда он пересек бальный зал, оставшись стоять в сторонке с
свободным братом. Теодор Пьюси. Она не была в него влюблена, как ей казалось, но в нем был
некий магнетизм, не поддающийся рациональному объяснению.

Они встретились взглядами. Смущенная Нарцисса отвела глаза, дрожащими пальцами закинув
в рот спелый виноград. Сегодня она была королевой вечера, но танцем удостоила лишь трех
мужчин: своего отца, Сириуса и Регулуса.

Важной походкой минуя половину зала, высокий юноша остановился перед волшебниками,
почтенно склонив голову на грудь.

— Регулус, — растягивая слова, глаза Люциус Малфоя скользили с одного лица к другому, —
Виктория, — гриффиндорка в ответ кивнула, удивляясь тому, что Малфою известно ее имя. —
Нарцисса, — остановившись на бледном лице Блэк, взгляд серебристых омутов значительно
смягчился, — не удостоишь меня чести?

Он уверенно протянул руку, готовый закружить ее в танце перед всеми присутствующими.

Сомневаясь, Цисси отложила поднос с фруктами, и поднялась на ноги. Ее бледная ладонь утонула
в его. На ощупь руки Малфоя были мягкими и пахли розами.

Касаясь ее, он старался не задерживаться на оголенных участках кожи, дабы не создавать

дискомфорт. Нарцисса смотрела себе под ноги, каждый клеточкой своего тела ощущая на себе
тяжелый взгляд Люциуса. На физическом уровне она понимала, что привлекает его. Ощущала
мурашки, его прерывистое дыхание у мочки уха.
 — С Рождеством, Нарцисса.

Холодные губы Малфоя прижались к щеке девушки, провоцируя на них румянец. Он галантно
проводил ее к Виктории с Регулусом, молча отклонившись.

Вики отвернулась, тем самым игнорируя заигрывания Дамиана. Еще немного, и вместо головы
у Поттер будет красоваться темная дыра. Настороженный происходящем Регулус переводил
взгляд с Вики на Дамиана. Он знал, ей некомфортно.

— Я за напитками.

Блэк отправился к фуршетному столу. Он остановился на стакане с огневиски, через плечо

мельком глянув на Вики и Цисси.

— Прошу меня простить, — изрядно опьяневший, Гранье-Пажес потянулся за бокалом с

вином, — у моей партнерши пересохло в горле.

Регулус сжал челюсти, заглянув аврору за спину. Молоденькая и пьяная девица сидела в
кресле, бросая томные взгляды на спину Дамиана.

— Советую, — Регулус важно выпрямился, напуская на лицо серьёзность, — держаться

подальше от Поттер.

Гранье-Пажес самодовольно хмыкнул, ближе подступая к Блэку. Он наградил его

оценивающим взглядом, небрежно заправив видневшийся в нагрудном кармане пиджака платок. У
Блэка вспотели ладони.

— И кто меня остановит, — он склонился над ухом слизеринца, находясь от него в

непозволительной близости, — ты или твой брат? — Дамиан чмокнул Блэка в щеку, буквально
выбив почву из-под его ног. — Гуляй, мальчик!

Ни живой ни мертвый Блэк вернулся к кузине с Поттер, позабыв о бокале, за которым

собственно и шел. Его щеки горели. Казалось, он до сих пор чувствует дыхание аврора на своем
лице. Ему никогда не было настолько не по себе.

***

02:13

Вики находилась в туалетной комнате, когда из ниоткуда возникло дымчатое облако собаки.
Пес покрутился вокруг Поттер, а затем раскрыв пасть, произнес несколько предложений голосом
Сириуса:

— Ви, найди в библиотеке портключ, он похож на флакон с зельем. Во время аппарации думай
о нашей квартире. Ты нужна нам.

Собака исчезла.

Как и сказал Сириус, Вики отправилась в библиотеку. Она была там один раз, и плюс-минус
путь туда помнила. Благополучно добравшись до места назначения, и при этом не столкнувшись с
кем-нибудь из жителей дома или их гостями, Вики закрыла за собой дверь, на всякий случай
наложив запирающие чары. Дело оставалось за малым: отыскать флакон и трансгрессировать.
 Шаря по книжным полкам, Поттер так и не удалось отыскать флакон, или хотя бы что-то
отдалённо на него похожее. Поттер отчаялась, и в этот самый момент дверной замок щёлкнул.
Мозг заработал быстрее, чем ноги могли унести Вики прочь. Она наспех придумала парочку
оправданий и теперь была готова лицом столкнуться с тем, кто пожаловал в библиотеку.

— Блэк? — Вики облегченно выдохнула, между тем вставая на стремянку, — иногда твое
появление играет мне на руку.

Регулус с интересом поглядывал на Поттер. Ему невдомек, чем она занималась, но и уходить
не хотелось. Он сбежал, не в силах вынести присутствия Дамиана. Что-то было в том авроре
магическое, отчего мысли в голове Блэка-младшего превращались в кашу.

— Нужна помощь? — голос понизился до еле различимого хрипа.

Вики подозрительно вскинула брови, не отрываясь от дела.

Регулус подошел ближе. Ему нужно было чем-то занять свои руки и мысли, дабы не думать о
невероятном мужчине, от которого бросало в жар. Он даже мысленно не отрицал красоту
Дамиана. Это было бы так же глупо, если бы профессор Слизнорт не признавал действия
амортенции.

— Мне нужно трансгрессировать, но у меня не получается найти портключ.

— Портключ? — Регулус задумчиво почесал затылок. — Отец использовал его на прошлой

неделе, аппарируя в Италию. Так что тебе придётся трансгрессировать самой, Поттер.

По лицу Вики, он понял, что она не может.

— Да ладно! Ты семикурсница и не знаешь, как использовать трансгрессию?

— Обычно это делал Джим или Сириус, — Вики слезла с стремянки, присев на неё, — я
прогуливала. Поэтому отец обещал обучить меня летом.

— Как тебя в таком случае допустили к седьмому курсу?

Он нагло усмехнулся, неосознанно подражая старшему брату.

— Понятия не имею.

Вики пальцами зарылась в волосы. Она размышляла над тем, что ещё может предпринять. Ей
нужно было попасть в их квартиру. Через каминную сеть не получится, так как Сириус намеренно
не подключал ее к их жилищу, опасаясь того, что координаты квартирки на отшибе Лондона
могут быть известны Минестерству, Пожирателям и его отцу.

Она может пойти к Ирме, если та ещё не ушла, или к Вальбурге, умоляя ее о помощи. Ни в той,
ни в другой Вики уверена не была. Эти две женщины умели искусно манипулировать. Они
наобещают ей, заверив, что окажут помощь, а на деле воспользуются ей. На это Виктория больше
не пойдёт.

— Ладно! — Вики подскочила на ноги, нервно поправляя подвеску на шее. — Нужно

представить место, только и всего. Не так уж и сложно.

Девушка зажмурилась, концентрируясь на их с Сириусом квартире. Она вспомнила невысокое

здание с арочными окнами, темный подъезд, маленькую гостиную с каменным камином.
 Вики ощутила покалывание в пальцах, а затем тёплый сгусток света в районе солнечного
сплетения.

— Ты совсем больная? — Регулус отдёрнул Вики, на какой-то момент сомневаясь в ее

умственных способностях. — МакГонаггалл не говорила, к чему может привести отсутсвие
знаний в трансгрессии? Ты хоть понимаешь, чем это может для тебя закончиться?

— Я нужна ему, Блэк.

Вики не злилась, скорее наоборот, она была ему благодарна, что после той злополучной ночи
он наконец-то начал с ней общаться. Хоть и в своей излюбленной манере.

— И я опять на шаг впереди, — взяв руки Поттер в свои, Регулус сосредоточился. —

Представь то место, в которое должна попасть. — Он был уверен процентов на семьдесят, их связь
поможет в трансгрессии.

Вики прикрыла глаза, крепче сжимая его холодные пальцы. Нечто теплое и искрящееся
куполом накрыло волшебников. Спустя мгновение Вики с Регулусом очутились в ванной комнате.

— Серьезно? — Поттер мутило.

— Мне нужно в туалет, — Блэк пожал плечами, отпуская руки гриффиндорки, и потянулся к
ширинке на брюках, — если хочешь можешь остаться, я не против зрителей.

— Недоумок!

Оказавшись за пределами уборной, Вики ринулась на звуки возни.

— Держи его!

— Не навредите ему!

Сириус сцепил руки на груди незнакомого парня, пока тот вырвался, протягивая ноги к
Рудольфусу. Юноша был явно не в себе, о чем свидетельствовал сероватый цвет кожи и бешенный
взгляд. Он кричал, извивался в руках Блэка и Каркарова, грозясь разорвать им глотки.

— Ему нужно в Мунго!

— Ты идиот, Долохов? — Блэк сильнее напрягся, чувствуя, ещё чуть-чуть и Рабастан

вырвется. — Мы зачем его по-твоему высвободили?

Рабастан выгибался так, что казалось, ещё чуть-чуть и он сломает себе позвоночник.

— Мы ему ни чем не поможем, — Владимир покачал головой, говоря то, что было у всех на
уме. — Минчум его проклял.

Лишь сейчас карие глаза Виктории остановились на Рабастане. Она видела узоры,
извивающиеся под его кожей, они словно живые. У Рабастана не было шансов излечиться, как
сказал Долохов, он проклят.

— Спаси его, — Моргана появилась позади Вики, — я помогу тебе, пташка.

Поттер испуганно глянула на ведьму, та кивнула.

— Быстро уложите его на стол!

 Вики побежала в кухню, махом руки сбрасывая со стола пару стаканов. Рудольфус озадаченно
поглядел на Поттер, в то время, как Сириус уже ринулся к ней, продолжая держать невменяемого
Рабастана.

— Это не шутки, Виктория! — Белла находилась на грани истерики.

— Делай, что я говорю, и он не пострадает, — по слогам отчеканила Поттер, — живо!

Каркаров с Долоховым подлетели к Блэку, помогая ему уложить брыкающегося Лестрейнджа-

младшего.

— Если проклятье дойдёт до сердца, ему уже ничем не помочь. — Ле Фэй склонилась над
парнем, заглядывая в залитые кровью зрачки. — У него не больше трёх минут.

Прикрыв глаза, Поттер втянула носом воздух. Вдох-выдох. Повторяла она про себя, мысленно
игнорируя дрожь в пальцах. Вики знала, она может помочь Рабастану, может спасти ему жизнь. И
так же она понимала, одно неверное движение и парень умрет. Белым шумом стояли вопли Беллы,
ругань Пожирателей.

— Я что-то пропустил?

Вики резко обернулась на вошедшего в комнату Блэка-младшего. Он был растерян, полностью

отображая эмоции Виктории. Она знала, здесь ей никто не доверяет, помимо братьев Блэков.

— Ты справишься, — напомнила Моргана, закаляя девушку уверенностью.

Поттер пришлось соображать быстро, при этом отдавая четкие приказы.

— Ты и ты! — пальцем указав на Каркарова с Долоховым, Вики продолжила, — держите его

за ноги, сейчас он как никогда силен. Сириус и ты, — Рудольфус нахмурился, — держите его
руки! Он будет сопротивляться, не дайте ему перевернуться на бок! — никто не сдвинулся с
места. — Живо!

Недовольные мужчины принялись за дело. С трудом удерживая Рабастана на кухонном столе.

Владимир с Игорем держали его ноги, а Сириус с Рудольфусом руки.

— Все хорошо, все хорошо, Раб… — Лестрейндж прижал руку брата к груди, слыша хруст
собственных костей. Он стиснул зубы, не подавая виду. — Я рядом, я с тобой, Раб…

Стянув алую ленту с ляжки, Вики подвязала ей волосы. Самой себе кивнув, Поттер распахнула
дверцы буфета, на полках ища нужное зелье. Десятки колб, таких в кабинете Слизнорта сыскать
можно было с трудом.

— Мы еще не обжились, — Сириус попытался отшутиться.

— Регулус, иди сюда, — Вики откупорила флакончик.

— Я не уверен, я…

— Регулус, — слизеринец прикусил язык.

Его мутило от происходящего. Пожиратели — убийцы, с коими связан его брат, пытаются
спасти жизнь тому, кого самолично проклял Министр магии. Молодым юнцом Регулус восхвалял
Лорда Волан-де-Морта, но весь его запал сник, стоило отцу поставить его не то что перед
выбором, скорее перед фактом.
 Весь тот хрупкий мир рухнул в одночасье. У Регулуса не получалось отличить зло от добра.
Он запутался, утратил всякий смысл. Ему казалось, если он поступит «правильно», то произойдет
что-то плохое, что-то непоправимое. Регулус не мог справиться с дилеммой внутри себя.

Ладони Виктории коснулись лица Блэка. Мягкие и теплые. Он зажмурился, отчаянно махая
головой.

— Я без тебя не справлюсь, мне нужна твоя помощь, Регулус, — за эту ночь она трижды
назвала его по имени, чего не делала раньше ни разу. — Мы команда, помнишь?

До костей пронизывающий крик заставил слизеринца распахнуть глаза. Он кивнул. Ему пора
перестать отсиживаться в тени. Он может помочь, он должен помочь.

— Разожми его челюсти, — Вики уже находилась у тела Рабастана, — Регулус!

Он рванул к столу, делая, что говорит Виктория. Пара укушенных пальцев и челюсть Рабастна
была в полном распоряжении Поттер.

— Белла, запрокинь ему голову!

Беллатрикс бросило в жар.

— Тише, — ее дрожащие пальцы с нежностью скользили по волосам Рабастана.

— Что это? — Рудольфус метнул настороженный взгляд на флакон в руках гриффиндорки.

— Яд акромантула, — прежде чем кто-то успел завопить, Вики влила темное зелье в глотку
Рабастана.

— Я убью тебя! — Лестрейндж оскалил зубы.

— Прикуси язык! — огрызнулся Сириус.

Вики обратно закупорила флакон, отложив его на столешницу. На удивление, у нее ничего
внутри не дернулось. Не было ни страха, ни волнения. Возможно, все дело в присутствии
Морганы. Она пообещала помочь ей, но по итогу контролировала действия, предоставляя Вики
возможность сделать все самостоятельно.

— Держите его крепко, он должен двигаться как можно меньше.

Пальцы Беллы так и скользили по волосам юноши. Она шептала, убеждала саму себя и
присутствующих, что все наладится. Она должна была в это верить, обязана.

Регулус впервые видел свою кузину в таком разбитом состоянии. Всегда несгибаемая, она
казалась опустошенной, как после смерти Теразед.

— Яд акромантула ускорит процесс исцеления, — Рабастан заорал во всю глотку, забившись в

конвульсиях, — не дайте ему вырваться!

На покрытой коркой губах выступила пена. Глаза в глазницах бешено вращались, они были
наполнены кровью. Грудь Рабастана вздымалась часто, опускаясь с утробными хрипами. Он
мучился в агонии, никого перед собой не узнавая.

— Ты его убиваешь! — с горечью выкрикнул Рудольфус, сильнее сжав руку брата в своей.
 — Белла, — Вики проигнорировала выпад мужчины, возложив ладони на грудь Лестрейнджа.
— Считай до десяти с интервалом в три секунды, — Блэк растеряно взглянула на Поттер, — часы
на стене.

— Один, — голос ее был хрип.

Вики сконцентрировалась на своей магии, выталкивая каждую крупицу, пропуская через вены,
кровь, кожу. Она делилась с Рабастаном частичкой своей души, а это был весьма сложный
процесс. Он отдаленно похож на ритуал деления энергий, но не имеет тяжелых последствий лишь
в том случае, если носитель силен.

— Три, — лихорадочно втянув грудью воздух, Белла в ужасе глядела на Викторию.

Черные вены жгли кожу Поттер. Это было не сложно понять по воспалениям и алым пятнам.
На ее лбу выступил пот, а лицо значительно побледнело. Только сейчас до Беллатрикс дошло, что
именно делала Поттер. Она вытягивала магию из самой себя.

— Хватит, остановись! — Сириус напрягся. — Ты убьешь себя!

— Считай, — не своим голосом ответила гриффиндорка.

— Пять, — Рудольфус воспарял духом.

— Нет, остановись! — Блэк отпустил руку Рабастана, напрочь позабыв о ком-то, кроме
Виктории, — прошу тебя, остановись! Прошу тебя! — Ладони Сириуса коснулись рук Поттер, они
оба были перепачканы запекшейся кровью. — Ты не отступишься, я знаю, — Вики вымученно
улыбнулась, не имея физических сил кивнуть, — возьми часть моей магии, Ви, я стану
проводником.

Поттер нахмурилась. Таковой вариант имел место быть, а если учитывать магические
способности Сириуса, то волноваться не о чем. Они справятся вместе.

Он сжал ее ладонь, через себя пропуская боль. Ноги Сириуса подкосились, он осел на колени,
крепко сжимая руку Виктории в своей. Поттер окатила волна силы. Их с Сириусом энергии
соединились, мощью ударив в грудь Рабастана, словно разрядом. Чистый магический источник
ворвался в тело Лестрейнджа-младшего.

— Семь, — Рудольфусу пришлось приложить не мало силы, дабы удерживать обе руки брата,
через мгновение ему на помощь пришел Регулус. Тот самый сопляк, которого он поносил за глаза.
— Восемь.

— Ты тоже это видишь? — Владимир разинул рот, глядя на огненный шар света.

Каркаров согласно промычал, чувствуя, как сводит пальцы.

Жар магии опалил лицо Поттер. Ее глаза были плотно зажмурены, а губы сами собой
извивались от вслух не произнесенных слов. Алая лента спала с волос. Темные локоны Поттер
развивались от жара. Сейчас Вики была как никогда похожа на настоящую ведьму, на Моргану.

— Девять, — Рабастан сильнее завопил, пытаясь скинуть чужие руки со своего тела, — десять!

В ту же секунду стихло все. Рабастан замер. Он перестал сопротивляться, кричать и двигаться.

 Рудольфус задержал дыхание, упав на грудь притихшего брата. Пульс был, но крайне слабый.
Мужчина облегченно выдохнул, по-прежнему не отпуская руки брата. Он не хотел думать о том,
что сделала девчонка Поттер, главное, что его брат жив, и плевать, какой ценой.

— Поттер! — руки Регулуса удержали девушку на месте, — как себя чувствуешь?

— Будто меня переехала Шевроле, — глаза закатились, — пусть он лежит на твёрдой

поверхности, не переносите его раньше, чем он придет в себя, — Вики обмякла.

— Почему ты вечно умираешь? — Блэк-младший поднял гриффиндорку на руки, унося ее в

комнату, в которую заглянул, когда выходил из ванной. — Ты только не умирай, договорились?

Смертельно бледная и холодная.

Он уложил ее на постель, аккуратно смахнув с лица волосы.

Их связь была странной, неизведанной. Регулус плохо понимал, что им движет, но он на

подсознательном уровне знал, где она; грозит ли ей опасность; что она чувствует. Видимо, Арон
забыл уточнить столь мелкую деталь, как эмоции. Регулус буквально переживал все, что чувствует
Вики и с каждым днем их связь становится прочнее.

— Осторожно, — Владимир с Долоховым приволочили Сириуса в комнату, уложив его подле

Поттер, — он ослаб, — Владимир косо взглянул на Вики, — как девчонка?

— Жить будет, — Блэк спохватился, отпрянув от изголовья кровати со стороны

гриффиндорки, — ей, — он прокашлялся, — им обоим нужно время.

Как только за парнями захлопнулась дверь, Сириус зашевелился. Он перевернулся на бок. Тело
охватила острая боль. Сжав губы, Блэк нащупал руку Виктории, переплетая с ней пальцы. Грудь
ее тяжело вздымалась, опускаясь с редкими выдохами. Сириус был обезвожен магией, а что
творилось с ней, он представить боялся.

В глазах Сириуса она была идеальной, несмотря на мелкие изъяны, как в характере, так и в
теле. Она смелая, жертвенная, умная. Он одновременно ей восхищался и боялся. Боялся не ее
магии, а того, через что ей придётся пройти. Какова вероятность того, что Том не захочет
пополнить свои ряды особенной волшебницей с невероятной родословной?

— Перестань влюблять меня в себя, — он провалился в сон.

***

04:11

Блэк проснулся из-за шума воды, доносящегося из смежной комнаты. Дверь была чуть
приоткрыта, будто зовя его, но вместо этого Блэк отправился к Пожирателям. Они должны были
оставаться здесь до тех пор, пока Рабастан не окрепнет.

— У вас отвратный кофе, — Долохов поморщился, отпивая из кружки.

Блэк хмыкнул, замечая спящего на диване Регулуса. Он лежал в позе эмбриона, положив
голову на ладони. Сейчас он казался совсем юным, невинным. Сириус накрыл ноги брата пледом.
Он сделает все, но не даст своему младшему братишке загубить свою душу. Сириус все возьмет на
себя, как делал это в детстве.
 — Сплошная черная магия, — Игорь отложил книгу к прочитанной ступке, подняв глаза на
гриффиндорца, — они явно не твои.

Сириус замешкался.

— Не мои, — лгать было бессмысленно.

Каркаров ничего не ответил. Он кивнул, возвращаясь к чтению. Что-то новое ему все же
удалось узнать, особенно его впечатлили заметки, оставленные Викторией.

— Он будет в порядке, — Рудольфус оживился, стоило Сириусу сжать его плечо, — все
благодаря твоей подружке.

— У нее есть имя, — Сириус метнул взгляд на спящего Рабастана, — Виктория.

Рудольф отмахнулся. Он не станет запоминать имя самонадеянной девчонки, пусть она и

спасла жизнь его брату.

— Как Белла?

— Пошла прогуляться, — Сириус удивленно вскинул брови, — не спрашивай.

Вернувшись в комнату, гриффиндорец обнаружил Викторию. Она стояла перед туалетным

столиком, старательно расчесывая влажные волосы. Сириус подошел сзади, окольцевав талию
Поттер. Она шумно выдохнула, откинув голову на его плечо. Его губы касались ее шеи, медленно
поднимаясь к уху.

— Я отвезу тебя домой, а то твой отец заволнуется, — Вики кивнула, стягивая банное
полотенце, — нельзя быть такой очаровательной, — Сириус отвернулся, скрестив на груди руки.
— Одевайся.

— Боишься не сдержаться? — Поттер усмехнулась, распахнув дверцы шкафа.

— Может быть, — Блэк обернулся через плечо, — только не этот топ, надень что-нибудь
другое.

— Чем он тебе не нравится?

— Он слишком, в общем его не надевай.

Сириус с Вики незаметно покинули квартиру, стараясь не шуметь. У подъезда их ждала

припаркованная Шевроле. Вики не стала задавать вопросы по типу, — «Как она здесь оказалась?»
Вместо этого она задремала под Битлз.

Мчась по пустой дороге, Сириус периодически поглядывал на Поттер. Он сжимал ее колено,

иногда поглаживая. Три часа поездки пролетели быстро.

— Хей, пора просыпаться, — он защекотал кончик ее носа, тем самым будя.

— Мы уже приехали?

— Да, карамелька.
 Выйдя из машины, Поттер поежилась. На улице было холодно, а если взять во внимание ранее
утро, то еще хуже. Как истинный джентльмен, Сириус накинул кожаную куртку на плечи
Виктории, в придачу наложив согревающие чары.

— Давай немного посидим, — он кивнул, присаживаясь на ступеньки у крыльца дома. —

Сириус, я хочу, чтобы этот год начался безо лжи, — Блэк нахмуримся. — Прости меня за мой
эгоизм. Я знаю, что натворила кучу ошибок, прости меня. Я думала, — Вики прикусила губу, —
думала, что справлюсь, что у меня получится. Но я больше не хочу сражаться без тебя, мы же
заодно.

Она с болью глядела в его большие, серые глаза. Столько секретов, и все они ее разрушали.

— О чем ты?

Вики рассказала все абсолютно. Рассказала о том, что Фредерик продолжает наведываться в ее
сны. Он пугает ее, обманывает. Она рассказала о своих страхах. Вики до боли сжимала пальцы,
вонзая ногти в ладони. Рассказала о наглом ассистенте и о том, как сильно боится за отца.

— Что за ритуал? — Сириус пытался сдерживаться, пытался подавить нарастающий гнев.

— Моя кровь смешалась со скверной, — Вики потупила глаза, — такое явление происходит
редко, крайне редко! Регулус… Он рискнул. Это все запутанно, суть в том, что при скрещении
энергий образуется связь. Я не нашла никаких подтверждений о ее вреде, если не брать в расчет
то, что, если магия волшебников не совместима, то они могут погибнуть. Мне не хочется в том
признаваться, но… — Сириус стиснул зубы, — теперь меня с твоим братом связывает нечто
большее, и я не знаю, как долго это будет длиться.

После нескольких минут молчания, Сириус заговорил. Тихо, хрипло.

— Я и раньше видел, что между вами что-то есть. Он с тобой другой. Он не боится, не
сомневается, как будто, — Блэк взглянул на искаженное виной лицо Поттер, — ему есть, ради
чего бороться. Ты дорога ему, — гриффиндорец вскочил на ноги, — Реджи никогда не отличался
смелостью, вечно прятался за юбкой матери!

— Сириус, — Вики поднялась вслед за ним, беря его ладони в свои, — пожалуйста, Сириус,
посмотри на меня.

— Я, — он зажмурился, — это что-то значит для тебя? Мой брат, он…

Вики улыбнулась. Она понимала, к чему клонит Сириус. Его не столько волновала их связь,
сколько беспокоила возможность того, что его младший брат может быть соперником.

— Конечно, значит, он спас мне жизнь. — Сириус отвернул голову, пытаясь сбросить ее руки.
— Загляни в меня, просмотри мои воспоминания и тогда ты поймешь, что значишь для меня.

Блэк утратил дар речи. Просьба Виктории казалась нереальной. Легилименция болезненна для
любого, но она просила о другом. Вики хотела впустить в свою голову Сириуса, позволить ему
заглянуть в каждую частичку ее разума.

— Нет, — он смягчился, большим пальцем обводя контур подбородка, — тебе будет больно.

— Не будет, я доверяю тебе, Сир, доверяю.

Она сделала все самостоятельно. Привстав на носки, Поттер припала к губам Блэка. Он
ответил, подаваясь ее уговорам. Каждое прикосновение ее губ сопровождалось яркой вспышкой.
 Сириус видел все ее глазами.

Теплое лето, каждый день которого Вики с Сохатым шныряли вокруг дома. Они катались на
маггловских аттракционах, велосипедах, играли в мяч.

Первая вспышка магии, гордый взгляд Флимонта и слезы счастья Юфимии. Побитые коленки,
мистер Ушастик, которого Джеймс украл специально для Виктории.

Письмо из Хогвартса, первая поездка на Хогвартс-экспрессе, распределение. Их знакомство.

Марлин. Лили. Алиса. Уроки и прогулы по ночному замку.

Запретная секция, книги на цепях. Первое увлечение черной магией. Дружба со Снейпом.
Нападение Люпина в полнолуние. Добродушный Хагрид.

Лето в Поттер-мэноре. Обида на родителей и тоска по Джиму. Он видел ее слезы, вызванные

его поведением. Как она убивалась, ища причины отстранённости Сириуса в себе. Она злилась на
него, пытаясь ненавидеть. Целиком ушла в черную магию, приобщила к ней Кэтрин и Лили.

«Дружба важнее любви, Виктория».

«Карамелька. Моя маленькая девочка».

«Люблю тебя».

«Я доверяю тебе. Незыблемое доверие».

«Твоя безопасность важнее всего остального».

Затем Сириуса окутало нечто теплое.

Он видел себя. Видел ее счастье, когда он находился рядом. Вики дорожила каждой его
улыбкой, взглядом, поцелуем, их разговорами. Она действительно была влюблена в него тогда и
любила его сегодня.

Моргана. Темнейшая в истории ведьма оказалась прародительницей рода Поттер, а ныне

наставница Виктории. Сириусу не стоило беспокоиться на счет Ле Фэй. Она была слишком сильно
привязана к своей пташке, чтобы навредить ей.

Фредерик. Ее страхи, его угрозы. Каламбур, связанный с ее магией.

Горе от потери матери, страдания по отцу. Ее отстранённость. Боль из-за секретов и

одиночества.

«Я не успела попрощаться».

Регулус. Их ужасные отношения, медленно перерастающие в нечто прекрасное. Их связь. Она

была крепче братских уз, но не настолько, чтобы переплюнуть то, что объединяло Вики и
Сириуса.

Ради него она бы спустилась в Ад.

Сны. Кошмары. Смерть Регулуса, Сириуса и остальных.

Драка с Бонне в женском туалете.

 — Теперь ты видишь, как сильно ты дорог мне? — Виктория лучезарно улыбнулась. — Je vous
aime.

— Повтори еще раз, — он охрип, крепко прижимая Поттер к себе.

Он хотел, чтобы она услышала его бьющееся сердце. Почувствовала мандраж, охвативший
после ее слов. Чтобы знала, как много значит для него она и ее поступок.

— Je t'aime, t'aime, t'aime, je t'aime…

Они слились в новом поцелуе, отчаянно вжимаясь в тела друг друга. Сириус был нежен.
Гладил ее по волосам, мягко скользил по губам. Он не перебарщивал, с нежностью сжимая
Викторию в своих объятиях.

— Mon amour, — с явной неохотой он отстранился, — покажешь еще раз?

Вики хихикнула, обнимая его за плечи.

— Я знаю, на сегодня потрясений достаточно, но я должна показать тебе кое-что. Когда я

получила твой Патронус, то сразу же отправилась в библиотеку. Как ты понял, мне не удалось
найти флакон, но я нашла нечто другое.

Вики вытащила из лифа пожелтевшие фото, вложив его в ладонь Блэка.

— Я, — у него глаза полезли на лоб, — это невозможно…

— Взгляни на дату, — Поттер пальцем тыкнула в левый край колдопортрета.

Втроем на долгие годы.

22.06.1719

«— Цикличность жизни будоражит, Поттер». — Она слышала голос Регулуса в голове.

Он был прав.

Глава 32. Повторяй за мной, Сириус

Двое неидеальных встретили друг друга… Полюбили… И стали идеальными друг для друга…
Прп
— Виталий Гиберт

11 февраля, 1978

Минуло чуть больше месяца с Рождества. Жизнь в Хогвартсе кипела, если так можно
выразиться. Вместе с возвращением студентов в школу, появились и мракоборцы. Министерство
более не смогло оттягивать неизбежное. В Хогвартсе становилось небезопасно. Убийства,
нападения. Кто-то умело распространял смуту, внушал страх. Многих студентов родители забрали
из школы раньше, чем начались зимние каникулы.

Однако отношения между мародерами не омрачались, напротив, они сплотились сильнее, чем
прежде. Днем следили за подозрительными личностями, чаще всего объектами их наблюдения
оказывались когтевранцы. Вечером искали больше информации о Душегубе в старых выпусках
Ежедневного пророка. Ночью мародеры выходили на охоту. Они патрулировали коридоры и
незримо прикрывали старост в ночные дежурства.
 Римус настоял на том, чтобы Кэтрин заняла его комнату в башне старост. Он знал, она сильна
и с легкостью расправится со всеми, кто встанет у нее на пути. И все же это не отменяло того
факта, что он переживал за нее. Джеймс и вовсе заставил Лили вернуться в комнату девочек,
чтобы она находилась на виду.

В отношениях друзей ничего толком не поменялось, за исключением того, что Регулус

находился неизменно рядом. Часть команды.

Так же стоит уделить внимание отношениям Виктории и Сириуса. После того, как Поттер-
младшая впустила Блэка в свой разум, их связь укрепилась. Глупые ссоры сошли на нет,
разумеется, не полностью, но это уже хоть что-то. Как и раньше, они проводили много времени
друг с другом, нередко к ним присоединялся Регулус.

По вечерам Вики обучала Сириуса темной магии, той самой, которую он презирал с тех пор,
как отец принялся за его воспитание. Регулус так же не оставался в стороне, он помогал Вики в
боевой магии. За месяц он хорошо ее поднатаскал. Теперь Поттер могла составить конкуренцию
Беллатрикс, а это настоящий вызов.

Иногда Вики приходили письма от Петуньи и пару раз от Цефея, подписанные рукой Беллы.
Блэк была кратка. Она пару раз обмолвилась о Рабастане, заверив в том, что он в лучшем
состоянии, чем был. Вики понимала, Том Реддл скоро узнает о ней, если еще не узнал. Это лишь
вопрос времени, когда он захочет пополнить свою коллекцию новым самородком.

Сириус заверил, что ей не о чем переживать. Он все решил задолго до того, как Том бы
вспомнил о существовании Вики. В отличие от Блэка, Поттер в это верилось с трудом.

Все реже Римус выпускал книги из рук. Он вчитывался в строчки, оставлял заметки, загибал
уголки страниц. Лунатик на время забросил свой роман, всего себя отдавая делу. Он искал
информацию о Фредерике, о Лиге Карателей. Такая и правда существовала задолго до того, как
родители мародеров закончили свое обучение в Хогвартсе. Вопросов слишком много, а ответов…
Их попросту нет.

Запыхавшись, Римус Люпин со всех ног мчался по лестнице. Он проспал. Опять за последние
две недели. Данный факт, слава Мерлину и Моргане, никак не сказывался на его успеваемости,
хотя он порой и запаздывал со сдачей докладов по трансфигурации и зельеварению.

МакГонагалл, конечно, смотрела на это сквозь пальцы, иногда недовольно поджимая губы.
Мало того, что мародеры позабыли об учебе, так еще и Римус, а Вики и вовсе появлялась на парах
через раз. Поттер-младшая кое-как держалась на плаву, насколько это возможно, но ее больше
интересовала магия, нежели школьная программа.

— Только не это! — Люпин сморщился, как кислое молоко. — Ненавижу эту обувь.

Опустившись на корточки, он перекинул один шнурок на другой, а завязав их в узел, спрятал

под пятку. Римус больше любил туфли, но кроссовки помогали оставаться тихим. А сейчас это
весьма удобно, можно подслушать чужие разговоры и остаться незамеченным.

— Все сделала, — Римус насторожился, — проблем не возникнет?

Поднявшись, гриффиндорец спиной прижался к холодной стене, стараясь расслышать чей-то

разговор. Благодаря волчьей сущности проблем не возникло.

— Да, не волнуйтесь, он останется довольным.

 Моргнув, Лунатик чуть придвинулся вправо, но так, чтобы его никто не заметил. Он
нахмурился, признавая в двух говорящих — Адель Бонне и мистера Бабинсомма. Того самого, к
которому Кэтрин и Виктория ходили раз в неделю вместе с остальными «избранными».

— Помни, она не должна пострадать раньше назначенного часа, — мужчина подступил ближе
к когтевранке, — в прошлый раз ты перестаралась, подвергнув ее опасности.

Римус ощутил злость вперемешку со страхом. Мистер Бабинсомм за кого-то переживал, судя
по всему, опасаясь возможных последствий.

— Перестаралась? Эта хитрая сучка притворялась, она меня чуть не утопила!

Их голоса понизились до неразборчивого шепота. Даже с помощью своих способностей он не

смог разобрать слов.

— Держись вблизи нее, но не перестарайся. Иначе, — Дерек Бабинсомм наклонился к самому

лицу Бонне, — ты поплатишься за свою беспечность.

Он ушел, постукивая каблуками темных туфель.

Римус удивленно вскинул светлые брови, слыша тихое, — «Кретин».

У Бонне с великим профессором есть какие-то секреты, и Римус должен это выяснить. Он
наконец вышел на след, и первые подозреваемые лица: принцесса Когтеврана и доверенное лицо
Дамблдора.

— Да начнется расследование! — Лунатик зловеще усмехнулся.

Опоздав на семнадцать минут, Римус все-таки соизволил явиться на урок. Минерва не хотела
его впускать, но три минуты слушая слезную речь о бессоннице, сжалилась. Как никак, он был
одним из ее лучших учеников.

— Мистер Люпин, — Минерва подошла к доске, — оставьте свою драму за пределами моего
кабинета и, ради Мерлина, займите наконец свое место!

По классу пронеслись приглушенные смешки. Подарив Минерве извиняющуюся улыбку,

юноша последовал к своему месту возле мародеров. Джеймс махнул рукой, а Питер подмигнул.
Поглядывая на профессора, Римус разложил пергаменты на парте, вполголоса обратившись к
друзьям:

— Сегодня ночью погуляем под мантией, — не рассчитав силы, гриффиндорец сломал перо.

— Как скажешь, Лунатик, — Джеймс угрюмо улыбнулся, протягивая другу запасное перо.

***

Лучи яркого солнца слепили в глаза, но это не мешало Виктории наслаждаться теплом. Она
находилась на лугу. Вики узнала эти зеленые поля, бескрайнее голубое небо, запах цветов и
одинокую мельницу. Франция. Душистый аромат лаванды щекотал нос. Вики широко улыбнулась,
спиной упав на клетчатое покрывало.

— Как прошел твой день, дорогая?

 — Давай не будем, — Вики очаровательно хихикнула, ощущая мягкие руки на своих волосах,
— я так скучала… — Из уголка глаза вытекла слеза. — Пожалуйста, не уходи от меня, мама,
прошу…

Юфимия печально улыбнулась, оставляя поцелуй на лбу дочери. Ресницы Вики задрожали.

— Моя смелая и сильная дочь, — Юфимия стерла влагу под глазами Вики, — я больше тебе не
нужна.

Поттер безнадежно замотала головой.

— Ты всегда будешь мне нужна, мама, — она улыбалась, содрогаясь в тихих всхлипах, — мне
так много нужно тебе рассказать… — Поттер резко умолкала.

Спокойное небо заволокли грозовые тучи, а меж них появилась воронка. Виктория вцепилась в
руки матери. Она знала, еще секунда, и сон развеется.

— Слушай очень внимательно!

Тело Юфимии начало рассыпаться. Плоть отслаивалась. Зубы, она выплевывала их один за
одним. Кости. Кожа кусками слезала с черепа, с рук, с пальцев. Кровавое месиво заместо лица
вынудило Вики отвернуться.

— Он не тот, кем кажется! — Поттер ощутила силу, выталкивающую ее из сна, — он не тот,

кем кажется! — кашляя кровью, Юфимия с хрипами выплюнула могильную землю.

С момента ее смерти прошел почти год. Ее тело давно разрушилось, утратив первозданную
оболочку, а сейчас Вики лицезрела то, на что способна матушка природа.

— Мама! — она кричала, не отпуская ее рук.

— Фредерик не тот, кем кажется…

02:34

С истошным криком проснувшись в своей постели, Вики захлебывалась в слезах. Ее соседки

зашевелились в своих кроватях, но никто так и не проснулся.

Выбравшись из плена пухового одеяла, Поттер забежала в ванну. Она сползла вниз по двери,
прижав к груди колени. У нее больше не было сил рыдать, но слезы продолжали течь по щекам.
Горькие, они смешались с соплями, влагой пропитав ночную рубашку у горла.

Она потеряла свою мать год назад, и это произошло снова.

— Мне жаль, мне очень-очень жаль, — держа ладони у рта, Поттер утопала в слезах.

Юфимия страдала. Она распадалась на кровь и кости, стоило Виктории начать разговор.

Вот уже пятый раз за этот месяц Вики видела мать в облике ангела. Она источала свет,
согревала своим теплом, а затем атмосфера рушилась. Она разлагалась на глазах, теряла истинный
облик, умирала.

— Мамочка, мне так жаль, — головой Вики понимала, что все происходящее — сон, но
убедить в этом сердце не получалось.

***
Астрономическая башня
03:44

Больше получаса слизеринец находился в самой высокой башне замка, кутаясь в зимнюю
мантию, отбитую лисьим мехом.

Ночь выдалась холодной, как и все прошедшие.

Он из горла хлебал сливочное пиво, его Регулус отжал у Бартемиуса Крауча сегодня после
ужина, а тот и против не был. Сливочное пиво, конечно, хорошо, но хотелось чего-нибудь
покрепче. Чтобы забыться, перестать переживать и, в конце концов, исчезнуть.

Регулуса никогда прежде не посещали суицидальные мысли, но порой он представлял мир без
своего участия. Как бы сильно он изменился? Горевали бы о нем мать с отцом, брат, кузины? Кто-
нибудь сказал бы о нем хоть пару слов на прощальной церемонии, перед тем, как его тело
возложат в склеп Блэков? Его бы помнили?

Чаще всего Регулус приходил к малоприятному заключению, но по его мнению, правдивому.

Никто о нем не вспомнит, ни при жизни, ни после того, как он отойдет в мир иной. От осознания
своей незначительности было мерзко, тошно и без всяких сомнений больно. Он и сам не знал,
почему из раза в раз его думы приходили к одному и тому же исходу. Возможно, тому виной
внутренний страх, а, быть может, шестое чувство, интуиция, чуйка, да что угодно.

— К дементору! — выдохнув, Блэк залпом опустошил малую бутыль с пивом.

Недостаточно теплая жидкость влилась в горло, подобно реке, впадающей в устье. Слизеринец
ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев. Пелена дурмана медленно накрывала разум,
расслабляя мышцы.

Регулус не планировал напиваться, да и с сливочным пивом этого не сделаешь, как не

старайся. Он всего-то хотел заполнить внутреннюю пустоту, давно поселившуюся в недрах сердца
Блэка-младшего.

Сердце? Регулусу казалось глупым сравнивать орган, качающий по организму кровь, с чем-
то… С чем-то похожим на коробочку с чувствами. Коробочка. Именно так мысленно выражался
Регулус, божий день запихивая свою «коробочку» подальше.

«Чувства — худшее, что может произойти с магом. Они мешают думать, анализировать. Ты
перестаёшь быть собой, погрязая в них, подобно скоту. Любовь столь низменное и опасное
вещество — грех грязных выродков, пусть они и расплачиваются».

До мозолей на языке заученная фраза отца строкой пробежалась в голове. Регулус был
согласен с отцом, как бы сильно не хотелось воспротивиться. Его чувства к Пандоре Беллами —
слабость, самая настоящая. Она привлекала его. На Пандору хотелось смотреть, слушать ее голос,
видеть ее улыбку.

Дамиан.

Блэк закашлял, вспомнив наглого аврора. Он терпеть не мог таких людей. Гранье-Пажес уж
слишком самовлюблённый и богатенький паренек. Судя по слухам, в его постели успела побывать
половина магической Британии. Слизеринец отказывался в этом признаваться, но он не раз ловил
себя на зависти. Ему бы тоже хотелось жить одним днем и ни о чем не заботиться.
 — Блэк? — слизеринец разочарованно закатил глаза, за спиной слыша голос Поттер, — почему
ты здесь? — Она присела на скамью, коленом задевая его бедро.

Блэк скосил глаза на гриффиндорку.

Ярко-красная пижама с золотистыми узорами в виде завитков; взлохмаченные на макушке

волосы, нелепо заплетенные в тугую косу; мешки под глазами и, пожалуй, перепуганный взгляд.
Он научился различать ее эмоции, стараясь не пользоваться их связью.

— По той же причине, что и ты, — он отвернулся, глядя на ботинки своих туфель.

Вики тяжело выдохнула, пальцами скользя по древку волшебной палочки. Раньше она едва ли
помнила о ее существовании, а сейчас не выпускала из рук. Она должна быть начеку. Должна в
любой момент отбить атаку.

— Тебе тоже снятся кошмары? — Поттер прикусила губу, зная, что это не так. Но слова ее
сорвались раньше, чем она сообразила. — Неважно, — буркнула Поттер, до пальцев натягивая
хлопковую рубаху.

Регулус помолчал с минуту. Он не видел кошмаров даже в детстве, в отличие от старшего

брата. Однако, в последнее время его посещали видения. Размытые и непонятные.

— Не уверен, — слизеринец ссутулил плечи, — я… Забудь!

Он отвернулся от нее, отказываясь заканчивать мысль.

Вики поджала губы, нерешительно опустив ладонь на колено Блэка.

— Может, поделишься?

— С чего бы вдруг? — он едко усмехнулся.

— Как хочешь! — Поттер фыркнула, резко одернув руку.

Колено Регулуса обожгло холодом. Не сказать, что ему было приятно ощущать ладонь
Виктории на своей ноге, но что-то определенно было. Будто тоненький солнечный свет
просачивался сквозь чернильные тучи, совсем немного припекая.

— Покажи мне еще раз колдопортрет.

— С чего бы вдруг? — Вики упивалась раздражением Блэка.

— Поттер, — сковзь стиснутые зубы просипел тихий бас, — перестань быть такой противной.

— Ой-ой-ой, кто бы говорил!

Достав из кармана сложенный на пополам пергамент, Вики протянула его Регулусу. Она
изучила портрет вдоль и поперек, поэтому вряд ли он найдет что-то новое.

Зеленые глаза впились в лица трех волшебников. Два молодых парня и девушка.

Ее волосы были убраны в высокую прическу, с спущенными у лица прядями. Лиф верхнего
платья был закрытым. Низкое декольте прикрывалось вставкой. А пышная юбка затмила собой
стул, на котором восседала незнакомка.
 Позади нее стояли двое. Опрятный юноша с назад зализанными волосами положил руку на
плечо женщины, второй же выглядел угрюмым и отстранённым.

Оба были облачены в светлые рубашки с вышитыми стоячими воротниками. Поверх

накинутые дублеты, расшитые вышивкой и маленькими розетками с драгоценными камнями,
которыми скреплялись разрезы. Лиф парадных джеркина узкий, а от талии шла похожая на юбку
широкая баска в складку. Их одежды отличались лишь цветом. У одного темно-алый, а у второго
изумрудный.

Женщина, изображённая на портрете, взглянула на озадаченного Регулуса, качая головой. Блэк

сложил пополам пергамент, не глядя, вернув его Поттер.

— Хочу поговорить об этом с твоей матерью, — между прочим сообщила Вики, — наверное, в
этом есть какой-то смысл.

— Что ты несешь? — Регулус хлопнул себя по ноге, враждебно глядя на гриффиндорку, —

какой, к гиппогрифу, смысл, Поттер? Тебе больше нечем заняться?

— Прикуси язык, Блэк, — девушка спрятала пожелтевший пергамент обратно в карман, — эти
люди — наши точные копии, точнее наоборот, мы их точные копии. Ты и правда думаешь, что это
не несет за собой никакого смысла? — Слизеринец не ответил. — Ладно, если бы кто-то один был
похож, но мы втроем их… — Вики помедлила, замечая сжатые кулаки Блэка-младшего. — Это не
просто совпадение, Блэк. Ты как хочешь, но я намерена все выяснить.

Регулус задумчиво уставился на пустую бутылку у своих ног.

Поттер была права. Он, Вики и Сириус. Они трое были идентичны внешне тем, чей
колдопортрет он пару минут держал в руках. Единственное, Регулус не хотел вляпываться в
очередное «увлекательное дельце». Нет, не снова. Ему Пожирателей было достаточно.

— Знаешь, — он обернулся на Вики, — на этом портрете они выглядят старше нас.

Слизеринец согласно буркнул, поднимаясь с холодной скамьи.

— Пошли, Поттер, — Вики вложила свою ладонь в его протянутую, — через пару часов
начнется завтрак.

Вместе они побрели к крутой лестнице, где добравшись до подножья, разошлись. Молча и
тихо, будто до этого не встречались.

***

Седьмой этаж, заброшенный кабинет

13 февраля, 1978

Сверяясь с инструкцией, Сириус с педантичной точностью соблюдал критерии приготовления

зелья. «Темный омут». Вики не стала вдаваться в подробности в действия того зелья, коим
занимался Сириус. Разве что понятно было одно, если по какой-то причине зелье попадет на кожу,
в рот или в глаза твоему недругу, то начинай злорадствовать.

Сириус не собирался проверять это зелье на ком-то, хотя и очень хотелось. Например, он
подлил бы его Дамиану и заставил бы того забыть о Вики раз и навсегда.

Свесив ноги с подлокотника кресла, Вики лениво переворачивала страницы одного из

дневников своего предка, порой делая заметки. Она прочла его от корки до корки. Что странно,
так это то, что, когда Вики касалась написанных рун, то они слегка светились. А страницы
папируса издавали шепот. Тихо, неразборчиво, но слух Вики не обманывал.

Моргана как-то сказала, что это мертвые их рода. Они нашептывают, помогают, наставляют.
Главное услышать их и понять. Пока что Вики имела одно из двух. Она упрямая, поэтому
останавливаться не станет.

— Ошибка.

Щелкнув пальцами, Вики пустила шуточное заклинание в пятую точку Блэка. Тот дернулся,
злобно глянув на неё через плечо.

В качестве наставника Вики была, мягко говоря, не лучше ворчливого Филча.

Ну, как мягко говоря?

Деспотичная, жестокая, не терпящая неповиновения. В воспитательных мерах она так же

использовала заклинания тока, каждый раз беспощадно пуляя его в Сириуса, стоило ему сделать
что-то не то.

— Деспот.

— Ты что-то сказал, неженка?

Он усмехнулся.

— Разве?

Кипящий на огне котелок источал сладкий аромат, обманывая вкусовые рецепторы. У Блэка
возникло скопление слюны в уголке рта. Так хотелось утолить жажду, испив дурманящего зелья.

— Не подавайся искушению, Сириус.

Вики в миг появилась за его спиной. Он ощутил аромат карамели вперемешку с печеными
яблоками. Вики пахла домом, тем самым двухэтажным, каменным в небольшом районе
Кроукворта.

Сириус помнил свое первое Рождество в доме Поттеров. Звонкий смех близнецов поселился в
уголке гостиной там, где красовалась рождественская ель. Теплые руки Юфимии Поттер и ее
нежная улыбка, она бы могла согреть ею любого. Искрящиеся глаза Флимонта, его иногда резкие
замечания и одобрительный взгляд. Семья у Поттеров что надо, а после ухода Юфимии они
сплотились, почти что намертво.

Сириус видел это собственными глазами.

Потеряв мать, Джеймс взялся за ум, он вырос. Он больше не был тем оптимистичным
пареньком, у которого каждый день — праздник.

Война. Она затронула их всех.

Джеймс с головой ушел в учебу, он всеми силами завоевывал похвалу Антонина

Преображенского. Невозможно было не заметить, с каким рвением Джеймс тянулся за новыми
знаниями. Нет, он не сидел до ночи в гостиной, корпя над конспектами. Сохатый всего-то выделил
для себя те предметы, с которыми будет связано его будущее.
 Мракоборец. Это звучало гордо.

Римус отказывался мириться с происходящим. Пожиратели, сбежавший Грин-де-Вальд,

Фредерик, война, убийства и нападения в Хогвартсе. Он абстрагировался от внешнего мира,
позабыл про свой роман. Лига Карателей, когтевранцы. Волчье чутье не обманывало, когтевранцы
связаны с тем, что произошло с Джастином, Пандорой и третьекурсником с Пуффендуя.

Все обошлось, однако мальчик знатно перепугался, а утром его забрали родители.

Кэтрин была в шоке, когда Люпин заявился в ее комнату с коробкой ниток, разноцветными
стикерами и плиткой шоколада.

Он переставил массивный комод, загородив им вход в уборную, а пустующую стену обклеил

стикерами. Используя маггловские кнопки, Римус безжалостно втыкал их в стену. Красные,
желтые, зеленые и голубые нитки. У Кэтрин глаз дернулся, когда Люпин обмотал кнопки
красными нитями, а затем заявил, что ему еще нужен один моток.

Красный — нет ответа.

Желтый — зацепка.

Зеленый — разгадка.

Голубой — просто красивый цвет.

Люпин был уверен, он находится на правильном пути. Поэтому заставлял мародеров и

остальных гриффиндорцев, в особенности братьев Пруэттов, дежурить по Хогвартсу ночью.

«Мракобесы не справятся! — заявил он, небрежно махнув рукой на Питера, — здесь нужно
знать каждый закоулок».

Римус так же отмахнулся от комментария Джеймса по поводу того, что все мракоборцы
выходцы из Хогвартса. Суть в том, что Кэтрин так и не простила Лунатика за то, что он превратил
ее комнату в кабинет следователя, работающего на полставки без выходных.

Как бы то не было, Блэк не торопился нырять в нынешние проблемы с головой. Он будет

предельно осторожен, в первую очередь, обучится азам, чтобы во время битвы он был готов ко
всему. Сириусу придется не только защищать близких и любимых, но и стараться, дабы его не
грохнули. А недругов было достаточно, взять хотя бы того же Люциуса.

«Премерзский тип», — про себя подумал Бродяга, точечными движениями мешая зелье.

— Плохо, Блэк, — Вики стянула с запястья гриффиндорца алую ленту, подвязав ей свои
волосы. — Твое варево ни на что не годно.

— Если бы ты была хоть немного повежливее, я бы справился!

Поттер цокнула.

— Продолжай помешивать, быть может, что-то да и получится, — Бродяга закатал рукава. —

Ты знаешь, на что способно это зелье?

— Подчиняет другого своей воле? — он не до конца был уверен в правильности своего ответа.

— Отчасти, — Вики скрестила на груди руки. — Как ты и сказал, это зелье подчиняет разум
выпившего человека своей воле. Тот, кто его приготовил, отдает приказы своему подопытному, —
Вики согнула два пальца левой и правой руки, в воздухе изображая кавычки, — и имеет на него
влияние, не взирая на расстояние.

— И что это значит? — у Блэка мозг кипел от полученной за последнии дни информации.

— Влей это в глотку Малфою, и он станет твоим рабом, — Вики хихикнула, получилось
злорадно.

— Почему сразу Малфою?

Запрыгнув на стол, гриффиндорка закинула ногу на ногу.

— Ну, проделай это с Томом, вот было бы забавно!

Брови Сириуса поползли вверх. Наверное, хорошее настроение Поттер связано с тем, что они
вдвоем колдуют над зельем, попутно занимаясь чёрной магией.

— Я почти уверен, что ты бы так и поступила, Виктория, — он хмыкнул, понижая температуру

котелка. — Так, что теперь?

— Какой цвет? — она не посмотрела в его строну, всего-то развалилась на столе, дрыгая
ногами.

Бродяга промычал.

Цвет зелья менялся со скоростью снитча. В одну секунду синие, в другую зеленое, а сейчас
кроваво-красное.

— Кразелсин? — он усмехнулся, качнув головой. Отросшие пряди опять упали на лицо,

защекотав кончик носа.

— Чего? — Вики спрыгнула со стола, — какой еще краз, — она кисло поморщилась, не зная,
как закончить только что придуманное Сириусом слово. — Что за бред ты несешь?

— Почему сразу бред? Кразелсин — универсальное слово, вот увидишь, его еще будут
применять и не раз, скажу я тебе. Вроде красное и синие, а на самом деле, кразесил.

Хлопнув себя по лбу, Поттер принюхалась. Запах был вполне себе сносный, за исключением
ноток горечи.

— Будем дегустировать? — Сириус шире улыбнулся, наполнив флакончик зельем, —

Предлагаю приобщить к доброму делу сначала твоего Дамиана, а затем и Малфоя с Томом.

Он мечтательно улыбнулся, не почувствовав толчка в плечо.

— Он не мой, Блэк, заканчивая со своими шуточками!

— Этот вислый так не считает, — он закупорил флакон, отложив его в строну, — как же он
меня бесит, Виктория. Это его дебильная улыбка, — Бродяга оскалился, — я бы ему все зубы
выбил.

— Охотно верю, — ее руки опустились на его плечи, — а теперь приступим к заклинаниям.

— О-о-о, нет! — если бы он мог, то разревелся.

 Сириус терпеть не мог боевые заклинания, а Вики с Регулусом напротив. Они находили
минутку на дуэль в любую секунду, даже тогда, когда время и пространство не было для этого
предназначено.

Сириус опасался того, что после таких тренировок он на автомате станет пулять заклинания в
мракоборцев, оказавшись на передовой. Он не был к этому готов.

— О-о-о, да! — Вики хлопнула его по плечу, — приступайте, мистер, Блэк.

***

Поместье Реддла

Том упер руки в дубовый стол. Его расстегнутая до груди рубашка открывала взор на бледные
ключицы, а до локтей закатанные рукава предоставляли возможность разглядеть виднеющиеся на
коже шрамы. Несколько новых и десятки старых, давно затянувшихся. Следы от темной магии.
Реддлу пришлось пройти через многое, дабы обуздать темные искусства.

«— Твоя душа не выдержит этого, мальчик. Ты умрешь в муках, никто тебе не поможет», —
Голос старца из Румынии по-прежнему звенел на задворках сознания, день за днём напоминая —
его путь не окончен.

Предстоящие испытания его отнюдь не пугали, наоборот, Том был к этому готов. Морально,
физически и магически. Его верные Пожиратели сделают для него все, они пойдут за ним, куда
угодно, стоит ему заикнуться о чем-то.

Верные, безликие, демоны в масках.

Реддл потратил долгие годы на создание своей армии. В его рядах числились не только маги из
магической Британии, но и из Бельгии, Германии, Чехии, Румынии, и маги с южных островов.
Везде свои соглядатые. Он знал их поименно, знал их судьбы и то, по какой причине они
оказались на его стороне. Реддл был благосклонен к своим людям, он мог дать им то, чего не дал
бы весь мир.

Месть.

Том неоднократно размышлял на этот счёт. Благородная месть сродни высшего наслаждения.

Он умело давил на больные точки, выискивая слабости. К своим тридцати трём годам Реддл
добился того, что не под силу не одному живому существу. Умелый манипулятор. Искусный
шахматист, он взмахом руки убирал с дороги пешку, медленно и верно избавляясь от
вышестоящих лиц.

Предводитель элитного отряда, армии — Пожирателей смерти. Бойцы, его детище. Те, кому он
доверял, кто имел значение и власть, сидели за его столом. На их левых предплечьях имелись
метки.

Он имел непозволительно много и не планировал останавливаться. Слишком рано.

Прозрачная сфера возвышалась над поверхностью стола. Каждый закоулок, район,

Министерство, Мунго и прочие здания присутствовали на карте города. Весь магический Лондон,
как на ладони. Том мысленно ставил точки в определённых местах, куда должны нагрянуть
Пожиратели в ближайшее время.
 Нападать на простой люд? Нет, Том не был расточительным. В его планы входило полное
подчинение. Маги сами должны примкнуть к нему, признав в нем своего правителя. А его
товарищи помогут им принять верное решение.

Волшебная кровь — дар.

Он не станет размениваться на одних чистокровных. У половины из них ума хватает на то,

чтобы поменять туалет три раза за день, и то, не без помощи домашних эльфов.

— Хозяин, — Том вяло взглянул на своего незаменимого слугу, — к вам пожаловал мистер
Лестрейндж, прикажете впустить его или прогнать прочь?

Маниакальный блеск в ярко-голубых глазах позабавил Тома. Его домашний эльф оказался на
редкость кровожадным.

— Мико, — почти нежно произнес Реддл, задумчиво поглядывая на центр города, то бишь на
Мунго, — нанеси визит завтрашним утром в Косую аллею, поспрашивай, как мракоборцы
справляются со своими делами.

— Эльфы семьи Саламандер болтливы, мой Хозяин, — Мико сложил руки на животе, — они
расскажут мне обо всем, стоит заикнуться.

Реддл задумчиво кивнул, отчего пряди его волос упали на глаза.

— Зови его, мы и так заставили нашего гостя топтаться у дверей.

— Там ему самое место! — совсем тихо прошептал Мико, исчезая с характерным щелчком.

Ровно через тридцать две секунды Рудольфус ворвался в кабинет своего повелителя.

Том лениво скользнул по нему взглядом.

«Раздражённый и уставший», — отметил он, подмечая сжатые кулаки, тени под глазами и
расширенные ноздри.

— Я требую отомщения! — Лестрейндж пересёк комнату в три шага, со скрипом

плюхнувшись в кресло.

— Неужели? — Реддл усмехнулся, ладонью смахнув карту города. — Вздумал потягаться с

Минчумом? Он держал твоего брата в плену, проклял его с целью убить. И ты думаешь, что
справишься с ним в одиночку?

Пристыженный Рудольфус сжал зубы.

— Поэтому я и пришёл к тебе.

Реддл едко усмехнулся, присаживаясь напротив мужчины.

— Ты пришел не ко мне, Рудольфус, — палочкой поманив к себе графин с огневиски и двумя

стаканами, маг исподлобья глянул на Лестрейнджа. — Ты решил, что со всем справишься.
Обратился за помощью к Каркарову, Долохову и к Блэку, — с тем, как быстро скалилось лицо
Тома, так же и участилось дыхание Лестрейнджа, — вы не справились. Твоего брата проклял
Минчум, а гриффиндорец пришёл к единственному решению, которое посетило его светлую
голову.
 Рудольфус опустил голову.

Беллатрикс или Игорь обо всем доложили. Он не планировал скрывать что-либо от Тома, но и
Сириуса подставлять не хотелось. Он все-таки дал слово оставить произошедшее в тайне.

— Объясни мне, — Реддл поднялся из-за стола, повернувшись к мужчине спиной, — как
семикурсница остановила действие проклятья? Минчум не дурак, он наслал на Рабастана
обезвоживание, вдобавок наградив безумием. Искусная работа.

Лестрейндж охнул. Тому известны все подробности.

Крутя в левой руке граненный стакан, Реддл глядел на заснеженные деревья и холмы,
виднеющиеся из-за окна.

— Я слышал разговор Блэка с его братом, — Том чуть повернул голову, едва заметно кивая, —
девчонка Поттер впитала в себя проклятье. Она приказала считать с интервалом в пару секунд.
Белла что-то заподозрила, тогда Блэк стал ее проводником. Ее магия, она, — Рудольфус не нашёл
подходящих слов, — странная…

Повисло молчание.

Тома было сложно удивить, но факт того, что дочь одного из членов Визенгамота, то есть дочь
Флимонта Поттера способно на то, что не под силу половине из его Пожирателей, удивил.

Не каждый отпрыск из чистокровной семьи способен столь ловко управляться с магией, а если
взять во внимание пристрастие к чёрной магии, то вытекает следующий вопрос: Что ещё она
умеет?

— Интересно, — Рудольфус нервно кашлянул, чувствуя, как что-то сдавливает горло. —

Малолетка отдала приказ моим людям, и они ее послушали.

Задыхаясь, Лестрейндж не имел возможности втянуть воздух. Кто-то ограничил доступ к

кислороду, и этот кто-то — Том. Его невидимая рука безжалостно сжимала горло Лестрейнджа,
пока он сам о чем-то размышлял.

— Я… — он закряхтел, повалившись со стула.

В горле до такой степени сухо, что при каждой попытке глотнуть воздуха, саднит слизистая.

— Перестань идти мне наперекор, Лестрейндж, — он возвышался над ним, не ослабляя

натиска. — Не забывай, почему ты здесь и чего добился. Встань.

Подобно марионетки в умелых руках кукловода, Рудольфус сделал то, что велел его
повелитель. Он задышал свободнее, не поднимая глаз.

— Прости меня.

Том направился к выходу из кабинета, мимоходом оставив на столе стакан с нетронутым

огневиски.

— Я хочу, чтобы ты присматривал за ней. Кто знает, чем для нас могут сослужить ее умения.

Рудольфус нерешительно взглянул на мужчину.

— Как пожелаешь, — он покорно склонил голову.

 Не успела рука Тома коснуться дверной ручки, как подле его ног возник домашний эльф.
Перепуганный, он жался к своему хозяину, в надежде, что тот не даст его в обиду.

— Вас желает видеть странный господин, Хозяин, — губы дамовика задрожали. — Он требует
вашего присутствия в гостиной, Хозяин.

— Ты впустил его в дом? — Том одернул подол мантии, за который держался перепуганный
эльф.

— Он сам, Хозяин! — Мико защебетал, падая на колени. — Мико не хотел, Мико боролся!
Мик…

— Закрой рот и излагай конкретнее, — утерев слёзы, домовик закивал.

— Странный Господин разрушил защиту дома, Хозяин…

Рудольфус в ужасе округлил глаза.

Том был лучшим в своём деле. Он сам лично наложил десятки чар на своё жилище. Их не под
силу было кому-то разрушить.

Если сюда явится весь мракоборческий отдел, и даже сплотившись, они бы не справились.

Древнее заклинание на мертвом языке.

Это было невозможно. Невозможно.

— Оставайся здесь, — напоследок бросил Реддл, исчезая с домовиком.

— Невозможно…

Глава 33. День святого Валентина, день святой смерти

Раной открытой,
Душой ядовитой.
Наш мир отравляешь.
Карманы все набиваешь.
Я стал беспощадным,
Прощения ради.
За то что был жадным,
Моли о пощаде.
— Blood Water — Все взаперти скованный болью

Расположившись в антикварном кресле с обшитой бархатом спинкой, Том задумчиво скользнул

взглядом по мужчине, сидевшему от него в метре напротив. Реддл его анализировал, подмечал
движение кистей, положение тела относительно ног и лицо. Его эмоции. Реддл честно пытался два
с лишним раза за этот вечер проникнуть в голову молчаливого мага. Он встречался не то что с
защитой подобной бетонной стене, а скорее с магическим барьером, отвечающим болью на
каждое воздействие извне.

Кровь закипала в жилах.

Том знал, этот мужчина испытывает его. Он не давал влезть в свою голову, зато сам
разгуливал в мозгах Реддла, как у себя дома. Том злился. Гнев медленно распространялся по телу,
безмолвно убеждая наказать незнакомца за неподобающее поведение. До ныне никто не имел
права позволять себе то, что уже трижды позволил мужчина с грязно-ржавыми волосами.
Невидимой рукой перебирая мысли и воспоминания Реддла, уголки его рта периодически ползли
вверх.

Мужчина потупил взор, пригубив стакан с огневиски. Реддл к своему пойлу не притронулся.
Вместо этого он скосил глаза на пальцы незнакомца, на них поблескивали перстни. Одного
достаточно, чтобы всю жизнь себе ни в чем не отказывать.

«Значит, богатый», — мысленно подметил Том.

Костюм двойка сидел словно вторая кожа. Волосы идеально убраны, волосок к волоску.
Сцепленные на коленях пальцы со стороны казались произведением искусства. Сам Пракситель
коснулся лика незнакомца, увековечив свое творение в живом человеке.

Он был величественно красив.

— Итак, — Том прищурился, — вы так и не представились, сэр.

В любом случае, хорошие манеры никто не отменял.

— Вы правы, Томас, — Реддла передернуло, — мне о вас известно все. Ваше имя, род
деятельности, прошлое. Признаться честно, я был приятно удивлен. Мальчик лет семнадцати
хладнокровно расправился с родственниками своего отца и при этом не оставил следов,
указывающих на его причастность. Я был потрясен так же, когда узнал, что единственный
выживший ваш родственник — брат вашей матери, позже был отправлен в Азкабан за убийство
пятерых магглов. Что весьма примечательно, так это то, что Морфин этого в реальности не делал.
Я бы назвал это ювелирной работой, если бы не одно но.

Он умолк. Его слащавая улыбка утонула в стакане. Том терпеливо ждал продолжения, буравя
собеседника тяжёлым взглядом. Покончив с выпивкой, мужчина вернулся к разговору.

— Мраксы, — он манерно растянул до боли знакомую фамилию, — любопытное семейство.

Как вы расправились с Марволо? Старикашка был силен для своего возраста, хотя и производил
впечатление дряхлого ворчуна.

— Он покоился в земле, когда я наведался в гости. — На лбу залегла морщина.

— Так я и думал. Я впечатлен, Томас. В наше непростое время сложно найти того, кто не
боится запачкать руки кровью. Впрочем, ваше биография намного красноречивее вас.

Потрясенный происходящим, Том не подавал виду. Его маска безразличия аккурат сидела на
прекрасном лице, подлинно скрывая эмоции. То, что незнакомцу известно о его прошлом еще не
повод расклеиться. В конце концов, Реддл не пальцем деланный.

— Ваше имя, сэр.

— Лорд, — мужчина отложил тонкостенный стакан на низкий табурет, — не сэр, а Лорд,

впредь обращайтесь ко мне так, коли вы начали.

— Ваше имя, Лорд? — немного приложив силы, и Том вполне себе мог бы сломать передние
зубы.

— Фредерик Поттер собственной персоной, — он ухмыльнулся, так цинично и надменно,

отчего у эльфа Мико задрожали поджилки.

— Поттер? В самом деле? — Том скривил губы, не понимая всего ажиотажа, — и сколько вас,
если не секрет?
 — Больше, чем вы можете себе представить.

Казалось, Лорд Поттер не растерялся ни на мгновение. Он оставался отстраненным, не утратив

при этом присущего ему величества.

— С чем же вы пожаловали ко мне, Лорд Поттер? — Том намеренно протянул фамилию

собеседника несколько нахально.

Мужчина слегка подался вперед, игнорируя пренебрежительный тон оппонента.

— Поосторожнее со словами, Томас, неужели ваша матушка не обучила вас правилам

поведения или хотя бы их азам?

Том вспыхнул, подобно деревянным доскам в камине. Как только этот нахал посмел говорить с
ним в подобной манере? Посмел ставить его воспитание под вопрос? Заводить разговор о семье?
О, да, он несомненно знал, на какие точки нужно давить.

Реддл оставался невозмутимым, одни пальцы, сжимающие подлокотник кресла,

свидетельствовали о негодовании.

— Я стар, Том, очень стар, поэтому не советую мне грубить, — в глазах Фредерика
промелькнуло нечто, отдаленно похожее на вековую мудрость.

— Я бы не дал вам и тридцати, — зачем-то ответил Реддл, наверное, чтобы подколоть.

— Как давно мне было тридцать, — Поттер жеманно улыбнулся, — я со счета сбился,
пролетело столько столетий, всех и не упомнишь.

— Столетий, речь идет о?..

Помимо магических способностей у Реддла был такой же первоклассный слух. Он не мог

ошибиться. Поттер говорил о столетиях, намеренно подчеркивая смысл своих слов.

— Опустим этот момент, сейчас он не имеет смысла, — Реддл так не считал. — Нас с вами
связывает кое-что общее, а точнее кое-то.

После этих слов все и началось. Фредерик вкратце поведал новому знакомому о своих планах
на счет Виктории Поттер, той самой, которая имела любовные отношения с Сириусом Блэком.
Поделить было не сложно. Тому нужен Сириус, Фредерику — Вики. У каждого из них свои виды
на двух влюбленных.

Тому необходим верный помощник, на которого он может рассчитывать в любой момент. Тот,
кто станет его незримой тенью, кто будет следовать за ним следом, кто выполнит поручения, не
воспротивившись. Сириус молод, из него можно слепить что угодно, придав такую форму,
которая подойдет Тому Реддлу.

Фредерику нужна не столько Вики, сколько ее магия. Невообразимая сила до краев

переполняла тело Вики, нередко вредя ей. Девчонка слишком глупая, ей ни за что не справиться в
одиночку, — как считал Фредерик Поттер. Он заберёт ее любой ценой, но с содействием Тома все
закончится раньше, чем Виктория окончит Хогвартс.

— Мы нужны друг другу, — Реддл согласно кивнул. Девчонка Поттер его не волновала, пусть
она и необычайно одарённая.
 — Что, если кончина Виктории сломает Блэка?

Реддл знал ответ на этот вопрос, однако он хотел понять, какую альтернативу ему предложит
Фредерик. Насколько он жесток?

— Чистка памяти никому не вредила, Томас. Поверь, уж я-то знаю, о чем говорю.

Реддл удовлетворенно хмыкнул. Да, с таким как Поттер работать можно. Ему чужда жалость и
милосердие, раз он самолично обрекает внучку на погибель.

— Столетия, о чем речь? — он напомнил, будто и не забывал.

Если речь идет о бессмертии, то Том обязан знать это наверняка. Он не боялся смерти, в конце
концов, с ней придется столкнуться каждому. Но коли он строит новый мир, его усилия не
должны быть напрасны.

— Ты уничтожил всю свою семью, по этой причине мой способ тебе не подойдёт, но, — Реддл
придвинулся ближе, заинтересованно вздернув бровь, — слышал ли ты о крестражах? Занятная
вещица, скажу я тебе.

Том строго взглянул на Мико, взглядом приказав подлить огневиски. Эльф сделал то, что
велел его хозяин.

— Оставь нас, — домовик исчез, — поподробнее, Лорд Поттер.

Фредерик прильнул к стакану, смакуя тёплую горечь на языке.

Мальчик хочет знать ответы. Что ж, он не жадный и поделится своими знаниями, взамен на
услугу.

— Все, что попросишь, — опередил его Реддл прежде, чем тот заикнулся.

Фредерик не просто поделился информацией с Томом, но и намекнул, что, когда и над кем
лучше всего проделать, а так же не забыл упомянуть о заклинании. Первая жертва была выбрана,
дело оставалось за малым.

— Мико, — громогласно произнес Реддл, не сводя глаз с ликующей ухмылки Поттера.

— Хозяин.

Склонившись в глубоком поклоне, эльф был готов на все, чего не пожелал бы его хозяин.

Шестнадцать лет назад Мико прятался за пыльным гобеленом в доме Марволо Мракса, когда
молодой Том Реддл нанес визит. Мико видел все своими огромными глазами. Как же он был рад,
когда старый ворчун умер прямо в своем кресле, а его умалишенный сын первым делом
отправился в Азкабан.

Хозяева относились к Мико похуже, чем к скоту, а ведь он все делал. Исключением являлась
Меропа, она отличалась своей благосклонностью, по причине своего простенького характера. Тем
не менее, Мико долгие годы служил домовиком у тех, кто его наказывал, оскорблял, унижал и
издевался над ним. Какие только игры не придумывал маленький Морфин. А как тот подрос,
Мико был вынужден прятаться в самых темных уголках дома.

Он слезно умолял юного и обозленного на все мир Тома Реддла взять его с собой, и он взял.
Больше пятнадцати лет службы. Мико прикипел к своему хозяину. Он бы сделал все-все, чего бы
только он не попросил. Если будет надо, то он сам уничтожит врагов Тома, всего-то дай ему волю.
 Нечеловеческое доверие, граничащее с одержимостью.

— Скажи-ка, наш гость еще в подвале? — У Мико загорелись глаза. — Приведи его.

— Как пожелает мой Хозяин.

Фредерик злорадно усмехнулся.

***

Хогвартс, Большой зал

14 февраля, 1978

Розовые и красные гирлянды на маггловский маневр украшали столы в Большом зале.

Ранним утром Горацием Слизнортом было принято решение заменить четыре факультетских
стола на небольшие столики с закусками и напитками. Он с утра пораньше отобрал десятерых
крепких ребят со своего факультета и отправил их к мадам Розмерте, где миловидная хозяйка
заведения снабдила слизеринцев несколькими бочонками сливочного пива и вишневой
газировкой.

Дамблдор одобрил рвение профессора провести праздник в лучших традициях и потому

предоставил ему все полномочия.

По поручению Горация, Минерва МакГонагалл наколдовала четырнадцать статуэток

крошечных ангелов, а после вдохнула в них магию. В задачи оживших ангелов входило
распевание песен во время перемен и раздача валентинок.

Идея себе вполне неплохая, как размышляла Минерва, если бы ученики, в особенности
противоположный пол, так сильно не смущались, избегая мчащихся к ним навстречу ангелов.

По правде, те самые ангелы выглядели весьма комично: крошечные крылья, больше похожие
на куриные, которые с трудом выдерживали вес сказочных существ; лысые головы; белоснежные
одеяния и венцы из цветов на головах.

— Профессор Слизнорт, — придерживая шляпу, Минерва со всех ног поспевала за

волшебником, — я думаю, достаточно, стоит остановиться.

Запыхавшись, профессор МакГонагалл чудом не столкнулась носом с широкой спиной

мужчины. Все-таки в школьные годы она была первоклассным игроком в квиддич и, на славу
Мерлина, сноровку не утратила.

