Узеир Гаджибеков родился 

5 (18) сентября 1885 года[11]
[12][13][14][15]
 (согласно БСЭ — 17 сентября)  в селении Агджабеди, где его мать Ширин-ханум
[16]

Кербалаи Алекпер-бек кызы гостила у своих родственников [17]. Спустя несколько лет (1896
год по азербайджанскому тексту; 1897 — по русскому) Закавказское духовное управление
мусульман шиитского мазхаба выдала свидетельство, что «житель города Шуши» Узеир
Гаджибеков родился по мусульманскому календарю 7 дня месяца зу-ль-хиджа 1302 года (5
сентября 1885 года), но этот документ У. Гаджибеков получил лишь в 1914 году в Баку [18].
Его отец — Абдул-Гусейн Гаджибеков был сельским писарем, а мать Ширинбейим-ханум
происходила из рода Аливердибековых [19]. Брат Узеира — Джейхун
Гаджибейли подписывался псевдонимом Дагестани в честь своих предков — выходцев
из Дагестана[20]. Всего в семье было три брата и две сестры.
Вскоре после его рождения семья Гаджибековых переехала в город Шуша, являвшийся
одним из крупнейших центров азербайджанской культуры[21], где и вырос Гаджибеков. Отец
будущего композитора долгое время был личным секретарём известной азербайджанской
поэтессы и общественного деятеля, дочери карабахского хана — Хуршидбану Натаван,
которая оказала огромное влияние на его воспитание. Мать Узеира — Ширин
Аливердибекова воспитывалась в доме поэтессы, а дедушка композитора и Натаван
были молочными братом и сестрой[22].
Знакомство с Натаван открыло перед юным Узеиром дорогу в лучшие музыкальные
сообщества — «меджлисы» Шуши[23]. В юном возрасте Узеир Гаджибеков брал
уроки мугамного пения и обучался игре на азербайджанских народных инструментах. В
театральной постановке 1897 года «Меджнун на могиле Лейли» (эпизод из любовного
дастана «Лейли и Меджнун») Абдуррагима Ахвердиева и Джаббара Каръягдыоглы, 13-
летний Узеир пел в сопроводительном хоре.
Узеир Гаджибеков (крайний слева в первом ряду) среди студентов Горийской семинарии (за ним
сидит Муслим Магомаев). 1904 год

Окончив медресе и двухлетнюю русско-татарскую школу, Гаджибеков в период с 1899 по

1904 годы обучался в учительской семинарии в городе Гори[24]. В Гори семинарист
Гаджибеков также освоил игру на скрипке, виолончели и духовых инструментах, там же он
познакомился с будущим композитором Муслимом Магомаевым (дед певца Муслима
Магомаева)[25]. В течение последующих четырёх лет он занимался преподавательской
деятельностью в школах Гадрута и Баку.[24] В 1905 году Узеир Гаджибеков преподавал в
Баку, в Биби-Эйбатской школе, а затем в школе «Саадат», где он обучал
азербайджанскому языку, математике, географии, истории, а также русскому языку [26].
Тогда же он поступил на работу переводчиком в газету «Хаят», затем сотрудничал с
газетой «Иршад». В 1911 году Гаджибеков выехал в Москву с целью получения
систематического музыкального образования. В течение года он учился на музыкальных
курсах при Московском филармоническом обществе у А. А. Ильинского (сольфеджио —
у Н. М. Ладухина, гармония — у профессора Н. Н. Соколовского)[27], после чего переехал
в Санкт-Петербург, где год учился в консерватории у В. Калафати (1914). Материальное
обеспечение Гаджибекова его друг Муслим Магомаев полностью взял на себя [28]. Будучи
в Железноводске в 1912 году, Гаджибеков писал М. Магомаеву: