Автор: Джон Пикрелл

Доступ к дешёвой энергии – основа современной промышленности и цивилизации.

Энергия, в основном из ископаемого топлива, позволяет обогревать дома, питать
заводы и транспортные системы. По всему миру каждый день мы потребляем
энергетический эквивалент примерно 200 миллионов баррелей нефти, но много энергии
мы также получаем от угля и газа, и от ядерного топлива тоже.

Начиная с угля, затем нефти и газа в 1800-х годах, мы истратили наши ископаемые
богатства для развития промышленности. Но теперь, перед энергетическим кризисом.
Новые источники омрачаются и угрожают изменением климата. Запасы угля, газа и нефти
на Земле истощаются, а потребность в энергии будет расти на 50% до 60% к 2030 году.
Нам необходимо быстро развивать устойчивые решения – от водородных элементов до
ветровых турбин – чтобы запитать наше будущее.

Большинство энергии на Земле исходит от Солнца. На самом деле, энергия от Солнца,

падающая на поверхность планеты каждую минуту, может покрыть наши нужды на целый
год, нам просто нужно найти эффективный способ её использования. Пока что энергия
из нефти дешевле и легче доступна. Но по мере уменьшения запасов это изменится, и
нам нужно будет излечиться от зависимости от нефти.

Жажда нефти

Сжигание дерева удовлетворяло большинство энергетических потребностей до

промышленной революции на паровом двигателе, когда энергетические потребности стали
причиной выбора угля. Уголь до сих пор используется в основном в качестве источника
энергии, но его использование сокращается с тех пор, как мы начали добывать нефть.
Уголь – это самый неэффективный, вредный для здоровья и наименее экологичный
ископаемый вид топлива, но может вернуться, так как запасы все еще обильны; его
резервы в пять раз больше, чем у нефти.

Сегодня нефть (полученная из нефти) обеспечивает около 40% мировых энергетических

потребностей, в основном заправляя автомобили. США потребляет четверть всей нефти и
производит аналогичный процент парниковых газовых выбросов. Первые скважины были
пробурены 240 лет назад, но нефтяная промышленность родилась в 1850-х годах.

Основная часть нефти поступает из Ближнего Востока, который обладает половиной

известных запасов. Но другие значительные источники включают Россию, Северную
Америку, Норвегию, Венесуэлу и Северное море. Арктический национальный природный
заповедник Аляски мог бы стать новым важным источником для США для снижения
зависимости от иностранных импортов, но бурение там в настоящее время запрещено.

Многие эксперты предсказывают, что мы исчерпаем легкодоступные запасы в течение 50

лет, хотя мнения и оценки могут отличаться из-за изменчивости в новых технологиях и
определениях запасов. По мере того как традиционные запасы становятся труднее для
доступа, могут быть использованы другие источники, такие как масляные сланцы и
песчаные битумы. Бензин может стать более дорогим.

С тех пор как мы начали использовать ископаемое топливо, мы выпустили 400

миллиардов тонн углерода, и сжигание всего оставшегося запаса могло бы повысить
среднюю температуру земли на 13°C. Среди прочих ужасов это могло бы привести к
уничтожению коралловых рифов и таянию всего арктического льда. Лондон был бы так же
жарким, как Каир, но также был бы затоплен морской водой.