Резко обернувшись, Гораций улыбнулся еще шире. Немного, и его рот вот-вот треснет. А оно и
не удивительно. День Святого Валентина был наилюбимейшим праздником Горация Слизнорта,
потому его поведение вполне себе понятно.

— Моя дражайшая Минерва МакГонагалл, — теплые, слегка потные ладони накрыли руки
декана Гриффиндора, энергично потряхивая, — сегодняшним вечером ничего не может быть
слишком! — он лукаво усмехнулся, щуря глаза и поймав под руку профессора Флитвика, отдал
ему очередное поручение. — Побольше розового, друг мой, и не забывайте улыбаться, праздник
же!
 Размахивая руками, профессор по зельеварению направился к Филчу. Завхоз оскалился,
предчувствуя неладное.

— Хорошо хоть профессора Преображенского сегодня не будет, — Фелиус Флитвик качнул

головой, не сводя серых глаз с танцующего на ходу Слизнорта.

— О чем вы, профессор? — МакГонагалл ухмыльнулась, — его-то нам сейчас и не хватает.

Поверьте, в ином случае этот вечер мы провели бы, как положено.

Переглянувшись, маги понимающе улыбнулись друг другу. Отсидеться сегодня не получится,

Слизнорт не позволит.

— Профессор МакГонаглл, профессор МакГонагалл! — бегущий Питер кричал во все горло,

привлекая к себе внимание всех присутствующих в Большом зале.

— Мистер Петтигрю, — Минерва вскинула брови, наблюдая за тем, как ее студент пытается
отвязаться от поющего ангелочка, весьма безрезультатно.

— Как его отключить? Я больше не выдерживаю!

— Милый, милый Питер, — по новой запел ангелок, — приходи ко мне, приходи! К шести
вечера ко мне приходи! Я буду ждать тебя у ворот замка. Знай, я твоя судьба, мой милый Питер!
— в воздухе изобразив поклон, ангел расправил крылья. — Послание доставлено, счастливого
праздника!

— Вы только посмотрите, какая чудесная затея! Вам нравится, мистер Петтигрю? —

Профессор Слизнорт подоспел в тот самый момент, когда Питера едва не затошнило.

— Нет, не нравится! — похоже, слова позеленевшего гриффиндорца Горация отнюдь не

расстроили, он продолжил улыбаться так же широко и весело. — Можно от них избавиться,
профессор? — жалостливый взгляд был направлен на МакГонагалл.

— Конечно, голубчик! — вновь вклинился в разговор Слизнорт, — в полночь все закончится.

Хвост взвыл от досады. Видимо, этот вечер ему придется провести в теле крысы, надеясь, что
никакие ангелочки его не найдут. А если это все же случится, то Питер ими подкрепится.

Мало кто был рад тому, что учудил Слизнорт. В Хогвартсе уже давно неспокойно, к тому же,
не за горами экзамены. Не сказать, что все к ним готовились, скорее отсиживались в своих
гостиных.

Ровно в шесть вечера Большой зал был наполнен студентами и профессорами. Многих
родители забрали из школы, но были и те, кто остались.

Ученики топтались у столиков, попивая сливочное пиво.

— Мы скоро будем блевать радугой, — Марлин скривила накрашенные блеском губы, смотря
на зачарованный потолок, — на кой черт мы сюда приперлись?

— Не сквернословь, — Гидеон обнял девушку за плечи, опустив левую руку на выпуклый

живот. — Мы не должны отлучаться от школьной жизни.

— Тем более такая гулянка! — Фабиан хмыкнул, не сводя глаз с свисающих на ниточках
сердечек. — Здесь взорвался…

— Розовый единорог, — подхватил Римус, протянув бокал с ярким бантом Кэтрин.

 — Меня сейчас стошнит, — Преображенская отвернулась, носом утыкаясь в плечо Люпина, —
давай уйдём отсюда.

Римус побледнел.

Он потянулся за зефиром, который терпеть не мог, запихнув его в рот. Крошки безе
посыпались на рукав пиджака, тем самым заставив Кэтрин отпрянуть. Она поморщила аккуратный
нос и завидев в тени зала Викторию и Сириуса, направилась к ним.

Фабиан с братом заговорщически переглянулись. Люпин не умел лгать, как бы не старался. У

них с Кэтрин какая-то «проблемка» и Пруэтты догадывалась, что это за «проблемка».

— Нет, Сириус, — Вики пальцами вцепилась в рукав его чёрной рубашки, — я против того,
чтобы ты курил!

— Карамелька, — льстиво протянул Блэк, не скрывая улыбки.

— Нет и нет! Ты потом воняешь, как пепельница! — Поттер скрестила на груди руки,
демонстративно от него отвернувшись.

Сириус закатил глаза, обнимая Вики со спины. В последнее время его все меньше раздражали
ее заскоки. Да, Виктория любит побурчать, но это не отменяет того факта, что она все равно
забавная, исключительно, когда злится.

— Ты деспот в юбке, Ви, — он оставил смазанный поцелуй на румяной щеке, чувствуя, как
Поттер расслабляется.

— Сириус…

Вики не успела закончить, так как разозлённая Кэтрин нарисовалась около парочки. Она
молчала больше двух минут, нервно постукивая каблуком по каменному полу. К счастью, звуки ее
недовольства заглушила приятная мелодия, льющаяся из граммофона у кафедры профессоров.

— Скажите мне честно, — Преображенская зло зыркнула на парочку, — Римус девственник?

Вики покраснела, а Сириус чуть не подавился пивом. Прямолинейность Кэтрин не для кого не
секрет, но так чтобы сходу? Это ещё надо уметь.

— Он шарахается от меня с декабря, когда мы остались наедине в кабинете.

Вики и Сириус встретились глазами. Не так давно они тоже оставались в кабинете.

— У вас что-то было? — Поттер прочистила горло, игнорируя красноречивые прикосновения

Блэка.

— Ага, как же! Он сбежал, стоило мне расправиться с его ширинкой. — Сириус в очередной
раз подавился пивом, кажется, оно влилось не в то горло. — Не торопись, Бродяга, подавишься, не
приведи, святой Яков, а нам потом заниматься твоими поминками. Скажи, оно нам надо?

Сириус даже как-то ощетинился, чувствуя себя неуютно под свирепым взглядом
Преображенской. По его мнению, она недалеко ушла от своего отца.
 — Я думаю, дело в нем самом, Кэт, — ладонь Вики ободряюще легла на плечо когтевранки. —
Римус никого близко к себе не подпускает, сама знаешь, — Кэтрин согласно кивнула. — Его
максимум — пару свиданий без права на продолжения, но ты другое дело.

— Так, я покину вашу компанию, так как ещё одно слово о половой жизни своего лучшего
друга не выдержу.

Бродяга ретировался, прихватив с собой недопитый стакан с невозможно вкусным сливочным

пивом. Как ни крути, мадам Розмерта знала, чем лучше заманивать клиентов. Первоклассный
алкоголь и бармен, выполняющий услуги личного психолога.

— Дай ему время, Кэт, твой по уши влюблённый Римус никуда не убежит. Я убеждена, ему
нужно время, чтобы разобраться в себе. Не воспринимай его беготню на свой счёт, ты же знаешь
его лохматую проблему.

— Это для него проблема, Вик, — бледная ладонь пригладила золотистые локоны, — я же об
этом другого мнения.

— Я знаю, — Поттер обняла подругу за плечи, — и он тоже, поверь. А теперь, — губы

растянулись в хитрой улыбке, — айда танцевать! — Преображенская уперла ноги в пол, один ее
взгляд говорил, «— Я не сдвинусь с этого места, Виктория». — Не упрямься, кобылка, давай
взорвем танцпол!

— Кобылка?!

Вики силой утянула Кэтрин за собой. Она мчалась к центру зала с безумной улыбкой, попутно
прихватив улыбчивую Лили. Сегодня не хотелось думать о Фредерике, о странном колдопортрете,
и тем более о Пожирателях. Как бы Сириус не старался, он не мог скрыть озабоченности при
взгляде на Вики. Рано или поздно Том все узнает.

Вечер протекал довольно мирно. Студенты развлекались, отплясывая в центре зала или же
неспешно попивая напитки, негромко общаясь. Профессора так же не остались в стороне, как
никак праздник общий, и потому нужно было веселиться. Межфакультетских конфликтов не
наблюдалось, что уже хорошо.

Осушив парочку стаканов с медовухой, Гораций Слизнорт фурией промчался по залу, в

десятый раз за этот вечер пригласив особо выдающихся волшебников к себе на званый вечер.

На самом деле, его вечера не были так ужасны, как описывала Вики своим друзьям мародерам.
Слизнорт мог похвастаться отборной выпивкой, разумеется, с отсутствием алкоголя и закусками
на любой вкус. Хотя в последние годы вечеринки Слизнорта переросли в вечера-допросов.

Все шло хорошо до того момента, покуда пьяный и неимоверно уставший Питер не встрял в
конфликт с Альбертом Донтом. Если бы Питера спросили, с чего все началось и кто виноват? Он
бы не смог ответить, что послужило причиной ругани.

Плеснув содержимое своего кубка в лицо когтевранца, Хвост с идиотской улыбкой наблюдал
за тем, как пивные капли скатываются с идеально уложенных набок волос, оставляя следы на
рубашке.

Как только до когтевранца дошло, в каком неловком положении он находиться, он сразу же

схватил Петтигрю за грудки, оторвав его от земли.

— Подлый ублюдок!
 Силой впечатав гриффиндорца в стену, обезумевший Донт приготовился нанести удар. Благо
Мерлину, его кулак перехватил вовремя подоспевший Римус, грубо развернув того на себя.

Донт тяжело дышал, не собираясь отпускать Петтигрю так быстро. Поганый гриффиндорец не
первый день мозолит ему глаза.

— Отойди от него, — Джеймс Поттер возник подле Люпина, — предупреждаю, тронешь его, и
от тебя пятна мокрого не останется.

Как по цепочке гриффиндорцы выстраивались за спинами двух мародеров, угрожающе

поглядывая на Альберта и его шайку.

— Ставлю галеон на драку, — ухмыляющийся Регулус подмигнул Виктории.

— Сегодня праздник, — напомнила гриффиндорка, — все обойдётся.

— Я бы не была так уверена, — Кэтрин появилась из ниоткуда, — Донту волю дай и Хогвартс
превратится в массовое побоище.

— Да, — задумчиво протянул Блэк-младший, — Донт недоумок.

— Скорее тугодум, — Поттер хихикнула.

Не привлекая внимания со стороны преподавателей, староста Когтеврана быстрым шагом

направился к своим сокурсникам. Пьюси потребовалось лишь взглянуть на Альберта, чтобы тот
отступил, перестав затевать драку.

Нарцисса подавилась вздохом восхищения.

— Вы за это ещё ответите! — когтевранец угрожающие тыкнул пальцем в кучку

гриффиндорцев.

— Ходи оглядывайся, сосунок! — Петтигрю не мог не остаться в стороне и не выкрикнуть

пару ласковых вслед когтевранцев.

— Расходитесь, — Теодор Пьюси хлопнул в ладоши, и все тут же вернулись к своим делам.
Пожалуй, Тео был единственным, кто не забывал о своих обязанностях.

Остаток вечера прошёл относительно спокойно. Но когда стрелка огромных настенных часов
перевалила за девятку, все пошло к чертям.

На ученика Когтеврана с шестого курса было совершено нападение. Юноша остался жив,
отделавшись глубокими порезами в районе низа живота и парочкой сломанных рёбер.

Лиам Уийк, так его звали, не видел нападавшего или нападавших. Его ослепили и оглушили,
когда он вышел из Большого зала. На его крик сбежалась толпа. Профессора мигом
сориентировались. Лиама немедленно отправили в больничное крыло, где о нем позаботилась
мадам Помфри, а студентов разогнали по гостиным.

Младшие курсы были напуганы до смерти. Они теснились друг к другу, боясь очередного
нападения. Старшие ученики школы старались не впадать в панику, тем самым показывая пример
младшим.

— Это война! — прилюдно заявил Альберт Донт, кинув под ноги мародерам одну
единственную зацепку — галстук одного из гриффиндорцев.
 Дамблдор был в бешенстве.

До этого дня Минерва МакГонагалл ни разу за годы, проведённые в стенах Хогвартса, не

видела Альбуса в таком состоянии. Всегда спокойный он походил на взбешённого водяного черта
или на сумеречного кота в разгар охоты.

Как оказалось, прибывшие в Хогвартс мракоборцы совершили привычное вечернее

патрулирование, и именно в этот момент на Уийка было совершенно нападение с целью убийства.
И как не прискорбно, портреты ничего не заметили.

Следующим утром в школу пожаловал сам Министр магии. Гарольд Минчум наглухо заперся
в кабинете с Альбусом Дамблдором на добрые три часа. Что они обсуждали и чем занимались, не
было известно даже самым доверенным лицам, включая Аластора Грюма и Минерву
МакГонагалл.

К обеду Минчум покинул пределы Хогвартса, объявив об отставке Альбуса Дамблдора на

неопределённый срок. С того самого дня бывшего директора Хогвартса никто не видел, а
Ежедневный пророк так и гремел новыми и новыми статьями.

«Отставка всеми любимого директора послужит уроком тем, кто перестал уделять должное
внимание своим обязанностям. Так ли был хорош Альбус Дамблдор, если неоднократно подвергал
студентов опасности?

15.02.1978»

«Почтенную должность директора Хогвартса по поручению самого Гарольда Минчума занял

всемирно известный алхимик — Дерек Бабинсомм. Что несут новые порядки и чего нам и нашим
детям стоит ожидать от нового директора?

Заместителем директора по-прежнему остается Минерва МакГонагалл. Напрашивается вопрос,

надолго ли?

16.02.1978»

«— Отныне ни один ученик школы не пострадает. Я лично ручаюсь за безопасность каждого и

приношу искренние извинения тем, кто подвергся нападению и пережил этот ужас. Хогвартс
остаётся неприступным, — Воскресным вечером заявил новоиспечённый директор школы
чародейства и волшебства Хогвартс.

22.02.1978»

«Как стало известно, великий Альбус Дамблдор покинул Лондон. Причины выясняются.

Не стоит забывать, дорогие читатели, по какой причине Альбус Дамблдор лишился своей
должности. Давайте смотреть правде в глаза, Альбус Дамблдор более не способен справляться со
своими полномочиями. По этой причине Министр магии принял радикальное решение, которое в
последствии благоприятно сказалось на жизни в Хогвартсе.

Дерек Бабинсомм является эталоном компетентного специалиста и мудрого директора. С его

подачей в Хогвартсе не осталось места для межфакультетских конфликтов. Ученики сплотились,
став сильнее.
 По недавнему интервью с директором Бабинсомм, можно сделать следующий вывод: школа и
ее студенты находится в безопасности, а мракоборцы не станут покидать Хогвартс, по-прежнему
приглядывая за обитателями древнего замка.

03.03.1978»

Вики со злости смяла свежую газету, швырнув себе под ноги. Она была решительно не
согласна с тем, о чем писала Рита Скитер. Мерзкая женщина единожды примчалась в Хогвартс
только лишь для того, чтобы запечатлеть колдофото Дерека Бабинсомма для новой статьи
Ежедневного пророка.

Скитер не волновали ученики и преподаватели Хогвартса. Она грезила о карьере, так удачно
продвигаясь вверх по карьерной лестнице. А что может быть лучше, чем грандиозный скандал?

— Ее здесь даже не было, — сквозь зубы прорычала Вики, головой уткнувшись в колени.

— Это никого не волнует, Ви, — Сириус бедром прислонился к перилам на Астрономической

башне, выпуская сигаретный дым изо рта. — Наш Хогвартс скоро будет похож на Азкабан.

— Ты там никогда не был, чтобы судить, — слизеринец угрюмо поджал губы.

Сириус обернулся на брата, смерив его холодным взглядом. Сейчас он был так сильно похож
на их отца в молодости. То же хмурое выражение лица, прямая осанка и сталь в глазах.

— Мне Каркаров рассказывал, — Бродяга отвернулся.

— Сириус, — Вики оживилась, — перестань трепать языком! Ты забыл, что теперь нашему
любимому директору все известно?

По вступлению на свою должность, Дерек Бабинсомм зачаровал каждый кирпич старинного

замка. И теперь он слышал разговор абсолютно всех. Таким образом, директор предотвращал
новые нападения, находясь на десять шагов впереди своих противников. Несомненно, сие
действие находились под строжайшей тайной.

Однако Римусу не составило труда сложить два и два, когда во вторую вылазку за неделю, их с
мародерами поймали мракоборцы. А они в тот момент находились под мантией невидимкой, плюс
пошли в обход. Их поймали. Детектор назначил отработку до конца учебного года за нарушение
школьных правил. Хуже всем пришлось Джеймсу, не привыкшему к такому строгому отношению.

Даже МакГонагалл не сумела разубедить Бабинсомма в правильности принятого им решения.

Он между строк пригрозил ей отставкой, если она ещё раз сунет свой нос в его дела. Минерва
более не осмелилась перечить директору, но по той причине, что не собиралась уходить из
Хогвартса и обрекать студентов на неизвестность. Она не доверяла Бабинсомму, в чем многие
профессора ее поддерживали, хоть и молча.

Мародёры знали, Альберт Донт не станет кидаться угрозами, не подкреплёнными действиями.

Он нанесёт удар, когда никто этого не ожидает.

На этой почве Римус успел свихнуться. Он почти не спал, а ещё чаще забывал есть. Люпин
ждал, изводя себя. В один момент Кэтрин устала и насильно уложила его в постель,
предварительно накормив досыта. Лунатик проспал почти что трое суток.

— Я наложил заглушающее, — успокоил Вики Регулус, — так что расслабь булки, Поттер.
 — Расслабь булки? Ты где этого понахватался, Блэк? — Виктория на него почти замахнулась,
так и не нанеся удар.

— Ставлю галеон на Сохатого! — Сириус подкурил третью сигарету. — Эти двое постоянно
вместе, я даже ревную!

Регулус покраснел, мигом отведя взгляд.

Он и впрямь заметил за собой закономерность проводить больше трёх часов в день в компании
Джеймса Поттера. Как выяснилось, у них довольно много общих интересов. Например, квиддич. К
своему стыду, Регулус признался Сохатому в том, что так же, как и он, сходит с ума от
маггловских комиксов.

Кто бы подумал, что примерный сын Ориона и Вальбурги Блэк сумел отличиться любовью к
маггловским вещицам?

Сохатый на мизинцах поклялся хранить тайну Блэка-младшего до гробовой доски.

— Я не удивленна, — вяло заметила Вики, опустив голову на плечо Регулуса.

Он больше не вздрагивал на каждое ее прикосновение.

— Я не твоя подставка, Поттер, — он скривился, как кислое молоко, но так и не скинул голову
Вики со своего плеча.

— Князь злится, — Арон подключился к разговору, — он прибыл в Хогвартс по приглашению

Дамблдора, а его здесь нет.

Сириус согласно хмыкнул.

Никто не был доволен сменой власти, за исключением парочкой когтевранцев.

Альберт и его шайка при каждом удобном случае обвиняли гриффиндорцев и тех, кто на их
стороне в нападениях и в убийстве. Правда, Бабинсомм быстро пресек всякие разговоры.

— Он никому не нравится, Арон, — Вики взглянула на кузена, подарив ему печальную

улыбку.

Сколько бы раз она не пыталась поговорить с ним о родне, он наотрез отказывался ее слушать.
Арон не желал становиться полноправным Арнольдом Поттером. Он был доволен отведённой ему
ролью. Вики понимала, что, скорее всего, он боится реакции Ирмы и Альфарда.

Он вампир, они маги. Это позор.

— Давайте думать, как нам выбраться из Хогвартса?

Предложение Сириуса заставила всех задуматься.

Не так давно директор объявил о комендантском часе, запретив студентам покидать свои
гостиные позже шести часов вечера. По этой же причине на час вперёд сдвинулись приемы пищи.
А в каждой из гостиных факультета теперь находился один из мракоборец, присматривающий за
студентами.

Радовало одно, старостам больше не нужно дежурить по ночам. Наверное, Лили была
единственной, кто искренне расстроилась упразднению своих обязанностей.
 — Мантия невидимка? — Регулус сильнее сутулился.

— Не вариант, они нас как-то выслеживают, — Сириус отмахнулся от предложения брата.

Вики замерла, а затем, поднявшись на ноги, двинулась к Сириусу. Регулус заметно приуныл,
не чувствуя ее головы на своём плече.

— Твой Том не может нам в этом помочь?

Она выхватила тлеющую сигарету из рук Блэка. Тот морально приготовился к тому, что прямо
сейчас его последний косяк полетит вниз с Астрономической башни, но не тут то было. Вики
сделала долгую затяжку, выдыхая дым. Она не корчилась от горечи и даже не закашляла.

Сириус нашел ее поступок чертовски сексуальным. И если бы тут не было Арона и Регулуса,
то он позволил бы себе куда больше, чем просто опустить ладонь на бедро Поттер.

— Мой Том предлагал мне парочку вариантов, — честно признался Блэк, — но я отказался,
думал, что справлюсь сам.

— Значит, пора обратиться за помощью к своему повелителю, братец!

Подошедший Регулус молча перенял недокуренную сигарету из рук Поттер. Вдохнув и

выдохнув с кашлем, слизеринец отдал ее Арону. Так четверо и простояли у перил, покуда не
раздался колокольный звон.

— Время обедать, — Сириус нахмурился, предвещая очередную порцию овсяной каши с

тыквенным соком.

— Я не хочу.

— Не упрямься, карамелька, — двое Блэков подхватили ее под локти, ведя к лестнице, —

отстойное меню не повод пропускать приемы пищи.

Потушив окурок об перила, Арон последовал за кузиной с двумя парнями.

— Пусть лучше твоя Моргана скажет нам, что делать.

На слова Арона Регулус согласно заголосил.

— Я поговорю с ней, — нехотя пообещала Вики.

Ей долгое время удавалось скрывать существование Морганы Ле Фэй, а сейчас же о ней уже
знали трое.

Глава 34. Мужчины рода Блэк проклятье для женщин Поттер

Зло распространилось как в лихорадке впереди Это была ночь, когда ты умер, мой светлячок Что
я мог сказать, что-бы воскресить тебя из мёртвых? Ох, мог бы я быть небом четвёртого Июля?
— Sufjan Stevens — Fourth of July

Астрономическая башня
13 март, 1978
 Снег полностью растаял к десятому числу третьего по счету месяца. Тренировки по квиддичу
возобновились, поэтому Джеймс проводил дни на поле. Он бы находился там дольше, да
комендантский час не позволял. И за место привычных четырех часов после ужина, у команды в
арсенале имелось минут сорок перед началом обеда и полчаса после него.

Однако смекалистый Джеймс Поттер решил схитрить. Он извлек выгоду из того, что учебный
день заканчивался в шесть вечера, а из этого следует, что начать его можно в пять утра. Но его
крышесносный план потерпел фиаско.

«У нас в школе введён комендантский час, мистер Поттер. Учебный день начинается в восемь
утра и заканчивается в шесть вечера. В остальное время покидать пределы факультетских
гостиных строго запрещено. Поэтому за очередное нарушение я наказываю вас двухнедельной
отработкой помимо той, которая у вас уже имеется. Проведете часы наказания с мистером
Филчем, уверен, он будет рад вашему присутствию. И еще одно, новое нарушение и вы вылетите
из школы раньше, чем успеете сказать «квиддич», всего вам доброго, мистер Поттер».

После разговора с директором Джеймсу вдобавок пришлось прослушать десятиминутную

лекцию Минервы МакГонагалл. И эта воспитательная тирада длилась бы дольше, если бы
Минерву не прервал первокурсник с Пуффендуя. Директор Бабинсомм послал паренька к декану
Гриффиндора, дабы она явилась в его кабинет.

Дерек Бабинсомм с особым удовольствием отчитал профессора МакГонагалл, как она недавно
отчитывала Джеймса. И он же пригрозил ей длительным отпуском, если она не найдет управы на
своих учеников.

Как самый ответственный, Римус заверил декана в своём содействии. Он быстро поставил
сокурсников на место, но не только благодаря статусу старосты. Люпина уважали, поэтому
достучаться до ребят труда не составило. Пруэтты вызвались ему помочь, а Лили, как вторая
староста, поддерживала затею Лунатика и всячески ему помогала.

В конце концов, Хогвартс не мог лишиться Минервы. Не после того, что произошло с
Дамблдором.

Команда по квиддичу перестала заниматься с утра пораньше. Иначе это грозило бы

дисквалификацией, а на носу решающий матч. Если они поднажмут, то заполучат кубок школы,
обогнав Когтевран и Слизерин. Помимо ограниченого количеством времени выделенного на
тренировки, имелась такая проблема, как дележка поля с другими командами.

И бушевала же Виктория, когда Донт вышел на поле со своей командой, с наглой улыбкой
продемонстрировав свиток с печатью директора. Бабинсомм одобрил рвение когтевранцев
наверстать упущенное за зимние каникулы.

Джеймсу с Сириусом пришлось удерживать в бой рвущуюся Поттер, выкрикивающую

похабные словечки.

Бешеная, с птичьим гнездом вместо привычно уложенных волос, Поттер вырвалась из хватки
парней. Она огрела Альберта метлой по голове за то, что он выкрикнул пару ласковых в адрес
будущего папаши — Фабиана.

В тот момент Сириус находился в приятном шоке, во все глаза наблюдая за тем, как сошедшая
со страниц учебника по магии фурия пытается вдавить глаза Донта в его глазницы. Блэк никогда
не видел ее настолько дикой и неудержимой. Сириус и раньше знал, что за семью и друзей Вики
порвёт любого, но чтобы так буквально.

Кажется, он влюбился в неё ещё сильнее, если это, конечно, возможно.

 — Лунатик злится, — Джеймс прервал размышления Блэка, сильнее сжав пыльцы на фильтре
сигареты. — Он…

— Подозревает меня. Я знаю, Сохатый, — Сириус невесело ухмыльнулся.

Джеймс поджал губы, чувствуя вину, хотя на деле ей и не пахло.

— Он со своим расследованием свихнулся, сам знаешь! — Поттер хохотнул, получилось

нервно.

Скосив глаза на лучшего друга, Блэк благодарно кивнул.

В прошлые выходные он исчез на пару часов по поручению Тома. Не так давно Реддлу стало
известно о его анимагических способностях, чем он весьма удачно воспользовался в своих целях.
Сириусу нужно было следить за некоторыми личностями, в основном за мракоборцами и прочими
работниками Министерства, нередко захаживающих в Хогсмид. Он подслушивал разговоры,
чувствуя себя с одной стороны шпионом, а с другой стороны предателем всей магической
Британии.

Лунатик не раз пытался подловить его, вывести на чистую воду. Даже удумал подлить Бродяге
зелье правды, но его остановил Питер. Петтигрю заявил, что перестанет иметь с Люпином какие-
либо дела, если он вздумает искать ответы таким гуманным способом.

«— Бродяга мой друг, Римус, такой же, как и ты. Если ты продолжишь в том же духе, то о
нашей дружбе можешь забыть! — гнев переполнял Хвоста. — Сейчас сложное время, всем
нелегко, но не смей строить из себя никудышного Шерлока Холмса и плести интриги! Клянусь
Мерлином и Морганой, в ином случае я не прощу тебя».

Скрепя волчьими клыками, Римусу пришлось сменить гнев на милость. Он отступил. Хвост
как всегда оказался прав.

Дружба важнее целого мира.

С возрастом Питер все чаще становился тем, кто отвечает за совесть в их компании.

— Я уверен, все наладится! — Джеймс хлопнул себя по коленке, расправляя плечи, затёкшие
от сгорбленного сидения на скамье.

— Как у вас с Эванс?

Уголки губ Поттера стремительно поползли вниз.

— Как тебе сказать? — Он почесал затылок, подбирая слова. — Мы не хотим торопиться и не

торопимся. Я не переживу, если ещё раз ее потеряю.

Опустив на грудь голову, Сохатый прикрыл глаза.

Больше двух месяцев в отношениях Лили и Джеймса царил покой и благодать. Он всячески ее
поддерживал, один раз умудрился присутствовать в зале суда, когда старшие Эвансы судились.

Петунья зареклась больше не общаться ни с одним из родителей, покуда те не перестанут

страдать безумием.

Лили крепко сжимала ладонь Поттера, содрогаясь в беззвучных рыданиях. В тот день, когда ее
мать Анна перестала быть миссис Эванс, Лили затаила обиду. Она знала, это глупый поступок
обиженного ребёнка, но на большее ее не хватило. Она так сильно любила и любит свою семью, а
тут такое разочарование.

В течение трёх лет Петунья закрывала глаза на ссоры отца и матери, до сегодняшнего дня не
признаваясь младшей сестре в том, что творилось в их доме, когда Лили уезжала в Хогвартс.
Тогда-то и начинался ор, от которого дрожали стены каменного дома в районе небольшого
пригорода в Лондоне.

— Кажется, теперь я понимаю, что у вас происходит с малышкой Вик, — Джеймс взглянул на
друга чуть лукаво, с легкой улыбкой на губах. — Вы так изменились, — Бродяга закатил глаза.
Все, его Сохатый ударился в философию. — Ты не такой бешеный, а Вик, — он умолк на
мгновение, — Вик повзрослела.

Слова Сохатого — чистейшая правда.

Сириус больше не тот безбашенный гриффиндорец со стаканом огневиски вместо мозгов. У

него появилась миссия, цель в жизни, к которой он шёл день за днём. Сириус обязан защитить
своих любимых и сберечь их жизни.

А Виктория так и вовсе перестала быть девочкой с вечно заплаканным лицом. Решительность в
ее искрящихся глазах напоминала отца. Она такая же, как и Флимонт. Храбрая, сильная, смелая.

Они оба выросли, как и остальные мародёры. Детство кончилось, впереди война.

— Не начинай, Сохатый!

— Нет, ты меня послушай! — Рывком забрав тлеющую сигарету из рук Бродяги, Джеймс
поднёс ее к губам. — Я раньше этого не особо понимал, возможно, и сейчас не понимаю. Но, одно
жирное но! — Поттер вскинул указательный палец вверх. — Я потеряю тебе, Бродяга. Клянусь,
этот момент близок.

Сириус хрипло рассмеялся, подкурив новую и последнюю сигарету.

— С чего бы? — Он закинул руку на его плечо, привлекая ближе. — Мы вместе навсегда,
помнишь, Сохатый?

Джеймс печально улыбнулся.

— Если, — он запнулся, чувствуя подступивший к горлу ком. — Если с моей сестрой что-то
случится, — Джеймс отказывался произносить имя деда вслух. Много чести. — Ты… Я боюсь
представить, что будет с тобой.

Сириус резко скривил рот, неосознанно усилив хватку на плече друга. Тот и виду не подал.

Им нужно было поговорить.

— С Ви ничего не случится. Перестань об этом говорить! — Блэк гаркнул, отпрянув от друга.

— Как ты можешь говорить о таком? Твоя сестра жива и я не позволю кому-либо ей навредить! —
Сириус подавился холодным воздухом, обжегшим горло. — Если ты разуверился, сходи в
церковь.

Подойдя к перилам, Сириус устремил взор вниз. Он точно не знал, сколько метров в высоту
Астрономическая башня. Но он хотел сбросить Джеймса вниз и посмотреть, разобьётся ли он.
 — Успокойся, я ни на что не намекаю, — Поттер подошел к другу. — Я просто знаю, считай,
это моя сверхспособность. Ты не справишься без неё. А прошлое лето полностью доказывает мои
слова.

Сириус усмехнулся.

Джеймс знал его, как облупленного.

Какое-то время они провели в молчании, слыша вой ветра, пение птиц. Деля одну сигарету на
двоих, друзья теснились друг к другу.

— Ты слышал, что она придумала?

Блэк озадаченно глянул на друга. Викторию порой заносило. Она любила придумывать нечто
неразумное. Дай ей повод, и Хогвартс перевернётся на крыши башен. А Вики кивнёт и скажет, так
и надо.

— Что на этот раз? — Морщина легла на лоб.

Джеймс сжал губы, пытаясь сдержать улыбку. Дыхание с привкусом вишни дымилось парком
в холодном воздухе.

— Она будет аврором, — сердце Сириуса кануло к ногам, причём с жутким грохотом,
слышным ему одному. — Ну, ты представляешь?

— Нет, — голос Блэка понизился до хрипа, — не будет.

Сорвавшись с места, Сириус бросился к лестнице, заторопившись вниз по ступеням. Он

должен найти чудачку Поттер и промыть ей мозги.

— Бродяга? — Джеймс развёл руки, уныло кривя губы.

По мозгам стучал голос Сохатого.

«Она будет аврором… Будет аврором…»

Вики будет аврором. Его Виктория будет чертовым аврором! Она спятила! Свихнулась!

Сириусу не понадобилась карта, чтобы отыскать Поттер в Хогвартсе. Он и так знал, где она. С
Регулусом в тайной комнате. Они наверняка тренируются в бою, если не в рукопашном.

— Ты сдурела, Поттер!

Он ворвался в помещение, грозно сдвинув брови на переносице. От неожиданности Регулус

ойкнул, так и застыв в нелепой позе с палочкой в зубах.

— Все в порядке? — Вики растеряно глянула на Регулуса, затем на Сириуса. — Я опять что-то
натворила?

— Натворила! — Бродяга возвышался над ней, загоняя к столу позади них. — Я даже не
спрашиваю, почему о твоих планах на будущее известно всем кроме меня. Ладно, много не теряю,
Сохатый все равно не умеет держать язык за зубами.

— Сириус, — она вскрикнула, когда Бродяга подхватил ее под бёдра, усадив на стол, — очень
умно, Блэк, просто браво!
 Ну, куда Виктория без сарказма?

— Я бы этого не делал, если бы ты не сбегала при каждом нашем разговоре!

Сириус упёр ладони в стол, не давая Вики возможности выбраться.

Почувствовав себя лишним, Регулус покинул тайную комнату. Отчасти интересно, чем же все
закончится, но матушка убила бы, если он останется, подглядывая за Викторией и старшим
братом.

— Тебе Джеймс сказал? — Возложив ладони на плечи Блэка, Вики криво улыбнулась. — Мой
брат и правда не умеет держать язык за зубами.

— Что за чертовщина, Ви?

Лбом уперевшись в ключицу, Сириус обжег кожу Поттер своим дыханием. Ее пальцы в
считанные секунды нашли его волосы, с нежностью пригладив отросшие пряди.

Перед Рождеством Вальбурга вызвала на дом лучшего цирюльника, дабы он привёл шикарную
шевелюру ее старшего сына в порядок. И он привёл, нещадно обрезав патлы Блэка.

— Пойми, — он поднял на неё рассеянный взгляд. Сириус понимал, он не сможет ее

переубедить, но попытаться должен. — Я не стану отсиживаться в стороне, пока мои близкие
сражаются со смертью. Война, — она склонила голову набок, большим пальцем проведя по его
скуле, — это серьезно, Сириус.

Он понурил голову, жмуря глаза.

Вики взрослела слишком быстро, забывая о детских забавах. Ещё недавно она прогуливалась с
Лили по магазинам в Хогсмиде. На почве ревности затевала драки с Марлин. Проводила ночи в
комнате мародеров, засыпая с Джимом в обнимку.

Сириус не успевал за ней. Виктория вытекала сквозь пальцы, по капле стекая в воды взрослой
жизни. Воинственная. И чертовски упрямая. Он знал, она не сойдет с намеченного пути. Не станет
сидеть на месте, покуда ее отец сражается, рискуя собой. Римус, Джеймс, братья Пруэтты, они все
будут на передовой, а Вики вместе с ними.

Но вот незадача, Сириус и Виктория находятся по разным сторонам баррикад. Она за

Министерство и людей, он за Тома и Пожирателей.

— Ты же знаешь, важен каждый. Мы — не исключение.

Как бы он хотел запретить ей. Привязать к себе или посадить под замок. Что угодно! Только не
война.

Раньше Вики не строила планов на будущее, но что-то изменилось. И Сириус не хотел сбивать
ее, ни тогда, когда она начала бороться за свою жизнь. Он что-нибудь придумает, обязательно.
Бродяга не хотел ее отпускать, мириться с ее выбором.

Его ладони опустились на хрупкие лопатки.

— Если бы я мог… — Он носом защекотал ее шею. — Я бы отвёз тебя в Италию. Как ты

всегда и хотела.
 — Ты помнишь? — Она коснулась его лица ладонями, вынуждая оторвать голову от своей
груди. — Это была…

— Мечта, — закончил он. — Италия — твоя маленькая мечта. Я помню, карамелька.

Вики губами припала к его, сминая и оттягивая. Сириус ответил, несгибаемыми пальцами
зарывшись в каскад иссиня-чёрных кудрей. Ее ласки нежные, не лишенные пылкости. Вики млела,
а он медленно сходил с ума, стоя у ее раздвинутых в сторону коленей.

— Теперь мне придётся заслужить не только доверие Тома, но и Пожирателей.

Бродяга дышал прерывисто, обдувая ее распухшие от поцелуев губы вишневым запахом

сигарет.

— О чем ты? — губы алели.

Блэк хмыкнул. Он двумя пальцами поддел лямку бюстгальтера, медленно стянув ее с плеча.
Бронзовая кожа Виктории покрылась мурашками. Она забывала дышать, находясь под властью
его томного, глубокого взгляда. Собственник и ужасный ревнивец.

С тихим стоном Вики запрокинула голову, чувствуя укусы на своём костлявом плече. Язык
кружился, оставляя следы влажных слюней. Пальцы сжались на бедрах. Блэк любил оставлять
отметины на ее теле, впрочем, Вики не ушла от него далеко.

— Никто не посмеет поднять на тебя палочку, я все для этого сделаю.

Поттер утянула Блэка за шею, спиной падая на твёрдую поверхность деревянного стола.
Задравшаяся до талии юбка так и намекала на нечто большее, чем просто безобидные поцелуи.

