Цветы для Элджернона 287

кой час одна на улицу. Я вышел из дома и поймал

такси.
По дороге Алиса сказала:
— Что-то в ней есть. Не знаю, что именно...
Открытость, откровенность, полное отсутствие эго­
изма...
С этим я не мог не согласиться.
— И она любит тебя.
— Нет. Она любит всех, а я — всего лишь со­
сед по лестничной клетке.
— А ты любишь ее?
— Единственная женщина, кого я любил и
люблю,— это ты.
— Давай не будем говорить об этом.
— Ты лишаешь меня интереснейшей темы для
разговора.
— Чарли, меня очень беспокоит твое пьянст­
во. Я знаю кое-что об этих похмельях...
— Передай Барту, чтобы он хранил свои на­
блюдения и выводы в соответствующих рабочих
журналах. Я не позволю ему настраивать нас друг
против друга! Я сам знаю, сколько мне можно пить!
— Мне уже приходилось слышать такое.
— Но не от меня.
— Это — единственное, что мне не нравится
в Фэй. Она заставляет тебя пить и мешает рабо­
тать!
288 Дэниел Киз

— С этим я тоже справлюсь.

— Чарли, твоя работа важна не только для че­
ловечества вообще, но и для тебя самого! Не по­
зволяй связывать себе руки!
— Вот когда правда выходит наружу,— под­
дразнил ее я.— Просто тебе хочется, чтобы я по­
реже с ней виделся.
— Я этого не говорила!
— Подразумевала. Если Фэй и в самом деле
помеха, я вычеркну ее из жизни.
— Ну, зачем же так сразу... Она —то, что тебе
нужно. Женщина, много повидавшая в жизни.
— Мне нужна ты!
Алиса отвернулась.
— Но не так, как она.
Она снова посмотрела на меня.
— Сегодня я пришла к тебе, готовая вознена­
видеть ее. Мне хотелось увидеть ее злобной, глупой
шлюхой, и у меня были грандиозные планы на­
счет того, как я встану между вами и вырву тебя
из ее когтей. Но, поговорив с ней, я поняла, что
не имею права судить. Я лишилась уверенности
в себе. Она нравится мне... хотя ее поведение...
Все равно, если тебе приходится пить с ней и про­
водить время в кабаках,— она стоит на твоем пу­
ти! Эта проблема мне не по зубам, ее можешь ре­
шить только ты сам.
 Цветы для Элджернона 289
— Опять? — рассмеялся я.
— Не отрицай, что ты глубоко увлечен ею!
— Не так уж глубоко.
— Ты рассказывал ей о себе?
— Нет,— ответил я и сразу увидел, что Алиса
успокоилась. То, что я не выдал Фэй своего сек­
рета, означало, что я не посвятил себя ей полно­
стью. Мы оба знали — какой бы расчудесной ни
была Фэй, она не поняла бы ничего.
— Я нуждался в ней, и, не знаю почему, она
тоже нуждалась во мне. Мы оказались соседями —
что ж, это было удобно. Вот и все. Разве это лю­
бовь? Эго совсем не то, что существует между нами.
Алиса внимательно рассматривала свои ногти.
— И что же существует между нами?
— Нечто настолько глубокое и важное, что Чар­
ли внутри меня приходит в ужас при мысли о том,
что мы можем провести ночь вместе.
— Но не с ней?
— Именно поэтому я и знаю, что это не лю­
бовь,— Фэй ровным счетом ничего не значит для
Чарли.
Алиса рассмеялась:
— Прекрасно! И сколько иронии! Когда ты так
говоришь, я ненавижу его. Как тебе кажется, раз­
решит он нам...
— Не знаю. Надеюсь.
290 Дэниел Киз

Прощаясь, мы пожали друг другу руки, и, стран­

но, жест этот оказался куда более нежным и ин­
тимным, чем возможные объятия.

27 июля
Работаю круглые сутки. Невзирая на протесты Фэй,
в лаборатории поставили для меня диван. Она ста­
ла слишком властной и обидчивой. Мне кажется,
она стерпела бы присутствие другой женщины,
но полная самоотдача в работе выше ее понима­
ния. Я, хоть и был готов к этому, начинаю терять
терпение. Каждая минута, отданная работе, бес­
ценна, нельзя красть мое время.
Расчет уровня умственного развития — восхи­
тительное занятие. С этой проблемой я так или
иначе сталкиваюсь всю жизнь. Именно она —точ­
ка приложения всех моих знаний.
Время приобретает иное значение. Мир вокруг
и прошлое кажутся далекими и искаженными, слов­
но время и пространство растянуты, перепутаны,
искривлены до неузнаваемости. Реальны только
клетки, мыши и приборы в лаборатории на чет­
вертом этаже главного корпуса.
Нет ни дня, ни ночи. Как впихнуть в несколько
недель всю жизнь ученого? Я понимаю, что надо
иногда отдохнуть, расслабиться, но не могу по­