***

Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания

19 март, 1978

— Мисс, прошу вас, проходите, Госпожа Блэк ожидает вас в саду, — эльфийка почтенно
склонила голову, приседая в реверансе. — Я провожу вас, мисс Поттер.

Вики кивнула, скинув с плеч дорожную мантию. И вымоталась же она в пути за этот день.

Через что только не пришлось пройти Вики, чтобы добраться до Блэков. Сначала ей на пути
встретился Гранье-Пажес, которого пригласили в Хогвартс специально по поручению Министра
магии. Видите ли, Дамиан — золотой мальчик, должен приглядеть за студентами, чья
безопасность находится под вопросом. А убийцу, живущую в стенах замка, так и не поймали.

Дамиан преградил Вики дорогу, когда она окольными путями покидала школу. Он все же
сжалился над ней, позволив уйти незамеченной. Но, конечно, Дамиан не был бы тем подонком,
если бы не извлек из ее нужды покинуть Хогвартс собственную выгоду. Аврор наплёл Вики что-то
про услугу, которую она должна будет оказать ему в недалёком будущем.

Вики самая умная, поэтому и согласилась.

Ступая по мраморному полу, Поттер отчетливо слышала стук собственных каблуков, цокотом
отдающимся о пол. К этой встрече она подготовилась, как следует. Вики наконец смогла надеть
платье, подаренное матерью прошлым Рождеством. Она могла бы его ушить под себя в прошлом
году, но делать этого не стала. Виктория сама себе пообещала, как только ее тело придёт в
прежнюю форму, она тотчас наденет его.

Со дня ритуала прошло четыре долгих месяца. Виктория чувствовала себя значительно лучше.
Ей невдомек, почему ее тело приняло энергию Регулуса с распростертыми объятиями, однако
заострять на этом внимание не хотелось. У нее будет время подумать на этот счёт. Тем не менее,
ее физическое состояние улучшилось и появился аппетит.

Ее тело визуально выглядело лучше и здоровее. Бёдра немного округлились, не прям, чтобы
сильно, но уже хоть что-то. На славу великой Моргане, у Виктории вернулись объемы в груди, и
теперь она с достоинством носила бюстгальтер больше прошлого на целый размер. Руки и ноги не
были похожи на кости, обтянутые кожей. А на щеках, как и прежде, красовался лёгкий румянец.

Облегающее платье винного цвета изящно сидело на фигуре Виктории, облегая нужные места.
Неглубокое декольте открывало взор на смуглые ключицы, ненароком приковывая взгляд на
дорогущий камень — рубин. Вики не снимала подвеску с тех пор, как она коснулась ее кожи.
Туфли-лодочки на невысоком каблуке вынуждали Поттер идти с расправленными плечами, под
стать Леди Поттер.

Вики машинально прижала к бедру клатч, не сбавляя ходу. Мэнор огромен, а она всего-то на
первом этаже.

— Госпожа ожидает вас в саду, — с щелчком эльфийка исчезала.

Переступив высокий порог, Вики продолжила свой путь по каменной дорожке, ведущей в сад.
Все, как и в прошлый раз. Вокруг благоухали цветы. Тёплый, свежий воздух, наполненный
ароматом роз, кружился в воздухе.

— Кто к нам пожаловал? — гриффиндорка обернулась на Блэк. — А ну, иди сюда, крошка
Поттер!

Беллатрикс улыбнулась, обнажая ровные зубы. Ее привычно пышные локоны в форме

спиралей ниспадали по высокой груди. Уперев ладонь в кожаный корсет на тугой шнуровке, Блэк
махнула левой рукой.

— Какое платьице! — в глазах промелькнули искорки веселья. — Ты как монашка, честное

слово!

— Куда мне до девиц кабаре, Белла? — Вики ответила с улыбкой. — Не хочется отнимать у
тебя кусок хлеба.

Беллатрикс нахмурилась, впившись взглядом в лицо Поттер.

Вики поняла, она переборщила и ей не стоило шутить с Блэк подобным образом.

— А ты растёшь на глазах, крошка Поттер!

Кольцо рук сомкнулось на спине Виктории. Гриффиндорка растерялась, а после взяв себя в
руки, ответила на объятия Блэк. Момент нежности длился секунды две, не больше, за которые
Вики смогла уловить слабые нотки вина и сигар.

— Не хочу выбиваться из строя, — она неровно хихикнула, заправив локон за ухо.

 — Пойдём, — Беллатрикс глядела на неё с долей уважения, радуясь тому, что ее непутевый
кузен не прогадал хотя бы с девушкой. — Я отведу тебя к тетушке Бурге, она ждёт тебя с самого
утра.

— Меня задержали.

Вики криво улыбнулась, вспомнив поджидающего ее в коридоре замка аврора. Противный

Дамиан чуть было не разрушил план побега.

— Виктория, — опустив фарфоровую чашечку на блюдце, миссис Блэк радушно улыбнулась,

— присаживайся.

Нетерпеливая Блэк подтолкнула Поттер локтем в лопатки, дабы она сдвинулась с места.

Удостоив Беллатрикс раздражённым взглядом, Вики присела за столик. Подле неё тут же
появилась чашка с расписными цветами, а небольшой чайничек наполнил кружку Поттер чаем.
Душистый аромат трав защекотал ноздри, чему Виктория улыбнулась.

— У нас есть лимонные пирожные, если голодна, поторопись, — Белла через стол потянулась
за десертом, не нарочно опрокинув сахарницу. — Не то Цефей обчистит весь стол.

— Беллатрикс, — Вальбурга с помощью палочки прибирала за племянницей, — следи за

своими манерами.

— Я дома, тетушка! — Белла хмыкнула, подмигнув Вики. — Когда дело касается еды, я не
могу думать о правилах приличия. Да и Вик никому не расскажет о неуклюжей золовке.

Вики смущенно улыбнулась, заметив одобрительную улыбку миссис Блэк.

— А стоило бы!

Вальбурга закатила глаза, мысленно порицая замашки Беллы. Что странно, так это то, что
Белла — точная копия Ориона. С самого детства она ему во всем подражала, а сейчас, можно
подумать, что его родная дочь Белла, не сыновья-наследники.

Вальбурга не ревновала, скорее не могла простить мужу его отношения. Для Сириуса и
Регулуса в его сердце не было места, потому как сыновья не соответствовали его представлениям
о идеальных наследниках. А вот Белла соответствовала всем критериям, и даже больше.

Вальбурга не серчала на свою племянницу. Белла долгие годы тянулась к теплу, к любви, в
ответ ничего не получая. Друэлла холодная, а Сигнус бегает за Орионом по пятам, не находя
времени на семью. Миссис Блэк привязана к своим детям, к племянницам и к Цефею, потому, как
могла, оберегала их и их мир.

— Ты неисправима, rosette, — ее накрашенные темной помадой губы коснулись лба Беллы,

запечатав на нем поцелуй.

— К чему эти нежности? — мисс Блэк хохотнула, потянувшись за новым пирожным.

Белла вела себя несколько вульгарно, что не пристало женщине ее положения, к тому же ещё и
аристократке, но отчего-то ее поведение не смутило Вики. Как зачарованная, Вики глядела на
взаимодействие двух женщин, ненароком разинув рот.

Раньше Сириус при любом удобном случае жаловался на семью. Однако сейчас Виктория
решительно не видела то, какие они плохие.
 Да, не все Блэки, с которыми познакомилась Вики, произвели приятное впечатление. Но в
остальном Вики не понимала, как может Сириус так отзываться о своей семье, когда она у него
есть.

Поттеры потеряли Юфимию. Это был самый тяжелый удар. Поэтому Вики не желала Сириусу
познать боль от потери родителей.

Ее рана не затянулась, а может, и никогда не затянется.

— Госпожа! — трясущаяся в истерике эльфийка появилась возле столика, — Госпожа, моя

Госпожа… — она горестно взвыла, упав в ноги миссис Блэк.

— Что стряслось? — Вальбурга вскочила с места, а за ней подорвались Белла с Вики. —

Отвечай, негодница!

— Господин, — губы ее задрожали при виде на побледневшее лицо миссис Блэк, — маленький
Господин спрятался, Дори не может его найти. Дори все обыскала, Дори…

— Если с ним что-то случалось, если… — Вальбурга пошатнулась, держа руку на груди.

— Все будет хорошо, мы найдём его. — Белла заставила Вальбургу опуститься обратно на
стул. — Дори, принеси успокаивающий бальзам, Вики, за мной!

Эльфийка исчезла всего на мгновение, возвратившись с чайной ложкой и закупоренным

флакончиком.

Так и сжимая клатч, Вики со всех ног поспевала за Беллой. Та казалась напряженной, но не
такой, как миссис Блэк.

— Цефей часто пропадает, — они шли в ногу, — а применить заклинание поиска не получится
из-за чар, наложенных на поместье. Ты иди в ту сторону, — черноволосая пальцем указала в
левую часть сада, — а я туда. Если не найдёшь, — Белла перевела сбившееся дыхание, —
возвращайся к тётушке Бурге.

Вики кивнула, исчезая за ветвями деревьев. Она заглянула под каждый куст, статую и дерево,
не найдя ни намёка на присутствие Цефея. Вики слышала отдалённый голос Беллатрикс, звавший
своего племянника по имени. Вики тоже периодически выкрикивала имя младшего из Блэков,
продолжая ступать по каменной дорожке из золотого кирпича.

Из-за незнания территории Вики забрела к фамильному склепу Блэков. Купол покрывал часть
поместья, включая сад, а на остальную территорию не распространялся. Поэтому когда
закончилась каменная дорожка, Вики ощутила мартовский холодок, разгуливающий по обширным
полям графства Эссекс.

На горизонте рябил закат, золотистым светом заливая молодую траву. Вики никогда особо не
любила весну. Слякоть под ногами, холод и потребность носить тёплую одежду. Вот и сейчас
обхватив себя за плечи, Поттер брела в неизвестность. Она могла бы остановиться и повернуть
назад, но что-то ее манило к себе.

Железная калитка покрытая чёрной краской приоткрылась с тяжелом скрипом, приглашая

Поттер внутрь. Вики в изумление уставилась на постройку из темного камня. Два каменных
изваяния гаргулий находились по бокам от деревянной двустворчатой двери, на поверхности
которой красовался герб Блэков.

«Всегда чистый».
 Вики пальцами провела по девизу дома Сириуса. Всего два слова с точностью отображали
идеалы семейства Блэк.

У дома Поттер был другой девиз, его Вики помнила наизусть в разных вариациях.

«Магия — вечна».

Ирма много времени потратила, вдавливая в голову внучки знания. Она рассказывала о магах
их рода изменивших мир, о их великих предках, о сильных колдунах и колдуней.

«Воскресшие из магии, пепла и крови. Пришедшие поставить на колени».

Второй девиз был до того древний, что о нем не осталось никаких записей, помимо тех,
которые Карлос Поттер увековечил на папирусе.

Возможно, о втором, на деле же самом первом, ничего не было известно даже Ирме. А Вики
знала. До того, как она получила дневники от Фредрика в качестве подарка, Моргана многое
рассказывала о их родословной.

У рода Поттер миллионы тайн, похороненных с их носителями. И многие так и останутся

тайнами.

— Привет, — сдавленный голос Цефея донёсся из глубин склепа, — как ты меня нашла?

Вики перешагнула порог.

Солнечный свет залил помещение, позволяя разглядеть бесчисленные количества гробниц.

Одни из самых древних находились в дали склепа, в самом конце.

— Не знаю, — Вики крепко сжала руку мальчика, чувствуя себя неуютно. — Ты подрос.

Цефей улыбнулся, вперёд выпятив грудь. Так он казался выше.

Его ладонь опустилась ниже, а пальцы сжались на указательном и среднем пальце Виктории.
Цефей не любил держаться за руки, поэтому Белла научила его альтернативе, из-за чего ее кольца
нередко оказывались в его карманах.

— Я часто сюда прихожу, и всех тут знаю. — Вики криво улыбнулась. — Они говорят со
мной. Я рассказываю им истории, приношу конфеты и молоко. Конфеты ем сам, а молоко
оставляю им. Знаешь, мертвые умеют слушать лучше живых.

Эта мысль слишком сложна для пятилетнего ребёнка.

— Тебя все обыскались, — Вики пригладила его растрепавшиеся волосы.

— Я знаю, — Цефей весело улыбнулся, сощурив глаза на Викторию.

— Нам пора.

— Пока Фиби, пока Ликорус! Урсула, обещаю загляну завтра. Да, Айола, я принесу тебе ещё
молока, договорились. Седрелла, Чарис, Коллидора, Калипсо, встретимся утром!

Он энергично замахал левой рукой, медленно покидая фамильный склеп.

— Ты знаешь все имена?

 — Конечно! — Цефей нахмурился, воспринимая вопрос Виктории за оскорбление. Он — Блэк
и поэтому знает все. — Они сказали, что ждут тебя, когда придёт благословенный час.

Он пальцем указал на статую плачущего монаха. Ее, Виктория заметила лишь сейчас.

— Мертвые довольны выбором Сириуса, они мне сразу сказали. — Цефей расхохотался,
находя свои слова чрезвычайно смешными. — Осталось пристроить Регулуса. — И опять
засмеялся.

Целого, невредимого и изрядно проголодавшегося Вики доставила Цефея в сад, оставив его на
попечение Беллатрикс. Вики понадеялась застать миссис Блэк, но ее как след простыл.

— Подойди, деточка, — Вики обернулась, заметив Ирму Блэк, раскачивающуюся в кресле-

качалке.

Ее хрупкие, покрытые желтыми пятнами ладони покоились поверх темного покрывала

усыпанного звездами. Она глядела прямо перед собой, почти не моргая. Спокойная, безмятежная,
подобно восковой, статуей застывшей в течение жизни.

— Покажи мне, что прячется в твоих мыслях, — Вики потребовалось секунд двадцать, чтобы
сообразить к чему клонит пожилая волшебница. — Портрет в твоем ридикюле, деточка, я хочу на
него взглянуть.

Неуверенно обернувшись в сторону дома, Поттер закусила губу.

Старшая миссис Блэк не та, с кем Вики хотела поговорить по душам. В любом случае ей
нужны ответы.

Испустив долгий вздохов, гриффиндорка обошла кресло. Бесцветные, выцветшие в прожилках

глаза удостоили Поттер усталым взглядом.

— Я, — Вики замялась, протянув мятый пергамент, — я нашла его в вашей библиотеке и…

— В нашей библиотеке, — Ирма лукаво улыбнулась. Если бы не покрытое лицо морщинами и

рябь седых прядей в волосах, Поттер не дала бы этой женщине и шестидесяти. — Мой Поллукс
боялся потерять одну из древних реликвий нашей семьи, но ты нашла ее. Неожиданно.

Вики была осведомлена о том, что Ирма Блэк урожденная Ирма Крэбб, но то с какой
гордостью она произносила свою фамилию породило внутри Виктории уважение к этой женщине.
Такая статная, взрослая, изящная. Как бы Вики хотела хоть немного походить на женщин Блэк.

Правда в том, что как бы Вики не старалась, сколько бы усилий не прилагала, она навсегда
останется девчонкой Поттер, с растрёпанными волосами и побитыми коленками.

— Да, — протянула женщина, бережно очертив лицо молодой волшебницы на портрете, —

магия сильная вещь.

Наколдовав невысокий табурет напротив женщины, Вики присела на самый краешек, не забыв
про осанку.

«— Всегда держи спину, Виктория, кто бы перед тобой не стоял». — Излюбленный совет Леди
Поттер.
 — У тебя красивая магия, — Ирма потупила глаза, крепче сжав пергамент. — Надеюсь, вас
троих не постигнет такая судьба, как ваших предков, деточка.

— Это наши передки? — Поттер сжала челюсть, чувствуя себя наиглупейшей дурой. — Я
имею ввиду, мы с Сириусом не родственники, если не брать в расчет наших предков, связавших
себя узами брака давным-давно. Я к тому, что… — Поттер нахмурилась, у нее не получалось
донести свою мысль.

Она хотела сказать, что несмотря на кровосмешение чистокровных семей в Британии, они с
Сириусом и Регулусом по сути являлись далекими родственниками, этакая седьмая вода на
киселе, но общей крови не имели.

— Я поняла тебя, — для Ирмы не составило труда разобраться в бессвязных мыслях Виктории,
в конце концов, она прирождённый легилимент. — Арктурус, — указательный палец коснулся
лица мужчины точь-в-точь похожего на Сириуса. — Финеас, — палец пожилой женщины
переместился на двойника Регулуса. — И красавица Калипсо.

— Почему мы так похожи на них? — несдержанно выпалила Поттер.

— А ты до сих пор не поняла, деточка? — Вики промолчала, хоть у нее и имелось парочку
предположений. — Они были молоды и влюблены. Очертя голову. Но вот загвоздка, гордецы не
хотели делиться и погубили ту, кого любили.

Ирма пальцем тыкнула в Калипсо, не сводя пристального взора с Виктории.

— Красавица Калипсо была обещана старшему брату, то бишь Финеасу. Они были
помолвлены со дня рождения девочки. Фениас Блэк и Калиспо Поттер, — у Вики пересохло во
рту. — Это должен был быть крепкий, процветающий союз. Они должны были обьединить дома.
Но как часто бывает, не обошлось без неурядиц. На их пути встал младший брат Фениаса. — Ирма
умолкла на минуту. Молчание показалось Вики вечностью. — Арктурус был безрассудным,
никогда не думающим о последствиях. «Жизнь — большая игра, а я в ней завсегдатай игрок». Я
читала оставленные им мемуары, и тебе советую. Думаю, ты найдешь их там же, где и нашла этот
колдопортрет.

Миссис Блэк хотела было подняться, но очередной вопрос Виктории не позволил ей этого
сделать.

— Что было дальше, миссис Блэк? Что произошло потом?

— Потом? — Ирма задумалась, припоминая то, что когда-то рассказывала ее свекровь. —

Фениас любил Калипсо. Его любовь могла сравниться лишь с любовью его младшего брата к мисс
Поттер.

— А Калипсо? Кого любила она?

— Обоих, — просто ответила женщина, сложив пергамент пополам. — Она любила их обоих,
в равной степени.

— Я не понимаю, — Вики придвинулась на самый край, едва не свалившись. — Как они

погубили ее?

— Гордыня — наихудшее качество человека, деточка. Она сгубила стольких… — Ирма

прикрыла глаза. О войне ей многое известно, и уж точно не понаслышке. — Калипсо долгие годы
сплочала двух братьев, даря им свою любовь. В назначенный день состоялась свадьба, и тогда-то
Арктурус стерпеть не смог. Он не был готов делить любимую женщину с другим, пусть и с
родным братом. Все началось слишком быстро точные подробности неизвестны, кроме того,
что…

— Что? — почти выкрикнула Поттер в нетерпении.

— Ровно двести пятьдесят шесть лет прошло с тех пор, как наши предки возвели Блэк-мэнор
по новой. — Улыбаясь остроконечным башням с арочными окнами, Ирма продолжила. — Он
сгорел дотла вместе с ней. Ее незахороненные останки так и находятся под фасадом дома.

Ирма покачало головой, опустив взгляд на пожелтевший пергамент.

Такая любовь и столько боли.

— Братья обезумели от горя. Но Арктурус не сдавался, он был искусен в магии, настоящий

черный маг. — Вики вздрогнула. — Его последнии записи гласят, что он намеревался провести
ритуал Возрождения. Это против законов, против природы! — Пальцы Ирмы сомкнулись на
запястье Вики, стискивая нежную кожу до алых пятен. — Фениас узнал! Он хотел ему помешать,
но вместо этого нарвался на клинок брата. Фениас умер с ее именем на устах.

Превозмогая боль, Вики прошептала тихо:

— А Арктурус? Ему удалось провести ритуал?

Ирма резко отпустила руку Виктории, откинувшись на спинку плетеного кресла. Раскачиваясь,
миссис Блэк глядела куда-то сквозь Поттер, на какое-то время забыв о ее присутствии.

— Ты мне скажи, деточка. — Черты ее лица исказились в гневе. — Ты здесь, мои внуки здесь.
У вас их лица.

У вас их лица…

Вики вскочила на ноги. Она была готова к чему угодно, но не к этому.

Если верить словам Ирмы Блэк, то ее рождение, как и рождение Сириуса и Регулуса —
прихоть обезумевшего от любви предка. Может по этой причине Фредерик охотится за ней?
Может сила ее магии не ее заслуга? Миллионы вопросов осаждали голову Виктории, одна
затмевая другую.

Ей необходимо время все осмыслить, посоветоваться с Морганой. Столько потрясений.

— Не покидай приделы мэнора, Калипсо! Калипсо!

Ирма разразилась громким, визгливым, неконтролируемым смехом. Ее грудная клетка часто

вздымалась вверх, опускаясь с утробными хрипами. Кожа Виктории покрылась мурашками, она не
могла оторвать взгляд от обезумевшей миссис Блэк.

Тонкие пальцы увенчанные тяжелыми перстнями сжали подлокотники кресла. Она попыталась
подняться, но ослабшее тело не позволило ей этого сделать. Старуха. Наверное, лишь сейчас Вики
поняла, насколько Ирма старая и уставшая. Годы ее не пощадили.

— Все хорошо, бабуля, — взволнованный голос Беллы мелькал на фоне белым шумом. — Все
хорошо, пойдем в дом.

Беллатрикс зло зыркнула на Вики.

— Она их погубит! Она погубит моих мальчиков! — голосила женщина.

 — Все хорошо, бабуля, все хорошо, — как мантру повторяла Белла, помогая женщине
подняться. Приступы все чаще настигали Ирму Блэк. — Тетушка Бурга ждет тебя, пойдем в дом.

Узнавая лик любимой внучки, Ирма немного поутихла. Она дома, она в безопасности.

— Калипсо, — ее дрожащая ладонь потянулась к лицу Виктории, так и не коснувшись, — не

покидай пределы мэнора.

Глава 35. Его маленький секрет

От грусти до отчаяния — один шаг. А я никогда не впадала в отчаяние. Теряла любимых людей,
убегала от прошлого, оказывалась на дне жизни, но… Всегда вставала, шла вперёд. Нет, не назло
врагам. Слишком много чести для них. Я просто понимала, что если сама не подниму себя,
то меня никто не поднимет.
— Эльчин Сафарли

Чёрное озеро
26 марта, 1978

Подошва тяжелых ботинок проваливалась в зыбучий песок, из-за чего Виктории приходилось
напрягать икры, дабы не отставать от Морганы. Кому-кому, а Ле Фэй не сложно нестись на всех
порах, при этом не заботясь об усталости, голоде и солнце, беспощадно припекавшему голову.
Моргана мертва. Поэтому являясь духом, она и думать забыла о людских потребностях.

— Постой!

Уперев ладони в колени, Вики перевела дух.

Ее плечи обгорели на солнце. Выступившие на них багровые пятна приносили дискомфорт при
малейшем движении. Виктории бы стоило воспользоваться маггловским солнцезащитным кремом,
который капризная Марлин не выпускала из рук, или прибегнуть к чарам. Вики не сделала ни
того, ни другого.

Боль приносила ей удовольствие, заставляя чувствовать себя живой.

— Ты недальновидная, — с укором изрекла Моргана.

Поттер присела на корточки, обеими ладонями черпнув воду из озера. Тёплые капли стекали
по спине, увлажнив хлопковую ткань майки.

— Почему погода меняется? — гриффиндорка плеснула воду себе в лицо, откинув за спину
косу.

Так как волосы безбожно лезли в лицо, порой и в рот, Вики стала заплетать их в тугую косу,
кончик подвязывая алой лентой. К тому же она подумывала обстричь мешающий каскад иссиня-
чёрных локонов, но Сириус был категорически против.

— Ты знаешь, — Ле Фэй закатила глаза, наградив своё протеже суровым взглядом, — не

люблю, когда ты задаешь вопросы, заведомо зная ответ.

Вики опустила голову, влажной ладонью проведя по шее.

 Хлопковая майка прилипла к телу. Поттер чувствовала, как струйки пота текут по ее спине.
Навязчивое чувство, заставляющее мозг думать о том, что ты грязный, — вызывало в Вики
раздражение. Она опустилась на раскалённый песок, стараясь усидеть на ткани шорт, при этом не
касаясь песка оголенной кожей.

Невыносимо жарко, хоть вешайся.

— Война, это все из-за неё, — Поттер расшнуровала шнурки на ботинках, продолжив путь
босиком.

Нынешняя весна выдалась аномальной для Шотландии. Тридцать градусов по Цельсию. И судя
по прогнозам, это не предел. Наверное, Гораций Слизнорт был единственным, кто радовался такой
погоде. А все потому что жара и духота — прекрасная возможность изготовить болотное зелье.

— Да, пташка.

Ле Фей провела тоскливым взглядом по поверхности воды. Лёгкие волны подступали к берегу,
омывая камни. Резкое желание окунуться в воды Чёрного озера захлестнули, комом подкатив к
горлу. Моргана не могла себе позволить такой роскоши. Она мертва и этот факт не изменит ничто.

— Меня настораживает твое спокойствие, — ведьма встрепенулась, — я рассказала тебе

истинную историю рождения Фредерика, а ты и бровью не повела.

Вода подступила к босым стопам Виктории. Поттер не открывая глаза, улыбнулась

ослепительному солнцу. Дойдя до щиколоток, волна отступила.

Вчерашним вечером Ле Фэй вернулась из Лимба. От внимания Виктории не укрылся ее

растерянный, в каком-то смысле перепуганный вид. Долгие месяцы Моргана ниточка за ниточкой
распутывала клубок под названием — «Фредерик Поттер». И лишь спустя больше двух лет ей
наконец удалось найти последнюю крупицу пазла.

Вики не дергала ведьму в тот вечер. Вместо этого она находилась в пустой гостиной,
терпеливо дожидаясь, когда Ле Фэй соберётся с силами. Лицо ее казалось белее молока.

— Я ожидала чего-то подобного, — Вики чертыхнулась, отступая к тени дерева, — просто

признай, ты и сама знала, что мой дед, — гриффиндорка изобразила кавычки в воздухе, нервно
усмехнувшись, — не так прост.

Ле Фэй отвела взгляд. Это ее погрешность, ее вина. Истинная информация попала в ее руки
слишком поздно. В этой битве проиграла сама Моргана. Она так долго учила Вики не упускать
детали из виду, и сама же наступила на эти грабли.

Тысячу лет нося титул великой и ужасной Морганы Ле Фэй, ведьма возгордилась. Она была
уверена в победе над Фредериком, а теперь же все шло крахом. Стремительно и неумолимо. И это
ее вина.

— Если бы я узнала раньше, — Моргана отвернулась от гриффиндорки. Стыд и вина

переполняли изнутри. Как давно она не испытывала этих чувств. — Я… — слова застряли в
глотке.

— Мори, — нежно протянула Виктория, подходя к ведьме, — Фредерик живет на этом свете
непозволительно долго, он мучает и убивает тех, кто стоит у него на пути. Если я перестану
сражаться, — Моргана обернулась на девушку, — он заполучит столько силы, что сам Дамболдор
объединившись с Томом и Грин-де-Вальдом не сможет его одолеть. Если ты со мной, то вместе
мы положим ему конец.
 Темная дымка заволокла взор Ле Фэй. Она была обескуражена заявлением Виктории. Ле Фэй
ожидала чего угодно, но совсем не той ярой решительности, отражающейся в каждом движении
гриффиндорки.

Слёзы. Отчаяние. Принятие неизбежного. Вот на что рассчитывала ведьма, когда выложила
Виктории все, как на духу. По ее предположению, Вики должна биться в истерике, рвать на себе
волосы. Моргана не исключала возможности того, что Поттер вздумает пожертвовать собой,
выменяв у Фредерика обещание, что он не тронет ее родных.

Но вместо той напуганной и плаксивой девочки, перед Морганой стояла смелая и уверенная в
своих силах ведьма. Ей никогда не доводилось видеть Викторию такой. Всего одно слово —
гриффиндорка.

— Всегда, — Моргана накрыла вытянутую руку Виктории своей, как бы принося клятву, — я с
тобой до последнего, Виктория Вильма Поттер.

Улыбка, исказившая лицо Морганы, стоила того, через что собиралась пройти Виктория.

Гордость.

Ле Фэй чувствовала невероятную гордость за свою ученицу. Вики по глазам видела, весь
обширный спектр эмоций Морганы, скачущий между восхищением и желанием уничтожить
Фредерика голыми руками.

— Осталось рассказать брату и мародерам о нашем родственнике, — сарказм так и сквозил.

— Будет весело.

***

До башни Гриффиндора Виктория добралась довольно быстро, не наткнувшись ни на одного

из мракоборцев, в это время совершающих обход по территории школы. Отработки не страшили
Поттер, поэтому она и не боялась покинуть школу или же прогуляться в коридоре после отбоя.

По какой-то причине директор смотрел сквозь пальцы на то, как Вики раз за разом нарушает
правила. Правда,
пару раз ей повезло нарваться на Филча с миссис Норрис. Завхоз не раздумывая всучил
нарушительнице школьных правил швабру с ведром, отправив ее приводить в порядок кабинет
мистера Слизнорта, в котором первокурсники взорвали зелье смеха.

Филч с аппетитом поедал бутерброды с джемом, с педантичностью МакГонагалл следя за

работой гриффиндорки. Он порой повышал на Поттер голос, про себя бубня нечто о паршивом
воспитании, лени и безнаказанности. Вики пропускала слова Аргуса Филча мимо ушей,
полностью концентрируясь на своих мыслях.

Вот и сейчас слыша брюзжание всеми нелюбимого завхоза, Поттер юркнула за гобелен.

Миссис Норрис остановилась, подозрительно принюхавшись. Ее длинные усы коснулись

каменного пола. Вики шикнула на кошку, та замяукала, привлекая внимание своего хозяина. На
славу Мерлина, мистер Филч был настолько погружён в свои размышления, что не обратил
должного внимания на свою любимицу.

Поттер выдохнула с облегчением.

 Зайдя в гостиную, девушка двумя пальцами зажала нос, влево отвернув голову. Духота и вонь
трав в перемешку с медикаментами стойким запахом стояли в помещение.

На мгновение Вики подумалось, что кто-то умер.

Краем уха уловив чье-то тихое кряхтение, Вики на цыпочках прошла вглубь комнаты. Мысль о
убийстве — шутка, но сейчас ей так не казалось.

— Питер! — визгнула гриффиндорка, падая на колени подле друга.

Застыв в неестественной позе, Питер Петтигрю с трудом дышал. Глаза его до белков
закатились, губы покрылись сухой коркой, а грудная клетка практически не вздымалась. Он не
подавал признаков жизни. Скрюченные конечности едва ли уловимо шевелились, как бы говоря,
что он ещё жив.

— Питер! — Поттер ухом прижалась к его груди, пытаясь разобрать, бьется ли его сердце, —
что ты принял? — голос отдавался сталью. У Вики не было времени разводить сюсюканья. Запах
трав и покрасневшие белки. Пазл сложился. — Питер, попытайся ответить, что именно ты принял?

Разлепив глаза, гриффиндорец взглядом указал на высокую тумбу. Таблетки, порошок и травы.

— Маггловская дурь, — Вики поджала губы. Если она хочет помочь своему другу, действовать
нужно немедленно. — Я лично придушу тебя, когда ты очнёшься, Хвост!

— Уголь, — Моргана пальцем тыкнула в камин, — размельчи и залей уголь водой. Через
воронку заставь этого идиота выпить. Его организм очистится и он выживет, к сожалению, — Ле
Фэй фыркнула, пытаясь скрыть напряжение.

Сделав все с точностью, как сказала ведьма, Вики свернула Ежедневный пророк в трубку.
Пальцами разжав челюсти Питера, Вики уселась на него сверху, коленями придавив локти, дабы
он не перевернулся раньше времени. Благодаря тренировкам по квиддичу, Поттер могла
похвастаться неплохой физической силой.

— Если ты испортишь мою любимую майку, то можешь навсегда остаться крысой, Питер!

Трансфигурировав стакан покоящийся на столике в кувшин, Вики с помощью волшебной

палочки перелила раствор с углём в небольшую ёмкость. Левой рукой крепко сжимая
самодельную воронку, девушка аккуратно пропустила через неё размельченный в воде уголь.

Пару мгновений толком не происходило ничего. Вскоре тело Питера начало реагировать. Он
бился в конвульсиях, а из его рта вытекали чёрные струйки. Вики пришлось зажмурить глаза,
когда фонтан угля забрызгал ее лицо.

Хвост скинул с себя Поттер и перевернувшись на бок, хрипло закашлял. Все произошло так,
как и сказала Моргана. Желудок Питера очистился, а вот его блевотина запачкала обувь Виктории.

— Хвост, — Вики в отвращении прикрыла рот грязной ладонью, — ты должен мне новые
ботинки!

Питер кашлял, до последнего выплёвывая все то, что принял минут тридцать назад. Он
отхаркнул комок мокроты, лёжа на полу. Сил не было.

— Давай, вставай! — Вики помогла ему подняться на ноги, придерживая за бок, — скоро все
вернутся с ужина, никто не должен видеть тебя в таком состоянии.
 В ответ на ее слова, он закивал, продолжая давиться кашлем. Не без помощи подруги, Питер
принял холодный душ, смыв с себя всю ту грязь, въевшуюся в кожу. В самом процессе Поттер не
участвовала, но стояла спиной к ванне, слыша шум воды через занавеску. Она подала ему
полотенце, совсем на него не глядя.

Сириус ее и так бы убил, узнав, что она находится в непосредственной близости с их общим
полуголым другом.

Дрожа, как осиновый лист на холодном ветру, Питер выполз из ванны, укутавшись в махровое
полотенце. За окном жара, а он стучит зубами. Вики под локоть завела его в комнату, вручив
первую попавшуюся одежду из ящика его комода.

Питер переодевался молча, порой издавая хриплые стоны. Он стыдился взглянуть на

Викторию, хоть и понимал, она его не осуждает. Вики одна из немногих, кто никогда не глядел на
него с жалостью или презрением, да и в принципе по отношению к другим людям, она относилась
лояльно.

— Закрывай глаза и спи, — Вики коснулась его влажных волос, сбросив их с лица. Девушка
прикусила губу, не решаясь открыть рот. — Скажи мне, что произошло? Для такого поступка
должна быть причина.

Он молчал, не открывая глаз. Веки его навалились свинцом. И когда Вики накрыла холодную
ладонь своей, Питер совсем неслышно прошептал:

— Я себя ненавижу.

Внутренности болезненно сжались. Виктории было больно слышать столь горькие слова
своего друга. Возможно года три назад, когда Питер походил на нескладного мальчишку с вечно
недовольной моськой, мародеры относились к нему иначе, нежели сейчас. Но на сегодняшний
день Питер являлся незаменимой частью их банды. Он вырос и окреп. Хвост превратился в
настоящего гриффиндорца, сильного духом.

Девочки липли к нему, словно мухи, слетаясь на варенье. А младшекурсники всячески ему
подражали, мечтая хоть немного походить на одного из мародеров. А чего только стоила его
улыбка с хитрым прищуром. Питер настоящий красавчик, и этот факт глупо оспаривать, однако
Джендри Коутс и Бим Эллингтон при любом удобном случае задирали вспыльчивого Петтигрю.
Он же на их колкости отвечал кулаками. Питер с детства был драчуном, с возрастом дурацкая
привычка усугубилась.

— Хоть сотню лет себя ненавидь, — ее пальцы заскользили по выгоревшем на солнце волосам,
когда-то пшеничные пряди теперь казались сеном, — мы будет любить тебя за тебя.

Прохладное дуновение ветра ворвалось в распахнутое окно, защекотав горящие жаром щеки
Виктории. Слова Питера подействовали на нее сильнее, чем она предполагала, тем не менее,
Поттер не проронила ни слезинки. Она сильная, должна быть сильной. А как известно, на войне
нет места слабакам. Вот и Вики таковой не будет.

Она встанет на глотку собственным принципам и убеждениям, но живой останется.

— Хрустальные слезы стекают по щекам Геры. Она оплакивает тленные тела павших богов,
горестно рыдая в храме, — хриплый голос Виктории эхом заволок комнату. — Трое богов, трое
братьев. Зевс. Аид. Посейдон. Братья скрестили мечи, на Олимпе пролив божественную кровь.
Гера роняет слезы, Гера молится, Гера скорбит. Этой ночью, этой ночью. Этой ночью живые
пополнят ряды царства мертвых. Живые пополнят ряды, заплатив за проезд чеканной монетой.
Заплатив за проезд чеканной монетой, — Вики задумчиво скосила глаза на тумбочку брата,
рассматривая колодографию. Их счастливая семья в полном составе, ее десятое по счету
Рождество. — Живые пополнят ряды, живые пополнят ряды…

Уставшие мародеры вернулись спустя два часа после ужина. Директор назначил им
двухнедельную отработку, и сегодня был последний день этой каторги, как ранее высказывался
Римус.

Приложив указательный палец к губам, Виктория шикнула. Ее брат развел руки в стороны,
случайно задев ногой прикроватную тумбочку. Римус зажмурил глаза, отчетливо слыша звук
бьющегося стекла. Хрустальный стакан разбился вдребезги, столкнувшись с деревянными
половицами.

У Вики задергался глаз.

— Репаро, — прошептал Джеймс, возвращая осколкам первозданный вид, — не смотри на

меня так, малышка Вик, — Поттер фыркнула, кверху вздернув нос.

Римус засмеялся в голос, исподлобья глянув на Бродягу, развалившегося на своей кровати. За

этот вечер они знатно устали. Столько всего вымоли и начистили, отчего под ногтями до сих пор
находилась грязь, во всяком случае у Джеймса.

Опустившись на постель Сохатого, Лунатик с тоской посмотрел на спящего друга. Римус так
сильно увлекся расследованием, что совсем не заметил, как отдалился от друзей, и в особенности
от Питера.

— Ему стало плохо из-за жары, — предвидя вопросы, ответила Вики.

Она не считала свои слова ложью, ведь делала это во благо друга. Питеру не понравилось бы,
если бы Виктория разболтала о его состоянии и о том, что этому поспособствовало. В конце
концов, Хвост не любил делиться своими проблемами и чувствами, поэтому порой держался в
тени, избегая разговоров по душам. Ужаснее всего то, что те самые «разговоры по душам» нужны
ему, как воздух.

Переведя дух, Вики поведала о том, что ей совсем недавно рассказала Моргана о Фредерике.
Речь была ее сбивчивая. Вики говорила, не останавливаясь, неосознанно проглатывая слова или
ими захлебываясь. Ее рот двигался, вслух произнося одну новость мрачнее другой, а пальцы в это
время дрожали, но Вики старалась на этом не зацикливаться. Она тараторила, глядя в лица друзей.

Все, как один, поникли.

Джим вскочил на ноги. Ладонями уперевшись в подоконник, он высунул голову в окно, ртом
глотая жаркий воздух.

Римус скрестил на груди руки, мыслями уходя в размышления. Он обдумывал возможный

план действий, мысленно отмахиваясь от спорных вариантов, так не вовремя лезущих в голову.

Сириус сбежал. Он чувствовал себя глупцом, который ничего не может сделать. Он злился от
своего же бессилия.

Вики прекрасно знала, куда, а точнее к кому, он умчался. Сириус станет умолять Тома о
помощи, наверняка дав ему клятву, или, того хуже, непреложный обет.

Вики по глазам видела, Сириус готов пойти на все. И хуже всего то, что он сделает это, не
задумываясь.
 — Я все равно что-то не понимаю, — Джеймс сдвинул густые брови на переносице,
обернувшись на сестру с другом, — Фредерик нам дед или?..

— Дед, — отозвалась Вики, поджимая губы. Кажется, это вошло в привычку. — Добавь пару
сотен пра и получится сотню раз прадед.

Римус усмехнулся.

Виктория ни дня не могла прожить без сарказма и циничных комментариев. В этом вся она.

— А как ты узнала? — вдруг спросил брат.

Вики растерялась.

Она не могла рассказать о Моргане. О ней и так знали трое, не считая Фредерика. Да и как она
расскажет о том, что Фредерик на самом деле сын дочери Морганы и Мерлина, то бишь Рунеспур.
Мерлин огородил единственную дочь от магии, присматривая за ней всю ее жизнь, пока внуки не
предали ее тело земле.

Фредерик был поздним ребенком, но на удивление отличался крепким здоровьем. Хотя сразу
после его рождения повитухи пророчили мальчику скорую смерть, по причине распространённой
лихорадки. Но Мерлин его не оставил.

Великий маг не мог смириться с тем, что его род, его сила канет в небытие. Он присматривался
к своим внукам, мучаясь сомнениями. Мерлин мог бы выбрать себе ученика из простого люда, но
делиться знаниями с чужими не хотелось. Могущество затмит разум, и тогда мир погибнет. Люди
по своей натуре разрушители. Мерлин не мог допустить раскола.

Годы проведя в тени, маг наблюдал за оравой детей своей дочери. Три девочки и четыре
паренька. Одаренные не только магией, но и разными рода талантами.

Девочки вышивали, занимались хозяйством, помогая матери и отцу. Рунеспур знала многие
лечебные травы, росшие в округе. И своими знаниями поделилась с детьми. А сыновья Рунеспур
отличались физической силой и тягой к приключениям. Трое из четырех без раздумий вступали в
бой, с теми, кто совершал набеги на их деревню. И лишь один, самый младший, думал.

Десятилетний Фредерик славился своей хитростью и острым умом. А по тем временам эти
качества почти что на вес золота. Отношения с ровесниками не складывались от слова совсем. Но
Фредерик не желал прославиться мальчиком для битья. С юного возраста мальчик выискивал
слабые места своих недругов — дворовых мальчишек. Он бил по ним до тех пор, покуда враги его
не просили о пощаде. И даже тогда он не останавливался.

Умный. Беспощадный. Хитрый. Кровожадный. Старец их деревни называл Фредерика

порождением тьмы. Поэтому многие жители отвернулись от него и его семьи.

Но какого было удивление Мерлина, когда мальчишка открыл в себе магию. Это было
невозможно по той причине, что Мерлин наложил проклятье, подавляющее силы дочери и ее
детей. Один лишь Фредерик отличился, с каждым днем развивая в себе дар, заложенный
природой. Мальчик никому не рассказывал о своей силе, включая родителей. За такое сжигали на
костре, а смерти он боялся.

Мерлин пришел к нему, когда пареньку минул пятнадцатый год. Фредерик, не раздумывая,
ушел с волшебником, так и не попрощавшись с родными. Убитая горем мать долгие годы
оставляла зажженную свечу у порога, в надежде, что ее сын вернется домой. Он не вернулся.
Фредерик впитывал знания, как губка, и в конечном итоге превзошел своего учителя. Он рос, а
внутренняя жестокость в нем крепла день ото дня.

Фредерик наслаждался своей силой, могуществом, но ему всего было мало. Он хотел
большего, и по этой причине погубил ту деревню, в которой рос, оставив в живых лишь семью.
Глядя на обугленные огнем тела, Мерлин с горечью осознал, какую ошибку совершил. Вот только
было поздно. Фредерик убил его, но перед этим неосознанно поглотил силу великого волшебника.
Ощущая доселе неизведанную мощь, Фредерик понял, магия его рода имеет особую силу.

Он прождал более трех лет, прежде чем нанести новый удар. Дочь его старшей сестры к тому
времени достигла шестнадцати лет. Фредерик пришел к ним ночью, с собой уведя племянницу.
Сам того не понимая, он наложил на нее заклинание, подчиняя своей воле. Фредерику
привиделось, если он проведет ритуал в ночь великой Луны, то сила племянницы окажется в его
власти. К несчастью, все произошло так, как планировал Фредерик, с одним единственным но.

Белокурая Аглая отдала ему свои силы вместе с жизнью.

Фредерик вошел во вкус. Он научился многому и обрёл бессмертие. Один за другим поглощая
силы своих родственников. Они умерли, отдавая ему годы своей жизни. Иногда приходилось
ждать десятилетия, дабы на свет появился истинный волшебник рода Поттер. А таких крайне
мало. Поэтому Фредерику оставалось удостаиваться тем, что попадалось под ноги. Жалкие
людишки, не знающие, какая сила таится внутри них, умерли быстро, не сопротивляясь.

Он скитался по миру, искал и поглощал магию, не забывая учиться и совершенствоваться. К

трехстам годам Фредерик обучился тому, чего ныне нельзя сыскать ни в одной уцелевшей книги.
Потому-то его уверенность была Вики понятна. Фредрик был убеждён в своей победе. Кучка
школьников не смогут противостоять ему, как бы сильны они не были.

Но. Фредерик не учел одно единственное но. Он сам лично отдал дневники Виктории, в коих
она нашла выход. Вики все сделает, дабы не допустить его победы. Если она и умрет, то вместе с
ним. Он жаждет ее магии? Что ж, он ее получит. Фредерик впитает ее силы, после этого он
ослабнет на мгновение, и тогда Арон нанесет последний удар, сокрушив его раз и навсегда.

Собственная смерть больше не страшила Викторию, наверное, она была рождена для этого.

— Почему Сириус постоянно пропадает?

— Лунатик, — Джеймс предупреждающе глянул на друга, — не здесь.

— Какие у него могут быть тайны от нас? — Люпин подозрительно прищурился.

Вики опустила голову, крепче сжав руку Питера в своей. Когда-то глаза Римуса напоминали ей
васильки, теперь же они стали темнее, растеряв присущий им задор.

Вопрос Лунатика повис в воздухе. Джеймс скосил глаза на друга, взглядом заставив его
заткнуться.

— Малышка Вик, — теплая ладонь коснулась плеча сестры, — мы справимся.

***

Большой зал
11 мая, 1978
 Стук собственного сердца вырывающегося из грудной клетки неперестающим звоном гудел в
ушах. Вики слышала свое учащенное дыхание так же отчетливо, как звук ломающегося пера в ее
руке. Третий час сидя в душном помещении, Поттер заполняла экзаменационный бланк. По
правде говоря, она изредка чирикала в пергаменте, отвлекаясь на малейшие шорохи.

Сидящий по правую от неё сторону мальчишка с Пуффендуя шмыгал носом, порой ртом
издавая свистящие звуки. Шорох, издаваемый перьями, беспощадно бил по ушным перепонкам.

Вики сжала челюсти, с трудом вынося присутствие сотни студентов. Кто-то барабанил по
парте, размышляя над ответом. Кто-то еле разборчиво проговаривал вслух текст, находящийся в
бланке. Каждый из них издавал шум, раз за разом отвлекая Поттер.

Она неоднократно пыталась сконцентрироваться, глубоко вдыхая и выдыхая. Глупые попытки

абстрагироваться от давящего внутри ребер страха никуда не делись. Закрывая глаза, Вики видела
каллиграфический почерк на белоснежном листке.

Она получила послание от Фредерика сегодняшним утром. Оно окончательно выбило ее из

колеи.

Флешбэк

Запустив пальцы под подушку, Вики нащупала тонкий конверт. Сонно разлепив глаза,
гриффиндорка упёрла голову в изголовье кровати, принимаясь за чтение.

«Моя дорогая Виктория, до меня дошел некий слух. Твоей подружке потребовалось больше
времени, дабы узнать мою истинную биографию. Вот умора! Твои тщетные попытки
сопротивляться меня забавляют. С тобой интересно.

Наслаждайся отведенным тебе временем, потому что я приду за тобой. И я убью каждого, кто
встанет на моем пути. Не питай ложных надежд, тебе не справиться со мной. Надеюсь, ты
приготовила саван.

Мне известен каждый твой шаг. Ты обучаешь мальчишек Блэков главной стезе магии, как
глупо с твоей стороны, дорогая. Я знаю, когда ты просыпаешь и засыпаешь. Знаю, что ты ешь и
пьешь. И поверь мне, я знаю, какие мысли роятся в твоей хорошенькой голове.

Все было предрешено задолго до твоего рождения, Виктория. Прими свою судьбу, как
должное и перестань сопротивляться. Мне бы не хотелось разбивать твои хрустальные мечты, но
ты обречена, дорогая. Твоя жизнь принадлежит мне, как и магия текущая по твоим венам. Помни
об этом.

Жди меня, Вильма, я приду в решающий час. Считай меня монстром, но по доброте душевной,
я все же подарю тебе пару часов в выпускной вечер.

Повеселись, дорогая. Тик-так».

Заученные за утро строки письма отпечатались в памяти, вытеснив прочие мысли.

Вики не столько переживала за себя, сколько за семью и друзей. Отец, Ирма и Альфард
разрабатывают план, намереваясь сберечь жизнь Виктории. А мародеры с Кэтрин, Лили и
Регулусом уже мнят себя великими мстителями, мечтая уничтожить Фредерика Поттера. Глупцы.
Они сами себя и погубят, наставив палочки против Душегуба.
 Фредерику больше тысячи лет, им ни за что его не одолеть. Они пешки на его пути, глупые
школьники. И он убьет каждого, и бровью не поведя. Виктория знала, чувствовала каждой
клеточкой своего тела, он никого не пощадит. Чужая жизнь для Фредерика — ничто.

Больше двух недель он приходил в ее сны, с особым удовольствием показывая деяния,

совершенные им за сотни лет.

Монстр. Настоящий монстр, которого она заберет с собой в пекло. Если она и умрет, то вместе
с ним.

Щёлк. Зажатое перо в ладони Виктории надломилось, с треском сломавшись.

Густо накрашенный тушью ресницы задрожали, а к глазам подступили слезы. Вики не

собиралась рыдать на радость публики, она и вовсе не помнила, когда в последний раз давала
волю слезам.

Сглотнув режущий ком в горле, Поттер взглядом нашла стул, на котором совсем недавно сидел
Блэк. Сириус покончил с экзаменом раньше остальных. Он покинул Хогвартс, отправившись к
Тому.

Его попытки заключить сделку с Реддлом, дабы спасти жизнь Виктории, так и не увенчались
успехом. Том не давал четкого ответа, продолжая водить Сириуса за нос. Блэк упрямый. Поэтому
он засунул гордость куда подальше, до последнего наседая на Тома. Трое Пожирателей уже
пообещали оказать ему содействие, а это что-то да значит. Дело оставалось за Реддлом.

Виктория хорошо была знакома с неудержимым характером Бродяги. Если что-то взбрело ему
в голову, он пойдет до конца. Его желание спасти ее жизнь погубит его. Вики никогда бы на это не
пошла. Она не позволит Сириусу умереть так глупо. Блэк сильный, он обязательно справится и
может однажды, он вновь впустит кого-то в своём сердце. Так или иначе, у Сириуса есть младший
брат. Регулус будет рядом, он его не бросит.

Мысль одна другой стучала по мозгам, принося несусветную боль в висках.

— Я не могу, — собственный голос резал слух, — не могу, не могу…

Со скрежетом отодвинув стул, Вики бегом покинула помещение. Она слышала вопль
женщины из комиссии, но так и не обернулась. Поттер выбежала прочь из зала, на пару мгновений
замешкавшись у выхода.

Ее работу аннулируют без права на пересдачу. Дурацкий экзамен волновал ее меньше всего
происходящего.

Ощутив спазмы в ногах, Вики почти что повалилась на колени. Сильные руки вовремя
сомкнувшиеся на ее талии, не позволили ей упасть. Затуманенным взором распознав знакомое
лицо, Вики выдавила из себя полухрип, не сумев разомкнуть сжавшиеся в бледную полоску губы.

— Эй-эй, — теплые подушечки пальцев смахнули упавшие на глаза локоны, — стоять

можешь?

Вики кивнула, чувствуя пол под своими ногами. Однако Дамиан так и не убрал руку с ее
талии, продолжая удерживать. Мало ли она опять решит грохнуться.

— У тебя экзамен, — констатировал он, через приоткрытую дверь взглянув на студентов. —

Выглядишь так, будто дементоры высосали твою душу.
 Вики молчала, с недоверием поглядывая на ухмыляющегося аврора. Сегодня в его взгляде не
было привычной спеси, да и вёл он себя иначе.

— Я не могу, — желудок сжался в камень, — не могу, я…

Улыбка с лица Дамиана спала.

— Успокойся, и посмотри на меня, — Вики замотала головой, уперев ладони в его грудь. Она
хотела отстраниться. Дамиан был слишком близко, а она задыхалась, чувствуя нехватку в
кислороде. — Посмотри на меня, — Гранье-Пажес возвысил голос, — ты должна мне услугу,
помнишь?

Его бездонные глаза глядели в самую душу, почти гипнотизируя. При всем своем шарме и
обаяние, Дамиан не мог сравниться с Сириусом.

Он прыснул. Видимо, лицо Виктории было красноречивее ее молчания.

— Возьми себя в руки, вернись в аудиторию и напиши этот треклятый экзамен, — Поттер
потеряла дар речи. — А ты думала, я попрошу тебя о чем-то другом, bébé? — Его взгляд
опустился на декольте Поттер. Грудь медленно вздымалась, опускаясь с глубокими выдохами. —
Хотя, может мне передумать?

Она пропустила его очередную «шутку» мимо ушей, запрокинув голову к каменной стене. От
нее сквозило холодом, что весьма освежало.

— Меня не допустят, — она сама не знала, почему до сих пор говорит с ним.

— Не вешай нос, bébé, — он отстранился, как будто секунду назад не вдыхал запах карамели.
— Слово аврора имеет вес, — Дамиан прищурился, приподняв левый уголок губ, — позволишь
помочь тебе, Виктория?

Поттер скованно кивнула, обернувшись на дверь, ведущую в Большой зал. Мысленно сосчитав
до трех, Вики с шумом выдохнула. Отец учил ее заканчивать начатое, поэтому и экзамен, который
наверняка не пригодится, Виктория должна сдать.

Блэк взглядом проводил парочку, скрывшуюся за массивной дверью Большого зала. Отчего-то
стало тошно, в каком-то смысле даже неприятно. Наглый Дамиан пробуждал внутри него нечто
неизведанное, собой заполняя разум. Слизеринец сопротивлялся, покуда не понял, что этим
ничего не добьется.

Чем сильнее он пытался не думать о нем, тем чаще Дамиан лез в его голову.

Самым решительным образом Регулус направился к подземельям. Должно быть, Барти его
заждался.
Глава 36. Противный Дамиан сует нос не в свои дела
Отрицание или подавление сильных эмоций не ликвидирует их. Напротив, они переносятся на
что-нибудь другое или загоняются глубоко в подсознание.
— Сьюзан Форвард

Деревня Хогсмид
19 мая, 1978

В субботнее утро колонна шестого и седьмого курса не спеша покинула замок, в

сопровождение четырех мракоборцев. Мистер Бабинсомм, ныне директор Хогвартса, все-таки
соизволил отпустить студентов в волшебную деревню, по многочисленным просьбам учеников и
некоторых членов попечительского совета.

Зачарованные кирпичи замка без умолку трещали о недовольстве среди студентов, в придачу к
этому, вот уже которую неделю стояла невыносимая жара.

Дерек понимал, если он и дальше продолжит держать обитателей замка под строгим
контролем, то недовольство перерастёт в конфликт. Что наверняка приведёт к потери столь
желанной должности. По этой причине Бабинсомм внес изменения в школьную жизнь, но
комендантского режима не отменил. С одиннадцатого мая время отбоя сместилось с шести часов
вечера на восемь.

Покидать пределы замка по-прежнему запрещено, однако у команд по квиддичу появилось

преимущество. Им было позволено тренироваться на школьном стадионе до девяти часов вечера,
при том условии, что, как минимум два мракоборца будут присматривать за спортсменами.

Несогласных с нововведениями не нашлось. Близился решающий матч, и потому Альберт

Донт прикусил свой длинный язык, дабы не нарваться на гнев директора. Времени до последнего
матча оставалось мало, крайне мало, а отдавать победу гриффиндорцам Альберт не собирался. Он
все сделает, но нос мародерам утрет. Особенно выскочке Поттер-младшей и ее дружку Петтигрю.
Вот кого Альберт на дух не переносил.

Но невзирая на недовольных когтевранцев, Джеймс Поттер, как король, правда без короны,
вышагивал по квиддичному стадиону, закинув метлу на плечо. В начале мая, до того, как Вики
узнала истинную информацию о Фредерике, она вместе с братом разработала новую тактику игры.
В основном мозговым штурмом занималась Виктория, а Джеймс поддакивал, с аппетитом поедая
фисташки. А когда явилась Лили, отвесив Поттеру подзатыльник, тот мигом принялся помогать
сестре, подкидывая вполне себе неплохие идеи.

— Как жарко, — Марлин капризничала с самого утра, — у меня такие неудобные туфли. Я
устала!

Кэтрин усмехнулась, искренне сочувствуя братьям Пруэттам.

МакКиннон так загнала беднягу Фабиана, из-за чего гриффиндорец почти с ног валился. «Я
устала»; «Фаби, я хочу есть»; «Слишком душно»; «Слишком холодно»; «Поскорее бы родилась
твоя дочь, Пруэтт!». Мало того что беременность сделала Марлин невыносимой, так вдобавок
прибавились частые смены настроения, почти поминутные.

— Тише, моя бриллиантовая, — Фабиан прижал кончик волшебной палочки к горлу, а затем
сложив губы трубочкой, выпустил прохладный воздух в лицо девушки. — Так лучше?

Впервые за день Марлин улыбнулась. Пруэтт было расслабился, как вдруг мать его ребенка
раздосадованно сморщила нос. МакКиннон треснула парня по плечу и покинув компанию друзей,
на ходу причитала о ужасном запахе изо рта. Пару месяцев назад она ела репчатый лук, как
яблоки, а сейчас учуяв запах луковых колец взбунтовалась.

— Марли! — Пруэтт ринулся за девушкой.

— Милостивый Мерлин, — Регулус подавил смешок, скосив глаза на Гидеона, спокойно

покурящего в сторонке сигарету. — И так всегда?

Пруэтт медленно поднял голову, оторвавшись от бессмысленного созерцания асфальта. Блэк-

младший находился в окружении трех подруг, и как всегда с кислой моськой. Перламутровые
глаза Гидеона ненадолго задержались на лице Виктории, всего на крохотное мгновение.
 — Постоянно, — без тени эмоций отозвался Гидеон, — давайте, ребят!

Под ноги бросив окурок, Пруэтт побрел догонять брата с невесткой.

— МакКиннон нужно дать орден Мерлина, — Кэтрин иронично вскинула брови, ухватившись
за локоть Блэка-младшего.

— Она когда-нибудь сведет их с ума.

Регулус качнул головой, в одну ногу шагая с Преображенской. Нелюдимая когтевранка ему
нравилась, а дурак Римус ревновал. Сама мысль, что между Регулусом и Кэтрин может быть что-
то помимо приятельских отношений вызывала приступ смеха, причем неконтролируемого.

— А я о чем? — когтерванка прибавила ходу, оставив Лили с Вики позади. — Слушай, Блэк, а
ты в курсе…

Эванс широко улыбнулась, на ухо Виктории прошептав о начале великой дружбы. В ответ
Поттер хмыкнула, соглашаясь с подругой.

Как бы Вики не пыталась понять, что творится в голове у Регулуса, ничего толком не
получалось. Весь такой холодный и закрытый, он на раз-два сближался с ее друзьями. Да и,
многие гриффиндорцы были рады видеть его в своей гостиной, когда мародеры прятали
слизеринца под мантией невидимкой. Сам процесс был не из легких.

Сначала нужно было согласовать время и место встречи, да так, чтобы информация не дошла
до директора. Затем мародеры должны были встретиться с слизеринцем, но при том условии,
чтобы мракоборцы и мистер Филч не повстречались на их пути. А уже потом слизеринец сидел в
теплой гостиной среди кучки мародеров и их друзей. А недавно стало известно, что у Блэка-
младшего появились пару фанаток, правда с первого и второго курса.

Джоселин и Кейтилин украдкой наблюдали за слизеринцем, думая, что он и его друзья их не

видят. Девочкам нравились пунцовые щеки Регулуса и то, как он стеснительно отводит взгляд. До
чего же было весело, когда старшекурсники — Питер Петтигрю и Джеймс Поттер подзывали к
себе младшекурсниц, и просили о плевовом деле, по типу подать пергамент или стакан, и как бы
невзначай разговор заканчивался, «— Эй, Реджи, чего такой угрюмый? Улыбнись девочкам!».

Две подружки заливались краской, ожидая действий слизеринца. А после Сириус шутки ради
приносил извинения за недостойное поведение своих друзей и брата.

— Добро пожаловать, — миловидная хозяйка заведения Шапка-невидимка приветливо

улыбнулась новым посетителям. — Вам нужна помощь, леди и джентельмен? На прошлой неделе
нам поступила новая коллекция тканей, — женщина с хитрым прищуром с ног до головы оглядела
Лили, — вам, милочка, должен подойти изумрудный шелк, а вам, красавица, ткань с россыпью
звёздного неба идеально подчеркнет глаза.

Не дождавшись какого-либо ответа от двух оробевших студенток, женщина увлекла их за

собой вглубь магазина.

Воинственная Преображенская в сторону отбросила сопротивление, с охотой разглядывая

ткани, раньше казавшиеся ей тряпками и пустой тратой времени. Лили тоже не осталась в стороне,
она поистине была влюблена в моду, зная последние новинки модных домов. Пожалуй, дом Гуччи
был ее любимым. Качество, глубокие цвета и золотистый логотип. Благодаря отцу, любителю
путешествовать по миру, Лили беззаветно сердцем и душой прикипела к моде.
 — За мной, Поттер, — развернувшись на носках кожаных туфель, Регулус взметнул вверх
руку, щелкнув двумя пальцами. — Пора тебя приодеть.

Заявление Блэка-младшего набатом било по ушам. Регулус Блэк в качестве личного стилиста?
Только Вики могла в такое влипнуть, по уши и без права на эпиляцию.

— Что ты задумал?

С грацией Вики присела на высокую софу, закинув ногу на ногу.

Короткая плиссированная юбка молочного цвета задралась, оголив правое бедро. Поттер не
позаботилась ее одернуть, так как в помещение было хуже, чем на улице. Ужасная духота не
давала шанса продохнуть. Впридачу, и реакция организма не заставила себя ждать, и потому
легкая испарина выступила меж грудей.

От заклинаний прохлады толку с ноль. Жирный и круглый ноль.

— У тебя выпускной, — слизеринец кинул пару платьев в сторону Вики, — поэтому я не

позволю запятнать свою фамилию, ну и брата, — он обернулся, по негласной привычке скривив
губы, — твоими шлюшскими нарядами.

Глаза Виктории округлились с размером в галлеон, и непременно выпрыгнули бы из глазниц,

если бы не глазодвигательные мышцы, удерживающие яблоки в глазницах.

Так ее еще никто не оскорблял.

Виктория действительно носила короткие юбки, порой короче, чем того требует школьный
дресс-код. Рубашку и вовсе не застегивала на две, а то и на три верхние пуговицы. При всем при
этом, нельзя было сказать, что наряды Виктории имеют что-то общее с девицами борделя
Цитадели, расположенном в Лютном переулке.

Ирма Поттер подошла к выбору гардероба единственной внучки с особой педантичностью.

Таким образом у Виктории были лучшие наряды от кутюр. Но как и положено, у Регулуса имелось
свое мнение.

— И это говорит мне тот, у кого старшая сестра ежедневно носит кожаные корсеты, выставляя
напоказ все прелести? — Вики фыркнула.

— Гриффиндорочка обиделась? — Блэк ухмыльнулся, явственно довольный придуманной

кличкой.

— Я не стану терпеть оскорбления в свою сторону, — стряхнув невидимые пылинки с юбки,

Поттер сморщила нос, поднявшись с места. — Чао, гаденыш.

Блэк-младший вскинул брови.

Нет, в Вики взыграла не обида, как могло бы показаться, скорее гордыня. Он ущемил ее
достоинство, а она более не желала дышать с ним одним воздухом.

Однако при всем своём «не хочу» у Виктории отсутствовала, как таковая альтернатива. Она
выбрала Сириуса, выбрала его семью, включая каждого его члена, из чего следует, что терпеть ей
Блэка-младшего придётся до гробовой доски, со всеми отсюда вытекающими: «хочу» и «не хочу».

— Поттер, — девушка не обернулась, продолжая пробираться к выходу через многочисленные

вешалки, так неудобно разместившиеся в магазине. — Поттер, вернись или мне придётся
прибегнуть к плану Б.
 В голосе слизеринца взыграли требовательные нотки. Что ж, он абсолютно точно не шутил с
ней.

Вики оглянулась через плечо, недовольно сощурив глаза. Если бы она могла, то давно бы
грохнула его в темном углу замка, списав все на убийцу, которого на минуточку, до сих пор не
нашли.

— Нет, — сквозь сжатые зубы процедила девушка, откинув косу за спину.

— Ладно, хорошо, я понял! Ты хочешь извинений? Что ж, признаю, я повёл себя

отвратительно, такое поведение недостойно аристократа, кем впрочем я являюсь… — Вики
закатила глаза, — …прошу меня простить, я погорячился.

Как выяснилось, у Регулуса не отсох язык, когда он выдавил из себя это паршивое «прости».
Вики, конечно, могла бы поломаться для вида, но вместо этого вернулась обратно на софу, по
привычке закинув ногу на ногу. Она знала, его раздражал этот жест.

— Итак, начнём с примерки, — мстя, слизеринец швырнул серебристую комбинацию в лицо

Поттер. — Марш в примерочную, — Вики не сдвинулась с места, — иль ты хочешь, чтобы я
затолкал тебя в кабинку силой? А может, мне еще и сорвать с тебя твои безвкусные тряпки?

Он победоносно ухмыльнулся уголком губ, видя, как румянец прилегает к щекам Поттер. Она
определенно злилась. А сделать ничего не могла. Возможно, если бы не законы, то тело
слизеринца давно бы покоилась на дне Черного озера.

Попивая холодный чай, так любезно предложенный хозяйкой заведения, Лили с Кэтрин
рассматривали глянцевые журналы, среди которых были «Модная Ведьма» и «Колдун и Колдунья
задают моду».

А тем временем Регулус скучающе сидел в одном из кресел, кривя губы на каждый выход
Виктории.

«Нет», «Тебе не идёт», «Это не твой цвет», «Ты выглядишь, как самка гипогрифа». В общем,
Виктории пришлось выслушать многие эпитеты в свой адрес, и не все они были приятными.

— Мерлинова борода, у меня уже голова пухнет от твоего недовольства! — Вики без сил упала
на софу. К вечеру у нее непременно появятся мозоли на мизинцах ног, стопроцентная
информация.

Проигнорировав набор слов, Регулус с интересом взглянул на ее одеяние. Легкая материя

ткани обхватила хрупкое тело Виктории, подчеркнув одни достоинства.

— Повернись-ка, — он даже с кресла соизволил подняться, дабы получше разглядеть платье,

выбранное на его вкус.

С вздохом усталости сорвавшимся с алеющих от злости губ, Вики лениво потопталась с ноги
на ногу. Она до того устала, от чего наряд на выпускной вечер волновал ее все меньше.

Платье, юбка, да хоть походный комбинезон. Какая разница, если она своих ног не чувствует?

— Неплохо-неплохо, — только и пробормотал слизеринец, осматривая Вики со всех сторон.

Чувствуя себя витринным манекеном, Поттер и не думала язвить. У нее попросту нет сил.
Дурацкие примерки выжили все соки.
 — Ты смеёшься? — Вики устало взглянула на своё отражение.

Чёрная атласная ткань плотно облегала фигуру, струящейся юбкой спускаясь к щиколоткам.
Тонкие бретельки подчёркивали линию ключиц. Вики повернулась задом к зеркалу. Открытая
спина с ниспадающими на лопатки серебристыми, почти незаметными на свету цепочками,
переплетенными крест накрест, придавали образу пикантности.

— Я почти что голая, — с цокотом изрекла Поттер, за уши заправив упавшие на лицо пряди.

— Правда что ли? — Регулус напустил на лицо притворное удивление. — А какого мнения
Моргана?

Вики недоверчиво прищурила глаза. Стоило заикнуться о Ле Фэй, она тут как тут, собственной
персоной. По искрящимся глазам Вики поняла, на содействие Морганы, ей не стоит рассчитывать.

— Я в восторге, у этого мальчонки есть вкус! — по-ребячески хлопнув в ладоши, ведьма

прыснула. — Обожаю ваши перепалки, один другого стоит!

Вики вспыхнула, растеряв запал. Моргана совсем не на ее стороне, возможно, она позабыла о
сторонах. А Поттер злилась.

— Не дуйся, пташка, мне нравится мальчонка. И тебе тоже, признай. — Она заговорщически
подмигнула, исчезая.

— Ну что? — голос над ухом, как гром среди ясного неба. — Каков вердикт?

— Ты болван! — Вики соскочила с невысокой платформы. — И ничего я к тебе не

привязалась! — Поттер скрылась в примерочной, проклиная всех и все. — Отвяжись от меня,
Блэк!

— Не получится, — Регулус плечом прислонился к стене, — ты связалась с моим братцем, а

мы с тобой связаны по рукам и ногам, Поттер. Не думай, что я от тебя в восторге,
гриффиндорочка.

— Знаешь что! — Вики одернула занавеску, представ перед взором слизеринца в одном
нижнем белье. — Твои шуточки у меня вот здесь, — два пальца коснулись горла, — ты меня
настолько достал, что я готова наплевать на все можно и нельзя, только бы ты заткнулся!

Серая занавеска из плотной ткани задернулась резко.

— Кажется, — Блэк сглотнул, — я начинаю понимать, что в тебе нашел мой брат.

Он не мог отрицать привлекательность тела Виктории. Но то, как она кричала на него с
безумным взглядом, взбешённой канарейки, заставило его проглотить язык. Фурия, не иначе.
Глаза цвета соленой карамели преобразились, став похожими на огненные искры.

Виктория умела внушить страх, да так, что до самого прихода в Три метлы, Регулус так и не
проронил ни словечка.

— Что ты сделала с моим братом? — Рука Сириуса обвила талию.

Поттер взглянула на Регулуса. Шедший подле него Питер без умолку трепал языком, раз за
разом хлопая слизеринца по спине. Дружеский жест, от которого Блэк-младший с трудом
разминал спину. Все-таки силы у Петтигрю было не меньше, чем у Римуса в волчьем обличии.
 — Он вызвался помочь мне с выбором платья на выпускной, — на слова брюнетки, Сириус
тихо рассмеялся, — где ты был?

Резко остановившись, Вики махнула Римусу, идущему позади всей компании. Люпин кивнул,
предупредив ребят о задержки Вики и Бродяги. С интересом покосившись на парочку,
гриффиндорец сжал кулаки. Тайны, у Вики много тайн, а у Сириуса еще больше. Как бы
происходящее не злило Лунатика, ему пришлось придержать язык за зубами, продолжив путь.

— Ви, — махом головы юноша откинул волосы с глаз.

Девушка не сводила с Сириуса требовательного взгляда. Она понимала, он не хочет забивать

ее голову «ненужными бредом». Вот только для Вики любое упоминание о Реддле и его
приспешниках никакой не бред. Том что-то замышляет, и делает это искусно, почти не привлекая
внимания. Она чувствовала, знала на подсознательном уровне.

Ему нужен Сириус. Ему нужен мой Сириус.

— Доверие, — напомнила Поттер, беря его лицо в свои ладони. — Незыблемое, помнишь?

Бродяга тяжело вздохнул, кивая.

— Я пытался с ним договориться, — Поттер отстранилась, — нам не справиться без него, Ви.
Если есть шанс…

— Ты не понимаешь! — Вики спохватилась, обернувшись по сторонам. Ей не стоило

привлекать внимание жителей Хогсмида. — Твой Том ничего не сделает, — пальцем тыча в грудь
парня, Вики понизила голос до шепота, — Реддл использует тебя в своих целях, он уже это
делает!

— Ты его не знаешь, — лицо гриффиндорца оставалось беспристрастным. — Он обещал мне.

— Обещал? Что по твоему для него значит обещание?

Сцепив пальцы на смуглом запястье, Блэк утянул Поттер к одному из закоулков. Темный,
безлюдный, с мышами вместо жителей. Все, как в лучших традициях книг Стивена Кинга.

— Послушай меня, Ви.

Мягкие на ощупь ладони пригладили растрепавшиеся у лица волосы, после чего соскользнули
на скулы, нежно касаясь щек. Лбом коснувшись лба девушки, Бродяга улыбнулся уголком губ.
Ему ни за что не отвязаться от ее вопросов, да он и не старался.

— Том дал слово, — Бродяга продолжил прежде, чем Вики открыла рот, — он не тронет тебя,
не будет завлекать на свою сторону. Твои таланты ему не нужны.

— А что ему нужно? — схватив Блэка за лацканы летней рубашки, Виктория приподнялась на
носки тканевых поношенных кед.

— Я. Ему нужен я.

Челюсть гриффиндорки задрожала.

— Ты опять собой жертвуешь, — девушка прильнула к его груди, пряча лицо. — Сначала
своей свободой, своими интересами, теперь, — Вики вверх подняла голову, — чего он хочет? Чего
хочет твой Повелитель? — с горечью выплюнула Поттер, не разжимая пальцев.
 Блэк молчал. С самого утра у него было прекрасное настроение, а все потому что не нужно
было обращаться в пса, дабы тайно покинуть школу. Впервые за долгие месяцы он мог выпить
сливочное пиво в любимом баре с друзьями, не страшась быть пойманным.

— Полного подчинения, — Сириус отвернулся, с трудом вынося взгляд Виктории. — Вот

только не надо меня жалеть!

Прикрыв глаза, Поттер спиной прижалась к прохладной стене. Они с Сириусом находились в
тени, потому их навряд ли, кто заметит. А по большей части всем на них все равно. У каждого
свои заботы.

В голове крутились десятки мыслей. Фредерик. Том. Война. Будущее. Семья. Друзья. И
смерть. Раз уж Том не упустил возможности переманить Бродягу на свою сторону, то он его и не
отпустит. Сириус может сопротивляться хоть всю жизнь, итог один — его судьбу решит Том.

Том Реддл станет его личным палачом.

— Когда ты примешь?.. — Вики прикусила язык.

— Шестнадцатого июля.

Он обернулся, видя, как она поджала губы, комкая подол короткой юбки. Виктория
нервничала, да так, что аура ее эмоций витала в воздухе. Весьма частое явление у волшебников.

— Ви, — от неожиданности Поттер дернулась, когда Сириус упер ладони в стену на уровни ее
головы, — это ничего не изменит. Между нами с тобой все будет, как и раньше, я клянусь тебе.

Поттер выдавила из себя полузадушенный стон. Он находился так близко, от чего Вики
чувствовала жар его тела, запах вишневых сигарет и грецкого ореха. Сириус наклонился, оставив
на шее невесомый, почти целомудренный поцелуй. Этого было достаточно, чтобы сорвать все
маски.

— Я не позволю ему забрать тебя, — она дышала в его губы, пальцами стягивая кожу на
затылке. — Ты мой, Сириус, хочешь ты этого или нет.

Он замер. Его Виктория, его маленькая девочка льющая слезы глубокими вечерами, думая, что
он не слышит ее всхлипов. Сейчас она стояла перед ним такая… У него слов не нашлось, дабы
подобрать подходящий эпитет.

Властная и безумно красивая.

Сириус будет следовать за ней, не задавая вопросов. Виктория — его путеводная звезда, а он
— Большой пес на небе, где раскинулись мириады звезд.

— Когда все закончится, — распухшие губы перебрались на шею, — когда мы закончим

школу. — Вики прикусила губу, силясь не привлечь внимание зевак рвущимся из груди стоном. —
Я буду ждать тебя в Сан-Марино.

— Нет, — пылкие поцелуи покрывали мужскую шею, провоцируя багровые пятна, —

Флоренция, жди меня там, Сириус.

Блэк закатил глаза, беззвучно чертыхаясь. Она когда-нибудь сведет его с ума, и не один
целитель святого Мунго ему не поможет. Виктория залезла в его мозг, пробиралась в сердце и
въелась под кожу. Она везде.
 Из горла Сириуса вырвался слабый стон, напоминающий ее имя. Виктория глядела в его глаза
с расширенными зрачками, наслаждаясь реакцией на ее прикосновения.

Ладонь ритмично двигалась вверх-вниз, с каждым разом сильнее надавливая на мужской пах.
Поттер ловила его вздохи и тихие, приглушённые стоны. Он был в ее власти и ей это нравилось.

Блэк честно пытался держать себя в руках, но разве он мог, когда Вики впервые к нему
прикоснулась спустя долгую неделю. Она готовилась к ЖАБА и ей дело не было до его
потребностей. А тут, в темном сквере она испытывала его на прочность.

— Жди меня во Флоренции, Сириус, — она шептала, беспощадно терзая зубами мочку уха. —
Мой Сириус.

С тяжелым рыком, Блэк лбом прижался к холодным камням, рвано дыша в девичью шею. То
что она сделала с ним посреди оживлённой улицы, да в тени, но невдалеке, было немыслимо.
Поттер никогда так раньше себя не вела, она боялась быть замеченной кем-то, но сейчас Вики
решила отбросить предрассудки куда подальше.

— Твоя рука все еще, — Бродяга опустил взгляд вниз, — в моих штанах.

— Хочешь, чтобы я вытащила?

Виктория невинно захлопала накрашенными тушью ресницами, продолжая совершать

невесомые движения пальцев. Вязкая жидкость испачкала ладонь, но по видимому, данный факт
волновал Вики меньше, чем растрёпанный вид Блэка.

— Мерлин, почему я влюблен в безумную ведьму?

***

Башня Гриффиндора
28 мая, 1978

Компания мародеров в числе Лили Эванс, Виктории Поттер, братьев Пруэттов и Марлин
МакКиннон расположилась на двух диванах. Сириус по обычаю сидел в единственном кресле,
всеми правдами и неправдами вчитываясь в собственный конспект. Намудрил он знатно.

Записи, которые он вел на протяжении учебного года были зашифрованы, точнее Сириус
сокращал свою писанину подобным образом: «желт. перец добав. в ч. лож., перем. пр. ч. стр.;
мангуст имеет кр. сн. окрас и пуш. у. в.». Одним словом — бессмыслица. Поэтому Блэк нашел
единственный выход, и без зазрения совести позаимствовал конспекты Римуса.

Надув губы, Марлин нахмурила лоб. МакКиннон чертовски сильно устала за этот вечер, хотя
совершенно ничего не делала. Разве что давала указания Алисе, что стоит говорить во время
свидания с Фрэнком, и, где нужно прикусить язык. И пока парочка «весело» проводила время в их
с девочками комнате, Марлин была вынуждена находиться в душной гостиной, переполненной
студентами с разных курсов.

Так как всеми любимый директор запретил покидать факультетские гостиные после восьми
вечера, ребята вынуждены толпиться в гостиной. Куча народа, духота, визг, шум, гам,
тошнотворный запах сигарет Блэка. Вообщем, полный комплект.

— Я устала, — в тринадцатый раз за вечер взвыла девушка, откинув голову на спинку дивана.
 — Терпи, — за всех ответила Лили, не отвлекаясь от дела. — Вик, как ты ответила на девятый
вопрос?

Поттер меланхоличным движением перевернула страницу, опуская взгляд на исписанные

чернилами строчки. От непрекращающейся писанины в глазах двоилось, а фаланги пальцев и
вовсе не сгибались, из-за постоянного нахождения пера в руке.

— «Бьющееся сердце дракона имеет особые свойства, например, воскрешает мертвых,

помогает избавиться от болезни любого рода. Кровь дракона усиливает силы волшебника, но в
таком деле главное не перестараться, потому что последствия могут быть неконтролируемыми.
Так же купить кровь, сердце и прочие органы дракона практически невозможно.» — Вики
оторвала глаза от пергамента, — это, если в вкратце.

Гидеон озабоченно глянул на Блэка с Поттером, пытаясь прочесть эмоции на их лицах.

Вики не впервой вела себя, мягко говоря странно. Она без задней мысли отвечала на вопросы
профессора Преображенского, когда тот устраивал устный зачет. Поттер поражала своими
знаниями и в то же время ужасала. Многие когтевранцы стали ее побаиваться, а слизеринцы
напротив.

Розье, Эйвери и Нотт диву давались, как их подружка Виви столько всего знает. Но по
большей части они были в восторге от того, как Поттер-младшая зарабатывает баллы для своего
факультета, с носом оставляя мерзких когтевранцев, а их между прочим, никто не любит.

— Что?

— Вик, — негромко прошептала Эванс, отложив свою тетрадь на столик, — этого нет в
школьной программе.

— И в библиотеке, — Марлин нахмурилась, — а я там все перерыла.

Римус призадумался, мысленно делая пометку. Может, его расследование никуда толком и не
продвинулось, но он не оставлял попыток докопаться до истины. Его истины.

— Да? — Вики краем глаза глянула на брата с Сириусом.

— Должно быть где-то услышала, — Бродяга не подавал виду, продолжая выпускать струйки
дыма изо рта.

— Или бабка рассказала, — Сохатый пожал плечами, — да, малышка Вик?

Виктория молча кивнула. Ну, а что она собственно скажет? Карлос Поттер и Бриенна Поттер
вели свои дневники, записывая малейшую подробность? Нет, такому в школе не учат.

Ребята вновь вернулись к своим делам, будто ничего не произошло.

Первым в свою комнату отправился Сириус, за ним подтянулся Сохатый. Лили старательно
корпела над своей работой, записывая каждую значительную и не очень информацию. Она,
конечно же, помнила все «от» и «до», но подстраховаться стоило.

— Мальчики, за мной! — Марлин резво вскочила на ноги, позабыв о своем положении. — Нам
нужно проветрить комнату после двух недо-любовничков.

— А кто проветривать будет?

 — Мы, — угрюмо ответил Гидеон на вопрос брата, — лучше бы сказал своей бриллиантовой,
что пора бы ей прекратить превращать нас в личных рабов.

Фабиан хлопнул брата по плечу, с любовью глядя на девушку.

Марлин капризная, бесчеловечно капризная, зато беременность сделала ее еще краше. Многие
девочки с их потока как-то просили у МакКиннон совета по поводу изменений в ее внешности, но
на все вопросы МакКиннон глупо отшучивалась. Под десятками заклинаний скрывая выпуклый
живот, гриффиндорка осталась собой, всеми силами стараясь не переходить грань между пай-
девочкой и капризной стервой.

Мало кто знал о ее интересном положении, а все потому что Марлин не хотела прославиться
на всю школу, как — «Та самая гриффиндорка, залетевшая на седьмом курсе».

Ссутулившись, братья нехотя побрели за воодушевленной МакКиннон. Пять минут назад она
умирала на диване, а сейчас так бодренько взбиралась по ступеням.

Гидеон перекрестился, исчезая в спальне девочек.

Простым «проветриванием» они не отделаются. Марлин обязательно придумает что-то на ночь

глядя. Решит забабахать ремонт или перебрать гардероб, а потом разревется, так как не сможет
влезть в юбку, которую носила до беременности.

— Чего это они не грохнулись с лестницы? — потянувшийся за кружкой кофе Питер

разочарованно цокнул, он так хотел посмотреть, как братья Пруэтты с визгом скатятся со ступень.
— Опять Сохатый чего удумал?

— Лунатик заколдовал лестницу, чтобы наш принц смог бегать к своей принцессе под
покровом ночи.

С улыбкой глянув на заплывшие румянцем щеки Эванс, Вики тихо рассмеялась. Глупо было
думать, что беготню Джеймса никто не услышит, учитывая, что он каждый раз что-то задевает,
роняет, а иногда и сам падает.

— Зато я не прячусь по кабинетам с Блэком! — Лили в охапку собрала свои листы, под смех
друзей убегая к лестнице.

— Лилс! — староста обернулась, — с которым из Блэков?

Римус подавился смешком, а Питер выплюнул кофе прямо себе на колени. Ребята часто
шутили по поводу дружбы Вики и Регулуса, что ужасно злило обоих, но почему-то сегодня
Виктория и сама была не прочь отпустить безобидную шуточку.

— Ты идиотка! — убрав волосы за спину, Лили взобралась по ступеням.

Питер с Римусом недолго смеялись с шутки Вики, так как вскоре мракоборец — Элиот,
разогнал всех по комнатам.

Элиоту Минчуму не было и тридцати. Симпатичный, с улыбкой до ушей и забавными рыжими

кудряшками. А на лице россыпь веснушек. Веселый и любитель поболтать. Элиот абсолютная
противоположность своего дядьки — Гарольда Минчума.

— Тебя ждут у дверей, — Вики нахмурилась, — чего сидишь? Пошли давай!

Моргана ринулась вперёд.

 — Кто ждёт?

Едва шевеля губами, Поттер уже спешила к выходу из гостиной, как нос к носу встретилась с
одним из тех людей, с которым на протяжении жизни пересекаться не хотелось.

— Ой, — пискнула гриффиндорка, отступив на шаг назад.

— Куда-то собралась, bébé?

Дамиан обольстительно улыбнулся, уперев ладонь в стену, тем самым преграждая ей путь.

Птичка попала в ловушку.

Ему нравилось то, как она глядела на него. Округлившиеся глаза, слегка распахнутый рот.
Дыхание с запахом карамельных леденцов. А к всему перечисленному добавляется короткая юбка,
так сказать для полного счастья.

— Мне на минутку.

— Ты знаешь правила, bébé. — Гранье-Пажес направился к креслу, прихватив с собой газету.

— Покидать гостиную запрещено. Увы, я ничем не могу тебе помочь.

Как бы невзначай взгляд светлых глаз скользнул по стройным ногам, а затем уткнулся в статью
Ежедневного пророка.

— Уломай его, — напоследок бросила Ле Фэй, — жду, пташка.

Теребя нитку выбившуюся из шва, Поттер испустила парочку отрывистых вздохов. Ей

немедленно нужно выбраться из гостиной, и к великому сожалению, Дамиан единственный, кто
может ей помочь.

Можно было бы прошмыгнуть под мантией невидимкой, но Римус позаимствовал ее на ночь.

Люпин решил рискнуть. Он по-прежнему не оставлял попыток найти виновного в смерти
Джастина Паркера, как никак убийца на свободе. Хуже всего то, что бедняжка Камилла так и не
оправилась после его кончины, поэтому родители забрали ее из Хогвартса, и вместе с ней
покинули Лондон. В деле Лунатика не было продвижений, ни на дюйм. Но он же упрямый,
поэтому и рук не опускал.

«Рано сдаваться», — твердил он сам себе, все чаще наведываясь в комнату Кэтрин с красными
нитками. Преображенская не раз подумывала сменить замки, а ещё лучше пароль.

— Ты не мог бы мне помочь? — Вики покосилась на Элиота, жадно поедающего сырные

шарики. — Эй, я к тебе обращаюсь.

— Извивни, я не расслышал свое имя.

Гранье-Пажес не отрывал глаз от газеты, лениво скользя взглядом по новостным колонкам.

Забавная мысль посетила голову аврора. Он предположил, что, быть может, Рите Скитер сверху
наваливают парочку галлеонов, раз уж она так нахваливает директора Бабинсомма. Сам Дамиан
ничего не имел против невысокого мужичка, но и теплых чувств к его персоне не питал.

— Дамиан, — тот как быстро аврор обернулся, услышав свое имя, заслуживало того, чтобы
Джеймс Поттер немедленно взял его в свою команду. Феноменальная реакция.

— Виктория, — с нахальной улыбкой он протянул ее имя.

 Поттер подавила желание закатить глаза.

Как на духу выложила, что ей кровь из носу нужно покинуть гостиную, причем немедленно,
Поттер глядела на то, как быстро улыбка улетучивается с прекрасного лица мужчины. Что ж, ему
явно не понравилось услышанное. Ну еще бы! Покинуть гостиную поздним вечером, когда на всех
распространяется комендантский час. Отныне нарушение правил равносильно вылету из школы,
однако Вики это не страшило.

— Нет, — кратко ответил он, вернувшись к чтению.

— Пожалуйста, — полушепот сорвался с выкрашенных в темный цвет губ, — это важно, —

аврор оставался непреклонен, — прошу тебя, Дамиан, для меня это очень важно.

И тогда Вики пошла на крайнюю меру. Ее ладонь сама собой опустилась на плечо мужчины,
невесомо пригладив ткань пиджака. Костяшки пальцев всего на мгновение задержались у затылка,
соприкоснувшись с волосами цвета молодого каштана.

— Ладно, — он сдался на ее милость, — при одном условии, я иду с тобой.

Вики ничего не оставалось, как согласиться. Гранье-Пажес наплел своему коллеге что-то о
наказании противной гриффиндорки, и вместе с Поттер покинул гостиную.

На вопросы по типу,: «Куда мы идем?», «Почему ты так торопишься?», «Твои юбки могут
стать еще короче?» и коронное — «Ты в постели такая же горячая, bébé?», Виктория отвечала
сухо, если вообще отвечала.

Добравшись до Астрономической башни, Вики уломала Дамиана остаться в стороне, пока она
разговаривает с Ароном. Дамиан глядел на Арнольда заинтересовано, а тот враждебно. Видимо,
он разделял неприязнь Сириуса к напыщенному пареньку.

Разговор занял по меньшей мере две минуты. Арон поклялся, что сделал все, как попросила
Виктория, еще в тот день, когда на его столе появился клочок бумаги.

— Помни, — Вики исподлобья глянула на кузена, — ты…

— Дал слово, я помню, ведьма.

Вампир угрюмо поджал сухие губы, мысленно не соглашаясь с тем, что задумала его кузина.
Это было неправильно. Уж точно неправильно по отношению к тем, кто сражается за нее. Кто
желает ей лишь добра и долгой жизни. И Арнольд в том числе.

— Нерушимое слово, — напомнила Поттер, — схватив Арона за запястье. Холодная кожа

обожгла пальцы. — Ты обещал.

— И я сдержу свое обещание, — Арон тяжело вздохнул, переплетая пальцы с Викторией. Он

так давно не испытывал радости, вызванной чужим прикосновением. — Я не согласен с тем, что
ты задумала, ведьма.

— Знаю, — Вики опустила голову, печально улыбаясь, — по-другому никак.

Они смотрели друг на друга пару секунд, как голос недовольного Дамиана прервал зрительный
контакт. Он, понятное дело, не знал, что связывает Вики и Арона, но болезненный на вид
парнишка ему не нравился. Как и тот лохматый альфа-самец с идиотским именем. Сириус Блэк.
При мысли о гриффиндорце, Гранье-Пажес закатил глаза.
 Противный и невоспитанный. Да, определенно.

— Еще не поздно переиграть, — на слова вампира гриффиндорка покачала головой. Нет,

теперь слишком поздно.

Виктория выпустила руку кузена из своей. Она приподнялась на носки кед, оставив легкий
поцелуй на щеке Арона. Тот прикрыл глаза, чувствуя тепло ее кожи.

***

Квиддичный стадион
5 июня, 1978

В день икс погода подкачала. Вместо привычного солнца, к которому успели привыкнуть все
без исключения, небо заволокли свинцовые тучи. Где-то грохотал гром, где-то сверкала молния.
Тем не менее матч никто не отменял.

Команда в алых плащах с гордо поднятыми головами вышагивала по стадиону, как по

ковровой дорожке. Болельщики ликующе выкрикивали имена гриффиндорцев, изо всех сил
размахивая флажками. Свист, аплодисменты и самое часто используемое — «Гидеон женись на
мне!», — было слышно со всех сторон.

В промокшем платье нежно-зеленого цвета Лили Эванс подпрыгивала на трибуне, держа над
головой плакат. Влажные волосы так и норовили попасть в рот, но Эванс это не волновало. Она
поддерживала своих друзей и парня. А остальное не имело значение.

— Когтевранцы на поле! — Ройс Тейлор подскочил с места. — Игроки седлают метла, взметая
вверх. И со свисток мадам Трюк начинается битва. Не на жизнь, а на смерть, дамы и господа!

— Ройс! — по привычке прикрикнула Минерва МакГонагалл. — Ведите себя прилично.

Ветер свистел в ушах, беспощадными потоками ударяя прямо в лицо. Как по щелчку
волшебника, на поле опустился туман, да такой, что вблизи двух метров ничего толком не
разглядеть. Сколько не щурься.

— Доминик и Лиам столкнулись, едва не упав с метел. Так держать, мальчики, молодцы! Если
постараетесь, то отдадите первое место Гриффиндору! — трибуны взорвались аплодисментами и
одобрительными выкриками.

— Ройс, предупреждаю вас, держите себя в руках! — МакГонаглл рявкнула, треснув студента
по ладони. — Вы у меня допляшитесь, и я вас дисквалифицирую!

— Понял, профессор, — парень стушевался, присаживаясь обратно на скамью. — И я

продолжаю! — голос звучал набатом, — Фабиан покидает поле на носилках, а все из-за Флетчера,
так искусно подрезавшего Пруэтта. Я так полагаю, у когтевранцев новая тактика, — вывести всех
игроков до того, как Поппер поймает снитч.

Виктория маневрировала меж когтевранцев, с ловкостью забрасывая третий по счету мяч в

кольцо. Гидеон не растерялся, когда брат покинул поле. Он с двойной серьезностью следил за
когтевранцами, затеявшими неладное. Покуда он держится на метле, когтевранцы не одержат
вверх. Точно не тогда, когда до заветного кубка рукой подать.
 — 50:40, Гриффиндор ведет! — публика ликовала, наперебой выкрикивая имена игроков. —
Ребят, не подведите, я же с Лонгботтомом поспорил!

За спиной сидевшая Алиса прыснула, покрепче сжав руку Фрэнка в своей. У них наконец-то
все было хорошо. Лонгботтом не глядел на нее, как на дурочку с двумя хвостиками. Еще в
феврале Алисе удалось произвести на сокурсника неизгладимое впечатление, благодаря чему он с
легкостью позабыл ее неудачи в общении с ним.

— Ройс! — в голосе профессора МакГонагалл слышалась хрипота.

— Все под контролем! — Тейлор взметнул вверх большой палец правой руки, не отрываясь от
игры. — Альберт несется на всех порах, и да! — студент с визгом подпрыгнул. — Сириус не дает
его мячу попасть в кольцо. Мерлинова борода, Бродяга, я тебя расцелую!

— Если Вики разрешит, — Римус с улыбкой обратился к Хвосту.

— Да, нет! — протянул Петтигрю, закидывая в рот шоколадные конфеты. — Наша подружка
глаза выцарапает Ройсу.

— Хочешь поспорить?

Питер взглянул на Люпина.

— Ставлю сикль!

— Идет! — под цокот Лили, двое мародеров скрепили спор рукопожатием.

— Мальчишки! — фыркнула Кэтрин, назло сокурсникам размахивая флажком Гриффиндора.

— Ставлю руку на отсечение, Бен заметил снитч! — стоило словам сорваться с уст Ройса, как
Альберт Донт тут же поравнялся с ловцом Гриффиндора. — Бог ты мой, вы видели? Блэк сегодня
в ударе! Отбить сразу два мяча за раз, вот это мощь! Счет 90:70 Гриффиндор ведет! Так держать,
львята! Давайте, ребят, поддержите наших!

Под укоризненный взгляд МакГонагалл, Тейлор обратился к публике. Студенты залились

громким улюлюканьем, кверху поднимая алые флажки с золотым львом.Сегодняшним днем и
профессора не остались в стороне.

Слизнорт без умолку общался со своими учениками: Майклом Ноттом, Рэймондом Эйвери и
Томасом Розье. Слизеринцы взяли декана на слабо, а-ля, — «Сделаете ставку, профессор?». Как
ярый авантюрист, Гораций Слизнорт не посмел отклонить предложение своих студентов.

— Помните, профессор, если выигрыш за нами, то проставляетесь вы! — Томас залился

смехом, по-собственнически закинув руку на плечи Рэймонда.

Эйвери залюбовался хохочущим слизеринцем, пропустив то, как Виктория забивает очередной
мяч в кольцо противников. Вокруг слышались вопли студентов, но слух Рэймонда отчетливо
улавливал лишь один единственный голос. Громкий, немного визгливый.

— Вперед, Виви! — Томас вскочил на ноги, выкрикивая имя подруги.

По сути они не были друзьями, уж точно не такими, как Вики с Кэтрин и Лили. Однако,
отработки сближают. Еще на курсе третьем Поттер-младшая нарвалась на Филча, когда под
покровом ночи покидала библиотеку, а точнее запретную секцию. И визжал же от радости Аргус
Филч, поймав помимо трех слизеринцев еще и гриффиндорку. Мало по мало, но ребята
сблизились. И сейчас их вполне можно было назвать хорошими приятелями.
 — На что хоть поспорили?

Несмотря на то, что Регулус Блэк водит дружбу с гриффиндорцами, что в принципе не для
кого не секрет, сегодня он не стал нарушать устоявшиеся традиции. Хотя крохотный значок с
гербом Гриффиндора аккурат красовался на груди слизеринца. Блэку было невдомек, по какой
причине его сокурсники и слово ему в упрёк не сказали, когда он во время обеда сидел за столом с
братом и его друзьями, когда зависал в библиотеке с Поттерами и Петтигрю, помогая им
готовиться к ЖАБА.

Все до последнего слизеринца промолчали и тогда, когда Регулус вступился за

магглорожденного паренька с Гриффиндора. Он и сам толком не понял, что на него нашло.
Может, хотелось поставить напыщенного Шафики на место, а может, Регулус решил проявить
храбрость, которую долгие годы скрывал так тщательно.

— На бутылочку медовухи, — Майкл тряхнул золотыми кудряшками.

— И как он только согласился? — Барти подался вперед, положив ладонь на колено Блэка-
младшего.

Регулус молча опустил взгляд на бледную ладонь друга, никаким образом не выражая своего
недовольства. Он успел привыкнуть к замашкам Крауча-младшего. Странно, но в последнее время
Бартемиус грешил излишней тактильностью, чего раньше за ним замечено не было.

— Сила убеждения, мой друг, — Томас поиграл бровями, возвращая свое внимание на поле. —
Ни черта, не видно!

— Ага, — откликнулся Регулус, зевая, — скажи это Ройсу, у него зрение, как у орла.

— 170:140, Гриффиндор обходит Когтевран на тридцать очков! Нет, ну вы видели?

— Ройс, из-за тумана никто ничего не видит, кроме вас, конечно же, — хмыкнув, Минерва
поправила сползшую на глаза конусную шляпу.

— Только гляньте на слаженную работу Джеймса и Вики! Вот, что значит близнецы!

Из рук в руки передавая друг другу квоффл, Поттеры вводили соперников в заблуждение и в
конечном итоге передавали мяч новому охотнику — Джеку Гранту. Пятикурсник здорово показал
себя на пробах, которые Поттер провел сразу, как сошел снег. Самый младший из команды, зато
какой талантливый. Поттер берег его, как зеницу ока, до последнего скрывая причастность Джека
к команде.

Отпавшую челюсть Донта нужно было видеть. Он и кучка его друзей постарались вывести
парочку запасных игроков команды Гриффиндора из строя. А тут команда выходит в полном
составе, во главе с Джеймсом Поттером. А ведь это Вики подсказала усыпить бдительность
Альберта, что и получилось лучше, чем они предполагали.

— 200:190 Когтевранцы отстают всего-то на десять очков! Поппер, дементор тебя дери, не
смей подвести команду! — брюзжа слюной, Ройс почти что сорвал голос. Благо мадам Помфри
любезно одолжила ему зелье, не позволяющее повредить связки. — Джеймс настоящий монстр!

— Уймите своего студента, профессор. — Рука Дерека Бабинсомма до боли сжала плечо
Минервы. — Ваш мальчишка слишком сильно распаясался.
 Сохраняя на лице полную невозмутимость, Минерва Макгонагалл не удостоила директора и
мимолетным взглядом, лишь вкрадчиво произнесла:

— Ройс Тейлор такой же ваш ученик, как и мой, директор.

Дерек Бабинсомм угрожающе сузил глаза, так и ничего не сказав. Декан Гриффиндора в
последнее время совсем отбилась от рук, казалось, она не боялась своей отставки. Будто зная, за
дерзость ей ничего не грозит.

— Не питайте ложных надежд, Минерва, — елейно прощебетал мужчина, — Дамблдор не

вернется.

Щеки МакГонагалл вспыхнули подобно кровавому закату. Она помнила, как лестно Альбус
Дамблдор отзывался о своем давнем друге, ныне занявшим его место в Хогвартсе.

— Этого не может быть! Бен поймал снитч! Невероятно! Гриффиндор обходит Когтевран на
190 очков. Гриффиндор победил со счетом 360:220! — Ройс закрутился волчонком.

Команды вернулись на поле. Игра выдалась долгой и сложной, и все же, гриффиндорцы
ликовали, а с ними и пуффендуйцы с большинством слизеринцев. Мадам Трюк неслась со всех
ног, пробираюсь сквозь толпу, облепившую команду.

— Мой, золотой снитч! — расцеловав Джеймса в обе щеки, женщина приобняла Викторию, а
затем добралась и до Поппера с Грантом, Блэком и Пруэттом. — Я горжусь вами!

Джеймс расцвел на глазах. Его не столько волновала победа, которую он желал всем сердцем,
сколько слова мадам Трюк. Она гордится им. Да, это то, к чему он стремился долгие и долгие
годы.

Не прошло и пяти минут, как репортер Ежедневного пророка сделал несколько колдографий
команды в полном составе.

Ковыляя на своих двоих, Фабиан буквально сбежал из больничного крыла. Он не мог упустить
минуту славы, ведь их фото будет красоваться на первой странице пророка. Отличная
возможность быть замеченным скаутом Пушек Педл, Холихедских гарпий или же Уимбурнскими
осами.

«Пятого июня этого года состоялся последний матч в школе Хогвартс. Команда Гриффиндора
вырвалась вперед, выиграв кубок школы.

Команду возглавлял капитан — Джеймс Поттер. Молодой и безусловно талантливый

волшебник поразил всех своим умением сплотить ребят, завербовав их на победу.

В команду входят такие игроки, как: Виктория Поттер, Гидеон Пруэтт, Фабиан Пруэтт, Бен
Поппер, Сириус Блэк и новоиспеченный игрок команды — Джек Грант.

Хочется отметить, что для большинства игроков Гриффиндора эта игра стала последней, во
всяком случае, в пределах Хогвартса. Но я убежден, эти ребята еще не раз дадут о себе знать.

— Моей заветной мечтой было одержать победу, а кубок — как приятный бонус. И я бы ни за
что не справился без своей команды! Спасибо вам, ребят! Эй, пап, я смог! — по словам Джеймса
Поттера, все прошло так, как он и рассчитывал. А нам лишь остается, дорогие читатели,
продолжать следить за полюбившимися нам спортсменами.

Всегда ваш Адриан Гудман.»

11 июня, 1978

На первой строке Ежедневного пророка красовалось колдофото команды Гриффиндора.

Джеймс Поттер крепко сжимал золотой кубок в высоту двадцати восьми дюймов, улыбаясь во
весь рот. С правой от него стороны находился лучший друг — Сириус Блэк, со спины
обнимающий за плечи Викторию Поттер. Поппер навалился на плечо Сириуса, широко
улыбнувшись. По левую сторону от капитана стояли братья Пруэтты, энергично машущие в
объектив камеры. А самый молодой игрок — Джей Грант уселся на землю в позе лотоса, держа
над головой метлу.

С неподдельным восторгом Лили Эванс глядела на фото, а после переведя взгляд на рядом
стоящего парня, шире улыбнулась. Ладони Поттера легли на хрупкую талию. Эванс прильнула к
его груди, нежно накрывая потрескавшиеся губы своими.

— Я в тебе не сомневалась, Джейми.

Его пальцы зарылись в рыжие кудри, с нежностью лаская пряди.

— Это ты меня вдохновила, кувшинка.

В честь победы и в преддверии выпускного, гриффиндорцы организовали вечеринку для

своих, не забыв пригласить Преображенскую и Блэка-младшего. Не обращая внимания на веселье
вокруг, Джеймс и Лили были поглощены друг другом.

— Теперь они друг от друга не отлипнут, — Вики улыбнулась, обвив руки вокруг шеи
Сириуса, — сегодня ты был бесподобен.

— Разве только сегодня? — Ладонь соскользнула на бедро. — Пойдем в комнату и я докажу

обратное.

— Дурак! — Поттер заразительно расмеялась, продолжая сидеть на коленях Сириуса Блэка. —

Я буду скучать, — совсем тихо прошептала девушка, так, чтобы Бродяга ее не услышал.

— Эй, голубки, подь сюды! — Фабиан чмокнул Марлин в щеку, опрокинув стакан с огневиски.

— Да! — подключился пока что трезвый Римус, — дуйте к нам!

Десятки голосов и смех смешались воедино, весельем заполнив башню Гриффиндора. Никаких
экзаменов, домашней работы, нотаций от учителей и разговоров о неминуемом. Этот вечер
принадлежит им.

Этот вечер они заслужили.

Глава 37. Не будь размазней

И если кто-нибудь обидит тебя, я захочу побить его.
Но у меня было столько переломов рук,
Что я применю свой голос, я буду чертовски грубым.
Слова всегда побеждают, но я знаю, что проиграю.
Tom Odell — Another love

Обвязав факультетский галстук Слизерина вокруг головы, Регулус Блэк отжигал на столе, причём
буквально. Бёдрами подмахивая в такт оглушающей музыке, примерный и всегда опрятный
слизеринец собрал вокруг себя толпу неотесанных гриффиндорцев.
 Братья Пруэтты ладонями хлопали по стенке деревянного комода, имитируя звук барабанов.
Гидеон свято верил, что Регулус не пойдет ни на что дикое, кроме как подобрать платочек, не
подходящий под цвет пиджака. И то, для него это уже подвиг. А сейчас тот самый Регулус хрипло
подпевал группе Битлз, и, Мерлин знает, откуда ему известны слова.

— Он один святой ролик. У него волосы до колен, — девчонки выстроились в ряд, словно они
на маггловском концерте. — Должен быть шутником, он просто делает то, что ему нравится.

— У Регга классный голос! — Джеймс перекрикивал визг толпы, обращаясь к лучшему другу.

— Это у нас семейное!

Вики почти храпела на плече Блэка. Казалось, ей совсем не мешали вопли пьяных
сокурсников, без конца орущих друг на друга.

Три недели Поттер почти что жила в библиотеке до того, как сдала свой последний экзамен по
трансфигурации.

В этом году семикурсникам несказанно повезло. Комиссия, назначенная Департаментом Науки

в этот раз послала не тех строгих, во все глаза выискивающих шпаргалки, колдунов. А трех
приятных женщин, с пониманием отнесшимся к накатившему волнению на студентов. Ведь
ЖАБА — такая ответственность, а в придачу ко всему, определит дальнейшую судьбу мага.

Вот и Вики, намучавшаяся с бесконечным множеством вопросов, опросов, подготовок, в

прямом смысле изголодалась по сну. А такая мелочь, как плечо Блэка, не такая уж и проблема.
Нежиться в мягкой постели всегда приятно, а ощущать себя защищенной в объятиях любимого не
идет ни в кое сравнение.

С Сириусом Виктория всегда чувствовала себя в безопасности, и сегодняшний вечер не стал

исключением.

— Невероятно, — Римус придвинулся на самый край дивана, неспешно попивая сливочное

пиво, из непонятно кому принадлежащего стакана. — Нормальный человек не смог бы спать при
таком шуме, — проследив за взглядом парня, Кэтрин снисходительно улыбнулась, — а ведь она
не пила, правда?

Сириус молча кивнул, губами прижавшись к фильтру сигареты. Выпуская струйку дыма, он
мог думать лишь о Реддле, а точнее, о его отказе. Том, собственно, не дал отрицательного ответа
на просьбу Сириуса, но по его лицу все было понятно. Улыбка, дьявол знает, какой циничной она
была. Том Реддл не станет жертвовать своими людьми ради гриффирндорца, до сих пор не
доказавшего свою преданность.

Серые омуты опустились на лицо Виктории Поттер. Золотистая кожа, безмятежный вид и
иссиня-черные локоны, обрамляющие лицо. Она была невинной, она была молодой. При мысли о
преждевременной смерти, о том, что ее юное тело будет покоиться в склепе Поттер-мэнора, у
Блэка пересохло в горле.

— Ви, — тонкие пальцы увенчанные перстнями, заскользили по контуру лица, с нежностью

поглаживая бархатную кожу.

Он не допустит, не позволит случиться неминуемому. Сириус будет биться насмерть, только

бы защитить ставшую той самой.

Блэк по сей день помнил напуганные, огромные глаза, с опаской взирающие на окружающий
мир. В их самую первую встречу она топталась на пороге вагона, прячась за спиной брата.
 В своей жизни Вики делала все вместе с Джеймсом: с ним смеялась, катаясь на маггловских
каруселях; с ним убегала от разгневанной миссис Ли, живущей в доме напротив, когда они с
Джимом воровали яблоки с ее яблони; она носом утыкалась в побитые колени, рассказывая брату
о том, как мальчишки с соседнего двора называли ее «страшилкой»; Вики ночью пробиралась в
его постель, когда кошмары оказывались слишком реалистичными.

Джим являлся для неё особенным человеком, но Сириус стал тем мальчиком, который
предложил свою дружбу. Чего раньше не делал никто. Еще тогда, в праздничный ужин после
распределения, он придумал для нее дурацкое прозвище — «Карамелька». Сириус стал ее другом,
не считая брата. Он же и тот, кто разглядел в ней девушку.

Высокая, с слишком длинными и худыми ногами, растрепанными волосами и мальчишескими

замашками.

Однако Виктория нравилась ему любой.

— Привет, — разлепив глаза, Вики на удивление чувствовала себя бодро, — что я пропустила?

Уголки губ Сириуса поползли вверх.

— Всего-то выступление моего брата.

Он усмехнулся, приметив ее растерянный вид. Поверить в «развязность» Блэка-младшего и

правда, отнюдь нелегко.

До последнего не веря, Вики приподнялась на локтях, вытягивая шею, дабы получше

разглядеть танцующего на столе слизеринца.

— Он?

— Да, подружка, — Питер завалился на диван, кое-как шевеля приклеившемуся к небу языком,
— твой будущий деверь трясет задом!

Сириус хрипло закашлял, не сомневаясь, он расслышал все правильно.

На «шутку» Петтигрю, Вики смущено прикрыла глаза, пряча лицо в складке шеи Блэка.
Деверь. Регулус сможет стать им только при одном условии. Если Вики и Сириус свяжут себя
узами брака. А этот момент произойдет ой-как не скоро. Да и, произойдёт ли?

— Не надо заглядывать так далеко, — Преображенская без спросу позаимствовала наполовину

допитый стакан Римуса. Он тактично промолчал. — Кто знает, кого Вик выберет. Тебя, — Кэтрин
скосила глаза на Бродягу, — или твоего брата?

Теперь пришла очередь Виктории давиться нервным кашлем. После такого громкого
заявления, грех не пригубить бокальчик пива.

— На что ты намекаешь, милая? — цокнув кончиком языка, Сириус сжал подлокотник кресла
пальцами левой руки.

Преображенская смерила друга нечитаемым взглядом, наперед предвидя его действия.

Вспыльчивый. Он тут же взорвется, если она хоть слово скажет по поводу их с Вики отношений.
Нет, у Кэтрин и в мыслях не было ставить их чувства под вопрос, но Бродяга так забавно злился.
 — Римус, за мной! — Кэтрин силой подняла Люпина на ноги, на что он от неожиданности
запутался в собственных ногах. — Не позорься!

— Нет, подожди! — от негодования Сириус привстал с места, — что ты имела в виду?

По-девичьи показав кончик розового языка, Преображенская скрылась на лестнице вместе с

Римусом. Голос Люпина утонул в голосах сокурсниках. Кажется, он не был в восторге от того, что
задумала Кэтрин.

— Поттер! — заплетающимся языком Регулус еле-еле выговорил фамилию гриффиндорки, не

без труда доковыляв до дивана, — Поттер!

Не успела Вики очухаться, как сильные руки рывком поставили ее на ноги. Пьяные,
заплывшие глаза вглядывались в лицо Виктории, будто признавая в ней кого-то. Тонкие губы
медленно растянулись в улыбке.

— Блэк? — гриффиндорка с опаской обернулась на Сириуса, как вдруг ее щеки коснулось что-
то тёплое и липкое.

— Я люблю тебя! Великий Салазар, я так тебя люблю, Поттер!

С секунду Сириус сохранял хладнокровие, а после заржал в голос. Такого Регулуса он не видел
никогда. Верхние пуговицы расстегнуты. На щеке смазанный след губной помады. Взъерошенные
волосы и безумный блеск в глазах. Может, он и вовсе не отдавал отчета происходящему, что не
исключено.

— Я вас всех люблю, ребят! А знаете… — незаконченная фраза так и осталась

непроизнесенной, а все потому что семекурсница буквально поглотила губы Регулуса своим ртом.

Слепо запустив пальцы в золотистую копну волос, Блэк-младший опустился на диван рядом с
Питером. По всем фронтам пьяная гриффиндорка не задумываясь, оседлала бёдра парня, не
прекращая ласки.

— Лучше бы я ослеп, — Сириус поднялся, и подав руку Виктории, утянул ее к окну.

— Не хочешь порадоваться за личную жизнь братишки?

Вики запрыгнула на подоконник, чуть задрыгав ногами. Судя по всему, привычка Ле Фэй
передалась и ей. Впрочем, Вики не жаловалась.

— Скорее уж половая, — Блэк прикурил сигарету, локтями оперевшись на подоконник. — У

той девчонки столько венерических, — струйка сигаретного дыма вылетела в распахнутое окно.

— Тебе откуда знать?

Поттер рывком выдернула тлеющую сигарету из руки Сириуса и поднеся к губам, сделала
затяжку. Приятная горечь обожгла слизистую горла.

Глаза Бродяги загорелись.

— Эркинсон рассказала Питеру, — гриффиндорец снизу вверх глядел на Викторию. — Бог ты

мой, ты такая горячая.

Правый уголок губ Поттер дернулся, стоило Сириусу опустить свою ладонь на ее колено. Она
прекрасно осведомлена о том, что Бродяга терпеть не может курящих девушек, хотя, когда это
делает Вики, он слюной обливается. Поттер не то, чтобы любила курнуть, но с такими нервами и
не на такое пойдёшь.

— Сириус, — голос Вики приобрёл стальные нотки, — сколько девушек у тебя было?

Бродяга распахнул глаза, будто громом пораженный. Они никогда раньше не поднимали эту
тему. Нет, Вики как-то пыталась узнать подробности его личной жизни окольными путями, но так
и не смогла докопаться до правды. Сириус не любил говорить о прошлом, особенно, если оно
никак не связано с настоящим.

— Это допрос?

Расправив плечи, Сириус глядел на Вики свысока. Он так надеялся избежать разговоров о
бывших, видно, не судьба.

— Вопрос.

Поттер выпустила дым в лицо парня, томно опустив глаза. Она знала все его слабые места.
Дыхание Сириуса участилось, когда теплая ладонь опустилась на его бедро, медленно и
расторопно поглаживая сквозь брюки. Впервые в жизни Сириус пожалел, что не ходит голышом.

Рыбка попалась на крючок.

— Твои уловки на меня не действуют, — боясь сорваться, Бродяга отошёл, создавая между
ними дистанцию. — Даже не пытайся, Ви, не здесь.

Два последних слова сродни предупреждению. А Поттер так любила нарушать правила, делая
это почти профессионально.

— Мой Сириус, — склонив голову в левый бок, Вики умышленно надула губы, состроив
невинный взгляд. А это получалось у нее лучше всего. И как подтверждение — у Сириуса
развязался язык.

— Луиза, — глухой голос вызвал у Вики мурашки, — она была первой, в плане секса,
разумеется. И, — Сириус припал губами к новой сигарете, стараясь не глядеть на Вики, — она
многому меня научила.

Вики понимающе кивнула, завидев тусклую, можно сказать грустную улыбку на его
физиономии.

Луиза Бёрк — пышногрудая красавица, от которой так и разило женской магией. Солнечная
девочка, не иначе. Из богатой семьи, на хорошем счету у преподавателей и с безупречной
репутацией. Была.

Виктория помнила, как Луиза порхала по школе, словно бабочка, каждому приветливо
улыбаясь. Тогда Поттер не ревновала к той девушке по одной причине, — Вики была слишком
мала и в ту пору видела в Сириусе лишь друга.

— Ты был влюблён в нее? — Вики перекинула косу за спину, выжидающе глядя на Блэка.

— Влюблен? — если бы не огромнейшее количество студентов, находящихся в гостиной, то

Вики наверняка бы услышала хриплый смешок. — Виктория, что за мысли? Ты начиталась
романов Эванс?

Закатив глаза, Поттер поддала локтем под ребра Бродяги, тем самым выражая свое
недовольство.
 — Вполне себе нормальный вопрос, — пальцем поманив волшебника к себе, Виктория обвила
руками мужской торс. — Вы были вместе пару месяцев, нет ничего такого в том, если…

Сириус рассмеялся, пригладив слегка взлохмаченные после сна волосы девушки. В ответ на
его действия Виктория насупилась, махом головы пытаясь отклониться.

Она во все глаза глядела на него, пытаясь понять, темнит ли он. Блэк так виртуозно подбирал
слова, от чего его нельзя было упрекнуть во лжи. А эмоции, как и свои чувства, он скрывал
получше любого в этой комнате.

Повсюду слышался перезвон бокалов и радостные голоса волшебников. Виктория не могла

думать ни о чем, кроме его слов. Влюблен? Он не лгал, но что-то определенно не договаривал.

— Нет, Виктория, я не был в нее влюблен, но, боюсь… — поддавшись вперед, Поттер всем
телом прижалась к груди Блэка, крепче обнимая. — …Я поступал ужасно по отношению к ней, в
чем и раскаиваюсь по сей день.

Опустив усталый взгляд, Блэк попытался изобразить беспечную улыбку. Но как жаль, что
Вики умела раскусить его на раз-два. Вина, — слово стройкой пробежалось по лицу Блэка.
Джеймс как-то заикнулся о отношениях Сириуса и Луизы, не вдаваясь в подробности, и что-то в
этих отношениях произошло. Что-то очень нехорошее. Что-то, за что Сириус винил себя.

— Она была хороша в постели, тем более в мой первый раз, — он лукаво улыбнулся,
безмолвно намекая на их грязные делишки. Вики засмущалась, чувствуя, как горят, нет, полыхают
кончики ушей. — Красавица и умница, все было при ней, но, — он издал насмешливый хмык, — я
не задумывался о ее чувствах, впрочем, я не особо думал, когда временами трахался с ее
подружками.

— Сириус! — от неожиданности девушка закашляла, давясь сигаретным дымом. — Ты

отвратителен, знаешь?

На ее выпад он всего-то рассмеялся.

— И сколько же их было?

— Меньше, чем ты думаешь.

Поттер поерзала на месте. Язык так и чесался задать очередной вопрос.

— Расслабься, я знаю, ты хочешь, чтобы я все тебе рассказал, — Вики напряглась. — Правда
или неправда?

— Правда, — ни на секунду не мешкая, выпалила Поттер.

— Первой была Луиза. Встречаясь с ней, я довольно тесно общался с двумя ее подругами. —
Вики знала, ее щеки пылают. — Затем одна девчонка с Когтеврана, ничего серьезного, но,
Мерлин, как же она меня бесила. Раз всего потрахались, а она пошагово расписала нашу жизнь.

— Блэк, перестань сквернословить! — гриффиндорка треснула парня по плечу, не

прикладывая силы.

— Потом еще одна девчонка, правда не помню ее имени. Мы познакомились с ней, когда я
гостил у Альфард перед четвертым курсом. Она знала толк в ласках, вот только дура
непроходимая.
 — Еще чуть-чуть и я подумаю, что ты такой же женоненавистник, как и Донт.

Судя по кислой мине, Сириус воспринял слова Виктории за оскорбление.

— На этом все, как видишь, мой послужной список состоит из пяти девчонок.

— Пенелопа на месте умерла бы, — Виктория хихикнула, выбросив окурок в окно.

— С чего бы?

— А ты не знаешь? — Блэк отрицательно мотнул головой, опустив ладони на узкие бедра

Поттер. — По ее подсчетам, в твоем гареме числится около тридцать девушек, если не больше.

Бродяга целых пять секунд сохранял на лице отстраненный вид, а затем разразился громким,
лающим смехом. Эркинсон ужасная сплетница, а по совместительству пассия Питера.

— Если верить Эркинсон, ты,

карамелька — черная жрица.

— Чего? — девушка почти подпрыгнула, взглядом выискивая Пенелопу, обжимающуюся с

Питером на диване.

— Успокойся, — он ладонью погладил ее по коленке и она мигом утихла.

— Ты забыл о Марлин, — Сириус состроил непонимающий взгляд, — да ладно, ты спал с ней

на пятом курсе!

— А вот и нет! — возразил с растущим удивлением.

— А вот и да!

Задумчиво почесав затылок, Блэк пытался припомнить, когда это он кувыркался с МакКиннон.
Пару поцелуев в общей гостиной он помнил, а вот в остальном полный туман.

— Если бы вы с Джимом на пятом курсе так сильно не увлеклись огневиски, то твоя память не
подвела бы. Ты знаешь, а ведь Марлин была в тебя влюблена. Она сама мне в этом призналась, —
Вики плотнее прижалась к Блэку. — Совсем недавно мы устроили с ней драку, а недели через две
навсегда покинем Хогвартс.

— Может, мы и не вернемся сюда, но впереди нас ждет долгая жизнь, карамелька, я тебе
обещаю.

Чувствуя привкус сливочного пива с внешними сигаретами на губах, Виктория вполсилы

отвечала на поцелуй Бродяги. В этот самый момент она не могла ни о чем думать кроме того, что
после ее смерти Сириусу придется нелегко. Ему через столько всего нужно будет пройти в
одиночку.

Он грезил о взрослой жизни, а она не знала, как попрощаться.

— Я буду скучать, — Бродяга пытался прочесть по лицу Виктории хоть что. Не вышло.

— Эй, мы еще отпляшем на выпускном моего братишки.

Желудок Виктории сжался в камень.

 — Да, ты прав, — она тщетно пыталась придать голосу живости.

С чувством прильнув к губам Блэка, Виктория запустила дрожащие пальцы в его отросшие
волосы. Хватка на ее бедрах усилилась, а между раздвинутых ног залегло колено. Жадная, пылкая,
страстная. У Блэка сбилось дыхание, из-за чего ему пришлось дышать чаще, чем того требовалось.

— Черт, — ладонь Виктории беспрепятственно пробролась под рубашку Блэка, исследуя

рельефные кубики торса, — перестань, Ви.

Поттер его не слушала, будто специально проверяя выдержку Бродяги на прочность. Надолго
ли его хватит, покуда ее губы скользят по шее; язык очерчивает сонную артерию; зубы терзают
мочку уха. Жар теплого дыхания на ключицах с запахом карамельных леденцов. Приятная боль в
распухших от поцелуев губах, почти до сладкой истомы.

— Бьюсь об заклад, Сохатый меня прикончит во сне, — ладони шарили по спине, пальцами
очерчивая выпирающие позвонки.

— Давай сбежим, — Вики улыбнулась, ожидая его одобрения, — близится рассвет, мы

проскочим под мантией, нас никто и не заметит.

— Хорошо, — Вики в мгновение ока соскочила с подоконника, — не так быстро.

Она замерла на месте, сгорая от нетерпения. Издеваясь, Сириус медленно приближался к лицу
Виктории, не переставая хитро ухмыляться. Еще секунда, и она взорвется.

— Повтори еще раз то, что ты сказала, — Поттер раскрыла рот, не зная, что и ответить, — у
тебя одна попытка.

Секунд тридцать соображая и вспоминая то, что мог выкинуть ее мозг, Вики пришла к
единственному заключение.

— Мой Сириус.

На мгновение ей даже показалось, что его тело завибрировало, стоило Поттер возложить руки
на мощные плечи Блэка. Его определенно трясло от возбуждения.

— Пойдем, покуда никто не спохватился.

Поттер вцепилась в его ладонь, позабыв о мантии, которая по-прежнему находилась у Римуса,
а он, между прочим, пропал. И Кэтрин с ним за компанию.

Проход отодвинулся в сторону, выпуская Вики с Сириусом. Гам голосов эхом отскакивал от
стен замка, распространяясь дальше. Держась за руки, влюбленные почти что бежали. Пьяные и
счастливые, они не боялись столкнуться с Филчем, которому заведомо подсунули конфеты с
маггловским слабительным.

***

17 июня, 1978

В замешательстве Джеймс взглянул на Сириуса. Тот тоже не понимал, почему в разгар

учебного дня Лунатик собрал их в тайной комнате. Радовало одно: Римус недавно выяснил, что
«подслушка» в комнате Так-и-Сяк не работает. А все потому, что она появляется тогда, когда
нужна и в том месте, где необходима.
 — Вот, — швырнув небольшую книгу в кожаном переплете на журнальный столик, Римус
скрестил на груди руки. — Эту вещицу я нашёл в кабинете нашего директора.

Глаза Сохатого полезли на лоб.

— Ты украл у директора?

— Луни-Клуни, я тебя не узнаю!

Питера явно забавляло происходящие, чего нельзя было сказать о трёх мародерах.

— Вы двое, — Римус кивнул в сторону Джеймса и Сириуса, сидевших на одном диване, —

можете не притворяться, мне известно, нашей Вики было плохо…

Блэк напрягся всем телом, мимо ушей пропуская слова друга. Не так давно Вики и правда
было плохо, мягко говоря. Она захлёбывалась скверной, чувствуя, как капля по капле ее покидает
жизнь. А потом Арон с Регулусом в тайне ото всех провели ритуал. И по сей день приступы не
возвращались.

Разумеется, о всех подробностях было известно пятерым. Самой Вики, Сириусу, Регулусу,
Арону и Моргане. Поэтому Римус не мог знать всего, лишь поверхностно, о чем кстати,
свидетельствовали его слова.

— …Сложив два и два, я понял, — Люпин с ненавистью взглянул на книгу Виктории, которую
она одолжила мистеру Бабинсомму пару дней назад. — Наш драгоценный директор пропитал
книгу Виктории ядом.

— Что? — Джеймс подскочил на ноги.

— Спокойно, Сохатый! — в предупреждающем жесте Лунатик взметнул руку, безмолвно

заставив Поттер опуститься обратно на диван. — Это не смертельно, но с ума свести может…

Уронив лицо в ладони, Бродяга более не смог слушать Римуса. Он ему верил, несмотря на
холодок в их отношениях. Если Люпин уверен в том, что говорит, значит, у Бродяги нет
оснований в нем сомневаться. Невзирая ни на что, Лунатик был и остаётся его другом.

— Поэтому, — Люпин взял паузу, — нельзя позволить Вики оставаться наедине с Бабинсомм
и, — он откашлялся, стараясь скрыть смущение, — Кэт тоже.

Вне всяких сомнений, Лунатик знал, кто-кто, а Преображенская себя в обиду не даст. И между
тем, она добьётся тех целей, которые сама себе и поставила.

Кэтрин хотела узнать причину, почему Римус боится сближения, и она узнала. Она хотела
провести с ним ночь, и она провела.

Флешбэк

«— Теперь не убежишь.

Повалив Люпина на постель в его же комнате, Преображенская в два счета забралась на его
бёдра, перед этим избавившись от кашемирового свитера. У гриффиндорца поплыло перед
глазами.

Бог мой, какая она красивая.

 — Кэт, — пытаясь помешать когтевранке избавиться от брюк, юноша кое-как шевелил языком.
— Я не уверен…

— Зато я уверена!

Люпин жалобно застонал, как только губы Преображенской обрушились на его оголенную
грудь.

— Кэти… — зажмурив глаза, Римус пытался сопротивляться. — Не надо…

— Святая Мария! — будто специально когтевранка заерзала на бедрах парня, сквозь одежду
ощущая его эрекцию. — Ты девственник!

Залившись пунцовой краской, парень стыдливо прикрыл глаза. Он пытался намекнуть ей, а
она…

— Все хорошо, волчонок, — сладкий голос так и сочился мёдом, — я все сделаю за тебя.

Пряжка ремня звякнула, и в тот момент Римус утратил всякую грань с реальностью.
Происходящее целиком и полностью находились в руках Катерины, как и власть».

Отогнав не вовремя нахлынувшие воспоминания, Лунатик через силу сконцентрировался на

мародерах.

— Решено, — Сириус закурил, — никто больше не причинит вреда Виктории, уж я-то об этом
позабочусь.

Слова Блэка звучали несколько зловеще, от чего по спине Питера побежали морозные
мурашки.

— Пусть только попробует тронуть мою сестру, и я клянусь, в живых он не останется.

Питер ошарашено уставился на Бродягу и Сохатого. И как он раньше не замечал этих

изменений.

— Отлично, — только и сказал Римус, вместе с тремя мародерами покидая комнату. У

лестницы он помедлил, нерешительно взглянув на друга. — Бродяга…

Губы Блэка дрогнули в легкой улыбке. О, он умел распознать эмоции на лице Лунатика.

— Прости меня, я…

— Все нормально, — в панибратском жесте закинув руку на плечи гриффиндорца, Сириус

пошире улыбнулся. — Друзья?

Блэк оттопырил мизинец.

— Друзья! — ни минуты не сомневаясь, приглушенно произнес Люпин.

— Мизинцы? Вы серьезно? — Петтигрю хохотнул.

— Завались, Хвост, — с улыбкой, Джеймс хлопнул друга по плечу, — ну что, пойдём на обед?
А то я так проголодался.
 — И я! — поддакивал Петтигрю.

***

21 июня, 1978
23:46

Шлепнувшись на скамью в каменном дворике, Регулус Блэк взглянул на небо. Мириады звезд
усыпали темное полотно, пляшущими огоньками освещая конусные башни старинного замка.

— Что ты здесь забыл?

Прижав к груди колени, девушка перевела взгляд на невозмутимого слизеринца.

— Бродил по коридорам, а тут бах, и ты!

Вытащив из кармана светлую бумажную трубочку, губы юноши расплылись в хитрой

улыбочке. Шестеренки в его голове заработали со скоростью снитча.

— Это косяк, — Вики цокнула. Ей не нужно было пояснять столь простые вещи, тем более, со
зрением у нее все в порядке. — Я позаимствовал его у Розье, правда, он об этом не знает.

— То есть, украл? — верхний уголок рта дрогнул.

— То есть позаимствовал, — вытянув губы трубочкой, слизеринец сдул выбившуюся из

прически прядь волос. — Составишь компанию?

Вики решительно кивнула, отбросив глупые предрассудки в сторону.

Месяц назад ее воротило от сигарет Сириуса, а сейчас она выкуривала один косяк дури с тем,
кто каждый Божий день придумывает для неё новые и самое главное неповторяющиеся клички.
«Поттерка», «Самка гипогрифа», «Нелепица», «Кукурузница», «Гриффиндорочка», «НеЛеди», и
на этом не конец.

Как говорится, перед смертью не надышишься.

Приятная волна эйфории ударила в голову, вытеснив мрачные мысли, преследующие

Викторию с того дня, как она получила письмо от Фредерика.

Они ухохатывались до колик в животе, не обращая внимания на то, как обоим сводит скулы от
дебильных улыбок. На радостях Регулус позволил Вики заплести ему две косички, а он, в свою
очередь, лицом уткнулся в ее дрожащие от неконтролируемого смеха коленки.

Но даже в таком состоянии Поттер не забывала о главном.

— Пообещай мне кое-что, — Блэк издал смешок, — чтобы не случилось, ты не бросишь своего
брата.

— Я не даю обещания, точно не в таком состоянии.

Перевернувшись на спину, слизеринец прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением рук

Поттер.

— Регулус, — жалобно протянула Вики.

 Приоткрыв правый глаз, Блэк обнаружил, что минутное веселье сдуло. Будто пару мгновений
назад они не умирали со смеху по непонятной причине, а тут…

— Ладно, уговорила! Я никогда и ни за что не брошу своего брата, довольна?

Виктория ретиво закивала. Что ж, одно дело сделано, осталась самая малость.

— С чего вдруг такие мысли, Поттер? У тебя завтра выпускной, неужто ты не хочешь подарить
моему братцу танец? — с визгом протянув «ага», Регулус принял сидячие положение. — Ты
хочешь, чтобы я танцевал с ним, я раскусил тебя! Тоже мне!

— Ой, заткнись!

И они вновь залились заразительным смехом, позабыв о глупых просьбах и обещаниях.

***

22 июня, 1978

— А сейчас, — Минерва МакГонагалл улыбнулась, взглядом выискивая нужное лицо в толпе,

— прошу подняться на сцену лучшую ученицу школы — Лили Эванс!

Большой зал взорвался аплодисментами. Джеймс в компании троих мародеров заливался

соловьем, выкрикивая имя до ужаса смущенной старосты Гриффиндора.

— Жги, подруга! — Питер засвистел.

Поднявшись по ступенькам, Эванс со страхом оглядела сотню студентов, их родителей,

приглашенных гостей из Министерства и Департамента Образования, а также профессоров.

— Благодарю, профессор, — скованно улыбнувшись, Эванс встретилась глазами с Джеймсом

Поттером. Он кивнул, и все ее сомнения улетучились в одно мгновение. — Для меня честь
находиться здесь. Мы все прошли через нелегкий путь. Мы и падали, и взлетали, буквально!

Ребята негромко рассмеялись, а перед глазами замелькали картинки первого курса, когда они
— юные и неопытные первокурсники, — учились летать на метлах. Первая и последняя игра в
квиддич, множество тренировок и травм.

— Мы никогда не были одни. Нас поддерживали учителя, учили нас, давали советы, помогали
и направляли. Мы выросли, набрались ума и теперь мы смело можем ступать по дороге «взрослой
жизни». И я уверена, все мы справимся!

На глазах многих учеников навернулись слезы, вызванные доброй грустью. Они прощались с
Хогвартсом, прощались с детством и юностью.

— Хогвартс стал для меня вторым домом, как и для всех вас, в чем я уверена! — Лили
возвысила голос, силясь скрыть дрожь. — Я буду скучать по урокам, по завтракам и ужинам, по
посиделкам в компании друзей. Хоть я и не поклонница квиддича, но я буду скучать и по нему.

Фабиан заржал в голос, за что получил оплеуху от расчувствующейся Марлин.

— За каждым из вас! — Запрокинув голову, Эванс стерла слезу, катящуюся по щеке. — Когда
я стану старше, я обязательно вернусь на вокзал Кингс-Кросс, но уже со своими детьми.

— Нашими! — выкрикнул Джеймс.

 Лили гуще покраснела.

— Я обязательно расскажу им о Хогвартсе, о всех его обитателях, с коими мне повезло

познакомиться. — Рукой махнув Толстому Пию и Кровавому Борону, девушка ослепительно
улыбнулась. — Я расскажу своим детям о наших прекрасных учителях, — Эванс умолка,
присоединюсь к аплодисментам, — и о Дамблдоре, великом волшебнике! Я верю, когда-нибудь
нас всех снова сведет судьба. А сейчас мы будем веселиться!

Десятки голосов перекрикивали друг друга. Счастливые выпускники сорвали хогвартские

шапки, подкидывая их вверх. Родители принялась поздравлять своих детей, между тем благодаря
профессоров за их выдержку и преданность делу.

Впереди их ожидает бал.

— Я горжусь вами!

Флимонт сердечно прижал к груди близнецов, каждого поцеловав в лоб, как прежде это делала
Юфимия. И она бы сделала это и сегодня, если бы только находилась здесь.

Виктория прильнула к отцу, крепко его обнимая. Состроив физиономию великого мученика,
Джеймс тыльной стороной ладони стер поцелуй отца со лба. Он взрослый и только что закончил
школу, ему не до телячьих нежностей.

— Готова отправиться в Сан-Марино?

На вопрос отца Виктория кивнула, стараясь скрыть вину во взгляде. Она не поедет в Сан-
Марино. Не станет прятаться. И до утра не доживет.

— Ирма и Альфард все подготовили, — мозолистые ладони отца скользили по распущенным

волосам Виктории. — А в августе ты сможешь приступить к стажировке, вместе с братом и
вашими друзьями.

Выдавив из себя подобие улыбки, Вики крепче прижалась к отцу, из-за чего он едва не потерял
равновесие.

— Знаю, расставаться с Хогвартсом больно, но ты всегда можешь заглянуть на чай к Минерве

МакГонагалл. Уверен, она не станет вышвыривать тебя за дверь, хотя…

— Пап!

— Я шучу, — Флимонт ладонями взял лицо Виктории, — ты так выросла, моя принцесса.
Наслаждайся, это твой вечер, — Вики упрямо замотала головой, отказываясь разрывать отцовские
объятия. — Давай, твой дружок тебя заждался.

Позади раздался тактичный кашель.

Чёрный костюм двойка сидел на Сириусе так, будто он был рождён для того, чтобы носить его
и днём и ночью. Его отросшие до плеч волосы собраны в низкий хвост на затылке, а широкая
улыбка заставила сердце Виктории подпрыгнуть к самому горлу.

Безукоризненно красив.

— Подаришь мне первый танец?

 Элегантно поклонившись, Блэк протянул руку, терпеливо дожидаясь действий Поттер.

Вики заторможено взглянула на отца и после его одобрительного кивка, вложила свою ладонь
в протянутую. Сириус утянул ее за собой, присоединяюсь к парам, кружившимся по залу.

Лили взъерошила волосы Джеймса, закинув руки ему на плечи. Они покачивались из стороны
в сторону, совсем не попадая в такт музыке. Им было весело, несмотря на то, что их танец со
стороны был скорее похож на дерганье двух неразумных существ, коих ежесекундно били током.

Кэтрин и Римуса в зале не было. Они сбежали сразу же, как директор Бабинсомм вручил
выпускникам аттестаты, свидетельствующие об окончании школы.

С того момента, как Люпин с головой окунулся во «взрослую половую жизнь», он и думать
забыл бегать от Преображенской. Пустые кабинеты, факультетские гостиные, спальня и ванна
старост. В эту ночь Римус и Кэтрин собирались побить все мыслимые и немыслимые рекорды.

Питер находился неподалёку от друзей. Подпирая стенку, он осушал один бокал за другим,
изредка флиртуя с пьяными девицами.

— Мистер Поттер, — темноволосая женщина приветливо улыбнулась.

— Миссис Блэк, рад встречи.

Склонив голову, мужчина выказал уважение подошедшей волшебнице.

— Наши дети составят идеальную партию друг другу.

То, как резко мистер Поттер скривил губы, можно было сделать один вывод, — такая
альтернатива событий ему не по душе.

Виктория перевела взгляд с брата на отца. Мистер Поттер кивнул, мимолётно взглянув на
карманные часы. До конца вечера оставалось около трёх часов.

В углу мелькнула светлая макушка. Арон направился к Блэку-младшему.

— Что-то не так, — Поттер замерла на месте, столкнувшись взглядом с Регулусом. — Вы что-

то задумали!

— Успокойся, — не переставая улыбаться, Блэк не позволял Виктории отстраниться. — Ещё

час, и мы с тобой уйдём.

— Что? — в горле резко пересохло.

— Лестрейндж ждёт нас в Кабаньей голове, оттуда мы аппарируем в Блэк-мэнор, а после в

Поттер-мэнор. Не волнуйся, твой отец все знает.

Если бы Вики могла, то до тла сожгла бы Хогвартс, а вместе с ним всех тех, кто плетёт
заговоры за ее спиной.

— Ты предлагаешь мне прятаться всю жизнь?

— Я предлагаю тебе жить.

Нервничая, Сириус усилил хватку на талии гриффиндорки.

 Ребята расположились так, чтобы находиться неподалёку от Виктории. Джеймс и Лили
танцевали рядом; Питер попивал шампанское, следя за директором Бабинсоммом; Кэтрин и Римус
находились за пределами Большого зала, выжидая; Флимонт стоял у главного входа, а Регулус и
Арон за спиной Вики.

Пару дней назад они продумали все до мелочей. Через пятьдесят минут Сириус и Вики
покинут замок, а сопровождать их будет Арон и Регулус с Джеймсом под мантией невидимкой. В
баре их уже ждут трое Пожирателей, о чем никому не известно, помимо Вики и Сириуса. А
Флимонт останется в замке, мало ли что может произойти.

— Слишком рисково, — Виктория сжала челюсть, — надо все отменить, надо…

— Ви, не мельтеши!

— Ты не понимаешь!

Виктория хотела закричать от бессилия.

Сириус чертовски упрямый, а ей немедленно нужно покинуть зал. Ради семьи, ради любимых.

— Виктория, — нечитаемым взглядом впившись в перепуганное лицо девушки, Блэк с

нежностью провел по ее щеке большим пальцем, — когда ты поймёшь, что ты и твоя безопасность
важны для меня? Позволь мне спасти твою жизнь, а потом можешь убить меня или поблагодарить.

Ещё через двадцать минут Вики извела себя вдоль и поперёк. Она не сомневалась, Фредерик
не побоится и явится за ней. Он уничтожит всех. Ее семью, друзей, Сириуса. И тогда вся эта
борьба окажется напрасной.

Три минуты спустя Флимонт отвёл Сириуса в сторонку. Вики пришлось прищуриться, дабы
разглядеть порт-ключ, который ее отец передал Блэку.

Виктория попятилась назад. У нее есть пару секунд, чтобы скрыться от соглядатых и пока, она
не поняла, как ей это провернуть.

Чувствуя, как Моргана пытается прорваться через наложенное заклинание, гриффиндорка

мысленно возвела барьер. Как бы мерзко не было, но Мори не должна надавить на неё и тем
самым разрушить давний замысел.

— Мисс Поттер, — девушка вздрогнула, — у нас ровно две минуты.

Вики обернулась, время замедлилось.

Он сдержит слово. Фредерик не тронет их.

— Он не любит ждать.

Дерек Бабинсомм боязливо облизнул губы, бегающим взглядом скользя по Вики. Он

безмолвно умолял ее не сопротивляться.

— Я готова, — глухой голос слышался издалека, будто и не принадлежа ей.

Под руку с директором школы Вики покинула Большой зал.

Она знала, чувствовала каждой клеточкой своего тела, — назад пути не будет.
 Глава 38. Прах к праху
Существует закон сохранения энергий: ничто не исчезает бесследно и ничто не берется из
ниоткуда. Но понять, насколько велики потери и приобретения, можно лишь спустя время.
— Сергей Сергеевич Бодров

В лучах лунного света мелькнуло полукруглое лезвие клинка. Увесистая рукоять, усыпанная
драгоценными камнями, аккурат легла в ладонь мужчины. Идеальное оружие. Фредерик
склонился над дрожащим телом, прикованному к громадному булыжнику с размером в
человеческий рост, похожий на каменное ложе.

По покрасневшим щекам катились бессильные слезы. Она не могла пошевелиться, вздохнуть

или попросить о помощи. Язык приклеился к небу и все, что ей оставалось, терпеливо ожидать
своей участи. Виктория знала, на что шла, но она не думала, что ожидание собственной смерти
настолько сильно ее напугает, прямо-таки до чертиков.

Полоснув кончиком острого лезвия по скуле, мужчина оскалился.

Виктория — настоящий джекпот, а точнее сила, заключенная в ней. Если провести расчет, то
Вильма стоила всех тех, чьи силы Фредрик успел поглотить, за исключением Мерлина и Карлоса
Поттера. Что-то было в Виктории такое, возможно, дата ее рождения или же последствия ритуала,
проведенным далеким предком Сириуса и Регулуса. В любом случае, рождение Виктории Вильмы
Поттер было предрешено задолго, до рождения ее отца и матери.

— Я-я-я… — хриплый голос утонул в тихом шиканье.

— Не трать силы, моя дорогая.

С притворно-сладкой улыбкой Фредерик провел кончиком клинка вдоль щеки. Кровь

заструилась по лицу девушки, вызвав новую порцию жгучих слез. Никогда прежде Виктории не
было так страшно. Фредерик впервые находился вблизи нее, в своем истинном воплощении.

Рыжие волнистые пряди липли ко лбу, закручиваясь кольцами. Привычных усов не было, зато
Вики разглядела чёрные вены. Скверна течёт по его телу, подобно крови, как когда и у нее.
Изумрудные глаза горели в кромешной темноте, ослепляя. Темнейшая аура клубилась вокруг ног
Фредерика, внушая дичайший страх.

Вики не слышала пения птиц, топота копыт кентавров и фестралов, голоса акромантулов. Не
видела лесных светлячков и цветочных фей. Все они покинули территорию Запретного леса,
только бы не столкнуться с живым воплощением ужаса. Душегуб здесь, собственной персоной.

— Обещаю, тебе не будет слишком больно.

Ведя лезвие от шеи к ключицам, мужчина поддел тонкую лямку платья, купленного по наводке
Блэка-младшего, специально для выпускного вечера. Поздравления, объятия родителей и танцы с
друзьями. Сейчас Вики должна была подпевать группе Ведуний, а не дрожать от страха в
глубинах леса.

Н-да, уровень драмы повысился до предела.

— С тобой было весело, клянусь, я буду по тебе скучать, — мужчина гнусно ухмыльнулся,
испортив вверх платья. — Шучу, скоро я о тебе и не вспомню, как это было с другими. — Карие
глаза наполнились слезами. — О-о-о, не ревнуй, все они были до тебя, моя Вильма.
 Кожа горела от раны. Видимо, лезвие было пропитано ядом. Один вопрос — зачем, если он и
так пытался ее убить?

Не успел Фредерик сильнее надавить на рукоять кинжала, как позади него раздался голос:

— Я…

— Не мямли, Дерек! — рывком развернувшись к ссутулившемуся мужчине, Фредерик Поттер

закатал рукава белоснежной рубашки к локтям.

— Я выполнил часть своей сделки, — напустив на лицо маску бесстрашия, Дерек Бабинсомм
шагнул вперед.

Целых два года он потратил на то, что присматривал за девчонкой Поттер. Поил ее ядом,
вызывая приступы неконтролируемых выбросов магии. Он запугивал ее. Подбрасывал письма от
Фредерика, помогал ему пробираться в ее сны через расстояние в целый континент. Он — был
тем, по чьей вине погиб ни в чем невиновный Джастин Паркер.

Именно Дерек Бабинсомм возродил Лигу Карателей. Бабинсомм предал дружбу с Альбусом
Дамблдором в угоду миссии. Он рисковал собой, своей репутацией и мучился угрызениями
совести по сей день.

Он заслужил награду после всего того, через что он прошёл, вступив на кровавую дорожку.

— Я хочу вознаграждения, — под взглядом Фредерика алхимик ощетинился. — Мой брат —

он…

— Ах, твой брат? — хлопнув в ладоши, маг расхохотался.

По телу Виктории колющими иглами побежали мурашки, так безжалостно вонзившимися в

кожу. Он пугал ее до боли в костях, до помутнения рассудка, до сумасшествия.

— Точно-точно, — быстрыми шагами сократив дистанцию, Поттер сжал пальцы на плечах

Бабинсомма. Он чувствовал его страх, и ему это нравилось. — Ты же знаешь, я всегда выполняю
обещания, — Дерек кивнул, маломальски улыбнувшись. — Передавай «привет» своему брату.

Изо рта Дерека не успел вырваться писк, как голова, отсечённая от тела, покатилась в сторону
деревьев. Обезглавленное тело на пару секунд зависло в воздухе, а после камнем упало к ногам
Фредерика.

Вики закричала во все горло, пытаясь выбраться из пут, связавших ее запястья и щиколотки.
Она до последнего верила, убеждала себя, что Фредерик сдержит данное слово. Но то, как он
повел себя с преданным слугой, доказало обратное. Душегуб убьет ее, а после и всех тех, кто
явится по его душу. Зная Сириуса, отца, брата, Ирму и друзей, Вики понимала, — они будут
мстить, и это их погубит.

— Тише, — прижав палец к губам, Фредерик заправил локон Виктории за ухо, намеренно
потянув его на себя, тем самым принося боль. — Я обещал ему воссоединения с братом, и я
исполнил часть своей сделки. Ты же не дура, Вильма, ты должна понимать, мертвых нельзя
вернуть к жизни, зато отправить живых к мертвым ой, как просто, — последнее слово он почти
пропел.

Вики вспомнила один из многих разговоров с Дереком Бабинсоммом в его кабинете. Он

рассказал ей о младшем брате, умершем в юном возрасте. Алхимик был так искренен в своей
боли, отчего Вики не могла ему не поверить.
 И после кончины брата, Дерек посвятил всю свою жизнь попыткам воскресить дорогого
человека. Наверное, поэтому он и связался с Фредериком. Вот только все закончилось не так, как
он предполагал.

Кровь Дерека Бабинсомма окропила землю.

С одной стороны Вики понимала мотивы алхимика. Скорее всего, она сделала бы тоже самое,
если бы была хоть одна призрачная возможность вернуть Джима, в случае непредвиденных
обстоятельств. Но с другой стороны, Виктория не стала бы играть чужими жизнями. Кто она
такая, чтобы отнимать их?

— Ты убьешь их, убьешь… — в нарастающей истерике Вики замотала головой, не имея силы
разлепить глаза.

Все кончено.

— Расслабься, — Фредерик возвысил голос, призывая бьющуюся в истерике девушку к

спокойствию, — после ритуала я исчезну. Твои родные меня не найдут, а значит, они останутся в
безопасности. Как мы и договаривались.

Он одним движением разорвал ткань платья, оголив часть живота и грудь, спрятанную
кружевной тканью бюстгальтера. Вики попыталась свести ноги вместе, прикрыть участки
оголенного тела руками, но верёвки оказались слишком тугими и не позволили ей высвободиться.
Униженная и беспомощная, она запрокинула голову, глотая слезы.

— Все хорошо, больно не будет.

Острое лезвие вонзилось в кожу. Он искусно вырезал под грудью руны. Гебо, Урус, Дагас.
Жгучая боль распространилась по всему телу, на что отреагировало каждое нервное окончание.
Если бы не магия, Виктория умерла бы на месте.

Закатившиеся до белков глаза налились кровью. Дышать стало в разы тяжелее.

— Не каждый способен выдержать силу рун, тем более трех, но ты — другое дело, Вильма.
Знаешь, как долго я ждал твоего рождения? Изучал скопления звезд, внимал предсказаниям, и ты,
дорогая моя, сегодня встретишься с нашими предками. Такая сила, — ты ее не заслуживаешь.
Слишком слабая, никчемная, а любовь к тому парнишке и вовсе тебя ослепила. Глупая-глупая
карамелька, — его пальцы надавили на открытые раны. — Я чувствую, как моя бабка пытается
прорваться, передай ей привет, когда будешь гореть в Аду, потому что дорога в Лимб тебе
закрыта, увы.

Утробные крики, вырывающиеся из горла девушки, словно музыка для ушей Душегуба.
Орудуя клинком, Фредрик напевал незамысловатую песенку про дракона, кою переделал на свой
лад.

— Пламя поглотило, пламя поглотило, — Вики кричала изо всех сил, чувствуя, как горят ее
внутренности, — дракон победил, дракон победил. Дотла сгоревшие тела остались позади.

***

Лихорадочным взглядом скользя по залу, Сириус чувствовал, как у него подкашиваются

колени. В легких перестало хватать воздуха, в горле пересохло, и казалось, на затылке волосы
встали дыбом. Виктории нигде не было, мародеров нигде не было, Лили и Кэтрин нигде не было,
Арона и и Регулуса нигде не было. Хуже всего то, что и Бабинсомм пропал из поля зрения.
 Пошатнувшись, Блэк рванул к выходу. Ему срочно нужно найти Викторию, где бы она не
находилась. Не успел Бродяга переступить порог Большого зала, как чьи-то цепкие пальцы
потянули его на себя. Мутным взглядом разглядев знакомые черты лица, Сириус ртом набрал
воздух. Желудок свернулся, к горлу подкатил ком тошноты. Еще немного и он потеряет сознание.

— Пять минут, Сириус, — голос Флимонта словно скрежет. — Прошло пять минут!

Мужчина указал на циферблат, где минутная стрелка сдвинулась ровно на пять точек, в то
время, как Бродяга помнил лишь поворот головы.

Время. Оно определенно сдвинулось, замерло, застыло.

— Гребаный ублюдок, — ладонью нервно проведя по волосам, гриффиндорец скосил глаза на

мистера Поттера, — я убью его!

Только Блэк хотел сорваться с места, как Флимонт вновь удержал его. Он знал, действовать на
горячую голову нельзя. Нужен четкий план.

— Нет времени! — будто читая мысли, выпалил Сириус. — Он забрал ее, забрал Викторию!

Мужчина обернулся назад, на них уже поглядывали зеваки. Весьма не вовремя. Мистер Поттер
удручённо вздохнул. Не хватало ещё миссис Блэк, мчащийся через весь зал.

— Я не могу найти Регулуса, пару минут назад он был возле меня, а сейчас, — Вальбурга
растерянно оглядела мужчин. — Сириус!

Блэк со всех ног бросился к башне Гриффиндора, туда, где осталась карта мародеров. Кто-то
из них обязательно должен был взять ее с собой, но в такой суматохе они позабыли о важнейшем
атрибуте.

Минуя лестничные пролеты, Сириус в два счета достиг гостиной. Ворвавшись в комнату, в
которой давно собраны чемоданы, Бродяга полез под матрас Сохатого. Нащупав пергамент, он
вытащил его и развернув, испустил рваный выдох.

Точки с именами Джеймса и Лили находились в подземельях, в кабинете Слизнорта. Кэтрин и

Римус неподалеку от Большого зала, кажется, в одной из кладовок, а Питер застрял в ванной
старост. Серые глаза скользили по движущимся точкам, покуда не наткнулись на — Регулус Блэк.

Сунув карту в задний карман черных брюк, Бродяга ринулся к Лодочному сараю. Он никогда
не бегал так быстро. Вне всяких сомнений, в теле пса он справился бы раза в два быстрее, но, если
Блэк нарвется на одного из авроров, то пиши пропало.

— Бомбарда! — мощная вспышка угодила в деревянную дверь, разнеся ее в щепки.

Ногами и руками привязанный к стулу, Регулус издал нечто похожее на мычание. Сириус
подбежал к брату, стянув с его лица повязку, не позволяющую говорить и видеть.

— Это ловушка, — прохрипел слизеринец, заглядывая за спину брата.

Напрягшись всем телом, да так, что еще чуть-чуть и рубашка треснет на спине, Бродяга
медленно обернулся. Прямо в его лицо была наставлена палочка. Палочка какой-то когтевранки,
одной из подружек Альберта Донта.

— Я обещал тебе расплату, — насмехаясь, Альберт важно вышагивал по покрытому плесенью

полу сарая.
 — Уйди с моей дороги, и я тебя не трону.

Сириус сжал кулаки, плавно поднимаясь с колен.

— Не тронешь? — Альберт истерично рассмеялся, — меня?

Прикрыв глаза и выдохнув, Сириус махом руки выбил палочку Адель Бонне. Та от
неожиданности отступила назад. Уголок рта Блэка дернулся вверх. Все-таки не зря Виктория
выжимала из него все соки, уча настоящей магии.

— Клянусь, я когда-нибудь убью тебя.

Альберт попятился, крикнув что-то неразборчивое Адель, ищущей свою палочку.

Кулак Сириуса встретился с лицом когтевранца, спровоцировав фонтан крови, брызнувший из

сломанного носа. Упав, Донт взвыл от боли, прижав окровавленные ладони к лицу. Через
мгновение на Донта обрушился новый удар и еще один.

Когтевранец свернулся в позу эмбриона, во всю глотку моля о пощаде. Он не был готов к тому,
что окажется в нокауте с одного удара. Блэк взял неожиданностью и одержал вверх.

— Поттер в лесу! Я слышал, как они шептались! — рявкнул Регулус, сбрасывая тугие веревки
с запястий. — Беги!

Блэк-младший метнул раздраженный взгляд в когтевранку. Он обязательно поспешит на

помощь к брату, но после того, как расквитается с премерзкой Адель Бонне, замучившей свою
подругу и Викторию в школьном туалете.

Кивнув, Сириус выбежал из сарая. Не разбирая дороги, он бежал в непроглядной темноте,

ногами чудом не запутавшись в корнях деревьев. Периферическим зрением уловив тень с боку от
себя, Блэк признал в ней Арона. Если бы не Вики, Сириус обязательно навалял бы поганому
вампиришке за то, что его не оказалось рядом. За то, что он их всех подвёл.

Нечто тяжелое сдавило грудь Блэка, повалив его на землю. По инерции вцепившись в руки
напавшего, Сириус поменялся местами с Ароном. И теперь вампир спиной лежал на земле.

— Какого черта?

— Спокойно, это я, — Арон ошарашено округлил глаза, — ты что, пытался меня убить? —
завопил вампир, с опаской взглянув на волшебную палочку, упирающуюся в горло. — Черта с два,
Блэк!

— Заткнись, упырь!

Поднявшись с земли, Сириус на секунду замешкался. Стоило ли ему протянуть руку Арону,
дабы с его помощью вампир встал с земли? Мысленно обругав самого себя, Блэк рывком поднял
вампира на ноги.

— Ты сможешь найти ее? — Сириус огляделся, вокруг беспросветная тьма, а на деле и девяти
вечера нет. — Ну, твой нюх…

— Я тебе не псина, Блэк! — Арон одернул руку, принюхиваясь, — она в двух милях от нас,
там, на севере!
 Со всех ног бросившись в лесную чащу, Арнольд через плечо поглядывал на Блэка. Как ни
странно, но бежал гриффиндорец быстро, очень быстро. Ветер свистел в ушах, а в чернильной
темноте едва ли можно было что-то разглядеть.

Блэк остановился как вкопанный, сквозь расстояние слыша истошный крик. Он без сомнения
принадлежал Виктории. С ужасом в глазах Сириус взглянул на не менее потрясенного Арона.

— Я не могу уловить ее запах, — рывком сократив расстояние, Бродяга впечатал Арнольда в

ствол дерева. — Это какое-то заклинание…

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Виктория находится где-то там, с ним!

Арон непроизвольно ссутулился. Он мог с легкостью почувствовать гнев Блэка, тяжёлым

облаком повисшим в воздухе. Он и вовсе не был уверен в том, что прямо сейчас Бродяга не
размажет его, превратив в мокрое пятно. А зная нрав Блэка, он с легкостью мог это провернуть, да
так, что Арон клыков своих не соберет.

— Успокойся, я заберусь на вверх, — Арнольд метнул взгляд к небу, к верхушкам деревьев, —

и найду ее.

Сириус медленно разжал пальцы. В тот же момент вампир исчез и лишь хруст веток
свидетельствовал о том, что Арон сдержал свое слово. Блэк запрокинул голову кверху, нервно
постукивая пальцами по бедру.

Время шло на секунды.

В этот миг, в глубине леса недалеко от берега Черного озера, Фредерик Поттер с особой
осторожностью выводил руны на коже Виктории. Кровь залила спину, пропитав собой юбку
платья. Макияж, на который Марлин МакКиннон потратила час своего времени,
самоликвидировался. Тушь и «самые ровные стрелки в жизни Вики» размазались, смешавшись со
слезами.

Нестерпимая боль содрогала тело. Острое лезвие плясало на воспалённой от ран коже,
вырывая из горла хриплые, рваные полукрики. Ее никто не слышал. Никто не знает, где она.
Никто не придет на помощь. И никто ее не спасет. Что ж, это — ничто, по сравнению с тем, что ее
близкие останутся живы. Главное, чтобы кому-то из них месть не ударила в голову.

Беззвучно шевеля окровавленными губами, Вики молилась всем богам и божествам, коих
только знала. Семья и друзья не должны пострадать. Сириус. Регулус обещал, он не оставит
своего брата.

— Почему ты убил его? — вопрос сам собой сорвался с губ. Вики не хотела знать ответ, всего-
то потянуть время, отдаляя момент кончины.

Слезы продолжали скатываться с щек Виктории, перемешиваясь с разводами от туши. Никогда

в жизни ей не было настолько страшно. Само ожидание собственной смерти выворачивали
внутренности, раз за разом комом подкатывая к горлу. Страх — сильная штука, в чем Вики
убедилась лично. Слабая, она сама себе подписала смертный приговор, заключив сделку с
Душегубом.

— Убил? О-о-о, нет, я исполнил его просьбу.

Фредерик облизнул губы, оценивая свое творение. Кровь продолжала струиться по

выпирающим позвонкам. Густая и теплая, она алыми струями сбегала вниз по ребрам. Честно
говоря, Вики так и не поняла, как со спины она перевернулась на живот.
 — Дерек сам нашел меня. Видишь ли, у старика был брат, и тот умер подростком. Он слишком
уж сильно переоценил себя. Представь себе, он решил воскресить своего братца, прибегнув к
алхимии, — Фредерик цинично усмехнулся. — Я — добрейшей души человек решил оказать
помощь потерянному в жизни мужичку. А знаешь, что входило в его обязанности?

Виктория до боли закусила нижнюю губу, сдерживая вопли. Собственные крики и без того
резали слух. Металлический вкус крутился на языке. Сознание, как и реальность, медленно
покидали Викторию. Может, дело в боли, а может, руны Фредерика дали о себе знать.

— …Он следил за тобой, обучал и присматривал. Признаю, я и подумать не мог, что ты

настолько искусна в магии. И я бы непременно раскрыл бы тебе многие тайны нашего рода, так
как такой талант, моя милая, не должен кануть в бездну. Но, увы. Сейчас у меня на тебя другие
планы, собственно, как и на кое-кого еще…

Фредерик занес над заплаканным лицом клинок. Туманным взором разглядев изумрудные
огни, гриффиндорка уже ничего не соображала. Было слишком сложно цепляться за утекающую
сквозь пальцы реальность. Да и смысла не было.

— Остались секунды, последнее слово?

— Я не успела попрощаться, — боль сдавила легкие.

— Они тебе это простят, моя милая Виктория.

Пульс замедлился, дыхание стало неслышным. Чувствуя легкость, Вики прикрыла глаза. Ее
тело словно в свободном падении, а сама она растворяется, исчезает. Ее ничто не держит. Больше
нет страха, слез и вины. Все кончено.

— НЕТ! — истошный вопль вырвался из горла Блэка, мчавшегося к Фредерику на всех парах.

Сириус приближался стремительно, тем самым оттягивая момент, который должен был помочь
Фредерику закончить ритуал.

— Ну, вот опять.

Сквозь толщину сознания слыша знакомый голос, Вики против воли вздрогнула. Хриплый,
живой, настоящий. Голос Сириуса. Он был здесь. Он нашел ее. Он пришел за ней.

Этого нельзя допустить.

— Не… — не более чем хрип сорвался с окровавленных губ Виктории.

Палочка выскользнула из рукава рубашки, угодив точно в раскрытую ладонь. Сжав пальцы на
волшебном древке, Бродяга сконцентрировался на ненависти. Уничтожающей, всепоглощающей.
Беллатрикс сама лично дала ему парочку мастер-классов, вот только тогда Бродяге казалось, что
никогда в жизни он не пойдет на такой отчаянный шаг.

Причинить боль кому-то, пусть и монстру? Нет, он не мог.

Однако прямо сейчас шаблон правильного мальчика, брезгающего темными искусствами,

разрушился. Здесь, в каких-то двадцати шагах от гриффиндорца стоял убийца, годами мучавший
Викторию. Он проникал в ее сны, запугивал, мучал ведениями, держал в постоянном страхе и
причинял увечья на теле.

За все свои злодеяния Фредерик заслуживал кары.

 В этом момент Сириус перемерил сразу три роли: присяжного, судьи и палача.

— Круциатус! — громогласный крик вырвал Вики из пучины забвения.

Ярчайшая вспышка слепящего света вылетела из палочки Сириуса, угодив в левую ногу
Фредерика. Он не прицелился, а зря. Ноги подкосились, и мужчина рухнул, коленями уперевшись
в влажную почву. В это самое мгновение Арон помог кузине избавиться от веревок, сковывающих
запястья и лодыжки. Вики замотала головой, боясь, что это видение, что ее разум помутился.

— Послушай меня, — заметив возню, Арон вложил в дрожащие руки Вики деревянный кол. И
черт знает, откуда он у него.

— Нет!

— Послушай…

— Орбис! — шумно дыша, Сириус направил палочку в мужчину.

Его заклинание отскочило, угодив в землю. Сколько бы ненависти не кипело внутри Блэка,
знания и сила Фредерика, как и мощь, не идет ни в какое сравнение с пареньком, только что
окончившим школу. Поднявшись на ноги, будто секунду назад он не морщился от боли, Фредерик
сплюнул сгусток крови себе под ноги. Взметнув руку вверх, мужчина с легкостью откинул тело
Сириуса в сторону одного из деревьев.

— Арон, — вампир ощутил нарастающую внутри панику. Он на уровне знал, что грозит его
кузине, и потому прятал обессиленную Викторию за свою спину. — Какая встреча, долго же ты от
меня прятался!

Разведя руки в стороны, Фредерик как бы пригласил парнишку в свои объятия. Улыбка в
считанные секунды преобразилась в оскал.

— Уходи, и я не убью тебя сегодня.

Вики вцепилась в локоть Арона, одним безмолвным взглядом умоляя его отступить. Она все
решила еще в день последнего экзамена, и тогда, в ту майскую ночь, Арнольд принес нерушимое
слово, поклявшись сделать все так, как задумала Вики. Но как и в ту ночь, у Арона было свое
мнение насчет ее плана.

— Не трожь ее! — Бродяга кинулся на Фредерика, повалив того на землю. — Я убью тебя!

Один удар, второй, третий… Кровь хлынула из носа, залив лицо Фредерика. Избивая темного
мага, Сириус содрал кожу с бледных костяшек. Он вымещал на нем всю свою злобу, за Вики, за
себя, за брата, за всех.

Воспользовавшись моментом, Арон сжал пальцы на плечах Виктории. Ее трясло, и лишь

благодаря ему, она все еще стояла на ногах.

— Ты должна это сделать.

Шум сломанных костей, ударов и тяжелых вздохов сопровождался непрекращающимися

ругательствами. В один момент Сириус душил Фредерика, а в другой Фредерик зацепил ребра
лезвием клинка Сириуса.

— Нет-нет, — новый поток слез увлажнил покрасневшие щеки Поттер, — пожалуйста, не

проси меня, я не смогу. Не могу, Арон…
 Вики сотрясалась в рыданиях, сиплым хрипением пытайся вразумить кузена. То, о чем он ее
просил, было за гранью разумного.

Целый учебный год проведя в Хогвартсе, Арону удалось узнать больше, чем в Колдовстворце.
Много лет назад Фредерик воспользовался Ароном, обратив его в вампира. Душегуб не мог
использовать силы Арнольда, не мог их поглотить. И тогда Фредерик пошел на риск. Он связал
вампирскую сущность Арнольда со своей жизнью, нередко черпая из него силы. Ну а когда Арон
сбежал, для Фредерика он утратил хоть какой-либо интерес, так как сила магии-амулета
действовала и на расстоянии.

Поэтому Арнольд решил, что, если Вики убьет его, то Фредерик непременно ослабнет и тогда
у нее с Сириусом будет возможность раз и навсегда уничтожить Душегуба погубившего тысячи
невинных жизней. И все, что должна сделать Вики всего-навсего вонзить давно созданный самим
Арном кол, в его пока еще бьющиеся сердце. Хуже всего то, что во время создания ритуала,
Фредерик наложил печать. Арон не может убить себя, так как он и так фактически мертв. Люди,
не важно, маги или магглы, они так же не могут навредить ему. Один только Фредерик, тот, кто
породил вампира, тот и может его уничтожить.

Вот только Фредерик упустил из виду одну важнейшую деталь, — Арон с самого раннего
детства, как только научился говорить и писать, — вел записи в спрятанной под матрасом тетради.
У Арона никогда не было игрушек, поэтому запись мыслей, событий стали для него отдушиной.
Он записывал каждый свой шаг, что он ел и пил, и конечно же, он в мельчайших подробностях
описал ритуал.

Печать крови.

Фредерик не учел и того, что у мальчишки найдется храбрость для побега. Он также
проигнорировал факт семьи. Арон, с младенчества лишенный всех прелестей любви и семейных
уз, втайне мечтал хоть раз увидеть свою бабку, кузину и кузена. Он несколько лет наблюдал за
жизнью Ирмы, Альфарда и Юфимии с Флиомнтом. А после рождения близнецов, Арон покинул
страну.

Это было эгоистично с его стороны, но он желал смерти, вечного покоя. И Вики, как кровная
родственница, могла дать ему все это. И, так сказать, одним махом она сможет убить двух зайцев.
Она умертвит Арона, а затем примется за Фредерика. Идеальный план. Идеальное убийство.

— Я не могу убить тебя, — Поттер замотала головой, — пожалуйста, я не…

Фредерик выбил палочку из рук Блэка.

— Я убью тебя сразу после того, как закончу с Викторией. Ты будешь видеть, как она угасает,
как жизнь медленно покидает ее тело и в конечном итоге от нее не останется и горстки пепла. Ни
могилы. Ни памяти.

— Нет! — Сириус сбросил с себя Фредрика, пытаясь найти палочку, затерявшуюся у корней
деревьев.

Схватив Бродягу за волосы у макушки, Фредерик с ненавистью впечатал его лицом в ствол
дуба. У Сириуса закружилась голова, а пляшущие тени поплыли перед глазами. Тело сдавалось,
но разум продолжал бороться.

— Нет, я не убью тебя. Ты будешь помнить, как она — твоя истинная любовь исчезнет, став
частью меня. Смотря в мои глаза, ты будешь видеть, — перед взором Бродяги замелькали
изумруды, — смерть.
 Отступив от избитого парня, Фредерик направился к Вики и Арону. Молниеносно, рывками,
почти паря над землей.

— Нет! — схватив мужчину за лодыжку, Сириус не дал ему добраться до двух Поттеров, —
сегодня ты подохнешь!

Арон развернул Вики спиной к мужчинам, не давая ей броситься в пекло.

— Арон…

— Ты не убьешь меня, ты освободишь меня, — не сдерживая слез, Вики зарыдала в голос, —

это убийство — благословение. Прошу тебя, сестра…

Сестра.

Кивнув, Виктория прикрыла глаза, медленно вонзая кол в грудь вампира. Деревянное острие
раздробило ребра, добравшись до быстро бьющегося сердца. Вики медлила, краем глаза заметив
полоску золотистого заката. Она корпусом подалась вперед, опаляя светлые губы Арона своим
сбивчивым дыханием.

Вампир запрокинул голову к небу, спустя долгие годы бессмертия чувствуя дуновение ветра,
тепло солнца. Говорят, перед смертью не надышишься, но Арон это сделал. Он одним глотком
испил чашу жизни.

— Спасибо…

— Мерлин, — Вики отступила назад, во все глаза смотря на то, как физическое тело ее кузена
превращается в пепел. — Арон…

Виктория вытянула руку вперед, пытаясь коснуться лица вампира. Порыв ветра подхватил
прах, унося его к беспокойным водам Черного озера.

Арнольд Поттер исчез на закате.

— Нет! — протяжно заорал Фредерик, понимая, что произошло. Он не то что увидел кончину
Арона, он почувствовал ее каждой клеточкой тела.

Вики не успела опомниться, как сильные пальцы сцепились на ее горле.

— Тебя давно было надо уничтожить, паршивое отродье!

Ногтями скребя по коже мужских ладоней, Вики ртом хватала воздух. Фредерик душил ее,
что-то проговаривая на латыни. Вики не слышала его, как и крика Сириуса. Лицо покрылось
багровыми пятнами.

Лезвие клинка нашло свю цель, — между лопаток Фредерика Поттера. Мужчина обернулся на
Сириуса, сосредоточившись на противном гриффиндорце. Смерть Арона отразилась на нем уж
больно сильно, а для восстановления нужно время, хотя бы пара минут, вот только щенок Блэк не
сдавался.

— Я все-таки убью тебя.

Закашляв, Вики упала на колени. Силы покинули ее.

 Вскинув руку вверх, Фредерик был готов разрубить тело Сириуса Блэка напополам, как он
проделал это с Константином, Дереком и многими другими. Однако же ничего толком не вышло.
Смерть проклятого Арона притупила магическую силу Фредерика.

— Тогда по-старинке, — хрустнув костяшками пальцев, Фредерик вытащил волшебную

палочку из-за пазухи. — Быстрая или мучительная смерть?

Лицо Сириуса было залито кровью, правый глаз распух, а из разбитой губы сочилась алая
кровь. Идеальный костюм, купленный миссис Блэк специально для сына на выпускной, теперь
больше походил на лохмотья бездомного оборванца.

Блэк взглянул на Вики, лежащую от него в двух метрах, позади Фредерика Поттера. Он только
что вонзил клинок ему в грудь, и никакого эффекта.

Если этой ночью они оба умрут, что ж, это не худшая смерть.

— Определенно быстрая!

Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей.

Поттер опустила взгляд вниз, в шоке глядя на лезвия, вонзившиеся в его грудную клетку.
Стоящий позади него Регулус Блэк всем телом надавил на вилу, предназначенную для работы с
сеном, которую нашел в лодочном сарае. Сириус глядел то на брата, то на мучителя Виктории.

Упав на колени, Душегуб закашлял, давясь сгустками крови. Свет в его безжизненных глазах
погас быстро. Безвольное тело с торчащей в спине вилой повалилось, черной кровью обагрив
землю.

— А говорил, помощь не нужна, — Регулус помог подняться брату, напоследок пнув носком
туфли Фредерика под бок, как бы убеждаясь в том, что тот все же мертв. — Поттер нужно в
больничное крыло…

В свете закатного солнца Сириус Блэк сидел на коленях, к груди прижимая Викторию. Он не
мог поверить в произошедшее. Наконец-то весь кошмар, тянувшийся годы, подошел к концу. Она
жива, а остальное его не волновало.

Ладонь брата опустилась на подрагивающее плечо гриффиндорца.

— Пруэтты отвезли Марлин в Мунго, у нее начались роды. А отца твоей подружки я так и не
смог найти, как и твоих гр… — он осекся, — друзей. Думаю, они находятся где-то взаперти. —
Регулус оглянулся. — А где вампиришка?

Не говоря ни слова, Сириус с Вики на руках направился к замку, позади оставляя

безжизненные тела. Пусть хотя бы об этом позаботится мракоборцы. Регулус плелся следом за
братом, но напоследок он все же обернулся на Душегуба. Тот абсолютно точно не подавал
никаких признаков жизни, а это значит, — все закончилось.

***

На следующее утро Виктория проснулась в своей кровати, на улице Кроукворт. Яркий свет
просачивался сквозь тонкие шторы, солнечными зайчиками играя на лице спящей девушки.
Разлепив глаза, первым, что почувствовала Вики — была боль. Жгучая в районе спины и ребер.
 Она зашевелилась, как сбоку раздалось тихое шипение. Сначала Вики подумала, что в ее
постель заползла змея, но как оказалось, змей никто иной, как Сириус Блэк. С фингалом под
глазом и побитыми костяшками, он держался за перевязанный бинтами бок.

— Долго же ты спала.

Предвидя град вопросов, Бродяга тут же рассказал Виктории о том, что мадам Помфри
залечила, насколько это было возможно, раны Вики и его собственные. А затем появился
Флимонт, который все время, пока его дочь находилась в лапах Душегуба, провел запертым в
одном кабинете с боггартом. И что хуже всего, — при нем не было волшебной палочки.

Раз за разом видя смерть детей и жены, Флимонт едва ли не лишился рассудка.

Сириус в кратце поведал, что все их друзья: мародёры, Лили, Кэтрин и даже Регулус
находились в разных местах, к тому же в ловушке. Видимо, помощники Фредерика просчитали
все, разве что упустили Бродягу. Ему так же пришлось рассказать об Ароне, напомнив о его
кончине.

— Ты не виновата, — Вики так не считала, ведь именно она забрала его жизнь.

Через мгновение в комнату ворвалась Ирма Поттер с бесчисленным множеством разных

склянок и мазей. Она пообещала, что непременно вылечит внучку, избавив ее тело от следов
темной магии. При всем рвении Ирмы, Вики знала, черная магия всегда оставляет след и потому
шрамы никуда не исчезнут.

Но унылая моська внучки не испортила хорошее настроение Ирмы. Она была счастлива, узнав
о кончине Фредерика. И между тем, Ирма, как и Флимонт, продолжали оставаться в неведении,
насчёт истинного происхождения Душегуба. Он внук Морганы и Мерлина, и уж точно не брат
Ирмы.

Все друзья, без исключения, провели ночь в доме Поттеров. Джеймс уступил свою кровать
Лили и Кэтрин, а сам ютился с Сириусом на полу в комнате сестры. Питер с Римусом, как и
всегда, ночевали в комната для гостей, валетом лежа в одной постели. Конечно, без дележки
одеяла не обошлось. Регулус же провёл ночь в гостиной, храпя на диване.

— Марли родила девочку, представляешь? — Лили делала то, что получалось у нее лучше
всего — отрицала очевидное. — Они назвали ее Фаина! Марлин хотела, чтобы имя ребенка
начиналась на Ф, как у…

— Фабиана, — хором ответили мародеры, в десятый раз слушая «чудеснейшую» историю.

Эванс хмыкнула, присаживаясь на постель подруги. Она снова и снова спрашивала о

самочувствии Виктории, будто в любую минуту здоровье Поттер может подвести. Друзья знатно
перепугались за Вики, когда «великий» алхимик под прикрытием увел ее к Душегубу. Из-за
навязчивых мыслей Лили боялась оставлять подругу даже на минутку, из-за чего вынудила
каждого дежурить в комнате Виктории, особенно если она спит.

Кэтрин в шутку посоветовала Эванс пригубить настойку успокаивающего бальзама, а вот

Джеймс, напротив, был обеими руками и ногами за то, чтобы не выпускать сестру из виду, за что
получил нагоняй от Ирмы. Леди Поттер была убеждена в том, что Вики нужен покой и хотя бы
пять минут тишины, вот только слушать Ирму никто не собирался.

Не отошедший от недавних событий Флимонт придерживался позиции сына.

— Скажи мне, — ладони Сириуса с нежностью скользили по плечам девушки, — неужели ты

была готова принести себя в жертву? Перестать бороться?
 Сколько бы раз Бродяга не прокручивал в мозгу возможные варианты событий, где Вики
приняла решение, покориться воле своего больного предка, он никак не мог понять, что ей
руководило. Никогда раньше Вики не отличалась жертвенностью, а тут такой номер.

Испустив долгий вздох усталости, Виктория прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями

Блэка. В лучах рассвета двадцать пятого июня, они с Сириусом ютились у поваленного дерева,
недалеко от дома.

— Он, — голос дрогнул, — пообещал сохранить жизнь Джиму, отцу, мародерам, девочкам и…
тебе, если я сдамся. Пойми, я это сделала ради вас всех, он бы…

— Тише, Ви, — кончиком носа защекотав изгиб шеи, Сириус тихо прошептал, — я понимаю.

Впервые он солгал. Он не понимал и в каком-то смысле порицал поступок Виктории Поттер.

Она должна была бороться до последнего, а не так просто идти на плаху. Бродяга с Фимонтом
лично придумали план, но Вики поступила по-своему. Да, ей повезло, что им все же удалось
одолеть Фредерика, но что было бы если бы…

Об этом Сириус думать не хотел, просто физически не мог.

Виктория поежилась, кожей чувствуя гнев Блэка. Он злился не столько на нее, сколько на
монстра, хотевшего разрушить их жизни. И у него это почти получилось, если бы не Регулус. К
тому же, Сириус так и не поговорил с братом после того, что произошло в Запретном лесу.

Регулус хладнокровно расправился с человеком. Да, Фредерик — монстр сомнений нет, но

Регулус. То, как он убил… У Сириуса до сих пор кожа покрывалась мелкими мурашками, стоило
вспомнить произошедшее. На интуитивном уровне Бродяга знал, — Регулус запятнал руки в
чужой крови ради Виктории.

— Не оставишь меня одну? — девушка отстранилась, — мне нужно попрощаться.

Бродяга непонимающе вскинул брови, и вдруг его осенило. Прошлым вечером Вики вскользь
упоминала о Моргане.

— Я буду ждать тебя в постели, — развернувшись, Сириус не спеша побрел к дому.

Минут пять Виктория провела в молчании. Она собиралась с силами. Давно пора закончить
начатое. Прикрыв глаза, Вики силой мысли уничтожила барьер, сдерживающий Моргану Ле Фэй.

— Ну, здравствуй, пташка, — скрестив на груди руки, ведьма смерила Вики суровым
взглядом. Она ой-как злилась на дурацкий фокус.

— Прости меня, Мори.

На глазах Виктории выступили слезы. Она так сильно перед всеми виновата, но перед
Морганой еще и стыдно.

— Ладно, не реви, — плюхнувшись на покрывало рядом с Вики, женщина положила ладонь на

ее плечо. — Все закончилось, и теперь тебе больше ничего не угрожает, если ты, конечно, опять
не наживешь себе проблем.

Нервно усмехнувшись, Поттер заключила Ле Фэй в крепкие объятия. Удивленная таким

порывом, Моргана попытался отшутиться, затем и вовсе прижалась к Виктории. Вместе они
прошли через такое, всего и не упомнишь.
 Моргана Ле Фэй стала не просто наставницей для девчонки Поттер, а верной подругой,
соратницей, в каких-то моментах заменив ей мать. Она столькому ее научила, помогала,
поддерживала, направляла. Моргана воочию видела то, как Виктория взрослеет, превращаясь из
маленькой девчушки в взрослую и уверенную ведьму.

Вики не знала, чем ей оплатить, разве что…

— Нет, — ведьма покачала головой, — я еще нужна тебе, ты…

— Эй, — губы изогнулись в печальной улыбке, — ты сделала все и даже больше, Мори. Ты
спасла мою жизнь. И я не представляю, как буду жить дальше, но я справлюсь.

На пару минут повисло молчание. Ведьмы общались взглядами, прекрасно понимая друг друга
без слов.

— По-другому быть и не могло, — костяшки пальцев коснулись щеки Вики. — Обещаю, я

буду за тобой присматривать в Лимбе.

— Нет, — девушка перехватила ладонь ведьмы, прижав ее к губам, — я придумала кое-что

получше.

Ле Фэй подозрительно прищурилась, впервые не улавливая ход мыслей бывшей

гриффиндорки.

— Призываю четыре стихии. Ветер подхватит останки мертвой души. Вода очистит кости.
Земля разверзнется, открыв врата в царство мертвых. Огонь поглотит живьём, — не разжимая рук,
Моргана до последнего не верила в происходящее. — Я люблю тебя, Мори.

Отпустив ладонь ведьмы, Виктория улыбнулась во все зубы. Позади Морганы Ле Фэй
появился тот, кого она искала столетиями в Лимбе.

— Пора домой, — фантом мужчины сотканный из солнечного света протянул руку ведьме.

— Артур, — голос Ле Фэй предательски дрогнул, чего она никогда раньше себе не позволяла.

Обернувшись на Викторию, Моргана не поверила своим глазам. Все это Вильма сделала ради
нее. Она не просто устроила встречу с ее братом, а буквально подарила покой.

— Я буду ждать тебя на той стороне, — губы Морганы Ле Фэй коснулись смуглого лба
Виктории Поттер, — я тоже люблю тебя, пташка. И молю, не вини себя в его смерти, всё-таки это
был выбор твоего брата. Прощай, моя отважная и сильная Вильма.

Вспышка яркого света почти что ослепила, а в следующую секунду Вики в полном
одиночестве сидела у дуба. Она это сделала: подарила покой той, кто этого заслужила.

Почувствовав себя в разы лучше, Вильма направилась к дому, позволяя слезам счастья
увлажнить щеки. Сегодняшним вечером должен был состояться праздничный ужин в кругу самых
близких.

Флимонт на пару с Альфардом вспоминал былое, давними историями веселя мародеров, Лили
с Кэтрин, и на удивление Регулуса Блэка. Вики полегчало, однако чувство вины с кончины Арона
так никуда и не улетучилось. Фактически она была повинна в смерти кузена, хотя он так не
считал, да и осведомлённые о произошедшем братья Блэки так не думали.

Виктория стала для него спасением, не палачом.

 — Поднимем бокалы за наше будущее! — Джеймсу только дай повод опрокинуть стаканчик
медовухи.

— За светлое будущее! — поддержал сына мистер Поттер.

Послышался перезвон бокалов, сопровождающийся смехом. Они старались не говорить о

Фредерике и о Дереке, будто их и вовсе не существовало. Сейчас ребята без умолку трещали о
жарком лете, о тоске по Хогвартсу, о Марлин и Фабиане.

Мракоборцы в ту же ночь выпускного забрали с собой тела двух мужчин. Никаких наказаний и
выговоров, а все потому, что мистер Поттер отмазал Регулуса, виновного в кончине Фредерика
Поттера.

— Не налегай, — Ирма укоризненно поглядела на сына.

Взгляд серебристых глаз столкнулся с карими. Вики кивнула, и он понял: они справятся,
пройдут через огонь и воду, но останутся живы. Как и должно быть в лучших романах,
посвященных всепоглощающей любви двух сердец.

— Вместе? — под столом переплетя пальцы рук, Блэк исподлобья взглянул на Поттер.

— Вместе, — в ответ она крепче сжала его ладонь.

30 июня, 1978

Сидя на диване перед Флимонтом Поттером, Регулус чувствовал себя несколько неуютно.
Взгляд метнулся в сторону, остановившись на двух дорожных сумках. Учебный год подошел к
концу, а значит, в распоряжение у Блэка-младшего было как минимум два месяца свободы. И по
правде, он не знал чем заняться, но сидеть в поместье Блэков круглые сутки не входило в его
планы.

Тогда-то Вики предложила то, что повергло слизеринца в шок, но он, не раздумывая,
согласился. Летние каникулы во Флоренции в разы лучше светских приемов, длящихся целую
ночь. А если подумать, то в качестве спутницы Виктория Поттер не так уж и ужасна, точнее, она
единственная, с кем Регулус готов отправиться черт знает куда.

— Руки не распускать. Запрещенные вещества не употреблять. Об алкоголе позабыть. Ничем

незаконным не заниматься. В передряги не влипать и проблем избегать, — густые брови мистера
Поттера сдвинулись на переносице. — Вопросы?

— Вопросов нет, сэр, — без запинки отозвался Блэк-младший.

Флимонт сухо кивнул.

— Что ж, может, вы, Блэки, не так уж и плохи.

После слов мистера Поттера, Регулус облегченно выдохнул.

Сидя на капоте машины, Виктория со страстью отвечала на поцелуй Сириуса Блэка, чьи руки
без стыда шарили по голым коленкам, из раза в раз задевая ляжки. Украв ленточку с волос Вики,
юноша сунул ее в карман джинс. Хоть что-то он должен был забрать, как никак они надолго
расстаются, и опять же летом.
 — Уверен, что останешься в Лондоне? — Вики нехотя оторвалась от распухших губ Бродяги,
— может, вместе махнем в Рим, во Флоренцию? Куда хочешь!

Усмехнувшись, Блэк качнул головой, как делал это раза три на дню. Поттер упертая, и потому
не оставляла попыток увести с собой еще и второго Блэка.

— Ты знаешь, Ви.

Она кивнула, вновь потянувшись за поцелуем. Пальцы Блэка зарылись в кудрявые волосы
Вики, покуда губы сминали ее губы. Он не мог ей надышаться, и уж точно не был готов отпустить
на целых два месяца.

— Руки прочь!

Как по щелчку, оба отскочили друг от друга. По привычке Вики ладонями заскользила по
бедрам. Хорошо, что сегодня она в джинсовых шортах, а то предстать перед отцом с задранной до
талии юбке желание не было.

Прощание длилось около трех минут. Флимонт в очередной раз выступил с напутственной
речью, используя все имеющиеся в арсенале намеки, дабы у Блэка-младшего не возникло желания
пробраться в постель к его дочери. Но к счастью, на этот счёт Сириус был спокоен.

Крепко прижав к груди дочь, Флимонт все-таки набрался сил, дабы отпустить ее.

— И оглянуться не успеешь, как я вернусь, — чмокнув парня в губы, Вики запрыгнула на

переднее сиденье Шевроле.

— Спасибо за тачку, братец! — на прощание прокричал Регулус. — Только не убей нас,

Поттер, а то…

Дело оставалось за малым, сообщить Аластору Грюму о том, что практикантка вернется к
сентябрю. И придется же Флимонту выслушать кучу дерьма в свой адрес от молодого мракоборца,
который слишком серьезно подходит к своим обязанностям.

— Ну что, готов к первому рабочему дню? — мистер Поттер по-отцовски приобнял Сириуса.

— Как раз об этом, — парень откашлялся, — я забрал свои документы, не уверен, что готов
приступить к практике. Моя семья сейчас нуждается во мне, — лгать не хотелось, но так будет
лучше.

— Жаль, нам нужны такие бойцы как ты, сынок.

Сынок.

И вот опять Блэк почувствовал омерзение к самому себе. А вместе с тем вспомнил о
назначенной встречи с Лестрейнджем, Долоховым и Каркаровым.

Наскоро попрощавшись с отцом Виктории, Сириус аппарировал в поместье Реддла.